Sigrid Undsetin 'Kristiina Lauritsantytr II: Emnt' on Projekti
Lnnrotin julkaisu n:o 2282. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa
ett sen ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan
vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tuula Temonen ja Projekti Lnnrot.




KRISTIINA LAURITSANTYTR II: EMNT

Kirj.

Sigrid Undset


Tekijttren luvalla suomentanut

Siiri Siegberg





Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1923.






I

SYNNIN HEDELM




I


Iltaa ennen Simonin-messua laski Baard Petrinpojan laiva Birgsin
lahteen. Nidarholman apotti oli itse ratsastanut rantaan sukulaistaan
Erlend Nikulauksenpoikaa vastaan, tahtoen samalla toivottaa
tervetulleeksi tmn kotiin tuoman nuoren vaimon. Vastanaineet aiottiin
majoittaa yksi Viggin apotin omina vieraina.

Erlend talutti kalmankalpean, surkeannkisen nuoren vaimonsa
laiturilta. Apotti laski leikki merimatkan vaivoista; Erlend nauroi ja
tuumi vaimonsa jo kaipaavankin seinnkiinnitetty snky. Ja Kristiina
yritti hymyill, mutta ajatteli samalla, ettei hn en ikin astu
hyvll laivan kannelle. Hn voi pahoin Erlendin tullessa lhellekin,
niin tm tuoksahti merelle ja laivalle -- hnen tukkansakin oli ihan
kankea ja tahmea suolavedest. Erlend oli koko matkan ollut villin
ilosta, ja Baard-herraa oli naurattanut: Mress, meren rannalla, miss
Erlend oli viettnyt kasvinvuotensa, olivat pojat keikkuneet vesill
lakkaamatta, purjehtineet ja soutaneet. Kumpikin, Erlend ja Baard, oli
tosin slinyt hnt hiukan, mutta ei siten kuin Kristiinan mielest
hnen surkeutensa vaati. Kaiken aikaa nm vain hokivat, ett meritauti
kyll asettuu, kun hn tottuu laivalla oloon. Mutta hn oli ollut yht
kurja koko ajan.

Seuraavana pivn ratsastaessaan hnest tuntui kuin hn olisi
purjehtinut. Mke yls, toista alas kvi kulku yli mahtavien
vieremtyryjen, ja jos koetti kiinnitt katseensa mrpisteeseen
harjun laidassa, tuntui koko perustus heiluvan ja kohoavan kuin
aallonharja kohti vritnt talvista taivasta.

Viggiin oli tullut joukko Erlendin ystvi ja naapureita aamulla
saattamaan morsiusparia kotiin, ja nyt he ratsastivat lopun matkaa
suuressa seurassa. Maa kumisi hevosten kavioiden alla, sill se
oli jtynyt kovaksi kuin rauta. Huuru kierteli ajajien ymprill;
hevosten karva ja ratsastajien hiukset ja turkinreunat olivat
kuurassa. Erlend oli yht valkohapsinen kuin apotti, ja hnen kasvonsa
hehkuivat aamuryypyst ja purevasta ahavasta. Hn oli pukeutunut
sulhasvaatteisiinsa ja oli sihkyvn nuoren ja virkun nkinen; hnen
kaunis pehme nens kaikui ilakoivana ja uljaana vierasten parista
hnen karautellessaan sinne tnne huutaen ja nauraen.

Kristiinan sydn alkoi vrist kummasti -- surusta, hellyydest
ja pelosta. Hn oli viel sairas merimatkan jlkeen, ja rinnassa
tuntui ilke kuvotus heti kun hn yritti syd tai juoda vhnkin,
hnt palelsi kauheasti, ja mielen pohjalla kyti yh pieni, umpea,
mykk vihantunne Erlendi kohtaan, joka oli niin huoleton --. Mutta
nhdessn nyt, miten luottavan ylpen ja sihkyvn riemukkaana
tm vei hnet kotiinsa vaimonaan, hn sittenkin katui katkerasti,
ja hnen sydntn kirveli sli. Nyt hn katui, ett oli antanut
itsepisyydelleen vallan eik ollut ilmaissut Erlendille -- tmn
kydess heidn luonaan kesll -- ettei ollut soveliasta viett hit
liian komeasti. Oikeastaan asian laita oli sellainen, ett Kristiina
oli toivonut hnenkin saavan nhd, etteivt he selvi teostaan
nyryytyksett.

Hn oli mys pelnnyt isns. Ja hn oli ajatellut, ett hiden
jlkeenhn he lhtisivt hyvin kauas; hn ei kai ollut nkev
kotiseutuaan pitkiin aikoihin -- ei ennen kuin kaikki puheet jo
olisivat tyystin vaienneet --. Nyt hn huomasikin, ett edess oli
paljon pahempaa. Erlend oli tosin maininnut suurista tuliaispidoista,
jotka hn aikoi pit Husabyss, mutta Kristiina ei ollut ajatellut
niit miksikn uusiksi hiksi. Ja heit vastassa olevat vieraat
olivat vke, jonka keskell Erlendin ja hnen tuli ruveta elmn --
jonka arvonanto ja ystvyys heidn tuli voittaa. Nm samat ihmiset
olivat olleet nkemss Erlendin mielettmyytt ja menneiden vuosien
tuomaa onnettomuutta. Nyt uskoi Erlend parantaneensa maineensa heidn
silmissn, astuneensa vertaistensa joukkoon sijalle, joka kuului
hnelle syntypern ja omaisuuden nojalla. Ja nyt hn oli tietenkin
joutuva laajalti naurun alaiseksi, kun kuultaisiin mit hn oli tehnyt
omalle lailliselle morsiamelleen.

Apotti kumartui Kristiinan puoleen sanoen:

"Olette niin totinen, Kristiina Lauritsantytr. Eik meritauti ole
viel hellittnyt? Vai ikvittek itinne?"

"Arvasitte, herra", sanoi Kristiina hiljaa. "Juuri itini min
ajattelin."

       *       *       *       *       *

He olivat saapuneet Skauniin ja ratsastivat nyt korkealla. Laakson
pohjalla heidn allaan oli lehtimets valkean, auringossa vlkkyvn
hrmn peitossa, jonka keskelt, pilkotti pieni, sininen jrvi. Sitten
loppui kuusikko. Erlend viittasi kdelln:

"Tuossa on Husaby, Kristiina. Herra suokoon sinulle paljon hyvi pivi
siell, vaimoni!" sanoi hn lmpimsti.

Heidn eteens avautui laajoja, kuurassa hohtavia maita. Kartano
sijaitsi kuin levell laudalla rinteen puolivliss -- lhinn oli
pieni vaalea kivikirkko, siit eteln rakennukset; niit oli paljon,
useat suuria; savu tuprusi rppnaukoista. Kirkonkellot alkoivat
soida, ja pihalta virtasi heit vastaan kansaa huutaen ja tervehtien.
Morsiussaatossa olevat miehet rmisyttivt kilpin -- ja remuten ja
elmiden painalsi ratsuparvi nuoren aviomiehen taloon.

       *       *       *       *       *

Kirkon edess pyshdyttiin; Erlend auttoi morsiamensa hevosen selst
ja johdatti hnet ovelle, jossa joukko pappeja ja hengellisi herroja
oli heit vastassa. Kirkossa oli viiltvn kylm, ja valoa tunkeutui
sisn pitknseinn pienist pyrkaari-ikkunoista himmenten kuorista
leviv kynttilnhohdetta.

Kristiinaa arastelutti ja pelotti Erlendin pstess hnen ktens
ja lhtiess miesten puolelle, jolloin hnen itsens oli asetuttava
vieraiden, juhlapukuisten naisten joukkoon. Kirkko toimitus oli
erittin kaunis. Mutta Kristiinaa vilutti ja hnest tuntui kuin hnen
rukouksensa olisivat painuneet takaisin, kun hn koki kevent mieltn
ja ylent sydntn. Hn mietti, ettei tainnut olla hyv enne, ett
oli Pyhn Simonin piv -- sen miehen suojeluspyhimyksen, jota hn ei
ollut kohdellut hyvin.

Kirkosta lhdettiin kulkueena kartanoa kohti, etumaisina papit, sitten
Kristiina ja Erlend ksityksin, viimeisen vieraat kaksitellen.
Kristiina ei huomannut tarkastella rakennuksia. Piha oli pitk
ja kapea, ulkorakennukset olivat kahdessa riviss sen etel- ja
pohjoislaidassa; ne olivat tilavat ja hyvin lhell toisiaan, mutta
nyttivt vanhoilta ja rappeutuneilta.

Juhlakulkue seisahtui prakennuksen ovelle, ja papit toimittivat
siunauksen vihkivedell. Sen jlkeen talutti Erlend Kristiinan pimen
porstuan lpi. Oikealla avattiin ovi, josta tulvi hikisev valoa.
Kristiina kumartui kamanan alitse ja astui Erlendin kanssa tmn tupaan.

Se oli suurin tupa, mit hn oli nhnyt kenenkn talossa. Keskell
lattiaa oli liesi, joka oli niin pitk, ett sen molemmissa piss
paloi tuli, ja huone oli niin leve, ett orsia kannattivat kauniit
puiset pylvt -- se nytti ennemminkin kirkolta tai kuninkaan salilta
kuin kartanon tuvalta. Itiselle ptyseinlle, jonka keskell sijaitsi
isnnn kunniasija, oli pylviden vliin rakennettu suljettavia snkyj.

Huoneessa paloi lukematon joukko kynttilit -- pydill, jotka olivat
tynn kallisarvoisia vateja ja maljakoita, ja seinn kiinnitetyiss
haarukoissa. Muinaisaikojen tapaan riippui seinill kilpi ja aseita
kuvakudosten vliss. Kunniaistuimien tausta oli verhottu sametilla,
ja ers miehist ripusti nyt Erlendin kultasilaisen miekan ja hnen
valkoisen kilpens, johon oli punaisella kuvattu hykkv leijona,
toisten aseiden joukkoon.

Palvelijat ja palvelijattaret olivat riisuneet vierailta
pllysvaatteet. Erlend tarttui vaimonsa kteen ja kuljetti hnet
lieden reen; vieraat seisoivat puolikehss heidn takanaan. Muuan
vankkavartinen rouva, jolla oli lempet kasvot, astui esiin ja silitti
Kristiinan huntua, joka oli hiukan rypistynyt vaipan alla. Poistuessaan
takaisin paikalleen hn nykksi hymyillen vastavihityille. Erlend
nykksi hymyillen takaisin ja katsoi vaimoonsa. Ja hn oli hyvin
herttaisen nkinen. Silloin tunsi Kristiina taas sydntn kouristavan
-- hnen tuli niin sli Erlendi. Hn tiesi mit tm ajatteli
nhdessn Kristiinan seisovan tuvassaan, pitkn lumivalkoisen,
emnnnhunnun langetessa hulmuten tulenpunaiselle morsiuspuvulle.
Aamulla oli hnen, Kristiinan, tytynyt kiert pitk kudottu vy
tiukasti vatsansa ja vytistens ympri muiden vaatteiden alle, ennen
kuin hn oli saanut hameensa laskeutumaan hyvin. Ja hn oli hieronut
poskiinsa Aashild-rouvan antamaa punaista voidetta. Laittautuessaan hn
oli ajatellut vihaisena ja pahoilla mielin, ettei Erlend vlittnyt
katsella hnt, -- nyt kun oli saanut hnet omakseen -- koska hn ei
huomannut mitn. Ja hn katui katkerasti, ettei ollut ilmaissut mitn.

Avioparin seistess ksi kdess kulkivat papit ympri huonetta,
siunasivat talon ja kotilieden, samoin sngyn ja pydn.

Sitten kantoi ers naispalvelijoista talon avaimet Erlendille. Tm
kiinnitti raskaan kimpun Kristiinan vylle -- ja oli sit tehdessn
sen nkinen kuin olisi tahtonut samalla suudella. Ers miehist
toi korkean, kultarenkailla ympridyn sarven -- Erlend laski sen
huulilleen ja joi vaimonsa maljan:

"Onni ja siunaus taloosi, emnt!"

Ja vieraat melusivat ja nauroivat Kristiinan maistaessa maljasta
miehens jlkeen ja kaataessa loput viinist tuleen.

Nyt ryhtyivt soittajat toimeen, ja Erlend vei aviovaimonsa
kunniasijalle viereens, kun taas vieraat asettuivat pytn.

Kolmantena pivn alkoivat ensimmiset vieraat lhte, ja viidenten
pivn poistuivat viimeiset. Sitten oli Kristiina kahden Erlendin
kanssa Husabyss.

Ensi tikseen hn pani palvelijat kantamaan kaikki vuodevaatteet
sngyist, pesemn ne ynn seinvieret lipell ja viemn pois oljet
sek polttamaan ne. Sitten tuotatti hn uudet oljet ja varusti sngyt
tuomillaan vaatteilla. Kesti myhn yhn ennen kuin tm ty oli
suoritettu. Mutta Kristiina mrsi tehtvksi saman kaikkien talossa
olevien makuusijojen suhteen ja kski savuttaa kaikki vuodenahat
saunassa -- palvelustyttjen oli ryhdyttv toimeen huomisaamuna ja
koetettava saada ksistn niin paljon kuin suinkin ennen pyhi. Erlend
pudisti nauraen ptn -- olipas siin emnt! Mutta kyll hnt
hvettikin.

Kristiina ei ollut saanut sanottavasti unta ensi yn, vaikka papit
olivat siunanneet hnen snkyns. Pllpin oli silkkipllyksisi
patjoja, aivinaisia raiteja ja mit parhaimpia peittoja ja nahkoja,
mutta oljet pohjalla olivat likaiset ja homehtuneet, ja vaatteissa ja
komeassa mustassa karhuntaljassa, joka oli ylimmisen, oli tit.

Paljon hn oli jo ehtinyt nhd nin pivin. Kalliiden kudosten alta,
jotka peittivt seini, ei ollut pesty pois nokea ja likaa hirsist.
Ladot ja aitat ammottivat tyhjin pitojen loputtua; jauhohinkalot
olivat melkein kuin lakaistut. Eik hn voinut ksitt, miten Erlend
aikoi eltt kaikki hevosensa ja suuren karjansa jljell olevilla
heinill ja oljilla -- lehdeksi ei ollut edes lampaille.

Mutta ers aitta oli puolillaan pellavia, jotka oli jtetty silleen
-- siin oli varmaankin monen vuoden sato melkein koskematta. Olipa
silynyt mys aitallinen ikivanhoja, pesemttmi, haisevia villoja,
osaksi skeiss, osaksi levlln permannolla. Kun Kristiina koetteli
niit hyppysissn, rapisi niist pieni ruskeita madonmunia -- niiss
oli ollut sek koita ett matoja.

Karja oli viheliist, laihaa, syyhyn vaivaamaa ja heikkoa -- eik
hn ollut elessn nhnyt niin monta ikloppua nautaa yhden kartanon
karjassa. Vain hevoset olivat kauniit ja hyvin hoidetut. Mutta ei
yksikn niist vetnyt vertoja Guldsveinenille tai Ringdrottenille,
oriille, joka hnen islln nykyn oli. Slngvanbauge, jonka is
oli antanut hnelle mytjisiksi, oli kaunein hevonen koko Husabyn
tallissa. Kristiinan tytyi ottaa sit kaulasta ja painaa kasvonsa sen
turpaa vasten tullessaan sen luokse. Ja trndilais-pohatat ihmettelivt
ja kiittivt sen paksuja, voimakkaita jalkoja, sen leve rintaa ja sen
pitk kaulaa, sen pient pt ja leveit lautasia. Gimsarin vanhus
vannoi Jumalan ja sielun vihollisen nimeen "ett oli iso vahinko, kun
tm hevonen oli kuohittu, siit olisi tullut verraton sotaratsu".
Silloin ei Kristiina malttanut olla kehumatta hiukan sen is,
Ringdrottenia. Se oli viel paljon suurempi ja tanakkatekoisempi; ei
ollut sit oritta, joka olisi vienyt siit voiton. Kristiinan is oli
kyttnyt sit kilpasilla kuuluisimpien hevosten parissa aina Sognissa
saakka. Nm omituiset nimet, Ringdrotten ja Slngvanbauge, oli
Lauritsa antanut hevosilleen siksi, ett niiden karva oli kellahtava
kuin vaalea kulta, jossa oli tummempia pyrylit. Ringdrottenin em
oli eksynyt tammoista ern kesn Raanekampenien luona, ja he olivat
luulleet sen joutuneen karhun kynsiin, mutta sitten se syksymmll
tuli takaisin kotiin. Ja varsa, jonka se sai seuraavana vuonna, ei
ollut minkn ihmisille kuuluvan oriin jlkelinen. Sit kryytettiin
tulikiven ja leivn savussa, ja Lauritsa lahjoitti turvallisuuden
vuoksi tamman kirkolle. Mutta varsasta varttui sellainen, ett nyt hn
olisi mieluummin luopunut puolista tiluksistaan kuin Ringdrottenista.

Erlend sanoi nauraen:

"Sin Kristiina olet muuten harvasanainen, mutta kun puhut isstsi,
kyt kaunopuheiseksi!"

Kristiina vaikeni kki. Hn muisti isns kasvot tmn nostaessa
hnet satulaan, kun hn oli lhdss kotoaan Erlendin kanssa. Is
oli koettanut nytt iloiselta lukuisan saattokansan thden,
mutta Kristiina oli nhnyt hnen silmns. Is oli sipaissut hnen
ksivarttaan ja tarttunut sitten hnen kteens hyvstiksi. Kristiina
ei ollut juuri ajatellut muuta silloin kuin ett oli hauska pst
pois. Nyt hnest tuntui silt, ettei hn elessn voisi muistaa
isns kasvojen ilmett tuntematta pisto tunnossaan.

       *       *       *       *       *

Kristiina Lauritsantytr ryhtyi nyt hoitamaan talouttaan. Hn oli
jalkeilla joka aamu ani varhain, vaikka Erlend pani vastaan ja oli
tahtovinaan pit hnet vkisin sngyss -- eihn kukaan voinut vaatia,
ett vastanaitu vaimo lentelisi rakennusten vli aikaa ennen pivn
valkenemista.

Nhdessn, miten kaikki oli rappiolla ja miten monet tehtvt hnt
odottivat, tunsi Kristiina selvsti, ett vaikka hnkin oli kasannut
selkns syntikuorman pyrkiessn tnne -- tehty mik tehty --, niin
oli mys synti hoitaa Jumalan viljaa sill tavalla kuin tll oli
hoidettu. Hpe aikaisemmille haltijoille, hpe jokaiselle, joka
oli antanut Erlendin omaisuuden huveta tll tapaa. Kahteen vuoteen
ei Husabyss ollut ollut kykenev johtomiest; Erlend itse oli
ollut paljon poissa sin aikana eik sit paitsi ymmrtnyt paljoa
talon hoitoa. Oli siis aivan luonnollista, ett hnen syrjisemmill
seuduilla asuvat voutinsa pettivt hnt, kuten Kristiina nki heidn
tehneen, ja ett Husabyn palveluskunta teki tyt vain sen verran ja
sill tapaa kuin kutakin halutti. Eik hnen nyt ollut helppo palauttaa
jrjestyst.

Ern pivn hn puhui asiasta Ulf Haldorinpojan, Erlendin huovin
kanssa. Kotiviljan puinnin olisi pitnyt jo olla loppuunsuoritettu --
ei sit liikoja ollutkaan -- sill syysteurastuksen aika saapui. Ulf
vastasi:

"Tiedthn sin, Kristiina, etten min kuulu kartanon palvelusvkeen.
Haftor ja min olemme, netks, Erlendin asemiehi -- enk min en
muista maatit."

"Tiedn sen", vastasi kartanon emnt. "Mutta minun ei ole helppo
hallita tll talvella, kun olen uusi tulokas pohjoistunturilla ja
talonvelle outo. Tekisit kauniisti, jos tahtoisit auttaa ja ohjata
minua."

"Ymmrrn kyll, Kristiina, ettei talvi ole oleva sinulle helppo",
sanoi Ulf katsoen hneen omituisesti hymyillen -- hn hymyili aina
noin puhuessaan Kristiinan tai Erlendin kanssa. Siin oli aika annos
ryhkeytt ja ivaa, mutta Kristiina tunsi hnen mys tarkoittavan hyv
ja kunnioittavankin hnt jollakin tapaa. Eik hn katsonut olevansa
oikeutettu suuttumaan Ulfin asettuessa tuttavallisemmalle kannalle
hneen nhden kuin mik oikeastaan asiaan kuului. Hn oli Erlendin
kanssa antanut tuon miehen tiet heidn sdyttmst ja vilpillisest
elmstn ennen; hn huomasi Ulfin tietvn nyt senkin, miten hnen
asiansa tll haavaa olivat. Hnen tytyi tyyty siihen -- nkihn hn
Erlendinkin alistuvan kaikkeen, Ulfin sanoihin ja tekoihin. Liikaa
kunnioitusta ei palvelija suinkaan osoittanut herraansa kohtaan. Mutta
he olivat lapsuudenaikaisia ystvi; Ulf oli kotoisin Mresta, hn
oli ern pikkutilallisen poika, joka asui lhell Baard Petrinpojan
kartanoa. Hn kutsui Erlendi sinuksi ja sinutteli nyt mys Kristiinaa
-- mutta tll pohjoisessa oli tuo tapa yleisempi kuin Kristiinan
kotikulmalla.

Ulf Haldorinpoika oli sangen komea mies, suurikasvuinen ja tumma;
hnell oli kauniit silmt, mutta hnen suunsa oli ilke ja raaka.
Kristiina oli kuullut hnest rumia juttuja palvelusneidoilta --
kaupungissa kydessn hn kuului juovan kohtuuttomasti, reuhaavan
ja mellastavan Gjeilen puoleisissa taloissa, mutta kotona Husabyss
ollessaan hn oli talon luotettavin mies, pystyvin, tyteliin ja
viisain. Kristiina ymmrsi antaa hnelle arvoa.

"Ei thn taloon olisi kenenkn naisen ollut helppo tulla -- kaiken
sen jlkeen, mit tll on nhty", sanoi taas Ulf. "Sittenkin min
luulen sinun, Kristiina-rouva, selvivn paremmin kuin useimmat
muut selviisivt tmn talon asioista. Sin et ole sellainen, ett
istuisit pivittelemn ja turhaa vaikeroimaan, vaan mietit miten
voisit pelastaa perint jlkelisillesi, kun ei kukaan toinen tunnu
huolehtivan siit. Tiedt mys saattavasti luottaa minuun, ja min
tahdon auttaa sinua voimieni mukaan. Muista, ett olen tottumaton
maalaistihin. Mutta jos tahdot neuvotella minun kanssani ja sallit
minun kysy neuvoa sinulta, niin kaipa tmn talven yli pstn
jotenkuten."

Kristiina kiitti Ulfia ja meni sisn.

       *       *       *       *       *

Kristiinan sydn oli raskas pelosta ja huolesta, mutta hn koetti
tynt ne luotaan. Yksi huolen aihe oli se, ettei hn ymmrtnyt
Erlendi -- tm ei nyttnyt vielkn lyvn mitn. Mutta toinen
ja pahempi oli se, ettei hn tuntenut eloa lapsessa, jota kantoi.
Kaksikymmenviikkoisena sen piti alkaa liikkua, tmn hn tiesi --
mutta nyt oli kulunut neljtt viikkoa yli tuon ajan. Hn tunsi yll
maatessaan kannettavansa kasvavan ja kyvn raskaammaksi, mutta pysyvn
edelleen elottomana. Ja hnen mieleens muistuivat puheet lapsista,
jotka olivat syntyneet halvaantuneina, kuivettunein jntein, hn muisti
kuulleensa sikiist, jotka olivat tulleet pivnvaloon vailla raajoja
-- ert tuskin edes olivat ihmisen nkisikn. Ja sulkiessaan
silmns hn nki pienten sylilasten hahmoja, pelottavan rujomuotoisia;
kauhun kuva seurasi toistaan yh kamalampana. Kotilaakson etelpss,
Lidstadissa, oli ollut lapsi -- niin, se oli kai jo aikuinen. Lauritsa
oli nhnyt sen, mutta ei ollut koskaan tahtonut puhua siit; Kristiina
huomasi hnen tulevan onnettomaksi, kun joku vain mainitsikin tuosta
lapsesta. Minkhn nkinen se oli ollut --. Voi, voi! Pyh Olavi,
rukoile puolestani --! Hnen tytyi uskoa lujasti pyhn kuninkaan
laupeuteen, hnhn oli antanut lapsensa sen suojaan, krsivllisesti
hn tahtoi kest syntiens palkan ja luottaa tydell sydmell Pyhn
Olavin apuun ja armoon. Varmaan hnt kiusasi itse sielunvihollinen
nill pahoilla nyill johdattaakseen hnet eptoivoon -- mutta
yt olivat vaikeat. Ellei lapsella ollut jseni, jos se oli rampa,
niin ei kai sen iti voinut tuntea sen liikkuvan --. Erlend huomasi
puoliunissaan vaimonsa liikehtivn levottomasti, veti hnet lhemm
itsen ja painoi kasvonsa hnen kaulakuoppaansa.

Mutta pivisin ei Kristiina ollut millnskn. Ja joka aamu hn
pukeutui huolellisesti, peittkseen viel vhn aikaa talon
asujaimilta raskautensa.

Husabyss oli sellainen tapa, ett palvelijat lhtivt illallisen
jlkeen kukin siihen rakennukseen, miss he nukkuivat. Ja silloin
istui Kristiina Erlendin kanssa kahden isossa tuvassa. Tmn talon
tavat muistuttivat ylimalkaan entisaikoja, jolloin viel kytettiin
orjia ja orjanaisia tyss. Tuvassa ei ollut lattiaan kiinnitetty
pyt, vaan aamuin ja illoin kannettiin ruoka suurelle pytlevylle,
joka laskettiin pukkien plle ja aterian jlkeen jlleen knnettiin
nojalleen sein vasten. Muina veroina haki kukin itse ruokansa
liedelt ja si jollakin penkill. Kristiina tiesi tavan olleen
sellaisen vanhaan aikaan. Mutta nykyn, kun oli vaikea saada miehi
auttamaan pydss ja kun kaikkien tytyi tyyty pitmn naisvke
sistiss, ei se en kynyt pins -- naiset eivt ruvenneet
raatamaan itsen hengilt raskaita pyti edestakaisin siirtelemll.
Kristiina muisti itins kertoneen, ett Sundbussa tehtiin kiintopyt
tupaan hnen ollessaan kahdeksantalvinen, ja sit pitivt naiset
kaikinpuolisena helpotuksena -- heidn ei sen jlkeen tarvinnut lhte
ulos pirttiin ompelutineen, vaan voivat istua tuvassa leikaten ja
kerien; ja nytti niin komealta, kun pydll aina saattoi pit
kynttiljalkaa ja kauniita astioita. Kristiina ptti pyyt Erlendi
laittamaan kesksi pydn pohjoiselle pitklleseinlle.

Niin oli ollut kotona, ja isll oli kunniasijansa pydn pss --
mutta silloin olivat sngyt porstuan puoleisella seinll. Kotona
istui hnen itins ulkopenkin pss, niin ett hn psi mukavasti
liikkumaan ja huolehtimaan ruoan kannosta. Vain pitopivin istui
Ragnfrid miehens vieress. Tll taas oli isnnnpaikka keskell
itist pty, ja Erlend tahtoi pit hnet alati vieressn siell.
Kotona tarjosi is aina kunniapaikan Herran palvelijoille, milloin
sellaisia sattui Jrundgaardiin, jolloin hn itse Ragnfridin kera
palveli heit heidn sydessn ja juodessaan. Mutta siihen Erlend ei
alistunut, elleivt nuo vieraat olleet hyvin korkea-arvoisia. Hn ei
vlittnyt papeista ja munkeista -- hn sanoi niit liian kalliiksi
ystviksi. Kristiina muisti vkisinkin, mit is ja Sira Eirik olivat
sanoneet kansan valittaessa kirkon miesten rahanahneutta: syntinen ilo
unohtui niin helposti, kun maksun aika oli ksiss.

Hn kyseli Erlendilt Husabyn muinaisia oloja. Mutta tm tiesi
merkillisen vhn. Niin ja niin oli Erlend kuullut kerrottavan, ellei
muistanut vrin -- tarkalleen hn ei osannut sanoa. Skule kuningas oli
omistanut kartanon ja rakentanut siihen lis -- kuului aikoneen tehd
Husabyst itselleen asuinpaikan antaessaan Reinin nunnaluostariksi.
Erlend oli hyvin ylpe siit, ett polveutui herttuasta, jota hn
aina nimitti kuninkaaksi, sek piispa Nikulauksesta; piispa oli
hnen isoisns Munan Piispanpojan is. Mutta Kristiinasta tuntui,
ettei Erlend tiennyt nist sen enemp kuin mit hn jo oli kuullut
isns kertovan. Kotona oli toisin. Is ja iti eivt kumpikaan
ylpeilleet isiens vallasta ja kunniasta. Mutta he puhuivat nist
usein muistellen kaikkea hyv, mit heist tiesivt, opiksi
toisille, ja kertoivat heidn virheistn ja niiden seurauksista
varoitukseksi velleen. Ja he tiesivt pieni hupaisia kaskuja -- Ivar
Gjesling vanhemmasta ja tmn ja Sverre kuninkaan epsovusta, Ivar
Provstin nasevista ja lystikkist vastauksista, Haavard Gjeslingin
mahdottomasta lihavuudesta ja Ivar Gjesling nuoremman tavattomasta
metsstysonnesta. Lauritsa jutteli isoisns veljest, joka rysti
Folkunga-sukuisen tyttren Vretan luostarista, isoisstn Ruotsin
herrasta Ketilist ja isoidistn Ramborg Sunentyttrest, joka
aina kaipasi kotiin Lnsi-Gtanmaalle ja hukkui jihin Vnernin
jrvell ollessaan kerran vieraisilla veljens luona Solbergassa.
Hn kertoi isns urhoollisuudesta ja tmn sanomattomasta surusta
ensimmisen vaimonsa nuoren Kristiina Sigurdintyttren kuollessa
lapsivuoteeseen Lauritsan syntyess. Ja hn luki esiidistn, pyhst
Elin Skvde-rouvasta, joka sai armon tulla Jumalan veritodistajaksi.
Lauritsa oli usein puhunut siit, miten hn ja Kristiina kerran
tekisivt pyhiinvaellusretken tuon pyhn lesken haudalle. Mutta siit
ei ollut tullut mitn.

Hdssn ja tuskassaan koetti Kristiina rukoilla pyhimysrouvaa, johon
verisiteet hnet sitoivat. Hn rukoili Sankta Elini lapsensa puolesta
ja suuteli risti, jonka oli saanut isltn; sen sisll oli kappale
pyhn rouvan krinliinaa. Mutta Kristiina pelksi Pyh Elini,
hvistyn sukuaan niin pahasti. Anoessaan Pyhn Olavin ja Pyhn
Tuomaan esirukousta tunsi hn usein valituksensa kantautuvan kuuleviin
korviin ja sliviin sydmiin. Noita kahta oikeuden marttyyria rakasti
hnen isns enemmn kuin mitn muita pyhimyksi, enemmn kuin itse
Laurentiustakin, jonka mukaan hn oli saanut nimens ja jonka piv
syyskesll hn aina juhli suurilla olutkesteill ja runsaalla almujen
jaolla. Pyhn Tuomaan oli is itse nhnyt unissa kerran maatessaan
haavoittuneena Baagahusin lhell. Ihmisen kieli ei pystynyt kertomaan,
kuinka herttaisen ja arvokkaan nkinen hn oli ollut, eik Lauritsa
ollut voinut lausua muuta kuin "herra, herra!" Mutta sdeloistossa
seisova piispa oli koskettanut lempesti Lauritsan haavaa ja luvannut,
ett hn oli saava pit elmn ja liikuntakyvyn ja nhd jlleen
vaimonsa ja tyttrens, kuten Lauritsa oli rukoillut. Sill kertaa ei
yksikn ihminen ollut uskonut Lauritsa Bjrgulfinpojan elvn toiseen
pivn.

Niin, sanoi Erlend. Kuulihan sit sellaista. Hnelle ei ollut koskaan
sen tapaista sattunut, eik se kai olisi kynyt pinskn -- hn ei
ollut koskaan ollut hurskas mies, kuten Lauritsa.

Sitten kyseli Kristiina vieraista, jotka olivat olleet heidn
tuliaispidoissaan. Erlend ei tiennyt heistkn paljoa. Kristiina
huomasi, ettei hnen miehens ollut sellainen kuin muut seudun
asukkaat. Nist olivat monet kauniita, vaaleita ja punakoita;
heill oli pyre, kova p ja luja, voimakas ruumiinrakenne --
jotkut vanhasta vest olivat suunnattoman lihavia. Erlend oli kuin
muukalainen vieraittensa joukossa. Hn oli pt pitempi useimpia
miehi, kaitaluinen ja laiha; hnell oli notkeat jsenet ja hienot
nivelet. Ja hnell oli musta, silkinhieno tukka, kalpeanruskea
iho -- mutta siniset silmt sysimustien kulmien ja pitkien mustien
silmripsien alla. Hnen otsansa oli korkea ja kaita, ohimot kuopalla,
nen hieman liian iso ja suu hieman liian pieni nin miehiselle
miehelle -- mutta hn oli sittenkin kaunis; Kristiina ei ollut nhnyt
ketn, joka olisi ollut lheskn niin kaunis kuin Erlend. Tmn
pehme, hiljainen nikin oli erilainen kuin toisten kalsea paapatus.

Erlend nauroi ja sanoi, ettei hnen sukunsa ollutkaan tlt
kotoisin -- lukuunottamatta isoisn iti Ragnfrid Skulentytrt.
Hnen, Erlendin, sanottiin muistuttavan suuresti idinisns, Gaute
Erlendinpoikaa, Skogheimin herraa. Kristiina kysyi, mit hn tiesi
siit miehest. Mutta Erlend ei tiennyt juuri mitn.

Tuli sitten muuan ilta; Erlend ja Kristiina riisuutuivat parastaikaa.
Erlend ei saanut milln auki kengnnauhaansa, vaan leikkasi sen
poikki, jolloin puukko luiskahti hnen kteens. Siit vuoti
paljon verta ja hn kirosi pahasti. Kristiina haki pellavatilkun
ompelurasiastaan. Hn oli paitasillaan. Erlend laski ksivartensa hnen
vytrlleen Kristiinan sitoessa ktt.

kki hn katsoi kauhistuneena ja hmmingin vallassa vaimoonsa -- ja
lensi samassa hehkuvan punaiseksi. Kristiina painoi alas pns.

Erlend veti pois ktens. Hn ei virkannut mitn -- silloin Kristiina
poistui hiljaa ja kapusi snkyyn. Hnen sydmens jyskytti kumeasti ja
kovasti kylkiluita vasten. Hn vilkaisi tavantakaa mieheens. Tm oli
kntnyt hnelle selkns ja riisui hitaasti vaatekappaleen toisensa
jlkeen. Sitten hn tuli snkyyn.

Kristiina odotti, ett hn puhuisi. Hn odotti sit niin kiivaasti,
ett toisinaan tuntui kuin ei hnen sydmens olisi lynyt lainkaan ja
kuin se olisi vain vrissyt hiljaa paikallaan.

Mutta Erlend ei sanonut halaistua sanaa. Eik hn sulkenut Kristiinaa
syliins.

Viimein hn laski viivhten ktens Kristiinan povelle ja painoi
leukansa tmn olkaa vasten, niin ett parransnki pisti Kristiinan
ihoa. Kun hn ei viel sittenkn puhunut mitn, kntyi Kristiina
seinn pin.

Oli kuin hn olisi vaipunut vaipumistaan. Toisella ei ollut yhtn
sanaa sanottavana -- nyt, kun hn tiesi Kristiinan kantaneen hnen
lastaan koko tuon pitkn, raskaan ajan. Kristiina puri hammasta
pimess. Ei hn kerjisi -- jos toinen tahtoi olla vaiti, niin osasi
hn olla vaiti hnkin, vaikka synnyttmispivn asti. Kiukku kuohutti
hnen mieltn, mutta hn makasi liikkumatta seinn pin kntyneen.
Ja Erlend makasi hiljaa pimess hnkin. Tunti kului tunnin jlkeen
heidn maatessaan yh siten, kummankin tietess, ettei toinen
nukkunut. Lopulta kuuli Kristiina Erlendin tasaisesta hengityksest
tmn vaipuneen uneen. Silloin hn antoi kyyneleiden vuotaa mielin
mrin, surun ja loukkauksen ja hpen kyyneleiden.

Eik hn uskonut voivansa antaa tt ikin anteeksi.

       *       *       *       *       *

Nin kului kolme piv. Erlend oli kuin uitettu koira nuoren vaimonsa
mielest. Kristiina oli pakahtumaisillaan vihasta -- ja tulistui
silmittmsti huomatessaan toisen tarkastavan hnt, mutta kntvn
pois pns, jos hn katsoi sille suunnalle.

       *       *       *       *       *

Neljnten pivn Kristiina istui aamulla tuvassa Erlendin astuessa
ovesta sisn ratsastuspukimissa. Erlend ilmoitti aikovansa lhte
lnteen pin, Medalbyhyn, ja kysyi, halusiko Kristiina lhte
mukaan taloaan katsomaan; se kuului hnen huomenlahjatiluksiinsa.
Kristiina vastasi haluavansa, ja Erlend auttoi itse hnen jalkaansa
karvanahkasaappaat ja hnen olalleen hihavaipan hopeahakoineen.

Pihalla seisoi nelj hevosta valmiiksi satuloituina, mutta Erlend
sanoi, ett Haftor ja Egil saattoivat jd kotiin auttamaan viljan
puinnissa. Sitten hn auttoi itse vaimonsa satulaan. Kristiina ymmrsi
Erlendin aikovan puhua siit, mik erotti heit. Erlend ei kuitenkaan
sanonut mitn heidn verkalleen ratsastaessaan eteln, mets kohti.

Teurastuskuu oli jo pitklle kulunut, mutta viel ei seudulla ollut
satanut lunta. Piv oli kylm ja kirkas, aurinko vastikn noussut,
ja kaikkialla, maassa ja puiden oksilla, kiilsi ja vlkkyi valkoinen
hrm. He ratsastivat Husabyn maita. Kristiina nki vhn vilja-
ja snkipeltoja, mutta enimmkseen kesantoa ja vanhaa niittymaata,
mttist, sammaleista ja pehkottunutta. Hn huomautti tst.

Mies vastasi mahtaillen: "Kuinka sin, Kristiina, joka ymmrrt niin
hyvin maanviljelysasioita, et tied sit, ettei kannata viljell
symviljaa nin lhell kaupunkia -- tuottavampaa on vaihtaa voit ja
villat siemeneen ja jauhoon vierailta kauppiailta --."

"Siin tapauksessa sinun olisi pitnyt vaihtaa kaikki se, mik nyt
lojuu pitkin parvien lattioita aikaa sitten pilaantuneena", sanoi
Kristiina. "Mutta min tiedn lain mrvn, ett joka miehen, joka
hoitaa maata, tulee kylv pelloksi kolme neljnnest ja jtt
kesannoksi neljs. Eik suinkaan kartanon herran maiden sovi olla
huonommassa hoidossa kuin vuokramiesten mannut -- sanoi isni aina --."

Erlend naurahti ja virkkoi:

"Min en ole milloinkaan tutkinut lakia siin asiassa -- kunhan min
saan irti sen, mit minulle kuuluu, voivat talonpojat minun puolestani
hoitaa maitaan kuten tahtovat; min hoidan Husabyt niinkuin parhaaksi
nen."

"Tahdotkos sin olla viisaampi kuin manallemenneet ismme ja Pyh Olavi
ja Maunu-kuningas, niden lakien laatijat?" kysyi Kristiina.

Erlend nauroi jlleen ja virkkoi:

"Sit en ole ajatellut. -- Mutta kyllps sin, piru viekn, tunnet
hyvsti maan lait ja asetukset, Kristiina."

"Ymmrrn min hiukan nit asioita", lausui Kristiina, "sill
isni pyysi usein Loptsgaardin Sigurdia lukemaan meille lakia
hnen kydessn meill, kun istuimme kotona illalla. Is katsoi
palveluskunnan ja nuorten hytyvn siit, ett saivat kuulla nist
asioista, ja silloin luki Sigurd jonkun kaaren."

"Sigurd", muisteli Erlend. "Ahaa, nyt min muistan, nin hnet meidn
hissmme. Hn oli se isoneninen, hampaaton ukko, jonka suusta valui
kuola ja joka itki ja taputteli sinun rintaasi -- hn oli sikahumalassa
viel seuraavana aamuna, kun hkansa tuli katsomaan, miten min panin
sinun phsi vaimonhunnun --."

"Hn on mist asti lieneekn tuntenut minut", vastasi Kristiina
tulistuen. "Hn piti minua polvellaan ja leikki kanssani, kun min olin
pikkutytt --." Erlend nauroi viel:

"Olipa se outoa huvitusta -- koko talonvki kuulemassa, kun se ij
paukuttaa lain kaaren toisensa jlkeen. Lauritsa on joka suhteessa niin
erilainen kuin muut miehet -- mutta sanotaanhan sit niinkin, ett jos
talonpoika tuntisi lain ja ori voimansa, niin tulisi peikosta ritari --"

Kristiina psti huudon ja limytti hevostaan lautasille. Erlend
katsoi vihaisesti ja ihmetellen vaimoonsa, joka ratsasti hnen luotaan.

Yhtkki hn painoi kannukset hevosensa kylkeen. Herra Jeesus,
kaalamo -- siithn ei pssyt yli thn aikaan, savi oli liukunut
irti syksyll --. Slngvanbauge paransi vauhtia kuullessaan toisen
hevosen takanaan. Erlend joutui kovaan htn -- miten Kristiina
kiitikn jyrkki mki alas! Erlend ajoi hnen ohitseen vesakon lpi,
kaarsi paikalle, miss tie kappaleen matkaa kulki tasaista maata, ja
esti hnelt psyn. Tultuaan Kristiinan sivulle nki Erlend, ett
Kristiinaa itsenkin oli alkanut pelottaa.

Erlend taivuttautui vaimoaan kohden ja li hnt korvalle, niin ett
helhti -- ja Slngvanbauge hyphti sikhten syrjn alkaen vikuroida.

"Siin sait", sanoi Erlend vapisevin nin, hevosten rauhoituttua ja
heidn taas ajaessaan tasajalkaa. "Lensit ihan kuin mieletn --. Oikein
pelstytit minut --."

Kristiina knsi pois pns niin ettei Erlend voinut nhd hnen
kasvojaan. Erlend katui, ett oli lynyt hnt, mutta sanoi sitten
jlleen:

"Niin, oikein pelstytit minut, Kristiina -- onko se nyt laitaa
sellainen! Ja viel nyt --", sanoi hn aivan hiljaa.

Kristiina ei vastannut sanaakaan eik katsonut hneen. Mutta Erlend
tunsi hnen olevan vhemmn vihaisen kuin taannoin hnen pilkatessaan
Kristiinan kotia. Hn ihmetteli sit suuresti, -- mutta huomasi asian
olevan niin.

He saapuivat Medalbyhyn, ja Erlendin vouti tuli ulos pyyten heit
tupaan. Mutta Erlend sanoi heidn mieluummin katselevan rakennuksia
ensin -- ja Kristiinaa tarvittiin mukana. "Tm on nyt hnen talonsa --
ja hn ymmrt nit asioita paremmin kuin min, Stein", sanoi Erlend
hymyillen. Paikalle oli tullut muutamia talonpoikia todistajiksi --
heidnkin joukossaan oli Erlendin alustalaisia.

Stein oli tullut taloon viime perjantaina, ja koko ajan siit saakka
hn oli pyydellyt, ett itse isnt tulisi katsomaan, minklaisessa
kunnossa rakennukset olivat hnen ottaessaan ne haltuunsa, tai ett
hn lhettisi sinne ainakin edusmiehen. Talonpojat todistivat, ettei
yksikn niist ollut ollut tyydyttvss kunnossa, ja ne, jotka nyt
olivat luhistumaisillaan, olivat olleet siin tilassa mys Steinin
tullessa. Kristiina nki, ett tila oli hyv, mutta se oli ollut
huonossa hoidossa. Hn ymmrsi, ett tm Stein oli kykenev mies, ja
Erlend oli mys suopea ja lupasi hnelle huojennuksia veronmaksuissa,
kunnes hn oli saanut rakennukset parempaan kuntoon.

Sitten he astuivat tupaan, ja siell oli pyt tynn hyv ruokaa ja
vkev olutta. Steinin vaimo pyysi anteeksi, ettei hn ollut tullut
ulos Kristiinaa vastaan. Mutta hnen miehens ei tahtonut, ett hn
astui paljaan taivaan alle ennen kuin oli kynyt kirkossa synnytyksen
jlkeen. Kristiina nykksi lempesti vaimolle ja meni sitten katsomaan
ktkyess nukkuvaa lasta. Se oli tmn parin esikoinen, poika,
kahdentoista pivn vanha, iso ja vankka.

Nyt vietiin Kristiina ja Erlend kunniapaikalle, ja kaikki istuutuivat
pytn, jossa sytiin ja juotiin hyvn aikaa. Kristiina oli kaikista
puheliain aterian aikana; Erlend ei virkkanut paljoa, eivt myskn
miehet, mutta Kristiina oli kuitenkin huomaavinaan, ett hnest
pidettiin.

Sitten hersi lapsi, inisi vhn ja alkoi sitten huutaa niin kauheasti,
ett idin tytyi ottaa se esiin ja asettaa rinnalleen, jotta se
rauhoittuisi. Kristiina katsoi pari kertaa noita kahta, ja kun poika
oli kyllinen, otti hn sen idilt ja asetti sen ksivarrellensa.

"Katsohan mieheni", hn virkkaa, "eik tm ole kaunis ja pirte
miehenalku!"

"Onpa niinkin", vastaa mies katsomatta hneen pin. Kristiina istuu
kotvan aikaa pidellen lasta ja antaa sen sitten takaisin idille.

"Tahtoisin lhett lahjan tlle pojallesi, Arndis", sanoo hn, "sill
poikasi on ensimminen lapsi, jota min olen pitnyt sylissni tultuani
tnne pohjoistuntureille." Kiihken ja huulilla pieni uhmaileva hymy
katsoi Kristiina mieheens ja sen jlkeen pitkin toisella puolen pydn
olevaa miesten rivi. Yksi ja toinen heist veti suutaan hiukan hymyyn,
mutta sitten katsoi kukin jlleen eteens, kasvot jykkin ja vakavina.
Viimein nousi muuan ikloppu ukonrhj paikaltaan; hn oli juonut
tuntuvasti. Hn otti kauhan kulhosta, laski sen pydlle, kohotti
raskaan kulhon ja sanoi:

"Juokaamme siis asian malja, Husabyn emnt, ett seuraava lapsi, jonka
sin nostat ksivarrellesi, olisi uusi Husabyn isnt!"

Kristiina nousi ja otti vastaan tuon raskaan kulhon. Ensiksi hn
tarjosi sen miehelleen. Erlend laski huulensa sen laitaan, mutta
Kristiina siemaisi pitkn ryypyn:

"Kiitos sinulle toivotuksestasi, Skogin Jon", sanoi hn ja nykksi
miehelle silmt naurusta sihkyen. Sitten hn pani oluen kiertmn.

Erlend istui punaisena ja kovasti suutuksissaan, Kristiina huomasi sen.
Mutta hnen itsens oli niin tehnyt mieli nauraa ja iloita. Hetken
kuluttua alkoi Erlend tehd lht, ja sitten he lhtivt kotimatkalle.

       *       *       *       *       *

He olivat ratsastaneet kappaleen matkaa puhumatta, kun Erlend sanoi
kki kiihkesti:

"Onko sinusta tarpeellista itse ilmaista vellemme, ett olit raskaana
vihittess. -- Meist kahdesta puhutaan pian kaikissa rannikkokyliss,
piru viekn."

Kristiina ei ensin vastannut mitn. Hn katsoi suoraan eteens yli
hevosen pn ja oli kynyt niin valkoiseksi kasvoiltaan, ett Erlendi
pelotti.

"En ole unohtava elessni", sanoi hn viimein mieheens katsomatta,
-- "ett nm ovat ensimmiset sanat, jotka sin lausuit vyni alla
olevasta pojastasi."

"Kristiina!" sanoi Erlend rukoilevasti.

"Rakkaani", uudisti hn, kun ei toinen vastannut mitn eik katsonut
hneen. "Kristiina!"

"Mit tahdotte, herra?" kysyy Kristiina kylmsti ja arvokkaasti,
kntmtt ptn.

Erlend pst raikuvan kirouksen, kannustaa ratsuaan ja antaa menn.
Mutta hetken kuluttua hn ratsastaa takaisin Kristiinaa vastaan.

"Nyt min olin vhll suuttua niin", hn sanoo, "ett min olin lhte
_sinun_ luotasi."

"Silloin olisi saattanut tapahtua", vastaa Kristiina rauhallisesti,
"ett olisit saanut odottaa hyvsen aikaa ennen kuin min olisin tullut
sinun persssi Husabyhyn."

"Voi sinun puheitasi!" virkahtaa mies avuttomasti.

       *       *       *       *       *

Jlleen he ajoivat kappaleen matkaa vaiti. Hetken kuluttua he joutuivat
paikalle, mist pieni polku erosi harjun laitaa kohden. Erlend sanoi
vaimolleen:

"Olin ajatellut, ett ajaisimme kotiin tmn harjun kautta -- siit
tulee vhn enemmn matkaa, mutta tahtoisin kerran kulkea siit sinun
kanssasi."

Kristiina nykksi vlinpitmttmsti.

Tuokion kuluttua sanoi Erlend, ett heidn nyt oli paras jatkaa kulkua
jalan. Hn sitoi hevoset puuhun.

"Gunnulfilla ja minulla oli ennen leikkitarha tss harjulla", virkkoi
hn. "Tahtoisin nhd, vielk linnastamme on mitn jljell." Hn
tarttui Kristiinan kteen. Kristiina salli sen tapahtua, mutta kulki
katsoen maahan jalansijaa etsien. Pian he olivat harjun laella. Pienen
joen viert peittvn kuuraisen lehtimetsn takaa kohosi Husaby
vastapisell rinteell uhkaavan suurena ja mahtavana kivikirkkoineen
ja monine laajoine rakennuksineen ja avarine viljelysmaineen, takanaan
tumma metsinen selnne.

"iti", alkoi Erlend hiljaa kertoa, "kvi kanssamme tll hyvin
usein. Mutta hn istui aina tuijottaen eteln, Dovrefjeldi kohti.
Hn kaipasi pois Husabyst. Toisinaan hn kntyi pohjoista kohti
tuijottaen lumeen tuonne, miss nkyy sinerryst. Sill puolen vuonon
on tuntureita. Mutta milloinkaan hn ei katsonut kartanoon."

Erlendin ni oli pehmyt ja rukoileva. Mutta Kristiina ei puhunut
mitn eik katsonut hneen. Silloin toinen alkoi potkia irti
jtynytt kanervaa:

"Ei, tll ei ole en mitn merkki minun ja Gunnulfin linnasta.
Siit onkin jo kauan, kun me leikimme tll, Gunnulf ja min."

Hn ei saanut vastausta. -- Aivan heidn allaan, heidn siin
seisoessaan, oli pieni jtynyt allikko. -- Erlend otti kiven ja
nakkasi sen alas. Allikko oli jtynyt pohjaa myten, niin ett kivi
piirsi vain pienen valkoisen thden sen mustaan pintaan. Erlend otti
viel kiven ja viskasi nyt voimakkaammin -- etsi yh uusia ja uusia,
viimein oikein vihapissn, saadakseen jn vihdoinkin murtumaan.
Silloin hn nki vaimonsa kasvot -- tm seisoi siin silmt
ylenkatseesta mustina, hymyillen pilkallisesti toisen lapsellisuudelle.

Erlend kntyi kki ympri -- mutta Kristiina valahti samassa
kalmankalpeaksi ja hnen luomensa sulkeutuivat. Hn hapuili ksilln
ilmaa, horjui, oli kaatumaisillaan -- mutta tapasi sitten kiinni puun
rungosta. "Kristiina -- mik sinun on?" kysyi Erlend pelokkaasti.

Toinen ei vastannut, seisoi vain kuin jotakin kuunnellen. Hnen
katseensa oli kaukainen ja outo.

Nyt hn tunsi sen taas. Syvll kohdussa tuntui silt kuin kala olisi
pieksnyt pyrstlln. Ja jlleen tuntui silt kuin maa olisi liikkunut
hnen ymprilln, ja hnt alkoi huikaista ja viepottaa, mutta ei en
niin paljon kuin ensimmisell kerralla.

"Mik sinua vaivaa?" alkoi Erlend taas kysell.

Hn oli odottanut tt niin sanomattomasti -- hn oli tuskin uskaltanut
tunnustaa itselleen sielunsa syv pelkoa. Hn ei voinut puhua siit --
nyt, kun he olivat olleet epsovussa koko pivn. Silloin sanoi Erlend
asian.

"Lapsiko se alkoi el?" hn kysisi hiljaa, koskettaen Kristiinan
olkapt.

Silloin voitti Kristiina vihansa Erlendi kohtaan, painautui lapsensa
is vasten ja ktki kasvonsa tmn rinnalle.

       *       *       *       *       *

Tuokion kuluttua he laskeutuivat jlleen alas paikalle, miss heidn
hevosensa seisoivat. Lyhyt piv oli melkein lopullaan; heidn takanaan
lounaassa vaipui aurinko puiden latvojen taakse, punaisena ja himmen
pakkashuurussa.

Erlend tunnusteli huolellisesti kaikkia satulan hihnoja ja hakoja ennen
kuin nosti vaimonsa hevosen selkn. Sitten hn meni oman hevosensa
luokse ja irrotti sen. Hn etsi vyns alta kintaitaan, jotka oli
pistnyt sinne, mutta lysi vain toisen. Hn katseli ja etsi pitkin
rinnett.

Silloin ei Kristiina jaksanut hillit itsen, vaan sanoi:

"Turhaan sin etsit kinnastasi tlt, Erlend!"

"Olisit voinut sanoa, jos kerran huomasit, minne se putosi -- vaikka
olisit ollut kuinka vihainen", sanoi Erlend.

"Se putosi vystsi silloin kun sin lit minua", sanoi Kristiina hyvin
hiljaa katsoen alas.

Erlend seisoi hevosensa luona ksi satulankaarella. Hn oli aran ja
onnettoman nkinen. Mutta sitten hn purskahti nauruun:

"En min luullut, Kristiina -- siihen aikaan kun kosin sinua, kun
kiertelin ympri maata ja kerjsin omaisiani puhumaan puolestani ja
tekeydyin niin alamaiseksi ja nyrksi saadakseni sinut -- ett voisit
olla tuollainen noita!"

Silloin toinenkin nauroi:

"Etp tainnut luulla -- muuten olisit heittnyt koko homman aikaa
sitten -- mik olisikin ollut omaksi parhaaksesi."

Erlend astui pari askelta lhemm ja laski ktens hnen polvelleen.

"Herra varjele, Kristiina -- olenko min ymmrtnyt koskaan omaa
parastani, mit --?"

Hn laski pns Kristiinan helmaan katsoen vaimoonsa vlkkyvin silmin.
Punastuen ja iloisena taivutti Kristiina pns alas koettaen ktke
hymyns ja silmns Erlendilt.

Erlend tarttui hnen hevostaan suitsiin ja antoi oman hevosensa kulkea
perst. Nin hn kveli vaimonsa vieress kunnes he olivat tulleet
harjun alle. Joka kerran kun heidn katseensa yhtyivt, nauroi Erlend,
ja Kristiina knsi kasvonsa toisaalle salatakseen, ett hntkin
nauratti.

"Ja nyt", sanoi Erlend vallattomasti heidn saavuttuaan taas tielle,
"nyt me ajamme Husabyhyn, Kristiina, ja olemme iloisia!"




II


Jouluiltana oli rankkasade ja myrsky. Oli mahdoton ajaa reell, ja
niin tytyi Kristiinan jd kotiin, kun Erlend ja vki ajoi ymessuun
Birgsin kirkkoon.

Hn seisoi tuvan ovella ja katsoi heidn jlkeens. Soihdut, joilla he
valaisivat teit, loimottivat punaisina mustuneiden seinien vliss
ja vlkkyivt pihamaan mrss iljanteessa. Tuuli yltyi, ja liekit
taipuivat sivulle. Kristiina seisoi siin niin kauan kuin hn erotti
heidn kulkunsa yss.

Sisll paloi kynttilit pydll. Pitkin pyt oli iltaruoan
jtteit -- puuronthteit vadissa; puoleksipurtuja leivnkappaleita
ja kalanluita uiskenteli olutkulhossa. Ne palvelusneidot, joiden
tuli jd kotiin, olivat jo paneutuneet lattiaoljille. Kristiina
oli yksin talossa heidn ja ern vanhan ukon kera, jonka nimi oli
Aan. Hn oli palvellut Husabyss Erlendin isoisn ajoista asti; nyt
hn eli pieness mkiss meren rannalla, mutta kvi usein kartanossa
pivin, koetti toimittaa yht ja toista ja uskoi tekevns kovasti
tyt. Aan oli nukkunut illallispytn, ja Erlend ja Ulf olivat
nauraen kantaneet hnet pois soppeen ja levittneet peitteen hnen
plleen. Jrundgaardissa oli lattialle levitetty paksulti kaisloja,
sill koko talonven tuli nukkua yhdess tuvan lattialla juhlapyht.
Ennen kirkkoon menoa oli heidn tapana korjata pois paastoruoan loput,
ja iti ja palveluspiiat kattoivat pydn niin kauniiksi kuin voivat
pannen esiin voita ja juustoja, suuria kekoja ohutta valkeata leip,
kiiltv silavaa ja paksuja suolaisen ja savustetun lihan kappaleita.
Hopeakannut ja simasarvet vlkkyivt. Ja is oli itse tuonut
oluttynnyrin penkille.

Kristiina knsi tuolinsa lieteen pin -- hn ei iljennyt nhd tuota
pahannkist pyt. Yksi tytist kuorsasi niin ett ihan pyrki
harmittamaan.

Sekin oli seikka, josta hn ei Erlendiss pitnyt, ett tm kotona
ollessaan si aina niin rumasti ja siivottomasti, kaivoi vadeista
makupaloja ja viitsi tuskin pest ktens ennen pytn asettumista
ja sitten hn antoi koirien hyppi syliins ja saada osansa
ruoasta toisten sydess. Nin ollen oli aivan luonnollista, ettei
palvelijoilla ollut tietoa pyttavoista. -- Kotona Kristiinaa oli
opetettu symn kauniisti -- ja hitaasti. Sill ei sopinut, ett
isntvki odotti palvelijoiden sydess edelleen, sanoi iti -- ja
niiden, jotka raatoivat ja ahersivat, tytyi saada syd kyllikseen.

"Gunna", kutsui Kristiina hiljaa isoa keltaista narttua, joka nukkui
ison pentuparven keskess vasten liedenvieruskive. Se oli niin re
luonnoltaan, siksi oli Erlend antanut sille Raasvoldin vanhan emnnn
nimen.

"Voi piski parka", kuiskasi Kristiina silitellen elint, joka tuli
hnen luokseen ja laski pns hnen polvelleen. Sen selk oli terv
kuin viikate ja nist laahasivat melkein maata. Pennut sivt ihan
emns hengilt. "Voi, piski parka, niin!"

Kristiina antoi pns vaipua taapin vasten tuolin selk ja katsoi
nokisiin kattohirsiin. Hnt vsytti --.

Helppoa aikaa eivt nm Husabyss vietetyt kuukaudet suinkaan olleet.
Hn oli puhellut vhn Erlendin kanssa sin iltana, jolloin he olivat
kyneet Medalbyss. Silloin hn oli huomannut Erlendin luulleen, ett
hn oli ollut vihainen siit syyst, ett Erlend oli toimittanut hnet
thn tilaan.

"Kyll muistan", oli Erlend sanonut hyvin hiljaa. "Sin tarkoitat tuota
kevtpiv, jolloin kvelimme metsss kirkon pohjoispuolella. Kyll
muistan, sin pyysit minua heittmn sinut rauhaan --."

Kristiina oli tullut iloiseksi hnen sanoessaan nin. Muuten hnt
usein ihmetytti, miten monta seikkaa Erlend nytti unohtaneen. Mutta
sitten Erlend sanoi:

"Enk min kuitenkaan olisi uskonut, Kristiina, ett sin olisit
voinut kantaa salaista kaunaa minua kohtaan ja samalla nytt niin
ystvlliselt ja iloiselta. Sill onhan sinun tytynyt tiet tm
kauan. Luulin, ett sin olit kirkas ja kuultava kuin pivnpaiste."

"Oi Erlend", oli Kristiina vastannut surullisesti. "Sin tiedt
paremmin kuin kukaan, ett min olen kulkenut salaisia polkuja ja
ollut viekas niit kohtaan, jotka uskoivat minusta pelkk hyv." Hn
oli toivonut niin hartaasti, ett Erlend ymmrtisi. "-- En tied,
muistatko sin, ystvni, ett sin kohtelit minua tavalla, jota kukaan
ei voisi kutsua kauniiksi. Mutta kautta Jumalan ja Neitsyt Maarian,
min en kantanut sinulle kaunaa, vaan rakastin sinua yht paljon --"

Erlendin kasvot muuttuivat herkiksi:

"Niin min luulin", sanoi hn hiljaa. "Mutta tiedthn sin senkin,
ett min nyt olen koettanut hyvitt sen, mit olen ennen rikkonut.
Lohduttelin itseni sill, ett lopulta kvisi kuitenkin niin, ett
min voisin palkita sinun uskollisuutesi ja krsivllisyytesi."

Silloin oli Kristiina kysynyt:

"Olet kai kuullut isoisni veljest ja neitsyt Bengtasta, jotka
pakenivat Ruotsista vastoin neidon sukulaisten mielt? Jumala rankaisi
heit eik suonut heille yhtn lasta. Etk sin ole kertaakaan niden
vuosien kuluessa pelnnyt hnen rankaisevan meit samoin?"

Ja Kristiina oli viel sanonut hnelle hiljaa ja vristen:

"Ymmrrthn nyt, Erlend, etten ollut kovin iloinen kesll, kun ensin
havaitsin asian. Ja sittenkin mietin -- mietin, ett jos sin kuolisit
ennen kuin me ehdimme naimisiin -- -- -- niin mieluummin jisin sinun
lapsesi kera maailmaan kuin yksin. Mietin, ett jos min sattuisin
kuolemaan sit synnyttessni -- niin olisi sekin parempi kuin ettei
sinulla olisi aviossa syntynytt poikaa, joka astuisi isnnn paikalle
sinun jlkeesi sitten kun sinun aikasi tulee lhte nilt mailta --"

Erlend vastasi kiivaasti:

"Minusta poikani olisi liian kalliisti ostettu, jos se maksaisi sinun
henkesi. l puhu noin, Kristiina --. Niin paljon en rakasta Husabyt",
lissi hn kotvasen kuluttua. "Etenkin sen jlkeen kun ymmrsin, ettei
Orm voi koskaan saada tytt perint-osaa --"

"Pidtk enemmn hnen pojastaan kuin minun?" kysyi Kristiina silloin.

"_Sinun_ pojastasi --" Erlend naurahti. "Hnesthn min en tied muuta
kuin ett saamme sen lahjan puolisen vuotta aikaisemmin kuin hyv
olisi. Ormia olen rakastanut kaksitoista vuotta."

Hetken kuluttua kysyi Kristiina:

"Ikvitk milloinkaan noita lapsiasi?"

"Kyll", vastasi mies. "Ennen kvin usein heit katsomassa
sterdalenissa, miss he asuvat."

"Sinhn voisit kyd siell nyt adventin aikaan", sanoi Kristiina
hiljaa.

"Etk sin pahastuisi siit?" kysyi Erlend iloisesti.

Kristiina oli vastannut, ett olihan se luonnollista. Silloin oli
Erlend kysynyt, olisiko Kristiinasta ikv, jos hn toisi lapset
Husabyhyn jouluksi. "Kerranhan sinun kuitenkin tytyy ne nhd." Ja
jlleen oli Kristiina vastannut, ett sekin hnen mielestn oli kuin
olla piti.

Erlendin poissa ollessa puuhasi Kristiina ahkerasti
jouluvalmistustiss. Hnt kiusasi kulkea niden monien vieraiden
miesten ja naisten joukossa -- hnen tytyi voittaa luontonsa
riisuutuessaan ja pukeutuessaan kahden palvelusneidon nhden, jotka
Erlend oli mrnnyt nukkumaan hnen kanssaan tuvassa. Hnen tytyi
toistaa mielessn ajatusta, ett yksin hn ei olisi ikipivin
saattanut maata tss suuressa talossa, jossa toinen oli maannut
Erlendin kanssa ennen hnt.

Talon naispalvelusvki ei ollut kelvollisempaa kuin odottaa sopi.
Talonpojat, jotka huolehtivat tyttristn, eivt lhettneet nit
palvelukseen kartanoon, jossa isnt eli julkisessa haureudessa ja
oli jttnyt jalkavaimolleen talon ohjat. Naiset olivat laiskoja ja
tottumattomia alistumaan emnnn mryksiin. Mutta jotkut heist
alkoivat pian katsella suopein silmin sit, ett Kristiina pani talon
hyvn kuntoon ja otti itse osaa kaikkiin tihin. He tulivat iloisiksi
ja puheliaiksi, kun hn kuunteli heit ja vastasi heille lempesti ja
leikki laskien. Ja Kristiina oli aina palvelijoiden nhden lempe
ja tyyni. Hn ei nuhdellut ketn, mutta jos joku naisista asettui
hnen kskyn vastaan, oli emnt luulevinaan, ettei palvelija ollut
ymmrtnyt sit ja osoitti lauhkeasti, miten hn tarkoitti asian
tehtvksi. Nin oli Kristiina nhnyt isns taltuttavan niskuroivia
tulokkaita -- eik yksikn miehist ollut kahdesti koettanut vastustaa
Jrundgaardin Lauritsaa.

Nin pstisiin ehk talven yli. Myhemmin hnen tytyi jollakin
keinoin koettaa pst irti naisista, joista hn ei pitnyt tai joita
hn ei saanut taipumaan tahtoonsa.

Erst tyt hn ei kumminkaan saattanut tehd niden vieraiden silmien
nhden. Aamuisin istuessaan yksin tuvassa hn valmisti vaatteita
lapselleen, -- vaippavaatteita pehmest sarasta, kapaloita punaisesta
ja vihrest ostokankaasta ja valkoisia aivinoita kastekoltuksi. Hnen
istuessaan ksityns ress taistelivat hnen mielessn ylivallasta
pelko ja luottamus ihmisten taivaallisiin ystviin, joiden esirukousta
hn oli anonut. Lapsi kyll liikkui ja elmi hnen kohdussaan niin,
ettei hnell ollut yn eik pivn rauhaa. Mutta hn oli kuullut
semmoisistakin lapsista, joilla oli ollut syntyessn muodoton mhk
kasvojen paikalla, ja jollakin oli ollut p vrin puolin, niin
ett kasvot olivat takana, ja toisilla oli ollut varpaat kantapiden
kohdalla. Ja hn muisti Sveinin, jonka kasvojen toinen puoli oli
sininen siksi, ett hnen itins oli vioittunut tulipalossa.

kki hn viskasi luotaan neuleen, meni Neitsyt Maarian kuvan eteen,
polvistui, luki seitsemn avea. Veli Edvin oli sanonut Jumalanidin
iloitsevan aina yht suuresti kuullessaan enkelin tervehdyksen, vaikka
se olisi lhtenyt kaikista kurjimman syntisen huulilta. Ja sanat
Dominus tecum olivat hnelle mieleisimmt, siksi Kristiina lausui ne
aina kolmeen kertaan.

Se helpotti vhksi aikaa. Hn tiesi kuitenkin monta miest ja vaimoa,
jotka eivt vlittneet Jumalasta ja tmn pyhst idist ja jotka
tyttivt huonosti kskyt, -- eik hn tiennyt heidn kuitenkaan
saaneen vaivaisia lapsia. Jumala oli usein armahtavainen eik kostanut
vanhempien syntej lapsiraukoille, vaikka hnen toisinaan tytyikin
antaa ihmisille merkki siit, ettei hn jaksanut krsi heidn
pahuuttaan lakkaamatta. Mutta ei kai sen tarvinnut tapahtua juuri hnen
lapsessaan.

Sitten hn huusi avukseen Pyh Olavia. Hnest hn oli kuullut niin
paljon, ett tuntui melkein silt kuin hn olisi nhnyt Pyhn Olavin
hnen elessn tss maassa. Pitk hn ei ollut, mutta hnen lihavahko
vartalonsa oli ryhdiks ja kaunis; hnen kullankellervill kiharoillaan
oli kultakruunu ja vlkkyv sde, ja punainen khr parta ympri
hnen lujia, ahavoituneita ja rohkeita kasvojaan. Mutta hnen syvt,
liekehtivt silmns nkivt joka ihmisen lpi, eik niihin uskaltanut
katsoa kukaan, jolla ei ollut puhdas tunto. Ei Kristiinakaan rohjennut;
hn katsoi maahan tmn katseen edess, mutta hn ei tuntenut pelkoa
-- hnest tuntui samanlaiselta kuin oli tuntunut hnen seisoessaan
lapsena isns edess katse maahan luotuna, tehtyn jotakin pahaa.
Pyh Olavi katsoi hneen ankarasti, mutta ei armottomasti -- hnhn
oli luvannut parantaa elmns. Hn kaipasi niin kauheasti Nidarosiin,
jossa olisi saanut polvistua hnen pyhn ruumiinsa eteen. Erlend oli
heidn tullessaan Husabyhyn luvannut vied hnet sinne hyvin pian.
Mutta matkaa oli lyktty. Ja Kristiina ymmrsi, ettei Erlend mielelln
olisi lhtenyt hnen kanssaan nyt; hn hpesi ja pelksi ihmisten
puheita.

Ern iltana Kristiinan istuessa pydss alaistensa kanssa sanoi ers
naispalvelijoista, aivan nuori tytt, joka oli apuna sistiss:

"Eikhn meidn, emnt hyv, olisi parempi alkaa ommella kapaloita ja
lapsenvaatteita kuin panna alulle kangas, josta puhutte?"

Kristiina ei ollut kuulevinaan, vaan puhui edelleen vaatteen
vrjyksest. Silloin yritti tytt uudelleen:

"Vai ehk olette jo tuoneet lapsenvaatteet kotoanne?"

Kristiina veti suutaan hymyyn ja kntyi uudelleen toisten puoleen.
Vilkaistessaan hetken kuluttua neitoon hn nki tmn istuvan
tulipunaisena ja katsovan pelokkaasti emntns. Kristiina hymyili
taas ja puhui Ulfille yli pydn. Silloin pyrskhti tytt kki itkuun.
Kristiinaa nauratti, ja neito itki yh hurjemmin, kunnes hnen tytyi
niist ja nyyhki.

"No, heit jo itkusi, Frida", sanoi Kristiina viimein rauhallisesti.
"Sinut on pestattu tnne tysi-ikisen neitona; l nyt kyttydy
niinkuin pikkutytt?-."

Tytt koetti sanoa, ettei hn ollut tahtonut olla nenks ja ettei
Kristiina panisi pahakseen.

"En panekaan", sanoi Kristiina yht hymyilevn. "Sy nyt, lk itke.
Jokaisella on se ymmrrys, mink Jumala on antanut."

Frida hyppsi paikaltaan ja juoksi ulos itke lltten.

Myhemmin, kun Ulf Haldorinpoika seisoi puhellen Kristiinan kanssa
seuraavan pivn tist, sanoi hn nauraen:

"Erlendin olisi pitnyt kihlata sinut, Kristiina, kymmenen vuotta
sitten. Hnen asiansa olisivat silloin kaikin puolin paremmalla
kannalla."

"Niink luulet?" kysyi talon emnt ja hymyili yh. "Min olin silloin
yhdeksn talven vanha. Luuletko, ett Erlend olisi kyennyt odottamaan
vuosikausia lapsimorsianta --?"

Ulf nauroi ja lhti ulos.

Mutta yll Kristiina itki; hn tunsi itsens yksiniseksi ja
nyryytetyksi.

Sitten tuli Erlend kotiin viikkoa ennen joulua, ja Orm, hnen poikansa,
ratsasti isns rinnalla. Kristiinan sydnt vihlaisi, kun Erlend
talutti pojan hnen eteens ja kski tmn tervehti itipuoltaan.

Poika oli kerrassaan kaunis lapsi. Sellaiseksi oli Kristiina kuvitellut
oman poikansa uskaltaessaan joskus iloita ja uskoa, ett hnen lapsensa
oli syntyv terveen ja kaunisjsenisen, ja ajatellessaan miten hnen
poikansa oli varttuessaan istuva hnen polvellaan. Sellaiseksi hn oli
hnet kuvitellut -- juuri noin isns nkiseksi.

Orm oli ikisekseen pienenlainen ja hento, mutta sirojseninen ja
kaunis; hnen ihonsa ja hiuksensa olivat tummat, mutta silmt olivat
siniset. Suu oli punainen ja lempe. Poika tervehti kunnioittavasti
itipuoltaan, mutta hnen kasvonsa pysyivt kylmin ja jykkin.
Kristiina ei ollut pssyt puhumaan paljon pojan kanssa. Mutta hn
tunsi, miten tmn silmt seurasivat hnt lakkaamatta ja miten hn
itse kvi viel kmpelmmksi tietessn lapsen tuijottavan hnt.

Erlend ei nkynyt puhuvan paljoa poikansa kanssa, ja saattoi samalla
huomata, ett poika pysytteli loitolla isstn. Kristiina sanoi
miehelleen, ett Orm oli kaunis ja viisaan nkinen. Tytrtn ei
Erlend ollut ottanut mukaan, Margret oli hnen mielestn liian pieni
nin pitklle matkalle talvikelill. Tytt oli viel paljon kauniimpi
veljen, kertoi Erlend ylpeillen, kun Kristiina tahtoi kuulla tuosta
pienest tytst, ja paljon terhakampi; hn sai kasvatusvanhempansa
tekemn ihan mit tahtoi. Hnell oli kullankeltainen kihara tukka ja
ruskeat silmt.

Hn oli siis kai itins nkinen, ajatteli Kristiina. Hn ei voinut
sille mitn, ett tunsi kirvelev mustasukkaisuutta. Mahtoikohan
Erlend rakastaa tuota tytrtn yht paljon kuin Lauritsa oli
rakastanut Kristiinaa? Erlendin ni oli ollut niin lempe ja hell
hnen puhuessaan Margretista.

Kristiina nousi vuoteesta ja lhti ulko-ovelle. Ulkona oli niin pime
ja sakea ilma, ettei nkynyt kuuta eik thti. Mutta Kristiina arveli
olevan suunnilleen keskiyn. Hn otti porstuasta lyhdyn, palasi sisn
ja sytytti sen. Sitten hn heitti vaipan hartioilleen ja astui ulos
sateeseen.

"Jeesuksen nimeen", kuiskasi hn ja teki kolmasti ristinmerkin
astuessaan ulos yhn.

Pihan ylpss oli papin talo. Se oli nyt autio. Erlendin psty
kirkon kirouksesta ei Husabyss ollut ollut vakituista pappia; vliin
kvi joku Orkedalin papeista lukemassa messun, mutta kirkon papiksi
mrtty uusi pappi oli ulkomailla mestari Gunnulfin kanssa; nm
olivat kouluaikaisia ystvi. Heit oli odotettu kotiin kesll --
mutta Erlend arveli, etteivt he palaisi kotimaahan ennen ensi kes.
Gunnulfilla oli ollut keuhkotauti nuoruudessaan, joten hn tuskin
matkustaisi talvisaikaan.

Kristiina avasi tuon tyhjn kylmn asunnon oven ja haki kirkon
avaimen. Sitten hn seisahtui hetkeksi tuumimaan. Oli hyvin liukasta
ja pilkkosen pime, ulkona myrskysi ja satoi. Oli vaarallista liikkua
ulkona iseen aikaan, eritoten jouluyn, jolloin kaikki pahat henget
olivat liikkeell. Mutta hn ei voinut olla menemtt -- hnen tytyi
pst kirkkoon.

"Kaikkivaltias Jumala suojelkoon askeleitani", hn kuiskasi hiljaa.
Valaisten tiet lyhdyll hn sijoitti jalkansa sellaisiin kohtiin,
miss ruohotukkuja ja kivi pisti esiin iljanteesta. Matka kirkkoon
tuntui pimess loputtoman pitklt. Mutta viimein seisoi hn sentn
oveneduspaadella.

Sisll oli viiltvn kylm -- paljon kylmempi kuin ulkona sateessa.
Kristiina astui kuoriholviin ja polvistui ristiinnaulitun kuvan eteen,
joka hmtti hnen edessn pimess.

Luettuaan rukouksensa ja noustuaan seisaalleen hn viivhti hiukan.
Hnest tuntui kuin hnelle nyt olisi tytynyt tapahtua jotakin
erikoista. Mutta mitn ei tapahtunut. Hnt palelsi ja pelotti
pimess, autiossa kirkossa.

Hn hiipi alttarin reen valaisten lyhdyll pyhimysten kuvia. Ne
olivat inikuisia, rumia ja vihaisen nkisi. Alttaripyt oli
paljaana -- liinat, kirjat ja astiat olivat lukitussa arkussa.

Pitkin pitksein kulki matala penkki. Kristiina meni siihen
istumaan; lyhdyn hn laski lattialle. Hnen vaippansa oli mrk, ja
hnen jalkansa olivat kastuneet ja kylmt. Hn yritti vet toisen
jalkansa alleen, mutta joutui istumaan epmukavasti. Sitten hn kri
vaipan huolellisesti ymprilleen ja koetti ajatella ainoastaan sit,
ett nyt oli jlleen pyh keskiynhetki, jolloin Kristus syntyi Neitsyt
Maariasta Betlehemiss.

Verbum caro factum est et habitavit in nobis. [Sana tuli lihaksi ja
asui keskellmme.]

Hn muisti Sira Eirikin syvn ja selken nen. Ja Audunin, tuon vanhan
teinin, joka pysyi aina teinin. Ja kotikirkon, jossa hn oli seisonut
itins rinnalla joulumessua kuunnellen. Joka ainoa vuosi hn oli ollut
sit kuulemassa. Hn koetti muistaa pyh lukua pitemmlt, mutta
ei voinut ajatella muuta kuin omaa kotikirkkoaan ja kaikkia siell
nkemin tuttuja kasvoja. Ylinn miesten puolella seisoi aina hnen
isns tuijottaen haaveellisin silmin kuorista levivn valoloistoon.

Oli niin ksittmtnt, ettei heidn kirkkoaan ollut en. Se oli
palanut. Hnt itketti, kun hn muisti sit. Ja hn istui nyt yksin
pimess pyhn yn, jolloin kaikki kristikansa kokoontui iloon ja
riemuun Jumalan huoneeseen. Oli kai oikein, ett hnet oli suljettu
pois Jumalan pojan syntymisen ja viattoman puhtaan neitseen juhlasta.
-- Vanhemmat olivat varmaan Sundbussa tn jouluna. Mutta Sundbun
kappelissa ei pidetty messua jouluyn; hn tiesi sundbulaisten
ratsastavan joka joulu Ladalmin pkirkon jumalanpalvelukseen.

Tm oli ensimminen kerta koko hnen elmns aikana, jolloin hn ei
ollut ollut joulumessussa. Hn oli varmaan ollut hyvin pieni vanhempien
viedess hnet ensi kertaa joulumessuun. Sill hn muisti, ett hnet
oli pistetty nahkapussiin, joka oli karvainen sislt, ja is oli
pitnyt hnt sylissn. Oli hirven kylm y, ja he ratsastivat metsn
lpi -- tervavalkeat loimottivat lumisten kuusien keskell. Hnen
isns kasvot olivat hehkuvan punaiset valkean hohteessa, ja hnen
lakkinsa nahkareunus oli liidunvalkea kuurasta. Vhn vli puraisi
is Kristiinan nennpt -- kysyen tunsiko hn puraisun; sitten hn
kntyi taakseen ja huusi nauraen idille, ettei lapsen nen viel
ollut jtynyt. Sen oli tytynyt tapahtua siihen aikaan kun he viel
asuivat Skogissa -- hn oli ehk ollut kolmitalvinen paitaressu.
Vanhemmat olivat aivan nuoria silloin. Ja hn oli kuulevinaan itins
nen, kirkkaan ja iloisen ja nauruisan nen, hnen huutaessaan edell
ratsastavalle miehelleen kysykseen lapsen vointia. idin ni oli
ollut raikas ja nuoruutta uhkuva.

-- Betlehem merkitsee norjan kielell leivn paikkaa. Siellhn
annettiin ihmisille se leip, joka ravitsee meidt iankaikkiseen
elmn --.

Pivmessussa Sira Eirik nousi opetustuoliin ja selitti evankeliumia
kansan omalla kielell.

Messujen vliss istui kansa kirkkotuvassa kirkon pohjoispuolella.
Vell oli muassaan olutta, jota tarjottiin kaikille. Miehet
pistytyivt tallissa hevosia katsomassa. Kesll valvontain oleskeli
kirkkokansa kirkon mell, ja nuoriso tanssi jumalanpalvelusten vlill.

-- Ja pyh Neitsyt Maaria kri poikansa kapaloihin. Hn laski hnet
seimeen, josta hrt ja aasit sivt --

Kristiina painoi kdet kylkin vasten.

Voi poikastani, suloista omaa pikku poikastani! Jumala on armahtava
meit pyhn itins thden. Pyh Maaria, sin kirkas kointhti,
iankaikkisen elmn aamunkoitto, joka synnytit maailman valon -- auta
meit! Lapsukainen, mik sinua vaivaa tn pyhn yn, kun olet niin
rauhaton --. Tunnetko siell sydmeni alla, ett minun on niin kauhean
vilu --.

Hn muisti viimejouluisen lastenpivn, jolloin Sira Eirik oli
selittnyt Raamatun kertomusta viattomista lapsista, jotka saivat
surmansa itiens syliss julmien sotamiesten aseista, mutta jotka
Jumala oli valinnut ensimmisiksi veritodistajiksi taivaan salissa
merkiksi siit, ett taivaan valtakunta on lasten. Ja hn otti pienen
pojan, asetti sen heidn keskellens ja sanoi: ellette tule sellaisiksi
kuin tm tss, ette suinkaan ole psev taivaan valtakuntaan,
rakkaat veljet ja sisaret. Olkoon tm siis lohdutukseksi jokaiselle
miehelle ja naiselle, joka suree pienen lapsensa kuolemaa. -- Silloin
Kristiina oli nhnyt isn ja idin katseiden yhtyvn yli kirkon, ja
hn oli katsonut pois, sill hn tunsi, ettei tm ollut tarkoitettu
hnelle.

Tm tapahtui viime vuonna, ensimmisen jouluna Ulvhildin kuoleman
jlkeen. Voih -- mutta ei minun lapseni! Jeesus, Maaria! Antakaa minun
pit poikani!

Is ei ollut tahtonut ratsastaa Tapanin-ajoon viime vuonna -- mutta
lopuksi saivat miehet hnet lhtemn mukaan. Ratsastus tapahtui
kirkonmelt alas joensuuhun, Loptsgaardiin. Hn muisti, miten is
oli karahuttanut toisten ohi kullankarvaisella oriillaan -- noussut
seisomaan jalustimissa, painautunut vasten hevosensa kaulaa, huutanut
ja kiihottanut oritta -- ja koko roikka oli tullut jymisten perss.

Mutta is oli palannut aikaisin kotiin ja ollut aivan selv.
Tavallisesti tulivat miehet sin iltana myhn kotiin ja olivat
kovasti pissn. Sill heidn tytyi kvist joka kartanon
pihalla juomassa Kristuksen ja Pyhn Tapanin malja, joka oli nhnyt
ensimmisen idss loistavan thden viedessn kuningas Herodeksen
varsoja juomaan Jordanin joelle. Hevosetkin saivat sin pivn olutta,
ett ne oikein teutaroisivat ja hyppisivt. Tapaninpivn tuli
miesten keikkua kilpaa hevostensa kanssa iltarukoukseen asti -- oli
turha koettaa saada heit ajattelemaan muuta tai puhumaan muusta kuin
hevosista.

Hn muisti ern joulun, jolloin Jrundgaardissa oli pidetty suuret
yhteisjuomingit. Is oli luvannut muutamalle papille, joka oli
vieraiden joukossa, punaisen orivarsan, Guldsveinenin varsan, jos hn
saisi sen kiinni ja psisi sen selkn sen juoksennellessa satulatta
pihamaalla.

Siit oli jo kauan -- se oli tapahtunut ennen Ulvhildin onnettomuutta.
iti seisoi talon ovella pikkusisko ksivarrella, ja Kristiina piteli
hnen helmuksestaan -- hn oli hiukan peloissaan.

Pappi tavoitti hevosta, sai kiinni pitsist ja juoksi niin, ett
hnen leve vaippansa hulmusi, mutta psti taas irti takajaloilleen
nousseen, virman elimen.

"Heppa -- heppa, sooh, sooh!" koetti hn huudella ja hyppi ja tanssi
kuin kilipukki. Is ja ers vanha isnt seisoivat kaulakkain -- heidn
kasvonsa olivat aivan vrin naurusta ja humalasta.

Pappi voitti todellakin varsan taikka sitten oli Lauritsa lahjoittanut
sen hnelle kaikesta huolimatta. Kristiina muisti vain sen, ett pappi
ajoi sen selss Jrundgaardista pois. Kaikilta oli silloin jo humala
haihtunut; Lauritsa piteli kunnioittavasti kiinni jalustimista papin
noustessa varsan selkn, ja pappi siunasi heit lhtiessn nostaen
kolme sormea pystyyn. Tuo pappi oli varmaan ollut hyvin korkea-arvoinen.

Niin. Kotona oli usein monenlaista hauskuutta jouluna. Ja ent
joulupukit! Is nosti hnet hartioilleen; hnen nuttunsa oli jtynyt
ja tukkansa mrk. Selvittkseen humalaansa iltarukoukseen viskasivat
miehet jist vett toistensa phn kaivon luona. He nauroivat
vaimojen paheksuessa. Is tarttui hnen kylmiin pikku ksiins ja
painoi ne vasten otsaansa, joka oli viel punainen ja tulikuuma.
Tm tapahtui ulkona pihamaalla illalla -- uuden kuun hohtava sirppi
loisti tunturiharjan yll vedenvihrell taivaalla. Astuessaan tupaan
Kristiina olallaan is kolautti hnen pns oven kamanaa vasten,
niin ett otsaan nousi korkea kuhmu. Sitten hn istui isn polvella
pydn luona. Is painoi tikarinsa lapaa kuhmua vasten, sytti hnelle
herkkuja ja juotti hnelle simaa omasta pikaristaan. Silloin hn ei
pelnnyt joulupukkejakaan, jotka loikkivat lattialla.

-- Oi is, is --. Rakas, hyv isni --!

neen itkien ktki Kristiina kasvot ksiins. Oi, eip tiennyt hnen
isns, minklainen jouluy hnell oli nyt!

Kulkiessaan takaisin pihan yli Kristiina nki kodan katosta kohoavan
kipunoita. Palvelustytt olivat nousseet laittamaan ruokaa kirkkovelle.

Salissa oli hmr. Pydll olevat kynttilt olivat palaneet loppuun,
ja liesi oli melkein musta. Kristiina pani lis halkoja hiillokseen ja
puhalsi siihen. Silloin hn nki Ormin istuvan tuolissaan. Tm nousi
paikalla pystyyn itipuolen huomattua hnet.

"Hyv lapsi --!" sanoi Kristiina "Etk sin ole issi ja toisten kanssa
messussa?"

Orm nielaisi pari kertaa ennen kuin sanoi:

"Is unohti hertt minut. Hn kski minun kyd nukkumaan vhksi
aikaa etelnpuoleiseen snkyyn ja lupasi hertt minut --."

"Se oli pahasti tehty, Orm", sanoi Kristiina.

Poika ei vastannut. Hetken kuluttua hn sanoi:

"Min luulin, ett sin olit sittenkin lhtenyt mukaan -- kun hersin,
huomasin olevani ihan yksin tuvassa --."

"Min kvisin kirkossa", vastasi Kristiina. "Uskallatko sin menn
ulos jouluyn", kysyi poika. "Etk tied, ett henget olisivat voineet
vied sinut"?

"Eivthn tn yn liiku ainoastaan pahat henget, vai mit", vastasi
Kristiina. "Jouluyn liikkuvat kaikki henget --. Tunsin ern munkin,
joka on jo kuollut ja Jumalan kasvojen alla luullakseni, sill hn oli
kovin hyv. Hn kertoi --. Oletko sin koskaan kuullut, miten pyhn
tallin elimet puhelivat jouluyn? Ne puhuivat latinaa siihen aikaan.
Kukko kiekui nin: Christus natus est! Ei, en min muista en kaikkea.
Muut elimet kysyivt miss, ja pukki mktti: Betlem, Betlem -- ja
lammas mkisi: Eamus, eamus --"

Orm hymyili pilkallisesti:

"Luuletko sin minua sellaiseksi nulikaksi, ett voit lohduttaa minua
saduilla? Mikset ota minua syliisi ja tarjoa rintaa --"

"Kerroin tmn oikeastaan siksi, ett itse tarvitsin lohdutusta, Orm",
sanoi Kristiina hiljaa. "Minkin olisin tahtonut menn messuun --"

Ja kki hnt alkoi inhottaa tuo rojuinen ruokapyt. Hn haki
rikkalapion, lakaisi siihen kaikki ylijmt ja kantoi sen koiran
eteen. Sitten hn etsi penkin alta heintukun ja pyyhki sill pydn
puhtaaksi.

"Tahdotko sin lhte minun kanssani lnsiaittaan, Orm, hakemaan leip
ja suolasrvint, kun katamme joulupydn", sanoi Kristiina.

"Miksi sin et anna palvelusnaisten tehd sit?" tiedusti poika.

"Minulle neuvottiin kotona isni ja itini luona", vastasi nuori
emnt, "ettei kukaan saa pyyt mitn toisilta jouluna, vaan jokaisen
tulee koettaa selvit itse. Sill onnellisin on se, joka osaa parhaiten
palvella muita pyhien aikana."

"Sinhn pyydt minua", virkkoi Orm.

"Se on toinen asia -- sinhn olet Husabyn poika."

Orm otti lyhdyn, ja he menivt yhdess pihan yli aittaan. Kristiina
tytti kaksi purtiloa jouluruoalla. Hn otti mys kimpullisen suuria
talikynttilit. Heidn hriessn nin virkkoi poika:

"Tuo, mit sken kerroit, on kai talonpoikain tapoja. Sill min
olen kuullut, ett sinun issi Lauritsa Bjrgulfinpoika on pelkk
sarkahousu."

"Kuka sinulle on sellaista kertonut?" kysyi Kristiina.

"iti", vastasi Orm. "Kuulin hnen vhn vli sanovan islle, viimeksi
Husabyss asuessamme, ettei sarkahousu talonpoikakaan antanut hnelle
tytrtn."

"Onpa elm tll Husabyss ollut kaunista siihen aikaan", sanoi
Kristiina lyhyesti.

Poika ei vastannut mitn. Hnen suupielens vavahtelivat.

Kristiina kantoi nyt Ormin kanssa tytetyt purtilot takaisin tupaan ja
jrjesti pydn. Mutta hnen tytyi viel kerran menn aittaan hakemaan
ruokaa. Orm otti purtilon ja sanoi arasti:

"Min menen sinun sijastasi, Kristiina, pihalla on niin liukasta."

Kristiina seisoi ovella odottaen siksi kun Orm tuli takaisin.

Sitten he istuivat lieden luo -- Kristiina selktuoliin ja poika
kolmijalalle lhelle hnt. Kotvasen kuluttua sanoi Orm Erlendinpoika
hiljaa:

"Kerro viel vhn tss istuessamme, itipuoli!"

"Mit sin tahtoisit?" kysyi Kristiina yksikantaan.

"Jotakin -- kerro satu tai muuta sellaista -- joka sopii jouluyn",
virkkoi poika hmilln.

Kristiina taivuttautui selkkenoon ja tarttui kapeilla laihoilla
ksilln kaiteiden elimenpihin:

"Se munkki, josta kerroin, oli kynyt Englannissakin. Ja hn sanoi,
ett siell on sellainen paikka, miss kasvaa ruusupensaita, jotka
puhkeavat valkoiseen kukkaan jouluyn. Pyh Joosef Arimathealainen
laski laivansa siihen rantaan pakanoita paetessaan ja iski sauvansa
rantaan; ja se rupesi kasvamaan ja puhkesi kukkaan -- hn oli
ensimminen, joka toi kristittyjen uskon brittien maahan. Paikan nimi
on Glastonbury -- nyt min sen muistan. Veli Edvin oli itse nhnyt nuo
pensaat --. Glastonburyyn on haudattu Artur-kuningas kuningattarinensa.
Sin olet varmaan kuullutkin hnest -- hn oli ers kristikunnan
seitsemst kuuluisasta esitaistelijasta.

"Englannissa sanotaan Kristuksen ristin olleen veistetyn lepst. Mutta
minun kotonani poltettiin haapaa joulupyhien aikana, sill haavasta
pyh Joosef, Kristuksen ispuoli, teki tulen, jonka ress Neitsyt
Maaria sai lmmitell itsen ja vastasyntynytt Jumalan poikaa. Senkin
oli is kuullut veli Edvinin kertovan."

"Mutta tll ei kasva juuri ollenkaan haapaa, tll pohjoisilla
tuntureilla", tokaisi poika. "Se on kytetty kaikki keihn varsiksi
ennen muinoin, netks. Min en tied tll kasvavan yhtn haapaa
paitsi sen, joka seisoo kartanon itpuolella portin pylvn luona,
ja sit is ei voi hakata poikki, sill sen alla asuu kotihaltia --.
Kristiina, pyh ristihn on Roomassa, eik siell voida saada selville,
onko totta, ett se on tehty lepst?"

"Niin", vastasi Kristiina, "min en tied onko se totta. Sill
kirjoitettuhan on, kuten sin tiedt, ett se risti tehtiin elmnpuun
oksasta, jonka Seth sai noutaa Paratiisin yrttitarhasta ja vied
Aatamin eteen ennen kuin hn kuoli."

"Niin", sanoi Orm. "Mutta kerro siit sentn --"

Hetkist myhemmin sanoi Kristiina lapselle:

"Nyt sin voisit kyd makuulle vhksi aikaa, sukulaispoika. Kest
viel hyvn aikaa ennen kuin kirkkovki palaa."

Orm nousi.

"Me emme ole viel juoneet sukulaismaljaa, Kristiina Lauritsantytr."
Hn meni ottamaan sarven pydlt, joi siit ensin ja ojensi sitten
sarven Kristiinalle.

Kristiinasta tuntui kuin jinen vesi olisi virrannut hnen selkns
pitkin. Hn muisti hetken, jolloin Ormin iti oli ojentanut hnelle
sarven. Ja siki liikahti voimakkaasti hnen kohdussaan. Oli kuin
syntymtn poika olisi tuntenut kaiken, mit hn tunsi, palellut
silloin kun hnt paleli, kyristynyt kokoon pelosta silloin kun hnt
pelotti. "Mit joutavia, eihn tmminen pehmeys kelpaa", ajatteli
Kristiina. Hn otti sarven ja joi poikapuolensa perst.

Ojentaessaan sen takaisin Ormille hn silitti hellsti tmn mustaa
pt. Minusta ei ole milloinkaan tuleva ilke itipuolta, hn
ajatteli. Sin Erlendin kaunis, kaunis poika!

Hn oli nukkunut tuoliinsa, kun Erlend tuli kotiin paiskaten jtyneet
kintaat pydlle.

"Joko te olette siin", sanoi Kristiina ihmetellen. "Luulin teidn
jvn yli pivmessun."

"Kaksi messua riitt minulle pitkksi aikaa", sanoi Erlend. Kristiina
riisui hnen jtyneen vaippansa. "Siell on kirkas ilma ja pakastaa."

"Oli paha, ett unohdit hertt Ormin", lausui vaimo.

"Oliko hn nyreissn?" kysyi is. "En min unohtanut", sanoi hn
hiljaa. "Mutta hn nukkui niin makeasti, ett ajattelin -- ja ihmiset
tllistelivt jo muutenkin kirkossa, kun tulin ilman sinua --. Ei minua
haluttanut lisksi astua esiin tuo poika sivullani."

Kristiina ei virkannut mitn. Mutta hn oli pahoilla mielin. Hnest
Erlend ei ollut tehnyt hyvin.




III


Husabyss ei tn jouluna nhty paljon vieraita. Erlend ei halunnut
lhte minnekn mihin hnt kutsuttiin, vaan kulki kotona kartanossaan
ja oli huonolla tuulella.

Asian laita oli se, ett tm tapaus koski hneen enemmn kuin
vaimo arvasi. Hn oli kehunut niin kovasti morsiantaan siit asti
kun hnen sukulaisensa olivat tuoneet hnelle mynteisen vastauksen
Jrundgaardista. Hn ei milln muotoa tahtonut antaa kenenkn luulla,
ett hn olisi pitnyt vaimoaan ja tmn sukua halvemman arvoisena
kuin omaa sukuaan. Kaikkien tuli tiet hnen pitvn kunnianaan ja
paremman elmn alkuna sit, ett Lauritsa Bjrgulfinpoika oli luvannut
hnelle tyttrens. Ja nyt sanottaisiin, ettei hn ollut pitnyt
tytt tavallista talonpoikaisneitoa parempana, koska oli uskaltanut
loukata tmn is niin syvsti, ett makasi tyttren ennen kuin tm
oli annettu hnelle vaimoksi. Hiss oli Erlend pyytnyt Kristiinan
vanhempia kiihkesti kymn kesll katsomassa miten Husabyss oltiin
ja elettiin. Hn olisi halunnut nytt nille, ettei hn ollut vienyt
heidn tytrtn ahtaisiin oloihin. Mutta hn oli mys iloinnut siit,
ett saisi liikkua kylill nytellen itsen niden muhkeiden kelpo
appivanhempien parissa; hn tiesi Lauritsan ja Rangfridin pitvn
puolensa miss tahansa parhaiden rinnalla. Ja hn oli uskonut sen
pivn jlkeen, jolloin Jrundgaardin kirkko paloi, ettei Lauritsa
kaikesta huolimatta ollut kokonaan pitmtt hnest. Nyt ei ollut
luultavaa, ett jlleennkeminen hnen ja vaimon sukulaisten vlill
muodostuisi huviksi kumpaisillekaan.

Kristiinaa harmitti, ett Erlend niin usein antoi huonon tuulensa
purkautua Ormiin. Pojalla ei ollut ketn yhdenikist kumppania,
jonka parissa hn olisi ollut, ja niin hn usein oli hieman raju ja
vsyttv; hn teki mys koko joukon vahinkoa. Ern pivn hn oli
ottanut omin luvin isns ranskalaisen kaaripyssyn, ja silloin oli
lukkoon tullut jokin vika. Erlend suuttui ankarasti; hn limytti
Ormia korvalle ja vannoi, ettei poika en saanut liikuttaa ainoatakaan
Husabyn pyssy.

"Ei se ollut Ormin syy", sanoi Kristiina kntymtt Erlendiin pin.
Hn istui selin molempiin ja ompeli. "Jousi oli vntynyt jo hnen
ottaessaan sen esiin, ja hn koetti oikaista sit. Niin julma sin
et toki saa olla, ettet anna ison poikasi kytettvksi ainoatakaan
kaarta, vaikka niit on niin paljon tss talossa. Anna hnelle vaikka
jokin ritariparven kaaripyssyist."

"Anna itse hnelle kaaripyssy, jos tahdot", sanoi Erlend suutuksissaan.

"Voinhan min antaakin", vastasi Kristiina skeiseen tapaan. "Puhun
siit Ulfille, kun hn lhtee ensi kerran kaupunkiin."

"Mene kiittmn hyv itipuoltasi, Orm", sanoi Erlend, jonka ni oli
korskea ja vihainen.

Orm teki niin. Ja sitten hn meni ovea kohti niin pian kuin psi.
Erlend ji paikalleen seisomaan.

"Tuon sin teit suututtaaksesi minua, Kristiina", virkahti hn.

"Tiednhn min olevani noita. Olet sanonut sen jo ennen", vastasi
vaimo.

"Muistatko mys, kultaseni", sanoi Erlend surullisesti, "etten min
puhunut tosissani silloin?"

Kristiina ei vastannut mitn eik nostanut katsettaan neuleesta.
Silloin Erlend meni pois, ja Kristiina itki hnen mentyn. Hn piti
Ormista, ja Erlend oli hnen mielestn usein liian ankara poikaansa
kohtaan. Mutta hnt vaivasi mys miehen harvasanaisuus ja iloton nk
niin ett hn itki vuoteessaan usein puolen yt. Ja sitten hnen
ptns kivisti seuraavana pivn. Hnen ktens olivat kyneet niin
laihoiksi, ett hnen tytyi pujottaa pari pient hopeasormusta, joita
hn oli kyttnyt lapsena, kihla- ja vihkisormuksen eteen, etteivt ne
putoaisi pois hnen nukkuessaan.

Paaston edellisen pyhn iltapuoleen ilmestyivt herra Baard
Petrinpoika leskityttrens kera ja Munan Baardinpoika vaimoineen
kkiarvaamatta Husabyhyn. Erlend ja Kristiina lhtivt pihamaalle
lausuakseen vieraat tervetulleiksi.

Heti kun Munan nki Kristiinan, limhytti hn Erlendi olalle:

"Huomaan, ett olet osannut pit vaimoasi niin, ett hn vihtyy
talossa. Sin et ole en yht kaita ja surkea kuin hisssi, Kristiina
-- ja vrikin on parempi", sanoi hn nauraen, sill Kristiina oli
lentnyt punaiseksi kuin kiulukka.

Erlend ei vastannut thn mitn. Baard-herran ilme oli synkk, mutta
rouvat eivt olleet nkevinn eivtk kuulevinaan, he tervehtivt
tyynesti ja arvokkaasti.

Kristiina toimitti olutta ja simaa lieden luokse heidn odotellessaan
ruokaa. Munan Baardinpoika hlptti lakkaamatta. Hn oli tuonut kirjeen
Erlendille herttuattarelta -- tm oli kysynyt, miss hn viipyi
morsiamineen. Ja oliko hn nyt naimisissa saman neidon kanssa, jonka
hn oli tahtonut vied Ruotsiin. Oli pirunmoista matkustella nin
sydntalven aikaan -- ensin laaksojen kautta pohjoista kohti ja sitten
laivalla Nidarosiin. Mutta hn kulki kuninkaan asioilla, eik silloin
auttanut nurista. Hn oli kynyt itins luona Haugenissa ja toi tmn
terveiset.

"Kvittek te Jrundgaardissa?" kysyi Kristiina hiljaa.

"En", sanoi Munan. Hn oli net saanut kuulla heidn lhteneen
Blakarsarvin hautajaisiin. Se oli kamala tapaus. Emnt, Tora,
Ragnfridin sisarentytr, oli pudonnut alas parvensolasta ja taittanut
selkns; mies oli tyntnyt hnet vahingossa alas -- noissa
vanhanaikaisissa solissa ei ollut oikeata lattiaa, vaan ainoastaan pari
lautaa toisen ylkerran ptyhirsien vlill. Rolv oli tytynyt sitoa
kysiin, ja hnt piti vahtia yt ja pivt sen jlkeen -- hn tahtoi
net ptt pivns.

Kaikki istuivat neti, vristen. Kristiina ei tuntenut sukulaisia
paljoakaan, mutta he olivat olleet hnen hissn. Hnest tuntui
pahalta, ja hnt alkoi viepottaa -- hnen silmissn musteni.
Munan istui vastapt ja hyppsi pystyyn. Seisoessaan Kristiinan
yli kumartuneena ja tukiessaan hnt hartioista hn oli niin hyvn
nkinen, ett Kristiina ajatteli, ettei ollut sentn mikn kumma,
ett Erlend piti serkustaan.

"Min tunsin Rolvin ennen nuorena", virkkoi hn. "Ihmiset slivt
Tora Guttormintytrt -- hnen miestn sanottiin hurjaksi ja
kovaluontoiseksi. Nyt on kuitenkin nhty hnen pitneen vaimostaan.
Niinp niin, moni mies kerskuu ja komeilee sill, ett mielelln
purkaisi naimakaupat, mutta useimmat tietvt, ett miehelle on
pahinta, jos hn kadottaa vaimonsa --"

Baard Petrinpoika nousi kisti ja meni seinuspenkille istumaan.

"Herra varjele tt minun suutani", sanoi Munan-herra hiljaa. "Min en
opi ikin pitmn tukossa kitaani --"

Kristiina ei ksittnyt, mist kysymys oli. Pyrrytys oli nyt ohi,
mutta huoneessa oli kovin kolkkoa -- kaikki olivat niin kummallisia.
Hn oli iloinen, kun palvelijat toivat ruoan sisn.

Munan katsoi pyt ja hykersi ksin:

"Johan min ajattelin, ettei meidn tarvitse katua sit, ett
pistydyimme sinun luoksesi, Kristiina, ennen kuin meidn pit alkaa
pureksia paastoruokaa. Oletko sin saanut aikaan tuollaisia laitoksia
nin lyhyess ajassa! Voisi melkein luulla sinun oppineen noitatemppuja
minun idiltni. Mutta huomaan sinut ketterksi ottamaan ktkist
kaiken, mill talon emnnn tulee ilahduttaa miestn."

He istuutuivat pytn. Vieraille oli pantu samettipatjat
seinpenkille, kunniaistuimen molemmin puolin. Palvelusvki istui
ulkopenkill, Ulf Haldorinpoika keskell, isnt vastapt.

Kristiina jutteli vieraiden rouvien kanssa koettaen salata, miten
vaikea hnen oli olla. Vhn vli lasketteli Munan Baardinpoika
sanoja, joiden tuli olla leikki ja jotka yh uudelleen koskivat sit,
ett Kristiina jo oli niin muhkea. Kristiina ei ollut kuulevinaan.

Munan oli suunnattoman lihava mies. Hnen pienet, kaunismuotoiset
korvansa kohosivat syvlt punaisesta paksusta kaulasta, ja vatsa oli
aina tiell pytn ruvettaessa.

"Min olen usein miettinyt ruumiin ylsnousemista", sanoi hn.
"Nostetaankohan minut yls kaikkine nine lihoineni, jotka olen
kasannut ymprilleni, kun se piv tulee. Sin hoikkenet taas pian
vytrlt, sin Kristiina -- minun laitani on hullummin. Et taida
uskoa, kun sanon, ett min ollessani kahdenkymmenen korvissa olin yht
ohut lanteilta kuin tuo Erlend --"

"Pid nyt suusi, Munan", pyysi Erlend hiljaa. "Sin kiusaat Kristiinaa."

"Kyll pidn, koska sin ksket", yltyi toinen. "Kyll nyt on nen
pystyss, kyll vain -- istut omassa pydsssi aviovaimo vieresssi.
Kautta korkeimman, ei se ole liian aikaista -- olet jo ikmies,
poikaseni! Kyll min pidn suuni, koska sin ksket. Vaikka kukaan
ei kskenyt sinua puhumaan tai olemaan puhumatta -- ennen muinoin kun
_sin_ istuit _minun_ pydssni -- ja viivyit vieraanani viikkomrin,
etk sin tainnut huomata, ettet olisi ollut tervetullut.

"Mutta mahtaakohan Kristiina paheksua pient pilaa -- mits sanot, sorja
sukulaiseni -- et sin ollut ennen niin perin arkapintainen. Olen
tuntenut Erlendin tmnkokoisesta asti ja luulen uskaltavani sanoa,
ett olen aina tarkoittanut hnelle hyv. Reipas ja uljas poika, miks
siin, ase kdess nimittin, istuipa hevosen selss tai seisoi laivan
kannella. Mutta halkaiskoon minut Pyh Olavi kirveelln, jos nen
sinun nousevan pitkille koivillesi viimeisen pivn ja uskaltavan
katsoa rohkeasti eteesi. Ehei, rakas heimoveljeni, silloin sinulla on
p kallellaan kuin satimeen tarttuneella linnulla, ja sin odotat,
ett Jumala ja omaisesi auttavat sinut pinteest. Ja sin olet siksi
ymmrtvinen vaimo, Kristiina, ett uskon sinun jo tietvn tmn
-- eik sinulle tee pahaa pieni nauru; tn talvena olet luullakseni
saanut katsella tarpeeksi noloja silmi ja surua ja katumusta --"

Kristiina oli tummanpunainen kasvoiltaan. Hnen ktens vapisivat, eik
hn uskaltanut katsoa Erlendiin. Viha kuohutti hnt -- siin istuivat
nuo vieraat rouvat ja palvelusvki ja Orm. Tm oli siis Erlendin
rikkaiden sukulaisten sdyllisyytt.

Silloin sanoi Baard-herra niin hiljaa, ett vain lhinn istuvat sen
kuulivat:

"Ei se ole mielestni mikn leikin aihe, ett Erlend on jrjestnyt
asiansa tll lailla. Min puhuin sinusta hyv, Erlend, Lauritsa
Bjrgulfinpojalle."

"Se oli pirun tyhmsti tehty, kasvatusis", sanoi Erlend nekksti
ja kiivaasti. "Min en ymmrr, miten saatoit olla niin hlm. Sill
pitisihn sinunkin tuntea minut."

Mutta nyt oli Munan aivan suunniltaan:

"Mutta nyt min sanon, miksi tm on minusta hauskaa. Muistatko, mit
sin vastasit minulle, Baard, kun tulin sinun luoksesi ja sanoin, ett
nyt meidn tulee auttaa Erlendi thn avioliittoon -- ei, nyt _min_
kerron siit, Erlendin tytyy saada tiet, mit sin minusta luulit.
-- Sill lailla ovat heidn asiansa, sanoin min, ja ellei hn saa
Kristiina Lauritsantytrt, niin tiesi taivas, mit hullutuksia perst
kuuluu. Silloin sin kysyit, siksik min niin innokkaasti koetin saada
hnt ottamaan tuon vietellyn neidon, ett otaksuin hnen ehk olevan
hedelmttmn, koska hn oli pysynyt lapsettomana niin kauan. Mutta
tunnettehan te minut, te kaikki, ja tiedtte minun aina olleen kunnon
sukulaisen --" Hn purskahti itkuun mielenliikutuksesta.

"Olkoot siis Jumala ja kaikki pyht todistajani, etten milloinkaan ole
pyytnyt sinun tavaraasi, sukulaismies -- ja onhan minun ja Husabyn
vlill muutenkin Gunnulf. Mutta min vastasin sinulle, Baard, tunnusta
pois -- ett ensimminen poika, joka Kristiinalle syntyisi, on saava
minulta kultakahvaisen tikarini valaanluisine tuppineen -- tuossa on
--", huusi hn itkien ja paiskasi komean aseen pydn yli Kristiinan
eteen. "Ellet saa poikaa tll kertaa, niin saat kai ensi vuonna --"

Hpen ja vihan kyyneleet juoksivat Kristiinan polttavia poskia pitkin.
Hn taisteli tuimasti ollakseen purskahtamatta itkuun. Mutta molemmat
vieraat rouvat sivt niin rauhallisesti kuin olisivat tottuneet
tllaisiin kohtauksiin. Ja Erlend sanoi kuiskaten, ett Kristiina
ottaisi tikarin vastaan: "muuten Munan ei lopeta koko yn."

"Enk min tahdo sitkn salata", jatkoi Munan, "ett suon sinun
isllesi, Kristiina, sen, ett hn saa nhd taanneensa liian kerkesti
tyttrens luonteen. Lauritsa oli ylpe mies -- me emme kelvanneet
hnelle, me, sin olit muka hieno ja kaino krsiksesi sngysssi
Erlendin kaltaista miest. Hn puhui kuin olisi uskonut, ettet sin
muuta osaa kuin laulaa nunnakuorossa kaiket yt. Min sanoin hnelle,
'hyv Lauritsa', sanoin min, 'tyttrenne on kaunis ja terve ja ketter
neito, ja talvinen y on pitk tss maassa' --"

Kristiina nosti huntunsa silmilleen, hn itki neen ja aikoi nousta
pydst, mutta Erlend painoi hnet jlleen istumaan.

"Hillitse itsesi", sanoi Erlend kiivaasti. "l vlit Munanista --
nethn, ett hn on kauheasti juovuksissa."

Kristiina tunsi Katri- ja Vilborg-rouvien pitvn hnt kehnona, kun ei
hn paremmin hallinnut itsen. Mutta hn ei saanut itkuaan pyshtymn.

Baard Petrinpoika sanoi raivoissaan:

"Tuki jo ruokoton kitasi. Sika sin olet ollut koko elmsi -- mutta
luulisi sinun sentn osaavan sst sairasta vaimoa likaisilta
puheilta."

"Sanoitko sika -- niin, enemmn prlapsia minulla kyll on kuin
sinulla, se on totta. Mutta erseen asiaan en ole syyp -- eik
Erlendkn -- me emme ole palkanneet vierasta miest lastemme isksi."

"Munan!" rjisi Erlend ja hyppsi pystyyn. "Nyt min julistan
kotirauhan kattoni alla!"

"Julista sin kotirauha perpuoliisi! Isksi sanotaan sit, joka on
siittnyt porsaat -- sioista puhuen!" Munan iski nyrkkins pytn niin
ett kupit ja lautaset kalisivat. "Eivt meidn poikamme kulje renkein
sukulaistensa taloissa. Mutta tuossa istuu sinun poikasi samassa
pydss kuin sin itse, ja hn istuu palvelijain penkill. Minusta
sellainen olisi suuri hpe --"

Baard hykksi pystyyn ja heitti kulhon pin toisen naamaa. Miehet
trmsivt vastatusten, niin ett pytlauta kallistui toiselle
kyljelle ja ruoka ja astiat liukuivat ulkopenkill istujain syliin.

Kristiina istui valkoisena kuin palttina, suu puoliksi avoinna. Kerran
hn vilkaisi Ulfiin -- tm nauroi hpemtt raakaa ja ilke naurua.
Sitten Ulf keikautti pydn paikoilleen ja tynsi sit tappelevia
vasten.

Erlend keikahti pydlle. Ollen polvillaan keskell metakkaa tapasi hn
Munania ksivarresta ja kainalon alta eik pstnyt hnt -- hn tuli
itse tulipunaiseksi ponnistuksesta. Munan sai potkaistuksi Baardia,
niin ett tmn suusta purskahti verta -- silloin Erlend mtkisi
miehen pydn yli kauas lattialle. Itse hn hyppsi perst -- ja
seisoi siin puhkuen kuin palje.

Toinen kohosi jaloilleen ja ryntsi Erlendin kimppuun, joka livahti
hnen ksivarsiensa alta parisen kertaa. Sitten Erlend hykksi Munania
kohti ja sulki hnet pitkien, jntevien ksivarsiensa vliin. Erlend
oli notkea kuin kissa, mutta Munan pysyi tasapainossa -- hnen vahva,
raskas ruhonsa ei taipunut maahan. He vnsivt sylirysy ympri tupaa
naispalvelijani kirkuessa ja huudahdellessa, eik yksikn miehist
nyttnyt ryhtyvn heit erottamaan.

Silloin nousi kookas ja pyylev Katri-rouva paikaltaan ja astui niin
tyynesti yli pydn kuin olisi noussut aitan portaita.

"Lopettakaa nyt jo", sanoi hn tahmaisella, kyllisell nelln.
"Pst hnet, Erlend! Pahasti hn teki, kun puhui sill tavoin
vanhalle miehelle ja likeiselle sukulaiselle."

Miehet tottelivat. Munan seisoi talttuneena paikallaan antaen vaimonsa
kuivata nenst juoksevan veren huntunsa kolkkaan. Vaimo kski hnen
paneutua maata, ja mies seurasi taipuisasti, kun vaimo kuljetti hnet
etelnpuoleiseen snkyyn. Katri-rouva ja pari palvelijaa riisuivat
hnelt vaatteet, tynsivt hnet snkyyn ja sulkivat sngyn oven.

Erlend oli mennyt pydn luokse. Hn kumartui Ulfin ohi, joka istui
samalla paikalla.

"Kasvatusis!" sanoi hn onnettomana. Hn nytti tydelleen unohtaneen
vaimonsa. Baard-herra istui ptns huojutellen, ja kyynelet tippuivat
hnen poskiaan pitkin.

"Ei Ulfin olisi tarvinnut ruveta palvelukseen", sai hn nyyhkytetyksi
itkun hytkysten vlist. "Olisit voinut ottaa talon Haldorin jlkeen,
tiedthn sen olleen tarkoitukseni."

"Eip tuo ollut kovin hvi talo, jonka sin hnelle annoit -- ostit
halvan miehen vaimosi palvelusneidolle", sanoi Ulf. "Hn on hoitanut
sit ja pannut sen hyvn kuntoon -- minusta oli oikein, ett veljeni
perivt sen isns jlkeen. Yksi syy oli se -- eik minua haluttanut
jd talonpojaksi -- kaikkein vhimmin sinne tunturin laelle
tllistmn alas Hestnaesin pihaan -- olin joka piv kuulevinani
miten Paal ja Vilhorg murisivat siit, ett sin olit antanut liian
suuren lahjan prpojallesi."

"Koetinhan min auttaa sinua, Ulf", sanoi Baard yh itkien, "kun
halusit lhte Erlendin matkaan. Kerroin sinulle koko asian heti, kun
olit kyllin suuri ymmrtmn sen. Kskin sinun knty issi puoleen."

"Min kutsun isksi sit, joka hoivasi minua pienen ollessani. Se oli
Haldor. Hn oli hyv idille ja minulle. Hn opetti minut istumaan
hevosen selss ja heiluttamaan miekkaa -- niinkuin talonpoikaisnuijaa,
taisi Paal kerran sanoa."

Ulf viskasi pois puukon, jolla hn oli synyt, niin ett se lennhti
kilahtaen kauas pydlle. Sitten hn nousi, otti sen uudelleen, pyyhki
sit reitens takapuoleen, pisti sen tuppeen ja kntyi Erlendin
puoleen:

"Tee nyt loppu nist kesteist ja lhet palvelusvki levolle! Etk
ne, ett vaimosi on viel tottumaton sukumme kestitapoihin?"

Nin sanoen hn lhti huoneesta.

Baard-herra seurasi hnt katsellaan -- hn nytti niin slittvn
vanhalta ja kpertyneelt istuessaan siin lyyhyss samettipatjojen
keskell. Hnen tyttrens Vilborg ja ers miehist auttoivat hnet
pystyyn ja taluttivat hnet ulos.

Kristiina istui yksin pydn pss; hn itki itkemistn. Kun Erlend
kosketti hnt, tynsi hn kiivaasti hnen ktens luotaan. Hn
horjahti pari kertaa lattian yli mennessn, mutta vastasi kieltvsti
miehen kysyess oliko hn sairas.

Hn ei pitnyt noista suljetuista sngyist. Kotona kytettiin vain
verhoja vuoteiden edess tuvan puolella, ja siksi siell ei ollut niin
kuuma ja umpea ilma. Nyt siell oli pahempi maata kuin koskaan -- hnen
oli muutenkin vaikea hengitt. Kova myhky, joka painoi kylkiluukaaren
alla, oli hnen luullakseen lapsen p -- hn kuvitteli, ett sen pieni
musta p oli siell hnen sydnjuuriensa keskell -- se koski kuten
ennen Erlendin tunkiessa mustatukkaista ptn hnen poveensa. Mutta
tn yn ei tuo ajatus lainkaan hurmannut.

"Etk aio lakata itkemst ollenkaan?" kysyi mies koettaen kiert
ksivartensa hnen olkapns alle.

Erlend oli aivan selv. Hn sieti paljon, ja tavallisesti hn joi
vain vhn, Kristiina mietti, ettei tllaista ikipivn olisi voinut
tapahtua kotona -- siell ei milloinkaan kuultu ihmisten hpisevn
toisiaan tai vetvn esille sellaista, jonka oli paras pysy salassa.
Vaikka Kristiina oli niin monta kertaa nhnyt isns hoipertelevan
pahasti pissn ja tupa oli ollut tynn juopuneita vieraita, ei
ollut kertaakaan tapahtunut, ettei Lauritsa olisi osannut pit kuria
kartanossaan -- rauha ja sopu vallitsi siell siihen saakka, kun miehet
putosivat penkeilt ja vaipuivat uneen ilossa ja sovinnossa.

"Ystviseni, l ota tt niin raskaasti", pyysi Erlend.

"Ja herra Baardkin!" sai Kristiina sanotuksi kesken itkua. "Hyi,
millaista elm -- vaikka hn puhui minun islleni niinkuin Jumalan
sanantuoja -- Munan kertoi minulle meidn kihlajaisissamme --"

Erlend vastasi hiljaa:

"Tiedn kyll, Kristiina, ett minulla on syyt katsoa maahan sinun
issi edess. Hn on kunnian mies -- mutta minun kasvatusisni ei
ole hnt huonompi. Inga, Paalin ja Vilborgin iti, makasi sairaana
ja halvaantuneena kuusi vuotta ennen kuin kuoli. Se oli ennen minun
tuloani Hestnaesiin, mutta olen kuullut kerrottavan, ettei yksikn
aviomies ole hoitanut vaimoaan hellemmin ja uskollisemmin. Mutta siihen
aikaan syntyi Ulf --"

"Sit suurempi hpe -- el sairaan vaimon palvelusneidon kanssa --"

"Sin olet usein niin lapsellinen, ettei sinun kanssasi osaa puhua",
sanoi Erlend avuttomasti. "Herra varjele, Kristiina, sinhn tytt
kaksikymment vuotta kevll -- ja johan sinua on tytynyt pit
aikuisena erinisi vuosia --"

"Sin olet kyll sopiva tekemn siit pilaa."

Erlend hkyi neen:

"Tiedthn sin, etten min tarkoittanut sit. -- Mutta sin olet
elnyt Jrundgaardissa ja kuunnellut Lauritsan puheita -- ja hn, niin
mieheks ja pystyv kuin onkin, puhuu usein kuin munkki eik kuin
ikmies."

"Oletko sin kuullut munkeista, joilla on ollut kuusi lasta?" sanoi
Kristiina pahastuneena.

"Olen kuullut Skurda-Grimill olleen seitsemn kappaletta", sanoi
Erlend eptoivoissaan. "Hn oli Holmin entinen apotti. -- Voi,
Kristiina, Kristiina, l nyt itke noin. Jumalan nimess, ihanhan sin
olet menettnyt jrkesi."

       *       *       *       *       *

Munan oli kovin svyis seuraavana aamuna. "En voinut ajatella, ett
sin panisit niin pahaksesi minun juomapuheeni, Kristiina", sanoi hn
vakavasti silitten Kristiinan poskea. "Muuten olisin pitnyt paremmin
kurissa kieleni."

Hn puhui Erlendille, ett eikhn Kristiinasta tuntunut oudolle, kun
Orm kuljeskeli tll -- paras olisi toimittaa hnet vhn etemmksi
lhiaikoina; ja hn tarjoutui ottamaan pojan luokseen joksikin aikaa.
Tm oli Erlendin mieleen, eik Orm ollut vastahakoinen lhtemn
Munanin kanssa. Mutta Kristiina kaipasi lasta paljon -- hn oli alkanut
pit poikapuolestaan.

Nyt hn istui taas illat kahden Erlendin kanssa, mutta Erlendist
ei ollut paljonkaan seuraa. Hn istui lieden luona, virkahti sanan
silloin, toisen tllin, otti siemauksen olutkulhostaan tai leikki
koiriensa kera. Sitten hn pani penkille pitkkseen -- ja sitten hn
meni maata -- kysisi pari kertaa, eik Kristiina pian aio tulla
levolle -- ja nukkui sitten.

Kristiina istui neuloen. Hn hengitti kuuluvasti, lyhyeen ja raskaasti.
Mutta nyt ei ollut pitki aikoja en. Hn oli aivan kuin unohtanut,
milt tuntui olla pehme ja hoikka vytisilt ja sitoa kenkns
vaivattomasti.

Nyt, kun Erlend nukkui, ei hn koettanut ehkist kyyneleitn.
Huoneessa ei kuulunut muuta nt kuin kekleiden tohahdus niiden
hajotessa kasaan liedell ja koirien liikahtelu. Vliin hnt ihmetytti
mit he olivat mahtaneet puhella keskenn ennen, Erlend ja hn. He
eivt kai olleet puhelleet juuri ollenkaan -- heill oli ollut muuta
tehtv lyhyin, varastettuina yhdessolon hetkin --

-- Thn aikaan vuotta oli idin tapana istua iltaisin
palvelusneitoineen kutomatuvassa. Sinne tuli iskin miesten kanssa, ja
he alkoivat puuhata omissa askareissaan -- leikell nahkaa, valmistaa
taloustarpeita ja veistell puuta. Pieni tupa tuli tptyteen vke --
siin pakistiin hiljalleen yht ja toista. Kun joku kvi olutaltaasta
juomassa, kysyi hn aina, ennen kuin laski kdestn kauhan, oliko
toisella jano -- sellainen oli tapa.

Tai sitten muisti joku tarinanptkn muinaisaikojen uroista, jotka
olivat taistelleet koukoja ja menninkisi vastaan. Vliin kertoi is
veistellessn ritarisatuja, joita hn oli kuullut luettavan neen
Haakonherttuan salissa ollessaan hovissa poikana. Hn muisti ihmeen
kauniita nimi -- kuningas Osantrix, ritari Titurel -- kuningattaret
Sisibe, Guniver, Gloriana ja Isodd. -- Mutta toisina iltoina kerrottiin
kaskuja ja leikkiloruja, kunnes miehet olivat pakahtua nauruun ja iti
ja neidot pudistivat ptn ja tyrskivt.

Ulvhild ja Astrid lauloivat. idill oli kerrassaan kaunis ni, mutta
hnt tytyi krttmll krtt ennen kuin hnet saatiin laulamaan.
Is ei ollut niin saita -- hn soitti hyvin kauniisti harppuakin --.

kki tynsi Ulvhild luotansa kehrvarren ja vrttinn ja hieroi
lanteitaan takaa.

"Joko sinun selksi vsytt, Ulvhild-tyttnen", kysyi is ja nosti
hnet syliins. Joku toi lautapelin, ja is ja Ulvhild liikuttivat
nappuloita maatapanon aikaan asti. Hn muisti pikku siskon keltaiset
kiharat, jotka valuivat pitkin isn ruskeanvihret sarkahihaa. Is
tuki hellsti heikkoa selk. Hn muisti isn suuret, solakat kdet;
kumpaisessakin pikkusormessa oli painava kultasormus. Ne olivat olleet
isn idin omat. Se, jossa oli punainen kivi ja joka oli hnen itins
naimasormus, oli isn kuoltua tuleva Kristiinalle, niin oli is
luvannut. Mutta sen, joka oli hnen oikeassa kdessn ja jonka kivi
oli puoleksi sininen, puoleksi valkoinen, kuten hnen kilpimerkkins,
oli Bjrgulf-herra teettnyt rouvalleen tmn ollessa raskaana --
rouvan piti saada se synnytettyn pojan. Kolme yt oli Kristiina
Sigurdintytr pitnyt sormusta, sitten oli hn sitonut sen poikansa
kaulaan, ja Lauritsa sanoi tahtovansa vied sen mukaansa hautaan.

Mit olikaan hnen isns sanova saadessaan tiet tmn! Kun se
kiertisi kyli ja hnen tytyisi kuulla joka paikassa, kirkossa,
krjill ja kokouksissa kaikkien nauravan hnen selkns takana sit,
ett hn oli antanut petkuttaa itsen niin pahoin. Jrundgaardin
kruunup morsian, hiukset hajallaan --

"Ihmiset sanovat, etten min osaa kurittaa lapsiani." Kristiina muisti
isn kasvot hnen sanoessaan nin hn oli olevinaan ankara ja totinen,
mutta silmt olivat leikki tynn. Kristiina oli tehnyt silloin jotakin
pient pahaa -- puhunut islleen kysymtt, kun heill oli vieraita,
tai jotakin sen tapaista. "Sin et pelk issi, sin Kristiina!" Ja
sitten hn purskahti nauruun, ja Kristiina samoin. "Mutta kuulepas
sin, se on paha." Eik kumpikaan tiennyt mik oikeastaan oli niin paha
-- sek, ettei hnell ollut asianmukaista kauhua isns kohtaan, vai
sek, ettei is milln ihmeell voinut pysy vakavana nuhdellessaan
lastaan.

Oli kuin sietmtn pelko lapsen puolesta olisi vhentynyt ja siirtynyt
etemm sit mukaa kuin Kristiina alkoi tuntea enemmn vaivaa ja
hankaluutta ruumiistaan. Hn koetti ajatella eteenpin -- seuraavaa
kuukautta; silloin on hnell jo ollut poikansa kotvan aikaa. Mutta hn
ei jaksanut elyty siihenkn ajatukseen. Hn vain ikvi herkemtt
kotiin.

Kerran kysyi Erlend, tahtoiko Kristiina, ett lhetettisiin sana
hnen idilleen. Mutta Kristiina oli evnnyt -- hn ei luullut idin
jaksavan matkustaa niin pitk taivalta talvisaikaan. Nyt hn katui. Ja
hn katui, ett oli vastannut kieltvsti Laugarbrun Tordikselle, joka
olisi halunnut lhte hnen mukaansa pohjoiseen ja tarjoutunut avuksi
Kristiinan ensimmisen emnttalvena. Hnt oli hvettnyt. Tordis
oli ollut Ragnfridin palveluksessa Sundbun ajoista asti ja seurannut
Skogiin, ja sitten ylemm laaksoon naimisiin mennessn oli Lauritsa
mrnnyt hnen miehens Jrundgaardin voudiksi, koska Ragnfrid ei
tullut toimeen ilman rakasta palvelusneitoaan. Kristiina ei ollut
huolinut mukaansa ketn palvelijaa kotoa.

Nyt hnt kammotti, ettei hnen lhelln tulisi olemaan ainoitakaan
tuttuja kasvoja, kun hnen aikansa tuli kyd lapsivuoteeseen. Hnt
pelotti -- hn tiesi niin vhn sellaisista asioista. iti ei ollut
milloinkaan puhunut hnelle niist eik ollut huolinut nuoria neitoja
ymprilleen ollessaan apuna synnytyksiss -- nm vain alkaisivat
pelt, sanoi hn. Kyll se saattoikin olla kauheata -- Kristiina
muisti, miten vaikea synnytys idill oli ollut, kun Ulvhild tuli
maailmaan. Mutta Ragnfrid sanoi sen johtuneen siit, ettei hn ollut
muistanut olla varovainen, vaan oli kerran ryminyt aidan alitse --
toiset lapset hn oli synnyttnyt helposti. Mutta Kristiina muisti itse
olleensa ajattelematon ja kumartuneensa ern kyden alitse laivalla.

Eihn nyt aina sentn sattunut samoin -- hn oli kuullut idin ja
toisten naisten puhuvan niin. Ragnfridilla oli parhaan apuvaimon maine
kotilaaksossa, eik hn milloinkaan kieltytynyt lhtemst matkaan,
vaikka hnt olisi tultu hakemaan kerjlisvaimon tai kurjimman
mkkilisen vietellyn tyttren luokse, ei edes kun ilma oli sellainen,
ett kolmen miehen tytyi lhte mukaan hiihten ja vuoronpern kantaa
hnt selssn.

Mutta Kristiina ei voinut ksitt, ettei niin kokenut vaimo kuin hnen
itins ollut huomannut, mik hnt vaivasi kesll, kun hn oli ollut
niin huonovointinen. Ja samassa Kristiinalle selvisi, ett silloinhan
-- silloinhan oli pivnselv, ett iti tulisi tnne, vaikka hnt ei
ollut lhetetty hakemaankaan! Ragnfrid ei voisi mitenkn sallia, ett
vieras ihminen auttaisi hnen tytrtn tuossa kamppailussa. iti oli
tulossa tnne -- hn oli varmasti jo matkalla. Oi, sitten hn saisi
pyyt idiltn anteeksi kaikki, mit hn oli rikkonut tt vastaan
-- hnen oma itins oli tukeva hnt, hn oli saava olla polvillaan
oman itins edess synnyttessn lapsensa. iti tulee, iti tulee
-- Kristiina itki vapautuneesti, painaen kasvot ksiins. iti, anna
anteeksi, iti --

Tuo ajatus, ett iti oli matkalla hnen luokseen, juurtui niin lujasti
Kristiinan mieleen, ett hn ern pivn oli tuntevinaan itins
saapuvan. Ja aamulla vhn aikaa ylhll oltuaan hn kietoi vaipan
ymprilleen ja meni tt vastaan Gauldalista Skauniin kulkevalle
tielle. Kukaan ei huomannut hnen poistumistaan.

Erlend oli tuottanut hirsi rakennusten korjausta varten, joten tie oli
auki, mutta Kristiinan oli sittenkin raskasta liikkua -- hn hengstyi,
tunsi sydmentykytyst ja pakotusta kyljiss -- hnest tuntui kuin
pullistunut nahka repeisi hnen kuljettuaan kappaleen matkaa. Hnt
pelotti hiukan -- mutta seudulla ei ollut nhty susia tn talvena. Ja
tottapa Jumala pitisi hnest huolen, kun hn oli matkalla itin
vastaan langetakseen tmn jalkojen juureen anteeksi pyyten -- eik
hn malttanut keskeytt kulkuaan.

Hn joutui pienelle jrvelle, jonka rannalla oli pari pient taloa.
Tien kntyess jlle hn istuutui tiepuoleen jtetylle hirrelle --
istui siin hetkisen, kulki taas vhn matkaa tuntiessaan vilua ja
odotti useamman tunnin, mutta lopulta hnen tytyi palata kotiin.

Seuraavana pivn hn teki saman matkan. Mutta kun hn kulki jrven
rannalla olevan toisen pikku talon pihan poikki, tuli vaimo juosten
hnen perstn.

"Jumalan nimess, rouva, ei sinun pid tehd nin!"

Kuultuaan sen toisen suusta alkoi Kristiina itsekin pelt niin ettei
pssyt paikaltaan liikahtamaan -- tristen, silmt sikhdyksest
sellln hn tuijotti vain talonpoikaisvaimoon.

"Ja viel metsn lpi -- ajattelepa, jos hukka olisi vainunnut jlkesi.
Ja olisi sinulle voinut sattua muutakin pahaa -- miten voit olla niin
mieletn!"

Vaimo tarttui nuoreen rouvaan ja tuki tt -- hn katsoi Kristiinan
laihoihin, kellahtaviin, ruskealikllisiin kasvoihin:

"Sinun pit tulla vhksi aikaa meidn tupaamme lepmn, -- kyll
meist joku saattaa sinut sitten kotiin", sanoi vaimo Kristiinaa
ohjaten.

Se oli kyh tupanen, ja sisll oli hyvin sekaista, lattialla leikki
paljon pieni lapsia. iti lhetti ne kotaan, riisui vaipan vieraan
ylt, vei hnet penkille istumaan ja veti hnen jalastaan lumiset
kengt. Sitten hn kietoi nahan Kristiinan jalkojen ymprille.

Ja vaikka Kristiina kuinka olisi pyytnyt, ettei vaimo nkisi vaivaa,
kantoi tm kuitenkin esille ruokaa ja laski joulu tynnyrist
olutta. Sit tehdessn vaimo ajatteli, ett mahtoipa Husabyss olla
ihmeellinen jrjestys! Itse hn oli kyhn miehen vaimo, vhn heill
oli ollut lisapua tiss, useimmiten ei lainkaan, mutta istein ei
olisi ikin sallinut hnen kulkea yksin ulkopuolelle piha-aidan, kun
hn odotti lasta -- lvsskin kydess tytyi jonkun olla mukana.
Seudun rikkain emnt taas sai lhte julman kuoleman suuhun ainoankaan
elvn olennon suojelematta -- vaikka Husabyss kuhisi palvelijoita,
jotka eivt toimittaneet tmn taivaallista. Taisi siis olla per
siin huhussa, ett Erlend Nikulauksenpoika oli jo kyllstynyt
vaimoonsa ja koko naimakauppaan.

Mutta hn jutteli kaiken aikaa ja pakotti Kristiinan symn ja
juomaan. Ja Kristiinaa aivan hvetti -- sill hnell oli sellainen
ruokahalu, ettei hn muistanut tunteneensa moista sitten viime kevn.
Tmn kelpo vaimon ruoka maistui niin hyvlt. Ja vaimo nauroi ja
sanoi, etteivt isoisten vaimot olleet toisin luodut kuin halvemmatkaan
ihmiset. Vliin ei kynyt synti kotona, mutta vieraan ruoka saattoi
menn oikein hyv kyyti, vaikka se olisi kuinka yksinkertaista ja
halpaa.

Vaimon nimi oli Audfinna Audunintytr ja hn kertoi olevansa Updalista
kotoisin. Huomatessaan asioittensa huvittavan vierasta hn alkoi
tarinoida kodistaan ja kotiseudustaan. Ja ennen kuin Kristiina osasi
aavistaakaan, oli hnen kielens irtaantunut ja hn jutteli omasta
kodistaan ja vanhemmistaan ja kotipuolestansa. Audfinna ksitti, ett
tuon nuoren naisen sydn oli pakahtua koti-ikvst, -- ja niin hn
houkutteli ja kehoitteli Kristiinaa yh jatkamaan. Ja vahvan oluen
huumaamana kertoi Kristiina kertomistaan, kunnes itki ja nauroi yhdell
kertaa. Kaikki se, mist hn turhaan oli koettanut pst yksinisten
hetkien itkulla Husabyss, irtautui nyt vhitellen hnen purkaessaan
sydntn tlle kelpo vaimolle.

Rppnn takaa hmtti jo aivan musta taivas, mutta Audfinna tahtoi,
ett Kristiina odottaisi siksi kunnes istein tai pojat palaisivat
metslt ja saattaisivat hnet kotiin. Kristiina ei vastannut, hn
alkoi tulla uneliaaksi, mutta suu hymyss hn katsoi Audfinnaan
loistavin silmin -- nin hyvlt hnest ei ollut tuntunut kertaakaan
Husabyhyn tultua.

kki tempautui ovi auki ja miehen ni huusi sisn, oliko tll
nhty kartanon emnt -- tulija kksi tmn ja katosi samassa ulos.
Kohta tmn jlkeen sukelsi Erlendin pitk varsi kamanan alta. Hn
laski kirveen kdestn ja vaipui takaperin sein vasten --: hnen
tytyi pidell kiinni seinst ksilln, eik hn saanut sanaakaan
suustaan.

"Taisit pelt emntsi puolesta?" kysyi Audfinna mennen hnen luokseen.

"Kyll, en hpe sanoa sit." Hn pyyhkisi tukanrajaansa. "Ei ole
tainnut moni pelt niin kuin min tn iltana. Kuultuani hnen
lhteneen metsn --"

Audfinna kertoi miten Kristiina oli joutunut heille. Erlend tarttui
vaimon kteen.

"Tt min en jt palkitsematta sinulle ja miehellesi", sanoi hn.

Sitten hn meni sinne, miss hnen vaimonsa istui, asettui seisomaan
hnen viereens ja laski ktens hnen kaulalleen. Hn ei puhunut
Kristiinalle sanaakaan, ji vain seisomaan siihen koko siksi ajaksi,
jonka he viipyivt tuvassa.

Sitten tulivat Husabyn ja lhitalojen miehet sisn. Kaikki nyttivt
kaipaavan hieman sydmen vahvistusta, ja Audfinna antoi oluen kiert
miehest mieheen, ennen kuin nm lhtivt takaisin.

Miehet laskettivat suksilla peltojen yli, mutta Erlend oli antanut
omat suksensa ern palvelijan huostaan; hn kulki tukien Kristiinaa
vaippansa alla heidn laskeutuessaan mke alas. Oli tullut pilkkosen
pime, ja thdet paloivat taivaalla.

Silloin ilmestyi metsst heidn takaansa pitknsoikea kry, joka
kasvoi kasvamistaan yss. Se oli susi -- niit oli useampia. Erlend
pyshtyi vavisten, psti Kristiinan irti, ja tm tunsi hnen tekevn
ristinmerkin ja pusertavan kirvest toisessa kdessn. "Jos sin nyt
olisit -- ei mitn --!" Hn veti Kristiinan luokseen niin kiivaasti,
ett tm voihkaisi. Avomaalla hiihtvt miehet kntyivt kki ja
ponnistivat takaisin heit kohti mink ikin jaksoivat. He heittivt
suksensa olalle ja ymprivt suojellen Kristiinan, keiht ja kirveet
ojossa. Sudet seurasivat heit Husabyhyn asti -- niin lhell, ett he
vliin nkivt niiden vilahtavan ohitseen pimess.

Astuessaan Husabyn tupaan olivat useat miehist kasvoiltaan
tuhkanharmaat. "Tm oli vihoviimeist --", sanoi ers ja oksensi
samassa lieteen. Sikhtyneet palvelusneidot toimittivat emntns
snkyyn. Syd tm ei voinut. Mutta nyt, kun tuo ahdistava, kauhea
pelko oli voitettu, tuntui hnest kuitenkin tavallaan hyvlt, ett
kaikki olivat olleet niin huolissaan hnest.

Heidn jtyn kahden tupaan tuli Erlend istumaan sngyn laidalle.

"Miksi sin teit tmn?" hn kuiskasi. Ja kun ei Kristiina vastannut,
sanoi hn viel hiljemmin:

"Suretko niin kovasti sit, ett olet tullut minun talooni?"

"Herra Jeesus! Miten voit sellaista ajatella?"

"Mit sin tarkoitit -- kun me palasimme Meldalbyst ja min aioin
ratsastaa sinun luotasi -- sanoessasi, ett min olisin saanut kukaties
odottaa kauan, ennen kuin sin olisit tullut hakemaan minua Husabyst?"
kysyi Erlend yht hiljaa.

"Minhn puhuin suutuspissni", sanoi Kristiina hiljaa ja nyrsti.
Sitten hn kertoi mit oli odottanut viime pivin. Erlend istui
hiiskahtamatta hnt kuunnellen.

"Milloinkahan se piv koittaa, jolloin sin tunnet olevasi kotona
minun luonani Husabyss", sanoi Erlend kumartuen hnen ylitseen
pimess.

"Ei kai siihen ole en viikkoa enemp", kuiskasi Kristiina
epvarmasti nauraen. Erlendin painaessa kasvonsa hnen kasvojaan vasten
kietoi Kristiina kki ksivartensa hnen kaulaansa ja suuteli hnt
kiihkesti.

"Nyt sin ensimmist kertaa tahdot syleill minua sen jlkeen kun
sinua lin", sanoi Erlend matalalla nell. "Pitkvihainen olet, oma
Kristiinani --"

Kristiina ajatteli, ett hn nyt uskalsi hyvill Erlendi tmn
pyytmtt ensimmist kertaa sen illan jlkeen, jolloin Erlend oli
huomannut hnen olevan raskaana.

Mutta tmn jlkeen oli Erlend niin hyv hnelle, ett Kristiina katui
kaikkia vihojaan.




IV


Yrjn-messu tuli ja meni. Kristiina oli uskonut aivan varmasti ainakin
siihen menness synnyttvns. Mutta pian oli Maarian-messu ja
paastonaika, ja hn odotti yh.

Erlendin oli lhdettv Nidarosiin puolipaastokrjille; hn
arveli ehtivns varmasti kotiin maanantai-illaksi, mutta viel
keskiviikkoaamunakaan ei hnt kuulunut. Kristiina istui tuvassa
tietmtt mihin ryhty -- hnt ei haluttanut oikeastaan ryhty
mihinkn.

Valo lankesi sisn rppnst -- ulkona tuntui olevan oikein kevist
tnn. Sitten hn nousi ja viskasi vaipan ylleen.

Muuan palvelustytist oli sanonut, ett jos raskas vaimo sai odottaa
liian kauan, niin oli hnen hyv antaa morsiushevosen syd jyvi
sylistn. Kristiina ji hetkeksi tuvan ovelle -- hikisevss
auringonpaisteessa oli pihakentt jo aivan ruskea, ja siin vlkkyi
kirkkaita vesitiehyeit hevosenkakkaroiden ja muun loan lomassa. Taivas
vikkyi kirkkaana ja silkinsiintvn vanhojen rakennusten yll --
ja itisen aitan laivankeulan muotoiset puiset harjaviirit hehkuivat
kuluneessa kultauksessaan. Katoilta tippui vett, ja savu tuprahteli ja
tanssi koleahkossa kevttuulessa.

Hn meni talliin ja otti hinkalosta jyvi helmaansa. Tallin haju ja
hevosten tmin pimess teki hnelle hyv. Mutta tallissa oli miehi.
Siksi hn jtti tekemtt sen, mit varten oli tullut.

Hn lhti ulos ja sirotteli jyvns kanoille, jotka tepsuttivat piv
paistatellen pihamaalla. Hajamielisen hn katsoi Toreen, hevosrenkiin,
joka harjasi ja siisti harmaata ruunaa. Sitten hn sulki silmns ja
knsi riutuneet, kelmet kasvonsa aurinkoa kohti.

Nin hn seisoi kolmen miehen ratsastaessa pihaan. Etumainen oli nuori
pappi, jota hn ei tuntenut. Heti Kristiinan huomattuaan hyppsi mies
alas satulasta ja tuli suoraan hnen luokseen ksi ojossa.

"Eip tainnut olla minulle aiottu se kunnia, ett itse talon emnt
olisi minua vastassa pihamaalla", sanoi hn hymyillen. "Mutta
kiitoksia vain. Sill te olette varmaankin veljeni vaimo Kristiina
Lauritsantytr?"

"Te olette siis lankoni, mestari Gunnulf --", vastasi Kristiina
hehkuvan punaisena. "Tervetuloa takaisin Husabyhyn, herra!"

"Kiitos tervehdyksestsi", sanoi pappi; hn kumartui suutelemaan
Kristiinan poskea, kuten tm tiesi olevan tapana vieraissa maissa
sukulaisten kohdatessa toisensa. "Onni ja menestys taloosi, Erlendin
vaimo!"

Ulf Haldorinpoika tuli ulos ja kski ern kartanon rengin vied
vieraiden hevoset talliin. Gunnulf tervehti Ulfia sydmellisesti.

"Tllk sin olet, sukulaismies -- olin odottanut tapaavani sinut
naineena ja talollisena miehen."

"Min en nai ennen kuin minun tytyy valita naisen ja hirsipuun
vlill", sanoi Ulf nauraen, ja pappi nauroi mys. "Olen tehnyt pirulle
yht vahvan naimattomuuslupauksen kuin sin Jumalalle."

"Kyll sin sitten pelastat nahkasi, teitp miten hyvns, Ulf",
vastasi mestari Gunnulf nauraen. "Koska olet tekev hyvin sin
pivn, jolloin rikot tuolle miehelle antamasi lupauksen. Mutta onhan
toiselta puolen sanottu, ett miehen tulee pit sanansa, vaikka se
olisi annettu itse sielunviholliselle. -- Eik Erlend ole kotona?"
kysyi tulija ihmetellen. Hn tarjosi Kristiinalle ksivartensa heidn
kntyessn kartanoon pin.

Peittkseen hmminkin meni Kristiina palvelusnaisten joukkoon
tarkastamaan pydn kattamista. Hn kski Erlendin oppineen veljen
istua kunniapaikalle, mutta kun ei hn itse tahtonut istua siihen tmn
viereen, muutti Gunnulf istumaan hnen luokseen sivupenkille.

Kun he nyt istuivat siin vieretysten, huomasi Kristiina, ett mestari
Gunnulf oli vhintn puoli pt Erlendi lyhyempi -- mutta hn nytti
paljon kookkaammalta. Hn oli vahvempirakenteinen ja jntevmpi,
ja hnen levet hartiansa olivat aivan suorat. Erlend oli hiukan
kumarahartiainen. Gunnulfilla oli tumma puku, kuten pappismiehelle
sopi, mutta hnen laaja vaippansa, joka ulottui melkein liinapaidan
reunukseen kaulassa, oli kiinnitetty emaljoiduilla napeilla, ja
kudotussa vyss riippuivat hnen symkapineensa hopeaisessa tupessa.

Hn vilkaisi papin kasvoihin. Tll oli pyre, lujpiirteinen p
ja laihat, pyret kasvot, leve, matala otsa, isonlaiset poskiluut
ja pehmesti kaartuva leuka. Nen oli suora ja korvat pienet ja
kauniit, mutta suu oli pitk ja kaita, ja ylhuuli tyntyi hiukan
ulos varjostaen alahuulen punaisen viivan. Ainoastaan tukka oli
samanlainen kuin Erlendill -- ajeltua papillista plakea ympriv
tuuhea hiusseppele oli himmen nokimusta ja nytti yht silkinhienolta
kuin Erlendin. Muuten hn muistutti tuntuvasti serkkuaan, Munan
Baardinpoikaa -- Kristiina ymmrsi nyt, ett tm oli voinut olla
kaunis nuoruudessaan. Ei, Aashildia, ttin, hn muistuttikin -- nuo
ohuiden, suorien, mustien kulmakarvojen alla olevat silmt olivat
samanlaiset kuin Aashild-rouvalla -- merenvahankeltaiset ja loistavat.

Ensin Kristiinaa hiukan arastutti tm lanko, joka oli tutkinut niin
monia tieteit, Pariisin ja muissa Ranskan suurissa kouluissa. Mutta
vhitellen hn unohti kainostelunsa. Oli niin helppo puhua Gunnulfin
kanssa.

Ei kuulunut ollenkaan silt kuin hn olisi puhunut itsestn --
eik hn nyttnyt mitenkn tahtovan komeilla opillaan. Mutta
siit huolimatta oli hn hetken kuluttua kertonut niin paljon, ett
Kristiinasta tuntui kuin ei hn olisi milloinkaan tt ennen ksittnyt
miten laajalti maailmaa oli Norjan ulkopuolellakin. Hn unohti itsens
ja kaikki omat asiansa katsellessaan papin pyreit, vahvaluisia
kasvoja, joilla vlkkyi sukkela, iloinen hymy. Pappi oli nostanut
jalkansa poikittain toisen polven yli ja istui nyt siin voimakkaat,
valkoiset kdet nilkan ympri kiedottuina.

       *       *       *       *       *

Tullessaan myhemmin tupaan Kristiinan luokse hn kysyi eik Kristiina
rupeaisi pelaamaan lautapeli. Kristiina vastasi, ettei hn tiennyt
talossa olevankaan sellaista.

"Etteik olisi?" kysyi pappi llistyen. Hn meni Ulfin luokse:

"Tiedtk sin, Ulf, minne Erlend on pannut idin kultaisen pelilaudan?
-- Ei kai hn ole antanut pois idilt perimin leluja?"

"Ne ovat ritariparvessa", sanoi Ulf. "Luulen hnen pikemminkin
tarkoittaneen, etteivt ne joutuisi ern ihmisen ksiin -- joka oli
tss talossa ennen", lausui Ulf hiljaa. "Jos tahdot, Gunnulf, voin
noutaa sen tnne?"

"Nouda, eihn Erlend voi pahastua siit", sanoi pappi.

Hetken kuluttua palasivat molemmat takaisin kantaen kaunein leikkauksin
koristettua arkkusta. Avain oli lukossa, ja Gunnulf aukaisi kannen.
Pllimmisen oli harppulauta ja ers toinen kielisoitin, jollaista
Kristiina ei ollut milloinkaan nhnyt. Gunnulf kutsui sit salterioksi
-- hn kosketti kieli sormiensa pill, mutta ne olivat aivan
epvireess. Sitten siell oli nauhakryj, silkkikeri, kirjailtuja
ksineit ja silkkihuiveja sek kolme hakaniekkaa kirjaa. Lopuksi pappi
lysi lautapelin; se oli tehty valkoisista ja kultaisista ruuduista, ja
nappulat olivat valaanluiset, nekin valkoiset ja kultaiset.

Vasta nyt tuli Kristiina ajatelleeksi, ettei hn ollut nhnyt Husabyss
yhtn ainoata sellaista peli, jota kytettiin ajanvietteen, ei koko
aikanaan.

Hnen tytyi tunnustaa langolleen olevansa kovin taitamaton
lautapeliss, eik hn ymmrtnyt paljoa soitostakaan. Mutta kirjoja
hn oli utelias nkemn.

"Niin, sinhn taidat olla taitava lukemaan, Kristiina", sanoi pappi,
mihin toinen saattoi ylpeillen vastata, ett lukemaan hn oli oppinut
jo lapsena ollessaan. Ja luostarissa hn oli saanut kehumista siit
sek kirjoitustaidostaan.

Pappi seisoi hnen vieressn hymyillen, kun hn selaili kirjoja. Yksi
niist oli ritarisatu Tristanista ja Isoldesta, toinen pyhist miehist
-- hn aukaisi sen kirjan Pyhn Marteinin tarinan kohdalta. Kolmas
kirja oli latinaa ja erittin kauniisti kirjoitettu; siin oli suuret
vrilliset alkukirjaimet.

"Tm on ollut meidn kantaismme piispa Nikulauksen oma", sanoi
Gunnulf.

Kristiina luki puolineen:

Averte faciem tuam a peccatis meis et omnes iniquitates meas dele.
[Knn pois kasvosi minun synneistni ja pyyhi pois kaikki pahat
tekoni.]

Cor mundum crea in me, Deus, et spiritum rectum innova in visceribus
meis. [Jumala anna minulle puhdas sydn ja uusi puhdas mieli.]

Ne projicias me a facie tua et Spiritum Sanctum tuum ne auferas a me.
[l knn kasvojasi minusta, lk ota pois Pyh Henkesi luotani.
Psalmi 51.]

"Ymmrrtk sin tmn?" kysyi Gunnulf, ja Kristiina nykksi ja sanoi
ymmrtvns vhn. Hn tunsi sanat niin hyvin, ett joutui oudon
liikutuksen valtaan, kun ne nyt juuri sattuivat hnen silmiens eteen.
Hnen kasvonsa alkoivat vrhdell, ja kyynelet tahtoivat tunkeutua
esiin. Silloin Gunnulf otti harppulaudan, asetti sen polvelleen ja
sanoi tahtovansa nhd, eik hn saisi sit kuntoon.

Heidn siin istuessaan kuului ulkoa kavion kapsetta -- ja heti sen
jlkeen sykshti Erlend ovesta sisn loistavan iloisena -- hn oli
kuullut kuka oli tullut taloon. Veljekset seisoivat kdet toistensa
olalla; Erlend kysyi kysymistn eik malttanut odottaa vastausta.
Gunnulf oli ollut Nidarosissa kaksi piv; oli ihme, etteivt he
olleet tavanneet toisiaan siell.

"Ihme se on", tuumi Erlend. "Min olisin luullut, ett koko
Kristuksenkirkon papisto olisi mennyt sinua vastaan kulkueessa sinun
saapuessasi kotiin -- nyt kun tietysti olet rikkiviisas ja oppinut --."

"Mitp sin siit tietisit kuitenkaan", sanoi veli nauraen. "Sin et
tule liian lhelle Kristuksenkirkkoa kaupungissa kydesssi, kertoo
huhu."

"Ehen, poikaseni -- min en laita luitani liian likelle herra
arkkipiispaa, jos psen pakoon -- hn on korventanut nahkani jo
kerran", sanoi Erlend vallattomasti nauraen. "Mit sin pidt
langostani, kultaseni -- huomaan sinun jo ystvystyneen Kristiinan
kanssa, veliseni. Kristiina ei pid toisista sukulaisistamme --"

Vasta illallispytn asettuessaan Erlend kksi, ettei hn viel ollut
riisunut karvalakkiaan, vaippaansa ja miekkaa vylt.

Siit sukeutui iloisin ilta, mit Kristiinalla oli Husabyss ollut.
Erlend pakotti veljens istumaan kunniapaikalle Kristiinan kanssa; itse
hn leikkasi tlle ruoan ja tytti hnen pikarinsa. Juodessaan ensi
kertaa Gunnulfin maljan hn notkisti toisen polvensa ja tahtoi suudella
veljens ktt.

"Onnea ja siunausta, herra! Meidn tulee oppia, Kristiina, osoittamaan
arkkipiispalle tarpeellista kunnioitusta -- l ollenkaan vastusta,
kyll sinusta kerran tulee arkkipiispa, Gunnulf!"

Vki lhti myhn tuvasta, mutta veljekset ja Kristiina jivt viel
juoman reen. Erlend oli istahtanut pydn kulmalle kasvot veljeens
pin:

"Min ajattelin hissni", sanoi hn osoittaen itins arkkusta, "ett
Kristiinan tuli saada tuo. Mutta min unohdan kaiken, etk sin unohda
mitn, veli. Mutta idin sormus on tullut kauniiseen kteen, vai
mit sanot?" Hn otti Kristiinan kden polvelleen ja knteli tmn
kihlasormusta.

Gunnulf nykksi. Hn laski salterion Erlendin syliin: "Laulapas veli,
sin lauloit ennen niin kauniisti ja soitit niin hyvin --"

"Siit on vuosia jo", sanoi Erlend vakavammin. Sitten hn alkoi
nppill:

    Kuningas Olavi Haraldinpoika
    ajoi metsss miehineen,
    silloin nki hn hiekassa jljen,
    t on tarina entinen.

    Lausui silloin miehist muuan,
    ratsun paikalle ohjaten:
    Lienee kaunis kantaja kengn,
    pieni, purppurasukkaimen.

Erlend hymyili laulaessaan, ja Kristiina loi hiukan aran katseen
pappiin -- pahastuisiko tm Pyhn Olavin ja Alvhildin laulusta. Mutta
Gunnulf hymyili -- ei laululle, vaan Erlendille, ymmrsi Kristiina
kki.

-- "Sinun ei tarvitse laulaa, sinun rintasi taitaa olla ahtaanlainen,
kultaseni", sanoi Erlend silitten Kristiinan poskea. "Mutta nyt on
sinun vuorosi." Hn ojensi soittimen veljelleen.

Papin soitto ja laulu ilmaisi hnen saaneen oppia koulussa:

    Oli kuningas matkalla pohjoiseen --

    Silloin valitti kyyhkynen hnelle nin:
    "Vei haukka puolison viereltin!"

    Kvi kuningas haukkaa kiidttmn,
    mutta haukkapa ilmahan siintvn.

    Se laskihe tarhaan kukkivaan,
    mi ihaninta on pll maan.

    Sali ilmava kohoaa keskelt sen,
    punapurppura peittona patjojen.

    Ken ritari kalvas tuo verissn?
    Hn kuningas oiva on paikan tn.

    Sinivaate peittvi kuninkaan,
    "Corpus Domini" vaatteessa luetaan.

"Miss sin olet oppinut tuon laulun?" kysyi Erlend.

"Kuulin parin pojan laulavan sit Canterburyss sen majatalon
edustalla, jossa min asuin", sanoi Gunnulf. "Sitten min koetin
knt sen norjankielelle. Mutta ei se suju niin hyvin." Hn nppili
yh kieli.

"Kuulehan, veli -- y on pitkll. Kristiina kaipaa varmaan snkyyn --
vsyttk sinua, vaimoseni?"

Kristiina katsahti arasti miehiin, hn oli kauhean kalpea:

"En tied. En min taida kyd snkyyn tnn."

"Oletko sin sairas?" kysyivt molemmat kumartuen hnen puoleensa.

"En tied", sanoi hn kuten sken. Hn koetti selkpuoltaan. "Tuntuu
niin kummalta ristiluissa."

Erlend hyppsi paikaltaan ja juoksi ovelle. Gunnulf seurasi perst.
Hn sanoi: "On paha, ettette ole kutsuttaneet apuvaimoja aikaisemmin.
Onko hn odottanut jo kauan?"

Erlend lensi hehkuvan punaiseksi ja sanoi sitten:

"Kristiina arveli tulevansa toimeen omine palvelusneitoineen. Parilla
on ollut lapsia itselln." Hn koetti nauraa.

"Ei sinulla ole paljon ly!" Gunnulf katsoi hneen. "Jokaisen tllin
akalla on naapurivaimoja apunaan kydessn lapsivuoteeseen -- pitk
sinun vaimosi piiloutua nurkkaan kuin kissa, joka saa pentuja! Ei, hyv
veli, sen verran miest sinussa pit olla, ett haetat hnelle seudun
parhaimmat emnnt."

Erlend painoi alas hpest punaiset kasvonsa:

"Se on totta, veli. Min ratsastan itse alas Raasvoldiin -- ja lhetn
miehi muihin kartanoihin. J sin Kristiinan luo!"

"Lhdetk sin pois?" kysyi hnen vaimonsa peloissaan, nhdessn
Erlendin ottavan pllysvaatteensa.

Erlend meni hnen luokseen ja kietoi ktens hnen ymprilleen:

"Min menen hakemaan seudun parhaimmat vaimot sinun luoksesi,
Kristiina. Gunnulf j sinun luoksesi. Palvelusneidot valmistavat
sinulle sijan pikkutupaan", sanoi Erlend suudellen Kristiinaa.

"Etk sin voi lhett sanaa Audfinna Audunintyttrelle?" pyysi
Kristiina. "Mutta ei ennen aamua -- en tahdo, ett hnet hertetn
kesken unta minun thteni -- hnell on niin paljon huolta."

Gunnulf kysyi veljeltn kuka Audfinna oli.

"Ei se ole mielestni oikein soveliasta", sanoi pappi. "Sinun
vuokralaisesi vaimo --."

"Kristiinan tulee saada se, jonka hn tahtoo", sanoi Erlend. Papin
saattaessa veljen ulos heidn odotellessaan Erlendin hevosta kertoi
Erlend miten Kristiina oli tutustunut tuohon kyhn vaimoon. Gunnulf
puri huultaan ja tuli miettivn nkiseksi.

       *       *       *       *       *

Nytks kartanossa syntyi hly ja elm; miehet lhtivt matkaan, ja
naisvki juoksi yhtenn sisll kysymss miten heidn emntns voi.
Kristiina vastasi, ettei hnen laitansa viel ollut huonosti, mutta oli
parasta laittaa kaikki valmiiksi pikkutupaan. Hn lupasi lhett sanan
sitten kun tahtoi saattajia sinne.

Sen jlkeen hn oli papin kanssa kahden. Hn koetti puhua tyynesti ja
iloisesti tmn kanssa kuten aikaisemmin.

"Et sin ole pelkuri", virkkoi Gunnulf hiukan hymyillen.

"Olen min!" Kristiina katsoi hnt silmiin -- hnen omat silmns
olivat sikhdyksest mustat. "Tiedtk sin, lanko -- ovatko Erlendin
toiset lapset syntyneet tll Husabyss?"

"Eivt", vastasi pappi nopeasti. "Poika on syntynyt Hunehalsissa ja
tytt Strindiss -- talossa, jonka hn omisti siell kerran. -- Onko
sinua vaivannut se, ett toinen nainen on ollut ennen Erlendin luona?"
kysyi Gunnulf tuokion kuluttua.

"On", vastasi Kristiina.

"Sinun on vaikea tuomita oikein Erlendin ja Elinen asiaa", sanoi pappi
vakavasti. "Erlend ei ole koskaan oikein ymmrtnyt itsen -- hn on
aina ollut epvarma siit, mik on oikein. Sill aivan pienest asti
oli kaikki, mit Erlend teki, idin mielest hyv ja isn mielest
pahaa. Mutta hn on kai puhunut sinulle niin paljon idistmme, ett
sin jo tiedt kaiken tmn --"

"En ole kuullut Erlendin mainitsevan hnest kuin pari kolme kertaa",
sanoi Kristiina. "Mutta olen kyll ymmrtnyt hnen pitneen idistn."

Gunnulf sanoi hiljaa:

"Sellaista rakkautta lienee tuskin milloinkaan ollut idin ja pojan
vlill. iti oli paljon nuorempi isni. Silloin tapahtui tuo
Aashild-tdin juttu -- setmme kuoli, ja sanottiin -- olet kai kuullut
siit? Is uskoi pahinta ja ilmaisi sen idille. Erlend viskasi kerran
puukon isns jlkeen; hn ei ollut kovinkaan suuri silloin -- hn
hykksi isns vastaan idin takia useamman kerran kasvuvuosinaan.

"idin sairastuessa erosi Erlend Eline Ormintyttrest. iti sai
semmoisen sairauden, ett hnen ihonsa tuli tyteen haavoja ja
rupea, is luuli sit ruumisrutoksi. Hn lhetti idin luotaan --
tahtoi pakottaa hnen menemn eltteelle sairaalan sisarien luokse.
Silloin nouti Erlend idin ja ajoi hnen kanssaan Osloon -- he
asuivat Aashild-tdin luona, joka on taitava lkkeiden tuntija, ja
kuninkaan ranskalainen lkrikin sanoi, ettei idiss spitaalia
ollut. Haakon-kuningas otti silloin Erlendin sydmellisesti vastaan
ja kehoitti heit lhtemn koetteeksi kuningas Erik Valdemarinpojan,
kuninkaan idin isn haudalle. Siell oli moni parantunut ihotaudista.

"Erlend lhti Tanskaan idin kanssa, mutta iti kuoli laivalla Stadin
etelpuolella. Erlendin palatessa kotiin idin ruumis mukanaan, -- l
unohda, ett is oli hyvin vanha ja ett Erlend oli ollut ikns kaiken
tottelematon poika -- is asui silloin meidn kaupungintalossamme --,
ei is sanonut huolivansa Erlendi luokseen ennen kuin oli nhnyt,
oliko tmkin saanut tartunnan. Erlend nousi silloin hevosensa selkn
ja ajoi pyshtymtt siihen asti kunnes saapui taloon, miss Eline
asui poikineen. Sitten hn pysyi tmn luona itsepintaisesti siitkin
huolimatta, ett hn itse oli kyllstynyt Elineen, ja niin se johti
siihen, ett hn toi hnet tnne Husabyhyn ja pani hnet emnnimn
jouduttuaan itse kartanon isnnksi. Eline uhkasi, ett jos Erlend
viel toisen kerran pettisi hnet, oli hn itse ansainnut ruumisruton.

"Mutta eikhn jo ole aika kutsua palvelusneitoja, vai mit, Kristiina?"
sanoi hn katsoen noita harmaita, nuoria kasvoja, jotka nyt olivat
jykt pelosta ja tuskasta. Mutta Gunnulfin lhtiess ovea kohti huusi
Kristiina kovalla nell hnen jlkeens:

"Ei, ei, l jt minua --!"

"Sit pikemmin pset vaivastasi", lohdutti pappi, "kun sin olet jo
noin sairas --"

"En min tarkoita sit!" Hn tarttui lujasti Gunnulfin ksivarteen.
"Gunnulf --!"

Pappi ei ollut milloinkaan nhnyt sellaista kauhua ihmisen kasvoilla.

"Kristiina -- muista toki, ettei sinun tilasi ole pahempi kuin
muidenkaan vaimojen --"

"On. On". Hn painoi kasvonsa papin ksivarteen. "Sill nyt min
tiedn, ett Elinen ja hnen lastensa paikka olisi tll. Erlend
oli luvannut olla uskollinen ja naida hnet ennen kuin minusta tuli
Erlendin jalkavaimo --"

"Tuon sin muka tiedt?" sanoi Gunnulf rauhallisesti. "Erlend ei
ymmrtnyt itsen silloin. Mutta ymmrrthn sin, ett tuota lupausta
hnen oli mahdoton pit -- arkkipiispa ei olisi sallinut ikipivin,
ett nuo kaksi olisivat yhtyneet avioon. l suinkaan ajattele, ettei
sinun avioliittosi olisi oikeudenmukainen. Sin olet Erlendin oikea
vaimo."

"Oi, min olin menettnyt kaikki oikeudet elmn aikaa ennen kuin
siksi tulin. Ja kuitenkin se on pahempaa kuin luulin. Jospa nyt saisin
kuolla eik lapseni milloinkaan tarvitsisi nhd pivn valoa -- en
uskalla nhd mit olen tehnyt."

"Herra armahtakoon, Kristiina -- sin et tied mit sanot! Voitko
toivoa, ett lapsesi kuolisi syntymtt ja kastamatta!"

"Se, mik on kasvanut minun sydmeni alla, se kuuluu kuitenkin
perkeleelle! Se ei saata pelastua! Oi, jospa olisin juonut Elinen
tarjoaman juoman -- se olisi ehk sovittanut kaiken, mit Erlend ja
min olemme rikkoneet. Silloin ei tt lasta olisi siitetty. Oi, olen
ajatellut kaiken aikaa, Gunnulf -- ett kun joutuisin nkemn, mit
olin kasvattanut itsessni, silloin ymmrtisin, ett parempi olisi
ollut juoda Elinen tarjoama spitaalijuoma kuin johdattaa kuolemaan
hnet, johon Erlend oli sitonut itsens aikaisemmin."

"Kristiina", sanoi pappi. "Sin liioittelet. Ethn sin johdattanut
kuolemaan tuota naisparkaa. Erlend ei voinut pit sanaa, jonka hn
oli antanut Elinelle ollessaan nuori ja lakiatuntematon. Hn ei olisi
milloinkaan voinut el synnitt Elinen kanssa. Ja Eline antautui
toisen vieteltvksi, josta kuultuaan Erlend tahtoi naittaa hnet
tlle. Ettehn te mahtaneet sille mitn, ett hn ptti pivns."

"Tahdotko sin tiet miten hn joutui pttmn pivns?" Kristiina
oli nyt niin eptoivoissaan, ett hn puhui aivan rauhallisesti.
"Erlend ja min olimme Haugenissa, kun hn ilmestyi sinne. Hnell
oli mukanaan juomasarvi, ja hn tarjosi sit minulle -- hn oli
luultavasti varustanut sen Erlendille, mutta lytessn minut sielt
Erlendin kanssa tahtoi hn, ett min -- Huomasin hnen kavaluutensa --
huomasin, ettei hn juonut itse ollenkaan laskiessaan huulensa sarven
laidalle. Mutta min halusin juoda -- minusta oli sama elink vai
kuolin, kun kuulin Erlendin pitneen hnt luonaan Husabyss koko ajan.
Silloin tuli Erlend sisn -- hn uhkasi hnt puukolla ja kski Eline
juomaan ensin. Eline rukoili ja kerjsi ja Erlend aikoi jtt hnet
rauhaan. Silloin sai paholainen minut valtaansa, min otin sarven ja
sanoin: valitse toinen jalkavaimoistasi -- kiihotin Erlendi -- ethn
sin voi pit meit molempia, sanoin. Ja silloin Eline tappoi itsens
Erlendin puukolla -- mutta Bjrn ja Aashild keksivt keinon asiankulun
salaamiseksi --"

"Vai oli Aashild-tti osallisena siin", sanoi Gunnulf ankarasti.
"Ymmrrn -- hn oli toimittanut sinut Erlendin ksiin --"

"Ei", sanoi Kristiina kiihkesti. "Aashild-rouva rukoili meit --
rukoili Erlendi ja minua niin, etten ymmrr miten saatoin vastustaa
hnt -- menettelemn niin rehellisesti kuin viel oli mahdollista
-- lankeamaan isni jalkojen juureen ja pyytmn hnelt anteeksi
rikostamme. Mutta min en rohjennut. Syytin sit, ett pelksin isni
tappavan Erlendin, vaikka tiesin, ettei is olisi tehnyt mitn
miehelle, joka antoi itsens ja asiansa hnen ksiins. Syytin sit,
ett tuottaisin hnelle niin suuren surun, ettei hn en koskaan
jaksaisi kantaa ptns pystyss. Oi, olen tullut huomaamaan
jlkeenpin, etten pelnnyt kovinkaan tuottaa surua islleni. Sin et
ymmrr, Gunnulf, miten hyv mies minun isni on -- kukaan, joka ei
tunne isni, ei tied, miten hyv hn on ollut minulle aina. Aina hn
on pitnyt minusta niin suunnattomasti. En tahtonut antaa hnen tiet,
ett sillaikaa kun hn uskoi minun oppivan Oslossa sisarien parissa
vain hyv ja kaunista, kannoin oppilaspukuakin viruessani Erlendin
kanssa navetoissa ja kaupungin parvissa --"

Hn katsoi Gunnulfiin. Tmn kasvot olivat valkeat ja kovat kuin kivi.

"Ymmrrtk nyt, ett min pelkn. Tuo toinen, Eline, otti hnet
luoksensa sellaisenaan, ruumisruton saastuttamana."

"Etk sin olisi tehnyt sit?" kysyi pappi hiljaa.

"Olisin. Olisin. Olisin." Muinaisen hurjan, hehkuvan hymyn hive syttyi
vaimon riutuneille kasvoille.

"Eihn Erlendiss ollutkaan tartuntaa", sanoi Gunnulf. "Kukaan muu
paitsi is ei ole koskaan uskonut idin kuolleen ruumisruttoon."

"Mutta min olen spitaalitautinen Jumalan edess, min", sanoi
Kristiina. Hn painoi kasvonsa papin ksivarteen, jota hn puristi
molemmin ksin. "Syntieni saastuttama --"

"Sisareni", sanoi pappi hiljaa laskien ktens hnen pns plle.
"Niin syntinen sin et voi kuitenkaan olla, lapsiraukka, ett
olisit unohtanut, ett samoin kuin Jumala voi puhdistaa ruumisruton
saastuttaman ihmisen taudista, voi hn puhdistaa sinun sielusi synnist
--"

"Enp tied", itki Kristiina kasvot papin hihaa vasten. "Enp tied
-- mutta min en osaa katuakaan, Gunnulf. Pelkn, mutta kuitenkin
-- Pelksin silloin, kun seisoin kirkon ovella Erlendin rinnalla ja
pappi vihki meit -- pelksin mennessni hmessuun hnen kanssaan
-- kultakruunu pss ja hiukset hajallaan, sill en ollut rohjennut
tunnustaa islleni hpeni ja sovittamatonta syntini, en ollut
uskaltanut tunnustaa totuutta omalle papillemmekaan. Mutta tmn
talven aikana, huomatessani tulevani piv pivlt rumemmaksi -- olen
pelnnyt viel enemmn, sill Erlend ei ollut en sellainen minua
kohtaan kuin ennen -- en voinut olla muistamatta sit aikaa, jolloin
hn kvi illoin luonani Skogin parvella --"

"Kristiina", pappi koetti kohottaa hnen kasvojaan, "sin et saa
ajatella sit nyt --! Sinun pit ajatella, ett Jumala on nkev
surusi ja katumuksesi. Knny lempen Neitsyt Maarian puoleen, joka
slii jokaista surevaista."

"Etk sin ksit -- minhn saatoin toisen ihmisen pttmn pivns
--"

"Kristiina", sanoi pappi ankarasti. "Kuinka sin uskallat olla niin
ylpe, ett luulet voivasi tehd niin pahan synnin, ettei Jumalan armo
riittisi sit sovittamaan?"

Hn silitti silittmistn Kristiinan hunnun peittm pt.

"Etk muista, sisareni, miten paholainen kiusasi Pyh Marteinia.
Sielunvihollinen kysyi, uskalsiko Pyh Martein luottaa siihen, ett
hnell oli oikeus antaa anteeksi kaikki hnelle tunnustetut synnit,
jolloin piispa vastaisi: 'Sinullekin min uskallan luvata Jumalan
anteeksiannon samalla hetkell, jona sit pyydt -- kun vain heitt
pois ylpeytesi ja uskot, ett hnen rakkautensa on sinun vihaasi
suurempi' --"

Gunnulf silitti edelleen itkevn naisen pt. Sill vlin hn
ajatteli, ett _nink_ Erlend oli kohdellut nuorikkoaan. Hnen suunsa
muuttui kalpeaksi ja kovaksi.

Audfinna Audunintytr oli ensimminen apuvaimo, joka tuli taloon. Hn
tapasi Kristiinan pikkutuvassa; Gunnulf istui hnen luonaan ja pari
naista hrili huoneessa.

Audfinna tervehti kunnioittavasti pappia, mutta Kristiina nousi ja meni
hnt vastaan ksi ojossa.

"Kiitos, Audfinna, ett tulit -- tiedn, ettei teill kotona ole helppo
tulla toimeen sinun poissa ollessasi."

Gunnulf oli katsonut tutkivasti vaimoon. Nyt hnkin nousi:

"Hyvin teit, kun tulit nin pian; veljeni vaimon tytyy saada luokseen
joku, johon hn voi luottaa -- hn on vieras tll seudulla ja
kokematon."

"Herra Jeesus, hn on yht valkea kuin hnen huntunsa", kuiskasi
Audfinna. "Luuletteko, herra, ett uskallan antaa hnelle pienen
unijuoman -- hn tarvitsee varmasti vhn lepoa ennen kuin pahempi
alkaa."

Hn puuhasi hiljaa ja nopeasti, tunnusteli vuodetta, jonka
palvelusnaiset olivat varustaneet lattialle, ja pyysi nit tuomaan
useampia patjoja ja lis olkia. Sitten hn pani pieni kivisi patoja,
joissa oli yrttivett, liedelle lmpimn. Sen jlkeen hn ryhtyi
aukomaan Kristiinan puvussa olevia nauhoja ja solmuja, ja veti viimeksi
neulat sairaan tukasta.

"Enp ole nhnyt ennen nin komeata tukkaa", sanoi hn, kun koko tuo
kullanruskea hiustulva valahti alas kalpeiden kasvojen ymprille.
Sitten hn sanoi nauraen: "Ei tm ole voinut menett vri eik
valtaa, vaikka se onkin riippunut hajallaan vhn kauemmin kuin oikein
oli."

Hn sijoitti Kristiinan mukavasti patjojen vliin lattialle ja peitti
hnet hyvin.

"Juo nyt tm, niin et tunne polttoja niin pahasti -- ja koeta nukkua,
jos voit."

Gunnulf aikoi nyt lhte. Hn tuli Kristiinan luo ja kumartui tmn yli.

"Rukoilethan sin minun puolestani, Gunnulf?" kysyi Kristiina anovasti.

"Min rukoilen sinun puolestasi siihen asti kun nen sinun makaavan
lapsi vierellsi -- ja senkin jlkeen", vastasi Gunnulf tynten
Kristiinan kdet taas peiton alle.

Kristiina makasi horroksissa. Hn tunsi melkein hyvinvointia. Kyljiss
tuntuvat poltot tulivat ja menivt ja tulivat taas -- mutta se oli niin
toisenlaista kuin mikn, mit hn oli kokenut ennen, ett joka kerran,
kun ne olivat hellittneet, hn melkein luuli kuvitelleensa tyhj.
Aikaisten aamutuntien tuskan ja pelon jlkeen tuntui hnest silt
kuin hn jo olisi voittanut pahimman pelon ja vaivan. Audfinna liikkui
hiljaa levitellen lapsenvaatteita, peittoja ja nahkoja lieden lhelle
lmpimn ja hmmenteli vliin patojaan, joista levisi kirpe haju.
Viimein vaipui Kristiina puolinukuksiin jokaisen polton jlkeen ja
luuli olevansa kotona Jrundgaardin pirtiss auttamassa itin suuren
kankaan vrjmisess -- sen vaikutti kai haavankuoren ja nokkosten
haju.

       *       *       *       *       *

Sitten tulivat apuvaimot toinen toisensa jlkeen -- oman seurakunnan ja
Birgsin kartanojen emnnt. Audfinna vetytyi palvelusnaisten joukkoon.
Ja illan tullessa alkoi Kristiinasta tuntua jo oikein pahalta. Rouvat
sanoivat, ett hnen tuli koettaa pysy jalkeilla niin kauan kuin
suinkin. Kristiinaa kiusasi koko komento -- tupa oli vke tynn,
ja hnen tytyi astua edestakaisin kuin myytvn oleva tamma. Ja
vhn vli hnen tytyi antaa noiden vieraiden rouvien painella ja
tunnustella hnt joka puolelta, mink jlkeen nm taas neuvottelivat
keskenn. Lopulta sanoi pemnt, Raasvoldin Gunna-rouva, ett
Kristiinan tuli kyd pitkkseen lattialle. Hn jakoi naiset kahteen
ryhmn, toiset saivat menn nukkumaan, toisten tuli valvoa: "Tm
ei ky nopeasti -- mutta huuda vain Kristiina, kun alkaa kovasti
vaivata, lk vlit nukkuvista. Mehn olemme tll sinua auttamassa,
lapsiraukka", sanoi hn lempesti ja herttaisesti taputtaen nuorikkoa
poskelle.

Kristiina makasi purren huulensa rikki ja puristaen peitett hikisiss
ksissn. Sisll oli tukahduttavan kuuma -- mutta naiset sanoivat,
ett niin piti olla. Joka polton jlkeen valui hiki virtanaan hnest.

Ja hn virui siin miettien, mit nille kaikille syttisi. Hn
toivoi heidn huomaavan, ett talossa vallitsi nyt hyv jrjestys. Hn
oli kskenyt Torbjrgin, keittjn, panna kokomaitoa tuoreen kalan
keittoveteen. Kun ei vain Gunnulf pitisi sit paaston rikkomisena.
Sira Eirik oli sanonut, ettei se sit ole, sill kalakeittohan ei ole
maitoruokaa, ja kalavesihn kaadetaan sit paitsi pois. Kuivaa kalaa,
jota Erlend oli hankkinut taloon syksyll, heidn ei tullut saada
maistaa -- se oli pilaantunutta ja tynn punkkeja.

Voi pyh neitsyt Maaria -- vielkhn kestnee kauan ennen kuin sin
autat minua -- voi, nyt koskee niin kovasti, niin kovasti --.

Tytyi koettaa kest viel vhn aikaa ennen kuin alkaisi huutaa --

Audfinna istui lieden ress vahtien vesipatoja. Kristiina olisi
niin tahtonut pyyt tt luokseen pitmn hnt kdest. Hn olisi
antanut vaikka mit, jos olisi saanut tuntea tutun, ystvllisen kden
omassaan. Mutta hn ei rohjennut pyyt.

       *       *       *       *       *

Seuraavan aamurupeaman kuluessa vallitsi Husabyss ernlainen
sekasortoinen hiljaisuus. Oli Maarianmessun aatto, ja tyt tytyi saada
tehdyksi puoleenpivn menness, mutta miehet olivat hajamielisi ja
vakavissaan, ja sikhtyneet neidot tekivt tyns huonosti. Palvelijat
olivat alkaneet pit nuoresta emnnstn -- tmn elm ei ollut
niinkn helppoa, arvelivat he.

Erlend seisoi ulkona pihamaalla puhellen seppns kanssa. Hn koetti
pit ajatuksensa siin, mist mies puhui. Silloin tuli Gunna-rouva
kiireesti hnen luokseen.

"Vaimosi asiat eivt edisty lainkaan, Erlend -- olemme koetelleet
kaikkia keinoja. Lhde mukaan -- ehk se auttaisi, jos hnet saataisiin
sinun syliisi. Mene sisn ja vaihda pllesi lyhyt takki -- mutta
joudu; Puolisoparallasi on vaikeat paikat!"

Veri oli tulvahtanut Erlendin poskiin. Hn muisti kuulleensa, ett
ellei nainen tahtonut saada syntymn lasta, joka oli siitetty salassa,
silloin auttaisi se, ett hnet nostettaisiin miehens polvelle.

Kristiina makasi lattialla peittojen alla; hnen luonaan istui kaksi
naista. Astuessaan sisn nki Erlend Kristiinan vetytyvn kyyryyn,
painavan pns toisen naisen syliin ja heittelevn sit puoleen ja
toiseen -- mutta hn ei pstnyt ainoatakaan nnhdyst.

Polttojen menty ohi hn nosti hurjistuneet, sikhtyneet silmns;
valjenneet, ruskeat huulet lhttivt. Viimeinenkin nuoruuden ja
sulouden jlki oli kadonnut nilt paisuneilta, punalikllisilt
kasvoilta -- tukkakin oli sekautunut olkien ja nahkoista irtautuneiden
villatukkojen kanssa sotkuiseksi myhyksi. Hn katsoi Erlendiin kuin
ei olisi heti tuntenut tt. Mutta tajuttuaan, miksi naiset olivat
hakeneet hnet, pudisti hn kiihkesti ptn.

"Ei ole tapana siell, mist min olen kotoisin, ett miehet ovat lsn
naisen saadessa lapsia."

"Ehkp tll pohjoisessa on sellainen tapa", sanoi Erlend hiljaa.
"Jos se voisi helpottaa tuskaasi, Kristiina, niin --"

"Ooh --!" Samassa kun Erlend laskihe polvilleen hnen viereens, kiersi
Kristiina ksivartensa hnen ymprilleen ja puristautui tiukasti
kiinni. Yhdess myhkyrss ja vavisten hn kesti polton nnhtmtt.

"Saanko puhua pari sanaa kahden kesken mieheni kanssa", sanoi hn
hengstyneesti ja nopeaan kohtauksen menty ohi. Naiset vetytyivt
pois.

"Ormin syntyessk sin lupasit Elinelle sen, mit hn vitti sinun
luvanneen -- ett naisit hnet sitten, kun hn jisi leskeksi --
silloinko se tapahtui?" kuiskasi Kristiina.

Erlend veti kki henke kuin olisi hnt isketty sydnalaan. Sitten
hn pudisti kiihkesti ptn.

"-- Min olin linnassa sin yn -- minun miehillni oli vahtivuoro. Se
tapahtui aamulla, kun palasin majapaikkaan, ja siell laskettiin poika
minun syliini. Oletko sin nyt miettinyt sit, Kristiina --"

"Olen." Jlleen hn kouristautui Erlendiin tuskanlaineen saapuessa.
Erlend pyyhki pois hnen kasvojaan pitkin virtaavan hien.

"Kun sin nyt tiedt tmn, niin etk tahdo, ett min tekisin niinkuin
Gunna-rouva neuvoo?" kysyi Erlend Kristiinan tyyntyess jlleen.

Mutta Kristiina pudisti ptn. Ja viimein tytyi vaimojen antaa
Erlendin menn.

Samassa oli kuin synnyttjn voimat olisivat loppuneet. Hn huusi
hurjassa tuskassa tuntiessaan polton taas lhestyvn ja rukoili
vaikeroiden apua. Mutta kun vaimot puhuivat Erlendin hakemisesta, huusi
hn 'ei' -- ennen kituisi hn kuoliaaksi --

Gunnulf ja tmn mukana tullut pappi lhtivt kirkkoon iltarukousta
pitmn. Joka ainoa henki, joka ei ollut lapsenpstjn luona, meni
sinne. Mutta Erlend pujahti ulos ennen toimituksen loppua ja lhti
eteln puoleista rakennusrivi kohti.

Lnness, laaksoa vastapt olevien harjujen takana, oli taivas
keltaisenpunainen -- kevtilta alkoi hmrt kuulaana, valoisana
ja vienona. Siell tll tuikahti esiin thti valkoisena vaaleassa
ilmassa. Alhaalla jrven rannalla leijaili pieni usvakaistale
lehtimetsn kohdalla -- ja maassa oli plvi sellaisissa kohdin, minne
aurinko oli pssyt paistamaan; ilmassa oli mullan ja sulavan lumen
tuntu.

Pikkutupa oli pihan lnsilaidassa, laakson puolella. Erlend astui sit
kohti ja seisahtui seinn taakse. Hirret hohtivat viel auringon lmp
hnen nojautuessaan niit vasten. Oi, miten Kristiina huusi! Ollessaan
keskenkasvuinen poika hn oli kuullut hiehon vaikeroivan karhun
kynsiss tunturin karjatuvalla. Hn oli juossut Arnbjrnin, paimenen,
kanssa etel kohti metsn. Hn muisti miten oli nhnyt karvaisen
pallon nousevan pystyyn ja muuttuvan irvistvksi, punakitaiseksi
karhuksi. Arnbjrnin keihs murtui kahtia karhun kplien vliss --
silloin otti mies hnen keihns, sill hn seisoi kauhusta paikalleen
jhmettyneen. Hieho makasi maassa -- se eli viel, mutta utareet ja
toinen kylki oli syty --

Kristiina, omani -- oi Herra armahda hnt pyhn itisi thden! Erlend
pakeni takaisin kirkkoon.

       *       *       *       *       *

Palvelijat toivat iltaruoan tupaan -- he eivt laskeneet alas pyt,
vaan panivat astiat kdestn lieden lhelle. Miehet hakivat kalaa ja
leip, palasivat paikoilleen penkille ja olivat neti, pureksivat
vhn, mutta eivt nyttneet olevan nlkisi. Kukaan ei tullut
korjaamaan ruokaa aterian jlkeen, eik yksikn miehist noussut
paikaltaan mennkseen maata. He jivt istumaan tuleen tuijottaen
eivtk puhuneet keskenn.

Mestari Gunnulf oli sytyttnyt pienen tuikun ja asettanut sen
kunniaistuimen ksipuulle. Hn istuutui tulen reen penkin phn
kirja kdess -- hnen huulensa liikkuivat hiljaa ja herkemtt.

Ulf Haldorinpoika nousi, astui lieden reen, otti kappaleen pehme
leip, kopeloi jotakin halkojen vlist ja lysi mieleisens. Sitten
hn siirtyi komeroon lhelle ulko-ovea, jossa ukkovanhus Aan istui.
Heill oli jotakin leivll toimitettavaa salaista hommaa keskenn
Ulfin viitan takana; Aan veisti ja leikkeli puuta. Miehet vilkaisivat
sinnepin jonkun kerran. Jonkin ajan kuluttua nousivat Ulf ja Aan
penkilt ja hvisivt ulos.

Gunnulf seurasi noita kahta miest katsellaan, mutta ei sanonut mitn.
Hn jatkoi taas rukouksiaan.

       *       *       *       *       *

Vlill romahti muuan nuori poika penkilt lattialle -- unissaan. Hn
nousi, katsoi pllhtneen ymprilleen; sitten hn huoahti ja istuutui
jlleen.

Ulf Haldorinpoika ja Aan tulivat hiljaa sisn ja menivt entisille
paikoilleen. Miehet katsoivat heihin taas, mutta eivt sanoneet mitn.

Yhtkki kavahti Erlend seisoalleen. Hn tuli lattian yli
palvelusvkens luo. Hn oli tuhkanharmaa, ja silmien ymprykset olivat
mustat.

"Eik teist kukaan tied mitn keinoa?" sanoi hn. "Etk sinkn,
Aan?" kuiskasi hn ukolle.

"Ei auttanut", vastasi Ulf hnelle hiljaa.

"Taitaa olla siten mrtty, ettei hnen pid saada tt lasta", sanoi
Aan nenns niisten. "Eivt silloin auta uhrit eivtk loitsut. Sli
sinua, Erlend, kun sinun nin pian piti kadottaa kelpo vaimosi!"

"l puhu kuin hn olisi jo kuollut", rukoili Erlend perti murtuneena.
Hn meni takaisin nurkkaansa ja piilotti pns sngyn jalkophn.
Kerran kvisi ers miehist ulkona: "Kuu on taivaalla", hn virkahti.
"On kohta aamu --"

       *       *       *       *       *

Hetken kuluttua tuli Gunna-rouva saliin. Hn vaipui ovensuuhun
almunanojain penkille -- hnen harmaat hiuksensa trrttivt sekaisin,
huntu oli liukunut niskaan.

Miehet nousivat -- he tulivat hitaasti hnt kohti.

"Joku teist saa tulla pitmn hnt", sanoi hn itkien. "Me emme
jaksa en --. Sin voit menn hnen luokseen, Gunnulf -- ei sit
tied, mik tss viel on edess --"

Gunnulf nousi ja pisti rukouskirjan vynalustaskuun.

"Tule sin mys, Erlend", sanoi rouva. Paha lin kohtasi heit
ovessa -- Erlend seisahtui vristen paikalleen. Hn nki Kristiinan
vntyneet, tuntemattomiksi kouristuneet kasvot itkevien naisihmisten
keskell -- Kristiina oli polvillaan maassa, ja naiset tukivat hnt.

Oven suussa oli pari palvelusnaista suullaan penkill; he rukoilivat
lakkaamatta. Erlend viskautui heidn viereens maahan ja ktki kasvot
ksiins. Kristiina huusi, huusi jlleen, ja joka kerran oli kuin
Erlend olisi kohmettunut mielettmst kauhusta. Eihn se saattanut
olla tllaista!

Hn koetti kerran vilkaista sinne. Nyt istui Gunnulf Kristiinan edess
rahilla pidellen hnt ksivarsien alta. Gunna-rouva oli polvillaan
vieress ksivarret Kristiinan vytisten ymprill, mutta Kristiina
ponnisti vastaan kuoleman tuskassa, tynten toista luotaan.

"Ei, ei, pstk minut, min en jaksa -- Jumala, Jumala, auta --"

"Jumala on pian auttava sinua, Kristiina", sanoi pappi aina vliin.
Ers vaimo piteli vesivatia, ja joka polton jlkeen otti Gunnulf mrn
vaatteen ja pyyhki sairaan kasvoja -- hiusrajasta ja huulien vlist,
mist valui kinaa.

Sitten Kristiinan p retkahti Gunnulfin ksiin ja hn nukahti
tuokioksi, mutta vaivat herttivt hnet samassa. Ja pappi saneli:

"Kohta, Kristiina, kohta sin saat avun --"

Kukaan ei en tiennyt mik aika oli. Piv sarasti valjuna rppnn
raosta.

Sitten pitkn, mielettmn voihkinan jlkeen oli aivan hiljaista.
Erlend kuuli naisten alkavan hrill -- hn aikoi katsoa yls;
silloin hn kuuli jonkun itkevn huutamalla ja vaipui taas kasaan --
hn ei uskaltanut kuulla totuutta.

Silloin huusi Kristiina taas, psti kimen, hurjan valitushuudon, joka
ei ollut aikaisempien, jrjettmien, elimellisten huutojen kaltainen.
Erlend hyppsi pystyyn.

Gunnulf seisoi kumarassa tukien Kristiinaa, joka viel oli polvillaan.
Tm tuijotti rajattoman kauhun vallassa jotakin, jonka Gunna-rouva
oli pannut lammasnahkaan. Se oli verinen, tumma kntti, joka nytti
teuraselimen sislmyksilt.

Pappi painoi Kristiinan lujasti itsen vasten:

"Kristiina -- sin olet saanut Jumalalta oikein sievn ja terveen pojan
-- hengitthn se!" sanoi Gunnulf kiihkesti itkeville naisille. "Se
hengitt -- Jumala ei voi olla niin julma, ettei kuulisi meit!"

Papin viel puhuessa tapahtui tm. idin vsyneess, hmmentyneess
mieless hmtti ers epselv muisto; hn muisti, miten oli nhnyt
luostarin puutarhassa nupun aukeavan kukaksi, -- siit oli irrottunut
ryppyisi silkinhienoja helpeit.

Muodoton siki liikahti -- nnhti -- ojensihe ja kehkeytyi
pikkuruiseksi viininpunaiseksi lapseksi, jolla oli ihmisen muoto
-- sill oli ksivarret ja sret ja kdet ja jalat, joissa oli
tydelliset sormet ja varpaat -- se stki ja pihisi hiukan.

"Miten pieni, pieni, pieni se on!" huudahti Kristiina heikolla,
srhtvll nell ja purskahti naurunsekaiseen itkuun. Ymprill
olevat naiset alkoivat nauraa kuivaten kyyneleitn, ja Gunnulf jtti
Kristiinan heidn ksiins.

"Keikuttakaa poikaa kaukalossa, niin se huutaa paremmin", virkkoi pappi
seuraten vaimoja, jotka kantoivat vastasyntyneen tulen reen.

Kun Kristiina hersi pitkst horroksesta, oli hn vuoteessa. Hnelt
oli riisuttu lpihikiset, kauheat vaatteet ja hn tunsi suloisen lmmn
ja rauhan virtaavan ruumiiseensa -- hnen plleen oli asetettu pieni
pusseja, joissa oli lmmint nokkoshaudetta, ja hnet oli peitetty
mattojen ja nahkojen sisn.

Joku sanoi, ett hnen tuli pysy hiljaa, kun hn yritti puhua.
Huoneessa oli aivan hiljaista. Ja hiljaisuuden lpi kuului ni, jota
hn ei oikein tuntenut.

-- "Nikulaus, Isn, Pojan ja Pyhn Hengen nimeen --"

Jossakin liikuteltiin vett.

Kristiina kohosi kyynrpilleen ja katsoi huoneeseen sngyst. Lieden
luona seisoi valkoiseen messupaitaan puettu pappi, ja Ulf Haldorinpoika
nosti punaisen, ilkialastoman lapsen suuresta messinkivadista, antoi
sen kummitdille ja otti tlt palavan kynttiln.

Kristiina oli saanut lapsen -- se se nyt kirkui niin, ettei papin
sanoja tahtonut kuulua ollenkaan. Mutta hnt vsytti niin -- hn ei
vlittnyt mistn, hn tahtoi nukkua.

Sitten hn kuuli Erlendin nen; tm puhui nopeasti ja sikhtyneesti:

"Sen p -- sill on niin kummallinen p."

"Se on painunut", vastasi naisen ni levollisesti. "Ei se ole mitn
ihmeellist -- tmn miehenalun on tytynyt taistella ankarasti
henkens puolesta."

Kristiina huusi jotakin. Oli kuin hn olisi hernnyt, kuin hnen
sydmessn olisi liikahtanut -- jokin -- tuo oli hnen poikansa, ja se
oli taistellut henkens puolesta niinkuin hnkin.

Gunnulf kntyi nopeasti ja hymyili -- hn otti pienen valkoisen kryn
Gunna-rouvan sylist ja kantoi sen vuoteen luo. Hn laski pojan idin
viereen. Sairaana hellyydest ja onnesta hieroi Kristiina kasvonsa
pieni punaisia, silkinpehmeit kasvoja vasten, jotka pilkistivt
vaatteiden keskelt.

Hn katsoi Erlendiin. Hn oli kerran ennen jo nhnyt tmn kasvot
nin harmaina ja kurjannkisin -- miss, sit hn ei nyt saattanut
muistaa, hnen pns oli niin oudontuntuinen ja ppprinen -- mutta
hn tunsi, ett oli hyv, kun hn ei muistanut. Ja teki niin hyv
nhd Erlendin seisovan siin veljens kanssa -- pappi oli laskenut
toisen ktens Erlendin olalle. Sanomaton rauha ja turvallisuus
valtasi Kristiinan hnen katsoessaan tuota pitk, albaan ja stolaan
verhoutunutta miest; nuo mustan hiusseppeleen ymprimt pyret,
laihat kasvot nyttivt niin voimakkailta, mutta Gunnulf hymyili
kauniisti ja lmpimsti.

Erlend tynsi tikarin syvlle seinhirteen idin ja lapsen taa.

"Tuo on nyt tarpeetonta", sanoi pappi nauraen. "Poikahan on jo
kastettu."

Kristiina muisti mit veli Edvin oli sanonut kerran. skensyntynyt
lapsi oli yht pyh kuin taivaan pyht enkelit. Vanhempien synnit
olivat puhtaaksi pestyt, ja itse se ei ollut viel tehnyt synti.
Arastellen ja varovasti hn suuteli noita pikkuruisia kasvoja.

Gunna-rouva tuli heidn luokseen. Hn oli lopen uupunut ja vihoissaan
islle, jolla ei ollut ly kiitt apuvaimoja sanallakaan. Ja pappi
oli ottanut hnen ksistn lapsen ja kantanut sen idille -- se olisi
ollut hnen tehtvns siksi, ett hn oli ollut synnytysmestari, ja
siksi, ett hn oli pojan kummi.

"Sin et ole viel lausunut mitn pojallesi, Erlend, etk pitnyt sit
sylisssi", sanoi hn suutuksissaan.

Erlend nosti kapalovauvan idin vierest ja painoi suunsa hetkeksi sen
kasvoja vasten:

"Min en taidakaan pit sinusta oikein, pikku Naakkve, ennen kuin olen
ehtinyt unohtaa, ett sin kiusasit itisi niin hirvesti", sanoi hn
laskien pojan taas Kristiinan viereen.

"Syyt sin poikaa", sanoi vanha rouva keissn. Mestari Gunnulf
nauroi, ja sitten nauroi mys Gunna-rouva. Hn tahtoi ottaa lapsen ja
panna sen ktkyeen, mutta Kristiina pyysi hartaasti, ett hn saisi
pit sen luonaan viel vhn aikaa. Ja samassa hn nukahti poikansa
viereen -- hn tunsi viel, ett Erlend kosketti hnt hellvaroen,
kuin olisi pelnnyt satuttavansa; sitten hn nukahti uudestaan.




V


Kymmenenten pivn lapsen syntymn jlkeen sanoi mestari Gunnulf
veljelleen heidn ollessaan aamulla kahden salissa:

"Nyt lienee aika, Erlend, lhett sana vaimosi suvulle Kristiinan
voinnista."

"Ei sill taida olla niin kiirett", vastasi Erlend. "Tuskinpa
Jrundgaardissa iloitaan, kun kuullaan, ett tll jo on poika
talossa."

"Miten voit ajatella", kysyi Gunnulf, "ettei Kristiinan iti olisi
huomannut jo syksyll, ett hnen tyttrens ei ollut terve. Ja nyt hn
pelk varmasti --"

Erlend ei vastannut mitn.

Mutta vhn pivemmll Gunnulfin istuessa pikkutuvassa ja puhellessa
Kristiinan kanssa tuli Erlend sisn. Hnell oli karvalakki pss,
lyhyt, paksu sarkainen pllystakki yll, jalassa pitkt housut ja
karvasaappaat. Hn kumartui vaimonsa puoleen ja taputti hnen poskeaan:

"Kas niin, Kristiina -- tahdotko lhett terveisi Jrundgaardiin, nyt
min lhden eteln ilmoittamaan poikamme syntymst --"

Kristiina svhti punaiseksi -- hn oli sikhtyneen, mutta mys
iloisen nkinen.

"Se on oikeus ja kohtuus sinun issi kohtaan", sanoi Erlend vakavasti.
"Min vien itse sanan."

Kristiina makasi hiljaa hetken aikaa.

"Sano kotona", alkoi hn hiljaa puhua, "ett min olen kaivannut joka
piv siit hetkest asti, jolloin kotoa lksin, saada langeta isni ja
itini eteen ja rukoilla heidn anteeksiantoaan."

Vhn myhemmin Erlend lhti. Kristiina ei muistanut kysy mill tavoin
hn aikoi matkustaa. Mutt Gunnulf saattoi veljen pihalle. Tuvan oven
takan olivat Erlendin sukset ja keihnkrjell varustettu suksisauva.

"Lhdetk hiihtmll?" sanoi Gunnulf. "Kuka tulee mukaan?"

"Ei kukaan", vastasi Erlend nauraen. "Pitisihn sinun jos kenen
tiet, ettei ole helppo pysy minun perssni, kun min olen suksilla."

"Se on mielestni varomatonta", arveli pappi. "Sanotaan Yltunturin
metsss olevan nykyn paljon susia."

Mutta Erlend vain nauroi ja alkoi kiinnitt suksia jalkaan. "Luulisin
ehtivni Gjeitskarin karjatuville ennen pimen tuloa. Nyt on jo niin
kauan valoisaa. Saatan olla Jrundgaardissa kolmannen pivn iltana."

"Gjeitskarista valtatielle ei ole selv taival -- siell on pahoja
usvamaitakin. Ja tiedthn, ett noiden karjatupien luona ei saata
liikkua turvallisesti talviseen aikaan."

"Voithan sin antaa minulle tulirautasi", sanoi toinen itsepisesti,
"jos minun olisi pakko viskata omani pois -- jonkun haltiattaren
niskaan, kun tm vaatisi minulta sellaista mielistely, joka ei
sovellu naineelle miehelle. Kuulehan, veli, nyt min teen kuten sin
sanoit, lhden Kristiinan isn luo ja tarjoan hnelle hnen mielens
mukaiset sakot -- mutta sen verran sinun tytyy antaa minun tehd oman
mieleni mukaan, ett saan valita itse mill neuvoilla lhden."

Siihen tytyi mestari Gunnulfin tyyty. Mutta hn kski ankarasti
palvelijoita salaamaan Kristiinalta, ett Erlend oli lhtenyt yksin.

       *       *       *       *       *

Taivas kaartui vaaleankeltaisena yli tunturin siintvien kinosten sin
iltana, jolloin Erlend viiletti alas kirkon ohi niin ett hanki vinkui
ja kirisi. Korkealla taivaalla loisti valju puolikuu hmrss.

Jrundgaardissa tuprusi tumma savu rppnn aukoista kalpeaa,
pilvetnt taivasta vasten. Hiljaisuudessa kuului tasaista, kirskuvaa
kirveen nt. Kartanon portailla hykksi koiralauma haukkuen
tulijaa vastaan. Pihalla keputteli joukko takkuisia vuohia, tummina
kuuleassa hmrss -- ne nyppivt kuusenhavuja, joita oli kasassa
pihan keskell. Kolme talvitamineihin puettua pikkulasta hri niiden
keskell.

Vastaan tuoksahtava kotirauha vaikutti oudon vahvasti Erlendiin. Hn
ji seisomaan saamattomana paikalleen odottaen Lauritsaa, joka tuli
vierasta vastaan -- appiukko oli seisonut halkovajan luona puhellen
seivspuita katkovan miehen kanssa. Hn seisahtui kki tuntiessaan
vvyns -- ja tynsi kdessn olleen keihn syvlle lumeen.

"_Sink_ siell tulet?" kysyi hn hiljaa. "Yksin --? Onko -- onko
jotakin --? Mist syyst sin taivallat nin --?" kysyi hn sitten.

"Asiat vaativat niin." Erlend rohkaisi mielens ja katsoi appeaan
silmiin. "Tahdoin tulla itse ilmoittamaan teille sanomaani. Kristiina
sai pojan Maarian-messun aamuna. -- Hn voi hyvin", lissi hn
joutuisasti.

Lauritsa seisoi vhn aikaa mitn virkkamatta. Hn puri hampaansa
kovasti alahuulta vasten -- hnen leukansa vapisi ja vktti hiukan.

"Olipa se sanoma!" virkkoi hn sitten.

Pikku Ramborg oli tullut heidn luokseen ja seisoi nyt isn vieress.
Hn katsoi is hehkuvan punaisena kasvoiltaan.

"Ole vaiti", sanoi Lauritsa jurosti, vaikkei lapsi ollut lausunut
sanaakaan, ainoastaan punastunut. "l seiso siin -- mene tiehesi!"

Enemp hn ei sanonut. Erlend seisoi nojallaan sauvaa vasten, vasen
ksi sen ymprill. Hn katsoi lumeen. Oikean ktens hn oli pistnyt
poveen. Lauritsa osoitti sit:

"Oletko satuttanut itsesi --?"

"Joutavanpivist", sanoi Erlend. "Kaaduin kallionkoloon eilen illalla
pimess."

Lauritsa tarttui hnen ranteeseensa ja tunnusteli sit varovasti. "Ei
ole luuvikaa, luullakseni", sanoi hn. "Voit itse sanoa asiasi hnen
idilleen --", hn astui tupaa kohti Ragnfridin ilmestyess pihamaalle.
Ragnfrid katsoi kummissaan miestn -- sitten hn tunsi Erlendin ja
tuli kiireesti tt kohti.

Hn kuunteli mitn virkkamatta sanomaa, joka Erlendin tytyi esitt
toiseen kertaan. Mutta hnen silmns saivat kostean kiillon Erlendin
sanoessa lopuksi:

"Ajattelin sinun kenties huomanneen jotakin, ennen kuin hn lhti
tlt syksyll -- ja ett kenties olit levoton nihin aikoihin."

"Teit kauniisti, Erlend", sanoi Ragnfrid epvarmasti, "kun muistit sen
seikan. Olen ollut peloissani joka piv siit lhtien kun veit hnet
luotamme."

Lauritsa palasi:

"Tss on ketun ihraa -- huomaan sinun palelluttaneen poskesi, vvy.
J vhksi aikaa porstuaan, niin Ragnfrid hoitaa tmn asian ja hieroo
poskesi pehmeksi -- miten on jalkojesi laita? Ota pois saappaat, niin
katsomme."

Ven tultua sisn illalliselle ilmoitti Lauritsa heille uutisen
ja kski kantamaan sisn olutta, jotta voitaisiin iloita uutisen
johdosta. Mutta iloa ei oikein tahtonut synty -- isnt itse istui
vesikuppi edessn. Hn pyysi tt anteeksi Erlendilt; hn oli
poikavuosinaan tehnyt sellaisen lupauksen, ett joisi vain vett
paastona. Niin istuivat miehetkin hiljaisina, ja puhe sujui kankeasti
hyvn oluen ress. Lapset kvivt vliin Lauritsan luona -- tm
kietoi ktens heidn ymprilleen, kun he asettuivat hnen polveaan
vasten, mutta hn vastasi hajamielisesti heidn kysymyksiins. Ramborg
vastasi nenkksti ja lyhyeen, kun Erlend koetti laskea leikki
hnen kanssaan -- hn tahtoi nytt, ettei hn pitnyt langostaan.
Hn oli nyt kahdeksannella vuodella, vilkas ja kaunis lapsi, mutta ei
muistuttanut sisariansa.

Erlend kysyi keit nuo toiset lapset olivat. Lauritsa vastasi, ett
poika oli Haavard Trondinpoika, nuorin Sundbun lapsista. Hnen oli
ikv aikuisten sisarustensa parissa, ja hn oli sanonut kki jouluna
tahtovansa lhte isns sisaren matkaan. Tytt oli Helga Rolvintytr
-- sukulaisten oli tytynyt ottaa luoksensa lapset lhtiessn
Blakarsarvista hautajaisten jlkeen; oli surku antaa niden nhd
isns siin tilassa. Ramborgilla oli hauska, kun hn oli saanut
kasvinkumppalit. "Tss aletaan jo vanheta Ragnfridin kanssa", virkahti
Lauritsa. "Ja tm tss on vallattomampi ja hehkuvampi kuin Kristiina
oli." Hn silitti tyttren kiharaa pt.

Erlend istui anopin viereen, ja tm kyseli hnelt Kristiinan
synnytyksest. Vvy huomasi Lauritsan kuuntelevan heit. Sitten tm
nousi ja meni ottamaan hattunsa ja viittansa. Sanoi aikovansa kvist
pappilassa -- kutsumassa Sira Eiriki juomaan.

       *       *       *       *       *

Lauritsa kulki lumeen astuttua tiet yli peltojen Romundgaardiin.
Kuu oli hvimisilln vuoren taa -- mutta tuhansia thti sihkyi
valkoisten harjanteiden yll. -- Hn toivoi papin olevan kotona -- hn
ei jaksanut istua kauemmin toisten joukossa.

Mutta tultuaan kartanon piha-aitojen kohdalle hn nki pienen lyhdyn
lekkuvan edessn. Vanha Audun kantoi sit -- ja huomatessaan, ett
tiell oli ihmisi, hn helisytti pient hopeatiukuaan. Lauritsa
Bjrgulfinpoika viskautui polvilleen kinokseen tiepuoleen.

Audun kulki ohi lyhtyineen ja tiukuineen, jolla oli vieno ja hele
ni. Perst ratsasti Sira Eirik. Hn nosti hostiarasian korkealle
ajaessaan ohi polvistuvan miehen, ei katsonut sivulle, vaan ratsasti
hiljaa ohi; ja Lauritsa kumarsi syvn ja ojensi ktens yls
tervehtien Vapahtajaansa.

-- Papin seurassa oleva mies oli Einar Hnufanpoika, -- niinp lheni
loppu siis tuotakin vanhusta --! Niin, niin, Lauritsa luki kuolevien
puolesta mrtyt rukoukset ennen kuin nousi ja palasi kotiin. Yllinen
kohtaus Jumalan kanssa oli kuitenkin vahvistanut ja lohduttanut paljon.

       *       *       *       *       *

Levolle kyty kysyi Lauritsa vaimoltaan:

"Tiesitk sin tst -- ett Kristiinan asiat olivat niin?"

"Etk sin tiennytkn?" sanoi Ragnfrid.

"En", vastasi mies niin pian, ett toinen huomasi hnen sittenkin
joskus epilleen asiaa.

"Kesll min kyll pelksin sit yhteen aikaan", sanoi iti
viivytellen. "Nhdessni, ettei hness kestnyt ruoka. Mutta sitten
luulin erehtyneeni. Hn oli niin iloinen koko ajan, kun varustimme
hit --"

"_Siihen_ hnell olikin syyt", virkahti is hiukan pilkallisesti.
"Mutta ihmettelen, ettei hn sanonut mitn sinulle -- vaikka sin olet
hnen itins."

"Sen sin sanot nyt, kun hn on tehnyt pahoin", vastasi Ragnfrid
katkerasti. "Tiedthn sin, ettei Kristiina ole milloinkaan
turvautunut minuun."

Lauritsa ei puhunut enemp. Vhn ajan kuluttua hn toivotti
vaimolleen lempesti hyv yt ja asettui hiljaa hnen viereens. Unta
hn ei tuntenut saavansa hyvn aikaan.

Kristiina --, Kristiina -- hnen pikku tyttns --.

-- Lauritsa ei ollut milloinkaan sanallakaan koskettanut sit, mit
Ragnfrid oli uskonut hnelle tuona yn. Eik Ragnfridilla ollut
pienintkn syyt sanoa, ett Lauritsasta olisi huomannut hnen
ajatelleen asiaa sen koommin. Hn ei ollut toisenlainen vaimoaan
kohtaan -- pikemminkin hn oli koettanut olla entist hellempi ja
ystvllisempi. Mutta hn ei ollut ensi kertaa tn talvena huomannut
Ragnfridissa katkeruutta tai nhnyt tmn vainuavan salattua loukkausta
aivan viattomissa sanoissa. Hn ei ymmrtnyt sit eik tiennyt siihen
mitn neuvoa -- ja niin se sai olla.

Is meidn, joka olet taivaissa --. Hn rukoili Kristiinan ja hnen
lapsensa puolesta. Lopuksi hn rukoili voimaa, jotta jaksaisi krsi
Erlend Nikulauksenpoikaa tyynell mielell niin kauan kuin hnen oli
pakko nhd tt talossaan.

       *       *       *       *       *

Lauritsa ei mitenkn sallinut tyttren miehen lhte kotimatkalle
ennen kuin nkisi, milt tmn ranne alkoi nytt. Eik hn tahtonut
lhett Erlendi takaisin yksin.

"Kristiina tulisi iloiseksi, jos te tulisitte mukaan", sanoi Erlend
ern pivn.

Lauritsa oli ensin vaiti. Sitten hn ilmoitti kaikenlaisia esteit.
Ragnfrid ei varmaankaan mielelln jisi yksin kotiin. Ja jos hn
lhtisi niin kauas pohjoiseen, hn tuskin ehtisi takaisin kevtkylvjen
ajaksi. Mutta asia pttyi kuitenkin lopulta niin, ett hn lhti
Erlendin matkaan. Hn ei ottanut mukaan miehi, vaan aikoi palata
kotiin Raumsdalista lhtevll laivalla; saihan hn hevosia laakson
varrelta -- hnell oli tuttavia kaikkialla matkan varrella.

       *       *       *       *       *

He eivt puhelleet paljoa matkalla, mutta tulivat hyvin toimeen.
Lauritsalla oli kova ty pysy Erlendin perss; hn ei tahtonut
tunnustaa, ett vvy hiihti liian kovaa. Mutta Erlend huomasi asian ja
sovitti heti vauhdin appensa mukaan. Hn koki kaikin tavoin miellytt
vaimonsa is -- ja hnell oli oma hiljainen, pehme tapansa silloin,
kun hn tahtoi voittaa jonkun ihmisen ystvyyden.

Kolmantena iltana he jivt yksi erseen kivimajaan. Matkalla oli
ollut paha ilma ja sumu, mutta Erlend uskoi lytvns yht hyvin
ninkin. Lauritsa oli huomannut Erlendin tuntevan ihmeellisen tarkasti
kaikki maan ja ilman merkit ja elinten luonnon sek tavat -- ja hn
tiesi miss oltiin. Kaiken sen, mit hn itse oli oppinut tuntureita
taivaltaessaan huomion ja muistinsa avulla, nytti tuo toinen tietvn
aivan sokeasti. Erlend nauroi sille -- mutta sanoi vain tuntevansa tuon
kaiken itsestn.

He lysivt kivimajan pimess, tsmlleen siihen aikaan kuin Erlend
oli sanonut. Lauritsa muisti miten hn kerran itse tmmisen yn oli
kaivautunut lumeen nuolenkantaman phn omasta hevosleiristn. Lumi
oli kasautunut majan seini vasten, niin ett heidn tytyi tunkeutua
sisn savuaukon kautta. Erlend peitti aukon hevosen nahalla, joka oli
majassa, ja kiinnitti sen hirsien vliin puunkappaleilla. Hn tynsi
majaan tuiskunneen lumen sivummalle suksella ja teki takkakiville tulen
jtyneist puista, joita oli majassa. Penkin alta hn sitten veti
esiin kolme nelj metskanaa -- hn oli pannut ne sinne menomatkalla
eteln -- pyritti niit lattian savessa, joka oli pehmennyt tulen
ymprilt, ja viskasi sitten saviset mykyt tuleen.

Lauritsa loikoi multapenkill, johon Erlend oli laittanut niin mukavan
sijan kuin suinkin heidn selkrepuistaan ja viitoistaan.

"Tuolla lailla paistavat huovit varastettuja kanoja, Erlend", hn sanoi
nauraen.

"Min opin yht ja toista kreivin palveluksessa ollessani", sanoi
Erlend, hnkin nauraen.

Ja nyt hn oli niin ketter ja vilkas, ettei appi ollut tuntea hnt
entiseksi mieheksi; hn oli nhnyt Erlendin aina hiljaisena ja hieman
tyken. Istuessaan siin appiukkonsa edess lattialla Erlend
ryhtyi nyt kertomaan niist vuosista, jolloin hn oli ollut kreivi
Jaakon palveluksessa Hallandissa. Hn oli ollut joukkueen pllikk
ja vartioinut rannikkoa kolmella pienell laivalla. Erlendin silmt
vlkkyivt kuin lapsen -- hn ei kerskunut, hn antoi vain kielen
kyd. Lauritsa loikoi hnt katsellen.

Hn oli rukoillut Jumalalta krsivllisyytt tyttren miest kohtaan --
nyt hnt melkein suututti, sill hn huomasi pitvns tst enemmn
kuin oikeastaan tahtoi. Hn muisti, ett tuona yn, jolloin kirkko
paloi, hn oli pitnyt Erlendist. Hnen pitk hongankolistajavartensa
ei ollut vailla miehuutta. Isn sydmess tuntui ilke pistos --
oli sli Erlendi, hnest olisi voinut olla parempaankin kuin
viettelemn naisia. Mutta nuo muut paremmat toimet olivat supistuneet
enimmkseen poikamaisiin kujeihin. Jos olisi ollut sellaiset ajat, ett
joku taitava pllikk olisi voinut ottaa tuon miehen ohjattavakseen ja
kskettvkseen, niin kukaties -- mutta nykyinen aika oli sellainen,
ett jokaisen tuli luottaa omaan arvostelukykyyns niin monessa
seikassa -- ja Erlendin asemassa olevan miehen tuli osata ptt
omasta ja monien muiden menestyksest. Ja tuo tuossa oli Kristiinan
mies.

Erlend katsoi appeensa. Hn kvi itsekin vakavaksi. Sitten hn sanoi:

"Tahtoisin pyyt, Lauritsa, -- ennen kuin saavumme minun talooni --
ett sanoisitte minulle, mit teill on sydmellnne."

Lauritsa oli vaiti.

"Tiedttehn", puhui Erlend edelleen, -- "ett min haluaisin nyrty
edessnne sill tapaa kuin toivotte ja korvata kaiken siten kuin te
katsotte minun tekoni ansainneen --"

Lauritsa katsoi noihin nuoriin kasvoihin -- ja hymyili sitten
omituisesti:

"Se taitaisi kyd vaikeaksi, Erlend -- minun sanoa ja sinun tytt
-- voit antaa sievoisen lahjan Sundbun kirkolle ja papeille, joita te
mys piditte narreinanne", sanoi hn kiihtyen. "En tahdo puhua enemp
tst! -- Nuoruuttakaan sin et voi syytt. Rehellisemp olisi ollut,
Erlend, jos olisit tullut eteeni ennen kuin varustimme hit --"

"Niin", sanoi Erlend. "Mutta min en tiennyt silloin miten asiat olivat
enk tiennyt tulevan ilmi, ett min olin loukannut teit."

Lauritsa kohosi istualleen:

"Etk sin tiennyt naimisiin mennesssi, ett Kristiina --?"

"En", sanoi Erlend apean nkisen. "Olimme olleet naimisissa lhemm
kaksi kuukautta ennen kuin ymmrsin sen."

Lauritsa katsoi hieman ihmeissn hneen, mutta ei sanonut mitn.
Silloin puuttui Erlend puhumaan, haparoiden ja heikosti.

"Olen iloinen, appi, ett lksitte mukaan. Kristiina on ollut koko
talven niin raskasmielinen -- hn on sanonut minulle tuskin sanaakaan.
Minusta tuntui usein silt kuin hn ei viihtyisi Husabyss eik minun
luonani."

Lauritsa vastasi kylmkiskoisesti ja vieraammin:

"Niin on kai kaikkien nuorten vaimojen laita. Nyt, kun hn on taas
terve, tulette te pian yht hyviksi ystviksi kuin mit olitte ennen",
lausui hn hieman pilkallisesti hymyillen.

Mutta Erlend istui tuijottaen hiillokseen. Nyt hn tiesi sen kki
aivan varmasti -- vaikka hn oli tiennyt sen siit hetkest asti,
jolloin hn nki pienet punaiset lapsenkasvot vasten Kristiinan
valkoista olkapt -- etteivt heidn vlins en milloinkaan tulisi
sellaisiksi kuin ne olivat ennen olleet.

       *       *       *       *       *

Lauritsan astuessa pikkutupaan Kristiinan luo tm nousi istualleen
vuoteessa ja ojensi molemmat ktens isns vastaan. Hn pani ktens
isns kaulaan ja itki itkemistn, niin ett Lauritsa lopulta aivan
rupesi pelkmn.

Kristiina oli jo ollut jalkeilla jonkin aikaa, mutta sitten hn sai
jostakin kuulla Erlendin lhteneen yksin laaksoon, ja tmn viipyess
hn tuli niin levottomaksi ett sai kuumeen. Ja silloin hnen tytyi
kyd jlleen vuoteeseen.

Kyll nkyi, ett hn oli viel heikko -- hn itki milloin mitkin. --
Uusi vakinainen pappi Sira Eiliv Serkinpoika oli tullut taloon Erlendin
ollessa poissa. Hn oli kynyt usein kartanon emnnn luona lukemassa
tlle -- mutta Kristiina itki niin mahdottomista syist, ettei pappi
viimein tiennyt, mit hnelle saattoi lukea.

       *       *       *       *       *

Ern pivn isn istuessa hnen luonaan tahtoi Kristiina kapaloida
lapsensa itse niin, ett is oikein saisi nhd, miten kaunis ja
tervejseninen hnen poikansa oli. Poika potki sitten alastomana
kapaloittensa pll itins edess.

"Miks merkki sill on rinnassa?" kysyi Lauritsa.

Aivan sydmen kohdalla oli lapsella pieni veripunaisia pilkkuja --
nytti silt kuin verinen ksi olisi koskenut poikaan. Kristiinasta oli
itsestnkin ensin tuntunut pahalta, kun hn nki tuon merkin. Mutta
hn oli koettanut lohduttautua ja sanoi nytkin:

"Ei se taida olla muuta kuin muistomerkki -- min kouraisin sydntni,
kun nin kirkkomme palavan."

Is htkhti. Niin. Eihn hn tiennyt kuinka kauan -- tai kuinka paljon
-- tytr oli salannut. Eik hn ymmrtnyt, miten Kristiina oli voinut
-- hnen oma lapsensa -- tehd hnelle tmn.

"Ette taidakaan pit pojastani", kysyi Kristiina isltn moneen
kertaan, ja Lauritsa hymyili ja sanoi, ett kyll hn piti. Hn oli
mys laskenut runsaasti lahjoja sek ktkyeen ett lapsivuoteessa
makaavan tyttrens viereen. Mutta Kristiinan mielest kukaan ei
pitnyt hnen pojastaan -- Erlend kaikista vhimmin. "Katsokaa, is",
pyysi hn, "nittek, nythn se nauroi -- oletteko milloinkaan nhnyt
niin kaunista lasta kuin Naakkve, is?" Kristiina kysyi tt yh
uudelleen, ja kerran sanoi Lauritsa, aivan kuin ajatuksissaan:

"Haavard, sinun veljesi -- toinen poikamme -- oli kovin kaunis lapsi."

Hetken kuluttua kysyi Kristiina heikolla nell:

"Hnhn eli kauimmin minun veljistni --?"

"Niin. Hn ehti el kaksi talvea. -- Nyt sin et saa taas ruveta
itkemn, Kristiina", pyysi is hiljaa.

       *       *       *       *       *

Lauritsa ja Gunnulf Nikulauksenpoika eivt pitneet siit, ett poikaa
kutsuttiin Naakkveksi; sehn oli kastettu Nikulaukseksi. Erlend intti,
ett sama nimihn se oli, mutta Gunnulf sanoi, ett eips ollut; vain
pakanuuden aikaisissa saduissa kerrottiin miehist, joiden nimi oli
ollut Naakkve. Mutta Erlend ei tahtonut sittenkn kytt nime, joka
oli ollut hnen islln. Ja Kristiina nimitti aina poikaa siksi, joksi
Erlend oli hnt ensin kutsunut.

       *       *       *       *       *

Ja niin oli Kristiinan otaksuman jlkeen koko Husabyss yksi ainoa,
joka tydelleen ksitti, miten ihana toivelapsi hnen Naakkvensa oli.
Se oli uusi pappi, Sira Eiliv --. Hn oli siin suhteessa melkein yht
ymmrtvinen kuin lapsen iti.

Sira Eiliv oli lyhyt, hentorakenteinen mies, jolla oli pieni,
pyre vatsa. Hn oli kovin vhptisen nkinen -- sellaisetkin,
jotka olivat puhuneet hnen kanssaan jo monesti, eivt tahtoneet
oppia ymmrtmn, ett hn oli pappi; niin tavalliset kasvot
hnell oli. Hnen hiuksensa ja ihonsa olivat samanvriset -- kuin
keltaisenpunertava hiekka -- ja hnen pyret, vedenvriset silmns
olivat aivan littet. Tavoiltaan hn oli hiljainen ja nyr, mutta
mestari Gunnulf sanoi Sira Eilivi niin oppineeksi, ett hnkin olisi
voinut suorittaa tohtorin tutkinnon, ellei hn olisi ollut niin
vaatimaton. Mutta se, mik hnt kaunisti viel paljon enemmn kuin
oppi, oli puhdas elm, nyryys ja syv rakkaus Kristukseen ja hnen
kirkkoonsa.

Hn oli alhaista sukuper, ja vaikka hn ei ollut paljon vanhempi
Gunnulf Nikulauksenpoikaa, nytti hn melkein vanhalta. Gunnulf
oli tuntenut hnet siit asti kun he olivat yhdess kyneet
koulua Nidarosissa, ja hn puhui aina suurella rakkaudella Eiliv
Serkinpojasta. Erlend mielestn oli saanut Husabyhyn mitttmn papin,
mutta Kristiinassa syttyi paikalla luottamus ja rakkaus hneen.

Kristiina ji asumaan edelleen pikkutupaan lapsineen, senkin jlkeen
kun hnet oli kirkotettu. Tuo oli vaikea piv Kristiinalle -- Sira
Eiliv talutti hnet kirkkoon, mutta ei rohjennut antaa hnelle
Herran ruumista. Kristiina oli ripittnyt itsens hnelle, mutta
sille synnille, johon hn oli tullut vikapksi osallisuudellaan
toisen ihmisen epautuaaseen lhtn, tytyi hnen hakea sovitusta
arkkipiispalta. Tuona aamuna, jolloin Gunnulf oli istunut Kristiinan
luona ja kuullut hnen purkavan sieluntuskaansa, hn oli laskenut
Kristiinan sydmelle, ett niin pian kuin hn oli pelastunut
ruumiillisesta vaarasta, tytyi hnen rient hakemaan parannusta
sielulleen. Heti kun hn oli saanut takaisin terveytens, tuli hnen
tytt Pyhlle Olaville antamansa lupaus. Tm oli esirukouksillaan
saattanut hnen poikansa terveen ja elvn maailmaan ja kasteen
liittoon. Kristiinan tuli nyt lhte paljasjaloin hnen haudalleen ja
laskea sinne se kultainen seppele, neitojen kunniakoru, jota hn oli
hoitanut niin huonosti ja kantanut vryydell. Ja Gunnulf neuvoi hnt
valmistautumaan tuolle matkalle yksinisell elmll, rukouksilla,
sananlukemisella ja mietiskelyll sek paastolla -- mutta pysymn
kuitenkin kohtuuden rajoissa rintalapsen thden.

Illalla hnen istuessaan suruissaan kirkotuksensa jlkeen oli Gunnulf
tullut hnen luokseen ja antanut hnelle paternoster-rukousnauhan. Hn
sanoi, ett vieraissa maissa kyttivt muutkin kuin luostarivki ja
papit sellaisia apunaan hartaudenharjoituksessa. Nauha oli sanomattoman
kaunis; sen helmet olivat ernlaista keltaista puuta, jota tuodaan
Intiasta, ja ne tuoksuivat niin hyvlt ja makealta, ett todella
muistuttivat sit, mit oikean rukouksen tuli olla -- sydmen uhria ja
pyrkimyst Jumalan mielen mukaiseen elmn. Vliss oli merenvahaisia
ja kultaisia helmi, ja risti oli kauniista emaljista.

       *       *       *       *       *

Erlend seurasi kaipaavasti katseellaan nuorta vaimoaan, kun tm tuli
hnt vastaan pihamaalla. Nin kaunis hn ei ollut viel milloinkaan
ollut -- pitk, solakka vartalo oli entist kukkeampi yksinkertaisessa,
mullanruskeassa, vrjmttmst sarasta valmistetussa puvussa. Karkea
aivinaliina, joka peitti hnen tukkansa ja kaulansa ja hartiansa,
ilmaisi yh selvemmin, miten hohtavan valkoiseksi hnen ihonsa oli
kynyt. Kevtauringon langetessa hnen kasvoilleen nytti silt kuin
valo olisi tunkeutunut syvlle hnen lihaansa, niin hohtava se oli
-- silmt ja huulet nyttivt aivan lpikuultavilta. Jos Erlend meni
alas pikkutupaan katsomaan lasta, niin painoi Kristiina alas suuret,
valkoiset luomensa Erlendin katsoessa hnt -- hn oli niin kainon ja
hempen nkinen, ett Erlend uskalsi tuskin koskettaa hnen kttn.
Jos hnell oli Naakkve rinnoillaan, niin hn peitti huntunsa kulmalla
aukeaman, josta nkyi hnen valkea pintansa. Erlendist tuntui aivan
silt kuin hnen vaimonsa olisi tahdottu lhett taivaaseen.

Nin Erlend laski leikki veljens ja appensa seurassa heidn
istuessaan illoin tuvassa --, kun siell oli pelkstn miehi.
Husabyst oli tullut suorastaan tuomiokirkko. Tuossa oli Gunnulf ja
tuossa Sira Eiliv; appi oli puoleksi pappi hnkin, ja nyt tahdottiin
hnestkin samaa. Siis yhteens kolme pappia samaan taloon. Mutta
toiset nauroivat hnelle.

Tn kevn piti Erlend Nikulauksenpoika hyv huolta talonsa
asioista. Vuoden kuluessa korjattiin kaikki aidat, ja portit
ilmestyivt paikoilleen oikeaan aikaan; kynnt ja kylvt suoritettiin
varhain ja kunnollisesti, ja Erlend lissi karjaansa mainioilla uusilla
elukoilla -- hnen oli tytynyt tapattaa koko joukko entisi, eik
se varsin suuri vahinko ollutkaan, joukossa kun oli paljon huonoa ja
vanhaa. Hn palkkasi vke tervanpolttoon ja tuohenkiskontaan, ja
rakennuksia ja kattoja paranneltiin. Sellaista jrjestyst ei talossa
oltu nhty sitten vanhan Nikulaus-herran voiman pivien. Erlendin
kerrottiinkin saaneen neuvoa ja tukea vaimonsa islt. Tmn ynn
veljens kanssa liikkui Erlend ystvien ja omaisten luona kaukana
toisissa kyliss. Mutta nyt hn ratsasti komeasti, kuten toisetkin
isoiset, pari reipasta, kaunista huovia kerallaan. Ennen vanhaan oli
Erlendin ollut tapana ratsastaa maita mantereita kurittoman ja hurjan
saattojoukon kera. Nyt loppuivat vanhat puheet Erlend Nikulauksenpojan
kiihkest ja pahennusta herttneest elmst ja Husabyn
hoidottomuudesta tai lauhtuivat hyvntahtoiseksi pilaksi. Ihmiset
hymyilivt ja tuumivat, ett Erlendin nuori emnt oli ehtinyt saada
aikaan paljon kuudessa kuukaudessa.

Vh ennen Botolvin-messua lhti Lauritsa Bjrgulfinpoika Nidarosiin
mestari Gunnulfin seurassa. Hnen piti asua papin vieraana pari piv
kydkseen Pyhn Olavin ja muissa kaupungin kirkoissa ennen kuin
lhti paluumatkalle etel kohti kotiinsa Jrundgaardiin. Hn erosi
tyttrestn ja tmn miehest ystvyydess ja sovussa.




VI


Kristiinan oli mr menn Nidarosiin kolme piv jlkeen
Seljamiesten-messun -- lopummalla kuukautta alkoi kaupungissa jo
Olavin-pyhien edellinen hlin ja kiire, ja aikaisemmin ei arkkipiispa
ollut kaupungissa.

Edellisen iltana oli mestari Gunnulf tullut Husabyhyn, ja varhain
seuraavana aamuna hn meni Sira Eilivin kanssa kirkkoon huomenmessuun.
Kaste peitti harmaana loimena maan Kristiinan menness kirkkoon, mutta
aurinko kultasi harjun laella olevan metsn ja kki kukkui rinteell --
hnelle nytti tulevan kaunis vaellusilma.

Kirkossa ei ollut ketn muita kuin Erlend ja hnen vaimonsa ynn
papit valaistussa kuorissa. Erlend katsoi Kristiinan paljaita
jalkoja. Kivinen lattia tuntui varmaan jkylmlt. Kristiina aikoi
vaeltaa kolmen peninkulman matkan ilman muita saattajia kuin heidn
rukouksensa. Hn koetti ylent sydmens Jumalan luo innokkaammin kuin
vuosikausiin.

Kristiina oli pukeutunut tuhkanvriseen hameeseen, ja hnell oli nuora
vytisten ymprill. Sen alla tiesi Erlend hnell olevan karkean
piikkopaidan. Kiren sidottu sarkaliina peitti hnen tukkansa.

Heidn astuessaan kirkosta aamuiseen auringonpaisteeseen tuli heit
vastaan ers palvelusneidoista kantaen lasta. Kristiina istui hirren
nenn. Ja knten seln miehelleen hn antoi nyt poikansa ime
itsens kylliseksi ennen lht. Erlend ji seisomaan liikkumatta
kappaleen matkaa taemmaksi -- hnen poskensa olivat kalpeat ja jykt
jnnityksest.

Papit ilmestyivt kirkosta hetkist myhemmin -- he olivat jttneet
messupaitansa sakaristoon. He pyshtyivt Kristiinan luo. Sira Eiliv
jatkoi melkein heti matkaa kartanoa kohti, mutta Gunnulf ji auttamaan
Kristiinaa, kun tm sitoi lapsen lujasti selkns.

Kaulasta riippuvassa pussissa oli hnell kultainen seppeleens, rahaa
ja hiukan suolaa ja leip. Hn otti kteens sauvan, niiasi syvn
papille ja alkoi hiljalleen vaeltaa pohjoista polkua, joka vei yls
metsn.

Erlend ji seisomaan paikalleen -- pelottavan kalpeana kasvoiltaan.
Yhtkki hn alkoi juosta. Pohjoispuolella kirkon oli muutamia
ruohoisia kukkuloita, joilla kasvoi tyhjksikaluttua katajaa ja matalaa
koivua -- se oli vuohien laidunpaikka. Erlend juoksi kukkulalle, sielt
hn nki Kristiinan viel vhn matkaa ennen kuin tm katosi metsn.

Gunnulf tuli hitaasti veljens jljest. Hn nytti sangen pitklt ja
mustalta aamun kirkkaudessa. Hnkin oli hyvin kalpea.

Erlend seisoi huulet puoliavoinna; kyyneleet valuivat pitkin hnen
kalpeita poskiaan. Yhtkki hn sortui polvilleen, -- sitten hn
viskautui suinpin lyhyeksi jyrsitylle nurmelle ja ji makaamaan siihen
itkien ja repien kanervaa pitkill ruskeilla sormillaan.

Gunnulf seisoi liikahtamatta. Hn katsoi alas itkevn mieheen --
katsoi metsn, jonne vaimo oli kadonnut.

Erlend kohotti hiukan ptn:

"Gunnulf -- oliko tm tarpeen --? Oliko tarpeellista vaatia hnelt
tt", kysyi hn jlleen. "Etk sin olisi voinut antaa hnelle
synninpst?"

Toinen ei vastannut, ja Erlend jatkoi:

"Minhn olin kynyt ripill ja maksanut sakot, min." Hn kohosi
istualleen. "Min ostin hnelle kuusikymment messua ja jokavuotisen
sielumessun ja haudan vihityss maassa -- min ripitin syntini
Helge-piispalle ja tein matkan pyhn veren kirkkoon Schweriniin. Eik
se olisi riittnyt Kristiinankin puolesta?"

"Vaikka oletkin tehnyt kaiken tmn", sanoi pappi hiljaa, "-- kantanut
Jumalalle murtuneen sydmen ja saanut hnelt tyden sovituksen, --
niin ymmrrt kai sentn, ett sinun tulee koettaa poistaa maallisten
syntiesi jlki edelleenkin. Sit, mit sin olet rikkonut hnt
vastaan, joka nyt on vaimosi, viettelemll hnet ensin eppuhtaaseen
elmn ja saattamalla hnet sitten syylliseksi murhaan -- et sin
voi sovittaa hnen puolestaan, sen voi vain Jumala. Rukoile, ett hn
suojaisi vaimoasi tll vaelluksella, jolla sinun ei ole suotu seurata
ja suojella hnt. lk unohda, veli, koko yhteiselmnne aikana, ett
olet nhnyt vaimosi lhtevn talostasi siten -- enemmn sinun kuin
omien syntiens thden."

Tuokion kuluttua Erlend sanoi:

"Olin vannonut Jumalan ja kristillisen uskoni nimess, ennen kuin
riistin hnen kunniansa, etten milloinkaan huolisi ketn muuta
vaimokseni, ja hn lupasi, ettei hn huolisi muita kuin minut koko
elmns aikana. Sin olet sanonut itse, Gunnulf, ett sellainen on
side, joka kest Jumalan edess; se, joka sen jlkeen ottaa toisen, on
tekev huorin hnen silmiens edess. Mutta eihn se siis voinut olla
eppuhtautta, ett Kristiina tuli minun omakseni."

"Se ei ollut synti, ett sin olit hnen kanssaan", virkkoi pappi
hetken kuluttua. "Jos se olisi saattanut tapahtua loukkaamatta muita
lakeja -- mutta sin johdit hnet syntiseen vastarintaan niit kohtaan,
jotka Jumala oli asettanut tmn lapsen kaitsijaksi -- ja saatoit
viimein hnen plleen verisynnin. Sanoin senkin silloin kun puhelimme
tst; siksi on kirkko laatinut sellaisen lain, ett avioliittoon
aikovat on ensin kuulutettava ja ett me papit emme saa vihki neitoa
ja miest vastoin sukulaisten tahtoa." Hn istuutui maahan, kietoi
ktens toisen polvensa ymprille ja tuijotti kirkkaaseen kesiseen
laaksoon, jonka pohjalla vlkkyi pieni sininen jrvi. "Tiedthn itse
kylvneesi ohdakkeita ja nokkosia ja orjantappuroita -- kuinka luulit
voivasi johtaa nuoren neidon luoksesi ilman ett hn saa verinaarmuja
--"

"Sin puolsit minua useammin kuin kerran, veli, siihen aikaan kun min
olin Elinen kanssa", sanoi Erlend hiljaa. "En ole milloinkaan unohtanut
sit --"

"Tuskinpa olisin tehnyt sit", vastasi Gunnulf vapisevalla nell,
"jos olisin osannut aavistaa sinun voivan kohdella siten kainoa nuorta
neitoa -- joka oli lapsi sinun rinnallasi."

Erlend oli vaiti. Gunnulf kysyi hiljaa:

"Erlend -- etk sin kertaakaan ajatellut Oslossa ollessanne,
mik Kristiinaa olisi kohdannut, jos hn olisi saanut lapsen --
nunnaluostarissa, ollessaan toisen kihlattu? Etk ajatellut, ett hnen
isns oli ylpe ja kunniantuntoinen mies -- ja ett hn oli suurta
sukua, joka ei ollut tottunut sietmn hpe?"

"Tietysti ajattelin" -- Erlend oli kntnyt kasvonsa pois. "Munan oli
luvannut pit hnest huolta --. ilmoitin siit Kristiinalle."

"Munan! Saatoitko kertoa Munanin kaltaiselle miehelle Kristiinan
kunniasta --"

"Hn ei ole sellainen kuin luulet", sanoi Erlend lyhyesti.

"Ent mit olisi sukulaisemme Katri sanonut. Sill et kai sin
tarkoittanut, ett Munanin olisi pitnyt vied hnet johonkin toiseen
kartanoonsa, jalkavaimojensa joukkoon --"

Erlend iski nyrkkins mkeen niin ett rystyt tulivat verille.

"No jo on piru merrassa, kun vaimo menee ripittmn itsens miehen
veljelle --!"

"Ei hn ole ripittnyt itsen minulle", sanoi pappi, "enk min ole
hnen pappinsa. Hn valitti minulle katkeraa htns ja krsimystn
-- ja min koetin lohduttaa ja neuvoa hnt parhaimman ymmrrykseni
mukaan."

"Hyv." Erlend nakkasi pns niskaan ja katsoi veljeens. "Kyll
tiedn -- ettei minun olisi pitnyt tehd siten eik antaa hnen tulla
luokseni Brynhildin taloon --"

Pappi ji llistyksest sanattomaksi.

"Brynhild Flugan --"

"Niin, eik hn sanonut sit, kun sanoi kaiken muun?"

"Taitaapa Kristiinan kyd vaikeaksi kertoa sellaista miehestn
ripiss", sanoi pappi hetken kuluttua. "Hn kuolisi varmaan mieluummin
kuin sanoisi sellaista kenellekn muulle." Gunnulf istui vaiti vhn
aikaa ja sanoi sitten ankarasti ja kiihtyneen:

"Ja jos sin pidit itsesi hnen miehenn Jumalan edess, Erlend,
jonka tuli kaitsea ja suojata hnt -- on sinun tekosi mielestni
vielkin pahempi. Houkuttelit hnet metsiin ja latoihin ja annoit
hnen tulla huoran ovien sislle. Ja viimein Bjrn Gunnarinpojan ja
Aashild-rouvan taloon."

"Sinun ei pid puhua siten Aashild-tdist", sanoi Erlend hiljaa.

"Itse sanoit ennen uskovasi, ett Aashild-tti oli ottanut sedltmme
hengen -- yksiss neuvoin tuon Bjrn-herran kanssa."

"Samantekev", sanoi Erlend kiivaasti. "Min pidn Aashild-tdist."

"Tiedn sen", lausui pappi, ja hnen suunsa vetytyi pieneen
halveksuvaan hymyyn, "koskapa olisit jttnyt hnen asiakseen kohdata
Lauritsa Bjrgulfinpoikaa sen jlkeen, kun sin olit karannut
hnen tyttrens kanssa. Sin nyt luulevan, Erlend, ett sinun
ystvyydestsi kannattaa maksaa hyvin paljon --"

"Herra Jeesus sinua!" Erlend ktki kasvot ksiins. Mutta Gunnulf
jatkoi:

"Olisitpa nhnyt vaimosi sieluntuskan ja kuinka hn vapisi kauhusta
syntiens thden, kun hn oli vailla apua ja synninpst --
odottaessaan sinun lapsesi syntymist, kuoleman seisoessa kynnyksell
-- hnen itsenskin ollessa vain lapsi ja niin onneton --"

"Tiedn, tiedn!" Erlendi puistatti. "Tiedn hnen ajatelleen sit
kesken synnytystuskiansa. Jeesuksen thden, Gunnulf, vaikene jo --
olenhan min sinun veljesi!"

Mutta toinen jatkoi slimtt:

"Jos min olisin ollut sellainen mies kuin sin enk pappi -- ja jos
min olisin johtanut harhaan nuoren kelpo neidon -- niin min olisin
vapauttanut itseni tuosta toisesta -- Herra armahda, ennen olisin
tehnyt kuten Aashild-tti teki miehelleen ja joutunut helvetintuleen
kuin voinut nhd hnen krsivn niin kuin viaton ystvsi on krsinyt
--"

Erlend istui neti ja vapisi.

"Sanot olevasi pappi --", sanoi hn hiljaa. "Oletko niin tydellinen
pappi, ettet ole milloinkaan tehnyt synti -- naisen kanssa?"

Gunnulf ei katsonut veljeens. Veri tulvahti laineena hnen kasvoilleen.

"Sinulla ei ole oikeutta kysy sit -- mutta min voin sittenkin
vastata. Hn, joka kuoli ristinpuulla meidn syntiemme thden, tiet,
miten suuresti min olen hnen armonsa tarpeessa. Mutta min sanon
sinulle, Erlend -- vaikkei hnell koko maapallon pyrell kiekolla
ole yhtn palvelijaa, joka olisi puhdas ja saastaton, ja vaikkei hnen
pyhss kirkossaan olisi yhtn ainoata pappia, joka olisi uskollisempi
ja arvollisempi kuin min poloinen kuninkaani petturi -- niin opetamme
me kuitenkin kuninkaamme kskyj ja lakeja. Eivt hnen sanansa saastu
eppuhtaan papin suussa, ne voivat vain polttaa ja kuluttaa meidn
huulemme -- mutta tt sin kenties et ymmrr. Sen sin kuitenkin
tiedt yht hyvin kuin min ja jokainen syntinen perkeleen orja, jonka
hn on lunastanut verelln, ett Jumalan lakia ei ole oikeus jrkytt
eik hnen kunniaansa pienent. Niin totta kuin hnen aurinkonsa mahti
on yht valtava paistaessaan autioon mereen ja kuolleille kallioille
kuin nille viljaville rinteille --"

Erlend oli ktkenyt kasvonsa ksiins. Hn istui kauan vaiti, mutta kun
hn alkoi puhua, oli hnen nens kova ja karu:

"Pappi taikka maallikko -- koska et siis ole perin ankara
siveellisyyden mies, niin etk ksit --? Olisitko sin voinut tehd
naiselle, joka oli maannut sylisssi -- synnyttnyt sinulle kaksi lasta
-- niin kuin tti teki miehelleen?"

Pappi oli neti kotvasen. Sitten hn sanoi hiukan pilkallisesti:

"Sinhn et tuomitse niin ankarasti Aashild-tti --"

"Miehest se ei voi tuntua samalta kuin naisesta. Min muistan sen
kerran, jolloin he olivat viimeksi Husabyss ja herra Bjrn oli heidn
kanssaan. Istuimme tss lieden luona, iti ja tti ja herra Bjrn,
joka lauloi ja soitteli heille -- min seisoin hnen polveaan vasten.
Silloin huusi Baard-set tti luokseen -- hn oli sngyss ja tahtoi
tti jo nukkumaan -- hn kytti kauhean rivoja ja hpemttmi
sanoja. Tti nousi, samoin herra Bjrn; hn lhti tuvasta, mutta ensin
he katsoivat toisiinsa. Ajattelin myhemmin, kun olin siksi vanha, ett
rupesin tajuamaan -- ett ehk se oli totta.

"Olin pyytnyt pst Bjrn-herralle tulennyttjksi siihen aittaan,
miss hn nukkui, mutta en uskaltanut lhte, enk uskaltanut nukkua
salissakaan -- juoksin ulos ja paneuduin maata miestentupaan. Herran
Jeesuksen nimess, Gunnulf -- en usko, ett miehest voi tuntua silt
kuin Aashildista tuona iltana --.

"Ei, Gunnulf -- murhata nainen -- tapaamatta hnt toisen vierest -- ei
--"

Mutta Erlendhn oli sen tehnyt --. Tt Gunnulf ei kuitenkaan saattanut
sanoa veljelleen. Sitten kysyi pappi kylmsti:

"Eik sekn siis ole totta, ett Eline oli ollut sinulle uskoton?"

"Uskoton!" Erlend kntyi kki veljeens pin vihan vimmassa.

"Tarkoitatko sin, ett minun olisi pitnyt lukea hnelle viaksi se,
ett hn oli liittynyt Gissuriin, annettuani hnen tiet moneen
kertaan, ett meidn vleistmme tytyi tulla loppu."

Gunnulf nykksi hitaasti.

"En. Olet oikeassa", sanoi hn vsyneesti ja hiljaa.

Mutta Erlend yltyi saamastaan pienest tunnustuksesta -- hn
nytkytteli niskojaan ja katsoi pappiin.

"Sin pidt ihmeen hyv huolta Kristiinasta. Olet hrinyt hnen
ymprilln koko kevn -- enemmn kuin veljen ja papin oikeastaan
sopii. Minusta tuntuu melkein silt kuin sin et soisi hnt minulle.
Ellei hnen laitansa olisi ollut sellainen kuin oli sinun ensi kertaa
nhdesssi hnet, saattaisi luulla --"

Gunnulf katsoi hnt. Suunniltaan veljens katseesta kavahti Erlend
pystyyn -- ja Gunnulfkin nousi. Kun Gunnulf yh edelleen katsoi
hneen, uhkasi Erlend hnt nyrkilln. Pappi tarttui veljen
ranteisiin. Erlend aikoi hykt hnen kimppuunsa, mutta Gunnulf seisoi
jrkhtmtt.

Silloin Erlend talttui. "Minun olisi pitnyt muistaa, ett sin olet
pappi", sanoi hn hiljaa.

"Etk ne, ettei sinun tarvitse sit katua", sanoi Gunnulf veten
suutansa hymyyn -- Erlend hieroskeli ranteitaan.

"Sinulla on aina ollut niin vietvn lujat kourat --"

"Tm oli aivan kuin poikavuosinamme." Gunnulfin ni muuttui
merkillisen vienoksi ja pehmeksi. "Min olen muistanut usein
maailmalla ollessani poikavuosiamme. Suutuimme usein toisiimme, mutta
se ei kestnyt koskaan kauan, Erlend."

"Nyt, Gunnulf", sanoi toinen surullisesti, "ei en milloinkaan tule
sellaista aikaa."

"Ei", vastasi pappi hiljaa. "Ei suinkaan sit en voi tulla --"

He seisoivat kauan hiljaa. Lopulta sanoi Gunnulf:

"Min lhden nyt pois, Erlend. Menen Eilivin luo hyvstej sanomaan ja
sitten min matkustan. Minun on kytv Orkedalin papin luona; en mene
Nidarosiin niin kauan kuin _hn_ on siell." Hn hymyili hiukan.

"Gunnulf! Min en tarkoittanut -- l lhde minun luotani noin --"

Gunnulf seisoi paikallaan. Hn veti pari kertaa kiihkesti henken,
sitten hn sanoi:

"Kerron sinulle vhisen itsestni, Erlend -- koska sin tiedt minun
tietvn sinun asiasi. -- Istu!"

Pappi istuutui aikaisemmalle paikalleen. Erlend oikaisihe maahan hnen
eteens, makasi siin ksi leuan alla ja katsoi veljens oudon jykkiin
ja jnnittyneisiin kasvoihin. Sitten hn hymyili:

"Mit sin aiot kertoa, Gunnulf -- aiotko ripitt itsesi minulle?"

"Aion", vastasi veli hiljaa. Mutta sitten hn oli kauan neti. Erlend
nki hnen liikuttavan huuliaan kerran ja rutistavan polven ympri
kiertmin ksi.

"Mithn min saanen kuullakaan?" Erlendi hymyilytti. "Eihn vain joku
ihana rouva -- siell etelmaissa --"

"Ei", sanoi pappi. Hnen nens kvi kumman raa'aksi. "En ala kertoa
rakkaudesta -- Tiedtk sin, Erlend, mist johtui, ett minut
mrttiin papiksi --?"

"Tiedn. Kun toiset veljemme kuolivat ja vanhempamme pelksivt
kadottavansa meidtkin --"

"Ei", sanoi Gunnulf. "Munan uskoi heidn olleen terveit, eik
ainakaan Gautella ollut tartuntaa, hn kuoli vasta seuraavana talvena.
Mutta sin sairastelit, ja silloin iti lupasi minut Pyhn Olavin
palvelukseen, jos hn pelastaisi henkesi."

"Kuka on sanonut sinulle tmn?" kysyi Erlend vhn ajan kuluttua.

"Ingrid, hoitajattareni."

"Min olisinkin ollut omituinen lahja Pyhlle Olaville", sanoi Erlend
naurahtaen. "Ei hnell olisi ollut paljon hyty minusta. -- Mutta
olethan sin sanonut, Gunnulf, olevasi tyytyvinen siihen, ett sinut
mrttiin papiksi jo lapsena."

"Olen", sanoi pappi. "Mutta aina ei ollut niin. Muistan sen pivn,
jolloin sin ratsastit Husabyst Munan Baardinpojan seurassa
lhteksesi sukulaisemme kuninkaan palvelukseen. Sinun hevosesi vikuroi
niin uljaasti ja uudet aseesi kiilsivt ja vlkkyivt. Min en ollut
milloinkaan saapa kantaa aseita. Kaunis sin olit, veljeni -- vasta
kuusitoistavuotinen; mutta jo aikoja min olin huomannut rouvien ja
neitojen pitvn sinusta."

"Se ihanuus loppui lyhyeen", sanoi Erlend. "Opin halkomaan kynteni
miekalla, vannomaan Jeesuksen nimeen joka toisella sanalla ja
kyttmn tikaria miekan jatkona. Sitten minut lhetettiin pohjoiseen,
jossa tapasin _hnet_ -- minut ajettiin hvisten henkivartiosta, ja
isni sulki minulta ovensa --"

"Ja sin pakenit kauniin rouvan kanssa maasta", sanoi Gunnulf hiljaa.
"Ja kuulimme sinun tulleen kreivi Jaakon linnanpllikksi."

"Se ei ollut niin suuri kunnia milt se kotona kuulosti", sanoi Erlend
nauraen.

"Is ja sin ette olleet ystvi -- minuun hn kiinnitti niin vhisen
huomiota, ettei viitsinyt edes olla viholliseni. iti piti minusta,
sen tiedn -- mutta kuinka mitttmksi hn katsoi minut sinuun
verraten, sen huomasin vasta sinun lhdettysi maasta. Sin, veli,
olit ainoa, joka todella pidit minusta. Ja Jumala tiet, ett sin
olit minun parhain ystvni maailmassa. Mutta siihen aikaan, kun viel
olin nuori ja mieletn, saattoi sattua, ett ajattelin sinun saaneen
kohtuuttomasti enemmn kuin min. Nyt se on sanottu, Erlend!"

Erlend makasi kasvot maata vasten.

"l lhde, Gunnulf", pyysi hn.

"Lhden", vastasi pappi. "Me olemme sanoneet toisillemme liian paljon.
Jumala ja Neitsyt Maaria suokoon, ett tapaisimme otollisemmalla
hetkell. Voi hyvin, Erlend!"

"Voi hyvin", sanoi Erlend nostamatta katsettaan.

Kun Gunnulf pari tuntia myhemmin astui matkavalmiina papin talosta,
hn nki miehen ratsastavan mets kohti yli ketojen. Miehell oli
kaaripyssy olalla, ja kolme koiraa juoksenteli hevosen kintereill.
Ratsastaja oli Erlend.

       *       *       *       *       *

Sill vlin kulki Kristiina reippaasti metstiet harjua yls. Aurinko
oli korkealla taivaalla, ja kuusenlatvat helottivat kestaivasta
vasten, mutta metsn sisss oli viel aamun raikkaus ja viileys.
Ilmassa tuntui hyv neulasten, suoturpeen ja vanamon haju; niit kasvoi
kaikkialla mttit pitkin, ja ruohottunut polku oli kostea ja pehmyt,
tuntui niin lahealta jalan alla. Kristiina kulki rukouksia lukien ja
katsahti aika ajoin valkoisiin hattaroihin, joita leijaili taivaan
siness puiden latvojen yll.

Hn ei voinut olla ajattelematta veli Edvini. -- Nin oli tm
vaeltanut vuodesta vuoteen, aikaisesta kevst myhiseen syksyyn.
Pitkin tunturiteit, ohi tummien rotkojen, lpi valkoisten kinosten.
Lepillyt karjatuvissa, juonut puroista vett ja pureksinut
karjatyttjen ja hevospaimenten tarjoamaa leip; sanonut sitten
hyvstit ja toivottanut Herran rauhaa ja siunausta taloille ja
ihmisille. Humisevien metsien lpi oli munkki saapunut laaksoon; hnen
pitkn, kyryisen hahmonsa oli nhty vaeltavan kylteit kartanoiden ja
rakennusten ohi -- ja kaikkialla, miss hn kulki, hn jtti jlkeens
hellt esirukoukset lhimmisten puolesta; ne lmmittivt niinkuin
paisteinen piv.

Kristiina ei tavannut yhtn elv sielua; joku lehm vain sattui
silloin tllin kohdalle -- tuntureilla oli karjatupia. Mutta tie
kohosi jyrkkn, ja soiden yli tytyi kulkea pitkospuita myten.
Kristiinaa ei pelottanut -- hnest tuntui kuin munkki olisi
nkymttmn seurannut hnt. Jos on totta, veli Edvin, ett sin
olet pyh mies, ja jos nyt olet Jumalan kasvojen edess, niin rukoile
puolestani!

Herra Jeesus Kristus, pyh Maaria, Pyh Olavi --. Hn kaipasi
matkan pt -- tahtoi saada viskata luotaan vuosien salatun
syntitaakan, ripittmtt ja katumuksentunnotta kuultujen messujen
ja jumalanpalvelusten painon -- kaipasi puhdistusta ja vapautusta --
hartaammin kuin oli kaivannut vapautusta kohtunsa taakasta kevll,
poikaansa kantaessaan.

Tm nukkui makeasti ja turvallisesti itins selss. Kristiina oli
tullut esiin metsst lhell Snefugl-taloa ja ji hetkeksi katsomaan
Budvikin lahdelle ja Saltnesin syrjvuonolle pin. Hn istuutui metsn
laitaan, pyrytti mytyn, jossa lapsi oli, etupuolelle ja avasi
pukunsa ryntilt. Tuntui niin hyvlt pit lasta rinnoillaan, tuntui
niin hyvlt istua, tuntui niin siunatun hyvlt koko ruumiissa kun
kivikovat, maidosta pullistuneet rinnat tyhjenivt pojan imiess niit.

Laakso uinui hiljaisena helteess vihreine ketoineen ja vaaleine,
metsn vliss paistavine peltomaineen. Siell tll nousi savu
kattojen harjalta. Heinnteko oli alkanut paikoitellen.

Hnen tytyisi ottaa venekyyti Saltnessandista Steineen. Hn oli nyt
aivan vieraassa seudussa. Bynesiin johtava tie kulki kappaleen matkaa
ohi talojen, sitten hn saapui jlleen metsn, mutta ihmisasuntojen
vlill ei sentn ollut en niin mahdottomia matkoja. Hn oli hyvin
vsynyt. Mutta sitten hn muisti vanhempansa -- nm olivat kulkeneet
paljasjaloin koko matkan Jrundgaardista Siliin, yli Dovren alas
Nidarosiin, ja kantaneet Ulvhildia paareilla vlissn. Hn ei saanut
ajatella, ett Naakkve painoi selss.

-- Hiki syyhytti hnen ptns niin kauheasti paksun sarkaliinan alla.
Ja vytisten kohdalla, siin, miss nuora liimasi vaatteet ruumiiseen,
oli paita varmaan hangannut ihon rikki.

Tiell alkoi nky liikett. Vhn vli ratsasti joku hnen
ohitseen milloin mitkin tiet. Hn saavutti maalaisrattaat,
jotka olivat viemss tavaraa kaupunkiin -- raskaat lautapyrt
trskyivt ja kitisivt kivien ja kantojen yli pompahdellessaan.
Kaksi miest veti perssn teurasraavasta. He katsoivat vhn nuorta
pyhiinvaeltajanaista, koska tm oli kaunis -- muuten oli tmn
puolen kansa kyll tottunut tuollaisiin kulkijoihin. Erll paikalla
vhn syrjemmll oli muutamia miehi rakennuspuuhissa. Nm huusivat
hnelle, ja muuan ikknpuoleinen mies tuli juosten hnen jljestn
tarjoten olutryyppy. Kristiina niiasi, joi ja kiitti kuten kyhn
kansan oli tapana kiitt hnen antaessaan almuja.

       *       *       *       *       *

Vhn ajan perst hnen tytyi taas levt. Hn lysi pienen
vihren kunnaan tien laidasta; siin lirisi puro. Kristiina laski
lapsen nurmelle; tm hersi ja psti huikean porun, niin ett
Kristiinan tytyi htpikaa lukea aikomansa rukoukset. Sitten hn
otti Naakkven syliins ja aukaisi kapalot. Se oli liannut itsens,
ja iti muutti sille puhdasta; sen jlkeen hn huuhtoi lapsen rievut
ja pani ne kuivumaan kuumalle kallionsyrjlle auringonpaisteeseen.
Pllyskappaleet hn kri hllsti pojan ymprille. Potkimisen ja
irrallaan olon se ymmrsi hyvin ja imi tyytyvisen itins rintaa.
Kristiina katseli iloisena sen hienoja ruusunpunaisia jseni ja painoi
syttessn sen toisen kden rintojensa vliin.

Kaksi miest ratsasti tytt laukkaa ohi. Kristiina vilkaisi yls --
nkyi olevan joku korkea herra palvelijoineen. Mutta yhtkki herra
seisautti hevosensa, hyppsi satulasta ja tuli sinne, miss hn istui.
Se oli Simon Andreksenpoika.

"Ehk et halua, ett tulen sinua tervehtimn?" kysyi Simon. Hn piteli
hevostaan ja katsoi maahan. Hn oli matkatamineissa: vaaleansinisen
mekon pll oli hihaton nahkatakki ja pss heilui pieni silkkimyssy;
kasvot olivat punaiset ja hikiset ajosta. "Olipa tm sattuma -- ett
tapasin sinut -- mutta ehk sin et tahdo puhua kanssani --?"

"Mit sin loruat --? kuinka olet voinut, Simon --?"

Kristiina veti paljaat jalkansa hameen alle ja aikoi ottaa lapsen
rinnalta. Mutta poika huusi, hamuili ja haki niin ett hnen tytyi
panna se siihen jlleen. Hn peitti povensa niin hyvin kuin taisi ja
katsoi maahan:

"Onko se sinun?" kysyi Simon osoittaen lasta. "Se oli tyhm kysymys",
nauroi hn sitten. "Poikahan se on? -- Erlend Nikulauksenpojalla on
onni kelkassaan!" Hn oli sitonut hevosensa puuhun ja istui sitten
kivelle vhn loitommaksi. Sitten hn veti miekkansa polvien vliin,
nojasi molemmin ksin kahvaan ja alkoi kuopia multaa miekan krjell.

"En arvannut nkevni sinua tll pohjoisessa, Simon", sanoi Kristiina
jotakin sanoakseen.

"Niin", sanoi Simon. "Eihn minulla ole ollut tt ennen asioita
tllpin."

Kristiina muisti nyt kuulleensa -- Husabyn tulopidoissa -- ett
Ranheimin herran, Arne Gjavvaldinpojan nuorimmalle pojalle aiottiin
Andres Darren nuorinta tytrt; hn kysyi, oliko Simon kynyt siell.

"Joko sin tiedt?" kysyi Simon. "No niin, kai siit puhutaan yleisesti
tll kulmalla --"

"Gjavvald aikoo siis naida Sigridin?" sanoi Kristiina.

Simon nosti nopeasti katseensa ja nipisti huulensa yhteen:

"Huomaan, ettet sin sittenkn ole perill asiasta."

"En ole kynyt ulkopuolella Husabyn pihaa koko talvena", sanoi
Kristiina. "Ja harva on osunut meille. Mutta olen kuullut puuhattavan
tuota naimaliittoa."

"No niin, voithan kuulla sen minunkin suustani -- pian se kai levi
tnnekin." Hn mietti hiukan: "Gjavvald kuoli syksyll -- hn putosi
hevosen selst ja taittoi selkns. Muistatko sen paikan, juuri ennen
kuin tullaan Dyfriniin, jossa tie kntyy joen itpuolelle ja jossa on
kkijyrkk rinne -- ei, ethn sin voi muistaa. Olimme matkalla heidn
kihlajaisiinsa; Arne poikineen oli tullut hakemaan meit laivalla
Osloon." Simon vaikeni.

"Sigrid taisi menn mielelln Gjavvaldille?" kysyi Kristiina arasti ja
ahdistuneesti.

"Olisi mennyt", sanoi Simon. "Ja hn sai tlle pojan --
apostolinmessunpivn kevll --"

"Voi, Simon!"

Sigrid Andreksentytr, jolla oli ruskeat kiharat ja pienet pyret
kasvot! Kun hn nauroi, syntyi hnen poskiinsa syvt kuopat. Hymykuopat
ja lapsekkaat pienet hampaat -- niin oli Simonillakin ollut. Kristiina
muisti, ett hnen kydessn vieraammaksi sulhastaan kohtaan se oli
nyttnyt hnest epmiehekklt, varsinkin sitten, kun hn oli
tutustunut Erlendiin. Sigrid ja Simon olivat hyvin samannkiset --
mutta Sigridille oli vain eduksi, ett hn oli niin lyllerinen ja
nauruisa. Hn oli ollut neljntoista vuoden vanha siihen aikaan. Niin
iloista naurua kuin Sigridin ei Kristiina ollut kuullut koskaan. Simon
kiusoitteli usein nuorinta sisartaan ja leikitteli hnen kanssaan
lakkaamatta -- Kristiina oli huomannut hnen pitvn sisaruksistaan
eniten Sigridist.

"Tiedthn, ett is piti eniten Sigridist", sanoi Simon. "Siksi hn
tahtoi ensin nhd, voisivatko Sigrid ja Gjavvald pit toisistaan,
ennen kuin kauppa ptettisiin Arnen kanssa. Ja nm pitivt
toisistaan -- minun mielestni enemmn kuin hyv oli -- aina he nykivt
toisiaan, kun sattuivat kohdakkain, ja vilkuilivat ja nauroivat -- tm
tapahtui viime kesn Dyfriniss. Mutta he olivat niin nuoria. Eihn
kukaan osannut aavistaa. Ja Astrid taaskin, sinhn tiedt, ett hn
oli kihlattu jo silloin kun sin ja min -- No, hn ei pannut vastaan,
onhan Torgrim rikas ja hyvkin tavallaan -- hnelle ei vain kelpaa
oikein kukaan eik mikn, ja sitten hn luulee potevansa kaikkia
tauteja ja vaivoja mit maailmassa on. Me iloitsimme siis kaikki, kun
Sigrid oli niin mielissn omasta naimisestaan.

"Ja kun sitten kannoimme Gjavvaldin kartanoon -- Halfrid, vaimoni,
jrjesti asiat niin, ett Sigrid tuli meidn luoksemme Mandvikiin. Ja
silloin selvisi, ett hn kantoikin Gjavvaldin lasta."

He olivat neti jonkin aikaa. Sitten sanoi Kristiina hiljaa:

"Tm ei ole ollut mikn huviretki sinulle, Simon."

"Ehei." Sitten hn naurahti. "Mutta min alan pian tottua
onnettomuuksiin, Kristiina. Ja min olin lhin mies -- is ei kyennyt
lhtemn, ja Sigrid ja poika ovat minun luonani Mandvikissa. Mutta
poika perii isns paikan suvussa, ja min nin tll matkalla, ettei
tuo pikku raukka ole kohtaava vieroksuntaa joutuessaan sinne."

"Ent sisaresi", kysyi Kristiina henke pidtten. "Minne hn joutuu?"

Simon katsoi maahan:

"Is tahtoo hnet takaisin Dyfriniin", lausui hn hiljaa.

"Simon! Onko sinulla sydnt suostua siihen!"

"Ymmrrthn sin", vastasi toinen nostamatta silmin maasta, "ett
pojalle on onni pst isns sukuun alusta alkaen. Halfrid ja min
olisimme pitneet mielellmme molemmat luonamme. Sisar ei olisi voinut
olla uskollisempi ja hellempi sisarelleen kuin Halfrid oli Sigridi
kohtaan. Kukaan meist ei ole ollut kova hnelle -- l sit luule. Ei
iskn -- vaikka hn on ollut murtunut mies sen jlkeen. Mutta etk
sin ymmrr, ett olisi vrin, jos joku meist estisi tuota viatonta
poikaa saamasta isns nime ja perint."

Kristiinan lapsi psti suustaan rinnan. iti veti kiireesti kokoon
vaatteensa rinnan yli ja pusersi vavisten pienokaisen itsen vasten.
Tm ryhtisi pari kertaa tyytyvisen ja pulputti maitoa suustaan
omille ja idin vaatteille.

Simon katsahti heihin ja sanoi omituisesti hymyillen:

"Sinulla oli parempi onni, Kristiina, kuin minun sisarellani."

"Niin, sinusta ei voine tuntua oikealta", sanoi Kristiina hiljaa, "ett
minulla on vaimon nimi ja pojallani aviolapsen. Olisi ollut oikein, jos
min olisin jnyt yksin isttmine prineni --"

"Se olisi ollut kamalin sanoma, mink min olisin saattanut kuulla",
sanoi Simon. "Min suon sinulle kaikkea hyv, Kristiina", lissi hn
hiljemmin.

Tmn jlkeen hn kysyi tiet. Hn kertoi tulleensa pohjoiseen laivalla
Tunsbergin kautta. "Minun tytyy nyt ratsastaa eteenpin ja koettaa
saavuttaa palvelijani."

"Finnk sinulla on mukana?" kysyi Kristiina.

"Ei, Finn on nyt nainut mies eik ole minun luonani en. Vielk sin
muistat hnet?" kysyi Simon ilostuen hiukan.

"Onko Sigridin poika kaunis lapsi?" kysyi Kristiina katsoen Naakkvea.

"Niinhn nuo sanovat. Minusta kaikki kapalolapset ovat yhdennkisi",
vastasi Simon.

"Sinulla ei ole itsellsi lapsia", sanoi Kristiina, ja hnt hymyilytti.

"Ei", vastasi toinen lyhyeen. Sitten hn sanoi hyvstit ja ratsasti
pois.

       *       *       *       *       *

Jatkaessaan matkaa ei Kristiina en pannut lasta selkns. Hn kantoi
sit sylissn painaen sen kasvot kaulakuoppaansa vasten. Hn ei voinut
ajatella muuta kuin Sigrid Andreksentytrt.

Hnen isns ei olisi voinut tehd niin. Lauritsa Bjrgulfinpoika ei
olisi voinut ratsastaa kerjmn tyttrens prlle perheoikeutta sen
isn sukulaisilta -- ei ikin hn olisi tehnyt sit. Eik ikin, ei
kuuna pivn hnell olisi ollut sydnt riist Kristiinan sylilasta,
pient poloista, itins sylist, itins rinnoilta, idinmaidon viel
sen viattomilla huulilla pisaroidessa. Naakkve-poikaseni, sit hn ei
olisi hennonut tehd -- vaikka se olisi ollut tuhannesti oikein; minun
isni ei olisi tehnyt sit.

Mutta hn ei saanut silmistn tuota kuvaa: ratsujoukkoa, joka katoaa
pohjoiseen tunturisolaan, miss laakso on ahdas ja vuorensyrjt
tyntyvt yhteen sankan metsn peittmin. Kylm huokuva joki syksyy
pauhaten pohjapaadelta toiselle, jnviherin, prskyen, mustia
hrnsilmi tehden. Se, joka putoaa syvyyteen, ruhjoutuu kuoliaaksi
kivien vliss. Oi Jeesus, Maaria!

Sitten hn nki edessn Jrundgaardin kotiniityt valoisana kesyn
-- nki itsens juoksemassa polkua alas honkametsn laidassa joen
rannalla olevalle vihrelle kentlle, joka oli vaatteiden pesupaikka.
Vesi juoksi vkevn, yksitoikkoisesti kumisevana virtana laakeassa,
kivisess uomassaan. Jeesus Kristus, en jaksa en --!

Mutta is ei sittenkn olisi hennonut tehd niin. Ei vaikka se olisi
ollut kuinka oikein. Jos min olisin rukoilemalla rukoillut polvillani:
Is, sin et saa ottaa minulta lastani!

       *       *       *       *       *

Kristiina seisoi Feginsbrekkalla, ja kaupunki loisti hnen allaan illan
kultaisessa ruskossa. Joen leven, vlkkyvn kaarteen tuolla puolen
nkyi ruskeita, turvekattoisia taloja, tuuheita tarhoja, vaaleita
kivisi rakennuksia, joilla oli pykliset pdyt, kirkkoja, joista
toisissa oli musta lautakatto, toisissa himme lyijynkarvainen kupu.
Mutta yli vihannan laakson, yli tuon kaupungin kohosi Kristuksenkirkko
niin jttilismisen ja hikisevn valkeana, ett kaikki nytti
aivan kuin lepvn sen jaloissa. Pin auringon hohdetta kimmeltvine
ikkunaruutuineen, torneineen ja huimaavine huippuineen sek kultaisine
viireineen se seisoi siin viitaten valoisaa kestaivasta kohti.

Joka puolella nkyi vihantia viljelysmaita, ja kukkuloilla oli mahtavia
kartanoita. Takana levisi vuono avarana ja kirkkaana, kuvastellen
isoja hattaroita, joita vaelsi hikisevn sinisten tunturien takaa
toiselta puolen. Luostarisaari pilyi kuin vihre seppele valkoisine
kivitalo-kukkasineen vuonossa, ja laineet loiskivat hiljaa sen
rantoihin. Oi, kuinka paljon laivanmastoja rannassa, kuinka paljon
kauniita taloja!

Hikistyneen ja itkien vaipui nuori vaimo alas tiepuoleen pystytetyn
ristin eteen, miss tuhannet pyhiinvaeltajat olivat polvistuneet
kiittmn Jumalaa, jonka auttavat kdet ojentuivat ihmisi kohti
niden vaeltaessa vaarallisen, kauniin maailman halki.

       *       *       *       *       *

Kirkoista ja luostareista kuului iltasoitto Kristiinan astuessa
Kristuksenkirkon pihaan. Silmnrpykseksi hn uskalsi katsoa yls
kirkon lnsiptyyn -- sitten hn loi hikistyn katseensa maahan.

Ihmisten oma voima ei ollut voinut saada tt aikaan -- Jumalan
henki oli elnyt pyhss isteinissa ja muissa miehiss, jotka hnen
jlkeens olivat rakentaneet kirkkoa. Tulkoon sinun valtakuntasi,
tapahtukoon sinun tahtosi niin maassa kuin taivaassa -- nyt hn ymmrsi
nuo sanat. Jumalan valtakunnan ihanuus heijastui noista kivist, jotka
todistivat, ett hnen tahtonsa oli kaikki mik on kaunista. Kristiina
joutui vavistuksen valtaan. Jumalan tytyi knty vihassa pois
kaikesta, mik on rumaa -- synnist ja hpest ja saastasta.

Taivaanlinnan pylvskytviss seisoi pyhi miehi ja naisia; nm
olivat niin kauniita, ettei Kristiina uskaltanut katsoakaan niit.
Iankaikkisuuden kuihtumattomat kynnkset kohosivat hiljaa, hentoina
korkeuteen -- kiersivt torneja ja pylvit ja puhkesivat viimein
kukkaan kivisin monstranssiastioina. Keskioven ylpuolella riippui
Kristus ristill, sivullaan Maaria ja evankelista Johannes, ja nm
olivat niin valkoiset kuin lumi; ja tuon valkoisen keskelt vlkkyi
kultaa.

Kolmeen kertaan hn kulki rukoillen kirkon ympri. Mahtavat muurit
pt huimaavine, loputtomine pilareineen ja kaarineen ja ikkunoineen,
katon valtava kallepinta, torni, ristin paistava kulta ylhll
avaruudessa -- sai Kristiinan vaipumaan maahan syntins kuorman alle.

Hn vapisi suudellessaan pportin kirjailtua kivilevy. Kuin salaman
vlkkeess hn nki tummat puuveistokset kotikirkon ovella -- jota hn
oli suudellut lapsensuullaan isn ja idin jlkeen.

Hn pirskotti vihkivett lapsen ja itsens plle -- muisti isn
tehneen samoin hnen ollessaan pieni. Pusertaen lapsen lujasti
rintaansa vasten hn kulki kirkon lpi alttaria kohti. Hn kulki kuin
metsss -- pylvt olivat uurteiset kuin vanha puu, ja metsn sislle
lankesi valo monivivahteisena ja kirkkaana kuin taulu kuvaruutujen
lpi. Korkealla hnen ylpuolellaan oli leikkivien elinten ja
ihmisten kuvia kivilehtien keskell ja kivi-enkelit soittivat -- mutta
viel paljon, pyrryttvn paljon korkeammalla kaartuivat holvit,
kohottaen katon Jumalaa kohti. Erss salissa, joka oli syrjemmll,
toimitettiin palvelusta alttarin edess. Kristiina vaipui polvilleen
patsaan juureen. Laulu rasitti hnt kuin liian voimakas valo. Nyt hn
nki, miten syvll tomussa hn oli.

Pater noster. Credo in unum Deum. Ave Maria, gratia plena. Hn oli
oppinut rukouksensa sanelemalla niit isn ja idin jlkeen ennen kuin
oli ymmrtnyt niist sanaakaan -- oli osannut ne niin kauan kuin
muisti. Herra Jeesus Kristus. Sellainen syntinenk hn oli --

Korkealla kunniakaaren alla, ihmisten ylpuolella, riippui
ristiinnaulittu Jeesus. Pyh Neitsyt, hnen itins, seisoi katsoen
kuolemantuskassa viatonta poikaansa, joka kitui siin kuoliaaksi
pahantekijn tavoin.

Ja tss hn makasi polvillaan maassa syntins hedelm sylissn. Hn
puristi lasta rintaansa vasten -- se oli terve kuin omena, punainen
ja valkoinen kuin ruusu -- se oli nyt valveilla ja katsoi hneen
kirkkailla, suloisilla silmilln.

Synniss siitetty. Hnen kovan, pahan sydmens alla kasvanut. Vedetty
esiin hnen synninsaastuttamasta ruumiistaan niin hentona, ehjn,
sanomattoman suloisena, terveen ja puhtaana. Tuo ansaitsematon armo
mursi hnen sydmens, ja katumuksen lymn hn makasi siin, itkun
valuessa hnen sielustaan kuin veri kuolemanhaavasta.

Naakkve, Naakkve, oma lapseni! Jumala kostaa vanhempien pahuuden
lapsille. Enk min sit tiennyt. Tiesin kyll. Mutta min en slinyt
viatonta elmnalkua, joka saattoi hert kohdussani -- tullakseen
kirotuksi ja saadakseen krsi syntini thden.

Kaduinko min syntini kantaessani sinua, rakkahin, rakkahin poikani?
En, ei se katumusta ollut. Sydmeni oli kova vihasta ja pahoista
ajatuksista sill hetkell, jolloin ensiksi tunsin sinun liikkuvan,
liikkuvan niin pienen ja turvattomana. Magnificat anima mea Dominum.
Et exultavit spiritus meus in Deo salutari meo --. [Sieluni ylist
Herraa. Ja henkeni iloitsee Jumalasta, Vapahtajastani.] Nin hn
lauloi, tuo naisten lempe kuningatar, kun hnet oli valittu kantamaan
sit, jonka tuli kuolla meidn syntiemme thden. En min muistanut
oman syntini ja lapseni synnin sovittajaa. Ei, ei se ollut katumusta
-- tekeydyin vain pieneksi ja kurjaksi ja kerjsin, ett oikeuden
laki rikottaisiin, sill en jaksanut kest sit, ett Jumala pysyi
sanassaan ja rankaisi minua sanansa mukaan.

Nyt hn sen tiesi. Hn oli kuvitellut Jumalan sellaiseksi kuin oman
isns, Pyhn Olavin sellaiseksi kuin isns. Hn oli odottanut kaiken
aikaa syvimmss sydmessn, ett jos rangaistus olisi kovempi kuin
mit hn jaksaisi kest, ei hn kohtaisi oikeutta, vaan armon. Hn
itki niin, ettei kyennyt kohoamaan yls toisten noustessa seisomaan
jumalanpalveluksen aikana -- vaan ji lysyyn lapsensa yli. Hnen
lhelln oli mys joitakin toisia, jotka eivt kohonneet paikaltaan --
kaks hyviss pukimissa olevaa talonpoikaisnaista ja nuori poika heidn
vlissn.

Hn katsoi kuoriin pin. Kultaisten ristikko-ovien takana kiilsi
pimess Pyhn Olavin arkku korkealla alttarin takana. Kylmt vreet
kulkivat pitkin Kristiinan selkn. Siell odotti hnen pyh ruumiinsa
ylsnousemuksen piv. Silloin oli arkun kansi ponnahtava auki ja
kuningas oli nouseva kuolleista. Kirves kdessn hn oli astuva
alas kirkon kytv pitkin. Ja kivilattian alta ja mullasta kirkon
ymprilt, jokaisesta Norjanmaan haudasta oli nouseva kuolleiden
keltaisia luurankoja, ne tulisivat tyttymn lihalla ja seuraisivat
kuningastaan. Ne, jotka olivat koettaneet astua hnen verisi jlkin,
kuin mys ne, jotka vain olivat liittyneet hneen siksi, ett hn
auttaisi heit kantamaan niit synnin ja surun ja sairauden taakkoja,
jotka he olivat sitoneet selkns ja lastensa selkn tll maan
pll. Siin he nyt tungeksivat kuninkaansa ymprill pyyten hnt
muistuttamaan Jumalalle heidn hdstn. Herra, kuule, kun rukoilen
tmn kansan puolesta, jota rakastin niin, ett mieluummin krsisin
kirousta ja ht ja vihaa ja iankaikkisen kuoleman kuin ett Norjassa
olisi yksikn mies tahi nainen, joka ei tietisi sinun kuolleen
kaikkien syntisten vapahdukseksi, Herra, sin joka kskit meidn lhte
maailmaan saattamaan kaikki kansat opetuslapsiksesi -- Herra, verellni
kirjoitin min, Olavi Haraldinpoika, sinun kskysi norjankielell
noille soturiraukoillesi.

Kristiina sulki silmns, hnt pyrrytti ja huimasi. Kuninkaan kasvot
kntyivt hneen -- tmn salamoivat silmt katsoivat lpi hnen
sielunsa -- ja hn vapisi Pyhn Olavin katsetta.

Eik sinne sinun pohjoiselle kotikulmallesi, Kristiina, miss min
levhdin silloin, kun omat mieheni ajoivat minut perintkunnastani,
siksi etteivt krsineet Jumalan lakia -- eik sinne rakennettu
kirkkoa? Eik siell kynyt sanantaitavia miehi neuvomassa teille
Jumalan kskyj?

Kristiina Lauritsantytr Kunnioita issi ja itisi. Ei sinun pid
tappaman. Herra kostaa isin pahat teot lapsille. Min kuolin, ett te
oppisitte tuntemaan nm opit. Etk sin ole tullut osalliseksi niist,
Kristiina Lauritsantytr?

Kyll, kyll, herra kuningas!

Olavinkirkko kotona -- Kristiina nki tuon rauhaisan, ruskean
hirsihuoneen. Katto ei ollut niin korkealla siell, ett se olisi
pelottanut hnt, se oli luottamusta herttv, pystytetty Jumalan
kunniaksi tummasta tervatusta puusta, samasta, josta ihmiset rakentavat
asumuksensa, aittansa ja navettansa. Mutta kirkon rakennuspuut oli
veistetty sileiksi parruiksi ja asetettu seisomaan pystyyn Herran
huoneeksi. Nin, opetti Sira Eirik joka vuosi kirkonvihkiispivn,
tulee meidn vuolla uskon aseilla syntisest, luonnollisesta
ihmisestmme kestv parru Kristuksen kirkkoon.

Oletko sin unohtanut tmn. Kristiina? Miss ovat ne teot, joiden
tulee todistaa viimeisen pivn, ett olet parru Jumalan kirkossa --
hyvt teot, jotka todistavat sinut Jumalan omaksi?

Herra Jeesus, hnen hyvt tekonsa! Hn oli lukenut rukoukset, jotka
oli opetettu hnelle. Hn oli ojentanut almut, jotka hnen isns oli
pannut hnen ksiins, hn oli auttanut itin tmn pukiessa kyhi,
ravitessa nlkisi, hoidellessa sairaiden haavoja.

Mutta pahat tyt olivat hnen omansa.

Hn oli tarrautunut kaikkiin, jotka soivat hnelle turvaa ja tukea.
Hn oli kuunnellut veli Edvinin helli kehoituksia, nhnyt tmn
surun hnen syntins johdosta, omistanut tmn lempet esirukoukset
-- ja heittytynyt polttavaan hekkumaan heti kun oli pssyt hnen
hyvien, vanhojen silmiens alta. Makaillut navetoissa ja suojissa
tuntien tuskin hpe siit, ett oli narrannut hyv, kunnianarvoisaa
Groa-rouvaa, nauttinut hurskasten sisarten ystvllist huolenpitoa
ymmrtmtt hvet sittenkn, kun nm kiittivt hnen lempe
luontoaan ja sdyllist menoaan islle.

Oih, vaikeinta oli ajatella is. Is, joka ei ollut sanonut hnelle
yhtn ynse sanaa tullessaan hnen luoksensa kevll.

Simon oli salannut hnen kanssaan sen, ett oli tavannut kihlattunsa
toisen miehen kanssa majalassa, joka oli kaiken maailman kulkijoita
varten. Ja Kristiina oli antanut hnen krsi syyn omasta
sanansynnistn, antanut hnen astua syyllisen isns eteen.

Oi, is, pahimmin hn oli rikkonut is kohtaan. Ei, iti. Se oli
vielkin pahempaa. Jos hnen Naakkvensa osoittaisi varttuessaan yht
vhn rakkautta itin kohtaan kuin hn oli suonut omalle idilleen
-- ei hn jaksaisi sit kest. idille, joka oli synnyttnyt hnet
ja ruokkinut hnt rinnoillaan, valvonut hnen vieressn it hnen
ollessaan sairas, pessyt hnet ja sukinut hnen tukkaansa iloiten
siit, ett se oli kaunis. Ja kun hn ensi kertaa oli itse tuntenut
tarvitsevansa itins lohdutusta ja apua, hn oli heti odottanut idin
tulevan luokseen, kaikesta nyryytyksest huolimatta. itisi olisi
kyll lhtenyt pohjoiseen ja tullut sinun luoksesi, jos hn olisi
tiennyt, ett siit olisi ollut lohtua sinulle, oli is sanonut. Oi
iti, iti, iti --!

Hn muisti kki, miten Jrundgaardin kaivovesi oli nyttnyt puhtaalta
ja kirkkaalta puisissa kupeissa. Mutta isll oli lasipikari, ja kun
hn tytti sen vedell ja pani sen auringonpaisteeseen, niin se oli
liejuista ja tynn trky.

Nyt, herra kuningas, min nen, millainen olen!

Hyvyytt ja rakkautta hn oli vaatinut kaikilta ihmisilt suoranaisena
oikeutenaan. Hn oli kokenut retnt hyvyytt ja rakkautta elonsa
pivin. Mutta jo ensimmisell kerralla, kun joku oli noussut
hnt vastaan, oli hn kohonnut pystyyn kuin myrkkykrme, valmiina
pistmn. Hnen tahtonsa oli ollut kova ja terv kuin veitsi hnen
toimittaessaan Eline Ormintyttren kuolemaan.

Hn olisi noussut varmasti vaikka itse Jumalaa vastaan, jos tm olisi
laskenut oikeamielisen ktens hnen plleen. Miten olivatkaan is
ja iti jaksaneet kest kaiken -- kolme lasta he olivat kadottaneet
pienin, nhneet Ulvhildin vaipuvan hautaan koettuaan pitkt surulliset
vuodet hankkia tlle terveytt. Mutta he olivat kantaneet kaikki
koettelemuksensa krsivllisesti eivtk olleet kertaakaan epilleet,
ettei Jumala olisi katsonut heidn lapsiensa parasta. Ja sitten oli hn
tuottanut heille niin paljon surua ja hpe.

Mutta jos joku olisi koskenut hnen lapseensa -- jos he olisivat
ottaneet sen, kuten Sigrid Andreksentyttrelt otettiin hnen lapsensa
--. Oi, l johdata meit kiusaukseen, vaan pst meidt pahasta!

Helvetin kuilun reunalle hn oli joutunut. Jos hn olisi kadottanut
poikansa, olisi hn viskautunut kuohuvaan syvyyteen, heittnyt pilkaten
toivon kaikkien niiden hyvien, rakastavien ihmisten jlleennkemisest,
jotka olivat rakastaneet hnt -- tappanut itsens ja joutunut
perkeleen huomaan.

Ei ollut siis kovin ihmeellist, ett Naakkvella oli verisen kden
merkki rinnassaan.

Oi Pyh Olavi, joka kuulit minua silloin, kun rukoilin sinua auttamaan
lastani! Kun rukoilin, ett kntisit rangaistuksen minuun ja
jttisit rauhaan viattoman. Oi, herra, min tiedn, olen pitnyt oman
puoleni sopimuksesta.

Kuin villi, pakanallinen elin hn oli karannut pystyyn ensimmisest
ojennuksesta. Erlend. Ei hetkekn hn ollut uskonut, ettei tm en
pitisi hnest. Sill jos hn olisi niin uskonut, silloin hn ei
olisi jaksanut elkn en. Ei, hn oli ajatellut salaa itsekseen,
ett kun hn tuli taas kauniiksi ja terveeksi ja iloiseksi -- silloin
saisi tm olla pyytjn. Ei Erlend ollut rakkaudeton talvellakaan.
Vaikka hn, Kristiina, oli kuullut pienest piten sanottavan, ett
paholainen pysytteleikse aina raskaan vaimon kintereill kiusaten hnt
hnen ollessaan heikko, oli hn kallistanut korvansa sen valheille.
Hn oli ollut uskovinaan ettei Erlend en vhnnyt hnest, siksi
ett hn oli ruma ja sairas -- huomatessaan miehens surevan sit,
ett oli toimittanut itsens ja vaimonsa juorujen alaiseksi. Hn oli
tappanut Erlendin pienet hellt sanat tmn huulille, ja kun hn itse
viekoitteli tmn kyttmn kiivasta ja ajattelematonta kielt, veti
hn ne sopivalla hetkell esiin. Herra Jeesus, oliko hn siis ilke
nainen -- hn oli ollut huono vaimo.

Joko nyt huomaat, Kristiina, tarvitsevasi apua?

Kyll, herra kuningas, huomaan sen nyt. Tarvitsen suuresti sinun
tukeasi, etten kntyisi uudelleen Jumalasta pois. Ole kanssani sin
kansanpllikk, minun astuessani esiin rukouksineni, rukoile armoa
minulle. Pyh Olavi, rukoile puolestani!

Cor mundum crea in me, Deus, et Spiritum rectum innova in visceribus
meis.

Ne projicias me a facie tua --

Libera me de sanguinibus, Deus, Deus salutis me --

       *       *       *       *       *

Jumalanpalvelus oli loppunut. Kansa lhti kirkosta. Ne kaksi
talonpoikaisnaista, jotka olivat olleet polvillaan Kristiinan lhell,
nousivat. Mutta poika, joka oli heidn vlissn, ei noussut; hn alkoi
raahautua lattian yli tyntmll itsen kyynrpilln kivilaattoja
pitkin ja hyphtelemll kuin siipirikko variksenpoika. Hnell oli
aivan vhiset raajat koukussa vatsanpohjan alla. Naiset kulkivat
siten, ett peittivt hnet, mikli saattoivat, vaatteillaan.

Heidn kadottuaan nkyvist viskautui Kristiina maahan ja suuteli sit
lattian kohtaa, mist nm olivat kulkeneet hnen ohitseen.

       *       *       *       *       *

Hieman hmmentyneen ja neuvottomana hn seisoi kuorin sisnkytvn
edess, kun nuori pappi tuli ulos ristikko-ovesta. Tm seisahtui
itkettyneen nuoren naisen eteen, ja Kristiina toimitti hnelle asiansa
niin hyvin kuin osasi. Ensin toinen ei ymmrtnyt. Silloin Kristiina
kaivoi esille kultaisen seppeleens ja ojensi sen esiin.

"Vai niin, oletteko te Kristiina Lauritsantytr, Erlendin vaimo
Husabyst?" Hn katsoi vhn llistyneen Kristiinaan; tmn kasvot
olivat aivan turvonneet itkusta. "Vai niin, lankonne, mestari Gunnulf,
puhui tst, aivan niin --"

Hn vei Kristiinan sakaristoon, otti seppeleen, kri sen esiin
vaatteesta ja katsoi sit; sitten hn hymyili.

"Katsokaahan -- ymmrrttehn -- tss pit olla todistajia ja sen
sellaista -- te ette voi antaa pois tllaista kalleutta kuin mitkin
leivnpalaa, rouva. Mutta min voin panna sen siln, te ette kai
mielellnne kantele sit kaupungilla. Pyytk Arne-herraa vaivautumaan
tnne", sanoi hn kirkonpalvelijalle. "Teidn miehenne olisi mys
pitnyt olla saapuvilla, luullakseni, ett kaikki olisi kynyt
asianmukaisesti. Mutta ehk Gunnulf on saanut hnelt kirjeen.

"Teidt on toimitettava itse arkkipiispan eteen, niinhn se oli? Muuten
on Hauk Tomaksenpoika penitentiariuksemme -- en tied onko Gunnulf
puhunut siit Eiliv-herran kanssa. Mutta tulkaa aamulla huomenmessuun,
niin voitte kysy minua nimeltni, minun nimeni on Paal Aslakinpoika.
Tuon tuossa" -- hn osoitti lasta -- "voitte jtt majalaan. Te
tulette olemaan yt Bakken sisarien luona, niin muistelen lankonne
sanoneen?"

Nyt tuli toinen pappi sisn, ja he puhelivat keskenn vhn.
Edellinen aukaisi pienen seinss olevan kammion, otti vaa'an ja
punnitsi seppeleen toisen kirjoittaessa muistiin painon. Sitten he
panivat sen seinkaappiin ja sulkivat oven.

Herra Paal olisi laskenut hnet ulos -- mutta sitten hn kysyi,
tahtoiko Kristiina, ett hn nostaisi hnen poikansa Pyhn Olavin arkun
reen.

Hn otti pojan ksiins tottuneella, hiukan huolettomalla otteella,
jonka papit saavat liikutellessaan kastelapsia. Kristiina seurasi hnt
takaisin kirkkoon, ja silloin pappi kysyi tahtoiko hn suudella arkkua.

Min en uskalla, ajatteli Kristiina, mutta hn meni papin jljest
porrasastuimia yls korokkeelle, jolla arkku oli. Hnen silmissn
likkyi aivan kuin suuri, liidunvalkea valo, kun hn lhensi huulensa
kultaista kirstua kohti.

Pappi katsahti hneen -- vaipuisiko hn tainnoksiin. Mutta Kristiina
pysyi jaloillaan. Sen jlkeen painoi pappi lapsen otsan kevesti
pyhinjnnst vasten.

Paal-herra saattoi hnet kirkon ovelle ja kysyi, osaisiko Kristiina
varmasti lauttauspaikalle. Sitten hn toivotti hyv yt -- hn puhui
koko ajan tasaisesti ja arkiseen tapaan kuin sdyks, nuori hoviherra.

Oli alkanut sataa tihuuttaa, ja kedoilta ja ajotielt, joka oli raikas
ja vihanta kuin pihanurmi pyrnjlkien molemmin puolin, levisi makea
tuoksu. Kristiina suojasi poikaa sateelta niin hyvin kuin taisi --
lapsi painoi niin kauheasti, ett hnen ksivartensa olivat aivan
puutuneet kantamisesta. Ja sitten se marisi ja itki lakkaamatta -- se
oli kai taas nlkinen.

iti oli kuolemanvsynyt -- pitkst vaelluksesta ja itkemisest ja
kirkossa kokemastaan valtavasta mielenliikutuksesta. Hnt vilusti --
ja sade yltyi, pisarat ropisivat puita vasten, lehdet vlkkyivt ja
vipattivat. Hn haparoi eteenpin halki ketojen ja tuli penkereelle,
josta nkyi leven ja harmaanlikaisena juokseva joki; sen pinta oli
kuin reikinen seula sateessa.

Ei nkynyt minknlaista lauttaa. Kristiina tiedusti asiaa parilta
miehelt, jotka olivat rymineet paaluilla seisovan ranta-aitan alle
sadetta pitmn. Nm sanoivat, ett hnen oli mentv niemelle --
siell oli nunnien talo ja siell oli lautturi.

Kristiina alkoi taas nousta penkereen laitaa, vertavuotavin jaloin,
mrkn ja vsyneen. Hn tuli pienen, harmaan kivikirkon luo -- sen
takana oli pari taloa aidatun alueen sisll. Naakkve huusi aivan
kamalasti, mink vuoksi hn ei voinut menn kirkkoon. Mutta hn kuuli
laulua ruuduttomien ikkunaluukkujen takaa ja tunsi antifonin: Ltare,
Regina Coeli -- iloitse, taivaallinen kuningatar -- sill hn, jota
sin olit valittu kantamaan, on ylsnoussut, kuten sanottu oli.
Halleluja!

Se oli sama svelm, jota minoriittimunkit veisasivat completoriumin
jlkeen. Veli Edvin oli opettanut hnelle tuon Kuninkaan idin
kunniaksi sepitetyn hymnin Kristiinan valvoessa hnen vuoteensa
ress, kun hn makasi kuolemantaudissa heidn luonaan
Jrundgaardissa. Kristiina hiipi kirkkomaalle ja seisoen lapsi
ksivarrellaan vasten sein saneli hiljalleen hymnin sanoja itsekseen.

-- Ei mikn, mit tehnetkin, Kristiina, voi knt issi sydnt
sinusta. Siksi sinun ei pid tuottaa hnelle enemp surua.

-- Sinun ristiinnaulitut ktesi olivat levlln ristill, oi
aurinkovaltakunnan kallis kuningas! Vaikka sielu eksyisi kuinka kauas
oikealta tielt, niin aina ovat nuo levitetyt ksivarret siell. Mitn
muuta ei tarvita kuin ett syntinen sielu kntyy noiden ksivarsien
puoleen, omasta tahdostaan kuin lapsi, joka menee isns luo, ei
kuten orja, jota ajetaan piiskaten ankaran isntns eteen. Nyt hn
ymmrsi miten rumaa synti on. Ja jlleen tuntui hnen rinnassaan tuo
kipu, ikn kuin sydn olisi tahtonut haljeta katumuksesta ja hpest
ansaitsemattoman armon thden.

Kirkon vierustalla sai hiukan suojaa sadetta vastaan. Joku kosketti
hnen olkaansa. Hnen edessn seisoi pappismunkki ja vanha
luostariveli, jolla oli hautalapio kdess. Paljasjalkaveli kysyi,
hakiko hn majapaikkaa.

Hn keksi, ett hn olisi paljon mieluummin jnyt yksi minoriittien,
veli Edvinin veljien luo. Bakkeen oli niin pitk matka -- ja hn oli
niin lopen uupunut. Silloin kski munkki luostarivelje saattamaan
tuon vaimon naisten ypaikkaan -- "ja anna vhn kalmusvett hnen
jaloilleen, ne nkyvt olevan haavoilla --"

Naisten ypaikassa oli kylm ja pime -- se oli ulkopuolella aitauksen,
kujan varrella. Luostariveli toi hnelle pesuvett ja vhn ruokaa,
ja hn istui lieden vieress koettaen tyynnytt lasta. Naakkve
tunsi varmasti ruoassaan, ett iti oli vsynyt eik ollut synyt
koko pivn; se itke nirisi ja parahteli vhn vli imiessn
tyhji rintoja. Kristiina siemaisi maitoa, jota luostariveli oli
tuonut; sitten hn koetti valuttaa sen suustansa lapsen suuhun, mutta
miehenalku pani kovanisen vastalauseen tt uutta ruokaa vastaan, ja
vanhus nauroi ja pudisti ptn. Paras oli, kun hn joisi sen itse,
kai se koituisi hydyksi pojallekin sitten.

Viimein hn meni. Kristiina kiipesi vuoteeseen, joka oli aivan katon
rajassa. Sielt hn ylettyi avaamaan ern luukun. Majalassa oli
pahanhajuinen ilma -- siell makasi vaimo, jolla oli vatsahaava.
Kristiina avasi luukun ja katsoi ulos valoisaan, viilen kesyhn,
josta virtasi hnt vastaan sateen puhdistama ilma. Hn istui lyhyess
sngyss p puoleksi seinhirsi vasten -- vuoteessa oli niin vhn
patjoja. Poika nukkui hnen sylissn. Hn oli aikonut sulkea luukun
jlleen vhn ajan kuluttua, mutta nukkui kesken kaiken.

Yll hn hersi. Kuu paistoi sisn kesisen hunajan keltaisena ja
valjuna, sen valo lankesi hnen ja lapsen yli, vastaiselle seinlle.
Silloin hn nki ihmishahmon keskell valojuovaa; se leijui lattian ja
katonharjan vlill.

Se oli puettu tuhkanharmaaseen kaapuun ja nytti pitklt ja
kumaraselkiselt. Se oli veli Edvin. Hn hymyili sanomattoman hellsti
-- hiukan mukavan lystikksti, aivan kuten elessn.

Kristiina ei ihmetellyt. Nyrn, onnellisena, tynn odotusta hn
katsoi thn, valmiina nkemn ja kuulemaan, mit tm ystv tahtoi.

Munkki katsoi hneen nauraen ja nytti hnelle vanhaa, raskasta
nahkalapasta sek ripusti sen sitten kuun steelle. Sen jlkeen hn
hymyili viel herttaisemmin, nykksi Kristiinalle ja katosi.





II

HUSABY




I


Vasta uutenavuonna ilmestyi Husabyhyn odottamattomia vieraita. Sinne
tuli Lauritsa Bjrgulfinpoika ja vanha Smid Gudleikinpoika Dovresta;
niden seurassa oli kaksi herraa, joita Kristiina ei tuntenut. Mutta
Erlend hmmstyi hiukan nhdessn appensa tss seurassa -- herrat
olivat Erling Vidkuninpoika, Gisken ja Bjarkyn isnt, sek Haftor
Graut Godysta -- hn ei tiennyt Lauritsan tuntevan nit. Mutta
Erling-herra selitti heidn tavanneen toisensa Niemell, hn oli
istunut Lauritsan ja Smidin kanssa kuudenmiehen-neuvostossa, joka
vihdoin viimein oli langettanut ptksen herra Jon Haukinpojan
perillisten riitajutussa. Nin hn oli joutunut puhumaan Lauritsan
kanssa Erlendist, ja Erling, jolla oli asiaa Nidarosiin, sanoi
silloin, ett hnen tekisi mielens lhte Husabyss kymn, jos
Lauritsa suostuisi lhtemn mukaan ja purjehtimaan pohjoiseen hnen
kanssaan. Smid Gudleikinpoika kertoi nauraen tarjoutuneensa itse samaan
joukkoon:

"Min tahdoin nhd Kristiinamme -- Pohjoislaakson kauneimman ruusun.
Ja sitten min ajattelin sukulaiseni Ragnfridin olevan kiitollisen, jos
min pitisin hiukan silmll hnen miestn ja niit trkeit asioita,
joista tm pttelee noin mahtavien ja viisaiden miesten kanssa. Niin,
Kristiina, sinun isllsi on toisenlaisia hommia tn talvena kuin
kulkea talosta taloon meidn matkassamme juomassa jouluoluvia paastoon
asti. Me olemme istuneet hyvss rauhassa turpeellamme viimeiset vuodet
ja hoidelleet perintmme. Mutta nyt vaatii Lauritsa kaikkia laakson
miehi ratsastamaan joukolla Osloon kesken talvipakkasen -- opettamaan
neuvoston korkeita herroja katsomaan kuninkaan parasta -- ne hoitavat
niin huonosti asioita tuon alaikisen lapsiraukan nimess, sanoo
Lauritsa --"

Herra Erling nytti hieman vaivaantuneelta. Erlend kohotti kulmiaan.

"Otatteko osaa noihin neuvotteluihin -- kuulutteko te suureen
henkivartioptskuntaan?"

"En, enhn min", sanoi Lauritsa, "ratsastan vain neuvotteluun, kuten
toiset laaksomme miehet, siksi ett meidt on kutsuttu sinne."

Mutta Smid Gudleikinpoika puuttui taas puheeseen. Lauritsa oli ainakin
saanut taivutetuksi hnet -- ja Kruken Hersteinin ja Trond Gjeslingin
ja Guttorm Sneisin ja muita, jotka eivt muuten olisi vlittneet
lhte.

"Eik tss talossa ole tapana kske vieraita peremmlle?" sanoi
Lauritsa. "Nyt sit nhdn osaako Kristiina panna yht hyvn oluen
kuin hnen itins." Erlend oli miettivn nkinen, ja Kristiina
ihmetteli.

       *       *       *       *       *

"Mit tm tiet, is?" kysyi hn vhn myhemmin isn jty hnen
kanssaan pikkutupaan, jonne hn oli vienyt lapsen vieraiden takia.

Lauritsa istui kiikuttaen tyttrenpoikaa polvellaan. Naakkve oli nyt
kymmenen kuukauden vanha, iso ja kaunis lapsi. Sill oli ollut mekko ja
tppset jo joulusta alkaen.

"En muista teidn lausuneen sanaanne tuollaisissa asioissa ennen",
lausui tytr jlleen. "Olette aina sanonut, ett kuninkaan on paras
hoitaa asioita niiden miesten avulla, jotka hn on kutsunut rinnalleen.
Erlend sanoo, ett tm yritys on lhtenyt etelnpuoleisten herrojen
taholta -- he aikovat saattaa vallasta Ingebjrg-rouvan ja hnen isns
hnelle mrmt neuvonantajat ja kahmaista itselleen samanlaisen
vallan kuin heill oli Haakon-kuninkaan ja hnen veljens lapsena
ollessa. Mutta sanoitte siit koituneen valtakunnalle paljon haittaa --"

Lauritsa kuiskasi, ett Kristiina lhettisi ulos lapsenpiian. Heidn
jtyn kahden hn kysyi:

"Mist Erlend tmn asian tiet --? Munanko on kertonut?"

Kristiina virkkoi, ett Orm oli tuonut muassaan kirjeen Munan-herralta
palatessaan Husabyhyn syksyll. Hn ei kertonut, ett hn oli itse
lukenut sen Erlendille -- tm ei ollut taitava kirjoituksen lukija.
Siin kirjeess oli Munan valittanut, ett nykyn uskoi jokainen
Norjan mies, joka kantoi vaakunamerkki, ymmrtvns paremmin maan
hoitoa ja nuoren kuninkaan parasta kuin ne herrat, jotka olivat
seisoneet Haakon-kuninkaan sivulla tmn eless, ja kuin tmn oma
iti, korkea Ingebjrg-rouva. Hn oli varoittanut Erlendi, ett jos
Norjan herrat nyttisivt tahtovan ryhty samanlaisiin toimiin kuin
ruotsalaiset viime kesn Skarassa juonittelemalla Ingebjrgia ja hnen
vanhoja, taattuja neuvonantajiaan vastaan, tulisi tuon korkean rouvan
sukulaisten pysytell valmiina, ja Erlendin tuli silloin lhte Munanin
kanssa Hamariin.

"Eik hn maininnut", sanoi Lauritsa raaputtaen sormellaan Naakkven
lihavaa leuan alustaa, "ett min olen yksi niist miehist, jotka ovat
nousseet vastustamaan niit laittomia kskyj, joita Munan levitteli
pitkin laaksoa pohjoiseen -- kuninkaamme nimess?"

"Tek!" psi Kristiinan suusta. "Oletteko tavannut Munan Baardinpojan
syksyll?"

"Olen niinkin", vastasi Lauritsa. "Mutta kovinkaan sopuisia me emme
olleet."

"Puhuitteko te minusta?" kysyi Kristiina nopeaan.

"Emme, hyv lapsi", sanoi is naurahtaen. "En muista sinusta olleen
puhetta sill kertaa. -- Tiedtk sin, onko asia niin, ett sinun
miehesi aikoo menn eteln Munan Baardinpoikaa tapaamaan?

"Niin luulisin", vastasi Kristiina. "Sira Eiliv laati Erlendille
tuonnoin kirjeen -- ja Erlend kertoi, ett pian taitaa tulla lht
eteln."

Lauritsa istui vhn aikaa katsellen lasta, joka kopeloi sormillaan
hnen tikarinsa kahvaa ja koetti purra siihen juotettua vuorikristallia.

"Onko totta, ett Ingebjrg-rouva aiotaan syst vallasta?" kysyi
Kristiina.

"Hn on suunnilleen sinun ikisesi", vastasi is, yh edelleen
hymyillen. "Kukaan ei tahdo riist kuninkaan idilt arvoa tai valtaa,
johon hn on syntynyt. Mutta arkkipiispa ja ert kuningasvainajan
ystvt ja sukulaiset ovat kutsuneet meidt yhteen neuvottelemaan
siit, miten rouvan valtaa ja kunniaa sek kansan etua parhaiten
suojeltaisiin."

Kristiina sanoi hiljaa:

"Min ymmrrn, is, ettette te ole tullut tll kertaa Husabyhyn vain
katsomaan Naakkvea ja minua."

"Totta se on, en sen asian thden ainoastaan", sanoi Lauritsa. Sitten
hn nauroi: "Ja min ymmrrn, tyttreni, ettet sin pid siit!"

Hn laski ktens Kristiinan poskelle ja silitteli sit. Niin hnen oli
ollut tapana tehd Kristiinalle tmn ensi vuosista asti joka kerran
kun hn oli torunut tai kiusoitellut tytrtn.

       *       *       *       *       *

Sill vlin istuivat herra Erling ja Erlend ylhll ritariparvessa
-- siksi kutsuttiin isoa aittaa, joka oli pihamaan koilliskulmassa,
aivan portin pieless. Se oli korkea kuin torni ja kolmikerroksinen;
ylimmss oli ampumarei'ill varustettu huone ja siell silytettiin
kaikki ne aseet, joita ei tarvittu tavallisissa oloissa kartanolla.
Kuningas Skule oli rakentanut tmn talon.

Erling-herralla ja Erlendill oli ylln turkit, sili huoneessa oli
purevan kylm. Vieras kulki ympri huonetta katsellen kaunista ase-
ja haarniskavarastoa, jonka Erlend oli perinyt itins islt, Gaute
Erlendinpojalta.

Erling Vidkuninpoika oli pienenlnt mies, hento rakenteeltaan,
mutta pehmelihainen; hn liikkui kevyesti ja kauniisti. Kasvoiltaan
hn ei ollut kaunis, vaikka hnell olikin snnlliset piirteet --
hnen tukkansa oli punertava ja kulmakarvat ja ripset valkoiset;
itse silmt olivat mys hyvin vaaleansiniset. Se, ett Erling-herraa
kaikesta huolimatta pidettiin kauniina, johtui ehk siit, ett
kaikki tiesivt hnet Norjan rikkaimmaksi ritariksi. Hnell oli mys
erittin puoleensavetv, miellyttv kyts. Hn oli mahdottoman
jrkev, oppinut ja runsastietoinen, mutta kun hn ei milloinkaan
pyrkinyt nyttmn tietojaan ja aina oli valmis kuuntelemaan muita,
oli hnell erittin viisaan miehen maine maassa. Hn oli yhdenikinen
Erlend Nikulauksenpojan kanssa, ja he olivat sukua, joskin kaukaista
Stovreim-suvun kautta; he olivat tunteneet toisensa lapsesta saakka,
mutta mitn lhemp ystvyytt ei heidn vlilln ollut.

Erlend istui arkulla puhellen laivasta, jota hn veisttti itselleen
kesksi; se oli kuusitoistasoutuinen, ja hn arveli siit tulevan
erittin nopeakulkuisen ja kevesti ohjattavan aluksen. Hn oli
tuottanut kaksi laivanveistj pohjoisesta ja itse johtanut tyntekoa.

"Laiva-asioita min, netks, ymmrrn jonkin verran, Erling", virkkoi
hn, "saat nhd, ett Margygren on nytettv komealta, kun se pannaan
halkomaan meren aaltoja --"

"Margygren -- onpas sill kamalan pakanallinen nimi", sanoi herra
Erling naurahtaen. "Aiotko siis lhte sill eteln?"

"Sin taidat olla yht hurskas kuin vaimoni -- hnkin sanoo, ett se
on pakanallinen nimi. Ei hn pid muuten koko laivasta, mutta hn on
sellainen sismaalainen -- hn ei krsi koko merta."

"Vaimosi on hurskaan ja lempen ja hyvn nkinen", sanoi Erling
kohteliaasti. "Hn on sukuunsa, kuten odottaa sopii."

"Niin", Erlend naurahti. "Ei kulu pivkn, ettei hn kvisi
messussa. Ja Sira Eiliv, pappimme, jonka jo nit, lukee meille
hengellisi kirjoja -- se on -- jollei oteta lukuun olutta ja
herkkua -- tlle papille mieluisinta. Ja tnne virtaa kyh kansaa
hakemaan apua ja neuvoja Kristiinalta -- he suutelevat luullakseni
hnen hameensa helmoja -- minun omat miehenikin ovat muuttuneet
tuntemattomiksi. Hn on kuin pyht rouvat niiss pyhiss taruissa,
joita Haakon-kuningas luetutti meille papeille siihen aikaan kun
olimme hovipoikia, muistatko? Paljon on Husaby muuttunut sen jlkeen
kun viimeksi kvit luonani, Erling. -- Ihmettelen muuten, ett tahdoit
tulla luokseni silloin", sanoi hn tovin kuluttua.

"Mainitsit ajan, jolloin olimme hovipoikia", sanoi Erling Vidkuninpoika
kasvoilla hymy, joka kaunisti hnt. "Olimmehan me silloin ystvi?
Kaikki odottivat silloin sinusta suuria."

Mutta Erlend nauroi: "Niin min odotin itsekin."

"Etk sin voi purjehtia eteln minun kanssani, Erlend?" kysyi herra
Erling.

"Olen ajatellut lhte maitse", vastasi toinen.

"Se ky hankalaksi -- yli tunturin talvisaikaan", sanoi Erling-herra.
"Olisi hupaisaa, jos sin liittyisit Haftorin ja minun matkaan."

"Olen luvannut lhte eriden toisten kera", vastasi Erlend.

"Vai niin, sin seuraat tietysti appeasi -- sehn onkin luonnollisinta."

"Ei aivan niinkn -- min tunnen niin vhn niit miehi, joiden
kanssa hn on matkalla." Erlend oli vaiti. "Ei, min olen luvannut
kyd Munanin luona Stangessa", sanoi hn nopeasti.

"Turhaan sin haet hnt sielt", vastasi toinen. "Hn on lhtenyt
tiloillensa Hisingiin, ja taitaa kulua aikaa, ennen kuin hn tulee
uudelleen pohjoiseen. Milloin olet kuullut hnest viimeksi?"

"Viime Mikon-messun aikaan -- hn kirjoitti minulle silloin Ringabusta."

"Tiedthn sin, mit laaksossa tapahtui viime syksyn?" kysyi Erling.
"Etk tied? Sen kai sin tiedt, ett hn kulki Mjsin varrella ja
laaksoissa asuvien lninherrojen luona viemss hallitusherrain
kskykirjett, jonka mukaan talonpoikien tuli suorittaa tysi sotavero
muonineen ja hevosineen -- yksi hevonen aina kuuden talonpojan osalle
-- mutta herrojen lhett vain hevoset ja itse jd kotiin? Etk sin
ole kuullut tt? Etk sitkn, ett pohjoiset laaksot kieltytyivt
suorittamasta tt veroa Munanin esiintyess Eirik Toppin kanssa Vaagen
krjill? Vastustuksen johtaja oli muuten Lauritsa Bjrgulfinpoika --
hn vaati Eiriki turvautumaan lakiin, jos laillisista veroista oli
jnyt jotakin suorittamatta, mutta nimitti mielivallaksi sit, ett
rahvaalta vaadittiin sotasuorituksia tanskalaisen miehen tukemiseksi
melskeess Tanskan kuningasta vastaan; jos kuningas vaati alamaisiltaan
palvelusta, ei hnen tarvinnut pelt jvns vaille hyvi aseita
ja hevosia ja aseistettuja miehi -- mutta hn ei ollut lhettv
Jrundgaardista yhtn ainoata hamppunuorassa kulkevaa kilipukkia,
ellei kuningas vaatinut hnt itsen ratsastamaan sen selss
yhtympaikalle. Mutta etk sin tied tst? Smid Gudleikinpoika sanoo
Lauritsan luvanneen kulmakunnalleen suojelusta tarvittaessa."

Erlend istui kuin salaman lymn.

"Lauritsa! En min ole ikin kuullut vaimoni isn sekaantuneen muuhun
kuin siihen, mik koskee hnen ja hnen ystviens omaisuutta."

"Ei hn useasti sit teekn", sanoi herra Erling. "Mutta sen verran
min nin kydessni nyt niemell, ett silloin, kun Lauritsa
Bjrgulfinpoika puuttuu johonkin asiaan, seuraavat hnt kaikki --
sill hn ei puhu ennen kuin tuntee asian niin hyvin, ettei hnen
sanaansa helpolla suisteta. Hn kuuluu olleen kirjeenvaihdossa nist
seikoista Ruotsissa asuvan sukunsa kanssa -- rouva Ramborg, hnen
isoitins, ja herra Erngislen isois olivat net veljeksien lapsia,
ja hnell on suuri suku siell. Vaikka appesi onkin hiljainen mies,
on hnell huomattava valta niill seuduin, miss hnet tunnetaan --
joskin hn harvoin sit kytt."

"Nyt min ymmrrn, miksi sin olet liittynyt hneen, Erling", sanoi
Erlend nauraen. "Johan minua ihmetyttikin, miten teist oli tullut niin
hellt ystvt."

"Ihmetytti!" suutahti Erling. "Olisipa se ihmeteltv mies, joka ei
haluaisi kutsua Jrundgaardin Lauritsaa ystvkseen. Parempi sinun
olisi, sukulaismies, kuunnella hnt kuin Munania."

"Munan on ollut aivan kuin vanhempi veljeni siit pivst asti,
jolloin lhdin ensi kertaa kotoa", sanoi Erlend hiukan kiivaasti. "Hn
ei ole milloinkaan pettnyt minua, kun olen joutunut pulaan. Hn on nyt
itse pulassa."

"Munan selvi kyll", sanoi Erling Vidkuninpoika jlleen tyynesti.
"Hnen kuljettamansa kskykirjeet olivat varustetut Norjan valtakunnan
sinetill -- vastoin lakia tosin, mutta sehn ei ole hnen syyns. On
hnell muitakin vaikeuksia -- ne hommat, joihin hn oli sekaantunut
ja joissa hn oli kyttnyt sinettin ollessaan todistajana
Eufemia-neidon kihlaamistilaisuudessa -- mutta sit on vaikea selvitt
ilmaisematta erst, jota me emme --. Totta puhuen, Erlend, --
min uskon Munanin selvivn ilman sinun apuasi -- mutta sin voit
vahingoittaa itsesi sill."

"Tahdotte syst rouva Ingebjrgin vallasta, niinhn?" sanoi Erlend.
"Mutta min olen luvannut sukulaisrouvallemme palvelustani sek omassa
maassa ett muualla."

"Niin olen minkin", vastasi Erling. "Ja aion pit sen lupauksen
-- niin tekee jokainen Norjan mies, joka on palvellut ja rakastanut
herraamme ja kuningastamme Haakonia. Mutta hnen on paras pst
vapaaksi neuvonantajista, jotka neuvovat tuota nuorta rouvaa ja hnen
poikaansa tuhon teille."

"Uskotko sin teidn pystyvn _siihen_", kysyi Erlend ntn alentaen.

"Uskon", vastasi Erling Vidkuninpoika lujasti. "Niin uskon. Ja niin
uskovat kaikki, jotka eivt viitsi kuunnella", -- hn kohautti
olkaansa -- "pahansuopaa ja -- joutavaa puhetta. Ja sit meidn,
Ingebjrg-rouvan sukulaisten, tulisi vltt ennen kaikkea."

Palvelusneito kohotti lattialuukkua ja kysyi, joko emnnn sopi
toimittaa ruoka pytn.

       *       *       *       *       *

Pydss istuttaessa tahtoi yhteispuhelu vhn vli luiskahtaa
uusiin suuriin kuulumisiin. Kristiina huomasi, ett sek hnen
isns ett Erling vlttivt puheenainetta; he kertoivat sukulais-
ja tuttavapiiriss tapahtuneista naimisista ja kuolemantapauksista,
perintriidoista ja kartanonkaupoista. Hn tuli levottomaksi tietmtt
itsekn miksi. Nill oli asiaa Erlendille, sen hn ymmrsi. Ja
vaikkei hn tahtonut tunnustaa sit itselleen, tiesi hn jo tuntevansa
miehens siksi hyvin, ett arvasi tmn, itsepisyydestn huolimatta,
olevan hyvinkin helposti johdettavan, kun lujassa kourassa oli pehme
kinnas, kuten sananlasku sanoo.

Aterian jlkeen muuttivat herrat lieden lhelle, asettuivat sinne
juomaan. Kristiina istuutui penkille, otti ompelukehyksen syliins ja
rupesi solmimaan lankoja. Kohta sen jlkeen tuli siihen Haftor Graut,
levitti nahkasen lattialle ja istuutui emnnn jalkojen juureen. Hn
oli lytnyt Erlendin harpun, asetti sen eteens ja alkoi hyrill ja
jutella. Haftor oli aivan nuori mies; hnell oli keltainen kihara
tukka, mit kauneimmat kasvot, mutta paljon teerenpilkkuja. Kristiina
havaitsi hnet pian kovasti lrppsuiseksi. Haftor oli vastikn nainut
rahaa ja rikkautta, mutta ei viihtynyt tiloillaan; siksi hn oli
lhtenyt henkivartioven neuvotteluihin.

"-- Mutta ei ole kumma, jos Erlend Nikulauksenpoika j mieluummin
kotiin", sanoi hn laskien pns Kristiinan syliin. Kristiina vetytyi
etemm, nauroi ja sanoi, ett hn oli juuri kuullut miehens aikovan
lhte eteln -- "miss asioissa lhtenee", sanoi hn viattoman
nkisen. "Nyt ovat ajat niin levottomat, ettei tuhma nainen en
ymmrr, mist on kysymys."

"Ja kuitenkin juuri naisen tuhmuus on saanut sen aikaan", vastasi
Haftor nauraen ja siirtyi jljest. "Niin sanoo Erling ja niin sanoo
Lauritsa Bjrgulfinpoika -- haluaisinpa tiet, mit he tarkoittavat
sill. Mit te luulette, Kristiina-emnt? Ingebjrg-rouva on hyv,
yksinkertainen nainen -- ehk hn parastaikaa istuu samanlaisessa
puuhassa kuin te solmimassa silkki lumivalkeilla ksilln ja
ajattelee: olisi sydmetnt kielt miesvainajan uskolliselta
alamaisplliklt vhn suurempi elatusapu --"

Erlend tuli siihen ja istuutui vaimonsa viereen, mink vuoksi Haftorin
tytyi siirty etemm.

"Tuo on semmoista hlynply, jota rouvat jauhavat majapaikoissa, kun
heidn miehens ovat niin tyhmi, ett ottavat heidt mukaansa krjiin
--"

"Siell, mist min olen kotoisin, sanotaan ettei savua ilman tulta --"

"Tunnemme mekin sen sananparren", virkahti Lauritsa; hn ja
Erling olivat tulleet toisten luo. "Ja kuitenkin, Haftor, minulle
kvi hullusti tss talvella -- aioin sytytt lyhtyni tuoreella
hevosenlannalla --", sanoi Lauritsa ja istuutui pydn kulmalle.
Erling-herra toi heti hnen pikarinsa ja ojensi sen hnelle
kunnioittavasti; sitten istui ritari penkille hnen lhettyvilleen.

"Kuinka te voisitte tietkn siell pohjan perill Haalogalandissa,
mit Ingebjrg-rouva ja hnen neuvonantajansa tietvt tanskalaisten
aikeista ja juonista?" sanoi Erlend. "Ja olitte ehk lyhytnkisi
asettuessanne vastustamaan kuninkaan avunpyynt. Knut-herra -- voimme
yht hyvin lausua hnen nimens, hnt kuitenkin kaikki tarkoitamme --
on minun mielestni mies, jota en uskoisi tavattavan nukkuvana orrelta.
Te istutte liian kaukana isoista padoista voidaksenne haistaa, mit
niiss keitetn. Ja parempi vara kuin vahinko, minusta --"

"Niin", sanoi Erling-herra. "Voisipa melkein sanoa, ett meidn
keittomme keitetn naapurin padassa -- me norjalaiset olemme kohta
kuin vuokravke, meille tynnetn ovesta Ruotsissa laitettu puuro --
sy, jos tahdot ruokaa! Yhden virheen teki herramme kuningas Haakon:
hn muutti pirtin rakennusten ulkolaitaan tehdessn Oslosta maan
ensimmisen kaupungin. Ennen se sijaitsi keskell pihaa, jos jatkamme
tt puhetta -- Bergeniss tai Nidarosissa -- mutta niiss mrvt
nyt arkkipiispa ja tuomiokapituli yksin. -- Mit sanot sin, Erlend
-- sin, joka olet trndilainen ja jonka koko tavara ja mahti on
Trondheimissa?"

"Aivan niin. Kautta Kristuksen veren -- jos te tahdotte, ett pata on
kannettava takaisin oikeaan lieteen, niin --"

"Juuri niin", sanoi Haftor. "Liian kauan on meidn Pohjolaisten
tytynyt tyyty tuntemaan pohjaanpalaneen hajua ja srpimn kylm
kaalia --"

Lauritsa puuttui puheeseen:

"Asia on sill lailla, Erlend, etten min olisi ryhtynyt oman kulmani
puhemieheksi, ellei minulla olisi ollut hallussani sukulaiseni herra
Erngislen lhettmi kirjeit. Tiesin siis, ettei kukaan niist
miehist, jotka kyttvt laillisesti valtikkaa, ole aikonut rikkoa
molempien maiden vlist rauhaa ja sopua, ei Tanskan kuninkaan eik
oman kuninkaamme maassa."

"Jos tiedtte, appi, kuka nykyisin kytt valtikkaa Tanskan maassa,
niin tiedtte enemmn kuin useimmat muut", sanoi Erlend.

"Yhden seikan tiedn. On ers, jota ei yksikn tahdo nhd vallassa,
ei tll, ei Ruotsissa eik Tanskassa. Se oli aiheena ruotsalaisten
kapinaan kesll Skarassa, ja se on aiheena siihen neuvotteluun, jonka
me nyt aiomme pit Oslossa -- osoittaaksemme kaikille, jotka viel
eivt ole lynneet asiaa, ett jrkevt miehet ovat kaikki tyynni yht
mielt siit."

He olivat juoneet niin paljon, ett olivat tulleet jonkin verran
meluaviksi -- lukuun ottamatta vanhaa Smid Gudleikinpoikaa, joka oli
nukahtanut tuolilleen lieden luo. Erlend huusi kovalla nell:

"Te olette niin jrkevi kaikki, ettei itse paholainen voi petkuttaa
teit. Onhan se selv, ett te pelktte Knut Porsea. Te ette ymmrr,
hyvt herrat, ettei sellainen mies tyydy istumaan laiskana ja antamaan
pivien kulua ja ruohon kasvaa, niinkuin Jumala tahtoo. Min tahtoisin
tavata jlleen tuon ritarin, tunsin hnet Hallandin aikoina. Eik
minusta olisi yhtn vastahakoista olla hnen sijassaan."

"Sit min en olisi uskaltanut sanoa vaimoni kuullen", sanoi Haftor
Graut.

Mutta Erling Vidkuninpoika oli mys juonut. Hn koetti viel pysytell
sdyllisen, mutta ei osannut: "Sin!" hn sanoi purskahtaen
rhnauruun, "sink, sukulaismies! -- Sin, Erlend!" Hn liskytti
Erlendi olalle ja nauroi nauramistaan.

"Ei, Erlend", sanoi Lauritsa rohkeasti, "siihen tarvitaan muuta kuin
pelkk naisten nauratustaitoa. Ellei Knut Porsessa olisi miest muuhun
kuin leikkimn kettua hanhitarhassa -- niin me Norjan herrat olisimme
liian laiskoja lhteksemme miehiss tavoittamaan hnt -- vaikka
hanhi olisi itse kuninkaamme iti. Mutta vaikka Knut-herra voisikin
houkutella miehi tuhmuuksien tekoon hnen thtens -- niin itse hn ei
hulluttele suotta. Hnell on tarkoituksensa, ja ole varma siit, ettei
hn sit unohda."

Keskustelu laukesi lukkoon vhksi aikaa. Sitten sanoi Erlend -- hnen
silmns sihkyivt:

"Silloin min tahtoisin, ett Knut-herra olisi Norjan mies!"

Toiset istuivat vaiti. Herra Erling otti kulauksen tuopistaan ja sanoi
sitten:

"Herra varjelkoon meit siit -- jos meill olisi joukossamme semmoinen
mies tll Norjassa, niin pelkn, ett maa olisi pian rauhaa vailla."

"Rauhaa vailla!" sanoi Erlend halveksuvasti.

"Juuri niin, rauhaa vailla", vastasi Erling Vidkuninpoika. "Muista,
Erlend -- tt maata emme muodosta ainoastaan me ritariston miehet.
Sinusta saattaisi ehk tuntua hauskalta, jos tlt nousisi joku
seikkailunhaluinen ja kunnianhimoinen Knut Porsen kaltainen mies. Ennen
vanhaan oli niin, ett kun joku maamme miehist nostatti kapinan, oli
hnen aina helppo saada kannatusta mahtavien joukosta. Voitto joko
tuli heille, jolloin he saivat kunnianimi ja maita -- taikka heidn
sukulaisilleen, jolloin he saivat vapauden henkeen ja omaisuuteen
nhden -- niin, tiedetn kyll jonkun menettneen pns, mutta suurin
osa selvisi hyvin, kvip niin tahi nin -- niin oli ennen isimme
aikana. Mutta rahvas ja kaupunkilaiset, Erlend -- tykansa, joka
sai maksaa veroja kahdelle herralle useinkin samana vuonna ja joka
saattoi iloita joka kerran, kun ratsastusparvi karahutti peltojen yli
polttamatta taloja ja hvittmtt karjaa -- maakansa, jonka tytyi
kest sietmtnt sortoa ja mielivaltaa -- sen min luulen kiittvn
Jumalaa ja Pyh Olavia kuningas Haakonista ja kuningas Maunusta ja
tmn pojista, jotka tukivat rauhaa ja lakeja --"

"Niin. Kyll min uskon sinun luulevan niin." Erlend keikahutti
ptn. Lauritsa istui katsoen nuorta vvyn -- tm steili
valppautta. Hnen tummat, kiihket kasvonsa hehkuivat, kurkku
oli kaarella hoikassa, ruskeassa kaulassa. Sitten is vilkaisi
tyttreens. Kristiina oli pstnyt tyns vaipumaan syliin ja seurasi
tarkkaavaisesti miesten puhetta.

"Oletko sin niin varma siit, ett talonpojat ja muu rahvas
ajattelevat tuohon tapaan kiitten nykyist jrjestyst? On totta,
ett heill on ollut useinkin kovat ajat -- ennen vanhaan, kun
kuninkaat ja vastakuninkaat ratsastivat sotajoukkoineen lpi maan.
Tiedn heidn viel muistavan sen ajan, jolloin heidn tytyi paeta
tunturille karjoineen, vaimoineen ja lapsineen, kartanoitten loimutessa
ilmitulessa laaksojen pohjalla. Olen kuullut heidn puhuvan siit.
Mutta tiedn heidn mys muistavan toisenkin seikan -- ett heidn omat
isns olivat mukana joukoissa; emme me taistelleet vallasta yksin,
Erling, talonpoikien pojat olivat mukana mys -- ja sattui joskus, ett
heille annettiin meidn perinttilamme. Sellaista ei tapahdu lakien
vallitessa maassa, ett skidanilaisen huoranaisen poika, joka ei tied
isns nime, saa lninherran lesken ja omaisuuden, kuten sai Reidar
Darre -- hnen jlkelisens olisi kelvannut sinun tyttresi mieheksi,
Lauritsa, ja nyt hn on naimisissa sinun vaimosi veljentyttren kanssa,
Erling. Meill on nyt laki ja jrjestys maassa, mutta talonpoikien maa
joutuu meidn ksiimme -- en tied mist se johtuu, mutta se tapahtuu
lakien suojassa. Mit enemmn oikeus vallitsee, sit nopeammin he
kadottavat sana- ja mrmisvallan valtakunnan asioissa, samoin omissa
asioissaan. Ja tmn, Erling, tiet rahvas mys! Ehei, lk olko
liian varmoja siit, ettei maakansa kaipaa uudelleen aikoja, jolloin
se saattoi kadottaa talonsa tulen ja vkivallan uhrina, -- mutta mys
voittaa aseilla paremmin kuin oikeudella --"

Lauritsa nykksi.

"Ei Erlend ole aivan vrss", sanoi hn hiljaa.

Mutta Erling Vidkuninpoika nousi:

"Uskon kyll, ett kansa muistaa paremmin ne harvat miehet, jotka
nousivat alhaisista oloista herroiksi -- miekkavallan aikana -- kuin ne
lukemattoman monet, jotka joutuivat synkkn perikatoon ja kurjuuteen.
Eik kuitenkaan kukaan ollut kovempi herra kyhille kuin nm -- luulen
vanhan puheenparren -- 'suvusta suurin harmi' -- johtuneen juuri
heist. Miehen tytyy synty herraksi, muuten hnest tulee kova herra.
Mutta kun hn on kasvanut lapsena renkien ja palvelusnaisten parissa,
silloin hn ymmrt, ett ilman alhaista kansaa me olemme monessa
suhteessa avuttomat kuin lapset ja ett meidn tulisi puolestamme
palvella heit tiedoillamme ja suojella heit ritariston avulla.
Yksikn valtakunta ei ole pysynyt pystyss ilman mahtimiehi, jotka
ovat voineet ja tahtoneet turvata vallallaan pienempin oikeutta."

"Sin voisit kilpailla veljeni kanssa puhetaidossa, Erling", sanoi
Erlend nauraen. "Mutta min luulen ulkotrndilaisten pitneen enemmn
meist herroistaan entisaikaan, jolloin veimme heidn poikansa
taisteluretkille, jolloin veremme sekoittui heidn vereens tantereella
ja jolloin hajotimme muureja ja riehuimme kilvan vuokramiestemme
kanssa. -- Siin kuulet, Kristiina, ett min toisinaan nukun toinen
korva auki Sira Eilivin lukiessa neen suuria kirjojaan."

"Tavara, joka on vryydell saatu, ei joudu kolmannen perijn ksiin",
sanoi Lauritsa Bjrgulfinpoika. "Etk ole kuullut sit, Erlend?"

"Miksen min ole kuullut!" Erlend nauroi neen "Mutta nkemtt se on
viel --"

Erling Vidkuninpoika sanoi:

"Kuule, Erlend, herraksi on syntynyt harva, mutta kaikki ovat syntyneet
palvelemaan; oikea herruus on olla palvelijansa palvelija."

Erlend vei ktens niskan taa, venyttelihe ja sanoi sitten hymyillen:

"Sit en ole milloinkaan ajatellut. Enk min usko alaisteni voivan
kiitt minua mistn palveluksista. Ja kuitenkin, ihme ja kumma,
min luulen heidn pitvn minusta." Hn hieroi hyvillen poskeaan
Kristiinan mustaan kissanpoikaan, joka oli hypnnyt hnen olalleen ja
marni nyt hyrrten selk kyryss hnen kaulansa ymprill. "Mutta
tm vaimoni tss -- hn on mit palvelevaisin rouva -- vaikka teill
ei olekaan syyt uskoa sit -- sill kannut ja haarikat ovat tyhjt,
Kristiina!"

Orm, joka oli istunut neti kuunnellen miesten puhetta, nousi paikalla
yls ja lhti ulos.

"Talon emnnll on ollut niin ikv, ett hn on nukkunut", sanoi
Haftor hymyillen, "ja syy on teidn -- olisitte antaneet minun jutella
rauhassa hnen kanssaan, min osaan puhella naisten mieliksi."

"Niin, tm puhuminen on varmaan kynyt ikvystyttvksi teille,
emnt", sanoi Erling anteeksipyytvsti, mutta Kristiina vastasi
hymyillen:

"Enhn min ole tainnut ksitt kaikkea, mit tll on puhuttu tn
iltana, herra, mutta muistan hyvin kaiken ja voin perstpin tuumia
edelleen --"

Orm palasi parin palvelusneidon seurassa, jotka kantoivat tupaan
lis juotavaa. Poika tytti astiat. Lauritsa katsoi surullisesti
tuota kaunista lasta. Hn oli koettanut pst keskustelun alkuun Orm
Erlendinpojan kanssa, mutta tm oli vhsanainen, vaikka hnell oli
kaunis, sdyks kyts.

Ers neidoista kuiskasi Kristiinan korvaan, ett Naakkve oli hernnyt
ja huusi kauheasti pikkutuvassa. Emnt toivotti silloin hyv yt ja
lhti palvelusneitojen kanssa ulos.

Miehet ryhtyivt uudelleen juomaan. Erling-herra ja Lauritsa katsoivat
toisiinsa pari kertaa, sitten sanoi edellinen:

"Olin aikonut puhua sinulle erst asiasta, Erlend. Taitaa tulla
sotaanlhtksky tll meidn vuonomme ja Mren kulmalla --
pohjoisessa peltn venlisten hykkvn taas rajan yli suuremmalla
voimalla ensi kesn, niin ettei siell jakseta pit puolia yksin.
Se on ensimminen voitto, josta saamme kiitt Ruotsin kanssa tehty
sopimusta -- eik ole oikein, ett haalygalaiset hytyvt siit yksin.
Arne Gjavvaldinpoika on liian vanha ja kitulias, mink vuoksi on ollut
puhe siit, ett sinut pantaisiin talonpoikaislaivojen pllikksi
vuonon tll puolen. Mit sin pitisit siit?"

Erlend limhytti ktens yhteen -- hnen kasvonsa loistivat:

"Mit min pitisin siit --!"

"Kovin suurta palkkaa tuskin saatamme luvata", sanoi Erling
hillitsevsti. "Mutta sinun tulisi hankkia tietoja tmn puolen
lninherroilta -- neuvoston herrojen kesken on arveltu sinua ehk
sopivaksi mieheksi toimittamaan jotakin tss asiassa. Toiset muistavat
viel sinun niittneen kunniaa kreivi Jaakon laivapllikkn -- ja
muistan itse hnen sanoneen Haakon-kuninkaalle, ett hn oli toiminut
epviisaasti ollessaan niin ankara taitavaa, nuorta soturia kohtaan.
Hn sanoi, ett sinusta viel kerran tulisi kuninkaasi tuki."

Erlend npsytti sormiaan:

"Eihn vain sinusta tule kuningas, Erling Vidkuninpoika! Sitk te
haudotte mielessnne", kysyi hn neen nauraen, "ett Erlingist
pitisi tehd kuningas?"

Erling sanoi krsimttmsti:

"Eik mit, Erlend, etk sin ymmrr, ett min puhun tytt totta --"

"Herra varjele -- laskitko sin siis sken leikki? Min ymmrsin sinun
puhuneen tytt totta koko illan -- no, yhtkaikki, puhukaamme siis
tytt totta -- kerro minulle kaikki, sukulaismies!"

       *       *       *       *       *

Kristiina nukkui lapsi rinnallaan Erlendin tullessa pikkutupaan. Erlend
pisti preen lieden hiilien sekaan ja valaisi sill noita kahta, jden
katsomaan heit pitkksi aikaa.

Miten kaunis hnen vaimonsa oli -- ja kaunis oli heidn poikansakin.
Kristiina oli vain niin uninen iltaisin tt nyky -- heti kun hn oli
paneutunut pitkkseen ja saanut pojan viereens, nukkuivat molemmat.
Erlend veti suutaan nauruun ja heitti lastun takaisin tuleen. Sitten
hn riisuutui hitaasti.

Hn oli psev pohjoiseen kevll Margygrenill -- kolme
nelj sotalaivaa matkassaan. Haftor Graut oli mrtty kolmen
haalygalaislaivan pllikksi -- mutta Haftorilla ei ollut lainkaan
kokemusta, hnet hn kyll taivuttaisi niinkuin itse tahtoi, hn
ymmrsi itse saavansa hallita. Sill pelkurilta tai nahjukselta ei
Haftor ainakaan nyttnyt. Erlend oikaisihe ja hymyili pimess. Hn
oli ajatellut hankkia miehistn Margygrenille Mresta. Mutta oli
tllkin seudulla ja Birgsiss rohkeita, reippaita poikia -- hn saisi
valita mielens mukaan.

Hn oli ollut naimisissa hiukan yli vuoden. Ensin lapsensynnytys,
sitten katumuksenteko sek paastot, ja nyt poika, poika, yt pivt
vain poika. Ja kuitenkin -- sama herttainen, nuori Kristiina hn oli
yh -- kun hnet sai unohtamaan hetkeksi papin puheet ja tuon ahnaan
imevisen.

Hn suuteli Kristiinan olkaa, mutta toinen ei hernnyt. Nukkukoon,
raukka -- olihan hnell niin paljon ajattelemista nyt yll. Erlend
kntyi hneen selin ja makasi tuijottaen tupaan pin; sielt kiilsi
pieni hehkuva hiilensilm liedell. Hnen olisi pitnyt nousta
peittmn tuhka -- mutta hn ei viitsinyt.

Kuohuen hersivt nuoruuden muistot. Hn nki trisevn laivankeulan
pyshtyvn silmnrpykseksi vastaanvyryvn aallon edess -- sitten
vesi loiskahti yli kannen. Kuului myrskyn ja aaltojen valtava
kohu niiden systess alusta vastaan, ja mastonhuippu keikkui
hurjasti kiitvien pilvien lomassa. He olivat olleet jossakin
Hallandin rannikolla. Erlend tunsi kyynelten kohoavan silmiins
mielenliikutuksesta. Hn ei ollut itse tiennyt, miten nm velttoudessa
vietetyt vuodet olivat kiusanneet hnt.

Seuraavana aamuna seisoivat Lauritsa Bjrgulfinpoika ja Erling
Vidkuninpoika pihalla katsellen Erlendin hevosia, jotka juoksivat
irrallaan aidan takana,

"Jos nyt Erlend lhtee mukanamme neuvotteluihin", sanoi Lauritsa,
"luulen hnen arvonsa ja syntyperns vaativan hnt astumaan
ensimmisten riviin, koska hn on kuninkaan ja tmn idin sukulainen.
Mutta luuletteko, herra Erling, voivanne luottaa siihen, etteivt hnen
ajatuksensa niss asioissa saa hnt kallistumaan toiselle puolelle?
Jos Ivar Ogmundinpoika yrittisi tehd jonkin vastatarjouksen -- Erlend
on sukua mys niille miehille, jotka tulevat liittymn Ivar-herraan --"

"En min usko herra Ivarin tekevn sellaista", sanoi Erling
Vidkuninpoika. "Ja Munan", hn liikautti huuliaan, "on niin viisas,
ett ymmrt pysy poissa -- hn pelk muuten kyvn liian selvsti
ilmi, mink verran Munan Baardinpoika merkitsee." He nauroivat
molemmat. "Siin on se hankala paikka -- niin, tehn sen tiedtte
paremmin kuin min, te Lauritsa Laamanninpoika, jonka suku ja heimo on
siell, ett nuo Ruotsin herrat eivt tahdo katsoa meidn ritaristoamme
oikein yhdenarvoiseksi omansa kanssa. Nyt ei meilt saisi puuttua
ketn sellaista, jolla on arvoa ja rikkautta -- meill ei olisi varaa
jtt Erlendin kaltaista miest istumaan kotiin leikkimn vaimonsa
kanssa ja hoitamaan tilojaan -- miten hoitanee niit", lissi hn
nhtyn Lauritsan ilmeen.

Lauritsa hymyili vhn.

"Mutta jos te luulette, ettei ole viisasta ahdistaa Erlendi liiaksi
puolellemme, niin luovun siit."

"Min luulen, hyv herra", sanoi Lauritsa, "ett Erlendist on oleva
enemmn hyty tll seudulla. Voi olla mahdollista -- kuten itse
sanoitte --, ett tm hanke saa osakseen vastustusta Namdalseidin
etelpuolella -- jossa ajatellaan oltavan turvassa venlisilt. Ehk
Erlendiss olisi miest kntmn ihmisten ajatukset toiselle tolalle
niss asioissa --"

"Hn on niin hiton hllsuinen", psi herra Erlingin huulilta.

Lauritsa vastasi hymyillen:

"Ehkp erll taholla ymmrrettisiin paremmin sellaista kielt kuin
-- taitavampien miesten puhetta." He katsoivat jlleen toisiinsa ja
molemmat purskahtivat nauruun. "Mutta kaikitenkin -- hn voi saattaa
aikaan enemmn vahinkoa kuin hyty, jos lhtisi eteln ja yltyisi
liian kovaniseksi --"

"Niin, ellette te voi taltuttaa hnt --"

"Min en voi vaikuttaa hneen ainakaan muuta kuin siihen asti, jolloin
hn tapaa sellaisia lintuja, joiden parissa on tottunut lentmn --
vvyni ja min olemme liian erilaiset."

Erlend tuli heidn luokseen pihan yllaitaan:

"Teill on tainnut olla niin suuri hyty messusta, ettette kaipaa
einett lainkaan?"

"En ole kuullut kenenkn virkkavan eineest mitn -- olen nlkinen
kuin susi -- ja janoinen." Lauritsa taputti likaista valkoista hevosta,
joka oli seissyt hnen hyviltvnn. "Min ajaisin sen miehen, joka
hoitaa tyhevosia, pois talosta ennen kuin istuisin pytn, jos min
olisin isnt."

"En uskalla tehd sit Kristiinan thden", sanoi Erlend. "Hn on
saattanut ern palvelusneidon raskaaksi."

"Te taidatte pit sit sellaisena urotyn", sanoi Lauritsa kohottaen
kulmiaan, "ett mies on korvaamaton, kun --"

"Emme, mutta ymmrrttehn te", sanoi Erlend nauraen, "ett Kristiina
ja pappi koettavat naittaa heidt toisilleen -- ja he tahtovat saada
minut auttamaan miest sellaiselle tolalle, ett hn voi eltt heidt
kumpaisenkin. Neito ei tahdo, eik hnen naittajansa tahdo, eik Tore
tahdo hnkn -- mutta min en vain saa ajaa hnt pois; Kristiina
pelk hnen silloin lhtevn seudulta. Varsinainen hevosten hoitaja
onkin Ulf Haldorinpoika -- silloin kun hn on kotosalla."

Erling Vidkuninpoika meni Smid Gudleikinpoikaa vastaan; Lauritsa sanoi
vvylleen:

"Kristiina nytt minun mielestni kalpealta pivisin --"

"Aivan niin", yhtyi Erlend innokkaasti appeensa. "Ettek te voi puhua
hnelle, appi -- poika imee ihan ytimen hnest. Luulen hnen aikovan
sytt sit kolmanteen paastoon asti kuin mikkin mkin eukko --"

"Hn pit kovasti pojastaan", sanoi Lauritsa hymhten.

"Niin pit." Erlend pudisti ptn. "Hn saattaa istua kolme tuntia
Sira Eilivin kanssa -- puhellen siit, ett poika on saanut punaista
sierettym jonnekin, ja he pitvt jokaista uutta hammasta, joka
hnen suuhunsa ilmestyy, taivaallisena ihmeen. Min olen kuullut
kaikkien lasten saavan hampaita, joten minusta olisi suurempi ihme, jos
Naakkvemme jisi hampaattomaksi."




II


Seuraavana vuonna, ern iltana joulunpyhien lopulla, ilmestyivt
Kristiina Lauritsantytr ja Orm Erlendinpoika odottamatta mestari
Gunnulfin kaupunkiasuntoon.

Oli tuullut ja satanut rnt koko pivn huomenkoitosta alkaen, ja
iltapuoleen kiihtyi ilma oikeaksi lumimyrskyksi. Vieraat olivat aivan
lumisia astuessaan tupaan, jossa pappi istui vkineen aterialla.

Gunnulf kysyi kauhistuneena, oliko kotona tapahtunut jotakin. Mutta
Kristiina pudisti ptn. Hn vastasi langon kysymykseen Erlendin
olevan pidoissa Gelminiss, mutta itse hn oli ollut niin vsynyt,
ettei jaksanut lhte mukaan.

Pappi kummasteli, kuinka Kristiina oli jaksanut ratsastaa kaupunkiin
asti -- molempien hevoset olivat aivan loppuun ajetut -- viimeisell
taipaleella he olivat tin tuskin jaksaneet kamppailla kinosten lpi.
Gunnulf lhetti molemmat talon naiset Kristiinan mukaan hankkimaan
hnelle kuivia vaatteita. Naiset olivat hnen entinen imettjns ja
tmn sisar -- muuta naisvke ei papin talossa ollut. Itse hn otti
haltuunsa veljenpojan. Orm sanoi:

"Kristiina on luullakseni sairas. Min sanoin siit islle, mutta hn
suuttui --"

Kristiina oli ollut aivan suunniltaan viime ajat, kertoi poika. Orm ei
ymmrtnyt, mit se oli. Hn ei muistanut kumpi heist, Kristiinako
vai hn, oli keksinyt, ett he voisivat lhte tnne -- Kristiina oli
tainnut sanoa ensiksi, ett hn kaipasi niin Kristuksen-kirkkoa, ja Orm
oli silloin sanonut, ett hn tahtoi tulla saattamaan. Ja tn aamuna,
heti isn ratsastettua kotoa, oli Kristiina sitten sanonut, ett nyt
hn tahtoi lhte. Orm oli taipunut, vaikka hn huomasi ilman nyttvn
uhkaavalta -- Kristiinan silmt tekivt hnet levottomaksi.

Gunnulf ajatteli Kristiinan palatessa takaisin sisn, ett ne tekivt
hnetkin levottomaksi. Hn nytti kauhistuttavan laihalta Ingridin
mustassa puvussa, kasvot olivat niinen vriset ja silmt sisn
vajonneet ja tummien kehien ymprimt -- katse oli outo ja synkk.

Gunnulf ei ollut nhnyt hnt kolmeen kuukauteen -- siit piten, kun
hn oli ollut lapsen kastajaisissa Husabyss. Kristiina oli ollut
silloin hyvinvoivan nkinen levtessn vuoteella juhla-asussa, ja
hn oli sanonut tuntevansa itsens terveeksi -- synnytys oli ollut
helppo. Ja hn oli pannut kovasti vastaan, kun Ragnfrid Ivarintytr ja
Erlend tahtoivat antaa tmn lapsen imettjlle -- hn oli itkenyt ja
rukoillut, ett hn saisi imett Bjrgulfin itse. -- Toiselle pojalle
oli annettu Lauritsan isn nimi.

Pappi kysyi siis ihan ensiksi Bjrgulfia -- hn tiesi, ettei Kristiina
ollut pitnyt siit imettjstkn, jonka he toimittivat lapselle.
Mutta Kristiina sanoi nyt pojan viihtyvn hyvin ja Fridan pitvn
hnest sek hoitavan lasta paremmin kuin kukaan oli luullut. Ent
Nikulaus? kysyi set. Oliko hn yht kaunis kuin ennen? idin kasvoille
ilmestyi hymyn vike. Naakkve tuli piv pivlt kauniimmaksi. Ei
hn puhunut paljoa, mutta oli muuten joka suhteessa edell ikisin
ja niin iso -- kukaan ei olisi uskonut hnen olevan vasta toisella
vuodella, niin sanoi Gunna-rouvakin.

Sitten hn taas vaipui ajatuksiin. Mestari Gunnulf katsoi noita kahta,
veljenvaimoa ja veljenpoikaa, heidn istuessaan hnen kummallakin
puolellaan. Tulijat nyttivt niin vsyneilt ja surullisilta, ett
hnen sydntn aivan ahdisti.

Orm oli tosin aina raskasmielisen nkinen. Poika oli nyt
viisitoistavuotias ja hn olisi ollut mit kaunein nuorukainen, ellei
hn olisi nyttnyt niin pehmeluontoiselta ja heikolta. Hn oli
melkein isns pituinen, mutta hnen vartensa oli liian hontelo ja
kapeaharteinen. Kasvoiltaankin hn muistutti Erlendi, mutta hnen
silmns olivat paljon tummemman siniset kuin isn, ja ensimmisten
mustien parranhaituvien varjostama suu oli viel pienempi ja hennompi
kuin Erlendin ja aina tiukasti suljettu; suupieliin oli painunut pieni
alakuloinen piirre. Ormin kapea, ruskea niskakin, joka nkyi mustan,
kiharan tukan alta, nytti kumman onnettomalta hnen sydessn siin
hiukan etukumarassa.

Kristiina ei ollut ennen istunut lankonsa kanssa samassa pydss tmn
luona. Edellisen vuonna hn oli ollut Erlendin mukana kaupungissa
kevtkrjill, ja silloin he olivat asuneet tss samassa talossa,
jonka Gunnulf oli perinyt isltn, mutta silloin asui pappi
ristinveljien luostarissa ern kaniikin sijaisena. Nyt oli mestari
Gunnulf Steinin seurakuntapappi, mutta hn piti siell sijaista johtaen
kirjankirjoitustit arkkihiippakunnan kirkoissa kanttorin, herra Eirik
Finninpojan sairastaessa. Ja nyt hn asui omassa talossaan.

Tupa oli vhn erilainen kuin mit Kristiina oli tottunut nkemn.
Talo oli puusta, mutta keskelle itist ptysein oli Gunnulf
muurauttanut suuren uunin, jollaisia hn oli nhnyt etelisemmiss
maissa; roihuvalkea paloi kankirautojen takana. Pyt oli toisella
pitkll seinll, ja vastakkaisella seinll oli penkkej
kirjoituslautoineen; Neitsyt Maarian kuvan edess paloi keltainen
messinkinen lamppu, ja sen lhell oli kirjatelineit.

Vieraalta tuntui hnest tupa ja vieraalta lanko, kun hn nki
tmn istuvan pydss alaistensa kera; siin oli pappeja ja
miespalvelijoita, jotka nyttivt omituisen puolipapillisilta. Oli
siin kyhkin kansaa -- vanhoja iji ja ers nuori poika, jolla oli
kaivomaisen ohuet punaiset luomet tyhjien silmkuoppien yll. Naisten
penkill molempien vanhojen talonnaisten vieress istui tytt, jolla
oli parin vuoden vanha lapsi syliss; hn ahtoi nlissn sisns
srvint ja tynsi sit lapsen suuhun, niin ett pienokaisen posket
olivat haljeta.

Kaikki Kristuksenkirkon papit ruokkivat nimittin kyh kansaa.
Mutta Kristiina oli kuullut, ett Gunnulf Nikulauksenpojan luona kvi
vhemmn kerjlisi kuin toisten pappien luona, vaikka -- tai juuri
siksi, ett tm sytti heidt luonaan tuvassa, kestiten jokaista
almunanojaa kuin arvossapidetty vierasta. He saivat ruokaa hnen
omasta vadistaan ja olutta papin omista astioista. Kyht kvivt hnen
luonaan milloin katsoivat tarvitsevansa srpimen puolta -- muuten he
menivt mieluummin toisten pappien luo, miss heit ravittiin puurolla
ja kaljalla pirtiss.

Heti kun kirjuri oli lukenut ruokarukouksen, tahtoivat kyht vieraat
lhte. Gunnulf puhutteli lempesti jokaista erikseen, kysyi, eivtk
he tahtoneet jd taloon yksi tai tarvitsivatko he jotakin muuten;
mutta vain sokea poika ji taloon. Tytt, jolla oli lapsi, pyysi pappi
erityisesti jmn, ettei tmn tarvitsisi kantaa lastansa ulkona
yll, mutta tytt mutisi anteeksipyynnn ja kiiruhti ulos. Sitten
pyysi Gunnulf erst palvelijaa katsomaan, ett sokea Arnstein sai
olutta ja mukavan vuoteen vierastuvassa. Sitten hn otti hartioilleen
huppuviitan ja sanoi:

"Te, Orm ja Kristiina, olette kaiketi vsyneet ja tahdotte menn
levolle. Audhild pit teist huolen -- te nukutte varmaan minun
palatessani kirkosta."

Mutta Kristiina pyysi pst mukaan. "Siksi min olen tnne tullutkin",
sanoi hn, luoden eptoivoiset silmns Gunnulfiin. Ingrid lainasi
hnelle kuivan viitan, ja he liittyivt Ormin kanssa pieneen
saattueeseen, joka lhti pappilasta.

Kellojen ni kuului aivan heidn pns plt mustan ytaivaan
korkeudesta -- kirkkoon ei ollut monta askelta. He kahlasivat syvss,
mrss, vastasataneessa lumessa. Pyry oli tauonnut, mutta muutamia
pieni lumihiutaleita lenteli viel ilmassa hohtaen heikosti pimess.

       *       *       *       *       *

Vsymykseen nntymisilln koetti Kristiina nojautua pylvseen,
jonka vieress seisoi, mutta kivi hohti kylm. Hn seisoi pimess
kirkossa tuijottaen yls kuorin valoihin. Hn ei voinut erottaa
Gunnulfia. Mutta tm istui siell pappien keskell kynttilineen ja
kirjoineen. -- Ei, ei hn sittenkn taitaisi voida puhua tlle --

Hnest tuntui tn iltana silt kuin ei hnelle voisi lyt apua
mistn. Sira Eiliv oli moittinut hnt kotona siit, ett hn antoi
arkisyntien painaa mieltn niin raskaasti -- hn sanoi sit ylpeyden
kiusaukseksi, hnen tuli vain olla harras rukouksessa ja hyviss
tiss, niin ei hnelle jisi aikaa mietti liian paljon muita asioita.
"Perkele on siksi viisas, ett ymmrt lopulta kuitenkin kadottavansa
sinun sielusi eik viitsi vaivata sinua niin paljon --"

Hn kuunteli vuorolaulua ja muisteli nunnien kirkkoa Oslossa. Siell
hn oli itse yhtynyt pienell, mitttmll nelln ylistyslauluun --
ja alhaalla kirkon sivulla seisoi Erlend viitta leukaan asti vedettyn
-- ja he miettivt vain sit, miten voisivat salassa tavata toisensa.

Ja hn oli ajatellut tuota pakanallista ja polttavaa lempe, ett ei
kai se nyt ollut niin kauhea synti. Eivthn he muuta voineet -- ja
molemmathan he olivat naimattomat. Se oli ollut ensi sijassa maallisen
lain rikkomus. Erlendhn tahtoi juuri sen kautta pst irti kauheasta
syntielmst -- ja hn, Kristiina, oli puolestaan ajatellut, ett
Erlend saisi helpommin voimaa vapautua vanhasta synnistn, kun hn oli
antanut tmn ksiin kunniansa ja onnensa ja elmns.

Ollessaan viimeksi polvillaan tss kirkossa oli hn tajunnut
tydellisesti, ett hn oli silloin vain koettanut narrata Jumalaa
valheilla ja verukkeilla. Heidn hyv onnensa, eik suinkaan heidn
siveytens, oli ollut syyn siihen, ett oli sellaisiakin kskyj,
joita he eivt olleet rikkoneet, syntej, joita he eivt olleet
tehneet. Jos hn olisi ollut toisen vaimo kohdatessaan Erlendin -- ei
hn olisi slinyt Erlendin sielun autuutta ja kunniaa enemmn kuin
ers toinenkaan, jota hn oli tuominnut niin armottomasti. Ei ollut
mitn, silt hnest nyt nytti, mihin hn ei olisi silloin voinut
antaa viekoitella itsens, harhaanjohdettuna ja eptoivoissaan. Hn oli
tuntenut tahtonsa karaistuvan rakkaudessa tervksi ja kovaksi kuin
veitsi, joka on valmis katkomaan poikki kaikki siteet, sukulaisuuden,
kristinuskon, kunnian. Hness oli ollut vain polttava halu saada nhd
Erlendi, olla hnen lhelln, avata huulensa hnen tuliselle suulleen
ja sylins sille silmittmn suloiselle tunteelle, jonka Erlend oli
opettanut hnelle.

Ei. Ei perkele ollut sittenkn varma siit, ett kadottaisi hnen
sielunsa. Mutta maatessaan tss surun murtamana syntiens thden,
sydmens kovuuden thden, eppuhtaan elmns ja sielunsa sokeuden
thden -- oli hn tuntenut pyhimyskuninkaan kietovan hnet suojaavan
kaapunsa alle. Hn oli tuntenut tmn voimakkaan, lmpimn kden
omassaan, kuningas oli osoittanut hnet sit valoa kohti, joka on
kaiken voiman ja pyhyyden alku. Pyh Olavi oli kntnyt hnen
silmns ristiinnaulittuun Kristukseen -- katso Kristiina, tuossa
on Jumalan rakkaus! Ja hn oli alkanut tajuta Jumalan rakkautta ja
pitkmielisyytt. Mutta hn oli jlleen kntynyt valosta ja sulkenut
sydmens silt, eik hnen mielessn nyt ollut muuta kuin tuskaa ja
vihaa ja pelkoa.

Kehno, kehno hn oli. Hn oli jo ymmrtnyt itsekin, ett sellainen
nainen kuin hn tarvitsi kovia koettelemuksia ennen kuin parantuisi
sydmens kylmyydest. Ja kuitenkin hn oli niin tuskainen, ett
luuli sydmens pakahtuvan suruista, jotka oli laskettu hnen
kannettavakseen. Ne olivat kaikenlaisia pieni suruja, -- mutta niit
oli niin monta -- ja hn oli niin krsimtn --

Hn nki poikapuolensa pitkn, sorean varren miesten puolella.

Hn ei _voinut_ sille mitn. Hn rakasti Ormia kuin omaa lastaan,
mutta hnen oli mahdoton pit Margretista. Hn oli koettanut ja
koettanut pakottaa itsen pitmn tstkin lapsesta siit pivst
lhtien talvella, jolloin Ulf Haldorinpoika oli tuonut hnet Husabyhyn.
Hnest itsestnkin oli kauheata, ett hn saattoi tuntea sellaista
vastenmielisyytt ja vihaa pient yhdeksnvuotiasta tytt kohtaan!
Ja hn tiesi sen kyll jossain mrin johtuvan siit, ett lapsi
oli pelottavasti itins nkinen. Hn ei ymmrtnyt Erlendi; tm
iloitsi vain siit, ett hnen pieni kultakiharainen, ruskeasilminen
tyttrens oli niin kaunis. Ei lapsi nyttnyt milloinkaan herttvn
mustia muistoja isss. Oli aivan kuin Erlend olisi kokonaan unohtanut
lastensa idin. Mutta se ei johtunut ainoastaan siit, ett Margret
muistutti tuota naista. Margret ei krsinyt opetettavan itselleen
mitn, hn oli kopea ja paha palvelusvke kohtaan, valheellinen
hn oli mys ja silmnpalvelija islleen. Hn ei pitnyt isstn
sill tavoin kuin Orm piti -- hn tahtoi aina saada itselleen jotakin
painautuessaan Erlendin kylkeen hyvillen ja khnillen. Ja Erlend
jakoi hnelle tuhlaten lahjoja ja tytti kaikki tytn oikut. Orm ei
myskn pitnyt sisarestaan, sen oli Kristiina huomannut.

Hn krsi tuntiessaan itsens niin kovaksi ja pahaksi, ettei voinut
nhd Margretin temppuja ilman vastenmielisyytt ja tuomitsemishalua.
Mutta viel enemmn hn krsi loputtomista hankauksista Erlendin
ja tmn pojan vlill. Ja kaikista eniten hn krsi siksi, ett
nki Erlendin rakastavan tuota poikaa sisimmssn rajattomasti
-- ja tulevan kiivaaksi ja julmaksi Ormia kohtaan siksi, ettei
kuolemakseen tiennyt, mit pojasta tekisi ja miten turvaisi tmn
tulevaisuuden. Hn oli antanut prlapselleen talon ja tavaraa --
mutta jostakin syyst oli aivan mahdotonta ajatella Ormia talonpoikana.
Ja Erlend joutui aivan suunniltaan aina kun huomasi, miten heikko ja
voimaton poika oli -- hn kutsui poikaansa rsyksi, rkksi tt
liioilla karkaisukeinoilla, opetti hnelle tuntikaupalla raskaiden
aseiden kytt, joita poika ei mitenkn jaksanut kantaa, pakotti
tmn juomaan itsens sairaaksi illalla, oli vied tlt hengen
uhkarohkeilla, kuluttavilla metsstysmatkoilla. Ja kaikesta tst
huolimatta nki Kristiina hnen mielessn asuvan pelon -- Erlend oli
mieletn surusta ksittessn, ett hnen kaunis ja sdyks poikansa
soveltui vain yhdelle ainoalle paikalle -- josta hnen syntyns hnet
esti. Ja nin oli Kristiina saanut nhd, miten lyhyeen Erlendin
krsivllisyys loppui silloin kun hn oli huolissaan jostakin tai sli
jotakuta, josta piti.

Hn nki Ormin mys ymmrtvn tmn. Ja hn nki nuorukaisen mielen
olevan murtumaisillaan rakkaudesta ja ylpeydest isn vuoksi -- mihin
tunteeseen toisaalta liittyi halveksuntaa, kun is saattoi olla niin
julma, ett antoi poikansa maksaa kaikki ne huolet, jotka hn itse,
eik Orm, oli aiheuttanut ja jotka nyt kiusasivat hnt. Mutta Orm
oli liittynyt nuoreen emintimns -- tmn luona hn oli rauhassa ja
tunsi olonsa vapaammaksi. Ollessaan kahden Kristiinan kanssa saattoi
hn laskea leikkikin ja nauraa -- omalla hiljaisella tavallaan. Mutta
siit Erlend ei pitnyt -- oli kuin hn olisi pelnnyt noiden kahden
liittoutuvan hnt vastaan.

Niin, ei Erlendin asema ollut helppo -- eik ihme, ett hn menetti
malttinsa, kun oli kysymys noista lapsista. Ja kuitenkin --

Kristiina vapisi tuskasta muistaessaan kaiken.

Heill oli ollut talo tynn vieraita menneell viikolla. Margretin
tullessa kotiin oli Erlend laitattanut kuntoon parven, joka oli salin
etupss kamarin ja porstuan ylpuolella -- siit oli tuleva Margretin
neitsytkammio, oli hn sanonut, ja Margret nukkui nyt siell ern
palvelusneidon kera, jonka is oli mrnnyt lapsen hoitajaksi ja
avuksi; Frida nukkui mys siell Bjrgulfin kanssa. Nyt kun talossa
oli niin paljon jouluvieraita, oli Kristiina pannut nuoret miehet
makaamaan tuohon parveen; palvelusneitojen ja kapalolapsen tytyi
nukkua palvelusnaisten talossa. Mutta juuri siksi, ett hn oli
pelnnyt Erlendin pahastuvan, jos hn lhettisi Margretin palvelusven
joukkoon, oli hn laittanut tlle tilan salin penkille, miss rouvat ja
lapset nukkuivat. Margret oli aina hyvin aamu-uninen; sin aamuna oli
Kristiina hertellyt hnt moneen kertaan, mutta tytt oli aina kynyt
nukkumaan uudelleen ja makasi viel toisten noustua yls. Kristiina
tahtoi saada huoneen siistiksi, vieraiden tuli saada aamiaista, ja
silloin hn kadotti malttinsa. Hn oli temmannut pielukset Margretin
pn alta ja vetnyt pois peitteen. Mutta nhdessn lapsen makaavan
edessn alastomana nahkaraidilla oli hn heittnyt hartioiltaan
viitan hnen ylitseen. Se oli karkeasta vrjmttmst sarasta tehty
vaatekappale -- hn kytti sit vain kodassa ja aitoissa kydessn
hommatessaan ruoka-asioita.

Erlend tuli samassa sisn. Hn nukkui erss parvessa parin muun
miehen kera, sill Gunna-rouva makasi Kristiinan vieress aviosngyss.
Ja Erlend oli joutunut aivan raivoihinsa. Hn oli tarttunut Kristiinaa
ksipuoleen niin ett hnen sormiensa jljet nkyivt vielkin.

"Sopiiko sinusta minun tyttreni nukkua oljilla ja saralla! Margret on
minun lapseni, vaikkei olekaan sinun -- sin luulet hnelle kelpaavan
sen, mik ei kelpaa omille lapsillesi. Mutta koska olet hvissyt
viatonta pikku tyttni vieraiden nhden, saat sovittaa virheesi
samojen silmien edess -- pane takaisin se, mink otit pois!"

Erlend oli ollut humalassa edellisen iltana ja silloin hn oli aina
re seuraavana aamuna. Nyt hn pelksi kai naisten rupeavan juoruamaan
keskenn nhdessn Elinen lapset tll. Ja hn oli arka ihmisten
mielipiteest. Mutta kuitenkin --

Kristiina oli koettanut puhua Sira Eiliville tst. Mutta pappi
ei voinut auttaa hnt asiassa. Gunnulf oli sanonut, ett niist
synneist, jotka hn oli tunnustanut ja sovittanut ennen kuin Eiliv
Serkinpoika tuli hnen seurakuntapapikseen, ei hnen tarvinnut mainita
tlle, ellei hn luullut sen olevan vlttmtnt siksi, ett toinen
voisi ymmrt ja neuvoa hnt paremmin. Ja niin hnelt oli jnyt
paljon puhumatta, vaikka hn tunsikin siten nyttvns Sira Eilivin
silmiss paremmalta ihmiselt kuin mik hn oli. Mutta hnest tuntui
hyvin hyvlt omistaa tuon hyvn ja puhdassydmisen miehen ystvyys.
Erlend teki siit pilaa -- mutta Kristiinalla oli niin paljon lohtua
Sira Eilivist. Tmn kanssa hn saattoi puhua lapsistaan niin paljon
kuin tahtoi; kaikki ne pienet uutiset, joilla hn ikvystytti Erlendin
pois huoneesta, joutuivat papin kanssa asianmukaisen pohdinnan
alaiseksi. Sira Eiliv ymmrsi hyvin lapsia ja niden pikku vaivoja ja
tauteja. Erlend nauroi Kristiinalle, kun tm meni pirttiin laittamaan
omin ksin herkkuja, jotka sitten lhetti papin taloon -- Sira Eiliv
piti net hyvst ruoasta ja juomasta -- ja Kristiinaa huvittivat
tllaiset puuhat, hn kun tahtoi koetella mit oli oppinut idiltn
tai nhnyt luostarissa. Erlend oli tyytyvinen, kantoipa hnen eteens
mit hyvns, kunhan hn vain aina sai lihaa silloin kun ei ollut
paasto. Mutta Sira Eiliv tuli tupaan puhelemaan ja kiitteli emnnn
taitavuutta, kun Kristiina oli lhettnyt hnelle vartaallisen hienoon
lskiin kierrettyj metskanan poikia tai lautasellisen poronkieli
ranskanviiniss ja hunajassa. Ja hn neuvoi Kristiinaa kasvitarhan
hoitamisessa ja hankki hnelle istukasoksia Tautrasta, jossa hnen
veljens oli munkkina, tai Olavinluostarista, jonka priori oli hnen
hyv ystvns. Ja sitten hn luki Kristiinalle neen ja tiesi kertoa
paljon kaunista maailmalta.

Mutta kun Sira Eiliv oli niin hyv ja hyv uskova mies, oli Kristiinan
usein vaikea puhua hnelle omassa sydmessn piilevst pahuudesta.
Kristiinan tunnustaessa, miten katkeralta hnest oli tuntunut Erlendin
menettely silloin Margretin kohtauksessa, oli Sira Eiliv muistuttanut,
ett hnen tuli olla anteeksiantavainen miehelleen. Mutta hn nytti
arvelevan, ett Erlendille lankesi sentn koko syy siksi ett tm
oli puhunut niin pahasti vaimolleen -- vierasten kuullen. Kristiina
ajatteli mys niin. Sydmens pohjassa tunsi kuitenkin hnkin
syyllisyytt, jota ei kyennyt selittmn, mutta joka tuotti hnelle
syv tuskaa.

Kristiina katsoi pyhimysarkkuun, joka vlkkyi himmen kullahtavana
hmrss palttarin ylpuolella. Hn oli uskonut varmasti, ett kun
hn jlleen seisoisi tss, tapahtuisi taas jotakin -- uskonut, ett
hnen mielens keventyisi. Jlleen tytyi hnen sydmeens virrata
elv voimaa, joka oli huuhtova pois kaiken sen rauhattomuuden, pelon,
katkeruuden ja sekasorron, joka oli asettunut sinne.

Mutta kelln ei ollut tnn aikaa ajatella hnt. Etk sin ole
oppinut vielkn, Kristiina, ett sinun on kannettava omahyvisyytesi
Jumalan vanhurskauden eteen, pakanallinen ja itseks lempesi rakkauden
paistavaan valoon. Sinhn et tahdo oppia sit, Kristiina!

Mutta viimeksi polvistuessaan tll oli hnell ollut sylissn
Naakkve. Tmn pieni suu oli lmmittnyt hnen rintaansa sydmeen
saakka, niin ett se muuttui pehmeksi kuin vaha, jota taivaallisen
rakkauden oli helppo muovailla. Hnellhn oli Naakkve, tm
juoksenteli kotona tuvassa niin suloisena ja herttaisena, ett
hnen sydmens oli haljeta, kun hn muisteli sit. Pojan pehmet
kiharaiset hiukset alkoivat tummeta -- hnest tuli varmaan viel
yht mustatukkainen kuin is oli. Ja hn oli niin vilkas ja elv.
Kristiina teki hnelle leikkielimi vanhoista peitenahoista, ja
Naakkve nakkeli niit pitkin lattiaa ja juoksi taas hakemaan kilpaa
koiranpentujen kanssa. Ja leikki loppui vliin siihen, ett nahkakarhu
putosi tuleen ja paloi levitten ilket kry, ja Naakkve ihmetteli ja
parkui ja hyppi ja reistaili, ja ktki viimein pns hnen syliins --
siihen pttyivt viel kaikki seikkailut. Palvelusneidot riitelivt
pojan suosiosta, miehet nostivat hnet ilmaan ja heittelivt kattoon
astuessaan sisn. Jos poika nki Ulf Haldorinpojan. juoksi hn Ulfin
luo ja tarrautui tmn sreen -- Ulf oli vienyt hnet toisinaan
kesll karjaa katsomaan. Erlend napsutti sormiaan pojalleen ja istutti
hnet olkaplleen hetkeksi -- mutta is oli muuten Husabyn vest se,
joka kiinnitti vhimmin huomiota lapseen. Vaikka hn piti Naakkvesta.
Erlend oli iloinen siit, ett hnell nyt oli kaksi laillista poikaa.

idin sydn kouristui kokoon:

Hnelt oli otettu Bjrgulf. Tm alkoi itke, kun iti otti hnet
syliins, ja Frida pani paikalla pojan rinnalleen -- hoitajatar vartioi
mustasukkaisesti poikaa. Mutta seuraavaa lasta hn ei luovuttaisi
toisille. iti ja Erlend olivat sanoneet, ett hnt tuli sst
tll kertaa, ja sitten he ottivat hnen vastasyntyneen poikansa ja
antoivat sen toiselle vaimolle. Hn oli tuntevinaan kostonhimoista iloa
ajatellessaan, etteivt nm olleet voittaneet sill muuta kuin ett
hn nyt saattoi odottaa kolmatta lasta ennen kuin Bjrgulf ehti tytt
yksitoista kuukautta.

Hn ei uskaltanut puhua siit Sira Eiliville. Tm olisi vain luullut
hnen olevan suutuksissaan siit, ett hnen tytyi kulkea samaa latua
jo nyt. Mutta ei se ollut sit.

Hn oli palannut pyhiinvaellusmatkaltaan syv pelko sydmess --
hn ei ollut en milloinkaan antava pttmyydelleen valtaa. Kesn
loppuun oli hn elnyt yksin lapsensa kanssa vanhassa tuvassa, pohtinut
mielessn arkkipiispan sanoja ja Gunnulfin puhetta, ollut ahkera
rukouksessa ja katumuksenteossa, toimelias laiminlydyn kartanon
kuntoon saattamisessa, koettanut voittaa palvelusven puolelleen
hyvyydell ja palkollistensa hyvinvoinnin silmllpidolla, oli ollut
innokas auttamaan ja palvelemaan kaikkia, mihin vain hnen ktens ja
valtansa ulottui. Hnet tytti viile, suloinen rauha. Hn vahvisti
sieluaan muistamalla isns, hn rukoili niit pyhi miehi ja
naisia, joista Sira Eiliv luki hnelle, ja mietti niden osoittamaa
uskollisuutta ja rohkeutta. Ja onnen ja kiitollisuuden hellyttmn hn
muisti veli Edvini, joka oli ilmestynyt hnelle tuona kuutamoyn.
Kristiina oli kyll ymmrtnyt veli Edvinin tarkoituksen, kun tm oli
hymyillyt ja ripustanut lapasensa kuun steen varaan. Kunhan hnell
vain riittisi uskoa, niin kyll hnest tulisi kelpo nainen.

Heidn ensimmisen avioliittovuotensa kuluttua umpeen oli hnen pitnyt
muuttaa takaisin miehens luo. Hn koetti pysy rohkeana tuntiessaan
horjuvaisuutta -- arkkipiispa oli painanut hnen mieleens, ett hnen
tuli tutkia uutta sydntn yhteiselmss miehens kera. Ja kokihan
hn kaikin tavoin huolehtia Erlendin menestyksest ja kunniasta. Erlend
oli itse sanonut: "Kvi siis niinkuin min sanoin, Kristiina -- sin
kannoit kunnian takaisin Husabyhyn". Ihmiset osoittivat hnelle suurta
hyvyytt ja kunnioitusta -- kaikki nyttivt tahtovan unohtaa, ett
hn oli alkanut avioliittonsa vhn htikiden. Miss kartanoiden
emnti kokoontui yhteen, siell kysyttiin hnen mieltn, kaikki
kiittivt hnen taloudenhoitoaan, hnt haettiin morsiamen pukijaksi
ja lapsivuoteen reen isoihin kartanoihin, eik kukaan antanut hnen
tuntea, ett hn oli nuori ja kokematon tulokas seudulla. Palvelijat
jivt istumaan illaksi tupaan aivan kuin kotona Jrundgaardissa --
kaikilla oli jotakin kysyttv emnnlt. Hnt aivan huumasi se, ett
kaikki olivat niin hyvi hnelle ja ett Erlend oli ylpe hnest.

Sitten tuli Erlendille kovat kiireet laivojen varustelussa
etelvuonolla. Hn kiersi maata purjehtien ja ratsain, ja hnell
oli paljon puuhaa sanantuojien ja lhettien toimittamisessa. Hn oli
nyt nuori ja kaunis ja iloinen -- krtyinen ja nuiva ilme, jonka
Kristiina ennen oli nhnyt niin usein, oli kuin poispuhallettu. Erlend
oli virkku kuin aamu. Hnelt ei jnyt paljon aikaa Kristiinalle --
mutta Kristiina tuli huimaksi ja vallattomaksi, kun Erlend tuli hnen
lhelleen hymyilevine kasvoineen ja toimintahaluisine silmineen.

He olivat yhdess nauraneet Munan Baardinpojan lhettmlle kirjeelle.
Ritari ei ollut itse Oslossa, mutta pilkkasi koko hommaa ja varsinkin
sit, ett Erling Vidkuninpojasta oli tehty valtakunnanhoitaja. Tm
oli ensimmiseksi ottanut itselleen kunnianimen -- hnt tytyi kutsua
drotsiksi. Munan kirjoitti mys Kristiinan isst:

"Silin vuorisusi rymi kiven alle ja kktti siell. Min tarkoitan,
ett appesi asettui asumaan Laurentiuksen kirkon pappien luo eik
antanut ihanan nens kaikua sanakiistoissa. Olipa hnell siell
hallussaan kirjeit, joissa oli herrojen Erngislen ja Karl Turenpojan
sinetti; mutta elleivt ne viel ole kappaleina, niin on hnen nahkansa
ollut paksumpi kuin paholaisen kengnpohjat. Tulkoon mys tietoosi,
ett Lauritsa antoi palttua Nunnaluostarille. Luultavasti on mies
saanut tiet, ettei Kristiinalla ollut siell niin ikv kuin olisi
asianmukaisesti pitnyt olla --"

Kristiina oli tuntenut tuskan ja hpen pistoksen viimeisi sanoja
lukiessaan, mutta hnen oli tytynyt nauraa Erlendin kanssa. Talvi ja
kevt olivat kuluneet alituisessa ilon ja onnen ja hilpeyden humussa.
Oli pari myrsky Ormin thden -- Erlend ei tiennyt, ottaisiko pojan
mukaansa pohjoiseen. Se pttyi mielenpurkaukseen psiisen aikaan --
Erlend itki vaimonsa vieress yll: hn ei uskaltanut ottaa poikaansa
laivalle, koska pelksi, ettei tm pystyisi tyttmn paikkaansa
sotaretkell. Kristiina oli lohduttanut hnt ja itsen -- samoin mys
Ormia -- sill, ett poika ehk vahvistuisi vuosien kuluessa.

Sin pivn, jolloin hn ratsasti Erlendin kanssa Birgsin niemelle, ei
hn ollut voinut olla peloissaan eik murheellinen. Hn oli ollut kuin
pihtynyt Erlendist, hnen ilostaan ja hnen rohkeudestaan.

Silloin hn ei ollut viel tiennyt kantavansa toista lastaan. Hn
oli luullut pahoinvointinsa johtuvan siit, ett talossa oli niin
levotonta Erlendin hommien thden; siell huudettiin ja juotiin, ja
Naakkve imi hnet ihan tyhjksi. Tuntiessaan uuden elmn hervn
sislln oli hn --. Hn oli niin iloinnut talvesta, siit, ett
psisi liikkumaan kylll kauniin, uljaan miehens kanssa, koska oli
itse nuori ja kaunis. Hn oli ajatellut vieroittaa pojan syksyst
alkaen -- oli hankalaa kuljettaa tt ja lapsentytt kaikkialle, minne
itse meni. Hn oli niin varma siit, ett Erlend oli nyttv tss
venlissodassa kelpaavansa muuhunkin kuin hpisemn nimen ja
hvittmn tavaraansa. Ei, hn ei ollut tullut iloiseksi, ja hn oli
sanonut sen Sira Eiliville. Silloin pappi nuhteli hnt hyvin ankarasti
hnen rakkaudettomuudestaan ja maailmallisuudestaan. Ja hn oli koko
kesn koettanut olla iloinen ja kiitt Jumalaa uudesta lapsesta, jonka
hn saisi, samoin kuin hyvist uutisista, joita kuultiin Erlendin
uskaliaista retkist pohjoiseen.

Sitten tuli Erlend kotiin Mikon-messuna. Ja Kristiina nki, ettei
Erlend ilostunut huomatessaan miten asiat olivat. Ja hn oli sanonut
illalla:

"Min luulin, ett kun saisin sinut kerran, olisi se kuin ainaista
joulunpitoa. Mutta nyttkin silt kuin meit odottaisi enimmkseen
pitkt paastot."

Joka kerran, kun Kristiina muisti nuo sanat, tulvahti veriaalto hnen
poskilleen yht kuumana kuin sin iltana, jolloin hn oli kntnyt
Erlendille selkns tummanpunaisena ja kyyneleettmn. Erlend oli
koettanut painaa sen unhoon hellyydell ja hyvyydell. Mutta hn ei
voinut unohtaa. Tulen, jota mitkn katumuksen kyyneleet eivt olleet
saattaneet sammuttaa eik synnintuska tukahuttaa -- oli nyt Erlend
polkenut jalkoihinsa noilla sanoillaan.

       *       *       *       *       *

Myhiseen yhn istuivat he kolmisin uunin edess Gunnulfin luona,
pappi ja Kristiina ja Orm. Viinikulho ja pikkupikareita oli tulisijan
laidalla. Mestari Gunnulf oli monta kertaa ehdottanut, ett vieraat jo
menisivt levolle. Mutta Kristiina pyysi saada istua viel.

"Muistatko sin, lanko", kysyi hn, "kerran sanoin sinulle kotipappimme
kehoittaneen minua menemn luostariin, ellei is antaisi suostumustaan
Erlendin ja minun naimaliitolle --"

Gunnulf katsoi huomaamattaan Ormiin. Mutta Kristiina sanoi
surunvoittoisesti hymyillen:

"Luuletko sin, ettei tuo aikuinen poika tied minua heikoksi ja
syntiseksi naiseksi?"

Mestari Gunnulf vastasi hiljaa:

"Oliko sinulla halua luostarielmn silloin, Kristiina --?"

"Olisihan Jumala voinut avata minun silmni, kun olin tullut hnen
palvelukseensa."

"Ehk hn tahtoi avata sinun silmsi huomaamaan, ett sinun on
palveltava hnt joka paikassa. Husabyn isnt, lapset ja palvelusvki
kaipaavat kai keskelln uskollista ja krsivllist Jumalan
palvelijaa, joka huolehtii heidn tarpeistaan.

"Varmasti solmii se neito parhaimman liiton, joka suostuu Kristuksen
morsiameksi eik antaudu syntisen miehen valtaan. Mutta se Herran
lapsi, joka jo on tehnyt pahasti --"

"Olisin toivonut, ett sin olisit antanut Jumalalle seppeleesi",
kuiskasi Kristiina. "Nin sanoi minulle veli Edvin Rikardinpoika, josta
usein olen puhunut sinulle. Ajatteletko sin samoin?"

Gunnulf Nikulauksenpoika nykksi.

-- Vaikkakin moni nainen on noussut syntielmstn niin voimakkaasti,
ett me nyt saatamme pyyt heidn esirukoustaan. Mutta se tapahtui
useammin entisaikaan, jolloin uhattiin kidutuksella ja roviolla ja
palavilla raudoilla, jos tahtoi tunnustaa olevansa kristitty. Min olen
usein ajatellut, Kristiina, ett silloin oli ihmisen helpompi kiskaista
itsens irti synnin pauloista, kun se saattoi tapahtua noin vkevsti
yhdell kertaa. Sill vaikka me ihmiset olemme niin turmeltuneita,
asuu uskallus sentn syntymst asti monenkin rinnassa -- ja juuri
uskallus saattaa useimmiten ihmisen pyrkimn Jumalaa kohti. Luulisin
siis kidutusten kiihottaneen yht monta ihmist uskollisuuteen
kuin pelottaneen luopumaan siit. Mutta nuori, eksynyt lapsi, joka
tempaistaan synnin himosta, ennen kuin hn on oppinut tietmn, mit
se tuo hnen sieluunsa -- ei ole oikein paikallaan sisaruskunnassa
puhtaiden neitseiden kanssa, jotka ovat antautuneet valvomaan ja
rukoilemaan niiden puolesta, jotka viel nukkuvat.

-- Jospa jo olisi kes, sanoi hn kki kohoten paikaltaan.

Molemmat toiset katsoivat hneen ihmetellen.

"Muistin vain, miten kki kukkuu aamuisin Husabyn lehdoissa. Kuulimme
sen aina ensiksi harjun itiselt rinteelt rakennusten takaa, ja
sitten siihen vastasi toinen jostakin Byn metsst pin -- se kaikui
niin kauniilta jrven yli aamun hiljaisuudessa. Eik sinusta ole
kaunista Husabyss, Kristiina?"

"Itkki, itkukki", virkahti Orm Erlendinpoika hiljaa. "Minusta Husaby
on maailman kaunein kartano."

Pappi laski hetkeksi ktens veljenpojan kapeille olkapille:

"Niin minkin ajattelin, Orm. Se oli minunkin isnkotini. Nuorin poika
ei ole lheisempi perintn kuin sin, Orm!"

"Kun is eli minun itini kanssa, olit sin lhin perij", sanoi
nuorukainen yht hiljaa kuin sken.

"Me emme voi sille mitn, min ja lapseni, Orm", lausui Kristiina
surullisesti.

"Kai sin oletkin huomannut, etten min kanna kaunaa teit kohtaan",
vastasi poika hiljaisesti.

"Se on niin laaja ja avoin paikka", sanoi Kristiina vhn ajan
kuluttua. "Husabyst nkee niin kauas, ja taivas on niin -- niin
avara. Siell, mist min olen kotoisin, on aivan kuin olisi katto
ihan tunturien pll. Laakso uinuu pyren ja vihren ja raikkaana
vuorien suojassa. Maailma on niin parhaiksi iso -- ei liian laaja eik
liian ahdas." Hn huokasi ja liikautti syliin vaipuneita ksin.

"Siellhn oli senkin miehen koti, jolle sinun issi tahtoi sinut
naittaa?" kysyi pappi, ja toinen nykksi.

"Suretko milloinkaan, ettet saanut hnt?" kysyi pappi jlleen.
Kristiina pudisti ptn.

Gunnulf nousi ja haki kirjan telineelt. Hn istuutui taas valkean
reen, aukaisi hakaset ja selaili lehti. Hn ei kuitenkaan lukenut,
vaan istui kirja levlln syliss.

"Kun Aatami ja hnen vaimonsa olivat uhmanneet Jumalan tahtoa, niin
he tunsivat lihassaan voiman, joka uhmasi heidn tahtoaan. Jumala
oli luonut heidt mieheksi ja vaimoksi, antanut heille nuoruutta
ja kauneutta, ett he elisivt keskenn aviossa ja siittisivt
perillisi, jotka tulisivat osallisiksi hnen hyvyytens lahjoista,
paratiisin ihanuudesta, elmn puun hedelmist ja ikuisesta autuudesta.
Heidn ei tarvinnut hvet muotoaan, sill niin kauan kuin he olivat
tottelevaiset Jumalan tahdolle, oli koko heidn ruumiinsa ja heidn
joka jsenens heidn tahtonsa vallan alla, kuten ksi ja jalka."

Hehkuvan punaisena painoi Kristiina ktens ristiin rintansa alla.
Pappi kumartui lhemmksi hnt; Kristiina tunsi hnen vkevt,
keltaiset silmns alasluoduilla kasvoillaan:

"Eeva riisti sen, mik kuului Jumalalle, ja hnen miehens otti vastaan
sen, mit Eeva hnelle antoi, mutta joka oikeuden mukaan oli heidn
isns ja luojansa oma. Ja he tahtoivat olla hnen kaltaisensa -- mutta
silloin he havaitsivat tulevansa hnen kaltaisikseen nin: niinkuin he
olivat luopuneet Jumalan herruudesta luomakunnassa, niin oli nyt heidn
herruutensa loppunut heidn omassa pieness maailmassaan, ruumiissa,
sielun asunnossa. Kuten he olivat pettneet Jumalan, niin tahtoi nyt
ruumis pett herransa, sielun.

"Silloin tuntui tuo ruumis heist niin rumalta ja vihattavalta, ett he
tekivt itselleen vaatteita peittkseen sen. He solmivat ensin lyhyen
hameen viikunapuun lehdist; mutta opittuaan yh selvemmin tuntemaan
lihallisen luontonsa laadun jatkoivat he vaatteitaan sydmen kohdalle
asti sek selkn, joka on niin haluton kumartumaan. Meidn pivinmme
jo miehet pukeutuvat rautaan sormenpt ja varpaita myten ja ktkevt
kasvonsa kyprinsilmikkojen taakse -- niin on viha ja petollisuus
kasvanut maailmassa."

"Auta minua, Gunnulf", pyysi Kristiina. Hnen huulensa olivat aivan
valkoiset. "Min -- min en tunne omaa tahtoani."

"Sano silloin: 'tapahtukoon sinun tahtosi'", vastasi pappi hiljaa. "Sin
tiedt mit se merkitsee: ett sinun tulee avata sydmesi Jumalan
rakkaudelle. Ja sinun tulee itsesi rakastaa hnt kaikesta sielustasi
--"

Kristiina kntyi kki lankonsa puoleen:

"Sin et tied, miten min olen rakastanut Erlendi. Ja lapsiani --!"

"Sisareni -- kaikki muu rakkaus on vain kuin taivaan kuvastus lokaisen
tien ltkiss. Jos astut siihen, et pysy puhtaana. Mutta jos aina
muistat, ett se on taivaallisen kodon kuvastin, niin iloitset sen
kauneudesta ja pidt varasi, ettet sotke sit ruopimalla esiin
pohjamutaa --"

"Niin. Mutta sin olet pappi, Gunnulf -- sin olet luvannut Jumalalle
paeta noita -- vaikeuksia --"

"Niin olet sinkin, Kristiina -- luvatessasi paeta perkelett ja
hnen tekojaan. Perkeleen teko on se, joka alkaa hekuman makeudessa
ja pttyy siihen, ett kaksi ihmist on kuin krme ja konna, jotka
pistvt toisiaan. Eeva sai kokea, ett kun hn tahtoi antaa miehelleen
ja suvulleen sen, mik oli Jumalan, tuli hn antaneeksi nille vain
vainon, verisynnin ja kuoleman, jotka tulivat maailmaan veljen
tappaessa veljens ensimmisell pienell kedolla, jossa orjantappurat
ja ohdakkeet rehottivat kiviraunioissa pikkuisten sarkojen ymprill --"

"Niin, mutta sin olet pappi", sanoi Kristiina taas. "Sinun ei ole
tarvis joka piv taistella yhteisest tahdosta toisen ihmisen kanssa",
jatkoi hn itkuksi pisten, "ja olla krsivllinen --"

Pappi sanoi hymyillen:

"Siin asiassa on olemassa riita sielun ja ruumiin vlill joka
ainoassa ihmislapsessa. Ja vihkiminen ja hmessu ovat olemassa
siksi, ett mies ja nainen saisivat olla toisilleen avuksi elmss,
aviopuolisot ja vanhemmat ja lapset ja palvelusvki kaikki toinen
toiselleen, vaeltamalla uskollisina kumppaleina rauhan kotia kohti --"

Kristiina sanoi hiljaa:

"Mutta minusta tuntuu silt, ett pitisi olla helpompi valvoa ja
rukoilla niiden puolesta, jotka nukkuvat maailmalla, kuin taistella
omia syntej vastaan --"

"Niin onkin", sanoi pappi jyrksti. "Mutta et suinkaan sin usko,
Kristiina, ett on ollut olemassa yhtkn vihitty hengen miest,
jonka ei olisi pakko suojella itsen sielunvihollista vastaan samalla
kun hnen on koetettava suojella lampaitaan susilta --"

Kristiina sanoi hiljaa ja arasti:

"Min luulin -- ett ne, jotka elvt pyhien esineiden keskell ja
tuntevat kaikki voimakkaat sanat ja rukoukset --"

Gunnulf kumartui etunojaan, kohensi tulta ja ji istumaan kyynrpt
polvilla:

"Nin pivin tulee kuluneeksi kuusi vuotta siit kun saavuimme
Roomaan, Eiliv ja min ja kaksi skottilaista pappia, joihin olimme
tutustuneet Avignonissa. Olimme kulkeneet jalkaisin koko matkan.

"Tulimme kaupunkiin juuri ennen paaston alkua. Silloin pitvt
etelmaiden kansat suuria juhlia ja vieraskestej -- he nimittvt
niit _carne valeksi_. Silloin virtaa viini, punainen ja valkoinen,
kuin joki, ja ihmiset tanssivat ulkona yll, ja turuilla palavat
soihdut ja pikivalkeat. Italiassa on siihen aikaan kevt, ja kukat
puhkeavat niityill ja tarhoissa, ja naiset koristavat niill itsens
ja viskelevt ruusuja ja orvokkeja kadulla kulkijoille -- he istuvat
ylhll ikkunoissaan, joista riippuu silkki- ja kultakuteisia kankaita
yli muurin kivien. Sill kaikki talot ovat siell kivest tehdyt,
ja ritarien linnat ja vahvat talot ovat kaupungin sisll. Siin
kaupungissa ei varmaankaan ole turva- eik kaupunginrauhalakia --
ritarit ja niden palvelusmiehet tappelevat kaduilla, niin ett veri
vuotaa.

"Sill kadulla, jonka varrella me asuimme, oli mys sellainen linna,
ja herra, jonka hallussa se oli, oli nimeltn Ermes Malavolti. Tuo
linna varjosti koko meidn majapaikkamme edess olevan ahtaan kujan,
ja huoneemme oli pime ja kylm kuin kivisen linnan pohjalla oleva
vankikoppi. Usein ulos aikoessamme tytyi meidn painautua muuriin
hnen ratsastaessaan ohi hopeatiukuset vaatteissaan, perss pitk
saattue aseellisia miehi; ja lika ja jtteet roiskuivat kavioiden
alla, sill siin maassa heittvt ihmiset kaiken roskan ja rynn ulos
ovesta vain. Kadut ovat kylmt ja pimet ja ahtaat kuin vuorensolat
-- eivt ne ole sellaisia kuin meidn kaupunkiemme vihannat kujat.
Noilla kaduilla pidetn ajoja carne valen aikaan -- annetaan villien
arabialaisten hevosten juosta kilpaa --"

Pappi oli vaiti vhn aikaa, sitten hn jatkoi taas:

"Ermes-herralla oli talossaan sukulaisvaimo. Isota oli tmn nimi, ja
hn olisi voinut olla itse vaalea Isodd. Hnen ihonsa ja hiuksensa
olivat hunajankarvaiset, mutta hnen silmns olivat mustat. Nin hnet
pari kertaa ikkunassa.

"Mutta kaupungin ulkopuolella on seutu autiompaa kuin meidn maamme
autioimmat tunturilakeat, joilla ei liiku muuta elv kuin poro ja
susi ja kirkuva kotka. Ja kuitenkin siell on kaupunkeja ja linnoja
pitkin vuoria, ja vihreill tasangoilla nkyy kaikkialla entisten
ihmisasumusten jlki, laitumella kyvi lammaskarjoja ja valkoisia
hrki. Niit paimentaa keihll varustettu ratsastava paimen, ja ne
ovat vaarallisia vastaantulijoita, sill paimenet tappavat matkustajan,
rystvt hnen tavaransa ja viskaavat sitten ruumiin maan repemiin.

"Mutta noilla vihreill tasangoilla sijaitsevat pyhiinvaelluskirkot --"

Mestari Gunnulf vaikeni.

"Ehk tuo maa nytt niin sanomattoman autiolta siksi, ett siin
sijaitsee se kaupunki, joka oli koko pakanallisen maailman kuningatar
ja josta tuli Kristuksen morsian. Vartiat ovat lhteneet kaupungista,
ja se on juhlivassa hlinss kuin hyltty rouva. Ryhjt ovat
asettuneet herrattomaan linnaan ja viekoitelleet rouvan iloonsa ja
mssilyyns, verenvuodatukseen ja vihaan.

"Mutta maan sisss on aarteita, jotka ovat kalliimmat kaikkia auringon
alla olevia. Siell ovat kallioseinn hakatut pyhien marttyyrien
haudat -- ja niit on niin paljon, ett pyrrytt ajatellessa. Kun
muistaa, miten paljon niit on, noita krsimystodistajia, jotka ovat
kuolleet Kristuksen asian vuoksi, tuntuu kuin jokainen plyhiukkanen,
jonka mellastelijain hevosten kaviot nostattavat ilmaan, olisi pyh ja
palvelemisen arvoinen."

Pappi veti ohuen vitjan vaatteittensa alta ja aukaisi hopearistin, joka
riippui sen pss. Sisll oli jotakin mustaa, joka oli kuin taula, ja
pieni vihre luunkappale.

"Olimme kerran olleet noissa maanalaisissa kytviss koko pivn,
olimme lukeneet rukouksemme luolissa ja oratorioissa, miss Pyhn
Pietarin ja Pyhn Paavalin ensimmiset opetuslapset olivat kokoontuneet
messuun. Silloin antoivat munkit, jotka omistivat kirkon, johon me
olimme tulleet, meille nm pyht kappaleet. Tm on osa sienest,
jolla pyht neitsyet pyyhkivt pois marttyyrien veren, ettei se
vuotanut hukkaan, ja tm on ern pyhn miehen sorminikama, jonka
nimen vain Jumala tiet. Silloin teimme me nelj sellaisen lupauksen,
ett joka piv huutaisimme avuksemme tuota pyh miest, jonka
kunnia ei ole kirjoitettu ihmisten kirjoihin; ja me lupasimme tuon
tuntemattoman marttyyrin nimess, ettemme ikin unohtaisi, miten
kelvottomat me olemme Jumalan armoon ja kunniaan ihmisten edess, vaan
aina muistaisimme, ettei mikn muu maailmassa ole tavoittelun arvoista
kuin hnen armonsa --"

Kristiina suuteli risti kunnioittavasti ja antoi sen Ormille, joka
teki samoin. Silloin sanoi Gunnulf odottamatta:

"Tahdon antaa sinulle tmn pyhn kappaleen, veljenpoika!"

Orm notkisti polvensa ja suuteli setns ktt. Gunnulf ripusti ristin
nuorukaisen kaulaan.

"Etk sin tahtoisi nhd noita pyhi paikkoja, Orm?"

Pojan kasvot kirkastuivat hymyksi:

"Kyll, nyt min tiedn, ett olen kerran menev sinne."

"Eik sinua ole milloinkaan haluttanut ruveta papiksi?"

"On", vastasi poika. "Kun is on moittinut minun heikkoja ksivarsiani.
Mutta en tied, pitisik hn siit, ett minusta tulisi pappi. Ja
sitten -- tiedthn sin, ettei se ky pins", sanoi hn hiljaa.

"Kai sinulle voitaisiin saada erikoisvapaus syntyysi nhden", vastasi
pappi tyynesti. "Ehk me kaksi viel kerran lhdemme yhdess eteln --"

"Kerro viel lis, set", pyysi Orm hiljaa.

"Kyll." Gunnulf piti kiinni tuolin nojapuista ja katsoi tuleen.

"Astellessani siell nkemtt edessni muuta kuin muistoja
krsimystodistajista ja miettimtt muuta kuin niit sietmttmi
tuskia, joita he olivat saaneet kest Jeesuksen thden, valtasi
minut ankara kiusaus. Ajattelin, ett taivaan kuningas oli riippunut
ristill muutaman tunnin, mutta hnen todistajiaan oli kiusattu
ksittmttmill kidutuksilla monta piv -- vaimojen oli tytynyt
nhd lapsiaan rkttvn silmiens edess, pikkutytilt oli kiskottu
liha irti luista rautaisilla haarukoilla, pikkupojat oli ajettu
villipetojen ja raivoisain hrkien eteen. -- Ja silloin minusta tuntui
kuin moni nist olisi krsinyt enemmn kuin itse Kristus.

"Mietin tt kunnes sydmeni ja aivoni olivat pakahtua. Mutta viimein
sain valon, jota olin rukoillut ja anonut. Ja minulle selvisi, ett
niinkuin nm olivat krsineet, niin tuli meidn kaikkien uskaltaa
krsi. Kuka voisi olla niin hullu, ettei mielelln kestisi tuskia ja
vaivaa, kun hn nin psi uskollisen, alttiin yljn luo, joka odottaa
ihmist avosylin ja verisin rinnoin, palavaa lempe tarjoten.

"Hn rakasti ihmisi. Siksi hn kuoli niinkuin ylk joka on lhtenyt
maailmaan pelastamaan morsiantaan ryvrien ksist. Hnet sidotaan ja
nnnytetn kuoliaaksi, mutta hn nkee herttaisen ystvns istuvan
samassa pydss pyveleitten kanssa, ottavan osaa niden leikinlaskuun
ja pilkkaavan hnen krsimystn ja uskollista rakkauttaan."

Gunnulf Nikulauksenpoika peitti silmns:

"Silloin min ymmrsin, ett tuo valtava rakkaus kannattaa koko
maailmaa -- jopa helvetin tultakin. Sill jos Jumala tahtoisi, voisi
hn ottaa sielumme vkisin -- ja silloin olisimme ratki voimattomat.
Mutta koska hn rakastaa meit kuin ylk morsiantaan, ei hn tahdo
pakottaa tt syleilemn hnt vkisin, vaan tyytyy odottamaan tmn
paetessa ja peltess hnt. Mutta olen mys ajatellut, ett ehkei
yksikn sielu sentn voi joutua kadotukseen ikuisiksi ajoiksi. Sill
jokainen sielu ikvi kuitenkin tuota rakkautta, ihminen ei vain
tahtoisi luopua kaikesta muusta tuon yhden asian thden. Mutta kun tuli
on hvittnyt uppiniskaisen ja Jumalaa vihaavan tahdon, silloin viimein
kaipaus Jumalan luo, vaikka se ei olisi suurempi talon seinn isketty
naulaa, on jv jljelle kuin naula palaneesta talosta."

"Gunnulf" -- Kristiina kohottausi puoleksi paikaltaan -- "minua alkaa
pelottaa --"

Gunnulf nosti katseensa kalpeana, liekehtivin silmin: "Minkin
pelksin. Sill huomasin, ettei Jumalan rakkauden tuska ole loppuva
niin kauan kuin maan pll el mies ja nainen, niin kauan kuin hnen
siis tytyy pelt kadottavansa heidn sielunsa -- niin kauan kuin hn
joka piv ja hetki uhraa ruumiinsa ja verens tuhansilla alttareilla
-- niin kauan kuin on ihmisi, jotka tallaavat jalkoihinsa tuon uhrin.

"Ja min sikhdin itseni, joka olin palvellut saastaisena hnen
alttarinsa edess, sanellut messun saastaisin huulin ja kantanut hnen
ruumistaan saastaisilla ksill -- min olin mielestni kuin mies, joka
on vienyt lemmittyns saastaiseen paikkaan ja pettnyt hnet."

Hn nosti Kristiinan yls, kun tm vaipui lattialle, ja he kantoivat
Ormin kanssa taintuneen vaimon snkyyn.

Hetken kuluttua avasi Kristiina silmns -- hn nousi istualleen ja
peitti kasvonsa. Hn purskahti kiihken, valittavaan itkuun:

"Min en saata, en saata. Gunnulf -- kun sin puhut noin, ymmrrn,
etten milloinkaan --"

Gunnulf tarttui hnen kteens. Mutta Kristiina knsi pois pns
papin kiihkeist, kalpeista kasvoista.

"Kristiina. Sin et voi tyyty pienempn rakkauteen kuin siihen, joka
vallitsee Jumalan ja sielun vlill --

"Kristiina, katso, mit on maailma! Sin, joka olet synnyttnyt kaksi
lasta -- etk sin ole koskaan ajatellut, ett jokainen lapsi, joka
syntyy, kastetaan veress, ja ensimminen, mit ihminen hengitt
sisns syntyessn, on veren haju. Etk sin, joka olet iti, tunne,
ett sinun tulisi huolehtia yhdest ainoasta -- etteivt poikasi
lankeaisi takaisin kasteenliittoon maailman kanssa, vaan pysyisivt
siin toisessa liitossa, jonka he ovat solmineet Jumalan kanssa
kiirastulen liekeiss." Kristiina itki menehtykseen.

"Min pelkn sinua", sanoi hn taas. "Gunnulf, kun sin puhut noin,
silloin ymmrrn, etten milloinkaan jaksa ponnistaa niin ett saavutan
rauhan."

"Jumala on lytv sinut", sanoi pappi hiljaa. "Ole paikallasi lk
pakene hnt, joka on etsinyt sinua ennen kuin olit itisi kohdussa."

Gunnulf istui vhn aikaa sngyn laidalla. Sitten hn kysyi tyynesti,
oliko hnen hertettv Ingrid ja pyydettv tt riisumaan
Kristiinalta vaatteet. Kristiina pudisti ptn.

Silloin pappi siunasi hnet kolmesti, toivotti hyv yt Ormille ja
lhti kamariin.

Orm ja Kristiina riisuivat vaatteet yltn. Poika nytti olevan
pohjattomiin ajatuksiin vaipunut. Kun Kristiina oli mennyt vuoteeseen,
tuli Orm hnen luokseen. Hn katsoi Kristiinan itkun uurtamia kasvoja
ja kysyi, tahtoiko tm, ett hn istuisi hnen luonaan siihen asti kun
Kristiina nukkui.

"En -- en, Orm, vsytthn sinuakin, joka olet nuori. Taitaa olla
hyvin myh --"

Orm viipyi viel paikallaan.

"Eik sinusta ole ihmeellist", sanoi hn kki, "ett is ja
Gunnulf-set -- vaikka ovat niin erilaiset -- kuitenkin jollakin tavoin
muistuttavat toisiaan?"

Kristiina makasi hiljaa ja sanoi sitten:

"Ehk -- he ovat aivan erilaisia kuin muut miehet --"

Vhn ajan kuluttua hn nukkui, ja Orm meni toisen sngyn luo. Hn
riisuutui ja kiipesi snkyyn. Siin oli aivinahursti alla ja aivinaiset
plliset pieluksissa. Poika oikaisihe mielihyv tuntien silelle,
viilelle tilalle. Hnen sydmens tykytti jnnityksest hnen
miettiessn niit uusia asioita, joista set oli puhunut. Rukoukset,
paastot, hartaudenharjoitukset joihin hn oli ottanut osaa siksi,
ett oli opetettu tekemn niin, kaikki muuttui kki uudeksi --
muuttui aseeksi ihanassa taistelussa, jota hn ikvi. Ehk hnest
tulisi munkki -- taikka pappi -- jos hn saisi erioikeuden, kun oli
aviorikoksessa syntynyt.

       *       *       *       *       *

Gunnulfin makuusija oli puinen penkki, jolla oli vhn olkia, yksi
ainoa pikkuinen pielus ja niden pll nahkahursti. Pappi riisui
yltn kauhtanan, paneutui tilalle alusvaatteisillaan ja veti ohuen
sarkapeitteen ylitseen.

Vhisen tulituikun, joka paloi rautajalassa, hn jtti palamaan.

Hn oli pelon ja rauhattomuuden jrkyttm skeisten sanojensa johdosta.

Hnt kalvoi kaipaus menneeseen aikaan -- eik hn en ikin
lytisi sydmens hiloa, joka oli tyttnyt sen niin kokonaan
tuona kevn Roomassa. Hn oli kyskennellyt kolmen veljens kanssa
auringonpaisteessa, pitkin vihreit, kukkivia ketoja. Hnt vapisutti
ja pyrrytti, kun hn havaitsi, miten kaunis maailma oli -- ja tiesi,
ettei tuo kaikki ollut viel mitn tulevan elmn rikkauksien
rinnalla. Ja kuitenkin levitti tm maailma heidn eteens tuhansia
pieni, iloisia, sykhdyttvi muistoja yljst. Kedon liljat,
taivaalla lentelevt linnut muistuttivat hnen sanoistaan; hn oli
puhunut tuollaisista aaseista, joita he nyt nkivt, tuollaisista
kivisist kaivoista, joiden ohi he kulkivat. He sivt niiden munkkien
ruokaa, joiden kirkkoja he katselivat, ja juodessaan veripunaista
viini ja murtaessaan vehnleivn kultaista kuorta ymmrsivt nuo
nelj ohramaan pappia, miksi Kristus oli valinnut viinin ja vehnn
-- jotka olivat puhtaammat kaikkia muita Jumalan ihmiselle antamia
ravintoaineita -- ilmestysmuodokseen pyhss messu-uhrissa.

Sin kevn hn ei ollut tuntenut rauhattomuutta eik pelkoa. Niin
vapaaksi hn oli tuntenut itsens tmn maailman houkutuksista,
ett lmpisen auringonpaisteen hyvilless ihoa oli hnest ollut
helppo ksitt seikka, jota hn ennen oli miettinyt pelon vallassa:
kuinka tm hnen ruumiinsa saattaisi puhdistua tulessa kirkastetuksi
ruumiiksi --. Mieli kepen ja vapaana maailman huolista hn ei ollut
tarvinnut enemmn unta kuin mink kki nukahtaa kevtin. Sydn lauloi
hnen rinnassaan -- hnen sielunsa oli autuas kuin morsian ylkns
syliss.

Hn oli ymmrtnyt, ettei tt ollut kestv. Maan pll ei kukaan
mies voinut kauan el siten. Ja hn oli ktkenyt tuon valoisan kevn
jokaisen hetken kuin pantin -- armontyden lupauksen, jonka tuli
vahvistaa hnt silloin kun pilvet alkaisivat tummua hnen pns
pll ja tie johtaisi pimeiden rotkojen sisn, yli jymisevien jokien
ja kylmien kinoksien.

       *       *       *       *       *

Mutta vasta kun hn oli palannut Norjaan, oli rauhattomuus oikein
saanut vallan hnen sielussaan.

Siihen vaikuttivat monen monituiset seikat. Ensinnkin hnen
rikkautensa. Suuri isnperint -- ja rikas seurakunta. Tmminen oli
ura, jonka hn nki edessn. Paikka tuomiokapitulissa oli tiedossa.
Jollei hn luopunut kaikesta mit omisti -- mennyt saarnaveljien
luostariin, liittynyt munkkikuntaan ja taipunut sen sntihin.
Sellaista elm hn kaipasi -- puolella sielulla.

Sitten, tultuaan kyllin vanhaksi ja karaistuksi taistelussa --. Norjan
alamaisina asui viel ihmisi syvss pakanuudessa ja eksynein
harhaoppeihin, joita venliset levittivt kristinuskon nimell.
Lappalaisia ja muita puolivillej kansoja, joita hn ajatteli aina.
Jumalahan se oli herttnyt hness halun lhte heidn keskuuteensa
sanan ja valon tuojana.

-- Mutta hn karkotti luotaan nm ajatukset, syytten mielessn
sit, ett hnen oli toteltava arkkipiispaa. Eiliv-herra esteli
net. Hn oli puhunut Gunnulfin kanssa, kuunnellut hnen tuumiaan ja
koettanut osoittaa puhuvansa vanhan ystvns Nikulauksen, Husabyn
herran, pojalle. "Te ette osaa pysy kohtuudessa, te Skogheimin Gauten
tyttrien jlkeliset; olette kohtuuttomat joko hyvss tai pahassa."
Lappalaisten pelastus painoi raskaasti hnen mieltn -- mutta nm
eivt tarvinneet oppi-is, joka puhui ja kirjoitti latinaa yht hyvin
kuin idinkieltn ja joka tunsi yht tarkasti lain kuin aritmetiikan
ja algorismuksen. Kai hn oli saanut oppinsa sit kyttkseen; "mutta
on eptietoista, osaisitko sin puhua noille yksinkertaisille pohjan
poloisille kansoille", tuumi piispa.

Tuona suloisena kevn ei hnen oppinsa ollut tuntunut hnest
arvokkaammalta kuin oppi, jonka jokainen pikku tytt saa idiltn
harjaantuessaan kehrmiseen, oluenpanoon, leipomiseen ja lypsyyn --
oppi, jonka jokainen lapsi tarvitsee hoitaakseen tehtvns maailmassa.

Hn oli valittanut arkkipiispalle rauhattomuutta ja ahdistusta, joka
usein valtasi hnet hnen ajatellessaan rikkauttaan ja sit, ett
hnest oikeastaan oli mieluista olla rikas. Oman ruumiinsa hyvksi
hn tarvitsi hyvin vhn; hn eli kuin kyh munkki. Mutta hnest
oli hauska nhd paljon vke pydssn, hnest oli hauska jaella
kyhille lahjojaan. Ja hn rakasti hevosiaan ja kirjojaan.

Herra Eiliv puhui vakavana kirkon arvosta. Jotkut olivat kutsutut
yllpitmn sen kunniaa komeudella ja vallalla, toiset osoittamaan
vapaaehtoisella kyhyydell maailmalle, ettei rikkaus itsessn
merkinnyt mitn. Hn kehoitti Gunnulfia muistamaan edesmenneit
arkkipiispoja, kirkkoruhtinaita ja pappeja, joiden oli tytynyt kest
sortoa, vainoa ja loukkauksia kuninkaittensa taholta siksi, ett he
olivat pitneet kiinni kirkon oikeuksista. Nm olivat osoittaneet
toinen toisensa jlkeen osaavansa luopua kaikesta ja seurata Herraa,
jos sit kysyttiin. Jumala oli antava merkin milloin sellaista
vaadittiin -- kun pidmme tmn tarkasti mielessmme, ei meidn
tarvitse pelt, ett rikkaus muuttuisi sielumme viholliseksi.

Koko ajan arkkipiispan puhuessa oli Gunnulf tuntenut, ettei tm
pitnyt siit, ett hn ajatteli ja pohti niin paljon. Herra Eiliv ja
hnen pappinsa olivat Gunnulfin mielest kuin rakennusmiehet, jotka
ahersivat lakkaamatta. Kirkon arvo, kirkon valta, kirkon oikeus. --
Kyll Jumala tiesi, ettei hn tahtonut olla vhemmn tunnollinen kirkon
asioissa kuin toisetkaan hengen miehet; ei hn aikonut sikky kivien
raahaamista ja kalkin kantamista yhteiseen rakennukseen. Mutta oli kuin
nm olisivat pelnneet astua sen sisn levhtmn hetkiseksi. Kuin
he olisivat pelnneet joutuvansa harhateille, jos ajattelivat liian
paljon.

Ei hnt pelottanut _se_. Kuinka olisi mies, joka piti silmns
rvhtmtt ristiin luotuina ja yh uudelleen antoi itsens Pyhn
Neitsyen huomaan, voinut langeta kerettilisyyteen. Sit vaaraa ei
ollut.

Vaara piili hnen omassa luonnossaan, hnen mielens sammumattomassa
halussa voittaa ihmisten suosio ja ystvyys. Siin oli vaara hnelle,
joka oli tuntenut olemuksensa perimpn sopukkaan asti, ett Jumala
rakastaa ihmist, Jumalalle on jokaisen sielu yht kallis ja rakas.

Mutta kotona elpyi taas kaikki vanha -- muisto kaikesta, mik oli
kiusannut hnt poikavuosina ja nuoruudessa. Tieto, ettei iti
pitnyt hnest samoin kuin Erlendist. Ettei is viitsinyt puuttua
hnen asioihinsa, kuten hn lakkaamatta puuttui Erlendin hommiin. Ja
myhemmin Baardin luona Hestnesiss oli Erlend taas aina mainio tai
paha -- hn kulki siell vain kuin veljens varjo. Erlend, Erlend oli
aina nuorten poikien pllikk, Erlendi toruivat palvelustytt ja
sitten he taas nauroivat Erlendille. Ja hn rakasti itsekin Erlendi
yli kaiken maailmassa. Jos vain Erlend jaksoi pit hnest -- hn ei
tuntenut saavansa koskaan tarpeekseen Erlendin rakkaudesta. Erlend oli
ainoa, joka piti hnest, -- mutta Erlend piti niin monesta --

Ja nyt hnen oli tytynyt nhd, miten Erlend hoiti sit, mik
oli tullut hnen osakseen. Herra tiesi miten Husabyn rikkauksien
kvisi -- Nidarosissa puhuttiin yleisesti Erlendin ymmrtmttmst
tilanhoidosta. Ei hn ymmrtnyt antaa arvoa sillekn, ett Jumala oli
suonut hnelle nelj kaunista lasta -- nekin hnen lapsensa olivat net
kauniit, jotka hn oli siittnyt syntisess elmssn. Hn ei ottanut
sit vastaan Jumalan armona, vaan itsestn lankeavana asiana.

Hn oli viimein voittanut kainon, herttaisen, hyvsukuisen neidon
rakkauden. Gunnulfista tuntui, kun hn nyt tiesi, miten Erlend oli
kyttytynyt tt kohtaan, ettei hn voinut en kunnioittaa veljen
missn suhteessa. Ja hn tunsi suuttumusta huomatessaan itsessn
samoja piirteit kuin veljess. Vaikka Erlendill oli jo aika lailla
ik, kalpeni ja punastui hn kuin puolikasvuinen neito, -- Gunnulf
raivostui tuntiessaan veren nousevan ja pakenevan yht helposti omilla
poskillaan. He olivat perineet sen idilt -- tmn kasvoilla nkyi
jokaisen sanan jlki.

Erlend piti sitkin luonnostaan lankeavana asiana, ett hnen
vaimonsa oli kelpo nainen, kaikkien talon emntien esikuva -- vaikka
hn oli koettanut vuosikaudet turmella tuota lasta ja saattaa hnet
kadotukseen. Mutta Erlend ei nyttnyt ajattelevan lainkaan, ett asia
olisi voinut olla toisin, ollessaan nyt naimisissa sen neidon kanssa,
jonka hn itse oli totuttanut nautintoon, petokseen ja valheellisuuteen
-- hn ei nyttnyt huomaavan mitn kunnioittamisen arvoista siin,
ett vaimo lankeemuksestaan huolimatta oli yh edelleen totuudellinen,
uskollinen, kunniallinen ja hyv.

Ja sitten kuitenkin kaikitenkin -- kun hn kesll ja syksyll
oli kuullut Erlendin retkist pohjoisessa, oli hnell ollut vain
yksi toive -- saada olla siell miss veli. Erlend kuninkaan
puolustuspllikkn Haalogalandissa, hn itse jumalansanan levittjn
autioissa, puolipakanallisissa seuduissa Vienan meren rannalla.

Gunnulf nousi vuoteelta. Toisella kamarin lyhyell seinll riippui
suuri ristiinnaulitun kuva, jonka edess oli iso kivipaasi lattialla.

Hn polvistui paadelle ja ojensi ksivartensa sivuille. Hn oli
karaissut ruumiinsa kestmn tuota asentoa, niin ett hn saattoi olla
tuntikausia siten, liikkumatta kuin kivi. Silmt ristiin luotuina hn
odotti lohdutusta, joka tuli silloin, kun hn kokonaan jaksoi unohtua
rukoukseen.

Mutta ensimminen ajatus, joka hness nyt hersi, oli, saattoiko hn
erota tst kuvasta. Pyhll Fransiskuksella ja hnen veljillns oli
ollut risti, jonka he itse olivat vuolleet kahdesta puunkappaleesta.
Hnen tytyisi antaa pois tm kaunis kuva -- Husabyn kirkolle hn
sen antaisikin. Miehet, lapset ja naiset voisivat messuun tullessaan
lyt sielulleen vahvistusta tst Kristuksen krsivllisen, suloisen
rakkauden nkyvisest kuvasta. Kristiinan kaltaiset yksinkertaiset
sielut. Hn itse saattoi olla ilmankin sit.

Yn toisensa jlkeen oli hn ollut polvillaan sen edess suljetuin
aistein ja puutunein jsenin, kunnes hn nki nkyns. Puun keskell
oleva risti, joka oli pantu kantamaan maan ja taivasten kuningasta,
alkoi vapista ja vaappua, se taipui kuin puun runko myrskysli,
pelten kantaa liian kallista taakkaansa, luomakunnan syntien uhria.
Ilmojen herra ohjasi sit kuten ritari sotaorhiaan, aurinkovaltakunnan
kuningas kannusti sit taisteluun. Silloin nyttytyi ihme, joka
oli yh hmrmpien ihmeiden avain. Sen nkyvinen merkki oli veri,
joka virtasi risti pitkin kaikkien syntien lunastukseksi, kaikkien
surujen parannukseksi. Tuon ensimmisen ihmeen jlkeen saattoi sielun
silm avautua tajuamaan viel hmrmpi seikkoja -- kuinka Jumala
oli astunut maan plle, muuttunut neitseen pojaksi ja ihmissuvun
veljeksi, joka hvitti helvetin ja hykksi pelastettujen sielujen
sotajoukon kera kohti hikisev valomerta, joka on maailman alku ja
yllpitj. Tuota pohjatonta, ikuista, retnt valoa kohti kulkivat
hnen ajatuksensa, kunnes upposivat valoon ja hvisivt kuin lintuparvi
iltataivaan hehkuun.

       *       *       *       *       *

Vasta kirkonkellojen soidessa huomenmessuun nousi Gunnulf paikaltaan.
Tuvassa oli aivan hiljaista hnen astuessaan sen lpi -- Kristiina ja
Orm nukkuivat.

Ulkona pilkkopimell pihalla pappi odotti hetkisen. Mutta kukaan
hnen talonvestn ei nyt tullut hnen mukanaan kirkkoon. Hn ei
vaatinut vken tulemaan useampaan kuin kahteen messuun vuorokaudessa.
Mutta Ingrid, hnen kasvatusitins, oli melkein aina hnen kanssaan
huomenmessussa. Tn aamuna nukkui hnkin. Eihn se ollut kummakaan,
hn oli valvonut myhn edellisen iltana.

       *       *       *       *       *

Pivn pitkn eivt nuo kolme sukulaista puhuneet paljoa keskenn;
mink puhuivat, puhuivat vhptisist seikoista. Gunnulf oli vsyneen
nkinen, mutta hn laski leikki milloin mistkin. "Kyll me olimme
hassuja eilen illalla -- istuimme yhdess niin surkeina kuin kolme
istnt lasta", lausahti hn. Nidarosissa tapahtui kaikenlaista
pient hauskaa -- pyhiinvaeltajat olivat toisinaan niin lystikkit --
papit laskivat siit leikki keskenn. Ers vanha Herjedalin mies oli
tullut koko seutukuntansa asioille ja oli menn ihan pstn pyrlle
rukouksineen -- hnen synnyinseutunsa olisi kynyt huonosti, jos Pyh
Olavi olisi seulonut hnen sanansa kovin ankarasti, tuumi hn sitten
jlkeenpin.

       *       *       *       *       *

Illemmalla ilmestyi Erlend taloon likomrkn -- hn oli tullut
purjehtien kaupunkiin, ja merell tuuli vimmatusti. Hn joutui heti
suunniltaan ja alkoi stti Ormia. Gunnulf kuunteli hnen riehumistaan
kotvan aikaa ja sanoi sitten:

"Kun sin puhut tuolla lailla Ormille, Erlend, olet aivan, kuin ismme
ennen -- sellainen hn oli puhuessaan sinulle."

Erlend mykistyi. Sitten hn sanoi yli olkansa:

"En min ollut sentn nin jrjetn poikana -- lhte karkaamaan
talosta lumimyrskyyn sairaan vaimon kanssa, tuollainen poikanulikka! Ei
hnen miehuudessaan ole paljon kehumista muuten, mutta isns hn ei
pelk, kuten net!"

"Et sin pelnnyt issi itsekn", sanoi veli hymyillen.

Orm nousi ja asettui isns eteen, ei sanonut sanaakaan, mutta koetti
nytt tyynelt.

"Niin, mene sin vain", sanoi Erlend. "Min alan kyllsty koko Husabyn
hommaan. Mutta sen min sanon, ett tn kesn pit Ormin lhte
minun kanssani pohjoiseen, -- katsotaan, emmekhn sitten saane kalua
tst Kristiinan lellipojasta. Ei hn ole tuhma", sanoi hn innokkaasti
veljelleen. "Hn ampuu tarkasti, tiedtks -- eik hn ole pelkurikaan
-- mutta hn on niin hapan ja itsepinen ja sitten hn on niin veteln
nkinen kuin ei hnell olisi ydint luissaan."

"Jos sin haukut poikaasi usein niinkuin nyt, ei ole ihme, jos hn
tulee happameksi", sanoi pappi.

Erlend li asian leikiksi, nauroi ja sanoi:

"Min sain usein kest paljon pahempaa isltni -- enk min silti ole
tullut happameksi. Mutta olkoon miten hyvns -- nyt min olen tll
ja nyt juomme joulu-oluet, koska kerran on joulu. Miss Kristiina on?
Mit puhuttavaa hnell nyt taas oli sinulle?"

"En min usko hnell olleen mitn puhuttavaa minulle", sanoi pappi.
"Orm kertoi hnen ikvineen joulumessuun tnne? --"

"Pitisi hnen selvit sillkin, mit kuulee kotonaan", sanoi Erlend.
"Mutta on surku hnt -- hn menett koko nuoruutensa, jos tt
jatkuu." Erlend paukautti ktens yhteen. "Arveleekohan hyv Jumala
meidn tarvitsevan uuden perillisen joka vuosi --"

Gunnulf katsoi veljens.

"Noo --. En min tosin tied mit hyv Jumala arvelee teidn
tarvitsevan. Mutta Kristiina tarvitsee ennen kaikkea sit, ett sin
kohtelet hnt hyvin --"

"Niinp taitaa olla", sanoi Erlend hiljaa.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna lhti Erlend pivmessuun vaimonsa kanssa. He
aikoivat Gregoriuksenkirkkoon -- Erlend meni aina sinne messua
kuulemaan kaupungissa kydessn. Heidn mukanaan ei ollut muita, ja
Erlend talutti sievsti ja sdykksti vaimoaan kdest, sill kadulla
oli raskas kvell mrn ja kasoihin ajautuneen lumen thden. Hn ei
ollut sanonut Kristiinalle sanaakaan tmn karkaamisesta ja hn oli
ollut ystvllinen Ormille alkumyrskyn jlkeen.

Kristiina astui hnen rinnallaan kalpeana ja p painuksissa; avara,
musta turkki hopeahakasineen nytti painavan hnen heikkoa ja
laihtunutta ruumistaan.

"Tahdotko, ett ratsastan sinun kanssasi kotiin -- Orm voi vied
laivan", puheli mies, "sin et kai mielellsi lhde vuonoa myten --?"

"En, tiedthn sin, ettei minusta ole hauska olla vesill --"

Oli suojainen ja tuuleton ilma -- puista pudota moksahteli vhn
vli raskaita, mrki rntpaakkuja. Taivas riippui matalana
ja tummanharmaana valkoisen kaupungin yll. Lumi oli vetisen
harmaanvihret ja talojen hirsiseint ja aidat ja puiden rungot
nyttivt mustilta kosteassa ilmassa. Kristiinasta ei maailma ollut
milloinkaan nyttnyt niin kylmlt ja vaisulta ja elottomalta kuin
juuri nyt.




III


Kristiina istui kummulla kartanon pohjoispuolella piten Gautea
sylissn ja katsellen ymprilleen. Oli kaunis ilta. Jrvi pilyi
aivan kirkkaana ja tyynen laakson pohjalla kuvastaen harjuja, Byn
kartanorakennuksia ja taivaan kultaisia pilvi. Lehtien ja mullan
tuoksu tuntui vahvana aikaisemmin pivll tulleen sateen jlkeen.
Niittyjen ruoho oli varmaan jo polvenkorkuista, ja pellot olivat
oraalla.

Tn iltana oli nekst. Vinjarista, alempaa rinteelt, alkoi taas
kuulua pillien ja rumpujen ja viulujen ni -- se kuului niin kauniilta.

Kki oli pitkt ajat hiljaa, mutta sitten se psti taas jonkun
kutsuvan kukahduksen etelisess metsss. Ja linnut vihelsivt ja
lauloivat kaikissa lehdoissa kartanon ymprill -- vaikka toistaiseksi
vain yksikantaan ja hiljaa, sill aurinko oli viel korkealla.

Kotikarja tuli hypellen ja kellot kilkkaen haasta pihaportin takaa.

"Kohta minun Gauteni saa maitoa", leperteli Kristiina lapselle nostaen
sen ilmaan. Poika laski tapansa mukaan raskaan pns idin olkaplle.
Sitten se painautui tiukempaan itin vasten -- se oli Kristiinan
mielest merkki siit, ett pienokainen jo ymmrsi hnen hellittelyns
ja pienet puheensa.

Hn alkoi laskeutua rinnett kartanoa kohti. Tuvan oven edess
juoksentelivat Naakkve ja Bjrgulf kutsuen kissaa, joka oli pssyt
heidn ksistn katolle. Sitten pojat taas alkoivat leikki
tikarinptkll, joka oli heidn yhteinen lelunsa, jatkaen eteisen
multalattiaan kaivamansa kuopan syventmist.

Dagrun tuli saliin kantaen vuohenmaito-astiaa, ja talon emnt antoi
Gauten juoda kauhallisen toisensa perst tuota lmmint juomaa. Poika
murahti kisesti, kun palvelustytt koetti puhua hnelle, ja hotaisi
tt kdelln sek piiloutui idin rinnalle, kun tytt tahtoi ottaa
hnet syliins.

"Hn nytt paremmalta", sanoi karjatytt.

Kristiina kohotti noita pikku kasvoja -- ne olivat kellertvt kuin
tali, ja silmt nyttivt aina vsyneilt. Gautella oli iso, painava
p ja heikot, voimattomat jsenet. Hn tuli kahden vuoden vanhaksi
kahdeksan piv jlkeen Lauritsan-messun, mutta ei viel kestnyt
jaloillaan; hampaita oli vain viisi, eik hn osannut sanoa sanaakaan.

Sira Eiliv arveli, ettei se ainakaan riisitautia ollut; mutta
messupaita ja alttarikirjat olivat olleet yht voimattomat. Kaikkialla,
miss liikkui, pappi kyseli neuvoa tuohon tautiin, joka oli tullut
Gauteen. Kristiina tiesi hnen muistavan lasta kaikissa rukouksissaan.
Mutta Kristiinalle itselleen hn saattoi vain sanoa, ett tmn tuli
krsivllisesti taipua Jumalan tahtoon. Ja antaa pojan juoda lmmint
vuohenmaitoa --.

Hnen pikkuinen poikaraiskansa. -- Kristiina syleili ja suuteli hnt
karjatytn menty. Poika oli niin kaunis, niin kaunis. Kristiina oli
huomaavinaan, ett se alkoi muuttua hnen isns nkiseksi -- pojan
silmt olivat tummanharmaat ja tukka pellavanvalkoinen, paksu ja
silkinhieno.

Nyt lapsi alkoi taas porista. Kristiina nousi ja kantoi sit
edestakaisin lattialla. Vaikka se oli niin pieni ja hento, tuntui se
ajan pitkn raskaalta -- Gaute ei tahtonut olla missn muualla kuin
idin syliss. Ja niin Kristiina kantoi ja kulki ja viihdytteli sit
hmrss huoneessa.

Joku tuli ratsastaen pihaan. Ulf Haldorinpojan ni kaikui rakennusten
vlist. Kristiina meni lapsi ksivarrella porstuan ovelle.

"Sin saat riisua hevosesi itse tn iltana, Ulf -- kaikki miehet ovat
tansseissa. Onhan se ikv, ett sinulla on siit vaivaa, mutta saat
antaa anteeksi --"

Ulf mutisi itsekseen riisuessaan hevosta. Naakkve ja Bjrgulf pyrivt
hnen ymprilln ja tahtoivat ajaa hevosen selss puutarhallakaan.

"Ei, sinun pit pysy Gauten luona, Naakkve-poikaseni -- leikkimss
veljesi luona, niin ettei hn itke, sill aikaa kun min kyn pirtiss
--"

Poika veti suunsa vrn. Mutta sitten hn asettui nelinkontin
lattialle, ammui ja puski pikkuisen edess, jonka Kristiina oli
laskenut porstuan oven suussa olevalle nahalle. iti kumartui ja
silitti Naakkven tukkaa. Poika oli hyvin kiltti pienemmille veljilleen.

       *       *       *       *       *

Kun Kristiina tuli takaisin tupaan suuri purtilo ksissn, istui Ulf
Haldorinpoika penkill leikkien lasten kanssa. Gaute viihtyi Ulfin
parissa silloinkin, kun iti ei ollut nksll -- mutta nyt hn alkoi
heti itke ojentaen ksin Kristiinaa kohti. Kristiina laski astian
ksistn ja otti Gauten syliins.

Ulf puhalsi pois kuohun vastalasketun oluen pinnalta, joi ja alkoi
kaivaa pikkukuppeja purtilon pohjalta.

"Ovatko kaikki naiset poissa tnn?"

Kristiina sanoi:

"Siell on viulut ja rummut ja pillit -- soittoniekkajoukko, joka tuli
hist Orkdalin puolelta. Ja kun kaikki kysyivt lupaa, niin -- hehn
ovat nuoria tyttj --"

"Sin annat niiden juosta ja lennell, Kristiina. Nytt silt kuin
pelkisit imettjnpuutetta syksyll --"

Kristiina oikaisi vaistomaisesti pukuaan hoikan vytrns kohdalta.
Hn oli tullut tummanpunaiseksi kasvoiltaan Ulfin puhuessa. Ulf
naurahti tylysti ja sanoi:

"Mutta jos sin kantelet aina tuota Gautea, niin ky sinun kai pian
kuten viime vuonna. Tule tnne sedn luokse, poika, niin saat syd
samasta kupista."

Kristiina ei vastannut. Hn asetti kolme pikku poikaansa riviin
penkille toisen seinn viereen, nouti maitopuurokupin ja veti lasten
eteen pienen rahin. Siin hn sytti heit, vaikka Naakkve ja Bjrgulf
mukisivat -- he olisivat tahtoneet syd itse omalla lusikalla. Toinen
pojista oli neljn, toinen kohta kolmen vuoden vanha.

"Miss Erlend on?" kysyi Ulf.

"Margret tahtoi tanssiin, ja hn lhti tt viemn."

"Onpa hyv, ett miehell on sen verran ly, ett paimentaa tyttn",
sanoi Ulf.

Kristiina ei taaskaan vastannut mitn. Hn riisui lapset ja pani
heidt nukkumaan, Gauten ktkyeen, molemmat toiset aviovuoteeseen.
Erlend oli alistunut pitmn ne siell Kristiinan parannuttua pitkst
sairaudestaan edellisen vuonna.

Kun Ulf oli kyllinen, oikaisihe hn penkille. Kristiina veti
pahkajakkaran ktkyen reen, haki villalankakorin ja ryhtyi tekemn
keri liekuttaen aina vliin hiljalleen ktkytt.

"Etk sin aio kyd levolle?" kysyi hn kerran kntmtt ptn.
"Etk ole vsynyt, Ulf?"

Mies nousi, kohensi hiukan tulta ja tuli talon emnnn luo. Hn rupesi
istumaan penkille vastapt Kristiinaa. Kristiina nki, ettei hn
ollut niin juovuksissa kuin tavallisesti oltuaan Nidarosissa useamman
pivn.

"Et kysy edes kaupungin kuulumisia, Kristiina", sanoi Ulf katsoen
Kristiinaa pitkn; hn istui kumarassa, kyynrpt polvilla.

Kristiinan sydn alkoi tykytt pelosta -- hn nki miehen ilmeest ja
eleist, ett hn nyt saisi kuulla taas uutisia, jotka eivt olleet
hyvi. Mutta hn vastasi hymyillen, lempesti ja rauhallisesti:

"Kerrohan sitten, Ulf, oletko kuullut jotakin."

"Ainahan sit --." Ulf haki ensin reppunsa ja tyhjensi sielt tavarat,
jotka hn oli toimittanut Kristiinalle kaupungista. Kristiina kiitti.

"Huomaan, ett olet kuullut uutta kaupungissa", sanoi hn hetken
kuluttua kehotellen.

Ulf katsoi nuoreen emntns -- sitten hn knsi kasvonsa kalpeaan,
ktkyess nukkuvaan lapseen.

"Ainako hn hikoaa noin pstn?" kysyi hn hiljaa ja koetteli varoen
hiostunutta tukkaa. "Kristiina -- kun sin menit naimisiin Erlendin
kanssa -- niin eik siin kirjeess, joka laadittiin teidn vliseksi
omaisuussopimukseksi, ollut sellainen sislt, ett sinun tuli itse
hoitaa hnelt saamasi avio- ja huomenlahjaomaisuus?"

Kristiinan sydn jyskytti kovemmin, mutta hn lausui tyynesti:

"Niin on ollutkin; Erlend on aina kysynyt minun mieltni ja
suostumustani kaikissa tuota omaisuutta koskevissa asioissa.
Tarkoitatko sin niit Verdalin palstoja, jotka hn on myynyt Lyngin
Vigleikille?"

"Tarkoitan", vastasi Ulf. "Hn on nyt ostanut Hugrekkenin Vigleikilt.
Hnen hallussaan on siis nyt kaksi laivaa. Mit sin saat sijaan,
Kristiina?"

"Erlendin osan Skjervastadista, kaksi veropalstaa Ulfkelstadista ja
hnen osuutensa Aarhammariin", sanoi Kristiina. "Mutta et kai sin
luule, ett Erlend on myynyt tuon maan vastoin minun tahtoani ja
antamatta sijaan korvausta --?"

"Hm." Ulf oli vaiti. "Sin saat kuitenkin vhemmn sijaan, Kristiina.
Skjervastad -- sielthn Erlend sai heint talvella, kun vapautti
isnnn kolmeksi vuodeksi maaveroista --"

"Eihn Erlend voinut sille mitn, ettei meill saatu viime kesn
kuivaa hein --. Tiedn sinun tehneen kaiken mit saatoit, Ulf, --
mutta meillhn oli semmoinen surkeus viime kesn --"

"Aarhammerista hn mi enemmn kuin puolet Reinin nunnaluostarin
sisarille siihen aikaan kun hn varustautui karkaamaan maasta sinun
kanssasi" -- Ulf psti lyhyen naurun -- "tai antoi sen pantiksi --
se on sama asia, kun on kysymys Erlendist. Sielt ei lhde veroja.
Saatavat ovat kokonaan Audunin niskoilla; tm hoitaa nyt sit maata,
joka on olevinaan sinun omaisuuttasi."

"Eik hn voi vuokrata luostarille panttaamaansa maata?" kysyi
Kristiina.

"Sisarien tilanherra naapurikartanosta on vuokrannut sen", sanoi Ulf.
"Vuokramiesten ei ole helppo hoitaa maita, kun ne paloitellaan pieniin
osiin, kuten Erlend on ruvennut tekemn."

Kristiina oli vaiti. Hn tiesi sen hyvin.

"Erlend on sukkela lismn sukua ja hvittmn tilansa."

Kun ei Kristiina vastannut vielkn, sanoi Ulf:

"Sinulla alkaa olla monta lasta, Kristiina Lauritsantytr."

"Mutta ei yhtkn kadotettavaksi asti", vastasi Kristiina ja hnen
nens vrhti.

"l ole niin huolissasi Gauten thden -- kyll hn vahvistuu, kunhan
kasvaa", sanoi Ulf hiljaa.

"Siin ky, niinkuin Jumala tahtoo -- mutta odottavan aika ky
pitkksi."

Ulf kuuli idin nen salatun liikutuksen -- ja tuo vankka, tumma mies
tuli kumman avuttomaksi.

"Se merkitsee niin vhn, Kristiina -- paljon sin olet saanut aikaan
tll Husabyss, mutta jos nyt Erlend rupeaa pitmn kahta laivaa
-- min en usko, ett pohjoisessa syntyy rauha. Sinun miehesi ei osaa
pit puoliaan ja knt hydykseen sit, mink hn on voittanut
kahtena viime vuonna. On ollut huonoja vuosia, ja sin sairastelet
aina. Jos tt jatkuu, niin sin menehdyt viimein, Kristiina. Min olen
auttanut sinua voimieni mukaan talon hoidossa -- mutta tm juttu --
tm Erlendin ymmrtmttmyys --"

"Niin. Jumala tiet", keskeytti hnet Kristiina, "ett sin olet ollut
hyv sukulainen ja ystv, Ulf. En voi milloinkaan kiitt ja palkita
sinua niinkuin tahtoisin --"

Ulf nousi, sytytti kynttiln liedess, pisti sen pydll olevaan
jalkaan ja ji paikalleen selin emntns. Kristiina oli antanut
ksiens vaipua helmaan -- nyt hn alkoi taas keri lankaa ja liekuttaa
ktkytt.

"Etk sin voi lhett sanaa kotiisi?" kysyi Ulf hiljaa. "Olisi hyv,
jos Lauritsa lhtisi mukaan syksyll, kun sinun itisi tulee tnne?"

"En ole aikonut vaivata itini tnne syksyll. Hn alkaa kyd
vanhaksi -- ja min alan makailla liian taajaan pikkutuvan lattialla;
en voi pyyt hnt tulemaan luokseni joka kerran" -- Kristiina hymyili
vkinisesti.

"Tee se nyt tll kertaa", vastasi Ulf. "Ja pyyd issi tulemaan
mukaan -- niin voit kysy hnelt neuvoa niss asioissa."

"En tahdo kysy isltni neuvoa tss", sanoi Kristiina hiljaa ja
lujasti.

"Ent Gunnulfilta?" kysyi Ulf tuokion kuluttua. "Etk voi puhua
Gunnulfin kanssa?"

"Ei sovi hirit hnt sellaisella nyt", sanoi Kristiina entiseen
tapaan.

"Siksik, ett hn on ruvennut munkiksi?" Ulf nauroi pilkallisesti.
"En min ole tiennyt milloinkaan, ett munkit ymmrtisivt huonommin
tilusten hoitoa kuin muut."

"Ellet tahdo kysy neuvoa keltn muulta, Kristiina, tytyy sinun puhua
Erlendin kanssa", sanoi Ulf, kun ei saanut vastausta. "Muista poikiasi,
Kristiina!"

Kristiina ei puhunut mitn pitkn aikaan.

"Kun sin olet niin hyv meidn lapsillemme, Ulf --", sanoi hn
viimein, "olisi minusta luonnollisempaa, ett sin menisit naimisiin ja
saisit omia huolehdittavia -- kuin ett hukkaat voimasi tll -- ja
kiusaat itsesi -- Erlendin -- ja minun vaikeuksilla."

Ulf kntyi. Hn seisoi kdet seln takana pydn kulmaa vasten ja
katsoi Kristiina Lauritsantytrt. Viel oli tm istuessaan siin yht
suora ja hoikka ja kaunis kuin ennen. Hnen hameensa oli tehty tummasta
kotonavrjtyst villakankaasta, mutta hnen hiljaisia, kalpeita
kasvojaan ympriv huntu solui pehmesti vartalolle. Vy, josta
avainkimppu riippui, oli koristettu hopeanastoin. Rinnalla vlkkyi
kaksi ketjua, kumpikin risteineen, isompi kullatussa vitjassa, joka
ylettyi melkein vytisille asti; sen hn oli saanut isltn. Tmn
ylpuolella riippui ohut hopeaketju pienine risteineen, jonka Orm oli
kskenyt antaa itipuolelleen pyyten, ett tm kantaisi sit aina.

Hn oli aina noussut lapsivuoteestaan yht kauniina kuin ennen --
vain vhn hiljaisempana, vhn raskaampi vastuun taakka nuorilla
hartioillaan, vhn kapeampana poskiltaan, silmt vhn tummempina ja
totisempina leven, valkoisen otsan alla, suu vhn vhemmn punaisena
ja tyteln. Mutta hempeys haihtuisi kai piankin, jos tt menoa
jatkui --.

"Eik sinusta olisi hauskempi, Ulf, jos asettuisit omille tiloillesi?"
alkoi taas Kristiina puhua. "Sin kuulut ostaneen kolme uutta
rantapalstaa Skjoldvirkstadista, kertoi Erlend -- omistat pian koko
kartanon. Ja Isakilla on yksi ainoa lapsi -- Aase on kaunis ja hyv --
ja toimelias nainen -- ja nkyy pitvn sinusta --"

"Mutta min en huoli hnest, jos minun pit naida hnet", sanoi
mies karkeasti nauraen, "Ja Aase Isakintytr on liian hyv --", hn
keskeytti puheensa ja hnen nens muuttui. "Minulla on ollut vain
vieras is, Kristiina -- ja luulen osani olevan, ett minun tulee pit
hyvn vain vieraita lapsia."

"Tahdon rukoilla sinulle parempaa onnea Neitsyt Maarialta,
sukulaismies."

"Enk min ole en nuorikaan. Kolmekymmentviisi vuotta, Kristiina!"
Ulf nauroi. "Voisin miltei olla sinun issi."

"Kyllp sinun sitten olisi pitnyt hvyttmn aikaisin yritt",
vastasi Kristiina koettaen saattaa nens kepeksi ja nauruiseksi.

"Etk sin mene maata?" kysyi Ulf pian tmn jlkeen.

"Kyll, kohta -- mutta olet kai sinkin vsynyt, Ulf -- lhtisit jo
levolle."

Mies toivotti hiljaa hyv yt ja meni ulos.

Kristiina otti kynttilpihdit pydlt ja valaisi kahta sngyss
nukkuvaa poikaansa. Bjrgulfilla ei nyt ollut rhm ripsissn --
Jumalan kiitos. Oli kestnyt kaunista ilmaa. Heti kun tuuli vhn
kovemmin tai oli sellainen ilma, ett lasten tytyi pysy sisll
valkean ress, alkoivat pojan silmt vuotaa. Kristiina seisoi kauan
katsellen noita kahta. Sitten hn kumartui Gauten yli.

Kaikki hnen kolme poikaansa olivat olleet terveet kuin linnunpojat --
siihen asti kun kulkutauti oli tullut seudulle kesll. Tulirokko oli
temmannut lapsia kuolemaan vuonon rannoilla niin ett suretti nhd ja
kuulla. Hn oli saanut pit kaikki omansa -- omat lapsensa --

Viisi vuorokautta hn oli istunut etelseinn vuoteen ress, miss
nm nukkuivat, kaikilla kolmella iho tynn punaisia likki, silmt
valonarkoina ja kipein, pienet ruumiit polttavan kuumina. Hn oli
istunut ksi peitteen alla takoen Bjrgulfin jalkapohjia ja laulaen
uupumatta, kunnes hnen vhinen nens oli paljasta khin.

    Aja, aja, aja,
    Mennn sepn pajaan,
    Sepp iskee rautakengn
    Herran hevosen jalkaan.

    Aja, aja, aja,
    Mennn sepn pajaan,
    Sepp iskee hopeakengn
    Jaarlin hevosen jalkaan.

    Aja, aja, aja,
    Mennn sepn pajaan,
    Sepp iskee kultakengn
    Kuninkaan hevosen jalkaan.

Bjrgulf oli vhimmin sairas mutta levoton. Jos Kristiina taukosi
laulamasta hetkeksikn, tahtoi tm heti viskata peitteen pltn.
Gaute oli vain kymmenkuukautinen -- hn oli niin heikko, ettei
Kristiina uskonut hnen jvn eloon. Pienokainen lepsi hnen
rinnoillaan peitteihin ja nahkoihin krittyn jaksamatta ime.
Kristiina piteli hnt toisella kdell ja taputti Bjrgulfin
jalkapohjia toisella.

Vliin kun sattui, ett kaikki kolme uinahtivat hetkeksi, paneutui hn
pitkkseen niden viereen tysiss pukeissa. Erlend kulki neuvottomana
edestakaisin, kyden katsomassa kolmea pikku poikaansa. Hn koetti
laulaa nille, mutta nm eivt vlittneet isn kauniista nest
-- idin laulu vain kelpasi heille, vaikkei Kristiinalla ollut
lauluntkn.

Palvelusnaiset tarjoutuivat avuksi ja pyysivt hnt sstmn
itsen, miehet kvivt kysymss poikien vointia, Orm koetti leikki
pikkuveikkojen kanssa. Margretin oli Erlend Kristiinan neuvosta
lhettnyt sterdaleniin, mutta Orm tahtoi jd kotiin -- tm olikin
jo aikamies. Sira Eiliv istui lasten vuoteen ress, kun ei sattunut
olemaan sairaiden luona. Pappi puuhasi ja suri niin, ett hnest lhti
koko Husabyss koottu lihavuus -- hnen oli vaikea nhd niin monen
kauniin lapsen kuolevan. Joitakin aikuisiakin kuoli.

Kuudentena iltana olivat kaikki lapset sen verran terveemmt, ett
Kristiina lupasi miehelleen riisuutua ja kyd vuoteeseen yksi --
Erlend tarjoutui valvomaan yhdess tyttjen kanssa ja lupasi hertt
hnet, jos tarvittaisiin. Mutta illallispydss huomasi Kristiina
Ormin olevan hehkuvan punaisen ja hnen silmiens kiiluvan kuumeesta.
Orm ei ollut millnskn -- mutta yhtkki hn sykshti pystyyn ja
juoksi ulos. Hn seisoi oksentaen pihalla, kun Erlend ja Kristiina
menivt perst.

Erlend kietoi ktens hnen ymprilleen.

"Orm -- poikani -- oletko sin sairas?"

"Minun ptni niin pakottaa", valitti poika antaen sen vaipua
raskaasti isn olalle.

Sin yn he valvoivat Ormin vuoteen ress. Orm houri melkein
lakkaamatta -- parahteli neen ja huitoi pitkill ksivarsillaan;
hnt nkyi kiusaavan pahat nyt. Sanoista ei saanut selv.

Aamulla Kristiinan voimat loppuivat. Hnen huomattiin taas olleen
pikkuisiin pin, mutta nyt siin kvi hullusti, ja jlkeenpin
hn makasi kauan kuin kuolemanhorroksissa; sitten hn sai ankaran
kuumetaudin. Orm oli ollut haudassa yli kaksi viikkoa ennen kuin
Kristiina sai kuulla poikapuolensa kuolemasta.

Silloin hn oli niin heikko, ettei ymmrtnyt oikein surrakaan. Hn
oli niin veretn ja voimaton, ettei mikn liikuttanut hnt -- hn
oli tyytyvinen kun sai el noin vain puolinaista elm pitklln
viruen. Vlill oli ollut kauhea aika, jolloin naiset tuskin uskalsivat
koskea hneen ja pit huolta siisteydest ynn sen sellaisesta --
mutta se liittyi kuumehoureisiin. Nyt tuntui niin hyvlt saada hoitoa.
Hnen snkyns ymprill riippui monta tuoksuvaa niittykukkaseppelt,
joiden tuli karkottaa krpset loitolle -- tunturimajojen vki oli
lhettnyt ne tuomisiksi, ja ne tuoksuivat niin hyvlle varsinkin
silloin kun ilmassa tuntui sateen makua. Erlend toi lapset kerran hnen
ymprilleen -- Kristiina nki niden nyttvn kurjilta taudin jlkeen
ja huomasi, ettei Gaute en tuntenut hnt; mutta sekn ei tuntunut
pahalta. Hn tajusi vain, ett Erlend oli aina hnen luonaan.

Erlend oli lsn messussa joka piv ja kvi rukoilemassa Ormin
haudalla. Hautuumaa oli seurakuntakirkon vieress Vinjarissa, mutta
jotkut suvun kuolleista pikkulapsista olivat saaneet leposijan Husabyn
kappelikirkossa -- siin lepsivt Erlendin molemmat veljet ja Munan
Piispanpojan pieni tytr. Kristiinaa oli usein slittnyt nuo
pienokaiset, jotka nukkuivat aivan yksin kivilattian alla. Nyt oli Orm
Erlendinpoika saanut sijansa heidn keskelln.

Toisten peltess Kristiinan henke vaelsi paikkakunnan lpi
kerjlislaumoja matkalla Nidarosiin Olavin-juhliin. Ne olivat
enimmkseen samoja almunanojia ja vanhoja eukkoja, jotka matkasivat
sinne joka vuosi -- entiset pyhiinvaeltajat olivat aina runsasktisi
kyhi kohtaan, koska niden esirukoukset kuuluivat olevan erittin
vaikuttavia. Ja he olivat oppineet pistytymn Skaunissa nin
vuosina, jolloin Kristiina oli elnyt Husabyss -- he tiesivt saavansa
kartanossa ysijan, vatsan tydelt ruokaa ja almun ennen kuin lhtivt
jatkamaan matkaa. Palvelusvki tahtoi tll kertaa ajaa heidt
tiehens, koska rouva makasi sairaana. Mutta kun Erlend, joka oli ollut
pohjoisessa kaksi viimeist kes, kuuli vaimonsa kestinneen noita
kerjlisi ennen niin auliisti, hn kski majoittaa nm taloon ja
ruokkia kuten ennen. Ja aamulla liikkui hn itse kerjlisten parissa
toimittaen nille juomaa ja ruokaa, ojentaen almurahat ja pyyten
nyrsti nit rukoilemaan Kristiinan puolesta. Moni kerjlinen itki
kuullessaan lempen emnnn makaavan kuolemankieliss. Tmn oli Sira
Eiliv kertonut Kristiinan tultua terveemmksi. Vasta joulun alla
vaurastui Kristiina sen verran ett saattoi taas kantaa avaimensa itse.

Erlend oli heti lhettnyt sanan Kristiinan vanhemmille hnen
sairastumisestaan, mutta nm olivat kutsuttuina Skogin hihin
lhteneet eteln. Palatessaan he tulivat Husabyhyn; Kristiina
voi silloin paremmin, mutta oli niin heikko, ettei jaksanut puhua
vanhempiensa kanssa paljoa. Hn tahtoi mieluimmin nhd vain Erlendin
vuoteensa laidalla.

Heikkona, vilunarkana ja verettmn hn pakeni Erlendin terveyden
turviin. Vanha verenpolte oli jhtynyt, kadonnut niin tyystin, ettei
hn en muistanut, millaista oli ollut rakastaa siten; mutta sen
keralla oli mys kadonnut viime vuosien rauhattomuus ja katkeruus.
Hnen oli mielestn niin hyv nin -- vaikka suru Ormin kuoleman
johdosta painoikin heit molempia raskaasti. Ja vaikka Erlend ei
ymmrtnytkn hnen olevan niin huolissaan Gauten thden, oli heidn
sittenkin nyt hyv. Erlend oli pelnnyt kovasti kadottavansa hnet, sen
huomasi kaikesta.

Olisi ollut vaikea ja arka tehtv puhua Erlendille nyt -- koskettaa
mitn, joka olisi voinut rikkoa rauhan ja ilon heidn vliltn.

Kristiina seisoi tuvan oven edess ulkona valoisassa kesyss
talonven palatessa tansseista. Margret riippui isns ksikynkss.
Hn oli niin hepenissn, ett sellainen olisi sopinut paremmin
hkemuissa kuin ulkona tanhukentll, jossa oli kaikenlaista
vke. Mutta itipuoli oli kokonaan lakannut puuttumasta Margretin
kasvatukseen. Erlend sai tehd kuten tahtoi tyttrens suhteen.

Erlendi ja Margretia janotti, ja Kristiina meni hakemaan heille
olutta. Tytt ji puhelemaan hetkeksi -- hn ja itipuoli olivat olleet
hyvi ystvi sen jlkeen, kun Kristiina ei en koettanut opettaa
Margretia, Erlend nauroi kaikelle, mit tytr kertoi tansseista. Mutta
viimein lhtivt Margret ja hnen neitonsa parvelle nukkumaan.

Mies ji mittelemn tuvan lattiaa -- venytteli, haukotteli, mutta
sanoi, ettei hn ollut vsynyt. Hn haroi sormillaan pitk, mustaa
tukkaansa.

"Oli niin kiire, kun me tulimme saunasta -- ennen tanssia -- etk
sin voisi leikata minun tukkaani, Kristiina -- enhn min voi kulkea
tllaisena pyhien aikana --"

Kristiina huomautti, ett nythn oli pime -- mutta Erlend nauroi
ja osoitti sormellaan rppn; alkoi jo valjeta. Silloin Kristiina
sytytti uudelleen tulen, kski Erlendin istua ja levitti liinan hnen
hartioilleen. Tukkaa leikattaessa liikahteli Erlend kutkun-arasti ja
nauroi, kun Kristiinan sakset tulivat lhelle kaulaa.

Kristiina kersi huolellisesti poikkileikatut hiukset ja poltti ne
liedess, pudistellen liinaakin tulen ylpuolella. Sitten hn suki
Erlendin tukan sileksi alas otsalta ja npsi viel saksilla tupsun
sielt ja tlt, miss reuna ei ollut aivan tasainen.

Erlend tarttui Kristiinan ksiin, kun tm seisoi hnen takanaan,
kietoi ne yhteen kurkkunsa ympri ja katsoi yls hymyilevin kasvoin:

"Sin olet vsynyt", sanoi hn sitten, psti Kristiinan irti ja nousi
kevyesti huoahtaen.

       *       *       *       *       *

Erlend purjehti Bergeniin heti juhannuksen jlkeen. Hn oli huonolla
tuulella, kun vaimo taas oli kykenemtn matkustamaan hnen kanssaan.
Kristiina hymyili vsyneesti ja tuumi, ett eihn hn kuitenkaan olisi
voinut jtt Gautea.

Ja niin eleli Kristiina yksin Husabyss tmnkin kesn. Oli toki hyv,
ettei hn tn vuonna odottanut lasta ennen kuin Matin-messun aikaan;
hnell itselln samoin kuin apurouvilla oli paljon hankaluutta ja
vaivaa, kun se sattui kovien kiireiden aikana.

Hn ajatteli mahtoiko tt jatkua aina. Ajat olivat nyt toiset kuin
hnen neitovuosinaan. Hn oli kuullut isns kertovan tanskalaissodasta
ja muisti viel, miten is oli ollut sotaretkell Eirik herttuaa
vastaan. Hnen ruumiissaan nkyvt suuret arvet olivat silt ajalta.
Mutta kotilaaksossa elettiin kuitenkin liian kaukana sodan kuuluvilta
-- sinne asti ei kukaan uskonut sen yltvn en koskaan. Siell
oli eletty enimmkseen rauhassa, ja is hoiteli tilojaan, huolehti
alaisistaan ja ajatteli jokaisen parasta.

Nyt kuultiin lakkaamatta levottomia viestej -- kaikki puhuivat vainon
ajoista ja sodasta ja maan hallituksesta. Se liittyi Kristiinan
mieless meren ja rannikon muistoihin. Merell hn oli ollut yhden
ainoan kerran -- tnne pohjoiseen muuttaessaan. Rannikkoa ne kulkivat
kaikki nuo korkeat herrat, joiden p oli tynn tuumia ja aikeita
ja vasta-aikeita ja neuvotteluita, hengelliset herrat ja maallikot.
Erlend kuului heidn joukkoonsa syntyns ja omaisuutensa nojalla. Mutta
Kristiina tunsi, ett hn oli puolittain heidn piirins ulkopuolella.

Hn ajatteli ja tuumaili mik sen oikeastaan oli saanut aikaan. Mik
mahtoi olla Erlendin vertaisten ajatus hnest?

Koska Erlend oli ainoastaan se mies, jota hn rakasti, ei hn
ollut koskaan vlittnyt muusta. Hn oli kyll huomannut miehens
kkipikaisen ja kiivaan ja ajattelemattoman luonteen ja nhnyt, ett
Erlendill oli erikoinen taito knt kaikki asiat nurin. Mutta
hn oli aina lytnyt jonkin puolustuksen -- ei ollut milloinkaan
vaivautunut miettimn, mihin Erlendin mielenlaatu viel saattoi
johtaa heidt molemmat. Kun he saavat naimaluvan, oli kaikki muuttuva
-- nin hn oli lohduttanut itsen. Toisinaan hnest tuntui kuin
hn olisi alkanut ajatella siit hetkest lhtien, jolloin hn tiesi
kantavansa lasta. Millainen oli oikein Erlend jota ihmiset sanoivat
kevytmieliseksi ja ymmrtmttmksi mieheksi, johon ei voinut luottaa
--?

Hn oli luottanut. Hn ajatteli Brynhildin ylistupaa ajatteli, miten
Erlendin ja tuon toisen naisen suhde oi lopuksi katkennut. Hn ajatteli
Erlendin kytst sen jlkeen, kun hn jo oli ollut tmn kihlattu
morsian. Mutta Erlend oli sittenkin pysynyt uskollisena, nyryytyksist
ja vastoinkymisist huolimatta; Kristiina oli nhnyt, ettei Erlend
tahtonut kadottaa hnt milln hinnalla nytkn.

Hn ajatteli Godyn Haftoria. Tm oli aina pyrinyt hnen perssn,
lrptellyt ja pyrkinyt hyvilemn, kun he tapasivat jossakin; eik
hn ollut pannut sit sen enemmn mieleens. Haftorilla oli kai
sellainen tapa laskea leikki. Ei Kristiina voinut uskoa muuta nytkn;
hn oli pitnyt tuosta vallattomasta, kauniista miehest ja piti
hnest vielkin. Mutta sit, ett joku saattoi olla sellainen vain
muuten, huvikseen, ei hn ymmrtnyt.

Hn oli tavannut Haftor Grautin jlleen kuninkaanpidoissa Nidarosissa,
ja tm hyri hnen liepeissn jlleen kuten ennenkin. Ern iltana
oli Haftor saanut hnet mukaansa erseen ylistupaan, ja hn oli
laskeutunut Haftorin kanssa valmiiksi suoritulle sngylle, joka oli
sisll. Kotona hn ei olisi saattanut kuvitella sellaista -- siell ei
kuulunut kyltapoihin, ett miehet ja naiset pistytyivt tuolla tapaa
syrjn, kaksitellen. Mutta tll tekivt kaikki niin, eik kukaan
tuntunut pitvn sit sopimattomana -- se kuului olevan ritarien tapoja
vieraissa maissa. Juuri heidn sisn astuessaan makasi Elin-rouva,
herra Erlingin vaimo, toisessa sngyss ruotsalaisen ritarin vieress,
he puhuivat kuninkaan korvakivusta. Ruotsalainen oli iloisen nkinen
Elin-rouvan noustessa pois ja lhtiess saliin.

Huomatessaan Haftorin tarkoittavan tytt totta sill mit pyysi,
heidn parhaillaan loikoessaan sngyss puhellen, oli Kristiina
joutunut niin ymmlle, ettei ollut ymmrtnyt pelt eik kunnolla
suuttuakaan. Molemmathan he olivat naimisissa, ja molemmilla heill oli
lapsia avioliitostaan. Kristiina ei oikein ollut ottanut uskoakseen,
ett sellaista saattoi tapahtua. Haftor oli ollut naurusuinen ja hilpe
ja veitikkamainen -- Kristiina ei osannut nimitt viettelemiseksi
sit, mit tm tahtoi, niin vakava ei Haftor ollut ollut. Mutta nyt
tm oli tahtonut houkutella hnet pahimpaan syntiin.

Haftor oli noussut paikalla sngyst, kun Kristiina kski hnet pois
-- hn oli tullut lauhkeaksi, mutta nytti enemmn hmmstyneelt kuin
hpevlt. Ja hn oli kysynyt epilevsti, luuliko Kristiina todella,
etteivt naineet ihmiset olleet milloinkaan uskottomia. Harva mies
saattoi sanoa rehellisell mielell, ettei hnell ollut jalkavaimoja.
Naiset olivat ehk vhn parempia, mutta eip ollut heisskn
kehumista.

"Uskoitteko te kaikki pappien saarnat synnist ja sen semmoisesta
ollessanne neito?" hn kysyi. "Silloin min en ymmrr, Kristiina
Lauritsantytr, miten Erlend sai teidt suostumaan tahtoonsa."

Haftor oli katsonut hnt silmiin -- ja varmaan ne ilmaisivat jotakin
hnelle, vaikka Kristiina ei milln hinnalla olisi puhunut Haftorin
kanssa tst. Sill miehen ni oli ollut ihmetyksest hele hnen
sanoessaan:

"Sellaista min luulin tapahtuvan vain -- lauluissa."

Kristiina ei ollut puhunut asiasta kenellekn, ei edes Erlendille.
Erlend piti Haftorista. Ja kyllhn se oli kauheata, ett oli niin
kevytmielisi miehi kuin Haftor Graut -- mutta Kristiina ei voinut
oikein ksitt asian liikuttavan hnt itsen. Haftor ei sen koommin
ollut koettanut lhennell hnt -- istui vain merensiniset silmt
ihmetyksest sellln, kun he joskus tapasivat.

       *       *       *       *       *

Jos Erlend oli kevytmielinen, niin oli hn sit ainakin toisella
tapaa. Ja oliko hn niin ymmrtmtn, ajatteli Kristiina. Hn nki
ihmisten spshtvn Erlendin puheita ja pohtivan niit sitten yksiss
neuvoin. Saattoi olla paljon totta ja oikeata siin, mit Erlend
Nikulauksenpoika esitti. Hn ei vain milloinkaan oppinut sit, mit
toiset herrat eivt koskaan unohtaneet -- varovaista oveluutta,
jolla he vartioivat toisiaan. Erlend nimitti sit juonitteluksi ja
nauroi raikasta nauruaan, joka ensin rsytti ihmisi, mutta lopulta
riisui heidt aseista. He yhtyivt nauruun, livt Erlendi olalle ja
sanoivat, ett hn saattoi olla terv, vaikka olikin lyhytnkinen.

Sitten Erlend teki tyhjksi sanansa vallattomalla ja rohkealla pilalla.
Ja tmnkaltaista ihmiset kuuntelivat mielelln Erlendin suusta. Vaimo
aavisti hmrsti -- ja tunsi nyryytyst sen johdosta -- mink thden
kaikki antoivat Erlendille anteeksi hnen rennot puheensa. Erlend
pelstyi heti kun kohtasi miehen, joka uskalsi pit kiinni omasta
kannastaan. Ja vaikka tmn ajatuskanta olisi nyttnyt hnest kuinka
typerlt tahansa, luopui hn kuitenkin omastaan kaikissa asioissa
peitten perytymisens leven leikinlaskuun vastustajastaan.

Ja ihmiset olivat tyytyvisi, ett Erlend oli pelkuri ajatuksiltaan
-- vaikka hn toiselta puolen oli liiankin huoleton menestyksestn,
seikkailunhaluinen ja silmittmsti ihastunut jokaiseen vaaran
aiheeseen, jota saattoi vastustaa aseilla. Mutta nin ollen heidn ei
tarvinnut pelt Erlend Nikulauksenpoikaa.

Edellisen vuonna, talven ollessa lopullaan, oli valtakunnanhoitaja
kynyt Nidarosissa pienen kuninkaan kanssa. Kristiina oli ollut
kuninkaan kartanossa vietetyiss suurissa pidoissa. Silkkihuntu
pssn, punainen morsiuspuku ylln ja hienoimmat korut kaulassaan
hn oli istunut hiljaisena ja arvokkaana korkeimpien rouvien keskell.
Hn oli seurannut valppain silmin miestn, kun tm liikkui toisten
miesten parissa, katsellut, kuunnellut ja ajatellut -- kuten hn
katseli, kuunteli ja ajatteli kaikkialla, miss hn kulki Erlendin
kanssa ja miss huomasi ihmisten puhuvan Erlendist.

Yht ja toista hn jo oli oppinut. Herra Erling Vidkuninpoika tahtoi
panna alttiiksi kaiken puolustaakseen Norjan valtaa pohjoisessa Vienan
meren rannoilla ja suojellakseen Haalogalandia. Mutta neuvosto ja
ritarista olivat vastaan eivtk milln tahtoneet yhty yritykseen,
joka saattoi tulla kalliiksi. Arkkipiispa ja hiippakunnan papisto eivt
olleet haluttomat kannattamaan hanketta rahallisesti -- sen hn oli
kuullut Gunnulfilta -- mutta muuten vastusti sit koko maan hengellinen
sty, vaikka oli kyseess sota Jumalan vihollisia, harhaoppisia ja
pakanoita vastaan. Ja herrat vehkeilivt valtionhoitajaa vastaan,
ainakin Trondelagenissa. He eivt olleet elneet kovin tarkasti lain
kirjaimen mukaan eivtk piitanneet kruunun vaatimuksista ja olivat nyt
vihoissaan siit, ett herra Erling yllpiti niin ankarasti edesmenneen
sukulaisensa Haakon-kuninkaan aikaista henke eriss asioissa. Mutta
nm seikat eivt olleet syyn siihen, ettei Erlend tahtonut antautua
valtionhoitajan kytettvksi sill tapaa kuin Kristiina ymmrsi tmn
tahtovan kytt hnen miestn. Erlendill ei ollut siihen muuta syyt
kuin se, ett toisen vakava ja arvokas olemus ikvystytti hnt --
ja hn kosti Erlingille siten, ett ivaili hyvntahtoisesti mahtavaa
sukulaistaan.

Kristiina luuli ymmrtvns herra Erlingin aseman Erlendiin nhden.
Erling oli pitnyt Erlendist heidn yhteisest nuoruudestaan asti
ja oli varmaan ajatellut, ett jos hn voisi voittaa puolelleen
suurisukuisen ja sotaisan Husabyn isnnn, jolla oli sit paitsi
jonkin verran kokemusta sodankyntitaidossa, hn kun oli ollut ennen
kreivi Jaakon palveluksessa -- Erlend oli ainakin kokeneempi kuin
useimmat muut kartanoiden omistajat -- voisi se koitua hydyksi Erling
Vidkuninpojan suunnitelmille samoin kuin Erlendin omalle menestykselle.
Mutta niin ei ollut kynyt.

Kaksi kes oli Erlend ollut merell myhiseen syksyyn, keikkunut
pitkn pohjoisrannan aalloilla ja ajanut rosvoaluksia neljll
pienell laivalla, jotka seurasivat hnen merkkin. Hn oli tullut
tuoreen ruoan haussa erseen norjalaiseen uutisseutuun Tenojoelle,
hyvin kauas pohjoiseen, juuri kun karjalaiset rystivt siell, ja
ottanut vangiksi -- vain kourallisella miehi -- kahdeksantoista
rosvoa, jotka ripustettiin puoleksi palaneen ladon harjahirteen. Hn
oli hakannut maahan venlisparven, joka oli pyrkinyt tunturille,
ja polttanut ja hvittnyt muutamia vihollisen laivoja ulkovesill.
Pohjoisessa puhuttiin paljon hnen neuvokkuudestaan ja rohkeudestaan;
ulkotrndilaiset ja mringilaiset rakastivat pllikkn tmn lujan
komennon vuoksi ja mys siksi, ett hn aina jakoi vaivat ja vastukset
miehistns kanssa. Hnell oli ystvi rahvaan ja ritarisukujen
nuorten miesten joukossa Haalogalandissa, jossa kansa oli jo tottunut
siihen, ett sen piti puolustaa rantaansa itse.

Mutta sittenkn ei Erlendist ollut mitn apua drotsille hnen
suurissa ristiretkihankkeissaan. Trndelagenissa ylistettiin Erlendin
urotekoja hnen ajaessaan venlisi maasta -- kun siit tuli puhe,
silloin kyll muistettiin hnen olevan omia miehi. Silloin oli taas
huomattu sekin, ett rannikon pojissa eli viel vanha hyv henki. Mutta
kaikki, mit Erlendist, Husabyn herrasta, sanottiin tai kuultiin, oli
liian lapsellista jrkevien ikmiesten puheen aiheeksi.

Kristiina huomasi, ett Erlend yh laskettiin kuuluvaksi nuoriin,
vaikka hn oli vuotta vanhempi drotsia. Hn ymmrsi soveltuvan
monien laskuun, ett Erlend oli mies, jonka sanoja ja tekoja voitiin
pit nuoren virmapn hurjisteluna. Sellaisena hnest pidettiin,
sellaisena hnt hemmoteltiin, sellaisena hnest kerskuttiin -- mutta
vakiintuneen miehen mainetta hn ei saanut. Ja Kristiina nki, miten
helposti Erlend taipui olemaan se, miksi toiset hnet tahtoivat tehd.

Erlend puhui venlisretken puolesta, hn puhui ruotsalaisista, joilla
oli sama kuningas kuin norjalaisilla, mutta jotka eivt tahtoneet
pit Norjan herroja ja ritareita omien aatelismiestens vertaisina.
Vai oliko milloinkaan kuultu semmoista vaatimusta maailman luomisesta
asti, ett aatelismiehen tuli maksaa sotasuorituksensa ilman ett hn
itse sai ohjata omaa hevostaan ja itse kantaa omia aseitaan! Kristiina
tiesi, ett tm oli suunnilleen samaa, mit hnen isns oli sanonut
Vaagen krjill ja mit is oli selitellyt Erlendille silloin, kun
tm ei ollut tahtonut erota Munan Baardinpojan kumppanuudesta. Ei,
sanoi Erlend, ja toi esiin vaimonsa isn Ruotsissa elvn suvun --
kyll hn tiesi mink arvoisina nuo Ruotsin herrat pitvt meit.
Ellemme me nyt, mihin pystymme, niin joudumme kohta ruotsalaisten
isnnyyden alle.

Niin, sanoivat toiset, olihan siin per. Mutta sitten he taas
puhuivat drotsista. He sanoivat Erlendin ajavan omia etujaan
pohjoisessa; karjalaiset olivat ern vuonna polttaneet Bjarkn hnen
voutiensa silmien edess ja rystelleet hnen lampuotejaan. Ja Erlend
muutti puhetapaa alkaen kujeilla -- mutta Erling Vidkuninpoika ei
etsinyt omaansa, ei suinkaan. -- Hn oli niin jalo ja hieno ja uljas
ritari kuin kukaan -- parempaa miest ei olisi voinut lyt mistn
maan asioiden hoitoon. Herra varjele, Erling oli niin rehellinen ja
kunnianarvoisa kuin lakikirjan kultainen alkukirjain. Ihmiset nauroivat
ja painoivat paremmin mieleens Erlendin vertauksen kultaisesta
alkukirjaimesta kuin tmn lavertelun drotsin oikeamielisyydest.

Ei, Erlendi ei otettu vakavalta kannalta -- nykyn, kun hn kuitenkin
oli jollakin tavoin suosiossa. Mutta kun hn nuorena saattoi asiansa
epjrjestykseen ja eptoivoisena eli jalkavaimoineen, tahtomatta
lhett tt luotaan, kuninkaan kskyst ja kirkonkirouksesta
huolimatta -- silloin he olivat ottaneet hnet vakavalta kannalta ja
kntynet hnest osoittaen kiihket suuttumusta hnen jumalattoman ja
hpellisen elmns thden. Se oli nyt unohdettu ja anteeksi annettu
-- ja Kristiina ymmrsi jonkinlaisen kiitollisuudentunteen vaativan
Erlendi olemaan sellainen, jollaisena ihmiset hnest pitivt -- hn
oli krsinyt kipesti ollessaan suljettuna vertaistensa parista.

Mutta -- Kristiina muisti miten hnen isns oli tapana suhtautua
kehnojen miesten vikoihin ja puutteisiin -- hn kohautti kevesti
olkaansa. Ihmisen kristillinen velvollisuus oli olla anteeksiantavainen
niit kohtaan, jotka eivt osaa vastata teoistaan. Jos Erlendille oli
annettu anteeksi hnen nuoruudensyntins, niin --

Erlend oli kuitenkin vastannut teoistaan elessn Elinen kanssa. Hn
oli vastannut synnistn siihen saakka, kun tapasi Kristiinan ja kun
tm oli seurannut hnt alttiisti uuteen syntiin. Oliko siis Kristiina
itse --?

Ei. Nyt hnt alkoivat pelottaa omat ajatukset.

Ja hn koetti karkottaa luotaan huolet sellaisista asioista, joille
ei mahtanut mitn. Hn tahtoi ajatella vain seikkoja, joihin hn
voi vaikuttaa jotakin. Muu tytyi jtt Jumalan ksiin. Jumala oli
auttanut hnt kaikessa, miss hnen oma apunsa ei riittnyt. Husabyn
kartano alkoi olla hyvss kunnossa, kuten se oli ollut ennen --
huonoista vuosista huolimatta. Kolme tervett, kaunista poikaa oli
Jumala suonut hnen synnytt -- joka vuosi Hn oli lahjoittanut
Kristiinalle uudelleen elmn, annettuaan hnen kohdata kuoleman
synnytystuskissa; Hn oli suonut hnen nousta vuoteesta tysin terveen
joka synnytyksen jlkeen. Kaikki kolme herttaista poikaansa hn oli
saanut pit tn vuonna, jolloin tauti tempasi pois niin monta siev
pikkulasta seudulta. Ja Gaute -- Gaute oli tuleva terveeksi, siihen hn
luotti varmasti.

Ja oli kai niin kuin Erlend sanoi -- ett hnen tytyi esiinty
komeasti ja pit kaikki hyvss kunnossa. Muuten hn ei olisi
kelvannut vertaistensa joukkoon ja voinut saavuttaa sellaisia oikeuksia
ja tuloja kuin hnen syntyperns vaati. Kristiinan tytyi koettaa
uskoa, ett Erlend ymmrsi tuon asian paremmin kuin hn.

Oli mieletnt ajatella, ett Erlendill olisi ollut jossakin suhteessa
paremmat olot niin pivin, jolloin hn eli syntisten paulojen
kietomana tuon toisen -- ja Kristiinan itsens kanssa. Kristiina
muisti, minklaiset Erlendin kasvot olivat olleet eri kertoina -- surun
runtelemat, intohimon vristmt. Ei, ei, oli hyv niinkuin oli.
Erlend oli vain vhn liian huoleton ja ajattelematon.

       *       *       *       *       *

Erlend tuli kotiin vh ennen Mikon-messua. Hn oli toivonut
lytvns Kristiinan sngyst, mutta tm oli viel jalkeilla.
Kristiina tuli Erlendi vastaan tielle. Hn liikkui tll kertaa
hirven raskaasti -- mutta hn kantoi Gautea ksivarrellaan, kuten
aina; isommat pojat juoksentelivat hnen edelln.

Erlend hyppsi hevosen selst ja nosti pojat ratsaille. Kristiinan
kalpeat, kiusaantuneet kasvot kirkastuivat, kun ei Gaute pelnnyt
isns -- kaipa lapsi siis tunsi hnet. Kristiina ei kysynyt mitn
miehens matkasta, vaan kertoi vain Gauten neljst uudesta hampaasta
-- tll oli ollut kovat tuskat niit saadessaan.

kki parahti poika kovaan itkuun -- isn rintasolki oli raapinut
naarmun hnen poskeensa. Poika tahtoi takaisin itins luokse, ja
Kristiina otti hnet pois, vaikka Erlend pani vastaan.

Vasta illalla heidn istuessaan salissa ja lasten nukkuessa kysyi
Kristiina mieheltn tmn Bergeninmatkasta -- niinkuin hn nyt vasta
olisi muistanut sen.

Erlend katsoi salaa vaimoonsa. Ystv-parka -- tm oli niin kurjan
nkinen. Ja niin hn kertoi aluksi kaikenlaisia pieni uutisia. Erling
oli lhettnyt terveisi ja kskenyt antaa Kristiinalle tmn -- hn
veti esiin pronssisen tikarin, vihren ja homeensymn -- oli hyv
panna ktkyeen, jos Gautella oli riisi.

Kristiina kri taas liinan tikarin ymprille, nousi vaivalloisesti
tuolista ja meni ktkyen reen. Hn pisti krn ktkyen pohjalle
patjojen alle -- siell oli jo ennestn maasta lydetty kivikirves,
majavan nielu, nsin oksasta tehty risti, peritty hopeakalu ja
tuliraudan kappale, maariankmmekn juuria ja olavinpartaa.

"Mene vain nukkumaan jo, Kristiina", kehotti Erlend hellsti. Hn meni
vaimonsa luo ja veti kengt ja sukat tmn jalasta. Sill vlin hn
kertoi trkeimmn uutisensa.

Haakon Ogmundinpoika oli tullut takaisin, ja venlisten ja
karjalaisten kanssa oli solmittu ja vahvistettu rauha. Hn joutui itse
lhtemn pohjoiseen syksyll. Ei ollut liikaa luottamista siihen, ett
rauha syntyisi aivan paikalla. Ja siksi Vargyssa tarvittiin miest,
joka tunsi maan olot. Hnelle oli luvattu rajaton valta siklisess
linnassa -- sit tytyi lujittaa, jotta rauha silyisi paremmin uusien
rajojen sisll.

Erlend katsoi jnnittyneen vaimonsa kasvoihin. Tm nytti vhn
sikhtyneelt -- mutta ei kysellyt suuria, ja olihan selv, ettei
Kristiina ymmrtnyt paljoa siit, mit nm uutiset merkitsivt,
Erlend nki, miten vsynyt Kristiina oli -- eik puhunut enemp siit
asiasta, vaan ji istumaan hetkeksi Kristiinan sngyn laidalle.

Itse hn tiesi, mihin oli ryhtynyt. Erlend naureskeli hiljaa
itsekseen riisuessaan vitkalleen vaatteitaan. Ei siell joutaisi
istumaan hopeavy mahan ymprill, pitmn olutkemuja ystville
ja sukulaisille, leikkaamaan kynsin kauniiksi ja tasaisiksi ja
kiidttmn vahteja ja aliplliklt sinne ja tnne -- ei siell
istuttu kdet ristiss, kuten kuninkaan pmiehet eteln linnoissa.
Vargyn linnassa oli omalaatuisensa komento.

Siell oli lappalaisia, venlisi, karjalaisia ja kaiken maailman
sekalistoa -- noita-akkoja, seitoja, pakanoita ja pirun pentuja, jotka
tytyi taas opettaa maksamaan veroa norjalaisille miehille ja jttmn
rauhaan norjalaiset asumasijat, jotka olivat yht kaukana toisistaan
kuin tlt on matkaa Mreen. Rauha -- ehk sekin kerran saataisiin
silymn siell -- mutta hnen aikanaan siell ei rauha ollut kestv
sen kauemmin kuin piru istui messussa. Ja sitten oli hnen pidettv
kurissa omat hurjimuksensa -- kevtpuoleen, kun niden mieli alkoi
painua pimeydest ja myrskyst, meren helvetillisest jyryst ja
kylmst; kun alkoi uupua jauhoja ja voita ja juomista, kun miehet
tappelivat naisistaan ja kun alkoi olla vaikea kest elm saarilla.
Hn tunsi sit jo vhn oltuaan siell Gissur Gallen kanssa nuorena
poikana. Ehei -- ei siin joutanut lojumaan kyljelln --!

Ingolf Peit, joka siell oli nyt, oli kyll paikallaan hnkin, mutta
Erling oli oikeassa siin, ett ritaristoon kuuluvan miehen siell
piti olla asiain hoidossa -- muuten ei kukaan ymmrtisi, ett Norjan
kuninkaan vakaa tahto oli pysytt valtansa sill kulmalla. Hohoi --
hn tuli olemaan siell kuin silmneula kankaassa. Piru viekn, siell
ei ollut Norjan maita ennen kuin Malangissa.

Ingolf oli pystyv mies -- kun sai jonkun kskijkseen. Hn oli
antava Ingolfin hallittavaksi Hugrekkenin. Margygren oli uljain
kaikista laivoista, sen hn oli jo havainnut. Erlend nauroi hiljaista,
onnellista naurua. Hn oli usein sanonut Kristiinalle, ett tm
seuranainen hnell oli ja tuli olemaan, Kristiina sai tyyty siihen --.

       *       *       *       *       *

Kristiina hersi lapsen itkuun pimess. Erlend kuuli vaimonsa
liikahtavan toisen seinn viereisess sngyss ja puhelevan hiljaa
tyynnytten -- Bjrgulf oli alkanut valitella. Vliin sattui, ett
poika hertessn joskus yll ei saanut silmin auki rhmlt --
silloin iti kostutti ne kielelln, Erlendist se oli aina ollut
ilken nkist, Kristiina hyrili hiljaa toisen seinn luona. Tuo
ohut, piipittv ni kiusasi Erlendi.

Erlend muisti, mist hn oli nhnyt unta. Hn oli kvellyt rannalla
-- se oli ollut kiviranta, ja hn hyppi kivelt kivelle. Meri pilyi
kelmen ja kiiltvpintaisena nuoleksien ulapan levi -- oli
tyyni, varjoinen kespiv, aurinkoa ei nkynyt. Hopealta hohtavaa
vuononsuuta vasten hn nki aluksen, joka kellui ankkurissa mustana ja
siropiirteisen hiljaa mainingeilla. Haisi niin jumalattomasti merelt
ja levilt.

Hnen sydntn kouristi ikv ja kaipaus. Nyt -- yn pimeydess,
maatessaan tss vierassngyss ja kuullessaan kehtolaulun
yksitoikkoisen svelen tunkeutuvan korviinsa -- nyt hn tunsi, miten
hn kaipasi. Pois kotoa ja lasten luota, joita kiehui talo tynn, pois
kuulemasta talonhoitoa, vke, tiloja ja kakaroita koskevia asioita
-- pois tuntemasta sydmen tuskaa Kristiinan thden, joka aina kantoi
lasta kohdussaan ja jota hnen tytyi sli --!

Erlend painoi kdet vasten sydntn. Oli kuin se olisi lakannut
lymst ja vapissut vain hiljaa kauhusta rinnassa. Hn ikvi pois
Kristiinan luota. Kun hn ajatteli mik Kristiinaa odotti tmn ollessa
nyt niin heikko ja voimaton -- sit nkyi saattavan odottaa mill
hetkell tahansa -- oli hn tukehtua pelosta. Mutta jos hn menettisi
Kristiinan, ei hn ymmrtnyt, miten jaksaisi el. Kuitenkaan ei
hn jaksanut el yhdesskn -- ei nyt; hn tahtoi pst erilleen
kaikesta, henghtmn, ja se tuntui aivan elmn asialta.

Herra Jeesus, Vapahtajani -- millainen mies hn oli! Tn yn hn sen
havaitsi. Kristiina, rakas, suloinen ystv -- ja sittenkin, oikein
syv sydmen iloa hn oli tuntenut Kristiinan luona vain siihen
aikaan, jolloin hn oli vietellyt tmn.

Hnhn oli uskonut varmasti, ett sin pivn, jolloin hn oli saava
Kristiinan aviovaimokseen, omakseen Jumalan ja ihmisten edess -- sin
pivn oli kaikki paha vistyv hnen elmstn niin tyystin, ett
hn unohtaisi sellaista koskaan olleenkaan.

Hn oli varmaan sellainen, ettei hn krsinyt mitn oikein hyv ja
puhdasta lhelln. Sill Kristiina oli ollut kuin Jumalan enkeli
pelastuttuaan synnist ja turmeluksesta, johon Erlend oli johdattanut
hnet. Lempe, uskollinen, hiljainen, kelvollinen, kunnianarvoisa. Hn
oli kantanut kunnian takaisin Husabyhyn. Hnest oli tullut jlleen se,
mik hn oli ollut sin kesyn, jolloin tuo nuori neitseellinen impi
oli painautunut Erlendin viitan alle luostarin puutarhassa ja tm oli
ajatellut tuntiessaan tuon hennon nuoren ruumiin kylken vasten --.
ettei itse paholainenkaan olisi hennonut loukata tt lasta tai tuottaa
hnelle surua.

Kyyneleet vuotivat Erlendin poskia pitkin.

-- Taitaa olla totta tuossa pappien puheessa, ett synti sy miehen
sielun kuin ruoste -- sill hnell ei ollut ollut sielun rauhaa
herttaisen ystvns luona -- pois Kristiinan lhelt ja kaikista hnen
hommistaan hn kaipasi.

Hn oli itkenyt itsens puolinukuksiin kuullessaan Kristiinan valvovan
ja kvelevn lattialla hymisten ja hyssytellen.

Erlend hyppsi sngyst, kompastui pimess lapsenkenkiin, meni
vaimonsa luo ja otti Gauten hnelt. Poika parahti, ja Kristiina sanoi
valittaen: "Nyt min juuri olin saamaisillani hnet uneen."

Is koetti tyynnytt kirkuvaa lasta, liskytti tt pari kertaa
takapuoleen -- ja kun poika parkui entist pahemmin, keikutti hn tt
niin kovaa, ett Gauten suu meni pelosta lukkoon. Tllaista ei viel
ollut sattunut hnen elmssn.

"Nyt sin saat kytt sit ly, joka sinulle on annettu, Kristiina."
Kiukku vei Erlendilt aivan voimat hnen seisoessaan sikhtyneen,
paljaana ja palellen pilkkopimess huoneessa, lkhtymisilln oleva
kakara sylissn. "Loppu tst pit tulla, sen min sanon -- mit
varten sinulla muuten on lapsenpiikasi -- nukkukoot kakarat heidn
kanssaan, sin menehdyt tmmiseen?-"

"Etk sin salli minun pit omia lapsiani luonani sit lyhytt aikaa,
joka minulla on jljell", valitti vaimo hiljaa.

Erlend ei _tahtonut_ ymmrt, mit hn tarkoitti.

"Sin aikana, mik sinulla on jljell, tarvitset sin _rauhaa_. Mene
nyt nukkumaan, Kristiina", pyysi hn lempemmin.

Hn otti Gauten viereens snkyyn, lauloi tlle vhn ja lysi pimess
vyns sngynportaalta. Pienet hopealastat kitisivt ja kiikkuivat
pojan leikkiess vyll.

"Ei kai siin ole tikaria?" kysyi Kristiina levottomasti sngystn,
ja Gaute psti kovan porun kuullessaan idin nen. Erlend hyssytteli
lasta ja helisti vytn, ja viimein lapsi tyyntyi.

Tuon surkean pojun tuskin saattoi toivoa jvn eloon -- mahtoikohan
Gautella edes olla ly.

Ei, ei, armahin Neitsyt Maaria, sit hn ei tarkoittanut -- eihn hn
toki toivonut oman pikku poikansa kuolemaa. Ei, ei, Erlend otti lapsen
ksivarsilleen ja painoi kasvonsa sen pehmeit, hienoja hiuksia vasten.

Heidn kauniit poikansa. -- Mutta hnt vsytti niin kuulla puhuttavan
nist aamusta iltaan, hn vsyi siihen, ett nm aina olivat jaloissa
joka paikassa. Hn ei ksittnyt, ett kolme kakaraa saattoi olla
kaikkialla yhdell kertaa. Mutta hn muisti, miten vihan vimmoissaan
hn oli ollut Elinelle, kun ei tm vlittnyt heidn lapsistaan. Hn
oli varmaan kauhea mies -- sill hnt suututti sekin, ettei hn nhnyt
en milloinkaan Kristiinaa ilman ett lapset aina riippuivat tmn
liepeiss.

Hn ei ollut milloinkaan tuntenut sellaista tunnetta nostaessaan
syliins laillisia poikiaan kuin silloin, kun hnen ksivarsilleen ensi
kertaa oli laskettu Orm. Oi Orm, Orm, poikani! -- Erlend oli ollut jo
silloin niin kyllstynyt Elineen -- vsynyt tmn itsepisyyteen ja
kiivauteen ja hillittmn rakkauteen. Hn oli huomannut, ett Eline
oli liian vanha hnelle. Ja hn oli alkanut ymmrt, mit tuo hulluus
oli maksava. Mutta hn ei ollut voinut ajaa Eline luotaankaan -- kun
tm oli menettnyt kaiken hnen thtens. Pojan syntym oli saattanut
hnet sietmn iti, sen hn tunsi. Hn oli ollut niin nuori
tullessaan Ormin isksi, ettei hn ollut tysin ksittnyt lapsensa
tulevaa asemaa -- sen iti kun oli toisen miehen aviovaimo.

Itku pyrki taas esiin ja hn painoi Gauten lujemmin itseens. Orm --
ketn lapsistaan ei hn ollut rakastanut niinkuin tt; hn kaipasi
tt niin ja katui katkerasti jokaista kovaa ja kiivasta sanaa,
jolla oli pahoittanut pojan mielt. Orm ei ollut voinut saada tiet
kuinka hnen isns rakasti hnt. Ja syyn hnen katkeruuteensa ja
eptoivoonsa oli ollut se -- tm selvisi hnelle vhitellen --,
ettei Ormia milloinkaan voitaisi lukea hnen lailliseksi pojakseen ja
ettei hn milloinkaan voisi peri isns vaakunakilpe. Ja hn oli
mustasukkainen siit, ett nki pojan kiintyvn enemmn itipuoleen
kuin hneen ja ett Kristiinan tasainen, lempe hyvyys kasvavaa poikaa
kohtaan oli kuin hneen itseens lankeava moite.

Sitten hn muisti vuorokaudet, joita ei jaksanut ajatella. Orm makasi
ruumiina ylisill ja naiset sanoivat, ett he luulivat tmn tiedon
tappavan Kristiinan. Miehet hakkasivat Ormille haudan kirkkoon
ja kysyivt tuliko Kristiina haudattavaksi siihen vai vietvksi
Gregoriuksenkirkkoon, miss Erlendin vanhemmat lepsivt.

Oi voi -- hn pidtti henken sit muistaessaan. Hnen takanaan oli
koko elmllinen muistoja, joita hn pakeni siksi, ettei jaksanut
ajatella niit. Tn yn hn sen ymmrsi. Hn saattoi unohtaa ne
jotenkuten arkihyrinss, mutta hn ei voinut suojella itsen sit
vastaan, ett joskus sukelsi esiin tmminen hetki -- ja silloin tuntui
kuin kaikki rohkeus olisi puhallettu hnest pois.

Haugenin pivt oli hnen melkein onnistunut saada mielestn. Hn ei
ollut kynyt Haugenilla sen yn perst, jolloin ajoi sielt pois,
eik hn ollut nhnyt Bjrnia ja Aashildia hittens jlkeen. Hn oli
pelnnyt tavata herra Bjrnia. Ja nyt. -- Hn muisti mit Munan oli
kertonut -- ett siell kummitteli; Haugenissa kummitteli niin, ett
rakennukset oli jtetty tyhjiksi; kukaan ei tahtonut asua siell, ei
ilmaiseksikaan.

Bjrn Gunnarinpoika oli ollut rohkea sill lailla, miten hn itse ei
milloinkaan tulisi olemaan. Hnen ktens ei ollut vapissut hnen
tappaessaan vaimonsa -- Munan oli kertonut iskun kyneen suoraan
sydmeen.

Talvella tuli kuluneeksi kaksi vuotta Bjrnin ja Aashild-rouvan
kuolemasta. Ihmiset eivt olleet nhneet savun nousevan Haugenista
viikkoon; silloin jotkut miehet rohkaisivat mielens ja lhtivt
sinne. Bjrn-herra virui sngyss katkotuin kurkuin; hn piti vaimonsa
ruumista sylissn. Sngyn edess lattialla oli hnen verinen tikarinsa.

Kaikki olivat ymmrtneet asian kulun -- mutta Munan Baardinpoika ja
hnen veljens saivat kuitenkin heidt haudatuksi vihittyyn maahan. --
Olihan siell voinut kyd tihutyntekijit, sanoivat nm, vaikka
Bjrnin ja Aashildin tavara-arkkua ei ollut liikutettu. Ruumiita eivt
olleet koskeneet hiiret eivtk rotat -- Haugenissa ei muuten sellaisia
ollutkaan -- ja kansa piti sit merkkin rouvan noituudesta.

Munan Baardinpoika oli ollut kauhean jrkyttynyt itins kuolemasta.
Hn oli lhtenyt pyhiinvaellusmatkalle Pyhn Jaakon haudalle
Kompostellaan heti sen jlkeen.

Erlend muisti oman itins kuoleman jlkeisen aamun. Heidn laivansa
oli ollut ankkurissa Moldyn salmessa, mutta oli niin sakea sumu,
ett tuon valkoisen seinn lpi nkyi vain hetkittin tunturinsyrj,
jonka alla he olivat. Veneen soutaessa maihin pappia kaikui airon
ni umpeasti ilmassa. Erlend oli seisonut keulassa katsellen soutua
laivalta. Kaikki, mihin hn koski, oli sumusta mrk; hnen hiuksensa
ja vaatteensa olivat pisaroita tynn ja vieras pappi ja tmn saattaja
kyyhttivt veneess kuin haukat sateessa, pyht astiat sylissn.
Airojen loiske, hankojen kitin ja tunturiseinst kimpoava kaiku
kuului viel sen jlkeen kun vene jo aikaa sitten oli kadonnut sumuun.

Silloin hnkin oli pttnyt lhte pyhiinvaellusretkelle. Hnell
oli ollut silloin yksi ainoa toive -- ett hn viel kerran saisi
nhd itins suloiset, lempet kasvot sellaisina kuin ne olivat
olleet ennen -- sileine, hienoine, kalpeanruskeine kiharoineen. iti
makasi nyt laivan kannen alla kasvot kauheiden haavojen runtelemina,
jotka halkeilivat ja pursuttivat pieni kirkkaita mrkhelmi idin
koettaessa hymyill hnelle.

Eihn hn voinut sille mitn, ett is oli ottanut hnet sill
lailla vastaan. Ja ett hn sitten oli liittynyt erseen, joka oli
ajettu tielle kuten hnkin. Ja sitten hn oli heittnyt mielestn
pyhiinvaellusretken eik sen jlkeen ollut vlittnyt en ajatella
itin. Vaikka tmn elm oli ollut raskas maan pll, niin kai hn
nyt oli siell miss oli rauha -- hnell, Erlendill, ei ollut tietoa
rauhasta liityttyn uudelleen Elineen.

Rauha --! Sit hn oli varmaankin tuntenut vain yhden ainoan kerran
elmssn -- sin yn, jolloin hn istui kiviaitaa vasten metsn
laidassa Hofvinissa pidellen vytisilt Kristiinaa, joka nukkui hnen
sylissn -- levollista, leppe, keskeytymtnt lapsenunta. Kauan
hn ei ollut voinut olla koskematta Kristiinaan. Rauhaa hn ei ollut
lytnyt Kristiinan luota sen jlkeen, eik hn ollut lytnyt sit
hnen luotaan nyt. Vaikka hn nki, ett kaikki kartanon muu vki tunsi
rauhan hnen lhelln.

Ja nyt hn ikvi vain melskett. Hn kaihosi mielettmsti
ulkoluotojen keskeen, kaihosi hyrskyv pohjoista merta, mantereen
loputonta rantaa, valtavia vuonoja, jotka saattoivat ktke monenmoisia
vaaroja ja loukkuja, ihmisi, joiden kielt hn tunsi vain osapuilleen,
niden taikoja, epvakaisuutta ja phnpistoja, sotaa ja merenkynti,
omien aseittensa ja miestens aseiden kalsketta.

Erlend vaipui viimein uneen, mutta hersi taas -- mit hn olikaan
uneksinut -- Niin tosiaan. Ett hn oli maannut sngyss kummallakin
puolellaan musta lappalaistytt. Se oli jokin puoliunhoon vaipunut
tapaus silt ajalta, jolloin hn oli ollut pohjoisessa Gissurin
kanssa -- muuan hurja y, jolloin he kaikki olivat olleet humalassa
ja jrjiltn. Hn ei muistanut paljon muuta koko tapahtumasta kuin
naisista lhtevn iken villipedon hajun.

Ja tss hn nyt makasi pienen sairaan poikansa vieress tmmisi unia
nhden. Hn pelksi itsen niin, ettei uskaltanut en ruveta unta
hieromaan. Eik hn sietnyt maata valveillakaan. Kyllp hn taisi
olla turmion tuoja. Pelosta jykkn hn makasi liikkumatta paikallaan
tuntien sydmens takovan -- ja odotti sarastuksen vapautusta.

Hn sai suostutetuksi Kristiinan pysymn vuoteessa seuraavan pivn,
sill hn ei jaksanut nhd tmn laahustavan ympri taloa noin
viheliisen. Hn istui Kristiinan luona ja piti tmn ktt omassaan.
Kristiinalla oli ollut niin kauniit ksivarret -- hennot, mutta niin
pyret, ettei nivelien luita nkynyt lainkaan. Nyt ne riippuivat kuin
solmuruoska laihtuneista olkapist, ja ksivarren alapuoli oli aivan
sinertv.

Ulkona tuuli ja satoi niin ett rapakko roiskui. Kun Erlend myhemmin
pivll tuli ritariparvesta, kuuli hn Gauten surkean itkun jostakin
pihalta. Ahtaassa solassa rakennusten vliss istuivat hnen kolme
poikaansa pahimmassa sateessa rystsveden alla. Naakkve piteli kiinni
pienint velje Bjrgulfin koettaessa tynt tmn suuhun elv
onkimatoa -- hnell oli koura tynn kiemurtelevia, vaaleanpunaisia
lieroja.

Pojat olivat nousseet seisomaan ja kuuntelivat loukkaantuneen nkisin
isn torumista. He kertoivat vanhan Aanin sanoneen, ett Gaute saisi
hampaat ilman kipuja, jos hnet saisi puraisemaan elv matoa.

Kaikki kolme olivat likomrt kiireest kantaphn. Erlend huusi
lapsenhoitajia -- nm tulivat juosten paikalle, toinen miestentuvasta,
toinen tallista. Isnt noitui heit suut silmt tyteen, pisti Gauten
ksivartensa alle kuin porsaan ja ajoi toisia edelln sisn.

Vhn ajan kuluttua istuivat pienokaiset kuivina ja tyytyvisin
mielin sinisiss pyhvaatteissaan riviss idin sngyn viereisell
portaalla. Is oli vetissyt rahin viereen, leikki ja parpatti ja
rutisteli nauraen tenaviaan haihduttaakseen mielestn viime yn
kauhun. Mutta iti hymyili ilosta, kun Erlend viitsi leikki lasten
kanssa. Is kertoi heille, ett hnell oli ihan oikea lappalaisnoita,
joka oli kahdensadan vuoden vanha ja niin kuivettunut, ettei se ollut
tt suurempi. Se oli nahkapussissa isossa arkussa hnen laivassaan.
Tietysti sille annettiin ruokaa, kuinkas muuten -- joka jouluksi
kristityn miehen reisi -- se riitti sille koko vuodeksi. Jos he eivt
olleet kilttej ja istuneet alallaan sek olleet marisematta idilleen,
joka oli kipe, joutuisivat hekin nahkapussiin.

"iti on kipe siksi, ett hn kantaa meidn sisartamme", sanoi Naakkve
ylpen siit, ett tiesi asian niin hyvin.

Erlend veti pojan korvasta polvelleen:

"Niin -- ja kun hn on syntynyt, tuo sisarenne, niin min annan
lappalaisakan noitua teidt kaikki kolme jkarhuiksi ja sitten saatte
lnkytell autiossa metsss, mutta tyttreni perii kaiken tavaran --"

Lapset rupesivat huutamaan ja kiipesivt snkyyn idin luo -- Gaute ei
ymmrtnyt mitn asiasta, mutta kirkui ja kompuroi hnkin sinne, kun
nki toisten tekevn niin. Kristiina moitti Erlendi -- tmn ei toki
pitnyt laskea niin pelottavaa pilaa. Mutta Naakkve kapusi taas alas,
naurun ja pelon hurmiossa hn ryntsi isns kimppuun, tarrautui hnen
vyhns ja koetti purra Erlendin ksi riemusta kirkuen.

       *       *       *       *       *

Erlend ei saanut tllkn kertaa tytrt, jota oli niin toivonut.
Kristiina synnytti hnelle kaksi tukevaa, kaunista poikaa, mutta oli
vhll saada maksaa ne hengelln.

Erlend antoi kastaa toisen Ivariksi, Ivar Gjeslingin mukaan, toisen
kuningas Skulen kaimaksi. Tmn nimi ei ollut muuten kulkenut suvussa
-- Ragnfrid-rouva oli sanonut isns olleen onnettomuutta levittvn
miehen, ja siksi hnen nimen ei tahdottu uusia. Mutta Erlend vannoi,
ettei kelln hnen pojistaan ollut komeampaa nime kuin tll
nuorimmalla.

Syksy oli nyt kulunut niin pitklle, ett Erlendin tytyi lhte
pohjoiseen heti kun Kristiina oli pssyt vaikeimman ajan yli. Ja
Erlend ajatteli mielessn, ett saattoi olla hyvkin, ett hn oli
poissa jo ennen kuin Kristiina nousi vuoteesta. Viisi poikaa viiden
vuoden aikana -- johan se riitti, eik hn tahtonut itselleen sit
huolta, ett Kristiina kuolisi lapsivuoteeseen sillaikaa kun hn oli
Vargyssa.

Hn aavisti Kristiinan ajattelevan samaan suuntaan. Tm ei en
valitellut sit, ett Erlend lhti hnen luotaan. Kristiina oli pitnyt
jokaista lasta, joka oli hnelle suotu, kalliina Herran lahjana ja
kestnyt tuskat seikkana, josta ei sopinut napista. Mutta tll
kertaa hnell oli ollut niin ankara urakka, ett Erlend nki hnen
kadottaneen kaiken rohkeutensa. Hn lepsi vuoteessa savenkaltaisena
kasvoiltaan katsellen kahta vieressn nukkuvaa kapalokr, eik
hnen silmiens ilme ollut yht iloinen kuin aikaisemmin.

Erlend istui hnen luonaan ajatellen mielessn tarkoin koko
pohjan-retken. Siit taisi tulla kova merimatka nin myhn syksyll
-- tuntui mys kummalliselta joutua sinne pitkn talviseen yhn.
Mutta hn kaipasi sinne sanomattomasti. Viimeaikainen pelko ja ht
vaimon puolesta oli murtanut kaiken hnen vastustusvoimansa -- hn
antautui tahdottomasti ikvns valtaan ja halasi kotoa pois.




IV


Erlend Nikulauksenpoika viipyi kuninkaan puolustuspllikkn ja
Vargyn linnan komentajana lhes kaksi vuotta. Koko aikana hn ei
joutunut kauemmaksi eteln kuin Bjarkyhin, kerran kun hn ja herra
Erling Vidkuninpoika olivat pttneet kohdata toisensa siell. Toisena
Erlendin poissaolokesn kuoli viimeinkin Herning Alfinpoika, ja Erlend
joutui Orkdlafylken lninherraksi hnen jlkeens. Haftor Graut lhti
pohjoiseen hnen paikalleen Vargyn pllikksi.

Erlend oli iloisella mielell purjehtiessaan eteln syksyll pari
piv jlkeen Maarian-messun. Nyt hn oli saanut sen sovituksen,
jota oli kaivannut nin vuosina -- toimen, joka kerran oli
ollut hnen islln. Hn ei tosin ollut milloinkaan tavoitellut
sit. Mutta hnest oli aina tuntunut silt, ett juuri sit hn
tarvitsi voidakseen astua paikalle, johon hn kuului sek omissa
ett vertaistensa silmiss. Nyt ei en haitannut, vaikka hnt
olisi pidetty vhn erilaisena kuin muita kskyherroja -- hnen
erikoisasemassaan ei ollut en mitn kieroa.

Ja hn ikvi kotiin. Lapissa oli ollut rauhallisempaa kuin mit hn
oli luullut. Jo ensimminen talvi oli painostanut hnt -- hn sai
istua toimettomana linnassaan eik ollut voinut aikaansaada mitn
parannuksia. Linnoitus oli pantu hyvn kuntoon seitsemntoista vuotta
sitten, mutta oli nyt perti rappiolla.

Sitten tuli kevt ja kes ja monenlaista touhua -- neuvotteluja pitkin
vuonojen varsia norjalaisten ja puolinorjalaisten veronkantajien
ja lakeuksilla asuvan kansan edusmiesten kanssa. Erlend purjehti
laivoillaan pitkin rantoja ja hnell oli hauskaa. Saarella
paranneltiin rakennuksia ja lujitettiin varustuksia. Mutta toisena
vuonna oli taas hiljaista.

Haftor pitisi kyll huolta siit, ett siell jlleen syntyisi eloa.
Erlend nauroi. He olivat purjehtineet yhdess melkein Turjanmaahan
asti, ja siell oli Haftor lytnyt turjanlappalaisnaisen, jota hn
kuljetti mukanaan. Erlend varotti hnt. Hnen tuli muistaa, ett
oli opetettava pakanoita ymmrtmn, ett norjalaiset ovat heidn
herrojaan -- eik siis tullut turhanpiten rsytt ketn. Ei
ollut myskn sekaannuttava lappalaisten keskinisiin riitoihin ja
murhiin, vaan suotava heille tm ilo. Sensijaan tuli olla kuin haukka
venlisten ja kolbjagien ja tiesi mink nimellisten kimpussa. Ja
jtt rauhaan niden naiset -- koska he olivat noitia kaikki tyynni ja
koska perill oli tarpeeksi tarjokkaita. Mutta saattoihan tuo Godyn
nuori herra koetella, kunnes oppisi ymmrtmn.

Haftor halusi pois tiloiltaan ja vaimonsa luota. Erlend halusi
omiensa luo. Hn ikvi aivan pakahtuakseen Kristiinaa ja Husabyt ja
kotilaaksoa ja lapsiaan -- kaikkea, mik kuului Kristiinan piiriin.

Lyngsfjord-vuonossa hn kuuli kerrottavan aluksesta, joka oli matkalla
Nidarosista pohjoiseen ja jolla matkusti saarnaveljien-munkkikunnan
pappeja kylvmn oikeata uskoa rajaseuduilla asuvien pakanoiden ja
harhaoppisten keskuuteen.

Erlend tunsi, ett Gunnulfin tytyi olla niden matkassa. Ja kolme
piv myhemmin hn todellakin istui veljens kanssa kahden kesken
turvemajassa, joka kuului pieneen rannikolla olevaan norjalaiseen
taloon, jossa he olivat tavanneet toisensa.

       *       *       *       *       *

Erlend oli kumman liikuttunut. Hn oli ollut messussa miehistineen
-- ainoan kerran koko pohjanretkelln Bjarkyssa-kyntins jlkeen.
Vargyn kirkko oli papiton, linnaan oli jnyt muuan teini ja tm oli
koettanut pit heille lukua pyhist, mutta muuten oli norjalaisten
sielunhoito ollut vhn hataralla kannalla tuolla pohjan perill.
He saivat tyyty siihen, ett olivat ikn kuin ernlaisella
ristiretkell, joten heidn syntejn ei kenties luettu niin suuriksi.

Hn istui ja puhui Gunnulfille tst, ja veli kuunteli hnt omituinen
kaukainen hymy kapeilla huulillaan. Nytti aina silt kuin hn olisi
vetnyt alahuultaan sisnpin, kuten moni ihminen tekee ajatellessaan
tiukasti jotakin asiaa ja ollessaan juuri saamaisillaan sen selvksi
itselleen, mutta psemtt kokonaan perille.

Y oli jo pitkll. Kaikki muut talon asujaimet nukkuivat ylhll
parvessa; veljekset tiesivt olevansa kahden valveilla. Ja kumpikin
tunsi omituista liikutusta sen johdosta, ett he nyt istuivat siin
ihan kahden kesken.

Meren pauhina ja myrskyn kohu kuului kolkkona ja kumeana turveseinien
lpi. Aika ajoin tohahti tuuli sisn, huokui tulisijan hiiliin
ja lekutti rasvalampun liekki. Majassa ei ollut minknlaista
sisustusta; veljekset istuivat matalalla multapenkill, joka kiersi
majan kolmea sein, ja heidn keskelln oli Gunnulfin kirjoituslauta
mustepulloineen, sulkakynineen ja pergamenttikrineen. Gunnulf
oli kirjoitellut muistiin yht ja toista, mit veli oli kertonut;
pyshdyspaikkojen ja talonpoikien nimi, purjehdusvyln viittoja,
ilmanennusmerkkej ja lapinkielen sanoja -- mit sattui johtumaan
Erlendin mieleen. Gunnulf ohjasi itse laivaa -- se oli nimeltn
Sunnivasuden, sill saarnaveljet olivat valinneet Pyhn Sunnivan
retkens suojeluspyhimykseksi.

"Kunhan teit ei vain odottaisi sama kohtalo kuin seljamiehi", sanoi
Erlend, ja jlleen hymyili Gunnulf kaukaista hymyn.

"Sin sanot minua rauhattomaksi, Gunnulf", ryhtyi Erlend taas puhumaan.
"Miksiks sinua sitten pitisi nimitt? Ensin sin kiertelit etelt ja
lnnet ja olit poissa vuosia, ja tuskin olet pssyt kotiin, kun jtt
papinviran ja varman elannon lhteksesi saarnaamaan pirulle ja hnen
penikoilleen kauas Velli-aahan. Et sin osaa heidn kieltn, eivtk
he ymmrr sinun kieltsi. Minusta sin olet viel liikkuvampi kuin
min."

"Minulla ei ole sukua eik omaisuutta vastuullani", sanoi munkki. "Min
olen irrottanut itseni kaikista siteist, mutta sin olet sitonut
itsesi, sin."

"Niin kyll. Niinhn taitaa olla, ett se mies on vapaa, jolla ei
mitn ole."

Gunnulf vastasi:

"Kaikki se, mit miehell on, pit miehest lujemmin kiinni kuin mies
siit."

"Hm. Eips sittenkn, hitto viekn. Olkoon, ett Kristiina kiinnitt
minua -- mutta omaisuuden ja lasten min en tahdo antaa sitoa itseni
--"

"l ajattele noin, hyv veli", sanoi Gunnulf hiljaa. "Muuten voi kyd
niin, ett pian kadotat ne."

"Mutta min en tahdo tulla sellaiseksi kuin ne, jotka seisovat mullassa
kurkkuaan myten", sanoi Erlend nauraen, ja velikin hymyili hiukan.

"Kauniimpia lapsia kuin Ivar ja Skule min en ole nhnyt milloinkaan",
sanoi hn. "Voin ajatella sinun olleen samannkinen heidn issn --
eik ole ihme, jos iti rakasti sinua niin paljon."

Veljesten toinen ksi oli heidn vlissn olevalla kirjoituslaudalla.
Rasvalampun himmess valossakin nkyi, miten erilaiset nuo kdet
olivat. Munkin oli paljas ja sormukseton, valkoinen ja jntev,
pienempi ja paljon lujarakenteisempi kuin Erlendin; se nytti ainakin
vahvemmalta -- vaikka Erlendinkin koura oli kova kuin sarvi ja tummaa
pintaa kynti sinertv nuolen arpi ranteesta yls ksivartta pitkin.
Mutta Erlendin kapean, ruskean, ahavoituneen kden sormet olivat kuivat
ja nykyriset kuin oksa nivelien paikalta ja tynn sormuksia ja kivi.

Erlendin teki mieli tarttua veljens kteen, mutta hnt kainostutti
-- ja niin hn vain joi Gunnulfin menestykseksi, irvisten huonolle
oluelle.

"Kristiina oli siis mielestsi tysin terve ja reipas?" alkoi Erlend
taas kysell.

"Hn kukoisti kuin ruusu minun kydessni Husabyss kesll", sanoi
munkki hiukan hymyillen. Hn odotti hetken aikaa ja sanoi sitten
vakavasti: "Pyytisin sinua, veli, ajattelemaan vhn enemmn kuin
thn asti Kristiinan ja lapsiesi parasta. Kuuntele hnen neuvoaan
ja solmi ne kaupat, jotka hn ja Eiliv ovat ajatelleet valmiiksi; he
odottavat vain sinun suostumustasi."

"Min en oikein pid noista hnen suunnitelmistaan, joista sin puhut",
sanoi Erlend hitaasti. "-- Ja muuttuuhan minun asemanikin toiseksi --"

"Tiloilla on enemmn arvoa, kun kokoat ne yhteen", vastasi munkki.
"Minusta tuntuivat Kristiinan tuumat jrkevilt, kun hn esitti ne
minulle."

"Koko Norjan maassa ei taida olla toista vaimoa, jolla olisi suurempi
valta kuin hnell", sanoi Erlend.

"Mutta lopulta sin kuitenkin ptt", vastasi Gunnulf jlleen. "Ja
sin -- sinhn saat Kristiinankin taipumaan tahtoosi", sanoi hn
omituisen heikolla nell.

Erlend nauroi hiljaista kurkkunaurua, oikaisi vartaloaan ja psti
haukotuksen. Sitten hn sanoi yhtkki vakavasti: "Olet sin sanellut
hnelle neuvojasi sinkin, veljeni. Eik ole aivan varma, eivtk sinun
neuvosi ole toisinaan tulleet meidn ystvyytemme vliin."

"Tarkoitatko ystvyytt sinun ja vaimosi vlill vai ystvyytt meidn
kahden veljeksen vlill?" kysyi munkki harvakseen.

"Kumpaakin", vastasi Erlend, aivan kuin hn nyt vasta olisi huomannut
tuon asian. "Niin hurskas ei kai maallisen vaimon tarvitse olla", sanoi
hn sitten kevemmin.

"Min olen neuvonut hnelle sit, mit olen pitnyt parhaana. Mik on
parasta", oikaisi hn sitten.

Erlend katsoi munkkia, joka istui siin saarnaveljien karkeassa,
harmaassa kaavussa. Munkin huppu oli tynnetty taapin, niin ett se
riippui paksuina poimuina kaulalla ja hartioilla. P oli ajeltu niin,
ett siin oli nyt ainoastaan kapea hiusseppel pyreiden, laihojen ja
kalpeiden kasvojen ymprill -- mutta se oli yht tihe ja musta kuin
Gunnulfin nuorempana ollessa. "Vaikka sinhn et nyt olekaan en minun
veljeni enemp kuin mit olet jokaisen veli", sanoi Erlend ihmetellen
itsekin nens syv katkeruutta.

"Niin ei ole laita -- vaikka pitisi olla."

"Herra armahda -- min luulin sinun senkin thden aikovan pohjoiseen,
lappalaisten luo!" sanoi Erlend.

Gunnulf nykksi. Hnen kellanruskeat silmns hehkuivat.

"Jossain mrin tapahtuu se senkin thden", sanoi hn hiljaa ja
nopeasti.

He levittivt penkille nahat ja vaatteet, jotka olivat ottaneet
mukaansa. Majassa oli liian kylm ja raaka ilma heidn riisua vhkn
pltn; he toivottivat toisilleen hyv yt ja kvivt pitkkseen
penkille, joka oli melkein lattian tasalla savun vuoksi.

Erlend loikoi miettien kotoa saamiansa tietoja. Hn ei ollut kuullut
sielt paljoa nin vuosina -- kaksi vaimon lhettm kirjett oli
tullut hnen ksiins, mutta ne olivat olleet vanhoja saapuessaan
perille. Sira Eiliv oli kirjoittanut ne Kristiinan puolesta --
Kristiina osasi itsekin kirjoittaa aivan selvsti ja kauniisti,
mutta ei kirjoittanut mielelln, koska se hnest ei oikein sopinut
oppimattomalle naiselle.

Kristiina oli kai tuleva yh hurskaammaksi, nyt kun he olivat saaneet
lheisyyteens pyhn vainajan, varsinkin kun tm oli ollut mies,
jonka Kristiina itse oli tuntenut elessn ja jonka voimasta Gaute
oli saanut parannuksen tautiinsa ja Kristiina itse ruvennut paremmin
kvelemn, oltuaan heikko kaksosten syntymn jlkeen. Gunnulf kertoi,
ett Hamarin saarnaveljien oli tytynyt lopulta luovuttaa takaisin
Edvin Rikardinpojan ruumis tmn veljesmunkeille Osloon, ja nm
kirjoituttivat nyt muistiin veli Edvinin elmn ja ihmeet, jotka hnen
sanottiin tehneen vaellusvuosinaan ja kuolemansa jlkeen. Heidn
tarkoituksensa oli lhett tuo kirjoitus paaville ja koettaa saada
munkki julistetuksi pyhimykseksi. Joitakin Gauldalin ja Medaldalin
miehi oli tullut eteln todistamaan ihmeist, joita veli Edvin oli
saanut aikaan rukouksillaan ja ern ristiinnaulitunkuvan avulla, jonka
hn oli veistnyt puusta ja joka nyt oli Medalhusissa. Miehet olivat
luvanneet rakentaa pienen kirkon Vatsfjeldetille, miss veli Edvin oli
viettnyt erakkoelm muutaman kesn ja mist lytyi terveyslhde.
Nm saivat silloin vainajan toisen kden silytettvksi tuossa
kirkossa.

Kristiina oli uhrannut kirkolle kaksi hopeamaljaa ja suuren, sinisill
kivill koristetun vaippasolkensa, joka oli hnen idinitins Ulvhild
Haavardintyttren peruja, sek antanut Tiedeken Pausin Nidarosista
valmistaa hopeakden veli Edvinin luiden jatkoksi toiseen kteen.
Ja hn oli ollut Vatsfjeldetill Sira Eilivin ja lastensa ja suuren
saattueen kera, kun arkkipiispa vihki kirkon Juhanan-messun aikaan,
vuoden kuluttua Erlendin matkasta pohjoiseen.

Sen perst oli Gaute nopeasti parantunut ja alkanut oppia kvelemn
ja puhumaan ja oli nyt muiden ikistens kaltainen. Erlend potkaisi
itsens suoraksi -- se se taisikin olla suurin onni, mik heille
saattoi tapahtua. Erlend ptti antaa vhn maata tuolle kirkolle.
Gaute oli vaalea, kertoi Gunnulf, ja kauniskasvuinen -- kuten iti.
Kunpa hn olisi ollut pikkuinen tytt -- jolle olisi pantu nimeksi
Magnhild. No niin -- kaipasihan hn kauniita poikiaankin nyt.

Gunnulf Nikulauksenpoika makasi ajatellen erst kevtpiv kolme
vuotta sitten, jolloin hn oli ratsastanut Husabyt kohti. Tiell hn
tapasi jonkun talon miehist -- talon emnt ei ollut kotona, tiesi
mies ilmoittaa -- hn oli mennyt sairaan vaimon luokse.

Hn ratsasti kapeata, nurmettunutta tiet lahonneiden aitojen vliss;
savisilla rinteill kasvoi nuorta lehtimets sek tunturinpuolella
ett alangossa, jonka pohjalla kohisi virta kevisen tyten. Hn
ratsasti vasten aurinkoa, ja nuoret hennot lehdet kimmelsivt kuin
kultaiset likt oksilla; mutta metsss lankesi varjo viilen ja
syvn maan ruohovaippaan.

Hn tuli aukealle, josta nkyi pilkahdus jrve, se pilyi tummana
vuorenseinn varjossa, kuvastellen pinnassaan taivaan sine ja suuria
suvipilvi, kunnes virran vrin ne hajotti ja rikkoi. Syvll
ratsastuspolun alla oli pieni tupa vihrell, kukkakirjaisella kedolla.
Parvi valkohuntuisia naisia seisoi pihamaalla -- mutta Kristiinaa ei
nkynyt niden joukossa.

Vhn etempn hn nki Kristiinan hevosen, se kulki haassa muiden
hevosten parissa. Tie laskeutui alas varjoisaan notkoon, ja kun se
nousi seuraavalle savikkoharjulle, hn nki Kristiinan seisovan aidan
luona lehdossa kuunnellen linnunlaulua. Hn nki tmn hoikan mustan
vartalon nojautuneena aitaa vasten, metsn pin kntyneen; hnen
valkea liinansa ja valkeat ksivartensa hohtivat auringonpaisteessa.
Gunnulf pidtti hevostaan ja ratsasti kymjalkaa hnt kohti. Mutta
lhemm tultuaan hn huomasi sen olleen vanhan koivuntohlon.

Seuraavana iltana purjehtiessaan palvelijoineen kaupunkiin istui pappi
itse persimess. Hn tunsi sydmens lujaksi ja uudestisyntyneeksi.
Nyt ei mikn voinut horjuttaa hnen aikeitaan.

Nyt hn tiesi, ett se, mik oli pidttnyt hnt maailmassa, oli
hnen sammumaton kaipauksensa saavuttaa ihmisten suosiota. Pstkseen
suosioon hn oli ollut hyvtekev, lempe ja leikkis alhaista kansaa
kohtaan; hn oli loistanut opillaan, kuitenkin kohtuullisesti ja nyrin
mielin, kaupungin pappien keskuudessa, jotta nm pitisivt hnest,
hn oli ollut kuuliainen herra Eiliv Kortinille siksi, ett tm oli
ollut hnen isns ystvi, ja siksi, ett hn tiesi millaisista
ihmisist Eiliv-herra piti. Hn oli ollut lempe ja hell Ormille
kntkseen itseens pienen hivenen pojan rakkaudesta oikulliseen
isn. Ja hn oli ollut ankara ja vaativainen Kristiinaa kohtaan siksi,
ett ymmrsi tmn tarvitsevan tukea, joka ei horjunut hnen sit
tavoitellessaan, ktt, joka ei johtanut harhaan, kun hn oli altis
seuraamaan.

Mutta nyt hn olikin huomannut -- tahtoneensa voittaa tmn
luottamuksen itselleen, sen sijaan ett olisi ainoastaan vahvistanut
hnen luottamustaan Jumalaan. Erlend oli tnn lausunut sen ilmi.
Et ole minun veljeni enemp kuin kaikkien muiden veli. Tm oli
kiertotie, jota hnen tytyi kulkea ennen kuin hnen veljenrakkautensa
saattoi hydytt _ketn_.

Kahta viikkoa myhemmin hn oli jakanut tavaransa sukulaistensa ja
kirkon kesken ja pukenut ylleen saarnaveljien vaipan. Ja kevll,
kun kaikkien mielet olivat juuriaan myten jrkyttyneet sen hirven
onnettomuuden johdosta, joka oli kohdannut maata -- sen, ett salama
oli sytyttnyt Nidarosin Kristuksenkirkon polttaen puolittain poroksi
Pyhn Olavin kirkon -- oli Gunnulf saanut arkkipiispan kannatuksen
vanhalle tuumalleen. Yhdess veli Olav Joninpojan kanssa, joka oli
vihitty pappi kuten hnkin, ynn kolmen nuoremman munkin, joista yksi
oli Nidarosista ja kaksi saarnaveljien luostarista Bergenist, hn
suoriutui lhtemn pohjoiseen jakaakseen sanan valoa tietmttmille
pakanoille, jotka elivt ja kuolivat pimeydess kristityn maan rajojen
sisll.

Oi Kristus, ristiinnaulittu Herra! Nyt min olen luopunut kaikesta,
mik olisi voinut sitoa minua. Itseni olen min jttnyt sinun ksiisi,
jos armostasi tahdot lunastaa minun elmni saatanan vallasta. Ota
minut, niin ett tunnen olevani sinun orjasi, sill silloin minkin
omistan sinut. -- Ja nyt hnen sydmens taas laulaisi ja riemuitsisi
rinnassa, kuten se oli laulanut ja sykkinyt hnen kulkiessaan vihreit
tasankoja Rooman luona toiviokirkosta toiviokirkkoon -- "min olen
rakastettuni oma ja hneen minun haluni palaa --"

Veljekset nukkuivat viimein kumpikin ajatuksiinsa pienen turvemajan
multapenkill. Yksininen hiili hehkui tulipesss heidn vlissn.
Ajatukset johdattivat heidt yh etemms toisistaan. Ja huomenissa
lhti toinen veli pohjoiseen, toinen eteln.

       *       *       *       *       *

Erlend oli luvannut Haftor Grautille poiketa Godyhin hakemaan hnen
sisartaan, joka mys aikoi lhte eteln. Tm oli naimisissa
Lensvikin herran Baard Aasulfinpojan kanssa -- hnkin oli Erlendin
sukulaisia, vaikka kaukaisia.

Ensimmisen aamuna Margygrenin viilettess sievss tuulessa
ulos Godyn salmesta purje pullollaan ja jttess taakseen
sinisen tunturiseinn seisoi Erlend ylhll laivan perss. Ulf
Haldorinpoika hoiti persint. Silloin tuli rouva Sunniva sinne. Hn
oli pudottanut alas viitanhupun, ja tuuli puhalsi hunnun niskaan hnen
auringonkeltaisilta, kiharoilta hiuksiltaan. Hnell oli samanlaiset
merensiniset, vlkkyvt silmt kuin veljelln, ja kuten tm oli
hnkin soreakasvoinen, mutta iho oli teerenpilkkujen peittm -- pienet
tyteliset kdetkin olivat niit tynn.

Ensi illasta asti, jolloin Erlend nki hnet Godyssa -- heidn
silmns olivat sattuneet yhteen, he olivat katsoneet syrjn ja
hymyilleet salaa -- oli hn tiennyt, ett Sunniva Olavintytr tiesi
hnen mielens -- ja hn tiesi tmn mielen. Sunniva Olavintyttren hn
saattoi ottaa paljaalla kourallaan, ja tm odotti, ett hn sen tekisi.

Kun Erlend nyt seisoi kannella pidellen Sunnivan ktt omassaan -- hn
oli auttanut rouvan yls -- sattui hn katsahtamaan Ulfin raakoihin,
synkkiin kasvoihin. Ulf tiesi asian mys. Erlend joutui oudosti
hmilleen kohdatessaan Ulfin katseen. Hn muisti yhtkki kaiken,
mink todistajana tm hnen sukulaisensa ja seuralaisensa oli ollut
-- jokaisen hullutuksen varhaisimmilta poikavuosilta asti. Ulfin ei
kannattanut katsoa hneen niin halveksuvasti -- ei hn ollut aikonut
lhennell rouvaa enemmn kuin mink arvo ja kunnia salli, rauhoitti
hn itsen. Olihan hn jo siksi vanha ja vahingosta viisastunut,
ett hnet voitiin pst pohjoiseen Haalogalandiin ilman ett hn
takertui jrjettmyyksiin toisen miehen vaimon takia. Hnell oli nyt
itselln vaimo -- hn oli ollut uskollinen Kristiinalle ensi pivst,
jolloin oli tmn nhnyt, thn hetkeen asti -- yht ja toista pient,
jota oli tapahtunut pohjoisessa, ei kukaan jrjellinen mies saattanut
laskea miksikn. Mutta muuten hn ei ollut katsonut yhteenkn
naiseen -- siten. Hn tiesi sen itse -- ei kehenkn norjalaiseen
naiseen, heidn vertaiseensa -- hnell ei saattaisi olla hetkenkn
rauhaa sydmessn, jos hn olisi voinut pett Kristiinan siten. --
Mutta tm eteln johtava matka laivalla -- saattoi sentn kyd
vaaralliseksi.

Hiukan hyty oli toki siit seikasta, ett he joutuivat matkustamaan
jotensakin kovassa tuulessa, joten hnell oli muuta tekemist kuin
hupsutella rouvan kanssa. Dynyss heidn tytyi menn maihin ja jd
ankkuriin muutamaksi pivksi. Heidn odotellessaan parempaa st
tapahtui semmoista, mik sai Sunniva-rouvan nyttmn hnen mielestn
paljon vhemmn viettelevlt. Erlend ja Ulf ja pari miehist nukkui
samassa suojassa kuin Sunniva ja hnen neitonsa. Ern aamuna oli
Erlend siell yksin eik rouva ollut viel noussut vuoteesta. Silloin
Sunniva huusi hnet luokseen -- sanoi kadottaneensa sormuksensa
tilalle. Erlendin tytyi tulla auttamaan -- itse hn rymi polvillaan
paljaassa paidassa. He hipaisivat toisiaan vhn vli, ja joka kerran
syttyi kummankin silmss hymy. Silloin Sunniva tarttui hneen. Ei
hn kai itsekn ollut kyttytynyt varsin sdyllisesti, aika ja
paikka eivt sit sallineet -- mutta toinen osoitti niin ryhke ja
kainostelematonta myntyvyytt, ett hn samassa kerrassaan kylmeni.
Punaisena hpest hn kntyi pois noista kasvoista, jotka olivat
naurun ja kiiman herpaisemat; hn nousi pitemmitt puheitta, lhti ulos
ja lhetti sitten palvelusneidot Sunniva-rouvan luokse.

Ei, piru viekn! Hn ei ollut mikn rotanpoika, joka antautui
vangiksi sngynolkiin. Toista oli vietell -- toista joutua
vietellyksi. Mutta tytyi sille nauraakin -- siin hn seisoi kuin
Joosef heprealainen, joka karkasi kauniin naisen pauloista. Saattaa
sit tapahtua jos jotakin sek maalla ett merell.

Ei, hyv Sunniva-rouva! Hn muisti ern -- _ern_, jonka tunsi. Tm
oli tullut hnt tapaamaan kulkijoiden majapaikkaan -- tullut yht
siven ja arvokkaana kuin kuninkaantytr, joka ky messuun. Lehdoissa
ja ladoissa oli tm ollut hnen omansa; Jumala armahda, hn oli
unohtanut tmn syntypern ja kunnian; toinen oli unohtanut ne hnen
thtens, mutta hn ei ollut osannut luopua niist. Hnen sukunsa
ilmeni hness silloinkin, kun hn ei ajatellut sit.

Herra siunatkoon sinua, Kristiinani -- min en ole rikkova sanaani,
jonka annoin sinulle salassa ja kirkon oven edess. Muuten minusta ei
ole mihinkn.

Ja sitten hn sai Sunniva-rouvan lasketuksi maihin Yrjarin luona,
miss tll oli sukulaisia. Paras asiassa oli, ettei rouva nyttnyt
erittin vihaiseltakaan heidn erotessaan. Eik hnen ollut tarvinnut
kulkea kallellapin ja murjottaa kuin munkki -- he olivat veikeilleet
kannella. Jhyvisiksi hn antoi Sunnivalle muutamia kalliita nahkoja
turkiksi, ja toinen lupasi, ett Erlend oli viel nkev hnet siin
turkissa. Kaipa he joskus kohtaisivat. Raukka -- hnen miehens ei
ollut en nuori ja sairasteli yhtpt.

Mutta Erlend oli onnellinen voidessaan tulla kotiin vaimonsa luokse
kantamatta tunnollaan mitn, jota hnen olisi tarvinnut salata; hn
oli ylpe osoittamastaan lujuudesta. Ja hn oli aivan jrjiltn
ikvst -- Kristiina oli kuitenkin hnen herttaisin ja viehkein
liljansa ja ruusunsa -- ja aivan hnen omansa!

       *       *       *       *       *

Kristiina oli vastassa niemell Erlendin laskiessa Birgsin rantaan.
Kalastajat olivat vieneet sanan Viggiin, ett Margygren oli nhty
ulapalla Yrjarin luona. Kristiina oli ottanut mukaansa molemmat
vanhemmat pojat ja Margretin, ja kotona Husabyss valmistettiin pitoja
ystville ja sukulaisille Erlendin kotiintulon juhlimiseksi.

Kristiinasta oli tullut niin kaunis, ett aivan henke salpasi, kun
katsoi hneen. Mutta muuttunut hn kyll oli. Tyttmisyys, jota hn
ei ollut kadottanut yhdenkn lapsivuoteen jlkeen -- lapsekas hentous
ja nunnamainen hauraus -- oli nyt poissa. Hn oli nuori, kukoistava
vaimo ja iti. Hnen poskensa hohtivat pyrein ja raikkaan punaisina
valkoisen hunnun kehyksest, ja povi kohosi korkeana ja kiinten
ketjujen ja solkien peitosta. Lanteiden kaarros oli levempi ja
pehmempi kuin ennen, ja avainvy kullattuine saksi- ja veitsituppineen
notkui hauskasti uumilla. Totta se oli, kaunistunut hn oli -- ei
hn en ollutkaan sen nkinen, ett hnet olisi saattanut puhaltaa
ilmaan. Suuret, kapeat kdetkin olivat kyneet entist tytelisemmiksi
ja valkoisemmiksi.

He nukkuivat yns Viggiss, apotin talossa. Ja se Kristiina, joka
seuraavana pivn ratsasti Erlendin rinnalla Husabyn pitoja kohti, oli
nuori, kukkea ja iloinen, hempe ja onnesta heikko.

       *       *       *       *       *

Kristiinalla olisi ollut niin paljon vakavaa puhumista miehens kanssa
tmn tullessa kotiin. Oli senkin tuhannet lapsia koskevat seikat, oli
huolia Margretista, oli uusia tuumia tilojen parantamiseksi. Mutta
puheet jivt puhumatta juhlimisen humussa.

He kulkivat pidoista pitoihin, ja Kristiina seurasi arvoon noussutta
miestn tmn kaikilla retkill. Erlend piti Husabyss entist
enemmn miehi; lhettej ja kirjeenkantajia kulki edestakaisin hnen
ja hnen lninvoutiensa ja asiamiestens vlill. Erlend oli aina
vallaton ja iloinen -- eik hn muka kelvannut valtakunnan lninherran
virkaan -- hn, joka oli puskenut kallonsa melkein jokaista maallisen
ja hengellisen lain pykl vastaan. Sellainen oli mennyt phn
eik lhtenyt sielt hevill. Ei hnelt puuttunut hyv ja sukkelaa
ksityskykykn, ja hn oli saanut oppia kasvuaikanaan. Nyt se psi
esille. Hn tottui lukemaan, itse kirjeet ja oli saanut kirjurikseen
islantilaisen. Ennen oli Erlend pannut sinettins kaiken alle, mit
toiset lukivat hnelle, miltei vilkaisematta kirjoitukseen -- sen oli
Kristiina saanut kokea nin kahtena vuonna, jolloin hn oli tutustunut
kaikkeen, mit Erlendin kirjesiliss oli.

Ja Kristiinan valtasi kevytmielisyys, jollaista hness ei ollut ikin
ollut. Hn muuttui itsekin sukkelasanaisemmaksi ja vilkkaammaksi
liikkuessaan ihmisten ilmoilla -- sill hn tunsi nyt olevansa perti
kaunis ja tysin terve ja reipas ensi kertaa naimisiin menonsa jlkeen.
Ja illalla, kun hn nukkui Erlendin kanssa vieraassa sngyss jonkun
suurkartanon parvella tai talonpojan tuvassa, nauroivat ja kuiskivat
he keskenn ja tekivt pilaa ihmisist, joita olivat tavanneet, ja
asioista, joita olivat kuulleet. Erlend oli entist repisevmpi
puheiltaan, ja ihmiset nkyivt pitvn hnest enemmn kuin koskaan.

Kristiina nki sen heidn omista lapsistaan -- nm olivat hulluina
ihastuksesta, kun is jonkin hetken mellasti heidn kanssaan.
Naakkve ja Bjrgulf eivt vlittneet nykyn mistn muusta kuin
kaaripyssyist, keihist ja kirveist. Ja jos is silloin seisahtui
heidn luokseen pihan yli kulkiessaan, ji katsomaan ja opettamaan "ei
niin, poikaseni -- nin sit on pidettv" -- muuttaen pikku nyrkin
asentoa ja jrjesten sormet oikeaan, ei riemulla ollut rajaa.

Molemmat vanhimmat pojat olivat erottamattomat. Bjrgulf oli
suurin ja vantterin lapsista, yht pitk kuin Naakkve, joka oli
kolme neljnnesvuotta vanhempi, mutta lihavampi Naakkvea. Hnell
oli pikimusta kihara tukka, hnen pienet kasvonsa olivat levet,
mutta kauniit, silmt mustansiniset. Ern pivn kysyi Erlend
huolestuneena idilt, tiesik tm, ettei Bjrgulf nhnyt hyvin
toisella silmll -- hn katsoi vhn kieroonkin. Kristiina sanoi,
ettei hn luullut sen mitn merkitsevn, kai se hviisi aikaa myten.
Asian laita oli sellainen, ett hn oli aina hellitellyt vhimmin tuota
lasta -- Bjrgulf oli syntynyt silloin, kun iti oli loppuun kulunut
Naakkven hoitamisesta, ja Gaute oli seurannut niin pian perst. Hn
oli vkevin lapsista ja mys viisain, mutta vhpuheinen. Erlend piti
eniten tst pojastaan.

Vaikka Erlend ei tehnyt siit selv itsellens, tunsi hn hiukan
nurjuutta Naakkvea kohtaan siit syyst, ett tm oli syntynyt
sopimattomaan aikaan ja ett hnelle oli tytynyt antaa Erlendin
isn nimi. Ja Gaute ei taas ollut sellainen kuin hn oli odottanut.
Pojalla oli iso p, kuten luonnollista oli, koska kahtena ensimmisen
vuonna ei mikn muu nyttnyt kasvavan kuin p -- nyt varttuivat
jo toisetkin jsenet. Ymmrrys Gautella oli hyv, mutta hn puhui
hyvin hitaasti, sill jos hn puhui nopeasti, rupesi hn sopertamaan
taikka nkyttmn, ja silloin Margret ivaili hnt. Kristiina helli
kovin tt poikaa -- Erlend ymmrsi, ett vanhin oli tavallaan hnen
lempilapsensa -- mutta Gaute oli ollut niin heikko ja hn muistutti
hiukan Kristiinan is pellavankeltaisine hiuksineen ja tummine
harmaine silmineen -- ja hn riippui aina itins helmoissa. Gaute
oli vhn yksininen kahden aina yht kytt vetvn vanhemman veljen
parissa ja kaksosten vliss, jotka olivat viel niin pienet, ett
seurasivat hoitajiaan.

Kristiina ei nyt joutunut puuhaamaan niin paljon lastensa parissa,
vaan hnen tytyi tehd kuten toiset rouvat tekivt -- jtt ne
palvelusneitojen paimennettaviksi -- molemmat vanhemmat pojat
juoksivatkin jo mieluummin miesten perss kartanolla. Hn ei en
riippunut lapsissaan entisen tuskaisen hellyyden sitomana -- vaan
leikki ja nauroi heidn kanssaan milloin hnell oli aikaa kert
heidt ymprilleen.

Vuoden vaihteessa tuli Husabyhyn Lauritsa Bjrgulfinpojan sinetill
varustettu kirje. Se oli kirjoitettu hnen omalla ksialallaan ja
saapui Orkedalin papin mukana, joka oli ollut etelss; se oli kahden
kuukauden vanha. Suurin uutinen, jonka se sislsi, oli, ett hn oli
kihlannut Ramborgin Simon Andreksenpojalle Formoon. Hiden tuli olla
ristinmessun aikoihin kevll.

Kristiina ihmetteli mahdottomasti. Mutta Erlend sanoi usein
ajatelleensa, ett niin saattoi kyd -- hn oli ajatellut tt siit
asti kun Simon Darre oli jnyt leskeksi ja asettunut isns Andres
Darren kuoltua perimns kartanoon Siliin.




V


Simon Darre oli pitnyt aivan asianmukaisena, ett hnen isns teki
Lauritsa Bjrgulfinpojan kanssa sopimuksen tmn tyttren naittamisesta
hnelle. Heidn suvussaan se oli aina ollut vanhempien asia. Hn oli
tullut hyvilleen nhdessn morsiamen niin kauniiksi ja viehttvksi.
Hn ei koskaan ollut ajatellut toisin kuin ett hn oli rupeava hyvksi
ystvksi sen vaimon kanssa, jonka is hnelle valitsi. Kristiina ja
hn sopivat toisilleen ikn ja varallisuuteen sek syntypern katsoen
-- jos Lauritsa oli hiukan korkeampaa sukua, oli hnen isns toiselta
puolen lyty ritari, ja is oli ollut Haakon-kuninkaan lhimpi miehi,
kun taas Lauritsa eleli hiljaa tiloillansa. Eik hn ollut milloinkaan
huomannut muuta kuin ett naineet parit tulivat hyvin toimeen keskenn
ollessaan tasavertaiset.

Sitten oli tullut Finsbrekkenin ilta -- jolloin ihmiset tahtoivat
tuhota tuon viattoman lapsen. Siit hetkest asti hn oli tosin tiennyt
pitvns enemmn morsiamestaan kuin mik oli vlttmtnt. Hn ei
paljon ajatellut asiaa -- hn vain iloitsi; hn nki neidon olevan aran
ja kainon, mutta hn ei jnyt miettimn sitkn. Sitten tuli Oslon
aika, jolloin hnen tytyi ajatella asioita -- ja sitten ilta Flugan
parvessa.

Hn oli joutunut keskelle tapauksia, jollaisia hn ei uskonut sattuvan
maailmassa en nykyisin aikoina -- kunniallisten ihmisten ja hyvn
suvun jlkelisten kesken. Sokaistuna ja pstn pyrll hn oli
ihmetellyt rikkoontunutta kihlaustaan -- mutta oli ollut kylm ja tyyni
kytkseltn ja tasainen puhuessaan asiasta islleen ja Kristiinan
islle.

Nin hn oli joutunut ulkopuolelle sukunsa tapojen ja sitten hn
oli tehnyt sellaista, mik mys oli kuulumatonta heidn suvussaan:
edes neuvottelematta isns kanssa hn kosi Mandvikin nuorta rikasta
leske. Hnen silmin hikisi se, ett hn huomasi Halfrid-rouvan
pitvn hnest -- tm oli paljon rikkaampi ja ylhissukuisempi kuin
Kristiina, paroni Tore Haakoninpojan, Tunsbergin herran pojantytr ja
ritari Finn Aslakinpojan leski -- hn oli kaunis ja hnell oli niin
hieno ja aatelinen kyts, ett Simonista oli tuntunut silt kuin hnen
oman piirins naiset olisivat olleet kaikki vain talonpoikaisakkoja.
Perhana, kyll hn nyttisi kaikille, ett hn saattoi saada perti
hienon vaimon; Halfridilla oli viel enemmn rikkautta ja kaikkea hyv
kuin tuolla trndilisherralla, jonka hvistvksi Kristiina oli
antautunut. Ja leski-ihminen, se oli suoraa ja selket, silloin tiesi
mik tm oli -- piru heidn neitsyyteens en uskokoon --!

Hn oli saanut oppia, ettei maailmassa ollut niin mutkatonta el
kuin hn oli uskonut kotona Dyfriniss ollessaan. Siell mrsi is
kaikessa, ja hnen mielipiteens olivat ainoat oikeat. Olihan Simon
tosin ollut henkivartiossa ja hovipoikanakin jonkin aikaa ja saanut
vhn oppia isns kotipapilta -- joten hnest kyll toisinaan
saattoi tuntua isn ajatustapa vhn vanhentuneelta. Hn vastustikin
isns milloin sattui -- mutta se oli kaikki puolileikki ja leikiksi
ksitetty -- terv p tuolla Simonilla, nauroivat is ja iti ja
hnen sisaruksensa, jotka eivt koskaan vastustaneet Andres-herraa.
Mutta kaikki ji siihen, mit is sanoi. Simon piti sit itsekin
luonnollisena.

Niin vuosina, jolloin hn oli naimisissa Halfrid Erlingintyttren
kanssa ja asui Mandvikissa, hn oppi ymmrtmn piv pivlt yh
paremmin, ett elm saattoi olla monin verroin mutkallisempaa kuin
mit herra Andres Gudmundinpoika milloinkaan oli kuvitellut.

Ettei hn voisi oppia viihtymn vaimon kanssa, joka oli hnen osalleen
tullut, -- sit hn ei olisi uskonut ikin. Syvll hnen sisimmssn
kyti kiusallinen ihmetys, kun hn katseli vaimoaan tmn liikkuessa
talossaan niin kauniina lempeine silmineen ja herttaisine suineen, joka
oli hyvin siev suljettuna ollessaan -- eik hn ollut nhnyt kenenkn
naisen kantavan vaatteitaan ja koru jaan niin luontevan sirosti. Mutta
yn pimeydess kalvoi kyllstys hnest kaiken mehun ja nuoruuden --
Halfrid oli kivulias, hnen henkens haisi, hnen hyvilyns olivat
miehelle vastenmieliset. Ja hn oli niin hyv, ett Simon tunsi
eptoivoista hpe haluttomuutensa johdosta; mutta hn ei vain voinut
mielty vaimoonsa.

Eivtk he olleet montakaan aikaa naimisissa ennen kuin Simon huomasi,
ettei Halfrid tulisi milloinkaan synnyttmn hnelle elv,
tysikuista lasta. Hn nki vaimonsa surevan sit viel paljon enemmn
kuin hn itse -- hn tunsi kuin puukoniskun rinnassaan ajatellessaan
vaimonsa kokemuksia siin suhteessa. Hnen korviinsa oli kuulunut
yht ja toista -- hnen vaimonsa oli tullut sellaiseksi siksi, ett
herra Finn oli potkinut ja lynyt hnt, niin ett hn monta kertaa
oli synnyttnyt keskoset. Hnen miehens oli ollut jrjettmn
mustasukkainen nuoresta, kauniista vaimostaan. Halfridin suku olisi
suonut hnen muuttavan miehens luota, mutta Halfrid sanoi, ett
kristityn vaimon velvollisuus oli pysy aviomiehens luona, olipa tm
millainen hyvns.

Mutta kun he nyt eivt saaneet lapsia, tytyi Simonin joka piv tuntea
elvns vaimonsa maalla, hoitavansa vaimonsa rikkauksia. Hn koetti
olla ymmrtvinen ja huolellinen hoidossaan. Mutta noina vuosina
kasvoi hnen mielessn kaipaus Formoon, isoitins perintkartanoon,
joka oli aina ollut aiottu hnelle isn kuoleman jlkeen. Ja hnest
tuntui kuin hnell olisi pohjoisessa Gudbrandinlaaksossa melkein
enemmn maita kuin Rooman valtakunta.

Kansa kutsui hnen vaimoaan Halfrid _rouvaksi_ ensimmisen miehen,
ritarin ajoilta. Ja silloin hn tunsi itsens yh selvemmin ikn kuin
vain Mandvikin voudiksi.

Tulipa sitten piv, jolloin Simon ja tmn vaimo istuivat kahden
tuvassa. Ers palvelusneidoista oli juuri pistytynyt asialla sisss.
Halfrid seurasi hnt katseellaan.

"Olen ajatellut", hn sanoi -- "pelkn, ett Jorunn saa lapsen tn
kesn --"

Simon istui kaaripyssy kdess korjaten sen salpaa. Hn vaihtoi
ponsirautaa, tarkkasi joustinta ja vastasi katsettaan nostamatta:

"Niin saa. Ja se on minun."

Vaimo ei virkkanut mitn. Kun Simon viimein katsoi hneen, istui
Halfrid neuloen yht syvsti tyhns vaipuneena kuin Simon oli ollut
omaansa.

Simon pahoitteli koko sydmestn. Pahoitteli sit, ett oli loukannut
vaimoaan, ja sit, ett oli ryhtynyt asioihin tytn kanssa; ja lopuksi
hn oli suutuksissaan siit, ett oli ottanut niskoilleen isyyden. Hn
ei ollut siit edes varma -- Jorunn oli kevytkenkinen. Oikeastaan
hn ei ollut milloinkaan pitnyt tst; tytt oli ruma, mutta nokkela
suustaan ja hauska puhekumppani; hn se mys oli ollut isnt
vastassa, kun tm tuli myhn kotiin talvella. Hn oli vastannut noin
kkipikaa siksi, ett oli odottanut vaimon alkavan valittaa ja moittia.
Se oli tyhm ajatus, olisihan hnen pitnyt ymmrt, ett Halfrid oli
pitv itsens liian hyvn sellaiseen. Mutta tehty kuin tehty -- ei
hn tahtonut luopuakaan sanastaan. Ja niin hn sai tyyty siihen, ett
kvi palvelijansa lapsen isst, olipa lapsi hnen tahi ei.

Halfrid ei puhunut asiasta ennen kuin noin vuoden kuluttua; silloin
hn kysyi ern pivn, tiesik Simon, ett Jorunn aiottiin naittaa
Borgiin. Simon tiesi sen kyll, koska hn oli itse antanut tlle
mytjiset. Minne lapsi joutuisi, kysyi vaimo. itins vanhempien luo,
miss se nytkin on, vastasi Simon. Silloin sanoi Halfrid:

"Minusta olisi sopivampaa, ett tytr kasvaisi isns talossa."

"Sinun talossasi, tarkoitat kai?" kysyi Simon.

Rouvan kasvot vrhtivt vhn:

"Tiedthn sin, mieheni, ett niin kauan kuin me molemmat elmme,
hallitset sin Mandvikia", lausui hn.

Simon astui hnen luokseen ja laski kdet vaimonsa olkapille:

"Jos sin tarkoitat, Halfrid, ett voit siet lasta tll meidn
luonamme, niin kiitn sinua mielesi jaloudesta."

Simonia asia ei miellyttnyt. Hn oli nhnyt lapsen pari kertaa --
se oli jotakuinkin ruma, eik hn voinut huomata siin mitn hnen
tai hnen sukulaistensa nkist. Hn uskoi vhemmn kuin koskaan
itsen sen isksi. Ja hn oli ollut hyvin suutuksissaan kuullessaan,
ett tytt oli antanut kastaa sen Arngjerdiksi hnen itins mukaan,
kysymtt ensin lupaa. Mutta hnen tytyi nyt antaa Halfridin mrt.
Tm nouti lapsen Mandvikiin, valitsi sille hoitajan ja huolehti itse
siit, ettei lapselta puuttunut mitn. Jos lapsi sattui lhettyville,
otti hn sen usein syliins ja hoiteli sit hiljaa ja sievsti. Ja
mit enemmn Simon nki pienokaista, sit enemmn hn alkoi pit
siit -- hn oli hyvin lapsirakas. Ja sitten hn jo luuli huomaavansa
sen muistuttavan hnen isns. Olihan Jorunn voinut pysy alallaan
sen jlkeen kun isnt oli lhestynyt hnt. Taisipa Arngjerd siis
olla hnen tyttrens, ja se, mit Halfrid oli saanut hnet tekemn,
parasta ja kunniallisinta.

Heidn oltuaan naimisissa viisi vuotta synnytti Halfrid miehelleen
tysikuisen poikalapsen. Hn oli kuin onnen kirkastama, mutta heti
synnytyksen jlkeen hn sairastui niin kovasti, ett kaikki pian
ymmrsivt hnen kuolevan. Kuitenkin hn oli mieleltn valoisa
ollessaan viimeist kertaa tajuissaan ja sanoessaan miehelleen: "Nyt
sin saat jd thn, Simon, ja voit hoitaa Mandvikia oman sukusi ja
minun sukuni parhaaksi."

Tmn jlkeen lisntyi kuume niin tuntuvasti, ettei potilas en
tietnyt mistn, ja niin hn sstyi silt surulta, ett olisi nhnyt
poikansa kuolevan vuorokautta ennen iti. Ja toisessa kodissa ei
hn kai en surrut sit, vaan iloitsi, kun sai pit luonaan heidn
Erlingins, ajatteli Simon.

Simon muisti myhemmin, ett sin yn, jolloin nuo kaksi olivat
maanneet laudoilla ylisill, oli hn seisonut aitaan nojaten pellon
laidassa, joka vietti alas rantaan. Se oli juuri ennen Juhanan-messua,
ja y oli niin valoisa, ett tysikuu tuskin nkyi. Vesi pilyi
kirkkaana ja kelmen liplatellen rantakivi vastaan. Simon ei ollut
nukkunut juuri tuntia enemp yss pojan syntymst asti -- hnest
tuntui kuin siit olisi ollut rettmn pitk aika, ja hn oli niin
vsynyt, ett tuskin jaksoi surra.

Hn oli silloin kahdenkymmenenseitsemn vuoden vanha.

       *       *       *       *       *

Kesll pesnselvityksen jlkeen luovutti Simon Mandvikin Stig
Haakoninpojan, Halfridin sednpojan ksiin. Hn lhti Dyfriniin ja oli
siell talven.

Vanha Andres-herra virui vuoteessa vesiphss perti raihnaisena;
loppu oli lhestymss, ja hn valitti paljon -- elm ei en ollut
lopulla ollut niin suoraa ja selket. Hnen kauniit ja toimeliaat
lapsensa eivt olleet saaneet sellaista osaa kuin hn oli toivonut ja
odottanut. Simon istui isns luona koettaen parhaansa mukaan puhua
tlle entiseen iloiseen ja leikkisn tapaansa, mutta vanhus vaikeroi
lakkaamatta. Helga Saksintytr, jonka Gyrd oli nainut, oli niin
hieno, ettei tiennyt mit merkillist keksisi -- Gyrd ei uskaltanut
ryhtistkn omassa talossaan kysymtt vaimoltaan lupaa. Ents
tuo Torgrim, joka alituiseen vonkui vatsaansa -- ei sin ikn hn
olisi antanut Torgrimille tytrtn, jos olisi tiennyt miehen niin
huonoksi, ettei tst ollut eljksi eik kuolijaksi. Astridilla ei
ollut mitn iloa nuoruudestaan ja varallisuudestaan niin kauan kuin
hnen miehens eli. Sigrid kulki allapin ja masentuneena -- naurun ja
laulun hn oli kokonaan unohtanut, tuo herttainen lapsi. Miksi tlle
olikin pitnyt synty tuo lapsi -- eik Simonille yhtn. Gudmund oli
pannut vastalauseen kaikkiin isn ehdottamiin naimaliittoihin, ja is
oli tullut niin vanhaksi ja saamattomaksi, ett oli antanut pojan vied
hnelt kaiken luonnon.

-- Mutta onnettomuus oli alkanut siit, ett Simon ja tuo kavala neito
olivat ryhtyneet vastustamaan vanhempiaan. Ja se oli Lauritsan syy --;
vaikka tm oli niin rohkea miesten joukossa, painui hn polvilleen
vaimovkens edess. Tytt oli kai itkenyt ja parkunut -- ja samassa
oli Lauritsa maassa ja lhetti hakemaan tuota Trndelagenin kullattua
huoripukkia, joka ei edes malttanut odottaa siksi, ett olisi saanut
neidon vihityksi vaimokseen. Mutta vaikka Lauritsa ei ollutkaan
osannut olla isnt talossaan, niin kyll ainakin hn, Andres Darre,
oli nyttv, ett osasi opettaa parrattomalle nulikalle ihmisten
tapoja. Kristiina Lauritsantytr sai lapsia -- ilmielvn lapsen joka
yhdestoista kuukausi kertoman mukaan --

"Se tulee kalliiksi, is", sanoi Simon nauraen. "Perint murenee
niin pieniin eriin." Hn otti Arngjerdin syliins -- tm oli tullut
tallustaen sisn.

"Tuo tuossa ei ole ainakaan saava aikaan, ett sinun jlkiperintsi
jakaantuu liian pieniin osiin -- kuka sen jakaneekin", sanoi
Andres-herra kiukuissaan. Hn piti pojantyttrestn jollakin tapaa,
mutta oli vihainen, ett Simon oli saanut prlapsen. "Oletko
miettinyt mitn uutta naimakauppaa, Simon?"

"Antakaahan nyt Halfridin ensin rauhassa kylmet, is", sanoi Simon
silitten lapsen vaaleita hiuksia. "Viel min nain -- mutta eihn
sill ole niin kiire."

Sitten hn otti kaaripyssyn ja sukset ja sujahti metsn saadakseen
hiukan henght; hn ajoi koirineen hirve hangella ja ampui metsoja
-- makasi yns Dyfrinin metsmajassa ja iloitsi siit, ett oli yksin.

Ulkoa kuului suksien kahinaa, koirat hyppsivt pystyyn ja ulkoa
vastasivat toiset koirat. Simon aukaisi oven kuutamosiintoiseen yhn,
ja Gyrd tuli hiljaa sisn pitkn ja sorjana ja solakkana. Hn oli nyt
nuoremman nkinen kuin Simon, joka oli aina ollut vhn lihavanlnt
ja tullut viel koko joukon tukevammaksi Mandvikissa olonsa aikana.

Veljekset istuivat evsreppu vlissn syden ja juoden ja katsoen
tuleen.

"Kai sin olet ymmrtnyt", sanoi Gyrd, "ett Torgrim on nostava kovan
huudon ja hlinn, kun is on poissa -- ja hn on saanut Gudmundin
puolelleen. Ja Helgan. He eivt tahdo suoda Sigridille tytt
perintosaa --"

"Olen aavistanut sen. Mutta osansa hn on saava, siit me veljet
pidmme huolen."

"Parasta taitaisi olla, jos is itse jrjestisi asian ennen kuin
kuolee", tuumi Gyrd.

"Voi, annetaan isn kuolla rauhassa", sanoi Simon. "Emmekhn me kaksi
osaa suojella sisartamme niin etteivt toiset saa hyhent hnt
siksi, ett hnt on kohdannut onnettomuus --"

       *       *       *       *       *

Ja niin hajaantuivat herra Andres Darren perilliset katkerassa
epsovussa. Gyrd oli ainoa, jolle Simon heitti hyvstit kotoa
lhtiessn -- ja hn tiesi, etteivt Gyrdi ja hnen vaimoaan nyt
odottaneet liian leppet pivt. Sigridin hn vei kanssansa Formoon --
hoitamaan taloutta; Simon puolestaan ohjasi Sigridin asioita.

Hn ratsasti kartanolleen muutamana harmaana pivn
lumensulamisaikaan, Laugenin varsilla kasvavan leppmetsn
ruskottaessa. Aikoessaan astua tuvan ovesta sisn Arngjerd
ksivarrellaan kysyi Sigrid Andreksentytr:

"Miksi sin hymyilit, Simon?"

"Hymyilink min?"

Hn oli ajatellut, ett tm oli toisenlainen paluu, kuin mink hn oli
luullut odottavan itsen kerran -- sen pivn ollessa ksiss, jolloin
hn asettuisi isoitins kartanoon. Vietelty sisar ja prlapsi, siin
hnen osansa.

       *       *       *       *       *

Ensimmisen kesn Simon ei nhnyt paljon Jrundgaardin vke -- hn
vltti nit tietens.

Mutta syksyll, viimeisen Maarian-messun jlkeisen pyhn hn joutui
seisomaan Lauritsa Bjrgulfinpojan vieress kirkossa siten, ett heidn
kahden tuli antaa toisilleen messusuudelma, Sira Eirikin toivotettua
pyhn kirkon rauhaa sanankuulijoille. Ja tuntiessaan vanhemman
miehen kapeat huulet poskellaan ja kuullessaan tmn kuiskaavan
rauhansiunauksen hn joutui liikutuksen valtaan. Hn ymmrsi Lauritsan
tarkoittaneen sill enemmn kuin pelkn kirkollisen muodollisuuden
tyttmist.

Hn riensi ulos messun loputtua, mutta hevosten luona hn tapasi
Lauritsan, joka pyysi hnt mukaansa Jrundgaardiin aterioimaan. Simon
vastasi, ett hnen tyttrens oli sairas ja hnen sisarensa hoiti
tt. Lauritsa pyysi silloin Jumalaa parantamaan lapsen ja hyvsteli
kdest piten.

Ern pivn tmn jlkeen oli Formossa pidetty kovaa kiirett, jotta
saataisiin lyhteet korjuuseen, sill ilma nytti uhkaavalta. Enin
vilja oli korjuussa illalla, kun ensimminen sadekuuro ylltti. Simon
juoksi pihaton poikki rankkasateessa, ja helenkirkas aurigonjuova,
joka pilkahti pilvien vlist, valaisi rakennuksen ja sen takana olevan
vuorenseinn -- silloin hn nki pienen neidon seisovan portaiden
edess sateessa ja auringonpaisteessa. Tll oli Simonin rakkain koira
vierelln -- nyt se riuhtaisihe irti ja hyppi hnt vastaan, ja
kudottu naistenvy laahasi maata sen kaulanauhassa.

Hn nki tytn olevan isoisten lapsia -- tm oli ilman vaippaa ja
paljain pin, mutta viininpunainen hame oli tehty kaupunginverasta,
kirjailtu ompeluksin ja kiinnitetty kullatulla soljella rinnalle.
Silkkinen nauha esti isokiharaista mrk tukkaa kiertymst otsalle.
Tytll oli vilkkaat pienet kasvot, leve otsa, terv leuka ja suuret,
loistavat silmt; hnen poskensa olivat hehkuvan punaiset, aivan kuin
hn olisi juossut kovaa.

Simon aavisti, kuka hn saattoi olla, ja tervehti tytt lausuen hnen
nimens.

"Mist minulla tm kunnia, ett sin tulet meill kymn, Ramborg?"

Tytt kertoi koiran tuoneen hnet sinne, ja hnen oli Simonia seuraten
tytynyt tulla sisn sadetta pakoon. Koira oli ruvennut juoksemaan
Jrundgaardissa, hn toi sen nyt takaisin. Hn tiesi, ett se oli
Simonin koira, hn oli nhnyt sen juoksevan Simonin perss tmn
ratsastaessa.

Simon ei voinut kokonaan olla nuhtelematta tytt siit, ett tm
oli lhtenyt heille yksin; hn sanoi nyt satuloivansa hevoset ja
saattavansa hnet kotiin itse. Mutta ensin Ramborgin tytyi syd.
Ramborg juoksi heti sen sngyn luo, jossa pikku Arngjerd makasi
sairastaen; sek lapsi ett Sigrid ihastuivat pian vieraaseen, sill
Ramborg oli sukkelakielinen ja elv. Hn ei ollut sisariinsa, ajatteli
Simon.

Hn ratsasti Ramborgin kanssa pihatielle asti, josta olisi kntynyt
takaisin, ellei olisi kohdannut Lauritsaa, joka vastikn oli saanut
kuulla, ettei lapsi ollut leikkisiskojensa kanssa Laugarbrussa, ja joka
nyt oli lhdss hakumatkalle miesten kanssa -- hn oli ollut hyvin
levoton. Simonin tytyi lhte sisn, ja vasta kun hn oli istuutunut
ylistupaan, hvisi arkuus hnest ja hn viihtyi hyvin Ragnfridin ja
Lauritsan parissa. He jivt istumaan pitkksi aikaa oluen reen, ja
kun ilma yh paheni, kiitti hn ja ji yksi.

Ylistuvassa oli kaksi snky. Ragnfrid kaunisti toisen kuntoon vierasta
varten, ja sitten tuumittiin, miss Ramborg nukkuisi -- vanhempienko
vieress vai toisessa talossa.

"Min tahdon nukkua omassa sngyssni", sanoi lapsi. "Enk min saa
nukkua sinun vieresssi, Simon?" pyysi hn.

Is sanoi, ettei vierasta sopinut kiusata siten, ett kakaroiden
annettaisiin nukkua samassa sngyss, mutta Ramborg naukui yh, ett
hn tahtoi nukkua Simonin vieress. Lopulta sanoi Lauritsa ankarasti,
ett tytt oli liian iso jakamaan vuodetta vieraan miehen kanssa.

"Ei is, en min ole", krtti toinen. "Eihn Simon, enhn min ole
liian iso?"

"Sin olet liian pieni", sanoi Simon nauraen. "Pyydps pst
nukkumaan minun viereeni viiden vuoden kuluttua, niin min en pane
vastaan. Mutta silloin sinulle ei en kelpaakaan tmminen ruma ja
paksu vanha leskimies, Ramborg-tyttnen!"

Lauritsaa ei nyttnyt miellyttvn leikinteko, hn sanoi jyrksti,
ett nyt tytt sai pit suunsa kiinni ja tulla nukkumaan vanhempien
snkyyn. Mutta Ramborg huusi viel sittenkin:

"Nyt sin olet kosinut minua, Simon Darre, isni kuullen!"

"Oikein on", vastasi Simon nauraen. "Mutta min pelkn, etten min
kelpaa sinulle, Ramborg."

Tuosta pivst alkaen olivat formolaiset ja jrundgaardilaiset
alituiseen yhdess. Ramborg kvi naapurikartanossa niin usein kuin
suinkin soveltui, puuhaili Arngjerdin kanssa, kuin olisi tm ollut
hnen nukkensa, juoksenteli Sigridin jljess auttaen taloustoimissa,
istui Simonin syliss, kun tm oli tuvassa. Simon alkoi silloin
peuhata ja leikitell hnen kanssaan niinkuin entisin pivin, jolloin
Ramborgista ja Ulvhildista piti tulla hnen sisarensa.

Simon oli asunut laaksossa kaksi vuotta, kun Geirmund Hersteininpoika
Krukesta kosi Sigrid Andreksentytrt. Kruken suku oli vanhaa
suurtalonpoikais-juurta, mutta vaikka joku sen miehist oli ollut
kuninkaiden henkivartiovess, eivt nm olleet milloinkaan tulleet
tunnetuiksi ulkopuolella laaksoaan. Kuitenkin oli tm niin hyv
naimakauppa kuin Sigrid saattoi toivoa, ja Sigrid otti mielelln
Geirmundin. Niin solmivat hnen veljens naimaliiton, ja Simon piti
luonaan sisarensa ht.

Ern iltana juuri ennen hit, kun heill oli pahimmat
valmistuskiireet, sanoi Simon leikill, ettei hn ymmrtnyt, miten
hnen talonsa nyt selviisi, kun Sigrid jtti hnet. Silloin sanoi
Ramborg:

"Saat koettaa selvit kaksi vuotta, Simon. Neljtoistavuotiaana on
neito naimakelpoinen, silloin sin voit ottaa minut luoksesi."

"En min huoli sinua", sanoi Simon nauraen. "Min pelkn, etten osaa
pit aisoissa noin villi neitoa."

"Hiljaisimmilla vesill on mutaisin pohja, sanoo is", lausui Ramborg.
"Min olen villi. Sisareni oli hiljainen ja lauhkea. Oletko jo
unohtanut Kristiinan, Simon Andreksenpoika?"

Simon hyppsi penkilt, tempasi tytn ksiins, nosti olkaansa vasten
ja suuteli hnt kaulakuoppaan, niin ett siihen ji punainen jlki.
Kauhistuneena ja ihmetellen omaa itsen hn psti sitten Ramborgin
ksistn -- tarttui Arngjerdiin ja viskeli ja rutisteli tt samalla
tapaa peittkseen skeisen tekonsa. Hn ajeli ja htyytteli tyttj,
puolisuurta ja pient, niin ett nm hyppivt pytien ja penkkien
yli; viimeksi hn nosti heidt ovea lhinn olevalle poikkihirrelle ja
juoksi ulos.

Jrundgaardissa ei milloinkaan mainittu Kristiinaa hnen kuultensa.

       *       *       *       *       *

Ramborg Lauritsantytr varttui ja kaunistui. Kyln kielet alkoivat
kilvan naittaa hnt. Yhteen aikaan puhuttiin Eindride Haakoninpojasta,
joka oli Valders-Gjeslingien sukua. He olivat serkkuja neljnness
polvessa, mutta Lauritsa ja Haakon olivat kumpikin niin rikkaat, ett
heill olisi ollut varaa hankkia paavilta erikoislupa. Siihen olisivat
loppuneet vanhat krjriidatkin, joita oli jatkunut siit asti kun
vanhat Gjeslingit olivat liittyneet Skule-herttuaan ja kuningas Haakon
oli ottanut heilt Vaagen tilan ja antanut sen Sigurd Eldjarnille.
Ivar Gjesling nuorempi oli saanut takaisin Sundbun naimisen ja vaihdon
kautta, mutta nist asioista oli ollut rettmn paljon riitaa
ja rettelit. Lauritsa nauroi sille; se osa saaliista, jonka hn
olisi voinut vaatia vaimonsa nimess, ei ollut edes sen vasikannahan
ja rahan arvoinen, jonka hn oli menettnyt tuon jutun vuoksi --
puhumattakaan matkoista ja harmeista. Mutta kun hn oli ajanut sit
koko naimisissaolonsa ajan, tytyi hnen pysy kannallaan --.

Mutta Eindride Gjesling vietti hit toisen tytn kanssa, eik
Jrundgaardin vki nyttnyt surevan sit. He olivat mukana hiss,
ja Ramborg kertoi kotiin tultuaan, ett nelj miest oli puhunut
Lauritsalle hnest omassa tai jonkun sukulaisensa nimess. Lauritsa
oli vastannut, ettei hn tahtonut tehd mitn sopimusta tyttrestn
ennen kuin tm oli kyllin vanha sanoakseen oman sanansa asiassa.

Tll kannalla olivat asiat kevll sin vuonna, jolloin Ramborg
tytti neljtoista vuotta. Silloin hn oli ern iltana navetassa
Simonin kanssa katsomassa vasikkaa, joka heille oli syntynyt. Se
oli valkoinen, mutta siin oli ruskea tpl, jonka Ramborg sanoi
muistuttavan aivan kirkkoa. Simon istui karsinan laidalla, tytt oli
kumartunut hnen polvensa yli ja Simon pudisti hnt palmikoista:

"Se merkitsee varmaan sit, ett sin ajat pian morsiuskirkkoon,
Ramborg!"

"Tiedthn sin, ettei is pane vastaan, kun sin pyydt minua
hnelt", sanoi tytt. "Min olen jo varttunut neito, ja minut voi
huoleti naittaa tn vuonna."

Simon htkhti vhn, mutta yritti nauraa:

"Joko sin taas alat puhua pehmosia!"

"Kyll sin tiedt, ettei se sit ole", sanoi tytt luoden suuret
silmns hneen. "Olen tietnyt kauan, ett tnne Formoon min
mieluimmin tahdon. Miksi sin olet suudellut minua ja pitnyt minua
vhn vli sylisssi, ellet tahtoisi minua?"

"Kyll min tahdon sinut, Ramborg. Mutta en ole osannut ajatella,
ett niin siev ja nuori neito olisi aiottu minulle. Min olen
seitsemntoista vuotta sinua vanhempi -- sin et varmaan muista, ett
sinulla olisi tihrusilminen, phmahainen ukonrahjus, kun itse olet
parhaassa iss --"

"Min olen parhaassa iss _nyt_", sanoi Ramborg steilevn, "etk
sin ole viel mikn ukonrahjus, Simon!"

"Rumakin min olen -- sin vsyisit pian suutelemaan _minua_!"

"Sit sinun on turha uskoa", vastasi tytt nauraen kuten ennen ja
kurotti suunsa Simonia kohden. Mutta Simon ei suudellut hnt.

"Min en tahdo hyty sinun ymmrtmttmyydestsi, hyv ystv.
Lauritsa tahtoo sinut mukaansa eteln kesll. Ellet ole muuttanut
mielt takaisin tullessasi, niin min olen kiittv Jumalaa ja Pyh
Neitsytt onnesta, joka on parempi kuin mit olin osannut odottaa --
mutta sitoa en sinua tahdo, kaunis Ramborg."

       *       *       *       *       *

Simon otti koiransa, kaarensa ja keihn ja lhti tunturille viel
samana iltana. Aukealla oli viel paljon lunta; hn kulki karjatupansa
kautta, josta kvi noutamassa suksensa, eleli Raanekampenien
etelpuolella sijaitsevan lammen lhistll ja ajoi hirve viikon ajan.
Mutta sin iltana, jolloin hn painalsi alas laaksoa kohden jlleen,
alkoi hnt taas vaivata levottomuus ja pelko. Olisi ollut Ramborgin
kaltaista, jos tm olisi puhunut asiasta islleen. Liukuessaan alas
rinnett Jrundgaardin karjatuvan ohi hn nki katosta nousevan savua
ja skeni. Hn arveli Lauritsan itsens ehk olevan siell ja astui
tupaan.

Lauritsan nst ptten hn luuli arvanneensa oikein. Mutta he
puhelivat kuluneesta huonosta kesst sek siit, milloin karja
voitaisiin siirt tunturille tn vuonna, metsstyksest ja Lauritsan
uudesta haukasta, joka istui lattialla siivet prhlln, ahmien niiden
lintujen sisuksia, jotka paistuivat vartaassa tulen pll. Lauritsa
oli tullut katsomaan Ilmandsdalissa olevaa hevostarhaansa -- se kuului
romahtaneen maahan, olivat ert alvdlilaiset tienneet, jotka tulivat
sielt joku piv sitten. Nin kului suurin osa iltaa. Viimein Simon
sanoi:

"Enp oikein tied -- onko Ramborg sanonut sinulle mitn erst
asiasta, josta me puhelimme tss ern iltana?"

Lauritsa vastasi hitaasti:

"Minusta sin olisit voinut puhua minulle ensin, Simon -- tiedthn,
minkmoisen vastauksen olisit saanut. Niin, niin -- kyllhn min
ymmrrn sen sattuneen sill tapaa, ett sin tulit puhuneeksi tytlle
ensin -- eik se muuta asiaa. Olen iloinen kaupatessani lapseni kunnon
miehen ksiin."

Eik siin sitten ollut paljon muuta sanomista, tuumi Simon.
Ihmeelliselt kuitenkin tuntui, ett hn, joka ei milloinkaan ollut
ajatellut lhennell ketn kunniallista neitoa tai rouvaa, oli nyt
sitoutunut kunniansa kautta naimaan tytn, jota hn mieluummin olisi
ollut vailla. Hn koetti kuitenkin selvitell:

"Ei asia ole aivan siten, Lauritsa, ett min olisin kosiskellut
tytrtsi sinun selksi takana -- pidin itseni niin vanhana, etten
luullut hnen ksittvn sit muuksi kuin vanhoilta pivilt perityksi
veljeydeksi, ett puhelin niin paljon hnen kanssaan. Ja jos min sinun
mielestsi olen liian vanha hnelle, niin en ole kummeksiva sit enk
antava sen rikkoa ystvyyttmme."

"Kenetp min nkisin mieluummin poikanani kuin sinut, Simon!" sanoi
Lauritsa. "Ja tahtoisin mielellni itse naittaa Ramborgin. Tiedthn
kuka hnen naittajakseen tulisi sitten, kun min olen poissa." Tm
oli ensimminen kerta, jolloin heidn keskens viitattiin Erlend
Nikulauksenpoikaan. "Vvyni on monessa suhteessa parempi mies kuin
miksi hnt luulin tullessani ensin tuntemaan hnet. Mutta enp tied,
onko hn oikea mies pttmn viisaasti nuoren tytn naittamisesta. Ja
min olen huomannut, ett Ramborg itse tt kernaasti haluaa."

"Niin hn nyt sanoo", vastasi Simon. "Mutta hn on melkein lapsi viel.
Enk min siis aio kiirehti, jos sinusta asian tulee jd lepmn
edelleen --"

"Enk min", sanoi Lauritsa rypisten hiukan kulmiaan, "aio tyrkytt
sinulle tytrtni -- sit sinun ei pid uskoa."

"_Sinun_ pit uskoa", sanoi Simon nopeasti, "ettei koko Norjan maassa
ole neitoa, jonka min tahtoisin Ramborgia mieluummin. Mutta Lauritsa,
minusta olisi liian suuri onni, jos minulle joutuisi niin kaunis ja
nuori ja hyv morsian, rikas ja suurisukuinen. Ja ett saisin sinut
appiukoksi", sanoi hn hiukan hmilln.

Lauritsa hymyili hyvilln:

"Kyllhn sin tiedt, mit min sinusta ajattelen. Ja sin olet
hoitava minun lastani ja hnen omaisuuttaan siten, ettei meill, hnen
idilln ja minulla, ole milloinkaan oleva syyt katua kauppaamme."

"Sen min lupaan Jumalan ja kaikkien pyhimysten nimess", sanoi Simon.

Ja he paiskasivat ktt. Simon muisti edellisen kerran, jolloin hn
nin oli solminut liiton Lauritsan kanssa. Hnen sydmens kutistui
kokoon, ja siihen koski.

Mutta Ramborg oli parempi naimakauppa kuin hn oli osannut odottaa.
Lauritsan perint jakautuisi vain kahden tyttren kesken. Ja hn
oli psev sen miehen pojaksi, jota hn aina oli kunnioittanut ja
rakastanut eniten kaikista tuntemistaan. Ja Ramborg oli nuori ja
suloinen ja terve.

Ja luulisihan hnenkin, Simonin, vihdoin saaneen aikamiehen
ymmrryksen. Jos hn oli kuvitellut sellaista, ett saisi kerran
lesken sen, jota ei ollut saanut neitona -- Erlendin nautittua
tmn naisen nuoruuden -- ynn tusinan hnen kaltaisiaan poikapuolia
kaupanplliseksi -- niin kyll hnen veljens silloin saivat julistaa
hnet syyntakeettomaksi ja kykenemttmksi hoitamaan asioitaan. Erlend
oli elv niin kauan kuin kivi kalliossa -- niin herrat aina elivt.

Heist tuli nyt siis langokset. He eivt olleet nhneet toisiaan tuon
Oslossa vietetyn illan jlkeen. Mutta Erlendist tytyi tuntua viel
vhemmn miellyttvlt muistella sit.

Hnest oli tuleva Ramborgille hyv mies, nuhteeton herra. Eik hn
kuitenkaan ollut aivan varma, eik tuo lapsi ollut viekoitellut hnt
satimeen.

"Sin naureskelet?" sanoi Lauritsa.

"Nauroinko min --? Muistin vain tss hauskaa --"

"Sinun pit sanoa, mit se oli, Simon -- jotta minkin saan nauraa."

Simon Andreksenpoika kiinnitti tervt, pienet silmns Lauritsaan.

"Min ajattelin -- naisia. Onkohan yhtn sellaista vaimoa, joka
pitisi arvossa miehen uskoa ja lakeja niin kuin me miehet keskenmme
-- kun hn tai hnen etunsa hytyisi syrjyttmisest. Halfrid,
ensimminen vaimoni --. Tst en ole thn saakka puhunut yhdellekn
ristinsielulle, Lauritsa Bjrgulfinpoika, enk puhu siit vastakaan.
Hn oli niin hyv ja hurskas ja oikeamielinen vaimo, ett toista
sen kaltaista tuskin on elnyt -- olenhan kertonut sinulle, mille
kannalle hn asettui Arngjerdiin. Mutta huomatessamme, miten Sigridin
laita oli, hn tahtoi piilottaa minun sisareni ja olla olevinaan itse
raskaana sek ottaa Sigridin lapsen omakseen. Nin meill olisi ollut
perillinen, lapsella olisi ollut turvattu asema, ja Sigrid olisi
voinut jd meille tarvitsematta erota lapsestaan. En min usko hnen
ymmrtneen, ett se olisi ollut petos hnen omaa sukuaan vastaan --"

Lauritsa sanoi vhn ajan kuluttua:

"Sin olisit voinut jd Mandvikiin silloin, sin Simon --"

"Olisin." Simon Darre naurahti katkerasti. "Ja ehk yht hyvll
oikeudella kuin moni muu mies, joka el maalla, jota hn kutsuu
isiens maaksi. Koska emme voi perustaa niss asioissa muuhun kuin
naistemme kunniaan --"

Lauritsa pisti hupun haukan phn ja nosti sen ranteellensa.

"Tuo on outoa puhetta naimatuumissa kulkevan miehen suusta", sanoi hn
hiljaa. Hnen nessn tuntui vastenmielisyyden vre.

"_Sinun_ tyttristsi ei kukaan ajattele sellaista", vastasi Simon.

Lauritsa katsoi alas haukkaan ja raaputti sit puikolla.

"Eik Kristiinastakaan?" kuiskasi hn.

"Ei", vastasi Simon lujasti. "Ei hn tosin ole tehnyt kauniisti minua
kohtaan, mutta en min ole huomannut hnen milloinkaan valehdelleen.
Hn sanoi avoimesti ja suoraan kohdanneensa toisen miehen, josta piti
enemmn kuin minusta."

"Ent kun sin niin helposti pstit hnet menemn", kysyi Lauritsa
hiljaa, "niin eik se tapahtunut siksi ett sin olit -- kuullut huhuja
-- hnest?"

"Ei", sanoi Simon yh. "Min en ollut kuullut mitn huhuja hnest."

       *       *       *       *       *

Ptettiin pit kihlajaiset samana kesn ja ht psiisen jlkeen
seuraavana vuonna, Ramborgin tytetty viisitoista vuotta.

       *       *       *       *       *

Kristiina ei ollut nhnyt kotiaan siit pivst asti, jolloin hn
ratsasti sielt morsiamena -- siit oli kahdeksan vuotta. Nyt hn
palasi suuren saattueen kera -- siihen kuului mies, Margret, viisi
poikaa, lapsenhoitajia, neitoja, huoveja ja kuormahevosia. Lauritsa
oli ratsastanut heit vastaan; he tapasivat Dovrella. Kristiina ei
en ollut niin herkk itkemn kuin nuoruudessaan, mutta nhdessn
isns ratsastavan vastaan ja heidn kohdattuaan toisensa hn tarttui
Lauritsan kteen ja suuteli sit nyrsti. Lauritsa hyppsi heti alas
hevosen selst ja nosti tyttren syliins. Sitten hn tervehti kdest
Erlendi, joka oli tehnyt kuten muut ja nyt tuli appeaan vastaan
jalkaisin ja kunnioittavin elein.

Seuraavana pivn ilmestyi Simon Jrundgaardiin tapaamaan uusia
sukulaisiaan. Gyrd Darre ja herra Geirmund Kruke olivat mukana, mutta
heidn vaimonsa olivat jneet Formoon. Simon tahtoi pit ht omassa
talossaan, ja naisilla oli kova kiire.

Kohtaus sujui siten, ett Simon ja Erlend tervehtivt toisiaan
luontevasti ja vapaasti. Simon hillitsi itsens, ja Erlend oli niin
reima ja hilpe, ett saattoi luulla tmn jo unohtaneen, miss he
olivat tavanneet toisensa viimeksi. Sen jlkeen Simon antoi ktt
Kristiinalle. He olivat epvarmat, ja heidn katseensa yhtyivt
silmnrpykseksi.

Kristiina ajatteli, ett Simon oli rumentunut. Nuorena tm oli
sentn ollut aika kaunis, vaikka hn jo silloin oli paksunlnt
ja lyhytkaulainen. Hnen raudanharmaat silmns olivat nyttneet
pienilt tytelisten luomien alla, suu oli ollut liian pieni ja
hymykuopat liian isot lapsellisen pyreiss kasvoissa. Mutta hnell
oli ollut terveempi ihonvri ja leve, maidonvalkoinen otsa kauniin
vaaleanruskean, kiharaisen tukan alla. Kiharat olivat jljell yht
phkinnruskeina ja sankkoina, mutta hnen kasvonsa olivat kauttaaltaan
ruskeanpunaiset, silmien alla oli vakoja, ja posket olivat muodottoman
paksut ja yhtyivt kaksoisleukaan. Ja hn oli lihonut vartaloltaankin
-- saanut jo vatsaakin. Ei hn en nyttnyt sellaiselta miehelt,
joka olisi viitsinyt ruveta sngynreunalle illalla kuiskaillakseen
neitonsa kanssa. Kristiinan kvi sli nuorta sisartaan; tm oli niin
terve ja viehke ja lapsellisen iloinen siit, ett psi naimisiin. Jo
ensimmisen pivn hn oli nyttnyt Kristiinalle mytjisarkkunsa
sek Simonin kihlat -- ja kertonut Sigrid Andreksentyttren sanoneen,
ett Formon htuvan ylisill oli viel yksi kullattu arkkunen; siin
oli kaksitoista kallista huntua, ja hn oli saava sen mieheltn
ensimmisen aamuna. Pikku raukka, hn ei tiennyt mit avioliitto
oli. Oli surku, ett hn tunsi niin vhn tuota pikku sisartaan --
Ramborg oli kynyt Husabyss kaksi kertaa, mutta siell hn oli aina
tuittupinen ja ksy -- hn ei voinut krsi Erlendi eik Margretia,
joka oli jokseenkin samanikinen kuin Ramborg.

Simon muisti odottaneensa -- melkeinp toivoneensa -- ett Kristiina
olisi ollut kuluneen nkinen saatuaan niin monta lasta. Mutta tm
uhkui nuoruutta ja terveytt, kulki selk suorana ja astui yht
joustavasti kuin ennen, vaikka laskikin jalkansa vhn painavammin
maahan. Hn oli komea iti viiden kauniin pikkupojan keskell.

Hnell oli ylln kotona tehty ruosteenruskea villapuku, jossa oli
kankaaseenkudottuja tummansinisi lintuja -- Simon muisti nuhjailleensa
kangaspuiden ress Kristiinan kutoessa tt kangasta.

Syntyi hiukan levottomuutta, kun oli istuttava ruokapytn
ylistuvassa. Skule ja Ivar alkoivat huutaa, he tahtoivat istua itins
ja hoitajan vliss, kuten olivat tottuneet kotona. Lauritsan mielest
ei sopinut, ett Ramborg istuisi kauempana kuin sisaren palveluspiika
ja pikkulapset -- ja niin hn pyysi tyttrens viereens pydn phn,
koska tm niin pian oli lhtev kodista.

Pikku Husabyn naskalit olivat levottomia eivtk nyttneet oikeille
pyttavoille opetetuilta. Ei ollut ehditty pitkllekn ateriassa,
kun pieni vaalea poika sukelsi pydn alle ja ilmestyi nkyviin penkin
laidasta Simonin polven luota.

"Saanko min katsoa tuota kaunista tuppea, joka riippuu sinun vysssi,
sukulaismies", sanoi poika hitaasti ja arvokkaasti Simonille. Hn
oli huomannut Simonin suuren hopeahelaisen tupen, jossa silytettiin
lusikkaa ja kahta veist.

"Saat kyll, sukulaismies. Mik sinun nimesi on?"

"Min olen Gaute Erlendinpoika." Hn laski lskipalan kdestn Simonin
hopeanharmaalle flaamilaiselle verkamekolle, veti veitsen tupesta ja
katsoi sit tarkkaan. Sitten hn otti sen veitsen, jolla Simon si,
sek lusikan, asetti ne kaikki paikoilleen ja katsoi milt se nytti,
kun nyt koko tuppi oli tysi. Hn oli hyvin totinen, ja hnen naamansa
ja ktens kiilsivt. Simon katsoi hymyillen noita pieni, kauniita,
innokkaita kasvoja.

Samassa olivat kaksi vanhintakin miesten puolella, ja kaksoset
pyrhtivt lattialle alkaen peuhata siell ihmisten jaloissa -- kunnes
tulivat esiin ja juoksivat koirien luokse uunin kupeelle. Ruokarauhaa
ei tahtonut oikein synty. iti ja is kyll kieltelivt lapsiaan ja
komensivat istumaan kauniisti paikallaan, mutta lapset eivt ottaneet
totellakseen, vanhemmat nauroivat heille samalla koko ajan eivtk
nyttneet olevan paljon millnkn heidn aikaansaamastaan melusta --
eivt sittenkn, vaikka Lauritsa jokseenkin tervll nell kski
ern miehist viemn penikat alempaan tupaan, jotta saattaisi kuulla
oman nens ylhll.

Husabylisten piti nukkua ylisparvessa, ja aterian jlkeen, kun oli
kannettu miehille lis juomaa, vei Kristiina palvelusneitoineen
lapset soppeen riisuakseen heidn yltn vaatteet. Nm olivat
tahrineet itsens niin pahoin, ett iti tahtoi pest heidt puhtaiksi
ensin. Mutta pojat eivt olisi tahtoneet tulla puhtaiksi, ja isommat
riskyttivt vett, ja kaikki juoksentelivat ympri huonetta aina kun
jokin vaatekappale oli saatu siepatuksi heidn yltn. Lopulta he
kuitenkin kaikki olivat toisessa sngyss, mutta siell he jatkoivat
elmimist, tykkivt toisiaan, nauroivat ja huusivat, ja pielukset
ja kuvakankaat ja raidit lentelivt sinne ja tnne niin ett plisi ja
koko tupa tuoksui heinlt. Kristiina nauroi ja sanoi, ett nm olivat
niin villej siksi, ett olivat vieraassa paikassa.

Ramborg seurasi sulhastaan ulos ja saattoi tt vhn matkaa aitoviert
kevtyn hmyss. Gyrd ja Geirmund olivat ratsastaneet pois edeltpin,
ja Simon aikoi nyt sanoa hyvstit Ramborgille. Hnell oli jo toinen
jalka jalustimessa, kun hn kki kntyikin neitoon pin, otti tmn
syliins ja pusersi tuota hentoa lasta niin ett tm nnhti hiljaa
ja onnellisena.

"Jumala siunatkoon sinua, Ramborgini -- olet niin hieno ja hempe --
liian hieno ja kaunis minulle", mutisi hn tytn liehuviin kiharoihin.

Ramborg katseli yh Simonia tmn ratsastaessa pois utuiseen kuutamoon.
Hn hieroi ksivarttaan -- Simon oli ottanut siit niin rajusti kiinni,
ett se oli hell. Ilosta huumautuneena hn ajatteli, ett nyt oli
vain en kolme vuorokautta siihen, kun hn joutuisi naimisiin Simonin
kanssa.

       *       *       *       *       *

Lauritsa seisoi Kristiinan kanssa lasten sngyn vieress ja katsoi
miten Kristiina asetteli nuo ihmisenalut sievsti vierekkin. Vanhimmat
olivat jo isoja poikia, joilla oli laihat ruumiit ja hoikat, mehuttomat
raajat, mutta molemmat pienet olivat pyreit ja rusottavia, niiden
iho oli taipeilla ja nivelpaikat kuopilla. Kaunis nky oli hnest
tm, kun lapset makasivat siin niin punaisina ja kuumissaan, paksu
tukka hiest mrkn, huokaillen hiljaa unissaan. He olivat terveit,
kauniita lapsia, mutta hn ei ollut elessn nhnyt niin huonosti
kasvatettuja vesoja kuin hnen tyttrens pojat olivat. Oli hyv,
etteivt Simonin sisar ja veljenvaimo olleet tll tn iltana. Mutta
ei hn kuitenkaan ruvennut tss saarnaamaan lapsenkasvatuksesta.
Lauritsa huokasi hiukan ja teki ristinmerkin noiden pienten piden
pll.

       *       *       *       *       *

Sitten vietti Simon Andreksenpoika ht Ramborg Lauritsantyttren
kanssa, ja ne olivat kaikin puolin kauniit ja komeat. Morsian ja
sulhanen nyttivt iloisilta, ja monen mielest Ramborg oli viehkempi
juhlapivnn kuin mit sisar oli ollut -- ei niin kuvankaunis kuin
Kristiina, mutta paljon iloisempi ja hellempi; jokainen saattoi nhd
tmn morsiamen kirkkaista, viattomista silmist, ett hn kantoi
Gjeslingin suvun kultaista kruunua tydell kunnialla.

Ja iloisena ja ylpen hn istui hiukset yls solmittuina selktuolissa
morsiusvuoteensa vieress, kun vieraat seuraavana aamuna tulivat nuoren
parin luokse. Nauraen ja vallattomasti pilaillen he nkivt Simonin
krivn hunnun nuoren vaimonsa phn. Tervehdyshuudot ja aseenkalske
kohosivat kattoon Ramborgin noustessa seisomaan ja ojentaessa
miehelleen ktens suorana ja punaposkisena, valkoinen huntu pss.

Ei sattunut usein, ett kaksi saman paikkakunnan isoisten lasta
joutui naimisiin keskenn -- kun piti tarkastaa suku juuria myten,
huomattiin usein esteeksi liian lheinen sukulaisuus. Kaikki pitivt
sen vuoksi nit hit suurena ilojuhlana.




VI


Seikka, joka paikalla pisti Kristiinan silmn kotona, oli, ett kaikki
vanhat ukonpt, jotka olivat olleet katonnurkkauksissa rakennuksen
pdyss, olivat poissa. Sijaan oli tullut lehti- ja lintukoristeita,
ja uutisaitan katolle kullattu tuuliviiri. Pirtin vanhat peristuimen
pielipuut olivat mys vaihtuneet uusiin. Vanhat olivat olleet veistetyt
miehen muotoon; ne olivat tosin olleet rumat, mutta olivat olleet
paikallaan niin kauan kuin talo oli seisonut, ja ne oli voideltu
rasvalla ja hierottu ljyll juhla-aikoina. Uusiin pielipuihin oli is
veistnyt kaksi miest, joilla oli ristinmerkki kyprss ja kilvess.
Ne eivt kuvanneet Pyh Olavia itsen, sanoi Lauritsa, sill hnest
oli sopimatonta, ett syntinen ihminen piti pyhimysten kuvia luonaan
muuhun tarkoitukseen kuin rukoiltavaksi -- mutta ne voivat vaikka
merkit kahta ristisoturia. Kaikki vanhat puukoristukset oli Lauritsa
itse pilkkonut kappaleiksi ja polttanut -- rengit eivt saaneet puuttua
siihen. Nm saivat tintuskin kantaa ruokaa suurelle kivelle Jrundin
kummulle juhlapyh-iltoina -- Lauritsasta olisi ollut kovasti sli
riist tt antia muinaiskummun vainajalta, joka oli tottunut saamaan
sen koko ajan kun tss talossa oli ihmisi ollut. Hn oli kuollut
aikoja ennen kuin kristinusko tuli Norjaan, joten ei ollut hnen
syyns, ett hn oli pakana.

Ihmiset eivt katsoneet oikein suopein silmin Lauritsa Bjrgulfinpojan
uudistushommia. Kyllhn hnen sopi, jolla oli varaa ostaa itselleen
turva toiselta taholta. Se nkyi olevan yht tehokas, sill hnt
seurasi tissn sama onni kuin ennen. Mutta arvella saattoi, eivtk
nuo manalaiset kerran kostaisi puolestaan, kun kartanoon tulisi
vhemmn hurskas isnt, joka ei olisi yht avaraktinen kirkon
tarpeita kohtaan. Pieneljist oli huokeampaa antaa pakanavainajille
se, mit nm olivat tottuneet saamaan, kuin ryhty taistelemaan nit
vastaan turvautuen pappeihin.

Oli muuten epvarmaa, miten Jrundgaardin ja pappilan vlisen
ystvyyden oli kyv kerran Sira Eirikin kuoltua. Pappi oli kynyt
vanhaksi ja raihnaaksi, joten hnen oli tytynyt ottaa apupappi. Hn
oli ensin puhunut piispalle tyttrens pojasta, Bentein Joninpojasta
-- mutta Lauritsallakin oli ollut puhuttavaa piispalle, joka oli hnen
vanha ystvns. Ihmisist tuo oli liian vaativaista. Kenties oli tuo
nuori pappi saattanut olla liian lhentelev Kristiina Lauritsantytrt
kohtaan kerran ja sikyttnyt tytn -- mutta olihan hyvinkin
mahdollista, ett Kristiina oli itse aiheuttanut miehen hvyttmyyden.
Olihan myhemmin nhty, ettei hn ollut niin kaino kuin oli olevinaan.
Mutta Lauritsa oli kaiken ikns uskonut tyttrestn liian hyv ja
kantanut hnt ksilln kuin pyhimyslipasta.

Sen jlkeen oli jonkin aikaa vallinnut viile suhde Sira Eirikin ja
Lauritsan vlill. Mutta sitten tuli Sira Solmund, ja hn joutui heti
riitaan seurakuntapapin kanssa siit, kuuluiko ers maapalsta kirkolle
vai oliko se Eirikin yksityisomaisuutta. Lauritsa oli koko paikkakunnan
miehisest vest parhaiten selvill monen miespolven aikaisista
maankaupoista ja sen sellaisesta, ja hnen todistuksensa ratkaisi
riidan. Tmn jlkeen ei hn ollut Sira Solmundin ystv; mutta Sira
Eirik ja Audun, tuo vanha teini, melkein asuivat Jrundgaardissa; he
kvivt siell joka piv pakinoimassa Lauritsan kanssa valittaen
kaikkia uuden papin vryyksi ja vehkeit, ja heit kestittiin kuin
piispoja.

Kristiina oli kuullut nist asioista Borgar Trondinpojalta; tm oli
saanut itselleen vaimon Trndelagenista ja kynyt usein tervehtimss
Kristiinaa Husabyss. Trond Gjesling oli kuollut muutama vuosi sitten;
sit ei surrut kukaan, sill hn oli aina ollut kuin muukalainen
tuossa vanhassa suvussa -- saita, tyly ja sairaalloinen. Lauritsa
oli ainoa, joka jaksoi siet Trondia, sill hn surkutteli lankoaan
ja viel enemmn Gudridia, tmn vaimoa. He olivat nyt kumpikin
kuolleet, ja kaikki Trondin nelj poikaa asuivat yhdess kotona; he
olivat reippaita, toimeliaita ja kauniita nuoria miehi, ja he olivat
hyvss huudossa. Heidn ja heidn ttins miehen vlill vallitsi luja
ystvyys -- Lauritsa ratsasti Sundbuhun pari kertaa vuodessa ja otti
osaa heidn metsstysmatkoihinsa lnsitunturilla. Mutta Borgar sanoi,
ett Lauritsa ja Ragnfrid kiusasivat itsen aivan luonnottomalla
parannuksenteolla ja hartaudella. "Vett hn lappaa itseens paastoina,
mutta ei puhu en olutkulhojen ress yht sydmelliseen tapaan kuin
ennen", oli Borgar sanonut. Kukaan ei ksittnyt Lauritsaa -- olihan
aivan mahdotonta ajatella hnen sovittavan jotakin salaista synti;
mikli tiedettiin, hn oli elnyt niin kristillisesti kuin ajatella voi.

Syvll Kristiinan sydmess kierteli aavistus siit, miksi is
pyrki psemn yh lhemm Jumalaa. Mutta hn ei uskaltanut katsoa
aavistustaan silmst silmn.

Hn ei tahtonut tunnustaa nkevns, miten muuttunut is oli. Is ei
ollut niin pahasti vanhentunut: hn oli pysynyt hoikkana ja liikkui
ryhdikksti ja kauniisti. Hiukset olivat kovasti harmaantuneet, mutta
se ei pistnyt silmn erikoisesti, hn kun oli aina ollut vaalea. Ja
sittenkin -- sittenkin vikkyi Kristiinan mieless muisto nuoresta,
hikisevn kauniista miehest -- hn muisti isn poskien raikkaan
pyreyden pitknsoikeissa kasvoissa ihon helen punan pivetyksen
ohella, hnen punaisen, mehevn suunsa syvine pielineen. Hnen jntev
ruumiinsa oli nyt kuivunut pelkiksi niveliksi ja jnteiksi, kasvot
olivat niin ruskeat ja kovat kuin puuhun veistetyt, posket littet ja
laihat, pttyen kummallakin puolen suuta jnneskeisiin. Mutta eihn
hn ollutkaan en mikn nuori mies -- joskaan ei perti vanhakaan.

Hiljainen, miettiv ja harkitseva hn oli ollut aina, ja Kristiina
tiesi hnen lapsuudestaan asti seuranneen kristinuskon kskyj,
tahtoneen tuntea messut ja rukoukset latinankielell sek pitneen
kirkkoa sin paikkana, joka oli hnen suurin ilonsa. Mutta kaikki
olivat tunteneet, ett tuon hiljaisen miehen mieless asui vankka ja
tyyni elmn-uskallus ja ilo. Nyt tuntui silt kuin hnest olisi
hipynyt jotakin pois.

Kristiina ei ollut kotiin palattuaan nhnyt hnt juovuksissa kuin
yhden ainoan kerran -- ern iltana Formon hiss. Siell hn oli
hoiperrellut hiukan ja puhunut sammaltaen, mutta ei ollut ollut
erittin hilpe. Kristiina muisti lapsuudestaan -- juhla-aikojen ja
pitojen suurista juomingeista -- miten is oli nauranut tytt kurkkua
ja limytellyt reisin jokaisesta sukkelasta sanasta, koettanut
voimiaan jokaista ruumiinvoimistaan kuulua miest vastaan, ajanut
kilpaa hevosilla ja pyrhtnyt tanssiin; mutta hn nauroi aina
itse eniten epvarmalle astunnalleen, jakeli rentonaan lahjoja ja
steili hyvnsuopuutta ja ystvllisyytt kaikkia kohtaan. Kristiina
ymmrsi isns tarvitsevan suurta huumausta alituisen tynteon,
ankarien paastojen ja hiljaisen kotielmns vaihteeksi, jossa hn oli
lhimpiens paras ystv ja tuki.

Kristiina tunsi mys, ettei hnen omalla miehelln ollut milloinkaan
halua juoda juopumiseen asti, mutta toisaalta Erlend hillitsi itsen
niin vhn ollessaan selv ja seurasi aina phnpistojaan, pohtimatta
tekik oikein vai vrin tai piittaamatta siit, mit ihmiset pitivt
hyviin tapoihin ja ymmrtviseen elmn kuuluvana. Erlend oli
kohtuullisin kaikista Kristiinan tuntemista miehist vkevien juomien
nauttimisessa, -- hn joi sammuttaakseen janonsa tai sitten seuran
vuoksi, mutta ei erikoisesti vlittnyt juomisesta.

Lauritsa Bjrgulfinpoikaa ei en nhty yht ilosydmisen oluen
ress. Hness ei ollut en sit, mink olisi tarvinnut purkautua
humalassa. Hnen mieleens ei ollut milloinkaan juolahtanut hukuttaa
surujaan juopotteluun, eik hn turvautunut siihen nytkn -- hnen
mielestn tuli miehen istua juomapytn ilonsa aikana.

Suruineen hn oli paennut toisaanne. Tyttren mieleen oli juuttunut
unohtumattomaksi muuan kuva, muisto isst sin yn, jona kirkko
paloi. Lauritsa oli seisonut ristiinnaulitun kuvan alla, jonka oli
pelastanut kirkosta, seisonut pidellen siit ja nojannut siihen.
Selvittmtt itselleen asiaa Kristiina aavisti, ett pelko hnen ja
hnen lastensa tulevaisuudesta sen miehen rinnalla, jonka hn oli
valinnut, sek tunne omasta voimattomuudestaan asiaan nhden oli ers
niist syist, jotka olivat muuttaneet Lauritsan luonnon.

Tm tieto jyti salaa Kristiinan sydnt. Ja hn oli tullut kotiin
vsyneen viimeisen talven levottomuuteen ja kevytmielisyyteen,
jolla hn oli suhtautunut Erlendin huolettomuuteen. Hn tiesi tmn
parantumattomaksi tuhlariksi, kykenemttmksi hoitamaan taloa; talo
hupeni hitaasti, mutta herkemtt. Yht ja toista hn oli saanut
Erlendin jrjestmn hnen ja Sira Eirikin neuvojen mukaan -- mutta
hn ei jaksanut jauhaa miehelleen alati samaa. Hn oli niin vsynyt
taistelemaan kaikkea vastaan ymprilln ja omassa mielessn. Mutta
hn oli sellainen, ett hnt kulutti ja ahdisti mys suruttomuus.

Hn oli odottanut lytvns lapsuutensa rauhan kotona isns huomassa.

Hn tunsi itsens kovin epvarmaksi. Erlendill oli hyvt tulot
uudesta toimestaan, mutta hn esiintyi niin komeasti, piti semmoisia
palvelijalaumoja ja saattojoukkoja ettei mr. Ja sitten hn oli
alkanut sulkea Kristiinan kaiken sen ulkopuolelle elmssn, joka ei
liittynyt heidn lhimpn yhteiseen piiriins. Kristiina ymmrsi,
ettei Erlend tahtonut tielleen hnen valvovaa silmns. Miesten kanssa
Erlend puhui vapaasti kaikesta, mit oli nhnyt ja kokenut pohjoisessa
-- Kristiinalle hn ei maininnut siit koskaan. Ja oli muitakin
asioita. Erlend oli tavannut Ingebjrg-rouvan, kuninkaan idin, ja
herra Knut Porsen erit kertoja viime vuosina; oli sattunut niin,
ettei Kristiinan milloinkaan ollut sopinut olla mukana silloin. Herra
Knut oli nyt Tanskan herttua, ja Haakon-kuninkaan tytr oli solminut
hnen kanssaan avioliiton. Se oli herttnyt katkeraa suuttumusta
monessa Norjan miehess; hnt vastaan oli ryhdytty keinoihin, joita
Kristiina ei ymmrtnyt. Ja Bergenin piispa oli lhettnyt salaa
muutamia arkkuja Husabyhyn; ne olivat nyt tulossa Margygrenill ja
laiva odotti Niemen luona. Erlend oli saanut joitakin tietoja ja aikoi
lhte Tanskaan kesemmll. Erlend tahtoi vlttmtt Kristiinaa
mukaansa -- mutta tm pani vastaan. Kristiina ksitti Erlendin
liikkuvan noiden valtiaiden parissa vertaisen ja kalliin sukulaisen
tavoin, ja hnt pelotti; oli turvatonta olla niin varomattoman miehen
matkassa. Hn ei uskaltanut lhte mukaan -- ei hn olisi voinut neuvoa
Erlendi kuitenkaan missn asiassa siell eik hn tahtonut joutua
ihmisten pariin, joiden seurassa hn, tasainen talonemnt, kenties
olisi kyttytynyt kmpelsti. Ja sitten hn pelksi merta -- meritauti
kummitteli hnen mielessn kovinta synnytystkin kamalampana.

Hn eli siis kotona Jrundgaardissa ahdistavan levottomuuden vallassa.

       *       *       *       *       *

Ern pivn oli Kristiina isns kanssa Skjenness. Ja hn oli
taas nhnyt sen ihmeellisen kalleuden, joka siin kartanossa oli. Se
oli puhtaimmasta kullasta valmistettu kannus, painava ja muodoltaan
vanhanaikainen, kummallisia koukeroita tynn. Kristiina tiesi, samoin
kuin muutkin kyln lapset, mist se oli perisin.

Ensi aikoina Pyhn Olavin tuotua kristinuskon laaksoon oli kaunis
Audhild, Skjennen tytr, loitsittu vuoreen. Kyln ihmiset veivt
kirkonkellon tunturille ja soittivat sill neitoa takaisin, -- ja tm
tuli kolmantena iltana yli kedon, kauttaaltaan kullalla koristettuna ja
sihkyen kuin thti. Mutta samassa kysi katkesi, kello vieri rinnett
alas, ja Audhildin tytyi palata vuoreen.

Mutta vuosien kuluttua tuli ern yn kaksitoista soturia papin
luo, joka oli ensimminen pappi Siliss. Heill oli kultakyprt ja
hopeahaarniskat ja he ajoivat vaskenkarvaisilla oriilla. Tulijat
olivat Audhildin ja vuorenkuninkaan lapsia, ja he olivat tulleet
pyytmn, ett heidn itins saisi kristilliset hautajaiset sek
haudan vihittyyn maahan. Hn oli koettanut yllpit uskoaan ja kirkon
pyhpivi vuoressa ja pyytnyt hyvin hartaasti heit viemn tmn
sanan. Mutta pappi kielsi -- ja kerrottiin, ettei hnell sitten
itselln ollut rauhaa haudassa tuon kieltonsa jlkeen, vaan ett
hnen syksyisin in kuultiin kulkevan lehdossa pohjoispuolella
kirkon itkien ja kovuuttaan katuen. Samana yn olivat Audhildin pojat
nyttytyneet Skjenness tuoden itins tervehdyksen tmn ikkille
vanhemmille. Seuraavana aamuna lytyi kultainen kannus pihalta. Eik
vuoren vki unohtanut senkn jlkeen sukulaisuuttaan Skjennen-miehiin,
sill nit suosi aina ihmeellinen onni tunturilla.

Lauritsa sanoi tyttrelleen, heidn ratsastaessaan kotiin kesyn:

"Audhildin pojat olivat lukeneet papille kristilliset rukoukset, jotka
he olivat oppineet idiltn. Jumalan nime ja Jeesuksen nime he eivt
kuulu lausuneen, vaan lukeneen ismeidn-rukouksen ja credon nin: min
uskon kaikkivaltiaaseen, min uskon ainosyntyiseen poikaan, min uskon
vkevn henkeen. Ja sitten: terve sin, siunattu vaimojen joukossa --
siunattu olkoon sinun hedelmsi, maailman lohdutus --"

Kristiina katsoi arasti isn laihoihin, ahavoituneisiin kasvoihin.
Kesyn valossa ne nyttivt niin surujen ja mietteiden runtelemilta,
ettei hn muistanut viel milloinkaan niit sellaisina nhneens.

"Tt te ette ole ennen kertonut minulle", sanoi Kristiina hiljaa.

"Enk ole! Lienen ajatellut, ett sin voisit joutua siit raskaampien
ajatusten valtaan kuin mit olisit jaksanut illsi kantaa. Sira Eirik
sanoo Pyhn apostoli Paavalin kirjoittaneen, ettei miessuku yksin
huokaile tuskassa --"

Ern pivn istui Kristiina neuloen ylistuvan portaiden korkeimmalla
askelmalla Simonin saapuessa ratsastaen kartanoon; Simon pyshdytti
hevosensa sille kohtaa parven alla, miss Kristiina istui, huomaamatta
tt. Vanhemmat tulivat ulos. Simon ei sanonut joutavansa nousta
hevosen selst, Ramborg oli vain lhettnyt hnet kysymn, koska
hnen matkansa sattui tnne pin -- ett ei kai sit lammasta, joka oli
Ramborgin nimikko, ollut lhetetty tunturille, hn tahtoi sen luokseen.

Kristiina kuuli isns raapivan ptn. Ramborgin lammas, tuota
niink --? Hn nauroi harmissaan. Sep paha, hn oli toivonut
tyttrens unohtaneen sen. Sill hn oli antanut kahdelle vanhimmalle
tyttrenpojalleen pienen ksikirveen kummallekin, ja ihan ensi tikseen
olivat nm lyneet niill hengilt Ramborgin lampaan.

Simon naurahti: "Nuo Husabyn pojat ovat aika hurjimuksia."

Kristiina juoksi alas portaita, irrotti hopeasakset vitjavyst ja
sanoi:

"Voit antaa tmn Ramborgille korvaukseksi siit, ett minun poikani
livt hengilt hnen lampaansa -- tiedn hnen toivoneen tt lapsesta
asti. Ja lkn kukaan sanoko, ett minun poikani --", hn oli puhunut
kiihkesti, mutta vaikeni sitten kki. Hn oli nhnyt vanhempiensa
kasvot -- nm katsoivat hneen paheksuen ja ihmeissn.

Simon ei ottanut saksia, vaan nytti olevan hmilln. Silloin hn
huomasi Bjrgulfin, ratsasti hnen luokseen, kumartui alas ja nosti
poikasen eteens satulaan:

"Vai rosvoat sin tll meidn karjaamme, senkin -- nyt sin olet
minun vankini, ja huomenna saavat sinun vanhempasi tulla meille
sopimaan lunnaista --"

Nin sanottuaan hn huusi nauraen hyvstit ja ratsasti pois vieden
kerallaan pojan, joka potki ja nauroi hnen sylissn. Simon oli
parasta ystv Erlendin poikien kanssa; Kristiina muisti kaikkien
lasten suosineen Simonia; hnen pikkusisarensa olivat aivan rakastaneet
hnt. Ja hn tunsi omituista karsautta siit, ett Simon piti niin
lapsista ja osasi niin hyvin leikki heidn kanssaan, kun taas hnen
oma miehens tuskin milloinkaan viitsi kuunnella lasten loruja.

Toisena pivn heidn ollessaan Formossa huomasi hn muuten, ettei
Simon ollut saanut kiitosta vaimoltaan siit, ett oli tuonut tmn
pikku vieraan muassaan.

"Eihn sit voi vaatiakaan, ett Ramborg vlittisi lapsista, vastahan
hn on lapsi itsekin", sanoi Ragnfrid. "Kyll hn muuttuu, kun
vanhenee."

"Kyll kai." Simon ja hnen anoppinsa vaihtoivat katseet ja aivan
pienoisen hymyn. No niin, ajatteli Kristiina -- johan hist olikin
kohta kulunut kaksi kuukautta.

       *       *       *       *       *

Kristiinan nykyisest krsimttmyydest ja rauhattomuudesta johtui,
ett hnen huono tuulensa usein purkautui Erlendiin. Erlend viihtyi
ja oleili vaimonsa isien kartanossa kuin ainakin rehti mies. Hn
oli hyviss vleiss Ragnfridin kanssa eik salannut sit, ett hn
piti syvsti apestaan, ja Lauritsakin tuntui pitvn vvystn.
Mutta Kristiina oli nyt niin arassa ja herkss mielentilassa, ett
tunsi isns hyvyyteen Erlendi kohtaan ktkeytyvn hivenen sliv
hellyytt, jota Lauritsa aina oli osoittanut sellaisia kohtaan, jotka
hnen mielestn eivt olleet oikein taitavia elmss. Mutta toista
vvyn, Simonia, hn kohteli ystvnn ja toverinaan. Ja vaikka
Erlend in puolesta oli paljon lhempn appeaan, kutsuivat Simon ja
Lauritsa toisiansa sinuiksi, mutta siit asti, kun Erlend oli tullut
Kristiinan kihlatuksi, oli Lauritsa sanonut vvyn sinuksi ja Erlend
oli appeaan teititellyt. Eik Lauritsa ollut milloinkaan koettanut
korjata tt.

Mys Simon ja Erlend olivat hyvt ystvt tavatessaan, mutta eivt
hakeneet toistensa seuraa. Kristiina ei pssyt vapaaksi salaisesta
arkuuden tunteesta Simon Darrea kohtaan -- osaksi sen vuoksi, mit tm
tiesi hnest, mutta viel enemmn siksi, ett Simon oli selvinnyt
kunnialla sill kertaa, jolloin Erlend joutui hpen. Ja hnt
raivostutti se, ett Erlend nytti voineen jo senkin unohtaa. Eik
hn jaksanut olla aina sopuisa miestn kohtaan. Jos Erlend oli sill
tuulella, ett kantoi hnen rtyisyytens sopuisin ja lempein mielin,
rsytti Kristiinaa se, ettei hn vlittnyt hnen sanoistaan. Toisen
kerran saattoi sattua, ett Erlendin krsivllisyys loppui ja hn
suuttui, mutta silloin Kristiina vastasi purevasti ja kylmsti.

Muutamana iltana istuttiin Jrundgaardin pirtiss. Lauritsa viihtyi
edelleen parhaiten tss rakennuksessa, varsinkin sateella ja
painostavalla sll, kuten tnn, sill isossa tuvassa ylisparvella
oli lattea katto ja uuninsavu kvi kiusalliseksi; pirtiss sit vastoin
ajautui savu harjan alle lakeen silloinkin, kun tytyi sulkea rppn
ilman thden.

Kristiina istui lieden ress neuloen; hn oli pahalla pll ja
ikvissn. Hnt vastapt torkkui Margret neulomuksensa ress
haukotellen vhn vli; lapset melusivat ja reuhasivat tuvassa.
Ragnfrid oli Formossa ja enin palvelusvki oli poissa. Lauritsa istui
pydn pss peristuimellaan ja Erlend ulkopenkin pss, heidn
vlilln oli shakkilauta ja he muuttelivat nappuloita neti ja
harkiten. Kerran, kun Ivar ja Skule olivat repi koiranpennun kahdeksi
kappaleeksi, nousi Lauritsa paikaltaan ja pelasti vinkuvan elinraiskan
heidn kynsistn; hn ei virkkanut mitn, vaan istuutui takaisin
pelin reen koira sylissn.

Kristiina meni heidn luokseen ja ji katsomaan leikki ksi miehens
olalla. Erlend oli paljon huonompi pelaaja kuin hnen appensa ja hn
hvisi useimmiten heidn istuessaan laudan ress iltaisin; mutta hn
tyytyi osaansa hiljaa ja tyynesti. Tn iltana hn pelasi erittin
huonosti. Kirstiina moitti hnt siit -- ei varsin leppesti ja
herttaisesti. Silloin sanoi Lauritsa viimein hiukan tylysti:

"Ei suinkaan Erlend voi pit ajatuksiaan koossa, kun sin seisot
siin htisten hnt. Mit sin tahdot, Kristiina -- ethn sin ole
milloinkaan ymmrtnyt lautapeli!"

"Enhn min teidn mielestnne ymmrr mitn --"

"Ainakaan yht asiaa sin et ny ymmrtvn", sanoi Lauritsa tervsti,
"ja se on se, miten vaimon tulee puhua miehelleen. Olisi parempi, jos
menisit hillitsemn vekaroitasi -- nehn pitvt pahempaa meteli kuin
tapaninajajat --"

Kristiina meni, asetti lapsensa riviin penkille ja istuutui itse heidn
luokseen.

"Olkaa hiljaa, poikani", hn sanoi, "isois ei tahdo, ett te leikitte
ja pidtte elm sisll."

Lauritsa katsoi tyttreens, mutta oli vaiti. Vhn ajan kuluttua
tulivat hoitajanaiset sisn, ja Kristiina, nm ja Margret lhtivt
panemaan lapsia levolle. Erlend sanoi jtyn kahden kesken appivaarin
kanssa:

"Min toivoisin, appi, ettette te nuhtelisi Kristiinaa siten. Jos hn
vlttmtt tahtoo nykki minua huonolla tuulella ollessaan, niin --
neuvominen on turhaa, eik hn krsi, ett kukaan sanoo sanaakaan hnen
lapsistaan --"

"Ents sin", kysyi Lauritsa, "aiotko sin krsi, ett poikasi
kasvavat kurittomuudessa? Ja miss ne naiset lentelevt, joiden tulee
hoitaa ja vahtia lapsia?"

"Eivtkhn ne liene miestentuvassa", sanoi Erlend nauraen ja
oikaisihe. "Mutta min en vain uskalla sanoa sanaakaan Kristiinalle
hnen palveluspiioistaan -- muuten hn suuttuu silmittmsti ja min
saan kuulla, ettemme me ole olleet kumpainenkaan mitn esikuvia --"

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn Kristiina kulki kartanon etelpuolella olevan niityn
reunaa mansikoita poimien; silloin hnen isns huusi hnt pajan
ovelta pyyten hnt tulemaan luokseen.

Kristiina meni vhn vastahakoisesti. Nyt oli kai Naakkve taas tehnyt
jotakin pahaa -- aamulla hn oli jttnyt auki ern verjn, ja
kotilehmt olivat menneet viljapeltoon.

Is otti hehkuvan raudan ahjosta ja laski sen alasimelle. Tytr istui
odottamaan, mutta pitkn aikaan ei kuulunut muuta kuin moukarin
iskuja ritisevn rautaan ja alasimen vonkuva vastaus. Viimein kysyi
Kristiina, mit is tahtoi.

Rauta oli jhtynyt. Lauritsa laski kdestn pihdit ja moukarin ja
tuli hnen luokseen. Kasvot ja tukka noessa, vaatteet ja kdet mustina,
suuri nahkaesiliina edessn hn nytti ankarammalta kuin tavallisesti.

"Kutsuin sinut luokseni, tyttreni, siksi ett minulla on sinulle
sanottavaa. Minun kattoni alla ollessasi tulee sinun osoittaa
aviomiehellesi sellaista kunnioitusta kuin vaimon sopii. Min en tahdo
kuulla tyttreni vastaavan miehelleen niin kuin sin vastasit ja puhuit
Erlendille eilen."

"En arvannut, is, teidn pitvn Erlendi sellaisena miehen, jolle
tulisi osoittaa kunnioitusta."

"Hn on _sinun_ miehesi", sanoi Lauritsa. "Enk min suinkaan kyttnyt
vkivaltaa saadakseni aikaan tuon avioliiton. Muista se."

"Te nytte olevan niin hellt ystvt", vastasi Kristiina. "Jos
olisitte tuntenut hnet silloin siksi, miksi tunnette hnet nyt,
olisitte kukaties mielellnnekin tehnyt sen."

Is katsoi Kristiinaan vakavasti ja huolissaan:

"Nyt sin puhut ajattelemattomasta Kristiina, ja sanot sellaista mink
tiedt valheeksi. Min en pakottanut sinua silloin, kun tahdoit tynt
luotasi laillisen sulhasesi, vaikka tiedt minun pitneen Simonista
kaikesta sydmestni --"

"Ette -- mutta Simon ei tahtonutkaan minua, ja niin."

"Viel mit. Mutta hn oli liian jaloluontoinen pitkseen itsepisesti
kiinni oikeudestaan, kun sin olit haluton. Enk min tied olisiko
hn sydmessn ollut kovin sit vastaan, jos olisin tehnyt, kuten
Andres Darre tahtoi -- ettemme olisi vlittneet teidn nuorten
phnpistoista. Enk min tied, oliko tuo ritari aivan vaarassakaan
-- nhdessni nyt, ettet sin osaa el sdyllisesti sen miehen
rinnalla, jonka otit uhmaillen --"

Kristiina nauroi neen ilkesti:

"Simonko! Ette ikimaailmassa olisi saanut Simonia pakotetuksi naimaan
vaimoa, jonka hn oli yllttnyt toisen miehen kanssa sellaisesta
talosta --"

Lauritsa vetisi henke -- "talosta --?" psi hnelt vaistomaisesti.

"Niin -- sellaisesta talosta, jota te miehet kutsutte porttolaksi. Sen
omistaja oli Munanin jalkavaimo, ja hn varoitti itse minua tulemasta
sinne. Min sanoin menevni tapaamaan erst sukulaista -- en tiennyt
Erlendin olevan _hnenkin_ sukulaisensa --", hn nauroi taas hurjasti
ja ilkesti.

"Vaikene!" sanoi is.

Hn ji paikalleen kuin naulittuna. Hnen kasvoillaan kulki vavistus
-- hymy, joka oli kuin kalpenemista. Kristiina muisti lehdon tunturin
laella -- nin sekin valkeni myrskypuuskan ravistaessa irti jokaisen
lehden -- hn muisti valjun, kimmeltvn kajastuksen.

"Paljon sit kuulee, kun ei kysy --"

Kristiina vaipui kasaan penkille, p toisen kyynrpn varassa, toinen
ksi peittona silmien edess. Ensi kertaa elessn hn pelksi isns
-- pelksi rajattomasti.

Lauritsa kntyi hnest, otti moukarin ja vei sen paikalleen toisten
samanlaisten joukkoon. Sitten hn kersi kokoon viilat ja pikkutarpeet
ja ryhtyi jrjestelemn niit seinien vliselle poikkihirrelle. Hn
seisoi selin Kristiinaan; hnen ktens tutisivat ankarasti.

"Etk ole milloinkaan ajatellut, Kristiina -- ettei Erlend ole puhunut
tst?" Hn seisoi tyttrens edess ja katsoi noihin kalpeisiin,
pelokkaisiin kasvoihin.

"Min vastasin kieltvsti, tein sen sangen jyrksti, kun hn tuli
luokseni Tunsbergiin rikkaine sukulaisineen pyytmn sinua -- en min
silloin arvannut, ett minun olisi pitnyt kiitt hnt siit, ett
hn tahtoi puhdistaa tyttreni kunnian. Moni mies olisi antanut minun
tiet sen silloin.

"_Hn_ tuli takaisin kosien sinua kaikella kunnialla. Joka mies ei olisi
ollut niin innokas saamaan puolisokseen sit, joka jo oli -- jo oli --
se, mik sin olit silloin."

"En usko, ett kukaan mies olisi uskaltanut sanoa sit teille --"

"Erlend ei ole milloinkaan pelnnyt kylm rautaa." Lauritsan kasvot
kvivt yhtkki sanomattoman raukeiksi, ja hnen nestn katosi
kaiku. Mutta sitten hn taas jatkoi, hiljaa ja vkevsti:

"Vaikka tm onkin paha, Kristiina -- on mielestni sittenkin pahinta
se, ett sin kerrot sen nyt, kun hn on miehesi ja poikiesi is.

"Jos asia on kuten sanot, silloin tiesit jo hnest pahimman ennen kuin
tahdoit vkisin hnen emnnkseen. Hn oli suostuvainen ostamaan sinut
sellaisella hinnalla kuin olisit ollut kunniallinen neito. Paljon hn
on suonut sinulle mys vapautta -- ja sinun tulee sovittaa syntisi
hoitamalla ymmrtvisesti hnen omaisuuttaan, korvaten Erlendin
varomattomuuden -- sen olet velkaa Jumalalle ja lapsillesi.

"Olen sanonut, ja samaa ovat sanoneet muut -- ettei Erlend nyttnyt
kelpaavan muuhun kuin naisten viettelijksi. Olet mys itse syyp
tuohon puheeseen -- sen olet itse todistanut. Myhemmin hn on
osoittanut kelpaavansa muuhunkin -- miehesi on hankkinut itselleen
hyvn nimen rohkeudellaan ja neuvokkuudellaan retkellns. Sinun
pojillasi on viel oleva hyty siit, ett heidn islln on rohkean
ja asetaitoisen miehen maine. Hn on ollut ymmrtmtn -- sen tiennet
parhaiten sin. Ja parhaiten voit puhdistaa hpesi siten, ett
kunnioitat ja autat miest, jonka itse olet valinnut --"

Kristiina istui kokoonlyshtneen, p ksien varassa. Nyt hn kohotti
kasvonsa kalpeana ja eptoivoissaan:

"Julmasti tein, kun kerroin teille tmn. Oi -- Simon pyysi, ja se
oli ainoa, mit hn pyysi, ett sstisin teit kuulemasta kaikista
ruminta --"

"Simon pyysi sstmn minua --" Kristiina kuuli miten isn ni
vrhti. Ja hn ymmrsi uudeksi julmuudeksi sen, ett hn kertoi
vieraan katsoneen tarpeelliseksi muistuttaa hnt olemaan armelias
islleen.

Nyt istuutui Lauritsa hnen viereens, otti hnen ktens omiensa
vliin ja laski sen polvelleen:

"Julmasti teit, lapseni", sanoi hn lempesti ja surullisesti.
"Hyv sin olet kaikille, lapseni, mutta olen huomannut jo ennen,
ett voit olla julma niit kohtaan, joista eniten pidt. Jeesuksen
thden, Kristiina, sst minua siit, ettei minun tarvitse olla niin
peloissani sinun thtesi. Ettei mielenhurjuutesi tuota en lis surua
itsellesi ja lhimmillesi. Sin rimpuilet kuin ensi kertaa pilttuuseen
sidottu varsa tottumatta siihen, ett olet kiinni sydnjuuristasi."

Itkien painautui Kristiina isns kylkeen, ja Lauritsa sulki hnet
lujasti ja kiintesti syliins. Siihen he jivt istumaan pitkksi
aikaa, mutta Lauritsa ei puhunut enemp. Lopuksi hn kohotti
tyttrens pt:

"Sin olet tullut mustaksi", sanoi hn hymyillen. "Tuolla on liina
nurkassa -- mutta sin tulet viel mustemmaksi siit. Mene nyt kotiin
parantamaan asuasi -- jokainen voi nhd, ett sin olet istunut sepn
syliss --"

Hn tynsi Kristiinan lempesti ovesta, sulki sen ja ji seisomaan
paikalleen. Sitten hn horjui parin askeleen phn penkille, lyshti
istumaan ja ji siihen niska seinhirsi vasten ja vristyneet kasvot
koholla.

Hn painoi koko voimallaan ktt sydntn vasten.

Eihn se kestnyt koskaan kauan tm hengenahdistus, pyrrytys ja
kipu, joka souti jseniin sydmest, joka taisteli ja vrisi, takoi
jonkun kumean lynnin ja oli taas rvhtmttmn hiljaa. Veri jyskytti
kaulasuonissa.

Se meni ohi tuokion kuluttua. Se meni aina ohi, kun istui vhn aikaa.
Mutta se palasi, yh useammin.

       *       *       *       *       *

Erlend oli kskenyt laivamiehistns saapua Veyhin Jaakon-messun
iltana, mutta hn jikin Jrundgaardiin vhn pitemmksi aikaa
lhtekseen Simonin kanssa pyytmn karhua, joka oli tehnyt vahinkoa
tunturikarjassa. Metsstysmatkalta palattuaan hn sai kuulla, ett
hnen miehens olivat tapelleet kaupunkilaisten kanssa, ja hnen tytyi
kiiruhtaa pohjoiseen lunastamaan nit vapaaksi. Lauritsalla oli mys
asiaa sinne, ja hn lhti vvyns mukaan.

Oli Olavin-messun loppupuoli, kun he saapuivat saarelle. Erling
Vidkuninpojan laiva oli siell, ja iltarukouksessa Pietarinkirkossa
he tapasivat drotsin itsens. Tm lhti heidn mukaansa munkkien
kartanoon, miss Lauritsan majapaikka oli, si heidn seurassaan
ja lhetti miehens laivalle noutamaan jotakin erikoisen hyv
ranskanviini, jota oli ollut saatavissa Nidarosissa.

Mutta keskustelu sujui kankeasti heidn juodessaan. Erlend istui omissa
ajatuksissaan, silmt iloisina, kuten aina, kun hnt odotti jokin
uusi vaihe, mutta kuunnellen hajamielisen toisten puhetta. Lauritsa
maisteli ainoastaan viini, ja Erling-herra oli vaiti.

"Sin nytt vsyneelt, sukulainen", sanoi Erlend hnelle.

Erling sanoi Husastadvikenill olleen ankaran sn viime yn, ja hn
oli valvonut.

"Ja sinun tytyy ratsastaa aika vauhtia, jos aiot ehti Tunsbergiin
Lauritsan-messun pivksi. Eivtk siellkn taida odottaa liian
iloiset ja rauhalliset pivt. Onko mestari Paal kuninkaan matkassa?"

"On. Etk sin kvise Tunsbergiss?"

"Senk vuoksi siis, ett kysyisin, tahtooko kuningas lhett rakkaan
tervehdyksen idilleen?" Erlend nauroi. "Vai onko piispa Audfinnill
jotakin asiaa rouvalle?"

"Moni ihmettelee miksi sin menet Tanskaan nyt, kun pllikt
kokoontuvat Tunsbergiin", sanoi Erling-herra.

"Eiks se ole kumma, ett ihmisten aina pit ihmetell minua? Voihan
minun tehd mieleni nhd vhn sellaisia tapoja, joita en ole nhnyt
sitten kun viimeksi olin Tanskassa -- pst taas kerran turnajaisiin
-- kun korkea sukulaisrouvammekin on kutsunut. Eihn kukaan muu hnen
Norjassa elvist sukulaisistaan nykyn tahdo tiet hnest mitn,
paitsi Munan ja min."

"Munan --" Erling rypisti kulmiaan. Sitten hn nauroi: "Vielk tuossa
vanhassa -- siassa, olin vhll sanoa -- on niin paljon henke, ett
hn jaksaa liikutella lihojaan? Vai aikoo Knut-herttua panna toimeen
turnajaiset. Ja Munan ratsastaa kai mys?"

"Kyll -- on vahinko, Erling, ettet sin pse nkemn sit nky."
Erlendkin nauroi. "Kyll huomaan, ett sin pelkt Ingebjrg-rouvan
kutsuneen meidt nihin ristiisiin, jotta panisimme toimeen
samanlaiset tll ja kutsuisimme hnet niihin. Mutta tiedthn sin,
ett minulla on liian raskaat jalat ja liian kepe sydn joutuakseni
osalliseksi salajuoniin. Ja Munanin suusta te olette kiskoneet jokaisen
hampaan --"

"Olet oikeassa, emme me pelk pahasti juonia siltkn taholta. Ja
ymmrt kai Ingebjrg-rouva itsekin sen, ett hn on menettnyt kaikki
oikeudet omaan maahansa mennessn naimisiin Porsen kanssa. Vaikea
hnen on tynt jalkaansa kynnyksen yli tll laskettuaan ktens
sen miehen kteen, jonka pikkusormeakaan me emme halua nhd rajojemme
sisll."

"Teitte viisaasti kun erotitte pojan idist", sanoi Erlend synksti.
"Hn on vasta lapsi -- ja meill Norjan miehill on jo nyt syyt kantaa
ptmme pystyss ajatellessamme kuningasta, jolle olemme tehneet
uskollisuudenvalan."

"Ole vaiti", sanoi Erling Vidkuninpoika hiljaa ja eptoivoisesti. "Tuo
-- tuo on valhetta --"

Toiset nkivt hnest, ett hn tiesi sen olevan totta. Vaikka
kuningas Maunu Eirikinpoika oli viel lapsi, kuului hn jo olevan
ern synnin saastuttamana, jota ei sovi mainita kristittyjen miesten
parissa. Muuan ruotsalainen kirkonmies, joka oli mrtty hnen
lukutaidon opettajakseen hnen ollessaan Ruotsissa, oli johtanut hnet
harhaan tavalla, jota on mahdotonta sanoa.

Erlend sanoi:

"Jokaisessa kartanossa ja majassa norjalaisten rajojemme sisll
kuiskaillaan Kristuksenkirkon palaneen siksi, ett kuninkaamme on
arvoton istumaan Pyhn Olavin istuimella --"

"Jumalan nimess, Erlend -- on tietymtnt, onko se totta, sanon
min! Ja tytyihn meidn uskoa tuo lapsi, Maunu-kuningas, syyttmksi
Jumalan silmiss. Hn saattaa nousta -- -- -- Mutta sanoitko sin
meidn erottaneen hnet idistn! Minp sanon, ett rangaiskoon
Jumala sit iti, joka pett lapsensa siten kuin Ingebjrg petti
poikansa -- lk sin, Erlend, anna luottamustasi sellaiselle, --
muista, ett ne, joiden pariin nyt olet menossa, ovat uskotonta vke!"

"Minusta he ovat pysyneet hyvinkin uskollisina toisilleen. Mutta sin
puhut kuin taivaallisia sanomia sataisi helmaasi joka ainoa piv --
senthden sin kai luulet uskaltavasi olla niin rohkea, ett rakennat
riitaa kirkonmiesten kanssa."

"Lopeta, lopeta jo, Erlend. Puhu siit, mit ymmrrt, poika, ja ole
muuten vaiti --". Herra Erling oli kavahtanut pystyyn; molemmat, hn ja
Erlend, seisoivat vastatusten punaisina ja puhkuen.

Erlend irvisti inhosta:

"Elukan, jonka ihminen on khminyt, lymme me kuoliaaksi ja raadon
viskaamme koskeen."

"Erlend!" Drotsi tarttui pydnkulmaan molemmin ksin. -- "Sinulla on
itsellsi poikia", sanoi hn hiljaa. "Miten voit sanoa tuollaista. Varo
sin suutasi, Erlend. Ajattele ennen kuin puhut siell, minne nyt olet
menossa. Ja mieti kymmeneen kertaan ennen kuin ryhdyt toimeen."

"Jos teill on tapana tehd niin, teill, jotka hoidatte valtakunnan
asioita, ei minua ihmetyt, ett kaikki menee pin mntyyn. Mutta ei
sinun tarvitse pelt" -- hn murti suutaan -- "min -- en suinkaan
ryhdy mihinkn. Tss maassa on vain niin hauska el. Mutta sinunhan
pit olla aikaisin ylhll huomenna. Ja appeani vsytt? --"

Toiset jivt viel istumaan mitn puhumatta Erlendin toivotettua
hyv yt. Erlend nukkui laivallaan. Erling Vidkuninpoika knteli
pikaria ksissn.

"Teill on ysk?" tokaisi hn jotakin sanoakseen.

"Vanhat miehet tulevat niin helposti khisiksi. Meill on niin monta
vaivaa, hyv herra, joista te nuoret ette tied mitn", sanoi Lauritsa
hymyillen.

Sitten he jlleen istuivat neti, kunnes Erling Vidkuninpoika virkkoi
puolittain itsekseen:

"Kaikki ajattelevat, ett maamme asiat ovat huonolla tolalla. Kuusi
vuotta sitten Oslossa luulin min kyneen selvsti ilmi, ett maassa
tahdottiin pit pystyss kuningasvaltaa -- ptten niist miehist,
jotka sukuperns puolesta ovat mrtyt siit asiasta pttmn. Min
-- luotin siihen."

"Uskon teidn olleen oikeassa silloin. Mutta sanoitte itse, ett me
olemme tottuneet liittymn kuninkaamme ymprille. Hn on tll kertaa
lapsi -- ja puolet ajasta toisessa maassa --"

"Niin. Toisinaan ajattelen -- ettei ole mitn niin suurta pahaa,
ettei siit olisi jotakin hyv. Ennen vanhaan, jolloin kuninkaamme
keikkuivat kuin oriit -- oli riittmiin hyvi varsoja kasvatettavaksi;
kansan ei tarvinnut muuta kuin valita se, joka parhaiten puri --"

Lauritsa naurahti: "Niin kyll --"

"Keskustelimme yhdess kolme vuotta sitten, Lauritsa Laamanninpoika,
teidn palattuanne toivioretkeltnne Skvdesta ja oltuanne
tervehtimss sukuanne Gautlandissa."

"Kyll muistan, herra, te suvaitsitte kyd minua katsomassa."

"Ei, ei, Lauritsa, teidn ei tarvitse kursailla --" Erling huitaisi
hiukan krsimttmsti kdelln. "Tapahtui kuten ennustin", lausui hn
synksti. "Tmn maan herroja ei voi en kukaan koota. Esill pysyy
se, jolla on paras ruokahalu -- ainahan seimen pohjalta jotakin lytyy.
Mutta ne, jotka voisivat tavoitella valtaa ja rikkautta vanhaan,
isimme aikaiseen kunnialliseen tapaan, ne miehet eivt astu esiin."

"Silt nytt. Mutta asia on niin, ett kunnia seuraa pllikn
merkki."

"Silloin lienee miesten mieli tss maassa se, ett minun merkkini
seuraa huono kunnia", sanoi Erling kuivasti. -- "Te, Lauritsa
Bjrgulfinpoika, olette pysynyt syrjss kaikesta, joka voisi tehd
nimenne tunnetuksi."

"Niin min olen tehnyt koko naimisissa oloni ajan, herra. Jouduin
aikaisin naimisiin -- vaimoni on ollut kivulloinen eik ole jaksanut
liikkua paljon ihmisten ilmoilla. Ja nytt silt kuin ei sukumme
tahtoisi versoa tll Norjassa. Poikani kuolivat varhain, ja
ainoastaan yksi veljenipojista kasvoi tyteen ikn."

Hn oli pahoillaan, ett oli tullut sanoneeksi tmn. Erling
Vidkuninpojalla oli itselln ollut paljon surua kodissaan. Hnen
tyttrens olivat olleet terveit lapsia ja varttuneet aikuisiksi,
mutta hnkin oli saanut pit elossa vain yhden ainoan pojan, ja tuo
poika kuului olevan heikko terveydeltn. Mutta Erling-herra kysyi
ainoastaan:

"Teill ei taida olla likisukulaisia idin puoleltakaan, ellen muista
vrin."

"Ei ketn sen likeisemp kuin idinisn sisaren lapset. Sigurd
Lodininpojalla oli vain kaksi tytrt, ja nm kuolivat kumpikin
ensimmist lasta synnyttessn -- ttini vei omansa kerallaan
hautaan."

Sitten he jlleen vaikenivat.

"Tuollaiset kuin Erlend", sanoi drotsi matalalla nell, "ovat
vaarallisimmat. Jotka ajattelevat hiukan etemms omaa etuaan. Mutta
eivt tarpeeksi etlle. Erlend on kuin laiska lapsi --", herra Erling
tynsi kiukuissaan pikariaan ympri pyt, "onhan hnell kyky!
Ja onhan hn korkeasukuinen ja rohkea! Mutta on turha odottaa, ett
hn viitsisi kuunnella yhtn asiaa loppuun asti niin, ett todella
ksittisi sen perinpohjin. Ja jos hn kuuntelisikin, olisi hn jo
unohtanut alun, ennen kuin toinen ehtisi phn."

Lauritsa katsoi hneen. Herra Erling oli vanhentunut paljon viime
nkemst. Hn oli kuluneen ja vsyneen nkinen -- hn nytti
kutistuneen kokoon. Hnell oli hienot, selvt kasvonpiirteet, mutta
kasvot olivat vhn liian pienet, ja hnen ihonsa oli kuihtuneen
vrinen -- se oli ollut sit aina. Lauritsa tunsi, ett tuo mies --
vaikka olikin nuhteeton ritari, viisas, valmis palvelemaan maata
vilpittmsti ja sstmtt itsen -- tuntui vhn liian pienelt
kaikin puolin olemaan ensi sijalla. Jos hn olisi ollut pt pitempi,
hn olisi kai helpommin saavuttanut tyden kannatuksen.

Lauritsa virkkoi hiljaa:

"Siksi viisas on Knut herrakin varmaan, ett tiet -- jos siell
etelss jotakin vehkeilln -- ettei hnell voi olla Erlendist
huomattavampaa apua salaisissa suunnitelmissa."

"Te pidtte sittenkin vvystnne, Lauritsa", sanoi toinen melkein
harmistuneena. "Oikeastaan teill ei ole syyt rakastaa hnt."

Lauritsa istui levitellen sormellaan pydlle likhtnytt viini.
Erling-herra huomasi, ett hnen sormuksensa olivat hyvin vljsti
sormissa.

"Onkos _teill_?" Lauritsa nosti katseensa suu hienossa hymyss. "Ja
kuitenkin min luulen teidnkin pitvn hnest!"

"Enp kiell. Herra tiet --

"Mutta se vain on varma, Lauritsa, ett Knut-herran mieless liikkuu
nykyn monenlaisia tuumia -- hnen poikansa on Haakon-kuninkaan
tyttrenpoika."

"Sen ksittnee toki Erlendinkin taju, ett tuon lapsen isll on niin
leve selk, ettei nuori junkkari pse milloinkaan sen sivu. Ja lapsen
iti vastustaa koko kansa tuon avioliiton thden."

Vhn myhemmin nousi Erling Vidkuninpoika paikaltaan ja sitoi miekan
vylleen; Lauritsa oli ottanut palvelevasti vieraan viitan naulapuusta
ja piti nyt sit ksissn -- kun hn kki horjahti ja olisi kaatunut
maahan, ellei herra Erling olisi ottanut hnt vastaan. Vaivalloisesti
hn sai kannetuksi tmn suuren miehen vuoteeseen. Halvaus se ei
ollut -- Lauritsa makasi siin kelmen, sinertvin huulin ja
veltoin jsenin. Herra Erling juoksi pihan poikki ja hertti majalan
isntmunkin.

Lauritsa oli kovin hmilln tultuaan tajuihinsa. Se oli vain
sellaista heikkoutta, joka ilmestyi vliin, sanoi hn; se oli alkanut
ern hirvimetsstyksen jlkeen pari vuotta sitten, hnen eksyttyn
tuiskussa. Jotakinhan sit tarvitaan muistuttamaan, ett nuoruuden
voima on poissa ruumiista, sanoi hn anteeksipyytvsti hymyillen.

Herra Erling odotti siksi kunnes munkki oli iskenyt sairaan suonta,
vaikka Lauritsa pyysi, ettei hn vaivautuisi suotta -- kun hnen oli
jatkettava matkaa jo pivn sarastaessa.

Kuu paistoi korkealla tunturien yll, ja vesi pilyi mustana alla,
mutta vuonon ulapalla vlkkyi sen kilo kuin hopeariutta. Ei noussut
savua yhdestkn rppnn aukosta -- rakennusten katolla kasvava ruoho
kimalsi kasteisena kuutamossa. Kaupungin ainoalla lyhyell kadulla ei
nkynyt ainoatakaan ihmist, kun Erling-herra astui reippaasti mke
alas muutaman askeleen pss olevaan kuninkaankartanoon, jossa hn
nukkui. Hn oli niin kumman pienen ja heiverisen nkinen kuutamossa
-- musta viitta kiedottuna tiukasti ruumiin ymprille -- hytisten
hiukan kylmst. Pari unista palvelijaa, jotka olivat istuneet hnt
odotellen, kompuroi ulos pihalle lyhty kdess. Drotsi otti lyhdyn,
lhetti miehet nukkumaan -- ja hytisi jlleen noustessaan portaita
aitan parvelle, jossa hnen makuusijansa oli.




VII


Heti Prttylin-messun jlkeen lhti Kristiina paluumatkalle lapsineen,
palvelijoineen ja kamsuineen. Lauritsa lhti saattamaan hnt
Hjerdkinniin asti.

Is ja tytr kvelivt puhellen pihamaalla sin aamuna, jolloin
Lauritsan piti ratsastaa takaisin kotiin. Tunturi hehkui hikisevss
auringonpaisteessa -- suot punersivat jo kauniisti, ja matala koivu
loisti kullankeltaisena kukkuloilla; ulapan pinta vuoroin vlkkyi ja
tummeni sit mukaa kuin suuret valkoiset kespilvet vaelsivat sen
yli. Yh uusia ilmestyi esiin lakkaamatta, kadoten jlleen kaukaisiin
tunturirotkoihin ja sinisten vuorten selnteiden taa, joiden lakea
peittv vanha ja uusi lumi sulki nkpiirin valkoisena ketjuna. Pienet
harmaanvihret peltotilkut, jotka kuuluivat majataloille, erottuivat
niin oudosti tuosta syksyisen koreasta tunturimaailmasta.

Tuuli puhalsi navakasti ja raikkaasti -- Lauritsa nosti yls Kristiinan
vaipanhupun, joka oli lentnyt niskaan, ja suoristi tavantakaa
sormellaan phineen nurkkaa.

"Sin olet tullut kalpeaksi ja kapeaposkiseksi minun talossani", sanoi
hn. "Emmek me ole osanneet pit sinusta huolta, Kristiina?"

"Olette kyll. En min siit syyst --"

"Sinulla on ollut rasittava matkakin monine lapsinesi", tuumi is.

"Onhan se ollut. Mutta en min sittenkn ole kalpea poskiltani viiden
poikani thden", hn hymhti; ja kun is katsoi hneen sikhtyneen
ja kysyvsti, nykksi hn ja hymyili jlleen hiukan. Is katsoi
toisaalle, mutta vhn ajan kuluttua hn kysyi:

"Taitavat sitten olla asiat sill tolalla, ettet sin pse aivan pian
kymn kotilaaksossa?"

"Ei siihen nyt taida menn kahdeksaa vuotta sentn toista kertaa",
sanoi Kristiina. Samassa hn huomasi isns kasvojen ilmeen. "Is! Is
-- voi is!"

"Hiljaa, hiljaa tyttreni!" Lauritsa tarttui vaistomaisesti Kristiinan
ksivarsiin ja esti tt heittytymst hnen syliins. "lhn nyt,
Kristiina!"

Hn puristi Kristiinan ktt lujasti ja alkoi kulkea eteenpin
ksikkin tyttrens kanssa. He olivat joutuneet kauas rakennusten
luota, astuivat nyt pient polkua keltaisen koivumetsn keskell
eivtk huomanneet miss kulkivat. Is hyppsi pienen puron yli, joka
katkaisi tien, kntyi tyttreens ja ojensi tlle ktens auttaakseen
puron yli.

Kristiina nki jo tuosta vhisest liikkeest, ettei is ollut
en joustava ja notkea jseniltn. Hn oli nhnyt, mutta ei ollut
kiinnittnyt siihen huomiotaan ennen -- ettei is en ponnahtanut
satulaan ja siit alas yht kevesti kuin ennen, ei juossut yls
parven portaita eik nostellut raskaita kappaleita yht norjasti kuin
ennen. Hn liikutti ruumistaan jykemmin ja varovammin -- aivan kuin
hnell olisi ollut jokin salainen vaiva ruumiissaan, joka pani hnet
muistamaan askeliaan. Veri tykytti nkyvsti kaulasuonissa hnen
palatessaan ratsastusmatkoilta. Toisinaan oli Kristiina huomannut
hnen silmiens alusten olevan ikn kuin paisuksissa ja pullollaan --
ja hn muisti, miten hn ern aamuna tupaan tullessaan oli nhnyt
isn makaavan puolipukeissa sngyss, paljaat sret sngynlaidan yli
retkottaen; iti istui kyyryss sngynedusportaalla ja hieroi hnen
nilkkojaan.

"Jos sinun pitisi surra jokaista in runtelemaa miest, silloin
sinulla olisi paljon voivotuksen aihetta, hyv lapsi", puhui Lauritsa
tyynesti ja hiljaa. "Sinulla on jo itsellsi suuria poikia, Kristiina,
etk siis voi ihmetell, jos issi kohtapuoleen on vanha ij.
Erotessamme silloin, kun min viel olin nuori, emme tienneet enemp
kuin nytkn, tapaisimmeko toisemme viel maailmassa. Voinhan min el
kauankin -- jos se on Jumalan tahto, Kristiina --"

"Oletteko te sairas, is?" kysyi Kristiina soinnuttomasti.

"Onhan niit vuosien tuomia vaivoja", vastasi is kevesti.

"Ettehn te ole vanha, is. Viisikymmentkaksi vuotta --"

"Minun isni ei elnyt niinkn vanhaksi. Tule, istutaan thn."

Siin oli matala ruohoinen penger puron yli kaartuvan vuorenseinn
alla. Lauritsa irrotti viitan hartioiltaan, kri sen kokoon ja veti
tyttren viereens sen plle. Puro juoksi pulpahdellen ja loristen
pikku kivien yli heidn edessn ja huojutti pajunvarpua, joka kohosi
vedest. Is istui katsellen kaukana syksyisen lakeuden perll
kohoavia sinisi, valkohuippuisia tuntureita.

"Teidn on kylm, is", sanoi Kristiina, "-- ottakaa minun viittani."
Hn aukaisi hakasen, ja Lauritsa veti siit kulman ymprilleen, niin
ett he istuivat molemmat sen sisll. Is kietoi ktens Kristiinan
vytisille viitan sisll.

"Niinhn on, Kristiina, ett hullu suree ihmisen kuolemaa -- parempi
ett olet Kristuksen oma kuin minun, sanovat viisaat; min luotan
Jumalan armoon. Ei se aika ole pitk, joka erottaa ystvn toisesta.
Sinusta voi ehk joskus tuntua silt ollessasi viel nuori, mutta
onhan sinulla lapsesi ja miehesi. Kun joudut minun ikiini, on sinusta
oleva vain tuokio siit, kun nit meidt manallemuuttaneet, ja olet
ihmettelev vuosia laskiessasi, miten niit on vierhtnyt monta.
Minusta tuntuu nykyn silt kuin olisi vain muutama vuosi siit kun
itse olin poika -- ja kuitenkin on jo niin paljon aikaa siit, kun
sin olit pikkuinen vaalea tyttnen, joka juoksenteli alati jljissni
-- seurasit hellsti issi. Jumala palkitkoon sinua, rakas lapseni,
kaikesta ilosta, mit olet minulle tuottanut."

"Jos hn palkitsee minua niin kuin min olen palkinnut sinua, niin --"
Kristiina vaipui polvilleen isns jalkoihin, tarttui hnen kteens
ranteista ja suuteli kmmenten sispuolta, peitten niit vasten
itkevt kasvonsa. "Oi is, rakas, oma isni -- tuskin olin varttunut
neidoksi, kun jo palkitsin rakkautenne sill, ett tuotin teille
katkeran surun."

"lhn, lapsi, lhn nyt itke." Lauritsa veti ktens pois, nosti
Kristiinan viereens, ja sitten he taas istuivat kuin sken.

"On minulla ollut paljon iloakin sinusta nin vuosina, Kristiina.
Olen nhnyt reippaiden lasten kasvavan helmoissasi, sinusta itsestsi
on sukeutunut taitava ja toimelias vaimo -- ja min olen huomannut
sinun yh enemmn etsivn apua sielt, mist paras apu on alkuisin,
vastuksien kohdatessa sinua. Kristiina, kallein aarteeni, l itke noin
katkerasti. Voit vahingoittaa sit, jota kannat vysi alla", kuiskasi
Lauritsa. "lhn nyt sure noin!"

Mutta is ei saanut hnt tyyntymn. Silloin hn nosti tyttren
kokonaan syliins ja istutti hnet polvelleen; nyt he istuivat kuin
ennen Kristiinan lapsena ollessa -- Kristiinan ksivarret olivat isn
kaulan ymprill ja hnen kasvonsa isn olkapt vasten.

"Nyt min tahdon sanoa sinulle semmoista, mit en ole sanonut
yhdellekn imeviselle pappiani lukuun ottamatta. Siihen aikaan
kun min olin kasvava poika -- kotona Skogissa ja alkuaikoina
henkivartiossa -- teki minun mieleni luostariin, kun olin tyttnyt
mrtyn in. En ollut tehnyt mitn lupausta, en edes itselleni.
Moni seikka veti minua toisellekin tolalle. Mutta kun olin kalassa
Botn-vuonolla ja kuulin kellojen soivan Hovedn veljien kirkossa --
niin minun mieleni sittenkin paloi eniten sinne.

"Kun sitten tulin kuudentoista vuoden ikn, antoi is valmistaa minulle
tmn levyhaarniskan espanjalaisista terslevyist hopeasiloin --
Rikard englantilainen Oslosta pani sen kokoon, ja min sain tmn
miekan, jota aina kytn -- ja hevoshaarniskan. Ajat eivt olleet
maassa niin rauhalliset kuin sinun kasvinvuosinasi, meill oli
tanskalaissota, ja min tiesin pian saavani kytt kauniita aseitani.
Enk min hennonut luopua niist. -- Ajattelin, ettei isni pitisi
siit, ett hnen vanhin poikansa rupeaisi munkiksi enk min tahtonut
tehd vanhempieni tahtoa vastaan.

"Mutta valitsin omasta tahdostani maailman ja koetin ajatella
vastoinkymisten tullen, ett oli miehuutonta valittaa osaa, jonka itse
oli parhaaksi nhnyt. Sill sen min olen ymmrtnyt vuosi vuodelta
yh paremmin, ettei ihmiselle, jolle on suotu armo ksitt hiukankin
Jumalan laupeutta, ole olemassa arvokkaampaa pyrkimyst kuin palvella
hnt ja valvoa ja rukoilla niiden ihmisten puolesta, joiden silmi
viel pimitt maailman turhuuden verho. Ja kuitenkin minun tytyy
sanoa, Kristiina, ett vaikea minun olisi uhrata Jumalan thden elm,
jonka olen elnyt tiloillani maallisine murheineni ja iloineni --
rinnallani itisi sek te lapset. Miehen tytyy kest, kun hn on
siittnyt jlkelisi, -- sydnt kirvelev on tuska, jos hn kadottaa
nm tai jos hn nkee maailman suovan heille vastoinkymisi. Herran
omathan he olivat, Herran, joka antoi heille sielun, eivtk minun --"

Kristiinan ruumis hytkyi itkusta. Silloin is alkoi huojuttaa hnt
sylissn kuin pient lasta.

"Paljon oli sellaista, jota min en ymmrtnyt nuorena ollessani. Is
piti mys Aasmundista, mutta ei siten kuin minusta. itini thden hn
rakasti minua, netks -- hnt hn ei unohtanut koskaan; Ingan hn
otti siksi, ett hnen isns niin tahtoi. Olisin suonut nkevni
itipuoleni viel tss maallisessa kodissa saadakseni pyyt hnelt
anteeksi sit, etten ollut ymmrtnyt kyllin hnen hyvyyttn --"

"Olethan sin sanonut useasti, is, ettei itipuolesi tehnyt sinulle
hyv eik pahaa", sanoi Kristiina itkunsa vlist.

"Jumala minulle anteeksi suokoon -- minulla oli niin vhn ymmrryst.
Nyt minusta tuntuu suurelta onnelta, ettei hn koskaan vihannut minua
eik sanonut pahaa sanaa. Milt sinusta tuntuisi, Kristiina, nhd
poikapuolta suosittavan kaikessa ja kaikkialla enemmn kuin omaa
lastasi?"

Kristiina oli rauhoittunut vhn. Hn oli nyt kntnyt kasvonsa
toisaanne pin ja katsoi tunturimaisemaan. Ilman pimitti iso
harmaansininen pilvenlonkare, joka kulki auringon ohi -- pari keltaista
sdett vlhti sen lpi kuvastuen kirkkaasti purovedess.

Sitten voitti taas itku.

"Ei, ei -- is, rakas is, ellen min en ne teit elossa, niin --"

"Jumala kaitkoon sinua, Kristiina, lapseni, niin ett tapaisimme
toisemme viimeisen pivn; kaikki me, jotka olemme olleet ystvi
elmss -- ja jokainen ihmissielu. Kristus ja Neitsyt Maaria ja Pyh
Olavi ja Pyh Tuomas suojelkoot sinua aina." Lauritsa otti hnen
kasvonsa ksiens vliin ja suuteli hnt suulle. "Jumala varjelkoon
sinua, Jumala valistakoon sinua tmn maailman vaikeuksissa ja
tulevaisessa valossa --"

Pari tuntia myhemmin Lauritsa Bjrgulfinpojan ratsastaessa kotiin
pin Hjerdkinnist lhti tytr saattamaan hnt astuen isns hevosen
rinnalla. Palvelija oli ehtinyt hyvn taipaleen edelle, mutta
Lauritsa ajoi koko ajan kymjalkaa. Oli niin vaikea nhd Kristiinan
itkettyneit, eptoivoisia kasvoja. Sellaisena oli tm istunut
vierastuvassakin koko ajan, kun Lauritsa si ja puheli hnen lapsiensa
kanssa sek nosteli nist yhden kerrallaan syliins leikki laskien.

Lauritsa sanoi hiljaa:

"l en sure sit, mit sinulla on kaduttavaa minun suhteeni,
Kristiina. Vaan muista sit silloin, kun lapsesi kasvavat isoiksi ja
sinusta saattaa tuntua, etteivt ne ole sinua tai isns kohtaan
sellaisia kuin toivoisit. Ja muista silloin mys se, mit min kerroin
sinulle nuoruudestani. Sin olet uskollinen rakkaudessasi heit
kohtaan, sen min tiedn, mutta sin olet itsepinen silloin kun
rakastat, ja pojillasi nkyy mys olevan itsepinen luonto", sanoi hn
hymyillen.

Lopuksi pyysi Lauritsa Kristiinaa palaamaan takaisin; "en tahdo, ett
sin kuljet yksinsi kauemmaksi taloista", sanoi hn. He olivat tulleet
notkoon, jonka molemmin puolin oli matalia kukkuloita, niiden juurella
kasvoi koivumets, ja sivut olivat louhikon vallassa.

Kristiina viskautui jalustimia vasten. Hn kouri isns vaatteita,
ktt, satulaa, hevosen kaulaa ja kylki, heitteli ptn edestakaisin
ja itki niin syvn ja tuskallisesti voihkien, ett isn sydn oli
murtua Kristiinan suuresta surusta.

Lauritsa hyppsi hevosen selst ja nosti tyttren rinnalleen syleillen
hnt viimeisen kerran. Yh uudelleen hn teki ristinmerkin siunaten
Kristiinaa ja jtten hnet Jumalan ja pyhimysten huomaan. Viimein hn
sanoi, ett Kristiinan nyt tytyi pst hnet menemn.

Niin he erosivat. Mutta isn ajettua vhn matkan phn nki
Kristiina hnen hiljentvn hevosen kulkua ja huomasi, ett is itki
ratsastaessaan pois hnen luotaan.

Hn juoksi koivikkoon, riensi eteenpin ja alkoi kavuta keltaisen
jkln peittm lhint louhikkomke. Mutta siin oli isoja kivi,
ja se oli vaikeapsyinen, ja kukkula oli korkeampi kuin hn oli
luullut. Vihdoin viimein hn saapui harjalle, mutta silloin is oli jo
kadonnut nkyvist. Kristiina viskautui sammalten ja sianpuolanvarpujen
keskelle, joita kasvoi ylhll, ja siihen hn ji makaamaan itkien
kasvot ksien peitossa.

       *       *       *       *       *

Lauritsa Bjrgulfinpoika palasi Jrundgaardiin myhn illalla. Hnen
mielessn likhti pieni lmmin laine, kun hn huomasi pirtiss viel
oltavan valveilla -- pikkuruikkuisen lasiruudun takaa loimotti heikko
valo solaan. Sen rakennuksen hn oli aina tuntenut eniten kodikseen.

Ragnfrid istui siell yksin suuri ompeluty edessn pydll -- hnen
vieressn paloi talikynttil messinkijalassa. Hn nousi heti, toivotti
hyv iltaa, lissi vett liedelle ja lhti itse noutamaan ruokaa ja
juomaa. Hn kertoi lhettneens palvelusven makaamaan kauan aikaa
sitten, -- talossa oli ollut kova piv, mutta nyt olikin ohraleip
paistettuna joulupaistokseen asti. Paal ja Gunstein olivat lhteneet
tunturille sammalia kermn. Heidn puhuessaan sammalesta sanoi
Lauritsa tahtovansa talvipuvukseen sen kankaan, jonka vrjykseen oli
kytetty sammalta taikka sitten toisen, kanervanvihren. Moarin Orm oli
kynyt heill aamulla ja pyytnyt ostaa jonkun nahkahihnan. Ragnfrid
oli antanut hnelle ne hihnat, jotka riippuivat etumaisina vajassa, ja
sanonut, ett hn voi saada ne lahjaksi. Ormin tytr oli jo terveempi
-- sress oleva haava alkoi menn umpeen.

Lauritsa vastaili ja nykksi juodessaan saattorenkins kera. Mutta
isnt lopetti symisen lyhyeen. Hn nousi, kuivasi veitsen reitens
selkpuoleen ja otti maasta kern, joka oli Ragnfridin lhell. Lanka
oli keritty puikolle, jonka kumpaankin phn oli veistetty lintu
-- toisen pyrstst oli kappale poissa. Lauritsa paransi vaurion ja
veisteli pt hiukan, niin ett siit tuli tpppyrst. Hn oli
veistnyt koko joukon tmmisi kerpuikkoja vaimolleen entisin
aikoina.

"Paikkaatko sin tuon itse?" kysyi hn katsoen vaimonsa tyt.
Tll oli edessn Lauritsan vanhat nahkahousut; Ragnfrid laitteli
paikkoja reisien sispuolelle, mist nahka oli kulunut satulaa vasten
hankautuessaan. "Se on kovaa tyt sinun sormillesi, Ragnfrid."

"Kyll se ky." Vaimo asetteli nahkakappaleet reuna reunaa vasten ja
pisteli reiki naskalilla.

Lauritsan saattorenki toivotti hyv yt ja lhti ulos. Mies ja vaimo
jivt kahden kesken. Lauritsa seisoi lieden luona lmmittelemss,
toinen jalka reunalla ja ksi rppntangossa. Ragnfrid katsoi hneen.
Silloin hn huomasi, ettei Lauritsalla ollut pient rubiineilla
koristettua sormustaan --. itins kihlasormusta. Lauritsa nki hnen
huomanneen sen.

"Min annoin sen Kristiinalle", hn virkkoi. "Sehn on aina ollut
aiottu hnelle -- minun mielestni hn saattoi saada sen jo nyt."

Sitten tuumivat kumpikin, ett eikhn ollut maatapanon aika. Mutta
Lauritsa ji seisomaan ja Ragnfrid tyns reen. He vaihtoivat pari
sanaa Kristiinan matkasta, tist, jotka odottivat kotona, Ramborgista
ja Simonista. Sitten he arvelivat jlleen, ett pitisi kyd levolle
-- mutta ei kumpikaan liikahtanut.

Viimein veti Lauritsa sinivalkoisella kivell koristetun sormirenkaan
oikeasta kdestn ja meni vaimonsa luokse. Arkana ja hmilln hn
tarttui vaimonsa kteen ja pujotti sormuksen siihen -- hnen tytyi
koettaa sit pariin eri sormeen, ennen kuin se soveltui. Se ji
keskisormeen vihkisormuksen plle.

"Tmn min tahdon antaa sinulle", sanoi hn hiljaa, katsomatta
vaimoonsa.

Ragnfrid istahti hiiskahtamatta, mutta tuli punaiseksi poskiltaan.

"Miksi sin teit tmn?" kuiskasi hn viimein. "Luuletko sin, etten
min suo tyttrellemme hnelle tulevaa sormusta --"

Lauritsa pudisti ptn ja hymyili heikosti.

"Kyll sin ymmrrt, miksi min sen tein."

"Olet sanonut ennen, ett tmn sormuksen sin viet kerallasi hautaan",
sanoi vaimo jlleen kuiskaten. "Sit ei pitnyt kenenkn kantaa sinun
jlkeesi --"

"Siksi sinun ei pidkn koskaan ottaa sit kdestsi, Ragnfrid --
lupaa se minulle. Sinun jlkeesi min en suo kenenkn kantavan sit --"

"Miksi sin teit tmn?" kysyi Ragnfrid jlleen henke pidtten.

Mies katsoi hnen silmiins:

"Viime kevn meni kolmekymment nelj vuotta umpeen siit, kun meidt
annettiin toisillemme. Min olin alaikinen poika -- koko miehuuteni
ajan olet sin seisonut rinnallani myt- ja vastoinkymisess.
Jumala armahtakoon, en ymmrtnyt, miten paljon raskasta sinulla oli
sydmellsi meidn elessmme yhdess. Mutta nyt minusta tuntuu kuin
olisin aina iloinnut siit, ett sin olet kulkenut rinnallani.

"En tied oletko oikeassa siin, ett uskoit Kristiinan olevan minulle
kalliimman sinua. Hn oli minun suurin iloni, ja hn on tuottanut
minulle suurimman suruni. Mutta sin olet heidn kaikkien iti. Nyt
minusta tuntuu kuin minun olisi vaikeinta jtt sinut erotessani
tlt.

"Siksi sinun ei koskaan pid antaa sormustasi muille -- ei
tyttrillemmekn, vaan sano heille, etteivt he ota sit pois.

"Ehk sinulla on ollut minun luonani mielestsi enemmn surua kuin iloa
-- onhan meill ollut vaikeutta -- erss suhteessa, mutta sittenkin
me mielestni olemme olleet uskolliset ystvt. Ja min olen ajatellut,
ett me viel kerran kohtaamme niin, ettei tuo entinen en erota
meit, vaan ett Jumala rakentaa ystvyytemme yh ehommaksi --"

Vaimo kohotti kalpeat, vakojen uurtamat kasvonsa -- hnen suuret,
sisnvajonneet silmns hehkuivat hnen katsoessaan mieheens.
Tm piti yh hnen kttns omassaan -- Ragnfrid katsoi kttn
sen pysyess Lauritsan kdess hiukan koholla. Siin vlkkyi kolme
sormusta toinen toisensa pll -- alimmaisena kihlasormus, sen pll
vihkisormus ja ylimpn tm.

Hnest tuntui niin oudolta. Hn muisti hetken, jolloin Lauritsa oli
pannut hnen sormeensa ensimmisen -- se oli tapahtunut rppntangon
luona kotona Sundbun tuvassa heidn molempien isien nhden. Lauritsa
oli ollut verev, pyreposkinen poika, miltei viel lapsi -- hiukan
hmilln hn oli astunut esiin herra Bjrgulfin sivulta.

Toisen oli Lauritsa pannut Ragnfridin sormeen kirkon ovella
Gerdarudissa, kolmiyhteisen Jumalan nimeen, papin ksien alla.

Ragnfridista tuntui silt kuin olisi Lauritsa nyt kolmannen ja
viimeisen kerran vihkinyt itsens hneen. Kun Ragnfrid kohdakkoin oli
istuva hnen hengettmn ruumiinsa ress, toivoi Lauritsa vaimonsa
tietvn, ett tmn sormuksen mukana siirtyi se vkev ja elv henki,
joka oli asunut tuossa maallisessa tomumajassa.

Ragnfridista tuntui kuin hnen sydmens olisi haljennut ja siit olisi
lhtenyt juoksemaan veri, kiihke, voimakas veri. Surusta sen kuuman ja
elvn lemmen thden, jonka osattomuudesta hn yh viel salassa krsi,
ankeasta onnesta tuon verettmn, hikisevn rakkauden edess, joka
veti hnt maisen elmn rimmisille rajoille. Pimeyden lpi, joka
kerran oli tuleva, nki hn toisen, lempemmn auringon hohteen, tunsi
ikuisen yrttitarhan kukkien tuoksun.

Lauritsa laski vaimonsa kden takaisin tmn syliin ja istuutui
penkille vhn matkan phn, selin pytn ja toinen ksivarsi
pytlaudalla. Hn ei katsonut vaimoonsa, vaan lieden tuleen.

Ragnfrid sanoi sitten hiljaa ja levollisesti, ryhtyessn jlleen
puhumaan:

"En voinut ajatella, mieheni, ett sin pidt minusta niin paljon --"

"Niin pidn", vastasi toinen yht tasaisesti.

He istuivat neti vhn aikaa. Ragnfrid siirsi tyns sylistn
viereens penkille. Hetken kuluttua hn kysyi hiljaa:

"Ents se, mit min kerroin sinulle kerran -- oletko unohtanut sen --?"

"Tmn elmn aikana tuskin yksikn mies saattaa unohtaa sellaista. Ja
onhan niin, olen itse sen tuntenut, etteivt vlimme ole parantuneet
sen jlkeen kun olin tullut tietmn kaiken. Mutta Jumala tiet,
kuinka taistelin, ettet sin koskaan huomaisi minun ajattelevan sit
niin paljon?-"

"En tiennyt sinun tehneen niin."

Lauritsa kntyi kisti vaimonsa puoleen ja katsoi hneen. Silloin
sanoi Ragnfrid:

"Minun syytni on, ett vlimme pahenivat, Lauritsa. Minusta tuntui,
ett jos olisit voinut olla minua kohtaan aivan samanlainen kuin ennen
-- tuon mainitun yn jlkeen --, silloin sinun olisi tytynyt pit
minusta viel vhemmn kuin mit olin luullut. Jos sin olisit ollut
kova minua kohtaan sen jlkeen, jos olisit lynyt minua, vaikkapa
kerran juovuspisssi --, silloin olisin voinut kantaa suruni ja
katumukseni paremmin. Mutta kun annoit sen menn niin kevesti ohi --"

"Oletko sin luullut, ett min annoin sen menn kevesti ohi --?"

Lauritsan ness kuuluva heikko vrin saattoi Ragnfridin hurjan
kaipauksen valtaan. Hn tahtoi sulaa mieheens, hukkua tuohon
likehtivn syvyyteen, joka pani nen vrisemn jnnityksen ja
ahdistuksen vallassa. Hn sanoi kiihkesti:

"Jos sin olisit kerrankaan sulkenut minut syliisi toisesta syyst kuin
siksi, ett olin kristillinen aviopuolisosi, joka oli mrtty sinun
viereesi, jos olisit syleillyt minua vaimona, jota olit halunnut ja
josta olisit ollut valmis taistelemaan -- silloin sin et olisi voinut
olla minua kohtaan sellainen, kuin noita sanoja ei olisi milloinkaan
sanottu --"

Lauritsa ajatteli:

"En. En olisi tainnut voida olla. En suinkaan."

"Jos olisit iloinnut sinulle mrtyst morsiamesta siten kuin Simon
Kristiinastamme --"

Lauritsa ei vastannut. Vhn ajan kuluttua hn sanoi, aivan kuin vasten
tahtoaan, hiljaa ja pelokkaasti:

"Miksi mainitsit _Simonin_?"

"Enhn voinut verrata sinua tuohon toiseen", vastasi vaimo itsekin
hmmstyneen ja peloissaan, vaikka koetti hymyill. "Te olette liian
erilaiset."

Lauritsa nousi, astui muutaman askeleen rauhattomasti -- ja sanoi
sitten viel hiljemmin kuin sken:

"Jumala ei ole hylkv Simonia."

"Eik sinusta ole milloinkaan tuntunut silt", kysyi vaimo, "kuin
Jumala olisi hyljnnyt sinut?"

"Ei."

"Mit sin ajattelit tuona yn, jolloin istuimme ladossa -- jolloin
sait tiet _yhdell kertaa_, ett me kaksi, joita sin olit rakastanut
syvimmin ja uskollisimmin, olimme kumpikin pettneet sinut niin pahoin
kuin mahdollista oli --"

"Enp tainnut ajatella paljon", vastasi mies.

"Ent sitten", jatkoi vaimo, "sitten kun aina ajattelit sit -- kuten
sanot tehneesi --"

Lauritsa knsi kasvonsa pois. Ragnfrid nki veren tulvahtavan hnen
pivettyneeseen kaulaansa.

"Min ajattelin kuinka monta kertaa itse olin pettnyt Kristuksen",
sanoi hn matalasti.

Ragnfrid nousi -- ja seisoi paikallaan vhn aikaa ennen kuin uskalsi
menn Lauritsan luo ja laskea ktens tmn olkapille. Kun Lauritsa
veti hnet syliins, painoi vaimo pns hnen rinnalleen; Lauritsa
tunsi, ett Ragnfrid itki. Mies veti vaimonsa viel lhemm itsen ja
painoi kasvonsa hnen otsaansa vasten.

"Nyt, Ragnfrid, me menemme levolle", sanoi hn sitten hetkisen kuluttua.

He menivt yhdess ristiinnaulitun kuvan alle, polvistuivat ja tekivt
ristinmerkin. Lauritsa luki iltarukoukset, saneli ne kirkonkielell
matalasti ja selvn, ja vaimo toisti ne hnen perstn.

Sitten he riisuutuivat. Ragnfrid meni peremmlle snkyyn, jonka
pnalainen nyt oli paljon matalampi kuin ennen, koska Lauritsaa viime
aikoina usein oli vaivannut huimaus. Lauritsa sulki oven kangella ja
salvalla, hajotti tulen liedell, puhalsi sammuksiin kynttiln ja
asettui vaimonsa viereen. He makasivat pimess niin, ett heidn
ksivartensa koskettivat toisiaan. Tuokion kuluttua he solmivat yhteen
sormensa.

Ragnfrid Ivarintytr ajatteli, ett tm oli kuin uusi hy,
ihmeellinen hy. Onni ja onnettomuus kietoutuivat toisiinsa ja
kantoivat hnt niin raivoisilla aalloilla, ett hn tunsi sielun
alkavan irrottaa ensimmisi juuriaan hnen ruumistaan -- kuoleman ksi
oli koskenut hneenkin -- ensimmisen kerran.

Nin oli kyv -- kun alku oli ollut sellainen kuin se oli. Hn muisti
ensimmisen kerran, jolloin hn oli nhnyt sulhasensa. Tm oli ollut
ystvllinen -- vhn hmilln, mutta valmis pitmn morsiamestaan.
Sekin, ett tuo nuori poika oli ollut niin loistavan kaunis, oli
rsyttnyt hnt; Lauritsan paksu tukka riippui silen ja vaaleana
punavalkoisten, kultahaivenisten kasvojen ymprill. Ragnfridin sydn
oli yhten ainoana polttavana haavana hnen muistaessaan muuatta toista
miest, joka ei ollut kaunis eik nuori eik rusoposkinen, mutta jonka
syliin hn ikvi menehtykseen tyntkseen samalla puukon hnen
kurkkuunsa. Ja kun hnen sulhasensa ensi kerran oli tahtonut hyvill
hnt -- he olivat istuneet yhdess aitanportailla kotona, ja Lauritsa
oli koettanut ottaa ksiins hnen palmikkonsa -- oli hn hyphtnyt
pystyyn, kntynyt sulhaseensa kalpeana vihasta ja mennyt pois.

Kuinka selvsti hn muisti sen isen matkan, jolloin hn oli
ratsastanut Trondin ja Tordiksen kanssa Jerndalen-laakson kautta
velhovaimon luokse Dovreen. Hn oli ryminyt polvillaan, vntnyt
sormukset ja rannerenkaat ksistn lattialle Aashild-rouvan eteen
kerjten turhaan ainetta, joka olisi estnyt hnen sulhastaan saamasta
tahtoaan lpi hnen suhteensa. Hn muisti tuon pitkn retken isn ja
sukulaisten ja morsiusneitojen ja muun saattoven seurassa laakson
halki, Skogin hihin. Ja hn muisti ensimmisen yn -- ja myhemmt
yt -- jolloin hn oli ottanut vastaan skennaineen pojan kmpelt
rakkauden osoitukset kylmn kuin kivi, salaamatta, miten vhn ne
hnt miellyttivt.

Ei, Jumala ei ollut hyljnnyt hnt. Jumala oli kuullut laupeudessaan
hnen valitushuutonsa hnen vaipuessaan yh syvemmlle onnettomuuteensa
-- silloinkin, kun hn oli huutanut uskomatta apuun. Oli kuin musta
meri olisi hnet niellyt -- ja nyt kantoivat aallot hnt niin
ihmeellist ja ihanaa autuutta kohti, ett hn tiesi niiden kantavan
hnet elmst pois.

"Puhu minulle, Lauritsa", pyysi hn hiljaa. "Min olen niin vsynyt --"

Mies kuiskasi:

"Venite ad me, omnes qui laborate et onerati estis. Ego reficiam
vos [Tulkaa minun luokseni kaikki, jotka tyt teette ja olette
raskautetut, ja min olen antava teille rauhan.] -- sanoo taivasten
Herra."

Hn tynsi ksivartensa vaimonsa olkapn alle ja veti hnet kiinni
itseens. He lepsivt siten poski poskea vasten. Sitten sanoi Ragnfrid
hiljaa:

"Nyt min olen pyytnyt Jumalan iti rukoilemaan puolestani, ettei
minun tarvitsisi jd eloon sinun jlkeesi, mieheni --"

Lauritsan huulet ja silmripset sipaisivat vaimon poskea pimess
kevesti kuin perhonsiivet, ja hn saneli:

"Ragnfrid, oma vaimoni, oma vaimoni --"




VIII


Kristiina oli kotonaan Husabyss tmn syksyn ja talven eik halunnut
minnekn -- hn syytti sit, ettei ollut terve. Mutta hn oli vain
vsynyt. Niin vsynyt hn ei ollut ollut milloinkaan elmssn --
hn oli vsynyt olemaan iloinen ja vsynyt suremaan, mutta kaikista
vsynein miettimn.

Varmaan asia paranisi, kun hn saisi uuden lapsensa, tuumi hn -- hn
kaipasi sit niin kauheasti; oli ihan kuin se olisi voinut pelastaa
hnet. Jos siit tuli poika ja hnen isns kuolisi ennen kuin se oli
syntynyt, oli se saava Lauritsan nimen. Ja hn kuvitteli, miten hn
oli rakastava tt lasta ja ruokkiva omalla rinnallaan -- siit oli
jo niin kauan, kun hnell oli viimeksi ollut rintalapsi, ett hnt
itketti ikvst ajatellessaan, ett hn nyt taas pian saisi syliins
imetettvn.

Hn kersi taas kaikki poikansa ymprilleen, kuten ennen, ja koetti
opettaa heille parempaa kuria ja kytst. Hn tunsi tekevns
siin isns toivon mukaan, ja se tuntui tuovan hiukkasen lohtua
hnen sieluunsa. Sira Eiliv oli alkanut opettaa Naakkvelle ja
Bjrgulfille aakkosia ynn latinan kielt, ja Kristiina istui nin
usein papintalossa lasten ollessa siell oppimassa. Mutta lapset eivt
olleet varsin tiedonhaluisia oppilaita; he olivat kaikki vallattomia
ja omapisi paitsi Gaute, joka siten edelleen tuli olemaan idin
sylivauva, kuten Erlend sanoi.

Erlend oli palannut Tanskasta pyhinmessun aikaan hyvin hilpell
tuulella. Hnt oli kestitty mit tuhlaavimmin herttuan ja sukulaisensa
Ingebjrg-rouvan luona; nm olivat kiitelleet kovasti hnen tuomiaan
nahkoja ja hopeita, hn oli ollut turnauksessa ja pyytnyt kauriita
ja hirvi; ja eron hetkell oli Knut-herra lahjoittanut hnelle
pikimustan kastiilialaisen oriin ja rouva oli lhettnyt sydmellisen
tervehdyksen ja kaksi hopeanharmaata vainukoiraa tuliaisiksi
Kristiinalle. Kristiinan mielest nuo vierasrotuiset koirat olivat
kavalan ja uskottoman nkisi, ja hn pelksi niiden tekevn pahaa
lapsille. Ja ihmiset puhuivat kastiilialaishevosesta. Erlend oli uljaan
nkinen korkeajalkaisen, sirorakenteisen hevosensa selss, mutta
sellainen elin ei kelvannut tmn maan oloihin; Jumala tiesi miten se
oli selviv tunturilla. Erlend osteli kuitenkin tarkastusretkilln
parhaita mustia tammoja, ja hnell oli yksi tamma, joka oli ainakin
kaunis katsella. Erlend oli muuten antanut hienot vierasmaalaiset nimet
ratsuhevosilleen. Mik oli Belkolor, mik Bajard mik minkinniminen,
mutta ori oli niin mainio, ettei se tarvinnut nimikoruja -- se oli vain
Musta.

Erlendi harmitti kovasti, ettei hnen vaimonsa tahtonut lhte
mihinkn hnen kanssaan. Ei Kristiina hnest tuntunut sairaaltakaan
-- ei hn pyrtynyt eik oksennellut ollenkaan tll kertaa, eik
hnest edes nkynyt viel mitn -- hn oli varmaan niin kalpea
ja vsynyt siksi, ett istui aina sisll tuumien ja selvitellen
hnen pahoja tekojaan. Oli joulun aika -- heidn vlilln syntyi
usein kiivas riita. Eik Erlend nyt tullutkaan pyytmn anteeksi
kiivauttaan, kuten hn ennen oli aina tehnyt. Thn asti hn oli aina
luullut erimielisyyksien syntyess itse olevansa syyp. Kristiina oli
hyv, hn oli aina oikeassa, ja kun Erlend ei viihtynyt kotona, niin
johtui se hnen luonnostaan, joka oli sellainen, ett hnt vsytti
hyvyys ja oikeus, jos sit tuli liiaksi. Nin hn oli ajatellut asian.
Mutta tn kesn hn oli jo useamman kerran huomannut appiukkonsa
yhtyvn hneen ja olevan sit mielt, ett Kristiinalta puuttui kelpo
vaimon lempeys ja suvaitsevaisuus. Hnen mieleens juolahti silloin,
ett Kristiina oli monesti pikkumaisen arka eik tahtonut antaa
anteeksi pieni syntej, joilla hn ei ollut tarkoittanut mitn sen
pahempaa. Hn oli aina pyytnyt vaimoltaan anteeksi -- ja Kristiina oli
sanonut antavansa, mutta perstpin Erlend oli nhnyt, ettei vaimo
ollutkaan unohtanut.

Nin hn joutui olemaan paljon poissa kotoa ja otti tyttrens
Margretin mukaan. Tmn kasvatus oli aina ollut epsovun aihe Erlendin
ja Kristiinan vlill. Kristiina ei tosin ollut koskaan sanonut mitn,
mutta Erlend tiesi mit hn -- ja muut ihmiset -- ajattelivat. Hn
oli kaikella tapaa kohdellut Margretia kuin aviolastaan, ja ihmiset
kyttytyivt mys hnt kohtaan hnen kydessn vieraisilla isns
ja itipuolensa kanssa kuin hn olisi sit ollut. Ramborgin hiss
hn oli ollut yhten morsiusneidoista ja kantanut kultaseppelt
valtoimilla hiuksillaan. Useiden naisten mielest se ei ollut sopivaa,
mutta Lauritsa oli nuhdellut heit, ja Simonkin oli pyytnyt, ettei
kukaan mainitsisi siit Erlendille eik neidolle itselleen; eihn
tuo kaunis lapsi voinut mitn onnettomalle syntyperlleen. Mutta
Kristiina huomasi Erlendin aikovan saada Margretin naitetuksi johonkin
aatelissukuun ja uskovan korkean asemansa avulla onnistuvansa
aikomuksessaan, vaikka neito oli syntynyt haureudessa ja hnen asemansa
turvaaminen oli kyv vaikeaksi. Asia olisi ehk kynyt pins, jos
olisi voitu uskoa siihen, ett Erlend kykeni silyttmn ja lismn
valtaansa ja rikkauttaan. Mutta vaikka Erlendist pidettiin ja hnt
kunnioitettiin erll tapaa, ei kukaan kuitenkaan jaksanut oikein
uskoa Husabyn varallisuuden pysyvyyteen. Kristiina pelksi siis, ettei
hn voisi toteuttaa Margretia koskevia aikeitaan. Ja vaikka hn ei
juuri pitnyt Margretista, sli hn tt kuitenkin ja pelksi sit
piv, jolloin tytn korskeus ehk oli saava kolauksen -- ja mietti,
oliko tm silloin tyytyv paljon vhptisempn naimiskauppaan kuin
mit hnen isns oli opettanut odottamaan sek aivan toisenlaisiin
oloihin kuin miss hn oli saanut kasvaa.

Tulipa sitten kolme miest Formosta Husabyhyn heti kynttilnmessun
jlkeen; he olivat tulleet suksilla tunturin yli ja toivat Erlendille
pikaviestin Simon Andreksenpojalta. Simon kirjoitti heidn yhteisen
appensa olevan sairaana ja olevan tietymtnt, miten kauan hn elisi;
Lauritsa oli kskenyt pyyt Erlendi Siliin, jos se suinkin kvi
pins; hn olisi halunnut puhua molempien vvyjens kanssa asioiden
jrjestmisest hnen kuolemansa jlkeen.

Erlend katsahti vaimoonsa. Tm oli raskaana, oli kovasti kalpea ja
kapea poskiltaan -- ja nytti niin murheelliselta, ett kyyneleet
olivat pulpahtamassa esiin mill hetkell hyvns. Ja Erlend katui
tmntalvista kytstn hnt kohtaan -- isn sairaus ei tullut
odottamatta. Jos Kristiina siis oli kantanut moista salaista murhetta,
tytyi hnen rtyisyytens antaa anteeksi.

Yksin hn olisi saattanut tehd tmn Silin matkan koko nopeasti
hiihtmll tunturin yli. Mutta jos hnen oli vietv sinne mys
vaimonsa, tuli siit pitk ja vaivalloinen retki. Ja silloin hnen
tytyi odottaa paaston aikana pidettvien asekrjien yli sek pit
ensin lninvoutiensa kokous; oli mys erit kokouksia ja krji,
joissa hnen itsens tuli olla mukana. Ennen kuin he olisivat psseet
matkaan, olisi ehditty arveluttavan lhelle synnytysaikaa -- eik
Kristiina sietnyt merta edes terveen ollessaan. Mutta sekin oli
mahdoton ajatus, ettei Kristiina saisi nhd isns ennen tmn
kuolemaa. Illalla heidn maatapantuaan kysyi Erlend vaimoltaan,
uskalsiko tm lhte mukaan.

Ja Erlend sai mielestn tyden korvauksen, kun Kristiina itki hnen
sylissn katuen talvista tykeyttn. Erlend pehmeni ja suli hellksi
kuten aina tuotettuaan surua naiselle ja nhdessn sen laukeavan
silmiens edess. Ja hn koetti siet malttiaan menettmtt
Kristiinan phnpistot. Hn oli sanonut paikalla, ett lapsia hn ei
huolinut mukaan. Kristiina koetti selitell, ett Naakkve oli jo siksi
vanha, ett hnell voisi olla hyty isoisn kuoleman nkemisest.
Erlend sanoi: ei. Sitten olivat Ivar ja Skule Kristiinan mielest
liian pienet jmn yksinomaan palvelusnaisten haltuun. Ei, sanoi
taas Erlend. Ja Gautesta oli Lauritsa pitnyt niin paljon. Ei, sanoi
Erlend -- asia oli liian hankala jrjest Kristiinan ollessa tuossa
tilassa -- Ragnfridin tytyi hankkia apuvaimo taloon miehens maatessa
kuolinvuoteella -- ja heill itselln tuli olemaan vaikea paluumatka
vastasyntyneen kera. Joko hnen tytyi jtt lapsensa hoidettavaksi
jollekin Lauritsan tilalle tai odottaa Jrundgaardissa kes.
Erlend esitti asian moneen kertaan, mutta koetti puhua tyynesti ja
vakuuttavasti.

Sitten hn tuli ajatelleeksi, ett hnen oli hankittava Nidarosista
mukaansa yht ja toista, mit anoppi saattoi tarvita hautajaisiin --
viini ja vahaa, vehnjauhoja, mannaryyni ynn muuta. Mutta vihdoin
viimein he kuitenkin psivt lhtemn ja saapuivat Jrundgaardiin
Kertun-messun aattona.

Mutta kotonaolo muodostui Kristiinalle aivan toisenlaiseksi kuin mit
hn oli odottanut.

Tytyihn hnen iloita kaikesta sydmestn, ett oli nhnyt isns
viel kerran. Ja hn iloitsi muistaessaan isns ilon hnen tullessaan
ja hn oli nhnyt, miten is oli kiittnyt Erlendi siit, ett tm
oli suonut hnen tulla. Mutta hn tunsi joutuneensa niin monen asian
ulkopuolelle, ja se koski hneen.

Oli vajaa kuukausi aikaan, jolloin hn odotti lapsen syntyvn, ja
Lauritsa kielsi hnt kokonaan puuttumasta sairaanhoitoon; hn ei
saanut valvoa toisten kanssa isn luona isin, eik iti olisi sallinut
hnen liikuttaa sormeakaan talouskureissa. Hn istui isns luona koko
pivn, mutta harvoin he jivt kahden kesken hetkeksikn. Melkein
joka piv saapui kartanoon vieraita -- ystvi, jotka tahtoivat
nhd Lauritsa Bjrgulfinpojan viel kerran ennen kuolemaa. Se
ilahdutti is, vaikka se vsytti hnt suuresti. Hn puheli iloisesti
ja sydmellisesti kaikkien kanssa, naisten ja miesten, kyhien ja
rikkaiden, nuorien ja vanhojen, kiitti heit heidn ystvyydestn,
pyysi heidn esirukoustaan ja toivoi kohtaavansa kaikki Jumalan luona
autuuden pivn. isin, kun vain omaiset olivat hnen luonaan, makasi
Kristiina ylistuvassa, tuijotti pimen eik voinut nukkua miettiessn
isns lht ja oman sydmens pahuutta ja kelvottomuutta.

Loppu lheni nopeasti. Lauritsa oli pysynyt jalkeilla siihen asti,
kun Ramborg oli saanut lapsensa, jolloin Ragnfridin ei en tarvinnut
olla Formossa niin paljon; hn oli mys kerran ajattanut itsens sinne
katsomaan tytrtn ja tyttrens tytrt; tuo pikku tytt oli ristitty
Ulvhildiksi. Mutta sitten hn paneutui snkyyn eik en noussut.

Hn nukkui isossatuvassa ylisparven alla. Hnelle oli valmistettu
ernlainen snky peristuimelle pydn phn, sill hn ei sietnyt
korkeaa pnaluista; muuten hnt heti alkoi pyrrytt, hn sai
taintumiskohtauksia ja sydmenkouristuksia. Hnest ei uskallettu en
lyd suonta; sit oli tytynyt tehd niin usein talven ja syksyn
kuluessa, ett hn oli jo aivan veretn eik jaksanut paljon syd eik
juoda.

Isn hienot ja kauniit kasvonpiirteet olivat muuttuneet terviksi,
ja rusketus oli kalvennut hnen ahavoituneilta kasvoiltaan, iho
oli keltainen vriltn kuin luu, ja huulet sek silmnnurkat
sinertvn verettmt. Sankka harmaankeltainen tukka oli levlln ja
leikkaamatta, kuihtuneen ja voimattoman nkisen pitkin pieluksen
sinikukallista pllyst, mutta se, mik eniten teki hnet vieraan
nkiseksi, oli karkea harmaa parransnki, joka rehotti kasvojen
alaosassa ja hnen pitkll levell kaulallaan, josta suonet
pullistuivat esiin vahvojen jnteiden tavoin. Lauritsa oli aina pitnyt
tarkasti huolta partansa ruokkoamisesta ennen jokaista messupiv.
Vartalo oli niin laihtunut, ett se oli melkein kuin luuranko. Mutta
hn sanoi voivansa hyvin, kun makasi suorana eik liikkunut. Ja hn oli
aina iloinen ja leikkis.

Hautajaisia varustettiin kiireell. Oli teurastuspuuhia ja leipomista,
makuuvaatteiden tuuletusta ja tarkastamista -- tehtiin kaikki mit
ehdittiin, jotta talossa olisi hiljaista, kun viimeinen kamppailu tuli.
Lauritsaa virkisti suuresti kuulla noista puuhista -- hnen viimeiset
kemunsa eivt saaneet olla vhptisimmt Jrundgaardissa pidetyist;
kunniallisesti ja arvokkaasti hn tahtoi erit isnnyydestn. Ern
pivn hn halusi nhd ne kaksi lehm, joiden oli mr olla mukana
hautajaissaatossa ja joutua Sira Eirikille ja Sira Solmundille, ja
nm tuotiin silloin tupaan. Niit oli ruokittu kaksinkertaisin
annoksin koko talven, ja ne olivatkin nyt pulskat ja lihavat kuin
tunturilehmt Olavinmessun aikaan, vaikka kevt oli vasta alullaan.
Kukaan ei nauranut niin makeasti kuin hn, kun toinen niist teki
jljen lattialle. Hnen ainoa huolensa oli, ett vaimo kuluttaisi
kaikki voimansa. -- Kristiina oli luullut olevansa taitava talonemnt,
hn oli saanut sellaisen maineen Skaunissa, mutta nyt hn huomasi
itiins verrattuna olevansa kerrassaan mittn. Oli ksittmtnt,
miten Ragnfrid pystyi saamaan aikaan kaiken sen, mit sai -- eik hn
kuitenkaan koskaan nyttnyt olevan poissa miehens luota; yllkin hn
oli aina mukana valvomassa.

"l ajattele minua, mieheni", hn sanoi laskien ktens Lauritsan
kteen. "Kun sin olet poissa, niin tiedt minun lepvn kaiken tmn
touhun jlkeen."

Lauritsa Bjrgulfinpoika oli ostanut jo vuosia sitten itselleen
leposijan Hmrin saarnaveljien hautausmaalta, ja Ragnfrid oli
pttnyt saattaa hnen ruumiinsa sinne sek asettua sen lheisyyteen;
hn oli ajatellut ruveta eltteelle erseen munkkien omistamaan
taloon. Ruumisarkku oli ensin vietv kotikirkkoon, ja kirkolle ja
kotiseurakunnan papeille oli annettava suuria lahjoja; jljest oli
talutettava hnen ratsuorittaan, jonka selkn oli sidottava Lauritsan
sotavarustus ja aseet; nm tuli Erlendin lunastaa kahdellakymmenell
kahdella naulalla hopeaa. Jonkun Erlendin ja Kristiinan pojista tuli
saada ne omakseen -- mieluimmin sen, jota hn parastaikaa kantoi,
jos siit tulisi poika -- ehk siit oli kerran sukeutuva toinen
Jrundgaardin Lauritsa, tuumi sairas hymyillen. Gudbrandinlaakson
varrella oli arkku vietv viel useaan kirkkoon ja annettava sen olla
kirkossa yli yn; Lauritsa oli muistanut nit kirkkoja rahalahjoilla
ja vahakynttilill testamentissaan.

Kerran kertoi Simon apen saaneen makuuhaavoja -- hn auttoi Ragnfridia
sairaan kntmisess ja hoitelemisessa.

Kristiina oli eptoivoinen kateellisen sydmens thden. Hn ei
tahtonut jaksaa sulattaa sit, ett vanhemmat osoittivat Simon
Andreksenpojalle niin suurta luottamusta. Tm liikkui Jrundgaardissa
yht vapaasti kuin kotonaan -- mit Erlend ei ollut milloinkaan
tehnyt. Melkein joka piv seisoi hnen tanakka voikkonsa piha-aitaan
sidottuna, ja Simon istui sisll isn luona hattu ja viitta yll; hn
ei aikonut jd. Mutta vhn ajan kuluttua hn ilmestyi ovelle ja
huusi, ett miehet saisivat sittenkin vied hnen hevosensa talliin.
Hn tunsi kaikki isn asiat, nouti kirjerasian, etsi esiin kaikki
kauppakirjat ja jljennkset, toimitti Ragnfridin asioita ja puhui
kartanorengin kanssa talon asioiden hoidosta. Kristiina muisti, miten
hartaasti hn oli toivonut, ett hnen isns kiintyisi Erlendiin -- ja
ensi kerran, kun is oli pitnyt Erlendin puolta hnt vastaan, oli hn
paikalla tehnyt niin pahasti kuin taisi -- -- --

Simon Andreksenpoika suri kovasti sit, ett hnen nin pian oli
erottava apestaan. Mutta hn riemuitsi siit, ett oli saanut pikku
tyttren. Lauritsa ja Ragnfrid puhuivat paljon pikku Ulvhildista, ja
Simon osasi vastata kaikkeen, mit he kysyivt tuosta pienokaisesta,
sen kasvusta ja voinnista. Tmnkin asian johdosta Kristiina tunsi
kateuden kalvavan sydntn -- Erlend ei ollut milloinkaan vlittnyt
lapsistaan sill tapaa. Samalla oli hnest hiukan naurettavaa, ett
tuo jo ikmiehen kirjoissa oleva iso-, punakasvoinen mies istui siin
niin toimessaan kertoen kapalolapsen vatsanvnteist ja ruokahalusta.

Simon tuli kerran hakemaan Kristiinan luokseen reell; tytyihn
Kristiinan toki nhd sisarensa ja sisarentyttrens.

Simon oli antanut rakentaa kokonaan uuteen asuun vanhan mustuneen
pirtin, jossa Formon naiset parin sadan vuoden aikana olivat
synnyttneet lapsensa. Liesi oli hvitetty, uuni tehty sijaan, ja
sen toiselle kyljelle oli rakennettu lmpimn, suojaiseen nurkkaan
kauniilla leikkauksilla koristettu snky; vastapisell seinll
oli kaunis puinen jumalanidin kuva, joka oli asetettu semmoiselle
paikalle, ett sen saattoi nhd vuoteesta. Lattialle olivat
ilmestyneet palkit, seinn lasinen ikkuna, ja muutenkin oli sisll
paljon pient uutta kaunista kalua sek penkkej. Simon tahtoi, ett
tm oli oleva Ramborgin tupa, jossa hn saattoi vallita mielens
mukaan, kestit vaimovieraitaan ja vied turvaan ne heist, jotka eivt
viihtyneet miesten seurassa, kun nm illalla yltyivt liian remuaviksi
pitoja pidettess.

Ramborg oli mennyt snkyyn vieraan kunniaksi. Hn oli pukeutunut
silkkipaitaan ja punaiseen nuttuun, jossa oli valkoiset nahkareunukset
povella; hnen selkns takana oli silkkipllyksiset pielukset ja
snkypeittojen pll oli kukallinen samettivaate. Sngyn edess oli
Ulvhild Simonintyttren ktkyt. Se oli tuo vanha ruotsalainen ktkyt,
jonka Ramborg Sunentytr oli tuonut mukanaan Norjaan; siin olivat
Kristiinan is ja isois, hn itse ja kaikki hnen sisarensa maanneet.
Perimtapojen mukaan olisi Kristiinan vanhimpana tyttren tullut saada
tuo ktkyt mytjisten mukana, mutta siit ei ollut mainittu mitn
hnen mennessn naimisiin. Hn oli ymmrtnyt vanhempiensa unohtaneen
sen tahallisesti -- he eivt olleet pitneet Erlendin ja hnen lapsia
kyllin arvokkaina nukkumaan siin.

Sen jlkeen hn kieltytyi lhtemst toistamiseen Formoon -- koska hn
muka ei jaksanut.

       *       *       *       *       *

Hn tunsi itsens sairaaksi, mutta sairaaksi surusta ja sieluntuskasta.
Sill hn ei voinut salata itseltn sit, ett hn tuli sit
onnettomammaksi mit kauemmin hn oli kotona. Sellainen hn oli; hneen
koski huomio, ett nyt kun is teki kuolemaa, oli vaimo lhimpn tmn
sydnt.

Hn oli kuullut aina mainittavan vanhempiensa yhteiselm
esikuvalliseksi -- kauniin arvokkaan, yksimielisyydess,
uskollisuudessa ja hyvnsuopuudessa vietetyn elmn thden. Mutta hn
oli tuntenut, pohtimatta sit sen enemp, ett nit kahta sittenkin
erotti jokin -- jokin epmrinen varjo, joka teki elmn kotona
hiljaiseksi, vaikka he viihtyivtkin hyvin ja kauniisti yhdess.
Nyt hnen vanhempiaan ei en erottanut mikn. He puhelivat hiljaa
ja tasaisesti yhdess, enimmkseen jokapivisist asioista, mutta
Kristiina tunsi, ett heidn silmissn ja nens svyss oli jotakin
uutta. Hn nki isns alati kaihoavan vaimoaan, milloin tm ei
ollut hnen luonaan. Kun Lauritsa itse oli saanut vaimonsa menemn
levolle vhksi aikaa, makasi hn odotellen tt malttamattomasti, ja
kun Ragnfrid astui sisn, oli kuin ilo ja rauha olisivat seuranneet
hnt sairaan luokse. Ern pivn kuuli Kristiina heidn puhuvan
kuolleista lapsistaan; ja kuitenkin he olivat hyvin onnellisen
nkiset. Kun Sira Eirik tuli kartanon puolelle lukemaan Lauritsalle
sanaa, istui Ragnfrid aina heidn luonaan; silloin Lauritsa tarttui
usein vaimonsa kteen leikitellen hnen sormillaan ja pyritellen hnen
sormuksiaan.

Kristiina tiesi, ettei is rakastanut hnt vhemmn kuin ennen. Mutta
hn ei ollut huomannut ennen kuin vasta nyt, ett is rakasti mys
iti. Ja hn ymmrsi sen eron, joka oli miehen rakkaudessa vaimoon,
joka oli elnyt hnen rinnallaan halki pitkn elmn, niin hyvin kuin
pahoina pivin -- ja hnen rakkaudessaan lapseen, joka oli jakanut
vain hnen ilonsa ja saanut hnen syvimmn hellyytens. Ja hn itki ja
rukoili apua Jumalalta ja Pyhlt Olavilta -- sill hn muisti heidn
itkuisen ja raskaan hyvstijttns viime syksyn tunturilla; mutta hn
_ei sittenkn_ toivonut, ett se olisi ollut viimeinen.

       *       *       *       *       *

Keskauden alkamispivn sai Kristiina kuudennen poikansa, ja jo
viidenten pivn siit hn nousi vuoteesta ja meni kartanotupaan
isns katsomaan. Lauritsa ei pitnyt siit -- hnen talossaan ei
ollut milloinkaan ollut tapana, ett lapsensynnyttj tuli nkyviin
ennen kuin oli kynyt kirkossa. Hnen ei pitnyt ainakaan liikkua
pihamaan yli muulloin kuin pivn aikaan. Ragnfrid kuuli miehens
puheen.

"Tuumin tss, mieheni", hn sanoi, "ett me sinun naisesi emme ole
milloinkaan olleet liian kuuliaiset sinulle, vaan olemme useimmiten
tehneet oman pmme mukaan."

"Etk sin ole sit aikaisemmin huomannut?" kysyi hnen miehens
hymyillen. "Eik veljesi Trond ollut vrss --, silloin kun hn sanoi
minua lapaseksi sen vuoksi, ett annoin teidn knnell itseni,
muistatkos?"

Seuraavana messupivn oli Ramborgin kirkottajaiset, ja sen jlkeen
hn tuli Jrundgaardiin ensi kertaa lapsivuoteesta noustuaan. Helga
Rolvintytr oli hnen kanssaan -- tmkin oli nyt naimisissa.
Haavard Trondinpoika Sundbusta sattui olemaan Lauritsan luona. Nm
kolme nuorta olivat yhdenikisi, ja he olivat elneet kolme vuotta
siskoksina Jrundgaardissa. Haavard oli ollut silloin varmin heist
ja johtanut toisten leikkej, koska hn oli poika. Nyt antoivat nuo
kaksi valkohuntuista nuorta talonemnt hnen selvsti tuntea, ett he
olivat kokeneita naisia, joilla oli mies ja lapsi ja talonhuolet, mutta
hn vain alaikinen ja lytn nulikka; tm huvitti suuresti Lauritsaa.

"Odotahan, kunhan saat emnnn itse, kasvattipoikani, silloin sin
vasta saat kuulla, paljonko sinulla on ly", hn sanoi, ja kaikki
tuvassa olevat miehet nauroivat ja yhtyivt puheeseen.

Sira Eirik kvi joka piv kuolevan luona. Tuo vanha seurakuntapappi
oli jo huononkinen, mutta luomiskertomus sujui norjaksi ja
evankeliumit sek psalttari latinaksi yht selvsti kuin ennen, sill
hn tunsi hyvin omat kirjansa. Lauritsa oli joku vuosi sitten ostanut
itselleen ern paksun kirjan Saastadista; hn olisi mieluimmin
halunnut kuulla luettavan siit, mutta Sira Eirik ei saanut siit
selv huonoilla silmilln. Silloin is pyysi Kristiinaa koettamaan,
osaisiko hn lukea sit. Ja kun Kristiina oli hiukan tottunut sen
kirjaimiin, selvisikin hn siit kaikella kunnialla, ja hnest tuntui
suurelta ilolta, ett hn nyt saattoi tehd jotakin isns hyvksi.

Tss kirjassa oli luettavana keskusteluja Pelon ja Rohkeuden,
Uskon ja Epilyksen, Ruumiin ja Sielun vlill. Siin oli mys
joitakin pyhimystaruja ja monta kertomusta miehist, jotka olivat
jo maallisen elmns aikana nhneet hengess tuskanvaltakunnan
kidutukset, kiirastulen koetukset ja taivaanvaltakunnan autuuden.
Lauritsa puhui paljon kiirastulesta, johon hn uskoi pian joutuvansa,
mutta hn oli aivan peloton. Hn toivoi suurta lohtua ystviens ja
pappien esirukouksista ja luotti Pyhn Olavin ja Pyhn Tuomaan apuun
viimeisess koetuksessa. Muuten hn oli tuntenut niden vahvistavan
hnt jo tss elmss. Hn oli kuullut pappien sanovan, ett se,
joka pysyy lujana uskossa, ei hetkeksikn kadota silmistn autuuden
valtakuntaa, johon sielu menee polttavan tulen kautta. Kristiinan
mielest hnen isns iloitsi siit kuin mieskuntoisuuskoetuksesta. Hn
muisti hmrsti lapsuudestaan ajan, jolloin kuninkaan miehet lhtivt
laaksosta taisteluun Eirik-herttuaa vastaan -- ja hnest tuntui nyt
silt kuin is olisi odottanut kuolemaa samalla mielell kuin hn
silloin oli odottanut seikkailuja ja sotaleikki.

Hn sanoi sitten ern pivn islleen, ett hnest tuntui kuin
olisi elmss jo ollut niin paljon koettelemuksia, ettei hnt
voinut odottaa kovin vaikea osa kuoleman jlkeen. Lauritsa vastasi,
ettei se hnest silt tuntunut; olihan hn ollut rikas, syntyisin
mainiosta suvusta, hnell oli ollut ystvi ja menestyst maailmassa.
"Raskaimmat suruni ovat olleet, etten koskaan ole nhnyt itini kasvoja
ja ett kadotin lapseni, mutta nmkn surut eivt kohta ole suruja
en. Ja sama on muiden surujen laita, jotka ovat painaneet minua
elmss -- ne eivt ole en suruja."

iti oli usein sisll Kristiinan lukiessa, samoin vieraat, jos niit
oli talossa, ja Erlendkin istui mielelln kuulemassa. Kaikilla nill
oli iloa siit, mutta Kristiina itse joutui jrkytyksen ja eptoivon
valtaan -- se pani hnet ajattelemaan omaa sydntn, joka niin hyvin
tiesi, mik oli oikeata ja hyv, ja kuitenkin aina halasi vryytt.
Ja hn pelksi pikku lapsensa puolesta, tohti tuskin nukkua yll
pelosta, ett se kuolisi pakanuudessa. Hnen luonaan tytyi aina olla
kaksi valvojanaista, ja sittenkin hn pelksi vaipua uneen. Kaikki
hnen toiset lapsensa oli kastettu ennen kuin ne olivat tulleet kolmen
vuorokauden vanhoiksi, mutta tmn kastamista lykttiin, koska se oli
iso ja vankka, siksi ett sille tahdottiin antaa Lauritsan nimi -- ja
laaksossa seurattiin ankarasti tapaa, ettei elvn miehen nime saanut
antaa vastasyntyneelle.

Kerran, kun hn istui isns luona lapsi sylissn, pyysi Lauritsa
hnt irrottamaan lapsen kapaloista; hn ei ollut viel nhnyt muuta
kuin poikasen kasvot. Kristiina teki niin ja laski pojan isns
ksivarsille. Lauritsa silitti pient kaarevaa rintaa ja otti toisen
noista kiinteist ktsist omaansa:

"Ihmeelliselt tuntuu, pikku sukulaismies, ett sin kerran olet
pukeutuva minun haarniskaani -- nyt olisit sen sisll yht pieni
kuin hopeahelmi tyhjss phkinss; ja tmn kden tytyy kasvaa
paljon ennen kuin se kykenee tarttumaan minun miekkani kahvaan. Kun
nkee edessn tmnkaltaisen taimen, saattaa miltei luulla Jumalan
tahtovan, ettei meidn tule kantaa asetta. Mutta sin et ole tarvitseva
paljoakaan kokoa lis, pikkarainen, ennen kuin olet ojentava ktesi
niit kohden. Harvalla miehell on niin suuri rakkaus Jumalaan, ett
hn kieltytyisi asetta kantamasta. Minulla sit ei ollut."

Hn makasi vhn aikaa hiljaa katsellen pienokaista:

"Sin kannat lapsiasi rakastavan sydmen alla, Kristiina -- poika
on iso ja lihava, mutta itse sin olet vritn ja hento kuin virpi,
ja sellaisen on itisi kertonut sinun olleen joka lapsen jlkeen.
Ramborgin tytr on laiha ja pieni", lissi hn nauraen, "mutta Ramborg
kukoistaa kuin ruusu."

"Siksip minusta onkin ihmeellist, ettei hn tahdo lastansa omille
rinnoilleen", sanoi Kristiina.

"Ei Simonkaan toivonut sit -- hn sanoo, ettei hn tahdo palkita
vaimoaan tmn antamasta lahjasta siten, ett iti itse kuihtuisi --
muista, ettei Ramborg ollut viel tytt kuuttatoista silloin. Hn
oli itse tuskin pssyt lasten kirjoista saadessaan tyttren -- eik
hn ollut sit ennen sairastanut hetkekn elmssn -- joten ei
ole ihme, jos hnelt loppui krsivllisyys. Sin olit tysi nainen
mennesssi naimisiin, Kristiina!"

Kristiina purskahti yhtkki hillittmn itkuun -- hn tiesi tuskin
itse, mink thden hnt nin itketti. Mutta totta se oli, -- hn oli
rakastanut lapsiaan ensi hetkest asti, jolloin tiesi kantavansa niit
sydmens alla, oli rakastanut niit, vaikka ne olivat vaivanneet
hnt, tehneet hnet levottomaksi ja rumaksi. Hn oli rakastanut
niiden pieni kasvoja siit asti kun nki ne ensi kertaa ja rakasti
niit kaiken aikaa niiden varttuessa ja muuttuessa ja miehistyess.
Mutta kukaan ei ollut oikein rakastanut niit hnen toverinaan -- ei
Erlendkn, vaikka hn pitikin niist -- Naakkve oli hnen mielestn
tullut liian aikaisin ja toisten syntyess oli hnest lapsia aina
ollut yksi liikaa. Kristiina muisti mit hn oli ajatellut synnin
hedelmst ollessaan ensi talvea Husabyss -- hn ymmrsi saaneensa
maistaa sen katkeruutta, vaikka ei sill tapaa kuin oli pelnnyt. Hnen
ja Erlendin vliin oli tullut silloin jotakin kieroa, joka tuskin voi
korjautua koskaan.

itin hn ei ollut milloinkaan tuntenut likeiseksi, sisaret olivat
olleet pieni hnen jo ollessaan tysi neito, leikkitovereita hnell
ei ollut milloinkaan ollut. Hnet oli kasvatettu miesten parissa ja hn
oli aina saanut olla lempe ja vieno, sill hnen ymprilln oli aina
ollut miehi, jotka ojensivat suojelevat ja varjelevat ktens hnen ja
maailman vliin. Hnest tuntui nyt niin luonnolliselta, ett hnelle
itselleen syntyi pelkki poikia, poikalapsia, jotka kasvoivat hnen
verestn ja imivt hnen maitoaan ja joita hn sai rakastaa ja helli
ja hoitaa, kunnes he kasvaisivat niin suuriksi, ett voisivat astua
miesten riviin. Hn muisti kuulleensa erst kuningattaresta, jolle
oli annettu lisnimi Poikainiti. Hnen lapsihuoneensa ymprill oli
nhtvsti ollut kokonainen aita suojelevia miehi.

"Mik sinua nyt vaivaa, Kristiina?" kysyi is tuokion kuluttua hiljaa.

Kristiina ei voinut sanoa islleen mik hnt vaivasi. Ja niinp hn
lausui hetken kuluttua, hilliten itkuaan:

"Kuinka min en surisi, is, kun te makaatte siin --"

Kun Lauritsa lopuksi oikein ahdisti hnt, ilmaisi hn pelkonsa
kastamattoman lapsen puolesta. Lauritsa mrsi silloin heti, ett
poika oli vietv kirkkoon seuraavana messupivn -- ja sanoi, ettei
hn luullut sen kuolevan tuon asian thden ennen kuin sen hetki oli
lynyt.

"Ja min olen muuten jo maannut tss tarpeeksi", sanoi hn nauraen.
"Tuska ja vaiva on sislle- ja uloskymisemme -- kivulla me synnymme
ja kivulla kuolemme, ellemme kuole kkikuolemalla. Kauneimmalta olisi
minusta tuntunut nuorena ollessani kaatua taistelutantereelle. Mutta
tmmiselle syntiselle kelpaa tautivuodekin -- vaikka en voi en
tuntea sieluni kostuvan enemmst makaamisesta."

Poika kastettiin sitten seuraavana sunnuntaina ja sai isoisns nimen.
Kristiinaa ja Erlendi moitittiin kovasti kaikkialla tmn tapauksen
johdosta, vaikka Lauritsa Bjrgulfinpoika sanoi kaikille talossa
kvijille itse vaatineensa tt; hn ei tahtonut pit talossaan
pakanaa kuoleman kolkuttaessa ovelle.

Lauritsaa alkoi nyt huolettaa se, ett hnen lhtns tulisi
tapahtumaan keskell kylvkiireit, suureksi haitaksi niille monille,
jotka olisivat halunneet kunnioittaa hnen hautaanpanoaan ottamalla
siihen osaa. Mutta neljtoista piv lapsen kastamisen jlkeen
tuli Erlend Kristiinan luokse vanhaan kutomatupaan, jossa Kristiina
oli nukkunut synnytyksest asti. Aamu oli jo pitklle kulunut, ohi
ruokarupeaman; Kristiina oli viel makuulla, sill poika oli ollut
levoton. Erlend oli hyvin liikuttunut, hn sanoi Kristiinalle hiljaa ja
hellsti, ett tm nyt nousisi ja lhtisi isns luo, Lauritsalla oli
ollut kauhean kovia sydnkohtauksia pivn sarastaessa, ja hn oli sen
jlkeen kauan virunut tiedottomana. Sira Eirik oli hnen luonaan ja oli
juuri ripittnyt hnet.

Oli viides piv Halvardin-messusta. Sataa tihuutti hiljaa. Tultuaan
pihamaalle tunsi Kristiina lauhkeassa etelisess leyhkss
vastakynnetyilt ja lannoitetuilta vainioilta nousevan mullan hajun.
Seutu uinui ruskeana kevtsateessa, ilma sinersi korkeiden tunturien
vliss, ja sumu leijaili puolitiess rinnett. Kuului tiukujen
helin vettuhkuvan, harmaan joen viereisist lehdoista -- vuohet
oli pstetty ulos, ja ne kulkivat napsien ummulla olevia oksia. Oli
sellainen ilma, joka oli aina ilahduttanut hnen isns sydnt,
talvi ja pakkanen lhti ihmisten ja elinten maailmasta, karja psi
ahtaista, pimeist navetoista ja niukan ravinnon rest.

Kristiina nki heti isn kasvoista, ett kuolema oli hyvin lhell.
Lauritsa oli lumivalkoinen nennjuuresta, huulet ja suurten silmien
ymprykset olivat mustansiniset, tukka oli jakautunut kosteisiin
siisnoihin leven hikisen otsan ymprill. Mutta hn oli tydess
tajussa ja puhui selvsti, joskin verkalleen ja heikolla nell.

Talonvki astui vuoteen reen yksi kerrallaan. Lauritsa otti jokaista
kdest, kiitti heidn palveluksestaan, sanoi heille hyvsti ja pyysi
heit antamaan anteeksi, jos hn oli rikkonut heit vastaan jollakin
tapaa, sek rukoilemaan hnen sielunsa puolesta. Sitten hn sanoi
jhyviset omaisilleen. Tyttri hn pyysi kumartumaan, jotta hn
saattaisi suudella heit, ja hn toivotti Jumalan ja kaikkien pyhien
suojelusta heille. Tyttret itkivt kumpikin katkerasti, ja nuori
Ramborg heittytyi sisarensa syliin. Toisiinsa kietoutuneina menivt
nuo kaksi Lauritsantytrt paikalleen isn jalkaphn, ja nuorempi
itki edelleen Kristiinan rintaa vasten.

Erlendin kasvot vavahtelivat, ja kyyneleet juoksivat hnen poskiansa
pitkin hnen nostaessaan Lauritsan kden ja suudellessaan sit pyyten
hiljaa apeitaan anteeksi kaikkea, mit oli tt vastaan rikkonut
vuosien kuluessa. Lauritsa sanoi antavansa hnelle anteeksi tydest
sydmest ja toivotti hnelle Jumalan siunausta elmn poluilla.
Erlendin kauniilla kasvoilla oli omituinen vaalea hohde hnen
siirtyessn hiljaa takaisin ja jdessn seisomaan vaimonsa viereen,
ksi kdess hnen kanssaan.

Simon Darre ei itkenyt, mutta hn polvistui maahan tarttuen appensa
kteen sit suudellakseen ja ji siihen joksikin aikaa piten sit
kdessn. "Sinun ktesi, vvy, on lmmin ja hyv", sanoi Lauritsa
heikosti hymyillen. Ramborg kntyi miehens puoleen, kun tm tuli
hnen luokseen, ja Simon laski ksivartensa vaimonsa hennoille,
tyttmisille olkapille.

Lopuksi heitti Lauritsa hyvstit vaimolleen. He kuiskasivat keskenn
muutaman sanan, joita ei kukaan kuullut, ja vaihtoivat suudelman
kaikkien nhden, mik oli soveliasta kuoleman ollessa huoneessa.
Sen jlkeen Ragnfrid polvistui miehen makuusijan reen, kasvot
knnettyin Lauritsaan; hn oli kalpea, tyyni ja netn.

Sira Eirik ji taloon annettuaan kuolevalle viimeisen voitelun
ja viaticumin. Hn istui ppuolessa lukien rukouksia. Ragnfrid
oli istuutunut vuoteen laidalle. Kului muutama tunti. Lauritsa
makasi silmt puoliummessa. Vliin hn knsi levottomasti ptn
pieluksella, liikutteli ksin peitteell, hengitti raskaasti ja
sysyksittin. Toiset luulivat hnen kadottaneen puhekykyns, mutta
mitn kuolemankamppailua ei nkynyt.

Tuli aikaisin pime, ja pappi sytytti kynttiln. Istuttiin hiljaa
katsellen kuolevaa ja kuunnellen sateen rapinaa. Sitten sairas alkoi
kyd rauhattomaksi, hnen ruumiinsa vapisi, kasvot mustenivat, ja
hnen henken nytti ahdistavan. Sira Eirik kohotti hnt hartioista,
nosti hnet istuvaan asentoon tukien hnen ptn rintaansa vasten
ja pidellen risti hnen silmiens edess. Lauritsa avasi silmns,
kiinnitti katseensa ristiinnaulitunkuvaan, joka oli papin kdess, ja
lausui hiljaa, mutta niin selvsti, ett useimmat tuvassa olevat sen
kuulivat:

"Exsurrexi, et adhuc sum tecum." [Min hersin ja min olen sinun
luonasi viel. Ps. 139, 18.]

Viel trisytti ruumista muutama kouristus, ja kuolevan kdet
hapuilivat peitteell. Sira Eirik piti hnt viel hetkisen itsen
vasten. Sitten hn laski varovasti ystvns ruumiin takaisin
patjoille, suuteli tmn otsaa ja silitti hiukset sen ymprilt, ennen
kuin painoi kiinni silmluomet ja sieraimet; sitten hn nousi ja alkoi
sanella rukousta.

       *       *       *       *       *

Kristiina sai istua ruumiin vieress yt. Lauritsa oli pantu paareille
ylisparveen, sill siell oli eniten tilaa; odotettiin paljon vke
valvojaisiin.

Is nytti Kristiinasta sanomattoman kauniilta kynttiliden valossa,
kullahtavankalpeat kasvot paljaina. Hikiliina oli knnetty alas, ettei
se likaantuisi niiden monien ksist, jotka tulivat katsomaan vainajaa.
Sira Eirik ja Kvamin seurakuntapappi lauloivat -- jlkimminen oli
tullut taloon illalla sanoakseen Lauritsalle viimeiset jhyviset,
mutta oli tullut liian myhn.

Jo seuraavana pivn alkoivat vieraat ratsastaa taloon, ja nyt tytyi
Kristiinan sopivaisuuden vuoksi paneutua vuoteeseen, koska hn ei viel
ollut kynyt kirkossa. Nyt oli hnen vuoronsa saada lapsivuoteensa
koristetuksi silkkipeitteill ja talon hienoimmilla pieluksilla. Formon
ktkyt tuotiin lainaksi kotiin; siin lepsi nyt Lauritsa nuorempi, ja
joka piv kvi ihmisi katsomassa Kristiinaa ja lasta.

Isn ruumis kuului silyvn kauniina -- se oli vain entisestn
kellastunut. Eik kukaan ollut nhnyt kannettavan niin paljon
kynttilit kuolleen miehen paarien ymprille.

Viidenten pivn alkoivat hautajaiskemut, jotka olivat kaikin
puolin erinomaiset -- kartanolla seisoi yli sata vierasta hevosta,
samoin Laugarbrussa; jopa Formoonkin asti oli vieraita majoitettu.
Seitsemnten pivn pitivt perilliset perinnn jaon sovussa ja
ystvyydess -- Lauritsa oli itse jrjestnyt kaiken ennen kuolemaansa,
ja kaikki seurasivat tarkasti hnen toivomuksiaan.

Seuraavana pivn piti ruumis, joka nyt oli Olavinkirkossa, vietmn
Hamariin.

Edellisen iltana -- taikka oli pikemminkin jo y -- tuli Ragnfrid
pirttiin, jossa tytr nukkui lapsineen. Kartanon emnt oli hyvin
vsynyt, mutta hnen kasvonsa olivat tyynet ja kirkkaat. Hn pyysi
palvelusnaisia lhtemn ulos:

"Kyllhn tll on tytt joka nurkassa, mutta ettekhn te sentn
lytne sijaa jostakin; min haluan itse valvoa tyttreni luona tmn
viimeisen yn, jonka olen talossani."

Hn otti lapsen Kristiinan ksist, kantoi sen lieden luo ja laittoi
sen ykuntoon.

"Oudolta mahtanee tuntua teist, iti, muuttaa tst talosta, jossa
olette elnyt isni kanssa niin kauan", sanoi Kristiina. "En ymmrr,
miten te jaksatte sen kest."

"Jaksaisin viel vhemmn jd tnne", vastasi Ragnfrid tuudittaen
Lauritsaa sylissn, "nkemtt issi liikkuvan rakennusten vli."

"Sin et ole milloinkaan kuullut, mist se johtui, ett me muutimme
tnne laaksoon ja jimme tnne asumaan", jatkoi hn vhn ajan
kuluttua. "Siihen aikaan, kun meille tuli sana Ivarin, minun isni
hengenlhdn lhestymisest, en min ollut ratsastuskunnossa; Lauritsan
tytyi lhte pohjoiseen yksin. Muistan, kuinka se ilta oli kaunis,
jolloin hn lhti -- hnest oli jo silloin niin hauska ratsastaa
illalla, viiless; hn aikoi ehti Osloon yksi -- se oli juuri
juhannuksen alla. Min saatoin hnt siihen saakka, miss kartanon
tie yhtyy kirkkotiehen -- muistatko? Siin on pari isoa kalliota ynn
vierinkivimaata -- ne ovat Skogin kivisimmt tienoot, johon kuivuus
aina ky kiinni; mutta sin vuonna kasvoi vilja hyvin noissa saroissa,
ja me puhuimme siit. Lauritsa kveli hevostaan taluttaen, ja min
talutin sinua -- sin olit neljn talven vanha.

"Kun tulimme tienristeykseen, tahdoin min, ett sin olisit juossut
takaisin kartanoon. Sin et olisi lhtenyt, mutta silloin sanoi issi,
ett koettaisit etsi viisi valkoista kive ja panna ne ristiin puron
pohjalle lhteen alapuolelle -- se suojelisi hnt Mjrsametsn
peikoilta, kun hn ratsasti ohi. Silloin sin lhdit juoksemaan."

"Onko sellainen taika?" kysyi Kristiina.

"En min ole kuullut sit ennen enk sen jlkeen. Luulen issi
keksineen sen sill hetkell. Etk sin muista, miten hn keksi
kaikenlaista leikkiesssi sinun kanssasi?"

"Kyll min muistan."

"Min saatoin hnt metsn lpi kpikivelle asti. Siin hn pyysi
minua kntymn takaisin ja saattoi nyt vuorostaan minua takaisin
tienristeykseen -- issi nauroi ja sanoi, ett tytyihn minun
ymmrt, ettei hn sallinut minun kulkea yksin metsn lpi, etenkin
kun aurinkokin jo oli laskenut. Seisoessamme siin tienristeyksess
kiedoin ksivarteni hnen kaulaansa: minun oli niin vaikea olla, kun
en pssyt mukaan -- en ollut milloinkaan oikein viihtynyt Skogissa,
kaipasin aina pohjoiseen. Lauritsa lohdutti minua ja virkkoi lopuksi:
jos sinulla minun takaisin tullessani on poika ksivarrella, voit
pyyt minulta mit tahdot; jos se on tytettviss, et ole pyytv
turhaan. Silloin min vastasin, ett tulisin pyytmn sit, ett
muuttaisimme tnne pohjoiseen minun perinttilalleni. Issi ei pitnyt
tst, ja hn sanoikin: etk olisi voinut pyyt mitn trkemp --
sitten hn naurahti, ja min ajattelin, ett tuohon hn ei ole suostuva
ikin, ja se oli minusta aivan luonnollista. Tiedthn, ettei Sigurd,
nuorin veljesi, sitten elnyt tuntiakaan -- Halvdan kastoi hnet ja hn
kuoli heti sen perst --

"Issi palasi kotiin varhain ern aamuna -- hn oli jo kuullut illalla
Oslossa, miten asiat olivat, ja lhti viipymtt edelleen. Min olin
viel vuoteessa, olin niin surullinen, etten kyennyt nousemaan; minusta
tuntui kuin en olisi ikin en tahtonut nousta. Jumala minulle
anteeksi suokoon -- kun minun viereeni laskettiin sinut, knnyin
seinn pin, enk tahtonut nhd sinua, pikkuiseni. Mutta silloin
sanoi Lauritsa istuessaan snkyni laidalla, viel ratsastuspukeissa
ja miekka vyll, ett koettaisimme, olisiko meidn parempi el
Jrundgaardissa. Ja niin me jouduimme muuttamaan Skogista, mutta
ymmrrthn, etten min nyt halua asua tll, kun Lauritsa on poissa."

Ragnfrid otti lapsen ja asetti sen idin rinnoille. Hn otti
silkkipeitteen, joka oli ollut levitetty Kristiinan sngylle pivll,
knsi sen kokoon ja laski syrjn. Sitten hn katsoi vhn aikaa
tytrtn, kosketti tmn paksua, kullanruskeata palmikkoa, joka oli
solahtanut valkoisten rintojen vliin, ja sanoi:

"Issi kysyi minulta usein, oliko sinun tukkasi viel yht suuri ja
kaunis kuin tyttn. Hn iloitsi niin siit, ettet sin menettnyt
kauneuttasi monia lapsia kantaessasi. Ja hn iloitsi siit, ett
sinusta oli tullut niin kelpo vaimo ja ett menestyit ja elit terveen
kauniiden pikku poikiesi keskell."

Kristiina nielaisi pari kertaa.

"Ja minulle, iti, hn puhui usein, ett te olitte ollut niin hyv
vaimo -- hn kski minun sanoa sen teille --" Kristiina vaikeni
hmilln ja Ragnfrid nauroi hiljaa:

"Olisin min luullut Lauritsan tietvn, ettei hnen tarvinnut lhett
ketn ilmoittamaan minulle hnen suopeuttaan." Hn silitti lapsen
pt ja tyttrens ktt, joka piti kiinni pienest. "Mutta ehk
hn tahtoi --. l luule, Kristiina, ett min milloinkaan olisin
kadehtinut issi rakkautta sinuun. On oikein ja kohtuullista, ett sin
olet rakastanut enemmn hnt kuin minua. Sin olit niin herttainen
pikku tytt -- en ymmrtnyt olla Jumalalle tarpeeksi kiitollinen
siit, ett hn salli minun pit sinut. Mutta min olin sellainen,
ett aina ajattelin enemmn sit, mit olin kadottanut, kuin sit mit
minulla oli."

Ragnfrid istuutui sngyn laidalle.

"Skogissa oli toisenlaiset tavat kuin minun kotonani. En muista
isni suudelleen minua milloinkaan -- hn suuteli itini hnen
maatessaan paareilla. iti suuteli Gudrunia messussa, koska tm seisoi
hnt lhinn, sitten suuteli sisareni minua -- muulloin ei meill
milloinkaan ollut tapana tehd sit.

"Skogissa oli sellainen tapa, ett kun me tulimme kirkosta nautittuamme
Herran ruumiista ja astuimme alas hevosen selst kotona, suuteli
herra Bjrgulf poikiaan ja minua poskelle, mutta me suutelimme
hnen kttn. Sitten suutelivat kaikki aviopuolisot toisiaan, ja
sen jlkeen me kttelimme kaikkia palvelijoita, jotka olivat olleet
jumalanpalveluksessa, ja toivotimme toisillemme siunausta hengellisest
ateriastamme. Lauritsa ja Aasmund suutelivat usein isns kdelle, kun
hn antoi heille lahjoja, ja muutenkin. Kun hn tai Inga tuli sisn,
nousivat pojat heti seisomaan ja seisoivat kunnes heit pyydettiin
istumaan. Tuo oli minusta alussa narrimaista ja outoa.

"Myhemmin sitten, kun elin issi kanssa ja me kadotimme poikamme, koko
tuona aikana, jolloin saimme kest niin paljon huolta ja murhetta
Ulvhildimme thden -- silloin oli hyv, ett Lauritsa oli saanut
sellaisen kasvatuksen -- ett hnet oli totutettu lempempiin ja
hellempiin tapoihin."

Hetken kuluttua sanoi Kristiina hiljaa:

"Is ei siis saanut nhd Sigurdia elossa?"

"Ei", vastasi Ragnfrid, yht hiljaa. "En minkn nhnyt hnen elvn."

Kristiina makasi liikkumatta, sitten hn sanoi:

"iti, minun mielestni teill on sentn ollut paljon onnea elmss."

Ragnfrid Ivarintyttren kalpeita poskia pitkin alkoivat virrata
kyyneleet:

"Kyll, Jumalan kiitos. Silt minustakin nyt nytt."

Vhn ajan kuluttua hn otti Kristiinan rinnoilta kapalolapsen, joka
oli nukkunut, ja laski sen ktkyeen. Hn kiinnitti Kristiinan paidan
pienell soljella, taputti tyttren poskea ja pyysi hnt sulkemaan
silmns. Kristiina kohotti kttn.

"iti --", sanoi hn pyyten.

Ragnfrid kumartui, veti tyttren puoleensa ja suuteli hnt monta
kertaa. Hn ei ollut tehnyt tt siit piten kun Ulvhild kuoli.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn oli mit ihanin kevtilma. Kristiina seisoi
kartanorakennuksen nurkan takana katsellen joen takaiselle rinteelle.
Ilmassa tuntui mullan haju, vapautuneet purot lauloivat kaikkialla,
joka viita ja niitty vihannoi. Siin kohden, miss tie kulki
tunturinlaitaa Laugarbrun takana, loisti tilkku talviorasta raikkaan ja
helen vrisen -- Jon oli kaatanut kaskeksi vesakon ja kylvnyt ruista
tuhkaan.

Tst nkyisi hautaussaatto parhaiten, kun se ehtisi siihen.

Ja sitten virtasi saatto esiin vuorenvieremn alta, uudispeltotilkun
laidasta.

Hn erotti kaikki papit. Nm ratsastivat edell; mukana oli mys
kirkonpalvelijoita, jotka kantoivat risti ja kynttilit ensimmiseen
pyshdyspaikkaan. Tulia ei voinut nhd pivn valossa, mutta
kynttilnvarret vilkkuivat kuin ohuet valkoiset viivat. Sitten
ilmestyivt esiin arkkua kantavat hevoset; arkku oli asetettu paareille
niiden vliin; sen jlkeen hn erotti Erlendin, joka ratsasti mustan
hevosensa selss, idin, Simonin ja Ramborgin sek monet sukulaiset ja
ystvt saaton phn asti.

Vhn aikaa kuului pappien laulu Laagenin pauhun yli, mutta sitten
hukkui hymnin svel joen kohinaan ja rinteilt virtaavien kevtpurojen
pajatukseen. Kristiina ji tuijottamaan eteens viel pitkksi aikaa
sen jlkeen kun viimeinen kuorma juhta oli kadonnut vastapt olevaan
lehtoon.






III

ERLEND NIKULAUKSENPOIKA




I


Ragnfrid Ivarintytr ei elnyt tytt kahta vuotta miehens jlkeen;
hn kuoli alkutalvesta vuonna 1332. On pitk matka Hamarista Skauniin,
joten Husabyhyn tuli tieto hnen kuolemastaan vasta kun hn jo oli
maannut maassa toista kuukautta. Mutta ensimmisen rukoussunnuntaina
psiisen jlkeen tuli Simon Andreksenpoika sinne; sukulaisten kesken
oli yht ja toista sovittava Ragnfridin perinnn johdosta. Kristiina
Lauritsantytr omisti nyt Jrundgaardin, ja ptettiin, ett Simon
valvoisi hnen tilojaan ja kantaisi lampuodeilta tulevat maksut; Simon
oli hoitanut kartanoa anoppinsakin nimiin tmn asuessa Hamarissa.

Juuri nihin aikoihin oli Erlendill paljon pnvaivaa ja harmia
erist hnen toimessaan sattuneista seikoista. Edellisen syksyn oli
Forbregdin isnt Huntjov Updalista tappanut naapurinsa siksi, ett
tm oli kutsunut hnen vaimoaan noidaksi. Naapurit toivat murhamiehen
sidottuna lnin herran luokse, ja Erlend sulki hnet toistaiseksi
ylisille. Mutta kun pakkanen talven kuluessa yltyi, antoi hn murhaajan
liikkua vapaasti miestens parissa. Huntjov oli ollut Erlendin mukana
pohjoisessa Margygrenill ja oli silloin osoittanut suurta rohkeutta.
Kun Erlend lhetti Huntjovin asiaa koskevan kirjelmn hallitukselle
pyyten tlle maanpakolupaa, esitti hn miehen mit parhaimmassa
valossa, ja kun Ulf Haldorinpoika meni takuuseen siit, ett Huntjov
saapuisi mraikana Orkedalin krjille, psti Erlend miehen menemn
kotiinsa jouluksi. Mutta sitten tm lhti vaimoineen Drivdaleniin
tervehtimn muuatta sukulaistaan, ja sille tielle he jivt. Erlend
arveli heidn menettneen henkens ankarassa rajuilmassa, joka oli
vallinnut siihen aikaan, mutta monet vakuuttivat heidn paenneen --
ja lninherran miehet saivat nuolla nppin. Sitten nostettiin
uusia kanteita kadonneita vastaan -- Huntjovia syytettiin siit, ett
hn joitakin vuosia sitten oli murhannut ern miehen tunturilla ja
haudannut hnen ruumiinsa louhikon koloihin -- miehen, jonka Huntjov
luuli pistneen puukolla hnen tammaansa kylkeen. Ja kvi ilmi, ett
vaimo oli harjoittanut noituutta.

Updalin pappi ja arkkipiispan asiamies alkoivat nyt tutkia nit
noituusasioita. Ja he saivat selville raskauttavia todisteita rkdalin
piirin kansan huonosta kristillisyydest. Asia koski etupss
syrjseutuja, kuten Rennabuta ja Updalsskogenia, mutta muuan vanha
Budvikin mieskin vietiin Nidarosiin arkkipiispan tuomioistuimen eteen.
Niss asioissa osoitti Erlend niin vhn intoa, ett siit puhuttiin
yleisesti. Samoin epiltiin vanhan Aanin, joka asui meren rannalla
Husabyn maalla ja joka melkein tytyi laskea kuuluvaksi Erlendin
alustalaisiin, harjoittaneen loitsimista ja taikuutta ja silyttneen
tuvassaan pakanallisia kuvia, joita hnen sanottiin palvovan. Mutta
mitn sellaista ei lydetty hnen tavaroistaan hnen kuolemansa
jlkeen. Erlend ja Ulf Haldorinpoika olivat olleet hnen luonaan
hnen heittessn henkens -- nm olivat voineet hvitt yht
jos toista ennen papin tuloa, tuumivat ihmiset. Ja kun asiaa oikein
tarkoin ajatteli, muistui mieleen, ett Erlendin lihallinen tti
oli ollut syytksess noituudesta, huoruudesta ja miehenmurhasta --
vaikka rouva Aashild Gautentytr oli ollut siksi viisas ja taitava ja
kaiketi mys siin mrin mahtavien ystvien suojeluksessa, ettei hnt
voitu tuomita mistn. Samassa johtui mieleen, ett Erlend oli elnyt
nuoruudessaan hyvin epkristillisesti ja ollut piittaamatta kirkon
kirouksesta.

Loppujen lopuksi arkkipiispa haastoi Erlend Nikulauksenpojan puheilleen
Nidarosiin. Simon seurasi lankoaan kaupunkiin; hnen oli haettava
sisarenpoikansa Ranheimist, sill tmn oli ollut mr lhte Simonin
kanssa eteln ollakseen itins luona vhn aikaa.

Oli viikko Frostan krjiin, ja kaupungissa vilisi vke. Kun langokset
olivat tulleet arkkipiispan taloon ja heidt oli viety puhetupaan,
tapasivat he siell useita ristinvelji ja muutamia maallisia herroja
-- muiden muassa Frostan krjien ptuomarin, Harald Nikulauksenpojan,
Nidarosin laamannin Olav Hermanninpojan, ritari Guttorm Helgenpojan,
Jemtlandin lninherran ja Arne Gjavvaldinpojan, joka heti tuli Simon
Darrea kohti tervehtien tt sydmellisesti. Arne vei Simonin kerallaan
ikkunasyvennykseen, ja he istuutuivat sinne.

Simonin oli tukala olla. Hn ei ollut tavannut Arnea sen jlkeen kun
oli kynyt Ranheimiss kymmenen vuotta sitten, ja vaikka hnt oli
kestitty siell hyvin, oli tuo retki muistoineen jttnyt haavan hnen
mieleens.

Arnen kerskaillessa nuoresta Gjavvaldista istui Simon piten silmll
lankoaan. Erlend seisoi puhellen kuninkaan kamreerin kanssa, -- tm
oli nimeltn Baard Petrinpoika, mutta ei ollut sukua hestnsilaisille.
Ei voinut sanoa hnen kytksestn puuttuvan sdykkyytt, hn oli
hyvinkin vapaa ja luonteva seisoessaan siin puhellen tuon vanhan
herran kanssa -- kdet seln takana ja keikutellen hiukkasen varpaitaan
ja kantapitn. Tavallisuuden mukaan oli hn nytkin tummassa, mutta
erittin kauniissa puvussa -- siihen kuului sininen ruumiinmukainen
kothardi, joka oli auki sivuista, musta hartiakaulus, jonka huppu oli
viskattu niskaan, joten sen harmaa silkkisisus nkyi, hopeasilainen
vy ja pitkt punaiset jalkineet, jotka olivat pauloitetut tiukasti
pohkeiden ympri, niin ett hnen kauniit, hoikat srens ja jalkansa
nkyivt.

Kiviseinien lasisista ikkunoista lankeavassa valossa nkyi kyll, ett
Erlendill oli jo huomattavan paljon harmaita hiuksia ohimoilla. Suun
ja silmien ymprill oli jonkin verran kurttuja, ja pitkn, kauniisti
kaartuvaan kaulaan oli ilmestynyt poikittaisia vakoja. Mutta sittenkin
hn nytti tavattoman nuorelta toisten herrojen joukossa -- vaikka hn
ei suinkaan ollut nuorin sisll olevista miehist. Hn oli net yht
hoikka ja veiter kuin ennen, kytteli jsenin samalla vapaalla ja
hiukan huolettomalla tavalla kuin nuoruudessaan, ja hnen askeleensa
olivat yht kepet ja joustavat kuin ne olivat olleet ennen hnen
alkaessaan nyt, kamreerin poistuttua, kvell edestakaisin lattialla,
kdet yh seln takana. Kaikki toiset herrat istuutuivat; he puhelivat
keskenn yksikantaan matalalla, kuivalla nell. Erlendin kevet
askeleet ja hnen pienten hopeakannustensa kilin kaikui liian selvsti
huoneessa.

Viimein ers hnt nuorempi mies kski vihaisesti hnt istumaan
penkille ja sanoi: "l pid semmoista melua, mies!"

Erlend seisahtui kki, rypisti kulmiaan -- ja kntyi sitten nauraen
puhujan puoleen.

"Miss sin olit illalla olutta juomassa, kun psi on niin arka, hyv
ystv?" -- sanoi hn ja istuutui. Kun Harald laamanni tuli hnen
luokseen, nousi hn kyllkin seisomaan ja seisoi siihen asti, kun
toinen oli istuutunut, mutta sitten hn istahti tmn viereen, heitti
jalan polvensa yli ja istui siin kdet polven ymprill, toisen
puhuessa.

Erlend oli kertonut Simonille hyvin avosydmisesti kaikista
vaikeuksista, joita hnelle oli tuottanut murhamiehen ja noitavaimon
pako. Mutta kukaan ei olisi voinut olla huolettomamman nkinen kuin
Erlend oli istuessaan siin selvittelemss asiaa laamannin kanssa.

Sitten tuli arkkipiispa. Hnet johdatti istuimelleen kaksi miest,
jotka sitten alkoivat asettaa patjoja hnen ymprilleen. Simon ei
ollut nhnyt milloinkaan herra Eiliv Kortinia. Hn oli heikon ja
vanhan nkinen ja nytti olevan viluissaan, vaikka hnell oli ylln
turkki ja karvareunainen lakki. Kun Erlendin vuoro tuli, johti Simon
Erlend-lankonsa arkkipiispan eteen ja notkisti polveaan suudellessaan
Eiliv-herran sormusta. Erlendkin suuteli sormusta kunnioittavasti.

Hn esiintyi mys erittin sievsti ja kunnioittavasti astuessaan
viimein arkkipiispan eteen -- tmn keskusteltua ensin hyvn aikaa
toisten herrojen kanssa erilaatuisista asioista. Mutta hn vastasi
jokseenkin kevesti ern kaniikin tekemiin kysymyksiin, ja hnen
ilmeens oli rohkea ja viaton.

Olihan hn kuullut tuosta noituudesta juoruttavan jo useampia vuosia.
Mutta niin kauan kuin ei kukaan ollut kntynyt hnen puoleensa
oikeuden edustajana, ei hn mitenkn voinut katsoa velvollisuudekseen
tutkia kaikkia lyhi puheita, joita naisvki punoo kokoon. Papin asia
kai oli ottaa selville, milloin oli syyt nostaa kanne.

Sitten hnelt kysyttiin siit vanhasta miehest, joka oli asunut
Husabyn maalla ja jonka sanottiin harjoittaneen taikuutta.

Erlend hymhti. Aan oli kyll itse kerskunut taidostaan, mutta
todisteita ei Erlend ollut nhnyt siit koskaan. Lapsesta asti hn
oli kuullut Aanin puhuvan joistakin velhottarista, joita hn nimitti
Hoeniksi ja Skguliksi ja Snotraksi -- mutta hn ei ollut milloinkaan
pitnyt sit muuna kuin leikkipuheena ja kaskuna. "Veljeni Gunnulf ja
pappimme Sira Eiliv ovat monesti kuulustelleet hnt, mutta eivt kai
ole saaneet tietoonsa mitn merkittvmp, koska eivt ole nostaneet
syytett. Mies kvi kirkossa joka messupyh ja osasi rukouksensa."
Kovin paljon hn ei ollut luottanut Aanin metkuihin ennenkn, mutta
pohjoisesta palattuaan hn vasta oli oikein selvsti tajunnut, ett
Aanin temput olivat pelkk petkutusta.

Pappi kysyi silloin, oliko totta, ett Erlend oli kerran itse saanut
Aanilta jotakin -- jotakin, jonka piti tuoda hnelle onnea lemmen
asioissa?

Oli, vastasi Erlend hymyillen, nopeasti ja selvsti. Hn oli silloin
ollut viidentoista vaiheilla -- kaksikymmentkahdeksan vuotta sitten.
Hn oli saanut Aanilta nahkamassin, jossa oli pieni valkoinen kivi ja
elimen kuivuneita osia. Mutta ei hn ollut juuri uskonut silloinkaan
sellaisiin -- hn oli antanut sen pois seuraavana vuonna, ollessaan
ensimmist talvea kuninkaan kartanossa. Se oli tapahtunut erss
kaupungin saunassa -- hn oli vallattomuuksissaan nyttnyt taikakalun
toisille nuorille pojille. Ja sitten oli ers henkivartion pllikk
halunnut ostaa sen -- Erlend oli vaihtanut sen hyvn partaveitseen.

Kysyttiin, kuka tuo herra oli.

Ensin Erlend ei tahtonut sit mainita. Mutta arkkipiispa itse vaati
hnt puhumaan. Erlend katsoi heihin veitikkamaisesti:

"Se oli herra Ivar Ogmundinpoika --"

Herrojen kasvot muuttuivat merkillisen nkisiksi. Vanhan Guttorm
Helgenpojan suusta kuului kummallisia pyrskhdyksi. Itse herra Eiliv
koetti pakottautua pysymn vakavana. Silloin Erlend rohkeni sanoa
silmt maahanluotuina ja alahuultaan puraisten:

"Eihn herra arkkipiispa ole kiusaava tuota kelpo ritaria tmn vanhan
asian thden. Kuten teille jo sanoin -- min en uskonut siihen juuri
nimeksikn -- enk min ole huomannut muutosta meiss kummassakaan sen
vuoksi, ett annoin hnelle tuon kappaleen --"

Herra Guttorm rmhti nyt rhnauruun, ja silloin muutkin, toinen
toisensa perst, yhtyivt siihen vatsansa pohjasta. Arkkipiispa
hrhteli, yski ja pudisti ptn. Oli tunnettu asia, ett
Ivar-herralla oli aina ollut parempi tahto kuin taito eriss asioissa.

Hetken kuluttua ers ristinveljist kuitenkin rauhoittui sen verran,
ett muistutti heidn kokoontuneen yhteen puhumaan vakavista asioista.
Erlend kysyi hiukan tervsti, oliko joltakin taholta nostettu kanne
hnt vastaan ja merkitsik tm kuulustelua -- hn oli ymmrtnyt
olevansa kutsuttu neuvottelukokoukseen. Keskustelua jatkettiin
sitten, mutta jonkin verran hiriit tuotti sentn se, ett Guttorm
Helgenpoika purskahti vhn pst naurunhrhdyksiin.

Toisena pivn, langoksien ratsastaessa kotiin Ranheimista, otti
Simon puheeksi eilisen keskustelunaiheen. Simonin mielest Erlend oli
suhtautunut siihen kovin kevesti -- Simon oli ollut huomaavinaan, ett
yksi ja toinen noista korkeista herroista olisi halusta tehnyt hnelle
kolttoset, jos olisi voinut.

Erlend sanoi, ett sen hn kyll tiesi. Sill tll pohjoisessa
kannattivat useimmat kansleria -- ainoastaan arkkipiispa oli ollut
tysin laillinen -- hn neuvotteli kaikissa asioissa apumiehens Klng
Arenpojan kanssa, joka oli erinomaisen tarkka laintuntija. Erlend
puhui tosissaan ja hymyili vain sanoessaan, ettei kukaan ollut tainnut
odottaa, ett hn tuntisi asiansa niin hyvin -- eivt hnen kotoiset
ystvns enemp kuin neuvoston herratkaan. Hn ei muuten tiennyt
viitsisik hoitaa en koko lni, jos hnen toiminnalleen pantaisiin
toisenlaiset ehdot kuin mihin hn oli sitoutunut Erling Vidkuninpojan
ollessa valtakunnan johdossa. Hnen asiansa olivat nyt sellaiset,
varsinkin hnen vaimonsa isn kuoleman jlkeen, ettei hnen tarvinnut
kerjt niiden miesten suosiota, jotka olivat nousseet valtaan siten,
ett kuningas oli julistettu tysi-ikiseksi. Samantekev, milloin tuo
mt poika julistettiin tysi-ikiseksi, ei hn kuitenkaan miehistynyt
siit, ett istui piilossa. Sit aikaisemmin oli kyv ilmi hnen oikea
karvansa -- taikka niiden ruotsalaisten herrojen karva, jotka ohjasivat
hnt. Viel hnen huomattaisiin olleen oikeassa kerran, tuumi Erlend.
Tlle maalle oli kyv kalliiksi, jos Maunu-kuningas yrittisi laskea
Sknen Ruotsin kruunun alle -- ja Tanskaa vastaan syntyisi sota samalla
hetkell, kun yksi mies, tanskalainen tai saksalainen, saisi vallan
siin maassa. Ja ents tuo pohjoisen naapurin kanssa solmittu rauha,
jonka tuli kest kymmenen vuotta -- puolet ajasta oli jo kulunut, ja
eptietoista oli, pitisivtk venliset sen voimassa loppuun asti.
Hn ei luottanut siihen liiaksi -- eik siihen luottanut Erling.
Olihan kansleri Paal oppinut sek monessa suhteessa viisas mies --
kenties. Mutta noilla neuvoston herroilla, jotka olivat ottaneet hnet
lyniekakseen, ei ollut yhteenskn yht paljon ly kuin tll
Mustalla tss. Nyt he olivat kuitenkin psseet Erlingist -- vhksi
aikaa. Ja niin kauan saattoi Erlendkin pysy syrjss. Mutta Erling ja
hnen ystvns olisivat mieluimmin nhneet Erlendin pysyvn vallassa
ja rikkaudessa maan pohjoiskulmalla, joten hn ei nyt oikein ymmrtnyt
mit tehd.

"Minusta nytt silt kuin sin olisit viime aikoina oppinut
laulamaan herra Erlingin nuotin mukaan", ei Simon Darre voinut olla
huomauttamatta.

Erlend vastasi, ett niin oli asia. Hn oli asunut Erling-herran
kartanossa kuluneena kesn kydessn Bergeniss ja oli oppinut
tuntemaan hnet paremmin. Erling oli sit mielt, ett rauha tytyi
silytt ennen kaikkea. Mutta hn tahtoi Norjan maalle leijonan rauhan
-- kukaan ei ollut saava murtaa ainoatakaan hammasta tai katkaista
yhtkn kyntt heidn sukulaisensa Haakon-kuninkaan leijonalta --
kukaan ei saisi muuttaa sit toisen kansan metsstyskoiraksi. Muuten
oli Erling-herralle sydmen asia, ett saataisiin sovituksi loppuun
vanhat riidat norjalaisten ja Ingebjrg-rouvan kesken. Kun tm nyt
oli jnyt leskeksi Knut-herran jlkeen, tytyi toivoa hnen taas
saavuttavan vallan poikansa yli. Asia oli tosin sellainen, ett hn
nytti rakastavan niin paljon Knut Porselle synnyttmin lapsia,
ett oli kuin hn olisi jossakin mrin unohtanut vanhimman poikansa
-- mutta ehkp asia muuttuisi, kun hn jlleen joutuisi tmn
lheisyyteen. Eik Ingebjrg-rouvalla ollut mitn syyt toivoa,
ett Maunu-kuningas sekaantuisi Sknen levottomuuksiin, vaikka hnen
velipuolillaan oli lnityksi siell.

Simon ajatteli mielessn, ett kuulosti silt kuin Erlend
olisi todellakin ollut selvill asioista. Mutta hn ihmetteli
Erling Vidkuninpoikaa -- saattoiko entinen drotsi uskoa Erlend
Nikulauksenpojan pystyvn arvostelemaan tuollaisia asioita, vai oliko
asianlaita niin, ett Erling haki nykyn tukea mist hyvns. Bjarkn
ritari ei luovuttanut hevill valtaansa. Ei voitu vitt hnen
milloinkaan kyttneen sit omaksi edukseen, mutta eihn hn ollut
sellaisessa asemassakaan, ett olisi sit tarvinnut. Ja kaikki sanoivat
hnen vuosien kuluessa tulleen yh itsepisemmksi ja omavaltaisemmaksi
ja paisuneen niin mahtavaksi sit mukaa kuin toiset neuvoston herrat
olivat ryhtyneet hnt vastustamaan, ett hn viitsi tuskin kuulla
kenenkn toisen mielt.

Oli aivan Erlendin tapaista, ett hn nyt oli astunut kokonaan Erling
Vidkuninpojan laivaan -- nyt kun tuuli oli alkanut kyd vastaiseksi
ja kun oli epvarmaa, tulisiko siit olemaan hyty Erling-herralle
tai Erlendille, ett tm koko sielullaan oli liittynyt rikkaaseen
sukulaiseensa. Kuitenkin tytyi Simonin tunnustaa, ett vaikka Erlend
kyttikin niin varomatonta kielt ihmisist ja asioista, ei hnen
puheensa sentn ollut aivan jrke vailla.

Mutta illalla hnen vallattomuudellaan ei ollut lainkaan rajaa. Erlend
asui Nikulauksen-talossa, jonka hnen veljens oli antanut hnelle
luostariin mentyn. Kristiina oli hnen luonaan kolmen lapsen, kahden
vanhimman ja viimeksisyntyneen kera, ja mukana oli mys Margret.

Illalla tuli heidn luokseen paljon vke, muiden muassa mys moni
niist herroista, jotka olivat olleet arkkipiispan kokouksessa
edellisen aamuna. Erlend nauroi ja piti nt pydss, kun kaikki
istuivat oluen ress iltaruoan jlkeen. Hn oli ottanut omenan
maljasta, piirrellyt ja raapustellut siihen jotakin veitsell -- ja
viskasi sen sitten kierimn pyt pitkin rouva Sunniva Olavintyttren
syliin, joka rouva istui hnt vastapt.

Ers toinen rouva, joka istui Sunnivan vieress, tahtoi katsoa sit ja
otti kiinni omenasta, mutta toinen ei antanut sit, ja he tykkivt
toisiaan kirkuen ja nauraen. Silloin huusi Erlend, ett Eyvor-rouva
saisi toisen omenan hnelt. Kotvasen kuluttua oli hn heitellyt omenia
kaikille pydss istuville naisille, ja jokaisessa vitti Erlend
olevan lemmenloitsuja.

"Olet mennytt miest, jos aiot lunastaa kaikki nuo pantit", huusi ers
herroista.

"Jtn lunastamatta -- on minun tytynyt tehd se ennenkin", vastasi
Erlend, ja siit syntyi taas suuri nauru.

Mutta islantilainen Klng oli katsonut erst omenaa ja huusi,
ettei niiss ollut mitn loitsuja, vaan joutavaa therryst. Hnp
nyttisi, miten loitsuja kirjoitettiin. Silloin huusi Erlend, ett
jttkn sen tekemtt:

"Muuten minua voidaan vaatia vangitsemaan sinut, Klng -- enk min voi
tulla toimeen ilman sinua."

Hlinn aikana oli Erlendin ja Kristiinan nuorin poika tulla
taapertanut huoneeseen. Lauritsa Erlendinpoika oli vhn yli kahden
vuoden vanha, harvinaisen kaunis lapsi, vaalea ja palleroinen; hnell
oli silkinhieno keltainen, kihara tukka. Naisten penkill istuvat
rouvat tavoittivat hnt heti luokseen -- poikaa lhetettiin sylist
syliin ja hyviltiin kilvan, sill kaikki olivat nyt iloisella
ja riehakkaalla tuulella. Kristiina, joka istui seinn vieress
kunniaistuimella miehens rinnalla, vaati lasta itsellens, ja
pikkuinen itki ja pyrki hnen luokseen, mutta toiset eivt pstneet.

Yhtkki hyppsi Erlend pydst ja otti pois lapsen, joka oli alkanut
kirkua Sunniva ja Eyvor rouvien kiskoessa sit kumpikin itselleen.
Is nosti pojan korkealle ja tyynnytteli sit, ja kun poika yh itki,
alkoi hn hyssytell ja hyrill kantaen sit edestakaisin hmrss.
Erlend nytti unohtaneen kaikki vieraansa. Lapsen pieni vaalea p
oli Erlendin olkapll isn mustaa tukkaa vasten, ja Erlend suudella
tuputteli trhuulin pikku ktt, joka riippui hnen rinnallaan. Nin
hn kveli siihen asti kunnes lapsenhoitaja tuli sisn; tmn olisi
pitnyt panna poika levolle aikaa sitten.

Silloin huusi joku vieraista, ett Erlend laulaisi heille piirilaulun
-- hnell oli niin kaunis ni. Ensin hn esteli, -- mutta meni sitten
naistenpenkin toiseen phn, miss hnen nuori tyttrens istui. Hn
kietaisi ktens tmn ymprille ja vei hnet keskilattialle:

"Tule sitten, Margret -- tanssimaan issi kanssa!"

Muuan nuori mies astui esiin ja tarjosi neidolle ktens, sanoen:
"Margret on luvannut tanssia minun kanssani tmn illan --", mutta
Erlend nosti tyttren ilmaan ja laski hnet maahan toiselle puolelleen:

"Tanssi sin vaimosi kanssa, Haakon -- en min tanssinut muiden kanssa,
kun olin niin vastanainut kuin sin --"

"Ingebjrg sanoo, ettei hn voi -- ja min olen luvannut Haakonille
tanssia hnen kanssaan, is", sanoi Margret.

Simon Darre ei viitsinyt ottaa osaa tanssiin. Hn seisoi vhn aikaa
ern vanhan rouvan vieress katsellen toisia -- tavantakaa kulki hnen
katseensa Kristiinaan. Palvelusneitojen tyhjentess ja puhdistaessa
pyt, kantaessa esille lis juomaa ja ulkomaisia phkinit nousi
Kristiina pydn pst. Sitten hn istuutui uunin luo puhelemaan ern
papin kanssa, joka oli vieraiden joukossa. Hetken kuluttua istahti
Simon noiden kahden seuraan.

Toiset olivat tanssineet parin piirilaulun ajan, kun Erlend tuli
vaimoaan kohti.

"Tule mukaan, Kristiina", sanoi hn rukoilevasti ja ojensi ktens.

"Minua vsytt", vastasi Kristiina ja nosti katseensa.

"Pyyd sin, Simon, hnt -- hn ei voi kieltyty tanssimasta sinun
kanssasi."

Simon kohottausi puoleksi ja tarjosi ktens, mutta Kristiina pudisti
ptn: "l pyyd minua, Simon -- min olen niin vsynyt --"

Erlend odotti hetkisen; hn nytti pahastuvan. Sitten hn meni takaisin
Sunniva-rouvan luo, tarttui hnen kteens piiriss ja huusi samalla,
ett Margretin vuoro oli laulaa.

"Kuka tuo on, joka kulkee tytrpuolesi vieress?" kysyi Simon. Hn
ajatteli, ett sen miehen nst hn ei pitnyt -- vaikka tll oli
komea ja varma olemus, terve, ruskea ihonvri, kauniit hampaat ja
vlkkyvt silmt, jotka kuitenkin sijaitsivat liian lhell toisiaan.
Sitten hnell oli viel suuri, voimakas suu ja luja leuka, mutta otsa
oli kapea. Kristiina vastasi, ett tm oli Haakon Eindridenpoika
Gimsarista, Tore Eindridenpojan, Gauldlan lnin lninherran
pojanpoika. Haakon oli aivan skettin mennyt naimisiin tuon pienen,
kauniin nuoren vaimon kanssa, joka istui laamanni Olavin syliss --
tm oli hnen kumminsa. Simon oli jo ehtinyt huomata tuon naisen,
sill tm muistutti vhn hnen ensimmist vaimoaan, vaikka ei ollut
yht kaunis. Saatuaan nyt kuulla heidn olevan vhn sukuakin hn meni
Ingebjrgin luokse ja istuutui puhelemaan hnen kanssaan.

Piiri hajosi jonkin ajan kuluttua. Vanhempi polvi hakeutui juomien
reen, mutta nuoret jatkoivat viel laulua ja leikki. Erlend
tuli lieden luo parin vanhemman miehen kera, mutta talutti viel
Sunniva-rouvaa kdest, ikn kuin ajatuksissaan. Miehet kvivt
istumaan tulen lheisyyteen; rouvalle ei jnyt sijaa, vaan hn ji
seisomaan Erlendin eteen syden saksanphkinit, joita Erlend rikkoi
sormiensa vliss.

"Sin olet huomaamaton isnt, Erlend", sanoo hn yhtkki. "Sin istut
itse ja annat minun seisoa --"

"Istu sinkin", sanoo Erlend temmaten hnet syliins. Toinen rimpuilee
vastaan, nauraa ja huutaa talon emnnlle kysyen, huomaako tm, miten
Erlend kohtelee hnt.

"Erlend tekee sen hyvyydest", vastaa Kristiina nauraen. "Kun minun
kissani pyyhkii itsens hnen sreens, nostaa hn sen syliins."

Erlend ja Sunniva-rouva jivt istumaan entiseen tapaan, ikn kuin
eivt olisi olleet millnskn, mutta molemmat olivat punaisia.
Erlendin toinen ksi oli lyhsti rouvan ymprill, ikn kuin hn
tuskin olisi huomannut Sunnivan istuvan siin, kun hn itse jatkoi
herrojen kanssa puhetta Erling Vidkuninpojan ja kansleri Paalin
vlisest epsovusta, joka askarrutti kovasti ihmisten mieli. Erlend
sanoi Paal Baardinpojan osoittaneen monta kertaa vihaansa Erlingi
kohtaan suorastaan akkamaisella tavalla; -- mit sanotaan esimerkiksi
tllaisesta tapauksesta:

Viime kesn oli ers Lapin seudun nuorista pojista tullut pllikkjen
kokoukseen tarjoutuakseen kuninkaan palvelukseen. Tuo poika-parka oli
niin innokas oppimaan henkivartioston tapoja ja hoviherran eleit, ett
tahtoi mys koristaa puhettaan vierasmaalaisilla sanoilla -- minun
aikanani harjoitettiin ranskaa, mutta nyt kelpaa vain ruotsi -- ja niin
kysyy tuo poika kerran toisilta, mit sana traakig merkitsee norjan
kielell. Paal-herra sattui kuulemaan sen ja sanoo: "Traakig" [= trkig
= ikv], hyv ystv, on esimerkiksi Elin, Erling-herran rouva".
Lapin poika luulee sen nyt merkitsevn jotakin kaunista ja sdykst,
sill sellainenhan on Erling-herran rouva; tuo raukka ei varmaankaan
ollut kuullut rouvan puhuvan. Mutta ern pivn tapaa Erling-herra
hnet saliin vievill portailla, pyshtyy ja kysyy ystvllisesti,
onko poika viihtynyt kaupungissa, sek lhett terveisi tmn
islle. Poika kiitt ja sanoo tuottavansa islleen mit suurimman
ilon sill, ett voi tuoda terveisi teilt, hyv herra, ja ikvlt
rouvaltanne". Herra Erling limytt hnt korvalle, niin ett
nuorukainen lent monta askelta taapin, kunnes ers mies ottaa hnet
vastaan. Siitks syntyy hly, ihmisi rient luo ja asia selvitetn.
Erling on vimmoissaan -- hnhn joutui naurunalaiseksi -- mutta ei ole
tietvinn. Kansleri kuuluu aina nauravan tt juttua kertoessaan ja
sanovan, ett hnen olisi pitnyt neuvoa, ett "traakig" merkitsee
sellaista kuin drotsi itse oli -- silloin ei poika olisi voinut erehty.

Vieraista oli kanslerin menettely arvotonta -- mutta jutulle naurettiin
kuitenkin. Simon kuunteli sit vaiteliaana, istuen ksi poskella. Hnen
mielestn Erlend ilmaisi ystvyytens Erling Vidkuninpoikaa kohtaan
omituisella tavalla -- tuosta tarinastahan kvi ilmi, ett Erlingin oli
tytynyt olla poissa tasapainosta voidessaan uskoa, ett pojannulikka,
joka vasta oli tullut maalta, uskaltaisi pilkata hnt vasten silmi
kuninkaan kartanon salinportailla. Sit, ett Erlend olisi vlittnyt
Simonin entisest lankoudesta Elin-rouvaan ja Erlingiin, ei hn olisi
voinut odottaakaan.

"Mit sin ajattelet, Kristiina?" hn kysyi -- Kristiina istui neti
paikallaan, suorana ja kdet ristiss helmassa. Kristiina vastasi:

"Min ajattelin Margretia."

Yll, kun Simon ja Erlend pistytyivt asialla ulkona, sikhdyttivt
he erilleen parin, joka oli seisonut nurkan takana. Yt olivat
kirkkaat, ja Simon tunsi Gimsarin Haakonin ja Margret Erlendintyttren.
Erlend katsoi heidn jlkeens -- hn oli jokseenkin selv, ja
Simon nki, ett tm ei miellyttnyt hnt, mutta hn sanoi kuin
anteeksipyyten noiden kahden tunteneen toisensa lapsuudesta asti ja
aina leikitelleen keskenn. Simon ajatteli, ett vaikkapa siin ei
olisikaan mitn sen enemp, oli sittenkin sli Haakonin nuorta
vaimoa Ingebjrgia.

Mutta aamulla kvi nuori Haakon asialla Nikulauksen talossa ja hn
kysyi myskin Margretia. Silloin Erlend kivahti hnelle:

"Minun tyttreni ei ole mikn Margret sinulle. Ellette saaneet
asioitanne puhutuksi eilen, niin saat pit sanottavasi omina hyvinsi
--"

Haakon kohautti olkaansa ja pyysi lhtiessn sanomaan terveisi
_Margaretalle_.

       *       *       *       *       *

Husabyliset jivt Nidarosiin krjien loppuun, ja Simonilla oli
jokseenkin ikv. Erlend oli vhn vli krtyinen siit, ett Gunnulf
oli antanut sairashuoneelle, joka oli toisella puolella hedelmtarhan,
kyttoikeuden erisiin sill puolella oleviin rakennuksiin samoin
kuin osuuden puutarhaan. Erlend olisi tahtonut vlttmtt ostaa
sairashuoneelta takaisin nuo oikeudet; hn ei pitnyt siit, ett
sairaita kuljeskeli tarhassa ja kartanolla -- jotkut nist olivat
ilket katsellakin -- ja hn pelksi lastensa saavan tartunnan. Mutta
hn ei pssyt sovintoon munkkien kanssa, joiden oma sairaala oli.

Ja sitten Margret Erlendintyttren asiat. Simon huomasi ihmisten
juoruavan tst hiukan ja nki sen koskevan Kristiinaan, mutta is
suhtautui asiaan yhtkaikkisesti; hn luuli kai voivansa suojella
tytrtn eik uskonut asiasta sen pahempaa. Kuitenkin hn kertoi
ern pivn Simonille, ett Klng Arenpoika tahtoisi saada hnen
tyttrens, mutta ettei hn tiennyt oikein mit vastata. Hnell ei
ollut muuta islantilaista vastaan kuin ett tm oli papin poika -- ei
ollut oikein suotavaa, ett nist pstisiin sanomaan, ett molempien
puolella oli vikaa sukuperss. Muuten oli Klng miellyttv mies,
iloluontoinen, viisas ja erittin oppinut. Hnen isns Sira Are oli
kasvattanut hnet luonaan ja opettanut hnt; hn oli aikonut pojastaan
pappia ja oli jo alkanut hakea tlle erikoislupaa, mutta silloin Klng
kieltytyi antamasta vihki itsen. Nytti silt kuin Erlend olisi
antanut asian raueta. Ellei parempaa naimakauppaa tarjoutuisi, niin
saattoihan hn antaa tytn Klng Arenpojalle myhemmin.

Erlendill oli ollut muuten ers toinenkin hyv naimatarjous,
ja ihmiset olivat ihmetelleet suuresti hnen ylpeyttn ja
ymmrtmttmyyttn, kun hn oli antanut sen luisua ksistn. Kosija
oli ollut ers paroni Sigvat Leirholen pojanpojista -- nimelt Sigmund
Finninpoika; tm ei ollut rikas, sill Finn Sigvatinpojalla oli
ollut yksitoista lasta; eik hn ollut aivan nuorikaan -- suunnilleen
Erlendin ikinen -- mutta hn oli arvossapidetty ja ymmrtvinen
mies. Ja tiluksineen, jotka Erlend oli antanut tyttrelleen naidessaan
Kristiina Lauritsantyttren, monine lahjoineen, jotka Erlend vuosien
kuluessa oli antanut lapselleen -- joukossa koruja ja kalleuksia --
ynn mytjisineen, joista oli sovittu Sigmundin kanssa, olisi Margret
jo saavuttanut mainion aseman. Erlend olikin iloinnut suuresti siit,
ett oli saanut sellaisen kosijan prlapselleen. Mutta Erlendin
tuodessa kotiin tmn sulhasen ilmoitti tytr, ettei hn tahtonut tt,
koska Sigmundilla oli pari lihaksn toisen silmluomen reunassa,
joiden hn sanoi nyttvn inhottavilta. Erlend tyytyi thn, ja kun
Sigmund suuttui ja puhui sopimuksenrikkomisesta, kiivastui Erlendkin
ja sanoi, ett tytyihn toisen tiet kaikkien sopimusten pitvn
paikkansa ainoastaan siin tapauksessa, ett neito itse tahtoo; hnen
tyttrens ei ollut tarvis astua vkisin morsiusvuoteeseen. Kristiina
oli yht mielt miehens kanssa siit, ettei Margretia kohtaan ollut
kytettv vkivaltaa -- mutta hnen mielestn Erlendin sentn olisi
pitnyt puhua vakavammin tyttrens kanssa ja saada tm huomaamaan,
ett Sigmund Finninpoika oli niin hyv naimakauppa, ettei Margret
mitenkn saattanut toivoa parempaa syntyperns thden. Mutta Erlend
oli vihastunut vaimoonsa, kun tm oli uskaltanut muistuttaa hnelle
tuosta arasta asiasta. Kaiken tmn oli Simon kuullut Ranheimiss.
Siell ennustettiin, ettei asia mitenkn voinut ptty hyvin -- sill
joskin Erlend oli mahtava mies ja neito hyvin kaunis, ei Margretille
ollut oleva eduksi se, ett is oli hemmotellut hnet piloille ja
lietsonut kaiken aikaa hnen itsepisyyttn ja ylpeyttn.

       *       *       *       *       *

Talvikrjien jlkeen lhti Erlend matkalle Husabyhyn vaimonsa, lasten
ja Simon Darren kera, jolla nyt oli luonaan sisarenpoikansa Gjavvald
Gjavvaldinpoika. Hn pelksi tst jlleennkemisest, josta Sigrid
oli niin iloinnut, koituvan ikvyytt. Sigrid eli hyviss oloissa
Krukessa, hnell oli kolme kaunista lasta miehens kanssa, ja Geirmund
oli niin hyvluontoinen mies, ettei parempaa toista; hn oli itse
puhunut langolleen tahtovansa Gjavvaldin eteln, jotta iti saisi
nhd poikansa -- sill tuo lapsi ei vistynyt milloinkaan Sigridin
ajatuksista. Mutta Gjavvald oli tottunut saamaan kaiken mit tahtoi
-- vanhukset rakastivat tuota lasta aivan jrjettmsti, antoivat
hnelle kaiken, mit hn ymmrsi pyyt, ja taipuivat kaikkiin hnen
oikkuihinsa -- eik Krukessa ollut totutettu lapsia Ranheimin tapoihin.
Ei se mys saattanut olla Geirmundin mieleen, ett hnen vaimonsa
prlapsi saapui hnen luoksensa vieraisille niin kuin kuninkaan
lapset -- oman palvelijan, ern vanhemmanpuoleisen miehen kera, jota
tuo naskali komensi ja kski ja joka ei uskaltanut hiiskua sanaakaan
pojan metkuja vastaan. Mutta Erlendinpojille oli koittava juhlapivt,
kun Gjavvald tuli taloon. Erlendin mielest hnen poikiensa ei
tarvinnut hvet Arne Gjavvaldinpojan pojanpojan rinnalla, ja niin
saivat Naakkve ja Bjrgulf isltn kaiken, mit tiesivt kertoa
vieraallaan olevan.

       *       *       *       *       *

Nyt, kun isommat pojat olivat niin suuria, ett saattoivat seurata
Erlendi ratsastusmatkoilla, hn alkoi olla enemmn poikiensa kanssa.
Simon huomasi, ettei siit ollut yksistn iloa Kristiinalle -- tm
pelksi poikien oppivan pahoja tapoja Erlendin miehilt. Ja juuri
lapsista aviopuolisoiden vlill usein syntyi erimielisyytt -- joskaan
he eivt suorastaan riidelleet -- Simonin mielest se hipaisi sitkin
rajaa useammin kuin mik oli soveliasta. Ja hnest tuntui kuin
Kristiina olisi ollut psyyllinen siihen. Erlend kiivastui helposti --
mutta Kristiina puhui usein kuin vanhan katkeruuden takaa. Nin sattui
ernkin pivn Kristiinan kertoessa Erlendille jostakin Naakkven
ilkeydest. Is vastasi, ett hn oli puhuva vakavasti pojalle -- mutta
jostakin vaimon tmn jlkeen sanomasta sanasta hn sitten vihastui
ja vastasi, ett eihn hn voinut kyd pieksmn tuota isoa poikaa
talonven thden.

"Ei, on jo myh nyt -- jos olisit tehnyt sen silloin, kun hn
oli pienempi, olisi hn nyt totellut sinua. Mutta silloin sin et
vilkaissutkaan sille taholle, miss hn kulki."

"Kyll sentn. Mutta onhan luonnollista, ett min annoin hnen
seurata sinua pienen -- ja eihn ole miehen tyt pieksell
housuttomia kakaroita."

"Sin et ajatellut niin viime viikolla", sanoi Kristiina halveksuen ja
katkerasti.

Erlend ei vastannut, vaan nousi ja lhti ulos. Eik tuo ollut Simonin
mielest kauniisti sanottu. Kristiina viittasi erseen edellisen
viikon tapaukseen. Erlend ja Simon olivat tulleet ratsastaen pihaan,
kun pikku Lauritsa juoksi heit vastaan puinen miekka kdess ja
juostessaan isn hevosen ohi li sit innoissaan sreen. Kevonen
karkasi pystyyn ja samassa oli poika hevosen jaloissa. Erlend perytti
hevosen ja heitti ohjakset Simonille; hnen kasvonsa olivat kalpeat
pelosta hnen nostaessaan pienokaisen syliins. Mutta nhdessn,
ettei lapselle ollut tapahtunut mitn, hn laski sen vasemmalle
ksivarrelleen, tarttui puumiekkaan ja pieksi sill Lauritsaa paljaille
pakaroille -- pojalla ei ollut viel housuja. Ensi kiivaudessaan hn
ei lynnyt, miten kovasti li, ja Lauritsan takapuoli oli vielkin
sinisenvihre. Sitten hn oli koko pivn hieronut sovintoa pojan
kanssa -- mutta toinen murmatti, pakeni idin turviin ja hosui ja
huitoi is luotansa. Ja kun Lauritsa illalla oli pantu nukkumaan
aviovuoteeseen, miss hn makasi siksi, ett sai viel rintaa idiltn
isin, istui Erlend koko illan sngyn vieress; vhn vli hn
kosketti nukkuvaa lasta ja kumartui katsomaan sit. Itse hn sanoi
Simonille pitvns eniten tst pojastaan.

Kun Erlend lhti keskrjille, suoriutui Simon kotimatkalle. Hn
ratsasti eteln Gauldalenia pitkin niin ett skenet siuhkivat
kavioista. Kerran heidn ratsastaessaan hiljemmin vastamess kysyivt
hnen miehens nauraen pitik heidn ratsastaa kolmen pivn matka
kahdessa. Simon vastasi nauraen, ett hyvhn se oli --. "sill nyt
minulla on jo ikv Formoon."

Hnell oli aina ikv kotiin, kun hn oli jonkin aikaa ollut poissa
kartanostaan -- hn oli kotiinsa kiintynyt ja knsi aina iloiten
hevosensa tutulle tielle. Mutta milloinkaan hn ei ollut mielestn
kaivannut kotilaaksoon ja tiloilleen ja pikkuisten tyttjens luo
niinkuin nyt -- hn huomasi kaipaavansa Ramborgiakin. Se oli hnest
oikeastaan kummaa -- mutta Husabyss hnen olonsa tuntui semmoiselta,
ett hnt halutti painua omiin nurkkiin.




II


Koko kesn aikana ei Kristiina ajatellut paljon muuta kuin sit, mit
Simon oli kertonut hnelle hnen itins kuolemasta.

Ragnfrid Ivarintytr oli kuollut yksin -- kukaan ei ollut lsn hnen
vetessn viimeist henkystn, ei kukaan muu paitsi palvelusvaimo,
joka nukkui. Eik siit ollut suurta apua, ett Simon oli kertonut
hnen valmistautuneen siihen kuolemaan. Kuin Jumalan erikoisesta
johdatuksesta hn oli joku piv ennen kuolemaansa tuntenut sellaista
Kristuksen ruumiin nauttimisen tarvetta, ett oli ripittnyt itsens
ja saanut ehtoollisen silt luostarin pappismunkilta, joka oli hnen
sielunpaimenensa. Hn oli varmasti saanut autuaallisen lopun -- Simon
oli nhnyt hnet ruumiina ja kertoi sen olleen ihmeellisen nyn.
Ragnfrid oli ollut niin kaunis; hnhn oli jo lhes kuudenkymmenen
ikinen. Useat vuodet hn oli ollut hyvin ryppyinen ja kurttuinen --
nyt hn oli aivan muuttunut kasvoiltaan, nuortunut ja siloittunut
ja nyttnyt aivan nuorelta nukkuvalta naiselta. Hnet oli haudattu
miehens rinnalle; siihen oli mys tuotu Ulvhild Lauritsantyttren
maalliset jtteet vhn jlkeen isn kuoleman. Haudoille oli laskettu
suuri kivipaasi, jonka pinnan jakoi kahtia kaunis kiveen hakattu risti;
kierretyss nauhassa oli pitk latinalainen runo, jonka luostarin
priori oli kirjoittanut -- mutta joka ei ollut jnyt Simonin muistiin,
kun hn ei ymmrtnyt paljon sit kielt.

Ragnfridilla oli ollut asuttavanaan oma talo siin kartanossa kaupungin
laidassa, miss luostarin eltit asuivat -- alhaalla aitta, ylhll
kaunis parvihuone. Siin hn asui ern kyhn talonpoikaisvaimon
kanssa, joka oli pyrkinyt luostarin veljien suojaan pienest maksusta
luvaten samalla autella rikkaampia elkkivaimoja. Mutta ainakin
viimeisen puolenvuoden ajan oli Ragnfrid palvellut hnt, sill
leskivaimo -- Torgunna nimeltn -- oli ollut kivulloinen, ja Ragnfrid
oli hoitanut hnt hyvin huolellisesti ja hellsti.

Elmns viimeisen iltana hn oli ollut ymessussa luostarikirkossa ja
sen jlkeen elkkitalon kodissa; hn oli keittnyt hyvn liemen, pannut
siihen joitakin vahvistusaineita ja sanonut toisille sisll oleville
naisille aikovansa antaa sen Torgunnalle; hn toivoi tmn olevan
huomenna niin terveen, ett he voisivat menn yhdess huomenmessuun.
Tllin oli Jrundgaardin leski viimeisen kerran nhty elossa. Sitten
ei hnt eik talonpoikaisvaimoa nkynyt messussa eik toisessa. Ja kun
ert kuorissa istuvat munkit huomasivat, ettei Ragnrid ollut kirkossa
pivmessussakaan, rupesivat he ihmettelemn -- hn ei ollut viel
milloinkaan laiminlynyt kolmea jumalanpalvelusta samana pivn. He
lhettivt kysymn kaupungista, oliko Lauritsa Bjrgulfinpojan leski
sairaana. Kun ihmiset tulivat parvitupaan, lytyi liemikulho pydlt
koskemattomana; sngyss nukkui Torgunna makeata unta seinn pin
kntyneen, mutta Ragnfrid Ivarintytr makasi sngyn laitapuolella
kdet ristiss rinnalla, kuolleena ja jo melkein kylmenneen. Simon ja
Ramborg olivat olleet hnen hautajaisissaan, jotka olivat olleet hyvin
kauniit.

Nyt, kun Husabyss oli niin paljon vke ja Kristiinalla oli kuusi
poikaa, ei hn en ehtinyt ottaa osaa kaikkiin tihin, joita talo
vaati. Hnell tytyi olla apuvaimo; ja niin joutui kartanon emnt
enimmkseen istumaan salissa ompelutiss -- joku oli aina vaatteiden
tarpeessa, Erlend, Margret taikka pojat.

Viimeisen kerran hn oli nhnyt itins silloin, kun tm ratsasti
miehens paarien perss -- tuona kirkkaana kevtpivn, jolloin
Kristiina oli seisonut Jrundgaardin niityll katsellen isns
hautaussaattoa, joka liikkui yli vihannan talvioraspellon louhirinteen
alla.

Kristiinan neula lensi ja suihki, ja hn ajatteli vanhempiaan ja
kotiaan Jrundgaardia. Nyt, kun kaikki oli vain muistoa, hn luuli
ymmrtvns niin monen seikan paremmin kuin silloin, kun hn itse eli
sen keskess piten luonnollisena asiana isns hellyytt ja turvaa
ja vaiteliaan, raskasmielisen itins alituista hiljaista aherrusta.
Hn ajatteli omia lapsiaan -- nm olivat hnelle kalliimmat hnen
oman sydmens verta, hn ei unohtanut heit hetkeksikn valveilla
ollessaan. Kuitenkin liikkui hnen mielessn paljon sellaista, jota
hn pohti enemmn kuin ennen -- lapsiaan hn rakasti tuumimatta sit
sen enemp. Itse hn ei ollut milloinkaan kotona ollessaan voinut
ajatella muuta kuin ett vanhempien ty ja ahertelu ja koko elm
oli ollut hnt ja hnen sisariaan varten. Nyt hn alkoi ymmrt,
ett noiden kahden vlill, jotka heidn isns olivat mrnneet
toisilleen heidn nuorina ollessaan melkein lastensa mielt kysymtt,
oli vuotanut surun ja ilon kyyneleit -- eik hn tiennyt heist
mitn muuta kuin ett he olivat yhdess kadonneet hnen elmstn.
Nyt hn ymmrsi, ett noiden kahden ihmisen elmss oli ollut paljon
muutakin kuin rakkaus lapsiin -- ja se rakkaus oli sittenkin ollut
vkev ja laaja ja pohjattoman syv, kun taas hnen oma rakkautensa oli
heikko ja ajattelematon ja itseks, hnen lapsuudessaankin, jolloin
nuo kaksi olivat olleet hnen koko maailmansa. Hn oli nkevinn
itsens jossakin hyvin kaukana -- aikojen ja matkojen pss; hn
seisoi auringonpaisteessa, joka virtasi alas rppnn lovesta vanhaan
pirttiin, hnen lapsuutensa talvitupaan. Vanhemmat seisoivat taempana
varjossa, he nyttivt yht suurilta kuin olivat nyttneet hnest
hnen pienen ollessaan, ja he hymyilivt hnelle -- kuten hn nyt itse
tiesi hymyiltvn silloin, kun pikku lapsi tulee karkottamaan raskaat
ja ahdistavat ajatukset.

"Min ajattelin, Kristiina, ett kun sin itse olet synnyttnyt lapsia,
olet ymmrtv paremmin --"

Hn muisti itins sanat. Surullisena ajatteli tytr, ettei hn
ymmrtnyt itin nytkn. Mutta hn alkoi ymmrt, ett oli paljon
sellaista, mit hn ei ymmrtnyt.

       *       *       *       *       *

Tn syksyn kuoli arkkipiispa Eiliv. Jokseenkin samoihin aikoihin
muutti Maunu-kuningas monien lninherratoimien ehdot, mutta niihin
ei kuulunut Erlend Nikulauksenpojan alue. Tm oli, kydessn viime
kesn Bergeniss kuninkaan alaikisyysaikana, saanut kirjallisen
lupauksen siit, ett hnelle oli tuleva neljsosa krjrahoista,
lunastus- ja perimismaksuista, kontrahtisakoista ym. -- oli
puhuttu paljon siit, ett hn sai tuollaisen lnityssopimuksen
holhoojahallituksen lopulla. Kun Erlend nyt omisti paljon maata
lnitysalueellaan ja useimmiten asui omissa kartanoissaan
matkustaessaan virka-asioillaan, mutta antoi talonpoikien lunastaa
itsens vapaaksi veronmaksusta, kertyi hnelle suuret tulot. Tosin hn
sai vhn maaveroja ja hnen elmns kvi kalliiksi; paitsi talonvke
hnell ei ollut milloinkaan kahtatoista aseistettua miest vhemp
Husabyss; nill oli mit parhaimmat hevoset ja erinomaiset varusteet,
ja kun hn oli matkoilla, olivat hnen miehens herrasruoalla.

Tst oli kysymys kerran, kun laamanni Harald ja Gauldlafylken
lninherra olivat kymss Husabyss. Erlend vastasi, ett moni noista
miehist oli ollut hnen mukanaan pohjoisessa; "silloin jaoimme sen
mit siell oli, kuivan kalan ja kitkern oluen. Nyt pit niiden
miesten, joille min annan vaatteet ja ruoan, tiet minun raskivan
antaa heille valkoista leip ja simaa; ja jos min suuttuessani ksken
heidn menn helvettiin, niin tietvt he, etten min lhet heit
sinne ennen kuin itse ratsastan edell --"

Ulf Haldorinpoika, joka nyt oli Erlendin huovipllikk, todisti mys
Erlendin vaimolle asian olevan nin. Erlendin miehet rakastivat hnt,
ja hn hallitsi heit tydellisesti.

"Tiedthn, ettei Erlendi pid tuomita sen mukaan mit hn puhuu, vaan
sen mukaan, mit hn tekee."

Muuten tuli puheeksi sekin, ett Erlendill, paitsi kotona olevia
miehin, oli huoveja eri seuduilla -- mys ulkopuolella Orkdlafylken
-- jotka hn oli pannut vannomaan uskollisuutta ksi miekankahvalla.
Lopulta tuli kuninkaalta kirje tmn asian johdosta, mutta Erlend
vastasi, ett nuo miehet olivat kuuluneet hnen laivamiehistns ja
ett hn oli pannut heidt valalle ensimmisen kevn pohjoiseen
lhtiessn. Hn sai sitten kskyn pst nuo miehet vapaaksi valasta
seuraavissa krjiss, joilla hn kuulutti julki lakikrjien tuomiot,
ja ulko-alueella olevat huovinsa tuli hnen kutsua paikalle ja maksaa
heidn matkansa. Orkedalin krjiin oli hn todella mys kutsunut
joitakin vanhoista kumppaneistaan Moren ulkopuolelta -- mutta siit ei
tiedetty mitn, ett hn olisi pstnyt vapaaksi nit tai ketn
muutakaan miest, jonka pllikk hn oli ollut. Asiasta ei kuitenkaan
kuulunut tmn enemp, ja syksyn kuluessa lakkasivat ihmiset puhumasta
siit.

Syysmyhll lhti Erlend eteln ja vietti joulun Maunu kuninkaan
luona, joka sin vuonna asui Oslossa. Hn oli harmissaan, ettei
ollut saanut vaimoaan mukaan; Kristiina ei uskaltanut lhte tuolle
vaivalloiselle talvimatkalle, vaan ji Husabyhyn.

Erlend tuli takaisin kolme viikkoa jlkeen joulun ja toi kauniita
lahjoja vaimolleen ja lapsilleen. Kristiina sai hopeakellon, jolla sai
soitella luokseen palvelijoitaan, mutta Margret sai puhtaasta kullasta
valetun soljen, sill sellaista hnell ei ennestn ollut, vaikka
hnell oli joukoittain hopeaisia ja kullattuja koruja. Mutta kun
naiset seisoivat siin aikeissa ktke korut rasioihinsa, ji jokin
riippumaan Margretin hihaan. Tytt pisti sen sukkelasti ktens alle ja
sanoi itipuolelleen:

"Tm on itini peruja -- siksi is ei tahdo, ett nyttisin sen
sinulle."

Mutta Kristiina oli punastunut viel enemmn kuin neito. Hnen
sydmens jyskytti pelosta, mutta hnest tuntui, ett hnen _tytyi_
puhua nuoren tytrpuolensa kanssa ja varottaa tt.

Hetken kuluttua hn sanoi hiljaa ja epriden: "Se muistuttaa sit
kultahely, jota Gimsarin Helga-rouva kantoi aina juhlissa --"

"Moni kultakappale on toisen nkinen", vastasi neito lyhyeen.

Kristiina lukitsi rasiansa ja ji seisomaan kdet sen pll, jottei
Margret nkisi, miten ne vapisivat.

"Rakas Margret", sanoi hn hiljaa ja lempesti -- ji sanattomaksi,
mutta kokosi sitten kaiken tahtonsa ja sanoi:

"Rakas Margret, min olen katunut katkerasti -- en ole milloinkaan
voinut olla oikein iloinen, vaikka isni antoi minulle kaikesta
sydmestn anteeksi sen, mit olin rikkonut hnt vastaan -- tiedthn
minun rikkoneen paljon vanhempiani vastaan sinun issi thden. Mutta
mit kauemmin eln, sit raskaammaksi ky minun muistaa, ett palkitsin
heidn hyvyytens tuottamalla heille surua. Hyv Margret -- sinun issi
on ollut sinulle hyv elmsi ajan --"

"Sinun ei tarvitse pelt, iti", vastasi tytt. "En ole sinun oikea
tyttresi; sinun ei tarvitse pelt minun kiskovan plleni sinun
likaista paitaasi tai pistvn jalkaani sinun kenkiisi?-"

Kristiina knsi vihasta sihkyvt silmns tytrpuoleen. Sitten
hn puristi kovasti risti, joka riippui hnen kaulallaan, ja nieli
kielelle pyrkivt sanat.

       *       *       *       *       *

Hn lhti Sira Eilivin puheille keventmn sydntn samana iltana
iltarukouksen jlkeen ja etsi turhaan merkki papin kasvoista -- oliko
jo tapahtunut onnettomuus ja tiesik tm siit. Hn muisti oman
eksyneen nuoruutensa ja muisti Sira Eilivin kasvot, joista ei nkynyt
mitn tmn liikkuessa hnen hyv uskovien vanhempiensa parissa
tuntien hnen syntisen salaisuutensa -- muisti miten oli itse seisonut
nettmn ja paatuneena papin kovien nuhteiden ja varotusten edess.
Ja muisti, miten hn oli nyttnyt idilleen Erlendin Oslossa antamat
lahjat -- sen jlkeen kun hnet oli laillisesti kihlattu tlle. idin
kasvot olivat olleet jrkhtmttmn tyynet hnen ottaessaan ksiins
lahjat, yhden kerrallaan; hn oli katsellut niit, kiitellyt ja pannut
ne pois.

Hn oli kuoleman tuskassa ja eptoivoinen ja piti Margretia silmll
voimiensa takaa. Erlend huomasi, ett hnen vaimoaan vaivasi jokin, ja
ern iltana heidn pantuaan maata hn kysyi, merkitsik se sit, ett
hn jlleen kantoi lasta.

Kristiina mynsi pelkvns sit. Ja kun mies painoi hnet hellsti
rintaansa vasten eik en kysynyt enemp, ei hn saanut sanotuksi,
ett hnt painoikin toinen asia. Mutta kun Erlend kuiskasi, ett hnen
tll kertaa tuli olla kiltti ja antaa hnelle tytr, ei hn kyennyt
vastaamaan mitn, vaan makasi jykkn tuskasta ajatellen, ett Erlend
ehti viel aikanaan kuulla, paljonko iloa isll oli tyttristns --

       *       *       *       *       *

Ern yn tmn jlkeen oli Husabyn palvelusvki paneutunut levolle
jonkin verran juovuksissa ja liian paljon syneen, sill oli ollut
viimeiset paaston edelliset pivt; kaikki nukkuivat siis hyvin
sikesti. Mutta yll hersi pikku Lauritsa vanhempien sngyss, huusi
ja pyrki puolinukuksissa idin rintaa imemn. Nyt oli juuri hnen
vieroittamisaikansa. Erlend hersi, murahti vihaisesti, mutta nosti
pojan luokseen, antoi hnelle maitoa sngynportaalle jtetyst kupista
ja pani hnet sitten toiselle puolelleen.

Kristiina oli jo melkein vaipunut uneen tuntiessaan, ett Erlend
nousi istumaan sngyss. Unenppperss hn kysyi, mik oli htn.
nettmsti Erlend liukui sngyst, Kristiina kuuli hnen pukevan
ylleen joitakin vaatekappaleita, mutta kun hn kohosi kyynrpns
varaan, painoi Erlend hnet takaisin patjoihin toisella kdelln,
kumartuen sngyn yli ottamaan miekkaansa seinlt vuoteen ppuolesta.

Hn liikkui niin hiljaa kuin ilves, mutta Kristiina kuuli hnen
nousevan tikapuita, jotka veivt Margretin makuuparveen porstuan
ylpuolelle.

Silmnrpyksen hn makasi voimattomana pelosta -- sitten hn nousi
istualleen, haki paitansa ja hameensa ja etsi pimess kenkns sngyn
edest.

Samassa kuului parvesta naisen huuto -- sen tytyi kuulua kartanon joka
kolkkaan. Erlend huusi pari sanaa -- sitten kuului miekkojen kalsketta
ja askelia ylhlt -- sen jlkeen maahan putoavan aseen kilin
Margretin huutaessa kaiken aikaa.

Kristiina kyyhtti polvillaan lieden luona -- kaapi kuuman tuhkan
hiilien plt paljailla ksilln ja puhalsi hiiliin. Saatuaan tulen
tervastikkuun ja nostettuaan sen ilmaan vapisevin ksin hn nki
Erlendin hahmon ylhll pimess -- tm hyppsi alas, tikapuista
piittaamatta, paljastettu miekka kdess -- ja juoksi ulos porstuan
ovesta.

Kaikkialla kurkotti poikien pit pimess. Kristiina meni
pohjoisenpuoleisen sngyn luokse, jossa hnen kolme vanhinta poikaansa
nukkuivat, kski heidn panna silmt kiinni ja sulki oven. Ivarin ja
Skulen, jotka olivat kavunneet penkille ja tirkistivt peloissaan tulta
kohti, hn kski menn aviosnkyyn ja sulki heidt sinne. Sitten hn
sytytti kynttiln ja meni pihamaalle.

Ulkona satoi -- ja kun kynttiln valo silmnrpyksen ajan hilhti
vetisess iljanteessa, hn nki viereisen rakennuksen ulkopuolella
ison joukon vke -- rakennuksessa asuivat Erlendin asemiehet. Sitten
kynttil sammui -- hetken oli kaikki pilkkosen pimet -- mutta joku
nkyi tulevan miestentuvasta pin kantaen lyhty kdessn; se oli Ulf
Haldorinpoika.

Tm kumartui tumman hahmon yli, joka virui kasassa vetisell
iljanteella. Kristiina kumartui alas ja tunnusteli ksilln -- se oli
nuori Haakon, Gimsarin herra; hn oli tajuton tai kuollut. Kristiinan
kdet tulivat vereen. Ulfin avulla hn sai knnetyksi miehen. Veri
juoksi suihkuna oikeasta ksivarresta, mist ksi oli katkaistu.

Vaistomaisesti hn heitti silmyksen Margretin parven luukkuun, joka
leksotti tuulessa. Hn ei nhnyt siell kenenkn kasvoja -- mutta
olikin hyvin pime.

Ollessaan polvillaan rapakossa ja rutistaessaan kaikin voimin Haakonin
rannetta estkseen siten verta virtaamasta hn tajusi, ett Erlendin
miehet siin seisoivat puolipukeissa ymprill. Sitten hn nki
Erlendin tuhkanharmaat, vristyneet kasvot -- tm kuivasi mekkonsa
liepeell verist miekkaansa -- hnen srens ja jalkansa olivat
paljaat.

"Tuokoon joku -- hihnan -- ja sin, Bjrn, mene herttmn Sira
Eilivi -- hnet pit kantaa papintaloon --"

Kristiina otti vastaan nahkahihnan, jonka joku ojensi hnelle, ja
kiersi sen kdentyngn ymprille. Yhtkki virkkoi Erlend hurjasti ja
kovaa:

"Ei saa koskea hneen! Antaa miehen maata siin, mihin on asettunut --"

"Eihn se ole mahdollista, mieheni", sanoi Kristiina rauhallisesti,
vaikka hnen sydmens jyski pakahtuakseen, "ymmrrthn sin sen".

Erlend iski miekkansa raskaasti maahan:

"Niin -- eihn tytt ole sinun lihaasi ja vertasi -- sen min olen
tuntenut joka piv ja hetki."

Kristiina nousi ja sanoi hiljaa miehelleen:

"Sittenkin min suon hnelle sen, ett asia tulee haudatuksi -- jos
se ky pins. Te miehet", sanoi hn kntyen huovien puoleen, jotka
seisoivat ymprill, "olettehan te niin uskolliset herrallenne, ettette
kerro tst ennen kuin hn on puhunut teille, mist tm riita Haakonin
ja hnen vlilln syntyi --"

Kaikki miehet vastasivat mynten. Ers uskalsi sanoa heidn hernneen
naisen huutoon; se oli kuulunut silt kuin hnet olisi yritetty vkisin
maata -- sitten oli joku hypnnyt heidn katolleeen, mutta oli kai
luisunut alas jtiklle, he olivat kuulleet liukumista ja sitten
mtkhdyksen maahan. Mutta Kristiina kski miest vaikenemaan. Samassa
tuli Sira Eiliv juosten.

Erlend kntyi ja meni sisn, mutta vaimo juoksi perst ja tahtoi
tunkeutua ohi. Kun Erlend meni parven portaita kohti, juoksi Kristiina
jlleen vliin ja tarttui Erlendin ksivarteen:

"Erlend -- mit sin aiot tehd lapselle?" kysyi hn nopeasti katsoen
miehens hurjannkisiin, harmaankalpeisiin kasvoihin.

Erlend ei vastannut, vaan koetti tynt hnt luotaan, mutta Kristiina
ei pstnyt hnt.

"Odota, Erlend, odota -- hnhn on lapsesi! Ethn sin tied -- mieshn
oli tysiss pukimissa", yritti hn rukoilla eptoivoisena.

Erlend rjhti neen ennen kuin vastasi -- Kristiina valahti
kalmankalpeaksi kauhusta -- Erlendin puhe oli niin raakaa ja hnen
nens vieras villist tuskasta.

Sitten Kristiina otteli neti raivostuneen miehens kanssa -- Erlend
risi ja puri hammasta. Kunnes Kristiina nki hnen katseensa hmrss:

"Erlend -- anna minun menn hnen luokseen ensin. Min en ole unohtanut
piv, jolloin itse en ollut Margretia parempi --"

Silloin Erlend psti hnet ja horjahti porstuan sein vasten, johon
ji seisomaan vapisten kuin kuoleva elin. Kristiina meni hakemaan
kynttiln, sytytti sen, palasi ja meni Erlendin ohitse Margretin
parveen.

Ensimminen, mihin valo sattui, oli miekka, joka virui lattialla
lhell snky, ja poikkilyty ksi sen vieress. Kristiina sivalsi
pstn huivin, jonka hn lymttn oli sitaissut lyhsti
hajallaan olevien hiustensa peitoksi, ennen kuin lhti ulos miesten
luokse. Nyt hn peitti sill sen mik oli lattialla. Margret istui
kokoonkyyristyneen ppuolessa olevan pieluskasan pll -- tuijottaen
Kristiinan kdess olevaan kynttiln silmt selkosellln kauhusta.
Hn oli kernnyt vuodevaatteet ymprilleen, mutta valkoiset olkapt
hohtivat alastomina kullanvrisen, kiharan tukan keskelt. Pitkin
huonetta oli verta.

Kristiinan jnnitys purkautui hillittmksi itkuksi -- oli surkeaa
nhd tuo kaunis nuori neito semmoisen pelon vallassa. Silloin parahti
Margret:

"iti -- mit is tekee minulle --"

Kristiina ei voinut sille mitn, ett hnen sydmens ikn kuin
koveni ja kutistui kokoon kesken slin tytt kohtaan. Margret ei
kysynyt ollenkaan mit hnen isns oli tehnyt Haakonille. Hn nki
kuin nyss mit hn olisi tuntenut, jos Erlend olisi virunut maassa ja
hnen oma isns olisi ollut hnen vieressn verinen miekka kdess ja
hn itse --. Mutta Margret ei ollut liikahtanut paikaltaan. Kristiina
ei voinut est vanhaa, halveksuvaa vihamielisyytt Elinen tytrt
kohtaan nousemasta esiin Margretin viskautuessa hnt vasten tristen,
melkein mielettmn pelosta; hn istuutui sngynreunalle ja koetti
tyynnytt tytt.

Nin he istuivat Erlendin ilmestyess esiin luukusta. Hn oli nyt
tysiss pukimissa. Margret parahti uudelleen ja piiloutui itipuolen
syliin -- Kristiina vilkaisi mieheens -- tm oli tyyni, mutta kalpea
ja vieraan nkinen. Ensimmisen kerran hn nytti niin vanhalta kuin
oli.

Mutta hnen sanoessaan rauhallisesti: "Voit menn alas, Kristiina --
min tahdon puhua kahden kesken tyttreni kanssa" -- Kristiina totteli.
Hn laski tytn varovasti vuoteelle, peitti hnet leukaa myten ja meni
sitten alas.

Hn teki samoin kuin Erlend, pukeutui kokonaan -- kukaan ei suinkaan
en nukkunut Husabyss tn yn -- ja alkoi puhua rauhoittavasti
pelstyneille lapsille ja palvelijoille.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna lhti Margretin palvelusneito pahimmassa lumipyryss
itkien talosta, kantaen kimpsujaan pieness pussissa selssn. Isnt
ajoi hnet talosta mit hirveimmin haukkumasanoin uhaten nylke hnet
petollisesta palveluksesta.

Sitten hn kuulusteli toisia naispalvelijoita -- eivtk nm olleet
aavistaneet pahaa, kun Ingeleiv syksyn ja talven kuluessa vhn vli
oli nukkunut heidn luonaan eik ylhll Margretin parvessa. Ja eik
se ollut ihmetyttnyt heit, ett koirat oli suljettu heidn luokseen
yksi. Mutta nm vastasivat luonnollisesti kielten.

Sitten hn lopuksi puhui vaimonsa kanssa kahden. Tuskaisena ja
kuolemanvsyneen Kristiina kuunteli hnt, koettaen vastata hnen
epoikeudenmukaisuuteensa hiljaisen tyynesti. Hn ei kieltnyt olleensa
levoton, mutta hn jtti sanomatta sen, ettei hn ollut puhunut
Erlendille pelostaan siksi, ettei hn koskaan ollut kokenut muuta kuin
kiittmttmyytt yrittessn neuvoa Erlendi tai Margretia neidon
parasta tarkoittaessaan. Ja hn vannoi Jumalan ja Neitsyt Maarian
nimeen, ettei ollut osannut aavistaa tai ajatella sellaista, ett tuo
mies kvi Margretin luona isin.

"Sin!" sanoi Erlend pilkallisesti. "Itsehn sin sanoit muistavasi
ajan, jolloin sin et ollut Margretia parempi. -- Ja taivaan Jumala
tiet sinun antaneen minun tuntea joka piv naimisissa ollessamme,
ett muistat minun sinua kohtaan tekemni vryyden -- vaikka sin
tahdoit samaa kuin min ja vaikka issi, enk min, suureksi osaksi oli
syyp onnettomuuteen kieltytyessn antamasta sinua minulle vaimoksi
-- min olisin ollut halukas sovittamaan syntini ensi hetkest asti. Ja
kun sin nit Gimsarin soljen", sanoi Erlend tarttuen lujasti vaimonsa
kteen ja nostaen sen yls, -- siin vlkkyi kaksi Erlendin antamaa
sormusta, jotka Kristiina oli saanut Gerdarudissa -- "etk silloinkaan
ymmrtnyt, vaikka olet kantanut joka piv sormuksia, jotka min
annoin sinulle silloin, kun sin annoit minulle kunniasi?"

Kristiina oli vaipua maahan vsymyksest ja surusta; hn vastasi hiljaa:

"Mahtanetkohan sin ollenkaan muistaa sit aikaa, jolloin sait minun
kunniani, Erlend --?"

Silloin Erlend tarttui phns, viskautui penkille, vntelehti ja
kieritteli itsen siin. Kristiina kvi istumaan vhn matkan phn
-- hn olisi tahtonut auttaa miestn. Hn ymmrsi onnettomuuden
koskevan sit kipemmin Erlendiin, kun tm itse oli rikkonut muita
vastaan samoin kuin hnt vastaan nyt oli rikottu. Ja Erlend,
joka ei milloinkaan ollut tahtonut omaksua syyt tuottamistaan
onnettomuuksista, ei nyttnyt jaksavan kest syyllisyyttn thn
asiaan -- eik ollut olemassa ketn muita kuin Kristiina, jonka
hartioille hn olisi voinut sen vieritt. Mutta Kristiinaa ei niin
tm suututtanut kuin hnt suretti ja pelotti se, mit tmn jlkeen
oli tapahtuva --

       *       *       *       *       *

Sitten Kristiina kvisi katsomassa Margretia. Tm makasi paikallaan
liikkumatta, kalpeana ja tuijottavin silmin. Hn ei ollut vielkn
kysynyt Haakonin kohtaloa -- Kristiina ei tiennyt tapahtuiko se siksi,
ettei Margret uskaltanut, vai oliko hn tullut aivan tylsksi omasta
surkeudestaan.

Iltapivll nki Kristiina Erlendin ja Klng islantilaisen kulkevan
yhdess lumisohjon lpi ritariparveen. Mutta he viipyivt siell vain
hetken, sitten Erlend palasi yksinn takaisin. Kristiina vilkaisi
yls Erlendin ilmestyess valoon ja kulkiessa ohi -- senjlkeen hn
ei uskaltanut knt silmin sille kulmallekaan, minne Erlend oli
paennut. Hn oli ollut aivan murtunut mies.

Vhn myhemmin Kristiinan kyty parvessa asialla juoksivat Ivar ja
Skule hnt vastaan ilmoittaen idilleen, ett Klng islantilainen
aikoi lhte illalla pois -- pojat olivat suruissaan, sill tm oli
ollut heidn ystvns. Klng suori paraikaa tavaroitaan kokoon, aikoi
ehti Birgsiin yksi --.

Kristiina oli jo arvannut asian. Erlend oli tarjonnut tytrtn
kirjurille, mutta tm ei ollut tahtonut vietelty neitoa. Mutta mit
tuo keskustelu oli merkinnyt Erlendille -- sit hn ei rohjennut edes
ajatella, niin se hnt huimasi ja suretti.

       *       *       *       *       *

Toisena pivn tuli sana papintalosta. Haakon Eindridenpoika pyysi
Erlendi puheilleen. Erlend lhetti sellaisen vastauksen, ettei hnell
ollut mitn puhuttavaa Haakonille. Sira Eiliv sanoi Kristiinalle,
ett jos Haakon jisi eloon, tulisi hn olemaan tydellinen raajarikko
--; paitsi sit, ett hn oli menettnyt oikean ktens, olivat hnen
selkns ja lanteensa mys pahoin ruhjoutuneet hnen pudotessaan
alas miesten tuvan katolta. Mutta kotiinsa hn tahtoi pst, vaikka
oli siin kunnossa, ja pappi oli luvannut toimittaa hnelle reen.
Haakon katui syntin tydest sydmest -- hn mynsi Margretin
isn toimineen oikeuden mukaan, mrsip laki niin tai nin; omasta
puolestaan hn toivoi kaikkien painavan unhoon tmn asian, niin
ett hnen rikoksensa ja Margretin hpe peittyisi niin paljon kuin
mahdollista. Iltapuoleen hnet kannettiin rekeen, jonka Sira Eiliv
oli saanut lainaksi Repstadista, ja pappi lhti itse saattamaan hnt
ratsain Gauldaliin.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn, joka oli piinaviikon keskiviikko, lhti Husabyn
vki Vinjarin seurakuntakirkkoon. Mutta iltarukouksen aikaan pyysi
Kristiina apulaistaan pstmn hnet kotikirkkoon.

Hn tunsi viel tuhan hiuksillaan polvistuessaan poikapuolensa haudalle
ja lukiessaan paternosterit hnen sielunsa puolesta.

Pojasta ei kaiketi en ollut jljell juuri muuta kuin luut tuolla
kivipaaden alla. Luut ja hiukset ja hiukan vaatteiden jtteit,
joihin hn oli ollut kritty. Kristiina oli nhnyt pikku sisarensa
jnnkset, kun hnet otettiin haudasta ja vietiin isn rinnalle
Hamariin. Tomua ja tuhkaa -- hn muisti isns kauniit kasvot, itins
suuret silmt ja ryppyiset kasvot sek vartalon, joka oli pysynyt niin
kumman nuorena ja hoikkana ja notkeana, vaikka kasvot olivat vanhenneet
varhain. He lepsivt saman kiven alla ja maatuivat kuten talo, joka
luhistuu kokoon jtyn autioksi. Hnen mieleens sukelsi kuvia -- hn
nki edessn kotikirkon palaneet rauniot, muisti ern Silin laaksossa
olevan kartanon, jonka ohi he olivat ratsastaneet matkatessaan Vaageen:
rakennukset trrttivt tyhjin ja olivat maahan hajoamassa, ja ne
joiden maalla nuo talot olivat, eivt uskaltaneet menn niiden lhelle
auringon laskettua. Hn muisti rakkaita kuolleitaan -- heidn ilmeens
ja heidn nens, heidn hymyns, tapansa ja liikkeens -- oli niin
outoa ajatella heidn muotoaan, kun he itse olivat muuttaneet toiseen
maahan; se tuntui samanlaiselta kuin muistella autioksi jnytt taloa,
jonka mdnneet hirret hajosivat maahan.

Hn istui rukouspallilla tyhjss kirkossa, ja pyhnsavun haju
kiinnitti hnen ajatuksensa kuolemaan ja ajallisten asioiden
katoavaisuuteen. Eik hn jaksanut kohottaa sieluaan sit maata kohti,
miss he olivat, mihin kaikki hyvyys ja rakkaus ja uskollisuus koottiin
ja miss se pysyi. Joka piv kun hn rukoili heidn sielujensa
puolesta, tuntui hnest luonnottomalta, ett hnen tuli rukoilla
heidn puolestaan, joilla jo elessn oli ollut enemmn rauhaa
sielussaan kuin hnell itselln kertaakaan tysikasvuiseksi tultuaan.
Sira Eiliv sanoi tosin, ett rukous kuolleiden puolesta oli aina
hyvksi -- hyvksi ihmiselle itselleen samoin kuin niille, jotka jo
olivat rauhan valtakunnassa Jumalan luona.

Mutta ent sitten? Hnest tuntui, ett kun hnen ruumiinsa viimein
mtni kiven alla, tytyisi hnen levottoman sielunsa viel sittenkin
lepatella jossakin aution kartanon lahonneiden rakennusten nurkissa.
Sill hnen mielestn ei lhtenyt synti, se oli jv sinne kuin
rikkaruohon juuriverkko multaan. Se ei en kukoistanut ja kasvanut ja
levittnyt tuoksua, vaan pysyi vain siell mullan sisss kelmen ja
vkevn ja elollisena. Ja vaikka hn tunsi sydmessn niin suurta
hellyytt nhdessn miehens eptoivon -- ei hnell riittnyt
tahtoa vaimentamaan sisist nt, joka kyseli loukkaantuneena ja
katkeroituneena -- kuinka voit puhua minulle noin, oletko unohtanut,
ett silloin, kun min annoin sinulle kunniani ja uskollisuuteni, olin
min sinun kallein ystvsi --. Vaikka hn tiesi, ett niin kauan kuin
tuo ni oli kyselev siten, oli hn puhuva Erlendille niin kuin hn
itse olisi unohtanut --

Hn viskautui hengess Pyhn Olavin arkun eteen, tarttui veli Edvinin
maatuneeseen kteen, jota silyteltiin Vatsfjeldetin kirkossa, rutisti
ksissn pyhinjnnsristej, joissa oli kuolleen naisen vaatetilkku
ja tuntemattoman veritodistajan luusiru -- tarttui turvaa hakien
noihin vhisiin jnnksiin, jotka olivat kuoleman ja katoavaisuuden
halki silyttneet hivenen manallemenneen sielun voimaa -- samanlaista
kuin se taikavoima, joka piilee entisten urhojen maastakaivetuissa,
ruostuneissa miekoissa.

Seuraavana pivn ratsasti Erlend kaupunkiin ainoastaan Ulfin ja ern
toisen miehen seurassa. Hn ei palannut Husabyhyn koko paaston aikana,
mutta Ulf haki hnen huovisaattueensa kotoa ja ratsasti tapaamaan hnt
Orkedalin vlipaastokrjille.

Ulf uskoi Kristiinalle salassa Erlendin sopineen Tiedeken Pausin,
Nidarosin saksalaisen kultasepn kanssa Margretin naittamisesta
Tiedekenin pojalle Gerlakille heti psiisen jlkeen.

Erlend tuli kotiin pyhiksi. Hn oli nyt rauhallinen ja tasapainossa,
mutta Kristiina oli huomaavinaan, ettei Erlend ollut unohtava
tt asiaa yht helposti kuin monta muuta -- joko siksi, ettei
hn todellakaan en ollut yht nuori, taikka siksi, ettei mikn
ennen ollut nyryyttnyt hnt niin syvsti. Margretista oli ihan
yhdentekev, miten is tahtoi asian jrjest.

Kerran illalla, kun mies ja vaimo olivat kahden, sanoi Erlend kuitenkin:

"Jos hn olisi ollut minun aviolapseni -- tai hnen itins naimaton
nainen -- niin min en ikin olisi antanut hnt vieraalle miehelle
joskin hnen olisi kynyt kuten on kynyt; olisin pitnyt luonani
sek hnet ett hnen jlkelisens. Sehn se on pahinta -- mutta
syntyperns thden hnen on parempi joutua aviomiehen turviin."

Mutta Kristiinan tehdess varustuksia tytrpuolen lht varten sanoi
Erlend ern pivn lyhyesti:

"Et suinkaan sin ole siksi terve, ett jaksaisit tulla meidn mukaamme
kaupunkiin?"

"Jos sin haluat, lhden min tietysti mukaan", vastasi Kristiina.

"Miksi min sit haluaisin? Kun et sin ole ollut hnelle idin
sijainen ennenkn, voit pst olemasta sit tllkin kertaa -- mitn
ilojuhlaa nist hist ei tule. Raasvoldin Gunna-rouva sek hnen
pojanvaimonsa eivt ole unohtaneet sukulaisuutta, vaan ovat luvanneet
tulla."

Nin ji Kristiina Husabyhyn Erlendin naittaessa tyttrens Nidarosissa
Gerlak Tiedekeninpojalle.




III


Samana kesn hiukkaa ennen juhannusta palasi Gunnulf Nikulauksenpoika
takaisin luostariinsa. Erlend oli kaupungissa Frostan-krjill; hn
lhetti kotiin sanantuojan, joka kysyi, luuliko Kristiina jaksavansa
tulla kaupunkiin lankoansa tervehtimn. Kristiinan vointi oli
keskinkertainen, mutta hn lhti sittenkin taipaleelle. Kun hn kohtasi
Erlendin, kertoi tm veljens terveyden kokonaan murtuneen. Munkeilla
ei ollut ollut huomattavampaa menestyst toiminnassaan Munkefjordissa.
Kirkko, jonka he olivat rakentaneet, ji vihkimtt, sill arkkipiispa
ei voinut lhte pohjoiseen rauhattomien aikojen vuoksi; saarnaveljien
oli tytynyt kaiken aikaa pit messunsa matka-alttarinsa edess.
Lopulta heilt puuttui sek leip ett viini, kynttilt ja paloljy
palvelusta toimittaessaan, ja kun veli Gunnulf ja veli Aslak olivat
aikeissa purjehtia Vargyhin noutamaan niit, olivat lappalaiset
noituneet kumoon heidn veneens ja heidn oli tytynyt istua kolme
vuorokautta erll saarella; sen jlkeen olivat kumpikin sairastelleet
ja veli Aslak oli kuollut jonkin ajan kuluttua. Keripukki oli
vaivannut heit ankarasti pitkn paaston aikana, sill heill ei ollut
jauhoruokaa eik mitn yrttilajeja kuivan kalan paineeksi. Ja niin
olivat Bergenin piispa Haakon ynn mestari Arne, joka oli Nidarosin
tuomiokapitulin pmies Paal-herran ollessa virkaanvihittvn,
kskeneet viel elossa olevat munkit kotiin; Vargyn pappien tuli sill
vlin paimentaa Munkefjordin laumaa.

Mutta vaikka Kristiina siis jo tiesi Gunnulf Nikulauksenpojan
sairaudesta, hn sikhti kuitenkin kauheasti nhdessn tmn.
Hn meni Erlendin mukana luostariin seuraavana pivn, ja heidt
vietiin puhetupaan. Munkki astui sisn -- hn oli kyryselkinen,
hiusseppel oli aivan harmaa, sisnvajonneiden silmien alukset olivat
tynn kurttuja ja vriltn tumman ruskeat, mutta kasvojen silell
valkoisella iholla nkyi lyijynvrisi likki, ja samanlaisia likki
oli ksisskin hnen vetessn ne esiin hihasta nyttkseen niit.
Hn hymyili -- silloin Kristiina nki hnen menettneen monta hammasta.

He istuutuivat puhelemaan hetkiseksi, mutta oli kuin Gunnulf olisi
unohtanut puhumisenkin. Hn huomautti siit itse toisten tehdess
lht:

"Mutta sin, Erlend, olet yh sama kuin ennen -- sin et ny
vanhenneen", ja sitten hn hymyili.

Kristiina tiesi itsekin olevansa tll kertaa kurjan nkinen. Ja
Erlend oli kaunis seisoessaan siin pitkn ja solakkana ja tummana ja
hyviss pukimissa. Mutta Kristiina ajatteli, ett oli Erlendkin sentn
muuttunut koko lailla -- oli kumma, ettei Gunnulf huomannut sit -- hn
oli aina ennen ollut niin tervnkinen.

       *       *       *       *       *

Lopulla kes oli Kristiina kerran vaateylisill Raasvoldin
Gunna-rouvan kanssa -- tm oli tullut Husabyhyn auttamaan Kristiinaa,
jonka jlleen oli ruvettava lapsivuoteeseen. Silloin he kuulivat
Naakven ja Bjrgulfin laulavan pihalla puukkoja hioessaan -- he vetivt
tytt kurkkua erst raakaa ja rivoa laulua.

iti joutui suunniltaan vihasta, hn meni poikien luo ja torui nit
ankarin sanoin. Ja sitten hn tahtoi tiet, kenelt he olivat oppineet
sellaista -- miestentuvassa tietenkin, mutta kuka heidn neuvojansa
oli. Pojat eivt vastanneet. Silloin ilmestyi Skule esiin parven
portaiden alta; hn kski itin olemaan vaiti, sill he olivat
oppineet laulun isltn --

Gunna-rouva yhtyi Kristiinan nuhteisiin ja kysyi, eivtk he pelnneet
Jumalaa, kun uskalsivat laulaa sellaista -- "kun itinnekin voi kuolla
ennen kukon kiekahdusta". Kristiina ei virkkanut mitn, vaan meni
hiljaa sisn.

Hnen kytyn sitten lepmn vuoteelleen vhksi aikaa tuli Naakkve
hnen luokseen. Hn tarttui idin kteen, mutta ei sanonut mitn;
sitten hn alkoi hiljaa itke. Kristiina puhui hnelle nyt lempesti ja
leikillisesti ja pyysi, ettei hn surisi eik ruikuttaisi, olihan hn
jo kestnyt kuusi kertaa, kai hn kestisi seitsemnnenkin. Mutta poika
itki yh katkerammin. Viimein hnen tytyi pst itins ja seinn
vliin, ja siell hn itki kdet itins kaulassa ja p idin rintaa
vasten; mutta Kristiina ei voinut saada hnt sanomaan, mit hn niin
suri, vaikka poika oli hnen vieressn kunnes palvelustytt toivat
illallisen pytn.

Naakkve oli nyt kolmannellatoista, hn oli iso ikisekseen ja
tahtoi olla aikamiest, mutta hnell oli pehme luonto, ja iti
huomasi usein, ett hn oli hyvin lapsellinen. Hn oli kyllin vanha
ymmrtkseen sisarpuolta kohdanneen onnettomuuden; iti aprikoi, oliko
hn mahtanut huomata mys isn muuttuneen sen jlkeen.

Erlend oli aina ollut sellainen, ett hn voi suuttuessaan sanoa
mit tahansa -- mutta tt ennen hn ei ollut sanonut yhdellekn
ihmiselle pahaa sanaa muulloin kuin vihapissn, ja hn oli ollut
nopsa sovittamaan sen heti kun hyv luonto palasi. Nyt hn saattoi
sanoa pahoja ja kovia sanoja kylmin sydmin. Hn oli ollut pahin
kiroilupukari, mutta oli jossain mrin hillinnyt tuota rumaa tapaansa,
koska nki sen kiusaavan vaimoaan ja loukkaavan Sira Eilivi, jota hn
vhitellen oli alkanut kunnioittaa. Mutta hn ei ollut milloinkaan
kyttnyt sdytnt ja rivoa kielt eik hn ollut pitnyt siit, ett
toiset miehet puhuivat rumasti -- siin suhteessa hn oli ollut paljon
kainompi monia muita miehi, jotka olivat elneet puhtaampaa elm. Ja
vaikka Kristiinan mielt kirveli, kun hn kuuli alaikisten poikiensa
suusta tuollaisia sanoja, etenkin hnen nykyisess tilassaan, ja sai
tiet heidn oppineen ne isltn, niin katkerimmin hneen sittenkin
koski Erlendin lapsellisuus, kun tm luuli panevansa kovan kovaa
vastaan sill, ett tyttrens tuottaman hpen jlkeen oli alkanut
kytt eppuhtaita ja sdyttmi sanoja ja puhetapoja.

Gunna-rouva oli kertonut Margretin saaneen kuolleenasyntyneen
poikalapsen Olavin-messun jlkeen. Rouva oli kuullut hnen jo
lohduttautuneen -- hn eli sovussa Gerlakin kanssa, joka oli hyv hnt
kohtaan. Erlend meni tytrtn tervehtimn kaupungissa kydessn,
ja Gerlak kestitsi hyvin vaimonsa is; mutta Erlend ei ollut oikein
halukas kutsumaan tt sukulaismiehekseen. Erlend ei ollut maininnut
Husabyss tyttrens nime sen jlkeen kun tm lhti.

Kristiina sai jlleen pojan, hnet ristittiin Munaniksi Erlendin
isoisn mukaan. Sin aikana, jonka hn makasi pikkutuvassa, tuli
Naakkve joka piv itins luokse kantaen hnelle phkinit ja
marjoja, joita oli poiminut metsst, tai kukkaseppeleit, joita oli
solminut lkeyrteist. Erlend palasi kotiin uuden lapsen ollessa
kolmen viikon vanha; hn istui paljon vaimonsa luona koettaen olla
lempe ja hell -- eik hn tll kertaa valittanut sit, ettei
vastasyntynyt ollut tyttlapsi tai ett se oli heikko ja kivulloinen.
Mutta Kristiina ei vastaillut paljoa hnen helliin sanoihinsa, hn oli
hiljainen ja miettiv ja huolestunut -- ja hnen terveytens palasi
tll kertaa hyvin hitaasti.

       *       *       *       *       *

Koko talven Kristiina pysyi raihnaana, eik lapsi nyttnyt jaksavan
jd eloon. iti ei ehtinyt ajatella paljon muuta kuin tuota vaivaista
raukkaa. Ja niin hn kuuli vain puolella korvalla puhetta suurista
tapahtumista, joista tiedettiin tn talvena. Maunu-kuningas oli
joutunut kovaan rahapulaan yrittessn saavuttaa herruutta Sknessa
ja hn oli pyytnyt apua ja veroja Norjasta. Jotkut neuvoston herrat
olivat kyll halukkaat tukemaan hnt. Mutta kun kuninkaan lhetit
ilmestyivt Tunsbergiin, oli kamreeri matkoilla, ja Stig Haakoninpoika,
joka oli Tunsberginkartanon pllikk, sulki linnan kuninkaan miehilt
ja varustautui puolustamaan sit asevoimin. Hnell oli vhn vke,
mutta Erling Vidkuninpoika, joka oli hnen ttins mies ja oli
kotonaan Akerissa, lhetti linnoitukseen neljkymment aseistettua
miest purjehtiessaan itse lnteen. Samaan aikaan nousivat kuninkaan
serkut Jon ja Sigurd Haftorinpoika kapinaan kuningasta vastaan ern
tuomion johdosta, joka oli kohdannut heidn miehin. Erlend nauroi
ja sanoi Haftorinpoikain kyttytyneen yltipisesti ja tyhmsti.
Tyytymttmyys Maunu-kuninkaaseen oli yleinen koko maassa. Mahtavimmat
miehet vaativat, ett asetettaisiin drotsi valtakunnan hallituksen
johtoon ja valtakunnan sinetin kytt annettaisiin norjalaisen miehen
ksiin, koska kuningas Sknen-puuhiensa thden nkyi aikovan viett
Ruotsissa suurimman osan aikaa. Pkaupungin herrat ja kauppapaikkojen
hengellinen sty olivat pelstyneet huhuja, jotka tiesivt,
ett kuningas aikoi ottaa rahalainan saksalaisilta kaupungeilta.
Saksalaisten ryhkeys ja piittaamattomuus maan laeista ja tavoista oli
jo entuudestaan sietmtnt; nyt tiedettiin kuninkaan luvanneen heille
yh suurempia oikeuksia ja vapauksia Norjan kaupungeissa, joten asiat
alkoivat knty kerrassaan tukaliksi niille norjalaisille kauppiaille,
jotka jo entuudestaan olivat ahtaalla. Rahvaan kesken kulkivat juorut
Maunu-kuninkaan salaisesta synnist, ja monet maalaisseurakuntien
papit ja vaeltavat munkit olivat yht mielt siit, uskoessaan sen
olleen syyn Trondheimin Olavinkirkon paloon. Talonpojatkin syyttivt
sit niiden monien onnettomuuksien aiheeksi, joita oli sattunut
viime vuosina milloin millkin kulmalla maata -- oli ollut pahoja
karjatauteja, viljassa oli ilmennyt nokithk, joka aiheutti kipuja
ja sairautta sek ihmisille ett elimille, oli ollut huonoja vilja-
ja heinvuosia. Ja Erlend sanoi, ett jos Haftorinpojat olisivat
ymmrtneet pysy alallaan viel jonkin aikaa ja koettaneet osoittaa
lempet mielt ja ylhist kytstapaa, ei olisi unohdettu, ett hekin
ovat Haakon-kuninkaan tyttrenpoikia.

Mutta kaikki tm levottomuus raukeni tyhjiin, ja seurauksena oli,
ett kuningas mrsi Ivar Ogmundinpojan Norjan drotsiksi. Erling
Vidkuninpoikaa, Stig Haakoninpoikaa, Haftorinpoikia ja kaikkia niden
kannattajia vastaan uhattiin nostaa syyte maankavalluksesta. Nm
alistuivat silloin, ilmestyivt kuninkaan eteen ja tekivt sovinnon.
Haftorinpoikien kannattajien joukossa oli muuan mahtava Pohjois-Norjan
mies, Ulf Saksinpoika; hn ei mennyt sopimaan kuninkaan kanssa, vaan
ilmestyi Nidarosiin joulun jlkeen. Hn oli paljon Erlendin kanssa
kaupungissa ollessaan, ja hnelt sai yltunturien kansa kuulla asiain
tilasta, Ulfin ymmrryksen mukaisesti. Kristiina ei pitnyt tuosta
miehest; hn ei tuntenut miest itsen, mutta tunsi tmn sisaren
Helga Saksintyttren, joka oli naimisissa Gyrd Darren kanssa ja asui
Dyfriniss. Helga oli kaunis, mutta hyvin kopea, eik Simonkaan
pitnyt hnest, vaikka Ramborg viihtyi hnen kanssaan. Paaston aikana
tuli lninherroille mrys, ett Ulf Saksinpoika oli julistettava
lainsuojattomaksi krjill, mutta silloin tm jo oli purjehtinut
maasta kesken talvisydmen.

Tn kevn viettivt Erlend ja Kristiina psiist kaupunkitalossaan
ja olivat ottaneet mukaan nuorimman lapsensa Munanin, sill Bakken
luostarissa oli ers sisar, joka oli niin taitava lkevaimo, ett
kaikki sairastavat lapset, jotka joutuivat hnen hoitoonsa, paranivat
-- ellei ollut Jumalan tahto, ett niiden piti kuolla.

Ern pivn heti pyhien jlkeen Kristiina palasi pienokaisineen
luostarista. Huovi ja palvelusneito, jotka olivat olleet saattamassa,
tulivat mys tupaan. Erlend oli siell yksin, makasi pitknn
penkill. Kun huovi oli mennyt ulos ja naiset riisuneet vaippansa --
Kristiina oli istuutunut tulen reen lapsi sylissn ja palvelusneito
lmmitti heidn nunnalta saamaansa ljy -- kysyi Erlend paikaltaan
nousematta, mit sisar Ragnhild oli sanonut lapsesta. Kristiina
vastaili lyhyesti irrottaen kapaloita, ja lopulta hn ei vastannut
mitn.

"Onko pojan tila niin huono, Kristiina, ettet sin tahdo sanoa sit?"
kysyi hn vhn krsimttmsti.

"Sin olet kysynyt sit jo ennen, Erlend", vastasi vaimo kylmsti, "ja
min olen selittnyt sen sinulle monta kertaa. Mutta kun sin et vlit
pojasta sen vertaa, ett muistaisit sen piv pitemmlle, niin --"

"On se tapahtunut minullekin, Kristiina", sanoi Erlend nousten ja
tullen vaimonsa luo, "ett minun on tytynyt vastata sinulle kolmeen
neljn kertaan, kun et sin ole viitsinyt muistaa minun vastaustani --"

"Se ei ole varmaankaan koskenut niin trkeit asioita kuin lastemme
terveytt", sanoi Kristiina yh koleasti.

"Eip niin mitttmikn -- kuten tss talvella; minun mieltni ne
liikuttivat aika lailla."

"Se ei ole totta, Erlend. Siit on aikoja, kun sin olet puhunut
minulle sellaista, mik on liikuttanut mieltsi? --"

"Mene ulos, Signe", sanoi Erlend tytlle. Hnen otsalleen oli noussut
veri, ja hn kntyi vaimoonsa: "Ymmrrn, mihin sin thtt. En tahdo
puhua siit sinun kanssasi palvelusneitosi kuullen -- vaikka hn olisi
niin hyv ystvsi, ettet pid minn hnen lsnoloaan, vaan ryhdyt
riitelemn miehesi kanssa ja vitt minun valehtelevan --"

"Niiden tavat viimeksi tuntee, joiden kanssa asuu yhdess", vastasi
Kristiina lyhyesti.

"Ei ole helppo tiet mit sin tuolla tarkoitat. Min en ole
milloinkaan puhunut sinulle tylysti vierasten kuullen tai unohtanut
osoittaa sinulle kunnioitusta palvelijoittemme nhden."

Kristiina purskahti omituiseen sairaalloiseen ja vavahtelevaan nauruun.

"Sinulla on lyhyt muisti, Erlend! Koko ajan on Ulf Haldorinpoika asunut
luonamme. Etk muista, miten annoit hnen ja Haftorin saattaa minut
luoksesi Brynhildin makuuparvelle Oslossa?"

Erlend vaipui penkille tuijottaen vaimoonsa suu auki. Mutta Kristiina
jatkoi:

"Ei ole sattunut Husabyss -- eik paljon muuallakaan -- sopimatonta ja
sdytnt menoa, jota olisit salannut palvelijoiltasi -- vaikka siit
olisi ollut hpe sinulle tai vaimollesi --"

Erlend istui liikkumatta tuijottaen vaimoonsa kauhistuneena.

"Etk muista ensimmist naimisissaolomme talvea -- min kannoin
Naakkvea ja tll oli sellaiset tavat, ett minun oli vaikea vaatia
kuuliaisuutta ja kunniallisuutta -- muistatko, miten silloin tuit minua
--? Etk muista, miten kasvatusissi kvi luonamme vieraiden rouvien ja
palvelijoiden ja palvelusneitojen kera ja omat palvelijamme istuivat
pydss kanssamme -- etk muista, miten Munan riisui minulta viimeisen
verhon, jolla olin suojannut itseni, ja sin istuit vaiti uskaltamatta
tukkia hnen suutaan --"

"Herra Jeesus! Oletko sin hautonut tuota viisitoista vuotta!" Hn loi
silmns Kristiinaan -- ne nyttivt niin kumman vaaleilta, ja hnen
nens oli avuton ja heikko. "Sittenkn, Kristiina, me emme minun
mielestni ole haavoittaneet toisiamme ynseill ja katkerilla sanoilla
--"

"Emme", sanoi Kristiina, "pahemmalta minustakin tuntui joulupidoissa,
kun sin haukuit minua siit, ett olin heittnyt viittani Margretin
yli -- ja kun ymprill seisoi rouvia kolmen piirikunnan takaa? --"

Erlend ei vastannut mitn.

"Ja sitten sin viel syytt minua siit, mit Margretille tapahtui --
joka kerran, kun min koetin neuvoa hnt sanallakaan, hn juoksi sinun
luoksesi, ja sin kskit tylysti minua jttmn tytn rauhaan -- hn
oli sinun tyttresi, eik minun --"

"Syyttnyt -- en ole sinua!" vastasi Erlend vaivalloisesti, taistellen
ankarasti pysykseen rauhallisena. "Jos joku lapsistamme olisi ollut
tytt, olisit kai helpommin ymmrtnyt, ett sellainen kuin minun
tyttreni asia -- ky isn luihin ja ytimiin --"

"Luulin viime kevn nyttneeni, ett olin ymmrtnyt", sanoi vaimo
hiljaa. "Eihn minun tarvinnut muuta kuin muistaa omaa isni --"

"Tm oli sittenkin pahempaa", vastasi Erlend yht rauhallisesti. "Min
olin naimaton mies. Tuo mies -- oli -- nainut. Min en ollut sidottu --
min en ollut sidottu sill tavoin", oikaisi hn sanansa, "etten olisi
pssyt irti --"

"Etk sin sittenkn irrottanut itsesi", sanoi Kristiina. "Muistatko
sin miten tuo irtautuminen tapahtui --?"

Erlend hyppsi pystyyn ja li hnt vasten silmi. Sen tehtyn hn ji
kauhuissaan tuijottamaan eteens -- hnen kalpeille poskilleen ilmestyi
punainen tpl. Mutta Kristiina istui jykkn ja suorana, kova ilme
kasvoilla. Lapsi oli parahtanut itkuun -- hn tuuditti sit sylissn
ja puheli sille.

"Se -- se oli pahasti sanottu, Kristiina", sanoi mies epvarmasti.

"Kun viimeksi lit minua, kannoin lastasi sydmeni alla. Nyt lit minua
kun minulla oli poika sylissni --"

"Meillhn syntyy kakaroita alinomaa --", huusi Erlend krsimttmsti
--

He vaikenivat. Erlend alkoi kvell kiivaasti edestakaisin. Kristiina
kantoi lapsen kamariin ja laski sen vuoteelle; Kristiinan palatessa
takaisin kamarin ovesta pyshtyi Erlend hnen eteens:

"Min -- minun ei olisi pitnyt lyd sinua, Kristiina. Kadun, ett
tein sen -- tulen katumaan sit yht kauan kuin edellist kertaa.
Mutta sin -- sin olet antanut minun jo ennen kuulla, ett unohdan
sinun mielestsi liian pian. Sin sen sijaan et unohda mitn -- et
ainoatakaan minun pahoista teoistani. Olen sentn koettanut olla
hyv aviomies, mutta se ei nyt sinusta muistamisen arvoiselta. Sin
-- sin olet kaunis, Kristiina --" Hn ji katsomaan vaimoaan tmn
kuljettua ohi.

Kartanon emnnn tasainen ja arvokas kyts oli yht kaunis kuin neidon
hempe sulo, hnen povensa ja lanteensa olivat levemmt, mutta hn
oli mys saanut lis pituutta; hn kulki selk suorana ja pieni p
kohosi yht uljaana ja kauniina kaulalta. Kalpeat, sulkeutuneet kasvot
suurine tummanharmaine silmineen kiihottivat ja hurmasivat Erlendi
yht suuresti kuin entiset pyret, ruusuiset lapsenkasvot, jotka
olivat kiihottaneet ja hurmanneet hnen rauhatonta mieltn omituisella
tyyneydelln. Hn tarttui Kristiinan kteen:

"Minun silmissni sin olet aina oleva kaunein kaikista naisista -- ja
rakkain."

Kristiina salli hnen pit ktt, mutta ei vastannut sen puserrukseen.
Sitten Erlend heitti sen luotaan; kiivaus sai taas ylivallan:

"Unohtanut, sanot sin: unohtaminen ei ole aina pahin synti. Min en
ole milloinkaan ollut olevinani hurskas, mutta min muistan sen, mit
Sira Jon opetti minulle lapsena, ja Herran palvelijat ovat verestneet
muistiani myhemmin. On synti hautoa mielessn syntej, jotka kerran
on ripittnyt papille, joita on katunut Jumalan edess ja joille on
saanut anteeksiannon papin kdest ja huulilta. Etk sin kaivele
hurskaudesta meidn menneit syntejmme, Kristiina, vaan teet sen
siksi, ett tahdot nytt minulle puukkoa silloin kun min teen vasten
mieltsi --"

Erlend kveli vhn ja tuli sitten takaisin.

"Vallanhimoinen -- Jumala tiet, ett rakastan sinua, Kristiina --
vaikka nen, ett sin olet vallanhimoinen etk ole antanut anteeksi
sit, ett min tein vrin sinua kohtaan ja viekoittelin sinutkin
vryyteen. Olen sietnyt paljon, Kristiina, mutta nyt min en
en ole sietv sit, etten min milloinkaan saa rauhaa entisilt
onnettomuuksiltani, enk myskn sit, ett sin puhut minulle kuin
orjallesi --"

Kristiina vapisi mielenliikutuksesta vastatessaan:

"En min ole puhunut sinulle kuin orjalleni. Oletko _kertaakaan_
kuullut minun puhuvan tylysti tai kiivaasti kenellekn, jota
voitaisiin pit minua alempiarvoisena -- huonoimmalle ja
kelvottomimmalle palvelijallenikaan --; siit synnist tiedn olevani
vapaa Jumalan edess, ett olisin pahentanut pienimpi sanoilla tai
teoilla. Mutta sinun pitisi olla minun _herrani_, jota minun tulisi
totella ja kunnioittaa, kumartaa ja palvella lhinn Jumalaa -- Jumalan
kskyn mukaan, Erlend. Ja jos min olen kadottanut krsivllisyyden
ja puhunut sinulle toisin kuin vaimon tulisi puhua miehelleen -- niin
lienee se tapahtunut siksi, ett minun usein on ollut vaikea taivuttaa
ymmrtmttmyyteni sinun paremman ymmrryksesi alle, kunnioittaa ja
totella herraani ja miestni niin suuresti kuin tahtoisin -- ja ehk
toivoin -- ehk olen uskonut voivani siten kiihottaa sinua osoittamaan,
ett olet mies ja min vain heikko nainen --

"Mutta l sure, Erlend. En en tahdo loukata sinua sanoillani enk
tmn pivn jlkeen ole koskaan unohtava puhua sinulle yht lempesti
kuin jos olisit orjien jlkelinen --"

Erlend oli tullut tummanpunaiseksi -- hn kohotti nyrkkins -- sitten
hn pyrhti kantapilln, otti viittansa ja miekkansa oven suusta
penkilt ja syksyi ulos.

Ulkona oli auringonpaiste ja tuulinen s -- ilma oli kylm, mutta
katonreunalta ja tuulen heiluttamista puista ripsui hnen plleen
kirkkaita jkiteit. Katoilla oleva lumi likkyi kuin hopea, ja
kaupunkia ymprivien mustanvihreiden metsisten harjujen takaa
vlkkyivt tunturit kylmnsinisin ja valkeina hikisevn kevttalven
auringossa.

Erlend kuljeskeli katuja ja kujia -- nopeasti, nopeasti -- hnen tytyi
saada astua. Hnen sislln kiehui -- Kristiina oli ollut vrss,
pivnselvsti vrss ensi hetkest asti, ja hn itse oikeassa,
sitten hn oli hairahtunut lymn vaimoansa -- mutta Kristiina oli
vrss. Ent mik nyt neuvoksi; sit hn ei tiennyt. Hnen ei tehnyt
mieli menn tuttavien luo eik palata kotiinkaan.

Kaupunki kuohui levottomana. Suuri islantilais-alus oli laskenut
laituriin aamupivll -- ensimminen tn kevn. Erlend kuljeksi
lntisi kujia ja joutui Marteininkirkon kohdalle; siit hn alkoi
laskeutua rantaan viev tiet. Vaikka oli vasta aikainen iltapiv,
kuului jo melua ja huutoja juoma- ja majapaikoista. Nuoruudessaan hn
oli itsekin kynyt tuollaisissa paikoissa -- ystvien ja kumppanusten
kanssa. Mutta nyt olisivat ihmiset tllistneet silmt pstn ja
pstneet sitten kielens pyrimn, jos Orkdlan lnin lninherra,
jolla oli kartano kaupungissa ja runsaat oluet ja viinit kellarissaan,
olisi astunut juomatupaan ja pyytnyt kannun heidn huonoa oluttaan.
Mutta sinne hnt olisi vetnyt -- tuonne pikkutalonpoikain, renkien
ja merimiesten pariin. -- Ei siin syntynyt sotaa, jos nuo miekkoset
paukauttivat naisiaan korvalle, ja se heilt kyll syntyi -- tuhat
tulimmainen helvetti, miten oli miehen hallittava vaimoaan, kun hn ei
voinut pieks tt vaimon syntypern ja oman kunniansa thden -- eik
itse pirukaan kestnyt heidn kanssaan sanasotasilla. Noita hn oli --
mutta niin kaunis -- hnt tytyi lyd siksi kunnes hn pehmiisi --

       *       *       *       *       *

Kaikissa kaupungin kirkoissa alettiin soittaa iltarukoukseen --
kevttuuli sotki niiden net sekamelskaksi hnen pns pll.
Pyh noita lhti kai nyt Kristuksenkirkkoon -- valittamaan Jumalalle
ja Neitsyt Maarialle ja Pyhlle Olaville sit, ett oli saanut
korvapuustin mieheltn. Erlend lhetti vaimonsa suojeluspyhimyksille
syntisen tervehdyksen kellojen soidessa ja helistess ja kilkuttaessa.
Hn ohjasi kulkunsa Gregoriuksenkirkkoa kohti.

Hnen vanhempiensa haudat olivat Annan-alttarin edustalla pitknseinn
pohjoispuolisessa knteess. Lukiessaan rukouksiaan hn huomasi rouva
Sunniva Olavintyttren astuvan kirkon ovesta sisn neitonsa saattamana.
Lopetettuaan rukouksensa hn lhti tervehtimn tt.

Siit saakka, kun he olivat toisiinsa tutustuneet, olivat heidn
vlins olleet sellaiset, ett heill aina oli pient pilantekoa
ja vapaata leikinlaskua keskenn. Ja tn iltana heidn ollessaan
polvillaan rukouspallilla odottamassa iltahartauden alkamista
Erlend oli niin vallaton, ett Sunniva-rouvan tytyi moneen kertaan
muistuttaa, ett he olivat kirkossa ja ett heidn ohitseen kulki koko
ajan vke.

"Niinp kyll", sanoi Erlend, "mutta sin olet niin kaunis tn iltana,
Sunniva! On hauska kisailla rouvan kanssa, jolla on niin viehket
silmt --"

"Mutta sin et ole sen arvoinen, Erlend Nikulauksenpoika, ett sinua
tarvitsisi katsella viehkein silmin" --, veikisteli toinen.

"Sittenp min tulen kisaamaan kanssasi pimen tultua", yhtyi Erlend
pilantekoon. "Kun messu on loppunut, saatan sinut kotiin --"

Nyt ilmestyivt papit nkyviin, ja Erlend meni etelnpuoleiselle
seinustalle miesten joukkoon.

Jumalanpalveluksen loputtua hn meni ulos poven kautta. Hn nki
Sunniva-rouvan neitoineen kappaleen matkaa alempana kadulla -- ja
ajatteli, ett olisi parempi, ettei hn seuraisi tt, vaan menisi
suoraan kotiin. Samassa tuli parvi laivalla tulleita islantilaisia
katua yls, tahtoen sulkea tien noilta kahdelta naiselta. Erlend juoksi
rouvan avuksi. Heti kun merimiehet nkivt miekkavisen herran tulevan
vastaan, he vistyivt sivuun ja antoivat naisille tiet.

"Taitaa olla sittenkin parasta, ett min saatan sinun kotiin", sanoi
Erlend, "kaupungissa on rauhatonta tnn."

"Tiedtks, Erlend -- vaikka min olenkin jo vanha vaimo, ei minusta
ole ikv nhd miesten pitvn minua viel siksi kauniina, ett he
viitsivt tukkia tieni."

Sdykkn miehen suusta soveltui thn yksi ainoa vastaus.

       *       *       *       *       *

Erlend palasi omaan taloonsa aamuhmriss, seisoi vhn aikaa
kartanorakennuksen suljetun oven edess palellen, kuolemanvsyneen ja
kyllstyneen. Kolkuttaako hereille palvelijat, kmpik Kristiinan
viereen, joka nukkui lapsi rinnoillaan -- ei. Hnell oli mukanaan
itisen parviaitan avain; siell silytettiin hnen haltuunsa uskottuja
tavaroita. Erlend avasi oven, veti jalastaan saappaat ja kantoi pari
sarkapakkaa ja tyhj skki olkien plle snkyyn. Hn kri viittansa
ymprilleen, pujahti skkien alle ja vaipui uneen, lopenvsyneen,
pkerryksissn ja kaikki unohtaneena.

Kristiina oli kalpea ja valvoneen nkinen istuutuessaan aamueineelle
vkens kera. Ers miehist sanoi kyneens pyytmss isnt pytn
-- tm nukkui ylhll itaitan parvessa -- Erlend oli kskenyt hnen
menn hiiteen.

       *       *       *       *       *

Erlendin oli oltava Elgeseterill pivmessun jlkeen todistajana
joissakin talonkauppa-asioissa. Mutta hn sai juonitelluksi itsens
vapaaksi sen jlkeisest ateriasta refektoriossa, samoin kuin Arne
Gjavvaldinpojan seurasta, jonka ei myskn sopinut jd juomaan
veljien kera, mutta joka vlttmtt olisi vienyt Erlendin mukanaan
Ranheimiin.

Perstpin hn katui, ett oli eronnut toisten seurasta -- kauhistui
kulkiessaan yksin kaupunkia kohti -- hn ei pssyt ajattelemasta
sit mit oli tehnyt. Silmnrpyksen hn ajatteli menn suoraapt
Gregoriuksenkirkkoon -- hnell oli lupa ripitt itsens erlle
sikliselle papille Nidarosissa ollessaan. Mutta jos hn lankeaisi
uudelleen syntiin ripill kytyn, olisi se viel pahempi synti. Hnen
tytyi mieluummin odottaa jonkin aikaa --

Kyll nyt Sunniva luuli hnt kukkopojaksi, jonka hn oli pyydystnyt
paljaalla kmmenelln. Mutta ei hn ollut uskonut, piru viekn,
ett naisihminen olisi osannut opettaa hnelle niin paljon uutta --
tss hn vielkin huohotti kokemaansa. Hn oli kuvitellut olevansa
jotakuinkin taitava ars amandissa, vai miten nuo oppineet sit
nimittvt. Jos hn olisi ollut nulikka, hn olisi ehk ylpeillyt
siit ja ollut mielissn oppimastaan. Mutta hn ei pitnyt tuosta
naisesta -- tuosta hullusta vaimoihmisest, hn oli kyllstynyt
hneen, hn oli kyllstynyt kaikkiin naisiin, paitsi vaimoonsa -- ja
oli kyllstynyt hneenkin! Kautta taivaan, hn oli ollut semmoisessa
avioliitossa, ett oli itsekin tullut ihan hurskaaksi -- sill hn oli
uskonut Kristiinan hurskauteen -- mutta kauniin palkanpa hn oli saanut
hurskaalta vaimoltaan uskollisuudestaan ja rakkaudestaan -- Kristiina
oli aika noita! Hn muisti tmn eilisiltaiset kirvelevt, ilket
sanat -- niink hn siis Kristiinan mielest kyttytyi kuin orjien
jlkelinen -- Ja tuo toinen, Sunniva, piti hnt varmaankin tuiki
kokemattomana ja kesyn, hn kun ei ollut voinut olla kauhistumatta
tmn lemmentemppuja. Viel hn nyttisi Sunnivalle, ettei hn ollut
hurskaampi mies kuin tm oli nainen --. Hn oli luvannut menn
Baardsgaardiin ensi yksi -- ja samapa tuo vaikka menisikin; hn oli
langennut syntiin, voihan hn siis nauttia sen suoman ilonkin --.

Koska hn jo oli rikkonut Kristiinalle lupaamansa uskollisuuden -- tm
itse oli saanut sen aikaan pahalla ja vrll kohtelullaan --

Hn meni kotiin, maleksi tallissa ja ulkorakennuksissa etsien jotakin
moitteen syyt, torui sairaalan papin karjakkoa siit, ett tm oli
kantanut maltaita riihitupaan, vaikka tiesi, etteivt hnen miehens
tarvinneet kuivausriiht tll kaupunkimatkalla. Hn toivoi, ett
hnen poikansa olisivat olleet matkassa, heist olisi ollut seuraa --.
Hn olisi tahtonut pst Husabyhyn nyt paikalla. Mutta hnen tytyi
odottaa kaupungissa etelst tulevia viestej -- olisi ollut liian
uhkarohkeata ottaa kartanossaan vastaan sielt pin tulevat sanantuojat.

Talon rouva ei nyttytynyt illallispydss -- hn nukkui kamarin
sngyss, kertoi Signe, hnen palvelusneitonsa, katsoen moittivasti
isntns. Erlend vastasi tuimasti, ettei hn ollut kysynyt rouvaa.
Miesten lhdetty tuvasta hn meni kamariin. Siell oli pilkkosen
pime. Erlend kumartui vaimonsa yli.

"Itketk sin?" hn kysyi hyvin hiljaa, sill toinen hengitti niin
kummallisesti. Mutta Kristiina vastasi sekavasti, ettei hn itkenyt.

"Vsyttk sinua? Minkin rupean jo maata", sanoi hn taas hiljaa.

Kristiinan ni vapisi hnen vastatessaan:

"Silloin min soisin sinun menevn sinne, Erlend, miss makasit viime
yn."

Erlend ei vastannut. Hn meni pois ja kantoi kynttiln kamariin
tuvasta sek aukaisi vaatearkkunsa. Hn oli tarpeeksi hyviss
vaatteissa kelvatakseen mihin hyvns, sill hnell oli ylln
sinipunainen kothardi, hn kun oli ollut aamupivll Elgeseteriss.
Mutta nyt hn muutti yllens uutta, hitaasti ja tarkoituksella --.
punasilkkisen paitansa ja hiirenkarvaisen, puoliavaran samettimekon,
jossa oli hopeatiukuset hihojen piss, hn harjasi tukkansa ja pesi
ktens. Vhn vli hn vilkaisi vaimoonsa -- tm makasi vaiti ja
hievahtamatta. Silloin hn lhti, toivottamatta hyv yt. Seuraavana
pivn hn tuli hikilemtt kotiin aamiaisen aikaan.

Tt jatkui viikon pivt. Tullessaan ern iltana kotiin, oltuaan
asialla Hangrarissa, sai Erlend tiet Kristiinan ratsastaneen aamulla
Husabyhyn.

Siit hn oli jo selvill, ettei yhdellkn miehell ollut voinut
olla vhemmn iloa synnist kuin hnell oli ollut tst Sunniva
Olavintyttren asiasta. Hnt inhotti pohjia myten tuo mieletn
ihminen -- inhotti silloinkin, kun hn leikki ja hyvili. Varomaton
teko se mys oli -- nyt kerrottiin kai jo kaupungilla hnen itsineen
Baardin kartanossa -- eik Sunnivan thden kannattanut pilata
mainettaan. Vliin hn oli muistanut sitkin, ett kukaties siit oli
oleva seurauksia -- mieshn tll kyll oli, puolivanha ja kivulloinen;
sli Baardia, joka oli naimisissa noin villin ja mielettmn naisen
kanssa; Erlend oli tuskin ensimminen, joka oli loukannut hnen
miehens oikeuksia. Ja Haftor -- mutta hn ei ollut muistanut lainkaan
Sunnivaa Haftorin sisareksi ryhtyessn asioihin hnen kanssaan; se
johtui hnen mieleens vasta sitten kun oli liian myh. Asia oli niin
pahalaatuinen kuin olla saattoi -- ja hn huomasi Kristiinan tietvn
sen.

Ei hn luullut Kristiinan keksivn vedota arkkipiispaan -- pyytkseen
saada muuttaa miehens luota. Kristiinalla oli turvanaan Jrundgaard --
mutta hnen oli mahdotonta matkustaa tunturin yli thn vuodenaikaan,
kerrassaan mahdotonta jos hn aikoi ottaa mukaansa pienemmt lapset;
eik Kristiina jttisi niit. Ei hn voinut lhte laivallakaan
Munanin ja Lauritsan kanssa nin aikaisin kevll, lohdutteli Erlend
itsen. Ei olisi ollut Kristiinan tapaista pyyt arkkipiispan apua
hnt vastaan -- syyt hnell kyll oli siihen -- mutta Erlend oli
vapaaehtoisesti tyytyv vuode-eroon -- kunnes Kristiina huomaisi hnen
vilpittmn katumuksensa. Kristiina ei _voinut_ tehd tst julkista
asiaa. Mutta Erlendist tuntui yhtkaikki, ettei hn pitkn aikaan
ollut tietnyt, mit hnen vaimonsa saattoi tehd ja olla tekemtt.

Hn makasi yll omassa vuoteessaan ajatellen asioita pitkin ja poikki.
Ja hnelle selvisi, ett hn oli sotkenut asiansa viel pahemmin kuin
ensin oli otaksunut -- ryhtyessn thn viheliiseen seikkailuun
samaan aikaan kuin otti osaa maan trkeimpien asioiden ratkaisuun.

Hn ei tiennyt miten olisi kironnut itsen, kun oli ollut sellainen
narri vaimonsa edess, ett oli antanut tmn ajaa hnet nin
tukalaan asemaan. Hn kirosi Kristiinaa ja Sunnivaa, kumpaistakin.
Piru viekn, eihn hn ollut enemmn naisiin menev kuin muutkaan
miehet -- pinvastoin hn oli ollut tekemisiss harvemman naisen
kanssa kuin monet muut hnen tuntemansa miehet. Mutta oli kuin itse
sielunvihollinen olisi punonut paulansa hnen ymprilleen -- hn ei
voinut lhesty ketn naista joutumatta paikalla kaulaa myten
suohon --.

Nyt se oli loppuva. Hnell oli muita hommia, jumalankiitos. Pian,
hyvin pian tuli varmaan Ingebjrg-rouvan kirje. Naisten metkuja hn
ei vlttnyt tsskn asiassa, mutta se oli kai Jumalan rangaistus
hnen nuoruutensa synneist. Erlendi nauratti. Rouvan tytyi ymmrt
asioiden olevan siten kuin he olivat esittneet. Kysymys oli siit,
tulisiko joku hnen pojistaan vaiko joku hnen prsisarensa pojista
asetettavaksi Maunu-kuningasta vastaan norjalaisten kuninkaaksi.
Ingebjrg-rouva rakasti Knut Porselle synnyttmin lapsia enemmn kuin
koskaan oli rakastanut toisia lapsiaan.

Pian, pian -- sitten hn psisi merelle ja saisi tuntea suolaveden
prskyt sylissn. Voi armias Jumala, kuinka oli tuntuva hyvlt kastua
likomrksi meren aaltojen keskell ja antaa tuulen tunkea ytimiin asti
-- pst irti naispuoleisista mrttmksi ajaksi.

Sunniva ajatelkoon mit tahtoo. Erlend ei ollut menev sinne en.
Ja menkn Kristiina Jrundgaardiin, jos mieli tekee. Saattoi
ollakin parasta hnelle ja lapsille, ett nm joutuivat pois
Gudbrandinlaaksosta kesksi. Tottahan hn sitten taas suostuisi
ystvksi.

Seuraavana aamuna hn ratsasti Skauniin. Hnell ei kuitenkaan ollut
rauhaa ennen kuin hn sai tiet vaimon aikeista.

Tm otti hnet vastaan arvokkaasti, lempesti ja kylmsti, kun hn
seuraavana pivn ilmestyi Husabyhyn. Kysymtt hn ei sanonut
sanaakaan Erlendille, ei myskn vihaista sanaa, eik hn pannut
vastaan, kun Erlend illalla, ikn kuin koetteeksi, hankkiutui
aviosnkyyn. Mutta heidn maattuaan hetken aikaa hiljaa koetti Erlend
epriden laskea ktens hnen povelleen.

Kristiinan ni vapisi, mutta Erlend ei saanut selv surustako vai
vihasta, hnen kuiskatessaan:

"Niin kehnoksi mieheksi en voi uskoa sinua, Erlend, ett tahtoisit
tehd minun oloni viel vaikeammaksi. En voi torata kanssasi, sill
lapsemme nukkuvat ymprillmme. Ja koska min olen synnyttnyt sinulle
seitsemn poikaa, en tahtoisi, ett palvelijani huomaisivat minut
loukatuksi vaimoksi --"

Erlend makasi kauan hiljaa ennen kuin uskalsi vastata:

"Niin. Herra armahda, min olen loukannut sinua pahasti, Kristiina.
En olisi -- en olisi tehnyt sit, elleivt sinun julmat sanasi tuona
iltana Nidarosissa olisi painaneet mieltni niin. -- Min en ole tullut
kotiin kerjtkseni sinulta anteeksiantoa, sill min tiedn, ett se
olisi tll kertaa vaikea pyynt --"

"Huomaan Munan Baardinpojan puhuneen totta", vastasi vaimo,
"sanoessaan, ettei se piv ole koittava koskaan, jolloin sin olet
syyttv itsesi pahoista tistsi. Koeta pyrki sovintoon Jumalan
kanssa -- sinun on trkempi pyyt anteeksi hnelt kuin minulta --"

"Ymmrrn sen", sanoi Erlend katkerasti. Sitten he eivt puhuneet en.
Ja seuraavana aamuna Erlend ratsasti takaisin Nidarosiin.

Hn oli ollut kaupungissa muutaman pivn, kun Sunniva rouvan
palvelusneito tuli hnen puheilleen ern iltana Gregoriuksen
kirkossa. Erlend ajatteli, ett tytyihn hnen puhua rouvan kanssa
viimeisen kerran, ja pyysi neidon olemaan vahtina illalla, jotta hn
voisi tulla samaa tiet kuin ennen.

Hnen oli tytynyt rymi ja kavuta kuin kanavaras pstkseen
parvelle, miss he olivat oleksineet. Hnt hvetti kauheasti, ett oli
suostunut sellaiseksi narriksi -- unohtaen ikns ja asemansa. Mutta
alussa oli hnt huvittanut esiinty niin nuorekkaana.

Rouva otti hnet vastaan vuoteessaan:

"Tulethan sin vihdoinkin!" sanoi hn nauraen ja haukotteli sitten.
"Joudu nyt, ystviseni, snkyyn, keskustelemme myhemmin siit, miss
sin olet viipynyt niin kauan --"

Erlend ei tiennyt oikein mit tehd tai sanoa saadakseen ilmaistuksi
sen, mit ajatteli. Vaistomaisesti hn alkoi riisua vaatteitaan.

"Varomattomia olemme olleet, Sunniva -- ei ole hyv, ett min jn
tnne yksi. Eik Baardkin jo saavu kotiin?" kysyi hn.

"Pelktk sin minun miestni?" kysyi Sunniva kiusoitellen.
"Huomasithan itse, ettei Baard ollut tietkseenkn, vaikka me
pilailimme ihan hnen silmiens edess. Jos hn kuulee sinun kyneen
kartanossa, niin kyll min saan hnet uskomaan, ett se on sit vanhaa
vatkutusta. Hn uskoo minuun niin --"

"Hn nytt uskovan sinuun liiaksi", nauroi Erlend kaivaen sormensa
Sunnivan tukkaan ja kiinteisiin, valkoisiin olkapihin.

"Niink arvelet --" Sunniva tarttui hnen ranteeseensa. "Uskothan
sinkin vaimoosi, vai mit? Ja min olin sentn kaino ja kunniallinen
Baardin naidessa minut --

"_Minun_ vaimoani emme sekoita thn", sanoi Erlend tervsti ja veti
pois ktens.

"Miksik niin --? Onko sinusta sopimattomampaa, ett puhumme Kristiina
Lauritsantyttrest kuin herra Baardista, minun miehestni?"

Erlend puri hampaansa yhteen eik vastannut mitn.

"Sin olet varmaan niit miehi, Erlend", sanoi Sunniva pilkaten,
"jotka uskovat olevansa niin vastustamattomia ja kauniita, ettei
naiselle voida lukea viaksi, jos hnen kunniansa murtuu kuin lasi
heidn ksissn -- vaikka tm olisi muuten luja kuin rauta."

"Sit min en ole milloinkaan uskonut sinusta", vastasi Erlend
karkeasti.

Sunnivan silmt skenivt:

"Mit sin siis tahdoit minusta, kun olit niin onnellisissa naimisissa?"

"Sanoinhan min, ettet sin saa mainita minun vaimoni nime --"

"Minun mieheni on yht hyv kuin sinun vaimosi --"

"Sin aloit itse puhua Baardista, ja juuri sin pahimmin pilkkasit
hnt", sanoi Erlend suutuksissaan. "Ja vaikka et olisi pilkannut
hnt sanoilla -- niin eip hnen kunniansa ole kovin suuren arvoinen
sinulle, kun saatoit ottaa itsellesi toisen miehen hnen ohellaan.
Mutta Kristiina ei tule halvemmaksi minun rikoksestani."

"Tuotako sin olet tullut sanomaan minulle -- ett rakastat Kristiinaa
vaikka pidt minusta sen verran, ett tahdot leikitell kanssani --"

"En tied pidnk sinusta -- sin osoitat pitvsi minusta --"

"Mutta Kristiina ei ymmrr antaa arvoa sinun rakkaudellesi!" pilkkasi
toinen. "Kyll min olen nhnyt, miten viehkesti hnen on tapana
katsoa sinuun, Erlend --"

"Pid suusi", huusi Erlend. "Ehk hn tietkin mink arvoinen min
olen", sanoi hn kovasti ja katkerasti. "Me kaksi taidamme olla
jokseenkin toistemme vertaiset --"

"Onko niin", kysyi Sunniva uhkaavasti, "ett min olen ruoska, jolla
sin tahdot suomia vaimoasi --?"

Erlend seisoi huohottaen:

"Voithan sanoa niin. Mutta sin tulit itse kteeni --"

"Varo sin", sanoi Sunniva, "ettei se ruoska satu omaan nahkaasi --"

Hn kohosi istualleen ja odotti. Mutta Erlend ei nyttnyt aikovan
vastata eik tulla lepyttmn ystvns. Hn puki vaatteet ylleen ja
lhti enemmitt puheitta.

Hn ei ollut tyytyvinen itseens eik tapaan, jolla oli eronnut
Sunnivasta. Se ei ollut kunniaksi hnelle. Mutta yhdentekev -- hn
oli ainakin pssyt eroon tst naisesta.




IV


Sin kevn ja kesn ei Husabyss nhty paljon isnt. Niin
kertoina, jolloin hn kvi kotona, kohteli emnt hnt arvokkaasti
ja lempesti. Erlend ei yrittnyt milln tapaa rikkoa muuria,
jonka toinen oli rakentanut heidn vlilleen, vaikka hn usein
katsoi tutkivasti Kristiinaa. Muuten tuntui hnell olevan paljon
toimitettavaa ulkopuolella kodin. Kartanonhoitoa hn ei tiedustellut
kertaakaan yhdellkn sanalla.

Talon rouva huomautti tst, kun Erlend heti ristinmessun jlkeen
tahtoi hnet mukaansa Raumsdaliin. Erlendill oli asioita pohjoisessa,
ja Kristiina olisi voinut ottaa lapset mukaansa ja jd joksikin aikaa
Jrundgaardiin tervehtimn sukulaisia ja ystvi. Mutta Kristiina ei
tahtonut milln muotoa lhte.

Erlend oli Nidarosissa lakikrjien ajan ja sen jlkeen Orkedalissa;
sitten hn palasi Husabyhyn, mutta alkoi paikalla valmistella
Bergenin-matkaa. Margygren oli ankkurissa Nidarholmin luona, ja hn
odotti vain Haftor Grautia, jonka piti tulla mukaan.

Kolme piv ennen Marketan-messua alkoi Husabyss heinnteko. Oli mit
poutaisin ilma, ja kun vki palasi niitylle pivllislevon jlkeen,
tahtoi isntrenki Olav ottaa lapsetkin mukaan.

Kristiina oli vaateaitassa, joka sijaitsi ritariparven toisessa
kerroksessa. Tm talo oli rakennettu niin, ett tuohon huoneeseen
veivt ulkopuoliset portaat ja pitkin ulkosein kulki sola; mutta
kolmas kerros ulottui sen yli, ja siihen psi vain irtonaisia
tikapuita, vaateaitan luukusta. Luukku oli auki, sill Erlend oli
asetuvassa.

Kristiina kantoi ulos turkin, jonka Erlend tahtoi mukaan merimatkalle,
ja puisteli sit parvensolassa. Silloin hn kuuli tielt jymy ja
nki samassa suuren ratsastusjoukon karahuttavan esiin Gauldalintien
metsst. Seuraavassa silmnrpyksess oli Erlend hnen sivullaan.

"Sanoitko, Kristiina, tulen sammuneen kodassa aamulla?"

"Sanoin, Gudrid kaasi liemikattilan tuleen, meidn tytyy lainata tulta
Sira Eilivilt --"

"Ei, emme sekoita hnt thn. Gaute", sanoi hn hiljaa alas pojalle,
joka nuhjusteli parven alla, kohotteli haravaa toisensa jlkeen eik
olisi viitsinyt lhte heinntekoon. "Tule tnne portaille -- l
pitemmlle, muuten sinut nhdn."

Kristiina tuijotti mieheens. Sellaisena hn ei ollut nhnyt Erlendi
koskaan -- tuota jnnittynytt, valpasta ilmett kasvoilla ja ness
hnen tarkatessaan etelist tiet -- koko pitkn, notkean vartalon
hillitty eloisuutta hnen juostessaan sisn ja ilmestyessn heti sen
jlkeen takaisin, lattea, palttinaan ommeltu pakka kdess. Hn antoi
sen pojalle.

"Pist se poveesi -- ja kuule tarkasti mit min sanon. Sinun pit
pelastaa nm kirjeet, Gaute-poikani. Ota harava Olallesi ja mene
rauhallisesti rinnett alas kunnes tulet leppsuolle. Pysy siell
pensaiden vliss metsnlaidassa -- tunnethan sin ne paikat -- ja
hiivi tiheint viidakkoa pitkin Skjoldvirkstadiin asti. Katso tarkasti,
onko kartanossa rauhallista. Jos huomaat rauhattomuutta taikka vieraita
ihmisi, niin piilottaudu. Mutta jos olet varma siit, ett siell on
rauhallista, niin mene ja anna kirjeet Ulfille, jos hn on kotona.
Ellet saa annetuksi kirjeit hnen kteens niin, ettei kukaan huomaa,
niin polta ne niin pian kuin suinkin. Mutta katso tarkasti, ett
kirjoitus ja sinetit palavat kokonaan ja etteivt ne joudu kenenkn
muun miehen kteen kuin Ulfin. Herra auttakoon meit, poikani -- nm
ovat suuria asioita kymmenvuotisen pojan toimitettaviksi, tst riippuu
monen kunnon miehen menestys ja henki -- ymmrrtk sin, mist on
kysymys, Gaute?"

"Kyll, is. Min olen ymmrtnyt kaikki, mit te olette sanonut."
Gauten vaaleat, vakavat kasvot pistivt esiin portaista.

"Sano Isakille, ellei Ulf ole kotona, ett hnen pit ratsastaa
viipymtt Hevneen, ajaa koko y ja sanoa -- hn tiet kyll kenelle
-- ett min pelkn tuulen kntyneen niin etten min pse matkaan.
Ymmrrtk?"

"Kyll is. Min muistan kaikki."

"Mene sitten. Jumala suojelkoon sinua, poikani."

Erlend juoksi ritariparveen, aikoi laskea alas luukun, mutta Kristiina
oli jo puolitiess vastassa. Erlend odotti, kunnes hn oli ylhll,
sitten hn sulki luukun ja juoksi arkun luo, josta kaivoi esiin
kirjoituskryj. Hn kiskoi irti sinetit ja tallasi ne jalkoihinsa,
repi nahat palasiksi ja sitoi ne yhteen avaimen ymprille, psti
kaiken putoamaan luukusta maahan, nokkosten keskeen, joita kasvoi
pitkin seinviert aitan takana. Kdet luukunreunalla hn tuijotti
pienen pojan jlkeen, joka kulki viljapellon reunaa heinniitty kohti,
miss heinvki liikkui pitkiss riveiss viikatteita ja haravoita
heilutellen. Kun Gaute oli hvinnyt pellon ja niityn vliseen pieneen
metsikkn, hn sulki luukun. Kavioiden ni kaikui jo aivan kartanon
lhelt.

Erlend kntyi vaimonsa puoleen:

"Koeta hvitt tuo, mink min viskasin alas -- anna Skulen hakea se
sielt, hn on viisas -- sano, ett hn heitt sen alas likakuoppaan
navetan taa. Sinua he tulevat varmaan pitmn silmll, samoin
isompia poikia. Mutta tutkia he tuskin viitsivt --" hn pisti sinetin
kappaleet Kristiinan poveen. "Ei niist tosin en saa selkoa, mutta --"

"Oletko sin vaarassa, Erlend?" kysyi Kristiina hiljaa. Katsahdettuaan
vaimonsa kasvoihin Erlend sulki hnet syliins. Kristiina oli
levittnyt ktens.

Silmnrpyksen puristi Erlend Kristiinaa rintaansa vasten ja sanoi:

"En tied, Kristiina. Pian se nhdn. Tore Eindridenpoika ratsastaa
huovien edell, ja Baard-herra on mukana, ellen ole erehtynyt. En odota
Torea tnne ystvn asioissa --"

Nyt olivat ratsastajat pihalla. Erlend seisoi paikallaan
silmnrpyksen. Sitten hn suuteli vaimoaan tulisesti, avasi luukun ja
juoksi alas. Kun Kristiina astui porrassolaan, seisoi Erlend pihamaalla
auttaen kamreeria, joka oli iks mies ja kmpel liikkeiltn, alas
hevosen selst. Baard-herran ja Gauldlan lnin lninherran mukana
oli vhintn kolmekymment aseistettua miest.

Kristiinan kulkiessa pihamaan yli hn kuuli viimeksi mainitun sanovan:

"Terveisi langoiltasi, Erlend. Borgar ja Guttorm nauttivat kuninkaan
kestityst Veyss, ja min luulin Haftor Torenpojan jo olleen Ivarin
ja poikanaskalin luona Sundbussa thn aikaan. Grautin koppasi herra
Baard aamulla kaupungissa."

"Ja sin olet nyt tullut tnne kutsumaan minua samoihin kesteihin, vai
kuinka?" sanoi Erlend hymyillen.

"Niin on asia, Erlend."

"Te tahdotte kaiketi mys tarkastaa talon? Min olen ollut mukana
niss menoissa niin monta kertaa, ett tiedn asian kulun --"

"Maankavallusjutun kokoisia asioita ei sinun ksisssi viel ole
ollut", sanoi Tore.

"Ei tt ennen", sanoi Erlend. "Ja nytt silt kuin minun pitisi nyt
pelata mustilla nappuloilla, Tore, ja kuin sin olisit tehnyt minusta
matin -- eik niin, sukulaismies?"

"Me olemme etsimss kirjeit, joita sin olet saanut rouva Ingebjrg
Haakonintyttrelt", sanoi Tore Eindridenpoika.

"Ne ovat ritariparvella siin arkussa, jonka pll on punaisia hirven
kuvia -- mutta ei niiss ole paljon muuta kuin terveisi, joita hellien
sukulaisten on tapana lhett toisilleen -- ja ne ovat kaikki vanhoja.
Tm Stein voi saattaa teidt sinne --"

Vieraat huovit olivat nousseet hevosten selst, ja kartanon
palvelusvki alkoi virrata pihamaalle.

"Niiss kirjeiss, jotka me saimme Borgar Trondinpojalta, oli
trkempi asioita", sanoi Tore. Erlend psti hiljaisen vihellyksen.

"Menkmme tupaan", sanoi hn, "tss alkaa olla niin paljon vke."

Kristiina seurasi miehi tupaan. Toren annettua merkin tuli sinne mys
pari vierasta huovia.

"Sinun on annettava miekkasi, Erlend", sanoi Tore, Gimsarin herra,
heidn pstyn sisn, "merkiksi siit, ett olet meidn vankimme."

Erlend limytti lanteitaan merkiksi siit, ettei hnell ollut muita
aseita ylln kuin vyss riippuva tikari. Mutta Tore uudisti:

"Sinun pit antaa miekkasi merkiksi --"

"No, jos tss nyt ollaan niin kovasti komeita --", sanoi Erlend
naurahtaen. Hn meni seinn luo ja otti miekkansa naulasta, piti kiinni
lappeesta ja ojensi kahvapuolen Tore Eindridenpojalle, kumartaen
kevesti.

Gimsarin vanhus irrotti soljet, veti miekan kokonaan ulos huotrasta ja
pyyhki sormellaan verijuovaa.

"Tll miekallako sin, Erlend --"

Erlendin silmt vlkhtivt kuin ters, ja hnen suunsa vetytyi
kapeaksi viiruksi:

"Niin. Tll miekalla min kuritin sinun pojanpoikaasi, kun lysin
hnet tyttreni makuuparvesta."

Tore seisoi miekka kdess, katsoi sit ja sanoi uhkaavasti:

"Sinun, jonka itse tulee puolustaa oikeutta, Erlend, pitisi toki
tiet, ett menit sill kertaa vhn pitemmlle kuin mit laki sallii
--"

Erlend heilautti kiivaasti ptn ja lensi punaiseksi: "On ers laki,
jota ei laadi kuningas eivtk krjmiehet -- se on se laki, ett
miehen tulee suojella miekalla naistensa kunniaa --"

"On onni, Erlend, ettei kukaan ole sovelluttanut sit lakia sinuun",
vastasi Tore Eindridenpoika vihan vallassa. "Sill silloin sinulla
olisi pitnyt olla yht sitke henki kuin kissalla --"

Erlend vastasi rsyttvn hitaasti:

"Eik tm asia ole siksi vakava, ett on sopimatonta sotkea siihen
entisi nuoruudenaikaisia asioita --?"

"Enp tied, ovatko ne Lensvikin Baardin mielest niin vanhoja
asioita." Erlend hyphti pystyyn aikoen vastata, mutta Tore karjaisi:
"Sinun pitisi ensin ottaa selko siit, ovatko jalkavaimosi niin
oppineita, ett osaavat lukea, ennen kuin lhdet yjuoksuun salakirjeet
housunvyss. -- Kysy tlt Baardilta, kuka meille ilmaisi sinun
punovan juonia kuningasta vastaan, jolle olet vannonut uskollisuutta ja
jolta olet saanut lninherran toimen --"

Tietmttn kohotti Erlend kden vasten rintaansa -- silmnrpyksen
hn katsoi vaimoonsa, ja veri tulvahti laineena hnen kasvoilleen.
Silloin juoksi Kristiina esiin ja viskautui hnen kaulaansa. Erlend
etsi hnen katsettaan -- hn nki siin pelkk rakkautta.

"Erlend -- mieheni!"

Kamreeri oli siihen asti pysytellyt miltei vaiti. Nyt hn astui niden
kahden luo ja sanoi hiljaa:

"Hyv rouva -- taitaa olla parasta, ett viette lapset ja
palvelusnaiset kanssanne naisten tupaan ja pysytte siell niin kauan
kuin me viivymme kartanossa."

Erlend irrotti ksivartensa vaimonsa ymprilt puristettuaan Kristiinaa
viel viimeisen kerran:

"Kyll se on parasta, oma rakas Kristiinani -- tee kuten Baard-herra
sanoo."

Kristiina nousi varpaisilleen ja tarjosi Erlendille suunsa. Sitten
hn lhti ulos. Ja hn kokosi lapsensa ja palvelusnaisensa hmminkiin
joutuneen joukon keskelt ja vei heidt muassaan pikkutupaan -- muuta
naistentupaa ei Husabyss ollut.

Monta tuntia he istuivat siell, ja kartanonrouvan levollisuus ja
itsehillint piti tuon pelokkaan parven kutakuinkin hyvin koossa.
Sitten tuli Erlend sisn aseetonna ja matkavaatteissa. Kaksi vierasta
huovia ji seisomaan ovensuuhun.

Hn ktteli isompia poikia ja nosti pienemmt syliins kysyen, miss
Gaute oli: "-- sano sin terveisi hnelle, Naakkve. Hn on kai mennyt
metsn kaaripyssyineen, kuten tavallisesti. Sano, ett hn saa
sittenkin minun englantilaisen jalkakaareni, jota en luvannut hnelle
sunnuntaina."

Kristiina puristautui hneen sanomatta mitn. "Milloin sin tulet
takaisin, rakas ystv?" kuiskasi hn rukoilevasti.

"Sitten kun Jumala suo, rakas vaimoni."

Kristiina ji seisomaan paikalleen koettaen kaikin voimin taistella
itkua vastaan. Erlend ei ollut milloinkaan puhutellut hnt toisin kuin
ristimnimelt, ja nm hnen viimeiset sanansa jrkyttivt Kristiinaa
sydnjuuria myten. Oli kuin hn nyt vasta olisi tydelleen ksittnyt,
mit oli tapahtunut.

       *       *       *       *       *

Auringon laskiessa istui Kristiina kartanon pohjoispuoleisella
kukkulalla.

Hn ei ollut ikin nhnyt taivasta niin punaisena ja
kullankellertvn. Vastapuolisen harjun ylpuolella oli iso pilvi; se
oli muodoltaan kuin linnunsiipi, se hehkui kuin tulinen rauta ja oli
niinkuin kimmeltv meripihka. Siit irtautui pieni hyhenenkepeit
pilvihiukkasia, jotka liitelivt edelleen ilmassa. Ja syvll
laakson pohjassa kuvastui jrven pintaan kappale taivasta, pilve ja
vastapuolen harjannetta -- nytti silt kuin tm taivaan palo olisi
noussutkin tuolta syvyydest leviten sitten kaikkialle.

Hein kedoilla oli jo yliaikaista, ja korsien hienot silkkitupsut
loistivat tumman punertavina taivaalta tulvivan ruskotuksen valossa;
thkll oleva ohra oli vanginnut hohteen nuoriin silkinkiiltviin
vihneisiins. Kartanon turvekatot olivat kirjavanaan suolahein
ja leinikk, ja aurinko heitti niiden yli leveit juovia; kirkon
mustanpuhuva prekatto hehkui, ja sen vaaleat kiviseint pilyivt
kullassa.

Aurinko pilkisti esiin pilven reunasta, helotti harjun laella ja
valaisi metskukkulan toisensa jlkeen. Oli kirkas ilta -- valo
paljasti pieni aukeamia kuusikkorinteiden keskell, Kristiina nki
karjamajoja ja pieni taloja, joiden hn ei ikin ollut arvannut
nkyvn Husabyst. Etelss, Dovren puolella, erkani taustasta
jttilismisi vuorirykelmi, jotka siinsivt sinipunaisina seuduilla,
joissa tavallisesti nkyi vain usvaa ja pilvi.

Kirkon pieni kello alkoi pimpitt ja Vinjarin kirkonkello vastasi.
Kristiina istui kumarassa yhteenliitetyt kdet helmassa siihen asti kun
viimeinen kellojen kolmilynti oli hipynyt ilmaan.

Aurinko oli nyt harjun alla -- sen kultahohde kalpeni ja rusko vaaleni
ja muuttui hempemmksi. Kirkonkellojen vaiettua kasvoi metsn humina
laajeten ympriins; lehtimetsn lpi virtaavan puron kohu kuului
selvemmin. Viereisest haasta kuului kotikarjan tuttu kellojen kilke,
lentv kovakuoriainen surahti puoli kierrosta hnen ymprilln ja
lensi pois.

Kristiina lhetti viimeisen huokauksen rukoustensa jlkeen --
anteeksipyynnn huokauksen siit, etteivt hnen ajatuksensa olleet
mukana rukoillessa --

Tuo kaunis suuri kartano oli hnen alapuolellaan mell kuin koriste
harjun levell povella. Kaikki hnen edessn oleva maa oli hnen ja
hnen miehens yhteist omaisuutta. Tt tilaa koskevat ajatukset, sen
nostattamat huolet ne olivat tyttneet hnen sielunsa ri myten.
Hn oli tehnyt tyt ja taistellut -- vasta tn iltana hn tiesi,
miten hn oli taistellut saattaakseen kuntoon tmn kartanon tiloineen
ja pysyttkseen sen kunnossa -- hn ksitti miten hn oli raatanut ja
mink verran saavuttanut.

Sit, ett tmn talon saattaminen kukoistukseen oli hnen
hartioillaan, oli hn pitnyt kohtalonaan, joka hnen tytyi kantaa
krsivllisesti ja selk suorana. Samoin kuin hnen oli tytynyt
ponnistella pysykseen krsivllisen ja murtumattomana elmns muiden
ankarien tapausten aikana, tuntiessaan yh uudelleen kantavansa lasta
sydmens alla. Joka pojalta, joka lissi entisten lukua, hn oli
tuntenut vastuunalaisuutensa kasvavan suvun menestyksest ja turvatusta
asemasta -- ja hn huomasi tn iltana senkin, ett hnen kykyns
nhd asioiden ytimeen oli kasvanut samaten joka lapselta, jonka hn
oli saanut hoivattavakseen. Hn ei ollut nhnyt viel milloinkaan niin
selvsti kuin nyt, mit kohtalo oli hnelt vaatinut ja minklaisen
lahjan hn oli saanut silt seitsemss pojassaan. Yh uudelleen ja
uudelleen oli niden herttm ilo elvyttnyt hnen sydntn ja niden
tuottama huoli raadellut sit, -- ne olivat hnen lapsiaan, nuo isot
pojat, joilla oli laihat, kulmikkaat vartalot, samoja lapsia, jotka
pienen ollessaan olivat olleet niin palleroisia, ettei heihin ollut
koskenut, vaikka he toisinaan tupsahtivatkin istualleen tallustaessaan
penkin luota hnen syliins. He olivat hnen kuten olivat olleet ennen,
kun hn nosti heidt ktkyest maitoisille rinnoilleen tukien heit
niskan alta, koska tuo hento p notkahteli kuin sinikello vartensa
nenss. Minne nm elmss joutuisivatkin ja miss liikkuisivatkin,
unohtaen ehk itins -- aina oli heidn elmns oleva hnelle osa
hnen omasta elmstn, osa hnest itsestn, kuten se oli ollut
silloin, kun hn yksin maan kamaralla tiesi uudesta elmn idusta,
joka oli ktkss ja sai ravintoa hnen verestn, niin ett hnen
omat poskensa kalpenivat. Yh uudelleen ja uudelleen hn oli kokenut
tuon ahdistavan, hiottavan pelon tietessn, ett hnen hetkens
oli jlleen lynyt, ett hnen jlleen oli sukellettava synnytyksen
pohjamuriin -- kunnes hnet pelastettiin siit ja hn nki lapsen
ksivarrellaan. Miten paljon rikkaammaksi ja rohkeammaksi hn oli
tullut jokaisen lapsensa jlkeen, sen hn ymmrsi vasta tn iltana.

Ja kuitenkin hn huomasi tn iltana olevansa mys sama entinen
Jrundgaardin Kristiina, joka ei ollut tottunut sietmn yhtn tyly
sanaa, hnt kun koko elmns lpi oli suojellut niin voimakas ja
lempe rakkaus. Erlendin ksisskin hn pysyi yh samana -- Niin, niin,
niin. Totta oli, ett hn oli muistellut vuodesta vuoteen jokaista
haavaa, jonka Erlend oli lynyt -- vaikka oli tiennyt, ettei tm ollut
lynyt hnt kuten aikuinen, joka tahtoo tehd toiselle pahaa, vaan
kuten lapsi, joka hosuu leikkikumppaniaan leikiss. Hn oli hoidellut
muistissaan jokaista loukkausta, kuten hoidellaan mrkiv haavaa. Ja
jokainen nyryytys, jonka Erlend oli saattanut itselleen seuraamalla
jokaista phnpistoaan, oli sattunut hneen kuin ruoskanlynti ihoon,
tuottaen kirvelevi haavoja. Ei hn tahallaan ja tarkoituksellisesti
hautonut kaunaa miestns kohtaan. Hn tiesi itse, ettei hn ollut
pikkumainen yleens, mutta hn tuli sellaiseksi asian koskiessa
Erlendi. Kun Erlend oli ollut syyllinen siihen, ei hn saattanut
unohtaa -- vaan jokainen pienikin tmn tuottama naarmu kirveli ja
vuoti verta ja paisui ja pakotti jatkuvasti.

Eik hn milloinkaan tullut viisaammaksi ja vkevmmksi Erlendin
suhteen. Hn saattoi taistella nyttkseen lujalta ja uljaalta ja
hurskaalta ja voimakkaalta, mys heidn yhteiselmssn -- mutta
se oli valhetta. Aina, aina hnt oli polttanut kaipaus entiseen,
hn tahtoi olla se Kristiina, joka oli ollut Erlendin oma Gerdarudin
metsiss.

Silloin hn olisi ennemmin tehnyt vaikka kuinka pahan synnin kuin
kadottanut hnet. Sitoakseen Erlendin itseens hn oli antanut tlle
kaiken, mit hnell oli, rakkautensa ja ruumiinsa, kunniansa ja
Jumalan valtakunnan perinnn. Ja hn oli antanut senkin, mik ei ollut
hnen omaansa: isns kunnian ja hnen luottamuksensa lapseensa; hn
oli sortanut maahan kaiken, mit varttuneet ja viisaat miehet olivat
rakentaneet pienen alaikisen neidon turvaksi. Kaikkia heidn suvun
turvaa ja menestyst tarkoittavia lakejaan, heidn toiveitaan tyns
hedelmien korjaamisesta heidn itsens ollessa mullan alla hn oli
noussut uhmaamaan rakkaudellaan. Paljon enemmn kuin oman elmns
hn oli pannut peliin, jonka ainoa voitto oli Erlend Nikulauksenpojan
rakkaus.

Ja hn oli voittanut. Hn oli tiennyt ensimmisest kerrasta, jolloin
Erlend oli suudellut hnt Hoivinin puutarhassa, siihen hetkeen asti,
jolloin Erlend oli suudellut hnt pikkutuvassa lhtiessn vankina
kodistaan -- ett Erlend rakasti hnt kuin omaa henken. Ja ellei
Erlend ollut aina huolehtinut Kristiinasta, oli tm tiennyt melkein
ensi hetkest mill lailla Erlend huolehti itsestn. Ja ellei hn
ollut aina kohdellut Kristiinaa hyvin -- oli hn kuitenkin kohdellut
paremmin tt kuin itsen.

Herra Jeesus, miten hn oli odottanut Erlendi! Hn tunnusti itselleen
tn iltana, ett hn itse oli johdattanut Erlendin aviorikokseen
kylmyydelln ja katkerilla sanoillaan. Hn mynsi senkin, ett viime
vuosina, kun hnen lakkaamatta oli tytynyt siet Erlendin sopimatonta
kisailua tuon naisen, Sunnivan kanssa -- silloinkin kun oli ollut
pakahtua suuttumuksesta, hn kesken vihaansa oli sittenkin tuntenut
ylpe ja uhkamielist iloa siit, ettei kukaan tiennyt sanoa mitn
julkista pahaa Sunniva Olavintyttren maineesta, mutta Erlend oli
sittenkin saanut puhua ja pilailla hnen kanssaan kuin palkkasoturi
oluttuvan neidon kanssa. Hnen, Kristiinan, tiesi Erlend voivan
valehdella ja pett ne, jotka uskoivat hnest hyv, suostuvan
tulemaan pahimpiin paikkoihin -- mutta Erlend oli sittenkin luottanut
hneen ja kunnioittanut hnt mahdollisimman suuresti. Ja vaikka Erlend
unohti niin helposti synnin seurausten pelon, vaikka hn lopuksi oli
rikkonut kirkon ovella Jumalalle antamansa lupauksen, -- niin hn oli
surrut syntejn Kristiinaa kohtaan, taistellut vuosikausia voidakseen
pit hnelle antamansa lupaukset.

Itse oli Kristiina valinnut hnet. Valinnut hnet lemmenhurmassa,
valinnut hnet uudelleen joka piv noina kovina Jrundgaardissa
vietettyin pivin. Valinnut Erlendin hillittmn lemmen isns
rakkauden sijasta, isn joka ei olisi suonut hiuskarvaa putoavan hnen
pstn. Hn oli hylnnyt isns hnelle aikoman kohtalon, kun is oli
tahtonut naittaa hnet miehelle, joka varmasti olisi johtanut hnet
turvallisille teille ja olisi ollut valmis noukkimaan maasta jokaisen
pienimmnkin kiven, johon hn olisi voinut loukata jalkansa. Hn oli
valinnut kumppanikseen toisen, jonka tiesi kulkevan harhateill.
Munkit ja papit olivat viittoneet hnelle katumuksen ja parannuksen
tiet rauhan kotiin -- hn oli valinnut mieluummin rauhattomuuden kuin
tahtonut luopua kalliista synnistn.

Niinp hn ei tiennyt muuta neuvoa kuin ottaa nurkumatta ja
valittamatta vastaan kaiken, mik hnt saattoi kohdata tuon miehen
rinnalla. Hnest tuntui olevan huimaavan kaukana se aika, jolloin hn
oli jttnyt isns. Mutta hn nki tmn rakastetut kasvot, muisti
hnen sanansa pajassa silloin kun hn, tytr, oli lynyt isn sydmeen
viimeisen puukonpiston, muisti sen kerran tunturilla, jolloin hn oli
tuntenut kuoleman raottavan oveaan isn edess. On arvotonta valittaa
omaa valitsemaansa osaa --. Pyh Olavi, auta, etten min osoittautuisi
aivan arvottomaksi isni rakkauteen.

Erlend, Erlend?-! Kun hn kohtasi tmn nuoruudenpivinn, muuttui
hnen elmns kuin hurjaksi kivien ja kantojen yli hyppelevksi
joeksi. Husabyn vuosina oli elm laajentunut, levinnyt avaraksi
suvannoksi, jossa kuvastui kaikki ymprill oleva. Hn muisti miten
Laagen kevttulvien aikana levisi harmaana ja mahtavana laaksoon,
kuljettaen pinnassa kelluvaa roskaa ja heilutellen pohjassa kiinni
olevien puiden latvoja. Vuolaammissa, vaarallisissa paikoissa nkyi
tummia, uhkaavia pyrteit virran silen pinnan alla. Sellainen
oli ollut hnen rakkautensa Erlendiin, kuin vuolas ja vaarallinen
virta lpi kaikkien menneiden vuosien. Se kuljetti edelleen -- kohti
tuntematonta.

Erlend, rakkahin ystv --!

Kristiina lausui viel yhden Aven, katse punaista iltataivasta kohti.
Terve, Maaria, armontuoja iti! En uskalla rukoilla muuta kuin yht,
ymmrrn sen. Kuule siis: Pelasta Erlend, pelasta mieheni henki --!

Hn katsoi Husabyt ja ajatteli poikiaan. Kartanon uinuessa siin
ilta-auringon valossa kuin nky, joka saattoi hipy pois, hnen
sydmens kouristuessa kokoon pelosta lasten eptietoisen kohtalon
vuoksi, muistui hnen mieleens kki, ettei hn ollut milloinkaan
kiittnyt Jumalaa tysin sydmin niist runsaista hedelmist, joita
hnen aherruksensa oli tuottanut kuluneina vuosina, ettei hn ollut
milloinkaan kiittnyt kaikesta sielustaan Jumalaa seitsemst pojastaan.

Iltataivaan laesta, laaksojen syvyydest humisi messun svel, jonka
hn oli kuullut tuhansia kertoja, ja hn kuuli isns nen, joka oli
selittnyt hnelle sen sanat hnen seisoessaan lapsena isn polvea
vasten: nin laulaa Sira Eirik Prfatiossa kntyessn alttariin pin.
Se merkitsee norjan kielell:

"Totisesti on kunniallista, oikein ja autuaallista, ett me aina
ja joka paikassa kiitmme sinua, Herra, pyh, kaikkivaltias is,
iankaikkinen Jumala --"

Nostaessaan kasvonsa ksistn hn nki Gauten nousevan mke.
Kristiina istui hiljaa odottaen siksi kunnes poika seisoi hnen
edessn, sitten hn ojensi ktens ja tarttui Gauten kteen. Kive,
jolla hn istui, ympri puhdas avoin nurmikentt.

"Kuinka sin olet toimittanut issi asian, poikani?" kysyi hn hiljaa.

"Kuten is kski, iti. Psin taloon kenenkn nkemtt. Ulf ei ollut
kotona, ja silloin min poltin isn antaman pakan tuvan liedess. Min
otin sen ulos liinasta." Hn arveli vhn aikaa. "iti -- siin oli
yhdeksn sinetti --"

"Poikani." iti kohotti ktens Gauten olkapille ja katsoi poikaa
silmiin. "Sinun issi oli pakko uskoa sinun ksiisi suuria asioita.
Ellet voi olla puhumatta siit -- niin kevenn mieltsi idille. Mutta
eniten iloitsen, jos voit olla kokonaan vaiti, poikani!"

Nuo valoisat kasvot, nuo silet, pellavankeltaiset hiukset, nuo
suuret silmt, tuo tytelinen, kiinte punainen suu -- muistuttivat
ilmielvsti Kristiinan is. Gaute nykksi. Sitten hn kiersi
ksivartensa idin kaulalle. Suloinen tuska sydmessn Kristiina tunsi
voivansa nojata pns vasten pojan hentoa rintaa; Gaute oli niin
pitk, ett kun hn nyt seisoi ja iti istui, ylettyi Kristiinan p
hnen sydmens kohdalle. Tm oli ensimminen kerta, jolloin _hn_
nojasi lapseensa. Gaute sanoi:

"Isak oli yksin kotona. En nyttnyt hnelle mit minulla oli, sanoin
vain, ett minulla oli semmoista, mink tahdoin polttaa. Silloin hn
teki suuren tulen liedelle ennen kuin lhti satuloimaan hevosta."

iti nykksi. Poika irrotti ktens, kntyi hneen ja kysyi
lapsellisen pelon vallassa ja ihmettelevin nin:

"iti, tiedtk sin mit ihmiset puhuvat -- ne puhuvat, ett is --
tahtoi pst _kuninkaaksi_ --"

"Ei se kuulu uskottavalta, poika --", vastasi Kristiina hymyillen.

"Mutta hn kelpaisi siihen syntyns puolesta", sanoi poika vakavasti ja
ylpeillen. "Ja minusta is kelpaisi siihen paremmin kuin useimmat muut
--"

"Hss." Jlleen hn tarttui poikansa kteen. "Gaute poikani -- sinun
pit ymmrt nyt, kun is on osoittanut sinulle nin suurta
luottamusta -- ettei sinun eik meidn kenenkn tule sanoa eik
arvella mitn; meidn on vartioitava visusti kieltmme siihen asti kun
olemme saaneet kuulla sellaista, mist tiedmme, onko meidn puhuttava
ja mit. Min ratsastan huomenna Nidarosiin -- ja jos min saan puhua
kahden kesken sinun issi kanssa hetkenkn verran, niin kerron sinun
toimittaneen hyvin hnen asiansa --"

"Ottakaa minut mukaan, iti!" pyysi poika kiihkesti.

"Me emme saa hertt kenesskn sellaista ajatusta, ett sin olisit
muuta kuin ymmrtmtn lapsi. Koeta sin, Gaute poikani, leikki ja
olla iloisella mielell tll kotona -- siten teet hnelle parhaimman
palveluksen."

Naakkve ja Bjrgulf nousivat hitaasti rinnett. He tulivat itin
kohti ja jivt seisomaan tmn viereen nuori mieli jnnittyneen ja
herkistyneen. Kristiina nki heidn olevan viel sen verran lapsia,
ett he pakenivat huolineen idin hoiviin -- mutta jo sen verran
miehi, ett olisivat tahtoneet lohduttaa ja suojella hnt, jos siihen
lytyisi jokin keino. Hn ojensi ktens pojilleen, mutta kukaan ei
puhunut paljoa.

Vhn ajan kuluttua he lhtivt alas, Kristiina poikiensa vliss, ksi
kummankin vanhemman poikansa olalla.

"Sin katsot niin minua, Naakkve", sanoi Kristiina kysyvsti. Mutta
poika punastui, knsi pois pns eik vastannut.

Hn ei ollut milloinkaan tullut ajatelleeksi, mink nkinen iti
oikeastaan oli. Hn oli jo monta vuotta ymmrtnyt verrata isns
muihin miehiin -- is oli kaunein ja ylhisin kaikista. iti oli iti,
joka sai uusia lapsia; nm joutuivat naisten ksist veljesparven
toimiin ja elmn ja riitoihin ja ystvyyteen; idill oli avoimet
kdet kaikille heidn tarpeilleen, iti tiesi neuvon melkein kaikkeen
pahaan, iti pysyi kotona kuin tuli liedess, hn piti voimassa
kotoisen elmn touhun niinkuin Husabyn pellot pitivt voimassa vuoden
sadon, hn uhkui lmp ja elm niinkuin lehmt navetassa ja hevoset
tallissa. Poika ei ollut tullut milloinkaan verranneeksi hnt muihin
naisiin --.

Nyt hn huomasi kki, ett iti oli uljas ja kaunis nainen leveine,
valkoisine hunnun reunustamine otsineen, raudanharmaine rehellisine
silmineen, rauhallisesti kaartuvine kulmakarvoineen, upeine povineen ja
pitkine, solakkoine jsenineen. Hn kantoi korkean vartalonsa suorana
kuin miekka. Mutta Naakkve ei voinut kertoa tt, vaan astui punaisena
ja netnn, idin ksi kaulallaan.

Gaute kulki Bjrgulfin takana piten kiinni idin vyst. Vanhempi veli
nurkui sit, ett tm astui hnen kantapilleen -- he alkoivat tykki
ja mukiloida toisiaan. iti nuhteli heit ja erotti heidt -- hnen
vakavat kasvonsa pehmenivt sit tehdess. Eivthn nm olleet muuta
kuin lapsia, hnen lapsiaan.

Yll hn valvoi -- Munan nukkui hnen povellaan ja Lauritsa hnen
vieressn seinn puolella.

Kristiina koetti luoda itselleen ksityksen miehens asiasta.

Ei hn ymmrtnyt sit niin vaaralliseksi; Erling Vidkuninpoika
ja kuninkaan serkut Sudrheimista olivat olleet syytteess
maankavalluksesta ja kapinanhankkeista -- ja he elivt yh rauhassa
rikkauksineen valtakunnan rajojen sisll, joskaan eivt olleet
kuninkaan suosiossa yht suuresti kuin ennen.

Luultavasti oli Erlend ryhtynyt joihinkin laittomiin hommiin
Ingebjrg-rouvan hyvksi. Hnhn oli koko ajan yllpitnyt ystvyyttn
korkeaan sukulaiseensa; Kristiina tiesi hnen viisi vuotta sitten
Tanskassa kydessn tehneen Ingebjrg-rouvalle joitakin palveluksia,
jotka tytyi pysytt salassa. Nyt, kun Erling Vidkuninpoika oli
ottanut ajaakseen Ingebjrg-rouvan asiaa, tahtoen hankkia hnelle
vallan hnen Norjassa omistamiinsa tiloihin -- oli mahdollista, ett
Erling oli neuvonut Ingebjrg-rouvan Erlendin puoleen tai ett rouva
itse oli pyytnyt apua isns serkulta Erlingin ja kuninkaan vlien
kylmetty. Ja ett Erlend oli menetellyt varomattomasti --

Mutta ei ollut helppo ymmrt, miten Sundbun sukulaiset olivat voineet
sotkeutua asiaan.

Kuitenkaan ei asia voinut mitenkn ptty toisin kuin ett Erlend
psisi sovintoon kuninkaan kanssa, ellei hn ollut tehnyt muuta kuin
ottanut liian innokkaasti osaa kuninkaan idin asioihin.

Maankavallusjuttu. Kristiina oli kuullut Audun Hugleikinpojan
kukistumisesta -- se oli tapahtunut Lauritsan nuoruudessa. Mutta herra
Audunia oli syytetty hirveist rikoksista. Lauritsa oli sanonut,
ett kaikki oli ollut valhetta -- neito Margret Eirikintytr oli
kuollut Bergenin piispan ksivarsille, eik Audun ollut edes mukana
matkalla, joten hn ei ollut voinut myyd tt pakanoille. Isabel
neito oli kolmetoistavuotias, mutta Audun yli puolensataa ajastaikaa
tuodessaan tmn kuningas Eirikin morsiameksi -- oli syntist kallistaa
korvaansakaan huhuille, joita kulki tuosta morsiamenhakumatkasta.
Audunin lauluja ei is antanut laulaa kodissaan ja kartanossaan. Ja
Audun Hestakornista kerrottiin ennen kuulumattomia -- hnen sanottiin
myyneen koko Haakon-kuninkaan sotavoiman Ranskan kuninkaalle ja
luvanneen purjehtia apuun kahdellatoistasadalla laivalla -- ja saaneen
tst palkkioksi seitsemn tynnyri kultaa. Mutta milloinkaan ei ollut
psty tysin selville, mink thden Audun Hugleikinpojan oli tytynyt
kuolla Nordnesin hirsipuussa.

Hnen poikansa oli paennut maasta -- ihmiset sanoivat hnen ottaneen
pestin Ranskan kuninkaan vkeen. Aalhusin ritarin pojantyttret, Gyrid
ja Signe, olivat lhteneet isoisns kuolinpaikalta tmn tallirengin
seurassa. He kuuluivat elvn kyhin talonpoikaisvaimoina jossakin
Haddingjadalin tunturiseudussa.

Oli toki hyv, ettei heill ollut tyttri. Ei, pois tllaiset
ajatukset. Ei ollut luultavaa, ett Erlendin asia pttyisi huonommin
kuin -- kuin Erling Vidkuninpojan taikka Haftorinpoikain --

Nikulaus Erlendinpoika, Husabyn herra. Nyt hn vasta sen ymmrsi, ett
Husaby oli kaunein kartano Norjan maassa.

Hn yrittisi lhte Baard-herran puheille. Baard-herra oli aina
ollut hnen ystvns. Samoin laamanni Olav -- ennen vanhaan. Mutta
Erlend oli kiivastunut niin kovasti, kun laamannin lausunto oli
langennut hnt vastaan kaupunkitalo-asiassa. Ja Olav oli pahoillaan
kummityttrens miehen onnettomuudesta.

Lheisi sukulaisia heill ei ollut ketn, Erlendill enemp kuin
hnellkn -- vaikka heidn sukunsa oli suuri. Munan Baardinpojalla ei
ollut juuri minknlaista merkityst en. Hn oli toiminut laittomasti
ollessaan Ringerikin lninherrana; hn oli koettanut liian innokkaasti
luoda lukuisille lapsilleen hyvn aseman maailmassa -- nelj oli
avioliitossa syntynytt, viisi ulkopuolella avioliiton. Hn kuului mys
tulleen kovin raihnaaksi Katri-rouvan kuoltua. Ryfylken Ingen, Julittan
ja tmn miehen, Ragnfridin, joka oli naimisissa Ruotsin puolella,
-- Baard-herran ja Aashild-rouvan lasten kanssa oli Erlend hiukan
tuttu, mutta hestnsilisten ja Erlendin vlill vallinnut ystvyys
oli rikkoutunut, kun herra Baard Petrinpoika kuoli; Raasvoldin Tordom
oli tullut uudestaan lapseksi, hnen ja Gunna-rouvan lapset olivat
kuolleet, ja heidn lastenlapsensa olivat alaikisi.

Itselln ei Kristiinalla ollut muita isnpuoleisia sukulaisia kuin
Ketil Aasmundinpoika Skogista ja Sigurd Kyrning, joka oli naimisissa
sedn vanhimman tyttren kanssa. Toinen tytr oli leski ja kolmas
nunna. Sundbun miehet tuntuivat olevan kaikki nelj osallisia asiaan.
Erlend Eldjarnin kanssa oli Lauritsa riitaantunut niin pahoin Ivar
Gjeslingin jlkeisess perinnnjaossa, etteivt he olleet tahtoneet
nhd toisiaan sen koommin -- joten Kristiina ei tuntenut ttins
miest ja poikaa.

Saarnaveljiin kuuluva sairas munkki oli Erlendin ainoa lhisukulainen.
Ja Kristiinan lhin heimolainen oli Simon Darre, koska tm oli
naimisissa hnen ainoan sisarensa kanssa.

Munan hersi ja hyrhti itkuun. Kristiina knsi kylke ja laski
lapsen toiselle puolelleen. Hn ei voinut ottaa Munania Nidarosiin,
kun kaikki oli niin epvarmaa. Ehk tm oli oleva lapsen viimeinen
vero oman itins rinnoilla. Ehk tm oli viimeinen kerta, jolloin
Kristiina makasi sngyss pidellen pikkulasta rintaansa vasten niin
hellsti, niin hellsti --. Jos Erlendi vastaan nostettaisiin
kuolemanrangaistusjuttu --. Pyh Maaria, Jumalan iti, miten hn,
Kristiina, oli voinut hetkekn olla krsimtn Jumalan hnelle
suomien lasten thden --! Oliko tm oleva viimeinen suutelo, jonka hn
sai painaa tuollaisen pienen makean maitosuun kasvoille?




V


Kristiina meni kuninkaan kartanoon seuraavana iltana heti kaupunkiin
tultuaan. Misshn talossa Erlend on, hn ajatteli katsellen monia
kivitaloja. Hn huomasi ajattelevansa enemmn sit, minklainen olo
Erlendill oli, kuin mit uutta hn saisi kuulla. Mutta hnelle
sanottiin, ett kamreeri oli poissa kaupungista.

Hnen silmns lipuivat pitk laivarivi pitkin auringonvlkkeiselle
lahdelle, ja maito pingotti hnen tysinisi rintojaan. Kun tuvassa
nukkuvat palvelustytt olivat vaipuneet uneen, hn nousi vuoteesta ja
kveli edestakaisin lattialla koko yn.

Seuraavana aamuna hn lhetti oman saattajansa Haldorin kuninkaan
kartanoon. Tm palasi kotiin kauhuissaan ja onnettomana -- Ulf
Haldorinpoika, hnen setns, oli otettu vangiksi vuonolla, kun hn
oli aikonut pyrki Holmin luostariin. Kamreeri, Baard-herra, ei ollut
vielkn palannut takaisin.

Tuo sanoma pelstytti Kristiinaakin ankarasti. Ulf ei ollut asunut
Husabyss viime vuoden aikana, vaan ollut lninherran lninvoutina,
enimmkseen Skjoldvirkstadissa, josta hn omisti suurimman osan. Mik
asia tm saattoikaan olla, johon oli sekaantunut niin moni mies?
Hn ei kyennyt htmn luotaan hirve ahdistusta, vsynyt kun oli
unettomana vietetyn yn jlkeen. Kolmannen pivn aamuna ei Baard-herra
ollut vielkn kotona. Ja sana, jonka Kristiina oli koettanut lhett
miehelleen, ei ollut saapunut perille. Hn ajatteli lhte luostariin
Gunnulfia tapaamaan, mutta ei jaksanut. Hn kveli kvelemistn
tuvan lattialla puoleksi suljetuin, polttavin silmin. Vliin tuntui
silt kuin hn olisi kvellyt nukuksissa, mutta heti kun hn paneutui
pitkkseen, valtasi pelko ja tuska hnet niin, ett hnen tytyi nousta
taas yls, tysin valpastuneena, ja alkaa kulkea. Puolipivtunnin
jlkeen tuli Gunnulf Nikulauksenpoika hnt tapaamaan. Kristiina meni
nopeasti munkkia vastaan.

"Oletko nhnyt Erlendi -- Gunnulf, mist hnt syytetn --?"

"Ne ovat raskaita sanomia, Kristiina. Kukaan ei pse tapaamaan
Erlendi -- kaikkein vhimmin me luostarin veljet. Uskotaan apotti
Olavin tietneen Erlendin hommista. Rahaa hn kyll on lainannut
meilt, mutta kaikki veljet ovat valmiit vannomaan, etteivt he
tienneet mihin veljeskunnan sinetti tarvittiin antaessaan kytt
sit. Ja herra Olav kieltytyy kaikista selityksist --"

"Niin. Mutta mit se koskee -- herttuatarko on houkutellut Erlendin
thn?"

Gunnulf vastasi:

"Nytt pikemmin silt kuin toisten olisi tytynyt ahdistaa hnt
kovasti, ennen kuin hn on suostunut asiaan. Sen kirjeen sisllst,
jonka luonnokset joku on nhnyt, ennen kuin Erlend ja hnen ystvns
lhettivt sen hnelle kevll, eivt he saa selkoa, elleivt osaa
pakottaa rouvaa luovuttamaan sit heille. Ja luonnoskirjeit ei ole
lytynyt. Mutta ptten vastauskirjeest ja herra Aage Lauritsanpojan
kirjeest, joka lytyi Borgar Trondinpojan ktkist Veyssa, nytt
silt kuin herttuatar olisi saanut sanotunlaisen kirjeen Erlendilt
ja niilt miehilt, jotka olivat lupautuneet kannattamaan hnt.
Nytt silt kuin rouva olisi kauan eprinyt ennen kuin lhetti
junkkari Haakonin Norjaan, mutta ett nm olisivat esittneet
hnelle, ett ratkesipa asia niin tahi nin, Maunu-kuningas ei
mitenkn voinut tehd pahaa lapselle, joka oli hnen veljens. Ellei
Haakon Knutinpoika saanut Norjan kruunua, ei hnen asemansa ollut
muuttuva juuri entisestn --. Mutta yllmainitut Norjan miehet olivat
valmiit uhraamaan henkens ja omaisuutensa saadakseen hnet kuninkaan
valtaistuimelle."

Kristiina istui kauan vaiti.

"Min ymmrrn jo. Tm on suurempi asia kuin Erling-herran taikka
Haftorinpoikain nousu kuningasta vastaan."

"Niin on", sanoi Gunnulf hiljaa. "Haftor Olavinpojan ja Erlendin piti
muka purjehtia Bergeniin. Mutta matkan mr oli Kalundborg, ja he
aikoivat tuoda junkkeri Haakonin kerallaan Norjaan Maunu-kuninkaan
ollessa vieraissa maissa kosioretkell --"

Hetken kuluttua jatkoi munkki: "Siit tulee piakkoin sata vuotta, kun
kukaan Norjan mies on uskaltanut ryhty kukistamaan vallassa olevaa
kuningasta ja asettamaan toista sijaan --"

Kristiina istui eteens tuijottaen. Gunnulf ei voinut nhd hnen
kasvojaan.

"Niin. Viimeiset miehet, jotka siihen leikkiin ryhtyivt, olivat
Erlendin ja sinun esi-isisi. Sillkin kertaa olivat Gjesling-suvun
esi-ist, minun sukulaiseni, kuningas Skulen puolella", sanoi hn
mietteissn.

Hn kohtasi Gunnulfin tutkivan katseen ja puhkesi puhumaan kiivaasti ja
tulisesti:

"Min olen vain ymmrtmtn nainen, Gunnulf -- en min kuunnellut
paljoa mieheni puhuessa toisten miesten kanssa tllaisista asioista
-- olin mys haluton kuuntelemaan, kun hn tahtoi puhua minulle
niist -- minun ymmrrykseni ei riittnyt ksittmn niin trkeit
asioita. Mutta vaikka olenkin typer nainen, joka ei ymmrr muuta kuin
kotihommia ja lasten kasvatusta -- niin tiedn sentn minkin, ett
oikeus on viipynyt liian kauan matkalla tmn kuninkaan luo ja takaisin
lhtpaikkaansa; minkin olen huomannut, ett tmn maan rahvaalla on
ollut kovempi ja vaivalloisempi elm nyt kuin mit sill oli minun
lapsena ollessani, jolloin hyv Haakon kuningas oli yliherramme.
Minun mieheni" -- hn hengitti nopeasti ja huohottaen, "minun mieheni
on ryhtynyt ajamaan asiaa, joka on niin suuri, ettei kukaan toinen
pllikk tss maassa ole rohjennut tarttua siihen, nyt ymmrrn sen
--"

"Oikein sanot." Munkki vnteli ksin ja hnen nens hiljeni
kuiskaukseksi. "Moni tulee paheksumaan sit, ett hn itse johti nin
suuren asian hvin -- moisella tavalla --"

Kristiina kirkaisi ja kavahti pystyyn. Hnen liikahtaessaan noin
kisti sai rinnoissa ja ksivarsissa tuntuva kipu koko hnen ruumiinsa
hikoamaan. Hurjana ja kuumeisena hn kntyi Gunnulfia kohti ja huusi
neen:

"Ei Erlend aiheuttanut sit -- se oli siten mrtty -- se oli hnen
onnettomuutensa --"

Hn viskautui polvilleen penkki vasten ja kohotti punehtuneet,
eptoivoiset kasvonsa munkkia kohti:

"Meidn, Gunnulf, -- sinun, joka olet hnen veljens, ja minun, joka
olen ollut hnen vaimonsa kolmetoista vuotta, -- ei pitisi moittia
hnt nyt kun hn on kyh vangittu raukka, kukaties hengenvaarassa --"

Gunnulfin kasvot vrisivt. Hn loi katseensa polvillaan olevaan
vaimoon:

"Jumala siunatkoon sinua, Kristiina, ett voit ottaa tmn asian nin."
Jlleen hn vnteli laihtuneita ksin. "Jumala -- Jumala suokoon
Erlendille elon aikaa ja tilaisuutta palkita sinun uskollisuutesi.
lkn Jumala antako tmn pahan kohdata sinua ja sinun lapsiasi,
Kristiina --"

"l puhu noin!" Kristiina kohottautui suoraksi polvillaan ollen ja
katsoi munkkia silmiin: "Sin et ole tehnyt hyvyydest sit mit olet
tehnyt Erlendin ja minun hyvkseni. Kukaan ei ole tuominnut hnt
ankarammin kuin sin -- hnen veljens ja Herran palvelija!"

"En min ole tahtonut tuomita Erlendia ankarammin kuin mit minun on
tytynyt." Nuo kalpeat kasvot olivat kyneet vielkin kalpeammiksi. "En
ole rakastanut ketn niin kuin veljeni. Siksi kai -- minun mieltni
kirveli aivan kuin itse olisin ollut syyllinen ja minun olisi tullut
sovittaa syntini, kun Erlend teki pahasti sinua kohtaan. Ja ent Husaby
--? Erlendin yksin piti jatkaa sukua, joka oli mys minun sukuni. Min
annoin suurimman osan isnperintnikin hnelle. Sinun poikasi ovat
lhimmt miehiset omaiseni --"

"Erlend _ei ole_ tehnyt pahasti minua kohtaan! En min ollut hnt
parempi! Miksi sin puhut minulle noin, Gunnulf -- et sin ole minun
rippi-isni. Sira Eiliv ei syyttnyt minun miestni -- hn nuhteli
minua synneistni, kun valitin hnelle vaikeuksiani. Hn oli parempi
pappi kuin sin -- ja hnet on Jumala pannut minun hengelliseksi
auttajakseni, hnt minun on kuultava -- eik hn ole milloinkaan
sanonut minun krsineen vryytt. Min tahdon kuulla hnt!"

Gunnulf oli noussut. Kristiina nousi mys seisomaan. Kalpeana ja
jrkyttyneen munkki mutisi:

"Sin puhut totta. Sira Eilivi sinun on kuultava --"

Hn kntyi lhtekseen, mutta silloin Kristiina tarttui rajusti hnen
kteens:

"Ei, l lhde minun luotani noin! Muistan, Gunnulf -- muistan miten
olin sinun vieraanasi tss talossa silloin, kun se oli sinun. Sin
olit hyv minua kohtaan. Muistan miten tapasin sinut ensi kerran --
olin hdss ja tuskassa ja sin syytit Erlendia, kun et voinut tiet
--. Sin rukoilit herkemtt minun ja lapseni puolesta. Tiedn sinun
tarkoittaneen meille hyv, tiedn sinun pitneen Erlendist --

"l puhu pahaa Erlendist, Gunnulf -- kuka meist on puhdas Jumalan
edess? Minun isni rupesi pitmn hnest, lapsemme pitvt isstn.
Muista, ett hn havaitsi minut heikoksi ja helpoksi vietell, ja
sittenkin hn johti minut kunniallisiin oloihin. Husaby on niin kaunis
-- viimeisen iltana ennen kotoa lhtni oli siell niin kaunista
ja auringonlasku oli niin sanomattoman ihana. Erlend ja min olemme
viettneet siell monta onnellista piv. -- Kvip miten kvi, hn on
minun mieheni, mieheni, jota min rakastan --"

Gunnulf nojautui molemmin ksin sauvaan, jota hn nykyn aina kytti
liikkuessaan ulkopuolella luostarin:

"Kristiina --. l rakenna mitn auringonlaskun ja lemmen varaan --
joita muistelet nyt, kun olet hdss hnen hengestn.

"Min muistan ern tapauksen nuoruuteni pivilt -- olin vain
aliteini silloin. Gudbjrg, joka joutui Uvaasenin Alfille, oli siihen
aikaan Silheimiss palveluksessa; hnt syytettiin kultasormuksen
varkaudesta. Kvi ilmi, ett hn oli ollut syytn, mutta hpe ja kauhu
olivat jrkyttneet hnen mieltn siin mrin, ett sielunvihollinen
sai vallan sen yli; hn meni alas rantaan aikoen hukuttautua. Ja hn
kertoi meille usein jlkeenpin, ett maailma nytti silloin hnen
silmissn niin kauniilta ja kullanpunaiselta ja vesi vlkkyi niin
ihanasti ja tuntui niin hyvlt ja pehmoiselta; mutta jouduttuaan
siihen vytisin myten hn mainitsi Jeesuksen nimen ja teki
ristinmerkin -- ja samassa oli maailma harmaa ja vesi kylm ja hn
nki, mit oli aikonut tehd --"

"Sittenp min en mainitse sit", sanoi Kristiina hiljaa, -- hn seisoi
suorana ja jykkn, -- "jos luulisin, ett min siten joutuisin
pettmn mieheni hnen hdss ollessaan. Mutta min en usko
Kristuksen nimen, vaan ennemmin sielunvihollisen saattavan aiheuttaa
sit --"

"En tarkoittanut sit, tarkoitin --. Jumala vahvistakoon sinua,
Kristiina, ett jaksaisit tytt sen mit aiot -- kantaa miehesi
virheet rakkaudella --"

"Nethn, ett min jaksan", sanoi vaimo kuten sken.

Gunnulf kntyi hnest kalpeana ja vapisten. Hn pyyhkisi kasvojaan:

"Min menen kotiin. Siell --. kotona voin helpommin koota ajatukseni
-- tehdkseni sen mit saatan Erlendin ja sinun puolesta. Jumala --
Jumala ja pyhimykset pelastakoot veljeni hengen ja suokoot hnelle
vapauden, Oi Kristiina -- l usko, etten min rakastaisi veljeni --"

Mutta hnen mentyn tuntui Kristiinasta, ett nyt olivat kaikki asiat
pahemmin. Hn ei antanut palvelusven olla sisll, vaan kveli taas
ksin vnnellen ja hiljaa vaikeroiden. Oli jo myh, kun pihalle
ratsasti vke. Samassa aukeni tuvan ovi, pimest erottui ison tukevan
miehen hahmo. Miehell oli ylln matkapuku ja hn tuli Kristiinaa
vastaan kilisevin kannuksin ja maataviistvin miekoin. Tuntiessaan
Simon Andreksenpojan Kristiina purskahti nekkseen itkuun ja juoksi
hnt vastaan ksivarret levlln, mutta parahti tuskaisesti Simonin
sulkiessa hnet syliins.

Simon psti hnet irti. Kristiina ji seisomaan kdet Simonin
olkapill ja otsa vasten hnen rintaansa ja itki neuvottomana. Simon
kosketti kevesti hnen lanteitaan.

"Jumalan nimess, Kristiina!" Jo hnen koruttoman, lmpimn neens
svy, hnest huokuva miehen haju -- joka oli sekoitus hike,
maantienply, hevosen ja nahkan tuoksua -- oli kuin lohdutusta.
"Jumalan nimess, on liian aikaista heitt toivo ja rohkeus --. Kaipa
tss keino keksitn --"

Hetken kuluttua oli Kristiina rauhoittunut sen verran ett saattoi
pyyt kytstn anteeksi. Hn oli aivan menehtymisilln siit, ett
hnen oli tytynyt vieroittaa nuorin lapsensa rinnoiltaan niin kisti.

Simon sai tiet miten hn oli viettnyt kolme viimeist vuorokautta.
Hn huusi Kristiinan neitoa ja kysyi kiivaasti, eik talossa ollut
yhtn naisihmist, joka olisi ymmrtnyt, mik emnt vaivasi.
Mutta neito oli kokematon nuori tytt, ja Erlendin kartanovouti oli
leskimies, jolla oli vain kaksi naimatonta tytrt. Simon lhetti
miehen kaupungille hakemaan lkevaimoa ja kski Kristiinan menn
vuoteeseen. Kun Kristiinasta alkoi tuntua helpommalta, lupasi Simon
tulla takaisin puhumaan hnen kanssaan.

Lkevaimoa odoteltaessa illasti Simon miehineen tuvassa. Samalla
hn puheli Kristiinan kanssa, joka riisuutui kamarissa. Simon kertoi
lhteneens pohjoista kohden paikalla kun oli kuullut Sundbun
tapahtumista -- hn oli lhtenyt tnne ja Ramborg sinne Ivarin ja
Borgarin vaimojen luo. Ivar oli viety Mjsin linnaan, mutta Haavard
oli jtetty vapaalle jalalle sill ehdolla, ett hn pysyisi seudulla.
Sanottiin Borgarin ja Guttormin psseen livahtamaan pakoon --
Laugarbrun Jon oli ratsastanut Raumsdaliin kuulumisia kysymn ja aikoi
lhett niist sanoman tnne. Simon oli ollut Husabyss pivll,
mutta ei ollut jnyt sinne pitemmksi aikaa. Pojat voivat hyvin, mutta
Naakkve ja Bjrgulf olisivat vlttmtt tahtoneet pst mukaan.

Kristiina oli rauhoittunut ja rohkaistunut, kun Simon myhn illalla
tuli istumaan sngyn laidalle hnen luokseen. Kristiina makasi
nauttien suloista lepoa, joka seuraa kovia tuskia, ja katseli langon
leveit, pivettyneit kasvoja ja pieni tiukkailmeisi silmi. Hnen
lsnolonsa oli Kristiinalle suurena tukena. Simon muuttui tosin
erittin vakavaksi kuullessaan tarkemmin asiasta, mutta hn oli
sittenkin edelleen toiveikkaalla mielell.

Kristiina makasi katsellen hnen mahtavan miehustansa yli pingotettua
hirvennahkavyt. Iso litte kuparinen, hopealla silattu solki, jossa
ei ollut muuta koristusta kuin iso A ja M, jotka merkitsivt Ave Maria,
pitk tikari kullattuine hopeaisine takokoristeineen ja isoine kahvaan
juotettuine vuorikristalleineen, pieni, mittn ruokaveitsi haljenneine
sarviaisvarsineen, joka oli korjattu vaskilangalla -- kaikki tuo oli
kuulunut hnen isns arkipukuun niin kauan kuin Kristiina muisti. Hn
muisti milloin Simon oli saanut ne itselleen -- se oli tapahtunut juuri
ennen isn kuolemaa; is oli tahtonut antaa Simonille suuren kullatun
juhlavyns sek lisksi hopeaa, jotta vvy olisi saattanut laittaa
niin monta uutta hopealaattaa kuin siihen tarvittiin, ett se ulottuisi
hnen ymprilleen. Mutta Simon pyysi saada nm -- ja kun Lauritsa
sanoi, ett se oli oma vahinko, tuumi Simon, ett tikari ainakin oli
kallisarvoinen kapine. "Niin ja veitsi", sanoi Ragnfrid hymyillen, ja
miehet yhtyivt siihen sanoen, ett "aivan niin, mys veitsi". Tuosta
veitsest olivat is ja iti riidelleet usein; Ragnfridia harmitti joka
piv, ett hnen tytyi nhd tuo ruma huono veitsi miehens vyss.
Mutta Lauritsa vannoi, ettei Ragnfrid milloinkaan saisi erotetuksi
hnt siit. "Enhn min ole milloinkaan kyttnyt sit sinua vastaan
Ragnfrid -- ja se pystyy kyll voihin yht hyvin kuin mik muu Norjan
valtakunnan veitsi tahansa -- kun se on lmmin."

Kristiina pyysi nyt saada katsoa sit ja makasi vhn aikaa knnellen
sit ksissn.

"Tmn veitsen min tahtoisin omakseni", sanoi hn hiljaa ja pyytvsti.

"Sen min kyll uskon -- min olen iloinen, ett se on minun, en myisi
sit kahdestakymmenest hopearahasta." Hn tarttui nauraen Kristiinan
ranteeseen ja otti veitsen takaisin. Simonin pienet tyteliset kdet
olivat aina niin miellyttvt, sopivan lmpiset ja kuivat.

Kotvasen kuluttua hn toivotti hyv yt, otti kynttiln ja meni
tupaan. Kristiina kuuli hnen polvistuvan sisll olevan ristin alle,
nousevan, heittvn saappaat jaloistaan lattialle -- ja retkahtavan
sitten raskaasti pohjoisen seinn snkyyn. Silloin vaipui Kristiina
pohjattoman syvn ja makeaan uneen.

       *       *       *       *       *

Hn hersi vasta pivn ollessa jo pitkll. Simon Andreksenpoika
oli lhtenyt ulos monta tuntia sitten, ja palvelijat kertoivat hnen
sanoneen, ett Kristiina pysyisi rauhassa kartanolla.

Simon ei tullut takaisin ennen kuin vasta puolenpivn korvissa, ja
silloin hn virkkoi ensimmiseksi:

"Terveisi Erlendilt, Kristiina -- sain puhua hnen kanssaan."

Simon nki miten Kristiinan kasvot nuortuivat ja pehmenivt, ja
miten niille levisi hell ilme. Sitten Simon tarttui hnen kteens
ryhtyessn kertomaan. Paljon he eivt olleet voineet puhua keskenn,
sill mies, joka oli vienyt hnet vangin luo, oli jnyt sisn koko
ajaksi. Olav-laamanni oli hankkinut hnelle tmn kohtaamisluvan
Halfridin aikaisen sukulaisuuden vuoksi. Erlend oli lhettnyt rakkaat
terveiset Kristiinalle ja lapsille, hn oli kysynyt heit kaikkia,
mutta eniten Gautea. Simon arveli Kristiinan jonkin pivn kuluttua
jo saavan nhd miehens. Erlend oli tuntunut rauhalliselta ja voinut
hyvin.

"Jos min olisin lhtenyt sinun kanssasi ulos aamulla, olisin minkin
nhnyt hnet jo", sanoi vaimo hiljaa.

Mutta Simon arveli, ettei se olisi kynyt pins, hn oli pssyt
sisn juuri siksi, ett oli ollut yksin. "On oleva parempi monessa
suhteessa, Kristiina, ett miehinen mies tasoittaa tietsi."

Erlend oli istunut erss itisen tornin komerossa joen puolella --
se oli herrainhuone, joskin pieni. Ulf Haldorinpoika kuului olevan
kellarityrmss ja Haftor jossakin toisessa komerossa.

Varovasti ja kokeillen, tunnustellen paljonko Kristiina jaksoi kest,
kertoi Simon sitten mit hn oli kuullut kaupungilta. Huomatessaan
Kristiinan olevan perill asian vaarallisuudesta ei hn salannut
omaakaan huolestustaan. Mutta kaikki, joiden kanssa hn oli puhellut,
olivat sanoneet, ettei Erlend olisi mitenkn uskaltanut ryhty
suunnittelemaan sellaista asiaa, ellei hn olisi ollut varma siit,
ett hnell oli suuri osa ritaristoa ja herroja tukenaan. Mutta kun
tyytymttmien mahtimiesten luku oli niin suuri, ei ollut luultavaa,
ett kuningas uskaltaisi tuomita liian ankarasti heidn pllikkn,
vaan ett hn oli tekev tmn kanssa sovinnon.

Kristiina kysyi matalalla nell:

"Mill kannalla on Erling Vidkuninpoika thn asiaan?"

"Siit haluaisi moni olla selvill", sanoi Simon.

Hn ei sanonut omaa ajatustaan asiasta Kristiinalle enemp kuin
niille miehillekn, joiden kanssa oli puhellut. Mutta hnest tuntui
eptodennkiselt, ett Erlendill olisi ollut kannattajanaan
lukuisa ritarijoukko, joka olisi sitoutunut tukemaan hnt hengelln
ja omaisuudellaan nin vaarallisessa asiassa; he olisivat tuskin
valinneet johtajakseen hnt -- kaikki Erlendin iktoverit tiesivt
hnet jo ennestn epluotettavaksi. Totta oli, ett Erlend oli
sukua Ingebjrg-rouvalle ja kuningasehdokkaalle; hn oli ollut
vallassa ja kunniassa viimeiset vuodet eik hn ollut aivan yht
tottumaton sotatoimiin kuin useimmat hnen ikisens, ja hn oli
sit paitsi tunnettu sotavenjohtamistaidostaan. Ja vaikka hn niin
monta kertaa oli menetellyt jrjettmsti, osasi hn kuitenkin puhua
hyvin ja asiallisesti; ehkp hn siis vihdoinkin oli oppinut jotakin
erehdyksistn. Simonin ajatus oli, ett luultavasti oli olemassa
erit, jotka olivat tienneet Erlendin hankkeista ja kiihottaneet
hnt, mutta ihmeellist hnest sentn olisi ollut, jos nm olisivat
liittyneet hneen niin lujasti, etteivt olisi nyt psseet eroon
hnest ja antaneet hnen yksin vastata teoistaan.

Simon luuli huomanneensa, ettei Erlend muuta odottanutkaan, hn nytti
varautuneen siihen, ett saisi maksaa kalliisti uhkapelistn. "Kun
lehm on suossa, tytyy se nostaa hnnst", sanoi Erlend naurahtaen.
Eihn hn ollut voinut sanoa paljoa sivullisen kuullen.

Simon ihmetteli, ett kohtaus langon kanssa oli jrkyttnyt hnt
niin suuresti. Mutta tuo pieni ahdas tornikamari snkyineen, joka
ulottui seinst seinn tytten puoli huonetta ja jonka laidalle
Erlend oli pyytnyt hnet istumaan itse seisoessaan ryhdikkn ja
norjana muurissa olevan pienen valoaukon edess, Erlendin pelkmtn,
kirkassilminen tyyneys, johon ei pystynyt pelko eik toivo ja joka sai
hnet nyttmn reippaalta, kylmveriselt, miehekklt miehelt,
nyt kun kaikki kuuma lemmenkiima ja hemputtelu oli haihtunut -- kaikki
tuo teki ehdottomasti vaikutuksen. Juuri naiset ja lemmenseikat olivat
johtaneet hnet tnne ja saaneet hnen rohkeat tuumansa raukeamaan
ennen kuin hn oli saanut ne toteutetuksi maailmassa.

Mutta sit Erlend ei nyttnyt miettivn. Hn seisoi lujana, kuten
mies, joka on ryhtynyt rohkeaan leikkiin ja hvinnyt ja osaa kantaa
tappionsa miehekksti ja kauniisti.

Hnen ihmettelev, iloinen kiitollisuutensa, kun hn nki edessn
langon, oli mys ollut kaunis nhd. Simon sanoi silloin: "Etk
muista, lanko, sit yt, jolloin me valvoimme yhdess appemme luona,
tartuimme toistemme kteen Lauritsan laskiessa omansa pllimmiseksi
ja lupasimme hnelle ja toisillemme olla aina avulliset kuten veljet."

"Kyll muistan." Erlendin kasvot olivat hymyss. "Mutta Lauritsa ei
suinkaan saattanut ajatella, ett sin koskaan tulisit tarvitsemaan
minun apuani."

"Pinvastoin", sanoi Simon jrkhtmttmn tyynesti, "luonnollisempaa
hnen olisi ollut ajatella, ett sinun asemassasi oleva mies saattaa
olla tukena minulle kuin ett min joutuisin auttamaan _sinua_."

Erlend hymyili yh ja sanoi: "Lauritsa oli viisas mies, Simon. Mutta
vaikka se kuuluu kummalliselta, niin tiedn min sentn hnen pitneen
minusta."

Simon ajatteli, ett kautta taivaan, kummalta se kuului, mutta --
huolimatta kaikesta, mit hn Erlendist tiesi, ja huolimatta kaikesta
mit tm oli hnelle tehnyt -- ei hn itsekn voinut kielt
tuntevansa ikn kuin veljen hellyytt Kristiinan miest kohtaan.
Sitten Erlend kysyi vaimoaan.

Simon kertoi tavanneensa tmn sairaana ja suuren tuskan vallassa
Erlendin thden. Olav Hermanninpoika oli luvannut toimittaa niin, ett
Kristiina psisi tapaamaan Erlendi heti, kun Baard-herra palaisi
kotiin.

"Ei ennen kuin hn paranee!" pyysi Erlend htisesti ja peloissaan,
ja entinen tyttminen punastus levisi jlleen hnen ajamattomille
kasvoilleen. "Sit min vain pelkn, Simon -- etten jaksa pysy lujana
kohdatessani hnet!"

Mutta tuokion kuluttua hn sanoi taas rauhallisesti:

"Tiedn sinun tukevan hnt uskollisesti, jos hn jisi leskeksi ennen
vuoden loppua. Kyhyyteen hn ei kuitenkaan j lapsien kera, sill
onhan heill Lauritsan perint. Ja sinhn asut lhell, kun hn
muuttaa Jrundgaardiin."

Piv jlkeen nativitas Marin tuli drotsi herra Ivar Ogmundinpoika
Nidarosiin. Nyt mrttiin tuomioistuin, johon tuli kuulumaan
kaksitoista herraa maan Pohjoiskulmalta Erlend Nikulauksenpojan asian
ratkaisijaksi. Herra Finn Ogmundinpoika, drotsin veli, oli valittu
kantajaksi.

Kesn kuluessa levisi kuitenkin tieto siit, ett Haftor Olavinpoika,
Godyn herra, oli tappanut itsens pienell tikarilla, joka oli jtetty
jokaiselle vangille ruokaveitseksi. Vankina olo oli vaikuttanut niin
pahasti Haftoriin, ettei hn kuulunut olleen tysiss jrjissn.
Erlend sanoi Simonille sen kuullessaan, ett nyt hnen ei tarvinnut
pelt Haftorin lys suuta. Mutta hn oli kuitenkin hyvin jrkyttynyt.

Nyt olivat asiat siten, ett vartija toisinaan vetytyi syrjn
Simonin ja Kristiinan ollessa Erlendin luona. Nm molemmat ymmrsivt
Erlendin ensimmisen ja viimeisen ajatuksen olevan selviyty asiasta
niin, etteivt hnen rikostoverinsa tulisi ilmi. Hn sanoikin sen
suoraan Simonille, kertoi luvanneensa kaikille, joiden kanssa oli
neuvotellut, hoitaa ohjia siten, ett hn itse saisi iskun kplilleen,
jos niiksi tuli, "enk min ole viel milloinkaan pettnyt ketn, joka
on luottanut minuun." Simon katsoi hneen -- Erlendin silmt olivat
siniset ja kirkkaat; oli ilmeist, ett hn uskoi nin itse.

Kuninkaan toimimiesten ei ollut onnistunut nuuskia esiin muita
osallisia Erlendin maankavallusjuttuun kuin veljekset Greip ja Torvard
Torenpoika Mresta, eivtk nm tahtoneet tunnustaa tietneens
Erlendin aikeiden tarkoittaneen muuta kuin ett tmn ja muutamien:
muiden miesten tuli taivuttaa herttuatar lhettmn junkkeri
Haakon Knutinpoika kasvatettavaksi Norjaan ja esitt myhemmin
Maunu-kuninkaalle, ett hnen molemmille valtakunnilleen olisi eduksi,
jos hn antaisi velipuolelleen Norjan kuninkaan kruunun.

Borgar ja Guttorm Trondinpoika olivat onnistuneet psemn karkuun
Veyn linnasta -- kukaan ei tietnyt miten se oli tapahtunut, mutta
arvailtiin Borgarin; saaneen naisten taholta apua; hn oli hyvin kaunis
ja hiukan kevytmielinen. Sundbun Ivar istui viel Mjsin linnassa;
veljet nkyivt jttneen nuoren Haavardin ulkopuolelle neuvottelujen.

Samaan aikaan kun henkivartiokrji pidettiin kuninkaan kartanossa,
oli arkkipiispalla luonaan concilium. Simonilla oli paljon ystvi
ja tuttuja; hn toi Kristiinalle yh uusia tietoja. Kaikki uskoivat
Erlendin tulevan karkotetuksi maasta ja hnen tilansa luovutettavan
kuninkaalle. Erlend uskoi itsekin asian ratkeavan niin, hn silytti
rohkeutensa -- hn aikoi pyrki Tanskaan. Siin maassa oli tie aina
auki reippaalle, asekuntoiselle miehelle, ja Ingebjrg-rouva oli
varmasti vastaanottava Kristiinan rakkaan sukulaisensa tavoin ja pitv
tt arvossa ja kunniassa. Lapset saattoi Simon ottaa luokseen, mutta
kaksi vanhinta poikaa tahtoi Erlend sentn mielelln mukaan.

Kristiina ei ollut kertaakaan koko aikana liikkunut kaupungin
ulkopuolella eik nhnyt lapsiaan -- paitsi Naakkvea ja Bjrgulfia;
nm olivat ern iltana tulleet ratsastaen Husabyst. iti
piti heidt luonaan pari piv, mutta sitten hn lhetti heidt
Raasvoldiin, jonne Gunna-rouva oli ottanut pienimmt.

Se oli Erlendin tahto. Ja Kristiina pelksi ajatuksia, joita hness
saattoi hert, jos hnell olisi poikansa ymprilln, jos hnen
pitisi kuunnella heidn kysymyksin ja koettaa selvitt heille asian
tilaa. Hn koki kaikin voimin ht luotaan ajatukset ja muistot
vuosista, jotka hn oli elnyt Husabyss. Niin rikkaita ne olivat
olleet, ett hnest koko tuo aika oli kuin tasainen tyyni meren pinta
-- jollaiselta aaltoava meri kylliksi korkealta katsottuna nytt.
Toinen toistaan ajelevat aallot ovat vain sama ikuinen meri; niin oli
elm keinuttanut hnen mieltn nin avarina vuosina.

Nyt tuntui taas silt kuin ennen nuoruusvuosina, jolloin hn oli
pysynyt uskollisena Erlendille kaikesta ja kaikista huolimatta.
Jlleen oli hnen elmns herkemtnt odotusta niihin hetkiin
psemiseksi, jolloin hnen oli suotu tavata miestn, istua hnen
rinnallaan kuninkaan kartanon tornikamarin sngyn laidalla, puhua hnen
kanssaan rauhallisesti ja tyynesti -- kunnes saattoi sattua, ett
he silmnrpykseksi jivt kahden kesken, jolloin he viskautuivat
toistensa kaulaan loppumattomiin polttaviin suudelmiin hukkuen ja
hurjasti toisiaan syleillen.

Muuten Kristiina oli enimmkseen Kristuksenkirkossa, tuntimri
kerrallaan. Hn oli polvillaan, tuijottaen palttarin ristikko-ovien
takana olevaan Pyhn Olavin kultaiseen arkkuun. Jumalan armosta oli
heidn kahden kelvottoman suotu yhty pyhn vihkimisen kautta. Synnin
poltinmerkill merkittyin, synnin taakan painamina he olivat astuneet
yhdess Jumalan huoneen ovesta sisn, ottaneet yhdess vastaan
Vapahtajan ruumiin papin kdest. Saattaisiko hn siis valittaa nyt,
kun Jumala koetti hnen uskollisuuttaan, muistaa muuta kuin ett hn
oli Erlendin vaimo ja Erlend hnen miehens elmn loppuun asti?

Mikonmessun edellisen torstaina pidettiin tuomioistuimen kokous ja
tehtiin pts Erlend Nikulauksenpojan, Husabyn herran, jutussa.
Hnet oli havaittu syylliseksi kavallusyritykseen maata ja kuningasta
vastaan, kapinannostoon maan rajojen sisll ja vieraan palkkaven
maahantuontiin. Tutkittuaan entisaikoina sattuneita samankaltaisia
juttuja oli tuomarikunta tullut siihen ptkseen, ett Erlend
Nikulauksenpoika oli vikap hengen ja omaisuuden menetykseen.

Arne Gjavvaldinpoika tuli ilmoittamaan asiasta Simon Darrelle ja
Kristiina Lauritsantyttrelle Nikulauksentaloon. Hn oli ollut lsn
neuvotteluissa.

Erlend ei ollut kieltnyt syyllisyyttn. Selvsti ja varmasti hn
oli tunnustanut aikoneensa nill toimillaan pakottaa kuningas Maunu
Eirikinpojan antamaan nuorelle velipuolelleen, junkkeri Haakon
Knutinpoika Porselle Norjan valtakunnan kruunun. Erlend oli Arnen
mielest puhunut mainiosti. Hn oli huomauttanut niist suurista
vaikeuksista, joita koitui kansalle siit, ett kuningas viime
vuosina tuskin oli nyttytynyt Norjan rajojen sisll ja ett hn
oli osoittanut aina haluttomuutta sijaisen asettamiseen, joka olisi
suojannut lakia ja hoitanut kuninkaan valtaa. Kuninkaan puuhat
Sknessa, hnen tuhlaavaisuutensa ja mieletn raha-asiain hoitonsa,
jotka hnen uskottujen neuvonantajiensa tytyi huomata, johtivat
kansan mielivallan ja kyhtymyksen tilaan, eivtk alamaiset olleet
milloinkaan varmoja siit, ettei heilt vaadittaisi uusia ylimrisi
veroja ja avustusta. Ja koska Norjan ritareilla ja herroilla oli
paljon vhemmn oikeuksia ja vapauksia kuin Ruotsin ritaristolla, oli
edellmainittujen vaikea kilpailla jlkimmisten kanssa, mist mys
seurasi, ett nuori ja kokematon herra Maunu Eirikinpoika kuuli ja
suosi enemmn ruotsalaisia herroja, koska nill oli paljon suuremmat
rikkaudet ja he sen vuoksi kykenivt avustamaan hnt tuntuvammin
aseistetuilla ja harjaantuneilla joukoilla.

Erlend liittolaisineen oli luullut tietvns niin varmasti kansan
enemmistn mielen, herrojen, talonpoikain ja kaupunkilaisten
pohjois- ja lnsiosassa Norjaa, ett he olivat uskoneet saavansa
tyden kannatuksen toimittaessaan esille kuningasehdokkaan, joka
oli yht lheist sukua rakkaalle herrallemme ja kuninkaallemme
Haakon-vainajalle kuin nykyinen kuningas. Hn oli siis ajatellut
kansan yhtyvn siihen, ett he saisivat Maunu-kuninkaan myntmn
velipuolelleen tklisen kuningasistuimen, junkkeri Haakonin
vannoutuessa elmn rauhassa ja sovinnossa Maunu-herran kanssa,
suojelemaan Norjan valtaa vanhojen maanrajojen sisll, puolustamaan
Jumalan kirkon oikeutta, maan lakeja ja tapoja, talonpoikien ja
kaupunkien oikeuksia ja vapauksia, sek vastustamaan ulkomaalaisten
tunkeutumista maahan. Thn esitykseen oli hnen ja hnen ystviens
ollut tarkoitus suostuttaa Maunu-kuningas rauhallista tiet, vaikka
Norjan talonpoikain ja pllikiden ikivanha oikeus oli ollut kukistaa
kuningas, joka pyrki hallitsemaan laittomasti.

Ulf Saksinpojan Englannin- ja Skotlannin-matkan ainoana tarkoituksena
hn sanoi olleen sen, ett niden tuli hankkia herra Haakonille
kannatusta sielt, jos Jumala oli aikonut hnet meidn kuninkaaksemme.
Niss hnen hommissaan ei ollut ollut osallisena kukaan muu Norjan
mies kuin Haftor Olavinpoika Goyst, -- Jumala olkoon hnen sielulleen
armollinen -- hnen lankonsa Trond Gjeslingin kolme poikaa Sundbusta ja
Greip ja Torvard Torenpoika Hattebergin suvusta.

Erlendin sanat olivat tehneet syvn vaikutuksen, kertoi Arne
Gjavvaldinpoika. Mutta sitten hn oli lopuksi, mainitessaan heidn
odottaneen apua kirkon miehilt, viitannut vanhoihin Maunu-kuninkaan
poikuudenaikaisiin synteihin, ja se oli ollut epviisaasti tehty, sanoi
Arne. Arkkipiispan edusmies oli kieltnyt sen jyrksti -- arkkipiispa
Paal Baardinpoikahan oli sek kansleriaikanaan ett nyt osoittanut
suurta kiintymyst Maunu-kuninkaaseen tmn jumalisen mielenlaadun
vuoksi; ja kansa tahtoi mieluimmin unohtaa, ett heidn kuninkaastaan
oli milloinkaan kulkenut sellaisia huhuja; ja nythn hn oli menossa
avioliittoon Namurin kreivin tyttren kanssa -- vaikka huhuissa olisi
ollut per ennen, niin kai hn nyt oli kokonaan luopunut pahoista
tavoistaan.

-- Arne Gjavvaldinpoika oli osoittanut Simon Andreksenpojalle mit
suurinta ystvyytt tmn Nidarosissa ollessa. Hn nytkin muistutti
Simonia siit, ett Erlendill oli oikeus valittaa laittomasti
langetetusta tuomiosta. Lain kirjaimen mukaan olisi kantajan pitnyt
olla Erlendin styinen mies, mutta Finn, Hestbn herra, oli ritari ja
Erlend aseenkantaja. Oli luultavaa, arveli Arne, ett tuomio muuttuisi
ja ettei Erlendi voitaisi tuomita maanpakoa raskaampaan rangaistukseen.

Mit tulee Erlendin sanoihin hnen tarkoittamansa kuningasvallan
hydyllisyydest -- niin kyllhn se kuulosti kauniilta. Ja
tiedettiinhn kyll, mist oli lytyv mies, joka olisi ollut halukas
astumaan persimen reen ja ohjaamaan laivaa kuninkaan alaikisyyden
aikana. -- Arne raapi harmaan partansa juurta vilkaisten Simoniin.

"Ei hnest ole taitanut kuulua eik nky jlkekn tn kesn?"
kysisi Simon hiljaa.

"Ei. Hn sanoo olevansa kuninkaan epsuosiossa ja kaikkien
tmnkaltaisten asioiden ulkopuolella, kerrotaan. Hn ei ole pitkiin
aikoihin jaksanut istua kotona nin kauan kuuntelemassa Elin-rouvan
puheita. Hnen tyttriens sanotaan olevan yht kauniita ja tyhmi kuin
heidn itins."

       *       *       *       *       *

Erlend oli kuullut tuomionsa jrkhtmttmn tyynesti ja kumartanut
herroille yht sdykksti, luontevasti ja kauniisti pois vietess
kuin sisn astuessaan. Hn oli tyyni ja hilpe Kristiinan ja Simonin
tullessa hnt tapaamaan seuraavana pivn. Arne Gjavvaldinpoika oli
mukana, ja Erlend lupasi noudattaa hnen neuvoaan.

"Ennen min en milloinkaan saanut Kristiinaa Tanskaan", sanoi hn
kietoen ktens tmn vylle. "Ja min olisin aina niin kernaasti
vienyt hnet mukanani maailmalle --." Hnen kasvoillaan kvi vristys
-- ja yhtkki hn suuteli kiihkesti vaimonsa kalpeata poskea
vlittmtt toisista.

       *       *       *       *       *

Simon Andreksenpoika lhti Husabyhyn jrjestmn Kristiinan irtaimen
omaisuuden muuttoa Jrundgaardiin. Hn neuvoi tt mys lhettmn
lapsensa Gudbrandinlaaksoon samalla kertaa. Kristiina sanoi:

"Minun poikieni ei tarvitse lhte isns kartanosta ennen kuin heidt
hdetn sielt."

"Min en odottaisi sit sinun sijassasi", sanoi Simon. "He ovat niin
pieni, etteivt ksit kohdalleen tt juttua. Paras olisi, jos
antaisit heidn lhte Husabyst siin luulossa, ett he lhtevt
ainoastaan ttin tervehtimn ja katsomaan itins perintkartanoa
laaksossa."

Erlend yhtyi asiassa Simoniin. Asia jrjestyi kuitenkin niin, ett vain
Ivar ja Skule lhtivt ttins miehen mukana eteln. Kristiina ei
hennonut lhett kahta pienint niin kauaksi luotaan. Kun Lauritsa ja
Munan tuotiin hnen luokseen kaupunkitaloon ja hn huomasi nuorimman
tuntevan itins, hn purskahti itkuun. Simon ei ollut nhnyt hnen
itkevn yhtn kyynelt sen illan jlkeen, jolloin hn oli tullut
Nidarosiin. Nyt hn itki itkemistn -- Munanin thden, joka potki
ja stki hnen sylissn, pyrkien hoitajansa luo; ja sitten hn itki
Lauritsa-poikaa, joka kiipesi itins syliin halaten tt ja pillahti
itkemn hnkin, kun nki itins itkevn. Kristiina antoi noiden
kahden jd luokseen, samoin Gauten, joka ei tahtonut lhte Simonin
mukaan -- Kristiinasta ei ollut viisasta pst pois nkyvistn
lasta, joka kantoi niin raskasta taakkaa pienill hartioillaan.

Sira Eiliv oli tuonut lapset kaupunkiin. Hn oli pyytnyt
arkkipiispalta vapautta kydkseen Tautrassa tervehtimss veljen;
Erlend Nikulauksenpojan kotipapin Pyyntn suostuttiin kernaasti.
Tm tuumi, ettei Kristiina voinut jd kaupunkiin, kun hnell oli
niin monta lasta huolehdittavanaan, ja tarjoutui ottamaan Naakkven ja
Bjrgulfin luostariin.

Viimeisen iltana ennen papin ja poikien lht -- Simon oli jo
matkustanut kaksosten kera -- ripitti Kristiina itsens tuolle
hurskaalle ja puhdassydmiselle miehelle, joka oli ollut hnen
hengellinen isns niin monet vuodet. He puhuivat keskenn
tuntikausia, ja Sira Eiliv kehotti hnt nyryyteen ja kuuliaisuuteen
Jumalan edess, krsivllisyyteen, uskollisuuteen ja rakkauteen
aviomiestn kohtaan. Kristiina oli polvillaan penkki vasten, jolla
Sira Eiliv istui; sitten pappi nousi paikaltaan, polvistui Kristiinan
viereen punaisessa stolassaan, teki Kristiinan pn plle Kristuksen
rakkauden ikeen merkin ja rukoili kauan ja palavasti hiljaa itsekseen.
Mutta Kristiina tiesi hnen rukoilevan sen isn ja idin, niiden lasten
ja palvelijain puolesta, joiden sielunhoitoa hn oli harrastanut
parhaansa mukaan Husabyn vuosina.

Seuraavana pivn Kristiina seisoi Bratren-niemell katsoen miten
Tautran veljet kohottivat purjeet pystyyn viedkseen pois hnen
kaksi vanhinta poikaansa ja Sira Eilivin. Kotimatkalla hn kvi
minoriittiveljien kirkossa ja ji sinne siksi kunnes luuli olevansa
kyllin voimakas uskaltaakseen palata omaan taloonsa. Ja illalla kahden
pienokaisen nukuttua hn ji istumaan kehruun reen ja jutteli Gauten
kanssa, kunnes tmnkin makuuaika tuli.




VI


Erlend istui kuninkaan kartanossa Klemensinmessun vaiheille asti.
Silloin tuli ksky ja ilmoitus, ett hnet oli vietv Maunu-kuninkaan
eteen turvallisen saattueen kera. Kuningas aikoi viett joulun
Baagahusissa tll kertaa.

Kristiina sikhti kauheasti. Sanomattomalla ponnistuksella hn oli
pakottautunut nyttmn rauhalliselta Erlendin ollessa vankina ja
kuolemaan tuomittuna. Nyt Erlend aiottiin vied kauas tietymttmille
teille; kuninkaasta puhuttiin niin monenlaista, eik Erlendill
ollut ystvi kuninkaan lhipiiriss. Ivar Ogmundinpoika, Baaghusin
nykyinen linnanpllikk, oli kyttnyt mit ankarinta kielt Erlendin
kapinahankkeista. Ja hnen sanottiin rtyneen viel enemmn, kun hn
oli jlleen kuullut jotakin Erlendin hnest puhumaa hptyst.

Mutta Erlend elostui uutisesta. Kristiina huomasi kyll, ettei hn
ajatellut kevein mielin heidn tulevaa eroaan. Mutta pitk vankinaolo
oli alkanut jyt hnen voimiaan, joten hn nyt odotti innokkaasti
pitk merimatkaa ja nytti suhtautuvan melkein vlinpitmttmsti
kaikkeen muuhun.

Kolmen pivn kuluttua oli kaikki kunnossa ja Erlend lhti herra Finnin
laivalla. -- Simon oli luvannut palata Nidarosiin ennen adventtia,
jrjestettyn ensin vhn kotoisia asioitaan; jos uutisia alkaisi
kuulua aikaisemmin, hn oli pyytnyt Kristiinaa ilmoittamaan siit
ja luvannut tulla heti. Kristiina ptti nyt lhte eteln Simonin
luokse ja sielt kuninkaan eteen, langetakseen hnen jalkoihinsa ja
pyytkseen armoa miehelleen -- tarjotakseen vaikka kaiken mit omisti
Erlendin hengest.

Erlend oli myynyt ja pantannut kaupunkitalonsa eri tahoille;
Nidarholman luostari omisti prakennuksen, mutta apotti Olav oli
kirjoittanut ystvllisesti Kristiinalle pyyten hnt kyttmn
sit niin kauan kuin hn tarvitsi. Hn asui siell yhden ainoan
palvelusneidon kera. Ulf Haldorinpoika, joka oli pstetty vapaalle
jalalle, kun ei hnt ollut voitu tuomita mistn, oli talossa mys,
samoin tmn veljenpoika Haldor, joka oli Kristiinan huovi.

Kristiina kysyi neuvoa Ulfilta, ja tm asettui ensin epilevlle
kannalle -- arveli siit tulevan hankalan matkan yli Dovren tunturin;
tunturilla oli jo satanut paljon lunta. Mutta nhdessn Kristiinan
sieluntuskan hn kehotti tt lhtemn matkaan. Gunna-rouva otti
molemmat pikkupojat Raasvoldiin, mutta Gaute ei tahtonut erota
idistn, eik tmkn tahtonut pst poikaa silmistn tll
pohjoisessa.

Tuli ankara ilma heidn pstyn Dovren etelpuolelle, ja Ulfin
neuvosta he jttivt hevosensa Drivstueniin ja lainasivat sielt sukset
-- silt varalta, ett heidn tytyisi nukkua taivasalla seuraava y.
Kristiinalla oli ollut sukset jalassaan viimeksi pikku tyttn, ja
hnen kvi raskaaksi hiiht, vaikka miehet tukivat hnt voimiensa
takaa. He eivt ehtineet sin pivn pitemmlle kuin Drivstuenin ja
Hjerdkinin puolivliin, keskelle tuntureita, ja kun rupesi pimenemn,
tytyi heidn etsi suojaa erst koivuhaasta ja kaivautua lumeen.
Toftarista he saivat lainaksi hevosia; siell oli sumuista, ja heidn
pstyn vhn alemma laaksoon alkoi sataa. Kun he monta tuntia pimen
tulon jlkeen ratsastivat Formon pihaan, ulvoi tuuli nurkissa, joki
jymisi ja rinteell kvi veden ja tuulen kohina. Piha oli kuin vetel
suo, jossa ei kuulunut kavioiden kopse -- eik laajalla tanhualla
nkynyt pienintkn elonmerkki lauantai-illan hiljaisuudessa; eivt
ihmiset eivtk koirat nyttneet huomaavan heidn tuloaan.

Ulf kolkutti kartanorakennuksen ovea keihlln; mies ilmestyi
avaamaan. Kohta sen jlkeen seisoi Simon itse porstuan ovella leven
ja tummana takaa virtaavassa valossa, ksivarrella lapsi, ja ajoi
haukkuvat koirat taakseen. Hn huudahti nhdessn vaimonsa sisaren,
laski lapsen lattialle ja vei Kristiinan ja Gauten sisn, auttaen
heidn yltn lpimrt vaatteet.

Tuvassa oli lmmin ja kotoinen henki, mutta umpea ilma, sill tupa oli
uunitupa, jossa oli lattea katto. Ja se oli tynn vke -- lapsia
ja koiria kihisi joka nurkassa. Ja kki Kristiina erotti kahden
pikkupoikansa punoittavat, iloiset ja innokkaat kasvot pydn takaa,
jolla paloi kynttil. He tulivat esiin tervehtien vhn vieraasti
itin ja veljen -- Kristiina ymmrsi hirinneens toisten
lauantainviettoa. Tupa oli muuten tydellisen epjrjestyksen vallassa,
ja joka askeleella narskuivat phkinnkuoret, joita oli kaikkialla.

Simon lhetti rengit ja naiset asioille, ja tupa tyhjeni vest sek
enimmist lapsista ja koirista -- heill oli vieraana naapureita
palvelijoineen. Kysellessn ja kuunnellessaan kuulumisia hn kiinnitti
soljella paitansa ja mekkonsa, jotka olivat olleet auki alas paljaalle,
karvaisella rinnalle asti. Lapset olivat reutoneet hnet semmoiseksi,
sanoi hn anteeksipyyten. Hn oli kauhean ruokkoamattoman nkinen,
vy oli vinossa, vaatteet ja kdet olivat likaiset, kasvot noessa ja
tukka tynn roskaa ja tomua.

Pian tuli kaksi palvelusnaista viemn Kristiinaa ja Gautea Ramborgin
rouvatupaan. Siell paloi jo tuli uunissa, palvelusneidot sytyttivt
kiireesti kynttilit, valmistivat vuoteen ja auttoivat Kristiinan ja
pojan ylle kuivat vaatteet, kun taas toiset kantoivat pytn ruokaa
ja juomaa. Keskenkasvuinen tytt, jolla oli silkkinauhalle palmikoitu
tukka, toi olutkulhon, josta vaahto kuohui laidoille. Tytt oli Simonin
avioton tytr Arngjerd.

Sen jlkeen tuli Simon itse sinne; hn oli suorinut asunsa ja oli nyt
enemmn sellainen, jona Kristiina oli tottunut hnet nkemn: hyvin
kauniisti ja komeasti puettu. Hn talutti tytrtn kdest, ja Ivar ja
Skule seurasivat perst.

Kristiina kysyi sisartaan, ja Simon vastasi Ramborgin lhteneen
saattamaan Sundbun vaimoja Ringheimiin; Jostein oli ollut hakemassa
tytrtn Helgaa, ja hn oli tahtonut Dagnyn ja Ramborginkin mukaan
-- tm hilpe, hyvnsvyinen vanha mies oli luvannut pit hyv
huolta noista kolmesta nuoresta vaimosta. Ramborg tuli ehk jmn
sinne talveksi. Hn odotti lasta Matinmessun aikaan -- ja olihan Simon
itsekin arvellut joutuvansa olemaan poissa kotoa talvella; silloin
Ramborgilla oli hauskempi nuorten sukulaisvaimojen luona. Formon
taloudelle ei merkinnyt sit eik tt, oliko hn kotona vai muualla,
nauroi Simon -- eihn hn, Simon, ollut ennenkn vaatinut, ett
Ramborg, tuo lapsi, kuluttaisi voimiaan suuren talouden hoidossa.

Kristiinan ilmoitettua aikeensa sanoi Simon paikalla tahtovansa lhte
mukaan. Hnell oli niin paljon sukulaisia ja omia sek isns vanhoja
ystvi siell, ett hn uskoi voivansa hydytt Kristiinaa enemmn
nyt kuin Trondheimissa. Siitkin hn siell saisi helpommin selvn,
oliko Kristiinan viisasta pyrki itsens kuninkaan puheille. Hn sanoi
olevansa valmis matkaan kolmen tai neljn pivn perst.

He menivt yhdess messuun seuraavana aamuna, joka oli sunnuntai, ja
sitten he olivat Sira Eirikin vieraana Romundgaardissa. Pappi oli jo
vanha; hn otti Kristiinan hellsti vastaan ja otti syvsti osaa hnen
onnettomuuteensa. Sitten he kvisivt Jrundgaardissa. Rakennukset
olivat samat, ja huoneissa oli entiset sngyt, penkit ja pydt. Se
oli nyt hnen oma kartanonsa; oli todennkist, ett hnen poikansa
tulisivat varttumaan miehiksi tss ja ett hn itse kerran ummistaisi
silmns lapsuudenkodissaan. Mutta koskaan hn ei ollut tuntenut niin
selvsti kuin nyt, ett tss talossa eli hnen vanhempiensa henki.
Heill oli voinut olla omat salaiset surunsa, mutta kaikille ymprill
oleville oli heilt riittnyt lmp, apua ja turvaa.

Kristiina oli rauhaton ja alakuloinen, mink vuoksi hnt pyrki
vsyttmn Simonin puhe tmn omista asioista, kartanosta ja lapsista.
Hn tiesi, ettei niin olisi saanut olla; olihan Simon valmis auttamaan
hnt voimiensa takaa, ja Kristiina ymmrsi ett toinen teki kauniisti
tarjoutuessaan lhtemn pois kotoaan ja vaimonsa luota jouluksi, kun
asiat olivat nykyisell kannalla -- Simon ajatteli varmaan paljonkin
sit, saisiko hn tll kertaa pojan, hnellhn oli vain yksi lapsi
Ramborgista, vaikka he olivat olleet naimisissa kohtapuoleen kuusi
vuotta. Eihn Kristiina voinut vaatia, ett Simon sulautuisi niin
kokonaan hnen ja Erlendin asioihin, ett hn sen vuoksi unohtaisi
kaikki onnellisen asemansa tuottamat ilot -- mutta oli vain kummallista
kulkea hnen sivullaan, kun toinen tuntui niin iloiselta ja innokkaalta
ja tyytyviselt oloonsa.

Huomaamattaan oli Kristiina kuvitellut Ulvhild Simonintyttren
samanlaiseksi kuin oman sisarvainajansa, jonka mukaan tlle oli annettu
nimi -- kuvitellut, ett tytt olisi vaalea ja hentorakenteinen ja
vieno. Mutta Simonin pikku tytr oli pyre ja palleroinen, hnen
poskensa olivat kuin omenat ja suu kuin punainen marja; harmaat silmt
olivat vilkkaat kuin Simonin silmt nuorena, ja hnell oli Simonin
kaunis kihara tukka. Simon oli kovasti ihastunut sievn, eloisaan
lapseensa ja oli ylpe sen sukkelista puheista.

"Tm on niin ruma ja ikv ja paha tytn typykk", sanoi hn ottaen
lasta kainaloiden alta ja nostaen hnet ilmaan, jossa ravisteli hnt,
"ett se taitaakin olla vaihdokas, jonka tunturipeikot ovat tuoneet
islle ja idille ktkyeen -- niin se on ruma ja kamalan nkinen",
lissi hn laskien lapsen kisti maahan ja tehden kolme kertaa
ristinmerkin sen yli, ikn kuin varomattomia sanojaan sikkyen.

Hnen prlapsensa Arngjerd ei ollut kaunis, mutta nytti kiltilt ja
ymmrtviselt tytlt, ja is otti hnet retkilleen niin usein kuin
voi. Hn lauloi tytn kiitosta aamusta iltaan -- Kristiinan sopi katsoa
Arngjerdin mytjisarkkuun, mit kaikkea tm jo oli kehrnnyt ja
kutonut ja ommellut itselleen.

"Se piv, jolloin min lasken tmn tyttren kden hyvn ja uskollisen
sulhasen kteen", sanoi Simon seuraten katseellaan lasta, "on oleva
elmni parhaita."

Sstkseen kuluja ja saadakseen matkan sujumaan nopeammin ei
Kristiina huolinut mukaan yhtn palvelusneitoa eik muita miehi
kuin Ulf Haldorinpojan. Kaksi viikkoa ennen joulua hn ratsasti
sitten Formosta Simon Andreksenpojan ja tmn kahden reippaan nuoren
palvelijan kera.

Heidn tullessaan Osloon sai Simon paikalla kuulla, ettei kuningas
tullut Norjaan -- hn tahtoi viett joulun Ruotsissa. Erlend oli
Akersnesin linnassa; linnanpllikk oli matkoilla, joten hnt
ei toistaiseksi saattanut tavata. Mutta alipllikk Olav Kyrning
lupasi ilmoittaa Erlendille, ett he olivat kaupungissa. Olav oli
erittin ystvllinen Simonille ja Kristiinalle, sill hnen veljens
oli naimisissa Ramborg Aasmundintyttren kanssa, joka oli kotoisin
Skogista, joten hn katsoi olevansa kaukaista sukua Lauritsantyttrille.

Skogin herra Ketil tuli kaupunkiin pyyten heidt jouluksi luokseen,
mutta Kristiina ei tahtonut viett joulua muualla kuin miss Erlend
oli. Eik Simonkaan silloin halunnut lhte, vaikka Kristiina kovasti
kehotteli; Simon ja Ketil tunsivat toisiaan jonkin verran, mutta
Kristiina oli nhnyt setns pojan vain kerran tmn tultua aikuiseksi.

Kristiina ja Simon asuivat samassa kartanossa, jossa Kristiina kerran
oli ollut Simonin vanhempien vieraana siihen aikaan, jolloin he olivat
olleet kihloissa; mutta nyt he asuivat toisessa rakennuksessa. Tuvassa
oli kaksi snky, Kristiina nukkui toisessa ja Simon ja Ulf toisessa;
miehet nukkuivat tallissa.

Jouluyn tahtoi Kristiina lhte Nonneseterin kirkon keskiynmessuun
-- hn sanoi nunnien laulavan niin kauniisti. He lhtivt sinne kaikki
viisi. Y oli thtikirkas, lauhkea ja kaunis, ja illansuussa oli
sadellut lunta, joten oli jokseenkin valoisa. Kellojen alkaessa soida
eri puolilla kaupunkia virtasi kaikista taloista ihmisi, ja Simonin
tytyi taluttaa Kristiinaa. Tavantakaa hn vilkaisi syrjsilmll
thn. Kristiina oli laihtunut paljon tn syksyn, mutta hnen pitk,
ryhdiks vartalonsa nytti taas saaneen neitseellist pehmeytt ja
suloa. Hnen kalpeille kasvoilleen oli levinnyt nuoruudenaikainen rauha
ja lempeys, josta kuulsi syv, salainen, odottava jnnitys. Hn oli
muuttunut kummasti entisen nuoren Kristiinan kaltaiseksi, jonka Simon
muisti tuolta joululta --. Simon puristi tietmttn hnen kttn
ja huomasi sen vasta sitten, kun Kristiina pusersi hnen sormiaan
vastaukseksi. Simon nosti katseensa -- Kristiina hymyili ja nykksi,
ja Simon ymmrsi, ett Kristiina oli luullut hnen puristuksensa olleen
rohkaisun merkkin, johon hn tahtoi vastata kiitten.

Kun juhlapivt olivat ohi, lhti Kristiina luostariin ja lhetti
kunnioittavat terveisens abbedissalle ja niille hnen aikaisilleen
sisarille, jotka viel olivat elossa. Hn viipyi abbedissan
puhetuvassa hetken. Sitten hn meni kirkkoon. Hn ksitti, ettei
hnell ollut luostarissa mitn tekemist. Sisaret olivat ottaneet
hnet ystvllisesti vastaan, mutta hn oli huomannut niden pitvn
hnt vain yhten monista neidoista, jotka olivat olleet luostarissa
vuoden -- jos he olivat kuulleet puhuttavan siit, ett hn oli ollut
erilainen kuin toiset, vaikkakaan ei hyvss, eivt he ainakaan
ilmaisseet sit. Nunnaluostarissa vietetty vuosi, joka oli vaikuttanut
niin suuresti hnen elmns, oli merkinnyt ylen vhn luostarin
elmss. Hnen isns oli ostanut itselleen ja perheelleen osuuden
luostarin esirukouksiin sielujen puolesta; uusi abbedissa, Elin-rouva,
ja sisaret lupasivat rukoilla hnen ja hnen miehens sielun
pelastukseksi. Mutta Kristiina tunsi, ettei hnell ollut oikeutta
hirit nunnia tervehdyskynnilln. Heidn kirkkonsa oli avoin hnelle
kuten kaikille ihmisille; hn saattoi seisoa kirkon pohjoisessa pss
ja kuunnella kuorista virtaavaa hele laulua -- ja kun sisaret
olivat lhteneet kirkosta luostarin pihalle vievst ovesta, saattoi
hn menn polvistumaan rouva Groa Guttormintyttren hautakiven
reen ja muistella tuota viisasta, voimakasta, arvokasta iti,
jonka neuvoja hn ei ollut ymmrtnyt pit kunniassa -- mutta muuta
kotipaikkaoikeutta hnell ei ollut tss Kristuksen palvelijattarien
kodissa.

Juhlien lopulla tuli herra Munan hnen luokseen -- hn sanoi nyt
vasta kuulleensa, ett Kristiina oli kaupungissa. Munan tervehti
sydmellisesti hnt, Simon Andreksenpoikaa ja Ulfia, jota hn vhn
vli nimitti sukulaisekseen ja rakkaaksi ystvkseen. Taisi kyd
vaikeaksi pst tapaamaan Erlendi, arveli hn, tt vartioitiin
hyvin ankarasti -- ei hnkn ollut viel pssyt tapaamaan serkkuaan.
Mutta Ulf sanoi nauraen, ritarin ratsastettua pois, ettei hn luullut
Munanin kovin innokkaasti koettaneenkaan -- hn pelksi niin kauheasti
tulevansa sotketuksi asiaan, ettei krsinyt kuulla siit paljon
mainittavankaan. Munan oli tuntuvasti vanhentunut, hn oli kaljupinen
ja laihtunut, nahka lepsatti velttona tuon ison ruhon ymprill. Hn
asui Skogheimiss ja hnell oli luonaan ers prtyttrens, joka
oli jnyt leskeksi. Munan olisi tahtonut pst hnest, sill kukaan
hnen toisista lapsistaan, niin aviollisista kuin prist, ei tahtonut
tulla maille tanhuville niin kauan kuin tm sisarpuoli ohjasi taloa;
hn oli vallanhaluinen, saita ja tervkielinen nainen. Mutta Munan ei
uskaltanut kske hnt pois.

Vihdoinkin, uuden vuoden alettua, hankki Olav Kyrning Kristiinalle ja
Simonille luvan tavata Erlendi. Ja nyt sai Simon taas seurata surevaa
vaimoa sydntsrkeviin kohtauksiin. Kuri oli paljon kovempi tll
kuin Nidarosissa, Erlend ei saanut puhua kenenkn kanssa ilman ett
linnanpllikn miehi oli saapuvilla.

Erlend oli tyyni kuin ennen, mutta Simon huomasi, ett asian tila
alkoi kuluttaa miest. Hn ei valittanut milloinkaan, sanoi, ettei hn
krsinyt puutetta, vaan ett kaikki oli niin hyv kuin olla saattoi,
mutta tunnusti kuitenkin kylmn toisinaan vaivaavan, huoneessa kun ei
ollut tulisijaa. Eik hn voinut pit liikaa huolta puhtaudestaan --
mutta ellei hnen olisi tarvinnut tapella tiden kanssa, olisi aika kai
kynyt vielkin pitemmksi, sanoi hn nauraen.

Kristiinakin oli rauhallinen -- niin rauhallinen, ett Simon ji
odottamaan henki kurkussa sit piv, jolloin tuo rauha laukeaisi.

Maunu-kuningas oli kruuna jisten jlkeisell matkallaan Ruotsissa,
joten ei ollut toiveita hnen tulostaan rajalle ensi tilassa, eik
myskn muutoksesta Erlendin asemaan.

Yrjnmessunpivn olivat Kristiina ja Ulf Haldorinpoika Nunnaluostarin
kirkossa. Heidn paluumatkalla pstyn nunnaluostarin joen yli vievn
sillan toiseen phn ei Kristiina lhtenytkn alas majapaikkaan, joka
sijaitsi lhell piispan kartanoa, vaan kntyi itn, Klemensinkirkon
rinnett kohti, kirkon ja joen vlisiin ahtaisiin kujiin.

Piv oli pilvinen ja ilma oli ollut suojainen jonkin aikaa, joten
heidn jalkineensa ja viitanliepeens tulivat mriksi ja raskaiksi
joen varren keltaisessa liejukossa. He joutuivat rinteell oleville
pelloille. Kerran sattuivat heidn silmns yhteen. Ulf nauroi hiljaa,
levitti suunsa ernlaiseen irvistykseen, mutta hnen katseensa oli
surullinen; Kristiinan kasvoille ilmestyi krsiv hymy. Samassa
he saapuivat men laitaan; savi oli vierinyt joskus maailmassa
alas tlt kohden, ja talo oli aivan vieremn alla, niin lhell
likaisenkeltaista, mustan, hontelon rikkaruoho-idun peittm laitaa,
ett sikopahnasta tunkeva lyhk tuntui yls asti -- alhaalla tummassa
liejukossa kulki kaksi lihavaa emakkoa tonkien ja rhkien. Tll kohden
erotti vain, kapea kaistale rakennukset joen harmaasta, likaisesta
vedest, jossa kellui kolisevia jkappaleita, ja kuihtunut turve
trrtti valjuna katoilla.

Heidn siin seisoessaan tuli sikopahna-aitauksen reen muuan mies
ja nainen, jotka jivt siihen sikoja tarkastamaan -- mies kumartui
aidan yli ja raaputti toista emakkoa hopeaisen tapparan varrella, jota
hn kytti keppin kvellessn. Mies oli itse Munan Baardinpoika
ja vaimo oli Brynhild. Munan nosti katseensa, huomasi heidt -- ja
ji tllistmn yls vierun laitaa; silloin huusi Kristiina iloisen
tervehdyksen.

Herra Munan rjhti kaikuvaan nauruun.

"Tule alas ottamaan lmmin ryyppy tss koiranilmassa", huusi hn yls.

Matkalla pihaverjlle kertoi Ulf, ettei Brynhild Jonnintytr pitnyt
en majalaa eik oluttupaa. Hn oli joutunut pinteeseen monta kertaa,
ja hnet oli viimein uhattu ottaa hengilt, ellei hn lopettaisi,
mutta Munan oli pelastanut hnet ja mennyt takuuseen siit ett tm
lopettaisi kokonaan luvattoman ammattinsa. Hnen poikansa olivat mys
ylenneet siksi korkeaan asemaan, ett idin heidn thtens tytyi
ruveta ajattelemaan maineensa parantamista. Vaimonsa kuoleman jlkeen
oli Munan Baardinpoika taas liittynyt hneen ja oli alituiseen Flugan
talossa.

Munan tuli heit vastaan pihaverjlle.

"Me olemme kaikki nelj sukua tavallamme", hihitti hn -- hn oli
hienossa hiprakassa, mutta ei juovuksissa. "Sin olet hyv nainen,
Kristiina Lauritsantytr, olet hurskas eik sinussa ole ylpeyden
vikaa -- Brynhild on mys nykyn kunniallinen nainen -- ja min
olin naimaton mies siittessni meidn kaksi poikaamme -- ne ovat
reippaimmat kaikista lapsistani -- sen min olen sanonut aina,
Brynhild. Inge ja Gudleik ovat rakkaimmat lapseni --"

Brynhild oli vielkin kaunis, mutta kellertvn kalpea; hnen ihonsa
nytti niljaiselta, aivan kuin hn olisi seisonut koko pivn
lskikattilan ress. Mutta tuvassa oli hyv jrjestys, hn toi
pytn erinomaista ruokaa ja juomaa, ja puiset astiat olivat puhtaat
ja kauniit.

"Min poikkean tnne kydessni asioilla Oslossa", sanoi Munan.
"Ymmrrtks, iti tahtoo mielelln kuulla uutisia pojistaan. Inge
kirjoittelee minulle tavantakaa, sill hn on oppinut mies, piispan
toimimiehelt vaaditaan sit, netks -- ja hyvt naimisetkin min
hommasin hnelle, Tora Bjarnentyttren Grjotesta; luuletko sin monen
miehen saaneen sellaista vaimoa prpojalleen? Ja tss nyt istumme
puhellen nist, ja Brynhild kantaa eteeni ruokaa ja olutta, kuten
entisin aikoina, jolloin hn kantoi minun avaimiani Skogheimiss.
Siell on ikv istua ja muistella vaimovainajaa --. Ja niinp min
ratsastan tnne vhn hupia hakemaan -- silloin kun tm Brynhild on
semmoisella tuulella, ett suo minulle hiukan ystvyytt ja iloa."

Ulf Haldorinpoika istui leuka kden varassa katsoen Husabyn rouvaa.
Kristiina kuunteli puhetta ja vastaili niin hiljaisesti ja lempesti ja
arvokkaasti kuin olisi ollut pidoissa jossakin Trondheimin kartanossa.

"Sin Kristiina Lauritsantytr sait vaimon nimen ja arvon", sanoi
Brynhild Fluga, "vaikka juoksit minun parveeni Erlendin jljiss. Min
olen ikni kaiken kantanut nartun ja huoravaimon nime -- itipuoleni
mi minut tuolle -- min purin ja raavin, ja hnen naamassaan oli
kaikkien kynsieni merkit ennen kuin hn sai tahtonsa tytetyksi --"

"Joko sin taas alat puhua siit!" valitti Munan. "Olenhan min sanonut
monta kertaa, ett olisin jttnyt sinut rauhaan, jos sin olisit ollut
ihmisten tavalla ja pyytnyt minua sstmn itsesi, mutta sin
hyppsit silmilleni kuin villikissa kun min tuskin olin ehtinyt astua
ovesta sisn --"

Ulf Haldorinpoika nauroi hiljaa itsekseen.

"Ja min olen aina kohdellut sinua hyvin sen jlkeen", sanoi Munan.
"Sin sait kaiken, mit viitsit pyyt -- ja lapsillamme on paremmat
ja turvallisemmat pivt kuin Kristiinan poikaraukoilla -- Jumala
varjelkoon niit raukkoja, kyll Erlend on pannut heidt piville!
Tarkoitan, ett pitisihn sen merkit enemmn idin sydmelle kuin
vaimon nimen ja arvon -- ja tiedthn sin minun usein pahoitelleen,
ettet sin ollut sellaisesta suvusta, ett min olisin voinut ottaa
sinut lailliseksi vaimokseni -- en ole pitnyt kenestkn naisesta
niin paljon kuin sinusta -- vaikka sin et ollut liian usein lempe
ja hell minua kohtaan -- ja vaikka sitten sain sellaisen vaimon kuin
sain, kiitos Luojan. Olen rakennuttanut alttarin Katrin ja minun
muistoksi kirkkoomme, Kristiina -- ja olen joka piv kiittnyt Jumalaa
ja Pyh Neitsytt aviokumppalistani, jota parempaa ei ole ollut
yhdellkn miehell." Hn nyyhkisi ja alkoi itke tuhrustella.

Vhn ajan kuluttua sanoi Ulf Haldorinpoika, ett nyt heidn tytyi
lhte. He eivt vaihtaneet sanaakaan kotimatkalla. Mutta tuvan oven
ulkopuolella ojensi Kristiina ktens Ulfille ja sanoi:

"Ulf -- sukulaiseni ja ystvni!"

"Jos siit olisi asialle apua", sanoi Ulf hiljaa, "niin menisin
mielellni hirteen Erlendin puolesta -- hnen ja sinun thtesi."

       *       *       *       *       *

Illalla vhn ennen maatapanoaikaa istui Kristiina Simonin kanssa
kahden kesken tuvassa. Yhtkki hn alkoi kertoa, miss oli ollut
aikaisemmin pivll. Hn kertoi, mist siell oli keskusteltu.

Simon istui rahilla vhn matkan pss. Etukumarassa, ksivarret
reisi pitkin kdet alas riippuen hn siin istui katsellen Kristiinaa,
kummallinen, tutkiva ilme pieniss, terviss silmissn. Hn ei
lausunut sanaakaan, eik hnen isoissa, jykeviss kasvoissaan
liikahtanut ainoakaan lihas.

Silloin Kristiina sanoi kertoneensa koko asian islleen.

Simon istui edelleen liikahtamatta. Mutta tuokion kuluttua hn sanoi
levollisesti:

"Ainoa, mit min olen pyytnyt sinulta koko sin aikana, jolloin me
olemme tunteneet toisemme -- on, ellen muista vrin -- ett sin --
ettet sin -- etk olisi voinut vaieta sstksesi Lauritsaa --?"

Koko Kristiinan ruumis trisi:

"Kyll. Mutta --. Oi Erlend, Erlend, Erlend --!"

Toisen hurja parahdus sai Simonin syksymn pystyyn -- Kristiina oli
viskautunut etukumaraan ja huojutti nyt ruumistaan edestakaisin p
ksien varassa huudellen lakkaamatta Erlendin nime. Vavahtelevat,
tuskaiset nyyhkytykset tunkeutuivat ikn kuin vkisin esiin ja
pulppusivat purskahdellen ulos.

"Kristiina -- Jeesuksen nimess!"

Simonin tarttuessa hnt olkavarteen ja koettaessa hillit hnt
heittytyi Kristiina koko ruumiinsa painolla Simonia vastaan ja tarttui
hnen kaulaansa, huudellen yh itkien miehens nime.

"Kristiina -- hillitse itsesi --" Simon puristi hnt sylissn ja
huomasi, ettei toinen tajunnut sit, vaan itki niin, ettei pysynyt
pystyss tukematta. Silloin Simon nosti hnet koholle -- likisti hnet
silmnrpykseksi itsen vasten, kantoi hnet sitten pois ja laski
hnet vuoteelle.

"Hillitse itsesi", pyysi hn jlleen tuskaisesti ja miltei uhaten
ja otti Kristiinaa kiinni pst; silloin Kristiina tarttui hnen
ranteisiinsa ja ksivarsiinsa tarrautuen hneen:

"Simon -- Simon -- hnet tytyy pelastaa --"

"Min teen mit voin, Kristiina -- nyt sinun tytyy hillit itsesi!"
Simon kntyi kki pois, meni ovelle ja katosi ulos. Sitten hn huusi
niin ett pihamaa raikui palvelusneitoa, jonka Kristiina oli palkannut
itselleen Oslossa. Tm tuli juoksujalkaa paikalle, ja Simon kski
hnen menn talon rouvan luo. Mutta neito tuli samassa takaisin; rouva
tahtoi olla yksin, kertoi hn kauhuissaan Simonille, joka seisoi
skeisell paikalla.

Simon nykytti ptn ja meni tallin puolelle, jonne hn ji siihen
asti kunnes Gunnar, hnen oma palvelijansa, ja Ulf Haldorinpoika
tulivat sinne antamaan hevosille ilta-apetta. Simon rupesi puheisiin
niden kanssa ja lhti sitten Ulfin seurassa takaisin tupaan.

Kristiina ei nhnyt paljon lankoaan seuraavana pivn. Mutta
puolenpivn jlkeen, hnen istuessaan ompelemassa vaatekappaletta,
jonka hn aikoi vied miehelleen, tuli Simon juosten sisn, ei sanonut
sanaakaan eik katsonut hneen, vaan paukautti auki matka-arkkunsa
kannen, tytti hopeapikarin viinill ja juoksi samaa tiet ulos.
Kristiina nousi paikaltaan ja syksyi perst. Oven takana seisoi
vieras mies hevostaan pidellen -- Simon veti kultasormuksen sormestaan,
pudotti sen pikariin ja joi tulijan maljan.

Kristiina arvasi mist oli kysymys ja huudahti iloisesti:

"Sin olet saanut pojan, Simon."

"Niin olen." Simon limytti tulijaa olalle, kun tm pisti kiitten
pikarin ja sormuksen vyhns. Sitten otti Simon vaimonsa sisarta
vytisist ja pyrytti hnet ympri. Hn oli niin iloisen nkinen,
ett Kristiinan tytyi laskea ktens hnen olkapilleen -- ja silloin
Simon suudella muiskautti hnt keskelle suuta ja nauroi neen.

"No nyt j Darre-suku sinun jlkeesi Formoon, Simon", sanoi Kristiina
iloisesti.

"Niin j -- jos se on Jumalan tahto. -- Tn iltana min menen
yksin", sanoi hn sitten, kun Kristiina kysyi, menisivtk he yhdess
iltarukoukseen.

Illalla sanoi Simon Kristiinalle kuulleensa Erling Vidkuninpojan olevan
kartanossaan Akerissa Tunsbergin luona. Ja aamupivll oli Simon
varannut itselleen paikan laivalla, joka meni vuonoa alas -- hn aikoi
puhua herra Erlingin kanssa Erlendin asiasta.

Kristiina ei sanonut tuohon paljoa. He olivat joskus ennenkin arvelleet
ohimennen, mahtaisiko herra Erling tuntea Erlendin hankkeita vai ei.
Simon sanoi nyt tahtovansa kysy Erling Vidkuninpojan mielt siit,
oliko Kristiinan viisasta lhte Simonin saattamana Ruotsiin Lauritsan
mahtavien sukulaisten luo pyytmn niden neuvoa ja sukulaisapua.

Silloin sanoi Kristiina:

"Mutta kun sin nyt olet saanut kuulla suuren uutisen kotoasi, lanko,
on minusta luonnollista, ett siirrt Akerin-matkasi ja menet ensin
Ringheimiin katsomaan Ramborgia ja poikaa."

Simonin tytyi knty pois, niin liikuttuneeksi hn tuli. Hn
oli tahtonut tiet mahtaisiko Kristiina osoittaa ymmrtvns,
ett hn kaipasi poikaansa nkemn. Mutta voitettuaan hiukan
mielenliikutuksensa hn sanoi nyrll nell:

"Olen ajatellut, Kristiina -- ett ehkp Jumala on suova pojalleni
paremman voinnin, jos min jaksan pysy krsivllisen ja tyyty
olemaan nkemtt hnt siihen asti kunnes olen saanut autetuksi
Erlendi ja sinua."

Seuraavana pivn hn lhti kaupungille ostamaan kalliita ja
arvokkkaita lahjoja vaimolleen ja pojalle sek niille naisille, jotka
olivat olleet Ramborgin luona hnen saadessaan lapsen. Kristiina otti
esille kauniin hopealusikan, jonka hn oli saanut perinnksi idiltn;
sen hn nyt antoi Andres Simoninpojalle, mutta sisarelleen hn lhetti
raskaat, kullatut hopeavitjat, jotka hn kerran lapsena oli saanut
Lauritsalta pyhinjnnsristin kera. Ristiin hn kiinnitti Erlendin
morsiuslahjaketjun. Seuraavana pivn keskipivn aikaan purjehti
Simon pois.

Illalla laski alus ern saaren suojaan vuonolle. Simon ji alukselle,
makasi nahkaskiss, jonka plle oli levitetty sarkahuopia, katsellen
thtitaivasta, jonka sikermt nyttivt heiluvan yls ja alas veneen
kntelehtiess uneliaasti liukuvilla aalloilla. Vesi liskhteli
ja jkappaleet kolisivat ja jyskivt aluksen sivuja vasten. Tuntui
melkein hyvlt kylmn hiipiess yh syvemmlle ja syvemmlle
ruumiiseen. Se rauhoitti niin suloisesti.

Hn tiesi, ett nyt oli pahin voitettu. Kun hnell oli poika. Eip
siksi, ett hn olisi luullut voivansa kiinty poikaan enemmn kuin
tyttriins. Mutta tm oli sittenkin toista. Sill vaikka hnen
pikku tyttns olivat usein tehneet hnet niin iloiseksi tullessaan
isns luokse leikkeineen ja nauruineen ja sanomisineen, vaikka tuntui
niin hyvlt pidell heit sylissn ja tuntea pehmet lapsenhiukset
leukansa alla -- ei mies sittenkn tuntenut jatkavansa isiens
rivi, jos hnen talonsa ja tavarainsa ja aikaansaannostensa oli
siirryttv tyttren kautta vieraaseen sukuun. Mutta nyt, kun hn
uskalsi toivoa, ett Jumala sallisi tuon pienen pojan kasvaa mieheksi
asti, oli Formossa poika seuraava is polvesta toiseen -- ensin
Andres Gudmundinpoika, sitten Simon Andreksenpoika, sen jlkeen Andres
Simoninpoika -- ja oli aivan kuin itsestn selv, ett hnen tuli
olla esikuvana pojalleen samoin kuin is oli ollut hnelle rehellisen
miehen esikuvana, jonka salaisimmat ajatukset olivat yht selvt kuin
hnen julkinen elmns.

-- Vlist oli tuntunut silt kuin hn ei mitenkn jaksaisi kest
kauempaa. Jos hn olisi nhnyt yhdenkin todistuksen siit, ett
Kristiina ymmrsi. Mutta tm oli hnt kohtaan kuin sisar -- hnen
parhaastaan huolehtiva, hyv, hell ja lempe --. Ja kuka sen tiesi
miten kauan tt oli jatkuva -- ett heidn pitisi el samassa
talossa tll tapaa. Eik Kristiina milloinkaan ajatellut, ettei Simon
voinut unohtaa --; vaikka hn oli naimisissa Kristiinan sisaren kanssa,
ei hn voinut kokonaan unohtaa, ett he kaksi olivat kerran olleet
aiotut elmn avioparina --.

Mutta nyt hnell oli poika. Hn oli aina hvennyt liitt rukouksiinsa
mitn omasta puolestaan, mitn kiitosta tai pyynt. Mutta Kristus
ja Neitsyt Maaria tiesivt, mit hn oli tarkoittanut sanoessaan
kahteen kertaan Paternosterit ja Avet viime pivin. Ja sit hn aikoi
jatkaa niin kauan kuin oli kotoa poissa. Ja osoittaa mys muulla tapaa
kiitollisuuttaan arvonsa mukaisesti ja kitsastelematta. Ehk siit
koituisi apua jo tll retkellkin.

Oikeastaan hn ei toivonut matkastaan liikoja. Erling-herran ja
kuninkaan vlit olivat kylmenneet kokonaan. Sill vaikka entinen
valtakunnanhoitaja olisi ollut kuinka mahtava ja rikas ja uljas,
vaikka hnen ei tarvinnut pelt nuorta kuningasta, joka oli paljon
vaikeammassa asemassa kuin Norjan rikkain ja korkeasukuisin mies
-- ei ollut kuitenkaan luultavaa, ett hn ryhtyisi suututtamaan
Maunu-kuningasta entist enemmn puolustamalla Erlend Nikulauksenpoikaa
ja langettamalla itseens epluulon, ett hn oli tuntenut Erlendin
kavallushankkeet. Vaikka hn olisi ollut osallinen niihin, vaikka
hn olisi ollut koko asian takana, valmiina tarttumaan ohjiin ja
astumaan johtoon samalla hetkell kun maassa jlleen oli alaikinen
kuningas -- ei hnen tarvinnut katsoa itsen velvolliseksi uskaltamaan
mitn sen miehen puolesta, joka oli saanut koko aikeen raukeamaan
hpellisen lemmenseikkailun vuoksi. Hn oli itsekin unohtaa asian
ollessaan Erlendin ja Kristiinan seurassa -- sill nuo kaksi nyttivt
tuskin muistavan sit en. Mutta olihan asia niin, ett Erlend oli
itse aiheuttanut sen, ettei koko hankkeesta koitunut muuta kuin
onnettomuutta hnelle itselleen ja niille kelpo miehille, jotka olivat
joutuneet ilmi hnen typern kevytmielisyytens takia.

Tytyi kuitenkin koetella kaikkia keinoja Kristiinan ja hnen miehens
auttamiseksi. Ja nyt hn alkoi toivoa; ehk Jumala ja Neitsyt Maaria
tai joku niist pyhimyksist, joille hnen oli tapana osoittaa
kunnioitusta uhreilla ja almujen jaolla, oli auttava hnt.

       *       *       *       *       *

Hn tuli Akeriin myhnlaiseen seuraavana iltana. Taloudenhoitaja
otti hnet vastaan, lhetti miehi viemn hnen hevosiaan talliin ja
hnen palvelijaansa miestentupaan, mutta itse hn lhti yliskerroksen,
jossa ritari istui juomassa. Heti sen jlkeen tuli Erling-herra itse
parvensolaan ja ji siihen odottamaan, kunnes Simon oli noussut
portaita yls; silloin hn lausui vieraan tervetulleeksi sdykkin
elein ja vei hnet ylistupaan, jossa istui Stig Haakoninpoika,
Mandvikin herra, ja aivan nuori mies, Erlingin ainoa poika Bjarne
Erlinginpoika.

Hnt kestittiin hyvin, palvelijat riisuivat hnen pllysvaatteensa
ja kantoivat sisn ruokaa ja juomaa. Mutta hn aavisti miesten --
ainakin herra Erlingin ja Stigin -- arvaavan, mink vuoksi hn oli
tullut, ja tunsi niden pysyvn loitolla. Ja kun Stig sitten alkoi
puhua siit, ett Simon oli nill mailla harvinainen vieras joka ei
ollut kuluttanut lankojensa kynnyksi pitkn aikaan -- lieneek hn
ollut Dyfri etelmpn Halfridin kuoleman jlkeen -- vastasi Simon,
ettei hn ollut kynyt ennen siell kuin tn talvena. Mutta nyt
hn oli ollut Oslossa jonkun kuukauden vaimonsa sisaren, Kristiina
Lauritsantyttren kanssa, joka oli naimisissa Erlend Nikulauksenpojan
kanssa.

Siihen toiset eivt sanoneet mitn. Vhn ajan kuluttua kysyi herra
Erling kohteliaasti Kristiinan ja Simonin vaimon ja sisarien vointia,
ja Simon tiedusti puolestaan Elin-rouvan ja Erlingin tyttrien vointia,
Stigin terveytt ja Mandvikin ja naapureiden kuulumisia.

Stig Haakoninpoika oli lihavanpuoleinen, tummatukkainen mies,
joitakin vuosia Simonia vanhempi; hn oli Halfrid Erlingintyttren
velipuolen herra Haakon Torenpojan poika ja Erling Vidkuninpojan
rouvan Elin Torentyttren veljenpoika. Hn oli menettnyt Skidulnin
lninherran toimen ja Tunsbergin linnan pllikkyyden kaksi talvea
sitten jouduttuaan kuninkaan vihoihin, mutta eli muuten hyviss oloissa
Mandvikissa; hn oli lapseton leskimies. Simon tunsi hnet hyvin ja
oli ollut hyviss vleiss hnen samoin kuin kaikkien ensimmisen
vaimonsa sukulaisten kanssa -- joskaan tuo ystvyys ei ollut ollut
kovin lmmin. Hn tiesi mainiosti, mit he kaikki olivat ajatelleet
Halfridin toisista naimisista -- ett Andres Gudmundinpojan nuorempi
poika oli tosin varakas ja hyv sukua, mutta ett hn ei ollut Halfrid
Erlingintyttren vertainen, ja sit paitsi hn oli kymmenen vuotta tt
nuorempi; he eivt voineet ymmrt miksi Halfrid oli kiintynyt thn
nuoreen mieheen, mutta heidn tytyi antaa hnen tehd tahtonsa mukaan
-- koska hn oli krsinyt sanomattomasti ensimmisen miehens aikana.

Erling Vidkuninpojan oli Simon tavannut vain pari kertaa tt ennen ja
silloinkin Elin-rouvan seurassa, jolloin hnest ei lhtenyt mitn
nt; kukaan ei pssyt sanomaan muuta kuin kyll, kyll, silloin kun
Elin-rouva oli tuvassa. Erling-herra oli huomattavasti vanhentunut
siit ajasta asti -- hn oli lihonut hiukan, mutta oli yh ryhdiks ja
sulavaliikkeinen, ja hopeanharmaa ja vlkkyv tukka, joka ennen oli
ollut haljakan kellervnpunainen, kaunisti hnt.

Nuorta Bjarne Erlinginpoikaa ei Simon ollut nhnyt tt ennen. Hn oli
viettnyt kasvinvuotensa lhell Bergeni ern hengellisen herran,
Erlingin ystvn luona -- suvun kesken sanottiin sen tapahtuneen
siksi, ettei is tahtonut pit hnt Giskess naisvkens lrptyst
kuulemassa. Erling ei ollut siell itsekn enemp kuin tarve vaati,
ja matkoille hn ei uskaltanut vied poikaa mukaan, sill Bjarnella oli
ollut hyvin heikko terveys poikavuosina ja Erling oli jo kadottanut
kaksi poikaa niden pienen ollessa.

Poika oli hyvin kaunis istuessaan siin kynttiln valoa vasten,
kasvojen nkyess sivulta. Musta, tihe, kihara tukka lainehti otsalla,
suuret silmt nyttivt mustilta, nen oli iso ja kauniisti kaartuva,
suu luja, tytelinen ja muodokas, ja leuka kauniisti pyre.

Sit paitsi hn oli pitk, levehartiainen ja solakka. Mutta kun
Simon kvi istumaan pytn ruvetakseen symn ja pytpalvelija
siirsi kynttiln toiseen paikkaan, nki hn, ett Bjarnen kaula oli
kokonaan rauhasarpien peittm -- ihottuma kulki molempien korvien
juuresta leuan alle, kaula oli tynn kuolleita kiiltvnvalkoisia
likki, sinipunaisia juomuja ja paisuneita muhkuja. Ja hnell oli
sellainen tapa, ett hn koko ajan nyki pyren, nahkareunuksisen
samettikauluksensa huppua, joka hnell oli huoneessakin ollessaan
ylln vedettyn puolivliin pt yli korvien. Vhn ajan kuluttua
hnelle kai tuli kuuma, jolloin hn veti sen alas, mutta sitten hn
taas tynsi sen yls -- eik nyttnyt huomaavan koko hommaansa.
Simoninkin ksi alkoi lopulta hypitt tuo meno -- vaikka hn koetti
olla katsomatta sinne pin.

Herra Erling knsi tuskin silmin pojastaan -- mutta hn ei myskn
nkynyt itse tietvn, ett hn nin herkemtt tuijotti thn.
Erling Vidkuninpojan kasvot eivt olleet liikkuvaa lajia, eik hnen
haaleansinisiss silmissn ollut sanottavasti ilmett -- mutta tuon
hiukan epmrisen ja vetisen katseen pohjalle nytti ktkeytyvn
loputtomien vuosien huoli, ajatukset ja rakkaus.

Nuo kolme miest puhelivat nyt keskenn arvokkaasti ja verkalleen
Simonin sydess, ja nuorin npli vhn vli kaulustaan. Sitten kaikki
nelj ryhtyivt juomaan kiirett pitmtt, kunnes Erling-herra kysyi,
eik Simonia vsyttnyt matka, mink jlkeen Stig pyysi saada tarjota
hnelle vaatimattoman makuusijan vieressn. Simon iloitsi siit, ett
sai siirt asiansa tuonnemmaksi. Ensimminen Akerissa vietetty ilta
oli masentanut hnen mieltn.

Kun hn esitti asiansa seuraavana pivn, vastasi herra Erling
jokseenkin niin kuin Simon oli arvannut. Hn sanoi, ettei
Maunu-kuningas ollut koskaan halukkaasti kuunnellut hnen neuvojaan,
mutta siit hetkest asti, jolloin kuningas ylimalkaan alkoi olla
selvill omasta tahdostaan, nytti hn tietvn, ettei Erling
Vidkuninpojalla olisi oleva mitn sanomista valtakunnan asioissa
sitten kun hn itse kerran joutuisi tyteen ikn. Ja kun hnen ja
hnen ystviens sek toisaalta kuninkaan vlinen asia oli sovittu, ei
hn ollut tahtonut tiet mitn kuninkaasta ja tmn kannattajista.
Jos hn ryhtyisi puoltamaan Erlendin asiaa Maunu-kuninkaalle, ei siit
koituisi hyty Erlendille. Hn tiesi kyll monen tss maassa luulevan
hnen olleen jollakin tapaa osallisena Erlendin hankkeisiin -- mutta
uskoipa Simon mit tahansa, hn saattoi sanoa totuudenmukaisesti, ettei
hnell enemmn kuin hnen ystvillnskn ollut ollut aavistusta koko
aikeista. Jos tm asia olisi paljastunut toisella tapaa taikka jos nuo
seikkailunhaluiset nuoret hurjimukset olisivat ehtineet panna alulle
uhkarohkeat aikeensa ja sitten eponnistuneet, olisi hn astunut esiin
ja ruvennut vlittjksi. Mutta asian nykyiselln ollessa ei hnen
mielestn voitu vaatia, ett hn astuisi esiin vahvistamaan ihmisten
epluuloa siit, ett hn oli pelannut kaksinaamaista peli. Mutta hn
neuvoi Simonia kntymn Haftorinpoikain puoleen. He olivat kuninkaan
serkkuja, ja silloin kun he eivt olleet suoranaisella sotajalalla
tt vastaan, yllpitivt he jonkinlaista ystvyytt. Ja mikli Erling
saattoi ymmrt, olivat ne miehet, joista Erlend saattoi hyty,
haettavat Haftorinpoikain piirist -- ja muiden nuorempien valtaherrain
joukosta.

Kuninkaan ht oli ptetty viett tss maassa kesll. Silloin
saattoi Maunu-herra osoittaa armoa ja lempeytt. Ja kuninkaan iti
ja Isabel-rouva saapuisivat kai mys juhlille. Simonin iti oli
ollut Isabel-rouvan kamarineito nuorena ollessaan, ehk Simon voisi
knty Isabel-rouvan puoleen tai Erlendin vaimo polvistua kuninkaan
morsiamen ja rouva Ingebjrg Haakonintyttren eteen ja anoa niden
suopeutta asialleen. Olkoon se viimeinen keino -- niin ptti Simon,
ett Kristiinan olisi polvistuttava Ingebjrg-rouvan eteen. Jos
herttuatar olisi ymmrtnyt kunnian vaatimukset, hn jo aikaa sitten
olisi astunut esiin vapauttamaan Erlendi vaikeuksista. Mutta Simonin
mainitessa tt kerran Erlendille oli tm vain nauranut ja sanonut,
ett Ingebjrg-rouvalla oli aina yllin kyllin huolta ja hankaluuksia
itselln ja ett hn nyt arvatenkin oli suutuksissaan siit, ettei
hnen rakkain lapsensa nyttnyt voivan milloinkaan saavuttaa kuninkaan
nime.




VII


Vasta kevll lhti Simon Andreksenpoika pohjoiseen hakeakseen
vaimonsa ja pikkupoikansa Totemista ja saattaakseen heidt Formoon. Hn
aikoi jd kotiin joksikin aikaa hoitamaan omia asioitaan.

Kristiina ei tahtonut lhte Oslosta. Eik hn uskaltanut heittyty
kalvavan ikvns valtaan, joka vaati hnt katsomaan kolmea poikaansa
laaksossa. Jos mieli kest nykyist elm pivst toiseen, ei saanut
muistella lapsia. Hn kesti, hn nytti rauhalliselta ja rohkealta,
hn puhui vieraiden ihmisten kanssa ja kuunteli heidn neuvojaan ja
lohdutustaan -- mutta ainoastaan kiinnittmll kaikki ajatuksensa
Erlendiin, vain Erlendiin! Niin harvoina hetkin, jolloin hn ei
kahlehtinut ajatustaan tahdon kouriin, vilahteli hnen mielessn
kotoisia ajatuksia ja kuvia: hn nki Ivarin seisovan Formon puuvajassa
Simonin kanssa ja odottavan jnnittyneen mink puun tdin mies
valitsisi hnelle kaaripuuksi koeteltuaan ja taivuteltuaan ksissn
monia. Sitten hn muisti Gauten vaaleat lapsenkasvot tmn ponnistaessa
miehekkn pttvsti eteenpin lumipyryss harmaana talvipivn
tunturilla -- hnen suksensa oli luistanut alas ja hn oli liukunut
takaperin kappaleen matkaa ja joutunut keskelle kinosta -- muisti miten
tuo vsynyt avuton lapsiparka oli ollut vhll purskahtaa itkuun.
Ajatukset siirtyivt sitten kahteen pienimpn: Munan osasi kai jo
kvell ja puhua -- mahtoikohan hn olla yht siev kuin toiset siin
iss Lauritsa oli kai jo unohtanut itins. Ja ents kaksi vanhinta
Tautrassa. Oi Naakkve, Naakkve, hnen esikoisensa --! Minkhn verran
nuo kaksi suurinta saattoivat ymmrt ja ajatella, ja mithn Naakkve
mahtoi ajatella lapsellisuudessaan siit, ettei elm nyt ollutkaan
kntyv sellaiseksi kuin hnen itins ja hn itse ja kaikki ihmiset
olivat luulleet.

Sira Eiliv oli lhettnyt hnelle kirjeen, ja Kristiina oli ilmoittanut
Erlendille mit siin kerrottiin heidn pojistaan. Muulloin he eivt
milloinkaan puhuneet lapsistaan. He eivt puhuneet en menneisyydest
eivtk tulevaisuudesta. Kristiina toi hnelle jonkin vaatekappaleen
tai vhn ruokaa, Erlend kysyi miten Kristiina oli voinut viime
tapaamisen jlkeen, he istuivat ksi kdess sngyn laidalla. Ja jos
he sitten jivt hetkeksi kahden tuohon pieneen, kylmn, likaiseen,
haisevaan komeroon, niin he painautuivat toisiinsa nettmsti,
palavasti syleillen, kuullen kuin toisesta maailmasta Kristiinan
palvelusneidon nen tmn nauraessa linnansotureiden kanssa ulkona
portaissa.

Joutihan hn myhemmin -- sitten kun Erlend joko oli otettu hnelt
pois tai annettu hnelle takaisin -- ajatella lapsilaumaa ja sen
muuttuneita oloja -- kaikkea sit, mik ei koskenut Erlendi; nyt
hnell oli vain miehens. Hn ei voinut kadottaa tuntiakaan ajasta,
jonka he saivat olla yhdess, eik hn rohjennut ajatella hetke,
jolloin oli nkev jlleen nelj pohjoisessa olevaa lastansa -- ja
niin hn oli suostunut siihen, ett Simon Andreksenpoika lhtisi yksin
Trondheimiin ja hoitaisi yhdess Arne Gjavvaldinpojan kanssa hnen
asioitaan pesn selvityksess. Paljoa ei Maunu-kuningas ollut hytyv
Erlendin omaisuudesta -- Erlendill oli paljon enemmn velkoja kuin
Kristiina oli osannut aavistaa; Erlend oli lhettnyt omia rahojaan
Tanskaan ja Skotlantiin ja Englantiin ja sanoi olkaansa kohauttaen,
ettei hn odottanut niist rahoista korvausta.

Erlendin asia oli melkein entisell kannalla, kun Simon Andreksenpoika
palasi Osloon syksyll ristinmessun aikaan. Mutta hn kauhistui
nhdessn, miten rasittuneen nkiset he kumpikin olivat, niin
Kristiina kuin lanko, ja hnen sydntn puristi oudosti, kun hn
huomasi heill olevan viel sen verran itsehillint jljell, ett
ymmrsivt kiitt hnt siit, ett hn oli tullut Osloon sellaiseen
vuodenaikaan, jolloin hnt olisi parhaiten tarvittu kotona.
Mutta nihin aikoihin alkoivat ihmiset vaeltaa Tunsbergiin, jossa
Maunu-kuningas odotti morsiantaan.

Kuukauden keskivaiheilla Simon sai hankituksi itselleen laivakyydin
sinne -- parin kauppiaan mukana, jotka aikoivat purjehtia kahdeksan
pivn perst. Silloin ilmestyi kaupunkiin ern aamuna vieras mies,
joka pyysi Simon Andreksenpoikaa menemn viipymtt Halvardinkirkkoon
-- Olav Kyrning odotti hnt siell.

Sijaispllikk oli kovasti kuohuksissa. Hn asui linjassa
henkivartiopllikn ollessa Tunsbergiss. Edellisen iltana oli
linnaan tullut parvi herroja, joilla oli ollut Maunu-kuninkaan
sinetill varustettu kirje ja jotka olivat sanoneet tulleensa tutkimaan
Erlend Nikulauksenpojan asiaa; hn oli antanut vied Erlendin heidn
eteens. Kolme heist oli vierasmaalaista, luultavasti ranskalaista
-- Olav ei ollut ymmrtnyt heidn kieltn, mutta henkivartion pappi
oli puhunut heidn kanssansa latinaa aamulla -- he sanoivat itsen
sen neidon sukulaisiksi, josta oli tuleva meidn kuningattaremme --
alku oli lupaava! Nm olivat kuulustelleet Erlendi ankarasti -- ja
heill oli ollut mukanaan jokin tikapuiden kaltainen koje ja miehi
sit kyttelemss. Tnn hn oli kieltnyt viemst Erlendi ulos ja
asettanut vahvat vartijat ovelle -- hn uskalsi ottaa sen vastuulleen,
sill moinen oli vastoin lakia, teko, jollaista ei ollut tapahtunut
Norjassa koskaan!

Simon lainasi hevosen papeilta ja ratsasti Olavin kanssa Akersnesiin.

Olav Kyrning katsoi hiukan huolissaan toisen tuimia kasvoja,
joilla vhn vli sykshti veri. Simon liikahteli rajusti, aivan
tietmttn -- vieras hevonen tempoili, tanssi ja nousi takajaloilleen
koettaen ravistaa selstn tt ratsastajaa.

"Huomaan, ett olette vihainen, Simon", sanoi Olav Kyrning.

Simon ei tiennyt oikein itsekn mik hnt eniten suututti. Hn oli
niin kiihdyksiss, ett hnen ptns huimasi. Sokea villi voima, joka
pyrki esiin ja sai hnet raivostumaan rimmilleen, oli ernlainen
hpen tunne -- hpe siit ett alastoman, aseettoman ja suojattoman
norjalaisen miehen tytyi alistua vieraiden tutkittavaksi ja
tunnusteltavaksi -- se oli kuin naisen raiskausta, se nostatti kuohuvan
kostonhimon ja huusi verta. Ei, sellainen ei kuulu tmn maan tapoihin.
Jos tahdotaan totuttaa Norjan aatelismiehet sietmn sellaista, niin
ei hyv peri! Se on varma.

Hn oli sairas pelosta mit tulisi nkemn. Pelko hpen tunteen
thden, jonka hn oli tuottava toiselle miehelle nhdessn tmn
sellaisessa tilassa, kuohutti hnen mieltn enemmn kuin mikn muu
tunne Olav Kyrningin avatessa Erlendin vankikomeron oven.

Erlend makasi pitkin pituuttaan lattialla, nurkasta toiseen; hn
oli niin pitk, ett saattoi vain sill tapaa oikaista itsens
suoraksi. Hnen alleen oli levitetty vhn olkia ja vaatteita paksun
lian peittmlle lattialle, ja peittona oli hnen tummansininen
turkisvaippansa, joka oli vedetty kaulaan asti, niin ett kauluksen
pehme harmaanruskea ndnnahka sekoittui mustaan, takkuiseen,
kiharaiseen partaan, joka oli kasvanut Erlendin vankeusaikana.

Suu nytti valkoiselta parran keskell; hnen kasvonsa olivat
lumivalkoiset. Nenn korkea, suora kolmikulma kohosi luonnottoman
korkealle sisnvajonneilta poskilta, harmaansekainen tukka laskeutui
hiestynein, erillisin tupsuina niskaan pin korkealta, kapealta
otsalta, -- ja molemmissa ohimoissa oli suuri sinertv merkki, aivan
kuin jokin olisi painanut tai puristanut hnt silt kohden.

Hitaasti ja vaivalloisesti hn avasi suuret vedensiniset silmns
koettaen hymyill tuntiessaan tulijat; hnen nens kuului vieraalta
ja epselvlt, kun hn sanoi:

"Ky istumaan, lanko --", liikauttaen ptn tyhj snky kohti. "On
tss opittu uutta viime tapaamisesta --"

Olav Kyrning kumartui Erlendin yli ja kysyi, halusiko hn jotakin.
Kun hn ei saanut vastausta -- Erlend ei varmaankaan jaksanut sanoa
mitn -- veti hn vaipan syrjn. Erlendill oli ylln ainoastaan
aivinahousut ja paidanrhj -- noiden turvonneiden ja pahoinpideltyjen
jsenten nkeminen kiihdytti ja jrkytti Simonia kuin rietas kauhu.
Hn tuumi, mahtoiko Erlendist itsestn tuntua samalta -- Erlendin
kasvoille levisi punastus, kun Olav pyyhki vesivatiin kastamallaan
rievulla hnen ksivarsiaan ja jalkojaan. Ja kun hn pani vaipan taas
peitteeksi, nykisi Erlend sen kohdalleen vartalon nytkhdyksell ja
veti sen leukaansa asti, niin ett hn oli kokonaan peitossa.

"Niin se on", sanoi Erlend, jonka ni nyt oli enemmn entisen
kaltainen ja jonka kalpeiden huulien hymy nkyi selvemmin, "ensi
kerralla -- tulee pahempaa! Mutta min en pelk -- kenenkn ei
tarvitse pelt -- minusta ei ole lhtev mitn -- tll tavalla --"

Simon tunsi, ett Erlend puhui totta. Kidutuksella ei Erlend
Nikulauksenpojalta saanut tiet mitn. Hn, Joka saattoi tehd ja
ilmaista vaikka mit kiivaudessaan ja ajattelemattomuudessaan, ei
ollut taipuva hiuskarvankaan vertaa vkivallan edess. Ja Simon tunsi,
ett se hpen ja loukkauksen tunne, joka jrkytti hnt toisen miehen
puolesta, oli tuskin tietoisena Erlendin tajunnassa -- hn oli tynn
itsepintaista iloa voituaan vastustaa pyveleitn ja tyytyvinen
osoittamastaan lujuudesta. Hn, joka oli aina kutistunut niin surkean
pieneksi kohdatessaan voimakkaan tahdon, hn, joka itse oli voinut olla
julma hetken puuskapisyydess, kavahti vastarintaan vainutessaan tuon
julmuuden takana vastustajan, joka oli hnt itsen heikompi.

Mutta Simon vastasi hammasta purren:

"Ensi kertaa -- ei tule! Vai mit sanotte te, Olav --?"

Olav ravisti ptn, mutta Erlend sanoi, ja hnen nessn tuntui
entinen ilkamoiva, repisev svy, kun hn vastasi:

"Jospa min -- voisin uskoa siihen -- yht varmasti kuin te! Mutta
nuo miehet tulevat tuskin -- tyytymn thn --." Sitten hn huomasi
vrhtelyt Simonin jntevill, leveill kasvoilla ja sanoi: "Ei, Simon
-- hyv lanko!" Erlend aikoi kohota kyynrpilleen, mutta vaipui
tuskasta hkisten takaisin ja meni tajuttomaksi.

Olav ja Simon koettivat kmpelsti saada hnt hermn. Kun
tainnostila oli ohi, makasi Erlend vhn aikaa silmt levlln, sitten
hn alkoi puhua hyvin vakavasti:

"Ettek te ymmrr -- ett Maunun -- on trke saada tiet -- mihin
miehiin hn ei voi luottaa -- silloin kun nm eivt ole hnen
silmiens edess. Tll on ollut -- niin paljon levottomuutta ja
tyytymttmyytt --

"lkn luulkokaan tmn tllaisen hillitsevn tyytymttmyytt", sanoi
Olav Kyrning uhkaavasti. Silloin sanoi Erlend hiljaa ja kirkkaalla
nell:

"Min olen ajanut tt asiaa sill tavoin -- ett harva vlitt siit
-- miten minun on kyv -- tiedn sen kyll --"

Toiset miehet punastuivat. Simon oli luullut, ettei Erlend ymmrtisi
sit -- eik heidn vlilln ollut koskaan puhuttu Sunniva-rouvasta.
Nyt hn puhkesi sanomaan:

"Miten sin saatoit -- olla niin -- jrjettmn varomaton!"

"En min ymmrr sit itsekn -- nyt", sanoi Erlend vilpittmsti,
"mutta -- tuhat tulimmaista! Saatoinko min arvata, ett hn osasi
lukea! Hn tuntui -- niin oppimattomalta --"

Hnen silmns menivt taas umpeen, ja hn oli pyrty uudelleen. Olav
Kyrning mutisi, ett hnen oli lhdettv hakemaan jotakin, ja meni
ulos. Simon kumartui Erlendin yli, joka jlleen oli raottanut silmin:

"Lanko -- oliko -- oliko Erling Vidkuninpoika osatoverisi?"

Erlend pudisti hiljaa ptn ja sanoi hitaasti, hymyillen:

"Ei ollut, kautta Jumalan. Ajattelimme -- ett joko hn ei olisi kyllin
rohkea yhtykseen meihin -- tai sitten hn tahtoisi mrt kaikessa.
Mutta l kysy, Simon -- min en tahdo sanoa mitn -- kenellekn --
silloin tiedn, etten ilmaise mitn --"

Yhtkki kuiskasi Erlend vaimonsa nimen. Simon taivuttautui alas --
hn luuli Erlendin pyytvn, ett Kristiina tuotaisiin hnen luokseen.
Mutta Erlend saneli nopeasti, kuin kuumeessa:

"Hnelle ei saa kertoa mitn, Simon. Sanokaa, ett kuninkaalta on
tullut ksky, ettei ketn saa pst minun lhettyvilleni. Viek
hnet Munanin luokse -- Skogheimiin -- kuuletko -- nuo ranskalaiset --
tai mit lienevtkn espanjalaisia kuninkaan uudet ystvt -- eivt
tule tyytymn thn! Viek hnet pois kaupungista ennen kuin tieto
levi kuuluville! Lupaathan, Simon?"

"Lupaan." Miten se oli tapahtuva, siit hnell ei ollut aavistusta.

Erlend makasi vhn aikaa suljetuin silmin; sitten hn sanoi hymhten:

"Ajattelin yll -- niit pivi, jolloin hn sai vanhimman poikamme
-- hnell ei varmaankaan ollut helpompi silloin -- ptten hnen
valitushuudoistaan. Jos hn on voinut kest sen -- seitsemn kertaa --
heidn lemmenriemumme thden -- niin tytyyhn minun --"

Simon oli vaiti. Vastahakoinen arkuus, jolla hn itse puhui elmn
rimmisist tuskan ja nautinnon salaisuuksista, ei nyttnyt olevan
ollenkaan Erlendille ominaista. Tm leikki pahimmilla ja parhaimmilla
asioilla yht vaivattomasti kuin viaton nuorukainen, jonka toverit ovat
vieneet mukanaan porttolaan juopuneena ja uteliaana --.

Erlend heilautti krsimttmsti ptn:

"Nm krpset -- ovat pahin vitsaus. Ne ovat itsestn isst
perkeleest --"

Simon otti lakkinsa, muksautteli sill joka puolella kuhisevia
sinisenmustia krpsparvia, niin ett ne prhtivt pilven ilmaan --
ja tallasi raivoissaan jalallaan kuoliaiksi kaikki, jotka putosivat
pkertynein maahan. Siit ei ollut oleva suurtakaan hyty, sill
muurin aukko ammotti paljaana -- edellisen talvena se oli ollut
tukittuna puisella kehyksell, jossa oli ollut kalvoruutu keskell,
mutta se oli tehnyt huoneen hyvin pimeksi.

Mutta hn htkhti Olav Kyrningin palatessa juomapikaria kantavan papin
kanssa. Pappi nosti Erlendin pt ja tuki hnt niskasta sill aikaa
kun hn joi. Pikarista likkyi juomaa hnen parralleen ja kaulalleen,
ja hn antoi papin rauhallisesti ja kiusaantumatta pyyhki hnet
kuivaksi perstpin.

Simonista tuntui kuin hnen ruumistaan olisi poltettu, veri jyski ja
tykytti kaulassa korvien alla, ja sydn li oudosti ja eptasaisesti.
Hn ji viel silmnrpykseksi oven suuhun tuijottamaan tuohon
pitkn, vaipan alla makaavaan hahmoon. Kuumelaineet nousivat ja
laskivat Erlendin kasvoilla, ja hnen kiiltvt silmns olivat
puoleksi suljetut, mutta hn hymyili langolle omituista lapsimaista
hymyn.

       *       *       *       *       *

Kun Stig Haakoninpoika, Mandvikin herra ja hnen vieraansa, herra
Erling Vidkuninpoika ja tmn poika Bjarne istuivat seuraavana pivn
aamuaterialla, he kuulivat hevosen kavion kopsetta pihalta. Samassa
paiskattiin herratuvan ovi selkosen sellleen ja Simon Andreksenpoika
tuli kiireesti sisn. Hn pyyhki kasvojaan hihan liepeeseen -- hn oli
kurassa niskaa myten ratsastuksen jlkeen.

Pydss istuvat kolme miest nousivat tulijaa tervehtimn
ihmetyksest nnellen, mutta Simon ei joutanut tervehtimn, vaan
seisoi miekkaansa nojaten molemmat kdet kahvalla. Hn sanoi:

"Tahdotteko kuulla outoja uutisia -- Erlend Nikulauksenpoikaa on
kidutettu -- linnaan on tullut joitakin vierasmaalaisia herroja, jotka
kuningas on lhettnyt sinne kuulustelemaan hnt."

Miehet huudahtivat yhteen neen ja kokoontuivat Simon Andreksenpojan
ymprille. Stig li ktens yhteen:

"Mit hn on sanonut --!"

Samassa he aivan kuin vaistomaisesti kntyivt Erling-herraan pin.
Simon purskahti nauruun eik tahtonut osata lakata.

Hn vaipui tuolille, jonka Bjarne Erlinginpoika oli vetnyt esiin, otti
olutkulhon, jonka nuori mies tarjosi hnelle, ja joi ahnaasti.

"Miksi te nauratte?" kysyi herra Erling tiukasti.

"Stigille min nauroin." Simon istui hiukan etukumarassa, kdet
kuraisia kylki pitkin -- ja tyrski viel pari kertaa. "Luulin -- sill
pllikiden poikiahan me olemme kaikki tyynni tss huoneessa olijat
-- odotin teidn vihastuvan niin silmittmsti kuullessanne sellaista
tapahtuneen meidn styisellemme miehelle, ett olisitte ensiksi
kysyneet, miten se voi kyd pins --

"Min en tied aivan varmasti, mit laki st tmnkaltaisissa
jutuissa. Herrani Haakon-kuninkaan kuoltua olen tyytynyt tarjoamaan
apuani hnen seuraajalleen milloin tm on sit tarvinnut, sodan
ja rauhan aikana -- muuten olen elellyt tiloillani. Mutta minun
ksitykseni mukaan on Erlend Nikulauksenpojan asiassa kytetty
vryytt. Hnen kumppaninsa olivat tutkineet ja tuominneet asian
-- mill oikeudella he langettivat kuolemantuomion, sit en tied
-- hnelle luvattiin myhemmin turvallisuus ja suojelus siihen asti
kun hn psisi tapaamaan sukulaistansa kuningasta -- jos tm
mahdollisesti taipuisi sovintoon. -- Sen jlkeen on mies saanut virua
Akerborgin linnassa lhemm vuoden, ja kuningas on ollut ulkomailla
enimmn ajan -- asiasta on ollut kirjeiden vaihtoa, mutta mitn selv
ei ole syntynyt. Nyt hn lhett tnne vieraita knaappeja, jotka
eivt kuulu kuninkaan henkivartiovkeen -- ja koettaa kuulustella
Erlendi tavalla, joka on ennenkuulumaton Norjan miest ja henkivartion
soturia kohtaan -- rauhan vallitessa maassa ja Erlendin heimolaisten ja
styveljien parastaikaa kokoontuessa Tunsbergiin viettmn kuninkaan
hit --.

"Mit te sanotte tst, herra Erling --?"

"Min sanon --" Erling istuutui penkille Simonia vastapt. "Min
sanon, ett te olette esittnyt asian selvsti ja perinpohjin, Simon
Darre. Minun ymmrrykseni mukaan kuninkaalla on kolme valintaehtoa:
joko hn panee tytntn tuomion, joka langetettiin Erlendille
Nidarosissa -- taikka mr uuden tuomarikunnan henkivartion miehist,
asettaen kantajaksi miehen, joka ei kanna ritarin nime -- taikka
sitten hn mr Erlendin maanpakoon, suoden hnelle kylliksi aikaa
poistua Maunu-kuninkaan valtakuntien sislt. Ellei hn suostu sopimaan
Erlendin kanssa, mik olisi viisainta, mit hn saattaisi tehd.

"Asia on minusta niin selv, ett jokainen, jolle te sen esittte
Tunsbergiss, on tuleva puolellenne. Jon Haftorinpoika ja hnen
veljens ovat siell. Erlend on sukua heille samoin kuin kuninkaalle
-- Ogmundinpojat ymmrtvt mys varmasti, ett tss on tapahtunut
vryys. Henkivartiopllikn puoleen teidn kai on knnyttv ensin
-- saatava hnet ja herra Paal Eirikinpoika kuuluttamaan koolle ne
kaupungissa nykyisin olevat aatelismiehet, jotka nyttvt sopivimmilta
ryhtymn asiaan --"

"Ettek te ja sukulaisenne tahdo lhte mukaan, herra?"

"Me emme ole aikoneet menn pihtiin", sanoi Erling lyhyesti.

"Haftorinpojat ovat nuoria -- ja herra Paal on vanha ja raihnas -- ja
toiset --. Tiedttehn, herra, ett heill tosin on jonkin verran
valtaa, kuninkaan armosta, mutta --. Erling Vidkuninpoika, mit he ovat
teidn rinnallanne? Teill, herra, on sellainen valta tss maassa,
ettei sellaista ole ollut kelln sitten -- miesmuistoisten aikojen.
Teit kannattavat ne vanhat suvut, jotka kansa on tuntenut miehest
mieheen niin pitklle kuin maamme huonoja ja hyvi pivi tunnetaan.
Katsokaa isnne sukua -- mit ovat Maunu Eirikinpoika taikka Haftorin,
Sudrheimin herran pojat verrattuna teihin -- kannattaako heidn
rikkauksistaan puhua teidn rikkauksienne rinnalla? Teidn osoittamanne
keinot ottavat aikaa -- ja ranskalaiset ovat Oslossa, eivtk, piru
vie, ole jttv asiaa kesken -- ilmeist on, ett kuningas on koettava
hallita Norjaa vieraiden maiden tapojen mukaan; min tiedn ulkomailla
olevan sellaisen jrjestyksen, ett kuningas rikkoo lain milloin hnen
mielens tekee, jos hn saa ritaristosta kannatusta toisia ritareita
vastaan. -- Olav Kyrning on lhettnyt kuninkaalle kirjeen, johon on
yhtynyt muita herroja, keit hn kiireess ksiins tapasi, piispa on
luvannut kirjoittaa -- mutta koko tmn kuohunnan ja riidan voisitte
te, Erling Vidkuninpoika, lopettaa samalla hetkell, jona astuisitte
Maunu-kuninkaan eteen. Teill on ensioikeus maan vanhaan herrausvaltaan
-- kuningas tiet, ett teihin yhdymme me kaikki --"

"Sit min en voi sanoa huomanneeni entisin aikoina", sanoi Erling
happamesti. "Sin puhut lmpimsti lankosi puolesta, Simon. -- Mutta
etk sin ymmrr, ett nyt en min voi. Sanottaisiin, ett samalla
hetkell, jona Erlend pantiin sellaisten pihtien vliin, ett voitiin
pelt hnen pstvn suustansa salaisuuksia -- astuin min esiin!"

Vhn aikaa oli netnt. Sitten kysyi Stig jlleen:

"Onko -- Erlend puhunut?"

"Ei", vastasi Simon krsimttmsti. "Hn on pitnyt suunsa kiinni. Ja
min luulen, ettei hn sit aukaise. Erling Vidkuninpoika", sanoi hn
rukoilevasti, "hn on sukulaisenne -- olitte ystvi ennen --"

Erling hengitti lyhyesti ja raskaasti pari kertaa:

"Se on totta. -- Simon Andreksenpoika, oletteko te tysin selvill
siit, mit Erlend Nikulauksenpoika tahtoi? Irrottaa kuningasyhteyden
Ruotsiin -- lopettaa tmn hallitusmuodon, jota ei ole ennemmin
koskaan koeteltu -- ja joka nytt synnyttvn yh enemmn vaikeuksia
ja tyytymttmyytt mit pitemmlle ehditn -- palata entiseen
jrjestykseen, jonka me tunnemme ja tiedmme hyvksi. Ksitttek te,
ett se oli viisaan ja rohkean miehen ajatus -- ja ett tuota ajatusta
on vaikea kenenkn kyd toteuttamaan hnen jlkeens. Porsen poikien
asian hn on ajanut karille -- ja muita kuningassukuun kuuluvia miehi
ei ole, joiden ymprille kansa voisi kernty. Sanotte ehk, ett
jos Erlend olisi saanut aikeensa toteutetuksi ja tuonut junkkeri
Haakonin Norjaan, hn olisi toiminut minun edukseni. Pitemmlle kuin
Norjan rantaan nuo -- poikaset -- tuskin olisivat kyenneet saattamaan
asiaansa kokeneiden miesten astumatta esiin selvittmn jljell
olevia seikkoja. Niin se on -- siit min voin vastata. En min,
Herra nhkn, ole hytynyt mitn nin kymmenen vuotena, jotka
olen viettnyt huolten ja vaivojen ja taisteluiden ja loppumattomien
harmien keskell -- pinvastoin on minun usein tytynyt -- jtt
syrjn omien asioitteni hoito -- jotkut miehet tss maassa ymmrtvt
tmn, ja siihen min saan tyyty --!" Hn iski ktens pytn.
"Ymmrrttek te, Simon, ett mies, joka oli ottanut ajaakseen niin
suurta asiaa, ett se kukaties olisi merkinnyt koko maan asukkaiden ja
jlkeentulevien polvien menestyst pitkiksi ajoiksi eteenpin -- ja
joka sitten heitti kaiken huoranaisen snkyyn -- tuhat tulimmaista! --
ett se mies on oikeutettu saamaan saman kohtalon kuin Audun Hestakorn!"

Sitten hn sanoi tyynemmin:

"En min tahdo Erlendin tuhoa, eik teidn pid uskoa, ettei tuomanne
tieto nostattaisi suuttumusta mys minussa; ja uskallan luulla, ett
te, jos seuraatte neuvoani, olette saava paljon miehi puolellenne.
Mutta min en usko itsestni olevan niin suurta hyty, ett lhtisin
kutsumatta kuninkaan eteen tmn asian thden."

Simon nousi kankeasti ja raskaasti. Hnen kasvonsa olivat
harmaajuomuiset vsymyksest. Stig Haakoninpoika meni hnen luokseen ja
tarttui hnt hartioihin -- nyt oli ruoan aika; hn ei ollut tahtonut
vied vieraita pytn ennen kuin he olivat puhuneet puhuttavansa.
Mutta nyt hn vaati Simonia vahvistamaan itsen ruoalla ja juomalla
ja ottamaan ruoka-unet. Simon kiitti, mutta sanoi lhtevns takaisin
tuokion kuluttua, jos Stig lainaisi hnelle kyttmttmn hevosen.
Hn pyysi viel ysijaa saattomiehelleen Jon Daalkille. -- Simonin oli
tytynyt jtt hnet jlkeen eilen illalla, kun tm ei ollut jaksanut
pysy Digerbeinin jljess. Hn oli ratsastanut suurimman osan yt --
oli arvellut tuntevansa siksi hyvin tien -- mutta oli sittenkin eksynyt
pari kertaa.

Stig pyysi hnt toki jmn huomiseen aamuun ja lupasi itse lhte
mukaan silloin -- ainakin kappaleen matkaa -- esimerkiksi Tunsbergiin.

"Tll minulla ei ole en mitn toimittamista. Kyn vain kirkossa
ensin --; koska nyt kerran olen kartanossa, tahdon lukea rukouksen
Halfridin haudalla --"

Veri kohisi ja kiehui hnen vsyneess ruumiissaan, sydn jyskytti
korviinkuuluvasti. Hn oli maahan vaipumaisillaan, aivan kuin
horroksessa. Mutta hn kuuli itsens sanovan tyynesti ja tasaisesti:

"Ettek lhde mukaan, herra Erling? Halfrid piti teist enemmn kuin
kenestkn muusta sukulaisestaan --"

Hn ei katsonut Erlingiin, mutta tunsi miten tm jykistyi. Hetken
kuluttua hn kuuli oman verens kuohunnan ja kohinan yli Erling
Vidkuninpojan selvn ja svyisn vastauksen:

"Mielellni, Simon Darre. -- On ruma ilma", sanoi hn sitten sitoen
miekan vylleen ja heitten paksun viitan hartioilleen. Simon seisoi
hievahtamatta, kunnes toinen oli valmis. Sitten he menivt.

Ulkona sateli syksyisesti, ja merelt vyryv sumu oli niin paksu,
etteivt he nhneet kauemmas kuin parin hevosenpituuden phn
pelloille ja kellastuneisiin lehtoihin molemmin puolin polkua. Kirkkoon
ei ollut pitk matka. Simon haki avaimen kirkon vierest vuokrapapin
asunnosta -- hn oli iloinen siit, ett nki kartanoon hankitun uutta
vke -- hn psi siten pitkist puheista.

Kirkko oli pieni kivikirkko, jossa oli yksi ainoa alttari.
Ajatuksettomasti Simon havaitsi taas edessn samat kuvat ja koristeet,
jotka hn oli nhnyt satoja kertoja, polvistuessaan vhn matkan phn
Erling Vidkuninpojasta valkoisen marmoripaaden reen, miss hn luki
rukouksensa ja teki ristinmerkin mrkohdissa -- aivan kuin houreessa.

Hn ei ymmrtnyt, miten hn oli voinut. Mutta nyt oli asia alulla. Hn
ei tiennyt mit tulisi sanomaan -- mutta vaikka hn kauhistui ja hpesi
itsen, tiesi hn kuitenkin tahtovansa yritt.

Hn nki tuon vanhenevan naisen kalpeat, kivuliaat kasvot snkykomeron
hmrss, muisti tmn sointuvan, lempen neen -- iltapivn,
jolloin hn oli istunut vaimonsa vuoteen laidalla ja tm oli kertonut
salaisuutensa. Oli kuukauden pivt lapsen syntymiseen, Halfrid oli
uskonut sen maksavan hnelle hengen -- mutta sanoi uhraavansa sen
mielelln. Pikku raukka nukkui nyt itins rinnalla vhisess
arkussa. Ei, sit, mit hn aikoi, ei saattanut tehd kukaan --.

Mutta sitten hn muisti Kristiinan kalpeat kasvot. Tm oli tiennyt
Erlendin kohtalosta Simonin palatessa Akersnesista. Verettmn ja
tyynen hn oli puhunut siit ja kysellyt Simonilta lis -- mutta
Simon oli nhnyt hnen silmns vilaukselta eik ollut rohjennut
kohdata niit uudelleen. Misshn Kristiina nyt oli ja mit teki --
oliko hn majapaikassaan Oslossa vaiko miehens luona, vai oliko hnet
saatu -- lhtemn Skogheimiin? Simon oli jttnyt Olav Kyrningin ja
Sira Ingolfin tehtvksi Kristiinan toimittamisen pois Oslosta -- hn
ei voinut tehd muuta, sill hn ei ollut katsonut voivansa menett
aikaa.

Simon oli tietmttn peittnyt kasvonsa. Halfrid -- eihn se ollut
synti eik hpe, Halfrid, vaimoni --! Ja sittenkin. Se oli salaisuus,
se mit tm oli kertonut hnelle, miehelleen -- surustaan ja
rakkaudestaan, joka oli saanut hnet jmn tuon vanhan perkeleen luo;
tm oli jo kerran tappanut lapsensa idin kohtuun -- mutta Halfrid oli
jnyt hnen luokseen, koska ei tahtonut saattaa kiusaukseen rakasta
ystvns --

Erling Vidkuninpoika rukoili polvillaan rukousjakkaralla, eivtk
hnen kalpeat, kaunispiirteiset kasvonsa ilmaisseet mitn. Hnen
ktens olivat rintaa vasten, kmmenpuolet vastakkain; vliin hn teki
ristinmerkin pehmell, kauniilla kdenliikkeell ja vei sitten taas
sormenpns yhteen.

Ei. Se oli niin kauheata, ettei sit voinut tehd kukaan. Ei edes
Kristiinan thden. He nousivat yhtaikaa, notkistivat polvea alttarin
puoleen ja astuivat keskikytvn kivist lattiaa ovelle. Simonin
kannukset kilahtivat hiukan joka askeleella. He eivt olleet puhuneet
viel sanaakaan kartanosta lhdettyn, eik Simon tiennyt mit
seuraava hetki toisi tullessaan.

Hn sulki kirkon oven, ja Erling Vidkuninpoika kulki edelt hautuumaan
lpi. Kirkonportin ylpuolella olevan pikkukatoksen alla hn pyshtyi.
Simon saavutti hnet; he jivt hetkiseksi seisomaan ennen kuin
lhtivt sateeseen.

Erling Vidkuninpojan ni oli tasainen ja tyyni, mutta Simon tunsi
syvn, rajattoman raivon kytevn sen pohjalla -- hn ei uskaltanut
nostaa katsettaan.

"Piru viekn, Simon Andreksenpoika, mit te tarkoitatte -- tll?"

Simon ei saattanut vastata sanaakaan.

"Luuletteko voivanne pakottaa minua -- tekemn tahtonne mukaan --
siksi, ett olette voinut kuulla valheellisia huhuja tapauksista, jotka
-- sattuivat aikana, jolloin te olitte tuskin muuta kuin kapalolapsi
--." Mielen kuohunta kuului nyt selvemmin.

Simon pudisti ptn:

"Ajattelin, ett te, herra -- muistaessanne hnet, joka oli puhtaampi
puhtainta kultaa -- slisitte enemmn Erlendin vaimoa ja lapsia."

Herra Erling katsoi hneen -- eik vastannut mitn, vaan alkoi nyht
sammalta ja jkl kirkkomaan muurista. Simon nieleksi ja kostutti
huuliaan kielelln.

"En tied oikein mit ajattelin, Erling Vidkuninpoika -- toivoin, ett
kun te muistaisitte hnet, joka sai kest niin paljon kovaa pitkin
vaikeina vuosina -- vailla muuta apua kuin taivaan Jumala -- ett te
tt muistaessanne tahtoisitte auttaa -- miss voitte. Kun ette voinut
auttaa hnt hnen elessn. Oletteko milloinkaan katunut, ett
ratsastitte Mandvikista ja jtitte Halfridin Finn-herran valtaan?"

"En ole!" Erlingin ni oli viiltv. "Sill min tiedn, ettei
hn, Halfrid -- mutta tt _sin_ tuskin ymmrrt! Sill jos sin
olisit silmnrpyksenkn ymmrtnyt, miten ylvs hn oli, tuo
rouva, jonka _sin_ sait vaimoksesi" -- hn nauroi vihasta -- "niin
et olisi ryhtynyt thn. En tied paljonko sin tiedt -- minun
puolestani voit saada sen kuullakin. Minut lhetettiin Haakonin
sairastellessa noutamaan hnt kotiin omaistensa luo. Elin ja hn
olivat kasvinsisaria, he olivat suunnilleen samanikiset, vaikka Elin
oli hnen ttins -- meill oli ollut tapana -- se oli ollut sellaista,
ett kun hn tuli kotiinsa Mandvikista, olimme me kohdanneet toisemme
usein. Istuimme kerran aamuun asti lohikrmeaitan solassa puhellen
keskenmme -- jokaisesta sanasta, jonka puhuimme, voimme kumpikin
vastata Jumalan edess viimeisen pivn. Vastatkoon _hn_ silloin,
miksi piti olla niin --.

"Vaikka Jumala lopulta palkitsi hnen hurskautensa. Antoi hnelle hyvn
miehen lohdutukseksi entisen sijaan -- sellaisen poikanulikan, joka
makaili palvelusneitojen vieress hnen omassa talossaan ja pani hnet
elttmn miehens prlapsia --" Erling nakkasi kokoonpuristamansa
sammalpallon luotaan.

Simon seisoi liikahtamatta ja mykkn. Erling irrotti taas sammallaatan
ja viskasi sen menemn:

"Min tein kuten _hn_ pyysi. Oletko kuullut tarpeeksi? Muuta neuvoa
ei ollut. Jos olisimme tavanneet muualla maailmassa, olisimme me --
olisimme --. Huoruus ei ole kaunis sana. Sukurutsaus -- on vielkin
rumempi --"

Simon taivutti jyksti ptn.

Hn ymmrsi, ett olisi ollut naurettavaa, jos hn olisi ilmaissut
ajatuksensa. Erling Vidkuninpoika oli ollut parissakymmeniss, hieno ja
sdyks tavoiltaan, Halfrid oli pitnyt hnest niin, ett olisi ollut
valmis suutelemaan hnen askeleensa jlke pihamaan kostealla nurmella
tuona kevtaamuna. Hnen miehens oli vanhahko, lihava ja ruma. Ent
Kristiina? Hnen phnskn ei saattaisi plkht, ett heidn
kahden sielunrauha olisi vaarassa, vaikka he asuisivat samassa talossa
kaksikymment vuotta. Sen hn jo oli nhnyt.

Simon sanoi nyt hiljaa, melkeinp nyrsti:

"Halfrid ei suonut edes sen viattoman lapsen, jonka hnen
palvelusneitonsa oli synnyttnyt hnen miehelleen, joutua hunningolle
maailmassa. Hn itse pyysi minua turvaamaan sen aseman ja oikeudet
maailmassa, mikli mahdollista. Ei, Erling Vidkuninpoika -- Erlendin
viattoman vaimoraukan thden --. Hn suree itsens kuoliaaksi --. Min
en voi mielestni jtt yht kive liikauttamatta hakiessani apua
hnelle ja hnen lukuisille lapsilleen --"

Erling Vidkuninpoika seisoi portinpylvseen nojaten. Hnen kasvonsa
olivat yht kohteliaan kylmt kuin thn asti, kun hn jlleen alkoi
puhua:

"Sukulaisenne Kristiina Lauritsantytr miellytt minua sen vhn
perusteella, mink min olen hnt nhnyt -- hn on kaunis ja arvokas
vaimo -- ja johan min olen sanonut useamman kerran, ett uskon teidn
saavan apua, jos seuraatte neuvojani. Mutta min en oikein ymmrr,
mit te tarkoitatte -- tll omituisella phnpistolla. Ette suinkaan
tarkoita, ett minun pitisi -- siksi, ett minun tytyi tyyty setni
mrmn naimaliittoon, koska olin alaikinen silloin ja koska se
neito, josta min pidin, oli luvattu toiselle meidn tutustuessamme
toisiimme --. Eik Erlendin vaimokaan taida olla niin viaton kuin
sanotte. Niin, tehn olette naimisissa hnen sisarensa kanssa, niin
tosiaan, mutta se on teidn syynne eik minun, ett me olemme joutuneet
-- nin omituiselle keskustelun alalle -- ja nyt saatte siet, ett
min sanon ajatukseni. Muistelen kuulleeni siihen aikaan kun Erlend
joutui naimisiin hnen kanssaan -- ett tuon liiton solmiminen oli
tapahtunut vastoin Lauritsa Bjrgulfinpojan mielt ja tahtoa ja ett
neito oli halunnut ajaa oman tahtonsa perille kuulematta isns ja
piittaamatta kunniastansa. Voihan hn olla hyv vaimo silti -- mutta
hnhn sai lopulta Erlendin ja heill on ollut ilonsa ja riemunsa. En
usko Lauritsalla olleen paljon iloa vvystn -- hn kuului valinneen
toisen miehen tyttrelleen ennen kuin tm tutustui Erlendiin --
olen kuullut tyttren olleen luvatun toiselle --" Hn vaikeni kki,
katsahti Simoniin knsi pois pns perti hmilln.

Hehkuvan punaisena kainoudesta Simon painoi pns vasten rintaansa,
sanoen sitten kuitenkin hiljaa, mutta lujasti:

"Niin, hnet oli luvattu minulle."

Silmnrpyksen seisoivat molemmat paikallaan uskaltamatta katsoa
toisiinsa. Sitten viskasi Erling Vidkuninpoika viimeisen sammalpallon,
kntyi ja astui sateeseen. Simon ji paikalleen -- mutta kuljettuaan
kappaleen matkaa sumussa Erling seisahtui ja viittasi krsimttmsti
Simonia luokseen.

Sitten he kulkivat takaisin kartanoon yht vaiti kuin olivat tulleet.
He olivat jo melkein perill, kun Erling-herra sanoi:

"Min suostun, Simon Andreksenpoika. Saatte odottaa huomiseen, niin
lhdemme kaikki nelj yhdess."

Simon katsoi Erlingiin -- hnen kasvonsa olivat vristyneet hpest
ja tuskasta. Hn olisi tahtonut kiitt, mutta ei voinut, ja hnen
tytyi purra kovasti huultaan, sill hnen leukansa trisi niin
kauheasti.

Heidn astuessaan tuvan ovesta sisn kosketti Erling Vidkuninpoika
aivan kuin sattumoisin Simonin olkapt. Mutta kumpikin tunsi,
etteivt he voineet katsoa toisiinsa.

Seuraavana pivn heidn varustautuessaan matkaan olisi Stig
Haakoninpoika tahtonut vlttmtt lainata Simonille vaatteita --
tll ei ollut monta vaatepartta matkassa. Simon katsahti asuaan --
hnen palvelijansa oli harjannut ja puhdistanut puvun, mutta huonolta
se nytti pitkn ratsastuksen jlkeen sateessa. Sitten hn limytti
reisin ja sanoi:

"Min olen paksu, Stig. Enk min aio lhte juhlimaan --"

Erling Vidkuninpoika seisoi toinen jalka penkill, ja hnen poikansa
kiinnitti siihen kullattua kannusta -- nytti silt kuin herra Erling
olisi tahtonut pit palvelijansa etll tnn. Ritari nauroi
omituisen kisesti:

"Eihn se tosin haittaa, jos Simon Darresta nkee jo plt pin, ett
hn on ajanut lankonsa asiaa itsen sstmtt, hn kun pllht
suoraan valtatielt esiin rohkeine ja sattuvine sanoineen. Tll
entisell langollamme on liikkuva kielenkanta, vai mit, Stig! Mutta
yht min pelkn -- ettei hn tied lopettaa aikanaan --."

Simonin poskille oli sykshtnyt veri, mutta hn ei sanonut mitn.
Kaikessa, mit Erling oli puhunut hnelle eilisen jlkeen, tuntui
salainen, pilkallinen kauna, mutta mys kummallinen vastahakoinen
suopeus sek jrkkymtn tahto saattaa asia perille -- kun hn kerran
oli ryhtynyt sit ajamaan.

Mandvikista lhti sitten kokonainen saattue pohjoiseen. Siin oli
herra Erling Vidkuninpoika, hnen poikansa ja Stig sek kymmenen
loistavapukuista aseistettua huovia perss. Simon, jolla oli yksi
ainoa palvelija mukana, tuumi, ett hn olisi saattanut varata
itselleen komeamman saaton ja ulkoasun -- Simon Darren, Formon herran,
ei ollut tarvis ratsastaa lankojensa parissa kuin mikkin vhvaltainen
pikkuritari, joka on turvautunut heihin hdssn. Mutta samapa tuo.
Hn oli niin vsynyt ja haluton eilisen kohtauksen jlkeen, ett
hnest tuntui melkein yhdentekevlt, miten koko retki pttyisi.

       *       *       *       *       *

Simon ei ollut ollut milloinkaan uskovinaan Maunu-kuninkaasta kulkevia
rumia huhuja. Ei hn ollut sellainen pyhimys itsekn, ettei olisi
sietnyt karkeata pilaa toisten ikmiesten parissa. Mutta kun ihmiset
kerntyivt yhteen ja alkoivat supattaa kauhusta vristen mustista
salaisista synneist, tuli hnen aina ilke olla. Ja hnest tuntui
sopimattomalta uskoa ja kuulla sellaista kuninkaasta, jonka ritareita
hn oli.

Mutta hn oli kuitenkin ihmeissn joutuessaan nuoren kuninkaan eteen.
Hn ei ollut nhnyt Maunu Eirikinpoikaa siit asti kun tm oli lapsi,
ja hn oli kuitenkin odottanut hness olevan jotakin naismaista,
niljaista ja sairaalloista -- ja nyt hnen edessn seisoikin yksi
kauneimpia nuoria miehi, mit nhd saattaa -- kuningas nytti hyvin
miehekklt ja ruhtinaalliselta kaikessa nuorteudessaan ja hoikassa
notkeudessaan.

Hnell oli ylln avara vaaleansininen, vihrekuteinen puku, joka
lankesi laajoille runsaille poimuille, ja hoikkia lanteita ympri
kullattu vy -- hnen pitk, suora vartalonsa liikkui tysin vapaasti
tuossa raskaassa puvussa. Maunu-kuninkaalla oli vaalea tukka, joka
peitti silen kaunismuotoista pt, mutta oli kiharoitettu latvoista,
niin ett se lankesi tuuheana avonaiselle, levelle kaulalle. Hnen
kasvonsa piirteet olivat kauniit ja voimakkaat, ihonvri raikas ja
auringon paahtama, hnell oli punaiset posket, kirkkaat silmt ja
avoin katse. Hn tervehti herroja kaunein elein ja ystvllisesti.
Sitten hn laski ktens Erling Vidkuninpojan ksivarrelle, vei hnet
jonkin askeleen phn ja kiitti hnt tulemasta.

He puhelivat hetken, ja herra Erling ilmoitti, ett hnell oli
aivan erikoista asiaa, jossa hnen oli vedottava kuninkaan suosioon
ja armoon. Kuninkaan palvelijat kantoivat silloin ritarille tuolin
kuninkaan valtaistuimen eteen, osoittivat toisille kolmelle paikan
etempn ja menivt ulos.

Aivan kuin itsestn oli Simon saavuttanut taas nuoruutensa aikaisen
ryhdin ja kytksen -- hn oli ottanut Stigilt lainaksi avaran
ruskean verkapuvun eik poikennut ulkoasultaan toisista. Mutta hnest
tuntui siin istuessaan silt kuin hn olisi nhnyt unta. Hn oli eik
kuitenkaan ollut sama nuori Simon Darre, sukkela ja mielev ritarin
poika, joka oli kantanut kuningas Haakonin liinaa ja kynttil Oslon
kuninkaan kartanossa ammoisia aikoja sitten. Hn oli eik kuitenkaan
ollut Simon, Formon kartanon isnt, joka oli viettnyt iloista ja
vapaata elm pohjoisessa laaksossa koko pitkn vliajan -- tavallaan
huolettomana, vaikkakin oli kaiken aikaa tuntenut sislln kytevn
palon -- jota hn ei nyt tahtonut ajatella. Hn tunsi itsessn
epselvn ja uhkaavan kapinan -- halun -- hn ei ollut syyp mihinkn
tietoiseen syntiin tai rikkomukseen, mutta kohtalo oli puhaltanut
ilmiliekkiin tuon palon, jota vastaan hnen nyt tytyi taistella ja
josta hn ei saanut olla tietvinn, vaikka tunsi sen korventavan
hnt hiljaisella tulella.

Hn nousi toisten noustessa seisomaan -- kuningas Maunu oli kohonnut
paikaltaan.

"Rakas sukulaiseni", kuului hnen nuori, raikas nens, "asia
on nhdkseni tllainen: Junkkeri on veljeni, mutta me emme ole
milloinkaan kuuluneet yhteiseen leiriin -- samat miehet eivt voi
palvella molempia. Ei Erlendkn ny ajattelevan siten -- vaikka hn
onkin jonkin aikaa hoitanut minun lnini samaan aikaan kun on ollut
Haakonin puolella. Mutta ne miehet, jotka tahtovat mieluummin seurata
veljeni Haakonia, ovat saaneet vapauden minun palveluksestani ynn
oikeuden etsi onnea hnen leiristn. _Ketk_ ne miehet ovat -- sen
min aion kuulla Erlendin suusta."

"Silloin teidn, herra kuningas, tytyy koettaa pst sovintoon
Erlendin kanssa. Teidn tulee pysy antamassanne turvan lupauksessa ja
sallia nuorelle sukulaisellenne puheillepsy --"

"Hn on minun sukulaiseni ja teidn sukulaisenne, ja herra Ivar sai
minut myntmn hnelle turvaluvan -- mutta ei hnkn ole pitnyt
minulle vannomiaan valoja eik vlittnyt sukulaisuudestamme" --
Maunu-kuningas naurahti ja laski jlleen ktens Erlingin ksivarrelle.
"Minun sukulaiseni, Erling, nyttvt elvn sen lauseparren mukaan,
ett sukulainen on pahempi kuin vihamies. Min suostun osoittamaan
sukulaiselleni Erlendille armoa Jumalan ja Neitsyt Maarian ja
morsiameni thden, olen suova hnelle hengen ja omaisuuden turvan
sek oikeuden maassaoloon, jos hn suostuu sovintoon kanssani; samoin
riittvsti aikaa ehti pois minun maistani, jos hn haluaa lhte
uuden herransa herttua Haakonin palvelukseen. Tmn armon min olen
suova jokaiselle miehelle, joka on ollut hnen liittolaisensa --
mutta tahdon tiet ketk nuo miehet ovat ja ketk tss maassa ovat
palvelleet herraansa petollisin mielin. Mit te sanotte thn, Simon
Andreksenpoika -- tiedn teidn isnne olleen minun isoisni uskollisen
tukijan ja teidn itsenne palvelleen Haakon-kuningasta kunnialla --
eik minulla teidn ajatuksenne mukaan ole oikeus ottaa selv siit?"

"Minun ajatukseni on, herra kuningas" --, Simon oli astunut esiin ja
kumarsi uudelleen, "ett niin kauan kuin teidn armonne hallitsee
maamme lakien ja tapojen mukaan, ette ole ikin saava tiet, ketk
ne miehet ovat, jotka olivat aikoneet ryhty laittomuuteen ja
maankavallukseen. Sill samalla hetkell, jona kansa nkee Teidn
armonne tahtovan noudattaa isienne lakeja ja tapoja, ei yksikn mies
tmn valtakunnan piiriss ole ajatteleva rauhattomuuden luomista.
Vaan jokainen on oleva vaiti ja uskollinen, joskin hetken oli epillyt
pystyisittek, herra, nuorella illnne hallitsemaan kahta suurta
kuningaskuntaa voimalla ja viisaudella."

"Niin on asia, herra kuningas", yhtyi Erling Vidkuninpoika puheeseen,
"ei yksikn tmn valtakunnan mies ole ajatellut kieltyty
kuuliaisuudesta teit kohtaan, kun kskynne on laillinen --"

"Niink? Tarkoitatte siis, ettei Erlend ole syyp petokseen ja
maankavallukseen -- kun asiaa tarkemmin ajattelee?"

Silmnrpyksen nytti silt kuin herra Erling olisi jnyt
neuvottomaksi, mutta silloin ryhtyi Simon taas puhumaan:

"Te, herra, olette kuninkaamme -- jokainen odottaa, ett te
rankaisisitte laittomuuden lakien mukaan. Mutta jos koettaisitte saada
selville Erlend Nikulauksenpojan jljet, saattaisi tapahtua, ett
ne miehet, joiden nimet te nyt niin kernaasti haluatte tiet, itse
astuisivat esiin ja ilmoittaisivat itsens tai ett tarjoutuisi muita
miehi asiaa tutkimaan -- mutta jos teidn armonne ryhtyy sellaisiin
keinoihin kuin on uhannut tunnettua ja korkeasukuista herraa Erlend
Nikulauksenpoikaa vastaan, on siit riittv paljon puhumista."

"Mit tarkoitatte, Simon Andreksenpoika?" kysyi kuningas jyrksti --
punastuen samassa.

"Simon tarkoittaa", puuttui Bjarne Erlinginpoika puheeseen, "ettei
teidn armollenne olisi hyvksi, jos ihmiset alkaisivat kysell, miksi
Erlend ei saanut nauttia miehuuden loukkaamattomuutta, joka on jokaisen
miehen oikeus lukuun ottamatta rosvoa ja pahantekijit. Ihmiset
voisivat silloin muistaa Haakon-kuninkaan toiset tyttrenpojat --"

Erling Vidkuninpoika kntyi kiihkesti poikaansa, hn oli vihaisen
nkinen -- mutta kuningas kysyi kuivasti:

"Ettek te laske maankavaltajia pahantekijiden joukkoon?"

"Kukaan ei nimit hnt siksi, jos hn menestyy aikeissaan, herra",
vastasi Bjarne.

Silmnrpyksen olivat kaikki neti. Sitten lausui. Erling
Vidkuninpoika:

"Nimitettknp Erlendi miksi hyvns, herra, ei sittenkn ole
soveliasta, ett te rikotte lakia hnen thtens --"

"Silloin tytyy laki muuttaa tss tapauksessa", sanoi kuningas
kiivaasti, "jos kerran on niin, ettei minun valtani riit ottamaan
selkoa siit, miten kansani aikoo pit tekemns uskollisuusvalan --"

"Te ette voi kuitenkaan toimia sen mukaan ennen kuin laki on muutettu
harjoittamatta mielivaltaa kansaa kohtaan -- meidn kansamme on aina
ollut vaikea tottua mielivaltaan kuninkaittensa puolelta", sanoi Erling
jyrksti.

"Min voin turvautua ritaristoon ja aateliin", vastasi Maunu
Eirikinpoika poikamaisesti nauraen. "Mits sanotte siihen, Simon?"

"Min sanon, herra -- ett silloin saattaa kyd ilmi, ettei se ole
niin varma turva -- ptten siit, miten Tanskan ja Ruotsin ritaristo
ja aateli on suhtautunut kuninkaihinsa -- rahvaan ollessa voimattomana
kannattamaan kuningasvaltaa heit vastaan. Mutta jos teidn armonne
aikoo ryhty sellaisiin keinoihin, pyydn min pst vapaaksi herra
kuninkaan palveluksesta -- sill silloin min lukeudun mieluummin
rahvaaseen."

Simon oli puhunut niin tyynesti ja maltillisesti, ettei kuningas ollut
ensimmlt ymmrt hnen tarkoitustaan. Sitten hn purskahti nauruun:

"Uhkaatteko te, Simon Andreksenpoika --? Tahdotteko viskata minulle
taisteluhansikkaan?"

"Se riippuu itsestnne, herra", sanoi Simon yht tyynesti, mutta kaivoi
hansikkaat vystn ja piti niit esill. Silloin kurottautui nuori
Bjarne esiin ja tarttui niihin:

"Eivt nm ole sopivat hhansikkaat herra kuninkaalle!" Hn nosti
ilmaan nuo paksut, kuluneet ritarihansikkaat ja nauroi. "Jos tulee
tietoon, ett te olette pyytnyt ostaa tmnlaisia, silloin niit pian
tarjottaisiin liian monta paria --. hyvn hintaan tietysti!"

Erling Vidkuninpoika huudahti. kkiliikkeell hn tahtoi tynt
kuninkaan toiseen ja muut kolme toiseen suuntaan toimittaen nit ovea
kohti ja sanoi: "Min tahdon puhua kuninkaan kanssa kahden kesken."

"Ei, ei, min tahdon puhua Bjarnen kanssa", huusi kuningas juosten
heidn jlkeens.

Mutta herra Erling tuuppasi poikansa ulos toisten kanssa.

He kuljeksivat jonkin aikaa linnan pihassa ja viereisell vuorella --
kukaan ei sanonut mitn. Stig Haakoninpoika oli miettivn nkinen,
mutta oli vaiti, kuten oli ollut koko ajan; Bjarne Erlinginpoika
hymyili kaiken aikaa salaa itsekseen. Hetken kuluttua tuli herra
Erlingin aseenkantaja ulos tuoden herraltaan sanan, ett he
odottaisivat hnt majalassa -- heidn hevosensa olivat linnan pihassa.

Sitten he istuivat majalassa. He vlttivt puhua tapahtuneesta -- ja
johtuivat lopuksi puhumaan hevosista ja koirista ja haukoista. Ja
myhemmll innostuivat Stig ja Simon kertomaan naisjuttuja -- Stig
Haakoninpojalla oli aina loputon varasto nit, mutta Simonille kvi
niin, ett joka kerran, kun hn olisi muistanut jonkun uuden jutun,
otti Stig paikalla sanat hnen suustaan kertoen sit niinkuin se olisi
tapahtunut hnelle itselleen tai niinkuin hn olisi vastikn kuullut
sen jossakin Mandvikin lhistll -- vaikka Simon tiesi kuulleensa
tarinan jo lapsuudessaan Dyfrinin miestentuvassa.

Mutta hn nauraa hohotti kilpaa Stigin kanssa. Ja koko ajan hnest
tuntui kuin penkki olisi keikkunut hnen allaan -- hn pelksi jotakin,
mutta ei uskaltanut ajatella mit. Bjarne Erlinginpoika nauroi hiljaa,
joi viini ja jyrsi omenoita, nosteli kauluksensa huppua ja kertoi
vliin jonkun lyhyen kaskun -- hnen juttunsa olivat paksuimmat, mutta
niin ovelat, ettei Stig ymmrtnyt niit. Bjarne kertoi kuulleensa ne
erlt papilta Bergeniss.

Vihdoinkin tuli herra. Erling. Poika, meni isns vastaan auttaakseen
tlt pllysvaatteet. Erling kntyi keissn pojan puoleen:

"Senkin --!" sanoi hn. Sitten hn viskasi viitan Bjarnen ksiin --
tmn kasvoilla vlhti hymy, josta is ei ollut tietvinn. Hn
kntyi Simonin puoleen:

"Nyt voitte olla tyytyvinen, Simon Andreksenpoika! Nyt voitte luottaa
siihen, ettei se piv ole en kaukana, jolloin saatte istua rauhassa
naapureittenne luona -- te ja Erlend -- ja hnen vaimonsa ja heidn
monet poikansa."

Simon oli hiukan entist kalpeampi noustessaan kiittmn
Erling-herraa. -- Hn tiesi nyt, mik se pelko oli, jota hn ei ollut
uskaltanut katsoa silmiin. Mutta asia ei ollut autettavissa --

       *       *       *       *       *

Suunnilleen parin viikon perst laskettiin Erlend Nikulauksenpoika
vapaaksi. Simon ratsasti hnt hakemaan Akersnesin linnasta Ulf
Haldorinpojan ja kahden miehen kera.

Puut olivat jo melkein paljaat, sill edellisell viikolla oli tuullut
kovasti. Maa oli roudassa. Hevosten kaviot kopisivat, ja pellot olivat
vaaleat kuurasta heidn ratsastaessaan kaupunkia kohti. Nytti melkein
silt kuin rupeaisi satamaan lunta -- taivas oli tasaisessa pilvess ja
ilma raskas ja kylmnharmaa.

Simon oli huomannut Erlendin vetvn perssn toista jalkaa
hnen tullessaan linnan pihalle, ja hn nytti vhn jyklt ja
saamattomalta kiivetessn hevosen selkn. Hn oli mys hyvin kalpea.
Parta oli poissa ja hiukset leikatut ja su'itut -- kasvojen ylosa
oli kalmankeltainen vriltn ja leukapuoli valkoinen sinertvn
parranjuuren kohdalta, silmt olivat painuneet kuopille. Mutta hn
oli sittenkin komean nkinen tummansinisess mekossaan ja viitassaan
ja kyttytyi -- hyvstellessn Olav Kyrningi ja ojentaessaan
rahalahjoja miehille, jotka olivat vartioineet hnt ja kantaneet
hnelle ruokaa vankilassa -- aivan kuin pllikk, joka eroaa htalon
vieraista.

Aluksi hnell nytti olevan kylm ratsastaessaan. Hnt vrisytti pari
kertaa. Mutta sitten hnen poskilleen kohosi veri ja kasvot elostuivat
-- oli kuin hnen ruumiiseensa olisi palannut ydin ja elm. Simon
ajatteli, ett Erlendi oli yht vaikea murtaa kuin pajun vesaa. He
saapuivat majalaan, ja Kristiina kohtasi miehens pihalla. Simon koetti
olla katsomatta sinne, mutta ei voinut.

Nm tervehtivt toisiaan kdest ja vaihtoivat pari sanaa, hiljaa ja
selkell nell. Kohtaus sujui kauniisti, koko kartanon ven nhden.
Ihmeemp nhtv ei ollut kuin ett molemmat lensivt hehkuvan
punaisiksi, katsahtivat toisiinsa sekunnin verran ja loivat sitten
katseensa maahan. Sen jlkeen Erlend tarttui uudelleen vaimonsa kteen,
ja he astuivat yhdess parvea kohden, joka oli oleva heidn asuntonsa
niin kauan kuin he viipyivt kaupungissa.

Simon kntyi menemn tupaan, jossa hn ja Kristiina olivat asuneet
thn saakka. Parviportaiden alimmalla askelmalla Kristiina kntyi ja
huusi hnt luokseen omituisen helkkyvll nell:

"Etk tule mukaan, lanko -- haukkaamaan suurusta -- ja sin, Ulf!"

Hn nytti niin nuorelta ja pehmelt seisoessaan siin sivuttain
ja katsellessaan olkapns yli. Heti Osloon tultuaan hn oli
alkanut solmia huntunsa toisella tapaa. Etelss kantoivat vain
pikkueljien naiset huntuaan niin kuin Kristiina oli tottunut kantamaan
naimisiinmenostaan asti: tiukasti otsaa pitkin nunnaphineen tavoin,
molemmat nirkot kiedottuina toistensa ohi, niin ett kaula peittyi,
paljon poimuja sivuilla ja pn takaosaan kierretyn sykern ymprill.
Trondheimissa oli aina ollut hurskauden merkki sitoa huntunsa nin, ja
arkkipiispa Eiliv kiitti sit naidun naisen parhaimmaksi koristukseksi.
Mutta ettei pistisi silmn, oli Kristiina nyt alkanut kytt eteln
kuosia, jonka mukaan huntu krittiin hllsti otsan yli ja jtettiin
riippumaan alas selk pitkin, niin ett etutukka nkyi ja kaula ja
hartiat vapautuivat; asiaan kuului mys, ett palmikot sidottiin
vain silmukalle niskaan, niin ettei tukka trrttnyt hunnun alla,
vaan huntu psi lankeamaan pehmesti pn muodon mukaan. Simon oli
huomannut tmn uuden tavan jo ennen ja nhnyt, ett se puki Kristiinaa
-- mutta hn ei ollut kuitenkaan tt ennen huomannut, miten nuoren
nkiseksi se hnet teki. Ja Kristiinan silmtkin vlkkyivt kuin
thdet.

       *       *       *       *       *

Pivemmll tuli tuttavia Erlendi katsomaan -- Ketil Skogista, Markus
Torgeirinpoika ja myhemmin illalla itse herra Olav Kyrning, Sira
Ingolf ja herra Guttorm, ers Halvardinkirkon pappi. Noiden kahden
papin tullessa oli alkanut sataa lunta, kuivaa, hienomuruista tuprua,
ja he olivat eksyneet tielt ja joutuneet takiaismaahan -- heidn
vaatteensa olivat tynn takiaisia. Kaikille tuli kiire irrottamaan
niit pappien ja heidn palvelijoittensa vaatteista -- Erlend ja
Kristiina noppivat Guttorm-herraa, he punastelivat lakkaamatta ja
laskivat leikki papin kanssa, nen vavahdellessa omituisesti heidn
nauraessaan.

Simon joi koko lailla alku-illasta, mutta hn ei pihtynyt -- vain
ruumis tuntui hiukan raskaalta. Jokainen sana, joka sanottiin, painui
hnen mieleens kumman tarkasti. Toiset alkoivat pian hlptt --
kukaan heist ei ollut kuninkaan ystv.

Simonia alkoi niin merkillisesti kyllstytt kaikki nyt perstpin.
Pelkk lorua se oli tuo, mit nuo toiset tuossa jaarittelivat hlisten
ja kiivastuen. Ketil Aasmundinpoika oli typerhk, ja hnen lankonsa
Markus ei ollut paljoa viisaampi hnt; Olav Kyrning oli oikein
ajatteleva ja ymmrtvinen, mutta lyhytnkinen mies, -- eivtk nuo
kaksi pappia nyttneet hekn erityisemmn tervilt. Kaikki istuivat
nyt siin kuunnellen Erlendi ja yhtyen hneen -- ja hn muuttui yh
enemmn entisekseen, vallattomaksi, lyhsuiseksi ja varomattomaksi.
Hn oli ottanut Kristiinan kden omaansa, pannut sen polvelleen ja
istui nyt leikitellen hnen sormillaan -- he istuivat siten, ett
heidn hartiansa koskettivat toisiaan. Yhtkki Kristiina lehahti
punaiseksi eik voinut siirt katsettaan Erlendist -- ja kun tm
kietaisi salaa ktens hnen vytisilleen, alkoivat hnen huulensa
vrist, ja hnell oli tysi ty pit ne suljettuina.

Sitten ovi aukeni ja Munan Baardinpoika astui sisn.

"Viimeiseksi tuli itse iso siitosori", huusi Erlend nauraen, hyphti
pystyyn ja juoksi hnt vastaan.

"Kautta Jumalan ja pyhn Neitsyen -- sin taidat olla yht huoleton
taas", sanoi Munan suutuksissaan.

"Mits tss nyt en on itkemist ja suremista, sukulaismies!"

"No en min ole nhnyt sinun kaltaistasi miest -- koko menestyksesi on
mennytt --"

"Min en olekaan semmoinen mies, ett menisin helvettiin takapuoli
paljaana varjellakseni paitaani palamasta", sanoi Erlend, ja Kristiina
nauroi hiljaa ja herksti.

Simon laski pns pydlle ksivarsiensa plle. Toiset saivat uskoa
hnen olevan niin humalassa ett oli nukkunut paikalleen -- hn tahtoi
olla rauhassa.

Mikn ei ollut toisenlaista kuin hn oli odottanut -- taikka kuin
hnen olisi ainakin pitnyt voida odottaa. Ei edes Kristiina. Siin hn
istui, ainoana naisena niden monien miesten keskell, yht lempen ja
kainona ja luottavaisena ja varmana kuin ennen. Sellainen hn oli ollut
silloinkin -- kun hn petti Simonin -- hpemtn taikka viaton, ei hn
tiennyt kumpaistako. Ei, se ei ollut totta, ei hn ollut noin varma, ei
hn ollut hpemtn -- ei hn ollut rauhallinen, vaikka oli nyttnyt
rauhalliselta. Mutta tuo mies oli pannut hnet pilalle -- Erlendin
thden Kristiina olisi kvellyt vaikka tulisilla kivill -- ja hn oli
astunut Simonin yli, jota hn ei luullut muuksi kuin kylmksi kiveksi.

Mit hn tss houri -- Kristiina tahtoi vied tahtonsa perille eik
tajunnut muuta. Pitkt ilonsa -- sama se hnest. Kuuluiko se hneen,
vaikka he olisivat siittneet viel seitsemn poikaa -- sittenhn niit
oli neljtoista Lauritsa Bjrgulfinpojan puolen perinnn jaolla. Hnen
ei nyttnyt tarvitsevan huolehtia pojistaan, Ramborg ei ollut yht
nopsa laittamaan lapsia kuin hnen sisarensa -- hnen jlkelisens
saisivat kerran valtaa ja rikkautta. Mutta yhdentekev -- kaikki oli
yhdentekev tn iltana. Hnen mielens teki juoda lis -- mutta hn
tunsi, ett tn iltana ei jumalanvilja pystyisi hneen -- ja silloin
hnen pitisi nostaa pns ja ottaa kukaties osaa juttuun.

"Sin luulet varmaankin, ett olisit kelvannut valtionhoitajaksi?"
sanoi Munan pilkallisesti.

"Viel mit, etk sin ymmrr, ett me olimme aikoneet panna sinut
siksi!" nauroi Erlend.

"Jumalan nimess, pid toki kurissa kielesi, mies --"

Toiset nauroivat.

Erlend tuli Simonin luo ja kosketti hnt olkaan:

"Nukutko sin, lanko --?" Simon nosti katseensa. Erlend seisoi hnen
edessn pikari kdess. "Maljasi, Simon. Sinua minun tulee ennen
kaikkea kiitt siit, ett sain pit henkeni -- ja min iloitsen
siit, ett asiat ovat kuten ovat, poikaseni! Sin autoit minua kuin
veli -- ellet sin olisi ollut lankoni, olisin min kai menettnyt
pni. -- Sitten sin olisit voinut naida minun leskeni --"

Simon hyphti pystyyn. Silmnrpyksen nuo kaksi katsoivat toisiinsa
-- Erlendist hvisi humala, ja hn kalpeni; sitten hnen huulensa
aukenivat.

Simon li nyrkilln pikarin toisen kdest niin ett sima juoksi
maahan. Sitten hn kntyi ja lhti tuvasta. Erlend ji paikallaan
seisomaan. Hn kuivasi ktens ja ranteensa mekon helmaan, lymtt
sit itse -- ja katsoi sitten taakseen: toiset eivt olleet huomanneet
mitn. Hn tynsi jalallaan pikarin penkin alle -- mietti hetken -- ja
lhti sitten lankonsa jlkeen.

Simon Darre seisoi parven portaiden alla -- Jon Daalk talutti
parastaikaa hnen hevosiaan tallista. Hn ei liikahtanutkaan Erlendin
tullessa hnt kohti:

"Simon! Simon -- min en tiennyt -- en tiennyt mit sanoin!"

"Nyt tiedt sen!"

Simonin ni oli aivan soinnuton. Hn seisoi liikahtamatta, katsomatta
toiseen.

Erlend katsoi neuvottomasti ymprilleen. Pilviharson takaa hmtti
kuun kalpea laita, ja ilma oli tynn pieni kovia lumijyvi. Erlend
hytisi kylmst.

"Minne -- minne sin lhdet?" kysyi hn kohmeissaan katsoen miest ja
hevosia.

"Hakemaan toista majapaikkaa", sanoi Simon lyhyesti. "Pithn sinun
ymmrt, ett tll min en viitsi olla --"

"Simon!" huudahti Erlend. "-- En tied mit antaisin, jos saisin sen
sanomattomaksi --!"

"En minkn tied", vastasi toinen skeisell nell.

Parven ovi avautui. Kristiina astui solaan lyhty kdess -- hn
kumartui kaiteen yli ja katsoi alas:

"Siellk te seisotte?" kysyi hn kirkkaalla nell. "Mit te teette
siell ulkona thn aikaan?"

"Min tunsin, ett minun oli kytv hevosia katsomassa -- kuten
siivojen ihmisten on tapana sanoa", vastasi Simon nauraen.

"Mutta, hyvnen aika -- sinhn olet tuonut ulos hevosesi!" ihmetteli
Kristiina naurussa suin.

"Niin -- sellaista sit mies tekee kun on pyrll pstn", sanoi
Simon skeiseen tapaan.

"Tulkaa nyt jo takaisin!" kuului ylhlt iloisesti ja veikistellen.

"Ihan paikalla." Kristiina hvisi sisn, ja Simon kski Jonia
viemn hevoset takaisin. Hn kntyi Erlendiin -- tm seisoi siin
kummallisen veltoin ilmein ja jsenin. "Min tulen sisn vhn ajan
perst. Meidn tytyy koettaa olla kuin ei sit olisi sanottukaan,
Erlend -- vaimojemme thden. Mutta sen verran ymmrtnet sinkin --
ett sin olet viimeinen mies koko maailmassa, jonka min olisin suonut
-- tietvn -- tst. lk unohda, etten min ole yht lyhytmuistinen
kuin sin!" Ovessa kytiin taas ylhll; vieraat tulivat ulos
joukolla. Kristiina saattoi heit palvelusneitonsa kera, joka kantoi
lyhty.

"Niin se on", hihitti Munan Baardinpoika, "nyt on jo myh -- ja nm
kaksi kaipaavat kovasti snky --"

"Erlend. Erlend. Erlend." Kristiina oli viskautunut hnen syliins
samassa silmnrpyksess kun toiset olivat hvinneet ovesta. Hn
painautui tiukasti mieheens. "Erlend. -- Sin nytt surulliselta",
kuiskasi hn kauhuissaan puoliavoimet huulet lhell Erlendin suuta.
"Erlend?" Hn tarttui miehens ohimoihin molemmin ksin.

Erlend seisoi vhn aikaa paikallaan, ksivarret hllsti hnen
ymprilln. Sitten hn puristi Kristiinan itseens, ja hnen
kurkustaan psi pieni valittava nnhdys.

Simon kulki tallia kohden -- hn oli aikonut sanoa jotakin Jonille,
mutta unohti sen tiell. Hetkisen hn seisoi tallin ovella katsoen
himme kuuta ja lumen tuloa -- sit alkoi nyt sataa suurempina
hahtuvina. Jon ja Ulf tulivat tallista ja sulkivat oven perstn;
sitten nuo kolme miest lhtivt yhdess sit rakennusta kohti, jossa
heidn makuupaikkansa oli.



