Alphonse Daudet'n 'Nivernain kaunotar' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 2303. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




NIVERNAIN KAUNOTAR

Kertomus erst vanhasta aluksesta ja sen vestst


Kirj.

ALPHONSE DAUDET


Ranskasta suomentanut Ansgarius H.


Kirjallisia pikkuhelmi V.





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto,
1908.






SISLLYS:

      Esipuhe.
   I. Phnpisto.
  II. "Nivernain Kaunotar".
 III. Matkalla.
  IV. Tukala toimeentulo.
   V. Maugendren kunnianhimo.




Esipuhe.


_Alphonse Daudet_ (s. 1840, k. 1897) kuuluu nykyaikaisista
ranskalaisista kirjailijoista kaikkein suosituimpiin. Hn on
etelranskalainen; todella herkullisella huumorilla, mutta samalla
sydmellisell lmmll on hn kuvannut rakkaita maakuntalaisiaan
pienehkiss novelleissa, joista tss mainittakoon "Taraskonin
Tartarin", ja samoin persialaisia tapoja. Suurempiakin romaneja on hn
kirjottanut ja luonnollisesti pssyt niiss syvemmlle sielunelm
kuvatessaan, mutta niisskin enin viehttvt pienet vrikkt ja
elvt erikoiskuvat, temmaten mukaansa, ei "jnnittvll juonella",
vaan teeskentelemttmn sieluelmn ja esityksen hienolla suloudella.
-- Yksi nit kirjallisuuden hienoimpia "pikkuhelmi" tarjotaan tss
vihkosessa suomalaiselle lukijalle.




Ensiminen luku.

Phnpisto.


Ollaan Temple-korttelissa, Eufents-Rouges-kadulla. Tm on kapea kuin
viemritorvi; katuojissa seisovaa vett; kadulla mustia likaltkit,
homeen ja likaveden lemua ammottavista porttikytvist.

Molemmin puolin katua hyvin korkeita taloja kasarmimaisine akkunoineen
ja likaisine ruutuineen ilman verhoja; ne ovat asuntoja pivlisille,
kotona tyskenteleville, muurarien asumuksia ja ymajoja.

Alakerrassa kauppapuoteja. Joukko ruokakauppoja, kapakoita,
hedelmkaupustelijoita, leipomoita, ja yksi teurastajankauppa, josta
sai sinipunertavaa ja keltaista lihaa.

Kadulla ei ny ajopeli, ei hienoja pukuja, ei tyhjntoimittajia
jalkakytvill, ainoastaan hedelmkaupustelijat tarjoavat huutaen
halliensa romuja, ja tylisi tulvii tehtaista, kokoonkritty pusero
kainalossa.

Oli kuukauden kahdeksas piv, se jolloin kyhien tuli maksaa
vuokransa, ja jolloin odotukseen kyllstynyt talonomistaja ajaa
onnettomat kadulle.

Se on se piv jolloin nkee kulkevan krryj tynn kaikenlaisia
huonekaluja, rautasnkyj ja ontuvia pyti, jalat ylspin,
rikkinisi patjoja ja kykkikapineita. Eik lytynyt edes oljenkupoa
alustaksi nille silvotuille alakuloisille huonekaluille, jotka olivat
vsyneet juonitellen kulkemaan alas likaisia portaita, ja tekemn
harharetki ullakon ja kellarikerroksen vlill. Y on ksiss.
Kaasu-liekit sytytetn yksi erltns ja heijastuvat katuojiin ja
puotien akkunoihin. Usva on kylmhk. Kvelijill on kiire.

Laivuri Louveau seisoo selk tiskiinpin hauskassa lmpimss
ravintolahuoneessa kilisten lasia ern Villetin puusepn kanssa.
Hnen suuri kunniallinen, punakka ja arpinen merimiesnaamassa loistaa
levess hymyss, joka panee hnen korvarenkaansakin keinumaan.

"Kauppa on siis sovittu, is Dubac, te ostatte minulta puulastin siit
hinnasta, mink olen mrnnyt."

"Aivan niin."

"Maljanne!"

"Samoin!"

Kilistelln, is Louveau juo p kenassa, silmt puoleksi suljettuina
ja maiskuttaen, iknkuin arvostellakseen valkoista viinin.

Ent sitte? Ihminen ei ole tydellinen ja is Louveaun heikkous oli
valkoviini. Ei hn suinkaan ole mikn juoppo -- ei milln muotoa!
Hnen eukkonsa, joka on itse viisaus, ei sietisi juominkeja, mutta
joka el, kuten merimies, pivkaudet jalat vedess ja p auringon
paahteessa, hn tarvitsee silloin tllin tilkkasen.

Ja is Louveau ky yh iloisemmaksi, hn hymyilee sinkki-tiski vasten,
mink hn nkee iknkuin sumun keskelt ja joka muistuttaa hnelle
niist rahoista, jotka hn huomenna tulee pistmn taskuunsa
hankkimastaan puutavarasta.

Viimeinen kdenpuristus, viimeinen pieni lasillinen, ja sitten erotaan.

"Huomenna siis -- varmaan!"

"Luottakaa minuun."

Louveau kyll tulee olemaan tsmlleen yhtympaikalla. Kauppa on ylen
edullinen ja niin hyvll alulla, ett'ei nyt sovi vitkastella. Ja
iloisa merimies lhtee Seinen vartta alaspin, huojuvin askelin, ja
tuupaten vastaantulevia paria, vallatonna kuin koulupoika, joka
kiirehtii kotiinsa, taskussaan hyvt todistukset. Mit sitten tst
sanonee iti Louveau -- hn, joka on itse viisaus -- kun saapi kuulla,
ett miehens sai heti myyty puulastinsa, ja ett kauppa on niin
edullinen?

Viel vaan yksi tai kaksi tllaista saalista, niin voivat he ostaa
uuden aluksen, sill tm "Nivernain Kaunotar" oli jo ruvennut pahasti
vuotamaan.

Tt ei hn lausu miksikn moitteeksi, sill tmkin oli ollut kelpo
alus nuoruudessaan, mutta kaikkihan lahoo ja vanhenee, ja is Louveau
kyll itsestnkin tunsi, ett'ei hn enn ole niin ketter kuin
ollessaan Marne'lla lautturin oppilaana.

       *       *       *       *       *

Mutta mik ihme tuolla? Naisia kerntyy ern portin eteen;
ohikulkevat pyshtyvt, puhellaan ja poliisikonstaapeli, joka seisoo
joukon keskell, kirjoittaa muistiinpanojaan.

Laivuri menee kadun yli uteliaana kuten muutkin.

Mit se on?

Joku yliajettu koira, kiinni ajanut vaunu, katuojaan kompastunut
humalainen, ei mitn merkillist...

Ei! Se on pieni poikanaskali, joka istuu puutuolilla tukka prrss ja
posket hillolla tahrattuina, ja pyyhkien silmin rystilln. Hn
itkee. Valuvat kyyneleet muodostavat poikaraukan pesemttmille
poskille kummallisia kuvioita.

Totisena ja arvokkaana, niinkuin kuulustelisi rikoksellista tekee
rauhan suojelija kysymyksi pienokaiselle samalla tehden
muistiinpanoja.

"Mik on nimesi?"

"Vihto."

"Vihtori, -- ent muuta?"

Ei vastausta. Pienokainen itkee yh nekkmmin ja huutaa:

"iti, iti!"

Muuan ohikulkeva nainen, kansan nainen, hyvin ruma ja likainen ja
taluttaen kahta lasta, astui esiin vkijoukosta ja sanoi
jrjestysmiehelle:

"Jttk hn minulle!"

Hn laskeutui polvilleen, niisti poikaa, kuivasi hnen silmns ja
suuteli hnen tahratuita poskiaan.

"Mik on itisi nimi, kultaseni?"

Sit ei hn tiennyt.

Poliisi kntyi ymprill olevien puoleen:

"Kuulkaas portinvartija, teidn pitisi tuntea nm?"

Heidn nimens ei kukaan ollut kuullut. Taloon tulee ja sielt lhtee
vuokralaisia yht mittaa. Tiettiin ainoastaan sanoa, ett he olivat
asuneet tll yhden kuukauden, maksamatta pennikn, ett
talonomistaja oli skettin heidt htnyt ja ett oli hauska pst
heist.

"Mit he hommasivat?"

"Ei mitn. Mies ja vaimo joivat pivkaudet ja tappelivat iltasin. He
eivt olleet sovinnossa muulloin, paitsi kun oli kysymyksess lasten,
kahden pojan kurittaminen, jotka kerjsivt kaduilla ja npistelivt
puotiloissa. Siisti perhe, kuten nette."

"Luuletteko, ett he tulevat noutamaan lapsensa?"

"Ei, ei koskaan."

He olivat muuttaessaan tahallaan jttneet hnet tuuliajolle. Tmmist
kyll on ennenkin tapahtunut muuttopivin. Poliisi kysyy:

"Eik lydy ketn, joka olisi nhnyt niiden muuttoa?"

He olivat lhteneet aamupivll, mies tynten krryj, vaimo kantaen
mytyn esiliinassaan ja molemmat pojat kdet taskussa. Ja ota nyt heidt
kiinni, mist saat!

Ohikulkijat ilmaisivat paheksumisensa ja jatkoivat matkaansa.

Pienokais-raukka oli istunut tll jo kahdestatoista. itins oli
nostanut hnet tuolille, sanoen: "ole kiltti." Siit lhtien oli hn
odottanut. Kun hn itki nlissn, oli hedelmkaupustelijatar
vastapt antanut hnelle leippalan ynn hilloa. Mutta tm kestitys
oli aikoja loppunut, ja pienokainen oli taas ruvennut itkemn. Kovin
oli polonen peloissaan! Pelksi koiria, mitk lhell kuljeksivat,
pelksi pimen lhenemist, pelksi outoja ihmisi, jotka puhuttelivat
hnt, ja hnen pikku sydmens sykki rajusti povessa, iknkuin
kuoleman kieliss olevan linnun.

Ihmisjoukko hnen ymprilln vaan lisntyi, ja poliisi tarttui
kmystyneen hnen kteens, viedkseen poliisi-asemalle.

"No, eik lydy ketn, joka huolii hnest?"

"Malttakaa vhn!"

Kaikki kntyivt puhujaan. Tll oli suuret punakat, perin rehelliset
kasvot, jotka nauraa hlttivt niin ett suupielet miltei ulottuivat
messinkirenkaisiin korviin.

"Malttakaa hieman! Jollei kukaan muu hnest huoli niin min otan."

Hnelle huudettiin.

"Sep joltain kuulostaa!"

"Se oli oikein tehty!"

"Olette kunnon mies!"

Louveau seisoi keskell joukkoa, kdet ristiss ilostuneena
valkoviinist, mainiosta kaupasta ja vkijoukon kiitoksesta.

"Ei siit sen enemp. Eip tss mitn kummempaa."

Uteliaat seurasivat hnt sitte poliisi-asemalle ennenkuin hnen
innostuksensa ehti laimeta.

Siell hnt, kuten tapana on tllaisissa tapauksissa, kuulusteltiin.

"Nimenne?"

"Francois Louveau, herra komisarius, nainut mies, ja sen voin
vakuuttaa, ett vaimoni on kelpo ja jrkev nainen. Tm minulle
onneksi, herra komisarius, sill ymmrrykseni on vhn heikko -- ho ho
-- vhn heikonpuolinen. En ollut mukana kun ruuti keksittiin. Francois
ei ollut mukana ruutia keksittess on vaimoni tapa sanoa."

Ei koskaan hn ollut niin kaunopuheinen. Hn oli kerran pssyt alkuun,
ja tunsi itsens varmaksi, varmaksi kuin mies, joka on tehnyt hyvn
kaupan ja tyhjentnyt pullon valkoviini!

"Ammattinne?"

"Laivuri, herra komisarius, omistan _Nivernain kaunottaren_, mainio
alus ja oiva miehist! Tiedttek, tm miehistni vasta on ensi
luokan! Kysyk vain sulku-miehilt pont-Marie'st Clemency'n saakka!
Tunnetteko Clemency'ta -- herra komisarius?"

Lsnolijat hymyilivt, ja Louveau jatkoi sopertaen:

"Clemecy'ssa on kauniit paikat, uskokaa pois! Kaikkialla mets, somaa
mets, hydyllist mets, sen kaikki puusept hyvin tietvt. Sielt
min ostan puutavarani. Vakuutan, ett tavarani on hyvss maineessa.
Minulla on tarkka silm, nhks! Olen vhn heikkopinen, -- en ollut
mukana ruutia keksittess, siin vaimoni on oikeassa -- mutta minulla
on kuitenkin tarkka silm. Katsokaa -- otan esimerkiksi puun niin
vahvan kuin Te, suokaa anteeksi, herra komisarius, -- kiedon sen ympri
nauhan -- kas nin." -- Hn kvi komisariukseen ksiksi ja kiersi hnen
ymprins nauhanptkn mink oli ottanut taskustaan.

Poliisi vastusteli.

"Antakaa minun olla!"

"Ei, tahdon vaan nytt teille, herra komisarius, -- kiedon nauhan
puun ympri, nin, ja kun olen mitannut, niin kerron -- min kerron --
niin, mill kerron, en nyt oikein muista. Vaimoni ymmrt laskut.
Vaimollani on terv p."

Yleisll oli kovin hauskaa, ja itse herra komisariuskin suvaitsi
hymyill pytns takaa.

Kun iloisuus oli vhn asettunut, kysyi hn:

"Mit aijotte tehd tuolla lapsella?"

"Ei hnest ainakaan kapitalisti tule. Meidn perheess ei ole koskaan
lytynyt kapitalistia. Hnest tulee merimies, reipas merenkulkija,
niinkuin muutkin."

"Onko teill lapsia?"

"Sit kysytte! -- Yksi jo kvelee, toista imetetn ja kolmas on kohta
tulossa. Eik siin kylliksi tmmiselt tuhmeliinilta! Tmn kanssa
niit tulee nelj, mutta viis siit! -- jos on muonaa kolmelle, niin
lytyy sit neljllekin. El hiukan ahtaammasti, pingottaa hieman
vytn ja koettaa saada puutavarastansa paremman hinnan."

Hnen korvarenkaansa heiluivat, niin makeasti nauroi hn, luoden
lsnoleviin tyytyvisen katseensa. Paksu kirja pantiin hnen eteens.
Koska ei hn ollut kirjoitustaitoinen, piirsi hn ainoastaan ristin
alareunaan.

Tmn jlkeen antoi komisarius hnelle lytlapsen.

"Ottakaa pienokainen mukaanne, Francois Louveau, kasvattakaa se hyvin!
Jos saan sen syntyperst mitn vihi, niin kyll ilmoitan teille.
Mutta ei ole luultava, ett vanhempansa koskaan tulevat hnt
tiedustelemaan. Mit teihin tulee, niin nyttte kunnon miehelt, niin
ett teihin voi luottaa. Totelkaa aina vaimoanne. Nyt hyvsti! lk
juoko liiaksi valkoviini!"

Synkk pimeys, jhdyttv usva, tuntemattomien kotiinsa rientvien
ihmisten vilin, kaikki tuo oli omiansa saamaan miesraukan selvksi.
Tuskin oli hn pssyt kadulle, yksikseen, leimattu paperi taskussaan
ja taluttaen holhottiansa, ennenkuin jo tunsi intonsa asettuvan, ja hn
oivalsi mink suuren tyhmyyden taas oli tehnyt. Tllainen hn siis aina
tulee olemaan? Sama tuhmeliini, sama lavertelija? Hn ei voinut astua
tietn sekoittumatta asioihin, mitk eivt hnelle kuuluneet!

Hn kuvaili itsekseen, kuinka kiseksi mamma Louveau tulee! Mik
vastaanotto, hyvt ystvt, mik vastaanotto hnt odottaa!

On hirvet, kun hyvsydmisell miesraukalla on tervpinen vaimo.

Ei hn ikin uskalla menn kotiinsa. Yht vhn uskaltaa hn palata
poliisikamariin. Mit tuli hnen tehd?

He astuskelivat siin, usvassa. Louveau puhui kovaa, viittoellen
itsekseen, tten valmistaen puhetta. Vihtori laahasi kenkin loassa,
ja antoi vet itsen eteenpin kuin kuollutta esinett. Hn oli
tydellisesti nntynyt.

Silloin pyshtyi Louveau, otti pienokaisen syliins ja kietoi
nahkatakkinsa hnen ymprilleen.

Pienokaisen ksien puristus palautti hneen hieman rohkeutta. Hn
jatkoi kvelyns.

Ei enn auttanut. Kai hnen tuli antautua kahakkaan. Jos muori
ajaa heidt ulos, niin mits muuta kuin palauttaa poika taas
poliisikamariin, mutta mahdollisesti hn kuitenkin tulee jmn
yhdeksi yksi, ja siin tapauksessa hn saisi ainakin kelpo
ruoka-aterian.

He saapuivat Austerlix-sillalle, miss _Nivernain Kaunotar_ oli kiinni.
Pimess tuntui vieno, mutta tympsev tuoreen tukkipuun tuoksu. Suuri
joukko pienempi aluksia kellui joella. Venheiden liikunta sai lyhdyt
heilumaan ja ristiin rastiin sidotut kettingit nirskumaan.

Pstkseen omaan alukseensa tytyi Louveaun kavuta kahden
porraslavalla yhdistetyn proomun poikki. Hn lhestyi horjuvin askelin
ja tutisevin polvin, mit lissi viel lapsi, joka oli kietonut ktens
kovasti hnen kaulaansa.

Mik pimeys. Ainoastaan pienen lampun valo vlkkyi kajuutan akkunasta,
ja valonsde oven alta oli _Nivernain Kaunottaren_ ainoa elonmerkki
iltauinahduksessaan.

Kuului iti Louveau'n ni toruvan lapsia, hnen valmistaessaan
illallista.

"Lopeta jo Clara!"

Ei ollut enn aikaa vetyty takaisin. Hn aukaisi oven.

Vaimonsa seisoi selin oveen pin, kumartuneena kamiinan yli, mutta
tunsi hnen askeleensa, ja sanoi kntymtt:

"Sink olet Francois? Myhnp nyt tulet!"

Perunat hyppivt kirisevss rasvassa ja ovea kohti tupruva hyry
hiesti kajutan ikkunat.

Francois oli pannut pojan lattialle, ja poika raukka tunsi huoneen
lmmn sulattavan kohmettuneita ksin. Hn hymyili ja sanoi
lapsellisella nelln:

"Kuinka lmmint..."

iti Louveau kntyi ympri. Hn osoitti keskell permantoa seisovaa
ryysyist poikaa ja rjsi miehelleen:

"Mik tuo on?"

Ah, lytyy hetki onnellisimmassakin avioliitossa. -- -- --

"Ylltys, -- ha ha, -- ylltys!"

Laivuri nauroi, niin ett suupielet tavottelivat korvia ja yritti olla
vlinpitmttmn nkinen, mutta olisi toivonut olevansa ulkona
kadulla.

Mutta kun eukko yh katseli uhkaavasti hneen odottaen selityst,
kertoi hn nkytten koko jutun, aivan sekaisin, silmissn rukoileva
ilme kuin lylytyst pelkvll koiralla.

Vanhemmat olivat heittneet poika-paran, ja hn oli tavannut hnet
kadulla itkemss. Oli kysytty: "Kuka ottaa hnet?" Hn oli vastannut:
"Min." Ja poliisikomisarius oli sanonut: "Viek mukaanne."

"Eik totta ystviseni?"

Nyt puhkesi eukko Louveau:

"Olet hullu, olet juonut liikaa. Onko koskaan kuultu sellaista
typeryytt? Tahdot kai, ett meidn kaikkien tulee kuolla kurjuuteen?
Olemmeko mielestsi liian rikkaita? Onko meill liiaksi muonaa? Liiaksi
ysijoja?"

Francois katseli kenkin vastaamatta.

"Mutta, pllp, ajattele itsesi, ajattele meit! Aluksesi on tynn
reiki, aivan kuin minun kauhani. Ja kuitenkin sinua huvittaa ottaa
luoksesi kadulta toisten lapsia!"

Kaiken tmn oli mies-parka jo sanonut itselleen. Hn ei yrittnytkn
vastavitteisiin. Hn notkisti niskansa kuin rikoksentekij, joka
odottaa syyttjn loppuvaatimusta.

"Ole hyv ja kanna heti tm lapsi takaisin poliisikomisariukselle. Jos
hn alkaa rettelid, niin sano, ett vaimosi ei suostu. Ymmrrtk?"

Eukko lheni hnt uhaten paistinpannu kdess.

Laivuri lupasi tehd kaikki, mit tm tahtoi.

"No, no, l suutu. Luulin tehneeni hyv. Olen erehtynyt. Mits siit
sen enemp? Vienk hnet takaisin nyt heti?"

Tm kunnon miehen nyryys lepytti eukko Louveaun. Ehk hnkin
itsekseen kuvaili omaa lastaan eksyksiss yksinn pimess
kurottamassa ktens ohikulkeville.

Hn kntyi poispin, pani pannun tulelle, ja sanoi rtyssti:

"Ei se ky pins enn tn iltana, konttori on suljettu. Ja koska nyt
kerran olet hnet tnne tuonut, niin et kai voi ajaa hnt kadulle.
Olkoon hn tll tmn ajan, mutta huomen aamulla."

Ja iti Louveau oli niin vihoissaan, ett tulta kohentaessaan kipint
sinkoilivat korkealle ilmaan.

"Varhain huomenna vien hnet pois, sen lupaan!"

Tuli hiljaisuus. Emnt kattoi pyt kovin huonolla tuulella, kolhi
lasia, heitti haarukoita.

Pelstynyt Clara pysyi hiljaa nurkassa. Pienin ynisi sngyss, ja
ottolapsi katsoi kiiltvin silmin hehkuvia hiili kaminassa. Ehk hn
ei elessn ennen ollut nhnyt kunnollista tulta!

Viel korkeammalle kohosi ilonsa, kun hn istui pydss, ruokaliina
leuan alla ja annos perunoita edessn. Hn ahmi ruuan kuin tiainen,
jolle ripotellaan leipmuruja lumisateella.

iti Louveau lissi hnelle runsaasti ruokaa, sisssn liikutettuna
nlkntyneen lapsen ruokahalusta. Pikku Clara oli ihastunut ja hyvili
hnt lusikallaan. Louveau istui nolona eik tohtinut katsoa yls.

Kun pyt oli korjattu ja lapset kyneet levolle istui vaimo Louveau
tulen reen, otti pikku vieraan polviensa vliin, ja alkoi hnt
hieman siistimn.

"Emme voi antaa hnen menn levolle noin likaisena. Lyn veikkaa, ettei
hn ennen ole nhnyt saippuaa eik kampaa."

Lapsi kieri kuin kyn hnen ksissn. Kun hn oli pesty ja kammattu,
oli hn koko siivon nkinen tuo polonen poikanaskali, nokka
vaaleanpunainen kuin villakoiran, ja pienet nyrkkins pyret kuin
omenat. Vaimo katseli tytns hieman tyytyvisen.

"Kuinka vanha hn lienee?"

Is Louveau heitti piippunysns, ihastuneena kun sai taas esiinty.
Ensi kertaa hnelt kysyttiin illan tapahtumia, ja olihan yksi kysymys
melkein kuin armahdus.

Hn nousi ja otti nauhan taskustaan.

"Kuinka vanha hn on -- ha, ha -- sen sanon heti."

Hn tarttui poikaan kahden kden hnen ymprilleen kuin puiden
Ciemency'ssa ja kietoi nauhan. Eukko Louveau katseli hnt
llistyneen:

"Mutta mits teet?"

"Mittaan hnet, hiiden nimess!"

Eukko riisti nauhan Louveau'n kdest, ja viskasi sen nurkkaan.

"Ukko raukka, mit mielettmi phnpistoja sinulla onkaan! Lapsi ei
ole sama kuin hirsi."

Francois parka! Onni ei suosinut hnt tn iltana! Hn perytyy
nolona, ja vaimo Louveau asettaa pienokaisen Claran snkyyn.

Pikku tytt nukkuu sikesti ja tytt koko sngyn. Hn tuntee
epmrisesti, ett jotain pannaan hnen viereens, hn levitt
ktens, tynt toverinsa syrjn, pukkaa kyynrpll hnt silmiin,
kntyy ja nukkuu uudestaan.

Lamppu sammutetaan.

Seine, joka hykyy aluksen ympri, heiluttaa hiljaa lankuista tehty
taloa.

Kadonnut pienokainen tuntee miellyttvn lmmn levivn ruumiissaan,
ja huomaa oudoksuen, ett jotain hyvilevn kden tapaista solahtaa
hnen pns yli, ummistaessaan silmns.




Toinen luku.

"Nivernain Kaunotar."


Neiti Clara hersi aina varhain.

Sin aamuna hnt hyvin kummastutti, ett'ei iti nkynyt kajuutassa ja
ett toinen p oli ilmestynyt ppielukselle hnen pns viereen.

Hn hieroi silmins pienill ksilln, kvi toverinsa tukkaan kiinni
ja ravisteli hnt.

Vihtori parka hersi eriskummallisen kivun tunnon valtaamana, mihin oli
syypn pahat sormet, mitk kutittivat hnt kaulaan ja nipistivt
nenn; hn katsoi ymprilleen ja hmmstyi, kun unennk yh vaan
jatkui.

Ylhlt kuului jyskin. Lastia purettiin rantalaiturille. Siit
jymin.

Neiti Clara nytti hyvin miettiviselt. Hn nosti pikku sormensa yls,
iknkuin kysyen:

"Mit tuolla tehdn?"

Tavarain siirtminen maalle oli alkanut. Dubac, Villet'in puusepp, oli
saapunut jo kuuden aikana hevosineen pivineen ja Louveau oli ryhtynyt
tyhn suuremmalla innolla, kuin tavallisesti.

Kunnon mies oli valvonut koko yn, niin hnt kidutti ajatus ett hnen
seuraavana pivn tuli palauttaa takaisin komisariukselle tuo poika,
joka oli niin nlissns ja kylmn kohmeessa.

Hn odotti uutta kohtausta aamulla, mutta iti Louveau'lla oli toista
mieless, sill hn ei puhunut sanaakaan Vihtorista.

Francois piti suurena voittona, jos saisi selitykset siirretyksi
tuonnemmaksi.

Ei hn muuta toivonut, kuin saada jd unohduksiin, karttaa vaimonsa
katsetta, ja hn teki tyt tydell voimalla pelten, ett jos vaimo
nkisi hnet joutilaana, tm huutaisi hnelle:

"Kuuleppas, koska ei sinulla ny olevan muutakaan tehtv, niin voit
vied pojan sinne, mist hnet olet tuonutkin."

Ja hn teki tyt.

Lankkutapulit vhenivt tuntuvasti. Dubac oli jo vienyt kolme
kuormallista ja iti Louveau, joka seisoi porrassillalla rintalapsi
syliss, tuskin enntti laskea ohikulkevia lankkuja.

Francois valitsi tahallaan hirsi, pitki kuin laivan mastoja, ja
muurin paksuisia.

Jos parru oli liian raskas, huusi hn avukseen miehist, joka nosti
puun hnen selkns.

"Miehistn" muodosti yksi puujalkainen merimies ja tm oli
_Nivernain Kaunottaren_ koko henkilkunta. Hn otettiin aikoinaan
armeliaisuudesta, ja nyttemmin oli hnelle tullut tavaksi olla tll.

Raajarikko kumartui syvn puujalkansa yli, puu vivuttiin suurella
vaivalla, ja Louveau kulki vy kiren lanteilla hitaasti pitkin
siltaa, kyyristyneen taakkansa alla.

Kuka olisi tahtonut hirit miest, joka oli niin ahkera tyssn?
Eukko Louveau ei ajatellut sinnepinkn.

Hn astuskeli edes takaisin kannella, koko huomionsa oli kohdistunut
rintalapseensa, Mimileen. Tm Mimile oli aina janoissansa. Aivan
niinkuin isns. Janoissaan -- hn Louveau! Ei ainakaan tnn.

Aina siit asti, kun hn aamulla ryhtyi tyhn, ei valkoviinist ole
ollut kysymystkn. Oli tuskin ollut aikaa hengitt ja pyyhki
otsaansa, viel vhemmin pist naukkua poskeensa.

Ja vastikn, kun Dubac esitti, ett mentisi tyhjentmn lasillinen,
niin Francois oli miehuullisesti vastannut:

"Myhemmin sen kyll ehdimme."

Kieltyty ottamasta lasillista!

Eukko Louveau on aivan ymmlln; miehens on kuin muuttunut.

Mys Clara on muuttunut, sill kello on jo yli yksitoista, ja tytt,
joka tavallisesti ei kauvan viihdy sngyss, ei vielkn ole nkynyt.
Eukko Louveau kapuaa alas kajuuttaan tutkiakseen, miten on laita.

Francois j kannelle kdet suorina ja lhtten, kuin olisi saanut
hirren vatsaansa. Jo nyt pamahtaa! Vaimonsa on muistanut Vihtorin: hn
tuodaan yls, ja sitten ei muuta kuin komisariuksen luo.

Mutta ei, iti palaa aivan yksin; hn nauraa ja viittaa miehelleen.

"Tule katsomaan, net jotain somaa!"

Hn ei ksit tt kkinist iloisuutta, ja hn seuraa vaan mukana
kuten automaatti, tyrmistyneen mielenliikutuksesta.

Molemmat lapset istuivat sngyn reunalla avojaloin ja paitasillaan.

He olivat kyneet ksiksi liemi-kulhoon, mink iti noustessaan oli
asettanut niin lhelle, ett lapset pienill ksilln siihen
ulottuivat. Kun heill oli vaan yksi lusikka, thrivt kumpikin
toisensa, niinkuin linnunpojat pesssn, ja Clara, joka leikki
sydess, ojensi nauraen suunsa lusikkaan.

Tosin oli heille sattunut vhn leivnmuruja sek silmiin ett korviin,
mutta mitn ei ollut sretty tai kumossa, ja pienokaisilla oli niin
ylen hauskaa, ett oli mahdotonta suuttua heihin. Eukko Louveau nauroi
edelleen.

"Koska he sopivat niin hyvin, niin antaa heidn olla!"

Francois palasi kiiruusti jlleen tyhns ihastuneena asiain
knteest.

Purkamisen aikana oli hnell tapana pivemmll ottaa pieni loma, hn
nimittin kuleksi lpi kaikki merimies-kapakat Point-du Jour'ista
Bercy'n rantalaituriin saakka. Siten kesti purkaminenkin viikon pivt,
ja vaimo Louveau oli aina hirvell tuulella.

Mutta tll kertaa -- ei mitn valkoviini, ei mitn vitkastelemista,
raivoisa halu tyhn, kovaan, tarmokkaaseen tyhn.

Oli aivan kuin poikakin puolestaan olisi lynnyt, ett hnellkin oli
tll tehtv, sill hn koetti kaikin tavoin huvittaa Claraa.

Ensi kerran elmssn oli tytt koko pivn itkemtt, loukkaamatta
itsen, repimtt reiki sukkiinsa.

Hnen toverinsa oli niin lystiks, puhdisti hnen nennskin. Hn oli
aina valmis antamaan tukkansa, sen kautta pidttkseen Claran
kyyneleit. Ja tm repi molemmin ksin pojan takkuista pt ja
rsytti svyis ystvns aivan kuin sylikoira villakoiraa.

Eukko Louveau nki loitolta kaiken tmn. Hn arveli itsekseen, ett
tuollainen lapsenpiika oli hyv olemassa. Vihtorin sopisi jd siksi,
kun purkaminen on loppunut. Ennen kun tulee lht on kyll aikaa
lhett hnet takaisin.

Sen takia ei hn illalla puhunut sanaakaan pojan palauttamisesta, mtti
vain hneen perunoita ja kietoi peitteisiin niin kuin eilenkin.

Nytti silt, ett Francois'in holhotti oli tullut perheen jseneksi,
ja Clara nukkui illalla ksivarsi hnen kaulassaan niin ett hn
kumminkin oli ottanut pojan hoiviinsa.

Kolme piv kesti _Nivernain Kaunottaren_ purkaminen. Kolme piv
uutteraa tyt, ilman vli-aikaa, ilman viivytyst.

Pivllis-aikana lhti viimeinen kuorma, ja laiva oli tyhj.

Hinauslaiva ei voinut saapua kuin seuraavana pivn, ja Francois
piilottelihe loppu-pivn vlikannella miss korjaili laivan sivuja, ja
hnt vaivasivat nuo sanat, jotka yhtmittaa kolme piv soivat hnen
korvissaan:

"Mene ja vie hnet takaisin komisariukselle."

Ah, tuo komisarius! Hn oli yht peltty _Nivernain Kaunottaren_
kajuutassa kuin pahantekijin piireiss. Hnest oli tullut
jonkinlainen pp, jonka avulla iti Louveau sai Claran vaikenemaan.

Joka kerta kun hn mainitsi tmn peltyn nimen, niin katsoi poika
hneen silmill, joiden tuskallinen ilme puhui hnen aikaisesta
tutustumisestaan krsimyksiin. Hnell oli hmr aavistus, ett tm
sana merkitsi suuria vaaroja hnen tulevaisuudelleen.

Komisarius! Se sislsi: ei Claraa, ei hyvily, ei lmmint kamiinaa,
ei perunoita. Palaamista synkkn elmn, pivll ilman leip, yll
ilman snky, aamusin ilman suuteloa.

Ah, kuinka innokkaasti hn kvi eukko Louveau'n hameeseen kiinni, kun
Francois illalla ennen lhtpiv vapisevalla nell kysyi:

"No viemmek hnet pois, vai?..."

Eukko Louveau ei vastannut.

Nytti kuin olisi hn mielelln keksinyt tekosyyn saadakseen pit
Vihtorin.

Clara puolestaan kieri lattialla, itkusta menehtymisllln, ja hn oli
pttnyt saada kouristuksia, jos leikkitoverinsa riistettisiin
hnelt.

Tervpinen eukko sanoi vakavalla nell:

"Ukko-parka! Sin olet tehnyt tyhmyyden -- kuten tavallista. Nyt saamme
siit krsi. Tm poika on meihin kiintynyt, Clara on hneen
mielistynyt, ja kaikille meille olisi vaikeata erota hnest. Min
koetan pit hnet, mutta siin pit jokaisen olla minulle avuksi.
Ensi kerralla kun Clara heittytyy permannolle potkimaan, taikka sin
juot itsesi phnn, niin min vien hnet komisariukselle."

Louveau'n koko naama loisti. Se oli siis ptetty asia. Hn ei en
tule maistamaan.

Hn venytti suupielens korvarenkaihin asti, ja lauloi kannella,
antaessaan touvia hinaajalle, joka veti perssn _Nivernain
Kaunottaren_ ja koko joukon muita laivoja.




Kolmas luku.

Matkalla.


Vihtori oli matkalla.

Matkalla pois Pariisista, maaseudulle, miss pienet talot puutarhoineen
pilyvt vedenkalvossa.

Matkalla liitu-kumpujen valkeaan maahan.

Matkalla pitkin kivitettyj rantavallia, miss hinaajamiesten askeleet
kilahtivat.

Matkalla pikku-vuorelle, Yonnen kanavaan, mink sulut olivat sille kuin
makuusijoja.

Matkalla vihreyteen keskell talvea, Morvanin metsiin!

Francois seisoi nojautuneena ruorirattaaseen, pttvisesti piten
raittius-lupauksensa; hn ei ollut kuulevinaan sulkumiesten ja
viini-kapakoitsijain tarjouksia; kaikki he ihmeekseen nkivt hnen
vaan jatkavan matkaansa eik ensinkn kyvn rannassa.

Pontevasti tytyi hnen ohjata _Nivernain Kaunotarta_, estkseen sit
pyshtymst anniskelupaikoissa.

Vuosikausia tehdessn tt matkaa oli laiva niin tarkkaan oppinut
tuntemaan pyshdyspaikat, ett seisahtui itsestn kuin
raitiotie-hevonen.

"Miehist" seisoi keulassa ainoalla jalallaan, kytti alakuloisena
pitk keksin, tynteli ruokoja sivulle, knnhytti kauniisti
mutkissa, ja puski vastaan suluissa.

Hnest ei ollut paljonkaan hyty vaikka yt pivt kuuli hnen
puujalkansa tmisevn kannella.

Hiljainen ja nyr ollen, kuului hn niihin, joilta kaikki tss
maailmassa on mennyt myttyyn. Koulutoveri oli puhkaissut hnelt toisen
silmn, kirveen isku oli katkaissut hnen jalkansa sahassa, ja avoin
hana oli hnet kaltannut sokeritehtaassa.

Hn olisi joutunut mierolle, tai kuollut nlkn, ell'ei Louveau --
jolla aina oli tarkka silm -- olisi ottanut hnt, sairashuoneesta
pstessn, palvelukseensa auttamaan laivan ohjausta.

Tm tapaus oli aikoinaan ollut aiheena ankaraan kahakkaan -- aivan
kuin nyt Vihtori.

Terv p oli ensin vimmastunut, Louveau oli lurpattanut korviansa, --
ja Miehist ji kuin jikin vihdoin paikalleen.

Nyt kuului hn _Nivernain Kaunottaren_ elinnyttelyyn, yht suurella
oikeudella kuin kissa ja kaarne.

Louveau piti persint niin hyvin ja Miehist ohjaili niin mainiosti,
ett _Nivernain Kaunotar_, kaksitoista piv sen jlkeen kuin oli
lhtenyt Pariisista, noustuaan jokea ja kanavoita, kiinnitettiin
Corbigny-siltaan, miss sen tuli rauhassa ja levossa nukkua koko talvi.

Joulukuusta helmikuun loppuun pysyvt jokilaivurit paikallaan. He
korjaavat laivojaan ja vaeltelevat metsiss kauppoja hieromassa.

Kun polttopuut eivt ole kalliita, pidetn kajuutat hyvin lmpimin,
ja jos kaupat syksyll ovat sujuneet hyvin, on tllainen keskeytys
tyss hyvin otollinen lepo.

Nivernain Kaunotarta valmistettiin talvehtimiseen. Ruori nostettiin
paikaltaan, vara-masto laskettiin vlikannelle, ja koko ylkansi tuli
vapaaksi leikki ja juoksua varten.

Mik uusi elm ottolapselle!

Koko matkan oli hn ollut ujo ja typertynyt. Hn oli kuin hkkilintu,
joka kummastelee vapauttaan siihen mrin, ett unhottaa sek
lirityksens ett siipens. Ollen liian nuori nauttimaan ymprivn
luonnon ihanuudesta, oli tm matka kohti silmnkantamattomia tehnyt
hneen mahtavan vaikutuksen.

Eukko Louveau, joka huomasi, kuinka umpimielinen ja vaitelias hn oli,
sanoi pitkin piv: "Hn on kuuromykk!"

Ei, hn ei ollut mykk, pieni pariisilainen Temple-korttelista!

Kun hnelle oli selvinnyt, ett tm ei ollut unta, ettei hnen ollut
pakko palata ullakko-kamariinsa ja ett, huolimatta eukko Louveaun
uhkauksista, komisariusta ei tarvinnut pelt, niin kyll puhkesi hn
puhumaan.

Hn oli kuin ruukku-kasvi, joka, seisottuaan kellarissa, nostetaan
akkunalaudalle.

Hn herkesi piiloutumasta joka soppeen ujona kuin krpp.

Silmt, jotka olivat kuopallansa kaarevan otsan alla, eivt enn
harhailleet joka taholle, ja vaikka hn yh viel oli kalpea ja
totinen, oppi hn jo kuitenkin nauramaan ja tepastelemaan Claran
kanssa.

Pikku tytt rakasti sydmellist toveriansa, niinkuin siin ijss
rakastetaan, huvin vuoksi saada riidell ja taas sopia.

Vaikka tytt oli itsepinen kuin pieni koni, oli hnell kuitenkin
hyvin hell sydn, eik tarvinnut muuta kuin mainita komisariusta
saadakseen hnt vaikenemaan.

Tuskin olivat he saapuneet Corbignyyn kuin uusi sisar syntyi.

Mimile oli tsmlleen puolentoista vuoden vanha, ja kajuuttaan tuli
monta kehtoa ja paljon lis tytkin, sill ei kannattanut pit
palvelustytt, kun oli nin monta ruokittavaa.

Vaimo Louveau oli niin rtyis ja kinen, ett itse Miehistn puujalka
vapisi.

Ei kukaan seutuvilla hnt slinyt. Kun kirkkoherra mainitsi laivurin
toisille esimerkiksi, ei kansa ujostellut lausumasta hnelle
mielipidettn:

"Sanokaa herra kirkkoherra, mit tahdotte, mutta kun itsell on kolme
lasta, niin kyll on mieletnt ottaa lisksi toisten lapsia. Mutta
sellainen se Louveaun joukko aina on ollut. Tahtovat vkisinkin tulla
huomatuiksi; ei niille kannata mitn puhua."

Kukaan ei suonut heille pahaa, mutta ei ollut heill mitn sitkn
vastaan, ett saisivat pienen muistomarjan.

Kirkkoherra oli hiljainen mies, joka pian oli valmis omistamaan toisten
mielipiteit, ja viimeksi aina muisteli jonkun raamatun-lauseen
muuttuneen mielipiteens tueksi.

"Seurakuntalaiseni ovat oikeassa", ajatteli hn sivaltaen kehnosti
ajettua leukaansa, "Kaikkivaltiasta ei pid kiusata."

Mutta kun Louveaun perhe kieltmtt oli kunnollista vke, niin hn
kvi heidn luonaan sielunpaimenena heit tervehtimss.

Hnen saapuessaan eukko paraikaa valmisti Vihtorille housuja vanhasta
nutusta, sill pojalla ei ollut tullessaan mitn slyj, ja eukko ei
koskaan krsinyt ryysyj ymprillns.

Hn tarjosi tuolin kirkkoherralle ja kun tm alkoi puhua Vihtorista
viitaten ett tmn hnen korkea-arvoisuutensa piispan vlityksell
saisi Autunin lasten-seimeen vastasi eukko Louveau pelkmtt,
niinkuin hnen tapansa oli, puhui hn kenen kanssa hyvns:

"Varmaa on, herra kirkkoherra, ett poika on meille rasitukseksi, ja
tunnustan, ett Francois, hnet tnne tuodessaan taas kerran nytti
olevansa aika tyhmyri. En ole kovasydmisempi kuin miehenikn; jos
min olisin tavannut Vihtorin, niin kyll se olisi minuun koskenut,
mutta olisin sittenkin jttnyt hnet paikallensa. Mutta kun hn nyt
kerran on meill, niin ei sovi hnt pois ajaa, ja vaikka hn tuleekin
meille raskaaksi taakaksi, niin emme aijo keneltkn mitn pyyt."

Siin tuokiossa astui Vihtori kajuuttaan kantaen Mimile
ksivarrellaan.

Vierotetuksi tultuaan ja siit raivostuneena, tm poika-naskali kosti
kieltytymll seisomasta omilla jaloillaan. Hn oli saamaisillaan
hampaita ja yritteli puremaan ihmisi.

Liikutettuna tst nyst ojensi kirkkoherra ktens ottolapsen yli,
sanoen juhlallisesti:

"Jumala siunaa suuria perheit."

Hn poistui ihastuksissaan, ett oli keksinyt tilaisuuteen niin sopivan
lauselman.

Eukko Louveau ei liioitellut sanoessaan Vihtorin kuuluvan perheeseen.

Hnen muristessaan ja alinomaa puhuessaan palauttamisesta komisariuksen
luo, oli terv jrki kiintynyt thn kalpeaneniseen raukkaan, joka
aina oli hnen kintereilln.

Kun Louveau joskus arveli, ett hnt hyviltiin liiaksi, vastasi vaimo
aina:

"Miksi otit hnet?"

Kun poika tuli seitsemn vanhaksi, lhetettiin hnet Claran seurassa
kouluun.

Vihtori aina kantoi vasun ja kirjat. Hn tappeli urhoollisesti
puolustaakseen muonavasua Morvan-lapsien tunnottomalta ruokahalulta.

Hn oli yht kelpo tyss kuin tappelussa ja vaikka hn kvi koulua
ainoastaan talvella, jolloin he eivt kulkeneet joella, oli hn
lukukauden lopussa yht edistynyt, kuin toiset lapsetkin, jotka olivat
yht kmpelit ja meluavia, kuin heidn puukenknskin ja
haukottelivat aapista pitkin vuotta.

Vihtori ja Clara palasivat koulusta halki metsn. Lapset huvittelivat
katselemalla tymiesten metsnkaatoa. Kun Vihtori oli kepe ja ketter,
sai hn usein kavuta yls puunlatvoihin kiinnittmn nuoraa, jolla puu
kaadettiin. Hn nytti sit pienemmlt mit korkeammalle kiipesi ja
kun hn oli latvassa, Clara oikein pelksi. Hn oli niin uskalias,
keinui uhalla, rsyttkseen tytt.

Taikka kvivt he tervehtimss herra Maugendrea lautapihassa.

Hn oli tukkikauppias, laiha ja kuiva kuin luuranko. Hn asui yksin
kyln ulkopuolella keskell mets. Ei kukaan tiennyt, oliko hnell
tuttavia.

Kyln uteliaat olivat kauvan kummastelleet, kuinka yksin ja hiljaa hn
eleli, tm tuntematon, joka oli saapunut kaukaa Nivrest, ja
puuhannut lautapihan toisista erilleen.

Kuusi vuotta oli hn tehnyt tyt oli s mik tahansa, keskeymtt,
kuin tymies, vaikka hnell sanottiin kyllin lytyvn "myntti"; hn
teki suuria kauppoja ja kvi usein Corbignyss neuvottelemassa
notarion kanssa sstjen sijoittamisesta.

Kerran oli hn kertonut kirkkoherralle, ett hn oli leski. Mitn
muuta ei hnest tiedetty.

Kun Maugendre nki lasten tulevan, heitti hn sahan ja jtti hetkeksi
tyns haastellakseen lasten kanssa.

Hn oli erittin mieltynyt Vihtoriin. Hn opetti hnt veistmn
kaarne-veneit.

Kerran sanoi hn pojalle:

"Sin muistutat paljon sit lasta, mink olen kadottanut."

Iknkuin pelten sanoneensa liikaa lissi hn:

"Niin, siit on aikoja."

Toisella kertaa sanoi hn Louveaulle:

"Kun et enn huoli Vihtorista, niin anna hnet minulle. Minulla ei ole
perillisi, min teen uhrauksia hnen hyvkseen, lhetn hnet
kaupunkiin kouluun. Hnen tulisi kyd ja suorittaa tutkinto
metsopistossa."

Mutta Francoista elhytti vielkin kaunis tekonsa. Hn ei suostunut, ja
Maugendre odotti krsivllisesti, ett jatkuva lisys Louveaun
perheeseen taikka sattuva rahapula kyllstyttisi laivurin ottolapsiin.

Sattumus nytti tulevan hnelle liittolaiseksi.

Nytti silt kuin vastoinkyminen olisi ruvennut asuskelemaan Nivernain
Kaunottaressa yht'aikaa kuin Vihtori.

Siit alkaen kaikki meni nurinpin. Puut saatiin vaivalla mydyiksi.
Miehist loukkasi aina jonkin ruumiin osansa juuri purkamisen edell.
Ja kun ern pivn oli lhdettv Pariisiin, sairastui eukko
Louveau.

Francois oli kuin puusta pudonnut kirkuvien lasten joukossa. Hn
sekoitti ereyksest liemet ja rohdot. Hnen tyhmyyksistn kvi sairas
niin krsimttmksi, ett hnen oli pakko luopua vaimonsa hoitamisesta
ja jtt tm tehtv Vihtorille.

Ensi kerran elessn osti laivuri itse puulastinsa.

Turhaan hn mittaili nauhallansa; hn otti saman mitan
kolmekymmentkuusi kertaa perkkin, aina vaan laski vrin --
tiedttehn, tuo merkillinen laskeminen.

"Min kerron -- kerron..."

Vaimonsa oli tst selvill!

Tilauksen hn toimitti pin seini, lhti levottomalla mielell
Pariisiin, joutui kunnottoman ostajan ksiin joka kytti tilaisuutta ja
veti hnt pahasti nenst.

Hn palasi laivaan aivan masentuneena, istui sngyn viereen ja sanoi
eptoivossaan:

"Vaimo parka, tule pian terveeksi, muuten menee meilt kaikki pin
mntyyn."

Eukko Louveau parani hitaasti. Hn taisteli onnettomuutta vastaan, teki
mit voi saadakseen tulot ja menot vastaamaan toisiaan.

Jos heill olisi ollut varoja ostaa uusi laiva, olisi kauppa voinut
sujua paremmin, mutta kaikki sstt olivat loppuneet vaimon kipen
ollessa, ja nykyiset tulot riittivt ainoastaan lhell loppuaan
olevaan Nivernain Kaunottaren paikkaamiseen.

Vihtorista tuli heille suuri taakka.

Hn ei enn ollut neljnvuotias lapsi, jolle voi tehd vaatteita
vanhasta takista, ja joka tyytyi ruoanjnnksiin.

Hn oli kahdentoistavuotias; si kuin aikamies, vaikka viel oli
hoikka, ja jntereinen, eik hnelle viel voinut uskoa keksi, sill
vlin kun Miehist oli jollain tavoin viottunut.

Ja asiat kvivt yh viel hullummiksi.

Viime matkalla oli ainoastaan mit tarmokkaimmilla ponnistuksilla
psty Seine yls Clemencyyn.

Nivernain Kaunotar vuoti joka paikasta; paikkaaminenkaan ei enn
auttanut, olisi pitnyt laudoilla vuorata koko laiva, taikka mieluummin
kiskoa laiva maalle ja ostaa uusi.

Ern maaliskuun iltana -- piv ennen lht Pariisiin -- kun
Louveau tehtyn tilin puutavarasta, huolestuneena sanoi jhyvisi
Maugendrelle, pyysi puukauppias hnt tulemaan kotiinsa tyhjentmn
lasillisen.

"Minulla on sinulle jotain sanottavaa, Francois."

He astuivat hnen hkkeliins.

Maugendre tytti kaksi lasia ja miehet istuivat toistensa vastapt.

"En ole aina ollut niin yksin, kuin nyt olen, Louveau. Muistan ajan,
jolloin minulla oli kaikkia, mik voi tehd ihmisen onnelliseksi: vhn
varallisuutta ja vaimo, joka rakasti minua. Olen menettnyt kaikki. Oma
syyni!"

Puukauppias vaikeni; tunnustus, mink aikoi tehd, oli tukahduttaa
hnet.

"En ole koskaan ollut mikn hijy ihminen, Francois. Mutta minulla oli
pahe..."

"SinuIlako?"

"On se minulla vielkin. Rakastan liiaksi rahaa. Tm on kaiken
onnettomuuteni syy."

"Kuinka niin Maugendre-parka?"

"Sen kerron sinulle. Kun menimme naimisiin ja saimme lapsen, juolahti
mieleeni lhett vaimoni Pariisiin, etsikseen imettj-paikan. Se on
hyvin tuottava toimi kun mies sillaikaa kykenee hoitamaan taloutta.
Vaimoani ei miellyttnyt erota pienokaisesta. Hn sanoi: 'Rakas
ukkoseni, kyll meill riitt tuloja ilman sitkin. Jos saamme
enemmn, niin ne ovat veri-rahoja. Meille ei siit olisi mitn hyty.
Sellainen sopinee kyhille, joilla on paljon joukkoa. Sst minua
surusta, joka syntyy kun tytyy erota teist.' Mutta en ottanut hnen
sanojaan kuuleviin korviin, pakotin vain hnet lhtemn matkalle."

"No?"

"Kun vaimoni oli saanut paikan antoi hn lapsen erlle muijalle, jonka
piti tuoda se kotiin. Vaimoni seurasi sit rautatienasemalle.
Senjlkeen on se ollut kateissa."

"Ja vaimosi, Maugendre-parka?"

"Kun hn sai siit tiedon, kohtasi hnet maidonlynti ja hn kuoli."

Molemmat vaikenivat. Louveau liikutettuna siit, mit oli saanut
kuulla, Maugendre masentuneena muistoistaan.

Puukauppias jatkoi puhetta.

"Rangaistukseksi olen vetytynyt tllaiseen elmn. Olen elnyt
kaksitoista vuotta erossa maailmasta. Mutta nyt en enn voi jatkaa.
Pelkn yksinist kuolemaa. Jos tahdot olla armelias, niin anna
minulle Vihtori sen lapsen sijaan, mink olen kadottanut."

Louveau oli hyvin hmilln. Vihtori oli hnelle kyll kallis. Ja jos
hnen annettaisi menn juuri nyt, kun alkaa olla hydyksi, niin olisi
kaikki thnastiset uhraukset olleet turhat.

Maugendre aavisti hnen ajatuksensa.

"On pivn selv, Francois, ett jos otan hnet, niin korvaan sinulle
kaikki hnest johtuneet kulut. Tm olisi mys pojalle edullista. En
voi koskaan nhd noita metsopiston oppilaita ajattelematta: olisi
voinut minunkin pojastani tulla sellainen herra kuin nm tll.
Vihtori on ahkera ja pidn hnest. Tiedt hyvin, ett tulen hnt
kohtelemaan kuin omaa poikaani. No, onko se ptetty?"

Nivernain Kaunottaren kajuutassa puhuttiin tst illalla, kun lapset
olivat menneet levolle.

Terv p yritti punnita asiaa jrkevlt kannalta.

"Katso, Francois, me olemme tehneet tmn pojan hyvksi kaiken, mit
meille on ollut mahdollista. Jumala tietkn, ett mielellmme
pitisimme hnet. Mutta kun nyt hnelle tarjoutuu tllainen tilaisuus,
eik se voi olla hnelle muuta kuin onneksi, niin tytyy meidn vaan
rohkaista mieltmme."

Tahtomatta kntyi hnen silmns sngyn puoleen, miss Vihtori ja
Mimile nukkuivat lapsen rauhallista, huoletonta unta.

"Pikku raukka!" sanoi Francois hellsti.

He kuulivat laineiden loiskivan aluksen laitoihin; silloin tllin
kuului veturin kime kirkaisu halki pimen.

Vaimo Louveau alkoi nyyhki.

"Jumala meit auttakoon, Francois, min pidn hnet."




Neljs luku.

Tukala toimeentulo.


Vihtori oli lhes viisitoista vuotias. Hn oli kasvanut koko pitkksi;
tuo muinoinen pieni, kalpeaneninen, oli nyt voimakas, leveharteinen,
syse-eleinen nuorukainen.

Hn oli niin monta aikaa kulkenut Nivernain Kaunottaressa, ett tunsi
vyln melkein yht hyvin kuin vanha laivuri; hn tiesi karit, kksi
syvemmt paikat ja oli taitava sek keksiss ett ruorissa. Hnell oli
punainen vy ja merimies-pusero.

Kun Louveau jtti ruorin hnelle, kvi Clara, joka jo oli koko suuri
tytt hnkin, sukan-kudelma kdess istumaan hnen viereens. Tytt
ihaili hnen rauhallisia kasvonpiirteitn ja voimakkaita liikkeitn.

Tll kertaa oli matka Corbignyst Pariisiin ollut erittin
vaivaloinen.

Paisuneena syystulvista oli Seine murtanut patojaan ja syksyi aavaa
merta kohti, kuin vapaaksi laskettu peto.

Levottomat laivurit kiirehtivt purkamaan lastiaan, sill joki oli jo
rantalaiturien tasalla, ja sulkupllikiden jokatuntiset shksanomat
eivt tietneet hyv.

Kerrottiin, ett lis-joet mys olivat murtaneet patojaan ja tulvineet
lakeuksille, ja ett vesi vaan yh nousi.

Rantalaiturit olivat tynn touhuilevaa vke; yhten vilinn hyri
ihmisi, ajoneuvoja ja hevosia, ja yli kaiken kntti kaikkialla
hyryhanat pitkine siipineen.

Viinihallit olivat jo tyhjt.

Jtkt kantoivat sokeri-astioita sivulle.

Hinausmiehist pakeni suojistaan, rantalaiturit tyhjentyivt ja pitk
jono krryj tyntyi yls jokiyrit kuin marssiva sota-joukko.

Viivstyminen raivoisan joen kautta, ja lisksi pakollinen lepo pimein
in, pani Louveaun epilemn, saaneeko hn puulastinsa ajoissa
paikalleen toimitetuksi.

Kaikki pani parastaan, tyt jatkettiin iltamyhn lyhtyjen ja
rantalaiturin kaasu-liekkien valossa.

Kello yksitoista oli lasti tapulissa pilari-aidan alipuolella.

Kun puusepp Dubacin krryt eivt palanneet, mentiin levolle.

Oli kauhea y: alinomaa kuuli kettinkien ratisevan, laitojen natisevan
ja aluksien trmvn yhteen.

Nivernain Kaunottaren varaukset olivat menn hajalleen ja laiva
vaikersi kuin sairas, jonka tuskat ovat suurimmillaan.

Mahdotonta oli saada hetkeksikn lepoa.

Louveau, vaimonsa, Vihtori ja Miehist nousivat aamun koittaessa, mutta
lapset jivt vuoteisiinsa.

Seine oli yll vielkin kohonnut. Se aaltoili meren, ja sen vihren,
luisuvan pinnan yli liiteli lyijynharmaat pilvet.

Ei huomannut rantalaiturilla minknlaista elonmerkki. Ainoatakaan
venett ei liikkunut joella, mutta sen sijaan kattojen ja aitauksien
pirstaleita, mitk virta vei mukanaan. Siltojen takana hmtti halki
usvan Notre-Damesin hmr varjokuva.

Kiire oli ksiss, sill vesi oli jo kohonnut yli alimmaisen
lastauspaikan paalu-rakennuksen, aallot nuoleskelivat lautakytvi ja
ajoivat kumoon halkopinoja.

Kun Francois, hnen vaimonsa ja Dubac tyttivt krryj, ulottui vesi
heidn sriins.

kki kuulivat he kauhukseen hirven jyskeen aivan lhelt.

Myllynkivi tynn oleva vene oli riuhtaissut itsens, tkshti
rantalaituriin ja halkesi keulasta pern asti.

Kuului mahtava jytin, ja vesi kiehahti rajusti.

Tyrmistyneen kauhusta tmn haaksirikon nhdessn, kuulivat he
takanansa hthuudon.

Nivernain Kaunotar oli katkaissut ketjunsa ja ajelehti veden varassa.

Vaimo Louveau huudahti:

"Lapseni!"

Vihtori oli jo syksynyt alas kajuuttaan. Palattuaan kannelle, kantoi
hn pienokaista sylissn. Clara ja Mimile seurasivat hnt, kaikki
kurottivat ktens rantalaituriin pin.

"Ottakaa ne vastaan!"

"Vene tnne!"

"Tuokaa nuora!"

Mahdotonta uiden pelastaa ne kaikki.

Ja Miehist ryntsi toisesta laidasta toiseen, kuin mielipuoli,
saamatta mitn aikaan!

Mist hinnasta hyvns heidn taas oli pstv kiinni rantaan.

Vihtori oli kkiarvaamatta tullut laivan pllikksi ja kun hn nki
edessn typertyneen auttajansa ja vaikeroivat lapset, tunsi hn
itsens kyllin voimakkaaksi pelastamaan heidt. Hn komensi:

"Joudu -- heit kysi! Pian, pian! Ota vastaan!..."

Kolme kertaa yritys uudistettiin. Mutta Nivernain Kaunotar oli jo liika
loitolla rannasta, kysi suistui aina veteen.

Vihtori tarttui persimeen, ja rannalla olijat kuulivat hnen huutavan:

"lk peltk. Luottakaa minuun!"

Ja voimakkaasti tarttuen ruoriin, onnistui hnen saada jo poikittain
ajelehtiva laiva oikeaan suuntaan.

Louveau, joka seisoi rannalla, oli kerrassaan suunniltaan. Hn oli
heittyty jokeen yllttkseen uimalla lapsensa, mutta Dubac piti
hnt kiinni vytisist, ja eukko Louveau peitti silmns ksilln
pstkseen mitn nkemst.

Nivernain Kaunotar pysyi nyt keskell uomaa kiiten hinaajalaivan
nopeudella kohti Austerlix-siltaa. Vihtori seisoi tyynen ruorissa,
rohkaisi pienokaisia, antoi Miehistlle kskyj.

Hn tiesi varmasti pitvns oikeaa suuntaa, sill hn ohjasi suoraan
kohti punasta lippua, mik oli pystytetty keskimiseen siltakaareen
jokipursille viitaksi.

Mutta, oi taivas! oliko silta kyllin korkea pstkseen laskemaan sen
alitse?

Laiva lheni lhenemistn siltaa.

"Pid keksi varuilla, Miehist! Ja Clara, l laske lapsia ksistsi!"

Hn piti kaikin voimin persint.

Hn tunsi siltakaaren hipaisevan hiuksiinsa.

Jo olivat perill.

Nivernain Kaunotar syksyi kovaa vauhtia ja suurella jyminll sillan
alle, mutta nopeudesta huolimatta nki Austerlix-sillalle kokoontunut
vkijoukko, kuinka puujalkainen mies keksill iski harhaan ja romahti
kumoon, ja kuuli pojan ruorissa huutavan:

"Hara! Hara!"

Nivernain Kaunotar oli sillan alla. Siltaholvin hmrss erotti
Vihtori selvsti pilari-jalustaan kiinnitetyt mahtavat rautarenkaat,
holvin janat ylhll, ja taustana palasen taivasta, jolle seuraavat
sillat muodostivat kehykset.

Sittemmin nkpiiri iknkuin laajeni, muodostui hikisevksi
valomereksi, samaan tapaan kuin tullessa kellarista pivnvaloon,
raikuva hurraa-huuto kuului ylhltpin, ja katedraali tuli nkyviin,
kuin olisi nhnyt joella ankkuroidun rekatin.

kki laiva pyshtyi. Siltavartijan oli onnistunut heitt hara niin
ett se sattui laivan raiteeseen.

Vihtori kiiruhti keulaan, ja kiinnitti kyden lujasti haranuoraan.

Nivernain Kaunottaren nhtiin kntyvn, nytkivn kytt, mutta
alistuen tottelemaan uutta voimaa, mik sit ohjasi, verkkaan laskevan
de la Tournelle rantalaituriin, mukanaan miehistn pikkulapsia ja
viidentoistavuotias laivuri.

Ah, mik ilo, kun ei ketn kaivattu illalla hyryvn lihakulhon
ress, nyttemmin kunnolleen ankkuroidun ja kiinnitetyn laivan
kajuutassa.

Pikku urho kunniasijalle -- laivurin paikalle.

Tosin aamupivn mielenliikutukset melkoisesti vhensivt ruokahalua,
mutta jokainen tunsi kaiken kauhun jlkeen itsens kuin huolista
vapaaksi. Painajainen oli hvinnyt. Voi vapaasti hengitt. Yli pydn
iskivt he silm toisilleen sanoen:

"Ajatteleppas, jos olisimme palauttaneet hnet komisariukselle?"

Ja Louveau nauroi, ett suupielet tavottelivat korvia ja loi
lapsijoukkoon lempen katseen.

Nytti kuin olisi sattunut onnellinen tapahtuma, iknkuin Nivernain
Kaunottarella ei olisi ollut ainoatakaan reik pohjassaan, taikka kuin
olisivat sen omistajat voittaneet suurimman voiton arpajaisissa.

Laivuri mtki nyrkilln Vihtoria selkn, -- se oli hnen tapansa
osoittaa lempeyttn.

"Mik reipas poika tuo Vihtori! Kuinka hn tarttui ruoriin! Nitk!
Miehist? Min, vaikka olenkin laivuri -- ha, ha, -- en olisi voinut
tehd sit paremmin."

Kunnon laivuri kulki kahden viikon ajan pitkin rantalaitureita
julkilausumassa ihastuksensa tuosta oivallisesta tempusta ruorissa.

"Ymmrrtte, alus ajeli! Silloin hn tuli! Pamahti!" Hn teki liikkeen
kdelln osoittaakseen tuon tempun.

Sill aikaa Seine laskeutui ja lhtaika lheni.

Ern aamuna, kun Vihtori ja Louveau pumppasivat kannella, tuli
kirjeenkantaja tuomaan kirjeen, joka oli suljettu sinisell leimalla.

Hieman hermostuneena, aukaisi laivuri kirjeen, mutta kun hnen
lukutaitonsa ei ollut paljon parempi, kuin laskutaitonsakaan sanoi hn
Vihtorille:

"Lue tuo minulle!"

Ja Vititori luki;

    Poliisi-virasto kahdennessatoista kihlakunnassa.

    "Herra Francois Louveauta, laivuria, kehoitetaan
    ensitilassa saapumaan polisi-komisariuksen virastoon."

"Siink kaikki?"

"Kaikki!"

Louveau oli poissa koko pivn. Kun hn illalla tuli kotiin, oli hnen
hyv tuulensa kuin poispyyhkitty. Hn oli alakuloinen, rtyis ja
vaitelias.

Eukko Louveau ei ymmrtnyt rahtuakaan, ja kun lapset olivat
pujahtaneet kannelle leikkimn, kysyi hn:

"Mit on tapahtunut?"

"Olen huolissani!"

"Lastin takia?"

"Ei, Vihtorin!"

Ja hn kertoi kynnistn komisariuksen luona.

"Tuo nainen, joka heitti hnet, muistatko? Ei hn ollutkaan Vihtorin
iti."

"Mits sanot?"

"Hn oli hnet varastanut."

"Mists sen tiedt?"

"Hn on itse sen tunnustanut komisariukselle ennen kuolemaansa."

"Mutta kai he ovat sinulle maininneet hnen vanhenpainsa nimet?"

Louveau spshti.

"Mink takia olisivat sit sanoneet?"

"Kah, -- kun pyysivt sinua tulemaan, niin!"

Louveauta pisti vihaksi.

"Jos sen tietisin, niin kyll sen sanoisinkin!"

Hn oli kiukusta tulipunainen, ja lhti yls limytten oven jlkeens
kiinni.

Vaimo seisoi siin nolona.

"Kuinka lienee hnen laitansa?"

Ja miten oli Francoisin laita? Siit pivst muuttui hnen
kytstapansa, puheensa, mielens, kaikki. Hn si vhnlaisesti,
nukkui huonosti, ja puhui yll unissaan.

Vastasipa eukollensakin resti!

Hn torui Miehist, tiuskoi kaikille, eniten Vihtorille.

Kun eukko Louveau hmmstyneen kysyi, mik hnt vaivasi, niin hn
vastasi jyrksti:

"Ei mikn! Olenko sen nkinen, kuin minulta mitn puuttuisi? Olette
kaikki yhtyneet liittoon minua vastaan!"

Eukko parka huomasi, ettei mikn auttanut.

"Totta tosiaan, hn on tulemaisillaan mielipuoleksi."

Jo luuli hn miehens hulluksi, kun tm ern iltana piti suurta
elm Maugendren takia.

Matka sujui loppuun, ja pian saapuivat he Clemencyyn. Clara ja Vihtori
pakinoivat koulusta, ja kun poika sanoi, ett tulee hauska taas tavata
Maugendre, puhkesi Louveau tuimasti:

"Antakaa minun olla rauhassa Maugendrelt! En tahdo olla hnen kanssaan
missn tekemisiss."

Eukko keskeytti:

"Mit hn on sinulle tehnyt?"

"Hn on -- -- -- hn on -- -- -- mit sinun siihen tulee? Mahtanen olla
isnt talossani?"

Sen pahempi hn oli siksi isnt talossaan, ettei, niinkuin
tavallisesti, laskenut maihin Corbignyn luona, vaan jatkoi pari
penikulmaa ylemmksi, keskelle mets.

Hn selitti ett Maugendre ei muuta tahtonut kuin petkuttaa hnt
kaupoissa, ja ett hn kyll hytyy paremmin, kun ostaa toisilta.

Kyl oli liian etll, jotta ei voinut ajatellakaan mitn
koulunkynti.

Clara ja Vihtori samoilivat pivkaudet mets kokoillen polttopuita.
Kun taakastaan vsyivt, istuivat he pellonpientareelle taikka maahan
kukkien keskelle. Vihtori otti taskustaan kirjan ja antoi Claran lukea
siit. Heit miellytti nhd auringon pilkistvn oksien lomitse ja
vrhten kisaavan kirjan lehdill ja heidn hiuksillaan. Yltympri
surisivat tuhannet pienet hynteiset, etmpn metsien syv tyyneys.

He olivat myhstyneet, siksi tuli heidn pit kiirett kotimatkalla,
joka kulki pitk puiden varjostamaa tiet.

Metsn hakatusta aukosta nkyi kaukaa Nivernain Kaunottaren masto ja
tuli, joka kimelti halki joesta nousevan kevyen usvan.

Siin vaimo Louveau joen trmll risu-tulen ress valmisti ruokaa.
Mimile, prrttyneen kuin plyviuhka ja paita nkyviss housujen
reijist, istui vieress, piten pataa silmll hellin katsein. Pikku
sisar kierieli maassa. Louveau ja Miehist polttivat piippujaan.

Ern iltana ruoan aikana nkivt he miehen, joka metsst pin lheni
heit.

"Hei, katsokaas Maugendre!"

Se oli puukauppias. Hn oli paljon vanhentunut ja harmaantunut.
Tullessaan nojautui hn kurikkaan, ja tuntui puhuessaan hengstyneelt.

Hn meni suoraan Louveaun luo ojentaen hnelle ktens.

"Oletkos minut jttnyt, Francois?"

Laivuri sopersi ujon vastauksen.

"No, en ole sinulle siit vihoissani."

Hn nytti niin vsyneelt, ett eukko Louveaun tuli hnt sli.
Huolimatta miehens nurjamielisyydest tynsi hn vieraalle tuolin.

"Ette kai toki ole sairas, herra Maugendre?"

"Olen pahasti kylmettynyt."

Hn puhui hitaasti, miltei kuiskaten. Suru oli tehnyt hnet
hiljaiseksi. Hn kertoi muuttavansa pois paikkakunnalta ja lhtevns
kauvaksi Nivren toiseen phn.

"Kaikki on nurinpin! Lopetan kauppani. Olen nyt rikas, minulla on
rahaa, paljon rahaa. Mutta mit tst kaikesta? En kumminkaan voi ostaa
takaisin sit onnea, mink olen kadottanut."

Louveau kuunteli hnt rypisten silmkulmiansa.

Maugendre jatkoi:

"Mit vanhemmaksi kyn, sit enemmn krsin yksinisyydest. Ennen voin
unohtaa kaikki tyss ollessani, mutta nyt minulta puuttuu tyhalukin;
minua ei miellyt enn mikn. Senthden muutan, ehk se virkist
mieleni."

Ja iknkuin sattumalta kntyi hnen katseensa lapsiin.

Samassa nkyivt Clara ja Vihtori tiell, kantaen risu-kuormaansa. Kun
he huomasivat Maugendren, laskivat he kantamuksensa maahan, ja
riensivt hnen luokseen. Hn otti heidt ystvllisesti vastaan, kuten
tavallisesti, ja sanoi Louveaulle, joka yh pysyi synkkmielisen:

"Olet onnellinen, kun sinulla on nelj lasta. Minulla ei ole yhtn."

Ja hn huokaili.

"Mutta minun ei sovi ketn syytt. Itse olen syyp."

Hn nousi. Toiset tekivt samoin.

"Hyvsti, Vihtori. Tee ahkeraan tyt ja pid vanhemmistasi, se on
velvollisuutesi."

Hn oli laskenut ktens pojan olalle ja katseli kauvan hnt silmiin.

"Tulin ajatelleeksi, ett jos minulla olisi poika, hn olisi tmn
nkinen."

Louveau seisoi hnen edessn julmistuneena iknkuin olisi tahtonut
sanoa:

"Mene jo tiehesi!"

Mutta juuri kun puukauppias oli lhtemisilln, heltyi Francois hieman
ja huusi hnen jlkeens:

"Maugendre, saanko tarjota illallista?"

Hn lausui tmn rtyissti, kuin vasten tahtoansa, eik odottanutkaan
myntv vastausta.

Vanhus pudisti ptn.

"Ei kiitoksia! Minun ei ole nlk -- ja katso, koskee kipesti nhdess
toisten onnea, kun itse on niin masentunut."

Ja hn lhti nojautuen sauvaansa.

Louveau ei sin iltana virkannut mitn. Koko yn hn kveli
edestakaisin kannella ja aamulla hn lhti pois sanomatta kenellekn
mitn.

Hn lhti pappilaan.

Kirkkoherran asunto oli kirkon lhell. Se oli suuri nelikulmainen
talo, edess pihamaa, takana ryytimaa. Kanat kvivt portaiden
ympristss noukkimassa. Lehm lieassa ammui ruohikossa.

Tehtyn tmn ptksen oli Louveaun helpompi olla. Kun hn aukasi
portin, sanoi hn itsekseen, ett hn palatessaan tulee olemaan vapaa
surustaan.

Hn tapasi kirkkoherran istuvan ruokasalissaan vilvoittelemassa. Pappi
oli lopettanut ateriansa, ja sen plle nukahtanut p painuneena
messu-kirjalle.

Hn hersi, kun Louveau astui sisn, pani merkin kirjaan, sulki sen ja
pyysi laivurin istumaan.

Tm knteli lakkiansa sinne tnne ksiens vliss.

"No, Francois, mit tahdotte minulta?"

Hn tahtoi neuvoa ja pyysi saada kertoa koko historian.

"Niinkuin tiedtte, herra kirkkoherra, en kuulu tmn maailman
viisaitten joukkoon. Olen suuri tyhmeliini -- ha, ha, -- niin sanoo
vaimoni."

Tm esipuhe rohkaisi hnt koko lailla ja hn kertoi historiansa kovin
hengstyneen, puna kasvoillansa, itsepintaisesti tarkastellen lakkinsa
lippua.

"Muistatte, herra kirkkoherra, ett Maugendre sanoi teille, ett hn on
leski? Viisitoista vuotta sitten lhti hnen vaimonsa Pariisiin
hakemaan imettj-paikkaa. Hn oli nyttnyt lapsensa lkrille,
niinkuin on tapana, viimeisen kerran sen imettnyt ja sitten antanut
sen _menense'lle_."

Pappi keskeytti:

"Mik on _menense_, Francois?"

"Hn on nainen, herra kirkkoherra, joka palauttaa imettjien lapset
takaisin maalle. He kantavat niit vasussa kuin kissan poikia."

"Kummallinen ammatti!"

"Lytyy kunnollista vke, jotka ovat ruvenneet thn ammattiin, herra
kirkkoherra. Mutta rouva Maugendre sattui tapaamaan sellaisen, jota ei
kukaan tuntenut, velhon, joka varasteli lapsia ja vuokrasi niit
toisille heittiille, mitk laahasivat onnettomia pitkin katuja,
herttkseen niiden avulla yleisn sli."

"Mit kerrotte, Francois?"

"Tyden totuuden, herra kirkkoherra. Tuo ilke akka oli vienyt monta
lasta, muun muassa Maugendren. Tmn hn piti siksi, ett se tytti
nelj vuotta. Oli aikomuksensa opettaa sit kerjuuseen, mutta se oli
kunnollisen miehen lapsi, ja kieltytyi kurottamasta kttns. Silloin
heitti hn sen kadulle -- kvi sille kuinka tahansa. Mutta puoli vuotta
takaperin, kun hn oli kuolemaisillaan sairashuoneessa sai hn
omantunnon vaivoja. Tiedn min, herra kirkkoherra, milt se tuntuu;
koskee ja koskee kovasti."

Siin hn, mies raukka, pivitteli iknkuin olisi tahtonut valalla
todistaa puheensa totuuden.

"Silloin pyysi hn saada puhutella poliisi-komisariusta. Hn sanoi
lapsen nimen. Komisarius on sanonut sen minulle. Se on Vihtori."

Kirkkoherra pudotti messu-kirjansa.

"Onko Vihtori Maugendren poika?"

Pappi oli mit suurimman hmmstyksen valtaamana. Hn nkytti muutaman
sanan, josta selvsti vaan kuuli: "Lapsi raukka -- Luojan sormi" --

Hn nousi, harhaili sinne tnne huoneessa, kvi akkunan luo, tytti
itselleen lasillisen vett, ja pyshtyi vihdoin Louveaun eteen kdet
vyn alla.

Hn yritti keksi sopivan raamatunlauseen, mutta kun ei lytnyt, niin
sanoi hn ainoastaan:

"Mutta tuleehan teidn luovuttaa hnet takaisin isllens."

Louveau spshti.

"Tmhn juuri on huoleni, herra kirkkoherra. Tmn olen tiennyt jo
puoli vuotta, mutta minulla ei ole ollut rohkeutta sanoa sit
kenellekn, ei edes eukolleni. Olemme nhneet niin paljon vaivaa
kasvattaaksemme tt poikaa, olemme yhdess niin paljon krsineet, ett
en voi sanoa, kuinka meidn ky, jos tulee pakko erota hnest."

Tm kaikki oli totta, sill jos Maugendre oli slittv, niin
tytyihn Francoisiakin surkutella.

Pappi oikein hikoili nitten tunteiden ristiriidasta, ja rukoili hiljaa
taivaasta apua. Ja unhottaen ett Louveau oli tullut hnelt pyytmn
neuvoa, nkytti hn puoleksi tukehtuneella nell:

"Kuulkaa, Francois, ajatelkaa asemaani, mihin te neuvotte minua?"

Laivuri painoi pns alaspin.

"Ymmrrn ett minun tulee palauttaa Vihtori, herra kirkkoherra. Tunsin
sen selvsti pari piv sitten, kun Maugendre kkiarvaamatta kvi
meit tervehtimss. Oli sydnt vihlovaa nhd hnt niin vanhana,
niin masentuneena, niin kyrn. Minua hvetti kuin olisi minulla ollut
taskussani hnelt varastettu raha. En voinut enn yksin kantaa
salaisuuttani, ja sen takia tulin tnne kertomaan teille asian."

"Siin teitte oikein, Louveau", sanoi kirkkoherra, ihastuneena siit,
ett laivuri oli pstnyt hnet plkhst. "Ei ole koskaan myhist
sovittaa erehdyst. Seuraan teit Maugendren luo. Teidn tulee
tunnustaa hnelle kaikki."

"Huomenna, herra kirkkoherra!"

"Ei, Francois, nyt heti!"

Kun hn huomasi laivurin tuskan ja kuinka tm hdissn hypisteli
lakkiansa, rukoili hn hiljaa:

"Pyydn teit Louveau, -- niinkauvan kun olemme molemmat nin
pttvisi."




Viides luku.

Maugendren kunnianhimo.


Poika! Maugendrell oli poika!

Hn katseli tt silmins nostamatta, kun he istuivat vastakkain
Niversiin pin kiitvss junassa.

Oli tydellinen ryst. Ukko oli vienyt poikansa melkein kiittmtt,
niinkuin moukka, joka saatuansa paraimman voiton, livist tiehens.

Hn ei tahtonut, ett hnen poikansa kauvemmin olisi vanhojen
ystviens hyvilyn esineen. Hn on kitsas nyt rakkaudelleen, niinkuin
hn ennen oli rahoilleen. Ei mitn lainaa, ei mitn jakoa. Hn tahtoi
pit aarteensa niin yksinn, ett ei mikn vieras silm saisi siihen
vilkaistakaan!

Maugendren korvissa suhisee kuin pikajunan kulkiessa. Hnen pns on
kuuma, kuin veturi. Ja hnen unelmansa kulkevat nopeammin kuin mikn
juna, mikn veturi, ja tuokiossa ne sivuuttavat pivi, kuukausia,
vuosia.

Hnen unelmiensa keskipisteen on Vihtori kahdenkymmenen vuotiaana
tummanviheriss hopeanappi-univormussa. Mets-opiston oppilas!

Nytt iknkuin oppilas Maugendrell olisi miekka vyllns, ja
kaksireunainen hattu korvalla -- niinkuin polyteknikolla -- sill
melkein kaikki koulut ja univormut kiertvt sikin sokin Maugendren
unelmassa.

Ja mit viel? Puukauppias ei kysy mit nauhukset ja kultaukset
maksavat. Onhan hnell kolikoita maksaa.

Ja Vihtorista pit tulla "herrasmies", kultakoristeinen kiireest
kantaphn. Miehet puhuttelevat hnt avopin. Ihanat immet
hurmaantuvat hneen. Ja ukko itse istuu kolkassaan knsisine ksineen,
ja pyhkeillen sanoo:

"Tm on minun poikani! -- Katsokaa, minun poikani!"

Mys "poika" istuu ajatuksiinsa vaipuneena, lakki silmill, odottaen
kullattua kaksireunaista hattua.

Hn ei tahtonut, ett is olisi nhnyt hnen itkevn. Ero tuli niin
kkiarvaamatta. Clara antoi hnelle suutelon, joka vielkin poskella
poltti. Louveau kntyi poispin. Eukko oli kalmankalpea. Ja Mimile
ojensi hnelle liemi-annoksensa lohduttaakseen hnt.

Kaikki! Mys Mimile!

Ah, kuinka voivat he tulla toimeen ilman hnt? Ja kuinka hn voinee
el ilman heit?

Tuleva metskoulun oppilas on niin ajatuksissaan, ett hn aina vaan
vastaa: "Jaa, herra Maugendre" -- -- -- kun is puhuttelee hnt.

Nivernain Kaunottaren laivapojan vastukset eivt viel olleet lopussa.

Tuleminen "herraksi" ei ainoastaan maksa paljon rahaa, vaan siihen
tarvitaan mys paljon uhrauksia ja krsimyksi. Tmn Vihtori hyvin
aavistaa, kun pikajuna vihelten luistaa yli rautasillan Niversin
laidassa.

Hnest tuntuu, iknkuin nmt kapeat kadut, ikkunat, pienet kuin
vankilassa, rikkinisine liehuvine liinoineen muistuttaisivat hnelle
entisyyttn.

He ovat astuneet ulos junasta. Ratapihassa tavallinen nyrin ja
pyrin kaikkialla -- uteliaat tungeskelevat miehet, matkakapineet,
selssn tuuppivat, hevos- ja raitiotie-vaunut vyryvt, ja
matkustajat, hihnoihin kierretyt matkavaipat ksissn ryntvt
meluten niihin.

Vihtori ja isns ajavat ratapihan hilaportin kautta.

Puukauppias ei hellit tuumastaan. Hnen piti kaikin mokomin saada
aikaan pikainen muutos.

Ja hn vei "poikansa" suoraan koulu-rtliin.

Puoti on uusi, tiski kiiltv, ja hienosti puetut herrat, mitk
muistuttivat seinss riippuvia vrillisi kuvia, aukaisivat hymyillen
ovea ostajille.

He nyttvt Maugendre-vanhemmalle _Modes illustreest_, tupakoivan
koulupojan amatsoonin seurassa, herran metsstyspuvussa, ja morsiamen
valkosukissa.

Rtlill sattui olemaan varastossaan yksi tavallinen vanulla
tytetty, koulu-univormutakki mik on edest ja takaa suoraliepeinen ja
kultanappinen. Hn levitt tmn puukauppiaan eteen, joka ylpeillen
huudahtaa:

"Tuo tekee sinut kerrassaan luutnantin nkiseksi!"

Paitahihasillaan, mittanauha kdess, lhenee mestari oppilas
Maugendre. Hn mittailee sret, vytset ja selkrangan.

Tm toimi hertt nuoressa merimiehess muistoja, jotka saavat hnen
silmns vettymn. Louveau-paran hassutus, tervpisen suuttumus,
kaikki mit oli jttnyt jlkeens. Se on ollut ja mennyt.

Tuo virheetn nuori mies, mink Vihtori nki isossa koetus-peiliss,
oli aivan toinen, kuin laivapoika Nivernain Kaunottaressa.

Rtli potkii halveksien merimiesnuttu-paran leikkauspydn alle kuin
minkkin ryysymykkyrn.

Vihtori tuntee nyt eroavansa koko entisyydestn.

Mit se merkitsee? Erota? Hnt kielletn kerrassaan muistamastakaan!

"Teidn tulee tydelleen luopua entisist takaperoisista tavoistanne",
sanoo ankarasti rehtori, joka ei salannut epilyksin.

Ja helpoittaakseen tt uudestasyntymist ptetn, ett oppilas
Maugendre saa vapautta ainoastaan kuukauden ensi sunnuntaina.

Ah, kuinka hn itkee ensi iltana kylmss, koleassa makuuhuoneessa,
miss toiset pojat kuorsailevat rautasngyissn ja aliopettaja
ylampun valossa ahmii salaa romaania.

Kuinka hn tuskaantuu leikkitunnilla, kun toverit tuuppailevat ja
rkkvt hnt!

Kuinka hn on nolona lukuhuoneessa, miss istuu kumarruksissaan
pulpetin yli, pelten aliopettajan kiukkua, kun tm lyden nyrkkin
kateederiin yht mittaa huutaa samat sanat:

"Ettek voi olla vhn hiljempaa?"

Tm kimakka ni hertt hness joukon katkeria muistoja, mitk
olivat hnen elmns myrkyttneet. Se muistuttaa hnen ensi
lapsuutensa synkki pivi: hkkeli Temple-korttelissa, tappelut,
riidat, kaikki nuo mitk jo olivat unhottuneet.

Ja hn takertuu eptoivoisasti Claran ja Nivernain Kaunottaren
muistelmiin, hnen synkn elmns ainoihin valonpilkkuihin.

Ja senthden kai aliopettaja hmmstyksekseen lyt aluksen kuvan
piirrettyn joka sivulla nuoren Maugendren kirjoissa.

Aina itsepintaisesti sama alus joka sivulla. Vliin kiipee se hiljaa,
iknkuin kapeassa kanavassa, pitkin kaitoja kirjansivustoita.

Vliin taas se loiskahtaa keskelle Eukliden oppilauseita, ja rhj
geometriset kuvat ja hienoilla kirjasimilla painetut listyt
johtovitteet.

Toisinaan se laskee keinuten tysin purjein yli maailmankartan
valtamerien. Tllp se oikein viihtyy, levitt purjeitaan ja
heiluttaa lippuansa.

Rehtori, kyllstyneen kaikkiin laveihin kertomuksiin puhuu vihdoin
Maugendre-vanhemman kanssa.

Puukauppias on kuin puusta pudonnut.

"Niin siivo poika!"

"Hn on ykspinen, kuin aasi!"

"Niin lahjakas!"

"Hneen ei pysty mikn oppi!"

Eik kukaan ottanut ymmrtkseen, ett oppilas Maugendre oli oppinut
lukemaan keskell mets Claran olan yli, ja ett tm on aivan toista
kuin oppia geometriaa prrisen opettajan kurissa.

Senthden oppilas Maugendre siirrettiin "keskiluokalta" "valmistavaan
luokkaan". Mutta kyll onkin suuri ero Corbigny-maisterin ja
Nivers-koulun opettajain opetuksen vlill, -- yht suuri kuin pikku
tytn kaniininahkaphineen ja oppineen miehen krpnnahkasen lakin
vlill.

Maugendre-vanhempi joutui eptoivoon. Metsopiston oppilas
kaksireunaisessa hatussa loittonee hnen mielestn pitkin askelin. Hn
toruu, pyyt ja rukoilee.

"Tahdotko ottaa tuntia? Tahdotko yksityis-opettajia? Hankin sinulle
parahimmat, kalliimmat!"

Oppilas Maugendre on vaan yh sama laiskuri, ja kuukausi-todistukset
osoittavat mit selvimmin hnen kehnoutensa.

Itsekin hn ly tyhmyytens. Hn ky piv pivlt vaan synkemmksi
ja alakuloisemmaksi.

Jos Clara ja ne toiset nkisivt, mit on tehty heidn Vihtoristaan!
Varmaan saapuisivat aukaisemaan hnen vankilansa ovet sepo sellleen.
Hyvst sydmest tarjoisivat hnelle viimeisen leippalansa, viimeisen
lankunptkns.

Sill hekin ovat onnettomia. Kauppa ky yh huonommin. Alus vanhenee
vanhenemistaan.

Vihtori tiet tmn kaiken Claran kirjeist, mitk hn silloin tllin
saapi ksiins, senjlkeen kuin rehtori, joka kammoo tllaista
"kirjeenvaihtoa", on siihen punaliidulla rtyissti suurilla
kirjaimilla piirtnyt: "luettu!"

"Ah, kun oisit tll!" puhuu Claran kyhelmt, aina yht hellt, mutta
enemmn ja enemmn alakuloiset. "Ah, jos olisit meill!"

Ja tosiaankin nytti silt, kuin olisi siihen aikaan kaikki sujunut
hyvin, ja ett he tulisivat pelastetuiksi jos Vihtori palaisi.

Niinp niin, Vihtori on heidt pelastava. Hn ostaa heille uuden
aluksen. Hn lohduttaa Claraa. Hn tulee elvyttmn kaupat. Hn on
nyttv, ett eivt hyvilleet kiittmtnt, eivtk kasvattaneet
kelvotonta.

Mutta ennenkuin sit voi, on vlttmtnt kasvaa mieheksi! Tytyy
ansaita rahaa. Tulee hankkia tietoja.

Ja Vihtori rupeaa taas lukemaan.

Tehkn nyt mit hyvns, ryhtkn opettaja kateederissa kuinka
tahansa, huutaen tuota papukaijalausettaan: "Ettek voi olla vhn
hiljempaa?" -- Vihtori ei katso yls kirjastaan.

Hn ei enn piirr laivoja. Hn ei vlit paperipalloista, mitk
lentvt vasten hnen naamaansa. Hn ahertaa, ahertaa. -- -- --

"Kirje oppilas Maugendrelle!"

Se on virkistykseksi tm muistutus Claralta, mik tapaa hnt itse
kouluhuoneessa. Se kehoittaa ja tuopi mukanansa vapauden ja hellyyden
lemua.

Vihtori kumartuu pulpetin taakse suudellakseen vinoa, vaivalla kyhtty
vapisevalla kdell laadittua osoitetta -- tuntuu kuin pyt, mill
Clara on kirjoittanut, aina olisi heilunut aallokossa.

Mutta, sen pahempi, tll kertaa ei aallokko, vaan mielenliikutus on
ollut syyn Claran kden epvarmuuteen.

"Kaikki on hukassa, rakas Vihtori, Nivernain Kaunotar on tehnyt
viimeisen matkansa. Se on kuollut, ja sen kuolema tuottaa meille
hvin. Ovat sen pern ripustaneet mustan taulun: 'Kaupaksi; vanhan
aluksen puuosat kelpaavat polttopuiksi.' Meill on kynyt miehi, jotka
ovat arvioineet ja luetelleet kaikki, miehistn keksist pikku siskon
kehtoon asti. Tulevat arvattavasti mymn kaikki, ettei meille j
mitn. Kuinka meidn tulee kymn? iti kai kuolee surusta ja is on
niin muuttunut." -- -- --

Vihtori ei lukenut kirjett loppuun. Sanat pyrivt hnen silmins
edess kuin karkeloiden piirileikiss, tuntui kuin joku olisi
laukaissut pyssyn hnelle vasten naamaa... hnen korvansa suhisivat.
Ah, hn oli jo kaukana kouluhuoneesta! Uupuneena tyst, huolesta ja
tuskasta joutui hn kuumehoureisiin.

Tuntui kuin olisi hn ajelehtinut keskell tuota ihanaa ja viile
Seine. Hn yritti kastaa pns veteen. Silloin kuuli hn epselvsti
kellon soivan. Kaiketi hinaaja, joka solui halki usvan; senjlkeen
kuului iknkuin vedenpaljouden jymin, ja hn huusi:

"Tulva!"

Hnt varisti, kun hn ajatteli pimeytt siltakaarien alla. Ja keskell
kaikkia nit nkyj ilmestyi opettajan kasvot ihan hnen viereens
kattolampun alle, prrisin ja pelokkaina.

"Oletko kipe, Maugendre?"

Oppilas Maugendre on kovin kipe.

Lkri pudistaa ptns, kun is parka, joka seuraa hnt koulutalon
portille saakka, tuskasta vapisevalla nell kysyy:

"Ei kai tss ole hengenvaaraa, vai kuinka?"

Hyvin huomaa, ett lkri on huolissaan. Eik hnen harmaat
hapsensakaan ole levollisia. Aivan velttona hn sanoo "ei" iknkuin
pelten joutuvansa huonoon valoon.

Ei enn puhuta viherist univormusta ja kaksireunaisesta hatusta. Nyt
on vaan kyseess saada oppilas Maugendre pysymn hengiss.

Lkri on vakavasti mrnnyt, ett jos poika tointuu, niin hnet on
palautettava vapauteen. Jos hn tointuu!

Ajatus, menett lapsensa, jonka sken on lytnyt, hvitt kaikki
korkealle thtvt haaveilut ukossa, vaikka hn onkin niin rikas.
Kaikki on lopussa, luopuu unelmastaan.

Hn on valmis omin ksin hautaamaan metskoulun oppilaan. Hn tulee
itse naulitsemaan ruumis-arkun, jos niin tarvitaan. Hn ei ole siit
murheissaan.

Mutta siin tapauksessa tytyy pojan suostua elmn. Tmn tytyy
puhutella hnt, nousta, kri ksivartensa hnen kaulaansa ja sanoa:

"Ole huoleti, is! Olen jo taas terve!"

Puukauppias kumartui Vihtorin sngyn puoleen.

Kaikki on ohi. Vanha puu on haljennut ytimins myten. Maugendren
sydn on heltynyt.

"Tulen laskemaan sinut vapaaksi, poikaseni. Saat palata toisten luo
kulkeaksesi joella heidn seurassaan. Minulla on kylliksi kun saan
ohimennen nhd sinut silloin tllin."

Nyt ei kello en soikaan vlitunnille, aterialle tai koulutunnille.

Koululla on loma, ja kouluhuoneusto on tyhj. Ei kuulu muuta nt,
kuin suihkukaivon suhina linnanpihalla, ja varpusten viserrykset
leikkikentll. Vaunujen kulku on hiljaista ja kumeaa, sill kadulle on
olkia siroteltu.

Tllaisessa hiljaisuudessa ja yksinisyydess oppilas Maugendre jlleen
toipuu.

Hn kummastelee, kun huomaa makaavansa lumivalkosessa sngyss, edess
komeat uutimet, mitk muodostavat hmrn, rauhallisen, eristetyn
olopaikan. Hn olisi kernaasti noussut yls pielusta vasten, raottanut
vhn uutimia katsoakseen miss oli, mutta vaikka tunteekin itsens
miellyttvn levhtneeksi, ei voimansa kuitenkaan riit. Hn j
odottamaan.

Hn kuulee kuiskahduksia lhelt.

Kuuluu kuin astuttaisiin varpaisillaan -- kuuluipa tuttu
tmisteleminen: iknkuin luudanvarsi astuskelisi lattialla.

Kaiken tmn on Vihtori kuullut ennen. Mutta miss?

Ah, Nivernain Kaunottaren kannella!

Niin on, juuri niin se on!

Sairas kokoaa kaikki voimansa ja huutaa heikolla nell, mink luulee
kyllin vahvaksi:

"Hoi, miehist! Hoi!"

Uutimet vedetn syrjn, ja iknkuin valomeress huomaa hn kaikki
rakastetut olennot, joita houreissaan oli ikvinyt.

Kaikki, todellakin kaikki!

Siellhn he ovat, Clara, Maugendre, Louveau, eukko Louveau, Mimile,
pikku sisko ja se vanha kaltattu yksijalkainen kurki, laiha kuin
keksins, nauraen hiljaa levell suullaan.

Kaikki kdet ojennettiin, kaikki pt kumartuivat hnen puoleensa, ja
hn suuteli kaikkia, hymyili, puristi ksi ja kysyi:

"Miss olen? Kuinka te olette tll?"

Mutta lkrin kskyt ovat ankarat. Ei ole harmaiden hapsien kanssa
leikkimist. Pojan tytyy pist ktens peiton alle, olla hiljaa, ei
kiihottua.

Ja estkseen poikaa puhumasta, puhuu Maugendre koko ajan.

"Katso, kymmenen piv sitten -- samana pivn kuin sairastuit --
tulin tnne tapaamaan rehtoria ja puhumaan sinusta. Hn sanoi, ett
edistyt hyvin, teet tyt, kuin orja. Voit kuvitella, kuinka tulin
iloiseksi. Pyysin saada tavata sinua. Sinua lhetettiin noutamaan,
mutta samassa syksyi opettajasi rehtorin tyhuoneeseen kovin
pelstyneen. Sinua oli kohdannut hermotauti. Riensin sairashuoneeseen;
sin et enn tuntenut minua. Silmsi hehkuivat kuin kekleet, ja mik
houre! Ah, poika-raukkani, kovin kipe olet ollut! En ole ollut tlt
poissa minuuttiakaan. Sin hourailit, puhuit Nivernain Kaunottaresta,
Clarasta, uudesta aluksesta -- ja mink mitkin. Silloin johtui
mieleeni Claran kirje; se oli sinulla kdesssi, ja se annettiin
minulle. Ja sen olin unhottanut, ymmrrtk. Otin kirjeen taskustani,
luin sen, aloin lyd otsaani ja sanoin itsekseni: 'Maugendre, et saa
oman tuskasi thden unhottaa toisten huolia.' Kirjotin kaikille nille
ystvillemme, ett tulisivat tnne. Ei vastausta. Ern pivn, kun
olit hiukan parempi, lhdin heidn luokseen, toin heidt tnne kotiini,
miss nyt asumme ja miss me tulemme asumaan siksi kun saamme asiat
jrjestetyiksi. Vai kuinka Louveau?"

Kaikkien silmt ovat vettyneet, ja -- sanokoot harmaat hapset mit
tahansa, -- mutta Vihtorin molemmat kdet tulevat peiton alta esille,
ja Maugendre saa suutelon millaista ei hn koskaan ennen ollut saanut,
oikein helln, kiitollisen pojan suutelon.

Kun nyt on mahdotonta vied Vihtoria kotiin, jrjestetn kaikki
parhaan ymmrryksen mukaan.

Clara jpi sairaan luo sulostuttamaan lkkeit ja pakinoimaan.

Eukko Louveau lhtee kotiin taloutta hoitamaan; Francois tulee
valvomaan rakennustyt, mink puukauppias oli alottanut Grand-Ruen
luona.

Maugendre puolestaan lhtee Clemencyyn. Hn ky siell tapaamassa
erit tuttavia, jotka tekevt suuria puukauppoja. He tulevat varmaan
riemulla ottamaan palvelukseensa niin kelpo laivurin kuin Louveaun.

Ei, ei mitn vastavitteit! ei mitn vastustusta! Tm on hyv
kauppa, kuten kaikki muutkin, varsin yksinkertainen asia.

Vihtori puolestaan ei ole se, joka tekee vastavitteit.

Hn saa jo olla ylhll ja suuri nojatuolinsa vieritetn akkunan luo.

Hn on aivan yksin Claran kanssa suuressa sairashuoneessa.

Ja Vihtori on ylen onnellinen. Hn siunaa tautiansa. Hn siunaa
Nivernain Kaunottaren huutokauppaa. Hn siunaa kaikkia tauteja ja
huutokauppoja koko maailmassa.

"Muistatko, Clara, kuinka sin sukankudin kdess tulit viereeni
istumaan, kun min pidin per?"

Clara muistaa tmn niin hyvin, ett luo silmns alas punastuen, -- ja
molemmat joutuvat hmilleen.

Sill hn ei ole enn se pieni poikanaskali punaisessa lakissa, mink
jalat eivt ylettyneet kanteen, kun hn oli kiivennyt ruoritangolle ja
istui siin hajareisin. Ja kun tytt tulee aamusin, irroittaa huivinsa
heitten sen sngylle, on hn aivan nuoren immen nkinen, niin
tyteliset ovat hnen ksivartensa ja niin hoikka on hn
vytisiltn.

"Clara, tule varhain ja viivy niin kauvan kuin suinkin on mahdollista!"

On niin hauskaa istua valkoisten varjostimien takana, kahden kesken
akkunan vieress, einett haukkaamassa. He muistuttivat toisilleen
varhaisinta lapsuuttansa, leiplient, jota sivt sngynreunalla
samalla lusikalla. Ah niit lapsuuden muistoja! Ne lehahtavat kuin
hkkilinnut siell sairas-huoneessa, ja pesivt arvatenkin varjostimien
poimuissa, sill joka aamu ilmestyy uusia poikasia, sken puhkaistuja
ja lentoon valmiita.

Jos joku olisi kuunnellut niiden puhuvan menneist ajoista, olisi
luullut kuulevansa kahdeksankymmen-vuotiasta pariskuntaa, joka on
tottunut aina vaan katsomaan entisyyteen.

Mutta eik lydy mys sellaista tulevaisuutta, joka voi olla yht
mieluinen?

Kyll lytyy tulevaisuus, ja sit kyll usein ajatellaan, vaikka siit
ei koskaan puhuta.

Mutta eihn ole vlttmtnt puhuessa kytt sanoja. Lytyy
erityinen tapa antaa toiselle ktt ja punastua -- ja se on paljon
kaunopuheisempaa kuin sanat.

Vihtori ja Clara kyttvt tt kielt pitkin piv. Senthden kai he
niin usein istuvat mitn puhumatta.

Siksi kai mys pivt kuluvat niin nopeaan, ett kenenkn huomaamatta
kuukausi on vierinyt loppuun.

Sen takia tuli lkrikin prrttneeksi hapsensa, ja ajaneeksi
potilaan pois sairashuoneesta.

Samaan aikaan palaa Maugendre matkaltaan. Hn tapaa koko perheen
kokoontuneena. Louveau parka kysyy levottomasti:

"No, huolivatko minusta siell?"

Maugendre ei voi pidtt nauruansa.

"Jos he huolivat sinusta, kunnon mies? Tarvitsevat laivuria uuteen
alukseensa, ja he kiittivt minua tarjoamastani lahjasta."

"Ketk he?"

Louveau on niin ihastuksissaan, ettei hn enn kysy mitn. Ja he
lhtivt kaikki Clemencyyn tietmtt sen enemp.

Mik ilo, kun he saapuvat kanavalle!

Tuolla laiturilla nkevt upean, ihka uuden aluksen, jonka vernissattu
masto kohoaa keskell vihreytt, ja jonka kaikki viirit ja liput ovat
nostetut.

Viimeinen puhdistus on tekeill, ja per, jossa on nimen paikka, on
viel harmaan vaatteen peittmn.

Kaikki huutavat.

"Ah, mik kaunis alus!"

Louveau ei tahdo uskoa silmin. Hn on niin liikutuksen valtaamana,
ett silmluomet vrjvt, hn tllist alusta niin, ett suu on
menn sijoiltaan, ja korvarenkaat heiluvat kuin kellon kielet.

"Tm on _liiaksi_ ihanaa! En tohdi koskaan ruveta sellaisen aluksen
ohjaajaksi. Se ei ole rakennettu puutavaran kuljetusta varten. Tm on
silytettv lasikuvun alla."

Maugendren tytyi puoleksi vkisin tynt mies kannelle, josta
Miehist viittaa hnelle.

Mutta mik ihme! Onko Miehistkin uudistettu?

Jaa, kyll hn on uudistettu, paikattu, tilkitty. Hnell on aivan uusi
keksi, uusi puujalka. Tm on veneenrakentajan kohteliaisuutta, miehen,
joka on ollut mukana maailmassa, ja hyvin suorittanut tehtvns.

Katso vaan.

Kansi on tehty vahatuista lankuista ja reunustettu korkealla laiteella.
Lastisuoja on niin vlj, ett siihen sopii kahdenkertainen lasti. Ja
kajuutta! Ah -- kajuutta!

"Kolme hytti!"

"Keitti!"

"Peilej!"

Louveau vet Maugendren mukaansa kannelle. Hn on liikutettu, hn
tutisee mielenliikutuksesta, kuten korvarenkaansakin.

Hn nkytt:

"Rakas Maugendre!"

"Mik on?"

"Olet vaan unhottanut yhden asian!"

"Mink?"

"Et ole sanonut kenen laskuun alus tulee kulkemaan."

"Jaha, tahdot sen tiet?"

"Tietysti, hiiden nimess!"

"Tied siis -- omaan laskuusi!"

"Mit? Mutta -- -- alus olisi siis -- --"

"Sinun!"

Mik ylltys -- hyvt ystvt! Mik sysys vasten rintaa!

Hyv oli, ett veneenrakentajan -- joka on ollut monessa kovassa mukana
-- mieleen oli juolahtanut asettaa rahi kannelle. Louveau lankee siihen
kuin nuijalla lytyn.

"Ei ky pins -- -- en voi ottaa vastaan -- --"

Mutta Maugendrell on vastaus kaikkiin.

"Mit? Miksi et? Unhotat vanhan velkani, menosi Vihtorin takia. Ole
huoleti, Francois, min olen sinulle suuremmassa velassa."

Ja ystvykset syleilivt toisiansa kuin veljekset.

Oli kylliksi: kaikkien silmt vettyivt.

Maugendre oli tehnyt parastaan, ett ylltys olisi tullut
mahdollisimman tydelliseksi, sill juuri kun he kannella syleilevt
toisiaan, marssi metsst esille kirkkoherra vkijoukon mukana liehuvin
lipuin, soittokunta etunenss.

Mit tm merkitsee? Aluksen vihkiiset tietysti!

Koko Clemency ottaa kulkueeseen osaa ollakseen juhlassa mukana. Lippu
liehuu tuulessa, musiikki soittaa -- tam tarara -- kaikkien naamat
loistavat ilosta. Kaiken tmn yli ihana auringonpaiste, jonka steiss
hopearisti ja messinkitorvet vlkkyvt. Mik kaunis juhla!

Jo oli poistettu aluksen pern asetettu verho; sen nimi oli maalattu
hienoilla kultakirjaimilla sinipohjalle: _Uusi Nivernain Kaunotar_.

Elkn Uusi Nivernain Kaunotar! Tulkoon se yht pitkikiseksi kuin
vanhakin, ja tulkoon sille hauskemmat vanhuuden pivt!

Kirkkoherra astui aluksen luo. Hnen takanaan olivat kirkkolaulajat ja
soittajat asettuneet riviin. Lippu on taustana.

"_Benedicat Deus_" -- --

Vihtori ja Clara ovat kummina.

Kirkkoherra on viitannut heidt luoksensa laiturille. He pitvt
toisiaan kdest, ja vapisevat ujoudesta. He kangertavat sanoja, jotka
kuoripoika kuiskahtaa heille, kirkkoherran pirskahtaessa heidn
plleen pyh vett.

"_Benedicat Deus_" -- --

Eik ole juuri kuin nuori morsiuspari alttarin edess? Kaikille
ihmisille tm johtuu mieleen.

Nhtvsti tuntuu asianomaisista samalta, sill he eivt uskalla katsoa
toisiansa silmiin, ja kyvt vain sit ujommiksi, mit kauvemmin
toimitus jatkuu.

Se on jo lopussa.

Kansa poistuu ja Uusi Nivernain Kaunotar on vihitty.

Mutta soittajien tulee saada vhn virvokkeita.

Ja sillaikaa kun Louveau tytt laseja soittajille, iskee Maugendre
silm eukko Louveaulle, tarttuu molempien nuorien ksiin, ja kntyen
kirkkoherra puoleen sanoo:

"Nyt on kaste toimitettu, herra kirkkoherra; koska tulevat ht?"

Vihtori ja Clara kyvt tulipunaisiksi.

Mimile ja pikku sisko taputtavat ksin.

Ja tmn yleisen iloisuuden vallitessa kumartuu riemastunut Louveau
tyttrens olan yli, hn nauraa, tm kunnon merimies, ett suupielet
tavottelevat korviaan, sill hn nauttii edeltpin pilastaan, ja sanoo
veitikkamaisesti:

"Kuule, Clara, nyt on oikea aika -- ajatteleppas, jos nyt
palauttaisimme hnet poliisikomisariukselle?"



