Lars Dillingin 'Kaksinkertainen kukkavihkonen' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 2309. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn
ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




YKSINKERTAINEN KUKKAVIHKONEN

Kirj.

L. Dilling


Suomennos.





Porvoossa,
Werner Sderstrm,
1891.






SISLLYS:

Yksinkertainen kukkavihkonen.
Satamassa.
Lpi hiedikon.
Jtelannos.




Yksinkertainen kukkavihkonen.

Sirkuskuvaelma.


Astumme kulissien taa taiteilijain sisnkytvst.

Vastaamme tuoksahtaa sahajauhojen, kaasun ja tuoreitten lautain haju.
Mutta sehn on varsin tavallista sirkuksissa. Takanamme kuuluu hevosten
poljentaa, edessmme rumpujen ja torvien rike sirkusmusiikkia.

Suuren esiripun raosta nemme salissa olevain katsojain pt
amfiteaatterimaisissa riveiss. Nuori nainen ratsastaa vanteitten lpi,
pari klovnia tekee tavallisia tuhmuuksiaan ja nalvimmat yleisst
aploteeraavat kuten tavallisesti.

Kapeassa, sirkusta kiertvss kytvss nemme koristeita ilmoituksia
varten, kokoonkrityn akrobaattimaton ja kaksi barrieeria.

Muuan viluinen ratsuniekka trikoo-pukuaan peittvss talvitakissa
nojauu sein vasten ja puhelee kahden huonoa ranskaa sopertavan
upseerin kanssa, muutamia tallirenkej juoksentelee edes takaisin.

Aivan lhell ovea, pieness nurkkasessa seisoo sirkusperhe. Is on
suuri, lihava ja kellahtavan vaalakka mies puettuna mustaan frakkiin ja
kellahtaviin hansikkoihin. Rinnassaan kimaltelee hnell keinotekoinen
timantti. Hn on jo liian kankea ratsastamaan, vaikka mustan
peruukkinsa ja vrjttyjen viiksiens thden nyttkin jotenkin
nuorelta. iti on vhn kuivahko, hnell on ruskahtavat kasvot,
mustantuuhea tukka ja tervt vaaleat silmt. Plln hnell on
kevyt, irtotilkuilla ja reunuksilla somistettu villaleninki ja
vaalennut samettikappa, jonka kaulusturkiksiin koit ovat merkkejn
piirrelleet! Hnen pssn on kiperreunainen olkihattu pahasti
hankauneine tyhtineen. Eip luulisi, ett hnkin joskus nuorempana on
ollut primadonna ja kiitnyt hevosten selss torvimusiikin ja
viuhuavain ratsuruoskain kilvan kajahdellessa, klovnien tehdess
kuperkeikkojaan ja yleisn huutaessa hyv-huutojaan. Nyt hn
tavallisesti istuu tuolla alhaalla oven luona psylippuja
vastaanottamassa, kdet kaljuksi kuluneesen ksipuuhkaan pistettyin.
Tn iltana hn kumminkin on vapaa, sill juuri tnnhn pitisi hnen
tyttrens Paola ensi kerran esiinty.

Se oli trke tapaus, melkein perheen elinkysymys, sill kun
taiteilijat itse vanhettuvat, tytyy heidn turvautua lapsiinsa. Is
muuttuu silloin kontrahteja tekevksi impressaarioksi, iti valmistaa
ruokaa, pesee pukuja ja ompelee niihin liistakkeita ja keinotekoisia
kultarimsuja.

Carambino-vanhukset olivat jo vanhoja, Paola oli heidn ainoa toivonsa.
Poika, Riccardo, oli kyll aimo keikailija, joka viskeli vallan somasti
lautasia ja messinkikuulia, mutta yksin hnen avullaan ei voitu
lihavasti el. Paola sitvastoin voi tehd heidt onnellisiksi. Jos
hn vain olisi kylliksi viisas pysykseen siven eik viskautuisi
ensimmiseen avattuun syliin, voisi hn hyvinkin joutua naimisiin
jonkun kreivin eli paroonin, kenties viel prinssinkin tai jonkun
rikkaan pankkiirin kanssa. Olihan semmoista ennenkin kuultu.

Ja hn oli kaunis tuo pikku Paola seisoessaan siin hieman arkana ja
viluisena, mutta nuoruuden reippautta uhkuvana mustine sihkyvine
silmineen ja suurine mustine kutrineen, joihin oli pistetty muutamia
ruusuja.

Vartaloa emme voineet nhd, sit kun verhosi vanha, valkea kappa,
jonka iti huolekkaasti oli vetnyt paljastettujen olkapitten
suojaksi.

Yksi numero oli nytetty. Mieltymyksen osotukset kaikuivat viel
salissa. Taiteilijatar huudettiin esiin ja sitte hn tuli hengstyneen
ulos.

Nyt tuli Paolan vuoro.

Lumivalkea hevonen ruusuilla koristetussa valkeassa silkkihaljakassa
talutettiin esiin.

iti Carambino veti varovasti kapan tyttsen harteilta ja siin
seisoi Paola ruusunpunaisessa harsopuvussaan kuin pikku tenhotar
pilvenhattaralla uhkuen nuoruutta ja kauneutta. Vytisi verhosi
hopeajuovilla viirusteltu ruusunpunainen atlas ja hnen kaulassaan ja
ksivarsissaan steili teaatteribriljantteja.

iti Carambino jresteli huolekkaasti hnen lyhytt harso-hamettaan,
kiinnitti ruusuvihkon toiselle olkaplle ja oikoili hiukan hnen
otsakiharoitaan. Sitte suuteli hn tyttn kirkkaan kyynelparin
kuluneelle ksipuuhkalle vierhtiss.

Paola tulla sipsutti liiduttua lautaa myten kytvn, teki toisella
jalallaan pienen potkelehtavan liikkeen sek suuteli isns ojentaen
hnelle ktens.

Ylpesti kohotti ukko Carambino ptn, omituinen, kiinte
taiteilija-hymy vikkelehti hnen huulillaan kun hn riensi
sisnkytvss. Musiikki soitti kumahtelevaa tanssinsvelett,
esirippu vedettiin syrjn ja juhlatamineissaan seisovain ratsastajain
muodostamain rivien keskitse astui Paola isns ksivarressa liidellen
sisn ja tervehti hymyillen yleis.

Hn seisoi hetkisen huumauneena. Ylhlt virtaileva kaasuvalo oli
iknkuin soentanut hnet ja tuo korkea, kaikkialla ympriv yleis
oli hnt hiukan hirinnyt. Mutta sit kesti vain hetkisen: yhdell
viehttvll hypyll oli hn hevosen selss, jresti pian
ruusunpunaisen harso-hameensa ja istuutui leikkien hopeavartisella
ratsastusruoskallaan. Hn katseli yleis ja hepo kiiti tytt vauhtia
aidakkeen sivua.

Pieni poika sinisess, kultaisilla nappiriveill koristetussa livress
kulki ympri penkkirivej ja tarjoili pieni kukkavihkoja.

Ne olivat yksinkertaisia vihkoja kellanvaaleista ijisyyskukista,
vrjtyist sammalista ja monenkarvaisista korsista, mutta ne nyttivt
miellyttvilt kaasuvalossa.

Kun Paola ratsasti ohitse, nki hn ensimmisell rivill istuvan
nuoren miehen semmoinen vihkonen kdess.

Miten hyvin hn tunsi miehen jlleen; se oli sama, joka aamupivll
oli nhty hnen koeharjotuksessaan.

Silloin hn oli kynyt tallissakin, seisonut taiteilijain
sisnkytvss, vetnyt esirippua syrjn ja nhtyn Paolan
katsellut hnt julkealla, lemmekkll silmyksell. Paola oli
punastunut jokapivist harjotelmapukuaan, sinist pumpulimekkoa ja
likaisia kenkin sek -- kisti ratsastanut sirkuksesta ulos.

Tirehtri oli sanonut sit kreiviksi ja kreivi hn varmaan olikin:
niin oli miellyttvn ja kauniin nkinen.

Kallisarvoinen turkki verhosi hnen solakkaa vartaloaan, kasvot olivat
hienot, mutta hieman kalpeat ja pienet, vaaleat, hyvin hoidetut viikset
varjosti hnen kauniita huuliaan. Suuta ympri hervakkaat piirteet.

Nyt seisoi hn siell alahalla sama julkea, lemmeks katse silmiss kun
hn piteli kukkavihkoaan. -- Se oli varmaankin hnelle?

Hnen sydmmens sykki ihastuksesta. Tuo herra oli kaunis ja ylhinen
ja tm oli hnen ensimminen kukkavihkonsa.

Is Carambino meni hevosen luo kohotetuin pin, tuo kiinte
taiteilijahytny huulillaan ja liskytti ruoskallaan. Hevonen alkoi
laukata.

Paola nousi ja seisoi viehttvss asennossa valkealla
silkkihaljakalla tehden pari rohkeata temppua myrskyvin
suosionosotusten kaikuessa.

Kun hn ratsasti tuon nuoren miehen ohitse kumartui tm ja varma ksi
suikautti kukkavihkon suoraan hnen rinnoilleen.

Hn tarttui siihen hymyillen, mutta kadottikin samalla tasapainon,
putosi alas ja satutti pns barrieerin laitaan. Tunnotonna makasi hn
siin puristaen suonenvetoisesti vihkosta pieness kdessn.

Kaikki tm tapahtui silmnrpyksess. Yleis psti kauhean huudon ja
is Carambino trmsi melkein mieletnn tyttrens luo kantaen hnet
pois kahden ratsastajan auttamana.

Soitto oli vaijennut, lpi salin kuului myrskyn tapainen jupina.

Tuo nuori mies nousi ja lhti, hnen vaaleat kasvonsa olivat nyt
tavallistaan kalpeammat.

Ulkopuolella, akrobaattien matolla makasi Paola suletuin silmin ja
vihkonen suonenvetoisesti rintaa vasten painallettuna. Isn keltaisilla
kasvoilla nkyi kuolon leima, iti makasi nyyhkytten hnen jalkainsa
juuressa. Ymprill seisoivat taideratsastajat ja heidn keskelln
vanha klovni, mister Bottle.

Hn oli kanniskellut pikku Paolaa ksivarsillaan, sill hn oli
tuntenut Paolan idin jo siihen aikaan, jolloin tuo nykyn lakastunut,
maalien hivelehtm kauneus teki signor Carambinon onnelliseksi.

-- Tuo onneton kukkavihkonenhan se koko asian aikaan sai, mumisi
klovni.

-- Ja se oli hnen ensimminen, nyyhkytti iti.

-- Yksinkertainen vihkonen vain, sanoi muuan naisista
ylenkatseellisesti.

iti Carambino nosti kyyneleiset silmns yls:

-- Mutta se on ijisyyskukista, ja ne eivt kuihdu koskaan. Minun
ensimminen vihkoni oli ruusuista ja se kuihtui, ja sitten oli se liian
-- kallis.

Tirehtri tuli sisn. Lkri noudetaan parhaallaan. Yleis pit
rauhottaa.

Hn meni ja ilmotti ett mademoiselle Paolalla ei ole mitn vaaraa.

Klovni Bottlen piti esiinty, mutta nytp yleis ei nauranutkaan hnen
narritempuilleen eik hnell itsellnkn ollut juuri hauskaa.
Kyynelet uursivat syvi vakoja poskimaaliin hnen kasvoillaan ja hn
varsin tahallaan pudottelihe nenlleen sahajauhopermannolle salatakseen
siten yleislt kyynelin.

Edelleen makasi Paola tunnotonna. Yhden ainoan kerran avasi hn
silmns puristaen kukkavihkoa hymyillen rintaansa ja sulki ne jlleen
eik koskaan en avannut.

Lkri tuli, mutta hn ei voinut en mitn tehd.

Tirehtri oli oikeassa. Paola oli pelastettu kaikista taiteilijaelmn
vaaroista.

Hn oli pssyt tlt elmns onnellisimpana hetken: puhdasna ja
viatonna keskell myrskyvi suosionosotuksia.

Hn nytti vain uinailevan maatessaan siin akrobaattimatolla
ruusunpunaisessa harso-puvussaan, vieno hymy huulilla ja vihkonen
rintaa vasten puristettuna.

Se ei ollut mikn upeista ruusuista tehty primadonnavihko, joka niin
helposti kuihtuu ja usein maksaa taiteilijattarelle -- hnen kunniansa.

Se oli vain yksinkertainen vihkonen ijisyyskukista, mutta sep ei
koskaan kuihdukkaan, vaan voi viel hautaakin somistaa.




Satamassa.


Pime, tavallistaan pimempi oli Kpenhaminan valtimo, Itkatu, ei
senthden ett kpenhaminalaisten maankuulu kaasuvalaistus olisi ollut
entistn huonommassa kunnossa, sill sen huonommaksi kuin se jo oli se
tuskin voisi tullakaan. Vaan nyt oli joulupiv, tai oikeammin
jouluilta ja siksip ei puotien ikkunoita oltu valaistu.

Kello ei ollut viel kun kahdeksan tienoissa, mutta hyvin oli vke
niukalti kaduilla. Joitakuita hienoja perheit kulki kutsuihin, daamit
teaatteriphineineen ja muutamat keikailevat puotilaiset tahtoivat
nyttyty oikein muotileijoonilta trotoaareja pitkin suikelehtiessaan.

Muuan nuori mies tuli laahustavin askelin katua yls.

Hnen hienomuotoiset, vaalakat kasvonsa ilmasivat vsymyst ja
kauniitten, mustien silmin alla nkyi suuret, pussimaiset kohoumat,
jotka viittasivat yvalvontaan. Hnell oli punertavat viikset ja
musta, kiharainen tysparta, joka hulmusi pitklle hnen
majavannahkaiselle turkinkaulukselleen. Aina kun hn otti paperossia
suustaan, pistysi noista uhmista turkeista valkoinen ksi, jossa
steilev tiamanttisormus kimalsi.

Hn kveli suoraan eteenpin vsyneesti ja haluttomasti.

kki kuului kumiseva: "Seis!"

Kummastellen nosti hn silmns.

Hnen edessn seisoi korkeavartinen, voimakas mies kirkkaine ruskeine
silmineen ja mustanruskeine tyspartoineen. Hnen ahavoittuneet, uljaat
kasvonsa nyttivt, ett hn oli merimies, ja varmimmaksi vakuudeksi
kantoi hn pssn kolmella kultanauhalla ja mustalla pohjalla
lepvll valkealla ristill koristettua merimieshattua, joka nytti
hnen olevan kapteenina jollakin "Yhdistetyn merikulkuyhtin" laivalla.

-- Etk tunne minua en, vanhapoika?

-- Vilpittmsti sanoen -- en.

-- No se ei ole niinkn ihmeteltv! Olemmehan kumpanenkin saaneet
koko kasan partaa poskiimme sittekun koulupenkill istuimme. Min olen
Kristian Freybert, muistatko nyt?

-- Luonnollisesti! Sinhn olit hurjin huimap luokallamme.

-- Ja sin semmoinen kalpeanaamainen hieno herra. Aivan kuin nytkin. No
niin -- min en mys olisi sinua tuntenut, jollen eilen olisi
satunnaisesti kuullut nimesi mainittavan. Sin ajoit alas Levekatua
pieniss vaunuissa, joitten edess oli kaksi islantilaista hevosta ja
nauhustettu palvelija istui takana. Min juuri silloin matkustin
raitiovaunuissa. -- Hiton soma herra tuo, sanoin naapurilleni. -- Hn
on rikas norjalainen, on asunut tll alhaalla vuoden ajan, vastasi
tm. -- Herra Belskov nimeltn. -- Henrik Belskov, huudahtin, --
minun entinen koulutoverini. Is auttakoon, onko hn se, jota min sen
seitsemnkin kertaa nuppineulalla pistelin. Jaa -- sin hyvin tiedt
Henrik, mihin paikkoihin min sinua mieluummin pistelin.

-- Kyll, sin olit minulle koko kiusanhenki. Ja muistatko miten ylpe
olit astuessasi nyttmlle ja nytellesssi Sren Kaninstockea
"Cabrisiosassa" ja kuuluessasi kriin "Bronshsteniss".

-- Siellhn juuri min opin tuon kiinalaisen rukouksen, jota aina
lausuilimme kuvaantotunneilla, jolloin opettaja oli kahdella luokalla
samana tuntina. Muistatko kuinka min nousin pystyyn, kohotin
peukaloni, painoin pni alas kiinalaiseen tapaan ja lauloin edell
teidn toisten sestess:

    Piat-Chang,
    Piat-Chang,
    Vkevksi
    S meidt teet.
    S henki suur'
    meit auttaos!
    Ja varjellos!

-- Kyll muistan, ja sitte saimme koko luokka jlki-istumista.

-- Ja sitte min tytin kaakeliuunin kastanjeilla, jotka paukahtelivat
kuin olisi ollut kuninkaan syntympiv.

-- Silloin min luulin, ett sinusta sukeuisi nyttelij niinkuin
vanhempasikin olivat. He esiintyivt Kristiaanin eli Tanskan
teaatterissa, niinkun sit siihen aikaan sanottiin.

-- Kaikkia, min menin merelle. Se oli parempi. Ja nyt min olen meidn
suurimman hyrylaivamme pllikkn -- ja tll voit nhd ylpen
nimeni perillisen. Esiin poika, ja muistappa tehd hunri issi
vanhalle ystvlle!

Vhinen, mustasilminen pikkumatruusi merimiespuvussa astui isns
viereen ja tervehti sotilaan tapaan.

-- Sin olet siis nainut?

-- Niinkun net. Minulla on vaimo ja lapsia -- kolme nulikkaa ilman
tt. Ent sin.

-- Min olen nuorimies.

-- Mit sin tll alhaalla teet?

-- Min huvitteleiksen. Ja se tuntuu olevankin kauhean vaikeata
tehtv.

Kasvot, jotka nist nuoruuden muistelmista olivat saaneet hiukan
eloisuutta, vaipuivat jlleen skeiseen hervottomuuteensa.

-- Sin olet jotenkin riutunut, huomaan min. Mutta jos se sinua --
huvittaa, niin kernaasti sen suon minkin puolestani. Mutta emmehn
voine seisoa tll kadulla kovin kauvan. Menkmme _ Portaan_ ja
tyhjentkmme lasi yhdess.

-- Minulla ei ole ollenkaan halua juoda mitn. Min tulen juuri
suurilta pivllisilt ja hiivin sieltkin ennen aikojani. Min olen
kerrassaan kyllstynyt kaikkeen. Viimekuluneina neljntoista pivn
olen ollut pivllisill jok'ainoa piv. Min tarvitsen hieman
raitista ilmaa. Minua ihan ilett jo tuo samppanja.

-- Silloin tarvitset sin vhn soodavett. Tule nyt! -- Mit sin
nulikka sanot, h? _Sinullako_ olisi vastaanknnistelemist kun me
ravintolaan menemme.

-- Ei is, siit tulee kauhean hauskaa.

-- Tuleeko siit hauskaa, sin hulttio. Uskot kenties, ett lhdemme
juopottelemaan. Voit olla iloinen, jos saat lasin maitoa ja leivoksen!

-- Leivoksen syn hyvinkin, mutta maito -- se ei mene alas, sit saan
kyllin kotona!

-- Oo sin vekkuli, silloin voit hyvinkin saada lasin punaviini, sanoi
hn, otti poikaa korvasta ja ystvns ksivarresta kiini ja suuntasi
matkan Kuninkaan uudelle torille pin.

Pian olivat he  Portan vierasvaraisissa huoneissa. Siell oli suuria
posliinivaaseja ja troopillinen ilma.

Vanha Gianelli seisoi tiskin vieress ystvllisen ja rakastettavana,
hnen sivullaan seisoi "Paul kamariherra", kaunis Paul, naisten
lemmikki, jonka sysimustat silmt vlkhtelivt kaasuliekkien valossa
sisntulevia tervehtiessn hienolla, kohteliaalla hymyll.

Huoneus oli jotenkin tyhj, palvelijoilla ei ollut juuri mitn
tekemist. Kaikki sveitsiliset, niin oikeat kuin keinotekoisetkin,
seisoivat ryhmss pydnneen luona hiljalleen puhellen. Ensimmisess
naisten huoneessa istui tupakin savua pelkv herra ja kirjoitti sek
muuan emansipeerattu nainen kherrettyine hiuksineen ja iorgnetteineen
syden voileipns ja vliin baijerin olutta maistellen.

Herrain puolella istui pari vanhempaa gentlemannia edessn
"caminadensa" ja kuvalehtens, kaksi luutnanttia saivat juuri myhisen
absinttinsa ja keskimmisess huoneessa joivat samppanjaa muutamat
nekkt nuoret paroonit ja tukkukauppiaitten pojat, jotka olivat
tulleet paremmilta pivllisilt frakissa ja valkeassa kaulaliinassa.
Belskov ei edes viitsinyt puistaa turkkia pltn. He istuivat pydn
luo ja tilasivat soodavett.

Sit tuotiinkin pian. Tll oli hyvin lmmin ja Belskov oli jotenkin
vsynyt.

Kapteeni tahtoi sitte, ett heidn pitisi saada hiukan konjakkia ja
vett. Sit saivatkin ja sytyttivt sen jlkeen sikarit. Keskustelu
sujui vilkkaasti ja nuo vanhat tuttavat olivat hyvin huvitetut
muistellessaan nuoruutensa aikoja, jonka kirjavat pikkukuvat nyt
iknkun kokoutuivat suuremmaksi tauluryhmksi.

Pikku Kristian istui ja herkuttelihe punaviinineen ja leivoksineen
kuunnellen nuoruuden-ystvin keskustelua, joka tuli yh iloisemmaksi.
Belskovinkin kalpeille poskille kumpusi hiukan punasta ja silmns
saivat taasen entisen loisteensa. Hn nousi:

-- Ei, nyt tll on liiaksi kuuma. Parasta kun viskaan turkin
pltni!

-- Annahan olla, niin lhdemme, sanoi kapteeni.

-- Nytk jo? Juuri paraiksihan vasta olemme psseet puhelun alkuun.

-- Niin, is, tll on niin hauska istua.

-- Pidpp suutasi, pentu! Sinusta kenties olisi hauskaa saada pieni
ryyppy ja paperossi? Vai miten? No niin, mars vain! Me menemme nyt
minun kotiini, sanoi hn kntyen Belskoviin. -- Vaimoni siell
odottelee iltasineen. Sinkin voisit syd kanssamme.

-- Mit sin nyt aijotkaan. Esitell minut vaimollesi kello yhdeksn
iltasella.

-- Oo, sinun ei tarvitse pelt tulevasi mihinkn kreivin salonkiin,
sin tulet vain yksinkertaiseen porvarihuoneesen. Seuraa nyt vain! Min
asun tss aivan lhell Rantakadun varrella. Kenties sinua huvittaa
nhd millaiselta tmminen merikarhu kuin min nytt satamassa
maatessaan.

He lhtivt. Kulkivat suuren portin kautta kartanolle, sitte sen poikki
ja viimein jyrkki, pimeit rappuja yls.

Kapteeni soitti, aivan koko huoneus vapisi. Muuan vhemmin
siistiasuinen palvelustytt tuli ovea avaamaan. Belskovia tartuttiin
olkapihin ja johdettiin kytv myten valaistuun huoneesen.

Se oli pieni salonki yksinkertaisine vaan hyvsti hoidettuine
huonekaluineen. Seinll ei riippunut mitn purjehtivan laivan kuvaa
kullatuissa puitteissa, niinkun merikapteenien kodeissa on tavallista,
vaan ern tunnetun tanskalaisen nyttelijn valokuva. Se oli
luultavastikin perint Freybertin vanhemmilta. Erss nurkassa seisoi
nukketeaatteri ja sen vieress riippui kitarri.

Pyt oli katettu: varsin vankka tanskalainen iltanen makkaraa, syltti
ja muita kodikkaita ruokia.

Pydn luona istui kaunis, vaalea nainen ja mustasilminen, noin
neljnnell vuodellaan kyv poika. iti asetteli juuri hanhipaistin
viilekkeit leivlle ja poika seurasi jnnitetyll tarkkaavaisuudella
tt viehttv leikkelykoetta. Sohvalla makasi muuan pieni olento ja
kehdossa, kaukana nurkassa uinaili kaikkein nuorin.

Kun he astuivat sisn, nousi nuori rouva ja kveli heille vastaan.

-- Tll net minun vaimoni. Hn ei ole mikn suuri, mutta erittin
hyv, ja tss on minun koulutoverini Henrik Belskov, rikas
norjalainen, joka on tullut tnne Kpenhaminaan huvitellakseen itsen
ikvyydell tai ikvidkseen huvittelemalla. Katsoppa hnt, eik ole
uljas?

Tuo valkea ksi tiamanttisormuksineen pistysi turkinhihasta ja puristi
nuoren rouvan ktt. Rouva tervehti ystvllisesti ja suoranaisesti
eik nyttnyt ollenkaan ujostelevansa tai kummailevansa tt myhst
kynti.

-- Min pyydn anteeksi, ett tunkeudun teille tmmisen aikana
pivss.

-- Se on hyvin tavallista, ett minun mieheni nin iltasin tuo yhden
tai toisen tuttavansa tnne, ja jos tahdotte pit hyvnnne mit
meill on tarjota, olette sydmmellisesti tervetullut.

Samalla tuli viereisest huoneesta nuori hehke tytt. Hn oli
rouvan nkinen joskin kauniimpi, hnell oli aivan samanlaiset
mustanloistavat silmt kuin idill ja pienokaisilla. Hn oli puettu
mustaan idilliseen villaleninkiin ja hieman veikistelevsti oli hn
asettanut valkean, punonnaiskoristeilla somistetun esiliinan eteens.

Hn spshti hiukan, mutta astui sitte lhemm vieno punastus poskilla.

-- Klyni, neiti Rikke Brauner -- kandidaatti Belskov.

Vaalea ksi tiamanttisormuksineen pistysi taasen esiin turkeista ja
puristi pient, pehme ja lmpst naisenktt.

-- No, Petteri, tuleppa tervehtimn vierasta herraa!

Puhuteltu pienokainen asetti hanhenpaistivoileipns syrjn ja teki
kankean kumarruksen.

-- Mutta nyt meidn pit heitt pllysvaatteet pois.

Belskov viskasi turkin pltn ja seisoi somassa seurustelupuvussa.
Hnen komea, kiher tyspartansa hulmueli hienona huntuna valkoisella
rinnallaan ja kun hn pisti ktens syvsti kaarevaleikkeisen liivins
alle ja veti koristeisen palttinaliinan esiin, niin vieno violiinien
tuoksu hajuaistia kutkutti.

Rikke eteni pydst ja loi vieraasen salavihkaisia silmyksi. Nytti
kun ei hn koskaan olisi nhnyt kauniimpaa ja hienompaa herraa.

-- Kuule Mile, sanoi Rikke rouvalle, -- nyt meidn pitnee toimittaa
pienokaiset toiseen huoneesen.

Hn otti yhden pienokaisen ksivarrelleen ja toisella kdelln
vieritteli lasten vaunut ulos. Sitte hn tuli takasin, liiteli kevyesti
ympri huonetta poimien leikkikalut laattialta ja asettaen pari
neulottua liinaa sek sohvatyynyn paikoilleen ja muutamilla ripeill
liikkeill oli tuo pehme, lmmin pikku ksi tenhonut huoneen mit
komeimpaan jrjestykseen.

Belskov seisoi ja katseli ymprilleen ihmetellen. Tm pieni huone,
puolittain ruokasali, puolittain salonki, pienine piimsuineen ja
hajallisine Ieikkikaluineen tuon vaalean, teeskentelemttmn, lempen
ja arvokkaan perheenidin vaalinnan alaisena oli hnest vallan outoa.

Hn tuli juuri upeasta ruokasalista, jossa palvelijat varpaillaan
hiipivt ja liina kdess kantavat ruoka-astioita, jossa naisilla on
hansikkaansa ja viuhkansa talrikin vieress pydll. Kuinka
toisenlainen elinjrjestys tll olikaan. Tll puuttui hopeakoruja,
uhkeaa valaistusta, kukkia ja hedelmi.

Kapteeni tarttui hnt ksivarteen ja johti pydn luo. Hnen tytyi
tosiaankin syd kumpasiakin ruokia, niin syltti kun makkaraakin. iti
itse oli ne kaikki valmistanut ja herkkuisiapa ne olivatkin. Sitte tuli
Rikke ja toi suuren kupillisen keinotekoisia, hyryvi kilpikonnia.

-- Kilpikonniako viel kaiken tmn mehuisan ruuan lisksi!

-- Tuskinpa sin pakahtunet, jos otat viel nitkin hiukan, sanoi
kapteeni. Juuri sinun thtesihn nit tuodaankin. Kun saat pikku
naukun, niin hyvinkin menee alas.

-- Ja sitte me saamme pikkupalat omenaleivosta -- Rikken tehtaasta.

-- Mutta silloin en min tarvitsekkaan ensi neljntoista pivn
ruokaa ollenkaan.

Kun Rikke hymyillen tarjosi leivosta hnelle, ei hn luonnollisesti
voinut vastaan sanoa, vaan otti aika kappaleen. Ja oivalliseltapa se
maistuikin.

Muuten tuo tytt oli vallan merkillinen. Kuin liitelev keijukainen
liikkui hn, teki kaikki niin hyvin ja kerkisi kuitenkin olemaan
kaikkialla.

Kun lapset huusivat kamarissa, oli hn heti niit vajentelemassa, kun
Petteri tahri itsen voileivll, niin hn siin heti pyyhkeineen
sormia kuivailemassa ja saman tien hn hoiti pytpalvelijan tointa
sek hommaili teen valmistamista.

Kun pojat olivat syneet menivt he kohteliaasti ympri ja kiittivt.

-- Ja nyt omaan huoneesenne jrjestyksess.

-- Joko he makuulle menevt?

-- Ei, he alkavat voimistella. Nyt sin tulet nkemn sitkin.

Samassa tuokiossa tulivat he takaisin voimistelukengt jalassa.

--- Me olemme valmiit, is!

Pojat menivt edell ja kapteeni ystvineen jless pieneen
lastenkammariin, jossa kaksi pienint jo makasivat vienossa uinailussa.

Snkykammariin johtavassa oviaukossa riippui muutamia
voimistelutelineit.

Is komensi ja pojat tekivt temppujaan.

-- Se vaikuttanee hyv synnin jlkeen. Nyt voitte ruveta marssimaan.

He menivt saliin, jossa naiset olivat jo pydn jrjestneet ja
asettaneet totilasit esiin.

Kapteeni otti kitarrin seinlt, pikku Petteri sai kivrin ja Kristian
lipun ja nyt he alkoivat marssia tahdissa ja vakavina ympri pyt
isn laulaessa kitarrin sestmn "Gina tuo ihastuttava impi" ja "Anna
kanan menn".

-- Sinun pitisi laulaa mys muutamia isnmaallisia lauluja, sanoi
rouva, -- eik ainoastaan semmoisia katuveisuja.

-- Se on kansanlaulu, iti, ja kansanlaulut juuri pidetn hienoimpina
meidn kansallisena aikanamme. Mutta ehk tss onkin jo riittmn
asti tksi illaksi, pojat. Oikeaan, vasempaan ja -- mars!

Belskov otti heidt polvelleen. Pikku Petteri veteli hnen kiher
tyspartaansa. Belskov ajatteli, miten monta pikku ktt olikaan sit
jo vedellyt, vaikkei ne olleetkaan aivan yht viattomia kuin pikku
Petterin. Rikke neiti istui toimessaan ksityn ress. Miten
lmpinen ja pehme hnen ktens olisikaan partaa sujuttelemaan.

-- Kuuleppa, is, sanoi Kristian, -- kun me olemme tehneet temppumme,
pitisi sinunkin nytell meille joku komedia.

-- Te olitte juuri eilen illalla teaatterissa. Luuletko sin minun joka
ilta esiintyvn.

-- Nytteletk sin viel teaatterissa, kysyi Belskov?

-- Ainoastaan kulissien takaa. Min olen tuommoinen johtava henkil --
teaatterijohtaja ja kaiken tmn lisksi viel kirjailija,
balettimestari, nyttmohjaaja ja konetaiteilija. Minun nyttelijni
ovat erittin mukautuvia ihmisi, paljon parempia kuin tavalliset:
heill on puiset jalat ja senvuoksi ei heit halutakkaan lhte muihin
teaattereihin vaikken min heidn palkkaansa korotakaan.

-- Ent teaatterirakennus?

-- Se on tll nurkassa. Min omistan sen yksinni ja senvuoksi ei
minulla olekkaan mitn kinastuksia osakkaitten kanssa.

Hn veti syrjn verhon, joka oli peittnyt pient nukketeaatteria,
veti esiripun yls ja nytti kauniita paperilaitoksia.

-- Tss saan Teille esitt muutamia henkilit. Tll on primadonna.
Se on jo jotenkin kulunut taiteen palveluksessa joten minun on tytynyt
liisterid paperitukeita hnen selkns, hn nhks on siin
suhteessa aivan yht kytnnllinen kun oikeatkin primadonnat. Tll
on meidn komiikkeri. Se on yleens pulska poika, eik ole itserakas
eik ylpe, niinkuin herrat komiikkerit tavallisesti ovat. Tll
nette meidn "luonnottaremme" (ingenue'mme), ja huomatkaapa, ett se
on kiiltopaperista. Min olen muodostellut sen laatikon kannesta. Hn
nyttelee mit rollia tahansa ja se juuri onkin harvinaista nykyaikana,
jolloin nuoret naiset alkavat nytell "luonnottarien" osia vasta hyvn
matkaa neljttkymment kydessn ja kadotettuaan kaiken pirteen
nuoruuden tuoksunsa.

-- Hyi, miten sin olet ilke, sanoi Rikke.

-- Oho, en tahdo kuitenkaan kielt, ettei lytyisi arvokkaita
poikkeuksiakin niinkuin esim. sin, pikku klyseni. Mutta ne ovatkin
semmoisia alkuperisi luonnon jalokivi, etteivt ne tee mitn
sitoumuksia, sill jonakin kauniina pivn voi tulla tuommoinen
teikkari kuin esim. Belskov ja saada heidt suostumaan rouvan rollia
nyttelemn.

Rikke kallistausi alemma ksityns ylitse.

-- Nyt nyt meille joku kappale, is! pyytelivt pojat.

-- Jospa nyt sitte nyttisin jonkun ikivanhan kappaleen. Se onkin
nykyjn kytnnss ja on helposti nyttmlle asetettu. Min otan
pari paperinukkea ja asetan ne nyttmlle puoleksi tunniksi puhelemaan
puuta hein. Se on sitte ikikappale.

-- Mutta etk sin nyttele joskus mys uudempia realistisia
kappaleita?

-- En, lapset pitvt enemmn vanhasta romanttisesta suunnasta, jossa
kaikki viisi kuvaelmaa kumpuaa viattomuutta ja hyve saa voiton
loppukohtauksessa. Sen sijaan uudenaikaisissa kappaleissa sankarittaret
ovat kadottaneet viattomuutensa jo ennenkun esirippukaan nostetaan,
mutta semmoisia kappaleita eivt he viel, Jumalan kiitos, ymmrr.
Mutta te voitte olla varmoja siit, ett kun he tulevat kaksitoista
vuotiaiksi, niin he haukottelevat minun siveellisille nytelmilleni, ja
muuten min otaksun, ett kun he psevt "miesten lukuun", niin he jo
itse alkavat kirjoittaa realistisia draamoja, jotka saavat isnidinkin
haudassaan punastumaan.

-- Is, nyt nyt meille pikku kappale tmn vieraan herran thden!

-- No niin, te olette oikeassa, mit min tss joutavia
lavertelenkaan. Tarkkaavaisuutta hyvt herrat ja naiset nyt! Nytnt
alkaa.

Hn meni teaatterin taakse ja alkoi nytnnn, joka sai lapset mit
parhaimmalle tuulelle. Hilpeys tarttui pian muihinkin eik aikaakaan
niin koko seura, yksin tuo vaalea rouvakin, oli mit herttaisimman
naurun vallassa.

Vihdoin laskettiin verho alas ja punakkana ja hengstyneen tuli
kapteeni pydn luo saamaan pikku siemauksen vahvistusta totilasistaan.

-- Ka niin, pojat, nyt on ilta lopullaan. Menk huoneesenne ja
asettukaa maata!

Hiljaan ja tottelevina ojensivat he pienet ktsens hyvyt
sanoessaan ja tynnlsivt pienet punahuulensa isn tuuheaan, mustaan
partaan.

Kun Belskov hetkinen tmn jlkeen nousi jhyvisi ottaakseen,
kuiskasi kapteeni:

-- Sinun pit nhd heit makuulla.

Hn veti ystvns hellvaroen lastenkammariin.

Siell uinuivat nuo pienet reippaina ja punan purppuroimin poskin kuin
kukkanuput sateen jlest onnellisen hymyilyn vikkyess puoliavoimilla
lapsenhuulillaan.

Belskov seisoi vakavana ja miettivisen pienoisia katsellen. Rouvakin
oli tullut sisn. Hn painalsi pienen vaalean pns miehen leve
rintaa vasten ja lempe uhkuvin silmyksin katseli hnt.

-- Eik totta, sanoi kapteeni ja hyvillen kiersi ktens vaimonsa
vytisille, -- ett se antaa merimiehelle tarmoa taistellessaan
luonnonvoimien kanssa, kun tiet omaavansa semmoisen rauhan ja
vapauden sataman, kuin tm minunkin pieni pesseni, johon voi
tyyneesen pujottautua.

-- Jospahan minullakin olisi moinen satama, sanoi Belskov kevyell
huoahduksella. Sin kellut merell, min ravintolaelmn lainehilla.
Kumpasellakin ky tyrskyjen mainingit, kumpasellakin on salakaria.

-- Olet oikeassa veikkoseni, koetappa vaan pyrki satamaan sinkin!

       *       *       *       *       *

Belskov astui huoneesensa ja kopeloi tulitikkuja, joita nhtvsti ei
lytnyt. Hnen onnistui kuitenkin kaataa ers pydll oleva lasi
kumoon, kompastui sitte johonkin laattialla olevaan esineesen, joka
tarkemmin tunnustellessa sukeusi tulitikkulaatikoksi.

Hn sytytti sitte komean divaanipydll olevan lampun ja katseli
ymprilleen.

Huone oli hienosti sisustettu, siit hn itse oli pitnyt huolta. Mutta
se oli kylm, puistuttavan kylm ja kauhean epmiellyttv.

Rouva, jonka luona hn asui, oli poissa jokainen arkipiv ja silloin
oli piika vapaa aina aamusta piten. Oltiin siten muka sstvisi.

Hnell oli aamupivll ollut vieraita, nuoria miehi, kuten hn
itsekin. Samettialbumin ja valokuvien keskell pydll oli puoliksi
tyhji sherrylasia, kukkuroillaan tysi tuhkasili ja tyhji
seltteripulloja, brysselimattoa koristivat pullontulpat ja
tulitikunptkt ja kullankirjaellulle sohvapeitteelle oli viskattu
sikarinptk.

Kylm vrhdys hivahutti hnt. Hn sulki ikkunan. Aamupivll oli hn
sen avannut haihduttaakseen hiukan tupakinsavua ja viinien hyryj ja
sitte se luonnollisesti oli saanut olla niine hyvineen.

Hn harjaeli sohvan kdelln.

Siell alhaalla Freybertiss uinuvat pikkulapset vsynein, se on toki
paljoa hauskempaa kuin veny tss sohvalla kuin mikhn sikarinptk.

Hn kietousi turkkiinsa ja viskausi sohvan nurkkaan polttaakseen
sikarin.

Varsin ihmeteltv miten hauska siell oli. En ole pitkiin aikoihin
viettnyt eloisampaa iltaa kuin kapteenin luona tn iltana.

Hn istui sohvan nurkassa p alas herpouneena ja aatteisin vaipuneena.
Ovi avautuu hiljalleen ja sisn astuu Rikke Brauner, kapteenin kly.
Hn oli puettu varsin kuin erotessaan muutamia hetki sitten:
mustaan villaleninkiin ja hieman veikistelevn, valkeaan,
punonnaiskoristeiseen etuliinaan.

-- Mutta hyv neitiseni, mit tahdotte tll tnn? kysyi Belskov
ihmetellen.

-- Min tahdon ainoastaan hiukan jrjestell, sanoi hn tyynesti. --
Tll on kaikki kauheassa epkunnossa. Istuos alallasi vain.

Sitte hn keijukaisena liiteli ympri, pyyhki tomun valkealla
esiliinallaan ja samassa tuokiossa oli tuo pikkuksi saanut kaikki
parhaimpaan jrjestykseen.

-- Kas niin, nyt pit minun menn, sanoi hn ojentaen kttn hnelle.

-- Ei, sin et saa menn, sanoi hn puoleksi nousten sohvalla. -- Sin
et saa en koskaan minua jtt, sill kun min lepn tll sinun
sylisssi, niin silloin olen oikeassa satamassani.

Hn kietoi ksivartensa Riken vytisille ja tahtoi suudella hnt,
mutta vetytyikin takaisin helhtvn nen kuuluessa ja tuskan otsaa
polttaissa.

Hn katseli ymprilleen harhailevin silmyksin. Hn oli srkenyt pari
pulloa ja seisoi nyt pydn luona lamppua syleillen, jonka kuuma lasi
oli hnen otsaansa polttanut.

-- Laupias Is, se olikin siis vain unelma! Semmoisia unelmia niit
syntyy kun sy keinotekoista kilpikonnaa ja omenaleivosta naisten
seurassa. Ja kaiken tmn lisksi minulla on huono vatsa ja heikko
sydn. Tuossa min onneton olen seisonut ja suudellut vanhaa lamppuni
kupukkaa ja luullut sen neiti Brauneriksi.

Mietiskellen kveli hn laattialla.

-- Hnell oli muuten oikein. Tll on kauhean epmiellyttv. Jos
vaan voisin saada hnet tnne hiukan siivoomaan.

Sitte hn kisti astui kirjotuspydn luo turkki hartioilla.

Tuo valkea ksi tiamanttisormuksineen rapsuttelihe kki paperille
kirjett sepiten. Kuoreen kirjoitti hn:

    Neiti Rikke Brauner.
                   Suuri Rantakatu
              Kapteeni Freybertin luona
                       Tll.

Se mahtoi olla hyvinkin trke kirje koskapahan itse juoksi
kirjelaatikolle sydnyn.

Jumala ties mit lie sisltnytkn.




Lpi hiedikon.

Sknelaisidylli.


Reippaana ja helottavana kuni kesinen aamu seisoi tuo pieni
Kpenhaminan neito pappilan avatussa vinninikkunassa.

Viinikynnkset ja muratit kohoilivat kiemurrellen seini myten, puut
seisoivat viel kosteina aamukasteen suuteloista, reseetain ja
rehevvartisten ruusujen miellyttv lemu tytti ilman ja kaukana
tuolla ladossa pitivt kottaraiset kauheata mellakkaansa. Hiukan
taaempana, puutarhan takaa kohosi kirkko komeillen valkoisine muurineen
auringon loisteessa.

Kirkkoherra Brudelius istui huvimajassaan aamupiippuaan poltellen
sill'aikaa kuin rouva kveli huoneesta huoneesen ja haavilla lentelevi
krpsi pyyteli.

Pastori oli kaunis, vanha mies. Hnell oli lempe, puhtaaksi ajeltu
pappisnaama ja musta samettipatalakki.

-- Hyv huomenta set, huusi nuori tytt ikkunasta.

-- Hyv huomenta, pikku Lotta!

Alhaalla maantiet pitkin tuli pastorin veljenpoika Lave Brudelius
ratsastaen. Hn oli pappilan vuokraaja.

Hnell oli oikea jttilisvartalo, auringonpaahtamat, ruskeat
araapialaiskasvot, paksut, vaaleahkot viikset ja vaaleansiniset silmt.

Hn nytti komealta istuessaan siin suorana ja uhkeana hevosen
selss. Hnell oli ahtaat, harmajat ratsastushousut ja pitkvartiset,
kiillotetut kengt jalassaan.

Hn oli tosiaankin kokonaan toisenlainen kuin nuo vaalakat
kpenhaminalaiskavaljeerit, joita voi rikki riksauttaa kuin hauraita
karamellia.

-- Hyv huomenta herra vuokraaja, huusi tytt.

Sanat lausuttiin varsin hyvll ruotsinkielell. Hn ei ollut mitn
sukua pastorille, olihan vain tuommoisella pienell kynnill tll,
mutta kuitenkin sanoi hn heit "sedksi" ja "tdiksi" ja itsen hnt
sanottiin "Lotaksi". Tuo tuntuikin paljon hauskemmalta kuin mikn
"kaunis Kpenhaminan Lotte" eli "Charlotte", joksi hn oli ristitty:
Mutta kaikista hauskimmalta kajahti "vuokraajan" nimi. Se kun hnen
mieleens johti kuleksivia laulajia, gladiaattoria ja muita semmoisia
romanttisia asioita.

Nuori vuokraaja ratsasti edelleen nostaen olkihattuaan ja paljastaen
siten joukon vaalahtavia kiharaisia hiuksiaan.

Lotta solmi kki hatunnauhansa, juoksi rappusia yls ja seisoi samassa
tuokiossa keskell huvimajaa pastorin edess.

Hn oli kaunis, tuo pieni kpenhaminalaistytt, kevyess
ranskalaisessa kespuvussaan: vaaleansinisess leningiss ja valkeassa
tunikassa, johon oli pistetty kirjava kukkasvihkonen. Vaaleansinertvn
babyhatun alta pistytyi esiin veitikkamaiset, punaposkiset kasvot,
pieni pystynen ja joukko vaalakoita kutria otsalla. Lyhyen hameen alta
nkyi kaksi pient jalkaa ruskeissa turistikengiss ja sinertviss
silkkisukissa.

-- Ettek matkusta Falsterbohon tnn, kysyi hn. -- Te olette jo
aikoja sitte luvannut ja tnn on niin kaunis piv!

-- Kysy idilt, vastasi pastori kntyen vaimoonsa, joka juuri tuli
sisn.

Pastorin rouva oli pitk, komea ja ystvllisen nkinen nainen.

-- Aivan kernaasti minun puolestani, sanoi hn. -- Mutta sinun, Lotta,
tytyy pyyt Laven valjastamaan heti paikalla hevosen. Hn on luvannut
itse kyydit meidt.

Lotta kiiti pois ja pian olivat kirkkoherran kaksi-istuimiset vaunut
oven edess.

Lotta istui Laven viereen, pastori ja rouva asettuivat taakse ja niin
lhdettiin.

Tie oli tasainen kuin laattia ja vaunut vierivt maakirkon ja valkeaksi
maalattujen talonpoikaistalojen editse pitkin leppien, poppelein ja
piilipuitten suojaamaa tiet. Puitten oksat riippuivat pitkll tien
pllitse ja joskus niin somasti sipasivat Lotan pystynen.

Hn istui ja laverteli tehden mytn kysymyksi. Lave vastaili
lyhyeen, mutta hnen kasvonsa loistivat niin ystvllisesti ja alinomaa
hymyillen nytti hn kaksi rivi valkeita elfenhampaita paksujen,
vaaleain viiksien alta.

Joskus katkesi puhelu. Silloin Lotta aina syrjsilmin katseli
vierustoveriaan ja ihmetteli hnen pivnpaahtamia hienountuvaisia
poskiaan. Hn nytti Lotasta aivan persikalta. Taisipa sivumennen
ajatella, ett milthn tuntuisi pureksia tuommoista persikkaa.

Maanlaatu vaihteli edelleen, se oli jonkunlaista laaksoa mutta karua
sittekin.

Tie kulki lhell rantaa. Toisella sivulla kuvasteli hiljainen, tyyni
jrvi, toisella aivan silmn kantamattomiin ulontelihe punavaalea
kanervikko. Ainoastaan sananlenntinpylvsrivi kulki sen lpi ja
nkpiirin rannassa korkeat kuuset ojentelihe.

Vihdoin haarottui tie ja meidn matkaajamme antautuivat vasemmalle.
Lhell oleva pikku Falsterbo oli mit viehttvin ja Skanrikin nkyi
jo hiukan. Siell oli mr syd pivllist kestikievarissa.

Kaupunki oli ymprity korkealla, turpeista ja kangista rakennetulla
muurilla. Puuportti toimitti kaupunginportin tehtv ja johti
pkadulle.

Tll oli muuten merkillisi katuja. Kiviperustusta ei nkynyt
missn, ainoastaan hiekkaa, kyynrn paksulti hiekkaa.

Hevoset kahlailivat hiekassa polviaan myten ja vaunut uppoutuivat aina
pyrinakseliin saakka.

Tytyy pyshty. Pastori ja rouva pttvt matkata takaisin ja
Skanriss odotella sill'aikaa kuin nuoret kynevt Falsterbon kirkkoa
katsomassa. Se oli viehttv seisoessaan tuolla korkeammalla
hiekkasrkll.

Vanhukset kntyivt ja Lotta ja Lave kulkivat edelleen kaupungin lpi.

Huoneukset olivat valkeaksi maalatuita ja ystvllisi valkeine
ikkunaverhoineen ja kukkivine ruukkukasvineen. Kaikkialla, niin kadulla
kuin torillakin, oli istutettuja puita, huonosti kasvaneita raukkoja
ja sep juuri nyttikin niin luonnolliselta. Tiesi miten ne voivatkaan
kasvaa tuossa hiedikon keskell.

Ei yhtn ihmist, ei edes ainoata lasta, joista muuten ei juuri
koskaan puutetta ole, nkynyt kaduilla. Ainoastaan joukko hanhia
vaapusteli kaakotellen hiedikossa.

Kun he olivat kulkeneet vhn matkaa, seisahtui Lotta ja kipristi
pystynenns epileviin, koomillisiin ryppyihin.

-- Min en voi menn pitemmlle. Kenkni ovat aivan tynn hiekkaa.
Tmhn on juuri kuin kahlaisi meress, me voimme aivan yht hyvin
heittyty pitkksemme ja uida kirkon luo.

Hn nousi erlle rappuselle, seisoi siin ja puisteli itsen kuin
mrk kana.

-- Tule tnne, niin puhdistan kenksi hiekasta, sanoi Lave.

-- Se ei merkitse mitn! Ne tulevat aivan samassa yht tyteen
jlleen.

-- Oo, me kyll keinon keksimme. Tulehan tnne vain.

Lotta nousi toiselle jalalleen ja ojensi toisen hymyillen Lavea kohti,
joka laskeusi polvilleen rappusten viereen. Hn veti kengt Lotan
jalasta, pudisti hiekan ulos ja ksineen nuo sinervt silkkisukatkin
harjasi.

Kun tm oli tehty kohotti Lotta pystynenns ja kysyi:

-- Mit sitte?

-- Sitte min otan neidin ksivarrelleni ja kannan kirkolle.

-- Kyk se pins?

-- Saammepa koettaa!

Hn kumartui alas ja ennenkun hn oikein tajusi koko asiaa, istui Lotta
jo hnen voimakkaalla ksivarrellaan ksivarret hnen kaulalleen
kierrettyin ja niin lhdettiin kulkemaan tuossa hiekkameress.

-- Jos nin kulkisimme Itkadulla, niin saisitte nhd, mit melua se
herttisi.

Vaan siitp ei vaaraa. Ainoastaan pari merimiehenvaimoa pistivt
pns kukkaruukkujen lomista ja jonkunlaisella ihmettelyll katselivat
heit. Muuten oli kaupunki kuin kuollut.

-- Olenko min raskas?

Hn kohotti katseensa Lottaan ja nytti hymyillen valkoisia hampaitaan.

-- Mielellni kannan teidt vaikka Malmhn saakka.

Lotta taivutti ptn hiukan ja katseli hnen voimakasta,
auringonpolttamaa niskaansa.

Hn oli tosiaankin varsin miellyttv.

-- Tiedttek mit, sanoi Lotta, tmhn on vallan romanttista. Aivan
kuin Paul ja Virginia.

-- Keit olivat he?

-- He olivat romaanin nuorisoa. Poika kantoi tytt veden ylitse.

-- Ja sitte?

-- Siit on jo aikoja kulunut kun luin sen kirjan, mutta jos oikein
muistelen -- sitte he kihlautuivat.

Lave ei vastannut mitn, vetihn vain syvn henkyksen.

-- Nyt olemme perill.

Hn avasi verjn ja asetti Lotan nurmikolle. He olivat pieness,
rehevkasvuisessa lehtipuistikossa. Se oli pieni kosteikko keskell
hiekka-aavikkoa.

Kirkko sijaitsi ylhll mell.

-- Odottakaa tll hetkinen, min juoksen haudankaivajan Briitalta
avaimia hakemassa.

Lotta ojensi hnelle ktens.

-- Kiitoksia kyydist, sanoi hn ptn nykytten ja katsoi niin
ystvllisesti hnt silmiin.

Lave oli jotenkin punainen kasvoiltaan: hnen oli lmmin ja eip kumma
jos olikin tuommoisen huvikvelyn perst.

-- Eik liene paras kun ssttte kiitoksenne siksi kunnes matka on
lopussa. Tehn olette ottaneet paluupiletin.

Lotta seisoi ja katseli tuota voimakasta vartaloa kunnes se katosi
puitten taakse. Sitte hn istui alas ruohikkoon ja solmi babyhattunsa
nauhan lujempaan.

Lave palasi haudankaivajan Briitan kanssa, jolla oli kirkonavain ja
kolmisin nousivat he sitte melle.

Siell seisoi tuo vanha, jotenkin suuri kirkko puoliksi hiekkaan
hautauneena.

Oli jotenkin vaikea pst ovesta sislle, hienoa lumivalkeaa
lentohiekkaa kun oli kokoontunut sen eteen. Nytti kun oltaisiin
keskell talvea ja valkoisia lumikinoksia.

Mannermaan puolella kirkkoa, joka oli paremmin tuulelta suojattu,
nhtiin muutamia huonosti hoidetuita hautakumpuja murtuneine ristineen
ja muine muistomerkkeineen.

He astuivat kirkkoon, tuohon suureen alastoman nkiseen, kylmn
huoneesen, jonka seint olivat valkeiksi rapatut ja laattia punaisista
tiilist.

Alttari oli verhottu valkealla liinalla ja sen pll oli nelj
kirkkaaksi hangattua messinkist kynttiljalkaa. Kahteen oli pistetty
vrjtyist ruohoista tehdyt vihkoset, toisissa oli kaksi rottain
jrsim kynttil.

-- Me emme voi niit sytytt koskaan, sanoi haudankaivajan vaimo. --
Semmoista ne tekevt rotat kirkossa.

Nuo julkeat elukat olivat nakerrelleet itse alttaritauluakin; "pyhlt
idilt" syneet nenn vielp tehneet apostoleinkin kanssa
tuttavuutta.

Ympri alttarin oli madonsym, puinen reunus ja itse kohonne, jolle
polville laskeutaan, oli ainoastaan laudasta ilman vhintkn
pehmemp pllyst tai verhoa. Eip lytynyt edes pastorille
laattiamattoa, tiilisell laattialla vaan piti hnenkin seisoa. Ainoat
koristeet, ja nekin ehk vhemmin sopivia, olivat kirkon seinustalla
riippuvat, valkeasta vaatteesta tehdyt ja pitkill valkeilla
silkkinauhoilla somistetut hautuuseppeleet.

-- Miten tm on autio ja kylm, sanoi Lotta hiukan vristen.

-- Tll mahtanee talvella olla oikein hirvittv.

-- Tll kykin jumalanpalveluksessa ainoastaan muutamia ihmisi,
korkeintaan tusinan verran, sanoi haudankaivajan vaimo. Ne kyvt
mieluummin tuolla uudessa, kauniissa metodistikappelissa.

Samassa temmastiin ovi auki ja muuan pitknsoikale tytt tulla
kopisteli puukenkineen pitkin Iaattiaa.

-- iti, iti, puuro palaa pohjaan!

-- Herra Jumala! huudahti haudankaivajan Briitta. Sen olen min
kokonaan unohtanut! Herrasvki suo minulle anteeksi, ett minun tytyy
nyt lhte. Olkaa tll vain niinkauvan kuin haluttaa. Min kyll
tulen sitte jlemmst sulkemaan, tll kun ei ole mitn, jota kukaan
viitsisi varastaakaan.

Lave pisti lantin hnen kouraansa. Hn niiasi kiireisesti ja riensi
ulos tyttrens kera. Lave ja Lotta jivt sinne kahden.

He kulkivat ympri ja katselivat muutamia vanhoja kirkkotuoleja ja
maalatuita, katoolisaikaisia veistokuvia.

Muuan nist esitti sinivist pyhimyst, joka kantoi punaposkista,
kultaisella vatsavyll koristettua lasta.

-- Se on pyh Kristofer, joka kantaa Jesuslasta olkaplln, sanoi
Lotta. -- Aivan niinkuin te minua kannoitte, lissi hn hiljemmin.

-- Siin tapauksessa lienen minkin jonkunlainen pyhimys. Me olemme
molemmat onnellisia kun olemme saaneet kantaa semmoista taakkaa.

-- Opetettiinko teit Trelleborgin maanviljelysopistossa niin
kohteliaiksi? kysyi Lotta. -- On aina vitetty ruotsalaisia pohjolan
ranskalaisiksi ja tottapa se nytt olevankin.

Hn seisoi nojaten alttarin reunukseen ja katseli sit ympriv
pyrjakkaraa.

-- Se lienee liian kova laskeutua polville. Min vaan en antaisi tss
kirkossa itseni vihki.

-- En minkn. Mutta minusta nytt hyvin hauskalta kihlautua tll.
Lave katseli tiililaattiaan. Ja parasta se olikin, sill Lotta karahti
hyvin punaiseksi kasvoiltaan.

-- Kihlautua voi miss hyvns, sanoi hn. -- Minulla on muuan serkku,
joka kihlausi rautatievaunuissa matkalla ollessaan.

Lave nosti pns yls.

-- Min en voi ajatella mitn sen kauniimpaa paikkaa kihlautua kuin
kirkossa tuossa kunnioitettavan Luojan huoneessa.

Nyt oli Lotan vuoro katsella laattiaan.

-- Se on -- se on -- hyvin totta.

-- Mutta kosiminen on niin vaikeaa.

Lotta seisoi ja pureskeli vaaleansinist hatunnauhaansa. Hnt nauratti
niin rettmsti.

-- Se lienee kyll vaikeaa. Min en ole koskaan koettanut sit.

-- Te naiset olette onnellisia, te kun olette kokonaan vapautetut
tuosta vaikeasta tehtvst.

-- Mutta sen sijaan meit -- kositaan ja se on monta kertaa vaikeampaa.

-- Onko teill ollut jo monta kosijaa?

-- Te olette ensimminen, sanoi hn kohottaen pystynenns ja heitten
veitikkamaisen silmyksen.

-- Min -- enhn min ole teit kosinut.

-- Ettek sit tarkottanutkaan, sanoi hn hmilln.

-- Kyll, sit juuri tarkotin. Lotta, jos te vaan tahdotte olla minun.

-- Min kyll tahdon. Min pidn sinusta niin, sin olet niin kaunis,
niin kaunis, niin siivo ja niin -- hirven voimakas.

Lave kietoi ksivartensa hnen vytsilleen.

-- Silloin min hyvinkin saanen kihlaussuudelman?

-- Ei, ei tll kirkossa Lave, -- mutta siell ulkona kyll. Me voimme
menn ulos ja -- aivan heti.

Ja siell ulkona korkeain, valkeain hiekkasrkkin vliss painalsi hn
suutelon toisensa perst Lotan tuoreille lapsenhuulille.

Sitte kulkivat he hetkisen puistikossa. Vaan jopa oli aika ajatella
kotimatkaakin.

Alhaalla verjll otti Lave hnet taasen ksivarrelleen ja nyt
tuntuikin puolta kevemmlt kahlata Falsterbon hietikkoa.

Lotta istui piten hnest kiinni lujalla syleilyll, mutta hn ei
malttanut olla hiukan vetmtt hnen paksuja, vaaleita viiksin.

-- Vou, vou! sanoi Lave ja teki liikkeen iknkun purrakseen hnt
kteen. -- Oletko siin siivolla, tai muuten pudotan sinut veteen!

-- Mutta minp en irtaukaan sinusta, sanoi hn. -- Sin saat kantaa
minua lpi koko elmn.

-- Ja min olen ksillni kantava sinua aina samalla tavalla kuin
tnn ja hn katsoi lemmekkn syvsti Lotan silmiin.

Ulkopuolella kaupungin porttia laski hn Lotan maahan ja otti
kyytimaksun tuon vaaleansinisen babyhatun lierien alla.

Kun he tulivat Skanrin kestikievariin, oli pastori varsin huonolla
tuulella. He olivat odottaneet jo pitkn aikaa pivlliselle.

-- Mutta hyvnen aika, mit te oikeastaan olette tehneet?

-- Me olemme kihlautuneet set, sanoi Lotta, ja ainapa tuokin aikansa
vaatii.

-- Kihlauneet! huudahti pastori. -- Tuleeko sinustakin, pynttyst
kpenhaminalaisnukesta, talonpojan vaimo? Min olen varma, ett se ky
sinulle vaikeaksi.

-- Se ei liene ainakaan vaikeampaa kuin kulkea Falsterbon kaduilla. Ja
kun me kerran psimme tmn hiekkameren lpi niin -- -- --.

-- Niin, elm on mys tuommoinen hiekka-aavikko, mutta se on useinkin
hyvin vaikeaa kulkea, keskeytti pastorin rouva.

-- Mutta kun Lave ottaa minut ksivarrelleen, niin me hyvin kyll
sukeumme tuosta aavikosta, sill hn on niin hirven voimakas, ja hn
kohotti hellsti pystynenns Laven auringonpaahtamia kasvoja kohden.

Tuntui harmilliselta, ett hn oli heittnyt babyhatun pstn, sill
varmaankin olisi hn taasen mieluummin ollut sen lierien suojassa.

Mutta, kunhan lhdetn kotimatkalle -- -- --!




Jtelannos.


I.

Rouva Breinesin naiskammiossa oli hauskaa.

Huonekalut olivat sinisell atlaksella verhotut ja tuolit kullatut.
Siell tll oli muutamia sinisell atlaksella pllystettyj ja
kultaompeluksilla sek silkkikoristeilla somistettuja etager-hyllyj ja
suuri joukko jos jonkinlaisia puuhkioita ja pateereja tai miksi
kaikiksi sanottaneekaan noita tytetyit, pyreit, nelimisi ja
soikeita kappaleita atlaspllyksill ja aivan tarpeettomalla mrll
silkkinauhoja ja koristeita.

Nurkassa, lhell ikkunaa oli muuan pystypiaano takapuoli huoneesen
pin knnettyn. Jos istuutui piaanon eteen, niin aivan hvisi tnne
monien lehtikasvien ja joka puolta ymprivin huonekalujen
muodostamaan, troopilliseen rouvan pikku Eedeniin.

Hiljaista ja rauhaisaa oli tll pikku kammiossa; ei ainoataan
ihmist. Lempe, miltei uinuttava valaistus vikkelehti tll,
kullattu kattoruunu oli sytytetty ja lamppua samoin kuin
kirjotuspydll olevaa kynttilkin peitti sinervt varjostimet.

Sininen silkkiverho oli vedetty oven suojaksi, mutta viereisest
huoneesta kajausi tanssinsveleit ja vilkkaan keskustelun tihin.
Talon isnt, tukkukauppias Breine piti tn iltana kemuja.

Svelet herkesivt hetkiseksi, verho tynnettiin syrjn ja ovessa
nyttysi korkeahko, soleva naisvartalo.

Muutamia frakkiin puettuja kavaljeereja kiharat otsalle kammattuina ja
puoluehattu kainalossa liehueli hnen ymprilln, vaan pieni ilmaus
tuon haltijattaren kasvoilla sai heidt perytymn. Tulisesti tempasi
hn uutimen syrjn ja heittysi vsyneen silkill verhotulle
divaanille.

Hnell oli vaaleat, hienopiirteiset kasvot, tummat, sdehtivt silmt
ja mustat hiukset kherretyt  la Tiitus (Tiituksen tapaan) ja
koristettuina ainoastaan parilla tiamanttithdell.

Hnen lohenvrisest atlaksesta ja hopeankirjaellusta silkist
valmistettu, syvleikkeinen pukunsa, tuo pariisitoaletin aito
mestariteos jos jonkinlaisten pitsien, nauharuusujen, poimujen ja
kiehkuroitten ymprimn sek keinotekoiset, jttilissuuret
ruususikermt nyttivt reippaan ja nerokkaan jrjestelyns vuoksi mit
hurmaavimmalta.

Hn oli kaunis raukeana venyessn tuossa divaanilla ja leikkiessn
jonkinlaisella ihmeviuhkalla. Viel kauniimmalta olisi hn nyttnyt,
jollei noissa vaaleissa kasvoissa olisi vikehtinyt kalpeutta ja
arvokkuutta.

Hn oli saanut kyllns tanssinsveleist, vanillijtelst, hellist
silmyksist, mauttomista imarteluista, frakkiin puetuista herroista ja
tuosta vshyttvst salonkituoksusta.

Hn oli arvokas, hn oli aina ollut polviaan notkistelevain
kavaljeerein ymprimn, mutta hn oli herpounut kaikkeen tuohon
palvelukseen, hn oli kyllstynyt tanssiaishaltijattaren asemaansa.

Stella Adler -- niin kuului hnen nimens -- ei saanut kauvan
hiritsemtt olla.

Krsimttmn kohotti hn raukeat silmns, mutta kun nki kuka tulija
oli, niin hilpe hymyily huulilleen kumpusi.

Hn hivahtihe syrjemmlle valmistaen siten tilaa tulijalle.

Tulija oli komea, noin kolmenkymmenen vuoden ikinen nainen
tytelisill, hehkeill ja ilokkailla kasvoilla sek mustilla
hiuksilla pitkine, riippuvine palmikoineen ja valkoisista sulkasista
sek punasista ruusuista valmistetulla, erityisell tukkakoristeella.

Hn oli puettu punervasta sametista ja atlaksesta tehtyyn, pitkn
leninkiin, jota viel vaaleankellervt pitsit somistivat.

Hn oli rouva Breine, tukkukauppiaan vaimo ja tmn miellyttvn kodin
valtijatar.

-- Min kyll tiesin tapaavani sinut tll, sanoi rouva Breine istua
suikahuttaen ystvttrens viereen. -- Miten hauskaa taasen tavata!
Ajatteleppa Stella, kun kokonainen pitk vuosi on kulunut viimme
nkemstmme, jolloin olimme tuolla kunnon Pariisissa, min
kuherruskuukausilla mieheni kanssa, sin elkerahastosi kustannuksella.
Nyt varmaankin voinemme hetkisen kytt hauskaan puheluun.

-- Kun et vain unohtane muita vieraitasi, Fanni!

-- Enp ollenkaan, siit saat olla varma. Ne ovatkin juuri paraallaan
illastamassa.

-- Ja kemuissahan me Pariisissakin viimeksi toisemme tapasimme.
Olisipas vain is Breinell ollut vihi ett hnen vaimonsa oli
naamioituna sill'aikaa kun hn itse oli kansalliskokouksessa ja makasi
Versaillessa yns. Muistatko, miten me eksyimme toisistamme ahdingossa
ja saimme menn yksiksemme kotiin.

Stella huoahti kevyeen ja mumisi puoliksi itsekseen:

-- Ah, niit oopperakemuja min en niinkn helposti unohtane!

-- Mutta etk tosiaan tahtoisi jotakin syd?

-- En, kiitoksia, minun ei ole nlk.

-- Ja suoraan sanoen, siit ei sinulle suurta vahinkoakaan tule, sill
tll ei ole en yhtn lintua tai kalaa. Kaikki mit pufetissa
lytyneekin, on erinomaista keksint. Siell ovat kaikki mahdolliset
ja mahdottomat ihmiset pakkauneet mahdollisimman pieniin huoneisin ja
lautaset kukkuroilleen ahdetut kaikkia mahdollisia ja mahdottomia
ruokalajeja sekasin, joita sitte sydn mahdollisimman epmukavassa
asemassa. Mutta lasin viini voinet hyvinkin juoda!

-- Ei, kiitoksia, min olen niin vsynyt ja tarvitsen ainoastaan
hiukkasen levht.

-- Levt laakereillasi, huomaan. Mutta miten onnelliseksi, tai ehk
paremmin onnettomaksi, sin olet tehnyt kemusalongin. Koko laattia
aivan kirjavoi onnettomien kavaljeerien sydmmi. Ja kenties olen min
pakotettu lakasuttamaan ne pois ennen tanssin alkamista, muuten pian
kompastuvat niihin. Herrathan parveilevat sinun ymprillsi -- -- --

-- Juuri kuin krpset sokeripalan ympri tai nlkiset papit hyvien
kirkkoherran paikkain lheisyydess, sanoi Stella ilkamoinen piirre
kauniilla, hehkevill huulillaan. He nyttvt pitvn minua
jonkinlaisena elmnleipn. Mutta suotta he itsen vaivaavat. Min
tahdon olla rakastettu itseni enk vain rahojeni thden.

-- Pikku hupakko, sanoi Fanni ja viuhkallaan kevyesti ystvtrtn
sujautti -- oletko sitte niin ruma tai luuletko sin herrat varsin
sokeiksi? Minusta juuri nytt jalokivi uhkeimmalta kultaan
kiinnitettyn.

-- Minusta on kaikki varsin yhdentekev.

-- Min alan ymmrt sinua. Sydmmesi ei olekaan en vapaa.

-- Vallan oikein, min olen rakastunut. Ja kun meill on yksi kerran
sydmmess, ei sinne useampia mahdu.

-- Se taasen riippuu kokonaan sydmmen rakenteesta. On sydmmi, jotka
omaavat rettmn joustavuuskyvyn ja semmoisiin voi mahtua
useampiakin. -- Mutta ken on se onnellinen? Tunnenko min hnet?

-- Et, sill min en tunne hnt itsekn. Min en tied edes hnen
nimekn ja tuskin koskaan en saan hnt nhd.

-- No mit tuntehikkaita phnpistoja nuo ovatkaan, sanoi rouva Breine
ptn puistaen. -- Vaan jokaisellahan pit olla surunsa.
Elatushuolien puutteessa hankit sin itsellesi rakkaudensuruja. Vaan
saanenhan min kysy -- -- --?

Muuan kherrettytukka vahtimestari hiipi varpasillaan sisn ja
keskeytti naisten puheen.

Vahtimestari Olsen oli aina jotenkin alakuloinen, hn kun alinomaa oli
tekemisiss kohmelon ja onnettoman rakkauden kanssa, jotka molemmat
olivat luonnollisia seurauksia hnen uutterasta osanotostaan
seuraelmn. Kun hn aina isin joi koko joukon viini, niin se sattui
phn ja nhdessn paljon kauniita naisia, sypyi siit aina jotakin
sydmmeen. Viimmemainituihin hn kyll ei saanut sattua, ainoastaan
nhd, jota harmittavaa seikkaa hn hiukan eptarkasti nimitti
"vantaaliseksi tuskaksi" tarkoittaen tantaalista tuskaa.

-- Saanko luvan tarjota naisille jotakin? kysyi Olsen surumielisesti
hymyillen ja harmaansinisill silmilln katsoa plyellen rouvan
tytelit rintoja.

-- Tahdotteko olla hyv ja hankkia meille annoksen jtel, sanoi
Fanni.

-- Viiden minuutin kuluttua voin asettaa sen jalkojenne eteen,
rouvaseni.

-- Min toivon ett asetatte sen pydlle.

-- Heti, rouvaseni, heti!

Hn suiluttelihe ulos. Fanni katseli hymyillen hnen jlkeens.

-- Seurusteluhalu on tarttuvaista, nyt tahtoo jo vahtimestarikin olla
kavaljeeria.

-- Varsin luonnollista, sanoi Stella, sill kaikki minun
kavaljeerinihan ovat ruvenneet nyttelemn vahtimestarin rollia.

Hn kohotti silmkulmiaan ja nojasi raukeasti Tiitusptn
vaaleansinerviin silkkityynyihin.

Samassa tynnettiin verho uudelleen syrjn ja sisn astui
tukkukauppias.




II.


Tukkukauppias Breine oli hiukan lihavahko herra ohuella, ruskealla
tukalla ja pienell ruskeahkolta ja harmaalta vivahtavalla
poskiparralla.

Hn ei nyttnyt olevan aivan hyvll tuulella.

-- Kuinka suvaitsevat naiset viihty tll? kysyi hn koettaen salata
kasvoilleen kohouvia poimuja.

-- Kiitoksia, mainiosti! sanoi Stella.

-- Olen varsin iloinen, ett sin hiukan levhdt, sanoi hn
vaimolleen. Luultavastikin sinulle ky jotenkin rasittavaksi liehuella
koko illan yhden kavaljeerin ksivarrelta toiselle.

Rouva leikki viuhkallaan ja hyrili jotakin valssinsvelt.

-- Sinp nytt olevan varsin hyvll tuulella, sanoi Breine
hiriyneen.

-- Mutta samaa tuskin voitanee sanoa tukkukauppiaasta, lissi Stella
hymyillen.

-- Pin vastoin, min olen juuri mit helakammalla pll.

-- Uskoppa hnt, Stella, sanoi rouva. Min nen jo nenstkin, ett
hn on varsin riidanhaluinen. Hn on tullut tnne yksinomaan saadakseen
vittely alkuun.

-- Siin tapauksessa lienee parasta turvautua pakoon.

-- Ymmrtnettehn hyvinkin, ett vaimoni laskee pilojaan.

-- Mutta minun tytyy sittekin tanssisalonkiin. Jumala tietnee kuinka
monta tanssia lienenkn unohtanut ja jollen aikoinani mene velkaani
suorittamaan, voi piankin velkojani tulla ja vkisin laahata minut
sinne.

Hymyillen vetytyi hn pois ja jtti tuon aito parin kahden.

Breine heittysi nojatuoliin ja alkoi sormineen pytn rummuttaa.
Fanni kohousi suoraksi sohvalla:

-- Ole hyv ja aiota, sen parempi mit pikemmin. Eihn sinua nyt mikn
estne. Min olen valmis pahimpaan.

-- Mutta parahin Fannini, minhn en ole sanonut sanaakaan.

-- Et, mutta sin olet raivoissasi, sen nen jo nenstsikin. Se on
tavallista pystymmss.

-- Fanni!

-- Minhn olen ollut liijan kaunis tn iltana. Eik totta?

-- Mutta sinhn olet aivan liian vaatimaton.

-- Minhn olen veikistellyt liiaksi nuorten herrain kanssa, eik niin?
Minhn olen vikehtinyt yhden kavaljeerin ksivarrelta toiselle,
niinkuin sin erinomaisen sattuvasti lausuit.

-- Koko meidn avioliittommehan on ollut yht ainoaa keskeymtnt
tanssia.

-- Vaan minp en totta puhuen luule tanssineeni ruusuilla.

-- Ah Fanni, sin et tied milt tuntuu nhd kauniin vaimonsa
painaltauvan toisen rintaan ja hnen ymprikietouneitten ksivarsiensa
hennoillessa kellehtivan valssin pyrtehiss. Nuo kemut, nuo kemut!

-- Kiittmtn! Ja kuitenkin ovat muutamat semmoiset kemut tehneet
sinutkin onnelliseksi. Muistatko -- sitte ei ole kuin puolitoista
vuotta -- kun viel istuskelit komeasti kalustetussa huoneessa ja
kuitenkin kaipasit huoneesi kauniinta koristetta, nuorta vaimoa, kun
aloit huomata, ettei miehen ole hauska yksin asua kuudessa huoneessa --
vaan sanoppa miss me tutustuimme toisiimme?

-- Kyll se tapahtui kemuissa.

-- Ja miss kosit sin?

-- Kemuissa myskin.

-- Ja sinulla ei ole mitn syyt kaikerrella. Me olemme viihtyneet
hyvin yhdess.

-- Varsin niin, olemme elneet kuin alituisissa kemuissa.

-- Ja min olen ollut toimekas emnt.

-- Ja synyt otsasi hiess leipsi -- kaikkien kaupungin kemujen
thden.

-- Ilvehditk? Sin viel kerran kadut kun min menen pois.

-- Siihen min olen tottunut kaikkina kemuiltoina, sanoi tukkukauppias
kiepautellen tulisesti rouvan viuhkaa, jonka tm oli pydlle
asettanut.

-- Sin olet tnn tavallistasi uhkeampi, sanoi Fanni nousten
sohvalta. Tukkukauppias kohoutui pystyyn hnkin.

-- Jaa, tt en min voi kauvemmin kest. Pitnee alottaa toinen
tanssi.

Hn hykerteli viuhkaa ksissn ja ratsis -- elfenluinen varsi oli
kappaleina.

-- Siit nytt tulevan yh parempaa, ystviseni. Minua ei ollenkaan
kummastuta, jos alat rikkoa peilej ja ikkunaruutuja.

-- Siihen minulla kyll voisi olla hyv halu.

-- Ja eihn sinulle pitisi olla minknlaisia vastuksia. Kenties
minkin voinen olla joksikin avuksi. Tll on hiilikoukku. Sin
voinet alottaa kuvastimista ja min posliinivaaseista ja muista
pikkukapineista.

Hpeissn ja hiukan nolostuneena vaimonsa levollisuudesta viskasi hn
rikkonaisen viuhkan pydlle, ja aikoi lhte kun sisn astui nuori
herra vahtimestari Olsenin johtamana.

-- Olkaa hyv -- herrasvki on varmaankin tll sisll.

Hn oli korkeavartinen, komea nuori mies reippaine, hiukan ylpeine
kasvonpiirteineen. Hnell oli vaaleat khert hiukset, ja pari
tuuheita, vaaleahkoja viiksi siihen kuuluvine pujopartoineen.

-- Hirinnenk teit hyvinkin?

Breine kntyi innokkaasti ympri.

-- Georg, oletko se sin, ystviseni. Kaiken hyvn nimess! Vaimoni ja
min olimme vain muutamissa perheellisiss jrjestyspuuhissa. Saan
esitt: paras ystvni luutnantti Georg Felsen, suoraan ulkomailta
kotiunut -- vaimoni Fanni.

-- Mieheni on puhunut Teist niin paljon, ett tuntuu kuin olisin
Teille puolittain vanha tuttu.

-- Ja minua ilahuttaa pst tuttavaksenne, rouvaseni.

-- Sain kuulla ett olit kotiunut ja lhetin heti paikalla sinua tnne
kutsumaan. Jonakin muuna iltana et luultavastikaan olisi saanut nhd
vaimoani, mutta tn iltana aivan kuin sattumoilta, kun hnell
itselln on kemut.

-- lk kuunnelko hnt, herra luutnantti, hn on niin paha.

-- Min tunnen hnet, hyv rouva. Aivan samanlainen oli hn ennenkuin
min Pariisiin lhdin.

-- Ja min kun luulin aina, ett sin olit Itaaliassa. Sep
kummallista, ettemme tavanneet toisiamme Pariisissa. Olimmehan mekin
siell viime vuonna.

-- Eip niinkn suurta kummailemista semmoinen suuri kaupunki.

-- Me matkustimme sielt pari piv noitten suurien oopperakemujen
jlkeen, sanoi Fanni.

Georg kntyi kki:

-- Olitteko te oopperakemuissa, rouvaseni?

-- En, kuinka -- kuinka voitte semmoista luulla, sanoi Fanni
hiriyneen.

-- Sep ihmeellist mink vaikutuksen nuo oopperakemut teki teihin
molempiin, sanoi Breine.

-- Se oli herra Felsen, joka niin kiihottui.

-- Se oli -- se ei ollut mitn.

-- Mutta nyt olen pakotettu vilkasemaan hiukan saliinkin, en voi
kauvemmaksi unohtaa muita vieraitani.

-- Saanko min kunnian tanssia kanssanne, rouvaseni?

-- Min olen sen pahempi jo pyydetty, mutta min koen hankkia teille
ern toisen naisen, ja min luulen, ettette kadu kauppaanne. Hn on
nuori, kaunis ja rikas. Ja ainoastaan tuolle hnen viimme
ominaisuudelleen antavat useammat herrat arvoa. Min tulen pian
takaisin.

Felsen tuskin kuuli hnen viimmeisi sanojaan. Hn seisoi syviin
mietteisin vaipuneena ja havausi haaveistaan vasta sitte kuin ystvns
hivautti ktens hnen olkapilleen ja tynnlti hnet alas sohvalle.




III.


Tukkukauppias asetti molemmat ktens luutnantin olkapille ja katsoi
hnt syvsti silmiin.

-- Miten voit sin? Mit muistoja sinulla on oopperapaaleista kun ne
nyttivt sinussa herttneen semmoisen liikutuksen?

-- Siell min suoritin elmni ihmeellisimmn seikkailun. Min net
jouduin melkein kihloihin ern naisen kanssa, vaikken nhnyt edes
hnen kasvojaan.

-- Joutavoit! Miten se olisi mahdollista?

-- Kun min kuleksin ympri naamiopyrteess, kuulin takanani ern
naisnen selvll norjankielell sanovan: Herra Jumala, mit pit
minun tehd? Min knnyin ja nin sorean naisvartalon mustaan
kauhtanaan verhottuna, samettinaamari silmilln. Ett hn oli nuori ja
kaunis, siit olin vakuutettu. Hnen tytelt ksivartensa, hnen
marmorivalkea kaulansa ja purppuran hehket huulensa, jotka naamarin
pitsien lomasta hmttivt, hnen sdehtivn mustat silmns -- kaikki
nm pikku kuviot loihtivat minulle mit ihastuttavimman kokonaisuuden.
Reippaasti astuin hnen luokseen ja esitin itseni maanmiehekseen sek
tarjouduin hnen ritarikseen. Hn tarttui kiitollisena ojennettuun
ksivarteeni. Min olin silloin naamiotta. Kenties tuntee hn minut
kristiaanialaisena, mutta nimeni hn ei kysynyt. Me kuleksimme ympri
etsien hnen ystvtrtn, joka oli ahdingossa eksynyt, sill he
olivat molemmat mustiin puettuina ilman mitn huomattavampaa merkki,
ja tll oli suuri joukko sen vrist vke. Sitte kvelimme me
yhdess ja sijoittausimme ersen loosiin. Hn oli hilpe, sivistynyt
ja rakastettava, min taasen olin aivan huumeutunut rakkaudesta,
samppanjasta ja tanssimusiikista, hengitimme kumpanenkin jonkinlaista
romanttista tuoksua mik seikkailuamme verhosi. Min tartuin hnen
kteens ja pyysin hnen kohottamaan naamariansa. Mutta hn oli
taipumaton. -- Ettehn toki tahtone ruhjoa tt salaperisyyden huntua,
joka yhtymllemme antaa niin omituisen viehtyksen. Me tapaamme
Kristiaaniassa ensi talvena, sanoi hn. -- Sallikaa minun nyt menn,
saatelkaa minua kauniisti vaunuille, mutta lk koettako saada
nimestni selv tai muuten seurata minua. Min luotan teidn
ritarillisuuteenne. Min vedin timanttisormuksen pikkusormestani ja
painalsin sen hnen kteens. -- Tm sormus kiinnitt minut teihin,
sanoin. Kun me taasen tapaamme toisemme, emme eroa en koskaan.
Tahdotteko kantaa sit? -- Ainiaan, vastasi hn. Kun me tulimme
vaunujen luo, kumartui hn ja suuteli otsaani. -- Me tapaamme
Kristiaaniassa! oli hnen viimme sanansa, ja nyt olen min tll. Min
kyn teaattereissa ja konserteissa, kemuissa ja iltamissa ja tuo
timanttisormus on oleva sin thten, joka minut johtaa rakkauden
Betlehemiin.

-- No tuotahan jo voinee romaaniksi nimitt, sanoi tukkukauppias
nousten. Luulisipa melkein, ett olet syntynyt ritariaikana. Mutta
miss naiset lienevt? Meidn pitnee menn sisn ja etsi heidt.

-- Min heittyn hiukan levhtmn tnne. Tll on niin miellyttv.

-- Olkoonpa niin, min lhetn naiset tnne luoksesi. Tm on Fannin
kaikkein pyhin ja ainoastaan harvat ovat ne onnelliset, joita tnne
pstetn.

Tukkukauppias meni ja Felsen huvittelihe katselemalla kauniita
pikkukapineita ja kukkia, jotka siell tll hajallaan venyivt mit
miellyttvimmss epjrjestyksess. Voi huomata, ett hieno naisksi
oli parhaimpansa pannut nit loistokappaleita sirotellessaan. Hn
seisahtui piaanon eteen.

-- Mik hurmaava jrjestys! mumisi hn. Piaanon nurkka verhottu
troopillisilla kasveilla. Hn istuutui piaanoistuimelle ja alkoi
knnell nuottikirjan lehti.

Hn ei huomannut ett Fanni ja Stella astuivat sisn.

-- Tll ei ole ketn, sanoi Stella. -- Sen parempi.

-- Min olen varma, ett sin olet pitv hnest, sanoi Fanni
innokkaasti. Hn on nuori, kaunis, sivistynyt ja hieno. Hn on elnyt
useita vuosia ulkomailla.

Felsen aikoi hymyillen pujottautua piilopaikastaan, mutta istuutui
takaisin kun kuuli Stellan ilkamoiden sanovan:

-- Ja luultavasti hn on elnyt siihen mrn, ett on huomannut
parhaaksi knty kotiin ja hankkia jonkun toisen, jonka kustannuksella
nyt elisi. Hnest varmaankin tulee muuan minun innokkaimpia
jumaloitsijoitani.

-- Hvytnt! mumisi Felsen.

-- Oo, hnell varmaankin on muutakin toimittamista kuin el toisen
kustannuksella, sanoi Fanni kiihkesti.

-- Mutta ehdottamani keino on kuitenkin parhain. Parinkymmenen tuhannen
vuotuiset tulot eik mitn muuta tehtv kuin olla vaimon miehen.

-- Hpe, Stella.

Felsen oli noussut vaaleana ja yhteenpuristetuin hampain.

-- No niin, sanoi Stella astuessaan pydn luo. Etsipp tuo syntinen,
tuo hnet tnne ja aseta ihailijani riviin. Onhan hn luutnantti,
kentiesi voinen kytt hnt niitten toisten komentajana.

Felsen esiintyi:

-- Min olen jo tll ja aivan heti kun olen esitetty, saanen kunnian
astua mrttyyn virkaani.

Kuultuaan tuon nen, knsi Stella ptn. Hn oli hulmahtanut
kuolonkalpeaksi nojautuen suonenvetoisesti marmoripyt vasten. Hn se
oli, hnen unelmiensa ideaali, hnen elmnromaaninsa ainoa sankari,
hnen salainen kihlattunsa, johon hn nyt niin onnettomasti oli yhtynyt
ja tyntnyt hnet ainiaaksi luotaan. Kivettyneen katseli hn alas
kteens. Onneksi oli hansikkaassa kuitenkin seitsemn nappia, joten
sormus oli hyvss suojassa.

-- Anteeksi neitiseni, jos teit hiukan sikytin. Min olin niin
vaipunut nuottien selailemiseen, etten ollenkaan huomannut teidn
sisntuloanne.

Rouva Breine teki reippaan ptksen hlventkseen kaikki pilalla.

-- Kohtaus on tosiaankin hiukan tuskallinen, sanoi hn hymyillen. Mutta
kaikki pyrtymisetkin ovat jo liian myhisi. Min teen samaten kuin
ystvttrenikin ja turvaun viuhkani suomaan suojaan, se kun
levitettyn hyvin kynee verhosta. No niin, luulenpa asian saaneen nyt
knteen parempaan, niin ett voinen ehk esitt: luutnantti Felsen --
neiti Adler, Mutta hyv Stella, sinhn aivan vapiset! Asetu toki!

-- Se menee pian ohitse. Min olen vain hiukan heikkohermoinen.

-- Min surkuttelen, sanoi Georg, ett tuo kaikki oli minun syyni.

-- Olkoonpa niinkin, sanoi Fanni, ja rangaistukseksi velvotan min
teidt vaalimaan neiti siksi kunnes voin hnet jlleen tervehtyneen
vied tanssisalonkiin. Minun tytyy jtt teidt, perheelliset
velvollisuuteni vaativat sit.

Hn meni. Stella istui maahanluoduin silmin ja Felsen seisoi kylmn
nojautuen tuolin selkmykseen. Stella kohotti ptn ja sanoi sisist
taistelua ilmaisevalla nell:

-- Istuutukaa, herra Felsen!

-- Kiitoksia.

-- Sanokaa minulle, alammeko puhua tuulista ja ilmoista tai olemmeko
avomielisi?

-- Miten vain haluatte!

-- Olkaamme siis avomielisi! Te halveksitte minua, eik totta?

-- Olkaamme ensinnkin yksimielisi siit, etten min jumaloitse teit,
neitiseni. Ja jos oikein ymmrsin, tehn pelkttekin minua enemmin
jumaloitsijananne kuin vihollisenanne.

-- Mutta silloinhan min tuomitsinkin teidt tuntematta. Nyt sit
vastaan, -- nyt sit vastaan -- --

-- Tunnette minua aivan yht vhn.

-- Se on totta, mutta -- --

-- Mutta?

-- Mutta -- --

-- Mehn olemmekin nyt varsin avomielisi?

-- Min en haluaisi mitn sen mieluummin.

-- Mutta kun olette huomannut, ett min olen kyllin hvytn, etten
heti langennut polvilleni, niin kenties huvitteleitte asettamalla minut
voitettuna jalkainne juureen, jotta sitte saisitte huvin -- tynt
minut luotanne.

-- Herra luutnantti, sanoi Stella tulisesti kohoksi pelmahtaen.

-- Haluatteko jotakin? kuului lllttv ni hnen takanaan. Se oli
synkkmielinen vahtimestari Olsen, joka nett oli sisn hiipinyt ja
nyt seisoi siin p kallellaan ja annos jtel kdess.

Stella vaipui uudelleen tuolille ja ktki kasvot ksiins:

-- Ei, kiitoksia, menk vain!

-- Minun piti vied tm vanillilasi rouva Breinelle.

-- Aseta se thn pydlle ja hanki minulle samanlainen, sanoi Georg
krsimttmsti. Min tarvitsen hiukan virvoketta, mumisi hn puoleksi
itsekseen.

-- Heti, herra, heti. Haluatteko ehk mitn muuta?

-- En, kiitoksia, voitte menn!

Stella istui edelleen kiharainen pns ksiin vaipuneena, valkea niska
oli kaareunut ja osa hienomuotoista korvaa hmtti jttilismisten,
lohenvristen ruusujen keskelt, jotka hnen olkapitn somistivat.
Georg huomasi olleensa liian kova.

-- Neiti!

Hn kohotti ptn tuo entinen uhkamielinen vlhdys mustissa
silmissn.

-- Onko teill mitn muuta sanottavaa?

-- Min olen semmoinen tulisukka, min pikastuin askein, min tahdoin
vain -- --

-- Te tahdoitte vain kostaa ivan ivalla ja nyryytt minut. Olkaa
huoletta, herra Felsen, Te olette tydellisesti saavuttanut
tarkoituksenne.

-- Neiti!

-- Min uskalsin luulla teit oman edun sankariksi ja te uskalsitte
sanoa minulle vasten silmi, ett min olen sydmmetn koketti, joka
huvitteleihen valjastuttamalla onnettomia rakastajia triumfivaunujen
eteen. Olemmeko tasassa?

-- Min en ymmrr mit sanoa puollustukseni.

-- Min kenties voisin sanoa paljonkin, mutta min en ollenkaan tied,
miten me tulimme alottaneeksikaan tmn keskustelun, ja viel vhemmin
tiedn min, minkthden me -- jatkamme sit.

-- Ei, neiti on oikeassa. Minun alkuperinen tarkoitukseni oli pyyt
teit ensimmiseen valssiin.

-- Kiitoksia, tll kertaa olen min niin vsynyt, ett tarvitsen
levht.

-- Silloin en min voi kauvemmin vaivata teit, neitiseni.

Hn kumarsi kylmsti ja lhti kki tanssisaliin.

Stella oli noussut seisoalleen. Oven luota huojueli hn divaanille
ja heittysi suin pin ersen sen nurkkaan haudaten pns
vaaleansinerviin silkkityynyihin.




IV.


Monia katkeroita ajatuksia liiteli Stellan pss venyessn tuossa p
silkkityynyihin ktkettyn.

Tmminen oli siis tuo heidn ensimminen yhtymns, jonka hn aina
mielikuvituksessaan oli purppuroinut mit kauniimmilla vreill, ja syy
-- oli juuri hness itsessn. Mutta kenties ei Felsen en
muistanutkaan tuota heidn pikku seikkailuaan -- ja hn, joka viel yh
kantoi tuota Felsenin antamaa sormusta jonkinlaisena kihlasormuksena,
miten hellvaroen hn olikaan sit hoitanut: kuni ensilemmen puhtainta
kukkaa, mik hnet aina unelmiensa ihannetta yh lhemm kohotti.
Mimmoinen hupakko hn olikaan ollut, kuka voisikaan luulla meidn
proosallisena aikakautena lytyvn tuommoisia runollisuuden
pilkahduksia.

Hn nousi, veti hansikkaan kdestn ja katseli sormusta. Hnen
rakkautensa oli ollut syvllist ja puhdasta kuin tuo timantti. Sill
oli ollut harvinaisen lempe hehku, sill se sdehti sielun
runollisuutta.

Mutta tniltana se ei sihkynyt kuten tavallisesti. Kenties hnen
silmin himmentv kimallus oli senkin loisteen verhonut. Nyt se oli
vain viimme kyynel hnen rakkautensa haudalla.

-- Mutta hn ei saa koskaan tiet, ett se, jonka hn kemuissa
kohtasi, olin min, mumisi hn.

Hn veti tulisesti sormuksen sormestaan. Siin oli hnen kdessn tuo
arvoituksen avain, jolla hn olisi voinut avata itselleen maallisen
paratiisin. Ei kukaan, ei edes Fanni, ollut nhnyt sit. Sen parempi.

-- Pois, pois koko sormus!

Hn meni avatun ikkunan luo aikoen heitt sen kadulle, mutta
malttautui kuitenkin. Tuo pikku krme oli niin syvlle hnen
sydmmeens pureutunut, ettei hn voinut nhd ohitsekulkevain sit
jalkainsa alle polkevan.

-- Minun tytyy toimittaa se oikealle omistajalleen jlleen takaisin.
Mutta miten saanen tuon onnistumaan niin, ettei hn voine aavistaa
mist se tulee?

Hn etntyi ikkunan luota ja samalla tapasivat hnen silmns pydll
olevan jtellasin. Hnen mieleens vlhti uusi ajatus. Felsenhn oli
juuri pyytnyt vahtimestarilta jtel. Mithn jos antaisi sormuksen
-- tuossa lasissa.

Hn istuutui kirjoituspydn luo ja pienen mietinnn jlkeen kirjoitti
hn seuraavat rivit paperille:

    El' muistoa halveksu pient,
    vaan kdesssi aina se kanna.
    Ehket koskaan saane sa tiet
    ken on se, joka sulle sen antaa.

Hn kiersi paperin kryyn, tynsi sormuksen sen ympri ja sujutti
sitte jteln. Hn jtti asetin pydlle ja lhti saliin etsikseen
vahtimestaria, jonka tuli jtt jtel Georgille.

Hetkinen sen jlkeen kuin Stella oli lhtenyt tuli Fanni sisn;
vahtimestari Olsen oli sanonut jteln olevan pydll. Mutta kun hn
aikoi pist lusikalla sit suuhunsa, huomasikin silloin sormuksen ja
paperin, otti ne yls ja luki skeet.

Hn luki ne useampaan kertaan, tuumaili ja puisteli pient ptn.
Sitte hn painalsi sormuksen sormeensa, otti jtelasetin ja meni
ruokasaliin vahtimestarin luo.

-- Kuka jtti Teille tmn jteln?

-- Taloudenhoitajatar, vastasi Olsen tavallisella, surullisella
hymyilylln.

-- Hn ei tied niin mitn, ajatteli Fanni. Onko tm jo kauvankin
ollut kammarissa?

-- Hetkisen vain. Tuo kaunis luutnantti, Felseniksi luulen hnt
nimitetyn, pyysi minun tuomaan sen. Hn oli kovin innoissaan
toimittaakseen minut pois jtel hakemaan, vaan sitp ei
lytynytkn en.

-- Siin tapauksessa voi hn saada tmn.

-- Pitk minun jtt se hnelle?

-- Ei, kiitoksia, sen teen itse. Te voitte tarjota vieraille
limonaatia.

-- Siis lahja Felsenilt, arveli Fanni. Hieno somiste -- mutta niin
lyhyen tuttavuuden jlkeen! -- Mutta sehn onkin luonnollisesti
mieheni thden. Mln menen sisn ja kiitn hnt hienosti, en ved
hansikastakaan ollenkaan kteeni, niin saa hn nhd, ett olen ottanut
lahjansa vastaan...

Hn meni juhlasaliin ja lheni Felseni, joka seisoi yksinn erss
nurkassa:

-- Te halusitte jtel, sanoi Fanni. Suvaitsetteko nyrn
palvelijattarenne omaktisesti jtt sen teille.

-- Te olette liian hyv...

Veikistellen ojensi Fanni asetin ja antoi samalla sormuksen vlkht.
Felsen tarttui asettiin mutta oli vhll pudottaa sen kun silmns
hivahtivat tuolle sdehtivlle kivelle. Ei siis epilemistkn.
Sormuksensa oli hn lytnyt, mutta omistajatar, hnen unelmiensa
salainen jumaloittu, oli hnen parhaan ystvns vaimo. Se oli
hmmstyttv!

-- Te katselette sormustani, sanoi Fanni veitikkamaisesti hymyillen. Se
on kaunis, eik niin?

-- Kyll -- se -- se on -- hyvin kaunis.

-- Se on muisto ystvlt, joka on minulle hyvin rakas, vaikka olenkin
hnet tuntenut ainoastaan lyhyen ajan. Min olen silyttv tmn
muistin ja aina pitv sit mit suurimmassa arvossa, sanoi hn
keikailevalla niekkauksella ja lhti edelleen kymn.

Felsen seisoi varsin huumeuksissa asetti kdessn.

Sill vlin oli Stella mennyt vahtimestarin luo ja pyytnyt hnen
jttmn jteln Felsenille.

-- Hn on sen jo saanut, vastasi vahtimestari. Tuolla seisoo hn asetti
kdessn. Tuolla, katsokaa neiti!

Hn oli oikeassa. Felsen piti talrikkia kdessn ja nytti
liikutetulta. Fanni seisoi ja puheli hilpesti hnen kanssaan. Hnen
sormessaan oli jotakin niin hehkesti steilev. Muuten ei hn
tavallisesti pitnyt siin kuin ainoastaan kihlasormuksensa. Mit
tietnee tm?

Hn jtti salin ja meni kammariin. Mennessn kohtasi hn pari
kavaljeeria.

Hn hiipi sisn ja asettausi pianon taa, jossa hn istui piilossa
kukkakihermin keskell.

Hetkisen jlemmst tuli Fannikin sisn ja astui kynttilruunun
kohdalle vlkhytellen sormusta ja ihaillen sit. Stella katseli hnt
lehtisikermien vlist.

Aivan varmaa, se oli hnen sormuksensa. Mutta kuinka oli Fanni sen
saanut? Oliko hn aivan heti lahjoittanut sen pois arvottomana
kappaleena? Fanni oli niin vaipunut sormuksen katselemiseen, ettei
huomannut kun miehens astui sisn.

-- Jaha, pikku Fanni seisoo tll yksin. Ethn kumminkaan liene en
suutuksissa?

Hn otti Fannin kden, jota tm turhaan koki est.

-- Sin tiedt ett min joskus olen hiukan tulinen ja mustasukkainen,
mutta kaikki vaan siit, ett min pidn sinusta niin paljon ja ett
hyvin tiedn, etten min tmminen vanha kommakko, voi tehd sinua niin
onnelliseksi kuin ansaitsisit.

Hn hyvili vaimonsa ktt mutta kavahti sitte kki.

-- Mit -- mik sormus tm?

-- Se on -- se on ers nimetn lahja, sanoi Fanni hmmentyneen.

-- Kuka sen on antanut.

-- Nimettmin lahjain antajia ei tavallisesti tunneta, sanoi hn
painokkaasti.

-- Mutta minp tunnen hnen nimens?

-- Sin tiedt siis?

-- Se on Georg Felsen.

Stella oli kuin pilvist pudonnut. Olisiko Felsen todellakin rakastunut
Fanniin suomatta heidn yhtymlleen vhintkn arvoa tai ajattelematta
mist sormus tuli, hetken huumeessa vain asettanut sen hnen sormeensa?
Tai oliko Fanni ehk lytnyt sen ja itse pannut sormeensa saadakseen
kehua hnelle olevansa tuommoinen rakastettu valio? Mutta sehn oli
hassunkurinen ajatus. Fannihan ei tuntenut vhintkn sormuksen
historiasta eik ollut sit ennen nhnyt. Se oli hulluinta mit voi
olla.

Tukkukauppias oli eptoivoisena vaipunut tuolille.

-- Ajatella parhainta ystvtn ja omaa vaimoansa pettureiksi!

-- Ja muilla vaimoilla ei hyvinkn liene mitn mieltymyst
petollisuuteen, sanoi Fanni tyynesti.

-- Sin et pelastu tst sukkeluuksillasi. Tahdotko kielt, ett minun
tietmttni olit oopperakemuissa Pariisissa?

-- Stella on siis kielinyt?

-- Stella ei ole puhunut sanaakaan, mutta tm sormus avaa minun
silmni ja nytt miten kevytmielisesti ja petollisesti sin olet
menetellyt.

-- Sano minulle Breine, oletko juonut paljon sherry jlkiruoaksesi?...

-- Ah Fanni, Fanni, voitko olla noin julma?

-- Hyv Jumala, Breine, min en todellakaan ymmrr, mit olisin
tehnyt. Meidn pit saada herra Felsenilt valoa thn asiaan,
selvittkn hn kaikki!

Samassa tuli vahtimestari ilmoittaen tanssin alkavaksi ja ett
herrasvke kaivataan.

-- Onko herra Felsen siell sisll?

-- Ei, hn otti pllystakkinsa ja jtti kemut hetkinen sitte, sanoi
Olsen.

-- Hyvsti sanomatta? Mutta mit kaikki tm merkinnee? mutisi Fanni.

Keskustelun keskeytti muuan kavaljeeri, jolle Fanni oli luvannut
ensimmisen tanssinsa iltasen jlkeen. Fanni tarttui hnen
ksivarteensa ja meni saliin.




V.


Kuin salaman lymn venyi tukkukauppias nojaluolissaan. Stella istui
piaanon takana ja itki. Tanssisalista kajausi viehke tanssimusiikkia,
naurua ja jalkain kevyit sihahduksia.

-- Erinomaisen loistavat ja virkistvt kemut nm tukkukauppias
Breinen toimeen panemat, huoahti hn. Tuolla sisss kumuaa iloinen
tanssi ja tll istuu kauppias itse surullisena onnensa raunioilla.

Kauppias antoi kasvonsa sujuta ksiin:

-- Lytyneek onnettomampaa ihmist kuin min? nnhti hn
puolikuuluvasti.

Pehme ksi sujahti hnen olkaplleen ja Stella seisoi hnen
vieressn:

-- Tllkin muuan semmoinen, sanoi hn.

-- Oletteko tekin, neiti, onneton?

-- Ah, varsin onneton!

-- Mutta teillhn ei ole vaimoa, joka pettisi teit.

-- Ei, mutta tuo sama mies on meidn kumpaisenkin onnemme haitta.

-- Felsenk?

-- Niin. Min olen rakastanut hnt niin syvllisesti, niin
voimakkaasti ja kuitenkin on hn minut syrjn tyntnyt Fannin thden,
jota ei ole edes puolituntista kauvemmin tuntenutkaan. Kaikki tuo on
niin houkkamaisen kurjaa, ett olen vhll pyrty.

-- He ovat tunteneet toisensa jo toista vuotta sitte. Siit olen varma.

-- Nainut nainen -- miten rettmn viheliist!

-- Sehn on hienoa, oikein ranskalaista. Mutta mit aijotte te tehd?

-- Mink? Min en aijo koskaan menn naimisiin.

-- En minkn sit vastedes tekisi. Min haen avioeron.

-- Mutta kenties Fanni on viaton.

-- Ei, sit hn ei ole. Min tiedn miten kevytt kaikki on ollut alun
pitin hnen puoleltaan ja milloinkaan en en voi hneen luottaa.

-- Kaikki voi viel tulla hyvksi, herra kauppias.

-- Ei koskaan, ei koskaan.

Hn viittasi Stellan istumaan ja heittysi hnen eteens.

-- Sanokaa minulle, olenko liian vanha isksenne?

-- Min en ymmrr teit.

-- Min tarkotan, ett me kaksi voisimme ehk kulkea ksikkin
maailmassa. Teill ei ole vanhempia eik minulla lapsia. Ettek voisi
tulla minun ottotyttreksi?

-- Tmn pyyntnne teette niin kki, etten luule meidn kumpasenkaan
voivan sit nyt ratkaista.

Rouva Breine oli tullut tanssisalista ja pyshtyi keskelle laattiaa kun
kuuli miehens ja Stellan niin innokkaasti ja luottavasti keskenn
puhelevan.

-- Katsokaahan, jatkoi tukkukauppias, jos eronhakemukseeni mynnytn,
tulen min jmn kovin yksiniseksi.

-- Tulemmeko me jo eroamaankin, ajatteli Fanni.

-- Kuinka onnellinen silloin olisin, jos te ystvllisen enkelin
yksinist kotiani elhyttisitte ja vaalisitte minua vanhuuteni
pivin.

Fanni seisoi huumauneena ja leikki viuhkallaan: Kas niin, nyt he
menevt jo yksiin.

Stella ojensi kauppiaalle ktens:

-- Ainian on minulle mit rakkainta edist teidn onneanne, mutta --

-- Oo, sill et tarvinne itsesi rasittaa, sanoi Fanni astuen esiin.
Min kyll pidn tarpeellista huolta hnen onnestaan.

Hn kntyi kiivaasti ystvttreens.

-- Sin, Stella, olet kuin krme meidn perheellisess
paratiisissamme. Etk juuri sin keksinyt tuota hpellist juttua
minusta ja Felsenist, jonka min tn iltana ensi kerran nin. Ja min
en edes tied miten kauheaksi olet asian vritellyt. Mutta miss
tarkotuksessa olet tuon tehnyt? Vihasta minuun ei se voi olla, sill
min en koskaan ole tehnyt sinulle mitn pahaa ja rakkaudesta mieheeni
ei se voi olla, jatkoi hn kasvot melkein harmahtavina, sill ei
lytyne ketn toista maailmassa, kuin juuri min itse, joka voisi
pit semmoisesta raivopedosta kuin minun mieheni on.

-- Kuulehan Fanni, sanoi Stella.

-- Mutta sinulle, enemmin kuin jollekulle toisellekaan, ei onnistu
hnt minulta riist. Tstlhtein pidn min hnest viel enemmin,
ja hn kiersi ktens miehens kaulalle.

-- Pst minut, sanoi Breine ja tempasi itsens irti. -- Min tahdon
eroa!

-- Mutta minp en tahdo.

Juuri silloin astui Georg Felsen sisn.

-- Anteeksi, ett hiritsen, mutta min suoriun pian. Min olin jo
mennyt ja ajattelin kirjottaa, mutta arvelin suullista selvityst
kuitenkin paremmaksi.

-- Min vetydyn syrjn, sanoi Stella.

-- Ei neitiseni, mit min sanon, voitte kernaasti kuulla. Suonette
kenties anteeksi kytkseni teit kohtaan. Kun min taasen heitn
hyvstit isnmaalleni ja nyt luultavasti ainiaaksi, soisin ettette
katkeruudella minua muistelisi.

-- Te matkustatte? kysyi Fanni.

-- Niin rouvaseni, en voi kauvemmin viipy senvuoksi, mit vlillemme
on sukeunut.

-- Meidn vlillemme?

-- Min tunnen timanttisormuksen historian kokonaisuudessaan, sanoi
Breine.

-- Se historia ei liene hyvinkn vaarallinen, sanoi Fanni tyynesti,

-- Mahdollista ollee, ett piditte seikkailumme pilana, rouvaseni,
sanoi Georg. Mutta min ksitin asian aivan toisin. Min tartuin tuohon
romanttisuuteen ja loin mielikuvitteessani teist itselleni kuvan
tuntematta sen tarkemmin itse peruskuvaa.

Stella kavahti. Hn alkoi huomata ett tss oli joku erehdys ja ett
hn oli tehnyt vrin sek Georgille ett Fannille. Viimmemainitun
ivallinen tyyneys ei myskn voinut olla teeskennelty.

-- Mutta kaiken hyvn nimess, mit voin min teidn ihannekuvillenne?
kysyi Fanni.

-- Teit haluttaa unohtaa kaikki. Hyv, kun min nen, ett ystvni
vaimo kantaa tuota kuolematonta sormusta, koen minkin kaikki unhottaa.
Ja min alan huomata, ett rakkauteni olikin vain tuommoinen
romanttinen tunteitten purkaus ja ett itse asiassa en koskaan ole
teit rakastanut.

-- Sep hirven surullista! sanoi Fanni nauraa hekotellen. Jo aikoja
olen selvn huomannut, ett Breine kevyine jrkineen on ksittnyt
kokonaan vrin tmn asian, mutta alanpa jo todella pelt, ettei
teidnkn aivokamarinne, herra Felsen, ole aivan jrjestyksess.

-- Mutta voinetko kielt, ehtti Breine, ett tm timanttisormus --

-- Ett se on onnettomuuden timanttisormus, jonka ansiota on kaikki
tm hiri, sanoi Fanni. Olkaa hyv, herra Felsen, tss saatte sen
jlleen takaisin. Min sain sen vanilliannoksessa runonptkn
seuraamana. Min panin sen sormeeni ja siit pitin on kaikki ollut
hullusti. Breine tuli hupakaksi, Stella tuli hupakaksi, Felsen samoin
ja pianpa luulen itsekin siksi tulevani. Ja viisainta se varmaan
olisikin.

-- Min en ole koskaan lhettnyt Teille mitn jtel tai runoa.
Itse hyvin tietnette, ett asetin sormuksen sormeenne vuosi sitte.

-- Ei ole niin, nyt se vasta tosiaankin hulluksi kntyi, huudahti
Fanni.

Stella lheni.

-- Sallikaa minun hiukan selvitt tt sotkuista vyyhti. Min sain
sormuksen oopperakemuissa.

-- Te?

-- Niin, ja min en hpe tunnustaa, ett katselin sit yht
syvllisill tunteilla kuin tekin. Sitte yhdyimme toisiimme vihassa
ja min ptin ainiaaksi salata kuka olin. Asetin sormuksen
vanillijteln ja sit tiet se on erehdyksest tullut Fannin kteen.

-- Siis kuitenkin! -- Oi, neiti, miten teette minut onnelliseksi!

-- Mutta mimmoinen on tuo kertomus oopperakemuista? kysyi Fanni.

-- Sen kerron sinulle toiste, sanoi tukkukauppias. Menkmme saliin ja
lkmme kokonaan unohtako vieraitamme. Georg on kyll hyv ja pit
seuraa neiti Adlerille niin kauvan.

Ja herra Felsen oli kernaasti niin hyv. Keskustelu lie ollut hauskaa
ja miellyttv koskapahan viel vieraitten menty herra ja rouva
Breinen sisnastuessa olivat yht innokkaassa puhelussa. He istuivat
tuolla vaaleansinervll silkkidivaanilla aivan lhekkin --- niin
lhekkin, ett suuret lohenvriset ruusut Stellan olkapll olivat
aivan litistyneit. Timanttisormus tietystikin oli Stellan kdess,
vaikkei sit kyll nkynyt, Felsen kun oli Stellan kden omiinsa
ktkenyt.

-- No, sanoi Breine, nyttp silt kun saisimme onnitella?

-- Kyll, nyt on kaikki jrjestyksess.

-- Ja vieraat ovat menneet, sanoi tukkukauppias ksin hykerten. Me
olemme nyt herroja talossa ja voimme ottaa yhden ylimrisenkin lasin.

Hn kutsui Olsenia, joka sammutteli tulia salissa.

-- Hanki meille pullo samppanjaa!

-- Jn kanssako?

-- Ei, kiitoksia. Min luulen, ett siit tavarasta olemme jokainen
saaneet tarpeemme. Tuo jtelannos oli siksi tulistuttavaa.

Samppanjaa tuotiin, lasit tytettiin ja juotiin kihlautuneitten malja.

-- Min mys kaikessa alammaisuudessani pyydn saada onnitella, sanoi
vahtimestari Olsen. Itse kun olen kanssa kihloissa.

-- Kenen kanssa?

-- Leskirouva Kaspersenin kanssa, tuon keittjtrrouvan.

-- No milloin se tapahtui?

-- Hetkinen sitte. Vaikka kyllhn me olemme kauvan toisemme tunteneet,
viimme aikoina kun olemme usein olleet samoilla kutsuilla.

-- Mutta tniltana selititte te? kysyi Stella.

-- Niin. Hn seisoi kykiss ja oli niin siev, silloin min tunnustin
rakastavani hnt, ja hn tuli niin punaseksi ja syleili minua ja min
tulin niin valkoseksi, sill hn oli jauhoissa -- ja sitte me
suutelimme. Ah, se oli niin taivaisen kaunista!

Olsen loi silmns alas tuo lempen surumielinen hymyily huulillaan ja
hiipi sitte lamppuja sammuttamaan.

Kun Felsen saattoi lemmittyn vaunuihin, painalsi hn suutelon Stellan
valkealle kdelle, jossa vlkehti timanttithtnen, tuo hnen nykyinen
onnenthtens.

Meidn realistisena aikakautenamme luultavasti kohotetaan
ylenkatseellisesti olkapit tuon nuoren parin romanttisille
haaveiluille, mutta niinkauvan kuin rakkautta maailmassa on, ja sit on
aina sen loppuun asti, on myskin romanttisuutta.



