'Kerjlis-kreivitr eli kreivittren krsimykset' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 2319. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn
ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




KERJLIS-KREIVITR ELI KREIVITTREN KRSIMYKSET

Romaani elmst





Porissa,
Otto Andersinin Kustannusliike,
1900.





ENSIMMINEN LUKU.

Hyljtty.


Jouluilta!

Kirkonkellojen juhlallinen kaiku oli hipynyt avaruuteen. Kimalteleva
lumi peitti Valkosena vaatteena maan. Syv hiljaisuus levisi yli
uinuvan luonnon -- oli jouluilta!

Ers vilusta vrisev nainen, joka kantoi rintaansa vasten puristettua
lasta, vaelsi lumikinosten lpi.

"Minua paleltaa, pikku iti -- oi, kuinka on kylm", valitteli pieni
lapsi.

"Ole nyt vain rauhassa; pian olemme perill, ja silloin saat nukkua
lmpimss huoneessa!"

Kiiruusti astui tuo nuori nainen yksinisten talojen ohi, joista valot
loistivat akkunoista. Pian he saapuivat matkansa phn. Hnen edessn
oli Hohensteinin linna, jonka tornit kohosivat korkealle taivasta kohti.

Viluisena ja sydnt tykytten seisoi tuo nuori nainen isns linnan
edustalla. Miten lhestyikn hn isns tnn? Niin -- kerjlisen!
-- Tt ajatellessaan vavahti hn pelstyneen.

Kolme vuotta oli kulunut sittekun hn, tuo nuori kreivitr Irmgard, oli
jttnyt isns linnan, -- kolme vuotta oli kulunut siit kuin hn nki
isns ja rakkaan itins -- kolmen vuoden aikana oli hn taistellut
surujen ja krsimysten kanssa tuolla ulkona maailmassa. -- --

Vitkaisena ja eprivn seisoi hn linnan portin luona -- eihn
hnell muuta neuvoa ollut.

Vavisten veti hn kellonnuoraa. Ers palvelija kiiltvss livreassa
avasi portin, mutta kun hn nki naisen, huusi hn suuttuneesti:

"Kerjlinen -- mit teill on tll tekemist? -- Menk edelleen!"

"Laskekaa minut sisn -- en voi menn edemmksi lapseni kanssa --
ilmottakaa minut kreiville", sanoi tuo onneton, joka ei tahtonut sanoa
nimen.

"Kreivi ei ota vastaan", vastasi palvelija, aikoen sulkea portin.

"Armahtakaa -- avatkaa", huudahti tuo nuori nainen, "minun tytyy tavata
kreivi!"

Palvelian sydn tuntui heltyvn ja hn laski sisn naisen, jonka
jlkeen hn meni ilmoittamaan tuota merkillist yllist vierailua.

       *       *       *       *       *

Kirjotuspytns luona istui kreivi Hohenstein, p ktt vasten
nojautuneena. Komea huone oli kirkkaasti valaistu. Hn oli ajatuksiinsa
vaipuneena, kun palvelija ilmotti ett ers kerjlisnainen hnt
tahtoi puhutella. Kreivi kuitenkin antoi kskyn ett kerjlisnainen
oli vietv keittin ja runsaasti varustettava ruualla ja juomalla
sek saapa ysijaa, sill jouluiltana ei ketn saisi auttamatta
ht. Vhn aikaa senjlkeen taasen koputettiin ovelle ja tuo
naisraukka astui kynnyksen yli. Kummastuneena katsoi kreivi tt
kerjlisnaista, joka ilmottautumatta astui hnen huoneeseensa.

"Irmgard!" huudahti kreivi pelstyneen. Hnen silmns levisivt.
Uneksiko hn? Eik tm nainen ollut hnen onneton tyttrens?

"Is, -- isni! -- anteeksi", huudahti Irmgard kyynelten
tukahduttamalla nell, painuessaan polvilleen tuon vanhan herran
eteen.

"Min se olen, onneton Irmgardisi! -- Tyttresi!"

Liikkumattomana kreivi katseli tuota kaunista nuora naista.

"Lapseni, -- Irmgard", tulivat sanat hnen huuliltaan, "milt sin
nyttkn, -- mist sin tulet, -- mit tahdot?"

Liikutus hnet valtasi ja hn peitti kasvonsa ksilln.

Mutta kki hnen kasvonsa synkistyivt.

"Lapsi", hn huudahti, "hpet olet sin minulle tuottanut!
Salaisesti olet sin jttnyt issi kodin ja seurannut kunniatonta
viettelij -- --."

"Ole armelias! -- Oi, min olen saanut rangaistukseni, olen taistellut
surun ja kurjuuden kanssa -- olen nhnyt nlk -- --."

"Miksi et ole hnen luonaan?"

"Oi min olen yksin! Hn on minut hylnnyt! -- Is, hn hylksi minut
parin kuukauden jlkeen! Senjlkeen en hnt ole nhnyt. -- Olen tehnyt
tyt ansaitakseni toimeentuloni, mutta lopulta en en jaksanut.
Olen kiiruhtanut tnne tnn jouluiltana, tulen takaisin luoksesi,
pyytmn anteeksiantoasi. -- Is!"

"Sin et en ole minun lapseni! -- Sittekuin jtit tmn linnan, ovat
kaikki siteet vlillmme katkenneet. itisi on kuollut surusta sen
hpen vuoksi, jonka sin olet tuottanut suvulle!"

"Kuollut? -- Oi, Jumala, armahda minua? Kuitenkin -- se ei voi olla
mahdollista!"

"Hn kuoli pari viikkoa menosi jlkeen! -- Suru srki hnen sydmens."

"Kaikkivaltias, -- armahda!" huudahti Irmgard eptoivoisena. "Is, l
aja minua ulos lumeen ja myrskyyn jouluiltana!"

"En en -- sinua tunne! Et en ole tyttreni."

"Onko tuo viime sanasi, is?"

"Viimeiseni!"

"Antakoon sinulle Jumala anteeksi, onneton isni! Hyvsti!" sanoi hn
ja meni.

Kreivi ei sit heti huomannut. kki hn nousi ja juoksi kiiruusti ulos.

"Irmgard, lapseni!" hn huusi.

Ei mitn vastausta! Ainoastaan myrsky ulvoi ja pyrytti lunta.

"Irmgard, onneton lapseni! -- Issi sinua kutsuu!"

Mutta Irmgard oli hvinnyt, hnest ei nkynyt jlkekn. Lumi oli jo
jljetkin hvittnyt.

"Min -- olen lapseni murhaaja", hn huudahti, kaatuessaan tainnoksiin
pihalle.

Palvelijat kiiruhtivat paikalle ja kantoivat vanhuksen linnaan.




TOINEN LUKU.

Kaukana kotiseudulta.


Kaksi vuotta on kulunut.

Pieness huoneessa istui nuori kaunis nainen suruisena lapsensa
sairasvuoteen luona. Lkri oli antanut varsin pieni parantumisen
toiveita. Itke hn ei en voinut sill kyynellhteet olivat
kuivuneet. Mit eik hn ollut krsinyt sen jouluillan jlkeen, jolloin
is oli hnet ajanut tiehens? Armeliaat ihmiset olivat auttaneet.
Eptoivossaan oli hn pienen lapsensa kera lhtenyt New-Yorkiin,
hakeakseen lapsen is, joka oli heidt jttnyt suruun ja puutteeseen.
Kaikki yritykset lyt hnet olivat eponnistuneet ja kovasti oli
pitnyt raataa elannon thden. Vuokrasta oli hn velkaa, lkrillkin
oli saamista. Isnt oli tnn kynyt vuokraa vaatimassa, mutta kun ei
voitu maksaa, uhkasi hn heitt Irmgardin sek hnen pikku lapsensa
kadulle.

       *       *       *       *       *

Irmgard oli niin surunsa valtaamana, ettei hn kuullut oven
avautumista. Pitk univormupukuun puettu mies tuli pieneen huoneeseen.
Nyt kuuli nuori nainen nimen mainittavan ja vavahti pelstyneen.

"Kaikkivaltias Jumala -- eversti", hn mutisi. "Te tll, -- kuinka te
tiedtte. --."

"Elk pelstyk", sanoi tuo komea mies, tarttuen Irmgardin kteen ja
sit puristaen. Kuinka iloisesti eik hn katsellut noita laihtuneita,
mutta sittenkin kauniita kasvoja.

"Lopulta olen teidt lytnyt! Mutta kyll olenkin etsinyt! Sattumalta
teidt nyt lysin."

Hnen tulisten katseittensa vaikutuksesta Irmgard punastuen painoi alas
katseensa.

"Sanokaa minulle, miksi niin kki katositte. Miksi olette salanneet
olinpaikkanne?"

"Menetin typaikkani", sanoi Irmgard. "Siksi lapseni kanssa muutin thn
kaupunginosaan ja..."

Hn ksitti miksi Irmgard oli muuttanut -- hn tunsi tuon jalon
naissydmen. Hn tahtoi uudelleen ilman hnen apuaan ryhty
olemassaolon taisteluun.

"Hyv rouva", sanoi hn osaaottavasti, "oletteko unhottanut ett tahdon
olla ystvnne? Jo ensimisen pivn kun astuitte amerikkalaiselle
mantereelle, tunsin myttuntoisuutta teit kohtaan! Min olen koko
New-Yorkissa teit hakenut. Ja nyt olen lopulta teidt lytnyt."

"Jumalan nimess", jatkoi hn, katsellen lasta, "pikku lemmikkinne
on sairas, kuolon sairas. -- Tt te vaijeten olette kestnyt! Oi,
hyljtty naisraukka! -- Miksi ette ole sit minulle sanonut? Olenko
min sit ansainnut?"

"Oi, lopettakaa, herra eversti", huudahti tuo onneton, "olisin voinut
--."

Irmgard knsi pns syrjn, jottei hn nkisi esille tunkevia
kyyneleit. Turhaan koetti mieskin peitt tunteensa.

"Irmgard, onneton nainen, min en kauvemmin voi vaijeta. En en voi
peitt tunteitani."

"Oi, lopettakaa, herra eversti. Elk tehk minua vielkin
onnettomammaksi --."

"Ei, nyt on teidn pakko kuulla minua loppuun asti. Panen nyt
kohtaloni, onneni ja elmni teidn ksiinne. Antakaa minun huolehtia
teist ja isttmst pikku lapsestanne. Tehk minut onnelliseksi --
ruvetkaa vaimokseni!"

"Herra eversti", sanoi Irmgard, kyyneleet silmiss, "pidn teit
suuressa arvossa, mutta vaimoksenne en voi ruveta --."

"Ei, Irmgard", huudahti hn tulisesti, "lk minua hyljtk. Luvatkaa
koettaa rakastaa minua."

"Oi, luojani, luojani, elk minua en pyytk, herra eversti. En
koskaan voi tulla omaksenne."

"Mutta sanokaa sitte, mink vuoksi!" hn huudahti.

"No, kuulkaa siis, en ole vapaa! Mieheni el ja min tulin tnne
New-Yorkiin hnt etsimn!"

"Ette vapaa -- ette vapaa", sanoi eversti synkesti. "Siis se teidt
minusta erottaa! Ottakaa siis ero velvollisuutensa unohtaneesta
miehestnne! Lapsenne etu sit vaatii!"

"Ei, alttarin edess min olen luvannut hnelle olla uskollinen, ja
siin pysynkin!"

"Onneton nainen", hn sanoi, "min surkuttelen teit syvsti. Elk
terveen!"

Nin sanoen ojensi hn Irmgardille ktens ja meni.

Tuskin hn oli mennyt, ennenkuin Irmgard itkien lankesi polvilleen
lapsensa vuoteen reen. Kuinka hn krsi siit, ett oli ollut
pakotettu hylkmn tuon jalon miehen tarjouksen.

kki ovelle koputettiin. Hnelle tuotiin kirje. Irmgard avasi sen
vapisevin ksin. Kirjeest putosi tuhannen dollarin pankkiosotus.
Erlle kortille oli kirjotettu ainoastaan sanat: "Lapselle!"

Onnen valtaamana lankesi hn polvilleen. Kyyneleet tulvivat hnen
silmistn. Hn tiesi everstin lhettneen tmn avun. kki kiiruhti
hn apteekkiin hakemaan lkkeit. Kun hn tuli sielt ulos, nki hn
hienot ajoneuvot, joissa ers komea herrasmies istui kauniin naisen
vieress.

"Arthur, -- Arthur", hn huudahti.

Tuolla meni hnen uskoton miehens toisen naisen vieress.

Lopultakin oli hn nhnyt hnet -- hnet, joka viekotteli nuoren
kokemattoman tytn kreivillisest kodista ja joka lyhyen avioliiton
jlest hnet oli hylnnyt, joka rakkaudesta oli seurannut jless
Amerikkaan.

Kauhun uuvuttamana kaatui Irmgard kadulle.




KOLMAS LUKU.

Eptoivoisena.


Vsyneen ja heikkona nousi Irmgard yls rappuja pieneen huoneeseensa,
joka oli viidenness kerroksessa. Yls tultuaan hn vaipui erlle
tuolille ja ajatteli kaikkea mit oli saanut kokea.

Puolisonsa oli hnet unhottanut ja hylnnyt. Hn oli nyt useita
vuosia ollut Amerikassa, jossa oli saavuttanut menestyst. Hn oli
tyskennellyt itsens ylspin -- ja mennyt naimisiin toisen kanssa.

Hn oli voittanut omakseen ern miljonrintyttren, joka oli
New-Yorkin rikkaimpia naisia. Hn oli esiintynyt vrll nimell,
jotta ei rikoksensa tulisi pivn valoon.

Oi, ettei Irmgard koskaan olisi kuunnellut viettelijn valoja ja
vakuutuksia!

Hn vihasi ja halveksi tuota miest, ja kuitenkin hnt rakasti viel
nytkin, ei muuta voinut! -- Hn oli nyt sitounut toiseen naiseen! --
Eik nit siteit voisi katkaista?

kki hn sai aatteen, joka aluksi pelotti itsenkin. "Sin olet
minun", hn huudahti, "minun mieheni sin olet! -- Rakkautesi kuuluu
minulle!"

Hn oli tehnyt ptksens. Viel tll tunnilla oli hn sen tekev.
Hn rupesi kirjottamaan. Kirje oli sisllltn seuraava:

    "Uskoton, rakastettu mieheni!

    Eptoivo panee minut tarttumaan kynn, minut -- onnettoman,
    petetyn vaimosi. Hylttyn -- yksinni maailmassa istun nyt
    _taistellen hdn ja surun kanssa_, min, joka olen Hohensteinin
    kreivin tytr, jonka sin salaisesti veit vanhempainsa kodista.
    _Oi, mit oletkin_ minulle tehnyt?

    Viattomana ja kokemattomana, kuten olin, uskoin sinun
    valojasi, tulin vaimoksesi ja olin rakkaudestasi onnellinen.
    Mutta oi, kuinka lyhyt eik onnemme ollut? Kun kyhyys tuli
    yksinkertaiseen, hiljaiseen kotiimme -- niin, silloin rakkautesi
    oli mennytt! _Sin toivoit saada rikkautta_, et rakastavaista
    naista -- sin karkasit Amerikkaan ja jtit minut, kreivittren
    -- joka ei tiennyt mit tynteko tahtoi sanoa -- _suurimpaan
    kurjuuteen_.

    Laupias Jumala, mit olenkaan saanut krsi sen pivn
    perst -- taistellut, surrut -- sinua itkenyt, -- _sinua,
    sydmetnt, velvollisuutesi unohtanutta miest!_ Kun lopulta
    olin murtunut niinhyvin ruumiillisesti kuin henkisesti suruista
    ja krsimyksist, silloin sain voittamattoman halun palata
    vanhempieni kotiin, jossa olin viettnyt onnellisen lapsuuteni,
    ja jossa sin minut olit lumonnut. Nyrn, katuvaisena lapsena
    -- _kerjlisen_ -- palasin kotiini. Makasin polvillani ankaran
    isni edess ja rukoilin anteeksiantoa. Mutta ei mikn maailman
    mahti saattanut hnt antamaan minulle anteeksi. Turhat olivat
    kyyneleeni -- turhat rukoukseni! Eptoivoisena kiiruhdin pois
    isni linnasta -- ulos kylmn talviyhn -- lumimyrskyyn! Minne?
    En tied itsekkn! --

    Armeliaat ihmiset auttoivat minua sen verran, ett psin
    Atlantin yli -- Amerikkaan -- sinua hakemaan. _Toivon ja
    rakkauden ajamana_ olen seurannut sinua tnne New-Yorkiin.
    Lopultakin, pitkllisen hakemisen jlkeen olen saanut selville
    miss sin olet -- mutta, oi, miss kauheassa tilassa, sin
    uskoton, velvollisuutesi unohtanut mies! Niist pyhist siteist
    huolimatta, jotka sinua minuun sitovat, -- siit valasta
    huolimatta, _mink alttarin edess olet minulle antanut_, olet
    _vrll_ nimell tehnyt toisen viattoman uhrin vaimoksesi --
    ei, morsiameksesi!

    Sill aikaa kun min olin poissa kaukana -- sinun hylkmnsi
    -- kodistani poisajettuna -- perinnttmn -- ja _tuskin sain
    nlkni sammutetuksi, hekumoit sin rettmss rikkaudessa
    toisen rinnalla_. Kaikkivaltias luoja! Arthur! Miten oletkaan
    menetellyt vaimoasi kohtaan, joka rakasti sinua _rettmsti_
    -- niin, aina hulluuteen asti! Sin tiedt, ett olen uhrannut
    kaikki sinun thtesi -- onnellisen nuoruuteni -- vanhempaini
    rakkauden -- perintni -- yhteiskunnallisen asemani. -- _Kaikki!
    Kaikki!_

    Kuinka kunniattomasti menetellyt oletkin, en kuitenkaan voi sinua
    unohtaa, oma Arthurini! Min rakastan sinua -- koko sydmestni,
    enemmn kuin koskaan ennen! Olenhan alttarin edess luvannut
    sinulle uskollisuutta! Arthur, vannotan sinua, jt tuo nainen,
    joka _luulee_ olevansa vaimosi! Palaa takasin minun luokseni
    -- _laillisen vaimosi_ luo! Tahdon _antaa anteeksi_ kaiken!
    Mutta -- sin et en minua rakasta! Kuinkapa muuten olisit
    minut hylnnyt? No, hyv, tahdon taasen ansaita rakkautesi
    -- tiedn sen voivani! -- El pelsty sit mit nyt sanon.
    Saadakseni jlleen sinun rakkautesi, on minun pakko olla luonasi
    -- _lheisyydesssi!_ Ainoastaan siten voin sinuun vaikuttaa.
    Kuule nyt: _Ota minut taloosi! Anna minulle toimi_ seuraneitin
    tai vaimosi kamaripiikana. Kun sitte seison hnen vieressn ja
    ja sin voit _verrata_ meidt toisiimme -- silloin min tiedn,
    tiedn sen varmaan ett rakkautesi minuun palajaa ja ett sin
    hylkt hnet ja opit inhoomaan hnen rikkauttaan. -- Kun silloin
    tulet syliini, annan sinulle kaikki anteeksi -- sitte taas elmme
    onnellisina yhdess! -- -- El ole siit huolissasi, Arthur,
    ett min tulisin vaimollesi(?) paljastamaan vlimme. N.s.
    vaimosi _ei_ tule saamaan tietoa siit ett min olen _laillinen
    vaimosi_, ennenkuin sydmesi _uskollisessa rakkaudessa_ on
    kntynyt minun puoleeni.

    Anna minun olla kattosi alla vuoden -- _yhden ainoan vuoden_.
    Ellen siin ajassa onnistu voittamaan jlleen rakkauttasi, --
    silloin -- silloin tahdon jtt sinut hnelle ja luopua kaikista
    oikeuksista sinun suhteesi. Silloin tahdon matkustaa pois --
    kauas pois, _etten hiritseisi sinua ja onneasi!_

    Arthur, _sinun on pakko tytt tahtoni!_ El koetakaan tehd
    vastavitteit, minulla on keinoja, joilla voin sinut pakottaa.
    Sin tiedt, ett kaksiavioisuudesta on kova rangaistus! Tyt
    siis rukoukseni!

    _Huomenna iltapivll_ tulen palatsiisi tarjoomaan palveluksiani
    n.s. vaimollesi. Kaiken muun jtn sinun ratkaistavaksesi. Sinun
    on pidettv huoli siit ett saan paikan talossasi.

    Sitten tulee taistelu _oikeudesta_ ja rakkaudesta alkamaan!

                           _Hyljtty_, onneton vaimosi Irmgard."

Kun kirje oli valmis, tunsi tuo nuori nainen sydmens kevemmksi.
Seuraavana pivn hn siis monen vuoden perst saisi tavata miehens.
Hn melkein pelstyi kirjottamaansa ja mit mieheltn oli vaatinut.

"Nyt se on ratkaistava", kuiskasi hn. "Toisen on pakko mynty --
minun -- tai hnen! Jumala, auta minua!"




NELJS LUKU.

Onnellinen, pahaa aavistamatta.


Kello oli viisi, kun korkeakasvuinen, hieno herra nousi erseen
raitiovaunuun New-Yorkin raatihuoneen luona. Hnen ulkomuotonsa osotti
maailmanmiest. Pns oli pystyss, tietoisena siit ett hn oli
jonkinarvoinen tss maailmassa. John Gould omisti kaikkea mit ihmiset
kutsuvat korkeimmaksi onneksi.

Noin vuosi sitte hn oli mennyt naimisiin New-Yorkin rikkaimman
tytn, monimiljonri Smithin tyttren kanssa. Hnell oli koti,
joka oli sisustettu suurimmalla komeudella, hnell oli kauniimmat
tysiveriset rotuhevoset -- lyhyesti sanoen, elm, jota hn vietti
komeassa kodissaan Clintonkadun varrella, ei en antanut minknlaista
toivomisen varaa. Eik tm mies sittenkn nyttnyt onnelliselta. Hn
oli juuri astunut alas raitiovaunusta, kun hn kki vavahti. Hn tunsi
ett joku kosketti hnen kttn, joka oli selll, ja ett kteen
pistettiin kirje.

Suuttuneena kntyi hn ympri katsoakseen kuka kirjeen oli antanut,
mutta ei nhnyt ketn. Hn oletti aluksi ett se oli joku kerjuukirje,
mutta kki hnen uteliaisuutensa hersi ja hn repi auki kuoren sek
luki kirjeen.

"Kaikkivaltias Jumala", hn sammalsi, luettuaan muutaman rivin. Hn
oli keksitty! Irmgard oli seurannut hnt tnne asti! Hn tiesi
kaikki! Mit nyt oli tehtv? Kylm hiki nousi hnen otsalleen.
Tss mielentilassa ei hn voinut tavata vaimoaan. Hnen tytyi olla
ulkosalla.

Tm kirje oli kki pudottanut hnet alas taivaasta -- ja hnen
onnensa oli mennytt. Hn vaelsi nyt katua yls ja toista alas, sama
minne. Kun hn psi syrjn, luki hn kirjeen alusta loppuun.

Irmgard tahtoi tulla hnen taloonsa! Ei, se ei saanut tapahtua!

Muutamia kuukausia sitte hn oli mennyt naimisiin Mary Smithin kanssa.
Suunnattoman omaisuuden ja kaikella mahdollisella komeudella sisustetun
palatsin oli hn tuonut mytjisi.

Kdenknteess oli hnest tullut yksi New-Yorkin arvokkaimpia miehi.

Kaiken tmn hn nyt kki kadottaisi. Hn joutuisi vankeuteen
rikollisena ja korkeasta asemastaan hn suistuisi alas. Ehk saisi
kuritushuonettakin kaksiavioisuudesta.

kki hn sai kauhean ajatuksen. Jos hankkisi Irmgardin pois tielt!
-- Niin, silloin hn olisi vapaa eik mikn saattaisi hirit hnen
onneaan.

Hn vapisi tt ajatellessaan. Tahtoisiko hn todellakin olla
mur -- -- --

Hn ei uskaltanut lausua sanaa loppuun asti. Eik ollut parasta tytt
Irmgardin rukous ja ottaa hnet taloon? Ja kuitenkin hn pelstyi
ajatellessaan ett hn siin tapauksessa tulisi elmn kahden vaimon
kanssa -- saman katon alla.

Ainoastaan siten ett Irmgard oli hnen lheisyydesn, saattoi pit
hnet valtansa alla. Ainoastaan siten saattoi menetell hnen kanssaan
kuten tahtoi.

Tt ajatellessaan Gouldin silmt loistivat kuumeentapaisesti.

Kuitenkin kauhistui hn hetke, jolloin hnen oli astuttava vaimonsa
eteen -- hn tarkotti toista vaimoaan -- hankkimaan palveluspaikkaa
hyltylle ja petetylle Irmgardille -- hnen oikealle vaimolleen.

Vsyneen nousi John Gould vuoteeltaan seuraavana aamuna. Koko yn oli
hnt vaivannut ajatus, ett Irmgard tulisi hnen kotiinsa. Jos hn
pettisi hnet, jos hn kertoisi hnen rikoksestaan?

Eilen ei hn ollut uskaltanut Mary valmistaa siihen mit tuleman piti.
Nyt sen kuitenkin tytyi tapahtua, sill iltapivll Irmgard tulisi
tarjoutumaan hnen toisen vaimonsa seuranaiseksi. Ei lytynyt muuta
keinoa! Hnen oli pakko mukautua kohtaloonsa.

Lopulta hn nousi yls. Kynnyksell tuli Mary hnt vastaan
tarjotakseen hnelle ktens ja huulensa suudeltavaksi. Koskaan ennen
ei hn ollut krsinyt rikoksestaan niin paljon kuin tll hetkell,
jolloin hnen onnellinen vaimonsa ilosta loistavin silmin lankesi
hnelle kaulaan.

Hn knsi pois kasvonsa. Tll hetkell hn ei voinut katsoa petetyn
vaimonsa silmiin.

Hnest tuntui kuin olisi joku joka alinomaa kuiskutti sanaa "petturi"
hnen korvaansa. Vaimonsa huomasi hnen kalpean ulkonkns ja oli
senvuoksi hnt kohtaan tavallista hellempi. Ei hn aavistanut
jumaloimansa miehen kauheita ajatuksia.

Kuinka Maryn silmt steilivt! Kuinka sanomattoman onnellinen eik hn
tuntenutkin olevansa tuon miehen omistuksesta. Oi, mik ilveily!

"Rakas Mary", alkoi Gould vihdoinkin, "sinulla on aivan liian paljon
tyt. Min en voi krsi sit ett taloushuolet vievt sinun aikaasi."

"Oi, kuinka hyv ja huolehtiva sin oletkin", iloitsi nuori rouva;
hnhn uskoi puolisonsa olevan huolissaan hnen liikarasituksestaan.

"Sinun tytyy hankkia itsellesi seuranainen, joka voi auttaa sinua
tysssi!"

"Sin hyv, rakas mieheni", huudahti ilosta steilev Mary, syleillen
miestn.

Gould ei lainkaan voinut nauttia tst syleilyst.

"Ja ettet tuntisi itsesi yksiniseksi ja krsisi ikvst, kure min
olen poissa, niin min toivon ett joku on luonasi. Iltapivll tulee
luoksesi ers nainen. Muutamat ystvt ovat hnt minulle suosittaneet.
En viel itse ole puhunut hnen kanssaan, mutta hn tuntuu olevan hyvin
sopiva."

Onnellisena niin suuresta rakkaudesta syleili hnt Mary.

"Luulempa ett tulet pitmn tuosta naisesta. Ota hnet palvelukseesi
terveytesi vuoksi -- tehdksesi minulle mieliksi!"

Nyt hn taasen hengitti, tuo vaikea tehtv oli suoritettu. Hn ei
ollut luullut ett se kvisi niin helposti pins.

Vhn ajan perst sanoi hn vaimolleen hyvstit, lhtekseen
konttooriin. Kauheita kuvia nki hn sielunsa silmill. Hn nki
joutuvansa suureen, kolkkoon taloon -- kuritushuoneeseen!




VIIDES LUKU.

Kaksi vaimoa saman katon alla.


Kello nelj iltapivll lhestyi ers solakka, yksinkertaisesti puettu
nainen John Gouldin taloa. Silloin tllin seisahtui hn epriden.
Nytti silt kuin matka olisi vaikea; pian seisoisi hn sen naisen
edess, joka oli tehnyt lopun hnen onnestaan -- joka oli vienyt hnen
miehens.

Nyt oli hn pssyt tuon uhkean talon kohdalle. Siis tss -- tss
palatsissa oli hnen uskoton, velvollisuutensa unohtanut miehens
yhdess toisen kanssa, sill'aikaa kuin hn yksinn ja hyljttyn
taisteli hdn ja kurjuuden kanssa.

Soitettuaan avasi oven livreapukuinen palvelija, jolle hn esitti
pyyntns saada tavata talon nuorta emnt. Hnet vietiin nyt yls
toiseen kerrokseen. Oven takana oli hnen pakko painaa ktens hurjasti
pamppailevaa sydntn vasten. Nyt avautui ovi -- siell sisll lepsi
Mary nojatuolissaan -- tuo nainen, joka oli rystnyt hnen onnensa.
Irmgardin kasvot olivat kuolon kalpeat. Yhtmittaa tuijotti hn sit
naista, joka nyt omasi Arthurin rakkauden, ja joka oli olevinaan hnen
vaimonsa.

"Tulkaa lhemmksi, neiti Nordheim", sanoi Mary ystvllisesti, "tehn
haette paikkaa, vai kuinka?"

Mary oli noussut seisomaan. Ihmetellen hn katseli Irmgardin kaunista
vartaloa.

"Niin, olen pakotettu hakemaan paikkaa."

"Saanko nhd todistuksenne?"

Irmgard kalpeni.

"Minulla ei ole mitn todistuksia", vastasi hn pelstyneen, "minulla
ei thn asti ole ollut mitn tointa. -- On paras ett heti sanon
teille totuuden. En en ole neiti, olen rouva."

Mary katseli tuota nuorta naista osaaottavasti. Hn arvasi Irmgardin
nhneen parempiakin pivi.

"Miehenne ei siis en teist huolehdi, vai oletteko ehk leski?"

"Mieheni on minut hylnnyt. Olen yksinni ja ilman turvaa", vastasi
Irmgard arvellen.

"Rouva raukka! Te olette hyljtty, miehenne hylkm!" vastasi Mary
vapisevalla nell, tarttuen Irmgardin kteen.

"Niin, minun tytyy eltt itseni ja lapseni."

"Laupias Jumala, onko se mahdollista? Onko hn jttnyt teidt ja pikku
lapsiraukan? -- Voiko kukaan todellakin menetell niin sydmettmsti?
-- Oi, onneton nainen! Miss kauheassa tilassa te olettekin!"

Hiljaa ja lmpimsti hn jatkoi: "Kuinka onnellinen min sitvastoin
olen! Minulla on uskollinen ja rakastava puoliso. Minulla on mit voin
itselleni toivoa. Luuletteko miehenne koskaan katuvan ja palaavan
luoksenne?"

Irmgard vavahti.

"Niin, toivon puolisoni palaavan luokseni", vastasi hn, suruisasti
katsellen nojatuolissa lepv hienoa rouvaa.

"Tahdotteko ottaa paikan meill seuranaisena, ystvttrenni? Varmaan
tulette meill viihtymn. -- Oletteko tyytyvinen sadan dollarin
kuukausipalkkaan?"

"Sata dollaria! Se on aivan liian paljon, liian paljon, rouva Gould!"
sanoi Irmgard hmmstyneen. "Koettakaa ensin mit voin tehd ja
maksakaa sitte palkka ansion mukaan."

"Ei ei, asia on nyt ptetty. Voitteko huomisaamuna tulla luokseni?"

"Olen kiitollinen, rouva Gould, erittin kiitollinen; minulla on viel
kuitenkin ers pyynt. Saanko luvan kerran viikossa kyd sairasta
lastani katsomassa?"

"Rakas rouva Nordheim, kuinka sellaista voitte kysy? Oi,
Jumala, kuinka rikas, kuinka kadehdittava te kuitenkin kaikessa
onnettomuudessanne olette! Teill on lapsi", sanoi Mary huoaten.

"Tahdotteko viipy hetkisen", jatkoi Mary lyhyen vaitiolon jlkeen.
"Rakas mieheni tulee heti ja hn tulee iloiseksi saadessaan tehd
tuttavuutta kanssanne."

Irmgard koko lailla pelstyi. Hnen oli pakko koettaa tyynnytt
mielenliikutustaan.

"Olen onnellinen pian saada nhd puolisoanne. Antakaa minun nyt
kuitenkin menn. Huomisaamuna tulen kyll sntillisesti."

Irmgard kumarsi ja astui horjuvin askelin ulos huoneesta.

Tuskin hn oli sulkenut oven jlessn, ennenkuin hn horjahti ja oli
lhell kaatua. Ylenluonnollisilla voimilla hn oli saattanut salata
mielenliikutustaan, ollessaan Maryn luona. Keve huokaus lhti hnen
huuliltaan ja kyyneleit tippui silmistn.

Tuollainen oli siis se nainen, jonkavuoksi hn oli joutunut
unohduksiin, jonka thden hnen onnensa oli murtunut. Kuinka hn vihasi
ja samalla sli tuota naista. Huomenna hn siis tulisi tapaamaan
miehens, ensi kertaa moneen vuoteen!

Irmgard oli juuri aikeissa astua alas rappuja, kun ers hieno ja
komea herra kki seisoi hnen edessn. Pelstyneen perntyi tuo
herrasmies, kun hn katseli tuon nuoren naisen kauneihin, kalpeisiin
kasvoihin.

"Irmgard, vaimoni!" huudahti hn ojentaen ktens Irmgardia kohtaan.

"Laupias Jumala! -- Arthur! -- Sin, uskoton mieheni!" huudahti Irmgard
ojentaen ktens suojelevasti hnt vastaan.

Pelstyksest puoleksi tainnoksissa tmn tapaamisen johdosta perntyi
Irmgard -- viereist ovea kohti.

Salaman nopeudella avasi mies oven ja lykksi Irmgardin tuohon
huoneeseen! Ennen kuin hn saattoi ajatellakaan mitn suljettiin ovi
ja hn oli yksin -- yksinn miehens kanssa pitkn eron jlkeen.

Kauhea tuska valtasi tuon nuoren onnettoman naisen, kun hn katseli
miehens kamalasti kiiluviin silmiin. Kaikki se rakkaus mik thn asti
oli ollut ktkettyn hnen rintaansa, oli tss hetkess kadonnut.

"Olet ollut vaimoni luona", alkoi lopulta mr Gould khell nell.

"Tulen juuri tuon petetyn naisen luota joka kutsuu itsen sinun
vaimoksesi", vastasi Irmgard kylmsti.

Mr Gould kalpeni. "Ja mit on tapahtunut?"

"Olen sopinut paikasta."

"Mit tahdot tll minun talossani", kysyi Gould? "Mitk tahdon?"

"Kirjoitinhan siit sinulle!" Ja katsellessaan komeasti sisustettua
huonetta hn jatkoi: "Kuinka komeata tll on. -- Mik erotus sen
suhteen kuin meill ennen oli."

"Irmgard -- sinulla on ollut suuria onnettomuuksia."

"Onnettomuuksia! -- En tied kutsutaanko niit vain onnettomuuksiksi.
Olen krsinyt paljon sinun thtesi, sin velvollisuutesi unohtanut
sydmmetn mies. Kun sin minut petit, enk surujen ja krsimysten
vuoksi en saattanut tehd tyt, olen nhnyt nlk ja..."

"Jumalan thden, Irmgard, ole vaiti!"

"En viel ole lopettanut", sanoi Irmgard vapisevalla nell.
"Kun tulin yh kurjemmaksi ja sairaammaksi, vietiin minut
_sairashuoneeseen_, minut, sinun vaimosi, -- kreivittren. Ja kun
sitten lapseni kanssa..."

"Lapsen kanssa? Mit sanot? -- Lapsen kanssa?"

"Niin, kun psin sielt pois, oli lapsi niin heikko, ett joka hetki
luulin sen ksivarsiini kuolevan."

"Irmgard, -- lapsi! -- Oi, Jumalan thden, kerro -- onko se -- meidn
lapsemme?"

"Meidn lapsemme?" vaikeroi tuo kalpea nainen, "mit tarkoitat?
Epilemtt olit sin lapsen elon herttj, mutta kun se nki pivn
valon, oli se ainoastaan minun lapseni. Sill ei en ollut is!"

"Irmgard, l tee minua hulluksi", huusi hn. "Kerro miss on lapsi?
Onko se hengiss?"

"Mit sin siit vlitt, ethn sin thnkn asti ole kysellyt
enemmn lasta kuin sen iti!"

"Se ei ole totta", huudahti mies suuttuneena. "Sin valehtelet, kaikki
on valhetta!"

"Luuletko ett niin pyhss asiassa valehtelen. Tahdotko nhd
todistuksen?"

"Niin, nyt todistus", huusi mies.

"Tss ovat todistukset", sanoi Irmgard veten esiin taskustaan tukun
papereita. "Tss ovat avioliittomme todistukset ja nmt todistavat
lapsemme syntymisen."

Pitemmlle ei hn pssyt. Nhdessn paperit oli aivan kuin miehess
olisi puhjennut mielenvikaisuus. Pirullinen ajatus, ajatus vallata
Irmgardin paperit, syntyi hness, sill jos hnell olisi hallussaan
nmt, saattaisi hn tehd mit tahansa -- --.

kki raikui huoneessa khe huuto -- sit seurasi toinen kimempi.

Arthur oli hyknnyt Irmgardin plle ja tahtoi ryst hnelt paperit.

"Apua, apua", huusi Irmgard perytyen. Hn meni tainnoksiin -- paperit
putosivat hnen kdestn. Rivakasti otti mies tuon taintuneen naisen
ksivarsilleen.

Silloin ovi kki avautui ja Mary seisoi kynnyksell.

Mary oli melkein kivettyneen siit nyst, mik hnt kohtasi.

Puoleksi tukahdutetut hthuudot olivat hnet tnne saattaneet.

Arthurin katse nytti niin kauhealta, ett Mary pelstyi.

Arthur laski hengettmn Irmgardin sohvalle ja sill'aikaa hn enntti
tyynnytt itsens.

"Lysin tuon vieraan naisen taintuneena tuolla ulkona kytvll",
vastasi hn tyyneesti, "ja toin hnet tnne. Kuka hn on?"

"Tuo naisraukka on kaiketi krsimysten thden niin heikko, ett on
mennyt tainnoksiin. Hn on tuo paikkaa hakeva nainen, jonka juuri otin
palvelukseeni. Hn on kadottanut paperinsa", sanoi Mary ja ojentausi
ottaakseen paperit.

Tss silmnrpyksess hersi Irmgard. Hn nki paperinsa ja samalla
hetkell ksitti hn aseman.

kki nousi hn pystyyn ja nyksi paperit kteens.

"Naisraukka! Kuinka voitte?" kysyi Mary ja ojensi Irmgardille ktens
tueksi.

Irmgardin katse seurasi Arttuna sanomattoman kauhun ilmeell.

"Kiitos, nyt on parempi", vastasi Irmgard.

"Lhettkmme hakemaan lkri, John", sanoi Mary kntyen miehens
puoleen.

"Elk vaivautuko, hyv rouva, min olen jo tysin parantunut",
vakuutti Irmgard ja piilotti paperit.

"Ja te tulette huomenna?"

"Huomenna", vastasi Irmgard koneellisesti ja kumartaen poistui hn
huoneesta, katsomattakaan Arthuriin.

"Hn unhotti sinua kiitt", sanoi Mary miehelleen. "Saat antaa sen
hnelle anteeksi, hn on krsinyt paljon, kuten olen kuullut."

Oli hmr, joten ei Mary nhnyt sit vihaista katsetta, mill Arthur
seurasi poistuvaa. Hn oli tuon naisen vallassa.




KUUDES LUKU.

Pelaaja.


"Voittanut! Taasen on mr Steffen voittanut -- ja mr Gould menettnyt
omaisuuden."

"Mit se tekee, hnellhn on upporikas appiukko, miljonri Smith,
jonka ainoan tyttren, Maryn kanssa, Gould on naimisissa."

"Onko hn hullu, jlleen hn pit samalla kortilla!"

"Gould nytt tnn luottavan yksinomaan herttarouvaan."

"Hah-haa", nauroi ers pelaaja, "sydnten kanssa ei saa laskea leikki."

Arthur ei kuullut nit sanoja, sill koko hnen huomionsa oli
kiintynyt kortteihin.

"Hvitty!" kuului jlleen. "Taasen hvinnyt! 10,000 dollaria."

Arthur seisoi kalpeana. Kuten usein ennenkin oli hn hakenut pelist
huvia.

Kasvojen ilmettkn muuttamatta pankin pitj haali luokseen tuon
suuren summan, jonka Arthur jo viidett kertaa oli asettanut samalle
kortille mutta yh aina hvinnyt.

Kylmverisimpinkin pelaajain joukossa tm hertti huomiota, kaikki
seurasivat hnt kiintell huomiolla. Viel kerran pani hn pytn
50,000 dollaria, mutta tll kertaa toiselle kortille.

"Gould, pitk viel herttarouvalla", huusi ers pelaaja. "Lyn vetoa,
ett tulette voittamaan!"

Mutta Arthur ei kuunnellut neuvoa, hn oli pitnyt toisella kortilla.

kki klubin hienojen herrojen joukossa syntyi liikett.

Tll hetkell herttarouva tuli esiin voitolla, ollen vapaa.

"Jos olisitte seurannut neuvoani, Gould, olisi teill ollut 50,000
dollarianne takaisin", huusi tuo skeinen neuvoja ja tilasi pytn
pullon samppanjaa.

Arthur ei vastannut, vaan seurasi suurella jnnityksell pankinpitj
Steffensin esiinlymi korttia.

Taasen syntyi lsnolijain kesken sorinaa, kun seuraava kortti lytiin
esiin. Kaikki katselivat Arthuria.

Pankinpitjll oli onni.

Hn oli taasen voittanut 50,000 dollaria. Sanaakaan sanomatta otti hn
pankkiosotuksen, asettaen sen entisten voittojensa joukkoon.

Hetken ajan seisoi Arthur kuni kivettyneen.

Mutta heti sen jlkeen muut pelaajat ratkesivat raikuvaan nauruun.

"Gould", he huusivat, "te olette tnn pelannut kun vasta-alkaja!"

"Mitp Gould vlitt tuosta roskasummasta."

"Maljasi, Gould! Elkn rakkaus! Jolla on huono onni peliss, sill on
hyv onni rakkaudessa."

Ja Arthur pakotti huulensa hymyyn. Hn otti lasin kuohuvaa samppanjaa
ja kilisti herrain kanssa. Hn nytti olevan kokonaan vlinpitmtn
suuren tappionsa johdosta.

Mutta hnen sielussaan riehui eptoivon myrsky. Kaikki oli hn
hvinnyt. Koko sen omaisuuden, mink hnen vaimonsa oli tuonut
mytjisin.

Tyhjennettyn useita laseja lhti hn klubista. Kadulle tultuaan kulki
hn kuin unissaan, kunnes saapui tyhjlle paikalle. Siin hn istuutui
erlle puiden vliss olevalle sohvalle ja painoi ktens vasten
kasvojaan. Kuinka hnen laitansa oli?

Minne hn katsoikin, kaikkialla nki hn saman pimen kuilun.

Kotinsakin tuotti hnelle surua joka piv, sill milloin hyvns
saattoi Irmgard lapsineen ja papereineen astua Maryn luokse ja
paljastaa hnet.

Vankila kaikkine kauhuineen nyttytyi hnen silmins edess. Eik
ainoastaan tuo. -- Hnhn oli kyhtynyt. Hn oli menettnyt kaikki, --
rikkauden, kunnian, luoton, kaikki, kaikki!

Ja jos poliisi tulisi hnt hakemaan. Jos hn joutuisi
vankeuteen kaksiaviosta, jos hn tuomittaisiin hpelliseen
kuritushuonerangaistukseen! -- -- ennemmin kuolema!

Eik hn kokonaan ollut Irmgardin vallassa?

Nyt ihmisi lhestyi. Arthur nousi kiireesti penkilt. Ehk se oli
hnt hakeva poliisi?

Hn pakeni ja kulki yh edelleen. Eptoivo hnet valtasi. Kauheat
syytkset itsen vastaan ja rikolliset tuumat taistelivat vallasta
hnen sielussaan.

Kuolema tuntui olevan pelastaja. Hn tarttui revolveriin, joka aina oli
hnen taskussaan, ja joka nyt tuntui ainoalta ystvlt, pelastajalta.

Hn harhaili edelleen ja saapui lopuksi pimen, kolkkoon puistoon.

Tll hn saattoi tytt aikomuksensa. "Pelastus nist tuskista.
Irmgardin kanssa kyll tulisin toimeen", sanoi hn itsekseen, "mutta
taloudellinen perikato! -- Siis pois kaikki, josta minut voisi
tuntea rikkaana John Gouldina!" Kiireesti heitti hn pois kukkaron,
nenliinan, kaikki mik voi saattaa hnen jlilleen.

Hn oli juuri aikeissa lauaista kuulan phns, kun ers tuuma kki
risteili hnen aivoissaan.

Viel lytyi pelastuksen tie.

Hnen sielussaan syntyi kauhea aikomus.




SEITSEMS LUKU.

Salaperinen murha.


Gouldin herrasven mukavassa ja hienossa ruokasalissa olivat seuraavana
aamuna Mary, Arthur ja tuo uusi seuranainen Irmgard kokoontuneina.

Arthur piti sanomalehte edessn, peittkseen mielenliikutustaan.
Ruoka ei liioin ollut maittanut. "Oletteko hankkineet lapsellenne hyvn
hoidon, miss Nordheim?" keskeytti Mary hiljaisuuden.

Nimi Nordheim pani Arthurin sydmen vavahtamaan.

"Niin toivon, mrs Gould, muuten en saisi mitn rauhaa", vastasi
Irmgard hieman vapisevalla nell.

"Ksitn ett rakastatte lastanne, se kun ainoa, mik teille surussanne
on jnyt", jatkoi Mary. "Oi, Jumalani, kuinka olette mahtanut krsi!
Ajatteles, John", sanoi Mary kntyen miehens puoleen, "kutsun
seuranaistamme neidiksi palvelusven vuoksi, joiden ei tarvitse tiet
asian oikeata laitaa. Mutta hn onkin rouva, onneton, hyljtty vaimo,
jonka miehens on hyljnnyt. Kuinka voi lyty niin uskotonta miest,
joka saattaa jtt vaimonsa ja lapsensa ja heitt heidt kurjuuteen,
htn? Mutta sin et kyllkn sit ksit, sill tiednhn ett
sinulla on jalo, rakastavainen sydn."

Arthur ei vastannut eik hn uskaltanut katsoa Irmgardiin, mutta
hnen levoton katseensa ja vrittmt kasvonsa osoittivat sielussaan
raivoavaa myrsky.

"Mit tekisitte, miss Nordheim, jos jlleen tapaisitte tuon
uskottoman?" kysyi Mary.

"Olen jo hnet lytnyt, mrs Gould!"

"Miten, te tiedtte miss hn on? Ent hn?"

"Hn on mennyt uusiin naimisiin!"

"Uusiin naimisiin! Silloinhan hn tekee tuon toisen vaimon yht
onnettomaksi, tuo kurja! Hnhn on roisto!"

"Niinp onkin, mrs Gould!"

"Ja te rakastatte hnt vielkin?" sanoi Mary ptn ravistaen.

"Tuota ette ksit, rouvani", vastasi Irmgard, "en aina itsekn
tied, miten tuo kaikki on mahdollista krsi."

Tll hetkell kuului nekkit huutoja kadulta.

"Mit siell?" kysyi Mary. "Kuuletko, John?"

John nousi ja astui akkunan luo. Nyt kuuluivat huudot selvn.

"Lislehti! Ostakaa lislehti! Murha! Laaja selonteko!-Murha
Madisonkadulla", kuului edelleen.

"Madisonkadulla", huudahti Mary, "isni talo on Madisonkadulla!"

Arthur katseli maahan, niin ettei hnen kasvojaan voinut nhd. Silloin
koputettiin ovea.

Kamarineiti astui sisn kalpeana, sanomatta sanaakaan suustaan.
Kdessn piti hn lislehte.

"Mit on tapahtunut?" huusi Mary, kauhean aavistuksen valtaamana. Hn
otti lehden.

Mutta tuskin hn oli lukenut ensi sanat, ennenkuin hn psti huudon ja
tainnoksissaan kaatui maahan, sanomalehden pudotessa hnen kdestn.

Irmgard ja kamari neiti nostivat Maryn laattialta ja kantoivat hnet
sohvalle. Viel ei Irmgard tietnyt kuinka lehti oli saanut aikaan noin
kauhean vaikutuksen.

Ainoa, joka ei menettnyt mielenmalttiaan, oli Arthur. Irmgard kumartui
ja otti lislehden. Hn luki:

    Salaperinen murha.

    Madisonkadulla Nro 101 tavattiin aikaiseen tn aamuna
    monimiljonri ja laivanomistaja mr Smith kuolleena
    makuuhuoneessaan, rinnassaan ammottava haava ja kokonaan veren
    tahraamana. Murha on tapahtunut ja on tehty yll. Ryst ei
    ny tapahtuneen. Viereisess huoneessa oleva kassakaappi ja
    muissa huoneissa lytyvt kalleudet ovat jlell. Jopa kello,
    kellonpert ja kukkaro ovat koskematta. Jos murha on tapahtunut
    kostosta vai onko murhaaja pelstyneen paennut ennenkuin ehti
    rystmn arvoesineet ja avata kassakaapin, siit ei viel ole
    selkoa. Murhaajasta ei ole mitn jlki.

Irmgard katsahti yls. Hnen silmns sattuivat Arthuriin, joka oli
kumartunut Maryn yli.

Irmgardissa syntyi kauhea ajatus, joka sai hnen sydmens vapisemaan.
Hnt puistatti tuo kalpea mies, joka oli hnen lapsensa is, joka
kerran oli hnt syleillyt ja viel eilen oli kovasti kamppaillut hnen
kanssaan papereista.

Miksi ei Arthur ottanut lehte? Joko hn tiesi mit siin kerrottiin?

Eteisest kuului ni.

Ovea koputettiin. Palvelija astui huoneeseen.

Hn kntyi Arthurin puoleen.

"Mr Gould! -- Ers poliisivirkamies, Bernard, on juuri saapunut", hn
selitti.

Arthur oikasihe. Hn tunsi New-Yorkin taitavimman poliisimiehen,
Bernardin nimen, -- mit hn tahtoi?

Kylmn kntyi hn palvelijan puoleen.

"Miss tuo virkamies on?" hn kysyi.

"Vastaanottohuoneessa", vastasi palvelija. Hetkekn eprimtt astui
Arthur ovea kohti.

Palvelija avasi oven.

Arthur astui vastaanottohuoneeseen, jossa Bernard, joka aina oli
siviilivaatteissa, odotti.

"Mr Gould, saavun luoksenne yht surullisessa kuin salaisessa
asiassa", hn alkoi. "Mrs Gould, rouvanne, on mr Smithin ainoa tytr
ja perijtr. Minun on, ikv kyll, valmistettava rouvaanne kuulemaan
surullisia asioita."

"Onnettomuus, josta puhutte, on sken meille tullut tiedoksi ja niin
valtavasti sattunut vaimooni, ett hn on aivan menehtymisilln",
vastasi Arthur, "mutta sanokaa minulle ennen kaikkea muuta, herraseni,
mist johtuu ett nyt vasta saamme tiedon tapahtumasta, kun sit jo
huudetaan kaduilla?"

"Minun on toistaiseksi pakko pit asioita virkasalaisuutena, mr Gould!
Lytyy seikkoja, joiden vuoksi ei kukaan saa tulla taloon."

"Tarkotatte, ett huoneusto ensin on tutkittava. Mutta miksi ei Bob,
appi-isni vanha palvelija, tullut? Minusta on tllainen menettely
aivan kummallinen!"

"On tapauksia, jolloin on pakko menetell kummallisten sntjen
mukaan", vakuutti Bernard, "ja sellaisesta tapauksesta on nyt kysymys!
Milloin olitte viimeksi appi-isnne luona?"

"On siit jo hyv aika."

"Ja vaimonne?"

"Vaimoni kvi siell aivan skettin."

"Vaan te ette? Olivatko valinne ukon kanssa kiret?"

Arthurin silmiss nkyi uhkaava katse.

"Mit varten nmt kysymykset, herraseni?" hn kysyi.

Bernard nki katseen.

"Pyydn anteeksi", sanoi hn kevesti kumartaen, "kysyin vain
saadakseni selv, josko vanha Bob on meille laskenut luikuria vaiko
ei."

"Bob? Mit hn on sanonut."

"Sekavimpia tyhmyyksi."

"Olkaa hyv ja kertokaa minulle."

Tll hetkell keskustelu keskeytyi. Ovi avautui.

Irmgardiin nojautuneena Mary astui saliin.

"Te olette virkamies", hn huusi, "armahtakaa! Sanokaa, onko isni --
ei, sehn on mahdotonta, Smithin nimi on siksi yleinen, saattaahan olla
erehdys, ehk joku toinen."

Mary oli irtaunut Irmgardista ja astui Bernardin luo, joka kumarsi.

"Kova, raskas onnettomuus teit on kohdannut, rouvaseni", hn vastasi,
"mutta olkaa vahva ja kestv. Minulla on surullinen velvollisuus
ilmoittaa isnne kuolemasta."

"Mutta, Jumalan nimess -- mit on tapahtunut? Onko tuo kauhea tieto
totta? Onko rakas israukkani murhattu?"

"Surullista kyll, ett niin on, rouvaseni."

Nyt ratkesi Mary itkuun, joka tukehdutti hnen nens.

Vihdoinkin kuivasi hn kyyneleens hienolla pitsinenliinallaan.

Arthur vei hnet nojatuolin luo.

"Sanokaa meille kaikki, herrani", nyyhkytti Mary, "israukkani -- --
onko hn kuollut?"

"Kun tnaamuna aikaseen palvelija ilmoitti miten hn oli lytnyt
herransa, lhti heti useita poliiseja sek tutkintotuomari ja lkri
mr Smithin taloon. Lkri saattoi ainoastaan todistaa ett onneton oli
kuollut yn aikana. Hn oli jo kylm ja kangistuminen oli jo alkanut."

"Ja ken on -- kuka kurja roisto on -- uhrannut kalliin isni hengen
rahanhimonsa vuoksi?"

"Surukseni en tst voi antaa mitn tietoa."

"Min tahdon menn hnen luokseen", huusi Mary ja nousi yls, "minun
tytyy nhd hnet!"

Ja taasen kyyneltulva pulpahti esiin.

Arthur koki hnt tyynnytt.

Koko ajan Irmgardin katseet seurasivat Arthuria.

Arthurin harhaileva katse sattui Irmgardiin. Heidn katseensa tapasivat
hetkeksi toisensa. Jotain kauheata oli Arthurin katseessa Kauhea tunne
valtasi Irmgardin.

Oliko Arthur murhaaja? Arthur Nordheim!

"Jos tahdotte, rouva Gould, niin olen valmis seuraamaan teit isnne
taloon, jonne ei ketn muita pstet", sanoi Bernard Maryn toinnuttua.

"Mieheni kaiketi saa tulla mukaani", sanoi Mary pttvsti "Mieheni,
turvani, kaikkeni!"

"Hnhn on miehenne, luonnollisesti saa hn tulla."

"Ja miss on Bob, vanha, hyv Bobimme?"

"Olette lytv hnet kuolleen talossa."

"Miksi ei hn tullut minua hakemaan?"

"En tied, miks'ei hn ensinn tullut teille, mrs Gould", sanoi Bernard.

"Eik tiedet miten tapahtuma on sattunut, eik ole lydetty murhaajaa,
jonka kiroon?"

Bernard kohautti olkapitn.

"Valitan, rouvani, mutta murha on tehty yll ja murhaaja on paennut."

"Paennut, -- talo on lukittu, samoin huoneet -- -- jrkeni on sekasin
--."

"Murhaaja kai on hiritty. Hnell on ollut portin avain ja sen avulla
onnistunut huomaamatta psemn pakoon?"

"Ainoastaan isllni oli portin avain, sen tiedn."

"Tarkottamanne avain on lydetty isnne huoneesta."

"Mutta sanokaa sitte miten murhaaja on voinut poistua tuosta lukitusta
talosta?" huusi Mary.

"Ehk hn on mennyt akkunasta, rakas Mary", sanoi Arthur.

"Tm selitys ei kelpaa, sill kaikki akkunat olivat suljetut", sanoi
Bernard.

"Silloin tss on arvotus", mynsi Mary eptoivoisena.

"Salaisuus, sen mynnn", sanoi Bernard, "mutta tmn verisen
salaisuuden kyll tulen selvittmn, siit vastaan."

"En viel saata tuota ksitt -- kuollut -- isni, -- oi, se on
kauheata!"

"Kestvyytt, rakas Mary", sanoi Arthur.

"Siis olet sin ainoa, jonka omaan, rakas, kallis mieheni!" --

"Lhtekmme Madisonkadulle", sanoi Arthur, "jttkmme jhyviset
isllesi, Mary."

"Jos suvaitsette, mr Gould, niin seuraan teit ja vaimoanne", sanoi
Bernard.

Miehens ksivarteen nojautuneena astui Mary ulos huoneesta.

Bernard seurasi heit.

Irmgard ji yksin salonkiin.

"Kaikkivaltias Jumala", sanoi hn itsekseen, "mik kauhea ajatus
minussa herkin. Minua peloittaa tuo mies, jota kerran rakastin."

Eptoivoisena painaen ktens vasten kasvojaan, laskeutui Irmgard
polvilleen ja hiljaisia nyyhkytyksi kuului tuossa korkeassa, kullalla
koristetussa huoneessa.




KAHDEKSAS LUKU.

Mr Smithin ruumis.


Smithin murha oli kaupungissa herttnyt suurinta huomiota, sill
mr Smith oli hyvin tunnettu henkil. Kaikkialla puhuttiin tuosta
salaperisest murhasta. Talo Madisonkadulla oli suljettu. Siell
oli ainoastaan muutamia salapoliiseja sek tutkintotuomari ja hnen
kirjurinsa. Paitsi nit ei ollut muita kuin vanha Bob, joka kauan
monet vuodet oli ollut mr Smithin palveluksessa ja yksinn hnen
kanssaan oli asunut tuossa suuressa talossa.

Mr Smith, joka oli epluuloinen kaikkia kohtaan, oli tyttrens
avioliiton jlkeen hvittnyt suuren taloutensa ja erottanut muut
palvelijat kuin Bobin.

Hnen laivanvarustuskonttorinsa oli toisella kadulla. Talossaan
oli hnell seiniin muurattuja kassakaappeja, joissa hn silytti
arvopaperinsa ja aarteensa, jotka olivat hnen ainoa ilonsa. Tn
aamuna oli Bob -- kuten aina muulloinkin -- laittanut kuntoon teen,
jota mr Smith tapasi juoda joka aamu kello 9.

Hn jrjesti kaikki ruokasalissa ja naputti sitte snkykamarin ovelle.

Mutta sisll vallitsi hiljaisuus.

"Mr Smith!" huusi Bob nekksti.

Mitn vastausta ei kuulunut.

Hn naputti ja huusi useita kertoja, vastausta saamatta.

"Ehk hn on mennyt ulos", ajatteli Bob itsekseen, "mutta siin
tapauksessa on kaiketi ovi lukitsematta." Bob tarttui ovenripaan.
Se aukeni. Samassa silmnrpyksess kuin ovi avautui, perytyi Bob
takaisin --.

Kuni halvautuneena hn siin seisoi, kuolonkalpeana. Sngyss makasi,
ainoastaan puoleksi riisuutuneena, hnen herransa, antamatta itsestn
elon merkki.

Koko snky ja vaatteet, jotka olivat mr Smithin pll, olivat kokonaan
veren tahraamia.

Nky oli niin kauhea, niin jrisyttv, ett Bob oli vallan kauhusta
lamautunut.

Sitte kiiruhti hn sngyn luo, surun valtaamana syleili hn herransa
ruumista ja kovasti itkien heittytyi hn kuolleen yli.

Bob itki kuin lapsi. Kun hn nousi ja nki veren tahraamat kasvot,
silloin vasta selvisi hnelle asia.

Mr Smith oli murhattu! --

Suru ja pelko valtasi vanhuksen ja tietmtt mit hn teki, juoksi hn
ulos makuuhuoneesta, huomaamatta vaatteissaan olevia veripilkkuja.

kki hn seisahtui.

Ajatteles jos murhaaja viel olisi talossa!

Kuinka oli murhaaja pssyt taloon, kun ainoastaan mr Smithill oli
talon avain?

Tosin hn oli kuullut askeleita varsin myhn, mutta luullut ett
se oli mr Smith, joka oli kynyt lukitsemassa portin ennenkuin kvi
levolle.

Bob voitti pelstyksens ja meni alas eteiseen. Portti oli, kuten aina,
lukittu. Murhaajan oli nin ollen tytynyt ottaa avain mukaansa ja oli
sulkenut portin. Viel kerran meni Bob snkykamariin.

Hn katseli ymprilleen. Kaikki oli paikallaan. Jopa avainkin riippui
paikallaan.

Hetkekn viipymtt otti Bob avaimen, juoksi alas, avasi portin ja
sulki sen taasen jlessn.

Hn juoksi kadulla ihmisten ohi ja lhimmlle poliisiasemalle, jossa
ilmoitti mit oli tapahtunut:

Heti lhti useita salapoliiseja Bobin kera Madisonkadun satayhteen.

Kohta senjlkeen saapui poliisimestari Rogers, jonka tunnemme, sek
marsalkka Bernard jrjestmn talon vartioimista.

Yhdell ainoalla katseella nki Bernard, saavuttuaan makuuhuoneeseen,
koko aseman tilan.

Mitn epjrjestyst ei vallinnut. Mitn taistelua ei nkynyt olleen.

Rogers sai pian selville ettei mitn ryst ollut tapahtunut.

kki astui Bernard vanhan Bobin luo ja tarttui hnen takkiinsa.
Vaatteissa oli veripilkkuja, joita Bernard osoitti, tervsti
katseellaan tutkien vanhusta.

Pelstyneen Bob perntyi.

Bernard ei sanonut sanaakaan.

"Heittydyin herrani yli, siit sain veritahrat."

Tllvlin oli Rogers tutkinut kaikkea mit piti trken ja huomannut
kellon, pert ja avainkimpunkin olevan jlell.

Silloin seisattui taas vaunu oven eteen.

Tutkintotuomari, lkri ja kirjuri nousivat vaunuista, vaihtoivat
joitakin sanoja kadulla olevan poliisin kanssa ja astuivat taloon.

Lkri selitti kuoleman sattuneen yn aikana.

"Kaikkivaltias Jumala", huusi Bob kki, "antakaa minun menn mrs
Gouldin luo. Hn on herrani ainoa tytr! Hn ei tied mitn koko
onnettomuudesta!"

"Te pysytte tll", sanoi tutkintotuomari ankaralla nell, "min
annan tiedon rouvalle. Ken te olette?"

"Olen mr Smithin vanha palvelija", sanoi Bob.

"Onko tll muita talossa?"

"Ei ketn."

"Hyv, ette saa poistua talosta", ptti tutkintotuomari, heitten
silmyksen Bobin vaatteissa oleviin veripilkkuihin. "Mr Bernard, olkaa
hyv ja menk mrs Gouldin luokse ilmoittamaan tapahtumasta."

Mr Bernard lksi, muiden tutkimusta jatkaessa.

kki kuului askeleita ja ni ruokasalista.

Vanha palvelija, joka oli syrjss, kuunteli.

"Miss Mary, mrs Gould!" huudahti hn itkun puoleksi tukahuttamalla
nell ja kiiruhti ulos ovesta.

Hengstyneen ja mielenliikutuksen valtaamana syksyi Mary
makuuhuoneeseen.

Kun hn sai nhd murhatun ruumiin sngyss, lankesi hn valittaen
polvilleen isns ruumiin eteen.

"Isni", huusi hn, "rakas isni."

Bob ja Mary seurannut kamarineiti puhkesivat itkuun.

Arthur vakavasti ja kasvoiltaan kalpeana tervehti lsnolevia. Sitte
lhestyi hn snky.

Hn heitti vain nopean katseen ruumiiseen, ja vavistus hnet valtasi.

"Kauheata", hn mutisi ja kntyi lkrin puoleen. "Kuinka tm on
tapahtunut?"

"Murha on tapahtunut aamulla, mutta sen kai Bob tiet."

Tll hetkell nkyi ovessa mustapukuinen nainen.

Vakavana ja jykkn seisoi hn siin, katsellen Arthuria.

Se oli Irmgard.

Hn oli seurannut Mary ja seisoi kki kynnyksell.

Irmgardin nkeminen tuntui tekevn kauhean vaikutuksen Arthuriin.

Irmgard astui huoneeseen ja katseli ruumiin luona polveutuvaa Mary.

"Kuka on tm nainen?" sanoi tutkintotuomari Arthurille, saaden itsekin
omituisen tunteen tuosta mustapukuisesta olennosta.

"Vaimoni seuranainen", vastasi Arthur.

Mary nousi ja tahtoi heittyty ruumiin plle sit suudellakseen,
mutta silloin hnen voimansa uupuivat ja hn vajosi takanaan seisovan
Irmgardin ksiin.

Kylmn ja kaiken suhteen vlinpitmttmn seisoi Arthur, vaikka
tapahtuma nkyi kaikkiin muihin tehneen syvn vaikutuksen.

Irmgard laski tainnoksissa olevan Maryn nojatuoliin. Nyt hn taasen
seisoi Arthuria katsellen. Tll hetkell nytti hn silt, kuin
tietisi hn kaikki.




YHDEKSS LUKU.

Vanha Bob.


Kuolinhuoneessa vallitsi hiljaisuus. Mary, Arthur ja Irmgard olivat
poistuneet talosta.

Ruokasaliin kokoontuivat virkamiehet ja tutkintotuomari kntyi Bobin
puoleen, sanoen:

"Teidn nimenne on Robert Garden ja te olette kuuden vuoden ajan ollut
talossa, kuten marsalkka Bernard on havainnut huoneessanne lytyvist
papereista."

"Kuinka psitte ulos talosta aamulla? Oliko portti auki?"

"Ei, se oli suljettu", vastasi Bob.

"Bernard on tn aamuna tutkinut, ettei ainoakaan akkuna ollut
avoinna", jatkoi Fulton. "Murhaaja on pssyt talosta ainoastaan portin
kautta. Kenell on portin avain? Mr Gould on sanonut, ett ainoastaan
mr Smithill on ollut avain ja aina itse tapasi sulkea portin."

"Aivan oikein. Avain riippuikin naulassa aamulla, kun min sen otin ja
avasin portin."

"Sanokaa siis, Garden, kuinka murhaaja on pssyt talosta? Te ette ole
huomannut talossa mitn epilyttv?"

"En."

"Olettakaamme siis, ett murhaaja oli piiloutunut huoneeseen, ennenkuin
mr Smith kvi levolle. Mihin aikaan hn tapasi kyd levolle?"

"Aina kello 12, herrani."

"Tuo ly yhteen lkrin lausunnon kanssa, ett kuolema on tapahtunut
klo 12 aikaan. Mr Smith itse sulki portin? Sulkiko hn sen mys
eilisiltana?"

"Noin 12 aikaan kuulin askeleita kytvss."

"Miksi ette tarkastaneet?"

"Koska niin tapasi olla joka y."

"Hyv. Mr Smith sulki portin vh vaille klo 12", jatkoi tuomari, "hn
otti niinkuin ainakin avaimen mukaansa makuuhuoneeseen. Tehn lysitte
sen sielt aamulla?"

Mynten Bob nykytti harmaata ptn.

"Kuinka on siis murhaaja saattanut pst ulos suletusta talosta?"

Vanha palvelija ei thn voinut antaa mitn vastausta.

Syntyi hetken vaitiolo.

"Sit en ole viel ajatellut", sanoi Bob lopulta, "luulin ett hn
vielkin olisi ollut talossa."

"Hm", -- sanoi Fulton, "ettek yll kuullut mitn huutoja?"

"En lainkaan kuullut mitn, mutta aamulla oli pelstykseni sit
suurempi."

"Milloin viimeksi olitte huoneessa, Garden? Tarkotan, milloin viimeksi
puhuitte mr Smithin kanssa?"

"Noin kello 10, kun herrani tavallisuuden mukaan joi teens."

"Mit sanoi teille mr Smith? Miss hn oli?"

"Mr Smith istui nojatuolissaan."

"Puhuiko hn kanssanne?"

"Mr Smith puhui vain aniharvoin. Tll kvi kaikki erittin
snnllisesti."

"Mit tapahtui teenjuonnin jlkeen?"

Tss keskustelu keskeytyi. Ovi avautui ja poliisimestari Rogersin
leveharteinen vartalo nkyi ovessa.

Bernard odotti vain Bobin seuraavaa vastausta, mennkseen sitte
Rogersin kanssa seuraavaan huoneeseen.

"Sitte poistuin herra Smithin Luota", vastasi Bob.

"Ettek senjlkeen hnt nhnyt?"

"En, herra, sill olin huoneessani."

"Ettek viime aikoina ole huomannut mitn epilyttvt talossa tai sen
lheisyydess?"

"Tietkseni en."

"Mutta, teidn tytyy toki mynt, ett joku on ollut tll ja tehnyt
murhan."

"Kuinka saitte veripilkkuja vaatteisiinne, Garden?"

"Olenhan jo kerran sen selittnyt. Suruissani heittydyin herrani
ruumiin ylitse."

"Ja kuinka tahdotte selitt, sen seikan, ett murhaaja on pssyt ulos
talosta?"

"Hnell on tytynyt olla jljenns avaimesta tai tiirikka."

"Olen tarkastanut avainta. Marsalkka Bernard, joka on sellaisten asiain
tuntija, on selittnyt, ettei tiirikka ky lukkoon, joka on oikea
taideteos. Ainoastaan jljenns on voitu tehd. Mutta sekin on ollut
mahdotonta, kun mr Smithill aina on ollut avain hallussaan."

Ruumishuoneesta kuului ni, joten tutkintotuomari vaikeni ja kuunteli.

"Se on todellinen lyt! Tuon nahkatupen on murhaaja kadottanut,
unhottanut."

"Se on pudonnut hnen kdestn tai sngyst, sill se oli sngyn
takana."

Nyt Bernard nkyi ovessa, piten jotakin kdessn.

"Mit olette lytnyt?" kysyi Fulton.

"Mr Roberts on juuri lytnyt tmn tupen murhatun sngyn alta",
vastasi Bernard, ojentaen sen asianajajalle, tm "tuppi kuuluu
epilemtt siihen tikariin, jolla murha on tehty."

"Garden", sanoi tutkintotuomari ja nytti lyt vanhalle palvelijalle,
"tunnetteko tmn nahkatupen?"

"En, herra, ole sit koskaan ennen nhnyt", vastasi Bob kyyneleitn
pyyhkien.

"Murhaaja on ottanut mukaansa tikarin, koska sit ei lydy", tuumi
Bernard, "ja tuppi on siis trke lyt. Ikv kyll ei siin ole
mitn leimaa tai merkki, josta saisi selville mist se on ostettu."

Roberts ja nuo muut poliisimiehet poistuivat ruumishuoneesta,
perusteellisesti tarkastaakseen koko talon.

"Oletteko lytnyt mitn palvelija Gardenin huoneesta?" kysyi Fulton.

"Ei mitn."

"Garden, tiedttek ketn, jolla olisi thn tuppeen sopiva tikari",
kysyi Fulton.

"En, herra."

"Eik teill itsellnne ole tikaria?"

Yh vielkin oli vanha Bob tietymtn siit raskaasta epluulosta, joka
lepsi hnen plln. Epluulo johtui hnen, vaatteissaan olevista
veripilkuista sek siit ett kukaan muu et olisi voinut poistua
talosta.

Bob vangittiin.




KYMMENES LUKU.

Rakkaus muuttuu vihaksi.


Isns kauhean kuoleman johdosta oli Mary sairastunut siihen mrn,
ett Irmgardin oli hnt hoidettava. Siihen lisksi suri hn vanhan
Bobin kohtalosta. Sill Mary oli vahvasti vakuutettu siit ett tuo
vanha palvelija oli viaton murhaan.

Kaikesta huolimatta pidettiin Bob vangittuna, ja kaikki hnen
vakuutuksensa syyttmyydestn olivat turhat.

Irmgard hoiti Mary kuten sisarta ja valvoi hnen luonaan,
jonka johdosta heidn vlill syntyi ystvyysside. Irmgardin
myttuntoisuuden kasvaessa Mary kohtaan, kasvoi hnen vihansa
Arthuria kohtaan, ja hn olisi heti poistunut talosta ellei Marylle
olisi ollut tarpeen hnen apunsa.

Mary lepsi sohvalla ja Irmgard istui hnen vieressn. "Irmgard, --
sanokaa minulle", -- sanoi Mary, -- "kuka on tehnyt tuon murhan! En
koskaan pse vapaaksi tuosta ajatuksesta, se vaivaa minua kauheasti!
Bob raukka!"

"Se on selvittmtn arvoitus! Ainoastaan yksi avain lytyi!"

"Ei, Irmgard, niit oli kaksi!"

"Kaksi", kysyi Irmgard hmmstyneen katsellen Mary.

"Toinen avain oli isll, toinen minulla."

"Ja onko avaimenne tallessa, rouva Gould?"

"Se on kirjoituspytni laatikossa."

       *       *       *       *       *

Maryn nukuttua Irmgard hiljaa nousi ja meni omaan huoneeseensa. Hn
ajatteli lastaan ja aikoi menn sit katsomaan.

Ketn ei ollut kytvss.

Kun hn tuli huoneeseensa, joka oli kytvn toisessa pss, huomasi
hn puolipimess huoneessa edessn varjon, joka tuli hnt kohti ja
tarttui hnen kteens.

Irmgard huudahti.

"Hiljaa", kuiskasi tukahdutetulla nell tuo varjo, "min se olen!"

"Valoa", huudahti Irmgard, tyyntyen. "Valoa, tai muuten; huudan apua!"

Vihdoinkin sai hn ktens vapaaksi.

Hn ojensi ktens sein kohti.

Huone oli kki valoisana.

Arthur seisoi Irmgardin edess.

"Mit tll tahdot?" kysyi Irmgard. "Miksi lymyilet minun:
huoneessani?"

"Tahdoin puhua kanssasi", vastasi Arthur hiljaa

Hn tahtoi sulkea oven.

"Takaisin!" huudahti Irmgard. "El uskallakkaan ottaa: avainta!"

"Hyv. Astu sitte tnne edemms. Tuolla ulkona saattais joku kuunnella."

"Mit sinulla on sanottavana."

"Meidn tytyy saada asiamme selvksi. Ksittnethn itsekin ettei
tt suhdetta kauvan voi jatkua. Jo tnn on kaikki entisyys meidn
vlillmme oleva lopussa!"

Irmgard katseli tuota kalpeata miest ja hn tunsi ett rakkautensa
hneen oli sammunut ja ett viha sek ylenkatse olivat saaneet entisen
rakkauden sijan.

"Minun tytyy saada nuo sinun hallussasi olevat paperit", jatkoi Arthur
hiljaisella nell, "minun tytyy ne saada!"

"Papereita et saa", selitti Irmgard. "Nyt tiedn mit teit tll minun
huoneessani, sin etsit papereita!"

"Mihin hintaan hyvns minun ne tytyy saada! Miss ne ovat? sken
kun sin tulit tnne, olin sinun vallassasi, mutta nyt ovat suhteet
muuttuneet! Nyt tapahtuu minun tahtoni eik sinun -- --".

Irmgard katseli hnt peloissaan.

Mit hn aikoikaan -- --.

"Noita papereita et koskaan saa. Et koskaan!"

"No, hyv", sanoi Arthur, "mene alas Rantakadulle, siell on pieni
talo, jossa asuu luotsin leski Brook --."

Huuto psi Irmgardin huulilta.

"Lapseni", hn huudahti, "sin olet ottanut lapseni, ainoani! --"

"Hiljaa! Ellet puhu hiljemmin, et saa tiet en mitn."

"Laupias Jumala --."

"Sinun asiasi on nyt valita. Saat lapsesi, jos annat minulle paperit ja
pstt minut sanostani."

"Valehtelet, kurja, sin valehtelet", huudahti Irmgard, joka ei viel
tydelleen voinut ksitt kaikkea, vaan oletti Arthurin ainoastaan
tahtovan pakottaa hnt antamaan pois ksistn vihkimtodistuksen.
"Rouva Brook on rehellinen nainen, eik hn ole antanut lasta pois
luotaan! Sin valehtelet!"

"Sinulla on vara valita! Mutta pian, jo tnn!" sanoi Arthur
hiljaisella nell. "Saat lapsesi, jos ainiaaksi luovut minusta ja
annat minulle todistukset. Annan sinulle summan rahaa ja sin jtt
tmn talon jo ensi yn --."

Irmgardilla oli yksi ainoa ajatus, ja se koski hnen lastaan.

Nyt tytyi hn saada varmuuden -- mihin hintaan hyvns -- nyt heti.

Sanaakaan sanomatta, Arthuriin katsomattakaan kiiruhti hn ovelle.

Ennenkuin Arthur enntti sit estmn oli hn jo avannut oven. Eteinen
oli tyhj.

Kuni aaveitten ajamana, kauhean tuskan valtaamana kiiruhti hn ulos
kadulle.

Lapsensa kohtalon thden hn vapisi.

Ohikulkijat katselivat hnt oudoksuen, hnen kiiruhtaessaan pitkin
katua.

Oli kylm, pime ja sateinen ilta. Kaasulyhdyt valaisivat heikosti.

Harhailtuaan sinne tnne, saapui Irmgard vihdoinkin Rantakadulle.

Ainoastaan pari minuuttia viel, ja hn oli pssyt tuon pienen talon
luo. -- --

Ole urhoollinen, nuori iti, ole urhoollinen!




YHDESTOISTA LUKU.

Lapsenryst.


Joitakin tuntia aikaisemmin, sumun juuri laskiessa sataman ja katujen
yli, lhestyi ers vene Rantakadun luona olevaa laituria.

Veneen mastossa oli purje ja suuri viheri lyhty.

Veneess oli kaksi miest, jotka viheriss valossa nyttivt
neekereilt. He eivt puhuneet keskenn. Joko olivat keskenn
sopineet vaitiolosta taikka olivat he useasti ennen tehneet saman
matkan.

Persimess oleva mies liikahti.

Ruskea purje laskettiin.

Vene lhestyi siltaa.

Viheri lyhtykin laskettiin alas.

Sillalla seisoessaan nki ett molemmat miehet todellakin olivat mustia.

Tornin kello li nyt seitsem.

"Mit hn sanoi, Harry?" mutisi toinen miehist. "Miss hn meit
odottaa?"

"Hiilivaraston luona", vastasi toinen.

"Ja sin otat lapsen mukaasi", kysyi ensimminen.

"Mitp tuo sitte olisi Jim!" tuumi Harry, "se on joko perhe- tai
perintriita, mitp min tiedn! Mies on lapsen is ja on luvannut
kymmenen dollaria mieheen, jos tuomme lapsen hnelle. Muuta hn ei ole
sanonut."

"Ja lapsi on luotsin talossa -- hnen, joka viime vuonna upposi?"

"Tule nyt, meidn tytyy yritt onnistua", vastasi toinen, miehist,
asettaen sammuttamansa lyhdyn veneeseen.

"Tunnetko Brookin talon?"

Harry nykytti ptn ja astui edelleen maihin.

Jim seurasi hnt raskain liikkein.

Rantakatu oli autio ja tyhj. Pitk talojen rivi oli paikottain
keskeytynyt ja avoimet paikat talojen vliss kytettiin
varastopaikkoina kaikenlaiselle romulle.

Harry kulki edell.

He lhestyivt Brookin lesken taloa, jonka toisesta kerroksesta nkyi
valoa erss akkunassa.

"Kuulehan, muori on kotona", mutisi Jim, "huoneessa on valoa."

"Silloin meidn on lhetettv hnet pois kotoa."

"Voi nhd huoneeseen."

Pyren pydn ress istui Brookin leski sukkaa kutoen ja lukien
edessn olevaa virsikirjaa.

Taustalla oli verhojen ymprimn snky ja sen vieress pienempi,
jossa pikku Liddy, Irmgardin lapsi, nukkui.

Brookin leski oli pannut lapsen levolle ja haki nyt hiljaista
lohdutusta kirjasta sielulleen.

Silloin koputettiin ovea.

Rouva Brook vavahti ja meni avaamaan ovea.

"Kuka siell!" hn huudahti.

"Avatkaa ovi rouva Brook", kuului vastaus, "tahdoin vaan sanoa ett
aivan lhell tuolla kadulla on suuri joukko kivihiili, jotka ovat
pudonneet hiilivaunusta."

Sstviselle rouvalle oli tm hauska uutinen.

"Hiili, ilmaiseksi, kadulla?" iloitsi hn ja katseli esiliinaansa.

"Odottakaa -- tulen heti!"

Leski haki kiireesti hiililapion ja vanhan skin, sek avasi oven.

Harry seisoi hnen edessn.

"Tunnetteko sitte minut?" kysyi leski.

"Tunsin miesvainajanne, ja kun olette leski ja jonka tytyy
sst -- -- --"

"Kiitoksia" vastasi rouva Brook, "miss ovat hiilet?"

"Aivan tuolla kadulla, menk vain pian, muuten jotkut muut ne
ottavat", sanoi Harry. "Minun tytyy menn tuonne" -- -- hn viittasi
vastakkaiselle taholle.

Muutaman askeleen phn hn seisattui.

Jim tuli esiin ern pensaan varjosta.

"Onko hn poissa?" kysyi Jim.

Harry nykytti ptn myntvsti.

Molemmat miehet palasivat nyt pienen talon luo.

Oli aika kiiruhtaa.

Molemmat miehet astuivat huoneeseen.

Harry osotti pikku snky ja lhestyi sit.

Vuoteen reunalla oli vanha peite. Hn otti peitteen, nosti nukkuvan
lapsen vuoteesta ja kri peitteen sen ymprille, kiiruhtaen ovea kohti.

Molemmat miehet poistuivat talosta. Kadulla tunki lapsen itku heidn
korviinsa, mutta Harry krsi peitteen yh lujemmalle lapsen ympri ja
astui veneeseen.

Jim irroitti veneen.

Samalla hetkell palasi Brookin leski, joka turhaan oli hakenut hiili
kadulta, takasin.

Joelta kuuli hn lapsen heikkoa itkua, mutta hn ei ajatellut pikku
Liddy. Hn ei tahtonut hakea noita hiili kauempaa, sill olihan
lheisyydess useita vielkin kyhempi perheit, jotka paremmin olivat
hiilien tarpeessa. Ehk joku heist jo oli korjannutkin nuo hiilet.

Kun hn oli palannut pieneen tupaansa, sulki hn jlleen oven ja
istuutui tuoliinsa syventykseen muistoihinsa, katsomattakaan lapsen
vuoteeseen.

Sukkaa kutoessaan ja ajatellessaan kului aika ja hn vsyi. Ktens,
joissa oli sukankudin, vajosivat polville ja hn nukkui.

Yhtkki hn hersi.

Joku koputti akkunaruutuun.

"Rouva Brook! Kuulkaa! Avatkaa!" kuului kerta toisensa jlkeen naisen
ni ulkoa -- "armahtakaa -- olenhan jo kolme kertaa koputtanut ovelle."

Hn avasi oven.

Irmgard kiiruhti sisn.

"Lapseni! Liddyni! miss hn on?"

"Lapsenne, hn nukkuu", vastasi rouva Brook.

Irmgard kiiruhti vuoteen luo ja nki sen olevan tyhjn.

"Valehtelette! Kurja nainen, miss on lapseni?"

Vanha vaimo ei tahtonut uskoa silmin.

"Mrs Nordheim", nkytti hn ja li yhteen ktens, -- "Jumalan thden
-- miss on lapsi?"

"Kuka tll on ollut?" kysyi Irmgard vavisten. -- "Hn! Siis
todellakin on hn sen tehnyt."

"Vastatkaa, ken tll oli?"

"Ers mies tll oli, mrs Nordheim, ers mies joka sanoi ett kadulla
oli hiili -- -- Herra Jumala, nyt aavistan jotakin", valitti leski
ksin vnnellen.

"Ja mit te teitte?"

"Menin ottamaan selv hiilist, joita hn sanoi olevan kadulla."

"Ja jtitte lapsen yksinn?"

"Ainoastaan jonkun minutin ajaksi -- ja sill'aikaa --."

Irmgard ksitti kaikki.

Se oli Arthurin tekoa, siit oli Irmgard tysin vakuutettu.

Arthur oli siis puhunut totta! Irmgard oli hnen vallassaan, hnell
oli lapsi. Nyt oli kaikki menetetty -- kaikki -- --.

Hnen aivoissaan syntyi kki uusi ajatus.

Rogers, polisimestari! Irmgard aikoi lhte hnen luoksensa -- mutta
nyt vasta hn muistikin ettei tuntenut Rogersin osotetta -- ja ilta oli
myhinen.

Hn oli aivan neuvotonna.

"Onko teill mustetta, kyn ja paperia?" kysyi hn kki leskelt.

Rouva Brook toi pyydetyt tavarat kuin myskin kuoren ja postimerkin.

Irmgard istuutui pydn reen, ptten heti kirjoittaa Rogersille,
jotta hn saisi kirjeen aikaiseen aamulla ja voisi tulla tapaamaan
Irmgardia jo kello 10. Hn tiesi Rogersin varmasti saapuvan.

Liikutuksesta vapisevalla kdell hn kirjoitti.

    "Herra komisaario!

    Olen sken tuottanut teille suurta surua -- ehk siit olette
    minulle suutuksissa -- mutta saatoinko muulla tavoin menetell.
    Te tiedtte kaikki. -- Mutta, apua olen teilt pakotettu
    pyytmn. Armahtakaa lastani, joka on minulta rystetty. Tulen
    teille olemaan ikuisesti kiitollinen. Mr Gouldin talossa olen
    saanut paikan seuraneitin, siell voitte minut tavata. Lastani
    en voinut sinne mukaan ottaa, minun tytyi se jtt vierasten
    hoidettavaksi. Ja nyt on lapsi tn iltana kadonnut! Kun luotsin
    leski Brook Rantakadulla, jonka hoidossa pikku Liddyni oli, parin
    minutin aikana oli poissa talostaan, varastettiin lapsi. Enemp
    en lapseni kohtalosta tied. Mutta lytyy ers mies, joka tiet
    miss lapseni on -- lapsi on hnen hallussaan! Huomenna sanon
    teille hnen nimens. Tulkaa, rukoilen teit saapumaan. Kun
    kerran teidt hylksin, olin viel mielestni sidottu -- mutta
    en nyt en. Kaikki se, mik minut sitoi tuohon onnettomaan, on
    nyt srkynytt, min olen vapaa, min vihaan ja ylenkatson hnt
    yhtpaljon kuin teit sydmeni pohjasta kunnioitan. Nyt tiedtte
    kaikki, mr Rogers, kaikki, ett sydmeni iloitsee odotuksesta ja
    toivosta uskoessani teidn huomenna saapuvan minua auttamaan,
    ett annatte minulle anteeksi. Lasken tunnit -- te tulette, sen
    tiedn, te ette unhota

                                 kiitollista Irmgard Nordheimia."

Kuumeen tapaisella kiireell oli hn kirjoittanut nmt rivit.

Nyt sulki hn kirjeen ja kirjoitti osotteen

    Poliisikomisaario mr Rogers,

                                 Tll.

Hn pani postimerkin kirjeen plle.

Vanha leski oli seisonut vieress, kuivaten kyyneleitn.

Nyt tarttui hn Irmgardin kteen ja huokasi.

"Antakaa minulle anteeksi", rukoili hn itkien, "minhn en ole syyp
teit kohdanneeseen suureen onnettomuuteen! Vanha sydmeni on pakahtua
ajatellessani lapsiraukkaa -- oi, mrs Nordheim -- sanokaa edes sanakin,
niin ett kuulen teidn minua uskovan."

Irmgard nousi seisomaan ja tarttui vaimon vapisevaan kteen.

"Uskon teit", sanoi hn lempesti, "ette te, vaan ers toinen on
syyllinen -- Jumala hnet rankaisee!"

Irmgard otti kirjeen ja lhti talosta, palatakseen Clintonkadulle.
Matkalla pisti hn tuon trken kirjeen erseen postilaatikkoon.




KAHDESTOISTA LUKU.

"Hn on hullu!"


Seuraavana pivn saapui tuomari Fulton kuulustamaan Mary hnen
isvainajansa elintavoista ja oloista.

Vanha Bob oli yh vankilassa, vaikkakaan hnt kohtaan omistettu
epluulo ei ollutkaan saanut vahvistusta. Ruumiltaan ja sielultaan oli
hn aika lailla murtunut.

Vaikkakin Mary oli nukkunut levollisesti ja koko lailla vahvistunut,
kielsi Arthur kuitenkin kuulustelun hnen kanssaan, selitten itse
voivansa antaa kaikki tarpeelliset tiedot.

Irmgard oli Maryn luona ja odotti levottomuudella poliisikomisariota,
joka nyt Irmgardin laskujen mukaan olisi pitnyt saada hnen kirjeens.

Kun hn ei voinut salata liikutustaan ja murhettaan, alkoi Mary
kyselemn syit ja hn kertoi nyt lapsensa kadonneen hoitajan luota.
Mutta hn ei kertonut epluuloaan lapsen rystjst, pinvastoin
hn oli pttnyt ennen Rogersin tuloa knty Arthurin puoleen,
koettaakseen mihin hintaan hyvns saada takasin lapsensa.

Lopultakin psi hn poistumaan Maryn huoneesta, kamarineidin tullessa
sisn.

Hetki oli sopiva.

Nyt tytyi ratkaisun tapahtua hnen ja Arthurin vlill.

Kiireesti astui hn Arthurin huoneeseen.

Fulton oli juuri lhtenyt.

Irmgardin astuessa sisn, kntyi Arthur, joka seisoi kirjotuspydn
luona, hnen puoleensa.

Hnen silmissn paloi kauhea tuli.

"Tuletko ilmoittamaan minulle ptksesi?" kysyi hn pidtetyll
nell.

"Sin olet toteuttanut uhkauksesi! Sin olet rystnyt ainoan mink
omistin, lapseni!" valitti Irmgard.

"Etk itse minua siihen pakottanut?" kysyi Arthur kylmsti. "Sin olet
niin tahtonut. Netk nyt ett olet minun vallassani?"

"Armahda!" huusi Irmgard ksin vnten, "ajattele niit aikoja,
jolloin vannoit minulle uskoa ja rakkautta, jolloin minut sanoillasi
ja lupauksilla viettelit, joidenka vuoksi seurasin sinua ja jtin isn
sek idin. En voi ksitt sinun olevan saman Arthurin, joka alinomaan
kuiskailit minulle rakkaudestasi. Olit mielestni miehen esikuva --."

"Puhu hiljemmin! Ja miksi nmt muistelmat, eivt ne nyt hydyt, --
olemmehan jo kauan sitte siirtyneet entisyydest!"

"Katala -- sielussasi ei lydy inhimillisi tunteita, sin olet
sydmetn olento -- ja kuitenkin -- viimeisen kerran puhun kanssasi!
Anna minulle lapseni, ainoa mit minulla on jlell; -- eihn minulla
ole muuta jlell, olenhan yksin ja hyljtty, minulla ei en ole is,
iti eik puolisota -- anna minulle lapseni!"

"Minulla on lapseen sama oikeus kuin sinullakin, sill olenhan lapsen
is!"

"Tuon oikeuden olet sin kauan sitte menettnyt! Sin olet pettnyt
minut! Lapsi on yksinomaan minun!"

"No, vanno siis, ettet koskaan ilmaise olleesi naimisissa minun
kanssani!"

"Kuinka", huudahti Irmgard ja nousi kiireesti, "pitk minun olla
kunniattomana, pitk lapseni olemaan pr, oikeudetonna?"

"Mit sanot tai tahdot sanoa on minulle yhdentekev, kunhan vain
psen olemasta sinun miehensi."

"Se ei koskaan tule tapahtumaan, ei koskaan!" huudahti Irmgard.

"No, silloin lapsi pysyy siell miss se on, etk sin koskaan ne sit
jlleen."

Irmgardin kasvot muuttuivat.

Luja pttvisyys sai hness vallan. Rukoilevasta, onnettomasta
naisraukasta tuli yhtkki urhoollinen sankaritar.

"Siisp sin joudutkin vankeuteen, sin kunnoton mies!" selitti
Irmgard p pystyss ja ksi ojennettuna Arthuria kohti. "Sin
olet itse kylvnyt vihan siemenen sydmeeni, olet raa'alla kdell
tukehduttanut viimeisenkin hivenen rakkautta. Mill hetkell hyvns
saattaa poliisikomisario Rogers saapua tnne -- min jtn sinut hnen
haltuunsa. Hn kyll sinut korjaa."

Tll hetkell Mary nyttytyi ovessa, joka hiljaa oli avattu.

Hn nki kalpean mutta ylpen Irmgardin ja kuuli hnen sanansa, jotka
kuulostivat kauheilta.

Arthur katsoi vaimoaan ja astui hnt kohti. Tm viittasi Irmgardia
kohti.

"Kovin surullista", sanoi Arthur Marylle, "meill on talossamme
mielisairas!"

Mary katseli Irmgardia tutkivasta.

"Olipa hyv ett tulitte, mrs Gould", sanoi Irmgard eptoivon
rohkeudella, "teidn on oltava selvill kaikesta, niin ikv kuin se
teille onkin. Tuon miehen nimi ei ole John Gould, hnen nimens on
Arthur Nordheim! Hn on teidt pettnyt, hpellisesti pettnyt, kuten
hn teki minullekin! Ette te, vaan min olen hnen oikea vaimonsa --
min!"

Mary vnteli ksin, astuessaan Arthurin luo.

"Ette tied viel kaikkea", jatkoi Irmgard, -- "tuo mies on kunniaton
petkuttaja, joka joutuu vankeuteen sovittamaan rikoksiaan."

"Onnettomuus on vienyt hnelt jrjen", sanoi Arthur Marylle, -- "min
lhetn sanan hulluinhuoneeseen, sill hn voi tulia vaaralliseksi --
mielipuoli hn on!"

"Oi, Jumalani", sanoi Mary, "sehn on kauheata."

"Hn kutsuu minua hulluksi! Oi, min ksitn, tll tavoin tuo roisto
tahtoo minut tehd vaarattomaksi, sill hnest on mik keino hyvns
kelpaava. Tm mies on insinri Arthur Nordheim! Se oli hn, joka
viekotteli minut, kreivitr Irmgard Hohensteinin, pois vanhempaini
kodista, joka petti minut rakkaudentunnustuksillaan, kokemattoman
tytn! Tm mies, mentyn naimisiin kanssani, se oli, joka jtti minut
kurjuuteen ja kyhyyteen -- -- --."

"Armahda -- John -- mit tuolle onnettomalle on tapahtunut?" kysyi Mary.

"Me emme voi pit hnt talossa hetkekn kauemmin, sill hulluus
nkyy yh kehittyvn", vastasi Arthur ja meni ovelle, jossa ulkona
olevalle palvelijalle antoi kskyn.

"Olen hnt hakenut", jatkoi Irmgard, "lapsi ksivarrellani olen
vaeltanut -- kylmss ja lumessa -- isni kodissa en saanut hoivaa --
olin hyljtty -- seurasin hnen jlkin Amerikkaan; -- sairaana ja
nlissni pikku lapseni kera saavuin New-Yorkkiin -- ern pivn
nin hnet ajopeleiss teidn rinnallanne -- teidn miehennne. Ja min
lysin hnen talonsa -- --."

Mary pelstyi Irmgardia, jonka kertomus, vaikkakin kaikin puolin
tosiasiallinen, teki sellaisen vaikutuksen, kuin olisi se lhtenyt
killisest mielipuolisuudesta.

"Katsokaa hnt, tuota kurjaa -- eik syyllisyys ole kirjotettu hnen
otsalleen?" huudahti Irmgard osottaen Arthuria, "min inhoon tuota
roistoa, joka kylmkiskoisesti on jttnyt minut onnettomuuteen. Niin,
vielp enemmn, -- hn on -- hn on isnne! murhaaja!"

"Lkri saapuu pian, rakas Mary", tyynnytti Arthur.

"Elk hnt uskoko, vaan uskokaa minua!" jatkoi Irmgard. "Kntyk
tekin pois hnest. Hn tahtoo minusta tehd mielipuolen -- niin,
merkillist todellakin on etten ole tullut hulluksi krsimistni
vryyksist -- kuitenkin, tss viimeisess konnantyssn hn ei
tule onnistumaan. Minulla on todistuksia, jotka tulevat osottamaan
syytkseni ptevyyden --" kuumeen tapaisella kiireell haki Irmgard
povestaan papereita. Silloin hn tuli ajatelleeksi ett hn olikin
jttnyt ne huoneeseensa, uudestaan pukeutuessaan -- hn juoksi
kiireesti ulos hakemaan todistuksia.

"Tuo on kauheata", sanoi Mary Arthurille. "Mutta silloinhan kertomus
lapsestakaan ei ole muuta kuin mielipuolisuuden houretta."

"Ja sinua hn kutsui isni murhaajaksi -- --."

Palvelija saapui ilmoittaen hulluinhuoneen tirehtrin, tohtori
Jeffersonin.

Arthur otti vastaan tuon saapuvan, joka oli pieni laiha, hermostuneen
nkinen mies.

"Tirehtri Jefferson", sanoi hn kevesti kumartaen, "oli hyv ett
saavuitte, herraseni", sanoi Mary tohtorille, "meill on kauhea
mielipuolisuuden sattuma talossamme. Seuraneitini on skettin tullut
hulluksi. Hn vitti mieheni olevan hnen miehens, joka oli hnet
hylnnyt, hn tekee kauheimpia syytksi. Nkyy olevan kovin sairas."

"Miss hn on", kysyi Jefferson.

"Hn hakee papereitaan, todistuksiaan", vastasi Arthur. "Me emme voi
pit hnt en tuntiakaan talossamme, sill min pelkn pahinta! Ja
vaimoni, joka viel on heikko, pelk hnt luonnollisestikin."

"Olen ottanut mukaan vaunut, mr Gould, sek myskin naishoitajan, joka
tulee auttamaan. Miss sairas on?"

"Hn kutsuu itsen Irmgard Nordheimiksi ja vitt olevansa syntyjn
kreivitr Hohenstein --."

"Kaikki tietysti mielipuolisuutta", lissi Arthur. "Hn sanoo miehens
hyljnneen hnet ja mieheni, jonka hn sanoo olevan nimeltn Nordheim
eik Gould, olleen naimisissa hnen kanssaan."

Jefferson nykksi ptn.

"Hn kertoo itselln olevan lapsen, joka on hnelt rystetty", jatkoi
Mary, "hn kuvittelee vankilasta, murhasta ja rystst."

"Ja vainoomisesta, eik niin? Tuttu tapaus. Sattuu usein sen ikisten
naisten keskuudessa", sanoi Jefferson. "Onko sairas varoissaan.
Tarkotan, saattaako saada yhden kuukauden maksun heti."

"Mieheni pit huolta maksuista, herra tirehtri", selitti Mary.

"Nyt hn tulee!"

Kiireit askeleita kuului kytvss.

Ovi avautui.

Irmgardin ulkonk tll hetkell antoi aihetta luuloon ett hn oli
mielipuoli.

"Hn on tn aamuna varastanut minulta paperit!" huusi hn, osottaen
Arthuria. Hn ei lainkaan nhnyt lkri, joka hnt tarkasti tutkivin
silmyksin. "Minulla on ollut paperit thn pivn asti, olen kantanut
niit povellani, ainoastaan tn aamuna unhotin ne ottaa."

Silloin Irmgard spshti.

Hn huomasi nyt vieraan.

"Voitte puhua tmn herran kanssa yksityisasioistanne, meill ei ole
aikaa niihin syventy", sanoi Arthur.

Arthur ojensi Marylle ksivartensa.

"Seisahdu, onneton!" huusi eptoivoinen nainen, ja hn astui niin
pttvsti Arthurin eteen ett Mary pelstyneen perytyi.

"Elk mitn peltk, teidn kohtalonnehan on sama kuin minun,
mrs Gould, -- mutta nimennehn ei olekaan Gould, sehn on valhetta
kaikki tyyni. Teidn nimenne on Nordheim, kuten minunkin. Ja vaikka
min olen syntyjni kreivitr, jonka tm kurja roisto on tehnyt
kerjliskreivittreksi, olette te syntyjnne Smith."

Arthur kntyi Jeffersonin puoleen. Jefferson nykytti myntvsti
harmaata ptn, silmilln tarkasti seuraten jokaista Irmgardin
liikett.

"Hn on varastanut minun paperini! Hn on rystnyt minulta lapseni!"
huusi hn, "mutta vankilasta ei hn sill tule pelastumaan!"

"Kntyk tmn herran puoleen", vastasi Mary, -- "kertokaa asia tlle
herralle, kyll hn siit pit huolen."

Hn veti Arthurin mukanaan ulos huoneesta.

"Ken olette, herraseni? Tuomari?" kysyi Irmgard hulluinhuoneen
lkrilt.

"Voitte uskoa minulle kaikki, rouvani", sanoi Jefferson tyyneesti, "on
parasta ett seuraatte minua."

"Seuraan teit? Minne?"

"Saadaksenne pytkirjan laadituksi, -- se tulee teit tyynnyttmn",
sanoi Jefferson, -- "tll eivt syytksenne teit hydyt."

"Mrs Gould siis uskoo minun olevan mielipuolen? Oi, tuo lyhytnkinen!
Kuinka min hnt slin! Hnen hermisens tulee olemaan kauhea."

Jefferson oli tarttunut hattuunsa ja astui ovea kohti.

"Olkaa hyv, rouva!" sanoi hn, palvelijan ovea avatessa.

"Odotin oikeastaan erst herraa", mutisi Irmgard, -- "en ksit miksei
hn ole tullut."

"Voittehan sittemmin puhua hnen kanssaan, nyt on ennen kaikkea
trket teille itsellenne, ett seuraatte minua!"

Irmgard, joka luuli saavansa apua, seurasi nyt lkri, joka nytti
luotettavalta henkillt, ja sitpaitsi, olihan Irmgard oikeassa,
olihan pakko heidn hnt uskoa.

"Ottakaa hattunne ja pllysvaatteenne, rouvaseni!" sanoi Jefferson.

Kamarineiti toi pllysvaatteet ja auttoi Irmgardia pukeutumisessa.

Tohtori meni edelt vaunujen luo ja antoi mukana olevalle
hoitajattarelle kskyn ajaa edell vuokra-ajurilla, jotta ei Irmgard
hnen lsnolonsa thden aavistaisi mitn pahaa. Jefferson auttoi
Irmgardin vaunuun. Irmgard astui sisn.

Jefferson sulki vaunun oven ja hevoset lksivt liikkeelle. "Minulla on
kauhea salaisuus paljastettavana", kertoi Irmgard matkalla lkrille,
-- "hn on heti vangittava, tuo John Gouldiksi itsen kutsuva roisto,
vaikka hnen nimens oikeastaan on Arthur Nordheim, ja joka on minun
mieheni, vaikka hn on sittemmin mennyt naimisiin Mary Smithin kanssa."

"Kyll panemme kaikki pytkirjaan", tyynnytti Jefferson tuota pahaa
aavistamatonta naista, "me olemme pian perill." Vaunut vierivt pitkin
korkeata muuria, jossa oli iso portti. Portti avautui.

Vaunut vierivt nyt portista sisn ja yli suuren pihan, jonka sivuilla
oli istutuksia ja suuria puita.

Puistossa kveli miehi ja naisia. Muutamat heist uteliaina
lhestyivt, kun vaunut seisattuivat suuren talon edustalle. Vntyneet
kasvot, elottomat silmt ja lhell seisovain kamalat hymyt olisivat
herttneet Irmgardin huomion, jos hnell olisi ollut aikaa katsella
ymprilleen.

Tohtori Jefferson auttoi hnet niin nopeasti ulos vaunuista ja talon
ulko-ovesta sisn, ettei hn huomannut mielipuolia eik talon
ristikoilla varustettuja akkunoita.

Vaunut ajettiin takapihalle.

Kiihtyneess mielentilassaan ei Irmgard mitn huomannut, ja nyt
sulkeutui hnen sek tohtori Jeffersonin takana hulluinhuoneen korkea
ovi.




KOLMASTOISTA LUKU.

Ameriikkalainen kaksintaistelu.


Poliisikomissario Rogers istui tn aamuna toimistossaan ja oli juuri
kuulustellut palvelija Bobia, joka oli niin liikutettu, sittenkuin
hn itku silmiss oli vakuuttanut syyttmyyttn, ett Rogers slin
valtaamana oli antanut vied hnet takasin koppiinsa.

Rogers katseli eteens, ajatellen kdessn olevaa palvelijan
kirjotettua kertomusta. "Tikarin tuppi", mutisi hn ja pani kertomuksen
pydlleen -- "tuppi ja avain ovat trkeimmt todistuskappaleet
tss kauheassa jutussa -- on vain lytynyt kaksi avainta, toinen
on ollut murhatulla ja toinen hnen tyttrelln, -- min en tahdo
tulla autuaaksi, jos vanha Bob on murhaaja! Tuo vanha hentosydminen
mies ei lainkaan ole saattanut pist tikaria ihmisen rintaan! Taivas
sen tietkn, olen kuulostanut ja nhnyt monenlaisia rikoksellisia,
liukkaita, raakoja, kaikenlaisia -- mutta tm Bob Garden ei ole
syyllinen!"

"Mist tuo tikarin tuppi on kotoisin? Ameriikkalaista tyt se ei ole,
se on nhtvsti Saksasta tuotu. Kenell on tikari, joka sopii tuppeen?
Pelknp -- -- --."

Tll hetkell everstin yksinpuhelu keskeytyi.

Ovea koputettiin.

Ers poliisi tuli sisn, kdessn kirje.

Rogers kntyi.

"Onko kirje minulle osotettu?" hn kysyi.

"Kirje on tn aamuna ollut jo useassa paikassa, koska osote on
vaillinainen", vastasi poliisi ja ojensi Rogersille kirjeen, jonka
jlkeen hn poistui.

Eversti katsoi pllekirjotusta. Heti tuli hn Irmgardia ajatelleeksi.
Vapiseva naisen ksiala sai hnet ajattelemaan tuota hyljtty, joka
oli hylnnyt hnen aviotarjouksensa, koska viel oli sidottu toiseen,
joka oli hnet vuorostaan hylnnyt.

Kiihtyneen avasi hn kirjeen.

Hn avasi sen ja luki.

Tulos nkyi heti hnen miehekkiss kasvoissaan.

Hn nousi kiireesti: --

"Lasken tunnit", luki hn neen, "kunnes tulette, tiedn ettette
unhota kiitollista Irmgard Nordheimia -- -- ja nyt tuo onneton odottaa
aamusta aikain -- nyt on pivllisaika -- hn luulee etten tulekaan --
ei, sin onneton, hyltty naissydn, erehdyt, jos luulet etten tahdo
sinua auttaa! Min tulen, tulen heti!"

Rogers otti plleen virkatakin ja lakkinsa.

"Lapsi varastettu, ja lytyy ihminen, joka tiet miss se _on_ --
kuinka asian laita on?"

Rogers lhti kadulle ja kiiruhti Gouldin taloa kohti.

"Hn sanoo minulle miehen nimen", puheli hn itsekseen, "ja hn
kirjoittaa olevansa vapaa, ett hn vihaa ja inhoo sit roistoa, joka
hnet on hylnnyt -- -- niin, kyll autan sinua, onneton nainen, min
haen tuon pikku tytn ksiini. Sydmeni tuntuu yhtkki niin kevelt.
Sin olet vapaa, -- luoja olkoon kiitetty! Ja nyt sinullekin koittaa
uusi aika, onnen aika, min tuon takaisin sinun lapsesi -- tarjoon
sinulle kodin ja sydmen, sill min rakastan sinua ja olen oleva
onnellinen omistuksestasi!"

Rogers saapui Gouldin taloon.

Arthur kalpeni kuullessaan poliisimestarin hnt hakevan.

Mutta pian hn taas oli tunteittensa herra ja kski tuoda everstin
sisn.

Kylmn kohteliaasti kntyi Arthur Rogersia kohti, kun tm sisn
tullessaan vakaana kumarsi.

Arthurin tummat silmt tapasivat everstin silmyksen, joka tutkivasti
oli hneen luotu.

"Mit tahdotte?" kysyi Arthur.

"Teidn talossanne, mr Gould, on seuranainen, saksalainen rouva
Nordheim", -- sanoi Rogers.

Arthurin tutkiva katse sai nyt toisen ilmeen.

"Oh, elk uskoko sit onnenonkijaa", sanoi Arthur kevesti, "hn
on aivan mieletn ihminen, joka on kiusannut meit kauheasti
luulotteluilla persoonallisilla asioillaan --."

"Erehdytte, mr Gould", selitti Rogers, "kovat sananne eivt ole yht
totuuden kanssa. Rouva Nordheim ei ole mikn onnenonkija, hn on
onneton, hyltty nainen, hn on --."

"Mit tuo minua liikuttaa?" keskeytti Arthur ivallisesti, "jttk
minut rauhaan tuon hullun naisen suhteen!"

"Herra Gould, min olen tll tuon naisen puolustajana, sen tahdon
teille sanoa", sanoi Rogers vihaisesti.

Pirullinen hymy leikki Arthurin huulilla.

"Vai niin", sanoi hn ivallisesti, "se ei asiata muuta, ystvni. --
Mit teill on tuon rouvan kanssa tekemist, ei lainkaan kuulu minulle."

"Minulla ei ole muuta tekemist tuon naisen suhteen, kuin mit kunniani
ja velvollisuudentuntoni kskee tekemn hnen hyvkseen."

"No, senthden ei teidn lainkaan kannata puhua kunniasta, ystviseni!"

"Kielln teit kutsumasta minua ystvksenne", huusi Rogers vihaisena,
"ja kielln teit epilemst tmn naisen kunniaa, sill siit min
loukkaannun."

"Minua se ei liikuta, tuo nainen ei en ole talossani, hn on tn
aamuna tlt lhtenyt. Teidn esiintymisenne tll on muuten
sit lajia, ett on paras teidn poistua", ja Arthur aikoi soittaa
palvelijaa.

"Hiljaa!" huusi Rogers, kun Arthur aikoi painaa shknappulaa, "min
aijon teilt vaatia hyvityst esiintymisenne johdosta, min, eversti
Rogers."

"Minulla ei ole mitn syyt hyvksy kaksintaisteluvaatimustanne",
sanoi Arthur.

"No, hyv, saatte valita ratsupiiskan ja pistoolin vlill. Jos
kieltydytte taistelemasta kanssani, niin ratsupiiskallani rankaisen
teit hvyttmist sanoistanne rouva Nordheimia kohtaan, sill
itsestni en vlit -- teidnlaisenne mies ei minua voi loukata."

"No, hyv", sanoi Arthur, "pttkmme asia kaksintaistelulla, mutta
amerikkalaisella, koska olemme Amerikan mantereella."

Rogersin kasvot synkistyivt.

Se oli kauhea tarjous, mik hnelle tss tehtiin, ja hnen kunniansa
vaati sen hyvksymn.

Kaksintaistelu, josta nyt oli puhe, oli oikeastaan arvan vetoa. Toisen
kaksintaistelijoista, nimittin sen joka hvisi, oli mr tehd
itsemurha.

"Miksi viivytte?"

"Ehdot?" kysyi Rogers vakavana.

"Otamme kaksi paperilippua, lyhemmn ja pitemmn, ja panemme ne
kirjaan. Se joka vet lyhemmn, ei tnn vuoden perst en saa olla
elvitten joukossa. Nette ett luotan rehellisyyteenne!"

"Ette enemp kuin min teihin!" vastasi Rogers ylenkatseellisesti.
"Ryhtykmme toimeen!"

Arthur otti kaksi paperiliuskaa ja laski ne avonaiseen kirjaan, nin
ett pt ainoastaan nkyivt lehtien vlist, kun Arthur sulki kirjan.

Rogers lhestyi tyyneesti.

"Tss on kirja. Saatte alkaa", sanoi Arthur ja osoitti tuota paksua
kirjaa, "valitkaa!"

Tss silmnrpyksess riippui elm kden liikkeest.

Mutta Rogers ei arvellut.

"Sinun thtesi!" sanoi Rogers itsekseen, ajatellen Irmgardia, jonka
kuva nkyi hnen sielunsa silmiss, "sinut min kostan!"

Hnen sormensa tarttuivat toiseen paperiliuskaan, ksi ei vavissut.
Tyyneen miehen, joka katselee kuoloa silmiin, teki hn valintansa.

Hn oli tarttunut liuskaan ja vetnyt sen ulos.

Nyt otti Arthur toisen ja nytti sit.

Se oli ptetty.

Rogers oli vetnyt lyhyemmn liuskan.

Vaiteliaana, kylmsti tuijottaen eteens hn siin seisoi, kun tuomio
oli langetettu.

"Kello on kaksi pivll", sanoi Arthur nytten kelloaan, "jos min
nen teidt hengiss kello kaksi pivll tnn vuoden perst, ammun
teidt kuni koiran."

Hn kntyi ja poistui huoneesta.

Silmnrpyksen ajan seisoi Rogers liikkumattomana ja tuijotti eteens.

Nyt oli hnen elmns kaunein toivo -- saada Irmgard vaimokseen ja
nauttia onnesta hnen rinnallaan -- mennytt!

Hn poistui noista loistavista huoneista, jotka hneen tekivt niin
kauhean vaikutuksen. Hnen tytyi hakea Irmgard, menn hnen avukseen.




NELJSTOISTA LUKU.

Tohtori Jeffersonin hulluinhuone.


"Miss min olen?" kysyi Irmgard kummastuneena, kun hn yhdess tuon
pikku miehen kanssa, joka oli saattanut hnet taloon, astui huoneeseen,
jonka akkunat olivat ristikoilla varustetut.

Hoitajatar, miesmisen nkinen, oli nyt tullut huoneeseen.

Pelstyneen katseli Irmgard tuota naista ja akkunain ristikoita.

"Armahtakaa -- miss min olen -- ken te olette?"

"Te olette varmassa turvapaikassa, rouvani", sanoi tohtori Jefferson,
istuen pyren pydn reen, jolla oli suuri kirja.

"Laupias Jumala!" huudahti Irmgard ja vavistus tunki hnen ruumiinsa
lpi, "mik talo tm on? Vastatkaa! Se on -- se on -- hulluinhuone!"

"Tyyntyk, rouvani!" sanoi Jefferson, "olkaa vain tyyni!
Velvollisuuteni lkrin pakottaa minut muussa tapauksessa
sulkeuttamaan teidt eristettyyn koppiin!"

"Kauhea uni -- --" lausui Irmgard itsekseen, -- "mutta se ei ole mikn
uni! Todellisuutta on kaikki, todellisuutta! Hn on lhettnyt hakemaan
teidt, hn on sanonut ett olen mielipuoli -- mutta en ole mikn
mielipuoli", jatkoi Irmgard ja lhestyi tohtoria, "kyselk minulta!
Tutkikaa minua! En ole mielipuoli. Tuo peto ihmishaamussa, joka nyt
kutsuu itsen John Gouldiksi, mutta jonka nimi ennen oli Arthur
Nordheim, tahtoo saattaa minut hulluksi, saadakseen minut pois tielt,
tahtoo elvn haudata minut tnne. Mutta ei se onnistu! Viel lytyy
oikeutta maan pll, oikeamielisi miehi? -- -- Hn tuli ajatelleeksi
Rogersia -- hn pyshtyi -- hn ei ollutkaan tullut. Rogers oli hnet
hylnnyt -- no niin, olihan Irmgard leikkinyt hnen tunteittensa
kanssa, hnkin siis epili -- --."

Irmgard nki lkrin hnt tarkastavan sivulta.

"En ole mielisairas", selitti hn nyt tyyneemmin, "jos olette
rehellinen, tytyy teidn itsenne se mynt, olen hyltty vaimo! Tuo
herra Gould, joka on jttnyt minut teidn haltuunne, kun min aloin
hnt paljastamaan, on mieheni, on naimisissa kanssani ja on nyt
uusissa naimisissa! Hn on kurja petturi, joka lisksi on varastanut
lapseni! Hn on -- --."

"Vaiti, rouvani, vaiti", keskeytti hnet Jefferson, "kyll kaikki
selvi. Nykyisin on teidn paras mynty siihen, jota ette voi
muuttaa, ja min lupaan kunnollista kohtelua!"

"Te ette tahdo minua kuulla? Te ette tahdo laskea minua pois tlt?
Min vaadin saada tavata tuomarin, jolle voin syytkseni esitt!
Min vaadin tutkintoa. Vai saako tuo roisto voittaa ja iloita? Hnen
pirullinen juonensa on kai teillekin selv. Hn tahtoo saada syytkseni
vaikenemaan, yrittmll selitt minut hulluksi -- --."

"Onko teill papereita, rouvani, jotka todistavat vitteenne?" kysyi
Jefferson.

"Olen Arthur Nordheimin hyltty vaimo, Irmgard Nordheim ja olin ennen
avioliittooni hnen kanssaan kreivitr Hohenstein. Paperini on tuo
roisto minulta varastanut, tehdkseen minut voimattomaksi, samoin
lapseni -- --" ja hn nyyhki eptoivosta.

Lkri, joka aikoja sitte oli tottunut kaikenlaisiin mielipuolisuuden
ilmauksiin, ja senthden oli aivan tunteeton mielenpurkausten johdosta,
kirjoitti syytkset rekisteriins ja vierustaan huomautuksen, joka
hnelle oli arvokkain kaikesta, nim. ett rikas John Gould suoritti
sairasmaksun.

Hoitajatarkin nytti vlinpitmttmlle.

kki Irmgard kokosi voimansa ja pyyhki kyyneleens.

"Vaadin pst tuomarin luo, ette suinkaan te voi mrt minun
kohtaloani ainoastaan siksi ett tuo roisto on lhettnyt minut tnne."

"Teidn on nyt oltava tll ja ellette hyvll taivu, niin kytmme
vkivaltaa."

"Min huudan apua", selitti Irmgard ja astui ovea kohti.

Irmgard juoksi kytvn lpi ulko-ovelle asti. Mielipuoliset naiset
katselivat hnt sammuneilla katseillaan ja nauroivat rikesti.

Mielipuolet seurasivat hnt pihalle.

Syntyi tysi kapina! Sek rakennuksessa ett pihalla syntyi huutoa ja
melskett. Vapauden halu valtasi koko joukon.

Hoitajat juoksivat joukon keskelle, vaan saattoivat vangita ainoastaan
joitakuita. Silloin hoitajatar Vicky tunkeutui huutavaan joukkoon.

Hnen muutenkin tylyt kasvonsa olivat saaneet rajun ilmeen.

Pitkill ksivarsillaan tarttui hn Irmgardiin, jota hn piti metelin
alkuunpanijana, nosti hnet ilmaan ja kantoi hnet ern kopin luo,
jonka ovesta tynsi Irmgardin sisn.

Ovi lukittiin.

Hullujen huudot tunkivat Irmgardin korviin.

Ers mieshoitajista kysyi Vickylt kuka sken tullut oli.

"Hn tuli vasta tnn", vastasi Vicky.

"Mik hnen nimens on?"

"En viel tied. Hn tekee koko joukon sekavia syytksi ja vitt
olevansa saksalainen kreivitr ja muuta sellaista, samaten kuin kaikki
suuruuden hulluutta potevat."

Kun Irmgard kopissaan tointui, huomasi hn kauhean asemansa koko
laajuudessaan.

Kukaan ei uskonut hnen syytksin, kaikki luulivat hnt hulluksi.
Ja kun hnell ei ollut mitn papereita, ei hn voinut syytksin
todistaa.

Arthur oli voittanut -- Irmgard oli voitettu. Vasta nyt alkoi hn
huonettaan tarkastamaan. Laattia oli patjojen peittm, erss
nurkassa oli peite. Muutoin oli huone aivan tyhj.

Irmgard laskeutui patjalle, kuolemaan asti vsyneen, neuvotonna ollen.
Hn vnsi vapisevia ksin ja nosti katseensa taivasta kohti.

Hiljaisen rukouksen hn kohotti luojalle. Irmgard rukoili lapsensa
puolesta.




VIIDESTOISTA LUKU.

"Mustan valaskalan" ravintola.


Oli jo ilta, kun Rogers lhti luotsinlesken talosta Rantakadun
varrella, jossa hn oli hankkinut tarkkoja tietoja lapsen rystst.
Lapsen, enemp kuin Irmgardinkaan nykyisest olinpaikasta ei hn
tiennyt mitn. Mutta hn oli varma siit ett Irmgard haki lastaan, ja
luuli paraiten lytvns hnet, jos itsekin sit alkoi hakemaan.

Rystjt olivat olleet hiilitymiehi, mutta kuka takasi etteivt
he vain olleet mustanneet naamansa eik heit siis saattaisi lyt
missn hiilivarastossa.

Rogers meni rantaan, josta hyrylautta meni toiselle puolen jokea,
miss oli lukuisia hiilivarastoja.

Tultuaan toiselle rannalle, seisattui hn odottaen ja silmili
ymprilleen.

Ers poliisi, joka nytti hnt odottavan, tuli hnen luokseen.
"Oletteko saanut mitn selv, Macknell?" kysyi Rogers hiljaisella
nell.

"Olen tuntikausia kuleksinut hiilivarastoissa, mutta tuloksetta, sill
ensiksikin on mahdotonta useiden satojen miesten joukosta lyt juuri
noita kahta, ja toisekseen ovat he yleens niin varovaisia, ett kun ne
perhanat nkevt poliisin, niin he kyvt epluuloisiksi eivtk sano
mitn."

"Mik viheri valo tuolta loistaa, Macknell?"

"Se on 'Mustan valaskalan' kapakka, jossa merimiehet ja hiilitymiehet
juopottelevat. Ehk siell saisi jotakin kuulla."

"Seuratkaa mukana!"

Macknell arveli.

"Virkapuvussa, herra Rogers?" hn kysyi.

Innoissaan oli Rogers aivan unohtanut ett hnell oli virkapuku ylln.

"Emme kuitenkaan mitn menet", lissi Macknell, -- "mit myhemmin
tulemme, sen parempi. Jos eversti kskee, olen tll jlleen tunnin
perst."

Molemmat kiiruhtivat lautalla ja raitiotiell kotiinsa vaihtamaan pukua.

Tunnin kuluttua oli poliisi jlleen sillalla.

Kello li juuri kymment.

Kapakasta, jonka akkunat olivat kirkkaasti valaistut ja jonka oven
pll viheri lyhty paloi, kuului laulua ja melua, ja ovi nkyi usein
avautuvan uusille vieraille.

Nyt nkyi everstin vartalo pimeydest.

Macknell meni hnt vastaan.

"Lhtekmme vierailulle kapakkaan", sanoi Rogers, -- "tulkaa,
Macknell!"

Molemmat miehet kulkivat yli kadun ja lhestyivt ravintolan lasiovea.

Rogers avasi oven.

Huone oli savun tyttm, niin ett pydt ja niiden vieress istuvat
nkyivt kuin sumun lomitse.

Mutta Rogers ei pelstynyt, astui vain sisn seuralaisensa kera.

Rogers oli heti huomannut tyhjn pydn salin perll. Sen reen hn
ja Macknell istuutuivat.

Kukaan ei heit nyttnyt huomaavan. Useissa pydiss istui
hiilitymiehi. Ers pyt veti Rogersin huomion puoleensa. Ers
miehist oli noussut ja aikoi poistua, mutta toverit tarttuivat hneen.

"Harry", huusi ers hiilitymies tuolle poistuvalle, -- "me olemme
viel janoisia; -- kun sin olet tarjonnut niin paljon, voit viel
tarjota tusinan olutlasia."

Mutta Harry vain pudisteli ptn ja meni.

"Tuollapa on taskut tynnn rahaa", huusi ers miehist.

"Hn on kai saanut peri, vai kuinka, Jim?" kysyi joku.

"Sinhn olet hnen ystvns, Jim, ja sinulla kai on tiet mist hn
on saanut rahoja!" sanoi toinen.

"Harry voi tarjota kuinka paljon tahansa", selitti Jim, "hn ansaitsee
paljon rahaa."

"No, saakeli, kerro mist!"

"Hnell on luonaan ers lapsi, josta hn saa paljon rahaa."

"Kasvatuslapsi! No, kas sep oli salaisuus."

"Niin, en tied, mutta joitakin vehkeit siin mahtaa olla!"

Ksi laskeutui Jimin olalle.

Jim katseli taakseen hmmstyneen.

Macknell seisoi hnen takanaan.

"Pari sanaa!" hn sanoi.

"Tuolla on ers herra, joka tahtoisi puhua kanssanne", sanoi Macknell,
"hn tarvitsee vke ja maksaa hyvn palkan."

Jim katsoi Rogersiin pin.

"Uusi hiilen kauppias, vai mit?" hn kysyi.

Jim lhestyi ja kskettiin pytn istumaan.

"Olette hiilitymies?" kysyi Rogers.

"Kyll, herra, olen hiilitymies Jim Samson."

"Ken oli toverinne, joka sken meni?" kysyi vuorostaan Macknell.

"Se oli Harry. Hnen liikanimen en tied."

"Hnell on luonaan kasvattilapsi!" sanoi Macknell.

Jimin humalaisissa silmiss nkyi vikett. Hn ksitti mit he
tarkoittivat.

Nauraen pudisti hn ptn.

"Se oli vain pilaa", hn vastasi, "narrasin vaan noita muita."

Rogers huomasi Jimin olevan varuillaan ja muutti senthden nuottiaan.

"Olen kahden kunnon tymiehen tarpeessa", hn sanoi, "tahtoisin saada
teidt ja toverinne Harryn. Voitteko hankkia hnet tnne?"

"Tuokaa tnne lasi totia", huusi Macknell.

Isnt toi lasin, ja Macknell ojensi sen Jimille.

"Terveeksi", sanoi Macknell ja kilisti Jimin kanssa.

"Eik kukaan muu kuin Harry kelpaa", sanoi Jim syrjst vilkaisten.

Rogers otti esiin kymmenen dollarin setelin ja asetti sen pydlle
eteens.

Jim katseli rahaa.

"En tahdo tiet muuta kuin miss Harry asuu", sanoi Rogers.

"Ksitn sangen hyvin!" sanoi Jim, "kaikki tietysti tuon kasvattilapsen
vuoksi."

"Olet jrkev poika", sanoi Macknell nauraen ja kilisti jlleen Jimin
kanssa, -- "terveeksi!"

Jim otti pari vahvaa kulausta.

"Tahtoisin puhua Harryn kanssa ja nhd tuon lapsen", selitti Rogers,
-- "onko teill halu ansaita kymmenen dollaria, Jim?"

"Olen kyh piru, kymmenen dollarin edest teen mit tahdotte."

"No, hyv! Miss Harry asuu?"

Jim nauroi partaansa itsetietoisena.

"Jos nyt herroille sen sanoisinkin, niin ette sittenkn sit --
tietisi, sill ei tll syrjss ole mitn katuja ja numeroituja
taloja."

"Mutta tiedtte kuitenkin miss talo on?"

"Kyll."

"Harry ei saa tiet ett min olen nyttnyt teidt sinne."

"Eip tietenkn."

Jim nytti ajattelevan.

Toinen kymppi viel kun luvattiin lisksi, nyttivt Jimin arvelut
olevan lopussa.

Mutta siilon kapakan ovi avautui ja Harry astuikin sisn uudestaan.

Hnen toverinsa riemuitsivat.

"Tydet lasit", kuului huutoja pydst, "Harry on tll", hn maksaa.

Jim kytti yleist melua hyvkseen noustakseen ja palasi toverien
pytn.

"Saakeli soikoon", kiroili Macknell.

Rogers hnt rauhotti.

"Meidn tytyy hnt seurata, kun hn menee kotiin, eversti!" kuiskasi
Macknell Rogersille.

"Menk ulos tlt, niin voitte hnt odottaa", vastasi Rogers,
"pysytelk niin syrjss etteivt teit ne. Ja niinpian kuin Harry
lhtee kapakasta niin te seuraatte hnen jlkin!"

Macknell nousi ja lksi.

Pian alettiin yleens poistumaan kapakasta, sill y oli myhinen.

Harrykin nytti saaneen tarpeekseen, juotuaan useita laseja toisten
kera.

Hn nousi.

Useat muut, niiden joukossa Jim, seurasivat hnen esimerkkin.

Harry nytti hoipertelevan kun hn astui ovea kohti.

Jim tarttui hnen ksikynkkns ja toverukset alkoivat luovimaan
kotiin pin.

Rogers seurasi heit varovasti.

Ulkona nki hn Macknellin, joka juuri oli alkanut toveruksia
seuraamaan.

Nyt oli trket pysytell heidn jlissn pimeimmill paikoilla.

Rogers ja Macknell seurasivat heit kukin erikseen. Ainoastaan muutamia
minuutteja viel, ja he ehtisivt Harryn talolle.




KUUDESTOISTA LUKU.

Maryn lyt.


Gouldin talossa oli illemmalla kaikki rauhallista.

Mary oli lhettnyt kaikki palvelijat levolle, yksinn istuen
kirkkaasti valaistussa huoneessa.

Kuten edellisenkin iltana, oli Arthur taasen kotoa poissa.

Maryll oli tunne jostakin tulevasta onnettomuudesta, vaikkakaan ei
hn itse voinut selvitt tt tunnettaan. Mary nousi, mennkseen
makuuhuoneeseen. Sinne pstkseen oli hnen mentv miehens huoneen
lpi. Sinne saavuttuaan tunsi hn jotakin omituista, aivan kuin veren
hajua, mik sai hnet pelonalaiseksi. Hn seisattui hetkeksi.

Shkvalo paloi viel tuossa hienosti sisustetussa huoneessa.

Mist tuo haju tuli? Oliko se ehk ainoastaan luulottelua?

Ei, tuolta kirjoituspydst tuntui hajua aivan selvsti. Siihen; yhtyi
vahva myskin haju, joka ei kuitenkaan voinut tukehduttaa tuota toista
hajua.

Mary meni pydn luo, jonka laatikot olivat lukitut ja avaimet poissa.

Hn kuunteli.

Oliko se hnen miehens, joka tuli kotiin?

Silloin hn kysyisi avainta.

Ei -- se ei ollut hn -- ei hn viel tullut kotiin.

Nyt hn tuli ajatelleeksi ett miehens kerran, kun hnen avaimensa
oli hukassa, oli lainannut Marylt ern hnen lippaansa avaimen, joka
myskin sopi kirjotuspytn.

Mary silytti aina tmn avaimen erss ypytns laatikossa.

Silloin hn tuli ajatelleeksi isns talon avainta.

Merkillinen sattuma! Kauhea ajatus -- --

Hn muisti isns kauhean lopun, -- avain sai hnet ajattelemaan
vankilassa istuvaa Bobia, vieras ei taas ollut pssyt taloon.

Mutta oli lytynyt toinenkin avain, se mik oli hnen ypytns
laatikossa, ja jonne ainoastaan hn ja miehens psivt.

Kalpeana, kauhean aavistuksen valtaamana otti hn lippaansa avaimen
laatikosta.

Hn meni Arthurin huoneeseen.

Silloin, juuri hnen seistessn kirjotuspydn ress, sammui
shkvalo.

Kuten ainakin, oli joku palvelijoista maate mennessn sammuttanut
shkn.

Pimeys vallitsi huoneessa.

Nyt tuntui veren haju entistn kamalammalta, niin ett Mary seisoi
aivan liikkumatonna.

Makuuhuoneessa paloi viel lamppu.

Hiljaa ja varovasti astui Mary pimess makuukamarin ovea kohti.

Hn avasi oven ja valoa tunkeutui huoneeseen.

Mary otti lampun ja palasi Arthurin huoneeseen.

Oli kaikkialla niin hiljaista ett Mary kuuli henghdyksens ja
hameittensa kahinan, astuessaan kirjotuspydn luo.

Mary asetti palavan lampun kirjotuspydlle.

Sitte hn kumartui ja pisti avaimen lukkoon.

Kiireell liikkeell hn vnsi auki lukon.

Kun hn veti auki laatikon, nki hn aluksi kokoonkrityn
liinavaatteen.

Mary veti sen esille.

Se oli hnen miehens paita. Mutta miksi se tll oli?

Kauhusta vavisten hn sen avasi.

Jotain putosi lattialle.

Paita oli monista kohdin verinen.

Maryn kasvoilla kuvastui suurin kauhu ja peitetty huuto tunki hnen
huultensa yli.

Se oli hnen kalliin isns verta.

Murhaaja, joka sit oli vuodattanut, oli John Gould, hnen miehens!
Se, jonka kanssa hn oli naimisissa, oli hnen isns murhamies.

Mutta mit oli tuolla matolla? Mit oli pudonnut tuosta verisest
paidasta, kun hn sen avasi?

Mary kumartui.

Tikari!

Siin oli murha-ase, jolla tuo katala mies oli surmannut hnen vanhan
isns.

Tll hetkell Mary oli nkevinn edessn isns -- hengessn kuuli
hn isns huudon -- hnen vntyneet kasvonsa, hnen tuijottavat
silmns -- hn nki hnen horjuvan kuoliniskun saatuaan, nki hnen
kaatuvan snkyyn. -- --

Kauheata!

Tikari, jonka krki oli verinen, putosi Maryn kdest ja hn painoi
kdet vasten kasvojaan.

Koko hnen olentonsa vapisi kuin haavan lehti.

Nin kului useita minuutteja -- kauheiden tuskan aikaa.

Mary kohdannut suru ei saanut lievikett kyynelist, siksi suuri se
oli.

Silloin hn oikasihe.

Hn oli tehnyt eptoivoisen ptksen.

Matolla hnen edessn oli paita ja tikari, joka oli pudonnut hnen
kdestn.

John Gould oli murhaaja.

Nyt ei Mary en ollut hnen vaimonsa.

Kaikki entinen rakkaus oli yhdell iskulla mennytt.

Hn kuunteli.

Tulisiko tuo katala?

Mary tunsi sanomattomasti hnt pelkvns.

Ja tmn miehen vaimo hn oli ollut!

Pelko hvisi pttvisyyden tielt.

Hn tahtoi odottaa Arthurin tuloa, nytt hnelle todistuskappaleet ja
jtt hnet oikeuden huostaan.

Kuunnellessaan ei hn nyt en vavissut.

Palasiko hnen miehens miljoonamiesten peliklubista?

Ei -- jyrin kuului ainoastaan kadulta, se ei ollut Arthur.

Mill hetkell hyvns voisi hn kuitenkin saapua.

Odottaisiko Mary hnt?

Miksik?

Tsshn oli ainoastaan tuomareilla puhevalta, ei hnell! Hn otti
paidan ja tikarin ja kri ne paperiin. Hn oli tehnyt ptksens,
otti pllystakin ja hatun ylleen ja lksi ovea kohti.

"Bernardin luo", mutisi hn, -- "vangitkoon hn syyllisen."

Hn astui eteiseen. --

Jos Arthur nyt tulisi kotiin!

Mutta sekn ei saanut olla este.

Pelkmtt avasi hn ulko-oven ja meni hakemaan Bernardia.

Kaikki siteet hnen ja John Gouldin vlill olivat nyt rikotut.




SEITSEMSTOISTA LUKU.

Pako hulluinhuoneesta.


Vartija Fritz Schller, kunnon saksalainen, joka aina oli hyvll
tuulella, lksi tarkastamaan sit osastoa, miss rauhotussellit
olivat. Sattumalta tuli hn avanneeksi luukun ja katsoneeksi siihenkin
huoneeseen, jossa Irmgard oli.

Schller vavahti aika lailla ja kummastuksen huuto psi hnen
huuliltaan.

"Mit tm on", tuumi Fritz Schller, "kreivitr Irmgard Hohenstein
ilmielvn! Kuinka hn saattaisi olla tll -- mutta tuo
yhdennkisyys! Siit on nyt monta vuotta sitten: kun hnet nin isns
linnassa, Saksassa, silloin kun viel olin vanhan kreivin parturi ja
joka piv kvin linnassa -- --"

Schller katseli viel kerran selliin, Irmgardin sit huomaamatta.

"Kreivitr Irmgard", huudahti Schller.

Irmgard vavahti -- hn nousi ja katseli hmmstyneen ymprilleen, kun
ei voinut saada selkoa siit mist ni oli tullut.

"Kuka minua huutaa, kuka tll tiet nimeni?" hn kysyi.

Schller ei ollut uskoa silmin.

"Herra jumala, tek se todellakin olette? Kreivitr Hohenstein?"
huudahti Schller ja avasi sellin oven.

Nyt katseli Irmgard tulijaa.

"Herra Schller", sanoi Irmgard.

Viimeinen arvelu oli nyt Schllerilt hlvennyt. Se oli kreivitr!
Mutta kuinka hn oli tullut Ameriikkaan? Kuinka hn oli tnne joutunut.

"Armias luoja -- kuinka olette tnne joutunut -- kertokaa!"

Irmgard kertoi historiansa, kuinka oli joutunut naimisiin Nordheimin
kanssa, tulleensa hyljtyksi ja vihdoin tulostaan uuteen maahan, lapsen
rystst ja joutumisestaan hulluinhuoneeseen.

Kunnon Schller ptti pelastaa Irmgardin.

"Min autan teidt pois tlt", sanoi Schller, -- "mutta nyt minun
tytyy menn, hoitajatar tulee pian. Min vapautan teidt ensi yn --
hyvsti siksi!"

       *       *       *       *       *

Yn pimeys vallitsi tohtori Jeffersonin hulluinhuoneessa. Ainoastaan
harvoista akkunoista loisti valoa. Kartanolla hiljaisuus vallitsi.

Tumma olento liukui pihan yli.

Hn astui sit rakennusta kohti, jossa rouva Nordheim asui. Hiljainen
kolina kuului, kun tuo tumma varjo avasi rakennuksen oven.

"Rouva Nordheim", kuului ni ern sellin oven takana, -- "se olen
min, Schller, min tulen!"

"Tuletteko minut pelastamaan, herra Schller?" kysyi Irmgard tulijalta.

Vartija sytytti lyhdyn. Nyt hn avasi sellin oven.

"Olen tullut teit auttamaan pakoon, armollinen rouva!"

"Jumala teit siunatkoon."

"Tulkaa pian. Tm y on edullisin, koska ei satu olemaan ketn
vartijaa pesutuvassakaan, jonka lpi meidn on mentv. Ja minulla on
takaportin avain."

Irmgard hengitti vapaammin.

Schller sammutti lyhdyn ja tarttui Irmgardin kteen. Kello li kahta
yll.

Kun Irmgard Schllerin taluttamana astuivat pihalle, sanoi Schller
hiljaa:

"Kukapa ennen maailmassa olisi voinut uneksiakaan, ett min, parturi,
tulisin taluttamaan kreivitr Hohensteinia kdest!"

"Te voitte laskea leikki tllaisellakin hetkell", sanoi Irmgard.

"Ei koskaan saa menett hyv tuultaan, armollinen rouva."

kki Schller seisattui.

"Mik siell on?" kysyi Irmgard vavisten.

"Se on vartija, joka tekee kiertokulkuaan."

"Jos hn nkisi meidt -- --."

"Ei hn meit voi nhd, sill hn kulkee tuolla kauempana." Puiden
varjossa he odottivat, kunnes vartija oli ehtinyt kauemmas.

Askeleet poistuen hiljenivt.

Nyt oli psy portille vapaa.

Portti aukeni.

Schller neuvoi tiet.

"Tm katu on autio. Oikealla on hautuumaa, mutta sinne lk menk,
vaan vasemmalle. Ja nyt toivon teille onnea matkalle. lk vain antako
vangita itsenne uudestaan!" --

"Kiitos, tuhannet kiitokset, herra Schller, -- avustanne onnetonta
kohtaan --."

"Hyv yt. Siis vasemmalle", kuiskasi Schller ja sulki hiljaa portin.

Irmgard oli autiolla kadulla, harhaillen eteenpin ilman tietoa
suunnasta.

Lopulta tuli hn virran rannalle, jossa hnen oli kyttminen lauttaa
pstkseen toiselle rannalle.

Lautturin majassa sai hn lmmitell tulen ress.

Kun hn vihdoin tuli toiselle rannalle, oli ty hiilivarastoissa ja
tehtailla jo alkanut.

Irmgard kulki katua pitkin, jossa oli kyhi tyven asuntoja. Hnell
ei ollut kuin yksi ainoa ajatus: lyt lapsensa.




KAHDEKSASTOISTA LUKU.

Gouldia haetaan.


Rogers oli saapunut ystvns Bernardin luokse. He istuivat Bernardin
kirkkaasti valaistussa huoneessa, keskustellen lapsen rystst, kun
palvelija tuli ilmoittamaan vierasta.

Ovi avautui ja Mary astui sisn. Hnell oli kdessn mytty ja nytti
niin kalpealta ja menehtyneelt, ettei Bernard ensi nkemlt hnt
tuntenut.

"Tunnetteko minut?" kysyi Mary. "Ken on tm herra?"

"Poliisieversti Rogers, armollinen rouva."

"Olen rouva Mary Gould, murhatun laivanvarustaja Smithin -- tytr --."

"Kyll nyt tunnen teidt, rouva!"

"Min tulen luoksenne tehdkseni kauhean ilmotuksen -- ottakaa tm
paketti -- avatkaa se!"

"Mit on sitte tapahtunut?"

"Antakaa tuoda tnne onneton Bob, hn on syytn. Min tahdon hyvitt
tuota uskollista miesraukkaa hnen krsimystens thden", lissi Mary
Bernardin pakettia avatessa.

Bernard perytyi.

Hn otti tikarin kteens.

Rogers tuli hnen luokseen.

"Siinhn on murha-ase", sanoi hn heti tikarin nhtyn.

"Ja verell tahrittu paita", lissi Bernard.

Mary astui molempien virkamiesten luo.

"Vangitkaa John Gould", sanoi hn lujalla nell.

Bernard tuijotti Mary.

"Miehenne, rouvaseni?" hn kysyi.

"Tst hetkest alkain ei hn en ole mieheni. Min lysin nmt
todistuskappaleet hnen kirjotuspytns laatikossa ja tuon nyt ne
teille."

"Tm verinen paita -- onko se miehenne oma?" kysyi Rogers.

"On", selitti Mary, -- "minulla oli toinen avain isni taloon. Tt
avainta on murhaaja Gould kyttnyt. Arvotus on selitetty! Vanha
palvelija on syytn! Tuokaa hnet tnne, tahdon jo tn yn saada
hnet vapaaksi!"

Rogers katseli nyt todistuksia sen miehen syyllisyydest, joka hnet
oli voittanut ameriikkalaisessa kaksintaistelussa.

Nyt hn hengitti vapaammin.

Tmhn pelasti hnen henkens. Nyt hn saattoi auttaa onnetonta
Irmgardia ja hnen lastaan, tarvitsematta pelt varmaa kuolemaa vuoden
kuluessa.

"Tietk miehenne mitn tst lydst, rouva Gould", kysyi Bernard.

"Elk mainitko hnt en miehenni. Min otan heti eron ja tulen
kyttmn isni nime. John Gould ei tied tst mitn, ellei hn
juuri nyt ole tullut kotiin ja avannut kirjotuspytns laatikkoa."

"Silloin tytyy heti est hnen pakonsa", sanoi Bernard, -- "sill
nmt todistukset riittvt hyvin hnen vangitsemiseensa."

Molemmat herrat lksivt heti liikkeelle.

Mary antoi Bernardille avaimen taloonsa.

Bernardin lhtiess Clintonkadulle vangitsemaan Arthuria, ajoivat
Mary ja Rogers suureen vankilaan, jossa Bob nukkui karkealla patjalla
kurjassa kopissaan.

Rogers antoi vankilaan saavuttua hertt vankilan tirehtrin.

Muutamalla sanalla selitti Rogers aseman, ja heti pantiin vartija Bobia
hakemaan.

Muut seurasivat vartijaa.

Ovi avattiin.

Bob, joka oli hernnyt avainten synnyttmn kolinaan, nousi
vuoteeltaan ja nki Maryn.

"Miss Mary", hn huudahti.

"Te olette syytn, uskollinen Bob-raukka, ja min tulen saattamaan
teidt vapauteen. -- Bob raukka!" --

Rogers ei voinut pidtt kyynelin.

Onneton Bob, ilon valtaamana, kaatui jlleen lavitsalleen.

"Hn on mennyt tainnoksiin", selitti vankilan tirehtri, -- "tuokaa
tnne lasi viini ett saamme hnet virkoomaan."

       *       *       *       *       *

Sill vlin oli Bernard saapunut Clintonkadulle. Juuri kuin hnen piti
knty erss kulmauksessa, nki hn edessn: herrasmiehen, jota
hn luuli John Gouldiksi. Vakuutettuaan itsens siit ett ladattu
revolverinsa oli taskussa, seurasi hn nopeasti Gouldia kulmauksen taa.

Mutta samassa kun hn kntyi kulmauksesta, oli John Gould hvinnyt.

Hnen oli tytynyt menn sisn nurkkatalon avoimesta ovesta.

kki ptti Bernard myskin menn sisn samasta ovesta, ja huusi
kadulla olevan poliisin luokseen, jolle antoi kskyn sulkea portin ja
olla laskematta ketn siit ulos.

Bernard astui ravintolaan, jossa joitakuita vieraita oli jlell.

Pikaisella katseella vakuuttautui hn siit ettei Gould en ollut
tll.

Bernard jtti ravintolan ja nousi rappuja yls toiseen kerrokseen.

Siell oli ainoastaan yksi ovi.

Bernard painoi ovikelloa.

Ovi avautui ja tuo pttvinen poliisimies astui sisn.

Eteisess ei ollut ketn.

Bernard koputti seuraavaa ovea.

Naisen ni kehoitti astumaan sisn.

Bernard avasi oven.

Huoneessa seisoi ers hienosti puettu nainen, jolla oli pssn komea
hattu ja sininen harso.

"Onko tnne sken tullut ers herra", kysyi Bernard, -- "herra John
Gould? Haen hnt erittin trken asian vuoksi."

"Herra John Gould?" kertosi nainen, "ei, hyv herrani!"

"Hn on tss talossa", selitti Bernard varmasti.

"Paljon mahdollista, mutta ei tss huoneustossa", vastasi tuo
siniharsoinen nainen, -- "mutta jos luulette hnen tll olevan, niin
hakekaa lpi koko huoneusto."

"Kytn lupaanne hyvkseni, rouvaseni", sanoi Bernard, joka ei niinkn
uskonut tuota epluulon alaista naista.

Bernard otti kynttiln toiseen ja ladatun revolverinsa toiseen kteen
ja haki lpi huoneuston, Gouldia lytmtt.

Nhtvsti oli Gould lytnyt piilopaikan jossakin toisessa huoneessa.

Hn meni siis toisiinkin kerroksiin kyselemn Gouldia, mutta missn
ei Gouldista mitn tiedetty.

Kun hn tuli kadulle, sai hn poliisilta kuulla, ett taloon johti
toinenkin ovi toiselta kadulta, seikka, johon hn ei ennemmin ollut
tullut huomiotaan kiinnittneeksi.

Sep oli harmillista.

Mutta Bernard tuumi ettei viel mitn ollut menetetty, jos hn nyt
heti lksi Clintonkadulle John Gouldia vangitsemaan.

Senpthden hn heti kiiruhtikin Gouldin taloa kohti.




YHDEKSSTOISTA LUKU.

Kuka oli tuo vieras nainen?


Bernardilla oli Gouldin talon avain, jonka Mary hnelle oli antanut;
siksi hn saattaisi ilman muuta pst taloon.

Hn kiiruhti ennttkseen ennen Arthuria. Bernard avasi portin, astui
sisn ja sulki sen takanaan. Talossa vallitsi hiljaisuus ja pimeys.

Kun Bernardilla aina tllaisia tapauksia varten oli mukanaan
tulitikkuja ja kynttil, sytytti hn valoa ja astui rappuja yls. Hn
avasi salin oven ja meni sit tiet Arthurin huoneeseen, jossa lamppu
viel paloi.

Kun kaikki oli siin kunnossa kun se oli ollut Maryn lhtiess, oli
luultavaa ettei Arthur viel ollut kynyt kotona.

Bernard tutki viel varmemmaksi vakuudeksi Arthurin makuuhuonetta ja
nki sngyn olevan koskematta sek huoneen tyhjn. Bernard palasi nyt
Arthurin tyhuoneeseen ja katseli ympriins.

Tuossa oli kirjotuspyt, jonka alimmainen laatikko viel oli avoinna.

Sielt oli rouva Gould lytnyt nuo vaaralliset todistuskappaleet.
Mit hn mahtoikaan ajatella, lytessn tavarat, ajatteli Bernard
itsekseen.

Ja kuinka varmasti eik hn esiintynyt. Kuinka kylmverisesti eik hn
ollut tyttnyt velvollisuuttaan! Ja hn oli rakastanut tuota miest
oikein sydmens pohjasta!

Nyt Bernard kuunteli.

Porttikelloa soitettiin.

Oliko tulija John Gould? Eik hnell ollut portin avainta?

Bernardin oli kai ruvettava portinvartijaksi.

Pttvsti otti hn lampun pydlt ja otti sen mukaan mennessn ovea
avaamaan.

Alas eteiseen tultuaan asetti hn lampun pydlle ja avasi oven.

Mary tuli sisn.

Hnen suuret silmns katsoivat kysyvsti Bernardiin.

"Eik hn viel ole tullut", kysyi Mary.

"Ei"

Bernard sulki oven.

"Tunnetteko erst varakkaaseen luokkaan kuuluvaa naista, joka on
hienosti puettu ja kantaa sinist harsoa?" kysyi Bernard Marylt.

"Miksi sit kysytte, herra komissario?"

"Pyydn teit, ajatelkaa tarkkaan."

"Naista? Mink nkinen hn on?"

"Hieno, notkea vartalo, komea esiintyminen, kauniit kasvot, mikli
harson lpi saatoin nhd."

"No, sanokaa minulle, mit tuota naista kyselette?"

"Tahdon tiet, josko te -- josko Gould tuntee tuon naisen."

"Tarkotatteko -- --?"

"En viel mitn tied, rouva; luulen vaan ett Gould on hnet ennen
tavannut, minulla on tervt silmt; hn meni erseen taloon, jossa
sitte tapasin tuon siniharsoisen naisen."

Maryn kasvot synkistyivt.

"Se ei saata olla mahdollista, mik nyt johtuu mieleeni", sanoi Mary,
"muistelen ett seuranaisellani rouva Nordheimilla oli sininen harso --
mutta hn se ei saata olla, koska hn on viety hulluinhuoneeseen."

"Pelknp turhaan tuhlaavani kallista aikaa Gouldia tll
odotellessani", sanoi Bernard, "Gould on ehk huomannut minut tai
haistaa vaaraa eik tulekkaan kotiin."

"Mit kello on, herra komissario?"

"Kello on yli kahden, rouva."

"Silloin minkin alan luulla ettei hn tule."

"Tahdon ennen aamua ryhty kaikkiin varokeinoihin paon suhteen; mutta
jos hn tulisi tnne, niin elk olko mistn tietvinnne. Pitk
hnt vahvassa uskossa ja lhettk sana minulle."

"Tulen toimimaan mrystenne mukaan, herra Bernard."

Komissario lksi nyt talosta ja Mary sulki oven hnen jlkeens.

Tyhuoneesta hn poisti kaikki jljet ja meni sitte makuuhuoneeseen.

Mary paneutui maate mutta ei uskaltanut nukkua.

Tunti toisensa jlkeen kului.

Lopultakin aamu sarasti.

Mary maatessaan ajatteli kuka siniharsoinen nainen mahtoi olla.
Ajatus ett se olisi Irmgard ei tahtonut poistua. Nyt tuli hn mys
ajatelleeksi Irmgardin ja Arthurin esiintymist, mik nyt tuntui
epilyttvlt.

Sanomaton eptoivo, synkk viha valtasi hnet.

Hnen tytyi saada varmuutta, hnen tytyi saada selitys.

Kamarineiti tuli sisn auttamaan Maryn pukeutumista.

Kysyttess kamarineiti kertoi mr Gouldin viel olevan kotoa poissa.

Mary kski esiin vaununsa ja antoi kuskille kskyn ajaa tohtori
Jeffersonin hulluinhuoneeseen.

Sinne saavuttua ilmoittautui hn heti lkrille.

Pikku tohtori tuli heti vastaanottohuoneeseen, nhtvsti suuressa
mielenkuohussa.

"Arvoisa rouva, olen erittin pahoillani", hn sanoi, "jotakin
merkillist on tapahtunut ja min olen jo antanut kskyn tarkasti
tutkia asiata --."

"Mit on tapahtunut?" kysyi Mary.

"Sairas, jonka toin teidn kotoanne --."

"Hn on karannut!"

"Kuinka, arvoisa rouva, te jo tiedtte --."

"Niin, John Gould on hnet viime yn vapauttanut."

"Teidn miehenne, rouva?"

"Niin, hnen on tytynyt olla tll!"

"Thn saakka en ole tietnyt muuta kuin ett sairas on karannut."

"Ja hnell oli sininen harso?"

"Sit en tied rouva."

Mary huomasi nyt ei voivansa tlt saada sen tarkempia tietoja.

Eik Bernard yn kuluessa ollut nhnyt heidn hakemaansa rikoksellista?
Eik siniharsoinen nainen ollut siin talossa, jonne Gould meni?

Lytyi ainoastaan kaksi mahdollisuutta.

Joko tuo nainen oli Gouldin rakastajatar joka oli yhdess juonessa
hnen kanssaan tai oli se sitte Irmgard.

Maryn tytyi mihin hintaan hyvns saada totuus selville. --




KAHDESKYMMENES LUKU.

Mary ja tuo vieras nainen.


Vanha Bob oli pstetty vankilasta ja Mary oli ottanut kotiinsa tuon
uskollisen palvelian.

Mary oli Bernardin kautta ja kohtaukseen nhden Irmgardin kanssa saanut
selvn kaikesta.

Se mies, jolle hn oli tarjonnut ktens ja joka oli murhannut hnen
isns, ei ollut John Gould vaan Arthur Nordheim. Hn oli Irmgardin
mies.

Se syv viha, mink hn Arthuria kohtaan tunsi, ulottui nyt mys
Irmgardiin, jonka hn luuli olevan Arthurin kanssarikollisen.

Hn ei voinut vapautua siit ajatuksesta ett Arthur oli rystnyt
Irmgardin hulluinhuoneesta ja nyt oli liitossa hnen kanssaan. Bernard
puolestaan pivt ja yt haki murhaajaa. Mikn laiva ei pssyt
satamasta, ilman ett hn oli tarkastanut matkustajat. Siten oli
Nordheimin mahdotonta huomaamatta pst kaupungista.

Ern pivn ptti Mary itse ottaa selkoa niist hmrist
kysymyksist, jotka alinomaa hnen mieltn kiusasivat.

Bernard oli tarkkaan kuvannut tuon kulmatalon, jossa hn oli tavannut
salaperisen vieraan.

Nyt Mary lhti hakemaan varmuutta, riistkseen sinisen harson hnen
kasvoiltaan nhdkseen kuka sen takana piili. Illan suussa tapasi hn
talon.

Aivan oikein! Alakerrassa oli ravintola.

Mary meni talon toiseen kerrokseen.

Hn oli sellaisessa mielenliikutuksessa ett sydn tahtoi pakahtua.

Kunhan hn vaan tapaisi tuon siniharsoisen naisen! Olisikohan se
todellakin Irmgard.

Mary soitti.

Ei kukaan tullut avaamaan.

Pttvisesti astui hn rappuja alas ja meni ravintolaan.

"Antakaa minulle lasi teet", sanoi Mary ja asettui istumaan akkunan
luona olevaan pytn. Tst hn saattoi nhd kaikki taloon tulijat.

Mary aikoi odottaa tuota salaperist naista.

Ulkona alkoi olla pime.

Ravintolassa sytytettiin valot.

kki Mary nousi.

Hienosti puettu, hoikkavartaloinen nainen tuli kadun yli.

Nyt Mary nki ett se oli tuo odotettu.

Maryn sydn tykytti rajusti.

Vieras tuli taloon.

kki Mary nousi ja jtti ravintolan.

Hn juoksi rappuja yls.

Juuri silloin tuli nainen etehiseen.

Mary seurasi hnt sinne.

Hunnutettu nainen katseli hnt hmmstyneen.

"Te olette Irmgard Nordheim", huudahti Mary.

"Ket tlt haette, rouva?" kysyi hunnutettu nainen.

"Vastatkaa kysymykseeni oletteko Irmgard Nordheim?" sanoi Mary
pttvisesti. "Ottakaa pois huntu."

"Kuka olette? lk unhottako ett olette vieraassa asunnossa", vastasi
hn, "en voi ksitt, kuinka tnne tunkeudutte --."

"Se on eptoivon teko! Vastatkaa!"

"En tunne teit ja minun tytyy siksi menetell kanssanne oman
esiintymisenne mukaisesti, ellette heti lhde tlt."

"Poistakaa huntu", huudahti Mary koittaen tarttua siihen, mutta nainen
vistyi.

Mary sai lujan tyttyksen rintaansa.

Hn horjahti ulos etehiseen.

Ovi suljettiin.

Maryst tuntui kuin olisi hn sislt kuullut ivanaurua.

"Bernardin luokse!" sanoi hn itsekseen.

Hn otti ajurin ja antoi kskyn ajaa komissario Bernardin luo.

Sinne saavuttua tuli Bernard hnt vastaan eteisess.

"Haen teit, herra komissario", sanoi Mary.

Bernard huomasi heti Maryn olevan suuressa mielenliikutuksessa,
jonkavuoksi hn vei Maryn omaan huoneeseensa.

"Herra komissario", sanoi Mary, "te kerroitte minulle tuosta
siniharsoisesta naisesta."

"Tiedttek mitn uutta hnen suhteensa, rouva?"

"Olin aivan sken kulmatalossa tuon salaperisen naisen luona. Luulenpa
tietvni kuka hn on, ja luulenpa murhaaja Gouldinkin piilottelevan
hnen luonaan."

"Oletteko ollut siell? Oletteko nhnyt hnet?"

"En Gouldia -- vaan naisen."

"Kuka hn on?"

"Nordheimin ensiminen vaimo! Entinen seuranaiseni."

"Luulette siis heidn taasen sopineen?"

"Minulla on syyt uskoa niin, herra komissario."

"Silloinpa min tulen menettelemn sen mukaisesti, arvoisa rouva!"

"Tuo nainen kieltytyi poistamasta huntua kasvoiltaan. Se vahvisti
minua uskossani. Olin hnen asunnossaan."

"Ja hn oli nytkin hunnutettu?"

"Koetin repi huntua hnen kasvoiltaan, mutta en onnistunut. Kyttek
tuon naisen luona?"

"Aikaisin huomisaamuna, rouvaseni."

Mary jtti hyvstit.

Komissario seurasi hnt ovelle.

Senjlkeen otti Bernard plleen vanhan ikkulun takin ja vanhan hatun.

Tss puvussa ei kukaan voinut tuntea New-Yorkin etevint salapoliisia.

Bernard lhti nyt laivarantaan, jossa astui pieneen lauttaan, mik
kulki suuren valtamerilaivan luo, jonne matkustajat jo olivat nousseet
ja jonka tn yn piti lhte merelle.

Tarkastettuaan kaikki matkustajat ja huomattuaan ettei hakemansa
henkil ollut laivassa lhti hn taas maihin.

Joka piv hn nin tarkasti kaikki laivat, Rogersin ja useiden muiden
poliisimiesten tarkastaessa jokaisen junan.

Arthur ei voinut pst pakoon.




KAHDESKYMMENESENSIMMINEN LUKU.

Kauhea tunti.


Rogers oli tavannut Irmgardin ja vienyt hnet kotiinsa hankkiakseen
hnelle varman olopaikan.

"Tll olette varmassa suojassa", hn sanoi osottaessaan Irmgardin
hauskasti kalustettuihin huoneisiin, -- "tll voitte rauhassa odottaa
asiain tilan kehittymist."

Hnen tytyi pian menn virkatoimiinsa, vaan antoi vanhalle
palvelijattarelleen kskyn hoitaa ja ruokkia vierastaan.

Hetken pst toi palvelijatar sisn tarjottimen, jossa oli ruokaa
ja juomaa. Illan tullessa lhti hn talosta, jossa oli ainoastaan
pivseen aikaan.

Irmgard oli nyt yksin talossa. Hn seisoi akkunan luona, katsellen ulos
kadulle.

Silloin hn kki kuuli ni.

Hn kuunteli.

Huudot tuntuivat kuuluvan merelt.

Viel ei Irmgard saanut selville mist oli kysymys.

Nyt saattoi hn kuulla selvn huudon.

"Seisahtukaa!"

Erst henkil nyttiin ajavan takaa.

Nyt nkyi ers poliisi.

Tulipa toinenkin.

Irmgard ei itsekn saattanut selitt miksi hn tll hetkell krsi
niin painostavaa tunnetta. Poliisit juoksivat ohi.

Silloin nkyi kadun kulmassa kyyryss oleva ihminen. Arkaillen katseli
hn ymprilleen. Nhtvsti hn oli tuo takaa-ajettu henkil. Irmgard
tunsi hnet, psten heikon huudon.

Arthur!

Mies, joka tuolla hiipi ilman phinett, oli Nordheim! Ja hn ilmestyi
nyt tll!

Liikkumatonna, kauhun valtaamana seisoi Irmgard akkunan luona ja
tuijotti Nordheimia.

Nyt juoksi hn yli kadun.

Seuraavassa tuokiossa portti avattiin ja sitte hiljaa suljettiin,

Hiipivi askeleita lhestyi ovea, se aukeni.

Nordheim astui huoneeseen.

Hn oli huomannut Irmgardin akkunan luona.

Nordheim tutki katseillaan huoneen nopeasti.

Hn oli aivan kalpea juoksemisesta.

"Tll olen varmana", sanoi hn matalalla nell, "tm on
poliisieverstin talo -- tll ei kukaan minua etsi. -- Sinun tytyy
piilottaa minut."

Hn astui Irmgardin luokse.

Irmgard pakeni.

"Auta minua, Jumala" -- Irmgard huudahti.

"Onko tll talossa muita kuin sin", kysyi Nordheim, pudistaen
Irmgardin rannetta.

Eptoivoisena Irmgard koetti vapautua.

"Puhu!" shisi Nordheim. "Vastaa!"

"Takaisin, roisto! El minua koske!" huudahti Irmgard, riisten itsens
irti.

Hn aikoi avata akkunan, huutaakseen apua.

"Mit aijot tehd", huusi Nordheim.

"Huudan poliisit ja jtn sinut heidn haltuunsa."

"Se olisi sinun kuolemasi!"

"Apua", huusi Irmgard.

Nordheim vetsi hnet pois akkunan luota.

"Kuule minua", hn sanoi, -- "on kysymys lapsestasi."

Irmgard tuijotti hneen.

"Lapsesi on minun hallussani. Ja ellet minua tottele, et koskaan saa
nhd lasta."

Irmgard vnteli ksin eptoivoisena.

"Sinut vangitaan. Lapsi otetaan sinulta pois!"

"Erehdyt. Lastasi ei lydet, sill se ei en ole New-Yorkissa eik
kukaan muu kuin min tied miss se on."

"Sin tahdot kiduttaa minut kuoliaaksi."

"Lapsesi el -- viel el. Se on ern vaeltavan teatterijoukon
hallussa, sinipukuinen nainen sen sinne on vienyt, vaan sin et sit
saa jlleen ellet minua tottele."

"Liddy! Liddy-raukkani!" valitti Irmgard, painaen kdet kasvojaan
vasten.

"Sin voit saada lapsen", jatkoi Nordheim, "jos nyt minua tottelet.
Minua ajetaan takaa. Kuuletko ni tuolla ulkona? He ovat lytneet
jlkeni ja hakevat nyt minua tll. Tm on poliisieversti Rogersin
talo, tlt he eivt tule minua hakemaan."

Poliisien huutoja kuului kadulta.

kki ojentautui Irmgard suoraksi ja kuunteli jnnityksell. Portti
avattiin. Kuului useita ni. Nordheim piiloutui sohvan taa.

"El pst ainoatakaan nt, sill silloin lapsesi kuolee", kuului
Nordheimin ni sohvan takaa. Nyt ovi avautui.

Vahva valo tunkeutui huoneeseen.

Rogers seisoi kynnyksell, lamppu toisessa kdess, revolveri toisessa.

"Miksi olette pimess, Irmgard?" kysyi hn, -- "te kai olette
peloissanne, sill --"

Sanat kuolivat Rogersin huulille.

Hn lhetti tuolle vapisevalle naiselle kysyvn katseen.

Rogers oli jo huomannut Nordheimin pn sohvan takana. Epluulo hness
hersi ja se pisti kuin puukonisku.

Hetken seisoi hn kuin kivettyneen.

Poliisit olivat hnelle ilmoittaneet ett Nordheim piiloutui jossakin
lheisess talossa.

Rogers oli heti ajatellut Irmgardia ja tuli katsomaan miten hn
jaksaisi.

kki hn huusi poliiseja.

Tm sana heti teki vaikutuksen. Useita poliiseja tuli huoneeseen.
Rogers osoitti ainoastaan revolverillaan huoneen nurkkaa.

Silloin Nordheim hyphti pystyyn.

Huoneessa alkoi hurjaa metsstyst.

"Antaukaa!" kuului Rogersin mahtava ni. "Ammun teidt, John Gould eli
Nordheim, ellette antaudu vangiksi."

Kalpeana ja kamalan nkisen kasvoiltaan antautui Nordheim poliiseille.

"Viek hnet pois", komensi Rogers. Nyt astui Irmgard Rogersin luo.

"Herra eversti", sanoi hn vapisevalla nell, "hn on uhannut minua
Liddyn kuolemalla. Hnell on minun lapseni!"

"Ja tahdotteko sanoa ett uskoitte hnt, rouva Nordheim? Ettek tied
ett lapsi on sinipukuisella naisella?"

"Tuo nainen on Gouldin apulainen! Hn kertoi vieneens lapsen tuolle
naiselle."

Rogers ei voinut pst epluulostaan ett Irmgard viel oli
tekemisess Nordheimin kanssa?

Hn meni omaan huoneeseensa.

Hetken hn seisoi kuin lamautuneena.

Olisiko hn antanut sydmens kelvottomalle -- -- --.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn Irmgard oli tehnyt ptksen, mik tuntui olevan
hnen ainoa keinonsa.

Hn tunsi ett oli syntynyt kuilu hnen ja Rogersin vlill.

Mit hnell en oli tehtvn tss talossa?

Ja eik velvollisuus kskenyt hnt hakemaan lastaan?

Hn tahtoi lhte talosta virkkaamatta Rogersille mitn.

Hn tuumi itsekseen ett kai viel oli olemassa yksi olento, joka hnt
uskoisi ja voisi auttaa -- nimittin Mary.

Irmgard oli juuri aikeissa menn, kun hn kntyi ympri ja istuutui
kirjoittamaan jhyviset Rogersille. Kirjeess vakuutti hn olevansa
tydellisesti viaton sen epluulon suhteen, jota hn arvasi Rogersin
miettivn.

Kirjeen hn jtti pydlle ja hiipi sitte hiljaa pois talosta.

Hn asteli Clintonkadulle nro 5 Mary tavatakseen.

Mutta Maryn luona hn ei saanut hakemaansa apua. Marykin luuli
Irmgardin yh olevan suhteissa Arthurin kanssa sek pitvn hnen
puoliaan.

Nyt hn siis oli aivan yksin maailmassa.

Omin neuvoinsa tytyi hnen nyt ruveta lastaan etsimn. Antamatta
toivonsa lannistua lksi hn erseen esikaupunkiin, alkaaksen
etsiskelyns.

Kerjliskreivitr lastaan etsimss!




KAHDESKYMMENESTOINEN LUKU.

Nytelm lautalla.


Palatkaamme nyt Nordheimiin!

Nuo kolme poliisimiest olivat tuskin psseet kadulle Nordheimin
kanssa, ennenkuin sitoivat hnelt kdet seln taa.

Hn kiristi hampaitaan eptoivoisessa raivossa.

Poliisit kulettivat hnt katua alas rantaa kohti.

Tm seutu oli hnelle tuttu. Tll lhell lytyi lautta, jota heidn
oli pakko kytt.

Hiilitymiehet lhtivt thn aikaan tystn, ja arvatenkin monet
heist kyttisivt lauttaa pstkseen koteihinsa.

Poliisien ja hiilitymiesten vlill olivat suhteet varsin huonot.
Poliisijoukon rantaan saapuessa oli siell joukko ihmisi lauttaa
odottamassa.

Joukon lpi poliisit raivasivat itselleen ja vangilleen tiet.

Joukossa tmn johdosta syntyneess ahdingossa tynnettiin ers vaimo
muutamia askeleita rappuja alas sillalle.

Samalla hetkell nostettiin uhaten poliiseja kohti suuri musta nyrkki.

Ers suuri neekeri, joka kuului hiilitymiehiin, seisoi aivan poliisien
luona ja moitti heit uhkaavin sanoin aikaansaattamastaan ahdingosta.

Tm oli merkki yleiseen mielenosotukseen.

Samalla tuli hyrylautta. Kaikki pyrkivt lauttaan yhtaikaa, vastaisen
joukon taasen pyrkiess maihin.

Nordheim ksitti heti aseman edulliseksi.

Kuitenkin veti ers poliiseista hnet lautalle. Toinen tuli heti
jless, kolmannen rhistess joukon kanssa.

Lautalle tultua koko joukko meluavia hiilitymiehi piiritti poliisit
ja kun nmt vetivt esille revolverinsa, syntyi yleinen ksirysy.

Lopettaakseen melun antoi kapteeni lhtkskyn. Kone pantiin kyntiin.
Lautta alkoi liikkumaan eteenpin.

Tss silmnrpyksess hykksi Nordheim joukon lpi. Kun hn enntti
laidalle, oli lautta jo hieman ulkona rannasta. Hn uskalsi hyppyksen
ja onnistuikin psemn sillalle. Nyt oli paettava ja hn juoksikin
kiiruusti yls maalle. Lautalla oli kapteeni vihdoin saanut aikaan
rauhan. Poliisit alkoivat etsimn vankiaan.

Mutta kaikki hakeminen lautalla oli turhaa. Hn oli ja pysyi kadoksissa.




KAHDESKYMMENESKOLMAS LUKU.

Salaperinen vieras.


Seuraavana aamuna oli Rogersilla keskustelu Bernardin kanssa
poliisiasemalla.

Kun Bernard lausui sen olettamuksen, ett rouva Nordheim ja
siniharsoinen nainen olivat yksi ja sama henkil, torjui Rogers tmn
syytksen. Rouva Nordheim oli hnen kotonaan. Ja siniharsoinen nainen
oli ottanut lapsen! Bernard kuitenkin odotti ett Rogers mit tarkimmin
antaisi vakoilla rouva Nordheimin kaikkia tekoja, koska hn arvatenkin
viel oli tekemisiss John Gouldin kanssa.

Joka tapauksessa he pttivt ryhty ottamaan selkoa kuka siniharsoinen
nainen oli.

Molemmat herrat lksivt Bernardille tuttuun nurkkataloon. He saivat
ksiins tss piiriss olevan vartiopoliisin, joka tarkoin tunsi
kaikki piirins asujamet.

"Alton", huusi Bernard hiljaa ja viittasi poliisin luokseen. Alton tuli.

"Herra komisaario haluaa...", kysyi Alton, tervehtien esimiehin.

"Tiedttek, kuka asuu tuon nurkkatalon ensi kerroksessa?" sanoi
Bernard.

Konstaapeli mietti.

"Nyt asuu siin ers nainen, ennen siin asui..."

"Tunnetteko tuon naisen?"

"Tiedn ainoastaan ett hnell on tulipunainen tukka ja ett hn aina
ky sinisess harsossa."

"Oletteko huomannut, Alton, jos ers herra ky hnen luonaan?"

"Ers herra nkyy usein kyvn talossa, senjlkeen kun nainen muutti
tnne."

"Tunnetteko hnet?"

"En, herra komissario, hn on kaunis, pitk, nuori mies, jolla on
kalpeat kasvot."

"Aivan oikein", mutisi Rogers.

"Tiedttek naisen nimen?"

"En, tiedn vain ett hn on jokin taideratsastajatar ja kuuluu olevan
erinomaisen vahva. Muuta en hnest tied, hn kun ei kauan ole asunut
piirissni."

"Onko hn kotona?"

"En viel tnn ole hnt nhnyt."

"Esiintyyk hn jossakin sirkuksessa?"

"Sit en tied, herra komissario".

"Onko hnell ollut joku pikku tytt luonaan viime aikoina?"

"Sitkn en ole huomannut."

"Hyv! Menk takaisin vartiopaikallenne."

Konstaapeli teki kunniaa ja poistui.

"Menkmme yls", sanoi Rogers Bernardille. "Hn kai on kotonaan, otamme
hnet mukaamme."

Bernard nykytti ptn myntvsti.

"Kaikissa tapauksissa on meidn otettava selkoa tst salaperisest
henkilst", sanoi hn, "sill hn on Gouldin uskottu."

"Ja hnell on tieto miss lapsi on."

Molemmat astuivat rappuja yls.

Huolimatta useista soitoista ei eteisen ovea avattu.

Bernard otti silloin taskustaan esiin muutamia tiirikoita.

Vlttmtt kaikkea kolinaa avasi hn eteisen oven.

He astuivat molemmat hmrn eteiseen ja sulkivat oven takanaan.

Aivan kuin komennon mukaan veti kumpikin esille revolverinsa.

He astuivat huoneeseen.

Se oli tyhj.

Tarkasti tutkittiin koko huoneusto, mutta ketn ei nkynyt.

"Mit teemme?"

"Jn tnne odottamaan", sanoi Bernard.

"Se kai on parasta, mutta olkaa varovainen; tiedtte kenen kanssa
olette tekemisess."

Bernard naurahti ja osotti revolveriaan, jonka hn veti esille vystn.

"Tunnette minut, en suuria vlit."

"Siisp min lhden panemaan vauhtia Nordheimin takaa-ajoon", sanoi
Bernard.

Rogers astui alas kadulle, mutta kytti tll kertaa toista porttia.

Sill'aikaa Bernard laittoi olon mukavaksi itselleen. Hn otti
pllystakin pois pltn.

Revolverin pani hn eteens pydlle.

Nyt hn odotti mit tuleman piti.

Kului tunti toisensa jlkeen ilman ett mitn kuului.

Huone kvi jo pimeksi.

Bernard astui akkunan luo vetkseen uutimet akkunan eteen, niin ettei
nkyisi valoa kadulta kun hn sytyttisi lampun.

Nyt kuului selvsti kolinaa rappusissa.

Eteisen ovi aukeni.

Sielt kuului askeleita.

Bernard kiiruhti pydn luo.

Mutta ennenkuin hn oli ennttnyt pydn luo, aukeni ovi.

Bernard, jonka silmt olivat pimen tottuneet, nki ett tulija oli
nainen -- varustettu sinisell harsolla --.

Bernard yritti astua ottamaan revolverinsa.

kki seisoi nainen hnen edessn.

Bernardin piti juuri ojentaa ktens revolveria kohti, kun hn kki
pssn tunsi kovan lynnin.

Vastustajansa oli antanut hnelle nopean iskun jollakin kovalla
esineell, ilman ett hn sen pimess oli huomannut.

Bernard kaatui sellleen.

Hn tunsi menettvn tajuntansa.

Bernard oli petetty! Siniharsoinen nainen oli toiminnut hnt nopeammin
ja siten hnet voittanut.

Niin, Bernardilla ei ollut aikaa pst edes ainoata huutoa.

Ja oma syyns olikin ettei ollut ottanut poliiseja mukaansa.

Jos hnell olisi ollut mukanaan muutamia miehi piilotettuina
huoneustoon ja kyttnyt oikeata hetke hyvkseen, niin ei nin olisi
kynyt.

Nainen naurahti ylenkatseellisesti.

"Kuka sin olet ja ket tlt haet?" kyseli nainen, nostaen harsoaan.

Hn kumartui Bernardin ylitse.

Hn tunsi poliisin virkapuvun.

"Sinun on toisen kerran meneteltv varovammin", mutisi hn, -- "ja
miksi sin minua vakoilet kuin pahantekij?"

Tll hetkell nainen nkyi ajattelevan sit mahdollisuutta ett
saattoi lyty useita poliiseja lheisyydess, eik hn tahtonut heit
tavata, jonkavuoksi hn nkyi aikovan poistua huoneustosta, josta hn
ei ollut varma.

Nainen veti harson silmilleen ja poistui huoneesta.

Oliko hn tll tahtonut odottaa Nordheimia ja menisik hn nyt tt
varottamaan?

Hn kiiruhti.

Seuraavassa tuokiossa oli hn jo kadulla.

Nyt hn hvisi -- -- --




KAHDESKYMMENESNELJS LUKU.

Rogers.


Omituinen taistelu raivosi poliisieverstin sielussa. Epluulo ja
rakkaus taisteli ylivallasta.

Rogers pudisti miettivsti ptn kotiin mennessn.

Hnen edessn oli kysymys, jolle hn ei lytnyt mitn vastausta.
Yhdest asiasta hn kuitenkin oli varma -- hn rakasti Irmgardia,
huolimatta vaikeasta epluulostaan. Hn oli tullut talonsa luo.

Kun hn kulki Irmgardin huoneen sivutse eik hnt nhnyt akkunasta,
valtasi hnet kkininen pelko.

Oliko hn poissa? Karannutko Nordheimin kanssa?

Hn meni akkunan luo ja katseli huoneeseen.

Irmgard oli poissa!

Hn juoksi rappuja yls.

Nyt kiskoi hn oven auki.

Rogers oli kynyt kalman kalpeeksi.

Hnen krsimyksens oli suuri.

Irmgard oli karannut, salaisesti karannut!

Hnen katseensa tapasi pydn.

Siell oli kirje!

Kuumeentapaisesti hn sen avasi.

Lukiessaan nuot harvat rivit vapisi hnen ktens. Hn luki nuo
liikuttavat jhyvissanat -- hn luki vakuutuksen Irmgardin
viattomuudesta -- niss riveiss ei saattanut olla vilppi!

"Olen sinua vrin tuominnut, Irmgard! -- Lapsesi vuoksi sin vaikenit,
nyt ksitn kaikki!"

Yh Rogers tuijotti paperiin.

Kyynel vlkkyi hnen silmissn. Tuo rakas, joka tytti koko hnen
sydmens, kuinka paljon hn olikaan krsinyt, ennenkuin lksi talosta.
Muitten surujensa ohessa oli hn viel pakotettu krsimn epluuloa
Rogersin puolelta. Ja nyt hn taas vaelsi lastaan etsimss. --

Silloin Rogers oikasi itsens.

Hn nytti kki tehneen ptksen.

Hn ptti seurata Irmgardia, hakea hnen jlkin. Hn tahtoi rukoilla
anteeksi epluuloaan.

Mutta minne Irmgard oli mennyt?

Se nainen, jota Bernard haki, oli antanut lapsen Nordheimille ja tm
oli jttnyt sen erlle vaeltavalle teatteriseurueelle.

Irmgard luonnollisesti haki tt teatteriseuruetta.

Mihin hintaan hyvns tytyi Rogersin lyt Irmgardin. Sit
suuremmalla syyll koska Nordheim hnt uhkasi.

Rautateitse ei Rogers luullut Irmgardin menneen. Arvatenkin hn haki
lastaan kaupungin reunaseuduilta, jossa kaikennkisi "taiteilijoita"
tapasi kuleksia.

Ehk Nordheim seurasi Irmgardia, kun ei tahtonut hnt pst
ksistn.

Rogers varusti itsens pitemp matkaa varten. Seuraavana aamuna meni
hn aluksi poliisiaseman talliin, josta haki ratsuhevosen.

Nyt hn oli valmiina matkalle.

Erss esikaupungissa hn lysi teltan, jossa joku taikojen tekij
antoi nytntjn.

Teltan edustalla seisoi utelias joukko, etupss lapsia, kuunnellen
telttamiehen kehuskelevaa tarjousta.

Rogers kutsui luokseen taikaprofessorin, joka nopeasti tulikin,
nhdessn Rogersin univormun.

"Eik tuolla ole ollut erst telttaa?" kysyi Rogers, viitaten tyhj
telttapaikkaa.

"Kyll, herraseni, sirkus Bumpo oli tll, mutta muutti joitakin
pivi sitte", vastasi puhuteltu.

"Oliko sirkusihmisten mukana joku vieras lapsi, jota harjotettiin
temppuihin?"

"Siis tekin seuraatte tuota jlke?"

"Minkin? Miksi noin kysytte?"

"Koska ers rouva oli tll eilen ja teki samat kysymykset."

"Ers rouva? Mink nkinen hn oli?

"Kalpea ja suuresti liikutettu. Hn oli mustassa puvussa."

Rogers taas hengitti -- se oli ollut Irmgard!

"Minne tuo kalpea nainen meni?" kysyi Rogers.

"Pieneen Yorkin kyln, jonne sirkuskin oli lhtenyt."

Rogersilla oli nyt tarpeelliset tiedot.

Hn kiitti miest tiedoista, uskoen varmasti lytvns Irmgardin. Kun
Irmgard kulki jalan ja hn ratsasti, tapaisi hn piankin Irmgardin.

Rogers kannusti hevostaan ja saapui illan suussa kysymyksess olleeseen
kyln.

Pitkin tiet hn oli odottanut tapaavansa Irmgardin. Nyt alkoi hn
tekemn kyselyj.

Irmgardista ei hn kuitenkaan saanut mitn tietoja. Sirkuksesta hn
sai kuulla ett se lytyi erss kyln kolkassa ja ett sill olisi
nytnt seuraavana pivn.

Kun Rogers ajatteli Irmgardin hakeneen tt sirkusta, ja kun hn siell
toivoi tapaavansa pikku Liddyn, antoi hn riisua hevosensa ja lhti
jalan kulkemaan sirkusta kohti.

Kirkkaassa kuutamossa hn sen tapasikin. Suurilla kirjaimilla oli
sen seinn maalattu "Sirkus Bumpo" ja vieress oli ratsastajain ja
hevosten kuvia luonnollisessa koossa.

Sisnkytvn edustalla seisoi kaksi miest, keskustellen toistensa
kanssa.

Rogers astui heidn luokseen.

"Kuka on tmn sirkuksen omistaja?" kyseli hn.

"Tirehtri Bumpo", vastasi toinen ylpesti, "ja min olen tirehtri
Bumpo."

"Nettek kuka min olen", kysyi Rogers.

Tirehtri kohautti hartioitaan.

"Mitp siit vlitn", tuumi hn, "vaatteenne osottavat teidn olevan
jonkun poliisivirkamiehen."

"Olen poliisieversti Rogers. Onko joku kalpea mustapukuinen nainen
ollut tll?"

"Minunko luonani? Miksi hn olisi ollut?"

"Eik hn ole ollut tll tnn?"

"Vakuutan etten ole tll nhnyt muita naisia kuin ratsastajiani. Mit
tuo nainen sitte tahtoo?"

"Hn hakee erst lasta. Oletteko te New-Yorkissa ollessanne saaneet
haltuunne lapsen erlt herralta?" Bumpo hmmstyi.

"Lapsen?" sanoi hn, aikaa voittaakseen, "pikku tytn?"

"Lapsi on siis teidn luonanne!" sanoi Rogers.

"Kuinka sit voitte ajatella", huudahti Bumpo, "tarkotatteko minun
rystneen jonkun vieraan lapsen?"

Rogers ei hnt kuunnellut, vaan astui telttaan.

Hnt kohtasi kirjava nky.

Kaikki esiintyjt olivat kokoontuneet areenalle.

Rouva Bumpo tarkasti sisntulijoita.

"Kenen sin tuot mukanasi", kysyi hn mieheltn.

"Tm herra hakee tlt erst lasta", vastasi tirehtri ivallisesti.

"Erst lasta", huudahti paksu rouva.

Rogers sai sen ksityksen etteivt kaikki asiat tll olleet oikealla
tolalla.

"Niin, erst tytt, jonka tytyy olla tll", vastasi Rogers. Rouva
nauroi neens.

"Ovatko kaikki sirkuksen esiintyjt tll", jatkoi Rogers kyselyn.

"Minunpa tytyy ensin laskea heidt", tuumi tirehtri, -- "seurueeni
on suuri ja mainehikas, ainoastaan ensi luokan taiteilijoita."

Rogersin oli pakko nauraa.

"Kaikki sirkukseen kuuluvat lapset ovat saapuvilla?"

Rogers katseli pikku tyttj ja poikia, jotka uteliaina olivat tulleet
esille.

"Onko lapsia tarpeeksi?" kysyi tirehtri.

"Tuokaa lyhty ja nyttk valoa", kski Rogers.

Ers poika toi suuren lyhdyn.

"Tulkaa mukaan", sanoi Rogers tirehtrille, ottaen lyhdyn kteens.

Rogers marssi areenan yli erseen kytvn. Toisella puolen olivat
elimet ja toisella puolen oli esiintyjin pukuhuoneet. Joka paikka
tarkastettiin, mutta Irmgardin pikku tytt ei lytynyt.

"Turhaan tlt tytt haette", sanoi Bumpo.

"Niin, nen sen; olenkin siit vakuutettu ja lhden tlt jo tn
yn", sanoi Rogers rauhottavasti.

Bumpo nkyi mys puolestaan olevan tyytyvinen thn selitykseen.
Hn laski ulos Rogersin takatiet ja toivotti hyv yt sek palasi
telttaansa, Rogersin poistuessa.

Rogers oli jo tehnyt suunnitelman. Hn pysyisi lheisyydess
nhdkseen, josko Irmgard tulisi.

Seuraavana iltana hn taasen kkiarvaamatta ilmestyi sirkukseen,
hakeakseen pikku Liddy. Rogers oli saanut sen ksityksen ett lapsi
kuitenkin oli siell, vaikkei hn sit voinut lyt.

Lheisyydess oli korkealla mell oleva puisto, jonka erlt
kivipenkilt saattoi nhd sen paikan yli, miss teltta oli pystytetty.
Tll hn tahtoi odottaa.




KAHDESKYMMENESVIIDES LUKU.

Trke ilmianto.


Kun Bernard palasi tajuunsa, oli jo y.

Kaikkialla vallitsi syv hiljaisuus.

Hn nousi.

Nyt vasta hn muisti mit oli tapahtunut.

Otsaa pakotti ja hnest tuntui kuin jotakin lmmint virtaisi kasvoja
pitkin.

Verta! Kyll se oli verta!

Hn oli kai saanut ankaran iskun otsaansa, josta oli syntynyt haava.

Siniharsoinen nainen oli hnt lynyt.

Oliko hn viel huoneustossa?

Sit ei Bernard tiennyt, mutta tytyi hankkia siit varmuuden.

Hn astui pydn luo.

Hnen revolverinsa oli siin vielkin.

Ainakin hnell viel oli ase.

Hn otti tikkuja taskustaan ja sytytti vahakynttiln.

Ketn muita ei huoneessa ollut.

Oliko tuo salaperinen nainen poistunut?

Melkein silt nytti.

Bernard sytytti nyt lampun ja meni sen kanssa peilin luo.

Hn oli kauhean nkinen. Kasvot olivat kokonaan veriset.

Hn oli suutuksissaan krsimstn tappiosta.

Kun piv valkeni, poistui hn huoneustosta.

105

Hn lksi suoraan konttoriinsa.

Tll tarkasti hn tehdyt ilmoitukset ja tiedonannot.

Vaikka hnen vkens huomasi hnen olevan haavoittuneena, ei kukaan
uskaltanut kysell miss hn oli ollut.

Konstaapeli Penn saapui kuitenkin konttoriin. Tm konstaapeli oli
yksi niist, jotka hakivat Nordheimia. Sitpaitsi hn tunsi tuon
siniharsoisen naisen.

"Oletteko lytnyt Nordheimin jlki, Penn?" kysyi Bernard.

"En, mutta siniharsoisen naisen jljet ovat tiedossani, herra
komissario", selitti konstaapeli.

Bernardin silmt vlkkyivt.

"Vangitkaa hnet heti, Penn", hn huudahti.

"Sit en voi, herra komissario. Hnet nhtiin eilisiltana
esikaupungissa."

"Kuka hnet nki?"

"Ers konstaapeli, herra komissario. Hn ilmoitti naisen kuuluvan
erseen sirkukseen, joka muutamia pivi sitte siell antoi
nytntjn."

"Se on oikein. Onko tuo sirkus siell edelleen?"

"Ei ole, herra komissario, se on jo poistunut."

"Ja nainen?"

"Konstaapeli luuli ett hn on tuo shkinen nainen, joka esiintyi
sirkuksessa."

"Se on trke tiedonanto, Penn", sanoi Bernard. "Onko konstaapeli
sanonut teille oliko naisella punainen tukka."

"Kyll, herra komissario! Hnell kuuluu olevan erittin punainen ja
pitk tukka."

"Se on hn! Se on juuri hn jota haemme!"

"Nyt oli konstaapeli nhnyt hnen menevn erseen taloon tuolla
esikaupungissa eilis-iltana."

"Oletteko tutkinut talon?"

"Se oli suljettu eik siell ollut ketn."

"Kuka asuu talossa?"

"Ers mies, jolla on hevonen ja vaunut ja joka toimii ajurina."

"Ja sirkus on mennyt matkoihinsa?"

"Kyll, mutta en viel ole saanut selville, minne se on mennyt."

"Mik sen nimi on?"

"Sirkus Bumpo, herra komissario."

"Ja mik on tuon shkisen naisen nimi?"

"Hnell oli konstikas nimi, jonka konstaapeli oli unohtanut."

"Hyv, Penn, luulenpa ett olemme lytneet naisen jljet."

"Hn kuuluu olevan nuori."

"Vai niin!"

"Jotain kai siin tytyy olla konstikasta", sanoi Penn, heidn menness
konttorista, "kun sirkus aivan kki poistui paikalta, ja kuitenkin
kerrottiin ett joka nytkseen tulvi paljon vke, senjlkeen kun tuo
shkinen nainen alkoi esiintymn."

"Tuon tytn kanssa pian tulemme tekemn tuttavuutta. Kuulitteko,
josko hnell oli joku pikku tytt mukanaan?"

"En, siit en ole mitn kuullut." --

Oli jo pivllisaika, kun Bernard ja Penn saapuivat esikaupunkiin.

"Tuossa asuu ajuri", sanoi Penn, osottaen erst taloa.

He menivt talon luo.

Se oli vielkin suljettu.

Mies ei siis vielkn ollut palannut.

Bernard kksi pienen ravintolan.

He menivt sinne.

Isnt tuli heit vastaan tervehtien.

"Kyk teill usein sirkusvke", kysyi Bernard.

"Kyll!"

"No, sitte kai tunnette tuon shkisen naisen, vai kuinka?"

"Astrellan!"

"Ei hn ole kynyt tll."

"Onko hnell punanen tukka?"

"Kuuluu olevan, ja joka hiuskarva on shkinen."

"Onko hnell joku lapsi luonaan?"

"Lapsi! Sit en tied."

"Sirkus Bumpo on poissa?"

"Ikv kyll. Sen kautta ansaitsin monta dollaria."

"Minne se meni?"

"Sit en tied."

"Tiedttek ehk tuon shkisen tytn oikean nimen?"

"En, heillhn on kaikilla taiteilijanimens; oikea nimi ei kuulu
asiaan."

"Onko hn seurannut sirkuksen mukana?"

"Arvatenkin. Haetteko hnt?"

"Se koskee perintasiaa."

Isnt heristi korviaan.

"Saisiko hn peri?"

"Minun on ensin katsottava, onko hn oikea henkil."

"Vai niin", tuumi isnt, "silloin on paras kysy vanhalta Blomilta."

"Blom, kuka se on?" kysyi Bernard.

"Tuo vanha ajuri. Eilisiltana hn sai luvan kki lhte matkalle. Hn
meni kyyditsemn kyseess olevaa naista. Arvatenkin hn oli ollut
liian kauan kaupungissa, koska hn ei matkustanut toisten taiteilijain
seurassa."

"Minne he menivt?"

"Sit en heilt kysynyt."

"Mutta talo tuolla on suljettu."

"Ajuri kyll on kotona nukkumassa humalaa pois pstn."

Nyt lhtivt Bernard ja Penn ravintolasta ja palasivat ajurin taloon.

Bernard kvi koko talon ympri ja kvi tallissakin.

Siell hn nki ajurin nukkuvan hevosensa vieress.

Bernard yritti hnt hertt.

Lopulta se onnistuikin.

"Hei, Blom", huusi Bernard.

"Mit, herra, tahdotteko kyyti?" kysyi Blom khell nell.

"Kyll, heti."

Vanhus raapi tukkaansa.

"Heti? Se tuskin ky pins", hn tuumaili.

"Miksik ei?"

"Min kun vasta tn aamuna tulin Yorkista."

Bernard myhili tyytyvisen. Nyt hn tiesi minne siniharsoinen nainen
oli mennyt.

"Minkin matkustan Yorkiin. Maksan mit haluatte."

Tm nkyi vaikuttavan vanhukseen.

"No, jos niin on..."

Bernard lhetti Pennin takaisin kaupunkiin, ja matkusti itse
siniharsoista naista hakemaan.




KAHDESKYMMENESKUUDES LUKU.

Tapaaminen punaisessa myllyss.


Aivan mahtavan Delaware-virran lhell, noin kahdeksan peninkulmaa
New-Yorkista, lytyi vanha mylly, jonka seint olivat punaiseksi
maalatut.

"Punanen mylly" oli jo kauan seisonut, mutta myllyyn kuuluvassa
asuinrakennuksessa oli jo kauan aikaa ollut ravintola, jonka isntn
oli ers saksalainen nimelt Schultz.

Suuressa ravintolasalissa istui Nordheim ern akkunan luona, josta oli
nkala maantielle.

Hn tuntui olevan tyyni ja varma tll, sill hn oli tilannut
itselleen pullon viini ja keskusteli Schultzin kanssa. Vieressn oli
hnell suuri musta matkalaukku.

"Te kai olette matkalla sismaahan, vai kuinka?" kyseli Schultz.

"Lhinn New-Yorkkiin."

"Vai niin, menette kai sinne ostoksille?"

"Niin, olen New-Yorkista saanut useita hyvi tarjouksia."

"Oletteko kuullut puhuttavan tuon rikkaan laivanvarustaja Smithin
murhaajasta", kysyi nyt Schultz, "lehdiss kerrotaan poliisin saaneen
hnet kiinni mutta ett hn oli pssyt karkuun."

Nordheim naurahti.

"Konstaapelit ovat kai olleet puolihumalassa, kun antoivat hnen
paeta", vastasi Nordheim.

Hn ei nyttnyt lainkaan pelstyneelt ja joi tyyneesti lasinsa
pohjaan.

Hnen urkkiva katseensa thtsi maantiet. Siell nkyi nyt ers nainen
mustassa puvussa.

Nainen seisahtui mietiskellen ravintolan edustalle.

Oli jo ilta.

Nyt Nordheim tunsi Irmgardin.

Hn tuli ravintolaa kohti.

Schultz aikoi juuri sytytt lamput.

Silloin Nordheim viittasi hnet lhemmksi.

"Tahtoisitteko tehd minulle palveluksen", sanoi hn nopeasti, "onko
tll mitn paikkaa johon voisin piiloutua?"

"Miksik niin?" kysyi Schultz.

"Nettek tuon tytn tuolla ulkona?"

"Nkyy olevan vieras."

"Mutta min tunnen hnet ja tahtoisin hnet hmmstytt."

Nordheim antoi isnnlle, joka nkyi mietiskelevn, kymmenen dollarin
setelin.

"Kyll, tll on luukku, joka on kellarin rapun ylpuolella, jos herra
tahtoo astua sinne alas."

"Hyv on. Ja te jttte minut yksin hnen kanssaan?"

"Mitp minua liikuttaa teidn asianne", mutisi Schultz.

Nordheim astui kellariin ja Schultz sulki kellarin luukun.

Nyt Irmgard astui sisn.

Schultz sytytti kynttiln ja katseli tulijaa.

Hn ksitti nyt tuon vieraan herran hommat, sill tulija oli erittin
kaunis. Epriden, melkeinp pelten hn astui sisn.

"Hyv iltaa", hn sanoi, "voisitteko antaa minulle asunnon yksi?"

Nin sanoen otti hn esille viimeisen kultarahansa, jonka hn asetti
lhimmlle pydlle.

"Pitk rahanne", sanoi Schultz, "ei sill niin kiirett ole. Kyk
istumaan ja levtk, sillaikaa kun tuon esille ruokaa."

Katettuaan pydn poistui isnt.

Omituinen yksinisyyden tunne valtasi Irmgardin.

Kaikkialla vallitsi hiljaisuus.

kki Irmgard kuunteli.

Heikkoa kolinaa kuului aivan hnen lheisyydessn.

Mist ni johtui?

Laattia alkoi erst paikasta kohoamaan.

Ers ihminen tuli nkyviin.

Irmgard psti kimakan huudon.

Mutta yh enemmn hn pelstyi nhdessn Arthurin nousevan yls
kellarista ja tulevan hnen luokseen.

"Apua!" huusi Irmgard, -- "laupias jumala, apua!"

"El huuda", sanoi Nordheim tarttuen hnen kteens, "ei tnne silti
ketn tule."

"Poistu luotani", huusi Irmgard, "sin olet paha henkeni!"

"Koska hylksin sinut, mutta sen tytyi tapahtua, sill min olin
menettnyt kaikki ja minun tytyi ensin hankkia rikkautta tehdkseni
sinut onnelliseksi."

"Onnelliseksi -- --."

"Sen nyt tahdon tehd! Min rakastan sinua! Rakastan sinua enemmn kuin
koskaan ennen! Sinun tytyy taasen tulla omakseni!"

"En koskaan! Ellet heti poistu, huudan isnnn tnne ja sanon hnelle
ett sin olet murhaaja Nordheim."

"Sit et tee!"

"Apua!"

"Vannon sinulle ett lapsesi kuolee, jos ilmiannat minut!"

"Tiedn miss lapseni on ja haen sen nyt ksiini!"

"Kuule minua!"

"Poistu luotani!" huusi Irmgard, kun Nordheim koki vet hnet luokseen.

"Me pakenemme sismaahan, jossa ei kukaan meit tunne. Siell ostamme
farmin, jossa elmme rauhassa. Minulla on paljon rahaa", lissi
Nordheim.

"Mene pois. Noissa rahoissa on verta!"

"Tytyi niin tehd. En muuta voinut."

"Min inhoan sinua!"

"Sin tulet myntymn! Min teen sinut ja lapsesi rikkaiksi. Min
tahdon tehd hyv ja sovittaa kaikki mit olen rikkonut."

"Takaisin -- ennen kuolen kuin rupean omaksesi!"

"Irmgard!"

"Apua!" huusi Irmgard.

"Etk tahdo minua kuulla?"

"Min jtn sinut niille, jotka sinua hakevat!"

"Tahdotko syst minut kadotukseen?"

"Sin olet kauan sitte kadotettu."

"Ei, ei! Viel sin minut voit pelastaa. Pakene kanssani. Min haen
lapsemme. -- Irmgard!"

Irmgard perytyi.

"Murhaaja -- --!" hn lhtti.

"Unhota, mit on tapahtunut! Alkakaamme uusi elm! Olen rikas. Eln
ainoastaan sinun ja lapsemme hyvksi. Teen tyt -- -- --"

"Joskin lupaisit minulle koko maailman rikkaudet, tulisi elm sinun
kanssasi olemaan helvetti!"

"Valehtelet -- kysy sydmeltsi -- sin viel rakastat minua!"

"Kerran sinua rakastin, mutta nyt --"

"Sin taasen tulet minua rakastamaan. Irmgard!"

"Min inhoan sinua. Min kauhistun sinut nhdessni!"

"El noin puhu!"

"Jt minut!"

"Kuule -- anna minulle myntv sanasi! Minun viimeinen toivoni riippuu
sinussa."

"Onneton! -- voitko viel toivoa?"

"Pelasta minut", valitti Arthur tuskissaan. "Viel kerran vannon
sinulle ikuista rakkautta ja uskollisuutta. Tahdon alkaa uutta elm
ja unhottaa menneisyyden. Rakastan vain sinua ja lastamme. Tahdon
kantaa sinut ksillni -- Irmgard -- armahda -- --"

Irmgard irtautui hnest.

Hn juoksi ovea kohti mutta se oli lukittu.

Irmgard hyppsi silloin akkunan luo.

Vkisin riuhtasi hn sen auki. Hn hyppsi ulos akkunasta.

Kuni varjo hn juoksi, seuraavassa hetkess kadotakseen pimeyteen.

Nordheim seisoi avonaisen akkunan luona ja katseli hnen jlkeens.

Ensin hn aikoi seurata Irmgardia, mutta luopui siit kuitenkin.

"Sin olet tallessa!" mutisi hn ja voiton hymy levisi hnen kalpeille,
parroittuneille kasvoilleen, -- "sin et minusta pse! Min kyll
sinut lydn sielt miss lapsemme on ja jota sin haet. Sinun tytyy
tulla omakseni ja karata kanssani!"




KAHDESKYMMENESSEITSEMS LUKU.

Sirkus Bumpo.


Ei siniharsoista naista enemmn kuin lastakaan ole siell, sanoi Rogers
Bernardille, jonka hn oli tavannut Yorkissa ja jonka kanssa hn oli
mennyt ravintolaan. "Minusta tuntuu kuin olisi tm varovainen henkil
vijynyt vaaraa. Epilemtt on hnell tytt mukanaan."

"Tarkotatte, ett hn on ottanut lapsen mukaansa? Niin ei ole asian
laita, mink varmaan tiedn", vastasi Bernard, "tuo shkinen nainen
tai siniharsoinen nainen tai Astrella tai miksi hnt tahtoo kutsua, on
matkustanut yksinn."

"Eik hn ole sirkuksessa."

"Niinp haen min yls hnen jlkens."

"Eik Irmgard Nordheim ole tll. Saatan ainoastaan selitt asian
siten ett hn on lytnyt tuon naisen ja lapsen muualta."

"Yksi asia on minulle ksittmtn", sanoi Bernard, -- "miss Nordheim
on?"

"Hn piilottelee New-Yorkissa", vastasi Rogers. "Minusta on trket
ett lydmme tuon siniharsoisen naisen! Jos hnet lydmme, lydmme
mys pian Nordheimin!"

"Kas tuossa tulee joku sirkusihminen."

Bernard avasi akkunan.

Nyt tulija nki poliisiunivormun.

Hn viittasi kdelln ja naurahti iloisesti.

"No, lopultakin olen teidt lytnyt, herrani, olen etsinyt teit
kaikkialta. Tirehtri Bumpo on minut lhettnyt."

Mies tuli sisn.

Rogers katseli hnt epluuloisesti.

"Noo?" kysyi Bernard.

"Minulla on trke sana teille tirehtri Bumpolta", hn sanoi, "tehn
olette kysellyt Astrellaa."

"Kyll."

"Hn on mennyt Yorkiin, se on paikallaan, mutta ette tied ett lytyy
toinenkin sen niminen kaupunki pohjoisempana. Sinne hn on mennyt."

"Se on erehdys", vastasi Bernard.

"Niin, tll hnt ei ole, herra, hnen on tytynyt menn tuonne
toiseen Yorkkiin."

Kun oli luultavaa ett hn ja Nordheim, joka arvatenkin oli
hnen kanssaan, olivat valinneet toisen tien nhdessn olevansa
takaa-ajettuina, alkoi Rogers uskomaan miehen sanoja.

"Tehk kuten tahdotte", sanoi mies, "olen tehnyt tehtvni."

Nin sanoen mies poistui.

"Sirkukseen he eivt ole tulleet", sanoi Rogers "siis he ovat valinneet
toisen tien, herra komissario."

"Niin, pahimmassa tapauksessahan saamme palata tnne", sanoi Bernard,
"lhtekmme siis."

Molemmat poistuivat ravintolasta.

Lhestyessn rautatiasemaa tuli ers mies nopeasti heit vastaan.

Bernard seisahtui.

Tulija oli Schultz "Punaisesta myllyst."

"Minulla on trke ilmoitus tehtvn", hn huusi, "eilisiltana oli
murhaaja Nordheim minun ravintolassani. Tn yn on hn yhdess ern
naisen kanssa karannut sielt."

Rogers katseli miest suuttuneena.

"Nordheim?" hn kysyi, "ja tuon ilmotatte vasta tnn?"

"En tiennyt ett se oli hn."

"Mist nyt tiedtte ett se oli hn?"

"Eilisiltana tuli ravintolaani nuori, kaunis nainen --"

"Oliko hn mustassa puvussa?" kysyi Rogers heti.

"Kyll!"

"Ja Nordheim kai hnt odotti?" lissi Bernard.

"Ei, sattumalta he toisensa tapasivat. Kun mies sai nhd naisen, sanoi
hn minulle tahtovansa hnet hmmstytt, jonkavuoksi hn astui alas
kellariin, jolloin nuori nainen tuli sisn mitn pahaa aavistamatta.
Hn pyysi ysijaa ja hetken perst ji hn yksin huoneeseen, -- miten
lienen tulleen sulkeneeksi oven. Jonkun ajan kuluttua kuulin kiivasta
sananvaihtoa ja nimen Nordheim. Tmnaamuisissa lehdiss kerrotaan
ett murhaajan nimi on Nordheim, mutta silloin se jo oli myhist,
sill molemmat olivat paenneet akkunan kautta. Arvatenkin oli nainen
ensin paennut ja mies mennyt hnen jlkeens. Mies on ainakin juossut
lhimmlle asemalle."

Rogers oli heti valmistanut suunnitelman.

"Luulen ett Nordheim on mennyt Yorkkiin, -- menkmme hnt takaa
ajamaan", hn sanoi.

"Niin minkin uskon", sanoi Bernard.

"Mit minun on tehtv, jos murhaaja palaa talooni?" kysyi Schultz.

"Olette vaiti, uskotelkaa vain tietymttmyytt ja lhettk hakemaan
poliisia", vastasi Bernard, "vaikkapa luulenkin ettei hn teille en
palaja."

       *       *       *       *       *

Bernard ja Rogers matkustivat.

Tuntia myhemmin tuli Bumpon lhetti takaisin telttaan.

"He ovat poissa", huusi hn ja hykersi ksin, "eivtk he aivan pian
tulekaan takaisin."

"Ovatko he matkustaneet? Oletko nhnyt heidn menevn?" kysyi Bumpo.

"Tulen suoraan asemalta! Miss Astrella on?"

"Pukuhuoneessaan."

Lhetti kiiruhti pukuhuoneeseen.

Kun hn tuli pieneen huoneeseen, miss vallitsi mit suurin jrjestys,
oli pikku Liddy ryminyt erseen nurkkaan, josta suurilla silmilln
katseli huoneen haltijaa, siniharsoista naista, joka seisoi keskell
huonetta. Lapsi oli pelstyneen nkinen.

Signora oli kaunis, mutta iho nytti kellertvlt, kun hn ei viel
ollut maalannut ihoaan. Hnell oli suuret, mustat silmt. Hn oli
puettu kiinten, valkoseen atlasliiviin ja kirjavaan hameeseen, joka
tuskin ulottui yli polvien. Mustat sukat ja prlyill koristetut
kengt tydensivt hnen pukuaan.

"Noo?" hn kysyi, katsellen tulijaa hehkuvilla silmilln.

"Kaikki on hyvin, he ovat poissa", vastasi mies.

"En tied mit he minusta tahtovat!"

Mies katseli ehdottomasti pikku tytt.

Kaikki paikat sirkuksessa olivat tynnn vke. Tavallisten
esiintyjin jlkeen oli pian loppunumeron, shkisen naisen vuoro.

Hn oli pukenut ja maalannut itsens hikisevn komeaksi. Levlln
olevaan punaseen tukkaansa oli hn pudistanut kultajauhoa.

Nyt hn huusi luokseen pikku tytn.

Tytt tuli vavisten.

"Poltan sinua raudallani", sanoi hnen tytlle, "ellet tee mit ksken.
Varo itsesi jos itket, sinun tytyy nauraa koko ajan! Naura nyt!"

Pikku tytt pidtti kyyneleens ja yritti nauraa.

"Etk saa pelsty kun shk salamoi ja min tartun sinuun", jatkoi
nainen, "sinun pit nauraa kun saat shkiskun."

Jo kilahti kello esiintymisen merkkin.

Tymies tuli sisn ja lksi kantamaan nyttmlle kivilaatan nkist
esinett.

Shkinen nainen tarttui pikku Liddyn kteen ja juoksi areenalle, jossa
hnt tervehtivt vahvat kdentaputukset.

Hn kiitti ja alkoi laittamaan kuntoon laattaa -- soitto alkoi --
useammat lamput sammutettiin.

Astrella nousi laatalle, piten yh pikku tytt kdest.

"Naura", kuiskasi hn pienokaiselle.

Hnkin nauroi, shkkipinin lenten hnen ruumiistaan.

Pienokainen oli kovin peloissaan ja vapisi aika lailla.

Mutta yleis ei sit huomannut, kaikkein silmt olivat kiintyneet
Astrellaan, johon katsojat koskivat, jolloin saivat shkiskuja.

kki kuului sirkuksessa kimakka huuto, naisen ni.

Kauimpana taustalla syntyi ahdinko.

Mutta katsojat eivt antaneet hirit itsen eivtk he vlittneet
mit tuolla takana tapahtui.

Valtaavat suosionosotukset tukahuttivat kaikki muut net.

Shkisell naisella oli tn iltana loistava menestys ja tytti
tirehtrin kassan.




KAHDESKYMMENESKAHDEKSAS LUKU.

Vihdoinkin lydetty.


Irmgardin paettua punasesta myllyst oli hn tullut autiolle ja
pimelle maantielle.

Hn seisattui hengittkseen.

Askeleita ei takaa kuulunut.

Nordheim ei siis nyttnyt hnt seuraavan tai oli hn hairahtanut
suunnasta. Irmgard oli siis hnest pelastunut. Mutta maantie oli niin
autio ett pelotti.

Muutamain puiden suojassa hn odotti aamun tuloa. Kuolemaan asti
vsyneen hn oli istuutunut erlle kivelle. Hnen sydmens lynnit
kvivt tasaisemmiksi. Hiljaisuus vallitsi ympristss.

Hn nukahti.

Mutta unissaankin tunsi hn Nordheimin hnt vainoavan. Hn oli
lytnyt pikku Liddyn ja painoi hnet rintaansa vastaan. Oli niin
ihanaa ett hn kiitti luojaa tst armosta. Mutta silloin Nordheim
tuli lheisyyteen ja hnen oli lapsineen paettava.

Kun hn lopulta hersi, huomasi hn auringon jo olevan laskeutumassa.
Hn oli siis hiritsemtt nukkunut koko pivn tss rauhaisassa
paikassa.

Tlt ei ollut pitk matka Yorkkiin.

Sinne hn yritti, -- lastaan hakemaan.

Illan suussa saapui Irmgard kaupunkiin, saatuaan matkalla leip ja
maitoa erlt armeliaalta naiselta.

Kaupungissa hn kysyi sirkusta ja sai kuulla sen olevan toisella puolen
kaupunkia.

Toivon tyttmn hn meni neuvottuun paikkaan, jossa lopulta lysi
teltan.

Hn meni sen luo, maksoi psymaksunsa ja astui sisn.

Mutta sirkus oli niin tyteen vke, ettei hn pssyt ovensuuta edemm.

Shkinen nainen oli juuri asettunut kivilaatalle, jonka alla
shkpatterit olivat.

Hn oli todellakin kaunis. Irmgardkin hieman sai nhd hnet.

Nainen seisoi shkkipinin ymprimn. Mutta samalla hetkell Irmgard
mys nki tuon vapisevan lapsen shkisen naisen vieress.

Heikosta valaistuksesta huolimatta tunsi Irmgard pikku Liddyns. Hnen
kauhunsa ja pelkonsa oli niin suuri ett hn psti huudon ja kaatui.

Useimmat katselivat hnt vlinpitmttmsti. Heill oli tysi ty
katsella nyttmlle.

Pari miest kuitenkin tarttui Irmgardiin ja kantoivat hnet ulos
erlle puiston penkille.

Sirkuksesta kuului suosion huutoja -- joukko kiitti signoraa, kun hn
pikku tytn kera astui alas laatalta ja shkkipint sammuivat.

Signora kiitti ja poistui pukuhuoneeseensa.

Joukko yh huusi ja tahtoi nhd hnet uudestaan.

Tirehtri ilmoitti ett Astrella on hyvin vsynyt nytksen jlest,
mutta ett hn koettaisi tnn -- jos mahdollista -- tehd poikkeuksen.

Joukko huusi ja melusi.

Tirehtri palasi, ilmoittaen Astrellan viel kerran esiintyvn.

Ja hn tulikin, tll kertaa toki yksinn.

Sillaikaa oli Irmgard ulkona raittiissa ilmassa tullut tajuunsa.

Hn teki eptoivoisen ptksen.

Hnen tytyi saada takaisin lapsensa, maksoi mit maksoi!

Mutta saattoiko hn vaatia takaisin lapsensa? Voiko hn todistaa
olevansa Liddyn iti?

Mutta vitkastella ei hn saanut.

Juuri nyt kuului suosionosotuksia sirkuksesta.

Irmgard astui telttaa kohti.

Hn meni nyt takatiet, josta kytv johti pukuhuoneisiin. Koko
sirkuksen vki oli mennyt nyttmlle pin, joten kytv oli tyhj.

Irmgard astui hiljaa edelleen.

Ern suljetun oven takaa hn kuuli naurua, mutta toisen oven takaa hn
oli kuulevinaan lapsen valitusta.

Unhottaen kaiken vaaran, seuraten ainoastaan vapisevan idin sydmen
nt, riuhtasi hn oven auki.

Hn psti heikon huudon. Erss nurkassa makasi hnen pikku Liddyns
-- hn oli sidottu, niin ettei hn voisi juosta pakoon, ja nuora oli
niin lujasti sidottu ksien ympri, ett ne leikkasivat syvennyksi
ihoon ja aikaansaivat suuria krsimyksi.

iti juoksi lapsensa luokse.

Liddy nki ja tunsi itins, mainiten hnen nimens. Nyyhkytten iti
suuteli lastaan, suosionosotusten kaikuessa sirkuksesta.

Irmgard nousi.

Hnen tytyi vapauttaa lapsensa, pst sen siteet. Hn nki veitsen
erll pydll.

Kuumeentapaisella kiireell hn leikkasi poikki nuorat. "Kiirehdi,
iti -- pois tlt", sanoi Liddy hiljaa, "hn tulee ja polttaa minua
kuumalla raudallaan." Lopultakin oli lapsi vapaa siteistn. Irmgard
otti lapsen syliins ja astui ulos kytvn. Jo olikin aika tarkalla.
Signoran nytnt juuri loppui. Mutta kytv oli viel tyhj. Irmgard
juoksi ulos ja sulki kki oven jlkeens. Nyt hnen sydmens iloitsi.
Hnell oli lapsensa! Kuni varjo kiiruhti hn edelleen, lapsi sylissn.

Hnen tytyi kiiruhtaa -- -- --.

Mutta minne hn meni?

Sit ei hn joutanut ajattelemaan, hn vaan yh juoksi, lapsi
sylissn, ja pian oli sirkuksen soitto ja melu hnen takanaan
hipynyt -- --.




KAHDESKYMMENESYHDEKSS LUKU.

Linkolnin farmilla.


Rogers ja Bernard olivat paluumatkalla pohjoisempana olevasta toisesta
Yorkin kaupungista ja kulkivat nyt ratsain eteenpin kurjaa maantiet,
keskustellen pakolaisten mahdollisuuksia.

"Ilta oli tulossa, mutta ei ny mitn ravintolaa", sanoi lopuksi
Rogers.

Mutta vhn ajan kuluttua nkyi farmi, verrattain hyvnvoivan nkinen
talo, johon ystvykset pttivt pyrki yksi.

Molemmat ratsastivat taloon.

Pihalla he kuulivat sislt melua ja naisen itkua ja kysyivt erlt
pihalla olevalta palvelijalta syyt siihen, mutta tm vastasi ei siit
vlittvns, meni vain tiehens.

"Sit meidn tytyy tutkia", selitti Rogers. "Mithn tll mahtaakin
tapahtua?"

Bernard myskin hyphti alas hevosensa selst ja molemmat astuivat
sisn raollaan olevasta ovesta.

Suuressa, hyvin kalustetussa huoneessa oli farmarin nuori vaimo
polvillaan, miehens hnt huitoessa piiskallaan.

Farmari, suuri, pivn ruskottama mies lasimaisilla silmill, oli
sikahumalassa.

"Seis, mies, mit teette", huusi Bernard. "Ettek ajattele ett teill
on heikko nainen edessnne?"

Farmari katseli aluksi hmmstyneen tulijoita.

Sitte hn huusi:

"Kuinka te uskallatte tulla talooni, kuolema ja helvetti, mit tlt
tahdotte? Ulos talostani, muuten piiskallani ajan teidt matkaanne."

"Sit ette uskalla", vastasi Rogers tyyneesti, "min olen
poliisieversti Rogers."

"Poliisieversti! Mit se minulle kuuluu? Min olen herra talossani,
elk en minua hiritk, vaan menk tiehenne!"

Linkoln taas heilutti piiskaansa vaimon seln ylitse.

Tm oli jo Rogersin mielest liikaa.

Tuo vahva, suurikokoinen Rogers astui farmari Linkolnin luo ja li
hnt ksivarteen niin kovasti ett mies meni aivan hervottomaksi. Nyt
farmari kirkui kuin villi elin.

Mutta hn huomasi olevansa alakynness ja tyyntyi vhitellen.

"Kas niin, mr Linkoln", sanoi Bernard, farmarin jonkun verran
tyynnytty, "miksi olette niin kovin suutuksissanne?"

"Vaimoni ei anna minulle viini, hn ei minua rakasta", murisi farmari.

"Jrjetn mies, kuinka hn saattaisi teit rakastaa, kun tuolla tavoin
hnt kohtelette! Sehn on raakalaisuutta!"

"Kun hn on humalassa, on hn aina tuollainen", sanoi vaimo itkien.

"Saanko puhua kanssanne", jatkoi Bernard, "tulkaa istumaan tnne minun
viereeni! Elk noin menetelk vaimonne kanssa! Ettek hnt rakasta.
Teill on suuri talo, kaunis vaimo, mit teilt puuttuu?"

Farmari jo nauroi.

"Miksi hn sitte piilottaa kellarin avaimen minulta? Kuka se on herra
talossa? Hn oli kyh, kun tein hnest vaimoni, ei hn saa olla
ylpe."

"Tyyntyk!"

"Kiiruhtakaa pois tlt, herra eversti", sanoi vaimo, jonka nimi oli
Harriet, "min pelkn hnt, hn saattaisi viel kerran lyd minua."

"Te olette minun suojassani, elk peltk, teille ei tule tapahtumaan
mitn pahaa!"

Ihaillen ja kiitollisesti katseli Harriet Rogersia.

"Voitteko antaa meille ysijaa?" kysyi Bernard isnnlt.

"Miksik en? Tmhn on kievari talo. Min olen vierasvarainen."

"Onko tll ollut joku sirkusnainen sinisess harsossa tai ers
pakeneva mies?"

"Ei ole!"

"No, sitte hn ehk tulee."

"Haetteko hnt?"

"Kyll, me odotamme miest tnne."

"No, olkaa talossa niinkauan kun haluatte."

Sillaikaa oli Rogers, joka oli mennyt toiseen huoneeseen, joutunut
ikvn asemaan.

Harriet, joka mys oli tullut sinne, tarttui Rogersin kteen ja suuteli
sit.

Hnen sydmessn oli syttynyt kiivas rakkaus tuohon miehekkseen
ja kauniiseen pelastajaan ja hn peitti nyt everstin kden kuumilla
suudelmillaan.

Rogers teki kieltvn liikkeen.

"Ei noin, rouvani", hn sanoi, "mit te teettekn?"

"Pelastakaa minut!" rukoili Harriet, "tll kuolen! Min vihaan hnt!"

"Elk olko noin kuumaverinen, rouvaseni", sanoi Rogers tyynnytten,
kyll kaikki jlleen tulee hyvksi! Miehenne -- --."

"Elk luulko, ett hn paranee", huudahti Harriet, "rakkauteni hneen
on jo kauan sitte kuollut -- min vihaan, pelkn hnt, hn on hullu.
Armahtakaa -- ottakaa minut mukaanne tlt!"

Rogers tunsi sli tuota onnetonta kohtaan mutta hmmstyi kuullessaan
hnen tahtovan karata talosta.

"Mit ajattelette", hn vastasi, "olettehan naimisissa Linkolnin
kanssa, enk min voi tehd muuta kuin pyyt hnt kohtelemaan teit
paremmin!"

"Sit ette voi! Olen jo koettanut kaikkea, kaikkea! Ja nyt kun nin
teidt, tunsin vasta mit todellinen rakkaus on! Min jtn tuon
miehen, haen hnest eron ja sitte -- --"

Harriet katseli Rogersia kysyvsti.

Silloin ovi avautui.

"Herra eversti", kuului Bernardin ni, "farmari on nyt tyyntynyt ja
vaimonsa saattaa menn hnen luoksensa."

Harriet ei tahtonut menn, mutta Rogers otti hnt kdest ja vei hnet
farmarin luo.

"Kas tss vaimonne", sanoi Rogers. "Me olemme vsyneit ja menemme
nyt huoneisiimme, ja toivomme ett tst lhin kohtelette vaimoanne
paremmin. Hyv yt!"

Katsottuaan hevosiaan, menivt he levolle vsyttvn ratsastuksen
jlkeen.




KOLMASKYMMENES LUKU.

Urkkiminen onnistuu.


Hauska ylltys tapasi seuraavana pivn Rogersin. Hnen ja Bernardin
toivoessa tapaavansa Nordheimin tai siniharsoisen naisen, lhestyi
Irmgard lapsensa kanssa farmia.

Pitkn vaelluksen jlkeen saapui hn lopulta tnne, jossa hn toivoi
saavansa levt. Harriet oli juuri ulkona pihamaalla, kun Irmgard
taluttaen pient vsynytt tyttn astui pihalle ja pyysi kattoa
pns plle, kun hn ei jaksanut kvell kauemmaksi.

Harriet oli heti valmis vastaanottamaan tuon kalpean naisraukan, joka
nytti kerjliselt, ja pyysi Irmgardia seuraamaan itsen taloon,
ottaen itse pikku tytn ksivarrelleen.

Suuressa vierashuoneessa oli parhaillaan Linkoln, Rogers ja Bernard,
jotka keskustelivat Nordheimista, jota he odottivat.

Silloin Harriet avasi oven.

Kun Rogers sai nhd pikku tytn ja hnen jlessn Irmgardin, nousi
hn kiireesti ja huudahti:

"Suuri luoja -- Irmgard!" ja ojensi hnelle ktens, "tllk teidt
nen jlleen -- ja te olette lytnyt lapsenne!"

Irmgard punehtui mielenliikutuksesta.

Hn ei ollut ajatellut mahdolliseksi tll tavata sit miest, jota
hn oli paennut -- ja jota hn kuitenkin rakasti, vaikkakin oli
pttnyt sen salata.

"Mist tulette", jatkoi Rogers, -- "kiitn jumalaa ett lopultakin olen
lytnyt teidt."

Harriet oli suuresti kummissaan, kun hn nki Rogersin tuntevan tulijan
ja tervehtivn hnt niin sydmmellisesti kuin rakastettuaan ainakin.

"En olisi tullut tnne, herra eversti, jos tiesin ett olette tll",
sanoi Irmgard hiljaa.

"Niin, sen tiedn! Mutta kohtalo on toisin pttnyt! Tiedn kaikki,
Irmgard, olen lytnyt kirjeenne --."

Bernard ja farmari olivat taasen kohtauksen todistajina.

"Tuokaa ruokaa ja juomaa", kski Linkoln.

Irmgard istuutui ja hn sek pikku tytt saivat ruokaa ja juomaa.

Bernard kysyi Nordheimia.

Veri lensi Irmgardin kasvoihin.

Hn kertoi mit oli tapahtunut punasessa myllyss ja kuinka hn oli
lytnyt lapsensa.

Molemmat virkamiehet olivat hmmstyksissn.

"Siis on tuo nainen yh siell ja meit on petetty", huudahti Rogers.
"Nainen on kai yh viel Yorkissa?"

"Siit en tied, enemp kuin Nordheimistakaan mitn."

"Hnen tytyy olla tll lheisyydess, me seuraamme hnt, eik
minulla ole rauhaa niinkauan kun tuo roisto on vapaana", sanoi Bernard.

"Olkaa te vaan tll rauhassa", sanoi Rogers Irmgardille, "saatte
kyll huoneen. Sitte voimme ptt mit edelleen on tehtv."

Harriet vei Irmgardin ja pikku tytn levolle, kysellen miten Irmgard
oli tehnyt everstin tuttavuuden.

Harrietin palattua saliin kertoi Rogers onnettoman Irmgardin
elmnvaiheet. Kun Rogers kertoi Irmgardin olevan sukujaan
kreivittren, hymyili Harriet ivallisesti.

"Hnhn nytt kerjliselt, kerjliskreivittrelt." Harriet ei
voinut peitt mustasukkaisuuttaan.

       *       *       *       *       *

Bernard sattui nkemn pianon ja kysyi kuka soitti.

"Ennen soitin", sanoi Harriet, "mutta nyt olen unohtanut soiton kauan
sitte."

Rogers meni pianon luo ja avasi sen.

Akordi toisensa jlkeen vieri salin lpi.

Harriet tuli hnen luokseen.

"Soittakaa", pyysi hn hiljaa.

Rogers, joka ei ollut soittanut pitkn aikaan, oli nyt kokonaan soiton
vallassa ja svelm toisensa jlkeen lhti pianosta.

Silloin ovi hiljaa aukeni.

Tulija oli Irmgard.

Soitto oli hnet herttnyt ja antaen lapsensa nukkua, hn pukeutui ja
tuli soiton hurmaamana saliin.

Kuinka kauan eik siit ollut kun hn oli soittanut ja laulanut!
Nuorena tyttn oli hn hurmannut kuulijat soitollaan.

Siit oli jo kulunut aikoja. -- -- --

Rogers katseli tulijaa ja nousi.

"Tulkaa minun sijaani, Irmgard", hn sanoi, -- "pyydn, soittakaa
tekin!"

Rogers vei hnet pianon luo.

Hn istuutui ja soitti, soitti niin ett Rogers seisoi aivan kuin
lamautuneena.

Ja sitte hn lauloi.

Laulun voima tenhosi kaikki kuulijat.

Bernardkin kuunteli ihmetellen.

"Sellaista laulua en koskaan ennen ole kuullut, herra eversti", sanoi
hn Rogersille, "ja tm rouva sittenkin valittaa olevansa kyh ja
avuton."

"Hn ei koskaan valita", vastasi Rogers hiljaa.

"Hnellhn on kultakaivos nessn", jatkoi Bernard -- ja Irmgard
kuuli nmt sanat --, "jos rouva Nordheim esiintyy, tulee hn
saavuttamaan menestyst ja ansaitsemaan rahaa!"

Irmgard lopetti.

Hness oli syntynyt uusi ajatus.

Niin! Bernard oli oikeassa! Jos hn soitollaan saattaisi ansaita oman
ja lapsensa elatuksen? Silloin ei hn en olisi pakotettu kerjillen
kuleksimaan maita ja mantereita.

Bernard meni levolle, samaten Irmgard vetytyi huoneeseensa.

Rogers astui akkunan luo, katsellen ulos ja ajatellen Irmgardia.

Silloin hn nki jonkun siell astuskelevan puiden vliss.

Rogers tunsi Irmgardin.

Hiljaa jtti Rogers huoneen ja astui alas puutarhaan.

Irmgardin hnet huomattua, tahtoi hn heti poistua, mutta Rogers
pidtti hnet.

"Irmgard, olen iloinen tavatessani teidt tll, sill minun tytyy
sanoa kuinka pahoillani olen siit ett loukkasin teit. Se oli
rakkauteni, joka minua pakotti -- --."

"Tiedtte kaikki, herra eversti", sanoi Irmgard, -- "minun olisi vaikea
kertoa sit kaikkea, mink paperille uskoin."

"Ei, Irmgard", huudahti Rogers ja tarttui hnen kteens, "elk minua
hyljtk, antakaa minun parantaa kaikki haavat!"

"Antakaa minun menn, jttk minut kohtaloni ksiin, en voisi tehd
teit onnelliseksi."

"Elk noin puhuko, tiedttehn tunteeni, olenhan rakastanut teit ensi
nkemst asti -- --"

He eivt kuulleet ett ers ovi aukeni ja kuinka Harriet huomaamatta
hiipi puiden alle, joitten varjossa hn saattoi kuunnella heidn
keskusteluaan.

"Olettehan tunnustanut rakastavanne minua, Irmgard, miksi nyt tahdotte
eroa? Ojennan teille kteni, annan teille nimeni ja suojaan teit!"

"Mutta hpepilkku tulee aina minua leimaamaan, kun olen ollut tuon
murhaajan vaimo."

"El pelk, Irmgard! Tunnen etten voi el ilman sinua! Tule kokonaan
omakseni, el kiell minulta sit onnea!"

"Antakaa minulle muutaman pivn miettimisaikaa!"

"Hyv! Annan aikaa pari piv; -- kuule vain sanani: ei ainoakaan
toinen mies koko maailmassa voi rakastaa sinua niin suuresti kuin min!"

Irmgard vapisi kuullessaan nmt sanat, jotka hnt syvsti liikuttivat.

"Annan teille tiedon ptksestni", vastasi Irmgard, mennen
huoneeseensa.

Rogers astui hitaasti huonettaan kohti.

Kun molemmat olivat menneet, astui Harriet esiin.

Hn oli pamppailevan sydmin kuullut rakastavain keskusielun. Nyt hn
tiesi kaikki!

Muutaman tuokion ajan seisoi hn liikkumatonna. Kaikki hnen toiveensa
Rogersin suhteen olivat nyt menneet.

Hiljaa hn poistui.

Hnen mentyn vallitsi puistossa hiljaisuus.

Mutta yn hmrretty saapui sinne vielkin ers nainen. Kuutamossa
saattoi nhd ett hnen kasvojaan peitti sininen harso.

Tullessaan pihalle huomasi hn ern talon akkunan, joka oli valaistu.

Akkunassa seisoi Irmgard, katse taivasta kohti thdttyn.

Siniharsoinen nainen tunsi rukoilijan.

nettmsti ja hiljaa, kuten oli tullutkin, hn hvisi.




KOLMASKYMMENESENSIMMINEN LUKU.

Sopimus.


Taasen oli Linkoln humalassa.

Kun Harriet tuli sisn puutarhasta, nki hn miehens viel olevan
ruokasalissa, tydess juopumuksen tilassa.

Linkoln huomasi hnet.

Kiireell juoksi Harriet makuuhuoneeseen ja sulki oven.

Hn kuuli miehens kiroilevan ja hakevan piiskansa sek riuhtovan ovea.

"Avaa!" huusi hn khell nell, "avaa ovi!"

Harriet avasi akkunan ja hyppsi alas pihalle, mennen sivurakennusta
kohti.

Pstyn pihaa ymprivin puiden ohi, kuuli hn jotakin kolinaa ja
spshti.

"Kuka siell?" kysyi Harriet.

"Vaiti, hiljaa!" kuului vastaus.

"Jos olette farmarin vaimo, niin on minulla teille trke tieto",
kuului naisen ni vastaavan.

"Tahdon tiet ken te olette?"

"Tulin juuri tnne. Onko eversti Rogers tll?"

Harriet katseli hunnutettua naista.

"Eversti? Tunnetteko hnet?" kysyi Harriet.

"Onko Irmgard Nordheim tll?"

"Kyll. Tunnetteko hnetkin?"

Nainen naurahti ivallisesti.

"Irmgard Nordheim juoksee eversti Rogersin jless ja eversti tarttuu
verkkoon", vastasi tuo hunnutettu nainen, Harrietia lhestyen. "Minulla
on trke salaisuus teille kerrottavana -- huomenna! Voitteko siksi
antaa minulle asuntoa, mutta niin etteivt rakastuneet saa minua nhd?"

"Mitp teidn salaisuutenne minua liikuttaa?"

"Vannon, ett ne teit koskevat", kuiskasi siniharsoinen nainen.

Nyt Harrietin uteliaisuus hersi.

"Voin kyll neuvoa teille hyvn piilopaikan", hn tuumi.

"Sit ette tule katumaan, mutta Rogers ei milln ehdolla saa nhd
minua, eik liioin Irmgard Nordheim. Min vihaan hnt!"

Tuntui kuin kki olisi syntynyt salainen yhdysside niden kahden
naisen vlill. Molemmat vihasivat Irmgardia, koska Rogers oli ottanut
hnet suojaansa.

Yhteinen viha solmii kaksi henkil toisiinsa paremmin kuin rakkaus.

"Miksi hnt vihaatte?" kysyi Harriet.

"Sanon teille kaikki huomenna!" vastasi siniharsoinen nainen.
"Paljastan teille salaisuuden, mutta ensin on teidn luvattava ettette
minua pet."

"Mitp hyty minulla siit olisi?"

"Siis jn tnne. Huomisiltana minun tytyy saada puhua kanssanne,
mutta niin ettei kukaan meit kuule tai ne."

"Hyv, tulkaa mukanani! Tll on huone, jossa ei kukaan ky. Siell
voitte olla", sanoi Harriet hiljaa, "min varustan teille ruokaa ja
juomaa ja huomisiltana tulen luoksenne."

"Laittakaa asiat niin, ettei Irmgard ja Rogers yht'aikaa poistu
talosta", kuiskasi vieras.

Harriet nykytti ptn.

He astuivat syrjrakennukseen.

Siell oli suuri huone, jossa oli yksi makuusija.

"Tll ei kukaan teit ne", sanoi Harriet, "tll olette kyllin
varmassa piilossa."

Vieras oli tysin tyytyvinen.

Hn tiesi saaneensa Harrietin puolelleen.

Harriet toi ruokaa ja juomaa, sytytti kynttiln ja poistui.

Siniharsoinen nainen oli tll varmassa suojassa ja saattoi rauhassa
punoa salaisia juoniaan.

Jos Rogers ja Bernard olisivat hnet nhneet -- -- jos ne olisivat
hnet huomanneet tullessaan -- --.

Silloin he olisivat saaneet arvokkaan saaliin!




KOLMASKYMMENESTOINEN LUKU.

Salajuoni.


Farmari ajoi aikaisin aamulla pelloilleen. Harriet oli nyt hnelt
rauhassa.

Yn aikana oli hn tehnyt eptoivoisen ptksen. Hn oli hankkinut
revolverin, jota nyt piti huoneessaan ktkettyn.

Jos miehens viel kerran koettaisi hnt pidell pahoin, hn kostaisi
verisesti.

Yh viel hn toivoi voivansa taivuttaa everstin. Puolenpivn
tienoissa saapui farmille kaksi ratsastavaa poliisia.

He olivat seuranneet Nordheimin jlki ja nyttivt olevan: varmoja
asiastaan.

Kun Bernard akkunasta nki poliisien saapuvan ja keskustelevan
muutamain tymiesten kanssa, meni hn heti pihalle. Rogers seurasi
hnt.

Poliisit olivat ihmeissn, tavatessaan everstin ja komissarion tll.

"Macknell!" huusi Rogers toiselle, "kuinka te tnne olette tulleet?"

"Me olemme Nordheimin kintereill", vastasi Macknell, "hnen tytyy
olla joko tll farmilla tai sen lheisyydess, sill me tiedmme
varmaan ett se nainen, jonka kanssa hn oli yhteydess, on tll tai
lheisyydess."

"Me olemme juuri tll vakoilemassa", sanoi Bernard.

"Siniharsoisen naisen tytyy olla tll", jatkoi Macknell.

"Tll farmillako?" kysyi Bernard, "olemme olleet tll
toissapivst asti, mutta emme ole hnt nhneet. Kuka teille on
sanonut Nordheimin olevan lheisyydess?"

"Ers kuleksiva kellokauppias, joka on vaeltanut tnnepin, on kulkenut
yhdess miehen kanssa, jonka tuntomerkit sopivat Nordheimiin. He olivat
toissa pivn tulleet pieneen taloon, jossa myskin ers siniharsoinen
nainen oleskeli. Erlt mustalaisjoukolta saimme mys kuulla ett he
tmn farmin lhell eilen olivat tavanneet tuon siniharsoisen naisen."

"Ainoastaanko naisen?"

"Niin, hn nkyy eronneen Nordheimista."

"Tnne hn ei ole tullut", sanoi Rogers, "sill silloin me olisimme
nhneet tai kuulleet hnest jotakin. Kas, tuolla tuleekin farmarin
vaimo!"

Komissario meni Harrietin luo.

Hmmstyneen hn katseli ratsupoliiseja.

"Poliisit etsivt tuota murhaaja Nordheimia, rouva Linkoln", sanoi
Bernard, "ja nyt he ovat sit mielt ett ers hnen seurassaan oleva
siniharsoinen nainen -- --"

Harriet kki kiintyi asiaan ja katseli tarkkaavasti Bernardia.

"-- on tll, ovat he tulleet vangitsemaan nit vaarallisia
henkilit", jatkoi Bernard. "Onko tnne yn aikana tullut joku mies
tai nainen?"

"Paitsi teit ja tuota rouvaa, jolla on lapsi, ei tnne ketn ole
tullut", vastasi Harriet, joka heti muisti salaisuutta, mink vieras
nainen lupasi hnelle kertoa.

"Siin kuulette, Macknell", sanoi Rogers, "siniharsoista naista ei ole
tll."

"Se on merkillist", sanoi Macknell, "silloin on hn jossain aivan
lhell."

Harriet nytti suuttuvan.

"Tmhn on koko ajojahtia, ei tll koskaan ennen sellaista ole
ollut", hn tuumi.

Nyt saapui myskin Linkoln pelloiltaan.

"Mr Linkoln, oletteko nhneet erst naista, jolla on sininen harso tai
erst miest tll lhell?"

Farmari astui alas hevosensa selst, nytten hnkin ihmettelevn
poliisien lsnoloa.

"Tarkotamme tuota Nordheimia, josta eilen kerroimme", lissi Rogers.

"Hnen tytyy olla lheisyydess", sanoi Macknell.

"Se on erehdys", sanoi farmari, "olen tnn ratsastanut maillani,
mutta en ole nhnyt mitn epiltv."

Bernard viittasi luokseen toisen poliisin.

"Olkaa ratsastavinanne edemms", hn kuiskasi, "ratsastakaa lhimpn
metsn reunaan ja olkaa siell piilossa. Minusta tuntuu ett farmarin
vaimo pit jotakin salassa. Eversti ja min jmme tnne, jottei
mitn epiltisi."

Molemmat poliisit nousivat taas hevostensa selkn.

"Siisp meidn on haettava muualta", huusivat he ja ajoivat tiehens.

Rogers nkyi mys tehneen ptksen.

"Me ratsastamme pois tn iltana", hn sanoi, -- luulenpa ett Nordheim
on tll lheisyydess, ja ett uskaltaa tulla esiin, kunhan me
poistumme. Jtmme tnne rouva Nordheimin, ja luulenpa ett murhaaja
silloin varmasti tulee tnne."

"Tehkmme niin", sanoi Bernard, "ja jos hn tulee tnne, niin hn on
loukussa."

Rogers lhti talliin ja ilmoitti farmarille ett hn ja komissario tn
iltana lhtisivt matkalle ja kiitti hyvst vastaanotosta, sek antoi
juomarahoja tallirengille, joka oli hoitanut heidn hevosensa.

Sytyn pivllisen jttivt he jhyviset.

Harriet tunsi itsens onnettomaksi.

Ensi tilassa hn meni siniharsoisen naisen luokse.

"Eversti tahtoo matkustaa", sanoi hn murheellisena.

Punatukkainen nainen nauroi hiljaa.

"Kun kaunis Irmgard j tnne, ei eversti mene kauvas", sanoi hn, --
"tss on joku juoni tekeill."

"Teit ajetaan takaa. Tll oli kaksi ratsastavaa poliisia."

"Te ette minua ilmianna, sen tiedn", vastasi vieras, "ainoastaan min
voin toimia siten ett saatte everstin, sill min tunnen salaisuuden,
jonka kautta voitte hnet saada omaksenne."

"Teen mit hyvns, saadakseni hnet", sanoi Harriet.

"No, hyv. Irmgardilla on lapsi, joka tytyy ryst pois hnelt.
Silloin hn alkaa hakemaan lastaan ja erkanee everstist. Siten te
hnet saatte valtoihinne."

"Teen mit tahdotte", vastasi Harriet.

"Rogers lhti nyt farmilta, mutta vain palatakseen hakemaan tuota
kaunista naista. Hnen poissaollessaan, siis tn yn, on saatava
ensin lapsi ja sitte Irmgard tlt tiehens."

"Mutta lapsihan on hnen luonansa?"

"Teidn tytyy tavalla tai toisella viekotella hnet ulos huoneestaan,
ja sill aikaa vied pois lapsi. Kello yhdentoista aikaan viette lapsen
erlle miehelle, joka odottaa tuolla rakennusten takana, miss nuo
suuret, vanhat puut ovat."

"Te siis luulette ettei Irmgard tule jlleen nkemn Rogersia?"

"Hn tulee seuraamaan lapsensa jlki ja te psette ainiaaksi
vapautumaan kilpailijastanne!"

Ainoastaan hetken Harriet epili.

"Olkoon niin!" hn huudahti.

"Tn yn tulette saavuttamaan pmaalinne!" --




KOLMASKYMMENESKOLMAS LUKU.

Pako.


Macknell ja hnen toverinsa olivat piilottuneet metsn, jonka reunasta
heill oli nkala maantielle. Se oli hyv paikka, eik kukaan voinut
menn ohi heidn nkemttn.

Tunti toisensa jlkeen kului ilman ett mitn erikoisempaa nkyi.
Lopulta he nkivt tuon vaeltavan kellokauppiaan, jonka kanssa ennen
olivat keskustelleet, ja joka oli antanut tietoja siniharsoisesta
naisesta sek Nordheimista.

"Hei, Fox", huusi Macknell, joka oli noussut pystyyn ja viittaili
kellokauppiasta lhemmksi.

"Ohoh, eiliset ystvni", tuumi Fox ja tuli poliisien luo. "No,
oletteko nhneet heist mitn jlke sittekun erosimme?" kysyivt
poliisit.

"En, mutta ents te. Oletteko ollut farmilla", kysyi Fox vuorostaan.

"Kyll, mutta ei heit siell ole", sanoi Macknell. Samaan aikaan
saapuivat nyt Rogers ja Bernard metsn reunaan, tullen yhteen joukkoon.

"Kyll siniharsoinen nainen teidn tietmttnne saattaa olla
farmilla", vitti Fox, vaikkeivt sit ottaneet uskoakseen.

Lopulta kuitenkin sovittiin siit ett Fox lhtee farmille ottamaan
selkoa siniharsoisesta naisesta.

"Jos siell lydtte siniharsoisen naisen, niin olkaa menevinnne
levolle kello kymmenelt, ja sammuttakaa lamppu. Jos ulkona on
rauhallista, niin lhtek hiljaa talosta. Kaikessa hiljaisuudessa me
tulemme farmille. Puistossa tapaatte meidt kello yksitoista", sanoi
Rogers.

"Laittakaa vaan asiat siihen kuntoon, ettei siniharsoinen nainen mitn
huomaa", lissi Bernard.

"Ei hn pse mitn huomaamaan, kyll siit huolen pidn", sanoi Fox.
"Siisp lhden nyt."

Macknell auttoi korin Foxin hartioille ja hn alkoi astumaan farmia
kohti.

Alkoi jo tulla pime.

Illan tullessa Harriet meni vierashuoneisiin, ja koputti Irmgardin
ovelle.

Ovi aukeni.

Irmgard nousi.

"Arvatenkin tulette minulta kysymn, kuinka kauan aijon kytt
vierasvaraisuuttanne hyvkseni", sanoi Irmgard punehtuen.

"Sellaisesta pikkuasiasta ei maksa puhua", vastasi Harriet, "olen
tullut puhumaan kanssanne kokonaan toisesta asiasta. Te tiedtte miten
minun asiani ovat. Olen kauheasti onneton. En kauvemmaksi voi jd
tnne."

"Min slin teit, rouvaseni, -- on kauheata olla sidottuna mieheen,
jota ei rakasta", sanoi Irmgard.

"Niin -- kauhea kohtalo! Ja siit tytyy tulla loppu. Min jtn
mieheni!"

"Onko teill sukulaisia?"

"Ei ketn koko maailmassa, -- paitsi yksi, Rogers."

"Niin, everstihn on auttanut teit, hn on jalo mies."

"Ja koska hn on ainoa auttajani, niin tytyy hnen olla yksinomaan
minun", sanoi Harriet kki intohimoisella nell, "minun tytyy saada
hnet omakseni, sill min rakastan hnt!"

Irmgard hmmstyi suuresti.

"Pelknp, rouva Linkoln, ett toiveemme ovat turhat ja ett petytte
pahoin."

"Teidn tytyy hnest luopua", intti Harriet.

"Tahdon sanoa teille miten asia on. Te haette pelastusta sielt miss
sit ei ole. Tahdotte jtt miehenne -- sehn on ksitettviss! Mutta
luopukaa toivosta ett eversti menee kanssanne naimisiin, vaikkakin hn
tll teit suojasi", sanoi Irmgard.

"Siis te hnet otatte?"

Irmgard ravisti ptn.

"Ei, rouva Linkoln, en ole teidn tiellnne, mutta luulen ettei Rogers
haluaisi menn naimisiin kanssanne."

"Miksik ei?"

"Koska ei hn teit rakasta."

"Hn rakasta teit, ja min tahdon ett te, joka olette viekotellut
hnet luoksenne, luovutte hnest", huudahti Harriet.

"Teidn hyvksenne? Sit en voi, sill tiedn hyvin ettette voi tehd
hnt onnelliseksi."

"No, hyv, min luovun! Tahdotteko kuitenkin tehd minulle
palveluksen", kysyi Harriet. "Kun minun nin ollen tytyy jd tnne,
niin tytyy minun saada aikaan rauha mieheni kanssa. Teill on lempe
luonne, joka hneen voi vaikuttaa, sen tiedn. Ettek tahtoisi puhua
puolestani?"

"No, jos siten voin teille tehd palveluksen, niin kernaasti menen
hnen puheilleen."

"Menk heti", pyysi Harriet, "hn on viel hereill, min odotan
viereisess huoneessa."

Mutta Irmgard huomasi Harrietin silmiss omituisen loisteen, joka puhui
vihaa ja kavaluutta, ja hnen hyv enkelins kuiskasi: "l mene!"

Nn vuoksi oli hn kuitenkin myntyvinn.

"Menk vain edell, kyll heti tulen", sanoi Irmgard.

Hn odotti kunnes Harriet oli poistunut.

Hn oli tehnyt ptksens.

Nyt hn astui lapsensa vuoteelle, otti sen ksivarrelleen sek puki
vaatteet sen ylle.

Ei hetkekn ollut liikaa.

Irmgardin oli pakko karata lapsen kera, sill hn tunsi Harrietin
aikovan jotakin pahaa.

Irmgard meni akkunan luo ja lapsi sylissn laskeutui hn alas
puutarhaan.

Ulkona vallitsi hiljaisuus.

Harrietia ei nkynyt, hn odotti huoneissa.

Irmgard kiiruhti yli pihan ja psi onnellisesti pimelle maantielle

Pako oli onnistunut!

Sill'aikaa oli Harriet mennyt miehens viereiseen huoneeseen odottamaan
Irmgardia.

Kului minuutti ja toinenkin, ilman ett odotettu tuli.

Miksi ei Irmgard tullut?

Hn meni katsomaan, ja kun ei mitn nt kuulunut, astui hn
Irmgardin huoneeseen.

Huone oli tyhj!

Irmgard lapsineen oli poissa!

Harriet nki olevansa petetty ja psti hurjan kirouksen.

Eptoivoisena hn juoksi pihalle hakeakseen karannutta, mutta turhaan
-- hn oli ja pysyi poissa!

Minne hn oli mennyt?

Rogersin luokse!

Se oli Harrietin ensi ajatus ja se oli tehd hnet suorastaan hulluksi.

Silloin hn tuli ajatelleeksi siniharsoista naista. Tmhn oli sanonut
ett ers mies odottaisi lasta suurten puiden suojassa.

Hnen luokseen Irmgard tahtoi menn.

Harriet astui takapihalle tallin taa, jossa nuot puut sijaitsivat.

Vavistus kvi lpi hnen ruumiinsa.

Mies, jota hn meni tapaamaan, oli Nordheim.

Hn aikoi jo knty ympri, kun ers musta varjo hnt lhestyi.

"Oletteko tll", kysyi Harriet hiljaa. "Olen yksin!"

"Kyll tiedn", vastasi mies, tullen lhemmksi. "Miss on tytt, --
miss on lapseni?"

"Tahdoin tuoda sen, mutta --"

"Miksi keskeyttte?"

"Irmgard on sken lhtenyt tlt, hn on karannut."

"Mit, onko hn mennyt?" kysyi mies.

"Ja lapsen on hn ottanut mukaansa."

"Tiedttek minnepin hn on mennyt?"

"En. Ehk hn on Rogersin luona!"

Mutta tuo musta varjo ei en hnt kuullut. Hn oli jo mennyt.

Hn nkyi kiiruhtavan Irmgardin jless

Hn palasi etupihalle, ja kuuli silloin askeleita pihalla, mutta ei
pimen thden voinut nhd olisiko se ollut siniharsoinen nainen vai
joku muu, joka siell kveli.

Hnen tytyi menn kellariin kertomaan siniharsoiselle naiselle mit
tapahtunut oli.




KOLMASKYMMENESNELJS LUKU.

Kotitarkastus.


Kellokauppias Fox pani tutkimuksensa toimeen suurella tarkkuudella.

Tultuaan illan suussa farmille, oli hn saanut ruokaa ja juomaa sek
senjlkeen nytellyt kellojaan isnnlle, jonka jlkeen hn oli mennyt
huoneesensa, jossa oli sytyttnyt lampun.

Hn oli kysellyt farmarilta siniharsoista naista, mutta turhalla
menestyksell, sill paitsi Irmgardia ei farmari tietnyt ketn
vierasta naista olevan talossa.

Hetken perst Fox sammutti lampun, aivan kuin olisi paneutunut levolle.

Hn istuutui kuitenkin avonaisen akkunan luo, niin ett hn saattoi
kuulla mit ulkona tapahtuisi.

Pian hn kuuli Harrietin menevn Irmgardin luo, jonka kanssa hn puhui
kiivaasti, sitte hn kuuli ja nki Irmgardin poistuvan talosta, mutta
Nordheimista ja siniharsoisesta naisesta ei nkynyt jlkekn.

Mutta kellon kydess yhttoista Fox kuuli pihalta kevyit naisen
askeleita. Hn luuli kvelij siniharsoiseksi naiseksi, mutta
hypttyn alas puutarhaan ja seurattuaan Harrietia -- sill se oli hn
-- huomasi Fox erehdyksens.

Mit farmarin vaimo tll teki? Aivan varmaan se oli jotakin salaista,
sill hn hiipi eteenpin niin hiljaa kuin suinkin.

Harriet ei Foxia huomannut.

Mutta miksi Harriet avasi kellarin oven ja meni sinne alas -- ja nin
iseen aikaan.

Fox teki pikaisen ptksen. Poliisit saattaisivat olla tll mill
hetkell hyvns, hn siis hiljaa astui kellarin rapuille ja sulki sen
oven, knten avainta lukossa.

Fox poistui puistikkoon pin odottaen poliiseja.

"Kuka siell?" kysyttiin kki pimest ja kiiltv revolverin piippu
vlkkyi esiin pimess.

"Se olen min, Fox!" kuiskasi kellokauppias.

Poliisimies tuli lhemmksi.

"Mit kuuluu?" sanoi Rogers.

"Luulenpa keksineeni jotakin", sanoi Fox ja nytti kellarin avainta.

"Tarkastakaamme taloa", selitti Rogers.

"Jotakin salaperist tll on", sanoi Fox ja kertoi nyt mit oli
nhnyt.

"Macknell ja tuo toinen poliisi jvt tnne tien luo ja esttte
ulosmenon jokaiselta", mrsi Rogers.

Toivehikkaina lhestyivt poliisimiehet taloa.

Erst akkunasta -- se oli Irmgardin huone -- loisti valoa.

Tm huomio tyynnytti everstin. Irmgard oli siis viel talossa.

Farmari hertettiin ja otettiin mukaan kellaria tarkastamaan. Hn ei
alussa ollut uskoa mitn epilyttv lytyvn talossa, mutta Rogersin
ja Bernardin vakuutettua ett jotakin peli vaimonsa oli pitnyt hnen
selkns takana, hn taipui tarkastuksen pitoon.

Farmari oli ottanut kynttiln kteens ja avasi itse kellarin oven sek
astui rappuja alas.

Muut hnt seurasivat.

"Ken tll?" hn huudahti.

"Kukapa muu kuin min!" kuului Harrietin ni.

"Sin? Mit sin tll kellarissa teet?"

"Olen sinua paossa", selitti Harriet.

"Asia on kyll toisin", sanoi Bernard, "te suojaatte tll Nordheimia
ja siniharsoista naista."

Harriet nauroi.

"Vaiti", karjasi Linkoln, "el naura! Varo itsesi, jos tlt mitn
lydmme."

"Jonkun tll tytyy olla", huudahti Rogers kki, kumartuessaan alas.
"Katsokaas tt!"

"Hansikas!" sanoi Bernard, "se on tuon naisen oma, hn on sen
pudottanut!"

"Mit nyt sanot", huusi Linkoln vihaisesti vaimolleen, "tuon miehenkin
tytyy olla tll! Nettek nyt ett vaimoni ei ole muuta ansainnut
kuin selksaunaa."

Rogers katseli Harrietia hmmstyneen. Hn ei olisi voinut Harrietista
sellaista uskoa.

Komissario ja farmari kiiruhtivat edelleen, kellokauppiaan jdess
rapuille.

Harriet tuli hnen luokseen.

"Sin vanha roisto se olit, joka suljit kellarin oven. Siit viel
sinulle kostan!"

Ennenkuin Fox ehti hnt est, oli hn jo karannut pihalle, jossa hn
juoksi suorastaan poliisien syliin.

Linkoln ja poliisit eivt kellarista mitn lytneet.

Nyt otettiin Harriet lujille. Hn ei naisesta mitn tiennyt.

"Ent Nordheim?"

"En tied muuta kuin ett hn hetki sitte oli pihan taustalla."

"Valehtelet! Tahdotko tunnustaa?" huusi Linkoln vihan vimmassa.

"En valehtele. Kysyk muuten hnen vaimoltaan, joka on tuolla
vierashuoneissa. He ovat kai samassa juonessa, koskapa mies sken oli
hnt hakemassa tai tahtoi tavata hnet, ja nyt hn on poissa!"

Rogers kiiruhti heti vierashuoneisiin.

Irmgard sek lapsi olivat poissa.

"Meidn on heit ajettava takaa, herra komissario", huusi eversti.
"Nordheim on ollut tll ja tavannut siniharsoisen naisen. Kaikki
on ollut sovittua. He eivt saata olla kaukana! Pelkn ett he ovat
ottaneet onnettoman Irmgardin mukaansa! Nouskaa hevostenne selkn,
kiiruhtakaa, Macknell! Oi, kuinka y on pime!"




KOLMASKYMMENESVIIDES LUKU.

Yn pimeydess.


"Vaiti, Liddyni, vaiti", kuiskasi Irmgard itkevlle lapselleen, painaen
sit poveaan kohti. "Meidn tytyy paeta muuten olemme kadotetut!"

Tytt tyyntyi, jopa tahtoi juostakin, jotta he nopeammin voisivat paeta.

He eivt lytneet mitn tiet juostessaan yli peltojen.

Oli niin pime ettei voinut nhd eteens kuin kymmenkunta askeletta.

"iti, iti, minne menemme?" kysyi pikku tytt. "lk vaan viek minua
takaisin sirkukseen, sill rouva li minua, enk min saanut huutaa
sinua apuun!"

"Ei, armas lapseni, et sin en joudu tuon armottoman rouvan ksiin,
sin jt minun luokseni."

"Miss on set Rogers, hnest min pidn."

"Rakas lapsi! Pidtk sin hnest?"

"Hn on niin hyv, menkmme hnen luokseen. Hn otti minut polvelleen
ja pyysi minua kutsumaan itsen isksi. Ja kun ei minulla ole is,
niin voihan hn olla isni."

"Rakas lapsi, sin et ksit, miksi emme voi menn hnen luokseen,
toinen kohtalo on meidn osanamme, meidn tytyy vaeltaa edelleen!"

"On niin pime -- --"

"Niin, pime on. Eik yksikn thti meille loista. Mutta sinulla on
kuitenkin iti mukanasi, ja min suojaan sinua!"

"Minne menemme, iti?"

"Meidn tytyy kulkea kunnes lydmme jonkun ihmisasunnon."

He olivat kuulevinaan askeleita takanaan pimeydess.

Mieshenkiln varjo hmtti pimeydess.

"Irmgard!" kuului peitetty ni.

Kauhea pelko valtasi Irmgardin. Hnen polvensa vapisivat.

Jo oli hn tarttunut lapsensa kteen, paetakseen sen kanssa, kun mies
seisoi hnen vieressn.

Se oli Arthur.

"El huuda!" hn kuiskasi, "tll ei ole ketn, joka kuulisi. Olen
yksinni sinun kanssasi! Kysyn sinulta viel kerran, tahdotko paeta
kanssani?"

"Mene pois luotani", huudahti Irmgard vapisevalla nell, "ennen
kuolen kun tulen sinun kanssasi. En koskaan sinua seuraa."

"Noin sin sanoit punasessa myllysskin, mutta tnn sin tulet
puhumaan toisin, sill nyt sin olet minun vallassani", vastasi Arthur.
"Mit sinusta muuten tulee, minne sin viet lapsesi?"

"Mene ja antaudu poliiseille! Ole kerrankin mies ja uskalla krsi
rangaistus teoistasi. Tuleehan omatuntosi sinua aina soimaamaan, minne
menetkin", sanoi Irmgard.

"Kyll tiedn minne menen, ollakseni suojassa. Mutta sinun min tahdon
mukaan, omakseni, vaikkapa vkivallan avulla!" ja hn syleili Irmgardia
intohimoisesti.

"Kautta elvn Jumalan, menen lapseni kanssa kuolemaan, ennenkuin
rupean sinun omaksesi."

Nordheim nkyi tulleen toisille ajatuksille.

"No, sitte saatkin hakea minua, tulla minun luokseni." Samassa hellitti
hn Irmgardin kdet ja tarttui pikku tyttn. Ennenkuin Irmgard enntti
sit est, ennenkuin hn tiesi mit Nordheim aikoi ja mit tapahtui,
oli Nordheim nostanut tytn ksivarrelleen.

Lapsi itki nekksti.

Irmgard tahtoi hykt ottamaan lapsensa, mutta sai tytyksen
rintaansa.

"Ethn muuta tahdo", kuului ni, "ja nyt saatkin mit tahdot! Nyt saat
hakea minua."

Irmgard psti valitushuudon.

"Tiedn ett seuraat jlessni -- ja silloin olet mys oleva minun
omani", kuului ni.

Irmgard tahtoi seurata poistuvaa.

Mutta nyt hn menetti tajunsa.

Muutamia askeleita hn horjui eteenpin.

Sitte hn kaatui nurmikkoon.

Nordheimin askeleita ei en kuulunut.

Ainoastaan tuulen humina kuului puiden latvoissa.

Kului tunti toisensa jlkeen.

Aamu sarasti.

Leuto aamutuuli jhdytti Irmgardin otsan.

Hn hersi.

Oliko hn uneksinut?

Ei, -- hn oli yksinn -- --

"Jumalani -- armahda lastani!" --




KOLMASKYMMENESKUUDES LUKU.

Koulumestari.


Ern ravintolan luona Philadelphiaan johtavan maantien varrella seisoi
useita suuria vaunuja, joista heti nki ett ne olivat vaeltavan
sirkuksen tai elinnyttelyn omaisuutta.

Ravintolan takana muutamain vanhain puitten alla seisoskeli useita
miehi, jotka nkjn hieroivat salaista kauppaa, sill heill oli
pt yhdess ja keskustelu oli hiljaista. Miehet nyttivt olevan
mustalaisia, mutta heidn keskuudessaan seisoi ers hienosti puettu
mies, joka ei nkynyt kuuluvan heidn seuraansa.

Tll hetkell saapui ravintolan luo kahdella hrll valjastettu vaunu.

Vaunuilla istui ers farmari ja hnen vieressn pitk laiha mies,
joka nytti olevan joku virkamies tai opettaja, joka nyt nousi alas
vaunuista ja astui ravintolaan.

Siell oli ainoastaan joitakuita talonpoikia.

Hn tilasi lasin viini.

Katsellessaan ulos akkunasta, nousi hn kki ja tuijotti ulos kuin
olisi hnen ollut vaikea uskoa silmin, sitte hn jlleen istuutui,
mutta piti ulkona olevia miehi tarkasti silmll.

Pian tuli tuo hienosti puettu mies ulkoa sisn ja istuutui valmiiksi
katetun pydn viereen.

Tulija oli Nordheim. Hnen vilkkuva katseensa liukui ympri huonetta.

kki hn huomasi tuon pitkn miehen.

Saattoi huomata ett tapaaminen pelotti Nordheimia aika lailla.

Pitk mies nykytti ptn ja astui hnen luokseen.

"Tek se todellakin olette?" mutisi Nordheim.

"Niin koulumestari Evans New-Yorkista, mr Gould", vastasi puhuteltu.

Nordheim katseli arasti ymprilleen.

"Elk mainitko nime noin kuuluvasti."

"Kyll ymmrrn", tuumi koulumestari hiljaa, "en min teit ilmaise.
Teillhn on viini, juokaamme."

Hn istuutui pytn.

"Teill on rahoja taskut tyteen", jatkoi koulumestari hiljaa,
"voimmehan siis heti sopia asiasta."

"Mit te tll haette? Kuinka tnne olette tullut?"

"Oh, teidn taloanne vastapt olevassa koulussa oli nlkpalkka. Nyt
min olen matkalla Kaliforniaan, siell pitisi olla hyvt olot, eik
siell kysyt kuka olet, mr Gould."

"Vaiti, jos te minut ilmiannatte, niin ammun teidt kuoliaaksi!"

"Hahahaa!" nauroi koulumestari, "kaunista kyll. Olisinhan aasi, jos
sen tekisin, sit suuremmalla syyll kun olen aivan rahaton ja voin
toivoa apua teilt."

"Tahdotteko sill sanoa ett minun pitisi maksaa teille
vaitiolostanne."

"Olettehan rikas. Mit 1,000 dollaria teille merkitsee?"

"Nytte osaavan konstin, koulumestari. Mutta mik minulle vakuuttaa
vaitiolonne?"

"Kunniani! Valani!"

"Siis tuhannen dollaria!"

"No saatte rahat."

"Vannon olevani vaiti ja autankin teit jos tarvitaan."

"Hyv, tss!"

Nordheim oli ottanut taskustaan esille tuhannen dollarin setelin ja
antoi sen Evansille, katsoessaan ymprilleen.

Rumasti hymyilen otti koulumestari setelin, pisten sen kiiruusti
taskuunsa.

Evans tarttui lasiin ja kilisti Nordheimin kanssa sek rupesi nauramaan
tytt kurkkua.

"Ihminen, oletteko hullu?" Talonpojat katselivat ymprilleen.
"Terveeksi", huusi Evans heille ja nosti lasinsa. He nauroivat luullen
hnen olevan humalassa. "Elk naurako, olettehan humalassa", kuiskasi
Nordheim. "Tiedttek mit, vanha ystv, asiat ovat siten ett voi
nauraa itsens kuoliaaksi. Netteks, minkin olen pakoretkell ja
pern kuulutettu, joten voitte olla varma siit, etten teit ilmaise!
Olemmehan tovereita, vanha ystv. Terve!"

"Ette saa tippaakaan en!" vastasi Nordheim. "Nettek, min otin
koulun kassan. Se oli ensi askel. Ja sitte erss peliluolassa tapasin
pari lurjusta, jotka tarvitsivat kolmannen miehen erseen rystn.
Paljon rahaa saimmekin, mutta he pakenivat, jtten minut osattomaksi
saaliista, ja minunkin tytyi lhte pakoon."

"Viisi vuotta kuritushuonetta, vai kuinka?"

"Enemmn!"

"Silloinpa voin olla teist varma, ettette minua ilmaise. Olisinpa tuon
arvannut -- --."

"Niin ette olisi antanut rahoja!" vastasi Evans ja alkoi uudelleen
nauramaan.

Nordheim oli jo tyytymtn uuteen seuraansa, jota piti vaarallisena.

"Mit teill oli tekemist mustalaisten kanssa tuolla ulkona?" kyseli
koulumestari, "ja eik erst pikku tytt, joka katkerasti itki, viety
vaunuihin?"

"Ei se mitn ollut."

"No, eihn tuo minua liikuta! Pasia on ett meist on tullut ystvt."

"Asutteko tll?"

"Ainoastaan tmn yn."

"Niin minkin."

"Hyv yt", sanoi Nordheim vhn ajan kuluttua, "menen nukkumaan."

"Minkin tulen", selitti Evans.

Heille osotettiin huoneet toisesta kerroksesta. Evansin huone oli
Nordheimin huoneen vastapt.

He sanoivat toisilleen hyvyt ja menivt huoneisiinsa.

Koulumestari ptti kuitenkin pit Nordheimia varalla, kun hn
ajatteli tll olevan rahoja ja pelksi Nordheimin salaisesti poistuvan
ravintolasta. Hn ptti siis valvoa koko yn.

"Huomisesta aikain nukumme yhdess, kultakanani", hn mutisi, "on
parempi niin, sill siten pidn sinua silmll, mutta -- sinun kanssasi
tytyy olla varovainen, sin et ole perin tarkka ihmishenkien kanssa."

Evans vaikeni.

Pihalla alkoi kuulumaan kauhea melu.

Mit siell tapahtui?

Kun Evans meni akkunan luo ja katsoi alas pihalle, pelstyi hn
kauheasti --.

Siell oli joukko ratsupoliiseja. -- -- --




KOLMASKYMMENESSEITSEMS LUKU.

Uusi arvoitus.


Rogers ja Bernard olivat kahden poliisin kanssa juuri tulleet
ravintolan luo ja joutuneet taisteluun mustalaisten kanssa, nmt
kun eivt hyvll tahtoneet laskea poliiseja vaunujaan tarkastamaan.
Poliisit tungettiin takaperin. Silloin Bernard veti esiin revolverinsa,
Rogersin kehottaessa miehi antautumaan.

Mustalaiset raivostuivat yh enemmn ja hykksivt poliiseja kohti.

Mutta vaunuissa olevat vaimot livt hevosia selkn ja vaunut lhtivt
liikkeelle.

Ja nyt miehetkin yhtkki juoksivat vaunujen luokse ja hyppsivt
niihin, psten ilkeit ivanaurahduksia.

Koko mustalaisjoukko poistui niin sukkelaan kuin hevoset heit
kiidttivt.

Macknell ja hnen toverinsa tahtoivat ajaa vaunuja takaa.

Rogers heit kuitenkin kielsi.

"Antakaa heidn olla, eivt he meit pakoon pse. Huomenna me
heidt tapaamme. Ravintola nytt epilyttvmmlt kuin koko tuo
mustalaisjoukko."

Melu oli herttnyt kaikki ravintolan asujamet. Uteliaina he akkunoissa
katselivat.

Bernard antoi Macknellille hiljaisen kskyn ja lksi itse Rogersin
seurassa ravintolaan.

Tm pelotti koulumestaria aika lailla.

Samalla hetkell kuuli hn ern oven narinan ja kuuli askeleita.

Ovessa olevasta punaisen kartiinin peittmst akkunasta nki hn
heikosti valaistussa kytvss ern siniharsoisen naisen.

Kun nainen oli poistunut, avasi hn varovasti oven ja hiipi Nordheimin
ovelle, jonka hn avasi.

Miss oli Nordheim?

Vuode oli tyhj, huone tyhj! Se oli arvotus!

Oliko hn siirtynyt johonkin toiseen huoneeseen, vai oliko hn jo
paennut?

Hn oli nyt kuulevinaan kuiskaavan nen ja kuunteli tarkasti. --.

Siniharsoinen nainen puhui emnnn kanssa!

"Pelastakaa mieheni ja minut", hn sanoi, "poliisit ovat tuolla
alhaalla! Olenhan jo sanonut teille ett meit haetaan vrn ilmiannon
perusteella."

"Miss miehenne on?"

"Hn on tuolla alhaalla piilossa."

"Tulkaa mukanani."

Koulumestari rupesi ajattelemaan oman nahkansa pelastamista. Hn
kiiruhti poistuvain naisten perst ja enntti parhaiksi nkemn
emnnn tyntvn siniharsoisen naisen erst ovesta sisn ja
kuiskaavan hnelle jotakin sek sitte sulkevan oven ja poistuvan.

Koulumestari meni alas ja psi hnkin huomaamatta tuon oven luo.

Hn avasi sen nopeasti ja edettyn tunsi joutuneensa pimen
kytvn, josta oli pudota alas, mutta hn sai tartuttua kiinni
johonkin. Hn huomasi rappujen johtavan alaspin.

Tnne oli kai siniharsoinen nainenkin mennyt.

Lopulta hn taas tunsi maata jalkainsa alla.

Kun hn oli tullut alas, sytytti hn kynttiln, jonka lysi taskustaan.

Evans nki olevansa pitkss, pimess kytvss.

Siniharsoista naista ei nkynyt.

Mutta kki hn kuuli hiljaista puhetta jostain kaukaa.

Kuka siell oli?

Hn luuli aluksi kuulevansa poliisien keskustelua, mutta sitte tunsi
hn ern tutun nen.

"Harry" mutisi hn, "Harry ja Silver. Jo tuntuu kuin: tlt voisi
pst ulos vapauteen."

Heikko valo nkyi etlt ja kylm viima tuntui vasten kasvoja.

Koulumestarin molemmat rikostoverit, juuri ne joista hn oli
Nordheimille kertonut, olivat tietmttn tulleet tnne ja seisoivat
siniharsoista naista kiinni piten, lausuen hnelle kaikenlaisia
raakoja pilojaan. Heill ei nkynyt olevan tietoa poliisien lsnolosta.

Silloin Evans saapui heidn luokseen ja nekksti he hnt
tervehtivt.

Nainen kuiskasi nyt jotakin Harrylle ja hnen sanansa, nkyivt
vaikuttavan sen ett Harry heti psti naisen. "Antaa hnen menn",
kski hn. Nainen avasi oven ulkoilmaan ja katosi pimen. "Kuka hn
on?" kysyi koulumestari. "Mit se teit liikuttaa?" vastasi Harry.
Harry ei tahtonut ilmaista mitn.

"Poistukaamme, sill poliisit ovat ravintolassa", jatkoi Evans, "he
voivat olla tll milloin hyvns."

"Menkmme", sanoi Harry.

"Kuulkaa, min tiedn hyvn paikan tll lhell", sanoi Silver,
"menkmme sinne."

"Olette ollut pelastajamme", sanoi Harry nauraen Evansille. "Kiitoksena
siit ett pelastitte minut. Mutta annan teille anteeksi jos nyt
annatte minulle osani."

"Hahahaa!" nauroi Silver. "Taskumme ovat tyhjt, tytyy tyskennell
uudelleen."

"Menkmme Philadelphiaan", sanoi Harry.

"Minne viet meidt, Silver?" kysyi Evans.

"Erseen palatsiin, jonka luonto on meille valmistanut; -- toivokaamme
ett se on vapaa!"

Nuo kolme toverusta vaelsivat edelleen ja saapuivat aamun koittaessa
ern suuren luolan luokse, joka oli vhn tunnettu ja jossa ihmisi
harvoin kvi.

Silver tunsi luolan ja vei nyt molemmat toverinsa sinne.

"Mit sanotte tst palatsista, hh?" huusi Silver ja hnen nens
kajahti omituisesti tuossa suuremmoisessa luolassa.

"Kas niin, tll on hyv olla, tll voimme asua", tuumi Evans.

"Katsos, koulumestari", sanoi Silver nauraen, "me sit poikia ollaan,
-- ellemme me kolme tule maailmassa menestymn, niin kummapa olisi!"




KOLMASKYMMENESKAHDEKSAS LUKU.

Miss Oldenburg.


Harhaillessaan maantiet oli Irmgard vihdoin tavannut ern vanhan
tuttavan, Fritz Schllerin, jolla sattui olemaan rahoja runsaasti.

Yhdess he olivat vaeltaneet Philadelphiaan.

Joku aika oli kulunut.

Koko Philadelphian kaupunki oli kuumeen vallassa. Kaikkialla puhuttiin
tuosta suuresta laulajattaresta, joka oli ilmestynyt Kasinon suureen
konserttisalonkiin, eivtk ainoastaan herrat, vaan naisetkin olivat
hneen ihastuneita.

Konserttisali, jossa miss Oldenburg -- se oli laulajattaren nimi --
esiintyi, oli joka ilta tyteen yleis ja suosionosotukset olivat
suuremmoiset.

Lipuista maksettiin korkeat hinnat, ja niit oli hankittava monia
pivi aikaisemmin, sanomalehdiss oli palstan pituiset selonteot hnen
esiintymisestn ja miss Oldenburgin maine jo alkoi nousemaan muissakin
kaupungeissa, joissa hnelle tarjottiin paikkoja.

Itse ei hn hvereist vlittnyt, vaan antoi asijoitsijansa pit
niist huolta.

Siit johtui ett alinomaa kysyttiin mr Schlleri, asioitsijaa, jonka
huoneessa melkein aina oli kvijit.

Mr Schller oli aina hienosti puettu ja johti kaikki asiat
erinomaisella tavalla. Kultaa tuli virraten, sill jo maksettiin
paikoista suuret summat.

Laulajatarta ei juuri kukaan saanut tavata.

Hienot vaunut seisattuivat hotellin edustalle.

Hotellin palvelija riensi ulos tulijaa vastaan, joka nkyi olevan rikas
miljonri Sullivan. Hn oli kookas, kaunis mies parhaassa ijss.

Sullivanin jless astui hotelliin lakeija kantaen suurta kukkavihkoa.

Sullivan pyysi saada tavata laulajatarta. Hotellin isnt tuli itse
saattamaan vierasta laulajattaren luo.

Mr Sullivan vietiin asioitsijan salonkiin.

Kylmn kohteliaasti Schller vastaanotti miljoonamiehen.

"Ilmoittakaa minut miss Oldenburgille", sanoi tm.

Fritz Schller kohautti olkapitn.

"Miss Oldenburg ei ota vastaan ketn."

"Min olen Sullivan, tahdon puhua hnen kanssaan."

"Pelknp, mylord -- --"

"Tahdon ainoastaan persoonallisesti kiitt hnt sek pyyt hnt
iltamaan palatsissani."

Schller ei voinut muuta kuin hymyill. Hn sanoi:

"Jos niin on, niin koetan tehd poikkeuksen teidn suhteenne."

Sullivan pani sadan dollarin setelin Schllerin pydlle.

"Puhukaa puolestani, herra asioitsija", hn sanoi. "Antakaa vihi siit
ett min olen valmis maksamaan tuhat dollaria yhdest esiintymisest
minun salongeissani."

Schller kumarsi ja pyysi miljonri odottamaan hetkisen, sek meni
viereiseen huoneeseen.

Schller palasi pian, jtten oven auki ja teki kutsuvan liikkeen.

Sullivan otti palvelijan kdest kalliin kukkavihon sek astui
Irmgardin vastaanottohuoneeseen.

Suuresti Irmgard oli muuttunut. Hnen ylln oli musta, hieno
atlaspuku, joka edukkaasti somisti kaunista vartaloaan ja hienoja,
jaloja kasvoja.

Sullivanin astuessa sisn ja kumartaessa hieno hymy nkyi hnen
hienoilla, surullisilla kasvoillaan.

"Mylord, mik tuottaa minulle tmn kunnian? Olkaa hyv ja istuutukaa."

"Tahdon ensinnkin onnitella teit, tehn tll saavutatte voittoja,
suurempia kuin kukaan teit ennen ja minussa nette ern laulunne
ihailijan, joka ei ole laiminlynyt ainoatakaan konserttianne."

Nin sanoen ojensi hn kukkavihon Irmgardille, joka hetken sit
katseltuaan pani sen pydlle.

"Kiitn teit suuresta ystvyydestnne, mylord, minut on otettu vastaan
erittin ystvllisesti kaikkialla", sanoi Irmgard.

"Ei koskaan ole kuultu sellaista laulua kuin teidn. Saanko pyyt
teit huomenna esiintymn luonani?" kysyi Sullivan.

"Suostun kutsuunne --"

"Se minua suuresti ilahuttaa."

"Mutta yhdell ehdolla, mylord! En tahdo mitn maksua kynnistni."

"Elk kieltyk vastaanottamasta pient summaa vaivoistanne."

"No, sitte pyydn kyttmn tuon rahamrn kyhin, avuttomain
naisten hyvksi kaupungissa."

"Ah", sanoi Sullivan, "ette ole ainoastaan suuri taiteilijatar, vaan
suuri hyvntekijkin."

Hn suuteli Irmgardin valkeata ktt ja poistui, lausuttuaan vielkin
muutamia kohteliaisuuksia.

Fritz Schller tuli sisn.

Hn oli erittin tyytyvisen nkinen.

"Meill on paljon rahaa kassassa, kaikki piletit ovat loppuunmyydyt."

"Mutta min en j tnne kauaksi aikaa. Sanoittehan, ettei lapsestani
viel ole lydetty mitn jlki."

"Ei ole lydetty."

"Siis matkustamme ylihuomenna!"

"Rikkaan Sullivanin kukkavihko on kokonaisen omaisuuden arvoinen",
sanoi Fritz, joka otti sen kteens, "mutta mit tm -- on --
katsokaahan, tll on rannerengas piilossa kukkain keskell!"

Irmgard oli hmmstynyt ja punehtui.

"Tiedttek mit, kreivitr, teidn tytyy tnn panna kteenne tuo
rannerengas! Ehk voimme tarvita tuota Sullivania, hn on rikas ja
mahtava. Kunnioittakaa hnt kyttmll sit tnn konsertissa",
sanoi Schller.

"Olkoon niin, seuraan neuvoanne, herra Schller, sill thn asti
olette aina ollut hyv neuvonantaja."

Schller poistui ja Irmgard alkoi valmistamaan itsen esiintymistn
varten.

Viel nyt hnest kaikki tuntui unelle!

Farmilla ollessaan oli hn saanut aatteen ansaita elantonsa laululla.

Ja nyt oli ensi koe onnistunut niin hyvin ja kaikki toiveet voittaen
ett hn vielkin oli puoleksi huumaantunut menestyksestn.

Ensiminen ilta oli heti perustanut hnen maineensa ja hn oli
esiintynyt ilman reklaamia, yksinkertaisesti ja vaatimattomasti.

Hn astui peilin luo, laittoi tukkansa kuntoon sek asetti
ksivarteensa rannerenkaan. Sitte heitti hn ylleen teatteriviitan ja
kiersi ohuen huivin pns ympri.

Vaunuissa ajoi hn konserttitalolle, joka jo alkoi tyttymn.

Sestj auttoi hnelt pllysvaatteet pois.

Suureen saliin mahtui yli tuhat henke, ja se oli tysi.

Tirehtrin saattamana tuli laulajatar esiin. Hnen kdessn oli
Sullivanin kukkavihko ja ranteessa rengas, ainoa koriste!

Ja nyt hn lauloi!

Hn lauloi ern saksalaisen laulun sellaisella tunteella ja lmmll
ett kuulijat nytkin innostuivat.

kki hnen katseensa kiintyivt ensi riviin.

Hn nki Sullivanin ja tmn vieress istuvan italialaisen kreivin,
jolla oli kellertv iho, tummat, omituisesti vlkkyvt silmt ja perin
totiset kasvot.

Nuo kasvot oli hn ennen nhnyt!

Miss?

Mutta hnell ei ollut aikaa sit ajatella, joskin kreivin, nkeminen
oli hetkeksi hnet shkittnyt, hn kuului nyt yleislle, taiteelleen
-- ja hn lauloi koko illan niin sielukkaasti ja kauniisti, ett
suosionosotukset olivat entist suuremmat.




KOLMASKYMMENESYHDEKSS LUKU.

Iltama rikkaan Sullivanin luona.


Sullivanin palatsin salit loistivat valomeress, mink aikaansai
tuhannet shklamput.

Koko tanssisali oli varustetta peililasiseinill ja tummanpunaset
kullalla koristetut tuolit pitkin seini odottivat vieraita. Ylhll,
lhell kattoa oli soittolava, josta soittokunta psti iloisia
svelin.

Juuri nyt Sullivan tervehti saapuvaa senaattori Woodia, jonka seurassa
oli kultakoristeinen upseeri.

Senaattori Wood oli vanhanpuoleinen, hyvntahtoinen herra, rikas ja
arvossa pidetty mies.

"Eversti Wilson New-Orleansista", esitti Wood upseerin, joka nytti
hienolta miehelt.

Sullivan nki kernaasti vieraita luonaan.

"Saatte tn iltana tilaisuuden kuulla neiti Oldenburgia, herra
eversti", hn sanoi, "hn on suurenmoinen!"

"Kuka oli tuo mustapukuinen mies, jonka seurassa eilen olitte?" kysyi
Wood.

"Tarkotatte kreivi Girardia? Ers merkillinen mies, hieno ja paljon
matkustanut, hn kyll tulee tnne tn iltana", vastasi Sullivan.

"Erehdynk vai onko tll italialaisella jotakin salaista hommaa? Hnen
mustat silmns tutkivat, hakevat, tarkastavat --" tuumi Wood itsekseen.

"Kasvihuoneenne ovat epilemtt kauniimpia mit lytyy", keskeytti
eversti ja kntyi talvipuutarhan ovea kohti, -- "tuo valaistus, aivan
kuin kuutamoa, suihkukaivot, kasvit, kukat, -- suurenmoista!"

Sullivan kiitti kohteliaisuuksista ja kntyi tervehtikseen uusia
tulokkaita.

Ers lakeija ilmoitti miss Oldenburgin saapumisesta.

"Sullivan osaa aina kutsuihinsa hankkia jonkun erityisyyden", sanoi
vanha senaattori Wood, -- "tnn tll tulee esiintymn tuo kuulu
laulajatar, miss Oldenburg, joka juuri tulee sisn!"

Sullivan meni heti laulajatarta lausumaan tervetulleeksi ja heidn
ymprilleen kerntyi pian pieni joukkue vieraita, jotka tahtoivat
tulla esitetyiksi miss Oldenburgille.

Soittokunta soitti ouvertyyri.

Totinen, mustiin puettu kreivi Girardikin saapui. Hnen etsiv
katseensa kulki lpi salin. Rinnassaan oli hnell punainen
kunniamerkin nauha, hnen musta tukkansa oli sileksi kammattu ja
tervt kasvonsa nyttivt keltaisen kalpeilta.

Kun laulajatar oli vastannut joihinkin ern naisen tekemiin
kysymyksiin, vaikeni hn kki.

Hnen silmns thtsivt kreivi.

Kreiviss mahtoi olla jotakin mik joko pelotti tai viehtti
laulajatarta, sill hn ei voinut siirt katsettaan pois kreivist,
aivan samaten kuin konsertissa, jossa hn oli nhnyt tuon italialaisen.

Kreivi ei sit huomannut, sill hn keskusteli nyt Sullivanin kanssa.

Nyt nyttivt kaikki vieraat saapuneen.

Palvelijat tarjosivat virvokkeita, soittokunta soitti, ers
oopperalaulaja esitti joitakin loistonumeroita, joita vieraat
palkitsivat suosionosotuksillaan.

Lyhyen vliajan jlkeen Irmgard lauloi.

Hn esitti taasen ern sielukkaan laulunsa ja syv vaitiolo osotti
kuinka tarkkaan kaikki kuuntelivat.

Suosionosotukset olivat laulun loputtua innokkaat.

Pianon ress hn viel lauloi, itse sesten lauluaan.

Kaikki olivat mieltyneit.

Sullivan astui esiin ja lahjoitti hnelle pienen kalliin kultaisen
laakeriseppeleen.

Jokainen tahtoi vaihtaa jonkun sanan laulajattaren kanssa Everstikin
tuli Woodin kanssa.

"Sallitteko miss Oldenburg, minun teille esitt eversti Wilsonin, joka
tahtoo ilmi lausua teille kunnioituksensa."

Irmgard katsahti everstiin, joka kumarsi

"Eversti on New-Orleansista", lissi Wood.

He keskustelivat, mutta Irmgard tunsi vastenmielisyytt everstin
tunkeilevaisten kysymysten johdosta.

Kreivi Girardi oli saapunut ja puheli Sullivanin kanssa Irmgardin
laulusta.

"Ers kysymys", sanoi Girardi, "kuka on tuo upseeri, joka juuri nyt
puhuu laulajattaren kanssa?"

"Eversti Wilson."

"Onko hn Philadelphiasta? Onko hn kauan ollut tuttu?"

"Kaksi piv."

"Ja kuinka hn tnne on tullut?"

"Senaattori Wood on hnet esittnyt."

"Tahdotteko esitt minut tuolle eversti Wilsonille?"

"Kaunis mies, vai mit! Ja maailmanmies! Hienosti sivistynyt!"

"Tiedttek kenen nkinen hn on?"

Sullivan katseli kreivi kysyvsti.

"Tiedttehn ett matkustan tutkimassa rikoksellisia. New-Yorkissa sain
valokuvan tuosta miljoneeri Smithin murhaajasta Gouldista."

"Tunnen tuon kauhean tapauksen, tuo Gould oli Smithin vvy. Eik
karkulaista ole vangittu?"

"Sit en tied. Minusta vain tuntuu ett he ovat samannkiset."

Eversti, lopetettuaan keskustelun miss Oldenburgin kanssa, seisoi
salissa yksikseen, jolloin Sullivan tuli esittmn hnelle kreivi
Girardin.

"Palveletteko tll Philadelphiassa, herra eversti?" kysyi kreivi, kun
esittely oli suoritettu.

"En, herra kreivi", vastasi eversti Wilson, "olen tll huvikseni.
Minulla on puolen vuoden loma, koska olen maannut sairaana
keltakuumeessa."

"Onko teill sukulaisia New-Yorkissa? Oletteko sukua Gouldin perheen
kanssa?"

Tll hetkell eteisess syntyi kauhea melu, jonka syist ja
karkotuksesta ei voitu saada selkoa, mutta joka teki kkinisen lopun
kaikista keskusteluista.

Syntyi kova melu ja pakokauhu tuossa suuressa seurassa, aivan kuin
olisi ollut pelastuttava tulipalosta.

Everstikin hvisi kki kreivin lheisyydest. Ennenkuin otamme selkoa
tapahtumista palatsin eteisess, on meidn ensin vietv lukijamme
erseen toiseen paikkaan.




NELJSKYMMENES LUKU.

Koulumestarin toverit.


Koulumestari oli aikoinaan ennen ollut Philadelphiassa, nimittin
opiskelemassa, jolloin hn oli nauttinut miljonri Sullivanin apua.
Tst johtuikin ett hn hyvin tunsi paikat Sullivanin talossa.

Koulumestari astui pimen iltana ern avonaisen paikan yli.
Lhestyessn kirkkoa, jonka varjossa vallitsi vielkin suurempi
pimeys, kuuli hn nimen mainittavan.

"Pst! Sink se olet, koulumestari?"

Siell seisoi kaksi miest, Harry ja Silver.

"Kyll, ja kaikki on hyvin. Tn iltana on Sullivanilla juhla", vastasi
hn hiljaa.

"Oletko jrkesi menettnyt, koulumestari?" tuumi Silver, -- "jos siell
on vieraita ja kaikki ovat hereill, emme suinkaan voi sinne menn."

Koulumestari nauroi hiljaa.

"Parempaa yt emme voi toivoa", hn vastasi, "silloin on palatsin
toinen osa aivan tyhj ja kuollut, ja me voimme tyskennell rauhassa."

"Koulumestari on oikeassa", sanoi Harry, "tnn sopii hyvin. Ja rahoja
meidn tytyy saada!"

"Kyll min nytn oven, joka on vapaa", sanoi Evans. "Ja puolen yn
aikana me menemme tyhn. Menkmme hiljalleen sinnepin."

Nuo kolme miest lhtivt liikkeelle.

Evans lhti nyt varkaudella palkitsemaan sit miest, joka oli ollut
hnen hyvntekijns. Jokainen jalompi tunne oli hness kuollut.
Hnell oli ainoastaan yksi ajatus, koota niin paljon rahaa kuin
suinkin, voidakseen sitte el mukavasti. Tll kertaa hn ei antaisi
toverien pett itsen, ennemmin hn itse aikoi tll kertaa kostaa
ottamalla suurimman osan.

Noiden kolmen miehen tullessa hienolle, levelle kadulle, jossa
Sullivanin palatsi sijaitsi, antoi Evans toisille merkin seuraamaan
itsen. Hn meni puutarhan aidan luo, jossa ers suuri puu levitti
varjoaan.

Katu oli melkein autio, ainoastaan joitakuita ajopeli seisoi odottaen
palatsin edustalla.

Koulumestari katseli nopeasti ymprilleen kaikille tahoille, kiipesi
sitte kaltereitten ylitse ja hyppsi alas varjoisaan puistoon.

Hnen molemmat toverinsa tekivt samoin ja muutaman sekunnin jlkeen
olivat he kaikin kolme puistossa.

Kukaan ei ollut heit huomannut.

"Onko tuo palatsi?" kysyi Silver osottaen suurta taloa kauempana
puistossa.

"Seuratkaa vaan mukana", vastasi Evans, -- "suoraan Sullivanin puistoon
emme kadulta olisi uskaltaneet menn, vaan meidn tytyy hakea tiemme
naapuri-puutarhain kautta, niin ett psemme palatsin takapihalle."

Toverit antoivat koulumestarille johdon ja seurasivat hnt enemp
kysymtt.

Viel he kapusivat ern aidan yli ja pyrkivt sitte ern portin
kautta Sullivanin puistoon.

Se oli suljettu.

"Sisn meidn tytyy pst", tuumi koulumestari ja osoitti erst
akkunaa, joka oli matalalla maasta, -- "tuosta!"

Erss suihkulhteess kasteli koulumestari nenliinansa, levitti sen
sitte lasiruudun yli ja painoi akkunan sisn ilman suurta melua. Nosti
sitte akkunan pois paikoiltaan ja astui sisn huoneeseen, joka nytti
olevan jonkinlainen varastohuone.

Silver seurasi samaa tiet, Harryn jdess ulos vartijaksi.

Mutta pian rosvot palasivat.

"Ovi on suljettu", huudahti Evans hiljaa.

"Mit nyt teemme?" kysyi Silver.

"Menen suuresta ovesta", koulumestari vastasi, "sill sisn minun
tytyy pst. J sinkin tnne vartioimaan."

Rappusilla oli tyhj.

Evans astui yls matoilla peitettyj portaita. Hnen askeleitaan ei
kukaan voinut kuulla.

Ylhll galleriassakaan ei ketn ollut.

Hn nkyi tulleen otollisella hetkell. Palvelijoilla oli tysi ty
salongeissa.

Jos joku palvelija olisi tullut, olisi koulumestari heti ollut mennytt
miest. Mutta ketn ei tullut, ja koulumestari psi huomaamatta aina
Sullivanin yksityishuoneuston ovelle asti.

Shkvalo paloi kirkkaasti noissa hienosti sisustetuissa huoneissa.

Evans naurahti tyytyvisen. Hnen aikeensa oli onnistunut.

Ennenkuin hn laskisi toverinsa sisn, tahtoi hn ensin pit huolta
itsestn.

Hn meni Sullivanin tyhuoneeseen ja pisti kirjotuspydn laatikossa
olevat rahat taskuunsa.

Siell olikin koko suuri summa.

Otettuaan rahat poistui hn ern salaoven kautta ja meni alas avaamaan
tuon varastohuoneen oven.

Tll palatsin takaosassa hn tunsi olevansa tysin rauhassa.

Harry ja Silver tulivat nyt hekin yls. Saappaansa he jttivt tuonne
alas, jotta voisivat liikkua hiljaa. Ja nyt toimeenpantiin suuri
hvitys.

Silver otti kallisarvoisen pytliinan ja alkoi siihen Harryn kanssa
kermn kaikkia kallisarvoisia kapineita mit nkivt, Evansin
hakiessa kassakapin avainta.

Sit ei kuitenkaan mistn lytynyt, kaiketi Sullivan piti sit
taskussaan.

Nyt uskaltausi Evans erseen huoneeseen, joka oli musiikkisalin
vieress, ja oli juuri avaamassa erst kallisarvoista lipasta, kun
ers palvelija, joka ulkoa eteisest oli kuullut jotain epillyttv
kolinaa, astui huoneeseen.

Samassa tuokiossa hn ksitti aseman.

Koulumestari tahtoi hykt hneen ksiksi.

Silver ja Harry kuulivat palvelijan huudon: "Varkaita, rosvoja!" ja
juoksivat toiseen huoneeseen.

Eteisess syntyi kauhea melu. Palvelijoita juoksi esiin. Nuo kolme
rosvoa perytyivt kiiruusti ja sulkivat oven jlessn.

Vieraitten kesken syntyi pakokauhu, kun eivt ksittneet tuon melun
syyt ja luulivat tulen syttyneen.

Silloin astui eversti Wilson musiikkisalin viereiseen huoneeseen.

Harry juoksi suoraan hnen syliins.

Koulumestari ja Silver aikoivat paeta.

Nhdessn Harryn eversti spshti.

Harry vuorostaan mys katseli eversti.

"Te olette Gould!" huudahti hn khell nell.

"Roisto!" sihisi everstin ni. "Pistn sinut kuoliaaksi, jos sanot
sanankin."

"Olette Gould! Ellette auta meit pakoon, niin ilmiannamme teidt",
uhkasi Harry.

Silver ja koulumestari tulivat huoneeseen.

Evans tiesi ett tss huoneessa oli pieni ovi, joka johti
kasvihuoneeseen.

Hn lysi oven, ja hn sek Silver kiiruhtivat oven luo ja avasivat
oven kasvihuoneeseen.

Harry nki tmn.

"Jos joudumme kiinni, olette tekin mennytt miest", huudahti hn
everstille, jonka jlkeen hn seurasi tovereitaan.

Ovi sulkeutui.

Palvelijat koputtivat ovea, joka johti kytvn.

Eversti meni oven luo ja avasi sen.

Palvelijat ja jotkut herrat kiiruhtivat huoneeseen.

"Tuolla", sanoi eversti osottaen viereist huonetta, "tuonne ovat
miehet paenneet."

Sullivan tuli mys huoneeseen.

Palvelijat kiiruhtivat viereiseen huoneeseen.

Huudettiin poliisia.

Lopulta lydettiin saappaat, joten otaksuttiin varkaitten karanneen
puiston kautta.

Huomatessaan varkaitten ainoastaan tyhjentneen kirjoituspydn
laatikot, Sullivan nauroi.

Hn oli iloinen etteivt olleet sen enemp saaneet.

Juhlan ilo oli kuitenkin mennytt ja useimmat vieraat poistuivat
palatsista.

Saapui poliiseja.

Puisto tutkittiin, mutta ketn ei lydetty.




NELJSKYMMENESENSIMMINEN LUKU.

Klubissa.


Sanomaton levottomuus oli vallannut Irmgardin senjlkeen kun oli
tavannut everstin.

Vaikkakin Schller koetti hnt tyynnytt, sanoessaan ett yhtlisyys
oli aivan tilapinen, ei Irmgard voinut vapautua epluulostaan.

Ern iltana oli Irmgard pttnyt hankkia varmuutta asiassa.

Mitn Schllerille sanomatta lhti hn hotellista ern myhisen
iltana ja astui jalan lheiseen klubiin, jossa hn oli varma tapaavansa
sek Sullivanin ett Woodin. Hn tahtoi saada tyden selvn everstin
suhteen.

Neljnnestuntia aikaisemmin oli eversti saapunut klubiin. Senaattori
Wood oli hnet sinne kutsunut.

Eversti meni odotushuoneeseen, joka sattui olemaan tyhjn. Tlt
johtivat ovet klubin eri osastoihin.

Everstin astuessa ern oven luo, joka johti biljaardisaliin, hn
spshti.

Oven vastainen sein oli melkein kokonaan peililasia. Peiliseinst
saattoi tarkastaa melkoista osaa peilisalonkia. Eversti huomasi kreivi
Girardin juuri puhuvan senaattori Woodin kanssa.

Tuo totinen etelmaalainen oli juuri mennyt vanhan Woodin luokse.

"Ers kysymys, herra senaattori", hn sanoi, "kuulen ett tunnette
eversti Wilsonin."

"Kyll, herraseni, pidn paljon tuosta everstist. Hn on joka
suhteessa hauska mies", vastasi Wood.

"Minkin tahtoisin tulla tuntemaan hnt lhemmin, herra senaattori.
Pyydn esittmn minut hnelle."

"Kyll se ky pins ja heti, sill min odotan eversti tnne. Mutta
ellei hn tulisi tnne tn iltana, niin tulkaa huomenna luokseni,
kyll esitn teidt", sanoi Wood.

Ers palvelija toi Sullivanille jonkun sanan.

Hn nousi pydst ja astui erseen pieneen salonkiin, jossa
hunnutettu nainen hnt odotti.

Kun Sullivan nki Irmgardin paljastavan kasvonsa, tuli hn tervehtimn
ja huudahti:

"Miss Oldenburg, se ilahduttaa minua, te -- --"

"Elk mainitko nimeni", keskeytti Irmgard, -- "pidn teit hienona
miehen, joka tiet kohdella naista naisena."

"Elk peltk, ei tll kukaan hiritse."

Hn vei Irmgardin ern sohvan luo.

"Kuinka -- luulen ett te vapisette", sanoi Sullivan, kummastuneena
katsellen Irmgardia, "mit teille on tapahtunut?"

"Minulla on ers kysymys teille tehtv", sanoi Irmgard, "luvatkaa ett
se j meidn kesken. Olen ollut naimisissa ern miehen kanssa, jonka
nime en edes uskalla mainita. Nyt min teidn iltamassanne tapasin
ern herran, joka suuresti muistuttaa tuota eronnutta miest. Tuo
eptietoisuus on kauhea. Vliin luulen ett se on hn, toisin taas
jrkeni sanoo sen olevan mahdotonta."

"Ket tarkotatte, rouvaseni?"

"Olen unohtanut hnen nimens, tiedn ainoastaan ett hnell oli
punanen univormu."

"Ah, eversti Wilson, jonka senaattori Wood toi mukanaan."

"Niin, juuri hnt tarkotan!"

"Ja tuo everstik on entisen miehenne nkinen?"

"Kyll."

"No, ilmaisiko eversti tuntevansa teidt?"

"Ei, herraseni."

"Silloin on kai olemassa satunnainen yhdennkisyys, sill eversti
Wilson on upseeri, tunnen hnet, eik hn voi olla se, jota pelktte
tai vihaatte."

"Mutta oletteko aivan varma siit, ettei tuo eversti ole joku
petkuttaja, joka on tunkeunut seuraanne?"

"Kuinka se olisi mahdollista? Senaattori Wood on takuussa siit, ettei
eversti ole mikn onnenonkija."

"Mutta eik senaattorikin olisi voinut petty hnen suhteensa?"

"Ei, rouvaseni, ei! Jttk tuo ajatus, tuo epluulo. Eversti on mies,
joihin epluulonne eivt voi ulottua."

"Sananne tyynnyttvt minua."

"Olisi minulle suuri ilo tuo, sill mistn hinnasta en tahtoisi
teidn luulevan, ett minun salonkini on tuollaisten seka-ainesten
temmellyspaikka. Sellainen ajatus on mahdoton."

"Kiitn teit vakuutuksestanne", sanoi Irmgard nousten.

Jtettyn hyvstit poistui Irmgard salista ja Sullivan palasi
pelipytns reen.

Eteisess Irmgard tapasi eversti Wilsonin.

"Te tll klubissa, miss Oldenburg?" hn huudahti.

Irmgard tunsi niss sanoissa piilevn epluulon.

"Minulla oli asioita Sullivanille, herra eversti."

"Sullivanilla kai on onni olla teidn luotettunne?"

"Se koski asiata, joka parhaiten nin tuli selvitetyksi. Muuten olen
niin itseninen, ett voin vastata teoistani enk tarvitse neuvoja
henkililt, jotka eivt niit pysty arvostelemaan."

"Tuomitsette minut vrin, miss Oldenburg! Pyydn teit vain olemaan
varovainen. Tunnen tmn piirin, ja voin vakuuttaa, ettei nainen heit
kohtaan saata olla kyllin varovainen."

Irmgard tahtoi menn.

Eversti tuli hnen luokseen.

"Kuulkaa, miss Oldenburg", hn sanoi, "te olette tehnyt minuun syvn
vaikutuksen ja minulla ei ole muuta toivoa kuin saada lhesty teit ja
nyt min aivan sattumalta sain tavata teidt."

"Herra eversti!"

"Antakaa minun sanoa sanottavani, antakaa minun kyd luonanne."

"En ota vastaan mitn vierailuja, herraseni."

"Kuulkaa, min pyydn!"

Eversti heittytyi polvilleen Irmgardin eteen.

"Minun tytyy tunnustaa teille, miss Oldenburg, ett ensi hetkest kuin
teidt nin, olette ollut ajatuksissani", jatkoi Wilson intohimoisesti,
"minun tytyy tunnustaa etten voi el teit lhentymtt.
Jttk voittonne, joita nyt viettte, min tarjoon teille toisen
tulevaisuuden."

"Herra eversti, en koskaan tule menemn naimisiin", selitti Irmgard.
"Hyvsti, ette koskaan ne minua jlleen."

Kiiruusti Irmgard poistui huoneesta.

Hotelliin tullessa hn oli kovassa mielenliikutuksessa.

"Pois", kuiskasi hn eptoivoisena. "Pois hnen lheisyydestn -- en
koskaan tahdo hnt en tavata."




NELJSKYMMENESTOINEN LUKU.

Ameriikkalaisia mustalaisia.


Aikaisin seuraavana aamuna soitti Irmgard Schllerin ovikelloa.

Schller tuli nopeasti.

"Laittakaa heti matkatavarat kuntoon, herra Schller, en tahdo en
pivkn olla Philadelphiassa."

"Tahdotteko matkustaa, kreivitr?"

"Kyll. Eurooppaan." Schller tuijotti ihmetellen Irmgardia.

"Elk kysyk miksi", sanoi Irmgard, "tll menehdyn eptoivosta ja
ikvst."

"Mutta lapsenne, kreivitr", vitti Schller.

Nyt painoi Irmgard kdet kasvojaan vasten.

Hnen lapsensa! Hnhn haki lastaan.

Se tytyi lyt.

"Ettek ole lytnyt mitn jlke?" hn kysyi. "Palasin yll
tutkimuksiltani", vastasi Schller, -- "mutta en voi antaa mitn
varmoja tietoja. Mutta jos matkustamme, ei lasta koskaan lydy."

"Herra Schller, tiedtte kaikki, saatte mys tiet viimeisen", sanoi
Irmgard, -- "eversti on tehnyt minulle rakkaudentunnustuksensa."

"Hm, vai niin, no en ihmettele. Mutta ette kai hnen thtens jt
tutkimuksia lapsenne suhteen."

"Oletteko siis keksinyt mitn, herra Schller?"

"Niinp melkein luulen, vaikka en voi sanoa mitn varmuudella.
Tll lheisyydess on kuitenkin ameriikkalainen mustalaisjoukko,
joka kuleksii paikasta toiseen. Heill on karhuja, hevosia, koiria
ja apinoita, muutamia tyttj ja lapsia, jotka tekevt konstejaan ja
kerjilevt."

"Ja te luulette, ett lapsiraukkani -- --"

"Sattumalta olen saanut kuulla, ett ers pikku tytt, jonka
nimi on Rosa, on mustalaisjoukon luona ja ettei hn lainkaan ole
mustalaislapsen nkinen, vaan on vaaleaverinen, mustalaislasten
ollessa ruskeita ja mustia."

"Miss seurue on?"

"Jossakin kaupungin lheisyydess."

"Ehkei se kuitenkaan ole minun lapseni, kyll meidn tytyy matkustaa."

"No, hyv, minp tiedn mit teemme. Me laitamme tavarat kuntoon
ja matkustamme. Kukaan ei saa tiet minne menemme. Me lhdemme
asemalle. Siell on vaunu meit vastassa, emmek mene junalla. Vaunulla
matkustamme paikasta toiseen. Me ostamme matkavaunut, onhan meill
rahoja."

Irmgard kuunteli tarkkaavasta.

"Sill tavoin lymme kaksi krpst yhdell iskulla", jatkoi Schller,
"jtmme tnne everstin, joka ei tied minne olemme menneet -- ja
seuraamme mustalaisjoukkoa."

"Niin, rakas Schller, te tiedtte aina keinot. Tehk vain kuten
haluatte."

"Pian me tll asiamme saamme kuntoon, ja sitte haemme mustalaiset",
selitti Schller.

"Tiedttek edes osapuilleen, minne meidn on mentv?"

"Viime yn sain selville ett joukko on Gartenfieldiss."

"Siis sinne."

Schller meni ja laittoi pian kuntoon matkatavarat.

Hotellissa hertti Irmgardin matkustuspts suurta huomiota.

Oli iltapiv, kun hotellin vaunu ajoi portaiden eteen ja matkatavarat
sijotettiin siihen sek Irmgardin ja Schllerin kera ajoivat asemalle.

Nyt ei kukaan voinut huomata minne he matkustivat, sill tytyi otaksua
heidn matkustavan junalla, mutta sen sijaan noustiin erseen vaunuun,
jonne Schller kuletti matkakapineet. Schller otti itse paikan ajurin
penkill.

Hn oli ottanut selkoa Gartenfieldin tiest ja ajoi sinnepin.

Irmgard oli tyytyvinen. Olihan hn nyt vapautunut tuosta miehest,
joka teki hnet niin sanomattoman levottomaksi.

Oli jo ilta, kun vaunut lhestyivt Gartenfieldia.

Maantiell kyseli Schller vastaantulevilta, olivatko nhneet
mustalaisjoukkuetta.

"He ovat vaunuineen torilla ja antavat siell nytntjn",
selitettiin.

Siisp oikealla tiell!

Kiiruhdettiin hevosten juoksua ja pian seisattuivat vaunut ravintolan
edustalla.

Hevoset riisuttiin, Irmgard sai huoneen.

Mutta levottomana pyysi hn pian pst mustalaisten luokse.

Suuri tori olikin aivan lhell.

Levottomana meni Irmgard Schllerin kanssa ensimisen suuren
vaunuteltan luo.

"Odottakaa tss, tahdon yksin menn sisn."

Schller totteli.

Irmgard avasi oven.

Teltassa vilisi mustalaistyttj ja naisia, joiden kellanruskea iho
ja musta tukka kiiltvine koristeineen heti todisti heidn olevan
mustalaisia.

Samalla hetkell kuin Irmgard astui sisn, astui siniharsoinen nainen
esille Irmgardista vlittmtt poistui hn teltasta ja meni toiseen,
jossa hn pian kuului puhelevan ern miehen kanssa ja sielt kuului
naurua.

Mustalaiset ihmettelivt suuresti kun vieras nainen kki ilmestyi
heidn keskuuteensa.

Vaunun perll seisoi kuitenkin ers nuori, kaunis mustalainen, joka
nhtvsti oli joukon johtaja.

"Mit te tahdotte", huusi hn Irmgardille.

"Oletteko te pllikk?" kysyi Irmgard.

Mies nykytti ptn ja tuli hnen luokseen.

"Teill on tll ers vaalea pikku tytt, joka on minun lapseni."

Mustalaisnaiset supattelivat keskenn, mutta pllikk otti ylpen
asennon.

"Kuka te olette?" hn sanoi, "ja mit puhutte lapsesta? Ei meill
tll ole vieraita lapsia, meill on tarpeeksi omia", ja hn nauroi
ylenkatseellisesti.

Mustalaiset nauroivat mys.

"Sitte hn kai on tuon siniharsoisen naisen luona, joka sken oli
tll vaunussa", sanoi Irmgard.

"Sit en tied. Kysyk hnelt itseltn, hn on tuolla toisessa
vaunussa."

Irmgard oli tehnyt eptoivoisen ptksen.

Niin, siniharsoisella naisella oli hnen lapsensa! Hnen luokseen
tytyi Irmgardin menn, mihin hintaan hyvns. Se oli aivan varmaa,
ett tm Arthurin liittolainen, joka oli ilmestynyt Irmgardin
verivihollisena, nytkin piilotteli hnen lastaan, jonka Arthur oli
vienyt hnen luokseen.

Schllerin kanssa he kuitenkin sopivat, ett vasta aamulla ruvetaan
tutkimaan poliisin avulla ja Schller ptti jd yksi vartioimaan
telttoja.

Irmgard meni ravintolaan nukkumaan.

Schller oli varma siit ettei kukaan huomaamatta voinut poistua lapsen
kanssa. Ja ehk hn saattaisi kuulla jotain epilyttv, ehk lapsen
itkua tai avunhuutoa. Teltasta ei kukaan hnt saattanut nhd.




NELJSKYMMENESKOLMAS LUKU.

Girardi ja eversti.


Kreivi Girardi oli asettunut samaan hotelliin kuin Irmgard.

Italialaista kreivi, joka pivittin sai joukon kirjeit ja
salakirjaimilla kirjotettuja shksanomia, kohdeltiin hotellissa
erittin huomaavasti.

Isnnn ja palvelijan uteliaisuus kreivin suhteen ei koskaan tullut
tyydytetyksi, sill saamansa kirjeet ja shksanomat hn aina korjasi
talteen, eip edes uskonut kirjotuspydn laatikkoakaan, sill hotellin
lukot ja avaimet eivt tavallisesti ole lainkaan varmoja.

Tuon vakavan miehen esiintymisess oli jotakin, mik vaikutti sen ettei
hnt voinut lhenty; hn ei koskaan seurustellut kenenkn kanssa
hotellissa, vaan oli aina itsekseen ja kovin harvasanainen.

Pivittin oli hn yksinn pitkill kvelyill. Iltasin oli hn
sitvastoin melkein aina vierailulla jonkun luona.

Tn iltana oli suuri vastaanotto senaattori Woodin luona, niinkutsuttu
"herra-ilta", jossa oli paljon vieraita.

Kreivikin ajoi sinne. Oli jo niin myhist ett saattoi otaksua
kaikkien muiden vieraiden jo saapuneen.

Kun eversti Wilson tuli, astui Wood heti hnt vastaan.

"Olen iloinen nhdessni teidt tll, eversti, -- oletteko kuullut
tuon suuren uutisen? Juhlittu miss Oldenburg on tnn iltapivll
aivan killisesti matkustanut pois kaupungista."

Eversti spshti.

"Niin, niin, tekin hmmstytte", jatkoi Wood, -- "eik kukaan tunne
syyt. Tuo merkillinen nainen on jo kokonaisen romaanin esine."

"Onko hn matkustanut pois Philadelphiasta?"

"Kyll, aivan killisesti."

"Ja tiedetnk, minne hn on matkustanut?"

"Oh, oh, eversti", nauroi Wood, "luulenpa ett olette yht rakastunut
hneen kuin ystvmme Sullivan."

"Laulajatar oli epilemtt hieno nainen, herra senaattori."

"Kyll, ja kaunis! Ja hnen laulunsa!" Wood veti everstin, syrjn.
"Tiedttek mit noin hiljaan kerrotaan? Laulajatar on huhujen
keskipiste. Ers hotellin siivoojatar on kuunnellut, kun hn oli
keskustellut taloudenhoitajansa kanssa. Hn hakee erst lasta -- omaa
lastaan!"

"Tiedttek, minne hn on lhtenyt, herra senaattori?"

"Sen saatte pian tiet. Hnt on seurattu, Sullivan on tehnyt mit on
voinut saadakseen hnest selkoa. Hn odottaa joka hetkell tietoja
urkkijoiltaan. Kas, tuossa hn on. Hn tervehtii juuri kreivi Girardia."

"Minun tytyy mynt olevani hyvin utelias saamaan selkoa siit minne
hn on matkustanut."

"Tulkaa mukaan, niin kysymme Sullivanilta. Jos kelln on tietoja, niin
kyll juuri hnell, sill hn ei tyynny, ennenkuin saa tydet tiedot."

Senaattori saattoi everstin Sullivanin luo, joka puheli kreivin kanssa.

Wilson kyseli hiljaa miss Oldenburgia. Sullivan nauroi. "Naisen oikku,
selittmtn oikku", vastasi Sullivan, "hn tahtoo tehd itsens
nkymttmksi joksikin ajaksi. Sill huhuja, joiden mukaan olisi
olemassa joku toinen syy, en usko."

"Kuinkahan olisi, jos hn olisi naimisissa ja etsisi lastaan."

"Uskotteko sit, eversti?"

"Oletteko jo saaneet selkoa, minne hn on matkustanut?"

"Se on salaisuus, mutta vaitiolon lupauksella sen teille kerron. Hn
oli matkustavinaan rautatiell, mutta hn onkin taloudenhoitajansa
kera matkustanut ostamissaan matkavaunuissa, ja arvatkaas minne! Se
on naurettavaa, Gartenfieldin pikkukaupunkiin! Aikoneeko hn esiinty
siell?"

Kreivi oli lopettanut puhelunsa Woodin kanssa ja tuli nyt everstin luo.

Molemmat tunsivat jonkinlaista merkillist vastenmielisyytt toisiaan
kohtaan.

Mutta kreivi ryhtyi kuitenkin puheluun everstin kanssa.

"Herra eversti", kntyi kreivi everstin puoleen, "tunnetteko talon n:o
101 Madisonkadun varrella?"

Kysymys tuli niin kkiarvaamatta, ett eversti koko lailla hmmstyi.

"Madisonkatu 101, onko tll sen nimist katua?" hn sanoi.

"Ei tll, mutta New-Yorkissa."

"En tunne New-Yorkia, herra kreivi", vastasi Wilson ptn ravistaen,
"matkustan nyt vasta sinne. Mit on Madisonkadulla? Onko siell jotakin
nhtv?"

"Kyll, herra eversti, sill kadulla on New-Yorkissa surullinen
kuuluisuus, sill kadulla asui miljoneeri Smith, joka tuli murhatuksi;
-- murhaaja on hnen vvyns Gould."

"Siit en ole kuullut puhuttavan."

"Ja kuitenkin on siit ollut pitkt jutut kaikissa lehdiss."

"En min seuraa sellaisia juttuja."

"Mutta mik on merkillist, se on ett te, herra eversti olette aivan
tuon murhaaja Gouldin nkinen."

Wilson spshti -- hn katseli kreivi vihaisesti.

"Kuinka minun on ksitettv tuo teidn esiintymisenne", kysyi hn
uhkaavalla nell.

"Min olen sit mielt ett te olette tuo Gould tai oikeammin
Nordheim", selitti kreivi.

Eversti nytti tiikerilt, joka on valmis hykkmn uhrinsa kimppuun.

"Herra kreivi", sanoi hn nyt nauraen, "luulen olevan pilaa ksitt
sananne toden kannalta. Muuten voitte olla iloinen siit ett otan
asian pilan kannalta, sill muuten saisitte hengellnne maksaa sananne."

Kreivi pysyi aivan tyyneen, kasvonsa olivat kuin pronssiin valetut.

"Herra eversti, tll vastauksellanne ette lainkaan selvit asiata, ja
minun tytyy kuitenkin saada varmuutta."

"Min puolestani luulen sen olevan tarpeeksi, kun selitn olevani
eversti Wilson New-Orleanssista. Mit siit ajattelette, on minusta
yhdentekev, sill voisittehan te yhthyvin olla rikollisen nkinen
ja tulla epluulon alaiseksi kuin minkin."

"En tule tyytymn tuohon vastaukseen", sanoi kreivi, "ja ellette aseta
vakuutta persoonastanne, niin saatte seurata minun mukanani poliisin
luo, jotta saamme selkoa yhdennkisyydestnne."

"Kyll min voin asettaa vakuuden, olkaa hyv ja seuratkaa minua.
Tunnetteko mr Vanderbiltin?"

"Tarkotatte ett hn voisi todistaa kuka olette?"

"Kyll, herraseni!"

"Hyvt herrat", sanoi Wilson hymyillen kntyessn Woodin ja
Vanderbiltin puoleen. "Herra kreivi ei tahdo uskoa ett min olen
eversti Wilson, vaan luulee minun olevan murhaaja Gouldin ja tahtoo
saattaa minut poliisin luo."

Pelstyen katseli Wood kreivi. Mutta Vanderbilt nauroi ja
kummastuneena ravisti ptn.

"Olen jo New-Orleansissa tutustunut everstiin", hn sanoi.

"Hyv eversti", sanoi Wood hiljaa, "mit tm merkitsee? Eihn tst
tulene mitn ikvyyksi."

"Elk peltk, herra senaattori", vastasi Wilson, "tuo italialainen on
hullu."

"Onko selitys riittv, herra kreivi?" kysyi Vanderbilt. "Kai minun
sanani riitt."

"Tss on joku erehdys", vastasi kreivi, "sellaista todistusta vastaan
minulla ei voi olla mitn sanomista."

Wilson nauroi ylenkatseellisesti.

"Se oli merkillist", hn tuumi, "ett kreivi uskoo! Sit en olisi
luullut."

Kreivi oli kuitenkin kntynyt joidenkuiden toisten herrain puoleen ja
keskusteli heidn kanssaan kuin ei mitn olisi tapahtunut.

Eversti otti nyt vaarin tilaisuudesta hiljaisesti poistuakseen ja heti
kiiruhtaakseen Gartenfieldiin -- tuo kaunis laulajatar nkyi hnet
hurmanneen.




NELJSKYMMENESNELJS LUKU.

Odottamaton vierailu.


Kun Irmgard yksinn tuli ravintolaan, osotti emnt hnelle
vierashuoneen, joka oli laitettu kuntoon yt varten.

Irmgard istui kauan ylhll, oli jo y kun hn aikoi paneutua levolle.
Silloin hn kuuli oven alhaalla kytvss avautuvan.

Omituinen tunne valtasi hnet.

Oliko se pelkoa?

Askeleita tuli yh lhemmksi.

Upseerin kannukset helisivt.

Ovelle naputettiin.

Nyt ovi avautui.

Kynnyksell seisoi eversti, joka juuri ratsastaen oli tullut
Philadelphiasta.

Irmgard oli hetken ajan pelon lamauttamana, mutta sitte vahvistui hn.

"Mit te tlt haette", hn huudahti. "Ken te olette? Sisinen ni
ja kauhea yhdennkisyys sanoo minulle, ett te olette Gould,
Nordheim -- --"

"Minun on pakko teit seurata, en saa mitn rauhaa. En ole Nordheim
enk Gould; tiedn olevani tuon miehen nkinen, mutta elk antako
minun senthden krsi, -- min olen eversti Wilson ja rakastan teit."

"Jos todellakin olette upseeri, kunnian mies, niin poistukaa, heti
tlt", sanoi Irmgard. "Olen yksininen nainen, kuten tiedtte, ja
kunnian mies ei iseen aikaan tunkeudu naisen asuntoon."

"Miss Oldenburg, -- tiedn miksi ette minua krsi, mutta teidn tytyy
minua kuulla", huudahti eversti, tarttuen Irmgardin kteen.

Irmgard perytyi, everstin hnt seuratessa.

"Takaisin, elk minuun koskeko. En tahdo mitn kuulla, avaan akkunan
ja huudan apua, ellette heti poistu!"

"Antakaa minulle edes jotain toivoa! Hintaan mihin hyvns tytyy
teidn ruveta omakseni! Jos tietisitte miten teit rakastan, jos
voisitte tuntea -- -- Seuratkaa minua New-Orleansiin, tahdon kantaa
teidt ksillni, tahdon -- --"

"Olette kuullut vastaukseni! Sisinen ni sanoo minulle ett te olette
Arthur Nordheim!"

"Jttk tuo ajatus, tuo kauhea epluulo! En lep, ennenkuin olette
omani!"

"Silloin minun tytyy hakea apua!"

Nyt Irmgard avasi akkunan.

"Apua!" huusi hn ulos pimeyteen.

Eversti perytyi ovea kohti.

"Annan teille parin pivn miettimisajan", kuiskasi hn. "Min tulen
takaisin sitte ja silloin meidn tytyy saada asia ptetyksi."

Sitte poistui hn huoneesta.

Irmgard, joka tmn salaperisen miehen lsnollessa oli ollut pelon
valtaamana, hengitti taasen vapaammin, kuin olisi pssyt pahasta
hengest.

Hn sulki oven.

Mutta vaikka hn oli kovin vsynyt, ei hn ollut saada unta. Vasta
aamupuoleen hn nukkui, nhden levottomia unia. Aina oli Arthur
olevinaan hnen luonaan. Hn nytti lasta, joka ojensi ktens iti
kohti, eik hn tahtonut muuten hellitt lasta, kuin ett olisi
saanut karata yhdess Irmgardin kanssa.

Piv valkeni.

Koputettiin ovelle.

"Olkaa hyv ja avatkaa, se olen min, Schller!"

Irmgard avasi oven ja Schller tuli sisn.

"En ole lytnyt mitn", hn sanoi, "mitn vierasta lasta ei ole
mustalaisjoukossa. Olin sken poliisin kanssa tutkimassa kaikki vaunut."

"Ent siniharsoinen nainen, kai hn oli siell?"

"Hnkin oli poissa, ainakaan ei hnt nkynyt."

"Silloin hn on karannut lapseni kanssa."

"Mutta olinhan min vartioimassa."

"Hn kyll on osannut pst teit pakoon."

"Mit nyt teemme?"

"Tnne emme voi jd. Min tahdon takaisin Philadelphiaan. Siell on
mies, jonka puoleen tahdon knty pstkseni everstist, joka yh
seuraa minua, tnnekin tuli yll."

"Sep olisi merkillist, ellemme onnistuisi psemn tuosta
itsepisest seuraajasta."

"Hn sanoi ei koskaan jttvns minua."

"Silloin pyydmme poliisin apua!"

"Poliisi ei meit voi auttaa, Schller."

"Hn ei saa tehd teille mitn pahaa."

"Hyv tarkotatte, herra Schller, mutta ette te voi minua hnest
vapauttaa. Menemme takaisin Philadelphiaan. Tahdon tavata tuon vakavan
italialaisen, sill hn oli ainoa, joka ei seurustellut everstin
kanssa."

Tuntia myhemmin he olivat matkalla Philadelphiaan.

Hotelliin palatessaan tuli isnt vastaan tervehtimn Irmgardia, joka
ilmoitti ainoastaan muutamia tuntia oleskelevansa hotellissa ja aikoi
illan suussa matkustaa edelleen pohjoista kohti.

Irmgardin astuessa yls rappuja nkyi kreivikin eteisess.

Irmgard meni heti hnen luokseen.

Kreivi kumarsi.

"Herra kreivi", sanoi Irmgard, "saanko puhua kanssanne hetkisen ajan?"

"Mik tuottaa minulle tmn kunnian?" kysyi kreivi Girardi, "se on
odottamaton kynti."

"Olen nhnyt teidt Sullivanin salongeissa, herra kreivi", vastasi
Irmgard, "ja tulen luoksenne ern salaisen asian thden."

Kreivi vei Irmgardin huoneeseensa.

"Tll olemme rauhassa, miss Oldenburg", sanoi kreivi, "olkaa hyv ja
istuutukaa."

"Tulen luoksenne omituisen asian thden", alkoi Irmgard, -- "min
seuraan tunnettani ja harvoin se pett. Luulen teidn erityisesti
seuranneen erst herraa, joka oli Sullivanin luona, nimittin eversti
Wilsonia."

"Tiedn ainoastaan ett hn on murhaaja Nordheimin nkinen."

"Kuinka -- tunnetteko hnet siis!"

"Niin -- valokuvan mukaan."

"Minkn en saata vapautua uskosta, ett eversti on sama mies."

"Ja te tunsitte Gouldin?"

"Olin seuranainen hnen talossaan."

"Miksi nyt knnytte puoleeni, mylady?"

"Tahdon pyyt suojelustanne. Tuo eversti vainoaa minua
rakkaudentunnustuksillaan."

"Oletteko karttanut hnt?"

"Ensi hetkest asti."

"Hm! Lytyy ainoastaan yksi tapa pelastaa teidt ja samalla, kertaa
saada selkoa onko hn Nordheim."

"Sanokaa se minulle."

"Siis kuulkaa. Teidn tytyy palata Gartenfieldiin. Min tulen mukaan.
Te nousette perill ulos suletuista vaunuista, min jn sinne. Te
menette huoneeseenne."

Irmgard tuijotti kreivi silmiin -- tll hetkell tuntui kreivi olevan
salapoliisi.

"Kukaan ei voi epill minun olevan vaunuissa, jossa, odotan teidn
merkkinne", jatkoi kreivi, -- "ja kun eversti tulee huoneeseenne, niin
annatte merkin."

"Huudan Schllerin nimen!"

"Niin, tehk se. Mutta varovaisuuden vuoksi otatte minun revolverini.
Kun kuulen huudon, tulen teidn luoksenne ja otan everstin vangiksi,
kai silloin saamme selon siit kuka hn on. Viemme hnet New-Yorkkiin
odottamaan asian selvityst. Sovimmeko siit, mylady?"

"Teen kuten tahdotte."

"Ja min takaan ett saatte rauhan tuosta salaperisest miehest.
Ilmoittakaa Schllerille asia -- mutta nyt saan kai saattaa teidt
ruokapytn."

Hn ojensi Irmgardille ksivartensa

Koneellisesti, aivan kuin ei muuta olisi voinut tehd, kuin olisi tm
mies omistanut vallan hnen ylitsens, tarttui hn kreivin kteen.




NEUSKYMMENESVIIDES LUKU.

Korkea hinta.


Illan tullessa saapuivat he Gartenfieldiin.

Schller ajoi vaunut pihalle.

Irmgard sai takaisin entisen huoneensa, emnt sytytti kynttiln.

Kauhea aavistus tytti hnen sydmens, aavistus ett jotakin kauheata
tulisi tapahtumaan.

Kreivikin oli sit mielt ett eversti oli Arthur. Jos hn tulisi, jos
hn uhkaisi!

Kreivi oli antanut aseensa, mutta Irmgardista sen kyttminen oli
vastenmielist. Hn tahtoi antaa kreiville merkin, silloinpa saataisiin
selville, oliko eversti todellakin Arthur. Oliko eversti talossa?

Se voisi olla mahdollista ett hn oli siniharsoisen naisen luona
vaunuissa, jotka olivat torilla.

Kello oli noin yhdeksn, kun Irmgard kki vavahti.

Hn oli kuulevinaan heikkoa lapsen itkua.

Irmgard pysyi liikkumattomana -- hn tuskin hengitti.

Mit tapahtuisi?

Hiljaa -- eik joku ovi auennut?

Kuului hiljaisia, varovaisia askeleita kytvss.

Joku siell kveli -- eversti.

Irmgard katseli ovea kohti.

Niin -- se oli hn! Hn tuli!

Ovi aukeni.

Wilson tuli kki sisn ja sulki oven takanaan.

"Oletteko taasen tullut minua kiusaamaan? En pse vapaaksi --
ajatuksesta ett olette Arthur Nordheim, murhaaja!"

"Teidn tytyy jtt tuo epluulo, tulen luoksenne viimeisen kerran
kysymn josko tahdotte minua kuulla -- viimeisen kerran! Ja tiedn
ett ette en hylk pyyntni."

Irmgard juoksi akkunan luo.

"Odottakaa, rouvaseni", huudahti eversti nauraen -- aivan samaa
pirullista naurua kuin Nordheim -- "tiedn, mit aijotte tehd. Aijotte
antaa merkin kreiville, jonka olette tuonut tnne."

"Mutta sit ette saa tehd", jatkoi eversti kskevll nell.

"Jos olette se ken itsenne sanotte, ei teill ole mitn pelttv",
sanoi Irmgard pttvsti, "mutta jos olette Arthur Nordheim, niin
joudutte tll hetkell vangiksi."

Irmgard avasi akkunan.

"Haette lastanne", sanoi eversti.

Irmgard odotti.

"Min olen sen ostanut siniharsoiselta naiselta, joka matkustaa
mustalaisten kanssa."

Irmgard pani ktens ristiin.

"Elk huutako", sanoi eversti uhkaavalla nell, "elk antako
merkki. Min maksan teille korkean hinnan -- odottakaa! Katsokaa ensin
itse, eik hinta ole korkea."

Irmgard odotti.

Hn tuli ajatelleeksi kuulleensa lapsen itkua.

Eversti poistui huoneesta.

Ennen pitk hn palasi, pikku tytt ksivarrellaan.

Irmgard nki lapsensa.

Pikku tytt ojensi ktens Irmgardia kohti toivokkaasti hymyillen ja
kyynelten kiiltess silmkulmissa.

Unhottaen kaikki, syksyi Irmgard lapsensa luo, ottaakseen sen
everstilt.

Pikku tytt riuhtautui irti ja juoksi idin luo.

Irmgard syleili ja suuteli lasta, puristaen sit sydntn vasten.

Tt hetke kytti eversti hyvkseen, hiljaa poistuen.

Hn oli ollut Irmgardin vallassa.

Nyt oli hn ostanut itsens vapaaksi -- ostanut vapautensa niin
korkealla hinnalla ettei nuori iti hetkekn epillyt antaa tuon
salaperisen karata.

Hn itki, hn nyyhkytti.

iti ja lapsi syleilivt yh toisiaan.

Irmgard oli laskeutunut polvilleen. Nyt katsoi hn kyyneleill
tyttyneill silmilln taivasta kohti. Nin kului muutamia hetki,
jotka tyttivt idin ja lapsen sydmen sanomattomalla onnella.

He olivat vihdoin toisensa lytneet.

Silloin kuului kytvss askeleita.

Kuka tuli?

Eversti ei se ollut, vaan kreivi.

"Miss on eversti?" hn kysyi.

"Hn on ollut tll, herra kreivi."

"Ettek ole antanut sovittua merkki?"

"Hn on antanut minulle lapseni."

"Ja tst hinnasta te vaikenitte? Siis on eversti poissa ja on
poistunut talosta. Se oli vastoin sopimusta, rouvaseni."

Irmgard punehtui.

"Sain jlleen lapseni ja silloin unhotin kaiken muun", hn vastasi.

"Kuinka eversti oli voinut saada lapsen ksiins?"

"Lapsi oli kai mustalaisten hallussa tll."

"Mutta kuinka eversti tiesi mitn lapsesta? Kuinka hn; tiesi ett
te sit etsitte ja ett se oli juuri tm lapsi. Oh, kyll hn on
Nordheim, tuo mies!"

"Ehk viel voisitte lyt hnet. Jos hn todellakin on Nordheim, niin
hn on siniharsoisen naisen luona tuolla mustalaisten teltassa."

Kreivi oli tehnyt ptksens ja sanaakaan sanomatta hn poistui.

Tuskin kreivi oli poistunut, ennenkuin taas kuului askeleita,
kytvss.

Tulija oli Schller.

Schller hmmstyi aika lailla nhdessn pikku tytn, joka pelokkaasti
piteli itin hameista, nhdessn tuon vieraan miehen.

"Niin, min olen saanut hnet jlleen, ja nyt meidn tytyy poistua
tlt. Meidn tytyy heti lhte."

"Mutta kuinka se on tapahtunut?"

"Sen kerron teille matkalla, herra Schller. Laittakaa vaan nyt kaikki
kuntoon matkaa varten."

Schller nki Irmgardin pelon ja kiiruhti alas valjastamaan hevoset.

Kun vaunut vierivt rappujen eteen, otti Irmgard lapsen ksivarrelleen
ja astui alas. Hn nosti lapsen vaunuihin ja nousi itse jless.

Kun isnt oli sulkenut vaunujen oven ja hevoset panneet ne liikkeelle,
risti Irmgard ktens.

Hn oli pelastettu! Hn oli jlleen lytnyt lapsensa. Nyt se piti
vied varmaan paikkaan.




NELJSKYMMENESKUUDES LUKU.

Kaksi verivihollista.


Tll aikaa kreivi oli poistunut ravintolasta.

Tullessaan kadulle seisattui hn kuuntelemaan. Mutta ne, joita hn
odotti, ei kuulunut.

Pttvsti astui hn torille, jossa mustalaisten teltat ja vaunut
olivat.

Oliko eversti todellakin mennyt tnne?

Kreivi tutki vaunuja ja telttoja. Lopulta hn erss luuli everstin
olevan. Ja aivan oikein, sisn astuessaan seisoivat nuo molemmat
miehet toisiaan vasten.

"Oli hyv ett tulitte", sanoi eversti, joka nhdessn kreivin oli
kalvennut, "meidn kesken tytyy tapahtua selvitys, sill en ole
unhottanut kohtausta Woodin luona."

Kreivi sulki oven.

"Elkmme turhaan sanoja tuhlatko", hn sanoi, "tiedn ett olette
murhaaja Nordheim. Kyll teidt tunnen!"

"Saatte tehd tili syytksestnne", huudahti Wilson, tarttuen
miekkansa kahvaan.

"Antakaa miekan olla, seuratkaa minua!"

"Tss on vastaukseni", sanoi eversti, veten miekkansa.

"Antautukaa!" huusi kreivi, pisten kden taskuunsa, vetkseen
esille revolverinsa. Hn oli aivan unhottanut antaneensa revolverin
Irmgardille.

Hn oli siis aseeton.

Mutta tst huolimatta hn huudahti:

"Antautukaa! Min vangitsen teidt!"

Kauhean vihan vallassa antoi eversti vastustajalleen iskun rintaan,
jotta tm horjahti ja kaatui.

Verivirta tunki esiin rinnasta.

Kaatuessaan putosi kreivilt hattu pst ja eversti nki ett hnell
oli valetukka.

Kun hn lhemmin tarkasti kaatunutta, huomasi hn jotakin, mik pani
hnet kauhistumaan.

"Bernard!"

Komissario Bernard oli siis esiintynyt kreivin hakeakseen Nordheimia,
tullessaan vakuutetuksi ett Nordheim oli tunkeutunut seurapiiriin,
jossa hnt ei arvattu epill.

Mit hyvns oli Nordheim odottanut, paitsi ei tt, ett kreivi oli
komissario, joka oli osannut tehd itsens nin tuntemattomaksi.

Bernard oli hnet pettnyt!

Nordheim mietti mit tekisi.

Jos piilottaisi ruumiin? Hiljaisuus vallitsi ympristss ja pimeys oli
hyv asia sekin.

Mutta nyt tuli joku.

Nordheim meni vaunun oven luo ja vnsi sen lakkoon.

ni kuului ulkoa.

Se oli mustalaispllikk. Hn naputti ovelle.

"Signora Astrella!" hn huusi.

"Mit tahdotte", vastasi eversti, "Signora on toisessa huoneessa
pukeutumassa, kyll hn sitte tulee luoksenne", sanoi Nordheim.

Mustalainen poistui.

Nordheim huomasi tien viel olevan avoinna. Eversti meni lampun luo ja
sammutti valon. Eversti meni takaoven luo ja avasi sen.

Hn luuli kuulevansa epillyttvi ni, aivankuin hevosten astuntaa.

Akkunasta katsellessaan hn nki mustia varjoja torin reunassa, hevosia
--.

Siell oli poliiseja!

Mutta eihn tll Gartenfieldiss ollut ratsastavia poliiseja!

Oliko Bernard niit tilannut Philadelphiasta?

Ers ratsastaja karautti nyt torille.

Nordheim sai nyt tyden varmuuden.

Ratsastaja oli poliisi.

Haettiin nhtvsti komisariota.

Vaara kvi nyt suuremmaksi joka hetkelt.

Ehk viel oli mahdollista paeta?

Nordheim avasi jlleen takaoven.

Hn hvisi takimmaiseen osaan telttaa, ja sulki oven takanaan.

Tss osassa vaunua oleskeli hnen liittolaisensa.

Ehk hn tietisi jonkun pelastuksen keinon!

Kaikkialla oli hiljaista. -- -- --




NELJSKYMMENESSEITSEMS LUKU.

Piiritys.


Bernard oli shkttnyt Rogersille ett everstin heti oli tultava
Gartenfieldiin muutaman luotettavan miehen kanssa.

Rogers valikoi kuusi vahvaa ja uskaliasta poliisia, ja junalla kiiruhti
paikalle.

Kello oli yli yhdeksn illalla, kun hn miehineen saapui
Gartenfieldiin, jonka ravintolassa hnen oli mr tavata Bernard.
Ravintolan isnt hmmstyi nhdessn nin monta poliisia.

Mit tm merkitsi?

Kreivi oli ravintolasta mennessn sanonut ett jos hnt kysyttisiin,
niin lydettisiin hn torilla, jonne hn oli mennyt tutkimaan
mustalaisia.

"Siis torille", sanoi Rogers velleen, isnnn tiet osottaessa.

Poliisit menivt edelt ja saivat kskyn piiritt toria. Itse
ratsasti Rogers kaupungin poliisikonttorille, jossa hn tapasi ern
poliisikonstaapelin, jolta sai tietoja mustalaisista.

Sillaikaa poliisit olivat tulleet torille, jossa he olivat nousseet
alas ratsuiltaan.

Heti sen jlkeen saapui everstikin.

Pian hn nki aseman, ja antoi poliiseille kskyn asettua vaunujen
ymprille, niin ettei kukaan huomaamatta voisi poistua.

Lhestyessn ensimist vaunua, huomasi hn oven olevan avoinna ja
ern miehen seisovan ovessa.

"Oletteko te mustalaisten pllikk?" kysyi Rogers. "Min olen
poliisieversti Rogers", hn lissi.

"Olen oikein", vastasi mustalainen itsetietoisesti.

"Onko komissario Bernard tll luonanne?"

"Ei, herra!"

"Ent eversti Wilson?"

"Punaisessa vormussa oleva herra oli tll Signora Astrellan luona,
jonka hn tuntee."

"Miss hn on?"

"Tuossa toisessa vaunussa."

Tuon toisen vaunun ovi oli sulettu.

Rogers kuunteli.

Sielt sislt kuului outoa nt, korinaa.

Rogers aavisti onnettomuuden tapahtuneeksi.

Hn asettui ovea vastaan ja painoi olkaplln oven sisn ilman muuta.

"Tll on ihminen", sanoi Rogers katsottuaan vaunun sisustaan, "tuokaa
tnne lyhty!"

Lyhty kdess astui Rogers vaunuun.

Silloin hn nki Bernardin makaavan laattialla, suuressa veriltkss.

Bernardin rinta korisi silloin tllin. Haavasta tuli yh verta ja
kasvot olivat kovin kalpeat.

Rogers kumartui hnen ylitsens ja mainitsi hnt nimelt.

Bernard avasi silmns ja tuijotti Rogersia.

"Tuokaa tnne lkri, heti apua!" huusi Rogers. "Ja miss on
murhamies?"

Eversti huomasi takaoven ja potki sen auki.

Lamppu paloi viel huoneessa, jonne Rogers nyt tuli. Huoneessa ei
kuitenkaan ketn ollut.

Vihan huuto psi Rogersin huulilta.

"Minne on murhamies mennyt, ei hnen olisi pitnyt voida poistua, sill
ovihan oli suljettu."

"Asia on kovin luonnollinen, herra", sanoi mustalainen, osottaen
laattiata, "molemmat herrat ovat joutuneet tappeluun ja toinen on
pistnyt toista rintaan. Tuolla laattiassa on luukku, josta voi tulla
ulos vaunusta."

Ers poliisi oli tuonut paikalle vlskrin, joka tutki komissarion
haavat ja pani ensimisen kreen. Hn selitti haavan olevan
hengenvaarallisen ja ett oli vietv sairas johonkin Philadelphian
sairashuoneeseen.

Wilsonia ja Signoraa haettiin aika tavalla, molemmat olivat olleet
vaunussa eivtk voineet olla kaukana.

Ett eversti oli tuo kauan etsitty Nordheim ja ett hn nyt oli
yrittnyt murhata komissarion, joka tahtoi hnet vangita, siit ei
ollut epilyst.

Kaikki vaunut ja teltat tutkittiin, mutta turhaan. Ers konstaapeli
sanoi huomanneensa ett joku nainen salaa oli poistunut torilta, mutta
ketn miest ei oltu nhty.

Rogers antoi kantaa everstin rautatielle ja lhetti hnet New-Yorkkiin,
lhtien itse vkens kanssa ajamaan pakolaisia takaa.

Aamulla tuli Rogers lopultakin yhden ainoan poliisin kanssa erseen
kyln, jossa hn lysi ensimisen jljen.

Ers nainen kertoi, ett tuntia aikaisemmin oli ers hunnutettu nainen
tullut hnen tupaansa, jossa hn maksun edest oli saanut hieman ruokaa.

"Kuinka kauan siit on?"

"Tuskin tunnin vertaa", vastasi nainen.

"Silloin heidt tapaamme", huudahti Rogers seuralaiselleen ja molemmat
kiireesti ratsastivat siihen suuntaan, johon nainen oli osottanut.
Rogers ajatteli, ett miss Signora oli, siell oli everstikin, jota
nainen ei ollut nhnyt. Hn lissi kuitenkin luulleensa huomaavan, ett
nainen otti osan ruuasta mukaansa.

Rogers ja poliisi olivat nyt varmoja siit ett tapaisivat karkulaiset.
He ratsastivat kiireesti metsn lpi, ollen kaikkeen valmistauneina.
Ellei tuo luuloteltu eversti heti seisattuisi, ellei hn heti
antautuisi, olivat he lujasti pttneet tehd hnet vastarintaan
kykenemttmksi. Mihin hintaan hyvns oli hn nyt vangittava.




NELJSKYMMENESKAHDEKSAS LUKU.

Salaperinen talo.


Irmgard ja Fritz Schller jatkoivat lhimpn viikkona matkaansa etel
kohti ja ainoastaan isin, jos niin sopi, lepsivt he ja hevoset
jonkun tunnin ajan.

Pikku Liddy kertoi nyt itins syliss krsimyksistn.

Lapsen kertomus oli niin liikuttava, ett Irmgard sai kyyneleet
silmiins.

"Nyt sin jt minun luokseni ja me matkustamme kauas pois, emmek en
ne noita pahoja ihmisi."

Illan tullen lhestyivt vaunut erst maatilaa. Suurten puiden
joukosta pilkisti suuri, linnan muotoinen talo esiin.

Kun hevoset olivat vsyneit, oli Schller iloinen tavatessaan
ihmisasunnon.

"Olemme nyt tullut ihmisasuntoa lhelle, rouva kreivitr. Luulenpa
ett meidn on paras koettaa levt tll, -- hevosraukat ovat kovin
vsyneet eivtk lepmtt voi matkata edelleen."

"Katsokaammepa siis, voimmeko tll saada ysijaa", sanoi Irmgard.

Schller ajoi pihalle, seisautti hevoset ja alkoi niit riisumaan.

Irmgard nousi lapsensa kera vaunuista ja astui taloa kohti, joka
valkoisena ja komeana loisti puiden vlist.

Ovet ja akkunat olivat suletut eik ainoatakaan ihmist nkynyt.
Taampana oli piharakennuksia ja ulkohuoneita.

Talon veranta oli melkein kokonaan viinikynnsten peitossa ja koko
talo teki omituisen, kuolleen vaikutuksen, mik tunne kvi sit
vahvemmaksi, kun aurinko alkoi laskeutua ja hmr levitti varjonsa
talon ja ympristn ylitse.

Irmgard seisattui vanhain puiden alle.

"Talo nytt olevan aivan asumaton", hn sanoi.

"No, silloin me otamme sen haltuumme", selitti Fritz Schller.
"Merkillinen talo! Mutta ehk sen omistaja on mennyt jollekin matkalle!"

"En tied mist se johtuu, mutta talo vaikuttaa minuun
vastenmielisesti."

"No, ei auta, kyll meidn tytyy saada kattoa pmme yli", vastasi
Schller, -- "meillehn on samantekev, asuuko tll joku vai eik,
tnne meidn tytyy jd."

"Talo nytt olevan sulettu."

"Ehk voimme tulla sisn jonkun akkunan kautta, muuten kai saamme
ottaa verannan asunnoksemme."

Schller vei hevoset tallin luo, mutta se oli sulettu sekin, joten hn
laski hevoset viereiselle laitumelle.

Irmgard voitti vastenmielisyytens ja astui lapsensa kera verantaa
kohti. kki pikku Liddy spshti ja tarttui idin polviin. Irmgardkin
pelstyi katsellessaan verannalle.

Vihreitten lehtien vlist pilkisti esille musta p, josta nkyi
valkoset silmtert ja musta, kiharainen tukka.

Irmgard voitti sikhdyksens. Hn lhestyi verannan rappuja, jossa
neekerinainen nyt tuli nkyviin.

"Asutko tll?" kysyi hn neekerinaiselta. "Jeffy on tll syntynyt",
vastasi tm ptn nykytten. "Oletko tll yksinsi?" Jeffy
katseli ymprilleen. "On ilta ja silloin ehk mr Jack tulee."

"Mr Jack? Onko hn talon omistaja?"

"Ei", vastasi Jeffy, "mutta hn on herramme."

"Voitko antaa meille ysijaa ja saammeko hevoset talliin."

"Mr Jackilla on avain ja hn voi tehd mit hn tahtoo, mutta hn on
paha meille neekereille. Hnen piiskansa on usein verinen."

Nyt nkyikin mr Jack saapuvan ja Jeffy juoksi alas tuota mustaverist
miest vastaan, ja kertoi vieraita saapuneen.

Hn tuli lhemmksi.

"Tahdotte saada ysijaa, rouva", sanoi Jack ystvllisesti, -- "se
kyll ky pins."

"Miss on talon omistaja", kysyi Irmgard tarjouksesta kiitettyn.

"Uusi omistaja ei ole tll, rouvaseni", vastasi Jack, "eik hn
piakkoin taida tullakaan, joten voitte levt pitemmnkin aikaa
talossa."

Jeffy sai avaimet ja kskyn avata ovet, hevoset vietiin talliin ja
Irmgard astui mr Jackin seuraamana taloon, jossa hnelle osotettiin
mukavasti sisustettu huone. Jeffy toi lampun, vett sek hedelmi ja
toivotti hyv yt.

Vastenmielisyyden tunne ei tahtonut poistua, talonhoitaja Jack nytti
epluotettavalta, mutta mitp auttoi olihan Schller vakuuttanut
hevosten ei en jaksavan kulkea edelleen ilman lepoa.

Tarkemmin huonetta tarkastaessaan nki Irmgard tupakkapydll ern
esineen, joka kovin hnt sikytti. Esine oli hopeasta valettu
neekeri, joka piteli kultaista tuhkakuppia.

Irmgard oli Gouldia palvellessaan nhnyt aivan samallaisen neekerin.

Se oli sama, sama!

Mutta tarkemmin ajatellessaan hn tyyntyi. Saattoihan lyty useampia
tuollaisia neekereit, ehk tm sattuma oli aivan tilapinen.

Irmgard heittytyi, vsyneen kun oli, levolle ja nukkui pian syvss
unessa.

Kaikkialla vallitsi hiljaisuus.

Mutta noin keskiyn aikana kuului ulkona pihalla ni, syvi ja
kheit, humalaisia.

Kolme miest tuli pihalle.

"Kuulehan, koulumestari, tss kai se talo on."

"Hieno talo", tuumi toinen, "tst min pidn, tnne me jmme!"

"Talo on suljettu, luullakseni."

"Ohoh, emmek me ole herroja tll? Kolistakaamme siksi ett avaavat."

net lhestyivt.

Nyt saattoi selvsti verantarappuja yls.

Vielkn ei Irmgard hernnyt.

kki kuului ovelle koputettavan kovalla melulla. Ksin ja jaloin
tuntuivat tulijat hakkaavan ovea.




NELJSKYMMENESYHDEKSS LUKU.

Toverukset.


Ennenkuin kerromme mit talossa sitte tapahtui, tytyy meidn palata
takaisin joitakuita viikkoja ajassa, siihen yhn, jolloin eversti
Wilson psi pakoon mustalaisten vaunusta.

Wilson tai Nordheim oli taitavasti osannut pst Rogersia ja hnen
poliisejaan pakoon, ja Rogersin palatessa New-Yorkkiin muiden asiain
vuoksi seurasivat ainoastaan jotkut konstaapelit sit jlke, mink
olivat saaneet siniharsoisesta naisesta.

Ern pivn istui ern pikkukaupungin kapakan edustalla kolme
miest, jotka olivat olleet lhell joutua Philadelphian poliisin
kynsiin, joka heit ajoi takaa ern murtovarkauden vuoksi.

Pullo oli ahkerassa liikkeess, heidn jutellessaan. Tuli ilta ja
pimeys ympri seudun.

Koulumestari tupakoi ja katseli ulos maantielle.

Silloin hn kki nki naisen, joka tuli kvellen maantiell ja
pikaisesti lhestyi, vilkuessaan ymprilleen joka puolelle.

Hn tunsi naisen tuoksi siniharsoiseksi, joka oli ollut Gouldin eli
Nordheimin seurassa.

Nainen astui ravintolaan.

Tm huomio sai koulumestarin kki tekemn havainnon.

Olisiko Nordheim lheisyydess? Jos voisi tavata hnet tll!
Silloinpa olisi tilaisuus saada vaitiolostaan rahaa.

Hn ei kuitenkaan kertonut toisille mitn, vaan astui hetken pst
ravintolaan, jossa istui vieraita pytin ress.

Siniharsoista naista ei kuitenkaan nkynyt.

Hn ajatteli naisen menneen johonkin toiseen huoneeseen ja meni
senvuoksi isnnn luo.

"Nainen, joka sken tuli sisn, on kai mennyt toiseen huoneeseen?"
kysyi hn isnnlt hiljaa.

"Kyll, tunnetteko hnet?" sanoi isnt. "Hnen luonaan on kai nyt
vieras, sill min kuulin juuri raskaita askeleita rappusissa."

Tm oli hyv uutinen koulumestarille. Hn ajatteli heti Nordheimia.

Isnt nytti miss naisen huone oli.

Evans tiesi nyt mit tarvitsija naputti ovelle, joka heti avattiin.

Huoneessa paloi kynttil ja sen heikko valo kajasti Wilsonin punaselle
univormulle. Eversti hykksi yls.

Koulumestari tuli sisn hymyillen, tarkasti huonetta ja sulki oven.

"Oletteko yksinnne, mr Gould?" hn kysyi. "Elk mainitko sit nime",
sanoi Arthur uhkaavasti. "Mik teidn nimenne nyt sitte onkaan?"

"Eversti Wilson."

"Hieno vormu, kautta kunniani! Herra eversti, min olen ilman rahoja."

"Olette roisto", shisi Arthur.

Puoleksi ummistetuin silmin tutki Arthur koulumestaria. Arthur kiehui
vihasta, sill hn tunsi tuon miehen kyttvn voimaansa hnen
ylitsens.

Sillaikaa koulumestari tutki loistavaa everstin univormua.

"Olettepa mestari", sanoi hn tuttavallisesti, -- "niinp niin, kun on
rahoja, voi hankkia itselleen tuollaisia pukuja! Olette saanut paljon
rahoja, sen tiedn, ja nyt olette matkalla etelvaltioihin, jossa ei
kukaan kysele Gouldia."

Arthurin silmt iskivt tulta ja hn teki liikkeen miekankahvaa kohti.

"Niin, se on totta, enhn saanut tuota nime mainita", lissi
koulumestari, "kyll muistan. Ja kyll min osaan salaisuuden
silytt. Saakeli" -- Evans keskeytti katsoessaan akkunaan --.

"Mik nyt on?" kysyi eversti.

"Elk kntyk ympri! Harry ja Silver seisovat tuolla ulkona ja
katselevat akkunasta sisn. Harry tuntee teidt. Hn juuri osottaa
teit veli Silverille."

"Kuolema ja helvetti -- miksi hankitte niskaani nuo miehet", rjyi
Arthur.

"Miehet ovat tll, -- en ole heille kertonut teidn olevan tll.
Nkyvt aivan sattumalta huomanneen teidt."

Harry naputti akkunaan.

"Heist tytyy pst", lissi koulumestari, "paras olisi antaa heille
sata dollaria mieheen."

"Oletteko hullu?"

"Muuten ette heist pse, herra eversti."

Koulumestarin toverit tulivat sisn.

"Hahahaa!" nauroi Silver, "tm oli mainiota."

Harry kmpelsti kumarsi Arthurille.

"Herra eversti", hn sanoi, "saamme ilmoittautua!"

"Mit tm tahtoo sanoa?" huusi Arthur, "en min teit tarvitse."

"Mutta me tarvitsemme teit", vastasi Silver, "meidn on kynyt
huonosti. Me emme saaneetkaan mitn rikkaan Sullivanin luona."

"Antakaa heille rahaa", sanoi koulumestari Arthurille, "niin he menevt
hyvll."

Arthur tunsi olevan parasta tll hetkell suostua vaatimuksiin. Hn
veti taskustaan esille sadan dollarin setelin ja heitti sen pydlle.

Harry ja Silver ottivat rahan.

"Paras olisi ottaa meidt mukaanne, herra eversti", sanoi koulumestari,
"te ette kuitenkaan meist vapaudu. Teidn seurassanne on niin hyv
olla ettei tahdo pois. Ja silloin olette myskin varma siit ettemme
teit ilmianna. Ottakaa meidt mukaan, me annamme vrvt itsemme.
Mekin tulemme eteln."

Harry astui Arthurin luo ja taputti hnt olalle.

"Kuka tiet ettek meit tarvitse, me olemme vahvoja miehi. Jos
teill on sellainen henkivartio, ei kukaan voi tehd teille pahaa. Ja
me menemme tuleen teidn edestnne, jos maksatte hyvn palkan."

"Niin, herra eversti, ottakaa meidt mukaan", huudahti Silver, --
"elkn eversti."

Arthurin tytyi nauraa. Hn nytti hyvksyvn miesten tarjouksen.

"Tunnetteko Columbian kaupungin?"

"Columbian? Sinne kyll osaamme."

"Jos Columbiasta menness seuraatte maantiet Georgiaan, niin tapaatte
rajan lhell ern suuren sokeri-istutuksen", jatkoi Arthur, -- "ja
siihen kuuluu talo, vanhain puiden ymprimn. Tuo talo on minun."

Kaikki kolme kuuntelivat tarkasti.

"Menk sinne, min tulen jless, kunhan ensin olen lytnyt
laulajattaren", sanoi Arthur.

"Miss Oldenburgin -- kyll olen hnet nhnyt", sanoi koulumestari. "Vai
niin!"

Miehet saivat kskyn matkustaa jo tn yn ja koulumestari sai hnkin
matkarahoja.

Viel joitakin laseja kallistettuaan lhtivt he matkalle. Jonkun osan
matkasta he saattoivat suorittaa rautateitse, loput jalan.

Ennen kertomamme iltana he sitte saapuivat matkansa phn, taloon.




VIIDESKYMMENES LUKU.

Herminen.


Komissario Bernard oli viety erseen sairashuoneeseen New-Yorkissa,
jossa hn makasi korkeassa ja hauskassa huoneessa.

Hnen vieressn istui sairashoitaja. Useita pivi oli kulunut, ilman
ett Bernard tuli tajuunsa. Haava ei ollut syv, mutta suuri verenvuoto
vaikutti sen, ett hn oli elmn ja kuoleman rajalla. Lkri oli
kovin huolissaan.

Mutta Bernardin vahva ruumiinrakenne voitti ja ern aamuna avasi
hn silmns sek sopersi hiljakseen joitakin sanoja, josta hnen
ympristns ksitti tyden tajun palanneen.

Bernardin ensi kysymys koski Nordheimia.

Ikv kyll, ei Nordheimia viel oltu lydetty. Oletettiin hnen
riisuneen univormunsa ja lhteneen Eurooppaan tai johonkin toiseen
maanosaan.

Tm tieto suututti komissarioa ja lkrill oli vaivaa hnt
tyynnytt. Hn olisi tahtonut heti nousta pystyyn ja lhte pakolaista
takaa ajamaan.

Mutta sit ei kynyt ajatteleminen.

Ern pivn tuli Rogers hnt tapaamaan.

Rogers oli syvsti liikutettu nhdessn kuolonkalpean komissarion.
Kyyneleet tunkivat hnen silmiins. Ensi hetkell ei hn liikutuksensa
thden voinut puhua.

"Sanokaa, herra eversti, kuinka on mahdollista, ettei tuota Gouldia eli
Nordheimia viel ole vangittu", sanoi Bernard, "ett tuo roisto sai
tehdyksi minutkin virkaani kykenemttmksi.'"

"Kaikki on tehty mit tehd voi", vastasi Rogers, "mutta kuka tiet
mink taitavan valepuvun murhaaja nyt on hankkinut, pstkseen
takaa-ajajistaan."

"Ja tuo nuori nainen!"

"Irmgard? Rouva Nordheim?" kysyi Rogers. "Ettek sitte tied ett rouva
Nordheim esiintyi Philadelphiassa laulajatar Oldenburgina ja vietti
suuria voittoja. Seurasin Nordheimia ja lysin hnet eversti Wilsonina
samassa salongissa, jossa tuo onneton nainen esiintyi."

"Komissario -- onko se todellakin totta -- --"

"Kuulkaa nyt! Se seikka ett rouva Nordheim tunsi vastenmielisyytt
eversti kohtaan ja hness tunsi tuon peltyn miehen, vahvisti minua
uskossani ett olin lytnyt murhaaja Gouldin."

"Ja Irmgard, puhukaa -- Irmgard -- --"

"Hnt Wilson seurasi rakkaudentunnustuksillaan."

"Tuo roisto!"

"Hn seurasi jless Gartenfieldiin."

"Te kai mys seurasitte jless."

"Kyll, ja lysin hnet samassa hotellissa, miss Irmgard Nordheim
asui. Hn oli pyytnyt apuani ja olin varma Nordheimin vangitsemisesta.
Min olin piilossa. Irmgardin piti niinpian kuin Nordheim tuli hnen
huoneeseensa, antaa minulle merkki."

"Ja miten sitte kvi?"

"Hn ei antanut merkki. Roisto toi hnelle lapsen ja tst hinnasta
hn psi menemn. Lysin sitte murhaajan mustalaisvaunussa."

"Ja Irmgard?"

"Niin, minne hn lapsineen on joutunut, sit en tied."

"Ja hn on yksinn."

"Ei, hnell on mukanaan ers mies, joka oli hnen impressarionsa, ja
hn kuuluu tuntevan Irmgard Nordheimin vanhempain kodista asti, ja
sitte auttaneen hnet pakenemaan hulluinhuoneesta."

"Jospa vain saisi selville, minne Irmgard raukka lapsineen on
joutunut", tuumi Rogers, -- "min luulen ettei Nordheim tahdo laskea
hnt nkyvistn ja ett hn viel on Yhdysvalloissa."

"Mutta jos hn menee etelvaltioihin, on hnen saavuttamisensa sitkin
vaikeampi."

"Min lhden tnn Gartenfieldiin", sanoi Rogers, "luulen ett
on helpompi lyt Nordheim, kuin seuraan Irmgardia. Tulkaa pian
terveeksi, herra komissario."

Rogers teki kuten oli sanonut. Junalla otti hn hevosensa mukaan,
tuumiessaan sen etsimismatkalla olevan hyvn apuna. Hn oli suuresti
huolissaan Irmgardin thden, sill hnell oli aavistus ett Nordheim
yh ajoi Irmgardia takaa ja ett Schller hyvst tahdostaan huolimatta
oli hyvin huono suoja.

Illalla saapuessaan tuohon pikku kaupunkiin jtti hn hevosensa
asemalle ja meni siihen ravintolaan, jossa Irmgard muutamia pivi
sitte oli ollut; hn toivoi nimittin siell lytvns jlki
Irmgardista.

Isnt ei tiennyt mitn, mutta talon renki muisti kuulleensa heidn
puhuneen menevns etel kohti, Columbiaan. Ja matkalle lhdettiin
vaunuilla.

Rogers ptti matkustaa jlest seuraavana aamuna rautateitse. Ehk
Irmgard aikoi esiinty siell.

Rautatiell sai hn tiedon ett ers upseeri punasessa univormussa
joku piv sitte oli matkustanut junalla. Tm tieto vahvisti hnt
uskossaan ett Nordheim ajoi Irmgardia takaa.

Sattumalta kuuli hn mys junassa ern keskustelun parin matkustajan
vlill.

"Vermont on sken tehnyt hyvt kaupat; hn on kalliista hinnasta myynyt
ern maatilan lhell Columbian rajaa."

"Kuka on ostaja?"

"Sit en tied, mutta nyt hn on pssyt tuosta ikvst salaisuudesta,
joka talosta teki koko helvetin."

"Niin, olen kuullut, ett talo aina on tyhjn, mutta en tied miksi."

"Ettek sit tunne, vaikka juttu on niin yleinen, ettei hn
lhiseudulta saanut ostajaa talolle?"

"Kertokaa."

"Vermont oli naimisissa, mutta lyhyen ajan perst katosi hnen nuori
rouvansa. Huhun mukaan olisi Vermont kiusannut rouvansa kuoliaaksi,
sill hn rakasti toista naista, jonka hn otti luokseen. Vermont
ei paljoa vlittnyt vaikka vaimo kuoli. Ja nyt siell kuuluu
kummittelevan. Useat kerrat on lady Vermont nhty kulkevan talossa
isin, palava kynttil kdess! Siit kai johtuu ett Vermont muutti
pois talosta ja halusi myyd sen."

"Mutta neekereit siell on."

"Niin, sokuriviljelyksi hoidetaan. Hnell on talonhoitaja, ers
entinen orjapiiskuri. Sitpaitsi on talossa ers neekeritr, jota ei
koskaan lydet."

"Onko uusi omistaja jo siell?"

"Sit en tied."

"No, ei kai haamu hnelle nyttydy, sill hnhn on vallan sivullinen."

"Eip tied. Asia on vakava! Kun niin kylmverinen mies kuin Vermont on
lhtenyt pakoon, tytyy siin olla suuri syy."

"Taikauskoa, ei mitn muuta."

"Pyydn anteeksi, hyvt herrat", sanoi nyt Rogers, kntyen molempain
herrain puoleen, "olen ollut keskustelunne pakollinen kuulija ja minun
tytyy sanoa, ett se hauskuutti minua. Miss on tuo maatila, josta on
puhe?"

Nuo molemmat ameriikkalaiset herrat eivt kuitenkaan milln ehdolla
tahtoneet joutua keskusteluun poliisieverstin kanssa, sill he tuskin
vastasivat, sytyttivt sikaarinsa ja vaikenivat.

Joka tapauksessa olivat saamansa tiedot herttneet Rogersin
uteliaisuuden. Hn siis jatkoi matkaansa Columbiaan, jossa hn
poistui junasta. Hn otti huoneen hotellissa, saadakseen rauhassa
nukkua kunnollisessa sngyss. Kysymyksiins hn sai vastauksen ettei
ainoatakaan laulajatarta nykyn kaupungissa esiintynyt. Siis ei
Irmgardia tll ollut.

Kaikki kyselyt ja hakeminen oli turhaa. Irmgardista ja Schllerist ei
lytynyt ainoatakaan jlke. Yht nkymtn oli Wilson.

Silloin Rogers ptti hevosen selss jatkaa matkaansa.




VIIDESKYMMENESENSIMMINEN LUKU.

Valkea rouva.


Irmgard hersi syvst unesta.

Ensi hetkell hn ei tiennyt miss hn oli tai mink vuoksi hn hersi.

Hn katseli huonetta.

Nyt hn vasta muisti miss hn oli.

Kova koputus oli hnet herttnyt.

Kheit ni kuului ulkoa.

Irmgard kuunteli.

Mit ulkona tapahtui? Kuka pyrki taloon keskiyn aikana? Irmgard nousi
ja meni viereiseen huoneeseen paremmin kuullakseen.

Nuo kolme miest elmivt viel verannalla.

Kun Irmgard oli aukaissut viereisen huoneen oven, nki hn suuressa,
pimess huoneessa vaalean varjon, joka nytti haamulta.

Heikko valo, joka makuuhuoneesta tunki toiseen huoneeseen, valaisi nyt
tuon vaalean haamun, joka siell liikkui ja jota Irmgard ensihetkell
luuli varjoksi.

Irmgard pelstyi niin kovin ettei hn voinut ainoatakaan jsent
liikuttaa.

Valkea haamu ei vlittnyt valosta. Hn tuli sisn verantaovesta ja
kveli suuren pimen huoneen lpi toisen oven luo.

Kuka oli tm ypuvussa marssiva nainen? Oliko talo asuttu? Olihan
Jeffy kuitenkin sanonut, ettei talossa ollut muita kuin Jack ja ettei
talonomistajaa eik ketn hnen vken tll asunut.

Kuitenkin asui kaiketi tuo nainen tll, sill hn liikkui varmasti ja
kveli mrtty suuntaa. Oliko Jeffy pukeutunut valkosiin?

Ei! Irmgard oli nhnyt valkean kden.

Nyt valkopukuinen nainen avasi oven ja meni ulos.

Oven sulkeuduttua tuntui Irmgardin mielest kaikki unelta.

Mutta hn hersi todellisuuteen kun ulkona kuului kirouksia.

"Saakelin isntrenki", kiroili Silver, "miss hn on? Mutta tuolla
huoneessa on valoa."

Akkunaverho vedettiin syrjn ja Harryn sek Silverin kasvot tulivat
nkyviin.

Irmgard vetytyi puolipimen nurkkaan.

"Ellei mies avaa ovea, niin menemme sisn akkunasta", selitti Harry.

Samassa ovi aukeni.

Jack tuli, kynttil kdess, ovea avaamaan. "Mit elm tll
pidetn", sanoi hn suutuksissaan. "Menk tiehenne, te humalaiset
maantieritarit!"

"Puhelkaa toisella nuotilla, muuten on paha ollaksenne, hyv ystv",
sanoi Evans, "meill on oikeus talon suhteen."

"Elk tulko askeltakaan lhemmksi", uhkasi Jack, "kyll min
tuollaiset tunnen, kun te --"

"Me tulemme taloon uuden omistajan kskyst ja ellet nyt hyvll laske
meit taloon, niin panemme sinut koppiin siksi kunnes hn tulee tnne
itse."

Jack, joka pian luuli heittvns ulos nuo kolme humalaista, iski
ensiksi koulumestariin ksiksi, mutta silloin Harry ja Silver
tarttuivat hneen kiinni ja ennen pitk oli Jack sidottuna makaamassa
laattialla.

"Nyt olemme herroja talossa", huudahti Harry.

Turhaan koki Jack vapautua, vaan he kantoivat hnet ern eteisen
nurkkaan, jonne sitoivat hnet kiinni.

Nyt he lksivt taloa tarkastamaan. Lopulta he tulivat makuhuoneenkin
ovelle, jossa Irmgard oli heittytynyt lapsensa yli ja piteli sit
sylissn.

Koulumestari tuli huoneeseen ja nki Irmgardin. Toisetkin hnet
huomasivat.

Evans tunsi laulajattaren, josta eversti oli puhunut. Sep oli
onnellinen sattuma. Hn ei kuitenkaan kertonut tovereilleen mitn.

"Se on ers nainen", hn sanoi, "antakaa hnen olla rauhassa lapsensa
kanssa. Tll on tarpeeksi huoneita talossa."

He poistuivat.

Tultuaan toiseen huoneeseen, antoi Evans kynttiln Harrylle ja kski
heidn tarkastaa ylkertaa.

Itse hn palasi Irmgardin huoneeseen.

Irmgard oli viel polvillaan lapsensa vuoteen luona.

"Rouva", sanoi koulumestari, "teidn ei huoli pelt tovereitani,
teille ei mitn pahaa tapahdu, sen lupaan."

Irmgard ei vastannut.

"Te olette laulajatar Oldenburg", jatkoi Evans, "tunsin teidt heti,
olkaa vain rauhassa tll."

Nyt Irmgard nousi.

"Ei, ei", hn huudahti, "tm talo on kauhea! Min tahdon pois, minun
tytyy pst pois tlt!"

"Tyyntyk", sanoi Evans, "min puhun tilanomistajan nimess. Hn on
lhettnyt meidt tnne."

"Katkerasti kadun ett olemme tnne tulleet. Pivn koittaessa
matkustamme edelleen. Vaununi ja hevoseni ovat takapihalla."

Evans naurahti ja tuli lhemmksi.

"Melu on pelottanut teit", hn tuumi, "mutta ei se mitn merkitse!
Talonomistaja, joka ei meit tuntenut, oli siihen syyp. Tstlhin
talossa tulee vallitsemaan rauha, niin ett te ja lapsenne voitte olla
hiritsemtt."

Tuskin nmt sanat olivat lausutut, ennenkuin ylkerrasta kuului
laukaus.

Irmgard spshti ja Evanskin nytti hmmstyvn -- hn: poistui
kiiruusti mennkseen katsomaan, mit molemmat toverinsa tekivt.

Kun Harry ja Silver tulivat ylimmiseen kerrokseen, nkivt he
huoneiden olevan hienosti sisustetut, ja he ryhtyivt niit kaikkia
tarkastamaan.

Tullessaan entisen omistajan metsstyshuoneeseen, nkivt he tuikkivan
kynttilns valossa valkopukuisen naisen, jonka kasvot olivat harson
peitossa. Hn nkyi pelstyneen tulijoita. Hiljaa kulki hn huoneen
toista ovea kohti.

Harry ji ovensuuhun seisomaan, mutta Silver naurahti ja sanoi:

"Heh, taasen yksi, ken hn on?"

Tuo valkea rouva ei nkynyt vlittvn Silverin huudosta, ei
katsonutkaan taakseen. Kylmn ja ylpen kulki hn edelleen.

Mutta raakaluontoinen Silver meni hnen jlessn.

"Katsokaamme, onko hn nuori ja kaunis. Siin tapauksessa tahdomme
tehd teille seuraa." Harry nauroi.

Valkea rouva ei viel ennttnyt ovelle. Hn kulki seinviert, jossa
taidokkaita ampuma-aseita riippui seinll.

Kun Silver tuli hnen luokseen, ji hn seisomaan uhkaavaan asentoon --
ei ntkn tullut hnen huuliltaan.

Mutta Silver ei ollut ihminen joka turhia pelstyi. Hn levitti ktens
syleillkseen ja suudellakseen tuota valkoista olentoa.

Mutta silloin tapahtui jotakin odottamatonta.

Valkea rouva kohotti ktens ja nuolen nopeudella otti hn seinlt
alas ern pistoolin.

Silver perytyi. Hn aikoi juuri lausua joitakin rivoja sanoja, mutta
ei ennttnyt, sill hnt kohti thdtty laukaus laukesi.

Kuului kova pamaus ja valkea rouva peittyi savuun.

Harryn kynttilkin sammui, joten huoneessa vallitsi tydellinen pimeys.

Nyt kuului hnen huutonsa.

"Harry, tule tnne!"

Kun Harry kynttiln kanssa tuli huoneeseen, nki hn ainoassaan
Silverin, valkea rouva oli kadonnut.

"Hnen jlkeens", huusi Silver, "hn on ampunut minua."

"Oletko haavotettu?"

"Sit en tied", vastasi Silver, tarkastellen itsen, mutta mitn
verta ei nkynyt.

"Kuka hn on?" kysyi Harry.

Molemmat miehet kulkivat edelleen ajaen naista takaa.

Nyt saapui koulumestarikin ylkertaan.

"Mit tll tapahtuu?" hn kysyi.

Harry sanoi hnelle ett ers nainen oli kvellyt huoneen lpi ja
ampunut Silveri.

Kaikki kolme etsivt innokkaina, mutta valkeata rouvaa ei missn
nkynyt.

Harryn ja Silverin oli pakko tyynty, kun mitn ei lytynyt. He
vannoivat kuitenkin hakevansa ksiins tuon salaperisen naisen.




VIIDESKYMMENESTOINEN LUKU.

Tilanomistaja saapuu kotiin.


Yn tapaukset olivat lisnneet Irmgardin pelkoa.

Mistn hinnasta hn ei en tahtonut viett pivkn tss talossa.

Polvillaan maaten pikku Liddyn vuoteen edess hn pelokkaasti odotti
aamun tuloa.

Talo oli kyllkin jo tyyntynyt, mutta tapahtumat olivat siihen mrn
pelottaneet Irmgardin, ettei hn uskaltanut silmin sulkea. Tuntui
kuin olisi odotettavissa vielkin uusia kauhun tapahtumia.

Hn ptti heti pivn valjettua hakea yls Schller ja lhte tst
talosta.

Sen hn pian tekikin. Herttmtt lasta astui Irmgard verannalle ja
yli pihan. Schllerin huoneen lydettyn ja tmn hertettyn, pyysi
hn Schlleri heti valjastamaan hevoset.

Schller ei ollut kuullut koko yllisest melusta mitn. Hn luuli
aluksi ettei mitn vaaraa ollut jd taloon, mutta ryhtyi kuitenkin
Irmgardin nimenomaisesta vaatimuksesta matkahommiin.

Irmgard palasi taloon, hertti Liddyn ja odotti Schllerin tuloa
vaunujen kanssa.

Pian Schller tulikin -- juosten, pihan yli, levottomana ja
htntyneen.

"Emme pse tlt, rouva kreivitr", hn huusi, "ovat tehneet roiston
teon, -- hevosten takajalan jnteet ovat melkein poikkileikatut.
Hevoset eivt voi pysy edes pystyss."

Schllerin silmt olivat kyyneleiset.

"Me emme siis pse matkaan", lissi Schller, "ja nyt min luulen ett
se on tapahtunut tarkotuksella pidtt meit talossa."

Irmgard oli pttvinen ja vahva ja sanoi:

"Silloinpa lapsineni lhden Jalkasin matkalle, sill en toista yt j
thn taloon! Tehk mit tahdotte, Schller, mutta mikn maallinen
mahti ei pidt minua tss talossa!"

"Mutta minne sitte menette, rouva kreivitr?" kysyi Schller, "Sit en
itsekn tied, kunhan vaan psen pois. Tottakai lheisyydess lytyy
joku kyl tai kaupunki."

"Niinp niin, mutta pitkllek lapsen kanssa psette?"

"Kyll Liddy juoksee", sanoi lapsi.

"Yksinnne ette vaan saa menn, kreivitr -- emmekhn voi jtt
hevosia, vaunuja ja kaikkia laukuissa olevia vaatteitamme. Mitenk
sitte esiintyisitte?" Irmgard mietti hetkisen.

"Eik sitte lydy mitn keinoa -- mitn pelastusta?" Nyt kuului
tielt kavioiden kapsetta.

Jeffykin oli kuullut nt tielt ja pisti esiin mustan pns. Ers
ratsastaja ajoi vanhain puiden ohi ja ohjasi hevosensa pihalle.

Hevonen nytti aika komealta ja ratsastaja oli epilemtt rikas
etelvaltain maatilan omistaja.

Jeffy nkyi heti ksittvn kuka tulija oli, sill hn juoksi esiin
pidellkseen hevosta. Hn nytti kuitenkin spshtvn, nhdessn
ratsastajaa lhemmlt.

Ratsastaja pidtti hevosensa.

Viel ei verannalta saattanut erottaa hnen kasvojaan.

"Se on maatilan omistaja", sanoi Schller.

"Hn tulee tnne, -- ehk se on meidn pelastuksemme noista
maankiertjist."

"Kyll min sanon hnelle miten olemme tnne tulleet ja mit hevosille
on tapahtunut", sanoi Schller -- "hn nkyy menevn taloon, ehk
toimittaa hn meille uudet hevoset."

Irmgard perytyi akkunasta, Schllerin seuratessa maatilanomistajaa yli
pihan.

Jeffy tuli vastaan ja sanoi nauraen:

"Mr Vermont on tullut! Katso, hn antoi minulle kultarahan, hn on hyv
herra!"

Salongissa Schller tapasi maatilanomistajan. Koska kartiinit olivat
akkunain edess, saattoi hn nhd ainoastaan senverran, ett mies
oli mustanverev ja parrakas. Hnell oli sitpaitsi pssn leve
olkihattu.

Kun hn nki Fritz Schllerin, nyttivt tummat silmns skenivn.

"Kuka te olette ja miksi tnne olette tullut?" hn kysyi.

"Hyv herra", sanoi Schller, "pyydn suojelustanne! Laulajatar miss
Oldenburg, jonka taloudenhoitaja min olen, tuli matkalla ollessaan
tnne eilisiltana."

"Miss neiti on?" kysyi maatilan omistaja.

"Alakerroksessa, herra Vermont. Meidn tytyy nyt vedota
vierasvaraisuutenne."

"Puuttuuko teilt mitn?"

"Meille tehtiin ruma juoni viime yn, hyv herra, leikattiin jnteet
hevostemme takajaloista."

Kylm hymy nkyi maatilan omistajan huulilla.

"Hevosraukat makaavat nyt tallissa voimatta liikkua, ja meidn olisi
vlttmtt pstv matkaan."

"Mutta kai nyt ksittte ett neiti on pakotettu toistaiseksi jakamaan
taloa kanssani", sanoi maatilan omistaja, -- "hnelle on osotettava
kaikkea huomiota ja jokainen hnen toivonsa on tytettv, sill minun
vilpitn toivoni on ett neiti tulisi viihtymn talossani. Menk
sanomaan se hnelle! Sanokaa, ett maatilan omistaja Vermont tuntee
itsens onnelliseksi saadessaan talossaan osoittaa vierasvaraisuutta
kuululle laulajattarelle. Kiiruhtakaa!"




VIIDESKYMMENESKOLMAS LUKU.

Maatilanomistaja Vermont.


Jeffy vei ruokaa ja juomaa talon herralle, joka heti oli ottanut
puheilleen nuo kolme miest, jotka hnelle kertoivat Jackista ja
Valkosesta naisesta.

Vermont oli heittytynyt makuutyynylle ja nytti huonosti seuraavan
koulumestarin ja hnen toverinsa kertomuksia. Hn heitti heille hieman
rahoja ja kski heidn menn kaupunkiin ostamaan itselleen pukuja,
jotta sitte voisivat esiinty hnen henkivartioinaan maatilalla.

Nuo kolme miest nyttivt tyyntyvn thn ja pttivt heti lhte
kaupunkiin.

Evans antoi Harryn ja Silverin menn edell, jden itse talon herran
luo.

"Hn on tll!" sanoi hn hiljaa ja tuttavallisesti hymyillen.

"Teill on onni, ystv Gould!"

Maatilan omistaja hykksi pystyyn.

"Jos sin, vanha roisto, unhotat viel kerrankaan ett olen kieltnyt
tuota nime mainitsemasta, niin ammun sinut kuin koiran", hn huusi.

"Mit nyt, -- eihn tll ole ketn muita", tuumi koulumestari.

"Min olen Vermont, maatilan omistaja, muista se", sanoi talon herra.

"Tuo kaunis laulajatar on siell alhaalla. Hn on mennyt loukkoon!
Mutta ilman minua ei hn en olisi tll", sanoi Evans hiljaa, "min
olen estnyt matkan jatkamisen, ja hnen tytyy jd tnne!"

"Hyv on! Mutta kiiruhtakaa nyt, niin ett pian olette tll jlleen."

Talon herra osoitti ovea.

Nyt tuli Jeffy, tuoden mukaan Jackin, jonka hn oli vapauttanut.

"Mylord", sanoi hn, "tss on talonhoitaja Jack."

Jack nki nyt tilanomistajan.

"Mutta eihn se olekaan herra Vermont!"

"Se on uusi herra Vermont, uusi herra", selitti Jeffy.

"Kuka sin olet, tule tnne", kski tilanhoitaja.

"Olen Jack, isntrenki" vastasi kysytelty. "Tn yn tuli tnne kolme
maankiertj ja sitoivat minut, kun tahdoin ajaa pois heidt."

"Nuo miehet jvt taloon!" kski Vermont. "Olen kuullut entiselt
isnnlt ett tll on sudenkuoppa, johon laiskat neekerit heitetn.
Ja sinne joudut itsekin ellet kskyjni tottele. Mene tyhsi, tll
talossa en sinua tahdo nhd."

Tllainen kohtelu ei isntrenki miellyttnyt, mutta hn piti
parempana alistua ja lksi talosta.

Jeffy odotti herransa kskyj.

"Tule tnne!" kski tilanomistaja.

Musta palvelijatar kiiruhti laattian yli ja heittytyi polvilleen
tilanomistajan eteen.

"Massa, Jeffy on orjattaresi", hn sanoi. "Jeffy odottaa kskyjsi."

"Onko talossa paitsi rouvaa tuolla alhaalla ja meit molempia, ketn
muita talossa?"

"Ei. Huoneet ovat tyhjt, sittekuin edellinen omistaja lksi."

"Silloin se kai oli rouva, joka viime yn tll kveli, kuten miehet
kertoivat."

"Sit en tied! Olin ylhll nukkumassa!"

"Oletko vienyt rouvalle aamiaisen?"

"Minun piti juuri vied. Kysyin ensin mit hn haluisi."

"Mit hn tahtoo?"

"Kannun maitoa ja korppuja, ei muuta."

"Netk tuon paperipussin tuossa pydll, Jeffy? Ota tuo pussi",
jatkoi tilanomistaja, "siin on ers pulveri, mik sinun on kaadettava
maitoon, ennenkuin viet sen hnelle." Jeffy kuunteli tarkkaavasti.

"Ole vaiti lk anna rouvan mitn huomata", varotti Vermont, -- "vie
sitte maito ja korput ja mit hn muuta haluaa. Palvele hnt kuten
valtijatartasi."

"Tottelen, mylord!"

"Sin miellytt minua, sin olet hyv palvelijatar, ja min olen hyv
herra, joka osaan palkita uskollisia palvelijoitani. Kiiruhda nyt
rouvan luo ja sano ett hn saa mit vaan haluaa."

Jeffy otti pussin pydlt ja poistui huoneesta. Tilanomistaja ji
nhtvsti tyytyvisen nauttimaan aamiaistaan.

Sillaikaa oli Schller kertonut mit tilanomistaja oli sanonut.
Surullisena kuuli Irmgard ett hnen oli pakko hyvksy herra Vermontin
tarjous, koska ei hevosia ollut saatavissa. Mutta Schller ptti
lhiseutuvilta tiedustella uusia. Vhn ajan kuluttua saapui Jeffy,
tuoden maitoa, laseja, korppuja ja hedelmi, asettaen ne pydlle.

Irmgard antoi lapselle hedelmi ja joi itse maitoa, joka maistui aika
hyvlt.

Jeffy sai sitte vied pois maidon.

Irmgard alkoi miettimn asemaansa.

Hn ei ollut nhnyt tilanomistajaa, joka heti oli mennyt ylkertaan,
mutta nyt hn ptti hnt puhutella ja pyyt apua matkan jatkamiseen,
sill hn ei en tahtonut jd yksi thn taloon.

Nyt hn alkoi pssn tuntea omituista raskautta, mutta piti sit
luonnollisena sairaudenilmauksena levottoman yn jlkeen.

Mutta vhitellen p rupesi tuntumaan yh omituisemmalle ja pian hn
vaipui vuoteelle, voittamattoman uneliaisuuden vaikutuksesta.

Hnell ei ollut voimaa selvitt mitn, ajatukset kvivt sekaviksi,
todellisuus suli yhteen unelmain kanssa.

Ja nyt hn makasi kuin kuollut.

Pikku Liddy leikki laattialla.

Jonkun ajan kuluttua kuului askeleita ja tilanomistaja nyttytyi
ovessa.

Hn tuli sisn ja katseli Irmgardia, joka ei tuntunut mitn huomaavan.

Liddy katseli vierasta pelonsekaisin katsein ja alkoi itkemn. Hn
juoksi idin luo, huutaen hnt nimelt.

"iti!" hn huusi. "Tuossa on se paha mies, joka kerran vei minut pois
luotasi -- --"

Mutta lapsenkaan valitushuudot eivt kyenneet herttmn Irmgardia
horrostilastaan.

Hn ei liikahtanut -- ei edes avannut silmin!

Liddy painautui iti lhemmksi.

"Tyhm lapsi!" murisi tilanomistaja, "jos pstt ainoankaan nen
en, niin annan heitt sinut orjakuoppaan."

Hn tarttui karkeine ksineen pikku tyttn, kiskasi hnet pois idin
luota ja viskoi lapsen erseen nurkkaan.

Nyt tilanomistaja nki edessn tuon ihanan olennon, jota hn himoitsi.

Hn makasi tuossa vuoteella, turvattomana -- ja tuo mies, joka nyt
tunsi hurjaa intohimoa, tuo mies, joka vsymtt hnt vainosi, oli
kerran omistanut tuon ihanan olennon, oli hnet hylnnyt, jttnyt
kurjuuteen.

Se oli omituinen kohtalon oikku, ett hn nyt oli tuomittu hulluuteen
asti rakastamaan Irmgardia, sill aikaa kun tm hnt inhosi ja pakeni.

Ei -- nyt ei hn voinut paeta!

Eik Irmgard aavistanut olevansa sen ksiss, jota hn inhosi!

Tilanomistaja kumartui hnen ylitsens -- painoi suudelman hnen
huulilleen -- ja nautti ihanasta onnistuksen varmuudesta, kuten ennen
muinoin.

Nyt kuului ulkoa kolinaa, ni -- --

Tilanomistaja vavahti.

Hn kuunteli.

kki kumartui hn Irmgardin ylitse, otti hnet ksivarsilleen ja nosti
hnet yls.

Irmgard lepsi hnen ksivarsillaan kuni kuollut.

Hn kantoi Irmgardin makuuhuoneeseen.

Siell asetti hn hnet varovasti vuoteelle.

Sitte kiiruhti hn akkunan luo ja sulki sen, niin ettei sit
ulkopuolelta voinut avata ja veti uutimet akkunan eteen.

Kun tilanomistaja oli poistunut Irmgardin huoneesta, piiloutui Liddy
ern huoneessa olevan lepotuolin taakse.

Tuskin oli hn piiloutunut, kun tuo peltty mies tuli takasin
snkykamarista.

Liddy kuuli kuinka hn kiersi lukkoon makuuhuoneen oven ja kulki
huoneen lpi.

Mutta tuskin hn oli poistunut, ennenkuin pikku tytt juoksi esiin ja
kiiruhti makuuhuoneen ovelle.

Hn tahtoi pst itins luokse!

Mutta se ei onnistunut! Ovi ei avautunut!

Hiljaa itkien istuutui hn oven luo.

Hn huusi itins nimen.

Mutta iti ei vastannut.

Tunnin toisensa jlkeen hn siin itkien istui, itins nime
kuiskaten. Hmr levisi yli huoneen. Niinp painautui pikku lapsen p
rintaa vasten ja silmns sulkeutuivat.

Lapsi nukkui. -- --

Ja kun hn unessa nki suojelusenkelins vieressn, kumartui hn ja
kun enkeli rakkaasti ojensi ktens hnen ylitsens, silloin Liddy
hymyili unissaan, aivan kuin olisi hn varmassa suojassa.




VIIDESKYMMENESNELJS LUKU.

Rogers ja henkivartio.


Eversti lhestyi ratsastaen tn yn Vermontin tilaa.

Ratsastaessaan sokurikenttin ohi ja nhdessn maatilan rakennukset
laskeutuvan auringon valossa, saapui erst sivutiet kolme ulkomaisen
sotilaan nkist miest ja tarkastivat eversti tutkivasti.

Tulijat olivat Harry, Silver ja koulumestari, jotka olivat hankkineet
itselleen kirjavat univormut ja silloin olivat aivan tuntemattomat,
sitkin enemmn kuin he olivat antaneet partansa kasvaa ja kasvonsa
olivat auringon ruskottamat.

Rogers ratsasti heidn luokseen.

"Ket te olette?" hn kysyi.

Koulumestari naurahti hvyttmsti.

"Meidn asia on kysy teilt eik teidn. Vastatkaa te meille!"

"Univormustani kai nette kuka olen! Olen poliisieversti Rogers."

"Entp sitte, tll on herra Vermont isntn", vastasi Silver, "ja me
olemme hnen henkivartioitaan."

No, sitte voitte sanoa minulle, josko ers rouva lapsensa kanssa on
tullut maatilalle?"

"Ei, mutta suurella maantiell nimme eilen matkavaunun", vastasi
koulumestari. "Jos jatkatte matkaa tuohon asuntoon, niin kyll sen
tapaatte."

Rogers, jolla ei ollut mitn syyt epill miesten puheita, antoi
heidn menn, eik voinut olla nauramatta heidn koomillisille
puvuilleen. Eik liioin maksanut vaivaa puhella noiden asestettujen
miesten kanssa, sill he nyttivt jotenkin roistomaisilta.

Miesten kadotessa ja hmrn jo laskeutuessa seudun yli kannusti Rogers
hevostaan pstkseen jatkamaan matkaansa niin kauas kuin mahdollista
levell maantiell.

kki hnest tuntui ett joku pimess tuli vastaan.

Se olikin ers ratsastaja.

"Halloo", hn huusi, "te kai olette paikkakuntalainen, min olen
eversti Rogers ja pyrin lhimpn kaupunkiin. Voitteko neuvoa minulle
tiet?"

"Oi taivas, sep oli onni ett teidt tapasin, min olen Fritz
Schller."

Rogers ei ollut korviaan uskoa.

"Tek se olette? Miss on rouva Nordheim?"

"Rouva Nordheim on tuolla maatilassa, jonka Vermont omistaa."

"Siell ei hn ole. Olin siell lhell sken ja tapasin kolme sotilaan
nkist miest. He sanoivat ettei talossa ollut mitn matkustavaa
naista."

"Teit on petetty, herra eversti! Nuo kolme miest on tilanomistajan
palveluksessa."

"Rouva Nordheim on siis siell?"

"Niin, ja pikku Liddy myskin."

"Kertokaa, miten tnne tulitte."

"Niin, meidn oli pakko jd tnne, kun viime yn leikattiin poikki
hevostemme takajalkaan jnteet. Nyt olen ollut hakemassa uusia hevosia,
mutta en saanut muita kuin tmn. Jos te, herra eversti, tahtoisitte
lainata meille hevosenne, niin psisimme tlt pois, sill min olen
varma siit, ett meit vastaan kudotaan juonia talossa."

"Luuletteko ett tilanomistaja tahtoo est matkaanne?"

"En sit tied, pinvastoin on hn kskenyt tyttmn kaikki rouva
Nordheimin toivomukset. Mutta tapaus hevosten suhteen on hyvin
epilyttv ja luulen olevan parasta poistua talosta hiljaisuudessa.
Muun kertoo kyll teille rouva Nordheim."

"Olipa onni ett tapasin teidt, Schller, sill tnne ei Irmgard
kauvemmaksi voi jd. Me voimme valjastaa tmnkin hevosen vaunujen
eteen".

Schllerin ehdotuksen mukaan ptettiin salaisesti poistua maatilalta.
Hevoset vietiin talon lheiseen metsn ja sidottiin erseen puuhun.

Rogers tahtoi tavata Irmgardin, jonka vuoksi hn Schllerin seurassa
kenenkn huomaamatta psi verannalle asti. Huoneet olivat kuitenkin
pimet, mutta Irmgardin ovi oli lukitsematon.

He avasivat oven varovasti.

"Rouva Nordheim, oletteko siell?" kysyi Rogers.

Ei vastausta.

"Olisiko hn jo nukkunut?" tuumi Rogers.

Hn sytytti tulitikun.

Huone oli tyhj.

Schllerin kasvot osottivat surua ja hmmstyst.

"Hn on poissa!" sanoi hn hiljaa.

"Mutta minne hn on voinut menn? Jalkasin ja lapsi mukanaan?"

He tutkivat huonetta, olisiko Irmgard jttnyt jlkeens mitn lappua,
mutta turhaan, mitn ei ollut.

"Meidn tytyy etsi hnt", sanoi Rogers, "tulkaa!" He poistuivat
kiireesti.




VIIDESKYMMENESVIIDES LUKU.

Ihmismetsstys.


Y oli levinnyt seudun ylitse.

Tilanomistajan huoneakkunat olivat avoimet ja raitis yilma tunki
huoneeseen.

Tilanomistaja oli noussut mukavasta makuuasennostaan. Hnell oli
palava kynttil kdessn. Tuo mustapartainen, auringon ruskottama
mies, jonka kasvojen juonteet ja levoton katse tarkalle tutkijalle
todisti hnen olevan Arthur Nordheimin, joka taasen verrattomalla
taidolla oli onnistunut psemn takaa-ajajistaan, oli puettu
vaaleansiniseen takkiin ja valkosiin, leveisiin housuihin. Hnen
sormillaan vlkkyivt kalliit timanttisormukset.

Palava kynttil kdessn hn astui alas alakerrokseen.

Hnen kasvonsa osottivat iloisia toiveita. Erss alakerroksen
huoneessa hnell oli aarre, jota hn kauan oli hakenut ja nyt vihdoin
lytnyt! Irmgard oli hnen omansa ja tietmttn kenenk vallassa
oli. Hn ei ollut nhnyt Vermonttia niin tarkkaan ett olisi tuntenut.

Hn astui huoneen ovelle ja avasi sen. Tilanomistaja tiesi mist ihana
Irmgard lytyisi.

Mutta hn perytyi hmmstyneen, kun huomasi huoneen olevan tyhjn.

Irmgard oli poissa eik pikku Liddykn missn nkynyt.

Kuka oli rystnyt tuon kauniin naisen?

Hn kuuli jotain heikkoa nt -- askeleita -- --

Joku kveli viereisess huoneessa.

Irmgard!

Hn astui hiljaa avonaisen oven luo ja valaisi pimen huoneen.

Hn tuijotti huoneeseen eik ollut silmin uskoa. Mit se oli?

Pimess huoneessa seisoi nainen. Valo sattui hneen ja nki hnen
olevan ypuvussa.

Se ei ollut Irmgard!

Kuka oli tm vieras, joka liiteli lpi huoneen?

"Kuka sin olet?" kysyi tilanomistaja.

Nainen seisahtui. Hn oli huomannut Arthurin, mutta nyt kulki hn
edelleen vastaamatta kysymykseen.

"Pyshdy!" huusi Arthur. "Vastaa! Kuka sin olet ja mist tulet?"

Nyt nainen oli avannut eteiseen johtavan oven.

Kiivas ilmanveto kulki huoneen lpi ja sammutti kynttiln, joka oli
tilanomistajan kdess.

Huoneessa vallitsi pimeys.

Arthur ei kuitenkaan ollut pelkuri.

Hn kiiruhti naisen perss.

"Valoa! Kuka tuo nainen on? Tulkaa tnne!" kuuluivat Arthurin huudot.

Ylkerrasta kuului ni ja askeleita rapuissa.

Koulumestari, Harry ja Silver tulivat nkyviin.

"Tnnepin", huusi tilanomistaja, "miss hn piiloutuu, tuo valkea
rouva? Valoa! Hnen tytyy lyty!"

"Miss hn on?" huusi Silver. "Me etseimme hnt koko viime yn, mutta
emme lytneet."

Kun huoneeseen saatiin valoa, katseli Arthur kki ymprilleen, mutta
valkopukuisesta naisesta ei nkynyt jlkekn.

Takaovi, joka johti ulos suurelle pihamaalle, oli kuitenkin avoin.

Sit tiet hn siis oli mennyt.

Tilanomistaja kiiruhti ulos samaa tiet koulumestarin jless.
"Laskekaa irti verikoirat", huusi tilanomistaja, "heillhn ei pitkiin
aikoihin ole ollut mitn tekemist."

Ovet avattiin ja koirat juoksivat ulos.

Ulvoen juoksivat he edestakaisin jlki etsien.

"Tuokaa tnne pyssyt", huusi Vermont, "meidn tytyy lyt hnet.
Minun tytyy saada selkoa, kuka tuo nainen on."

Pyssyj tuotiin esille, koirat tuntuivat saaneen vainun ja miehet
juoksivat jless noita vanhoja puita kohti.

Ajometsstys alkoi.

Pyssy kdess ja valmiina ampumaan seurasi Arthur koiria jonkun matkan
pss. Pimess nki hn ern olennon, ja nosti hanan sek thtsi ja
oli juuri aikeissa ampua, kun kuului kova huuto.

Koirat juoksivat olentoa kohti.

"Elk ampuko! Se olen min, Jeffy!"

Neekerinainen tuli lhemmksi.

Hn lankesi polvilleen tilanomistajan eteen ja ojensi rukoilevasti
paljaat mustat ksivartensa tilanomistajaa kohti.

"Massa, armahda, mit aijot tehd?"

"Oletko nhnyt tuon vieraan, kalpean naisen?" kysyi Arthur.

"Mit sitte on tapahtunut? Tahdotko etsi hnt verikoirilla?" huudahti
Jeffy kuoleman tuskissa. "Knny ympri, l hnt aja takaa!"

"Kuka hn sitte on?" huusi Arthur.

"El hnt aja takaa, herra, sill se tulee sinulle onnettomuudeksi,
armahda, el ammu hnen jlessn, siit syntyy sinulle onnettomuutta",
rukoili Jeffy.

"Oletko hullu, mit tuo vieras minulle voisi tehd?"

"Hn ei ole mikn vieras, hn on lady Vermont!"

"Mit sanot, lady Vermont?"

"Niin, lady Helene."

"Yksinkertaista taikauskoa, entinen tilanomistaja sanoi ett hnen
vaimonsa oli kuollut."

"Ken tiet, miten hnen laitansa on. Sanotaan ett hn heittytyi
kaivoon. Olen usein nhnyt hnet iseen aikaan."

"Jos hn on lihaa ja verta, ei hn ole voinut hvit jljettmsti."

"Hnhn ampui minua", huudahti Silver, "miksi emme me siis voisi hnt
ampua! Jos min hnet nen, eik hn seisahdu kskyn mukaan, niin ammun
minkin hnt."

"Mitp me vlitmme tuosta mustasta naisesta", tuumi Harry.

"Koirat nkyvt lytneen jljet, nkyvt hakevan innokkaasti",
huudahti Frans.

"Mene tiehesi", rjsi tilanomistaja yh polvistuvalle Jeffylle.
Koulumestari ja hnen molemmat toverinsa jatkoivat takaa-ajoa.

"El usko, ett hnet lydt", sanoi Jeffy

Mutta Arthur ei kuunnellut tuon mustan puhetta. Hn tuumi ett Irmgard
ja hnen lapsensa ehk olivat psseet pakoon tuon salaperisen naisen
toimesta ja hnen tytyi tunnustaa, minne ne oli viety, sill hintaan
mihin hyvns olivat ne lydettvt.

Tilanomistajan henkivartio seurasi molempia koiria.

Jeffy, joka huomasi ettei tll mitn voinut tehd, nousi ja katseli
hetken poistuvia miehi. Sitte hn palasi makuutilalleen.

Hn mutisi itsekseen joitakin ksittmttmi sanoja.

Rohkaisevilla huudoilla Arthur usutti koiria ja seurasi heit. Tm
yllinen metsstys oli seikkailijan mieleen.




VIIDESKYMMENESKUUDES LUKU.

Ruumis kappelissa.


Sill'aikaa oli Rogers ja Schller tutkinut tilan ymprist ja koirat
olisivat ehdottomasti heidt lytneet ja hyknneet heidn kimppuunsa,
ellei jotain arvaamatonta olisi tapahtunut.

Kun he tulivat tallin taustalle, kuulivat he jonkun pimess
liikuskelevan.

Ers mies tuli esiin.

"Se olen min, Jack", hn kuiskasi, "ja ellen erehdy, olette te tuon
vieraan naisen seuralainen", sanoi hn Schllerille.

Rogers katseli tutkivasti tuota mustapartaista miest, joka nytti
epilyn alaiselta, eik Schllerkn nyttnyt olevan tyytyvinen thn
tapaamiseen.

"Oletteko meit vaanimassa?" hn kysyi.

"Tarkotatteko uuden tilanomistajan toimesta? Silloin olette erehtynyt,
en min hnest pid."

"Mutta olettehan hnen palveluksessaan?"

Pihalta kuului melua.

"Koirat laskettiin irti. On aika ett vien teidt suojaan", sanoi Jack
totisena. "Tulkaa tnne sisn." Hn avasi pienen oven.

"Me haemme naista ja lasta", sanoi Fritz Schller, seuratessaan Jackia
pimen kytvn.

"Hnt tilanomistajakin hakee", mutisi Jack. "Verikoirain kanssa?",
Rogers huudahti. "Koirat repivt tuon onnettoman palasiksi!"

"Ei ht mitn, antaa hnen etsi, eivt he mitn lyd. Ojentakaa
minulle ktenne, niin min teit johdan."

"Minne?" kysyi Fritz Schller.

"Epilettek minua? Onko teill revolveri mukananne?"

"Kyll meill on", sanoi Rogers.

"No, silloinhan voitte ampua minut, jos tahtoisin pett teidt", sanoi
Jack, "eik siin ole teille kyllin varmuutta?"

"Minne meit viette?" kysyi Schller, ojentaen ktens Jackille, joka
vei hnt edelleen pimess kytvss.

"Hnen luokseen, jota haette."

"Miss hn on?" kysyi Rogers. "Miten hnen laitansa on?"

"Hn on kuollut", sanoi Jack.

Rogers pelstyi kauheasti.

Samoin oli Schller liikutettu.

"Kuollut? Jumalan thden -- kuollut?"

"Saatte nhd hnet. Tulkaa!"

"Mit hnelle on tapahtunut?"

"Sit en tied", vastasi Jack.

"Ja miss hn on", huudahti Rogers sek Schller yhtaikaa.

"Min vien teidt hnen luokseen, nyt kun se ky pins. Antakaa
tilanomistajan hakea hnt koirineen, ei hn mitn lyd, sill ei hn
tied miss rouva on. Enk minkn tied miten hn tnne on tullut."

"Sehn ei voi olla mahdollista", sanoi Rogers, "kuinka hn olisi
kuolleena lydetty, poissa huoneestaan"?

"Miss lapsi on?"

"Lapsi on hnen luonaan."

Jack kulki edelleen ja toiset jless. Tie kulki nyt pihan yli
puutarhaan. Puiden vlist nkyi pieni rukoushuone.

Joka nousi rappuja yls ja avasi korkean, leven oven. Rukoushuoneen
takaseinmn luona oli vaaleansininen jalusta, ja sen ylpuolella
purppuran punainen kullalla kirjailtu katos. Jalustalla lepsi Irmgard
liikkumattomana.

Hnen vieressn makasi polvistuen pikku Liddy. Rogers ja Schller
astuivat sisn.

Pikku Liddy nousi ja ojentaen ktens Rogersia kohti, juoksi hn
tulijoita vastaan.

"Eversti-set", huudahti hn ja puhkesi itkuun.

Itkev lapsi tarttui Rogersiin, joka nosti hnet ksivarrelleen.

"Lapsi raukkani", sanoi hn syvsti liikutettuna.

Liddy tarttui hnt kaulaan.

"Oi, eversti-set, kuinka minua on pelottanut tll!" sanoi tuo
vapiseva lapsi, "rakas itini ei kai milloinkaan en her! Tulkaa
hnt herttmn! Ei hn minua kuule, mutta ehk hn her, jos sin
hnt huudat."

Nuo sanat tuntuivat niin liikuttavan Schlleri, ett hn sai vedet
silmiins, astuessaan katsomaan hengetnt Irmgardia.

Hn kumartui alas -- tarttui Irmgardin kteen -- se oli kylm kuin
kuolleen ainakin.

"Irmgard", huudahti eversti vapisevalla nell, "kaikkivaltias Jumala
-- Irmgard -- onko se mahdollista -- etk minua kuule? -- Herj!
Lapsesi thden, rakkauteni thden, herj!"

Mutta Irmgard ei liikahtanut.

Kuinka kaunis hn oli!

"Suru ja pelko hnet on tappanut", sanoi Schller, --

"Kaikki on ohi!"

"Mutta, sano minulle, rakas lapsi, kuinka itisi tnne on joutunut?"
sanoi Rogers.

"Kyll kerron sinulle kaikki", vastasi pikku tytt. "Simme yhdess
aamiaista. iti joi maitoa ja min sin hedelmi, mutta sitte iti
vsyi ja nukkui. Min leikin hnen jalkojensa juuressa, mutta luulen
ett minkin hetkeksi nukuin. Sitte tuli kauhea, mustapartainen mies,
jota min kovasti pelstyin. Hn nytti samalle miehelle, joka kerran
rysti minut idin luota."

Siis Nordheim, ajatteli eversti.

"Rakas lapsikulta, oletko varma siit, ettet tuota uneksinut?" hn
kysyi.

"Ei everstiset, en nhnyt unta. Minhn huusin ja hn tynsi minut
nurkkaan."

"Ent sitte?"

"Min menin piiloon -- hn kantoi idin makuuhuoneeseen ja meni sitte
tiehens. Min karkasin makuhuoneeseen. Paha mies oli poissa. iti
nukkui ja min asetuin istumaan hnen viereens."

"Mutta, rakas lapsi, tuohan tapahtui makuuhuoneessa, kuten sanoit, --
kuinka on sitte itisi tnne kappeliin joutunut? ja kuinka sin olet
tullut tnne?"

Liddy katseli Rogersia ihmetellen.

"Sit en tied, everstiset", hn vastasi.

"Mutta kai sin sentn tiedt, miten olet tullut tnne tuolta toisesta
rakennuksesta, pikku Liddy?"

Pikku tytt ravisti ptn kieltvsti.

"Ei everstiset min olen nukkunut. Kun sitte hersin, olin tll ja
iti makasi tuossa."

"Merkillist. -- Schller, tuokaa tnne hevoset ja matkavaunut", kski
eversti pttvsti. "Viemme rouva Irmgardin ja lapsen tlt pois.
Seuratkaa Schllerin mukana", sanoi hn Jackille, "min odotan tll."
Molemmat miehet menivt.

Nyt oli Rogers yksinn sen naisen kanssa, jota hn rakasti, mutta joka
ainiaaksi oli hnelt mennytt. Suru valtasi hnet kokonaan.

Hn lankesi polvilleen ja tarttui Irmardin kylmn, hengettmn kteen.

"Everstiset!" huudahti Liddy. "Miksi ei iti her?"

"Onneton, orpo lapsi! Me olemme kadottaneet rakkaan itisi! Hn ei
koskaan en her, hn ei koskaan en palaa! Mutta min olen sinun
luonasi! Min otan sinut mukaani ja sin saat olla minun lapseni!"

"Set, emmek ota iti mukaan?"

"Kyll, rautatieasemalle asti."

"Mutta Kuinka iti voi nukkua niin kauan?"

Lapsi ei viel ksittnyt ett Irmgard oli kuollut.

Nyt kuului ulkoa kiireisi askeleita ja Jack tuli sisn.

"Herra eversti", sanoi hn hengstyneen, "tilanomistaja ei anna ottaa
kuollutta mukaan."

Rogers oli noussut seisaalleen.

Hn nytti suuttuvan.

"Tilanomistaja?" hn huudahti. "Mill oikeudella?"

"Hn selitt olevansa herra tll."

"Aivan oikein. Mutta ei hn ole tmn rouvan ja lapsen herra."

"Henkivartijat tulevat tnne! Asestetut miehet ovat ottaneet hevoset ja
vaunut takavarikkoon."

"Mit tm mies uskaltaa?"

"Saatte itse pian sen kuulla. Min vaan kiiruhdin sit teille heti
kertomaan. Tilanomistaja ei tiennyt ett rouva ja lapsi olivat tll.
Schller oli varomaton, kun sanoi ett hn toi vaunut tnne hakeakseen
rouvaa."

Nyt kuului ulkona ni ja raskaita askeleita

Rogers kuuli Schllerin vittvn vastaan.

Hn oikasihe ja meni ovelle.

Schller ja hnen perssn asestettuja miehi oli sinne tulossa.

"Herra eversti, se on kuulumatonta", huusi Schller, "me emme saa vied
hnt pois."

"Mit se tahtoo sanoa? Tahdotaanko meilt riist vapautemme?" kysyi
Rogers.

Koulumestari tuntui olevan vartion pllikk, sill hn tuli lhemmksi
ja teki sotilaallista kunniaa.

"Herra eversti, se on erehdys, herramme ei tahdo rajoittaa teidn eik
tuon miehen vapautta. Te voitte hevosinenne ja vaunuinenne milloin
hyvns poistua maatilalta."

"Me tahdomme ottaa tmn rouvan mukaan", huudahti Rogers.

"Se ei ky pins, hyv herra, sit meidn tytyy vkisin est.
Herramme ei milln ehdolla tahdo ett kuollut viedn tlt pois,
vaan tahtoo haudata hnet tnne."

"Mik oikeus hnell on vastustaa minua, poliisieversti?"

"Mylord, olette toisesta valtiosta", vastasi Evans hymyillen, "tll
on jokainen tilanomistaja kuningas omalla alueellaan."

"No, senp saamme nhd, onko tilanomistajalla oikeus pidtt naista,
jonka kanssa hnell ei ole mitn tekemist" huudahti Rogers, --
"tulkaa Schller, me lhdemme Columbiaan!"

Ryhdikkn astui Rogers ulos kappelista.

Pikku Liddy juoksi itkien hnen jlkeens.

"Everstiset", huusi hn nyyhkien, "elk jttk iti ja minua tnne
yksin!"

"Ei lapseni, ei!" sanoi Rogers lempesti, nostaen pikku tytn
ksivarrelleen, "sinut otan mukaani! Sitte haemme rakkaan itisikin."

Hn meni, Schllerin seuraamana. Henkivartiovki asettui kappelin
edustalle.




VIIDESKYMMENESSEITSEMS LUKU.

Columbiassa.


Noin kymmenen peninkulman pss Vermontin maatilasta sijaitsi
Columbian kaupunki.

Kaupungin torin laidassa oli laaja talo, johon poliisilaitos ja
tuomioistuin olivat sijoitetut.

Muutamia pivi edellisess luvussa kerrottujen tapausten jlkeen istui
poliisipresidentti suuressa ja hienossa kirjotushuoneessaan.

Mr Crafford oli jo vanhempi mies, mutta hnen kasvojensa juonteet
osottivat suurta mielenlujuutta ja tykyky.

Samassa huoneessa oli ers hnen kskylisens, joka jrkens ja
sukkeluutensa kautta oli ansainnut pllikn erityisen luoton ja tuo
poliisi oli -- neekeri.

Samuel oli juuri antanut plliklleen raporttinsa, kun ers palvelija
astui sisn tuoden kortin poliisipresidentille.

"Poliisieversti Rogers", hn luki, "Samuel, mene kskemn eversti
sisn."

"Te olette New-Yorkin valtion poliisieversti", sanoi Crafford,
tervehtien Rogersia ystvllisesti, -- "mik teidt tuo tnne
Columbiaan? Olkaa hyv, istukaa!"

Rogers noudatti tarjousta.

"Haen Gouldia, mylord!"

"Vai niin."

"Tm Gould on oikeastaan ers insinri Arthur Nordheim, joka
kotimaassaan Saksassa aikaisemmin oli naimisissa, mutta jtti vaimonsa
Irmgardin ja pikku lapsensa. Hn on tehnyt sek ensimisen vaimonsa
Irmgardin ett rouva Gouldin onnettomaksi. Nyt hn taas vainoo
ensimist vaimoaan, Irmgardia, ja kun Irmgard oli lhtenyt tnne
eteln pakoon vainoojaansa, joka esiintyi eversti Wilsonina, niin
arvelin lytvni hnet tllpin."

"Wilson -- Wilson" -- lausui Crafford, -- "ei tll ole mitn eversti
Wilsonia."

"Luulen kuitenkin, ett hn on tll lheisyydess. -- Tuo onneton
Irmgard saapui matkallaan ern rikkaan miehen maatilalle ja on siell
pttnyt pivns. Min lysin hnet maatilalta, hnet ja lapsen. Nyt
tahdoin ottaa kuolleen ruumiin mukaani, mutta tilanomistaja kielsi
ruumista ottamasta, selitten itselln olevan oikeuden haudata se, kun
hnell oli rajaton valta tilallaan."

"Hn on oikeassa, herra eversti", selitti Crafford heti, "jokaisella
tilanomistajalla on tuo oikeus! Mik hnen nimens on?"

"Tilanomistaja Vermont!"

"Vermont, hnhn on myynyt tilansa, ei hn kai en ole tilalla."

"No, sitte se kai on uusi omistaja?"

"Oletteko varma, herra eversti, ett tuo Gould tai Nordheim tai Wilson
on tll?" kysyi Crafford.

"Aivan varmaan tll lheisyydess."

Crafford soitti ja musta poliisi tuli huoneeseen.

"Samuel", sanoi Crafford, "Oletko tll huomannut jonkun upseerin
punasessa everstin univormussa?"

Neekeri mietti hetken.

"Ei, mylord."

"Samuel on luotettava urkkija", sanoi Crafford Rogersille, -- "saatte
hnet kytettvksenne. Samuel saa hakea lpi koko seudun tuota
Wilsonia. Jos hn on tll, lyt Samuel hnet varmasti."

"Tunnetteko rikkaan Vermontin maatilan?" kysyi Rogers mustalta
poliisilta.

"Otan siit selon, herra eversti", vastasi Samuel.

"Wilson tulee kaiketi nyttytymn tuon maatilan lheisyydess, siell
teidn on alettava tutkimuksenne", sanoi Rogers.

"Tuo eversti on murhaaja Gould tai Nordheim", sanoi Crafford.

"Jos siis lydtte jonkun everstin, niin kutsukaa hnt sill nimell,
ja ellei hn tunnusta tuota nime, niin olette lytnyt kauvan haetun
murhaajan", lissi Crafford.

"Pelknp ett Nordheim siin tapauksessa pistisi Samuelin
kuoliaaksi", sanoi Rogers.

Samuel nauraa irvisti.

"Herra eversti, kyll min puoleni pidn."

"Samuel on jttilinen voimiltaan", kehui hnen isntns.

"Onpa sekin hyv, mutta siit huolimatta luulen olevan parasta kytt
kavaluutta", ehdotti Rogers.

Tm tuntui mys olevan salakavalan neekerin makuun.

"Jos pukisitte itsenne tymieheksi, joka on tynhaussa"

"Niin, herra eversti, se ky pins", mynsi Samuel.

"Semmoisena voitte menn minne hyvns, ilman ett kukaan saa selkoa
tarkotuksestanne."

Samuel hymyili tyytyvisen.

"Ja jos sitte tapaatte punatakin, niin koettakaa pst puheisiin
hnen kanssaan ja ottakaa hnest selko. Kertokaa tavanneenne ern
laulajattaren, jolla oli lapsi mukanaan, ja jos hn osottaa tunteneensa
tuon laulajattaren, niin koettakaa viekotella hnet tnne Columbiaan."

"Kyll hnet lydn, herra eversti", selitti neekeri, "ja kun olen
hnet lytnyt, niin on hn pian vangittu."

"Milloin ryhdytte toimeen, Samuel?" kysyi Rogers.

"Tunnin jlest."

"Siis sokuriviljelystymiehen."

"Niin, mustana Sam'ina", vastasi musta poliisi nauraen, "minulla on
vaatteet entiseltn. Olen ennen ollut Vermontin tilalla."

"No, sit parempi", huudahti Rogers, "se helpottaa asiata."

"Hn oli ennen siell orjana."

"Tss saatte rahoja", sanoi Rogers, ottaen esille kukkaronsa.

"Ei viel, herra eversti", vastasi Samuel, "mieluimmin vasta
jlestpin."

Crafford nauroi.

"Hn ei luota itseens, herra eversti, jos hnell olisi taskut
tynnn rahoja, voisi hn matkalla ruveta juopottelemaan kuten
ennenkin", sanoi Crafford.

"No, olkoon niin", sanoi Rogers ja pisti kukkaron taskuunsa.

Kaikki oli nyt valmiiksi sovittu. Rogers jtti Crafford'ille
jhyviset, kiitti ystvllisyydest ja poistui.

Kun hn tuli ulos kadulle ja oli menossa hotelliin, jossa asui, tuli
hn kki ajatelleeksi entist tilanomistajaa mr Vermontia, jonka
Crafford kertoi asettuneen asumaan vastapt olevaan hotelliin.

Rogers ilmoittautui Vermontin puheille ja kskettiin kotvan ajan
odotuksen jlkeen salonkiin.

Lopulta tuli tilanomistaja sisn. Plt nkyi ett hn oli kovin
ylpe mies. Hn tuijotti Rogersia sameilla silmilln ja kysyi mik
univormu Rogersilla oli.

"Olen poliisieversti New-Yorkin valtiossa, ja minulla olisi teille
asiata."

"Minulla on kiire", selitti tilanomistaja.

"Min pyydn ainoastaan erst selityst. Teidn nimennehn on Vermont!
kuka on maatilanne ostaja? Onko tuo Vermont joku sukulaisenne?"

"Niin, hnt kutsutaan Vermontiksi."

"Erehdytte, tilaa kutsutaan ainoastaan Vermontin tilaksi, siin kaikki."

"Siis on uudella ostajalla toinen nimi?"

"Luonnollisesti! Mik hnen nimens nyt onkaan -- nimen olen aivan
unhottanut tll hetkell", vastasi Vermont huolimattomasti.

"Onko hnen nimens Wilson?"

"Wilson? Ei. Ei se hnen nimens ollut. En min hnt tunne", ja nin
sanoen poistui Vermont salista.

Mit oli Rogersin nyt tehtv, saadakseen haltuunsa Irmgardin ruumiin.

Hn sai kki uuden ajatuksen.

Rogers kiiruhti lhettmn shksanoman Bernardille, jossa kertoi mit
oli tapahtunut.

Nyt hnen oli pakko menn hnen luokseen, jonka ijksi oli menettnyt.
Kuinka rakas eik hn ollutkin! -- -- --




VIIDESKYMMENESKAHDEKSAS LUKU.

Vanhat tuttavat.


Hautakuorissa, jossa joku vanha tilanomistaja sek hnen sukulaisensa
olivat haudatut, lepsi nyt Irmgard kirstussaan.

Heikko valo erst akkunasta lankesi hnen kalpeille, kauniille
kasvoilleen, jotka liikkumattomuudessaan nyttivt marmoriin
veistetyilt.

Viel hnen poskillaan tuntui olevan heikko puna, kuin ei kuolemalla
olisi ollut valtaa hvitt noilta hienoilta kasvoilta sen kauneutta.

Kuorissa vallitsi syv hiljaisuus.

Katossa riippui himme lamppu.

Lamppu, joka isin paloi, sammutettiin aamusin. Tilanomistajan kskyst
paloi lamppu sitte Irmgardin hautajaisten ja Jeffy piti huolta valosta.
Paitsi Jeffy ei kukaan kuolemanrangaistuksen uhalla saanut lhesty
hautakuoria ja kappelista johtava ovi olikin senthden aina suljettu.

Pimeys oli levinnyt puutarhan yli, viimeinen iltatuulen leyhys
liikutti puiden lehti ja oksia ja kuorissa vallitsi y.

Puiden vlist nkyi lyhdyn valo ja Jeffyn musta, puolialaston vartalo
tuli nkyviin.

Rappusille pstyn pani hn lyhdyn maahan, kumartui ja rukoili.

Hiljaa kulki hn laattian ylitse, kumartui rukoilemaan pyhn neitsyeen
kuvan edess ja nousi sitte tyttmn lampun ljyll. Sitte otti hn
taskustaan avaimen ja avasi hautakuorin oven. Pelkmtt kuolleitten
lheisyytt astui hn kuoriin, laittaakseen siellkin kuntoon lampun.

Lampun sytytettyn astui hn avonaisen kirstun luokse ja tarkasti
Irmgardia.

Hnt tuntui ihmetyttvn ett kuollut yh nytti ainoastaan nukkuvalta.

Jeffy otti kuitenkin pian lyhtyns ja poistui kuorista, astuen
puutarhaan.

Kuivat lehdet ja risut rasahtivat ja viidakosta nkyi neekerin musta
p.

Kun hn oli vakuuttautunut siit, ettei puistossa ollut ketn
muita kuin hn, astui hn esiin. Hn oli puettu lyhyeen, vaaleaan
takkiin ja housuihin, mutta p ja jalat olivat paljaat. Hn nytti
sunnuntaipukuiselta neekeritymiehelt.

Hetken tarkasteli hn kappelia, joka nytti olevan tuttu rakennus.
Hnen huomiotaan hertti vain valaistus, josta hn sai ajatuksen, ett
joku saattoi olla siell sisll.

Hn hiipi ern akkunan luo.

Nyt saattoi hn nhd kuoriin hieman himmeitten ruutujen lpi.

Hn hmmstyi kovin ja teki ristinmerkin.

Nk, mik hnt kohtasi, tuntui nkyhirilt. Kuorissa seisoi
Irmgardin kirstun ress nainen valkeassa puvussa, toisessa kdessn
oli hnell ers astia, josta hn harvakseen ja varovasti kaatoi
jotakin Irmgardin suuhun.

Valkopukuinen nainen ei voinut nhd akkunan takana olevaa miest, hn
tarkasti vain kirstussa makaavaa Irmgardia, jonka pt hn toisella
kdelln piti hieman koholla.

Kun tuo valkonen olento lopulta liikahti, perytyi neekeri akkunan
luota.

Valkea rouva poistui hautakuorin oven kautta, jonka lukitsi ja liiti
sitten kuten henkiolento rappuja alas, poistuen pimeyteen.

Neekeri, joka olennon ohimenness oli piilottaunut ern pensaan
taakse, nousi taas, aikoen juuri hiipi hnen jlessn, kun Jeffy tuli
nkyviin erst kytv pitkin.

Kun hn nki neekerin, seisahtui hn kauhistuneena.

"Kuka se on?" kysyi Jeffy. "Jos herra nkee teidt, olette kuoleman
oma!"

kki hn li ktens yhteen.

"Eik se ole Sam?" hn ihmetteli.

Samuel oli mys puolestaan tuntenut Jeffyn.

"Mist johtuu sinun tll olosi, se on kuoleman uhalla kielletty!"

Samuel ylenkatseellisesti nosti hartioitaan.

"Sit min en pelk! Mutta oletko nhnyt valkean haamun?"

"Se on rouva!"

"Hn oli Hautakuorissa."

"Anna hnen olla! Mit tll haet, Sam? Aijotko taas ruveta tyhn?"

"Ja kuka se on, joka kirstussa makaa?" kysyi Sam, sensijaan ett olisi
vastannut.

"Ers vieras, joka tll kuoli. Tule nyt pois."

Jeffy oli tarttunut Samin kteen ja kiskoi hnt mukanaan.

"Luulenpa, ett olet kaupungissa, Sam?" kysyi hn hiljaa. "Kerrottiin
ett olit ruvennut poliisiksi."

"Kyll se on totta."

"Mutta sinulla on tavalliset vaatteet yllsi? Oletko virastasi
erotettu?"

Samuel nauroi hiljaa.

"Olen kaksi piv hakenut erst miest", hn selitti, "mutta
ettei kukaan nkisi minun olevan poliisi, olen pukeutunut vanhoihin
vaatteisiin."

"Ket haet?"

"Onko tll ollut ketn eversti?"

"Kyll, ja hn otti tuon vieraan rouvan lapsen mukaansa. Jos hnt
haet, niin ei hn en tll ole."

"Kyll tiedn, en hnt hae. Miss uusi omistaja on?"

"Tuolla talossaan. Hnell on henkivartiokin ja mahtaa olla yht rikas
kuin entinen omistaja."

"Silloin on kaksi tuttavaa tll toisensa tavanneet", sanoi Sam.
"Kuule, tule mukaan talliin, niin voit kertoa mit tll on tapahtunut.
Sanoit ett tuo valkea olento oli rouva Helene? Miksi hn on tll,
kun herra Vermont on Columbiassa?"

"Oi, sin et tied, mit on tapahtunut", vastasi Jeffy ja vei Samin
pieneen pimen huoneeseen, jossa oli matala penkki. "Istu thn!"

"Onpa siit aikaa kulunut, kun tlt verisen lksin pakoon. Luojan
kiitos tulin kuitenkin Columbiaan ja hyvin olen siell menestynyt."

"Eip ollut minunkaan hyvin kyd. Ellei Lady Helene olisi tullut
vliin, olisivat kai piiskanneet kuoliaaksi. Mutta hnen kvi itsens
huonosti, hnen kerrottiin hypnneen kaivoon ja hn oli hvinnyt."

"Mutta sinhn sanoit ett tuo valkea olento oli juuri hn."

"Hn nyttytyy vliin. -- Oh, hn oli enkeli, Sam, aivan
tilanomistajan vastakohta!"

"Ent uusi omistaja?"

"Hn", vastasi Jeffy "hn ei lainkaan vlit mustista tymiehist, he
ovat Jackin hoidossa, mutta Jack ei pid uudesta herrastamme."

"Onko hnell rouva ja palvelijoita?"

"Tnne hn ei ole tuonut rouvaa, mutta kai hnell rouva on."

"Onko hn niin sanonut."

Neekeritr ravisti ensin ptn, mutta ratkesi sitte nauruun.

"Tuolla ylhll salongissa on ers suuri, valkea kaappi, jossa ern
pivn sain nhd yht ja toista."

"No, mitp nit?"

"Luulin aluksi ett siell olisi intiaanin pnahka, mutta se olikin
ers punanen naisen peruukki."

"Siksik luulet ett hn on naimisissa!"

"Niin, Sam. Jos se nainen, joka omistaa peruukin, ei olisi hnen
rouvansa ei hn tietenkn sit olisi nyttnyt."

Nyt Samkin nauroi.

"Olet oikeassa, Jeffy."

"Ja lysin min tuolia kaapissa hienon punasen takinkin, josta ptin
ett hnell on palvelija."

Sam spshti.

"Punanen univormu?" hn kysyi. "Onko siin kultanapit, ehk se on
everstin puku?"

"En tied", vastasi Jeffy.

"Voitko tehd minulle palveluksen, Jeffy?"

"Miksik en, olemmehan vanhoja tuttavia."

"Sovitappa asiat siten, ett min saan nhd tuon takin:"

Jeffy ihmetteli.

"Tahdon ainoastaan sit katsoa."

"Tnn en voi menn sinne, mutta ehkp huomenna!"

"No, hyv, siis huomenna!"

"Voithan olla tll siksi. Mutta pysy niin piilossa, ett'ei kukaan saa
sinua nhd!"

"Topp!" sanoi Sam ja ojensi esiin mustan ktens.

Sopimus oli tehty.




VIIDESKYMMENESYHDEKSS LUKU.

Rogers ja siniharsoinen nainen.


Eversti oli jttnyt Fritz Schllerin sek pikku Liddyn Columbiaan ja
palasi ratsastaen maatilalle.

Talo tuntui hnen palatessaan olevan asumaton eik kukaan tullut hnt
vastaanottamaan.

Rogers tahtoi tehd viimeisen yrityksen saadakseen Irmgardin ruumiin
haltuunsa. Hn aikoi knty suorastaan tilanomistajan puoleen, vaikkei
hnen nimen tiennytkn. Ehk voisi hneen vaikuttaa, sill eihn
hnell voinut olla mitn syyt pidtt ruumista. Hn toivoi siis
saavansa tavata tilanomistajan persoonallisesti.

Koputuksensa johdosta sai hn lopulta Silverin avaamaan oven.

"Tahdon puhutella tilanomistajaa!" sanoi eversti, astuen eteiseen.

"Teill on huono onni", vastasi Silver nauraen, "sill sen mukaan mit
tiedn, ei omistaja ole kotona."

Mies nytti olevan humalassa, joten Rogers astui ylkertaan, jossa
tapasi koulumestarin.

"Tahdon puhua herranne kanssa. Ilmoittakaa poliisimestari Rogers."

"Hn ei ole kotona, on turha odottaa, hn on metsstysretkell."

"Minun tytyy saada hnt tavata."

"Se ei niinkn helposti onnistu. Tilanomistaja on kovin ylpe
mies, joka ei anna komentaa itsen mihin hyvns. Mutta jos
jotakin haluatte, niin ehk voin antaa vastauksen, sill min olen
tilanomistajan oikeana kten."

"Tulen rouva Irmgardin vuoksi. Hn kuoli niin kisti ett haluan ottaa
selon kuoleman syist ja muutenkin tahdon ottaa ruumiin mukaani."

"Se on liian myhist, rouva on jo haudattu."

"Haudattu? Ilman ett olen saanut edes nhd hnet."

Rogers saattoi tuskin vihaansa hallita.

"Minun on pakko saada selkoa kuoleman syyst, ja siksi pit minun
saada tavata tilanomistajaa. Minusta tuntuu epilyttvlt ett hn
kutsuu itsen Vermontiksi --."

"Hahahaa!" nauroi Evans, "mit te huolitte tilanomistajasta, hyv
herrani? Enk ole kuullut hnen kutsuvan itsen Vermontiksi, vaan
Vermontin tilan omistajaksi ja siihenhn hnell on oikeus, vai mit?"

"Oletteko nhnyt josko herrallanne on punanen univormutakki?" kysyi
Rogers, joka ei tiennyt koulumestarin Nordheimin liittolaiseksi.

"Punanen univormu? En koskaan ole hnell sellaista nhnyt."

"Milloin tilanomistaja palajaa?"

"Sit en voi sanoa, ehk ensi yn, ehk myhemmin."

Rogers ksitti ettei tlt miehelt voinut enempi tietoja saada.
Hn astui siksi alas rappusia, itsekseen miettien josko odottaisi
tilanomistajan paluuta vai ei.

Kun hn tuli pihalle, kuului maantielt krryjen ratinaa

Kiireesti piiloutui hn vanhain puiden suojaan.

Vaunut seisahtuivat talon edustalle maantiell.

Odottamaton nky!

Vaunuista nousi ers nainen, jolla oli sininen harso. Se oli sama
nainen, joka signora Astrellan nimell oli ollut samassa juonessa
Nordheimin kanssa. Hn tuli siis tnne.

Tuo huomio oli trke. Hn tuli tnne, ehk tilanomistaja oli se jota
hn haki.

Nainen maksoi ajurille palkkion ja astui taloa kohti. Rogers aikoi
ensin astua hnen luokseen, mutta maltti mielens. Olihan parempi ett
hn oli rauhassa tll, kyll hnet sitte aina sai ksiins.

Mutta Rogers oli yksinn eik niin ollen saisi mitn aikaan. Hn tuli
kuitenkin ajatelleeksi mustaa poliisia, Samuelia, jonka Crafford oli
antanut avuksi, -- Samin piti kaiketi olla lheisyydess. Kunhan hnet
lytisi.

Siniharsoinen nainen oli esteettmsti astunut taloon. Koulumestari,
joka hnet ensiksi nki kun hn tuli ylkertaan, nousi hmmstyneen
tuoliltaan, mutta muisti samassa ett hn olikin Nordheimin
liittolainen. Hn nhtvsti tuli tapaamaan rakastajaansa.

Mutta nainen ei nhtvsti vlittnyt koulumestarista mitn, astui
vaan seuraavaan huoneeseen. Ovessa hn kntyi ja kysyi:

"Eik tilanomistaja ole kotona?" ni oli niin omituinen ja matala kuin
miehen, -- mutta ehk se oli khe.

"Tilanomistaja voi tulla milloin tahansa", koulumestari vastasi.

Nainen tuntui vastaukseen tyytyvn. Hn astui metsstyshuoneeseen ja
sulki oven jlessn.

Koulumestari nauroi: "Nyt John Gould ilostuu."

Hieman myhemmin kuului verannalta askeleita. Tulija oli Nordheim.

"New-Yorkilainen eversti oli tll teit kysymss, luulen ett hn
palaa."

"Mit hn tahtoo?" kysyi Nordheim, uhkaavasti Evansia katsellen.

"Hn tuli rouvan vuoksi, hn tahtoo ottaa ruumiin mukaansa."

"Onko joku uskaltanut hnelle kertoa, miss ruumis on?"

"Ei sanakaan, herra."

"Ajakaa pois hnet!"

"Viel ers asia, herra. Tnne on tullut vieras", kuiskasi hn raa'asti
hymyillen.

"Mit sanotte?"

"Siniharsoinen nainen on tll", vastasi Evans.

Nordheim nkyi pelstyvn tt sanomaa, hn tuijotti eteens kuin olisi
jotain mahdotonta, ksittmtnt tapahtunut.

"Hn odottaa teit metsstyshuoneessa."

"Oletko uneksinut?" kysyi Arthur kalpeana. "Hn on tuolla sisll!"
Saanko ilmoittaa hnelle, ett te --

"Takaisin, roisto!" kski Arthur.

Nordheim seisoi liikkumattomana, kauhun valtaamana, silmt vilkuivat
sinne tnne.

Mik niin kki Nordheimin pelotti?

Miten oli metsstyshuoneessa olevan siniharsoisen naisen laita.




KUUDESKYMMENES LUKU.

Pelasta minut!


Holvissa, miss avonainen kirstu oli, vallitsi kaamea hmr.

Kuorissa ei lytynyt ketn, ei ainoatakaan ihmist sen lheisyydess.

Nyt nyttivt Irmgardin silmluomet liikkuvan. Hitaasti ojensi hn
ksivartensa. Koneellisesti tarttui hn molemmin ksin kirstun
laitoihin, koettaen lyt tukea ylspsemiselleen.

Heikossa hmrss, joka vallitsi suuressa, korkeassa huoneessa, tuntui
Irmgardista sanomattoman kauhealta, kun hn hitaasti nousi yls.

Hnen avonaiset silmns, jotka tavallisesti steilivt sydmellisyytt
ja lempeytt, iknkuin taivaan loistoa heijastaen, olivat nyt kauhusta
saaneet kamalan, tuijottavan ilmeen.

Herten syvst unestaan eli pitkst unennstn, katsoi Irmgard
kki tupertuneena ympristns, joka pyshdytti hnen sydmens
kauhusta ja pelosta. Kirstut ympri seini, salaperinen ymprist,
kirstu, miss hn itse makasi, kaikki tm teki hneen sellaisen
vaikutuksen, ettei hn voinut pidttyty pstmst ilmoille kaikuvan
kiljahduksen.

Se oli kamalaa -- sanomattoman kamalaa. -- --

Irmgard vaipui patjoja vastaan -- vapisevat ktens hn painoi
tulisesti rintaansa vastaan. --

Niin hn makasi hyvn aikaa liikkumattomana -- ainoastaan hiljainen
hkynt kuului hautakuorissa.

kki nousi Irmgard yls.

Kuolemantuskassa nousi hn kauhistuttavalta vuoteeltaan, jossa hn niin
kauvan oli maannut.

Hn riensi ovelle.

Se oli sulettu.

Tm oli uusi kamala huomio.

Irmgard tarttui kdell otsaansa.

Oliko hn unohdettu? Eik kukaan voisi kuulla hnt? Eik kukaan tulisi
vapauttamaan hnt?

Nyt tuli hn ajatelleeksi maanomistajaa -- Nordheimia! kki kuului
hnen huuliltaan -- Arthur!

Hn ei voinut ksitt, kuinka hn oli joutunut tnne ja miss hn oli.

Hn nyksi ovea --

Ulkopuolelta kuului askeleita.

Ers ovi avattiin --

Arthur!

Irmgardin tytyi piiloutua hnelt. Kiireesti poistui hn ovesta.

Erss nurkassa kirstujen takana lytyi vapaa paikka.

Silmnrpyksess oli Irmgard piiloutunut. Kappelissa tuntui joku
olevan.

Nyt -- --

Irmgard uskalsi tuskin hengitt.

Nyt pistettiin avain lukkoon. --

Ovi avautui hitaasti.

Roihuva valo tunkeutui kuoriin.

Irmgard ei voinut nhd, kuka tulija oli.

Se oli Jeffy, joka tuli sisn lyhtyineen ja ljykannuineen.

Hn meni kirstun luo.

Kauhukseen huomasi hn sen olevan tyhjn.

"Mylady", huusi hn.

Kun Irmgard kuuli huudon ja nousi hiukan ylemms, tunsi hn mustan
palvelijattaren.

"Jeffy", huudahti Irmgard, "Jumalan thden -- auta minua."

Hn riensi heti neekerin luokse.

"Elk mylady", sanoi tm, samalla kun hn valaisi Irmgardin kalpeita
kasvoja.

"Pelasta minut! Salli minun tulla pois tlt!"

"Jos herra tulisi." -- -- Jeffy kauhistui.

"Armahda -- min kuolen tll."

"Mutta tilanomistaja tulee tnne ja kun hn saa nhd, ett kirstu
on tyhj, tiet hn, ett minulla yksistn on ollut mahdollisuus
pelastaa mylady, sill minulla ainoastaan on avain tnne."

"Sitte avaamme akkunan, niin hn uskoo, ett min olen paennut akkunan
kautta."

Tm nkyi tyydyttvn mustaa naista, sill hn juoksi tysin
tyytyvisen akkunan luo, avasi sen ja laittoi kiireesti kuntoon
lampun, jonka hn sitte sytytti.

Kappelin kautta riensi Irmgard vapauteen. --

Sill aikaa oli Rogers kulkenut puiden suojassa pitkin maantiet. Hn
etsi nyt Samuelia, kun hn oli nhnyt siniseen huntuun puetun naisen
menevn sislle kartanoon.

Kun Rogers oli kulkenut kappaleen matkaa, kiintyi hnen huomionsa
johonkin mustaan joka ohjasi kulkunsa talliin pin.

Hn seurasi sit ja huusi Samuelia.

Se musta pyshtyi odottamaan Rogersia.

"Oletteko Samuel", kysyi eversti.

Neekeri nauroi tyytyvisen.

"Min olen jo tll" sanoi hn. Sam on alkanut etsimisen.

"Mit olet ajatellut Samuel."

Neekeri viittasi Jeffyn kamariin ja sanoi "tuolla ehk voi nhd heit
tuolla."

Eversti seurasi hnt.

Sillvlin kun Samuel kertoi everstille mit hn oli kuullut Jeffyst,
tuli tilanomistaja hiljaa hiipien kotiin.

Jeffy saattoi Irmgardin ulos ja sulki oven hautakuoriin. Sitten
hn seurasi Irmgardia puutarhaan. Samassa kuului huolestunut ni
puutarhasta. "Jeffy -- Jeffy." Se oli Samin ni.

Jeffy kski nyt Irmgardin seurata hnt.

Eversti astui mustan sivulle.

"Vai niin", sanoi Jeffy, "onko herra univormussaan tll taas?"

"Hyvnen aika -- sehn on minun pelastajani", jatkoi Irmgard, "sehn on
eversti!"

Jeffy tarttui Irmgardin kteen.

Sam! Tnne! "Sinun tytyy pelastaa Lady, hn el", huusi hn
htntyneen.

Nyt tuli Rogers Irmgardin ja Jeffyn luo.

"Irmgard! Voiko olla mahdollista, ett eltte!" huudahti hn.

Se oli liikuttava hetki, kun Irmgard nyyhkytten vaipui Rogersin ksi
vasten.

"Minun kallis, rakas lemmittyni", sanoi eversti. Minun kovaa kokenut
rakastettuni!

Hauskaa! Olette voittanut kuoleman! Nyt ette saa viipy tll
kauvempaa.

Irmgard nousi yls.

"Ei", ei yhtn hetke en, olette oikeassa herra eversti, vastasi
hn, "pois tlt! Pelasta minut!"

"Samuel", onko hevonen mukana.

-- "Se on salassa tuolla" sanoi hn.

"Meidn tytyy heti vied Lady Columbiaan."

Samuel raapaisi korvansa taustaa.

"Pois tlt", kysyi hn.

Meidn tytyy ensin vied Lady turvapaikkaan sitten palaamme.

Samuel ei ollut hyvilln.

Jeffy voi pit vahtia.

Jeffy voi olla verannalla ja nkee jos joku tulee tahi menee, vastasi
musta. Kukaan ei voi vltt Jeffy.

"Voitte luottaa thn mustaan", sanoi Irmgard, "hn on luotettava
ihminen."

"Niin, jos Jeffy on vahdissa, silloin on se toinen asia", sanoi Samuel.

"Kuinka voisin olla teille kiitollinen kaikesta", sanoi Irmgard
liikutuksella.

"Siten, ett jttte ylpeytenne ja epilyksenne, ja annatte minulle
ktenne."

"Jeffy voi valvoa", vakuutti neekerinainen vielkin kerran. Sitten hn
kuiskasi Samuelille "Jeffy nkee kaikki."

"Hyv, uskon sinua. Tmn saat palkaksesi", sanoi Rogers, ojentaen
hnelle pienen rahasumman.

"Mene nyt pitmn vaaria", sanoi Samuel. Rogers toi hevosen tallista,
ja nosti Irmgardin sen selkn.

He menivt sille paikalle jossa Samuelin hevonen oli piilossa. Nyt
tytyi Rogersin astua sen selkn, ja Samuel kulki kvellen.

Aikaisin aamulla tulivat he erlle lautalle jossa levhtivt.

Lauttamiehell oli vaunut ja hn selitti tahtovansa kyydit Irmgardin
kaupunkiin, Rogers ja Sam saisivat ratsastaa vaunujen vieress.

Nyt kvi matka nopeammin, niin ett Irmgard viel sin pivn saapui
Columbiaan, siell lysi hn pikku Liddyns joka suuresti riemuissaan
riensi hnt vastaan.

Fritz Schller oli myskin iloinen nhdessn Irmgardin.

Everstille oli sill vlin tullut shksanoma New-Yorkista. Rogers luki
sen jnnityksell.

Komisarius Bernhard ilmoitti hnelle, ett hn ei en suureksi
surukseen voinut matkustaa, vaan ett poliisi Macknell oli matkustanut.

Macknell matkustaa kuin Signora Astrella kuin nainen sinisess
vaipassa, nin lopetti Bernhard ilmoituksensa. Hn toivoo sill tavalla
helpommin lytvns sen jota etsii.

Heti oli Rogers lukenut nmt rivit ennenkuin hn katsoi Sammiin.

Hieno ilmoitus, sanoi hn.

"Tule Samuel, meidn tytyy lhte", sanoi Rogers.




KUUDESKYMMENESENSIMINEN LUKU.

Macknell.


Nainen sinisess harsossaan oli aivan rauhallisena istunut tuolilla
jahtihuoneessa.

kki nousi hn yls -- ja meni viereiseen huoneeseen.

Sielt vei ovi kylpyhuoneeseen. Hn sytytti kynttiln.

Huoneesta lysi hn monta kaappia ja laatikkoa kaikki ilman lukkoa.
Erss kaapissa huomasi hn jotakin punasta. Hn katsoi sit ja nki
ett se oli punainen univormu kultanappineen ja everstin arvomerkkineen.

Hn otti sen ja meni takaisin jahtihuoneeseen. Sitten asetti hn takin
tuolille ja peitti sen liinalla ja pani palavan kynttiln pydlle.

Nainen katseli huonetta. kki kntyi hn. Hn oli kuulevinaan jotain.
Hn valaisi huonetta. Ei voinut eroittaa sanoja. Nyt kuului varmasti
ett ovi avautui.

Nainen meni pydn luo.

Tilanomistaja oli kynnyksell.

Hetken katsoi hn naista.

"Kuka olet" huudahti hn. Htntyneen tarttui hn naisen vaippaan.

Tm vetytyi syrjn.

Silloin tilanomistaja veti harson pois kasvoilta.

"Oi voi", nauroi Nordheim, "siinhn nhdn aika pelkuri mies."

Hattukin oli pudonnut Macknellin pst.

Hn astui tilanomistajan eteen.

"Otan teidt kiinni", sanoi hn, "te olette John Gould!"

Hn koetti tarttua kiinni Nordheimiin, muita tm syssi hnet pois.

"l tule tyhmyri", sanoi hn, "olet kieltmtt oikea paholainen joka
olet tullut tnne rystmn."

"Vastustuksenne on turhaa John Gould, olette naamioittu."

"Olen huomannut ett olette pahin vihollinen, joka, niinkuin eversti
Wilsonkin, tahdotte surmata Bernardin."

"Nyt", sanoi Nordheim, "miss ne ovat"?

Macknell kohotti liinaa univormun pll.

"Vielk valhettelet, elv vihollinen", huudahti hn.

Samassa silmnrpyksess katosi Nordheim.

"Mit osoittaa tm takki joka ei kuulu minulle", sanoi hn, "tll
olen herra ja tahdon selvitt asiat."

"Min olen poliisi Macknell, huudahti tm;

"Hoi vahti", kuului ni.

Evans ja molemmat toverinsa astuivat sisn.

"Ottakaa kiinni tm vieras, joka on tunkeutunut tnne naisen
vaatteisiin pukeutuneena, selitti Nordheim, osoittaen Macknellia."

Macknell oli joutunut vaaralliseen asemaan. Niinkuin villit pedot
hykksivt kolme miest hnen kimppuunsa ja hn oli voitettu.

"Olen lhimisenne", huusi Macknell vrjvll nell, "te saatte
viel palkkanne, vhn ajan kuluttua on kaikki hukassa, silloin
selvi, ett te Gould olette murhaaja! Min tunnen teidt!

"Mies on mielenvikainen tahi julma petturi", sanoi Nordheim.

Hn meni ulos jahtihuoneesta jonka oven henkivartijat lukitsivat ja
seurasivat herraansa ulos. Nordheimin kskyst tytyi kolme miest
lhte puistoon ja puutarhaan katsomaan josko lytyisi muutamia
haukanpoikia sammalissa.

Macknell ei voinut pst ulos, hn ei voinut ajatellakaan pakoa.
Miehet olivat sitoneet hnet kiinni paksuilla kysill, joten hn ei
milln tavalla voinut pst irti.

Ainoastaan yksi toivo oli viel Macknellilla. Hn tiesi everstin olevan
lhell, jos hn tulisi tnne, silloin voisi Macknell pst vapaaksi.

Y kului loppuun, kynttil sammui. Hnt kiusasi kova jano, mutta ei
tullut ketn joka olisi antanut edes veden pisaraa. Hnen toivonsa oli
joutunut synkn pettymyksen valtaan. Viimein hn vsymyksest uupuneena
vaipui unen helmaan.

Sillvlin oli Nordheim kuullut Irmgardin paenneen ulos kappelista.

Tst hn vasta vimmastui. Kaikki etsiminen oli turhaa. Seuraavana yn
tuli Evans hdissn ja liikutettuna talon salonkiin jossa Nordheim oli.

"Ne tulevat", huusi hn htntyneen astuen Nordheimin eteen, "ne
tulevat."

"Kuka tulee?" vastasi Nordheim, joka makasi pitkll sohvalla.

"Poliisi", tiuskasi Evans.

"Mik poliisi?"

"Eversti ja neekeri. Kuinka monta muuta hnen kanssaan on, sit en
tarkoin voi sanoa."

"Mit ne roistot hakevat", jatkoi Nordheim.

Koulumestari nytti huonetta jossa Macknell oli.

"Jos he lytvt hnet tlt!" jatkoi Evans.

"Pahus viekn! elk se roisto kuitenkin viel?"

"Min olin sken siell. --"

"Mit sin lysit?"

"Hn makasi sohvalla."

"Vie pois se mies."

"Minne? Poliisit etsivt joka paikan."

"Mit tahdot tehd", kysyi Nordheim.

Evans pelstyi.

Nyt nytti Nordheim ovea.

"Tuo tnne vaatteet ja hattu harsoineen", komensi hn.

Evans meni jahtihuoneeseen ja toi vaatteet. "Huuda tnne toisia." Evans
noudatti myskin tt ksky. Silver ja Harry tulivat.

"Vie vieras aitaukseen villien kissojen joukkoon", huusi Nordheim
heille.

Tm hertti heiss riemun.

Henkivartijat lhtivt jahtihuoneeseen.

Siell makasi Macknell liikkumattomana. Hnen silmns olivat kiinni ja
p oli painunut rintaa vasten.

"Tahdotteko vied hnet pois?" kysyi Evans.

"Voimme vied hnet aituukseen" sanoi Harry.

"Silloin menette poliiseita vastaan jotka ovat ulkopuolella" sanoi
Evans.

Silver katsoi koulumestaria.

"Olet oikeassa" virkkoi Harry.

"Seuratkaa minua", komensi taas Evans.

Evans avasi oven joka vei kellariin ja viittasi toisia tulemaan.

He ottivat Macknellin mukanaan. Kellariin johti rappuset. Evans valaisi
tiet lampullaan. Silver ja Harry seurasivat hnt Macknellin kanssa.

"Sulkekaa ovi", komensi koulumestari.

Silver totteli.

Sitten kantoivat he Macknellin alas leveille puurappusille. Evans
nytti heille tiet.




KUUDESKYMMENESTOINEN LUKU.

Vijymss


Musta Jeffy makasi verannalla ja otti vastaan kaikkia ketk sisn
tulivat.

Ilta oli kulunut.

Jeffy oli tarkka vahti joka valvoi yt ja piv. Kuitenkaan hn ei
ketn nhnyt. Hn makasi piilossa lehtien ja oksien suojassa, jotka
peittivt hnet puolelta ja toiselta.

Ovi avautui. Joku tuli. Se oli nainen joka jtti talon ja hnell oli
tumma peite kasvoillaan.

Jeffy oli liikkumatta. Nainen lhestyi verantaa. Hn nousi yls. Nyt
tytyi noudattaa suurinta varovaisuutta. Hetkisen katseltuaan meni hn
alas rappusille.

Nainen oli jo kadonnut.

Hn varmaankin on piiloutunut puiden sekaan. Jeffy kuuli heikon
nen. Sen tytyy olla ihmisen ni, ajatteli hn Nyt meni Jeffy taas
rappusille kynnskasvien suojaan.

Vrjv ni kuului lhemp.

Jeffy nousi yls.

Samassa eroitti hn heikon nen. Se oli eversti joka tuli taloon Samin
kanssa.

Jeffy tuli heidn luokseen.

"Onko ketn lhell?" kysyi Rogers hiljaa.

"Ei ketn", vastasi Jeffy, "ei yhtn ihmist!"

"Onko tilanomistaja tullut kotiin?"

"Ketn ei ole tullut, mutta pieni aika sitten meni nainen ulos
talosta."

"Nainen sinisess vaipassa."

"Mylord, min menen linnaan Jeffyn puolesta", puhui Samuel.

"Kukaan ei ole nhnyt minua", selitti Jeffy, "Jos tilanomistaja on
kotona tai ei, sit en tied. Min en ole hnt nhnyt."

"Sitten meidn tytyy pit vaaria."

"Hiljaa, mik se oli", sanoi Samuel kuunnellen tarkkaavaisena.

"Mik se voi olla?", ihmetteli Jeffy, -- se on vahti.

"Miehethn laulavat ja kolistavat", mutisi Rogers.

"Mylord, -- min hiivin taloon katsomaan jos tilanomistaja on siell",
jatkoi Samuel. "Jos lydn hnen sielt niin annan teille merkin."

"Ole niin, ett sinua ei nhd Samuel."

"l pelk! Min pidn vahtia. Kukaan ei kuule sill min olen paljain
jaloin", kuiskasi Sam, "jos en ketn ne, tulen takaisin."

"Se ei ole varma jos se nainen sinisess vaipassaan oli Macknell tahi
jos se oli Signora", sanoi Rogers, "Macknell on lheisyydess ja min
melkein uskon ett se oli hn jonka Jeffy nki."

"Mylord, sin voit katsoa ymprillesi ja huutaa Macknellia", sanoi Sam.
"Jeffyhn voi pit vaaria verannalla ja sitten tapaamme taas toisemme
tll."

Rogers meni ehdotuksen mukaan puiden suojaan ja Sam sek Jeffy menivt
verannan taa.

"Ole varovainen, Sam!" kuiskasi Jeffy ja meni verannalle. Samuel
asettui sisnkytvlle.

"Ne laulavat ja juovat tuolla, eivthn ne voi minua huomata. Eik he
tied, ett min olen poliisi!"

Samuel avasi varovaisesti oven.

Hn kuuli heti ett tilanomistajan henkivartijat olivat jossakin
huoneessa ylimmss kerroksessa ja ett huoneen ovi tytyi olla auki.

Samuel odotti hetken. Mutta laulu jatkui yht iloisesti. He eivt
aavistaneet mitn.

Samuel ymmrsi ett tilanomistajan tytyi olla poissa kotoa koska
miehet siell saivat mielin mrin meluta.

Hn rymi rappusille.

"Hiljaa nyt", huusi ers juomaveikko.

"Kuules, meill ei ole mitn peljttv", nauroi Silver.

"Nordheimilta tytyisi saada rahat ulos", huusi Harry, ja li kttn
pytn. "Rahaa min tahdon ja paljon."

"Kuule", huusi koulumestari, "Tahdotteko alistua minun mukaani?"

"Kyll", jos voit hankkia meille rahaa, paljon, paljon.

"Annetaan koulumestarin puhua, hn tuntee hnet paraiten", sanoi Silver.

Samuel alkoi rymi ulos.

Miehet olivat tuoneet viini yls kellarista. He tahtoivat kerrankin
el herroiksi. He olivat niin kiintynein juominkiinsa, etteivt
ehtineet ymprilleen katsoa.

Samuel oli nyt jo niin ylhll, ett hn kohta voi nhd sislle
huoneeseen.

Huoneessa jonka ovi oli vhn raollaan oli kolme miest.

Laulu oli hiljentynyt.

Koulumestari puhui jotakin. Silver kuunteli hnt jnnityksell.

Koulumestari pudisti ptn sanoen "Harry, nyt on sinun vuorosi."

Samuel kuunteli tarkasti.

"Me odotamme kunnes Nordheim tulee", sanoi Silver. "Ja sitten
pakoitamme hnen antamaan meille rahaa."

"Sin siis luulet, ett hn antaa", jatkoi Evans ivallisesti.

"Tietysti", huusi Harry.

"Min teen niinkuin koulumestari tahtoo", sanoi Silver. "No sano nyt
mit ajattelet", kehoitti Harry koulumestaria.

"Minun tytyy menn katsomaan mit ne ovat tehneet Samille", sanoi
eversti.

Jeffy tarttui hnen kteens ja pudisti mustaa ptn.

"Ei, se ei ole Sam, sen tytyy olla jonkun muun!"

Rogers kuunteli taas tarkasti.

"Mik se voi olla", kysyi Rogers hiljaa.

"Ehk lady, Mylady."

"Siis Lady Helena el?"

Jeffy nykytti ptn.

"Nyt tytyy meidn katsoa jos hn mahdollisesti olisi pudonnut
kuoppaan."

"Hiljaa", Sam tulee jo.

Jeffy oli oikeassa -- ovi avautui hiljaa. Hn tuli Rogersin luokse.

"Ei kotona. Miss hn sitten on?"

"Hn on mennyt taloon ja Jeffy sanoo, ett ainoastaan nainen sinisess
vaipassaan on mennyt ulos tlt."

"Omistaja on se jota etsitte." Jos hn olisi ollut kotona, niin miehet
eivt olisi voineet neuvotella kuinka he rystisivt hnen rahansa.
Mutta mill ihmeen tavalla hn on voinut tulla tlt. Ett se on ollut
Nordheim, sit olen jo kauvan ajatellut.

"Jos hn on huomannut vaaran", Mylord. Silloin on Jeffy laskenut hnet
menemn. "Ja mit nyt", mietti Rogers.

"Ne sotamiehet ovat kurjia", sanoi Sam.

"Min menen heidn luokseen ja pakoitan heidt sanomaan miss Nordheim
on", sanoi Rogers.

"Sit he eivt sano", ajatteli Samuel.

"Revolveri kdess pakoitan heidt."

"Silloin menett voittosi, Mylord."

Se on paras ett seuraamme vahtia ja katsomme minne miehet menevt.
He tietvt mist lytvt hnet. Me menemme heidn jlissn ja niin
lydmme kaikki.

"Tm ehdotus on hyv Samuel, min vaan pelkn ett ne huomaavat
meidt."

"Nyt ne tulevat", huusi Jeffy sikhten.

Evans, Harry ja Silver tulivat ulos.

Koulumestari sulki oven. Nyt voi selvsti eroittaa miesten nen.
Samuel ja Jeffy vetytyivt takaisin.

Eversti tunsi halua menn miesten luo ja pakottaa heidt sanomaan miss
Nordheim on.

Kolme sotilasta tulivat rappusten luo puhuen vihaisesti ja tulisesti.

Samassa kuului epselv ni, iknkuin kuolevan avunhuuto.

Silver pyshtyi.

"Kuulkaa", huusi hn nauraen, "hn nauraa aituuksessa."

Silmnrpyksess Samuel astui everstin eteen.

"Odota minua tll, mylord", kuiskasi hn, "min tahdon yksinni
kulkea sotilasten perss, min knnyn takaisin jos he lytvt
tilanomistajan."

Eversti nykksi netnn.

Rogers oli kuulevinaan jotakin nt puutarhasta. Heti senjlkeen
huomasi hn Jeffyn.

"Mylord", huusi hn ja viittasi kdelln.

"Mit olet lytnyt?" kysyi Rogers.

"Aituuksessa on ihminen."

"Ladynko? Valkea rouva."

"Ei, mies."

"Miesk? Macknell sitte." Hn sanoi jotain varovaisesti.

"Kuinka on hn tullut tnne? Onko hn pudonnut kuoppaan?" kysyi Rogers,
"tahi ovatko miehet --"

"Hn pyyt apua, Mylord. Tule nyt."

Rogers meni neekerinaisen kanssa puutarhaan.

Kun he tulivat leven ja syvn kuopan luo, joka ammotti heidn
edessn, tarttui Jeffy hnen kteens.

"Massa", huusi hn, "l mene edemmksi."

"Onko joku lhell", kysyi eversti, katsoen alas syvyyteen.

"Auttakaa, auttakaa kuka hyvns olette."

"Olen eversti Rogers."

"Min olen Macknell", herra eversti.

"Macknell, kuinka olette tnne joutunut?"

"Sit en itsekn tied", sanoi Macknell heikolla nell.

"Meidn tytyy laskeutua alas", selitti Rogers. "Me tulemme heti,
Macknell, me tulemme", huusi Rogers.

"Odota ainoastaan hetkisen."

Jeffy meni edell, eversti seurasi jless.

Molemmat tulivat huoneeseen jossa paloi lamppu, sill sotamiehet olivat
unohtaneet sammuttaa sen.

Jeffy toi lampun alas ja meni kellarin ovelle, jonka hn avasi ja astui
rappusille.

Rogers seurasi jless.

Jeffy tiesi tien ja he osasivat heti menn siihen osaan kellaria jossa
pime kytv johti kuopalle.

Nyt valaisi lampun valo pimen kytvn.

"Olemme kohta paikalla", huusi hn everstille, "kuitenkin on viel
yksi rautainen ovi joka johtaa kuopalle. Jos se ei vaan olisi lukossa,
voisimme ilman mitn vastusta menn sislle."

Kun hn kosketti ovea, huudahti hn ilosta. Rogers kuuli kuinka ovi
avautui.

Jeffy astui aituukseen sislle.

Hn nosti lampun yls.

Macknell makasi maassa aivan hiljaa. Nhtyns Rogersin tuli hn sangen
iloiseksi.

"Taivaan kiitos", sanoi hn heikolla nell.

Eversti ojensi hnelle ktens.

"Mit on tapahtunut, Macknell?" kysyi hn.

"Minulle on kynyt huonosti, herra eversti, vastasi hn. Jos tnne ei
olisi illalla tullut ers nainen joka antoi minulle juotavaa, olisin
kuollut. Tahi olenko nhnyt ainoastaan unta."

"Se on varmaankin ollut Lady." sanoi Jeffy. Mutta, toki teidn tulee
tiet kuinka olette tullut tnne Macknell? "Nuo ilket koirat, nuo
kolme miest univormussaan ottivat minut kiinni ja jttivt minut ilman
ruokaa ja juomaa", kertoi Macknell. "Nordheim on maanomistaja, herra
eversti! Hn antoi kskyn, ett minut vangittaisiin."

"Ja Nordheim on ottanut teidn vaatteenne ja hattunne ja jttnyt
talon."

"Onko hn poissa?"

"Niin, hn on poissa, mutta me voimme lyt hnet."

"Luottakaa minuun", sanoi eversti osaaottavaisesti, "se on minun suurin
iloni ett min tapasin teidt. Ja nyt voimme kostaa Nordheimille."

"Niin", huudahti Macknell, "se on minun ainoa toivoni."

Hitaasti ja varovaisesti meni Macknell kytv pitkin kellariin, mutta
jo ensimisell rappusella tytyi hnen istuutua, sili hn ei jaksanut
kyd enemp.

Nyt kiirehti Rogers ulos katsomaan josko Samuelia jo nkyisi.

"Tuokaa minulle vhn viini", pyysi Macknell.

Jeffy juoksi yls ylimmiseen kerrokseen. Sielt hn lysi viinipullon
jonka henkivartija oli sinne jttnyt.

Tyytyvisesti hymyillen ojensi hn Macknellille lasin.

Hn joi ahnaasti lasin pohjaan asti odottaen Rogersin tuloa.




KUUDESKYMMENESKOLMAS LUKU.

Pennin vrilaitos.


Lhell Haziendaa oli vrilaitos vuolaan virran rannalla. Sen omisti
vanha merimies Penn, joka muinaisista ajoista asti oli silyttnyt
hyvn luonteensa.

Aikaisin aamulla tuli Nordheim sinne kantaen siev matkalaukkua. John
Penn ei hnt tuntenut vaan otti hnet vastaan kuin vieraan ainakin.

Arthur istahti pydn phn ja pyysi aamiaista, koska talo oli myskin
ravintola.

Vanhus piti erittin paljon vieraista jotka suosivat viini. Senvuoksi
nki hn hyvkseen istuutua Arthurin viereen; kskien noin kaksitoista
vuotta vanhan tyttrens kantaa esille mit oli pyydetty.

"Olen hirvesti vsynyt enk mitenkn tahtoisi menn Columbiaan, mutta
en nyt viel voi sanoa voinko jtt menoni", sanoi Nordheim.

"Miksik ette? Tm tyttni, jonka juuri nitte toimittaa asioita
kaupunkiin", sanoi John Penn.

Nordheim katsoi yls.

"Antakaa minulle kyn ja paperia", pyysi hn.

John Penn kiiruhti tyttmn vieraansa pyynt. Samassa tuli myskin
Milly sisn tuoden viini leip, lihaa ja voita.

Nordheim tarkasti tytt.

"Tahdotko tehd minulle pienen palveluksen", sanoi hn, "min maksan
hyvin."

"Mielellni, mit olisi toimitettava", vastasi soma tytt.

"Saisit vied kirjeen Columbiaan."

"Mielellni", oli vastaus.

Milly oli heti valmis. Sanoi jonkun sanan islleen ja kiiruhti talliin.

Penn tuli sisn kirjoitustarpeiden kanssa.

Nordheim kirjoitti muutaman sanan paperille ja pani sen kirjekuoreen.

Kun Milly oli valmis kysyi Nordheim, eik hn voisi ottaa vaunuja
mukaansa kaupunkiin, sill hnen kanssansa olisi sielt tuleva muuan
nainen tnne.

"Sen voi Milly tehd", vakuutti John Penn.

Nyt tunsi Nordheim olevansa tyytyvinen ja kaasi taas lasin tyteen
parainta viini Pennille.

"Nyt min jn tnne vhksi aikaa ja vuokraan yhden huoneen teilt.
Tnne on myskin tuleva se nainen minun kanssani asumaan" sanoi
Nordheim tarjoten rahaa John Pennille.

"Vai niin, rakkausseikkailujako", naurahti Penn.

"Niin, se on salaisuus, ja senthden en aikonut siit mitn virkata",
jatkoi hymhten Nordheim.

"Minuun voitte luottaa", lausui Penn tyhjenten lasin.

Arthur tytti sen uudestaan.

"Ota tm kirje tyttseni", sanoi Nordheim. "Kun tulet kaupunkiin mene
heti hotelliin; siell asuu neiti Irmgard Oldenburg -- muistatko nyt
vaan oikein nimen?"

"Neiti Irmgard Oldenburg", toisti tytt.

"Anna hnelle tm kirje. Jos hn kysyy kuka sen lhetti, niin sano
hnelle, eversti Rogers! Muista nyt."

"Eversti Rogers", toisti taas tytt.

"Jos hn kysyy kuka antoi sinulle tmn kirjeen, sano, eversti itse."

"No niin, kyll muistan."

"Sano myskin ett eversti oli univormussaan ja odottaa vaan hnt. Jos
neiti kysyy sinulta paremmin viel, niin sano, ett eversti on iso,
voimakas, tysipartainen ja poliisiunivormu pll. Ja nyt voit lhte."

"Kuule nyt Penn", jatkoi hn sitten, "minulla olisi jotain sanottavaa.
Min tarvitsisin tn iltana lauttaanne."

"Lauttaani mit sill?"

"Min vaan tarvitsen", vastasi Nordheim.

"Mutta kaikessa tapauksessa tytyy olla koneenkyttj mukana", lausui
Penn.

"Se ei ole tarpeellista sill min olen insinri ja osaan kyll ohjata
lauttaa", vastasi Nordheim.

Vanha Penn nauroi vaan hnen ehdotuksilleen.

"Se ei ole mitn erityist, kerron teille heti, sanoi Nordheim. Min
olen rikas mies ja se on minun oma vaimoni jonka tahdon poisryst.
Tm on surkea perhehistoria! Vaimoni on hyljnnyt minut. Mutta min
rakastan hnt kuitenkin, rakastan paljon ja tahdon saada hnet
takaisin mill hinnalla tahansa. Jos hn kuulee minun olevan tll ei
hn tule. Senthden tytyy minun olla viekas."

"Min tahdon olla teille apuna", sanoi vanha Penn. "Tietysti vaimonne
kuuluu teille. Min uskon lautan haltuunne."

"Siit kun lainaatte sen minulle pariksi tunniksi, annan teille sata
dollaria."

Nordheim antoi vanhukselle sadandollarin setelin.

Nyt oli John Pennin viimeinenkin arvelu kadonnut.

"Kauppa on tehty", sanoi hn tyytyvisen. Me menemme molemmat lautalla
yli kun tyttreni palaa. Te seisoitte konehuoneessa. Min astun maalle
ja tuon naisen lautalle. Sitten asetun seisomaan tyttni viereen ja te
kuletatte lauttaa hetkisen. Sitten jtetn lautta rannalle ja min
korjaan sen sielt pois.

"Oikein", sanoi Nordheim, ojentaen Pennille ktens. "Min lhden
sitten kohta ratsastamaan eteenpin, muuten voisi hn tehd minulle
vastarintaa."

"Mutta mit kummallisia ihmisi on tuolla", sanoi Penn kki, sill
hnen tarkka merimiessilmns keksi pienen joukon, joka lhestyi taloa.
Ne ovat kuin sotamiehi!

Nordheim katsoi osoitettuun suuntaan.

Siin oli koulumestari, Harry ja Silver.

"Ja vhn kauempana tulee joku musta", jatkoi Penn. Todellakin se on se
entinen orja joka on tullut poliisiksi.

"Min menen teidn taloonne. Jos joku minua kysyy sanokaa, ett min en
ole tll", sanoi Nordheim.

Hn juoksi kiireesti taloon jossa hn oli vuokrannut huoneen.

Nyt tulivat ne kolme miest, koulumestari edell.

Samuel lhestyi hitaasti.

"Oletteko lauttamies", kysyi Evans.

John Penn nykksi myntvisesti.

"Onko tnne tullut mitn naista sinisess harsossa?" kysyi Evans.

"Nainen sinisess harsossa", toisti vanhus. "Ei tll ole."

"Mutta hnen on tytynyt olla tll, onko hn mennyt yli lautalla?"

"Min en ole nhnyt ketn", selitti vanhus.

Nyt tuli myskin Samuel, istahti pydn viereen eik ensinkn
vlittnyt toisista.

Penn meni Samuelin luo.

"lk vaan sanoko minua nimeltni", sanoi Samuel, "min en anna heidn
tuntea minua."

"Vai niin, te siis vakoilette."

"Niin, min pidn vaaria nist miehist, jatkoi Samuel."

Nyt huusivat Evans, Harry ja Silver vanhusta. He pyysivt ruokaa.

"Heti", oli vastaus.

"Me jmme nyt tnne odottamaan kunnes nainen sinisess harsossaan
tulee tnne", sanoi Harry.

"Etsittek kaikki kolme yht naista?" nauroi Penn. Oletteko kaikki
rakastuneet samaan ihmiseen.

"Se ei kuulu sinulle, vanha karhu", vastasi Silver, sin olet aika
kettu joka tahdot urkkia kaikkia.

"Niin", sanoi John Penn nauraen ja meni tuomaan mit oli pyydetty.




KUUDESKYMMENESNELJS LUKU.

Milly.


Milly oli kiiruhtanut niin ett hn puoliyn ajoissa saapui Columbiaan.
Se hnt ainoastaan suretti kuinka hevonen saisi ruokaa ja vett. Hn
kiiruhti hotelliin ja kysyi neiti Oldenburgia.

Palvelija vei hnet ylkertaan ja hn koputti ovelle.

Irmgard joka oli huoneessa lapsensa kanssa avasi oven.

Milly astui sislle. "Te olette siis neiti I. Oldenburg", sanoi hn.

"Niin, se on nimeni."

"Tss olisi teille kirje."

"Mist se on?"

"Eversti Rogers sen lhetti."

"Eversti, onko hn tll? olkaa hyv ja istukaa", sanoi hn tytlle.

Irmgard avasi kirjeen.

Se sislsi ainoastaan muutaman sanan.

"Eversti ei ole voinut unohtaa lastani" sanoi hn.

"Minklaiselta hn nytti?"

Hn on suuri ja voimakas, tuuheapartainen ja poliisin univormu pll.

"Ksittmtnt", mutisi Irmgard.

Samassa koputettiin ovelle.

Fritz Schller astui sisn.

"Se on hyv kun tulitte", sanoi Irmgard ojentaen kirjeen hnelle.

"Vai tytyy teidn muuttaa pois neiti Oldenburg, on varmaankin
tapahtunut jotain."

"En tied mik minua surettaa, eversti ei puhu mitn Liddyst" sanoi
Irmgard.

"l jt minua tnne", itki Liddy.

"Niin mutta iti tulee pian takaisin", nauroi Schller.

"Ei, ei, iti ei tule takaisin", valitti pikku Liddy.

Milly astui Irmgardin luo.

Tunnetteko te jotakin miest jolla on kalpeat, tummat kasvot ja musta
parta, kysyi hn.

Irmgard kauhistui.

"Nordheim", huusivat Irmgard ja Schller yhtaikaa.

"Hn on vaan tilannut lautan ja hn lhetti tmn kirjeen", sanoi Milly.

Irmgard oli aivan kalpea.

"Onko hn lhettnyt myskin teidn?? kysyi Schller Millylt.

"On. Mutta kun min nin neidin tll lapsen kanssa koski se minuun
syvsti, ja min en voi valehdella teille. Hn ei ole sellainen kun
min sanoin eik hnell ole mitn univormua", sanoi Milly.

"Sano, kuka sin olet", kysyi Schller.

"Olen lauttamiehen tytr. Ja mies odottaa meill minun tuloani ja
teidn pitisi tulla minun kanssani."

"Nyt olet kertomuksellasi estnyt onnettomuuden ja tehnyt hyvn tyn",
sanoi Schller. "Kuule, meidn tytyisi saada se mies vangittua, hn on
pahantekij. Asia on aivan yksinkertainen. Me menemme kaikki yhdess."

"Mutta hn nkee meidt toiselta rannalta", sanoi Milly, "ja silloin hn
huomaa, ett olen pettnyt hnet. lk tulko ensinkn, min sanon
vaan, ett ette tahtonut tulla."

"Se ei ky laatuun", huusi Fritz Schller, "meidn tytyy saada hnet
kiinni. Sin lapsikulta et ymmrr sit, mutta sen tytyy nyt tapahtua"!

"Mutta is ajaa minun pois kun hn saa kuulla ett olen syyp",
valitti Milly.

"Saat olla huoleti", sanoi Schller.

Liddy oli iloinen kuultuaan, ett psee mukana.

Irmgard suostui lhtn vastenmielisesti, sill hn iknkuin tiesi
edeltpin kaikki onnettomuudet jotka tulisivat hnt kohtaamaan.




KUUDESKYMMENESVIIDES LUKU.


Kun John Penn oli palvellut vieraitaan, istui hn puhelemaan Samin
kanssa.

Nordheim oli huoneessaan rauhattomana. Toisen kautta tytyisi jd
tnne ja toisen kautta kiiruhtaa pois, puhui hn itsekseen. Minun
tytyy pst vapaaksi heist. Hn oli salaisuudessa seurannut asioita
pstkseen heist vapaaksi. Hn oli kirjoittanut New-Orleansiin
vlittjn eversti Wilsonin nimell. Hn oli kirjoittanut tlle
firmalle ja pyytnyt, ett kauppa lopetettaisiin niin pian kuin
mahdollista, sill hnet oli kutsuttu Indiaan jossa hn aikoi viipy.
Ja muutamain pivin perst ajatteli hn itse tulla New-Orleansiin ja
sielt Englantiin, jossa hn aikoi pujotella itsens lordi Darlingin
nimell.

Ovelle naputettiin.

Peljstyneen nousi Nordheim yls, pisti ktens pllystakin taskuun
jossa oli ladottu revolverin. Levottomana seisoi Nordheim keskell
lattiaa uskaltamatta edes hengitt. Hn katsoi oveen jolle viel
kerran koputettiin. Ainoastaan yksi voisi hnet pelastaa, nimittin,
ett hn olisi aivan hiljaa. Ovenkahva vedettiin alas.

Nordheim ojensi revolverin.

"Herrani", sanoi Penn, "teill on oma tapanne ottaa vieraita vastaan.
Minhn olen asetoinna, enk milln pahalla tarkoituksella."

Silloin Nordheim aukasi oven mutta lukitsi heti sen psten vaan
Pennin sislle.

Nordheim ktki revolverin perytyen. Jos joku tulee sellaisia salateit
minun luokseni kuin te, tytyy olla varovainen, vastasi Nordheim
synksti astuen taaksepin. Viel kerran vlkhti revolveri hnen
kdessn.

Penn ei vistynyt. Hnen vakavuutensa rauhoitti Nordheimia hetkisen.

Tarkoitatteko, ett min antautuisin sellaiseen vaaraan, koska olen
saanut tiet kuka olette ja ett nuo toiset ovat tulleet ottamaan
teit kiinni, sanoi Penn.

"Kuka"?

Te luulette minut hyvin tyhmksi, jatkoi isnt, pelkmtt
Nordheimia. Jos ette kohta alussa saa huomata ett olen erehtynyt
teidn suhteenne. Mutta nyt nette ett olen mies joka en sovellu
mailmaan. Te annoitte minulle rahaa ja min lainasin lauttaa. Mutta nyt
on tapahtunut muutos. Minulla on ystv Samuel joka on kertonut minulle
osan asiasta. Viel enemmn. Teill ja Samuelilla on yhteinen asia, ja
nyt on toinen teist matkalla tuodakseen tnne poliisieversti Rogersin
ja Macknellin. Heill oli salaisuuksia ja saadakseni selvn pidin
heist vaaria kellarissa. Hiljaa hiivin min rappusille ja kuulin mit
oli aikomuksena.

"Ja mit se oli"? kysyi Nordheim. Hn ei uskonut Penni ja ojensi
revolverin uhkaavaisesti.

Penn katsoi halveksivaisesti, olisiko mikn ollut helpompaa kuin ett
olisin jttnyt teidt. Mutta pois sellaiset ajatukset. Ja kun olisin
suojellut teit, olisin siten ansainnut sievn rahasumman.

Mutta -- kaikki on hyvin. Rahaa -- hyv, sanoi Nordheim.

"Sit ei tarvitse en ajatella", sanoi isnt, "talo on piiritetty, te
olette tukalassa asemassa."

Nordheim syksyi ikkunalle, hn ei ollut ymmrtvinn, mit Penn sanoi.

"Tnne", huusi Penn, "tahdotteko viel nytt itsenne."

Nordheim sikhti. Mutta kuitenkin katsoi hn ikkunaverhon lpi. Hn
tiesi isnnn olevan oikeassa.

"Mit nyt", sanoi Nordheim puolineen.

John Penn pisti ktens taskuihinsa ja katsoi Nordheimiin kylmsti.

Nordheim puri huuliaan yhteen, "kaksi tuhatta dollaria", sanoi hn
lyhyesti.

Penn pudisti ptn. "Sellaisesta summasta en antaudu vaaraan.
Kymmenen tuhatta dollaria, sanoi hn, enk vhemmll."

"Ota rahat ja ole hiljaa."

Molemmat miehet jttivt kiireesti huoneen samassa kun joku hykksi
rappusista yls.




KUUDESKYMMENESKUUDES LUKU.

Tarkka silmys.


Nordheim kuuli askeleita ja sapelien helin takanaan Hn seurasi
kiireesti isnt, Nordheim tunsi heti nen. Se oli eversti, hnen
verivihollisensa ja kilpakosijansa.

Tllainen ajatus kuumensi veren. Koston halu loisti hnen silmistn.
Hn tahtoi antaa Rogersin tuntea kaikki ne mustasukkaisuuden tuskat
jotka hn oli saanut krsi everstin thden.

Nordheim ja Penn olivat monen huoneen ja pimen kytvn lpi tulleet
taloon.

"Seis", sanoi John Penn hiljaa, "nyt olemme paikalla".

Nordheim pyshtyi huoaten. Hn huomasi olevansa huoneessa jossa ikkuna
katsoi metsn pin.

netnn veti Penn avaimesta, joka oli oven sispuolia ja otti lukon
paikaltaan.

Penn meni kirstun luo jota Nordheim ei ensinkn ollut huomannut.
Kirstussa oli kaksi kantta ja ulkopuolelta kuului kaikki ni kirstuun.

"Astu tnne", sanoi Penn nostaen kantta, "meill ei ole aikaa
mietiskelyyn."

Kirstu oli tyhj ja suuri.

"Tm on ainoa piilopaikka minun talossani", sanoi Penn, "menk te
sinne ja min menen ulos."

"Ohoo", huusi Nordheim uhkaavaisesti. Hn katsoi vihaisesti ymprilleen
mutta ei nhnyt ketn.

ni ulkopuolella tuli suuremmaksi.

"Pian nyt", sanoi Penn, "muuten jtn teidt oman onnenne varaan. Ne
ovat kohta ovella. Tahdotteko, juu tahi ei."

Everstin ni kuului kytvll. Askeleet tulivat lhemmksi.

Nordheim meni kirstuun, luoden vihaisen katseen isntn.

Penn lukitsi kirstun.

"Pst minut", huusi Nordheim tukehtuneella nell. Hn olisi
koputtanut kanteen mutta ei voinut niin paljon liikuttaa itsen.
Kauhistuttava ajatus peloitti hnt. "Jos Penn olisikin petturi. Sill
hn nki minulla olevan paljon rahaa", sanoi hn itsekseen.

Nordheimin tuska suureni. Hn koetti nyt vkisinkin saada kannen auki.

Kaikki turhaa! Tulisiko hn, murhaaja, nyt itse murhatuksi!

kki kuuli hn nt ulkoa ja niiden seasta tunsi hn Pennin _nen_.
Ovi avautui. Miehet astuivat sisn.

"Kuinka tst ovesta on avain pois suulta, kun kaikki muut ovat auki?"
kysyi Rogers.

"Niin tm ovi tytyy olla lukossa, siell silytetn neiti Thornyn
tavaroita joka tll viimeksi asui. Tm on hnen kirstunsa ja minun
pitisi lhett sen Columbiaan", vastasi Penn.

"Hyvin sanottu", ajatteli Nordheim kuullessaan viimeiset sanat.

"No kuinka hn jtti kirstunsa tnne?" kysyi Rogers. "Se on hyvin
painava ja olisi ollut liian raskas kuorma hevoselle", vastasi Penn.

"Macknell nosta kirstua."

"Se on raskas", sanoi tm.

"Miss on avain?" kysyi eversti.

"Luonnollisesti neidill mukanaan."

"Etsik Pennin taskut", kski eversti, "avain pit lyty."

Avainkimppu putosi lattialle. Mikn niist ei sopinut.

"Tuokaa tnne tiirikka", komensi eversti, "tytyyhn tuollaisen lukon
saada auki."

"Sit ei saa tehd", huusi Penn, "jos se olisi omani, ei minulla olisi
mitn sit vastaan, mutta kun se on vieraan."

"Min saan tehd mink nen parhaaksi", huomautti Rogers.

Rogers ja Penn olivat kahden huoneessa.

Nyt tulivat miehet jotka olivat hakemassa tiirikkoa.

"Tss on", sanoi Macknell, "aukaistaanko?"

"Antaa olla", vastasi Rogers, olen ajatellut toisin.

"Penn, te saatte olla vapaana."

"Kirstua pidetn silmll. Te Macknell toimitatte niin, ett kirstu on
illalla lautalla. Min haen jostakin vaunut ja viemme sen Columbiaan
neiti Thornylle. Itse tahdon olla vieress kun kirstu avataan. Nyt
eteenpin Sam ja kaikki muut. Illalla tulemme takaisin."

Eversti ja miehet lhtivt. Macknell lukitsi oven.

Penn seurasi heit salaa.

Nordheim kuultuaan everstin aikomuksen, oli menett jrkens. Nyt
oli hn vankina. Irmgard jonka hn toivoi saavansa oli hnelt viety.
Tunti kului tunnin pern, mutta hn ei voinut pelastua. Hnen
verivihollisensa oli hnet voittanut!




KUUDESKYMMENESSEITSEMS LUKU.

Vapaana


Nordheim oli yh viel kirstussa. kki kuuli hn nimen mainittavan.
Kirstua avattiin. John Penn seisoi Nordheimin edess joka
pelstyksissn tempasi revolverinsa.

"Oletteko suunniltanne", sanoi Penn. "Tuolla seisoo Macknell joka on
saanut kskyn vied kirstun Columbiaan. Kiiruhda!"

Nin odottamatta vapautettu vanki huokasi syvn. Hnen silmnskin
olivat kyneet himmeiksi pimess kirstussa.

Penn asetti kirstuun paljon tavaroita, muun muassa naisen vaatteita.
Sitten hn heitti Nordheimille koneenkyttjn likaisen takin ja housut.

"Tuolla on nokea jotta voitte mustata kasvonne. Kiiruhda, Gould,
kiiruhda, jos Macknell sattuu tulemaan sisn olemme hukassa."

Nordheim nousi yls.

"Nyt olen valmis sanoi hn."

Nordheim oli kiitollinen.

Pennille joka oli pelastanut hnen varmasta kuolemasta. Irmgard oli
kohta tuleva ja hn tahtoi vied hnet pois niinkuin oli puhunut.

Nordheim antoi Pennille kaksituhatta dollaria.

"Nyt rymimme lattialuukun kautta alustaan", sanoi Penn. "Sielt menemme
lautalle."

Hetken kuluttua oli Nordheim jo persimess ja varmassa pelastuksessa.

Oli ihmeen kaunis syyspiv. Columbiaan vievll tiell nkyi tulevan
vaunut. Siin tuli Milly Penn ja hnen kanssaan oli Liddy. Takapenkill
istui Irmgard ja Fritz Schller kiivaasti keskustellen.

"l kadota krsivllisyyttsi, rakas, kovin koeteltu kreivitr",
sanoi Schller "Te olette syyllinen ja lapsenne on syyllinen. Ei ole
valitsemista, te, taikka lapsi. Se on minun mielipiteeni. Me emme saa
laiminlyd tt tilaisuutta ottaa Nordheim vangiksi."

Samassa kntyi Milly heihin pin sanoen; "tuolla on talo. Jos herra
nyt tahtoisi menn lapsen kanssa tuota kiertotiet pitkin taloon, olisi
se hyv, sill muuten is suuttuu minulle."

Irmgard tunsi itsens liikutetuksi. "Min en tied", sanoi hn, "min
olen niin onnetoin Liddyn suhteen. Tuntuu kuin joku sisinen ni
kieltisi minua laskemasta Liddy luotani."

"Mutta, hyv rouva", sanoi Schller, "Liddyn jttte minulle. Tietk
ett min kyll huolehdin hnest."

Oli jo ilta. Aurinko loi viimeisi steitn. Syv hiljaisuus vallitsi.
Liddy hyppsi alas vaunuista, ja Irmgard pyyhki kyyneleens joita oli
vierinyt hnen poskilleen.

Liddy ja Schller menivt edell taloon katsomaan.

Irmgard alkoi itke.

"lk itkek, hyv rouva", lohdutti Milly. "Teille ei tapahdu mitn
pahaa. lk itkek!"

"Minua aavistuttaa kuin tulisi tapahtumaan joku onnettomuus", sanoi
Irmgard nyyhkytten.

"Mutta mit te pelktte", kysyi Milly.

Irmgard ei vastannut mitn, pudisti vaan ptn.

"Niin, sin ennustuksilla tytetty idin sydn tiedt, ettemme tule
tapaamaan toisiamme moniin vuosiin", puhui hn itsekseen. Tllaista
auringon paistetta viattomista lapsen silmist, ja tllaista
sydmmellist lapsen naurua en en tule nkemn, en kuulemaan. Se oli
viimeinen katse Liddyyn.




KUUDESKYMMENESKAHDEKSAS LUKU.

Elm tahi kuolema -- valitse!


Irmgard ajatteli yh vaan Liddy. Hnen lyks ymmrryksens kasvoi
katsellessaan taloa jossa Nordheim odotti hnt. Tuolla toisella
rannalla olisi hiljaista ja rauhallista jossa onnelliset ihmiset
asuvat, ajatteli hn. Mutta ehk se ei tyydyttisikn minua! Hn
tahtoi vaan pst rauhaan ja saada lapsensa pelastettua.

Hn tahtoi Nordheimia tekemn juhlallisen valan, ett hn unohtaisi
tykknn hnet ja ei koskaan estisi hnen tietn. Sitten hn saisi
menn niin pitklle kuin pippuri kasvaa. Mutta rauhaa ei hn tulisi
koskaan saamaan.

Milly auttoi Irmgardia alas vaunuista lausuen pari kehoittavaa sanaa,
joita sanoja hmrsti voi eroittaa.

Laivan savupiipusta tuprusi savua, mutta se oli viel toisella rannalla.

kki alkoi se liikkua toiselle rannalle.

Ratsastaja tuli nkyviin. Nkyi aseiden vlkhdyksi

Irmgard vapisi pelosta.

"Olisiko se Rogers miehineen."

Irmgard ja Milly nkivt kuinka ratsastaja jtti talon Hn oli
kummastuksissaan. Miss oli Schller ja Liddy? Turhaan huusi hn, kaiku
ainoastaan vastasi. idin sydn oli tynn. "Nyt ymmrrn rakkaani
tuskan", sanoi hn Millylle.

"Kyll siit hyv tulee", lohdutti Milly. "Tuollahan nkyy laiva
liikkuvan"!

Se lhestyi rantaa jossa he seisoivat. Milly pani hevosen valjaisiin.

Irmgard tarkasti laivaa.

Sumu nousi veden pinnalle. Musta ja sakea savu tuprusi yls pilviin.
Irmgardin ht suureni. Hn tiesi ett hetki oli ratkaiseva. Varmaankin
on tapahtunut joku onnettomuus lapselle. Tuskin oli laiva pssyt
rantaan kun hn jo hyppsi sinne kysyen laivamiest.

"Se olen min", lausui Penn astuen maalle. Hn katsoi Irmgardia
tutkivasti. Tm on kait murhaajan vaimo ajatteli hn.

Irmgard kertoi heti mit oli tapahtunut ja pyysi Penni avukseen.

Pennin katse himmeni. Hn katsoi tyttn.

"Odottakaa vhn", sanoi hn, "minulla on vhn toimitettavaa.
Luonnollisesti pyshdymme thn kunnes toiset tulevat. Min annan
laivan huutaa. Se johtaa perss tulevia."

"Olen hyvin kiitollinen", sanoi Irmgard, "auttakaa minua lytmn
rakkaani."

"Kyll", sanoi Penn, jonka jlkeen hn meni alas Nordheimin luo.

Kaikki oli hyvin ja hn aikoi juuri tuoda hevosen ja vaunut laivalle
kun se lhti liikkumaan ulos rannasta.

Irmgard huomasi sen ja kauhistui. Hn ei tietnyt kuinka se tapahtui,
hn nki vaan, ett se jtti rannan. Liddyn hn myskin nki laivalla.
Kuka voi kaikkia ymmrt!

Ajattelematta itsen syksyi hn veteen ennen kuin laiva ehti kauas.
Ilman armoa olisi hn hukkunut jos ei ers ksi joka pistettiin ulos
konehuoneesta, olisi vetnyt hnet yls.

Kuului kumea huuto, samassa makasi hn lattialla ja joku mies ojensi
leven viskimen hnen ylitsens.

"Elm tai kuolema, valitse", huusi hn, ja jos Irmgard olisi huutanut
olisi hn lynyt.

Nyt kuului toinen ni rannalta.

"Pstk kreivitr", min tulen.

Se oli Schllerin ni, hn oli nhnyt ja kuullut kaikki.

"Min tulen", kaikui toinen kerta vedenpintaa pitkin. Schller oli
heittytynyt veteen ja ui laivan perss.

Mies joka oli Irmgardin vieress enensi laivan kulkua. Irmgard huomasi
aikeen. Mies tahtoi lyd kuoliaaksi Schllerin.

kki kuului laukaus maalta. Se oli Macknell joka ampui rannalta. Mies
kaatui viskimens kanssa tunnotoinna maahan.

"Hurraa", kuului rannalta. Kalpeana ja netnn kumartui Irmgard
laivan syrj vasten.

Hn sulki korvansa -- -- --




KUUDESKYMMENESYHDEKSS LUKU.

Mieluummin kuolema kuin sinun


Nordheim oli kaatunut Macknellin laukauksesta. Lakki putosi pst ja
kun hn siin makasi tunsi Irmgard hnet ainoastaan vaatteista.

"Kreivitr, heittk minulle kysi!" huusi Schller, "en jaksa uida
en."

Irmgard heitti kyden.

"Hyv, suuri kiitos", huusi Schller tarttuen nuoraan joka oli
kiinnitetty laivaan. "Koeta nyt pysytt."

"Miten", kysyi Irmgard vrisevll nell.

"Sit en tied", sanoi Schller tullen iloiseksi nhdessn ettei
Irmgardille ollut mitn tapahtunut.

Vrisevill askelilla meni hn konehuoneeseen.

Rannalta kuului avunhuutoa. Salamannopeudella tarttui hn kiinni
erseen pyrn. Huuto kuului uudelleen. Hn tuli ulos konehuoneesta
ja mit hn nki. Nordheim oli noussut yls ja syssi Schllerin yli
laidan.

"Onnistuiko aikeeni!" huusi hn voitonriemusta.

Schller huusi apua!

Irmgardin veri kylmeni.

Kumiseva huuto, hn putosi alas. Nordheimin silmt steilivt
tyytyvisyydest. Irmgard oli neti. Koskaan ei hn ollut tuntenut
itsen niin avuttomaksi kuin nyt.

"Huuda nyt", sanoi Nordheim ivallisesti. "Miss on nyt pelastajasi?"
Ha, ha, ha.

"Hnt ei en ole minulla", sanoi Irmgard tulipunaisena.

"Kiell nyt, ett olet hnen kanssaan puhunut rakkaudesta", sanoi
Nordheim. Mutta hn ei tahtonut kuitenkaan tehd mitn pahaa tlle
kauniille naiselle. Hn tahtoi taas omata Irmgardin, voittaa hnet
niinkuin oli aikonut.

"En voi kielt, ett olen menetellyt vrin sinua kohtaan", sanoi hn.
"Min kadun pahoja tekojani. Unohda ne, anna anteeksi."

"Senthdenk tuot minut tnne vkisin" sanoi Irmgard, "senthdenk
eroitit minun lapsestani ja uhkasit minua kuolemalla? Senthdenk
syssit veteen ihmisen, joka ei mitn muuta tahtonut tehd kuin auttaa
minua ja pelastaa minut?"

"Niin, -- senthden", vastasi hn, "rakkaudesta sinuun."

"Sin et ole koskaan minua rakastanut", sanoi Irmgard. "Mit sin
tahdot minusta?"

Hn korotti nens.

Olen sen jo sanonut. "Anna anteeksi."

"Anteeksi", vastasi Irmgard, "sin olet kylliksi minua kurittanut. Min
en seuraa sinua pitemmlle toinen on astunut sijalleni! Verinen varjo
Maryn isst on aina takanasi ja siit et pse koskaan vapaaksi, ennen
kun psi putoaa mestaajan kirveen edess. -- Oi, min annan henkeni,
jos sinun mielitekosi lakkaa."

"Sin siis rakastat minua, Irmgard!" Hn levitti ktens Irmgardia
kohti. Irmgard vistyi kauhistuksesta.

"Sin et ymmrtnyt minua", nkytti hn, "min en ajattele itseni vaan
lastamme, joka niinkuin murhaajan tytr ainakin saa ylenkatsetta koko
ikns."

"No niin, sovitaan lapsesta. Sin seuraat minua New-Orleansiin. Siell
saat lapsesi. Sitten matkustamme Englantiin Lontooseen. Sielt voimme
toisella nimell el hyvin", sanoi Nordheim.

"Vai viel sinun vaimoksesi", huusi Irmgard, "ennen otan kuoleman kuin
sinut!"

"Etk tahdo, silloin pakoitan sinut!"

Irmgard lhti juoksemaan rappusia yls. Nordheim seurasi jless.

"Minne?"

Ainoastaan y ja vesi ympri hnet. Hn tahtoi lopettaa itsens.




SEITSEMSKYMMENES LUKU.

idillinen rakkaus ja naisellinen ylpeys.


Ensin kun Irmgard katsoi ymprilleen huomasi hn, ett laiva oli
paikallaan liikkumatta. Turhaan katsoi hn rannalle. kki juoksi hn
laivan keulaan.

"Viel askel", huusi hn, "sitten hyppn veteen."

"Sin olet mieletn", huusi Nordheim, "minkthden tapat itsesi,
nainen, niin nuori, niin kaunis! Min tahdon tehd sinut onnelliseksi
rikkaudella."

"Ei yhtn sanaa en", huusi Irmgard. "Vaikka sinulla olisi kaikki
mailman aarteet antaa jalkaini eteen ja vaikka laskisit kultakruunun
phni, en sittenkn! Anteeksi voin antaa, mutta en unohtaa."

"Eik lydy mitn, joka voi painaa alas ylpeyttsi!", sanoi Nordheim
hurjistuneena. "Min muistutan sinulle yhden asian: et ole ainoastaan
vaimo, vaan myskin iti. Netk tuolla kalliota? Min panen laivan
tyteen vauhtiin ja ohjaan sit vasten. Sin et tahdo el kanssani,
siis pakoitan sinun kuolemaan kanssani! Mik on lapsesi kohtalo,
tiedtk?"

"Kauhistus", huusi Irmgard eptoivossaan, "tahdotko turmella lapsesi
elmn!"

"Sen teet sin! Sin surmaat lapsesi, -- iti surmaa lapsensa
taipumattoman ylpeytens thden!" sanoi Nordheim. "Sano, tahdotko olla
minun ja unohtaa kaikki? Min toimitan Liddysi takaisin. Rakkaani,
oletko minun?"

"Herra varjelkoon! Min en voi!"

"Et voi", sanoi Nordheim vihoissaan, "sitten kuolemme yhdess! Mutta
ajattele lastasi!"

Nordheim katosi kuin varjo konehuoneeseen. Heti rupesi laiva
hurjaa vauhtia kiitmn eteenpin. Irmgard vaipui polvilleen,
taistellen eptoivossa. Koko hnen elmns oli ollut tynn katkeria
vastoinkymisi ja nyt hn kulkisi kohti kuolemaa!

Kylm tuuli puhalsi yli veden pinnan. Irmgard katseli rukoilevasti
thti jotka loistivat taivaalla. Kuinka monta kertaa hn olikin niit
katsellut! Hn aikoi juuri luoda katseensa alas, kun rakas, lempe
kuva nkyi hnen edessn. Se oli hnen kuolleen itins kuva. Silloin
vuotivat kuumat kyyneleet hnen kalpeille poskilleen. "iti, rakas
iti", nyyhkytti Irmgard, "sin et ne lapsesi tuskaa! Kuolema on
edessni!"

Irmgardin huulet liikkuivat viel vhn, mutta sanoja ei voinut
eroittaa. Kalpea pns painui alas.

kki oli Nordheim taas hnen edessn.

"Sin voit valita, ota minut tahi kuollaan yhdess", sanoi hn. "Viel
on muutama minuutti ajattelemisen aikaa. Ne ovat kalliit minuutit,
sill ne ratkaisevat sinun ja minun elmni tahi kuoleman."

Irmgard seisoi netnn.

"Sano ratkaiseva sana", jatkoi Nordheim uhkaavasti. Oli hetken
hiljaisuus.

"Et siis tahdo, siis kohtalomme olkoon ptetty." Hn veti esiin
revolverinsa. Laukaus kuului. Irmgard vaipui maahan.




SEITSEMSKYMMENESENSIMINEN LUKU.

Murhenytelmn loppu.


Nyt meidn tytyy menn takaperin kertomuksessamme saadaksemme nhd
murhenytelmn lopun.

Schller ja Liddy menivt toiselle rannalle sellaiselle paikalle, ett
he hyvin nkivt mit toisella puolen tapahtui. Kun Schller nki
laivan olevan toisella rannalla, meni hn metsn ja leikki Liddyn
kanssa. Hn piti paljon lapsista ja Liddy oli voittanut paljon alaa
hnen sydmessn. Yhdess he leikkivt, poimivat kukkia ja kvivt
lymy.

Yhtkki kuului Irmgardin avunhuuto.

Schller asetti Liddyn istumaan ja heitti pltn takin ja saappaat
syksyen veteen. Hn sai laivan kiinni, mutta Nordheim syssi hnet
alas kun hn yritti nousta lautalle. Hn vaipui aaltoihin. Irmgard
kuuli hnen huutonsa. Nyt olisi hn ollut hukassa jos hn ei olisi
saanut kiinni erseen kyteen ja ui siten veden pinnalla. Nordheimilla
oli sellainen kiire ettei hn en muistanutkaan Schlleri. Hn nki
kun hn vajosi aaltoihin ja luuli hnen hukkuneen.

Mutta niin ei ollutkaan. Schller ponnisti kaikki voimansa pstkseen
laivaan. Se onnistuikin. Mutta heti kun hn astui laivaan putosi hn
sanatonna alas. Kun hn taas avasi silmns, oli hn samassa paikassa.
Oli pime. Miss on Irmgard oli hnen ensiminen ajatuksensa. Kaikki
oli hiljaa, ainoastaan koneen jyrin kuului. Mrkn ja vilusta
vristen makasi Schller tss. kki huomasi hn mustan kallion jota
kohden lautta ohjasi kulkuaan. Nordheim tuli ulos konehuoneesta. Hn ei
huomannut Schlleri Nordheim meni Irmgardin luo. Schller piti vaaria.
Hn nki Nordheimin ottavan esiin revolverin. Samassa syssi Schller
Nordheimin ktt. Revolveri laukesi ilmaan.

"Kiiruhtakaa kreivitr, ottakaa yls ase", sanoi Schller.

Kun Irmgard nki ystvns olevan nin lhell, lhetti hn kiitoksen
taivaaseen. Schller ampui. Nordheim kaatui maahan. Schller sitoi
hnet kiinni kysill. Yhtkki syksyi Schller persimeen.




SEITSEMSKYMMENESKAHDES LUKU.

Miss on lapseni


"Nyt olemme pelastetut", huusi Schller ohjaten laivan oikealle.

Irmgard meni hnen luoksensa.

"Olette oman henkenne uhalla pelastanut minun", huusi hn. "Mutta miss
on Liddy."

Nordheim kuunteli tarkasti.

"Se oli niin", vastasi Schller.

"Min kuulin avunhuudon rannalta, heitin takkini ja saappaani, sanoin
Liddylle, ett hn olisi siin kunnes tulen takaisin ja hyppsin veteen."

"Oi, min olen pelastettu, mutta lapseni on kadonnut", valitti Irmgard.

Schller tuli levottomaksi.

Kaikki tm oli Nordheimin mieleen. "Min tunnen seudun. Siell on
susia ja karhuja", sanoi hn.

Irmgard tuli kuolonkalpeaksi kuullessaan mainittavan susista ja
karhuista.

"l hnt usko", sanoi Schller. "Hn toivoo, ett pstisimme hnet
vapaaksi."

Irmgard vaipui polvilleen. "Auta minua, Jumalani", sanoi hn, "is
taivaassa, pelasta lapseni."

Ennen kun Schller huomasikaan oli Irmgard jo konehuoneessa listen
laivan nopeutta.

"Herranen aika! Mit teette kreivinna", huusi Schller.

"lk estk minua, muuten hyppn veteen ja uin yli!"

"Hiljaa", huusi Schller, "olemme rannalla."

Kun hnen piti auttaa Irmgardia laivasta oli tm jo kadonnut. Schller
huusi hnt, ei mitn kuulunut Hn oli aivan onneton. Tulisiko hnt
etsi vedest Schller ei en vlittnyt Nordheimista. Hn kiiruhti
etsimn Irmgardia.




SEITSEMSKYMMENESKOLMAS LUKU.

Arthur Nordheim.


Veri oli jhmettynyt Nordheimin suonissa. Kuitenkin olisi Schller
sitonut hnen lujemmin jos hnell olisi ollut aikaa. Mutta hn riensi
Irmgardia etsimn.

Nyt oli Nordheim yksin. Hn odotti mit nyt tulisi tapahtumaan, ja
hnen ensiminen ajatuksensa oli: pelastus -- sitten pako! Hn keksi
keinon vapautuakseen. Keino oli kyllkin yksinkertainen.

Hn koitti ksilln irroittaa kyden jaloistaan. Se ei ollut helppoa.
Mutta Nordheim tiesi, ett nyt jos koskaan tuli yritt. Ja toinen
solmu toisensa jlkeen aukeni. kki kuuli hn Schllerin huutavan yh
kovemmin ja kovemmin. Kiireesti koetti hn pst vapaaksi, sill huuto
kuului aina lhemp.

"Viimeinkin -- viimeinkin", sanoi Nordheim avaten viimeist solmua.
Hn oli nhnyt laivassa pienen tervn sahan. Nyt hn koetti pst
sen luo Viel kerran kuului Schllerin huuto. Hn huusi Irmgardia.
Nordheim psi sahan luo. Ankarien ponnistusten jlkeen onnistuikin
hnen saada ktens vapaaksi. Hn teki voimakkaita liikkeit ksilln
ja jaloilla saadakseen veren liikkeelle. kki meni hn konehuoneeseen
ja pani laivan liikkeelle. Schller oli ainoastaan noin sadan askeleen
pss Nordheimista. Kauhistuksella nki hn mit tapahtui. Mutta
hn tuli liian myhn. Nordheim ohjasi laivan toiselle rannalle.
Siell olivat Sam ja Rogers hevosineen. Mitn pahaa aavistamatta meni
Nordheim rauhallisena metsn. kki huusi Sam "kuka siell." Nordheim
kauhistui, sill hn oli asetonna.

Schllerin huuto tunkeutui syvlle Irmgardin sydmmeen kuin tuliset
hiilet. Minkthden hn oli lhtenyt tlle onnettomalle matkalle,
tieten mit tulisi kohtaamaan! Uskomatonta! Anteeksiantamatonta!
Hn oli iti! Ja idin rakkaus voittaa kaikki! Hn tahtoi pelastaa
rakkaan Liddyns. Hn tahtoi pelastaa rakkaan Liddyns. Hn lhetti
katseen taivaaseen. Hn vaipui polvilleen katsellen menev laivaa.
Kuumat kyyneleet vierivt poskillensa. "Is taivaassa, armahda minua",
pyysi hn. "ota lapseni suojaasi! Syntini ovat suuret, mutta sinun
laupeutesi suurempi. Rankaise minua niin kovasti kuin tahdot, kaikki
krsin lapseni thden! Anna minun lyt hnet, koskaan en en pst
hnt ksistni! Kaikki suruni ja murheeni heitn sinulle. Tee minut
vahvaksi! Suojele ja varjele lastani!"

Vesi aaltoili hiljaa. Pohjatuuli leikki pensaikossa.

idin rukous lensi yls taivaaseen hnen luoksensa, joka kaikki voi
tehd hyvin.

Irmgard tunsi voimainsa vahvistuvan. Hn nousi yls ja jtti paikan!




SEITSEMSKYMMENESNELJS LUKU.

Is ja tytr.


Irmgardin huudosta tulivat rannalla olevat henkilt aivan
toimettomiksi. Myskin vanha Penn oli onneton. Mutta sydmessn oli
hn kuitenkin iloinen. "Kuinka on tm mies tullut tnne, kuka hn on?"
oli hnen ainoa kysymyksens. Uhkaavasti katsoi hn tytrtn. Kalpeana
ja vapisevana seisoi Milly hnen edessn, katsellen pois kiiruhtavaa
laivaa. Macknell aavisti mit oli tekeill. Kun nyt mustattu mies astui
ulos konehuoneesta ja viskimell uhkasi Schlleri joka ui laivan
perss ja jota Macknell ei tuntenut, astui hn kki Pennin luo
sanoen; "Se oli Nordheim ja te autoitte hnt pakenemaan."

"Nordheim", vastasi Penn, "kuka sellainen on?"

"Nordheim on mies jota etsimme ja joka sanoo itsen John Gouldiksi",
sanoi Macknell.

"Vai niin", sanoi Penn hmmstyksissn, "mies joka oli kirstussa.
Niin rakas herra, yht vhn kun tiedn mit oli kirstussa, yht vhn
tiedn kuka tm mies on jonka nen ensi kerran."

Macknell ei osannut vastata mitn. Koska oli kysymys murhaajasta jota
hn ei en voinut saavuttaa, ampui hn laukauksen peljttkseen
murhaajaa. Viel hetkinen, sitten katosi laiva pimeyteen. Macknell
valjasti hevosen.

"Vie heti kirstu Columbiaan", sanoi hn kuskille, "jt se
poliisiasemalle ja ilmoita mit olet nhnyt."

Vaunut lhtivt.

"John Penn, me saamme puhua sittemmin", huusi Macknell lauttamiehelle.
Sitten hyppsi hn hevosen selkn ja ratsasti pois.

Is ja tytr olivat kahden.

"Nyt tytyy minun puhua sinun kanssasi", sanoi Penn. "Mit tiedt tst
asiasta? Kuka on mies joka hyppsi veteen? Vastaa."

Milly tunsi isns luonnon.

"Rauhoitu, olen lapsesi", sanoi hn vapisten. "Olen syytn." Milly
kertoi mit tiesi.

"Koko tm asia on hirve ja tuottaa minulle paljon onnettomuutta",
sanoi Penn. "Ota tm ja pane sstlaatikkoosi. Min ostan sinulle
uudet vaatteet. Mutta nyt meidn tytyy lhte."

Milly otti hopearahan ja pisti taskuunsa. Sitten he nousivat krryille.
Kun he tulivat kotiin sivt he heti illallista jonka jlkeen Penn
sanoi: "Kuule Milly. Sin nytt vsyneelt ja kalpealta. On parasta
ett menet nukkumaan. Nuku rauhassa. Jos joku naputtaa ovelle l avaa
muille paitsi minulle. Hyv yt."

Milly lukitsi oven. Sitten hn aukaisi ikkunan ja hyppsi alas. Kaikki
oli hiljaa. Hn katsoi tutkivasti ymprilleen. Sitten juoksi hn
rantaan. Varovaisesti sousi hn yli joen, ja kiiruhti sinnepin josta
Schller oli tullut.




SEITSEMSKYMMENESVlIDES LUKU.

inen, kulku


Irmgard etsi tiet mutta ei lytnyt. Suo, johon hn oli vhll
pudota, hmmensi hnen kulkuaan ja hnen tytyi tehd kiertotien. Sill
tavalla tuli hn pimen metsn. Tll kuului jotakin nt niinkuin
villien elinten askeleita. Onneksi oli Irmgardilla mukanaan revolveri
jonka hn oli ottanut Nordheimilta. Kuitenkin oli hn peloissaan.
Sill se oli ensimminen kerta kun hn oli suuressa Amerikan metsss.
Vsyneen ja mrkn, kiiruhti onneton iti yh eteenpin syvemmlle
metsn. Hnell ei ollut mitn muitta tien viittaajaa kuin se suuri
suo. Mutta idin rakkaus antoi voimia kyd eteenpin. Vihdoin lysi
hn Schllerin takin ja saappaat. Hn oli siis paikalla.

"Ehk makaa lapsi jonkun pensaan suojassa enkelin vartioimana",
ajatteli Irmgard. Mutta lasta ei lytynyt. Yh kovemmin ja kovemmin
huusi onneton iti. Joku hiipi esiin pensaikosta, se oli Milly.

"Mit etsit?" kysyi Irmgard.

"Is olisi lynyt minun kuoliaaksi jos hn olisi saanut tiet
totuuden", selitti Milly, "senthden tytyi minun paeta. Astuin ulos
ikkunasta ja tulin etsimn pienokaista. Mutta _en_ edes jlkikn ole
lytnyt."

"Annan anteeksi sinulle, Milly", sanoi Irmgard, "sin olet pelastanut
minun oikealla ajalla. Tm tuska kohtaa minua -- ainoastaan."

Hn liitti ktens ristiin ja katsoi kyynelsilmin thtitaivaalle.

Senjlkeen meni hn rannalle.




SEITSEMSKYMMENESKUUDES LUKU.

Miten oli kynyt Liddylle


Liddy oli aivan yksin. Schller oli hnet jttnyt. Kun hn oli
tarpeekseen leikkinyt laskeutui hn nukkumaan. Tuskin oli hn silmns
sulkenut ennen kun hn pelstyksissn spshti yls. Hn kuuli aasin
huutavan. Liddy huusi set Fritzi sek iti sill hn ei pelnnyt
mitn niin paljon kun aasia. Mutta ni jonka hn kuuli oli pamaus
jolloin Macknell ampui Nordheimin pern.

Hetken kuluttua kuuli Liddy hevosen kavioiden kapinaa. Se oli Macknell
joka ajoi toisella rannalla.

"Lapsilla on enkeli joka vartioitsee", nin oli iti monasti sanonut
Liddylle. Nin ajatellen kulki hn eteenpin. kki huomasi hn pienen
koiran muotoisen elimen edessn. Se oli susi. Liddy ei ymmrtnyt
mitn. Hn nki vaan, ett susi tuli hnen perssn. Liddy huusi
kauhistuksesta. Susi seurasi kintereill.

Liddy kaatui voimattomana maahan.

kki nki Liddy edessn kaksi olentoa. Ne olivat puolisot Milton,
jotka palasivat kaupungista. Tss he antoivat hevosten levt. Vaimo
teki tulen maahan ja laitti teet jota he joivat hyvll halulla.

"Oho, mik se on", sanoi mies kki hypten yls.

"Ehk net indiaanin?"

"Ei ole indiaani", vastasi mies. Molemmat katsoivat peloissaan. Kuului
huutoa. "Kaikkivaltias", huudahti vaimo.

"Kuka siell", sanoi Milton, "vastaa tahi ammun."

He menivt katsomaan.

"Oi lapsi", huusi Milton ottaen lapsen syliins.

Voi ajatella lapsen mielen kun hn nki ihan outoja ihmisi ymprilln.

Liddy ei ymmrtnyt mitn vastata.

Hyvntahtoiset ihmiset veivt hnen kotiinsa ja hoitivat hnt.




SEITSEMSKYMMENESSEITSEMS LUKU

Mit iti voi tehd.


Vsyneen kulki Irmgard metsn lpi. Liddy, hnen ainoa rakkaansa
oli joutunut eksyksiin. idin sydn li taajaan. Hn tahtoi pelastaa
lapsensa tahi kuolla sen kanssa.

Mutta ei mitn nkynyt. kki jhmettyi veri Irmgardin suonissa. Hn
nki schakaalin. Kauhistuneena kntyi hn takaisin. Irmgard luuli
viimeisen hetkens tulleen. Revolveri oli hnen kdessn, mutta hn ei
uskaltanut laukaista.

Sitten tuli suuri, musta jttiliskarhu. Irmgard ei ymmrtnyt mit
tehd. Kepesti kuin hirvi juoksi hn edelleen. Mutta karhu juoksi
nopeammin kauheasti ulvoen. Yh lhemmksi tuli se Irmgardia.

"Herra varjele", huokasi Irmgard lhtien taas juoksemaan. Mutta
karhu oli aina kintereill. Yli kivien ja kantojen juoksivat he yht
nopeaan. Mutta Irmgardin voimat pian uupuivat Hn kaatui maahan. Karhu
juoksi hnen ylitsens. Mutta viimeisess silmnrpyksess huomasi
Irmgard jttilistammen. Hn kiipesi siihen ja oli pelastettu. Kuinka
ihmeellisesti hn tuli pelastettua, kun ei en nyttnyt olevan mitn
mahdollisuutta.

Nyt voi Irmgard olla rauhassa.




SEITSEMSKYMMENESKAHDEKSAS LUKU.

Maryn epilykset.


Ennenkuin kuvailemme seuraavia tapahtumia viimeisess jnnittvss
luvussa, tytyy meidn ajatella onnetonta vaimoa, joka, paitsi isns
oli kadottanut myskin puolisonsa.

Mary, Nordheimin toinen vaimo, oli todellisesti surkuteltava olento.

Hnen elmn onnensa oli pirstottu. Hn piti itsen petettyn
kaikilta, joihin hn oli luottanut, ylenkatsottuna kaikilta, joita hn
vilpittmsti ja todellisesti oli rakastanut. Ystvns olivat hnet
jttneet. Kukaan ei tullut sanomaan edes sanaakaan. --

Komisaarius Bernard oli juuri astunut sisn. Hn oli saanut
telegraamin eversti Rogersilta Columbiasta; siin kertoi hn mit
oli tapahtunut poliisi Macknellille, kun hn oli puettuna naiseksi
sinisess harsossa.

"Hn tiesi, ett hnen ensiminen rouvansa sin aikana oleskeli
Columbiassa hurmatakseen everstin", oli Maryn vastaus.

Komisaarius rypisti otsaansa. Hnell oli parempi ajatus Rogersista.

"Te olette siis sit mielt, ett Irmgard oli nainen sinisess
harsossa", kysyi Bernard.

"Niin uskon", vastasi Mary kiivaasti. "Kaikki tapaukset kertovat
siit ja se minua ihmetytt, ettette ole antanut ottaa kiinni tt
vaarallista henkil. Poliisieversti Rogers rakastaa hnt ja pit
hnt syyttmn."

"Jos katsotaan ainoastaan kaukaisempia tapauksia, voi joutua epluuloon
niin kuin Te", sanoi Bernard levollisesti mutta pttvsti "vaan
hnen sisin vastalauseensa Nordheim -- Gouldin ja hnen ensiminen
vaimonsa ovat kuitenkin yht suuret. Hn ei ole ainoastaan nennisesti
hyljnnyt hnt mennkseen tll uudestaan naimisiin."

"Miksik ei, herra komisaarius?", huudahti Mary totisesti. "Kuinka voi
hn lyt hnet? Minkthden hn tuli juuri New-Yorkiin, sano minulle
se."

"Kaikki isot Amerikan laivat menevt New-Yorkiin ja ensiminen kohtaus
tll oli todellisesti ainoastaan sattuma. Eversti on itse kertonut
minulle kaikki."

"Koska hn on niin kertonut?", kysyi Mary pilkallisesti.

Bernad nousi yls.

"Te siis katsotte, ett Irmgard on Nordheimin rikostoveri", kysyi hn.

"Niin", vastasi Mary vihaisesti.

Bernad pudisti ptn.

"Te olette liian vihainen", sanoi hn, "tuomitaksenne puolueettomasti.
Min pelkn, ettemme ole yhtn yksimielisi Nordheimin ensimisest
vaimosta. Jos tahdotte tulen myhemmin uudestaan, kun saan ensin
enemmn kuulla."

"Min toivon", vastasi Mary.

"Teill ei kuitenkaan ole mitn epluuloa tt ulkokullattua naista
vastaan", jatkoi hn, "mutta min toivon, ett sittemmin voitte antaa
toisellaisen kuvauksen hnest ja eversti Rogersista, ja min en
epile, ett tulette olemaan minulle kiitollinen, koska olen antanut
teille tmn merkin."

Bernad ei vastannut kysymykseen Irmgardin syyllisyydest.

"Onnetonta Irmgardia min ainoastaan surkuttelen", sanoi hn, "sill
se nainen on krsinyt paljon, mutta min tiedustelen enemmn naisesta
sinisess harsossaan sen lupaan teille"

Komisaarius sanoi hyvsti.

Mary seisoi ikkunan vieress ja katseli hnen menoaan.

Taas ja taas oli hn nkevinn Irmgardin lepvn Nordheimin ksiss.
Tm ajatus painui syvlle onnettoman naisen sydmeen. Mary tahtoi
nytt epluulonsa Irmgardia kohtaan. Hn itki ajatellessaan isns
jonka elmn langan oli murhaaja katkaissut. Kuinka hyv, jalo ja
avullinen hn olikaan ollut!

Ilta-aurinko heitti viimeisi steitn. Keltaiset lehdet lentelivt
hnen ymprilln ja musta harso hnen otsallaan liehui tuulessa.

"Oi isni", sanoi hn, kohottaen silmns taivaaseen, "sin tiedt,
ett olen syytn. Koskaan sin et vastustanut tt liittoa. Kuinka
voisi sinun Marysi tehd sellaista joka tuottaisi sinulle surua!? --
sin tiedt mit olen kadottanut -- kaikki."

Niin, jokaisella ihmisell on Golgatansa, ja Maryll se oli isns
haudalla.

"Niin, niin kauan kuin murhaaja el, en min antaudu valituksiin",
huudahti Mary. Ja tmn ristin vieress vannon.

"Nordheim ja Irmgard eivt saa rauhaa minulta niin kauan kuin min
eln."

"He saavat piilottaa itsens mill tavalla hyvns, kuitenkin olen
heidt lytv ja en voi unohtaa mitn tuomatta totuutta esille. Sinun
pyynnstsi vannon min, ett kostaa, kostaa sinun murhasi ja minun
petetyn rakkauteni."

Hn oli asettanut oikean ktens ristin plle ja katsoi taivaalla
tuikkivia thti.

Kaikkialla oli hiljaista. Kukaan ei nhnyt, ei kuullut hnt. Viel
hetken seisoi Mary nin.

Sitten kntyi hn pois kirkkotarhasta.




SEITSEMSKYMMENESYHDEKSS LUKU.

Uusi iti.


Nyt knnymme takaisin onnettomaan lapseen, joka farmarin luona sai
turvapaikkansa.

Vaimo yh vaan ajatteli mill ihmeen tavalla lapsi olisi metsn
joutunut. Lhin talo kuului John Pennille, ehk hn on mahdollisesti
tullut sielt.

Mit enemmn hn ajatteli lapsen kohtaloa, sit varmemmaksi tuli hnen
ptksens pit lapsi luonaan.

Aamu alkoi jo valjeta, kun vasta kaukaa hmitti olkikattoinen tupa.

Vaimo hengitti kevemmin, sill hn nki, ett se oli heidn onnellinen
asuntonsa.

Pian saapuivatkin he pmrns, ja mies auttoi vaimoa lapsineen alas
vaunuista.

"No, iti", sanoi hn hymyillen, "kuinka on lapsen laita?"

"Se nukkuu, is, viedn hn sislle hyvin hiljaa", oli vastaus.

He sytyttivt tulen joka valaisi yksinkertaista huonetta. Keskell
seisoi yksinkertainen pyt ja muutamia tuoleja. Nurkassa oli mys
kaappi joka oli yht yksinkertainen.

Mies oli itse valmistanut nm huonekalut. Mutta yksinkertaisuudesta
huolimatta, oli siell kuitenkin miellyttv ja kodikasta.

"Katso, kuinka siev lapsi, hn on kuin prinssessa."

Tyytyvisen katsoi mies vaimoaan joka aikoi vaatettaa lasta.

Pian istuutuivat he yksinkertaiselle pivlliselle ja puhelivat
ihmeellisest tapahtumasta.

"Mutta meidn tytyy kuitenkin ilmoittaa, ett olemme lytneet
lapsen", sanoi mies.

"Eihn se ole tarpeellista! Meill on oikeus omistaa lapsi koska olemme
hnet lytnytkin."

"Tee kuten tahdot", sanoi mies.

Vaimo vaatetti Liddy ja hnen kaulastaan lytyi kultainen ketju, johon
oli kiinnitetty risti.

"Tmhn on timanttia", huudahti mies ylen onnellisena.

"Enkhn sanonut, ett lapsi on pieni prinssessa."

Molemmat katsoivat ihmetellen kiiltv risti.

"Ei mitn epilyst, se on timanttia -- oikeata timanttia!"

"Mutta katsos, takapuolella on kirjoitusta", sanoi vaimo ojentaen
ristin miehelleen.

"Siin on I. v. H.", sanoi hn.

Tst kasvoi vaimon uteliaisuus. Hn olisi tahtonut tiet mit
kirjaimet merkitsivt, ja hn oli vakuutettu, ett lapsi oli prinssessa.

"Hn ei ole tlt syntyisin, koska hn ei osaa puhua Engelskaa", puhui
vaimo. "Varmaankin on hn kotoisin Saksasta."

Kun Liddy onnellisesti oli pelastunut vaikeasta taudista, oli Irmgard
ripustanut tmn kalliin ketjun Liddyn kaulaan. Se oli muisto hnen
omasta kodistaan. Silloin ei Irmgard ymmrtnyt mik merkitys tulisi
tll kallisarvoisella esineell olemaan.




KAHDEKSASKYMMENES LUKU.

Y aarniometsss.


Me jtimme onnettoman idin joka etsiessn lastaan pakeni korkeaan
puuhun karhun htyyttmtt johon hn nukkui. Toisinaan nki hn
kauniita, toisinaan hirveit unia. Nin uneksui onneton nainen,
kaikkien ylenkatsottu -- vieraalla maalla -- aarniometsss.
Kaikkivaltias, jolle hn oli lhettnyt huokauksensa, levitti suojaavat
ktens hnen ylitsens. Jumala antoi hnelle rauhallisen unen josta
hn sai uutta voimaa voittamaan tulevia vastuksia.

"Jumalani -- miss olen -- miss on lapseni?" oli hnen ensimiset
sanansa hertessn. Hn muisti karhun joka oli hnt peljttnyt.

Irmgard astui alas puusta. Hnen tytyi taas menn eteenpin --
eteenpin etsikseen lastaan. Kaksitoista tuntia oli jo kulunut siit,
kun hn otti hyvstit Liddylt. Miss oli Schller -- hnen uskollinen
ystvns? Aina tihemmiksi kvivt pensaikot, yh vaikeampaa oli
kulku. Varovaisesti asetti hn toisen jalkansa toisen eteen katsoen
oikealle ja vasemmalle, josko mikn vaara olisi nkyviss.

kki kuului puiden rapinaa ja suhinaa joka tuli yh lhemmksi.

Pensaikosta rymi esille krme, joka esti Irmgardilta tien.

Kalpeana ja peljten uskalsi Irmgard tuskin hengitt. Sydn li aina
taajemmin -- krme tuli lhemmksi ja katsoi lasisilla silmilln
Irmgardia -- veti pns takaisin hyktkseen hnen pllens.

Kuului kova huuto, se oli apinoilta. Nmt olivat samassa
silmnrpyksess, kun krmeen piti rynnt Irmgardiu plle,
hypnneet krmeen selkn. Krme tuli yh voimattomammaksi. Viimein
jttivt apinat saaliinsa joka tunnottomana makasi maassa. Rukous
huulillaan koetti Irmgard kyd eteenpin -- oli niin paljon vaaroja --
paljon peljttv.

Aurinko lmmitti steilln ja puut antoivat suojaa onnettomalle
naiselle.

Hetken kuluttua aukeni Irmgardin eteen aava ruohotasanko. Niin kauas
kuin silm kantoi, ei nkynyt muuta kuin paljasta tasankoa.

Yh ajatteli Irmgard lastaan. Suru ja ikv vsytti hnt. Hnen
tytyi menn eteenpin, tytyi lyt lapsensa tahi saada tiet sen
kohtalo. Niin, minne ohjaisi askeleensa? Missn ei nkynyt tiet. Ehk
kohtaa hn ihmisi jotka voivat sanoa, miss hn on ja jotka voisivat
lohduttaa hnt.

Ja se -- jonka thden hnen tytyi uhrata kaikki -- kaikki mit hn
omasi -- se oli armottomasti jttnyt hnen, ja koetti nyt viel
ryst viimeisenkin, hnen rakkaan lapsensa.

Niin kulki hn edelleen.

idin rakkaus voittaa kaikki, sen nemme tst onnettomasta naisesta.

Kaukana nki hn savupilven. Tm nky antoi hnelle uusia voimia.
Hn arveli, ett savu nousi ihmisasumuksesta, Hn oli nkevinn
olkikattoisen majan josta savu nousi yls ilmaan.

Irmgardin sydn hyppeli ilosta. Nyt oli hn tullut majan luo. Hn astui
sislle mutta nyt oli hnen voimansa lopussa -- --

Hetken kuluttua ilmestyi Irmgardin eteen voimakas mies.

"Halloo, kuka olet?" huusi hn suurella nell potkaisten Irmgardia
jalallaan.

"Armahtakaa, olen eksynyt", sanoi Irmgard engelskaksi.

"Hoi, Fister, tule ulos katsomaan kaunista lintua, joka on tullut
meidn pesn!"

Silloin nkyi toinen mies majan ovella.

"Suojatkaa turvatonta", sanoi Irmgard, "tahdon jatkaa matkaani.
Voitteko sanoa, miss on John Pennin asunto?"

"Ah, tahdotteko menn Pennin taloon", puhui toinen miehist, "mit
sielt haette?"

"Etsin lastani", vastasi nuori nainen, "oi auttakaa minua!"

"Jos menette John Pennin luo, on tst sinne neljn tunnin matka",
vastasi toinen.

"Nyttk minulle tie!"

"Tule mukana", sanoi mies.

"Tie menee metsn lpi", sanoi mies osoittaen suuntaa josta Irmgard oli
tullut.

"Tuhansia kiitoksia", lausui Irmgard ojentaen miehelle kultarahan.

Sitten lhti hn kulkemaan sit suuntaa jonka miehet osoittivat.

"Ainoastaan eteenpin lapseni luo", huusi Irmgard.




KAHDEKSASKYMMENESYHDES LUKU.

Ojasta allikkoon.


Niin kulki hn korkeassa ruohossa, kun hn huomasi tuulahduksen
kasvojansa vastaan ji hn kuuntelemaan.

Oliko se tuuli -- vaiko veden loisketta.

Hnen edessn nkyi nyt leve joki.

Vsyneen istuutui hn ruohoon.

Mutta mik se oli?

Hn aavisti jotain vaaraa ja koitti olla varovainen.

Nyt kiusasi nlk ja jano hnt. Olihan siit kulunut jo 24 tuntia kun
hn viimeksi oli synyt.

Irmgard kulki pitkin joen rantaa eteenpin yh. Hetken kulettuaan
huomasi hn jonkun miehen hiipivn ruohikossa aivan lhell hnt.

"Pyshdy vaimo", huusi mies tarttuen kiinni Irmgardin kteen.

Irmgard tunsi, ett mies oli toinen niist jotka nyttivt hnelle
tiet.

"Anna tnne rahakukkarosi", huusi mies.

Irmgard ei voinut mistn saada apua.

Hn syssi Irmgardin kumoon ja otti kukkaron.

Sill vlin kun ryvri laski rahoja, oli onneton kadottanut
mielenmalttinsa. Hn rymi jokeen. Hn oli valmis kaikesta.

Mies katseli ymprilleen, miss oli hnen uhrinsa?

Seis! Nyt nki hn naisen rannalla.

Heiluttaen kirvestn juoksi hn onnetonta vastaan, -- isku --

Mutta liian myhn.

Irmgard hyppsi jokeen.

Aallot livt yli hnen pns. -- Hn vajosi.

"Is taivaassa, pelasta minut lapseni thden", huusi hn. Viel kerran
kokosi hn viimeiset voimansa. -- Viel kerran halkaisi hn aaltoja --
sitten -- hn ei voinut enemp. Mutta samassa tunsi hn maan jalkainsa
alla. Ainoastaan muutama askel -- hn oli pelastettu.

Mutta toisella rannalla seisoi murhaaja heiluttaen kirvestn. Nyt
olivat Irmgardin voimat lopussa. Voimatonna ja avutonna makasi hn
pitkss ruohossa. Hetken levttyn jatkoi hn taas matkaansa
eteenpin. Lhelt hmitti jo punainen tupa. Se oli Pennin asunto.

Samassa lhestyi joku mies Irmgardia. Se oli Schller.

"Kreivitr, kallis kreivitr."

"Schllerini, Schllerini. Miss on lapseni Liddy?"

"Oletteko lytnyt hnt."

"Minun tytyi ensin etsi teit, rakas kreivitr", vastasi Schller.

"Oi onneton lapseni", huokasi Irmgard.

"lk olko rauhaton, kallis kreivitr, min kyll lydn Liddyn",
sanoi Schller.

Schller koitti kaikin tavoin lohduttaa Irmgardia.

Irmgard ei osannut mitn vastata, vaan tarttui Schllerin kteen. Nin
menivt he Pennin asuntoon.

Milly, joka kuuli askeleita kiiruhti ovelle katsomaan.

"Tll tulemme me", huusi Schller. Milly veti kiireesti oven kiinni
ja seisoi oven sispuolella kuunnellen ja saadakseen tiet kuka oli
Schllerin kanssa.

"Avatkaa -- neiti -- tahi kuka olette", huusi Schller.

Milly pelksi.

"Jos et avaa", kirkui, Schller, niin -- -- --

"Auttakaa -- auttakaa!" huusi Milly.

"Siis ette avaa", ja voimallisesti li hn ovea.

Milly juoksi peljstyksissn ympri huonetta aikoen paeta ikkunasta
ulos.

Schller nauroi tytt kurkkua.

"Olette kovin pelkuri, neiti, mutta aukaiskaa ovi, emme ole mitn
vihollisia, olemme hyvi ystvi", puhui hn.

Hiljaa meni Milly oven luo, aukaisi sen ja vistyi muutamia askeleita
taaksepin.

"Kuinka te olette tll, rouva?" sanoi hn tarttuen Irmgardin kteen.

"l nyt sellaista kysy!" sanoi Schller, "tuo tnne vhn vett, tahi
viini jos on."

Milly kiiruhti tuomaan.

Schller viittasi Milly luokseen hiljaa sanoen: "laita sija, rouva on
sairas."

Schller jtti Irmgardin Millyn kanssa kahden ja kiiruhti ulos hakemaan
pullon viini.

"Miss olen", kysyi Irmgard.

"Millyn kotona", oli vastaus.

"Laulu -- jota itini niin usein lauloi minulle", sanoi Irmgard ja
alkoi laulaa helell nell.

Irmgardin laulu vaikutti Millyyn ihmeellisesti. Hn vaipui polvilleen
Irmgardin sngyn viereen, liitti ktens yhteen ja lhetti palavan
rukouksen taivaaseen.

"Sin Jumala olet rikas lempeydest, -- katso alas tmn onnettoman
olennon puoleen jonka tytyy krsi niin paljon, lhet tn yn
apusi!"

Kaikki oli hiljaa. Irmgardin laulu oli loppunut. Hn nukkui.




KAHDEKSASKYMMENESKAHDES LUKU.

idin rukous


Seuraava piv valkeni kirkkaalla auringon paisteella. Taivas oli
kirkas, linnut lauloivat puiden latvoissa.

Kun Irmgard hersi, tytyi hnen hetken ajatella muistaakseen miss hn
oli.

Schller oli istunut tuolille Irmgardin viereen ja nukahtanut siihen.

Milly laitti kykiss aamiaista.

"Schller!" huusi Irmgard, "meidn tytyy kiiruhtaa tlt pois."

"Schller, kuuletko", -- huusi Irmgard viel kovemmin, -- "meidn
tytyy kiiruhtaa pois tlt."

"Niin, niin, meidn tytyy lhte", mutisi Schller silmt puoleksi
kiinni.

Nyt nousi hn yls.

Irmgardin tytyi ehdottomasti nauraa.

"Mutta mitenk se on teidn kanssanne, olette kuin lapsi."

Viimeinkin tuli Schller tajuihinsa ja nousi yls.

"Miten voitte", kysyi hn.

"Voin hyvin", sanoi Irmgard, "ja nyt minun tytyy kiiruhtaa tlt
pois."

Schller meni kykkiin -- -- -- --

Hetken perst tuli Milly Irmgardin luo, tuoden kupin hyryv teet.

Irmgard joi sen htisesti. Sitten nousi hn yls ja puki plleen.
Milly auttoi pukemisessa. Mutta hn ei voinut katsella, ett
Irmgard taas puki plleen rikkiniset vaatteensa. -- Hn kiiruhti
vaatesilin ja toi sielt parhaat vaatteensa, ojentaen ne
Irmgardille. Millyn lempeys vaikutti Irmgardiin syvsti. Kyyneleet
vierivt hnen poskilleen. Nm kyyneleet loistivat kuin timantti.

Ehdottomasti tytyi Millyn ajatella sit aikaa jolloin Irmgard oli
kokonaan koristeltuna timanteilla.

"Nit en voi ottaa vastaan", sanoi Irmgard.

"Mutta min annan ne niin mielellni -- niin mielellni."

"Kiitn", sanoi Irmgard suudellen Milly otsalle.

Pian oli hn puettuna ennenkuin Schller tuli sisn.

"Olen valmis", sanoi Schller, "nyt voimme jatkaa matkaamme ja jos
Jumala suo lydmme Liddynkin."

"Niin, Jumala auttakoon", sanoi Irmgard.

Schller vei hnet ulos. Sitten kulkivat he netinn pitkn matkan.

"Jos vaan lytisimme Liddyn", valitti Irmgard.

Schller huomasi Irmgardin ikvn, Senthden koitti hn johtaa
Irmgardin ajatukset toisaalle puhuen muista asioista.

"Hyv rouva", sanoi hn, "ottakaa minulta hyv neuvo."

"Mink", kysyi Irmgard.

"Kntyk takaisin isnne luo. Onhan hn jalo ja hyv, ja min melkein
luulen, ett hn ottaa teidt mielelln vastaan. Silloin voitte saada
onnellisen kodin."

"Ei, -- en koskaan -- koskaan" -- huusi Irmgard, "ennen kuolen
maantienojaan, kuin rukoilen hnelt apua. Muistan viel sen
jouluillan, kun kankeana pakkasesta ja nlst pyysin hnelt armoa,
mutta hn syssi minun pois."

Hnen silmns olivat kiintyneet johonkin etll.

"Liddy", -- huusi hn iknkuin mielipuoli, "lapseni -- lapseni,
min nen sinut -- min tulen -- min tulen." Ja kiireesti lhti
hn juoksemaan eteenpin. Schller seurasi jless. Mutta kaikista
ponnistuksista huolimatta ei hn saanut Irmgardia kiinni. kki katosi
hn nkymttmiin. Schller kiiruhti perss kaikin voimin ja tuli
lopulta ern pienen vuoren luo, jonka juurella oli pohjaton kuilu.
Mutta eteenpin kiiruhti Irmgard tuulen nopeudella ja Schller jless.
Nyt tuli hnen eteens leve joki. Irmgard oli vaan noin viisitoista
askelta hnt edell. Missn ei nkynyt siltaa Ja kuitenkin juoksi
Irmgard rohkeasti jokea kohden. "Liddy -- Liddy" -- huusi hn kovasti,
"min tulen."

"Jumalani -- mit hn tekee?" ajatteli Schller. "Irmgard", huusi hn
niin paljon kun jaksoi, "menette varmaa kuolemaa kohti."

Mutta Irmgard ei vastannut.

Irmgard syksyi veteen ja aallot livt hnen ylitsens. Schller
hyppsi jokeen ja kiiruhti Irmgardin jless.

Irmgard tarttui laudan kappaleeseen ja psi sen avulla maalle. Samassa
saavutti Schller myskin rannan. Hurja juoksu alkoi uudelleen. Mutta
muutamien silmnrpysten kuluttua kaatui Irmgard kuin kuollut.
Schller vaipui hnen viereens, mutta ei voinut sanoa sanaakaan.

"No, mik on", kysyi vihdoin Schller.

"Hengen nky -- aave --" lhtti Irmgard. Ei viipynyt kauaa, ennenkuin
Irmgard taas tointui. "Ei -- en -- en lyd sinua koskaan Liddy, olen
kadottanut sinun ainaiseksi -- ikuisesti -- en koskaan ne sinua."

Alkoi jo hmrt ja taivaalle ilmestyi muutamia kirkkaita thti.

Hetken kuluttua alkoi hn taas: "Is taivaassa, l hylj minua
lhet enkelisi joka ohjaa minut lapseni luo. Mutta kaikki tapahtukoon
niinkuin sin tahdot. Ota myskin minut luoksesi!"




KAHDEKSASKYMMENESKOLMAS LUKU.

Hyvt ihmiset.


Hiljaisessa yss kuului selvsti piiskanlmhys. Heti senjlkeen tuli
vaunut nkyviin.

kki sikhtyivt hevoset -- hyppelivt ja kntyivt takaisin.

"Mik siell on", huusi ni vaunuista.

"Siell on ehk susia, herra", vastasi kuski.

"Kuinka? Susia? Sudet eivt tule nin kauaksi nummelle, on kyll siell
kaksijalkainen susi. -- Onko sinulla pyssy ja revolveri latinkissa?"

"Heti herra", vastasi kuski.

"l ammu", huusi ni pensaikosta, "Olemme tulleet harhaan."

Lyhyt nauru kuului vaunuista.

"Vanha ystv, pidtte meit hyvin viheliisin jos luulette, ett min
uskon sellaista historiaa -- siis ulos tielt -- taikka! --"

Mies, joka ei ollut kukaan muu kuin Schller, kntyi hmmstyneen
takaisin.

"Oi, kuulkaa meit pikkusen", kuului pehme naisen ni sanovan.

Se oli Irmgard joka seisoi Schllerin vieress.

Lyhyt, kskev huuto kuului vaunuista jotka heti pyshtyivt.

"Olkaa armollinen meille", puusi Irmgard, "pime on yllttnyt meidn,
olemme aivan lpimrkin emmek voi jatkaa matkaamme." --

"Mutta minkthden tulette tnne?"

"Olen kadottanut lapseni -- hn on mennyt harhaan -- me etsimme hnt",
vastasi Irmgard.

Vaunuissa olijat neuvottelivat hetken; naisen ni kuului aina
vastaavan herralle.

Irmgard sai kskyn nousta vaunuihin, mutta Schllerille ei siin ollut
tilaa.

Schller nosti Irmgardin vaunuihin, sanoi jonkun sanan kiitokseksi
vaunuissa olijoille ja katosi pimen.

Viel kerran katsoi Irmgard ulos vaunuista huutaen: "Schller --
lapseni -- hakekaa lapseni!"

       *       *       *       *       *

Tuuli kuletti hnen sanansa pitklle pimen yhn.

Vaunut vierivt pian yli tasangon.

Idss alkoi ruskottaa, -- uusi piv valkeni.

"Voitteko paremmin nyt", kysyi mies Irmgardilta.

"Kiitn teit sydmellisesti", sanoi Irmgard, "voin hyvin ainoastaan
pt hiukan pakottaa."

"Olette kylmnnyt itsenne, kun ei vaan tulisi mitn pahempaa" vastasi
rouva huolissaan.

"Min olisin niin mielellni vienyt teidt mukanani farmiin ja
nyttnyt teille kaikki ihanuuteni -- mutta min nen, ett
teidn tytyy levht -- ja sitpaitsi teidn tytyy odottaa
seurakumppanianne. Mutta kun olette terve, ja olette saanut lapsenne,
sitten tulette meille -- Siis tuletteko?"

"Kiitn sydmellisesti -- tulen mielellni, niin pian kuin tulen
terveeksi", vastasi Irmgard.

Nyt he saapuivat kaupunkiin. Suuri tori oli heidn edessn, lyhyt
huuto -- vaunut pyshtyivt monikerroksisen talon eteen.

Vanhus hyppsi alas vaunuista.

"Tulkaa, neiti", sanoi hn, "Tss on tohtori Steffensin sairashuone,
siell saatte hyvn hoidon."

Hn vei Irmgardin varovaisesti rappusten eteen painaen ovikelloon.

Irmgardin odotti vapisten.

Rautainen ovi avautui.

"Mit tahdotte", kysyi vahti.

"Pyydn pst sairashuoneelle, olen sairas", vastasi Irmgard.

"Tulkaa nyt neiti", sanoi herra, vieden Irmgardin etuhuoneeseen.

"Niin -- nyt toivon ett pian paranette ja tulette sitten meille!
Katsokaa -- sanoi hn ojentaen pienen krn Irmgardille -- ottakaa
tm."

Sitten hn lhti.




KAHDEKSASKYMMENESNELJS LUKU.

Sairashuoneella.


Irmgard istui sohvalla.

"Tohtori Castor tulee heti", sanoi hoitaja astuen huoneeseen.

Ovi avautui, sisn astui punakka, soma herra tervehtien.

Palvelija vei Irmgardin lkrin vastaanottohuoneeseen. Irmgard
istuutui nojatuoliin. Lkri katsoi hneen ja sanoi heti ensi
silmyksell, ett hnell oli kova kuume. Hmmstyksissn katseli hn
Irmgardia, koskaan hn ei ollut nhnyt niin kauniita kasvoja.

"Onko teill varaa maksaa?" kysyi lkri osaaottavaisesti.

"On", sanoi Irmgard, joka oli saanut farmarilta viidenkymmenen dollarin
setelin.

"Min nytn teille kohta sijan" -- hn painoi soitinkelloon.

"Ah -- se olette te -- herra johtaja", huudahti hn pelstyksissn.

"Olen kuullut hoitajalta, ett meill on uusi sairas", sanoi hn
katsoen tutkivasti Irmgardiin.

"Hnell on ankara kuume" -- min nytn hnelle heti sijan.

"Voitteko vastata muutamiin kysymyksiin ensin", kysyi johtaja, "sanokaa
minulle ainoastaan nimenne, stynne ja tnne tulonne, sill se on
tapana meill."

Irmgard nosti ptn.

Nuori lkri naputti levottomana sormiaan tuolin karmiin.

"Mutta eik se ole parempi huomenna, herra johtaja", sanoi hn.
Johtaja katsoi vihaisesti hneen sanoen: "Hnhn lupasi juuri vastata
kysymyksiini. Se ei viivy kauan. Min kskin hoitajan laittaa huoneen
kuntoon ensimisess kerroksessa."

Johtaja istuutui kirjoituspytns reen kntyen Irmgardiin pin.

"Saanko kysy nimenne?"

Irmgard Nordheim.

"Oletteko naimisissa?"

Seurasi pitk vliaika.

"Min -- olen."

"Mik on oma nimenne?"

"Kreivitr Hohenstein." -- -- --

Lkri Castor meni nyt Irmgardin luo taluttaen hnet varovaisesti
ovelle.

Odotushuoneessa oli hoitaja. Yhdess he veivt Irmgardin suureen,
sievn huoneeseen.

"Tss on teidn hyv olla", sanoi lkri hymyillen. "Menk nyt
snkyyn, min toimitan kohta lkkeit."

Sitten lhti hn ulos.

       *       *       *       *       *

Johtaja oli viel lkrin huoneessa.

"Nyt on kai sinun vastaanottoaikasi", mutisi Castor vihaisesti.

Ovelle naputettiin. "Astukaa sisn."

Hoitaja, joka oli Irmgardin luona valvomassa, astui sisn.

"Sairas nukkuu jo!"

"Ja miss on lkri Castor?"

"Sairashuoneessa -- hn ei tule hiritsemn teit."

"Niinpian kuin sairas paranee, niin ilmoittakaa heti minulle", sanoi
johtaja.

Sitten voimme nytt hnelle minun kamarini ja ottaa hnet sinne.
-- Luulen ett hn on mielisairas. Eik hn puhunut mitn lkri
Castorista ja minusta, ja ett hn on kreivin tytr -- ja niin
edelleen. Hnen tytyy asettaa tarkastuksenalaiseksi -- ymmrrtte kai
minut?

"Kyll, herra johtaja", vastasi hoitaja.

"Niin tietysti", sanoi johtaja.

Molemmat nauroivat ja lhtivt huoneesta.

Ylhll makasi Irmgard, hn ei aavistanut mit oli puhuttu.

       *       *       *       *       *

Pikku Liddy, jota Irmgard usein huusi houraillessaan, oli viel
farmarin hyvss hoidossa.

Aurinko vasta nousi kun jo molemmat puolisot olivat tyssn.

Liddy nukkui viel.

"Min en saanut nukkua koko yn", sanoi vaimo.

Miksik et?

"En, sill sin kuorsasit kuin karhu ja lapsi hersi yht mittaa. --
Min ajattelin koko yn, kuinka onneton onkaan lapsen iti. -- Vaikka
lapsi on ollut tll vasta pari piv, olen niin kiintynyt hneen,
etten voisi antaa hnt en pois."

Kyyneleet tulivat vaimon silmiin.

"Oi Jumala", jatkoi hn, "kuinka onkaan iti raukka etsinyt lastaan.
Min nin hnet unissani, kuinka hn etsi -- huusi. Katsos ukkoseni,
niin mielellni pitisin lapsen, -- mutta minulla ei ole yhtn rauhaa,
ennenkuin olemme ilmoittaneet lapsesta." -- -- --




KAHDEKSASKYMMENESVIIDES LUKU,

Ajometsstys.


Me jtimme Nordheimin metsn jossa hnt kohtasi kaksi asestettua
miest.

Silmnrpyksen seisoi hn kivettyneen. Sitten katosi hn kuin varjo
lhimmn puun suojaan. Mutta ennenkuin hn ehtikn, kuului laukaus.
Nordheim huusi.

Eversti ja Sam hiipivt ulos piilopaikastaan.

"Kiiruhda sitomaan ksiraudat", kski eversti, "pian --
ettemme -- -- --."

Kiireesti kuin salama nousi Nordheim yls ja juoksi puun varjoon.

"Pid vaaria, Sam", huusi eversti kohottaen revolveriaan.

Kuin tiikeri juoksi Sam puun taakse.

Liian myhn -- Nordheim katosi juuri tihen pensastoon. Taas kuului
kaksi laukausta -- --

"Tuo hevoset tnne, Sam", kski taas eversti.

Neekeri katosi metsn.

Rogers meni sille paikalle jossa Nordheim oli seisonut.

Suuria veripilkkuja oli maassa.

Kuului kavioiden kalsketta --

Sam tuli kahdella hevosella.

"Hn on haavoitettu", huusi eversti, -- nyt seuraamme verisi jlki --
silloin hn ei pse pakenemaan.

Nyt alkoi jahti elmst ja kuolemasta.

Haavoitettuna ja vsyneen koitti Nordheim paeta. Kdess oli haava
josta vuoti verta. Nordheim tunsi voimainsa vhenevn. Ja hnen
takaa-ajajansa tulivat yh lhemmksi ja lhemmksi. Nenliinallaan
sitoi hn ktens. Veri lakkasi juoksemasta. Kooten viimaiset voimansa
juoksi hn tihen pensastoon.

Nyt kuului takaa-ajajien huutoja.

"Etk ne mitn jlki, Sam", kysyi eversti.

"En, herra, pyshtyk thn, min ratsastan ympri silloin saamme pian
nhd minne hn on paennut."

"Hnen tytyy olla jossakin piilossa", kuuli Nordheim neekerin sanovan.
"Meidn tytyy tarkasti etsi kaikki paikat."

"Hyv", huusi Rogers hypten alas, "kaikki paikat etsitn." Nordheim
aikoi juuri etsi itselleen uuden piilopaikan, kun hn kuuli ryskett
takanaan, ja hn kaatui maahan.

"Mik se oli jota hn niin pelstyi?" -- -- --

Ei mikn muu kuin pieni vihertv krme, Nordheim tiesi, ett jos hn
nyt liikahtaisi, olisi hn hukassa.

"Katso tll, Sam", kuuli hn everstin huutavan, "sin voit etsi
tmn pensaikon, sitten etsimme yhdess tuon toisen."

"Tnne Sam", kirkui eversti, "ota valkeata jotta net, sin saat
vangita hnet tuolla?"

Mutta Sam oli tarttunut kiinni orjantappuroihin, ja ennenkuin hn psi
vapaaksi oli Nordheim jo ehtinyt taas paeta.

"Tuolla hn on", huusi neekeri joka nki Nordheimin juoksevan kuin
pantterin tihen ruohikkoon.

Nyt oli Nordheimin voimat lopussa. Tietmttn oli hn aivan lhell
sit paikkaa jossa Samin hevoset olivat symss. Hn irroitti toisen
hevosista, hyppsi satulaan ja kiiruhti pois tuulen nopeudella.

Lakkaamatta ampui Rogers revolverillaan. Mutta kaikki kuulat lensivt
Nordheimin pn yli.

"Ratsastakaa eversti", huusi Sam, "min tulen heti perss."

Eversti psi hyvin lhelle Nordheimia, Hnen hevosensa piti juuri
hypt yli syvennyksen, kun se samassa tuikahti, oikea jalka nyrjhtyi.

"Nyt emme voi seurata hnen jlkin", sanoi eversti, "onko mets
pitkkin?"

"Ei", vastasi neekeri, "ainoastaan puolentunnin pituinen, ja siit on
noin tunnin matka kaupunkiin."

Eversti mietti.

"Ennenkuin psemme kaupunkiin, on jo pime", sanoi hn, "min luulen,
ett hn on pahasti haavoitettu. Hnen tytyy kumminkin etsi jostakin
apua -- me kyll lydmme hnet."

Molemmat kulkivat hiljaa eteenpin taluttaen ontuvaa hevostaan.

Nordheim ratsasti tasangon yli kaupunkiin. Hnen tytyi ensin etsi
lkrin apua haavoitetulle kdelleen.

"Kuulkaa mies", sanoi hn erlle ohikulkevalle, "voitteko vuokrata
minun hevoselleni tallin huomiseen asti hyv maksua vastaan?"

"Kyll", vastasi mies osoittaen lhell olevaa tallia.

Nordheim vei hevosen sinne ja veti esiin kukkaronsa.

Kauhea peljstys valtasi hnet. Hn oli paetessaan pudottanut
lompakkonsa joka sislsi koko hnen mahdollisuutensa.

"Oletteko sairas", kysyi mies.

"En voi oikein hyvin", vastasi Nordheim.

"Menk heti lkri Kennedyn luo."

"Eik tll ole muuta kuin yksi lkri?"

"Ei", sanoi mies.

"Hyv", vastasi Nordheim. "Tuokaa huomenna varhain hevoseni."

Sitten jtti hn tallin ja lhti.




KAHDEKSASKYMMENESKUUDES LUKU.

Lkrill.


Lkri Kennedy istui tyhuoneessaan ja odotti sairaita.

"Kirottu", mutisi hn itsekseen, "tulot kyvt aina huonommiksi, niin,
se vanha hyv aika, miss on se?"

"Ennen", jatkoi hn, "kun min tulin tnne, meni kaikki hyvin; kyll
ihmiset olivat jotensakin terveit, mutta tappelut ja murhat kuuluivat
jokapiviseen jrjestykseen. Ei kulunut pivkn, ettei tnne tuotu
miehi jotka olivat haavoitetut milloin pyssyill -- milloin veitsill.
Ja myskin naiset olivat loukkaantuneet taistelussa; mutta nyt!"

Kello soi.

"Ah, joku tulee."

Palvelija meni avaamaan oven.

Taas soi kello.

"Ah, jopa toinenkin."

Kiireisi askeleita kuului rappusitta. -- Ovi avautui.

Sisn astui mies.

"Oletteko haavalkri?" huusi hn.

"Hyv iltaa", vastasi Kennedy.

"Sitokaa pian kteni."

"Kyll, sen voimme pian tehd."

"Mutta kiiruhtakaa, minulla en kiire."

"Vai niin", sanoi lkri Kennedy, pudistaen ptn, "istukaa."

"Minulla ei ole aikaa."

"No, mutta min en voi muuten sitoa teit."

Lkri meni ovelle ja huusi: "Bessie, tule tnne lampun kanssa."

Palvelustytt toi lampun.

"Nyttk haava."

"Se on vasemmassa kdess."

"Riisukaa takki pois, ett saan oikein nhd."

"Minulla ei ole siihen aikaa.", mutisi sairas, "ettek voi sitoa sit
pltpin?"

"Sehn tulisi vasta kaunis", vastasi lkri, "ei, takki pit riisua."

Sairas juoksi edestakaisin huoneessa niinkuin vangittu elin.

"Jos te sill tavalla juoksentelette ympri, emme tule valmiiksi
huomiseksikaan", nauroi lkri.

Sairas heittytyi tuolille niin ett rytisi paikat

Lkri Kennedy otti lampun ja tarkasti tuolia ylt'ympri, "No, on
se nyt viel ehe", mutisi hn, "muuten olisitte saanut maksaa 20
dollaria."

"Mutta te vsyttte minut hitaudellanne", kirkui sairas.

"Olkaa nyt vaan hiljaa, se ei viivy kauan."

Lkri puhdisti haavan.

Ksi sidottiin ja sairas puki plleen.

"Mit maksaa?"

"Tss on." -- Siin oli Nordheimin viimeiset rahat.

Hn lhti menemn.

       *       *       *       *       *

Myhn illalla tuli kaksi miest kaupunkiin taluttaen ontuvaa hevosta,

He nkivt ern pojan joka vihelten meni heidn ohitsensa.

"Hoi", huusi Rogers, "tule tnne."

Poika pyshtyi.

"Oletko nhnyt sellaista miest tulevan, kaupunkiin jolla oli tumma
kappa pll?"

"Mit maksatte neuvosta", kysyi poika.

Rogers antoi 50 centi.

"Tss on ainoastaan puoli."

"Tss saat 50 centi lis."

"Mies jota etsitte", kuiskasi poika, "tuli kaupunkiin tunti sitten.
Tss on selitys joka ansaitsee 50 centi."

Sam nauroi.

"Ja sitten", jatkoi poika, "meni hn lkri Kennedyn luo joka asuu
tuolla kulmassa. Ja nyt tein palveluksen joka maksaa sen toisen 50
centi." Tyytyvisesti vihelten meni hn eteenpin -- -- --

"Kiiruhda, Sam, sin voit odottaa portilla ja min menen sislle."

Eversti painoi kelloon.

Palvelustytt aukasi oven.

"Voinko saada puhutella lkri?"

Hn ohjattiin yls.

"Olen poliisieversti New-Yorkista ja pyydn saada teilt apua,
saadakseni kiinni ryvrin."

"Mielellni", oli vastaus.

"Eik teidn luonanne ole kynyt mies jolla oli tumma kappa?"

"On, ja hnell oli hyvin kiire."

"Sit miest etsimme, voitteko sanoa minne hn meni?"

"Kiitoksia, sit en tullut kysyneeksi", vastasi Kennedy.

Rogers kiitti hyvntahtoisesti, ja lhti! -- -- --




KAHDEKSASKYMMENESSEITSEMS LUKU.

Suunnaton ht.


Luullen olevansa tydess turvassa, jtti Nordheim Kennedyn talon.

Mutta miss olla yt?

Nordheim mietti hetken.

"Min menen vieraskotiin", mutisi hn itsekseen, "ehk minua sielt
etsitn viimeiseksi."

Pitkin askelin meni hn yli kadun vieraskodin valaistuun porstuaan.

Hnt vastaan tuli ers palvelioista ja portinvartija nki hnen
kamssunsa.

"Olen tullut hevosella ja jn tnne yksi. Huomen aamulla aikaisin
lhden matkalle ja pyydn tulla hertetyksi. Antakaa minulle huone!"

Kyyppari juoksi Nordheimin edell rappusia yls.

"Ettek tahdo ensin syd illallista", kysyi hn osoittaen huonetta.

"Kiitos", vastasi Nordheim lyhyesti, "tuokaa heti minun huoneeseeni
paistia ja pullo viini, senjlkeen en tahdo tulla hirityksi, olen
kovin vsynyt."

"Min toimitan heti." -- -- --

"Tss olisi mit on pyydetty, tahdotteko viel mitn?"

"Ei kiitos, hyv yt."

"Toivon herran mieltyvn oloonsa", vastasi kyyppari sulkien oven,

Nordheim lukitsi sen heti.

Viereisest huoneesta kuului iloista puhelua.

"No", sanoi ers miehenni, "tll kerralla olet kuitenkin koonnut
hyvin paljon."

"Niin, kymmenen tuhatta koisaa", vastasi toinen ni.

"Ja mit saat koisalta?"

"Kahdeksan dollaria, se on melkein liian vhn. Mutta nyt ei makseta
enemp, kun on niin huono aika."

"Kiitn, kahdeksankymmenttuhatta dollaria on aika summa."

"Min menen heti huomenna pankkiin."

Nordheim oli kuunnellut keskustelua. Ajatus, ett anastaa rahat pilyi
hnen mielessn. Hn oli jo unohtanut takaa-ajajansa. Hn mietti uutta
keinoa.

Taas tuli hnen mieleens tuskallinen ajatus takaa-ajajista. Jokaisen
nen rappusilla luuli hn everstin neksi.

Viereisess huoneessa oli kaikki hiljaista. Nordheim oli juuri
tunkeutumaisillaan sinne.

Silloin tuli poliisieversti Rogers sisn.

"Saisko puhutella isnt."

"Min luulen, ett hn nukkuu jo", vastasi vartio.

"Tahtoisitteko huoneen."

"Ei, minulla on trket asiaa."

Isnt tuli rappusille ja kski everstin menn ruokasaliin odottamaan.

"Poliisieversti Rogers New-Yorkista", esitti eversti.

"Teill asuu vaarallinen ryvri -- murhaaja."

Isnt avasi oven -- "kyyppari tule tnne!

"Mik on miehen nimi", sanoi isnt kntyen everstiin pin.

"Nordheim."

"Asuuko meill joku Nordheim", kysyi taas isnt kyypparilta.

"Tnne tuli illalla vieras ja vuokrasi huoneen", vastasi tm.

"Eik hn kirjoittanut nimen kirjaan?"

"Min unohdin aivan antaa kirjan hnelle."

"Minklaiselta hn nytti", kysyi poliisieversti.

"Hnell oli tumma viitta, olen muistavinani, kookas vartaloltaan, sek
isot, tummat, lpitunkevat silmt."

"Se on epilemtt Nordheim", huudahti Rogers.

"Hyv", sanoi isnt, "nyt saatte menn kyyppari."

"Jk te tnne yksi", sanoi isnt everstille, "voitte aamulla pit
vaaria, talossa ei ole muuta kuin yksi uloskytv jotta hn ei voi
pst pakoon."

"Hyv", vastasi eversti mennen ovelle ja huutaen Samia.

       *       *       *       *       *

Nordheim istui huoneessaan ja kuunteli tarkkaan, joko viereisess
huoneessa varmasti nukuttiin.

Hn hiipi sukkasillaan kytvlle. Ketn ei nkynyt. Niinkuin varjo
kiiruhti hn viereiselle ovelle avaten sen. Huoneessa oli aivan pime;
uutimet oli laskettu alas.

Pimess tyttsi hn vaatesilit vasten, joka kolisi. Heti piilotti
hn itsens vaatteiden taakse.

"Kuka siell", huusi ni sngyst.

Mikn ei liikahtanut.

Isnt nousi yls vuoteelta.

Varovaisesti katseli Nordheim vaatteiden takaa kuinka isnt tarkasti
ympri huonetta revolveri kdessn. Ensin hn katsoi sngyn alle --
mitn ei nkynyt. Hn nosti uutimet yls, etsi kaikkien tuolien ja
pytien takaa -- nyt tuli hn vaatesiln luokse. Juuri kun hnen piti
katsoa vaatesilin taakse sammui kynttil.

Hn meni ovelle ja lukitsi sen. Sitten meni hn snkyyns takaisin.
Hetken kuluttua kuului taas kuorsina. -- Isnt nukkui.

Hiljaa hiipi Nordheim pydn luo ja otti siit paksun lompakon.
Sitten meni hn vaatesilin luo, otti viitan, hatun, takin ja housut
olkapilleen ja lhti huoneesta. Isnt nukkuu yh -- -- -- --

Eversti Rogers istui porttivahdin paikalla puettuna hnen takkiinsa.

Sam istui vaunuilla kuskipenkill, korkeakauluksinen takki yll.

Kun nyt Nordheim lhtisi ulos hotellista, voisivat he vilkkaasti saada
hnet kiinni.

Kello oli seitsemn aamulla.

Raskaita askeleita kuului rappusilta.

Kyyppari, joka seisoi heidn vieressn katseli tulijaa.

"Hyv huomenta, herra Codwell", huusi kyyppari miehelle, "olette jo
nin aikaisin ylhll, menette kai kaupungille."

Mies nykksi ptn.

"Tulette kai aamiaiselle?" Mies nykksi taas ptn --

"Kuka se oli", kysyi eversti kyypparilta.

"Herra Codwell, suurin tilanomistaja nill seuduin."

Hetken kuluttua kuului taas hirvet melua.

Herra Codwell seisoi ovella alusvaatteillaan ja huusi palvelijaa.

"Miss ihmeess te olette? Miss on vaatteeni tuokaa ne tnne?"

"Vaatteenne" vastasi palvelija pelastuksissaan, "min en ole niit
pidellyt."

"No, miss ne sitten olisivat?"

"Min en voi tiet" nkytti palvelija.

"Odota lurjus" ja samassa syssi saapasharjaaja onnetonta. -- Codwell
juoksi huoneeseensa.

Hn etsi lompakkoaan -- se oli poissa.

Hotellin isnt tuli tyynnyttmn onnetonta.

Eversti Rogers seisoi rappusilla.

"Mutta eik herra Codwell mennyt juuri ulos", kysyi eversti
palvelijalta.

Kyyppari oli hiljaa.

Hn kiiruhti huoneeseen jossa Nordheim oli ollut.

Huone oli tyhj -- vieras poissa -- rikkinisi vaatteita oli tuolilla.

"h!" huusi kyyppari, "se on hn joka on rystny herran."

Eversti kiiruhti Samin luo.

"Nitk minne se mies sken meni."

Sam nytti toria.

"Kiiruhda pian jless", huusi eversti, se oli Nordheim.

Eversti astui vaunuun.

       *       *       *       *       *

Ers mummo tuli Nordheimia vastaan.

"Pseek tt tiet asemalle" kysyi Nordheim.

"Kyll." -- Nordheim kiitti ja meni edelleen.

Puolenpivn aikana saapui hn asemalle ja osti piletin Vicksburgiin.




KAHDEKSASKYMMENESKAHDEKSAS LUKU.

Vieras Herra-Juhla.


Erst hienosta seurasta New-Orleansissa, oli muutamia nuoria miehi
kokoontunut yhteen huvittaakseen itsen ravintolassa. Samassa
huoneessa oli myskin toisia nuoria miehi joista helposti saattoi
huomata, ett elmn surut ja krsimykset olivat heille aivan vieraita.
--

"Mutta miss on Varren tnn", kysyi ers heist.

"Kyll hn tulee pian, Beauregard, kellohan on vasta kolme" vastasi
toinen, josta helposti voi nhd ett hn oli pohjoisamerikalainen.

"Min olen kovin utelias tekemn hnen kanssaan tuttavuutta, Lewis",
virkkoi kolmas herroista.

"Teill on kyll aikaa tutustua hneen" vastasi Lewis rauhallisen
nkisen.

"Min olen nin pivin kuullut paljon puhuttavan samasta miehest",
jatkoi Mac Donnell, "te olette tunteneet hnet jo kauan sitten
Beauregard, minklainen hn oikein on?"

"Katso itse", vastasi tm nauraen, "tuolla hn tuleekin jo."

Ovesta astui sisn pitk, solakka ja voimakas mies. Hnell oli
tummat, kiharat hiukset, tumma parta, kauniit kasvonpiirteet, pienet
kdet ja sievt jalat.

Kapteeni Georg Warren oli jo muutamia viikkoja oleskellut
New-Orleansissa -- hnest tiedettiin ainoastaan, ett hn oli
suunnattoman rikas ja ett hn oli ottanut hyvstit sotajoukolta,
pstkseen etelisempiin kaupunkeihin.

Kapteeni Warren tuli heti sen pydn tuo jossa nmt kolme nuorta
herraa istuivat.

Lewis ja Beauregard tervehtivt kohteliaasti tulijaa. Herra Mac Donnell
-- kapteeni Warren -- esitti Beauregard, Warren istui tuolille.

"Teill onkin kaunis sormus", sanoi Beauregard heti, "saanko katsoa
sit."

Warren otti sormuksen sormestaan.

"Mik kalleus", huudahti Donnell.

"3000 dollaria", vastasi Warren.

"Voitteko ajatella kapteeni", sanoi Beauregard, "viimeisess iltamassa
kuvernrin luona, otti Lewis kaikilta naisilta joiden kanssa hn
tanssi, kaikki helyt pois, ja sai sill tavalla 182,850 dollarin
arvosta helyj."

"Kyttvtk naiset niin paljon koristeita tll?" kysyi Warren.

"He ovat niin varakkaita."

"Saint-Artoyksen kallein aarre", sanoi Beauregard, "on hnen tyttrens.
Louison Saint-Artay on kaunein tytt koko New-Orleansissa."

"Onko hn ainoa lapsi", kysyi Warren. "On", vastasi Beauregard, katsoen
erst joka meni ulos huoneesta.

"Tule tnne Doublay, tll on viel tilaa", huusi hn,

"Kiitos, minulla on kiire", vastasi tm kylmsti, kumarsi ja meni.

"Min en tied mik Doublayhin on tullut", sanoi Beauregard. "Hn on
niin paljon muuttunut. Hn on varmaankin rakastunut johonkin."

"Rakastunut -- kehen sitten?"

"Louison Saint-Artayhin."

"Nyt minun tytyy menn", sanoi Warren nousten yls.

336

Se talo jossa Saint-Artay asui vanhempainsa kanssa, oli varustettu
kaikilla mahdollisilla mukavuuksilla. --

Louison Saint-Artay oli tuskin 17 v. vanha ja hyvin yksinkertaisesti
puettu. Hnell oli paksu, valkoinen puhu ja tummanpunainen ruusu
rinnassa. Doublay kiiruhti steilevin silmin Louisonia vastaan ja
ojensi hnelle ktens. Molemmat olivat olleet leikkitovereita ja
kasvaneet yhdess sill Saint-Artay oli kasvattanut Doublayta kun hnen
vanhempansa kuolivat.

"Kuinka voitte neiti Louison", huudahti nuori mies.

"Olen iloinen saadessani olla tll" vastasi nuori neiti, "sitten
saamme puhua, minun pit nyt menn pitmn seuraa tuonne!"

"Nelilehtinen apila", huusi hn hymyillen, -- mutta sitten pyshtyi hn.

Warren kumarsi.

Beauregard esitti ystvns.

"Miksi ei Doublay ole teidn seurassanne", kysyi nuori tytt.

"Min en suinkaan tied mik hness on."

Louisonin vanhemmat tulivat myskin huoneeseen. Warren esitettiin
heille.

       *       *       *       *       *

Beauregard oli kauan turhaan etsinyt Doublayta. Viimein lysi hn hnet.

"Sano minulle suoraan Doublay, mit sinulla on minua vastaan.
Minkthden kartat meidn seuraamme?"

"Minulla ei ole mitn."

Juhla oli loppumaisillaan.

Vieraat ottivat hyvstit!




KAHDEKSASKYMMENESYHDEKSS LUKU.

Uusi palvelija. Srjetty sydn.


Warren kulki yksin pitkin katua ajatuksiin syventyneen.

"Sen tytyy onnistua", puhui hn itsekseen, "mutta mist saisin rahoja.
Korkeintaan yksi viikko on en aikaa."

Nin ajatellen kulki hn puiston lpi joka vei kaupunkiin. kki rymi
tumma haamu esiin puiden takaa, uhaten veitselln Warrenia.

"Rahat -- tahi -- -- --"

Warren tarttui mieheen rautakourilla -- samassa silmnrpyksess oli
mies aseetoinna. Ja nyt kohotti Warren uhaten veist hnt kohti.
netnn odotti ryvri loppuaan.

"Vastaa minulle", sanoi Warren, "mutta puhu totta -- tahi -- Mik on
nimesi."

"Jos Carrero."

"Tule huomenna varhain minun luokseni hotelliin, 'City of London.' --
Siell kysyt minua. Min annan sinulle jonkun tehtvn."

"Tuhansia -- tuhansia kiitoksia."

"Min en tahdo mitn kiitoksia" -- sin et taida tullakkaan, mutta
varo silloin jos min en sinua lyd.

"Min tulen varmasti."

"Niin, saadaan nhd", jatkoi Warren, "tst saat 10 dollaria jotta
saat ostaa itsellesi uuden puvun ja pukeudu niinkuin olisit minun
palvelijani -- ymmrrtk?"

"Kyll" lausui ryvri ihmeissn.

Hn seisoi kauan ja katseli Warrenia kunnes tm katosi nkymttmiin.

       *       *       *       *       *

Kapteeni joi juuri aamukahvia kun kyyppari astui sisn.

"Ers mies etsii herra kapteenia."

"Antakaa hnen tulla sislle."

Mies tuli ja Warren lukitsi oven.

"Onko sinulla halu ansaita paljon rahaa?"

Mies katsoi ihmeissn.

       *       *       *       *       *

Illalla oli Warren ystvins kanssa klubissa.

Lukija on kyll arvannut, ett Warren ei ollut kukaan muu kuin Nordheim.

Pelihuoneessa seisoi Doublay. Mr Donnell ja Lewis istuivat pelipydn
ress ja Beauregard ja Warren seisoivat heidn takanaan.

"Mr Donnell te pelaatte niinkuin lapsi -- antakaa min nytn kuinka
pelataan."

Mr Donnell hvisi.

"Siin nyt nette", sanoi nuori kreooli.

"Viel kerran", jatkoi hvinnyt Mc Donnell.

Jonkun ajan kuluttua oli hn voittanut 16,000 dollaria.

Ystvt lhtivt ja sanoivat hyvsti toisilleen.

"Menettek yksin Mc Donnell", kysyi Lewis.

"Kyll", vastasi tm.

Warren kiiruhti hnen perssn.

"Herra Mc Donnell, unohdin antaa teille sikarin."

No, se ei ollut tarpeellista -- hyv yt! -- -- --

       *       *       *       *       *

Kapteeni Warren tuli hotellin etehiseen. Silloin kuului askeleita
rappusilta. Jos tuli ja otti taskustaan 18,000 dollaria antaen
Warrenille.

Warren antoi 3000 dollaria hnelle sanoen: "kyll on viel enemmn
tehtv."

Jos meni huoneeseensa. -- -- --

       *       *       *       *       *

New-Orleansin asukkaat tulivat levottomiksi ryvreist.

Useat herrat tulivat yn aikaan rystetyiksi.

Kuinka voi ryvri tiet kuka oli voittanut peliss? -- -- --

       *       *       *       *       *

Saint-Artayn luona oli kapteeni Warren mieluinen vieras.

Kului muutamia viikkoja. Doublayn kynnit tulivat harvinaisemmiksi.

Doublay rakasti Louisonia suunnattomasti. Ja se oli ainoastaan hnen
kainoutensa joka esti hnt ilmaisemasta rakkauttaan.

Oli ihmeellisen kaunis kesilta, kun Warren ystvins kanssa istui
verannalla Saint-Artaysin luona.

"Olen kuullut, ett aijotte ostaa tiluksen tuolta alhaalta", sanoi
tilanomistaja kntyen Warreniin pin.

"Niin olen ajatellut", vastasi kapteeni rauhallisena, "mutta en ole
lytnyt oikein sopivaa paikkaa, ja koska muutamat trket asianhaarat
vaativat minun menemn takaisin pohjoiseen, niin tytyy minun lhte
tlt."

Warren sytytti sikarinsa ja katsoi tutkivasti Louisoniin.

Louison tuli kuolonkalpeaksi.

"Voitko pahoin, lapseni?" huusi levoton iti.

Louison pudisti ptn.

"Mutta kuinka se on sen kvelyn kanssa", jatkoi Beauregard. "Sellainen
kvely oli ihanaa kauniissa kuutamossa."

Doublay tuli Louisonin eteen. Muutamia muita herroja tuli myskin
esille, mutta silloin tapahtui odottamatonta -- kapteeni astui
Louisonin sivulle. Kaikki katsoivat Louisoniin ja kapteeniin.

Pian jivt he kahden. Warren tunsi ett nuori tytt hnen vierelln
vrisi. Hn ei puhunut mitn. Warren vei hnet lehtimajaan. Louison
heittytyi tuolille ja Warren istui hnen viereens.

"Min kuulin sken", sanoi Louison, "ett meidn tytyy erota."

"Niin, min sanon pian hyvsti New-Orleansille."

"Minkthden?"

"Koska en ole lytnyt mitn, joka pidttisi minua tll."

"Eik lydy mitn, mitn joka voisi pidtt teit tll", kysyi
Louison.

"Trket asiat vaativat minua lhtemn", vastasi kapteeni, "ehk tulen
takaisin New-Orleansiin, mutta se ei ole varma."

"Ensimmisell kerralla kun nin teidt rakastuin ja nyt lhdette pois",
sanoi Louison.

"Louison, kuule", sanoi Warren, "olen rakastanut sinua, mutta kun
huomasin, ett sydmesi ei ollut vapaa, vetydyin neti takaisin --
ainoastaan sinun thtesi tahdon jtt New-Orleansin."

"Ja kuka olisi minun sydmeni omistaja."

"Doublay", kuiskasi Warren.

Louison naurahti. "Oi, lapsuuden ystvni, hn on minulle kyll
rakas, mutta rakastan hnt kuin veljeni. Ja sin voit olla hnelle
mustasukkainen."

"Rakastatko minua todella", kysyi Louison.

"Louison, kaikkeni -- minun elmni -- minun onneni", kuiskasi
kapteeni, "kuinka voit kysy sellaista."

"Vanno minulle", pyysi Louison, "ett rakastat minua aina, tahdot aina
olla minun -- minun -- minun -- ikuisesti."

"Sen vannon, rakas enkelini", vastasi Warren, "en koskaan hylj sinua,
ei elm eik kuolema voi meit eroittaa."

Kapteeni nauroi.

"Pasia kuitenkin on, ett voin omistaa sinut omakseni."

Ksi kdess kulkivat he pimess puistossa. -- --




YHDEKSSKYMMENES LUKU.

Ei mitn muuta kuin juonia.


Muutamia pivi myhemmin tuli koko New-Orleans ylltetyksi seuraavasta
ilmoituksesta:

    Louison Saint-Artay
    Kapteeni Georg Warren
         Kihloissa.

Kaikki olivat hmmstyksissn. Joukko onnentoivotuksia lhetettiin
tilanomistajan onnelliseen kotiin.

Beauregard, Lewis ja Mc Donnell menivt huvilaan illatsun viettoon.

Lewis ja Mc Donnell kiiruhtivat rappusia yls. Beauregard oli
nkevinn jonkun puun takana.

"Doublay", huusi hn, "mit siell teette, menk sislle."

"Jttk minut", lausui tm puolinaisesti.

"Doublay, min tiedn mik teit surettaa --."

"Nettek, Beauregard", sanoi Doublay hkyen, "jos Louison olisi
valinnut teidn tahi Mc Donnellin tahi Lewiksen olisin srjetyll
sydmell vetytynyt takaisin, sill hn on minulle rakas, mutta kun
tm ihminen omistaa hnet -- tuottaa se minulle tuskaa."

"Mutta mit teill on Warrenia vastaan", kysyi Beauregard.

"Sisinen ni kuiskaa minulle, ett Warren saattaa Louisonin
onnettomaksi."

Doublay katosi puistoon.

Beauregard meni huvilaan. -- --

Tilanomistajan kasvot steilivt onnesta ja ilosta.

"Juuri sellaista vvy poikaa olen toivonut", huudahti hn iloisena --
"parempaa ei tyttreni voi saada."

"Kapteeni on kait hyvin rikas", kysyi Mc Donnell.

"Sit juuri tarkoitan", vastasi vanhus, "hn sai peri sedltn 8
miljoonaa dollaria." -- -- --




YHDEKSSKYMMENESYHDES LUKU.

Salamielinen ni.


Ennenkuin puhumme enemmn kapteeni Warrenista, knnymme takaisin
sairashuoneelle jossa Irmgard eli.

Kuume oli kntynyt, kahdeksan pivn perst tunsi Irmgard itsens
terveeksi.

Vaikka johtaja ja hoitaja aina olivat ystvllisi hnelle, tunsi hn
kuitenkin vastenmielisyytt heit kohtaan, Kun Irmgard parani, vietiin
hnet pieneen salonkiin, jonne hn ji istumaan ajatuksiin vaipuneena.

Yht'kki kuuli hn nimen mainittavan. Irmgard nousi yls ja kiiruhti
ikkunaan katsomaan. ni vaikeni. Hetken oli hiljaista. Ovi aukeni.
Hoitaja toi sisn aamiaista. Irmgard ei virkannut mitn. Hn oli
epluulon valtaamana. Hoitajan lhdetty kuului sama ni toistamiseen.
Hetken oli taas hiljaista. Kello kahdentoista aikaan tuli johtaja hnt
katsomaan.

"No kuinka kuuluu", kysyi johtaja. "Kiitos hyvin."

Hetken puheltuaan ji Irmgard taas yksin huoneeseen. Salainen ni
tunkeusi taaskin hnen korviinsa. Irmgard laskeutui lepmn mutta ei
voinut nukkua. -- -- -- --

ni kuului kamiinin kautta ja tuntui olevan naisen ni.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna oli Irmgard tuskin synyt aamiaista, kun hn kiiruhti
kamiinin luo ja huusi: "Oletteko siell."

"Kyll", vastasi ni hiljaa.

"Oletteko nuori", kysyi ni.

"Olen", vastasi Irmgard.

"Oletteko kaunis."

"Niin sit on lausuttu."

"Min olen myskin ollut nuori ja kaunis", valitti nkymtn olento,
"olen kitunut tll jo monta vuotta. -- Minun ainoa toivoni on kuolema."

Vallitsi hetken hiljaisuus.

Johtaja tuli sisn.

"Min aijon lhte huomenna", sanoi Irmgard.

Johtajaa naurahti.

"Elk toki, olette viel niin heikko."

"Tahtoisin mielellni pst vhn ulos", pyysi Irmgard.

"Aivan kernaasti."

Johtaja sanoi kohteliaasti hyvsti ja poistui.

Tunnit kuluivat ja oli melkein puoliyn aika.

Pelstyneen hyppsi Irmgard yls sngystn. Ovi aukeni hiljaa --
hitaasti -- nettmsti -- -- -- Joku olento ilmestyi kynnykselle.

"Hiljaa", -- kuiskasi tm hiljaa ei tarvitse mitn pelt.

Olento oli hirven laiha ja nytti enemmn luurangolta kuin elvlt
ihmiselt.

"Kuka olette", kysyi Irmgard kauhistuen.

"Olen se onneton jonka kanssa te puhuitte ja tulin teit varottamaan."

"Uhkaako minua joku vaara", kysyi Irmgard.

Vieras ei vastannut.

"Oletteko ollut kauan tll", toisti Irmgard.

"Kahdeksan vuotta."

"Oletteko niin kauan ollut sairaana."

"En, olisin heti lhtenyt pois kun paranin, mutta -- -- -- nyt tulin
teit varottamaan."

"Mist", kysyi Irmgard sikhtyneen.

"Siit roistosta, joka nimitt itsen johtaja Steffensiksi! Min
luulen ettei itse pirukaan ole niin kavala kuin hn."

"Jos tietisin ett puhutte totta", vastasi Irmgard.

"Min vannon, ett jokainen sana on totta. Saatte kuulla minun
kohtaloni ehdolla, ett saatte itse tuomita itsenne."

Hn polvistui Irmgardin sngyn viereen lausuen:

"Maud Allen on nimeni. Orpona kasvoin nuoreksi ja reippaaksi. Nuoret
miehet sanoivat minua kauniiksi -- oi tm kauneus -- kuinka vihaan
sit! Se oli minun turmioni -- -- -- minulla oli ers nuoruuden toveri
joka leikki kanssani kuin lapsi -- hn iloitsi kanssani ja veti minua
koulussa pitkist palmikoistani."

Hn otti toisen palmikon kteens ja katseli sit surullisesti.

"Niin, minne onkaan John joutunut", jatkoi Maud, "kuinka usein eik hn
sanonutkin minulle: 'sinusta tulee minun vaimoni.' Sitten meni John
merelle ja senjlkeen en ole kuullut hnest. Mutta hn on minulle
rakas, niin sydmellisesti rakas, in ja pivin on hn mielessni ja
kun kuolen, on hn oleva viimeisen ajatuksissani!"

"Ja sitten tulin sairaaksi ja minut tuotiin tnne muutamaksi viikoksi
niinkuin luulin, vaan senjlkeen en ole astunut ulos tst talosta."

Kuumat kyyneleet vuosivat Irmgardin silmist.

Taas jatkoi Maud kertomistaan:

"Kun tulin tnne, olivat kaikki hyvin ystvllisi minulle. Jonkun
viikon pst tunsin terveeksi ja olin iloinen ett taas psen pois
vapaaseen luontoon. Oi -- en koskaan -- en koskaan en voi nhd
heit. Se, joka kerran on sulettu niden muurien sisn, on elvlt
haudattu."

Irmgard huokasi syvn.

"Johtaja", jatkoi Maud, "oli hyvin ystvllinen minulle, mutta kun
puhuin poislhdstni, esteli hn minua kaikin tavoin. Min tunsin
itseni terveeksi ja tulin krsimttmksi. Ja min en ole ainoa uhri.
Niit on tuolla alakerroksessa nelj tai viisi kappaletta. Ern
iltana huomasin teeni joukossa jotain kummallista makua -- mutta en
vlittnyt siit sen enemp vaan join monta kupillista perkkin.
Mutta heti senjlkeen tunsin itseni niin kummallisen vsyneeksi ja
nukuin heti. Ja kun hersin -- silloin -- seisoi se vihollinen minun
vieressni. Hnen voitonriemuisista kasvoistaan nin heti, ett hnen
kavala juonensa oli onnistunut. Senjlkeen ei hnen en koskaan
onnistunut tulla minua lhelle. Pitkn aikaan en kuullut hnest
mitn. Lysin jostakin pienen peilin kappaleen ja sain nhd kuinka
olen tullut laihaksi ja kadottanut kaiken kauneuteni."

kki vaikeni hn. Kytvlt kuului jo askeleita ja hiljaista
suhinaa -- -- --

"Luulen, ett minua etsitn", sanoi Maud.

"Jos he lytvt sinut tlt, silloin olet hukassa", kuiskasi Irmgard.
"Kiiruhda nyt, ehk he eivt viel ole huomanneet poissaoloasi!"

Hiljaa kuin haltia, kiiruhti Maud ulos.

Kello 11 tuli johtaja.

"Herra johtaja, pyydn pst tlt pois", pyysi Irmgard.

"Mist olette saanut semmoisen ajatuksen", sanoi johtaja kiivastuen,
"varmaan olette saanut uuden hermokohtauksen. Teidn tytyy muutama
piv rauhallisesti levt."

"Min vakuutan ett olen terve ja tahdon pois. Olen kiitollinen
kaikesta mit olen saanut."

"Ei -- ei viel milln tavalla huusi johtaja."

"Mutta min vakuutan olevani aivan terve", pyysi Irmgard.

"Niin, oman vastauksenne pll mutta ei lkrin" sanoi johtaja
Steffens nauraen ja poistui huoneesta.

Irmgard huomasi ettei ollut mitn toivoa johtajalta, eik mitn muuta
keinoa ollut en jlell kuin pako. --

Alkoi hmrt. Kiireesti si hn illallista. Kaikkialla oli tyynt ja
hiljaista. Irmgard otti vaatteet plleen ja hiipi ulos. Rohkeasti meni
hn valaistuun kytvn. Siell nki hn lkri Castorin. Irmgard
piilotti itsens. Samassa katosi Castor suureen huoneeseen josta kuului
paljon ni. Se oli sairas-sali. netnn kulki Irmgard edelleen.
kki kuuli hn kovaa puhelua. Porttivahti ja sairaanhoitaja puhelivat
keskenn.

"Onko tll kynyt paljon ihmisi tnn", kysyi hoitaja.

"Ei, on ollut hyvin hiljaista, ainoastaan sit neiti, joka hiljattain
tuli tnne on kaksi kynyt kysymss."

"Ket ne olivat?"

"Ensiminen oli farmari, mutta min sanoin hnelle, ett hn on
lhtenyt tlt pois jo kolme piv sitten".

"Vai niin, ja kuka oli toinen?"

"Se oli myskin joku jttilinen ja kysyi josko tll on joku neiti
nimell Nordheim mutta min kielsin."

Irmgard vrisi. Hn tiesi ettei nilt ihmisilt olisi mitn apua
odotettavissa.

Hoitaja tuli uudelleen takaisin juuri samaa kytv jossa Irmgard
seisoi.

"Kuka siell on?" kysyi hoitaja.

"Min tahdon puutarhaan", vastasi Irmgard.

Hoitaja otti hnet takaisin huoneeseensa ja lukitsi oven ulkopuolelta.
-- -- --




YHDEKSSKYMMENESKAHDES LUKU.

Kaksi onnellista.


Ennenkuin puhumme enemmn onnettoman kreivin tyttren kohtalosta,
knnymme takaisin New-Orleansiin jossa sill aikaa tapahtui
arvaamatonta.

Sain-Artayn huvilassa pidettiin juhla juhlan jlkeen. Vanha
tilanomistaja oli mahdottomasti iloinen saadakseen kerskua
rikkauksineen ja useita viikkoja ei New-Orleansissa puhuttu muusta kuin
kihlauksesta. Jo muutamain pivin perst piti olla ht --

Ern iltana oli Warren ainoa vieras huvilassa.

Louison oli hyvin surullinen. Hnt ei huvittanut mikn.

"Tule, mennn puutarhaan", pyysi Louison sulhaseltaan. He menivt

"Tiedtk, olen ollut sinun pllesi oikein vihanen", -- sanoi Louison
kki.

"Minkthden?"

"Oi, l kysy sit, tiedt sen hyvin."

"En min tied, olenko suututtanut sinun?"

"Sinulla on aina niin paljon puhumista serkkuni kanssa, min olen niin
onneton!" Ja kaksi kirkasta kyynelt vieri hnen poskipilleen.

"Olet siis mustasukkainen minusta rakkaani", sanoi Warren, "siit olen
iloinen."

"Oi sin et usko, kuinka nin kummallisen rauhattoman unen."

"Minklaisen sitte?"

"Ajatteles, nin unta, ett sin hyljsit minun ja olit toisen kanssa
naimisissa -- en voi sanoa kuinka se koski minuun. Niin kvi ern
minun ystvni. Hn tuli naimisiin ern petturin kanssa. Mutta tm
jtti hnet. Hnen vanhempansa ottivat hnen luokseen. Ja nyt on
tyttparka sairaalassa."

Seurasi syv hiljaisuus.

kki kysyi Louison:

"Tahdotko vastata erseen kysymykseen."

"Varmaankin", sanoi Warren.

"Sano minulle suoraan, oletko ennen rakastunut johonkin."

"Muita, kuinka voit kysy sellaista -- en, rakkaus on thn asti ollut
minulle jotakin aivan vierasta."

"Siis -- olenko min -- sinun ensiminen rakastettusi?"

"Olet, sin se olet."

"Oi, min luotan sinuun", kuiskasi Louison, "olen niin onnellinen
omistaissani sinun sydmesi. -- Mutta koskaan ei ole kukaan voinut
rakastaa niin syvsti kuin min."

He menivt neti huvilaan.

Tilanomistaja seisoi verannalla katetun pydn ress.

"iti odottaa sinua Louison", sanoi hn. -- -- --

Kotiin palatessaan poikkesi Warren isoon kahvilaan. Siell istuivat
taaskin Beauregard, Lewis, Mc Donnell ja -- Doublay.

"No, onnellinen, mist te tulette", kysyi Beauregard.

"Tietysti morsiamensa luota", jatkoi Lewis kuivasti.

"Nyt tulee suuret ht, koko kaupunki niist puhuu", toisti taas
Beauregard.

"Onko teill tll jotain sukua nimell Gould", kysyi Doublay.

"Ei, sellainen nimi on minulle vieras."

Hetkisen kuluttua sanoi Warren hyvsti ja lhti.

Mennessn puheli hn: "Hn on voinut nhd minun jossakin. Nyt tytyy
Josn pit vaaria tst miehest."

Ja myhiseen yhn, istui hn valveilla miettimss keinoja. -- -- --.




YHDEKSSKYMMENESKOLMAS LUKU.

Mustasukkainen ht.


Sill aikaa kun komeita hit valmistettiin Saint-Artaysin luona, krsi
Doublay raukka salaisia tuskia. Rauhatonna kuljeskeli hn sinne tnne;
yh lhemmksi tuli piv, jolloin Louison hnelt vietisiin.

Doublay oli myskin saanut kutsun hihin, mutta kieltytyi menemst
koska hnell muka oli trke matka edessn.

Maanantaina, kaksi piv ennen hit, astui Doublay laivaan ja aikoi
matkata pohjoiseen. Hitaasti kulki mahtava laiva eteenpin kallistuen
milloin oikealle milloin vasemmalle. Ensimisen iltana ohjasi hn
kulkunsa Wiksburgiin. Pitkst matkasta tunsi hn itsens vsyneeksi ja
laskeutui lepmn.

Seuraavana aamuna istui Doublay hotellin verannalla, katsellen jokea,
jonka mahtavat aallot vaahtopin kulkivat etel kohti.

Kiireesti nousi hn yls ja meni rautatieasemalle. Siell oli
ainoastaan muutamia matkustajia.

Doublay istui pydn reen ja pyysi virvokkeita.

Ovi avattiin.

Sisn astui mies suuri pakka papereita kdessn.

"Mit tahdotte", huusi kellarivahti.

Doublay istui ajatuksiin vaipuneena

Hmmstyttv huuto kuului toisesta huoneesta.

"Murhaaja -- kaksi kertaa nainut -- Gould!" huusi ers ni.

Doublay nousi yls -- nimi Gould -- mit se merkitsi?

Uskoiko hn en silmin -- sehn on Warren.

Hn meni lukemaan mit lappuun oli kirjoitettu:

    Kuulutus.

    Tm kuulutus koskee insinri Arthur Nordheimia Saksasta,
    eli John Gouldia niin kuin hn nimitti itsen New-Yorkissa,
    joka on kaksi kertaa nainut ja tehnyt rystmurhan anopilleen,
    rahamies Smithille New-Yorkissa. Ryvrin tunnusmerkit on
    mainittu alempana. Kaikkia, jotka psevt Nordheimin jljille,
    kehoitetaan kiireimmiten ilmoittamaan siit, tahi tuomaan hnet
    vangittuna, lhimmlle poliisi-asemalle.

                                    Liittoutuneet kuvernementit
                                    Missisippi, Albana ja Georgia.

    Ik: noin 30 vuotta.
    Hiukset: tummat, kiharat.
    Kasvot: merkillisesti silmiin pistvt ja kauniit.
    Silmt: isot, tummat.
    Asumuoto: pnkk ja sorea.
    Pituus noin 1.75.
    Erityinen tunnusmerkki: revolverikuulan haava vasemmassa
       olkapss.

Doublay ei epillyt kauvempaa, -- Warren -- Gould -- Nordheim oli
yksi ainoa henkil. Kummallinen ajatus juolahti heti hnen mieleens,
knty takaisin New-Orleansiin ja pelastaa Louison.

"Koska lhtee ensiminen juna New-Orleansiin?"

"Huomenna kello 9, 30", oli vastaus.

Doublay laski.

Jos hn aamulla lhtisi matkalle olisi hn illalla New-Orleansissa,
ja ht oli ilmoitettu jo kello 10 e. p. Hn kulki rauhatonna ympri
huonetta. kki juolahti hnen phns ajatus matkustaa pieneen
kaupunkiin joka oli parin penikulman pss asemalta. Sielt saisi hn
poliisin apua.

Mutta sittenkin saapuisi hn liian myhn. Eik ollut mitn keinoa?
Etehisess tapasi hn poliisin.

"Tiedttek, kuka on lhettnyt ilmoituksen joka on seinll", kysyi
hn poliisilta.

"Poliisieversti Rogers New-Yorkista."

"Ja miss voi tavata tt poliisieversti?"

"Hn on nyt Raymondissa."

"Kuinka pitkll on Raymond tlt."

"Kumminkin 20 penikulmaa (engl.), ja tie sinne on hyvin huono."

"Min ratsastan sinne. Voiko tlt saada hevosta?"

"Kyll tuolta saa, mutta se tytyy maksaa jos sattuisi joku tapaturma."

Molemmat lhtivt ulos.

Puolen tunnin kuluttua lhti Doublay Raymondiin.

Kello oli jo 8 aamulla kun hn saapui ensimiseen taloon. Hn nimittin
pime kun oli, ajoi eksyksiin ja harhaili ympri koko yn.

Doublay ajoi ensimiseksi torille ja kysyi Rogersia ja kiiruhti hnt
tapaamaan.




YHDEKSSKYMMENESNELJS LUKU.

Se on hn.


"Voinko saada puhutella poliisieversti Rogersia", pyysi Doublay
lhtten.

Rogers kumarsi.

"Oi pyydn, antakaa minulle pari minuuttia aikaa puhua, min tiedn
miss se murhaaja eli rystj on, jota te etsitte."

"Tiedttek" huusivat eversti ja tuomari yht'aikaa.

"Miss on Nordheim?"

"New-Orleansissa."

"Kuinka kauvan hn on siell ollut?"

"Kuitenkin kolme kuukautta"

"Oletteko nhnyt hnet?"

"Olen New-Yorkissa jossa hn kytti nime John Gould."

"Mit hn toimi?"

"Hn aikoi menn naimisiin."

"Miss olette lukenut kuulutuksen."

"Tnn Jacksonissa."

"Miksi ette shkittnyt heti minulle?"

"Sit en tullut huomanneeksi."

"Miss oli haava", kysyi Rogers.

"Vasemmassa olkapss."

"Nyt tiedn varmaan, ett se on hn" sanoi Rogers.

Hn kasti kynn musteeseen.

"Pyydn osoitetta."

"Saint-Artay -- New-York -- Butler Avenyn."

Rogers teki mallikirjoituksen.

    (Kiireellinen).

    Shksanoma.

    Mr. Saint-Artay -- New-Orleans -- Butler Avenyn. Keskeyttk
    ht -- kapteeni Warren on kaksi kertaa nainut -- rosvo ja
    murhaaja -- hnt etsitn -- vangitkaa hnet heti -- tulen itse
    tnn -- enempi suullisesti.

                                      Rogers, poliisieversti.

Hevonen odotti portilla. Rogers ja Doublay astuivat vaunuihin.

"Ensin pyydn teit esittmn itsenne" sanoi eversti kohteliaasti.

"Raoul Doublay."

"Kiitn, minun nimeni tiedttekin. Nyt meidn tytyy koittaa pst
New-Orleansiin niin pian kuin mahdollista."




YHDEKSSKYMMENESVIIDES LUKU.

Revisioni ja Onnistumaton hanke.


Me jtimme Irmgardin huoneeseensa onnistumattoman paon jlkeen.

Schller -- hnen ainoa ystvns oli monta piv etsinyt turhaan --
lasta ei lytynyt.

Hn meni kaupunkiin ja kysyi sielt Irmgardia -- kukaan ei tietnyt.
Hn kvi Steffensin sairashuoneella kysymss, siell sanottiin ei
olevan mitn rouva Nordheimia.

       *       *       *       *       *

Johtaja Steffens istui juuri tyhuoneessaan kun ilmoitettiin, ett
useampi herra etsii hnt.

"Laske heidt sisn", sanoi hn palvelialle.

Johtaja meni vieraita vastaan, "min en ensinkn odottanut teit",
sanoi hn sisntulijoille.

"Me tahdoimme juuri tulla ihan odottamatta. Sallikaa esitn teille
seuralaiseni."

"Johtaja, lkri Steffens -- lkri Wood -- lkri Greenfell."

"Min toivon, ett pidtte nyt tarkastuksen, herra professori Brighton,
annan heti kskyn ett ovet avataan."

Pian tuli palvelija ilmoittaen ett kaikki on valmiina.

Johtaja vei heidt ensin pihan yli sivurakennukseen.

Lkrit kulkivat huoneesta huoneeseen, silloin tllin kysellen
jotakin sairailta.

Kaikki nytti olevan hyvss jrjestyksess.

Sitten menivt se prakennukseen.

kki ji lkri Brighton seisomaan, hnen silmns huomasivat jotain
ylkerroksessa.

Hn kski johtajaa luokseen.

"Onko tuo nainen tuolla ylhll mielisairas", alkoi hn.

Johtaja nykksi ptn.

"Hn on erittin kaunis nainen ja nytt niin surulliselta, ett minun
tytyy kysy kuka hn on. Tiedttehn ett minun pit tutkia kaikki."

"Hyvnen aika olen aivan unohtanut nytt uuden sairaani. Miksi ette
muistuttanut minua", huusi johtaja vihaisena hoitajalle joka juuri tuli
ulos, "meill on tll uusi mielisairas. -- Tiedttehn, ett minulla
on niin paljon muuta ajattelemista! Voinko sitte muistaa kaikkia!"

"Tulkaa nyt katsomaan!"

He seisoivat Irmgardin huoneen oven edess. Johtaja aukaisi oven.

"Pyydn anteeksi, ett hiritsemme. Tarkastuskomisionin tytyy
persoonallisesti tutkia, josko mitn puuttuu ja oletteko tyytyvinen
oloonne."

Professori katsoi tutkivasti Irmgardiin.

"Min en voi valittaa kohtelua", alkoi Irmgard, "mutta" -- Oli
hiljaista, ett olisi voinut kuulla nuppineulan putoamisen.

"Mutta", jatkoi Irmgard, "min tunnen itseni terveeksi ja olen pyytnyt
pst pois, mutta pyyntni ei ole tytetty."

"Voitte rauhallisesti luottaa johtajaan", sanoi Brighton.

"Min en voi ymmrt, ett minua pakoitetaan olemaan tll vasten
tahtoani", jatkoi Irmgard. "Minun suljetaan yksiniseen huoneeseen."

"Niin, min suljin oven koska hn meni iltasilla ulos", vastasi johtaja.

Ennenkuin professori Brighton ehti enemp puhua, kuiskasi johtaja
hnen korvaansa: "ne on hnen luulojansa, min en vlit niist mitn."

Professori kntyi taas Irmgardiin.

"Onko teill minknlaista todistusta?"

"Ei puolisoni otti sen."

"Minkthden?"

"Hn pelksi, ett min haastan hnen oikeuteen koska hn on naimisissa
toisen kerran. Nyt etsin min lastani", jatkoi Irmgard, "ehk hn on
sill miehell joka on saattanut minun onnettomaksi."

"Hnell ei ole mitn lasta", kuiskasi johtaja.

"Mist sen tiedtte?", kysyi professori.

"Olen nhnyt koko sukuluettelon. Hn on farmarin tytr ja onneton
rakkaus on eroittanut hnen kotoaan."

Professori uskoi johtajan puheen todeksi.

Irmgardin silmt tyttyivt kyynelill. Herrat lhtivt
huoneesta. -- -- --

       *       *       *       *       *

Johtaja saattoi herrat portille. Sitten meni hn ajatuksiin vaipuneena
omaan huoneeseensa. Se oli onni ett hnen onnistui pett lkrit.

Jos professori olisi tullut epluuloon, olisi kaikki ollut hukassa ja
hn olisi saanut kovan rangaistuksen.

Hiljaa astui hoitaja huoneeseen.

"Siit olisi voinut tulla kaunis historia", sanoi hoitaja.

"Niin, oikein erinomainen", vastasi johtaja. "Min en oikein ymmrr
professori huonoilla silmilln keksi hnen pns ikkunassa. Olisiko
joku sanonut jotain, se ei ole mahdotonta."

"Ehk lkri Castor", lissi hoitaja.

"Ei se voi olla mahdollista. Hnell on kyll tyt sairaissaan. Nyt on
kaikki kynyt hyvin ja onnellisesti."

Hoitaja istui tuolille.

"Kaikki, jotka ovat tuolla puolen", jatkoi johtaja, "ovat tuskin
puoleksikaan niin kauniita kuin ylpe saksalainen kreivittremme."

"Niin, kaunis hn on", lissi hoitaja, min voin pit hnest oikein
vaaria, sill netteks herra johtaja, min olen nainen. Ja naista ei
kavahdeta niinkuin miest. Oi -- jos tietisitte -- -- Nukutaanhan
monta kertaa niin raskaasti, ettei suinkaan tied, mit ulkopuolella
tapahtuu -- -- --

"Min ymmrrn kyll", vastasi johtaja aukaisten rahalaatikon.

"Siis yll yhden aikaan", kuiskasi hoitaja, "-- tiedttehn ett hn
on aina lukkojen takana -- toivotan onnea." Hoitaja lhti.

Johtaja kvi ympri kaikissa sairashuoneissa -- mistn ei voinut nhd
mink paulan hn oli asettanut Irmgardille -- -- --

Herkemtt mietti Irmgard mitenk hn psisi pois tst onnettomasta
talosta.

Hn meni kamiinin luo ja huusi Maudia.

"Onko se Irmgard", vastasi hiljainen ni.

"On, on, sano miksi et ole vastannut minulle pitkn aikaan."

"Se huomattiin, ett olin silloin poissa huoneestani ja rangaistukseksi
pantiin minun plleni pakko-rijy."

"Oletko nyt vapaa."

"Olen, mutta olen niin vsynyt ja heikko ett luulen elvni en
ainoastaan muutaman pivn -- oi, jos ei niin sentn olisi."

"l puhu sellaista Maud, olivatko lkrit sinun luonasi tutkimassa?"
jatkoi Irmgard. "Ei tll ketn kynyt."

"Mutta minun luonani oli", huusi Irmgard, "vaan he eivt uskoneet minua."

"Min uskon sen", sanoi Maud "johtaja osaa kyll kiert kaikki asiat
niin, ett hnt uskotaan kunnon mieheksi. Mutta milloin on hn saava
palkkansa!"

"Oi, minulla ei ole en mitn toivoa", nyyhkytti Irmgard.

"Ei, se joka on joutunut tnne on hukassa -- niin, hn on elvlt
haudattu", vastasi Maud surullisesti.

Molemmat vaikenivat.

Hoitaja astui sisn ja asetti illallisen pytn.

"Tahdotteko viel jotain", kysyi tm.

"Ei kiitos", vastasi Irmgard lyhyesti.

Hoitaja lhti.

Irmgard si pikkusen ja vei teekupin huulilleen.

kki laski hn sen alas.

Teess oli kummallinen maku.

Maud raukan kohtalo tuli heti hnen mieleens.

Irmgard kaasi kupillisen ulos niin ett hoitaja voisi luulla hnen
juoneen.

Hoitaja korjasi taas ruuan.

Irmgard lukitsi oven, mutta hn ei voinut menn nukkumaan vaan ji
istumaan tuolille. Makuuhuoneen ovi oli auki ja viereisell pydll
oli kynttil ja tulitikkuja.

Oli jo keskiy kun Irmgard kuuli kepeit askeleita.

Nkyi pient valoa.

Irmgard ei voinut ymmrt mist valo tuli.

Mit se olisi -- hn kauhistui. Hnen silmns kiintyivt isoon peiliin
joka oli makuuhuoneessa.

Peili nytti tulevan aina kapeammaksi ja kapeammaksi.

Nyt oli se kadonnut, mutta sijalla aukko.

Ja nyt -- nyt tuli tumma haamu nkyviin aukosta; hiljaa -- varovaisesti
hiipien sngyn luo.

Huone valaistiin kynttilll ja johtaja seisoi hnen makuuhuoneessaan.

"Mit teette tll thn aikaan", huusi Irmgard aukaisten ikkunan.

"Mit tahdotte minusta", kysyi Irmgard viel kerran.

"Min kuljin teidn huoneenne ohi ja luulin teidn puhuvan unissanne;
ja koska ovi oli lukossa tulin toista tiet. Ymmrtk -- minulla on
niin suuri huoli teist", vastasi johtaja.

Koskaan ei hn ollut huomannut Irmgardia niin kauniiksi kuin nyt.

"Lhtek heti", huusi Irmgard "Miksi ette voi menn samaa tiet josta
tulittekin."

"Min en tahdo nytt salateitni", nauroi johtaja. Irmgard lukitsi
oven ja meni peilin eteen josta johtaja oli tullut.

Mutta hn ei kuitenkaan lytnyt mitn jlke salaovesta. -- -- --




YHDEKSSKYMMENESKUUDES LUKU.

Kaunis sulhanen!


Se piv oli ksiss jolloin ht piti olla.

Kapteeni istui huoneessaan ymprilln paljon lippaita.

Jos oli juuri lukinnut viimeisen.

"Kello on nyt 8", sanoi Warren palvelialleen. "Sin saat heti vied
tavarat laivaan ja osoittaa ne nimell William Brown. Jos joku kysyy
jotakin tst osotteesta, niin sano, ett ne lhetetn jollekin minun
tuttavalleni."

Jos nykksi.

"Sin itse", jatkoi Warren, "tulet minun luokseni. Min en viel tied
kuinka menettelen sinun kanssasi. Se on mahdollista ett lhetn sinut
M... s."

Jos lhti.

Warren heittytyi sohvalle. "En tied, tunnen itseni niin pelkuriksi",
puhui hn itsekseen, -- "ja kuitenkin on minulle aina nihin asti
kynyt kaikki hyvin. -- Minun tytyy kuitenkin houkutella itselleni
suuren summan vanhukselta muuten olen --."

Jos tuli takaisin.

"Auta minua pukemisessa", sanoi Warren.

Palvelia meni vaatesilin ja toi univormun. Warren tahtoi panna
univormun plleen, koska Saint-Artay oli pyytnyt hnen hpivnn
pukeutumaan siihen.

Warren meni ulos. Jos seurasi jless.

Ihmiset kumartelivat ja onnittelivat hnt.

Warren kiiruhti vaunuihin jotka odottivat.

Jos nousi kuskipenkille, ja nyt kiiruhti soma ekipaasi
Saint-Artayseen, jossa kapteenia jo odotettiin.

Tilanomistaja kiiruhti Warrenia vastaan.

"Tervetuloa", huusi hn sydmellisesti.

Vanhus oli jo juhlapuvussaan;

"Tst min pidn", sanoi hn nauraen, "univormussa olet aivan toinen
ihminen. Jos min olisin tytt niin minkin rakastuisin sinuun."

Rouva Beaucamps kiiruhti paikalle.

Hnell oli plln vihre, loistava silkkipuku.

Sali tyttyi vieraista.

Palvelija astui Warrenin luo ja kuiskasi hnelle jotakin.

"Heti", vastasi kapteeni ja kiiruhti rappusia yls.

Louison tuli sulhastaan vastaan.

"Oi, kuinka olen onnellinen", kuiskasi hn hiljaa.

"Et onnellisempi kuin minkn", vastasi Warren.

Louison ja Warren menivt vierashuoneeseen.

Riemuhuudoilla otettiin vastaan kaunis pari.

Kaikki ryntsivt eteen.

Beaurdgard, Mc Donnell ja Lewis olivat ensimisin, ihmetellen
katselivat he onnellista ystvns. -- --

Postinkantaja astui huoneeseen. "Onko herra Saint-Artay tll?"

"Tll olen", vastasi tm astuen esiin. "Tll olisi teille
shksanoma." Postinkantaja lhti. Vanhus astui nuoren parin eteen.
"Tss on sinulle viel jotain", sanoi hn ojentaen shksanoman
Warrenille.

"Keskeyttk ht", -- hn kalpeni -- --

Rauhallisena luki Warren

    "Teidn rakkaalle tyttrellenne ja kapteeni Warrenille
    lhetmme sydmellisen onnittelumme!

                     Tom Brown ja rouvansa Connecticut."

"Sellaisia en tunne", mutisi vanhus miettivisen.

Sill aikaa kun vanhus luki tt shksanomaa, oli Warrenin edess
toinen:

    "Keskeyttk ht -- kapteeni Warren kaksi kertaa naimisissa --
    ryvri ja murhaaja -- hnt etsitn -- vangitkaa hn heti --
    tulen tnn -- edelleen suullisesti

                                      Rogers, poliisieversti."

Se oli hnen kuoleman vihollisensa, hnen heltymtn takaa-ajajansa.
Kiireesti katsoi hn mist shksanoma lhetettiin. "Raymondista",
paikka oli hnelle tuntematon.

Kenenkn huomaamatta pisti hn shksanoman taskuunsa.

Saint-Artay tuli esiin.

"Jos et tunne voivasi hyvin voimme siirt vihkimisen iltapivksi."

"Mutta, pyydn -- minulla ei ole mitn estett -- ei, ei, -- ei mitn
muutoksia minun thteni."

Kapteeni oli aivan toivoton. Joka silmnrpyksell katsoi hn huoaten
ovelle -- joka silmnrpys luuli hn everstin astuvan sisn.

Hn katsoi kelloa, se oli varttia yli kymmenen.

"Eik pappi vielkn ole saapunut?" kysyi hn appivaariltaan.

"Ei, en ymmrr miss hn lienee -- pitihn hnen olla tll
tsmlleen kello 10."

"Sehn on ihmeellist", tokasi Warren.

"Min menen viel katsomaan, taitaa olla tullutkin jo", tuumaili isnt.

Samalla astui sanansaattaja sisn ojentaen hnelle paperilipun.

"Olen kutsuttu kuolevan vuoteelle", luki Saint-Artay, "pyytisin teidn
siirtmn sen pyhn toimituksen tunnin eteenpin, -- kello 11 olen
siell."

"Kehno ilmoitus" mumisi taikauskoinen isnt.

"Pappi tulee vasta tunnin kuluttua", sanoi hn kapteenille, joka
krsimttmn odotti kuin kuumilla hiilill.

Silloin nki hn palveliansa Josn tulevan.

"Anteeksi, poistun silmnrpykseksi, rakkaani", kuiskasi hn
Louisonille ja riensi Josn luo.

"Tiedtk jotakin paikkaa nimelt Raymond."

"Kyll, sehn on lhell Jacksonia", vastasi palvelia.

"Kyk sinne rautatie?"

"Ei, siit on lhimmlle rautatieasemalle 4 kilometri."

"Kiitoksia", sammalsi kapteeni tuskissaan, "pid nyt vaaria -- minne
min menen pit sinun tulla mukana."




YHDEKSSKYMMENESSEITSEMS LUKU.

Ht. -- Hirvittv ylltys.


Warren kntyi takasin ja meni appivaarinsa luo.

Nyt oli kello 11 -- Pappia ei vaan kuulunut.

Warren krsi sanomattomia tuskia iloisesta ulkomuodosta huolimatta.

kki tyyntyi melu. Pappi oli ovella ystvllisesti naurahtaen ja
siell tll tervehtien muutamia tuttuja. Viimein tervehti hn
muutamalla lempell sanalla morsiusparia.

Kaikkien kokoonnuttua huoneeseen meni pappi alttarin luo ja piti pitkn
varoittavan puheen, jota kaikki syvll liikutuksella kuuntelivat --
ainoastaan Warren ei ymmrtnyt sanakaan kaikista yleisist neuvoista
ja varoituksista ja pappi yksinomaan hnelle puhui.

Warren piti ett tm puhe oli hnelle ikuinen salaisuus -- hnen
silmns olivat kiintyneet ainoastaan oveen ja joka hetki odotti hn
everstin saapuvan.

Nyt kntyi hnen katseensa Louisoniin, joka hiljaa ja kauniina kuin
enkeli seisoi hnen vierelln hartaasti kuunnellen papin kehoituksia.

Mutta hnen levottomissa aivoissaan kohosi taas uusia ajatuksia --
Hn oli seisovinaan punaposkisen nuoren tytn rinnalla New-Yorkin
komeimmassa kirkossa, jossa pappi puhui samoja siunatuita sanoja kuin
tll pivnpaisteisessa etelss. Sisimmill silmilln oli hn
nkevinn pienen koruttoman maalaiskirkon, jonka alttarin edess
hn seisoi nuori tytt ksivarsillaan. Tm nuori nainen, joka niin
uskaltavasti katsoi hneen, oli saksalainen kreivintytr Irmgard joka
oli jttnyt isns linnan, kaiken rikkautensa ja onnensa, seuratakseen
hnt.

Pappi teki runsassisltisimmn kysymyksen, kysymyksen, joka yhteen
solmi kahden ihmisen kohtalot toistensa kuuliaisuudella, kunnes kuolema
katkaisee siteen.

Ja hn, joka jo kaksi kertaa ennen oli myntvsti vastannut nihin
kysymyksiin, ja siten kiinnittnyt itsens kahteen puolisoon, nosti
pns lausuen rauhallisesti ja tyyneesti:

"Kyll."

Pappi kntyi Louisoniin:

"Kyll", kuiskasi hn hiljaa.

Toimitus oli tehty. -- Vieraat tunkeilivat onnitellen nuoren parin
ymprill. Onnentoivotukset eivt tahtoneet milln loppua.

Warren tuli levottomaksi -- onnittelut eivt loppuneet -- aika kului,
kello oli jo kaksi.

"Mutta nyt on jo aika kyd pydn luo", huusi Saint-Artay. "Pyydn
herrasvki, kaikki on kunnossa."

Kapteeni astui heti hnen luoksensa.

"Luulen, ett saamme heti matkustaa", tuumi hn ystvllisesti, "min
etsin Louisonin ja ksken hnen pukemaan."

"Mutta lapseni, ensin tytyy syd, ette ole syneet snnllisesti
sitten kun aamulla, ei -- ei -- jtte tnne ja sytte -- rakkaus ei
ruostu", tokasi tilanomistaja hymyillen.

Kapteeni ei voinut kieltyty, vaan istui alas.

"Istukaa hetkinen", jatkoi isnt, "voitte sitten ajaa nopeammin."

Yleinen riemu vallitsi kaikkialla.

"Hetkinen, rakas is", sanoi kapteeni Saint-Artaylle, joka juuri
oli antamaisillaan merkin ett pivllinen alkaisi. Hn meni ovelle
antaakseen palvelijoille tarpeelliset kskyt.

"Kyll -- varmaan", vastasi tm, "min ainoastaan tahdoin katsoa josko
kaikki on kunnossa."

Saint-Artay lhti salista.

Warren meni ikkunaan katsomaan -- vaunut ajoivat juuri portille.

Ovi avattiin -- vaunuista hyppsi alas poliisieversti Rogers ja Doublay.

Kapteeni seisoi jrkhtmtt. Hn nki kuinka eversti kiiruhti taloon.

Ainoastaan yksi on jlell -- kiireellinen pako.

Hn katsoi Louisoniin, joka oli muutamien ystviens kanssa vilkkaassa
keskustelussa. Kiireesti kiiruhti hn ulos sen oven kautta josta
Saint-Artay sken poistui.

Juuri ovea avatessaan tuli isnt vastaan.

"Minne sin, oletko sairas?" huusi hn. -- Kapteeni oli kalpea kuin
Hilu.

Mit oli vastattava?

kki sai hn phnpiston.

"Unohdin lompakkoni hotelliin -- min kyn kki sen noutamassa."

"No onko se niin trke?" kysyi Saint-Artay.

"Se sislt kaikki matkarahat. Jos se joutuu vieraan kynsiin tulee
aika vahinko. Tulen heti takasin."

"Ja sellaisen pikkuseikan takia jttisit meidt tnne -- ei -- min
annan riittvsti paljon matkarahaa".

Hn veti esiin avainkimpun lausuen:

"sken nytin kuinka kassakaappi aukaistaan, vielk sen muistat?"

Warren nykksi myntvsti ptn.

"Tss on avaimet, aukaise kaappi ja ota mit tarvitset. Jos et osaa
aukaista kutsu minua."

Warren kiiruhti.

Hnen ensiminen ajatuksensa oli heitt avaimet pois ja paeta. Mutta
-- ehk viel riittisi aikaa ottaakseen osan Saint-Artayn kalleuksista
mukaansa.

Nyt kun hn ei en huomannutkaan vaaraa sai ahneus vallan.

Kiireesti juoksi hn kaapin luo.

Ensiminen lukko avautui aivan yksinkertaisesti mutta lystikksti.

Joku varjo nkyi ovella. Se oli Jos.

Warren heitti pari viittaa ja muutaman hatun.

"Nmt otan mukaani."

"Odota sentn, voimmehan ottaa jotakin viel."

Kirjain "r" vieri paikoilleen, mutta plukko ei auvennut.

"Turhaan", mutisi Warren "olen ehk tehnyt jonkun virheen."

Hn aikoi juuri lhte kun silmns viel kerran kohdistuivat kaappiin.

Siinhn seisoo "voler", kuin pitisi olla "voleur." Kiireesti korjasi
hn virheen ja ovi aukeni. Paperirahat, kullat ja hopeat pistettiin
suureen pussiin ja kaappi tyhjennettiin puti puhtaaksi.

Warren aukaisi ikkunan -- ketn ei nkynyt -- kaikkialla oli hiljaista.

Kapteeni hyppsi alas puutarhaan ja otti vastaan pussin, jonka Jos
hnelle heitti.

Senjlkeen kiipesi Jos alas kettersti kuin kissa.

Kaikkialla oli hiljaista.

kki tytsi joku vasten Warrenia.

"Vai sain sinut viimeinkin; senkin peto", kuului huuto.

Samassa li kapteeni Doublayta rintaan niin ett tm kaatui maahan.

Kapteeni ja Jos psivt pakenemaan.

       *       *       *       *       *

Saint-Artay astui vierassaliin.

"Teidn ylhisyyttnne halutaan puhutella."

"Kuka sitten?"

"Suuri, muhkea herra -- nimen hn ei ilmoittanut."

"Sano hnelle ett hn tulisi vasta huomenna."

Palvelia lhti.

Saint-Artay istui ja huusi Lousonille: "miehesi palaa heti; kuuleman
mukaan pitisi teidn jo iltapivll matkustaa."

"Niin, is, Georg tahtoi jo matkustaa aikaisemmin kuin mit oli
puhuttu." --

"Mit taas", tokasi isnt kiivaasti palvelijalle joka uudestaan tuli
sisn.

"Herra sanoi ei voivansa odottaa", vastasi tm, "hnell on trket
asiaa."

Saint-Artay kiiruhti ulos.

Eversti Rogers astui esiin.

"Ket minulla on kunnia tavata", kysyi isnt.

"Poliisieversti Rogersia."

Saint-Artay suutahti.

"Mill mahdollisuuksilla tulette minun luokseni?"

"Onko roisto vangittu, herra."

"Mik roisto?"

"Ettek ole saanut shksanomaa?" jatkoi eversti ihmeissn.

"Shksanomaa -- roisto?"

"Hyv herra, olette ehken erehtynyt -- olette Saint-Artayn huvilassa."

"Niin -- niin -- aivan oikein -- ja kysyn kerran vielkin: ettek ole
saanut shksanoma?"

Isnt punastui.

"Hetkinen krsivllisyytt", sanoi Rogers, "huomaan ett shksanoma
ei ole tullutkaan teidn kynsiinne -- minun tytyy siis kaikki
ystvllisesti selitt -- vastatkaa ainoastaan muutamiin kysymyksiin
-- niist riippuu koko perheenne onni."

"Teidn vvynne on Georg Warren", kysyi Rogers.

"Niin -- niin -- mit hnest."

"Min shktin tn aamuna ett hn heti vangittaisiin -- hn on hirve
petturi ja hnt etsitn."

Isnt nauroi kohti kulkkuansa.

"Sehn on reimaa", huusi hn, "Georg olisi petturi -- Jos teill ei ole
mitn muuta asiaa, niin minun pit lhte, aikani on ylsotettu."

Hn tarttui jo oveen -- Rogers veti hnt takaisin.

"Ettek usko sanojeni totuutta", kysyi Rogers kylmsti ja vihaisesti.

"Minun vvyni ei voi olla se jota te etsitte."

"Antakaa minun puhua pikkusen hnen kanssaan", tuumi Rogers, "jos olisi
tapahtunut joku erehdys on se helposti korjattu. Kuitenkin olen varma,
ett se jota etsin on tll."

"Mutta min en tahdo", kirkui tilanomistaja resti, "minulla ei ole
halua vaihtaa h-ateriaa poliisikuulusteluun. Keskustelumme pttykn
-- poistukaa herraseni."

"Tahdotteko heti vied minut vvynne puheille tahi ei", sanoi eversti
koleasti.

Saint-Artay mietti hetkisen.

"Tulkaa mukaani", tokasi hn vihdoin, "niin voitte pst tyteen
vakuuteen erehdyksestnne! -- ei, sehn on naurettavaa", jatkoi hn,
"Georg olisi petturi, hn, rikas, kenestkn riippumaton mies -- se on
totisesti hullutusta kaikki."

Eversti oli puettuna somaan siviilipukuun -- hn seurasi Saint-Artayta.

Saint-Artay aukaisi oven. Molemmat astuivat saliin.

"Eik vvyni ole viel tullut", kysyi hn lhimpn istuvalta, --
"hnt etsitn."

Isnt nytti eversti, joka kohteliaasti kumarsi.

He menivt toiselle ovelle.

"Minne menet, is", huusi Louison.

"Tulen heti takasin Georgin kanssa."

Louison kntyi serkkunsa puoleen.

"En tied, mit se merkitsee", kuiskasi hn, "nitk kuinka is oli
punainen kasvoiltaan --"

Rouva Beancamps nykksi ptn.

"Ehk sill herralla joka hnen kanssaan oli, on jotakin kiusallista
asiaa -- kun hn nytti niin kummallisen nkiselt", jatkoi Louison.

Nuori leski hyphti yls.

"Tiedtk", sanoi hn, "me voimme menn hakemaan puolisoasi -- tahi
min voin menn yksinkin -- vai kuinka?"

"Ei, ei, min tulen mukanasi", sopersi Louison seuraten serkkuaan. --

Vanha herra aukaisi oven tyhuoneeseen,

"Georg", huusi hn.

Ei vastausta.

Saint-Artayn katse kohtasi avonaiseen ikkunaan.

"Kukahan lienee aukaissut ikkunan", mutisi hn itsekseen ja astui
ikkunan luo sen sulkeakseen.

Tm antoi epilyksen aihetta.

Hn riensi heti kassakaapin luo sen mekaanillisesti aukaisten.

Peljstyksen huudahdus kuului

Saint-Artay seisoi kalpeana kuin kuolema kassakaapin edess.

"Mit -- mit -- mit -- hn lienee!" sammalsi hn jrkhtmtt
tuijottaen kaappiin.

Eversti saapui heti paikalle -- ainoastaan silmys oli kaikki hnelle
selvn; -- tilanomistaja oli rystetty.

"Onko varastettu", huusi Rogers.

"Ikkuna, ikkuna" -- tuli vanhan herran vapisevilta huulilta.

"Niin, hn on paennut ikkunasta", kirkui eversti.

"Poissa, poissa", kuiski vanhus, "kaikki poissa -- minun
mahdollisuuteni -- silytetyt rahani -- kaikki -- kaikki -- kaikki
poissa."

"Joko nyt uskotte sanojani", huusi eversti, -- "petkuttaja on teidt
peipottanut -- on tehnyt tyttrenne onnettomaksi."

Kuin puolihullu tirkisti vanhus eversti.

"Niin", lissi Rogers korkeammalla nen painolla, "hn on murhaaja!
Edellisen vaimonsa isn on hn myskin murhannut -- toisen vaimonsa on
tehnyt onnettomaksi -- ja nyt seuraa uusi mahdollisuus."

kki lhti eversti; hn oli aivan unohtanut seuraajansa Doublayn.

Ehk hn on nhnyt petturin -- tahi ehk on saanut hnet kiinni.

Rogers kiiruhti ikkunaan ja hyppsi ulos.

"Nyt minulle pian portti", huusi hn erlle palvelialle.

Nyt lysi hn portin; se oli selki sellln.

Hnen jalkansa kompastui johonkin, hn kaatui.

Siin makasi hnen toverinsa Doublay -- kalpeana -- verisen --
jykistyneet silmt puoliavoimena pss.

Eversti tarttui hnen kteens -- se oli jkylm.

"Raukkani -- raukkani." valitti Rogers.

Muutamia palvelijoita saapui paikalle.

"Tuokaa heti poliisi", huusi eversti hmmstyksissn, "on tapahtunut
murha -- koko taloa tytyy vartioida."

Rogers kiiruhti sislle. Kuin hullu syksyi tilanomistaja hnt vastaan.

"Miss on varas, jotta omalla kdellni voisin lyd hnet kuoliaaksi",
karjui hn tulipunaisena.

"Paennut", mutisi eversti.

"Paennut -- sit lkn olko tehnyt -- min lhden hnen perssn --
hnen tytyy antaa rahani! -- kirottu -- tuhannesti kirottu." --

"Paetessaan teki hn itsens taas murhaajaksi", sanoi eversti
remuisasti, "tuolla ulkona makaa herra Doublay, jota murhaajan tikari
on haavoittanut".

Saint-Artay ei kuunnellut enemp.

"Rahani", huusi hn raivoissaan, -- "senkin peto, min tahdon rahani --
oi taivas, Louison, -- vaimoni -- murhaaja -- petturi, -- minkthden
olet juuri minulle tmn kaiken tehnyt -- ei mitn -- et edes mitn
jttnyt."

Isnt oli sydn kurkussa. "Oi, taivas, -- taivas -- mik on neuvona!"

Ja kuin salaman lynnist kaatui isnt hengetnn everstin ksiin.

"Kiirehtik -- tuokaa lkri", huusi Rogers htntyneen.




YHDEKSSKYMMENESKAHDEKSAS LUKU.

Vielkin onnettomuuksia.


Hvieraat istuivat iloisesti puhellen ja nauraen salissa,
krsimttmsti odottaen isnt ja morsiusparia.

Tunti kului tunnin pern -- mitn ei kuulunut.

kisti avattiin ovi.

Rouva Beancamps tytsi sisn -- kalpeana -- silmns olivat tynn
salaista hehkua.

"Miss on Georg", kirkui hn juosten ympri huonetta.

Kaikki olivat hmmstyksissn. Mit tm merkitsi?

"Georg", pauhasi rouva Beancamps, "rakkaani, tule, pappikin jo odottaa",

"Tule luokseni, l piilota itsesi minulta -- luulet ehk, ett olisin
sinulle vihanen koska jo olet Louisonin kanssa vihitty -- se ei mitn
tee -- onhan sinulla jo kaksi vaimoa ennestn -- sin ylpe prinssi --
ota viel minutkin -- rahani olet jo saanut -- olenhan minkin kaunis
-- tule, tule, pappi odottaa."

"Miss hn mahtaa olla -- hn tahtoo piilottaa itsens -- ha -- tuolla
-- nen sinut -- nen sinut rakkaani, -- ha, ha, -- se ei mitn tee --
nen sinut."

Hurjasti nauraen syksyi hn nurkkaan, jossa istui joukko naisia.

"Jttk sulhaseni -- minun tytyy saada hnet. Hn repsi laahustimen
erlt impyelt asettaen sen omaan phns."

"Noin, nyt olen valmis, vie minut alttarin eteen -- ha -- ha -- neljs
vaimo -- mutta se ei mitn tee -- matkustamme Saltsjn kaupunkiin
-- sielt pset kuninkaitten kuninkaaksi -- siell, kuten kuningas
Salomokin, voit saada sata vaimoa -- kaikki jotka ovat tll voit
naida -- kaikki -- kaikki!"

Palveliat koittivat tyynnytt rauhatonta.

"Antakaa minun olla -- antakaa olla", huusi vaan hiriintynyt ja juoksi
herran luo joka oli puettuna univormuun ja seisoi keskell lattiaa
tulipunaisena.

"Siink oletkin -- viimeinkin sinut lysin", huusi rouva Beancamps
iloissaan.

Turhaan koitti mies vapautua. Turhaan taisteli hn onnettoman kanssa.
Viimein onnistui ern sivulla seisovan vapauttaa rouva Beancampsin
uhrin. -- -- -- --

Kamarineidot, jotka odottivat Louisonia pukemaan ylimmss kerroksessa,
tulivat kauhistuneina ulos salista.

Heidn nuori lemmikkins kiiruhti kepesti kuin tuuli heidn ohitsensa
rappusia yls. Hn riensi huoneeseensa.

Kamarineitoset tahtoivat seurata hnt.

Mutta kskevll kden viittauksella kski hn heidn poistua ja sulki
oven.

Hn ei ollut en viaton lapsi, joka ennen hymyillen katsoi
tulevaisuuteen; hn oli petetty vaimo jonka steilevn onnen armoton
kohtalo oli musertanut muutama minuutti sitten. Hn oli joutunut
vaimoksi miehelle joka jo kaksi kertaa ennen oli astunut alttarin eteen.

Louison pani oven reekeliin. Senjlkeen istui hn kirjoituspytns
reen, avasi laatikon, otti esille paperilipun ja tarttui kynn.

Ktens vapisivat -- kirjaimet tanssivat silmins edess.

Hn kirjoitti kirjeen rakkaille vanhemmilleen, joilta hn pyysi
anteeksi sen mit nyt aikoi tehd. Hn ei voisi el kauvempaa koska
se jota hn oli rakastanut oli hnet pettnyt. Viimeiseksi pyysi hn
vanhempansa sanomaan josko he antavat anteeksi ja josko Jumala voisi
olla hnelle armollinen tuomari.

Kuumat kyyneleet vierivt poskilleen sulkiessaan kirjett.

"Nyt -- se viimeinen", kuiskasi hn.

Taas aukaisi hn laatikon ja etsi jotakin.

Siell oli pieni, siro revolveri, jonka Doublay ern kerran oli
hnelle antanut.

"El hyvin, ystvni", sanoi hn ladaten revolveria.

Ulkopuolelta kuului askeleita. Ovelle naputettiin.

"Louison -- lapseni -- avaa", huusi onneton iti.

Hn ei vastannut.

"Louison, -- kpyseni -- Jumalan thden -- avaa -- kuolen tuskasta",
kuului taas.

"Voios hyvin, -- rakas iti -- nemme jlleen -- tuolla ylhll",
kuiskasi onneton tytt; hn ojensi revolverin sydmelleen.

"Lapseni, avaa -- tahdotko tappaa minut?" Rouva Saint-Artay vaipui
polvilleen oven eteen.

Huoneesta kuului laukaus.

"Auttakaa, -- auttakaa", huusi iti sydntsrkevll nell,
"auttakaa -- tulkaa -- pelastakaa."

Kamarineidot seisoivat neuvottomina.

Silloin kuului kiireisi askeleita. Eversti tuli yls.

"Tuolla", sopersi iti, "tuolla -- lapseni -- laukaus -- oi Jumalani!"

Rogers srki oven.

Siell makasi tytt rukka morsiamena silmt kiinni -- suuria
veripilkkuja valkoisessa leningissn.

"Louison -- ainoa onneni -- minkthden olet tehnyt minulle tuollaista
-- Louison, ettek kuule" -- pyysi iti valittavalla nell.

Eversti ei liikahtanut paikoiltaan. Hn nki ett kaikki apu oli turhaa.

Tyttraukka aukaisi hitaasti silmluomiaan -- "Anteeksi -- iti",
kuului sortunut ni, -- "en voinut muuta, -- hpe -- min --."

Hn vaikeni.

"Louison", valitti rouva Saint-Artay puoleksi mielipuolena, -- "miten
ky minulle jos sin jtt minun, -- ei -- min en laske sinua,
lapseni, -- oi taivas, anna minun pit lapseni, -- ainoan onneni."

"iti, -- voios hyvin, -- nemmehn taas toisemme, -- ja hn, -- hn
-- oi, -- annan hnelle anteeksi, -- olen -- olen rakastanut hnt, --
rakastanut loppumattomasta --."

Vielkin vrhdys -- silmt kerran avautuivat -- sitten oli kaikki
mennytt -- --

Kuvaamattomalla tuskalla heittytyi iti tyttrens ruumiin yli.
Eversti lhti hiljaa huoneesta.

"Varo, senkin roisto", sanoi hn mennessn rappusia alas, -- "sin,
joka olet kotoisin itse helvetist; mys thn onnelliseen taloon olet
tuonut onnettomuuttasi, varo vaan kun lydn sinut." -- -- --

       *       *       *       *       *

Ja hn -- ihmisetn peto, -- jonka luoja on varustanut kaikilla
mahdollisuuksilla, -- hn on poikennut oikeuden tielt ja paennut
rystettyine aarteineen ja uusine onnettomuuksineen -- etsikseen uutta
uhria, jonka hn kylmll hymyilylln voisi syst syvimpn
kuiluun --.




YHDEKSSKYMMENESYHDEKSS LUKU.

Alituiseen kintereill.


Kapteeni Warren eli Nordheim niin voimme hnt kutsua oli salaisessa
neuvottelussa Josn kanssa iltaan asti.

"Nyt emme uskalla astua laivaan", sanoi Nordheim Joslle heidn
lhestyessn rantaa, "meidn tytyy jollakin muulla tavalla pst
yli."

kki huomasivat he rannassa seililaivan jota vartioitsi yksi mies.

"Hei" kirkasi Nordheim miehelle, "onko se sinun laivasi."

Mies puhalsi paksun savupilven piipustaan ja nousi yls.

"Mit sitten? Ostatteko sen?"

"Ehk, mit maksaa?"

Nordheim hyppsi kannelle.

"No, se on yhdentekev, antakaa minulle pari tuhatta dollaria, silloin
saatte tehd paatille kuten haluttaa."

"Hyv, nelj tuhatta dollaria."

"No, antakaa viisituhatta."

"Tss", Nordheim tempasi esille lompakkonsa.

"Ettek voi ottaa minua mukaanne, herra. Minun puolestani on
samantekev minne matkataan, mutta jos tuolla idss -- -- niin."

Nordheim mietti kotvasen.

"Mik olette?"

"Englantilainen."

"Mik ammatti?"

"Merimies."

"Oletteko karannut?"

"En, olen kadottanut kapteenini."

"Vai niin, ymmrrn, saatte seurata mukana."

"Kiitos, nimeni on Bob Sanders."

Jos hyppsi kannelle. Bob istui pern ja kepe alus alkoi kynt
korkeita aaltoja.

Nordheim ja Jos istuivat kajuutissa varovasti ksitellen papereitaan.

"Viisitoista miljoonaa dollaria", sanoi hn lopuksi krien kokoon
paperit. "Nyt seisoo mailma avoinna edessmme." -- -- --

Illalla laskivat he aluksen rannalle ja asettuivat lepmn. --
Nordheim makasi rauhallisena kajuutissa. Kun hn hersi seisoi Jos
hnen vieressn merimiespuvussa.

Laiva laskettiin liikkeelle ja Nordheim nousi kannelle.

Bob tervehti hnt hymyillen.

"Olen maalannut alukseen uuden nimen ja pyyhkinyt pois vanhan."

"Hyv", vastasi Nordheim "mik se nyt on?"

"Mary."

Nordheim vavahti kuullessaan tt nime mainittavan.

Hetken kuluttua saapuivat he Vicksburgiin.

Bob nousi kannelle, Nordheim ja Jos katselivat kajuutin ikkunasta
piten vaaria.

Puolenpivn aikaan saapui joku laiva, mutta kukaan heist, nimittin
laivavest, ei herttnyt Nordheimin epluuloa.

Hitaasti kuluivat tunnit, kunnes viimein rike vihellys antoi merkin
ett viimeinen laiva oli saapunut.

Nordheim juoksi kajuutin ikkunaan; uljas alus sivuutti seilipaatin.
Ainoastaan matkustajia saadakseen pyshtyi se rantaan. Nordheim
vapisi -- pitk mies tuli esiin -- se oli hnen kuolemavihollisensa,
poliisieversti Rogers joka seisoi rannalla.

Nordheim vihelsi Bobin luokseen. "Netk tuon uljaan miehen tuolla?"

"Kyll."

"Sin seuraat hnt ja koitat tiedustella miss hn asuu."

Nin lausuen pisti hn tuhannen dollarin setelin merimiehen knsiseen
kouraan.

"Antakaa ainoastaan muutama pieni lantti, sill kun vaihetamme
tllaisia rahoja on aina niin monta silm katsomassa."

"Tss, olen iloinen ett kaikki huomaat."

Bob pisti uuden tupakkapurun suuhunsa, hiipi maalle eik edes
minuutiksikaan jttnyt poliisieversti.

Oli jo myhinen y Bobin tullessa takaisin.

"Kaikki on selv, herra, min kyll tiedn minnekk lintu aikoo
lent."

"No", kysyi Nordheim jnnityksell.

"Hn viipyy tll pari piv. Hn etsii jotakin ja aikoo knt yls
alasin taivaan ja maan. Senjlkeen jatkaa hn matkaansa edelleen ja
pyyt thn meidn laivaa."

Nordheim mutisi itsekseen. -- -- -- -- -- -- -- --




SADAS LUKU.

Mit rakkaus voi aikaansaada.


Me jtimme Irmgardin seisomaan salaisen peilin eteen, jonka takana hn
ajatteli olevan salaisen kytvn josta voisi paeta.

Mutta koko hnen salainen koneistonsa oli turhaa. Nuori nainen oli
vhlt kadottaa kaiken toivonsa. Kuitenkin alkoi hn viel uudestaan
tarkastaa peili; hn nousi tuolille valaisten kynttilll kaikille
tahoille, mutta turhaan -- mitn ei nhnyt.

Neuvotonna oli hn astumaisillaan alas kunnes huomaamattaan nilkahti,
koittaen hdissn tarttua kiinni johonkin.

Oikea ktens tarttui pieneen tauluun aivan peilin vieress. Kuinka
heikosti se olikaan kiinni! Taulu putosi lattialle.

Irmgard koitti taulua kiinnitt. kki kuului omituista rapinaa. Hn
hiipi taas peilin luo. Kuin osoittava nkymtn ksi nytti kapeata
kytv joka johti rappusille.

Irmgard kiiruhti makuuhuoneeseensa, sitoi liinasen phns ja meni
takasin.

Silmnrpyksen seisoi hn sykkivll sydmell.

Minne, minne johti kytv? Ehk johtajan huoneeseen? Hn tahtoi hiljaa
hiipi lpi kytvn, jos tapaisi jonkun kntyisi heti takasin.

Kaikkialla oli kuolon hiljaista.

Jaloillaan tunnusteli hn tarkasti jokaista rappusta ennenkuin astui.
Irmgard luuli astuvansa ikuisuuteen sill niin pitkt olivat rappuset.
Viimein oli hn alhaalla.

Irmgard meni edelleen kunnes tuli vastaan korkea muuri. Hn aikoi juuri
knty takaisin, kun hn kki huomasi pienen puisen oven vieressn.
Reekeli oli lukossa.

Irmgard tarttui reekeliin. Taas oli alas vievi rappusia. Hiljaa hiipi
hn alas.

Ei epilystkn, hn tuli kellariin joka oli pitk ja kapea, mutta ei
mitn uloskytv.

Epilyksissn aikoi hn knty takaisin, kunnes kki huomasi
kynttiln valon vlkhtvn.

Valo tuli pienest, iselle taivaalle tuijottavasta ikkunasta.

Reippaasti nousi Irmgard yls ottaen kiinni ikkunalautaan ja hyppsi
ulos. Raitis yilma tuoksahti ilosta pamppailevaa sydnt vasten.

Mutta samassa kvi kauhistuksen tunne lpi ruumiin. Hn ei ollutkaan
kadulla kuten oli luullut. Ylt'ympri oli rakennuksia. Hn oli
todellakin vankina. --

Sydn oli vhll haljeta. Hn tiesi, ett kaikki ovet oli varmasti
lukossa.

Harmaan keltainen aamun sarastus tytti taivaanrannan. Ei ollut muuta
neuvoa kuin knty takaisin samaa tiet jota oli tullutkin.

Hn kallisti pns korkeata muuria vasten katkerasti itkien.

Kylmin katsein silmili Irmgard ymprilleen ollen nkevinn tumman
varjon.

Hn oli jo kntymisilln poispin, kunnes kuuli takaansa
huudettavan: "Irmgard."

"Maud."

"Herra varjelkoon, sano, kuinka olet tll thn aikaan?"

Irmgard kertoi ystvlleen kaikki vaiheensa. Kun hn lopetti kysyi Maud:

"Minnekk nyt aijot?"

"Menen takaisin huoneeseeni."

"Silloin olet hukassa. Johtaja ei armahda hitustakaan."

"Tiedn sen, mutta minulla on yksi keino, jonka avulla voin pelastua
hnen ksistn",

"Ents sitte", jatkoi Maud.

netnn pisti Irmgard kden taskuunsa. Pieni, vlkkyv puukko kiilsi
nuoren tytn silmin edess.

"Oletko niin pttnyt?"

"Lujasti pttnyt", sanoi Irmgard nell, joka ilmaisi ptevyytt.
"Mieluummin kuolema kuin jatkuvaa kiusausta."

Maud vaikeni.

"Ja nyt, voi hyvin", kuiskasi Irmgard, "minun tytyy menn."

"Ei, ei, viivhd viel hetkisen, viel on aikaa, -- minulla on jotakin
sanottavaa."

"Sano minulle Irmgard, rakastatko minua?"

Sanaakaan lausumatta, kumartui Irmgard eteenpin suudellen lmpimsti
onnetonta.

"Olet minulle rakas", sammalsi Maud kyynelien seasta.

"Tunnetko voivasi paremmin", kysyi Irmgard hetken kuluttua.

"En", jatkoi Maud valittaen. "Luulen, ett minulla on ainoastaan
muutama piv jlell. Mutta tiedthn, ett kuolema on paras tuomari
minun jatkuville vaivoilleni."

"Ole rohkea", lausui Irmgard huoaten.

"Tule, suutele minua viel kerran", pyysi Maud, "minulla on salainen
aavistus, ett tm on viimeinen kerta jolloin tapaamme toisemme."

Viel kerran taivutti Irmgard kauniin pns syleillkseen onnettoman
kyyneleisi kasvoja.

Seurasi hetken hiljaisuus.

"Mutta nyt tytyy minun lhte", tokasi nuori nainen.

"Oi, l viel", rukoili Maud.

"Kuinka niin?"

"Ei, sill viel tn pivn olet psev vapaaksi."

"Uskotko", jatkoi Maud, "sken sanoit mieluummin pistvsi kylmn
tern sydmeesi kuin antautuisit armottomalle viholliselle -- silloin
johdatti Kaikkivaltias mieleeni ern ajatuksen, nimittin: kuinka
voisin pelastaa sinut."

"Mutta kuinka sen voisit tehd?"

"Hiljaa, l kysy enemp. Mene pihan yli portille ja odota kunnes se
avataan."

"Kunnes se avataan", jatkoi Irmgard ihmeissn.

"Niin, l tee selkoa mist tulet ja minne menet, vaan juokse ulos
kadulle."

"Ja sin Maud."

"l huolehdi minusta ensinkn. Minulla on ainoastaan yksi toivo:
saada kuolla rauhassa."

"Ei", huusi Irmgard, "sinua en jt, Maud, sin ajattelet jotakin
salaista, en jt sinua, -- tule, voimmehan kuolla yhdess."

"Ei Irmgard, sin olet viel lapsi joka ehken nyt hdsssi huudat
itisi."

Molemmat itkivt.

"Mene nyt", kuiskasi Maud, "jos kuulet jotakin tahi, net jotakin, l
visty paikaltasi."

Irmgard kiiruhti suuren piilipuun varjoon ja odotti kunnes portti
avattaisiin.

No -- kuului huuto.

"Valkea, valkea, apua!"

Tulenliekki valaisi koko pihan. Kaikkialta kuului valitushuutoja,
mustia varjoja kiiruhti yli pihan.

Kadulta kuului rattaiden kolinaa. Portit avattiin; palosotilaat
syksyivt sisn.

Kukaan ei huomannut tummaa olentoa, joka niinkuin varjo hiipi kadulle.

Se oli Irmgard.

Toiset palosotilaista juoksivat korridooreihin ja nyksivt ovista.
Kaikki olivat lukossa.

Mit se merkitsi? Sotilaat seisoivat ihmeissn. Kaikilta tahoilta
ryntsi esiin nuoria olentoja, puettuina ypukuun, tarttuivat kiinni
pelastajiinsa ja pyysivt pelastusta.

Samassa saapui johtaja paikalle.

"Takaisin, takaisin", huusi hn kuolonkalpeana miehille, "sehn on
mielisairas, ei sit voi minkn vied."

Miehet katsoivat neuvottomina toisiinsa.

"Viek tytt heti ylimmiseen kerrokseen", kski johtaja, "siell ei
ole mitn vaaraa peljttviss."

"Armoa, armoa", huusivat tytt, "pelastakaa meit tlt miehelt, joka
pit meit vankina".

"Nyt sen nette, ett ovat mielisairaita", kirkui johtaja, "kiiruusti
yls heidn kanssaan."

Mutta silloin astui pitk olento hnen eteens. Se oli tohtori Castor
ja hnen seurassaan pari poliisia.

"Seisahtukaa", pauhasi nuori lkri, "niden neitosten nimi ei lydy
sairashuoneen listassa."

Johtaja seisoi kalpeana, mutta vielkin kerran koitti hn pst
voitolle.

"Siin on sairas joka on uskottu minun yksityishoitooni!" huusi hn
kovasti.

"Se on selviv poliisikuulustelussa", jatkoi Castor kylmsti.

Johtaja Steffens huomasi olevansa hukassa. Kuin tiikeri ryntsi hn
nuoren lkrin plle.

"Koira", kiljui hn hirmuisesti, "olet kavaltanut minun, -- sin --."

Lkrin voimakkaasta nyrkiniskusta kaatui hn maahan.

Ennenkuin poliisi huomasikaan, syksyi tm jo ulos ovesta.

"Ottakaa kiinni", huusi poliisi juosten jless.

Sotilaat sulkivat tien. Johtaja vilkasi taakseen ja ryntsi hurjana
palavaan huoneeseen.

Kadulle kokoontuneet laumat ihmisi katselivat mokomaa nky suuresti
ihmeissn.

Kun tuli saatiin sammumaan ja palosotilaat menivt huoneeseen, lysivt
he kaksi hiiltynytt ruumista -- juuri kuin Maud Allen ja johtaja.




SADASYHDES LUKU.

Yritys.


Oli seuraavan pivn ilta Josn tullessa takaisin.

Kun he astuivat laivaan, antoi Jos miehen istua arkun plle ja puheli
hnen kanssaan.

"Onko kaikki kynyt hyvin", kysyi tm Bobin lhdetty huoneesta.

"Kaikki, huolimatta pienist vastuksista."

"Meill on ainoastaan 24 tuntia aikaa", ilkkui Nordheim.

Jos avasi kirstun ja otti esille toisen samankaltaisen kirstun jonka
hn varovaisesti avasi.

Jos otti esiin instrumentin joka paljon muistutti seinkelloa. Samalla
nytti hn muutamia lkkipurkkeja joita lytyi arkussa.

"Tss on kaikki mit tarvitaan", sanoi hn Nordheimille.

       *       *       *       *       *

Hn olisi heti joutunut kiinni New-Orleanssissa. Kaikki tulevat ja
menevt junat ja laivat etsittiin; kaikki turhaa -- ryvri oli varmaan
pssyt pakoon.

Rogers pyshtyi Vicksburgiin ottaaksensa selv murhaajan
tuntomerkeist, sitten jatkaisi hn taas matkaansa M--n ja C--n.

Oli jo myhinen ilta kun poliisi eversti saapui rantaan odottamaan
laivaa. Hitaasti se lhestyi.

Rannalla oli ainoastaan muutama henkil ilman eversti.

"Tahdotteko tulla mukaan", huusi kapteeni.

"En, min ainoastaan lhetn tmn kirstun M -- n olen vhn
myhstynyt."

"No, pian, -- mit kamalaa, kuinka monta kertaa olette kirjoittanut
sinne, 'pidelk varovasti'."

"Niin se sislt kallisarvoista porsliinia; pidetk vaan varovasti."

Vieras maksoi rahtirahan ja lhti.

Kone pantiin kymn ja laiva kntyi pohjoista kohden.

Eversti Rogers nousi kannelle. Hn tahtoi nauttia kauniista illasta.

Kauan seisoi hn ajatuksiin vaipuneena ja katseli vaahtoavaa merta.

kki kuuli hn puhetta takanaan.

Hnen eteens astui kaunis, nuori tytt, tummine hiuksineen ja
sihkyvine, mustine silmineen, jotka nyt olivat kyynelill tytetyt.

"Mik on asiana", kysyi eversti.

"Ette tunne minua", sanoi tytt, "olen nhnyt teidn kerran ennen ja
muotonne ei mitenkn haihdu mielestni."

"Ja paikassa miss", kysyi Rogers jnnityksell.

"Saint-Artaylla, onnettoman ystvni hiss."

Nuori tytt ktki kasvot ksiins pyyhkikseen kyyneleens.

       *       *       *       *       *

Iloisesti liukui laiva aaltoja kynten.




SADASKAHDES LUKU.

Haudalla. -- Kummallinen kirjevaihto.


Knnymme kaupunkiin jossa Irmgard on alkanut vaikean toimensa.

Kapeat kunnaat ymprivt kaupunkia. Kirkkotarha, jossa lepsi yn
hiljaisuus, oli matalan valkoisen muurin reunustama.

Kaikkialla vallitsi kuolon hiljaisuus. Ainoastaan yksi mies kaivoi
ahkerasti lapiollaan. Hn oli haudan kaivaja. Aivan hnen vieressn
kohosi matala kumpu yksinkertaisen ristin kaunistamana. Kaikesta
ptten nkyi ett siihen oli hiljan haudattu.

Vanha haudankaivaja taukosi hetkiseksi pyyhkisten hike otsaltaan.

Kirkkotarhan verj natisi.

"Kuka sielt tulee nin varhain", sanoi vanhus luoden silmyksen
verjn.

Hoikka nainen astui sislle kantaen kallisarvoista seppelett.

"Hn nytt muukalaiselta", mumisi haudankaivaja itsekseen.

"Olkaa hyv ja sanokaa misspin on Maud Allenin hauta", kaikui
hiljainen naisen ni.

Vanhus osoitti hautakumpua.

"Tarkoitatte kai nuorta tytt, joka muutama piv sitten paloi
sairashuoneella? Tuolla hn lep."

Irmgard, sill hn oli se varhainen etsij, seisoi kyyneleet silmiss.

Irmgard jtti seppeleen haudalle rukoilevin katsein kntyen
haudankaivajaan.

Hn ymmrsi Irmgardin nettmn rukouksen. "En tahdo hirit teit --
hauta on valmis." Hn nosti hattuaan ja lhti.

netnn vaipui Irmgard polvilleen kummulle joka peitti Maudin
jnnksi. Edellisen iltana oli hn sanomalehdest lukenut ystvns
kauhean lopun.

Irmgard kohotti kauniin pns yls ristille johon yksinkertaisesti oli
piirretty "Maud Allen."

"Oi Maud, kallein, hellimmin rakastettu Maudini", nyyhkytti Irmgard.
"Mink thden olet tehnyt minulle tllaista? Nyt ymmrrn sinun synkt
sanasi sin iltana... Olet uhrannut itsesi minun thteni. Rakkautesi
oli mittaamaton!"

"Liekeiss sait synkn kuoleman", valitti Irmgard, "Tuli joka
lopetti sinut, hento olento, psti minut vapauteen, ja nyt olen
tss polvillani voimatta edes kiitt sinua. Oi, mit tunsitkaan
ruumiissasi, sin urhokas tytt."

"Niin, sin onneton Maud olet nyt ansainnut paremman kohtalon! Kuin
rakastava puoliso, kuin ajatteleva iti, olet suojannut minua!"

-- "Kuin rakastava puoliso!" --

Irmgardin ajatukset lensivt Nordheimiin.

Hn oli rakastanut hurmaavan kaunista miest. Mutta se oli johtanut
hnet onnettomuuteen.

Hnet ja lapsensa!

"Kuin ajatteleva iti." Tm ajatus oli painava.

Hnen lapsensa, ainoa onnensa! Pieni olento, joka oli jakanut hdt ja
puutteet hnen kanssaan. Lapsi, joka niin kauan oli ollut kadoksissa,
lytyik hn elvien joukossa?

"Ei, ei, lapseni on hukassa!" huusi hn.

Ja Schller joka oli luvannut etsi lapsen! Mys hn oli kadoksissa.
Kaikkialta oli Irmgard kuulustellut hnt, kuitenkin turhaan.

Hn muisti kauhean joulu-illan jolloin hn vristen vilusta ja nlst
pieni lapsi sylissn naputteli lapsuutensa kodon ovella.

Hn oli nkevinn isns, joka vihaisena syytti hnt. Turhaan rukoili
Irmgard armotonta isns joka vaan syssi hnet ulos kylmn, pimen
yhn.

Ja senjlkeen mit krsimyksi! Kuinka hn eptoivoisena seurasi
puolisoaan joka hnet hyljsi.

Irmgard muisti pivn jolloin hn nki miehens elvn onnellisesti
rikkaudessa toisen kanssa.

Kuinka mielelln hn olisikaan tahtonut kuolla Maudin kanssa, joka ei
en tuntenut nit onnettomuuksia.

Ei, se ei auttanut, hnen tytyi el -- krsi, kest.

Vanha haudankaivaja tuli takasin.

Nyyhkytten lhti Irmgard kirkkotarhasta.

"Tulkoon mit tulkoonkaan, kaikki otan vastaan murisematta."

Taas vallitsi syv hiljaisuus, tummien pilvien lomasta pilkist
auringonsde kirkkaasti, valaisten risti tuoksuvalla haudalla. -- -- --

       *       *       *       *       *

Junon avulla oli Irmgard vuokrannut pienen huoneen.

Ern iltana istui hn siell ypyksin.

Ovi avattiin -- Juno trmsi sisn.

"Katsokaa, rouva, kirje, -- Juno sai sken tmn!"

"Kenelt?"

"Eik rouva tied --"

Irmgard avasi kirjeen. Kuoleman kalpeus nousi hnen kasvoilleen.

Vrisevll nell luki hn:

    "Tiedn miss olet ja odotan, ett vapaaehtoisesti knnyt
    luokseni. Upea talo seisoo valmiina ja sielt lydt arvokkaimman
    kalleutesi, lapsemme. Hn on minun luonani ja odottaa itin. --
    Odotan, ett vastaat kirjeeseeni jo tnn;

                                                   Nkemiin.
                                               _Arthur Nordheim_."

Ajatellessaan tt, jhmettyi veri hnen suonissaan. Lopulta otti hn
kuitenkin kynn ja kirjoitti:

    "Olen saanut kirjeesi, vaan en voi tytt niit vaatimuksia
    joita asetit eteeni. Vaikka laskisit kaikki mailman aarteet
    jalkaini eteen, en sittenkn palajaisi sinun luoksesi. Kirjoitat
    lapseni olevan luonasi, vaan sit en usko, sill sin olet
    monasti ennenkin valhetellut ja pettnyt. Mieluummin tahdon koko
    elmni ajan olla puutteessa ja kurjuudessa kuin el sinun
    rinnallasi ylllisyydess. Tm olkoon varma ptkseni!

                                             _Irmgard_."

Hn laittoi kirjeen valmiiksi ja huusi Junoa.

"Vie tm, kello on jo 10."

Juno kumarsi.

"Joku tulee noutamaan kirjeen sinulta", jatkoi Irmgard, "katso tarkkaan
miest ja kuvaile sitten minulle minklaiselta hn nytti."

Juno lhti.

Irmgard oli liikutettu. Kauan odotti hn Junon tuloa.

-- No minklainen hn oli? kysyi Irmgard.

"Oi, neiti, -- Juno kulki -- kauan, -- kauan, -- kki seisoi mies
edessni kysyen, onko sinulla kirjett? Juno vastasi: 'on' -- tahdon
ensin nhd miehen, niinkuin neiti kski. -- Mutta teill on suuri
kappa yllnne, -- Juno sanoi hnelle: 'Nyt kasvosi', -- hn syssi
minut takaisin ja sanoi: 'Tnne se kirje.' -- Juno huusi: nosta
hattusi, nyt nen kasvot -- ruskea kuin intiaani, hn li Junoa, -- me
tappelimme -- viimein antoi Juno kirjeen -- mies juoksi pois!"

"Hyv", jatkoi Irmgard, "olkaamme rauhassa, ken tiet mit huominen
piv tuo mukanaan."

Seuraavana aamuna makasi Irmgard viel Junon tullessa sislle kirje
kdess.

"Tll, neiti, taaskin kirje."

Kiireesti aukaisi Irmgard kirjeen.

    "Sin kieltydyt tulemasta luokseni, no niin ystviseni,
    kuuleppa minun ptkseni.

    Liddy on luonani, sen vakuutan; jos et tule tnn luokseni,
    surmaan lapsen. Sin tunnet minut ja tiedt, ett toteutan
    ptkseni. -- Tahdon tavata sinua ja ystvllisesti jakaa kaikki
    kanssasi; alempana on ajan mr milloin tavataan. Olen yksin
    ja odotan tuloasi, sill muuten et lyd minua ja lapsesi on
    kadotettu. Tule siis illalla klo 9 Blackleyn kadulle; siell
    odotan -- ajattele lastasi!

                                            _Arthur Nordheim_."

Irmgardin sydn pyshtyi hmmstyksest.

Hetken mietittyn kiiruhti hn ulos pimeyteen Junon seuraamana.

"Oletko sin Irmgard", kysyi Nordheim.

"Kyll", kuiskasi hn.

Molemmat puolisot seisoivat vastuksin.

Irmgard kieltytyi menemst Nordheimin kanssa ja ja Nordheim uhkasi
toteuttaa ptksens. -- -- --

       *       *       *       *       *

Irmgard piti onnellisesti psneens Leasburgiin Junon kanssa.

Hnen etsiessn jotakin halpahintaista hotellia, nytettiin hnelle
pient, yksinkertaista taloa joka sijaitsi torin varrella uljaan
puutarhan ymprimn.

Irmgard vuokrasi huoneen. Matkasta ynn muusta vsynyt kuin oli, tahtoi
hn levt pivn pari Leasburgissa.

Junon suureksi iloksi sijaitsi huoneen ikkuna vastapt toria ja Juno
istui tuntikausia ikkunan ress ilkkuen ohikulkijoille. -- -- --

Oli puolipivn aika. Hotellin isnt astui rouvineen huoneeseen jossa
Irmgard oli. Hn ymmrsi heidn puheestaan, ett samana iltana piti
olemaan suuri konsertti vaan kuuluisa oopperalaulajatar oli jotenkin
estetty tilaisuuteen saapumasta ja kuitenkin oli yleislle ilmoitettu
hnen laulavaksi.

Heti juolahti Irmgardin mieleen josko hn voisi astua toisen sijalle,
sill olihan hnkin laulajatar.

Monen ponnistuksen jlkeen uskalsi hn viimeinkin pyyt saada sin
iltana esiinty, joka tin tuskin pelolla luvattiin. -- -- --

Suuri juhlasali oli tp tynn ihmisi.

Leasburgin soittokunta soitti ensin overtyyrin. Senjlkeen alkoi ern
nuoren herran viulusoolo. Kuului yleinen ksientaputus ja "bravo" huuto.

Kohta oli Irmgardin vuoro.

Flyygelipianon svelet tunkivat huoneeseen; melkein paeten astui
Irmgard nyttmlle.

Laulu alkoi. ni virtasi kovasti ja kuitenkin hiljaa sointuvasti
ympri kuulijakunnan.

Viimeinen laulu oli lopussa, -- vallitsi netn hiljaisuus. Irmgard
kumarsi ja poistui nyttmlt.

Riemuitseva joukko asetti laakeriseppeleit Irmgardin phn; hn oli
kuin enkeli matoisessa mailmassa.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna hertettiin Irmgard orkesterin soitolla. Viel
tuotiin joukko kukkavihkoja, visiittikortteja ynn muita.




SADASKOLMAS LUKU.

Jlkikatsaus. Totuus tahi vryys.


Jtmme nyttmn ja knnymme jttiliskaupunkiin New-Yorkiin.

Siell oli Mary, Nordheimin toinen vaimo. Ainoa henkil jonka kanssa
Mary seurusteli oli komisaarius Bernard.

Tm otti suuresti osaa onnettoman naisen kohtaloon.

Ajatuksiin vaipuneena istui Mary ikkunan ress. Hn muisti entiset
onnelliset ajat. Hnen tytyi odottaa -- odottaa, kunnes kohtalo
nyttisi oikeat jljet.

Oli jo hmr ja Mary aikoi viel lhte ulkoilmaan virvoittelemaan.
Hn kuuli vaunujen pyshtyvn rappusten eteen. Etehinen oli himmesti
valaistu mutta kuitenkin voi Mary selvsti eroittaa pitkn varjon joka
kiirehti rappusia yls.

Hnt peloitti -- ken hn lieneekin?

kki huusi Mary peljstyksest -- hn aivan horjui -- oliko se totta
vaiko paljas nky, -- mies, joka seisoi hnen edessn oli Arthur
Nordheim, -- hnen puolisonsa -- hnen isns murhaaja!

Nordheim aukaisi oven systen Maryn huoneeseen. --

"Odota Mary", pyysi Nordheim, "olen syytn!"

Nuori nainen seisoi kylmn jykkn peljstyksest.

"Olen syytn, Mary, -- sen vakuutan", sanoi Nordheim. "Olen tullut
takaisin New-Yorkiin ja uskalsin lhte tlle vaaralliselle matkalle
ainoastaan sinut nhdkseni ja vakuuttaa syyttmyyteni."

"Olet isni murhaaja -- siihen on minulla selvt todistukset", tokasi
Mary sihkyvin silmin ja aikoi juuri soittaa kelloa.

"Ainoastaan minuutti", pyysi Nordheim, "voin nytt sinulle olevani
syytn issi kuolemaan."

Nordheimin voimat nytti olevan lopussa. Nyyhkytten veti hn kdet
silmilleen ja vaipui tarmotonna tuolille.

Mary seisoi neuvotonna, voiko hn uskoa Nordheimin puhetta?-- -- --

"Tm Irmgard, -- Hohensteinin kreivitr, niinkuin hn itsen nimitt"
alkoi Nordheim, "on hyvin vaarallinen henkil; hn on kauan ollut
vangittuna Saksassa. Nyt hn on sulhasensa kanssa paennut sielt."

"Ja lapsi, -- eik se ole sinun lapsesi?" kysyi Mary.

"Kuinka voit ajatella minusta sellaista?"

"Miksi et ole kirjoittanut minulle?" jatkoi taas Mary.

"Sin et tied mit olen saanut krsi. Sinun kuvasi seurasi minua
pivt ja yt, siin liitelivt ajatukseni. Olen krsinyt puutetta --
milloinkaan ei hymy ole noussut huulilleni kun sinut jtin rakkaani."

"Onko se totta?"

"Olenhan vakuuttanut sinulle olevani syytn."

kki hyphti Nordheim yls.

"Voi hyvin, Mary", kuiskasi hn. "Voi hyvin -- et milloinkaan en
minua ne. Sin olit ainoa toivoni, ajatukseni riippuivat sinussa, --
nyt syst minut pois -- se on kuolon isku minulle. -- -- --"

Nordheim jtti huoneen.

       *       *       *       *       *

Mary viipyi viel jonkun aikaa New-Yorkissa. Hn oli tysin onnellinen
ett oli lytnyt rakkaan puolisonsa.

Aamupivll kvi komisaarius Bernard taas Maryn luona; ja Mary kertoi
hnelle kaikki aivan niinkuin Nordheim oli hnelle puhunut. Bernard
taas vakuutti tahtovansa saada Irmgardin kynsiins, sill Nordheim oli
slyttnyt kaiken syyn Irmgardin plle.

Mary mietti miettimistn. "Kreivi Hohenstein Saksasta", luki hn
ihmeissn, -- miss hn ennen oli kuullut tmn nimen -- aivan oikein
-- hnen entinen ystvns joka oli surmannut hnen rakkaan isns,
niin oli Nordheim kertonut.

Mary kiiruhti ulos ja laski kreivin sislle.

"Kenest oikein puhutte herra kreivi", kysyi Mary.

"Arthur Nordheimista."

"Luulen ett erehdytte, herra kreivi", jatkoi Mary kylmsti.

"No eik Arthur Nordheim ole miehenne?"

"Hn on mieheni", vastasi taas Mary painokkaasti.

"Mitenk voitte pit sellaista petturia miehennne?"

"Ei, se ei ole totta", huusi Mary krsimttmsti. "Min olen hnen
laillinen vaimonsa."

"Hn on juuri sama mies joka on ollut tyttreni kanssa naimisissa",
jatkoi kreivi Hohenstein ja sieppasi taskustaan valokuvan.

"Juuri sama mies", sammalsi Mary neuvotonna.

Nyt oli Mary vakuutettu ett kreivi Hohenstein oli puhunut totta.




SADASNELJS LUKU.

Nordheimin suunnitelma.


Piv Henry! On niin kauan kun olen nhnyt sinun ja luulin ett olet
jo aikoja sitten kuollut ja kuopattu!

"Kuten net olen sentn viel elvien joukossa, Edvard, kuinka voi
morsiamesi?"

"Pst, ei niin pitklle, tosin olemme kihloissa, mutta kenraali tahtoo
ett ensin psen kapteeniksi ennenkuin --

"Se on vaan narria! Mit hn voisi enemp sinulta en odottaa! Olet
nuori, rikas ja myskin sellainen jota kutsutaan kauniiksi."

"Oh, siit tulee kyll hyv."

"Siis sydmelliset onnitteluni jo edeltksin, Edvard. Toivon sinulle
onnea sydmeni pohjasta."

Tten keskusteli kerran kaksi luutnanttia keskenn. He olivat
uskolliset ystvykset ja kutsuttiin heit yleisesti nimill Castor ja
Pollux.

Edvard Stannton oli joku viikko sitten mennyt salakihloihin kenraali
Brodschowin tyttren kanssa. Koska vanha kenraali tahtoi saada
kapteenin vvyksens oli kihlaus salassa, kuitenkin rakasti vanha
sotilas Edvardia kuin omaa lastaan. --

Henry Clary, joka oli sotapalveluksessa ja senthden aniharvoin sai
kyd tervehtimss kenraalin palatsissa, pani suuren arvon loistavalle
seuralle joka tuikkii komeissa huoneissa.

"Kuka on tuo kaunis mies joka nyt juuri puhuu sinun morsiamesi kanssa,
Edvard", kysyi nuori upseeri toveriltaan.

Kummallinen ilme lensi hnen avomielisille kasvoilleen.

"Hn on majuri von Rhoden joka ennen palveli saksalaisessa armeijassa",
vastasi Edvard lyhyesti.

"Hn nytt olevan hyvin hyv morsiamesi kanssa."

"Sen pahempi", tokasi Edvard, luoden vihaisen katseen saksalaiseen.

"Mies ei varmaankaan ole sinulle mieluinen", huudahti Henry, joka
huomasi toverinsa katseen.

"Ei ensinkn, pinvastoin erittin vastenmielinen; minun morsiantani
kiusaa hn alituiseen imarruksillaan."

"Luulen, ett net aaveita, Edvard", tiuskasi Henry.

"Sin olet mustasukkainen senthden ett hn ky tervehtimss kaunista
morsiantasi ja sit ei voisi kukaan ajatellakaan hnest."

"Min en krsi sit", puhisi Henry.

"Mutta sinhn huudat niin ett kaikki kntyvt takaisin, huomaa ett
olemme toisten seurassa!" kuiskasi Henry ihmetellen toveriaan. -- -- --

"Kas viimeinkin tulet Mabell", huudahti Henry katsoen ilosta
sihkyvill silmilln rakasta tytt joka kiirehti heit vastaan.

Mabell, kenraali Brodschowin tytr, oli ihailtava olento, jonka tummat
silmt tynn syvimp rakkautta tuijottivat suoraan sulhasta.

"Onnittelen neiti!" sopersi Henry haikeasti, "tiedn ett elmnne on
tuleva ylen onnelliseksi sill tunnen Edvardin kuin oman itseni."

"Kiitn", lausui Mabell hiljaa tuijottaen sulhastaan.

"Onko saksalainen loukannut sinua", jatkoi Edvard edelleen tytlle
heidn mennessn puutarhaan.

"Ei, koko pivn on hn ollut erittin viehttv."

Edvard veti Mabellin syliins.

"Mutta Edvard kulta, jos joku nyt nkee", kitisi tytt vavisten.

"Ole huoleti, Henry pit vaaria ja suojelee minua", sanoi nuori
luutnantti ja suuteli punaisia huulia.

"Pst", ratisi ovi. Nuoret vavahtivat.

Vanha kenraali astui sisn.

"Jos tahdot poikia, on selvemp ett he tulevat luoksesi Mabell",
lausui tm hellsti. "Tule kanssani, Edvard, tahdon puhua sinulle."

Kenraali astui sivuhuoneeseen.

Edvard seurasi jless katsellen Henry, joka juuri pyysi Mabellin
ktt ja talutti hnet saliin.

Tuskin olivat he jttneet huoneen, ennenkuin joku astu sislle ja
varovaisesti katseli joka taholle -- hn oli majuri v. Rhoden.

"Tll eivt ole", mumisi hn itsekseen, "mutta minun tytyy... onhan
kenraali avomielisyydessn ilmoittanut minulle, ett suuri joukko
tulee tnne; luonnollisesti en voi tiet piv enk hetke joka juuri
olisi pasia."

Sivuhuoneen ovi jossa kenraali ja Edvard olivat oli vhn raollaan ja
majuri, jonka heti tunnemme -- Nordheim kuuli heidn nens.

Riemun hohde loisti hillitsemttmist silmist hnen
hiipiessn lhemmksi ovea, tydellisesti kuullakseen heidn
keskustelunsa. -- -- --

Hn kuunteli tarkkaan. Hiljaa hiipi hn takaisin saliin, jossa etsi
Mabellin ja huolimatta Henryst lausui hn tervehdyksens.

Herra v. Rhoden kntyi Mabelliin pin joka turhaan etsi Henry.

"Saanko tarjota teille kteni, neiti?" kysyi hn kohteliaasti.

Samassa astui Edvard sisn.

"Saanko luvan kysy, oletteko niin hyv ystv tytn kanssa, ett
voitte tarjota hnelle kttnne", sopersi Edvard kylmsti.

Edvardin piti juuri selitt herra v. Rhodenille ett Mabell oli hnen
morsionsa, mutta malttoi mielens ajoissa.

"Sinun ei tarvitse tehd tili kytksestni", vastasi tm vihaisesti
vieden tytn salin ovelle.

Majuri tahtoi hnt viivytt, mutta Edvard katsoi niin uhkaavaisesti
ett herra v. Rhodenin tytyi knty takaisin.

"Tahdotteko jotain minulta?" kysyi Edvard vlinpitmttmsti.

"Odottakaa vaan", mutisi Nordheim, joksi nyt taas alamme hnt kutsua.
"Saat viel ajatella minua."

Petturi, joka salaa oli kuullut miesten keskustelun oli ylen onnellinen.

Nordheim lhti kenenkn huomaamatta kotiinsa jossa Jos jo odotti
hnt.

"Valjasta heti hevoset", komensi hn, "puolen tunnin kuluttua lhdemme
matkaan."

Synkt ajatukset risteilivt Nordheimin aivoissa. Hn oli pttnyt
julmasti kostaa nuorelle luutnantille ja hnen morsiamelleen ja hn
luuli tmn paremmin onnistuvan ryvmll rahalhetyksen jonka
huomenna piti tapahtumaan.




SADASVIIDES LUKU.

Hykkys.


Keskipivn aurinko paistoi jo tydelt terlt kun Nordheim ja Jos
saapuivat mrpaikalle.

Nordheim jatkoi matkaansa Read Charlysin majatalolle jossa hnet
otettiin vastaan kovilla kden puristuksilla.

"Nyt on varmaan jotakin erityist, koska tulette itse", sanoi opastaja
Nordheimille.

"Niin on, suunnaton summa joka saapuu tnn junalla -- 10 milj. frangia."

"Siin aikeessa ette voi mitenkn onnistua."

"Voitteko antaa mukaani viisi eli kuusi vankkaa poikaa", kysyi taas
Nordheim sihkyvin silmin. "Tahdon pysytt junan."

"Annan teille niin paljon vke kuin tahdotte", vastasi opastaja
ihmeissn, "mutta en ymmrr -- -- --."

"Huolikaa siit", keskeytti Nordheim, "juna on pyshtyv, -- kuinka --
se on minun asiani."

"Toivon ett onnistutte", jatkoi Read Charley.

       *       *       *       *       *

Aurinko lhetti viimeisi steitn. Kukaan ei voinut aavistaa hurjien
ryvrien lsn oloa jotka odottivat ainoastaan pimen tuloa.

Kello yhdeksn jlkeen kiiruhtivat he viiden toverin seuraamana
asemalle jossa valo pilkisti ainoastaan yhdest huoneesta --
telegrafistihuoneesta.

Jos kiipesi ikkunan takaa katsomaan.

"Siell on ainoastaan kaksi miest", sanoi hn, "toinen istuu ja
kirjoittaa ja toinen istuu telegrafistipydn ress."

"Seuratkaa minua", komensi Nordheim. "Ojentakaapa revolverinne sit
kohti joka kirjoittaa, toisen otan min huostaani."

Nordheim aukaisi oven revolveri ojennettuna.

"Antakaa", pauhasi hn, "muuten maksakaa hengellnne"

Samassa olivat miehet vankeina.

"Sano minulle heti kuinka voin pysytt yjunan -- kiiruusti -- taikka
--"

"Teidn tytyy antaa htmerkki", huusi mies hdissn, "silloin juna
pyshtyy ehdottomasti."

"Varokaa, jos valehtelette", sanoi Nordheim uhaten.

Miehet kiiruhtivat ulos sill juna tuli.

Htmerkki annettiin; vieno vihellysmerkki oli huomattu ja juna
pyshtyi.

"Vaunuun", kiljui Nordheim, "vartioitkaa masinistia."

Nyt alkoi liikett vaunussa. Tuokion kuluttua ei kuulunut muuta kuin
laukaus laukauksen perst ja haavoittuneiden huutoja jotka siell
tll kaatuilivat maahan.

Nordheim oli ensiminen joka tunki vaunuun. Hn tunsi kaksi
luutnanttia, Edvardin ja Henryn jotka olivat saattaneet toveriaan.

"Ha, kuka majuri v. Rhoden on ryvnnyt", huusi Henry sapelillaan
huitoen Nordheimia.

"h, tahdotteko siis taistella!" huusi tm ojentaen revolverinsa. Mutta
kuula sattuikin Edvardiin, joka kaatui lattialle.

Juna lhti liikkeelle.

"Hyptk ulos, pojat!" kiljui Read Charley, joka huomasi vaaran, "heti,
muuten olette hukassa."

Mutta minne joutui Nordheim. Hnt ei nkynyt missn.

"Tll -- tll makaa joku liikkumatta."

Se oli Nordheim; siin hn makasi kasvot veress, silmt kiinni.

Hn oli vaikeasti haavoittunut.

       *       *       *       *       *

Etll puhisi rystetty juna kovaa vauhtia eteenpin.

Henry istui tuolilla piten kuolevaa ystvns ksivarsillaan.

"Vielk muistat Henry", sanoi Edvard tuskin kuuluvasti, "kun ern
kerran panit henkesi alttiiksi minun thteni ja pelastit minun
hukkumasta -- elm elmst --"

Huolimatta myhisest hetkest, oli asemalla vilkasta liikett. Joukko
luutnantteja ja kenraali olivat Henry ja Edvardia vastaanottamassa.

"Nyt on jotakin tapahtunut", huusi ers juosten vaunuun.

Henry astui heit vastaan.

"Rakkaat toverit Edvard on kuolettavasti haavoittunut. -- Olemme
tulleet rystetyiksi."

"Vielk Edvard el?" kysyi harmaantunut sotamies vristen.

"Hn makaa kuoleman kieliss mutta hn tahtoo viel kerran nhd
Mabellin."

"Ja rahat -- kaikki on ryvtty."

"Tnne", komensi kenraali, "krsiv luutnantti on vietv minun
linnaani."

"Miten ky Mabellin", kysyi Henry.

"Minun lapseni on sotamiehen tytr ja jos hn rakastaa Edvardia
enemmn kuin itsen -- ja he eivt en koskaan saa yhdess viett
ilonhetke, niin min tiedn ja olen varma, ett hn ei tee Edvardin
viimeisi hetki ikviksi."

Viimein saapui surullinen joukko kenraalin palatsiin.

Edvard laskettiin pehmelle vuoteelle.

"Tahdon sanoa sinulle hyvstit" kuiskasi Edvard Henrylle. "Viimeiset
minuutit kuuluvat Mabellille."

Kaksi kuumaa kyynelt vieri Henryn tummille kasvoille. Vaistomaisesti
otti hn Edvardin pehmen kden kteens ja katsoi syvsti uskollisiin
silmiin joiden loiste jo pian oli sammuva.

"Voi hyvin Henry", kuiskasi Edvard; "kiitos uskollisuudestasi --
suojele Mabellia -- Jumala sinua siunatkoon."

       *       *       *       *       *

Mabellin rakkaat kasvot olivat kuoleman kalpeet. Hn meni polvilleen
Edvardin sngyn viereen.

"Edvard, rakas Edvard, min en kadota toivoani, sin et saa kuolla.
Min en voi el ilman sinua Edvard. Rakkaani, mit teen mailmassa kuin
ei sinua en ole."

"Olet issi hell lapsi -- se on viimeinen toivoni. Min tiedn ett
tytt tmn sill se on hartain pyyntni. Minun tytyy jtt mailma
ennenkuin saan kutsua sinua vaimokseni. Olen uneksinut onnestani,
laskenut pivt ja hetket, ja nyt -- kaikki toiveeni raukeevat -- Minun
tytyy yksin kyd ja jtt sinut."

Vanha kenraali astui sislle.

"Tahdon mielellni tytt viimeisen toiveesi, rakas poikani. Sin saat
Mabellin kutsua vaimoksesi viel ennenkuin eroot meist."

"Henry", sanoi hn kntyen Edvardin ystvn puoleen, "mene heti ja
pyyd kirkkoherra Corneria tulemaan tnne."

Tuokion kuluttua avautui ovi ja kirkkoherra astui Henryn seuraamana
huoneeseen.

Huolimatta ylhisen sielunpaimenen lsn olosta, nytti kenraali
Henrylle yksinkertaista, myrtist sidottua seppelett.

"Tm on Mabellin myrttipuusta. Siskoni on tmn sitonut kaikessa
kiireess, sill seppelett ei saa puuttua. --"

Sitten laski hn seppeleen Mabellin tummille hiuksille. --

Kenraalin ja Henryn tukemana nousi Edvard yls, polvistui sngyn
viereen ja kirkkoherra luki siunauksensa.

"Edvard, -- rakas -- kuule minua" nyyhkytti Mabell tutkivasti katsoen
Edvardia silmiin joiden loiste sammumistaan sammui.

"Voi hyvin, rakas vaimoni!" kuiskasi kuoleva, "voi hyvin -- odotan
sinua -- ylhll"

"Tulen, Edvard", kuului hiljaa vrisevilt huulilta, "olen sinun omasi
ijisyydesskin, kuolema ei voi meit eroittaa".

Edvard sulki silmns, -- hn oli kuollut.




SADASKUUDES LUKU.

Eversti Rogersin tulo.


Komisaarius Bernard istui tyhuoneessaan ja selaili oikeuspapereita.

Bernard ei uskonut Nordheimia syyttmksi vaan oli sit mielt, ett
Irmgard oli hnen rikostoverinsa.

Nordheim oli kadonnut jljettmiin, ehk tiesi Irmgard miss hn oli. --

Bernard oli juuri saanut paperit kuntoon kun ovi avattiin ja korkea
olento astui yli kynnyksen.

"Hyv iltaa, herra komisaarius!"

"Hyv iltaa, -- erehdynk vai kuinka -- eversti Rogers."

"Kyll", vastasi tm. --

"Onko petturi jo saatu kiinni"

"Ei, olin hnen jljilln", vastasi Rogers ja kertoi lyhyesti olostaan
New-Orleansissa sek Saint-Artayn surullisesta kohtalosta.

"Voitteko sanoa miss on hnen ensiminen vaimonsa Irmgard", jatkoi
komisaarius.

"En, olen koittanut saada hnest tietoa mutta hn on myskin
nkymttmiin poistunut."

"Annan teille uuden keinon. Menk takaisin sille paikalle jossa
eksyitte rouva Nordheimin jljist ja kuuluttakaa kaikkialle
saadaksenne tietoa hnen olinpaikastaan. Jos tm onnistuu niin tuotte
rouvan New-Yorkiin kuulusteltavaksi."

"Se tahtoo siis sanoa, ett tuon hnet vankina tnne."

"Jos tahdotte kutsua sit niin", vastasi Bernad.

"Min en lupaa totella tllaista ksky."

"Kuinka, kuulenko oikein -- ettek tahdo totella?"

"En -- sit en tee", oli pttvinen vastaus.

"Hyv, siis keskustelumme on pttynyt."

Eversti Rogers kumarsi syvn ja jtti huoneen.

"Silmnrpys viel", huusi komisaarius.

Mutta Rogers ei kuullut sit en -- hn oli jttnyt huoneen -- -- --

Eversti ajoi suoraa pt hotelliin jossa sai Maryn palvelijoilta
varmempia tietoja.

Ers heist kertoi:

"Viimeisin aikoina oli hn muuttunut kummalliseksi. Se oli omituista,
hn jtti heti huvilan ja -- --"

Rogers kuunteli hartaana.

"Luonnollisesti kukaan ei voi varmasti kaikkia tiet, mutta kovin oli
hn muuttunut. Ennen hn oli valkea kuin palttina ja tuskin puhuikaan
-- vaan yht'kki hn tuli -- iloiseksi ja onnelliseksi -- me tuskin
hnt en tunsimme."

"Mutta tt kesti ainoastaan muutama viikko, sitten tuli koetus;
Saksasta tuli vanha herra, kreivi -- -- --"

"Hohenstein", keskeytti Rogers.

"Aivan oikein, kreivi Hohenstein. Hn viipyi tll pari piv ja
senjlkeen he yhdess matkustivat. Kun hn taas muutaman pivn perst
palasi, peljstyimme kaikki, sill niin synkn nkiseksi hn oli
muuttunut."

Kun Rogers palasi kotiinsa, kiintyi hnen huomionsa pieneen
kirjekuoreen pydll. Hn avasi sen kiireesti ja voi lukea:

"Hyvstini, -- olen valmis. Kaikki ky huokeasti."

Eversti tahtoi nyt ensinn etsi Irmgardin, sill hn oli tysin
vakuutettu Irmgardin syyttmyydest, nyt saisi hn olla hnelle avuksi
ja hdn hetken seisoa rakkaansa rinnalle.

       *       *       *       *       *

Kreivi Hohensteinin entinen tallirenki oli viel farmarin palveluksessa.

Hn ei ollut saanut mitn vastausta kirjeesens eik en
odottanutkaan; sen thden oli hn kovin ihmeissn kun herransa ern
pivn huusi hnelle:

"Ernst, tule heti tnne. Tll ers herra etsii sinua."

Ernst totteli kehoitusta -- mutta oli vhll pudota sanatonna
lattialle nhdessn vanhan herran joka tuli hnt vastaan.

"Herranen aika, -- olenko valveilla -- vai nenk unta -- armollinen
herra -- kreivi Hohenstein."

"Niin Ernst, tulin itse. Kirjeesi antoi minulle toivovan kaipauksen.
Jos tahdot, vien sinut mukanani Saksaan. Koskaan en unohda
uskollisuuttasi."

Kyyneleet vierivt renkipojan poskille.

"Armollinen herra, sen teen mielellni." -- --

Sillvlin kun Ernst ilomielin lhti huoneesta tavaroitaan laittamaan,
kertoi farmarin vaimo kreiville siit tapauksesta joka antoi aihetta
hnen koetukseensa.

"Tss on myskin tm kirjelippu jonka tyttrenne jtti", jatkoi
rouva, "olen silyttnyt sit, koska Ernst sanoi kirjottaneensa teille
ja ehk tekin tahdotte mielellnne pit jotakin muistoa kadotetusta
lapsestanne."

Kreivi otti lipun vrisevin ksin.

"Viimeinenkin epilykseni on poistunut", sammalsi hn, "nmt rivit on
tyttreni kirjoittamat -- oi, kiitn teit viel kerran sydmellisesti,
kun pelastitte rakkaan lapseni kauheasta kuolemasta."

"Sehn oli vaan kristillist laupeutta", vastasi vanhuspari.

Nyt oli Ernst valmis. Kreivi Hohenstein ravisti vanhusten ktt --.

"Mit olette minulle tehneet en sit voi kyllin palkita. Jos joskus
joku onnettomuus teit tulee kohtaamaan silloin olette tervetulleet
sydmellisesti linnaani Saksaan. -- Koko Hohensteinin linna on
omaisuuteni."

Hn lhti vaunuihin jossa Johan odotti.

Seuraavana pivn saapuivat he Maryvilleen, jossa kreivi heti alkoi
etsiskelyn.

Tll sai hn tiet, ett Irmgard oli juuri neiti Vilmigtonin kanssa
matkustanut, kukaan ei tietnyt minne.

Kreivi Hohensteinia painoi raskas taakka. Hn ei tiennyt kunne olisi
knnyttv. Nyt hn istui ajatuksiin vaipuneena majatalossa.

Silloin ilmoitti Johan ett joku herra Rogers tahtoi tavata kreivi.

"Rogers -- Rogers?" mutisi kreivi, "en tunne sellaista, tulkoon
sislle."

Muutaman minuutin kuluttua seisoi Rogers kreivin edess kohteliaasti
tervehtien.

"Anteeksi jos hiritsen, herra kreivi, sill olen teille aivan vieras,
mutta yhteinen asiamme antaa minulle rohkeutta."

"Yhteinen asia", toisti kreivi ihmeissn.

"Niin", vastasi Rogers tyyneesti, "olen kuullut ett etsitte kadonnutta
tytrtnne."

"Tiedttek jotain tyttrestni", huudahti kreivi ihastuen.

"Siit olisi pitk kertomus, mutta pelkn vsyttvni teit liiaksi."

"Min en milloinkaan vsy kun kerrotaan lapsestani, kertokaa siis!"

"Irmgard, onneton, kovin kourin koeteltu -- oi Jumalani!" nin alkoi
Rogers.

"Mit, herra Rogers", kiljasi kreivi Hohenstein, "rakastatteko
tytrtni?"

"Enemmn kuin itseni", nyyhkytti onneton; "Oi Irmgard, miksi min en
saa seisoa sinun rinnallasi?"

Vanha kreivi tuli syvsti liikutetuksi.

"Kuinka voin kiitt teit kaikista uhrauksistanne herra Rogers", sanoi
vanha aatelismies.

"Min en ansaitse kiitoksia, herra kreivi. Olen sydmestni tehnyt
kaikki, sill heti ensi nkemisestni pidin hnt iknkuin jonakin
korkeampana olentona. Pyysin hnt vaimokseni, hn yh kielsi.
Oi -- --."

"Tyttreni on Hohensteinilainen", tokasi kreivi ylpesti. "Me krsimme
ja kuolemme, se on meidn ohjelmamme! Herra Rogers, kuulkaa minua,
olette sanonut rakastavanne tytrtni ja olette seisonut hnen
rinnallaan hdn hetken, tt en milloinkaan unohda."

Rogersin p painui yh alemmaksi.

"Toivon ett lydmme hnet viel", jatkoi kreivi. "Tstlhtien
te olette kuuluva perheeni joukkoon, sill ilman teit olisi Irmgard
aikoja ollut kuolleitten luvussa. Nyt voimme etsi yhteisesti ja Jumala
ei ole kieltv meilt apujaan."




SADASSEITSEMS LUKU.

Junain yhteentrmys. -- Hirve y.


Jtimme Irmgardin kun hn Junon kanssa lhti Columbiaan uudelleen
etsimn Liddy.

Matka oli thn asti kynyt onnellisesti. He olivat sivuuttaneet
Atlantin ja toivoivat seuraavana iltana psevns Columbiaan.

Juna, joka thn asti oli kulkenut lpi viljeltyjen seutujen, kiiruhti
nyt aivan toisenlaiseen maailmaan jossa ainoastaan siell tll nkyi
kulttuurikansan merkkej.

Tuokion kuluttua tuuppasi veturi kisti taaksepin, ja vihellyspilli
rikell nelln ilmoitti hdn olevan lhell.

Muutaman askeleen pss ryntsi toinen -- juna -- suoraa pt vastaan.

Kulettaja toisessa veturissa teki voitavansa pysyttkseen junaa
-- mutta turhaan; vauhti oli niin kova, ett sit oli mahdoton en
hillit. Hiritsemtn hiljaisuus vallitsi kummassakin junassa --.

Myskin Irmgard huomasi vaaran.

"Rukoilkaamme, Juno", huusi hn vaipuen polvilleen, "olemme hukassa."

Uskollinen, musta palvelija tarttui vahvoin ksin kiinni Irmgardiin.

Veturit trmsivt yhteen ja onnettomien riket hthuudot kaikuivat
korvia vihlovasti.

Senjlkeen seurasi kova paukaus.

Irmgard aukaisi kauniita silmin iknkuin kysyen Junolta, kuinka he
viel ovat hengiss.

Juno oli suojellut Irmgardia niin ett tm pysyi ihan
vahingoittumattomana. Juno itse sai pienempi naarmuja.

Punainen tuliliekki joka kohta seurasi sumeaa savua, pakoitti heidn
jttmn vaunun.

Mik hirvittv nky avautuikaan heidn eteens, -- kaikkialla peitti
maata kuolleet sek kuolevaiset, ja sydnt srkevt huudot ilmoittivat
onnettomien hirveit tuskia.

"Vie minut pois tlt, Juno", nyyhkytti Irmgard, "tll en voi el."

"Kyll rouvaseni, heti -- -- --."

Irmgard lhetti nettmn huokauksen yls korkeuteen.

Tuli oli jo sammutettu ja haavoittuneille oli hankittu kunnolliset
sijat.

Ers ylhinen rautatien virkamies joka saapui paikalle, kulki ympri
korskeasti katsellen joka taholle.

"Etsittek jotain?" kysyi ers lkreist.

"Oletteko nhnyt kuvan kaunista rouvaa neekeri naisen kanssa", virkkoi
junamies hiljaa, "haavoittuneiden joukosta hnt ei lydy, ne olen jo
etsinyt."

"Silloin on hn noiden tuntemattomien ruumiiden joukossa", tokasi
lkri olkapitn kohottaen.

Virkamies huokasi ja jtti sairaalan. -- Hn oli nhnyt Irmgardin
rautatiell ja ihaillut hnen kauneuttaan, -- nyt koski se hneen
kipesti, ett tuo suloinen olento olisi saanut nin surkean lopun.

       *       *       *       *       *

Muutamia pivi jlkeenpin nhtiin sanomalehdiss palstoja pitki
kertomuksia kauheasta onnettomuudesta, joka tapahtui Columbian ja
Atlannin vlill.

Kuolleitten luettelossa oli huomautus, ett joukko ruumiita oli
muodottomiksi loukkaantunut joita ei voitu tuntea.

Kuitenkin saatettiin varmuudella vakuttaa kahden henkiln tuntomerkit:
nuori, kaunis nainen, ylln harmaa sadetakki ja hnen seuralaisensa
nuori neekerinainen. -- -- --

       *       *       *       *       *

Nyt voi Irmgard hengitt huokeammin, sill Juno vei hnet kauvas pois
hirvelt nyttmlt.

Joka taholta ympri heit vetinen suo ja Juno teki voitavansa
pstkseen kuivalle maalle.

Mutta turhaa oli yritykset sill suo nytti olevan silmnkantamaton.

Pimen yllttess oli Juno jo aikeessa rakentaa ymajan. Mutta silloin
kksikin Irmgard etll tulen vilkkuvan ja se oli merkkin ett
siell lytyi joku asumus.

Juno kiiruhti ovelle ja rymisti niin ett seint trisi.

Ovi avattiin ja mies ja nainen katselivat uteliaina outoja vieraita.

"Min ja palveliani olemme joutuneet eksyksiin pimess", lausui
Irmgard matalalla nell, "voisimmekohan saada tlt pn suojaa."

"Kernaasti" oli vastaus.

"Mist tulette", kysyi vaimo nostaen pari tuolia vieraille.

Irmgard kertoi mik onnettomuus oli tapahtunut ja kuinka he Junon
kanssa olivat laapastelleet lpi vetisen suon.

Vaimo kiiruhti valmistamaan sijaa vieraille ja ehdotti miehelleen, ett
he yn aikana anastaisivat itselleen osan vieraan rahakukkarosta.

Sillvlin keskustelivat Juno ja Irmgard.

"Heihin ei voi luottaa", sanoi Juno, -- "nainen on liian ystvllinen
-- liian kohtelias -- se on todistus eprehellisyydest -- heit tytyy
pit silmll."

He olivat ahkerassa keskustelussa kunnes vaimo astui sisn hyryvine
maljoineen ja pyysi heit symn.

Vaimo jtti huoneen ja Irmgard koitti lukita oven.

Mutta ovipa ei mennytkn lukkoon.

Nyt valtasi Irmgardin salainen aavistus.

Vaatteet plln heittytyi hn snkyyn. -- -- --

kki nousi hn yls. -- Kuului hiljaista rapinaa.

Se oli Juno joka piti vahtia Irmgardin ovella -- -- --

Oli jo puoliy, kun Juno kuuli miehen hiljaa hiipivn ovelle.

Miehen lhestyess snky kohotti palvelija revolverinsa. Mies raukka
ei voinut aavistaa, ett hnen elmns riippuu en yhdest ainoasta
askeleesta.

Mies hiipi taas pois yht hiljaa kun oli tullutkin. Juno seurasi
jless.

"Onnistuitko, Jim?" kysyi vaimonsa.

"Ved nyt heti valkeeta -- olen hyvin utelias", kuiskasi mies.

Juno vetytyi nurkkaan. -- -- --

       *       *       *       *       *

Viimein valkeni aamu.

"Rouvaseni, tulkaa pian", huusi Juno. "Kiiruhtakaa -- jotakin on
tapahtunut!"

Peljstyksissn astui Irmgard kynnykselle mutta horjui nhdessn yn
tapahtumat.

Huone oli kauhean nkinen, kaikki laatikot puoliavoimina, sisllys
mullin mallin ja ikkunat auki.

Farmari ja vaimonsa makasivat lattialla, molemmat sidottuina.

"Jumalan nimess, mit on tapahtunut?" nyyhkytti Irmgard.

"Olemme ryvrien luolassa -- oi, Jumalani -- olemme toiveiden
raunioilla."

       *       *       *       *       *

Etel Karoliinien ilmanalasta oli kreivi Hohenstein sairastunut
ankaraan kuumeeseen.

Rogers oli valvonut pivt ja yt kreivin sairasvuoteen vieress, mutta
nyt kun pahin vaara oli ohi, pyysi kreivi hnen taaskin jatkamaan
etsiskelyn. Ernstin piti seurata mukana jotavastoin Johan jisi
kreivin luokse.

Rogers otti hyvstit ja matkusti ensin Louisvilleen jossa toivoi
saavansa trkeimpi tietoja.

Nelj viikkoa takaperin oli Irmgard ollut tll ja yllttnyt vestn
laulullaan niin ett hnest vielkin puhuttiin.

Sielt oli Irmgard jatkanut matkaansa Cincinatiin. Rogers kiiruhti
jless. Tll oli hnell tilaisuus tavata ern Irmgardin ystvn.
Tm taas kertoi hnen matkustaneen Columbiaan.

"Columbiaan? -- oliko hnell neekerinainen mukana ja miten oli hn
puettu?"

"Hnell oli harmahtava puku."

"Siis ei epilyst", huusi Rogers, "se on hn."

Rogers oli suunniltaan ilosta. Ern suuren hotellin vieraskirjasta
lytyi Irmgardin nimi.

Atlannilla sai hn taas erlt tarjoilijattarelta seuraavan
ilmoituksen:

"Rouva ja neekerinainen lepvt Atlannin kirkkotarhassa. He olivat
niiden 125 joukossa joita kohtasi hirve junaonnettomuus."

Mik isku Rogersille -- -- --

Viimein pyysi hn ett hnet vietisiin hautausmaalle sen haudan luo
johon kaikki tuntemattomat oli haudattu. --

Kauan seisoi Rogers yksinisell kummulla. Kyyneleet vierivt hnen
parralleen.

Nyt ei ollut Rogersilla muuta neuvoa kuin knty takaisin Maryvilleen,
antaakseen vanhalle kreiville surullisen kertomuksensa.

       *       *       *       *       *

Muutamia pivi jlkeenpin seisoi kreivi Hohenstein Atlannin
hautausmaalla erll hautakummulla silmt kyyneliss.

Vanha herra luuli tulleensa monta vuotta vanhemmaksi kuin hn olikaan;
-- -- Viimein toipui hn mielenliikutuksestaan ja meni Johanin ja
Ernstin seuraamana asemalle jatkaakseen matkaansa Columbiaan.

Tll menivt he majataloon, jossa iloinen isnt otti heidt
tervetulleina vastaan.

Ernst istahti pydn viereen farmarin rinnalle joka oli ahkerassa
kirjoittamisessa.

Uteliaana katseli hn farmaria nauraen, nhdessn niit variksen
varpaita joita farmari paperille oli kylvnyt.

"Voisinko auttaa teit", kysyi hyvsydminen Ernst.

"Silloin tekisitte liian suuren palveluksen minulle, sill tm on vaan
sanomalehti-ilmoitus", vastasi farmari iloisesti nauraen. "Me olemme
lytneet jotain."

"Lytneetk?" virkkoi Ernst. "Rahaa varmaan?"

"Ei, lapseni. Se on ollut meill jo puoli vuotta ilman ettei kukaan ole
kysynyt."

Ernst ei kiinnittnyt itsens asiaan sen enemp. Se on varmaan
Irmgardin lapsi, juolahti heti hnen mieleens.

"Kuinka lysitte lapsen", kysyi hn isnnlt joka ei ollut kukaan muu
kuin Milton, Liddyn pelastaja.

"Sen voin heti kertoa. Palasimme kaupungista, pime alkoi meidt
ylltt -- ptimme jd vhn metsn levhtmn -- silloin
kuulimme kummallisen kirkunan, heti ptin ottaa selvn mist se
johtui, ja ajatelkaas -- lysin ihka elvn kauniin, pienen tyttsen
jonka susi juuri aikoi surmata. Vaatteissa ei ollut minknlaista
nime, mutta kaulassa riippui pieni kaunis risti jossa oli kirjaimet I.
v. H."

I. v. H. toisti Ernst ajatuksissaan. "Herranen aika -- onko mahdollista
-- sehn merkitsee Irmgard Hohensteinia."

"Kuulkaa, ystvt hyvt", jatkoi Ernst, "tll lytyy ers herra joka
heti voi sanoa kenelle lapsi kuuluu." --

Tuokion kuluttua seisoi Ernst vanhan kreivin edess kertoen mit
oli kuullut ja lausuessaan mit oli kaiverrettu siihen pieneen
koristukseen, loisti oitis ilon vreet vanhan aatelin kylmilt
kasvoilta.

"Min olen kerran antanut tyttrelleni sellaisen koristeen. Se on
epilemtt minun lapseni lapsi, -- Oi, taivas, kiitn sinua!"

Huoneessa vallitsi haudan hiljaisuus. Kaikki katsoivat ihmeissn
vanhaa kreivi joka unohtaen kaikki, kiitti taivasten luojaa joka oli
saattanut hnelle hnen tyttrens lapsen jonka hn sydmestn oli
toivonut lytvns -- -- --

       *       *       *       *       *

Oli puolipiv heidn saapuessaan farmarin asuntoon.

"Ajatteles", huusi Milton, "tll on Liddyn isois ja hnen itins on
muutama piv sitten tapahtuneessa rautatieonnettomuudessa menettnyt
elmns."

Vaimo ei ymmrtnyt lausua sanaakaan.

Mies ja vaimo katselivat vuoroin kreivi, vuoroin lasta. He rakastivat
sydmestn Liddy, mutta tahtoivat kuitenkin mielelln antaa hnet
takaisin iso-islleen.

Vaikea oli eron hetki -- -- "Tss on osoitteeni", sanoi kreivi hyvsti
jttessn, "ehk joskus tulette kymn minun luonani. Aina olette
tervetulleet! -- -- --"

Milton seisoi rappusilla katsellen poisvierivi vaunuja niin kauan
kun hiukankin niist nkyi edes varjoa. Sitten meni hn sislle
lohduttamaan itkev vaimoaan.

Milton avasi varovaisesti kirjekuoren jonka kreivi oli antanut.

       *       *       *       *       *

"Herran pieksut, -- katsos -- kaksituhatta dollaria -- mik onni!"

Junan pyshtyess Columbiaan ei voinut kreivi Hohenstein aavistaa, ett
hnen kuolleeksi julistettu tyttrens asui ainoastaan muutama talo
etmpn hnest. Hn ei keskeyttnyt matkaansa vaan jatkoi matkaansa
New-Yorkiin ja sielt Saksaan.

Heidn saapuessaan Saksaan putosi taivaalta ensimiset lumihiutaleet! --




SADASKAHDEKSAS LUKU.

Eliza ja Edgard.


"Jttk taas minut yksin, Edgard?"

"Min en voi viipy kauvempaa, rakas Eliza."

Edgard Powell oli pitk, hoikka olento kauniilla kasvonpiirteill;
Eliza Clarendon oli herttaisen kaunis, ja hnen isns toivoi, ett hn
pian saisi miehen, miehen joka veisi hnet avaraan mailmaan.

       *       *       *       *       *

Eliza juoksi kiireesti ikkunaan.

"Tuolla on neekeritr", huusi hn, "nuori, kaunis, musta, ja tuolla --"

Ovelle koputettiin ja palvelijalle vastattiin Irmgard Nordheim.

Isnt meni vierasta vastaanottamaan.

Eliza astui kainosti esille ojentaen Irmgardille ktens.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn ei Irmgard voinut muuta kuin ihmetell kaikkea sit
ylllisyytt jota Eliza omisti, ja nuori tyttnen oli ylen onnellinen
saadessaan Irmgardin seuralaisekseen.

Seuraavana pivn seisoi Edgard uljaassa seilivenheessn odotellen
Elizaa ja Irmgardia.

Oli ihana piv, aurinko paahtoi kuumasti etelisell taivaanlaella,
vaan merelt pin puhalsi viile tuuli.

"Tuolla he jo tulevat", kuiskasi hn, "Eliza ja saksalainen."

"Tervetuloa", huusi Edgard kiiruhtaen tervehtimn morsiantaan sek
rouva Nordheimia.

Molemmat naiset vietiin hyttiin jossa he vapaasti saivat nauttia
meri-ilmaa. -- Matruusi irroitti kydet ja niin sit lhdettiin.

Tunnit kuluivat -- -- -- Aaltojen iloisesti loiskiessa, kynnettiin
valtameren aaltoja.




SADASYHDEKSS LUKU.

Kummallinen Ilmoitus


"Halloo, Tom, -- tuletko?"

"Siihen minulla ei ole aikaa."

"Mutta katsos", huusi William "lue tm ilmoitus."

Tom otti lehden ja luki:

    Avioliittoon.

    "Koska sisareni, lapseton leski, kaipaa miespuolisia tuttuja,
    niin etsin min hnelle nuorta, hyvin kasvatettua herraa joka
    voisi perustaa miellyttvn kodin. Sisareni on nuori kaunis ja
    omistaa suuret mahdollisuudet, joka vakuutetaan: niin hyvin
    hn kuin hnen tuleva puolisonsakin saa vapaan, huolettoman
    elmn. Varallisuus on sivuasia Nuoret herrat jotka tmn
    huomioonsa ottavat voivat lhett ilmoituksensa Scottlandin
    postitoimistoon, nimim. A. H."

William Taylor oli nuori mies, joka, niinkuin rikkaan lesken ainoa
poika ainakin, oli oppinut tuntemaan elm ainoastaan miellyttvlt
puolelta.

William otti uudelleen lehden ksiins ja luki ilmoituksen toistamiseen.

Hn meni kirjoituskammariinsa, otti paperia ja kynn ja kirjoitti
htisesti osoitteen. Hn teki tilaukset seuraavaksi pivksi kello 3.
Tuntomerkkin piti olla kamelian oksa napinreijss. -- -- -- --

Oli mrtty aika ksiss. William istui kahvilassa jonne oli tehnyt
tilauksensa, jnnityksell katsoen jokaista tulijaa.

Taas avattiin ovi ja kaunis, korkeakasvuinen herra astui sisn.

Williamin silmt suurenivat, sill herralla oli valkoinen kamelian oksa
kukkineen napinreijss.

William astui esille kohteliaasti tervehtien.

"Anteeksi, ett esitn itseni -- William Taylor!"

"Arthur Gonzalez", vastasi vieras.

"Kiitn teit sydmellisesti, saan ehk ennen pitk nhd siskonne",
alkoi William.

"Se on herkk kohta", jatkoi Gonzalez, "siskollani ei ole
aavistustakaan tst ilmoituksesta. Ja siis ensimisen ehtona on, ett
lupaatte olla puhumatta ilmoituksestani."

"Annan kunniasanani", lausui William

"Hyv, siis tahdon lyhyesti kertoa sisareni kohtalosta: Mercedes on
viel kaunis, molemmat olemme meksikolaisen perheen ainoat lapset.
Ern rikoksen kautta tulimme onnettomaan tilaan. Silloin sisareni
pelasti meidt koko perheen, ojentamalla ktens erlle rikkaalle
vuorikaivoksen omistajalle -- --"

Senjlkeen antoi hn sisarensa valokuvan Williamille.

"Tulkaa nyt kanssani, herra Taylor, tahdon esitt teidt siskolleni."
-- --

Ihmeissn katseli Taylor pient, somaa salia jonne Gonzalez vei hnen
odottamaan.

"Tll, rakas Mercedes, on lapsuuteni ystv jonka nyt sattumalta
tapasin."

"Tervetuloa", kuiskasi neitonen ojentaen Williamille ktens.

       *       *       *       *       *

Kohta olivat kaikki kolme vilkkaassa keskustelussa.

Mercedes istui aivan yksin kamarissaan.

Hetken kuluttua tuli Taylor sisn.

William astui yli kynnyksen somassa juhlapuvussa. Hnen joka paikkansa
vrisi nhdessn kultansa. Senjlkeen asetti hn komean kukkakorin
lhimmlle pydlle ja kiiruhti Mercedeksen luo.

"Rakkaani", kuiskasi hn, "min en lyd onneani muualta; onko siis
varma -- tahdotko tulla omakseni? Sano, Mercedes, rakastatko minua?"

"Rakastan sinua", vastasi Mercedes lhetten lentosuukkosen Williamille.

William kiiruhti pydn luo ottaen alas kukkakorin.

"Tss, rakas morsiameni", sanoi hn kainosti, "veljesi sanoi sinun
rakastavan kukkia, joiden kuningatar oletkin!"

Rouva Taylor, Williamin iti, oli tst kovin liikutettu. Joka hetki
odotti hn poikaansa jonka tnn piti tuoda morsiamensa idin
nhtvksi.

Samassa astuikin William Mercedeksen kanssa huoneeseen, Gonzalez ji
ovensuuhun seisomaan.

Rouva Taylor sulki tytn syliins.

"Tervetuloa", sanoi hn sitten, "olen siunannut poikani ptst ja
toivon teidn hnen kanssaan saavuttavan korkeimman onnenne." -- --

"Niin, iti, mit pidt Mercedeksest", kysyi William.

"Hn on kaunis", oli vastaus.

"Eik siin kyllin, hn on ihana ja rakastavainen -- oi, olen
onnellisin ihminen taivaan alla."

"Sano oikein, iti, mit sinulla on Mercedest vastaan", kysyi William,
"sin olet niin vastahakoinen hnelle -- sin olet niin vieras -- niin
kylm."

"Oikein, tahdon sanoa avomielisesti; morsiamesi on leski ja kaksi
vuotta vanhempi sinua. Mit sanovat kaikki tuttavat. Olet menetellyt
ajattelemattomasti."

"Mutta min rakastan Mercedest, iti, min kuulun hnelle."

"Se ei sovi", tiuskasi rouva Taylor, "mit sanovat ihmiset."

"Min matkustan pois vaimoni kanssa", jatkoi William hymyillen.

"Kuinka -- kuulinko oikein? Aijotko menn naimisiin? Rakas William!
Teidn tytyy ensin tuntea toisenne."

"Oi, suo meille onnemme, me olemme toisillemme niin rakkaat", valitti
yh William.

"Jt nyt minut rauhaan", pyysi rouva Taylor, "anna minun rauhoittua."




SADASKYMMENES LUKU


Seuraavana yn ei Irmgard saanut unta silmiins ja niin pian kuin aamu
valkeni kiiruhtivat he vaunuihin ajaakseen isnnn luo. -- --

Viimein oltiin matkan pss.

"Min etsin kadonnutta lastani", alkoi Irmgard.

"Hn ei ole en minulla, joku mies jolle lapsi kuului vei hnet
mukanaan. -- Lapsi osasi ainoastaan puhua muutaman sanan engelskaksi ja
oli nimeltn Liddy."

Se oli siis hnen pikku tyttns! Jumalalle kiitos, hn siis oli viel
elvien joukossa! Mutta kuka oli ottanut hnet?

Milton lausui sen miehen nimen. "Se oli joku nimi joka loppui jotenkin
heim tahi keim", jatkoi hn.

"Nordheim", lissi Irmgard.

"Luulen, ett se oli niin."

"Se roikale saanut minun lapseni", ajatteli Irmgard, "mutta min tahdon
lyt hnet ja pelastaa Liddyni."

Enemp ei hn tlt saanut tietoja jonka vuoksi hn lausui hyvsti ja
lhti.

Saapuessaan Augustaan juoksi Irmgard heti matkustajakotiin.

Porstuassa kohtasi hn isnnn.

"Oi, sehn oli hauskaa ett tulitte, Teit on kysytty jo pari kertaa ja
nytkin juuri odotetaan. Menk sislle!"

Vanha arvokkaan nkinen herra astui Irmgardin eteen.

"Onko minulla kunnia puhutella rouva Nordheimia?"

"Kernaasti" oli vastaus.

"Minun nimeni on Credmore. Olen salapoliisi ja annan teille toimen --."

"Kuinka -- --."

"Oletteko ollut John Gouldin luona New-Yorkissa?"

"Kyll", oli vastaus.

"Kiitn -- -- ette saa pitkn aikaan lhte tst kaupungista."

Itkien vaipui Irmgard lattialle -- -- --

Juno nki emntns tuskan voimatta auttaa hnt.

Irmgard ei uskaltanut lhte huoneesta minnekn.

Piv kului toisen pern -- etanan hiljaisuudella.

Myskin tnn istui Irmgard surullisena huoneessaan.

Silloin tuli Juno ilmoittaen ern herran kysyvn Irmgardia.

Irmgard tarjosi tuolin vieraalle; Hn oli valmis kaikkeen sill hn
aavisti mit tulisi tapahtuman.

"Teill on tnpivn ksky vangita minut", sanoi Irmgard lempesti.
"lk minua sstk; olen krsinyt niin paljon ja voin siis viel
kest tmnkin -- tmn viimeisen."

"Pllnne lep raskas epilys", ehtti mies, "mutta min luulen
teidn syyttmksi."

"Kiitn teit sydmmellisesti", virkkoi Irmgard tyytyvisen. "Min
seison yksin, ilman suojaa. Ne muutamat ystvt jotka omistan, ovat
kaukana tlt. On ainoastaan yksi henkil --"

"Kuka sitten?" kysyi salapoliisi kiivaasti.

"Sit en tahdo sanoa", oli pttvinen vastaus.

Salapoliisi katseli sydmellisell osaa-ottavaisuudella hoivatonta
olentoa, joka ei tahtonut nimitt seuraajaansa, hn tiesi ett Irmgard
omasi puhtaan tunnon, ett hn nyrsti krsisi kaikki. Nin ajatellen
lhti hn huoneesta. -- -- --

Viherill kankaalla verhotun pydn takana istui tuomari ja kirjuri;
uteliaana katseli hn sisnastujaa.

Tuomari oli nuori mies, mutta vihasi sydmestn naisia.

Kirjuri katsoi osaa ottavaisesti nuoren rouvan kauniita kuolonkalpeita
kasvoja.

"Mik on nimenne?" kysyi tuomari kuivasti.

"Irmgard Nordheim."

"Syntynyt?"

"18 piv elokuuta Hohensteinin linnassa."

"Vai niin, hm, -- mik on vanhempainne nimi?"

"Isni on Hohensteinin kreivi ja asuu Saksassa."

Samassa avattiin ovi ja vanha salapoliisi astui sisn.

"Vastaa kysymyksiini", komensi tuomari Irmgardia.

       *       *       *       *       *

Pikajuna oli juuri sivuuttanut San Ontarion aseman. Salonkivaunussa
istui omituinen pari jota sivulliset usein ihmetellen katselivat.

Ett he olivat puolisot nhtiin sormuksista.

Herra oli pitkkasvuinen ja hnen olentonsa ilmaisi nuoren reippautta,
mutta kovin harmaantunut tukkansa ja melkein valkoinen partansa nytti
ett hn oli vanha.

Hnen seuraajansa oli nuori, kaunis nainen jonka vaalea tukka somensi
tummia sihkyvi silmi.

Molemmat puhuivat hyvin vhn toisilleen.

kki nousi vanha herra yls. Otti kiireesti sanomalehden taskustaan ja
alkoi lukea.

Ovesta astui sisn virkapukuinen mies. -- Hn oli Rogers.

Tulta sihkyvill silmilln katsoi hn matkustajia Hn huomasi, ett
vanha herra siell nurkassa koitti piilottaa itsens sanomalehden
taakse. Senthden otti hn istumapaikan aivan lhelt saadakseen selv
heist.

Voimme huomauttaa lukijalle, ett vanha herra ja hnen seuraajansa
olivat Nordheim ja Mercedes.

Nordheim oli heti tuntenut Rogersin.

Rogers katseli hnt jnnityksell. Hn oli tuntevinaan hnet
Nordheimiksi mutta ei ollut ptksestn varma.

Pttvisesti kntyi hn vieraan puoleen.

"Anteeksi olen tuntevinani teidt, mutta en tied varmaksi."

Nordheim kalpeni.

"Te olette minulle aivan outo."

"Rogers on nimeni."

"Rentier Munoz", esitti vieras. "Min asun Meksikossa."

"Mercedes", kuiskasi Nordheim vaimolleen, "me olemme suuressa vaarassa.
Tm herra on poliisieversti ja seuraa minua."

Heti junan saavuttua asemalle karkasi Nordheim. -- -- --

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn oli Irmgard vallan sngyn omana edellisen pivn
kuulustelun johdosta.

Heikolla, krsivll olennolla ei ollut mitn aavistusta salaisesta
kohtalosta joka hnt odotti.

Tnn seisoi Irmgard taas oikeussalissa.

"Luotan Jumalan apuun", ajatteli Irmgard, "Hn, Kaikkivaltias on seisova
puolestani." -- -- --

       *       *       *       *       *

Marsalkka Bernad istui tyhuoneessaan.

"Ehk hn on syytn", jutteli hn itsekseen lpiluettuaan pytkirjan.
"Minulla ei ole muuta keinoa kuki tuoda hnet tnne, ehk siten tulee
selko asiasta."

Hn tarttui kynn ja kirjoitti paperilipulle:

    "Poliisikontttooriin Augustossa. Etel Amerika.

    Irmgard Nordheim on viivyttelemtt lhetettv New-Yorkiin.

                                         Marsalkka Bernad."

Hetken kuluttua avautui ovi ja Mary astui sisn htntyneen.

"Entinen ystvsi, Irmgard Nordheim on vangittu Augustassa", ilmoitti
heti Bernad.

Mary kirkasi kerran ja vaipui tuolille.

"Jumalan nimess, mik erehdys", huusi hn, "Hn on aivan syytn! --
oi."

"Kaikki -- -- kaikki otan takaisin mit olen sanonut. -- Nyt min
tiedn, ett se oli Nordheim -- yksin hn joka surmasi minun isni.
Irmgard on syytn!"

"Mist tiedtte hnet syyttmksi?" lissi Bernad hmmstyksissn,
olettehan juuri itse sanonut, ett -- -- --

"Min peruutan kaikki sitten saatte tuomita minut", nyyhkytti Mary.

Bernad juoksi kirjoituspytns luo ja kirjoitti:

    "Poliisikonttooriin Augustassa.

    Ksky Irmgard Nordheimia vastaan tten peruutetaan. Hn vapaaksi
    pstettkn. Vastausta odotetaan.

                                        Marsalkka Bernhard."

"Rangaiskaa minua", valitti yh Mary, "tyytyvisen krsin kaikki,
ymmrrn kuinka vrin olen menetellyt."

"Mutta rauhoittukaa nyt, rouva Gould", pyysi Bernad tuskastuneena.
"Min annan teille anteeksi ja ennen pitk on Irmgard Nordheim
vapaana. Tunnustuksenne tuli oikeaan aikaan, sill juuri puolta tuntia
ennen shktin, ett onneton tuotaisiin New Yorkiin."

"Hyv Jumala", huusi Mary, "min tahdon etsi onnettoman -- jakaa hnen
kanssaan kaikki. Miss hn lienee? Sanokaa -- miss hn on?"

"Min olen vakuutettu ett voitte lyt hnet. Hn viipyy muutaman
pivn Augustassa. Matkustakaa sinne, lohduttakaa onnetonta joka on
niin paljon saanut krsi syyttmsti."

"Oi, kuinka voisin palkita jalomielisyytenne", huudahti Mary. "Min
matkustan heti hnen jalkainsa juureen ja pyydn anteeksi."

Bernad ji taas yksin. Kovin oli hn liikutettu. Hn tarttui kynn ja
kirjoitti:

    "Rakas Rogers!

    Suokaa minulle muinainen ystvyytenne. Lhestyn teit sill olen
    tehnyt teille suuren vryyden.

    Kun viimeksi lhditte tlt olin min kovin vihainen Teille,
    mutta nyt olen syvn suruni voittanut, sek rauhoittunut.

    Antakaa nyt kaikki jd unhotuksiin. Ajatelkaa, me olemme
    ihmisi jotka usein erehdymme.

    Tulen ilmoittamaan tarkemmin suullisesti.

    Vanhalla ystvyydell

                     teidn Bernadinne."




SADASYHDESTOISTA LUKU.

Mercedes, Nordheim, Irmgard ja Mary.


Nyt knnymme takaisin Mercedekseen ja Nordheimiin jotka elivt
komeasti Georgetownissa.

He olivat juuri symss pivllist, kun palvelija astui sisn ja
jtti seuraavan sisltisen kirjeen:

    "Kallis rouva!

    Minkthden piilotatte itsenne minulta? Onko tapahtunut jotakin
    koska olette jnyt pois seurasta? Sanokaa minulle syy! Pyydn --
    vaadin teilt sit. Palvelija, joka teille tmn kirjeen tuo on
    luotettava.

    Onko ehk se vihollinen saanut jotain tietoonsa. Silloin pahuus
    perikn!

    lk antako minun odottaa kauvempaa, olen niin hermostunut kun
    en ole nhnyt teit pitkn aikaan. Saanko uskoa silmiinne jotka
    puhuivat toista kielt, jotka steilivt mit hellint rakkautta.
    Ja, sanokaa minulle totuus. Tyttk tm hartain pyyntni!

                                                Teidn G."

"Tm on enempi kuin olen odottanut", sanoi Nordheim luettuaan kirjeen,
"kuinka ajattelet sin nyt tehd?"

"Odota hetkisen, Arthur", vastasi Mercedes. Hn kirjoitti heti muutaman
rivin paperille sulki kirjekuoren ja antoi palvelijalle. -- -- --

       *       *       *       *       *

Iltapivll tuli herra Grant vapisevin askelin pieneen salonkiin johon
Mercedes oli hnen pyytnyt tulemaan.

Kauan tytyi hnen odottaa ennenkuin Mercedes tuli. Ja kun hn
viimeinkin ilmestyi, oli hn kuin marttyyri joka odottaa loppuaan.
Hnen surullinen katseensa kohdistui lattiaan.

"Mit on tapahtunut?" kysyi Grant. "Sano pian, -- hiljaisuus tekee
minut levottomaksi."

"Se on loppu", huokasi Mercedes. "Ainoastaan muutama tunti en, sitten
on kaikki krsimykseni loppu."

"Varjelkoon, mit kuulen, ettek ensinkn ajattele minua", huusi
herra Grant kuin hullu. "Min en voi el ilman teit -- lk salatko
minulta mitn."

"En, min en tahdo el kauvempaa", sanoi Mercedes heikosti. "Nyt
tahdon sanoa teille hyvsti! Sitten jatkan matkaani, matkaani kohti
synkk tulevaisuutta."

"Elk minun thteni", kirkui Grant. "Min en laske teit menemn,
minun rinnallani lydtte kadotetun rauhanne."

"Mercedes rakas, eik totta, sin rakastat minua, sin olet minun --
minun kuolemassakin."

"Rakastan teit, herra Grant", kuiskasivat hnen huulensa. "Min olen
rakastanut teit aikoja sitten, -- mutta puolisoni -- hnen hurja
mustasukkaisuutensa -- oi, te ette tunne hnt, hn on hirmuinen!"

"Minun turvissani olet hyvss suojassa", lausui Grant tulisesti. "Min
en pelk puolisoasi -- tulkoon vaan!"

"Mutta min olen hnen vaimonsa", nkytti Mercedes. "Ja huomenna hn
matkustaa minun kanssani. Meill on maatila Meksikossa, ja kun min
kerran menen sinne et en milloinkaan minua tule nkemn."

"l mene hnen kanssansa. Paetkaamme yhdess."!

       *       *       *       *       *

Y levitti pimeyttn yli koko kaupungin. Myskin hotellissa nkyi
kaikkialla olevan pime, sill vieraat olivat sikess unessa.

Silloin hiipi tumma varjo lpi kytvn ja pyshtyi Mercedeksen ovelle.
Hn oli ers kyyppareista jonka Grant oli lhettnyt.

"Min vien teidt herra Grantin luo, nukkuuko miehenne?"

"Kyll hn nukkuu", oli vastaus.

Kuin haltiat hiipivt molemmat yli kytvn ja tulivat ulos pimelle
kadulle. Kiireesti juoksivat he pitkin tyhji katuja kunnes saapuivat
kaupungin portille.

"Oletko se sin?" kysyi herra Grant.

"Kyll", kuiskasi Mercedes. "Kiiruhtakaamme."

Grant nosti Mercedesin vaunuihin, istui itse kuskipenkille ja li
limhytti hevosta.

"Oi, olen niin onnellinen", virkkoi Mercedes, "kun vaan ei mieheni
herisi."

       *       *       *       *       *

kki huusi Mercedes;

"Mik nyt?" kysyi Grant levottomana.

"Etk kuule?"

Hn pystti hevosen ja kuunteli.

Kuinka hn pelstyikn sill takaapin kuului selv kavioitten
kalsketta. Olisiko se takaa-ajaja? Samassa saavuttivat vaunut.

"Ohoo, epilykseni ei siis ollut turhaa, korkein virkamies ministeri,
aikoo ryst vaimoni!"

Mercedes huusi pelosta.

Herra Grantia harmitti kun ei varustanut itsen aseilla, ja
vastustajansa kdess nki hn kiiltvn revolverin.

"Olette ajatellut kaikki hyvin viisaasti", sanoi Nordheim kiukuissaan,
"sen tytyy minun todistaa. Ja varmasti kirjoitti hn teille ett hn
mieluummin tahtoo kuolla. Tahdotteko te myskin kuolla hnen kanssansa?"

"Teidn vaimonne rakastaa minua", huusi Grant eptoivoisena.

"Sit en usko", tiuskasi Nordheim. "Kiittk luojaanne etten heti
ampunut teit. Mutta tmn tekonne saatte viel kalliisti maksaa. Min
ilmoitan koko kaupungille ett korkeimmasti kunnioitettu ministeri
Grant on yll aikonut ryst meksikolaisen kauppiaan vaimon.
Seuraukset voitte itse arvata!" -- -- --

       *       *       *       *       *

Irmgard istui ikkunan ress suruissaan katsellen vankilan pihamaalle.

kki naputettiin ovelle. Vanha tuomari astui sisn.

"Olen juuri New-Yorkista saanut sanoman, ett miehenne tahtoo teidt
sinne."

Irmgard muuttui valkeaksi kuin lumi.

"Psenk pois", kysyi hn kainosti.

"Kyll, olette todistettu syyttmksi!" -- -- --

       *       *       *       *       *

Hiljaa avattiin ovi. Naisen haamu tuli nkyviin, kumartui polvilleen
Irmgardin eteen.

"Anteeksi", nyyhkytti tm kyyneleiden joukosta.

"Jumalani, nenk oikein", huusi Irmgard, "ei, min en erehdy,
olette..."

"Mary Gould, onneton, joka olen paljon rikkonut teit vastaan",
nyyhkytti vieras.

"Voitteko antaa minulle anteeksi, rouva Nordheim?"

"Kyll, kaikki -- kaikki annan anteeksi"

Ei kestnyt kauvan ennenkuin molempien myrskyvt tunteet olivat
haihtuneet.

Maryn pyynnst kertoi Irmgard surullisen elmn tarinansa.

"Mutta ethn sin voinut tiet, ett se peto oli naimisissa", valitti
Irmgard itkien. "Kun hn sai tiet ett isni oli minut hyljnnyt,
jtti hn minut mutta vei kaikki omaisuuteni mukanaan. Sitten etsi hn
onneaan Amerikassa ja sin raukka jouduit hnen uhrikseen."

       *       *       *       *       *

Nordheim ja Mercedes olivat tulleet Montgomeryn kaupunkiin jossa
viipyivt pitemmn aikaa. -- -- --

Mercedes istui tuolilla lukien ranskalaista romaania.

Silloin tuli Nordheim sislle kalpeana.

Hn pyysi heti lainata 10,000 dollaria Mercedekselt. Mutta thn ei
hn suostunut koska hyvin tiesi sit ikn ei saavansa takaisin.

Mercedes meni kirjoituspytns luo jossa hn silytti rahojaan, joita
kaikkiaan oli 50,000 dollaria.

Kiireesti laski hn setelit.

Puuttuu 12,000 dollaria.

Hn laski uudelleen, aina vaan sama. Kuka oli vajauksen tehnyt? Sen
tytyi olla Nordheim. Mercedes oli aivan suunniltaan. "Odota, roikale",
lausui hn purren hampaitaan, "viel saat maksaa." -- -- --

       *       *       *       *       *

Hitaasti kului aika. Mercedes tuskin voi hillit itsen.

Viimein naputettiin hiljaa ovelle.

"Nukkuuko hn?" kysyi poliisi.

"Nukkuu", oli vastaus, "hn on ollut kotona kaksi tuntia. Tulkaa pian!"

Nyt seisoi nelj miest Nordheimin oven takana.

"Turhaan", mutisi Nordheim nhdessn univormut. Ja kiireesti sieppasi
hn revolverin pydlt. Mutta ennenkuin hn ehti sill mitn tarttui
poliisi kiinni, ojensi revolverin Nordheimia vasten ja lausui: "Jos
liikahduskin, pois hengilt."

Nyt tuli vaunut.

Mercedes seisoi ovella kun Nordheim vietiin.

"Varo, Mercedes", rtisi Nordheim, "varo -- tahi."




SADASKAHDESTOISTA LUKU.

Maryn lht. Junon katoaminen.


Kntykmme nyt takaisin Irmgardiin ja Maryyn jotka jtimme Augustaan.

Turhaan pyysi Mary Irmgardia New-Yorkiin kanssansa.

Nyt oli eron hetki tullut. Mary oli saanut kirjeen, jonka vuoksi hn
viel enemmn kiiruhti lhtn: -- -- --

       *       *       *       *       *

Molemmat naiset istuivat Irmgardin huoneessa, Junon laittaessa Maryn
tavaroita kuntoon, porstuassa.

"Tule minua katsomaan jonkun viikon kuluttua", pyysi Mary itkien.
"Ajattele, kuinka yksiniseksi ja hyljtyksi tunnen nyt itseni -- kun
en mitn -- mitn en omista koko maan pll!"

"Estelemtt tulisin kanssasi" kuiskasi Irmgard. "Mutta ajattele, se
julmuri on vienyt lapseni. Niin pian kuin saan lapseni tulen luoksesi
-- ja sitten tahdon rient isni turviin."

"Siis pyydn sinulta ainoastaan yht asiaa", lissi Mary. "Sin olet
kyh. Sin et ilman apua voi lhte pitkille matkoille. Ota siis tm
pieni summa, jota monasti olen sinulle tarjonnut."

"Sit en voi, l ole pahoillasi, ett en tottele hartainta pyyntsi,
rakas Mary, mutta se tuntuu mahdottomalta minun ottaa rahaa sinulta."

"Min menen auttamaan Junoa", jatkoi Mary juosten ulos huoneesta.

"Tahdotko tytt pyyntni Juno", kysyi Mary.

"Kernaasti -- Juno tekee kaikki mit rouva pyyt."

"No kuule Juno. Tiedthn, rouvasi on kyh. Pian aikoo hn matkustaa,
mutta hn ei tahdo ottaa minulta tt lahjaa. Sin olet uskollinen ja
luotettava. Tahdotko ottaa minulta nmt rahat ja hdn hetken auttaa
rouvaasi. Hnen ei tarvitse tiet, ett ne ovat minulta."

"Kyll", vastasi Juno tyytyvisesti hymyillen. "Rouva voi luottaa
minuun."

"Hyv, tst saat 5,000 dollaria. Kun nmt on loppuneet kirjoita heti
minulle New-Yorkiin. Min lhetn lis."

Ihastuksissaan tuppasi Juno setelit taskuunsa. Uskollinen sydn iloitsi
siit, ettei hnen rouvansa tarvinnut nhd mitn puutetta. --

Nyt tuli vaunut. Aika oli jo lhte. Irmgard tuli ulos. Hn tahtoi
menn asemalle saattamaan ystvns.

Hetken kuluttua olivat he jo asemalla jossa juna hyryvn puhkui.

Molemmat tuskin voivat pidtt kyynelin. -- -- --

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn jtti Irmgard Augustan ja matkustivat Columbiaan,
sielt lytkseen Nordheimin. Jos Irmgard olisi tietnyt, ett
Nordheim silloin oli Montgomeryn vankilassa, olisi hn heti rientnyt
sinne.

Columbiassa asui Irmgard hotellissa, jossa kaikki vieraat sivt
yhdess pivllist.

Jo pitemmn ajan oli siell majaillut vieras joka aina si pivllist
Irmgardin vieress, ja joka tarkasti seurasi kaunista naapuriaan.

Se oli nuori mies, ja kaikki vieraat olivat varsin kohteliaita herra
Longille -- se oli vieraan nimi -- sill hn omisti etel-Amerikan
suurimman puuvillatehtaan.

Ern pivn kiiruhti Long rappusia yls mennkseen Irmgardin
huoneeseen.

"Te piilotatte itsenne aina minulta, rouva Nordheim", alkoi hn
puhumaan.

"Min en ymmrr teit herra Long", vastasi Irmgard mahtavan nkisen.

Long ei uskaltanut seurata Irmgardia sill kertaa sen enemp. -- -- --

       *       *       *       *       *

Irmgard meni juuri rappusia yls kun hn kuuli hirvet melua ylhlt.
Hn kiiruhti askeleitaan, sill hn oli kuulevinaan Junon nen. Kun
hn tuli huoneeseen oli siell kolme raakaa miest, jotka pitivt
kiinni Junosta.

"Kuinka olette uskaltaneet tulla minun huoneeseeni", kysyi Irmgard.
"Mit tm on? Min kutsun poliisit. -- Pstk palvelijani irti."

Kuin nuoli juoksi Irmgard kadulle ja kutsui poliisit. -- -- --

"Hiljaa", huusi poliisi, "mit teill on tekemist tmn rouvan
palvelijan kanssa."

Oven edess oli vaunut johon Juno vietiin.

"Minne viette palvelijani", valitti Irmgard.

Vaunut vierivt nopeasti nkyvist.

Irmgard vaipui polvilleen ja itki. Mit nyt tehd? Kirjoittaako
Marylle? -- -- --

Aikaisin seuraavana aamuna jtti Irmgard Columbian.

Yksinkertaiset ajoneuvot joissa hn matkusti, vierivt kevyesti pitkin
levet, puuvillapensaiden ymprim maantiet.

Herveydalen linnan portilla, otti kullalla kirjailtu palvelija
Irmgardin vastaan.

Kauan ei tarvinnutkaan odottaa, ennenkuin vanha rouva astui huoneeseen,
jossa Irmgard odotti.

Irmgard kumarsi syvn ja esitti itsens, samalla tarkasti katsoen
rouvaa.

Irmgard rohkaisi mielens ja alkoi kertoa miten oli kynyt Junolle.

"Niin, se oli pahasti -- hyvin pahasti", jatkoi rouva Burke, Irmgardin
lopetettua. "Mutta, mit sille voidaan, min koitan niin paljon kuin
mahdollista auttaa teit, rouva Nordheim."

Irmgard astui ikkunan luo ja katseli ulos kristalliruutujen lpi.
Ikkunain edess oli ihana puutarha. Toisella puolen oli leve kanava
tynn laivoja.

Mutta liikkuiko joku puutarhassa?

Siell oli mies!

"Lieneek se Long", ajatteli Irmgard.




SADASKOLMASTOISTA LUKU.

Nordheim vankilassa.


Kaikkien niden tapahtuessa oli Nordheim vankilassa, jossa hn joka
hetki mietti keinoa paetakseen. Mutta se nytti mahdottomalta.

Vanha vartija piti tarkasti huolta vangistaan ja vastasi aina
vihaisesti kun Nordheim kysyi jotakin hnen tyttristn. Heit net
miellytti kaunis vanki.

       *       *       *       *       *

Vanginvartijan molemmat tyttret, Nelly ja Lucy istuivat huoneessaan.

"Jos min vaan tietisin mik se kaunis vanki on joka skettin tnne
tuotiin", alkoi Nelly.

"Kaikessa tapauksessa sen tytyy olla suuri pahantekij", tokasi Lucy.
"Hn on siin osastossa jossa silytetn ryvreit ja murhaajia."

"Min mielellni tahtoisin nhd hnt", jatkoi Nelly. "Mutta sehn on
mahdotonta."

"Mene vaan", nauroi Lucy, "ei sit kukaan huomaa."

Nelly hiipi hiljaa lpi kytvn. Kuin tulen liekki juoksi hn
Nordheimin huoneeseen. -- -- --

       *       *       *       *       *

Nordheim istui tuolilla ajatuksissaan ja katseli ulos ikkunasta. Hn
suri, sill hn tiesi ett hnelle julistettaisiin kuoleman tuomio. Yh
hn vaan tuijotti ulos ikkunasta. Samassa tuli nkyviin kauniit tytn
kasvot Levottomana kiiruhti Nordheim ovelle -- mutta silloin kasvot
katosivat --. Hn kiiruhti takaisin paikallensa. Oi, nyt hn muisti
nhneens kaksi tytt kytvll silloin kun hnt tuotiin. -- -- --

       *       *       *       *       *

Oli pivllisen aika. Vanginvartiaa odotettiin kykiss. -- Ovi avautui
ja sen sijaan astuikin kykkiin nuori tytt.

"Hoo, Nelly neiti, miss on issi niin kauan?"

"Hn on sairas ja min saan sili aikaa hoitaa hnen tehtvin."

Avomielisesti otti palvelija tysiniset ruokakorit kteens ja seurasi
miellyttvi sijaishoitajaa.

Nelly sukaisi ovet ja katsoi ett joka vanki sai mrtyn osansa. Nyt
oli ainoastaan yksi vanki jlell -- Nordheim.

Nelly tunsi sydmens pamppailevan mutta hn koitti hillit itsen.

"Tll tuon ruokaa teille", huusi hn ystvllisesti.

Nordheim spshti kuullessaan pehmen tytn nen. -- -- --

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn kiiruhti Nelly taas sinne katsomaan. "Ettehn sy
mitn. Minkthden?" kysyi Nelly.

Nordheim vaan naurahti.

"Olen sairas", sanoi hn matalalla nen.

"Min toimitan vankilaan lkrin."

"Ei tarvitse vaivata itsenne, neitiseni. Lkri ei voi minua auttaa.
Se sairaus jota tarkoitan koskee sydntni."

"Mit sitten", kysyi Nelly naisellisella uteliaisuudella.

"lk kysyk, neitiseni", sanoi hn torjuen. "Mit se hydytt minua,
jos sanonkin sen teille, ett olen syytn -- ette kumminkaan sit usko."

"Kuinka -- olette syytn --."

"Niin", kertoi Nordheim suruissaan.

Kokematon lapsi uskoi kavaltajan sanat.

"Syyttmyytenne voi tulla todistetuksi", jatkoi hn osaa-ottavaisesti,
"ja silloin psette taas vapaaksi."

"Se ei ole niinkn helppoa", lissi Nordheim murheellisena.

Nellyn piti juuri vastata -- mutta vaikeni.

"Kuulen askeleita", kuiskasi hn hiljaa. "Voikaa hyvin, huomenna
pivllisesti tulen taas."

Nordheim ji yksin. Mutta nyt tunsi hn taas uutta elmn halua.




SADASNELJSTOISTA LUKU.

Nordheimin ja Nellyn rakkauden tunnustukset.


Useampia pivi viipyi Irmgard Herveydalen linnassa.

Irmgard aikoi juuri menn puutarhasta sislle, kun hnen huomionsa
kiintyikin johonkin aivan toiseen.

Hn nki jttilisen joka ratsasti upealla hevoselle. Vieras lheni
lhenemistn ja katsoa tuijotti suoraa pt Irmgardiin.

Nyt ei ollut en epilystkn -- jttilinen oli herra Long.

Irmgard juoksi huoneeseensa.

Se oli Long, joka etsi rouva Burkea.

Helisevin kannuksin astui Long rouva Burken huoneeseen.

"Miss hn on?" kysyi hn hiljaa.

"Sisll huoneessaan", vastasi rouva Burke syvn kumartaen. "Rouva
Nordheim on kaunis kuin enkeli, naikaa hnet. Hn aivan varmaan tulee
Herveydalen linnan haltijaksi."

"Milloinkaan en ole selleist ajatellut. Naida -- ha ha -- Ei, min
tahdon omata kauniin naisen, mutta en koskaan uhrata vapauttani."

"Tahdotteko nyt menn hnen luoksensa?" kysyi rouva Burke.

"Min mielellni menisin, mutta -- --."

       *       *       *       *       *

Niden tapahtuessa istui Nordheim yh vankilassa kaikessa toivossa ja
epilyksess.

Nelly kvi, niinkuin oli luvannut, joka piv hnen ikkunassaan.

Nordheim oli jo kertonut hnelle syyttmyyden satunsa ja kuka hnen oli
vankilaan toimittanut.

Kokematon, nuori tytt oli hnt uskonut ja surrut hnen kohtaloaan.

Pivllisesti ilmestyi Nellyn rakkaat kasvot taaskin ikkunaan.

Tytt raukka oli hyvin ihmeissn, kun ei Nordheim, kuten tavallista
tullutkaan hnt vastaan nauravasti hymyillen, vaan istui rauhallisesti
tuolillaan.

"Herra Nordheim", huusi hn hiljaa.

Otus nousi hitaasti ja tuli ovelle.

"Oi, te kidutatte minua mit julmemmin", nyyhkytti Nordheim. "Min en
kauvempaa voi kest tt tuskaa. Siis kuulkaa, kallis Nelly, minun
sydmeni on kuulunut teille ensimisest minuutista kuin teidt nin.
Min rakastan teit niin syvsti -- ymmrrtte siis sydmeni tuskat."

Kaunis tytt kirkasi -- hnen kasvonsa katosivat ikkunasta.

Nordheim kuunteli jnnityksell. Hn kuuli kuinka Nelly juoksi mutta
pyshtyi taas. Ilo loisti hnen kasvoiltaan kuullessaan Nellyn tulevan
takaisin.

Nordheim liitti ktens yhteen ja nojasi hiljaa nyyhkytten vasten ovea.

Muutaman sekunnin kuluttua nkyi Nellyn punehtuneet kasvot taas ikkunan
takana.

"Kallis enkelini", valitti Nordheim "min rakastan sinua",

"Min mys olen rakastanut sinua jo kauvan", vastasi Nelly kainosti.

"Kutsu minua Arthur", pyysi Nordheim. "Nelly, rakastelko aina minua?"

"Aina kuolemaan asti", kuiskasi nuori tytt; "mutta", jatkoi hn,
"toivotko myskin syyttmyytesi tulevan todistetuksi."

"Luonnollisesti -- --."

"Jumalan thden, sano rakkaani mik tuomio sinua odottaa jos sinut
syyttmsti tuomittaisiin?"

"Kuolema minua odottaa?"

Nelly muuttui.

"Min seuraan sinua kuolemaan", valitti Nelly.

"Min en voi ottaa sinua uhrikseni", vastasi Nordheim. "Unohda minut;
se on synti ett sitoisin sinun nuoren elmsi minuun."

"En koskaan -- en milloinkaan", huusi Nelly eptoivossaan. "Sinun
kuolemasi olkoon myskin minun."

Kalman hiljaisuus vallitsi. Sit hiritsi ainoastaan nuoren tytn
sydnt vihlovat nyyhkytykset.

"Jos voisin paeta", jatkoi Nordheim, "silloin ei olisi ht."

"Hiljaa", tokasi Nelly kki. "Joku tulee. Illalla tulen takaisin."

Ilta alkoi jo hmrt mutia viel ei Nelly kuulunut.

Nordheim aikoi jo laskea levolle kun kuuli jotakin rapinaa.

"Nelly, oletko se todellakin sin?"

"Hiljaa Arthur. Huomenna isni jo astuu itse toimiinsa ja sin et en
voi nhd minua. Mutta sano kuinka sin voisit paeta?"

"Pasia on, ett ei mitn epluuloa tulisi sinun pllesi, rakkaani.
Mutta silloin sinun tytyisi paeta kanssani." -- -- --

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna nousi vanginvartija itse toimiinsa tavallista
virkempn.

Mutta olisi hn vaan tietnyt mit sill vlin oli toimittu, ei hn
olisi ollut niinkn rauhallinen. Vaan kumpikaan tytist ei milln
tavalla virkkanut, ett he olivat pttneet pst Nellyn armaan
vapaaksi.

Iltapivll vietiin Nordheim tuikittavaksi. --

Isn ollessa puolipiv tunnilla, juoksi nuori tyttnen taas Nordheimin
huoneeseen.

"Arthur", kuiskasi hn hiljaa, "sano miten kvi!"

Pahantekij lhestyi ovea horjuvin askelin.

"Kaikki, kaikki on mennytt", vastasi hn, "ehk jo huomenna minut
lhetetn New-Yorkiin."

"Jumalani -- Jumalani", kiljasi Nelly ksin vnnellen.

Mutta ajatus ettei koskaan jttisi armastansa, antoi hnelle uutta
rohkeutta.

"l epile", lausui hn Nordheimille; "Koitan parhaani mukaan. Voi
hyvin, Arthur!"

Nelly kiiruhti pois.

"Lucy, kiltti Lucy", huusi hn; "Ajattele, hn jo ehken huomenna
viedn New-Yorkiin. Rakas siskoni, etk tied mitn keinoa."

Hn nytti miettiviselt.

"Niin, tahdon olla apuna pakosalla", vastasi tm. "Sinulla ei ole
muuta keinoa kuin jo tn iltana aukaista oven. Eihn is tied kuka on
avaimen ottanut, eik hn kuitenkaan meit epile."

"Ole huoleti vahdeista, min kyll vastaan ett he eivt tiet est",
jatkoi hn.

Illalla meni Lucy kaupunkiin asioille. Hnen takaisin tullessaan
oli suuressa talossa aivan pime ja yksinist. Ainoastaan kaksi
sotamiest kvelivt edestakaisin vankilan edustalla.

Lucylla oli kdessn kori jossa oli paljon erilaisia paketteja.

Toisessa kdess oli myskin kori joka nytti kovin raskaalta.

Hn tiesi, ett molemmat vahtisotilaat olivat irlantilaisia, senthden
juolahti hnen phns kummallinen ajatus.

Kohteliaasti tervehtien astui hn sotamiesten luokse jotka heti
ryhtyivt keskusteluun.

"No neitiseni", alkoi toinen. "Mit raskasta onkaan korissanne koska
noin huoutatte?"

"Niin se on palvelijan syy. Hn on sairas eik itse olisi voinut
kantaa. -- -- --"

"Mutta min jtn tmn thn portille niin kauvaksi kun vien tuon
sislle."

Sotamies otti korin tytn kdest.

"Oh, se onkin raskas, kuinka monta pulloa sinulla tll onkaan?"

"Ehk kuusi eli kahdeksan kappaletta", vastasi Lucy ja meni.

"Laske Patrik, paljonko siell on?"

"Kahdeksan -- yhdeksn -- kymmenen -- yksitoista kaksitoista, min
ajattelin kun se tuntui niin raskaalta."

"Kuule Patrik, me otamme peri. Minun on helkkarin kova jano."

"Minun myskin, Jimmy. Ota pari pulloa."

"Se on liian vhn."

"No kolme sitten -- --!"

Lucy tuli takaisin ja sotamiehet kvelivt edestakaisin kuin ei mitn
olisi tapahtunut.

"Tss on kori neitiseni."

"Kiitn", vastasi Lucy ja katosi kiirein askelin talosta.

"Min olen utelias, mit niiss pulloissa on", kysyi Patrik hetken
kuluttua. "Anna pullo tnne."

Se oli whisky.

Kun pullot oli juotu, alkoi voimakas juoma tehd vaikutustaan.

"Min olen niin vsyksiss", laitatti Patrik. "Pid sin vaaria, min
hiukan levhdn."

Ennenkuin toinen ehti vastata, istui hn jo kivell ja nukkui
vanhurskaan unta.

Toinen pysyi valveilla kauvemmin, mutta pian oli hnkin
nukahtanut. -- -- --

Lucyn kauniit kasvot tulivat portille. Ja tuskin hn eroittikaan
nukkuvia sotamiehi pimess.

Heti juoksi hn siskonsa luo.

"Kiiruhda Nelly, molemmat nukkuvat", kertoi hn.

Kuin vihuri lensi Nelly ja aukaisi oven. "Arthur, tule kohta", kuiskasi
hn. "Nyt on aika."

He psivt jo viimeiselle ovelle.

Mutta kki kuului tiheit askeleita.

"Vartija tulee, juokse heti takaisin huoneeseesi, Arthur."

"Mit melua tlt kuuluu. Kuka huusi?"

"Sotamiehet ovat nukkuneet", vastasi toinen vahdeista.

"Herranen aika, nukkuneet", mutisi vartija. "Mahdoinko ollenkaan
muistaa lukita sen ilkin ovea. Tytyy kyd katsomassa!"

Vanhus kiiruhti Nordheimin huoneeseen.

Hn koitti salpaa, mik kauhistus, ovi oli auki!

"Nordheim", huusi hn pimen huoneeseen.

"Tll olen", vastasi tm. "Mit tahdotte."

"Ainoastaan jos kaikki on ennallaan", jutteli vanhus ja lukitsi oven.

"Olenhan vasta tyhm aasi", mutisi hn itsekseen. "Mieshn olisi voinut
pst pakoon ja min olisin saanut kaiken syyn niskoilleni -- -- --"

Sill vlin koitti Lucy rauhoittaa Nelly, mutta kaikki turhaa, sill
hn ajatteli vaan kultansa kovaa kohtaloa.

"Huomenna hn viedn", valitti Nelly. "Jos voisin hnt seurata!
Mielellni jakaisin vankeuden ja kuoleman hnen kanssaan."

Uni ei tn hirmuisena yn tullut hnen silmiins. Pimen ja
ilottomana oli elm hnen edessn. -- -- --

Myskin Nordheim oli nukkumatta. Hn oli jo ollut niin lhell
pmaalia! -- Hnen edessn oli jo houkutteleva vapaus, kun armoton
kohtalo pakoitti hnet tekaisin vankilaan viimeisess silmnrpyksess.

"Huomenna minut viedn New-Yorkiin", ajatteli hn. "Min seison vasten
tuomiota. Min menen hirsipuuhun ja lopetan rintani tykynnn."




SADASVIIDESTOISTA LUKU.

Harhaan kynti.


"Rakas Juno, en pse en paikastani, voimani ovat lopussa."

"Ainoastaan kappale matkaa viel, rouvaseni, thn emme voi pyshty."

Synkk pimeys osoitti, ett y ei ollut kaukana. Juno kokosi kasan
kuivia puita tehdksens hiilloksen ja sill tavoin suojellaksensa
Irmgardia iselt usvalta. --

Irmgard jo nukkui rauhallisesti, kun Juno yh viel istui tulen
ress, surullisiin ajatuksiin vaipuneena tuijottaen hehkuviin
hiiliin. --

Oli jo melkein aamu kun he hersivt, heti ryhtyen jatkamaan matkaa
eteenpin.

"Ja nyt olemme yli suon, rouva", huusi Juno, riemusta steilevin
silmin. "Ja tuolla mets alkaa valjeta, -- se loppuu jo pian!"

Tuskin taisi Irmgard uskoa ett he nin onnellisesti olivat psseet
vaarallisesta samoamisesta.

Ja thn he taaskin pttivt pyshty hetkiseksi levhtmn.

Juno kiipesi heti; korkealle puuhun silmillkseen seutua. Se nytti
olevan asumatonta, sill ei nkynyt ainoatakaan ihmis-asuntoa.

"Halloo, kuka siell!", huusi kki rike ni.

Juno katseli ihmeissn ymprilleen ja nki kaksi ratsumiest
hevosineen.

"Etk osaa puhua, neekeri", huusi taas toinen.

"Olemme eksyksiss", vastasi Irmgard vrisevll nell.

"Teidn ei tarvitse pelt, rouva", virkkoi mies, "me emme ole mitn
ihmissyji. Mutta tuon mustan rykleen tahdon opettaa puhumaan."

Mies otti pyssyn esiin. Ennenkuin hn ehti laukaista juoksi Irmgard
Junon viereen.

"Tapa meidt molemmat", pyysi hn miehelt, "min en pelk kuolemaa."
--

Nuorempi ratsumiehist astui toisen luo ja kuiskasi muutaman sanan
hnen korvaansa.

"Kernaasti minun puolestani", vastasi tm. "Eteenpin rouva, teidn
tytyy tulla mukanamme."

"Minne?" kysyi Irmgard pahaa aavistaen.

"Ainoastaan pienen matkan", murisi mies.

"Pyydn, antakaa meidn menn menojamme", rukoili Irmgard. "Minulla
on taskussani ainoastaan muutama dollari jotka olen valmis antamaan
teille."

"lk puhuko tyhmyyksinne, me emme huoli rahoistanne", kiljui
vanhempi vihaisena. "Me ainoastaan tahdomme pst varmuuteen josko
olette vakoilijoita."

Muutaman sylen pss avautui heidn eteens vuoren ymprim laakso.
Ymprill oli pieni turvemajoja joiden asukkaat uteliaina tirkistivt
tulijoita.

"Mit sin laahaat, Don?" kysyi joku. "Ah, rouvaa, tussen petteri
kuinka hn on kaunis. Nyt olkoon ilo ylimmilln."

"Mutta mit tehdn neekerille?"

"Hirt hnet, siis mustiin ei voi luottaa, mutta rouvaa ei uskalla
pidell, tahi muuten -- -- --."

Juno sidottiin kiinni ksist ja jaloista ja potkaistiin menemn.

Irmgard vietiin tyhjn turvemajaan. Voimattomana vaipui hn lattialle.
--

Ilta lheni. Yltymprill sytytettiin tulia ja Irmgard kuunteli
ryvrien keskusteluja. -- -- --




SADASKUUDESTOISTA LUKU.

Pelossa ja toivossa.


Onnistumattoman pakonsa jlkeen vetytyi Nordheim takaisin
vankikoppiinsa.

Huomenna hn New Yorkiin vietisiin. Pakeneminen oli turhaa Hnen
kohtalonsa oli ptetty. -- -- --

Nordheim tiesi, ett kohta tuotaisiin aamiaista, ja jnnityksell
odotti hn Nelly.

Viimein ilmestyivtkin kauniin tytn kasvot ikkunaan.

"Kaikki turhaa, rakas Nelly, tnn minut viedn."

"Se ei saa tapahtua, tn yn koitan pelastaa sinut."

Nordheim puristi ptn. "Se on mahdotonta", sanoi hn surullisena.
"Minut jo kohta viedn."

"Mutta min tiedn keinon. Tekeydy sairaaksi."

Tyttnen katosi taas.

"Kuinka rakkaus voikaan paljon", ajatteli Nordheim. "Muita min koitan
hnen neuvoaan."

Senthden heittytyi hn vuoteelleen makaamaan.

Pivllisesti tuli vanha vartija ruuan kanssa.

"Tll on", huusi hn lpi ikkunan. "Kiitos Jumalalle, ett tm on
viimeinen kerta", ajatteli hn itsekseen.

Mutta Nordheim ei liikahtanut. --

"Ettek tahdo tulla ottamaan", mrhti vanhus vihaisena

Vanki nyyhkytti hiljaa.

"Mit on tapahtunut", kysyi vartija. "Ettek kuule Nordheim."

Ei vastausta.

"Minun tytyy itse menn sislle", mutisi hn aukaisten oven.

"Mik on?" kysyi hn astuen huoneeseen.

"Olen kipe", ruikutti Nordheim. "Pyydn, toimittakaa vankilan lkri
luokseni."

Mutisten ja jupisten lhti vanhus huoneesta tyttkseen vangin
toivomuksen. --

Viimein tuli lkri. Mutta hn ei tullut yksin. Molemmat miehet joiden
piti ved Nordheimin New-Yorkiin olivat hnen mukanaan.

Vanki tunsi veren kylmenevn suonissaan.

"Hiukan kuumetta", murahti lkri. "Kyll hn voidaan lhett."

Lkri poistui.

"Pukekaa pllenne", komensi toinen miehist.

"Viednk hn sidottuna", kysyi viel lkri.

"Niin on snniss mrtty."

"Sit min en tietnyt, olkoon sitte huomiseen kunnes kuume menee ohi."

Nordheimin silmt skenivt ilosta kuullessaan lkrin sanat.

Viel yksi y ja silloin piti hnen pst vapaaksi. -- -- --

       *       *       *       *       *

Vartija tuli vihaisena tyttjen huoneeseen jossa Nelly ja Lucy
odottivat sykkivin sydmin.

Kun vartija toi illallista huumasi hn ilokseen, ett vanki jo oli
ylhll.

Nordheim ji taas yksin.

Viimein kuuli hn Nellyn kepet askeleet. Varovaisesti kosketeltiin
avainta.

"Arthur", huusi tytt.

Nordheim huomasi, ett tytll oli vaatteita ksivarrellaan.

"Mit noilla teet", kysyi hn.

"Tss on isn vanha takki ja lakki", kuiskasi Nelly, "Sinun tytyy
pukea nmt yllesi jotta vahdit luulevat sinut isksi."

Nordheim oli liikutettu tytn kekseliisyydest.

"Tule nyt, Arthur", kuiskasi Nelly lukiten oven.

"Kiiruhda Arthur, min tulen heti jless."

Nordheim nosti yls takin kauluksen ja painoi lakin syvlle ptiens
ja kyyristi ulos portista vartioitsevien sotamiesten ohi.

"Mit mahtaa vartija puuhata", virkkoi toinen miehist, "hn taas meni
ulos."

"Menik is ulos", kysyi Nelly.

"Hn meni juuri tuonnepin."

"Kiitos", lausui tytt ja juoksi perss. -- -- --

       *       *       *       *       *

Sill vlin olivat vartija ja lkri tulleet Nordheimin huoneeseen.

"Herra Nordheim, tll on lkri, hn tahtoo viel kerran tarkastaa
josko olette terve -- oletteko valveilla?"

Ei vastausta.

"Hn taitaa jo nukkua", huomautti lkri mennen sngyn luo.

"Mutta mit", sopersi vartija, "snkyhn on aivan tyhj."

Hn valaisi lampulla tuolin, lattian ja vhn vli sngyn.

"Herra Nordheim", toisti hn lukemattomia kertoja, mutta ei vastausta.

"Varjele uneksunko -- vai olenko valveilla", huusi hmmstynyt vartija.
"Ovihan oli lukossa -- hkki ikkunan takana on ehe!"

"Hn on karannut"! keskeytti lkri. "Tulkaa, mennn heti, ehk vahti
voi antaa jotakin tietoja."

Molemmat syksyivt ulos.

Oven takana joka vei vartijan asuntoon, pyshtyi vanhus kki.

"Silmnrpys", tokasi hn lkrille ja juoksi huoneeseensa, otti
revolverin seinlt ja meni taas lkrin luo.

"Oletteko nhnyt kenenkn menevn tst", kysyi vartija sotamiehilt.

"Meni tst mies, jonka luulimme teiksi", kertoi toinen sotamiehist.
"Hnell oli ylln samanlainen takki ja lakki kun on teillkin,
ja siit ei ole kun pari minuuttia kun hn meni portista. Teidn
tyttrenne juoksi jless!"

Vartija ei en kuullut viimeisi sanoja vaan lhti juoksemaan ulos
portista miehien osoittamaan suuntaan. -- -- --

Sill vlin auttoi Nelly Nordheimia pakenemisessa.

"Tule tnne Arthur", huusi Nelly iloissaan. "Tll on korkea
santalj, voit astua sen plle ja sitten kiivet yli muurin."

Tytt otti takin ja lakin pois ja alkoi lhte kotiinpin.

Samassa valaisi kirkas velo heidt molemmat.

Valo tuli lyhdyst jota vartija piti kdessn ja hnen takanaan
tulivat sotamiehet juosten.

"He, ha, tll ollaan", nkytti vartija riemuissaan. "Tule tnne heti!"

Nordheim aikoi heitt vanhan vartijan kumoon, mutta silloin ojensi
ukko revolverinsa -- pamaus kuului -- ja pamausta seurasi naisen huuto.

Kauhistuksella nki vartija jonkun kaatuvan hnen jalkoihinsa.

Mutta se oli jo myhist, kuula oli osunut -- verissn makasi Nelly
isn jaloissa.

Ja ennenkuin hn tointui hmmstyksestn oli Nordheim jo paennut.

"Nelly, -- oletko se todellakin sin?" valitti is rauhatonna.

Nyt vasta tuli melu suureen taloon. Joka taholta juoksi tummia varjoja.
He olivat hernneet revolverin pamauksesta.

Mutta yli kaiken melun kuului herkimtin naisen ni.

Se oli Lucy joka mys oli tullut ulos ja nyt nki kuolevasti
haavoittuneen siskonsa.

Lkri astui nuoren tytn viereen. Heti ensiminen silmys nytti,
ett ihmisapu on turhaa.

Miehet kantoivat tytn huoneeseen ja Lucy seurasi itkien vieress.

Vanha is kulki surusaaton jless. Pakenevan vangin sijasta oli hn
ampunut oman tyttrens, rakkaan Nellyns.

Hirvet! Sanomatonta! "Kuolen mielellni, rakas is", kuiskasi
Nelly. "lk surko minua. Se oli minun rangaistukseni koska vapautin
Arthurin!"

"Mit", huusi vanhus, "sink pstit ilkin vankilasta. Oi, nyt kaikki
selki minulle -- kaikki!"

"Min olen siihen myskin syyllinen", jatkoi Lucy. "l yksin ota
kaikkea pllesi, Nelly -- min mys olen ollut apuna."

Vanha ukko taivutti harmaan pns alas.

"Sano Nelly yksi ainoa asia", pyysi hn vrjvll nell,
"Minkthden teit sen? Olihan hn rikoksentekij, joka oli ansainnut
tmn rangaistuksen."

"Min en usko hnt syylliseksi", kaikui Nellyn vaaleilta huulilta.
"Rakastin hnt -- hn vastasi minun rakkauteeni; jos minun tytyy
kuolla, rakas isni, olen kuitenkin niin onnellinen. Arthur on vapaana
ja nyt voi hn nytt syyttmyytens."

"Poloinen, -- lapsi rukka", nyyhkytti is. "Oi siihen on syyn mys
minun vaitioloni. En ole kertonut sinulle mik tiikeri ihmisen haamussa
hn on. -- Hn on pettnyt sinua."

"Is, ota takaisin sanasi", sammalsi kuoleva. "Arthur on syytn! --
Taivas, en voi kuolla rauhassa -- is -- rakas is, sano minulle
ainoastaan yksi asia, onko Arthur todellakin pahantekij?"

"Sanoin tyden toden, Nelly", vastasi ukko kumisevalla nell. "Oi,
lapsi raukka, -- olet joutunut sellaisen ilkin uhriksi."

Kuoleva veti sisarensa viereens.

"Minunko olisi tytynyt vihata hnt", kuiskasi Nelly hiljaa, "sit
en voinut. Rakastin syvsti hnt. Ja vaikka hn olisikin ollut
pahantekij, ei -- en sittenkn olisi ollut hnelle kovasydminen. Ja
minkthden, -- sit en tied itsekn -- mutta luulen, Lucy, hnen
silmiens loiste -- Arthurin silmin liekki oli vetovoimana jota en
voinut vastustaa, en voinut muuta, minun tytyi hnt rakastaa. Nyt on
hn vapaa -- Viek hnelle viimeinen tervehdykseni -- ja sanokaa, ett
olen vahvistanut hnelle lupaamani uskollisuuden, sydnverellni."

Lucy huusi tytt kurkkua. Hnen sydmens oli haljeta.

"Is", kuiskasi taas kuoleva.

Vanha vartija astui sngyn viereen ja katsoi surullisena Nelly silmiin.

"Tahdotko antaa anteeksi vaikka pstin hnet", sanoi nuori tyttnen
tylsti. "Pyydn sinulta -- pyydn sinulta sit, l anna minun
kuolla ilman."

"Lapseni lapsi rukkani", kiljasi vanhus tuskissaan. "Kaikki anteeksi
sinulle jos Jumala vaan antaisi minun pit Nellyni."

"Voios hyvin, rakas is, kiitn sinua", virkahti Nelly. "Tule tnne,
Lucy -- voi hyvin -- sano Arthurille ett sain anteeksi -- ett
rakastin hnt viimeiseen asti. --"

Viimeinen katse ja kaikki oli loppu -- nuori ihmissydn herkesi
lymst.

       *       *       *       *       *

Samaan aikaan kuin Nellykin veti viimeiset henghdyksens, niin
ern takaa ajavan sotilaan kuula haavoitti Arthur Nordheimin hengen
vaarallisesti ja hn kuoli vhn ajan kuluttua koviin tuskiinsa.




SADASSEITSEMSTOISTA LUKU.

Ryvrien leiriss.


Jtimme Irmgardin ja Junon leiriin.

Usein kuului vihlovia huutoja ja trkeit sanoja ja Irmgard huomasi
joutuneensa elimellisten ihmisten kynsiin.

Molemmat ryvrit istuivat leirin ulkopuolella kiivaasti keskustellen.

"Neekeri, joka on rouvan mukana, on oikea pssinp", tokasi Jimmy
hetken kuluttua.

"Hn saa kiitt rouvaa etten ampunut oitis hnt", mutisi toinen.

"Huomenna hn hirtetn", vastasi Jimmy. "Kapteeni ei krsi neekereit."

Koko ajan makasi Juno liikahtamatta kuunnellen keskustelua. Hn olisi
mennyt auttamaan Irmgardia vaan oli itse yht kovin sidottu.

Y jo lhestyi. Miehet viel koittivat remmej joilla Juno oli sidottu.

"Iloitse neekeri, huomenna sinut jalat ylspin ilmaan ripustetaan",
huusi joku.

"Onko hn vaan lujasti kiinni?", kysyi toinen.

"Hn ei voi sormeakaan liikuttaa", oli vastaus.

Tulet sammutettiin ja pian kuului raskaita kuorsauksia. He nukkuivat.

Kun Juno huomasi ettei kukaan liikahtanutkaan, kokosi hn kaikki
voimansa vapautuakseen.

Turhaan -- remmit ei auenneet.

Viel toisen kerran hn yritti, sekin turhaan.

Kolmannella kerralla huomasi hn maassa tervn kiven ja alkoi hangata
nuoraa vasten kive.

Parin tunnin kuluttua oli nuora jo niin kulunut, ett hn voimakkaalla
potkauksella sai sen poikki ja psi yls.

Juno kuunteli, kaikkialla oli hiljaista.

Kuin henki kiisi hn ohi ryvrien leiriin, Irmgardin luo.

"Rouva", kuiskasi Juno.

Irmgard hyphti kiireesti yls, hn luuli nkevns unta, sill illalla
ji Juno sidottuna maahan makaamaan.

Juno juoksi hakemaan laitumelta hevosta, jolla voisivat paeta. Mutta
samassa kksikin hn vahdin joka istui mttll hevosia vartioimassa.

Hn tarttui vahtia kurkusta kiinni ja voimatonna kaatui mies maahan.
Sitten tuppasi hn suun tyteen heini jotta se ei saanut huudettua.
Ja nyt juoksi hn takaisin Irmgardin luo. Irmgard vrisi pelosta ett
hevoset ilmoittaisivat nens ja silloin oli hukka ksiss.

Juno latasi kivrins jonka hn oli lytnyt ja ottanut mukaansa.

Samassa suhahti kuula pakenevien pn yli -- leirist kuului hirvet
melua.

Mutta pian katosivat ratsastajat pimeyteen. -- -- --

Leiriss vallitsi mit suurin epjrjestys ja pakenevia lhdettiin
takaa-ajamaan. -- -- --




SADASKAHDEKSASTOISTA LUKU.

Europaan.


Pimen, kylmn joulukuun aamuna saapui soma ekipaasi pitkin
New-Yorkin satamaa ja pyshtyi rannalle.

Vaunuista astui kaksi naista ja komea herra jotka heti tunnemme, he
olivat Irmgard, Mary ja poliisipllikk Rogers.

Hitaasti astuivat he laivan kannelle johtavia rappusia yls, siell
seisoi Juno ja Schller.

Irmgard li ktens Maryn kaulaan, hnen silmns tyttyivt kyynelill
sill hnen piti nyt sanoa hyvsti rakkaalle ystvlleen.

"Nyt on eron hetki tullut, kallis Mary", kuiskasi Irmgard, -- "mutta
min tulen takaisin ja sitten olemme yhdess taas pitkn aikaa."

Mary nyyhkytti, hnen sydmens oli haljeta.

"Voi hyvin Rogers, -- suojele kallista Irmgardiani", sammalsi Mary
lhtien laivasta.

Laiva lhti rannasta, Irmgard seisoi kannella heiluttaen nenliinaansa
hyvstiksi Marylle. -- -- --

       *       *       *       *       *

Ajatuksen nopeudella riennmme eteenpin yli maiden ja lumipeitteisten
kukkulain, jossa majesteetillisen ylpen kohoo Hohensteinin uhkea
linna.

Kylm pakkanen oli jdyttnyt suuret jpuikot linnan ikkunoihin. Vaan
kylmyys ei kuitenkaan pssyt tunkeutumaan sispuolelle jossa vanha
kreivi Hohenstein asui Liddyn, hnen tyttrens tyttren kanssa.

Harmaahapsinen vanhus piti tytt sylissn nytten hlle ikkunoissa
riippuvia jpuikkoja.

Sitten jatkoi hn kertomusta idist, kertomusta josta. Liddy paljon
piti ja iso-isn tytyi useasti sit kertoa.

Kun pieni tyttnen sai kuulla itins kotiin tulosta, ei hnen ilollaan
en ollut rajoja.

Kreivin yh kertoessa astui vanha Johan huoneeseen antaen kirjeen
kreiville.

Kiireesti aukaisi hn sen ja mik riemu -- hnen silmns yh lepsivt
kirjeess. -- Ei -- mitn epilyksi, se oli hnen rakkaan tyttrens
kirjoitusta.

"Oi taivas, kiitn sinua", kuiskasi kreivi liikutettuna.

Yh hn vaan silmili kirjett. kki psi kimakka huuto hnen
huuliltaan.

"Minun Irmgardini ryvrien kynsiss."

Mit tuli hnen tehd? Itsek matkustaa Amerikaan ja antaa lunnaat
ryvreille?

Mahdottomassa eptoivossaan muisti hn poliisipllikk Rogersin.

Tuo jalo mies joka niin monasti oli suojellut Irmgardia, hn oli
ainoa joka nytkin voisi hnt auttaa. Hnellehn pitisi lhett
lunastusrahat ja hn kyll toimittaisi niin, ett Irmgard psee
vapaaksi. --

Neljnnestunnin kuluttua ratsasti Ernst tytt laukkaa kaupunkiin.

Hnen piti lhett shksanoma Rogersille New-Yorkiin.

Levottomana odotti vanhus Ernstin tuloa.

Viimeinkin saapui odotettu vieras.

"Tuliko shksanoma poliisin ksiin?", kyssi aatelismies kiivaasti.

"Ei, armollinen herra, tss on vastaus", lhtti Ernst suuret
hikipisarat otsalla huolimatta kylmst pakkasesta.

Hn aukaisi kuoren ja luki:

"Shksanoma poliisi pllikk Rogersille perille saattamaton. Osoite
ei ole New-Yorkiin."

"Oi Jumalani, sekin puuttuu", valitti vanhus. "Kaikkivaltias, kenenk
puoleen knnyn jos tm ainoa johon voisin luottaa ei ole saatavissa!"

"Antakaa minulle vaan shksanoma, armollinen kreivi", pyysi uskollinen
palvelija. "Vaikka minun tytyisi koko ynkin ratsastaa, teen sen
kuitenkin ilolla."

Liikutettuna jtti kreivi paperin tallimestarille, joka muutaman
minuutin kuluttua jo oli matkalla.




SADASYHDEKSSTOISTA LUKU.

Kotiin tulo.


Hiljaisessa M. kaupungissa oli tnn suuri liike. Purevan kylmst
pakkasesta huolimatta kiiruhti vikkeli olentoja sinne tnne.
Lhikylien asukkaatkin olivat tulleet kaupunkiin ostoksille, ja
minkthden tm tavaton liike? Ainoastaan yksi silmys ilosta
steileviin lasten kasvoihin antoi heti selvn vastauksen. Tn
pivnhn oli autuas joulu-ilta, ilon ja rakkauden juhla, lasten
onnellisin piv, jotka krsimttmin odottivat joulu-illan ylltyksi.

Myskin rautatiell tekeytyi ilo huomattavaksi. Siell vallitsi iloinen
kiireys. Moni talonpoika joka matkusti kaupunkiin pyshtyi ihmeissn
katselemaan.

Mutta me tunnemme taas mustan olennon kuskipenkill, se oli oivallinen
Juno. Tunnemme myskin miehen hnen rinnallaan, iloisen Schllerin.

Mutta myskin henkilt vaunuissa kuurien sisll ovat tunnettuja.
Pitk, komea mies oli Rogers -- hnen rinnallaan hento naisolento, --
kukahan hn? -- Siin Irmgard, joka monen vuoden perst jlleen saapuu
kotiinsa. Ja tn iltana tahtoi hn heittyty isns syliin.

Onnellinen hymy nousi Irmgardin huulille.

"Oi kotini -- rakas kotini", kuiskasi hn hiljaa.

Irmgard tarkasteli vanhan linnan muhkeita muureja, hn nki jo linnaan
vievt rautaportit.

Autiona ja synkkn muisti hn linnan, eihn kukaan tietnyt, ett hn
nyt tuli kotiin.

Lhemmksi, yh lhemmksi kulkivat vaunut, jo nki Irmgard linnan
porttien seisovan auki. Viel muutama silmnrpys ja hevoset ravasivat
linnan pihalle.

"Kreivinna on tullut kotiin, -- tnn joulu-iltana on hn
ksittmttmll tavalla tullut kotiin", kaikui jokaisen huulilta.

Kreivi Hohenstein kuuli melun yls ja vilkasi ulos ikkunasta nhdkseen
mik sen synnytti.

Vaan ennenkuin hn ehtikn ikkunaan aukaistiin ovi -- pitk mies astui
yli kynnyksen.

Kreivi oli vhll pyrty, lattia ihan trisi hnen jalkainsa alla.
Sill mies oli poliisipllikk Rogers -- Irmgardin jalo suojelia. --

"Oi taivas, mik toi teidt tnne?" huusi hn.

"Tuon teille iloisia uutisia", toimitti Rogers. "Tyttrenne on jo
aikoja ollut vapaana --"

"Vapaana minun lapseni. Kaikkivaltias saakoon kiitokset!" sammalsi ukko
kyynelsilmin. "Mutta miss on Irmgardini? Sanokaa Rogers, kaipaan hnt
-- tahdon hnen: luoksensa --"

"Hn ei ole kaukana", vastasi poliisipllikk.

"Sin kaikkivaltias taivaan Is, kuinka voisinkaan kiitt sinun
hyvyyttsi", huusi vanha aateli kyynelien tukahuttamalla nell.

Ovi taaskin avautui ja sisn astui mustasti puettu nuorehko olento,
joka rukoillen ojensi ktens kohti kreivi.

"Isni", kuului lempe ni, "rakas isni -- anna anteeksi."

"Irmgard, lapseni", sammalsi vanhus. "Minulla ei ote sinulle mitn
anteeksi annettavaa -- vaan anna sin minulle -- anna anteeksi ett
ajoin sinun kylmn talviyhn -- oi, kuinka monasti olen sit katunut
-- Irmgard, rakas lapseni, viel viimeinkin saan sinut!"

Irmgard polvistui isns eteen.

"Irmgard, rakas lapseni, paikkasi ei ole jaloissani, vaan sinun
paikkasi on sydmessni", puhui kreivi. -- --

"Ei is, anna minun polvillani pyyt anteeksi kaikki ne surut ja
huolet joita olen sinulle saattanut", vastasi Irmgard suudellen isns
ktt.

Ksi kdess menivt he seuraavaan huoneeseen. Siell seisoi Rogers
ajatuksissaan katsellen ulos ikkunasta.

"Herra Rogers", huusi kreivi, "kuinka voisinkaan teit kyllin kiitt."

"Olen saanut jo palkkani", vastasi poliisipllikk tyynesti. "Sill
ilo saattaa Irmgard teille on ollut parhain toivomukseni."

"Tule tnne, uskollinen Juno", kksi taas kreivi, "kiitokset kaikesta
mit olet Irmgardille tehnyt, milloinkaan en sinua unohda."

Silloin loppui Junon maltillisuus. Nyyhkytten lankesi hn kreivin
jalkoihin.

"Mutia nouse yls Juno", huusi Irmgard puoliksi nauraen puoleksi itkien.

"Antakaa minun palvella rouvaani, enemp en pyyd", pyysi uskollinen
palvelija. "Ainoastaan hnen luonaan min viihdyn ja jos en hnt saa
nhd tytyy minun kuolla. Niin kauvan kun olen rouvani luona ei minun
tarvitse nhd kylm eik nlk."

"Hyv, sin saat olla hnen luonaan", vastasi kreivi liikutettuna.
"Vaan palvelijana ei sinun tarvitse olla. Toisella tavalla olen
palkitseva palveluksesi. Vaikka tll nyt on kylm ja pyrytt ei
sinun silti tarvitse olla peloissasi, sill pian tulee lmmin ja kaunis
kevt, yht lmmin kuin sinun kotimaassasikin."

"Mit", tokasi Juno ihastuksissaan, "tuleeko tllkin kuten
Amerikassa? Schller sanoi tll olevan lunta kaiket vuodet."

"Se oli vaan Schllerin piloja, rakas Juno", sanoi Irmgard hymyillen.
"Muutaman kuukauden kuluttua tulee lmmin ja kaunis."




SADASKAHDESKYMMENES LUKU.

Autuas ilta.


Paljon suuria joulukuusia oli siin huoneessa johon kreivi oli
vetytynyt.

Kuumat kyyneleet vierivt pitkin ukon poskia, ja rukouksessa kntyi
hn kaikkivaltiaan puolen, joka oli antanut hnelle tyttrens jlleen.
-- -- -- --

Vrisevin ksin otti vanhus esiin lahjat, jotka hn oli Irmgardia
varten valmistanut.

Arvokkaan nkisen seisoi palvelija salin nurkassa ja katseli kreivin
hommia.

Ja ainoastaan sormen viittaus, sytytti hn joulukuusen.

"Isni, rakas isni", nyyhkytti Irmgard, "kuinka onnellinen olenkaan
kun taas niin monen vuoden perst saan: viett joulua omassa
kodissani."

"Sin et suinkaan voi olla onnellisempi kuin minkn, rakas lapseni!"
vastasi kreivi syleillen tytrtn. "Unohda kaikki surun pivt, nyt on
onni vanhassa linnassa ja jos Jumala suo on se aina oleva."

"Oi, tuo ihana joulukuusi", kuiskasi Irmgard kyynelien tukahuttamana.
"Kuinka monta vuotta olenkaan tt kaivannut --."

Onnellinen ei ensinkn huomannut ett Rogers hiljaa hiipien oli tullut
samaan huoneeseen.

Hn seisoi hiljaa ja tyynen, liikutuksella katsellen ilon nuorentamaa
kreivi, ja samoin Irmgardia, jonka poskilla heloitti punaiset ruusut.

kki kirkasi Irmgard, hn huomasi poliisin lsn olon.

Kreivi Hohenstein juoksi tyttrens jalon suojelijaa luo ja talutti
hnet juhlallisesti katetun pydn reen.

"Tnn saatte viett saksalaiseen tapaan joulu-iltaa meill", lausui
kreivi riemuissaan. "Vastaan ottakaa ne halpa-arvoiset lahjat, jotka
tahdon teille antaa."

"Mutta herra kreivi, kuinka voin niit ottaa", vastasi Rogers laimeasti
kun kreivi johti hnet tavaroilla tytetyn pydn luo. "Herttaisin,
sydmellisin kiitokseni."

"Minun tulisi kiitt teit", virkkoi taas kreivi palavasti. "Min
pinvastoin olen iloinen kun saan antaa teille jotakin sill rakastan
teit kuin omaa poikaani."

Nin sanoen sulki ylltetty kreivi poliisin syliins. Irmgard ei
ensinkn kuunnellut keskustelua. Miss leijailivat hnen ajatuksensa?
-- Etll -- kaukana.

Hn muisteli Liddy. Pienen tytn kuva muodostui aivan hnen silmins
eteen.

"Liddy, pieni rakkaani, miss hn nyt on?" kuiskasi hn hiljaa.

iti raukka tahtoi todellisesti nhd lapsensa. Nyyhkytten peitti
hn kasvot ksiins, tnn, jouluiltana, tahtoi hn sivuuttaa kaikki
surulliset ajatukset, tnn tahtoi hn kuulua rakkaalle isllens. --

Hn antoi ktens vaipua ja katsoi viel kerran sit paikkaa, jossa oli
nhnyt Liddyns utukuvan.

"iti -- rakas iti, oletko viimeinkin tullut?" kuului vieno lapsen
ni lpi salin.

Kaksi pehmoista ktt kietoutui idin kaulaan. Irmgard luuli ainoastaan
nkevns autuasta unta.

"Mutta iti, sinhn olet niin hiljaa, -- min olen sinun luonasi. --
Liddysi --" kaikui viel kerran lpi hiljaisuuden.

Tuskainen riemun huuto psi idin rinnasta.

"Is", huusi Irmgard kovasti, "olenko valveilla vai uneksinko? --
Ei, valveilla olen! -- Minulla on lapseni -- Liddy -- armas, rakkain
Liddyni!"

"iti, iti", riemuitsi lapsi.

Kreivi ja Rogers vistyivt taaksepin. Kyynelsilmin katselivat he
onnellista iti, joka syleillen lastansa pusersi hnt rintaansa
vasten.

"Is, hyv is", huusi taas Irmgard, "sano onko se totta ett minulla
jlleen on Liddyni?"

"Se ei ole unta, rakas lapseni", vastasi kreivi Hohenstein. "Sinulla
on Liddy sylisssi. Kun etsin sinua kaikkialta, johti Kaikkivaltias
minut Liddyn luo. Lysin hnet farmari Miltonin luota, joka hellll
rakkaudella oli lasta hoitanut. Suruni vhn laimeni kun lysin Liddyn.
Otin hnet mukaani Saksaan ja sitten sain kuulla tyttreni viel
elvn."

"Eversti set", huusi Liddy, everstiset, mist sin tulet? Eik totta
sin toit idin kotiin?

Eversti ei vastannut, hn katseli vaan Irmgardia joka kyyneleet
silmiss tarkasteli Liddy.

"Oi, kuinka olenkaan onnellinen", virkkoi hn isllens. "Niin
sanomattoman onnellinen, tm joulu ilta on lahjoittanut minulle
takaisin kaikki, sinut, lapseni, rakkaan lapseni -- kaikki, kaikki olen
saanut takaisin!"

       *       *       *       *       *

Korkealta linnan tornista lhetti joulukello kimakan nens yli
metsien ja tasankojen. Lhikylien kellot vastasivat soittaen
juhlallista messua.

Korkeammalle, aina vaan korkeammalle nousi ni.

Onnellisessa linnan salissa kaikui:

"Kunnia olkoon Jumalalle korkeudessa ja maassa rauha, ihmisille hyv
tahto."



