Emil Lassisen 'Kotipoluilta II' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 2234.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




KOTIPOLUILTA II

Kirj.

Emil Lassinen





Porvoossa,
Werner Sderstrm,
1897.






SISLLYS:

Elli.
Muuan lammasjuttu.
Juha Juhanpojan elmn tarina.
Miisu raukka.
Kotoinen jutelma.
Ei pyyss kahen jakoa.
Kilparadalla.
Paininlyj.




Elli.


I.

Ellill oli omat vihkonsa, joihin piirteli harakanvarpaita, maisemia
ja kaikkia mit mielikuvitus osasi keksi. Nytteli niit islle ja
kysyi aina, josko olivat hyvi. Tietystihn is mynsi, ett olivat.
Etenkin lampaat, hanhet ja muut sentapaiset tutut elimet olivat kovin
nkisins. Niit ei voinut nauramatta katsoa, varsinkin kuin piirtj
oli Elli, isn pieni peipponen.

iti ei nhnyt tarkasti ilman silmlasia. Maksoi Ellille vaivan etsi
lasit ja houkutella iti katsomaan. Jos oli vihkoon piirretty kukko,
tuumi iti ett sill on ohranjyv nokassa. Nytti sitte miten se
kutsuu kanaa. Kat, kat, kat sanoo, ja oitis kana juoksee riihen alta...

Tuo kaikki huvitti Elli niin sanomattomasti.

Aivan kodin lhell oli kirkko ja hautausmaa. Kellotapuli seisoi
yksikseen vhn kauempana, ja sateet olivat piesseet sit niin pahasti,
ett'ei en nkynyt mink vrinen se alkuaan oli ollut. Paksussa
akselissa, perin huipun lhell kiikkuivat kellot. Toinen oli suurempi,
toinen pienempi. Kun suuri kello pyh-aamuna humahti soimaan, tuntui
Ellist salaperiselt ja juhlalliselta, juuri kuin olisi haltija
lynyt vuoren kylkeen hirmuisen suurella rautanuijalla.

Kirkko oli suuri ja plt punaiseksi maalattu. Keskell oli
viiri ja molemmissa piss valkoinen risti. Harjalaudalla istui
usein pskysparvi; lauloivat siell ja katselivat alas Elli ja
hautausmaata. Silloin aurinkokin usein liekehti ikkunoissa, ja kirkko
nytti sislt kirkkaalta hopealta, niin kirkkaalta, ett silmi
pisteli.

Pyhpivin lauloi is kirkossa. Elli istui idin vieress, katseli
vuoroin alttaria, vuoroin is ja pappia. Kirkon kaiku kuului korvissa
niin omituiselta, ja laulun sveleet tuntuivat ihan tuudittavan
ruumista... Ikkunaan nkyi sinertv vedenselk, saaria, salmia,
vainioita, lehtoja...

Syksyll, kun tuuli kvi rajusti ja kuohut loiskivat karien yli,
kiipesi Elli pihlajaan, joka kasvoi pihan laidassa, asetti kdet niskan
taakse ja nojasi haarukkaan. Koko maailma avautui silmin eteen. Aivan
lhell oli kyl ja maantie, tuonnempana peltoja, lammaslaumoja ja
varsin kaukana jrvi, rantoja, saaria. Pihlajan kohdalla oli taivas
korkealla, mutta kauempana se alkoi kaartaa yh alemmaksi, kunnes
saarien ja rantojen kohdalla jo ylettyi puihin. Koko maailma siten
nytti suurelta, ylsalaisin knnetylt maljalta.

Siin oli kaikki samalla tuttua ja uutta. Uusia huomioita, uusia
tunteita, siin nkalojen salainen viehtys, siin syy miksi niihin
ei voinut kyllnty. Kun taivas kvi uhkaavaksi ja pihlajan oksat
huojuivat tuulen ksiss, katseli Elli silmi rpyttmtt yls
taivaan kupuun. Ei yhtn pelottavaa ajatusta tullut mieleen, ei
yhtn vrisyttnyt ruumista, vaikka tuuli viuhui rajusti, ja oksa oli
jokaisessa silmnrpyksess vhll katketa.

Talvella oli jrvi ja rannat lumen peitossa. Mets hohti valkoiselta,
hevosilla oli tiukukelloja kaulassa, ja pakkaispivin tuli
varpuisjoukko pihlajaan. Kyyrysilln istuivat oksilla ja nokkivat
marjoja, jotka kylm oli purrut kypsiksi, makeiksi.

Illoin, kun muuten oli pime, loistivat tulet kyln ikkunoista.
Toisinaan taas oli taivas kirkkaita thti tynn, jopa toisinaan
kuukin kurkisti katsomaan, miten suorina harmaat savut kohosivat
huoneiden katoilta korkeuteen. Silloin oli tavallisesti hyvin
hiljaista. Paksu sumu lepsi jrven yli ja kylst ei kuulunut
hiiskaustakaan, paitsi milloin joku valpas koira rhti haukkumaan ohi
kulkevan matkamiehen hevoista.

Thtien valossa nytti kirkko niin omituisen juhlalliselta, niin
omituisen vakavalta...

Elli leikki ja kasvoi. Hnen kvi kuten tuhansien ennen hnt oli
kynyt. Vuodet vierivt, maailma laajeni ja mielikuvitus lensi
paljo kauemmaksi taivaan ja maan yhtympaikkaa. Kehitys seurasi
omia varmoja lakejaan. Mikn huomio ei tapahtunut liian kki eik
varsinaisesti uutta koskaan salaman tavoin leimahtanut silmiin. Huomiot
laajenivat hiljaa ja melkein kuin salavihkaa, joten eilisen ja tmn
pivn vlill ei tuntunut lainkaan eroa. Sill lailla Elli kasvoi
kahdentoista vanhaksi. Ja silloin oli aika, jolloin koulun kynnin piti
alkaa.

Kotiseurakunta oli pieni kappeli, ja kansakoulua ei ollut lhell.
Mutta kaupunkiin oli lyhyt matka, ja siell oli neliluokkainen
tyttkoulu. iti tahtoi, ett Elli piti pantaman sinne. Alustavia
tietoja ei puuttunut. Elli taisi laskea kokonaisille luvuilla
ja kirjoittaa somaa, pyret ksialaa. Oli auttanut is
huutokauppakirjojen ja muiden asiapaperein puhtaaksikirjoittamisessa
ja siten harjautunut idinkieless. Taitojen lisksi tuli viel hyv
muisti ja vilkas mielikuvitus.

Ja Elli lhetettiin kaupunkiin. iti itse meni kyytimn ja siisti
asuntoa toimittamaan. Ern pikkuporvarin perhe oli hnelle tuttu ja
Elli psi niiden luo asumaan. Sai haltuunsa pienen kamarin, johon
mahtui snky, pyt, hylly ja joku tuoli. Ikkuna oli kadunpuolella ja
ystvllinen matami toi siihen ainoat kukkansa, jotta Ellill olisi
kodikasta ja kaunista.

Kaupunki nytti suurekkaalta. Jo ensimmisen pivn oppi Elli
tuntemaan sen merkillisyydet, jommoisia oli muutama pitk katu,
rantapuisto, lyseo, raastupa, venliset kasarmit, tori, kirkko ja
muuan historiallinen torni. Viimemainitun huipusta oli joku muinoinen
kuningas katsellut seutua ja synyt hrnpaistia, kunnon porvarirouvain
tarjoamaa. Kun vietettiin palokunnan huveja tai muuta virallista
juhlaa, kernnyttiin aina lopuksi torin laidalle, joku vanhin kiipesi
torniin ja piti siell puheen, muistuttaen muinoisesta kuninkaasta ja
hrnpaistista. Kski niit kahta seikkaa vakavasti ajattelemaan ja
nousevalle polvelle mieleen teroittamaan, ett'ei kuihtuisi kaupungin
historiallinen kunnia.

Trkeimmt olivat lyseo ja venlisten kasarmit. Edellinen oli
aatteellisella alalla kaikki kaikessa. Kun lukukausi syksyisin alkoi
ja lehtorit ja oppilaat tulivat kaupunkiin, tuntui melkein silt
kuin olisi valtasuoni kki ruvennut tykyttmn jossakin halvatussa
jseness. Venlinen sotavki vaikutti katu- ja ravintolaelmn.
Ajurit ja ravintolan isnnt ansaitsivat upseereilta rahoja, ja
sotamiehet laulelivat haikeita kansallislaulujaan, joiden svel
tavallisesti pttyi puhtaasen oktaaviin.

Psytutkinnoissa osoitti Elli semmoista rohkeutta, ett idin sydn
sykhteli ilosta, ehkp ylpeydestkin. Ei yhtn epselv vrett
ness, vaan kaikki oikein ja varmasti, aivan kuten kotona isn
polvella.

-- Elli, Elli, virkkoi iti kadulla, kun tulivat tutkinnoista kotiin;
ja puristi samalla tytt vytisist.

-- iti, mit sanoit?

-- En mitn, en ihan mitn, Elliseni...

Aivan sattumalta sai Elli mielehisen asuntotoverin. Viljamen
Aina, suuren rusthollin tytr empitjst, oli myskin tullut
samoissa asioissa kaupunkiin ja suorittanut niinikn loistavasti
psytutkinnot. Sattumalta kohdattiin kadulla, idit tunsivat toisensa
ja puuttuivat puhelemaan. Viljamen emnt oli onneton, kun ei ollut
lytnyt koko kaupungista sopivaa asuntoa tytlleen. Yhdess oli liian
likaista, toisessa liian hienoa, kolmannessa olivat juoponsekaisia.
Ellin iti silloin ehdotteli, ett mentisiin katsomaan Ellin asuntoa.
Mentiin ja Viljamen emnt rauhottui. Sovittiin matamin kanssa ja
jrjestettiin huoneessa, niin ett ji tilaa mik voi jd. Sitte
kytiin kirjakaupassa, rantapuistossa ja historiallisen tornin
juurella. Yls ei uskallettu kiivet, vaikka Elli kaiken mokomin tahtoi.

-- Ei herran thden, sanoi Viljamen emnt. Jos kaatuu...

Hn sopi matamin kanssa ruokajrjestyksest siten, ett tytt saivat
pivll lmmint keittoa, illalla kumpainenkin korttelin kuorimatonta
maitoa ja aamuisin kupillisen kahvia. Muu kaikki tuotiin kotoolta.
Sielt sai hyvin kulkemaan vuodenaikana min hyvns. Itsekin usein
tulevat voita myymn torille.

Tutkintopivien loputtua lhti Ellin iti Viljamen emnnn seurassa
kotimatkalle. Elli ja Aina tulivat saattamaan tulliportin ohitse.
Erotessa pirahteli kyyneleit, mutta kun krryt olivat kadonneet
nkyvist, haihtui surukin. Katuja kydess oli niin paljo uutta
nkemist, ett kyynel kuivui tietmtt, ja silm sen sijaan kirkastui.

-- Eik menn tuonne torniin? kysyi Elli, kun olivat joutuneet torille.

-- Jos uskaltaisi, tuumi Aina.

-- Eihn sielt pse putoamaan. Tule nyt. Mentiin yhdess, Elli asteli
edell, Aina jless.

Toisessa kerroksessa vedettiin henke ja silmiltiin srkyneest
ikkunasta ulos.

-- Tuolta ylhlt nkee kauemmaksi.

Elli lhti taas astumaan kiemurtelevia portaita yls ja Aina seurasi
hnt, piten Ellin hameen poimuista kiinni. Kolmanteen kerrokseen
nkyi koko kaupunki, jopa lheiset maatalotkin, laitumineen,
karjalaumoineen.

-- Min menen viel ylemmksi, tule mukaan.

-- En min uskalla.

Elli lhti yksin. Neljs kerros oli viimeinen ja siell oli
istumasijoja katsojia varten. Hetkisen katseli Elli jrvi, metsi,
mutta sitte hn juoksi alas ja huusi Ainalle:

-- Juna tulee, joudu pian.

Aina jouduttihe yls; hnkn ei ollut viel nhnyt junaa. Puhkien ja
systen likaista savua ilmaan tuli juna rataa myten kuin pitk krme.
Vihelsi ja pyshtyi asemalle.

-- Voi kun tll on hauska. Jos psisi vielkin korkeammalle!

Asemalla syntyi vilkas liike. Ajurit sivaltelivat piiskalla hevosia,
kadut trisivt pyrin alla ja katupojat telmivt ihmisjoukossa.
Koululaisia tuli junassa, joten liike oli tavallista vilkkaampi.
Poikia ja tyttj kveli pitkss jonossa kaupunkiin, joukossa nkyi
valkolakkisiakin, kvelykeppi kdess, naistuttava rinnalla. Naiset
pitivt pivnvarjoa auki, vaikka tuuli puhalsi viilesti ja aurinko
paistoi vinosti.

-- Katso, miten noilla on valkoiset lakit, virkkoi Elli ihastuksissaan.

-- Ne ovat koulupoikia.

-- Ovatkohan?

-- Ovat, niist tulee pappeja.

-- Niill on jokaisella sisko rinnalla. Meill ei ole kummallakaan
velje.

-- Ei ole. Eikhn jo menn kotiin. Lhdettiin astumaan rappuja alas.
Ensimminen hetki oli vietetty omassa vapaudessa.

Pikkukaupungissa opitaan pian tuntemaan pienet koulutyttkin. Tuskin
ehti viikko vierht, kun jo katupojatkin tiesivt keit olivat nuo
kaksi tytt, jotka aamuisin, snnllisesti ennen yhdeks kyd
sipsuttelivat tyttkoulun suurta porttia kohden, kirjoja oikean
kainalon alla ja hiukset pitkss palmikossa. Kovin olivat arkoja
kaupungin tavoille. Jos niille vh murti suuta, niin heti lhtivt
juoksemaan kadun poikki.

Matamit, kun nkivt Ellin ja Ainan, eivt saaneet tilojaan ennenkuin
tiesivt, ett toisen is oli kappelin lukkari, toisen koti rikas
rustholli. Arvelivat muuten, ett niiden thden viel monen pojan p
joutuu pyrlle.

Lyseon alaluokilla punnittiin tytt pelkll henkisell puntarilla.
Tiedettiin ett Aina oli luokan ensimminen, mutta ett Ellill oli
hmmstyttv kyky suuretieteesen ja yleens kaikkeen, joka vaati
omantakeista ajattelemista. Aina oli tyynempi ja hitaampi, Elli
tervmpi ja vilkkaampi. Mink Aina kerran oppi, se ei unhottunut. Elli
saattoi olla joskus hyvinkin hajamielinen, mutta mik aine viehtti,
siihen mys jrki pystyi. Omat ajatuksensa hnt usein innostuttivat,
ja hness oli omituista vapautta, jota ei muissa tytiss ollut.

Aika vieri ja pivt ehtivt iltaan yksi toisensa perst. Mieli ei
yrittnytkn ikvysty, puuhaa ja iloa oli siksi liian paljo. Lksyt,
snnlliset kuukausluvat, luistelut ja monet tuttavuudet tukehduttivat
kokonaan koti-ikvn. Ne kaikki olivat siksi trkeit, ettei muuta
ehtinyt ajattelemaankaan. Ellin iti tuli syksymarkkinoille kaupunkiin
ja tapasi tyttns kukoistavana, terveen ja ehk puolta vilkkaampana
entist.

Joululoma oli kovin hauska. Elli psi kymn Viljamess, ja sielt
tuli Aina mukana heille. Saivat Ellin kamarin asuttavaksi ja lisksi
tydellisen vapauden el miten tahtoivat. Hauskinta oli Ellist
kuin Aina nytteli maantieteen opettajatarta. Se kvi siten, ett
Aina asetti nenlleen idin silmlasit, otti sukkavartaan ja asettui
pydn reen. Kun hn sitten teeskennellyin nin ja tiivisti
yhteenpuristetuin huulin kyseli Kiinan kaupunkeja, nauroi Elli, niin
ett vesi herui silmist.

Kotona oli kaikki melkein rakkaampaa kuin ennen. Alaston pihlaja
nytti kauniimmalta, jrven hanki valkoisemmalta, taivas tutummalta.
Kuitenkin, kun avauspiv lheni, tunsi Elli polttavan halun pst
jlleen kaupunkiin. Silmiin jo kuvastui suuri luokkahuone, ja korvissa
kuului koridoorin yksitoikkoinen, epmiellyttv kaiku. Is hyvsti
jttess tuli ikv, mutta hetkess se haihtui. Kun istui rekeen ja
hevonen lhti juoksemaan, oli sydn jo rauhoittunut. Mieli lepsi
alallaan ja aatokset iknkuin laskeutuivat levolle, voimistuakseen
huomispivn ja koko lukukauden monenmoisiin puuhiin.

Kaikkine vaihetteluine sujui lukukausi loppuun. Tuli kesloma, ja
se jaettiin kahteen osaan. Alkupuolisko vietettiin Ellin kotona,
loppupuoli Viljamess. Seuraavat kaksi vuotta luistivat ensimmisen
viittomaa tiet. Tulihan niiss vastaan monta karua paikkaa, monta
kkijyrkk ja monta paksujuurista kantoa; mutta kun phn oli
psty, unhottuivat vaivat ja tie nkyi tasaiselta kuin jrven pinta.
Viimeiselle luokalle pstess olivat molemmat tytt viidentoista
vanhoja.

Aina oli kestnyt kaikki kilpailijat ja pysynyt luokan ensimmisen.
Elli oli seurannut hnt, joten ei kukaan pssyt taitonumerojen
keskiarvolla pujahtamaan heidn vliins, jotka muutenkin istuivat
ja astuivat, sivt ja nukkuivat rinnatusten. Yksimielisesti antoi
luokka heille hyvilynimet pastori ja pastorska. Aina oli pastori, Elli
pastorska. Nimet olivat tuttuja lyseon poikainkin kesken.

Thn saakka olivat luvut rajoittuneet melkein yksinomaan
oppikirjoihin. Huvittavia matkakertomuksia ja satuja oli joskus saatu
hysteeksi. Ahmien oli niit luettu, varsinkin satuja.

Kerran sitte sattumalta saivat romaanin ksiins. Aina alkoi sit
ensin lukemaan, ja hn hurmautui jo ensimmisiin riveihin. Niiss ylen
tuntehikkaasti kuvailtiin miten rikas poika rakasti kyh tytt,
vastoin vanhempainsa ja koko maailman tahtoa. Kirja jatkui puhtainta,
ylevint rakkautta viimeiseen riviin asti. Alituista syleilemist,
suutelemista ja halailemista, jota ei kukaan muu nhnyt kuin kuu ja
taivaan thdet. Estelemisyritykset vanhempain ja koko maailman puolelta
olivat kuin vesikuplia; hajosivat omaan tyhjyyteens toinen toisensa
jlkeen. Vihdoin rakkaus voitti. Vanhemmat suostuivat ilokyynelin,
lammen pinta oli tyyni, taivas kirkas. Poika ja tytt saivat toinen
toisensa, uivat onnessa ja rakkaudessa kaiken ikns.

Semmoinen se oli ensimminen romaani, joka heille sattui ksiin. Se
luettiin useampaan kertaan. Lukiessa elettiin phenkiliden vaiheet
puustavillisesti. Tunnettiin mustaa murhetta, onnea, autuutta, aina sen
mukaan miten kirjan lehdet kntyivt.

Ja kun vihdoin herettiin lukemasta ja kirja vietiin pois, tuntui oma
elm turhan mitttmlt, kyhlt, yksitoikkoiselta. Toverit olivat
ikvi, opettajat ja oppiaineet kuivia, maailma tyhj -- kaikki oli
kallellaan.

Muutos ei jnyt tovereilta huomaamatta. Aina ja Elli kyttytyivt
vlitunneilla niinkuin eivt en olisi ruumiillisestikaan tmn
matoisen maailman asujamia. Haaveelliset silmilyt, harhailut ja
uinailemisen tapainen kynti olivat silmiinpistvi. Sattuvasti
huomautti joku tervkielinen toveri, ett pastorista ja pastorskasta
oli kki tullut munkki ja nunna.

Seurasi sitte rakastuminen... ja sit vartenhan lyseon pojat olivat
juuri kuin luodut. Ellin arpa sattui ersen kolmasluokkalaiseen.
Poika oli paksu, kovanpuoleinen latinamies ja johonkin mrin itseks,
kuten kaikki koulupojat, joilla on joku erityinen avu. Aina lensi
korkeammalle. Viidennell luokalla oli muuan kalpea teologin taimi,
jolla oli tapana vastaantullessa joko luoda silmt maahan tai katsoa
yls pilviin. Nuorukaisella oli papillisten lahjain ohessa taipumus
lempirunojen lausumiseen, ja kerran sai Aina nhd hnet esiytyvn
julkisesti. Lyseon juhlasalissa vietettiin nimittin jonkun suuren
miehen muistojuhlaa, johon kuului, kuten tavallisesti semmoisiin
juhliin, esitelm, lausuntoa y.m. Ihan odottamatta astui nuorukainen
laululavalle, moitteeton puku yll, hiukset silen, ja lausui
lempirunojen helmen: Kah, kuinka immyt uinahtaa!

Ainan koko ruumis vreili. Hn olisi sill hetkell voinut kuolla
rakastettunsa edest.

Sit kesti kaksi kolme viikkoa, mutta sitte rupesi lempi laihtumaan,
hiiltymn. Ei ollut viskata uusia aineksia tuleen, ja vanhat olivat
jo keklein, tuhkana. Huokailla, haaveilla kvi ajan pitkn kovin
yksipuoliseksi. Vaihettelu puuttui tykknn. Elli, kun oli vilkas ja
vallaton, ehdotteli jo kerran, ett tavalla tai toisella saattaisivat
sydmmens tunteet pojille ilmi, mutta Aina pani jyrksti vastaan.
Salaisuudessa oli suuri viehtys ja humaus. Romaaninkin henkilt vasta
kirjan puolivliss tunnustivat toisilleen rakkautensa.

Elli huomasi, ett Aina oli oikeassa.

Sitte ei asiaa otettu puheeksi moneen pivn. Mutta haaveelliset
katseet, huokailut ja uinailemisen tapainen kynti unhottuivat
ihan itsekseen. Silloin tllin omatunto tosin koki nuhdella
uskottomuudesta, mutta se oli jo laimeata, kuten syksyisen auringon
paiste pilvenraosta.

Ja kipuna kipunalta kaikki lempitunteet sammuivat, vaikka ei kumpikaan
sit kehdannut suoraan sanoa. Usein kvi mieli noloksi muistellessa
lemmen kiihkeint aikaa, jolloin sydn pulppuili tulisia, suloisia
tunteita... ja ruumis tuntui raukealta, sairaanmoiselta.

Ern iltana, ennen maata menoa, kosketti Aina lempitarinaan. Hn
istui ikkunan pieless ja katseli torin yli kaupunkia, jonka yli kuun
kellahtava valo levisi. Kaduilla liikkui ihmisi, ja moni oli tuttu
askeleistaan, ryhdistn.

-- Elli, min kysyisin sinulta jotakin, virkkoi Aina, koettaen est
naurua tulemasta.

-- Kysy.

-- Mutta jos naurat.

-- Mik sitte? Pastorihan nauraa itsekin mielelln.

-- Elli... sano josko... sin viel... tunnet rakastavasi.

-- Sano sin ensin.

-- Elli, minua niin hirmuisesti naurattaa.

-- Samoin minuakin.

Elli heittytyi sellleen snkyyn ja tyrskhti nauramaan. Aina kveli
lattialla mattoa myten ja kdet seln takana. Seisahtui sitte Ellin
lhelle ja rupesi lausumaan runoa: Kah, kuinka immyt uinahtaa!

Puoliyn jlest vasta menivt levolle. Jrven jtyminen ja
ensimminen luistinlupa oli kummallakin viimeisen ja rakkaimpana
ajatuksena.


II.

Ellin tuli kotona ikv. Elm tuntui vliin hyvinkin tyhjlt eik
illat tahtoneet oikein sujua. Katsella saaria, jrvi, salmia ja
muistella koulunkyntiaikoja kvi ajan pitkn yksitoikkoiseksi. Ja
mik viel pahin: omassatunnossa joskus pisteli, kun oli hukkaan
kulunut kokonainen piv... kokonainen viikko... kokonainen kuukausi.

Tehd ja vaikuttaa jotakin maailmassa... tuo ajatus kierteli tuhansia
teit mieleen, hiriten ilon hetketkin. Tosin elmn ura oli jo
mritelty siten, ett Ellin piti lhte seminariin ja antautua
opettajan ammattiin, mutta sinne oli viel matkaa kaunis heitto. Toista
vuotta piti odotella, ett ehtisi kahdeksantoista vanhaksi. Miten saada
tuo aika kulumaan, jotta olisi hydyksi muille ja itsekin edistyisi
jollakin tavoin.

Elli mietti ja mietti. Nhtyn paikkakunnan sanomalehdess tavallista
huonopalkkaisemman kiertokoulunopettajatar-viran avonaisena, sykhti
sydn ilosta. Paperit puuhattiin kuntoon ja lhetettiin asianomaiselle
kirkkoraadille. Odotusaikana kuvitteli Elli alinomaa, miten hn
jrjestisi opetuksen, jotta siit tulisi mahdollisimman suuri
hyty. Hn olisi ahkera, krsivllinen, kvisi kyhien kodeissa ja
tulisi kaikkien onnettomien ystvksi. Laulua hn opettaisi kaikkein
mieluimmin; ensimmiseksi opettaisi tuon kauniin laulun Siionin
kanteleesta, jonka alkuvrsy on:

    Aamu aurinkoinen,
    Joki juokseva,
    Koski kuohuvainen
    Kaikuu kiitosta, kiitosta!

Elli ei osannut otaksuakaan, ett joku toinen saisi viran.
Ansiokkaampaa hakijaa ei luullut niin vhpalkkaiseen virkaan
ilmautuvan. Mutta kun hakuaika pttyi, luettiin sanomalehdess, ett
viran olikin saanut ers saman seurakunnan tytt, jolla ei ollut muuta
kuin kansakoulun tietomr.

Olihan se kovanlainen isku. Monta piv mieli tuntui katkeralta.
Ja Elli olisi mielelln tehnyt jonkun mainetyn, kostaakseen
kirkkoraadille, mutta ajatukset eivt keksineet mitn sopivaa. Tytyi
siis pakosta tyyty ja tyynty.

Mieli huojentui suuresti, kun kirjoitti Ainalle koko tapauksen. Aina
vastasi omituisen vienosti ja rauhallisesti. Kirje vaikutti Elliin
niinkuin hieno vesisade kukkaan. Ja koko ikvyys unhottui.

Mutta tuo "tehd ja vaikuttaa" ei unhottunut. Se kierteli aina mieleen,
ja hukkaan elettyjen pivien lukumr kasvoi yh peloittavammaksi. Ei
auttanut muu kuin tehd niist kki loppu... ja se tapahtui siten,
ett vaatteet ja kirjat sullottiin matkalaukkuun ja Elli istui rekeen.
Kaupunkia kohden vei matka.

Ehti kyd pimeksi ennenkuin saavuttiin perille. Hevonen juoksi
tunnettujen talojen ohitse, kaduilla vilisi ihmisi, lyseon ja
tyttkoulun ikkunoista loisti kirkkaat tulet. Jokainen kadunkulma,
jokainen portinpylvs oli tuttu. Torin laidan pimess varjossa seisoi
historiallinen torni, jonka ikkunasta olivat Ainan kanssa katselleet
junan tuloa, ylioppilaita ja vilkasta liikett asemalla.

Entisen emntns luo meni Elli asumaan. Viel samana iltana
kirjoitti hn kaupungin sanomalehte varten seuraavan ilmoituksen:
"Neliluokkaisen tyttkoulun lpi kynyt nuori tytt haluaa sopivaa
tointa, joko perheess tai pienemmss liikkeess. Vastaus
lhetettkn E:lle tmn lehden konttoriin."

Aamulla vei Elli ilmoituksen perille.

Kului piv. Jo toisena juoksi sanomalehtipoika, kdess leve kirje,
rappuja yls Ellin kamariin.

-- Onko se minulle? Elli meni ovea kohden poikaa vastaan.

-- On kai. Poika ji seisomaan siksi aikaa, ett Elli ehti etsi
kukkarostaan hopearahan.

-- Tuon saat vaivasta.

Pojan lhdetty avasi Elli kirjeen ja luki; "Arvoisa Neiti! Jos olette
luonteeltanne iloinen, ettek vaadi suuria mukavuuksia, niin saatte
toimen konditorissani -- kadun varrella. Kyk personallisesti
ilmottautumassa. Kunnioituksella -- -- -- -- --"

Elli muutti joutuin pukua, jrjesti hiuksensa ja lhti ilmoittautumaan.
Konditori oli kouluajoilta tuttu. Ainan kanssa olivat monta kertaa
kyneet ostamassa sielt torttuja. Myymln vieriminen huone oli suuri
sali, ja kerran nkivt oven raosta sisn. Mustalaistytt soitti
kitaraa ja kaupungin herrasvke oli huone tysi.

-- ... Vai niin... Olkaa hyv ja kyk sisn. Noin neljnkymmenen
vaiheilla oleva lihavanpuoleinen herra avasi oven ja vei Ellin hienosti
sisustettuun kamariin. Istukaa, niin puhelemme.

Elli istui, hiukan hmilln ja arkana. Piirongilla kyd naksutti
siev kultakello ja seinll oli alastoman naisen kuva.

-- Teidn tulisi hoitaa kassaa ja palvella vieraita... olla kaikille
iloinen ja kohtelias. Ei se ole vaikeata, kun tottuu. Paljoko pyydtte
kuussa?

-- Enhn min viel voi palkkaa vaatia, kun en edes tied jos kykenen.

-- Kyllhn te nyt toimeen tulette. Saatte aluksi viisitoista markkaa
kuussa ja tmn kamarin asuaksenne. Tyydyttek?

-- Tyydyn, Elli hiljaa vastasi.

-- Elk isnne?

-- El.

-- Mik mies hn on?

-- ... Kappelin lukkari.

-- Vai niin.

Jota kauemmin herra katseli Elli, sit viehkemmksi kvi hn
liikkeiltn, silmyksiltn. Ajatuksiin tuli usein kaunis kanarialintu
ja rautahkki.

-- Niin paljo pulloja tuolla, virkkoi Elli arasti. Eihn teill
ravintolaa ole.

-- Ei, ainoastaan ulkomaisia viinej. Meill ky pelkki hienoja
vieraita... olemme hyvss maineessa... Tulette viihtymn
oivallisesti. Voitteko piankin ottaa toimen haltuunne?

-- Voin jo tnpn.

-- Se on hyv. Lhetn rengin asuntoonne noutamaan kapskkinne.

-- Kiitoksia, mieluummin toimitan itse. Ajattelematta asiaa minnekn
pin ja kysymtt keneltkn neuvoa, muutti Elli viel samana
pivn konditoriin. Ensi tykseen peitti sanomalehdell alastoman
naisen kuvan ja siirteli sitte huonekaluja oman makunsa mukaan,
Tynsi sohvan ikkunan edest pois, jotta valo psi vapaammin sisn.
Sohvan entiselle sijalle asetti pydn, pydlle kirjat, albumin,
piirustusvihon ja Ainan valokuvan.

Meni sitte myymln oppimaan leivoksien ja viinien hintoja.

Outoa oli elm, mutta muuten kovin mukavata. Naispalvelijat tottelivat
pienintkin viittausta eik Elli saanut ksin koskea mihinkn
karkeampaan. Iltasilla valvominen tuntui alussa oudolta, mutta pian
siihenkin tottui. Aamulla sai nukkua niin paljo kuin halutti.

Vieraita kvi paljo. Nuoria rouvia poikkesi ostamaan lapsille
leivoksia, itse joivat teet ja joskus lasillisen mietoa viinikin.
Yhden kanssa tuli Elli ihan ystvksi. Ern iltapivn, jolloin
ei viel ollut vieraita, tuli nuorekas rouva myymln, lihava
pojantyller rinnalla. Elli parhaillaan kirjoitti kirjett Ainalle.
Oli muutenkin hyvll tuulella, joten rupesi vaihtamaan sanoja
vieraan kanssa. Tunsi heti kummallista kiintymyst. Jo parissa
silmnrpyksess tultiin ystviksi. Elli valitti miten vaikeata on,
kun pit valehdella ja sanoa, ett tortut ovat ihan tuoreita, vaikka
todellisuudessa ovat jo monen pivn vanhoja. Ennen rouvan lht
rupesi Elli piirtmn kirjeesen pojan kuvaa. Rouva kielsi lhettmst
kirjett perille ennenkuin hn tulisi toisen kerran kymn ja saisi
nhd miten kuva oli onnistunut.

Isnt oli erinomaisen kohtelias. Mutta siit huolimatta Elli ei
mielelln jnyt hnen kanssaan kahden kesken. Kylm vre kvi aina
illoin ruumiin lvitse, kun isnt hyv yt toivottaessaan puristi
ktt. Puristus perin kiusasi. Toisinaan se oli kovempi, toisinaan
pehmempi, mutta aina siin oli jotakin, joka vaikutti kiusallisesti.

Hnen perheellisi seikkojaan ei Elli ensi aikoina tullut kysyneeksi.
Mutta kerran -- isnt oli silloin matkalla -- hn sattumalta kuuli
piikojen puhuvan rouvasta. Rouva tahtoisi nhd, minklainen nyt
on talossa, virkkoi toinen; toinen arveli ett sit kyll kehtaisi
nytt. Elli heti kysymn tarkemmin. Sai tiet ett rouva sairastaa
parantumatonta tautia; asuskelee vinttikamarissa rohtopullojen
ymprimn, kaikkein hylkmn. Oli viel aamu, joten Ellill oli
vapaata aikaa joku pari tuntia. Hn pyysi palvelustytt nyttmn
raput, otti ksityn mukaansa ja meni tervehtimn rouvaa. Saman pivn
illalla kirjoitti Ainalle ja mainitsi erittin, ett hnell jo oli
kaksi hyv ystv.

Konditori oli todellakin hyvss maineessa, kuten isnt oli
vakuuttanut. Mitn varjokuvia ei tapahtunut isoon aikaan ja Elli oli
melkein aina hyvll tuulella.

Mutta ern iltana kevtpuolella tuli kaksi upseeria, jotka
kyttytyivt hvyttmsti. Viini tilatessa toinen jo nosti Elli
leuasta, kutsuen hnt kultanupuksi, keijukaiseksi, enkeliksi y.m. Elli
ei tuosta viel kovinkaan suuttunut. Mutta viinilaseja viedess veti
toinen hnet syliins kki ja suuteli silmiin.

Elli ei kirkaissut, mutta irti pstyn hn pyyhkisi kdelln
lasit lattialle; lasit menivt pirstaleiksi ja viini roiskahti
seinpapereihin. Uutta ei tuonut en.

Upseerit rupesivat meluamaan niin kovasti, ett isnt haettiin
saapuville.

-- Viini, viini, huusivat he ja kalistivat sapelejaan; uhkasivatpa
tehd tuhoja, joll'ei vaatimusta pian tytet.

-- Jos viette, virkkoi Elli isnnlle, saatte kassan avaimet paikalla
ktenne. En j en tunniksikaan tnne.

Isnt mietti. Astui sitte meluavien upseerien luo.

-- ... Kolme pulloa samppanjaa, vhempn emme tyydy.

-- Olkoon menneeksi, vastasi isnt.

-- Sitte kun hnest on tullut kesy lintu, ostamme me. Upseerit
lhtevt ja isnt meni heidn kanssaan.

Rantapuiston ravintolassa juotiin sin iltana kolme pulloa samppanjaa,
siin vakuutuksessa, ett Ellist aikaa myten tulee hyvinkin kesy
lintu.

Seuraavana iltana oli konsertti lyseon juhlasalissa. Isnt toi Ellille
eturivin piletin ja lupasi itse jd siksi aikaa vieraita palvelemaan.

-- lk tuota eilist muistelko. Ne ovat molemmat kunnon poikia...
Vh hurjia tosin, mutta se on nuoren veren syy.

-- Se oli niin hvytnt.

-- No, ettehn siit tulleet sen pahemmaksi. Pukunne sopii erinomaisen
hyvin. Ottakaa tuo kello... pitk sit joka piv.

-- Eihn se minun ole.

-- Min annan sen teille. Ottakaa heti.

-- Minulla on rahaa, ett voin itsekin ostaa.

-- Tietysti teill on rahaa, mutta ottakaahan sentn.

-- No jos nyt otan tksi kertaa... Elli jo astui piironkia kohden,
aikoen ottaa kellon, mutta kki hn pyshtyi ja katsoi isnt
silmiin. Min en ymmrr mit varten...

-- Tehk nyt minulle kerran mieliksi.

-- Teille mieliksi... Elli ei varmasti tiennyt mik isnnn kytksess
oli sopimatonta; sen vaan tunsi, ett se kiusasi hnt. En min huoli
kellosta.

Ja Elli lhti kellotta.

Tapaus ei johtanut enempn ajattelemiseen, ei edes epilemiseenkn.
Elli oli siksi luonnon lapsi. Lasikaapissa hn tosin ei ollut kasvanut,
mutta oma maailma, oma sielunelm oli hnell ollut kirkkaana,
tydellisen pienest piten. Kuviin ei kukaan painellut tahrapilkkuja
ja Elli sai hiritsemtt nauttia niiden kirkkaudesta, puhtaudesta.
Siten vieri lapsuus. Sitte nkpiiri laajeni, elm ja maailma nkyivt
silmiin semmoisina kuin olivat. Saastaa, kurjuutta kyll tuli silmn
kantamaan, mutta ne olivat niin yleisi kuin rikkaruohot puutarhassa.
Syyt ja yksityiskohdat pysyivt vieraina, salassa. Niit vaikuttimia
ja yksityiskohtia, jotka saattavat hyvn ja puhtaan ihmisen tekemn
synti ja pahuutta, ei Elli koskaan ajatellut. Hyv ja paha olivat
hnest yleisi, kuten kukka ja rikkaruoho.

Ensimminen ystv kvi usein konditorissa. Ellin kamarissa juotiin
teet, katseltiin vihkoja ja juteltiin pitkt hetket. Rouva oli papin
tytr, miehell oli virka kaupungissa ja avioliitto oli onnellinen.
Kerran hn taas tuli semmoisena aikana, jolloin ei ollut vieraita ja
kerrotutti Ellill miten tm haki opettajan virkaa ja sitte lhti
umpimhk kaupunkiin.

-- Ja sin viihdyt tll hyvin.

-- No viihdyn.

-- Onhan pydllesi ilmaantunut uusi kirja. Rouva otti paksun,
hienokantisen kirjan kteens ja katsoi nimilehte.

-- Isnt antoi... ja kski lukemaan.

-- Kskik lukemaan?

-- Kski ja kehui olevan hauskan.

-- Mutta Elli hyv, tmhn on epsiveellinen kirja, pahinta myrkky
tynn.

-- Onko? Anna kun katson.

Elli avasi kirjan ja luki kappaleen alusta: Roger tule syliini, virkkoi
Antoinette, ja rakastakaamme koko y, siksi ett kukko laulaa ja pivn
koi sarastaa idss. Ja Roger vaipui Antoinetten syliin, sydn sydnt,
silm silm, suu suuta vastaan...

Sitte seurasi puoli tusinaa viivailtuja rivej.


III.

Elli ei en viihtynyt myymlss. Hn oli omituisen epluuloinen, arka
ja hajamielinen. Milloin nukkuissaan nki unia, oli aina putoovinaan
alas huimaavasta korkeudesta syvimpn syvyyteen. Aamuisin hertess
ei mieli ollut virke. Tuntui kuin olisi joku musta varjo seurannut ja
vijynyt hnt alituiseen. Pieni kolahduskin pani ruumiissa kulkemaan
kylmi vreit.

Sit kesti koko kesn.

Syksypuolla tuli isnt ern kerran yjunassa kotiin matkalta. Elli
istui viel myymlss ksityns ress, vaikka ei vieraita en
ollut ketn. Huoneet tuntuivat kolkoilta, kamala hiljaisuus vallitsi
koko talossa, mieleen tuli kaikkea mustaa, kamalaa. Kun isnnn
askeleet kuuluivat paraatirapuissa, vavahti Elli ja siirtyi lhemmksi
kykin ovea...

-- Odotitteko minua? virkkoi isnt, tullen suoraan Ellin eteen.

-- Odotin, ett saavat kykiss nukkua. Elli nousi seisomaan ja antoi
ktens.

-- Sep oli kauniisti tehty. Tiedttek, min matkalla aina ajattelin
ja muistelin teit. Isnnn ness kuului selvsti, miten intohimojen
vallassa hn oli.

Elli punastui eik saanut sanaakaan suustaan.

-- Kuule, Elli, virkkoi isnt ja tarttui rohkeasti Elli vytisten
ympri kiinni. Jos tahdot, on tll kaikki omaasi. Tm talo, rahat,
kaikki mit minulla on, on sinun... jos vaan tahdot...

-- Mutta minp en tahdo.

Samassa Elli tempasi kellon nuorasta kiinni ja kilisti niin kovaa kuin
jaksoi. Kilistyst seurasi vapaus.

-- Sin olet kavala, kuten kaikki naiset. Palvelustytt ilmaantui
samassa silmnrpyksess kynnykselle.

-- Sytyt kynttil, kski Elli, ja mene isnnn edell. Itse ji hn
myymln odottamaan siksi, ett tytt palasi.

-- Nyt menemme sulkemaan ovet ja sitte tulet minun luokseni maata.

Palvelustytt totteli niinkuin kone, pani Ellin snkyyn maata ja nukkui
heti.

Lamppu paloi koko yn, Elli istui sohvalla eik nukkunut rahtuakaan.
Kultakello, epsiveellinen kirja ja yllinen kohtaus isnnn kanssa
antoivat ajattelemisen aihetta koko yksi. Niiden tarkoitus paljastui
kaikessa alastomuudessaan Ellin silmin eteen. Kylmt vreet kvivt
ruumiin lvitse. Ja vihdoin kvi mieli niin ikvksi, ett tytyi
itke. Tuo seikka, ett hnt oli pidetty rikkaruohona, kuohutti
kyyneleit talvinaan poskille.

Vihdoin tuli aamu...

-- Ette saa kesken kuukautta erota, virkkoi isnt siististi ja
kohteliaasti. Jk viel tuonnemmaksi, ehk sitte...

Elli vastasi ehdotukseen siten, ett pani kassan avaimet pydlle.

-- Tarkastakaa tilit heti.

-- Minne nyt pyritte?

-- Sanomaan rouvalle hyvsti.

-- Hm... menk vaan. Isnt otti avaimet ja ryhtyi tarkastamaan
vaillinaisen kuukauden tilej. Tuota tehdess harmi iknkuin uppoutui
johonkin syvn suohon. Kasvoille ilmausi kylm vlinpitmttmyys,
ja kun Elli astui paraatirappuja alas, jttkseen ijksi pivksi
konditorin, kuului sielt hnen jlkeens:

-- Mene hiiteen.

Elli lhti viivyttelemtt.

Matka joutui ja ehtoopuolia ehdittiin perille. Jo nkyi siintv
vedenselk, rannat, salmet, kirkko... Koko lapsuuden maailma oli siin
kuin suuri kuvataulu.

iti tuli pihalla vastaan, auttamaan matkalaukkua alas rattailta.

-- Kyll min itse... olette niin ohuessa vaatteessa ja tuuli ky
kovasti. Menk edell.

iti totteli ja meni edell, Elli kvi jless ja kantoi itse kapskin.
Kyytitytt ji hevosta kiinnittmn pihlajan tyveen.

Is istui kirjoituspydn ress, kyn korvan juuressa, asiapapereita
edess. Katsoi taakseen ja sanoi:

-- ... Tuli kaupungissa ikv.

-- Taisi tulla.

Elli nauroi ja riisui yltn pllysvaatteet. Teki sitte tulen ja
keitti kyytitytlle kahvia. iti istui ja heijutteli itsen, kdet
helmoilla, silmt lakkaamatta luotuina Elliin. Tytt oli ollut niin
kauan poissa, ett oikein teki silmille hyv saada nhd hnt. Tuo
hrin, liikkeet, kynti... kaikki olivat idille elmnvett.

-- Min tulen ja autan hevostasi ympri. Elli tuli kyytitytn kanssa
ulos, otti hevosen irti, knsi ympri ja avasi portin, seisoi siin
niinkauan, ett tytt ehti nkyvist.

Pihlaja huiskui tuulen ksiss, ja kun Elli tuli lhelle, hersi
sydmmess kova himo kiivet yls oksalle, kuten ennen pienen
tyttnkin. Yksi ponteva hyppy ja Elli kiipesi haarukka-oksaa myten
yls, niin yls ett p oli korkeimman tertun tasalla.

Ja aivan kuten lapsenakin nkyi sinne koko maailma. Taivas kaareutui
kiinni rantojen puihin, kuohut loiskivat karien yli ja pihlajan
oksat huojuivat tuulen ksiss; olivat jokaisessa silmnrpyksess
vhll katketa. Vuorotellen sulkien silmns, vuorotellen thysten
taivaan kupuun, keinui Elli haarukka-oksalla. Myrskyinen tuuli tuntui
puhdistavan sydnt ja kotitaivas iknkuin huuhtoi sielua puhtaalla
vedell.

-- Elli, miss sin olet? iti oli tullut pihalle ja huuteli Elli?

-- Tll.

-- Eik sinun ole nlk?

-- On.

Elli pujottihe alas ja hyppsi maahan.

Is oli saanut tilit valmiiksi ja istui selin ikkunaan, sauhutellen
pitkvartisella piipulla. Silmt sikkarassa makasi liedell kissa,
vedellen pehmet kehruusvelt ja silloin tllin raottaen unisia
silmin. Kun Elli oli synyt virkkoi iti:

-- Eik sinun ole uni?

-- On... olen kovin vsynyt.

-- Min teen sijan omaan kamariisi.

-- Elk sinne... tuokaa tyyny tuohon isn sohvalle. Siihen Elli
pani nukkumaan. iti hnet peitti omalla saalillaan ja istui sitte
isn viereen. Asetti kdet helmalle, heijutteli itsen ja katseli
lakkaamatta Elli. Kaappikellon naksaukset kuuluivat kirkkailta kuin
metallipalan sointu kive vastaan. Liedell makasi kissa, pstellen
pehmet kehruusvelt ja aina vliin katsoen unisesti sohvaan pin.
Is veteli pitki savuja ja katsoi hnkin usein Elli.

-- Ihmeesti oli vsyksiss, virkkoi iti. Nukkuu jo.

-- Ihan se jo nukkuu, vastasi is.

He eivt kumpikaan aavistaneet mink tulen lvitse tytt oli tullut
puhtaana, krventymttmn kotiin.




Muuan lammasjuttu.


Hpivstmme lie ollut kulunut noin kuusi viikkoa.

-- Klaara kultaseni, virkoin min ern iltana vh ennen maata
menoa, kaikki naapurit sanovat, ett min olen tohvelin alla.

-- Panettelua, sulaa panettelua.

-- Eik ainoastaan naapurit, vaan vielp...

-- No vielp...?

-- Jussikin.

-- Vai vielp hnkin. Mainiota, mainiota!

Jussi oli suosituin palvelijani. Meidn molempain korvamme alkoivat
kuivua yksiin aikoihin, kaikki elkeet ja konnankoukut olivat meill
olleet yhteisi. Yhteisi nuo olivat selksaunatkin, sill Jussin is
palveli minun isllni muonarenkin. Sormemme sekautuivat mys usein
tukkanuottaa vetmn, joka seikka ei suinkaan estnyt meit seuraavana
huomenisena yhdess miettimst jotakin uutta peijonanpeli. Muuten
oli Jussilla tapana hiljaa vihelt, milloin oli syvemmsti suuttunut,
joten tiesin jo kaukaa vltt hnt syrjn.

Hitteni jlest huomasin hnen viheltelevn usein...

-- Enhn min niiden muiden juoruista, mutta kun Jussi...

-- Min en Jussista vlit tuon vertaa. Kun tulee pyhinpivt...

-- Kultaseni, keskeytin min ja vedin hnet polveni kohdalle... ei
minun aikomukseni ollut painautua asiassa niin pitklle.

-- No... ei minunkaan.

Klaara istuutui polvelleni, jinen hymy silmiss. Me olimme hetkisen
vaiti kumpikin. Sielussani riisteili tuommoinen ylpe tunne, joka on
tavallista miehille, jotka kahdenkymmenen vanhana astuvat aviostyyn
eli kuten min sill erll olisin lausunut: valloittavat yhdell
rajulla ryntyksell kahdeksantoista vuotiaan neidon sydmmen.

Muiden ominaisuuksien ohessa oli Klaarallani huomattavassa mrss
n.s. uudempaa sivistyst. Hn oli kynyt kansanopistossa sek muutenkin
vartuttanut tietojaan kaikilla nykyajan keinoilla.

Hn kuului naisliikkeen tukevimpain pylviden joukkoon... ja hn oli
pakanalhetyksen ja muiden trkeiden aatteiden asiamies.

Kaikki sivistyneet ihmiset, jotka joko sattumalta tai muuten joutuivat
meill kymn, vakuuttivat minulle yhdest suusta, ett Klaara oli
erinomaisen viisas ja tervpinen vaimo, ett hnell oli laaja
nkpiiri -- harvinainen seikka meiklisten seassa -- ett hn oli
seudun kaunistus j.n.e. Kuunnellessani noita vakuutuksia, min tietysti
nostin ptni pystymmksi. Ei silt, ett olisin ollut kehujen
tarpeessa. Tiesinhn min itse paremmin kuin kukaan muu Klaarani
viehttvt, hurmaavat puolet. Hnen tervst lystn minulla oli
joukottain todistuksia... ja muita vankempi oli juuri tuo, ett hn oli
valinnut miehekseen minut...

-- Milloin joutuu ruispelto tyhjksi? kysyi vihdoin Klaara, hymyillen
kylmsti kuin sydntalven aurinko. Milloin?

-- Kultaseni, se on jo tyhj.

-- Joko?

-- Eilen vietiin viimeinen elokuorma riiheen.

-- Hyv, sitte Jussi voi huomenna ajaa kotiini.

-- Mit siell, mit?

-- Netks, se lammas ja pssi...

-- Vainenkin...

-- Nyt kun pelto joutui auki, on sopiva tuoda ne.

-- Niin on. Menkn siis Jussi huomenna.

Lammas ja pssi kuuluivat Klaaran mytjisiin. Syyst tai toisesta
ne olivat jneet tuomatta nihin asti. Min en puolestani niist
vlittnyt, lampaita kun oli vanhaltaan meill kahta vaille
neljkymment, mutta Klaaran thden.

Ja Jussi lhti seuraavana huomenisena matkaan, palaten jlleen illalla
kotiin, rattailla kirjava lammas ja muhkea, mustasarvinen pssi. Klaara
ja min menimme hnt vastaan pihalle, autoimme elukoita rattailta
alas ja opastimme niit navettaa kohti, jonne toiset lampaat jo olivat
ajetut.

-- Eik ole muhkea pari? kysyi Klaara, lampaan tanssittaessa hnt
navetan edess kelpo lailla.

-- On, kaiken puolesta.

-- Arvaapa mik tmn nimi!

-- Tiedthn, Klaaraseni, ett'en ole vikkel arvailemaan.

-- Se on paha virhe. Tmn nimi on Ulrika Eleonoora.

-- Vie pentele! Ent tmn mustasarvisen nimi sitte? Luulletiki Kustaa
Maurits Arm...

-- Ei sinne pinkn. Sen nimi on Vinminen.

-- Vie pentele!

-- Kasvatetaan nist uutta rotua.

Aamulla ajettiin lampaat tyhjn ruispeltoon. Nuo kaksi tulokasta
elivt omikseen, pysytellen laumasta erilln ja tarkastellen peltoa
joka suuntaan. Eellimisen vilisti Ulrika Eleonoora, kaula pitkn
ja silmt luotuina naapurien peltoihin pin. Winminen jntysteli
jless, aina vliin haukaten makeata neulahein pientareista, joihin
ei viikate sin kesn ollut koskenutkaan.

-- Minusta nytt tuo Winminen pienelt veitikalta, uskalsin min
eprivsti huomauttaa... eik tuo toinenkaan ny olevan tottunut
snnllisiin elmntapoihin.

-- Tyhji ennakkoluuloja, vastasi Klaara. Nin ensipivn niit kiusaa
uteliaisuus. Pivn kahden kuluttua talttuvat kyll.

Mutta Klaara erehtyi. Pivn kahden jlest jntysteli kolmasosa laumaa
Ulrika Eleonooran ja Winmisen kintereill, ja viikon kuluttua
tuntui silt kuin olisi itse hornan henki muuttanut joka elukan
sieluun. Ne nimittin eivt en pysyneet alallaan viitt minuutia.
Yhdest pellonkulmasta lhttivt toiseen kulmaan, niinkuin olisivat
alituisesti paenneet nkymtnt pyssymiest tai kki menettneet
kaiken jrkipahansa. Pellolta kuului mytnn kellonkilin.
Kellokas, joka ennen oli ollut suvulleen flegmatisen luonteen
esikuvana, kannustihe nyt ensimmisten riveiss, mktten ja muuttaen
alinomaa marssin suuntaa. Muu joukko seurasi jless, sekalaisessa
jrjestyksess, kuten reservipojat komppania-ksiisiss.

Pellon-ahteella oli korkea, suippeneva kivi, jonka lakka oli tasainen,
seint pyklmi ja koloja tynn. Kivelt olimme Jussi ja min
aikoinamme katselleet maailman laveutta, joten sen koloihin ktkeytyi
monta muistoa. Ja nyt min ern pivn sain nhd ihmetapauksen,
joka sotii kaikkea jrkeisuskoa vastaan. Ulrika Eleonoora, Winminen
ja kellokas olivat nimittin silmlle nkymttmien tikapuiden avulla
kiivenneet yls kiven lakalle, ja sielt nyt loivat nuolaita katseita
naapurien peltoihin. Koloissa ja pyklmiss oli tovereita niin paljon
kuin niihin mahtui, jnns mki kiven juurella surkeasti, juuri kuin
olisi viimeinen tuomio tulossa.

-- ... Ja min siis olin oikeassa, virkoin Klaaralleni, jonka kasvoilla
leikki enkelin suloinen hymy. Tuo Winminen kumppanineen on sittenkin
pieni...

-- Hirvet, keskeytti Klaara suuttuneesta, kun tuommoisenkin asian
suhteen saatat asettua pessimistin kannalle.

-- Ystviseni, lissi hn sitte suopeammalla nell, opettele itsesi
optimistiksi, sitten vasta elm tuntuu elmlt.

Koetin seurata Klaarani neuvoa. Kun lammaslauman marssiharjoitukset
yh kiihkenivt, naurelin min itsekseni, tuumaillen ett on se tuokin
somaa huvitusta maailmassa. On ruohoa ja Jumalan kauniita pivi, joten
ei luulisi olevan tuskan pujoakaan ja yhtkaikki on ht ja levottomuus
noin ankaran kova. Mutta ehk liekin -- koetin totutella optimistiksi
-- pelkk huvitusta, nautintoa.

Mutta kerranpa sitte astui Ulrika Eleonoora ja Winminen erhetyksest
aidan yli naapurini oraspeltoon. Heit seurasi kellokas ja kymmenkunta
muuta lauman urheampaa, jlelle jneet mkivt hurjan kamalasti,
juosten aidan juuressa edes ja takaisin...

Menin heti ilmoittamaan asiain tilaa Klaaralleni, joka levollisena
kuunteli sanatulvaani, kunnes jouduin loppuponteen, nimittin siihen
ett Winminen ja hnen kumppaninsa olisivat hengilt otettavat.
Silloin hnell oli suuret kyyneleet valmiina.

-- Tapa ennemmin minut, virkkoi hn nell, joka olisi saanut
kallionkin pehmenemn.

-- Mutta kultaseni, ymmrrthn...

-- En min tahdo mitn ymmrt.

Minun ei auttanut muu kuin myntyminen. Jussi pantiin viel samana
pivn kohottamaan aitaa korkeammaksi, lampaat saivat pit
valloissaan samaisen ruispellon ja Klaarani kyyneleet kuivuivat.
Mutta itse min elin kauheassa epilyksen tilansa. Mieleni oli
aina jnnityksess. En nhnyt uniakaan en muista kuin lampaista,
oraspelloista ja hirmuisen korkeista aidoista, joita viel yh
kohotettiin aidaksilla. Tilani rupesi kymn arveluttavaksi
hereillkin ollessa, sill min en muuta ajatellut kuin lampaita ja
yhti lampaita. Toisin hetkin kuvittelin mielessni, ett min itsekin
olin lammas, vliin Winminen, vliin kellokas, vliin...

Niiden peijonain elin-ohjelma ei muuttunut hituistakaan. Pivn pari
ne uteliaina tllistelivt kohotettua aitaa, mutta jo kolmantena ampui
koko lauma itsens oraspeltoon. Eptoivo valtasi minut, sill tapasin
joutua silmnkantamaan juuri kuin viimeiset velikullat hyppivt yli.
Niin viipahtelivat kuin vuohet, sorkat eivt edes koskeneetkaan aitaan.

Meille tuli Klaaran kanssa kuuma kohtaus.

Luonnollisesti hnell taaskin oli suuret kyyneleet valmiina.
Kinaillessa sitpaitse hiipi vereeni aviomiehen ylpeys, joten min
piankin rupesin malttumaan. Kun kovin myrsky oli mennyt ohi, virkoin
min nauravasti:

-- Klaaraseni, nyt saat valita kahden ehdon vlill.

-- No...?

-- Joko sin lhett sanan teurastajalle... tai rupean min
sirkustirehtriksi.

-- Mokomat ehdot! Oletko milloinkaan kuullut sanottavan, ett me naiset
olemme kekseliit?

-- Olen useastikin.

-- Nyt sitte saat sormin kokea, ett se on totta.

-- No...?

-- Ei lainkaan vastavitteit, min yksin otan asian ksiini.

Klaara meni puhelemaan Jussin kanssa, tm lhti puotiin, tuoden
selssn aikamiehen taakan sormenvahvuista ohjanuoraa. Sitte he
taaskin puhelivat keskenn. Klaara nkyi selittelevn mietteitn
laajalti ja pitklti, koskapa mittaili ksivarttaankin Jussin
nenn edess. Kuunneltuaan loppuun, meni tm seivskasan luo ja
alkoi ptkimn paksuimpia seipit ehk noin kyynrn mittaisiksi
kapuloiksi. Seivskasalta he sitte siirtyivt yhdess navettaan
vehkeineen pivineen. Illan suussa tuli Klaara ikkunan takaa huutamaan
minulle:

-- Ky tnne nyt. Lampaat lasketaan ulos.

Kiihken uteliaisuuden vaivaamana astelin min navetan eteen. Klaara
avasi oven, lauma alkoi samota ulos. Joka lampaan kaulaan oli sidottu
pitk pala ohjanuoraa ja nuoran pss riippui kyynrn mittainen
seivskalikka.

Se oli kaikki Klaaran viisautta. Jinen hymy kasvoilla hn katsoi
minua, ja min ymmrsin tuon katseen merkityksen. Se oli huomautus
naisen lykkisyydest, kekseliisyydest.

-- Nets, koko konstiin ei kuuluu muuta kuin pari: kyynr ohjanuoraa
ja seipnkalikka, virkkoi Klaara asianymmrtvn mahdilla. Eik
niitkn tarvitse kytt kuin jos pari viikkoa. Nets, lampailla on
huono muisti.

-- Onko niin?

-- Luonnontutkijat ovat sen todistaneet. Parin viikon pst ne eivt
en muista, ett ovat milloinkaan hypelleet aidan yli.

-- Sep se.

-- Ja sitte saadaan ottaa nuo vehkeet pois.

-- Tietysti niin. Minun mielestni vaan tuo nuora on...

-- No...?

-- On suotta liian pitk.

-- Eik mys liian paksu?

-- No Klaaraseni, en min sit pahalla sanonut. Muuten minun
ymmrrykseni mukaan...

-- Sinun ymmrryksesi ei tll erll merkitse mitn.

Peltoon laskettuina lampaat kyttytyivt perti toisella tavalla
kuin ennen. Rupesivat kiltisti puremaan ruohoa ojista, hajautuen joka
taholle. Entinen levottomuus oli kuin taikasauvalla pois pyyhitty.
Ei lainkaan en yhteishenke eik tuota reservikomppanian tapaista
marssimista. Kukin elukka eli itsekseen. Winminenkin laahusteli
kapuloineen syvimmss ojassa, kaukana kellokkaasta ja Ulrika
Eleonoorasta.

Shklampun tapainen kirkkaus loisti Klaaran kasvoilla.

-- Koeta keksi pienempikin muistutus, virkkoi hn ivansekaisella
ilolla. Edes joku.

-- En min nin alussa... lopussahan tuo kiitos seisoo.

-- Etk ne miten ovat muuttuneet?

-- Nen kyll.

-- Mit siihen sanot?

-- Mit tuohon erittin osaisin sanoa. Yhden huomautuksen kuitenkin
pyydn...

-- No...?

-- Tuo kova ruokahalu voi johtua tmnpivisest paastosta.

-- Vielp mit! Lammas ei pid lukua nlst eik janosta, kun se
siksi tulee. Sen nit jo itsekin.

-- Nin kyll.

Klaaran esitykseen, ett jtettisi lampaat yksi peltoon, suostuin
kernaasti, sill ilma oli lmmin. Maata mentyni nukuin monesta aikaa
huolettomasti, nkemtt hyvi tai pahoja unia. Hersin aamulla viiden
ajoissa. Klaaraa herttmtt puin plleni ja menin ulos. Aurinko
juuri nousi metsnrannasta, ruohon kastepisarat kimaltelivat silmiini
kuin lukemattomat timantit.

Melkein tietmttni ohjautuivat askeleeni ruispeltoon pin.

Thystelin, tirkistelin, hieroen unta pois silmistni, mutta lampaita
en nhnyt, en aivan ainoatakaan. Ei kuulunut kellonkilin ei
hiikahdusta missn. Tarkastelin joka ojankin, mutta en lytnyt muuta
kuin jlki. Sitte silmni kntyivt rajanaapurini oraspeltoon.
Siellkn, ei niit ollut. Pelto oli tasainen kuin pyt, joten
saatoin yhdell silmyksell tarkata sen ylt ylitsens.

-- No kummitus ja... Astelin kohotettua aitaa kohti.

Tultuani lhelle nin jotakin aivan hirmuista, joka kylmetytti vereni,
huimasi ptni. Neljkymment seipnkapulaa roikkui aidan ylitse oman
peltoni puolella ja toisella puolella kellui neljkymment lammasta
hengetnn, kuristuneena. Poloisten vatsat olivat pulleat, silmt
sameat. Keskimisen roikkui Winminen ja hnt kahdenpuolen kellokas
ja Ulrika Eleonoora, ja niiden rinnalla sitte jokaikinen elukka, yksi
kunkin seivsparin vliss.

-- No kummitus ja...

Aioin istua pientareelle itkemn, mutta korviini kuului samassa
vihellys, jonka heti tunsin. Katsottuani riiheen pin, nin Jussin
nojaavan verj vastaan, nen suorassa viivassa lammasrivin kanssa.

Kuni pyrtynyt astelin verj kohti,

-- Jussi... veikkonen!

Hn vihelsi herkemtt.

-- Netks, jokaikinen sorkka, aivan jo-kai-nen.

-- Miss emnt?

-- Nukkuu viel... nkee ehk kauniita unia kiltist lammaslaumasta.

-- Eikhn sopisi kyd herttmss?

-- Eikhn niin?

Me lhdimme yhdess, Jussi vihelten, min eprivin askelin, kuten
humalainen.

Avattuani makuukamarin oven, nin ett Klaara nukkui viel. Vasen ksi
oli sievsti ohimon alla, oikea oli suljunut peitteen plle. Hengitys
oli tasainen, snnllinen.

Katselin hnt kauan, hengitten hiljaa ja tyynnytten mieltni.
Aviomiehen ylpeys rupesi kiertmn suonissani. Tuo itsepinen olento
oli minun pikku vaimoni, pikku Klaarani...

-- Kultaseni virkoin min, koskettaen hnt otsalle, her jo.

Klaara havahtui.

-- Miss olet ollut?

-- Pellolla.

-- Oh, miten siell voidaan?

-- Noin ylimalkaan voidaan siell hyvnpuoleisesti. Tosin Winminen
ja...

-- Herran thden! Mik niit vaivaa?

-- Kultaseni, parasta lie ett itse kyt ottamassa selon. Min en
ymmrr...

Klaara nousi joutuin yls ja puki pllens.

-- Mene riihipihan kautta, neuvoin min, ne ovat siell aidan
tienohilla.

Klaara lhti.

Min jin istumaan sngyn laidalle. Itsekn en tarkoin tiennyt
minklaisia aatoksia syntyi phni. Ainoa mink voin varmuudella
vitt todeksi, oli kasvojeni helakka hilpeys. Istuin nimittin suuren
kuvastimen kohdalla, ja kun katsoin muotoani, oli se ainakin yht
hele kuin Klaaran edellisen iltana. Silmni loistivat kuin kaksi
shklamppua, kasvoillani leikki kirkas paiste...

Min nets seurasin Klaaran askeleita riihipihalle... ja verjlle...
ja ruispellolle... ja kohotetun aidan luokse, jonka ylitse roikkui
neljkymment lammasta ja neljkymment seipnkapulaa.




Juha Juhanpojan elmn tarina.


I.

Naimisen kautta Juha Juhanpoika keikahutti itsens Kytmen isnnksi.
Marianna, kyhn talon tytt, iski silmns Juhaan, renkimieheen,
ja lorun lopuksi tuli pappilassa kynti, vihkiminen ja pieni Juha,
joka viimemainittu jo pienest pitin nytti omaavan isn tyynen,
miettivisen luonteen. Lapsi elhytti isn mielt niinkin hetkin,
jolloin kaikki muu maailma vntyi vinoksi. Tuntui niin sanomattoman
kodikkaalta, kun poika pyllytteli lattialla, kaateli kumoon astioita,
matki kukon laulua. Pojan jlest syntyi viel tytt, pieni Marianna,
joka oli yht valkeaverinen kuin itikin, mutta sitte vietiin kehto
ylisille korjuusen eik se en ilmaantunut permannolle, vaikka vuosi
toisen jlest vierhti isn ja idin olan ohi.

Paitse heit nelj kuului taloon viel kantavanhukset. Ne
olivat hankkineet itselleen huolettoman tulevaisuuden, ottamalla
muona-elkkeen, joka tosin ei ollut aivan suuri, mutta joka silt oli
omiaan imemn talon parhaat mehut. Elkemaksujen vuoksi tytyi Juhan
jo ensi vuosina takertua jyvlainoihin, ja noiden lainojan tuttavuutta
riitti sitte koko miehuuden ijn. Juha oli niiden suhteen aivan kuten
uistimeen tarttunut hauki. Irtautumisyritykset eivt milloinkaan
luonnistuneet. Yht koukkua hellittiss tarttui leukaan kaksi uutta
syvempn ja lujempaan.

Pellot olivat pienet, ja pieni tuo oli talokin. Mytisinkn vuosina
ei herunut viljaa kukkuroiksi hinkaloon, epsuotuisina aikoina
kutistuivat tulot vielkin vhempn. Kun oli papin saatavat maksetut,
lainat kuitatut ja muut pienet tilit tehty, ei useinkaan syksyisin
jnyt aittaan sanotttavin eloa. Hyv, jos en peittyi hinkalon pohja.

Tulevaisuuden piti tietysti muuttaa olot paremmalle kannalle. Pellot
pllhtvt kasvamaan leikkismmin, pikku Juhasta ja Mariannasta
koituu lis tyvoimia, ja karjaa lisntyy navettaan. Ja jonakuna
pivn muuttavat majaa vanhuksetkin, ensin ukko, joka on lihavampi ja
ahnaampi, ja sitten akka, joko lainaa kaikki ajatukset ukolta. Pit
vaan odottaa ja raataa eik antautua surun ja eptoivon alle. Onhan,
siksi toisekseen, kuitenkin oma koti, oma kynnys. Ei tarvitse renkin
rekailla eik kauppailla ksivarsiaan vieraan tyhn. Ja kuten sanottu,
sopii toivoa parempia aikoja peltojen, tyvoimien ja elkemaksujen
suhteen. Sitte voi vh huoata ja iloita, mutta sinne saakka pit
raataa vsymtt. Tyll ja raatamisella on moni kyh mies pssyt
varoihin, moni uupumaisillaan oleva talo hyviin voimisiin. Pitjss
lytyy monta isnt, jotka ovat kyhyyden kanssa vetneet ksikapulaa,
vetneet niinkauan ett on tullut voitto syliin. Isnnn arvo ja asema
se on hnellkin, siit ei pse minnekn. Verokuiteissakin seisoo
selvin sanoin: Kytmki, Juha Juhanpoika...

Tuommoista herkkupyt nytti Juha ajatuksilleen milloin eptoivo
pyrki vierailemaan mieleen.

Elkemaksujen lisksi tuli viel muuan hornan henki, jonka kylm
puhallus tuntui joulu-inkin Juhan sielussa, nimittin kolmentuhannen
markan suuruinen velka, joka kasvoi korkoa kuuden mukaan ja jonka
vakuutteeksi Juhalta oli viety Kytmen kiinnekirja. Luja aikomus
suorittaa snnllisesti velan korot ehkp joku markkanen p-omaakin,
oli tytnnyt lukemattomiin salakareihin, joita ei Juhan silm
milloinkaan osannut edeltpin keksi ja joiden olemassa oloa ei hn
onnettomuudekseen osannut ajatellakaan, ennenkun jo oli purjeineen
pivineen kumossa. Siten korkojen suoritus vuosi vuodelta ji
tulevaisuuden niskoille... ja jyvlainat iskivt nekin yh useampia
koukkuja saaliisensa.

Kun olisi ollut myd plkkyj edes pienempikin mr, niin mikp
sitte htn. Psisi yhdell hyppmll rajaviivan yli, edistymisen
ja vaurastumisen kultaiselle puolelle. Mutta eiphn ollut plkkyj,
ei pieni eik paksuja. Pieni metspalsta oli parhaakseen suota
ja kallioita, jossa ei ihmeeksi nkynyt kunnon hirtt. Havukuusia
ja nrmntyj kyll lytyi, mutta niist ei heltinyt hopeata
lapiokaupalla. Sysiksi niit kyll sopi polttaa, ja Juha ryhtyikin
heti vihkimisen jlest puuhiin, mutta sekn ty ei voinut tynt
hnt kyhyyden ojan yli. Kun sydet viho viimeinkin olivat ajetut
rautaruukiin ja hikoilemisesta ja valvomisesta vihdoinkin saatu
helisevi kteen, ilmaantui rahareiki semmoinen hirvittv joukko,
ett p joutui pyrlle pelkst miettimisest mihin reikn lykt
markka raukat. Valinta oli vaikea, kun kaikki reijt irvistivt yht
rumasti, yht kisesti.

Samoin oli laita kaikkien satunnaisten tulojen. Markat eivt
milloinkaan saaneet unta vet Juha Juhanpojan lakkarissa, niiden
tytyi hankkia lhtn piammiten. Salakarin tapaisia menoja, joita
ei Juha ymmrtnyt odottaa, sylkhti aina esille kuten ohdakkeita
kaurapeltoon. Milloin hommattiin kyln kansakoulua, milloin tehtiin
uutta siltaa, milloin jrjestettiin vaivaishoitoa, milloin mitkin
yhteist etua harrastettiin. Silloin aina takseerattiin Kytmen
talokin yrins mukaan, aivan kuin olisi saatu vihi, ett Juha juuri
sill erll sattui omailemaan helisevi.

Sitke, perherakas mies krsii kaikkea, ja niin krsi Juhakin, yh
toivoen ett onni vihdoin knt kevtkylkens hneen pin. Joll'ei
ennemmin, niin myhemmin, joll'ei ensi vuonna, niin sitte seuraavana.
Pit vaan odottaa ja raataa, ei hyv koskaan tule liian myhn.
Nuori Juhakin jo rupee ryhistelemn mitallaan idin olan tasalle,
ja tallissa telmii varsa pojan nimellinen, pyre ja uljas kuin lohi.
Kun he neljn kynteen alkavat vetmn onnen kytt Kytmkeen pin,
tytyy sen seurata mukaan, vaikka sitte kappale harmaata kalliota
laahaisi perss!

Ensimminen potkaus hyvin voinnin rajaviivaa kohden tuli, viivyteltyn
kappaleen toistakymment vuotta, kki kuin kevn raesade. Juhan
astellessa ern iltana sysihaudalta kotiin nokisena ja hikisen,
juoksi Marianna parkuen hnt vastaan.

-- Joudu, joudu... Juha.

-- No mik nyt htn? Onko valkea irti?

-- Ei, ei... vaari on kuollut.

-- Sep se.

-- Voi toki kun...

-- l suotta ulise, jouti se kuolemaan.

Juha oli vaan syntinen ihminen, jota harmitti vaarin ahneus ja
rutilaiska elm. Tm oli, siit pitin kun talonpidosta herkesi,
elnyt kuin karhu talvikontussaan, kynnellnkn koskematta
talontihin, mutta kuitenkin alituiseen moittien Juhan toimia, puuhia.
Lihan punnituksessa, suolan mittaamisessa ja muissa elkesaatavissa
veti kaikin voimin omaan puoleensa, jttmtt jyvkn rsti. Ja
hiukankin elintapoja muuttamalla olisi voinut antaa ainakin puolet
jokaisen vuoden elkkeest anteeksi. Taloa tyntess nuorempien ksiin
oli ollut laiha kuin kki, mutta elkkeelle ruvettua alkoi heti vatsa
ja niska paisumaan. Juhan raataessa yt piv -- pellot, rakennukset,
tykalut olivat taloa vastaanottaessa kaikki rappionpuolella --
kuorsaili vaari lmpisess viinatuvassa, moittien saamiansa perunoita
vetisiksi, lski laihaksi.

-- Hpe toki, Juha, puhua tuolla tavalla minun isstni.

-- Noh...

-- Hpe toki.

Marianna rupesi yh kovemmin parkumaan, mutta vastaili kuitenkin Juhan
ruvetessa tyystemmin kyselemn kuolontapausta. Puolipivn tienoissa
oli vaari kuollut, arvatenkin sydmmen halvaukseen. Oli huttua sydess
vaatinut enemmn voita joukkoon ja sitte romahtanut, lusikka kdess,
kki lattialle, ainoatakaan huudahdusta pstmtt. Siihen sijalleen
oli kylmennyt kuin krpnen.

-- Voi, toki, nyt iti suree itsens hulluksi.

-- l joutavia ulise.

Juhaan ei sill kertaa nyttnyt mikn vaikuttavan. Hn levollisesti
asteli tupaan, haki ruokaa pydlle ja istui symn. Pian muistui
mieleen ers pykl vaarivainajan elkekirjassa. Muotonsa puolesta
se oli niin runollinen ett sydnt hipaisi, mutta sill oli terv
krki -- ja ett krki oli knnetty Juha Juhanpoikaa kohden, oli
aivan luonnollista. Tuo runollinen pykl kuului: Ja sitte kun Herra
suvaitsee kutsua minut tlt murheen majasta luokseen ijiseen iloon,
tulee vvyni Juha Juhanpojan toimittaa minun maalliset jnnkseni
kunniallisesti hautaan, paikkakunnan yleisen tavan mukaan -- -- --

-- Hm...

Juhan asemassa ei tuo ollut niinkn helppoa. Jotta pykln mrys
tuli noudatetuksi, oli pakko myd nuori lehm navetasta ja joku sata
leivisk heini. Kaikenmoista puuhaa versoi viel menojen lisksi.
Piti kyd puhuttelemassa rovastia, kellonsoittajaa, haudankaivajaa ja
lukkaria sek suorittaa niillekin sievt summat. Marianna puolestaan
kvi kutsumassa pitovieraat. Kun mrtty sunnuntaipiv koitti,
oli kaikki valmis. Pitk saattojoukko lhti Kytmen pihalta, ja
Juha itse ajoi ruumista, vakavan ja juhlallisen muotoisena. Hautaus
tapahtui komeasti. Kelloja soitettiin kaukaalta, kuten sopi vaatiakin
saattojoukon suuruuden vuoksi, ja muistopuhe ylisti joka lauseellaan
kunniallista talonvanhusta, joka nyt oli pssyt rauhan majoihin,
jtten hautansa reunalle surevan puolison ja vvyn ja lastenlapset.

Pidot onnistuivat nekin kauas kiitoksien yli. Ruoanlaittaja oli
hrinyt Kytmess jo viikkokauden, ja saattoven palatessa kirkolta
notkuivat pitkt pydt hyvnmakuisten ruokien painosta, Illemmalla
muuttuivat vieraat iloisemmiksi, kielet kevemmiksi. Solinaa ja puhetta
kuului joka loukosta. Ja Juha Juhanpoika liikkui kuin unissa vieraiden
kesken, piten silmll ettei olut loppunut haarikoista. Vliin tuntui
sydmmess katajaisen makua -- tuntui aivan silt kuin olisi nuori
lehm, sata leivisk heini ja vaarivainajan laiska elm kiertyneet
vkevksi kerksi hnen kurkkuunsa, joka ker esti ruoan, oluen ja
kaiken muun hyvn nauttimista.

Eivtkhn ne pidot yhteen iltaan loppuneet. Hyvsti heittiss
kehoitti Marianna tutuimpia vieraita saapumaan aamiaiselle seuraavana
pivn. Useimmat noudattivat kutsua, joten mssmist viel
jatkui seuraavan huomisenkin, huolimatta kiireest ty-ajasta, joka
kevtkylvjen suhteen oli tprimmilln. Vihdoin vieraat hajousivat,
elm muuttui jlleen kotoiseksi. Karvas mieli oli ainoa, joka ji
Juhalle muistoksi koko peijaistouhusta. Symisest ja mssmisest
ei sukeutunut muuta kuin rahanmenoja, ehkp viel lisksi ivaa ja
takapuheita.

Karvas ker kuitenkin suli Juhan kurkussa, kun muori muutti asuntoa
tupaan ja rupesi symn talon pydss. Kolme tynnyri rukiita,
nelikko silakoita, leivisk voita... koko tuo hirmuinen elkevero oli
lakannut, ja sopukin tuli paremmaksi, kuin ei en lytynyt epsovun
lietsojata. Pseminen kyhyyden ojan yli ei en kajastanut silmn
pelkkn unelmana. Jyvvelka toisen jlest kuitattiin, pienet pellot
mieltyivt kasvamiseen, ja pojasta ja tytst alkoi jo alla apua
ulkotisskin.

Mutta pahin peikko sittekin oli viel jlell, nimittin kolmentuhannen
markan suuruinen velka, maksamattomine korkoineen. Se oli kuin pohjaton
suo, joka nieli kitaansa karjaa, viljaa, sysihautoja ja mit vaan sai.
Eik koskaan tullut tyteen, ei koskaan saanut kyllin. Aina vaiteli
enemmn, paljoa enemmn!

Kun alkoi tukkien veto Kytmen metsn takaa, riensi Juhakin
joukkoon, kahdella hyvll hevosella. Poika oli jo seitsemntoista
vanha, pitk ja hoikka, mutta tyhn tottunut ja sitke luonnoltaan
kuin iskin. Lytiin kuormaa reen tydelt ja saatiin rahaa sen
mukaan. Syksytalvella kvi Juha Juhanpoika kaksi er velkamiehens
luona, veten kummallakin erll satamarkkasen esille ja palaten
jlleen kotiin, sydn tynn toivoa. Onni oli vihdoinkin kntnyt
kevtkylkens Kytmkeen pin. Viisi kuusi vuotta viel tmmist
ponnistelemista, niin tottapa jo on puolet pomaakin surmattu...
siit velasta, jonka vaarivainaja laiskuudessaan ja saamattomuudessaan
teki. Muorin kuoltua voi Juha poika saada hypoteekkipankistakin
puolitoistatuhatta markkaa kuoletuslainaa, niin psee puhtaasen eroon
velkamiehest... ja saa kiinnekirjan kteens!

Kahdenpuolen joulua kiirehdittiin talontyt tehdyiksi. Kevtpuolella,
veronmakson jlkeen lhdettiin taas tukinajoon. Keli oli jo
huononpuoleinen, aurinko sulatti tiet pehmeiksi, kannot ja kivenkyljet
rupesivat hohtamaan lumen alta. Mutta vetopalkkaa kohotettiin, kun
plkkyj oli viel paljo vetmtt. Ern iltana ajoi Juha kuormansa
kahden kiven selkn, jotka aurinko oli sohjuiselle tielle loihtinut.
Reki istui tuiki lujasti kiinni.

-- No nuo peijakkaat.

Juha haki kangen, koetti painaa kenoa yls, jotta olisi psty liikkeen
alkuun, mutta voimaa puuttui ksivarsista... kuorma ei pikahtanutkaan
paikaltaan. Poika, joka ajoi jless, ehti paikalle ja haki hnkin
kangen.

-- Menk perpuoleen ja auttakaa sielt, kski hn is... vntk
vasempaan.

He yhdess ponnistivat, hevosen yrittiss vetmn, mutta kuorma ei
hievahtanutkaan.

-- Jos lie pakko purkaa, arveli is... ei se taida mynty menoon.

-- Sitte tulee puoliy, ennenkuin ehdimme rantaan ja kotiin. Koetetaan
kovemmin... onhan takimainen reki vapaa.

-- Aivan vapaa.

Poika tynsi uudelleen kangen etumaisen reen alle, nosti raivosti
olkavoimallaan. Is auttoi perpuolta, vnten vasempaan, ja hevonen
venyttihe vetess suoraksi kuin sukkavarras.

-- No... hei... Kas heltip peijakas... Jeesus, mik sinun on?

Juha nki, miten poika vaipui sohjuiseen lumeen, suonenvedon tapaisesti
puristaen ksissn kankea. Kasvot olivat valkoiset kuin paperi, katse
oli sydnt vihlaiseva.

-- Herra Jeesus...

Juha oli nykerty hnkin kinokseen. Tuntui kuin olisi polviniveleet ja
muut jntereet kki vedetty poikki... kurkkukin kieltysi tekemst
palvelustaan, ni muuttui ilkeksi myrinksi.

-- Pois kotiin... pian... pian.

Perss tuli ajajia, joten Juha sai pian apua. Kuorma purettiin tuota
pikaa ja poika nostettiin pitualleen rekeen. Nostettaessa hn parkui
surkeasti, vakuuttaen ett koskettaminen teki hirven kipe.

-- Joku teist ajaisi kuorman rantaan, pyysi Juha, ja toisi hevosen
kotiin.

-- Villi-Heikki tuolla ky jouten, hn kyll voi.

-- En min ilmaiseksi pyyd. Noh, hei...

Ja kotia kohden lhti Juha Juhanpoika ajamaan, mieli sekavana,
ajatukset hurjassa epjrjestyksess. Hn vaistomaisesti ksitti,
ett jotakin kamalaa, hirmuista oli tapahtunut pojan suhteen. Onneton
oli kasvoiltaan valkoinen kuin palttina, ja milloin reki trhytti
kiven kylkeen tai muuhun tykmn, kuului sydnt vihlova huuto ynn
vakuutus, ett teki niin hirven kipe.

-- Mik sinun tuli, Juha?

-- En tied. Kun psisi kotiin pian... pian...


II.

Toipuminen edistyi kovin vitkalleen, vaikka koetettiin keinoja
useampia. Kytmess kvi hierojat, rohtoin tuntijat eli kaikki,
joilla oli vhnkin mainetta lketaidon alalla. Mutta potilas
virui yh vuoteella. Vihdoin joutui piirilkri kymn pitjss
virkatoimillaan, ja joku hyvnsuopa ihminen lhetti tuosta tiedon
Kytmkeen. Juha pani hevosen puihin, ajoi lkrin pern ja sai tmn
palatessa poikkeemaan heille. Mutta lkrin kynti nipisti loputkin
toivon thkt. Vamma oli kerrassaan parantumatonta lajia. Poika ei
toinnuttuaankaan en kykenisi raskaasen tyhn.

-- Eik milloinkaan?

-- Ei milloinkaan.

Onnettomuuden tapaus li syvt jljet Juhan koko olentoon. Tuntui
sydmmess silt kuin olisi kki lyty poikki joku paksu jnne, joka
surullisimpinakin hetkin oli yksinn kaiuttanut toivon svelt. Koko
viheriinen tulevaisuus peittyi hyisen hallan vaippaan, ja tuntui ettei
sit vaippaa mikn aurinko voi sulattaa... se oli niin valtavan jinen
ja kylm. Tykn ei en luistanut entiseen tapaan. Valju, sairastava
poika pyri alati ajatuksissa, hervaisten ksivarsien voiman,
murtaen mielenlujuuden, sitkeyden. Entinen vahva vakaumus taistelun
lopullisesta voitosta ja menestyksest alkoi jo toisinaan horjahdella,
tuntuipa vliin silt kuin olisi elon polku kulkenut kauttaaltaan
pelkkien soiden yli, joiden pohjattomiin kuljuihin voi liukastua min
silmnrpyksen hyvns.

Yritys surmata velkaa, raukesi kuin mikkin tuulen tupa seuraavana
talvena. Juha palkkasi pivmieheksi ern entisen talonisnnn, jota
raa'an luontonsa vuoksi kylss kutsuttiin Villi-Heikiksi. Tm oli
laiska, saamaton ja levesuinen, kuten ainakin semmoiset henkilt.
Kokeiltuaan viikon kaksi, lakkasi Juha rahatyst -- pojan eptoivoinen
tila pyri alinomaa aatoksissa, jyten ksivarsien voimaa ja sitkeytt
-- mutta Mariannan ehdotuksesta pani hn Villi-Heikin omin hotein
tukinajoon, ruveten itse hrimn sydenpolton kanssa. Tuo oli onneton
teko, sill muutamana iltana nki Juha hevosen ajajatta pyrkivn tallia
kohden... ontuen kolmin jaloin! Elin raukkaa oli surkea nhd. Se
oli ryvetetty mrksi, vasen takajalka letkui velttona, ponnettomana.
Juha riensi hevoista vastaan, nhden samassa mieshenkiln katoovan
metsnknteesen. Arvatenkin Villi-Heikki oli saattanut hevosen kodin
nkymn, koskapahan evsnyyttikin lytyi kyteen kiinnitettyn.

Hevosen vasen takajalka oli kolmesta kohden poikki.

Vankka kirous psi Juhan huulilta, huomatessaan asianlaidan, mutta
Mariannan ehditty paikalle hn jo voitti suuttumuksensa. Ei tahtonut
pahoittaa vaimon mielt, jonka ehdotuksesta tmminen surullinen
seuraus johtui. Muistaen miten alhaiselta yhteiskunta-asteikolta oli
huipannut talon-isnnksi, ei Juha muutenkaan ollut krks Mariannan
mielt pahoittamaan, saati sitte nyt, kun oli pojankin suhteen surua
tysin mitoin.

Ja niin ne jivt tukinvedot ja muut suuret yritykset turpeesensa
nukkumaan. Elm muuttui tyyneksi, hiljaiseksi, pivt vierivt
iltaan toisensa jlest, mutta entist intoa ei en lieskahtanut
eloon. Tapausten kulku oli vaikuttanut Juhaan aivan unijuoman tavoin.
Toiveet, suuret pyrinnt nukahtivat kiltisti. Sydenpoltto tuli
ainoaksi sivukeinoksi, jolla ansaittiin vuosittain joku vhptinen
summa. Metsn kodikas humina, tulen heikko rtin, savun nousu
korkeuteen... kaikki sointui Juhan uupuneen hengen kanssa. Mets tuli
hnen mieluisimmaksi olinpaikakseen, kotia lukuunottamatta. Tytt sai
ajaa sydet rautaruukiin ja hoitaa idin kanssa raha-asiat. Juha ei
kumpaakaan tointa mielinyt. Polvet tuntuivat jo aamuisin kankeilta
ja mustaan tukkaan alkoi ilmaantua valkoisia suortuvia. Vanhuus noin
varkain lhenteli...

Kuolipa sitte muori ja asiain tila sai kki uuden knteen.

Ern sunnuntai-ehtoona lhti poika, joka jo aikoja sitte oli toipunut
jaloilleen, kyln ruistalkoosen, palaten kotiin vasta seuraavan
pivn illalla, silmt punaisina, askeleet horjuvina. Juha ei pojassa
mitn erityist lynnyt, vaikka muutoin kummasteli tuota liiallista
viipymist. Mutta iti, tultuaan tupaan Mariannan kanssa iltalypsylt,
rupesi heti torumaan ja elm pitmn.

-- Kehtasitkin pilata maineesi, nimesi ja...

-- Suru sen teki.

-- Mit surua sulla on? Mit?

-- Kuulehan, iti poloinen, meidt kaikki perii hukka... vaarivainajan
velka haetaan ulos.

-- Mi... mit...?

Juhan korvissa rupesi suhisemaan, ja kurkku tuntui hirmuisen
ahtaalta. Pojan viimeinen lause oli tehoisaa unijuoman vastamyrkky.
Sydnkomerossa alkoi liikkumaan ajatuksia sikin sokin... olivat yksi
toistaan kuumempia, polttavampia.

-- Mit sanoit vaarivainajan velasta? Mit?

-- Sit ett se haetaan ulos.

-- Juoruja, tuumi iti.

-- Ei ole kuin sydnpivn totta. Kaikki on jo haettu takavarikkoon...
ja tnpn kuulutettiin kirkossa, ett'ei Kytmen isnnn Juha
Juhanpojan kanssa saa kukaan tehd viidenkn pennin kauppaa.

_Juha Juhanpojan elmn tarina_.

-- Is, l usko juopuneen lorinoita.

-- Ei oo uskomisesta vlikn. Huomenna tai ylihuomenna tulee
kiiltonappinen herra ja lukee plakaatista saman historian. Sitte sit
sopii uskoa.

Tuvassa psi nettmyys valtaan.

-- Velka kuuluu tavoittelevan viiteen tuhanteen ja siihen sulaa koko
talo hlyineen plyineen. Olisi haettu ulos jo viime vuonna, mutta
varrottiin muorin kuolemaa... nyt tuli sopiva aika iske.

iti ei en virkkanut sanaakaan. Todellisuus paljastui kki kamalassa
alastomuudessaan esille. Kruununpalvelijain tulo, vasaran pauke,
yleisn tungos... kaikki nuo tanssivat pikakuvina ajatusten lpi.
Heidt perii hukka, kerjuusauva...

-- Talkoossa ei puhuttu muusta kuin Kytmen oloista. Meidn velkamme
ja omaisuutemme oli kaikkein huulilla. En voinut kuunnella noita
puheita, vaan hiipielin varkain pois joukosta. Villi-Heikki tuli
vastaani ja...

-- Vietteli sun juomaan. No...

Juha nykertyi kumaraan asentoon, katsoa tuijottaen permannon rakoon...
iti ja Marianna olivat nettmin.

-- En surisi, jos olisin terve. Tekisin tyt ja... mutta nyt en kelpaa
muuksi kuin kirkonvartijaksi. Vaarivainajan velka, joka on imenyt
Kytmke kuun pivn, vaati kitaansa terveyteni, ainoan mit minulla
oli. Voi meit polosia...!

Poika nousi yls, asteli hoiperrellen tallin ylisille ja heittysi
heiniin nukkumaan. Tuvassa oltiin nettmin. Vihdoin Juha ojentihe
suoremmaksi ja katsoi vaimoaan silmiin. Tm virkkoi arasti:

-- Jos menisit itse kuulustamaan ja neuvottelemaan. Ehk saisit
viivytyst tai muita ehtoja. Eihn tuo ole ennenkn kiven kova ollut.

-- Eihn se erittin...

Juha ei nukkunut koko yn. Pukeuduttuaan aikaisin aamulla, hertti hn
vaimonsa, mutta kummallakaan ei ollut lohdun kipin liikenemn...
eivt kymmentkn sanaa vaihettaneet toisilleen.

Juhan tullessa ulos aurinko paraillaan nousi. Navetassa kiekui kukko,
sika porsaineen si ruohoa riihen lhell. Kaste vlkkyi kaurassa,
ruispellossa punerti lyhyt oras, tihe ja tasainen kuin harjan
ter. Itse Kytmen talo, sijaiten metsn vierteell, jonkun matkan
pss kylst, nytti rakennuksineen ja pihoineen ystvlliselt
haltijattarelta, jolla oli paikattu, vuosikymmeni vanha viitta yll,
mutta joka sittekin jo pelkll nlln lmmitti Juhan mielt. Nuo
vanhat nurkat ja loukot olivat kuin mitki ymmrryksell varustettuja
olentoja, ne kertoilivat kahden vuosikymmenen tyst, taistelusta...

Velkamies kuunteli osanotolla Juhan esityksi, mutta ei voinut
yhteenkn suostua.

-- Sin et milloinkaan kykene, kruununverojen ja kunnanmaksujen ohessa,
suorittamaan niin suuren velan korkoja. Ymmrrt itsekin, ett se on
sula mahdottomuus.

-- Kyllhn tuo niin on, tytyi Juhan mynt.

-- Suuremmatkin talot saavat nykyisin aikoina takkiinsa, jos vaan on
velkaa, saati sitte semmoinen hovi; kuin Kytmki. Miten suuri se taas
onkaan manttaalistaan?

-- Neljnneskolmatta osa.

-- Hm... tai korkeintaan neljntuhannen arvoinen;

-- Jos pidettisi pieni huutokauppa, mytisi joku mr irtainta...
lehmi, lampaita, viljaa, ty-kaluja...

-- Ei se siitkn valkene. Myt karjasi ja viljasi, mill ruokit
itsesi, peltosi? Pellot psevt laihtumaan nurmeksi, ja se merkitsee
kolmanneksen talon hintaa. Sitpaitse voisi huutokauppa tuottaa jonkun
sata markkaa, ja tuostako velka surman saisi.

-- Nin syksyll menee kaikki helppoon, huomautti Juha, tarttuen
viimeiseenkin oljenkorteen, kuten hukkuva ainakin. Kevill olisi
kaikki paremmin hinnoissa.

-- Mutta, hyv ystv, sinulla ei ole kevill en mitn mytv.

Se oli totta sekin. Ennen uutta ruohoa nuo aina tapasivat loppua
heint, samoin viljakin hupeni hinkaloista jo aikoja ennen uutisen
tuloa.

-- Ei minulla suden luontoa ole, hyv ystv, mutta ymmrrthn ett'ei
tmmisiss asioissa auta heittyty akkamaiseksi.

-- Ei suinkaan, ei...

Sill hyvll sai Juha lhte kotiin. Ajatukset kydess melkein
nukahtivat, kunnes Kytmen ystvllinen haamu rupesi hmittmn
metsn vierteell. Silloin todellisuus iknkuin kourin ravisti
hnt. Nuo pellot, nuo vanhat nurkat... kaikki viedn hnelt pois,
vaarivainajan velan vuoksi. Vieras ottaa omakseen hnen tyns, hikens
hedelmt, hn itse tynnetn maantielle joukkoineen...

Mustiin puettu mieshenkil kveli pihalla edes ja takaisin,
silmten usein tielle pin, jota Juha asteli. Hevonen ja vlkkyvt
vieterirattaat seisoivat portinpieless.

Jokohan tuo oli... nimismies!

Epilemtt se oli hn. Napit vlkhtelivt auringon valossa kuin
pakkais-yn thdet, ja virkalakin valkoinen syrjys vilahteli yh
selvemmin. Juha Juhanpojan polvet rupesivat omituisesti vapisemaan;
kaukana portin luona hn jo otti lakin kouraansa.

Asteli sitte hajamielisin askelin vallesmannia kohti.


III.

Kaikki irtainkin kulki vasaran alitse, jakautuen satoihin ksiin.
Pieni mr astioita, arvottomimpia huonekaluja ja joku kertamus
pitovaatteita ji Kytmen entisille omistajille. Velkojakin sai
tappiota jonkun sata markkaa, sill talosta ei kukaan tarjonnut enemp
neljtuhatta, ja irtain pyrki menemn sekin keskihintojen alle koko
huutokaupan ajan. Rahojen tiukkuutta valittivat kaikki ostajat.

Juha muutti vannoneen pieneen mkkiin, jonka oli miehuutensa pivin
muonarenki varten rakentanut kyln ja Kytmen vlisen metstien
varrelle. Velkoja sen lahjoitti heille eli oikeammin myntyi
kylnvanhinten vaatimukseen... niiden kvi sliksi Kytmkilisten
kohtalo.

Marianna meni kyln palvelemaan, joutuen piankin naimiseen rengin
kanssa. Heill ei ollut varaa auttaa vanhuksia, kun itsekin elivt
kdest suuhun, ja perhe lisntyi snnllisesti joka vuosi yhdell
jsenell.

Poika koetti onneaan rullatehtaan tymiehen, mutta unhotti jonakin
kiihtymyksen hetken parantumattoman vammansa ja joutui toisen kerran
sairasvuoteelle. Kun hnt muutenkin haittasi ryypiskelemisen halu,
erotti tehtaanhoitaja hnet tyst slimtt. Poika jtti tehtaan,
eltten itsen miten milloinkin sattui. Vliin oli hn postilaukun
kuljettajana jollakin kartanon-omistajalla, vliin karjakauppiaiden
apulaisena, vliin yritti hn takertua talonpojan tihin. Mutta
viinanhimo saattoi vallata hnet min silmnrpyksen hyvns, ja
silloin hn jtti vakonsa kesken kyntmtt ja lhti tiehens. Hnt
ruvettiin sanomaan "maailman Jussiksi!". Repaleinen puku yll ja
sydmmess katkera viha kaikkia parempiosaisia kohtaan kuljeskeli
onneton poika seudun ympri. Halu edes vhnkn kohota kurjasta
tilastaan, nukahti yh sikempn uneen.

Juha eli kituutellen mkissn. Hnt jo alkoi vaivata vanhuus,
lisksi mieli oli niin kummanlaisen veltto, ett'ei ty, raataminen
en houkutellut. Aatoksien ja ruumiin vlille alkoi ilmaantua
sopusuhtainen, uupunut henki, toisen nukahtaessa nukahti toinenkin.
Menneist pivist, niiden riemuhikkaista toiveista oli joku hmr
muisto jlell, joka pasiallisesti kohdistui verokuittirykkin.
Noissa keltaisiksi savuttuneissa papereissa seisoi jok'ikisess:
Kytmki, Juha Juhanpoika...

Ne olivat niilt ajoilta, jolloin hn heilui isntn, suorittaen
kantavanhuksille runsasta elkett ja yritten surmata suurta velkaa ja
sen korkoja. Nyt oli Kytmki toisen oma; ja tuli, jonka harmaa savu
aamuisin nousi uuninpiipulta yls avaruuteen, ei en ollut Mariannan
tekem.

Vaimonkaan suru ei asustanut kielenkrjess. Ani harvoin puhelu
eksyi menneisin aikoihin, silloinkin virkattiin korkeintaan joku
pintapuolinen sana. Siten koko entisyys vh vhlt hautaantui
unhotukseen. Vaimo kehrili kyln emnnille, Juha kvi taloissa tiss,
havuja pilkkoomassa ja riihi kuivaamassa. Elm ei vaatinutkaan suuria
tuloja, sill nautinnot ja mukavuudet rajoittuivat tuiki pieneen alaan.
Vaimo tyytyi kermattomaan sikurikahviin, Juha ei pyhpivinkn
vaatinut parempaa herkkua, kuin ernlaista keittoa, jota valmistettiin
siten, ett kiehutettiin kaljaa ja muherrettiin siihen leip sekaan.

Muutamana syksy-iltana vaimo sitte valitti tuntevansa kovaa polttoa
rinnan alla. Tytyi heitt kehruu tuokseen, sill tauti rupesi
kourimaan yh kovemmin. Juha valmisti koiruoho-kahvia -- ainoa
lke, jota hnell oli varastossa ja jonka hyvt ominaisuudet hn
tunsi omasta kokemuksestaan -- mutta sekn ei lievittnyt tuskia,
pinvastoin ne yltyivt nopeasti ja aamupuolella oli sairas jo
tunnotonna. Saman pivn illalla hn veti viimeisen henkyksens.

Punniten pelklt terveen jrjen kannalta kuolontapausta, ei Juha
hetkeksikn menettnyt henkist tasapainoaan. Hn eli ja liikkui
konemoisesti. Ainoa tunne, joka uupuneessa sielussa tuikahti tuleen,
oli kiitoksen tapainen huokaus, kun Luoja oli niin laupias ja lopetti
vaimon vaivat, krsimykset. Mielelln olisi hn lyttytynyt itsekin
mukaan, sill mitn sidett ei en lytynyt, joka olisi hnt
kiinnittnyt elmn. Kuolo olisi ollut hnellekin paras.

Asianhaarain vuoksi ei Marianna saattanut tulla kirkolle sin
sunnuntaina, jolloin entinen Kytmen emnt haudattiin. Poikaakaan
ei nkynyt. Hnen polkunsa olivat siksi sekaisia, ettei hnelle saata
tietoa, joten vainajan lhimpi omaisia ei seisonut haudan vierell
muita kuin Juha. Tm neuvotteli, toimituksen loputtua, hetkisen
aikaa haudankaivajan kanssa, joka pn nykyksell nytti suostuvan
esitykseen. Esitys koski haudan peittmist, johon tyhn Juha pyysi
pst omin ksin osakkaaksi. Seuraavana huomenisena hn siis jlleen
asteli kirkkomaalle, odotellen siell siksi ett haudankaivaja saapui.
Yhdess sitte tyttivt haudan...

-- Vanhako sun vaimosi oli?

-- Kuudenkymmenen...

-- Paras aika kyhlle siirty pois.

-- Paras aika.

Ty vsytti Juhaa kummanlaisesti. Polvet ja ksivarsien taipumat ihan
kangistuivat... tytyip tyn loputtua istua muutamaksi minuutiksi
haudan soralle. Siin istuissa sitte lie ajatukset kierrelleet sinne
tnne entisyyden ympri, koskapahan huulet iknkuin tenhottomasti
rupesivat mutisemaan herran-siunausta, ja kaksi kyynelt noin
tietmtt vieri poskia alas haudan soralle.

Lausuttuaan haudankaivajalle hyvstit ja kiitokset, lhti Juha jlleen
kvelemn kotia kohden. Ilma oli kylmnpuoleinen, pohjatuuli puhalsi
vinhasti, lumensekaista vett alkoi vihmoa tuulen muassa. Iltahmr
oli jo ksiss. Tulia rupesi ilmaantumaan kauppiaiden ikkunoihin,
auramiehet pstelivt hevosiaan irti, lhtekseen kotiin.

Juha asteli hiljaa. Joku karvas tunne rupesi kki kuohumaan rinnan
alla, sytytten uupuneen hengen muutamaksi silmnrpykseksi eloon.
Mennyt elm ponnistuksilleen, hikipisaroineen, astui silmiin
oikeassa valossaan. Hnell oli ollut maailmassa sama asema kuin
hmhkin verkkoon joutuneella krpsell. Hnt oli imetty,
puserrettu mytnn. Kruunu, kunta ja salakarin tapaiset menot
olivat aina tyntneet imusarviaan hnen hikisen ruumiinsa ympri,
ja kun niist psi hetkeksi rauhaan, ojensi velka ja elkemaksut
luisevat ksivartensa hnt kohti, syleillkseen hnt ja vuollakseen
viimeisetkin hikipisarat. Sitte kun olivat kuiviin imeneet, sitte
tynsivt Kytmest pois...

Saisipa tulla tuoni hntkin tervehtimn. Ilomielin lisi ktt ja
lhtisi mukaan, mutta jopahan tuo viel tuli pariin vuosikymmeneen.
Hness lie henki yht sitkess kuin isvainajassakin, joka eleli
sysihautansa vieress yhdeksnkymmenen tuolle puolen, joutumatta
ruotiukoksi tai mitenkn kerjuun nojalle. Mutta isll olikin lujempi
terveys. Hnen voi ruveta srkemn polvia ja ksientaipumia... ja
sitte avautuu hnelle vaivaistalo, jonka rakentamiseen ja kunnossa
pitmiseen Kytmkekin veroiteltiin ehtimiseen.

Jyrkk kirous oli psemisilln Juhan huulilta, mutta samassa karvas
tunne hajosi kki kuin vesikupla. Uupunut henki vaipui jlleen uneen,
ja jalat tekivt tehtvns konemoisesti. Jotta ei ajatukset en
joutuisi moisiin hairahduksiin, rupesivat huulet mutisemaan toiseen
kertaan herran-siunausta.

-- ... Valistakoon kasvonsa minun plleni ja...

Sivumpana, ern kujan suussa, hoiperteli kaksi pihtynytt. Toinen oli
pitk ja repaleinen, toinen lyhyempi ja ehjempiin vaatteisin puettu.
Kumpainenkin kallisteli suutaan kohden olutpulloa. Onneksi oli Juhan
silmt niin vanhat, ettei hn tuntenut pitemp ja repaleisempaa
juopunutta omaksi pojakseen.

-- Olkoon minulle armollinen...

Jalkain tehdess konemoisesti tytn, ji kirkkomaa ja pihtyneet
vh vhlt yh kauemmaksi. Uupuneessa hengess ei en sen koommin
iskenyt mikn kipuna tulta. Elm vieri hiljaa ja varmaan pmrns
kohti. Ihmisill, joilla thn maailman aikaan on niin paljon rientoja
ja pyrinnit, ei ollut aikaa ajatellakaan Juha Juhanpoikaa, jonka
elmn tarinan tss olen kertoillut. Useimmat tuskin muistivat, ett
semmoista henkil koskaan oli ollut olemassakaan.




Miisu raukka.


I.

Ehk lienettekin krjherroja, virkkoi kyytimieheni, kun lhdimme
ajamaan majatalon pihalta levelle maantielle, joka vei kirkonkyln ja
kaupunkiin... vai...?

-- Varsin niit.

-- Ja ehk ensikertalainen nill tienoin.

-- Vallan.

-- Arvasinhan min sen. No kimo, sin pirun perint. Saatuaan hevosen
juoksemaan, hn tunteettomasti lauloi:

    Mikkeliss' oli markkinat
    Ja Kajaaniss' oli mys.
    Elhn nuo kaksi nuorta
    Vaikka ahon syrjss'.

-- No kimo, sin...

Tuo hevonen hnt vihatti kuin synti. Oli vanha markkinakalu,
hinnalleen kallis ja petoksella sitpaitse tynnetty hnelle. Viime
antinmarkkinoilla nimittin. Hn oli ollut hiukan ryypyss, kuten
miesten tapana on semmoisissa tilaisuuksissa. Raastuvan kulmassa tuli
Janne kimon kanssa hnt vastaan ja...

-- Mik se Janne on miehin?

-- Mikk on? Hitto viekn, hn on juuri krjtalon poika. Is on
herastuomari.

-- Hyv, ent sinun issi?

-- Minun isni... onpahan vain elkemies.

-- Hyv, varsin hyv.

-- Mutta ei ole hdn haamuakaan. Mulla on talonosuuteni lainassa,
naimisen kautta ehk saan satoja lis. No kimo, sin...

Ja hn taasen kertomaan miten Janne petkutti hnet hevosenvaihdossa.
Otti nuoren varsan ja sata markkaa vli... ja tynsi hnelle tmn
kimon, vanhan markkinakalun, jolla oli satakin tapaa, mutt'ei
ainoatakaan hyv.

-- Juoksun suhteen kuitenkin...

-- Jos tuo tuommoinen juoksi tai oli juoksematta. Kun on molemmissa
takajaloissa patti. Mutta minks tekee... olin silloin hiukan ryypyss,
kuten...

-- Kyll ymmrrn.

Hn ei paljon muistuttanut henkist olentoa, tuo mun kyytimieheni.
Poskiluut tuijottivat tervin ohuen lihan lvitse, silmt olivat
pienet, katse niljakas, tyhjminen. ni oli sre, melkeinp kokonaan
kesytn. Huulet olivat liian lyhyet ulottuakseen yhteen, joten suu
mytnn oli auki. Molemmista pielist vuoti mustaa tupakkikuolaa alas
leualle, jossa rumia partakarvoja rikkaruohon lailla rehoitti. Kaula
nytti hirven pitklt, hartiat kapeilta, vartalo ja raajat olivat
huonosti kehittyneet.

-- Mik nimesi on?

-- Kaaleppi... is kun on kova lukumies, niin...

-- Kyll ymmrrn. Miten vanha olet?

-- Tytn kohta kaksikolmatta.

-- lhn mit.

Luulin hnet ainakin kymment vuotta vanhemmaksi. Eik ihmekn, sill
mitn nuoruuden ja tuoreuden merkki ei silmni hness keksinyt.
Pinvastoin oli hness kaikki niin vanhaa, niin vsynytt.

-- Meit on kolme veljest.

Kaaleppi rupesi laveasti selvittmn suhteitaan yhteiskuntaan. Annoin
hnen rauhassa kertoa, tarkkaamatta ainoatakaan ajatusta. Heittydyin
kokonaan omiin mietteisini, omiin nautintoihini. Tuntui niin
vilpoisalta, niin raittiilta. Hengitin ahnaasti metsn makeata ilmaa,
katselin kuusien yli vaaleata ehtootaivasta, kuuntelin ken kukuntaa...

Ja siten matkasimme kohden kirkonkyl. Krjtalo oli matkan pmr.
Muuan suuri perintjuttu, johon minut oli haettu apumieheksi, oli
seuraavana pivn esill. Kysymyksess oli kymmeni tuhansia.

Kaaleppi puri ahkeraan tupakkia, kiroili kimoa, laulaen aina vliin
hysteeksi mielehisins laulunptki. Sitte aukeama avautui eteemme.

-- Tuo on krjtalo, virkkoi Kaaleppi, tuo keltanen tuolla.

-- Vai siell on.

Suuri kyl kirkkoineen kouluineen levisi edessmme. Yls melle,
jonne olimme hitaasti saapuneet, nytti kyl komealta, pienen
kaupungintapaiselta.

-- No kimo...

Kaaleppi lyd hutasi kimoa, ja lhdettiin hyv juoksua alas -- mki
oli pitk, luisuva.

-- ... Nyt auta Herra.

Hdin tuskin vltimme kamalaa kumoon-ajamista, sill kimo kki
prskyen kaaresti sivulle, nousi yls kahdelle jalalle ja telmi kuin
vimmattu.

-- Tuo tytt vietv tuolla, Kaaleppi taas lhti... On varmaankin
Miisu.

Pieni ihmisolento hmitti epselvsti men alla. Kelletti kern
vetytyneen nurmella maantien vieress, kuten viluissaan nukkunut
ainakin. Tuuli hiljaa hlytti nukkujan keltaista kattuuniliinaa, siten
sikhytten kimon, jolla todenperstkin nytti olevan omia tapoja.

Hyppsin joutuin rattailta alas ja kiirehdin men alle.

-- Kuulehan kun...

Kovin oli uni nukkujalle makeata, sill sanani eivt mitn
vaikuttaneet. Minun tytyi koettaa parempaa keinoa. Tartuin tuohon
kerntapaiseen olentoon ksin kiinni, nostin hnt jonkun verran maasta
yls ja virkoin uudestaan:

-- Kuulehan kun...

Raukka olikin pieni tytt. Herttyn ja ruvettuaan hiukkasen
huomaamaan asioita, hn surkeasti sikhti.

-- Isnt kulta, antakaa anteeksi. En min en koskaan...

Vereni vrhti. Tuo rukous tuntui lhteneen sydmmen syvimmst.
nikin kuului valittavalta, rukoilevalta, aivan kuin srkyneen
kantelon parahdus.

-- l huoli pelt. Eihn tss muuta, mutta hevonen oli vhll tehd
tuhoja.

-- Voi mua, voi.

Tytt jo tydelleen tajusi mik vaara meill oli ollut kdess. Mutta
suureksi kummakseni hn rauhoittumisen sijaan rupesi tytt kaulaa
itkemn.

-- lhn nyt... eihn tss mit.

-- Voi mua, voi. Isnt pani noita kivi haravoimaan maantielt ja
olenkin nukkunut.

Huomasin minkin ett asia oli tosi. Makuupaikan lhell oli vanha
hylky-harava, ja maantielle oli skettin vedetty hiekkaa. Seassa oli
paljo nyrkinkokoisia kivi, jotka kyll olisivat sietneet tulla pois
haravoiduksi.

-- Koska se on syyni?

-- Huomenna.

-- Hm.

Tuo oli hyvin ikv juttu... sill jota tarkemmin katselin tytt, sit
enemmn hn alkoi kyd slikseni.

-- Isnt minua niin kovin varoitti ja kuitenkin nukahdin. Mutta minun
olikin hirvesti uni. Eeva ei antanut yll yhtn nukkua, vaan parkui
aamupuoleen asti. Sille puhkee hampaita, netteks. Sitte min panin
maata tuohon. Aioin vaan pikkuisen nukkua, mutta uni petti, ja nyt
onkin jo ilta. Voi mua, voi. Kun tulen kotiin, saan selkni.

-- ... Joudat saamaankin.

Tuo oli Kaalepin sre ni. Hn ajoi luoksemme, yh viel kiroten
kimoa, vaikka tm jo oli tydellisesti rauhoittunut.

-- Kyk pois rattaille. Tuo on Miisu, Vaivalan huutotytt.

-- Ja Vaivalan isnt on sun veljesi.

-- Aivan niin. Ei se suuri talo ole, mutta Ananias veli hrii
kuin piru markkinoilla. Ottaa markan siit, josta ei toinen saisi
pennikn. Kyk pois rattaille. Ei tule turmioksi sulle Miisu,
vaikka saatkin tn iltana koivukeppi.

-- Niink luulet?

Tunsin sydmmessni sli ja vihaa. Tytt raiska nytti kovin
krsineelt. Kasvot olivat laihat, kdet likaiset, puku vanha ja
repaleinen. Huulissa oli yskn rohtumia, kasvoissa ilkeit nppyj.

Mutta silmt olivat suuret, harmaat ja kirkkaat!

-- Miss ksin veljesi talo on?

-- Tuolla etmpn.

-- Onko maantien varrella?

-- On aivan.

-- Sep hyv, Miisu, pane harava tuohon aidalle ja tule rattaille.

Mitn virkkamatta totteli tytt ja me lhdimme ajamaan.

-- Kuinka vanha olet?

-- Kyn kahtatoista.

-- Elk itisi viel?

-- Ei. Eip mun sitte...

Raukka oli orpo ja joutunut huudolle jo viiden vuoden vanhana.
Ei muistanut en isn muotoa eik idin nt. Huutolaisena oli
kierrellyt taloja ja kyli, viime uudenvuoden pivst saakka oli ollut
Vaivalassa. Siell oli olo ollut kaikkein tukalinta. Tytyi tehd vhin
joka lajia tyt, toruja ja kuritusta sai joka piv.

-- Isnnltk?

-- Silt juuri. Se ei krsi katsella tmmisi huutotyttj. Sanoo ett
symme talon kyhksi ja olemme pelkkn harmina.

-- Siin ei liekn liiottelua, arveli Kaaleppi. Sinustakaan ei makseta
vuodessa muuta kuin kuusikymment markkaa. Ei tule monta penni aterian
osalle, vaatteista puhumattakaan. Kyll tuommoisista on huolta ja
harmia.

-- Ei pitisi sitte huutaman taloon, virkoin min, jollei hoida
ihmisellisesti.

-- Huutavat nuo muutkin. Eik tuota Vaivalassa erittin piinata.
Menetelln noin vaan kohtuuden mukaan.

Saavuimme Vaivalan kohdalle. Kaaleppi pysytti Kimon ja rhti tytt
menemn matkoihinsa. Tmn mieleen kaiketi muistui kuritus ja torut,
koskapahan taas rupesi nyyhkytten itkemn.

-- Voi mua, ett nukuin.

-- Maltahan, virkoin min ja astuin alas rattailta. Min tulen kanssasi.

Astelimme tytn kanssa tupaa kohden. San auki tllisteli Kaaleppi
jlkeemme. Hn ei aavistanutkaan mielentilaani.

Talo nytti vhptiselt rakennuksien suhteen. Mutta kaikki oli
ehj ja oivassa kunnossa. Piha oli lakaistu puhtaaksi, ikkunat olivat
kirkkaat, etehinen siisti, maitoastiat kauniissa jrjestyksess.

-- ... Raukka nukkui vahingossa liiemmksi, virkoin min isnnlle, joka
sytytteli piippuaan lieden puolella, ja pelk nyt saavansa kuria.
Tuossa on teille markka, jos sill voitte palkata jonkun haravoimaan
kivet maantielt. Kun kuuluu olevan huomenna syyni.

Laskin markan astiakaapille, helhdys kuului yli tuvan.

-- Huomenna se on syyni, virkkoi isnt, veten vytn kiremmlle ja
katsoen ovea kohden. Sopiihan tuo ansaita itsenikin.

Hn ei lainkaan ollut Kaalepin muotoinen. Suu oli tiivis, silmt
pienet ja lykkt. Kasvoissa oli jotaki kiven kovaa, joka ei sietnyt
leikkimist, vastaansanomista.

-- Harava ji sinne aidalle.

-- Jaha.

Isnt lhti, mutisten mennessn jotaki emnnlle. Tm rupesi
etsimn ruo'an thteit tytlle syd. Sytytellen sikariani, seisoin
hetkisen paikallani, nin miten halukkaasti tytt ahmi kylm lient,
silakkaa ja piim, nin kuinka hn salaa hymyili hyvlle onnelleen.

-- Hyvsti!

Tunsin rinnassani silmnrpyksellist onnea. Joku ni kuiskasi
korvaani, ett'en ollut milloinkaan yhdell, markalla niin suuria
aikaansaanut.

En milloinkaan...!


II.

Kului vuosia viisi, kuusi. Oli taaskin kevt ja krj-aika. Matkustin
samaa tiet, samaa pmr kohti ja saavuin illalla perille
krjtaloon, johon kestikievarikin oli sijoitettu. Asunnokseni sain
vinttikamarin, jonka ikkuna antoi pihan puolelle.

Kartanolla liikkui vke tihen. Katselin heit vlinpitmttmsti,
kuten ventoja ainakin, kunnes silmni keksi olennon, johon huomioni
erittin kiintyi. Se oli muuan hoikka tytt, joka usein ilmaantui
kartanolle, milloin kantaen ruokia, milloin juomia, milloin mitki
puuhaten. Jotakin hmr tuttua sukelsi mieleeni. Olin hnt nhnyt
ennen, mutta milloin ja miss, en voinut muistaa. En voinut mieleeni
johtaa mitn tapausta, joka olisi luonut valoa hmriin muistoihin.

Istuin yh paikallani ikkunanpieless. Ajatukseni varastivat itselleen
salaa levon hetken, ja min katselin alas kartanolle ajattelematta
mitn, miettimtt mitn. Kevet askeleet, jotka kuuluivat
kiertoportailla, saattoivat minut kki hereille. Ovi aukeni ja sisn
keikahti tuo hoikka tytt, kantaen tarjottimella vesikarahviinia,
Katsoin hnt tarkasti ja ponnistin muistoani.

-- Illallinen on valmis, hn samassa vapaasti virkkoi, luoden minuun
pikaisen katseen.

Hnell oli kauniit silmt... suuret, kirkkaat ja harmaat!

-- Hyv iltaa, Miisu.

Vlhti kki mieleeni Kaalepin pahantapainen kimo ja seikkailumme
pitkn men alla. Ja vlhti mieleeni Vaivalan huutolainen, kovia
krsinyt tytt raukka.

-- Hyv iltaa.

Hn nauroi minun mielestni liiankin miellyttvsti. Silmni pian
keksivt hness keikailemista, kevytmielisyytt. Tuo hienoileminen
minua jo vhn kiusatti.

-- Jaksatko sin nyt hyvin?

-- Kyll.

Hn katsoi minua tarkemmin. Joku vanha muisto nkyi kki pyrkivn
hnelle mieleen, poistaen hetkeksi tuon hienoilemisen, keikailemisen.

-- Sep hauskaa. Oletko jo vanhakin?

-- Seitsemntoista.

Hn nauroi taas miellyttvsti ja naurullaan hn sammutti eloon
hernneen muiston. Niin ainakin minusta nytti.

Hnen oli raskas hengitt, sill kureliivi oli puristettu kovin
lujasti vytisten ympri. Hn muutenkin tahtoi kaikinpuolin esiinty
sievn, miellyttvn.

-- Muistatko ennen nhneesi minua?

-- En.

-- Koetapahan muistella.

-- Maksaako tuo vaivan?

Hn nauroi ja sovitti epjrjestykseen joutunutta kutriaan. Rupesin
tuntemaan kiusallista vastenmielisyytt. Tuo hienoileminen ja
muistamattomuus minua suututti.

-- Ajattele kuusi vuotta taaksepin. Miss olit silloin?

-- Vaivalassa.

Hn loi silmns alas, joutui hmille ja aikoi lhte. Mutta min
pidtin hnet ja pyysin hnt viel malttamaan hetken.

-- Etk muista miten Vaivalassa ollessasi peltit ern kerran
matkustavaisen herran kyytihevosen. Nukahdit men alle ja tuuli
lehutteli liinaasi.

-- En muista.

-- Etk lainkaan?

-- En.

Hn rupesi punehtumaan kasvoiltaan. Valehteli nhtvsti vastoin
parempaa tahtoansa, mutta ei ollut kylliksi taitava salaamaan hpe,
jonka valehteleminen sydmmess synnytti.

-- Sep kummallista, ett'et muista.

Hn lhti edellni ulos, liiti kevein askelin kiertoportaita alas ja
katosi pihalla nkyvistni.

Mutta viel myhn illalla istuin min ikkunanpieless, sill unetar
viivytteli tuloaan. Ajatuksia, mietteit hersi mielessni monenlaisia.
Enimmksen olivat karvalleen harmaita, sumuisia.

Kartanolla oli jo aikoja sitte kaikki liike tauonnut. Krjitsijt
olivat kotiin hipyneet, talonvki oli uneen uupunut.

Eivt kuitenkaan kaikki, sill lattiani alla kuului liikett, puhelua,
toisinaan nauruakin. Ensin tosin tyvin hiljaa, mutta aikaa myten
yh nekkmmin, yh iloisemmin. Jota myhemmlle ilta kului, sit
kovemmaksi paisui puhelu, nauru. Korkin paukahduksia myskin rupesi
kuulumaan yh tihemmin. Tulin siihen ptkseen, ett huone lattian
alla mahtoi olla kievarin vierashuone ja ett siell joku seura vietti
illan iloja, yn kemuja.

Lattia vlillmme lie ollut ohut, koskapahan rupesi kuulumaan alhaalta
korviini selvi sanoja. Lie siihen sekin vaikuttanut, ett seura tuntui
tulevan yh iloisemmaksi. Siell puheltiin reuhaten, lytiin kmment
pytn, ett lasit kalisivat, kiroiltiin paksulla nell.

-- Janne, osta multa musta oriini, virkkoi ers karhea ni, kiroten ja
lyden ktt pytn... Osta, saat halvalla.

-- En osta, vastasi ni, jossa viel oli jonkun verran sileytt ja
sointua, mutta kyll vaihdan, jos mielesi tekee. Saat Paarman ja
puolitoistasataa vli... Ky huutijrvelle. Korpelainen sanoi, ett
mun musta oriini...

--- Korpelainen on tyhm pssinp.

-- Sanoi ett...

Vittely kki herkesi, sill joku kvi ovessa kevesti. Sitte kuului
pullon kilahduksia ja korkin paukahduksia.

-- Miisu, sin olet kaunis tytt, virkkoi taaskin karkea ni...
hemmetin kaunis tytt. Ei ole ihme, ett Janne on sinun thtesi kipe.
Ei ole lainkaan ihme.

-- l lrpttele, kuului Jannen silempi ni.

-- Oletko niin varma onnestasi? virkkoi ers iloinen ni, jota en
thn saakka ollut kuullut. Mutta jos kykin niin, ett min... ett
min...

-- Tuki suusi, juopporatti.

Jannen ni oli kiukkuinen. Tuntui ett'ei hn suvainnut leikkimist.

-- Miisu, istu polvelleni. Katsokaapa nyt...

Kuului heikkoa telmett, tuolin kolinaa ja hyvilysanoja. Niihin suli
oluen pulputus ja Miisun miellyttv nauru...

-- Minua jo rupesi vsymys valtaamaan. Menin levolle, pni kylmi
mietteit tynn Miisun suhteen. Tein laskuja, joiden totuutta en
epillyt, tein johtoptksi kylmn jrkeni mukaan, sekoittamatta
pisaraakaan runollisuutta joukkoon. Todellisuus oli siksi
vastenmielinen. Keikaileva piikatytt humalaisten hyviltvn -- eip
siihen tarinaan en muuta sopinut. -- Parempi, ett'en olisi hnt
lainkaan tuntenut.

Knsin itseni toiselle kyljelle, vedin peitett korvani yli,
estkseni ryhjien nt kuulumasta. Mieleni rupesi kymn vhn
lmpimmmksi, katkeruus alkoi asettumaan, sli ja myttuntoisuutta
rupesi hermn rinnassani. Keikaileva Miisu vaihtui Vaivalan
huutotytksi, pieneksi raukaksi, jolle ei ilmoisna ikn lausuttu
hell sanaa, jolle ei koskaan hymyilty lemmen hymy. Pienest raukasta
kasvoi kaunissilminen, hoikkavartaloinen tytt. Sydn oli puhdas,
mieli viaton, kaino...

Mutta tuskin lie nyt en -- hn on jo voinut langeta. Niss oloissa
hn voi langeta min hetken tahansa. Joko tn yn, huomenna tai...
Hn nauttii tysin ksin elmst, joka nihin saakka on ollut pelkk
kurjuutta, pelkk krsimyst.

Houkka tytt.

Min tein vertailuja entisyyden ja nykyisyyden vlill.
Huutolaisraukka, joka sai krsi vilua, nlk ja kovaa kohtelua, oli
sitteki, krjtalon keikailevaan piikaan verrattuna, tuhat kertaa
onnellisempi. Jos minun kdessni olisi ollut kohtalon avaimet, olisin
loihtinut krjtalon Vaivalaksi, Miisun kuutta vuotta nuoremmaksi.
Ja sitte min olisin kovemmilla ksill tarttunut kiinni hnen
onneensa. Olisin vaikka ottanut hnet mukaani kotiin, lahjaksi nuorelle
vaimolleni...


III.

Juttu oli tavallista ilettvmpi...

Jin seisomaan lautakunnan puolelle, enk mennyt viereiseen kamariin,
joka oli kytettvnni ja jossa tavallisesti vietin juttujen vliajat,
asiapapereita selaillen ja muistiinpanoja tehden.

Katseeni keksi krjtuvan ovenpieless naisolennon, jonka heti tunsin
Miisuksi. Hn oli puettu mustiin, kasvonsa nyttivt vaaleilta,
melkeinp sairailta. Liikahtamatta hn seisoi ovenpieless, silmt
luotuina lattiaan, vartalo hieman kuin kokoonkutistnneena. Mutta
nens oli selv, kaunis. Hillittyj vrhdyksi kuului vliin ja
silmn varastihe vliin kyynel.

Oli kulunut kaksi vuotta siit kuin viimeksi tapasimme toisemme. Nyt
hn esiintyi pllekantajana, hakien elkett lapselleen! Kaikki oli
kynyt kylmien laskujeni mukaan.

Vastaajana oli krjtalon Janne, pitk mies, jonka kyts oli ryhke,
hvytn. Hn piti ptn ylpesti pystyss, paksuilla huulillaan
leikki ylenkatseellinen hymy, katse oli irstaisen leikkis.

Hn puhui rohkeasti, vitti syytst valheeksi, katsoen aina vliin
irstaan leikkissti Miisua, jonka poskille vhitellen alkoi levimn
punan hohdetta.

Puoli tusinaa vieraitamiehi huudettiin sislle.

Yksi tiesi yht, toinen toista. Syytetyn sitken vastarinnan thden
oli tuomari pakoitettu koskemaan erityisseikkoihin, joita jo julkinen
hveliisyyskin kielt mainitsemasta. Jota kauemmin juttua jauhettiin,
sit trkemmksi se muuttui laadultaan. Lautamiehet purivat huultaan
ja tuomari koetti tiukoilemalla tehd ntns juhlalliseksi,
arvokkaaksi. Janne nhtvsti riemuitsi. Nosti ptn yh ylpemmin
pystyyn, asetti paksut huulensa yh ylenkatseellisempaan hymyyn,
katseli ymprilleen yh julkeammin. Ja Miisu raukka seisoi ovenpieless
liikahtamatta, silmt luotuina lattiaan. Vartalo nytti kutistuvan yh
enemmn kokoon, posket rupesivat hohtamaan yh kovemmin... hnell
luulletikin jo oli viimeiset voimat ksill.

Talon palvelustytt, Miisun entinen toveri, todisti viimeiseksi.
Todistus oli trke ja erittin sitova. Janne hieman hmmstyi, kun ei
kyennyt kiertmn eik sekoittamaan tytn sanoja.

-- Pyydn ylslykkyst tuleviin krjiin, hn lopulta virkkoi,
katsoen hvyttmn leikkissti Miisua, joka seinn nojaten seisoi
liikahtamatta.

-- Miksi? kysyi tuomari.

-- Hnell oli muitakin armastelijoita...

-- Voitko nytt toteen?

-- Voin.

Ovenpielest kuului katkonaisia, tukahutettuja sanoja. Miisun kasvot
nyttivt kalpenevan ja kokoonkutistunut ruumis rupesi vavahtelemaan.
Mutta voimat olivat lopussa, ei ainoatakaan ehj sanaa tullut
kuuluville.

-- Nyt Janne valehtelit, kuului rohkea ni yli oikeussalin.

Se oli krjtalon piika, joka noin lausui ovea avatessaan ja ulos
lakituvasta astuessaan.

-- Saadaan nhd, kultaseni.

Janne nauroi hvyttmsti, toistaen samassa vaatimuksensa.

Siihen suostuttiin. Oikeus julisti vliaikaisen ptksen, jonka mukaan
asia lykttiin seuraaviin syyskrjiin, tarkempaa ksittely varten. Ja
tuli vastaajan silloin sakon uhalla nytt vitteens todeksi.

Hitain askelin ja katse luotuna lattiaan poistui Miisu krjtuvasta.
Olisin rientnyt hnen jlkeens, mutta en voinut, sill seuraavassa
jutussa tytyi minun olla saapuvilla. Juttu oli sekasotkuinen
maanjako-riita, vanha pp, joka oli jo monta tuomaria pannut
plkhsen.

Viivyin tll erll monta piv krjiss. Olin tullut tunnetuksi ja
saanut joukon juttuja ajaakseni.

Ajattelin Miisua usein iltahetkin, vliin tahtomattanikin hnen
kohtalonsa pyrhti mieleeni. Ennen poismenoani kyselin palvelustytlt
tarkemmin, miten raukan laita nyt oli.

Kurjuutta ja puutetta -- pitihn tuon tietmnikin -- oli ollut thn
asti. Usea antaa kyll armopaloja, mutta tavalla semmoisella, ett
saajan sydn kirvelee kuin palohaava. Kaiken muun lisksi tuli viel
sairaus. Luoja tiet, mik lopuksi olisi tullut, jollei sovintoa olisi
saatu aikaan.

-- Ovatko he sitte sopineet keskenns?

-- Ovat.

-- Milloin?

-- Eilen.

-- Paljoko Janne maksoi?

-- Kuusisataa markkaa.

-- Hm... ja lapsi el.

-- El se. Ei ole kipe ollutkaan.

-- Hm, virkahdin min tyynesti.

Tuntui mielessni levollisemmalta enk siis huolinut pitemmlle
kysell. Tosin oli tarinassa viel yksi kohta minulle epselvn, mutta
otaksuin ettei nykyinen palvelustyttkn, vaikka oli Miisun entinen
kumppani, kykenisi siihen vastaamaan. Minua nimittin ihmetytti, miten
Miisu alentui krji kymn viettelijns kanssa. Olin sit mielt,
ett'ei siihen kurjuus ja puute yksin vaikuttanut. Tytyi olla muita
syit. Miisun tapainen nainen voi kyll hairahtua, mutta alentua tuohon
mrn, unhottaa tuolla tavalla kaiken naisellisen kainouden, oli toki
jotaki tavatonta.

Ajattelin minne pin hyvns, aina ji tuo kohta yht epselvksi,
melkein tydelliseksi arvoitukseksi.


IV.

Oli myhinen syksy, keli oli kurjan huono, vett vihmoi hiljalleen
mustanharmaista pilvist. Maantiet olivat surkeassa kunnossa. Raitamat
pelkkn rapakkona, jotka vajottivat, trisyttivt ja muokkasivat
matkustajan ruumista aivan kuten sepp muokkaa rautakankea vasarallaan.

Taival, jota kuljin, oli pitk, hevonen oli nuorekas eik sen
kynti jouduttanut. Juokseminen ei voinut tulla kysymykseenkn
linjaalittomilla rattailla. Harmittelin itselleni, ett olin
lainkaan lhtenyt matkalle mokomilla turkulaisrattailla, mokomalla
hevoisrpkll. Olisinhan voinut vaatia paremman hevosen, mukavammat
ajoneuvot.

-- Kehno kalu, tuo sun hevosesi, virkoin nyresti kyytipojalleni, joka
tyytyvisen istui rinnallani. Keputtelee kuin vasikka.

-- Se on viel nuori ja tottumaton.

-- Miksi semmoisella lhdit kyytiin?

-- No... lhdinp vaan. Ett tottuu. Kyytipojan rauhallisuus minua
ensin harmitti, mutta vhitellen se rupesi tarttumaan jseniini.
Vedin sadetakkiani lujemmalle, suoristin itseni mukavasti nojalle ja
mukauduin filosofin tyyneydell krsimn matkaa surkeudet.

Psimme sitte kyliselt vlilt metsmaalle. Keli muuttui hiukan
paremmaksi. Raitamat eivt olleet niin syvt, joten voimme paikotellen
ajaa juoksuakin.

Ern men kukkuralla tuli vastaamme lyhyt jono kalukuormia. Niit
lie ollut kaikkiaan puolen tusinan vaiheille, mutta sislt oli mit
kirjavin. Niinp oli ensimmisill rattailla suuri snky, kukko ja
kanoja, toiseen oli sijoitettu suuri pata ja kirjava sian porsas.
Seurasi sitte lehmi ja lampaita ja muuta rhk sikin sokin.
Perimisill rattailla istui kapeahartiainen mies, vaimo rinnalla ja
vaimolla pieni lapsi syliss.

-- Hyv piv... tpruu, Kimo. Se oli Kaaleppi...

-- Hyv piv, vastasin min ja pysytin myskin hevosen.

-- Nyt sit ollaan naineita miehi.

-- Niin nkyy.

-- Miisu, muistatko viel tuota herraa?

Miisu ei vastannut mitn. Luulin huomanneeni, ett hn veti liinaa
enemmn silmilleen.

-- Se maksoi markan sun edestsi. Kimo, sin pirun...

-- Teill on viel sama hevonen.

-- On, eihn siit en hennonut erit, kun kerran tuli tavoille.

Kaaleppi oli minun mielestni muuttunut paljo ihmisellisemmksi.
Suupielet olivat puhtaat, leuassa ei nkynyt rumia karvoja ja kasvot
olivat tulleet lihavammiksi. Paksuissa vaatteissaan hn melkein nytti
tysin kehittyneelt miehelt.

-- Peltomieheksik nyt aiotte ruveta?

-- Niinhn nuo on aikeet.

-- Taloonko vai...?

-- Ei, torppaan nyt ensiksi on aikomus. Jos rupee mytmn, niin sitte
ehk iskemme taloon kiinni. Kimo, sin...

-- Kukapa olisi uskonut, ett teist tuli pari, Miisusta ja sinusta.

-- Kukapa niin? Nhks, se Janne petturi narrasi Miisun. Tiedtte,
ett minulla tuon Kimon thden on hampaan kolossa jotakin vanhaa
pippuria hnt kohtaan. Niin, hn vietteli Miisun. Mutta minp osasin
kostaa kerrankin. Menin Miisun luo, sanoin tee noin ja noin, niin min
nain sinut. Eips tytt ensin tahtonut. Min menin toisen kerran. Ei
sittekn. Mutta min en hellittnyt, vaan menin kolmannen ja neljnnen
kerran. Ja asiasta tuli selv.

-- Onneksi olkoon.

-- Miisu, l nyt noin hpeillsi ole. Mik on tapahtunut, se on
tapahtunut.

Ajattelin itselleni, ett Kaalepista voi tulla hyvkin aviomies.
Tyytyviselt ja jrkevlt hn ainakin silmissni nytti. Luulinpa
nhneeni hymykin hnen huulillaan, milloin katsoi Miisuun pin, joka
piti lasta polvillaan ja katseli taukoomatta metsn.

-- Nyt on oikea koiran ilma.

-- On.

-- Onko matka pitkkin?

-- Vielhn tuota on kolmatta penikulmaa uusille asumasijoille. Miisu
kaikin mokomin tahtoi, ett muutamme hyvin kauas. Min tuumailin vhn
samaan suuntaan, ja kun satuin saamaan sopivat vuokraehdot, niin lin
kaupoiksi. Ja nyt olemme matkalla. Te olette ensimminen vastaantulija
ja min annan pni pantiksi, ett te toitte hyvn onnen.

-- Tietysti.

-- Miisu vaan ei ole viel oikein iloinen. Muutamat naisihmiset ovat
niin kovin lapsellisia, arkoja. Hm...!

Kaaleppi iski silm minulle ja hymyst ptten, joka leikki hnen
suupielissn, ei hn sanoillaan mitn pahaa tarkoittanut. Ennemmin se
lie ollut kiittely tai jonkinmoista hyvily.

-- Kimo, sin...

Kimo halusi muiden pern, heitti krsimttmsti ptn ja otti pari
askelta eteenpin. Miisu ja min jouduimme vallan lhekkin. Nin
osalta hnen kasvojansa, jotka olivat huolellisesti peitossa, nin
lapsen kauniit silmt.

-- Mits muuta sitte kuin hyvsti ja hyv voimista.

-- Hyv voimista.

Kuulin Miisun nen... kauniisti se kajahti korvissani. Rattaiden
ruvetessa vierimn hn tynsi phinettn yls ja loi minuun
ystvllisen katseen. Silmns olivat viel kauniit, kirkkaat ja
harmaat.

-- Kimo, sin pirun perint.

Saatuaan hevosen juoksemaan, rupesi Kaaleppi tunteettomasti laulamaan:

    Mikkeliss' oli markkinat
    Ja Kajaaniss' oli mys.
    Elhn nuo kaksi nuorta
    Vaikka ahon syrjss'.




Kotoinen jutelma.


Lammasjutun jlest antautui Klaara kaikella innollaan kanahoidon
alalle, seikka, joka ilahutti minua suuresti kahdestakin syyst.
Ensinnkin sen vuoksi, ett Klaaran mieli lammas-onnettomuuden jlest
pysyi kauan aikaa painuksissa eli siihen saakka, kun hn innostui
kanahoitoon. Min en ollut mies saattamaan hnt entiselleen, en
milln keinolla. Hn huokaili, toivotti itselleen kuolemaa ja hyrili
mytnn pohjattoman eptoivoisia sveli. Monta kertaa sydntni
oikein srki, kun kuulin hnen vrjvin nin hyrilevn:

    "Kyynel vuotaa silmstni, sydn rauhatonna ly,
    Ja mun kaiken elmni peitt murheen musta y."

Koetin lohduttaa hnt hyvilyll ja viittauksilla, ettemme me
ihmiset itse kudo kohtalon lankoja, emmek siis ole vastuun-alaisia
jokaisesta eponnistuneesta yrityksest, jonka parhaan harkintamme
mukaan ja hyvi tuloksia saavuttaaksemme teemme. Vakuutin ett sattuma
on usein ratkaisijana suurissakin tapahtumissa, saati sitte elmn
pikkuseikoissa, jommoisiin lammas-onnettomuus kuitenkin kaikkine
sivuasioineenkin auttamattomasti kuului. Mutta Klaara ei ottanut
kuullakseenkaan vakuutuksiani.

-- Sin koetat pett minua, vastasi hn aina jyrksti. Toisin
ajattelet ja toisin puhut. Se ei ole ensinkn kauniisti tehty sinulta,
ja se vaan lis suruani.

Koetin sitte hyvilyj, mutta ne hn tynsi armottomasti luotaan. Sanoi
heti suuttuneesti:

-- Pyydn ett annat minun olla rauhassa... se on paljo parempi.

Viel oli toinenkin trke syy, joka pani mieleni iloiseksi heti,
kun huomasin ett Klaara oli ruvennut innostumaan kanahoitoon. Siit
aamusta saakka nimittin, jolloin Klaara palasi riihiverjn luota
kamariin, irroitti hn itsens koko talouden komennosta, mikli
se oli ulompana tupa-askareita ja vasituisia naisten toimia. Ei
mitn sanakahakoita ja erimielisyyksi Jussin ja minun kanssa, ei
mitn uusia keksintj, ei mitn erinomaisuuksia, kaikki meni
hiljaa ja kuulumattomasti. Alussa tuollainen asiain tila miellytti
minua. Huomasin ett Jussi lakkasi viheltelemst, ja huomasin,
ettei kukaan muukaan mutissut, kuten naimisemme alussa, jolloin ei
lammas-onnettomuus viel ollut tapahtunut. Mutta pian kyllnnyin
tuohon hiljaisuuteen ja tyytyvisyyteen. Rupesin kaipaamaan jotakin,
jota en itsekn tiennyt mit se oli. Tuntui vaan ikvlt,
yksitoikkoiselta, melkeinp toisinaan kuolettavaltakin. Piiat ja
rengit tekivt tehtvns, pivt tulivat, ja menivt, mutta ei
sattunut mitn erinomaisempaa. Elm oli meill ihan samallaista kuin
is-vainajani aikana.

Jussiakin ahdistelivat samat tunteet, ei hntkn en ajan pitkn
tyydyttnyt tuollainen myyrminen elm, joka ei tuonut mukanaan
mitn kkioutoa tai harmistuttavaa, joka olisi edes hetkeksi hirinnyt
yksitoikkoisuuden tasapainoa.

-- Tarvitsisi tapahtua jotakin uutta, virkkoi hn minulle kerran,
ymmrrthn?

-- Tosiaankin tarvitsisi tapahtua, vastasin min. Sitte vanhat
unhottuisi. Ehk jo...

Ja min menin suoraa pt utelemaan asiaa Klaaralta, joka istui ksi
poskella hellan vieress, hyrillen jotakin pohjattoman surumielist
svelt, samalla kuin hmmenti puuropataa. Onneksi ei ollut ketn
muita saapuvilla. Kierrospolkuja myten ja hyvin arkamaisesti esitin
kysymykseni. Panin vahvasti lemmen-ilmausta ja tunteellisuutta
sanoihin, kuin lausuin:

-- Kuuleppa, Klaaraseni, ne laudatkin lienevt ja kuivia, jotka
syksyll asetin riihen parsille.

-- Olkootpa kuivia tai mrki, mit niist vli, keskeytti Klaara
synkkmielisesti.

-- No, min vain ajattelin, ett ehk jo olisi aika ottaa ne alas ja...

-- Ota kun mielesi tekee.

-- Ja vied ne puuseplle.

-- Vie... vie laudat puuseplle.

-- Mutta jos ei sit tarvitakaan viel. Katsoin Klaaraan hymysuin ja
lempesti. Enk voinut olla vertaamatta itseni tulivuoreen, joka
yritt sulattamaan jmerta.

-- Mit? Mit tarkoitat?

-- Kehtoa, oma lintuseni. Olihan siit puhetta silloin kuin laudat
vietiin riihen parsille. Etk muista?

Klaara punastui kki ja knsi pns toisaanne. Ja virkkoi
pttvisesti:

-- Ei, ei... l semmoista toivokaan. Nolostuin enk tiennyt miten
jatkaa. Yritin hyvilemn, mutta hn tynsi arvokkaasti kteni pois ja
virkkoi:

-- Pyydn ett annat minun olla rauhassa... se on paljo parempi.

-- Klaara, l ole lapsellinen. Itsekin mynnt, ett se on vasta
vkevyytt ja suuruutta, jota vastoinkymisess ja onnettomuuden
sattuessa osotamme.

-- Sin pett minua. Ajattelet toisin ja toisin puhut. Jussin kanssa
nauratte yhdess.

Minua alkoi jo huolestuttaa. Pelksin mit siit lopuksi tulisi,
Jussin kanssa tuumimme keinoja jos mitkin, mutta mikn ei nyttnyt
vaikuttavan muutosta. Klaara pysyi erilln kaikesta, joten talouden
koneisto ei ritissyt eik ratissut missn kohden. Kaikki meni niin
nettmsti ja hiljaa kuin hyvsti jrjestetyss virastossa.

Mutta kevttalvella tapahtui ern pivn knne. Olin juuri hevosta
sukimassa, kun Jussi tuli vilkkaan nkisen talliin ja virkkoi:

-- Tiedtk mit on tapahtunut? Emnt meni navettaan.

-- Milloin? Puhutko totta...ja min laskin harjan kdestni pois.

-- sken juuri. Tule katsomaan, tuossa se jo on ovella.

Ja tosiaankin minun oma Klaarani seisoi navetan ovella. Kasvojen puhdas
hipi vlkkyi ihmetyisen kauniilta auringon paisteessa.

-- Se ruokkii kanoja, huomautti Jussi, huulilla leve, ja sydmmellinen
hymy.

Molemmat kanat olivat kynnyksell, ja Klaara riputteli arvatenkin ohran
jyvi niille, koskapahan oikea ksi ehtimiseen tyntyi hameen taskuun
ja pudotti jotakin polulle. Ja polkua myten siirryttiin sitte vh
vhlt yls asuinrakennukseen pin. Klaara nhtvsti teki ensimmisi
tuttavuuksiaan kanojen kanssa ja opetti niit kiintymn itseens.

-- Jussi, usko pois, virkoin min iloisesti, tuosta koituu hyvi
seurauksia.

-- Se on varma, vastasi Jussi. Asiat ovat hyvll alulla, oikein
hyvll...

Siit pitin kvi Klaara joka piv navetassa, eik aikaakaan, kun jo
tapasin hnet ern pivn molempain kanojen kera lasikuistin edess.
Piv paistoi lmpimsti, hietikkoa oli paljaana rapun edess... talvi
veti viimeisi virsin.

-- Nuo ovat sievi kanoja, virkoin min, istuen samassa Klaaran
rinnalle. Tiedtk min pidn niist molemmista paljon, oikein paljon.
Sin et uskokaan miten...

-- Ja niin ihmeen oppivaisia ja terv-lyisi, keskeytti Klaara. Ne
ovat jo kiintyneet minuun... seuraavat vaikka minne. Tahdotko ett
nytn?

-- Ei, ei, en min tahdo. Istutaan vaan tss, kyll min uskon
ilmankin.

-- Muuten olen arvellut, ett kanahoitoa tarvitsisi edist ja parantaa
meill. Se on kovin huonolla ja alkuperisell kannalla. Ajattele,
ainoastaan kaksi kanaa nin suuressa talossa.

-- Se on totta, parantaa sit sietisi, vastasin min.

-- Tarvitseisi oikein rakentaa kanahuone.

-- Niin tarvitseisi.

-- Se on hyvin kannattavaista, kanahoito. Ruustinnalla on sata kanaa ja
joka kana tuottaa voittoa viisi markkaa vuodessa. Sata kertaa viisi on
viisisataa.

-- Niin on... mutta pappila on kylisess kylss, tll voi haukat
tehd surmaa.

-- Min ammun haukat pyssyll. Luuletko etten uskalla ampua?... ja
Klaara nousi seisomaan uhkaavan ja ylpen nkisen.

-- Mikset uskalla, kyll min sen uskon, vastasin min ja vedin hnet
istumaan syliini. Heikkoa vastarintaa tuntui viel.

-- Rakennetaanko kanahuone?

-- Rakennetaan, vastasin min... ja samassa katosi viimeinenkin
vastarinta.

-- Mutta ei ihan viel, vaan vasta sitte kun on kanoja lisntynyt.

-- Oh, kyll min ymmrrn... sitte tulevana kesn tai sen jlest.

Siit hetkest saakka kntyi elm entiselleen meill. Klaara
puuttui jlleen talonkomentoon semmoisissakin asioissa, jotka olivat
ulkopuolella emnnn toimintapiiri. Jussin vihellykset rupesivat
silloin tllin kuulumaan kartanolla, ja piiat saivat keskinist
mutisemisen aihetta. Ja Klaara innostui puuhaamaan kanahoidon
alalla. Molemmat kanat munivat pitkin kes ja hautelivat munistaan
poikasia, joten meill syksyn tullen oli siipikarjaa noin tusinan
vaiheille. Toinen verta lie joutunut haukkain ja varisten herkuiksi,
sill huolimatta siit, ett Klaara usein pamahutteli kartanolla
minun haulikollani -- hnell oli tosiaankin siihen rohkeutta, niin
kahdenkymmenen-vuotias kuin olikin -- kvi piikain kesken usein kuiske,
ett taas vei yhden.

Seuraavana kesn ruvettiin tosiaankin meill rakentamaan kanahuonetta,
mutta sit ennen sattui erinomainen tapaus, josta seurasi ett min ja
meidn talon koko vki kirjoitimme itsemme elinsuojelusyhdistykseen
jseniksi. Oli nimittin siipikarjan joukossa Pyrho-niminen kukko,
komea ja suurikasvuinen lintu, jolla oli paksut, karvaiset jalat,
lihavat heltat leuan alla ja komeat, loistavan vriset pyrsthyhenet.
Jussi ja min pidimme Pyrhosta kaikkein enin, kopean kynnin ja ehk
etupss rmen nen vuoksi, joka sill oli. Se ei koskaan kiekunut
virttn yhteen jaksoon, vaan keskeytti sen ja laski sitte plle
lopputrhdyksen, paksun ja rmen trhdyksen, joka olisi pannut
pahimmankin kpussin nauramaan makeasti. Ja miten lie sitte ollutkaan,
mutta Pyrho peijakas joutui surkeaan epsopuun ern nuorekkaan
emntns kanssa. Pieksi ja kuritti sit armottomasti, milloin vin
psi kynsin lhelle. Klaara koitti vitsalla rakentaa sopua niiden
vlille ja opettaa Pyrholle sievempi gentlemanin tapoja, mutta vitsa
ei auttanut. Pyrho oli liian pahanpintainen tekemn parannusta ja
ottamaan oppia. Kanaraukan ei ollut tuleminen ruokailemaan muiden
kanssa, vaan tytyi kaarrella loitompana, herransa vihaa ja julmuutta
pelten. Kun ei mikn keino auttanut, tuli Klaara pyytmn minulta
neuvoa. Annoin ainoan syntysanan, joka oli tiedossani ja virkoin:

-- Ei auta muu kuin tappaa tuo onneton. Mik sen nimi taasen onkaan?

-- Margareeta... erinomaisen huono muisti sinulla on joskus.

-- Niin vainenkin. Ei auta muu kuin tappaa Margareeta.

-- Ei, ei, ei ikin.

Semmoista ei Klaara krsinyt kuulla mainittavankaan, sill Margareeta
oli hnen lempikanansa. Muni suuria munia, hautoi tyystin ja oli
vriltn harmaanpilkullinen, oikein hienon maun mukainen.

-- En min muuta keinoa tied.

-- Mutta minp tiedn. Te miehet olette olevinanne niin viisaita ja...

-- Sano pois.

-- Tapetaankin Pyrho. Siin se on parempi keino.

-- Mutta kultaseni, tiedthn ett Jussi ja min...

-- Sinun ja Jussin mielt ei katsota tss asiassa.

Pyrho tapetaan ja sill hyv.

Katsoin viisaammaksi olla tekemtt enempi vastavitteit.

-- Tapetaan sitte Pyrho. Surkeani mun tosin tulee, sill on niin
mieheks ni, ja se vet kaksi virtt siin kuin muut kukot yhden,
mutta minks tekee, kun ei se kerran ota parantaakseen tapojaan, niin
tapetaan pois. Kyll sanon Jussille...

-- Jussia siin ei ensinkn tarvita, tehkn vaan omia titn.

-- Mutta, Klaaraseni, tiedthn ett min kammoan kaikkea teurastamista
ja...

-- Et sinkn tarvitse puuttua asiaan, min tapan itse Pyrhon.

-- Jaha, jaha. Tee vaan oman tahtosi mukaan, en min kiell.

Illalla istuimme Jussin kanssa vajan edess. Oli haravain korjausta
ja muina heinnteon lhtn valmistusta. Puhelimme heinnkorjuusta
ja ilmoista, jotka olivat viime aikoina nyttneet pelottavan
epvakaisilta. kki vihjasi Jussi minua kylkeen ja virkkoi:

-- Nyt on Pyrho raukan viimeinen hetki, katsoppa. Klaara oli
ilmaantunut kartanolle, yll harmaanpilkullinen pukine ja kdess
kykkiveitsi.

-- Tipa, tipa, tip tip-tip.

Tuskin kanaparvi oli kuullut nen, kun jo hykksivt kilvassa
hoitajaansa kohden, Pyrho ensimmisen ja Margareeta joukon jless,
pelokkaana ja arkailevana.

-- Tipa, tipa tip-tip... Ja Klaara kumartui ja kaappasi sukkelasti
syliins kukon. Huusi sitte piikaa avukseen ajamaan kanoja koppiin
pin ja kveli itse kykin seinustaa kohden. Siell Pyrho viel psti
viimeisen kaksijaksoisen virtens. Erinomaisen sukkelasti kietasi
Klaara silt niskat nurin... nujerti noin vaan ympri, kuten olisi
pehmittnyt lankaker, ja vetsi sitte kykkiveitsell kurkun auki,
sitoi niinirihmalla jalat kiinni ja ripusti Pyrhon kykin seinn. Se
ei en liikahuttanut siipekn.

Henke pidtten olimme me seuranneet Klaaran mestarityt.

-- Tuo oli sukkela kiepaus, virkkoi vihdoin Jussi.

-- Oli kieltmtt, mynsin min... se kvi kuin shkn ty.

Tuli aamu, ilma oli kirkkaanpuoleinen. Jussin kanssa syttyi meille
kiivas, heinntekoa koskeva vittely, ja me emme aikoneet kumpikaan
taipua. Mutta kesken vittely tunkeutui korviimme huuto, ett kukko
oli yll kadonnut kykin seinst, ei tietty minne ja mitenk.
Hlkss joku arveli, ett oli ehken kynyt talossa varkaita yll,
joko kaksi- tai nelijalkaisia, yhdentekev. Vittelymme keskeytyi
hetkiseksi, mutta yltyi taas kahta tulisemmaksi, ja min aioin juuri,
kun ei muu auttanut, isntmahdillani kerrankin nolata Jussia,
mutta samassa kuului huuto, ett kukko si ruohoa puutarhassa. Joku
piioista oli sattumalta keksinyt sen siell. Menimme Jussin kanssa
puutarhaan, jonne Klaara ynn talon koko naisvki oli kerytynyt. Ja
aivan oikein, siell kveli Pyrho viinimarjapensaan lhell aamiaisen
hommassa. Naisvki siunaili, mutta Klaaran kasvot olivat punaiset kuin
tulenliekki. Nhtyni veripisaroita ruohostossa ja lyttyni Klaaran
sydmmen tilan, katsoin Jussia paljonsanovasti silmiin. Jussi ksitti
katseen, meni ja kaappasi kukon syliins, ja sitte me lksimme kaksin
tarhan puolelle. Takaisin palatessani kannoin kdessni ptnt Pyrhoa
ja ripustin sen jlleen kykin seinlle, samaan naulaan, josta se oli
yll ptkinyt alas puutarhaan.

Sitte menin Klaaraa tapaamaan, mutta ovi olikin teljetty. En saanut
vastausta, jos puhuin mit tahansa.

Seuraavana pivn alkoi heinnteko. Jussi oli kyttnyt hmminki ja
asianhaaroja hyvkseen ja ryhtynyt ratkaiseviin toimenpiteisiin, jotta
perytyminen en olisi ollut hullunkurista. Limme kumoon sin pivn
aika kappaleen nurminiitty ja illan tullen palasimme kotiin. Seuraava
piv oli sunnuntai. Ruumiini tuntui koko lailla taintealta ja samaa
valitti Jussikin. Heinnteko on sellaista, ett se ensi pivn koskee
kovimmin luihin. Kun tekee sit useampia pivi, ei se en tunnukaan,
vaan menee kuin rasvattu.

Iltapuolella huomasin, ett tupaan kertyi vhin erin koko talon
alustalaiset, muonarengit, mkkiliset ja kaikki, jotka vaan kynnelle
kykenivt. Kysyin Jussilta mit se merkitsi, mutta hn ei tiennyt
mitn. Vihdoin karjapiika ilmoitti minulle, ett emnt oli lhettnyt
kutsut.

-- Kielsik virkkamasta Jussille ja isnnlle asiasta? lissi Jussi...
Tietystikin.

Piika ei vastannut.

Ajattelin sinne tnne, mutta en kehdannut kysy keltn saapuneelta,
mik oli asiana heill. Tupakkia poltellessa Jussin kanssa kului aika
sentn, ja vihdoin ilmaantui Klaara tupaan innokkaan nkisen,
mutta hyvin vakavana, arvokkaana. Ja hnell oli paperiarkki kdess
ja hn silmili siihen joitakuita htisi silmyksi ja alkoi sitte
hiukan vrjvin nin puhua, miten kaikkein ihmisten velvollisuus on
lievent luontokappalten krsimyksi ja toimia siihen suuntaan, ettei
pienintkn, vhptisintkn elukkaa kidutettaisi, piinattaisi.

Jota pitemmlle hn puhui, sit innokkaammaksi, lmpisemmksi
muuttui ni. Ja tultuaan esitelmssn siihen kohtaan, miten huonot
esimerkit julmentavat ja kivetyttvt kasvavan lapsen sydmmen, tuli
hn ihan haltioihinsa. Sanat kuohuivat voimaa, intoa ja niin lmmint
asianharrastusta, ett kuulijain silmt tahtoivat vkisinkin kostua.

Esitelmn loputtua ehdotteli hn, ett perustettaisi kotoinen
elinsuojeluyhdistys ja ett kaikki saapuneet antaisivat kirjoittaa
itsens jseniksi siihen. Haettiin puhdas paperiarkki ja Klaara
kirjoitti ensimmiseksi nimens. Min olin toinen jrjestyksess,
sitte seurasi naisvki; ne suostuivat empimtt. Mutta miesten
puolelta alkoi kuulua vastaan-kynsimist, ja kun asiaa jankutettiin
enemmn ja syvemmin, niin Jussi rupesi yh taipumattomammaksi. Asiassa
oli yksi terv krki: satimilla ja ansoilla pyydystminen oli
elinsuojelusyhdistyksen jsenilt kielletty.

-- Ei, helkkarissa, ei se sovi renkimiehelle, intti Jussi itsepisesti
vastaan.

Silloin Klaara rupesi kaunopuhujaksi. Viittaamalla ettei kenenkn
sovi hylt hyv asiaa aineellisen edun vuoksi, kysyi hn Jussilta
mik valtakirja renkimiehell olisi elinrkkykseen. Mik on yhden
velvollisuus, on toisenkin. Ei voida syytt valistuksen puutettakaan
nykyaikana, jolloin opit ja aatteet lentvt ilmojen halki jokaisen
nenn eteen. Ei puutu ampuma aseitakaan. Teollisuus on niin edistynyt,
ett paimenpoikakin voi vuoden kahden sstll hankkia itselleen oivan
rihlapyssyn...

Kun en kuitenkaan ollut erittin varma, mink vaikutuksen kaunopuhe
tekisi Jussiin, kuiskasin hnelle, ett jos suostuu muiden mukaan,
ostan hnelle lahjaksi samallaisen haulikon kuin itsellnikin oli.
Kuiskauksellani oli ihmeellinen vaikutus -- Jussi taipui heti.

-- Olkoon menneeksi, sanoi hn ja antoi kirjoituttaa nimens. Muut
niskoittelijat seurasivat hnen esimerkkin ja siten yhdistykseen
tuli heti kolmattakymment jsent.

Klaara oli tyydytetty. Ei mitkn ikvt muistot painaneet en hnen
mieltn.

Seuraavana pivn otimme kuivia heini kaksi ladollista. Tuskin oli
viimeinen hkki saatu suojaan, kun jo alkoi here sade. Mutta siit ei
ollut vhintkn haittaa meille. Kiittelin omaa onneani ja Jussia,
joka oli itsepisesti komentanut ven heinntekoon.

Sade-aikaa kesti pari piv, jolla ajalla meille tuli vierailemaan
muuan Klaaran kansanopisto-tuttava. Pyrho paistettiin ja me simme
oikein hienon pivllisen uusimman ruokataiteen sntjen mukaan,
joihin Klaara kansanopistoa kydessn oli tutustunut. Tietysti olisin
mielellni jutellut vieraallemme Pyrhosta vhn laveammin, mutta Klaara
pyysi nimenomaan, etten sit tekisi. Palkinnoksi lupasi hn jotakin
iloista, oikein iloista.

Ystvttren menty pois, seestyi ilma, joten heinnteko taas kvi
hyvin pins. Aioin juuri lhte viikatetta heiluttelemaan, kun Klaara
huusi minua ja kski tulemaan takaisin. Menin kamariin... Klaara istui
sohvalla.

-- Se palkinto, muistathan...

-- Tosiaankin, sen olin vhll unhottaa. Mit iloista sinulla nyt...?

-- No, eiphn juuri mitn erinomaista... Klaara punastui kovasti
ja ni aleni melkein kuiskaukseksi... Ne laudat vaan saisit vied
puuseplle.

-- Klaara, oma kultaseni... lintuseni.

-- Ja siit tulee jsen elinsuojelysyhdistykseen.

En muista mit puhuinkaan, mit tunsinkaan. Koko maailma oli kuin mik
suloinen sinfoonia.

Hain hevosen ja lhdin oitis puusepn luo. Vasta iltapuolella menin
niitylle. Ilmoitin Jussille heti iloisen asian -- mahtipontisesti ja
ylpesti. Leve hymy ilmaantui Jussin huulille ja hn katsoi minua
isllisesti. Ja virkkoi sitte:

-- Hein on tnn erinomaisen sopivaa niitolle... On semmoista
pehmemist, lauheaa.

-- Taitaa olla.

Ja sitte me rinnatusten heiluttelimme viikatteitamme joukon etupss,
ja hein katkesi poikki niin kevesti ja hauskasti.

Sit huiteli oikein lystikseen.




Ei pyyss kahen jakoa.


Sehn se vasta oli piina ja kiusaus, kun sukkamielisyys rupesi
vaivaamaan Vilppua, tuota vankkaa ja kunnon poikaa, joka oli rehellinen
kuin itse taivas, luja ja tanakka kuin harmaja kivi. Hnt, joka
pitkine tukkineen, pienine, ystvllisine ja jrkevine silmineen oli
oikea tyytyvisyyden, rauhan ja onnen perikuva. Mutta sellainen se
oli slimtn kohtalo. Sukkamielisyyden kidutuskone tynsi tervt
piikkins Vilpun olentoon slimttmsti, armottomasti, hapannuttaen
kki koko hunajaisen elmn, riisten unen ja ruokahalun ja synnytten
kamalan karvaita tunteita rinnassa.

Hn oli tullut katsoneeksi Hiltua, Salmelan keskimmist tytt,
syvnpuolisesti silmiin. Tuli yksinisin hetkin verranneeksi sit
pieneen ja arkaan pyyhyn, joka, vaikkei osaakaan visert kauniisti ja
vaikka asustaakin mieluummin jylhiss kuusikoissa, kuitenkin on herrain
herkku, kuningasten ruoka.

Hiltu oli niin hnen makuisensa. Semmoinen helakkanauruinen,
karskiluontoinen ja toisinaan semmoinen vallaton vekkuli... ihan kuin
kevtpuro, joka porisee, tanssii ja hyppii reunojensa yli ja pelkll
lorinallaankin iloittaa ihmisen mielen. Saada tuommoinen arka pyy,
tuommoinen vekkulimainen kevtpuro taloon emnnksi -- siin ajatus,
joka tuntui Vilpun sydmmess suloiselta, kuin ken ensimminen kukunta
kevill.

Hn oli kahdeksannes-manttaalin ainoa perillinen, riski kaskenpolttaja
ja pellonkyntj. Heill oli hyvt heinmaat, silekarvaista karjaa,
lampaita, porsaita eli kaikkia surun ja ikvn lauhdukkeita, jommoisia
nuori vaimo ensi aikoina vlttmtt tarvitsee ja joiden parissa pian
hipyy kodin kaipuu ja muut ikvt. Hiltu ja hn sopisivat niin hyvin
toisilleen. Sellainen reipas, vilpas ja pikkuisen vekkulimainen emnt
loistaisi hnen, jrkevn miehen ja vankan raatajan rinnalla, kuin
pystyvalkia talvisiltana. He eivt milloinkaan sanoisi pahaa, hijy
sanaa toisilleen. Hn aina koettaisi ohjata asiat niin pin, ett
Hiltun olisi hyv ja hauska hrt karjan, lampaiden ja askareiden
kanssa, ja ettei se milloinkaan katuisi kauppojaan, kun jtti tyttset
pivt ja lhti mieheln, taipui talon emnnksi.

Nuo oli tosiaan niin ruohokkaita laitumia Vilpun ajatuksille, ettei
hn suurin muunlaisiin tuumiin kajonnutkaan. Yksin mietti tuommoisia
asioita, muiden tietmtt nauttia niiden vihantaa tuoksua ja kuitenkin
seuroissa nyttyty Hiltua kohtaan ihan tavalliselta tuttavalta --
semmoista kesti vuoden ajan. Mutta sittep joku vihjasikin Vilppua
kylkeen ja virkkoi:

-- Oletkohan kuullut, ket Salmelan Hiltu sulhonaan suosii?

-- En, vastasi Vilppu, joka luuli itsens tarkoitettavan.

-- Etk tosiaankaan ole kuullut? Se on poika vallan naapuristasi...
kumma kun et tuota tiennyt.

-- Kuka poika? Aatuko Hiltun sulhanen? kysyi Vilppu hthisesti ja
makea tyytyvisyyden hymy katosi hnen kasvoiltaan.

-- Niin ne jutut kulkee eik ne vallan akkain omia liekn. Se on Aatu
vikkelnpuoleinen poika.

-- No, onhan se sitkin, mutta...

Oman itsens vuoksi oli Vilpun vastenmielist uskoa tuota, vaikka
hnen tytyikin mynt, ett naapurin Aatu oli hnen tasallaan joka
kohdassa. Oli myskin kahdeksannesmanttaalin ainoa perillinen, oli
notkea tymies, ja hiukkasen kaukomielen muotoinen. Yhdess olivat
Vilpun kanssa viettneet lapsuuden ajat, yhdess olivat miehistyneet
roteviksi raatajiksi. Talot olivat naapureja, semmoisia sivutaloja,
joissa elm on niin kadehdittavan rauhaisata, sopuisata, ja joissa
runsaat karjan-antimet ja monet muut edut korvaavat kulkuneuvojen
kehnouden ja yksitoikkoisuuden. Kyln ja talojen vlill oli mets,
suota ja niitty puolen penikulman vaiheille.

-- Voi olla tottakin... ja eikhn se minuun kuulu.

Vilppu koetti nytt vlinpitmttmlt, vaikka tunsi kylmien
vreiden viimoja sydmmessn. Uutinen oli niin outo ja se kerrassaan
mullisti koko nykyisyyden ylsalasin. Aatuko aikoikin ryst hnen
pienen pyyns, lorisevan kevtpuron, jonka hn ajatuksissaan oli jo
aikoja sitte omakseen omistanut. Aatuko sen nyt kaappaakin ihan hnen
nenns edest, jtten hnet sattumalla onneaan kokeilemaan muilla
mailla, muiden tyttjen parvessa. Ja jos niin on naapurin pojan
aikomus, pitk hnen, Vilppulan Vilpun, visty siivolla syrjn ja
heiluttaa lakkia Aatun onneksi? Pitk hnen noin ihan kynsilaukan
vedotta luopua Salmelan Hiltusta? Eip. Ei, ei. Ei niin sovulla
luovuta, onhan viel vara vet kapulaa omaan puoleen... ehk on
hyvkin vara.

Ja sukkamielinen Vilppu rupesi uhalla kasvinkumppalinsa kilpakosijaksi,
oli aina sille haittana, silmtikkuna. Ei sit tilaisuutta sattunut,
johon hn ei voinut sovittaa itsen Aatun tielle, kiusoittamaan
hnt ja estmn hnen kosimapuuhiensa edistymist. Siten kahdesta
parhaasta ystvst tuli vantterat vihamiehet, jotka tervehtisskin
toisiaan katsoivat vinoon, puhumattakaan siit, ett he salaa
vainusivat ja nuuskivat toistensa askeleita ja pienempikin puuhia.
Vihdoin Vilppu joutui niin pitklle, ett osti sormuksen ja meni ern
lauantai-iltana tarjomaan sit Hiltulle. Mennessn teki ptksen
rynnt oikein karhun voimilla tytn kimppuun.

-- Pane sormeesi tuo, sanoi hn, asettaen sormuksen pydlle...
kyll ymmrrt minun tuumani. Mutta Hiltupa ei huolinutkaan Vilpun
sormuksesta... ei ottanut sit edes hyppysiinskn.

-- Pane pois vaan se, virkkoi hn loistavin katsein... kyll ymmrrt
minun tuumani. --

-- Miks'ei kelpaa sulle Vilppulan Vilpun sormus? On sill talo
sellainen, ett se akan eltt. On lehmi, lampaita, vasikoita. Et
kadu pivisi unissasikaan, etp, peukalo viekn.

-- Ei talot eik karjat kuulu asiaan.

-- Elhn viitsi arkkiveisuja lukea. Taloihin sin pyrit, kuten
kaikki muutkin tytt pyrkivt. Mik sitte kuuluu asiaan, jollei talo,
heinmaat, pellot, porsaat...?

-- Tm... tm kuuluu asiaan -- Hiltu nytti sormusta -- nets olen
jo Aatulta ottanut.

-- Hm, hm... ja Vilppua niin tukehutti... sulla on siis jo Aatun
kihlat. Onko se parempi minua?

-- Ei se paremmuuteen kuulu. Tottahan toki tuon verran...

-- Mihin se sitte kuuluu?

-- No ymmrrthn, ett min tykkn Aatusta.

-- Mutta minusta et tykk, niink? Olenko min Aatua huonompi?

-- l tuollaisia puhu, ymmrrthn ettei tytt voi kahdesta pojasta
pit ihan yhdell tavalla. Moni muu taasen tykk sinusta samaten kuin
min Aatusta.

-- En min huoli muista tytist... min tahdon sinut.

-- Se on nyt myhist.

-- Myhist, tiedtk kuinka kauan min jo olen sit ajatellut?

-- Herranen aika, mist min sinun ajatuksesi olen tiennyt?

-- Mutta nythn sitte tiedt. Lhet pois Aatun kihlat ja pane tuo
sormeesi... Min en ikin huoli muista tytist. Sinua olen aina
ajatellut ja...

-- Nyt itse luet arkkiveisuja. Kuulehan, ajattele ett min olisin
sinun kihlattusi, ja ajattele ett sitte tulisi joku toinen tytt,
vaatien sinua tekemn eron minusta ja ottamaan hnet. Taipuisitko?

-- Ei, ei, sitp min vain en tekisi.

-- Mit varten sitte minua vaadit semmoiseen tekoon? Vie sormuksesi
jollekulle muulle tytlle... niit on kyllin sinunlaisellesi miehelle.
Ja nyt ei en sanaakaan skisist. Ne ovat selvn.

-- Hm, hm, eihn tss vkipakko auta. Hyvsti Hiltu, hyvsti!

Vilppua taasen tukehutti ja hn lhti kiireesti pois; Salmelasta.
Oli suuttunut Hiltulle ja koko maailmalle, kun ne olivat pitneet
hnt suurena narrina, ja olivat panneet hnen alakynteen, surkeasti
alakynteen. Aatu oli parempi, kelpoisampi ja se oli pssyt Hiltun
sulhaseksi. Saa tuumia kihlajaisia, hit ja muita hauskoja asioita,
mutta hnen, Vilppulan Vilpun, tytyy jrritell yksin, hn ei saakaan
viett hit Salmelan Hiltun kanssa, eip saakaan. Ja muista tytist
ei hn huoli, ei kuuna pivn, olkoot miten sievi ja iloisia tahansa.

Aatu oli ollut kavala hnt kohtaan, perin kavala. Tiesi kyll hnen
pyyteens ja aikeensa, tiesi hyvinkin, mutta mits teki? Salaa, hnen
tietmttn meni liputtelemaan ja suikauttelemaan tytlle, ties
mit lie liputtanut ja suikahutellut. Sai sen mieltymn itseens;
sai ottamaan kihlat ja vannomaan rakkaudenlupauksen. Jos olisi
suoruutta lytynyt miehess, niin Vilpulle, kasvinkumppanilleen,
olisi tunnustanut asian, ja yhdess sitte olisivat voineet menn
Salmelaan. Ja olisivat voineet sanoa Hiltulle, ett tss ne ovat
seudun porhakkaammat pojat, Aattolan Aatu ja Vilppulan Vilppu, valitse
kumman tahdot omaksesi. Jollet itse voi ptt, niin anna ett lymme
arpaa, kummalleko meist Luojan luoma kohtalo on sinut suonut. Se olisi
ollut suora miehen teko, se. Mutta yksin meni Aatu suikauttelemaan ja
liputtelemaan tytlle. Ties mit lie liputellut ja...

Vilpun viha oikein kuumeni, kun ajatteli kaikkea tuota... eik vihaa
voinut kylment kylm syksy-ykn, joka veti ohutta jtikk suon
lampiloihin ja niittyjen notkelmiin. Ei, hnen oli vain kuuma, ylen
kuuma. Loukattu ylpeys myllerti sislmyksiss niinkuin jouluoluen kyte.

Mutta vait! Ken se, joka tuolla astelee Vilppua vastaan niin notkeasti
ja reippaasti kuin kuninkaan poika. Se on Aattolan Aatu, hnen
kasvinkumppalinsa. Se on se sama Aatu, joka vei voiton Vilppulan
Vilpulta, joka rysti hnelt pienen ja aran pyyn -- juuri sama mies,
ja matkalla kultansa, Salmelan Hiltun luo.

Vilppu sivusi polulta metsn, siksi ett Aatu ehti ohitse. Asteli
sitte jlleen polkua pitkin, ja kun tuli ojan rannalle, niin pyshtyi
thystelemn veden kalvoa ja omaa kuvaistaan. Oja alkoi suon
salalhteist ja juoksi jokeen. Siin oli mustaa vett, pohjalla oli
pehmet suomutaa paksulta. Leve pintalauta oli pantu portaaksi
ojan yli, joka lie ollut silt kohdalta kolmen kyynrn levyinen.
Tultuaan porraslaudalle, otti Vilppu sormuksen esille, aikoen pudottaa
sen ikuiseen hautaan, ojan pohjamutaan. Mutta kki hnen naamansa
muuttui lystikkksi, suunpieliin tuli kovin makea iva. neens
nauraen virkkoi hn: -- Enp, Juutas viekn, pudotakaan sormusta
tuonne. Min ennemmin pudotan sinne Aattolan Aatun, tuon korskean
sulhaismiehen. Pieni kylm kylpy ei tee tuliselle rakkaudelle pahaa.
ja sittephn ei Aatu perin unhota Vilpun olemassaoloa. Ja Vilppu
meni kotiinsa, otti vajasta kaarisahan, tuli jlleen ojan luo ja
irroitti porraslaudan. Sahasi sen alipuolelta yli puolen vlin poikki,
eli juuri siksi, ett se hyvin kannatti oman painonsa. Asetettuaan
laudan jlleen paikoilleen, meni hn ern vallan lhell olevan
typpyrn pensaikkoon, laati sinne kuusen ja katajan havuista itselleen
makuusijan, sytytti piippunsa palamaan ja alkoi viettmn aikaansa.
Syys-y oli pitk, salaperisen synkk. Tuuli kohisi metsss, ja
kun se kulki suon kautta, kuului sen humina peloittavan kamalalta.
Mutta puoli-yn tienoissa nousi kuu metsn laiteelta yls, poistaen
synkkyyden, salaperisyyden. Vilpustakin alkoi tuntua hupemmalta,
maatessaan pensaikossa ja jo etukteen nauttiessaan koston-aikeistaan.
Vaikka oli kylm, saattoi hn hiukan torkahtaakin; hn oli nimittin
puettu vahvasti. Tuuli ei voinut tunkeutua hnen vaatteidensa lvitse.
Ja siin torkahdellessaan hn vuoroin ajatteli Hiltua, vuoroin omaa
itsen ja Aatua, ja sit suhdetta, joka heidn kolmen vlill nyt
oli. Ptteli myskin, ett suhde tulee kestmn vaihtumatonna kuun
pivn, sill ainakaan hn ei osaltaan lepy, ei milloinkaan. Vaan pit
vihanturkit ylln koko elmn ajan sek Aatua ett Hiltua kohtaan
niiss kun oli syyt molemmissa, Aatussa enemmn, Hiltussa vhemmn.

Torkan ollessa vahvimmillaan, tunsi hn kosketuksen, iknkuin joku
olisi tuupannut hnt kylkeen ja kskenyt hermn pian. Hn kavahti
pystyyn, hieroi silmin, katsoi suoniittyjen yli. Nki miesolennon
astuvan reippain askelin polkua pitkin. Astuja oli Aattolan Aatu,
Hiltun kosijamies. -- Nyt menet satimeen, menet, Juutas viekn,
niinkin... ja ihan selkein silmin.

Lystiks hymy ilmestyi Vilpun suupieliin, ja, melkein pidtten
hengitystn, hn seurasi Aatun astuntoa. Nyt se oli jo vallan lhell,
oli ehk syli tai kaksi ojan reunan ja astujan vli. Nyt, nyt...

Kuului huuto ja molskahdns, kun Aattolan Aatu muksahti porraslautojen
kanssa syvn, mutapohjaiseen ojaan. Sitte kuului prskint, veden
solinaa, kirouksia.

-- Tm on Vilpun tyt, tm kaikki... se mies on oikein empaholainen.

Ja Aatu prskyi ja noitui Vilppua. Iskien kyntens lujasti ojan rantaan
kiinni, onnistui hn vihdoin psemn kuivalle. Ravisteli sitte
itsen, ravisteli ja noitui Vilppulan Vilppua.

-- Senkin rykle, hirtehinen... min silt miehelt lisin kallon
halki, jos nyt... uh, uh, huh.

Aatu lhti juoksemaan polkua myten. Housunlahkeet ja pllystakin
liepeet pitivt sellaista nt, kuin jos olisi lyty mrki
pyykkivaatteita toisiaan vastaan.

Kun Aatu oli kadonnut nkyvist, pujahti Vilppukin pensaikosta ulos ja
psti sellaisen naurunrmkn, ett rinta ja vatsa oikein kumahdellen
soivat. Hn oli kuullut Aatun puheistakin jok'ainoan sanan.

-- Itse sin rykle olet ja hirtehinen. Mutta saitpa nyt kylmn
kylvyn, sait sellaisen ettei se ikin unhotu. Se tuli Vilppulan Vilpun
kdest, se.

Ja Vilppukin kierti kotiaan kohden, veti lyhyet unet aamupuhteella
ja lhti sitte tihin. Aattolaan ei hn mennyt eik muutenkaan
naapurin poikaa tavannut. Heillhn oli kummallakin vihanturkit yll,
ja askeleet sopi asetella siten, ett aina psi sivu hyvn pivn
sanomattakin. Mutta Salmelaan kihlajaisiin meni Vilppu, muuttaen jo
mennessn naamansa viattoman nkiseksi. Istuskeli penkill ja meni
sitte tanssittamaan morsianta. Pyri viisi minuuttisen, pyri toisen ja
kolmannenkin, hellittmtt Hiltua, vaikka tm monta kertaa kuiskaten
pyysi. Vihdoin Aatu meni pelimannin luo, tarttui rokaan kiinni ja
keskeytti soiton. Mutta Vilppu tmpytteli jalkojaan minuuttisen
viel soitottakin, hellitti sitte morsiamen, kiitti ja lhti suoraa
pt ovesta ulos. Hihin hn ei mennyt tirkistmnkn. Lhti vain
hpivn suon kydlle, nokesi siell itsens ja asteli sitte illalla
mustana ja hikisen htalon ohitse kotiinsa eik edes vilkaissutkaan
pihalla seisovaan ihmisjoukkoon.

Hn oli luonteeltaan sellainen jrriminen.

       *       *       *       *       *

Kukkurallinen vuosi oli kulunut Aatun ja Hiltun hpivst, mutta
yhti viel kantoivat isnnt vihanturkkeja ylln. Eivt kyneet
toistensa luona ja sovittivat askeleensa niin, etteivt tarvinneet
hyv pivkn sanoa milloinkaan toisilleen. Vilppu erittin oli
puskevannkinen, ja hn se pahimmin muljotti ja oli iknkuin epsovun
yllpitjn. Aatun tytyi seurata samaa tahtia ja tehd kaikissa
asioissa juuri samaten kuin naapurikin.

Yllinen tapaus ojan rannalla ei levinnyt kenenkn tiedoksi,
sill Vilppu oli siksi hienotunteinen ja jalomielinen, ettei siit
hiiskahtanutkaan. Ei sopinut hnen luonteellensa semmoinen ty. Hn
oli vain tahtonut kostaa Aatulle jollakin tavoin, mutta ei missn
tapauksessa hpen saattaa hnt. Sitpaitse hn, ollen ainoa
sivullinen, joka tiesi tapauksen, nautitsi siit monin verroin enemmn.
Ei sit piv eik iltaa, jolloin ei hn olisi Aatun onnetonta
loiskahdusta muistellut. Ja sit pulikoimista, prskint ja silmitnt
suuttumusta. Ne aina vetivt hnen naamansa lystikkksi, ja, tapausta
muistellessaan, hn aina tunsi makeata itsetyydytyst. Se oli niin
sukkela kolttonen, ettei sit kukaan muu olisi osannut keksi, ei
kukaan.

Sitte tuli Aattolaan ristijiset, Vilppu sai kutsun kummiksi. Hn tuumi
ja tuumi. Mennk vaiko olla menemtt? Kutsu merkitsi samaa kuin
veljellisen kden ojennus Aatulta. Pitik hnen tarttua ojennettuun
kteen, vaiko knt selkns? Asettuako jlleen entiselle ystvyyden
kannalle, vaiko jatkaa loppumattomiin tuota riitaista vli? Aatu
rysti hnelt pyyn -- mutta eihn pyyss kahen jakoa. Toinen olisi
kaikissa tapauksissa tullut jmn paitse. Kohtalo oli viskannut hnet
kovaonnisen penkille. Oliko hnell syyt olla suuttunut siit, ettei
Aatua paiskattu hnen sijalleen ja hnt Aatun sijalle? Oliko? Kysymys
oli niin monihaarainen ja monijuurinen, ettei siit ihmisen jrki
voinut pst selville. Kenties oli asia noin, kenties oli se nin.
Se ainakin oli varma, ettei tasaista jakoa mitenkn voinut tapahtua.
Toisen aina olisi tytynyt jd puuveitseen.

Vilppu tuumi asiata, tuumi perinpohjin -- ja meni Aattolaan
ristijisiin. Antoi monen ajan takaa ktt Aatulle ja Hiltulle. Ja kun
nki pikku-olennon, jonka kummiksi hnt oli kutsuttu, niin vallan
hymhti nauruun. Ei en muistellutkaan istuvansa kovaonnisen penkill
eik tuntenut lainkaan vihan myllerryksi sislmyksissn. Kun hn
erotessa jtteli hyvsti Hiltua, tuli Aatu hnen lhelleen, kosketti
hnt olkaphn ja virkkoi:

-- Minulla olisi hiukan kahteen mieheen puhumista sinulle. Tuleppa
tnne toiseen huoneeseen.

Vilppu meni. Kukaan ei tied mit trkeit kasvikumppanit siell
keskenn juttelivat, mutta se tuli tiedoksi kaikille, ett Vilppu
jo seuraavana iltana meni kosimaan Salmelan vanhempaa tytrt. Tytt
suostui empimtt, ja silloin Vilppu virkkoi:

-- Minulla on tss jo sormuskin, koetetaan jos sopii. Sormus sopi kuin
valettu.

Ja sitte pidettiin kihlajaiset ja ht. Kun hpivst oli kulunut
kukkurallinen vuosi, tuli Vilppulaankin ristijiset. Aatu ja Hiltu
psivt vuorostaan kummeiksi. Heille ja vaimolleen Vilppu sitte
kertoi, miten oli pannut Aatun satimeen, puksahtamaan mutapohjaiseen
ojaan.

-- Nette, hyvt ystvt, min olin silloin niin surkean sukkamielinen.
Aioin ensin pudottaa sormukseni ojaan, mutta sitte min sahasinkin
porraslaudan poikki. Ja sitte tuli Aatu Salmelasta ja roiskahti mies
kuin hirsi sinne ojaan. Istuin pensaikossa Suopellon typpyrll, nin
ja kuulin kaikki. Tiedttek, hyvt ystvt, se sanoi minua, tuo Aatu,
empaholaiseksikin, se oli niin tuimasti suuttunut.

Emnnt nauroivat ja nauraa tytyi Aatunkin, omalla kustannuksellaan.

-- Nette hyvt ystvt, ei pyyss ole kahen jakoa... mutta oli onni
onnettomuudessa, ett lytyi toinenkin pyy, yht siev, yht pieni,
arka ja...

Vilppu katsoi vaimoaan silmiin.

Ja taasen on elm noissa kahdessa sivutalossa niin kadehdittavan
rauhaisana, sopuisata. Jos tiesi milloin vie sinut heidn seutuvilleen,
niin poikkee katsomaan heit. Sano vain terveisi kotiseudultasi, niin
tulet oitis heidn ystvkseen. Voit viivhtkin heidn luonaan jonkun
ajan, sill elanto ja karjan-antimet eivt ole heill tiukassa -- saat
kaikkea mit mielesi tekee.

Ja ihmiset ovat niin yksinkertaisia, niin suoranaisia ja jrkevi,
ett sinun tytyy heihin vkisinkin mielty. Eroot heist kaiholla.
Hyvstijtn hetkell tulevat he kaikki saapuville ja puristavat
kttsi niin lmpisesti ja sydmmellisesti, ja kskevt tulemaan
toisenkin kerran...




Kilparadalla.


I.

Ei Pekka itsekn tiennyt miten tuo suuri ja kumma ajatus osui
tulemaan hnen phns. Oli niit ollut kilpa-ajoja pitjss jo
useampana talvena, oli jaettu palkintoja, pidetty puheita hevosrodun
parantamisesta, oli puhallettu torvia ja pistetty hypyksi kilpa-ajojen
kunniaksi, mutta Pekka oli pysynyt erilln koko hlinist. Ei hn
koskaan tullut ajatelleeksikaan kilparataa ja semmoista ravaamista,
jossa puolen minuutin enntys voi tuoda hevosen omistajalle
kuolemattoman kunnian ja puolisataa hopeamarkkaa!

Sukka, nuorekas tamma, oli hyv juoksemaan, se oli ilmeinen totuus. Se
vihlasi menn, niin jotta, niin... Mutta Pekka ei milloinkaan ajanut
enntyksen vuoksi. Muuten vaan menness metsn, havukuormaa noutamaan,
hn hevosen omaksi iloksi jolloinkin hellitti ohjat metstien
typpyrll, ja silloin sit kaapaistiin vinhasti mke alas. Oikein
suhisi Pekan korvissa. Lumen kattamat kivet, mttt ja katajapensaat
tanssivat kuin tuiskussa ohi. Ja Sukan jalat pitivt sellaista menoa,
ettei silm tahtonut voida erottaa vuorottelemista. Kuului nikin
niin tihe kuin pienen hyryveneen propellista, jommoisen Pekka oli
kaupungissa silakkamarkkinoilla kydessn nhnyt laiturin viereen
laskevan.

Ei pitki matkoja ajettu noin pyrryttvn huimasti, sill Pekka oli
kieltmtt jrkev mies. Typpyrn alla se jo vauhti vhennettiin.
Pekka veti ohjista, ja hnen tapansa oli aina silloin sanoa makealla
suulla: Noo Sukka, soo Sukka, siivolla nyt.

Se vaati tuollaista hyvittelev puhetta, Sukka, ja siit se parhaiten
talttui. Nosti heti korvansa hrppn ja muutti tulisen juoksunsa
kynniksi, sellaiseksi reippaaksi ja vilkkaaksi kynniksi, joka oli
sille omituista ja synnynnist ja johon kahdenkymmenen vuoden vanha
Pekka, Pyrn torpan vanhin poika, oli niin sokeasti ihastunut.

Isn hevosella ei sellaista reipasta kynti ollut, se, oli paksumpi ja
jykempi ja ehk vhsen vahvempi vetohevonen. Sellainen joka ei hevin
hiestynyt eik kovankaan kuorman edess prskynyt. Veti vaan, ett reki
rymisi.

Mutta Sukka, se juoksi ja se enntti. Se oli Pyrn torpan kunnia ja
Pekan ylpeys. Pekka itse sen oli opettanut siksi, mit se nyt oli,
ja yksin hn siit niitti kunniankin. Kumpiakin mainittiin toistensa
yhteydess. Miss oli Pekka, siell oli Sukkakin. Molemmat kuuluivat
melkein samaan ksitteesen.

Kerran sitte kilparata plkhti mieleen, miten lie plkhtnytkn.
Se oli syksytalvella, oli kovia pakkasia, mutta puuttui keli. Pekka
meni ern aamuna noutamaan puukuormaa torpan lhell sijaitsevan
Pyrjrven takaa. Oli mainion sile j, ja Sukka oli tervss
kengss. Se ravisti jll harjaansa ja rynnhteli. Pekka hellitti
ohjia ja...

Samassa silmnrpyksess iski mieleen kilparata. Ja kuolematon kunnia
ja puolisataa hopeamarkkaa! Hn, Pyrn Pekka, hn se olikin hevoismies
ja hevoisrodun harrastaja. Ja hnellhn se oli kilpahevonenkin, oli
ehken pitjn paras. Mik estisi hnt menemst ensi laskiaisena
kilpailemaan? -- Olihan hn hevoismies ja hevoiskasvattaja. Mik
estisi hnt ottamasta palkintoa? -- Olihan hnell juoksija-tamma,
ehken pitjn paras. Hn oli ollut narri, kun ei jo edellisen
laskiaisena mennyt kaappaamaan kunniaa ja rahoja; oikein aika narri.

-- Noo Sukka, soo Sukka, siivolla nyt.

Lammen, Pyrjrven j oli loppunut, rannalla oli halkopino. Pekka
teki kuorman ja lhti jlleen kotirantaa kohden. Syvi, laveita
ajatuksia pyri hnen aivoissaan, uusi virkempi elm iknkuin
paiskasi ktt hnelle. Hn ei itsekn en ollut tuntea itsen
kaiken tuon kimalluksen ja kunnian keskelt, joka lhimmss
tulevaisuudessa tuli ymprimn hnt, Pyrn Pekkaa.

Kului siit sitten pivi muutamia, ja Pekka ryhtyi kilparadan
mittailemispuuhiin. Pienet lumituiskut, joita jo alkoi silloin
tllin sadella, vaikeuttivat tyt, mutta uupumaton ahkeruus vei
sentn perille. Pyrjrvelle ilmaantui mnnynnreill ja katajoilla
viitoitettu kilparata, virstan pituinen ymprimitaten. Ja sitte
ilmaantui radalle tuontuostakin Pekka, Pyrn torpan vanhin poika,
reistailemaan ja harjottelemaan Sukkaa kilpajuoksijaksi, palkinnon
voittajaksi. Se oli ahkeraa, harrasta ja mielt jnnittv tyt.
Pieni, venliseen malliin tehty kipitkareki, jonka Pekka onnen
sattumalta oli huutanut polkuhinnasta erss huutokaupassa, joutui
kovaan kokeiluun ja kytntn. Ja aina kun Pekka veti reen vajasta
ulos, jnnittyi mieli -- hevoismiehen henki tytti koko hnen olentonsa.

Ern iltana hommat sitte otettiin illallispydss puheeksi. Is
virkkoi epilevsti:

-- Kun et vain puskisi otsaasi kiven kylkeen. Ei se Sukka ole minun
luullakseni ravuri.

-- Eik tulekaan siksi, ehtti sisar sanomaan. Ne ovat kilpahevoset
toista sorttia.

-- Net vain turhaa vaivaa, huomautti iti... ja kulutat aikojasi.

Pekka hymyili mahtavan nkisen, kuten etevn hevoismiehen sopikin, ja
virkkoi sitte:

-- Sukka on juoksija, hyv juoksija, siit annan vaikka niskani
pantiksi. Ja paremmaksi se aina oppii, enntys nopenee joka piv
ja juoksu ky kauniimmaksi. Eivt ne sen kummempia ole muutkaan
kilpahevoset, lihaa ja luuta nekin ovat tietkseni. Ja mit ajan
hukkaan tulee, niin omat mun pivni.

Mieheks puhe teki vaikutuksensa, ei kukaan en lausunut kieroa sanaa.
Pekka oli ollut, hyvien luonteenominaisuuksiensa vuoksi, vanhempain
lellikki paitaressusta saakka, ja mieheksi tultuaan oli hn osottanut
aina sellaista vakavuutta ja jrkevyytt, ettei hnen asioihinsa,
pystynyt kukaan iskemn kynttn, ei vieras eik omahinen.

-- Hm, kukapa sen sitte tiet, virkkoi is tyytyvisen... jos ky
hyvinkin.

-- Jos saisikin palkinnon meidn Sukka, toivoi sisko.

-- Vaivat ei sitte menisikn hukkaan, huomautti iti, joka useimmiten
mielipiteissn kallistui kytnnn puolelle... ja sehn olisi oikein
hyv asia.

-- Kukapa sen tiet, perst kuuluu...

Jrkev maltillisuus pidtti Pekkaa hyphtelemst iloissaan. Ei
sopinut hevoismiehen arvolle, piti pysy tyynen, kylmn ja tasaisen
nkisen. Lapset ne hlkivt, kun on jotakin erinomaista tulossa,
mutta ei miehet; mies malttaa aina luontonsa.

Ja malttoi jrkev Pekkakin luontonsa ja pysyi vakavana ja kylmn,
vaikka tunteet toisinaan tempautuivat kuin tuulispn mukana yls
kunnian kukkuloille. Lumituiskut aina sentn terveellisen tasapainon
vuoksi, vetivt alas noroihin. Tuiskusta tuli paljon haittaa ja kiusaa.
Piti melkein joka viikko kyd lunta lapioimassa radalta, ja vliin
sattui niinkin, ett illalla oli tuntikausin luonut rataa puhtaaksi,
toivossa pst aamulla reistaamaan, mutta yll tulikin paksu pyry
ja peitti umpeen pivn tyn, joten sama ty oli aamulla edess.
Mutta Pekan luonteen-ominaisuuksiin kuului myskin sitke, uupumaton
ahkeruus, perytyminen ei tullut kysymykseenkn. Ja varsinkaan nyt
en, kun Sukka jo oli oppinut paremmaksi ja enntys kynyt nopeammaksi.

Melkein piiskatta se oli edistynyt. Oli Pekka jonkun kerran
sivahuttanut enntyksen parantamisen vuoksi, mutta Sukka oli ruvennut
vapisemaan kuin haavan lehti, ja sen koommin ei Pekalla en ollut
sydnt lyd. Piiskaa hn tosin kytti ahkeraan pelttimeksi,
mutta osutti lynnit muuanne, jn pintaan, reen laitoihin ja minne
milloinkin.

Sydmmettmyyteen ei siis kunnian ja rahan himo hnt johtanut, mutta
sit ikvmpi, se johti hnet kuitenkin ersen toiseen paheesen,
nimittin uskottomuuteen, jos sellaista asian tilaa saattaa paheeksi
nimitt. Jossakin Pyrn torpan lhell oli toinenkin torppa,
Suomki, ja Suomess oli Maija niminen tytr. Luoja ties miten
lie molempain aatoksiin kasvanut sellainen mahtava ja salainen
vetovoima, ett kun toinen lhti karkeloihin, lhti toinenkin, vaikkei
minknlaista sopimusta ennakolta tehty. Ja siten oli jouduttu
noin kaksikseen kvelemn kesiltoina, ja kvelless oli jouduttu
puhelemaan kaikenlaisia heit itsekin koskevia asioita. Niinp oli
juuri edellisen kesn sattunut puheen-aineeksi sekin seikka, ett
Pekka menisi seuraaville laskiaisimarkkinoille ja toisi Maijalle
joko sormuksen tai silkin tai kellon tai mink hyvns. Pekalla oli
nimittin kaurahalme juuri silloin kasvamassa erikoisena. Tosin sit ei
ollut kylv muuta kuin puoli tynnyri, mutta jos tulisi kauravuosi,
lhtisi siit satoa sen verran kuin sormuksen hinnaksi tarvittiinkin.
Ja lhtikin siit syksyll satoa kolme harjallista tynnyri, mutta
kilpailuhomma, se tuhosi koko rakennelman. Sukan ruokajrjestys piti
vlttmtt muuttaa siihen tapaan, ett kauroja annettiin varsinaiseksi
ruuaksi ja silppua vain muutteelliseksi. Kaurat voimistuttaisivat sit
ja samalla tekisivt pirteksi ja kevyeksi. Kauroilla se sirostuisi
palkomaiseksi, jommoinen kilpajuoksijan tulikin olla.

Ja Pekka sytti kauroja Sukalle ja ptteli, ettei hn liioin
piittaakaan Suomen Maijasta, se saa ottaa jonkun toisen. Hn,
Pyrn Pekka, pyrkii ylemms, korkeammalle -- Sukan avulla. Kaappaa
ensin kotipitjn radalla palkinnon, sitte Hmeenlinnan suurissa
kilpa-ajoissa. Ja sitte hn hankkii varsoja Sukalta, kaksinkertaisesti
juoksijan sukuisia orivarsoja, ja kokoo rahaa oikein luomalla.
Rahoilla ostaa sitte talon, perinttalon itselleen. Ei se ole mikn
mahdoton asia. Olihan Pohjanmaallakin hevonen, joka toi tuomastaan
omistajilleen kultaa ja kunniaa, miks'ei Sukkakin voi tuoda hnelle
yhden perinttalon hintaa? Sitte talon saatuaan hn nai -- nai kenen
tahansa.

Iltasilla toisinaan, kun kunnianhimo oli laskeutunut nukkumaan, hersi
Pekan mieless toisenlaisiakin ajatuksia. Hersi sellaisia pieni
omantunnon kysymyksi, joihin ei kynyt ihan suoraan vastaaminen.
Niit tytyi kierrell ja yksityiskohtia tytyi katsella vhin sormien
lvitse. Tytyi ajatella, ettei hn ja Maija viel olleet niin pahassa
sovussa, ettei purkaminen voinut kyd laatuun. Moni poika ja tytt
on purkanut, kun on mieli syyst tai toisesta sattunut kntymn.
On oikein sulhasista ja morsiamistakin tullut ero, ja Maija ja
hn, no he olivat vasta noin puoli-erisi. Ei mitn lujempaa ja
varmempaa lupausta kummankaan puolelta. Semmoista suosittelemista
vaan, semmoista... mit lie ollut. Se hnen kihlalupauksensakin,
se oli kokonaan htlupaus. Kun nki Maunulan Juuson pyrkivn
suosittelemaan Maijaa, niin hdissn lupasi kauralaihonsa. Nyt olivat
asiat muuttuneet. Suositelkoon vaan Juuso Maijaa... olkoon onneksi
kummallekin. Hn, Pyrn Pekka, rupeekin hevoismieheksi ja luo rahaa
kokoon ainakin sen verran, ett pystyy lhentelemn perinttaloa.

Ja vasta sitte hn nai -- nai kenen tahansa.


II.

Maijan veli, Suomen Ville tuli kymn Pyrn torpassa. Uteliaisuus
oli pannut hnet liikkeelle, sill oli ruvennut kulkemaan erinomaisia
huhuja Sukan juoksijanopeudesta, ja Villen teki mieli omin silmin
nhd, mink verran jutuissa oli per.

-- Sinhn kuulut aikovan kilpa-ajoihin laskiaisena, virkkoi hn
Pekalle. Vai onko ne juttuja vain?

-- Onhan sit vhn sellaista meininki, Sukalla ja minulla, vastasi
Pekka.

-- Eik lhet reistaamaan tuonne jlle?

-- No ei tied, josko nyt sopii...

Pekka vastusteli hetkisen, mutta myntyi sitte. Sukka pantiin aisoihin
ja ajettiin alas Pyrjrven jlle, kilparadalle. Idst puhalsi
terv tuuli, tuoksuttaen pieni nietoksia radalle.

-- Tnn ei ole oikein suotuisata, tuumi Pekka. Tuuli tekee juoksulle
haittaa ja nuo nietokset. Onko sun kellossasi sikunttiviisarit?

-- On kyllkin.

-- Sep hyv, mun kellossani ei ole. Seisoppa nyt tss ja tarkasta
kelloasi, min lhden ajamaan kolme kierrosta, ja niist on viimeinen
huomioon pantava. Nets en min ensimmisell enk viel toisellakaan
kerralla laske tyteen vauhtiin, vasta kolmannella kierroksella otetaan
tiukka meno, se paras, ymmrrthn.

-- Hyv, alappa sitte.

-- No, yks, kaks, kolme. Pekka sivahutti piiskalla jn pintaan, ja
Sukka, tottuneena tuohon merkkiin, karahutti juoksemaan. Ville seisoi
paikallaan, kello kourassa. Hnen kasvoillaan kuvastui Sukan enntys
ihan selvsti. Ensin niiss oli trke, totinen ilme, mutta Sukan
juostua ensimmisen kerran radan ympri, lieveni totisuus leikilliseksi
hymyksi. Ja hymy kasvoi yh levemmksi. Ensimmiseen ja toiseen
kierrokseen kului nelj minuuttia, kolmas kierros tipahti hiukkasen
alemmaksi, mutta kului, siihenkin ainakin kolmeneljnnest yli kolmen
minuutin. Ja parastaan oli Sukka kyll pannut, se huosutti ja prskyi
niin tihen, ett Pekan tytyi kolmannen kierroksen jlest sit
hetkisen tyynnytell, ajamalla hiljaista juoksua edes ja takaisin
radalla.

-- No, mits arvelet Ville, eik menty puhakasti, loistavasti?

-- No, lajiksenne kyll, mutta ei tuolla enntyksell palkintoja oteta.

-- Eik oteta? Hh? Juoksevatko muut nopeammin? Sill laillako ettei
kaviot koske maahan lainkaan?

-- Mist min tiedn miten ne juoksevat, mutta kyll ne sinun ohitsesi
ajaa -- ajan minkin vaikka meidn Timolla.

-- Sillk Suomen pattijalkaisella valakalla?

-- Sillkin, juoksee sekin virstan neljss minuutissa.

-- Vai niin maar, vai juoksee sekin... hyv on...

Pekka sivautti piiskalla hankeen ja ajaa karautti yksin kotiin. Hn
sydmmistyi Villelle niin kovin, ettei viitsinyt en rekeenkn
kske. Kehtasi sill lailla halventaa, ivata ja asettaa oman
pattijalkansa Sukan rinnalle, senkin mokoma. Sill lie ollutkin
irvisteleminen ja halventaminen tarkoituksella. Sit varten lie
lhtenytkin kotoolta, ett saisi ilvehti ja halventaa -- mutta
odottakoonpas!

Suuttumus oikein karmi Pekan luontoa, hn olisi tahtonut nytt
Villelle heti, nytt mist puusta lusikka tehdn. Illalla makuulle
menness suuttumus sentn asettui, tuli ajatuksiin kaikenlaisia
mietteit, kysymyksi, epilyksi. Ja niiss oli vhin jokaisessa
kylmn hallan ominaisuutta. Tahtoivat jt mielen ja sortaa mustaan
eptoivoon kaikki ihanuudet, joita Pekan mielikuvitus viime aikoina oli
niin ahkeraan sepustellut. Ent jos olisivatkin totta Villen lausunnot?
Ettei Sukka olisikaan erinomaisempi juoksija? Ettei olisi parempi
ennttmn kuin Suomen pattijalka valakkakaan? Sehn olisi vasta
kantoon ajamista se. Kolmesta kauratynnyrist puhumattakaan tulisi
maailman kielille ja ilvehtijille hyv tilaisuus iske kiinni hnen
asioihinsa ja vnnell niit sinne tnne. Se olisi harmaan puoleinen
keitos hnelle.

Mutta jos Villen kello kvikin epvarmasti, jos sekuntiviisari ei
ollutkaan reilassa. Juoksihan Sukka niin kiehuvan kovasti. Tottahan
lyhyetkin askelet edistvt, kun niit niin tulisen tihen otetaan. Ja
nietokset ja tuuli ne vaikeuttivat tietysti, enntys olisi ilman niit
ollut suurempi. Mutta jos sittekin...!

Kylmt, viluisat mietelmt mielen ympri krittyin nukahti Pekka
vihdoinkin. Seuraavana pivn ajoi hn kirkonkyln, kvi kauppiaalla,
nahkurilla ja toimitti muitakin asioita. Paluumatkalla ehtti
hnet Mannilan lautamies, suuri kilpa-ajaja ja hevosenkasvattaja.
Oli kasvattanut monta kuuluisata juoksijaa, oli ottanut ruununkin
palkintoja. Hevoismiehen ominaisuuksien ohessa oli hnell tapana olla
aina hiukkasen oluessa, ei vaarallisesti, mutta noin kohtalaisesti.

-- Jassoo, Pyrn Pekka se onkin, heh, heh, hee... P kallellaan
tirkisteli Mannilan lautamies leikillisesti edell ajavaa Pekkaa.
Sinulla kuuluu olevan kilpajuoksijakin, heh, heh, hee... Onko se totta,
poikaseni?

-- Eihn tuota viel tied minnekn pin sanoa, ei ole viel psty
koitoksille.

-- Onko se tuo, se juoksija, heh, heh, hee, tuo hiirakko. Ajappa sill
vhn, tm mun varsani on hyppjn sukua myskin, heh, heh, hee.
Koetetaan, jos pysyn kannaksilla. Ja puolihumalainen Mannilan lautamies
vietteli Pekkaa kilpailemaan kanssaan. Ottaen asian toden kannalta,
livahutti Pekka piiskalla reenlaitaan, ja kilpailu alkoi. Sukka menn
sihitti parasta vauhtiaan, Mannilan lautamies tuli kappaleen matkaa
jless, p kallellaan ja suupieliss leikillinen ilme. Virstan vlin
ajettuaan tauotti Pekka hevosensa kyntiin, lautamies saavutti hnet.

-- Pekka, sin olet koko perhana, heh, heh, hee... sin olet aika poika
keskelt maailmaa, heh, heh, hee. Me tahdottiin vallan jd kuin
seisomaan, heh, heh, hee. Aiotko, laskiaisena tulla kilpa-ajoihin?

-- On sit ollut aikomus. Onko tuo teidn hevonen se Vellamo, joka otti
kruununpalkinnon Hmeenlinnassa viime talvena.

-- Sama pakana se on, heh, heh, hee. Hyvsti Pekka nkemn asti.

Lautamies kntyi erlle sivutielle. Vasta siell kiinnitti hn ohjia.
Pekan olisi tarvinnut nhd, miten palkinnon saanut hevonen kiiti
eteenpin, niin olisipa tullut hnen phns toisenlaisia ajatuksia
Sukan juoksijaominaisuuksista.

Mutta Pekka ei sit nhnyt, hn ji omiin luuloihinsa. Kotiin tultuaan
kertoili hn kotivelleen hienoilla viittauksilla, miten Mannilan
lautamies oli paluumatkalla ehttnyt hnet, miten olivat kilpailleet,
ja miten Sukka oli kunniakkaasti pysynyt etukynness. Maan mainio
Vellamokaan ei kyennyt sivuuttamaan Sukan ohi, se oli sellainen kalu.
Ja is, iti ja sisko tulivat vkisinkin siihen luuloon, ett Sukka
tosiaankin oli juoksijaksi syntynyt.

Suomen Ville kohtaan tunsi Pekka rinnassaan kirkonkyln matkan
jlest viel sapekkaampaa suuttumusta. Se kun oli ilvehtinyt ja
koettanut saada hnt epilemn. Mokomaan tyhn ei voinut olla
muuta syyt kuin kateellisuus. Ville kadehti hnen onneaan, se oli
selv, ja vhlle veti, ettei peijona sekoittanut koko peli. Onneksi
joutui Mannilan lautamies saavuttamaan hnet, juuri silloin kuin
vakuutukset alkoivat horjuella. Nyt ei en ole lukua, vaikka tulisi
sata kateellista Ville ivailemaan ja halventamaan Sukan arvoa, se oli
juoksijahevonen sittekin.

Ja pian, aivan pian se oli esiintyv julkisuudessa. Silloin, silloin --.


III.

Kilpa-ajot olivat huomenna.

Koko pivn oli Sukka seisonut symtt tallissa, tullakseen kevyeksi
huomispivn otteluun, jossa ottelussa kunnia ja raha tulivat
kysymykseen. Illalla vei Pekka sille puoli kappaa kauroja, joiden
sekaan oli palotellut leip -- ja lukitsi sitte oven.

Oli kirkas pakkanen, lumi soi terkselt, thdet kiiluivat helen
kirkkaina, mutta ei tuullut, oli tyyni kuin kesll. Hiukan
levottomanpuoleisen yn vietti Pyrn Pekka, hnen aatoksissaan vikkyi
yhti huomispivn ottelu, jonka tuloksesta ei voinut laatia muuta
kuin hmri arveluja. Ei ollut varmuutta, ei lainkaan varmuutta.
Ottelu voi onnistua, mutta voi eponnistuakin, kukapa sen tiesi, kumpi
on tapahtuva. Varma, perti varma oli Pekka voitostaan ollut, siit
saakka kuin Mannilan lautamies hnet kirkonkyln matkalla yhtti -- ja
varmuus kesti ottelupivn aattoon saakka, mutta silloin se rupesikin
taivahtelemaan. Ties mik kumma luontoon vaikutti, mutta harmaaksi
tahtoi kaikki knty. Vaikka oli selvt, omintakeiset kokemukset Sukan
suhteen, ja kuitenkin tulivat epilykset ilkkumaan. Jos ky huonosti,
jos...

-- Tm pelko tulee siit, ett olen ensikertainen.

Ristiriitaisine aatoksineen Pekka vihdoinkin vaipui uneen, ja
kun hn aamulla hersi, ei tuntunut en jlkekn illallisista
epilyksist. Ne olivat yn kainaloissa menneet matkoihinsa, varmuutta,
luottavaisuutta oli tullut sijaan. Pekka ei en epillyt onneaan, ei
tuumankaan vertaa, vaan oli varma, ett palaa kilpa-ajoista voittajana
kotiin.

Annettuaan taaskin Sukalle paloitettua leip ja puoli kappaa
kauroja, rupesi hn siistimn itsen. iti ja sisko hrivt hnen
ymprilln, tarjoten apuaan ja neuvoaan kaikessa.

-- l vaan lymll pakota Sukkaa, varoitti iti, jollei muutoin
juokse, niin...

-- Ja l vaihda sit, kielsi sisko, vaikka hyvinkin tarjoisivat rahoja.

Nautittuaan vhn aamiaista, meni Pekka valjastamaan hevosta, iti
ja sisko tulivat viel portaille jakelemaan neuvoja ja huutelemaan
hyvstej.

-- Kyll mies tiet mit tekee, huomautti is... ei sit tarvitse noin
nenst taluttaa.

-- Samat sanat, lissi Pekka... kyll tss vaan tiedetn.

Ja istui rekeen ja lhti ajamaan. Lumi soi terkselt reen anturoiden
alla, mutta ilma oli tyyni -- hyv ja suotuisa asianhaara, sill tuuli
haittaisi juoksua ja hengstyttisi pahemmin. Sukka ei nimittin ollut
vljempirintaista lajia.

Pari tuntia hiljaa ajettuaan ehti Pekka perille. Palkintotuomarit,
kilpailijat ja yleis oli kerytynyt kilparadalle, kirkonkyln jrven
jlle. Siell oli lihava lukkari, etev hevoismies ja hevoisrodun
harrastaja, siell oli monet palkinnot voittanut Mannilan lautamies,
joka aina tapasi olla hiukkasen oluessa, ja siell oli pitjn muutkin
mainioimmat hevoismiehet. Hevosia juuri sisnkirjoitettiin. Pekka meni
lihavan lukkarin eteen, veti viisimarkkasen esille, ilmoitti hevosensa
nimen, sukupuolen ja ijn.

-- Hyv, sin olet viimeinen, tss on jo yksitoista edell. Kai se on
virheetn ja mitan tyttv.

-- Kyll, kyll se on... nkeehn sen pelkll silmllkin.

-- Juu, juu. Kuuluu olevan peijakas juoksemaan.

-- No, ei hnt viel tied kehua... mutta pian se nhdn.

Mannilan lautamies tuli myskin Pekan kanssa juttelemaan.

-- Kas vaan, Pyrn poika se onkin. Nyt on kylm ilma, heh, heh, hee.
Saa nhd kuinka meidn tss ky, heh, heh, hee. Mutta koetetaan,
Pekka, koetetaan kovasti.

Ja Mannilan lautamiehen suupieliss oli leve hymy, kun katseli
Pekan hiirakkoa hevosta, joka, rinnat huurteisena, seisoi muiden
kilpahevosten riviss, valmiina panemaan parastaan omistajansa
kunniaksi.

Tapasi Pekka vkijoukossa myskin Suomen Villen, joka oli katselijana
tullut osaa ottamaan kilpa-ajoihin -- ehk juuri Pekan vuoksi. Heidn
tervehdyksens oli lyhyt, ei johtanut pitempiin keskusteluihin.

Hetkisen kuluttua alkoivat kilpa-ajot. Lihava lukkari kuulutti
palkinnot, joita oli kaikkiaan kuusi. Ensimminen oripalkinto
viisikymment markkaa, tammapalkinto neljkymment ja siit alaspin
kymmeneen markkaan saakka. Sitte alkoi koetusjuoksu. Ne jotka
ennttivt radan kolmessa minuutissa, saivat ottaa osaa kilpailuun.
Mannilan lautamies alotti koetusjuoksun muhkealla, nuorella oriilla,
joka ei ollut viel kerinnyt kruununpalkinnosta taistelemaan. Ori
hlkytti muhkeasti, enntten muutamia sekunteja aikaisemmin perille.
Sitte seurasi huonompia ja parempia juoksijoita sekaisin; monen kvi
niin nolosti, ett pyyhittiin kilpalistasta pois, kun ei kyennytkn
suorittamaan koetusjuoksua mrtyss kolmessa minuutissa. Jo rupesi
Pekkaakin pelottamaan. Jos hnellekin tulee sama onneton kohtalo. Jos
-- mutta ei, ei. Kyll Sukka pit...

-- Numero kaksitoista, kuusivuotias tamma Sukka, kuului lihavan
lukkarin ni. So, aja esille Pekka.

Pekka vhsen stkhti, pelon ja epilyksen vreet soutivat selkrankaa
pitkin. Hn ajoi hevosensa radalle. Yleis tummeni ja sekausi hnen
silmissn suureksi, mustaksi ryhmksi, josta ei hn erottanut muita
kuin Mannilan lautamiehen punakan naaman. Se tirkisti hneen, omituisen
leve hymy huurteisissa suupieliss.

Kello soi, Pekka hihkasi, sivautti piiskalla radan jhn -- ja Sukka
kipasi juoksuun. Se oli huimaa juoksua. Kavioista kuului likin, ihan
sellainen kuin olisi sata suuttunutta akkaa sotkenut pyykki. Rynken,
suorana istui Pekka kipitkareess. Musta ryhm tanssi hnen ymprilln
ja ryhmst nkyi Mannilan lautamiehen punakka naama, leve hymy
suupieliss. Sukan pyshdytty palkintotuomarien kohdalle, tuli Pekka
tuntoihinsa.

-- Kolme minuuttia viisitoista sekuntia, hyljtty, kuului lukkarin ni.

-- Eik mynnet muuta koetusta? kysyi Pekka kiihkesti. Eik mynnet?

Palkintotuomarit katsoivat toisiinsa ja vaihtoivat keskenn muutaman
sanan.

-- Mynnetn, aja.

Kello soi. Piiskan siima sivahutti jt, Pekka hikkasi ja Sukka lhti
livistmn. Juoksi kuin vimmattu. Kavioista kuului likin ihan
sellainen, kuin olisi sata suuttunutta akkaa sotkenut pyykki.

Ajettuaan radan kolmeen kertaan ympri, nousi Pekka seisomaan.

-- Kolme ja puoli minuuttia, hyljtty, kuului taaskin lukkarin ni.

Hurja tuli paloi Pekan silmiss. Hnen poskensa pullistuivat, huulet
kuultivat valkoisena.

-- Eik mynnet viel yht kertaa... eik mynnet?

Hetkisen hiljaisuus.

-- Ei mynnet... se olisi hevoisrkkyst.

-- Kyll tm viel kest, netteks.

Pekka li ilmaan piiskalla, Sukka svhti ja hyppsi lyhyen matkan
eteenpin. Silloin kuului yleisn seasta ilkkuva ni:

-- Hurrataan, pojat, Pyrn Pekalle.

Mahtava, voimakas hurraahuuto kuului samassa ja uudistui kolme kertaa.

Pekan silmiss tummeni. Yleis muuttui suureksi mustaksi ryhmksi, ja
mustan ryhmn joukosta pilkisti Mannilan lautamiehen punakka naama,
leve hymy suupieliss.


IV.

Se oli kova kolaus Pekan arvolle ja vakavuudelle. Puksahtaa kunnian
kukkulalle vievlt tielt alas sorakuoppaan noin suin pin,
noin roimasti ja hurraahuudoilla, se oli kerrassaan rusentavaa.
Puhumattakaan kolmesta kauratynnyrist, jotka Sukka oli pureksinut
keveytymist ja voimistumista varten, ne olivat menneet kuin jrveen.
Lisksi viel narriksi joutuminen, hurraahuudot, pilkkahammasten
ilveilyt, omat pettymykset, mieliharmit, katumukset -- oli niiss
kolausta kerraksi.

Ville, se oli menetellyt hnt kohtaan suorasti, rehellisesti,
vaikkei hn silloin ottanut uskoakseen. Mutta Mannilan lautamies, se
punakkanaamainen pikarin-kallistaja, se oli pitnyt hnt narrinaan.
Ketkutteli silloin kirkonkyln matkalla ja... no ei se ole narri, joka
narraa, vaan joka antaa itsens narrata.

Is ja iti eivt ottaneet asiaa kovinkaan painavalta kannalta. Tosin
he, Pekan palatessa kilpa-ajoista onnettoman murheellisena ja synken
nkisen, hiukkasen imistyivt, mutta kun psivt tapausten perille,
niin mitttmksi koettivat knt koko surun. Sanoivat, ett kun ei
tuonkaan pahempaa kolausta sattunut, niin ei ole minknmoista syyt
kulkea alla pin, pahoilla mielin. Ainoa varsinainen vahinko oli kolmen
kauratynnyrin haaskaamisessa; muuta kaduttavaa ei mitn. He eivt
tienneet Pekan ja Suomen Maijan vlej. Eivt tienneet ett Sukka,
sydessn kolme tynnyri mustia ja raskaita kauroja, sikin Maijan
kihlat!

Ja sep se juuri enin Pekkaa pisttti, se enin karmi luontoa ja
omaatuntoa. Hn oli antanut ylpeydelle ja kunnianhimolle vallan ja
niiden sokaisemana lopettanut seurustelun mielitiettyns kanssa.
Hulttiomainen ty kerrassaan. Heti kun luuli keksineens elmns
taivaalla pilvenraon, josta onnen aurinko pilkoitti ruusun-ihania
steitn hnen tielleen, heti muuttui uskottomaksi. Ajatteli
perinttaloa, muita tyttj, ajatteli pelkki hullutuksia.

Ja nyt oli Maija, tarkka-lyinen tytt, suuttunut. Kun nki ystvyyden
kylmenevn, ilman ett syyt olisi ollut hnen puolellaan neulan
krjenkn vertaa, tuli ylpeksi hnkin. Lyhyen hyvn pivn sanoi,
milloin ei voinut vltt kohtaamista silmst silmn, mutta ei muuta.
Nytti ettei yksi lintu kes tee.

Ja sep se juuri oli raskainta ja vaikeinta Pekalle, jonka
itsekkisyytt kilpa-ajoissa saatu kolaus oli moukaroinnut
perinpohjaisesti. Unhottui helposti Mannilan lautamiehen punakka
naama, unhottuivat yleisn hurraahuudot, mutta ei unhottunut Suomen
Maija. Se oli kuin pivn valo alituiseen silmin edess. Yllkin
kuvastui mieleen nuo hehkuvan punaiset posket, tanakka vartalo, paksu
hiuspalmikko ja silmt, nuo iloiset silmt, joissa niin vahvasti
kuvastui sek ystvyys ett suuttumus.

Pekka parka krsi viikkoja, krsi kuukausia, mutta sitte rupesi
kulkemaan vahva juttu, ett Maunulan Juuso oli pssyt Maijan suosioon.
Enemp ei tarvittu Pekan herttmiseksi toimintaan ja parantamaan
rikkinisi vlejn ehjksi. Hn meni viel samana iltana Suomkeen.
Tytt otti ylpesti hnet vastaan ja kski istumaan.

-- Tarvitsisi vet risti seinn, kun tmminen tapaus sattui, ett
sin meille tulit.

-- No, mits ihmett siin... joutaahan sit... eihn tm ensi kerta
ole.

-- Menetk kilpa-ajoihin?

-- Minne? Keshn nyt on.

-- H Oulunkyln, Mannilan lautamies lhti jo tnn. Olethan sinkin
hevoismies ja...

-- Kuule, Maija, luuletko etten viel ole saanut tarpeeksi asti krsi
hullukkaasta phnpistostani. Luuletko tosiaankin ett...?

-- No, mist min tiedn? Hevoismiehet aina mielelln juttelevat
kilpa-ajoista. Puhu sitte muita asioita.

-- Maija, el ole en suuttunut.

-- Mistp min...? Ethn sin ole mitn pahaa... Maija koetti nauraa,
mutta ei se oikein onnistunut.

-- Min olen katunut niin kovasti. Jos arvaisit, miten olen katunut
ajattelemattomuuttani. Ollaan me hyvt jlleen, Maija.

-- Ei ole lukua erinomaisesta hyvyydest.

Tytt oli jo hyvin vakava... hyvitys alkoi riitt.

-- Eik ole lukua? Joko sitte olet Juuson kanssa...?

-- En ole, keskeytti Maija tulisesti.

Pekkaan vakuutus vaikutti edullisesti. Hn sai samassa
silmnrpyksess malttinsa takaisin, tuskin huomattava voiton riemu
levisi kasvoille.

-- Minulla on tn kesn toisen verran enemmn kauroja kylvss, ja
min ajattelin, ett ne kihlat sopisi, ostaa viel ensi laskiaisenakin.
Vai mit sanot?!

Maija vaikeni hetkisen.

-- Taitaa sopia, vastasi hn vihdoin. Tosin kytksesi viime talvena
harmitti minua...

-- Ei puhetta siit, keskeytti Pekka, ollaan hyvt jlleen. Ollaanko?

-- No, jos ollaan.

Suuttumus Maijan silmiss suli samassa silmnrpyksess hellimmksi
ystvyydeksi.

Syksyll niitti Pekka erikois-kauransa, saaden satoa kuusi
kukkurallista tynnyri. Ja laskiaisena lhti hn kaupunkiin
kaurakuorman kanssa, ja sitte Suomen Maija sai kauniit kihlat,
sormuksen ja leninkikankaan.

Mutta kilparadalle ei Pekka en elissn pyrkinyt.




Paininlyj.


Hn oli seudun kuulu paininlyj ja tunnettu lhell ja kaukaa
voimastaan ja taitavuudestaan.

Kahdeksantoista vanhasta saakka oli hn niittnyt pelkki voittoja,
oli kohonnut korkeimpaan kunniaan renkimiesten kesken ja olennollaan
hirinnyt kyln piikatyttjen tyyneytt, mutta jrminen ja
vitkallinen kun oli luonteeltaan, ei tullut ryhtyneeksi tuumista
tositoimiin. Elosteli vaan naimattomana renkin ja tanssitteli
Serafiiaa, jonka kanssa hnell oli vahvat ja varmat tuumat.

Min tunsin hnet sukuperi myten. Hnen vanhempansa asuivat
katajikkomen kupeella, jossa heill oli mkki, heinlato, navetta,
pihlaja, tuomi ja muitakin sirpaleita maailman rikkaudesta. Kuolivat
neljnkymmenen vaiheilla eli juuri sin aikana, jolloin Olavi alkoi
ryhistell niskaansa ja jolloin hn ensi kertoja juopui voiton
hurmeesta. Min lienen silloin ollut noin kuuden tai seitsemn vanha.

Vuodet kuluivat paininlynniss, Olavi lhenteli jo kolmeakymment.
Hn oli kukistumaton suuruudessaan. Ei tyntynyt ilmoille sit miest,
joka olisi kntnyt hnen tppsens taivasta kohti, eik sit luultu
tyntyvnkn kuuna pivn. Moinen luulo oli minullakin. Luulin
minkin muiden mukana, ett'ei milloinkaan tule Olavin voittajaa, ett'ei
hnen milloinkaan tarvitse nielaista tappion karvautta sisuksiinsa.

Kerran minkin, kuten useat muut ennen minua, kysyin hnelt:

-- Miks'ei Olavi ota hyyrivke tuonne Katajistoon, kuu huoneet
seisovat tyhjin?

-- Tyhjinhn niiden pitkin seisoman, vastasi hn, niin kauan...

-- Niin kauan, ett mit?

-- Niin kauan, ett Olavi... mutta sehn ei kuulukaan sinulle... on
viel maitohampaita leuvassasi. Lue sin vain satukirjojasi lk...

-- Ei siit Olavin naimisesta kasva koskaan valmista, se ky, perytyy
ja happanee ja sitte se toukittuu...

-- Ole vaiti nalikka, kun et ymmrr miehen vakavia tuumia, et ne
nensi pitemmlle.

-- Nenp... minusta tulee painimies, oikein mainio kaataja.

-- Sinustako painimies, jolla on jsenet kuin luudan varvut. He hei,
mulla oli jo tuolla ijll runkoa, oli posketkin kuin kytmaan nauriit.

-- Ja sitteps min lyn Olavin alleni, ett mki maiskahtaa.

-- Sink... kyllhn sinusta tullee vkimies, sinustakin. Katsoppa
noita...

Ja hn nytti minulle vahvoja kouriaan. Sormet paksut ja pitkt,
kmmennahka paksua kuin paras juhti, ranne leve kuin tuumalauta.
Ksivarsien lihakset, niskan tanakkuus, vartalon tasavahvuus, tiiviit
alaraajat, sanalla sanoen, koko tuo kolmen kyynrn ja kolmen tuuman
mittainen mies oli vankkuuden suhteen itse tydellisyys. Hness oli
jokainen nivel ja jokainen nystyr juotettu kiini lhimpns, ja
kaikkien jsenten vlill vallitsi syse sopu. Mikn osa ei ollut
vankkuuden suhteen jlell toisestaan.

Kului vuosi tuosta keskustelustamme eik Olavin oloissa tapahtunut
mitn muutosta. Hnen vahvat ja vakavat miehen tuumansa pysyivt
vanhalla kannalla, niihin ei hmmentynyt minknlaisia uusia
virtauksia. Mutta sitte rupesi kohtalo pitmn uutta peli hnen
kanssaan. Kyln tuli nimittin muuan pohjalainen. Se asettui ensin
noin vaan satunaisesti tyhn, mutta otti viikon parin pst rengin
pestin kyln toiseen phn. Ja hnest alkoi kuulumaan juttuja, ett
oli muka paininlyj, ja oikein verest lajia piti ollakin. Semmoinen,
joka ei ollut viel parempataan yhttnyt, vaikka oli reistaillut
viidess maaherran lniss.

Kun juttu saapui Olavin korviin, tunsi hn kummallista elostusta
ja pirteytt jsenissn. Kun nuo entiset voitonlaakerit olivat jo
melkein keltaisiksi kuivahtuneet... ja paininhengetr oli melkein
kuin nukahtanut talvi-uniinsa. Kotoisilla ahoilla ei en ollut
tilaisuutta uudistella laakereita vihanniksi, sill uusia yrittelijit
ei ilmaantunut ja vanhat olivat tappioineen siirtyneet kilpakentlt
syrjn. Mutta nythn tuli uutta virkistyst paininhengettrelle ja
ehkp raajoillekin rahtusen terstyst, jos eivt jutut nimittin
olleet pelkk ilmaan pieksemist, jos niiss oli edes jonkin verran
alkua ja perustusta.

Ja ern pyhpivn alkupuolella kevtt meni Olavi kyli kymn
ja varta vasten silmilemn minlainen oli miehin tuo, josta niin
kovia kehujuttuja kulki. Tapasi aitan portailla joukon nuoria miehi
ja niiden seurassa oli Pohjanmaan mies. Istui ja veteli savuja
lyhyest nysstn. Ei puhellut paljo, mutta se, mink sanoi, tuli
lyhyesti ja sattuvasti. Olavi hnt tarkasteli tyystin, mutta ei
etsimllkn lytnyt yhtn painimiehen tuntomerkki. Kasvot olivat
laihat, tervt ja tummahtavat, vartalo ja sen eri osat pienehkt,
melkeinp keskenkasvuiset, ja kvelless nkyi srien vliss puolen
korttelin levyinen rako, joka surmasi lopunkin miehevyyden. Eihn
tuommoisesta toukerosta voinut olla paininlyjksi miehen kanssa, eihn
voimankoetusta tuollaisen kanssa voinut puheeksikaan ottaa. Kuuluisi
umpi-pilkalta, kun vkimies tuommoisen kanssa rupeaisi hrnilemn.

Pettynein toivein palasi Olavi kotiin kylilyretkeltn, ja hn oli
taipuisa unhottamaan mielestn koko tuon tummahtavan ja kierosrisen
miehen, olipa taipuisa nauramaankin noille kehu-jutuille, jotka olivat
kuin olivatkin paljasta ilmaanpieksemist. Mutta ajatuksissa sentn
moukerteli jonkinmoinen eptietoisuuden tunne, joka kehittyi ja varttui
yh kiusallisemmaksi, harmillisemmaksi. Tuo veretn, tervnaamainen
ja terskatseinen mies hri aina Olavin ajatusten tiell. Milloin
heikkona ja raukkamaisena, milloin vkevn ja voimakkaana. Unissaankin
sen aina nki. Aina se kompuroi vrill srilln Olavin teille,
lyhyt nys hampaissa ja kasvoilla tuommoinen puoli-uneen nukahtanut
ilmaus, aivan kuin ei piittaisi muista kuolevaisista hituistakaan.

Ja yh paisuvammaksi ne kasvoivat kiitosjututkin hnen erinomaisesta
vkevyydestn, rmyytellen ja kiusaten Olavin korvia alituiseen.
Tapasi mink renkimiehen hyvns, aina se lopulta jutut kiersi
pohjalaiseen, jonka piti olla niin vkevn ja notkean, ettei puhujan
kieli kyennyt sit kuvailemaankaan, kuin hiukan osapuille. Sen vuoksi
toivoi, ett Olavi joskus sattuisi nkemn ja kokemaan juttujen
todenperisyyden. Suora ja ilmeinen viittaus, ett Olavin piti antautua
voimankoetukseen, jos mieli pit entiset ja ensimmiset sijansa.

Ja siksi ne asiat sitte kietoutuivat, ett Olavi viikon parin pst
taas lhti kyli kymn ja tapasi saman joukon saman aitan portailla.
Nyt oli jo vihantaa nurmea peltojen yrill, ettei ollut puutetta
painitantereesta.

Olavi istui Pohjanmaan miehen lhelle, thysteli tyystin hnt, hnen
lyhytt nysns, hnen srin ja hnen vhvkist vartaloaan, ja
virkkoi sitte:

-- Ky juttuja, ett olet painimies.

-- Onhan sit oltu sitkin... ennen karjapoikana, vastasi pohjalainen.

-- Min olen myskin hiukkasen sit sorttia.

-- Kuulut olevan.

Olavin ajatukset joutuivat tuokioksi umpiveteln, mutta ajatusten
sekavasta ryhmst nosti sittekin painihalu ptn pystn. Olihan
hnen suoranainen velvollisuutensakin paikkakunnan maineen thden
poistaa turhat itseluulot ja tehd voimillaan iknkuin pieni
huomautus, mik arvo sen seudun vkimiehille tuli ventojen antaa.
Muiden keskiniset silmykset, joiden merkityst ei ollut, vaikea
ksitt, myskin osaltaan syyhyttivt painihalua, joten ei puolitiest
en kynyt perytyminen. Vaikka pohjalaisen silmyksiss oli jotakin
ukon-iskun tapaista, joka svhytti Olavin polvinivelelt ja pani
outoja vreit kulkemaan luitten lpi.

-- Jos koetettaisi, noin leikin pin, virkkoi hn, nousten samassa
suoraksi... Tuolla on pehme kentt.

-- Onhan siell tanner... sopisi hnt huviksi koettaa, vastasi
pohjalainen, kohoutuen vitkalleen ja vlinpitmttmn nkisen
seisoalle.

Lhdettiin miehiss lhimpn olevaa yrst kohden. Edell kulki
pohjalainen Olavin kanssa ja jlempn astelivat muut nuoret miehet.
Vilkas kuiske ja sananvaihto kuului heidn kesken... mielenkiinto oli
jnnitetty kovin kirelle.

-- Mik tll pin on enemmn tavaksi tullutta, sylipainiko, vaiko...?

-- On tll vhin tapana kaikki painit.

-- Heitetn sitte housunkauluksesta.

-- Heitetn siitkin.

He karahuttivat kiinni toisiinsa, seisoivat hajasrin, kallistelivat
itsen, kohentelivat kouriaan varmemmin kiinni ja siten iknkuin
panivat puntarin nenn toistensa voiman, taitavuuden, notkeuden. Nkyi
heti, ettei kampikaan ollut ensikertalainen. Htilemttmt liikkeet,
tyyneys, vitkallisuus, kaikki ilmiselvsti todistivat, ett he olivat
lajinsa paraita.

-- Vkevmpi ottaa ensimmisen heiton, virkkoi pohjalainen
maltillisesti ja lauhkeasti.

-- No jospa niinkin, vastasi Olavi, joka jo jsenissn tunsi, ett oli
tavannut vertahisensa.

Olavi teki heittonsa, pannen noin puolet voimaansa liikkeelle.
Vastustajan toinen jalka kohosi yls, mutta samassa oli Olavikin
kierty seljlleen. Ven voimalla hn kuitenkin pelastui tappiosta.

-- No nyt se on sun vuorosi.

Pohjalainen teki heittonsa oivasti, mutta jalka luisahti ja toinen
polvi taipui maahan -- Olavista tuntui kuin olisi tapaturma ollut
edeltpin tarkoin harkittu -- ja ainoastaan ylen sukkela ja notkea
liike pelasti hnet tappiosta.

Kolmas heitto oli taasen Olavin. Notkuttiin, huojuttiin, varmennettiin
kahmausta, ja sitte Olavi teki heittonsa tydell voimalla. Pohjalaisen
toinen jalka kohosi taaskin yls, mutta samassa Olavikin alkoi kierty
pitualleen nurmikolle. Hn tosin rynnisti vastaan jttilisvoimillaan,
mutta se ei auttanut. Verkalleen, kuten paksujuurinen honka, taipui hn
alemmaksi ja alemmaksi, kunnes tunsi allaan pehmen nurmikon. Hn oli
hvinnyt omaan heittoonsa. Voittaja makasi poikittain hnen plln,
ja kasvoille levisi jlleen tuo puoli-uneen nukahtanut ilmaus, jota oli
sietmtn nhd.

-- Voitit tll kertaa, virkkoi Olavi, puhkuen kuin kone.

-- No eiphn tt juuri voitoksi ky sanominen... olihan toki sen
verran, ettei tullut tappiota.

Odottamaton hvi li syvn vaikutuksen Olavin koko olentoon ja
muutti koko maailman muodolleen. Kyln kujat, loukot, ihmiset, kaikki
muuttuivat. Niiss jokaisessa oli jotakin irvistelev ja hittelev,
joka ei suonut hnelle hetkeksikn rauhaa. Elmn iloinen ja hupainen
puoli ktkeytyi iknkuin piiloisille. Aistimet tunsivat kitker lemua
joka taholla ja ajatukset muodostivat jonkinmoisen mustan vripadan,
jossa iloisimmat ja hilpeimmtkin vaikutukset tuhrautuivat pikimustiksi.

Olavi ei en tuntenut itsen samaksi tyyneksi ja tanakaksi mieheksi,
kuin ennen muinaisina pivin. Nivelien ja jsenien rautaiset juotokset
tuntuivat kki pehmenneen melkein tinaksi, ja samoinpa se sispuolinen
tanakkuuskin ravistui. Tappio repi siihenkin rakoja kirjavinaan, ja
rakoloista sitte tunkeutui mielenkarvaus herrastelemaan ja isnnyytt
pitmn sinne, miss ennen makea tyytymys oli loikonut.

Karvain pala kuitenkin voittajan olento. Semmoinen laiha,
puolikasvuinen kmpyrjalka mieheksi. Jolla ei ollut lihaksia eik
liikuntoa ja jonka naamalla unikeko mytnn vetelehti. Semmoinen
turvelo se kierti alleen hnet, seudun notkeimman vkimiehen, joka
kymmenkunnan vuotta oli roimahutellut mittaisiansa ja paksuisiansa
miehi tusinoittain tantereelle...

Viikon kuluttua karahuttivat he toisen kerran kiinni toistensa
housunkauluksiin tanssitalon pihalla. Onni oli yht kova kuin
ensimmisellkin kerralla, sill Olavi taas kaatui seljlleen omaan
heittoonsa... ja vhsen vinhammin ja suoravammin kuin pellon nurmella.
Pohjalainen eli laiha-Saku, joksi hnt kylss nimitettiin, ji
taaskin poikinpuolin plle ja vakuutteli, uninen ilmaus kasvoilla,
ettei sit viel voitoksi voinut mainita... oli muka ollut onnettaren
sormipill koko kaato.

-- Mimmoinen se sitte on voitto? kysyi Olavi hkien ja puhkien.

-- Veli veikkonen, se on vallan erilainen.

Toisen tappion jlest muuttui jrluontoinen Olavi vielkin
jrluontoisemmaksi. Tunsi hpen olevan leimattuna otsalleen, joten
vltti kyliss kymisi, tunsi sispuolisen tanakkuuden yh pehmenevn,
joten harvoin en vaihtoi sanaa kenenkn kanssa. Tallin ylisill vaan
kupelehti kes-illat ja pyhpivt, miettien ja tuumaillen elmns
entisyytt, nykyisyytt, ja tuntuipa silt, ett kaikki oli surkeasti
sotkussa.

Pidettiin sitte kesll kylss heinitalkoot, ja erityinen pyynt
lhetettiin Olavillekin, hn kun oli tyrmkk niittomies ja tarkan
tyn tekij. Olavi tahkoi rautansa ja meni talkoosen. Eellimmisen
li kumoon pitk kastikasta, otti lakehisen, leven ja puhtaan,
jotta kateeksi kvi monelle vhemmin tyrmkklle. Ainoastaan yksi
mies kykeni astelemaan hnen rinnallaan, ja se mies oli laiha-Saku.
Se pysytteli tasan kohdalla ja sen rauta se kaatoi kumoon vahvaa
kastehein levelti ja tuppenaan puhtaasti, vaikka kyttikin suoraa
vartta, jommoiseen ei ollut nuoruudesta saakka harjaantunut.

Ei Olavi sivuilleen silmillyt, mutta sittekin hn mytnn nki
edessn Sakun, nki sen jalan muutokset, vartalon taivahdukset, ja
kuuli tervn tern surahduksen, tern, jota taitomies kytti -- mitn
muuta eivt hnen aistimensa havainneetkaan.

Illalla, auringon alennettua, lopetettiin niitto, ja ladon lhelle
kertyi koko talkookansa, kyln kolmattakymment nuorta miest ja sama
mr naisvke. Sytytettiin piiput palamaan ja valmistauduttiin
astelemaan yls taloon, jossa talkoovke odotti katetut pydt ja
pelimanni.

Mutta juuri ennen lht sattui niin, ett Olavi ja Saku rynnhtivt
kolmannen kerran yhteen. Ensimainittu, joka oli melkein kuumeenlaisessa
tilassa, vaani nimittin koko lhtpuuhain aikana tarkasti Sakua, astui
sitte hnen eteens ja virkkoi, puhkuen ja seisoen hajasrin:

-- Tll puolen on kolmas voitto vasta miehen voitto. Sin olet
kahdesti kaatanut minut, kun kaatanet kolmannen kerran, ei ole en
vittely.

-- Sopisihan koettaa, vastasi Saku ja uninen ilmaus hnen laihoilla
vrittmill kasvoillaan vilkastui kki.

Samassa he puskivat yhteen. Talkookansa muodosti piirin heidn
ymprilleen, seuraten tarkasti jokaista askelta, jokaista liikett,
jonka paininlyjt tekivt.

Nytp se olikin kysymyksess miehen voitto. Notkuvat liikkeet,
varovaiset askeleet olivat vain johdantona pkohtaukseen ja leikkisn
hymyn ja pilapuheiden taakse ktkivt paininlyjt varsinaisen
mielentilansa, jossa voiton into kiehahteli ja kuohahteli.

-- Tm tmminen on mieluista miehen luille.

-- On, on... maistuu kuin mesileip naisvelle.

He paransivat kahmaustaan ja tekivt muutamia notkeita taivahduksia,
valmistautuakseen lopulliseen ratkaisuun. Olavi sitte virkkoi.

-- Sin kai heitt ensiksi.

-- Sopiihan se sekin.

Viel muutamia suotanpisi kaarestuksia ja askeleita, ja sitte Saku
tynsi vasemman jalkansa kauas eteens, molemmat polvet taivahtivat
lhes nurmikkoon saakka, tysivoimainen tempaus, ja Olavin roteva
ruumis roimahti Sakan hartiain yli tanterelle pitkkseen. Ja kuului
tmhdys, kuten olisi paksu petj kaatunut.

-- Tm tmminen se on miehen voitto... ja nukkuva ilmaus jlleen
levisi Sakun kasvoille.

Talkookansa seisoi nettmn, mutta vihdoin ihmetyksen suhina surahti
ilmoille.

-- Kas se oli miehen heitto... olipa peeveli viekn.

-- Niin li kuin turkkilaista... pani ympri kymn kuin tuulimyllyn
siiven.

-- Lienet, Saku, paholaisen kasvattipoika. Lausuttiin monta
sukkeluutta, kunnes joukossa lhdettiin taloa kohden.

Mutta Olavi ei mennytkn mukaan, vaan ji tappion tantereelle
pitkkseen. Hnen oli niin vari, ett tytyi avata takin napit,
jotta viilakas ilma psi koskemaan ihoon. Kun puhkuva hengitys ja
sydmmen jykevt lynnit hiukan tasaantuivat, kntyi hn kyljelleen
ja alkoi nielekselemn kaikkea sit katkeruutta, jota nykyiset
asianhaarat niin runsaasti tarjosivat. Hn oli taasenkin hvinnyt ja
hvinnyt auttamattomasti. Oli, Sakun heittmn, romahtanut nurmikolle
pitkkseen kuin mtjuurinen petj myrskyn kourissa. Ihan pistikkaa,
ihan ilman vastakyntt ja minknmoista tukaluutta -- toisin sanoen,
eli krsinyt kymmenkertaisen tappion. Hn ei en ollut kyln vkimies.
Hnelle, voittamattomalle, oli tullut voittaja. Pohjanmaan paholainen
oli muuttautunut verettmksi, vrsriseksi mieheksi, lhtenyt
kulkemaan maita ja mantereita, kaataakseen hnen kunniansa nurmikolle
kumoon.

Mit varten oli hn syntynyt maailmaan, mit varten kasvanut kolmen
kyynrn ja kolmen tuuman mittaiseksi? Vallanko sit varten, ett
tulisi joku maankiertj ja paiskeleisi hnt housunkauluksesta, kuten
lelua tai jotakin rsy? Sitk varten hn oli niin raavasta tekoa, ja
sitk varten hnell oli karhunvoimansa? Thn saakka oli hn polkenut
pelkki voiton polkuja. Mink vuoksi? Senk vuoksi, ett tappio
sitte tulisi oikein syvksi, oikein perinjuuriseksi? Ett kaatuisi
kaatumatonkin...

Jota pohjemmalle Olavi silmili, sit enemmn ilmaantui
ristiriitaisuutta, sekavuutta. Hnen elmns, joka thn saakka
oli vierinyt sntillisesti rataansa myten, nyttihe nyt sekavalta
tapausten ryhmlt, vailla kaikkea keskinist yhteytt ja
tarkoituksia. Oli kuin mitkin ivallista lorua...

Kun talkootalosta alkoi kuulua viulun vingutus, nousi Olavi yls, otti
rautansa olalleen ja lksi astelemaan kotia kohden. Tanssitupa ja
muut illan ilot eivt voineet houkutella hnt seuraansa, pinvastoin
muuttivat mielen vielkin karvaammaksi, ristiriitaisemmaksi.
Edeltksin jo saattoi arvata, mimmoisilla silmyksill hnen
pyrimistn seuraisivat vanhat kadehtijat ja ne naisvet, jotka
hness olivat ihailleet ven voittamatonta painiurhoa.

Ja tallin ylisille hiipi Olavi ja, sill'aikaa kun muut pitivt
iloa, knteli hn itsen kyljelt toiselle ja mietti maailman
ristiriitaisuuksia.

Seuraavana sunnuntaina oli kirkolla pestimarkkinat, ja sinne meni
Olavi, asiasta kellekn muille kuin omalle isnnlleen mitn
hiiskumatta, ja otti renginpestin kolmanteen pitjn. Kotiin tultuaan
ja sytyn asteli jlleen ylisille. Ei tehnyt mieli en nyttyty
kyln kujilla.

Kun palvelijain muutto-aika lheni, meni Olavi Linnalan isnnn
puheille. Sen maalla nimittin sijaitsivat Katajiston huoneet.

-- Tst tulee siirryttvksi vhn tuonnemmaksi, virkkoi hn
tasamielisesti ja iknkuin olisi ollut kysymyksess aivan vhptinen
seikka.

-- No, onkin silt totta ne jutut. Mik phsi pisti?

-- Ei mikn erittin. Tekee vain mieleni tirkistell maailmaa ja...

-- No, no, kyllhn se on ymmrrettv asia. Tulet ensi syksyn
takaisin.

-- Eip tied... tulin tuomaan teille viiden vuoden arentimaksun.

-- Hm, hm, vai viiden vuoden... ja Linnalan isnt otti mustuneen
setelikrn Olavin kdest. Sin olet kummantapainen mies, sin Olavi.
Noh oma asiasi, juokse vaikka jrveen. Et nai etk pysy paikoillasi,
vaikka sinulla on omahinen talo, sstpankin vastakirja, riski morsian
ja... noh, omia asioitasi nuo on kaikki, juokse vaikka jrveen, kuten
jo sanoin. Niin, hyvsti vaan. Sin olet issi poika, umpimielinen,
kovasisuinen, ylpe... vankka tymies, rehellinen palvelija,
luotettava... juokse vaikka jrveen, kunhan vaan vuoden pst tulet
takaisin.

Pyhmies-viikolla lhti Olavi.

       *       *       *       *       *

Entist menoaan vieri kyln elm. Pieni muutoksia sattui siell ja
tll, kuten ven lisnnyst, vhennyst ja muuta sen tapaista.

Kun ei Olavia vuoden pst kuulunut takaisin, meni Serafiia naimisiin
styns mukaisesti. Saku oli jo nainut hnkin ja siten joutunut kyln
kantavestn riveihin. Vuoden kahden kuluttua kvi hnelle, kuten
Olavillekin. Toinen, verrempi mies paiskasi hnet paininlynniss
alleen -- ja ennen pitk sillekin voittajalle ilmaantui vaarallinen
kisaveikko.

Mutta Olavia vaan ei kuulunut.

Olipa sitte viides vuosi loppuun kulunut. Oli syksy ja palvelijain
muuttoaika. Istuin ern iltapivn kamarissani ja luin Pariisin
kapinaa. Mielikuvituksissani siirryin persoonallisesti vyryvien
intohimojen pauhuun, nin omin silmin katusulut, roistojoukot,
verenvuodon -- kuulin saksalaisten kanuunain jyshdykset Pariisin
ulkopuolella.

Silloin joku astui huoneeseni. Knnhdin itseni ja silmilin ovea
kohden.

-- Ka, vielhn se Olavikin el, hyv iltaa!

-- Vielhn toki, hyv iltaa vain!

-- Kykphn painamaan puuta.

-- Kiitos vain.

Ja hn istui ovenpieleen. Nytti entist jrmmlt, vitkallisemmalta.
Silmili lattiaan ja oli neti kuin plkky.

-- No mit kuuluu?

-- Ei kuulu entist enemp ei hyv parempaa.

-- Vielk Olavi kunnostelee paininlynniss yht ahkeraan kuin ennen.

-- Ei... ne ovat jneet kaikki semmoiset, ei olla en niit
miehikn. Sinustahan se piti tulla vkimies sinustakin, muistan m
entisi puheitasi.

-- Ei ole viel tullut.

-- Ei suinkaan, ei. Vielk tll ovat voimankoetukset vanhassa
varressa?

-- Kyll ne vhn siihen lajiin ovat. Ei Saku kauan Mattina pysynyt.

-- Eik pysynyt? Kuka voitti? kysyi Olavi vilkkaasti.

-- Kallen Tuomas.

-- No vie sua... vai paisui siit semmoinen.

-- Ja pian se tuli Tuomaankin kaataja.

-- No vie sua seitsemn.

Puhe takertui hetkeksi. Olavi, joka keskustelun jlkimisell osalla
oli ollut hyvinkin vilkas, muuttui taas joroksi ja nettmksi.

-- Ent naimispuuhat? kysyin min, vilkastuttaakseni hnt hiukan.

-- Niist ei kuulu mitn.

-- Se kvi, kuten luultiinkin, homehtui ja toukittui kokonaan.

-- Niin teki.

-- Se on Serafiiakin jo naimisissa.

-- Kuuluu olevan.

-- Meneek Olavi tervehtimn?

-- On aikomus, mutta olisi pieni toimitus ensin tehtv.

-- No mik?

-- Nets, ne Katajiston huoneet seisovat siell tyhjin.

-- Niinhn ne seisovat. Pannaanko huutokaupan kuulutus kirkkoon?

-- Ei... nets minulla on aikomus lahjoittaa ne Serafiialle. Mulla on
itsellni pieni sstj, olen vasta miehuuden kynnyksell... ja kun
en milloinkaan aio naida, niin ajattelin ett Serafiian sopii saada ne.
Minulla, nets, oli vahvat ja vakavat tuumat, vaikka...

-- Minkin sen kyll uskon.

Mielihyvissni katselin min jrmist Olavia ja miellyttvmpi
sanoja, kuin mit hn nyt puhui, ovat korvani harvoin kuulleet. Tiesin
miten ahdasta Serafiialla oli toimeentulo kahden pienen lapsen kanssa,
vaikka mies ei ollutkaan juoppo tai muuten kykenemtn.

-- Pyytisin sinua kirjoittamaan lahjakirjan nyt paikalla.

-- Kyll min kirjoitan.

-- Ja siihen lahjakirjaan pit erittin merkit, ett huoneet menevt
perinnksi vanhimmalle lapselle. Tyttk se taasen onkaan?

-- Tytt se on.

-- Ettei niit saa hvitt velkoihin eik muutenkaan myyd.

Haettiin vierasmiehet, ja min ryhdyin kirjoittamaan lahjakirjaa.
Vlttkseni lainopillisia sekavuuksia, kirjoitin lahjakirjan
suorastaan Serafiian vanhimman tytn nimeen. Ja siihen Olavikin
empimtt suostui.

-- Lue nyt se neen viel yhden kerran, pyysi hn, kun kaikki nimet ja
puumerkit jo olivat kirjoitetut alle. Ja min luin lahjakirjan toiseen
kertaan.

-- Voittehan te ottaa valanne plle, ett min olen tydell jrjell
ja terveell ymmrryksell? kysyi hn vierailta miehilt.

-- Kyll me voimme.

-- Hyv on.

Min taitoin kokoon paperin ja ojensin sen Olaville. Hn nousi yls,
painoi lakin phns ja alkoi jttelemn hyvsti. Huusin hnen
jlkeens etehiseen, ettei koskaan menisi ohi, vaan pistytyisi
tirkistmn.

-- Kyll sen teen, vastasi hn pimelt pihalta.

Yksin jtyni selailin lehti lehdelt hnen elmns lvitse. Pariisin
kapina ei miellyttnyt minua koko sin iltana, sill ajatukseni
hrivt jrluontoisen Olavin ymprill ja lysivt hness sopivan
maapern kynnettvksi.

Hness oli jotakin omituista ja alkuperist, jota en muissa
paininlyjiss ole sen koommin tavannut.



