Lauri Soinin 'Aaro' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 2266. E-kirja
on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




AARO

Kirj.

Lauri Soini





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1897.






I.


-- Erri! huusi Aaro pensaikosta.

-- No, vastasi Erri ynhten ja ainoastaan hiukkasen huuliaan raottaen. 
Ne huulet olivat aivan sulautuneet toisiinsa hartaasti askaroidessa.

Paljon Erri oli tit toimitellutkin. Lehmikarjan oli asetellut somaan 
sikeroon laitumelle, mansikan kukkien keskelle, tuuhean lepikon 
reunaan. Sitten oli katsellut hetkisen niit pivpaisteessa 
harristuneita kuusen kpyj, ett mitenk ne sivt ja laittanut 
mnnynkpylampaat laitumelle samalla tavalla.

Karjansa vaalittuaan oli Erri kynyt muihin talousaskareihin uuteen 
taloon, jota Aaro parhaallaan rakensi.

Se oli semmoinen kivinen rykki se talo ja siin oli ainoastaan yksi 
huone, sisst suunnilleen sylen pituinen ja leveydelleen pin 
puolentoista kyynrn paikoille. Seint olivat pohjalta melkein 
kyynrn ja ylreunastaan parin korttelin vahvuiset.

Rakennus oli jo melkein Aaron korkuinen, vaan Aaro oli sen aikonut 
tehd hyvin, "hyyvin korkeaksi" ja laittaa siihen oikein katonkin.

Siin keskitekoisessa talossa Erri nyt talousaskareissaan puuhaili, 
huulet yhteen sulautuneina.

Astiat, kotoa ja kylst kertyt, monen vuoden aikana srkyneet 
kahvikuppien, lautasien ja savivatien kappaleet, oli asetettu hyvn 
jrjestykseen molempiin ovensuunurkkiin laitetuille hyllyille, ja 
lattia oli lakaistu. Ja parhaallaan oli Erri tyynnyttelemss pient 
perettn levolle huoneen perlle, kun Aaro hnt huusi.

-- Tulepas avuksi!

-- Kyll kyll, vastasi Erri niin sukkelasti, ett siit kuului vaan 
jonkullainen "lykylyky", lhtti kaikki pienokaisensa kahmalon 
tyteisen tukkuna ktkyeen, jonka is oli talvella preit kiskoessaan 
tekaissut levest preest. Kaikki lapsenrievut lhtti Erri ljn 
pienokaistensa plle, ajattelematta ollenkaan niiden raukkojen 
tukehtumista, ja sitten menn hynttyytti pensaikkoon huutoa kohden.

Aaro oli semmoinen pyre, vahvakasvuinen pojan palleroinen, jota 
toiset pojat eivt hyvinkn seurassaan suosineet siksi, ett hn oli 
heidn mielestn aivan liijaksi rauhallinen ja vetel. Erri tapasi 
hnet sielt hamuamasta suuressa kivess sylin kuin minkhn 
hapsinkakkiasen. Vaikka kivi oli aivan Aaron itsens korkuinen, oli 
poika sen saanut jo kuopastaan yls hinatuksi.

Rakennuksen seuduilla ei en ollutkaan sen pienempi kivi. Siksi -- 
ja muutenkin -- oli Aaroa jo alkanut kyllstytt koko rakentaminen.

Errin tytyi tarttua avuksi kive vierittmn, koska Aaro nyt kerran 
niin halusi. Muulloin hnen emntn ei ollut tarvinnut ottaa osaa 
rakennuspuuhiin.

Vaikka Erri oli viidett vuotta Aaroa vanhempi, olisi hnt luullut 
aivan yht nuoreksi, jos ei nuoremmaksikin, sill hn oli paljon 
hinteroisempi, heikompi. iti oli monta kertaa kertonut, mitenk hn ei 
ollut luullut tulevan mitn kalua koko tytst, kun se oli ollut 
semmoinen uivelo lapseksi. Ja kun hnen oli tytynyt hoitaa Aaroa sen 
pienen ollessa, oli tuo sken kapalosta pssyt poika suututtuaan 
rusentanut siskonsa kumolleen, noussut polvin plle ja tarttunut 
takkuiseen tukkaan, jotta siskolta oli pssyt surkea huuto.

Mutta yhdess he nyt nykkivt vierytten tuota suurta summatonta kive 
rakennukselle pin.

Kun kivi oli saatu talon viereen, niin siin se vasta arvelu syntyi, 
ett mitenk se saadaan rakennukseen nostetuksi. Kauvan sen kanssa 
tytyi nujuta. Yksi kulma asetettiin rakennuksen sein vasten ja 
toisesta pst nostettiin. Kyllhn se siit nousi, mutta lopulta 
nuljahti kuitenkin sein vasten asetettu kulma irti ja putosi maahan. 
Monta kertaa se sama temppu uudistettiin, monta raamua saivat tymiehet 
ksiins ja monta mustelmata jalkoihinsa.

Vihdoin saatiin kivi nujerretuksi rakennuksen ylimmn kivikerroksen 
kohdalle. Silloin oli Aarolla ht ja hyv mieli, sill hn oli 
ennttnyt vhn kuin harmistua ja tulla jokseenkin toivottomaksi. Hn 
vnti kaikella vell ja vihdoin kivi vierhti kuin vierhtikin 
seinlle.

Tuntui mieli silloin niin tyydytetylt. Mutta kun mieli alkoi 
jnnityksestn paikoilleen palautua ja jntereet ponnistusten perst 
herkesivt vapisemasta, valtasi Aaron vsyttv raukeus.

-- Olkoon, sanoi Aaro, astui rakennukseensa, heittytyi nurmikolle 
vatsallensa ja katseli mitenk Erri lapsilaumaansa vaali.

Kun oli vhn aikaa toisen touhuja katsellut, hersi Aarossakin halu 
olla mukana lasten vaalinnassa.

Siin niit sitten yhdess tuuditeltiin ja hyssyteltiin, kapaloitiin ja 
krittiin ja korjailtiin lasten palttinasta tehtyj pit.

Aaro lysi lapsia vaaliessa, ett he, hn ja Erri, ovat oikea is ja 
iti, ukko ja akka. Sit aatetta sit sitten selvitettiin, keksittiin 
siit aina uusia puolia ja koetettiin oikein luonnollisesti 
toteuttaa... semmoiseksi kuin oli heidn omakin isns ja itins.

Aaro sanoi sen kaikkein suurinpisen tytn -- tyttj ne lapset 
olivatkin melkein kaikki, sill ne olivat Errin tekemi ja hn piti 
enemmn tyttlapsista -- olleen vhn vallattoman ja torui sit, sanoi 
hyvin isllisell nell, ett "totteletko" ja "tm tss". Mutta kun 
se suuripinen vauva ei totellut, otti Aaro maasta heinn ja tahtoi 
pienokaista kurittaa.

Ja sitten tuli noille pienille lasten kasvattajille illallisen aika -- 
vaikkakin piv paistoi aivan korkeimmalla kohdallaan. Savileivt
oli jo eilen pantu paistumaan aholla olevalle levelle ja 
tasapllyksiselle kivelle. Erri meni niit sielt hakemaan ja Aaro 
laittoi sill ajalla pydksi leven linttikiven. Takaisin tultuaan 
pani Erri leipi pydlle ja asetti siihen hyllylt astioita. Sitten 
oltiin syvinn.

Syty oltiin hommassa ruveta nukkumaan, sill kylpy ei sattunut 
johtumaan mieleen.

Mutta kun he olivat nukkumassa tupansa nurmilattialla, muistui Errin 
mieleen jotakin, josta Aaro ei varmaankaan mitn tietisi.

-- Aaro! nnhti hn ja kohotti ptn.

-- No.

-- En taida sentn sanoa.

-- Minkthden?

-- En taida tohtia.

-- Miks'et tohdi?

-- Lemperin piijat kielsivt.

Aaro tuli sit enemmn uteliaaksi, kun kuuli oikein Lemperin piikojen 
kieltneen. Hn houkutteli ja kiusasi, mutta sisko ei vaan aikonut 
sanoa. Aaro kuitenkin tiesi auttavan keinon, juoksi pitklln olevan 
Errin plle, puisteli hnt ja tiukkoi:

-- Etk sano?

-- Sanon, sanon, lupaili Erri.

Mutta kun Erri oli pssyt vapaaksi, rupesi hn uudestaan empimn:

Silloin koetti Aaro viel yht keinoaan.

-- Enp pid hyvn, sanoi hn ja nytti rupeavan "mkn turkkia 
paikkaamaan", jommoiseksi heill oli tapana sanoa suutuksissaan 
olemista.

Silloin Erri jo myntyi, mutta ei kuitenkaan aikonut kertoa asian sit 
kohtaa, jota luuli Lemperin piikojen tahtovan etupss pit salassa.

-- No, sanoi Aaro odottaen.

-- Niin. Minp tiedn uuden leikin.

-- No, sanoi Aaro uudestaan.

-- Min olen Lemperin piikana ja sin Koskelan renkin. Ja sin tulet 
minun luokseni yjalkaan.

-- Yjalkaan? kysyi Aaro. Hn oli kuullut semmoista mainittavan, mutta 
minklaista se on, siit ei hn ollut saanut viel mitn ksityst.

-- Niin. Min olen rupeavinani nukkumaan ja sin sitten tulet.

-- Mitenk siin sitten kypi?

-- Menehn nyt! sanoi Erri.

Aaro meni aholle odottamaan ja Erri valmistautui kivikartanon sislle 
tuohon uuteen "leikkiin".

-- Joko? huusi Aaro.

-- Ei viel.

Aarosta tuntui, ett leikki on jonkillaista piilosilla oloa, ja hn on 
silm peittmss, jolla ajalla Erri menee piiloon. Aaro tirkisteli 
aholta, ett mit Erri huoneessa tekee. Nurmikkolattialta tuvan perlt 
se nkyi puhdistavan kaikki tavarat ja pienet kiven mukulat. Sitten 
rupesi pitklleen ja oli nukkuvinaan.

-- No nyt.

Aaro kvell kehvelsi kivitalon sislle ja nki Errin siell loikovan 
kdet silmien edess. Hnest alkoi tuntua koko leikki hyvin 
vhptiselt, sill eihn noin mitttmss piilossa olo mitn 
maksanut.

-- Mitenk sit nyt ollaan siin "yjalassa"? kysyi hn.

Erri otti ktens pois silmiltn ja noin tyhmn poikaan hyvin 
tyytymttmn nkisen murisi:

-- Eihn sit sill lailla saa tulla!

Ja silloin ei hn en muistanut mitn Lemperin piikojen 
varoituksesta, vaan selitti juurta jaksain, mitenk hn viime 
lauvantai-iltana, viedessn islle puhtaita vaatteita ja Lemperiin 
yksi jtyn, oli pssyt piikojen aittaan nukkumaan. Silloin ne 
Koskelan rengit olivat kyneet yjalassa ja heidn oli tytynyt pit 
pitkt rukoukset, ennenkuin piika Tiina oli laskenut aittaan. Niiss 
rukouksissa oli ollut niin somia sanasutkauksia, joista Erri ei 
muistanut muuta kuin ett "tll tuulee niin, ettei lehtikn liikahda 
ja sataa niin, ettei vettkn tipahda". Mutta kunhan nyt senkin 
sanoisi ja pyrkisi. Sitten ne olivat koko yn rupatelleet ja leikki 
nujunneet, ett hn oli vhn vli hernnyt, valvoskellut pitkt ajat 
ja kuunnellut loikoen Tiinan seln takana seinn puolella.

Aaro kuunteli kertomusta hyvin herhalla korvin. Sit hn ei vaan 
jaksanut ksitt, ett minkthden Koskelan rengin oli tytynyt niin 
paljon rukoilla.

-- Pitik se Tiina Koskelan renki pahana, kun ei tahtonut laskea? 
kyssi hn.

-- Eik, vastasi Erri ja taasenkin tuntui Aaro hnest niin 
kokemattomalta. Ei hn tosin itsekn asiata tysin ksittnyt, mutta 
sen hn kuitenkin luuli huomanneensa, ettei Tiina pitnyt Koskelan 
renki pahana.

Vihdoin muistivat lapset, ett heidnhn oli ruvettava leikkimn. 
Errist tuntui, ett oviaukko ei saa olla aivan avonainen, joten Aaron 
on paremmin pakko pyrki. Ahon reunalta lydettiin kepakko, joka 
pantiin oviaukkoon Aaron rinnan korkeudelle. Sitten alotettiin leikki 
uudestaan ja Aaro teki ensimmisi kokeitaan "pyrkimispuheitten" 
pidossa. Vihdoin kun Aaro jo yritti unhottaa kokonaan sen asian, ett 
he olivat leikkimss ja aikoi tulla sisn puun alitse, tuli Erri 
ottamaan puun pois ja selitti, etteivt suuret pojatkaan tule vkisin. 
Sitten he kellivt kaikessa rauhassa kivitalonsa nurmikkolattialla, 
johon piv paistaa hellitti tydelt terlt.

-- Nukkumassakos tll on joukko keskell piv?

Erri sikhti ja hyphti kki pystyyn. Hnelle oli Lemperill 
saamastaan kokemuksesta sypynyt mieleen vaistomainen aavistus, ett 
tmmist leikki tytyy salata. Aaro ei tiennyt mitn 
salaamishalusta, vaan meni rauhallisena Lemperin tyttren Ainin luo, 
sill hn se oli tullut siihen ovelle seisomaan ja katseli ihmetellen 
Aaron kokoamaa suurta kivirykkit.

Aini lhti kvelemn pihaan pin kdess astia, jolla hn oli tullut 
Malilan mkin luona rinteell olevasta lhteest viertomiehille vett 
hakemaan. Lapset lksivt Ainin mukaan.

Malilan mkki oli semmoinen pahanen rhj jrven rantatyrll. Siin 
oli Aaro Mali, pienen Aaron ja Errin is, ollut jo monta vuotta 
loisina, ja kun mkill ei ollut muutakaan nime, oli sit kyln kesken 
ruvettu kutsumaan Malilaksi. Siin oli peltoakin pienet pyrkkeet, 
joita Malin ainoa lehm lannoitti ja Lemperin isnt viljeli, antoi 
vaan Malille vuosittain pienen nurkkanaan peruna- ja liinamaaksi.

Aaro Mali oli tunnettu tottuneeksi kirvesmieheksi ja oli enimmt ajat 
tekemss rakennusurakoitaan, usein naapurikylisskin. Nyt hn oli 
Lemperiss rakentamassa lammasnavettaa.

Aini kvi ottamassa lhteest vett astiaansa ja lapset kvivt hnt 
saattamassa verjlle asti takaisin menness. Sitten he poimivat 
keltaisia vuohensilmi verjn viereisen raunion kupeilta ja kvivt 
lahden rannikolla uida pulikoimassa.

Uitua rupesi Erri ajelemaan kiinni suurta perhosta, jolla olivat 
mustanruuniset siivet ja siiviss punertavia ja valkeita pilkkuja. 
Perhonen lenteli edess, asettui aina jollekin lehdelle tai nurmen 
notkistuneelle latvalle, mutta jokaisella kerralla kun Erri rupesi 
kiini tavoittamaan, lehahti se lentoon. Vihdoin liipotteli se 
otrapellon kohdalle ja Erri ei uskaltanut menn perst.

-- Lapset!

iti se huusi ja lapset juoksivat kotiin. iti seisoi porstuan edess 
ja lausui lasten lhetess:

-- Menkps pyytmn Lemperin emnnlt voivakkasta lainaksi. 
Pyytk sit pienint ja sanokaa nyt oikein kauniisti, ett "jos 
oisitte hyv ja antaisitte".

-- Pstnks mekin sitten, rukoili Aaro.

-- Eihn teist niin pitklle matkalle...

iti net aikoi lhte huomenna kirkkoon ja lapset olivat melkein koko 
viikon rukoilleet ja houkutelleet. Kirkkoon meno oli askaroidessa 
vhksi aikaa unohtunut, mutta sitten se tuli taas yh hartaampana 
haluna mieleen. Aaro meni oikein idin luo, tarttui sylin idin polviin 
ja hieroi kasvojaan karkeilla villalangoilla piikkokankaaseen kudottuun 
hameeseen ja sitten rukoili. Vihdoin iti lausui tavallista 
ankarammasti:

-- Menkhn nyt!

Ja silloin lapset lhtivt.




II.


Lauvantai-aamuna varhain lksi iti kirkolle. Tavallisesti sielt 
pitjn perukalta lksi suuri kirkkovenhe sunnuntai-aamuna auringon 
nousun aikana ja sittenkin tytyi soutaa hikoillen ja vkeillen, jos 
mieli joutua kirkkotoimitusten alkuun. Mutta nyt, nin rippipyhn, oli 
iti kuullut kirkkovenheen lhtevn jo lauvantaina aamiaisten aikaan, 
ett jouduttaisiin iltakirkkoihin ja rippikirjoitukseen. Venheelle oli 
maamatkaa puolikymment kilometri, joten tytyi lhte kotoa jo aivan 
noustuaan.

iti oli palkannut kotimiehen, joka kvisi lehmn lypsmss ja silloin 
pitisi vhn huolta lasten ruokajrjestyksest. Muuten lapset saivat 
tulla toimeen omine neuvoineen. --

Lauvantai-iltana, kun lapset jo olivat nukkumispuuhissa ja nahisivat 
kahden sngyss, jossa he saivat nyt sek isn ett idin poissa 
ollessa levt, aukeni aitan ovi ja is astui aittaan. Kauvan kopeloi 
se aitassa vaatteittensa taskuja, puhalsi sitten tyytymttmn 
sieramiinsa ja meni pois.

Erri hiipi sngyst yls, raotti ovea ja katsoi isn jlkeen. Aarokin 
nousi ja meni kurkistelemaan Errin ylitse.

Is nkyi menevn kyln pin ja kujasilla oli Lemperin renki 
odottamassa.

-- Lytyivtk? kysyi renki isn lhetess.

-- Eik, vastasi is resti.

-- Eik? kysyi renki pettyneell ja hiukan ihmettelevll nell. 
Miks siin...?

-- Akan kutale kaiketi ktkenyt. Ja miehet menivt kyln pin.

Mutta lapset pujahtivat peloissaan snkyyn.

Sunnuntaina tuli lapsille ikv kotona kahden kesken ollessa. Aamiaisen 
sytyn lksivt he Lemperiin.

He kulkivat jrven lahteen viettvn notkelman poikki ja kohosivat 
siit ahon kulmitse edelleen. Aaro viskoi kulkiessaan vanhaa vannetta, 
jonka hn oli lytnyt tullessaan kujasten suulta.

-- Hei! kuului raukea nnhdys metsn reunasta.

Molemmat lapset sikhtivt. Mutta kun he katsoivat sinne pin, josta 
huudahdus oli kuulunut, nkivt he siell isn kellottamassa pitklln 
lepikon varjossa. Lapset menivt luo.

-- Mit is siell tekee? kysyi Aaro.

-- Is lep, vastasi is nauraen.

-- Minkthden is lep?

-- Nythn on pyh, poikaseni.

-- Onko is vsyksiss?

-- Ainahan sit vhn vsyy...

Is olisi tavallisesti tylstynyt noin joutaviin kysymyksiin, mutta 
nyt hn nkyi olevan kovin hyvll tuulella, koska niin mieluisasti 
vastaili. Aarokin huomasi sen ja meni lrpttelemn islle asioitaan.

-- Katsoppas is, minklaisen hevosen min lysin!

-- Niinps on.

-- Arvaappas, is, mist se lytyi?

-- En min arvaa.

-- Aidanrapun luota kujasten suulta.

Isn tytyi ottaa vanne oikein kteens ja kiidtt ahoa myten 
menemn.

-- Mitenk is saa pitklln ollen noin hyvsti pyrimn?

-- Minnek te olitte menossa? kysyi is.

-- Lemperiin.

-- Mits sinne?

-- Luultiin isn olevan siell.

Is kellotti yh pitklln, puhua rekosteli Aaron kanssa ja 
naureskeli.

Aaro pyysi is kertomaan satuja. Is kertoi. Ensiksikin jutteli hn 
pojasta, joka ei koskaan muistanut, jos hnet lhetettiin mille 
asialle. Kerran lhetti isns hnet hakemaan kylst vintilt ja 
kski koko matkan hokea "vintil, vintil, vintil", ett muistaisi. 
Poika hoki koko matkan niin kauvan kunnes kaatui. "Vintil, vintil, 
vintil, vipsis", sanoi hn kaatuessaan viimeisen kerran, eik kyln 
mentyn sitten muistanutkaan mille asialle hnet oli laitettu. --

Kun Aaro rupesi saamaan saduista tarpeeksi, rupesi hn laukkaamaan 
nelinkontin aholla. Laukatessaan teki hn sen keksinnn, ett hn onkin 
hevonen ja sitten juosta konkaroi, hyppeli, potki ja hirnui. Kun oli 
hetkisen ollut hevosena, meni pyytmn siskoa taluttamaan.

-- Mill min talutan?

Hevonen meni pyytmn islt vyt.

-- Ota, lupasi is. Hevonen psteli vyn isn ymprilt ja solutti 
siit pois tuohisen tupen. Sitten otti vyn solen suuhunsa ja siskon 
tytyi toisesta pst taluttaa.

Lapset olivat parhaallaan pehertelemss, kun tiet kulki Lemperin 
isnt renkins ja kasakkamiehens kera. Olivat olleet metsss 
kortilla. Isnt huusi isn nhtyn:

-- Vielk se p tuntuu raskaalta?

-- Enp tss ole viel kvely koettanutkaan, kun olen noiden 
penaskain kanssa pusannut.

-- Koeta nyt toki ja joudu taas miesten joukkoon! sanoi isnt ja 
nauroi.

-- Jokos se viina loppui? kysyi is.

Isnt nauroi vaan ja sanoi:

-- No tulehan nyt symn! Tulkaa lapsetkin.

Lapset astelivat miesten perss vhn jlempn.

Lapset jivt porstuaan, kun miehet menivt ruokatupaan. Piika tuli 
sitten kutsumaan, isnt antoi isot voileivt molemmille ja piika toi 
penkille suuren kupin tynn kalakeittoa ja tuopilla sakeaa piim.

Ruoka maistoikin paljon paremmalta kuin kotona. Kotonakin se oli idin 
joskus kylst tuoma leip lapsista monta vertaa mieleisemp kuin 
kotona leivottu.

Syty menivt lapset taasen kotimkille, kun ei Lemperinkn lapsia 
nkynyt kotosalla. Siell odottivat iti kirkosta tulevaksi, mutta kun 
sit ei alkanut kuulua, lhtivt taas kvelemn Lemperiin pin.

Tien varrelta kuului katajikosta puheen puminata. Lapset poikkesivat 
lhemmksi katsomaan. Kortilla nkyivt siell olevan miehet, iskin 
oli joukossa.

Aaro meni isn seln taakse istumaan ja katsomaan, mutta Erri ei 
ilennyt tulla.

-- Tule pois! pyysi hn Aaroakin.

Mutta Aaro ei hennonut lhte.

Vihdoin nkyi sisko menevn pois yksinn ja Aaro rupesi rauhallisemmin 
istumaan.

Aaro piti niin paljon noista korteista, joissa oli ukkoja ja akkoja, 
ett isn tytyi antaa yksi semmoinen hnelle katseltavaksi. Mutta kun 
tuli uusi "tyvuoro", otti is kortin pois.

Aaro katseli hartaudella, mitenk miehet oikein hken paiskelivat 
kortteja nurmikoon. Aaro olikin nhnyt paljon sit tyt tehtvn, 
sill viime talvenakin oli Malilan tuvassa ollut kortinpelaajia 
jokaisena pyhn ja vlist arkenakin.

Tarkasti kuunteli Aaro ja koetti painaa mieleens niit miehekkit 
lauseita, joita kortinlyjt niin totisina lausuivat ja joita 
kytettiin vaan korttia lydess.

Mutta Lemperin renki se Aaroa kaikkein enimmn huvitti, se kuin melkein 
sill tin lauloi rivoja laulujaan.

-- Mene nyt jo kotiin, sanoi vihdoin is, kun aurinko jo alkoi lhet 
laskuaan.

-- Enks min viel saisi olla? rukoili Aaro.

Is kiinnitti ajatuksensa peliin ja nytti unhottavan koko pojan.

Mutta kun joku miehist jlleen jakoi korttia, ja is sai niist kolme 
katsottavakseen, kyssi Aaro:

-- Miks tuo kortti on, jossa on ainoastaan yksi nelisnurkkainen 
punanen pilkku?

Muut miehet nauroivat, vaan is rhti:

-- Suus, poika!

Mutta kun ruutu kntyi valtiksi, suutahti is ja sanoi:

-- Mene nyt! Eik tuo jo liene itisikin tullut kotiin.

Niin, iti! Aaro oli aivan unhottanut, vaikka sken olivat niin 
odottaneet. Juoksujalkaa Aaro vihlasi kotiin.

iti oli kotona, ja Erri oli parhaillaan jauhattelemassa 
kirkkotulijaisia, valkoista vehnskimpaletta.

Aarollekin kaivoi iti nyytistn. Ja illallista sydess saivat lapset 
idin sstm evspannurieskaa, kirkon kellon kuulumaa.

iti kuori iltasella pytyt valmiiksi, ett aamulla olisi sitten 
joutuisampi kirnuta ennen tyhn lht, sinne Lemperin kuokokselle.

Vihdoin mentiin nukkumaan. iti rupesi snkyyn ja Aaro siskonsa kanssa 
lattialle.

Kun Aaro oli jo hetkisen nukkunut, hersi hn ja kuuli puheen turinata. 
Is oli tullut kotiin ja kuului juonittelevan idille tavallisella 
tavallaan. Oli aina vhn aikaa vaiti ja sitten alkoi jurista, kiihtyi 
juristessaan ja huippuun pstyn hiljeni taas, piti sitten pienen 
vliajan ja alkoi jurista uudelleen.

-- Voi, nukuhan pois, kuului iti sanovan.

-- Mutta eiks se ole parempi sanoa? vastasi is.

-- Tottapahan aamulla lytyvt.

Aaro nukkui, mutta kuin unessa kuului hnen korvaansa kauvan aikaa isn 
juonittelu.

Ja aamulla viel unen horroksissa ollessaan kuuli Aaro taas samallaista 
juonittelun juorattelua. Vihdoin kuului kovempaa nt, jolloin Aaro 
hersi ja nousi istualleen vuoteellaan.

iti istui sngyn reunalla kirnu polvien vliss ja kirnusi illalla 
kuorimataan kermaa, ja is istui kynnyksell ja juonitteli. iti piti 
kirnutessaan samallaisia vliaikoja kuin iskin juonitellessaan, 
kirnuta hyrrytteli ensin hyvin pitkn huokauksen ajan, nosti sitten 
mnnn aivan kerman pintaan ja kiepautti sit vhsen, painoi taasen 
mnnn syvemmlle kermaan ja kirnuta hyrrytteli, jotta kirnusta kuului 
semmoinen ni kuin hiljainen ukkosen hymin.

Mutta kun iti sitten seisautti kirnuamisensa ja kirnun yli kumartuen 
koukistetulla sormellaan hivutteli alas reunoihin pirskahdellutta 
kermaa, nki Aaro, ett kirnuun putosi kyynel idin silmst. iti 
nytti sen itsekin huomaavan, koska pyyhksi silmin huivinsa 
nurkalla.

-- Laita nyt vaan ne joutuin ksiin, ett psen tyhn, hkyi is.

-- En min tied, tiuskasi iti lopultakin vihastuneena, sill hn oli 
jo monta kertaa saanut saman sanoa.

-- Vai et tied! rjsi is ja tytsi idin tukkaan.

Aaro kuuli idilt purskahtavan itkun ja psti itsekin kovan 
parkauksen. Erri mys itki.

Mutta kirnu kaatui ja kerma hulahti vuoteelle Aaron ja Errin plle. Se 
oli siksi suuri tapaus, ett kahakka loppui siihen.

-- Kyll olet kapine! sanoi is ovelle mennessn ja hnen nestn 
tunsi, ett hn katkeran ivallisesti nauroi. -- Potkasepas kirnu 
kumolleen... hah!

Ja iti oli todellakin tainnut sen potkaista.

Is lksi Lemperiin pin.

Mutta iti meni kiireesti kopeloimaan isn taskuja. Kun hn oli 
parhaallaan siin toimessa, tuli is takaisin, seisattui ovelle ja 
sanoi melkein tavallista lauhkeammalla nell:

-- Ky siell suolla kuokkimassa, jos joudat ja jaksat. Kun saisit 
tll viikolla sen urakkapahasen loppuun, taitaa tss ruveta 
heinnteko plle pakkaamaan.

Sitten is meni. Kaiketi hn oli huomannut tehneens vrin ja tahtoi 
knty takaisin sovittamaan.

iti lysi isn taskusta korttipakan, meni sen kanssa ovelle ja viskasi 
kortit pihalle.

-- Tuossahan nuo ovat raamattusi, vaikka semmoista meteli pidit!

Is vilkasi jlelleen, mutta meni menojaan.

Kortit olivat levinneet yksin kappalein pihalle ja saivat olla siell 
aamiaisten ajoille asti. Kuitenkin kersi iti ne sitten kokoon ja vei 
aittaan isn taskuun.




III.


Seuraavana sunnuntaina oli is vasten tavallisuutta kotona.

iti ei koskaan sunnuntaina kirkkoaikana laskenut lapsia minnekn, 
vaan komensi heidt ottamaan "kirjan kteens". Erri osasi jo lukea 
sislt jokseenkin selvsti ja katkismusta muisti hn ulkoa kolmanteen 
pkappaleeseen asti.

Mutta Aaroa ei tahtonut saada lukemaan milln hinnalla. Jos hn kirjan 
kteens ottikin, niin siinks vetelehdeltiin ja haukoteltiin ja 
tehtiin jos minknkisi koukkuja, kunnes vihdoin sai kiertytyneeksi 
vapaaksi.

Jokaisena sunnuntaina kirkkoaikana lukea jutusteli iti itse 
virsikirjasta pivn epistolan ja evankeliumin, vielp usein pivn 
tekstiin jollakin tavoin liittyvi rukouksia ja virsikin, ja silloin 
tytyi aina molempain lasten olla hnen rinnallaan istumassa.

Tnn luki is, kun hn oli kerran kotona. Ainoan ikkunan alla istui 
hn penkill, piti Aaroa polviensa vliss ja kirjaa Aaron edess, ett 
se voisi seurata silmilln mukana, kun hn luki raukaisevalla 
nuotillaan.

iti istui rahilla pydn edess ja kuunteli. Erri oli hnen 
vierelln, nojaten iti vasten ja piten ksivarttaan kierrettyn 
idin ksivarren ympri.

Mitenk tuskastuttavan vaikea Aaron oli olla yhdess kohdin ja 
kuunnella isn vsyttv, hidasta ja venytetty lukua! Kuin taudin 
kourissa kiemurteleksen ja sijoitteleksen poika jos mille mukalalle. 
Ajatukset olivat kaikessa muussa kuin kirjan sisllss, ne liitelivt 
ulkona kesisess metsss ja isn lausumat sanat hiipoivat vain 
hiukkasen korvia kuin kaukainen kaiku. Aarolla oli niin polttava halu 
pst pujahtamaan pakoon...

Kun olisi pssyt edes kymn ulkona...

Valmiiksi muodostettu pyynt kierteli Aaron ajatuksissa kauvan aikaa. 
Mutta kun yritti nnhtmn, alotti is samalla ajalla sanaa ja Aaron 
tytyi pyyntns lausuminen pidtt. Vihdoin, isn lukiessaan pitess 
pitemmn seisahduksen, sai Aaro nens kuuluviin.

-- Saisinkohan min kyd vhisen pihalla?

-- Pistyhn nyt, jos on trke asia, sanoi is ja avasi ktens.

Aaro puikki ulos niin maltittomasti, kuin olisi pelnnyt takaisin 
knnytettvn, jos ei joudu sukkelaan pois nkyvist.

Mutta kun hn psi ulos, tuntui hnest aivan ehdottomalta asialta, 
ett hnen oli ptkittv pakoon. Seinn vartta myten mateli hn 
ikkunan alitse ja nurkan luo pstyn vilisti verjlle, jotta 
tuuhahteli vainen vaalea tukka.

Aaro meni kivirakennukselleen. Siell kantoi hn muutaman kiven 
rakennukseensa, mutta kun se ei tuntunut huvittavan, heittytyi hn 
huoneensa sisn nurmikolle pitklleen ja nukkui.

Herttyn lksi hn kotiin pin. Vasta matkalla muisti, ett hn oli 
karkuretkill.

Kovin peloitti kotiin menness. Verjst ei uskaltanut menn ylitse, 
vaan kapusi korkean pisteaidan ylitse saunan suojassa. Saunan 
nurkkajuuresta pilkisti pihaan.

Kun pihalla ei nkynyt ketn, uskalsi hn nurkkajuuria myten hiipi 
porstuaan ja astui arvellen ja arkaillen tupaan.

-- Miss sin hunsvotti olit? sanoi is julmasti.

-- Kivitalollani olin.

-- Kivitalollasiko? puuttui iti ihmetellen ja nuhtelevasti puheeseen.

-- Niin, vastasi Aaro.

-- Mutta siell sin et voinut olla, sanoi iti. Min kun pihalla 
kuuntelin niin moneen kertaan, eik kuulunut mitn.

-- Min nukuin, vastasi Aaro.

Is oli kovin kovasti suuttunut.

-- Vai semmoisia valheita sinun phsi viel juutas ajaa, sanoi hn. 
Mutta maitahan eik sinusta mutkat oikeile!

Is sieppasi vahvan kepakon sopelta, tarttui Aaron ksipuoleen ja 
huiskutti keppi.

-- Sano nyt joutuin, miss sin lurjustelit, tahi...

-- Is, min olin siell todellakin!

Silloin se keppi alkoi laulaa ja Aaro juoksi sen mink kerkesi kehss 
isn ympri parkuen:

-- Elk hyv is!

Mutta is kntyi sinnepin, jonne poika juoksi. Ja hn antoi kepin 
liikkua sesten jokaista lynti:

-- Tunnustatko miss olit? Tunnustatko? Tunnustatko? Tunnustatko? -- --

-- Tunnustan, tunnustan! huusi Aaro.

Tanssi taukosi hetkeksi ja is piteli rakasta "hunsvottiaan" 
ksipuolesta.

-- Miss sin sitten olit?

-- Min... min... min...

-- Aijotko ruveta siin viel uusia valheita kutomaan? sanoi is ja 
keppi kohosi.

Aaro oli aikonut sanoa kuten ennenkin, mutta kepin uhkaava asento sai 
sanat vaikenemaan. Hn oli kyll pari kertaa narrin kujeilla pelastanut 
selknahkansa, mutta nyt tuntui olevan asema niin kovin ristiriidassa 
entisten samallaisten tilaisuuksien kanssa, ettei hn mitenkn 
jaksanut ksitt, miksik hnt pakotettiin valehtelemaan. Eik sit 
niin sukkelaan vlhtnyt mieleen edes semmoista valhettakaan, jonka 
olisi luullut vlttvn.

Mutta keppi heilui ylhll.

-- Min... min...

Jo muksahti kerran.

-- Elk hyv is!

-- Tunnustatkos!

-- Tunnustan, tunnustan...

-- No!

-- Lemperiss kvin...

-- Ja luulitko tekevsi oikein, kun sill lailla viekkaudella lksit 
jumalansanaa kuulemasta.

-- En...

-- Mutta miksiks lksit?

Aaro ei tiennyt miten vastata. Mutta kun hn nki velvollisuudekseen 
jotakin sanoa, katsoi hn parhaimmaksi kytt isn omia sanoja, ett 
tottahan ne kelpaavat.

-- Juutas viekotteli, sanoi hn katuvalla nell.

-- Niin, ja sitten viel valehtelit!

Ja isn keppi taasen lauloi. --

Mutta iltasella, kun iti lehmnlypsyst tultuaan siivili maitoa 
havujen lvitse pyttyyn, tuli Aaro hnen luokseen sen nkisen, ett 
hnell on jotakin sydmmell. iti luuli hnen aikovan pyrki 
johonkin. Mutta idill oli ennen tehty pts, ettei hn Aaroa sin 
pivn mihinkn laskisi, ja senthden kysyi hn jokseenkin ankarasti:

-- Mit nyt?

-- Min en ollutkaan pivll Lemperiss...

Aaro oli tuntenut pakottavaa tarvetta asian ilmoittamiseen, sill hnen 
ymmrryksens mukaan oli hn krsinyt vryytt.

-- Etk?! Ja vaikka niin kovalle pantiin, niin sittenkin sin 
valehtelit! --

-- Pakkohan minun oli, ynisi Aaro.

-- Miss sin sitten olit?

-- Siell kivitalollani...

iti ei aikonut ottaa uskoakseen, mutta uskoihan lopulta kuitenkin, kun 
Aaro oikein vakuutti. Ja sitten iti sanoi, ett Aaro oikeastaan 
sietisi uuden selksaunan niin tavattoman tunnottomasta 
valehtelemisesta.




IV.


Kes kului ja loppui.

Kesn perst tuli talvi, talven perst kes ja taasen uudestaan talvi 
-- aivan niin, kuin niill on tapana vaihdella.

Aaro tietysti kasvoi ja kehittyi ajan edelleen kuluessa.

Aaro kasvoi ja kehittyi niinkuin puu metstien varressa. Puu on liijan 
lhell tiet, tiell on kulkijoita, jokainen kulkija puun oksia 
jollakin tavalla koskettaa ja hevosmiesten reki raapaisee runkoakin. 
Oksat vntyilevt ja vristyvt, koko puu kasvaa vikaiseksi ja 
rosokylkiseksi, ja kitukasvuinen se on, sill maa on raakaa, 
viljelemtnt.

Pellon pientarella voi kasvaa puu tuuheaksi, vaikka sen juuritse 
kulkisi tiekin. Siell on ymprist lihavampi, josta puu saa voimaa 
kasvaakseen.

Kaikkialta, kotoa ja kylst, sai Aaron kehitys vaikutuksia, pahoja ja 
osiksi hyvikin. Mutta hnen vanhemmillaan ei ollut kyky hyvill 
vaikutuksilla masentaa pahojen voimaa, vaan antoivat hekin runsain 
mrin juuri pahoja vaikutuksia. Kun ne aina alkoivat kovin suuriksi 
kasvaa, koetettiin niit nyht pois kovalla kurilla. Mutta usein oli 
kurituskin niin rajua, ett se vaikutti aivan vastakkaista kuin oli sen 
tarkoitus.

Is olikin oikein ankara kurittaja, ja isns Aaro kammoksui, oli arka 
ja siivo hnen nkyvissn...

iti oli lujaksikin lyh vitsan kyttmisess, ja siksi Aaro isommaksi 
tultuaan tottui olemaan hnen sanoistaan vlittmtt.

Kielto, ksky ja vitsa -- siin olivatkin ne keinot, joita Aaron 
kasvatuksessa kytettiin. Ja niitkin kytettiin miten milloinkin 
sattui.

Kesll pani iti merkille, ett maitopytyt aina vajuivat. Hn arveli 
kissan kulkevan ruokahuoneessa, kun hn piti ill ovea auki, ett 
huone jhtyisi.

Hn rupesi suojelemaan ovea illkin kiini. Mutta maitopytyt yh 
vajuivat.

Vihdoin tapasi hn Aaron maitopytyst ryyppimss.

Syksypuoleen tuli idille valituksia, ett Aaro kypi ihmisten 
naurishalmeissa.

Aaro olikin tn kesn enimmt ajat yksikseen. Errin oli ers 
kasakkamies ottanut lapsenhoitajaksi, kun hnen vaimonsa tytyi kulkea 
tyss.

Ihmiset alkoivat suojella lapsiaan Aaron pariin psemst. --

Kun Aaro kasvoi isommaksi, ruvettiin hnt pakottamaan askareihin. 
Alussa hn oli aina hyvin harras, mutta pian kyllstyi, eik hnt 
saatu sitten oikein tekemn tyt hyvll eik pahalla.

Samallaista oli silloinkin, jos Aaro itse yritti jotakin. Kun hn 
jonkun tuuman phns sai, oli hn silloin niin touhuissaan, ettei 
saanut yn lepoa eik pivn rauhaa, ennenkuin sai koettaa. Mutta kun 
hn koettaneeksi sai, haihtui halu kuin tuhka tuuleen. Rupesi niin 
kyllstyttmn ja veltostamaan, ettei Aaro tuntenut voivansa mitenkn 
jatkaa.

Is kun oli mailla, pakotti hn aina Aaroa johonkin tyhn. Mutta voi 
miten vaikealta silloin tuntui Aarosta! Vaikeaa se oli idin alituisen 
torumisenkin kuuntelu, mutta siit toki psi kuuntelemalla. Kun 
kuunteli aikansa vaikkapa tottelemattakin, kyllstyi iti vihdoin 
itsekin ja antoi olla Aaron miten hyvns.

Kerran kevisen sunnuntaina tuli Lemperin isnt Malilaan. Aaro oli jo 
aika pojan jyskylinen. Ja Lemperin isnt sanoi, ett Aaro saisi tulla 
heille huomiseksi perunan kylvmiseen. Jos tekisi vointinsa mukaan 
ahkerasti tyt, saisi jd koko kesksikin, ainakin heinnteon ja 
leikkuuajan ylitse, tuumaili isnt.

Aaro meni jo sin iltana Lemperiin.

Ja hn oli niin tynn elontoivoa ja tynhalua. Hnhn oli nyt jo 
melkein oikea renki, joka asema hnelle oli niin toivorikkaana 
hmittnyt, sill mitp muutakaan pmaalia sit voisi olla 
pivtylisen pojalla. Kun hn tmn kesn olisi Lemperiss, niin ensi 
syksyn ottaisi pestin ja rupeaisi oikein vuosirengiksi joko Lemperiin 
eli muuanne. Olihan siskokin jo Purolassa piikana, vaikka viime kesn 
oli vaan lapsenlikkana.

Aaro aikoi olla oikein mallikelpoinen palvelija. Silloin
sunnuntai-iltana jo olivat hnen kaikki jntereens niin vireill kuin 
jnnitetty jousi, ett kun vain joku viittaisi, niin hn olisi valmis 
lhtemn. Aaroa melkein harmittivat nuo toiset rengit, kun olivat niin 
huolettoman ja vlinpitmttmn nkisi.

Iltasella oli puheena, ett Aaro aamulla saisi menn haasta hevosta 
hakemaan. Aarosta oli se niin mainiota, ett hn iltasella otti suitset 
jo tallista valmiiksi ja asetti ne tuvan naulaan hyvin nkyvlle 
paikalle, ett aamulla saisi sukkelaan ksiin.

Vki asettui nin sunnuntai-iltana aikaseen nukkumaan, ett aamulla 
jaksaisi paremmin nousta. Aaro valvoi kauvan vuoteellaan mietiskellen 
huomisen pivn tehtvi ja vihdoin vaipui levottomaan uneen.

Mutta yll lysi hn itsens ihmeikseen Lemperin pellon verjlt. 
Aluksi ei hn ensinkn voinut ksitt mitenk hn oli sinne joutunut.

Ja suitset olivat hnell kdess...

Mutta sitten muisti hn nhneens unta, ett hnt kskettiin haasta 
hevosta hakemaan. Ja unissaan kaiketi oli hn ottanut suitset naulasta 
ja tnne kvellyt. Verjll oli pudonnut ja siin hernnyt.

Mits muuta kuin uudestaan nukkumaan.

Mutta aamulla kello kolmen seuduissa noustiin Lemperiss. Koko perhe 
meni pellolle perunoita kylvmn.

Kello kolmesta aamulla kello kymmeneen illalla oltiin tavallisesti 
tyss. Ruokailulevhdyst pidettiin kaksi tuntia pivllisen ja tunti 
aamiaisen aikana. Tuskin enntti ruokatunnilla nukahtaa, kuu jo tytyi 
lhte. Raskaalta se ruumis tuntui, mutta menn tytyi, eik 
valittaminen kuulunut kunnon tymiehelle.

Ensimmisen pivn oli Aaro niin ahkera, ett isnt pellolla 
kydessn sanoi:

-- Tsthn taitaa tullakin oikein topakka renki!

-- Hyvinhn tm on ollut nohova, sanoivat pellolla tyskentelijtkin.

Illalla sytiin ja kylvettiin viel tyst tultua, joten y alkoi olla 
puolessa, ennenkuin nukkumaan jouduttiin.

Muiden nukkumaan menty valvoivat piijat viel kauvan aitassaan 
korjaten vaatteitaan ja ommellen uusia. Heidn tytyi tehd silloin, 
vaikkakin nukkumis-aika hupeni kolmeen, neljn tuntiin, sill muulloin 
ei heill ollut aikaa omiin tihins.

Aaro nukkui sin iltana aivan herkuttamatta. Ja miten vaikealta tuntui 
nousta aamulla auringon nousun aikana! Ruumis oli viel eilisest niin 
vsynyt, ett tuntui kuin olisi ollut hiekkaa ihon ja paidan vliss 
aivan jokaisessa paikassa.

Mutta tyss tytyi olla vaan edelleen kuten muidenkin viisi- ja 
kuusitoista tuntia pivss, jos mieli olla ensinkn. Sill tyt, 
ruokaa, vhn unta ja taasen paljon tyt -- sit ainoastaan mahtui 
rengin ja pivlisen elinjrjestykseen.

Aaro sai pian laiskan vetelyksen nimen. Hn alkoi "vedell jalkojaan 
kuin raajarikko hevonen" isntns selityksen mukaan.

Erll aamurupeamalla tapasi isnt hnet nukkumasta niityn laiteella, 
jossa hn oli vesoja raivaamassa. Aaro huomattiin niin auttamattomaksi 
laiskuriksi, ett hn sai laputtaa tiehens.




V.


Sen kes teki Aaro tyt isn kanssa yhdess, idin nuhtelujen ja isn 
kiukuittelemisen pakolla.

Talvella lksi hn naapurikyln miiluhalkojen hakkuuseen.

Siell olikin oikein iso typaikka, josta oli kulkenut maine ympri 
koko pitjn. Ers isnt oli mynyt rautatehtailijalle suuren 
summattoman metsns, ja mets oli sin talvena hakattava haloiksi ja 
halot vedettvt jlle.

Aaro meni metsn, hakkasi kovasti pivn ja alun toistakin. Mutta 
toisena pivn istui hn puun tyvelle miettimn, sill hnen 
jsenens tuntuivat niin kovin veltoilta.

Samana iltana katosi Aaro tymaalta ilman tilin vaatimatta ja tuli 
iltapuhteella idin luo mkille.

iti oli kaikkea muuta, mutta ei tyytyvinen. Ei tahtonut oikein 
mielelln antaa ruokaakaan.

Ja monta tynlaatua enntti Aaro sin talvena yrittkin. Muun ohella 
meni hn suutarin oppiinkin. Mutta kun suutari oli hnt pitnyt toista 
viikkoa, sanoi hn, ettei hn voikaan pit oppilasta...

Kevttalvella vei is Aaron mukanaan naapurikyln, jossa hn oli 
tuulimyllyn seini salvamassa. Koettaisihan jotakin, arveli is, sill 
tytyyhn maailmanrannan kuitenkin opettaa tyt tekemn. Koloisihan 
siell edes hirsi, jos ei muuta kykenisi tekemn.

Is pidettiin siell kuin mestarimiest ainakin, sytettiin oikein 
kammarissa erikseen ja annettiin kahvit kahdesti pivn, kaksi kuppia 
aamulla ja yksi pivll. Is oli sanonut emnnlle, ett kelpaa sille 
Aarolle ruoka perheen pydllkin, mutta sai hn kuitenkin syd isn 
kanssa kammarissa.

Aaro oli ensi kertaa nin kunniakkaissa oloissa ja siksi hn oli 
tavallista ahkerampi. Iskn ei ilennyt tll ihmisten ilmoissa niin 
paljon kiukutella ja komennella, ja sen vuoksi tahtoi poika 
tyskennell miehekkmmsti.

Talossa oli kauppakin ja Aaro oli ostanut puodista sikaareja. Niill 
hn sitten komeili polttaa tupsuuttaen silloin, kun is ei ollut 
nkyvill.

Ern pivn kvi talossa harjavenlinen. Sattui ruokatunnin aika ja 
koko perhe kokoontui katsomaan harjukkaan rihkamia ja monivrisi 
kankaita, miesvki istuen ja naiset seisoskellen lattialla avatun 
laukun ymprill. Tuli siin joku kauppakin tekaistuksi pitkien 
tinkimisien perst.

Tyhn menness lysi is pihalta pienehkn paperikrn. Kun hn 
krn salvokselle mentyn avasi, oli sen sisll suuri joukko 
naskaleja.

Aarolle, joka oli ollut katsomassa krn avaamista, lausui is:

-- Muista pit suusi kiini!

Harjavenlinen oli toisessa talossa huomannut naskalinipun hvinneen 
ja tuli takaisin kyselemn, eik kukaan ollut sit nhnyt. Kukaan ei 
tietnyt sanoa mitn koko naskaleista. --

Aaro nukkui isns kanssa tuvassa yhdess sngyss.

Ern iltana, kun is oli jo nukkunut, hersi hn. Joku kopeloi hnen 
housunsa taskua.

Aaro oli sielt jo vetnyt pois rahakukkaron.

Is oli hyvin vihainen, juonitteli kauvan aikaa, kuitenkin niin hiljaa, 
etteivt muut herisi ja kuulisi.

-- Eihn iskn antanut venliselle pois naskalikr, uskalsi Aaro 
vihdoin sanoa.

Is vaikeni.

-- Oma lydetty, vieras varastettu, sanoi hn vihdoin ja nukkui. 
Huomenna sattui salvoksella ikv onnettomuus. Kun is nosti hirren 
pt salvoksen nurkalle, sattuikin hirsi vierhtmn nurkalta pois ja 
putosi isn jalalle.

-- Ota hirsi pois! huusi is tuskaisena, kun Aaro hdissn ei osannut 
mitn tehd.

Aaro kiirehti hirtt vieryttmn.

Isn sriluu oli katkennut poikki.

Naapurin isnt pidettiin tmmisten jsenvikojen lkrin, ja hnet 
haettiin apuun. Hn vnteli ja rusenteli jalkaa jos minne pin isn 
huutaessa. Vihdoin nytti se hnest tarpeeksi suoralta, ja hn kysi 
isot, paksut puupalikat jalan kahden puolen.

Koko kevnn ei is kyennyt vuoteesta liikahtamaan. Aaro ei silloin 
paljoa tist vlittnyt. Menihn kuitenkin aina pois siit nkslt 
typaikalleen, Lemperin halkometsn. Mutta sielt hn pujahti 
lheiseen mkkiin siksi, kunnes joutui synnin aika.




VI.


Maat sulivat ja kulokosta alkoi nuori nurmi pilkist esiin.

Isn jalka oli ollut jo pari viikkoa kipen.

Silloin lksi Aaro tukinuittoon.

Naapurikylss oli tukinuitto parhaallaan, vaan siell Aaro ei pssyt 
tyhn.

Mutta Aarolle oli hernnyt kummallinen halu menn pois kotikyln 
tienoilta, oikein kauvaksi, sama se mihin.

Ja hn astui yht mittaa aivan toiseen phn pitjst. Siell 
uitettiin suurta summatonta tukkijoukkoa toista kymment virstaa pitkn 
joen kautta.

Oli iltapiv sunnuntaina, kun Aaro etsi pllikt ksiins. Hnet 
luvattiin tyhn.

Mutta pllikitten kesken oli hernnyt tuuma viinan haitannasta ja 
Aaro katsottiin sopivimmaksi lhett.

Aaro onnistui hyvin, ja sai markan palkakseen. Mutta trkemp oli se, 
ett Aaro psi pllikittens kesken hyviin kirjoihin. Ne olivat 
suuren kauppayhtin asiamiehin tll ne pllikt. Moni "tottunut 
tukkimies" sai heilt hyvi palkkoja jokseenkin vhill till, kun 
vaan ymmrsi sen verran, ett salaisin puolin ojensi plliklle 
pullon, jossa oli miest riskimp. Ainakaan tyhn psyst ei silloin 
ollut epilemistkn, vaikka olisi ollut miehi liijaksi entisikin.

Vastakin kyttivt pllysmiehet Aaroa pikkujuoksuilla, viemss 
jotakin ksky jokivarren toiseen paikkaan tai iloliemen haussa. Usein 
sattui noilla retkill tilaisuus pistyty vesakkoon ja nukahtaa 
pensaitten pimennossa. Muutaman kerran tapasi joku pllikk Aaron 
jokivarrellakin torkkuen istumassa, mutta ei siit sen kummempaa 
tullut.

Aaro voi siten olla "tyss" yht mittaa yt ja pivt. Ja tll hn 
viihtyikin ihmeellisen kauvan, aina yli juhannuksen, tukinuiton loppuun 
asti.

Juhannuksen aattoiltana oli Aaro kokolla. Tukkimiehet olivat hommanneet 
sinne viuluniekankin ja karkeloivat tienoon tyttjen keralla.

Mutta kun Aaro palasi yksikseen kokolta, tapasi hn muutaman 
tukkimiehen tiell makaamasta. Siin oli puu poikkiteloin ja
nhtvsti oli juhannusiloja nauttinut urho siihen kompastunut. Unien 
valtakunnassa hn eleli, maahan koskettivat ainoastaan kasvot ja 
polvet, muu ruumis sai kunnian olla ylempn luokkimaisessa asennossa.

-- Hei! huusi Aaro ja kosketti miest kohteliaasti korkeimmalla olevaan 
kohtaan kenkns krell, jotta lenko ruumis menetti tasapainonsa, ja 
kallistui tielle lengottamaan. Aaro nyksi viel uudestaan miest ja 
toisti kehoittavan nnhdyksens.

Mies vaan vhsen rhti.

Mithn, jos...

Aaro kosketti viel miest varmuuden vuoksi.

Ja sitten solutti hn hiljaa ktens miehen housun taskuun. Kden 
mukana tuli sielt rahakukkaro, jossa oli yksi ainoa kymmenmarkkainen. 
Aaro otti sen sukkelasti ja lhtti kukkaron takaisin miehen taskuun.

Katsahdus ymprille ja kipakka juoksu... Ja juostessa tuntui Aarosta 
kuin tienviereiset vesat olisivat tavoitelleet hnt lydkseen...

Juhannuspivn lhetti joku pllikist taasen Aaron viinanhakuun. 
Kolmisen virstan pss joelta oli mkki ja mkin toissilmll miehell 
oli pulloja mets tynn. Yhden pullon etsi hn pensaasta tlt, 
toisen pensaasta tuolta ja kolmannen koivun juurelta kuivien kulojen ja 
lehtien peitosta. Hnen pvarastoaan ei kukaan tietnyt.

Aaro osti kaksi pulloa plliklleen ja yhden itselleen. Jokaisessa 
pullossa oli vett puoleksi, ja puolitoista markkaa ne maksoivat 
kappale.

Aaro tarjosi iltasella pullostaan pllikllekin. Mutta itselln 
hnell oli niin tavattoman hauska. Tppset tuntuivat olevan niin 
kepet, niin kovin kepet, ett niillks vasta olisi kelvannut tukkien 
selss keppelehell. Ja metsn puut nyttivt nauravan ja nauraessaan 
vapisevan...

Aaro meni netten metsn korttimiesten luo. Siell hn rupesi 
pelaamaan oikein rahaista nakkia, sill hn oli jo oppinut tuntemaan 
kortitkin.

Auringon laskettua meni Aaro kyln pin muutamien nuorten tukkipoikain 
keralla, sill kylss kuului muutamassa talossa olevan paljon 
tyttj...

Aaron pullo kun oli jo iltasella mennyt tyhjksi, antoi ers pllikk 
aamulla hnelle kohmeloryypyn.

Ja Juhannuksesta lhtien korotettiin Aaron palkka markasta 
kahdestakymmenest pennist puoleentoista markkaan.

Mutta parin viikon perst laskettiin joesta viimeiset tukit jrven 
lahteen. Aaro sai olla viimeiseen asti tyss, vaikka miehi piv 
pivlt vhennettiin lautan hnnn joensuuta lhetess. Aaro toivoi 
psevns lautallekin, mutta kun viimeiset puut olivat lahteen 
lasketut, annettiin hnelle viimeinen tili.

Kotikyllle pin ei Aaro ajatellutkaan lhte. Hness oli hernnyt 
vastustamaton halu menn hyvin kauvaksi, jossa ei hnen kotikylns 
tiedettisi olevan olemassakaan...

Muutamia pivi astuttuaan tuli hn rautatien asemalle. Sattumalta oli 
tullut kulkemaan sen lhitse ja pistiksen katsomaan, kun kuului 
junakin juuri kulkevan.

Juna tuli niin muhkeana ja mahtavana ja kiljahti kopeasti tullessaan. 
Silloin Aaro rietautui juoksemaan pilettiluukulle, haamasi kaikki 
rahansa kukkarostaan ja pyysi piletti niin pitklle matkalle kuin 
rahoilla psee.

Piletin myyj katsoi vhn ihmetellen, mutta toi kuitenkin piletin ja 
antoi viisitoista penni takaisin.

Aaro koppasi konttinsa kteens ja juoksi junaan. Vaunussa ei ollut 
muita matkustajia kuin joku neiti, jonka posket olivat melkein 
lpikuultavan puhtoiset, puku aivan lumoava ja pss kukitettu hattu. 
Aaro painautui nurkkaan istumaan ja tarkasteli neiti. Neiti luki, 
nosti muutaman kerran suuria silmin ja vilkasi Aaroon. Aaro oikein 
vavahti nhdessn tuon katseen...

Toista semmoista katsetta ei Aaro en saanut, mutta neiti siihen 
sijaan sai Aarolta yht pitkn katseen kuin Aaro tuli junalla 
kulkemaan.

Mitenk kiivaasti se juna kulki!

Mutta ainoastaan kiireen kautta jouti Aaro vilkasemaan mitenk puut 
vilahtelivat radan varsilla. Sitten knsi hn katseensa neitiin...

-- Eiks se poika ollut jp tlle asemalle? tuli konduktri 
huomauttamaan.

Aaro ei ollut muistanut koko asiaa. Kiireesti hn ryyksi ulos.

-- Niin.

Ja juna lksi.

kki nkyi Aaro muistavan jotakin. Hn lksi juoksemaan junan perst 
ja huusi hdisshengin:

-- Konttini ji!

Konduktri seisoi nauraen vaunun rappusilla ja junan vauhti vaan yh 
kiihtyi.

-- El juokse poika radalle! huudettiin asemalta.

-- Konttini! huusi Aaro ja juoksi kuin tuskainen.

Juna eteni ja pieneni. Vhn ajan perst pilkoitti se pienen, mustana 
kpin pitkn, suoran rata-aukean toisessa pss ja puhkui mustaa 
savua pirullisesta kidastaan.

Aaro juoksi perst. Tottapahan tavoittaisi seuraavalta asemalta.

Huimaa vauhtia oli mennyt juna, mutta huimaa vauhtia meni Aarokin.

Punaisesta talosta pistytyi ratavahti ulos, huutaen:

-- Ei saa kulkea radalla!

Mutta minkp hn pojalle teki. Luuli kaiketi hulluksi.

Asemavli oli jokseenkin lyhyt. Vihdoin nkyi asema pitkn rata-aukean 
pst ja asemalla seisoi juna puhallellen torvestaan savupalloja 
ilmaan.

Aaron vaatteet olivat aivan kosteat ihosta virranneesta vedest, mutta 
yh kiivaammin hn juoksi.

-- Hiiiuu!

Ja juna lksi liikkeelle. Aaro oli jo jokseenkin likell.

-- Konttini, konttini!

Aaro puuristi viimeisetkin voimansa. Asemalla seisoi mies, jonka hattu 
oli ymprity sinisell nauhalla.

-- Minneks juokset, poika?

-- Niinkun konttini vei!

-- Mutta rataa ei saa juosta, sanoi sininauhahattuinen.

-- Voi, seisottakaa, ett saan konttini!

-- Shktetn seuraavalle asemalle, ett ottavat siell pois.

-- Maksaako se mit?

-- Parisen markkaa.

Mutta Aarolla oli rahaa ainoastaan viisitoista penni. 
Sininauhahattuinen ei antanut hnen juosta edelleen, eik siit olisi 
kuulunut olevankaan mitn hyty.

Voi kun Aaroa harmitti tuommoinen ryvrin mokoma. Ja kun kontissa 
olivat kaikki hnen alusvaatteensa ja kengtkin! Aarolle ei jnyt ylle 
kuin yhdet toimikkaiset housut, paita, takki ja hattu. Mutta minkp 
sille teki...

Aaro lksi astuskelemaan tiet myten, vieknp tie minne hyvns.

Oli jo hein-aika. Miehet kyll kvivt kaikkialla kaupaksi.

Suurempi talo sattui olemaan tien varressa ja Aaro otettiin siihen 
tyhn. Talossa oli sepp ja Aaro niin maailmaa matkaavana miehen 
katsottiin parhaiten sopivan sepn toveriksi.

Pari piv oli Aaro tyss. Mutta kolmannen pivn aamuna sanoi hn 
olevansa kipe. Ja kipe hn olikin, oli ruumis niin veltto, ett hnen 
oli mahdoton tyhn ryhty.

Aaro makaili puolille pivin. Mutta sitten tuntui ruumis vielkin 
pehmemmlt. Illemmalla pyysi Aaro palkkaansa, vaan isnt ei antanut 
nin keskell viikkoa... olkoon viikon loppuun.

Aaron tytyi tyyty.

Mutta yll, kun ihmiset olivat nukkuneet, kapusi Aaro portaita myten 
pieneen vinnikammariin. Siell olivat sepn vaatteet ja ne puki Aaro 
yllens, jalkaansa sirot saappaat ja kaulaansa valkoisen kauluksen. 
Omat ryysyns pani hn nyyttiin ja lisksi kaikki sepn alusvaatteet.

Aaro painoi ovet hiljaa kiini ja lksi. Pari piv kveli hn niin 
kiivaasti kuin kerkesi. Mutta kun jlest ajajia ei alkanut kuulua, 
alkoi hn sitten rauhoittua.

Miten komealta hn nytti, aivan herrasmiehelt! Taloissa veivt oikein 
kammariin symn ja olivat niin nyri, ett hnt aivan hvetti.

Mutta niiss taloissa, joissa Aaro mi sepn liinavaatteita ruokarahan 
avuksi, katsoivat ihmiset hneen kuin olisivat tahtoneet sanoa:

-- Mikhn lurjus lienet sinkin.

Aaro oli jo niin kaukana kotiseuduiltaan, ett hn halusi niin 
hartaasti menn yh kauvemmaksi.

Kulkuaan suuntasi hn merenrantakaupunkiin, jossa sanottiin olevan 
hyvin paljon lastaustit kesisin.

Mutta siell oli tymiehikin niin paljon, ettei niist puoletkaan 
tyhn mahtuneet. Moni oli sinne tullut suurten ansioitten toivossa, 
mutta olivat menettneet entisetkin ansaitsemansa. Moni oli pettyneen 
palannut, moni jnyt sinnekin oleilemaan, saaden joskus sattumalta 
tyt ja siten hdin tuskin leipns ansaiten.

Aaroa ei siell oikeastaan tyhn haluttanutkaan. Peloitti jo edelt 
pin nhdessn likaisten ja ryysyisten tymiesten raatavan kuin 
juhtien ja toisten kaikilla keinoin koettavan pst pivn puoliskoksi 
tai pariksi tunniksi tuohon onnelliseen asemaan. Aaro mi sepn 
vaatteet kappaleen toisensa perst. Ja sitten ei hn tietnyt miten 
ruveta elmn.




VII.


Rannikkokaupungissa vietettiin sunnuntaita.

Aaro oli aamukorvaa viettessn pistytynyt satamassa. Siell oli 
paria laivaa parhaallaan lastattu. Muutamia miehi oli tyss, toiset 
seisoskelivat seinvarsilla ja loikoivat nurmikkokentn liepeill.

Aaro tuli torille. Torin reuna vilisi tihen kihermn samaista 
tyvest. Siin oli useita laudoista rakennettuja puoteja, joissa 
myytiin ruokaa, leip ja voita, keittoa ja munia. Paljon oli siin 
symmiehi. Toiset kvelivt ja seisoskelivat lhistll jo itsens 
ravinneina, toiset paistattivat piv puistossa puotien takana, 
istuksien ja loikoen pitklln puiston penkeill.

Aarollakin oli nlk ja se kiihtyi vaan nhdessn toisten syvn. 
Mutta ruokaillessaan eilisiltana ja ruuan plle juodessaan vehnpullan 
kanssa kahvit, oli hn menettnyt viimeiset pennins. Eik hnell 
ollut en mitn semmoista tavaraakaan, joka olisi toiselle kelvannut.

Miten onnellisia olivatkin hnen mielestn nuo, joilla oli rahaa 
siksi, ett psivt viel ruualle. Kun olisi hnellkin ollut edes 
viisitoista penni! Viidell pennill olisi saanut leip ja kymmenell 
kupin keittoa.

Mutta Aarolla ei ollut, ja hnen vatsansa alkoi valittaa ja vonkua yh 
tyytymttmmmin, mit pitemmlle piv kului.

Puolen pivn seuduissa lksi hn kaupungista astelemaan maantiet 
myten.

Tien varsilla olivat niityt niin aution nkisi, sill niist olivat 
heint niitetyt ja latoon korjatut. Ruispelto hovin kartanon ymprill 
oli puolitiehen leikattu ja lyhteet kuhiloille pystytetty. 
Leikkaamattomalla puoliskolla nytti lakoon painautunut, vaalea vilja 
ainoastaan sirppi odottavan ja elokuun iden kuoleuttamassa pientaren 
nurmikossa hassotti siell tll myhstynyt ja kuoleutuva kukkanen. 
Lehtojen lehdikiss nytti olevan semmoista yli aikansa elhtneen 
kalseutta, ja ne kaipasivat vaan vhn entist ankarampaa hallaa ja 
syysmyrskyj kellastuakseen ja karistakseen.

Ja kalpealla taivaalla ullotti elokuinen aurinko luoden lakastuksen 
leimaa kantavalle maisemalle kultaisen katoksen.

Aaron vatsassa asusti armoton nlk. Ja piv paistoi hneen kuten 
maisemaankin. 

Aaro asteli utakasti edelleen, vaikka jseniss tuntui kuin niist 
olisi nyhdetty elonvoimaa vatsaan pin. Tuntui kuin hn olisi ollut 
tuommoinen kasvi, jonka kes on keskoiseksi synnyttnyt ja jttnyt 
ennen aikojaan koleain kylmien ksiin.

Aaron tytyi juosta, juosta semmoista toivottoman tuskallista juoksua, 
joka ei vlit mihin menee, kunhan taival katkeaa.

Mutta pian hn kyllstyi, sill ruumis alkoi vapista. Hness tuntui 
valtaavan yh enemmn alaa semmoinen huikaiseva heikkous, jota vastaan 
vhenevt voimat taistelivat kuin entist enemmn terstynein.

Aaro tunnusteli tarkkaan, olisiko hnell en minknlaista kaupaksi 
kyp tavaraa. Ei ollut muuta kuin vyll nahkainen vy, kotikyln 
perua.

Hn psteli sen vyltn ja meni tien viereiseen mkkiin. Mkiss oli 
mies pienoisen poikansa kanssa kotona.

-- Ettek ostaisi vyt?

Vlinpitmttmsti vilkasi mies, knsi sitten katseensa pois ja 
veteli piipustaan savuja, kyynskolkkasin polviinsa nojaten.

-- Kun antaisitte vaan vhn leip...

Mies otti vyn epkehtoisesti kteens ja silmili siihen. Ojensi 
sitten pojalleen.

-- Anna hnelle kantura.

Poika kvi hakemassa leivn puolikkaan.

-- Annetaanko tm?

-- Anna hnelle.

Aaro kiitti oikein nyrll nell ja pujahti ulos. Kun hn vhn 
matkaa oli kulkenut tiet, ei hnell ollut en mitn leivn 
puoliskosta.

Vhn ajan perst rupesi niin kovasti raukaisemaan, ett tytyi menn 
metsn lepmn. Heittytyi sinne nurmikolle tuuhean lepikon reunaan. 
Piv paistoi siihen niin lmpimsti ja nurmikossa surisi muutama 
syksyinen, veltto krpnen.

Aaro otti oikein pitkt unet. Hertess tuntui raukaisevan melkein 
enemmn kuin nukkumaan ruvetessa. Mutta aurinko oli jo aivan laskuaan 
lhell, ja rupesi huolettamaan ysijan etsiminen.

Kun oli vhsen matkaa kvellyt, oli tienvarressa vakavannkinen talo. 
Aaro pyrki yksi ja sitten alkoi kysell leikkuutytkin.

Kuului olevan tyt, kun vaan on miest tekemn.

Kovin olivatkin hyvi siin talossa. Mittasivat etukteen kokonaisen 
leivn ja hailia, vielp voitakin. Keittoakin antoivat iltasella. Aaro 
si kuin mies ja sydess herkkeni hnen rintansa lmpimn 
kiitollisuuteen talonvelle.

Syty tuntui niin hyvlle painautua nukkumaan lmpimn tuvan penkille. 
Siin taasen muodostui mieleen vhn valoisampi tulevaisuuden kuva 
pitkien aikojen perst. Hn olisi oikein kova tymies, ja jos sitten 
psisi viel rengiksi nin hyvn taloon.

Mutta kuva oli niin kovin hmr, ett uni sotki sen aivan sekaisin.

Aamulla lhetti isnt Aaron yksin kauraa leikkaamaan pienelle perkkin 
pyrmlle haka-aitauksen takana. Jos tahtoisi, saisi Aaro koko halmeen 
leikata urakalla. Siit oli muulloin maksettu kuusi markkaa.

Yll oli ollut niin kova halla, ett maa oli valkoisessa kuurassa. 
Isnt antoi Aarolle vanhat kengt jalkaan.

Kovalla vauhdilla ryhtyi Aaro tyhn. Isnnn kskyn mukaan leikkasi 
hn hajalleen aamukasteen aikana, sitten pivll sitoisi ja panisi 
kuhilaille. Tuommoisen pyrkkeen hn toki leikkaisi parissa pivss.

Ptnkn ei Aaro malttanut nostaa, kaverteli vaan olkia sirpill 
poikki. Koko halmeessa oli ainoastaan kaksi sarkaa ja toinen oli jo 
melkein puolitiehen leikattu, kun talossa soi ruokakello. Aarokin 
rupesi silloin symn.

Sytyn painautui hn nurmikolle ruokalevolle.

Kun hn hersi, oli aurinko tehnyt jo pitkn matkaa taivalta. Mutta 
piv oli hnet laulanut niin pehmoiseksi, ett tuntui kovin slilt 
nouseminen. Aaro antoi sirpin odottaa ja nukkui, knti monta kertaa 
kylke ja yh nukkui.

Oli piv jo sivuitse puolen, kun hn vihdoinkin nousi yls ja yritti 
tyhn. Mutta voi, miten raukealta taasen tuntuikaan ruumis! Tuskin 
olet pysyivt kourassa, tuskin jaksoi sirppi niit katkaista.

Hn rupesi sitelemn. Sitoi kymmenen lyhdett ja tekasi kuhilaan, 
mutta sitten ei siitkn tuntunut tulevan mitn. Lopputulos oli se, 
ett hn pisti sirpin kuhilaan phn, jtti leikatut lyhteet levlleen 
ja lksi.

Maantiet myten kaupunkiin pin astuessaan huomasi perunapellon mkin 
luona maantien varressa. Vesakkoa myten kiersi pellon takapuolelle, 
painautui pitklleen ja hiipi pellon reunaan. Sielt kaiveli suurimmia 
mukuloita varsien juurilta, kersi perunat hattuunsa ja mateli metsn. 
Velttous oli hvinnyt kuin puhaltamalla ja kaikki aistit olivat 
vireill.

Onneksi oli tulitikkuja takin taskussa ja metsn juuresta kyll lysi 
puita. Aaro teki tulet ja paistoi perunat.

Olipa se herkullinen ateria. Leipkannikka ja voi menivt loppuun. 
Parisen hailia ji, mutta Aaro tarttui niiden hntn ja sirotti 
metsn mokomat elukat.

Aaro oli oikein hilpell mielell sitten kaupunkiin menness. Oikeinpa 
pisti lauluksikin. Olihan hn oppinut Lemperin rengilt hauskoja 
lauluja ja tukkijoella oli varastoaan lisnnyt...




VIII.


Vhn ennen auringon laskua sattui Aaro menemn kaupungin ja 
merenlahden vliselle vuorelle.

Miten uhkealta sinne nytti ulappa! Vett, vett vaan niin kauvaksi 
kuin silm kantoi ja tuolla tll joku pulleapurjeinen pursi, ja 
hyryvenheitkin parinen tuhkamassa. Ja tuolla kauvempana nytti meri 
viettvn nkymtnt syvyytt kohden ja kaareva taivaan ranta vaipui 
syvyyteen.

Sielt syvyydest alkoi vastamke myten nousta suuri summaton laiva. 
Ensin pilkoitti vain mastoja vedest, mutta vihdoin kohosi kokonaan 
nkyville loistava hirvi. Mahtavalla vauhdilla se tuli osottaen 
kokkaansa salmeen, saaren ja kallion vlill. Voimakkaina aaltoina 
vyryi merenlahden pinta salmen molemmille rantamille.

Kun psisi tuonne, merta kyntmn, kauvaksi tuntemattomille aloille!

Aamulla aikoi Aaro kyd pyrkimss laivaan, ensiksikin tuohon suureen, 
joka tuolta tulla pauhasi, nkyen kuin kuningas muiden purjelaivojen 
keskelt, jotka oksattomana hongikkona tyttivt laajalle kaupungin 
sataman.

Mutta nyt tytyi lhte ysijaa etsimn. Sinne meni hn, jossa oli 
ennenkin saanut nukkua, ern tymiehen asunnossa, uunin juurella.

-- Saatkin nyt menn jo etsimn ysijaasi muualta, sanoi tymiehen 
vaimo.

Aaron tytyi tyyty. Monesta paikasta kvi hn kysymss, mutta 
kaikkialta vastattiin ynsesti:

-- Ei meille sovi. Vihdoin alkoi jo ilta pimet.

Ihmiset asettuivat nukkumaan ja sulkivat ovensa.

Kauvan viel kveltyn pistytyi Aaro pienest portista pihaan. 
Lhinn porttia oleva ulko-ovi oli avoinna ja siit pistytyi hn 
eteiseen. Mutta kykin ovi oli kiini.

Hn painautui lattialle ja koetti nukkua, mutta siin tuli niin kylm, 
ett tytyi taasen lhte taipaleelle.

Pihan perll oli pieni rakennus, nytti niin tymiesten asunnolta. 
Aaro koetti ovea ja se aukeni. Samoin aukeni toinenkin ovi.

Sisll oli pime, mutta sielt lemahti niin suloinen lmpim vastaan. 
Parista kolmesta kohdasta kuului nukkuvain sihisev hengityst.

Aaro seisoi oven suussa hetkisen. Sitten ryksi, ryksi pari kolme 
kertaa, mutta sihin ei siit hiriytynyt. Aaro aikoi hiljakseen 
painautua lattialle nukkumaan, mutta samassa huomasi hn ett ikkunan 
edess oli pydll ruokia. Hiljaa hiipi hn pydn luo, teki voileivn 
ja si.

Pydll oli tulitikkuja. Aaro raapasi tulen ja tarkasteli huonetta. 
Huoneessa oli kolme snky ja parissa niiss nkyi olevan nukkujat, 
mutta yhdess ei. Snkyjen pll oli vaatteita nauloissa. Eivt olleet 
asukkaat aivan tavallisia tymiehi, koska heill oli noin hyvi 
vaatteita.

Mithn jos niiden taskuissa olisi rahaa!

Hiljaa hiipi Aaro kopeloimaan ovea lhinn olevan sngyn yll 
riippuvain housujen taskuja. Siell oli rahakukkaro ja kukkarossa 
rahaa. Aaro kuulosti tarkasti... snnllisesti nukkujat hengittivt. 
Kopalsi silloin kukkarosta kolme viisimarkkaista ja painoi sen takaisin 
taskuun.

Ja sitten pois!

Snky siin oven poskessa oli niin viettelevn nkinen, mutta Aaron 
tytyi ulos pimen yhn. Ovenposkesta kopalsi hn viel takin 
kainaloonsa ja kulki hiljaa ovesta.

Tuntui kuin takana olisi huudettu ja hnt kiini tavoiteltu. Puoliksi 
syrjittin juoksi hn kadulle ja katua myten edelleen. Tytyi nhd 
taakse, ajetaanko jlest.

Kun siell ei nkynyt ketn, uskalsi jo kvell. Kapeaa syrjkatua 
meni Aaro aivan toiseen laitaan kaupunkia. Sielt lysi taasen ern 
talon kykin oven auki, meni sisn ja rupesi lattialle makaamaan. 
Kauvan sai hn levotonna valvoa, mutta vihdoin tuli uni silmiin.

-- Mik rutjake sin olet?

Aaro oli nhnyt unta. Oli pistytynyt Lemperin naurishalmeessa 
kotilahden niemess ja krme oli sielt kietoutunut jalkaan. Aidan 
takaa kuului ni, kuuluivat selvt sanat:

-- Mik rutjake sin olet?

Mutta sitten hn hersi ja huomasi miss oli. Huutaja ei ollut aidan 
takana, vaan seisoi kykin lattialla ja potkasi hnt huutaessaan.

-- Mit sin tnne olet ajautunut?

Aaro hyppsi pystyyn.

-- Tulin yll kaupunkiin, enk pssyt mihinkn sisn. Pistysin 
tnne, kun oli ovi auki.

-- Marssi matkaasi! Ei tll saa veteleht.

Aaro meni torille pin ja aikoi siell myd takin, ennen kuin omistaja 
ennttisi kaivata.

Torilla ei viel ollut ihmisi. Mutta torinvarrella oli jo lihakauppa 
auki. Vahva mies, valkoinen esiliina edess, hakkasi siell raavaan 
raajaa paloiksi, ja joku herrahtavampi mies seisoi tiski vasten. Aaro 
pistysi sisn.

-- Ettek osta takkia?

Aaro pyysi ensin kahdeksaa markkaa, mutta kun miehet vain tarkastelivat 
hnt kuin kummitusta, alensi hn heti neljn.

Mutta kun ei nyttnyt olevan toivoakaan kauppojen syntymisest, katsoi 
Aaro parhaaksi lhte pois.

-- Poika, elhn mene!

Herrasmies oli puodista tullut jlkeen. Aaro koetti ajatella, ett mies 
tahtoi ostaa takin, mutta kuitenkin hersi outo pelko mieless. Mies 
tuli luo ja Aaro aivan ehdottomasti astui takaperin muutamia askeleita 
miehen lhetess. Mies tarttui takkiin.

-- Mist te saitte tmn takin?

-- Mistk sain?

Aaro koetti nytt ihmettelevns tuommoista kysymyst.

-- Niin, sanoi mies varmasti.

-- Mit se teihin kuuluu?

-- Min olen poliisi.

-- Po...

Aaro menetti aivan kokonaan rauhallisen mielens, vaikka hn oli jo 
ollut oikein hyvilln, kun voi olla niinkin levollisen nkinen.

-- Mutta eihn teill ole poliisin pukuakaan.

-- Voimme me joskus pit vhemmn huomattavaakin pukua, sanoi poliisi. 
Mutta sanokaahan nyt, mist takki on kotoisin.

-- Oma takkini on.

Poliisi silmili Aaroa aivan pitkin pituuttaan ja sanoi:

-- Ainakaan tuo muu pukusi ei sit todista.

Aaro hmmstyi yh enemmn ja hetken tapailtuaan sopersi:

-- Heinss olin ja sain palkastani.

-- Mist te olette?

Aaro keksi, ettei tmmisess tapauksessa ole hyv oikeaa 
kotipaikkaansa sanoa. Mutta kun ei siin niin kki muutakaan 
kotipaikkaa itselleen muistanut, sanoi hn kotipitjns nimen.

-- Vai sielt asti! Sitten kaiketi on matkatodistus taskussa.

-- Se putosi, sanoi Aaro.

-- Siin tapauksessa on paras lhte minun mukaani.

Aarolle tuli ht. Katkonaisia lauseita hn sopersi sekaisin ja vihdoin 
huomasi hdissn sanoa:

-- Viek takki, vaikka omani se on.

-- Tulkaa mukaan vaan.

Aaro muisti taskussaan olevat setelit ja kaivoi ne ksiin.

-- Saatte nm, jos laskette.

Poliisi otti sek rahat ett takin, mutta samalla tarttui yh lujemmin 
pojan ksivarteen.

Aarolla kun ei ollut toivoakaan vapautumisesta, heittytyi hn aivan 
vastustelematta poliisin ksiin. Tehknp mit tahtoo.

Poliisikonttoorissa oli toinen poliisi, jonka kanssa Aaron kuljettaja 
tiukkoi Aaroa tunnustamaan, mutta Aaro vitti vaan takkia omakseen.

Mutta sitten poliisikonttoorilla vahdissa oleva poliisi nytti 
muistavan jotakin ja sanoi huomionsa hiljaa Aaron tuojalle.

-- Ehkp, vastasi siviilipukuinen.

Vahtipoliisi meni huoneen keskell olevan pydn reen selailemaan 
suurta mustakantista kirjaa. Vliin vilkasi hn Aaroon ja vliin 
kirjaansa, sitten nykytti hyvksyvsti ptns ja meni 
vlinpitmttmn nkisen puiselle sohvalle istumaan.

Siviilipukuinen thtsi tarkasti Aaron kasvoihin ja kyssi:

-- Tunnettekos erst isnt Kuosmasta S--n pitjss?

Aaron phn sykshti veri, ett se nytti tahtovan aivan pisaroina 
kasvoista tipahdella. Vaalean ja punaisen sekasotkuna vreilivt hnen 
kasvonsa. Lattia tuntui huojahtelevan hnen allansa eik hn osannut 
muuta kuin ykist mitn sanaa suustansa saamatta.

-- Kashan vaan! Tuttupas se nytt olevan. Ehkp tunnette sepnkin, 
joka poloinen hnen tyssn ollessaan kuuluu menettneen vaatteensa.

-- Mist te sen tiedtte?

Aarolta psi tuo hmmstynyt kysymys aivan tietmttn.

-- Ehkp takki onkin sielt kotoisin?

-- Ei ole, vastasi Aaro varmasti.

-- Mists sitten?

Aaro oli niin hmmstynyt, ettei hn osannut en kierrtell. Hn 
aivan luuli, ett ne tietvt kaikki hnen jlkens ja tunnusti 
molemmat kysymyksess olevat varkaudet.

Aaro pantiin putkaan viskaalin tuloa odottamaan. Ensimmiseksi vilahti 
hnen silmns pieni, rautaristien peittm ikkuna ylhll katon 
rajassa. Levell puisella laverilla istui keski-ikinen mies, jolla 
oli musta pujoparta leuvassa.

-- Tst saatte nuoren voron-oppilaan, jolla nyttmistn kokeista 
ptten on taipumusta ammattiinne.

-- Kiitos olkoon, sanoi pujoparta ja nauroi halveksivasti.

Poliisi sulki oven ja rautakanki kuului romahtavan paikoilleen oven 
eteen.

Aaro vilkasi ymprilleen puolipimess, kolkossa putkassa, heittytyi 
sitten pitklleen puiselle laverille ja purskahti itkuun.

Hn ei tietnyt miksi hn itki, mutta tulvanaan kyyneleet vuotivat. 
Muistui mieleen iti ja vihainen is, ja jos he olisivat olleet tll, 
olisi hn tahtonut syksy heidn syliins ja itke oikein...

Mutta tuo ajatus johti mieleen sumean kuvan. Jos olisi ollut vhn 
nuoraa, eik tuota miest tll, niin...

Hn pyrhti ympri kuin tuskainen ja li ptn laveriin.

-- Ole ulvomatta, poika! sanoi huonetoveri kolealla nell. -- Eihn 
tuommoista jaksa hittokaan kuunnella.

Aaro kuulosti, vaan purskahti sitten kahta valtavampaan itkuun.

Mies tarttui silloin hnen takkinsa kaulukseen ja sanoi:

-- Nytps poika naamaasi, minknkinen sin olet. Oh, nulikkahan 
mik nulikka! Kenenk omenapuutarhassa sin olet tallustellut, kun 
tnne jouduit. Tietk viel itisikin?

Aaro riuhtaseiksen irti kuin karhun kynsist ja heittytyi suulleen 
laverille. Itku pyrki aivan vkivoimalla ulos, mutta sen tytyi 
tyrehty rajuihin, nikotuksen tapaisiin huokauksiin.

-- Hahhah! nauroi mies, kveli hetkisen lattialla ja puheli sitten 
vhn lauhkeammalla nell:

-- Kyllp nytt olevan ensi kertaa pappia kyydiss, koska noin 
tihertelet. Kvisithn tll kerran vekselin vrennyksest ja sen 
matkan seurauksena parista muusta varkaudesta, kuten min, niin tulisit 
vhn miehekkmmksi, ettet turhia uliseisi.

Aaro kammostui tuosta puheesta niin, ett itku aivan unhottui. Hn 
knsi ptn vhsen ja katsoa siristi mieheen toisella silmlln. 
Sill olivat niin valkoset herrasmiehen kasvot ja herrahtavalta nytti 
pukukin. Tuo musta pujoparta oli vaan niin oudon nkinen. Kdet 
nkyivt olevan niin pienet, kapeat ja valkoset.

-- Niin. Tyynny vaan pois, niin teet paljon viisaammin, jatkoi mies. Ja 
usko minua kun sanon, ett se, joka kerran vankilan seimen sislle 
astuu, ei jt toistakaan kertaa sinne astumatta, Tm kyll nyt on 
niin siivoton paikka, ettei se, joka kerran on tottunut olemaan niinkin 
siivoisessa paikassa kuin oikeassa vankilassa, todellakaan tmmisest 
oikein pid. Mutta tokko tuo sinunlaisesi mies lienee paljon paremmissa 
oloissa ollutkaan. Katsopas "papin poikaa" -- eik nimitys helhd 
komealle, vai niit? -- mitenk hn osaa olla tyytyvinen. Kiit siis 
kauppojasi, ett olet jo tmnkin verran alulla. Ja jos on jo niin 
paljon tekoja takanasi, ett voit toivoa tll tiell puhtaampiin 
asunnoihin psemist, niin kiit viel enemmn. -- El minuun 
tllistele, en min aijo tll kertaa tmn etemmksi, toivat vaan 
tnne yll, etten tn aamuna saisi aikanaan kohmeloryyppy. -- 
Mihinks jinkn? Niin, niin, ett kun vasta joudut suojattomaksi ja 
symttmksi -- symisen puutteessa tietysti -- niin astu vaan lain 
ojennusnuoran ylitse -- tunnethan siksi lakia? -- niin kyll on taas 
leip ajaksi, pitemmksi tahi lyhemmksi.

Aaroa yhkin vhn kammottivat tuommoiset tuumat, mutta kuitenkin hn 
kuunteli tarkasti. Tunsi hn tyydytystkin, kun tuli ajatelleeksi, 
etteihn hn tll yksinn ole. Kyll se sittenkin vihlasi niin 
kipesti sydnt, kun muisti millaisella ylnkatseella oli kotikylll 
puhuttu Timo Tyrelisest, jota oli kytetty vedell ja leivll 
siksi, ett oli markkinoilla ruvennut sujuttelemaan tiukuja turkkinsa 
hihaan. Mutta eihn hn nyt toki ollut kotikylss! Tll ei kukaan 
hnt tunne, eik osaisi halveksia. Tuli siin ajatelleeksi sitkin, 
etteihn tll oikeastaan niin huono olo ollut. Paremmilla patjoilla 
ei hn ollut koko kesn nukkunut, ja antavat ne kaiketi ruokaakin.

-- Onko siell linnassa parempaa kuin tll? tuli Aaro kysisseeksi.

-- Ojaa, kyll siell sinunlaisesi toimeen tulee. Semmoinen komea talo 
jo pllepinkin, ett nosta vaan psi pystyyn, jos sinne pset. Kun 
nuo "yhteiskunnan onnelliset" kervt kaikki omaisuuden omiin ksiins 
ja sitten komeasti elvt, laittavat he meiklisi varten vahvat 
talot, jos rupeamme tasajakoa tekemn. Siten saavat he olla rauhassa 
ja me saamme kiitt kauppojamme, kun saamme muhkean asunnon. -- El 
yhtn tllistele siin! Sinullaisesi mies, joka ei ole saanut 
haistaakaan heidn viisauksiaan, saa tietysti pit suurimpana onnenaan 
vankilassa asumisen. Ja kun kerran sinne joudut, on heill keinonsa, 
joilla otsasi merkitsevt, ett pset sinne takaisin. Ja sinun 
varsinkaan ei tarvitse ottaa omalletunnollesi, jos siell iksikin 
viettisit. Kun he eivt ole sinua neuvoneet hyvll, suojelevat he 
itsen sinulta pakkokeinoilla.

Mies oli aivan tuohtunut puhuessaan.

Mutta silloin aukeni ovi ja Aaroa kutsuttiin viskaalin luo.
Viskaali tutkittuaan passitti Aaron kuvernrin luo ja kuvernri 
lninvankilaan.




IX.


Aaron mieli oli matkan monissa vaiheissa niin vilpastunut, ett hn 
aivan nauratteleiksenkin vankilaan tullessaan.

Vangin pukuun pukeutuessa tuntui hiukan kammottavan. Semmoinen 
liinainen juovikas takki ja pllyshousut! Mutta ehyet ne olivat. 
Alusvaatteet olivat puhtaat, sukat lmpimt ja kengt aivan uudet. 
Mutta vangin vaatteet! No, semmoisethan noilla nkyi olevan muillakin.

Toiseen kerrokseen veivt, sill siell pidettiin tutkintovankeja. 
Alhaalla kuuluivat olevan muut rangaistusvangit, paitsi vesileipliset 
kolmannessa kerroksessa.

Erityisen huoneen antoivat. Olihan se aika kookas, ja pyt oli seinn 
vieress. Siro pyt, harmaaksi maalattu, ja pydll lamppu. Semmoinen 
siro lamppu, oikein lasiniekka ja tuolla takanapin tuommoinen 
heijastuspeili. Olisipa idillkin tuommoinen, niin nkisi hn 
puhteellakin aivan hyvin panna itse neulansilmn rihman, ettei 
tarvitseisi muilla panettaa. Ikkunakin oli niin suuri kuin Lemperin 
tuvan ikkunat, mutta oli niin ylhll, ettei nhnyt ulos. Aaro vei 
tuolin ikkunan alle ja tarttui rautaristikkoon. Nkips sitten, nkikin 
kauvaksi yli kaupungin, saarisen lahdelman ja metsien.

Vahvat kiviseint olivat maalatut alhaalta keltaisen harmaaksi ja 
ylemp vaaleammaksi. Aivan kuin kotipitjn kirkonkyln kansakoululla, 
jossa Aaro kerran oli pistytynyt.

Miks rautainen hkki siin on tuossa sein vasten? Snky totta 
tosiaankin taitaa olla! Siin ylreunassa oli sppi, ja sen kun 
aukaisi, niin snky laskeutui alas ja vuode oli valmis. Aaro koetti 
minklainen siin olisi loikoa. Olihan se aika mukava, olilla tytetty 
mantteli ja tyyny, puhdas lakana ja peitevaate.

Aaro mietiskeli siin pitklln loikoen monellaisia asioita, etenkin 
sit pujopartaista miest siell poliisikamarin putkassa ja sen miehen 
sanoja. Mahtoikohan olla per siin puheessa, kun hn sanoi, ett 
toistekin joutuu vankilaan, joka on siell kerran kynyt. "Laiskuus on 
kaiken pahuuden alku", oli iti sanonut. Mutta minkthden hnest aina 
rupesi tuntumaan tynteko niin sietmttmn vaikealta, kun muilla ei 
nkynyt olevan puoltakaan pakkoa?

Mutta siin mietiskelless rupesivat silmripset tinkimn ristiin. 
Aaro oli jo aivan nukkumaisillaan, kun oven takaa kuului ramina ja ovi 
aukeni.

-- Sngyn pit antaa olla ylhll pivn aikana, sanoi kynnykselle 
tullut univormuun puettu vartija.

-- Eiks se ole nukkumista varten? kysyi Aaro.

-- Mutta tnne ei tuoda pitkin piv loikomaan.

-- Eik lattiallakaan saa?

-- Ei saa.

-- Minkthden ei...

-- Ei saa, kuulittehan. Snky yls vaan.

Aaron tytyi totella. Mutta kun siin oli pssyt alkuun, teki mieli 
niin vastustamattomasti pitklleen. Asfalttilattialle heittytyi Aaro 
sellleen ja pisti pns alle ktens ristiin. Jos kuulisi vartijan 
tulevan, hyppisi kohta yls.

Kohta se ramuuttikin taasen avaimiaan ja Aaro kimmahti pystyyn.

-- Tll ei saa loikoa, sanoi vartija jyksti, virallisesti.

-- Enhn min...

Vartia painoi vaan oven kiini.

Misthn ihmeest se mokoma tiesi, ett hn oli pitklln. Kashan 
vaan! Oveen oli laitettu pieni pyre reik, jossa oli lasi. 
Ulkopuolella nkyi olevan edess vaskinen lpl, ettei pyrest 
ikkunasta nhnyt pitkn kytvn. Tottapa se vartija aukasi lpln, 
kun katsoi sisn. Kaikkiakin kiusankappaleita ne keksivt... Muuten 
nkyi olevan ovi rautalevyll vuorattu.

No, piti sitten istua, koska eivt antaneet pitklln kelletell.

Pydll oli kolme kirjaa, ja Aaro pydn eteen istuttuaan rupesi niit 
silmilemn. Virsikirja oli niin liijan tuttu, ett Aaro sen 
ulkomuodon nhtyn antoi mokoman levt liikuttamatta. Eik hn 
vlittnyt Uudesta Testamentistakaan. Alimmainen oli saarnakirja 
erikoisesti vankeja varten. Sen Aaro avasi ja koetti tavailla: -- Sin 
viheliinen vanki... Aaro unehtui miettimn noita ensiksi eteen 
avautuneita kirjan sanoja. Olikohan hn nyt niin viheliinen. Paljo 
pahempiakin kaiketi tll on ja olihan tll ollut papin poikakin! 
Mahtaneekohan olla yhtn murhamiest...

Ja toisekseen, varastivathan monet muutkin, mutta miksi ei heit viety 
linnaan. Iskin oli pitnyt lytmns harjuvenlisen naskalikrn, 
ja varkautta kaiketi se oli sekin. Vapi Husso oli varastanut vasaran. 
Eivt tainneet ne olla niin suuria kuin hnen varkautensa, koska eivt 
linnaan vieneet.

Mutta kamplasihan Aapon Tiina syksykaudet ihmisten perunakuopissa! 
Monta kertaa olivat kotikylliset hnt ahdistelleet, mutta miksi 
eivt toimittaneet linnaan? Mutta hn, Aaro, oli nyt tll...

Erri oli sanonut kerran, kun hn oli sit vhn muserrellut, ett hnt 
ei haudattaisi vankilan limpun symtnn. Nyt hn oli tll, vaikka 
oli silloin suuttunut Errin puheesta.

Kun olisi jttnyt ottamatta sen takin siit tyhjn sngyn pst... 
mutta mistp hnet arvasi, ett siit juuri joutuu kiikkiin.

Mutta miksi sitten kuitenkaan ei panna linnaan kaikkia niit, jotka 
varastavat! Se ajatus tuli uudestaan mieleen.

Miksi ei hnen isns ollut talon isnt, ettei olisi tarvinnut lhte 
maailmaan? Silloin olisi ollut itsell naurishalmekin, ettei olisi 
tarvinnut menn muiden halmeeseen, kun mieli teki. Ja silloin olisi 
saanut olla muiden talollisten lasten parissa, eik olisi tarvinnut 
yksin metsiss maleksia. Ja sitten eivt ihmiset olisi ensinkn 
pitneet pahana, jos ei tehnyt tytkn...

Ovella ramahtelivat avaimet. Eivt avanneetkaan ovea, vaan ainoastaan 
ovessa olevan luukun.

-- Ruokaa! sanoi vartija.

Aaro meni ottamaan. Kaksi kuppia antoivat, toisessa puuroa ja toisessa 
maitoa, leipkyrikn ja lusikan. Tuommoinen valkoinen posliinikuppi. 
Kotona oli vaan yksi savinen ja muut vuoltuja koivun pahkasta. Eik 
koko kotikylll ollut kelln tuommoisia kuppeja.

Aaro alkoi syd, mutta samassa aukeni luukku uudestaan.

-- Tuli lamppuun.

Aaro ei tahtonut osata panna lasia paikoilleen, mutta sattui se 
kuitenkin. Kyllp tuli huone kirkkaaksi -- kotimkkiin verraten.

-- Milloinka sit saa ruveta nukkumaan?

-- Kyll sanotaan.

Sytyn alkoi Aaro kvell edestakaisin lattialla. Hn huomasi sen 
sitten vasta, kun oli jo hetkisen toikkaroinut, ja silloin hnt vhn 
nauratti. Aivanhan hn marssi kuin kotikyln rtli-Taneli, joka 
humalassa ollessaan lattialla edestakaisin kvell kykytellen kertoi 
mitenk sit ennen vanhaan ruotusotamiehen ollessa elettiin. Aaro 
muisti niin elvsti mitenk Taneli aina sanoi "tuta tuta" kielens 
kammerrellessa, ja mitenk he lapset olivat aina Tanelia apinoineet.

Kyll siin olikin aikaa mietti ja tuumailla jos mit. Aina vhn 
vli ajatuksen juoksu katkesi silmtess eik jo ovi aukeneisi ja 
tultaisi kskemn nukkumaan.

Aivan alkoi tuntua ijankaikkisuudelta yksi ainoa ilta. Aaro istui 
pydn reen ja rupesi lukemaan Testamentista Johanneksen ilmestyst. 
Sehn nemm oli kuin satua.

Vihdoin lukko romahti.

-- Snky alas ja lamppu sammuksiin.




X.


-- Snky yls ja kasvojen pesulle.

Aaro kimposi yls sikhten ja sukasi sngyn sppiins seinlle. 
Sitten meni seisomaan ovelle, jonka vartija oli jttnyt auki.

-- Kyk pesemn kasvojanne.

-- Tarvitseekos ne...

-- Tll tytyy pest, kuulittehan.

Aaro meni pesemn, vaikka se hnest tuntui niin turhanpiviselt. 
Eihn hn muulloinkaan kasvojaan pessyt eik kaltannut, niin eivtk ne 
nyt tll kelpaisi.

Takaisin tullessaan hn seisottui katsomaan, mit hnen huoneensa oven 
pllisess taulussa oli kirjoitettuna.

-- V-a-r-var-k...

Aaro arvasi lapun.

Samoin nkyi olevan viereisisskin tauluissa. Pivemmll romahti 
taasen lukko.

-- Kirkkoon.

-- Onkos nyt pyh?

-- On.

Aaro meni ovelle ja ji odottamaan minne pin vartija neuvoo menemn. 
Vartija aukoi ovia ja nnhti kunkin avattuaan:

-- Kirkkoon.

Sielt vetytyi monen nkist juurikkata esille. Aaro meni muiden 
mukana ja sielt se lytyikin pimen kytvn sokkelon perlt huone, 
jossa jumalanpalvelusta pidettiin.

Miehet painautuivat istumaan. Tuskin yksikn painoi ptns 
kumarruksiin, kuten Aaro oli nhnyt kotipitjns kirkossa tehtvn.

Monen nkist oli siin miest! Siin vanhaa, siin nuorta, siin 
keskinkertamaista, ja kaikki samallaisissa rannukkaissa puvuissa. 
Kuitenkaan ei nkynyt olevan ketn Aaron nuoruista.

Tuossa oli karkeakasvoinen ja parroittunut mies, mies vahva kuin karhu, 
ja suuri arpi paistoi parran lvitsekin toisesta poskesta. Hn 
"hymyili" niin halveksivan ivallisesti kirkon penkkiin istuessaan, ett 
Aarosta nyttivt oikein kamaloilta nuo raaistuneet kasvot. Mies 
kaiketi tahtoi toisille nytt, ettei hn ole semmoinen kirkkomies, 
joka taivaasta vhkn vlittisi.

Pappi alotti saarnan.

Virallisella ja ankaralla nell hn teroitti mitenk ihmisraukoilla 
yleenskin on voimattomuus kaikkeen hyvn ja halu kaikkeen pahaan. 
Mutta nm onnettomat vangit olivat uponneet kaikkein syvimmlle 
turmeluksen saastaiseen lammikkoon, olivat alentuneet elinten tasalle. 
Esivallan oli heidt jo tytynyt ottaa rangaistakseen. Heidn oli 
nyrryttv Jumalan edess paljon enemmn kuin muiden ihmisten. Heidn, 
jos kenen, on kuin Jobin hyljttv kaikki lihalliset ja pyydettv 
Herralta armoa tomussa ja tuhkassa.

Pitk oli saarna ja lpikyvn tarkoituksena oli saada selitetyksi, 
mitenk alhaalle oli kuulijakunta vajonnut. Mitkn omat pyrinnt,
omat harrastukset eivt heit en voisi auttaa, vaan on heidn 
polvistuttava Golgatan ristille, Kristuksen veren kautta pyydettv 
Jumalalta armoa.

Pastori tahtoi kerralla murskata kuulijakuntansa kivikovat sydmmet.

Mutta arpikasvoinen mies ja pari muutakin nyttivt julkista 
tyytymttmyyttn toisille kuulijoille salaisin puolin ivallisesti 
irvistelemll.

Useat muista katselivat heit.

Loppupuolla saarnaa eivt arpikasvoinen ja ne toiset jaksaneet 
irvistell, vaan koettivat etsi mukavinta asentoa. Useat torkkuivat, 
torkkuivat sen verran kuin arvelivat tohtivansa, sill oven molemmin 
puolin istuivat vartijat piten kuulijakuntaa silmll, ja vartijoilla 
olivat sapelit vyll...

Saarnan loputtua marssitettiin miehet kammioihinsa. Arpikasvoinen sanoi 
vartijalle kytvss:

-- Sietisip olla hyv rokka puoliseksi semmoisen lylyn siedettyn.

Vartija nauraa kyhytti.

Mutta Aaron mielen olivat papin saarnaa kuunnellessa tyttneet synkt 
ajatukset. Hn taisi todellakin jo olla mahdoton ihmisiksi elmn, 
koska papin poika ja pappi olivat niin vakuuttaneet.

Tuota ajatusta hn jatkoi huoneessa yksin ollessaan. Ja miten ollakaan, 
vihdoin siit muodostui kokonainen elmn suunnitelma.

Hn tekisi oikein suuren varkauden. Jos ei onnistuisi, psisi tnne 
kentiesi elinajakseen. Mutta jos onnistuisi, rupeisi sitte elmn 
oikein herroiksi ja matkustaisi tuntemattomille seuduille.

Suunnitelma tytti mielen kokonaan ja selvisi elvksi yksityiskohtiaan 
myten. Aaro kveli tuohtuneena edestakaisin lattialla ja mietti 
tulevaisuuden kuvaansa. skeisest saarnasta tuntui korvissa humisevan 
jotakin semmoista, ett "ainoastaan Jumalan avulla voipi se olla 
mahdollista". Ja illan pimetess tapasi Aaro itsens hartaana 
ojentamassa ksin ylspin huoaten:

-- Annathan sen onnistua!

Mutta lukko rmhti, oven luukku aukeni ja vartija nnhti:

-- Ruokaa.




XI.


Lukko rmhti.

Se oli maanantaina, aamupivll. Aaro kntyi uteliaana katsomaan, 
ett mit ne thn aikaan tulevat, sill aamiainenkin oli jo annettu.

-- Kouluun.

-- Minnek?

Aaro kuuli kyll, mutta ei tahtonut uskoa korviaan.

-- Kouluun, kuulittehan.

-- Mihin kouluun?

-- Tuosta.

Ja vartija viittasi pitkin pitk kytv, oveen, josta nkyi muutamia 
miehi parhaallaan menevn sislle.

Tllk on koulukin... ja hnkink kouluun... Aaro oli melkein kuin 
puusta pudonnut. Minkhnlainen koulu tuo...

Aaro meni muiden perst. Siell oli opettaja, nuori mies, vastassa ja 
niin ystvllisesti viittaili istumapaikkoja koululapsille. Aaro 
huomasi, ett opettaja katsoi hneen kauvemmin kuin muihin, katsoi niin 
lmpimsti ja slivsti. Kun kaikki koululapset asettuivat istumaan, 
tuli opettaja Aaron luo.

-- Milloinkas se tm nuorin mies on tnne saapunut?

-- Lauvantaina.

-- Miks teidn on nimenne?

-- Aaro.

-- Ents sukunimenne?

-- Mali.

Opettaja antoi Aarolle kirjan, "Oppikirjan luonnontieteess" ja meni 
sitten kaikkien luokse samallaisia kirjoja jakamaan.

Aaron katse ei eronnut tuosta miehest sen perst kuin hn oli 
huoneeseen astunut. Hnen kasvoissaan oli semmoista hehkua, joka Aaron 
aivan lumosi ja veti vkisinkin silmt puoleensa. Ja silloin 
katsoessaan Aaro tunsi sydmmessn niin suloista arkuutta ja arkaa 
nyryyden halua.

Kun opettaja oli jakanut kirjat, meni hn oppilaitten eteen pydn 
viereen seisomaan ja puheli niin yksinkertaisella ja ystvllisell 
nell. Ja hnen silmissn oli niin kaunista kiiltoa, kun hn puhui 
valistuksen arvosta, ett jokainen sana hertti harrasta kasvamisen 
halua kuin poudan kiduttamaan nurmikkoon pudonneet sadepisarat.

Lopummalla lausui hn:

-- Meill on niin paljon kaunista ja hyv ymprillmme, ett sielt 
voisimme jokaisena pivn oppia, kun vaan saisimme silmmme niin 
nkeviksi, ett voisimme kaiken tuon kauneuden ksitt. Ja jos me sen 
opimme oikein ksittmn, saamme me vastustamattoman halun pyrkimn 
sen pern, joka on hyv ja kaunista. Silloin on toivoa meiss 
itsessmmekin asuvan kauneuden kirkastumisesta, silloin me tunnemme 
halua liitty tmn kaiken kauniin hyvn Luojaan ja Hnen edessn 
nyristy. Silloin, ainoastaan silloin meill on voimaa tulla hyvksi 
ja taistella pahaa vastaan.

Viel hn puhui niin kauniisti kaikista Luojan luomista, nurmen 
kukkasista ja thdist avaruudessa, ett Aaro tahtoi jokaisen sanan 
ktke muistoonsa.

Sitten ruvettiin lukemaan kirjaa, "josta luontoa ja sen suurta 
jrjestyst opitaan tuntemaan", kuten opettaja sanoi. Hartaasti 
jokainen kirjaansa katsoi, koettaen seurata mukana toisten sanoja 
kokoon tavatessa.

Eivt ne olleet kaikkein parhaimpia lukumiehi nuo suuret koululapset. 
Kankeasti ja haparoiden kvi lukeminen useimmalta ja vhnvli tytyi 
panna tavaamalla. Mutta vilkaisematta oikealle tai vasemmalle oppilaat 
kirjaansa thtsivt ja aivan hiess otsin koettivat kirjaimia tavuiksi 
ja tavuja sanoiksi kokoilla.

Aaro oli kaikista hartaimpia.

Kyll siin kirjassa olikin niin ihmeellisi asioita, ettei Aaro ollut 
osannut aavistaakaan, kun oli nhnyt samannimisen kirjan Anttilan tuvan 
pydll kydessn pienn poikana kirkolla. Mitenkhn ne ovat 
saaneetkaan noin tarkat tiedot thdist, niiden etisyyksist ja muista 
niit koskevista seikoista. Ja ettk maakin nyttisi vain pienelt 
thdelt, jos sit mentisiin toisista samallaisista thdist 
katsomaan!

Mutta ivallinen "hymyily" vikkyi arpikasvoisen miehen huulilla.

Luettua kolmatta sivua ruvettiin kirjoittamaan. Opettaja kysyi Aarolta:

-- Osaattekos te kirjoittaa?

-- Osaan nimeni.

-- Ettek muuta?

-- En.

Aaro koetti puhella yht pehmell nell kuin opettajakin sek katsoa 
hnt kasvoihin, vaikka hnen silmns tahtoivat vkisinkin knty 
lattiaan.

Opettaja jakoi oppilailleen kiviset taulut, teki kirjaimia mustalle 
puutaululle, ja luokka alkoi "kirjoittaa", koettaen kukin tehd 
tauluilleen samannkisi koukeroita kuin opettaja suurelle taululle. 
Voimakkaiden ksien kuljettamina karahtelivat rihvelit kivisiss 
tauluissa, ett olisi luullut huoneessa kivikkopaloa kynnettvn.

Viel luettiin maantietoa kirjoittamisen jlest. Ja sitten opettaja 
antoi lksyt huomiseksi.

Mutta muiden menty pidtti opettaja Aaron kahdenkesken luokseen. Hn 
kyseli niin osanottavasti Aaron vanhemmista, lapsuusajasta ja 
maailmalla olosta, ett Aaro aivan lmpeni ja kertoili avomielisesti.

Kun he erosivat, antoi opettaja Aarolle mukaan vihkon, jossa oli 
kirjainten malleja ja kivitaulun. Paitsi sin pivn koulussa 
kytettyj kirjoja, antoi opettaja viel pari muutakin.

Kun Aaro meni huoneeseensa, valtasi hnen mielens niin herkk haikeus, 
ett tytyi aivan itke. Kirkkaat kyyneleet kimaltelivat hnen 
silmistn kirjan lehti silmillessn, ja se tuntui tekevn niin 
hyv rinnalle.

Opettaja ei ollut hnt sanallakaan nuhdellut, mutta sittenkin tuntui 
hnell olevan niin harras halu tulla oikein hyvksi -- opettajan 
thden.

Eik Aarolla ollut yksinisess asunnossaan sen jlest ollenkaan 
ikv.




XII.


Muutamien pivien perst oli Aaro oikeuden edess syytettvn 
varkaudesta.

Tuomion tekoa lykttiin kuukausi eteenpin, ett enntettisiin hankkia 
syytetyn mainetodistus asianomaiselta kirkkoherralta. Syytetty 
passitettiin lninvankilaan tuomiopiv odottamaan.

Saman pivn iltapuolella kvivt vankilan saarnaaja ja opettaja 
vankeja katselemassa. Pastori seisottui totisen ja synkn nkisen 
kynnyksen ulkopuolelle.

-- Hyv piv, Aaro! sanoi opettaja sisn astuessaan ja kyseli 
mitenk oikeudessa oli kynyt.

Opettaja nytti olevan iloinen, kun nuorukainen tuli niin kauvan 
vankilassa viipymn.

Oven ulkopuolella ollessaan oli pastori silmnnyt Aaron oven plliseen 
tauluun ja opettajan takaisin tultua virkahti hn melkein kauhulla:

-- Varkaudesta! Noin nuori poika ja niin paatunut!

-- Paatunut hn ei suinkaan ole, virkkoi opettaja. Poloinen vaan on 
saanut jd sisllttmksi ja ponnettomaksi kasvatuksen puutteessa, 
ja maailmasta saanut semmoista sislt, joka taudin tavalla on henke 
kuihduttanut.

-- Niin, niin, huokaili pastori. Synti on tynn tm maailma, ja 
piv pivlt se tuomiotaan lhenee. Vhn voivat vankilatkaan noita 
paatuneita nyryytt. Useimmat heist ovat hyvinkin tyytyvisi, kun 
psevt tnne ninkn hyviin oloihin. Ankara on Jumala niille, jotka 
hnen kskyns rikkovat, kostaen isin pahat teot lasten plle 
kolmanteen ja neljnteen polveen. Mutta ihmiset synnillisen slin 
vuoksi eivt ymmrr niit, jotka Jumalan ovat, eivtk kyt oikein 
hnen aseitaan. Siksi tytyy Hnen ankarasti rangaista kaikkia kansoja.

Opettaja ja pastori olivat olleet vhn eri mielt tst asiasta ja 
siksi pastori taasen tahtoi tuoda vakaumuksensa esille. Pastorin 
mielest opettaja kohteli liijan lievsti noita paatuneita.

Opettaja ei tll kertaa ruvennut jatkamaan entist vittely. Hn oli 
jo itsekin ruvennut osiksi epilemn uskoaan, uskoa, ett rakkaus 
yksin voi riitt pahaa vastustamaan. Hn oli nhnyt vuosikauden 
pituisella vankilan opettajana olo-ajallaan, etteivt muutamat kaikkein 
hellimmstkn kohtelusta lmmenneet, vaan voivat ivallisesti nauraa 
vasten kasvoja sillekin, joka niin tydest sydmmestn olisi suonut 
heille ainoastaan hyv. Mutta ehkp hn ei _oikein_ rakastanutkaan 
tai ehkei hnell ollut voimia...

-- Kun saataisiin koko kansa valistetuksi, jokainen nukkuva henki 
hereille, niin jospa ne sitten vankilat alkaisivat olla vhemmn 
tarpeellisia, lausui opettaja.

-- Tai kun saataisiin jokaiseen sydmmeen kipin rakkautta, jatkoi hn 
vhn ajan perst.

Pastori kuului puhuvan jotakin vastaukseksi. --

Opettaja piti koko kuukauden ajan Aarosta erityist huolta. Vankilan 
kirjastosta ja kotoaan puuhasi hn kirjoja, ettei Aarolta koskaan 
puuttunut lukemista. Ja usein he istuivat kahden kesken Aaron 
vankihuoneessa, jolloin opettaja kertoi mit hnell oli parhainta 
kertomista, ja Aaro kuunteli.

Aaro tunsi sill kuukaudella itsens onnellisemmaksi kuin koskaan ennen 
ja kiitollinen rakkaus liitti hnet opettajaansa. Hnest tuntui kuin 
hn thn asti olisi ollut eksyksiss ja nyt lytnyt kotinsa 
vankilasta.

Kuukausi kului kuin siivill, ja kuukauden perst tuomittiin Aaro 
kahdeksaksi vuorokaudeksi vesileipvankeuteen.

Aaron vankilasta lhtiess antoi opettaja hnelle puolikymment kirjaa 
mukaan, puristi niin lmpimsti hnen kttns ja toivotti onnea. Aaron 
silmist herahtelivat kirkkaat kyyneleet.

Mutta hnen rintansa tytti sulorunsas riemu, kun hn vankilan portista 
ulos astuttuaan taasen vapaudessa ilmaa hengitti. Ja syksyisess 
luonnossakin tuntui vallitsevan voimakas juhlatunnelma. --

Mutta Aaro ei tietnyt minnek hn menisi. Vankilan saarnaajalla kuului 
olevan talo lhell kaupunkia. Ehkp hn ottaisi tyhn... Aaro meni 
sinne ja tapasi pastorin pellolla ojankaivajien tit katselemassa. Hn 
pyrki niin nyrsti, vaikkapa vaan ruokapalkoilleen, sill hnell ei 
ollut missn mitn turvaa. Pastori sanoi, ettei hn tarvitse. Mutta 
kun Aaro viel uudestaan rukoili, pikastui pastori ja tiuskasi:

-- Hpe toki, rosvo, pyrkiesssikin!

Aaro vavahti, ja masentuneena hn mateli tiehens.

Hnet valtasi niin kammottava tunne. Tuntui kuin hn olisi ollut vangin 
rannukkaisissa vaatteissa ja kuin hnell olisi ollut leve, musta 
viiva otsassaan.

Hnen mieleens muistuivat kaikki ne, jotka vankilasta palanneina ja 
ihmisten hylkimin hautaansa kohden hoippuivat. Ja sitten ajatteli hn 
hyv opettajaa siell uudessa kodissa, josta hnet sken oli ulos 
systty, ja hn tahtoi pst jlleen sinne.

Ja tll ulkona oli syksyinen piv niin harmaa ja sumuinen. 
Auringosta ei nkynyt haamuakaan.



