'Pieni novellikirjasto VII' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 2296.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




PIENI NOVELLIKIRJASTO VII





Jyvskylss,
K. J. Gummerus,
1895.






SISLLYS:

Henkilkri, kirj. W. H. Riehl.
itipuoli, kirj. Don Antonio de Trueba.
Paulaan joutuneet, kirj. Felix Lilla.
Paennut liiketoveri, kirj. L. Maurice.
Kiinalais-tytt, kirj. Johannes Wilda.




HENKILKRI.

Kertomus vanhoilta ajoilta.


Kirj.

W. H. RIEHL.


Ruhtinas Kasimir III oli noussut korkeasti-autuaan isvainajansa,
ruhtinas Kasimir II:sen valta-istuimelle. Vaikka nuoren ruhtinaan nimi
ainoastaan pienell lispiirulla erosi vanhan nimest, niin muodosti
tm piiru todellisen ja tydellisen vastakohdan vanhan ja uuden
hovielmn ja politiikan vlill. Kasimir II oli, niinkuin Saksassa
niin moni muu kahdeksannentoista vuosisadan pikkuruhtinaista, pitnyt
vierasvaraista ja loistavaa hovia ja ottanut osaa seuraelmn, mutta
hyvin vhn hallinnut. Poika sitvastoin antausi kohta, hallitukseen
tultuansa, isns tydelliseksi vastakohdaksi.

Hovin herroista ja palvelioista erotettiin kohta puolet; kemuista
ja pidoista tuli loppu, lemmikit katosivat. Vanhalla Kasimirilla
oli ollut ainakin puoli tusinaa suosikkeja ja korvaan-kuiskaajia;
nuorella Kasimirilla ei ollut ainoatakaan. Hn hallitsi _itse_ eik
edes hnen kamaripalveliansa voinut kerskata mistn persoonallisesta
vaikutuksesta. Mik tarumainen muutos koko maassa: ruhtinas, joka itse
hallitsi ja jonka hovissa ei kenellkn ollut mitn syrjvaikutusta!
Jollei suuri pyrstthti kevll olisi ennustanut jotakin tavatonta,
niin eivt vanhat hoviherrat olisi uskoneet mitn tuollaista
mahdolliseksi; eivtp he tahtoneet ottaa sit uskoakseen silloinkaan,
kun se jo kauan sitten oli ollut tydellist varsinaisuutta.

Hovi nytti miltei autiolta. Nuori ruhtinas oli viel naimaton, hnen
itins jo aikoja sitten kuollut, hnen sisarensa naituina muihin
valtakuntiin. Hovissa ei senthden ollut ensinkn naisia. Kummako,
ett vanhojen muurien sispuolella vallitsi hiljaisuus, niin syv
kuin luostarissa! Kasimirin ainoa huvi oli metsstys, mutta sekn ei
tuota loistavaa laatua; vaatimattoman metsstjn tavoin rakasti hn
yksinist, hiljaista mets.

Syksymyhisell tapahtui ern pivn, ett nuori ruhtinas
tllaiselta yksiniselt metsstysretkeltn toi kotiinsa toivotun
riistan sijaan kovan kuumeen. Lapsuudestaan saakka ei hn ollut mistn
taudista tiennyt; hn luuli senthden -- ja tydell syyll -- voivansa
luottaa rautaiseen ruumiiseensa, joka oli tydellisess sopusoinnussa
hnen tahtonsa lujuuden kanssa. Ja kun hn ei muka lkri tarvinnut,
niin eihn mitn kummaa siin, ett hn, kun hallitusistuimelle
noustuaan erotti liikanaiset palveliat, myskin antoi eron vanhan
ruhtinaan henkilkrille. Hn oli net sit mielt, ett ty,
metsstys ja liikkuminen ulko-ilmassa tekevt tohtorit ja apteekkarit
tarpeettomiksi, semminkin kun hn, kuten lempirunoiliansa Molire,
ei juuri sanottavassa mrss kunnioittanut koko lketieteellist,
tiedekuntaa.

Nyt onnistui kumminkin hovimarsalkan, tuon nyristyneen jnnksen
vanhan hovin ajoilta, houkutella hnt hankkimaan lkrin apua
ja valitsemaan henkilkri. Tavaton ponnistus ja oman itsens
voittaminen, jotka olivat ruhtinaassa synnyttneet tmn ptksen,
vaikuttivat ihmeit. Kohta sen jlkeen kun hn oli antanut
hovimarsalkalle lupauksensa, rupesi hn hikoomaan ja vaipui sitten
syvn uneen, joka mursi hnen tautinsa, jotta hn seuraavana aamuna
oli ihan vapaa kuumeestansa.

Hn katui nyt illalla antamaansa lupausta ja arveli parantumisensa
miltei liian korkeasta hinnasta ostetuksi; mutta hiukan mietittyn
puristi hn yhteen huulensa, sanoi itselleen: "sanasta miest!"
ja ssi vuotuisen rahamrn henkilkrin palkkaamiseksi. Mutta
vaikkakin hn nin miehuullisen rehellisesti pysyi antamassaan
lupauksessa, piili veitikka sen takana. Sill sillaikaa kuin
hovimarsalkka jo riemuten kuiskasi ystvilleen, ett uusi jrjestelm
nyt oli murtunut ja ett vanha hovielm jlleen psisi valtaan,
neuvotteli ruhtinas oman itsens kanssa, miten hn juuri henkilkrin
valitsemisen kautta tekisi tllaisen virkamiehen tyhjntoimittajaksi.

Yleinen mielipide tiesi pian kertoa, ettei uutta kadehdittua virkaa
sijoittaessa voinut tulla kysymykseenkn muu, kuin toinen tahi toinen
pkaupungin kahdesta kuuluisimmasta lkrist. Mutta ruhtinas
valitsi kolmannen, jota ei kukaan ollut ajatellut. Koko kaupunki
oli ihmeissn siit, mutta eninn kaikista valittu itse. Tm oli
aivan nuori mies, joka juuri oli palannut yliopistosta, josta hn oli
tuonut mukanansa -- kihlasormuksen ja tohtorihatun -- muuten ei ollut
hness mitn, joka olisi ilmaissut lkri. Hauskana, hupaisena ja
kohteliaana seuratoverina oli hn tervetullut kaikkialla, miss iloa
pidettiin; sitvastoin ei kukaan sairastava hnen apuaan kysynyt.
Muuten tiesi hn valmistaa oivallista punssia, ja siihen kyll hnen
neuvoansa kysyttiin. Toisellaisia reseptej ei hnelt vaadittu.
Alhaista sukuper kun oli, ei hn sukulaisten hyvntahtoisuudesta
ja puoltolauseista voinut toivoa mitn apua virka-urallaan, eik
hnell ollut edes kunnollista nime, jonka kautta hn olisi voinut
tulla erotetuksi muista, sill hn oli vain -- _Juhana Jaakko Mller_!
[Mller on Saksassa ehk tavallisin kaikista sukunimist] Ja tmn
Juhana Jaakko Mllerin valitsi ruhtinas henkilkrikseen!

Mllerill oli kumminkin ominaisuus, joka erittin lkreiss on
arvossa pidettv: hn, netsen, tiesi, ettei hn mitn tietnyt. Ja
kun hn oli yht avoin ja rehellinen muita kohtaan, kuin vaatimaton
oman itsens suhteen, niin ptti hn, astuessaan marmorirappusia
ruhtinaalliseen linnaan, johon hn virka-arvonsa vastaanottamista
varten oli kutsuttu, kursailematta ja suoraan tunnustaa ruhtinaalle
tietmttmyytens ja pyyt armollista vapautusta koko korkeasta
nimityksest. Mutta hnen suureksi kummakseen lausui ruhtinas kohta,
iknkuin olisi hn osannut lukea hnen sisimmt ajatuksensa:

"lk uskokokaan, hyv tohtori Mller, ett olen nimittnyt teit
henkilkrikseni teidn lkritaitonne thden. Tiedn, ettette
yliopistossa ole mitn oppinut. Tohtorit ovat kaikki puoskaroitsioita,
ja se, joka ei ole tilaisuudessa harjoittaa ammattiaan, ei ainakaan
paranna ketn kuoliaaksi. Te olette lyks ja vaatimaton ja senthden
olen valinnut teidt henkilkrikseni, sill tieteestnne en yhtn
mitn vlit. Min, nhk, annan luonnon vallita; se on paras
lkri, ja teidn tulee olla samaa mielt. Vanhastaan on tss hovissa
ollut tapana, ett henkilkri lynnilleen kello 8 aamulla esiintyy
ruhtinaan tyhuoneessa, ja kun minulla tuon vanhan tavan mukaan nyt
taasen on henkilkri, niin tahdon nhd hnet tll lynnilleen
kello 8. Muuten ei teidn tule olla millnnekn terveydestni. Suu
kiinni vain, kunnes kysyn. Olkaa viisas, hiljainen ja vaatimaton, niin
ehk laulaa teille kunnian kukko."

Ruhtinaan tervehdys pani Mller-paran kerrassaan ymmlle. Hn ei en
voinut sanoa pois puolestaan nimityst, kun ruhtinas selitti hnen
olevan virkaan sovelias. Hnen syntyperinen kevytmielisyytens hersi
taasen, kun hn kuuli ruhtinaan armollista, vaikka karmeaa puhetta. Hn
tuli ajatelleeksi, ett viidenkolmatta vuotiselle miehelle, jolla ei
ollut maailmassa muuta kuin morsian, ei tm tllainen alku ollut niin
aivan huono, ja kun ei ruhtinas hnelt mitn vaatinut, niin voisi
hn tuon vaatimuksen tytt yht hyvin kuin joku toinenkin. Senthden
kiitti hn nyrimmsti ruhtinaallisesta armosta, ja harvasanainen herra
nyykytti suosiollisesti ptn, merkiksi ett keskustelu oli loppunut.

Kun molemmat nuoret miehet siin seisoivat vastakkain, oli kumpikin
heist nhtvsti tyytyvinen itseens ja rooliinsa. Mutta he olivat
rehellisi miehi kumpikin, ja senthden oli ruhtinas yht hpeissn
ja harmissaan kometiiasta, kuin tohtori. Ruhtinas tunnusti, net,
itselleen, ett hn oli pitnyt lupauksensa puustavin mukaisesti, mutta
sydmessn rikkonut sit vastaan, ja se -- sen mynsi hn itselleen
-- ei ollut ruhtinaallista tekoa. Viel enemmn: vastustaakseen
kaikkia niit, jotka halusivat vanhan hovielmn palaamista, oli hn
palauttanut tmn kaikkein kurjimpia kasvannaisia -- hn oli luonut
ensimisen laiskanviran. Mutta hnen itsepisyytens oli yht luja kuin
hnen rehellisyytens ja senthden oli hnen ilkkunsa hovimarsalkan
petkuttamisesta jonkunmoisena korvauksena sille mieliharmille, jota
hnen epjohdonmukaisuutensa hness hertti. Tohtori taasen astui
yht nyristettyn alas marmorirappusia kuin hn hyvi ptksi
mielessn ja rohkeana sken oli kulkenut niit yls. Ensi kerran
elessn hpesi hn turhaan kulutettua opintoaikaansa. Jos hn olisi
ollut oikein "oppinut" tohtori, niin olisi hn rehellisesti ja itse
asiassa jalon luonteensa mukaan kerrassaan kieltynyt vastaanottamasta
tarjottua arvoa ja mieluummin krsinyt lkrin nlk kurjimmassa
kylss, kuin pyhkeillyt hovileluna ilman mitn tositehtv
pkaupungissa. Hn hpesi viel sitkin, ett hnen kauttansa
tiede oli tullut alennetuksi, vaikka se ei oikeastaan ollut _hnen_
tieteens, ja ettei hn voinut yllpit tarpeellista kunnioitusta
tt tiedett kohtaan, siit syyst ett hn itse niin vhn oli
siihen perehtynyt. Mutta tmn katkeran itsesyytksen ohessa tuli hn
ensikerran elissn selvsti nkemn sit toivotonta tulevaisuutta,
joka olisi hnt odottanut, ellei ruhtinaan oikku olisi tehnyt hnest
nimi-henkilkrin. Vasta tnn nki hn, mill kadotuksen partaalla
hn mitn ajattelematta oli liikkunut, ja hn ptti ettei hn en
ikin poikkeaisi silt parannuksen uralta, joka niin kkiarvaamatta
oli hnelle avautunut. Tavallisesti avaa onnettomuus ihmisten silmt,
ansaitsematon onni oli hness tehnyt saman vaikutuksen.

Tohtori alkoi nyt tehd jokapivisi kyntej linnassa. Hovielmst
ja siihen kuuluvista juonista hn ei tietnyt rahtuakaan. Mutta hn
muisti erst itmaista neuvoa, jonka hn oli nhnyt jossakin vanhassa
kirjassa, ja tuota neuvoa johti hn mieleens joka aamu, kun hn kulki
linnan marmorirappusia ruhtinaan luo. Se oli nin kuuluva:

    "Mene sokeana sisn kuninkaan luo
    Ja mykkn palaja sielt."

Tt neuvoa noudatti hn ja huomasi pian sen suojelevaa voimaa.

Lketieteellinen neuvottelu ruhtinaan luona tapahtui joka piv
seuraavaan tapaan: Henkilkri Mller astui aamulla, kun kello li 8,
ruhtinaan tyhuoneeseen, jossa tm jo kauan oli istunut asiapaperien
ja kirjojen ress. Muiden palveliain tytyi lkrin sisnastuessa
poistua, kaiketikin vanhan tavan mukaan, jonka noudattamisesta
nykyinen ruhtinas kumminkin oli -- paremmaksi varmuudeksi -- antanut
ankarat kskyt, hnell kun oli ptevt syyt jtt ympristns
tietmttmyyteen uuden henkilkrin omituisista virkatehtvist. Ja
kun hn pian huomasi, ett hn tll menettelyll sai hovimarsalkan
uteliaisuuden jnnitetyksi rimmisyyteen asti, niin tuli hn yh
salaperisemmksi noiden neuvottelujen suhteen. Kun lkri astui
sisn hiljaiseen asuntoon, kysyi korkea herra ensin mimmoinen ilma
ulkona oli ja sitten tohtorin omaa vointia. Vastaus-ensimiseen
kysymykseen vaihteli sateen ja auringon paisteen vlill; vastaus
toiseen taasen oli aina ijankaikkkinen sama, sill tohtori oli yht
terve ja veressydminen kuin ruhtinas itse. Lkri sitvastoin ei
koskaan uskaltanut kysy ruhtinaan vointia, sill hyvss muistissa
piten ensimisen kynnin ksky oli hn pttnyt lyhyeen vastata,
kun hnelt kysyttiin, ja olla lausumatta sanaakaan sen enemp. Kun
sitten ruhtinas oli saanut tiet, ett lkri voi hyvin, jatkoi hn
tytn ja antoi lkrin seisoa noin puolen tuntia mykkn huoneessa.
Mller tirkisteli sen aikaa vastapt olevaa sein, johon oli kuvattu
villisian metsstys, luki siin olevia osanottajia: miehi, naisia ja
koiria ja takalistossa olevan suuren puun lehti, uskaltamatta antaa
silmiens eksy muihin, huoneessa oleviin esineisiin. Kun sitten puolen
tuntia nin oli kulunut, nyykhytti ruhtinas ptn, ja tehtyn syvn
kumarruksen lhti tohtori. Lketieteellinen neuvottelu oli pttynyt.

Hovin koko vest, alkaen hovimarsalkasta mitttmimpn lakeijaan
asti, oli vhll haleta uteliaisuudesta. Mit keskusteltiinkaan noissa
ruhtinaan ja lkrin salaperisiss neuvotteluissa? Marsalkka kuunteli
lukonreikien takana, mutta ei kuullut hiiskaustakaan. Ruhtinaan
kamarissa oli kaikki hiljaista. Keskustelut pidettiin siis huoneen
kaukaisimmassa nurkassa ja kuiskaamalla -- sehn pivn selv, ja
tst tultiin siihen luonnolliseen ptkseen, ett tohtori Mller oli
ruhtinaan ensiminen ja ainoa uskottu, hnen ainoa suosikkinsa.

Tietysti kntyivt uteliaat milloin suoraan, milloin kaikenmoisilla
houkutuksilla Mllerin puoleen. Hnt imarreltiin ja rsytettiin, hnt
vaivattiin ja rasitettiin alituisilla ja vaativilla kysymyksill;
mutta tuo muulloin niin avomielinen ja puhelias tohtori oli ja
pysyi salaperisen, itseens sulkeuneena ja paatuneena -- ainakin
kysyjin mielest. Itse asiassa antoi hn heille, nyt kuten ainakin,
suoria ja avomielisi vastauksia; hn ilmaisi net jokaiselle, ett
ruhtinas vain puhui hnen kanssansa ilmasta, ett hnen virkansa oli
tyhjntoimittajan, ettei hnell ollut vhn vhkn vaikutusta ja
ettei hn ensinkn ollut ruhtinaan uskottu, viel vhemmn suosikki.
Mutta ei kukaan uskonut hnt. Kaikki olivat sit mielt ett nuori
lkri oli luotu hovimieheksi ja ett hnen vaitiolonsa ja kieltonsa
olivat paljaita keinotemppuja. Ihmeteltiin vain, ettei ennen oltu
huomattu tuota erinomaista diplomaattista kyky avosydmisess ja
iloisessa lkriss.

Mller nauroi itsessn noita eriskummallisia ihmisi, jotka
teeskentelemttmimmss totuudessa nkivt petollisuuden hienoimpia
temppuja. Mutta viel naurettavampaa oli hnest se, ett hnt
itsen, joka oli koko kaupungin uteliaisuuden esineen, vaivasi
kauhea uteliaisuus. Hn, netsen, ei voinut ymmrt, mist syyst
ruhtinas oli tahtonut julkisesti korottaa ja samalla salaperisesti
niin kovin nyrist hnt. Hn oli kumminkin siksi viisas, ettei hn
tuota uteliaisuuttaan nyttnyt; hn odotti krsivllisesti ja neti,
arvellen ett aika kyll asian selvittisi.

Muutamien viikkojen kuluessa oli huhu uuden henkilkrin suuresta
vaikutuksesta levinnyt ympri koko maan. Ensimiseksi todistukseksi
siit sai tohtori Mller vastaanottaa kirjeen erlt kaukaiselta
sukulaiselta, joka asui etisess kylss ja hartahasti pyysi hnen
puoltosanaansa ruhtinaan luona. Tm sukulainen oli ruokakauppias,
joka kauan oli halunnut saada kahvin ja sokurin ohessa myskin
kaupitella palttinaa. Mutta sit ei paikkakunnan tuomari ollut
suvainnut, _hnen_ sukulaisensa kun, netsen, piti palttinakauppaa
naapurikylss. Tst syyst kntyi nyt ruokakauppias tohtori Mllerin
puoleen ja rukoili, ett hn ruhtinaan kautta tekisi lopun tuomarin
hvyttmyydest. Tohtori Mller vastasi ensi postissa: "Ruhtinailla
ei ole tapana vlitt palttinakaupoista. Mit minuun taasen tulee,
niin ei ole minulla ensinkn mitn vaikutusta ruhtinaaseen, vaikka
valheellisesti niin luullaan. Min senthden valitettavasti en voi
pyyntnne nhden mitn tehd." Mutta -- kuinka hmmstyikn
rehellinen tohtori Mller, kun neljntoista pivn kuluttua sai
vastaanottaa lmpimimmn kiitoskirjeen ynn aika suuren juuston
samalta ruoka-kauppias-sukulaiseltaan. Tm oli, netsen, saanut
tuomarilta pyydetyn luvan, joka oikeutti hnt harjoittamaan myskin
palttinakauppaa, ja oli nyt varmasti vakuutettu siit, ett tohtori
oli sen hnelle hankkinut ja ett tuo kieltv kirje ei ollut muuta
kuin "politiikkaa, sill tytyyhn hovimiehen kirjoituksissaan
noudattaa suurinta varovaisuutta." Itse asiassa olikin tohtori viaton
syy siihen, ett "sukulainen" oli saanut hartaan toivomuksensa
tytetyksi. Ruokakauppias oli, netsen, kerskannut ja pitnyt niin
suurta suuta "sukulaisensa henkilkrin" vaikutuksesta, jotta tuomari
katui kieltoansa ja antoi jlkeen, ennenkuin peltty ruhtinaallinen
pts ehtisi saapua. Tuomari kirjoitti itse sen ohessa tohtorille
ja koetti pit esill nyt osotettua hyv tahtoaan, vakuuttaen aina
haluavansa "palvella Mller sukua", sek pyysi katuvaisena, ett
herra henkilkri jalomielisesti unhottaisi menneisyyden ja sulkisi
hnet suosioonsa. Hn olisi sielullaan ja mielelln aina altis
vastapalvelukseen. Tohtori si osan oivallisesta juustosta itse, osan
hn lahjoitti ystvilleen, mutta kirjeet tallensi hn, ne kun hnen
mielestn mit naurettavimmalla tavalla osottivat ett tietmttn
ja vasten tahtoaankin tytyy olla ja pysy vaikuttavana miehen, kun
vasten tahtoaan ja ansiottaan on sattunut joutumaan henkilkriksi.
Samoin kuin kaupungista maalle levinnyt huhu oli antanut hnelle
suosikin maineen, niin vei huhu sen takaisin maalta kaupunkiin
suurennettuna ja parannettuna ja vahvisti yh kaikissa vakaumuksen,
ett tohtori Mller oli ruhtinaan kaikkivoipa ystv.

Mutta jos ensimisten neljntoista pivn kuluessa ainoastaan
sukulainen-kauppias oli koettanut pst hnen suosioonsa, niin pyrki
siihen kolmannella, viikolla arvokkaita porvareita ja virkamiehi ja
neljnnell itse ruhtinaallinen kamaritirehtri, joka oli jonkunmoinen
valtiovarain ministeri pieness maassa. Tm viimeksimainittu tahtoi
netsen korottaa veroja ja pyysi tohtorin mytvaikutusta siihen.
Tohtori vakuutti vakuuttamalla, nyt niinkuin ainakin, ettei hnell
ollut mitn sanomista ruhtinaan luona ja ett kamaritirehtri
oli kntynyt vrn miehen puoleen -- mutta "noita lauseparsia jo
tunnemme", ajatteli kamaritirehtri ja hymyili niin ystvllisen
uskomattomasti kuin se hnelle oli mahdollista. "Muuten", lissi
Mller, "niin puhutaan kaikkialla, ett armollinen ruhtinaamme
aikoo vhent noita veroja, joita te tahdotte korottaa, ja koko
hnen politiikkansa viittaakin siihen. Senthden lienee teidn,
vaikka olettekin koko roomalaisen valtakunnan etevimpi raha-asiain
ymmrtvi, kovin vaikea saada armollisen ruhtinaamme rautaista tahtoa
taivutetuksi korotettujen verojen puolelle, ja mit minun kuulumaton
sanani silloin vaikuttaisi."

Tohtori oli ainoa, joka uskalsi vanhalle raha-asiain ministerille julki
lausua, mit koko maa ajatteli; ministeri kaikki ystvt olivat,
netsen, imarruksillansa herttneet hness perttmi toiveita.
Hnen verojen korotuspuuhansa pttyivtkin loistavaan tappioon ja
hnen kiukkunsa siit kntyi salaiseen, mutta syvn vihaan viatonta
tohtoria kohtaan. "Olkaa varuillanne tuota ylimielist miest vastaan",
kuiskasi hn ystvillens; "min olen, nette, saanut varman tiedon
siit, ett hn yksin tuntee ruhtinaan salaiset tuumat ja nauttii
hnen rajatonta luottamustaan, vaikkakin hn aina koettaa meit
uskottaa, ettei hn keskustele hnen kanssaan muusta kuin sst ja
ilmasta; niin, siihen vakaumukseen olen tullut ja se tieto on minulla
korvauksena tappiostani."

Olihan siis selvn selv, ett tohtori Mller oli ruhtinaan suosikki
-- ei ainoastaan senthden ett muutamat hnen puoleensa kntyneet
armonanojat olivat saaneet, mit olivat pyytneet, vaan, ja vielp
enemmn, senthden ett toiset, jotka olivat hnt kumartaneet, eivt
olleet sill mitn voittaneet. Jos tohtori Mller olisi seisonut
vaikka plln, niin olisi hn sittenkin ollut ruhtinaan suosikki
heidn mielestn.

Koko kaupunki jakautui kahteen puolueeseen. Toiset olivat Mllerin
julkisia ystvi, toiset hnen salaisia vihamiehin -- julkisena
vihamiehen, netsen, ei uskaltanut kukaan viel esiinty. Tohtorin
puolella oli ylimyst; vastustajat taasen kuuluivat parhaasta
pst porvaristoon. Ja kumminkin oli Mller itse niin kerrassaan
porvarillinen luonteeltaan ettei hness ollut havaittavana mitn
ylhist. Mutta hovimarsalkka, joka syyst saattoi ylpeill siit, ett
ruhtinas hnen neuvostaan oli pttnyt ottaa henkilkrin, kerskasi
nyt ilman minknlaista syyt siit, ett juuri hnen puoltolauseensa
oli hankkinut Mllerille ruhtinaan suosion. Ollen oikeakarvainen
hovimies luuloitteli hn kaikkia ett se, mik oli tapahtunut
olematta hnell mitn osaa siin, olikin tapahtunut juuri hnen
vaikutuksestansa. Hn suvaitsi mieluummin ottaa vastaan nuhteita siit,
ett hn oli valinnut sopimattoman miehen, kuin kuulla sanottavan
ett vaali oli tapahtunut hnen tietmttn. Ja tst kaikesta oli
seurauksena ett Mlleri pidettiin hovimarsalkan ktyrin. Tosin oli
ylhinen herra itsessns hyvin harmissaan luulotellun suosikkinsa
salaperisyydest ja kylmkiskoisuudesta, mutta hn oli toki siksi
viisas, ettei antanut kenenkn aavistaa tt harmia, ja sit paitsi
toivoi hn ennemmin tahi myhemmin saavansa tohtorin pauloihinsa.
Ylimykset noudattivat hovimarsalkan petollista esimerkki; pitivtp
viel nuoren henkilkrin varmana todisteena siit, ett vanha
lemmikkijrjestelm uudelleen oli pssyt voimaan ja ett se ennen
pitk taaskin ottaisi kehittykseen. Kun aatelisten nuorukaisten ei
ollut tapana alentaa itsen tunnustelemaan "asianomaisten valtasuonta
eik kirjoittamaan reseptej", niin oli porvarillinen suosikki kateuden
ylpuolella, tahi paremmin: oli liian halpa ollaksensa ylimysten
kateuden esineen.

Tohtorin vanhat ystvt ja tuttavat alkoivat katsella entist iloista
toveriaan yh suuremmalla epluottamuksella. Hn oli heist entistns
salaperisempi ja itseens sulkeutunut, ja he pitivt sit ylpeyten.
Ja kumminkin oli itse asiassa syv nyryys syyn siihen suureen
miettivisyyteen ja hiljaisuuteen, jota tohtori nyt osotti. Hn, tuo
ennen niin iloinen mies, ei en viihtynyt seuraelmss, hn kun
nyt -- merkillist kyll -- alkoi harrastaa lkeoppia. Alituiseen
vaivasi hnt ajatus, ett hn oli joutunut thn kadehdittuun ja
kumminkin niin arvottomaan asemaan ainoastaan senthden ettei hn ollut
mitn oppinut. Mies parka ponnisti voimiansa saadaksensa phns
oppikirjoja ja luentovihkoja, sill'aikaa kun luultiin hnen hallitsevan
ruhtinaskuntaa, ja usein hiipi hn lasareettiin tutkiakseen tauteja,
joista hn opinto-aikanansa ei ollut mitn vlittnyt, sill'aikaa kun
hnen vanhat toverinsa istuivat ravintolassa ja olivat yksimieliset
siit, ett hn ylpeydest pysyi poissa heidn iloisesta seurastaan.
Hnest tuntui kuin tytyisi koko tmn hullun nytelmn ptty
hpen, jollei hn hankkisi itselleen tietoja, syvi lketieteellisi
tietoja, jotka oikeuttaisivat hnt oppineen ja todellisen tohtorin
nimeen ja joiden kautta hn voisi syrjytt uhkaavaa vaaraa.

Hnen ymprilln oli kaikkialla pimeytt, hirit, erehdyksi
ja itsepettoa. Ruhtinas ei voinut ymmrt syyt siihen mielten
levottomuuteen, jonka hn huomasi kaupungissa ja maalla vallitsevan,
sill ei uskaltanut kukaan hnen lsnollessaan puhua hnen
henkilkristns. Sill'aikaa kun hn yleisen mielipiteen thden oli
koettanut vltt kaikkea, joka suosikkisuudelle vivahtaisikin, oli
tm yleinen mielipide antanut hnelle suosikin, josta hn ei tietnyt
uneksiakaan. Hovimarsalkka vaivasi ptn pstksens tohtorin
salaisuuden perille, aateli vaivasi ptn saadaksensa selville, mit
hovimarsalkka tiesi, uusi henkilkri vaivasi ptn koettaakseen
saada edes vihi siit, mit ruhtinas tarkoitti ja mit aikeita
hnell oikeastaan oli, ja vihdoin vaivasi koko ruhtinaskunta ptn
aprikoimalla ruhtinaan, henkilkrin, hovimarsalkan ja aatelin vlisi
suhteita. Rehellinen ja hiljainen tohtori sai aikaan mit hassuimpia
juonia, ja siit syyst ett hn kaikista hovi-ohjeista tunsi
ainoastaan yhden turkkilaisen sananlaskun, oli hn tydellisin hovimies
koko ruhtinaskunnassa.

Mutta kaikki tm hiri sai yht'kki loppunsa ern naisen kautta.

Henkilkri Mllerin morsian Anna von Lehnberg oli kyh, nuori
orpotytt vanhaa aatelista sukua. Hnen ylpet sukulaisensa eivt
ensialussa tahtoneet tiet mitn semmoisesta kosiasta, jonka nimi oli
paljas Juho Jaakko Mller. Mutta kun tuosta Mllerist tuli ruhtinaan
henkilkri ja uskottu mies, johon pkaupungin aateli kiinnitti
toiveitaan, niin kntyi lehti. Ansio voi tehd tavallisimmasta
Mlleristkin aatelismiehen. "Jos olisin oppinut jotakin oikein",
sanoi tm itselleen, "niin silloin ei minulla olisi ollut mitn
ansiota eik minusta olisi tehty henkilkri, ei ainakaan ruhtinaan
uskottua; niin, jos minulla olisi ollut tietoja, olisi alati koetettu
purkaa kihlaustani. Ei ole mitn niin huonoa, josta ei olisi jotakin
hyv." Hn alkoi vliin itsekin uskoa, ett hn oli ruhtinaan suosikki
-- niin tarttuvaisia ovat yleisn mielipiteet; mutta, seuraava kynti
ruhtinaan luona ja keskustelut hnen kanssaan sst ja ilmasta olivat
omiansa haihduttamaan kaikki tuollaiset unelmat. Tohtori lahjoitti pois
kesytetyn lehtorupsaleen, tm kun alati muistutti hnt ilmasta. Tuo
lehtorupsale oli sitpaitse liiaksikin usein saanut hnt ajattelemaan,
ettei hn oikeastaan ollutkaan henkilkri, vaan hnen korkeutensa
ruhtinaan lehtorupsale.

Anna, joka eleli maalla ern vanhan setns luona, tunsi yht vhn
kuin kukaan muukin tohtorin oikeaa asemaa. Hn oli vain sit mielt,
ett sulhasen kohtalo kki oli muuttunut, ja hn iloitsi siit. Mutta
vaikkakin hnen luonteensa ominaisuuksia olivat hiljaisuus ja lempeys,
oli hn varsin tarkkalyinen, ja viime aikoina oli hn sulhasensa
kirjeiss ollut huomaavinaan jotakin, jota hn ei voinut ymmrt.
Ja vaikkakin Mller joka lauantai lhetti hnelle kirjeen, milloin
kahden, milloin kolmen postipaperiarkin kokoisen, ja uskollisesti
kertoi ajatuksiaan ja tunteitaan sek mys mit viime viikon kuluessa
oli tapahtunut, niin ei hn sanallakaan kosketellut trkeint kaikista:
toimiansa ruhtinaan luona ja seurusteluaan hnen kanssaan. Morsian
oli kyll usein varovaisesti kolkutellut salaperisen komeron ovea,
mutta tohtori ei ollut kolkutusta kuulevinaan. Hn oli morsiamelleen
ensi alussa mitn salaamatta kertonut suoran totuuden, saman kuin
muillekin, mutta kun Anna rupesi urkkimaan enemmn tietoja, vastasi
hn vain: "hovijutut eivt ole nuorten tyttjen korvia varten."
Mutta tllaisista vastauksista tuli tietysti tuo nuori tytt vain
kahta uteliaammaksi noita hovijuttuja tietmn, ja viimein sanoi
hn itselleen: "tss salautuu jotakin, josta minun tulee saada
selv, maksoi mit maksoi", varsinkin kun tohtorin kirjeet vhitellen
alkoivat hness hertt yh enemmn epluottoa. Muinen, kun
toivotun avioliiton solmimisen aika siirtyi yh kauemmaksi himmen
tulevaisuuteen, oli toiveissaan elvn kyhn sulhasen jokaisessa
kirjeess syvi huokauksia tuota kaukaa hmittv hetke kohden;
nyt sitvastoin, kun ruhtinaan henkilkri saattoi viett hns
milloin tahansa ja korkeasti-aatelinen Lehnberg sukukin oli pelkk
pivpaistetta ja ystvllisyytt, nyt ei hnen kirjeissn en ollut
sanaakaan avioliitosta, ei likeisemmst ei kaukaisemmasta. Syy thn
sulhasen nettmyyteen oli kumminkin hyvin kunnioitettava. Vaikka hn
olikin arvoltaan ja nimeltn henkilkri, ei hnell mielestns
kumminkaan mitn virkaa ollut, ja senthden hn ei pitnyt itsens
oikeutettuna avioliittoa ajattelemaan. Ollessaan muinen ilman virkaa
ja ammattityt ei hn koskaan ollut ottanut likemmlt miettiksens
asemaansa; hn oli kyll uneksinut onnesta, joka hnt odotti syvsti
rakastetun morsiamensa kanssa, mutta ajattelematta, aavistamatta niit
tosi-oloja, joita avioliitto tuo mukanaan.

Mutta mitn sellaista syyt hnen vaitioloonsa ei Anna osannut
aavistaakaan. Anna tahtoi tiet, miten asiat olivat, ja kun sulhasen
kirjeet eivt niist mitn selkoa antaneet, vaan pinvastoin tekivt
ne yh salaperisemmiksi, niin rupesi Anna houkuttelemaan vanhaa
setns lhtemn pkaupunkiin muka nyt jo tapaamaan erst ystv,
joka kyll hnt odotti, mutta vasta tulevana kesn. Anna ajatteli:
"jos vain kerran psen nyttmlle, kyll psen myskin tilaisuuteen
kurkistamaan kulissien taakse." Nuoren tohtorin kasvot kuvastivat iloa,
mutta myskin hmmstyst, kun hn aivan odottamatta nki morsiamensa.
Tmn tutkiva silm sen kohta huomasi. Anna nki epluulonsa
oikeutetuksi ja keksi siin paikalla sukkelan keinon. Hn ptti olla
kipen asiaan koskettelematta, siten taivuttaaksensa sulhastansa
omalla vaitiolollaan. Tll tavalla sek hyvyydell ja lemmell luuli
hn parhaiten psevns salaisen asian perille. Pienell, pidtetyn
tyytymttmyyden osotuksen vivahduksella tahtoi hn vain antaa
sulhasensa tiet, ett tm salaperisyydelln oli syvsti loukannut
uskollisinta sydnt.

Anna oli oikein ajatellut ja toiminut. Hnen sliv vaitiolonsa ja
silmyksens, jotka ilmaisivat hiljaista krsivllisyytt, masensivat
onnettoman tohtorin. Salakavalimmat kysymykset ja kovimmat nuhteet
eivt olisi voineet vaikuttaa, mit Annan menettely vaikutti.

Niin kului ensiminen viikko.

Ern pivn olivat Mller, hnen morsiamensa ja vanha set
kvelemss hovipuistossa. Kirkas pivpaiste, kaunis, valkopukuinen,
lumenpeittm maisema ja puhdas, raitis talvi-ilma vaikutti
virkistvsti heihin jokaiseen ja kevensi heidn sydmens. Tohtori
tunsi itsens yht'kki niin rohvaistuneeksi, ett, jollei set olisi
ollut seurassa, hn paikalla olisi tahtonut tehd morsiamellensa
synnintunnustuksensa, vaikkapa olisikin hpest vajonnut maan
sisn. Nyt ptti hn lykt asian iltapuhteeseen; silloin olisi hn
tilaisuudessa Annallensa rehellisesti tunnustaa koko totuuden.

Nit hnen vakavia mietteitn hiritsi kki ruhtinas. Hn tuli
syrjkytvlt heit vastaan ja heitti ohitsemennessn heihin
pitkn silmnluonnin. Vhn ajan kuluttua kohtasivat he toistamiseen
ruhtinaan. Nytti silt kuin olisi hn tahallaan suunnannut askeleensa
heit vastaan. Hnen silmnluontinsa nyttivt tohtorin mielest viel
tervmmin kuin sken heit tutkivan. Ja sitten, kun he puistosta
lhtivt, nkivt he hnen viel kolmannen kerran hovin rappusten
vieress.

Seuraavana aamuna kun tohtori tapansa mukaan meni ruhtinaan luo, pyysi
hovimarsalkka hnt puhutellakseen. Vanha hovimies turvasi tohtorin
apuun oikein rukoilemalla. Ruhtinaan sisar oli tullut vierailuille.
Oli siis taasen hovissa naisia, ja kumminkin kesti yh tuota entist
luostarielm! Nyt, jos milloinkaan, oli yksitoikkoisuus saapa
loppunsa ja ruhtinaassa hertettv halua huvituksiin, kemuihin
ja juhlallisuuksiin. Vire prinsessa oli, turhaan koetettuansa
vaikuttaa ankaraan veljeens, uskonut huolessa vanhalle ystvlleen
hovimarsalkalle. Tm paloi halusta tehd prinsessalle mieliksi ja
samalla saattaa elintavat hovissa entiselle tolalle.

Mutta hn tiesi ett palatsissa oli vipu asetettava hyvin matalalle,
jos tahdottiin saada mitn aikaan ylimmisess huipussa. Senthden
koetti hn parastansa, voittaaksensa puolelleen henkilkrin. Hn
pyysi ja rukoili ett tm koputtaisi ruhtinaan omaatuntoa. Lkrin
tulisi hnen puoltaa tansseja ja kemuja, nm kun muka poistaisivat
ruhtinaan alakuloisuuden, ja samalla tulisi hnen osottaa, ett
ruhtinas oli velvollinen huvittelemaan sisartaan, jotta ainakin
silloin tllin jokin juhlallisuus keskeyttisi hovin kuolettavaa
yksitoikkoisuutta. Vanha mies oli oikein kaunopuheinen. Ensikerran
kntyi hn nyt -- hn, hovimarsalkka, -- pyynnlln tohtorin puoleen,
mutta samalla kun hn hymysuisena kuunteli tohtorin tavallista
kieltv vastausta, raivosi viha hnen sisssns. Kehtasiko todella
tm ihminen vastustaa hnt? "No, niin", ajatteli hn, ja ystvllinen
hymy lepsi hnen huulillaan -- "no niin, mutta ilmaiseksi et ole tt
tehnyt; sinun _pit_ langeta, vaikka itsekin seuraisin lankeemuksessa
mukana."

Tllaisten hurskasten toivomusten seuraamana astui Mller ruhtinaan
luo. Casimir III:s ei tnn tiedustellut henkilkrins vointia.
"Kuka on tuo nainen, mik hnen nimens, joka eilen kveli kanssanne
puistossa?" kysyi hn kiireesti sisnastuvalta. Tohtori oli niin
tottunut ruhtinaan tavallisiin kysymyksiin, ett hn empimtt vastasi:
"koillinen, rnt, armollisin ruhtinas!" Ja kun ruhtinas kiivaasti
uudisti kysymyksens, hmmstyi tohtori siit enemmn kuin jos hn
olisi kuullut tornikellon huutavan kello 12 pivll lymisen sijasta:
"olkoon onneksi!" Ja kun hn viimein sai selville, mist kysymys
oli, pelstyi hn kahta kovemmin. Hn mainitsi hiljaisella nell
neidin nimen, mutta jtti sanomatta, ett neiti oli hnen kihlattu
morsiamensa. Ruhtinas alkoi nyt erittin tarkoin tiedustella, kuinka
kauan neiti oli ollut kaupungissa, kuka vanha herra oli, ynn paljon
muuta. Mller vastasi, niinkuin syytetty vastaa tutkijatuomarillensa.
kki ja puolittaisin omalle itselleen sanoi ruhtinas: "minkthden
laiminly paroni Lehnberg minua? Miksi hn ei ky luonani? Maani aateli
ei saa vist minun asuntoani! Haluan nhd hnet... Miksi kammovat
naiset hoviani? Niin -- minhn en kske heit luokseni. Mutta siin on
muutos tapahtuva. Sisareni tll-olo vaatii toista seuraa kuin nyt.
Entiset hovikemut alkakoot taasen -- harvemmin ja poikkeuksina -- mutta
ne alkakoot ja jo nousevalla viikolla!"

Jo ymmrsi henkilkri yskn. Annan nkeminen oli vaikuttanut
ihmeellisen muutoksen ruhtinaassa, sill jos mikn, niin on naisen
silm omiansa tekemn ihmeit paatuneimmassakin naistenvihaajassa.
Sydmens tuskassa unhotti senthden tohtoriparka kaiken varovaisuuden
ja hovimarsalkan pyynnn ja uskalsi ottaa neuvoakseen, ettei ruhtinaan
tulisi aivan jyrksti katkaista vanhoja tapojaan ja vaihtaa tyt ja
metsstyst kemuihin ja tansseihin. Kuullessaan odottamatonta neuvoa,
katseli ruhtinas tohtoria melkein yht suurella hmmstyksell kuin
tohtori sken oli katsellut hnt, kohotti uhkaavasti sormeansa ja
sanoi: "olla vaiti, kunnes kysyn!" ja luovutti sill tohtorin tykn.

Saman pivn illalla tuli hovimarsalkka tohtorin luo, ei jalan vaan
naapurien ihmeeksi vaunuilla ajaen, palvelia seurassansa, ja lausui
suosikille sydmellisimmt kiitoksensa hnen puoltosanastaan, joka
niin kki oli murtanut ruhtinaan rautaisen tahdon. Vielp lausui hn
prinsessankin puolesta kiitokset. Mik ei ollut onnistunut ruhtinaan
sisarelle ja vanhimmalle hovimiehelle, se oli onnistunut, luuli hn,
tuolle kirotulle Mllerille, hnen "rakkaalle Mllerilleen", ja viel
niin lyhyell kynnill, ettei vijyv ja oven takana kuunteleva
hovivki toista niin lyhytt kynti muistanut. Mutta Mller ajatteli
itsessn: "Siis olen min sittenkin tuomittu suosittelemaan; jos
en mitn tee, niin on se suosittelua; jos kielln, niin on se
suosittelua; vielp kun ensikerran avaan suuni, puhuakseni kansan
toivomuksia vastaan, niin min silloinkin suosittelen."

Sitten tapahtui, mit hn jo edeltpin oli aavistanut: parooni
Lehnberg psi ruhtinaan puheille ja kutsuttiin ynn veljens
tyttren kanssa ensimisiin hovitansseihin. Ja seuraavana aamuna
sai henkilkrimme kuulla juuri sit, mit hn niin suurella
tuskalla oli pelnnyt: koko kaupunki oli haleta kateudesta "vihrit
maapomeranssia", neiti Lehnbergi kohtaan, sill hnt vain oli
ruhtinas kemuissa nhnyt ja puhutellut. Moni kyll arveli, ett thn
oli syyn se, ett neiti oli suosikin morsian, mutta viisaimmat
vakuuttivat ettei ruhtinas ollut puhunut sanaakaan moukkamaisesta
sulhasesta ja ett tm pian saisi ruhtinaallisesta ystvstns
vaarallisimman kilpailian. Tohtoria uhkasi nyt kohtaus, jossa hnen
tulisi valita kahdesta pahasta toinen; jos hn oli enemmn viisas kuin
rakastunut, niin siin tapauksessa vakautuisi hnen suosikkuutensa
kestvksi kuin rauta, ja hn ehk korotettaisiin ruhtinaan lemmettren
puolisona von tahi zu Mllerburgin nimell aatelisstyynkin; tahi jos
hn oli enemmn rakastunut kuin viisas, niin suosikki pian palajaisi
virasta vapaana tohtori Mllerin entiseen mitttmyyteens.

Tohtorin mielt katkeroitti yln kauhea sukkamielisyys ja samalla
pelksi hn kadottavansa aseman, jota hnell tosin ei koskaan ollut
ollut, mutta josta kumminkin koko hnen elmns onni riippui.
Reippaasti tuli hnen toimia. Olla vaiti ja odottaa ei en kynyt
pins.

Hn riensi morsiamensa luo ja hmmstytti hnt vaatimuksella ett
avioliitto nyt olisi mit pikemmin solmittava. Tosin oli ruhtinas
siihen mrn naisvihaaja, ett hn saattaisi kielt koko
naimisenkin, mutta hn, Mller, oli vakavasti pttnyt huomenaamuna
avosydmisesti ja suoraan kertoa koko asemansa, ja raudasta tahi
kivest tytyisi ruhtinaan olla, jollei hn suvaitsisi sallia
uskollisimman palveliansa menn avioliittoon rakastettavan neidin
kanssa. "Ja kumminkin pelkn min", lissi Mller alakuloisena,
kun huomasi, mit itsenspettmist oli hnen sanoissaan, "ett
kaikki menee pin seini." Mutta Anna lohdutti hnt, arvellen ettei
ruhtinas ensinkn ollut mikn naisvihaaja, kuten oli vitetty,
sill pinvastoin oli ruhtinas hnt kohtaan osottanut mit suurinta
kohteliaisuutta hovitansseissa. Saatuansa tmn lohdutuksen
viattomalta, mitn pahaa aavistamattomalta tytlt, valmistausi Mller
huomispivn vaikeaan suoritukseensa.

Kun hn seuraavana aamuna nousi marmorirappusia, soi yht mittaa
hnen korvissaan ruhtinaan ksky: "olla vaiti, kunnes kysyn!" Ja kun
hn seisoi viimeisill rappusilla, rasitti hnt semmoinen tuska,
ett hnen tytyi seisahtua hengittmn. Mutta kohta sen jlkeen
rohkaisi hnt ruhtinaan silmys, ja tuon ainaisen ilmasta-keskustelun
aikana sai hn osalleen samaa kohtelua kuin ennen. Tm antoi
hnelle uskallusta, ja hn pyysi, ett ruhtinas armollisesti
ottaisi kuullakseen hnt jonkun minuutin eik ottaisi pahaksi,
ett hn suullisesti toi esiin anomuksen, joka lain mukaan olisi
ollut kirjallisesti jtettv. Ruhtinas keskeytti hnt: "Ei mitn
esipuheita, rakas tohtori, suoraan tekstiin! Mit hn tahtoo? Lyhyeen,
kolmella sanalla!" -- "Tahdon menn naimisiin!" sanoi Mller. Ruhtinas
hymyili, vastaus kun todellakin supistui kolmeen sanaan. "Kenen
kanssa?" kysyi hn erittin suosiollisesti. -- "Neiti Anna Lehnbergin."
-- Tt nime kuullessaan ei ruhtinas en hymyillyt eik hn juuri
armolliseltakaan nyttnyt, pinvastoin, vihasta ja hmmstyksest
jhmettyneelt. Jonkun aikaa astuskeli hn neti edestakaisia ja
katseli tohtoria lpitunkeevilla silmyksill. Sitten kysyi hn kki,
oliko neiti antanut suostumuksensa ja uskoiko Mller, ett Lehnbergin
suku mukautuisi tllaiseen epsdylliseen avioliittoon. Kun tohtori
nihin kysymyksiin vastasi, ett asia oli kaikin puolin ptetty,
hmmstyi ruhtinas viel enemmn. Taasen tuli pitk nettmyys, jonka
kestess Mller ei kyennyt lukemaan, montako koiraa oli seintapetin
maalauksessa osallisena metssika-jahtiin, eik montako lehte oli
puissa, sill hnen silmns himmentyivt, jotta hn ei nhnyt mitn.
Viimein sanoi ruhtinas, joka vihoissaankin puhui yht lyhyeen kuin
tyyneen ollessaan: "Ensiksi en tahdo ett palveliani naivat; joko
jtte naimattomaksi tahi jttte palvelukseni. Toiseksi en suvaitse,
ett aatelini tekee epstyisi avioliittoja. Jos senthden jttte
palvelukseni ja vlttmttmsti tahdotte naida, niin saatte valita
jonkun muun kuin neiti Lehnbergin. Ja kolmanneksi ei ole teidn en
tarvis tulla luokseni joka piv -- ainoastaan kun kutsun. Jumalan
haltuun!"

Kuinka Mller psi ulos ruhtinaan huoneesta ja osasi kotiinsa, sit
hn ei tiennyt. Hn tointui vasta omassa asunnossaan. Tuo "loppu
kauhistuksella", jota hn jo kauan oli aavistanut, oli siis nyt tullut.
Hn ei koskaan ollut tahtonut vaikuttaa ruhtinaaseen, hn oli ollut
koko maailman suosittelia ja hnen luultu suosikki-asemansa oli ollut
hnelle ja muille hydyksi, saamatta koskaan aikaan mitn pahaa. Mutta
nyt, kun hn ensi kerran tahtoi puhua oman itsens hyvksi, meni koko
hnen aikeensa myttyyn mit kauheimmalla tavalla, koko hnen elmns
onni oli raukeamaisillaan; hn oli hvisty koko maailman mutta enimmn
kumminkin morsiamensa ja tmn perheen edess.

Tm piv oli katkerin Mllerin elmss, ja se hetki, jona hnen
tytyi morsiamelleen tunnustaa, mit ruhtinaan luona oli tapahtunut,
katkerin tmn pivn hetkist. Olisi luullut, ett hnen nuoruutensa
laiminlymissynnit nyt olivat sovitetut.

Pian tuli kaupungissa tunnetuksi, ett henkilkri Mller oli joutunut
ruhtinaan epsuosioon. Hnen vastustajansa riemuitsivat, hnen
ystvns pelstyivt kauheasti, mutta iloitsivat sen ohessa, sill
useammat suovat mielelln, ett etev mies kompastuu, vielp vaikka
heidn itsens tytyy pelt siit vahinkoa. Niin pitklle menee kateus
maailmassa.

Ruhtinaan kanssa ei ollut kukaan thn saakka uskaltanut puhua
henkilkri Mllerist. Parjata hnt ei rohjennut kukaan, sill se
saattaisi olla vaarallista; kiitt hnt ei myskn kukaan tahtonut,
sill sehn olisi voinut kohottaa hnt viel korkeampaan suosioon,
ja kaikessa tapauksessa ei ollut neuvollista puhua mitn korkealle
herralle hnen kysymttn. Mutta nyt hltyivt kaikkien kielet.
Ensinn toivotti prinsessa veljelleen onnea, kun oli vapauttanut
itsens lkrin pauloista; ja prinsessa kertoi sen ohessa, ett
koko maa hengitti vapaammin nyt, kun oli suosikki sortunut, mainiten
samassa, ett naapurimaiden hoveissakin Mllerin hallitus oli
herttnyt vastenmielist huomiota ja ett useat sukulaisuudessa olevat
hovit jo olivat olleet aikeessa kirjeen kautta kehoittaa ruhtinas
Casimiria luopumaan ystvllisest kanssakymisest porvarillisen
tohtorin kanssa.

Ruhtinas oli kuin puusta pudonnut tt kuullessaan. Siis oli tm
Mller salaa harjoittanut luvattomia toimia ja hiljaisuudessa pitnyt
suosikkihallitusta, joka oli hajoittanut koko maan puolueisiin!
Luonteeltaan epluuloinen aavisti korkea herra koko sarjan riettaita
ja hvyttmi juonia, joita tm nuori ihminen, tavattoman uskalias
veijari, oli punonut hnen selkns takana. Myskin tuon aiotun
naimiskaupan neiti Lehnbergin kanssa nki ruhtinas uudessa valossa.
Hn kutsutti luokseen hovimarsalkan ja kysyi hnelt, kuinka oli
mahdollista, ett vanha, ylpe Lehnberg-suku saattoi mukautua
yhdistykseen moukkamaisen tohtori Mllerin kanssa, ja hovimarsalkka,
joka nyt psi oikeaan elementtiins, ei laiminlynyt tilaisuutta
-- avata ruhtinaan silmi. "Juuri teidn ylhisyytenne thden on
suku siihen suostunut, sill kun Mller nautti Teidn rajatonta
luottamusta ja esiintyi koko maailman edess Teidn tunnustettuna
ja likeisimpn ystvn, teki Lehnberg-suku perhe-ylpeydestn
Teille uhrin." Ruhtinaalle olivat nm sanat mit pippuri ja suola
veriselle haavalle, ja hovimarsalkka, joka huomasi, kuinka viha, joskin
hdettyn, teki tyt korkean herran kasvoissa, otti nyt oikein
halusta laverrellakseen tuota tarinaa Mllerin suosikkivallasta, piten
sit tydellisen historiallisena totuutena. Ja miksik ei? Olihan
tervsilmisimmllekin hiukan epselvn mit jutussa oli tarua, mit
totta.

Nopeana toimissaan ptti ruhtinas asettaa varottavaksi esimerkiksi
paljastetun tohtorin, joka niin kauan ja min suurella taidolla oli
petollisesti kyttnyt hyvkseen asemaansa ruhtinaan muka suosikkina,
ja rangaista hnt. Viaton henkilkri-parka, joka muitten mielest
oli nauttinut suosikin ansaitsematonta onnea, oli nyt systv alas
korkeudesta, johon hn ei koskaan ollut pyrkinyt ja johon hn ei
koskaan ollut pssytkn.

Mutta jos ruhtinas olikin despootti aikansa tavan mukaan ja
periaatteiltaan kova, niin ei hnen sydmens kumminkaan ollut kivest
eik hnen jrkens niin kutistunut, kuin tirannien tavallisesti.
Senthden hillitsi hn vihaansa kahden muun mielenliikutuksen avulla.
Epritarillista oli net hnen mielestn kytt armotonta kovuutta
miest kohtaan, joka kilpakosijana oli hnen intohimojensa tiell.
Niin, ruhtinas rupesi vhitellen aavistamaan ett hnen vihansa
itse asiassa koski enemmn sulhasta kuin petollisesti herransa
luottamuksesta kopeilevaa henkilkri. Ja miten oli -- ruhtinas
rupesi itsessn hpeemn kiihkoista intohimoaan, samalla kun toiselta
puolen kaikille muille kuin ruhtinaalle arvoituksen kaltainen Mller
nyt yht'kki muuttui ruhtinaalle itselleen suurimmaksi arvoitukseksi.
Ruhtinas tahtoi omilla aistimillaan saada selville, oliko todellakin
mahdollista, ett tuollainen omaa voittoa tavoitteleva ja petollinen
viekkaus saattoi asua henkilkrin sydnt voittavan ja luottamusta
herttv ulkomuodon takana; hn tahtoi lukea, mit teeskentelin
sydmess piilousi, ennenkuin hn langetti hnen tuomionsa; hn tahtoi
oppia perinpohjaisemmin tuntemaan ihmisi ja -- ylnkatsomaan heit.

Casimir III:s kutsutti senthden eteens vangitun tohtorin saadaksensa
pieniss erin iknkuin vet esiin pahantekin suusta seikkaperisen
tunnustuksen hnen tistn. Mutta sit hnen ei ensinkn tarvinnut.
Tohtori otti itse rehellisen ja totuutta rakastavan luonteensa
mukaisesti kohta paikalla alusta loppuun kertoakseen koko historian
tuosta vaikuttavaisuudesta, jota hn aina oli kieltnyt, mutta jota
aina uudelleen oli hnen niskoillensa tyrkytetty -- sukulaisen
kirjeest hovimarsalkan pyyntn saakka. Alussa nytti ruhtinas vhn
epilevlt, sitten alkoi hn ihmetell ja uskoa, ja viimein purskahti
hn kaikuvaan nauruun. Tohtori Mller ptti kertomuksensa lausumalla
hyvin vakavasti: "Kuka vain psee ruhtinaan likisyyteen, hn on kohta
paikalla ihmisten mielest vaikuttava mies, kyttkn hn itsens
miten tahansa. Ja niin tulee ruhtinas syypksi tuhansiin asioihin,
joista hn ei tied niin hlyn ply, ja koko hnen ympristns
tekee synti hnen kustannuksellaan. Asiain nin ollen saattaisi
pian tulla siihen mieleen, ett piru olkoon ruhtinaana -- antakaa
anteeksi Teidn ylhisyytenne. Mutta asia ei ole sittenkn niin
kamala kuin luulisi, sill ymprist, joka niin usein erityisseikoissa
vahingoittaa ruhtinasta, hydytt hnt ylimalkaan viel enemmn.
Syyst ett tm ymprist niin usein tekee synti ruhtinaan laskuun,
saa se kansan suussa kantaa herransa _kaikki_ todelliset erehdykset
ja viat. Jos ruhtinas on hyv, niin sanotaan, ett hn olisi vielkin
parempi -- niin, kaikkein paras -- jollei hnen ympristns olisi
niin huono; jos hn taasen on huono, niin sanotaan, ett armollinen
herra kyll ei olisi semmoinen, jollei hnell olisi huonoja ystvi
ja neuvonantajia, jotka vntvt vrn hnen hyvt aikeensa ja
pilaavat asiat. Lyhyesti: oli ruhtinas mimmoinen tahansa, niin on hn
aina parempi ympristn, joka -- nukkukoon se tahi valvokoon --
aina hneen tavalla tai toisella vaikuttaa. Senthden pyydn ettei
Teidn korkeutenne liian suureksi katso _minun_ vaikutustani, jota
tahtomattani olen harjoittanut. Itse asiassa on Teidn korkeutenne
luonut sen, tekemll minut niin salaperisesti henkilkriksenne."

Ruhtinas iloitsi jo itsessn tohtorin rehellisyydest ja lykkyydest,
ja nyt huomasi hn, etteivt hnen silmns alusta aikain olleet
pettneet hnt tmn miehen suhteen. Hn tahtoi kumminkin menetell
varovasti, jottei uudelleen tarvitsisi katua tekojaan. Muutamia
lohdutuksen sanoja lausuttuaan, lhetti hn tohtorin tykn ja jatkoi
tutkimuksiaan. Mutta huolimatta kaikista parjauksista, mitk rakeitten
kaltaisesti sateli tohtorin plle, nki Casimir piv pivlt yh
selvemmin, ett tohtorin kertomus oli alusta loppuun todellinen.

Muutamien pivien kuluttua kutsutti hn uudelleen henkilkrin
luoksensa ja sanoi viidess eri suhteessa huomanneensa hness
harvinaisen miehen. Ensinnkin oli Mller kaino ja syvlt itsens
tunteva, toiseksi vaitelias, kolmanneksi totuudessa pysyv, neljnneksi
vaikutusvaltaan pyrkimtn ja viidenneksi niin lyks ja tynn
syntyperist viisautta kuin vanhin valtiomies. Maailma oli tehnyt
tohtorista ruhtinaan uskotun, kun hn ei sit ollut; tst lhtein
tulisi tohtori nauttimaan ruhtinaan tydellist luottamusta, kun
maailma luuli hnen syvimmss epsuosiossa olevan. Ruhtinas kski
senthden tohtorin yh edelleen aamuisin tulla hnen luokseen
lkrikynnille, mutta hn ei kysyisi en, niinkuin muinen,
ainoastaan tohtorin terveytt; hn kuulustelisi siihen lisksi hnen
mielipiteitn kaikista trkemmist hallitustoimista. Ja tohtori
riipusti kaikki myhstyneet opintonsa naulaan ja rupesi tutkimaan
valtio-opillisia asioita, joihin ei siihen aikaan yleens -- ja
varsinkaan ei pienen saksalaisen ruhtinaan talontarpeeksi -- niin
paljon vaadittu kuin meidn aikoina.

Vuoden kuluttua korotettiin henkilkri Mller -- ruhtinaskunnan
suurimmaksi ja viimeiseksi ihmeeksi -- ruhtinaalliseksi kapinetin
tirehtriksi eli ensimiseksi ministeriksi, ja semmoisena vietti hn
hns neiti von Lehnbergin kanssa. Ruhtinas oli yh edelleen hyvin
suosiollinen rakastettavalle naiselle, mutta hnen tunteensa hnt
kohtaan eivt en olleet samallaiset kuin ennen.

Ihmiset eivt alussa tahtoneet uskoa ett Mller uudelleen oli pssyt
herransa tydelliseen suosioon, ja kun tm viimein heille julkisesti
ilmoitettiin hnen nimittmiselln kapinetin tirehtriksi ja he
nkivt hnen nimens ruhtinaan julistusten alla, niin arvelivat
he, ett tohtori tosin nennisesti oli saanut korvauksen, mutta
ettei hnell en ollut tuota entist tavatonta persoonallista
vaikutusvoimaa eik ruhtinaan entist tydellist luottamusta. Ja
Mller oli siksi viisas, ett hn jtti heidt tuohon luuloon; ja
siitp syyst nyt, kun ruhtinas hneen tydellisesti luotti, hnt
ei en niin suuressa mrss kadehdittu kuin siihen aikaan, jolloin
hnen _luultiin_ tuota luottamusta nauttivan.




ITIPUOLI.

Espanjalainen kertomus.


Kirj.

Don Antonio De Trueba.


I.

Goldamesissa asuivat Martin ja hnen vaimonsa Dominika, kunnollista
talonpoikaista vke. Kolme tytrt oli heill, kolme aamuthte,
vanhin nimelt Isabel, keskiminen Teresa ja nuorin Markutta.

Ern iltana tunsi Dominika kovia pistoksia rinnassaan. Vaimoparka
kutsui miehens luokseen ja sanoi hnelle:

"Martin, Jumalan rakkauden kautta pyydn ett menet noutamaan luokseni
herra pastorin; tunnen, ett minun nyt pit kuoleman. Mutta ennenkuin
menet, kuule kumminkin sana, jonka lasken mieleesi, siin tapauksessa
ett palattuasi olisin kuollut. Kun en en ole luonasi, tulet
kaipaamaan puolisoa, sill tytt eivt viel voi hoitaa taloasi. Olet
viel nuori ja tulet menemn uuteen avioliittoon. Min en sit sinulta
kiell, sill varsin hyvin tiedn, ett miss ei emnt ole, siin ei
ole olemassa mitn jrjestyst. Mutta kautta pyhn neitsyen vannotan
min sinua, jos sieluni tyttrille itipuolen hankit, ettet salli tmn
niit pahoin pidell ja ettet itse niit kovuudella kohtele, niin kauan
kuin he tyttvt lasten ensimisen velvollisuuden, joka on kuuliaisuus
vanhempia kohtaan."

Martin koetti saada Dominikan luopumaan kuolonajatuksistaan, sill
eivthn nuo pistokset voineet olla niin vaarallisia, ja samalla
huomautti hn, ett lkri olisi tss paremmin tarpeeseen kuin
pappi. Sitten lupasi hn pyhll valalla, ett jos onnettoman kohtalon
sallimuksesta Dominikan ennustus kumminkin kvisi toteen, hn
uskollisesti tyttisi hnen viimeisen pyyntns.

Dominika-parka ei ollut erehtynyt, sill kun kuolema lhestyy itej,
kuiskaa enkeli edeltpin heidn korviinsa sanoman siit, jotta he
ajoissa tietvt uskoa lapsensa niiden huostaan, jotka tulevat heit
hoitamaan. Kun Martin palasi kotiin, lkri mukanansa, oli Dominika
jo jttnyt tmn maailman, saatuansa sit ennen tyttriltn pyhn
lupauksen, ett aina olisivat kuuliaisia ja tottelevaisia islleen
ja sille, joka tulisi tyttmn heidn oikean itins sijan.
Pivi kului, kuukausia kului ja Martinin talossa oli kaikki mullin
mallin. Kummako se, kun vanhin tyttrist vasta oli kahdeksannella
ikvuodellaan.

"Kuulehan Martin", sanoi ern pivn kunnon talonpojalle Ramona,
naapurinainen; "l rupea tyhmksi, onhan naisia maailmassa enemmn
kuin tarvitaankin, hae heist se, jonka Jumala mr, ja nai
uudelleen, jotta saisitte, sin itse ja nuo pienoisesi, vhn parempaa
siivoa ja jrjestyst talossa."

"Mink hankkisin itipuolen tyttrilleni", huudahti Martin, "emintimn
lapsilleni, joita hn, pyhimys, joka nyt on taivaassa, niin koko
sydmestn rakasti ja helli! l ota pahaksi, hyv ystv, mutta minua
varten ei ole en maailmassa naisia."

Ja lohduttamaton is juoksi tiehens salataksensa kyyneleens.

Kuukausia kului, vuosi meni umpeen, ja Martinparan tytyi piv
pivlt yh selvemmin nhd, ett talossa asiat olivat alusta loppuun
kurjalla kannalla, kun ei niit valvonut emnnn silm eik tytill
ollut ketn, joka heit olisi taloudellisiin toimiin neuvonut; ei
ommeltu mitn, ei laitettu kunnollista ruokaa, ei katsottu elukoita,
ei ollut ketn, joka olisi voinut huokeita ostoksia tehd -- kaikki
meni, miten sattui, useimmiten pin seini.

Martin oli kyll itse saapuvilla joka paikassa ja teki naisellisiakin
askareita ymmrryksens mukaan, mutta miehet ovat syntyneet miehiksi,
ja usein tapahtui, ett kun Martinin tuli jakaa liemikattilan sisllys,
hn sit ennen sai jakaa liemen, voidaksensa sitten oikein jakaa leivn.

Hn pestasi piikoja, toisen toisensa jlkeen, mutta piiat, nuo
hvyttmt, ajattelivat vain sulhasiansa eik taloa, ja Martinparalla
ei ollut niist muuta hyty kuin -- vastusta ja harmia. Ramona,
naapurinainen, yksi noita kunnon vaimoja, jotka paraikaa ovat
sukupuuttoon kuolemaisillansa, auttoi hnt silloin tllin; mutta
hnell itselln oli yltkyllin tekemist omassa kodissaan,
enemmn kuin ehtikn, ja senthden ei hnen apunsa kauas kuulunut.
Ern pivn istui Martin huoneensa kynnyksell taloutensa
epjrjestyksen takia kokonaan eptoivoisena. Hn ponnisti aivojansa
keksiksens jotakin muuta apukeinoa kuin naimista. Mutta kaikki hnen
viisastelemisensa olivat turhat, muuta keinoa kuin naimista hn ei
lytnyt. Kun hn siin istui ja tuska pusersi hike hnen otsallensa
sattui hnen talonsa ohitse kulkemaan tytt, jolla kylss oli
erinomaisen hyv maine. Tytt terveht ja tahtoo jatkaa matkaansa.

"Joakiina", sanoo silloin hnelle yht'kki Martin; "tyttrillni
ei ole iti, ei ketn, joka opettaisi heit, ja talossani ei ole
emnt, joka hoitaisi kotoa ja yllpitisi jrjestyst. Tahtoisitko
tulla vaimokseni?" -- Ja muutamien vastavitteiden jlkeen, semmoisten
kuin: "Mit hpisette! Kyllhn lydtte tytn, joka on minua
kauniimpi! E-en tahdo, sill min hpen" -- muutamien tuollaisten
soperrusten jlkeen suostuu Joakiina rupeamaan Martinin vaimoksi.

Kolme viikkoa sen jlkeen vietettiin talossa iloiset ht.

Martinin koti muuttui muutamien pivien kuluessa niin hienoksi ja
siistiksi kuin nukkekaappi. Pyhin, kun hn meni messuun, oli hnen
paitansa valkoisempi kuin lumi ja paremmin siloitettu kuin Espanjan
kuninkaan.

Pikku tytt kulkivat koulua ja olivat iloisia kuin kiuru, punaposkisia
kuin kirsikka ja niin aistikkaasti koristetut, ett niit oikein
ihmeekseen katseli.

Minino, kissa, joka pivt pksytysten oli kuihtuneena tepastellut
ympri naukuen ja jolle ei kukaan ollut muistanut tarjota kuivaa
eik mrk, makasi nyt takan edess pyren kuin ker ja katseli
miltei ylnkatseella maitovelli, jolla uusi emnt koetti voittaa sen
suosiota. Kanat alkoivat uudelleen munia ja kaakottaa. Ja Leo, koira,
joka henkens yllpitkseen oli metsn tasangot nuuskien juossut ja
silloin tllin onnistunut saamaan kynsiins jonkun jniksen, piti nyt
hyvi pivi loikoen ern isntvkens viinitarhan aitauksen sisll.
Martinin huoneessa hymyi kaikki: oli kuin olisi sit joku siunannut.

Olisiko ehk sen tehnyt taivaastansa Dominika?

Ken tiet?


II.

Oli Heinkuun ilta. Martin, hnen vaimonsa, hnen tyttrens ja
poikansa nousivat pydst, lausuivat kiitoksensa Jumalalle ruoasta ja
menivt ruokalepoa nauttimaan muutamien, huoneen vieress kasvavien
komeiden kirsikkapuiden siimekseen.

Joakiina, joka oikein jumaloimiseen asti helli Antoniota, poikaansa,
alkoi siin puhella pienokaiselleen kaikenmoisia mieluisia hullutuksia
ja miltei tukehuttaa hnt suudelmillaan ja hyvilemisilln, kunnes
"pieni enkeli" tuohon kaikkeen niin kyllstyi, ett rupesi kurkkunsa
tydelt huutamaan ja parkumaan.

"l itke, sydnkpyni", sanoi tahi paremmin uikutti iti. "Miksi
itket sin, itisi ylpeys, sin, joka olet arvokkaampi kuin koko
maailman _pesetaat_ (ers rahalaji)? Kuinka kauniin pojan on Jumala
minulle antanut! Eik totta, Martin? Onko Espanjan kuninkaalla poikaa,
joka pojallemme vertoja vet? Luo silmsi hneen, Martin, net s,
kuinka hn nauraa... Ah, siunattu pieni suu! Tahtoisinpa syd sinut
suuteloillani!"

Martin otti vuorossaan pojan syliins ja alkoi hyvill hnt. Tytt,
varsinkin nuorin, seisoivat nettmin ja noloina, huolimatta en
ihailla korvarenkaita, joita vasta olivat kirsikanmarjoista tehneet.
Kun Martin huomasi tmn, jtti hn jonkinmoisella kiireell, jossa
Joakiina oli nkevinns ylenkatsetta, pojan takaisin idin syliin ja
aikoi juuri kysy syyt tyttrien alakuloisuuteen, kun Markiitan huulet
yht'kki rupesivat vrjmn.

"Mik sinun on, lapseni?" kysyi Martin.

"l kysy, is", vastasi tytt yh suuremmassa ahdistuksessa.

"Miksi en kysyisi?" sanoi Martin hyvillen hnt. "Mik sinua surettaa,
pieni ihmelapseni? Tiedthn, ett sin ja sisaresi olette isnne
ylpeys."

"Katsopas lutusta! Kuusvuotinen, ja jo osaa!" huudahti Joakiina kovin
nrkstyneen.

"l oli millsikn, vaimo", sanoi Martin sovinnollisesti. "Ainahan
lapset ovat kateellisia, kun nkevt toisia hyviltvn."

"Kyll min hnest saan kateuden lhtemn muutamilla selksaunoilla."

"Joakiina, varo itsesi, sit tekemst." "En, enk varo! Vaikkakin nuo
toiset lutukset eivt puhu mitn, niin nkee selvn, ett he ovat
samassa liitossa. Mutta onko se heidn syyns? Ei, syy on isn, joka
pilaa heidt."

"Vaimo, Joakiina! Pyhn neitsyen nimess, ei mitn vrinksityst!
Semmoisia tulee maailmassa kyll muutenkin, emme tarvitse niit etsi."

"Samaa sanon minkin -- sinulle!" Ja Joakiina purskahti itkuun, oikein
Magdaleenan tavoin, ja mumisi, suudellen poikaansa ja huuhtoen hnt
kyynelilln:

"Sieluni poika! Kuinka vhn suosituksi Jumala on tehnyt sinut! Ei
rakasta sinua kukaan muu maailmassa kuin sinun oma itisi."

"Vaimo!" huudahti Martin, joka jo alkoi menett malttiansa. "l
lrpttele tuhmuuksia; l kiusaa minua... Mink en rakastasi
poikaani!"

"En tarvitse silmlasia sit nhdkseni." Kun Martin huomasi, ettei
mikn jrkisana pystynyt Joakiinaan, ett tm kohtuuttomasti
vrinkytti hnen krsivllisyyttn ja hyvnsvyisyyttn, sek viel
ett sama juttu tulisi joka piv uudistumaan, vaikeni hn vhksi
aikaa tyyntykseen ja sanoi sitten vakavalla nell:

"Kuulehan, Joakiina, mit nyt sanon, lk unhota sit koskaan. Ei
voi kukaan maailmassa rakastaa lapsiansa enemmn kuin min rakastan
poikaani; ei voi kukaan maailmassa rakastaa vaimoansa enemmn kuin
min rakastan ja kunnioitan vaimoani, eik kukaan ole enemmn kuin
min vakuutettu siit, ett Jumala on pannut miehelle velvollisuudeksi
suojella ja tukea naista, joka luonnoltaan on turvaton ja heikko;
mutta niin vahvasti vakuutettu kuin min ei voi mys kukaan olla
siit, ett Jumalan kirous ei ole kohtaamatta miest, joka unohtaa
kuolleet ja hylk idittmt. Puolisoni, joka nyt riemuitsee Jumalan
kasvojen edess, hn, joka eli ja kuoli pyhimyksen, hn, Dominika,
jota rakastin kuin sinua nyt rakastan, sanoi minulle vh ennen kuin
hn heittysi isn Jumalan helmaan: 'Kautta pyhn neitsyen vannotan
min sinua, jos sieluni tyttrille itipuolen hankit, ettet salli
tmn niit pahoin pidell ja ettet itse niit kovuudella kohtele,
niin kauan kuin ne tyttvt lasten ensimisen velvollisuuden, joka on
kuuliaisuus vanhempia kohtaan!' Ja tlle samalle vaimolle min valalla
lupasin, ett tyttisin hnen tahtonsa, ja valani aion min pit.
En suvaitse keneltkn sydmettmyytt tyttrini kohtaan, joilla,
lukuunottamatta ett kuoleva iti ne minun huostaani uskoi ja ett ne
ovat minun _omat_ tyttreni, viel siihen lisksi on nimi pyhempi ja ja
suurempaa kunnioitusta ansaitseva kuin mikn muu nimitys maailmassa,
nimi: _idittmt_."

Kun Joakiina kuuli nm vakavat sanat painoi hn alas pns ja
nytti katuvan kovuuttansa. Martin oijensi hnelle ktens ja
pyyhki pois tunteen kyynelen. Ja Jumalan rauha majaili tn hetken
perheess, jotta nyt, niinkuin aina kun mies on jalomielinen, hyv
ja tunteellinen, vaimo, joka ei ole paha, joskin hiukan turhamainen,
lopulta tulee sanoneeksi: "tapahtukoon tahtosi!"


III.

Joakiina ei ollut paha. Mutta hn oli itipuoli, ja tunnettuhan on
sananlasku: _"Madrasia, el diable la arrasta"_ (perkele houkuttelee
itipuolta puolelleen). Kuta enemmn ponnistuksia Joakiina teki
rakastaaksensa lapsipuoliaan, sit vhemmin saattoi hn krsi niit.

Muut ihmiset luulivat ett Martin ja hnen vaimonsa sopivat varsin
hyvin, mutta tmp olikin itse asiassa vain nennist, sill tiesihn
Martin ettei Joakiina rakastanut hnen tyttrin, ja Joakiina taasen
tiesi ettei Martin rakastanut poikaparkaa niin paljon kuin tyttri.

Ei tarvittu muuta kuin ett Martin hiukkasenkaan hyvili tyttj,
niin paha vihamies oli kohta saapuvilla virittmss kateuden tulta
Joakiinan sydmess. Martin tiesi sen ja suri katkerasti; mutta kun
hnen vaimonsa salasi tunteitaan, niin teki hn samaten. Tm kaikki
kohtasi poikaparkaa, sill vaikka Martin olisi tehnyt mit ponnistuksia
tahansa ja koettanut muistaa ett Joakiinaa lapsi oli hnen lapsensa
yht hyvin kuin tytt, niin tuli hn lopulta, jollei juuri inhonneeksi,
kumminkin vlinpitmttmyydell katselleeksi tt lasta.

Joakiina olisi mielelln tahtonut kurittaa tyttj; mutta viel
hn ei ollut saanut tilaisuutta tyttmn tt haluansa. Syytt ei
hn uskaltanut heit piest, sill Martin oli sanonut sallivansa
hnen kurittaa heit ainoastaan siin tapauksessa, ett he olivat
tottelemattomia; mutta tyttraukat olivat niin nyri ja hyvin
kasvatettuja, ett he aina sntilleen tekivt, mit ikin itipuoli
heilt vaati, ja osasivat siten vltt kaikkia niit ansoja,
joita itipuoli viritti heidn tielleen saadaksensa heidt kiinni
tottelemattomuudesta ja laiminlymisest.

Jos Joakiina otti oppia perkeleelt keksiksens lapsipuolilleen
tavattomia ja vaikeita tehtvi, niin turvasivat lapsipuolet varmaankin
Jumalan apuun, voidaksensa nit tehtvi tytt, sill muussa
tapauksessa olisi ollut mahdotonta, ett he olisivat voineet saada
kaikki itipuolensa kskyt niin ihmeen tydellisesti toimitetuiksi.

Ern pivn kski itipuoli Isabelin kuljettaa muulilla vehnjyvi
myllyyn ja olla kotona ennen puolen tunnin kuluttua, jota aikaa ihan
minuutilleen tarvittiin tllaiseen matkaan, ellei mitn viivytyst
tiell sattuisi. Keli oli kovin huono, ja Joakiina oli mielessn
laskenut, ett muuli kompastuisi, jolloin raskas nisuskki putoaisi sen
selst ja Isabel siit syyst viipyisi tavallista kauemmin, semminkin
kun ei auttajaa likisyydess ollut.

Aivan oikein! Muuli kompastui. Mutta ihmisavun puutteessa lhetti
Jumala toisen avun tytlle, antamalla hnelle neuvon plkhss. Siin
oli tien varrella kohtisuora multakasa. Sen viereen asetti Isabel
muulin. Sitten vieritti hn kasan toista, kaltevaa puolta skki yls
ja sai sen sitten pienell tyttyksell uudelleen muulin selkn. Ja
ennenkuin puoli tuntia oli kulunut, oli hn kotona, iloinen ja hymyv
kuin kevinen kukka.

Ern pivn vh ennen puolista meni Joakiina pellolle, jossa hnen
miehens ynn vanhin ja nuorin tytist sek poika olivat. Lhtiessn
sanoi hn Teresalle, joka ji kotiin:

"Katso tarkkaan pataa ja laita ett pyt on katettu sntilleen
kello 12. sill silloin tulemme symn. Tss on ullakon avain; tuo
viinirypleit ja aseta ne pydlle ennenkuin palaamme."

Teresa katsoi pataa. Kello 1/2 12 kattoi hn pydn; sitten otti hn
ullakon avaimen ja meni noutamaan rypleit. Mutta ullakon oven lukko
oli kovin kankea, ja tytt huomasi pian ettei hn saisi sit avatuksi.
Tmn tiesi kyll paha itipuoli, joka itsessn kaiketi nyt riemuitsi,
luullen vihdoinkin saavansa mielin mrin piest tyttparkaa.

Mit tuli Teresan tehd? Hn alkoi jo vaipua eptoivoon. Kello oli
kohta 12, ja jolleivt rypleet olleet pydll, kun itipuoli
tuli kotiin, niin oli hnell selksauna valmis. Rypleet olivat
ullakkokamarissa skeiss ja hyvin kaukana ovesta. Tytt koetti kissaa
varten oveen tehdyn reijn kautta korennolla haalia skin luoksensa,
mutta se ei onnistunut. Hn ajatteli jo juosta naapuritaloon apua
pyytmn, mutta vaikka naapuritalo ei ollut kovinkaan kaukana, huomasi
hn ettei hn ehtisi, sill hnell ei ollut silmnrpystkn
poisantaa. Teresalla oli tapana, kuten hyvill lapsilla on, kun he
htn joutuvat, huutaa itin avukseen.

"Minun sieluni iti, mit pit minun tekemn?" huudahti hn. Ja
epilemtt kuuli iti taivaassansa tmn rukouksen ja ilmaisi hnelle
keinon, jonka avulla hn psisi plkhstn. Yht'kki hyphti,
net, Teresa ilosta, kuten se, joka vihdoin voittaa, mit on toivonut
voittavansa, otti syliins "Mininon", joka nurkuen naukui nurkassansa,
iknkuin olisi se tahtonut sanoa: "Mithn oikein tss talossa
sydn?" sitoi nauhan sen ympri, tynsi sen ovessa olevasta reijst
sisn, heitti juustopalasen rypleskin viereen ja veti kissaa, kun
se tahtoi kyd juuston kimppuun, nuorasta luoksensa. Kissa iski
kyntens rypleskkiin, mutta Teresa veti yh nuorasta, ja niin sai hn
hinatuksi oven luo kissan ja rypleskin. Paha itipuoli ei saanutkaan
syyt piest pikku Teresaa.

Nuorin tytist oli erittin mieltynyt persikkahedelmiin. Ern
pivn oli itipuoli noukkinut koko joukon semmoisia, ja Markiitta,
joka viel tn vuonna ei ollut saanut maistaakaan persikoita, katsoa
tuijotti niit himosta hehkuvilla silmill.

Joakiina jtti tytn hedelmien luo, kiellettyn hnt ottamasta
ainoatakaan, ja siirtyi toiseen huoneeseen, varmana siit ett nyt
vihdoinkin saisi haluttua syyt antamaan selksaunan tytlle, tm kun
tietysti ei voisi sotia himoansa vastaan.

Markiitta taisteli kauan. Vihdoin ptti hn ottaa yhden persikan. Ja
hn oli juuri haukkaamaisillansa palasen siit, kun iti ryntsi esiin.
Mutta tytt kiiruhti siirtmn persikkaa vhn korkeammalle, iknkuin
hn vain olisi tahtonut haistella sit, ja sanoi, olematta millnskn:

"Oi rouva-iti, kuinka suloinen haju sill on!"

Joakiinan tytyi jtt tytt rauhaan. Hn oli ilossaan rynnnnyt liian
aikaisin esiin vijyntpaikaltaan.

Kuvaavathan nm tapaukset jo selvsti, kuinka ahkeraan paha vaimo
koetti pahan vihamiehen avulla saada tilaisuutta tallaamaan tomuun
lapsipuolensa, ja mit ponnistuksia nm tekivt, jottei se hnelle
onnistuisi.


XV.

Tytt olivat vhitellen kasvaneet niin suuriksi, ett itipuoli saattoi
lhett heidt Valmasedan toripiville keskiviikkoisin ja lauantaisin
myymn munia ja hedelmi.

Ern lauantaina antoi Joakiina viisikymment Pyhn Johanneksen
pryn Isabelille, kolmekymment Teresalle ja kymmenen Markiitalle,
sanoen:

"Menk Valmasedaan. Siell tulee teidn myyd prynnne samasta
hinnasta kappale, mutta jokaisella teist pit olla yht paljon rahaa
mukananne, kun kotiin palaatte."

"Jollemme saa, itirouva?" vastasivat tytt.

"Jollette saa, niin saakaa pakosta! En suvaitse mitn intteit.
Jollette tottele, niin tiedtte mink oikeuden isnne on antanut
minulle."

Pelstynein vaikenivat tytt, ottivat kukin omenavasunsa ja lhtivt.

Martinin talo sijaitsi, kuten jo olen maininnut, kappaleen matkaa
kyln muista taloista. Kun tytt olivat ehtineet kotinsa nkyvist,
istuutuivat he tien viereen tuumimaan, mill tavalla voisivat
tytt itipuolensa pirullista vaatimusta. Ja kyllp olikin heill
miettimist.

"Miten on meidn meneteltv; miten voimme tytt itimme kskyn?"
huokasi huolissaan Isabel.

"Tytt", vastasi Teresa, "sit en min tied."

"Jollemme saa mitn keksityksi, niin tulee hn antamaan meille
jotakin, jota en ymmrr, miten voisimme vltt", sanoi Markiitta,
samalla tehden kdellns pudistusta osottavia liikkeit.

"Jotta saisimme yht paljon rahoja prynistmme, tytyy sen, jolla
on vhin mr, myyd ne kalliista hinnasta ja sen, jolla on enempi,
halvemmasta."

"Mutta sanoihan itirouva, ett meidn pit myyd joka kappale samasta
hinnasta."

"Niin hn sanoi."

"Kuulkaahan", huudahti nuorin, jolla, kuten persikkajutusta
muistanette, oli venyvin omatunto; "kuulkaahan: kun olemme myyneet
prynt, ja'amme rahat kolmeen osaan, joista jokainen ottaa yhden."

"_Ca balino, amen Jesus!_ Jos itimme saisi sen tiet"! vastasi Teresa.

"Ja muuten on parempi ottaa korvapuusteja, kuin valehdella. Eik niin,
Teresa?"

"Kyll, parempi se!"

"Mutta jos itirouva ei saa sit tiet..."

"Hn saa, Markiitta. -- Olethan kuullut opettajattaren kertovan tuosta
pienest linnusta, joka aina kantelee, kun pienet tytt valehtelevat."

"Juttuja! Ei semmoista lintua ole. Luuletko todella minua niin tuhmaksi
ett uskoisin mitn tuollaista?"

"l vaivaa ptsi, tytt. itirouva kyll antaa meille korvapuusteja,
mutta me puhumme totta."

Tytt istuivat vhn aikaa neti ja miettivt, mit tytymys
pakoittaisi heit tekemn.

"Tulin ajatelleeksi jotakin", sanoi kki Isabel. "Kun kuljemme
kouluhuoneen sivu, niin voisimme pistyty opettaja Don Juan
Saca-Cuentaan, laskumestarin, luona, joka tiet kaikki, ja kuulustella
eik hn voisi neuvoa meille, mit meidn tulee tehd."

"Niin, niin, menkmme hnen luokseen!" huudahtivat Teresa ja Markiitta
yksin suin ja alkoivat uudelleen toivoa.

Ja tytt ottivat vasunsa ja jatkoivat matkaansa.

Nyt tahdon kertoa, kuka hn oli tm Don Juan Saca-Cuentas.

Don Juan Saca-Cuentas oli kyln koulumestari. Liikanimestn sai hn
kiitt mainettaan, joka tiesi hnet hyvin taitavaksi luvunlaskijaksi.
Kerran oli hn kumminkin vhll ollut kadottaa tmn maineensa. Seikka
oli tllainen:

Herra pastori ja oikeuden herrat olivat ern pivn kyneet koulua
tarkastamassa. He huvittelivat itsen kuulustelemalla etevimpien
poikien tietoja ja tekivt heille erityisi kysymyksi. Ers
poikaveitikka, joka ei ollut saanut yhtn kysymyst vastattavakseen,
ja joka senthden ei ollut saanut loistaa tiedoillansa, ptti itse
ruveta kysyjksi, koskei hnelt kysytty.

"Herra maisteri", sanoi hn, "tahtoisitteko olla hyv ja sanoa minulle
yhden asian?"

"Kysy sin vaan", vastasi opettaja; "tiedthn ett min mielellni
kuulen teidn kysyvn, mit te haluatte tiet -- eihn kysymys ole
hpeksi."

"Isni on nyt kolme kertaa niin vanha kuin min", sanoi poika; "voiko
koskaan tapahtua ett minun ikni vain on puoli hnen ijstns?"

"Tuo ei ole mikn kysymys; tuhmaa viisastelua vain", vastasi opettaja.
"Jotta voisi tulla mahdolliseksi mit tiedustelet, tytyisi kellon
kyd hitaammasti isllesi kuin sinulle."

"Mutta min olen kumminkin sit mielt", intti poika, "ett'ei kellon
tarvitse kyd nopeammin toiselle, kuin toiselle ja ett minun ikni
sittenkin ern pivn on sntilleen puolet isni ijst."

"Ole vait! Eihn sinun puheessasi ole mitn jrke", huudahti
kiukustunut opettaja.

"Saanko todistaa, ett vitteeni on oikea?" kysyi poika ja
jatkoi vastausta odottamatta: "Olen nyt kahdentoista ja isni on
kuudenneljtt. Kahdentoista vuoden kuluttua olen min neljnkolmatta
ja isni kahdeksanviidett. Siis on isni, joka nyt on kolme kertaa
niin vanha kuin min, kahdentoista vuoden perst ainoastaan kaksi
kertaa niin vanha kuin min."

Opettaja kvi kasvoistaan valkoisemmaksi kuin valkoiseksi kalkittu
sein ja herrat purskahtivat nauruun ja huudahtivat:

"Hn on oikeassa, poika veitikka. Mutta te, Don Juan, joka olette
paras laskija koko Vozcayassa, ettek te tied, mit tuollaiset
poikanulikatkin jo tietvt?"

Don Juan Saca-Cuentaan maine tarvitsi kauan aikaa kohoutuaksensa
entiselleen tmn onnettomuuden jlkeen, jonka sitten poikaparat kyll
saivat maksaa.


V.

Oli lauantai. Lauantai on, kuten tiedtte, puoleksi lupapiv. Mutta
koululaisilla oli tapana joutiloida aamupivkin, ja opettaja mukautui
siihen, mukavuutta rakastava kun oli.

Don Juan Saca-Cuentas istui viinikynns-lehdistss, joka kaunisti
koulun edustaa, ja piti luennon _sodasta Flandern'issa_ muutamille
naapurivaimoille, joiden joukossa mys Ramona oli -- sama kunnon eukko,
joka ennen muinen oli neuvonut Martinia menemn uuteen naimiseen.
Luulisi ettei sotilailla ja koulumestareilla ole mitn yhteytt, mutta
Don Juan Saca-Cuentas nki heidn vlilln paljon yhtlisyytt --
sotilaathan antavat opetusta kansoille, koulumestarit kyllisille; ja
jos sotilaat vuodattavat verta, niin koulumestarit pusertavat esiin
kyyneleit.

Martinin tytist aukeni taivas, kun he nkivt koulumestarin.
He pelksivt vain ett hn ehk juuri oli valmis menemn ulos
ympristst hakemaan tulevan viikon kuluessa tarvittavan mrn
phkinkeppej -- toimi, johon hn aina kytti osan lauantaipiv.

"Tuollahan Martinin tytt tulevat!" huudahti muuan naisista, kun nki
sisarten lhestyvn.

"Mimmoinen sydn mahtaneekaan tuolla Joakiinalla olla", sanoi Ramona.
"Aina ovat nuo pienet olennot liikkeell."

"Se ei ole hnen vikansa. Syy on Martini nahjuksessa, joka sanoo _jaa,
jaa_ kaikkiin."

"Jospa Dominika vainaja voisi pist pns maasta ja nhd miten niit
tyttj kohdellaan, jotka ovat levnneet hnen sydmens alla!"

"Lurjuksia itipuolet! Ei niill vertaisia."

Tytt ehtivt nyt paikalle.

"Hyv piv, armolliset", tervehtivt he ja asettivat maahan vasunsa.

"Jumal' antakoon teillekin hyvn pivn, tytt."

"Tahtoisitteko, herra Don Juan, olla hyv ja selvitt meille yhden
lasku-arvoituksen."

"Mielellni, vaikkapa kaksi", vastasi koulumestari ylpesti.

"Rouva-itimme on antanut yhdelle meist viisikymment pryn,
toiselle kolmekymment ja kolmannelle kymmenen, ja vaatii ett me
panemme joka prynlle saman hinnan ja ett meill kullakin on yht
paljo rahaa, kun me tulemme kotiin."

"Ole tervehditty, saastuttamaton Maria! Mit hulluutta!" huudahtivat
naiset.

"Tytt", sanoi koulumestari resti, "muistakaa, ett'en suvaitse ivaa."

"Me emme ivaa, me vakuutamme..."

"Menk tiehenne, lutukset!"

"Jesus, Jooseppi ja Maria, kuinka luuleva te olette, Don Juan!"
huudahti Ramona.

"Mutta eihn se ole mahdollista..."

"Sanoittehan mahdottomaksi senkin ett is, joka oli kolme kertaa
poikaansa vanhempi, voisi kerran tulla hnt vain kaksi kertaa
vanhemmaksi..."

Tm muistutus sai koulumestarin punastumaan; hn otti esiin
lyijyskynn ja rupesi piirtmn numeroita kirjan kannen valkoiselle
suojapaperille.

Tytt katselivat huolellisina ja naiset uteliaisuudella hnen
numeroitaan.

"Saatteko selvn siit, Don Juan... saatteko?" kysyi yksi heist.

"Menk syrjn vhn matkaa, lk minua keskeyttk", vastasi
koulumestari nrkstyneen.

Hn alkoi uudelleen kirjoittaa numeroita, pyyhki pois ja piirt
uusia, jotta viimein koko paperi oli tynn numeroita ja tohrauksia.

"No, Don Juan... tuleeko mitn?" kysyi yksi naisista ja toinen
tuumasi, ivallisesti hymyen:

"Krsivllisyytt, naapurit, kyll tulee!"

"Menk, sen riivatut!" huusi koulumestari raivostuneena ja viskasi
maahan kynn ja kirjan.

"Tehn olette siis lrpttj vain!" sanoi muuan naisista.

Ja kaikki purskahtivat nauruun.

"Vaimot, vaimot!" nkytti Don Juan, jotta viha miltei tukki suun.

"Taitavin luvunlaskia koko Vozcayassa! Ha, haa!"

Don Juan, joka oli kadottanut viimeisenkin malttinsa, syyti suustaan
joukon haukkumasanoja erityisesti, ymprilln olevia naisia vastaan ja
sen jlkeen kaikkia naisia vastaan yleisesti; sitten juoksi hn sisn
kouluhuoneeseen ja paiskasi oven kiinni, jotta pamahti.

Vhn aikaa sen jlkeen olivat tytt, vasut pns pll taasen
matkalla Valmasedaan surullisina, huolestuneina ja yht neuvottomina
kuin ennen. Mill tavalla voisivat he vltt itipuolen iskuja? Toivon
kipinit oli heiss kumminkin virittnyt Ramonan sanat.

"Menk, tytt, lk peljtk! Tietk ett min menen kotiinne, ja
kyll hn saa totuuden kuulla, se narttu!"


VI.

Kun tytt saapuivat Valmasedan torille, sanoi Isabel pienille
sisarilleen::

"Jollemme voikaan totella iti-rouvaa kaikessa, niin totelkaamme hnt
niin pitklle kuin voimme. Myykmme joka pryn samaan hintaan, ja
jotta voisimme alati olla yht mielt, niin pysykmme niin likell
toisiamme kuin mahdollista."

Tmn johdosta asettausivat tytt istumaan liki toisiansa San
Severinokirkon muurin viereen, kukin vasunsa viereen.

Vhn ajan kuluttua tuli muuan herra Isabelin luo ja kysyi:

"Tytt, montako pryn saa yhdell cuartolla?"

"Seitsemn."

"Tss seitsemn cuartoa, anna minulle niin monta kuin niill saa."

Isabel luki yhdeksnviidett pryn ja sai seitsemn cuartoa.

"Ettek osta minultakin?" kysyi Teresa.

"Paljonko ne sinulla maksaa?"

"Yht paljon kuin hnell tuolla."

"No, anna minulle neljst cuartosta."

Teresa antoi herralle kahdeksankolmatta pryn ja sai nelj cuartoa.

"Kuulkaa, herra", sanoi Markutta, "ostakaa yhdell cuartolla minulta,
jotten tarvitse hvet sisarieni rinnalla."

"Oikein! Slin sinua muuten; sinhn olet pienin. Mik on hinta?"

"Sama kuin toisten."

"No, tss saat pienen cuartosi."

Kun tytt taasen olivat yksin, tutkivat he asioimislaitaansa ja
huomasivat ett Isabelilla oli yksi pryn ja seitsemn cuartoa,
Teresalla kaksi pryn ja nelj cuartoa ja Markiittalla kolme
pryn ja yksi cuarto. Ei nyttnyt kyvn pins tytt itipuolen
ksky.

Kului tunti, kului toinen, mutta jlell olevat prynt olivat yh
myymtt.

"Oi itini! Kuinka ky meille!" huudahtivat tytt itkien, kun samassa
kuului tam, tram tarararatam -- torvien toitotuksia ja rumpujen
prin. Vke juoksi kiireesti _puerta de Menan_ luo.

Pataljoona sotavke marssi esiin. Se hajosi, torille ehdittyn.

Upseerit ja sotamiehet riensivt kaupitsiain luo ja ostivat niin paljon
hedelmi kuin ksiins saivat, -- niit ei en paljon ollut jlell.

Muutamat sotamiehet huomasivat tytt ja ryntsivt kukkarot ksissn
niiden luo.

"Mit maksavat prynt?"

"Kolme cuartoa kappale."

"Hvytnt!"

"Niit ei myyd halvemmasta", inttivt tytt. Kun sotamiehet tiesivt
ett oli toisia, jotka mielelln maksaisivat vaaditun hinnan, eivt he
en tinkineet. Pian tehtiin kaupat ja niin sai Isabel kolme cuartoa
yhdest prynst, Teresa kuusi kahdesta ja Markiitta yhdeks
kolmesta.

Kun tytt sitten taas lukivat rahansa, oli heill kullakin _kymmenen_
cuartoa. Ja siten oli selveytynyt laskuarvoitus, jota Don Juan
laskumestari ei ollut saanut selvitetyksi.


VII.

Tuli ilta. Kotirakennuksen vieress kasvavan kirsikkapuun juurella
tapaamme Martinin, Joakiinan ja Antonion.

Martin lyps paraikaa vuohta. Joakiina auttaa hnt pitmll
lypsettv sarvesta toisella kdelln, toisella pit hn Antoniota
kdest.

"Min tahdon ime kirjavaa vuohta", sanoo Antonio, joka oli kasvanut
jonkunlaiseksi enkeliksi, hrk vkevmmksi.

iti koettaa viihdytt hnt.

"Min tahdon ime kirjavaa vuohta", kertaa poika.

"No mene sitten, junkkari", sanoi viimein Joakiina ja psti hnen.

Poika lyllersi erst mustanjuovikasta vuohta kohden, joka juoksi hnt
vastaan ystvllisesti mkyen ja iknkuin jo edeltksin tuntien
helpoitusta tytelisille utarilleen pojan pehmeitten, ruusunvristen
huulten koskettelemisesta.

Leo, koira, istui arvokkaana vhn kauempana ja katseli isntvkens
toimia, ja Minino, kissa, kulki heidn ymprilln ja nytti tahtovan
sanoa:

"Tulenhan minkin saamaan osani maidosta, vai kuinka?"

Kirjava vuohi, jolla ei ollut karitsaa -- kotka oli sen vienyt --
seisoi ihmeen rauhallisena, kun pikku Antonio sit imi.

"Etk huomaa, Martin", sanoi Joakiina, joka suuresti nautti tst
nyst; "etk jo huomaa, kuinka herttainen, kuinka suloinen hn on,
kun hn tuossa imee, poika, jonka Jumala on minulle antanut? Oi, sin
kaikkein ihmeellisin kaikkein itien synnyttmist pikku nulikoista,
Toisin syd sinut elvlt suudelmillani!"

"iti, milloin sydn? Min tahdon ruokaa!" huudahti poika.

"Mit?" sanoi Joakiina, "olethan juuri tyttnyt vatsasi vuohen
maidolla."

"Niin, mutta ime ei ole samaa kuin syd."

"Oi, kuinka suloinen se poika on! Oikein pikku enkeli!" Ja Joakiina
purskahti nauruun ja suuteli enkeli, jotta ei tahtonut loppua tulla.

"Siunattu pieni suu! Ettek huomaa, Ramona, kuinka ihmeen lykkn
pojan Jumala on minulle antanut?"

"Jumala siunatkoon hnt", sanoi naapurivaimo; "Jumala siunatkoon hnt
ja varjelkoon mys hnen itins, sill mit tulisi hnest, jos sin,
Joakiina, temmattaisiin hnen vierestn pois?"

"Jos hnen itins kuolisi, niin kuolisi hn itsekin, tm herttainen
poika, joka on levnnyt minun sydmeni alla!" vakuutti Joakiina ja
purskahti itkemn.

"Hn ei kuolisi", sanoi naapurivaimo, "yht vhn kuin sinun
lapsipuolesi ovat kuolleet. Mutta parempi olisi hnelle, jos hn sinua
ennen kuolisi, kuin ett hn saisi itipuolen, joka ei ole synnyttnyt
hnt."

Joakiinan punakat posket kalpenivat kki. Kauhea, lohduton ajatus
sekausi ensikerran poikaa jumaloivaan rakkauteen, ajatus ett _hnen
poikansa_ voisi saada itipuolen ja krsi, mit Dominikan tyttret
olivat saaneet krsi...

Naapurivaimo, vanha ja kokenut, aavisti mit Joakiinan mieless liikkui
ja ptti tehd uuden ryntyksen hankkiaksensa idin turvattomille
tytille, jotka min kauan olivat idin rakkautta kaivanneet.

"Joakiina", sanoi hn juhlallisella nell, "Jumala antaa vliin
vanhurskaiden maksaa jumalattomien vrinteot idit kuolevat,
leskimiehet naivat uudestaan ja hankkivat itipuolia lapsillensa, kun
he eivt voi hankkia itej."

"itipuolia!... Sydmeni poika!" mumisi Joakiina ja painoi Antonioa
rintaansa vastaan.

Samassa tulivat tiell nkyviin tytt, jotka palasivat Valmasedasta.

He olivat iloisen nkisi.

Joakiina meni heit vastaan, tervehti heit lempesti ja tunsi
ensikerran halun sulkea heidt syliins ja suudella heit...

Ennenkuin tytt olivat ehtineet oikein perille, kiiruhtivat he
kertomaan, mill ihmeen kummalla tavalla heidn oli onnistunut tytt
itipuolensa mryksi.

"Joakiina!" huudahti mummo, "etk ne tss ihmeess Jumalan ohjausta?"

"Nen, nen!" vakuutti Joakiina. "Vihdoinkin avaa Jumala silmni;
kunpa vain ei liika myhn..."

"Ei ole koskaan myhist tehd hyv!" sanoi Ramona melkein
profeetallisella nell.

Ja Joakiina, joka nyt ei en voinut vastustaa sit jaloa tunnetta,
joka oli ruvennut puhdistamaan hnen sydntns, avasi sylins
tytille, ja nimitten heidt ehtimiseen tyttrikseen, jota hn
ei koskaan ennen ollut tehnyt, puristi hn heit sanomattomalla
hellyydell rintaansa vastaan, suuteli heit ja kasteli heit
kyynelilln.

Tn hetken vuodatti varmaan pyhn riemun kyyneleit Dominika, joka
taivaasta vartioitsi lapsiansa.

"Martin, Martin!" huusi Ramona ilosta itkien.

"Miks on?" kysyi kunnon mies ja kurkisti ulos ovesta.

"Mik? Net sin, Jumala on antanut tyttrillesi idin."

"Siunatkoon hnt Jumala ja hn, autuas, joka on taivaassa!" huudahti
Martin ilosta haltioissaan.

Ja hn juoksi pojan luo, jonka hn oli huomannut kirsikkapuiden takana,
sulki hnet syliins ja hyvili hnt yht sydmellisesti kuin iti
hnen tyttrin.

Joakiina, joka ei illan pimeydess ja tunteiltansa saanut tysi
selville, mit kirsikkapuiden takana tapahtui, heitti huolestuneen ja
kysyvn silmnluonnin mummoon. Mutta tm huusi ihastuksessansa:

"Joakiina! Nyt on poikasi saanut isn!"




PAULAAN JOUTUNEET.

Seikkailu Erie-jrvell.


Kertonut

Felix Lilla


Todellisessa, jokapivisess elmss tapahtuvat lemmenhistoriat
alkavat hyvi usein keittiss. Moni nuori teurastaja, leipuri tai
puutarhuri, joka lihaa, leip tai vihanneksia kaupitessaan joutuu
keittin, tapaa siell leimuavan keittilieden ress, nuoren,
ahkeran keittjttren ja rakastuu hneen. Hnell on samalla kertaa
hyv tilaisuus hajuaistinsa avulla koetella, osaako tuo mielitietty
hyvin keitt ja paistaa. Jos nin on laita, ajattelee hn: tuo eik
kukaan muu! Ja jos ei toiselta puolelta mitn estelyit tule, niin on
tuo vastainen mestari vastaisen rouvansa lytnyt.

Nin helposti ei kuitenkaan onnistunut Claude Regnard paralle. Hn oli
nuori Kanadalainen, ranskalaista syntyper. Vasta ihmeellinen sarja
merkillisi tapahtumia saattoi hnen sydmens toiveiden perille.
Hn oli kyh kalastaja. Vanhempainsa kuoleman jlkeen oli hn aivan
yksinn maailmassa, eik hnell ollut mitn muuta, kuin pieni
majapahanen rannalla, jotenkin hyv vene ja vh kalanpyydyksi.
Vliste meni hn toisten kalastajain kanssa pyyntiin, vliste
taas yksinn. Mutta aina oli hnen ansionsa hyvin pienet, sill
vaikkapa hn olisi saanut kaloja hyvinkin paljon, oli niiden hinta
hyvin halpa Port Talbot'issa, joka oli pieni kaupunki Erie-jrven
kanadanpuoleisella rannalla. Tmn kaupungin lheisyydess asui hn
erss viheliisess rannikkokylss.

Keittiss oli hn oppinut tuntemaan pikku Lovisaa. Tm oli
Etienne Joubert'in, Port Talbot'issa asuvan ahkeran ja kunnollisen
pikkuravintoloitsijan tytr. Lovisa oli niin ystvllinen, iloinen ja
hyvsydminen; eik hn kovin paljo tinkinytkn ostellessaan Claude
Regnard'in kaloja. Mutta tmp toikin hnelle aina parhaat kalansa,
ja olisi hn ne tuolle tytlle antanut mist hinnasta tahansa, olisipa
antanut ne ilmaiseksikin ja itse krsinyt nlk. Niin sydnjuuria
myten oli hn Lovisaan ihastunut. Eik tyttkn hnt pois tyntnyt;
hn naureskeli ja laski leikki iloisesti, kun Claude tuli keittin,
miss hn pirten ja toimellisena puuhaili.

Kun Claude taas kerran ilmaantui sinne, tuntui hnest kuin salaman
isku kirkkaalta taivaalta, kun Lovisa sanoi hnelle: "Ensi viikolla
jtmme me Port Talbot'in. Is on mynyt ravintolansa."

"Ja minne, hyv neiti, menette te sitten?" kysyi hn vapisevalla
nell. "Ehk kauaksi, kauaksi tlt?"

"Eiphn niinkn, Claude hyv, ainoastaan jrven toiselle puolelle
Ohioon", vastasi Lovisa. "Is tahtoo pst Yhdysvaltain kansalaiseksi.
Hn on erlt ranskalaiselta, joka tahtoo pst toimestaan lepmn,
ostanut hyvin hienon ravintolan Clevelandissa, jossa sanotaan olevan
hyvin hupaista ja kaunista."

"Kyllp niin, Cleveland on kaunis ja upea kaupunki. Mutta -- minhn
menetn nyt Teidn kauppatuttavuutenne!"

"Ikv kyll, mutta sit ei voi parantaa."

"Ja Teidtkin, neiti Lovisa, menetn min!"

Lovisa naurahti. Sitten lausui hn veitikkamaisesti: "Kalojen
kuljettaminen jrven yli kvisi kait kovin hankalaksi?"

"Kun ilma on hyv, ei siin mitn hankaluuksia ole, sill matka tekee
ainoastaan kuusikymmentviisi Englannin penikulmaa. Pahalla sll ky
se kyll pienelle kalastajaveneelle vhn vaaralliseksi. Mutta pahinta
on, ett Ohion puoleiset kalastajat eivt tule krsimn, ett min,
Kanadalainen, kilpailen heidn kanssaan Clevelandissa."

"Tosiaankin, tm seikka, Claude hyv, tuntuu minusta todella hyvin
ikvlt!"

Surumielin lhti Claude pois. Hn meni tyhjn kalavasunsa kanssa
satamaan, irroitti veneens, nosti purjeen ja palasi majaansa
rannikolla.

Mytns mietiskeli hn tuota kovaa kohtaloa, joka rysti hnelt
Lovisan. Tuliko hnen todellakin muutaman pivn pst nhd Lovisa
viimeinen kerta, viimeinen kerta kuulla hnen armasta ntns? Se
ajatus tuntui hnest ihan sietmttmlt.

Viimein vlhti hnen mieleens hyv aate. "Se on tosiaankin hyvin
yksinkertainen asia!" puheli hn. "Voinhan min asettua Ohioon ja
pst siell kansalaiseksi aivan yht hyvin, kuin herra Joubert.
Sikliset kalastajat varmaankin ottavat minut mielelln liittoonsa,
olenhan min siivo ja kunniallinen nuorukainen. Sittenhn min taas
saan, miten usein vaan tahdon, kyd neiti Lovisaa tapaamassa ja vied
hnelle parhaat kalat, mit saan."

Tm tuuma nytti hnest ihanalta. Hn ei kuitenkaan puhunut siit
sanaakaan, kun hn seuraavalla kerralla kvi Port Talbot'issa
Joubert'in ravintolassa, jossa jo valmistettiin muuttoa. Hn tahtoi
Clevelandein ilmautumalla hmmstytt Lovisaa, ja tm varmaan nkisi
siin oikean todistuksen hnen rakkaudestaan. Tm ajatus elhytti
Claude-parkaa.

       *       *       *       *       *

Nuorukaisen toiveet nyttytyivt kuitenkin petollisiksi.

Hn oli muuttanut Ohion rannalle. Sikliset kalastajat, joiden puoleen
hn kntyi, eivt tahtoneet olla missn tekemisiss hnen kanssaan,
olivatpa suorastaan vihamielisi hnelle. Hn rakensi suurella vaivalla
pienen lautamajansa, jonka hn pieniss osissa ja useampia matkoja
tehden oli kuljettanut Kanadan puolelta, muutaman penikulman phn
Clevelandista, erlle autiolle kivikkorannalle. Sen takana kohousi maa
jyrkiksi kukkuloiksi, joilla kasvoi orjantappura- y.m. pensaita.

Nuo hnelle vihamieliset kalastajat pilkkasivat hnt monella tavalla,
jos sattuivat hnen pakeillensa vesill, ja tekivt hnelle monenmoista
koiruutta. Kuitenkin sattui hn pian saamaan hyvn saaliin, jonka hn
iloissaan kuljetti Clevelandiin. Sinne tultuaan kyseli hn Joubert'in
ravintolaa.

Se oli hyvin komeasti jrjestetty ravintola, suuresti eroavainen
tuosta vaatimattomasta ruokalaitoksesta Port Talbot'issa. Tm komeus
raskautti nuoren Kanadalaisen mielt, kun hn arkaillen oli astunut
sisn ja kysyi, miss keitti oli.

Herra Joubert itse astui arvokkaana hnt vastaan... "Katsohan -- Claude
Regnard! Tek tll Clevelandissa?" puheli hn.

"Niin, minkin olen muuttanut tnne Ohioon."

"Ja aivotte tnne kalojanne myyd?"

"Kauniita kaloja! Katsokaahan! Neiti Lovisa on niihin varmaankin hyvin
tyytyvinen."

"Lovisalla ei en ole mitn keittiss tehtv; hn on
ravintolahuoneessa ja kahvilassa; hnen tytyy olla maksupydn ress
ja pit kassasta huolta."

"Ah -- sittenhn min luultavasti en saa tnn hnt nhdkn!"

"Minusta nytt, Claude hyv, ett Te tavoittelette minun tytrtni."

"Herra Joubert, min --"

"Min olin sellaista jo Port Talbot'issa huomaavinani! lk toki
hautoko hassutuksia pssnne, Claude! Tehn olette kyh poloinen, ei
Teidn sovi sellaisiin tuumiin antautua!"

Nuori kalastaja painoi pns suruissaan alas.

"Katsokaas, Claude", jatkoi ravintoloitsija hyvnsuopeasti, "jos
Teill olisi pomaa, jos olisitte esim. hyvin jrjestetyn kalakaupan
omistaja, tekisitte kauppaa myskin konserveilla ja herkkukaloilla --
sellaista kauppaa ei viel tll suuriliikkeisell kadulla olekaan,
ja se varmaankin hyvin kannattaisi --, silloin voisi jotenkin Teidn
merkillisi haaveilujanne selitt, siit voisi todella jrkevsti
puhellakin. Mutta nin ollen ei sit luonnollisesti sovi ajatellakaan
edes! Min en tosiaankaan tarkoita mitn pahaa Teille. Teidn kalanne
min mielellni ostan. Kykhn tnne!"

Alakuloisena seurasi Claude ravintoloitsijaa. Hn kyll myi kalansa,
mutta ei saanut tilaisuutta puhutella Lovisaa. Tosin nki hn
hnet silmnrpykselt lasioven lpi. Ah, Lovisalla ei en ollut
yksinkertainen kotipuku yll, vaan komeili hn silkki- ja atlas-puvussa
-- "aivan kuin joku ylhinen nainen!" ajatteli Claude. Pari keikailijaa
seisoi hnen pytns ress ja laverteli hnelle imarruksia.

Sydn raskaana asteli Claude talosta pois.

Oli kirkas, syksyinen aamupiv, kello kvi yhttoista. Claude ptti
kierrell kaupungin katuja, siten lhemmin nhdksens Clevelandin
kauneuksia ja mahdollisesti vhn virkistksens mieltns.

Hn huomasi, ett jonkinmoinen mielten kuohu vallitsi useissa kadulla
kulkevissa henkiliss. Moni nytti olevan raskaiden huolien alaisena.
Liikemiehi kokoontui siell tll yhteen, innokkaasti puhellen ja
viittaillen ksillns.

"Mithn on nyt oikeastaan tapahtunut?" kyssi hn erlt miehelt,
joka jouten seisoi tyhjn tyntkrryn ress.

Claude nimittin osasi tysin englannin kieltkin, kuten usiammat
Kanadan Ranskalaiset.

"On tehty suurenmoinen rosvous", vastasi mies. "Onpa hyv asia, ett'ei
meiklisill ole mitn rahaa pankissa. Hyvin rohkeat ja harjaantuneet
rosvot ovat viime yn vieneet Kauppa-Pankista kolmeneljnnesmiljoonaa
dollaria kultaa ja seteleit. Ettek ole nhnyt kuulutuksia katujen
kulmissa?"

"En, niit en ole hoksannut tarkastaa."

"Pankin johtajat ovat mrnneet kymmenentuhannen dollarin palkinnon
sille, joka saa rosvot kiinni ja ryvtyt rahat takaisin. Se on siev
palkinto se -- kun vaan pystyisi sen ansaitsemaan. Mutta siinp ollee
hengenvaara tarjona, sill nuo rosvot ovat olleet rajuja poikia, niill
on kyll revolverit ja puukot."

"Tunnetaanko heidt?"

"Yksi joukosta lienee varmasti tunnettu. Ers tuttava poliisi kertoi
minulle siit yht ja toista. Viiden pivn aikana on tll erss
ravintolassa oleskellut kolme epluulon-alaista miest, jotka
eilis-iltana ovat kadonneet hyvsti sanomatta. Sen verran on psty
selville, ett yksi niist merkkien mukaan todennkisesti on tunnettu
pankkirosvo Bill Romney, joka jo New-Yorkissa ja muualla on samallaisia
konnankepposia tehnyt. Sanotaan, ett hn osaa avata konstikkaimmatkin
lukot, hn kun alkujaan on ollut mekanikko ja avainsepp. Luulen, ett
joku piv takaperin nin hnet kadulla molempien toveriensa kanssa.
Romney on, ellen erehdy, lyhytkasvuinen mies, parta harmaa, siniset
silmlasit nenll. Hnen toverinsa ovat nuorempia ja luultavasti vaan
tavallisia rosvoja. Romney on pmies. Muuten olivat kaikki kolme
komeissa vaatteissa aivan kuin herrasmiehet ainakin. Sellaisiahan
tuollaiset miljoonarosvot tavallisesti ovatkin. Niinp niin, hyv
kalamies, Amerikassa potkitaan konnuudella nykyn paljo kauvemmaksi,
kuin rehellisyydell. Minnep olen minkin kaikella rehellisyydellni
pssyt? Krryntyntjksi!"

"Poliisi kaiketi koettaa rosvoja kovasti ahdistaa?"

"Monta salapoliisia ja muitakin poliisimiehi on liikkeell. Kaikkiin
rautatie- ja hyrylaivapysyspaikkoihin on shkitetty. Mutta Bill
Romney on vanha kettu, hnt ei ole helppo ottaa kiinni. Luultavasti
koettaa hn tovereineen luiskahtaa Europaan, jossa he sitten kaikki
kolme elvt suurina herroina."

Nm tiedot saatuansa kulki Claude eteenpin ja joutui suurelle
valtakadulle, jossa hn nki Kauppa-Pankin suuren ja komean
rakennuksen. Suuret ihmisjoukot pyrkivt sinne sislle, luultavasti
talletuksiansa tiedustelemaan. Myskin shksanomain kuljettajat
kulkivat kiireisesti edes ja takaisin. Suuri hvi, jonka pankki
edellisen yn oli krsinyt, oli nhtvsti saattanut Clevelandin
liikemaailman suureen kiihkoon. Pankin johtajat olivat kaiketikin hyvin
hmilln ja huolissaan.

Kveltyn muutaman tunnin ajalla itsens vsyksiin ja nhtyn paljo
kaupungin merkillisyyksist, pistytyi hn erseen ruokailupaikkaan
satamassa ja nautti siell yksinkertaisen aamiaisen. Sitten meni hn
veneeseens, nosti purjeen ja kulki kotirantaansa kohden.

Hn saapui sinne noin seitsemn tienoissa illalla. Aurinko oli jo
laskenut, ilma oli viile, harmaat syksyusmat leiailivat Erie-jrvell.

Hn nousi pois veneestns ja aikoi munalukolla kiinnitt sen ern
rannalle pystytetyn patsaan rautaiseen renkaaseen, sill hnell
oli vhn syyt peljt, ett hnen pieni veneens, hnen arvokkain
omaisuutensa, ehk muuten varastettaisiin hnelt yll.

Tt tehdessn kuuli hn kisti karkean huudon: "hohoi, kalamies!"

Nostaessaan silmns nki hn siivosti puetun miehen, jolla oli
punaiseen puuvillakankaaseen kritty mytty kainalossa.

"Mit tahdotte, herra?"

"Tehn asutte aivan yksinnne tll autiolla rannalla."

"Niin asun, herra."

"Saisinko vuokrata Teidn venheenne pient matkaa varten?"

"Kyll, herra. Minne tahdotte pst?"

"Vhisen vaan Kanadan puolelle."

"Se ky pins."

"Eihn siin olle mitn vaaraa tarjona noin pienell veneell."

"Olkaa huoleti, herra! Ilma on hyv, tuuli sopiva. Min olen sen matkan
usein kulkenut, sill Erie-jrvi on niin sanoakseni kuin koti minulle."

"Sep hyv! Mutta usmaa nytt syntyvn jrvelle, ja y tulee olemaan
jotenkin pime."

"Min tmn matkan osaan usmallakin. Sitpaitsi nousee kohta tysikuu
taivaalle ja valaisee usman."

"Mutta usmassa voisi ehk joku hyrylaiva ajaa pllemme ja upottaa
meidt."

"Siit ei ole pelkoa, sen varan min kyll aina pidn."

"No hyv silleen! Me antaumme nyt Teidn kuljetettavaksenne."

"Ette siis ole yksinnne, herra?"

"En. Tuolla pensastossa on minulla viel kaksi toveria." Hn kntyi
ympri ja huusi: "Tulkaa vaan esille. Kaikki on jrjestetty!"

Silloin tuli kaksi miest kummun reunalla olevasta pensastosta ja kulki
nopeasti rannalle.

Toinen niist oli jo vanhanpuoleinen; hnell oli harmaa parta ja
siniset silmlasit; oikeassa kdessn kantoi hn pient siev
nahkakapskki. Toisella, joka oli viel jotenkin nuori mies, oli
matkalaukku.

Salaman nopeudella syntyi nuoren Kanadalaisen aivoissa ajatus: "tuossa
ovat ne kolme pankkirosvoa!"

Ja tosiaankin -- eihn sit voinut epillkn. He eivt olleet
uskaltaneet kytt rautatiet tai hyrylaivaa pakoretkens varten. He
olivat siksi kokeneita ammatissaan, ett tiesivt shkn olevan hyry
nopeamman. Sen sijaan, ett olisivat pyrkineet etlle pakenemaan,
olivat he huolellisesti koko pivn piilotelleet itsens pensastossa,
jossa ei kukaan kulkenut. Ja heille oli todellakin selvint pst
kalastaja-veneell Erie-jrven yli Kanadaan.

Kun nm ajatukset risteilivt Clauden pss, nytti hn hyvin
miettiviselt.

"No, mit ajattelette Te meist?" kysyi mies, jolla oli punainen mytty
kainalossa. "Tehn nyttte niin omituiselta, kuin olisitte jokin
kuuluisa ajatustenlukua."

"Tuntuu minusta ihmeelliselt, ett Te, hyvt herrat, niin salaisesti
ja oudolla tavalla yn aikaan pyritte jrven yli. Mutta se on asia,
joka ei kuulu minuun."

"Hyvin puhuttu, kalamies! Tehn olette oikein jrkev ihminen."

"Min vaan mietin sit, mik hinta minun tulisi yliviennist saada."

"Sanokaa vaatimuksenne!"

"Hm, sata dollaria voivat herrat mielestni maksaa."

"Hvytnt!" huusi tuo lyhytkasvuinen, sinisill silmlaseilla
varustettu herra.

"Ottamalla lukuun nmt tavattomat asianhaarat ei se minun mielestni
paljo ole", vastasi Claude. "Pithn toki kyhn kalastajankin joskus
lihavampi pala saada."

Nuo kolme miest kuiskuttelivat minuutin ajan hiljaa keskenn. Pikku
vanhus puhkesi ilken nauruun. Punaista mytty kantava mies kntyi
sitten nuoren kalastajan puoleen lausuen: "Saatte pyytmnne sata
dollaria niin pian kuin olette saattaneet meidt ehjin jrven yli."

"Astukaa veneeseen, hyvt herrat!" huusi Claude.

He astuivat siihen kaikki ja Claude pystytti purjeen. Sitten ohjasi hn
veneen usvan keskelle.

"Mihin satamaan pohjoisrannalla tahdotte, hyvt herrat, pst?" kysyi
hn.

"Hm -- miten paljo matkaa on lhimpn kohtaan?" kysyi silmlasimies.

"Runsaasti kuusikymment Englannin penikulmaa."

"Miten kauvan kest matka?"

"Tll tuulella noin kahdeksan tuntia, ehk vh enemmnkin."

"Sittenhn me psemme perille noin kello neljn tienoissa aamulla."

"Niin."

"Meill ei ole mitn erityist asiaa satamapaikkaan; monistakin syist
olisi meille mieluisempaa nousta maalle jollakin hyvin yksinisell
paikalla rannalla, josta sitten pian voipi pst jollekin maantielle."

"Se ky helposti pins", sanoi mielevsti hymyillen Claude, jonka
phn nyt oli noussut ers hyv ajatus. "Min tunnen pienen
rauhallisen poukaman, jonne voitte aivan hiritsemtt nousta. Jos
siit kytte muutamia satoja askeleita ylspin, saavutte maantielle,
joka vie Amherstburg'iin."

"Se sopii", huudahti vanhus innokkaasti. "Siten on tehtv!"

Toverit nykyttivt myntyvsti ptn.

Nopeasti kiiti vene Erie-jrven aalloilla. Nuo kolme miest puhelivat
paljon keskenn, mutta aina hyvin hiljaa kuiskutellen. Nuori
Kanadalainen ajatteli Lovisaa. Olihan hnell nyt viimeinkin mit
parhaimmat toiveet. Tm ajatus teki hnet niin iloiseksi, ett hn
alkoi laulaa hilpet ranskalaista laulunptk.

"Se tolvana ei aavista mitn meidn asioistamme", kuiskasi
silmlasimies tyytyvisen tovereilleen.

Hetken pst valaisi kuu tuota yllist huurua. Erie-jrvell oli
nyt varsin miellyttv ja rauhallista. Kerran kuulivat he etll
hyrylaivan koneen raminaa; mutta erehtymtt ohjasi Claude venettn
pohjoista kohden.

Siten kului runsaasti kahdeksan tuntia. Usma hlveni vhitellen, ja
itisell taivaanrannalla teki piv nousuaan.

"Joko olemme pian perill?" kysyi vanhus. "Muutaman minuutin pst
psemme poukamaan", vastasi kalastaja.

Heti sen jlkeen laski hn purjeen alas ja ohjasi veneen
rannikkohiekalle.

"Tss on se hiljainen lahdenpoukama!"

Nkyi hiekkaranta, joka kohosi matalaksi, ruohoa ja pensaita kasvavaksi
harjanteeksi. Nuo kolme miest astuivat maalle.

"Saanko luvan pyyt ne sata dollaria, jotka minulle on luvattu?" sanoi
Claude kohteliaasti.

"Kysi sinun kaulaasi, sin kanadalainen koira!" huusi silmlasimies
myrkyllisesti. "Luuletko sin, ett me annamme nylke itsemme. Dollari
hengelt on aivan riittv kuljetusmaksu. Tss on kolme dollaria!"

Kalastaja otti vaieten nuo kolme dollaria ja tynsi veneens rannalta
ulos.

Pstyn noin parinkymmenen metrin phn pyshtyi hn ja huusi:
"hyvt herrat, kuulkaahan viel sananen!"

Nuo kolme miest kntyivt jrvelle pin.

"Mit Te viel tahdotte?" kysyi vanhus.

"Tuossa on teille takaisin teidn vaivaiset dollarinne!" huusi Claude.

Ja hn heitti nuo kolme rahaa, yhden toisensa perst, rannalle, josta
vanhus nauraen nosti ne yls pisten taskuunsa.

"Te olette hlm!" huusi hn kalastajalle.

"Niink luulette, te vanha hirtehinen?" huusi Claude. "Haha! Te olette
minut pettneet, mutta min olen teidt kavaluudessa voittanut!
Nouskaahan vhsen yls kummulle pin, niin saatte nhd!"

Hn souti veneens viel jonkun matkan ulommaksi ja pyshtyi jlleen.

Sill vlin olivat nuo kolme miest levottomina kiireisesti nousseet
kummulle. Suurimmaksi kauhukseen huomasivat he silloin, etteivt he
olleetkaan Kanadan rannalla, vaan pienell puolikuun muotoisella
hiekkasaarella keskell Erie-jrve.

He juoksivat heti takaisin.

"Tuokaa veneenne takaisin! Saatte ne sata dollaria!"

"Min en niist en huoli!"

"Kaksisataa dollaria!"

"En!"

"Tuhannen dollaria!"

"En!"

"Kymmenentuhatta dollaria!"

nekkll pilkkanaurulla vastasi Claude: "Ne kymmenentuhatta dollaria
ansaitsen min teidn kiinniottamisellanne!"

"Viisikymmenttuhatta dollaria!"

Claude ei vastannut, vaan purjehti, vastatuulta luovien, usman keskelle
lnteen pin, itsekseen mutisten: "Parempi saada kymmenentuhatta
kunniallisella tavalla, kuin viisikymmenttuhatta hpellisell! Ja
onpa melkein varmaa, ett ne konnat, jos heidn pyyntns suostuisin,
uudelleen pettisivt minut, ehkp tappaisivatkin."

Uusi piv valkeni ihanana, ja usma hajosi auringonsteiden tielt.
Noin kymmenen tunnin pst tuli Ohion ranta nkyviin, ja pian sen
jlkeen saapui Claude Clevelandiin. Hn laski veneens valkamaan
ja meni heti, niin vsynyt kuin olikin, Kauppa-Pankkiin. Hn astui
sislle ja pyysi tavata johtajaa. Ensin tahdottiin hnet tynt pois.
Mutta kun hn sanoi: "Minulla on tietoja pankkirosvoista", vietiin
hn kiireimmiten sislle pankin "kaikkein pyhimpn", jossa johtajat
surumielisin istuivat viherin neuvottelupydn ress. Thn asti
ei kaikista ponnistuksista huolimatta oltu saatu vhintkn vihi
rosvoista.

"Hyvt herrat", kysyi Claude, "kuka teist on ylijohtaja."

"Min olen", vastasi ers vanha kunnianarvoisa herra; "minun nimeni on
Hamilton."

Kalastaja kumarsi ja esitteli itsens.

"Mit olisi Teill sanottavaa?"

"Min tahdon teille vaan ilmoittaa, ett tunnen pankkirosvojen
olinpaikan. Onko varmaa, ett minulle annetaan kymmenentuhannen
dollarin palkinto, jos saatan rosvot saaliinensa teidn ksiinne?"

"Se on varmaa!"

"Min olen nimittin saattanut ne kolme rosvoa paulaan, ne ovat
tavaroineen minun vallassani."

"Tek yksinnne?"

"Niin, herra!"

"Mutta sit on vaikea uskoa", sanoi herra Hamilton epillen ja ptn
pudistellen.

"Se on aivan varmaa, herra! Minulla on ne kaikki kolme varmassa
silytyspaikassa autiolla hiekkasaarella Erie-jrvell, josta he eivt
voi pst pois, sill laivoja kulkee niill tienoilla vaan hyvin
harvoin, eivtk kalastajatkaan siell nykyn liiku."

Ja nyt kertoi hn seikkaperisesti koko viime-isen tapahtuman.

Pankin johtajat katselivat hnt suuresti kummastellen ja herra
Hamilton huudahti: "nuori mies, jos tuo kaikki pit paikkansa, niin
olette Te tavattoman sukkela mies!"

Claude naurahti. Sitten lausui hn: "Ei siis tarvita muuta kuin
poliisin avulla noutaa nuo heittit saarelta. Mutta parasta olisi,
jos se tapahtuisi viekkaudella. Sill vaikka tuo saari onkin pieni,
voisivat nuo kolme kuitenkin ktke sinne aarteensa niin hyvin, ett'ei
sit moneen vuoteen lydettisi. Viekkautta siis on kytettv.
Hyrylaiva lkn kulkeko suoraan saarta kohden, vaan lnnest pin,
Detroitista ksin, ja olkoon menevinns saaren ohi; Silloin nuo
heittit itsestnkin huutavat laivalle ja astuvat mitn vaaraa
aavistamatta siihen."

"Aivan oikein", sanoi herra Hamilton myntyvsti.

Tmn ohjelman mukaan pantiin nyt kaikki varustukset kiireisesti
kuntoon. Claude sill vlin vahvisti itsen ruoalla ja juomalla ja
levhti vhsen.

Puoli tuntia sen jlkeen lksi pieni hyrylaiva satamasta ja kulki
ensin lntt kohden. Laivassa oli kuusi poliisia valepuvussa ja taitava
salapoliisi, sen lisksi viel Claude Regnard ja pankinjohtaja Hamilton.

       *       *       *       *       *

Oli tullut ilta.

Nuo kolme pankkivarasta olivat viettneet koko pivn saarella mit
suurimmassa tuskassa. Ei ollut ympristll missn maata lhell.
He eivt huomanneet mitn laivaa tai venett. Ja alituisesti kalvoi
heidn mieltn pelko siit, ett hyrylaiva etelst pin tulisi heit
vkivallalla ottamaan. Sen vuoksi olivat he hyvin sukkelalla tavalla
ktkeneet ryvtyn aarteensa.

Jos heidt vangittaisiinkin, voisivathan he kuitenkin toivoa psevns
vankilasta karkuun ja sitten sopivassa tilassa saavansa ktketyn
rikkautensa ksiins.

Aurinko teki laskuaan. Silloin huusi yksi heist: "hyrylaiva!"

"Miss?" kysyi silmlasivanhus.

"Lnness."

"Ei siis Clevelandista, vaan nhtvsti Detroitista. Mutta onhan sinne
voitu shkitt. Meidn on odottaminen, suuntaako hyrylaiva kulkunsa
saarta kohden."

Mutta sit ei hyrylaiva tehnyt, sen he pian huomasivat.

Vanhus sanoi silloin iloisesti: "Tmhn ky todella hyvsti. Meill
on onni mukanamme. Laivavell ei ole mitn tietoa meist. Kaivakaa
nopeasti tavarat esille. Min huudan laivalle!"

Hn juoksi rannalle, heilutti hattuansa ja huusi: "Halloo!"

Laivan kone pysytettiin. Salapoliisi ja ers toinen mies astuivat
veneeseen ja soutivat saarta kohden.

"Mit tahdotte, herra?" kysyi salapoliisi.

"Minne on laiva matkalla?" kysyi puolestaan vanhus.

"Ensin Port Talbot'iin, sitten Buffaloon."

"Me tulisimme mukaan."

"Ky pins. Mutta teidn tulee suorittaa maksu Detroitista lhtien."

"Sen suoritamme kernaasti."

"Mutta mitenk olette joutuneet tlle aivan autiolle saarelle?"

"Meidn piti tll ampua vesilintuja, ja veneemme joutui vesiajolle."

"Seps kiusan paikka! Mutta miss ovat ampumaneuvonne."

"Ne menivt veneen mukana."

"Olette onneksi kuitenkin pelastaneet muut tavaranne, kuten huomaan.
Olkaa, herrat, hyvt ja astukaa veneeseen! Emme jouda tll
viivyttelemn, sill meidn on ajoissa saavuttava Port Talbot'iin."

Toiset kaksi rosvoa tulivat kantaen nahkakapskki, matkalaukkua ja
punaista mytty. Kaikki kolme astuivat veneeseen ja kuljetettiin
hyrylaivaan.

Tuskin olivat he sinne nousseet, niin poliisit hykksivt heidn
kimppuunsa ja vangitsivat heidt paikalla.

Herra Hamilton tutki vankien tavarat ja lysi Kauppapankista varastetun
summan viel aivan tydellisen.

       *       *       *       *       *

Nuo kolme rosvoa saivat laillisen rangaistuksensa. Mutta Claude Regnard
sai hyvin ansaitsemansa 10,000 dollarin palkinnon.

Tll pomalla laittoi hn kuntoon kala-, silyke- ja herkkukaupan,
joka pian rupesi kukoistamaan, sill tuo iloinen ja miellyttv
Kanadalainen voitti kaikkien suosion. Nyt uskaltaisi hn kaiketikin
pyyt Lovisaa vaimokseen.

Ja niin kvi, ett tuo lemmitty tytt tuli hnen omaksensa, ja hn
psi siten toiveidensa perille. Hn el vielkin arvossa pidettyn
miehen hyvss Clevelandin kaupungissa Ohion ihanassa valtiossa.




PAENNUT LIIKETOVERI.

Ern poliisivirkamiehen muistelmista kertonut L. Maurice.


Ern aamuna, kun juuri olin ehtinyt saapua virkahuoneeseeni -- kertoo
jlkeenjttmissn muistelmissa herra D., ers Lontoossa sken kuollut
arvossa pidetty salapoliisi, -- ilmoitettiin minulle ett ers herra
trken asian vuoksi tahtoi puhutella minua.

Tietysti annoin heti laskea hnet sisn ja nin edessni komeasti
puetun, viel sangen nuoren miehen, joka nhtvsti oli suuressa
mielenliikutuksessa.

Hn esitteli itsens minulle hyvin tunnetun asioimisliikkeen "Bridgeby
ja Barton" osakkaaksi ja kertoi minulle katkonaisissa lauseissa ett
hnen liiketoverinsa, herra Barton, edellisen pivn odottamatta oli
kadonnut ja vienyt mukaansa kassassa lytyvt rahat.

"Olen hvinnyt mies", lopetti hn "jos Teidn ei onnistu saada hnt
kiinni ja ottaa hnelt pois, mit hn on anastanut."

"Malttakaa mielenne, herra Bridgeby", sanoin min taputtaen tuota
nuorta miest, joka pyyhki hike kalpeilta kasvoiltaan, rauhoittavasti
olkaplle. "Olkaa varma siit, ett koetan tehd parastani asianne
hyvksi. Mutta kertokaa minulle ennen kaikkea, mit minun tss
tapauksessa on trket tiet."

"Ikv kyll, en voi juuri mitn vihjausta Teille antaa. William
Barton, liiketoverini, nautti tydellist luottamustani. Hn ei
pelannut, ei juonut, ei hnell ollut lemmenseikkailuja, hn oli
lyhyesti sanoen kaikin puolin ptev mies -- ainakin oli minulla
thn asti se luulo hnest. Niinkuin salama kirkkaalta taivaalta
kohtasikin minua senthden tn aamuna tm lyhyt tiedonanto tss
kirjelapussa" -- herra Bridgeby ojensi minulle ern paperin -- "jonka
konttoriin tultuani lysin pulpetiltasi, sek se havainto, jonka kassaa
tarkastaessani tein."

Min luin paperilapusta seuraavat sanat:

    Herra Bridgeby! Vakuutus siit, ett yhteinen liikkeemme ei
    koskaan tule onnistumaan, antaa minulle aihetta koettamaan
    yksinni onneani toisessa paikkakunnassa ja siihen tarpeeseen
    ottamaan mukaani kassassa lytyvt varat. Jos onnistun
    aikeissani, niin maksan heti teille takaisin. Siihen asti voikaa
    hyvin.

                                                  Barton.

    Jlkikirjoitus: Sanokaa idilleni, ett piakkoin kirjoitan
    hnelle.

"Paljonko hn otti mukaansa?" tiedustelin min.

"Tsmlleen kuusituhatta viisisataa seitsemnkymment kaksi puntaa",
huokasi herra Bridgeby.

"Tuo teko kohtasi siis teit aivan odottamatta vai oliko teill jotakin
syyt arvella, ett hn sen tekisi ennemmin tai myhemmin?"

"Ei vhintkn. Olin pakotettu lhtemn eilen aamulla pienelle
matkalle ja poistuin yht huoletonna kuin ennenkin, ollen siit
vakuutettu, ett toimemme poissaollessani tulisivat tavallisuuden
mukaan tunnollisesti hoidetuiksi. Kun min siis eilen myhn tulin
takaisin, en huolinut vaivata itseni edes avaamaan liikekonttoriamme
katsoakseni olisiko kaikki jrjestyksess. Jos olisin niin tehnyt,
olisin kyll vhn aikaisemmin huomannut petoksen ja pyytnyt teit
varasta takaa-ajamaan."

"Onko teill mitn aavistusta siit, mihinpin hn olisi lhtenyt."

"Ei kaukaisintakaan."

"Hm -- tahdonpa siis etsi hnen itins ja koettaa hnelt saada
jotain tietoa."

Herra Bridgeby pyyhki taas hike otsaltaan.

"Rouva Barton parka!" sanoi hn sangen liikutettuna. "Tytyyk teidn
todellakin knty hnen puoleensa? Hn tulee siit vaan tarpeettomasti
liikutetuksi, koska hnkn luultavasti ei voi antaa mitn tietoja
tss asiassa."

"Kukapa tiennee", arvelin min. "Ehk on tuo kirjeen jlkikirjoitus
tahallisesti tehty."

Jtin nyt herra Bridgebyn hyvsti lhtekseni sken mainitun rouva
Barton'in luo. Tiell sinne harkitsin asiaa kaikilta puolin ja kuta
enemmin sit mietin, sen omituisemmalta se minusta tuntui.

Tunsin Bridgebyn ja Barton'in liikkeen jo entuudesta aivan hyvin, koska
sellaiset ylimalkaan ovat kaupungissa tunnetut, ja tiesin siis myskin,
ett kertomus, jonka herra Bridgeby oli liiketoveristaan antanut, oli
todellinen, kuin mys senkin, ett herra Bridgeby itse oli Barton'in
vastakohta, nimittin kerrassaan laiska ja kevytmielinen nuori herra.
Jos senthden olisi kynyt pinvastoin, nimittin ett herra Bridgeby
olisi paennut rahojen kanssa, niin tuo olisi minusta tuntunut paljoa
luonnollisemmalta. Ajattelin kuitenkin ett Barton oli kyllstynyt
toimettomaan kumppaniinsa ja senthden, omaisuuden ja liikkeen aikaa
kysyvn laillisen jakamisen sijaan, valinnut tmn lyhyemmn keinon
pstksens hnest irti, keinon, joka tosin kyll oli oikeudentuntoa
loukkaava eik sopinut yhteen Barton'in vakavien oikeuden-ksitteiden
kanssa.

Mutta olihan todistuksena Bridgebyn nyttm kirje. Tm todisti aivan
sitovasti asian laidan. Oli miten oli, tutkimus oli kyll tuottava
valoa asiassa; nyt tytyi ennen kaikkea koettaa pst karkurin
jljille.

Rouva Barton asui kaupungin laidassa, puutarhan keskell sijaitsevassa
mit somimmassa talossa. Se oli tuossa aamu-auringon valossa niin
rauhallisen nkisen tuo valkoinen rakennus vihreine ovineen ja
samanvrisine ikkunanpielineen, niin ett min, tieten mink
surullisen vaikutuksen kyntini tekisi, syvsti slien soitin
ovikelloa.

Palvelustytt aukasi oven ja vei minut tuon vanhan naisen luokse.

Ensi silmyksell huomasin, ett hn oli kovin levoton. Hn nytti
sangen kalpealta, hnen huulensa ja ktens vapisivat hermostuneesti.

Kun olin esitellyt itseni, sanoi hn sikhten:

"Oi Jumala, olette siis joku poliisivirastosta? Mit on minun
kuuleminen?"

"Ei mitn, rouva, viel tuota tuonnemmaksi", lausuin min totisena,
"vaan tytyy minun pikemmin ensi aluksi pyyt Teilt vastausta
muutamiin kysymyksiin."

Rukoilevasti kohottaen ksin, kuoleman kauhu kasvoissaan, huusi hn:

"lk kidattako minua, vaan ilmoittakaa minulle heti, jos teill
todella on mitn tiedossanne lapseni kohtalosta! Eik kallis
Wilhelmini en ole elvien joukossa? Voi, tm eptietoisuus on
kauheata!"

"Ettek sitten ole viel saanut tiet", vastasin min, liikutettuna
tuosta eptoivon ilmauksesta, joka ei voinut olla teeskennelty, "ett
poikanne on karannut vieden suuremman rahasumman liikkeen kassasta?"

Hn peitti kasvonsa ksilln. "Hyv Jumala! Senthdenk min siis
turhaan odotin hnt koko yn! Mutta eihn se ole mahdollista -- hn,
joka thn asti oli rehellisyyden perikuva, ei ole voinut sit tehd
eik semmoisella tavalla tahrata nimens ja niin vlinpitmttmsti
jtt itins!"

Kohotin vaieten olkapitni. "Todistukset ovat hnt vastaan, rouva!
Hnen liiketoverinsa lysi pulpetiltansa kirjelipun, jossa poikanne
ilmoittaa hnelle koettavansa onneansa toisessa paikkakunnassa ja
lisksi pyyt hnt Teille ilmoittamaan ett hn kirjoittaa Teille
hetimiten."

"Kirje on vrennetty!" huusi rouva skenivin silmin.

"Rohkea vits, hyv rouva!"

"Olen valmis vittmn sit yh edelleen! Ei, ei, minun Willyni ei
ole mikn rosvo, hn ei ole voinut niin sydmettmsti ja hyvsti
sanomatta jtt vanhaa rakasta itins! Hyv Jumala, kun vaan hnelle
ei olisi jotakin onnettomuutta tapahtunut, jotakin rikosta tehty hnt
kohtaan! Luuloni mukaan herra Bridgeby pystyy vaikka mihin!"

Nin sanottuaan puhkesi rouva Barton kiihken itkuun.

Minun tytyy tunnustaa, ett hnen sanansa ja surunsa syvsti
liikuttivat minua. Poliisimiehen pitisi kyll varoa antamasta
tunteitten jrkytt mielipiteitn, mutta tll kertaa nuo
tunteen-ilmaukset soveltuivat niin suuressa mrss yhteen salaisen
ajatuksen kanssa, joka minussa oli hernnyt, ett'en voinut olla niit
huomioon-ottamatta.

"Rauhoittukaa, rouva", sanoin min; "tm asia kyll tulee kaikin
puolin tarkkaan tutkituksi. Vastatkaa nyt minulle lopuksi muutamiin
kysymyksiin." Hn nyykytti ptn myntvsti. "Milloin nitte
poikanne viimeksi?" "Eilen iltapuolella."

"Huomasitteko silloin mitn erityisemp muutosta hness?"

"En."

"Puhuiko hn poislhtiessn mitn siit, minne hn aikoi lhte?"

"Ei herra. Hn erosi minusta niinkuin hnen tapansa oli ja meni pois.
Min arvelin hnen lhteneen joko iltaseuraan tahi konttoriin."

"Ja siit asti ei teill ole ollut mitn tietoja hnest?"

"Ei vhintkn, herra. Eilis-illasta kello yhdesttoista, jolla
tunnilla hnell aina oli tapa tulla kotiin, olen min ollut mit
suurimmassa levottomuudessa ja aivoin juuri lhte hnen konttoriinsa
saadakseni tietoja hnest, kun nin teidn tulevan. Voi hyv Jumala"
-- ja hn puhkesi taas suonenvedon tapaiseen nyyhkytykseen -- "mit
onkaan mahtanut lapselleni, minun Willylleni, tapahtua?"

Koetin parhaani mukaan rauhoittaa hnt, vaikk'en itsekn uskonut,
mit puhelin. Myskin lupasin antaa hnelle piakkoin tietoja ja
poistuin lhtekseni takaisin herra Bridgebyn luokse.

Aikomukseni oli hankkia itselleni sielt tuo muka Barton'in jttm
kirje sek myskin toisia hnen kirjeitn, joita siell kaiketikin
lytyi, saadakseni tarkoin verrata noita kirjeit ksialan puolesta
toisiinsa.

Herra Bridgeby vastaanotti minut nkjn sangen tyynesti, kuitenkin
olin huomaavinani hnen katseessaan suurta mielen jnnityst. Hnen
laihat, kellertvt, elhtneen nkiset kasvonsa ja tervt, kuopalla
olevat silmns eivt olleet juuri omiansa luottamusta herttmn.

"Rouva parka ei tiennyt asiasta mitn", sanoin levollisesti, "ja
oli niin masentunut minun tiedonannoistani, ett katsoin parhaaksi
pian poistua hnen luotansa. Muutoin juohtui vlill mieleeni sangen
yksinkertainen keino saada karkuri kiinni."

"Mik sitten?" kysyi hn tervsti.

"Hn on viel vasta-alkavainen pahantekijin tiell", naurahdin min,
"muutoin hn ei olisi tuossa ennenmainitussa kirjeessn antanut
toimeksi ilmoittaa idilleen ett hn muutamien pivien kuluttua
kirjoittaisi hnelle. Tietysti poliisi-virasto nyt viran puolesta ottaa
takavarikkoon ja aukaisee kaikki rouva Barton'ille tulevat kirjeet,
niinkuin se epilemtt muutoinkin olisi tehnyt."

"Aivan oikein", arveli hn, "siin hn teki sangen varomattomasti."

"Huomauttiko hn nimenomaan tuossa kirjelipussa kirjoittavansa
idilleen vaiko vaan muutoin antavansa tietoja itsestn?"

"Kyll hn lupasi kirjoittaa."

"Miss teill on tuo paperi? Sallikaa minun viel kerran tarkastaa
sit."

"Paperiko", sanoi hn vhn hmilln. "Voi kuitenkin, sen min
ephuomiossa poltin."

"Poltitte? Oletteko te jrjissnne? Tuon ainoan todistuksen, jossa hn
tunnustaa itsens syylliseksi, te poltitte?"

"Ikv kyll, sytytin skettin sikarin ja siin kiihkoisessa
mielentilassa, johon olen tmn kiusallisen asian thden joutunut,
tein sen tuolla kirjelipulla. Mutta olettehan sen jo ennen lukenut ja
tiedtte siis onneksi, mit se sislsi?"

Niin sanoen katsoi hn arasti minua silmiin, mutta loi heti katseensa
alas maahan.

"Nyt tosin tiedn jotakin" ajattelin itsekseni, mutta neen lausuin:

"Tosin kyll tunnen sen sislln, mutta kirje olisi toisenkin asiaa
thden ollut trke; ajatelkaa, mink todistuksen se olisi antanut
oikeuden edess, kun syyllisen kiinni saamme. Ei mitkn valheet olisi
hnt silloin auttaneet. Mutta onnettomuus on nyt kerran tapahtunut,
ja meidn tytyy koettaa ilman sit pst selville asiassa. Teittek
poissa ollessani mitn huomiota, joka voisi olla meille hydyksi
karkuria etsiessmme."

"Valitettavasti en."

"Siisp min nyt heti lhden asemalle kyselemn siell viranomaisilta,
joista mahdollisesti joku tuntee hnet, eik olisi huomattu mihin
suuntaan hn lksi. Ja siin tapauksessa seuraan heti jlki ja heitn
siis teidt hyvsti muutamiksi piviksi."

"Pyydn ett'ette kovin kauaa anna minun odottaa tietoja."

"Olkaa huoleti", huudahdin min ja poistuin, en asemalle mennkseni,
vaan rientkseni virastoomme, antaakseni siell tietoja huomioistani
ja pyytmn muutamia tovereistani salaa pitmn silmll Bridgebyn
taloa ja seuraamaan hnt, jos hn poistuisi kodistaan, kuin mys
tarkasti silmll pitmn niit henkilit, jotka kvivt siell.
Min itse en tietysti voinut nyttyty niill tienoin pivn ajalla,
mutta pimen tullen riensin paikalle. Vastapt Bridgebyn taloa oli
ravintola. Thn olivat virkatoverini asettuneet pivn ajaksi ja
kertoivat nyt minulle, ett'ei Bridgeby ollut poistunut asunnostaan ja
ett'ei ylimalkaan mitn merkillisemp siell ollut tapahtunut. Koska
saamieni tietojen mukaan puheenalaisen rakennuksen toisella puolella
vaan oli pieni, korkealla muurilla ymprity piha, ei minun tarvinnut
peljt, ett kukaan poistuisi talosta tai tulisi sinne silt puolen.

Muutoin olin mys jo edeltpin laskenut, ett'ei pivn ajalla mitn
merkillisemp tapahtuisi, mutta toivoin pimen tultua parempaa tulosta.

Senthdenp min nyt ern toisen toverin kanssa otin vahdinpidon
huostaani ja vapautin toiset. Niiden piti taas, ell'ei meit kello
kolmeen yll nkynyt takaisin tuleviksi, vuorostaan ottaa vahdinpito.

Kello oli lhemm yhdeksn illalla, kun min asetuin vastapt
Bridgebyn taloa; toverini sill aikaa kveli edestakaisin kadulla.

Yht'kki nin min, kuinka Brooks -- se oli toverini nimi -- painautui
ern oven varjoon piiloon ja senjlkeen varovasti thtili erst
olentoa, joka hiljaa astuskellen lhestyi.

Samassa kiiruhdin minkin asettumaan niin, ett lhenev ei saattanut
minua huomata; se olikin viisaasti tehty, koska tuo henkil seisahtui
Bridgebyn talon eteen ja tarkasti katseli kaikille suunnille
ymprilleen, ennenkuin soitti ovikelloa.

Vasta sen jlkeen, kun hn oli viipynyt muutamia hetki sisll
huoneistossa, hiipi Brooks luokseni ja kuiskasi minulle:

"Se oli Troddles."

En voinut olla tyytyvisyydest huudahtamatta. Tuo mainittu henkil
kuului kaupungin pahimmassa huudossa olevien lurjuksien joukkoon, ja
olimme jo pitemmn aikaa etsineet hnt, koska hnt suuresti epiltiin
ern ryvyksen ja murhan toimeenpanijaksi.

Sovittuani toimenpiteist toverini kanssa, riensi tm kiireesti
poliisi-asemalle tuomaan apumiehi, sill'aikaa kuin min edelleen pidin
silmll Bridgebyn asuntoa.

Apumiehet, kolme poliisia, saapuivat Brooks'in kanssa noin kymmenen
minuutin kuluttua paikalle, ja min sijoitin heidt itsekunkin sopiviin
pakkoihin.

Kohta senjlkeen avautuisi taas Bridgebyn asunnon ovi, ja sama henkil,
joka oli mennyt sislle, tuli nyt sielt jlleen ulos.

Nuo kolme poliisia ja min seurasimme hnt varovasti, kun sitvastoin
Brooks ji paikalleen edelleen vartioimaan Bridgebyn asuntoa.

Tultuamme syrjisemmlle paikalle juoksin min kki esille laskin
kteni Troddles'in olkaplle ja sanoin: "odota hetkinen, poikaseni,
tahdon puhua sanasen kanssasi."

Mies, jttilisen kokoinen synkk olento, htkhti sikhten kyyryyn;
tuskin oli hn huomannut minun toverini, kun hn koetti riuhtaista
itsens irti paetakseen.

Olin arvannut tuon edeltpin; siksip tartuin lujasti hneen kiinni,
ja annoin hnen kuljettaa itseni muutaman askeleen eteenpin, kunnes
toverini ehtivt avukseni.

Hurja taistelu syttyi nyt, mutta meille onnistui kuitenkin vihdoin
heitt tuo roisto maahan, sitoa hnet ja kuljettaa virastoomme, jossa
heti tarkastimme miehen ja lysimme hnen taskuistaan kaksisataa
dollaria kullassa.

"Sanokaapas, velikulta", kysyin min, "mist saitte nin paljon rahaa?"

"Se ei liikuta teit", mumisi hn.

"Epilemtt saitte ne herra Bridgebylt palkaksi siit, kun toimititte
hnen liiketoverinsa, Barton'in, tielt pois?"

Troddles spshti kovasti, mutta ei vastannut mitn.

"Sanon teille jotakin", jatkoin min; "irti ette pse, siit saatte
olla varma, ja ett teill on jotain yhteytt Bridgebyn kanssa,
siihen meill on varma todistus, koskapa nimme teidn menevn hnen
asuntoonsa ja tulevan sielt pois. Tunnustakaa siis avomielisesti, mit
olette tehneet Barton'ille?"

Hn katsoi minuun julmistunein silmin ja mumisi:

"Hiis viekn teidt ja Barton'in, min en tied mitn."

"Minulla siis ei ole mitn en teidn kanssanne tekemist,
tunnustusvankila kyll tekee teidt puheliaaksi."

Annoin vied tuon paatuneen roiston vankikoppiin ja ptin ilman hnen
tunnustustansakin menn Bridgebyn luokse ja vangita hnet, koska
toivoin ett hn ensi hmmstyksessn antaisi viekotella itsens
johonkin varomattomuuteen.

Brooks ei ollut nhnyt kenenkn poistuvan talosta, siis tytyi
Bridgebyn viel olla asunnossaan.

Soitin ovikelloa ja pyysin avaavan neekeripojan ilmoittamaan minut
herrallensa.

Muutamien minuuttien kuluttua tuli lhettils takaisin saattaaksensa
minut herransa luo. Brooks odotti sill'aikaa etuhuoneessa.

Herra Bridgeby vastaanotti minut ynuttuun puettuna ja nytti hieman
neuvottomalta. Hn koetti sit kuitenkin kaikin voimin peitt ja
huudahti kummastellen:

"Kuinka, vielk te olette tll? Luulin teidn jo olevan kaukana
Barton'in jljill!"

"Minun ei ollut tarpeellista tehd mitn matkaa hnen thtens",
sanoin totisena.

"Ah", nktti hn; kirkkaassa kaasuvalossa nin ett hnen kasvonsa
muuttuivat kki kalman kalpeiksi.

En odottanut kunnes hn tyyntyisi, koska tahdoin saada asian
ptkseen, vaan kysyin hnelt heti:

"Tunnetteko erst Troddles nimist miest?"

Hn horjui ja tarttui pystyss pysykseen suonenvedontapaisella
liikkeell tuolin karmista kiinni.

"Trodd -- Troddles?" sammalsi hn.

"Hn on meidn ksissmme", jatkoin pikaisesti, "ja hnen
tunnustuksensa johdosta vangitsen nyt teidt, Bridgeby, liiketoverinne
murhan alkuunpanijana."

"Kirottu", huusi hn hampaitaan kiristen ja veti silmnrpyksess
esille revolverin taskustaan.

Mutta ennenkuin hn ehti minua kohti laukaista, tartuin hnt
ksivarteen. Mutta laukausta en sittenkn ehtinyt est. Ase laukesi,
mutta luodin suunnan johti korkeampi ksi.

Bridgeby horjui kovasti koristen lattialle, luoti oli sattunut hnen
kaulaansa.

Samassa tuokiossa syksyi Brooks huoneeseen ja ksitti ensi
silmyksell asian laidan. Koska hnell oli vhn haavansitomistaitoa,
kumartui hn maahan verissn makaavata tutkiakseen.

"Kymmenen minuutin kuluttua ruumiina", mumisi hn lyhyen tutkimuksen
jlkeen.

Bridgeby lienee ymmrtnyt, mit hn sanoi, sill hnen silmyksens
ilmaisivat kovaa sieluntuskaa.

"Jos nyt tahdotte rikoksenne tunnustaa, niin kyttk siihen ne
harvat minuutit, jotka teidn on viel suotu el, ennenkuin seisotte
korkeimman Tuomarin edess."

Hn nyykytti ptns myntvisesti.

Haava kaulassa vaikeutti hnen puhettaan. Lhetin neekeripojan hakemaan
kiireisesti lkri; sill vlin nostimme Brooks ja min hnet yls
ja laskimme varovasti huoneessa lytyvlle sohvalle, ja kun Brooks
oli laatinut hnen haavaansa makuuhuoneesta tuodusta liinasesta
jonkinmoisen siteen, istahdin min hnen viereens kuullakseni hnen
tunnustustaan.

"Te tahdoitte Barton'in kuolemaa kautta parantaa raha-asioitanne ja
palkkasitte senthden Troddles'in hnt tappamaan?"

Bridgeby nyykytti ptns ja min jatkoin: "Sen kautta, ett te itse
kehoititte poliiseja hnt takaa-ajamaan, te kai toivoitte poistavanne
kaiken epluulon itsenne kohtaan."

Hn nyykytti taas myntvsti.

"Mutta miss ovat rahat, jotka teidn liiketoverinne muka otti
mukaansa?"

Bridgeby osoitti rahalaatikkoaan.

"Troddles siis nhtvsti hykksi onnettoman Barton'in kimppuun ja
murhasi hnet", tutkistelin min edelleen; "milloin ja miss tuo rikos
tehtiin?"

Bridgeby koetti vastata, mutta ei saattanut neen puhua, ja vasta kun
olin asettanut korvani aivan lhelle hnen suutansa, kuulin seuraavat
katkonaiset sanat:

"Eilen -- illalla -- vanha -- kivenlouhos --"

"Siis vanhan kivenlouhoksen luona hn tappoi hnet ja heitti kait heti
ruumiin alas louhokseen?"

Bridgeby nyykytti taaskin.

"Mink vuoksi kvi Troddles luonanne? Hnen tulonsa teidn asuntoonne
pivn aikana nytti kait teist arveluttavalta, senthden olitte
keskennne sopineet, ett hn saapuisi illalla luoksenne rahoja
noutamaan?"

Bridgeby tuskin en kykeni tt myntmn; oli nhtviss, ett hnen
viimeinen hetkens lhestyi, ja korina kvi yh kamalammaksi.

"Paljonko maksoitte hnelle?"

Hn kohotti kaksi sormea yls, kun hn ei en voinut nyykytt.

"Kaksisataa dollaria, niink?"

Nyt hn ei voinut en mitn merkki antaa, sill kuolon-kamppaus
alkoi, ja juuri sill hetkell, kun haettu lkri astui sisn, lksi
Bridgebyst henki.

Tunnustus, jonka hn minulle ja Brooks'ille teki ja joka heti pantiin
pytkirjaan, olikin jo kyllin riittv Troddles'in tuomitsemiseksi.
Murhaaja hirtettiin, viime hetkess katuvana tunnustettuaan
syyllisyytens.

Onnettoman Barton'in maalliset jnnkset lydettiin Bridgebyn
ilmoittamasta paikasta; lohduton iti hautasi ne maan poveen. Myskin
ne rahat, jotka olivat antaneet aiheen tuohon kamalaan tekoon,
lytyivt viitatusta paikasta. Rouva Barton kytti suurimman osan
niist armeliaisuuden laitoksiin.




KIINALAIS-TYTT.

Kertonut

Johannes Wilda


Kapteeni Dethlevsen nykytti ptn vaimolleen.

"Kertomusta Kuli-tytst siis tahtoisitte kuulla? Ei se, lapseni, ole
naurattava, mutta olkoon menneeksi."

Pieni seurue, jolle kapteeni nin lausui, istui kuutamolla kapteeni
Dethlevsenin puutarhamajassa Elben raanalla. Vastapuolinen ranta oli
ihmeellisess kuutamon hohteessa, tuo leve virta likkyi, purjeita
nkyi siell tll hiljaisesti liukuvan, joskus mys joku hyrylaiva.

Kapteeni nojautui tuolilleen ja alkoi:

Olin silloin neljnkolmatta vuoden ikinen, toisena permiehen
englantilaisella "Churukka"-laivalla. "Churukka" kulki espanjalaisella
lipulla Makaon ja Havannan vlill. Se oli melkoisen suuri laiva ja
kuljetti "Kuleja."

Kuten tiedtte, kutsutaan Kuleiksi pivtyvke, joita Europalaiset
palkkaavat it-Aasiasta, varsinkin It-intiasta ja Kiinasta.
Sittenkuin Englanti alusmailtaan poisti orjakaupan, tuli tavaksi vied
nit "KuIeja" neekerien sijalle sokuriviljelyksille, vuorityhn,
rautatierakennuksiin ynn muuhun. Ne eivt olleet paljo orjia paremmat;
heit tosin pestattiin vlipuheilla, mutta heit kohtaan harjoitettiin
paljo petosta ja vryytt, jopa suoranaista vkivaltaakin.

Ei ole siis kummeksittava, ett matkalla ryhdyttiin monenmoisiin
varokeinoihin tuota elv lastia vastaan.

Sill matkalla, josta min nyt kerron, oli meill kuljetettavana
muutama sata kiinalaista Kulia vaimoineen. Laivan vlikansi oli
lujalla rauta-aidalla rajoitettu. Aidan ulkopuolella oli suoja, jossa
meidn pyssymme ja miekkamme silytettiin, ja sen edustalla piti alati
ladatulla pyssyll varustettu matruusi vahtia, ollaksensa turvana, jos
kenell laivavest oli jotakin tehtv vlikannella.

Matkamme sujui nopeasti eteenpin. Olimme olleet jo useampia viikkoja
merell, ja Kulit tulivat olosuhteiden mukaan varsia hyvin toimeen. Me
hankimme heille raitista ilmaa ja hyv ravintoa sek kohtelimme heit
hyvsti. Tosin ei heidn elmns mitn kadehdittavaa ollut, mutta
semmoiseenhan he ovat tottuneet kotimaassaankin.

He viihtyivt hyvll sll varsin hyvin, soittelivat ja panivat
toimeen pilanytksi. Min mielellni oleskelin heidn pakeillaan
huolimatta tuosta kaikille europalaisille vastenmielisest
kiinalais-hajusta. Mys koettelin joskus niiden kanssa, jotka
etukannella kvivt raitista ilmaa nauttimassa, saada aikaan
keskustelua liikkeill ja englanninkielt solkaten. Ja tunnustan, ett
minulla thn oli ers erityisempikin syy.

Huomasin heidn joukossaan ern nuoren tytn. Kuli-naiset ovat
tavallisesti rumia, ainakin meiklisten mielest, mutta tll tytll
oli kauniit mustat silmt, joiden alakuloinen katse nytti seuraavan
minua lakkaamatta. Se ei voinut olla vaikuttamatta minuun. Meidn
vlillemme syntyi jonkinmoinen molemmin-puolinen mieltymyksen side;
ymmrsimme toisiamme, vaikka emme osanneet toistemme kieltkn.

Meill oli laivan etukeulan puolelle sijoitettuna ers nppr, mutta
raakamainen laivamies. Hnen nimens oli Sievert. Laivan kantta
pestessn joutui hn riitaan ern Kulin kanssa, joka ei ajoissa
vistynyt hnen tieltn, ja li tlt raukalta silmn puhki.

Aasialaiset tottelevat mielelln, jos heille vaan osoitetaan oikeutta.
Mutta trket vryytt he eivt suvaitse, vaan panevat henkenskin
alttiiksi kostaaksensa.

Sievert'in raaka teko tuotti meille kaikille mit katkerimpia hedelmi.

Hnen ei olisi pitnyt en yksinns menn vlikannelle. Hehkuvan
vihaisia silmyksi luotiin hneen joka taholta. Mutta hn ei pitnyt
niist vli. Ern pivn, kun minun juuri piti astua ensimmisen
permiehen sijalle vahdinpitoon, kuului vlikannelta kolkkoa meteli.

Min riensin sinne. Sain selville, ett Sievert oli taas ilmaa
varokeinoja mennyt sinne; hnet oli otettu kiinni ja viety pois
nkyvist, eik tuo raivoisa joukko suostunut hnt takaisin antamaan.

Kapteeni seisoi jo kivri kdess rautaisen ristikkoaidan edess. Kun
huomattiin, ett Kulit olivat varustetut veitsill, jotka he jollakin
selittmttmll tavalla olivat onnistuneet tuomaan mukanansa laivaan,
emme me harvalukuiset miehet uskaltaneet heidn luoksensa tunkeutua ja
siten panna alttiiksi henkemme ja koko laivan kohtaloa.

Kapteeni tahtoi viel vltt verenvuodatusta. Hn kski panna
paloruiskun kuntoon, ja pian riskyi vesi tuon raivoavan joukon
keskuudessa. Mutta siit ei ollut apua. Kun heit kehoitettiin
tottelemaan, kuului heidn joukostaan vaan englanninkielisi
uhkauslauseita: "Ei, ei! -- hnet tapamme! -- teidt tapamme! --
kuolemme kaikin yhdess!"

"Ampukaa!" komensi kapteeni, ja meidn oli pakko thdt Kuleihin.
Syntyi hirve tuskan huuto, ja kun ruudinsavu hlveni, huomasimme,
kuinka nuo ihmiset tydellisess sekasorrossa koettivat ktkeyty
vlikannen pimeimpiin loukkoihin.

"Eteenpin!" komensi kapteeni. Kuusi meist tunkeutui nyt aseilla
hyvin varustettuina vlikannelle; toiset jivt pyssyineen ristikon
ulkopuolelle. Erst nurkasta viel vlkkyi veitsi; sapelin-iskuilla
vastattiin niihin meiklisten puolelta. Minkin olin huumautunut
ja lin kerran sapelilla. Kuului kimakka parahdus! Minun lyntini
oli sattunut naiseen, joka syksyi minun polviani vasten juuri sill
hetkell, jolloin minun piti lyd miest, joka uhkasi minua veitsell.

Nainen, jota minun iskuni oli kohdannut, oli -- ennen mainittu
Kuli-tytt!

Vhitellen saimme nuo kapinalliset kukistetuiksi ja aseet heilt pois.
Sievert'in ruumiin lysimme erst nurkasta hirvesti raadeltuna.
Taistelussa oli noin kymmenen Kulia menettnyt henkens, ja yht monta
oli haavoitettu. Niden joukossa oli mys minun Kuli-tyttni. Min olin
hyvin masentuneena. Vasta sitten vhn rauhoituin, kun huomattiin, ett
isku oli halkaissut ainoastaan hnen otsanahkansa.

Kuusi Kulia oli vangittu veitset ksiss; muut olivat ajoissa
heittneet veitsens pois, joten ei en kynyt pins saada selv,
keill kaikilla sellainen ase oli ollut. Nuo kuusi pantiin rautoihin.
Muille ei tehty sen enemp, olihan "tavara" sstettv. Tosin
rajoitettiin heidn vapautensa suuresti, ja sen lisksi vhennettiin
toisinaan heidn riisi- ja vesiannoksiansa. Kun heidn ruoka-annoksensa
eivt sitkn ennen olleet varsin runsaita, ymmrsivt Kulit, ett
heit nyt tahdottiin masentaa nlll, ja se teki heidn vihansa meit
kohtaan viel katkerammaksi.

Nyt alkoi hyvin levoton aika; en tahtoisi toiste en sellaista el.

Mustasilmist kiinalaistytt sain tuskin ollenkaan en nhd;
Kulit eivt tulleet kannelle, emmek me taas uskaltaneet menn heidn
luoksensa. Sitpaitsi ajattelin min, ett tytt nyt vihaisi minua ja
ett hn siitkin syyst pysyi nkymttmiss.

Kahdeksan vuorokautta myhemmin -- oli kaunis kuutamoy, niinkuin
nytkin, ja lhenimme jo Kap-kaupunkia -- olin min kannella vahtina.

Oli ollut myrsky; kaikki nukkuivat vsynein.

Min nojauduin erst tukipuuta vasten ja uneksin. Uneksin kodista; ja
tunnustan, ett kiinalaistyttkin usein oli ajatuksissani.

Yht'kki tunnen kry nenssni. Sikhtyneen havahduin unelmistani
ja hengitin ilmaa sieramiini. Olisikohan keittiss rasvaa jotenkin
pssyt palamaan?

Haistelin ilmaa viel pari kertaa. En tuntenut en hajua. Ehkp oli
minun nennikin uneksinut.

"Viimeinkin!" ajattelin itsekseni haukotellen ja haukotellen, kun nin
ensimisen permiehen nousevan kajuutan portaita yls. Aika oli jo yli
puoliyn, ja min ikvin lepoa.

"Mit uutta?" kysyi hn.

"Ei mitn. Suunta lounaan ja lnnen vlinen", vastasin min.

"Onko vlikannellakin kaikki ollut rauhallista?" kysyi hn viitaten
plln sinne pin.

"Aivan hiljaista!" lausuin min.

"Kiitos", sanoi hn. Min lksin astumaan kannelta alas.

Olin juuri astumaisillani kammiooni, mutta silloin juolahti mieleeni
kyd viel kerran tarkastamassa ristikkoaidan luona. Silloin oli
net sinne aina sijoitettuna aseellinen mies, joka piti vahtia yt
ja piv. Min tiesin, ett se merimies, joka sinne tll kertaa oli
mrttyn, oli kyll muuten kelpo poika, mutta hyvin taipuvainen
nukahtamaan. "On parasta, ett kyn hnt vhsen herkistmss, jotta
hn ei joutuisi ensimmisen permiehen kanssa huonoihin vleihin",
puhelin min itsekseni.

Menin siis asehuoneelle pin. Aivan oikein, siell istui tuo
kunnon Norjalainen kivri-arkun pll ja kuorsasi. Min ensi
tykseni sopivalla tavalla vhn virkistin hnt. Sitten nojauduin
rautaristikkoa vasten ja thtilin vlikannelle, jota ulkopuolella
olevien lyhtyjen valo hyvin himmesti valaisi. Sielt tunkeutui
vastaani sanomattoman tukehduttava katku. Se ei tosin suuresti en
haitannut minua; olin siihen jo vhitellen tottunut.

Koko Kuli-seurue nytti nukkuvan, ja kuitenkin tuntui minusta silt,
kuin olisi jonkinmoinen hiljaisesti vavahteleva liike kynyt koko tuon
joukon lvitse; aivan sellainen kuin mullassa, jonka alla myyr rupeaa
liikkumaan.

Olin jo kntymisillni pois, mutta silloin tunsin, ett jokin
vienosti ja nopeasti kosketti alaspin riippuvaan kteeni.

Katsoin tarkasti ristikon sispuoleista vierustaa. Himmess valossa
nin min sidotun otsan, jonka alta kaksi tuttua silm loisti
kummallisella tavalla: saatoin lukea, niist tuskaa ja lempe. --
Kuli-tytt oli siis edessni.

Hn teki salamannopean liikkeen ksivarrellaan, ja silloin putosi minun
jalkojeni eteen pieni esine. Sen jlkeen katosi hn ristikon luota
vlikannen pimeyteen!

Vaistomaisesti tunsin min nyt, ett tytt sapeliniskusta huolimatta
tunsi myttuntoisuutta minua kohtaan ja ett hn oli tahtonut antaa
minulle jonkun varoittavan merkin. Min odotin viel hetkisen, sitten
kumarruin iknkuin sattumalta alaspin, ja lksin sen jlkeen, tuo
pieni esine kdessni, takaisin kajuutta-kytvn ja kammiooni, jossa
heti sytytin tulen.

Esine, jonka olin tuonut mukanani, oli palanen punaista kangasta. Min
krin sen auki, ja sen sislt putosi -- tulitikku.

Min pelksin saavani halvauksen. Mist ihmeest olivat Kulit saaneet
sytytys-aineita, ja mit oli tekeill?!

Ei ollut aikaa siekailla, juoksin heti kapteenin luo, hertin hnet ja
nytin hnelle tulitikun.

"Ne heittit aikovat sytytt laivan tuleen", sanoi hn khell
nell; "kunhan eivt olisi jo sit tehneet!"

Nyt muistui minun mieleeni tuo omituinen kry, jota olin kannella
vahdissa ollessani ollut tuntevinani. Tuskia olin tmn hnelle
maininnut, niin syksyi hn samassa ulos kajuutasta.

"Olkaa hiljaa, permies, ett'ei kukaan kuule meit. Tulkaa mukanani!"

Me hiivimme etukannelle. Sen katoksen alla tuntui aivan selvsti
palaneen kry. Ett'ei se viel laivan perpuolelle tuntunut, riippui
tuulen suunnasta. Myskn etukeula-thtilij, joka oli katoksen
pll, ankkuri-laitoksen vieress, ei viel huomannut mitn, koska
hn hengitti raikasta ulko-ilmaa.

"Laivassa on tulta", kuiskasi kapteeni khesti. Ja vaikka se oli
minulle jo muutenkin varma asia, tunsin kuitenkin, kapteenin sanat
kuullessani, kylmien vristysten karmivan selkrankaani.

"Olen niin varma siit, kuin omasta nimestni, ett niill on aikomus
tehd yht'aikaa rynnkk meidn kimppuumme, teurastaa meidt ja sitten
pelastaa itsens veneill. Herttk vki hiljaisesti kojuistaan --
ja sitten joka mies alas asehuoneelle! Jokainen ottakoon niin nopeasti
kuin mahdollista pyssyn ja pankoon sen ampumakuntoon."

Ryhdyin siis vke herttmn. Ei ollut helppo asia saada heit
hiljaisesti liikkumaan kojuistaan ulos ja selvitt heille, mist oli
kysymys.

Kapteeni itse oli herttnyt upseerit. Hetken kuluttua olimme kaikki,
vahteja lukuunottamatta, kokoontuneet vlikannelle johtavan aukon
eteen. Komentosanan kuultuaan syksyivt nyt kaikki asekomeroon ja
tuossa tuokiossa oli jo noin kaksikymment pyssy ojennettuina ristikon
lvitse Kuleja kohden.

"Valoa tnne", huusi kapteeni. Ylhlt tuotiin lyhtyj.

Miten oikea kapteenin arvelu oli, osoitti heti se huomiomme, ett
tuo raskas rauta-aita oli siin mrss irroitettu puisista
liitoskohdistaan, ett se olisi helposti antanut myten, jos suurempi
ihmisjoukko olisi kovalla voimalla tehnyt ryntyksen sit vastaan.

Kulit joutuivat nyt aivan pois suunniltaan. Heidn aikomuksensa oli
nhtvsti ollut saattaa meidt tulen vaaran kautta hirin ja silloin
kaataa rauta-aita kumoon ja anastaa itselleen aseet. Mutta tm aikomus
oli nyt aivan odottamatta tullut estetyksi. Heidn raivoonsa yhtyi
pelko siit, miten heille itselle kvisi. Syntyi huuto ja melske, monta
vertaa kamalampi, kuin ensimmisess kapinassa, mutta pyssynpiippujen
eteen muodostui tyhj puoliympyr, johon ei kukaan Kuleista uskaltanut
astua.

Kun kapteeni huomasi psseens kapinan valtiaaksi, jtti hn komennon
ensimmiselle permiehelle ja kiirehti minun ja kirvesmiehen kanssa
etukeulalle. Laskeuduimme kannelta ern luukun kautta alas. Palaneen
kry oli tll jo aivan sietmtn. Srettymme yhden seinn, syksyi
sen takaa niin paksu savupilvi vastaamme, ett meidn tytyi palata
takaisin. "Churukka" oli tulen vallassa jo paljo suuremmassa mrss
kuin olimme osanneet aavistaakaan.

Nuo kostonhimoiset Kulit olivat vlikannelta tehneet aukon suorastaan
lastihuoneeseen, jossa oli ljy, lampunsydmi, tappuroita, vkiviinaa
ja rasva-astioita.

Kaikki voimat, mit vaan oli kytettviss, mrttiin nyt
sammutustyhn; tuotiinpa esiin muutamia kulejakin, joiden tytyi
auttaa hiekan ja veden kantamisessa sammutuspaikalle. Oli onni, ett
tuuli puhalsi takaapin; saatoimme siten yh edelleen purjehtia ja
pysy suunnassamme, joten se toivo, ett saisimme tavata muita laivoja,
hetki hetkelt meiss lisntyi.

Mutta sammuttamisesta ei tullut juuri mitn. Tuli oli jo meit
voimakkaampi, emmek psseet miltn puolelta oikein sen pespaikkaan.
Savu tyntytyi yh mustempana ja paksumpana ulos lastihuoneesta.

Nyt olivat Kulit aivan kesyj ja lannistettuja. Kuinka tuli oli
sytytetty ja kuka sen oli sytyttnyt, siit he eivt antaneet
tietoa; tyttkin, joka oli meidn pelastajamme, ei ollut laisinkaan
ymmrtvinns meidn kysymyksimme. Mykkn katseli hn yh edelleen
minua suurilla, tummilla silmilln, ja ainoastaan kerran, kun min
kdellni kiitollisuudesta silitin hnen poskeansa, nkyi noissa
vakaissa tummissa silmiss hetkellinen loisto.

Tll julkisella suosionosoituksella en min nhtvsti tehnyt hnelle
mitn hyv-tyt; min huomasin yh, kuinka hnen kansalaisensa
vlttivt hnt. Sen vuoksi ptin min pit huolta hnen
turvallisuudestaan ja tulevaisuudestaan, jos meidn suotaisiin pst
hengiss tst pulasta; olihan se aivan epilemtnt, ett hnen
kansalaisensa eivt jttisi hnt pettjn rankaisematta. Mit muuten
tulipalon sytyttmiseen tulee, oli meist nyt aivan varmaa, ett siihen
kytetyt tulitikut olivat saadut ainoastaan tuon murhatun Sievert'in
taskusta.

Ja "Churukka" paloi edelleen. Kulit oli viety takakannelle ja heit
vartioitiin siell. Etupuolella suljettiin tiviisti kaikki luukut
laivan sisuksissa raivoavan tulen tukehuttamiseksi; ainoastaan raoista
tihkuva savu sek yh lisntyv kuumuus ja kry ilmaisivat tuon
hvittvn elementin edistymist.

Aurinko nousi, kulki puoleensa ja oli taas laskeutumassa. Koko laivan
vest, yksin Kulitkin, olivat aivan hiljaa. Me kuljimme eteenpin
huimaavalla vauhdilla. Jokainen purjeenpalanen, mit vaan voitiin
tuulen alaiseksi levitt, oli pingotettuna.

Kun aurinko laskeutui, leimahtivat etukannen luukuista ensimmiset
liekit esiin.

Kapteeni oli kskenyt varustamaan kaikki veneet kuntoon. Pllikkyys
ja miehist, koneet ja ruokavarat, kaikki oli jo edeltpin veneiden
kesken jaettuna.

Mutta mihin olivat kaikki Kulit pantavat?

Heit varten ei oltu meidn laivassamme, sen enemmn kuin muissakaan
laivoissa, jotka kuljettavat ihmisi "lastinaan", tehty minknlaisia
varustuksia. Kapteeni ohjasi heit omin pins astioista ja riu'uista
sitomaan lauttoja, mutta sit tyt tekivt he hyvin hitaasti ja
vlinpitmttmsti.

Tn yn ei nkynyt kuutakaan, vaan tysi pimeys vallitsi. Aallot mys
kvivt jotenkin korkealla. Niiden vaahtoiset harjat nyttivt kuin
olisivat ne olleet aaveita. Ajateltiin mys hai-kaloja, jotka tuolla
alhaalla syvyydess vijyilivt.

Kello kymmenen tienoissa nousivat kamalan korkeat liekit yls etumaston
luota, ja pitki aikoja ei kulunut, ennenkuin koko masto paloi
loimottavana, liekkej levittvn soihtuna. Kuumuus sai ilman yh
kiivaampaan liikkeeseen; kun kydet olivat palaneet poikki, putoilivat
maston palaset riskyen kannelle. Se oli suurenmoinen ja hirvittv
nytelm.

Laiva ei en oikein totellut persint. Sen vuoksi antoi kapteeni
koota muiden mastojen purjeet ja kski laskemaan veneet ja lautat
mereen.

Kun laiva ei ollut en liikkeess, tytyi pit kovaa kiirett,
sill oli peljttviss, ett nuo tukemattomat mastot laivanrungon
levottomasti keikkuessa mill hetkell tahansa saattaisivat kaatua.

Taikka kaikki nyt syksyivt kiireen kaupalla veneisiin, ei kukaan
menettnyt kuitenkaan malttiansa, vaan veneet silyivt kaatumatta.

Kulien naiset olivat jaetut kunkin veneen osalle. Yksi veneist oli
minun pllikkyyteni alaisena, ja min tahdoin siihen saada Kuli-tytn.
Mutta min en hnt nhnyt; koetin tyynnytt itseni sill arvelulla,
ett hn ehk oli joutunut ensimmisen permiehen johdettavaan suureen
veneeseen, joka jo liikkui ulompana.

Kuli-miehet kyttytyivt kuin hurjat, huomattuaan, ett heidn tytyi
turvautua pasiallisesti vaan lauttoihin ja ett heidt erotettiin
naisista. Mutta viimein pakotti kuumuus heidt laskeutumaan lautoille.
Sill vlin olivat liekit tarttuneet suurmastoonkin; ne tunkeutuivat
ulos myskin laivan kylkiluukuista, ja silminnhtvsti oli laivaan
tullut iso reik, koska sen keulapuoli vaipui syvlle veteen.

Hirven korkea savupatsas nousi yls punertavia pilvi kohden; ja
ylt'ymprill oli meri veripunainen -- niin ainakin nytti meist.

Kaksi veneist oli jo liikkunut ulommaksi, ainoastaan kapteeni ja min
pysyttelimme viel veneinemme laivan lheisyydess. Hn ei voinut viel
"Churukasta" luopua, ja tahtoi hnkin, samoin kuin minkin, nhtvsti
tarkastaa, miten lautoille kvisi.

Oli kerrassaan omituista nytelm tuo lauttojen mylleriminen
punertavalla merenpinnalla. Tulen punaamat Kulit raivosivat niill
ja pudistelivat uhkaavina nyrkkejn meit kohden. Jos ne olisivat
psseet meidn veneisiimme ksiksi, olisi hukka meidt perinyt.

Silloin kuului yht'kki rasahdus, joka tunki luiden ja ytimien
lvitse: etumaston tyvi ja suurmasto kaatuivat; ja siin valtavassa
liekiss, mik siit syntyi, nin min jotakin sellaista, mik melkein
jdytti veren suonissani. "Churukan" kannella oli viel ihmisi!
"Soutakaa -- soutakaa!" huusin min miehilleni ja suuntasin venett
jlleen laivan rungon luo.

Mutta kun olimme psseet sit lhelle, eivt miehet tahtoneet
likemmksi soutaa, ja minun tytyi heidn thtens luopua
yrityksestni, vaikka olisin mielellni hypnnyt mereen voidakseni
tuoda alas hnet, joka seisoi tuolla ylhll kannella.

Tosin olisi se ollut mahdotonta, suoraa jrjettmyytt.

Niin, tuolla ylhll perkannella seisoi minun Kulityttni, ja liekit
valaisivat hnen kasvojansa. Hn ei ollut yksinn, pari pirullisesti
irvistelev miest oli hnen vieressn. Noiden hirviitten ei olisi
tarvinnut niin lujasti pit hnt ksivarsista kiinni, sill eihn hn
tehnyt vhkn vastarintaa; olin nkevinni hnen tummissa silmissn
saman ilmauksen, kuin edellisen pivn, jolloin silitin hnt
poskelle.

Min huusin sinnepin, mit lienen huutanutkaan, ja vastaukseksi kuului
sielt valittava ni. Mihin eptoivon tekoihin min tuskassani ja
vihassani viel mahdollisesti olisin ryhtynyt, en osaa sanoa, mutta
juuri tll hetkell kirkasivat naiset minun veneessni, ja miehist
huudahti kauhusta. "Takaisin, takaisin!" huusivat he ja soutivat
voimansa takaa pois laivan rest.

Tuskin olimme psseet pois sen lheisyydest, niin etukeula vaipui
sihisten syvyyteen ja perpuoli nousi melkein kohtisuoraan yls; ja
sitten tyntytyi "Churukka" killisell tempauksella alaspin, ja meri
umpeutui sen ylitse. Meill oli tysi ty pst irti sen pyrteest.

Min vaadin, ett me viel vhn aikaa etsisimme sill kohdalla, miss
syvyys oli "Churukan" niellyt. Mutta emme lytneet mitn; synkt
kuohupiset aallot vaan siin niinkuin muuallakin nousivat ja vaipuivat.

Velvollisuus vaati minut nyt poistumaan tuolta surulliselta paikalta. --

Kaksi piv pysyttelimme vaivoin toistemme lheisyydess; kolmantena
pivn psimme kaikki erseen Austraaliasta Kap-kaupunkiin menevn
hyrylaivaan. Lautoilla olevista Kuleistakin tuli jommoinenkin joukko
pelastetuksi. Mutta enimmt heist oli kuitenkin meri nielaissut noilta
hataroilta aluksilta.

Havannan meri-oikeus vapautti kapteenin kaikesta tmn onnettomuuden
edesvastauksesta.

Min palkkauduin erseen saksalaiseen laivaan, joka lhti Bremeniin.
Mihinkn Kuli-laivaan en tuon hirven tapahtuman jlkeen en
milloinkaan ole tarjoutunut, vaikka kuukausipalkat niiss ovatkin
hyvin korkeat. Sain kyllni yhdest kerrasta, ja tuon poloisen, minun
edestni kuolleen kiinalais-tytn silmt seurasivat minua viel monet
vuodet unissani.

Kapteeni Dethlevsen vaikeni. Hnen vieraansakin katselivat hiljaisina
kuutamossa vlkkyv Elbe, iknkuin "Churukka" ja Kuli-tytt viel
kerran siell olisivat vaipumassa syvyyteen.

Mutta rouva Dethlevsen oli tarttunut miehens kteen ja silitteli sit
hellsti.



