Gabriel Ferryn 'Metssissi' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 2232.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




METSSISSI

Kuvaus Amerikan Lnnest


Kertonut

GABRIEL FERRY


Suomentanut

Kaarlo Riukuniemi





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kirja,
1916.






SISLLYS:

    Esipuhe.
 1. Jos unikeko.
 2. Kullan etsijt.
 4. Vijytys.
 5. Molemmat tiikerinpyytjt.
 6. Tiburcion salaisuus.
 7. Turha takaa-ajo.
 8. Rohkea hyppys.
 9. Intiaanipllikiden neuvottelu.
10. Hykkys kullanetsijin leiriin.
11. Uiva saari.
12. Mustalintu.
13. Intiaanien viekkaus.
14. Kamala y.
15. Intiaanien lhetti.
16. Tuli ja vesi.
17. Cuchillon petollisuus.
18. Kadonneet.
19. Intiaanien voitto.
20. Kultalaakso.
21. Kohtaaminen.
22. Vangitseminen.
23. Kulta ja vesi.
24. Syyts.
25. Koston hetki.
26. Cuchillon rangaistus.
27. Y kalliolla.
28. Neuvottelu.
29. Intiaanien vanki.
30. Ystvyksien puolustustuumat.
31. Molemmat ermaan rosvot.
32. Hykkys ja puolustus.
33. Intiaanit valmistautuvat kuolemaan.
34. Piirityksen jatkuminen.
35. Urhojen onnettomuus.
36. Fabianin ja intiaanien vlinen kaksintaistelu.
37. Metsstysseurue Puhvelijrven rannalla.
38. Nuori comanhi.
39. Aavikoiden valkoinen ori.
40. Takaa-ajo.
41. Uusia vaivoja.
42. Onnellinen lyt.
43. Uusia liittolaisia.
44. Seikkailuja joella.
45. Matkan jatkaminen.
46. Apahit ajetaan pakoon.
47. Rosaritan ryst.
48. Metsstjt tulevat avuksi.
49. Apahit varustautuvat metsn.
50. Taistelu ja voitto.




Esipuhe.


_Gabriel Ferry_, oikealta nimeltn Louis de Bellemarre (Blmr),
syntyi 1809 Grenoblessa, Ranskassa. Hn teki useita matkoja Amerikaan,
ja kuoli 1852 Amazone-laivan palossa ollessaan menossa Kaliforniaan.
Teoksensa julkaisi hn aluksi aikakauslehdess "_Revue des Deux
Mondes_". Niiden vilkkaat ja vrikkt kuvaukset Keski-Amerikan
levottomista oloista, kullankaivajista ja intiaanein elmst,
herttivt pian ansaittua huomiota ja knnettiin useille kielille. Ja
viel tn pivn ovat ne haluttua lukemista.

Kuuluisin niist on epilemtt "_Metssissi_" ("Le coureur des
bois"), joka ilmestymisestn saakka on ollut kaikkien tervehenkisten
ja seikkailunhaluisten nuorten mielikirja. Samalla kuin henghtmtt
seurataan "metssissin", tuon kanadalaisen jttilisen ja hnen
suojattiensa seikkailuja Meksikon ermaassa, jonka luonnon hurja ja
suurenmoinen kauneus herkll kdell kuvataan, opitaan itse juonesta
ja tapausten kulusta vihaamaan vryytt, julmuutta, kavaluutta ja
alhaista kullan himoa; mutta samalla oppii niist nuori lukija sit
enemmn panemaan arvoa raittiille ja yksinkertaiselle elmlle, jonka
ohjeina ovat peloton rohkeus, rehellisyys, inhimillisyys ja itsens
uhraavaisuus. Kukapa ei silloin mielelln antaisi kirjaa poikainsa
luettavaksi!

"Metssissi" on muutoin Suomessakin tunnettu teos: v. 1891 ilmestyi
se nimittin Tampereella sanomalehden ylipainoksena, mutta on aikoja
sitten nykypolven saatavista kadonnut. Kansankirjastojen hoitajat
kuitenkin mahdollisesti voisivat todistaa, ett joka vuosi poikaset
loistavin silmin pyytvt lainata "Metssissi", jonka uskomaton
vkevyys ja pitk pyssy, rohkeus ja osumatarkkuus muodostuvat saduksi
heidn mielessn. Teoksen silloinen suomentaja on nyt tahtonut
lahjoittaa Suomen nuorille uudelleen ja parannettuna laitoksena tmn
mainion kirjan.

Saakoon se suopean vastaanoton! Tuskinpa lienee sit miest, jolla
ei olisi lapsuudestaan viehttvn romanttista muistoa tllaisista
metssisseist, punanahoista, harmaista karhuista, ermaiden salaisista
ja suunnattoman rakkaista kultalaaksoista sek aavikoiden loihditusta
valkoisesta hevosesta. Hnkin vannaan rient koettamaan, saisiko
noita rakkaita tunnelmia edes hiukan uudistumaan, ja silloin lukee hn
"Metssissin", sijoittaen sen trkelle paikalle poikansa kirjojen
joukkoon. Ja pian huomaa hn, kuinka vanha kanadalainen muodostuu
nuorten uskolliseksi ja rakkaaksi ystvksi.

_Kustantaja_.




1.

JOS UNIKEKO.


Biscayalahden kallioisella rannalla on vanha linna, jonka harmaa
liuskakatto, auringon steiden siihen sattuessa, loistaa kauvas
merelle. Tmn linnan omistivat espanjalaiset Mediana-kreivit, joiden
perheet pitkn ajan olivat tss asuneet. Linnan alapuolella ulottuu
kallion porrasmaisilla rinteill meren rannalle asti pitk rivi kehnoja
hkkeleit. Niiss asuu kalastajia, jotka tll rannalla harjoittavat
vhn tuottavaa elinkeinoansa.

Joulukuulla 1808 oli osa heist, kurjuudestaan huolimatta, peljten
Ranskan armeijan lhestymist, paennut Elanchovin kylst, ja
ainoastaan pieni osasto espanjalaisia rannikkovartioita oli jnyt
jljelle estmn ulkomaisen tavaran salakuljetusta.

Tksi rauhattomaksi ajaksi oli don Juan de Mediana, kreivi-vainajan
vanhempi poika, valinnut tmn syrjisen linnan varmaksi turvapaikaksi
puolisolleen, donna Luisalle. Jtettyn hnet ja heidn ainoan
lapsensa uskotun ystvn turviin, matkusti kreivi itse pois,
tarjotakseen uhatulle isnmaalleen ksivartensa taistelussa peljtty
vihollista vastaan. Hn meni, eik milloinkaan palannut.

Ranskalainen luoti kohtasi hnet erss niist kahakoista, jotka
tapahtuivat ennen Burgosin taistelua. Siit alkaen suri donna Luisa
yksinisess linnassaan kalliin puolisonsa kadottamista ja vietti
pivns vaatimattomassa yksinisyydess vanhan linnan synkiss
saleissa.

Oli rankka, kylm ja kostea ilma mainittuna vuoden aikana, kun ers
rannikon vartioista meni rannalle, ollaksensa siell linnan lhistll
olevassa lahdelmassa vartiana yn. Tt vartiopaikkaa pidettiin
erittin vaarallisena, sill jo usean kerran olivat salakuljettajat
koettaneet pst maihin tst ja aina oli syntynyt taistelu.

Tuota miest, joka nyt pimen yn hitaasti kulki eteenpin lyhtyns
valossa, nimittivt toverit unikeoksi, kun hn tavallisesti vietti
enimmn aikansa maaten riippumatossaan. Hnen oikea nimens oli Jos,
hn oli nuori mies, noin 25-vuotias, pitk, jntev ja laiha. Vaikka
hn nyttikin vlinpitmttmlt, olisi kuitenkin hnen mustista,
tuuheiden silmripsien peittmist silmistn voinut huomata, ett tm
vlinpitmttmyys oli teeskennelty, eik hnen luonteensa mukaista.
Sen huomasi siitkin, ett Jos, kun kapteeni mrsi hnet tksi
yksi lahdelman vartiaksi, heti aavisti jonkun salaisen tarkoituksen
siin piilevn ja varovaisesti lheni paikkaa. Sinne saavuttuansa
ja varmistuttuansa, ett oli yksin, asetti hn lyhtyns siten, ett
se valaisi kyln viev rotkopolkua, ja viittaansa kriytyneen
laskeutui vhn matkan phn niin ett samalla voi vartioida tiet ja
lahdelmaa. Kun hn oli ollut siin noin puolen tunnin ajan tarkastellen
merta ja tiet, kuuli hn askeleita polulta; pian nkyi lyhdyn valossa
tumma olento ja Jos tunsi rajavartion kapteenin, joka hnet oli
mrnnyt tlle paikalle.

-- Jos! huudahti hn puolineen, nukutko? Mutta Jos ei huolinut
vastata. Hn oli vaiti kysymyst toistettaessakin, pysyen makaavassa
asennossaan, kunnes kapteeni tuli vakuutetuksi hnen nukkuvan ja lhti
eteenpin.

-- Nyt en en ole Jos unikeko, sanoi Jos nousten. Vielkin kului
puolituntia mitn tapahtumatta. sken nousseen kuun peittivt
ajoittain paksut, tummat pilvet, ajoittain valaisi se, mutta ei mikn
merkki osoittanut ihmisi olevan lhell. Josn huomio oli merelle
knnettyn. kki kuului vedest pient loisketta, kuin airojen,
jotka varovasti halkovat vett. Musta pilkku suureni yh ja nyttytyi
veneeksi, joka varovasti edeten jtti jlkeens hyrskyisen uoman. Pian
huomasi Jos sen pyshtyvn liikkumattomaksi, kuin ilmassa liehuva
lokki saaliinsa niskaan hyktessn; sitten se taasen kki lhti
liikkeelle lahdelmaa kohti. Heti sen jlkeen kolahti veneen pohja
matalan rannan kiviin.

-- Uh, sanoi sotilas itsekseen, ei ainoatakaan tavaramytty. Eivtk
olisikaan salakuljettajia?

Veneess oli kolme miest, jotka varovasti ja melua herttmtt
nousivat maihin; puvusta ptten he eivt olleet salakuljettajia.

-- Keit nuo lienevt, mietti sotilas, joka itse nkymttmn vartioi
heit pensaiden takaa.

Nyt lhti kaksi miehist liikkeelle permiehen viittauksesta, joka
itse ji veneeseen. Hetken epri Jos, poistuisiko, vai jisi;
katsahtaen veneess olevaan mieheen ptti hn jd. Hn tarkasti
molempia miehi, jotka kulkivat ohi vuoren juuren; molemmat olivat
puukoilla varustetut ja oli heill merirosvojen tavallinen puku. kki
pyshtyivt he. Kappale maata oli lohjennut Josn jalkojen alta ja
vieri rinnett alas.

-- Kuulitko mitn? kysyi toinen; luulin kuulleeni jotain putoavan.

-- Loruja, lepakko kai lennhti kolostaan.

-- Menisin yls, ellei rinne olisi niin jyrkk noustavaksi, sanoi
edellinen.

-- Ei ole pelon syyt, sen sanon, lausui toinen. Y on sysimusta ja
hn, tiedthn, on vakuuttanut vastaavansa vartiasta, joka makaa
pivkaudet.

-- Sit enemmn syyt otaksua hnen olevan valveilla yll. J sin
tnne, min kiipen yls, ja jos tapaan makaajan, sanoi hn, veten
pitkn puukkonsa, niin, sen pahempi tai parempi hnelle, kyll hnet
lepoon saatan.

Nyt lhti Jos hiljaa piilostansa, rymien sille paikalle, jossa vene
oli. Tss hengitti hn syvn, jrkhtmtt katsellen veneess olevaa
miest.

Tm katseli merelle, eik huomannut rajavartiaa, joka hiljaa nousi
yls mittaillen matkaa, joka hnet veneest erotti. Toisen kntess
pois pns hellitti Jos pensaasta, josta oli kiinni pitnyt, ja
hyppsi hnen niskaansa kuin tiikeri.

-- Min se olen, sanoi hn. lk liikahtako, tai olette kuoleman oma,
lissi hn, laskien pyssyn suun vieraan rinnalle.

-- Kuka sin olet? kysyi tm, malttiaan tss uhkaavassa vaarassa
menettmtt.

-- Tiedthn, Jos unikeko.

-- Pahoin hnelle, jos hn minut petti, mutisi vieras.

-- Jos kapteenia tarkoitatte, niin vakuutan teille, salakuljettaja,
ett hn on viaton.

-- Salakuljettaja? toisti vieras halveksivasti.

-- Hyv, sanoi Jos iloissaan, ett viekkautensa oli onnistunut! Sanoin
vain niin, etten kutsuisi teit pahemmalla nimell, sill en ne mitn
tavarakryj, elleivt nuo nuoraportaat ole nytteen.

Jos ei nkynyt pettyneen luulossaan. Hnen edessn oleva mies ei
nyttnyt salakuljettajalta. Hn oli miehuuden ijn kukoistuksessa,
hnen kasvonsa olivat ahavoituneet kuin merimiehen. Tummat kulmakarvat
varjostivat hnen mustia, tulisesti hehkuvia silmins. Kunnian-
ja kostonhimo kajasti niist ja katkeran ivan piirre ympri hnen
huuliaan. Hnell oli espanjalaisen meriupseerin puku.

-- Leikki pois, roisto, mit tahdot? lausui vihdoin vieras,
kyllstyneen toisen tervn katseeseen.

-- Hyv, sanoi Jos, puhukaamme asioista. Siis, ensinnkin, jos
seuralaisenne tuovat viittani ja lyhtyni tnne, niin kskette niiden
pysy loitolla, muuten ammun teidt ja survaisen veneen ulos.
Kapteenilleni olette tarjonnut 40 unssia kultaa; en tahdo olla kitsas,
pyydn vain sen kahdenkertaisesti itselleni.

Tmn hvyttmn vaatimuksen kuultuaan nkyi viha ja pelko vieraassa
taistelevan. Kylmst vuodenajasta huolimatta tippuivat hikipisarat
hnen kasvoiltaan, mutta hnen tytyi mukautua. Hn otti sormestaan
sormuksen ja tarjosi sit.

-- Ota tuo ja mene tiehesi.

Jos otti sormuksen ja katseli sit.

-- Olkoon, tahdon uskaltaa ja ottaa sen 80 unssista. Nyt olen kuuro,
mykk ja sokea.

-- Siihen luotan, sanoi vieras kylmsti, tapahtukoon mit tahansa.

Nin sanoen riensi vieras veneest rannalle ja katosi tien
polvekkeeseen. Jos oli yksin, katsellen sormuksessa olevaa timanttia.




2.

INEN KONNANTY.


Samalla kun tm tapahtui Josn ja vieraan kesken rannikolla, oli
kreivitr Mediana tavallisuuden mukaan makuukamarissaan. Se oli suuri
huone, jolle vanhanaikuiset huonekalut antoivat kolkon nn. Osaksi
valaisi sen lamppu, jonka himme valo ulottui kamiinin puoliksi
sammuneisiin hiiliin. Kaksi lattiaan asti ulottuvaa akkunaa johti
verannalle, joka oli noin 20 jalkaa ylhll maasta; kreivitr katseli
synkk taivasta ja loi sitten silmns ktkyeeseen, jossa hnen
lapsensa nukkui.

Hn nytti olevan tuskin kolmenkolmatta vuotias, ja musta surupuku teki
hnen kalvakkuutensa vielkin huomattavammaksi. Hetkisen seisottuaan
syviss mietteiss, otti hn lampun, valaisten uinuvaa poikaansa.
Hellin silmyksin, iknkuin olisi kasvojen piirteist voinut lukea
pojan tulevaisuuden, katseli hn kauvan noita lapsekkaita kasvoja,
joita kiharat hiukset osaksi peittivt; sitten painoi hn helln
suutelon pojan ruusuiselle poskelle. Ktkyen ylpuolella riippui suuri
taulu, jota lamppu valaisi. Se kuvasi noin viisitoistavuotiasta poikaa
nojautuneena suureen nojatuoliin, jossa uinaileva lapsi lepsi. Niden
yhdennkisyys oli huomattava. Tmn ryhmn selityksen voi pit
taulun alla olevaa kirjoitusta: "Min valvon."

Kumma kyll, havaitsi kreivitr vasta ensi kerran nostaessaan katseensa
nukkuvasta kuvaan molempien yhdennkisyyden, ja tmn huomaten valtasi
hnet ehdoton vavistus.

-- Lapsi raukka, sanoi hn puolineen, taivas varjelkoon sinua
sellaisesta kohtalosta, mik hnen osakseen tuli!

Hn otti lampun ja istahti uudelleen akkunan reen, jonka ruudut
tuulen puhalluksesta trisivt. kki kuului torven rike ni.
Kummastuen tt tavatonta nt tll hetkell, nousi kreivitr
puoleksi tuoliltaan, katsoi levotonna ymprilleen iknkuin peljten
jotain onnettomuuden tapausta. Ensin aikoi hn tarttua soittokelloon,
joka oli lheisell pydll, kutsuaksensa sill palvelijoita, mutta
ei tehnyt sit peljten lapsensa hervn. Tuskastuttava hiljaisuus
seurasi sken kuulunutta nt. Sitten kuului ulkoa kumeaa jytin,
joka yh lheni. kki temmattiin akkuna kiivaasti auki, kylm
tuulenpuuskahdus tunkeusi huoneeseen ja lampun liehuvassa valossa astui
mies pelosta vapisevan kreivittren luo.

Jos salama olisi hnen jalkojensa juureen iskenyt, ei kreivitr olisi
peljstynyt enemp kuin nyt, kun hn vkivallalla sisn tunkeuneessa
miehess tunsi don Antonion, miesvainajansa veljen; tm seisoi
uhkaavassa asennossa kreivittren edess. Hnet oli kerran aijottu
puolisoksi tlle miehelle, mutta oli valinnut vanhemman veljen, eik
sitten oltu mitn kuultu don Antoniosta; olipa viel levinnyt huhuja
hnen kuolemastansakin, vaikkei niit oltu todistettu.

Vaikka suuresti kummastellen tmn miehen odottamatonta sisn
tunkeumista ja hnen kasvojensa synkk muotoa, ei kreivitr ensin
luullut tarvitsevansa peljt mitn pahaa. Mutta pian hn psi tst
erehdyksest.

-- Ei liikett, ei ntkn avunhuudoksi, jos tuo lapsi on sinulle
rakas, sanoi don Antonio, viitaten pikku Fabianin ktkyeeseen.

ni oli niin kskev ja osoitti sellaista vihaa, ett hmmstynyt
kreivitr seisoi mykkn ja liikkumattomana sek vavisten katseli
harvinaista vierastansa. Hn oivalsi, ettei menneell ajalla ollut
mitn arvoa tuon miehen silmiss, ja ett hn itse ja hnen lapsensa
olivat vaarassa. Kuitenkin rohkaisi hn itsens ja huudahti lujalla
nell:

-- Ken olette te, joka tunkeudutte tnne salaa kuin varas yll?
Palaako poika niin isiens kotiin, ja eik don Antonio ole kuin kurja
rosvo, joka pelk pivn valoa?

-- Krsivllisyytt, vastasi don Antonio pilkallisesti, sekin aika
tulee, eik se loitolla olekaan, jolloin tulen thn linnaan, niinkuin
sopiikin, tydell pivn valolla, avonaisten porttien kautta ja
alustalaisteni riemuitessa. Mutta aikeitteni mukaista on olla nyt,
niinkuin sanoitte, yllinen varas.

-- Mit sitten tahdotte? kysyi kreivitr peloissaan.

-- Mit? Ettek sit aavista? vastasi don Antonio kylmsti, mik
todisti hnen tehneen kamalan ptksen, ettek aavista, ett olen
saapunut tekemn itseni kreivi Medianaksi.

Nm sanat eivt jttneet kreivitrt eptietoisuuteen don Antonion
aikomuksista. Hn riensi poikansa luo, suojellaksensa sit ruumiillaan,
mutta ennenkuin hn ehti ktkyen luo, asettui don Antonio hnen
tiellens ja loi hneen kylmn, vlinpitmttmn katseen. Aavistamaton
tuska valtasi onnettoman kreivittren.

-- Armoa hnelle, huudahti hn tukahtuneella nell. Tappakaa minut,
don Antonio, mutta mit on hn tehnyt teille?

-- Mitk tehnyt minulle? Eik hn nyt ole kreivi Mediana, eik veljeni
nimi ja omaisuus ole hnen, -- veljeni, jonka puoliso oikeastaan olisi
ollut minun?

Kreivitr peitti kasvonsa ksilln eik voinut vastata mitn nihin
hirvittviin vaatimuksiin. Don Antonio meni ktkyen luokse.

-- Mutta ksitttehn, sanoi kreivitr hnen uhkaavana lhetessn,
ettei poikani ole tehnyt teille mitn.

-- Ken sanoo, ett min tekisin hnelle pahaa? lausui don Antonio
hiukan leppemmin. Kuulkaa ensin aikomukseni, ennenkuin tuomitsette.
Hnelle ei ole suuri uhraus luopua maailmasta, jota ei viel tunne, ja
viel vhemmn, kun ei kukaan, ette edes tekn, ole hnen luonansa
sit muistuttamassa.

-- Mit! huudahti kreivitr, ettehn tahdo erottaa minua hnest? Oi,
ei, sit ette tee, jatkoi hn ojennetuin ksin ja rukoilevin silmin
langeten polvilleen.

Kylm hymyily oli don Antonion ainoa vastaus.

-- Miten, lausui hn vihdoin, luuleeko kreivitr Mediana minun
rohjenneen tmn askeleen, antaakseni hnen rukoustensa vaikuttaa
itseeni. Ei, aikeeni on tytettv, ellei, jatkoi hn, veten puukon ja
ojentaen sen Fabianiin, turha vastarinta pakota minua iskemn tuohon
lapseen; mutta silloin olette sen itse niin tahtonut.

-- Oi Jumalani, vaikeroi kreivitr, sallitko sellaisen rikoksen? Etk
minulle hdssni lhet pelastajaa?

-- Lopettakaamme asia pian, rouva! Uskokaa minua, yht vhn voi
luottaa Jumalan oikeuteen, kun se on nukuksissa, kuin ihmisen, kun se
on sokea.

-- Jlkimisen voitte kielt, mutta Jumalan oikeus, jota pilkkaatte,
on teille tuova maailman risskin, vielp kaukaisimmassa
ermaassakin, jonne ihmisjalka ei viel ole astunut, syyttjn,
tuomarin ja kostajan.

-- Ihmetiden aika on ohi, pilkkasi don Antonio. Lopettakaamme! Tm
poika on nyt viimeisen kerran levnnyt isns kodissa.

-- Taivas varjelkoon! huudahti donna Luisa lhetten Jumalalle
rukouksen, lmpimimmn, mink idin sydn voi. Sitten lankesi hn
polvilleen tuon sydmettmn miehen eteen ja huudahti: Antonio!
Min olen kerran tuntenut teidt jaloksi ja rehelliseksi mieheksi;
tahdotteko saastuttaa rikoksella sielunne? Ei, te vain pelottelette
minua, eik niin?

-- Pelottelen? sanoi don Antonio katkerasti hymyillen, en suinkaan.
Mutta aika rient, lissi hn, ja toverini kyvt krsimttmiksi.

Kreivitr ksitti, ett kaikki oli menetetty. Hn oli tajuntansa
kadottamaisillaan ja odotti tahdottomana, vaitonaisena, tuon armottoman
miehen kskyj. Hn meni ktkyen luo herttmn ja pukemaan lastansa,
niinkuin toinen kski. Hetkisen aikoi hn huutaa apua, mutta don
Antonion puukko vlkkyi hnen silmissn. Surumielisen lhestyi hn
ktkytt ja hellsti pyyhksi hn idillisell huolella kiharat pojan
kasvoilta. Pikku Fabian hersi, avasi silmns, mutta itins tutut
kasvot nhdessn hymyili hn lempesti ja nukkui taasen. Kreivitr
loi eptoivon silmyksen pyveliins; hnen tarmonsa lamaantui ja
herpaantuneina vaipuivat kdet sivulle.

Don Antonio katsahti uhkaavasti hneen. Kreivitr vapisi, kumartui
viel kerran lapsensa yli ja suuteli hnt; lapsi hersi uudelleen,
katsoi kummastuneena ymprilleen, uneliaat silmluomet ummistuivat
taasen, kunnes don Antonion ankara tyrkkys hertti hnet uudelleen.
Osaksi huoneeseen tunkeuvan kylmn ilman thden, osaksi nhdessn
oudon miehen sek vaalean, vapisevan itins kyyneliss, alkoi pikku
Fabiankin kauhusta vavista ja vaipui itkien itins rinnoille.

Don Antonio poistui akkunalle, kntmtt silmin heist. Turhaan
koki iti pitkitt aikaa poikaansa pukiessaan. Aika kului, eik
pelastajaa nkynyt. Onneton iti ei kestnyt en; antaessaan viimeisen
suudelman puetulle lapselleen, psti hn heikon huudahduksen ja vaipui
tainnoksiin lattialle.

Pojan nyyhkytyksist huolimatta don Antonio kylmverisesti tarkasti
idin kasvoja, sitten salpasi hn oven. Sitten avasi hn kreivittren
kirjoituspydn, heitteli lattialle kalleudet laatikoista ja pisti
nopeasti muutamia papereita taskuunsa. Pian oli hn saanut huoneen
epjrjestykseen, niin ett se nytti iknkuin omistaja olisi sielt
kki lhtenyt.

Vsyneen istahti don Antonio hetkeksi kreivittren nojatuolille.
Ankara taistelu nytti tapahtuvan hnen sydmessn, katsoessaan
vaaleaan ja vapisevaan poikaan. Vlttksens tt, meni hn nopeasti
akkunalle ja vihelsi hiljaa. Pian ilmestyi p verannalle, ja toinen
Josn rannalla nkemist miehist tuli huoneeseen.

Merimies katseli vlinpitmttmn edessn olevaa nytelm ja odotti
netnn isntns kskyj.

-- Ota tuo, sanoi don Antonio viitaten kreivittreen, ja kanna rantaan,
min seuraan pojan kanssa perss.

Merimies nosti nkjn kuolleen kreivittren kevyesti syliins ja
kiipesi verannalta alas; don Antonio tuli perss hnt vavisten
tottelevan pojan kanssa.

Hetkist myhemmin leimahti lamppu viel kerran, valaisten hajallaan
olevia esineit, ja sammui sitten. Samassa kuului lpi tuulen huminan
ja valtameren kaukaisen kohinan valitushuuto, joka tuntui eptoivon
viimeiselt purkaukselta.

Se oli onnettoman idin viimeinen huudahdus; kun hn taintumuksestaan
hersi, murhasi hnet toinen merimies. Hyljtyn lapsen jtti don
Antonio heikkoon veneeseen myrskyn ja aaltojen saaliiksi, toivoen
niiden tekevn, mit hn ei itse uskaltanut. Lhelle laivaansa
tultuansa heittysi hn molempien rikostoveriensa kanssa mereen; he
teeskentelivt, ett vene oli krsinyt haaksirikon. Veneess oli nyt
kuollut kreivitr ja lapsiraukka. Kurja toivoi talviyn surmaavan sen.

Kntykmme tuosta jrkyttvst tapauksesta yksiniseen lahdelmaan,
jossa kertomuksemme alkoi. Seuraavana iltana oli Jos taasen
vartioimassa. Ilta oli yht sumuinen kuin edellinenkin, kun kymmenen
aikaan nopeaan purjehtiva kutteri saapui lahdelmaan. Sen ulkomuoto,
varustus ja purjeet todistivat sen sota-alukseksi tai ainakin
varustetuksi kauppalaivaksi. Se ohjasi lahteen, seisahtui siihen ja
laski kaksi venett, jotka veisivt tavaroita maalle ja toisivat
muonavaroja. Hetken pst alkoi vilkas kivrin tuli rannikolta, ja
pian saapuivat molemmat veneet kutterin luo.

Jos, uskollisempana kuin edellisen iltana, oli hlyyttnyt; liian
myhn kuitenkin, sill veneet olivat runsaasti lastattuina menossa
takaisin. Viimeksi laivan kannelle noussut oli jttilisruumiinen
merimies. Hn kantoi sylissn pient liikkumatonta lasta, jonka olisi
luullut kuolleeksi, ellei ruumiin hiljainen vristys olisi todistanut
elonkipinn viel hehkuvan.

-- Mit tuomista sinulla on, Rosenholz? kysyi vahtia pitv upseeri.

-- Luvallanne, herra luutnantti, pieni lapsi, nlst ja vilusta
puolikuolleena; lysin sen tuuliajolta veneest. Kuollut verinen nainen
piteli sit sylissn, ja minulla oli paljon vaivaa, saadakseni sen
aluksesta, jota rantavartiat pitivt maalitaulunansa. Varsinkin muuan
pitk sotamiesroisto -- se oli Jos -- ampui minua yht itsepisesti
kuin taitamattomastikin. Mutta jos joskus viel kohtaan hnet, niin --
en sano enemp.

-- Mutta mit nyt aijotte lapselle tehd? kysyi upseeri slin
liikuttamana.

-- Pidn sen luonani, kunnes rauha on solmittu, ja sitten palaan tnne
hankkimaan tarpeellisia tietoja.

Merimies ei kuitenkaan voinut saada muuta selkoa lapsesta kuin ett sen
nimi oli Fabian, ja ett murhattu nainen oli sen iti. Kaksi vuotta
kului, eik tuo ranskalainen laiva voinut pst Espaniaan. Sill aikaa
hoiti merimies, jonka nimeksi kuulimme mainittavan Rosenholz ja joka
oli Kanadasta kotoisin, mit huolellisimmin lasta ja oppi rakastamaan
sit yh enemmn.

Kerran tytyi tuon ranskalaisen risteilijn paeta englantilaista
priki, joka oli sit voimakkaampi. Priki alkoi ajaa kutteria takaa,
saavutti sen, ja nyt syntyi ankara taistelu, jonka pttymisest
ei ollut epilyst. Rosenholz vei pikku Fabianin laivan alimpaan
osaan, mutta huomasi tytyvns tuoda hnet etukannelle, ettei
taistelun kestess eroaisi hnest. Tss keskell riehuvan taistelun
pamahtelevia laukauksia, joihin yhtyi kuole vain ja haavoitettujen
valitusnet, tahtoi hn painaa lapsen mieleen mahdollisen eron
yksityiskohdat.

-- Polvistu, lapseni! sanoi hn, nojaten jttilisvartalonsa lapsen yli
ja siten suojellen hnt vihollisen luodeilta. Net, mit tapahtuu,
jatkoi hn juhlallisesti.

-- Min pelkn, kuiskasi Fabian, tuota vuotavaa verta ja melua.

Hn painautui jttilisen rinnoille.

-- Niin, jatkoi merimies, l milloinkaan unohda, ett merimies,
mies, joka rakasti sinua enemmn kuin elmns, kski sinut nyt
polvistumaan, sanoaksensa sinulle: Polvistu, lapseni, ja rukoile itisi
puolesta...

Hn ei lopettanut, luoti sattui hneen ja hnen verens virtasi
Fabianin plle, joka psti sydnt vihlovan huudahduksen.
Kanadalainen ehti vain viel kerran painaa hnet rinnoillensa ja niin
hiljaa, ett poika tuskin kuuli, ptt lauseensa seuraavin sanoin:

--- ... itisi puolesta, jonka lysin kuolleena vierestsi.

Sitten meni hn tainnoksiin. Tajuntaan tultuansa lepsi hn
ummehtuneessa lastihuoneessa. Polttava jano vaivasi hnt. Heikolla
nell huusi hn Fabiania, joka joka aamu ystvllisesti hymyili
hnelle, mutta ei kukaan vastannut -- Fabian ei ollut siell.
Vankina tytyisi hnen aina kaivata sit, jonka kohtalo oli hnelle
lahjoittanut. Emme kuitenkaan tahdo rient kertomuksen edelle. Se
vain mainittakoon, ett pari piv kreivitr Medianan selittmttmn
katoamisen jlkeen Elanchovin linnasta, muutamat kalastajat lysivt
hnen hengettmn ruumiinsa meren rannalta. Kappalainen kri linnan
katolla olevan lipun mustaan suruharsoon ja asetti omin ksin puuristin
sille paikalle, josta hnen onneton emntns oli lydetty. Vaikka
moni sydn sli odottamattomasti poismennytt ja vaikka monta arvelua
syntyi hnen kohtalostaan, unohtui se kuitenkin pian, kun don Antonio
Mediana saapui loistavana isns kotiin.




3.

KULLAN ETSIJT.


Nyt on meidn jttminen kertomuksemme thnastinen nyttm ja
siirtyminen uuteen maailman osaan, joka on niin monen ihmisen toiseksi
kodiksi muuttunut.

V. 1830 oli Sonoran maakunta, joka on rikkaimpia Meksikon valtiossa,
viel hyvin vhn tunnettu. Luonto on sen tuhlaavasti varustanut. Auran
tuskin koskettama maa tuottaa kaksi satoa vuodessa, ja antaa sitpaitsi
toisin paikoin viel runsaamman kultasadon. Niden suurien etujen
ohella on kuitenkin hankaluuksiakin. Sotaisten intiaaniheimojen asumat
rettmt ermaat ymprivt maan viljeltyj seutuja. Vaikka tll
on kultaa kuin hiekkaa, kuten sanotaan, niin on erittin vaarallista
oleskella noilla seuduilla. Ainoastaan erityinen ihmisluokka,
varsinaiset kullanetsijt ammatiltaan, uskaltavat toisinaan nille
autioille seuduille; tuhansien vaarojen alaisina tyskentelevt he
kultasuonessa ja palaavat sitten apahien htyyttmin kaupunkeihin,
joissa eivt saata kyllin kehua niden seutujen rikkauksia. Toisinaan
yhtyvt nm "gambusinot", niinkuin heit nimitetn, yhteiseen
matkaan, joka kuitenkin tavallisimmin menee mitttmiin heidn
kevytmielisyytens ja tyhmn ryhkeytens thden.

Mainittunakin vuonna keskusteltiin Arispessa, Sonoran pkaupungissa,
sellaisesta retkest. Sen johtajaksi mainittiin don Estevan de
Arechiza, pari kuukautta sitten Espaniasta saapunut vieras. Tll
miehell tuntui olevan hallussaan runsaita salaisia tulolhteit, sill
hn oli erinomaisen antelias, pelasi halusta ja menetti lhes aina,
lainaili rahoja vaatimatta milloinkaan takaisin. Sen vuoksi oltiinkin
taipuvaisia luulemaan, ett don Estevanilla oli rikas, thn asti
tuntematon kultasuoni Arispen lheisyydess, sill toisinaan hn katosi
kaupungista. Siten sai tuo salaperinen mies helposti kertyksi koko
joukon seikkailijoita, jotka yhtyivt hneen, lhteksens maakunnan
sisosiin.

Ern pivn don Estevanin ollessa vierailulla, toi sanansaattaja
hnelle kirjeen. Hnen tuntemansa henkil kehoitti hnt siin kolmen
pivn kuluttua saapumaan mrtylle paikalle, joka oli tiell
Tubac-presidioon (linnoitukseen) ja kolmen pivn matkan pss
Arispesta.

Seuraavana aamuna nhtiin don Estevanin, loistavan ratsastajajoukon
seuraamana, lhtevn mainitulle paikalle. Se mies, joka ermaan rajalla
olevassa kylss odotti ratsastajia, pelasi joukon lhestyess ern
toisen kanssa. Kummankaan kasvot eivt olleet luottamusta herttvi,
pikemmin ilmaisivat ne sellaista ihmist, jota ei yksinn tahtoisi
kohdata asumattomalla seudulla.

Cuchillo, se oli don Estevanin kirjeen lhettjn nimi, oli puettu
nahkaiseen takkiin. Toisessa korkeassa ratsastussaappaassa oli pitk
tuppi, puukko, jonka omistaja helposti ulottui ottamaan. Suuri, lankaan
pujotetuilla lasihelmill koristettu huopahattu oli hnen pssn.
Vhn matkan pss oli hnen hevosensa, joka ei tavallisuuden
mukaan ollut tiuhtiossa. Cuchillon vieress oli lyhyt pyssy, joka
hnest teki vaarallisen toverin nill seuduin. Hnen pelitoverinsa
nimi oli Baraja, pitk mies, tuuheapartainen, puettuna samallaiseen
nahkatakkiin; hnell oli hevonen, joka nytti yht nopealta kuin
voimakkaaltakin. Kun miehet huomasivat don Estevanin seurueinensa,
lopettivat he pelins ja valmistautuivat saapuvia vastaanottamaan. Don
Estevan ja Cuchillo nkyivt jo olevan tuttuja keskenn ja menivt
yhdess telttaan, jonka palvelijat pystyttivt. Tll keskustelivat
he kauvan eik kukaan uskaltanut hirit heit. Cuchillo ilmaisi don
Estevanille, ett hn oli keksinyt erss laaksossa erinomaisen
runsaan kultasuonen ja aikoi ilmaista salaisuuden, jos don Estevan
antaisi hnelle kymmenennen osan voitosta ja ennakolta suorittaisi
hnelle viisisataa piasteria. Samalla mainitsi hn, ett hn ern
toisen "gambusinon" kanssa oli lytnyt tmn erinomaisen runsaan
aarteen, mutta takaa-ajavat intiaanit olivat heti lydn jlkeen
murhanneet hnen ystvns ja toverinsa Marcos Arellanoksen.

Vaikkei don Estevan, sen mukaan mit jo tiesi miehest, ehdottomasti
luottanut Cuchilloon, tuntui hnest sellaisen saaliin toivo niin
houkuttelevalta, ettei hn kokonaan hyljnnyt ehdotusta Hieman
epiltyn suostui hn Cuchillon ehtoihin, ja tmn tytyi vannoa, ett
ilmoitus kultasuonesta oli totta sek tarkoin mainita miss se oli.
Kun tie sinne meni Tubacin kautta ja don Estevan oli mrnnyt tmn
kokoontumispaikaksi retkikuntansa jsenille, lhtivt matkustajat heti
liikkeelle, ehtiksens ennen yn tuloa seuraavalle juottopaikalle,
jossa pttivt olla yt.

Pian koko ratsujoukko nopeasti nelisti tuon heit ymprivn aavan
seudun kautta. Ei mikn tss ermaassa osoittanut ihmisolentoja
siell lytyvn. Kaivojen luo oli sinne tnne pystytetty seipit
osoittamaan matkustajalle tiet, mutta seipiss riippuvat nahkaiset
vesimprit olivat auringon helteess kpristyneet osoittaen samalla,
ett kaivot olivat kuivaneet.

Aurinko oli laskemaisillaan ja matkustajat olivat kahden penikulman
pss juottopaikasta, kun he saapuivat aavikolta seudulle, jossa
kasvoi gummipuita. kki pyshtyi don Estevanin hevonen korviaan
heristen, ratsastaja kannusti sit ja ajoi eteenpin. Kummastuksekseen
huomasi don Estevan kaatuneen hevosen raadon muutamain aloepensaiden
takana. Cuchillokin ratsasti esiin, ja molemmat huomasivat hevosen
kaatuneen matkustajan vesileilin plle, joka oli srkynyt.
Tst ptti Cuchillo heti, ett ratsastajan, menetettyn nin
vlttmttmn apukeinon, oli jonkun matkan pss hevosestaan kynyt
samoin kuin tmnkin. Hnen kokemuksensa ei pettnytkn hnt,
hiekassa nkyi ihmisen jlki, osoittaen matkustajan jalkaisin
jatkaneen matkaansa. Jljet muuttuivat yh selvemmiksi ja vihdoin
huomasivat he miehen, joka liikkumatonna lepsi tien vieress. Suuri
olkihattu peitti hnen kasvonsa, vaatteet olivat yksinkertaiset ja
repaleiset. Meksikolainen kski palvelijansa nostamaan hattua, mutta
pimess ei voitu makaavan kasvonpiirteit nhd. Sitten kski hn
Cuchillon jmn ja pitmn huolta tuosta nkjn kuolleesta
miehest. Vaikka Cuchillo vastenmielisesti suostui thn, astui
hn kuitenkin vastustamatta hevosen seljst, kumartui miehen yli,
nhdksens, oliko viel elonkipin jljell. Suuresti hn kummastui
tuntiessaan kuolleen Tiburcioksi, Marcos Arellanoksen kasvattipojaksi;
Arellanos ei muuten ollut kaatunut intiaanein uhrina, vaan uskottoman
toverinsa murhaamana. Hornamainen aatos valtasi tss rosvon. Hn
ajatteli, olikohan tuo hnen edessn avutonna makaava nuorukainen
kasvatti-isltn saanut tiedon kultalaaksoa koskevasta salaisuudesta.
Cuchillo otti puukkonsa ja laski sen Tiburcion sydmelle, kun samassa
heikko liikahdus todisti elonkipinn viel lytyvn. Jo nosti hn
ktens, mutta pyshtyi kki, kun hnen sydmessn toinen ni,
nimittin omanvoiton, puhui korkeammin kuin omantunnon. Hn tunsi tuon
nuorukaisen pelottoman rohkeuden ja taitavuuden ja ptti kytt sit
hydyksens. Hn aukasi Tiburcion suun ja kaatoi sinne muutaman pisaran
vett leilistn. Vasta hnen usean kerran tt toistettuaan, virkistyi
Tiburcio vitkallisesti ja vastasi pelastajansa kysymyksiin. Tm sai
nyt tiet, ett nuorukaisen kasvatti-iti oli kuollut ja ett hn oli
lhtenyt juottamatta hevostaan, joka pian oli uupunut ja kaatunut,
jolloin Tiburcion vesileili srkyi.

Cuchillo oli oikeassa epillessn, ett Tiburcio tiesi salaisuuden.
Hnen kasvatti-itins oli kuolinvuoteellaan sen hnelle ilmaissut
ehdolla, ett hn etsisi kasvatti-isns murhaajan ja saattaisi
hnet edesvastuuseen. Vaikka Cuchillo kytti kaiken viekkautensa
saadaksensa tiedon, olivatko epluulonsa aiheelliset, ei hn kuitenkaan
nuorukaiselta saanut mitn selvyytt; sit vastoin Tiburciossa niden
kysymysten johdosta hersi epluulo, ett edellinen, joka sanoi
tunteneensa murhatun, olisi murhaaja. Tiburcion tt ajatellessa kuului
kki puman, Amerikan leijonan, kumea ni. Cuchillon hevosen valtasi
pelko. Samalla kuului toisaalta lpitunkeva ulvominen.

-- Siell puma ja jaguari riitelevt hevosestanne, Tiburcio ystvni,
sanoi Cuchillo; istukaa taakse minun hevoseni selkn ja rientkmme
tlt.

Olikin jo aika heidn lhteksens, sill petojen karjuminen kuului
yh nekkmmin ja kumeammin heidn takaansa. Heidn nopeasti
ratsastaessaan kuului laukaus ja karjuminen taukosi. Vasta nyt sai
Tiburcio kuulla, ett hnen toverinsa seuralaisineen, jotka olivat
edell ratsastaneet, aikoi viett yns lhimmss juottopaikassa ja
seuraavana aamuna jatkaa matkaansa del Venadan haciendan (maakartanon)
kautta Tubaciin. Samaan haciendaan aikoi Tiburciokin, tarjotaksensa,
kunhan oli omaisitta ja varaton, palvelustaan vaquerona (paimenena).
Tuskin oli hn tmn ilmaissut Cuchillolle, kun tm kehoitti hnt
ottamaan osaa don Estevanin retkikuntaan. Tmn ehdotuksen kuullessaan
hersi Tiburciossa taasen epluuloja Cuchilloa kohtaan, ja itseksens
mietti hn, mik tmn retkikunnan tarkoitus oli. Toinenkin seikka
hertti hnen huomiotansa: hevonen, jonka seljss hn Cuchillon kanssa
istui, nilkahti kki, ja Tiburcio tiesi, ett hnen kasvatusisns
hevosella oli sama vika. Kun molemmat saapuivat juottopaikalle, ei hn
kuitenkaan ollut saanut tiet mitn, mik olisi hnen epluulonsa
johtanut mrttyyn suuntaan.

Tm juottopaikka oli ainoa useamman penikulman alalla, miss aina
lytyi vett. Se oli pieness, puiden varjostamassa laaksossa;
matkustajat ja metsstjt, jotka siell aina tapasivat otuksia,
viihtyivt siell. Juottopaikan viereen oli nyt petojen pelottamiseksi
tehty nuotio, jonka ress don Estevanin palvelijat liikkuivat
illallista valmistamassa. Lhell oli meksikolaisen teltta. Tiburcion
saapuessa katseli don Estevan hnt tarkasti ja tervehti hnet sitten
tervetulleeksi nuotiolle.

Cuchillo lheni nyt don Estevania ja ilmaisi hnelle salaa, ett oli
pelastanut Marcos Arellanoksen pojan hengen. Myskin ilmaisi hn
pelkvns, ett tuo nuorukainen ehk tiet kultalaakson salaisuuden
ja voisi kyd heille vaaralliseksi. Se riitti kntmn don Estevanin
huomion vielkin enemmn nuorukaiseen, jota hn erityisist syist jo
ennen oli tarkoin katsellut. Vaipuneina thn salaiseen keskusteluun
olivat molemmat miehet tietmttns kntneet askeleensa lheist
mets kohti, kun lheisyydest kki kuuluva kumea karjunta sai heidt
nopeasti palaamaan nuotiolle. Petojen karjuminen eneni yh ja havaiten
tmn lhenevn vaaran tunkeutuivat hevoset, jotka olivat seisoneet
hajallaan, peljstynein yhteen kokoon, nuotion luona olevat palvelijat
panivat enemmn puita tuleen ja vaihtoivat levottomia silmyksi. kki
kuultiin samallainen karjunta loitompaa; ei ollut siis epilystkn,
ett kaksi tiikeri lheni juottopaikkaa sammuttaaksensa janoansa.
Don Estevan ensimisen katkaisi tuon tuskallisen hiljaisuuden, joka
oli hnen poissa ollessaan syntynyt, kskien vkens valmistumaan
taisteluun niden vaarallisten vastustajain kanssa, joiden karjunta
yh lheni. Itse odotti hn niit kaksipiippuinen pyssyns kdessn
ja asettui uhkeana telttansa ovelle. Kaikki jo odottivat nhdksens
petojen hehkuvat silmt, kun kki sakaalin ulvominen yhtyi molempien
tiikerien karjuntaan, ja heti sen jlkeen kuului ihmisni kuten
merimiesten toisiaan huudellessa, lheisest metsikst: Hoi, siell
nuotion luona! Me saavumme, lk olko levottomia, lkk ampuko!

Kaikki hmmstyivt tst odottamattomasta huudahduksesta ja heidn
hmmstyksens eneni, kun nkivt jttilisen kokoisen amerikalaisen
metsstjn, pitkll ja raskaalla pyssyll varustettuna tulevan
pensaiden takaa ja lhenevn nuotiota.

-- Hitto teidn nuotionne viekn! sanoi hn kovalla, mutta
hyvntahtoisella nell. Jo kahden tunnin ajan olette minulta
pelottanut kaksi pulskimpaa, pilkkuista tiikeri, mit milloinkaan on
ermaassa nhty. Toivon ett sammutatte tuon nuotionne.

-- Miten! huudahtivat palvelijat tmn kuultuansa, sammuttaisimmeko
nuotion?

-- No, ettehn kai peljnne kahta tiikerinpahaista jatkoi metsstj
hymyillen.

-- Ken te olette? puuttui don Estevan puheeseen.

-- Metsstj, niinkuin nette.

-- Mik metsstj?

-- Min toverini kanssa pyydystelen saukkoja, majavia, susia, tiikeri
ja intiaaneja, aina miten sattuu. Noin kahden tunnin matkan pss
tst tapasimme puman ja kaksi jaguaria, koiraan ja naaraan, jotka
kiistelivt kuolleesta hevosesta.

-- Se oli minun hevoseni, lausui Tiburcio.

-- Teidn! Nuorukais-raukka, sanoi metsstj avomielisen
sydmellisesti. Minua ilahuttaa kuitenkin, ett te olette tll,
sill en luullut en tapaavani omistajaa elvien joukosta. Mutta
nyt olemme tappaneet puman ja aina tnne asti olemme seuranneet
molempien tiikerien jlki, joita te estitte sammuttamasta janoansa
juottopaikassa. Jotta me voisimme vapauttaa teidt niist, tytyy
teidn sammuttaa tuli.

-- Ja miss toverinne on? kysyi don Estevan. Niden miesten kohtaaminen
nkyi olevan hnen aikeittensa mukaista.

-- Hn on heti tll, sammuttakaa vain nuotio! ni, jolla nm sanat
lausuttiin, oli niin luottava, ett don Estevan ptti noudattaa
metsstjn pyynt. Tm taasen toisen kerran matki sakaalin
nt, jolloin hnen toverinsa saapui. Vaikka tmkin oli jotenkin
suurikasvuinen, nytti hn kuitenkin kpilt jttilisenmoisen
toverinsa rinnalla. Kaksinkertainen karjuminen, joka nyt kuului,
saattoi metsstjt heti kymn tyhns ksiksi. He katosivat tuohon
pieneen laaksoon, jonka keskell juottopaikka oli. Siell pimess
asettuivat he asentoon, nojaten selkns yhteen ja toisen polvensa
maahan; pyssy oli kdess ja puukko hampaissa.

Jonkun hetken kuluttua nkivt levottomat matkustajat kaksi elint
hehkuvin silmin hiipivn puiden vliss; nm nhdessn pelottominkin
sydn vavahti. Notkeina kuin metsn kynnskasvit nyttivt molemmat
elimet lhestyvn ja silmt olivat kuin nelj valokohtaa, jotka
liikkuivat kuin kiiltomadot, joita tuuli puun oksilla keinuttelee
edestakaisin.

Metsstjt eivt viel voineet tt nhd; he kuulivat vain julmien
vihollistensa raivoisan sihisemisen, jonka ne pstvt, haistaessaan
ihmisi olevan lhell, liikkumattomina kuin kuvapatsaat olivat
metsstjt ja odottivat itseluottamuksella, jonka taitavuus ja
koeteltu rohkeus yksin tuottavat, taistelua, jossa heidn tytyi joko
voittaa tai kaatua.




4.

VIJYTYS.


Ei kauvan viipynyt, ennenkuin tuon pian tapahtuvan kamalan taistelun
katselijat huomasivat, ett jaguarit kki pyshtyivt, niinkuin
saalista vainuavat lintukoirat. Karjunta, jonka ne samalla kertaa
pstivt, todisti, ett ne olivat huomanneet thn asti outojen
vihollisten lsnolon. Hetkeksi jivt ne iknkuin yhteisest
sopimuksesta seisomaan knnellen ja ojennellen itsens; sitten
pieksivt ne kylkins hnnllns ja karjuen tekivt pitkn hyppyksen.

kki pamahti laukaus, jota seurasi toisen elimen valitushuuto; se oli
kuolettavasti haavoitettu. Jaguari, jonka tappava luoti oli kohdannut
juuri hyppyksess, kntyi pyrien ilmassa ja putosi sitten kuoliaana
laaksoon; raivoissaan toinen syksi metsstjien kimppuun.

Nyt kuultiin sekaista melua, ihmisni ja ulvontaa, iknkuin
metsstj olisi vihollisensa kanssa kierrellyt maassa, kunnes kuului
toinen laukaus, jota seurasi viimeinen, vhitellen haihtuva ulvonta.
Suuresti pelnneet kuuntelijat eivt uskaltaneet lhesty, ennenkuin
kanadalaisen jttilisvartalo tuli esiin pimest.

-- Kas siin, sanoi hn lhelle tullessaan, mit kaksi kentuckypyssy
ja kelpo veitsi voivat taitavissa ksiss.

Nyt vasta huomasivat leiriliset maassa makaavat jaguarit, sitten
huomasivat he metsstjn toverin, jota nimitettiin unikeoksi, kylmll
vedell hautovan pitk verist naarmua, joka ulottui toiselta
olkaplt rinnalle ja oli jotenkin syv.

-- Puukko on sentn parempi kuin tervimmt kynnet, sanoi hn viitaten
kuolleeseen petoon, jonka vatsa oli kokonaan halaistu, samalla kun
aivoihin sattunut luoti oli sen tappanut.

-- Lieneekhn tss lhell haciendaa, jossa saisi myyd kaksi
kaunista tiikerin taljaa ja yhden puuman nahan? kysyi unikeko.

-- On, sanoi ers palvelija, me olemme juuri matkalla del Venadon
haciendaan, joka on muutaman penikulman pst tst; sielt saatte,
paitsi viitt piasteria kustakin nahasta, lisksi kymmenen piasterin
palkinnon.

-- Mit siit arvelet, kanadalainen, menemmek niin kauvaksi?

-- Tietysti! Viisikolmatta piasteria on siev summa; vhn levttymme
lhdemme sinne ennen teit, ellette pian saa pakoon juosseita
hevosianne kiinni.

-- Olkaa huoletta, sanoi toinen palvelija, kyll ne heti kiinni saamme.

Nuotio sytytettiin uudestaan ja palvelijat alkoivat laittaa illallista.
Don Estevan kutsui pelottomat metsstjt luoksensa ja istahti heidn
kanssaan vhn matkan phn nuotiosta. Tiburciokin kutsuttiin sinne.
Hnen istuessaan silmili don Estevan hnt tarkoin ja mutisi muutamia
epselvi sanoja. Nytti, iknkuin olisi tuo nuorukainen, josta ei
kukaan muuta tiennyt kuin ett hn oli Arellanos-vainajan kasvatti,
jonkun yhdennkisyyden vuoksi muistuttanut jostain hnen muinoin
tuntemastaan henkilst. Olipa sen asian laita kuinka tahansa, nuoren
vaqueron nk ei tehnyt miellyttv vaikutusta don Estevaniin, vaikka
tm varoi, ettei sit kukaan lsn-olija huomannut.

Toisellaiset olivat ne tunteet, jotka saman nuorukaisen nk nytti
herttvn vanhemmassa ja voimakkaammassa metsstjss. Iknkuin
salaman sokaisemana ummisti hn silmns, ja hnen jsenens
vavahtivat, kuin olisi hn tahtonut hykt nuorukaisen luokse. Mutta
pian saavutti hn entisen tyyneytens, samalla kuin hn iloinen hymy
huulillaan loi silmns Tiburcioon.

Toisessakin metsstjss nytti yhtyminen matkustajain kanssa
herttvn eloon tunteita, sill hn mutisi itseksens ja painoi
karvalakkinsa syvemmlle phn, iknkuin olisi hn halunnut salata
kasvonsa joltakulta lsn-olevalta.

Keskustelu kntyi molempien metsstjien ammattiin; he sanoivat
olevansa metssissej ja kotoisin Amerikasta. Don Estevan koki
taivuttaa molempia miehi yhtymn hnen retkeens, mutta ei
onnistunut; nuo miehet pitivt enemmn metsien vapaasta elmst kuin
raha-voitosta, jonka siit luopuminen tuottaisi.

Ei kauvan viipynyt, ennenkuin kaikki muut paitsi Tiburcio, olivat
nukkuneet. Seikkailut, joissa hn vastikn oli ollut, hnen nykyinen
kurja tilansa, kuin myskin tuo epluulo, joka hness oli hernnyt
Cuchilloa vastaan, pitivt hnt viel hetkisen hereill. Hn
ajatteli myskin, ett kultalaaksoa koskeva salaisuus, jonka hnen
kasvatusitins kuolinvuoteellaan oli hnelle kertonut, saattaisi
hnet rettmn rikkaaksi, mutta hn oli, niin pitklt kuin muisti,
tottunut kieltymyksiin, joten tm voiton toivo ei vaikuttanut hneen
mitenkn kiihottavasti. Ainoastaan yhden asian halusi hn kernaasti
tiet, nimittin oliko hnen epluulonsa henkens pelastajaa kohtaan
oikeutettu, ja olisiko matkueella, josta tm oli puhunut ja johon
oli vaatinut hnt osaa ottamaan, pmrnn juuri sama laakso,
josta hnen kasvatus-itins oli hnelle puhunut. Nit ajatellessaan
saavutti hnet kuitenkin hetki, jolloin hnen silmns ummistuivat ja
hn vaipui uneen.

Tuskin sarasti piv idss, kun matkailijat valmistautuivat lhtn,
ja Tiburcio jlleen istui Cuchillon kanssa hevosen selss. Molemmat
metsstjt olivat jo ennen poistuneet; sitten vasta nhtiin heidt
kun ratsujoukko jtti metsn ja saapui aukealle kedolle. Pian nkyivt
etlt hacienda del Venadon rakennukset, ja muutaman tunnin kuluttua
oltiin niin lhell, ett voitiin katsella siell tyskentelevien
maamiesten innokasta tointa ja nhd eri rakennusten asema.

Nm olivat kivest rakennetut kahta tarkoitusta varten, nimittin
talon rakennuksiksi ja samalla linnoitukseksi seudulla kuljeksivien
intiaanien hykkyst vastaan. Niit ympri joka taholla rikkaat
peltomaat, joita haciendaron'in [maanomistajan] pivtyliset, jotka
asuivat lhell olevassa kylss, viljelivt. Sen ohessa muodostivat
nm isntns pllikkyyden alaisina httilassa tysin riittvn
puolustusven tuohon pieneen linnaan.

Don Augustin Pena -- se oli omistajan nimi -- oli paikkakunnan rikkain
mies. Hn ei ollut ainoastaan tuota kaunista kartanoa ymprivn maan
omistaja, vaan hn myskin omisti kultakaivoksen, joka sijaitsi hnen
laajojen tiluksiensa lheisyydess. Hnell oli ainoa lapsi, tytr
Rosarita, joka oli yht rakastettava kuin kauniskin ja joka kerran oli
saava suunnattomat rikkaudet perinnkseen.

Koska tilanhaltia edell lhetetyn viestin kautta oli saanut tiedon
Estevanin tulosta, olivat haciendan portit avoinna, ja hn itse
oli odottamatonta vierastansa vastaanottamassa. Hn oli tanakka
mies ja hnen ahavoituneet kasvonsa osoittivat niin hyvin maamiehen
avomielisyytt kuin tuota pttvisyytt, joka on alinomaisissa
vaaroissa elneen miehen tuntomerkkin. Hn otti kohteliaasti vastaan
don Estevanin, jota hn ei milloinkaan ennen ollut nhnyt, ja
Tiburcioakin kohtaan, joka erss ennen sattuneessa tilaisuudessa oli
hnelle ja hnen tyttrelleen tehnyt suurenmoisen palveluksen, oli hn
ystvllinen ja alentuvainen.

Salissa odotti matkustajia haciendaronin tytr, ja sitten vietiin
heidt toiseen huoneeseen, jossa rikkaasti katettu pyt heit
odotti. Samassa tilaisuudessa esitti tilanhaltia don Estevanille
uuden osanottajan hnen yritykseens, don Diaz'in. Tm aikoi
yhty retkikuntaan. Pedro Diaz oli uskalias seikkailija, jonka
nime intiaanit suuresti pelksivt. Pivllinen sytiin iloisesti
haastellen, ja keskustelu koski yksinomaan don Estevanin yrityst;
pivllisen loputtua siirtyivt matkustajat heit varten
valmistettuihin huoneisiin.

Pian kuitenkin nhtiin don Estevanin lhtevn kalliisti sisustetusta
huoneestaan ja menevn Cuchillon seurassa puistoon, jonka varjoisia
kytvi valaisivat nousevan kuun steet. Hetkisen netnn
kuljettuaan alkoivat he hiljaa ja kuiskien keskustella. Keskustelun
aiheena oli Tiburcio, Marcos Arellanoksen kasvattipoika. Molemmilla
nytti, vaikka vast'ikn olivat tuon nuorukaisen seurasta tulleet,
olevan joku yhteinen syy vihata hnt, ja he tuumivat keinoja, miten
helpoimmin psisivt hnest. Cuchillo, joka epili salaisuutensa
olevan nuorukaisen tiedossa, oli keksinyt keinon thn ja pyysi don
Estevania jttmn asian hnen huolekseen. Tm ei kuitenkaan viel
itsekn tiennyt, mit tekisi, ja hn katsoi soveliaammaksi salata
rosvolta syyt, jotka saattoivat hnet nuorukaista vihaamaan.

Satunnaisesti ohjasi Tiburciokin samaan aikaan, kun hnen kohtalostaan
salaisesti keskusteltiin, askeleensa puistoon, sill hnest tuntui
vastenmieliselt tavata jlleen Cuchillo, jonka hn otaksui olevan
sisll talossa. Myskin hnt kski joku selittmtn tunne karttamaan
tuota meksikolaista, joka Cuchillon vlityksell tahtoi hnt
palvelukseensa, ja hn juuri ajatteli olevan itselleen edullisinta
tarjoutua tilanhaltian palvelukseen vaquerona.

Kun hn nin huolettomana hitaasti kulki pitkin puiston varjoisia
kytvi, kuuli hn kisti viehttvn naisnen laulavan. Hn
kuunteli, eik tiennyt menisik vastaiselle suunnalle, josta ni
kuului, vai jisik paikalleen. Tuo lumous ja tuo sisllinen tunne
laulussa saattoivat hnet lhestymn. Pian nki hn valonsteen
viinikynnksien ymprimst ikkunasta. Hn lhestyi ja nki Rosaritan
laulavan, kitaralla itsen sesten. Tiburcio kuunteli hartaana
laulua, joka kaikui tytn huulilta, eik kuullut pensasten kahinaa
takanaan, eik hiljaista kuiskinaa.

Hetken kuluttua vaikeni laulaja ja nousi, aukaistakseen akkunan.
Tmn odottamattoman liikkeen vaikutuksesta vetytyi Tiburcio vhn
etmmlle pensastoon, ollakseen piilossa hnelt. Samassa tuokiossa
kahisivat lehdet selvemmin hnen takanaan, ja ennenkuin hn kerkesi
taaksensa katsoa, sai hn ankaran tytyksen selkns, jolloin
hn menetti tasapainonsa ja kaatui. Ennenkuin hn enntti nousta
yls, kumartui joku henkil hnen ylitseen, leve puukko kdess.
Kun hykkj nosti ktens, iskekseen uudelleen, toipui Tiburcio
hmmstyksestn ja tempasi tuntemattoman pitklleen maahan.

Muutamia minuuttia kiertelivt taistelijat maassa sanaakaan sanomatta,
ja kuului ainoastaan heidn raskas hengityksens. Puukko putosi
hykkjn kdest, eik kumpikaan taistelijoista saanut sit ksiins.
Lujalla voimainsa ponnistuksella nousi Tiburcio kisti yls, painoi
polveaan Cuchillon rintaa vasten -- sill tuo kavala vihollinen ei
ollut kukaan muu -- ja koetti saada puukkoansa vyltn.

kki hykksi esiin toinen henkil. Se oli don Estevan, joka thn
asti oli ollut taistelun toimettomana katselijana. Hn nkyi hetkisen
eprivn, mille puolelle hn kvisi, kun ers ni huudahti:

-- Pyshtyk, pyshtyk, pyhn neitsyen nimess! Tuo nuorukainen on
isni vieras, hnen henkens on pyh meidn kattomme suojassa.

Se oli Rosarita, joka oli kuullut melun, ja riensi erottamaan
taistelijoita.

-- Jumalani! huudahti hn, te olette haavoitettu? Don Estevan, sennor
Cuchillo, vetytyk takaisin!

Tm vliintulo ratkaisi asian. Tiburcio psti Cuchillon, joka mutisi
muutamia ksittmttmi sanoja, ja sitten don Estevanin kanssa katosi
puiden pimen varjoon.

Tiburcio ji yksin Rosaritan kanssa. Hn kiitti tytt kohteliain
sanoin siit avusta, jonka tytt oli hnelle antanut, mutta tunsi
mielessn, ettei hn en voinut jd haciendaan. Vaikka Rosarita
useita kertoja pyysi hnt jmn, pysyi hn kuitenkin ptksessn
heti lhte talosta ja sanaa sanomatta kumartaen poistui hn. Tytt
riensi perss huutaen, ett kuolema odotti hnt talon ulkopuolella,
mutta turhaan; hn hyppsi puistoa ymprivn aitauksen yli ja riensi
pois. Minne? Sit ei tuo nuorukais-raukka tiennyt, mutta sydmessn
oli hn vakuutettu, ett jumalallinen sallimus, joka jo kerran niin
ihmeellisell tavalla oli hnen henkens sstnyt, nytkin veisi hnet
suojelevan katon alle.

Enemmn hn kuitenkin ajatteli kuluneita hetki kuin tulevaisuuttaan.
Turhaan koki hn saada selkoa siit, mik oli saattanut Cuchillon,
joka vasta oli pelastanut hnen henkens, niin salaa hykkmn hnen
pllens; tt miettiessn vakaantui hness yh enemmn yksi ainoa
otaksuminen, se nimittin, etteivt hnen epluulonsa Cuchillon suhteen
olleet aiheettomia ja ett tm sen vuoksi koki saada hnt tielt
pois. Don Estevaninkin lsn-olo tuntui hnest siten selitettvlt,
vaikka tm olikin tahtonut esiinty enemmn hnen suojelijanaan kuin
vihollisenaan.

Kun Tiburcio nihin synkkiin ajatuksiin vaipuneena meni eteenpin tiet
tarkastelematta ja poistui yh enemmn haciendasta, huomasi hn kki
loitolla olevan valon vlkkymisen; se pysyi samalla kohdalla, mist
loistikin. Sen tyyni valo tuntui kutsuvan Tiburciota lhemmksi, ja hn
ohjasi matkansa sinne, toivoen ehk lytvns ihmisi, jotka yksi
soisivat hnelle lepopaikan nuotionsa ress ja olisivat hnelle apuna
taistelussa Cuchillon kanssa saamansa haavan sitomisessa.




5.

MOLEMMAT TIIKERINPYYTJT.


Onnellinen todellakin oli se thti, joka tn yn loisti tuolle
orvolle nuorukaiselle ja johti hnet paikalle, jossa hn toivoi
nauttivansa turvaa.

Metsn rinteelle, vhn matkan phn haciendasta, oli
nimittin asettunut kaksi henkil, jotka eivt huolineet talon
vieraanvaraisuudesta. Olemme jo tulleet tuntemaan heidt ja lismme,
ett siin olivat molemmat pelottomat metsstjt, jotka pitkst
matkasta vsynein olivat levhtmss.

Kun nm molemmat usein tulevat huomiomme esineiksi, lienee sopivaa
viel kerran lhemmin tarkastella heit.

Toisella heist, joka oli nimittnyt itsen "metssissiksi",
oli nuttu, joka erittin hyvin sopi metselmn ja joka samalla
muistutti intiaanien ja valko-ihoisten pukua. Pss oli hnell
katkaistun keilan muotoinen ketunnahka-lakki. Nutun alla oli hnell
siniraitanen puuvilla-rijy ja hnen vieressn maassa oli jonkunlainen
pllysviitta, villapeitteest tehty. Hnell oli nahkasrykset, mutta
mokkasiinien sijasta oli hnell jaloissaan raudoitetut saappaat, niin
tukevat, ett ne voivat kest vuosikausia.

Huolellisesti sileksi raavittu puhvelin sarvi riippui hnen toiselta
olkapltn. Se oli ruutisarvi; toisella puolen riippuva nahkapussi
sislsi taasen suuren varaston lyijyluotia. Hnen vieressn oleva
pitk pyssy ja kirjavaan villavyhn pistetty metsstyspuukko tydensi
metsstjn varustuksen. Hnen jttilismisest vartalostaan tunsi
hnet Kanadan ensimisten siirtolaisten rohkeaksi jlkeliseksi, joka
kansan rotu siell ky yh harvinaisemmaksi. Hnen hiuksensa alkoivat
harmaantua ja tuskin olisi niit erottanut lakista, ellei leve, pyre
arpi, joka ulottui toiselta ohimolta toiselle, olisi ollut kummankin
rajalla. Tm arpi osoitti, ett vaikka hnell viel olikin hiuksensa
tallella, oli hn ollut vaarassa kadottaa ne.

Tmn jttilisen ahavoituneet kasvot nyttivt olevan pronssista, kun
niit katseli leimuavan tulen valossa. Muuten kajasti hnen kasvoiltaan
suopeus, mik hyvin soveltui hnen jntereittens jttilisvoimiin.

Vaikka hnen toverinsakin oli suurikasvuinen, nytti hn kpilt
tmn jttilisen rinnalla. Hn oli noin viidenviidett ikinen,
hnen mustat silmns olivat rohkean ja kiivaan mielen ilmaisijana.
Nhtvsti polveutui hn etelisemmst ilmanalasta, sill hehkuva
aurinko oli hnen kasvonsa ahavoittanut.

Vaikka hn oli puettu melkein samalla tavoin kuin toverinsakin, osoitti
hnen pukunsa hnen pikemmin olevan ratsastajan kuin jalkamiehen. Hnen
rikkiniset saappaansa kuitenkin todistivat, ett hnen oli usein
tytynyt tehd pitkikin jalkamatkoja.

Molemmat metsstjt olivat heittyneet sammalille nuotion reen
ja katselivat mielihyvll lampaan reitt, joka oli pistetty
rautatammiseen keppiin hiilille paistumaan, jolloin sen maukas mehu
poristen tipahteli tuleen.

Molemmat miehet kertoilivat toisilleen aikaisempia elmnvaiheitansa ja
nuorempi kertoi toverilleen ne tapaukset, jotka olemme kertomuksemme
alussa maininneet. Todella ei hn ollutkaan kukaan muu kuin sama
mies, jonka olemme tulleet tuntemaan Jos unikeon nimell Elanchovin
lahdelmassa. Hnen omatuntonsa oli kynyt levottomaksi siell
tapahtuneen ilkityn jlkeen, ja kun hn tahtoi tiet sin yn
sattuneiden tapausten yhteyden, joihin hn itsekin oli ollut osallinen,
oli hn haastattanut kapteeninsa, joka oli mrnnyt hnet vartioimaan
rannikolle, ja syyttnyt hnt osallisuudesta kreivittren murhaan.
Lahjomalla tuomarit onnistui kapteenin poistaa syyts itsestn ja
saada Jos lhetetyksi espanjalaiseen alusmaahan, Ceutaan. Monien
seikkailujen jlkeen onnistui miesparan paeta Amerikaan ja tll
kohtasi hn metssissin, joka tuosta entisest rajavartiasta oli tehnyt
kelpo ampujan ja eleli hnen kanssaan parhaimmassa toveruudessa.

Heidn nin jutellessaan aikaisemmasta elmstn kertoi kanadalainen,
ett hn oli ollut merimiehen ja ett samallaiset kohtalot kuin
Josnkin olivat pakottaneet hnet luopumaan merielmst. Silloin
kuulivat he jonkun lhenevn. Se oli Tiburcio, joka heti nest tunsi
kanadalaisen; hn lheni metsstji, anoen suojaa.

-- Te olette tervetullut, sanoi kanadalainen, ojentaen ktens
lhenevlle, jonka kasvoja hn jo edellisen iltana oli mieltymyksell
tarkastellut. Jos taasen katseli hnt erittin kummastuneena.

-- Oletteko eksynyt ratsastajista, joiden seurassa teidt eilen illalla
nimme? kysyi Jos Tiburciolta, joka vsyneen vaipui maahan, ja ettek
tied, ett neljnnestunnin matkan pss tlt olisitte saaneet
paremman vastaanoton? Ehkp haciendan omistaja on kieltnyt teilt
ysijan, vai tuletteko sielt?

-- Sielt min tulen, vastasi Tiburcio; en voi moittia don Augustinia
puuttuvasta vieraanvaraisuudesta, mutta hnell on vieraita, joiden
kanssa oman turvallisuuteni vuoksi en voi olla saman katon alla.

-- Miten? kysyi Jos, onko mitn tapahtunut?

Tiburcio aukaisi viittansa ja nytti oikeata kttns; hihan oli
Cuchillon puukko poikki leikannut ja se oli verinen.

-- Perhana viekn! sanoi kanadalainen, te olette ollut tekemisiss
vakavaktisen roiston kanssa. Jokunen tuuma syrjn, ja henkenne olisi
mennytt! Tyyntyk kuitenkin, jatkoi hn, varovasti irroittaen haavaan
kuivaneet vaatteenpalaset, tm ei ole vaarallinen, nuori ystvni.

Hn kostutti haavaa vedell ja kski Josn hankkimaan kourallisen
oregamoruohoja. Tm toi niit heti, tarkoin tytten metssissin
kskyn. Hn teki kreen nist terveellisist ruohoista, asetti
sen haavalle ja sitoi sen Tiburcion omalla vyll. Sitten kehoitti
hn Tiburciota ottamaan osaa heidn ateriaansa, mutta tm kiitti
ja ilmaisi haluavansa pst lepmn muutamaksi tunniksi. Tm
mieluisesti suotiin, ja pian vaipui hn raskaaseen uneen. Kanadalainen
katseli hnt jonkun hetken vaiti ollen ja kntyi sitten Josn puoleen
sanoen:

-- Elleivt hnen kasvonsa kokonaan eksyt minua, niin ei meidn
tarvitse katua sit, ett otimme tuon nuorukaisraukan huostaamme.
Kuinkahan vanha hn lienee? jatkoi hn kasvojen ilmaistessa suurta
osanottavaisuutta hnen tt kysyessn.

-- Hn ei ole neljkolmatta vuotta vanhempi, se on varma, sanoi
entinen rajavartia.

-- Niin minkin luulen, lausui kanadalainen, puhuen enemmn itsekseen
kuin ystvlleen ja surumielinen kajastus saattoi hnen jyrkt
kasvonpiirteens nyttmn lempemmilt; juuri sen ikinen hn on,
jos hn viel el. Nin lausuessaan psi huoahdus hnen levest
rinnastaan.

-- Mit tarkoitat? keskeytti hnet kki espanjalainen, jonka sydmess
nm sanat nkyivt herttvn vastakaiun.

-- Mit kerran on tapahtunut, se on tapahtunut, sen sanon sinulle,
lissi metssissi, ja jos joku on pois, on parasta unohtaa hnet.
lkmme sit en ajatelko, yksin olen min elnyt metsiss, yksin
tytyy minun kuolla.

Thn pttyi heidn keskustelunsa, ja he alottivat ateriansa. Sitten
lhti Jos noutamaan haciendan hevosta; tt ei hn eik hnen
toverinsa pitnyt rikoksena, nit elimi kun siell oli kyllin.

Kanadalainen ji yksin. Taasen katseli hn nukkuvaa Tiburciota, heitti
vielkin kourallisen kuivia oksia tuleen ja laskeutui myskin nukkumaan.

Nyt kuului vain ytuulen suhina noiden puitten latvoissa, joiden
juurella nuo kaksi olentoa lepsivt aavistamatta, ett he
kaksikymment vuotta aikaisemmin olivat levnneet toistensa vieress
valtameren kohinan tuuditellessa heit uneen, samoin kuin nyt
aarniometsn puiden suhinan.




6.

TIBURCION SALAISUUS.


Tiburcion ja kanadalaisen nauttiessa tyynt lepoa, vallitsi suuri
levottomuus haciendaan saapuneiden vieraiden keskuudessa. Don Estevan
oli salaisessa neuvottelussa huoneessaan Cuchillon kanssa, ja kski
tmn viel samana yn ottamaan valtaansa Tiburcion, joka, tieten
kultalaakson salaisuuden, saattoi kyd hnelle vaaralliseksi. Samalla
tuntuivat toiset, vielkin trkemmt syyt pakottavan hnt saamaan
nuorukaisen haltuunsa; nm syyt selkenevt kertomuksemme aikana.
Tarkoin harkittuaan piti don Estevan asiata niin trken, ett hn
ptti viel samana yn asettua seuralaistensa etunenn, ajaaksensa
paennutta takaa. Onnettomuudeksi oli Cuchillo kuunnellut poistuvan
askeleita ja huomannut hnen menevn metsn syrjss olevaa tulta
kohti. Sielt hn siis toivoi lytvns hnet, ja ehkp vastarinnatta
vangitsevansakin. Kun joukko lhti haciendasta, oli Cuchillo jo
hevosellaan mennyt samaan suuntaan.

Saavuttuansa nuotion lheisyyteen sitoi hn hevosensa sumach-puun
runkoon, ja hiipi sitten jaguarin tavoin eteenpin. Kuu valaisi mets,
ja jota enemmn Cuchillo lheni metsn puita, sit selkemmin nkyi
nuotion tuli. Hn hiipi yh eteenpin, kunnes ehti ern mangoliapuun
yhteenkasvaneen juurakon luo. Thn pyshtyi hn, ja ilke hymy
kuvastui hnen kasvoilleen, kun hn katseli nuotiolle.

Jos oli juuri palannut saaliineen ja laskeutunut lepmn, samalla
kun kanadalainen, joka oli hernnyt, asettui vartioimaan. Metsstj
meni hiljaa nukkuvan Tiburcion luo, kumartui hnen ylitsens ja katseli
tarkoin hnen kasvojansa. Sitten palasi hn entiselle paikalleen
lausuen:

-- Siin ijss tytyy hnenkin olla, jos hn viel on elossa.
Mutta kuka voisi kukoistavassa nuorukaisessa tuntea lapsen, joka
nelivuotisena rystettiin minulta?

Epilev hymy ilmestyi metsstjn tt hiljaa lausuessa hnen
huulillensa, iknkuin olisi hn itse ksittnyt tuollaisen otaksumisen
mahdottomuuden.

-- Ja kuitenkin, jatkoi hn, olen elnyt kyllin kauan Ja nhnyt paljon,
epillkseni salliman kaikkivaltaisuutta. Miksi ei nyt sellainen ihme
tapahtuisi. Eik se jo ollut ihme, kun lysin valtamerelt lapsen, joka
vilusta ja nlst kuolemaisillaan lepsi murhatun itins rinnoilla?
Ken tiet? Jumalan tiet ovat ksittmttmt.

Metssissi lausui tmn itsekseen, mennen uudelleen katsomaan, eik hn
Tiburcion kasvonpiirteiss keksisi yhtlisyytt tuon lapsen kanssa,
jonka hn oli pelastanut ja jota hn isn tavoin oli rakastanut.
Tarpeetonta lienee en lukijalta salata, ken oli tuo metssissi, sill
hn on varmaan jo itse tuntenut hnet ennen mainituksi merimieheksi,
Rosenholziksi.

Tm lheni siis viel kerran Tiburciota, kumartui hnen ylitsens ja
katseli kauvan hnen kasvojansa. Huomaten niden olevan vaaleat ja
nuorukaisen tukan tumman, istui hn uudelleen toiveissaan pettyneen
nkisen ja ptti olla hiritsemtt nuorukaisen unta.

Hnen nin istuessaan aarniometsn hiljaisuudessa muisteli hn sit
yt, jolloin hn -- saman Josn, joka nyt oli hnen metsstys- ja
sotatoverinsa, maalitauluna -- oli lytnyt taasen kadottamansa lapsen
veneest, jossa hnen itinskin ruumis oli.

Rosenholz ei kuitenkaan tiennyt, ett Jos unikeko oli sama rajavartia,
jonka kehnon ampumisen hn hyvin muisti, sill Jos ei ollut
milloinkaan maininnut tt tapausta, kun hn halusta olisi tahtonut
elmstns poistetuksi sen yn, jolloin hn oli ollut vartiana
lahdelmassa. Sangen kummallista oli kuitenkin, ett molemmat sittemmin
olivat sattuneet yhteen, ja jos Rosenholz tll hetkell olisi edes
aavistanut, ett hnen nykyinen toverinsa oli niin lheisiss suhteissa
siihen tapaukseen, jota hn itse juuri niin elvsti muisteli, olisi
hn varmaan luottamuksella toivonut toistakin, yht kummallista
sattumaa. Kuitenkin tytyi hnen vastoin tahtoansakin hymyill
otaksumisellensa, ett nuori, hnen edessn nukkuva meksikolainen
olisi sama Fabian, jota hn kaipasi.

Rosenholzin ollessa nihin muistelmiin vaipuneena, alkoi y tuntua
jtvn kylmlt. Aamu lheni, usva tiheni yh puunlatvojen ymprill
ja alkoi kylmn kasteena pudota maahan. Viel oli kuitenkin,
huolimatta ajan etenemisest, aivan hiljaista. kki hirnahti hevonen,
jonka Jos oli sitonut puuhun, hyphti syrjn, kokien katkaista
riimunvartta. Varmaankin joku olento, jota ei viel voitu nhd, oli
sen peljttnyt.

Thystellen ja kuunnellen kulki Rosenholz hiljaa eteenpin. Mutta
kun hn ei nhnyt mitn, mik olisi hnen epluuloansa herttnyt,
istui hn uudelleen ja havaitsi Tiburcion hernneen. Tm katseli
uneksivaisena nuotiota, jonka vieress hn istui ja kysyi Rosenholzilta
sen kolinan syyt, joka oli hnet herttnyt.

-- Ei se mitn ollut, vastasi tm, vaikka hiljainen ni, jolla
hn sen lausui, vastusti hnen sanojansa; hevonen kai peljstyi, kun
vainusi jaguarin, joka hiiviskelee sen paikan ymprill, johon jtimme
sen toverin nahat ja teurastamamme lampaan nahan. Tst muistuukin
mieleeni, ettei teill kai ole mitn vastaan, ett nautitte mit
jljell on, ja mink teille sstin.

Kanadalainen ojensi Tiburciolle kaksi kylm lihanviipaletta, jotka
tmn hyvksi oli pannut erilleen ruohostoon. Tiburciosta maistui liha
mainiolta, ja otettuaan tilkan paloviinaa lmpimiksens tunsi hn
itsens aivan uudeksi ihmiseksi.

Nhdessn tuon kanadalaisen metsstjn, joka niin huolellisesti oli
sitonut hnen haavansa, ei hn en pitnyt itsens niin yksinisen
ja hyljttyn; salaperinen tunne sanoi hnelle, ett hn tuossa
hyvntahtoisessa, suorassa miehess oli lytnyt lujan ystvn, joka
jttilisvoimillaan, pelottomuudellaan ja taitavuudellaan oli kaikkien
vihollisten kauhuna. Rosenholzkin hymyili iloisesti katsellessaan
Tiburciota ja tunsi sydmens kiintyvn nuorukaiseen.

-- Kuulkaa, nuori mies, sanoi hn hetken kuluttua, intiaanit kysyvt
vasta sitten vieraittensa nime ja sty, kun ovat yhdess syneet. Te
olette tll minun nuotiollani, olette nauttinut ruokaani, rohkenenko
siis nyt kysy teilt, ken olette ja mit tapahtui haciendassa, kun
teidt siell tuolla tavoin vastaan otettiin?

-- Aivan mielellni, vastasi Tiburcio. Syist, jotka eivt huvittane
teit, olin jttnyt majani, mennkseni del Venadan haciendaan.
Matkalla uupui hevoseni vsymykseen ja janoon, ja sen kuollut ruumis
houkutteli puman ja molemmat jaguarit, jotka te ja toverinne niin
rohkeasti ja taitavasti tapoitte.

-- Niin, tuumi kanadalainen, eip tuo uroty kerskailua kest. Mutta
jatkakaa! Mikp oli syyn siihen, ett hykksivt teidn ikisenne
nuoren miehen plle, sill pidnp veikkaa, ett'ette ole paljon yli
kahdenkymmenen vuoden?

-- Olen neljnkolmatta vuotias, vastasi Tiburcio, mutta jatkanpa
kertomustani. Lhell oli, ettei minun kynyt samoin kuin hevosrukkani,
ja kun kohtasimme ysijalla juottopaikan ress, ei ollut monta hetke
kulunut siit, kun ratsastajat lysivt minut janoon ja kuumeeseen
kuolemaisillani. En voi siis selitt, miksi nuo ihmiset pelastivat
minut, koettaaksensa heti sen jlkeen murhata minua. Ehkp olen kahden
heist tiell; ehk epluulo, joka minulla on yht heist kohtaan,
on liiaksikin todenperinen ja hn aavistaa sen ja pit sen vuoksi
parhaimpana saada minut tielt pois.

Tmn sanottuaan katseli Tiburcio vaiti eteens ja vaipui syviin
ajatuksiin.

-- Mutta mik on nimenne? Ettehn ole viel maininnut nimenne, lausui
metssissi hetken kuluttua selvsti nhtvll osanotolla.

-- Nimeni on Tiburcio Arellanos.

Kanadalainen ei saattanut olla huoahtamatta, kuultuansa tmn nimen,
joka tuhosi hnen unelmansa ja vastoin tahtoansakin vei hnet
todellisuuteen takaisin.

-- Ehkp jokunen muisto liittyy thn nimeen? sanoi Tiburcio. Isni...
tss pyshtyi hn kki,... Arellanos retkeili usein ermaissa, jossa
saatoitte hnet tavata; hn oli kuuluisin gambucino koko maassa.

-- Ensi kerran kuulen tmn nimen, sanoi Rosenholz, mutta nknne
muistuttaa minulle kauvan sitten tapahtuneita tapauksia.

Metsstj vaikeni; Tiburciokin vaikeni, sill hn muisteli sit, mik
hnelle oli sattunut haciendassa, ja piti itsens onnellisena siit,
ett oli kohdannut molemmat metsstjt. Sen vuoksi ptti hn avata
sydmens kanadalaiselle.

-- Olette sanonut olevanne metsstj, ja ellen erehdy, jatkoi
Tiburcio, on se vaarallinen ja vhn tuottava ammatti.

-- Se ei ole mikn ammatti, vastasi kanadalainen, se on jalo toimi ja
minulle kutsumukseni. Esi-isnikin ovat olleet metsstji, ja min
olen lyhyen vliajan jlkeen antautunut thn toimeen, jonka olen
perintn saanut. Onnettomuudeksi ei minulla ole poikaa, joka astuisi
jlkini, ja kuitenkin voin kerskaamatta lausua, ett minussa kuolee
jalo ja rohkea suku.

-- Ja min olen kullankaivaja samoin kuin isnikin, sanoi Tiburcio.

-- Niin, te kuulutte niihin ihmisiin, jotka pitvt huolen siit, ettei
maan sisss oleva kulta j maailmalta salaan.

-- Isni ilmaisi minulle salaisuuden, joka koskee erst ei aivan
kaukana tst olevaa paikkaa, jossa on niin runsaasti kultaa, ett
min, jos te ja toverinne tahdotte yhty minuun, voin tehd teidt
rikkaammaksi kuin voitte uneksiakaan.

Malttamattomana odotti Tiburcio kanadalaisen vastausta ja oli melkein
varma hnen myntymisestn. Suuri oli siis hnen kummastuksensa, kun
kanadalainen sanoi:

-- Minulle tekemnne tarjous varmaankin houkuttelisi ihmisen, jonka
sydn on yhteen tai toiseen paikkaan sidottuna. Mutta minulla ei ole
mitn kotimaata. Mets ja ermaat ovat muuttuneet kodikseni, enk
muuta haluakaan; mitp siis kulta minua hydyttisi? Minulla ei ole
ketn, jolle siit olisi hyty. Ei, ei, nuorimies, kiitn teit, en
huoli siit, lissi hn, piten ksin kasvojensa edess, iknkuin
olisi tahtonut temmata katseensa tuosta viehttvst kuvasta, jonka
Tiburcio oli esiin loihtinut.

-- Eihn tuo liene viimeinen sananne? vastasi Tiburcio. Eip hevin
tynnet pois aarretta, jonka saavuttamiseksi tarvitsee vain kumartua.

-- Se on jrkhtmtn ptkseni, sieluni ja ruumiini on
omistettu toimelle, jossa minun tulee auttaa toveriani, oivaa
kymmenvuotis-kumppaniani. Nen, nuorimies, loukkaavani teit
kiellollani, lissi kanadalainen nhdessn pilven Tiburcion otsalla.

-- Kuulkaa, rehellinen metsstj, sanoi Tiburcio, en tahdo kielt,
ett epmisenne tekee tyhjksi toiveeni, mutta uskokaa minua, omasta
puolestani en valita niden aarteiden kadottamista, jotka nyt toisille
jtmme...

-- Sen uskon, vastasi Rosenholz, sill kasvonne eivt ilmaise
voitonhimoa. Mutta en sill kokonaan kiell tahtovani olla teille
hydyksi. Minulla on syyt luulla, ett Joskin voipi syytt yht
niist miehist, jotka ovat teidn vihollisianne; meill on siis
yhteinen asia.

Tmn keskustelun aikana tuntui usein lausuttu "aarre"-sana
salaperisesti vaikuttavan Joshen; hn kntyi usein, iknkuin ei
olisi ollut samaa mielt toverinsa kanssa.

-- Tuo don Estevan, josta olen kuullut puhuttavan, alkoi
kanadalainen uudelleen, on roteva mies, eik niin? Eik hn ole tuon
matkustajajoukon johtaja, jossa viel eilen nin teidt?

-- On, vastasi Tiburcio.

-- Sen nimen on hn siis tll itselleen ottanut, lausui nyt Jos,
nousten istumaan, ottaaksensa osaa keskusteluun.

-- Tunnetteko hnet? kysyi nuorukainen.

-- Kyll tunnen hnet, vastasi Jos, hn on vanha tuttu, jota minun
tytyy vaatia edesvastuuseen muutamista seikoista ja siin syy, miksi
lysitte minut nilt seuduilta. Jos tahdotte tiet enemmn, kerron
sen teille sitten, mutta kaikella on aikansa ja nyt on lepminen
trkeint, ollaksemme valmiina kaikkeen, mit sattua voi.

-- Seis, Jos! sanoi kanadalainen hyvnsuovasti. Nytt, kuin
tahtoisit olla nimesi kaltainen. Kuule minua hetkinen! Tm nuorukainen
on tehnyt meille tarjouksen, ett seuraisimme hnt etsimn niin
runsasta kultasuonta, ett tarvitsee vain kumartua saadaksensa kden
tydelt kultaa.

-- No totta viekn, huudahti Jos, toivon, ett suostuit hnen
tarjoukseensa.

-- Pin vastoin, min hylksin sen.

-- Teit vrin, Rosenholz; asia siet parempaa harkitsemista, mutta
siit puhumme sitten; nyt minulla on muuta tekemist.

Nin sanoen oikaisi Jos itsens uudelleen ja pian kuultiin hnen
kuorsaamisestaan, ett hn oli taasen nukkunut.

Tiburciota ilahutti nhdessn, ettei ollut kokonaan pettynyt
toiveissaan ja Rosenholz alotti taasen:

-- Nettep, lausui hn, Josssa miehen, joka on valmis taistelemaan
tuon don Estevanin kanssa ja siit voitte arvata, ett min autan
hnt, sill hnen vihollisensa ovat minunkin. Pidn itseni sen
vuoksi onnellisena, voidessani auttaa teit kelpo pyssyllni, joka ei
milloinkaan satu syrjn.

Nin sanoessaan nytti hn tarkoin katselevan pitkn pyssyns per,
jossa Tiburcio nyt huomasi koko joukon kummallisia, veitsen krjell
kaivettuja merkkej.

Rosenholz lausui huomaten nuorukaisen kummastuneen katseen: te varmaan
laskette skalppiani.

-- Skalppianne? toisti Tiburcio kummastuneena, sill hn ei tuntenut
metsstjin tapoja.

-- Niin, vastasi kanadalainen. Pakanalliset intiaanit laskevat uhriensa
luvun heidn pnahkojensa, skalppiensa mukaan, me metssissit
laskemme voitonmerkkimme kristittyjen tavoin. Nuo uurrokset osoittavat
vihollisteni luvun, jotka rehellisell tavalla olen sotapolulla
tappanut, niinkuin intiaanit sanovat.

-- Mutta onhan siin ainakin parikymment sellaista uurrosta, lausui
Tiburcio.

-- Voisitte sanoa neljkymment, ettek sittenkn viel olisi kaikkia
laskenut, lausui kanadalainen hymyillen. Nm yksinkertaiset ristit
tarkoittavat apahia, kaksinkertaiset pavnioita, nuo kolmenkertaiset
sioux-indiaania, nuo thdet korppia ja tss, jatkoi kanadalainen,
merkki laskien, on littepit ja mustajalkoja, jotka ainaiseksi ovat
sanoneet jhyviset aavikoiden metsstysmaille. Mihin olisin niden
kaikkien pnahat pannut? Intiaanien turhamielisyys saa ne pit.

Hmmstyneen kuunteli Tiburcio tuon kelpo kanadalaisen voitonvirtt.

-- Niin, jatkoi Rosenholz, olinko vrss sanoessani, ett voitte
luottaa ystvn, joka on yht rohkea kuin ken toinen tahansa? Nin
sanoen ojensi hn avomielisesti, mik vaikutti enemmn kuin hnen
sanansa, ktens Tiburciolle. Nuorukainen, tajuten eptoivoisen
tilansa, kiitti hnt lmpimsti.

-- Salaperinen aavistus, lausui hn, sanoi minulle ett valo, jonka
metsst nin vlkkyvn haciendaan, olisi minulle onnen thten.

-- Siin ette erehtynyt, sanoi Rosenholz. Mutta suokaa vanhan miehen
tehd muutamia kysymyksi, jotka teist ehk tuntuvat tunkeilevilta.
Te olette viel nuori; eik teill en ole is, jonka luona saisitte
turvaa?

Tmn kysymyksen kuullessaan peitti Tiburcion posket hehkuva puna, hn
oli hetken vaiti ja sanoi sitten:

-- Miksi en ilmaisisi teille, ett min kaikin puolin vihollisten
ymprimn olen aivan yksin tss maailmassa eik minulla ole is
eik iti.

-- Molemmat ovat siis kuolleet? sanoi Rosenholz slien.

-- En ole milloinkaan heit tuntenut, sanoi nuorukainen hiljaa.

-- Sanotte, ettette ole milloinkaan heit tuntenut! Sanotteko todella
niin? huudahti kanadalainen kki nousten yls ja valaisten palavalla
kekleell Tiburcion kasvoja.

Kovin raskaalta tuntui tm kekle jttilisen kdess; se vapisi, kun
hn huudahti nell, joka saattoi Tiburcionkin vapisemaan:

-- Mutta tiedttehn ainakin, miss maassa olette syntynyt?

-- Sit en tied, vastasi Tiburcio.

-- Fabian! Fabian! sanoi Rosenholz hellll nell, mit on sinusta
tullut?

-- Fabian?... Tuota nime en tunne, lausui Tiburcio, jonka kummastus
eneni yh enemmn, kun kanadalainen hnt innokkaasti tarkasteli.

-- Oi, Jumalani, sanoi Rosenholz surullisesti itsekseen, kun ei tm
nimi muistuta hnelle mitn, ei se ole hn. Miksi olenkin niin
houkkiomaisia toiveita pitnyt? Ja kuitenkin ovat hnen kasvonsa
sellaiset, jollaisiksi ne vuosien kuluessa olisivat kehittyneet. Mutta
anteeksi, nuori ystvni, min olen narri, jrkens kadottanut ihminen.
Ja kanadalainen heitti palavan kekleen uudelleen nuotioon, istui saman
puun juurelle, jossa skenkin oli istunut, ja knsi selkns nuotiota
kohti, niin ett hn joutui kokonaan tuon runsaslehtisen korkkipuun
varjoon, jonka runkoon hn nojasi.

Jo valaisivat sinertvt vrivivahdukset puiden korkeimpia latvoja;
piv oli pian koittava, mutta metsn siimeksess oli viel aivan
pime. Kuultiin kukon laulua lhell olevasta haciendasta.

Tiburcio mietiskeli metsstjn sanoja; ne tuntuivat hnest niin
salaperisilt, mutta hnen kysymyksins piti hn hyvnsuopana ja
omaa hyty tarkoittamattomana uteliaisuutena. Metssissi ei ollut
viel hnelle ilmaissut etsivns kadonnutta kasvattiansa. Tm olisi
selittnyt kaikki, mutta sit ei Rosenholz ollut kertonut.

-- Ehkp, sanoi Tiburcio nettmyyden katkaisten, muistelmissani
aikoja sitten menneest ajasta olisi joitakuita, jotka viel voisi
virkist, mutta sen voi tehd yksin Jumala.

-- Miten? Ettek muista mitn varmaan? kysyi kanadalainen hiljaisella
nell ja synkll muodolla, painaen ptns alas.

-- Ja sentn, jatkoi Tiburcio, on yn hiljaisuudessa, sellaisina
in kuin tmkin, ja niinp sinkin yn, jolloin valvoin hnen
ruumiinsa vieress, jota pidin itinni, epvarma hohde valaissut tt
hmryytt, ja silloin olen luullut muistavani muutamia surullisia
tapauksia; mutta varmaankin ne ovat unelmia.

Tiburcion tt sanoessa nosti kanadalainen, joka uudelleen alkoi
toivoa, pns, iknkuin ankaran myrskyn taivuttama tammi. Hn
viittasi kdelln Tiburciolle, ettei tm katkaisisi muistelmiansa.

-- Minusta tuntuu, sanoi nuorukainen, kuin taasen olisin suuressa
huoneessa, jonka lpi puhaltaa tuulen viima, kylmempi kuin milloinkaan
olen tuntenut; minusta tuntuu kuin kuulisin naisen nyyhkytyst ja
sitten ankaran uhkaavan nen... eik sitten muuta.

Nm sanat sammuttivat taasen kanadalaisen toiveet, sill
muistanemmehan, ett hn tiesi vain Elanchovin tapausten loppuosan.

-- Varmaan ne ovat unelmia, sanoi hn surullisesti, mutta jatkakaa,
jatkakaa. Eik muuta ole muistoonne jnyt? Ettek muista meren
kohinaa? Se on sellaista, jota ei milloinkaan unhoita, kun sen on
kerran kuullut, vaikka nuorenakin.

-- Nelj vuotta sitten nin ensi kerran meren Guaymasissa, sanoi
Tiburcio, ja sentn olen sen kai nhnyt lapsena, jos on per
muutamissa saamissani tiedoissa.

-- No, sanoi kanadalainen, eik mikn muistelma liity siihen?

-- Ei, ei mikn.

-- Ei mikn, toisti kanadalainen, iknkuin kaukainen kaiku, eik
mikn?

-- Ei ainakaan mitn varmaa, ja ne ovat kai, niinkuin sanoitte ja
niinkuin itsekin luulen, pelkki unelmia, joita pidn todellisuutena.

-- Epilemtt, sanoi Rosenholz, katkeruuden tunteella, mitenkp
voisikaan lapsi muistaa sellaisia.

-- Ja niden unelmien joukossa, jatkoi Tiburcio, nen nyt karkeat ja
ahavoituneet, mutta lempet kasvot.

-- Mitk kasvot? kysyi Rosenholz uudelleen, knten kasvonsa nuotioon
pin, joka valaisi niiden jnnitettyj lihaksia, samalla kun hnen
rintansa aaltoili.

-- Nm kasvot, vastasi Tiburcio, olivat miehen, joka rakasti minua
suuresti, sill, lissi hn, taasen muistan tuon miehen.

-- Mutta te, sanoi Rosenholz, kovan tuskan kuvastuessa hnen
piirteistn, rakastitteko tekin hnt?

-- Kyll, hn oli minulle niin rakas. Kyynel vieri hitaasti ystvmme
Rosenholzin ruskealle poskelle; hn kntyi sit salataksensa ja taasen
ollen varjossa, mutisi hn:

-- Niin, hnkin rakasti minua niin hellsti.

Sitten sanoi hn murtuneella nell, iknkuin sydmens olisi ollut
pakahtua: Ettek muista tapausta, jolloin tm mies erotettiin teist?
Se oli...

Hn ei voinut enemp. Peitten kasvonsa karkeisin ksiins, odotti
hn vavisten vastausta kysymykseens. Tuskastuttava, eptietoinen
nettmyys syntyi.

-- Kuulkaa, katkaisi Tiburcio vihdoin nettmyyden, te nytte voivan
johtaa minua, kuulkaa, mit muistelen. Ern pivn vuoti veri
virtana ymprillni, maa vapisi jalkojeni alla, ukkonen tai ehk
kanuunat jyrisivt hirvesti, minut suljettiin pimen huoneeseen,
jossa suuresti pelksin. Mies, josta kerroin, joka minua rakasti, tuli
luokseni.

-- Odottakaa, alkoi hn uudelleen, mies, josta kerroin, tuli luokseni
sanoen: polvistu lapseni ja rukoile itisi puolesta... Mutta mit
sitten tapahtui, en en muista.

Tll vlin nytti kanadalainen, jonka vartalo oli varjoon peitetty,
suonenvedon tapaisesti vrhtelevn ja nyyhkytyst kuului. Tiburcio
spshti, kun kanadalainen srkyneell nell huudahti:

-- Ja rukoile itisi puolesta, jonka lysin kuolleena vierestsi.

-- Niin, niin, huudahti Tiburcio, hyphten yls, niin hn sanoi.
Mutta ken olette te, joka nytte tietvn, mit tuona kamalana hetken
tapahtui?

Kanadalainen nousi sanaakaan lausumatta, lankesi polvilleen ja
huudahti, sydn iloa kukkurallaan, taasen nytten karkeat, miehekkt
kasvonsa, joille vieri kyyneli:

-- Oi, Jumalani, tiesinhn, ett viel kerran lhettisit hnet
minulle, kun hn tarvitsi is. Fabian... Fabian! Min se olen, min
olin tuo mies.

Tss hnet kki keskeytti pyssyn paukaus ja luoti iski maahan
Tiburcion viereen.

Unessaan peljstyneen hyppsi Jos nopeasti yls.




7.

TURHA TAKAA-AJO.


Kauvan oli Cuchillo vijynyt, ennenkuin hn ampui tuon petollisen
laukauksen kohti Tiburciota. Tmn tehtyns palasi hn nopeasti
toveriensa luo. Hn ei edes ehtinyt varmistua, oliko hnen luotinsa
todellakin sattunut. Hn ei kuitenkaan, kun pelko hikisi hnen
silmins, heti lytnyt paikkaa, johon oli hevosensa sitonut. Tmn
olisi hn helposti saanut hengellns maksaa, ellei Rosenholz ja hnen
molemmat ystvns olisi olleet niin hmmstyneit tmn killisen
hykkyksen johdosta.

-- Toverit! huudahti Jos, haluaisinpa tiet, kenelle tuo luoti
oli aijottu, minulleko, vai teille, nuori mies, sill olen kuullut
keskustelunne, enk ole aivan outo tlle tapaukselle Elanchovin luona...

-- Tapaukselle Elanchovin luona! huudahti kanadalainen. Sin tiedt...

-- Mutta nyt ei ole aikaa puhua siit. Se voipi tapahtua sittemmin,
sill se on salaisuus, jota ette voine ilman minua saada selville. Sin
nyt lytneen nuoren kreivin, siin on nyt kyllksi. Ja nyt eteenpin!
Rosenholz, mene sin suoraan sinnepin, mist laukaus tuli, min asetun
tmn nuorukaisen kanssa vijyksiin vastakkaiselle puolelle, sill tuo
konna, joka laukauksen ampui, aikoo ehk hiipi leiripaikkamme ympri
ja silloin joutuu hn meidn ksiimme.

Nin sanoen riensi Jos pyssy kdessn ja Tiburcio puukolla
varustettuna toiselle suunnalle, samalla kun voimakas kanadalainen,
erinomaisen taitavasti hiipien puiden alatse, yht nopeasti ja
kuulumattomasti katosi sille suunnalle, jonka Jos oli ehdottanut.

Leiripaikalle ji ainoastaan Josn anastama hevonen ja tm,
peljstyneen pyssyn laukauksesta, koki ponnistella katkaistaksensa
lasson, jolla oli kiinni sidottu ja siin melkein kuristi itsens.

Sill aikaa alkoi pivn ensiminen koitto tunkeutua puun oksien lpi,
nuotion loiste vaaleni vhitellen auringon noustessa taivaan rannalle.
Luonto hersi koko ihanuuteensa.

Aamutuuli toi kaukaa hevosten hirnumisen ja karjan ammunnan ni,
jotka tervehtivt nousevaa aurinkoa. Nurmikolla ruusunpunaisine ja
valkoisine kukkineen ja kaikissa vihren vivahduksissa vlkkyvill
lehdill heloittivat kastehelmet, joilla y oli ne peittnyt; puiden
kuhmuiset rungot muuttuivat kullalta kimaltaviksi ja siell tll
rungon ja oksan vlill nhtiin kuivia nahkoja, joita krmeet olivat
jttneet. Aurinko valaisi samalla kerralla tuon alkuperisen luonnon
kauneutta ja kamaluutta.

-- Pyshtykmme thn, sanoi Jos Fabianille -- joksi hnt tst
lhin tahdomme nimitt -- kun he nopeasti juostuaan saapuivat
metsistn, johon voivat piiloutua tarkastelemaan polkua, joka vei
vesiputouksen yli vievlle sillalle; olen varma siit, ett tuo konna,
joka niin huonosti thtsi, pian kulkee tst ohi; silloin toivon
voivani nytt hnelle, ett olen edistynyt pyssyn kyttmisess,
sitten kun erosin Espanian palveluksesta ja kanadalaisen johdolla
alotin opintoni.

Fabian ja Jos pyshtyivt ern sumachpensaston taakse.

-- lk enemp kuin minkn, kntk silminne polusta, joka menee
tuonne puiden taakse, lkk kntk ptnne, sanoi Jos; vaaran
hetkin puhumme, Rosenholz ja min, nin keskenmme; ja kuulkaa nyt
tarkoin sanojani.

-- Kyll kuulen, sanoi Fabian, asettuen niinkuin Jos oli kskenyt.

-- Ettek muista mitn enemp aikaisemmasta lapsuudestanne kuin sen,
mit kanadalaiselle kerroitte? kysyi entinen rajavartia.

-- Turhaan olen kokenut muistella, saatuani kuulla, ettei Marcos
Arellanos ollut isni. Siit on jo pitk aika, mutta enhn muistanut
sitkn, kuka piti huolta lapsuudestani.

-- Ja mies, joka teidt pelasti, kun olitte hyljttyn, tiet yht
vhn kuin te itsekin, lissi Jos, mutta min voin teille sanoa, mit,
ette itse tied.

-- Puhukaa, Jumalan nimess! huudahti Fabian.

-- Vait! Ei niin lujaa! varoitti Jos: Tm mets varmaan, niin
autiolta kuin se tuntuukin, ktkee perheenne vihollisen. Mahdollista
kuitenkin on, ettei hn ole tuntenut teit; kvihn minun itsenikin
aluksi samoin.

-- Ken? Kenest puhutte? huudahti Fabian innoissaan.

-- itinne murhaajasta, siit miehest, joka on varastanut arvonne,
rikkautenne ja nimenne.

-- Min olen siis rikas ja jalosukuinen? kysyi Fabian.

-- Niin olette, sanoi Jos, nopeasti tarttuen pyssyyns ja thdten,
sill hn luuli nkevns hatun tyhdn kimaltelevan puiden vliss.
Mutta ne olivat vain auringon steit, ja metsstj laski pyssyn
uudelleen.

-- Mutta teilt ei ole voitu varastaa suonissanne juoksevaa verta,
vaikka ette en ole rikas.

-- Mitp hyty siit? sanoi Fabian.

-- Paljonkin! Min tunnen kaksi miest, jotka joko hankkivat teille
takaisin mit olette kadottanut, tai myskin kuolevat.

-- Ent itini? kysyi Fabian.

-- Oi, muisto idistnne ja teist on usein riistnyt unen silt
miehelt, josta puhun. Usein yn hiljaisuudessa, metsn syvyydess, on
hn tuulen henkyksess luullut uudelleen kuulevansa sen tuskan huudon,
joka ern yn tunkeusi hnen korvaansa ja jonka hn luuli tuulen
ulvonnaksi... se oli teidn onnettoman, kuoleman kanssa taistelevan
itinne viimeinen huudahdus.

-- Ja mist miehest nyt puhutte?

-- Miehest, joka itse tietmttn on itinne murhaajia auttanut. Oi,
don Fabian, lk hnt tuomitko! Hnen omatuntonsa on jo aikoja sitten
tuominnut hnet kovemmin kuin te voisittekaan, ja nyt on hn valmis
vuodattamaan verens puolestanne.

-- Ja te tunnette itini murhaajan? huudahti Fabian tulta sihkyvin
silmin.

-- Te itsekin hnet tunnette; hn on sama, joka nyt nimitt itsens
don Estevaniksi, mutta joka todella on don Antonio Mediana. Te olette
itse istunut hnen kanssaan saman pydn ress haciendaronin luona,
jonka talossa sken olitte.

Jttkmme Jos kertomaan tuota surullista kertomusta, jonka jo
tunnemme, ja etsikmme kanadalainen.

Rosenholz ajatteli vaaraa, joka voisi uhata hnelle uuden ihmeen kautta
takaisin annettua nuorukaista, ja hn tunkeutui senvuoksi rivakasti
eteenpin; mutta turhaan hnen harjaantunut silmns tarkasteli
tihess olevien puitten runkojen, kynnskasvien ja lehdistjen
lomitse, ei ainoatakaan vihollista nkynyt. Hnen korvansa koki saada
selkoa jokaisesta nest, mutta ei kuullut muuta kuin pensaitten
kahinan, kun hn niit raskaalla jalallaan tallasi, ja jotka hnen yli
astuttuaan taasen nousivat pystyyn.

Niin riensi hn jonkun minuutin eteenpin, sitten laskeutui hn
maahan kuuntelemaan. Jonkun sekunnin kuluttua kuuli hn kumean nen,
iknkuin hevosen juoksun.

-- Jos ei ole erehtynyt, huudahti hn, nousten ja kiiruhtaen takaisin.
Se roisto ehtii edelle ja kokee kiert leirimme, mutta minulla on se
etu, ett kytettvnni on kelpo amerikalainen pyssy, ja samoin on
Josnkin laita.

Hn juoksi niin nopeasti, ett puut molemmin puolin nyttivt lentvn
hnen ohitsensa; kun hn juoksi suoraan ja vihollisen tytyi kytt
kiertotiet, huomasi hn hetken pst vaaleanruskean nahkamekon,
joka metsistn ollessa harvempaa nkyi niin korkealla, kuin sopi
ratsastajalle. Tm melkein nkymtn maali oli hnelle riittv,
kki pyshtyi hn ja laukaisi pyssyns. Nahkamekko katosi, mutta kun
sellaisille miehille thtminen on sama kuin satuttaminenkin, ei
kanadalainenkaan epillyt miehen kaatumista.

Vasta leijaili valkea savu alimmaisten oksien tasalla, kun Rosenholz
oli jo pitkn matkan pss siit, jossa oli ampunut. Hn aikoi
uudelleen ladata pyssyns, mutta pelksi kadottavansa aikaa ja luotti
voimiinsa. Pyshtymtt riensi hn eteenpin, eik huolinut mitn
varovaisuutta noudattaa.

Hnest tuntui kuitenkin iknkuin olisi kuullut jonkun elvn
tunkeutuvan pensaiden vliin, ja nyt huomasikin hn hevosen, joka
peljstyneen, ratsastajatta juoksi edes takaisin; elimen peljstyst
lissivt viel puiden oksat, joihin se itsens satutti, ja jalustimet,
jotka sit kylkiin hakkasivat.

kki kuului omituinen vihellys; hevonen pyshtyi, heristi korviansa,
kohotti ptns ja levitti sieramiansa; sitten riensi se siihen
paikkaan, josta vihellys kuului; Rosenholz meni hevosen perss, mutta
pian oli se hnet jttnyt; sitten pyshtyi se uudelleen.

Kun Rosenholz oli viel hetken juossut, saapui hn paikalle, jossa
luuli tapaavansa pudonneen ratsastajan. Hn aikoi slimtt laittaa
miehen pois maailmasta, suojellaksensa Fabiania uusilta hykkyksilt.
Jo kuuli hn haavoitetun huokuvan hengityksen, puiden lomitse nki
hn hevosen kumartuvan alas ja taasen nousevan yls, mutta nyt oi:
nahkamekkoinen ratsastaja satulassa, ja pian katosivat mies ja hevonen
metsn.

Rosenholz latasi uudelleen pyssyns ja laukaisi sen, mutta myhn,
saalis psi hnen ksistn. Nyt matki hn kolmesti sakaalin kime
nt ilmoittaaksensa Joslle, ett jotain oli tekeill, ja meni
sitten huoaten sille paikalle, jossa nki hevosen kumartuvan ja taasen
nousevan yls.

Ruoho oli siin iknkuin raskaan ruumiin musertama; siin oli
ratsastaja pudonnut maahan, jota osoittivat ern sumachpensaan
oksatkin, jotka olivat niin korkealla, ett ratsastaja ulottui niihin;
lehdet olivat nimittin irti revittyj, iknkuin voimaton ksi olisi
koettanut nojata niihin. Kuitenkaan ei ruohostossa eik alemmilla
lehdill voinut huomata verijlki; pakoon kiirehtivlt oli pyssy
jnyt, ja sen otti Rosenholz.

-- Fabian-raukkani, sanoi Rosenholz itseksens, on ainakin saanut hyvn
aseen, sill paljas veitsi ei ole paljon arvoinen metsiss.

Rosenholzille oli tst lydst hieman lohdutusta huonolle
menestykselleen; hn palasi leiripaikalle. Kulkiessaan kuuli hn
laukauksen metsist.

-- Se oli Josn pyssy; min tunnen sen pamauksen; olisiko hn ollut
onnellisempi kuin min?

Taasen kuului laukaus. Sen ni oli outo kanadalaisen korvaan ja
hertti tuskallisia tunteita hness. Eptietoisuus vaivasi hnt,
sill olisihan tm laukaus voinut sattua siihen, jonka hn sken
lysi. Hn riensi niin nopeasti kuin voi leiripaikalle. Taasen kuului
laukaus, joka enensi hnen tuskaansa. Tllkn kertaa se ei ollut
Josn pyssyn tuttu pamaus.

Nyt kuului Josn ni katkaisevan hiljaisuuden, joka oli vallinnut
laukausten jlkeen. ness oli hieman levottomuutta, mik enensi
kanadalaisen tuskaa.

-- Tulkaa Jumalan thden takaisin, don Fabian, huudahti Jos, jos...

Kolmas laukaus keskeytti hnen sanansa ja kun kaiku oli sen toistanut,
kuunteli metsstj, mutta turhaan. Hetken juoksi hn viel, sitten
huusi hn kautta metsn kaikuvalla nell:

-- Hoi, Jos, miss olet?

-- Tss aivan edesssi, vastasi Josn ni, me olemme tss, don
Fabian ja min.

Ilon huudahdus psi kanadalaisen rinnasta, kun hn huomasi molemmat.
Hn kertoi heille mit oli tapahtunut.

-- Paholainen suojelee sit miest, sanoi Jos, minkin ammuin hnt
osaamatta; mutta hnen seurassaan oli nelj ratsastajaa, ja yhden
niist tunsin siksi, joka nimitt itsens don Estevaniksi, mutta joka
todella on...

-- Min olen nhnyt vain nahkamekkoisen miehen, ja tss on pyssy,
jonka hn paetessaan jtti, keskeytti Rosenholz. Mutta ethn ole
haavoitettu, huudahti hn Fabianiin kntyen.

-- En, en, ystvni, isni, sanoi tm heittytyen kanadalaisen syliin;
kyynelsilmin painoi tm hnet rinnoilleen ja huudahti iknkuin olisi
hnet ensi kerran nhnyt:

-- Oi, kuinka suuri ja muhkea hn nyt on, tuo pikku Fabian!

Levottomana kysyi hn sitten jlleen lytmltns nuorukaiselta, mik
oli syyn tmn vaaleuteen ja sortuneeseen nkn.

-- Jos on kertonut minulle kaikki, sanoi Fabian, min tiedn, ett
itini murhaaja on noiden ihmisten joukossa.

-- Niin, sanoi Jos, mutta pyhn neitsyeen nimess, pstmmek hnet
pakenemaan?

-- Jumala varjelkoon, sanoi Fabian.

Nuo kolme ystv ryhtyivt neuvottelemaan ja pttivt mit pikimmin
rient sillalle, jonka yli matkustajain tytyi menn, sill se oli
ainoa Tubaciin viev tie.




8.

ROHKEA HYPPYS.


Cuchillon toverit olivat usean kerran laukaisseet pyssyns liian
pitklt matkalta. Nyt saapui Cuchillo ratsastaen. Hn oli kalman
vaalea. Luoti, jonka kanadalainen arviokaupalla oli hnen jlkeens
lhettnyt oli mennyt niin lhelt hnen ptns, ett hn kaatui
hevosen selst. Varmaan olisi Rosenholz sitten voinut tappaa hnet,
ellei Cuchillon hevonen olisi ollut niin hyvin opetettu. Kun tuo jalo
elin nki, ettei hnen isntns voinut hypt satulaan, kumartui se
hnen eteens, ja niin onnistui Cuchillon nousta hevosen harjan avulla.
Mutta kun hevonen tunsi, ett ratsastaja taasen istui satulassa, jalat
jalustimissa, lhti se nopeasti juoksemaan, siten vieden isntns
loitolle eteenpin rientvst kanadalaisesta.

Ei tm kuitenkaan ollut ainoa rosvoa uhkaava vaara. Kun hn oli
saapunut toveriensa luo, ei don Estevanin tarvinnut kysykn,
saadaksensa tiet, ett Fabian viel kerran oli vlttnyt hnen
vainonsa. Toiveissaan pettyneen syntyi espanjalaisessa vimma, joka
pian puhkesi ilmi. Hn ratsasti Cuchillon luo, ja huusi kovalla nell:

-- Pelkuri, taitamaton konna!

Sokeassa vimmassaan tarttui hn pistoliinsa, ajattelematta, ett
Cuchillo oli ainoa, joka tunsi kultalaakson paikan. Rosvon onneksi
heittytyi Pedro Diaz heidn vliins ja vhitellen lauhtui don
Estevanin kiukku.

-- Ja keit miehi on hnen seurassaan? kysyi espanjalainen.

-- Molemmat tiikerin pyytjt, vastasi Baraja.

Nyt neuvottelivat don Estevan ja Pedro Diaz hetkisen keskenn,
poistuen hiljaa jutellen toisten luota.

-- Meidn tytyy hvitt vesiputouksen yli viev silta, sanoi Diaz,
ja sitten on piru merrassa, jos he ennen meit ehtivt Tubaciin.

Ratsastajat lhtivt. Eivt Fabian ja metsstjtkn tuhlanneet
aikaa. Josn hevonen oli hyvksi avuksi pakenevia seurattaessa ja
ehkp heilt tietkin katkaistaessa, ja kysymyksess vain oli, ken
ryhtyisi niin vaaralliseen toimeen, sill tytyi yksin vastustaa viitt
pakenevaa.

-- Min lhden, sanoi Fabian.

Nin sanoen riensi hn hevosen luo, joka peljstyneen vistyi,
ja tarttuen lasson varteen, jolla hevonen oli kiinni, heitti hn
nenliinansa sen silmille.

Koko ruumis vavisten ji hevonen liikkumatonna seisomaan.

Fabian toi Josn satulan, kiinnitti sen nopeasti, osoittaen pystyvns
tllaisiin toimiin; sitten kiersi hn lasson elimen kuonon ympri,
niin ett sit saattoi ohjata ja ottamatta pois nenliinaa, jolla
hevosen silmt olivat peitetyt, aikoi hn jo hypt satulaan, kun Jos
kanadalaisen viittauksesta koetti est sit.

-- Hiljaa, hiljaa, sanoi hn, jos tll jokunen on oikeutettu istumaan
tuon hevosen selkn, niin olen kai min, joka sen pyydystinkin.

-- Ettek ne, sanoi Fabian krsimttmsti, ettei tuolla hevosella
viel ole omistajansa merkki, ja se todistaa, ettei sit viel ole
opetettu ratsuksi. Jos henkenne on jonkin arvoinen, ja toivotte
saavanne pit jsenenne ehjin, niin lk yrittkkn ratsastaa
sill.

-- Min siit asiasta ptn, sanoi Jos ja lheni, astuaksensa
jalustimeen. Mutta tuskin hevonen huomasi kden tarttuvan satulaan ja
jalan koskevan jalustimeen, kun se syrjn hyppmll heitti Josn
kymmenen askeleen phn huumauksiin maahan. Viel ei hn ollut ehtinyt
yls, kun Fabian jalustimiin koskematta hyppsi satulaan.

-- Pyshdy, Fabian, pyshdy! huudahti Rosenholz levottomana; tahdotko
joutua heidn ksiins?

Mutta Fabian oli jo ottanut pois nenliinan hevosen silmilt, ja se,
kun taasen saattoi nhd, hyphti lhttvin sieramin kolme kertaa
vapautuaksensa taakasta, jonka ensi kerran tunsi selssn; mutta
sitten ji se liikkumattomana seisomaan, vavisten iknkuin hpest,
tuntiessaan itsens siten hallittavan.

Rosenholz kytti tt hetke tarttuaksensa ohjaksena olevaan nuoraan,
mutta se oli jo myhist, ja kuinka vkev hn olikaan, vapautti
kuitenkin hevonen yhdell hyppyksell itsens hnest ja lhti sitten
vimmatusti rientmn eteenpin. Jonkun hetken voi kanadalainen viel
katseellaan seurata rohkeaa ratsastajaa; peljstyen nki hn miten
Fabian taisteli elimen raivoa vastaan ja kumartui satulaan, ettei
satuttaisi itsen puun oksiin; sitten ei Rosenholz en voinut nhd
hnt.

-- He tappavat hnet! huudahti hn surullisesti. Viisi yht vastaan!
Taistelu on liiaksi eptasainen. Meidn tulee koettaa mikli
mahdollista pysytell lheisyydess suojellaksemme lasta, joka meille
vasta sken lahjoitettiin.

Jo oli Rosenholz heittnyt pyssyns olalle; muutamat jttilis-askeleet
olivat vieneet hnet niin kauvaksi sille suunnalle, johon Fabian oli
kadonnut, ettei Jos voinut en nhd hnt.

-- Tuota hevosta ei ole helppo ohjata, huudahti Jos, juosten perss.
Tiedn varmaan, ettei se mene suoraan. l pelk, me ehdimme yht pian
kuin hnkin. Don Estevan! Onneton thtesi johti sinut noiden rosvojen
joukkoon.

Sill aikaa samosi Fabian pelottavalla nopeudella yli eptasaisen maan,
metspurojen, rotkojen ja puun runkojen; hnen oma vimmansa tuntui
olevan sopusoinnussa elimen vimman kanssa. Jos ei ollut erehtynyt;
epilemtt olisi hn saanut pian kiinni ne, joita ajoi takaa, jos
olisi tahtonsa mukaan saattanut hallita riehuvaa hevostansa. Mutta
vasta rettmin ponnistusten jlkeen onnistui hnen palauttaa hevonen
metsn lpi kulkevalle, kapealle polulle, jolla selvn nkyivt
viiden ratsastajan jljet. Usein palasi hn samalle paikalle, jossa
jo oli ollut, ja siten menetti taasen voittamansa enntyksen. Kun
tt taistelua oli kotvan kestnyt, alkoi hevonen tuntea kantavansa
ratsastajaa, joka kykeni sen hallitsemaan, ja vhitellen vsyivt
sen voimatkin. Ratsastajan voimakkaan kden vetm lasso kiristi sen
sieramia, joista nyt kuului nuhahtavia henkyksi, elimen nopeus
vheni ja vihdoin totteli se ratsastajaansa. Mies ja hevonen lepsivt
hetkisen hengittksens, hiki tippui molemmista ja elimen kyljet
hyrysivt.

Tmn lyhyen ajan kytti Fabian tutustuaksensa seutuun; sumu, joka
esti hnen katsettansa, alkoi hajota, veri lakkasi suhisemasta hnen
korvissansa, ja hn saattoi taasen kuulla ja nhd.

Rikki tallatut lehdet, vasta katkaistut pienet oksat, hevosen
kavioitten jljet ruohostossa ja hiekassa osoittivat aivan selvn,
ett pakenevat olivat ratsastaneet tmn paikan kautta, jossa hn
nyt oli. kki kuului kaukana kuohuvan vesiputouksen kohina hnen
korviinsa. Hetkinen viel, ja pakenevat ehtisivt ennen hnt
sillalle, joka johti kuohuvan metsvirran leven ja syvn uurroksen
yli; yhdistynein voimin voisivat he sitten hajoittaa sillan. Sitten
olisi takaa-ajo hydytnt, sill sen ajan kuluessa, mik menisi
kaalauspaikkaa etsiess, ehtisi don Estevan noille rettmille
tasangoille, jotka ulottuvat aina Tubaciin asti.

Fabian kannusti sen vuoksi uudelleen hevostansa ja ratsasti pitkin
polkua, jonka mutkat viel peittivt pakenevan vihollisen. Jo alkoi
metsvirran kohina kuulua yli hevosen kavioiden kopinan. Pian kuului
myskin ihmisnt, viel hetkinen ja hn olisi niiden vihollisten
joukossa, jotka hn mihin hintaan tahansa tahtoi saavuttaa.

Suurista puunrungoista tehty silta yhdisti tll paikalla molemmat
jyrkt yrt, joiden vlill metsvirta kohisi. Niden suurien
runkojen molemmat pt, jotka olivat niin leveit, ett hevonen voi
niill kulkea, olivat ilman mitn kiinnityst paljaalla kalliolla;
muutamat vkevt miehet voivat siis hajoittaa sillan ja tehd ylipsyn
mahdottomaksi tll paikalla. Kun Fabian oli sillalle psemisilln,
veti nelj ratsastajansa kehoittamaa hevosta kaikin voimin nit
plkkyj, jotka lassoilla olivat kiinnitetyt satuloihin. Plkyt
alkoivat vihdoinkin liikkua, erosivat toisistaan ja putosivat virtaan,
niin ett vesi roiskahti korkealle ilmaan.

Fabian huudahti raivoissaan. Ers miehist kntyi tmn huudon
kuullessaan; se oli don Estevan. Pilkallisena katseli hn Fabiania,
joka rikkirevityin vaattein, kasvot veriss raivoisasti kannusti
hevostaan hyppmn yli putouksen. Kuilun reunalle pstyn, pyshtyi
kuitenkin hevonen ja astui peljstyneen takaperin.

-- Ampukaa hnet! huusi don Estevan, ampukaa, tai tuo mieletn tekee
tyhjksi kaikki aikeemme. Ampukaa, sanon!

Kolme pyssy jo ojennettiin Fabiania kohti, kun hnen takaansa kuului
jyrisev ni. Tll hetkell tulivat kanadalainen ja Jos metsst. He
saapuivat siis kylliksi ajoissa pelastamaan Fabiania.

Nm kaksi peljtty metsstj nhdessn epilivt rosvot. Fabian
kannusti hevosensa uudelleen eteenpin, mutta elin nousi pystyyn ja
heittytyi sanomattoman pelon valtaamana uudelleen takaisin.

-- Ampukaa, ampukaa! huusi don Estevan.

-- Kirottu, sanoi kanadalainen tuskallisella nell, kirottu se, joka
ampuu! Ja sin Fabian, visty, Jumalan nimess, noiden rosvojen tielt!

-- Fabian? toisti don Estevan kummastuen, katsoen nuorukaiseen, joka
kanadalaisen rukouksista huolimatta uudelleen kannusti oikealle ja
vasemmalle hyppiv hevostansa.

-- Niin, Fabian! huusi Jos nell, joka kuului yli vedenputouksen
kohinan, Fabian se on, don Antonio Mediana, joka teilt vaatii tili
itins murhasta.

Samalla kun hnen nens sekaantui kosken kohinaan ja kuului
onnettomana enteen Medianan korviin, jonka ensi kerran elissn
peljstys valtasi, sieppasi tuo kiivas nuorukainen veitsens, antoi
hevosensa tuntea sen terv krke ja kannusti eteenpin. Nyt hyphti
hevonen nopeasti kuilun yli ja psi vastaiselle rannalle.

Mutta toinen sen takajaloista luiskahti kostealla rinteell. Hetkisen
koetti se saavuttaa tasapainoansa; kallio skeni sen kavioissa, sitten
sen polvet herpautuivat, silmt menivt umpeen, se psti tuskallisen
hirnunnan ja putosi ratsastajineen koskeen.

Kun vesi loiskahti rannalle, psi sydnt srkev huudahdus
kanadalaisen rinnasta, mutta vastaiselta rannalta kajahti riemun
huuto. Pian sen kuitenkin tukahdutti kosken kohina, joka anasti
kahdenkertaisen saaliinsa.




9.

INTIAANIPLLIKIDEN NEUVOTTELU.


Noin neljtoista piv Fabian Medianan katoamisen jlkeen kosken
kuohuihin tapahtui seuraava kohtaus niiss ermaissa, jotka ulottuivat
Tubacin linnoituksesta Yhdysvaltain rajalle.

Ennenkuin kuvaamme siin esiytyvt henkilt, tahdomme esitt sen
nyttmn, jossa he kohtaavat toisensa.

Ne rettmt tasangot, jotka Rio Gilan ja sen haarajokien vhn
kastelemassa ermaassa erottavat Meksikon Yhdysvalloista, ovat
ainoastaan metsstjin ja kullankaivajien epmristen kertomusten
kautta tunnettuja. Mainittu joki, joka alkaa pohjoisen kaukaisilta
vuoriseuduilta, juoksee pitkn matkan hiekkaisen maapern lpi, jossa
ei mitn puita ny. Kuivan ermaan uurtavat vain sadeveden tekemt
kuilut, mutta tm vesi ei tuota kasvullisuutta, vaan hvitt sen.

Kivinen maa nytt matkustajalle ainoastaan syvi kuivuneita jokien
uomia, jotka ehkisevt hnen matkaansa, tarjoamatta hnelle tai hnen
hevosellensa ravintoa. Hirvet ja puhvelit karttavat nit ermaita,
joissa ainoastaan pian kuihtuvaa ruohoa kasvaa. Intiaanejakin liikkuu
tll vain silloin kun siell osan vuotta puhaltava helteinen tuuli on
tauonnut.

Aurinko jo loi vinoja steit vaipuessaan lnteen. Nkyi valkeita
keveit pilvi, jotka punertavalla kajastuksellaan osoittivat, ett
aurinko oli kulkenut suurimman osan rataansa. retn avaruus, jonka
sine siell tll verhosivat pilvet, oli tyhj, kotka vain nkyi
siipin liikahduttamatta leijailevan. Korkeudestaan voi se nhd
ihmisolentoja ermaassa.

Aivan sen alla oli soikean muotoinen aitaus, jonka olivat muodostaneet
tervpiikkiset nopaalikasvit. Niiden seassa nkyi muutamien
rautatammien mataloita oksia.

Aitauksen toisessa pss oli plt aivan tasainen, jonkun jalan
pensastoa korkeampi kukkula. Ymprill nkyi laveita kalkkialueita,
hiekkaisia aroja ja kukkuloita, jotka nyttivt hiekkameren
kivettyneilt aalloilta.

Noin kuusikymmenmiehinen ratsastajajoukko oli tss laskeutunut
ratsailtaan. Hevosien kyljet hyrysivt kuin pikaratsastuksen perst.
Saattoi kuulla ihmisnien sorinaa, hevosten hirnuntaa ja kaikenlaisten
aseiden kalsketta. Keihit pienine lippuineen, muskettia, kivri
ja kaksipiippuisia pyssyj oli sidottu satuloihin kiinni. Muutamat
ratsastajat hoitivat hevosiansa, toiset loikoivat hiekalla
kaktuskasvien vaillinaisessa katveessa ja mielivt ennen kaikkea saada
levt raskaan matkan jlkeen, jonka kestess kuuman vyhykkeen
polttava aurinko oli saattanut heidn jsenens jykistymn aivan kuin
pohjolan pakkanen.

Vhn matkan pss nkyi kuormahevosia, jotka tlle paikalle ohjasivat
matkansa; niiden perss nhtiin parikymment raskaasti lastattua
vaunua, jotka muodostivat epsnnllisen vyn ja muulien vetmin
hitaasti lhenivt.

Mit ei yksikn nist ihmisist voinut nhd, mutta mink kotkan
silm nki, olivat nuo pitkin aukeaa ermaata lepvt ihmisten ja
elinten ruumiit, jotka olivat viittoina seikkailijain kulkemalla
tiell, hehkuvan auringon valaisemina.

Kun muulit vaunuineen olivat lepopaikalle saapuneet, syntyi vhn
hmminki. Kauvan ei tm kestnyt. Pian olivat kaikki vaunut puretut,
muulit riisutut valjaista, hevoset satuloista. Sitten kiinnitettiin
vaunut rautavitjolla toisiinsa, satulat koottiin yhteen ja riittivt
yhdess irti revittyjen pensaiden kanssa peittmn pyrien vliset
aukot; sitten syntyi nopeasti vankka varustus.

Leiriss sidottiin elimet vaunuihin kiinni, keittoastiat laskettiin
risukimppujen viereen, joita oli tuotu mukana. Pantiin kuntoon
kenttpaja, ja pian oli koko siirtokunta tydess toimessa. Alasimella
kajahtelivat vasaran iskut, tehtiin pyrien vanteita ja hevosen kenki.

Yksininen, rikkaasti puettu ratsastaja, jonka pukua ply ja auringon
steet olivat pahoin pidelleet, istui rautiollaan, thystellen kaikille
suunnille. Se oli Armadan herttua eli don Antonio Mediana, joukon
johtaja. Kolme hnen seuralaistaan kiinnitti juuri hnen telttansa
harjalle lippua, jossa oli kuusi kultaista thte taivaansinisell
pohjalla ja lause: "Min valvon". Sitten astui johtaja syviss
mietteissn telttaan.

Oikealla leirist, itnpin, mutta kaukana kukkuloiden takana oli
keskell hiekkamerta tihe, gummipuita ja rautatammia kasvava viita.
Toinen ratsastajajoukko oli pyshtynyt tmn viidakon katveesen.
Tll ei nkynyt vaunuja, ei kuormahevosia, ei varustuksia. Tm
joukko nyttikin olevan kahta vertaa lukuisampi edellist. Muutamat
ratsastajat olivat melkein alastomia, toisilla oli nahkaisia vaatteita,
pss oli heill kotkan hyheniset, liehuvat tyhdt; heidn
vaskenkarvaisista kasvoistaan, kirjaviksi maalatuista ruumiistaan,
hevosien omituisista, raaoista koristeista voi heidt heti tuntea
sotapolulla olevaksi intiaaniheimoksi.

Kymmenen noista ermaiden pojista, epilemtt pllikt, istui
vakavina tulen ymprill, joka savusi enemmn kuin paloi, ja pitk
piippu, jolla kaikissa heidn neuvotteluissaan on trke sija, kulki
miehest mieheen. Jokaisen pllikn vieress olivat hnen aseensa,
nimittin hyhenreunuksinen nahkakilpi, pitk keihs, tomahavki eli
sotatappara ja puukko. Jonkun matkan pss seisoi viisi soturia, kukin
pidellen kahta hevosta. Elimill oli kummalliset, parkitsemattomalla
nahalla peitetyt satulat, lautaset olivat ketun nahoilla koristetut.
Ne olivat pllikkjen hevoset, joita soturit vaivoin suupielist
hillitsivt.

Samalla kun ers pllikk ojensi piippunsa toiselle, osoitti hn
sormellaan erst kohtaa taivaan rannalla. Europalaisen silm olisi
huomannut ainoastaan pienen, harmaan pilven hattaran, mutta intiaanin
silm huomasi siell savupatsaan, joka kohosi valkoisten leirist.

Tll hetkell toi intiaanien lhetti varmaankin hyvin trken sanoman,
sill kaikki ratsastajat kerytyivt hnen ymprillens.

Nyt keksi kotkan silm intiaanien lepopaikan ja valkoisten leirin
vlill yksinisen ratsastajan, erilln molemmista puolueista. Hnell
oli harmaa hevonen; nyt pyshtyi hn, ja hnen hevosensa nytti kaula
kurotettuna, sieramet levlln, samoin kuin hn itsekin, etsivn
viel nkymttmi jlki. Ratsastajalla oli valkoisten puku, ja hnen
hipins, vaikka suuresti ahavoitunut, samoin kuin tuuhea, musta
partakin selvsti osoittivat, ett hn oli valkeaihoinen.

kki lhti kulkija -- se oli Cuchillo -- taasen ratsastamaan ja
nousi erlle kukkulalle. Siin hnen katseensa nytti levottomasti
tarkastelevan kahta eri esinett, seikkailijain leirist tulevaa
savupatsasta ja intiaanien leiri.

Mutta intiaanitkin huomasivat hnet, sill kki kajahti kova ulvonta,
joka tuntui lhtevn sadan pantterin kurkusta, ja tst pelstyneen
katosi ilman kuningas tummana pilkkuna avaruuteen.

Kun rosvo huomasi intiaanien ajavan itsens takaa iknkuin hirve
tavoittelevat nlkiset sudet, pakeni hn valtoimin ohjaksin
savupatsasta kohti.

Viel nkyi erll kohdalla taivaan rannalla yht kaukana valkoisten
ja intiaanien leirist, kevyen usvan peittm joukko. Tm usva
leijaili joen yll, jonka rannat olivat puiden varjostamat ja jonka
keskell oli pieni saari, runsaan kasvullisuutensa vuoksi huomiota
herttv. Tll saarella majaili viimeksimainittu joukko, mutta oliko
heit kolme, nelj, vai viisi henkil, ei voinut usvassa erottaa.
Nelj enemp ei heit kuitenkaan nyttnyt olevan.

Nyt kuvailtu ermaan osa pttyi thn jokeen. Se juoksi idst
lnteen, jakaantui tunnin matkalla saaresta lntt kohti ja muodosti
suuren suomaan, jota rajoitti vuorenharjanne; mutta tihe sumu peitti
sen kukkulat, ja ainoastaan Jumalan silm olisi voinut tunkea tmn
sumuverhon lpi, joka kajasti yh sinertvmmiss vreiss, kuta
alemmaksi aurinko vaipui.

Tss suomaassa, jonka pinta-ala oli yli neljnnespenikulman, oli
kultalaakso. Tll nuo eri ihmisjoukot, eri pyrintjen johtamina,
kohtaisivat toisensa, iknkuin vastakkaisien tuulien liikkeelle
panemat aallot.

Pedro Diazin miettimn sukkelan liikkeen avulla olivat kullanetsijt,
jotka nyt olivat saapuneet kultalaakson lheisyyteen, voineet
intiaaneilta salata sen suunnan, jota he viime pivin olivat
kulkeneet. Mutta ajatus, ett hnen tytyi jakaa saalis kuudenkymmenen
toverin kanssa, ei tuntunut mieluisalta Cuchillo-rosvolle; heidn
lukuansa tytyi vhent, ja siksi erosikin hn joukosta, teeskennellen
menevns tarkastusretkelle. Luottaen hevosensa nopeuteen ja hyvin
tuntien nm ermaat, tahtoi hn johtaa intiaanit toveriensa jljille.
Tt ei luonnollisesti leiriss aavistettu, sill viisaasti oli
Cuchillo peittnyt konnamaisen aikomuksensa; niin, olipa leiriss viel
silt varalta, ett hnt jokunen vaurio kohtaisi, sytytetty tulikin,
jonka savu opastaisi hnt.

Lhetti oli, niinkuin kerroimme, saapunut trkein tiedoin intiaanien
leiriin. Hn oli tunkeutunut aina joen rannalle asti ja siell puiden
varjossa havainnut kolme valkoista vihollista saarella.

Nm kolme miest eivt hnen kertomuksensa mukaisesti voineet
olla muita kuin kanadalainen, Jos ja Fabian, jotka yhdess olivat
lhteneet tlle vaaralliselle matkalle. Nm kolme ne olivatkin, jotka
mielihyvll taas tapaamme yhdess.

Fabianin putous oli onneksi tuottanut kuoleman ainoastaan hnen
hevoselleen; ratsastaja oli iknkuin ihmeen kautta vlttnyt kohtalon,
mik hnt vesiputouksessa odotti.

Ystvt olivat uudelleen ryhtyneet takaa-ajoon, jonka Fabianin
putoaminen oli keskeyttnyt; mutta kun heidn tytyi jalkaisin kulkea
sama matka, jonka toiset kulkivat hevosilla, ehtivt he Tubaciin vasta
samana pivn, jolloin retkikunta lhti liikkeelle; he olivat siis
Fabianin putoamisen kautta menettneet yhden pivn.

Tst alkaen oli heidn helpompi seurata seikkailijoita, joiden
matkaa viivstyttivt raskaat kuormavaunut; kymmenen pivn matka
oli saattanut nuo kolme pelotonta toveria samalle seudulle, jossa
retkeilijt olivat. Nin suuren seurueen ymprimn oli Don Antonio
saalis, jota ei hevin voinut anastaa.

Kun intiaanien lhetti oli kertomuksensa pttnyt, tuumivat pllikt
mit olisi tehtv. Mielipiteet olivat eroavia. Nuorimmat pllikt
arvelivat, ett olisi heti mentv Gilajoelle, toiset sit vastustivat.
Nin erilaisia mielipiteit esiteltiss kajahti kki intiaanein
huuto Cuchillon ilmestyess; apahien pllikt jttivt neuvottelunsa
toistaiseksi. Kun Cuchilloa takaa-ajaneet saapuivat, ilmoittaen
lytneens valkoisten jljet ja saaneensa tiedon heidn leiristn,
jatkettiin neuvottelua. Ers Mustalintu niminen pllikk, roteva,
muita tummemman ihoinen mies lausui:

-- Olen sanonut, etteivt pohjoisesta tulevat miehet kuulu etelst
tuleviin. Olen aina nhnyt pohjan ja eteln riidassa, samoin kuin
nilt suunnilta puhaltavat tuulet. Lhettkmme airut saarella
olevain kolmen soturin luo, jotta he yhtyisivt meihin taistelemaan
niit soturia vastaan, joilla on vaunuja, ja intiaani iloitsee, kun
valkoiset tappavat valkoisia.

Tt liittoa, jota ly ja ihmistuntemus puolustivat, ei kannatettu.
Mustanlinnun tytyi mynty, kun ei kukaan pllikk hnt kannattanut,
ja ptettiin, ett suurin osa joukosta lhtisi leiri vastaan ja
pienempi osasto saarelle.

Neljnneksen kuluttua lhti satakunta sotilasta leiri kohti ja
kaksikymment saarelle, palaen halusta saada vuodattaa siell olevan
kolmen miehen veren.




10.

HYKKYS KULLANETSIJIN LEIRIIN.


Jttkmme hetkeksi Fabian ja hnen molemmat toverinsa saarelle, johon
he olivat turvautuneet, ja kntkmme huomiomme retkeilijihin ja
heidn pllikkns.

Vaikka he thnastisella matkallaan olivat jo menettneet neljkymment
miest, olivat he vielkin kyllin voimakkaita vastustamaan intiaaneja.
Heidn innostuksensa ei kuitenkaan en ollut niin suuri kuin silloin,
kun he kanuunain jyristess ja asukkaiden innokkaasti hurratessa
lhtivt Tubac-linnoituksesta.

Don Estevan ei laiminlynyt mitn varovaisuuskeinoja. Hn oli
harjoitellut seikkailijansa ja pakottanut heidt tottelevaisuuteen;
ostamansa vaunut kelpasivat kuljetukseksi ja varustukseksi.

Hnen otsallaan oli kuitenkin tyytymttmyyden varjo, sill hnen
sydmessn oli uudestaan auennut ainoastaan osaksi parantunut haava.
Vaikka hn itse oli koettanut poistaa veljenspojan tieltns, ilmestyi
kuitenkin nyt hnen sukunsa ylpeys hnen tiellens. Heti kun hn luuli
veljenspojan kuolleeksi, alkoi hn syvsti sli nuorukaista, joka,
ollen tulinen ja rohkea, olisi voinut auttaa hnt hnen aikeittensa
toteuttamisessa. Sill hetkell, jolloin viimeinen Medianan sukuinen
oli hnen silmiens edess kadonnut, valitti hn onnetonta loppua, joka
oli hnen nimens perillist kohdannut.

Tm ei kuitenkaan ollut ainoa huoli, joka hnen mielens tytti.
Cuchillon viipyminen oli myskin levottomuuden aiheena. Tm oli
pssyt hyvn matkaa takaa-ajavien intiaanien edelle. Niinkauvan
kuin hn oli loitolla don Antonion leirist, antoi hn hevosensa
juosta nopeasti, mutta nhtyns toveriensa varustuksen ratsasti hn
hitaammin, jottei hnen takaa-ajajiensa rohkeus vaipuisi. Hn oli viel
niin kaukana leirist, etteivt siell olevat vartiat voineet hnt
nhd, kun hn nki intiaanien pyshtyvn; he olivat nhneet leirist
nousevan savun. Nyt pyshtyi hnkin. Hn alkoi vasta viimeisell
hetkell ilmaista tovereillensa heit uhkaavan vaaran, ja hn tunsi
tarpeeksi intiaanien tavat kylmverisesti antautuessaan thn leikkiin.
Hn tiesi, etteivt villit milloinkaan uskalla hykt, elleivt ole
vihollista voimakkaampia ja siit ptti hn, ett hnen takaa-ajajansa
lopettaisivat ajonsa noutaaksensa toverinsa.

Eik hn tss erehtynytkn. Ei kauvan viipynyt, ennenkuin punaihoiset
palasivat lehtoonsa.

Viekkauteensa tysin tyytyvisen laskeutui rosvo pienen kukkulan
taakse, tarkasti kuunnellen. Hn aikoi jatkaa pakoansa heti kun hnen
harjaantuneet aistimensa ilmaisivat vaaran lhenevn.

-- Huomenna olisi meit kuusikymment miest niden aarteitten
jakajana, sanoi hn itsekseen, ellen olisi niin toiminut, ettei pivn
koittaessa tuosta luvusta ole elvien joukossa enemp kuin puolet.
Ja sitten min, kun nuo punaiset ja valkoiset pedot teurastavat
toisiansa...

Etinen, pyssyn laukauksen kaltainen pamaus katkaisi Cuchillon
yksinpuheen. ni tuntui tulevan pohjoisesta. Tll suunnalla oli joki,
jossa oli saari, johon Rosenholz ja hnen molemmat toverinsa olivat
asettuneet.

-- Sep kummallista, ett sellainen ni tulee silt taholta, sanoi
Cuchillo itsekseen, thystellen pohjoiseen; valkoisten leiri on idss,
punaisten lnness tst.

Uusi laukaus kuului nyt, hetken kuluttua kolmas ja sit seurasi vilkas
kivrin tuli. Hetkeksi tunsi hn rohkeutensa katoavan; hn luuli jo,
ett uusi lukuisa joukko valkoisia aikoi anastaa hnen saaliinsa.
Sitten rupesi hn pelkmn, ett don Antonio oli valinnut muutamia
miehi omasta joukostaan ja lhettnyt ne ottamaan kultalaakson
haltuunsa, mutta lhemmin miettien huomasi hn, kuinka aiheeton hnen
pelkonsa oli. Valkoisten joukko olisi edetessn jttnyt jlki, eik
hn kaksipivisen retkeilyns aikana, ollut nhnyt sellaisia; ei
myskn ollut luultavaa, ett don Antonio olisi uskaltanut heikontaa
joukkoansa jakamalla sen. Cuchillo rohkasi itsens uudelleen, ja rupesi
vihdoin arvelemaan, ett laukaukset olivat kotoisin amerikalaisilta
metsstjilt, jotka matkallaan Meksikon rajalle olivat kohdanneet
intiaaniparven.

Leiriinkin oli tm kivrin tuli kuulunut. Nyt oli ilta. Punaiset
pilvet osoittivat viel auringon tulista matkaa taivaalla. Maa alkoi
jhty illan viileydess, ja vaalea kuun puolisko loisti taivaalla.
Kuunvalossa tarjosi leiri viehttvn nyn. Muutamat sytytetyt
nuotiot loivat punertavan valon. Hykkyksen sattuessa voi tt valoa
enent risukimppuja sytyttmll. Seikkailijat joko parvittain
lepsivt kentll tai olivat illallisen valmistuspuuhissa, hevosten
ja vetojuhtien luona, jotka sivt maissiannoksiansa pellavaskeist.
Huolettomuus, joka kuunvalossakin kajasti niden tummapintaisten
miesten kasvoilta, osoitti, ett he kokonaan luottivat pllikkns
valppauteen. Varustuksen ulkopuolella hopeoitsivat kuun steet kentn,
jolle kaktuskasvit loivat pitki varjoja.

Aivan varustuksen ress seisoi kaksi miest, jutellen keskenn.

-- Kas, sanoi toinen, vanha paimen, viitaten lhell oleviin muuleihin,
elimet lakkaavat symst ja kuuntelevat. Katso Pedro Diazin jaloa
sotaratsua. Se ojentaa kaulaansa, iknkuin aavistaisi vaaran.

Ers vartiaksi asetettu mies kvi ohitse.

-- Ettek ole kuullut tai nhnyt mitn? kysyi hnelt toinen
juttelijoista.

-- En ole mitn nhnyt, vastasi vartia. Luulin vain kuulleeni
hevosen hirnuvan noissa laaksoissa, jotka tuolla nette, mutta olen
varmaan erehtynyt. Minua kummastuttaa kuitenkin, etteivt Cuchillo
ja se gambusino, jonka don Estevan lhetti hnt etsimn, viel ole
palanneet.

Tmn sanottuaan alkoi mies astua edestakaisin, ja vanha paimen istui
Barajan kanssa samalle paikalle, jossa ennen olivat olleet.

-- Ei ole hyv, sanoi paimen, ett don Estevan, joka muuten on ryhtynyt
kaikkiin varokeinoihin Tubacista alkaen, on koko iltapivn antanut
tuon nuotion savuta. Se merkki nkyy kirkkaalla ilmalla kauvaksi.

-- Samaa minkin ajattelin, sanoi Baraja, mutta tiedttehn, ett
Cuchillolla tytyy olla johtoa, osataksensa takaisin. Inhimillisyys ja
oma etumme sen vaativat.

-- Inhimillisyys? lausui vanha paimen. Jumala suokoon Cuchillon
ansaitsevan ett sit hnelle osoitetaan. Nin meidn kesken saatan
teille sanoa, ett vhn epilen tuota Cuchilloa ja luulen hnet
sellaiseksi oppaaksi, joka vie vain kadotukseen. Ettek ole kuullut
huhua, joka on syntynyt retkikunnan jsenien kesken?

-- Mit? kysyi Baraja.

-- Ett tm retki ei ole satunnaista laatua, niinkuin edelliset, vaan
ett don Estevan tiet rettmn rikkaan kultasuonen niss ermaissa.

-- Sen kyll tiedn, mutta hn ei tunne, miss se on, ja minulla on
syyt luulla, ett Cuchillo tiet siit paljon enemmn, ja ett hnen
kuolemansa olisi korvaamaton vahinko meille.

-- Sit epilen, vastasi vanha paimen, ptns pudistaen; Cuchillon
kasvot ovat sellaiset, joitten suhteen tottunut silm ei erehdy. Muuten
kyll toivon, ett olisin erehtynyt.

-- Te katselette kaikkia synklt puolen.

-- Silt se teist nyttnee, vastasi vanha paimen, mutta sisllinen
ni sanoo minulle, ett tm ilta on ratkaiseva minulle ja meille
kaikille. Elimet lakkaavat taasen symst, kuunnellaksensa. Mutta
mit tehd? Jos suvaitsette, kriydyn viittaani ja laskeudun
levhtmn.

Vanha paimen tekikin, niinkuin oli sanonut, peljstymtt uhkaavista
enteist, joita hevoset osoittivat. Baraja koetti tehd samoin,
mutta keskustelu vanhan paimenen kanssa oli jnnittnyt hnen
mielikuvituksensa, eik hn voinut nukkua. Vasta vhitellen tyynnytti
hnet leirin hiljaisuus, kun kaikki seurasivat vanhan paimenen
esimerkki. Barajakin oli nukkumaisillansa, kun kaukaisten laukausten
ni ehti hnen korvaansa; ennenkin oli sellaisia leiriin kuulunut.
Heti kosketti hn kdelln vieressn nukkuvaa.

-- Siell ammutaan viel, sanoi hn.

Paimen kuunteli.

-- Aivan oikein. Mutta jos siell on Cuchillo ystvmme indiaanien
pyssyjen maalitauluna, niin tyyntyk, hyv Baraja, ja nukkukaa
rauhassa. Nukkukaa, sill arolla on nukkumisen aika usein lyhyt, vaikka
joka piv voikin ptty siihen ett nukkuu ijksi.

Sitten laskeutui vanha paimen uudelleen levolle, mutta vetojuhtien
hirnuminen sai hnet nostamaan taasen ptns.

Tll hetkell kuului aavikolta etisen huudon seuraamana hirnuntaa ja
ratsastaja nelisti eteenpin tytt vauhtia.

-- Se on Cuchillo, huudahti paimen, ratsastajan nhdessn. lkn
hnen tulonsa olko onnettomuuden enteen meille!

Rosvo se olikin, joka tuli tytt vauhtia huutaen: Aseihin, aseihin!
intiaanit ovat tll! Hn ratsasti varustukseen, kun vartiat olivat
irroittaneet kahden vaunun vliset kahleet.

Tm kamala huuto hertti kaikki nukkuvat ja sai heidt jalolleen.
Hirve sekasorto vallitsi jonkun hetken nitten rohkeitten miesten
keskuudessa, joista useat olivat ennen taistelleet noiden kauhistavain
vihollisten kanssa; sitten riensivt kaikki kivrien silytyspaikalle
ja varustautuivat nopeasti.

Hevoset ja muulitkin oli samallainen kauhu vallannut, niinkuin vanha
paimen jo oli huomauttanutkin. Kun ne haistoivat intiaanit, tempoivat
ne nuoriansa, iknkuin karhu tai tiikeri olisi lhestynyt; aron pojat
tekivt niihin kauhistuttavan vaikutuksen.

Levottomuus hlveni kuitenkin pian ja jokainen riensi paikalle, mink
don Estevan jo ennakolta oli kullekin mrnnyt. Se olikin aivan
vlttmtnt, sill vaara oli aivan lhell ja uhkaava, ja voipi se,
sen osoitti Cuchillon kiire, milloin tahansa ilmet.

Pyshtymtt ja vastaamatta hnelle tehtyihin kysymyksiin riensi rosvo
don Estevanin teltalle; tm oli Diazin kanssa saapunut ulos ja nkyi
odottavan hnt. Kun Cuchillo ehti sinne, menivt he telttaan kuulemaan
hnen kertomustansa.

Tm kertomus oli lyhyt ja tuntui molemmista kuulijoista epiltvlt.
He eivt kuitenkaan mitn sanoneet, loivat vain toisiinsa merkitsevi
silmyksi, jotka osoittivat molempien ajattelevan samoin. Kun he viel
kuuntelivat Cuchillon kertomusta, saapui Oroche, ers retkikunnan
jsen, joka Venadossa oli siihen liittynyt, ilmoittamaan, ett
intiaanien etujoukko oli lhell leiri. Tm ilmoitus ei viivytyksi
suonut. Don Estevan ja Pedro Diaz riensivt teltasta, jonka Oroche heti
hajoitti, ja ensin mainittu kski heti sytyttmn leirin eteen kasatut
risukimput, jotta voisi nhd hykkvt viholliset.

Tm ksky tytettiin heti, ja pian leimusi tulen valo, melkein yht
kirkas kuin pivn; koko leiri nytti olevan tulessa. Tss valossa
nhtiin intiaaniratsastajain rientvn yli kentn. Heihin kohdistuivat
seikkailijain katseet; pyssy kdess oli jokainen paikoillaan;
hevoset seisoivat satuloituina, jotta heti olisivat kytettvin, jos
tarvitsisi hykt ulos. Tuskastuttava hiljaisuus vallitsi leiriss.
Hiljaista oli arollakin. Kuu ei en valaissut intiaaniratsastajia, ne
olivat taasen kadonneet.

Tss kamalassa hiljaisuudessa, joka seurasi skeist melua, seisoivat
nuo molemmat miehet, joiden keskustelua sken kuuntelimme, taasen
toistensa rinnalla.

-- Luottakaa siihen, sanoi vanha paimen Barajalle, ett pian kuulemme
noiden punaisten pirujen kiljumisen.

Tll hetkell kuuluikin huuto, paimenen ennustus toteutui heti.

-- Sallikaa siis minun, sanoi hn, lausua teille jokunen sana.
Sisllinen ni sanoo, ett viimeinen hetkeni on tullut. Minulla ei
ole vaimoa eik lapsia, joista tytyy erota, ja jotka minua surisivat,
mutta minulla on vanha toveri, josta eroaminen tuntuu tuskalliselta.
Tm vanha toveri, jonka kanssa usein olen retkeillyt aavikolla, on
hevoseni. Sen lahjoitan min teille, Baraja-ystvni; kohdelkaa sit
lempesti, rakastakaa sit niinkuin minkin olen sit rakastanut ja
sekin on rakastava teit. Minulla oli toinenkin samanlainen, jonka
tiikeri repi; meist kolmesta j tm viimeiseksi.

Nin sanoen osoitti ukko jaloa juoksijaa, joka seisoi muitten hevosten
joukossa. Sen kaula oli kumarruksissa, kun ohjakset olivat satulaan
sidotut, ja ylpen pureskeli se kuolaimiansa. Paimen meni sen luokse,
silitteli sen selk ja palasi sitten vakavana.

-- Kuulkaa, sanoi hn Barajalle, osoittaakseni jo ennakolta
kiitollisuuteni siit huolenpidosta, jota tulette vanhalle ystvlleni
osoittamaan, tahdon opettaa teille vrssyn erst virrest, joka sopii
kuolevalle...

-- Kuinka se kuuluu? kysyi Baraja kummastuneena, kun ukko yht'kki
vaikeni.

Mutta turhaan odotti hn vastausta. Vanha paimen ei voinut en puhua.
Nuoli oli tullut suhisten ja puhkaissut hnen kaulansa. Ukko vaipui
maahan viitaten uskolliseen toveriinsa, jonka hn sammuvin silmyksin
jtti Barajan haltuun.

Tm nuoli nkyi olevan hykkyksen merkkin. Samalla kuin se suhisi
ilmassa, esiintyivt apahien parhaat ratsastajat kentll. Tulen
valossa nkyivt heidn hirvet, punaisella maalatut kasvonsa. Heidn
pitkt hiuksensa liehuivat tuulessa; nahkahihnat, joilla heidn pukunsa
oli koristettu, kiertyivt heidn nopeasti ratsastaessaan krmeen
tavoin heidn ymprilleen, ja uhkamielisi huutoja kuului heidn
joukostaan.

Tmn uhkaavan vaaran nhdessn, don Estevan sijoitti osan miehistn,
ne, joitten pyssyt kantoivat kauvemmaksi ja joitten silm oli
harjaantuneempi, kukkulalle, josta he tulen valossa voivat nhd
maalin luodillensa. Sitten syntyi hetkisen aselepo, kun loitommaksi
tunkeutuneet apahit selittivt perss tuleville vihollisen aseman,
ennenkuin uskalsivat tehd hykkyksen.

Nyt kajahti kki sadoista kurkuista apahien kauhea sotaulvonta; maa
trisi hevosien kavioissa, kun ne tydess vauhdissa, luotien, kivien
ja nuolien sataessa, hykksivt meksikolaisia vastaan. Kolmelta
taholta piiritti leirin liehuvatukkaisten soturien snntn joukko.
Ulvonnan vlill kuuluivat pyssyjen pamaukset, niiden vlhdykset
leimahtelivat yss. Hevosia laukkaili ilman ratsastajaa arolla, ja
toiset ratsastajat koettivat vapautua kaatuneista ratsuistaan. Pian
muuttui taistelu ksikahakaksi mies miest vastaan; intiaanit koettivat
hykt vaunulinnaan, jossa meksikolaiset olivat.

Taistelussa oli etev sija kolmella miehell, Orochella, Pedro Diazilla
ja Barajalla. He seisoivat toistensa rinnalla, astuivat toisinaan
taaksepin, vlttksens intiaanein pitki keihit, toisinaan
hykksivt eteenpin iskuja antaakseen. He kehoittivat toisiansa
huudoilla ja loivat tuon tuostakin silmyksen pllikkn, joka oli
paikalla, miss vaan tarvittiin.

Niinkuin jo mainittiin oli levinnyt se huhu, ett hn tiesi rikkaimman
kultasuonen, mik maassa oli, ja se enensi suuresti sellaisten miesten
kuin Barajan ja Orochen rohkeutta ja intoa taistelussa. Taistelun nin
raivotessa sattui sotatapparan isku Orochen phn; hn olisi varmaan
ollut mennytt miest, ellei hnen paksu huopahattunsa olisi iskun
voimaa laimentanut; hn vaipui kuitenkin maahan. Kun hn kokonaan
huumaantuneena taasen koetti nousta, nojasi hn vastustajaansa, jonka
iskun voima myskin sai horjahtamaan, ja toisella kdelln vaunun
aisaan saavuttaaksensa tasapainon. Diaz tarttui intiaanin kteen, veti
hnet, piten kiinni vaunun pyrst, vastustamattomalla voimalla
luokseen ja tempasi hevosen seljst alas. Hn ei ollut viel ehtinyt
maahan, kun meksikolaisen miekka katkaisi hnen kaulansa.

Kun ampujista ei en ollut hyty taistelun raivotessa mies miest
vastaan, tulivat he taistelijain joukkoon. Tm auttoi melkoisesti
valkoisia, sill varsinkin sill puolen, jossa don Estevan ja Cuchillo
olivat, oli vhn miehi. Tosin oli urhoollinen pllikk, jonka
katseet ehtivt kaikkialle, useammankin veroinen; hyvll pyssylln,
jota hn taitavasti kytti, pelasti hn usean uhkaavasta kuolemasta,
mutta ei hn kuitenkaan olisi voinut kest kauvan vihollisten
suurempaa mieslukua vastaan, kun Cuchillokin vain heikosti hnt auttoi.

Tm kurja roisto, joka oli pettnyt toverinsa apaheille ja tahallansa
tmn verisen taistelun aikaansaanut, piti enemmn huolta omasta
pelastuksestaan ja turvallisuudestaan kuin vihollisista. Hnen
vieressn seisoi hnen satuloitu hevosensa, joka seurasi kaikkia
hnen liikkeitns kuin uskollinen koira isntns, ja rosvo nkyi
aavistavan, miten taistelu pttyisi, kun hn kki horjahti, astui
muutaman askeleen taaksepin, iknkuin kuolettavasti haavoitettuna ja
kaatui raskaasti maahan.

Don Estevan yksin huomasi sen ja sanoi kylmverisesti: nyt meill on
yht pelkuria vhemmn. Mutta kaatuneen hevonen riensi kaatuneen luo
ja hirnumisella osoitti slins. Muutaman hetken pysyi kaatunut
liikkumattomana, sitten nosti hn hiljaa ptns ja loi tarkastavan
silmyksen ymprilleen; pian seisoi sken kuolleelta nyttnyt
jaloillaan, ksi sydmell, iknkuin tahtoisi hn pidtt poistuvaa
eloa, ja astui horjuen muutaman askeleen ja vaipui sitten hiljaa
maahan, etlle siit paikasta, johon ensin oli kaatunut.

Hnen hevosensa seurasi hnt. Mutta Cuchillo kieritti itsens sille
puolen varustusta, jossa ei intiaaneja ollut, odotti siin hetken,
konttasi sitten vaunun pyrien vliin ja oli pian leirin ulkopuolella.

Siell nousi hn yls yht nopeasti ja varmasti kuin ainakin. Synkn
riemun hymy kajasti hnen kasvoiltansa. Nopeasti irroitti hn kahden
vaunun vliset ketjut, siten tehden hevoselleen psypaikan. Hn
vihelsi ja hevonen riensi ulos. Pian istui hn satulassa. Hn painoi
kannukset hevosen kylkiin, ja molemmat katosivat nopeasti pimen.

Sill aikaa kaatui monta sotilasta kummaltakin puolen. Puoleksi
palaneet risukasat valaisivat punertavalla valollaan taistelun verisi
jlki, raivostuneitten vihollisten huudot, nuolten suhina ja alituiset
pyssynlaukaukset seurasivat lakkaamatta toisiaan. Intiaaniratsastajain
kamalat kasvot nyttivt tulen valossa vielkin kamalammilta; toisinaan
olivat ne nkyviss, toisinaan katosivat yn pimeyteen.

Yhdell paikalla olivat intiaanit alituisesti hykkillen psseet
varustukseen. Vaunuvarustuksen tmn puolen puolustajat olivat joko
kuolleet tahi haavoitettuina vetytyneet takaisin, vihollisia nytti
nousevan maasta yh lukuisemmin. Se oli ratkaiseva hetki; hirve
sekasorto vallitsi, kun taistelijat sekaantuivat toisiinsa, ja
intiaanien hiustyhdt liehuivat ylinn. Mutta pian taasen sulkeutui
seikkailijain katkennut rivi ja he ehkisivt leiriin tunkeutuneiden
apahien perytymisen.

Oroche, Baraja ja Pedro Diaz, jotka rikkirevityin, verisin vaattein
riensivt apuun, kohtasivat vihollisen aivan edessn, ja pttivt
yhdistynein voimin uskaltaa viimeisen ponnistuksen.

Katkaistun joukon keskell, jonka keiht ja tapparat erotuksetta
sattuivat peljstyneisiin hevosiin ja muuleihin, samoin kuin
miehiinkin, hertti erityist huomiota roteva pllikk, jota hnen
heimonsa nimitti Pantterikissaksi. Baraja kutsui urhoollisen Diazin
saapumaan. Kun intiaanipllikk kuuli tmn nimen, alkoi hn katsella,
ken sen omistaja oli. Hnen silmns leimusivat ja hn kohotti
keihns, lvistksens Diazin, joka Barajan ksky noudattaen
saapui. Tll hetkell katkaisi Oroche puukollansa hevosen kintut.
Intiaani kaatui hevosensa mukana maahan ja pudotti keihns. Diaz
anasti sen, ja kun apahi nousi toiselle polvelleen ja tempasi lyhyen
miekkansa, tunkeutui hnen pudottamansa aseen krki syvlle hnen
rintaansa. Hn oli saanut kuolin-iskun, mutta ei ntkn pssyt
hnen huuliltaan, hnen silmns eivt kadottaneet ylpet, uhkaavaa
katsettaan ja hnen kasvoillaan voi nhd yhden ainoan toivon.

-- Pantterikissalla on sitke henki, sanoi hn, ja kdell, jonka
voimaa lhenev kuolema ei viel ollut vhentnyt, tarttui hn
pttvsti keihn varteen, josta Diaz viel piti kiinni. Viimeinen
taistelu alkoi nyt. Joka ponnistuksella, mink apahi teki vetksens
vihollisensa luoksensa ja kuristaaksensa hnet, tunkeutui keihn krki
yh syvemmlle. Pian raukenivat hnen voimansa; keihs tempautui kki
hnen rinnastaan ja ji Diazin kteen, intiaani vaipui maahan, loi
viel uhkaavan silmyksen vastustajaansa, eik liikkunut en.

Kun heidn pllikkns nin oli kaatunut Diazin voittamana, saavutti
sama kohtalo pian toisetkin apahit, samalla kun heidn toverinsa
turhaan kokivat tunkeutua vaunujen lvitse. Yksi ainoa intiaani istui
viel leiriss hevosen seljss. Hetkisen katseli hn ymprilleen
hehkuvin silmin kuin tiikeri ja kajahutti sitten sotahuutonsa.
Mutta sit tuskin erotti tuon raivokkaan kiljunnan joukosta, joka
kuului leirin ulkopuolelta. Silloin kytti apahi hyvksens hetkisen
hmminki, jolloin varustuksen aukko oli taistelijoista tyhj,
loikautti hevosensa aukosta ja oli taasen miestens luona.

Pedro Diaz yksin oli huomannut tmn rohkean ratsastajan eik hn
leppymttmss intiaanivihassaan voinut sallia niin hyvn saaliin
menettmist. Viipymtt hyppsi hn hevosensa selkn, jonka oli
saanut don Augustin Penalta ja lhti ajamaan pakenevaa takaa. Hnen
kdessn riippui kannikkeessa pitk ja leve toledolais-miekka, jossa
oli ylpet espanjalaiset sanat: l paljasta syytt, l pist tuppeen
kunniatta!

Ter oli verest punaisena. Hn piti toista kttn silmiens edess,
kytten sit varjostimena katsellessaan pimeyteen. kki huomasi hn
intiaaniratsastajan sen valovyn ulkopuolella, jonka melkein sammuneet
risukasat loivat.

Sit miest Diaz etsikin. Intiaani hyppytti raivoissaan hevostaan edes
takaisin ja psti uhkaavia huutoja. Diaz muisti ne sanat, jotka don
Augustin oli lausunut hevosen antaessaan: Sen intiaanin, jota tll
hevosella ajatte takaa, tytyy ratsastaa tuulen siivill, jos hn aikoo
pst pakoon, olkoonpa suurikin se enntys, jonka hn on pssyt
teidn edellenne. Diaz ptti nyt koetella, mink verran per noissa
sanoissa oli.

Kannusten kiihoittama jalo elin hyppsi intiaanien kaatamain
varustusten yli, ja hetkisen kuluttua olivat molemmat ratsastajat
toistensa vieress. Intiaani heilutteli tapparaansa, valkoinen ahdisti
hnt verisell miekallaan. Muutaman silmnrpyksen saattoi nhd
merkillisen kilpailun, jossa molemmat ratsastajat koskettivat voittaa
toisensa rohkeudessa ja taitavuudessa. Molemmat varmistivat vitett,
ett meksikolaiset ja intiaanit ovat maailman parhaita ratsastajia;
apahin tappara iski meksikolaisen miekan palasiksi, niin ett kappaleet
sinkosivat loitolle. Sitten tarttuivat molemmat ratsastajat toisiinsa,
koettaen nostaa toisiansa satulasta; molemmat tuntuivat olevan kiinni
kasvaneita hevoseen.

Vihdoinkin onnistui Diazin vapautua vihollisestaan. Hn antoi
hevosensa astua takaperin ja pstyns muutaman askeleen intiaanista,
kannusti hn hevostansa niin tuntuvasti, ett se hyppsi pystyyn ja
hetkisen nytti olevan intiaanin pll. Samassa nosti meksikolainen,
pstmtt jalkaansa jalustimesta, oikean jalkansa ja musersi
yhdell ainoalla, suuren, raskaan rautaisen jalustimen potkauksella
vihollisensa pkallon, niin ett intiaanin kuljetti hnen hevosensa
pois kuolleena, mutta viel satulassa.

Tm viimeinen sankarity ptti kauvan kestneen taistelun. Muutamia
nuolia suhisi Diazin ymprill osumatta hneen, ja hnen toverinsa
ottivat hnet vastaan riemuhuudoilla, yht kuuluvilla kuin apahin
kiljunta.

Diaz otti toisen miekan katkenneen sijaan. Iknkuin molemminpuolisesta
suostumuksesta seurasi nyt hetken lepo, joka oli tervetullut. Ehti
kysy jotain ystvltn ja tuntea taasen toisensa.

-- Paimen-raukka! huudahti Baraja. Jumala hnen sielunsa armoonsa
ottakoon! Hnen kuolemansa on suuri vahinko meille. Min kaipaan hnen
juttujansa...

-- Viel enempi tulee meidn kaivata kelpo Cuchilloa, opastamme; hnkin
on kuollut, keskeytti Oroche.

-- Teidn ajatuksenne ovat viel hieman sekaisin sen lynnin johdosta,
jonka saitte phnne, sanoi Diaz, koetellen uuden miekkansa notkeutta.
Ellei tuota kelpo Cuchilloa, niinkuin te hnt nimittte, olisi
ollut, ei meidn tn iltana olisi tarvinnut menett pariakymment
toveriamme, sill ainakin niin monta tytyy meidn huomenna haudata.
Cuchillo teki vrin siin, ett kuoli liian myhn. Hnen thtens en
tahdo rukoilla, Jumalaa olemaan hnen sielulleen armollinen.

Sill aikaa neuvottelivat intiaanit keskenn. Diazin viimeinen
sankarity, kuolema, joka oli useampia heist kohdannut valkoisten
leiriss, ja meksikolaisten luodit, jotka olivat useita tehneet
taisteluun kykenemttmiksi, olivat harventaneet heidn rivejns.
Intiaanit eivt milloinkaan koeta itsepisesti pysy aikeessaan, jonka
huomaavat mahdottomaksi. Tt omituista kansaa kuvaava on erikoinen
viisauden ja kuoleman halveksimisen sekoitus. Viisaus kehoitti heit
palaamaan, ja sen he panivat toimeen yht nopeasti kuin skeisen
rynnkn. Mutta retkeilijin tytyi noudattaa toisenlaista menettely.
Heidn tytyi koettaa kytt hydyksens voittoa, josta huhu oli
tunkeutuva syvlle ermaihin ja joka oli tekev heidn matkansa
turvallisemmaksi. Sen vuoksi otettiinkin don Estevanin ksky lhte
ajamaan takaa pakenevia, ilolla vastaan. Parikymment ratsastajaa
hyppsi satulaan, eik Pedro Diaz ollut viimeisi. Miekka toisessa
kdessn, ohjakset ja lasso toisessa, katosi hn pian tovereinensa
meksikolaisten leirin lheisyydest.

Uuden hykkyksen varalta ryhtyivt leiriss olevat, vaikka he
olivat enemmn tai vhemmn haavoitettuja, huolellisesti korjaamaan
varustusta niilt paikoilta, joista se oli rikottu. Sen tehtyn
laskeusi jokainen, vsyneen taistelun ponnistuksista, nln ja janon
vaivaamana, verest kostealle kentlle hetkeksi lepmn; ei poistettu
edes leiriss olevia ruumiita. Yn juhlallisessa hiljaisuudessa valaisi
kuu ja nuotioitten vhitellen sammuva tuli sek hetkellist lepoa
nauttivia, ett niit, jotka eivt en milloinkaan herisi ja jotka
lepsivt hajallaan toisten joukossa.

Noin tunnin kuluttua nousi ers mies vitkaan yls. Kekle kdess
tarkasteli hn jokaista ruumista.

Toisinaan valaisi palava kekle intiaanisoturin kasvoja, toisinaan
hnen rinnallaan lepvn valkoisen; toisinaan vei hnet hiljainen
valitus tai kuolon korina jonkun haavoitetun luo, mutta joka paikassa
teki tuo yllinen tarkastelija tyytymttmyyden liikkeen.

Tmn kuolon hiljaisuuden vallitessa hertti heikko ni etsijn
huomion. Ymprivss hmrss koki hn saada selkoa, mist ni tuli.
Vihdoinkin ern makaavan heikko kden liikunta ohjasi hnet. Hn
lheni kuolevaa ja tunsi hnet.

-- Tek se olettekin, Benito raukka, sanoi mies, ja hnen kasvonsa
osoittivat syv sli.

-- Niin, sanoi vanha paimen, vanha Benito kuolee ermaassa, jossa hn
melkein aina on elnyt... en sentn tied, ken olette, silmni ovat
sumuiset. Elk Baraja viel?

-- El, vastasi mies, hn on intiaaneja takaa ajamassa, ja palaa pian
sanoaksensa teille viimeiset jhyviset.

-- Se on epiltv, sanoi Benito. Olen perinnksi jttnyt Barajalle
vanhan toverin, vanhan ystvn; ken olettekin, lausukaa hnelle
viimeinen tervehdykseni, rakastakoon hn hnt, niinkuin...

-- Veljenne varmaankin?

-- Viel enemmn, hevoseni.

-- Kyll sanon hnelle viimeiset terveisenne, luottakaa siihen.

-- Kiitoksia, vastasi ukko. Elmni on pian lopussa. Intiaanit eivt
minua ottaneet hengilt nuoruudessani, kun olin heidn vankinansa, vaan
he ovat tappaneet minut vanhoilla pivillni, ottamatta minua vangiksi;
se...

Tss vaikeni ukko -- viimeisen kerran.

-- Nyt on loppu, lissi hn niin heikolla nell, ett kuuntelija
tuskin kuuli.

-- Hn oli rehellinen ja uskollinen palvelija, sanoi mies itsekseen.
Rauha hnelle.

Sitten jatkoi hn kuolleitten tarkastamista. Vihdoin kntyi hn
huolestuneena ja vsyneen turhasta etsimisest entiselle paikalleen.
Don Estevan siin etsi Cuchilloa kuolleitten joukosta, mutta ei
lytnyt hnt. Ja taasen nytti kuoleman kylm ja yksitoikkoinen
hiljaisuus vallitsevan leiriss, iknkuin viimeinenkin elv olisi
kuolemaan laskeutunut.

Nuotiot valaisivat heikosti, kun ihmisnet ja hevosten kavioiden
kopina ilmaisivat apahia takaa-ajaneiden palaavan. Sama mies, joka
skenkin oli ylhll, nousi taasen, meni heit vastaan ja kysyi yht
ja toista. Toisten ratsastajien astuessa alas ratsuilta meni Pedro Diaz
hnen luoksensa.

-- Sennor Estevan, sanoi hn, takaa-ajo ei ole onnistunut. Ainoastaan
pari pakenevaa olemme keihillmme lvistneet, ja olemmepa
lisksi menettneet yhden miehistmme. Minulla on kuitenkin vanki;
kuulustelemmeko hnt?

Nin sanoen irroitti Diaz lassonsa satulasta ja osoitti tummaa
esinett, joka oli juoksusolmulla kiinni. Se oli intiaani, jota hn
armottomasti oli vetnyt perssn yli kivien ja kantojen, ja joka
melkein joka askeleella oli menettnyt osan ruumiistansa niin ettei hn
en nyttnyt ihmiselt.

-- Hn oli hengiss, kun hnet lysin! huudahti seikkailija, mutta nuo
intiaanikoirat ovat sellaisia ett he mieluummin kuolevat kuin puhuvat.

Naurahtamatta tlle julmalle leikille, viittasi don Estevan Pedro
Diazin seuraamaan itsens. Kun kaikki olivat laskeutuneet levolle ja
hiljaisuus taasen vallitsi, sanoi don Estevan:

-- Diaz, me olemme nyt matkamme perill; huomenna sijoitamme leirimme
kultalaakson lheisyyteen; mutta jotta vaivamme tulisivat palkituiksi
tytyy meidn est petoksen niit tyhjksi tekemst. Te olette
kauvan, mutta ette kyllin kauvan, tuntenut Cuchillon. Jo nuoruudesta
alkaen on hn pettnyt ne, joita kohtaan hn on enemmn ystvyytt
osoittanut. En tied, mik pahe hness on enimmn vallalla, mutta
hnen kasvonsa ovat huono kuvastin hnen mustasta sielustaan. Hn mi
minulle kultalaaksoa koskevan salaisuuden, ja murhaamalla toverinsa
psi hn yksin tmn salaisuuden omistajaksi. Olen aina pitnyt
Cuchilloa silmll; toissa iltana hertti minussa levottomuutta
hnen katoamisensa, mutta se voipi olla niss ermaissa helposti
sattuva tapaus; tuo hykkys, joka oli vied henkemme, on kuitenkin
epluulojani kartuttanut; apahit ovat olleet hnen ktyrejns.

-- Minustakin, vastasi Diaz, tuntuu hnen eprimisens epilyttvlt,
mutta lytyy helppo keino: pidetn sotaneuvottelu, nytetn Cuchillon
petos toteen ja ammutaan hnet.

-- Jo taistelun alussa mrsin hnelle paikan lheisyydessni,
voidakseni pit silmll hnt; hn ei tiennyt, mit tehd, kunnes
nin hnen kaatuvan, nhtvsti kuolettavasti haavoitettuna; nyt
olen tarkastellut kaatuneet, lytmtt merkkikn Cuchillosta.
Vlttmtnt on siis, ett viipymtt lhdemme ajamaan hnt takaa,
eik hnt tarvitse kauvan etsikn. Cuchillo ei voi olla muualla kuin
matkalla kultalaaksoon; sielt meidn tulee etsi hnt. Kehoittakaa
sotilaitamme olemaan varuillansa jo odottamaan takaisin tuloamme,
ottakaa Oroche ja Baraja mukaanne, ja sitten kaikin nelin ratsastamme
kultalaaksoon.

-- Varmaan on Cuchillo siell, vastasi Diaz, ja huolimatta siit, ett
hn on pssyt edelle, lydmme hnet joko mennessmme tai palatessamme.

-- Kultalaaksossa hnet kohtaamme, sanoi don Estevan; laakson nhtynne
voitte ptt, onko se sellainen paikka, jonka Cuchillon kaltainen
mies jtt heti sinne saavuttuansa.

Diaz meni tyttmn pllikn kskyj. Don Estevan pystytti taasen
telttansa, jotta hnen poissa ollessaankin thtilippu liehuisi
leiriss; sitten heittysi hn vuoteellensa ja nukkui kuin sotilas,
joka ponnistuksista uupuneena levht taistelukentll. Hetken
kuluttua saapui Diaz.

Don Estevan nousi heti, sill hn oli nukkunut vaatteissaan. Satuloittu
hevonen odotti hnt. Oroche ja Baraja olivat jo satulassa.

-- Diaz, sanoi don Estevan puolineen ennen lhtn, kysyk, onko
lhettmni etsij palannut.

Diaz kysyi vartioilta, mutta sai kieltvn vastauksen.

-- Varmaan on Gayferos -- se oli miehen nimi -- murhattu, sanoi Diaz.
Don Estevan astui satulaan, ja kaikki nelj lhtivt nelistmn
kultalaaksoa kohti. Ainoastaan vartiat valvoivat leiriss.




11.

UIVA SAARI.


Samaan aikaan kokoontuivat intiaanit nuotion reen neuvottelemaan,
miten uudelleen hykkisivt kullanetsijin leiriin; mutta tll vlin
palatkaamme me noiden kolmen miehen seuraan, jotka pitkksi ajaksi
olemme syrjn jttneet.

Oli noin neljn aika iltapivll. Ermaassa oli hiljaista, usva alkoi
hitaasti nousta joesta, jossa se saari oli, mihin Rosenholz, Fabian ja
Jos olivat asettuneet.

Suuria haapoja ja salavia kasvoi Rio Gilan rannoilla pyssyn kantaman
pss mainitulta saarelta. Puut olivat niin lhell rantaa, ett
niiden juuret ulottuivat kauvaksi veteen. Puiden vliss oli rehevi
pajupensaita ja kynnskasvia. Mutta melkein saarta vastapt oli
aukea paikka, jossa ei mitn kasvullisuutta ollut.

Thn olivat villien hevosten ja puhvelien laumat raivanneet tiens,
kun tulivat joelle juomaan. Saaresta voi siis tmn avonaisen paikan
yli nhd kauvaksi arolle.

Tuon pikku saaren olivat alkujaan muodostaneet puunrungot, joiden
juuret olivat tarttuneet pohjaan. Muita puita oli tarttunut thn
esteeseen; muutamissa oli viel lehdet ja oksatkin, toiset olivat
aikoja sitten kuivuneet, juuret olivat kietoutuneet toisiinsa, ja nin
oli lautta muodostunut. Se oli tapahtunut jo aikoja sitten, sill
nousuveden irroittamaa ruohoa oli tarttunut oksien vliin ja siten
tyttnyt aukot. Tuulen tuoma tomu oli viel muodostanut iknkuin
maankamaraa tlle uivalle saarelle.

Saaren rannoilla kasvoi vesikasvia. Mehevi pensaita, kahilaa ja
vihertv salavaruohoa oli kasvanut runkojen vliin ja muutamia suuria
salaviakin kohosi sen syvimmll paikalla.

Tm omituinen lautta oli noin kuuden jalan levyinen ja rotevakin mies
voi siin pensaiden taakse piiloutua.

Aurinko vaipui vhitellen taivaan rannalle ja pensaitten varjot
pitenivt. Tten syntynyt miellyttv vilpoisuus oli houkutellut
Fabianin laskeutumaan levolle. Rosenholz nytti vartioivan tt lyhytt
unta, jota nuorukainen nautti marssin vaivojen perst, jonka kestess
he olivat olleet alituisesti vaarassa. Jos taasen koki vilvoitella
itsens siten, ett kasteli jalkojansa vedess.

-- Katso, sanoi vanha metsstj hetken kuluttua jlkimiselle, tuolla
joen toisella rannalla nousee tomu-pilvi ilmaan; siin on kesyttmtn
hevoslauma, joka tahtoo tulla juomaan, ennenkun menee yksi kaukaisille
laidunmailleen. Tuossa ne tulevat koko ylpess komeudessaan, jonka
Jumala on suonut kesyttmille hevosille, niiden silmt hehkuvat,
sieramet ovat levlln, harja liehuu tuulessa. Mielinp hertt
Fabianin, ett hn saisi nhd ja ihailla niit.

-- Anna hnen maata, Rosenholz, sanoi Jos.

-- Mutta tm komea nytelm, joka hnelt j nkemtt! Kuinka
iloisina nuo jalot elimet juoksentelevat, vapaudestaan hurmautuneina.

-- Siihen asti, kuin intiaanit ajavat niit takaa; silloin
juoksentelevat ne peloissaan, sanoi Jos.

-- Netk, nyt ovat ne juosseet tiehens yht nopeasti kuin myrskyn
ajama pilvi. Nyt muuttuu nky; netk tuota hirve tuolla, jonka
kiiluvat silmt ja tumma p tuon tuostakin nkyvt puiden vlist. Se
vainuu jotain, se kuuntelee. Tuolla se tulee juomaan. Se on kuullut
jotain nt, se kohottaa pns; noita vesipisaroita, jotka tippuvat
sen suusta, voisi luulla valuvaksi kullaksi, kun aurinko kultaa ne
tuollaisiksi. Mutta nyt ei poika saa en maata.

-- Anna hnen maata, sanon.

Kanadalaisen p vaipui miettivn rinnalle ja hn antautui
kaihomielisten unelmien valtaan, luoden salaisen silmyksen nukkuvaan
kasvattipoikaansa. Jos veti puhvelinnahkaiset saappaansa taasen
jalkaansa.

-- Kas niin, mit sanoin. Etk kuule tuota ilke ulvontaa? Hirvi rukka!

-- Enk nyt hert Fabiania? kysyi kanadalainen.

-- Hert! vastasi espanjalainen.

Ja vanha metsstj kosketti nuorukaiseen, lausuttuaan ensin tmn
nimen, ettei hn killisesti hertessn peljstyisi.

Sarvet pitkin selk, kaula paisuneena ja p taaksepin voidakseen
avonaisilla sieramillaan saada tarpeeksi ilmaa suuriin keuhkoihinsa
pakeni hirvi nopeasti pitkin aavikkoa. Hnen jljessn nkyi joukko
nlkisi susia, toiset valkoisia, mutta useimmat mustia. Nm pedot
ajoivat tavattomalla nopeudella hirve takaa.

Tm oli pitkn matkan edell, mutta hiekkakukkuloilla, joita oli
aavikolla, saattoi matkustajan silm etll taivaan rannalla nhd
vartioiksi asetettuja susia, jotka tarkoin pitivt silmll toveriensa
ponnistuksia ajaa hirvi heidn luoksensa. Mutta tuo jalo elin ei
nyttnyt huomaavan tai huolivan niiden siell olosta, sill se pakeni
yh sinnepin.

Kun elin oli ehtinyt jonkun matkan phn nist vartioista, pyshtyi
se hetkeksi hengittmn.

Hirvi oli suljettuna yh ahtaampaan piiriin. kki kntyi se
takaa-ajavia susia kohti, ja koetti viimeisen kerran hykt nitten
lpi. Mutta sen ei onnistunut hypt tuon ulvovan lauman yli, se putosi
keskelle joukkoa. Muutamat takaa-ajajista musertuivat sen jalkojen
alle, toisia lenntti se kaarena ilmaan. Sitten riensi elinraukka
raahaten erst sutta joka oli iskeynyt kiinni sen toiseen reiteen,
verisen, kieli suusta riippuvana joen rannalle, vastapt sit
paikkaa, jossa nuo kolme metsstj katselivat tuota harvinaista ajoa.

-- Tm on kaunista, tm on ihanaa! huudahti Fabian ksin taputtaen
ja metsstysinnon kuumeessa, joka kaikissa ihmisiss saattaa
inhimilliset tunteet vaikenemaan.

-- Niin, eik tm ole ihanaa, sanoi vanha kanadalainen onnellisena
metsstysinnossaan ja nhdessn Fabianin niin iloisena. Odota,
lapseni, nemme viel ihanampiakin nytelmi. Tss net vain
kehnoimman osan Amerikan ermaita, mutta jahka pset Josn ja minun
kanssani suurien jokien ja suurien jrvien rannoille pohjoiseen...

-- Elin on vapauttanut itsens vihollisistaan, keskeytti hnet Fabian,
se juoksee suoraan jokeen.

Vesi loiskahti korkealle hirven hyptess jokeen, sitten nhtiin sen
pn ja sarvien sukeltavan esiin vaahdosta ja samoin takaa-ajajien,
nlst ja raivosta ulvovien susien, verisine silmineen; muutamat
pelkurimmat juoksivat edes takaisin rannalla ja pstivt valittavan
ulvonnan.

Hirvi oli nyt aivan lhell saarta, jossa sen kuoleman-taistelun
nkijt olivat, kun rannalla olevat sudet lakkasivat ulvomasta ja
pakenivat kki.

-- Mit se on? huudahti Jos, mist tuo killinen pelko, joka ne
valtasi?

Jos oli tuskin lausunut nm sanat, ennenkun nkyi toinen nytelm,
joka vastasi hnen kysymykseens.

-- Kumartukaa alas, kumartukaa alas, Jumalan thden! Piiloutukaa
ruohostoon! huudahti hn itse ensimisen tehden sen, -- intiaanit ovat
myskin metsstmss.

Ja nyt nkyikin toisia peljttvmpi metsstji tuolla avaralla
metsstys-alalla, joka ermaassa on jokaiselle tulijalle avoinna.

Noin kymmenkunta noita kesyttmttmi hevosia, joiden kanadalainen ja
Jos sken olivat nhneet tulevan joelle juomaan, nelisti peljstyneen
poikki aavikon. Muutamat intiaaniratsastajat, jotka ratsastivat
satuloimattomilla hevosilla, jotta ne helpommin ja nopeammin
juoksisivat, ajoivat peljstyneit hevosia takaa. Ratsastajat istuivat
kyyryissn hevosiensa seljss, niin ett polvet melkein ulottuivat
leukaan, joten hevoset voivat liikkua nopeammin. Aluksi nkyi vain
kolme intiaania, mutta pian ilmestyi noin parikymment. Muutamat olivat
varustetut keihill, toiset heiluttivat ilmassa lassojaan, ja kaikki
pstivt tuon ulvonnan, jolla he ilmaisevat iloaan ja suruaan.

Jos loi kysyvn silmyksen kanadalaiseen, iknkuin olisi tahtonut
hnelt kysy, oliko hn ottanut lukuun tmn ikvn vaihdoksen
tehdksens heidn seikkailija-elmns rakkaaksi ja miellyttvksi
Fabianille. Ensi kerran tllaisten olojen vallitessa peitti
kanadalaisen kasvoja kalman vaaleus. Synkk, mutta puhuva silmys oli
hnen vastauksensa Josn kysymykseen.

-- Tm merkitsee, ajatteli Jos, ett liian suuri rakkaus ihmisolennon
sydmess, olkoon hn muuten kuinka urhoollinen ja peloton tahansa,
saattaa hnet vapisemaan rakastamansa henkiln thden, ja se siis
todistaa, etteivt meidn kaltaisemme seikkailijat saa kiinty
mihinkn tss maailmassa. Kas vaan Rosenholzia, hnen rohkeutensa
vaipuu, kuin olisi hn nainen.

Melkein varmaa sentn oli, ettei edes intiaanin tottunut silm voinut
heidn pakopaikkaansa keksi. Kun ensiminen peljstys oli ohi,
seurasivat metsstjt kylmverisemmin heidn liikkeitn.

Viel jonkun hetken ajoivat ratsastajat pakenevia hevosia. Eplukuiset
esteet, joita on nill nennisesti tasaisilla aavikoilla, kuopat,
kukkulat, tervpiikkiset kaktuskasvit, eivt heit pidttneet.
Hiljentmtt nopeaa ratsastustaan, nit esteit vlttmtt, ajoivat
intiaanit rohkeudella, jota ei mikn voinut ehkist. Fabian, joka
itse oli rohkea ratsastaja, katseli ihastuksella noiden uskalikkojen
ratsastustaitoa, mutta varovaisuus, jota metsstjien oli kyttminen
piilottaaksensa itsens intiaaneilta, ehkisi hnelt suurimmaksi
osaksi tuon suurenmoisen, mutta kamalan metsstysnyn, jonka esineeksi
he itsekin helposti voivat joutua.

retn aavikko, joka viel sken oli autio, oli kki muuttunut
mellastuksen ja hmmingin nyttmksi. Tuon ahdinkoon pakotetun hirven
oli uudelleen tytynyt palata rannalle, josta se tuulen nopeudella
pakeni, susien ulvoen ajaessa sit takaa. Kesyttmt hevoset juoksivat
intiaanien edess, joiden huuto ei ollut vhempi kuin petojenkaan.
Kaiku toisti susien ja apahien kamalaa kiljuntaa.

Nhdessn Fabianin, joka hehkuvin silmin seurasi kaikkia nit
meluavia liikkeit, olematta levoton vaarasta, jonka uhkaama hn ensi
kerran oli, koetti Rosenholz turhaan saavuttaa tuon itseluottamuksen,
joka hnet oli aina pelastanut.

-- Tllaista, alotti hn, eivt kaupunkien asukkaat milloinkaan saa
nhd, tllaista nkee vain ermaassa.

Mutta vastoin hnen tahtoansakin vapisi hnen nens ja hn vaikeni,
tuntien, ett antaisi vuoden elmstn sstksens kasvatiltaan
tmn. Hnen tuskansa lisntyi viel enemmn.

Nky kvi, suuresti muuttumatta, vielkin juhlallisemmaksi; uusi
nyttelij, jonka osa tuli olemaan yht kamala kuin lyhytkin, ilmestyi.
Se oli ratsastaja, jonka ystvykset puvusta tunsivat valkoiseksi.

Tuo onneton, jonka intiaanit huomasivat, joutui nyt heidn takaa-ajonsa
yksinomaiseksi esineeksi. Kesyttmt hevoset, sudet ja hirvi olivat
kadonneet sumuiseen etisyyteen. Ainoastaan intiaaniratsastajat olivat
jljell ja muodostivat suuren puoliympyrn, jonka keskell valkoinen
ratsastaja oli. Ollen yksin niin monen vihollisen keskell loi hn
eptoivon ja tuskan katseita kaikille suunnille. Mutta intiaaneja oli
kaikkialla, paitsi joen puolella. Tlle suunnalle tytyi hnen paeta,
ja kki lhti hn ratsastamaan saarta kohti.

Mutta hetkinen, jonka hn oli eprinyt minne pakenisi, oli riittnyt
pstmn intiaanit lhemmksi.

-- Tuo onneton on hukassa, yrittkn mit tahansa, huudahti Rosenholz;
hn ei ehdi en joen ylitse.

-- Rosenholz, Jos, huudahti Fabian, sallimmeko kristityn tulla
murhatuksi silmimme edess, jos voisimme pelastaa hnet?

Jos loi kysyvn silmyksen Rosenholziin.

-- Min olen vastuunalainen sinun hengestsi, Fabian, niin totta kuin
Jumala on, sanoi kanadalainen juhlallisesti, mutta en olisi elmstmme
varma, ellemme pysyisi piilossa, kun meit on vain kolme kahtakymment
vastaan. Kolmen miehen henki ja etupss sinun, Fabian, on kalliimpi
kuin yhden, ja senthden tytyy meidn jtt tuo raukka kohtalonsa
huomaan.

-- Mutta olemmehan varustuksessa, jatkoi jalomielinen Fabian.

-- Olemmeko varustuksessa? kysyi Rosenholz, -- nimittk tt heikkoa
suojaa, nit pajupensaita ja kaisloja varustukseksi? Luuletko
noitten lehtien kestvn luotia? Ei suinkaan. Vaikka intiaaneja on
nyt ainoastaan kaksikymment, ei tarvita muuta kuin ett laukaus
pyssystmme kaataa yhden noista punaisista perkeleist, ja niin
kokoontuu heit heti satamr tnne. Jumala antakoon anteeksi
kovasydmisyyteni, mutta se on vlttmtn.

Fabian ei en pyytnyt, kun Rosenholz tmn seikan mainitsi. Se
olikin aivan ptev, eik Fabian tiennyt, ett intiaanien pvoima oli
hyknnyt don Estevanin leiriin.

Valkoinen ratsastaja pakeni kuin ihminen, jolla ei ole muuta
pelastuksen toivoa kuin hevosensa nopeus. Voitiin jo erottaa hnen
kasvonpiirteens, jotka olivat pelon valtaamat. Hn oli ainoastaan
kahdenkymmenen askeleen pss joesta, kun ern intiaanin lasso
saavutti hnet; onneton tempautui satulasta ja putosi raskaasti maahan.




12.

MUSTALINTU.


Syntyi syv hiljaisuus tuon riemuhuudon jlkeen, jolla intiaanit
tervehtivt onnettoman ratsastajan putoamista. Saarella olevat miehet
vaihtoivat hmmstyksen ja slin silmyksi.

-- Jumalan kiitos! sanoi Fabian, he eivt ole tappaneet hnt.

Ja vanki nousi todellakin yls, vaikka oli pudotessaan saanut
kolahduksia, ja ers apahi irroitti hnt ymprivn lasson.

Rosenholz ja Jos pudistivat ptn.

-- Sit pahempi hnelle, sill nyt olisivat hnen krsimyksens
lopussa, sanoi Jos; -- tuo intiaanien nettmyys on merkkin siit,
ett he miettivt, mill tavoin tappaisivat hnet. He pitvt paljon
ansiokkaampana yhden valkoisen miehen kuin kokonaisen hevoslauman
vangiksi ottamista.

Hevosiltaan astumatta ymprivt intiaanit vangin, joka hmmstyneen
katseli ymprilleen, mutta nki vain liikkumattomia, vaskenkarvaisia
kasvoja. Sitten alkoivat he neuvotella keskenn.

Muuan intiaani, joka nytti joukon johtajalta ja joka tummemman ihonsa
ja phineessn olevien mustien hyhenien kautta erosi toisista, astui
alas hevosen selst, iknkuin hn ei olisi vlittnyt neuvottelusta,
vaan hnell olisi ollut trkempi tehtvi. Hn antoi ohjakset
erlle apahille, joka ne kunnioittavasti otti. Sitten tuli pllikk
suoraan saarta kohti. Rannalle pstyn nkyi hn etsivn jlki
maasta.

Kanadalaisen sydn sykki kovasti, sill intiaani osoitti selvsti, ett
hn epili jotain.

-- Ehkphn tuo koira, sanoi Rosenholz hiljaa Joslle, vainuaa
ihmislihaa?

-- Kenties, vastasi Jos.

Mutta maan olivat levelt tallanneet rantaan juomaan tulleet hevoset,
eik intiaani voinut siin ihmisjlki keksi. Sitten lhti hn joen
rantaa ylspin, jatkaen tarkastustaan.

-- Tuo kirottu mies epilee, sanoi Rosenholz, ja hn on lytv
jljet puolen penikulman pss, jossa astuimme jokeen, kahlataksemme
tlle saarelle. Sanoinhan sinulle, Jos, jatkoi kanadalainen hieman
katkerasti, ett meidn olisi pitnyt menn veteen kaksi penikulmaa
ylempn, mutta et sin eik Fabian myntynyt, ja min olin tyhm
suostuessani siihen.

Tmn sanottuaan li kelpo kanadalainen rintaansa iskun, joka olisi
katkaissut tavallisen miehen kylkiluut.

Neuvottelu vangin kohtalosta oli nyt kai pttynyt, sill kki
kuultiin nekkit riemuhuutoja, arvattavasti jonkun intiaanin
esityksen johdosta. Mutta ensin oli odottaminen pllikn tuloa ja
suostumusta. Eik tm ollut kukaan muu kuin sama sotilas, jonka jo
olemme tulleet tuntemaan Mustalinnun nimell.

Tm jatkoi tarkastelujaan rannalla ja kveli jokea ylspin.
Ehdittyns sille paikalle, jossa Rosenholz tovereinensa oli astunut
jokeen saarelle kahlataksensa, ei hn en epillyt vakoojan ilmoitusta
ja ptti kytt sit hyvksens.

Heti, kun Mustalintu oli varmistunut metsstjin saarella olosta,
palasi hn hitain askelin joukkonsa luo. Ensin kuunteli hn, mihin
ptkseen intiaanit olivat tulleet, vastasi muutamalla sanalla ja
viittasi kdelln, ett heidn tuli odottaa; sitten lhti hn hitain
askelin joen rannalle, annettuansa kskyn viidelle ratsastajalle, jotka
heti poistuivat tyttmn saamaansa ksky.

Vesikasvit rehottivat vihannuudessaan, tuulen henki sai saaren rannalla
olevien salavien heikot oksat liikkumaan, mutta saari nytti yht
autiolta kuin silloinkin, jolloin se oli avoin ainoastaan taivaan
linnuille ja juomaan tuleville puhveleille ja hevosille. Intiaania ei
tm nenninen hiljaisuus voinut pett.

Intiaani teki kdestn puhetorven ja huusi puoleksi espanjan, puoleksi
intiaanien kielell:

-- Pohjoisen valkoiset soturit saavat nyttyty; Mustalintu on heidn
ystvns, ja samoin hnen johtamansa soturit.

Nm sanat kuullessaan tarttui Rosenholz Josn ksivarteen. Hn ja Jos
olivat ymmrtneet intiaanin sanat.

-- Mit vastaamme tuolle koiralle? kysyi hn.

-- Emme mitn, vastasi Jos lyhyesti. Kaislikossa suhiseva tuuli
olikin ainoa vastaus, mink intiaani sai.

Mustalintu jatkoi kuitenkin:

-- Kotka voi apahien silmilt salata jlkens ilmassa, vesiputouksesta
nouseva lohi ei jt uomaa jlkeens, mutta ermaan kautta kulkeva
valkoinen mies ei ole kotka, eik lohi.

-- Eik aasikaan, mutisi Jos, aasi nyt voisi ilmaista itsens
nelln.

Intiaani kuunteli taasen, mutta Jos lausui sanansa niin hiljaa,
etteivt ne kuuluneet.

-- Pohjoisen valkoisia soturia, alkoi Mustalintu taasen tyynesti,
on ainoastaan kolme. Heit on vain kolme kahtakymment vastaan, ja
punaihoiset antavat kunniasanansa, ett tahtovat olla heidn ystvin
ja liittolaisiaan.

-- Mihinkhn tuo intiaani tahtoo meit houkutella? sanoi kanadalainen
hiljaa Joslle.

-- Antaa hnen jatkaa, niin saamme kuulla, vastasi Jos, hn ei ole
viel lopettanut, sen huomaan.

-- Kun valkoiset soturit saavat tiedon Mustanlinnun aikeista, tulevat
he esiin piilostaan, jatkoi apahi-pllikk, ja sen vuoksi ilmaisen ne
nyt. Eteln valkoisilla miehill ei ole sama kieli, eik sama Jumala.
Apahien ksiss on koko leirillinen eteln sotureita.

-- Sitten ky kullanetsijin nolosti, sanoi Rosenholz.

-- Jos pohjan soturit tahtovat yhdist pitkt pyssyns intiaaneihin,
niin saavat he heidn kanssaan jakaa ne aarteet ja hevoset, jotka ovat
eteln miesten, sek heidn pnahkansa, ja sitten tanssivat intiaanit
ja valkoiset heidn ruumiittensa ymprill.

Rosenholz ja Jos katsahtivat kummastuneina toisiinsa.

-- Kuules tuota pakanaa! sanoi Rosenholz suutuksissaan.

Kytten intiaaneille omituisia vertauksia, jatkoi hn:

-- Hn luulee jaguaria sakaaliksi. Jollei Fabian olisi tll, niin
pyssyni luoti antaisi vastauksen.

Mutta intiaania ei niden kolmen miehen vaitiolo pettnyt; hn oli
varma siit, ett he olivat saarella.

-- Yht helppoa on, alkoi hn taasen, seurata valkoisten jlki
kuin aavikkojen puhvelin. Puhvelin jljet ilmaisevat intiaanille
sen ijn, lihavuuden tai laihuuden, sen juoksun nopeuden vielp
pivnkin, milloin se on paikalla ollut. Uivan ktkyen, kaislikon
takana on siis mies, yht vkev kuin puhveli, ja pitempi kuin pisin
pyssy; hnen kanssaan on puoleksi etelst, puoleksi pohjoisesta
kotoisin oleva soturi, sek nuori soturi eteln rotua, mutta niden
liitto ensinmainitun kanssa todistaa, ett he ovat eteln valkoisten
vihollisia, sill heikompi etsii aina vkevmmn ystvyytt ja on sen
puolella.

-- Noiden koirien tarkka-lyisyys on hmmstyttv, sanoi Rosenholz
Joslle.

-- Sanot niin, kun se on mairittelevaa sinulle, vastasi Jos, jonka
itserakkautta oli loukattu.

-- Odotan valkoisen vastausta, jatkoi Mustalintu kuunnellen. Kuulen,
lissi hn, ainoastaan kohisevan virran ja tuulen, joka sanoo:
"Valkoiset luulottelevat paljon, mik on pertnt; he luulevat, ett
intiaanien silmt ovat niskassa, ett bisonin jljet ovat nkymttmt,
ettei luoti pysty kaislikkoon." Mustalintu nauraa tuulen vastaukselle.

-- Kas vaan! sanoi Jos; intiaani puhuu selv kielt, hn sanoo, mit
on sydmelln; eip ollut hullumpaa, ett tahtoi meist liittolaisia.

-- Voi, huudahti kanadalainen surullisesti, jospa olisimme astuneet
jokeen kaksi penikulmaa ylempn. -- Hyljtyst ystvst tulee
peljttv vihollinen.

Nyt viittasi Mustalintu vankia astumaan lhemmksi. Valkoinen teki
kskyn mukaan. Pllikk viittasi sormellaan saarta ja nytti avonaista
paikkaa kaislikossa.

-- Voiko valkeanaaman pyssyst sattua luoti tuonne ruohostoon.

Mutta vanki ksitti vain nuo muutamat espanjalaiset sanat, jotka
intiaani sekotti idinkieleens, ja seisoi neti, vapisevana.
Silloin lausui Mustalintu muutaman sanan erlle soturilleen, joka
antoi valkoiselle pyssyn, ja nyt hn viittoen selitti vangille, mit
tahdottiin. Onneton kullanetsij thtsi, mutta pelko saattoi koko
hnen ruumiinsa niin vapisemaan, ettei hn voinut pit pyssy vakavana.

-- Tuo mies-raukka ei osaa saareenkaan, sanoi Jos huolimattomasti, ja
ellei intiaanilla ole parempaa keinoa saadaksensa meidt puhumaan, niin
piru viekn en lausu sanaakaan, ennenkuin huomenna.

Valkoinen ampui, mutta hnen pyssyns luoti putosi veteen muutaman
tuuman syrjn saaresta.

Mustalintu nykytti halveksivasti; sitten kntyi hn, etsien
katseellaan jotain.

-- Niin, sanoi Jos, etsi sin vaan luotia ja ruutia sotilaittesi
keihitten ja jousien joukosta.

Juuri kun Jos oli lausunut nm lohduttavat sanat, palasivat nuo
viisi ratsastajaa, jotka olivat poistuneet pllikn kskyst; he
olivat kiireest kantaphn varustetut, heill oli pyssyj ja jousia.
He olivat uudestaan noutaneet aseensa, jotka olivat panneet pois,
voidaksensa helpommin ajaa takaa hevosia, ja taasen poistui viisi
ratsastajaa.

-- Asia alkaa kyd arveluttavaksi, sanoi Rosenholz surullisesti.

-- Jos hykkisimme heidn pllens, kun heit on vain viisitoista,
sanoi Jos.

-- Ei, sanoi kanadalainen, olkaamme neti ja hiljaa, intiaani ei ole
varma viel.

-- Niinkuin tahdot.

Ja Jos alkoi thystell puiden takaa.

Intiaanipllikk otti itse pyssyn ja meni rannalle.

-- Mustanlinnun ksi ei vapise kuin kuivunut ruoho tuulessa, sanoi
intiaani, kohotti pyssyns ja ojensi sen saarta kohti; pyssy oli
vakavana ja liikkumattomana hnen voimakkaissa ksissn. -- Mutta
ennenkuin intiaani ampuu, jatkoi hn, odottaa hn vastausta saarelle
piiloutuneilta valkoisilta; hn laskee sataan asti.

-- Mene minun taakseni, Fabian, sanoi Rosenholz.

-- Ei, min jn thn, sanoi Fabian pttvsti. Min olen nuorin; en
saa peljt vaaraa, vaan koetan suojella teit.

-- Lapsi, sanoi kanadalainen, etk ne, ett minun ruumiini on joka
taholta kuutta tuumaa levempi sinun ruumistasi. Jos tekisin mielesi
mukaisesti, tarjoaisimme intiaanin pyssylle kahdenkertaisen maalin.

Saattamatta kaislan korttakaan liikahtamaan konttasi kanadalainen
Fabianin eteen.

-- Antakaa olla nin, sanoi Jos tyynesti; ei ole ihmisell ollut
jalompaa kilpe kuin tuon jttilisen sydn, joka nyt on levoton teidn
thtenne.

Intiaanipllikk kuunteli laskiessaan pyssy kdess, mutta, paitsi
veden solinaa, kaikkialla vallitsi syv nettmyys.

Mustalintu ampui, puun oksia lensi ilmaan, mutta kun metsstjt olivat
polvillaan toistensa takana, eivt he tarjonneet erittin suurta
pilkkaa; luoti lensi heidn ohitsensa vhn matkan pst.

Mustalintu odotti hetken, sitten huusi hn:

-- Intiaani on erehtynyt, hn huomaa erehdyksens ja etsii muualta
valkoisia sotureita.

-- Kukapa sit uskoisi, sanoi Jos; tuo koira on asiastaan varmempi
kuin ennen. Kiusaaja pst meidt hetkeksi, kunnes on murhannut tuon
raukan, eik se kauvan kest, sill valkoisen tappaminen on nytelm,
jota intiaani ei pitklle heit.

-- Mutta emmek voisi mitn tehd tuon onnettoman hyvksi, jota kauhea
kidutus odottaa, sanoi Fabian.

-- Siit ei puhumistakaan; toivon kuitenkin, ett jokunen odottamaton
seikka tulee avuksemme, sanoi kanadalainen luotuaan Joshen silmyksen.
Mit Jos sanoneekin, on sentn mahdollista, ett intiaani epilee,
mutta jos nyttymme, ei hn en epile.

Hn kvi miettivksi.

-- Liittytyminen noihin perkeleihin, vaikkapa se tapahtuisikin itse
don Estevania vastaan, olisi kurjaa pelkuruutta. Mutta mit tehd...
mit tehd, lissi hn surullisesti.

Toinenkin pelko teki hnet levottomaksi. Hn oli nhnyt Fabianin
antautuvan suuriin vaaroihin, kun hnen verens kuohui. Mutta omasiko
Fabian tuon kylmverisyyden, tuon tyynen rohkeuden, joka ei pelk
kuolemaa, ei tulistu?

kki lausui kanadalainen pttvsti:

-- Kuule Fabian, voinko sinulle puhua miehen tavoin? Eivtk sanat,
jotka kuulet, saa vertasi pelosta hyytymn?

-- Miksi epilette rohkeuttani? sanoi Fabian teeskentelemttmsti,
mutta lempesti moittivalla nell. Mit sanottekin, kuuntelen sit
vaalenematta; mit teettekin, sen minkin teen vapisematta.

-- Don Fabian on oikeassa, Jos! huudahti kanadalainen. Kas kuinka
hnen silmns hehkuvat rohkeudesta.

Sydn riemuitsevana painoi hn Fabianin rinnoillensa ja jatkoi
juhlallisesti:

-- Ei ole ennen kolme miest ollut niin suuressa vaarassa kuin me;
vihollisemme ovat seitsemn kertaa lukuisammat meit. Vaikka jokainen
meist kaataisikin kuusi noita koiria, ovat he sittenkin lhes yht
lukuisat kuin mekin.

-- Olemme kerran ennenkin sen tehneet, sanoi Jos.

-- Sitten teemme sen toisenkin kerran, huudahti Fabian.

-- Hyv, lapseni, sanoi Rosenholz, mutta mit tapahtuneekin, niin emme
elvn antaudu noiden pirujen ksiin. Katso tnne, Fabian, lissi
hn nell, johon koetti saada enemmn lujuutta ja samalla veten
tupestaan pitkn, leven puukon, -- jos me ruuditta ja ampumaneuvoitta
olisimme heidn ksiins joutumaisillamme ja jos tm ase kdessni
olisi ainoa pelastuskeino, mit sanoisit?

-- Sanoisin: iske isni, kuolemme yhdess!

-- Niin, niin! huudahti kanadalainen sanomattomalla riemulla katsellen
sit, joka hnt nimitti iskseen, -- tten ei meidn tarvitsisi erota.

Ja hn ojensi Fabianille liikutuksesta vapisevan ktens, jota
nuorukainen kunnioittavasti suuteli; kanadalaisen silmt loistivat
hellyydest.

-- Tapahtukoon mit tahansa, sanoi hn, niin emme eroa; Jumala on
auttava meit, koetamme pelastaa tuon onnettoman.

-- Toimeen siis! huudahti Fabian.

-- Ei viel, ei viel, lapseni, katsokaamme ensin, mit he aikovat
vangillensa.

Tmn keskustelun aikana olivat intiaanit vieneet pois vangin,
kuitenkin sitomatta. He pyshtyivt kahden pyssynkantaman phn
rannalta. Valkoinen seisoi jonkun matkan pss riviin asettuneista
kiusanhenkistn.

-- Nyt huomaan, mit he aikovat tehd, sanoi Rosenholz; tiedn sen yht
hyvin, kuin jos olisin ollut neuvottelussa lsn. He aikovat koetella,
ovatko tuon onnettoman polvilihakset sitkemmt kuin hnen ktens. Nuo
perkeleet aikovat huvitella itsen ajojahdilla.

-- Miten? kysyi Fabian.

-- He pstvt vankinsa vhn edelle, kun hn merkin saatuansa on
lhtenyt pakoon. Sitten rientvt intiaanit hnen perns keiht ja
tapparat kdess. Jos valkoisella on nopeat jalat, ehtii hn ennen
intiaania joelle ja sitten huudamme hnet uimaan tnne. Muutamat
pyssyjemme laukaukset suojelevat hnt, niin ett hn psee ehjn
tnne. Muu on meidn asiamme. Mutta jos pelko lamauttaa hnen jalkansa,
niinkuin se sken sai hnen ktens vapisemaan, niin ensimkien
intiaani, joka hnet saavuttaa, ruhjoo hnen pns tapparallaan, tai
lvist hnet keihlln, mutta sentnkin teemme mit voimme.

Tll hetkell palasi viisi viimeksi poistunutta intiaania
varustuksineen ja yhtyi tovereihinsa.

Fabian tarttui kiivaasti pyssyyns ja loi syvn slin katseen
onnettomaan valkoiseen, joka tuijottavin silmin ja kauhistuneena
odotti, mit tuleva oli. Oli juhlallinen hetki, sill ihmisjahti oli
alkava.

Saarella, samoin kuin rannallakin, odottivat kaikki merkki
tuskallisella jnnityksell, kun Mustalintu kki viittasi kdelln,
ett tuon inhottavan ajon alku oli vielkin siirrettv. Hn viittasi
ensin sotilaittensa avojalkoihin ja sitten valkoisen jalassa oleviin
puolisaappaisiin.

Nyt istui valkoinen maahan, ja alkoi hitaasti ja vitkallisesti riisua
saappaitansa; ehkp hn tahtoi voittaa viel jonkun hetken.

-- Voi noita koiria, noita kirottuja! huudahti Fabian.

Rosenholz laski ktens hnen suullensa.

-- Vait, sanoi hn, l liian aikaisella itsesi ilmaisemisella riist
tuolta onnettomalta viimeist toivoa, mik hnell on. l riist
hnelt suojaa, mink hnelle voimme antaa, jahka hn on ehtinyt
lhemmksi.

Fabian oivalsi ett kanadalainen oli oikeassa ja ummisti silmns,
ettei hnen tarvitsisi nhd tuota kauheaa nytelm, joka nyt alkoi.

Vihdoinkin oli valkoinen taasen pystyss ja intiaanit, jotka jo olivat
juoksuasennossa, nyttivt ahmivan hnt silmilln. Mustalintu li
ksin yhteen.

Karjuntaa, mik seurasi tt merkki, ei voi verrata muuhun kuin
jaguarilauman ulvomiseen, kun ne ajavat hirve takaa. Vanki-raukka
tosin nytti omaavan hirven nopeuden, mutta takaa-ajajat olivat
tiikerin tavoin heti hnen kintereilln.

Vanki juoksi kuitenkin sen ennakkomatkan avulla, mik hnell oli,
osan matkasta vaurioitta. Mutta sitten ehti hn kivirykkin, joka
haavoitti hnen jalkojaan, kaktuskasvien tervt piikit tunkeutuivat
hnen ihoonsa ja saivat hnet horjumaan. Viel oli hn kuitenkin hieman
edell takaa-ajajistaan, kun muuan intiaani yhdell hyppyksell
saavutti hnet ja raivoissaan pisti hnt keihlln. Se ei kuitenkaan
sattunut, vaan ase osui onnettoman kyljen ja kden vliin ja intiaani,
joka iskunsa voimasta kadotti tasapainonsa, kaatui maahan.

Gayferos -- se oli valkoisen nimi -- nytti hetkisen eprivn,
ottaisiko maasta pudonneen keihn. Mutta itsens silyttmisen vaisto
pani hnet jatkamaan juoksuansa. Tm epriminen oli hnelle tuhoa
tuottava.

Metsstjt seurasivat jnnityksell noita eri tapauksia kilpailussa,
jossa yksi oli kahtakymment vastaan. kki vlhti tomupilvess, jonka
juoksijat olivat liikkeelle panneet, tappara Gayferoksen pn pll,
hn kaatui ja vieri samaa vauhtia rannalle asti.

Kanadalainen tahtoi ampua, ja ainoastaan pelko, ett surmaisi sen,
jota tahtoi suojella, pidtti hnt. Hetkisen kuluttua hajoitti tuuli
tomupilven. Rosenholz ampui mutta myhn; intiaani, jonka metsstjn
luoti kaatoi maahan, heilutti kdessn onnettoman vangin verist
pnahkaa.

Thn odottamattomaan laukaukseen, jota seurasi kanadalaisen ja Josn
sotahuuto, vastasivat intiaanit kiljunnalla. He poistuivat kuitenkin
nyt ruumiilta nyttvn uhrinsa rest. Pian nhtiin tuon onnettoman,
verisen, pkallo paljaana, nousevan yls, horjuvan muutamia askeleita
eteenpin ja vihdoin vsyneen vaipuvan maahan.

Kanadalainen vapisi vihasta.

-- Jospa hnell, huudahti hn, viel on rahtunenkin henke, jos
hnen pnahkansa vain on riistetty, sill siit ei aina kuole, niin
pelastamme hnet. Jumala olkoon siihen todistajana!




13.

INTIAANIEN VIEKKAUS.


Kun kanadalainen vannoi tmn jalon valan, tuntui hnest, kuin olisi
rukoileva ni kuulunut hnen korvaansa.

-- Eik tuo onneton huuda meit apuun? sanoi hn.

Ja ensi kerran kohotti hn pns yli kahilan. Nhdessn
ketunnahkalakin, joka peitti jttilisen pt, ja tuon pitkn
raskaan pyssyn, jota hn heilutteli yht kevesti kuin pajukeppi,
tunsivat apahit pelottavimman vihollisensa pohjoisesta ja vistyivt
kummastuneina taaksepin tmn nyn nhdessn. Rosenholz loi vakavan
silmyksen rannalle, jossa Gayferos oli ja josta apahit olivat
poistuneet. Tuo mies-raukka anoi heikolla nell apua ja ojensi
vapisevat ktens kanadalaista kohti.

Intiaani, joka oli hnen pnahkansa riistnyt, piti sit viel
kuollessaan suonenvedon tapaisesti puristetuissa ksissn.

Tmn kamalan nyn nhdessn nousi kanadalainen yls, nytten
jttilisvartalonsa koko pituudessaan.

-- Ruoduttainen tuli noita koiria vastaan, sanoi hn, lkk
unhottako, etteivt he saa meit elvin.

Tmn sanottuaan astui hn pttvsti veteen. Se olisi ulottunut
jokaisen muun pn yli, mutta ylti ainoastaan kanadalaisen hartioihin.
Hnen pyssyns piti vihollisen loitolla.

-- Antakaa minun ampua ensin, sanoi Jos Fabianille; minulla on
vakavampi ksi kuin teill, ja minun kivrini kantaa toista vertaa
pitemmlle kuin teidn. Mutta tehk samoin kuin minkin ja thdtk.
Heti kun joku noista koirista liikahtaa, jttte minun huolekseni tehd
hnet kykenemttmksi meit vahingoittamaan.

Hehkuvin silmin tarkasteli Jos vihollisia, jotka pysyivt loitolla,
uhkaillen pyssylln milloin yht, milloin toista; hn oli valmiina
vhimmnkin vihollisuusilmauksen huomattuaan ampumaan.

Kanadalainen kahlasi eteenpin ja vesi rupesi jo madaltumaan, kun muuan
intiaani ojensi pyssyns ampuaksensa rohkean metsstjn. Mutta laukaus
Josn pyssyst esti hnet siit ja indiaani kadotti aseensa, kaatuipa
itsekin.

-- Nyt on teidn vuoronne, Fabian! sanoi Jos, heittytyen maahan
seljlleen, ladataksensa siin pyssyns, metsstjin tavan mukaisesti.

Fabiankin ampui nyt, mutta hnen ktens ei ollut niin vakava, eik
hnen pyssyns kantanut niin loitolle, joten se intiaani, johon hn
oli thdnnyt, psti ainoastaan raivokkaan nen, kaatumatta maahan.
Muutamia nuolia lensi kohti kanadalaista, mutta hn visti ne alas
kumartumalla, tai syrjn kntymll, ja siksi kun hn verrattomalla
kylmverisyydell astui rannalle, oli Jos ehtinyt ladata pyssyns ja
oli valmiina ampumaan. Intiaanit eprivt hetken mit tekisivt ja
tt kytti kanadalainen hyvksens, nostaaksensa Gayferoksen yls.

Onneton piti kiinni pelastajansa ruumiista, mutta hnell oli tarpeeksi
mielenmalttia, jttksens kanadalaisen kdet vapaiksi. Taakka
seljssn, astui Rosenholz taasen veteen, nyt kuitenkin takaperin.
Kerran vain pamahti hnen pyssyns, ja siihen vastasi ers intiaani
kuolemanhuudolla. Viholliset katselivat hmmstyksest liikkumattomina
tuon rohkean miehen paluumatkaa, jota suojelivat Josn ja Fabianin
pyssyt, ja pian laski voitokas Rosenholz tunnottoman Gayferoksen
saarelle.

-- Nyt on kaksi noista koirista tehty taisteluun kelpaamattomiksi,
lausui jttilinen. Nyt meill on muutaman hetken aselepo. Nyt, Fabian,
nit, mit etuja on ruoduttaisesta tulesta. Ne koirat ovat tll kertaa
saneet kyllns. Et sin niin huonosti alottanut, ja voinpa vakuuttaa,
ett sinusta tulee hyv ampuja, kun olet saanut tllaisen pyssyn.

Heidn saavuttamansa voitto nkyi hlventneen kanadalaisen synkt
mietteet. Kntyen Gayferokseen, joka surkeasti valitti, sanoi hn:

-- Ehdimme liian myhn pelastaaksemme pnahkanne, poikani,
mutta lk huolehtiko, ei se paljon haittaa. Minulla on useita
ystvi, jotka ovat samassa tilassa kuin tekin, eik se heit
haittaa, sstvtp viel tukanleikkaajankin palkan, siin kaikki.
Olette jnyt henkiin, se on pasia, ja nyt pidmme huolta, ett
pelastuksenne on tydellinen.

Gayferoksen omista vaatteista revistiin muutamia repaleita, joista
tehtiin yksinkertainen side; plaelle pantiin salavan kosteita lehti.
Kun side oli valmis, pestiin hnen kasvonsa verest puhtaaksi, eik
en hnt katsoessa voinut huomatakaan haavaa.

-- Netk, sanoi kanadalainen Fabianille, sill hn ajatteli yh,
miten saisi aina pit kasvattinsa luonansa, -- sinun tytyy oppia
tuntemaan ermaiden elmn tarpeet ja intiaanien tavat. Ne roistot
ovat nyt uhraamalla kolme joukostansa saaneet nhd, mihin kelpaamme,
ja perytyneet takaisin neuvotellaksensa, eivtk viekkaudella voisi
toimittaa, mit vkivallalla eivt voineet. Kuules vain, kuinka
hiljaista on skeisen melun jlkeen.

Ja todellakin oli netn yksitoikkoisuus taasen vallannut ermaan.
Haapojen lehdet vain iltatuulessa humisivat ja laskeutuvan auringon
steist sai joen vesi vilkkaita vrivaihdoksia. Hiekkainen kentt
rannalla, joka sken oli ollut sellaisen temmellyksen nyttmn, oli
nyt hiljainen, kuin tyynen jrven pinta.

-- Mit tuumit, Jos? Heit on nyt vain seitsemntoista, sanoi
kanadalainen tyynell nell.

-- Jos heit olisi vain seitsemntoista, vastasi Jos, niin tulisimme
kyll toimeen heidn kanssaan, mutta jos he saavat apua...

-- Meidn tytyy kuitenkin koettaa, vaikkapa se on vaarallistakin;
henkemme on Jumalan huomassa, vastasi Rosenholz, tullen uudelleen
levottomaksi Fabianin thden. -- Sanokaapas, ystvni, jatkoi hn,
kntyen Gayferokseen, ettek kuulu don Estevanin joukkoon?

-- Tunnetteko hnet? kysyi haavoitettu heikolla nell.

-- Kyll. Mutta mitenk poistuitte niin loitolle leirist?

Haavoitettu kertoi, ett hn don Estevanin kskyst oli lhtenyt
etsimn eksynytt opasta ja sitten eksynyt itsekin, jolloin kesyttmi
hevosia pyydystvt intiaanit olivat hnet huomanneet. -- Mik on tuon
oppaan nimi? kysyi Fabian.

-- Cuchillo.

Fabian loi tarkoittavan silmyksen Rosenholziin.

-- Niin, tuumaili metsstj, hyvinkin luultavaa on, ettei epluulosi
tuota teeskentelev pirua vastaan ole pertn ja luultavasti opastaa
hn heit kultalaaksoon; mutta, lapseni, olemmehan itsekin lhell
sit, kun vain vapaudumme noista kirotuista intiaaneista. Kun vain
kerran olemme sinne asettuneet, niin suoriudumme kyll heist, vaikka
heit olisi sata.

Tmn kuiskasi hn Fabianin korvaan.

-- Viel sananen, sanoi kanadalainen haavoitetulle, ja sitten saatte
olla rauhassa; paljonko vke on don Estevanilla?

-- Kuudenkymmenen miehen vaiheilla.

Kun kanadalainen oli saanut tiet, mit halusikin, valeli hn viel
kerran haavoitetun kuumeista ja polttavaa pt raikkaalla vedell;
tst sai onneton heti helpotusta ja kun melkoinen verenvuoto oli hnt
heikontanut, vaipui hn pian syvn, horrosmaiseen uneen.

-- Nyt tytyy meidn mietti asioitamme, sanoi kanadalainen, mutta
ensin rakennamme varustuksen, joka paremmin kuin nuo lehdet suojelee
meit luodeilta ja nuolilta. Oletteko laskenut, montako pyssy
intiaaneilla on?

-- Seitsemn, ellen erehdy, sanoi Jos.

-- Kymment meidn siis on vhemmn pelkminen. Tytyy kuitenkin
valmistautua vastustamaan hykkyst molemmilta rannoilta, sill
arvattavasti kiertvt he toisellekin rannalle ja saattavat meidt
kahden tulen vliin.

Se puoli saarta, joka oli intiaanien hallussa olevan rannan puolella,
oli riittvsti suurien juurakkojen suojassa, jotka iknkuin
hakuliaitaus kohosivat maasta, mutta toinen puoli, josta hykkys
luultavasti uudistettaisiin, oli vain tihen, mutta heikon kahila- ja
pajupensaston suojelema.

Josn avulla ja erinomaisilla ksivoimillaan kiskoi kanadalainen
saaren molemmista pist suuria oksia ja muutamia puunrunkoja, jotka
virta skettin oli ajanut rannalle. Pian olivat taitavat metsstjt
varustaneet heikoimmat ja uhatuimmat kohdat yksinkertaisella, mutta
tukevalla aitauksella, joka ehk suojelisi saaren puolustajia monesta
haavasta.

-- Netk, Fabian, sanoi Rosenholz, sin olet yht hyvss turvassa
niden puunrunkojen takana kuin kivilinnassa. Ainoastaan ne luodit
voivat sattua sinuun, jotka ammutaan meihin rannalla olevista puista,
mutta kyll min pidn huolen siit, ettei yksikn noista roistoista
pse niiden latvaan.

Kanadalainen hieroi ksin iloissaan, kun oli rakentanut sellaisen
suojelusmuurin Fabianin ja surman vliin, ja sitten mrsi hn
nuorukaisen parhaiten suojellulle paikalle.

-- Huomasitko, kysyi Rosenholz Joslta, kuinka saari notkahti
perustuksia myten joka ponnistuksella, mink teimme taittaaksemme
oksan tai kiskoaksemme kannon?

-- Kyll sanoi Jos, luulinpa, ett koko saari irtautuisi paikaltaan.

Mutta molemmat metsstjt huomasivat vaaran hetken lhenevn ja ett
aselepo oli lopussa ja pitk, julma taistelu alkamassa.

Kanadalainen kehoitti molempia tovereitansa mahdollisimman tarkasti
sstmn ampumatarpeitaan. Sitten neuvoi hn Fabiania, miten tm
thtisi, paremmin osataksensa. Tmn tehtyn pusersi hn vavisten
Josn ktt, ja tm vastasi sydmellisesti thn; vihdoin sulki hn
sanomattomalla hellyydell, samoin kuin sinkin pivn, jolloin
heidt meritaistelu erotti, Fabianin sydmellens. Tmn inhimillisen
heikkouden ilmauksen jlkeen asettuivat saaren puolustajat paikoilleen
niin tyynin ja kylmverisin, kuin mik intiaani tahansa.

Muutamia hetki kului, jolloin vain sairaan raskaat henkykset ja veden
loiske saaren rannoilla olivat ainoat net, jotka hiritsivt luonnon
hiljaisuutta tll hetkell, jolloin aurinko oli katoamaisillaan.

Joen pinta, rannalla olevien puiden latvat, kaislikkokin olivat
metsstjin tarkan huomion esinein, sill y monine vaaroineen
lheni nopeasti. -- Nyt on hetki, jolloin yn pahat henget virittvt
ansojaan, hetki, jolloin nuo jaguarit ihmishaamussa etsivt saalistaan,
sanoi Rosenholz vakavasti.

Ei kukaan vastannut nihin sanoihin, jotka pikemmin tuntuivat neen
lausutulta ajatukselta, kuin huomioon otettavalta varoitukselta.

Pimeni vhitellen. Rannalla kasvavat pensaat saivat haaveellisen
muodon, jollaisen hmrn epselv kajastus luo esineisiin. Puiden
vihannuus muuttui tummiksi, kylmiksi vrivivahduksiksi, mutta
tottumuksesta oli molemmilla metsstjill intiaanien tarkka silm,
eik mikn voinut pett heidn tottuneita aistimiaan, kun he
huolellisesti vartioivat.

-- Jos, alkoi metsstj matalalla nell, eik sinustakin tunnu,
iknkuin tuo pensas -- hn osoitti erseen pajupensaasen -- olisi
saanut toisen muodon ja tullut suuremmaksi?

-- Kyll, sanoi Jos, pensas ei en ole samanmuotoinen.

-- Katsohan tuonne, Fabian, jatkoi kanadalainen, eik sinunkin
nuorelle, tervlle silmllesi nyt iknkuin tuon pajupensaan
vasemman puoliset oksat ja lehdet eivt olisi sellaisessa asemassa kuin
ne ovat luonnostaan?

Nuorukainen taittoi kahilan syrjn ja katseli tarkasti Rosenholzin
viittaamaa paikkaa.

-- Melkeinp voisin sen vannoa, sanoi hn, mutta...

Hn vaikeni, jatkaen tarkastusta.

-- No, netk mitn muuta? kysyi kanadalainen.

-- Nen tuolla, vastasi Fabian, noiden salavien vliss pensaan, jota
ei sken ollut siell.

-- Niin, jatkoi kanadalainen, sellaisiksi muututaan, kun eletn
kaukana suurista kaupungeista; huomataan seudun pienimmtkin esineet,
jotka usein ovatkin arvokkaita merkki. Sin Fabian olet luotu
metselmn.

Jos thtsi mainittuun pensaasen.

-- Jos ksitt vajaatkin viittaukset, jatkoi Rosenholz; hn tiet
yht hyvin kuin minkin, ett intiaanit ovat kyttneet illan
taittaakseen oksia ja tehdkseen niist siirrettvn suojuksen; mutta
he halveksivat todellakin liian paljon valkoisia, joista kuitenkin
kaksi kykenisi opettamaan heille sotajuonia, joita eivt viel tunne.
Jt tuo pensas Fabianin haltuun, lissi hn Joshen kntyen, hn
voipi siihen helpommin osata, ja ammu sin noihin oksiin, joiden lehdet
alkavat kuihtua, sill niiden takana on intiaani. Tht keskelle,
Fabian, keskelle, lissi hn vilkkaasti.

Kaksi laukausta ammuttiin saarelta yht aikaa, niin ett kuuluivat
yhdelt. Tehty pensas putosi ja metsstjt nkivt punaisen ruumiin
horjuvan sen takana.

Jos, Fabian ja Rosenholz heittytyivt seljlleen. Molemmat
ensinmainitut latasivat pyssyns, kolmas oli valmiina ampumaan.

Luotia lensi metsstjin pn pllitse, niin ett lehti ja oksia
putoili ja intiaanien ulvonta vihloi heidn korviaan.

Rosenholz nousi paikaltaan ja laskeusi polvilleen. Aurinko loi
viimeisi steitn puiden latvoihin, synnytten niihin kummallisia
vrivivahduksia.

-- Pitk varanne, lapset, sanoi hn, nen tuossa ern haavan lehtien
liikkuvan, eik niit pane tuuli liikkeelle. Varmaankin on joku
veitikka kiivennyt haapaan.

Luoti, joka sattui erseen puun runkoon saarella, todisti metsstjn
oikein arvanneen.

-- Perhana, meidn tytyy menetell vielkin sukkelammin ja saada
intiaanit paljastamaan itsens enemmn.

Nin sanoen riisui hn takkinsa ja lakkinsa, jotka ripusti ern puun
oksalle. Fabian katseli tarkasti hnen puuhiaan.

-- Jos nyt olisi, sanoi Rosenholz, valkoisia sotamiehi vastassani,
niin asettuisin takin viereen, sill sotamies thtisi takkiin, mutta
kun olen tekemisiss intiaanien kanssa, tytyy asettua takin taakse,
sill punaihoista ei petet niinkuin sotilasta, vaan ampuu hn takin
viereen. Laskeudu alas, Fabian, ja sinkin Jos; antakaa minun nyt
toimia; pian saatte kuulla luotien suhisevan oikealle ja vasemmalle ohi
tuon maalitaulun.

Kanadalainen laskeusi polvilleen takkinsa taakse, valmiina ampumaan.
Hn ei ollut luulossaan pettynyt. Pian repivt intiaanien luodit lehti
ja oksia puista molemmin puolin takkia, mutta tapaamatta kanadalaista
tai hnen toveriaan, jotka olivat vetytyneet syrjn.

Metsstj ampui nyt erseen haavan oksaan, jossa nkyi jotain
punaista, joka muiden silmille olisi nyttnyt syksyiselle lehdelle;
ja ennenkuin pamaus oli tauonnut kuulumasta, vieri intiaani oksalta
oksalle, niinkuin kyps hedelm, johon raesade on sattunut.

Thn kanadalaisen mestarilaukaukseen vastasi raivokas ulvonta,
joka kuului niin kamalalta, ett tytyi olla rautainen hermosto
sit kestkseen vapisematta. Haavoitettukin, jota eivt edelliset
laukaukset olleet herttneet, hersi, vapisevalla nell mutisten:

-- Virgen de los dolores! (Tuskien neitsyt). Luulisipa koko parven
tiikeri ulvovan. Pyh neitsyt, auta minua!

-- Kiittk hnt, keskeytti kanadalainen; nuo roistot saattavat
ulvonnallaan sikytt sellaisen vasta-alkajan, kuin te olette,
mutta ei vanhaa metssissi. Olette iltasin kuullut sakaalien ulvovan
toisillensa metsss, kuin niit olisi sata, vaikkei ole muuta kuin
kolme tai nelj. Intiaanit tekevt samoin kuin sakaalit ja pistnp
vaikka veikkaa, ettei heit ole tusinaa useampaa noiden puiden takana.
Voi, jospa saisin heidt kahlaamaan jokeen, niin ei ainoakaan psisi
kylns kertomaan tappiostaan.

Iknkuin killinen mielen johde olisi hnet vallannut, kski Rosenholz
toverinsa laskeutumaan seljlleen. Pensaat, kahila ja puun rungot
suojelivat heit tarpeeksi.

-- Niinkauvan kuin tss lepmme, olemme turvassa, sanoi hn; --
meidn tulee vain tarkastella puiden latvoja, sill sielt voivat he
meihin osata. Ammumme vasta, kun nemme jonkun kiipevn puuhun, mutta
muuten olemme aivan hiljaa. Nuo roistot eivt tahdo poistua ilman
meidn pnahkojamme ja siksi tulevatkin tnne ennemmin tai myhemmin...

Thn ptkseen nytti taivas saattaneen metsstjn, sill tuskin
olivat he laskeutuneet maahan, kun luoti- ja nuolisade sattui kahilaan
ja pensaisiin; nekin oksat, joiden takana he sken olivat olleet,
murtuivat. Kaikki luodit ja nuolet suhisivat heidn pllitsens. kki
tempasi kanadalainen takin ja lakin alas, iknkuin hn itse olisi
kaatunut ja tuon nennisesti murhaavan tulen jlkeen vallitsi saarella
mit syvin hiljaisuus.

Tt hiljaisuutta seurasi raju riemuhuuto, jonka taasen laukaukset
keskeyttivt. Mutta saari pysyi yht nettmn nytkin.

-- Eik yksi niist nouse puuhun? sanoi Jos.

-- Nousee, mutta lkmme vastatko hnen laukauksiinsa; lkmme
liikkuko, vaan olkaamme kuin kuolleita. Jumalan nimess uskaltakaamme
tm koe. Hn astuu alas ja kertoo seuralaisilleen nhneens nelj
ruumista saarella.

Vaikka suuri vaara liittyi thn sotajuoneen, hyvksyttiin kanadalaisen
ehdotus ja kaikki pysyivt liikkumatta, tarkastellen intiaanin
liikkeit. Varovasti kiipesi soturi oksalta oksalle, kunnes oli pssyt
niin korkealle, ett voi nhd saaren yli.

Oli viel niin valoisa, ett saarelle voitiin nhd intiaanin kaikki
liikkeet. Kun hn oli ehtinyt tarpeeksi korkealle, kurkisti hn
saarelle. Hn ei nyttnyt hmmstyvn, nhdessn makaavat. Hn
kuitenkin epili jotain juonta, sill rohkeasti, huolimatta hnen
puussa kuolleen toverinsa muistosta, paljasti apahi koko ruumiinsa
ja thtsi saarelle. Sitten laski hn kivrins nosti sen taasen
ja thtsi. Nin teki hn useaan kertaan, mutta metsstjt eivt
liikahtaneet enemp kuin todelliset ruumiit. Intiaani psti
riemuhuudon.

-- Hai tarttui koukkuun, sanoi Rosenholz.

-- Kyll tunnen sen koiran, sanoi Jos, ja ellen saata hnelle yht
kamalaa hetke kuin hn meille, on syyn se, ett luoti, jonka hn
aikoo meille, est minut siit.

-- Se on Mustalintu, sanoi Rosenholz; -- hn on samalla rohkea ja
lyks.

Intiaani ojensi taasen pyssyns kohti ruumiita; hn thtsi yht
tyynesti kuin ampuja, joka kilpailussa toivoo palkintoa, kunnes hn
vihdoin ptti ampua. Luoti irroitti pirstaleen erst puun rungosta
Josn pn vieress, ja se haavoitti hnt otsaan.

Jos ei liikahtanut enemp kuin puu, johon hn nojasi; hn sanoi vain:

-- Kirottu punanahka! Kyll pian maksan sinulle. Muutamia veren tippoja
pirskahti kanadalaisen kasvoille.

-- Onko kukaan haavoitettu, kysyi hn.

-- Mittn naarmu vain, sanoi Jos. -- Jumalan kiitos!

Intiaani psti uuden riemuhuudon ja kiipesi alas puusta. Metsstjt
hengittivt jlleen.

Viel ei kuitenkaan heidn juonensa ollut tydellisesti menestynyt.
Intiaanit epilivt viel, sill pitk nettmyys syntyi.

Aurinko meni mailleen, lyhyt hmr levitti varjonsa luontoon, kuu
valaisi veden pintaa; punaihoisista ei kuulunut hiiskaustakaan.

-- He haluavat meidn pnahkojamme, mutta eivt ole varmoja asiastaan,
sanoi Jos, pidtten haukotustaan, sill aika tuntui hnest pitklt.

-- Krsivllisyytt, sanoi kanadalainen, intiaanit ovat korppikotkien
tapaisia: vasta sitten uskaltavat he ryhty ihmisruumiiseen, kun se on
ruvennut mtnemn. Apahit tekevt samoin. Ja me asetumme kaislikon
taakse vartioimaan.

Metsstjt alkoivat tarkastella. Hetkisen nytti vastainen ranta aivan
autiolta; pian nhtiin kuitenkin intiaanin suurinta varovaisuutta
kytten koettelevan metsstjin krsivllisyytt, jos jokunen
juoni olisi ollut ktkettyn; sitten yhtyi hneen toinen ja molemmat
lhenivt rantaa enenevll luottamuksella. Vihdoin nhtiin kuun
valossa kymmenen soturia.

-- Indiaanit kahlaavat, jos heidt oikein tunnen, perksytin joessa,
sanoi Rosenholz; sin Fabian thtt ensimist, Jos keskelle, ja min
annan viimeisen edelliselle osansa. Siten erottaa heidt aukko, eivtk
he voi yht'aikaa pst saarelle, ja me tulemme helposti toimeen heidn
kanssaan. Sitten alkaa taistelu mies miest vastaan; sin Fabian sill
aikaa, kun me puukkoinemme heit odotamme, lataat meidn pyssymme ja
annat ne meille; kielln sinua itisi nimess hykkmst.

Kun kanadalainen antoi nm kskyt, astui roteva soturi jokeen ja hnen
jljessn yhdeksn lisksi. Kaikki kahlasivat he varovasti, eik
loiskekaan heit ilmoittanut. Olisi luullut heit henkien maailmasta
tulleiksi varjoiksi, jotka veden pinnalla liehuivat.




14.

KAMALA Y.


Intiaaneista varmaan tuntui kuin olisi kuolon hiljaisuus vallinnut
saarella, sill metsstjt pidttivt hengitystnskin, ja sentn
lhenivt apahit mit suurimmalla varovaisuudella. Jonon ensiminen
oli saapunut paikalle, jossa vesi alkoi syvet. Se oli Mustalintu;
viimeinen intiaani oli tuskin rannalta astunut. Nyt oli hetki, jolloin
kanadalaisen tuuma oli tytntn pantava.

Fabian aikoi juuri Josn suureksi harmiksi ampua jonon johtajaa, kun
Mustalintu kki sukelsi veteen; lieneek hn sitten aavistanut jotain
vaaraa, tai varoittiko metsstjin pyssyn piippuihin sattunut kuunsde
hnt.

-- Ampukaa! huudahti Rosenholz.

Samassa kaatui jonon viimeinen mies veteen; kaksi, joihin Fabian ja
Jos olivat thdnneet, horjui viel muutaman askeleen eteenpin
vedess, joka kuitenkin pian kuljetti heidt pois.

Jos ja kanadalainen olivat heittneet pyssyns taaksensa, jotta Fabian
sopimuksen mukaan lataisi ne uudelleen. Itse olivat he nousseet ja
seisoivat puukko kdess rannalla taistellakseen mies miest vastaan.

-- Apahia on viel seitsemn, huudahti ukkosen nell kanadalainen,
joka paloi halusta saada tuhota heidt viimeiseen mieheen, ja jonka
intiaani-inho hersi uudelleen, kun hn nki heidt. Uskaltavatko he
tulla noutamaan kahden valkoisen pnahkaa?

Mutta pllikn katoaminen ja kolmen toverin kuolema oli saanut heidt
suunniltaan; he eivt tosin paenneet, mutta pyshtyivt eprivin ja
liikkumattomina kuin kuun valaiseman veden pinnan puoliksi salaamat
kalliosrkt.

-- Ruumiiltako vain punaiset soturit voivat riist pnahan? lissi
Jos pilkallisesti nauraen. Ovatko apahit korppikotkia, jotka silpovat
ainoastaan kuolleita? Tulkaa sitten tnne korppikotkat, te pelkurit
naiset! karjasi hn, nhdessn vihollisten nopeasti rientvn rannalle.

kki huomasi hn sellln kelluvan ruumiin, mutta sen hehkuvat silmt
osoittivat, ettei se ollut kuollut, vaikka ojennetut kdet ja ruumiin
liikkumattomuus antoivat aihetta sellaiseen otaksumaan.

-- Don Fabian, pyssyni pian! Tuossa on Mustalintu, joka luulottelee
olevansa kuollut ja antaa virran vied itsen.

Jos otti pyssyn Fabianilta ja thtsi vedess kelluvaa. Mutta paitsi
silmi, jotka hehkuivat kuin tuli, ei ainoakaan jsen jrkhtnyt.

Jos laski pyssyns alas.

-- Min olen erehtynyt, sanoi hn neen. Valkoiset eivt tuhlaa
ruutiansa kuolleisiin, niinkuin intiaanit, eivtk ammu ruumiita.

Ruumis kellui viel sellln, ojennetuin ksin; virta vei sit hiljaa
rantaa kohti!

Jos otti pyssyns ja thtsi uudelleen, nyt huolellisemmin kuin
edellisell kerralla, sitten laski hn pyssynpern taasen maahan ja
vasta kun luuli intiaanipllikn kylliksi tuskaa krsineen, ampui hn,
jonka jlkeen Mustalintu sukelsi.

-- Parempi olisi ollut, jos heti olisit tappanut hnet, sanoi
Rosenholz. Voi! huudahti hn, polkien jalkaansa, mit nyt on tekeminen.
Toivoin, ett olisimme saaneet tapetuksi nuo rosvot, toisen toisensa
perst, ja nyt tytyykin alkaa alusta. Emme saata kahlata joen yli
heit tappamaan.

-- Ja se kuitenkin olisi viisain tuuma.

-- Niin kauvan kuin Fabian on luonani, en milloinkaan saata siihen
suostua, vastasi Rosenholz matalalla nell, muuten olisin jo paennut
vastaiselle rannalle; sin tunnet intiaanit liian hyvin, tietksesi,
ett nuo koirat miettivt vain kostoa.

Jos kohautti jyksti olkapitn; hn tunsi yhthyvin kuin
kanadalainenkin intiaanien kostonhimon.

-- Olet oikeassa, vastasi hn, mutta meidn tytyy ptt,
pakenemmeko, vai jmmek tnne.

-- Jos olisimme kahden, emme tarvitsisi montakaan minuuttia ehtiksemme
toiselle rannalle. Tosin nuo seitsemn ratsastajaa saavuttaisivat
meidt, mutta me kahden voittaisimme heidt kyll, sill olemmehan
vaikeampaakin kokeneet.

-- Olisi se sentn parempi kun jd tnne piiritetyksi kuin ketut,
jotka savulla ja rikill tukahutetaan luoliinsa.

-- Aivan niin, sanoi Rosenholz ajatuksiinsa vaipuneena, mutta ent
Fabian -- ja tuo raadeltu mies-raukka, jota emme voi kiusaajilleen
jtt; he ovat jo tarpeeksi hnt raadelleet! Jttkmme ainakin
pako-yrityksemme siksi, kun kuu on laskeutunut ja tullut pime y.

Ja ukon p vaipui rinnoille surumielisen, mik suuresti vaikutti
Joshen. Sitten loi hn katseen taivaalle, jossa kuu kulki hitaasti
thtien peittmn taivaanlaen poikki.

-- Olkoon menneeksi, sanoi Jos, asettuen toverinsa viereen. Mutta
katso! Viisi tikkua on pistetty maahan, listkmme kolme, niin tulee
kahdeksan. Kaksitoista heit siis on viel hengiss. Mutta me nimme
ainoastaan kymmenen joessa. En luule erehtyvni otaksuessani, ett
Mustalintu on lhettnyt kaksi puuttuvaa apua hakemaan.

-- Se on kyll mahdollista, vastasi Rosenholz. Molemmatkin keinot,
tnne jminen ja pakeneminen, ovat yht vaarallisia.

Kun metsstjt olivat pttneet yksinkertaisen ateriansa, johon
kuului auringon paisteessa kuivattua lihaa ja karkeita maissijauhoja,
lankesivat kuun steet vinommin veden kalvoon ja varjot peittivt puun
latvoja.

Oli jo tunti kulunut intiaanien yrityksest pst saarelle ja
vaikkei ainoakaan ni hirinnyt yn hiljaisuutta, kuunteli kuitenkin
Jos, joka oli ollut vaipuneena ajatuksiinsa samoinkuin Rosenholz,
levottomana.

-- Eik tuo kirottu kuu ensinkn laske? sanoi hn. Olen levoton;
minusta tuntuu kuin tuntisin aaltojen loiskivan jalkojeni alla, eik
se ni tule virran pyrteist; ei ne ole puhveleitakaan, jotka nin
myhn tulevat juomaan.

Nin sanoen nousi hn yls, katseli tarkoin jokea ylhlle ja alhaalle,
pitkin sen juoksua, mutta molemmin puolin nousi usva, peitten kaikki
lpinkymttmll verholla. Amerikan iden viileys, joka seuraa pivn
hehkuvaa kuumuutta, tihent siten maan ja auringon lmmittmn veden
haihtumisen tiheiksi pilviksi.

-- Min en sumulta ne mitn, sanoi Jos. Vhitellen vaimeni tuo
epmrinen ni, jonka Jos oli kuullut, ja taasen muuttui kaikki
tyyneksi ja hiljaiseksi. Kului jlleen pitk aika, kuu laski yh
alemmaksi, thtisikert kntyivt taivaan laella, luonto uinaili
vienossa levossa, kun saaren puolustajat yhtkki kauhistuivat ja
katselivat hmmstynein toisiinsa.

Molemmilta rannoilta kajahti yht'aikaa niin valtava, lpitunkeva ja
kestv ulvonta, ett kun se vihdoinkin taukosi, molempien rantojen
kaiku toisti sen useaan kertaan.

Nyt ei voinut pakoa ajatellakaan. Intiaanit piirittivt saarta molemmin
puolin. Molemmat metsstjt olivat kyllin kokeneet sit epillksens.

-- Nyt saa kuu laskea! huudahti Jos. Sanoinhan epilevni noita kahta
kadonnutta intiaania ja kuulemaani nt; intiaanit silloin kahlasivat
joen poikki. Ken tiet, suuriko joukko meit piiritt.

-- Samapa se, sanoi kanadalainen synksti, sata korppikotkaako nykkii
hengettmi ruumiitamme, vai sata intiaania ulvoo niiden ymprill.

-- Olet oikeassa! Asiain nin ollen ei paljoudesta ole lukua, mutta
tst tulee riemun piv intiaaneille.

-- Ethn toki alota kuolinvirttsi, niinkuin intiaanit, kun he
pylvisiin sidottuina lukevat uhreiltaan riistmns pnahat.

-- Miksi en? Onhan se hyv tapa; helpommin kuolee sankarikuoleman, kun
muistaa elneens miehen.

-- Ensin tytyy meidn mietti, kuinka kuolisimme kristittyin, sanoi
Rosenholz.

Hn veti Fabianin luokseen ja jatkoi:

-- En voi tysin selitt, mit unelmissani sinulle aijoin, rakas
lapseni. Olen puoleksi raakalainen, puoleksi sivistynyt, ja unelmani
ovat sen mukaisia.

-- Toisinaan, jatkoi hn, tahdoin sinulle antaa maailman kalleudet,
stysi ja arvosi ja siihen lisksi kultalaakson aarteet; toisinaan
pidin parhaimpana ermaan kauneudet, jotka ymprivt ihmist hnen
laskeutuessaan levolle ja tervehtivt hnt ylsnoustessa; mutta, voin
vakuuttaa, aina ajattelin, etten milloinkaan hylkisi sinua. Tytyyk
meidn nyt kyd kuolemaan? Tytyyk sinun, viel niin nuorena,
reippaana, pulskana, kantaa sama kohtalo kuin vanhuksenkin, jota ei
maailma kaipaa?

-- Kenp maailmassa minusta pitisi, ellei teit olisi, sanoi Fabian
hellsti, mutta hnen nens oli, huolimatta heidn eptoivoisesta
tilastaan, yht vakava kuin ennenkin. Ennenkuin lysin teidt, oli maa
poveensa sulkenut kaikki, joita rakastin, ja ainoa, joka heidt voi
korvata, olitte te. Miksi siis tahtoisin viipy maailmassa?

-- Sinulla on tulevaisuutta, lapseni, tulevaisuutta, jota nuoriso
toivoo yht innokkaasti, kuin janon vaivaama hirvi vett...

Tss vanhan metsstjn surulliset mietteet keskeytti kaukaisten
laukausten ni. Tll hetkell intiaanit hykksivt don Estevanin
leiriin. Laukaukset ilmaisivat, ett siell raivosi kiivas taistelu.
Tunnemme sen ptksen. Laukausten joukosta kuului saaren vastaiselta
rannalta kova ni.

-- Kuunnelkoot valkoiset! sanoi se.

-- Se on tuo Mustalintu roisto, sanoi Jos, tuntien hnen nens.

Kaksi sotilasta tuki haavoitettua pllikk.

-- Miksi kuuntelisimme? huusi Jos kell nell, lausuen sanat
sekaisin espanjan ja apahien kielell; valkoiset nauravat Mustanlinnun
uhkauksille ja halveksivat hnen lupauksiansa.

-- Olkoon! sanoi intiaani, valkoiset ovat urhoollisia, mutta he
tarvitsevatkin koko rohkeutensa. Eteln valkoisten kimppuun hyktn
juuri; miksi eivt pohjan valkoiset taistele heidn kanssaan?

-- Kun sin, pikimusta lintu, olet heidn vihollisensa ja kun eivt
leijonat metsst yhdess sakaalien kanssa; jlkimiset osaavat vain
kiljua, kun leijona repii ja nielee. Pid hyvnsi, roisto! Luulenpa,
ett se oli oikein intiaanien tavoin lausuttu, lissi Jos suuttuneella
nell.

-- Hyv, sanoi pllikk, valkoiset menettelevt kuin voitetut
intiaanit. Mutta kotka nauraa matkijalinnun haukkumasanoille; tm
matkii kaikkia ni, eik kotka viitsi hnen kanssaan puhua.

-- Kenen kanssa se sitten tahtoo puhua? kysyi Jos, jota ei tm
vastaus lepyttnyt.

-- Hn tahtoo puhua jttilisen kanssa, veljens lumivuorten kotkan
kanssa, joka ei viitsi matkia muiden lintujen kielt.

-- Mit hnest tahdot? kysyi kanadalainen.

-- Intiaani haluaa kuulla, kuinka pohjan soturi anoo henkens.

-- Anon sinulta muuta, sanoi Rosenholz.

-- Min kuuntelen, sanoi intiaani.

-- Jos vannot sotilaan kunnian nimess, esi-isisi luiden kautta,
sstvsi kolmen toverini hengen, niin tulen yksin ja aseettomana
luoksesi ja saat riist pnahkani. -- Tst hn iloitsee, lissi
Rosenholz matalammalla nell.

-- Oletko hullu, Rosenholz! huudahti Jos hypten yls kuin haavoitettu
tiikeri.

Fabian riensi hnen luoksensa.

-- Jos astutte askeleenkin, mennksenne intiaanien luo, niin pistn
puukon rintaani, sanoi nuorukainen kiivaasti.

Rajun metsstjn sydmeen koski syvlt, kun hn kuuli niden kahden
rakastamansa miehen lausuvan nin. Intiaani oli vaiti, hn mietti
varmaan.

Kun vaitioloa oli hetken kestnyt, alkoi intiaani:

-- Mustalintu haluaa, ett pohjan soturi anoo hnelt henkens ja
valkoinen anoo kuolemaa. He eivt ymmrr toisiansa. Minun tahtoni
on, ett pohjan mies jtt toverinsa; sitten vannon sotilaan kunnian
nimess ja esi-isieni luiden kautta, ettei mitn pahaa tapahdu
hnelle, mutta ainoastaan hnelle. Noiden kolmen tytyy kuolla.

Rosenholz ei viitsinyt vastata thn ehtoon, joka oli vielkin
hpellisempi kuin alkuperinen, jolloin pllikk tahtoi yhty
metsstjiin yhdess hyktksens meksikolaisten leiriin. Intiaani
odotti turhaan vastausta, mik hyvksyisi tai hylkisi hnen
ehdotuksensa. Sitten jatkoi hn:

-- Valkoiset kuulevat nyt viimeisen kerran kuolinhetkeens asti
pllikn nen. Sotilaani ovat kaikilta tahoilta piirittneet saaren.
Intiaanien verta on vuotanut, ja se vaatii kostoa. Valkoisten veri
on nyt vuotava. Mutta intiaani ei halua tt verta, kun se hehkuu
sotaisesta innostuksesta, hn ottaa sen vasta, kun se on kauhusta
jhmettynyt ja nln heikontama. Hn ottaa valkoiset elvin, ja kun
hnell on ne hallussaan, ei sotilaina, vaan nlkisin koirina,
jotka ulvovat, saadakseen kuivan puhvelin luun, silloin on intiaani
vuodattava niden ihmisten sydnveren, jotka pelko ja krsimykset
ovat elimiksi muuttaneet. Heidn nahastansa tekee intiaani satulan
ratsulleen, heidn pnahkansa ripustaa hn jalustimiinsa ja hevosensa
selkn kostonsa voiton merkiksi. Sotilaani piirittvt saarta
neljtoista piv ja jos tarvitaan, yht monta lisksi, anastaaksensa
valkoiset.

Nm uhkaukset lausuttuansa katosi intiaani puiden taakse, eik
lausunut en mitn. Mutta Jos ei tahtonut, ett intiaani luulisi
heidn peljstyneen ja huusi niin tyynesti, kuin kuohuva vihansa mynsi:

-- Koira, joka et osaa muuta kuin haukkua, valkoiset halveksivat
sinun tyhji sanojasi, vaikka ne uhkaaviltakin kuuluvat; valkoisten
ruumiittenkin nkeminen karkoittaisi unesi.

Tss tukahutti kiukku Josn nen, ja kun ei hn en voinut puhua,
teki hn halveksivan liikkeen.

Kaikuva ivanauru seurasi Josn vastausta, mutta iloiten siit, ett
oli saanut pit viimeisen sanan, istui hn kevell mielin. Rosenholz
nki intiaanin uhkauksista ainoastaan hnen urhoollisen ja uhraavan
tarjouksensa hylkmisen.

-- Voi, sanoi tuo jalo ukko huoahtaen, jos olisitte antanut minun
toimia, olisin jrjestnyt kaikki molemminpuoliseksi tyytyvisyydeksi.
Nyt on liian myhist; lkmme siis en siit puhuko.

Kuu oli laskenut; pyssyjen kaukaiset pamaukset olivat tauonneet,
ja nyt vallitseva nettmyys ja pimeys vaikutti, ett nuo kolme
ystvyst aivan hyvin tunsivat, kuinka helppo heidn olisi ollut pst
toiselle rannalle, elleivt intiaanit olisi saaneet apua; olisivatpa
he voineet kuljettaa mukanaan raadellun kullanetsijnkin. Tm oli
viel vaipuneena kuumeentapaiseen tilaan, eik tiennyt mistn, mit
ymprilln tapahtui.

-- Meill on siis, alotti Jos, ensin katkaisten saarella vallinneen
nettmyyden, neljtoista piv aikaa. Tosin meill ei ole runsaasti
muonavaroja, mutta tiedn mill voimme hdn poistaa: kalastamme
ajankuluksi ja saadaksemme jotain pureskelemista.

Mutta Josn pila ei voinut poistaa synkki ryppyj kanadalaisen otsalta.

-- Tytyy kytt hetket, mitk meill on pivn koittoon, sanoi
Rosenholz.

-- Mihin? kysyi Jos.

-- Pakenemiseen. Mihin muuten?

-- Ja miten se ky laatuun?

-- Siinp pulma onkin, vastasi Rosenholz. Osaat kai uida, Fabian?

-- Mitenk muuten olisin voinut pelastua vesiputouksen hyrskyist?

-- Aivan oikein. Luulenpa pelon saattavan pni pyrlle. Ehkp voimme
kaivaa reijn saaren lpi ja laskeutua siit veteen. Nyt on niin pime,
ett voimme pst maihin intiaanein meit nkemtt hyvn matkan
pss tst. Odottakaahan, teen kokeen, ennenkuin alotamme.

Nin sanoen tempasi kanadalainen irti puun rungon tuosta luonnollisesta
lautasta, joka oli heidn pakopaikkanaan. Rungon kuhmuinen p oli
ihmispn kaltainen. Vanha metsstj laski varovasti puun jokeen, ja
pian alkoi tuo tumma esine hitaasti liikkua. Tarkoin seurasivat sit
ystvt silmilln jonkun hetken, ja vasta kun se oli kadonnut pimen,
alotti kanadalainen puheen.

-- Nette, sanoi hn, ett taitavaa ja varovaa uimaria ei voida huomata
enemmn kuin tuota puutakaan. Ei ainoakaan intiaani ole liikahtanut.

-- Totta kyll, sanoi Jos, mutta kukapa takaa, etteivt apahit osaa
erottaa ihmist puun rungosta? Ja ers meist ei osaa uida.

-- Kuka sitten?

Jos viittasi haavoitettuun, joka unissaan valitti tuskiaan, iknkuin
hnen suojelushenkens olisi ilmaissut hnelle, ett hnet aijottiin
jtt intiaanein ksiin.

-- Olkoon, sanoi Rosenholz epriden, mutta onko tuon henki sen
arvoinen kuin Mediana-suvun viimeisen vesan?

-- Ei, sanoi Jos, mutta min, joka sken olin melkein sit mielt,
ett jttisimme haavoitetun oman onnensa nojaan, pidn nyt sit
pelkuruutena.

-- Tuolla miehell, lissi Fabian, on ehk lapsia, jotka itkisivt
isns, samoin kuin minkin samassa tilassa tekisin.

-- Se olisi kehno ty, joka tuottaisi meille onnettomuutta, Rosenholz,
sanoi Jos.

Nmt toverinsa sanat kuultuaan, perytti kanadalainen ehdotuksensa.
Hn sanoi:

-- Olkoon niin, Fabian, lhde sin matkalle, tie on avoinna sinulle,
sin olet hyv uimari; min jn tnne Josn kanssa suojelemaan tt
miest, ja jos kuolemme tnne, kuolemme ilomielin, tieten tyttneemme
velvollisuutemme ja auttaneemme sinut pakoon.

Fabian puisti kielten ptns.

-- Toistan, sanoi hn, etten tahdo el ilman teit molempia, jn siis
luoksenne.

-- Mutta mit tehd? kysyi kanadalainen surullisesti.

-- Miettikmme, niin, miettikmme! sanoivat Jos ja Fabian yhtaikaa.

Onnettomuudeksi oli nyt asema sellainen ett kaikki inhimilliset
ehdotukset olivat mahdottomia panna toimeen; tila oli niin toivoton,
ett ainoastaan ihmist vkevmpi ksi voi heidt pelastaa. Turhaan
pimeni y yh enemmn usvan saetessa; pts, etteivt jttisi
haavoitettua, esti metsstji pakenemasta. Pian loivat intiaanien
pitkin rantoja tekemt nuotiot punaisen valonsa veteen ja valaisivat
jokea pitkt matkat.

Tmn thden oli mahdoton panna kytntn kanadalaisen ehdottamaa
pelastuskeinoa, vaikkapa he olisivat aikoneetkin, mutta sit ei
kukaan ajatellutkaan. Ellei nuotioita, joiden kajastus levisi jokeen,
olisi ollut, niin olisi molemmilla rannoilla vallitsevasta syvst
nettmyydest voinut tulla siihen ptkseen, ett ihmiset olivat
jttneet rannat sill ei ainoatakaan vihollista nkynyt, ei ainoakaan
ihmisni hirinnyt yn hiljaisuutta.

Joesta nousevat usvat tihenivt yh ja peittivt saarta yh enemmn.
Rannat nyttivt vistyvn yh kauvemmaksi, kunnes ne vihdoin kokonaan
katosivat; nuotiot nyttivt usvassa epmrisilt vaaleilta
valopilkuilta, puiden latvat tuntuivat liehuvan heidn plln kuin
jonkunlaiset sumuolennot.




15.

INTIAANIEN LHETTI.


Mutta katsokaamme nyt Mustanlinnun hallussa olevalle rannalle.

Intiaanien molemmille rannoille veden valaisemiseksi sytyttmt nuotiot
loivat niin kirkkaan ja lavealle ulottuvan valon, ett ahdinkoon
saatetut metsstjt eivt voineet paeta. Jokaisen nuotion reen oli
intiaani asetettu vartiaksi. Hnen tytyi pit nuotiota vireill ja
samalla tarkoin ottaa huomioon, mit tapahtui saarella. Mustalintu,
jonka olkapn Josn luoti oli murtanut, istui ern puun juurella ja
nojasi siihen; hnen kasvoillaan saattoi nhd veren himon, jonka hn
toivoi tulevan tyydytetyksi, mutta mitn tuskan merkki ei nkynyt.

Hnen tuliset silmns olivat knnetyt usvan ymprimn saareen,
jossa hn luuli kolmen miehen, joitten verta hn himosi, olevan kovassa
tuskassa.

Yn ensi hetkill voivat intiaanit helposti nhd, mit saarella
tapahtui, mutta jota tihemmlt usva ympri saarta, sit vhemmin
valaisivat nuotiot jokea. Pian taajeni usva niin, etteivt vartiat
voineet nhd vastaista rantaa; hetken kuluttua ei sielt nkynyt edes
nuotioitten valoa ja vihdoin katosi saarikin usvaan.

Intiaanipllikk tajusi, ett oli vlttmtnt kyd vielkin
tarkkaavammaksi. Hn kutsui luoksensa kaksi soturia, joihin hn voi
luottaa. Toisen kski hn kahlata joen yli, toisen kyd sit rantaa,
jolla hn itsekin oli, viemn hnen kskyns ja uhkauksensa vartioille.

-- Menk, sanoi pllikk sotureille, ja sanokaa niille, jotka ovat
saaneet toimekseen vartioida noita kristittyj, ett metsn pojilla
tytyy olla usvan thden nelj silm jokaisella. Sanokaa heille, ett
jos uni tekisi heidn korvansa kuuroiksi, niin Mustanlinnun tappara
lhett heidt henkien maahan, jossa saavat ikuisesti nukkua.

Molemmat soturit poistuivat tyttmn kskyj ja palasivat pian
ilmoittamaan plliklle, ett hn saattoi olla varma siit, ett hnen
kskyns tytetn.

Intiaanit enensivt tarkkaavaisuuttansa, sill heit kiihoitti viha
valkoisiin ja palkinnon toivo. He tosin eivt peljnneet kuolemaa,
vaikka unikin olisi heidt vallannut -- intiaani ei milloinkaan tunne
kuoleman pelkoa -- mutta heit pelotti sentn herminen henkien
metsstysmailla, jossa intiaanien uskonnon mukaan unen valtaama soturi
ei en uskalla katsoa ylspin.

Tuskin mikn inen ni j huomaamatta intiaanien hienolta kuulolta,
samaten kuin heidn terv katseensakin keksii melkein jokaisen
esineen, mutta nyt esti usva nen levenemisen ja peitti silmlt
ymprivt esineet.

Ummessa silmin, mutta avoimin korvin seisoivat intiaanisoturit
liikkumattomina nuotioittensa ress ja koettivat, koko luonnon
ollessa uneen vaipuneena, pysy valveilla; tuon tuostakin heittivt
he oksan tuleen pitksens sit vireill ja palasivat sen jlkeen
kuuntelevaan asentoonsa.

Niin kului pitk aika, jolloin ainoa ni, mik yss kuului rannoille
ja saarelle, oli kaukaisen vesiputouksen kohina ja kaislan suhina, kun
virta sit taivutti.

Intiaanipllikk oli vasemmalla rannalla. Yilma, joka enensi hnen
haavansa kipua, lissi samalla hnen sydmens vihaa. Hnen kasvojansa
valaisi nuotion hohde, jonka ress hn istui.

Hnen kasvonsa olivat inhottavalla tavalla maalatut ja tuskan, jota hn
ei tahtonut nytt, vristmt, hnen hurjasti leimuavat silmns
saivat hnet nyttmn verenhimoiselta epjumalan kuvalta.

Kuitenkin painuivat, vaikka intiaanit voivatkin aistimiansa hillit,
hnen silmluomensa kiinni, hnen silmns sumenivat ja vasten
tahtoansakin valtasi hnet uni.

Jonkun hetken kuluttua nukkui hn niin sikesti, ettei hn kuullut
kuivien oksien rtisevn mokkasiinien alla, eik nhnyt, ett ers
hnen heimonsa intiaani tuli hnen luoksensa.

Liikkumattomana ja suorana kuin bamburuoko odotti siin verell
tahrattu lhetti; hnen sieramensa olivat levlln, ja hn hengitti
raskaasti kuin ihminen, joka on pitkn matkan nopeasti juossut; hn
pyshtyi kahden askeleen phn nukkuvasta, odottaen ett peltty
pllikk avaisi silmns ja tekisi hnelle kysymyksi.

Kun lhetti nki, ett pllikn p vhitellen vaipui rinnalle, ptti
hn ilmaista lsn-olonsa. Ontolla kurkkunell lausui hn seuraavat
sanat: -- Jos Mustalintu avaa silmns, saa hn minun suustani kuulla
sanoman, joko ajaa unen loitolle hnest.

Kun nm sanat sattuivat intiaanin korvaan, kohotti hn silmluomiansa,
ja hnen tahdon voimansa riitti heti karkoittamaan unen. Hveten, ett
sotilas oli tavannut pllikn nukkumasta, luuli hn tarvitsevansa
puolustaa itsen:

-- Mustalintu on menettnyt paljon verta, niin paljon, ettei
huomispivn aurinko ehdi sit maasta kuivata, ja hnen ruumiinsa on
heikompi kuin hnen tahtonsa.

Sitten jatkoi hn:

-- Epilemtt on sinulla jotain trket minulle kerrottavaa, kun
Pantterikissa on valinnut nopeimman juoksijansa sanaa tuomaan.

-- Pantterikissa ei en lhettele mitn sanoja, vastasi intiaani.
Valkoisen miehen keihs on hnen rintaansa tunkeutunut ja hn
metsstelee nyt isiens kanssa henkien maassa.

-- Mitp siit? Hn on kuollut voittajana; ennen kuolemaansa nki hn
valkoisten koirien pakenevan kaikille suunnille, sanoi Mustalintu.

-- Hn on kuollut voitettuna; meiklisten pinvastoin tytyi paeta,
kadotettuaan pllikkns ja viisikymment kelpo soturia.

Ei paljon puuttunut, ettei Mustalintu, huolimatta haavansa polttavasta
tuskasta ja tuosta itsenshillitsemisest, jota plliklt vaaditaan,
hyphtnyt yls tmn odottamattoman uutisen kuultuaan. Hn hillitsi
kuitenkin itsens.

Hn vastasi tyynesti, vaikka vapisevin huulin:

-- Ken lhett sitten luokseni sinut, onnettoman lhetin?

-- Sotilaat, jotka tarvitsevat pllikk, kostaaksensa tappionsa.
Mustalintu on thn asti ollut yhden heimon, nyt hn on koko kansan
pllikk.

Intiaanin tummista silmist loisti tyydytetty ylpeys. Toisaalta kasvoi
hnen valtansa, toisaalta todisti tappio, josta hn oli saanut tiedon,
hnen antamansa neuvon jrkevyytt, vaikka muut pllikt olivat sen
hyljnneet.

-- Jos pohjoisen pyssyt olisivat yhtyneet meihin, eivt eteln
valkoiset olisi voittaneet.

Nyt muisti hn tuon loukkaavan tavan, jolla molemmat metsstjt olivat
hnen ehdotuksensa hyljnneet, ja hnen silmistn loistavaan ylpeyteen
sekaantui viha. Hn jatkoi, haavaansa nytten:

-- Mitp haavoitettu pllikk voi tehd? Hnen jalkansa eivt kannata
hnt, tuskin voi hn pysy hevosensa satulassa.

-- Sidotaan hnet siihen, vastasi intiaani. Pllikk on samalla pn
ja ksivartena; pllikn veren nkeminen kiihoittaa aina soturia.
Neuvottelutuli on tappion jlkeen uudelleen sytytetty. Mustaalintua
odotetaan, jotta kuultaisiin hnen nens; hnen ratsunsa on valmiina,
lhtekmme siis!

-- Ei, vastasi Mustalintu, ei; soturini ovat molemmilta rannoilta
piirittneet valkoiset, joita tahdoin liittooni. Nyt he ovat
vihollisia; ern luoti on kuudeksi kuukaudeksi herpaissut kden, joka
taistelussa aina oli toimessa ja vaikka minulle tarjottaisiin kymmenen
kansan pllikkyys, niin episin sen, ja odottaisin vain hetke,
jolloin veri, jota janoon, vuotaa silmieni edess.

Mustalintu kertoi nyt Gayferoksen vangiksi ottamisesta, miten
kanadalainen oli hnet vapauttanut, hnen, pllikn, ehdotuksen
hylkmisest ja vihdoin vannomastansa koston valasta.

Lhetti kuunteli hnt vakavana. Hn oivalsi, kuinka trket oli
ryhty uuteen taisteluun kullanetsijin kanssa silloin, kun he
voitonriemussaan luulivat olevansa turvatut kkiniselt hykkykselt.
Sen vuoksi ehdotti hn Mustallelinnulle, ett tm valitsisi jonkun
toisen johtamaan.

Intiaani oli jrkhtmtn.

Lhetti ei kuitenkaan viel ollut toivoton.

-- Olkoon, sanoi hn, pian nousee aurinko; odotan kunnes piv koittaa
ja kerron sitten apaheille, ett Mustalintu pit oman kostonhimonsa
tyydyttmisen kansansa kunniaa parempana. Sotilaillamme on silloin
lyhempi aika slitell etevimmn miehens menettmist.

-- Olkoon minun puolestani, sanoi intiaani sit vakavammalla nell,
jota hauskemmalta tm taitavasti lausuttu mairittelu hnest tuntui;
mutta lhetin tytyy levt taistelun jlkeen, jonka perst hn viel
on paljon juossut. Sill aikaa kuuntelen kertomusta taistelusta, jossa
Pantterikissa menetti henkens.

Lhetti laskeutui jalat ristiss nuotion reen, nojasi kyynrplln
polveensa ja p nojautui kteen. Levhdettyns nin jonkun hetken,
katkaisi hn nettmyyden ja kertoi seikkaperisesti valkoisten
leiriin tehdyst hykkyksest. Hn ei unohtanut mitn, mik oli
omiansa herttmn Mustassalinnussa vihaa meksikolaisia kohtaan.

Kun lhetti oli kertomuksensa lopettanut, laskeutui hn nuotion reen
ja nukkui tai ainakin nytti nukkuvan. Mutta tll kertaa pitivt nuo
hurjat ja sekanaiset tunteet, jotka raivosivat Mustanlinnun mieless,
pllikn valveilla, eik hnen tarvinnut ponnistellakaan unen
voittamiseksi.

Sill rannalla, jossa Mustalintu oli, oli nyt yht hiljaista kuin
saarellakin.

Noin tunnin kuluttua nousi lhetti uudelleen, kri kokoon
puhvelivaippansa, jolla hn oli pns suojellut usvalta ja huomasi
Mustanlinnun, joka istui samassa asennossa.

-- Yn hiljaisuus on korvaani kuiskannut, sanoi lhetti, ett niin
kiitetyn pllikn, kuin Mustalintu on, tytyy pivn koittaessa saada
vihollisensa ksiins ja kuulla heidn kuolinvirtens.

-- Soturini eivt voi kvell vett myten niinkuin sotapolulla, sanoi
pllikk; pohjan miehet eivt ole etelisten kaltaisia, joiden ksiss
pyssy on kuin ontto kaislaputki.

-- Mustanlinnun vuodattama veri on himmentnyt hnen mielens selkeyden
ja sumentanut hnen silmns. Jos hn sallii niin toimin hnen
puolestaan, ja hnen kostonsa on aamulla tydellinen.

-- Tee se, vastasi pllikk, mist kosto tuleekin, on se minulle yht
tervetullut kuin vieras majaani.

-- Hyv! Pian tuon tnne nuo kolme metsstj sek hnet, jonka
pnahka heidn tytyi teille luovuttaa.

Nin sanoen nousi lhetti ja katosi pian usvaan, Mustanlinnun yh
thystelless saareen pin.




16.

TULI JA VESI.


Vihollisten ymprimn, joita rannan puut heidn luodeiltaan
suojelivat, eivt metsstjt voineet toivoa, ett he samoin kuin
edellisen iltana voisivat synnytt vihollisissa sokean vimman
siten, ett luodeillaan tappaisivat heist muutaman. Rosenholz ja
Jos tunsivat aivan hyvin intiaanien taipumattoman itsepintaisuuden,
voidaksensa toivoa, ett Mustalintu vsyisi hydyttmn piiritykseen,
eik kieltisi soturejaan uudistamasta hykkyst.

Tm soturin kuolema taistelukentll olisi intiaanipllikn vihalle
ollut liian lempe. Hn tahtoi saada vihollisensa elvn, tahtoi
nnnytt heidn ruumiinsa ja sielunsa nlll.

Niden surullisten mietteiden valtaamina eivt metsstjt puhuneet
mitn ja antautuivat mieluimmin kohtalonsa huomaan, kuin koettivat
yritt pakoa, jolloin heidn olisi tytynyt luopua haavoitetusta
raukasta. Fabian odotti kuolemaa yht tyynen kuin hnen molemmat
toverinsakin; hnen pettyneet toiveensa ja hnet vallannut syv
toivottomuus saattoivat hnet pitmn kuolemaa ase kdess parempana
kuin tuota hidasta ja hpellist surmaa, joka heit intiaanein vankina
odotti.

Hn oli ensiminen, joka ptti katkaista saarella vallitsevan kuolon
hiljaisuuden.

Joen molemmilla rannoilla vallitseva rauhallisuus oli kokeneen
kanadalaisen ja hnen toverinsa silmiss mit varmin todistus heidn
vihollistensa jrkhtmttmst pttvisyydest, mutta Fabianista
oli tm rauhoittava merkki, taivaan armo, jota tytyi kokea hyvksens
kytt.

-- Kaikki ymprillmme lep nyt, sanoi hn, sek intiaanit rannalla,
ett kaikki, kell eloa on; jokikin nytt juoksevan hitaammin.
Katsokaa vaan, miten nuotioitten valo himmenee. Eik nyt olisi suotuisa
hetki koettaa pst rantaan.

-- Nukkuisivatko intiaanit? sanoi Jos katkerasti; niin, samaten kuin
tuo jokikin, joka nytt pysyvn alallaan, mutta sentnkin jatkaa
juoksuansa tuntemattomiin kuiluihin, joihin se katoaa. Ennenkuin olette
kolmea askelta astuneet jokeen, saatte nhd intiaanien heittytyvn
siihen teit takaa ajamaan samoin kuin sken nitte susien hyppvn
jokeen ajamaan hirve takaa. Eik sinulla, Rosenholz, ole parempaa
ehdotusta?

-- Ei, vastasi kanadalainen lyhyesti ja hnen ktens etsi Fabianin
ktt.

Sitten viittasi hn toisella kdelln haavoitettuun, joka levottomana
kntyili edestakaisin hermtt.

Tm liike oli vastauksena Fabianin ehdotukseen.

-- Jos ei meill ole muuta neuvoa, lausui viimeksimainittu, niin voimme
ainakin kunnialla kuolla toistemme rinnalla, niinkuin haluammekin.
Jos taasen voitamme, niin voimme auttaa tuota onnetonta, joka on nyt
suojeltavanamme. Jos taasen menehdymme ei Jumalakaan voi moittia meit,
astuessamme hnen eteens, siit ett olemme uhranneet ihmisen, jonka
hn on suojelukseemme uskonut, kun siin uhrasimme oman henkemme.

-- Ei suinkaan, sanoi Rosenholz; mutta luottakaamme viel Jumalaan,
joka niin ihmeellisesti on meidt yhteen johtanut; mit ei tnn
tapahdu, voipi tapahtua huomenna; muonavaramme riittvt viel. Uiminen
johonkin paikkaan rannalle olisi varmaan kuolemaan antautumista, kun
intiaaneja nyt on kolminkertainen mr. Itse kuolema on vhptinen
seikka, sill se on aina viimeinen apukeino, mit voimme kytt, kun
vain on puukko kdessmme, jos meidt ehk vangittaisiin; ja minua
kauhistuttavat nuo hirvet kidutukset, joitten alaisiksi silloin
joutuisimme. Oi, rakas Fabianini, nuo intiaanit pidentvt ainakin
siten, ett koettavat saada meidt elvin ksiins, muutaman pivn
onnea saada olla seurassasi.

Taasen vallitsi hiljaisuus tuossa toivonsa menettneess joukossa.
Ajatus saada viel olla kasvattipoikansa seurassa oli kanadalaisesta
samaa, kuin pidennys, joka rikokselliselle ennen mestausta mynnetn,
mutta pian tempasi Rosenholz suonenvedon tapaisesti erst puuta,
samoin kuin tuomittu rikoksellinen, joka ajatellessaan pidennyst
seuraavaa kamalaa hetke, raivoissaan puistelee vankilansa
rautaristikkoa. Kanadalaisen voimakkaasta tempauksesta vapisi koko
pikku saari, iknkuin se olisi perustuksiltaan irtaantunut.

-- Voi, noita koiria, noita perkeleit! huudahti samassa Jos, joka ei
voinut pidtt raivon huudahdusta. Katsokaa!

Vhitellen tunkeutui usvan lpi punertava valo ja enentyessn nytti
se lhenevn iknkuin kasvavan tulipalon loiste.

Ja kumma kyll, tuli liikkui veden pinnalla.

Kuinka tihe joesta nouseva usva olikaan, hajoitti sen kuitenkin joen
pinnalla uiva tulipatsas, samoinkuin aurinko pimeyden.

Metsstjt eivt viel ehtineet lausua kummastustansakaan tmn
killisen valon ilmestymisest, kun he jo arvasivat, mik sen sai
aikaan.

Pitkllinen tutustuminen ermaiden elmn ja siihen yhdistyneet
alituiset vaarat olivat kanadalaisessa kehittneet luonteen lujuuden,
jota ei Jos viel omannut. Josn oli vallannut kiukku, mutta
kanadalainen sen sijaan tapansa mukaisesti pysyi tyynen.

Hn tiesi, ett vaara, jota kylmverisesti katselee, on puoleksi
voitettu, kuinka kauhealta se nyttkin; hnen malttinsa tavallisesti
kasvoi vaaran lhetess.

-- Niin, sanoi hn vastaukseksi Josn huudahdukselle, tiedn mit tuo
tarkoittaa aivan yht hyvin, kuin jos intiaanit olisivat ennakolta
sen minulle sanoneet. Puhuit sken ketuista, joita koetetaan savustaa
luolistaan, -- nuo roistot aikovat nyt tulella karkoittaa meidt
suojastamme.

Uiva tulipatsas kasvoi pelottavan nopeasti ja vahvisti kanadalaisen
sanat. Se valaisi jo kaislan ja saaren rannoilla kasvavat pensaat.

-- Se on polttaja, huudahti Jos, jolla he tahtovat sytytt saaren.

-- Olet oikeassa, sanoi Rosenholz, mutta tuli on pelottava vihollinen.
Voi, jospa voisin sytytt toisen tulen tt vastaan. Onnettomuudeksi
emme ole aavikolla, ja sen vuoksi on etu noitten puolella.

Kanadalainen viittasi tss sotajuoneen, jota intiaanit usein kyttvt
aavikolla vihollisiansa vastaan. Amerikan rettmill aavikoilla,
jossa korkea ruoho aaltoilee tuulessa samoin kuin valtameren aallot,
levi tuli niin nopeasti, kuin olisi palava aine ruutia. Mutta
valkoinen metsstj tai kokenut intiaani, jota tuli uhkaa, vastustaa
sit toisella tulella. Hn rient sytyttmn suuren alan kuivaa
ruohoa, ja kun hnen sytyttmns tuli on polttanut kaikki palavat
kasvit hnen ympriltn, sammuvat vihollisen liekit polttoaineen
puutteessa.

Mutta tss eivt piiritetyt voineet vastustaa liekkej liekeill, ja
intiaanien virtaa alas kulkemaan lhettmn polttajan tytyi sytytt
saari, jossa olevilla ei ollut tulta karttaaksensa muuta keinoa, kuin
jokeen heittytyminen. Mutta silloin voisivat intiaanit joko ampua
heidt kuoliaaksi, tai vangita heidt elvin.

Niin oli intiaanien lhettikin arvellut. Hnen kskystn olivat
apahit karsineet pihkaisen mnnyn oksat, asettaneet ne lehtiselle puun
rungolle ja sytyttneet ne; sitten olivat he sysnneet polttajansa
virtaan. He tiesivt, ett tulipatsas menisi saarta kohti. Jos loi
kysyvn silmyksen Rosenholziin ja Fabianiin. Saattoi huomata, ett
vaara enensi hnen kostonhimoansa.

Pihkaisen puun rtin veden pinnalla teki kamalan vaikutuksen.
Mustan, sumuun sekaantuvan savupeitteen alla olivat saari ja rannat
niin kirkkaasti valaistut, kuin olisi ollut piv. Saarella olevia
miehi ei kuitenkaan nkynyt, heit verhosi kaisla ja pensaat; ern
intiaanivartian vaskenkarvaiset kasvot nkyivt silloin tllin.

Jos ei voinut vastustaa killist kiihtymyst.

-- Odotahan! lausui hn puolineen, sin et ainakaan tule kertomaan
kristityn kuolontaistelusta.

Kaislojen joukosta saattoi nhd kisen Josn pyssyn piipun,
ja samassa kun laukaus keskeytti, yn hiljaisuuden, vaipui mys
intiaanisoturin hyhentyht maahan.

-- Myhinen ja huono kosto, sanoi Rosenholz vakavasti, nhdessn
intiaanin kaatuvan.

Iknkuin eivt apahit olisi vlittneet voitetun vihollisen
laukauksesta, pysyi ranta samaan synkkn nettmyyteen vaipuneena,
eik ainoatakaan huutoa kuulunut.

Palavan puun valossa, joka viel oli vhn matkan saarelta ja tuli sit
kohti, saattoi nhd Josn voimattoman kiukun vristmt kasvot.

-- Voi, huudahti hn jalkaansa polkien, kuolen sit tyynempn, kuta
suurempi niiden punaihoisten luku on, jotka olen toiseen maailmaan
lhettnyt. Ladatessaan pyssyns, etsi hn uutta kostonhimonsa uhria.

Kanadalainen piti vakavana silmll tulipatsasta, joka oli sytyttv
saaren.

-- Kuinka! huudahti Jos raivoissaan, mit hyty siit on, ett noin
kauvan katselet tuota polttajaa? Onko sinulla mitn keinoa, jolla voit
syst pois tuon palavan rovion, joka saarta lhenee?

-- Ehk, vastasi kanadalainen kuivasti ja jatkoi tarkastustaan.

Jos alkoi vlinpitmttmn vihelt.

-- Kas, sanoi Rosenholz, tuossa huomaan jotakin, joka osoittaa, ett
nuo metsn pojat toisinaan erehtyvt. Ellei meidn tarvitsisi peljt,
ett meit pian tervehtii luoti- ja nuolisade, pakottaaksensa meidt
pysymn piilossa ja estksens poistamasta polttajaa, kun se sytytt
saaren, en vlittisi tuosta palavasta lautasta enemp kuin ilmassa
lentelevst tulikrpsest.

Paksu peite kosteata ruohoa muodosti iknkuin lattian uivan puun
oksien vlille kannattaen pihkaista, palavaa roviota, joka lheni
saarta. Intiaanit olivat niin laskeneet tmn ruoholattian vahvuuden,
ett polttajan ehtiess saarelle tuli olisi ennttnyt sen kuivata,
jolloin se syttyisi itsestn.

Mutta ruoho sattui usein veteen, joka alituisesti sit kostutti, ja se
oli sen syttymist hidastuttanut. Paksummat puun oksat eivt myskn
ehtineet sytty, vaan ainoastaan heikommat oksat ja lehdet paloivat.

Tm seikka ei jnyt kanadalaisen tarkastelevalta katseelta
huomaamatta. Hn ptti pitkll seipll hajoittaa levemmlle tuota
kosteata ruohoa samoin kuin niittess hajoitetaan niitetty hein,
mutta samalla kun hn varustihe toimeenpanemaan tt vaarallista
yrityst, toteutui hnen ennustuksensa.

Muutamia luotia ja nuolia lensi polttajan ja saaren vlille. Niden
laukausten tarkoituksena nhtvsti oli enemmn pelottaminen kuin
haavoittaminen.

-- He koettavat saada meidt elvin, sanoi Rosenholz matalalla
nell. No niin, nyt tytyy koettaa.

Tulipatsas melkein kosketti saareen, joka pian oli liekkeihin
leimahtava.

Metsstji vaivasi jo tukahduttava kuumuus, kun kanadalainen salaman
nopeasti sukelsi jokeen, johon katosi. Molemmilta rannoilta kuului
hirve ulvonta ja intiaanit, samoin kuin Jos ja Fabiankin, jotka
nyt olivat yksin, nkivt tuon uivan rovion horjuvan kanadalaisen
voimakkaista tempauksista. Tuo retn rovio loi viel hetkeksi
kirkkaan valon, sitten se kki rtisi sihisten, tulipatsas jakaantui
kahtia ja sammui aaltoihin.

Syv pimeys seurasi kki tt hikisev valoa; hmr ja sumu olivat
taasen levittneet synkn vaippansa joelle.

Puu mustuneine oksineen meni entiselt suunnaltaan poistettuna
saaren ohi, eik koskettanut edes kaislaan. Kummastuksesta melkein
liikkumattomain intiaanein hirvesti kiljuessa saapui Rosenholz
toveriensa luo. Saari hilyi niist ponnistuksista, joita hn teki
sinne noustessaan.

-- Ulvokaa, kuinka kauvan tahdotte, sanoi Rosenholz henkens
vedettyn, ulvokaa oikein sydmenne pohjasta. Viel ette meit
vanginneet, lissi hn, mutta onnistummekohan aina?

Ja kuinka monta vaaraa heidn viel tytyikin voittaa tmn jlkeen?
Kenp ennakolta voisi arvata kaikki ne juonet, joita intiaanit
kyttisivt heit vastaan.

Nm mietteet haihduttivat ensimisen voitonriemun, ja synkk
nettmyys seurasi niit onnitteluja, joita molemmat metsstjt
olivat Rosenholzille lausuneet.

kki hyphti Jos yls, tukahduttaen huudahduksen, mutta tll
kerralla ilon aiheuttaman.

-- Rosenholz, don Fabian! huudahti hn, me olemme pelastetut, min
takaan sen.

-- Pelastetut; huudahti kanadalainen vapisevalla nell. Puhu, Jos,
sano pian!

-- Etk huomannut, jatkoi Jos, kuinka koko saari muutama tunti sitten
vapisi, kun katkaisimme muutamia oksia suojelukseksemme? Nyt taasen
sait sin, Rosenholz, pikku saaremme vapisemaan. No niin, ensin
tuumailin, ett tekisimme lautan nist puunrungoista, mutta olen siit
tuumasta luopunut; meit on kolme, ja voimme varmaan kaikki voimamme
ponnistaen temmata saaren irti pohjasta ja saada sen liikkeelle. Sumu
on tihet, y pime ja huomenna pivn koittaessa...

-- Olemme jo kaukana tlt, huudahti Rosenholz. Toimeen siis, toimeen!
Ellen ole menettnyt merimiesvaistoani, niin ei laivamme kulje
nopeammin kuin kolmen solmuvlin vauhdilla tunnissa.

-- Sit parempi, sanoi Jos, -- sitten ei matkaamme huomatakaan.

Kelpo kanadalainen tarttui molempien ystviens ksiin, sitten nousi
hn.

-- Mit aijotte tehd? kysyi Fabian. Emmek yhdistynein voimin voi
temmata saarta irti, niinkuin Jos ehdotti?

-- Kyll sen voimme, Fabian, mutta silloin olemme vaarassa temmata sen
rikkikin. Pelastuksemme riippuu siit, ett saari pysyy nykyisess
koossaan. Ehkp sit pit joen pohjassa kiinni vain jokunen suuri
juuri tai paksu oksa. Monta vuotta on kulunut siit, kun nm puut
pyshtyivt thn, -- tuo maa, joka niiden plle on muodostunut,
todistaa sen. Vesi on aikojen kuluessa nuo oksat tai juuret
mdnnyttnyt; siit aijon nyt ottaa selon.

Kanadalaisen keskeytti plln vastenmielinen kirkuna. Tm ni, joka
katkasi yn hiljaisuuden ja kuului juuri sill hetkell, jolloin
toivo uudelleen koitti metsstjille, tuntui Josn korviin turmiota
tuottavalta.

-- Voi, lausui hn surullisesti, -- hnen taikauskonsa net hersi
tst, -- plln ni ei ennusta mitn hyv.

-- Matkiminen on hyvin onnistunutta, vastasi Rosenholz, mutta l anna
pett itsesi. Intiaanien vahti siin kehoittaa toisia valppauteen.
Varmaan on tuo heidn pirullisen ilkeytens keksim ja he ilmoittavat
meille sill vartioitsevansa meit. Se on kuolinvirsi, jolla he
koettavat ilahduttaa meit.

Tuskin oli kanadalainen lausunut tmn, kun sama ni valittavine,
toisinaan pilkkaavine vreineen toistui vastaiselta rannalta, ja se
todisti kanadalaisen arvelun oikeaksi. Mutta nm net olivat silti
pelottavia, sill ne osoittivat mit vaaroja yn pimeys salasi.

-- Tekisip mieleni huutaa heille, ett heidn tulisi pikemmin kiljua
tiikerin tavoin, sanoi Jos.

-- l milln muotoa tee sit. Siten ilmaisisit heille paikan miss
olemme. Nyt eivt nuo roistot tied sit niin varmaan.

Nin sanoen astui Rosenholz varovasti veteen. Saarelle jneet
metsstjt katselivat levottomina kanadalaisen etsimisi. Tm tuon
tuostakin katosi veden pinnan alle, samoin kuin sukeltaja, joka laivan
kyljelt etsii reik, joka uhkaa laivaa haaksirikolla.

-- Noh, kysyi Jos vilkkaasti, kun kanadalainen taasen ilmestyi veden
pinnalle hengittmn, olemmeko useampien ankkurien nojassa?

-- Kaikki ky toivoakseni hyvin, sanoi Rosenholz; thn asti olen
lytnyt ainoastaan yhden, mutta se onkin itse htankkuri.

-- Varokaa kaikin mokomin sukeltamasta liian syvlle, sanoi Fabian.
Voisitte tarttua kiinni veden alla oleviin oksiin ja juuriin.

-- Ole huoletta, lapseni, sanoi kanadalainen. Valas tarttuu pikemmin
kiinni kalastusveneen alle, jonka se voi heitt ilmaan, kuin min
tmn saaren alle, jonka voin olkapni sysyksell hajoittaa.

Vesi peitti taasen kanadalaisen. Pitk hetki kului, jonka aikana saaren
ymprille ilmestyvist ilmarakkuloista saattoi huomata, ett Rosenholz
liikkui veden alla. Pian keinui koko saari kuin laiva aalloissa.
Tuntui, ett jttilinen koetti viimeist voimainsa ponnistusta. Fabian
oli hetkisen levottomana, peljten Rosenholzin kamppailevan kuoleman
kanssa, kun kumea rtin kuului melkein heidn jalkainsa alta.

Samassa ilmestyi kanadalainen taasen veden pinnalle, hiukset valuvina,
kasvoiltaan tulipunaisena, kun veri oli noussut hnen phns. Yhdell
hyppyksell heittytyi hn saarelle, joka alkoi hitaasti knty
ympri ja sitten hiljaa solua virran mukana. Paksun juuren, joka
ulottui jotenkin syvlle joen pohjaan, oli kanadalaisen voimakas ksi
katkaissut; eptoivoissaan oli kanadalainen saanut kymmenkertaisen
voiman.

-- Jumalan kiitos! huudahti hn, viimeinen ja ainoa este, joka meidt
kiinnitti, on pois; me olemme nyt vesiajolla.

Hnen tt sanoessaan kuljetti virta todellakin saarta eteenpin ja
vaikkapa se liikkuikin melkein huomaamattomasti, liikkui se kuitenkin.

-- Nyt on kohtalomme Jumalan kdess, jatkoi Rosenholz. Jos saari pysyy
keskell jokea, niin olemme pian, siit kiitos sumulle, intiaanien
nkyvist loitolla. Hyv Jumala! -- huudahti hn hartaasti, viel sumua
tunnin verta, niin luomasi olennot ovat pelastetut!

Metsstjt olivat aivan neti. Levottomin katsein seurasivat he
saaren liikuntoa, sanaakaan en lausumatta.

Piv oli tosin pian koittava, mutta ykylmn thden, joka tavallisesti
eneni auringon nousun tunteina, tiheni joessa usva yh enemmn.

Molemmilla rannoilla olevat nuotiot nyttivt thdilt, jotka pivn
koittaessa valkenevat.

Tmn thden ei vaara ollutkaan aivan suuri, ja varmaan voitiin toivoa,
ett he vlttisivt intiaanivartiain huomion, mutta toinenkin vaara
uhkasi metsstji.

Uiva saari seurasi vaikka hitaastikin virran mukana, mutta pyri
samalla alituisesti ympri, ja sen vuoksi oli peljttv, ett se
kntyessn poistuisi oikealta suunnalta ja tarttuisi rantaan kiinni.
Mutta molemmilla rannoilla oli intiaaneja.

Samoin kuin merimiehet laivalla, joka on menettnyt mastonsa ja
persimens ja jota laineet ajavat kohti kalliota murskattavaksi,
seurasivat metsstjt pelkvin katsein saaren hitaita ja epvarmoja
liikkeit. Tuon tuostakin suhisi maalta tuleva tuulen henkys saaren
rannalla olevissa puissa ja pensaissa. Saari nytti kntyvn oikealle
ja vasemmalle, tehden suuria kaarroksia; toisinaan sit vei jokunen
virran pyrre taaksepin, mutta saarella olevat eivt voineet mitn
tehd kulun ohjaamiseksi.

Vhinkin kolina olisi ollut riittv kuulumaan rannalle ja saattamaan
kaikki intiaanit jaloilleen. Onneksi oli sumu niin tihe, ettei nkynyt
edes rannalla olevia puitakaan.

-- lkmme kadottako rohkeuttamme, sanoi Jos, sill niin kauvan kuin
emme ne rannan puita, kuljemme oikealla vylll. Voi, jospa Jumala
armossaan suojelisi meit, niin millaisen ulvonnanpa intiaanit rannalla
pstisivt, kun eivt pivn koittaessa nkisi saarta, eivtk meit.

-- Niinp niinkin, vastasi vanha metsstj, tm oli erittin hyv
tuuma, Jos! Siin hmmstyksissni en milloinkaan olisi tullut tt
ajatelleeksi, vaikka tuuma oli yksinkertainen.

-- Niinhn se aina on, yksinkertaisimmat ja parhaimmat ajatukset
tulevat aina viimeksi. Niin tsskin, mutta sanon sinulle suoraan
Rosenholz, etten tunne sinua en.

-- Olet oikeassa, en tunne en itsekn itseni, vastasi kanadalainen
avomielisesti, ja sentn... hn ei lopettanut lausettaan.

-- Me poistumme oikealta vyllt, Rosenholz, sanoi Jos hiljaa; nuo
sumussa hmttvt esineet ovat rannan puita.

-- Olet oikeassa, vastasi kanadalainen, molemmilta rannoilta
pilkottavista nuotioista voipi huomata, kuinka lyhyen matkan olemme
puolessa tunnissa ehtineet.

Uiva saari nytti saaneen suuremman vauhdin ja pian nkyivt puun
latvat selkemmin. Metsstjt vaihtoivat levottoman katseen.

Saari kulki yh rantaa kohti. Ers nuotio, joka sken oli heikosti
usvan lpi pilkottanut, suureni yh heidn silmissn.

Epvarmassa tulen valossa nhtiin intiaanivartian seisovan suorana ja
liikkumattomana, taisteluun varustettuna. Pitk bisonin harja peitti
hnen ptns, josta kohosi hyhentyht.

Kanadalainen nykytti Joslle ja viittasi soturiin, joka nojasi
keihseens. Onneksi oli sumu viel niin tihe, ett apahi, joka nkyi
seisoessaan nuotion ress, ei voinut nhd tuota tummaa esinett,
joka vesilinnun tavoin hiljaa ui joen pinnalla.

Nyt kohotti intiaani, iknkuin hnen vaistonsa olisi ilmaissut, ett
vihollisten taitavuus ja rohkeus pettisi hnen valppautensa, ptns
pudistaen liehuvaa tyhtns.

-- Epileekhn tuo? sanoi kanadalainen.

-- Voi, jospa ei pyssy nostaisi suurempaa melua kuin nuolikaan, niin
heti lhettisin tuon ihmisbisonin vartiaksi toiseen maailmaan, sanoi
Jos.

Pian nkivt metsstjt intiaanin pistvn keihns maahan,
kumartuvan eteenpin ja varjostavan ksilln silmins, paremmin
nhdksens.

Pakenevien sydmet sykkivt levottomasti, eivtk he muutamaan hetkeen
uskaltaneet hengittkn.

Kun intiaanisoturi siten, iknkuin vijyksiss oleva peto, nojautui
eteenpin ja nytti pitkien bisonin harjaksien peittmt kasvonsa,
oli hn hirven ja pelottavan nkinen. Rohkeakaan mies ei olisi
vapisematta voinut katsoa hneen.

Mutta pakolaiset eivt olisi tst nyst vlittneet enemp kuin
lapsesta, ellei lapsikin tll vaarallisella hetkell olisi ollut yht
peljttv kuin intiaani.

Tihen sumun thden valaisi nuotio, jonka ress intiaani seisoi, vain
pienen alan.

Kun apahi jonkun hetken oli seisonut samassa asennossa, iknkuin hn
pimess olisi koettanut erottaa jotain esinett, astui hn kki
muutaman askeleen jokea kohti ja katosi sitten nkyvist.

Aamutuuli heilutteli edestakaisin ihmishiuksia, jotka lipun tavoin
olivat keihseen kiinnitetyt. Keihs oli viel maahan pistettyn.

Nyt oli vielkin tuskallisempi hetki kuin ennen, sill pimen thden
ei en voinut seurata intiaanin liikkeit. Pakolaiset olivat
hengittmttkin, ja saari liikkui yht hiljaa kuin ennenkin joen
synkll pinnalla.

-- Olisikohan tuo huomannut meidt? kuiskasi Jos.

-- Min pelkn sit, sanoi Rosenholz. Valittava ni saattoi
metsstjt vapisemaan.

Se toistui molemmilta rannoilta ja oli merkkin vahdeille, jotka
matkivat plln nt. Sitten taasen kaikki vaikeni. Vihdoinkin psti
Rosenholz helpotuksen huokauksen ja viittasi nuotioon.

Intiaani oli taasen asettunut sen viereen; hn otti keihns ja nojasi
siihen samoin kuin skenkin.

-- Jos tt suuntaa yh mennn, sanoi Rosenholz, niin olemme parin
minuutin kuluttua tuon intiaanin edess. Jospa vain voisin vhn soutaa
tll oksalla, niin pian psisimme oikealle vyllle, mutta veden
loiske ilmaisisi meidt.

-- Ja sentn tytyy meidn se tehd. Ehkp onkin parempi, kun
kerran olemme vaaraan antautuneet, ett itse ilmaisemme itsemme, kuin
antaudumme. Mutta katsokaamme ensin, kuljettaako tm virran uoma,
jossa olemme, meidt rannalle; jos niin on, ei en auta empi, ja
vaikka oksa loiskuukin vedess enemmn kuin kankaalla kritty airo,
niin kyll kai koet meloa niin hiljaa kuin mahdollista on.

Tt sanoessaan taittoi Jos hiljaa kuivan oksan ja heitti sen jokeen.
Molemmat metsstjt kumartuivat eteenpin, nhdksens, mihin oksa
kulkisi.

Tll paikalla oli kova pyrre, jonka vaikutti syvennys joen pohjassa.

Hetkisen pyri oksa ympri, iknkuin olisi ollut uppoamaisillaan,
mutta sitten lhti se menemn toiselle rannalle pin. Molemmat
metsstjt pstivt helpotuksen huoahduksen, mutta katsoivat sitten
hmmstynein toisiinsa.

Toinen virran pyrre kuljetti nimittin oksaa taasen rantaa kohti. Oli
helppo arvata, ett saari kulkisi samaa tiet kuin oksakin.

Uiva saari tuntuikin hetkisen pysyvn paikoillaan, mutta sitten
joutui se ensimiseen uomaan ja poistui pian rannalta. Usvapeite
muuttui molemmin puolin yht tiheksi, ja se osoitti tyyntyneille
metsstjille, ett saari kulki suotuisaa suuntaa.

Niin kului tunnin verta, jolla ajalla pelko ja toivo vaihtelivat;
sitten katosivat intiaanien nuotiot etisyyteen ja sumuun; pakolaiset
saattoivat jo varmistua siit, ett olivat vlttneet vaaran. Ei
auttanut sentn viel istua kdet ristiss.

Vanha merimies alkoi kaikin voimin meloa puunoksalla.

Uiva saari, jota kanadalainen pysytteli keskell virran vyl,
kulki nyt nopeammin ja oli pian ennttnyt pitkn matkan. Nyt vasta
voivat ystvykset pit itsens turvattuina, joskaan ei viel tysin
pelastettuina.

-- Pian koittaa piv, sanoi Rosenholz, ja meidn tytyy nyt menn
maihin jommallekummalle rannalle ja pst aavikolle, sill jalkasin
voimme kulkea nopeammin kuin nyt.

-- Olkoon niin, Rosenholz, sanoi Jos, rannalta tytyy kahlata
jonkun matkaa jokea myten peittksemme jlkemme intiaaneilta;
tarpeen tullen kannamme tuota haavoitettua ja ehdimme sentn pari
penikulmaa tunnissa. Kuinka pitklt, don Fabian, luulette viel olevan
kultalaaksoon.

-- Olette, samoinkuin minkin, sanoi Fabian, nhnyt auringon
laskeutuvan niiden vuorien taakse, jotka ymprivt tt laaksoa;
olemme muutaman penikulman pss sielt ja ehdimme varmaan perille
pivn koittaessa.

Rosenholz ohjasi nyt Josn avulla saaren maata kohti, ja pian se
survaisikin rantaan niin kovasti, ett siihen syntyi halkeama. Josn ja
Fabianin astuessa rannalle, jossa ei ollut vihollisia, otti Rosenholz
liikkumattomana makaavan gambusinon ja laski hnen ruohostolle. Siin
hersi haavoitettu. Nhdessn seudun, joka oli toisellainen kuin se,
jossa hn oli nukkunut, katseli hn iloisena ymprilleen.

-- Pyh neitsyt! huudahti hn, vielk minun tytyy kuulla tuota
hirvet ulvontaa, joka untani hiritsi?

-- Ei poikaseni, intiaanit ovat kaukana, ja me olemme pelastetut.
Jumalalle kiitos, ett hn salli minun pelastaa rakkaimpani, Fabianini
ja vanhan toverini vaaroissa ja taisteluissa.

Nin sanoen paljasti kanadalainen nyrsti harmaahapsisen pns ja
ojensi sydmellisesti ktens Joslle ja Fabianille.

Metsstjt soivat haavoitetulle vhn aikaa tointumiseen, sitten
valmistautuivat he matkalle.

-- Ellette jaksa, kulkea meidn rinnallamme, sanoi Jos, niin teemme
jonkinlaiset paarit teille. Meill ei ole siekailemisen aikaa, jos
mielimme karttaa uutta kohtausta intiaanien kanssa, sill heti pivn
valjettua ajavat he raivoissaan meit takaa.

Gayferos halasi niin hartaasti pst uudelleen kohtaamasta intiaaneja,
ett hn melkein unhotti krsimns kovat tuskat.

Hn vakuutti seuraavansa pelastajiaan niin nopeasti kuin nm vain
toivoivat ja esitti, ett heti lhdettisiin.

-- Ensin tytyy meidn ryhty muutamiin varokeinoihin, sanoi Rosenholz;
levhtk hetkinen, kunnes olemme hajoittaneet tmn meille niin
tarpeellisen saaren ja antaneet virran vied sen. Intiaanit eivt saa
lyt jlkekn meist.

Uiva saari, jota jo oli vahingoittanut sit kiinni pitvn juuren
katkaiseminen ja skeinen survaus, ei kestnyt noiden kolmen toverin
yhtyneit voimia.

He irroittivat puun rungot, syssivt ne virtaan, joka kuljetti ne
pois, ja pian ei nhty jlkekn saaresta, jota luonto niin monta
vuotta oli valmistellut.

Kun viimeinen oksa oli nkyvist kadonnut, alkoivat Rosenholz ja Jos
kohotella ruohoa, jota he olivat tallanneet.

Sitten antoi kanadalainen lhtmerkin.

Pakolaisista suurimpana ja voimakkaimpana astui hn ensin veteen;
he kulkivat niin etll rannasta, ett veden syvyys peitti heidn
jlkens hiekkaisella pohjalla; intiaanit siten luulisivat heidn
jatkaneen matkaansa lautalla. Kulku oli vaivaloista, eik suinkaan
nopeaa. Kuitenkin ehtivt he tunnin kuluttua, jolloin heidn vsyneet
jalkansa pakottivat heidt lepoon, sille kohdalle, jossa joki
haaraantui kahtia muodostaen sen suomaan, jossa kultalaakso oli.

Aurinko ei en ollut kaukana, piv alkoi jo koittaa, vaaleita
viiruja, lhestyvn pivn ennustajia, nkyi taivaan rannalla. Onneksi
ei se joen haara, jonka yli heidn tytyi menn, ollut aivan syv,
sill enin vesi juoksi toista haaraa. Se oli suotuisa seikka, sill
paljon aikaa olisi vienyt, jos olisi tytynyt uimalla kuljettaa
haavoitettua.

Rosenholz otti hnet selkns. Kaikin kolmin alkoivat he kahlata; vesi
ei ulottunut heidn polviinsakaan. Niin sanotut Sumuvuoret olivat noin
penikulman pss tlt rannalta, jossa metsstjt nyt olivat. Hetken
levhdettyn jatkoivat he vahvistunein voimin matkaansa.

Seudun muoto muuttui pian. Hiekkaisen aron sijasta nhtiin syvi
laaksoja, kuivuneita joen uomia, joita purot olivat kaivaneet
sadeaikoina. Salavien ja puuvillapensaiden sijasta, jotka olivat
rantoja varjostaneet, kohosi tll vihannoita tammia, ja maisemaa
rajoitti vuoren harjanne, niin sanotut Sumuvuoret.

Matkustajat pyshtyivt. Ymprill oleva maisema oli suurenmoinen.
Harvoin oli valkoinen mies kynyt nill seuduilla, joilla viel oli
alkuperinen luontonsa. Ainoastaan Marcos Arellanos ja Cuchillo olivat
nin kauvaksi tunkeutuneet.

Nuo ikuiseen sumuun peitetyt vuoret, jotka silloinkin olivat usvan
ymprimin, muu seutu oli kirkkaasti valaistu, nyttivt peittvn
tutkimattomia salaisuuksia.

Tuon tuostakin tunkeusi salamoita vuorta ymprivn usvakerroksen lpi,
ukkonen jyrisi kumeasti, ja kaukaa kuului ammottavaan kuiluun syksyvn
vesiputouksen kohina. Saattoi melkein luulla, ett manalan henget,
salattujen aarteiden nkymttmt vartiat, taistelivat keskenns
tuolla maan sisss, ja ett intiaanein taikaluulon mukaan tuo
usvakerros todellakin salasi vuoren haltian pyhn ja saastuttamattoman
asunnon.




17.

CUCHILLON PETOLLISUUS.


Gayferos-raukan olivat ponnistukset ja tuskat kokonaan nnnyttneet.
Kun hnen ei tullut saada mitn tietoa kultalaakson olemassa olosta ja
paikasta, pttivt Rosenholz ja Jos jtt hnet muutamaksi tunniksi
thn turvalliseen paikkaan, mennkseen itse tarkastelemaan seutua,
jossa Fabianin ilmoituksen mukaan kultalaakso oli.

Haavoitettu suostui vastenmielisesti thn eroon; kuitenkin taipui
hn, tyyntyen jalomielisten pelastajainsa vakuutuksista, ett he pian
palaisivat. Kun he lhtivt, vaati Rosenholz hnt lupaamaan, ettei hn
kenellekn ilmaisisi metsstjin olevan nill seuduilla. Sen hn
kernaasti lupasikin.

Keventynein sydmin lhtivt toverit matkalle. Tuskin olivat
he kuitenkaan monta minuuttia kulkeneet, kun Fabian pyshtyi,
kieltytyen jatkamasta matkaa. Kummastuneena kysyi Rosenholz, mik
oli syyn thn kieltoon. Nuorukainen arveli, etteivt hnen molemmat
toverinsa voisi vastustaa kullanetsijin suurta joukkoa. Jonkinlainen
lapsellinen arkuus esti hnt myskin menemst paikalle, jossa hnen
kasvatusisns oli murhattu.

Vihdoinkin onnistui Rosenholzin taivuttaa Fabian myntymn. Rohkeasti
kulkivat he Sumuvuoria kohti. Ei kauvan viipynyt, ennenkuin he
katosivat laaksoon.

Y ei viel ollut kokonaan loppunut, kun toiselta suunnalta nkyi
ratsastaja lhestyvn samaa seutua, jonne ystvyksetkin pyrkivt. Hn
oli yksin ja ratsasti niin nopeasti ett hiekka plysi. Ratsastajan
kasvonpiirteist -- se oli Cuchillo -- kuvastui samalla pelko ja voiton
himo. Hnt pelotti luulo, ett taistelun melskeesskin joku olisi
huomannut hnen pakenemisensa leirist.

Cuchillo ei kuitenkaan ollut sellainen mies, joka toivomatta
onnistuvansa rohkeni tllaiseen uhkapeliin antautua. Hn oli
tahtonut johtaa intiaanit toveriensa jljille ja oli saavuttanutkin
tarkoituksensa. Sitten oli hn lhtenyt leirist, eik hnelt
puuttunut tekosyit tmn uuden uskottomuutensa puolustukseksi ja
koettaessaan kytt vain omaksi hydyksens salaisuutta, jonka hn oli
melkoisesta maksusta myynyt. Mutta hn unhotti tss, ett don Antonio
oli jo epillyt hnt hnen palatessaan edellisen iltana.

Cuchillo oli kertonut don Estevanille niin tarkoin kultalaakson
paikan, ettei tm voinut eksy. Tm seikka saattoi kyd hnelle
vaarallisemmaksi kuin hn tll hetkell aavistikaan.

Hn oli ollut olevinaan kuolettavasti haavoitettu ja oli hiipinyt
varustusten toiselle puolen, jossa ei ollut ihmisi ja hnen hyvin
opetettu hevosensa oli seurannut hnt sinne. Kenenkn huomaamatta
oli hn hypnnyt satulaan ja lhtenyt vuoristoon. Voitonhimo kiihotti
hnt eik suonut hnelle ensinkn lepoa. Jo lhestyi hetki, jolloin
menestys palkitsisi hnen petoksensa; sihkyvin silmin ja sykkivin
sydmin ratsasti hn kohti kultalaaksoa; viel hetkinen ja hn oli
voitonhimoisten toiveittensa perill. Innoissaan jatkoi hn matkaansa.
Hetken kuluttua kauhistutti hnt tuttu paikka, ja hn vapisi
muistaessaan tss tekemns murhan. Nopeasti ratsasti hn eteenpin.
Tuuli lyhytti hnen hiuksiansa, hnen hevosensa hirnui, kun se
ehti murhapaikalle. Ratsastajakin oli levoton; hnest tuntui, kuin
olisivat aaveet pensaikosta tirkistelleet hnt ja okaiset kaktuskasvit
nyttivt ojentavan ksin pitksens kiinni hnest. Kylm hiki
juoksi hnen otsaltansa, mutta kullan himo voitti pelon ja hn ratsasti
eteenpin. Pian hnt naurattikin, oma tuskansa ja hn kiirehti
hevostaan. Sitten hn taasen pyshdytti sen ja kuunteli. Ei kuulunut
ntkn ermaan hiljaisuudessa, paitsi hnen hevosensa hengityst ja
hnen sydmens tykytyst. Kamaloita ajatuksia pyri hness, hnt
ilahdutti tuumansa onnistuminen ja se, ett kulta, jolla on kaikki
mahti, nyt olisi yksin hnen; sitten kannusti hn uudelleen hevostansa.

Nelj ratsastajaa lhti meksikolaisten leirist. Ne olivat don Estevan,
Pedro Diaz, Oroche ja Baraja. Kullanetsijin johtaja luuli voivansa
luottaa enimmn nihin kolmeen, ja sen vuoksi olikin hn ne valinnut.

Jljelle jneit oli hn ankarasti kskenyt pysymn leiriss.
Sitten oli hn, mainitsematta kuinka lhell he olivat matkan mr,
lhtenyt, ilmoittaen menevns tarkastusretkelle.

Ainoastaan Oroche ja Baraja olivat, samoin kuin don Estevanin rinnalla
ratsastava Pedro Diazkin, salaisuuden perill. Hekin halusivat pst
kultalaaksoon ja ehkist Cuchillon aikeet. Pimess he eivt voineet
nhd hnt aavikolla.

Don Estevan tahtoi jo luopua takaa-ajosta ja palata leiriin, kun Pedro
Diaz kumartui ottamaan jonkun esineen maasta. Se oli pieni nahkalaukku,
joka heti tunnettiin Cuchillon omaksi.

Tm ilmaisi ratsastajille, ett Cuchillo oli kulkenut tt tiet, ja
hekin jatkoivat matkaansa.

Niin saapuivat pivn koittaessa kaikki mainitut henkilt
kultalaaksoon, tietmtt toisistaan. Jumalan oikeus oli johtanut
heidt ermaan luoksepsemttmimpn osaan, siell tuomitaksensa
heidn vlins.




18.

KADONNEET.


Pakolaiset olivat jo ehtineet sille rannalle, jossa he hajoittivat
saarensa, kun lhetti, jonka intiaanit olivat lhettneet tarjoamaan
Mustallelinnulle pllikkyytt, avasi silmns.

Piv koitti. Muutaman hetken lepo oli riittnyt vahvistamaan lhetin
vsyneit jseni; kovalla vuoteellaan eivt nm ermaiden soturit
kaipaa pitklti unta.

Pllikk istui viel liikkumattomana ja nytti sammuvan nuotion
ress yht synklt kuin edellisenkin iltana.

-- Linnut alkavat laulaa, sanoi lhetti tuolla kuvallisella kielell,
joka on yhteist intiaaneille ja itmaalaisille. Sumu pakenee aurinkoa.
Eik y ole plliklle mitn neuvonut hnen kansansa hyvksi, joka
odottaa hnen tuloansa?

-- Sille, joka valvoo, sanoo y paljonkin, vastasi pllikk, ja
Mustalintu on koko yn kuunnellut uhriensa valituksia; hn on kuullut
nln kurnivan heidn suolissaan; hn on kuunnellut kaikkia, mit hnen
sielunsa on hnelle sanonut, mutta hn ei ole kuullut kansalaistensa
rukouksia.

-- Hyv! Lhetti on uskollisesti kertova ne sanat, jotka hn on
kuullut, niille, jotka hnet lhettivt.

Aikoen poistua, pingotti soturi uumillaan olevaa vyt, kun pllikk
pyysi hnt auttamaan itsen yls.

Soturi totteli.

Kun pllikk taasen seisoi jaloillaan ja tukahdutti tuskan, jonka
hnen haavoitettu olkapns tuotti, sanoi hn, nojautuen lhettiin:

-- Tarkastakaamme nyt vartioita. Intiaaniin nojaten lhti Mustalintu
hitain, mutta vakavin askelin nuotiolle.

Uudet vartiat olivat astuneet entisten sijalle, jotka nahkoihin
krittyin nukkuivat nuotioitten ress. Mustalintu yksin ei ollut
silmins ummistanut. Vartiat seisoivat liikkumattomina kuin patsaat
paikoillaan.

Ensiminen vartia, jolta kysyttiin, vastasi:

-- Usva ei ole nettmmpi kuin joki, valkoiset soturit, jotka
pelastuivat tulesta, eivt ole voineet uiden paeta, elleivt he ole
olleet yht nettmi kuin kalat vedess.

Kaikki muutkin vastasivat samoin.

-- Hyv on, sanoi pllikk, jonka silmist loisti hurja riemu.

Sitten kntyi hn lhettiin ja jatkoi, nytten sidett olkaplln:

-- Koston ni on liian voimakas korvissani, ne eivt muuta kuule.

Se vahvisti ptksen, jonka hn jo oli lhetille ilmoittanut. Viimeksi
mainittu kuljetti vaiti ollen pllikn takaisin nuotion reen.
Epvst vastauksesta huolimatta ei lhetti kiirehtinyt lht. Hnen
silmns nyttivt tahtovan tunkeutua jokea peittvn usvan lpi.

Kovempi tuuli, joka ky auringonnousun edell, hajoitti toisinaan
vhsen tuota sumuverhoa ja helposti nkyi, ett se pian oli katoava.
Vaikka intiaani ponnistikin katsettaan, ei hn saattanut nhd
pllikn mainitsemaa saarta.

killinen otaksuminen, ett vartiain valppauden olisi voinut joku
ksittmtn seikka pett, syntyi lhetin mieless, ja huonosti
salattu ilo loisti hnen kasvoiltaan.

-- Olen sanonut, ett lhden vasta auringon noustua.

Tuo hness kki syntynyt otaksuminen saattoi hnet hiljaa lausumaan
nm sanat.

Pian aamun hmr valkeni. Usvakerrokset kaareilivat toistensa
ymprill kuin puhvelilauman synnyttm tomupilvi. Auringon ensi steet
loivat tuohon harmaaseen verhoon viherin heloituksen.

Viel liehui hajanaisia usvakerroksia joen yll, kun Mustalintu psti
kauhean vihan ja pettyneen toiveen karjunnan.

Saari oli kokonaan kadonnut; paikka, jossa se edellisen iltana oli
ollut, oli aivan tyhj, ei ainoatakaan sit ymprinytt kaislaa eik
vesikasvia nkynyt.

Pahan hengen ksi on ulottunut veteen, sanoi lhetti. Se ei ole
tahtonut, ett hnen lapsensa, nuo valkoiset koirat, kuolisivat
Mustanlinnun, tuon kuuluisan pllikn kdest.

Mutta intiaani ei kuunnellut nit lhetin slivi sanoja. Nyt nousi
pllikk avutta, hnen silmns tuijottivat, hnen kasvonsa olivat
vaaleat; kdessn heilutti hn tapparaa, kun hn horjuen lheni
ensimist vartiaa.

Mutta uhattu vartia ei liikahtanutkaan. Hn seisoi siin p
ojennettuna, ksivarsi puoleksi nostettuna tarkoin kuuntelevassa
asennossa, iknkuin olisi tahtonut nytt, ettei hn ollut tauonnut
uskollisesti vartioimasta thn onnettomaan hetkeen saakka.

Pllikn tappara oli putoamaisillaan sotilaan phn, kun lhetti
pidtti Mustanlinnun kden.

-- Intiaanin aistilla on rajansa, sanoi hn; hn ei voi kuulla ruohon
kasvavan, hnen silmns ei voi tunkeutua jokea peittvn usvakerroksen
lpi. Mustalintu on tehnyt, mit on voinut, hn ei ole varovaisuutta
laiminlynyt, mutta suuri henki ei ole tahtonut, ett pllikk
kuluttaisi aikansa vuodattamalla kolmen valkoisen verta, kun hn suo
hnelle tilaisuuden vuodattamaan verivirtoja tuolla.

Intiaani viittasi meksikolaisten leiri kohti.

Ponnistuksen ja raivon uuvuttamana ei Mustalintu voinut vastata. Hnen
haavansa oli taasen auennut, ja veri tulvasi hihnoilla kiinnitetyn
siteen lpi. Hn horjui, hnen polvensa notkistuivat, ja lhetin tytyi
laskea hnet ruohostolle, jossa hn meni tainnoksiin.

Aika, mik kului siihen, kun Mustalintu uudelleen toipui, pelasti
pakolaiset, jotka intiaanit varmaan olisivat saavuttaneet, kun heidn
kulkunsa joella oli niin hidasta.

Kumea ulvonta kajahti vastaiselta rannalta, osoittaen plliklle, joka
juuri avasi silmns, ett siellkin oli saaren katoaminen huomattu.

-- Etsikmme pakolaisten jljet, sanoi lhetti, ja sitten kuuntelee
Mustalintu jrjen nt, eivtk hnen korvansa en ole kuurot.

Toisella rannalla olevat soturit saivat kskyn yhty pllikn
joukkoon, ja kun kaikki, luvultaan noin kolmekymment, olivat
kokoontuneet, nostettiin haavoitettu hevosen selkn.

Lhetti, joka oli tullut jalkasin, kun hn oli menettnyt hevosensa
edellisen illan hykkyksess, nousi Mustanlinnun taakse tarpeen
tullessa tukeaksensa hnt.

Sitten lhdettiin pitkin joen rantaa. Kun hmmstyksen ensi hetki oli
mennyt, ksittivt intiaanit mahdolliseksi, ett saari oli pohjasta
irroitettu; he toivoivat lytvns sen rantaan ajautuneena jonkun
matkan pss entiselt paikaltaan.

Intiaanit ratsastivat kauvan lytmtt jlkekn etsimistn
henkilist. Tosin ers soturi psti ilon huudahduksen huomatessaan
jlki sill paikalla, jossa pakolaiset olivat menneet maihin, sill
kanadalaisen varokeinot eivt voineet apaheilta niit peitt, mutta
intiaanit petti tuo huolellisuus, jolla pakolaiset olivat saareen
hajoittaneet.

Virta oli kuljettanut pois ruohon, puut ja juuret, ja niin pitklle,
kuin intiaanien silm ulettuikin, eivt he voineet havaita mitn, mik
olisi saaren muotoa muistuttanut.

Rannalla olevat jljet johtivat vain muutaman askeleen syrjn;
pakolaiset olivat siis jatkaneet matkaansa vesitse ja ehtineet paljon
edelle.

Vaikka hnt suututtikin voimattomuutensa, kun hn ei voinut saada
kiinni vihaamiansa metsstji, oli Mustalintu ehtinyt hillitsemn
kasvojensa vreet. Hn pysyi tyynen.

Mutta hness hernnyt veren himo ei ollut tyydytetty, vaan pakolaisten
kadottua johti se hnet toisaalle; joskin hnen tytyikin siirt
kostonsa tuonnemmaksi, valtasi hnet nyt kunnianhimo.

Hn tajusi, ett hnen taasen tytyi lhetille selitt kytstns.
Viekas intiaani psti tmn johdosta helpotuksen huoahduksen.

Kun Mustalintu oli luonut voimattoman vihan katseen pitkin jokea,
knsi hn pns toisaalle ja istui liikkumatta.

-- Mit kuulee nyt pllikk, jonka korva on niin tarkka? kysyi lhetti.

-- Mustanlinnun korvissa on nyt hiljaista, verta vaativaa nt ei
kuulu.

-- Siink kaikki? kysyi lhetti. Intiaanipllikk ei vastannut, mutta
hnen kasvonsa muuttuivat hymyileviksi, iknkuin hn olisi kuullut
kaukaisen sveleen.

-- Korvani, vastasi pllikk, eivt en ole kuurot. Pahan hengen
ksi ei en peit niit. Kuulen soturien kehoittavan minua kostamaan
kansani kunnian; kuulen tulen rtinn, jonka ymprille neuvosto on
kokoontunut. Kiitetty olkoon apahia suojeleva henki; lhtekmme!

Pllikk knsi hevosensa sille suunnalle, jossa lhetin kertomuksen
mukaan soturit odottivat hnen vastaustaan.

Aurinko loi hikisevn valonsa ermaahan, kun Mustalintu sotureineen
ehti siihen gummipuumetsikkn, jossa jo olemme nhneet intiaanit.
Krsimns tappion ja yllisen takaa-ajon jlkeen, jonka esinein he
olivat, olivat indiaanit sytyttneet nuotionsa samalle paikalle, siin
neuvotellaksensa.

Kaikki pstivt kaikuvan ilohuudon nhdessn pllikn, jota niin
levottomasti olivat odottaneet. Kunnianhimoinen intiaani esiintyi
arvokkaana, iknkuin olisi ansainnut tmn kunnioituksen.

Sitten kntyi hn sotilaihin lausuen:

-- Mustanlinnun sielu vain on hnen soturiensa luona, sill hnen
ruumiinsa on sairas ja ktens rauennut.

Nin sanoen nytti hn verta vuotavaa olkaptn. Valitusulvonta
seurasi ilohuutoa, ja kun nin oli slin tunteet ilmaistu, autettiin
pllikk hevosen seljst. Sitten vietiin hnet nuotion luo istumaan.

Kun hn oli asettunut paikalleen, kumarsivat toiset pllikt ja
asettuivat hnen ymprillens.

Mustalintu veti muutaman savun hnelle tarjotusta piipusta, antoi sen
sitten toiselle, ja niin kulki piippu syvn nettmyyden vallitessa
ympri. Kaikki valmistautuivat vakavasti harkiten neuvotteluun.

Jtmme pllikt polttamaan, niinkuin sotilaiden tuleekin,
joiden pit olla hitaita ptst tehdess, mutta nopeita sen
toimeenpanemisessa, luodaksemme sill vlin silmyksen meksikolaisten
leiriin, jossa ei nyt ollut pllikk.

Siell vallitsi suuri hmminki. Niinkuin lhes aina sattuu, kuinka
huolellisesti salaisuutta koetetaankin silytt, oli nytkin levinnyt
huhu, ett kullan etsijt olivat lhell mrnptns, ja ett
tss aivan lhistll oli rettmn runsas kultasuoni ja ettei don
Estevanin lht tarkoittanut muuta, kuin tarkan selon saamista paikasta.

Aamun ensi hetkin koitui hmminki tuosta kuumeentapaisesta
krsimttmyydest, jolla kaikki odottivat pllikn takaisin tuloa ja
tuota iloista uutista. Mutta kun aurinko jo oli ehtinyt keskitaivaalle,
eik ainoakaan aamulla lhteneist ratsastajista palannut, seurasi
krsimttmyytt levottomuus.

Se teltta, joka pllikn kskyst oli pystytetty leirin keskell
olevalle kukkulalle, oli autiona. Medianan vaakunalla koristettu
lippu riippui surullisena tangossaan; ei vhinkn tuulen henghdys
sen poimuja levittnyt. Turhaan tarkastelivat meksikolaiset vartiat
alituisesti taivaan rantaa; he eivt nhneet pllikkns eivtk
opastansa, jonka salaperinen katoaminen heit peljstytti, eivtk don
Estevanin saattajat myskn palanneet.

Kiinni sidotut hevoset seisoivat pt riipuksissa, janon vaivaamina;
ihmisikin vaivasi jano, ja uhkasipa heit nlkkin, mutta he
eivt uskaltaneet ajaa takaa mitn hirve eik hrk, kun olivat
saaneet ankaran kskyn pysy leiriss. Kuta enemmn aika kului, sit
suuremmaksi kasvoi levottomuus.

Sellainen oli tila leiriss.

Leirin ulkopuolella alkoivat jo intiaanien ruumiit mdt, ja erll
kohdalla kentll ilmaisi sken luotu hiekkakumpu paikan, jossa
edellisen pivn kaatuneet seikkailijat lepsivt.

Tm synkk nky enensi tuon ennestn synkn seudun kolkkoutta.

Melkein samaan aikaan, jolloin kullankaivajat edellisen pivn olivat
pyshtyneet tlle paikalle, huomasivat vartiat etll tomupilven.
Kaikki hykksivt sille puolen, toivoen nkevns don Estevanin ja
hnen seuralaisensa, mutta tm hairahdus ei kestnyt kauan, sill
pian erotettiin tomupilvess liehuvat hyhentyhdt ja ihmishiuksilla
koristetut keiht.

-- Aseihin! aseihin! Intiaanit tulevat! kajahti kaikilta tahoilta.

Thn asti vallitseva suuri hmminki ei ollut mitn siihen verraten,
mik nyt nousi leiriss. Ken kskisi? Ket toteltaisiin? Niin ajatteli
jokainen, mutta asettui kuitenkin, mikli mahdollista, samalle paikalle
kuin edellisenkin pivn.

Kaikkien kasvoilla kuvastui levottomuus. Hetken kuluttua
rohkaistuttiin, kun intiaaneja oli vain kuusi, eivtk he nelistneet
sotahuudon kajahtaessa leiri kohti, vaan ratsastivat tyynesti
eteenpin. Erll heist oli keihns krjess valkoinen riepu;
kaikissa maissa on valkoinen lippu rauhan merkkin.

Kun he olivat lhestyneet kahden pyssynkantaman phn, erosi valkoista
lippua kantava ratsastaja tovereistaan, jotka pyshtyivt.

Kun airut oli pssyt lhemmksi, pyshtyi, hnkin, lippuaan heiluttaen.

Muuan Tubac-linnoituksesta oleva seikkailija oli ollut tekemisiss
apahien kanssa ja osasi heidn kieltns, ymmrten tuota puoleksi
espanjalaista sekoitusta, jota nill rajaseuduilla puhuttiin.

Hn oli pieni, laiha mies ja intiaanein silmiss varmaankin hyvin kehno
korkeimman vallan edustaja, sill intiaanit kunnioittavat rotevuutta.
Kauvan estelikin hn ottamasta vastaan tt pllikkyytt, mutta
myntyi vihdoin. Seikkailijani tytyi oman turvallisuutensa thden ja
jotta alkava keskustelu pttyisi hyvin, osoittaa, ett heill oli
johtaja.

Meksikolaisten leiriss tehtiin rauhan lippu nenliinasta, joka
aikoinaan oli ollut valkoinen.

Seikkailija, jonka nimi oli Gomez, lhti vavisten leirist mennksens
ratsastaen intiaania vastaan, jonka vakava ryhti oli vastakohtana hnen
pelolleen. Hnet rauhoitti kuitenkin niiden veristen hihnain nky,
jotka ymprivt intiaanisoturin toista olkapt.

Haavastaan tunnemme hnet Mustaksilinnuksi.

Meksikolainen ja intiaani tervehtivt toisiaan, ja Mustalintu alotti
keskustelun.

-- Kaksi pllikk nyt kai keskustelee keskenn? kysyi hn
kohteliaasti.

Meksikolainen vastasi yht kohteliaasti, mutta jonkunlainen hmmstys
osoitti, ettei hn puhunut totta.

-- Toisinaan on suuri sielu mitttmss ruumiissa; valkoinen veljeni
on suuri pllikk, sanoi intiaani.

Niss kaksimielisiss sanoissa oli enemmn ivaa, kuin vakavuutta, ja
intiaanin ni ilmaisi hnen huomanneen kullanetsijn koettavan pett
hnt. Hn loi Gomeziin katseen, joka nytti tahtovan tunkeutua hnen
sieluunsa asti.

Meksikolainen ei voinut kest tt terv ja tutkivaa katsetta, vaan
loi silmns alas ja intiaani jatkoi:

-- Veljeni ei varmaankaan valehtele, kun hn kehuu itsen pllikksi,
mutta valkoisten leiriss lytynee useita sellaisia pllikit, ja hn
on kai yksi heist?

-- Min olen ainoa pllikk, vastasi seikkailija, selvsti nytten
hmminkins.

Noin mitttmn pllikn nhdessn arveli Mustalintu helpostikin
voivansa suoriutua tuosta miesraukasta, joka ei voinut kilpailla hnen
kanssaan lujuudessa eik kekseliisyydess, ja hnen silmistn hehkui
turmiota ennustava tuli.

Intiaani ptti ottaa selon hnen totuuden harrastuksestaan.

-- Mukanani tuomat sanat ovat rauhan sanoja, sanoi hn; kaikkien eteln
soturien tytyy kokoontua ymprilleni niit kuulemaan. Intiaanit
ottaisivat vastaan valkoisten lhetin neuvotteluun nuotionsa reen ja
hn saisi astua pllikn telttaan. Miksi pit valkoisten pllikk
hnen luokseen tulleen airueen nin loitolla leirist?

Gomez ei tiennyt, mit vastaisi. Hn ei voinut vied sutta
lammaslaumaan.

Mustalintu huomasi tmn eprimisen. Hn rypisti kulmakarvojaan,
uhkaava pilvi peitti hnen otsansa ja hnen silmns salamoivat.

-- Apahien pllikk ei ole sellainen, jota pidetn loitolla majasta.
Toisessa kdessn on hnell sota, toisessa rauha; kummanko niist hn
avaa?

Tm uhkaus ja ni, jolla se lausuttiin, saattoivat meksikolaisen
kokonaan hmille. Hn aikoi vastata, ett neuvottelisi toveriensa
kanssa, mutta onneksi pidtti itsens aikoinaan.

Viekas intiaani jatkoi tyynell, vaikka hieman ivallisella nell:

-- Yksi ainoa soturi seuraa minua. Onko valkoisia niin vhn, ett
he pelkvt kahta leirissn olevaa vierasta soturia? Eik heidn
leirins ole varustettu? Eik heill ole riittvsti ruutia ja luotia?

Intiaanin viekoittelemana Gomez-raukka vihdoin oivalsi, ettei hn
voinut kielt lhetilt psy leiriin, kadottamatta toisaalta rauhan
toiveita ja toisaalta taasen myntmtt intiaanin olleen oikeassa
heidn varustustensa suhteen.

-- Punainen veljeni valitkoon yhden seuralaisen, mutta yhden ainoan
vain, sanoi hn.

Sit Mustalintu toivoikin. Jos seikkailija puhui totta ilmoittaessaan
olevansa valkoisten pllikk, niin saattoi intiaani helposti arvata,
millaisia soturia oli sellaisella pllikll. Jos hn taasen
valehteli, niin saisi Mustalintu leiriss nhd oikean pllikn, ja
sen mukaan tekisi hn hykkyssuunnitelmansa.

Intiaani antoi merkin, ja tmn johdosta lhestyv soturi oli ennen
mainittu lhetti, jota nopeutensa vuoksi nimitettiin Antiloopiksi.
Olemme nhneet tmn olevan yht viekkaan, kuin tuo viekas pllikk
itsekin, jonka luo hnet oli lhetetty pllikkyytt tarjoamaan.

Antilooppi oli sitpaitsi ainoa intiaani, joka tunsi todellisen
pllikn don Estevanin, jota hn oli tarkastellut, kun tm johti
puolustusta.

Molemmat intiaanit seurasivat Gomezia, vaihtaen matalalla nell
seuraavat sanat:

-- Mik on sakaali, joka tahtoo ktkeyty leijonan nahkaan? sanoi
lhetti.

-- Tuo pllikk tahtoo pett Mustanlinnun, mutta Mustanlinnun silm
on hnen aikeensa huomannut, sanoi viekas pllikk.

Molemmat astuivat nyt leiriin, samoin kuin tuli ja miekka, jotka
yhtyvt hvitystyhn.




19.

INTIAANIEN VOITTO.


Kuvaus, jonka olemme koettaneet antaa ermaan oloista ja tavoista,
olisi eptydellinen, ellemme myskin kertoisi tuon seikkailuretken
surullista loppua.

Kun molemmat intiaanit saapuivat meksikolaisten leiriin, eivt
he kntneet ptns oikealle eik vasemmalle, vaan kulkivat
vlinpitmttmin suoraan eteenpin.

Mitn ei kuitenkaan jnyt huomaamatta heidn tervlt
havaintokyvyltn. Heidn heimolaistensa ruumiit kentn ulkopuolella,
don Estevanin tyhjn teltan, seikkailijain hmmstyksensekaisen
alttiuden, epluulon, pelon -- kaikki he huomasivat.

Kun Mustalintu ja Antilooppi olivat saapuneet leiriin, loivat he
ymprivn joukkoon tyynen ja ylpen katseen, iknkuin kaksi
leijonaa, jotka yhtyvt liittoon lammasten kanssa.

Pllikkn alotti Mustalintu keskustelun.

Hnelle oli mit thdellisint saada selville, mihin oikea pllikk
oli joutunut; jos don Estevan ja Pedro Diaz, jonka urhoollisuuden
Antilooppi oli nhnyt hnen taistellessaan Pantterikissan kanssa,
olivat kuolleet, niin joutuisivat nuo toiset helposti heidn
saaliiksensa.

Intiaanit pttivt ottaa selon asiasta.

-- Meill on mukanamme rauhan tarjous, joka on yht mieluinen
valkoisille kuin intiaaneillekin, sanoi Mustalintu, mutta sydmemme on
surullinen, sill tytyy kunnioittaa niit, jotka tuovat hyvi tietoja,
ja tll veljemme ottavat intiaanein lhetit vastaan paljaan taivaan
alla, jossa he ovat polttavan auringon helteess, vaikka heille tulisi
tarjota pllikn teltta suojaksi polttavia steit vastaan. Pllikn
sanat kuuluvat paremmin tuolta kukkulalta.

Intiaani kytti kiertoteit, pstksens tarkoituksensa perille.
Gomez'ia kauhistutti tm ilmeinen ryhkeyden osoitus, mutta hn ei
ehtinyt miettimn, mit olisi tekeminen.

Hn kiirehti tyttmn lhettiliden pyynnn, ja vei heidt don
Estevanin autioon telttaan. Mustalintu oli perinpohjaisesti harkinnut
tuon kauhean osan, jota hn aikoi nytell, ja vaikka tm olikin
vaarallista, istui hn niin tyynesti kuin hnet todellakin olisi
vallannut tuo rehellisyyden ja rauhan henki, jota hn teeskenteli.

Gomez nosti teltan aukon verhon ja kiinnitti sen niin, etteivt poimut
peittneet intiaania; sitten odotti hn heidn selityksin.

Mutta intiaanit istuivat nettmin.

Gomez luuli tytyvns alottaa.

-- Odotan, sanoi hn arvokkaammin kuin ennen, ermaan veljeni rauhan
ehtoja. Pllikn korvat ovat avoinna.

Gomez-raukka onnitteli itsen niden sanojen johdosta, jotka olivat
aivan intiaanien tapaisia, mutta Mustalintu ei sallinut hnen kauvan
iloa nauttia. Raaka soturi kohotti hitaasti pns, hnen vreilevt
sieramensa ilmaisivat loukattua ylpeytt, iknkuin hn nyt vasta
olisi huomannut valkoisen miehen petollisuuden. Hnen tuliset silmns
saattoivat valkoisen kalpenemaan, kun hn huusi ukkosen tapaisella
nell:

-- Min nen vain yhden pllikn -- tss nytti hn itsens -- ja se
on intiaani. Miss on valkoinen pllikk? Hnt ei ne.

Seikkailija hmmstyi tst ylpest vastauksesta. Kun hn taasen
koki tointua ja nyttyty todellisessa asemassaan loukatulta, lissi
Mustalintu:

-- Miksi tahdotte pett rehellist intiaania?

-- Gomez ei pet ketn, nkytti meksikolainen; olen sanonut sinulle
olevani pllikk ja se olenkin.

Mustalintu viittasi Antiloopille. Ja tm tarkasti seikkailijaa,
iknkuin olisi tahtonut kokonaan pelottaa ja hmment hnet.

-- Ainoa pllikk, sanot? Tmn kangasmajan omistaja, thtilipun
soturi?

-- Min se olen, sanoi meksikolainen.

-- Olen kuullut valheen, tiuskasi Mustalintu. Minun kaltaiseni
pllikk ei tahdo kuulla kahta sellaista.

Antilooppi ryhtyi nyt tyynnyttmn intiaanipllikn kiukkua
ja meksikolaisen tuskaa. Mustalintu nytti aikovan nousta,
keskeyttksens kiivaasti keskustelun, mutta Antilooppi pidtti hnet.

Sitten kntyi Antilooppi Gomez'iin, sanoen:

-- Valkoinen soturi on joko tahtonut pilkata ystvins intiaaneja,
tai koetella heit. Itse hn kyll tiet, ettei hn ole se pllikk,
jolla on kaksipiippuinen pyssy, tummat, harmaansekaiset hiukset,
ylspin kntyneet viikset, korkea vartalo ja levet hartiat.

Intiaani kuvasi don Estevania.

-- Hn tiet kyll, ettei tm teltta ole hnen, eik hnen
nimenskn ole se, jonka vuoriemme kaiku usein on toistanut. Se on
toisen pllikn nimi. Tm pllikk on solakka kuin veljenikin, mutta
hn on lhes kahta vertaa pitempi. Hnen ruumiinsa on notkea kuin
bamburuoko, mutta tukeva kuin rautatammen runko.

-- Kuka se soturi on? kysyi Gomez, aikaa voittaaksensa ja hieman
tyyntyksens.

-- Tm pllikk on sama, joka tss, jatkoi Antilooppi, osoittaen
paikkaa, jossa intiaani kaatui Pedro Diazin keihn iskusta, tappoi
Pantterikissan. Hnen nimens on Pedro Diaz; lapsemme vavisten
mainitsevat tmn nimen. Eivtk nm kaksi soturia, joista puhuin, ole
pllikitnne, eik totuus ole huulillani?

Mitp voi Gomez-raukka tehd, kun intiaani sai hnet valheesta kiinni.
Hnen tytyi nyrty ja mynt Antiloopin puhuneen totta.

Sen hn tekikin.

Mutta hn ei huomannut tuota leimuavaa katsetta, jonka intiaanit
keskenn vaihtoivat.

Kun Mustalintu oli Antiloopille huomauttanut, mik riemu hnet valtasi,
loi hn taasen vakavan katseensa Gomez'iin ja sanoi:

-- Miksi tahdot omistaa arvon, joka ei ole sinulle tuleva? Min
ilmaisen rauhanehtoni plliklle ja sille, jolla on rautatamminen
ruumis. Miss he ovat?

-- He ovat lhteneet muutamien seuralaistemme kanssa bisonia ajamaan,
hankkiaksensa sotureillemme muonaa, vastasi Gomez jotenkin mahtavasti,
mutta hn oli tekemisiss itsens etevmpien vastustajain kanssa.

-- Antilooppi ja Mustalintu odottavat heidn takaisin tuloansa, lausui
intiaani pttvsti; siihen asti on kahden soturin suu kiinni.

Intiaanit ummistivat halveksivasti silmns, nostivat puhvelin taljan
olallensa, iknkuin ei valkoinen, jonka vieraita he olivat, olisi
ollut lsnkn.

Vaikka tm pts olikin loukkaus teeskennellyn pllikn
itserakkaudelle, lopetti se ainakin hnen hmminkins. Hnen
pllikk-osansa tuntui hnest liian vaikealta, ja hn olisi
mieluisasti luopunut siit don Estevanin ja Pedro Diaz'in palaamiseen
asti, joka hnen luulonsa mukaan piankin oli tapahtuva.

-- Veljeni tuolla tahtonevat kuulla intiaanipllikn sanat, sanoi
Gomez; tahdon kertoa ne heille.

-- Mene! sanoi Mustalintu.

Gomez ei odottanut toista ksky ja lhti kukkulalta iloisena kuin
koulupoika, joka on oppinut vaikean lksyn.

Hn kertoi keskustelun yksityiskohdat, jtten kuitenkin mainitsematta
moniaita hnen itserakkauttaan masentavia seikkoja ja huomautti,
mik etu siit oli, ett hn sai intiaanit pidtetyksi don Estevanin
palaamiseen asti; sen oli muka hnen lujuutensa ja viekkautensa saanut
aikaan.

Aika kului, mutta don Estevania ei nkynyt.

Sill aikaa keskustelivat telttaan jneet intiaanit hyvin vilkkaasti,
vaikka hiljaa.

Kun Mustalintu oli varmistunut todellisen pllikn poissa-olosta ja
ett hnell Gomez'issa oli heikko, jopa kurjakin jljenns tst,
teki hn rohkean suunnitelman, jossa hn itselleen pidtti kaikki sen
toimeenpanemiseen liittyvt vaarat. Mutta Antilooppi vastusti tt ja
tahtoi ne omaksi osakseen. Suunnitelma oli tllainen:

Jokunen seikka, ehk pitkittynyt metsstys, tuumaili Mustalintu,
viivytt pllikit leirist kauvemmin kuin he aikovat. Oli
asetettava joukko indiaaneja vijyksiin odottamaan heidn takaisin
tuloansa. Jos he viipyvt yhn asti, niin hykkisivt apahit
Antiloopin johtamina pllikk vailla olevien valkoisten kimppuun.
Niin Mustalintu tuumaili, eik hnt pelottanut mahdollisesti sattuva
tappiokaan, vaan tahtoi hn pysy leiriss, vihollistensa valppautta
torjumassa.

Kun intiaanit nin ollen hykkisivt valkoisten leiriin, olisivat nm
kokonaan riippuvia heidn armostaan. Tosin sai leiriin jp intiaani
peljt henkens, mutta mitp on pllikn henki, kun hn sill voi
kansaansa hydytt.

Antilooppi suostui thn tuumaan, mutta tahtoi itse jd leiriin.
Jospa pelkk soturi menehtyisikin, niin jisi kuuluisa pllikk
henkiin. Tst syntyi heidn keskens jalomielinen, kauvan kestv
kilpailu.

-- Mustanlinnun haava paranee pian, sanoi Antilooppi. Pian omaa hn
vkevn ruumiin ja mahtavan hengen kansansa hyvksi. Jos pllikk
kuolisi, niin soturit surisivat kuukausia, mutta ken muistaisi
Antilooppia, jos hn kuolisi.

Mustalintu kieltytyi vielkin sotilaan ehdotukseen myntymst.

-- Ruumiini on raudasta, jatkoi tm taasen; viikunapuun kummi ei
ole kimmoavampaa kuin Antiloopin polvijntereet. Vaaran tullessa on
Antilooppi hyppv helposti vihollisten etuvarustusten yli; tten on
hn yhdell hyppyksell kansalaistensa keskell. Mutta mit tekee
Mustalintu olkap muserrettuna?

-- Hn on liikkumatta katseleva vihollistansa, ja odottava kuolemaa,
sek pilkkaava heidn vihaansa.

Mutta Antilooppi tahtoi silytt kansalleen niin kalliin hengen ja
esitti vielkin innokkaammin tuumaansa.

-- Antilooppi, virkkoi hn, on kuin Mustalintukin pilkkaava heidn
raivoansa. Antilooppi on osoittava samaa kestvyytt heidn iskujansa
vastaan, mutta hnell on sen ohessa ruumiinvoima, jota ei mikn
entinen haava heikonna.

Molempien pllikiden tten kilpaillessa jalomielisyydelln,
laskivat meksikolaiset levottomina jokaisen minuutin, joka kului
tuomatta takaisin don Estevania. Ei kukaan kiihkemmin odottanut hnen
palaamistansa kuin Gomez, joka kerskauksistansa huolimatta ei mitn
niin peljnnyt kuin pakkoa, joko sitten lhettiln tai johtajana,
olla molempien intiaanien lheisyydess.

Synkk hiljaisuus vallitsi leiriss, kun noin tunnin kuluttua
Mustalintu astui ulos teltasta ja lhestyi sit joukkoa, jossa Gomez
oli.

-- Sotilaani, sanoi intiaani, odottavat krsimttmsti saada
pllikkns suusta kuulla vakuutuksen siit ystvyysliitosta, joka
pian on yhdistv heidt valkoisiin. Mustalintu palaa pian ystviens
luo, ja hn jtt toverinsa vakuudeksi siit.

-- Mene! sanoi Gomez majesteetillisen vakavalla nell, jota hnen
onnistui teeskennell.

Intiaani poistui, samoin kuin oli tullutkin, ptn kntmtt ja
nyttmtt vhintkn uteliaisuutta.

Kun pllikk oli ehtinyt neljn soturinsa luo, jotka hnt yh
odottivat, jutteli hn hetkisen heidn kanssaan. Hn nytti viittaavan
telttaan, jossa Antilooppi istui liikkumatta ja vakavana kuin
kuvapatsas.

Hetken kuluttua nkivt valkoiset yhden intiaanin ratsastavan pois.
Toiset intiaanit jivt, pidellen suitsista hevosiaan, istumaan yht
vakavina kuin Antiloopikin teltassaan.

Piv kului yh enemmn. Aurinko oli kadonnut taivaan rannan taakse.
Pilvet, joiden kirkas vri alkoi vaaleta, ilmaisivat yn olevan tulossa.

Viel odotettiin turhaan leiriss don Estevania, Diazia, Orochea ja
Barajaa.

Vihdoin tuli y, listen kaikkein levottomuutta. Intiaanit ovat
vaihtelevia ja oikullisia, sen kaikki tiesivt; killinen hykkys
voipi seurata rauhan tarjousta, joka olikin hyvin epmrinen.

Gomez koki rauhoittaa heidn levottomuuttaan.

-- Mitp tss on pelkmist niin kauan kun intiaani on leiriss,
sanoi hn. Tuo hnen tyyneytens ilmaisee rehellist mielt.

Yn hmrsskin voitiin viel nhd Antiloopin tummat kasvot. Soturi
pysyi yh samassa asemassa, mutta pivn valolla olisi saattanut nhd
hnen vhn kntvn ptns, iknkuin hn olisi tahtonut tarkoin
huomata jokaisen melun, mik hiritsi yn hiljaisuutta.

Syv nettmyys vallitsi. retn aro oli yht netn kuin taivaan
lakikin, johon ilmestyi thti toisensa pern. Heti kun pimeys seuraa
auringon valoa, saa aro synkemmn, suurenmoisemman luonteen.

Leiriss hiritsi vain tuota ympriv, pelottavaa aron hiljaisuutta
muutamien hiljaiset kuiskaukset, ja jonkun levottoman hyrily.
Kaikki loivat tuon tuostakin epluuloisia silmyksi arolla istuviin
intiaaneihin. Nm nyttivt yht liikkumattomilta kuin kallion paadet,
jotka pimess toisinaan saavat ihmisen nn. He nyttivt kuitenkin,
ehkp pimen thden, siirtyvn yh loitommalle.

-- Tuopa kummallista, sanoi ers seikkailija Gomezille, luoden
epluuloisen silmyksen arolle; -- nuo intiaanit nyttivt sken olevan
lhempn.

-- Se on vain nkhairahdus, vastasi Gomez, joka halusi selitt kaikki
edullisemmalta kannalta.

-- Katso tuonne Gomez, lissi toinen, nyt ei tunnu tuulen
henkystkn, ja sentn nytt tuuli tuolla intiaanien luona saavan
tomupilvet nousemaan.

-- Meit suojelevat vaunumme tuulelta, tuolla sit vastoin voi tuuli
puhaltaa, siin kaikki.

Pimeys eneni, intiaanit nkyivt yh epselvemmin. Gomez piti vaan
mielessn sit, ett Antilooppi oli jnyt leiriin, ja koki tmn
nojalla rauhoittaa seuralaisiaan, jotka hnelt kysyivt, olivatko nuo
kaukana hmittvt varjot ihmisi, vai pensaita.

Epvarmuus kasvoi niin, ett ers seikkailija ptti ottaa lhemmin
selkoa asiasta, ja poistui pyssy olalla.

Pensaita ne olivatkin, ei nkynyt ihmisi eik hevosia. Intiaanit
olivat pimen turvin poistuneet. Tomu-pilvi oli heidn liikkeens
salannut ja olivat he yhtyneet tovereihinsa.

Kun tarkastelija ehti sille paikalle, jossa apahit olivat olleet,
ei hn nhnyt ainoatakaan elv olentoa; niin pitklt kuin hnen
silmns kantoi oli tyhj ja autiota. Hn palasi nopeasti leiriin
kertomaan intiaanien pakenemisesta. Tm oli arveluttava enne.

Antilooppi oli huomannut kaikki maanmiestens liikkeet. Hnen luoksensa
tuli nyt Gomez, seikkailijain kehoituksesta.

-- Miks'ei pllikk kskenyt soturejaan pysymn valkoisten
lheisyydess? kysyi meksikolainen.

-- Keit tarkoittaa veljeni? vastasi Antilooppi, tietmttmyytt
teeskennellen.

-- Noita, jotka istuivat tuolla sken kuin ystvt ja nyt ovat
kadonneet kuin viholliset.

-- Pimess nkee silm ainoastaan lyhyen matkan; valkoiset eivt voi
nhd niin loitolle, mutta jos he sytyttvt nuotionsa, nkevt he
ne, joita etsivtkin; mutta mit se hydytt. Heill on vallassaan
mahtavan heimon pllikk, joka odottaa sanansaattajansa palaamista.
Soturimme kyll kskivt sanansaattajan kiirehtimn.

Tm viekkaan intiaanin vastaus muistutti jotain Gomez'ille. Hn
vavahti ja Antilooppi huomasi sen.

Gomez muisti nimittin, ett kaikki puut, jotka olivat aijotut leirin
valaisemiseksi, olivat edellisen iltana loppuneet ja oli unhotettu
kert uusia. Nyt oli liian myhist.

Tmn hnen viekkaille aikeillensa suotuisan, mutta valkoisille
epsuotuisan seikan oli Antilooppi kyll huomannut, mutta hn tahtoi
varmistua epilyksissn tss suhteessa. Nyt ei hn en epillyt.

Muistellessaan tt laiminlyntins peitti Gomezin otsan kylm hiki.
Hnt lohdutti vain se seikka, etteivt intiaanit olleet pahassa
tarkoituksessa paenneet, kun olivat jttneet pllikkns pantiksi.
Hn ptti kuitenkin vartioida tt huolellisemmin.

-- Pllikk ei saa olla yksin ystviens luona, min ksken kuusi
miehistni pitmn hnelle seuraa. He kuuntelevat kertomuksia hnen
taisteluistaan.

Gomez lhti, huomaamatta ylpet hymy Antiloopin suupieless, ja
hn kski kuusi tovereistansa menemn intiaanin luo ja vhimmnkin
petoksen merkin huomattuaan murhaamaan hnet. Gomez alkoi tottua
pllikkyyteen.

He luulivat voivansa lhett osan miehistst kermn puita, jotta
siten saisivat varomattomuutensa korjatuksi, mutta siten olisi joukko
liian paljon heikontunut, ja tst tuumasta luovuttiin.

Leiri ji siis pimen peittoon. Tm pimeys oli vaarallinen sek itse
seikkailijoille, ett myskin arolla oleville, joita he niin hartaasti
odottivat ja jotka ehk olivat eksyneet, eivtk en osanneet
takaisin. Leiriliset alkoivat epill, ettei heidn pllikkns
seuralaisineen palaisikaan en.

Kuiskaavat keskustelut taukosivat, jokainen vaipui ajatuksiinsa,
leiriss samoin kuin arollakin vallitsi syv hiljaisuus.

Tmn kuitenkin pian keskeytti kaukainen ni. He luulivat kuulevansa
hevosten hirnuntaa, vaikka loitollakin. Gomez oli jo vhn tutustunut
siihen toimeen, joka niin odottamatta tuli hnen osaksensa, ja hn
riensi tuon lhestyvn vaaran kehoittamana, jonka kaikki aavistivat
nkemtt sit viel, intiaanin luo, jota hn piti pllikkn. Tm
istui yht vakavana.

-- Valkoisen kuulo, sanoi meksikolainen intiaanille, ei ole niin hieno,
kuin intiaanin. Voisiko pllikk selitt minulle, tuleeko tuo etinen
hirnuminen sanansaattajain joukosta?

Intiaani kuunteli tarkasti jonkun hetken.

-- Sanansaattajat tulevat, vastasi hn; he tahtovat kuulla, joko
pllikk ja tuo toinen, Diaz niminen, ovat palanneet.

-- Intiaanit tietvt ehk paremmin kuin valkoiset, palaavatko nm
pllikt milloinkaan, mutta jos he eivt tll kerralla tahdo
neuvotella sen kanssa, jonka hnen toverinsa ovat pllikksi
valinneet, nimittin minun kanssani, niin haluavat he sotaa.

-- Olkoon! sanoi intiaani, Mustalintu on suuri pllikk, joka ei
muilta kysele, mit hnen tulee tehd.

Tmn keskustelun aikana oli tuo etinen melu enentynyt. Maa kumisi
nelistvien hevosien kavioista, ne lhestyivt yh, mutta pimess ei
niit voinut nhd. Epmrinen kauhu valtasi jokaisen, mutta viel
luottivat kullan etsijt Antiloopin lsnoloon, eivtk ryhtyneet
puolustustoimiin. Juuri kun Gomez oli kskemisilln niihin ryhtymn,
kehoitti Antilooppi hnt kuuntelemaan.

Indiaani itsekin taivutti ptns hnelle esimerkiksi.

-- Ne eivt ole sanansaattajia, sanoi Antilooppi; -- katso itse.

Hevoslauma laukkasi arolla, niin lhell leiri, ett helposti saattoi
nhd, ettei niiden selss ollut ratsastajia.

-- Ne ovat kesyttmi hevosia, sanoi Antilooppi; soturini tahtovat
ottaa kiinni niit. Jos se onnistuu, saavat ystvmme valko-ihoiset
osansa saaliista. Mustalintu saapuu pian saaliin jakoon.

Todellakin nkyi pari kolme intiaania ratsastavan kesyttmien hevosten
perss, jotka peloissaan pakenivat.

-- Valko-ihoiset voivat rauhoittua, huudahti Antilooppi, poistaaksensa
vihollistensa epluulot. Vihdoinkin tulee Mustalintu sopimaan
ystviens kanssa. Kas vaan, hn ratsastaa pelottomana eteenpin.

Intiaani lausui tmn henkilille, jotka eivt nkyneet vhkn
epilevn. Useimmat nkivt tss turvallisuutensa merkin. He
arvelivat, ett luottamus ja varmuus, jota intiaanit osoittivat
ajaessaan kesyttmi hevosia aivan valkoisten leirin rell, olivat
rauhan enteit.

Ei kukaan huomannut, ett Antilooppi hiljaa psti auki lavean
vaippansa ja otti sen poimuista lyhyen, tervn tapparan; heidn koko
huomionsa oli kiinnitettyn tuohon heidn silmiens edess tapahtuvaan
nytelmn.

Kesyttmt hevoset nyttivt tahtovan hykt leiri ymprivi vaunuja
kohti. Niit takaa-ajavain intiaanien joukossa nkyi Mustalintu.
Seikkailijat nkivt hnen saavuttavan pakenevan lauman ja koettavan
katkaista silt paluutien. Hevoset pyshtyivt yht'kki sen aukon
eteen, joka oli avattu intiaaneille.

kki, ja juuri kun luottamus Antiloopin rauhan vakuutuksiin ja noiden
metsstelevien intiaanien esiintymiseen oli kohonnut korkeimmilleen,
psi meksikolaisilta hmmstyksen ja kauhun huudahdus.

Heidn silmiens eteen kohosi tummia, synkki, nkjn pimeyden
henkiin herttmi haamuja.

Noiden thn asti nkjn irtonaisten hevosten selkn ilmestyi
ratsastajia liehuvine tyhtineen, ratsastajia, jotka heiluttivat
aseitaan ja pstivt kamalan kiljunnan.

Onneton tapahtuma enensi sekasortoa ja tmn hykkyksen kauhua.

Tuon kki ilmassa kajahtavan ulvonnan pelstyttmin raivostuivat
meksikolaisten hevoset, joiden vaisto jo oli huomannut intiaanien
lsnolon.

Pian olivat hihnat, joilla ne olivat kiinni, katkaistut, paalut maasta
temmatut. Elimet alkoivat juosta edestakaisin leiriss, tallaten
isntin, jotka eivt voineet niit hillit. Muutamat hykksivt
varustuksia vastaan, toiset hyppsivt vaunujen yli, tai riensivt
aukosta ulos.

Tuskan ja kiukun huutoja sekaantui hevosten hirnumiseen ja intiaanien
ulvontaan, ja se saattoi miehuullisimmatkin neuvottomiksi ja hmille.

Leiriin ei jnyt muita hevosia kuin ne, jotka olivat itsens
haavoittaneet ja nyt makasivat kentll; toiset nelistivt arolla.

Melkeinp tm uusi onnettomuus oli koitumaisillaan meksikolaisten
hyvksi.

Satuloihinsa nousseet intiaanit aikoivat ryhty ottamaan kiinni tt
elv saalista, joka psi heidn ksistn. Muutamat jo ryhtyivt
takaa-ajoon, kun valkoisten onnettomuudeksi Mustalintu kutsui heidt
takaisin.

Apahit olivat meksikolaisia kohtaan kyttneet juonta, johon vain
niin rohkeat ratsastajat voivat menestyksell turvautua. Toinen jalka
satulassa ja piilottaen ruumiinsa hevosen toiselle puolen, saattoivat
he matkustaa pitki matkoja. Pimeys oli helpottanut tmn juonen
onnistumista, ja seikkailijat olivat nhneet vain hevoset, huomaamatta
ratsastajia, jotka niit ohjasivat.

Iknkuin tuulen ajama tomupilvi hykksivt ratsastajat aukosta
leiriin. Maa trisi, kun intiaanien pvoima nelisti esiin ensin
saapuneitten avuksi. Gomez sieppasi puukkonsa, iskeksens sen
vieressn istuvaan Antilooppiin, mutta tm ehti ennen hnt.

Intiaanin vaippa valahti kki hnen jalkoihinsa, ja tapparan iskulla
halkaisi hn onnettoman kullanetsijn pn.

Samassa kajahti don Estevanin teltan luota sotahuuto, joka tuli
niin kki ja oli niin lpitunkeva, ett se pikemmin tuntui tulevan
paholaisen kurkusta kuin ihmisrinnasta.

Antilooppi sen psti, hypten alas kukkulalta ja hykten salaman
nopeudella valkoisten keskelle.

Satakertainen ulvonta toisti Antiloopin huudon.

-- Valkoiset eivt ole edes koiria, huudahti intiaani, he ovat
jniksi, jrjettmi elukoita. Nin sanoen yhtyi hn tovereihinsa.

Meksikolaisten leiriss vallitsi sekasorto, suurempi kuin milloinkaan.
Pimess ja hmmingiss ei kukaan tiennyt, mit tehd; muutamat
hykksivt puukko kdess toisiansa vastaan, luullen tovereitaan
intiaaneiksi.

Kuolinhetki oli leirin asukkaille tullut. Turhaan kohtasivat laukaukset
intiaaneja; ei ainoakaan sattunut, sill ampujain kdet vapisivat,
silm hmrsi. Apahit eivt edes viitsineet vastata ampumiseen.

Tapparoineen ja keihineen hykksivt intiaanit. Kuusikymment hevosta
hykksi raivoissaan, mik on omituista niille samoin kuin niiden
isnnillekin, ratsastajineen aukosta leiriin, iknkuin valtameren
aallot, jotka syksyvt karille ajautuneen laivan yli.

Niden kamaloitten, kiljuvien ratsastajain etunenss ajoi Mustalintu,
jonka helposti tunsi muhkeasta ruumiistaan ja sidotusta kdestn.
Peloton pllikk oli sitonut itsens satulaan kiinni, voidakseen
johtaa sotureitansa ja riemuita verisaunasta; vasemmalla kdelln
ohjasi hn hevostaan, jonka kaviot tallasivat vihollisia.

Puukko, tappara ja keihs tekivt intiaanien ksiss kauheata tytn.
Ruumiita oli kasottain. Eptoivon rohkeudella taistelivat viel
muutamat meksikolaiset, mutta useimmat hengiss olevista koettivat
paeta. Mutta hevoset olivat menneet, leiriss oli vain kuolleita ja
haavoitettuja. Pelko voitti kuitenkin, valkoiset pakenivat leirist,
etsien turvaa arolta. Meksikolaisten tappio oli jo melkein tydellinen,
kun toivon sde vlhti heille.

Sumuvuorilta pin tuli tytt nelist kaksi ratsastajaa. Muutamat
pakolaiset yhtyivt heihin.

Tm odottamaton seikka saattoi muuttaa asiain tilan, mutta
onnettomuudeksi olivat intiaanien ahdistamat soturit jalkaisin eivtk
voineet puolustautua ratsastavia vihollisiansa vastaan.

Turhaan iski joka iskulla, jonka hn intiaanilta sieppaamallaan
tapparalla antoi, vihollisen maahan toinen nist odottamatta
saapuneista ratsastajista. Hn seisoi jalustimilla ja voimakkaasti
auttoi hnt hnen kanssaan saapunut, jota ei pimess voinut tuntea
enemmn kuin toistakaan. Pian ymprivt heidt kaikilta tahoilta
hykkvt intiaanit.

Toinen ratsastajista hyppytti hevosensa tmn elvn muurin yli
ja katosi pian, vihollistensa raivokkaasti takaa-ajamana, samalle
suunnalle, josta oli tullutkin.

Toisen ratsastajan kohtalon ilmaisi leiriin saarretuille hirve riemun
kiljunta: hnet oli tapettu tai vangittu.

Tm oli tuon surullisen nytelmn viimeinen kohtaus.

Pakolaiset samoin kuin leiriss taistelevatkin kaatuivat toinen
toisensa jlkeen indiaanein iskuista.

Pian katosivat takaa-ajajat ja ajettavat pimen, laukaukset harvenivat
yh, ilmaisten taistelijain luvun vhenevn.

Sitten ei kuultu en mitn.

Muutaman tuokion kuluttua kokoontuivat voittavat intiaanit; pakolaisia
takaa-ajaneitten ksiss oli verta vuotavia pnahkoja. Leiriss
murhatut valkoiset olivat samoin raadellut.

Koko tuosta lukuisasta joukosta ei ollut jljell muita kuin elvn
nyljetty gambusino, ja muutamia pakolaisia, jotka pimess olivat
pelastuneet tst hirvest verisaunasta. Muista oli jljell raadellut
ruumiit, joita oli hajallaan kentll.

Tunnin kuluttua siit, kun tuo verinen taistelu oli pttynyt, valaisi
vaunuista kertty retn nuotio lavealta ruumiiden peittm kentt.

Tulen valossa nhtiin valkoinen vanki tammen runkoon sidottuna. Hnen
ymprillns tanssivat intiaanit hurjaa piirihyppy.

Taasen istuivat, samoin kuin aikaisemminkin, Mustalintu ja Antilooppi
don Estevanin teltassa. He olivat kahden kuolonenkelin kaltaisia,
jotka nyttivt tnne lhetetyilt johtamaan hvityst ja teurastusta.
Heit nytti ilahduttavan tuo kuoleman ja kauhun kamala nky; heidn
korvansa tuntuivat mielihyvll kuuntelevan kuolonkamppauksessa olevien
haavoitettujen voihkauksia.

Synkk, muutamin paikoin tulenkajastuksesta punaiselta heijastava
taivas kattoi tt kamalaa nkym. Molemmat intiaanit olivat
asettuneet aivan rauhalliseen asemaan, iknkuin eivt tapahtumat
koskisikaan heit. Molemmat olivat neti ja vakavina, kunnes
Antilooppi ensin alotti puheen.

-- Mit Mustalintu nyt kuulee? kysyi hn.

-- Hn kuulee kaksi nt, vastasi pllikk; ensinnkin kuumeen, joka
hehkuu hnen povessaan ja kehoittaa hnt antautumaan lketaitoisten
hoidettavaksi. Toiseksi kuulee hn kolmen pohjan soturin nen ja viel
ystvn, joka sanoo haavoitetulle plliklle: ystv on sinut kostava.

-- Hyv, sanoi Antilooppi vaatimattomasti, huomenna ajan heit takaa
kolmenkymmenen parhaan soturimme kanssa.




20.

KULTALAAKSO.


Taasen tytyy siirty siihen aamuhetkeen -- samana meksikolaisille niin
onnettomana pivn -- jolloin uivalta saarelta pelastuneet metsstjt
koettivat tunkeutua kultalaaksoon.

Pimeys, vaikkei en niin syv kuin yll, peitti viel seudun,
jonka ppiirteet vain saattoi erottaa. Vhitellen vaalenivat thdet
taivaalla, jota kohti vuoriston tervt, sumun peittmt huiput tornien
tavoin kohosivat.

Vuoren rinteell olevat synkt varjot ilmaisivat siell olevan syvi
rotkoja. Vuoriston ptskohdalla oli erikseen muusta vuoresta
yksininen kallio, iknkuin etuvarustus. Tmn yksinisen, katkaistun
kartion nkisen kallion juurella syksyi vesiputous pohjattomaan
kuiluun. Lhistll olevat paju- ja puuvillapensaat ilmaisivat siin
olevan joen.

Sumuvuorten aukosta juokseva Rio Gilan muodostama suisto oli
rettmll tasangolla, joka synkss komeudessaan ulottui vuoriston
taakse.

Jokea ympriv suisto oli tuskin penikulman pituinen, mutta joen
molempien haarojen vlill ainakin kolminkertaisen levyinen.

Y siirtyi pivn tielt; aamun sinertv kajastus levisi pimen
peittmille kukkuloille. Hmrst esiytyivt kukkulat vhitellen
samoin kuin maalauksen ensi suunnittelussa.

Vhitellen levisi valon kajastus vuoren rinteell oleviin rotkoihin.
Valkeni yh enemmn. Yksinisen kallion kukkulalla levitti kaksi mnty
suuria juuriansa; niiden vinot rungot nojautuivat kuilun yli.

Niden juurella oli hevosen luuranko, jonka vaaleilla luilla vielkin
nkyi punaisia nauhoja, jotka ennen sit olivat koristelleet. Satulan
jnnkset peittivt sen kylkiluita.

Aamu valaisi pian kamalampiakin kuvia; mrtyn matkan pss
toisistaan olevilla pylvill liehui aamutuulessa ihmishiuksia. Nm
kamalat voitonmerkit ilmaisivat siin olevan intiaanisoturin haudan.
Ja lepsikin urotistn kerran kuuluisa pllikk tmn luonnon
muodostaman pyramidin huipulla.

Haudastansa vallitsi pllikk noita aroja, joilla hnen sotahuutonsa
usein oli kajahtanut ja joita hn oli nelistnyt samalla ratsulla,
jonka luita nyt valkaisi yn kosteus ja pivn polttava kuumuus.
Petolinnut khesti kiljuen lentelivt tmn nettmn haudan pll,
iknkuin nelln olisivat tahtoneet hertt sen, joka siin makasi
ikuista unta, ja jonka kylm ksi ei en tuottaisi heille verisi
aterioita.

Pian nkyi itisell taivaan rannalla vaalea kajastus, ruusunkarvaisia
pilvi ilmestyi, sen jlkeen auringon sde kultaisen nuolen kaltaisena
tunkeutui vuoriston synkkien sumujen lpi ja valovirrat tulivat
laaksoon.

Oli piv, mutta sumu peitti viel vuoren.

Vhitellen hajoitti aamutuuli tmn aaltoilevan usvaverhon. Usvan
hattaroita oli viel pensastoilla tai hyppeli vuorikauriiden
tavoin kukkulalta kukkulalle, psten valoa ahtaisiin ja syviin
vuorenkuiluihin; niiden suulla nkyi uhriantimia, joilla intiaanit
olivat vuoren henki muistaneet.

Mainittu vesiputous peitti intiaanipllikn haudan utusateella, johon
muodostui sateenkaaria. Vihdoin saattoi nhd hautapyramidin juurella
ahtaan laakson, -- se oli kultalaakso.

Ensi katsannolla huomasi vain sen synkn ja omituisen ympristn,
kukkulan mntyineen, luurankoineen ja sumupilvineen, voitonmerkkein
liehuvat ihmishiukset, vaahtoavan vesiputouksen ja sen takana
vesikasvien peittmn jrven; mutta kullanetsij olisi pian muutakin
huomannut.

Tll yksinisell seudulla ei mikn osoittanut elvi olentoja
lytyvn, kun kolme miest, jotka maan eptasaisuus thn asti oli
ktkenyt, nkyi aivan kultalaakson lheisyydess.

Kaikki kolme loivat kummastuneita, melkein pelkvi silmyksi
ymprilleen.

-- Jos missn on kamalaa, sanoi Jos pyyten toverinsa pyshtymn
ja viitaten sumuverhoon, joka peitti vuorta, niin on ainakin tll,
noissa synkiss kuiluissa.

-- Jos on totta, ett kulta on synnyttnyt useimmat rikokset
maailmassa, niin melkeinp uskoisin, ett pahahenki on asuinpaikakseen
valinnut tmn laakson, jossa sinun ilmoituksesi mukaan, Fabian, on
niin rettmi aarteita.

-- Olette oikeassa, sanoi Fabian, nytten vaalealta ja vakavalta;
ehkp juuri tll paikalla, miss nyt seison, murhasi onnettoman
Marcos Arellanoksen hnen toverinsa. Voi, jospa tm paikka
voisi puhua, niin saisin tiedon sen nimest, jota olen vannonut
takaa-ajavani, mutta tuuli ja sade ovat poistaneet uhrin, samoin kuin
murhaajan jljet, ja ermaan ni on vaijennut.

-- Krsivllisyytt, lapseni, krsivllisyytt, sanoi Rosenholz
vakavasti. Pitkn elinaikanani en ole milloinkaan nhnyt rikoksen
jvn rankaisematta; usein lytyvt jljet, jotka jo oli luullut
poishuuhdotuiksi; toisinaan kohoaa ermaankin ni syyllist vastaan.
Ellei murhaaja jo ole kuollut, niin ajaa voitonhimo hnet tnne;
ehkei hn en kauvan viivykn, ehk hn on meksikolaisten leiriss.
Odotammeko Fabianin vihollista tll, vai tytmmek taskumme
kullalla, sitten palataksemme takaisin ihmisasunnoille?... Sin saat
siit ptt. -- Tt sanoessaan huokasi Rosenholz.

-- En tied, mit pttisin, sanoi Fabian; olen melkein vasten
tahtoani joutunut tnne; mukaudun tosin teidn johtoonne, mutta
melkeinp voin sanoa seuraavani korkeampaa ksky, kuin teidn on.
Tunnen nkymttmn kden vievn itseni, samoin kuin sinkin iltana,
kun tulin nuotiollenne. Miksi antaudun vaaroihin, saadakseni tuota
elotonta kultaa, josta en tied, mit sill tekisin? Sit en ksit.
Tiedn vain seisovani tss suru sydmessni.

-- Tosin on ihminen leikkikalu kohtalon ksiss, sanoi Rosenholz, mutta
tuo sinut valtaava surullisuus sopii kyll tlle paikalle ja...

Kanadalaisen keskeytti tss kime huuto, joka tuntui ihmisnelt ja
sekaantui veden pauhinaan. Tm huuto tuntui tulevan intiaanin haudalta.

Metsstjt katsahtivat hmmstynein pyramidin huipulle, mutta
siell ei nkynyt ketn. Auringon steet kimaltelivat hevosen rungon
kylkiluissa, ja tuuli heilutteli tangon pss olevia ihmishiuksia.
Kukkulan ylpuolella leijailevat petolinnut olisivat voineet nhd
tmn nen pstjn.

Seudun synkk juhlallisuus, sen Fabianissa herttmt veriset muistot,
Josn mielen tyttvt taikauskoiset ajatukset ja tuo kummallinen
huuto synnyttivt ystvyksiss melkein pelon tapaisen tunteen. Heidn
kuulemassansa ness oli jotain niin selittmtnt, ett he hetkisen
epilivt, olivatko hairahtuneet.

-- Olikohan se todella ihmisni? kysyi Rosenholz hiljaa, tarttuen
Josn ja Fabianin ksiin. Vai oliko se vain tuollainen kummallinen
kaiku, joka yllkin kajahti vuoristosta.

-- Jos se oli ihmisni, sanoi Fabian, niin on selittmtnt, mist
se tuli, sill min luulin kuulevani sen aivan pmme plt. Tuolla
kukkulalla ei ole ketn, sielt se ei siis voinut tulla.

-- Jumala suokoon, sanoi Jos itsen ristien, ettemme tss
vuoristossa, jossa kuuluu selittmttmi ni ja jossa salamat
leimahtelevat kirkkaalta taivaalta, tulisi tekemisiin muiden kuin
ihmisten kanssa. Ellei niin satu, niin mitp siit, jos tm laakso
vain sisltisi niin paljon kultaa, ett Espanjan kuningas joitakuita
vuosia sill suorittaisi hovinsa menot. Sanokaa, Fabian, onko meill
viel pitkkin matka oikealle paikalle.

Fabian kokoili muistojansa, sitten kulki hnen katseensa Sumu vuorten
kukkuloita pitkin, noihin joesta nouseviin kaukaisiin usviin asti. Tm
omituinen seutu oli sama, jonka Arellanoksen vaimo oli hnelle kuvannut.

Tarkastukseensa tyytyvisen vastasi hn: Ei sinne en ole pitk
matka, sill laakso on aivan intiaanihaudan juurella, ja nuo kamalat
koristeet ilmaisevat, ett hauta on tuolla. Mutta emme saa aikaa
turhaan kuluttaa. Sill vlin kun te ja Rosenholz kuljette tmn
kallion taitse, tarkastelen min tuota pensastoa, olisiko siell mitn.

-- Kaikki tll salaperisell paikalla hertt epluuloani, lausui
Rosenholz. Tuo kuulemamme ni ilmoittaa tll olevan ihmisolennon,
mutta olipa hn valkoihoinen, tai intiaani, peljttv hn kuitenkin
on. Ennenkuin eroamme, tahdon tarkastella ymprist.

Kaikki tarkastelivat maata, jota he olivat tottuneet lukemaan kuin
avonaista kirjaa.

-- Mit sanoinkaan! lausui kanadalainen. Tss on valkoisen miehen
jlki, ja voinpa sanoa hnen olleen tss kymmenkunta minuuttia sitten.

Saattoi todellakin erottaa hiekassa ihmisjlki; olipa tuo henkil
tallannut poikki jonkun kasvin varrenkin, joka hitaasti kohosi. Jljet
johtivat puuvillapensastoon.

-- Yksin hn ainakin on, sanoi Fabian.

Hn alkoi menn pensastoon, mutta Rosenholz pidtti hnet.

-- Odotahan, tuo tihe pensasto voipi ktke vihollisen! Ei sentn,
lissi hn, tuo ihminen, jonka jljet nemme tss, on vain taivuttanut
pensaita ja kynnksi katsahtaaksensa sinne.

Nin sanoen knsi Rosenholz syrjn oksat ja kynnkset, mutta siell
oli maa kalkin sekaista ja tynn latuskaisia kivi.

Jlki ei voinut en nhd.

-- Kiertkmme tm kallio, jatkoi Rosenholz, ehk siell nemme
jotain. Tule, Jos, ja sin, Fabian, odota meit tll.

Molemmat metsstjt poistuivat, ja Fabian ji yksin. Hn oli tuon
kultalaakson lheisyydess, jonka valtaamisesta hn oli uneksinut.

Alakuloisena ja surullisena, iknkuin paljon krsinyt ihminen, meni
Fabian pensaston luo, joka muodosti melkein lpipsemttmn aidan.
Mutta tuskin oli hn siirtnyt oksia syrjn, kun hn ji hmmstyneen
edessn olevasta nyst katsomaan eteens.

Laaksossa sken viel vallinnut sinertv varjo oli kadonnut auringon
tielt, jonka valossa nkyi maassa kiiltvi pisteit. Nm kiiltvt
kivet olivat yht lukuisia kuin liuskakivet rannoilla, eik niit olisi
pivss ehtinyt laskea.

Nky olisi pettnyt jokaisen muun paitsi kullanetsijn, mutta Fabianin
harjaantuneen silmn ei tarvinnut kuin hetkeksi kiinty kivi
ymprivn saveen, kun hn huomasi tss olevan puhdasta kultaa,
jollaista purot huuhtovat vuorista.

Rikkain aarre, mit ihminen milloinkaan oli nhnyt, oli hnen edessn.

Kullalla on sellainen lumousvoima, ett Fabianin valtasi huumaus, josta
hn ei voinut heti irtautua.

Mutta sit ei kestnyt kauvan, sill Fabianin mielt ei onni voinut
sokaista, ja pian kutsui hn tovereitansa.

Kanadalainen ja Jos saapuivat heti.

-- Oletteko keksinyt hnet? kysyi Jos.

-- Aarteen, en miest. Katsokaa itse, sanoi Fabian vaatimattomasti
pyssylln taivuttaen syrjn laaksoa suojelevat kynnkset.

-- Mit? kysyi Jos, nm kimaltelevat kivet...?

-- Ovat puhdasta kultaa, aarre, jota sallimus tll on vuosisatoja
vartioinut.

-- Jesus, Maria! huudahti Jos, kummastuksesta liikkumattomana.

Sitten laskeusi hn polvilleen, innokkaasti thystellen tt
suunnatonta aarretta, joka todellakin vaikutti huumaavasti. Kauvan
tukahdutetut intohimot nkyivt valtaavan hnen sydmens, hnen
mielessn tapahtui hetkeksi tydellinen muutos ja hnen kasvojensa
synkk muoto muistutti tuosta konnasta, joka kaksikymment vuotta
sitten oli kaupitellut verirahoja ja anastanut ihmisverell tahratun
summan.

-- Nyt, sanoi Fabian, synkkn katsellen kimaltelevia kivi, nyt
ksitn, miten joen molemmat haarat vuotuisilla tulvillaan ja
Sumuvuorilta juoksevat purot tuovat kullan mukanaan thn laaksoon,
jonka peittvt; tmn laakson asema on omituisin maailmassa.

Mutta Jos ei kuullut Fabianin sanoja. Hness hersi uudelleen kullan
himo, kun hn nit aarteita katseli.

-- Eik totta, Jos, ette luullut olevan nin paljon kultaa yhdess
paikassa? sanoi Fabian mietteissn. Min itsekn, vaikka olenkin
alkujaan kullanetsij ammatiltani, en voinut tst uneksiakaan.

Jos ei vielkn vastannut. Hnen silmns eivt tauonneet ahnaasti
thystelemst kultaa, ja silloin tllin loi hn vain salaisen katseen
Fabianiin, joka ei nyttnyt huomaavan toveriansa, ja Rosenholziin,
joka seisoi liikkumattomana, nojaten pyssyyns ja katsellen
kasvattiansa.

Toisin Jos. Toinen nist oli hnen vanha toverinsa, jonka kanssa
hn oli kestnyt kaikki vaarat; sadoissa taisteluissa oli heidn
sotahuutonsa yhteisesti kajahtanut, nlk, janoa, vilua olivat he
yhdess kestneet, yt pivt olivat he yhdess viettneet.

Toinen taasen oli sama lapsi, joka hnen thtens oli idittmksi
jnyt, saattanut hnelle omantunnon vaivoja, ja joka oli hnen
ystvns syvn rakkauden esineen, vielp koko hnen elmns
toivona. Mutta voitonhimon perkele ei suonut hnelle rauhaa, vaan
karkoitti hnest kaikki nm muistot, sill hnest olivat nyt nuo
kaksi liikaa tss maailmassa.

Kauhun vrhdys saattoi hnet vapisemaan, kun hn tt ajatteli. Ankara
taistelu tapahtui hnen sydmessn.

Mutta tm taistelu oli lyhyt.

Entinen rajavartia oli kadonnut, ja kun Jos saattoi jlleen ksitt
kehnot ajatuksensa, voitti hnen jalompi luonteensa.

Hn oli, yh viel polvillaan, ummistanut silmns, ja salainen kyynel,
jota eivt hnen toverinsa huomanneet enemp kuin taisteluakaan,
putosi hnen ahavoituneelle poskelleen.

-- Herra kreivi Mediana! huudahti hn yls hyphten, tst hetkest
alkaen olette rikas ja mahtava, sill tm kulta on teidn.

Nin sanoen paljasti hn pns, ja kumarsi kunnioittavasti.

-- Jumala varjelkoon! lausui Fabian vilkkaasti, minua yksin sit
pitmst. Te olette ottanut osaa vaaroihini, teidn tulee jakaa
kultakin. Mit sanotte, Rosenholz? Eik teit ilahduta, kun vanhoilla
pivillnne tulette varakkaaksi?

Yh tyynen nojaten pyssyyns pudisti ptns Rosenholz, joka kullan
nhdessn pysyi yht kylmn kuin vieress oleva kallio. Hellsti
hymyillen katseli hn Fabiania.

-- Olen samaa mielt kuin Jos-ystvnikin, sanoi hn; mit sill
tekisin? Jos tm kulta on meille arvokasta, on se sen vuoksi, ett
se on sinun; pienimmnkin mhkleen omaaminen riistisi kaiken arvon
palvelukselta, jonka ehk sinulle olemme tehneet. Mutta haastelemisen
sijasta tytyy meidn toimia; emme kai ole yksin tll.

Tm muistutus huomautti ajan olevan kalliin.

Jos tunkeusi edell pensastoon, mutta tuskin oli hn astunut laaksoon,
kun laukaus kajahti vuoristossa. Josn nen kuultuaan tyyntyivt
toiset.

-- Hornan henki kokee meit pidtell, huusi hn, mutta huonosti se
ainakin tht.

Ennenkuin kanadalainen ja Fabian tunkeutuivat laaksoon, katsahtivat he
kukkulalle, josta laukaus, samoin kuin heidn kuulemansa nikin oli
tullut. Mutta kukkulaa peittv sakea sumu esti heidt mitn nkemst.

Pian olivat he Josn luona ja lhtivt kaikin kukkulaa kohti. Siell
varmaan heit uhkaava vihollinen lymysi.

Kukkulan rinteill, vaikka ne olivat jyrkkikin, kasvoi pensaita,
joiden avulla saattoi kavuta yls. Vaarallinen koe se oli, sill usvan
thden he eivt voineet tiet, montako vihollista oli heit vastassa.

Fabian tahtoi kyd edell, mutta kanadalainen pidtti hnt. Jos oli
jo ehtinyt puolitiehen. Hnt seurasi Rosenholz, ruumiillaan suojellen
rakastettua kasvattiansa, jonka oli pyytnyt jmn jlkimiseksi.

Usva peitti viel lpinkymttmll verholla kukkulan. Pelkmtt
vaaraa, joka mahdollisesti oli tuon usvavaipan takana, astui Jos
rohkeasti rinnett yls. Pian katosi hn kokonaan sumuun.

Kun Fabian ja Rosenholz hetkeksi pyshtyivt huohottamaan, kadottivat
he hnet nkyvistn; he jatkoivat vaarallista kulkuaan.

Josn ilonhuudahdus ilmoitti hnen psseen perille. Hnen molemmat
toverinsa vastasivat huutoon ja olivat itsekin pian paikalla.

Ei nkynyt ketn.

Tllin, kun ystvykset hieman keissn siit etteivt ketn
lytneet, ja sumussa melkein nkymttmin toisilleen, aikoivat lhte
alas, karkoitti tuulen puuska sumun ja he voivat nhd aavikolle.

Oikealla ja vasemmalla oli tydellinen ermaa synkss loistossaan,
kuivia, hehkuvan auringon polttamia aavikoita, joilla hiekka plysi,
kaikkialla hiljaista, liikkumatonta, paitsi yhdell taholla.

Vhn matkan pst tuosta tihest pensastosta, joka oli kultalaakson
edess ja verhottuna joesta nousevaan usvaan, josta nyttivt
tulleenkin, lheni nelj ratsastajaa pyssyt kdess. Vlimatka oli
kuitenkin viel niin suuri, etteivt ystvykset kalliolta voineet
erottaa ratsastajain pukua eik kasvojen vri.

-- Tytyyk meidn tllkin kest piiritys? huudahti Rosenholz.
Ovatko nuo valkoisia vai punaihoisia?

-- Sama se, ovatko he valkoisia tai punaihoisia, vihollisia he ainakin
ovat, sanoi Jos.

Kun ystvykset kumartuivat alas, ettei heit nhtisi, laskeusi
henkil, jota he eivt viel olleet huomanneet, hiljaa jrveen.
Varovasti otti hn lumpeiden leveit lehti ja teki niist jonkunlaisen
suojuksen pns plle ja ji sitten liikkumattomana seisomaan. Jrvi
oli saanut odottamattoman vieraan, mutta sen pinta ei muuttunut.
Se oli Cuchillo, sakaali, joka kohtalonsa ajamana tuli jalopeuran
metsstysmaille pyydystelemn.




21.

KOHTAAMINEN.


Kun Cuchillo nopeasti ratsastettuaan oli saapunut Sumuvuorten
lheisyyteen, pyshtyi hn taasen. Rosvo ei ollut unohtanut tt
kerran ennen nkemns seutua, mutta hnen pelkoa ja iloa tynn
oleva sydmens, hnen korvissa humiseva verens vaikutti, ettei hnen
katseessaan ollut entist tarkkankisyytt. Hnen tytyi pyshty
pttksens miss hn oli.

Vasta muutaman hetken kuluttua saattoi hn tyynempn katsella
ymprillens.

Oli viel pime, kun hn ehti kultalaakson edess olevan kukkulan luo,
ja jrven kosteat sumut peittivt laakson ja hautakummun tihell
verholla.

Vesiputouksen kumea kohina, jonka hn aivan hyvin muisti, lopetti
hnen eptietoisuutensa. Hn muisti laakson olevan vesiputouksen
lheisyydess. Hn nousi ratsultaan levhtksens hetkisen ja
odottaaksensa pivn tuloa. Mutta tuskin oli hn istahtanut, kun pelon
tunne saattoi hnet hyphtmn yls, iknkuin myrkyllisen krmeen
pistmn. Sattumalta oli hn pyshtynyt samalle paikalle, jossa
hn oli murhannut Marcos Arellanoksen. Kauhukseen kuvastuivat hnen
silmiins taistelun erityiskohdat. Pian toki oli hnen pelkonsa ohi.

Ermaissa pelk yksininen matkustaja elvi enemmn kuin kuolleita ja
Cuchillo sai kyll peljt valkoisia ja intiaaneja, ehtimtt muistella
Arellanosta.

Vhitellen alkoi hn muuta ajatella. Vaikkei hn saavuttanutkaan
malttiansa, ei hn en ajatellut rikosta, jonka muisto liittyi toisiin
samallaisiin.

Tosin oli hn jotenkin varma siit, ettei kukaan huomannut hnen
pakoansa leirist ja ettei kukaan ajanut hnt takaa, mutta hn ptti
sentn nousta kukkulalle thystellksens sielt ymprilleen.

Mnnyt, joiden synkk vihannuus varjosti intiaanipllikn hautaa,
olivat omiansa peittmn hnet intiaaneilta, jos sellaisia sattumalta
retkeilisi lhistll; hn siis kulki huoleti kohti kukkulaa.

Ohimennessn ei hn voinut olla luomatta ahnasta silmyst tuohon
kultaa tynn olevaan laaksoon.

killinen pelko valtasi hnet. Oliko laakso viel nytkin yht
koskematon kuin kaksi vuotta sitten, jolloin hnen tytyi sielt
poistua?

Yksi ainoa silmys rauhoitti hnet. Kultalaakson muoto ei ollut
muuttunut, samat kimaltelevat kivet olivat siell viel. Janon
uuvuttama matkustaja ei suuremmalla ilolla katsele vihannassa
kosteikossa, keskell retnt hiekkamerta olevaa vett, kuin Cuchillo
tuota kiiltv kultaa; silmilln ptti hn ensin nauttia siit,
ennenkun koski aarteeseen, jota hn kaksi vuotta oli himonnut ja jonka
thden hn oli toverinsa tappanut.

Hetkisen tyydytettyns tll itsens, tarttui hn hevosensa suitsiin
ja sitoi sen pensaaseen erseen syvn rotkoon, josta sit ei kukaan
voinut huomata.

Kukkulalle pstyn thysteli hn ymprilleen, nhdksens,
oliko yksin. Hetken tarkasteltuaan rauhoittui hn, sill don
Estevan seurueineen ja metssissit olivat viel loitolla kukkulain
peitossa. Hiriytymtn hiljaisuus varmistutti hnt, ja hn kntyi
vesiputoukseen pin.

Kukkulan takana alas syksyv vesi nytti muodostavan kuilun yli
hopeaisen sillan, jota tuuli hilytteli. Putousta verhoavan sumun lpi
nkyi vuosisatojen veden huuhtoma, kirkas kullan mhkle auringon
steiss. Suurin kokospalmun phkin ei ollut sen kokoinen.

Alituisesti veden huuhtoma kultamhkle vlkkyi koko loistossaan. Joka
hetki nytti se olevan putoamaisillaan kuiluun.

Kultamhkleen nhdessn, johon hn luuli voivansa ulottaa kdelln,
valtasi Cuchillon mieletn ilo. Ahnain katsein kumartui hn kuilun
reunalle ja ojensi ktens; hnen sydmens sykki niin, ett oli
pakahtumaisillaan, ja tuo kova mielenliikutus olisi tukahduttanut
hnet, ellei raivokas huuto olisi pssyt hnen suustaan.

Tmn huudon olivat metsstjt kuulleet.

Mutta pian sai hnet nky, jota hn ei ollut odottanut, uudelleen
huudahtamaan, tll kerralla kuitenkin kiukusta.

Rosvo oli nhnyt ihmisolennon, ihmisen, joka tiesi hnen elmns
salaisuuden, joka jaloillaan tallasi hnen saastuttamatonta aarrettaan.
Se oli Jos; Rosenholzia ja Fabiania hn ei voinut nhd, kun he olivat
pensaston takana. Cuchillo luuli Josn olevan yksin ja ampui hnt
enemp miettimtt, melkein thtmtt.

Se oli kuultu laukaus, luoti oli mennyt Josn pn ohi.

Ei tarvinne kuvailla rosvon kiukkua ja hmmstyst, kun hn mntyjen
takana piillen nki kahden miehen yhtyvn edelliseen, ja tunsi toisen
heist tuoksi pelottavaksi metsstjksi, joka oli tiikerin kanssa
taistellut, ja toisen Fabianiksi, jonka henke hn oli kahdesti
vijynyt.

Kuolon kauhu saattoi hnen sydmens pyshtymn. Hn horjui iknkuin
huumauksissa; nytkin tytyi hnen paeta tst kultalaaksosta, josta
kamala kohtalo tuntui hnet pidttvn.

Rosvon onneksi salasi hnet kukkulaa peittv sumu metsstjilt, jotka
juuri kiipesivt huipulle.

Heidn kavutessaan yls, hiipi hn alas toiselta puolen. Mutta silloin
huomasi hn don Estevanin seuralaisineen lhenevn. Tss oli rosvolle
uusi hmmstyksen aihe. Krmeen tavoin liu'uttuaan alas, piiloutui hn
jrveen, ptten siell odotella seikkailun loppua.

Hn aikoi kytt hyvksens taistelua, joka varmaan oli syntyv
molempien joukkojen kesken.

Hornamaisen riemun vristys sekaantui veden kylmyyden vaikutukseen.
Rosvo oli kuin petolintu joka ilmassa liehuen odottaa taistelukentlt
uhria.

Cuchillo tiesi taistelun elmst ja kuolemasta syntyvn Fabianin ja
Armadan herttuan vlill. Hn mietti mit etuja tst koituisi hnelle.

Rosenholz saattoi jo nhd lhenevien ratsastajien kasvojen vrin.

-- Siin tulee nelj ratsastajaa meksikolaisten leirist, sanoi hn.

-- Sen kyll luulen, huudahti Fabian; pian saamme koko joukon niskaamme
ja jmme saarretuiksi tnne kuin kesyttmt hevoset hakuliaituukseen.

-- Vait, sanoi Rosenholz, jttk minun huolekseni teidn
vapauttamisenne tst hankalasta asemasta. Ei mikn osoita, ett nit
seuraisi useampia ratsastajia emmek voi valita parempaa paikkaa kuin
tmn kukkulan, jossa voisimme vastustella kokonaista raakalaisparvea.
Pidn heit kuitenkin silmll.

Tmn sanottuaan laskeutui hn suulleen kukkulalle ja asettui niin,
ett ymprivt kivet peittivt hnen pns. Hn ei kuitenkaan
hetkeksikn pstnyt ratsastajia nkyvistn. Heidn hevostensa
kavioitten kopina kuului jo.

Metsstj nki heidn hetkeksi pyshtyvn neuvottelemaan, mutta heidn
nens ei kuulunut sinne asti.

-- Miksi tm viivytys, Diaz? kysyi Armadan herttua krsimttmsti;
meill on kiire, ja olemme menettneet jo paljon aikaa.

-- Varovaisuus vaatii, ettemme mene etemmksi, ennenkuin olemme
tarkastelleet seutua.

-- Eik tm seutu ole aivan samanlainen kuin Cuchillon kuvaama?

-- On kyll; tuo roisto on piilossa tll, nimmehn hnen jlkens
tnne tullessamme; ehkei hn olekaan yksin, joten meill on syyt olla
varuillamme.

Don Estevan teki halveksivan liikkeen.

-- Diaz on minun mielestni oikeassa, sanoi Baraja, min en pse
siit, ett sken olin nkevinni ihmishaamun tuolla kukkulalla.

-- Nuo intiaanien tuomat uhriantimet osoittavat ett he usein kyvt
nill seuduin, lissi Oroche, ehk'emme olekaan tll niin yksin kuin
luulemme. Intiaaneja on pelkminen viel enemmn kuin Cuchilloa,
emmek saa panna vaaraan armollisen herramme henke.

Don Estevan myntyi, ja rintavarustuksensa takaa nki Rosenholz Orochen
laskeutuvan ratsulta ja eroavan seurasta.

-- Ah, sanoi Rosenholz hiljaa, noista ratsastajista tunnen nyt yhden
erksi niist henkilist, jotka silloin yll nin. Se on sama, jota
nimitettiin don Estevaniksi, mutta joka ei ole kukaan muu kuin don
Antonio de Mediana, jonka hnen kohtalonsa tuo meidn ksiimme.

-- Don Antonio de Mediana! toisti Fabian. Ettek erehdy? Onko se
mahdollista?

-- Hn se on, sen sanon.

-- Ah, huudahti Fabian, nyt nen hnet; Jumala johdatti minut vasten
tahtoani tnne.

Jos oli vaiti, mutta tmn nimen kuullessaan kohotti hnkin ptns.
Hnen katseestaan hehkui sammumaton viha, ja silmilln nytti hn
mittaavan vli, joka hnet viel erotti vihansa esineest. Mutta eip
niinkn taitava ampuja kuin Rosenholz olisi tlt matkalta voinut
osata ratsastajiin. Jos piiloutui taasen kivien taakse.

-- l kohota itsesi, Jos, niin paljon, muuten huomaavat he sinut,
sanoi kanadalainen.

-- Ettek ne muita ratsastajia? kysyi Fabian.

-- En ainoatakaan. Tuosta paikasta, jossa joki jakaantuu kahteen
haaraan, aina tnne asti en ne ainoatakaan elv olentoa... ellei,
jatkoi Rosenholz hetken vaiti oltuansa, iknkuin olisi tahtonut saada
selv jostakin etll nkyvst esineest, tuo musta esine, jonka
nen kelluvan joen pinnalla, olisi jotain muuta kuin kuivettunut puun
runko, jota en sentn luule. Mutta ainakin se, olkoonpa sitten puun
runko tai ruuhi, poistuu mytvirtaan.

-- Mit se meihin koskee, sanoi Fabian, joka mieluummin tahtoi
vartioida don Antoniota kuin saada selkoa tuosta esineest; kertokaa
minulle, mink nkisi ovat don Antonion seurassa olevat ratsastajat;
ehk tunnen heidt.

-- Ah! jatkoi kanadalainen, ruuhi tai puun runko...

-- Antakaa nyt tuon kaukaisen esineen olla! huudahti Fabian
krsimttmsti, mit siit huolisimme?

-- Kysy merimiehelt, joka on thystelemss tuntematonta merta,
vlittk hn kalliosrkist? Olkoon, tuo musta esine voipi, sen
sanon, olla ruuhikin ja Jumala suokoon, ettei siit astu rannalle
ryvreit, joita on tll ermaassa viljalta. Nyt katoaa se sumuun.

-- Ent ratsastajat, ratsastajat? kysyi Fabian uudelleen.

-- En tunne noita kolmea. Yhdell heist on solakka ryhti, hnell on
kaunis hevonen...

-- Punaisen ruskea... kultanauha hatun ymprill... jalot kasvot.

-- Aivan niin.

-- Se on Pedro Diaz.

-- Ei, mutta kas kuinka omituisessa viitassa tuo yksi mies reipastelee!
sanoi Rosenholz.

-- Se on Oroche, keskeytti Fabian. Mit tekevt he nyt? Mutta
raukkamaista olisi, ellemme nyttytyisi nyt, kun Jumala antaa meille
don Antonion melkein suojatonna.

-- Malttia! sanoi Jos, minulle on yht trket kuin teillekin,
ettei hn pse karkuun, mutta htisyys voipi pilata kaikki; kun on
odottanut viisitoista vuotta, voipi viel odottaa minuutin. Ovatko he
yksin, Rosenholz, vai netk heidn muuta joukkoansa loitompana?

-- Hiekka tuolla kaukana pllyy, mutta sen panee tuuli liikkeelle,
he ovat yksin. Ah, nyt he pyshtyvt iknkuin tahtoisivat tutustua
seutuun. He katselevat ymprilleen. Nyt astuu tuo mies, jolla on
omituinen viitta, ratsulta ja lhtee kultalaaksoa kohti.

-- Ehkp he sen tietvt, sanoi Fabian; mutta eik heidn joukossaan
ole peitottuun hirvennahkaan puettua miest, joka ratsastaa voitiolla
hevosella? Jos sellainen on siell, niin se on Cuchillo.

-- Sellaista ei joukossa ole, sanoi kanadalainen, mutta odotahan,
tuo viittamies kumartuu, koskee hiekkaan. Hn taivuttaa kynnkset
syrjn ja menee pensastoon. -- Tuo roisto on lytnyt kullan, lissi
Rosenholz. Mutta hnen ilonsa ei tule olemaan pitkllinen.

Seurasi hetken nettmyys, jonka kestess ystvykset tuskin tohtivat
hengitt. Kanadalainen teki kumminkin havainnoltaan.

-- Minusta nytt, iknkuin jrven vesi olisi liikkeess. Ah,
viittaan puettu mies palaa pensastosta, hn keskustelee ern
toverinsa kanssa, ja molemmat hyppivt ja tanssivat iknkuin hullut;
ilo saattaa heidn pns pyrlle, sen kyll uskon, sill harvoin
kullankaivaja lytkn sellaista varastoa; mutta he ovat yksin, ja
nyt on aika osoittaa, ettei tm aarre kuulu kenellekn muulle kuin
meille. Emmehn voi ampua kristitty ihmist iknkuin koiraa tai
apahia; senthden kehoitamme heit antautumaan armoillemme.

Nin haastellen nousi Rosenholz vitkallisesti seisomaan.

Kun seutu nytti olevan vallan autio, olivat Oroche ja Baraja
rauhallisina jlleen nousseet hevosen selkn sek viitanneet don
Estevania ja Pedro Diaz'ia, jotka olivat seisahtuneet etmmlle,
lhestymn.

Nuo molemmat miehet olivat, ehk kullan kiillon sokaisemina, huomanneet
Cuchillon jljet hiekassa. He odottivat nyt johtajaansa kuullakseen
hnen kskyns.

Samoin kuin Cuchillon ja Josn, valtasi nm molemmat kullankaivajat
voiton himo.

Tuo synkk laakso, nuo yksinkertaiset kukkulat, tieto, ett olivat
ainoat leiriss, jotka don Estevanin ja Diaz'in kanssa tiesivt tmn
rettmn kultamrn olemassaolon, kaikki tm kuiskasi heille
kamalia neuvoja.

Jos don Estevan ja Pedro Diaz eivt en palaisikaan leiriin, olisivat
Baraja ja Oroche kahden. Sittemmin nkisi, kumpi heist oli vistyv.
Tten tuumivat Oroche ja Baraja, kun toiset ratsastajat heihin yhtyivt.

-- Olemme lytneet Cuchillon jljet, ja saadaksemme hnet vangituksi,
tulee meidn tarkasti tutkia nm vuoret, virkkoi Baraja.

-- Cuchillo on nhnyt aarteen, eik saa pst ksistmme, lissi
Oroche. Olen samaa mielt Barajan kanssa, ett hn piileskelee nill
kukkuloilla, vlttksens kiinni joutumista. --

-- Sennor don Estevan, sanoi Diaz, luulen ett meidn tulee heti palata
leiriin.

Don Antonio epri hetkisen, jolla aikaa sek Barajan ett Orochen
sydn pamppaili.

Tuo oli hyv neuvo, jonka Diaz oli antanut, sen huomasivat molemmat,
mutta se tuli liian myhn.

Nuo kolme vijyksiss olevaa metsstj voivat nyt kalliolta osua
pyssyilln heihin ja pitivt heidn pienimpikin liikkeitn silmll;
pako oli mahdoton.

Kamala herminen oli tekev lopun Orochen ja Barajan kultaisista
unelmista.

-- Nyt on aika toimia, virkkoi Rosenholz.

-- Minun tulee saada don Antonio osakseni, toimikaa sen mukaan; muista
en vlit.

Fabianin tt sanoessa oikaisihe Rosenholz koko pituuteensa, psten
huudon, joka kisti kaikui neljn ratsumiehen korvissa ja saattoi
heidt vavahtamaan hmmstyksest, joka viel lisntyi heidn
nhdessn kanadalaisen jttilismuodon ja hnen kummallisen pukunsa.

-- Ken olette? Mit tahdotte? huusi ni, jonka Fabian tunsi don
Estevanin neksi.

-- Keit me olemme? vastasi kanadalainen, sen kyll sanon teille.
Mutta ensin tahdon muistuttaa teille tosiasiasta, jota ei kiellet
kotimaassani eik ermaassa, siit nimittin, ett maa on sen oma, joka
sen ensin ottaa haltuunsa; te ette ole nhneet meidn tulevan tnne,
koska olimme tll ennen teit. Me yksin olemme siis isnti tll.
Me vaadimme, ett kolme teist hyvll lhtee takaisin ja neljs
antautuu meidn armoillemme, voidaksemme hnen mieleens johtaa ern
toisen ermaitten lain, sen, ett veri vaatii verta.

-- Siin on ers, jonka pn yksinisyys on pannut pyrlle, sanoi
Pedro Diaz, joka piti tuota pyssyll ja puukolla varustettua miest
erakkona.

-- Olkaa varuillanne! sanoi Baraja, min tunnen tuon miehen; hn on
peljttvin tiikerin pyytj, mit olen nhnyt. Katsokaa, Diaz, meill
ei ole onnea.

-- Mit me hnest! huudahti Pedro Diaz.

-- Mit! Tuo mies vaatii, ett me laukaustakaan ampumatta hnelle
jttisimme kulta-aarteen, jonka vertaista ei lytyne. Kun tuollainen
aarre on edess, ystvni, huudahti Oroche, viitaten kultalaaksoon,
niin ennen annan kiskoa sislmykseni ulos kuin jtn sen toiselle.

-- Kuinka vain tahdotte, sanoi kanadalainen.

-- Odottakaa, sanoi Pedro Diaz, min lopetan tmn keskustelun pyssyn
laukauksella.

-- Ei, huudahti Mediana, pidtten hnt, katsokaamme ensin, pitkllek
tuo mies mielipuolisuudessaan menee; kenelle meist, ystvni, huudahti
hn ivaten, aijotte opettaa ermaan lakia?

-- Teille, kun niin haluatte, huudahti Fabian, esiintyen kki. Joskin
nousi samalla yls.

-- Siellk tekin olette! huudahti Mediana kiukun ja hmmstyksen
sekaisella nell.

Fabian kumarsi juhlallisesti.

-- Ja min, joka viidentoista vuoden ajan olen teidn askeleitanne
seurannut, huusi Jos, inin kiitn Jumalaa, ett vihdoinkin voin
ptt vanhan tilini teidn kanssanne.

-- Kuka te olette? kysyi don Estevan turhaan aprikoituaan kenen kanssa
hn oli tekemisiss, sill aika oli entisen rajavartian muuttanut.

-- Min olen Jos unikeko, enk ole unohtanut oloani Ceutassa, kuten te.

Tmn nimen kuullessaan katosi halveksimisen hymy don Estevanin
huulilta. Nopea aavistus sanoi hnelle, ett tm kohtaus voisi muuttua
vaaralliseksi.

Hn loi levottoman katseen ymprilleen.

Kultalaakson toisella puolen olevat korkeat kalliot saattoivat suojella
hnt pyramidin huipulla olevien tulelta. Lyhyt matka erotti don
Estevanin nist kallioista, ja hetkisen arvelikin hn kytt tt
suojaa hyvksens, mutta ylpeys ja kiukku eivt sallineet hnen lhte
paikaltansa.

-- Kostakaa viholliselle, joka halveksii pakenemista, huudahti hn
ylpesti Joslle.

-- Olenhan sanonut, vastasi tm kylmsti, ett tahdon vangita teidt
elvn.




22.

VANGITSEMINEN.


Koko seikkailija-elmns aikana sotilaana ja merimiehen ei don
Estevan ollut milloinkaan ollut suuremmassa vaarassa kuin nyt.

Aavikolla ei ollut mitn suojaa kanadalaisen eik Josn pyssyilt.

Mit olivat hnen ratsastajainsa tuliaseet metsstjien toista vertaa
pitemmlle kantavien rihlojen rinnalla? Hn tiesi, ettei heidn
silmns milloinkaan erehtynyt, eik heidn ktens vavissut.

Nill pelottavilla vastustajilla oli sekin etu, ett he olivat hyvss
asemassa ja heit suojelivat kukkulalla olevat paadet.

Jos ratsastajat tekivt vhimmnkn liikkeen tai alottivat
vihollisuudet, oli ainakin kaksi heist mennytt miest.

Don Antonio ei yrittnytkn kuvitella lievemmksi tt vaaraa;
kuitenkaan ei hnen rohkeutensa horjunut.

Tt ei voinut kauvan kest, sen oivalsivat sek kukkulalla ett
alhaalla olijat.

-- Lopettakaamme nyt tm leikki! kajahti kanadalaisen ukkosni, sill
hnen jalomielisyytens mukaista ei ollut tuon edullisen asemansa
hyvkseen kyttminen eik hn tahtonut vuodattaa verta, jos vain voi
sen est. Te olette kuulleet, ett tahdon jutella pllikknne kanssa;
en tahdo vaatia, ett antaisitte hnet meille, mutta otamme hnet itse
kiinni, ellette tahdo ett kohtelisimme teit samoin kuin jaguaria tai
apahia.

-- Emme milloinkaan, emme milloinkaan ole sellaisia raukkoja! huudahti
Diaz. Te olitte ensin: tll, sen mynnn, me siis poistumme; mutta
don Estevanin tulee samoin kuin meidnkin saada kunnialla poistua.

-- Mahdotonta, sanoi Jos; meidn tytyy saada se mies, jota nimittte
don Estevaniksi.

-- lk vastustelko Jumalan tuomiota, sanoi Fabian. Tmn miehen asia
ei ole teidn. Saatte viisi minuuttia mietintaikaa, ja sen kuluttua
tulevat pyssymme ratkaisemaan asian.

-- Sanokaa meille, don Tiburcio, huudahti Oroche Fabianille, eik
meidn sallita vied vhn kultaa mukanamme, jos hyvll poistumme?

-- Edes hatullisen? pyysi Baraja samoin.

-- Ei muruakaan, sanoi Jos. Tm kulta on kaikki don Fabianin.

-- Ja ken on tuo onnellinen, jota don Fabianiksi nimittte? sanoi
Oroche.

-- Tss hn on, sanoi Rosenholz, viitaten Tiburcioon.

-- Kunnia sille, jolle kunnia tulee, sanoi Oroche, tervehtien Fabiania
vihan ja kateuden sekaisella liikkeell.

Hetken nettmyys syntyi, jonka aikana Jos hiljaa lausui
kanadalaiselle:

-- Jalomielisyytesi saattaa kyd hyvinkin kalliiksi, Rosenholz. Kun
pstmme nuo ahnaat korpit palaamaan leiriin, niin saamme koko joukon
kimppuumme, sill luulen intiaanien joutuneen tappiolle; sanon siis,
ett nuo miehet eivt saa poistua -- heidn tytyy jd tnne. Jumala
suokoon etteivt he hyvll lhtisikn. Eivt he myskn saa vied
mukaansa kullan muruakaan.

-- Lienet oikeassa, sanoi Rosenholz miettivisen, mutta he ovat
lupaukseni saaneet, enk min sanaani peruuta.

Jos ei ollut erehtynyt. Orochen ja Barajan horjuva uskollisuus ei
olisi kestnyt, jos he olisivat saaneet osansa aarteesta; Josn kielto
suututti heit kovasti.

-- Ennen kuolen kuin vistyn vaaksan vertaa, sanoi Oroche kiukuissaan.

-- Hyv, sanoi Jos itsekseen.

-- Teill on en kaksi minuuttia ptksenne tekemiseen, sanoi
Rosenholz, thdten suoraan ratsastajiin; luottakaa minuun, ja
karttakaa tarpeetonta veren vuodatusta; viel on aikaa.

-- Poistukaa, aika rient.

Mediana istui p pystyss, ja oli vaiti.

Jrkhtmttmn, ritarillisuutta tynn loi Pedro Diaz, ptten
kuolla pllikkns kanssa, kysyvn katseen don Estevaniin.

-- Palatkaa leiriin, sanoi tm, jttk minut kohtalon huomaan ja
tulkaa sitten takaisin kostamaan.

Mutta Diaz oli jrkhtmtn; sitten lheni hn don Estevania, vaikkei
voitu nhd, kuinka tuo taitava ratsastaja sai hevosen liikkeelle.
Kun hn oli saapunut don Estevanin viereen, ji hn liikahtamatta
seisomaan. Tss, vaikkeivt hnen huulensa nkyneet liikkuvan,
kuiskasi hn plliklleen:

-- Istukaa vakavasti satulassa -- pitk hevosenne valmiina ja antakaa
minun toimia.

Entinen rajavartia seurasi tarkoin vastustajansa liikkeit.

Don Estevan viittasi kdelln, iknkuin olisi halunnut ajan
pitennyst.

-- Oroche, Baraja, sanoi hn niin korkealla nell, ett hnen sanansa
selkesti kuuluivat kalliolle, leiri tarvitsee kaikki puolustajansa --
rientk sinne takaisin tmn jalon ja urhoollisen Diazini kanssa,
joka tst alkaen on pllikknnne. Sanokaa niille miehille, joiden
pllikkn olen ollut, ett tm on viimeinen tahtoni.

Oroche ja Baraja kuuntelivat nkjn eprivin don Estevanin
kehoitusta, mutta itsekseen tuumailivat nuo molemmat seikkailijat,
ett vaikka heist tuntuikin vaikealta kullan jttminen olisi parasta
armoille antautuminen, hengen silyttmiseksi, sill silloinhan heill
oli toivoa, ett viel kerran voisivat palata kultalaaksoon. He eivt
siis tahtoneet antautua tapettaviksi ja molemmat eprivt vain nn
vuoksi mahdollisimman kauvan.

-- Panenpa veikkaa, sanoi Jos, ett tuo pelkuri raukka, joka
kdelln sivelee tukkaansa, iknkuin pois lhteminen olisi
vastoin hnen luontoansa, ei milloinkaan ole mieluummin noudattanut
pllikkns ksky kuin nyt. Ja aivan sama on hnen toverinsakin,
tuon nahkatakkisen miehen laita. Mutta mit nen, nehn ovat samoja
roistoja, jotka haciendan luona ampuivat meit.

-- Siit en ole varma, sanoi Rosenholz, sill olin liian loitolla
tunteakseni heidt; mutta mitp siit. Barajakin viittasi nyt
kdelln.

-- Pllikkmme kskyj on meidn noudattaminen, sanoi hn; vaikka
poistuminen onkin masentavaa luonteellemme, niin tytyy suostua.

-- En luule, lausui Oroche, olevan hpeksi, jos antautuu sotaonnen
ollessa vastaisen. Pyydmme siis teilt, sennor Fabian, ja teidn
tovereiltanne lupaa saada lhte ja sanomme jhyviset.

Huolimatta tuosta halveksivasta silmyksest, jonka Diaz loi
heihin, heiluttivat nuo kelpo toverit toisella kdelln hattuansa,
kntessn toisella hevosiansa.

He olivat jo lhtemisilln, kun Jos kiivaasti li pyssyns pern
maahan.

-- Perhana viekn, kirkasi entinen rajavartia kovalla nell, onko
sovittu, ett saatte vied aseennekin?

-- Niin olemme me asian ksittneet, huusi Oroche; ellei niin ole, niin
tulkaa ottamaan ne.

-- Heittk ne tuonne jrveen, ja suoriutukaa sitten hornaan, sanoi
Jos.

-- Kuten tahdotte, sanoi Baraja, ottaen toiseen kteens pyssyn,
iknkuin olisi aikonut heitt sen pois, mutta nopeasti laukaisikin
hn sen kukkulaa kohti.

-- Kas vaan! huusi Jos ivaten ja paikaltaan liikahtamatta, vaikka
Orochekin nytti aikovan noudattaa toverinsa esimerkki.

Mutta hn ei tahtonut menett aikaansa thtmll, ja siis,
samoinkuin Barajakin, kannusti kiivaasti hevostansa; molemmat katosivat
pian kallioiden taakse.

-- Sinun syysi, Rosenholz. Sin olet liiaksi jalomielinen ja noista
roistoista saamme viel tekemist. Voi, asiat olisivat toisin, jos
olisin noudattanut ensi ptstni.

Kanadalainen kohautti olkapitn, samassa kuin don Estevan nkyi
tehneen lopullisen ptksen.

-- Kumarru, Jumalan thden, Fabian! huudahti kanadalainen; tuo roisto
aikoo ampua.

-- Kumartuisinko itini murhaajan edess? En milloinkaan, sanoi Fabian,
jden seisomaan.

Mutta nopeasti laski kanadalainen ktens hnen olkapllens, ja
painoi hnet alas.

Turhaan etsi don Estevan thtmiskohtaa pyssyllens. Kukkulalla nki
hn vain kanadalaisen peljttvn, hnt kohti suunnatun pyssyn, vaikka
Rosenholz, tahtoen noudattaa Fabianin pyynt, ei tahtonut ptt
taistelua ampumalla miest, jonka hnen kasvattinsa halusi vangita
elvn.

Diaz heittytyi nyt yht rohkeasti kuin notkeastikin hevoseltaan
don Estevanin hevosen selkn. Lautasilla istuen kietoi hn ktens
ratsastajan ymprille, tarttui ohjaksiin, knsi hevosen ja lhti
pakenemaan, suojellen omalla ruumiillaan pllikk.

Samalla kun Fabian ja Jos henkens uhalla luisuivat jyrklt kalliolta
alas, seurasi Rosenholz hevosen juoksua raskaalla ja pitkll
pyssylln, joka hnen ksissn oli vakavana kuin rautapihdiss.

Molemmat ratsastajat, jotka pakenivat kohtisuoraan hnest, nyttivt
yhdelt. Hevosen lautaset ja Pedro Diazin selk olivat ainoat kohdat,
joihin hnen luotinsa voi sattua; hevosen p nkyi ainoastaan tuon
tuostakin. Diazin ampuminen olisi ollut tarpeetonta murhaamista, sill
don Estevan olisi kuitenkin voinut pst pakoon; viel hetkinen, ja
pakolaiset olivat pyssyn kantamaa ulompana.

Mutta kanadalainen oli ampuja, joka satuttaa majavaa tai saukkoa
silmn, ettei trvelisi kallista nahkaa, ja nyt tuli osata -- hevosen
phn.

Silmnrpykseksi knnlti tuo jalo, molempia ratsastajia kantava
elin ptns; mutta tm silmnrpys oli kanadalaiselle kyllin.
Laukaus, luoti, joka suhisi niin lhelt heidn poskeansa, ett
tunsivat kylmi vreit -- siin kaikki mit he kuulivat. Samalla
hetkell kaatui hevonen kuoliaana.

Viel huumautuneina tuosta nopeasta kaatumisesta ehtivt don Estevan ja
Pedro Diaz tuskin nousta, kun Fabian ja Jos, molemmilla pyssy kdess
ja puukko hampaissa, lhenivt juosten. Taampana tuli kanadalainen
harpaten jttilisaskelin ja samalla pyssyns ladaten.

Ladattuansa ji hn paikallensa seisomaan.

Loppuun asti velvollisuutensa tytten juoksi Diaz noutamaan pyssy,
jonka don Estevan oli pudottanut ja joka oli vhn etmpn. Diaz
antoi sen plliklle.

-- Puolustakaamme itsemme kuolemaan asti! huusi hn, veten pitkn
tervn puukkonsa.

Don Estevan oli ehtinyt vhn tointua; hetken epri hn, kumpaako,
Fabiania tai Josta ensin thtisi, mutta kanadalainen seurasi hnen
liikkeitns.

Viel ei hn ollut laukaissut Fabianiin, jonka hn uhrikseen valitsi,
kun kanadalaisen pyssyst lhtenyt luoti sattui hnen aseeseensa, jota
hn juuri oli kyttmisilln. Luoti rikkoi pyssyn. Se putosi don
Estevanin ksist, ja itse kadotti hn tasapainonsa ja kaatui maahan.

-- Vihdoinkin, viidentoista vuoden kuluttua! huudahti Jos, hypten don
Estevanin luo ja laskien polvensa hnen rinnalleen.

Turhaan koki don Estevan puolustautua, hnen ktens olivat kuin
rampautuneet. Jos irroitti vytisilln olevan villavyn ja sitoi
sill lujasti vihollisensa.

Diaz ei pssyt pllikkns avuksi, sill hnen tytyi puolustautua
Fabiania vastaan.

Fabian ei tuntenut Pedro Diazia. Pikimltn oli hn vain nhnyt hnet
Venadon haciendassa; hn tahtoi kuitenkin sst tmn jalomielisen
miehen hengen.

-- Antautukaa! huusi hn, torjuen iskun, jonka seikkailija thtsi
hneen.

Nyt alkoi molempien kesken taistelu, jossa he koettivat voittaa
toisensa nopeudessa. Fabian toivoi saavansa vihollisensa aseettomaksi
hnt haavoittamatta. Diaz ahdisti milloin oikealta milloin vasemmalta
puolen ja teki hykkyksen, kun Fabian koetti lamauttaa hnen
kttns. Nyt riensi Rosenholz esiin, pttksens taistelun. Joskin
lheni. Meksikolainen ei kuitenkaan tahtonut kostamatta kuolla. Hn
heitti puukkonsa kohti Fabiania, mutta tm ei ollut vastustajaansa
nkyvistn pstnyt; samassa kun puukko suhisten lhti Diazin
kdest, kohtasi se Fabianin pyssyn, jonka tm oli heittnyt kohti
vastustajansa rintaa.

Puukko vistyi toiselle suunnalle ja meni vhn matkan pst Fabianin
ohi, pudoten hiekkaan, samalla kuin pyssy sotanuijan tavoin sattui
Diazin rintaan.

-- No voi sun! huusi Jos, tarttuen herpautuneen Diazin rintaan,
tytyyk teidt tappaa, jotta antautuisitte? Ettehn ole haavoitettu,
don Fabian? Kiitos Jumalan! Muuten niin... Kuulkaa nyt, ystvni, mit
teemme teille?

-- Mit tuolle jalosukuiselle miehellekin, vastasi meksikolainen
lhtten ja luoden katseen don Estevaniin, joka sidottuna makasi
maassa, vihasta vavisten.

-- lk pyytkkn, ett joutuisitte saman kohtalon alaiseksi, sanoi
Jos synksti; tuon miehen hetket ovat luetut.

-- Mik kohtalo hnen osakseen tuleekin, tahdon jakaa sen, sanoi Diaz,
koettaen vaikka turhaan vapautua Josn vahvoista ksivarsista; min en
ota teilt mitn armoa.

-- lk herttk vihaamme! sanoi Jos, jonka kiivas luonto nousi.
Min en ole tottunut kahdesti tarjoamaan viholliselleni armoa.

-- Min tiedn keinon, mill saamme hnet taipumaan, sanoi Fabian,
ottaen Diazin puukon maasta. Pst hnet irti, Jos; sellaisen miehen
kanssa kyll voidaan sopia.

Fabianin ni ei sietnyt vastavitteit. Jos psti irti
meksikolaisen, joka hnen ksissn oli kiinni lujasti kuin
rautapihdiss. Diaz katseli kummastuneena ymprilleen vuoroin jokaiseen
vastustajaansa.

-- Kuulkaa Diaz, sanoi Fabian, heitten pyssyns kauvaksi luotaan,
ottakaa aseenne takaisin ja kuunnelkaa minua hetkinen!

Fabian lausui nm sanat niin jalolla nell, ett se vaikutti
seikkailijaan, ojensi hnelle puukon, mennen samalla niin lhelle
vastustajaansa, ett Diaz saattoi hneen ulottua.

Hn otti puukkonsa, mutta Fabian ei ollut erehtynyt.

-- Min kuulen, sanoi Diaz, pudottaen puukkonsa maahan.

-- Hyv! lausui Fabian hymyll, joka valloitti Diazin sydmen; tiesin
nin kyvn.

Fabian kertoi nyt lyhyesti Diazille ne syyt, jotka olivat saattaneet
hnet ystvinens ottamaan don Estevanin vangiksi, ja seikkailijan
tytyi tunnustaa ne oikeutetuiksi. Surullisena katseli hn
espanjalaista aatelismiest, joka nettmn makasi maassa.

Nm selitykset eivt kuuluneet vangin korviin, ja Fabian viittasi
kreivi Medianaan, jonka kohtalo niin ihmeellisell tavalla oli hnen
ksiins saattanut.

Tuskan ilmaus kuvastui seikkailijan kasvoille, kun hn katseli
pllikkns, jonka tuomion hn itse tietmttns oli julistanut,
sill tuo jrkhtmtn oikeudentunto, joka on jokaisen ihmisen
rinnassa, sanoi hnelle, ett don Estevan oli kohtalonsa ansainnut,
ellei Fabian ollut vrin hnt syyttnyt.

Surullisena painoi Diaz pns alas, tukahdutti huokauksen ja vaikeni.

Tmn tapahtuessa olisi voinut nhd, miten Cuchillo kohotti ptns
vedest, luoden ahnaan silmyksen kultalaaksoon, ja vett valuen nousi
jrvest, iknkuin ne hornan henget, joiden asuntona intiaanien
taikauskon mukaan nm vuoret olivat.

Mutta hetken vakavuus kiinnitti niin Diazin, kanadalaisen ja hnen
toveriensa mielt, etteivt he huomanneet rosvoa.




23.

KULTA JA VESI.


Kun Oroche ja Baraja huomasivat psseens niiden jyrkkien kallioiden
suojaan, jotka lnsipuolelta rajoittivat kultalaaksoa, riensivt he
nopeasti pois paikalta, jossa heidn oli kyd onnettomasti. Tm
kallioryhm aleni vhitellen laaksoon pin ja oli toisaalta Sumuvuorten
yhteydess.

Kun molemmat ratsastajat kiiruhtivat pitkin tmn kallioseinn juurta,
psivt he helposti vuoriston rotkoihin. He pyshtyivt rotkotielle,
jossa he sakean sumun peitossa olivat turvassa.

Nyt riemahti heidn ilonsa ilmi, heidn tunteensa olivat niin
kiihtyneet, etteivt he aluksi voineet sanaakaan lausua toisilleen.

Salaisesti kadehtien toisiaan he kuitenkin jo halusivat pst
toisistaan. Heidn jutellessaan kuului kaksi laukausta. He luulivat,
ett nm pttivt Pedro Diazin ja don Estevanin pivt ja iloitsivat
siit, ett aarretta jaettaessa oli kaksi osallista vhemmn. Toisiansa
pitivt he tarkoin silmll, eik kumpikaan uskaltanut ratsastaa edell
tll kapealla kytvll peljten toisen takaapin tappavan hnet.

Vihdoin ratsasti Oroche edelle.

Vaikkei matka ollut pitk sille paikalle, miss vesiputous haudan
takana syksyi kuiluun, oli hevosten vaikea kulkea sit. Maassa oli
tulenpurkauksen jlki, jotka, ptten vuoren sisst kuuluvasta
kumeasta jyrinst, eivt olleet aivan vanhoja.

Joka hetki olivat suuret, kostean sumun liukkaiksi tekemt paadet
esteen; toisinaan kulki tm kostea polku syvien kuilujen reunoja,
joilta pieninkin harha-askel olisi saattanut putoamaan. Heidn
edessn oleva sumuverho esti heit selkesti nkemst aivan heidn
lhellnkin olevia esineit.

Sumussa muuttuivat peljstyneiden ratsastajain silmiss pensaatkin
vijyviksi intiaaneiksi tai kummallisiksi pedoiksi, jotka nyttivt
heit odottavan. Suojapaikastaan peljstytetty antilooppi hyphti
yls ja katosi. Tlle synklle paikalle, johon ihmisjalka ei kenties
milloinkaan ollut astunut, kuului selvsti viel nkymttmiss olevan
vesiputouksen kohina.

Oroche pyshdytti hevosensa niin kki, ett hnen jljessn
ratsastava Baraja tytsi hneen.

-- Mit nyt? kysyi Baraja hiljaa. Mutta Oroche vain katsella tuijotti
eteens ja viittasi olemaan hiljaa.

Barajan ei tarvinnut uudistaa kysymystns. Harmaassa, puoleksi
lpikuultavassa sumussa nkyi ihminen, joka hiukset vett valuen ja
savisin vaattein makasi suullaan ja siten sulki heilt tien.

Siin kaikki, mit he voivat nhd.

Oliko tuo epselv olento intiaani vai valkoinen? Oliko tuo ruumis,
jonka piirteet sumussa hmttivt, elv vai kuollut?

Sit ei Oroche voinut erottaa.

Heidn asemansa oli viel hankalampi senthden, ett polku tll
kohdalla, jossa molempain seikkailijain tytyi pyshty, kulki pitkin
jyrkk kallion rinnett, jossa oli mahdotonta saada hevostansa
kntymn.

Oroche ei uskaltanut ratsastaa eteenpin; hnt hmmstytti ja pelotti
ihmisen nkeminen tll paikalla, jossa vain kotkilla ja antiloopeilla
oli tyyssijansa, levottomana katseli hn harvinaista ilmit. Tuo
henkil kurotti ptns kuiluun, ja kun sumu vhn hlveni, saattoi
Oroche nhd, miten hn piti kalliosta kiinni ja tarkasti katseli
jotain alapuolella olevaa esinett.

Vesiputous kohisi niin kovasti, ett se voitti Orochen nen.

-- Se on Cuchillo, huusi hn toveriinsa kntymtt.

-- Cuchillo! toisti Baraja kummastuneena. Mit hn tll tekee?

-- En tied!

-- Lhet hnelle luoti hauskuudeksi, sill sen hn kyll ansaitsee.

-- Niin kyll, vastasi Oroche, jotta laukaus ilmaisisi kanadalaiselle
meidn olevan tll.

Hn ei tullut ajatelleeksikaan, ett hn siten joutuisi Barajan valtaan.

Sumu oli hetkeksi hlvennyt, mutta tuuli ajoi sen taasen kokoon, ja kun
se uudelleen hlveni, oli Cuchillo kadonnut.

Oroche ratsasti nopeasti sille paikalle, josta Cuchillo oli lhtenyt.

Tss leveni tie niin paljon, ett ratsastaja saattoi astua hevosen
seljst alas kuilun ja kallioseinn vlille. Oroche ja Baraja
hyppsivt yht'aikaa hevosiltaan.

-- Mit aijotte tehd? kysyi edellinen.

-- Sen saatte tiet, jos teette samoin kuin minkin, vastasi Baraja;
tahdon koettaa, enk minkin voisi nhd sit esinett, jota Cuchillo
skettin niin innokkaasti katseli.

-- Varokaa itsenne, nm kalliot ovat kovin niljakkaita.

-- lk peljtk, vaan tehk samoin kuin minkin, kursailematta.

Nin sanoen laskeutui Baraja polvilleen, katsoaksensa kuiluun. Muutaman
sylen pss syksyi vesi alas kallion halkeamasta ja polku muodosti
sen yli luonnollisen sillan.

Oroche vei hevosensa vesiputouksen yli viev siltaa toiselle puolen.
Sen jlkeen thystelivt molemmat miehet eri kohdilta innokkaasti
kuiluun, ollen samoin kuin Cuchillokin suullaan, ja kurottaen ptn.

kki sama nky hertti heidn hmmstyksens ja voitonhimonsa. He
nkivt saman kultamhkleen, joka jo oli saattanut Cuchillon hurjasti
parahtamaan. Mutta tt aarretta oli mahdoton saada.

-- Alituinen kosteus oli kasvattanut jyrkille kallion seinmille
viheri sammalta. Kultamhkleen alapuolella nytti olevan pieni
vuoren kolo, joka kosteana alituisesta usvasta nytti odottavan jalkaa,
joka olisi kyllin rohkea antautuaksensa tmn vaarallisen nojan varaan;
yksininen henkil ei thn kokeeseen uskaltanut ryhty.

Senthdenp Cuchillokin oli poistunut vh ennen molempia
seikkailijoita, silmilln nautittuansa tuon kallisarvoisen
kultamhkleen loistosta.

Baraja ensin saavutti malttinsa; hnen sydntns alkoi ahdistaa, kun
hn ajatteli, ett kultamhkle milloin hyvns voisi pudota kuiluun,
niinkuin kyps hedelm puusta.

Orochekin oli pian katsellut tarpeeksensa ja molemmat nousivat melkein
yht'aikaa epriden mit tekisivt, toisistaan erilln molemmin puolin
kuilua, jonne hyrskyv putous kohisten syksyi.

-- No, mit olette nhnyt? kysyi Oroche.

-- Ent te? vastasi Baraja.

-- Pohjattoman kuilun.

-- Kuilusta nousevat, leijailevat usvapilvet.

-- Mit? sanoi Oroche, tekeytyen tietmttmksi.

-- Perhana viekn! Tarkoitan kultamhklett, jonka nitte yhthyvin
kuin minkin.

-- Mitenkhn sen saisi? kysyi Oroche.

-- Solmitkaamme yhteen molemmat lassomme; sitten laskee toinen meist
toisen alas kallion syrj ja siten anastamme kuilulta aarteen,
huudahti Baraja kiiluvin silmin.

-- Kumpi meist uskaltaisi sinne?

-- Heittkmme arpaa, ja jos arpa sattuisi teille...

-- Jos arpa sattuu minulle, niin pudotatte minut, pni musertuu ja...

-- Te olette pssinp, kelpo Oroche; eihn pstet putoamaan aarretta
ja hyv ystv samalla. Mit ystvn tulee, niin hnet ehk
saattaisin uhrata! mutta aarre... sit en milln ehdolla tahtoisi
menett.

-- Hyv Baraja, te teette pilaa pyhimmistkin tunteista, niinp
ystvyydestkin, sanoi Oroche niin hartaan nkisen, ett Baraja tunsi
itsens entist levottomammaksi.

Pian kuitenkin nm molemmat lakkasivat kilpailemasta toistensa kanssa
viekkaudessa. He pttivt yhteisin ponnistuksin anastaa aarteen.

Baraja otti kortit taskustaan ja ptettiin, ett se, joka saisi
korkeamman kortin, saisi valita, kummanko toimen ottaisi.

Oroche sai tmn etuoikeuden. Vastoin Barajan odotusta valitsi hn
vaarallisemman tehtvn, liukua nimittin lasson avulla kuiluun.

Barajan ehdotuksen mukaisesti irroitettiin satulasta lassot, jollainen
jokaisella meksikolaisella ratsastajalla on.

Molemmat kydet punottiin yhteen, jolloin ne kyllkin kannattivat yhden
ihmisen painon. Toinen p kiinnitettiin Orochen vytisille, toisesta
piti Baraja kiinni, ja se kiedottiin viel moneen kertaan ern kallion
halkeamassa kasvavan nuoren tammen runkoon.

Ilman tt nojaa, jonka rautatammen viel heikko runko tarjosi, olisi
Barajankin tehtv ollut yht vaarallinen kuin Orochen, jonka paino
olisi voinut vet hnetkin kuiluun.

Kun nuora oli lujasti sidottu, alkoi Oroche varovasti liukua alaspin
pidellen kiinni kallion koloista ja koettaen sovitella jalkaansa niihin.

Synkk kohina kuului kuilusta. Mutta voitonhimon ni hnen korvissaan
oli kovempi kuin se.

Pian koskivat ensin hnen jalkansa, sitten hnen ruumiinsa ja vihdoin
kdetkin thn kullan mhkleeseen. Hn saattoi tuntea sen pyren
muodon ja tutkia, kuinka se oli kiinni.

Kuilu ei hnest en kumissut, vaan lauloi niin vienosti kuin ihania
unelmia herttv puronen.

Suonenvedon tapaisesti hn tarttui kultaan; aluksi se ei
liikahtanutkaan, mutta pian se irtaantui.

Kaksi ahnasta ktt tuskin riitti sit pitelemn, ja varomaton liike
olisi saattanut pudottaa sen kuiluun.

Oroche uskalsi tuskin hengittkn ja Baraja, joka kumartui kuilun
yli, oli yht levoton.

Jyrkn kallioseinn kaiku toisti kaksi huutoa -- ensin Orochen, sitten
hnen toverinsa riemuhuudon, kun kulta kimalteli Orochen ksiss.

-- Ved taivaan nimess minut nopeasti yls! huusi Oroche vapisevalla
nell. Minulla on vhintn kuusikymment naulaa kultaa. Voih, enp
luullut olevani nin vkev.

Aluksi vetikin Baraja oikein innokkaasti, mutta pian alkoi vetminen
kyd hitaammin, kunnes hn yhtkki pyshtyi.

Orochen kdet eivt viel ulottuneet polulle.

-- Kas niin, Baraja, ved viel vhn! huudahti Oroche. Vhn vain,
niin olen luonasi!

Mutta Baraja pysyi liikkumattomana.

Pirullinen ajatus valtasi hnet.

-- Antakaa minulle tuo kulta, sanoi hn, se riist voimanne ja minkin
olen kokonaan vsyksiss.

-- En, tuhatkertaisesti en! huudahti Oroche, kylmn hien peittess
hnen otsansa; mieluummin annan teille henkeni. Niin, jatkoi hn,
sitten pstisitte nuoran irti.

-- Ken sanoo, etten pst sit heti? sanoi Baraja khesti.

-- Oma etunne, sanoi Oroche vapisevalla nell. -- Hyv, min en
pst nuoraa. Mutta yhdell ehdolla. Minun tytyy yksin saada tuo
kulta... aivan yksin... ymmrrttek?... Antakaa se minulle... muuten
pudotan teidt kuiluun.

Kauhun vristys viilsi lpi Orochen ruumiin. Nhdessn Barajan kalpeat
kasvot kirosi tuo onneton mieletnt luottavaisuuttaan. Hn koetti
pst yls, mutta kantamansa taakka lamautti hnen voimansa.

-- Minun tytyy saada tuo kulta, ymmrrttek? sanoi Baraja uudelleen;
minun tytyy saada se, muuten pstn nuoran, tai leikkaan sen poikki.

Ja hn otti tervn puukkonsa.

-- Ennen kuolen! huudahti Oroche; ennen saa tuo kuilu niell minut ja
tmn kullan samoin.

-- Saatte vapaasti valita, sanoi konna; joko kulta tahi henki.

-- Te tappaisitte minut, vaikka antaisinkin sen teille!

-- Mahdollista kyll, sanoi Baraja, hitaasti leikaten poikki yhden
nuoran kuudesta sikeest, ja samalla huutaen onnettomalle, ett hn
viel enntt tehd ptksens.




24.

SYYTS.


Palatkaamme kuitenkin siihen kertomuksemme osaan, jonka hetkeksi
keskeytimme.

Diaz vapautui pian siit alakuloisuudesta, joka hnet hetkiseksi oli
vallannut.

-- Olen vankinne, sotalain mukaan, sanoi hn kohottaen ptn, ja
haluaisin tiet, miten aijotte kanssani menetell.

-- Olette vapaa, Diaz, vastasi Fabian, vapaa ehdolla, joka ei
kuitenkaan pane estett vapaudellenne.

-- Mill ehdolla? kysyi seikkailija.

-- Ettette kenellekn kerro tmn kultalaakson olemassa olosta.

-- Jkt nm rikkaudet ijksi haudatuiksi nihin ermaihin, vastasi
Diaz; vannon etten yhdellekn ihmiselle kerro niist.

-- Voitte nyt menn, virkkoi Rosenholz.

-- En viel, teidn luvallanne, vastasi seikkailija. Sallikaa minun
olla lsn kuulemassa syytst, jonka teette tt miest vastaan. Min
vapautan hnet niist siteist, joilla hn on sidottu ja vannon, ettei
hn pakene.

Rosenholz myntyi thn. Pedro Diaz meni don Estevanin luo, jonka
katseesta loisti viel sama ylpeys kuin hnen onnensakin pivin. Kun
hn huomasi toverinsa, ilmestyi kuitenkin hnen kasvoillensa tuskan
piirre.

Diaz aukaisi ne siteet, joilla hn oli sidottu, vakuuttaen, ettei hn
pakenisi, ja molemmat palasivat metsstjin luo.

-- Herra kreivi Mediana, nette, ett tunnen teidt, sanoi Fabian,
avopin lheten kahden askeleen phn espanjalaisesta, joka myskin
pyshtyi; ja te taasen tiedtte, kuka min olen.

Armadan herttua ji seisomaan suorana ja liikkumattomana, vastaamatta
veljenspojan kohteliaisuuteen.

-- Minulla on oikeus seisoa lakki pss Espanjan kuninkaan edess,
ja kytn tt etuoikeuttani teidnkin lsnollessanne, vastasi
hn; myskin on minulla oikeus vastata, milloin tahdon, ja ttkin
oikeuttani tahdon kytt. Sanon sen jo ennakolta teille.

Ylpest vastauksesta huolimatta oivalsi entisen perheen nuorempi
poika, ett oli suuri ero sen nuorukaisen, joka nyt ilmestyi hnen
tuomarikseen, ja sen lapsen vlill, joka kaksikymment vuotta sitten
oli itkenyt ja vavissut hnen edessn Elanchovin linnassa. Arasta
kotkanpojasta oli tullut pelottava lintu, joka piteli vankiaan
voimakkaissa kynsissn.

Sukulaiset mittelivt toisiansa katseilla, jotka olivat tervi kuin
miekan ter, ja Diaz katseli kunnioituksen sekaisella kummastuksella
Arellanos-paimenen kasvattipoikaa, joka yhtkki oli muuttunut niin
hienoksi.

Fabianin kasvoilla kajasti ilme, joka kyllkin veti vertoja Armadan
herttuan ylpeydelle.

-- Olkoon minun puolestani, vastasi hn. Mutta teidn ei tulisi
unhottaa, ettei vkevmmn oikeus ole mikn tyhj sana tll.

-- Totta kyll, vastasi don Antonio, joka huolimatta nennisest
maltistaan vapisi tuskasta ja kiukusta, nhdessn haaksirikkoutuvansa
itse satamassa. Vastaankin senthden kysymykseenne, mutta sanoakseni
vain, ett tiedn teist ainoastaan sen verran, ett paholainen on
teidt esiin loihtinut, jotta te, repaleissanne, asettuisitte minun ja
sen tarkoituspern vliin, jota koetan saavuttaa. Min tiedn...

Kiukultaan ei hn saanut enemp sanotuksi.

Kiivas nuorukainen vaaleni, kuullessaan itins murhaajalta tmn
karkean solvauksen.

-- Ette siis tied minusta sen enemp? alkoi Fabian uudelleen. Ettek
tunne nimeni, ettek styni? Enk ole mitn muuta kuin se, milt
nytn.

-- Ehkp myskin murhaaja, vastasi Mediana kntyen Fabianista siten
osoittaaksensa, ettei hn tahtonut en vastata.

Tmn keskustelun kestess niden molempien miesten vlill, joitten
suonissa juoksi samaa verta ja joilla kummallakin oli yht jykk
mieli, olivat Rosenholz ja Jos pysyneet loitolla.

-- Tule tnne, sanoi Fabian Joslle, ja sano, lissi hn maltillisesti,
ken olen. Sano se tlle miehelle, joka on nimittnyt minua nimell,
jonka hn yksin ansaitsee.

Jos don Antonio viel olisi epillyt niiden miesten aikomuksia, joitten
ksiin hn oli joutunut, niin tytyi hnen epilystens kadota, kun hn
nki Josn lhestyvn synkn nkisen.

Ne ponnistukset, joita Jos nkyi tekevn tukahduttaaksensa sen vihan
ja kiukun, jotka hness hersivt nhdessn tuon espanjalaisen
aatelismiehen, synnyttivt jlkimisess synkki aavistuksia.

Don Antonio kauhistui, mutta ei luonut silmin alas ja pysyi nkjn
tyynen ja jrkhtmttmsti ylpen, kun Jos alkoi puhua.

-- Vai niin, lausui tm nell, jota hn turhaan koetti saada
leikilliseksi, maksoikohan vaivaa lhett minut kaleereihin Vlimeren
rannalle, kun kuitenkin kolmentuhannen penikulman pss Espanjasta
kohtaatte minut ja veljenne pojan, jonka idin olette murhannut. En
tied, aikooko don Fabian Mediana antaa teille armoa; mit minuun
tulee, lissi hn tynten pyssyns pern maahan, olen vannonut, ettei
teidn ole minulta armoa odottaminen.

Fabian loi Joshen kskevn silmyksen, joka nytti hnelle
huomauttavan, ett hnen tll tytyi alistua toisen tahdon alaiseksi.

Sitten kntyi nuorukainen espanjalaiseen, sanoen:

-- Herra Mediana, te ette tss seiso murhaajien, vaan tuomarien
edess, eik Jos ole sit unohtava.

-- Tuomarien! toisti don Antonio epillen, min hyvksyn vain
vertaiseni tuomitsemaan ja epn karanneen kaleeriorjan ja kerjlisen,
joka anastaa itsellens nimen, mik ei hnelle kuulu. Tss ei ole
ketn muuta Medianaa kuin min, eik minulla ole mitn vastaamista.

-- Ja sentn tulen teidn tuomariksenne, sanoi Fabian, mutta
puolueettomaksi, sill kutsun todistajakseni Jumalan, jonka aurinko
paistaa meille, ettei sydmessni tst alkaen ole mitn vihaa teit
kohtaan.

Fabianin ness oli niin paljon vakuuttavaa rehellisyytt, ett
Medianan kasvoilta katosi tuo synkk epluuloisuus. Toivon sde vlhti
hness, sill Armadan herttua tiesi, ett hn seisoi sen perillisen
edess, jota hnen ylpeytens kerran oli surkutellut. Hn sanoi:

-- Mist rikoksesta minua syytetn?

-- Sen saatte heti kuulla, sanoi Fabian.




25.

KOSTON HETKI.


Amerikan ermaissa on kauhea laki vallalla. Se kuuluu: silm silmst,
hammas hampaasta, veri verest.

Niiss ermaissa, jotka ovat Yhdysvaltain rajalla, noudattavat tt
lakia jrkhtmttmll ankaruudella keskenn valkoiset, samoin kuin
intiaanit valkoisia ja valkoiset intiaaneja kohtaan.

Sellaisen tuomioistuimen eteen oli don Antonio Mediana nyt joutunut.

Juhlallinen oli hetki, jolloin hn astui syyttjns ja tuomarinsa
eteen, ja sen juhlallisuutta lissi viel tuo synkk seutu, jossa he
olivat.

Fabian viittasi Armadan herttuaa istumaan laakealle kivelle, jollaisia,
melkein hautakiven nkisi, oli arolla, ja istui itse toiselle.

-- Syytetyn ei sovi istua tuomariensa lsnollessa, sanoi hn
katkerasti hymyillen. Jn siis seisomaan. Fabian ei vastannut. Hn
odotti, kunnes Diaz, ainoa lsnoleva puolueeton, oli istunut.

Diaz istui niin lhelle, ett saattoi nhd ja kuulla kaikki. Hn
otti valantehneen vakavan ja tarkkaavan ryhdin, kun hn tahtoo tehd
ptksens niitten syytsten nojalla, jotka asiassa tulevat ilmi.

Fabian alkoi taasen puhua. -- Saatte kuulla, sanoi hn. Min olen tss
vain tuomarina, joka kuuntelen, mit esitetn ja joka tuomitsen tai
vapautan syytetyn.

Tmn sanottuaan vaikeni hn hetkeksi jotain miettien.

-- Oletteko todellakin se, alkoi hn uudelleen, jota ihmiset thn asti
ovat nimittneet Medianan kreiviksi?

-- En, vastasi espanjalainen vakavasti.

-- Kuka te sitten olette? jatkoi Fabian tuskallisella kummastuksella,
jota hn ei voinut salata, sill hn ei tahtonut otaksua, ett
Medianan-sukuinen turvautuisi valheeseen.

-- Min olen ollut kreivi Mediana, vastasi don Antonio juhlallisesti,
siihen hetkeen saakka, jolloin miekallani valloitin toisen arvonimen;
nyt ei minua nimitet Espanjassa muuksi kuin Armadan herttuaksi.
Sen nimen voisin jtt perinnksi sille suvustani, jonka ottaisin
lapsekseni.

-- Hyv, sanoi Fabian. Armadan herttua saapi nyt tiedon, mist
rikoksesta hnt syytetn. Puhukaa Rosenholz, sanokaa mit tiedtte,
mutta ei sanaakaan enemp.

Tarpeeton oli tm lismuistutus. Jttilismisen kanadalaisen
miehekkilt kasvoilta, kun hn tuossa seisoi liikkumattomana pyssy
olalla, kajasti sellainen maltti ja rehellisyys, ettei petosta voinut
ajatellakaan.

Rosenholz oikaisihe, otti vitkaan lakin pstn, paljastaen leven,
jalon otsansa.

-- Kerron, mit tiedn, alkoi hn.

-- Ern sumuisena marraskuun yn vuonna 1808 olin merimiehen
ranskalaisessa Albatross-nimisess laivassa, joka oli puoleksi
merirosvo, puoleksi salakuljettaja. Elanchovin luona olevan rajavartion
pllikn kanssa tehdyn sopimuksen mukaan olimme saapuneet rannalle.
En tahdo kertoa, miten meidt pyssyn laukauksilla ajettiin rannalta,
jota lhestyimme ystvin; riittnee kun sanon, ett lhestyessmme
laivaamme lapsen itku, joka tuntui tulevan valtameren helmasta, hertti
huomiotani. Tm itku tuli merelt ajelehtivasta veneest. Soudin sen
luo henkeni uhalla, sill rannalta suunnattiin kiihke tuli venett
kohti.

-- Tss veneess oli nainen verissn. Hn oli kuollut, ja hnen
vieressn oli kuolemaisillaan oleva lapsi.

-- Min otin lapsen; hn on tss seisova mies. Otin, niinkuin sanoin,
lapsen, murhatun naisen laskin rannalle. En tied, kuka tmn rikoksen
on tehnyt. Muuta ei minulla ole sanottavaa.

Nin sanoen pani Rosenholz taasen lakin phns ja istui nettmn.

Juhlallinen hiljaisuus seurasi tt todistusta. Fabian loi hetkeksi
alas sihkyvt silmns, sitten loi hn ne kylmsti ja tyynesti
Joshen, jonka vuoro nyt oli puhua.

Tm nousi ja astui kaksi askelta eteenpin. Hnenkin kasvoillaan oli
luja pttvisyys puhua ainoastaan velvollisuutensa ja omantuntonsa
mukaisesti.

-- Kyll ymmrrn, kreivi Mediana, sanoi hn, kntyen Fabianiin, joka
hnen mielestns yksin oli oikeutettu tt nime kantamaan. -- Min
unohdan, ett minun tuon ihmisen thden on tytynyt viett monet
pitkt vuodet maanpakolaisuudessa yhteiskunnan hylkiitten seurassa.
Kun kerran astun Jumalan eteen, toistakoon hn ne sanat, jotka nyt
lausun; kuuntelen niit, enk kadu, ett olen ne lausunut.

Fabian teki myntvn liikkeen.

-- Ern marraskuun yn 1808 olin vartiana Elanchovin rannikolla;
olin silloin kuninkaallinen rajavartia Espanjan palveluksessa. Kolme
merelt tulevaa miest astui rannikolle. Pllikkmme oli yhdelle
heist myynyt oikeuden astua kielletylle alueelle. Saan moittia
itseni siit, ett olin tmn miehen rikostoverina, sill hnelt
sain rikollisesta heikkoudestani maksun. Seuraavana pivn huomattiin
kreivitr Mediana ja hnen poikansa kadonneiksi linnasta; he olivat
yll lhteneet. Kreivitr lydettiin murhattuna, nuorta kreivi ei
lydetty. Pian sen jlkeen ilmestyi lapsen set. Hn vaati itsellens
tiluksia ja veljenspojan arvonime. Ne hn saikin. Luulin, ett olin
ollut avullisena salakuljetuksessa, mutta olinkin ollut avullisena
murhassa. Jlkeenpin syytin uutta kreivi Medianaa tst rikoksesta;
rohkeuteni palkintona oli, ett minut tuomittiin viideksi vuodeksi
kaleereihin. Nyt, kaukana nist lahjotuista tuomareista ja Jumalan
kaikkitietvn silmien edess syytn min, samoin kuin silloinkin,
tt miest, joka seisoo tss, anastettuaan kreivi Medianan nimen,
kreivittren murhaamisesta. Hn oli yksi niist kolmesta miehest,
jotka yll hiipivt linnaan, jota ei Fabianin iti en ollut
nkev. Muuta ei minulla ole sanottavaa. Sanokoon murhaaja minut
valehtelijaksi, jos voi.

-- Kuulette, sanoi Fabian, mit teill on puolustukseksenne sanottavana?

Juuri kun Fabian oli lausunut nm sanat, kuului tuskanhuuto silt
suunnalta, jossa vesiputous syksyy kuiluun.

Kaikki katsahtivat heti sinnepin ja luulivat nkevns ihmisolennon,
joka hetkisen hilyi kuilun pll ja alas pudotessaan muodosti tumman
viivan.

Kuolon hiljaisuus seurasi huutoa, sitten kuului ukkosen kumea jyrin
vuoriston usvan seasta.

Nyttm soveltui kokonaan esiintyviin henkilihin. Mustia kotkia
liehui heidn ylpuolellansa, niiden kime kiljunta sekaantui kaukaisen
ukkosen jyrinn, iknkuin ne olisivat aavistaneet pian saavansa
saaliin.

Kun ensiminen hmmstyksen tunne oli mennyt ohi toisti Fabian viimeksi
lausumansa sanat:

-- Mit teill on puolustukseksenne sanottavana?

Medianan sydmess tapahtui kova taistelu hnen omantuntonsa ja
ylpeytens vlill.

Ylpeys voitti.

-- Minulla ei ole mitn sanottavaa, vastasi hn.

-- Ei mitn? toisti Fabian. Ettek ksit, ett minulla on kauhea
velvollisuus tytettvn?

-- Ksitn kyll.

-- Ja min, huudahti Fabian lujasti, osaan sen tyttkin. Kuitenkin
pyydn min, ett puolustaisitte itsenne; siunaan sanojanne, vaikka
itini veri huutaa kostoa. Vannokaa minulle Medianan nimen kautta, joka
meill molemmilla on, -- vannokaa kunnianne kautta, sielunne autuuden
kautta, ett olette viaton, ja min olen onnellinen voidessani uskoa
teit.

Fabian odotti sanomattoman tuskallisena Medianan vastausta, mutta tm
pysyi synkkn, nettmn.

Nyt astui Diaz tuomarien ja syytetyn luo.

-- Min olen, sanoi hn, jrkhtmttmll huomiolla kuunnellut sit
syytst, joka on tehty don Estevan de Arechizaa vastaan, jonka myskin
tiedn omaavan Armadan herttuan arvonimen. Saanko vapaasti sanoa, mit
siit ajattelen?

-- Puhukaa! sanoi Fabian.

-- Ers kohta tuntuu minusta epilyttvlt. En tied, onko tm
aatelismies todellakin tehnyt sen rikoksen, josta hnt syytetn;
mutta joskin se mynnetnkin, syntyy kysymys, onko teill oikeus
tuomita hnet. Maamme lakien mukaan saavat vain murhatun lhimmt
sukulaiset vaatia syyllisen verta. Don Tiburcio on viettnyt
nuoruutensa tss maassa, min tunnen hnet Marcos Arellanoksen
kasvatiksi. Mik todistaa, ett Tiburcio Arellanos on murhatun naisen
poika? Kuinka on nin monen vuoden pst entinen merimies -- tss
oleva metsstj -- voinut tuntea edessni olevan nuorukaisen siksi
lapseksi, jonka hn vain hetkisen nki sumuisena yn?

-- Vastatkaa, Rosenholz, sanoi Fabian kylmsti.

Kanadalainen nousi uudestaan seisomaan.

-- Ensinnkin tytyy sanoa teille, alkoi vanha metsstj, etten nhnyt
lasta ainoastaan tuona sumuisena yn, vaan olen elnyt hnen kanssaan
kaksi vuotta laivalla, johon hnet vein, kun olin pelastanut hnet
varmasta kuolemasta. Lapsen piirteet eivt ole syvemmin juurtuneet isn
mieleen, kuin tmn pojan minun mieleeni. Tarvitseeko nyt sanoa teille,
miten hnet tunsin. Kun kuljette ermaassa, jossa ei ole ainoatakaan
raivattua tiet, ettek silloin suunnittele matkaanne purojen juoksun,
puitten muodon, niitten runkojen laadun, niit peittvn sammalen,
taivaan thtien mukaan? Jos palaatte seuraavana vuonna tai ehk vasta
kahdenkymmenen vuoden perst -- ettek aina tunne thti, puita ja
puroa, vaikkapa sade olisikin paisuttanut puron, tai aurinko sen
puoliksi kuivannut, vaikkapa lehdet peittisivtkin puuta, jonka
talvella nitte paljaana, vaikkapa sen runko olisikin vahvistunut,
sit peittv sammal taajennut, vaikka pohjanthti olisi paikkaansa
muuttanut?

-- Epilemtt, vastasi Diaz; ermaahan perehtynyt mies ei siit pety.
Mutta...

Kanadalainen keskeytti hnen puheensa.

-- Jos aavikolla kohtaatte tuntemattoman miehen, joka vastaa teille,
kun matkitte mrtty lintua, ettek silloin sano: tuo mies on
meiklinen?

-- Tietysti.

-- Hyv! Min olen tysikasvuisessa nuorukaisessa tuntenut lapsen,
samoin kuin te suuressa puussa tuntisitte vesan, tuntisitte puron, joka
nyt sateen paisuttamana tulvii; min olen tuntenut lapsen muutamien
sanojen avulla, jotka hn kahden vuosikymmenen kuluessa ainoastaan
osaksi oli unohtanut.

-- Eik tllainen yhteensattuminen ainakin ole sangen ihmeellist?
sanoi Diaz, melkein vakuutettuna kanadalaisen totuuden harrastuksesta.

-- Eik Jumala, vastasi kanadalainen juhlallisesti, joka
muuttolinnuille, riehuvalle myrskylle, eteenpin syksyvlle virralle,
uskoo puitten ja kasvien ihmisten elannoksi vlttmttmt siemenet,
jotta ne itisivt sadan penikulman pss siit puusta tai kasvista,
jota heidn on kiittminen olemassa olostaan -- eik hn yht helposti
voi yhteen saattaa kahta hnen kuvakseen luotua olentoa?

Diaz vaikeni hetkeksi, ja kun ei hnell ollut mitn vitettv
kanadalaisen niin lmpimsti lausumia sanoja vastaan, joilla, ottaen
viel lukuun hnen rehelliset kasvonsa ja hartaat sanansa, oli
vastustamattoman vakuuttava ponsi, sanoi hn kntyen Joshen:

-- Oletteko te tuntenut Arellanoksen kasvatin kreivitr Medianan
pojaksi?

-- Kun vain on vilaukseltakin nhnyt hnen itins, ei hnt saata
muuksi sanoa, vastasi Jos; muuten voipi Armadan herttua sanoa,
valehtelenko.

Don Antonio, liian ylpen valehtelemaan, ei voinut kielt totuutta
alentamatta itsens kolmen tuomarinsa silmiss, ja tehd mitttmksi
ainoata puolustuskeinoa, jonka hnen ylpeytens ja sydmens salainen
toivo hyvksyivt.

-- Totta se on, sanoi hn, tm nuorukainen on minun sukulaiseni; sit
en voi kielt saastuttamatta huuliani valheella. Valhe on pelkuruuden
tytr.

Diaz painoi pns, palasi paikallensa, eik sanonut en mitn.

-- Olette kuulleet sen, sanoi Fabian. Min olen todellakin sen naisen
poika, jonka tm mies murhasi. Minulla on oikeus kostaa hnet. Mutta
mit sanoo ermaan laki?

-- Silm silmst! sanoi Rosenholz.

-- Hammas hampaasta! lissi Jos.

-- Veri verest! sanoi lopuksi Fabian.

Sitten kntyi hn don Antonioon ja sanoi vitkaan, pannen painon joka
sanalle:

-- Te olette vuodattanut verta; sama mit te minulle olette tehneet,
tehdn teille, Jumala on sen sanonut, Jumala sen vaatii.

Fabian veti puukkonsa; aamuaurinko loi kirkkaat steens ermaahan ja
esineet heittivt viel pitki varjoja. Kirkas ter vlhteli, nuorempi
molemmista Medianeista piti sit kdessn.

Fabian pisti puukon hiekkaan; se loi pituisensa varjon.

-- Aurinko, huudahti hn, on mrv sen ajan, jonka viel saatte
el. Kun puukko ei en luo varjoa, niin silloin saatte astua Jumalan
eteen.

Kuolon hiljaisuus seurasi Fabianin viimeisi sanoja, ja katkeroitten,
kauvan tukahdutettujen mielenliikutusten painamana hn pikemmin vaipui
kuin istui hautapatsaan tapaiselle kivelle.

Rosenholz ja Jos istuivat samoin sanaakaan lausumatta.

Kaikki nelj olivat nyt liikkumattomia.

Diaz oivalsi kaiken toivon olevan mennytt. Hn ei tahtonut olla lsn
tuomiota tytntn pantaessa.

Sanaakaan lausumatta lheni hn Armadan herttuaa, laskeutui hnen
eteens toiselle polvelleen ja tarttui hnen kteens, jota suuteli:

-- Tahdon rukoilla sielunne pelastukseksi, sanoi hn hiljaa. Armadan
herttua, vapautatteko minut valastani?

-- Vapautan, vastasi don Antonio lujalla nell. Jumala
uskollisuutenne palkitkoon!

Jalo seikkailija poistui netnn. Hnen hevosensa oli lhell. Diaz
meni sen luo, tarttui ohjaksiin ja lhti hitaasti sille paikalle, jossa
joki jakaantuu kahtia.

Sill aikaa lyhenivt varjot hitaasti; mustat kotkat risteilivt
vielkin arolle kokoontuneiden yll ja Sumuvuorilta kuului kumea
jyrin, kaukaisen ukkosen kaltainen.

Vaaleana, mutta kohtaloonsa alistuen oli kreivi Mediana jnyt
seisomaan. Syviin ajatuksiin vaipuneena ei hn nkynyt huomaavankaan,
ett varjo yh enemmn lyheni.

Ylpeys taisteli viel hnen sydmessn, ja jyksti pysyi hn
nettmn.

-- Herra kreivi Mediana, alkoi vihdoin Fabian, tahtoen tehd viimeisen
kokeen, viiden minuutin kuluttua ei puukko en luo varjoa.

-- Entisyydest ei minulla ole mitn sanottavana, vastasi don Antonio,
minun tulee vain pit huolta nimeni tulevaisuudesta. lk pettyk
niist sanoista, jotka saatte kuulla, lkk niihin muuta tarkoitusta
sovelluttako; miss muodossa kuolema esiintyneekin, ei se minua pelota.

-- Min kuulen, sanoi Fabian lempesti.

-- Te olette viel nuori, Fabian, jatkoi Mediana, ja veri, jota aijotte
vuodattaa, on sit kauvemmin vaivaava omaatuntoanne.

Fabianin valtasi tuska.

-- Miettik tarkoin, Fabian; anteeksi en teilt pyyd, vaan ett
unohtaisitte, mit on tapahtunut; teist riippuu, tahtoisitteko tulla
ruhtinaallisen nimeni perilliseksi, sill ottaisin teidt pojakseni;
muuten herttuan nimi kuolee kanssani.

Nm sanat kuullessaan peitti kalman vaaleus nuorukaisen kasvot;
mutta karkoittaen ylpeyden houkutukset sydmestn, ummisti Fabian,
iknkuin olisi kuullut tuulen tyhjn suhinan puun lehdiss, korvansa
tlt nelt, joka hnelle tarjosi niin runsaan osan tmn maailman
mahtavuutta ja kunniaa.

-- Oi, Mediana, miksi tapoitte itini! huudahti hn peitten kasvonsa
ksilln.

Sitten loi hn katseen hiekkaan pystytettyyn puukkoon ja lausui
juhlallisella nell:

-- Armadan herttua, puukko ei luo varjoa en. Vastoin tahtoansakin
kauhistui don Antonio.

Ehkp hn muisti tuon ennustavaisen uhkauksen, jonka kreivitr Mediana
kaksikymment vuotta tt ennen oli lausunut:

-- Ehk, oli tm hnelle sanonut, Jumalan oikeus, jota pilkkaatte,
kaukaisimmassa ermaassakin, jonne ihmisjalka ei viel ole astunut, on
teille tuova syyttjn, todistajan, tuomarin ja pyvelin.

Syyttj, todistaja, tuomari -- eivtk kaikki olleet siell? Mutta ken
tulisi pyveliksi?

Tuo kauhea ennustus oli sanasta sanaan toteutuva.

Kahina pensastossa sai paikalla olevat katsahtamaan sinne.

kki astui sielt esiin mies, jonka vaatteet olivat savessa ja vett
valuvat.

Se oli Cuchillo.

Tm roisto lheni todellakin hmmstyttvll julkeudella, vaikka
nyttikin hieman eprivn.

Ei ainoakaan noista neljst nyttnyt hmmstyneelt hnen tullessaan,
sill kaikki olivat omien ajatuksiensa valtaamina.

-- Nyrin palvelijanne, sennor Estevan, sennor Tiburcio!

Syv hiljaisuus seurasi nit Cuchillon sanoja. Hn kyll tiesi
nyttelevns jniksen osaa, joka etsii turvaa hurttakoirien luota,
mutta ryhkeydell koki hn pelastua.

Kanadalainen loi Fabianiin katseen, joka nytti kysyvn, mik oli syyn
Cuchillon ryhken esiintymiseen.

-- Se on Cuchillo, vastasi Fabian kanadalaisen katseeseen.

-- Cuchillo, arvoton palvelijanne, joka on ollut rohkeain urotittenne
todistajana, herra tiikerintappaja, lausui roisto.

-- Lsnoloni ei tunnu niinkn vastenmieliselt heist, ajatteli hn.

Hn tunsi julkeutensa kasvavan samassa mrss kuin hnt suvaittiin,
ja jatkoi, huomaten kaikkien juhlallisen muodon:

-- Teill on toimia, nen min ja ehkp on sopimatonta tunkeutua
tnne; menenkin sen vuoksi takaisin. Lytyy hetki, jolloin ei haluta
tulla hirityksi; sen tiedn omasta kokemuksestani.

Nin sanoen teeskenteli Cuchillo lht, mutta kanadalaisen jyrkk ni
pidtti hnet.

-- Pyshtyk, jos pidtte henkenne arvossa, sennor Cuchillo, sanoi
metsstj.

-- He tarvitsevat minua, sanoi Cuchillo itsekseen. Kun kaikki ky
ympri, niin onkin parempi, ett ja'an heidn kanssaan kuin jn aivan
ilman; mutta varmaan on tm kultalaakso noiduttu. -- Mit suvaitsette,
herra kanadalainen? lausui hn, kntyen Rosenholziin.

Ja nhdessn pllikkns teeskenteli hn hmmstyst, jota hn ei
ensinkn tuntenut, ja sanoi:

-- Tuleeko minun...?

Fabianin kskev muoto keskeytti hnen kysymyksens.

-- Vait! sanoi hn, lk hiritk kristityn viimeisi ajatuksia, kun
hn valmistautuu kuolemaan!

Maahan pistetty puukko ei en luonut varjoa.

-- Herra Mediana, lissi Fabian, kysyn teilt viel kerran sen nimen
kautta, joka meill molemmilla on, kunnianne, sielunne pelastuksen
kautta: oletteko syytn itini kuolemaan?

Don Antonio vastasi jrkhtmttmn:

-- Minulla ei ole mitn sanottavaa, min mynnn ainoastaan
vertaisilleni oikeuden tuomita minut. Minun ja teidn kohtalonne
tyttykn!

-- Jumala kuulee ja nkee minut, sanoi Fabian. Sitten vei hn Cuchillon
syrjn.

-- Juhlallinen tuomio on tuolle miehelle julistettu, ja hnet on
kuolemaan tuomittu, sanoi Fabian. Pyvelin toimen annamme teille. Tss
laaksossa olevat aarteet ovat palkkionanne tmn kauhean velvollisuuden
tyttmisest. Jospa ette milloinkaan olisi tehneet pahempaa murhaa.

-- Ei kukaan ole elnyt nelj vuosikymment saamatta pienempi syntej
omalletunnollensa, sennor Tiburcio. Olisin kaikissa tapauksissa
tappanut don Estevanin, ja olen ylpe, nhdessni teidn osaavan pit
arvossa kykyni. Sanotte siis, ett kaikki laaksossa oleva kulta on
minun?

-- Kaikki; joka hiukkanen.

-- Totta viekn, omantuntoni epilyksist huolimatta on se hyvin
maksettu; en siis eprikn, ja jos jotain muuta palvelusta
haluaisitte minulta, noin niinkuin sattumalta, niin teen sen
kaupanpllisiksi.

Ennen kerrottu selitt Cuchillon killisen esiintymisen. Rosvo oli
ollut piilossa jrvess, mutta lhtenyt sielt viimeksikerrottujen
tapausten aikana.

Barajan ja Orochen kohtaaminen vuoristossa saattoi hnet palaamaan
alkuperiseen tuumaansa, liittymn voittavaan puolueeseen. Pian
huomasi hn asioitten kyvn paremmin kuin oli aavistanutkaan.
Hn kyll oivalsi, mihin vaaraan antautui ruvetessaan sen miehen
pyveliksi, joka tiesi kaikki hnen rikoksensa ja joka sanankin
lausumalla saattoi jtt hnet ermaassa voimassa olevan ankaran ja
leppymttmn oikeuden ksiin. Hn oivalsi, ett hnen, saadaksensa
luvattu palkkio ja don Antonio ijksi vaikenemaan, tytyi alottaa
viekkaudella aatelismiest kohtaan. Hn saikin tilaisuuden kuiskata
tmn korvaan:

-- lk huolehtiko... min olen puolellanne. Tmn kamalan kohtauksen
katselijat, joihin se teki erilaisen vaikutuksen, olivat neti.
Fabian, yht vaaleana kuin sekin, jonka tuomion hn oli julistanut,
painoi pns alas. Rosenholz, merimies- ja metsstjelmn alituisten
vaarojen terstmn, nytti olevan vaipuneena sen nuorukaisen
katselemiseen, jota hn poikanansa rakasti, ja joka nyt seisoen
tuossa melkein masentuneena siten ilmaisi katkeran surunsa. Jos
koki teeskennellyn vlinpitmttmyyden verholla peitt tyydytetyn
kostonhimonsa hurjia tunteita. Samoin kuin molemmat toverinsakin oli
hn aivan neti.

Cuchillo yksin voi tuskin iloansa pidtt ajatellessaan tuota
retnt aarretta, jonka tm murha hnelle tuottaisi.

-- Kyllp tosiaankin, sanoi hn itsekseen ottaen pyssyn Joslta ja
samalla viitaten don Antoniota pysymn tyynen -- tss on todellakin
sellainen tapaus, ett Arispen alkaldikin (tuomari) harmista halkeaisi,
kun hnen tytyisi julistaa minut vapaaksi.

Ja hn meni don Antonion luokse.

Vaaleana ja sihkyvin silmin seisoi siin espanjalainen; hn ei
tiennyt, oliko Cuchillo hnen pelastajansa vai pyvelins.

-- Minulle on ennustettu, sanoi hn, ett kuolisin ermaassa; min
olen teidn luulonne mukaan ollut oikeuden edess ja saanut tuomioni.
Vielk Jumala suo senkin hpen minulle, ett tytyy kuolla tuon
miehen kdest. Sennor Fabian, annan teille anteeksi, mutta lkn tuo
rosvo kyk yht vaaralliseksi teille kuin nyt sedllenne, ja ennen...

Kamala huudahdus keskeytti hnet. Aseihin, aseihin! intiaanit tulevat!
huusi Cuchillo.

Syntyi hmminki. Kaikki tarttuivat pyssyihins.

Cuchillo kytti tt hyvksens, hykksi don Antonion kimppuun, joka
katseli aavikolle, ja painoi puukkonsa kaksi kertaa hnen kurkkuunsa.

Onneton Mediana vaipui maahan, veri tulvasi hnen suustaan.

Hymyily ilmestyi Cuchillon huulille.

Don Antonio oli vienyt hautaan rosvon salaisuuden.




26.

CUCHILLON RANGAISTUS.


Hetken hmmstys seurasi tt nopeasti tehty murhaa.

Don Antonio ei en liikkunut. Unohtavan nytti Fabiankin, ett rosvo
vain oli kiirehtinyt sen tuomion toimeen panemista, jonka hn itse oli
lausunut.

-- Onneton! huudahti hn, hykten Cuchilloa kohti ja tarttuen
pyssyyns, iknkuin olisi tahtonut sen perll antaa don Antonion
murhaajalle kuoleman iskun.

-- No, no, sanoi Cuchillo, vistyen. Sotajuonihan se vain oli,
voidakseni nopeammin tehd pyytmnne palveluksen. lk siis olko
kiittmtn, sill sken -- miksi ette sit myntisi, olitte
hankalimmassa asemassa, miss veljenpoika milloinkaan on setns
suhteen ollut... Te olette hyv, jalo, te olette herkktunteinen;
olisitte koko elinaikanne valittanut sit, ettette antanut sedllenne
anteeksi -- kun min vkivaltaisesti ratkaisin kysymyksen. Min olen
ottanut omantunnon vaivat itselleni, siin kaikki!

-- Terve jrki ja vakava ksi on tuolla roistolla, sanoi Jos.

-- Niin, sanoi Cuchillo mielistellen, olen ylpe, etten ole mikn
pssinp.

-- Voi! huoahti Fabian, toivoin viel saavani antaa hnelle anteeksi.

Sill vlin oli Cuchillo saavuttanut koko entisen julkeutensa. Kaikki
nytti hnest kyvn erittin suotuisasti.

Hn loi tyydytetyn vihan katseen sen ruumiiseen, joka ei en voinut
puhua, ja mutisi puolineen:

-- Kuinka helposti ihminen sentn kuolee. Muistan kyll, ett
parikymment vuotta sitten olin vhll tulla hirtetyksi.

Sitten kntyi hn Fabianiin sanoen:

-- On siis selv, ett olen tehnyt teille suuren palveluksen. Voi, don
Tiburcio, ikuisesti olette minulle kiitollinen, mutta odottakaahan,
-- luulen voivani neuvoa keinon, joka kokonansa vapauttaa teidt
kiitollisuudesta. Tll on rettmi aarteita ja muistanette ehk
lupauksen, jonka annoitte miehelle, joka, uskokaa minua, ensi kerran
joutui ristiriitaan omantuntonsa kanssa.

Ja Fabianin lupauksesta huolimatta odotti Cuchillo tuskallisesti hnen
vastaustaan.

-- Niin, totta kyll, en ole viel suorittanut veren hintaa, sanoi
Fabian rosvolle.

Cuchillo teeskenteli liikutusta.

-- Hyv! Tulette loistavasti palkituksi, sanoi nuorukainen
halveksivasti. lkn sanottako jakaneeni mitn teidn kanssanne; koko
kulta-aarre on teidn.

-- Kaikki? huudahti Cuchillo korviaan uskomatta.

-- Sen olen sanonut.

-- Tuo on mieletnt! huudahtivat Jos ja Rosenholz samalla kertaa; se
roisto olisi hnet ilmaiseksikin murhannut.

-- Te olette Jumalan kaltainen, huudahti Cuchillo, te yksin osaatte
tysin arvostella eprimiseni. Miten? Kaikkiko tm kulta?

-- Kaikki, joka hiukkanen, vastasi Fabian, en halua mitn yhteist
teidn kanssanne, en edes tt kultaa.

Ja hn viittasi Cuchillolle.

Rosvo riensi sille paikalle, johon oli sitonut hevosensa. Pian palasi
hn takaisin vaippansa kdessn. Hn taivutti syrjn kultalaaksoa
peittvt oksat.

Aurinko oli nyt keskitaivaalla, ja sen steet saattoivat kullan
vlhtelemn.

Riemun vristys kvi lpi Cuchillon ruumiin. Hnen sydmens sykki,
nhdessn auringon steitten aiheuttamat vlhdykset, ja hn oli
lammaskarsinaan tunkeutuneen tiikerin nkinen, joka epri, mink
ensin uhrikseen valitsisi. Hn tuijotti edessn oleviin aarteisin,
eik paljon puuttunut, ettei hn ihastuksissaan alkanut kieritell
kullan seassa. Pian hn kuitenkin tyyntyi ja nuo voitonhimoon
perustuvat kiivaat intohimot talttuivat. Hn levitti viittansa maahan
ja loi tyynemmn katseen ymprilleen, huomatessaan mahdottomaksi
kaikkien laakson rikkauksien pois kuljettamisen.

Sill aikaa Diaz, joka viel viipyi, oli loitolta tarkoin seurannut
kohtausta. Hn oli nhnyt Cuchillon kki esiintyvn, kuullut hnen
huutavan: aseihin! ja nhnyt tuon verisen lopun.

Tmn kestess pysyi hn liikkumattomana. Hn valitti johtajansa
kohtaloa ja omien rakkaimpain toiveittensa sortumista.

Cuchillo oli juuri kadonnut kultalaaksoon, kun metsstjt nkivt
Diazin lhenevn. Hn tuli hitain askelin, allapin, hevosen ohjakset
ksivarteen kiedottuina. Seikkailija loi slivn katseen verissn
makaavaan Armadan herttuaan; kuolema ei ollut tuota tmn kasvoille
ominaista jrkhtmttmn ylpeyden piirrett hvittnyt.

-- En moiti teit, sanoi hn. Teidn sijassanne olisin tehnyt samoin.
Kuinka paljon intiaaniverta olenkaan kostonhimoni thden vuodattanut!

-- Hn oli todellakin rohkeamielinen, vielp kovasydminenkin mies,
sanoi Rosenholz; Jumala armoonsa hnen sielunsa ottakoon!

Fabian oli syvsti liikutettu.

-- Olemme itse satamassa joutuneet haaksirikkoon, jatkoi Diaz katkeran
tuskan nell, ja petturin thden; aijon jtt hnet teidn
tuomittavaksenne.

-- Mit tarkoitatte? huudahti Fabian. Oliko Cuchillo...

-- Sama petturi, joka kaksi kertaa on koettanut murhata teidt,
ensikerran Venadan haciendassa, toisen sen lheisess metsss, oli
meidn oppaanamme kultalaaksoon.

-- Cuchillo mi siis salaisuuden teille. Siit olin melkein varma,
mutta oletteko te varma asiastanne?

-- Niin varma kuin kerran toivon psevni Jumalan eteen. Don
Estevan-raukka kertoi minulle, miten Cuchillo oli lytnyt aarteen;
rosvo murhasi toverinsa, joka sen ensin keksi. Mies, joka kahdesti on
vijynyt henkenne, ansaitsee kyll rangaistuksen, mutta siit saatte
itse ptt.

Tt puhuessaan Pedro Diaz kiristi hevosensa satulavyt ja
valmistautui lhtemn.

-- Sananen viel, huudahti Fabian. Kauvanko Cuchillolla on ollut tuo
hevonen, joka nilkuttaa toisella jalallaan?

-- Pari vuotta, niin hn itse minulle sanoi.

Tt viime kohtausta ei Cuchillo huomannut, sill tihe pensasto oli
estnyt hnet tapahtumaa nkemst; salama olisi voinut iske hnen
viereens, eik hn olisi kntnyt silmins tuosta hnt hurmaavasta
nyst. Polvillaan konttasi hn kullansekaisten kivien joukossa, joita
oli tihess kuin thti taivaalla. Hnen suonensa turposivat, hiki
peitti hnen otsansa.

Diaz ptti paljastuksensa juuri silloin kun rosvo hieman
maltillisempana alkoi koota viittaansa kultakasaa.

-- Tm on kauhistuttavan kamala piv, sanoi Fabian, joka ei
en ollut eptietoinen kasvatusisns murhaajasta; mit nyt teen
tuolle ihmiselle? Te molemmat, jotka tiedtte mit hn on tehnyt
kasvatusislleni, Jos ja Rosenholz, neuvokaa minua, sill itse en en
kykene; tss tulee liian paljon mielenliikutuksia samalla kertaa.

-- Ansaitseeko tuo kurja rosvo, joka on tappanut kasvatusissi, enemmn
sli, kuin tuo itisi tappanut urhoollinen aatelismieskn? kysyi
kanadalainen pttvsti.

-- Olipa sitten teidn tai jonkun muun kasvatti-is joutunut hnen
uhriksensa, niin tuo rosvo ainakin ansaitsee kuoleman, sanoi Diaz
satulaan hypten. Teidn haltuunne jtn sen toimeenpanon.

-- Vastenmielisesti nen teidn poistuvan, sanoi Rosenholz Diaz'ille;
mies, joka, kuten te, on intiaanein kuolinvihollinen, olisi toveri,
jota pitisin suuressa arvossa.

-- Velvollisuuteni pakottaa minut palaamaan leiriin, vastasi
seikkailija. Mutta kahta seikkaa en milloinkaan ole unohtava,
ensinnkin, ett olen ollut tekemisiss jalomielisten vihollisten
kanssa ja sitten, ett olen vannonut, etten kenellekn ilmoita nit
rettmi rikkauksia.

Kun kelpo Diaz oli tmn lausunut, poistui hn nopeasti, miettien miten
yhdistisi kunniasanansa toveriensa turvallisuuden huolenpitoon; don
Estevan oli nimittin uskonut pllikkyyden hnen haltuunsa.

Pian katosi hn ystvyksien nkyvist.

Hnen poistuessaan kiiti toinenkin ratsastaja nelisten joen toista
haaraa pitkin meksikolaisten leiri kohti.

Se oli Baraja.

Hn riensi apua noutamaan, eik aavistanutkaan ett leiri oli hvitetty.

Aurinko valaisi laaksossa nyt vain Cuchilloa, joka ahnain silmin
katseli aarrettaan ja ystvyksi, jotka neuvottelivat, mit tekisivt
rosvolle.

Fabian oli netnn kuunnellut kanadalaisen neuvoa ja tahtoi nyt
kuulla entisen rajavartian mielipiteen.

-- Te olette, sanoi tm, tehnyt lupauksen, josta ei kukaan teit
voi pst; Arellanoksen vaimo on kuolinvuoteellaan tmn lupauksen
saanut, nyt teill on ksissnne hnen miehens murhaaja, ja teidn
tytyy pit valanne.

Ja huomatessaan tuskallisen eprimisen Fabianin kasvoilla, lissi hn:

-- Jos tehtv tuntuu vastenmieliselt, niin otan min sen
suorittaakseni.

Sitten meni Jos pensastoon, joka hnet Cuchillosta erotti. Tm ei
vhkn vlittnyt siit, mit hnen ymprilln tapahtui. Hnen
suonenvedon tapaisesti kouristetut sormensa kaivoivat kultaa hiekasta
samallaisella kiihkolla kuin nlistynyt sakaali kaivaa ruumiita maasta.

-- Sennor Cuchillo, sanoi Jos oksia taivuttaen, tahtoisin jutella
kanssanne. Sennor Cuchillo!

Mutta Cuchillo ei kuullut.

Vasta kolmannella huudolla knsi hn pns ja nytti metsstjlle
kasvonsa, samalla kuin hn tahdottomalla epluulon liikkeell knsi
vaippansa syrjn kermns kullan plle.

Jos selitti, ettei hn kultaa halunnut ja sai hnet houkutelluksi
kalliolle. Siell ymprivt ystvykset hnet. Kun hn nki heidn
vakavat kasvonsa, tunsi hn pelkonsa palaavan, mutta koki hillit
itsens ja nyttyty vakavalta.

Fabian nousi hitaasti; Cuchillo vapisi tmn nhdessn.

-- Cuchillo, sanoi hn, te olette pelastaneet minut janoon kuolemasta,
ettek ole kiittmttmlle olennolle tt tehneet; olen antanut
anteeksi sen puukon iskun, jonka annoitte minulle Venadan puistossa,
olen antanut anteeksi uuden murhayrityksenne vesiputouksen lhell,
olen antanut anteeksi sen laukauksen, jonka ainoastaan te saatoitte
ampua tlt kalliolta, ja joka tarkoitti meit, olisin antanut
anteeksi teidn kaikki minun henkeni tarkoittavat murhayrityksenne
tuon yhden kerran thden, niin, maksoinpa teille ruhtinaallisen hinnan
veritystnne -- mutta yht en voi teille anteeksi antaa, sit, ett
murhasitte Marcos Arellanoksen, jonka olen vannonut kostavani.

Tmn odottamattoman ja kkinisen syytksen kuullessaan peitti kuolon
kalpeus Cuchillon kasvot. Hn ei en ollut eptietoinen siit, mik
kohtalo hnt odotti. Hnen silmilln ollut verho poistui, ja hnen
skeinen ihastuksensa muuttui kauhistuttavaksi todellisuudeksi.

-- Marcos Arellanoksen, nkytti hn heikolla nell, ken on sanonut,
ett min olen hnet murhannut?

Fabian nauroi katkerasti.

-- Ken sanoo paimenelle, miss on tiikerin luola? Ken sanoo vaquerolle,
mihin hnen takaa-ajamansa hevonen on paennut? Ken osoittaa intiaanille
hnen etsimns vihollisen -- ken kullanetsijlle kullan? Jrven pinta
ei tosin silyt sen poikki uivan vesilinnun jlki, mutta maa, ruoho,
sammal, kaikki nytt meille tiikerin, hevosen, intiaanin jljet;
ettek sit tied yht hyvin kuin minkin?

-- Min en ole murhannut Arellanosta, toisti murhaaja.

-- Min sanon, ett olette hnet murhanneet. Olette murhanneet hnet
yhteisen nuotionne ress ja heittneet hnen ruumiinsa jokeen; maa on
kertonut minulle kaikki aina siit virheest alkaen, joka hevosellanne
on, haavaan asti, jonka taistelussa saitte jalkaanne.

-- Armoa, armoa, sennor Tiburcio! huudahti Cuchillo, kun nm
erityisseikat, joita hn ei luullut kenenkn tietvn, paljastettiin.
Ottakaa kaikki kulta, mit minulle annoitte, sstk vain henkeni
ja kiitokseksi tapan kaikki vihollisenne; aina, kaikkialla tahdon
tappaa vain teidn viittauksestanne, maksutta... vaikka isni, jos niin
kskette, mutta sstk henkeni, Jumalan nimess, sstk henkeni!
huusi hn, kontaten Fabianin luo.

-- Arellanos rukoili teilt armoa, mutta kuulitteko te hnt? sanoi
Fabian pois kntyen.

-- Tapoin hnet anastaakseni yksin kaiken kullan ja nyt annan tmn
kullan hengestni; mit viel tahdotte? sanoi hn visten Josta, joka
koetti est hnt psemst Fabianin luo.

Vristynein piirtein, suu vaahdossa, kamalasti hehkuvin silmin rukoili
Cuchillo henkens, kokien kontata Fabianin luo.

Siten oli hn tullut kuilun partaalle. Hnen takanansa syksyi vesi
kuiluun.

-- Armoa, armoa, huusi hn, itinne thden.

-- Mit? huudahti Fabian kntyen, mutta kysymys ji hnen huulilleen.

Josn vkevn potkun kohtaamana syksyi Cuchillo takaperin kuiluun.

-- Mit teitte, Jos? huudahti Fabian.

-- Tuo roisto ei olisi ansainnut kytt, johon hnet olisi hirtetty,
eik laukausta, joka olisi hnet lopettanut.

Sydnt srkev, kuilusta tuleva huudahdus voitti vesiputouksen kohinan.

Fabian kumartui katsomaan, mutta vistyi kauhun valtaamana takaisin.

Pensaan oksissa, jotka hnen painostansa olivat katkeamaisillaan,
riippui Cuchillo, eptoivoisena huutaen.

-- Auttakaa minua, sanoi hn, auttakaa, jos teill on sydnt.

Ystvykset katselivat toisiinsa, pyyhkien hike otsaltaan.

Lyhyt nettmyys seurasi Cuchillon pyynt. Hnen nens tukahdutti
pelko, se teki hnet mielettmksi. Kamala nauru kuului heidn
korviinsa.

-- Voi, voi! huusi rosvo, miksi loistavat don Estevanin silmt noin?
Miksi kiilt tuo kullan mhkle niin erinomaisesti... Niin, min
ksitn... Don Estevan... kulta... hnen silmns... voi!

Hetkisen pauhasi kuilu tavallista kovemmin. Se oli merkkin, ett
ruumis oli pudonnut kuilun alapuolella olevaan jrveen.

Mutta pian kaikki tyyntyi juhlalliseen yksitoikkoisuuteensa.




27.

Y KALLIOINA.


Sill aikaa pitenivt vhitellen vuoren it kohti luomat varjot ja
levisivt aavikolle. Suurentuen, mikli aurinko lheni lntt, ne
himmensivt kultalaakson leimahtelemisen.

Jokunen hetki viel ja taasen peittisi pimeys, taasen valtaisi
nettmyys nm ermaat, jossa skeiset tapaukset sattuivat.

Yksi velvollisuus oli heill viel tytettvn, don Antonion
hautaaminen.

Jos ja kanadalainen ryhtyivt thn toimeen; he kantoivat ruumiin
kukkulalle ja sai se viimeisen lepokammionsa intiaanipllikn
haudassa. Taikausko sit siell suojeli ihmisksien saastutukselta, ja
plle ladotut kivet petoelimilt ja linnuilta.

-- Kuinka usein, huudahti kanadalainen, on siit alkaen, kun pyssy
kykenin kyttmn, minulle sattunut tllainen juhlallinen hetki.

Jos ei ollut niin mietteisiins vaipunut kuin toverinsa, vaan tuon
tuostakin loi hn huolestuneen katseen taivaan rannalle.

-- Minun mielestni, sanoi hn vihdoin, menettelemme hyvin tuhmasti,
jos jmme yksi tnne.

-- Miksi niin? Mist lytisimme vankemman ja turvallisemman paikan
kuin tm on? sanoi kanadalainen.

-- Kaksi roistoa on pssyt pakoon ja ne tekevt kiukussaan meille
tepposet.

-- Mit? Nuo kurjat pelkuritko? Etk muista ett nimme toisen niist
putoavan kuiluun, johon lhetit Cuchillon hnen jlkeens?

-- Totta kyll, ja kauvan olen muistava tuon onnettoman sydnt
srkevn huudahduksen, sanoi Jos vavisten; mutta toinen palaa leiriin
ja ehkp viel tn iltana saamme kuusikymment miest niskaamme.

-- Sit en luule. Se, jonka nimme kuiluun putoavan, ei mennyt
vahingossa. Lisinp veikkaa, ett hnen toverinsa syssi hnet sinne.
Miksi? Yksin ollaksensa salaisuuden haltiana.

Kanadalainen ei pettynyt Orochen kohtalon suhteen.

-- Todennkinen on kyll otaksumisesi, sanoi Jos, mutta siit
huolimatta pysyn mielipiteessni. Meill on viel pari tuntia piv ja
jokaisen tulisi ottaa mukaansa kolme- tai neljkymment naulaa kultaa.
Se kypi helposti pins ja ellen erehdy, niin siin on jo kelpo summa.
Meidn tulisi kulkea koko y Tubacin linnoitusta kohti ja kaivaa
aarteemme johonkin paikkaan, palataksemme sitten tnne uutta noutamaan.
Jospa tuo roisto, jonka pstimme karkuun, ottaisikin kultaa niin
paljon kuin hn itse painaa, niin tytyy hnen sentn jtt enemmn
kuin Fabian tarvitsee. Eik tuon laakson retn aarre ole oikea ihme?

Tt sanoessaan loivat metsstjt katseensa alas. Laakson varjot
pitenivt, kullan kimalteleminen loppui.

-- Sanon sinulle, ettei mies palaa leiriin, sill se ei ole hnen
etujensa mukaista, sanoi Rosenholz; ja muuten lhdemmekin muutaman
tunnin kuluttua.

-- Ja tytyyk meidn odottaa aina huomisetta saakka hakeaksemme sen
miesraukan, jonka jtimme jlkeemme?

-- Eik meidn tytyisi odottaa vielkin kauvemmin, jos noudattaisimme
sinun tuumaasi. Olen varma siit, ett kuume on antanut hnen nukkua
koko tmn pivn, sanoi Rosenholz. Hn on turvassa, hnell on
vett, ennen huomista emme voi mitn hnen hyvkseen tehd. Minun
mielipiteeni on, ett annamme hnen olla siell miss hn on, vaikka se
tuntuneekin armottomalta; mutta ksittnet itsekin, ettei hnen milln
ehdolla tule saada tietoa aarteesta eik sen paikasta. Me palkitsemme
hnelle tmn vlttmttmn yksinisyyden muutamilla kullanpalasilla
ja sitten me... Mutta siinp se pulma onkin: mit hnelle teemme?

-- Kyllhn keinon keksimme, mutta luulen, ett hn, saatuaan vhn
kultaa taskuunsa, sanoo meille jhyviset ja rient ihmisasunnoille.

Tm keskustelu tapahtui sill vlin kuin Fabian oli mennyt kentlle
saadaksensa hetkisen olla rauhassa ajatuksineen.

-- Huomaan aivan selvsti, ptti Jos, ett olet samaa mielt kuin
minkin, mutta ett Fabianin phn on pistnyt tuo vaarallinen tuuma
viett y tll ja hnen tahtonsa mr sinunkin tekosi.

Kanadalainen hymyili, mutta ei vastannut mitn.

Nyt palasi Fabian kalliolle tovereittensa luo.

-- Nyt tahdon minkin hieman tarkastella seutua.

Nin sanoen poistui Jos, heitten pyssyns olalleen. Puolen tunnin
kuluttua hn palasi. Hn oli tavannut Barajan ja Orochen jljet, mutta
ei seurannut niit kauvan. Sitten oli hn kiivennyt sille vuorelle,
jonka taakse molemmat seikkailijat olivat menneet heidn ampumistansa
pakoon.

-- Vuoren huippu, sanoi hn, on niin tihen pensaston peittm, ettei
viisi kuusi miest voi meit siell suuresti vahingoittaa. Kallistun
siis sille puolen, ett jtmme tmn paikan ja sijoitumme sinne.

Ers seikka vaikutti, ettei kanadalainen suostunut Josn ehdotukseen.
Piirityksen sattuessa oli tss nimittin vesiputous niin lhell,
ett seipseen kiinnitetyll hedelmn kuorella ylettyi saamaan vett.
Se olikin pasia, sill hehkuvan auringon valossa on vesi melkein
tarpeellisempaa kuin ruoka. Metsstjt pttivt siis jd kalliolle
ja lhte sielt aamun sarastaessa.

Kanadalainen ei ollut unohtanut tuota salaperist venett, jonka hn
aamulla oli etmpn nhnyt. Hn ei itseltn salannutkaan, ett
vaarallinen oli Fabianin tuuma viett y paikalla, joka leiriss
ehk tiedettiin. Mutta kelpo kanadalainen mukautui siihen, koska
hnen kasvattipoikansa oli niin pttvsti sit ehdottanut. Muuten
oli kallio vuorta korkeampi. Kahta noista kentll olevista litteist
kivist kytettiin puolustuskeinona; kalliolla ennestn olevien kivien
lisn muodostivat ne vallituksen, jonka takana metsstjt tarpeen
tullessa olivat suojassa vihollisen luodeilta.

Kun nm varovaisuustyt olivat tehdyt, loi kanadalainen tyytyvisen
katseen ymprilleen. Heidn ruuti- ja lyijyvarastonsa oli riittv,
ja muuten luottivat he pelottomaan rohkeuteensa, tarkkaan nkns ja
kykyyns kytt hydyksens sattuvia seikkoja.

-- Ja nyt, sanoi Jos, sykmme hiukan ennen ensimist yvartiota.
Eik sinulla, Rosenholz, viel ole palasta kuivattua lihaa repussasi?
Minulla on vain jokunen leivn palanen.

Ruokatavarat tarkastettiin ja paitsi kahdeksi pivksi riittv mr
pinole-jouhoja, oli heill en tuskin yhdeksi ateriaksi riittv mr
lihaa! Mutta kun Fabian lausui, ett hnelle riitti kourallinen vedess
kostutettuja ruis-jauhoja, pttivt molemmat metsstjt tyyty
kanadalaisen repussa olevaan ruokaan.

-- Emmek sinunkin mielestsi, sanoi Jos, ateriaansa alottaessaan, ole
aina Venadosta lhdettymme elneet kehnolla ruoalla lukuunottamatta
sit kaurista, jonka lihan kuivasit?

-- Kyll. Mutta mitp sille voi, sanoi kanadalainen, kun kolme miest
on yksin ermaassa, eivt he saa sytytt tulta, eivtk ampua hirve,
jos tahtovat vltt ilmituloa.

-- Totta kyll, mutta tuli mit tahansa, niin varokoon se kauris
itsens, joka lhenee pyssyn kantaman phn.

Kanadalaisen ja Josn nauttiessa kehnoa ateriaansa laski aurinko,
thdet alkoivat tuikkia, ja kylm ja sakea usva laskeusi Sumuvuorille.

-- Ken on ensiksi vartiana? kysyi Jos.

-- Min, vastasi Fabian. Te molemmat saatte nukkua, minulle ei uni
maita.

Turhaan vaati Rosenholz, ett Fabian, nuorempana, levhtisi ensin;
nuorukainen pysyi sanassaan.

Rosenholz ja Jos panivat siis levolle, ja pian olivat molemmat
unohtaneet pivn seikkailut.

Fabian, yksin valvoen, kriytyi viittaansa ja istuen kalliolle katseli
lnteen, josta vaara pikemmin saattoi uhata. Hn ei liikahtanut enemp
kuin makaajatkaan.

Pimess laaksossa olevat kultakivet kimaltelivat kuun valossa
heikosti. Muuan esine nkyi paraiten tuon maassa olevan kullan
joukosta. Se oli Cuchillon kerm aarre, joka oli nyt omistajatta
rosvon viitalla.

Rosenholz oli jo ennttnyt nukahtaa ja avasi silmns.

-- Mit uutta? kysyi hn Fabianilta.

-- Ei mitn, vastasi tm, mutta miksi nin pian katkaisitte unenne?

-- Nin pian! Thdist nen, ett olen nukkunut noin nelj tuntia.
Ainakin on nyt puoliy.

-- Joko? En luullut niin myhist olevan.

-- Nuku nyt sin, lapseni, sanoi Rosenholz, ei ole terveellist nuorten
valvoa.

-- Nukkua! sanoi Fabian, koskettaen vanhuksen kteen. Onko viisasta
nukkua, kun kuulee tuon nen ymprilln?

Valittava ni kuului arolta, silt paikalta, johon don Estevanin
hevonen oli kaatunut kanadalaisen luodin lvistmn. Tummia varjoja
nkyi epselvsti kuun valossa.

-- Sudet, jatkoi Fabian, ulvovat saaliin ymprill, jota eivt ihmisten
lhell olon thden uskalla syd. Ehkemme me yksin niit pelota?

Kaukaisten laukausten ni nkyi todistavan Fabianin pelon oikeaksi.
Henkiln, joka on tottunut tekemn varmoja johtoptksi
pienimmistkin merkeist, vhimmstkin nest ermaassa, ei
kanadalainen tarvinnut pitk aikaa selittksens noiden laukausten
aiheen.

-- Meksikolaiset, sanoi hn, ovat taasen apahien kimpussa, mutta hyvn
matkan pss tlt. Sudet pelkvt ainoastaan meit. Nuku siis,
lapseni, nuku huoletta, kun min valvon; sin tarvitset lepoa.

-- Voi, sanoi Fabian, pivt tuntuvat minusta nyt vuosien mittaisilta.

-- Jos piv on ollut kovakin, voipi sentn nukkua, kun on tyttnyt
velvollisuutensa, sanoi Rosenholz. Luota siin kokeneeseen mieheen,
jonka arvostelukyky on erretkill kehittynyt.

-- Jahka koetan, sanoi Fabian.

Ja pikemmin tehdksens Rosenholzille mieliksi kuin omasta halustaan
pani hn maata.

Samoin kuin Fabianin lapsenakin ollessa kumartui kanadalainen
nuorukaisen yli.

-- Vaaleakutrinen lapsi, jonka luona ennen niin usein valvoin, sanoi
hn itsekseen, sin, joka nuoruuden voimissasi nyt nukut, jonka kasvot
ovat ahavoituneet, hiukset tummentuneet, nuku viel kerran levossa,
sill aikaa, kun metsstj vartioitsee sinua, samoin kuin henkesi
pelastaja merimies ennen sinua suojeli. Lhenee hetki, jolloin tiemme
eroavat, sitten en milloinkaan yhtymtt; kaupunkien kadut eivt
johda ermaahan, tammi ja palmu eivt viihdy samassa ilmanalassa.

Haikeamielisen lausui Rosenholz nm sanat; hn nosti raskaasti
nukkuneen nuorukaisen pn polvensa nojalle varjostaen hnen silmin
kuunvalolta.

Kolmikymmenvuotisen merimies- ja metsstjelmns aikana oli
kanadalainen aina liikutettuna katsellut avaruutta. Ukko antautui
epmrisiin, kaihomielisiin unelmiin. Vesiputous kohisi kumeasti
kuilussaan, tuon tuostakin suhisi tuuli puissa ja Sumuvuorilta kuului
salaperisen, kumean jyrinn kaiku.

-- Kuinka meri on ermaan kaltainen, sanoi Rosenholz itsekseen. Kuulen
tll iknkuin aaltojen kohinan, iknkuin etisten kanuunain
laukausten kaiun. Usein on puiden rytin minulle muistuttanut mastojen
rytin, olen uneksinut Albatrossin mastojen hilyvn. Valtameri,
ermaa, Fabian -- niit olen oppinut rakastamaan. Ermaa yksin on
saattanut minut unohtamaan meren. Mik tulee nyt ermaan sijaan?
Varmaankin Fabian! Koetan sitkin, ihminen ei olekaan luotu oleksimaan
ijankaiken metsiss, etll lhimmisistn. Luovun kuljeksivasta
elmstni, ja Fabian on minua tst uhrista kiittv.

Sitten muisteli hn aikoja, kauvan sitten menneit, mutta kki valtasi
hnen mielens tuskallinen epilys.

-- Mutta, alkoi hn, ennenkuin Fabian kiitt minua uhrauksesta, joka
on lyhentv elmni, tytyy hnen ensin anoa sit minulta. Kaksi
kertaa olen hnelle viitannut lhestyvst erostamme, ja molemmilla
kerroilla on hnen vaitiolonsa syvsti minuun koskenut. Oi, Jumala,
mink koettelemuksen viel suot minulle!

Metsstj kohotti kosteat silmns taivasta kohti. Otava kntyi
pohjoiseen pin ja oli katoamaisillaan kukkulain taakse, ja muutamat
thtilennot tuntuivat metsstjst onnettomilta enteilt.




28.

NEUVOTTELU.


Jtimme Fabianin ja Josn nukkumaan kukkulalle. Tarkastakaamme, mit
viel tapahtui. Kultalaakson ympristlt kuului epmrisi ni.
Metsstj laski varovasti nuorukaisen pn maahan ja hiipi pyssy
kdess kukkulan reunalle.

Hnen silmns vahvistivat korvakuulon ja palatessaan takaisin, nki
hn Fabianin hernneen.

-- Mit nyt? kysyi nuorukainen.

-- Ei mitn, sakaali vain liikkuu tuolla jrven rannalla. Veren haju
on houkutellut ne tnne.

-- Niin, verta on siell vuodatettu, sanoi Fabian alakuloisesti.

Molemmat istuivat nettmin.

Fabian viittasi Joshen, joka kovalla kalliolla nukkui yht hyvin kuin
pehmeimmss vuoteessa.

-- Hn tiet minun valvovan, sanoi kanadalainen, ja senthden nukkuu
hn niin levollisesti. Hnen omatuntonsakin on kevempi, kun hn
tiet tyttneens valansa ja antaneensa takaisin sinulle sen, mit
oli auttanut rystmn sinulta. Tee lapseni samoin kuin hnkin. Ehdit
viel pari tuntia nukkua.

Samalla kuin Fabian aikoi vastata, tuntui vuoren sumusta kuuluvaan
jyrinn vastaavan kaiku etlt aavikolta. Tuuli toi heidn korviinsa
ni, jotka eivt olleet yht kumeita kuin Sumuvuorelta kuuluvat.
Toisinaan tuntui tuo kaukainen kumina, joka oli pyssyn laukausten
tapainen, lhenevn. Jos nousi ja sanoi, kntyen Rosenholziin:

-- Samallaisia ni kuulimme viime ynkin; mutta huomaa, kivrin
tuli levi kentlle. Noita onnettomia ei en suojele leiri. Varmaan
ovat varustukset valloitetut ja siin tapauksessa jokainen laukaus
tiet kuolemaa ja apahit saavat runsaasti pnahkoja. Voi meit, jos
intiaanit tuhoavat heidt kaikki, sill heidn lheisyytens on meit
suojellut. Olemme olleet tll yhden yn liiaksi, Rosenholz!

He kuuntelivat taasen nettmin. Niinkuin Jos oli arvannutkin, oli
intiaanien koko huomio kohdistettuna leiriin, ja siksi olivatkin he
saaneet viel olla rauhassa.

Tm ei ollut muuten ainoa vaarallinen retki, jonka Jos ja
kanadalainen olivat tehneet. Mutta vaikka on pelotonkin, tuntuu vaaran
lheisyys varsinkin yll juhlalliselta ja niin nytkin. Aika ja paikka
antoivat kyll aihetta huoliin, ja heidn edessn liehuvat kamalat
voitonmerkit osoittivat, mink kohtalon viholliset slitt voitetuille
soivat.

Laukaukset tuntuivat lhenevn, ja joka hetki saattoi sinnepin tuleva
pakolainen tuoda perssn parikymment intiaania.

-- Jospa niit olisikin parikymment miest, lausui Rosenholz Josn
arveluiden johdosta, niin meidn edulliseen asemaamme nhden ei
ainoakaan heist psisi tnne. Fabian! Tss tilaisuudessa on sinun
pantava mieleesi neuvo, jota et saa halveksia. Sin olet kiivas,
lapseni, vaara saattaa sinut pois suunniltasi; huomaahan, ett yht
hyvin voi joutua kuoleman uhriksi liiallisen urhoollisuuden, kuin
liiallisen pelkuruudenkin thden; kun nuorukainen tiet itselln
olevan ladatun pyssyn, ei hn voi vastustaa halua sit laukaista.
Mutta muista, ett meidn tulee laukaista toistemme jlkeen, ja ett
viimeisen tule odottaa, kunnes molemmat edelliset ovat ladanneet. Tm
on sotatapa, jonka niin hyvin Jos kuin sinkin olette huomanneet
oivalliseksi. Tll tavoin voimme kukin vastustaa kuutta vihollista,
jos heit on kaikkiaan kahdeksantoista. Vasta sitten kuumenee
ja likaantuu pyssyn piippu niin, ettei luoti en mene suoraan.
Sellaisissa tilaisuuksissa on minulle sattunut, ett thdtessni
jonkun intiaaniveitikan korvaan, olenkin kummastuksekseni osannut
hnt keskelle silm. Mutta l sin ole niin vaatelias; tht vain
keskelle rintaa. Se on tosin vhemmn mairittelevaa, mutta varmempaa.

Rosenholzin nin opastaessa olivat laukaukset loitonneet. Pian ne
taukosivat kokonaan.

-- Tuntuu kylmemmlt, sanoi kanadalainen, tuuli tuo tnne puitten
tuoksua, sakaalit ovat lakanneet ulvomasta, ja se todistaa ett piv
pian koittaa. Puolen tunnin kuluttua tytyy meidn lhte; pivn
valossa nemme, mit tiet kuljemme, ettemme joudu intiaanien kynsiin,
ja jlki ei ainakaan puutu. Pivnkoittoa seuraava hetki on erittin
sovelias jlkien tarkastamiseen, sill kasteen pehmittm maa silytt
ne. Ensin tytyy meidn sentn syd vhisen, vahvistaaksemme
itsemme.

Pian nauttivat he ateriaksensa kourallisen pinolejauhoja. Fabian
tunsi, ett nyt oli tullut hetki, jolloin hnen tlle miehelle, jota
kiitollisuudessaan piti isnns, tuli ilmaista vastaiset aikeensa.

-- Rosenholz! Is! lausui hn.

Tmn kuullessaan vavahti kanadalainen.

Jos oivalsi, ett hnen lsnolonsa hiritsi keskustelevia ja hn
poistui vhn matkan phn.

-- Is, alkoi Fabian taasen -- tmn nimen aina ilolla mainitsen -- te
olette elneet sek Europan suurissa kaupungeissa ett ermaissa ja
voitte arvostella niiden erilaisuuden.

-- Kyll, vastasi Rosenholz, viidenkymmenen vuotisena elinaikanani olen
saattanut vertailla kaupunkien komeutta ja ermaan ihanuutta.

-- Nuo suuret kaupungit, joissa tuhansia ihmisi kuhisee yhdess,
tarjonnevat mahtavan nyn, niiden korkeat palatsit lienevt komeita;
eik totta, ett tuntisi olevansa onnellinen siell oleskellessa?
Siell joka piv tuottaa vaihtelevaisuutta.

-- Kyll ne todella ovatkin komeita, sanoi kanadalainen ivallisesti,
nuo suuret kadut, joilla kiirehtivt ihmiset alituisesti tyrkkivt
toisiansa, jossa vaunujen kolina huumaa ihmisen; usko minua, nuo ovat
hyvi nuo huoneet, joissa ilmaa ja valoa, jota Jumala niin runsaasti
jakaa ermaassa, on niin niukalta, jossa kyh kuolee nlkn kurjalla
vuoteellaan, kun tuhlaaja hnen naapurissaan pit loistavia pitoja.

Rosenholz pyshtyi kki; hn huomasi menneens liian pitklle, kun
aikoi tukahuttaa Fabianin huulille ehdotuksen, jonka nuorukainen aikoi
tehd heidn yhdess olostaan. Hn sanoi sen vuoksi:

-- Tahtoisin viett siell loput pivni.

Nm sanat kuullessaan psi Joslta ankara ysk.

Fabian luuli kuulevansa vrin.

-- Ermaan elm on siis kadottanut tuon viehtyksen, jota niin
suuresti olette kehuneet? kysyi hn.

-- Hm, tuumi Rosenholz, kyllhn tm olisi hauskaa elm, ellei
tll alituisesti uhkaisi nlk ja jano, puhumattakaan intiaanien
puukkojen tuottamasta vaarasta.

Josn ysk eneni.

-- Ennen olen kuullut teidn puhuvan toisin, sanoi Fabian kummastuneena.

-- lk hnt uskoko! keskeytti hnet kki esiin astuva Jos. lk
uskoko, ett saukon ja majavan pyytj pitisi kaupungissa elmisen
ermaata parempana. Ettek huomaa, ett Rosenholz-parka kehnosti
ilveilee? Ettek huomaa, ett hn luulottelee, ett teidn kaltaisenne
nuori herra pitisi suurenakin uhrauksena Madridissa oleskelemisen
hnen kaltaisensa harmaaparran seurassa?

-- Jos, huusi jttilinen, nousten yls.

-- Min puhun uhallasikin, sanoi Jos. Ja kntyen Fabianiin, jatkoi
hn.

-- Rosenholzko salpautuisi kaupunkiin! Rosenholzko menisi asumaan
kivikopin tapaiseen huoneesen! Se on mahdotonta. Hn tahtoo pett
teit, voimatta pett itsen. Tiedttek mit hn kaipaa? Hnell
tytyy olla kuljettavana rettmi metsi ja aavikoita. Hnen tytyy
pst kulkeminaan auringon tavoin kenenkn pyshdyttmtt.

Hn tarvitsee ermaan ilmaa, tuota tuoksujen tyttm ilmaa, jossa
toisinaan kuulee intiaanien huutoja. Ei, jatkoi hn, vanha jalopeura ei
voi kuolla olkivuoteella.

-- Totta, totta, huokasi kanadalainen, mutta hnen ktens
ummistaisivat silmni.

Ja ukon p vaipui rintaa kohden.

-- Ent min, huudahti Jos rettmn tuskan liikuttamana, enk min
ole tll, joka olen kymmenen vuotta rakastanut sinua niinkuin veli
veljens, olen taistellut ja krsinyt kanssasi?

Ja voimakkaasti puristi hn kanadalaisen alasriippuvaa ktt.

Fabian tuli hnelle avuksi.

-- Kuulkaa, sanoi hn, kuulkaa minua te molemmat. Ylhinen mies on
tll kurjasti kuollut, ahne rosvo lytnyt hautansa haluamiensa
aarteiden ress. Mit heill nyt on?

Ukko loi Fabianiin liikutuksen ja hmmstyksen sekaisen katseen. Hn
alkoi ymmrt nuorukaista, uskaltamatta viel toivoa.

-- Jatka! sanoi hn vapisevalla nell.

-- Rikkaus, jatkoi Fabian, on arvokasta ainoastaan sille, joka on sen
kernnyt. Mutta mit min olen tehnyt? En ole elnyt teidn kanssanne
ksittmtt teidn mielipiteittenne jrkevyytt. Tm kulta tuntuisi
minusta vastenmieliselt, sill vuodatettiinhan verta pstksemme
kyttmn sit hydyksemme. Sen vuoksi en siihen koske. Lapsuudessani
elin ylellisyydess, sanotte. Olen sen unohtanut, muistan vain kovat,
uutterat nuoruuteni ajat. Olen ainoa suvustani, ja saan menetell oman
mieleni mukaan. Oi, is, ystv! Pyydn saada jd teidn kanssanne
ermaahan, jakaa vaaranne ja yhdess teidn kanssanne viett tt
riippumatonta elm, jota ei mikn muu minulle korvaisi. Sanokaa
Rosenholz, sanokaa Jos, suostutteko?

-- Suostunko! lausui Jos nell, jonka koetti tehd karkeaksi,
salataksensa mielenliikutustansa.

-- Ent te, is, mit sanotte? kysyi hn hiljaa.

Vanha metsstj seisoi netnn ja liikkumatta, ja kokonaan hurmaavan
ilon valtaamana saattoi hn vain avata sylins, vrhtelevll nell
huudahtaen:

-- Poikani, Fabianini, tule syliini!

Ja nuorukainen tunsi jttilisen syleilyn.

Uusi elo koitti Rosenholzille. Nyt vasta lysi hn lapsensa, joka ei
en luopuisi hnest.

Vitkaan, nosti hn vkevill ksilln Fabianin kohti taivasta,
iknkuin sken syntyneen lapsen, jonka is kiitt Jumalaa, ja
huudahti:

-- Oi, Jumala, anna anteeksi, minulla ei ole voimia kielt hnt.

-- Viel voitte katua ptstnne, sanoi Jos Fabianille, jonka
Rosenholz hiljaa laski maahan, ja joka voimakkaasta syleilyst tunsi
itsens aivan hengstyneeksi; -- miettik tarkoin, kun viel on aikaa.

-- Asian olen tarkoin miettinyt. Mit tekisin min oudoissa oloissa?
Hetkisen halusin min rikkautta ja kunniaa, en itselleni, vaan
jakaakseni toisille. Siitkin olen luopunut.

Rosenholz ja Fabian olivat ajatuksiinsa vaipuneina, eivtk huomanneet,
ett Jos lhti aavikolle. Kuu oli laskemaisillaan, sen viimeiset
steet lankesivat kultalaaksoon, kun Jos tunkeutui laaksoa ymprivn
pensaston lpi.

Hetkisen katseli hn kultamhkleit, jotka ensin olivat herttneet
hness niin kamaloita ajatuksia. Hn ei voinut antaa anteeksi
itselleen, ett hetkisen oli tllaista ajatellut, vaikka hn saattoi
ylpeill siit, ett oli ne karkoittanut.

-- Vaikka Fabian ottaisikin kuinka paljon tahansa nist rikkauksista,
sanoi hn itsekseen, j jljelle kyllin kiusaamaan monta henke, jotka
eivt ole niin vakavia kuin hn. Kun en voi tmn laakson aarteita
hvitt, niin ainakin piilotan niiden loiston niilt, jotka sattumalta
tnne tulevat. Vastedes matkustajat kulkevat ohi tmn kullan,
aavistamatta sen olemassaoloa. Siten kenties ehkisen monta rikosta,
silytn monta sielua ikuisesta kadotuksesta.

Nin puhuessaan potkasi hn hajalleen Cuchillon viitalleen kermn
kultakasan, ja tasoitettuaan maanpinnan heitti hn Cuchillon viitan
pensastoon, otti sitten puukkonsa ja leikkasi sylyyksellisen ruohoa,
kahilaa ja kynnksi.

Nyt ei silm voinut nhd tuon viherin peitteen alla olevaa kultaa, ei
ainoakaan mhkle kimallellut en, ja iknkuin kuu olisi surkutellut
sit, ettei en voinut valaista tt luojan ihmetyt, katosi se
vuorien taakse juuri kun Jos oli pttnyt tyns.

Jos palasi kalliolle ja istahti mntyjen juurelle, juuri kun Rosenholz
lausui Fabianille:

-- Olet, lapseni, parhaiten valinnut. Rikkaus paaduttaa sydmen,
kaupungin elm pilaa ihmisen ja heikontaa ruumiin. Sinkin, Fabian,
olet leijonan sukua, ja ermaa on sellaisia varten. Sinun toimeksesi on
Jumala mrnnyt villien hevosien kesyttmisen, kalastelemisen joissa
ja virroissa, metsstelemisen metsiss ja lakeuksilla, joilla ei ole
rajoja eik isnti, kilpailemisen vihollistesi kanssa viekkaudessa,
heidn kanssaan taistelemisen ja sitten iltasin nuotion valon ress
uneksimisen thtikirkkaan taivaan alla kuunnellessasi tuulen ja puitten
suhinaa, veden kohinaa.

-- Kuuletteko, Jos! huudahti Fabian, voitteko parempaa esitell?

-- En tosiaankaan.

-- Ole varma siit, jatkoi Rosenholz, ett ensiminen saukon nahka,
jonka myyt, ilahuttaa sinua enemmn kuin tuo kulta, jonka tlt olisit
voinut kert. Opetan sinut kelpo ampujaksi, samoin kuin Josnkin, ja
sitten olemme maailman onnellisimmat ihmiset. Sin tarvitset vain hyvn
pyssyn, ja ehkp joku antaa sen meille velaksi, lissi hn.

-- Miksi emme siis heti lhde tlt? kysyi Fabian hymyillen.

-- Otin tuolta niin paljon, sanoi Jos, ett voimme heti maksaa pyssyn.

Ja riemuiten nytti hn Fabianille phkinn suuruista kullanpalasta,
ainoata, jonka oli kultalaaksosta anastanut, kun oli sen ihmissilmilt
peittnyt.

Samassa kun he aikoivat lhte kukkulalta, mennksens sinne, mihin
olivat Gayferos-raukan jttneet, kuulivat he hevosen nelistvn
aavikolla.

-- Varmaankin, sanoi kanadalainen, itsekn sit oikein uskomatta,
pakenee joku meksikolaisten leirist tnnepin.

-- Jumala suokoon, ettei tulisi pahempaa, sanoi Jos. Minua
kummastuttaa, ett y on ollut niin hiljainen, vaikka intiaaneja
risteilee tss lhell, ja vaikka intiaaneja ahnaammat valkoiset ovat
niin lhell meit ja tuota kirottua aarretta.

-- Vait, nen ratsastajan, sanoi Fabian hiljaisella nell, mutta kuun
laskettua on niin pime, etten erota, onko hn ystv vai ei, ainakin
on hn valkoinen.

Ratsastaja nelisti nopeasti eteenpin. Hn aikoi menn ohi etlt,
mutta knsi kki hevosensa ja nelisti kukkulaa kohti.

-- Hoi, ystv, ken olette? huusi Rosenholz.

-- Ystv, niinkuin sanoitte, vastasi ratsastaja, jonka he nest
tunsivat Pedro Diaziksi.

-- Kuulkaa, huusi hn, ja kyttk sanani hydyksenne.

-- Tulemmeko luoksenne? kysyi kanadalainen.

-- Ei, sitten ehk ette ehtisikn takaisin varustukseenne. Intiaanit
ovat isnti aavikolla, lhes kaikki toverini ovat murhatut. Vaivoin
psin itse hengiss.

-- Kuulimme laukaukset, sanoi Jos.

-- lk keskeyttk, nyt on kiire. Sattumalta tapasin roiston, jonka
pstitte pakoon. Se on Baraja. Hn tuo mukanaan tnne kaksi ermaan
rosvoa ja koko joukon apahia. Olen vain vhn edell heist, he ovat
kantapillni. Hyvsti! Sstitte minua, kun olin vankinne, maksakoon
tm tieto velkani! Jos selvitte hengiss, niin koettakaa pst
sille paikalle, jossa punainen joki haarautuu, sill siell kohtaatte
rohkeita miehi, jotka...

Nkymttmn kden ampuma nuoli suhahti Diazin ohi, ja hn ei ehtinyt
enemp sanoa. Kiire todella olikin.

Kun Diaz oli asian ilmoittanut, kannusti hn hevostansa ja antaaksensa
ystvyksille viimeisen varoituksen ja uhitellaksensa vihollisia, huusi
hn:

-- Olkaa varuillanne.

Kaiku toisti viel nm sanat, kun Diaz pimen suojaamana katosi
ermaahan. Kaikilta tahoilta kuului susien ulvontaa.

-- Intiaaneja ne ovat, sanoi Rosenholz. He ovat nhneet susien repivn
tuolla olevaa hevosen raatoa ja matkivat niiden nt antaaksensa
merkin toisilleen. Mutta nuo pirut eivt pet vanhoja metsstji.




29.

INTIAANIEN VANKI.


Tmn uuden, metsstji uhkaavan vaaran selittmiseksi tytyy meidn
hetkeksi palata sille paikalle, johon jtimme Barajan ja kuilussa
hilyvn Orochen. Slimtt oli Baraja leikannut poikki lasson ja
Orochen ruumiin olivat metsstjt tumman varjon tavoin nhneet
putoavan kuiluun.

Hmmstyneen teostaan, ei tosin tekemstn murhasta, vaan
kultamhkleen menettmisest, katsahti Baraja kuiluun. Mutta liian
myhn; mit se kerran oli niellyt, sit se ei takaisin antanut. Se
karjui kuin raivokas peto ja konnan katse nki vain pimeytt.

Ensi kerran valitti Baraja yksinisyytt, johon Orochen kuoleman kautta
oli joutunut. Jlkimisen kanssa katosi toivokin tasamittaisesta
taistelusta kultalaakson haltiain kanssa.

Raivo valtasi hnet. Hn ptti ajaa pois nuo kolme metsstj, jotka
niin julkeasti olivat sanoneet olevansa kultalaakson isnti.

Hn poistui hitaasti ilmoittaakseen aikeensa viidelle tai kuudelle
seikkailijalle ja palataksensa niiden kera. Hn ei aavistanut, ett
Diaz nelisti hnen takanansa. kki sattui etinen kivrin tuli hnen
korvaansa. Kylm hiki peitti hnen otsansa.

Ampuminen muuttui kiivaammaksi.

Tynn kauhua pidtti hn hevosensa.

Vaikka niin eteenpin kuin takaisinkin meno oli yht vaarallista,
ptti hn kuitenkin palata takaisin. Hn aikoi panna ptksens
toimeen, kun hevosen nelistminen hnen takanansa enensi hnen
pelkoansa.

Sit lissi viel ni, joka pimess sekaantui kavioitten kopinaan.

Pedro Diaz huusi:

-- Oroche, ellen erehdy!

Barajasta tuntui ni kuolleen huudolta, joka kutsuu toista. Konnan
mieleen ei juolahtanutkaan, ett Diaz oli pssyt pakoon, ja hn luuli
pimess hnt Orocheksi; hn nelisti pois.

Ajo hnen takanaan kvi myskin nopeammaksi ja ni muuttui
uhkaavammaksi. Ampumisesta huolimatta pakeni Baraja leiri kohti.
Vihdoinkin kntyi hn.

-- Kurja pelkuri! huusi Diaz, sulkien hnelt tien; jos vain saatan
est, et toistamiseen pakene.

Samalla hetkell ympri apahijoukko ratsastajat ja vastoin tahtoansa
tytyi Barajan ottaa osaa tuohon kiivaaseen taisteluun, jota aikoi
vltt. Niden kahden ratsastajan ottelun olivat leiriss taistelevat
meksikolaiset nhneet.

Diaz tempasi tapparan ern intiaanin kdest ja kytti sit kauhealla
menestyksell. Kun vihollisten luku kuitenkin oli liian suuri, tytyi
hnen paeta, ja hn palasi kultalaaksoon varoittamaan ystvyksi heit
uhkaavasta vaarasta.

Se mies taasen, jonka vangitsemista seurasi riemuhuuto, valkoinen, joka
sidottiin puuhun kuoliaaksi kidutettavaksi, oli Baraja, jolle koston
hetki oli koittanut.

Hirve rangaistus alkaisi Orochen murhaajalle. Onneton oivalsi,
ett hn oli joutunut vihollisten valtaan, jotka olivat vielkin
slittmmpi kuin hn oli ollut Orochea kohtaan, ja ett armo,
vielp vesipisarakin, jolla tuskien kestess sammuttaisi janoansa,
kiellettisiin hnelt.

Palavien vaunujen valossa saattoi nhd, miten vanki kuoleman tuskan
valtaamana katseli ymprilleen ja miten hn pysyi maahan vaipumatta
ainoastaan sen vuoksi, ett oli kiinni sidottu.

Odotettaessa Mustanlinnun merkki juhlan alkamiseksi, muuttivat hnen
soturinsa vaunujen raudat kidutusaseiksi, kuumentaen niit tulessa.
Jotka eivt sellaisia olleet saaneet, terottivat seipit ja hioivat
puukkojansa.

Pivn riemun oli intiaanien tydellisen voiton jlkeen pttv vangin
kidutuskuolema.

Muuan julmannkinen intiaani astui ensin onnettoman luo ja lausui:

-- Kun on koossa suuri joukko valkonaamaisia, loruavat he kuin
papukaijat, ja kun he ovat sidottuina puuhun, ovat he nettmi kuin
lohet. Uskaltaako valkoinen laulaa kuolinvirtens?

Baraja ei ymmrtnyt villin sanoja; hiljainen valitus oli hnen
vastauksensa. Toinen intiaani astui uhrin luo. Suuri, meksikolaisen
puukon iskem haava oli hnen rinnassansa; verta vuoti siit, vaikka se
oli niinill sidottu.

Apahi kastoi sormensa vereen, veti sitten Barajan kasvoille viivan
otsasta leukaan asti sanoen:

-- Kasvojen tm puoli, puolet otsaa, toinen silm ja toinen poski ovat
minun; minulla yksin on oikeus riist siit nahka irti, kun valkoinen
viel on hengiss.

Kun ei Baraja ymmrtnyt ttkn kauheaa uhkausta, selitti intiaani
sen hnelle espanjan kielell.

Onnettoman veri jhmettyi suonissa.

Kolmas intiaani, esimerkin kehoittamana, astui nyt vankia ymprivst
joukosta esiin.

-- Pnahka on minun, sanoi hn.

-- Sitten, lissi neljs, on yksin minulla oikeus kaataa valkoisen
paljastetulle pkallolle kiehuvaa rasvaa, jota keitetn hnen
veljiens ruumiista.

Sitten jttivt he hnet hetkeksi rauhaan.

Tmn lyhyen lomahetken aikana tanssivat intiaanit niin sanotun
pnahka-tanssin.

Pian kuului kiljunta, joka oli toisenlainen kuin se, mik seuraa
intiaanien iloa tai surua, sill villi, julmin kaikista ermaan
elimist, voi karjua vain ilossaan tai surussaan.

Krsimttmyyden kiljunnan nm tiikerit nyt pstivt.

Hitaasti nousi haavoitettu pllikk, joka Antiloopin kanssa oli
istunut kukkulalla, ja sanoi hetken tulleen, jolloin hnen sotilaansa
tuuma tuumalta saisivat repi saaliinsa.

Mutta Barajan hetki ei ollut viel tullut.

Palavien vaunujen valossa nkyi kki soturi, jonka puku, vaikka
intiaanein, ei ollut samallainen kuin apahien. Hnen tulonsa
ei kuitenkaan nyttnyt ketn hmmstyttvn; nimi "mestitsi"
kuului suusta suuhun. [Mestitsiksi nimitetn valkoisen miehen ja
intiaaninaisen tai intiaanin ja valkoisen naisen lapsia.]

Outo tervehti vakavasti intiaaneja ja meni vangin luo.

Tulen valo valaisi niin Barajan kasvot, ett hn saattoi nhd niit
peittvn kalman vaaleuden.

Mestitsin kasvoille kuvastui syv halveksiminen ilman vhintkn
slin tunnetta, mutta Baraja teki hmmstyksen liikkeen. Hn oli
tuntenut tuon salaperisen henkiln, jonka samana pivn oli nhnyt
ruuhessaan joella.

Mestitsi puhutteli Barajaa ensin englannin kielell, jota tm ei
ymmrtnyt, sitten ranskan ja vihdoin espanjan kielell.

Baraja psti ilon huudahduksen.

-- Voi, huudahti hn, jos pelastatte henkeni, annan teille kultaa niin
paljon kuin kantaa jaksatte.

Baraja lausui nm sanat niin vakuuttavalla nell, ett outo nkyi
kummastuvan. Hnen synkille kasvoilleen ilmestyi kiihke voitonhimo.

-- Onko se totta? kysyi hn hehkuvin silmin.

-- Herra, jatkoi Baraja, ksin vnnellen, se on yht totta kuin
sekin, ett minun tss tytyy kuolla hirve kuolema, ellei teidn
vlityksenne pelasta minua. Kuulkaa minua! Tulkaa kanssani, ottakaa
kymmenen, kaksikymment soturia mukaanne, jos sopivana pidtte,
ja ellen pivn koittoon ole vienyt teit maailmaan runsaimmalle
kultasuonelle, niin saatte valmistaa minulle vielkin kauheampia tuskia
kuin ne, jotka minua nyt odottavat.

-- Jahka koetan, sanoi outo matalalla nell, mutta lk sanoko en
mitn, sill intiaanien ei tule saada tiet, mit olette minulle
ehdottanut, vaikkeivt pidkn suuressa arvossa valkoisten kultaa.
Vait, he kuuntelevat!

Villit paloivat halusta saada alottaa juhlansa; he lhenivt ja synkk
murinaa kuului.

-- Hyv! lissi outo neen intiaanein kielell, min ilmoitan
plliklle vangin sanat.

Nin sanoen loi hn ymprilleen kskevn silmyksen, joka saattoi
innokkaimmankin perytymn, ja meni Mustanlinnun luo.

Pstyn kukkulalle, jossa pllikk istui, huudahti hn:

-- lkn kukaan koskeko vankiin, ennenkuin molemmat pllikt ovat
neuvottelunsa pttneet! Toivon sde vlhti Barajan silmist ja
kun hnen kiusaajansa loivat verenhimoisen krsimttmyyden katseita
hneen, tunsi onneton, jonka kasvot olivat kntyneet luultuun
pelastajaansa, sydmens toisinaan ilosta sykkivn, toisinaan
jhmettyvn.

Molemmat pllikt keskustelivat kauvan. Mustalintu ei nyttnyt oikein
uskovan. Muuten eivt intiaanit kuulleet, mit he lausuivat, eik
heidn liikkeistnkn voinut selv saada.

Mestitsi viittasi Sumuvuorille, tehden kdelln kaaren, joka varmaan
merkitsi, ett tytyi menn niiden yli. Sitten hn molemmilla ksilln
piirsi ympyrn, ehkp suurta aavikkoa merkitksens, viittasi leiriss
tapettuihin hevosiin, ja matki hevosen juoksua.

Mustalintu epri kuitenkin viel, kun Baraja, jonka silmt ahmivat
puhujain liikkeit, nki puolustajansa muuttuvan surumieliseksi ja
kuiskaavan jotain Mustanlinnun korvaan.

Tyyneydestn huolimatta ei intiaani saattanut olla vavahtamatta,
eik myskn voinut pidtt raivon tulta, joka nytti iskevn hnen
silmistn. Vihdoin lissi mestitsi neen, jotta kaikki kuulivat:

-- Mit on tuo pelkuri jnis -- hn osoitti vapisevaa vankia --
rohkeasydmisen, rautajntereisen miehen rinnalla, jonka jtn
ksiinne. Kun aurinko on kolmesti noussut, yhtyvt Punaksi ja Bastardi
Mustaanlintuun Bisonjrven luona sill paikalla, jossa Gila yhtyy
Punaiseen jokeen. Siell saavat apahit hevosiakin, joita valkoiset
metsstjt ovat heille pyydystneet. Ne saavat apahit kadottamiensa
sijaan. Siell on myskin se, joka... Mustalintu keskeytti hnet tss
tarttuen puhujan kteen.

Kauppa oli tehty.

Sitten astui outo vitkaan kukkulalta ja loi ylpen ja vakavan katseen
toiveissaan pettyneihin intiaaneihin. Vihdoin otti hn puukkonsa ja
katkaisi nuorat, joilla Baraja oli sidottu.

Kuuntelematta Barajan puolittain mielettmi kiitoksia vei hn hnet
syrjn ja lausui ylpell ja uhkaavalla nell:

-- l leiki minun herkkuskoisuudellani. Ers toveri odottaa minua
tuolla -- hn viittasi Sumuvuorille -- ja sit paitsi otan mukaani
yksitoista intiaanisoturia.

-- Voi, huudahti Baraja, ne eivt riit. Aarretta vartioipi kolme
miest, joista kaksi on oikein kauhistuttavia. Heidn pyssyns ei
milloinkaan vie ohi heidn valitsemastaan maalista.

Ryhken ylpeyden hymy ilmestyi oudon huulille.

-- Ei Punaksi enk minkn ole milloinkaan turhaan thdnnyt
vihollista, vaikkei hnen ruumiistaan ole nkynyt enemp kuin
maissinjyvn kokoinen pilkku, sanoi hn raskaaseen pyssyyns viitaten.
Haukka on sokea ja hidas meihin verraten.

Intiaanit lhtivt kullanetsijin palavasta leirist. Joukkonsa
pvoiman kanssa lhti Mustalintu haavastaan huolimatta Bison-jrvelle.

Toisia teit kulkivat hnen kostonsa lhetit. Antiloopi lhti sille
paikalle, jossa joki haaraantuu, etsiksens metsstjin jlki.
Mestitsi ja Baraja lhtivt taasen kahdentoista intiaanin kanssa
kultalaaksoon.




30.

YSTVYKSIEN PUOLUSTUSTUUMAT.


Diazin tuoma ilmoitus hmmensi metssissin tulevaisuuden aikeet.
Surulliselta enteelt tuntui hnest se. Hn ja Fabian olivat vaiti;
Jos vihelsi marssia.

Kanadalaisen aavistukset olisivat varmaan olleet synkemmt, eik
Joskaan olisi ollut niin vlinpitmtn vaarasta, jos Diaz olisi
voinut ilmoittaa heille, ett vihollisten joukossa oli kaksi
peljttv vastustajaa.

Metsstjin aavistamatta olivat Barajaa vankina pitvt kaksi rosvoa
piilottaneet ruuhensa tuohon maanalaiseen kanavaan, joka jrvest meni
Sumuvuoren alitse.

Nmt rosvot olivat is ja poika.

Toista olemme jo sanoneet mestitsiksi. Siksi sanoivat hnt
meksikolaiset ja apahit, mutta ranskalaiset metsstjt Kanadassa ja
Mississipin aavikolla bastardiksi (prksi). Hn oli retkeillyt kaikki
nm aavikot ja oli laajalta tunnettu.

Is sanottiin Punakdeksi, eik kukaan paitsi ehk hnen poikansa,
ollut niin peltty kuin hn. Slimttmn sydmen taipumattomaan
raakuuteen ja jrkhtmttmn rohkeuteen yhtyi heiss viel se etu,
ett he sujuvasti puhuivat englannin, ranskan, ja espanjan kielt,
sek noita monia intiaanimurteita. Tulemme muuten lhemmin tuntemaan
nm miehet, joita milloin valkoisten tai intiaanien ystvin, milloin
vihollisina molemmat yht paljon pelksivt.

Tuo jotenkin kylm tapa, jolla Mustalintu ja hnen soturinsa ottivat
hnet vastaan, mestitsin ylpe esiintyminen ja vangin vapauttaminen
antavat ksityksen siit salaperisest ja mahtavasta vaikutuksesta,
joka hnell oli intiaaneihin.

-- No, sanoi Jos, lakaten viheltmst, kun hnen toverinsa olivat
ahkerassa tyss, vahvistaen illalla tekemns varustusta -- enk
ollut oikeassa sanoessani, ett yn viettminen tll on vaarallista?
Nyt olemme pinteess.

-- Entp sitten! sanoi Fabian rohkealla maltilla, joka seurasi
hnen skeist eprimistn; eik elmmme olekin loppumaton jakso
taisteluita, ja eik ole sama, taistelemmeko tll vai muualla?

-- Minulle ja Joslle se on sama, lausui kanadalainen surullisesti,
mutta sinun thtesi, Fabian, toivoin, tahtomatta sentn kokonaan
luopua metselmst, ettemme olisi nin yksinisi, sill se
enent vaaroja. Aikomukseni oli liitty niihin kansalaisiini, jotka
harjoittavat laivaliikett ylisell Missourilla, tai myskin teidn
kanssanne antautua vuorimetsstjksi Oregonin piiriss. Siell on
aina satojen toverien joukossa, ja vaikka onkin etll kaupungista,
ei tarvitse peljt mitn, kun vain on kunnollinen ja varova johtaja,
jollaisia siell kyll on.

-- Pelkn, lausui Jos lyhyen nettmyyden pst, ettei tt paikkaa
olekaan niin helppo puolustaa kuin alussa luulin. Tuolta kukkulalta
voidaan pit meit ahtaalla ja ampua meit.

-- Sumussa olemme niille roistoille, jotka sinne asettuvat, yht
nkymttmi kuin hekin meille. Katso, tllkin olemme taajan sumun
peitossa, jonka kuitenkin aurinko poistaa; mutta se ei voi poistaa
tuota kukkulaa ympriv sumua.

-- Olet kyll oikeassa, vastasi Jos, mutta kun sumu muutamiksikin
minuuteiksi hlvenee, olemme me maalitauluina.

-- Me olemme Jumalan huomassa, sanoi Fabian.

-- Niin ja apahien, tai toisin sanoen todellisten perkeleitten.

Metsstjt oivalsivat, ett heidn elmns voi riippua siit
seikasta, hajoittaako tuuli hetkeksikn vuorta peittvn usvan, mutta
kun hykkys saattoi piankin alkaa, eivt he ehtineet etsi toista
paikkaa.

-- Voi, huudahti Jos, mieleeni juolahti ja tahdon... mutta vait,
tuolla liikkuu joku.

Vuorelta irtaantunut kivi vieri samassa jyristen laaksoon.

-- Ne roistot ovat kukkulalla, kuunnelkaamme, sanoi kanadalainen.

Kuiluun syksyvn vesiputouksen kohina oli ainoa ni, mink he
kuulivat.

-- Niit piruja on kukkulalla ja aavikolla, sanoi Jos, mutta minun
tytyy menn alas, tyttkseni aikeeni. Teen sen teidn pyssyjenne
turvissa, olkaa siis varuillanne!

Kanadalainen oli tottunut jrkhtmtt luottamaan toverinsa rohkeuteen
ja usein koeteltuun neuvokkaisuuteen, samoin kuin Joskin jrkhtmtt
luotti Rosenholziin. Jlkiminen ei siis pyytnyt toveriltaan mitn
selityksi.

Fabian ja Rosenholz nojasivat toisen polvensa maahan, ollen valmiina
tarpeen tullessa laukaisemaan.

Jos liukui jyrkk rinnett alas ja katosi hetkeksi pimen; pyssyns
oli hnell mukanaan.

Rosenholz ja Fabian olivat hieman levottomia toverinsa puolesta, mutta
pian nkivt he hnen ryhtyvn kiipemn yls. Hnell oli kdessn
Cuchillon paksu villaviitta.

-- Sep oli kelpo tuuma, sanoi Rosenholz, ksitten Josn aikomuksen.

-- Niin, jos yhdistmme tmn ja Fabianin viitan, niin on niist
suoja, jonka takaa ei yksikn luoti voi meit saavuttaa, niin ainakin
luulen. Molemmat viitat kiinnitettiin mntyjen vliin ja niiden paksut,
alaslaskeutuvat poimut olivat suojana, johon pyssyn luoti pyshtyi.

-- Tlt puolen ei meill ole mitn peljttv, sanoi Jos
tyytyvisen hieroen ksin, ja tuolla taasen nuo latomamme kivet
antavat riittvn suojan.

-- Voimme siis tyynesti odottaa vihollista ja antautua keskusteluihin
hnen kanssaan, jos hn haluaa, sanoi Fabian.

-- Nyt jo saatan kertoa teille koko heidn hykkyssuunnitelmansa,
sanoi Jos sellaisen sotapllikn varmuudella, joka ennakolta tuntee
vihollisen liikkeet.

-- Antaapa kuulua! sanoi Fabian hymyillen Josn kylmverisyydelle,
samalla kun tm aivan tyynesti laskeutui viittojen taakse ja katseli
sumussa vlkkyvi thti.

-- Aivan kernaasti, mutta laskeutukaa ensin alas samoin kuin minkin,
sin Rosenholz myskin, sill sin olet paljon levempi maalitaulu kuin
tm mnty.

Molemmat tottelivat netnn toveriansa, eik aavikolta voinut nhd
en muuta kuin hevosen rungon piirteet, pylviden pss liehuvat
ihmishiukset ja tummat pitkoksaiset mnnyt, jotka varjostivat nit
synkki voitonmerkkej.

-- Ensinnkin -- sanoi Jos -- on aivan kummallista kun Baraja,
opastaessaan tnne meksikolaiset seikkailijat, jotka luultavasti ovat
mukana, samoin kuin intiaanikuljeksijatkin, hn tuo ne tnne samaa
tiet, jota itsekin kulki meit paetessansa, siis kukkulain yli. Mutta
tuolla niit johtavalla roistolla on varmaan toinenkin syy, miksi ei
saapunut aavikon poikki. Jos on totta, ett hn syksi uskollisen
toverinsa tuonne kuiluun saadaksensa suuremman osan saaliista, niin hn
ei varmaankaan ilmaise aarteen olemassaoloa uusille liittolaisilleen.
Hn pelksi, ett he keksivt hnen saaliinsa, jos hn toisi heidt
aavikon kautta. Nytt melkein silt, lissi Jos hetken vaitiolon
perst, kuin olisi luoja kehoittanut minua peittmn aarteen ruoholla
ja oksilla. Mutta palaan hykkyssuunnitelmaan. Nuo roistot nousevat
siis meit vastapt oleville kukkuloille, ja sielt he tappavat
meidt toisen toisensa jlkeen, murhataksensa sitten toisensa, kun
ryhtyvt jakamaan perintmme. Jos vihollisuuksia syntyy, lausui
hn vihdoin vilkkaasti, tytyy meidn ensimiseksi antaa tuolle
Baraja-roistolle pieni muistutus.

Metsstjin joukossa oli yksi, joka ei ollut lhimaillekaan niin tyyni
ja huoleton kuin entinen rajavartia.

Se oli Rosenholz.

Aina siit hetkest alkaen, jolloin hn toiveittensa mukaan olisi
saanut viett loppuikns ermaissa kasvattipoikansa kanssa,
pelottivat hnt ensi kerran ermaan vaarat. Gilajoen saarella hn ei
rohkeuttansa menettnyt, vaikka olikin synkkmielinen ajatellessaan
Fabiania uhkaavaa vaaraa. Nyt nytti hnen rohkeutensa kokonaan
kadonneen.

Metsstjin viel neuvotellessa, miten voisivat pelastua tst
uhkaavasta vaarasta, ulvoivat sudet hevosen raadon ymprill. kki
muuttui niiden ni valittavaksi. Metssissi ksitti tmn.

-- On mieletnt ajatellakin, ettei aavikolla olisi intiaaneja. Kuule
vain, kuinka sudet ulvovat tuon raadon ymprill, jonka luo eivt
uskalla menn. Heidn ulvonnastaan huomaan, ja voinpa lyd vetoakin
siit, ett pari intiaania on raadon takana. Kanadalaisen tt
lausuessa meni Jos entiselle thystyspaikallensa.

-- Olet oikeassa, sanoi hn alaspin katsoen, nen heidn makaavan
siell suullaan. Voi, jospa saisin seurata omaa ptni... mutta
sama se,... ehdotan vielkin, ett vihollisuuksien syntyess annamme
Barajalle muistutuksen.

-- Siit ei mitn tule, sanoi kanadalainen. Varmaankaan he eivt halua
henkemme, vaan ainoastaan saalista.

-- Sit en epilekn, mutta valkoisilla on kaikkialla, miss
intiaaneja on, vihollisia, jotka janoovat enemmn verta kuin kultaa.

Kun kuitenkin oli luultavaa, ett Baraja, jonka liittoa apahien kanssa
kanadalainen ei voinut tysin selitt, ainoastaan runsaan saaliin
toivolla oli saanut heidt thn hykkykseen, luuli Rosenholzkin
voivansa kultalaakson aarteilla tyydytt tmn voitonhimon. Kelpo
kanadalainen tahtoi sen vuoksi tyynesti odottaa, kunnes viholliset
vihdoinkin ilmaisisivat itsens muulla tavoin kuin hurjalla karjunnalla.

Toverien siten vaihtaessa arveluitaan intiaanien aikomuksista iloitsi
Baraja, kun oli pelastunut niin uhkaavasta vaarasta. Aluksi aikoi
hn johtaa mestitsin kultalaaksoon ja jtt hnelle aarteet, mutta
vhitellen saattoi voitonhimo hnet toisen tuumaan: hn nimittin
aikoi pett mestitsin ilmoittamalla, ett aarre oli metsstjin
puolustamalla kukkulalla.

Mestitsi tyytyi thn ilmoitukseen, eik aavistanutkaan siihen
ktketty ansaa.

Baraja mietti juuri, mit hnelle seuraisi tst uudesta petoksesta,
kun hnen opastamaansa osastoon yhtyi mestitsin is, julma Punaksi.

Tm neuvotteli poikansa kanssa erss pensastossa, jonka luo Diaz
oli sattunut pyshtymn. Tm pysyi hiljaa ja kuunteli heidn
keskusteluansa. Kuulemastansa ksitti hn, ett mestitsi aikoi
ryst kartanonomistaja Augustin Penan tyttren, joka isns kanssa
oli Puhvelijrven rannalla, mutta ett he ensin aikoivat hykt
kultalaaksossa olevien metsstjin kimppuun. Tm saattoi Diazin
varoittamaan metsstji ja sitten ratsastamaan Puhvelijrvelle
ilmoittamaan don Augustinille hnt uhkaavasta vaarasta. Rosvot eivt
aavistaneetkaan Diazin lsn-oloa ja jatkoivat Barajan johdolla
huoletonna matkaansa. Pian keksivt he ruohostossa metsstjin jljet.
Intiaanien seuratessa nit ja hajautuessa aavikolla poikkesivat Baraja
ja molemmat rosvot Sumuvuorten rinteell olevalle kapealle polulle.
Pian olivat he vastapt hautakukkulaa, mutta eivt sumussa voineet
nhd vihollisiansa.

Bastardi meni vesiputoukselle, mutta Punaksi ji vartioimaan Barajaa
ja teki tulen siten pettksens vihollisensa.

Heidn etsiess paikkaa, josta he tehokkaimmin voisivat hykkyksen
alottaa, luulotteli Rosenholz yh vain, ett he halusivat kultalaakson
aarteita.

kki huomasi Jos hevosen raadon luona olevat intiaanit. Hn ei
erehtynyt, sill hnen huudahtaessansa hyphtivt molemmat yls ja
katosivat pienen kukkulan taakse.

Tm nky palautti Rosenholzin masentuneen rohkeuden. Hn nousi yls
molempine tovereineen ja he pstivt, niinkuin pelottomain soturien
tuleekin, rajun sotahuudon. Intiaanit vastasivat thn aavikolta ja
vuorilta. Sudet pakenivat peljstynein.

Piv koitti.

Auringon ensimiset steet sammuivat Sumuvuorten usvaan, mutta aavikon
hiekka kimalteli kullalta heloittavana, purppuraloiste heijasti
kallioilta, ja puunlatvat pudistivat pltn sumuverhon.




31.

MOLEMMAT ERMAAN ROSVOT.


Piiritetyt ryhtyivt heti tekemn loppuvalmistuksia taisteluun. Kuivaa
ruutia kaadettiin sytytinreikiin ja niukka muonavarasto tarkastettiin.
Sitten he laskivat ruutisarvensa, luodit ja muonavarat paikalle, jossa
niit suojelivat levitetyt viitat, ja peittivt viel kaikki kivill
suojellaksensa niit vihollisen luodeilta.

Kun nm toimet olivat tehdyt, laskeutuivat kanadalainen ja Fabian
pyssy kdess, katse kiinnitettyn vastapt oleviin kukkuloihin,
pystytettyjen kivien taakse. Jos kumartui mntyjen luo. Siten
odottivat he vihollisuuksien alkamista.

Mestitsi oli heti huomannut, ett vastapt oleva kukkula oli
edullisin, ja heti miehittnyt sen.

Baraja oli epillen ja vavisten seurannut hnt sinne, sill hn tiesi,
ett kultalaakso oli aivan tmn kukkulan alla; mutta hn kummastui
suuresti nhdessn tuntemattoman kden peittneen aarteen.

Taasen iloitsi hn siit, ett hnen viekkautensa oli onnistunut, ja
rupesi jo miettimn, miten menettelisi hankkiaksensa osan aarteesta ja
antaaksensa sen mestitsille, ilmaisematta koko aarteen olemassaoloa.

Punaksi ja Bastardi katselivat levottomasti intiaanien hitaita
hykkysvalmistuksia, ja niden asettuessa kukkulalla kasvavain
tiheiden pensasten ja kerttyjen risukimppujen taakse li mestitsi
pyssyns pern maahan ja kiroili heidn vitkastelemistaan. Kun he
vihdoinkin olivat ehtineet valmistautua, loi hn Barajaan katseen, joka
sai tmn vapisemaan, ja sanoi:

-- Ja mit sin, konna, aijot tehd, tyttksesi lupauksesi?

Baraja ei tiennyt mit vastaisi. Sen hn vain tiesi, ett oli ottanut
sakaalin osan, kun tm yhtyy tiikerien kanssa pyydystmn.

Kuitenkin koki hn nyttyty niin tyynelt kuin mahdollista oli,
muistaen, ett hnen henkens oli jonkun arvoinen Punakden ja
mestitsin silmiss ainakin siihen asti, jolloin hn oli lunnaansa
suorittanut.

-- Teidn armonne, sanoi hn, ksittnee, etten kevytmielisesti saata
panna henkeni vaaraan.

-- J sitten niden kallioitten taakse, sanoi mestitsi, halveksivasti
knten hnelle selkns.

Sitten puhui hn hetkisen isns kanssa murteella, jota ei yksikn
lsnoleva ymmrtnyt.

Tm lyhyt keskustelu tapahtui kallioiden vlisess syvennyksess.
Tss, jonka ylsyrjll kasvoi tiheit pensaita, olivat intiaanit.
Heidn pns olivat alempien oksien tasalla, ja vaikka vastustajat
olivat heit korkeammalla, saattoivat he kuitenkin, itse suojassa
ollen, kytt hyvksens vhintkin liikett, jolla vihollinen
paljasti itsens heidn tulellensa.

Is ja poika kiipesivt rinteelle ja kohottivat toisen ktens
pensaitten yli, itsens nyttmtt.

-- Olkaa varoillanne, sanoi Jos mntyjen takaa, vihollisuudet tai
keskustelut alkavat nyt; nen kaksi ktt kohouvan pensaitten takaa ja
heiluvan edestakaisin aivan kuin rauhan merkin. Mutta mit nen? Noissa
ksiss ei ole rauhan piippua... ja niit peittvt vaatteet eivt ole
apahien... Keitten kanssa olemme tekemisiss?

Josn nopeasti lausuttua nm sanat, keskeytti hnet kova ni:

-- Ken teist, sanoi ni, on se, jota intiaanit kutsuvat Lumivuorten
kotkaksi?

-- Mit tm on? mutisi Rosenholz; ja ken noista roistoista osaa
englannin kielt?

Ja kun Rosenholz ei vastannut, kuului ni uudelleen:

-- Ehkp Lumivuorten kotka ymmrt ainoastaan sit kielt, jota
Kanadassa puhutaan.

Ja ni toisti kysymyksen ranskaksi. Rosenholz vavahti.

-- Tm on arveluttavampaa kuin luulinkaan, jatkoi kanadalainen niin
hiljaa, ett ainoastaan Jos saattoi kuulla hnt; heidn joukossaan on
valkoinen.

-- Valkoinen roisto, joka on yhtynyt punaisiin konniin, sanoi Jos, --
ne ovat aina pahimpia.

-- Mit Kotkalta tahdotaan? kysyi Rosenholz, samoin ranskaksi, muistaen
Mustanlinnun hnelle antaman nimen.

-- Nyttytykn tai kuunnelkoon, ellei hn uskalla esiinty.

-- Ja ken takaa, etten tule katumaan, jos esiinnyn?

-- Me tahdomme osoittaa luottamusta, sanoi ni.

-- Mit hn sanoo? sanoi Jos.

-- Ett nyttytyisin ja...

Rosenholz vaikeni, nhdessn kaksi omituista olentoa, joitten pt
kki kohosivat pensaston takaa. Hn tunsi miehet, joitten verinen ja
kauhea maine ei ollut ainoastaan tullut hnen korviinsa, vaan jotka
sattuma jo toisen kerran toi hnen tiellens. Jo ensiminen kohtaaminen
oli ollut hnelle onneton.

Nhdessn nm kaksi miest, jotka taasen seisoivat hnen edessn,
valtasi pelottaman metssissin tuskallinen, outo tunne; Fabian oli
mukana -- ensi kerran pelko valtasi Rosenholzin, hnen rautajntereens
vapisivat kuin metskynnkset, joita ei tavallinen tuuli saa
liikkeelle, mutta jotka myrskyss trisevt.

-- Punaksi ja Bastardi! Tunnetko heit? kysyi hn Joslta.

Jos mynsi. Hn tunsi olevansa yht hmmstynyt kuin Rosenholzkin.

-- l nyttydy, sanoi hn; kaikille, jotka kohtaavat heidt, on se
surun piv.

-- Aijon kuitenkin nyttyty, sanoi Rosenholz, muuten levitettisiin
huhu, ett pelkn; sinun tytyy pit tarkoin silmll pensaitten joka
lehte ja tarkoin huomata noitten miesten liikkeet.

Tt sanoessaan nousi Rosenholz yls. Hnen kirkas, tyyni katseensa
osoitti, ett pelko omasta puolesta oli tuntematon vieras hnen
sydmessn.

Punakden ulkomuoto oli vastenmielinen. Hn oli pitk laiha ukko,
iho tiilen karvainen, tervt silmt eri kokoiset. Valkuainen oli
tynn veripilkkuja, nen oli vinossa hnen kulmikkailla kasvoillaan,
ja kaikki hness ilmaisi tytt rosvoa. Hnen pitkt, valkoiset
hiuksensa, jotka ennen olivat olleet tulipunaiset, olivat intiaanien
tapan saukonnahkaisilla hihnoilla solmitut plaelle. Jonkunlainen
hirvennahasta tehty, erivrisill nauhoilla koristettu paita ulottui
aina polviin saakka; sen alta nkyivt pienill kulkusilla ja tupsuilla
koristetut nahkasrystimet. Jaloissa oli hnell kaikenvrisill
lasihelmill koristetut, vihret mokkasiinit. Toisella olkapll oli
keltainen vaippa. Nahkavy oli kiren uumille vedetty, punaisessa
olkanauhassa riippui tappara, pitk puukko ja intiaanilaisen piipun
kotelo.

Bastardi ei ollut isns nkinen ja vaikka hnen silmns
ilmaisivatkin yht paljon julmuutta, ei hnen kasvojensa intiaanilainen
muoto osoittanut isss silmiinpistv roistoutta.

Mestitsi oli isns pitempi ja tanakampi. Hn oli perinyt tuon
rettmn voiman, jota vanhuus ei ollut viel riistnyt islt.

Mestitsiss oli jotain, joka samalla muistutti tiikeri ja leijonaa.
Is sit vastoin nytti Bengaalin tiikerilt, joka on ottanut sakaalin
luonteen.

Mestitsin vahva, musta tukka oli samoin kuin isnkin sidottu plaelle,
mutta ei hihnoilla, vaan tulipunaisilla nauhoilla, jollaisia toisinaan
nhdn hevosten harjoissa. Hnen metspukunsa oli saman kuosinen kuin
isnskin, ja punaisesta kankaasta; siin oli runsaasti koristuksia,
jollaisilla nuori intiaani kokee persoonallista sulouttaan list.

Hnen olallaan oli pitk pyssy, jonka p oli tynn kiiltvi
vaskinauloja ja punamaalilla koristettu.

Sellainen oli noitten molempien ermaan rosvojen ulkomuoto.

-- Mit Lumivuorten kotkalta tahdotaan, koska minua on sill nimell
mainittu? kysyi kanadalainen tyynesti.

-- Ho ho, lausui Illinoisin rosvo ilkell hymyll; minusta tuntuu kuin
jo kerran ennen olisimme kohdanneet toi emme ja ellei muistoni pet,
niin ei kanadalainen metssissi olisi saanut pit hiuksiansa ilman...

-- Ilman kelpo iskua pyssyn perst, jonka mainio pnne varmaan
myskin muistaa, lissi Jos, sekaantuen tuohon ranskankieliseen
keskusteluun.

-- Oletteko tekin siell? sanoi rosvo.

-- Niinkuin nette, vastasi Jos, kylmyydell, jonka vastakohtana
olivat hnen vihasta hehkuvat silmns.

-- Se on sama mies, jota intiaaniveljeni nimittvt Matkijalinnuksi,
sanoi Bastardi.

Jos, jonka kiivas mieli oli kuohuksissa, loi leimuavan katseen
mestitsiin ja avasi jo suunsa antaaksensa kisen vastauksen, kun
Rosenholz pyysi hnt olemaan vaiti.

Kanadalainenkin tunsi krsivllisyytens olevan lopussa.

-- Olen noussut kuulemaan rauhan sanoja, ja nyt jo poistuvat Punakden
ja Bastardin kielet kauvaksi siit, lausui hn vakavasti.

-- Monta sanaa ei tarvita, sanoi amerikalainen. Puhu poikani!

-- Suuri aarre on hallussanne, sanoi mestitsi. Teit on ainoastaan
kolme, mutta meit on viisi vertaa enemmn, meidn tytyy saada se
aarre. Sit tahdomme.

-- Suoraan asiaan, vaikka hvyttmsti, tuumaili Jos. Saa kuulla, mit
Rosenholz vastaa.

-- Hm, sanoi Rosenholz, mill ehdolla tahdotte saada aarteen?

-- Ehdolla, ett te heti poistutte tlt.

-- Aseinemme ja tavaroinemme?

-- Tavaroinenne, mutta ilman aseita, vastasi mestitsi, hyvin tieten,
ett hnen lupauksestaan huolimatta olisi sitten helppo jtt
metsstjt intiaaneille.

-- Elleivt nuo roistot tahtoisi henkemme, niin he empimtt
antaisivat meille aseemme, kun heit on niin paljon, kuiskasi Jos.

-- Se on pivn selv, mutta jahka tempaan naamarin noitten rosvojen
kasvoilta, sanoi Rosenholz matalalla nell.

Sitten lausui hn kovasti, mestitsiin kntyen:

-- Eivtk riit ne aarteet, jotka teille luovutamme? Mit hydyttisi
kolme pyssy viitttoista soturia?

-- Ette sitten voisi meit vahingoittaa. Kanadalainen kohautti
olkapitn.

-- Tuo ei ole mikn vastaus, sanoi hn. Te olette tekemisiss miesten
kanssa, jotka kuulevat kaikki, jotka eivt pelk uhkauksia, ja joita
ei petollisilla sanoilla houkutella. Meidn tytyy heti saada selko,
mihin voimme luottaa, lissi hn toveriinsa kntyen.

Nyt puuttui vanhempi roisto puheeseen.

-- Hyv, sanoi hn, ilkesti irvisten, Bastardi suopeudessaan unohtaa
yhden ehdon.

-- Mink sitten?

-- Ett teidn tytyy antautua meidn armoillemme, sanoi mestitsi.

-- Anna minun vastata noille valkoruumiisille intiaanikoirille,
kyykrmeille, sanoi Jos, nyhjisten Rosenholzia.

-- Jos, lausui kanadalainen vakavasti, aina siit alkaen kun min olen
edesvastuussa kasvattipoikani hengest, on minulla pyh velvollisuus
tytettvn ja jos onnettomuus sattuisi, tahdon esiinty puhtaana
Jumalan edess. lkmme siis niin nopeasti asiaa ratkaisko.

Ja Rosenholz loi Fabianiin, joka tarkoin seurasi kaikkia liikkeit,
katseen, joka ilmaisi koko hnen isllisen hellyytens. Ystvllinen
hymy palkitsi tmn katseen.

-- Hyv, alotti kanadalainen, puhukaa, niinkuin pelottoman soturin
ja kristityn tulee. Mit meilt tahdotte? Kuinka aijotte vankejanne
kohdella?

Mutta Bastardi halusi vain puolittain ilmaista aikeensa. Vaikka
hn piti melkein varmana, ett hn saavuttaisi tarkoitusperns,
halusi hn kuitenkin sst, ellei verta niin aikaa, ja hn toivoi
mielettmyydessn, ett soturit suostuisivat vankeuteen ennen
kuolemaa, josta ei heit mikn pelastaisi.

-- En tosiaankaan tied, miten teit kohtelisin, lausui hn, mutta
Mustalintu, jonka sotureja on mukanani, tahtoo vlttmttmsti teidt
ja olenkin kunniani kautta luvannut teidt hnelle.

Vastauksessaan kytti mestitsi intiaanilais-espanjalaista murretta, ja
hnen viimeisi sanojaan lausuessaan nkivt metsstjt pensastossa
silmi, jotka hehkuivat kuin tiikerin.

-- Sit arvelenkin, sanoi Rosenholz, ja mit Mustalintu meill tekisi?

-- Sen tahdon sanoa teille, sanoi mestitsi kntyen intiaaniin. Mit
tekisi Mustalintu Kotkalla, Matkijalinnulla ja eteln soturilla? Vastaa
hiljaa, veljeni.

-- Kolme seikkaa, vastasi apahi. Ensin tulisi heidn koirien tavoin
olla hnen majassaan, sitten kuivaisi hn nuotionsa ress heidn
pnahkansa ja lopuksi antaisi hn heidn sydmens soturiensa
sytvksi; sill he ovat urhoollisia miehi ja heidn rohkeutensa
siirtyy niitten sydmiin, jotka ovat maistaneet heidn sydntns.

-- Hyv, sanoi mestitsi, tarkoin kuunneltuaan intiaanin sanoja,
mestitsi kertoo nm sanat heille.

Kntyen Rosenholziin koki hn hymyill. --

-- Suuri intiaanipllikk, lausui hn englannin kielell, jota ei
Fabian ymmrtnyt, vakuuttaa vangeillensa ystvyyden, jollaista
rohkeille tulee osoittaa; hn lupaa heille parhaat metsstysmaat ja
kauniimmat naisensa.

-- Hyi, Rosenholz, huudahti Jos, on hpeksi kuunnella tuota roistoa;
etk huomaa, ett hn pilkkaa suoruuttasi?

-- Mit sanoo Matkijalintu? kysyi vanha rosvo.

-- Hn sanoo, vastasi Jos, ett hn tahtoo olla yht jalomielinen ja
lupaa teille: sinulle uuden iskun pyssyns perst, pojallesi puukon
piston rintaan ja hnen petollisen kielens korpeille.

-- Ah! huudahti Bastardi hammasta purren ja ojensi nopeasti pyssyns.

Rosvo unohti lupauksensa vangita metsstjt elvn.

Ei Jos eik Rosenholz olisi ehtinyt kumartua alas ja toinen heist
olisi ollut mennytt, kun heidn pyssyns oli syrjss, ellei samassa
olisi ammuttu laukausta heidn takaansa ja mestitsi alkanut horjua.

Ampuja oli Fabian.

Onnettomuudeksi ei hnen pyssyns kantanut pitklle, joten hnen
luotinsa kadotti voimansa mestitsin vaippaan.

Bastardi horjahti kuitenkin luodin sattuessa hneen ja olisi syssyt
kultalaaksoon, jossa Rosenholz pian olisi hnet lopettanut, ellei hnen
isns olisi tarttunut hneen.

Voimakkailla ksilln kantoi hn hnet rinteelt pois.

Samalla kuin rosvot, katosivat intiaanitkin pensaitten taakse.




32.

HYKKYS JA PUOLUSTUS.


He olivat hankalassa asemassa. Taistelu oli vlttmtn ja uhkasi
muuttua tuliseksi ja katkeraksi, mutta ystvykset, joitten vastustajat
olivat paljon lukuisemmat, saivat luottaa vain itseens ja hyviin
aseisiinsa. Nitkn he eivt saaneet liian usein kytt. Sitpaitsi
oli heill vain hiukkasen muonavaroja. Tmn vaaran uhatessa liittyivt
he sit lujemmin toisiinsa.

Hetkiseksi vain uhkaavan vaaran pelko valtasi nitten urhojen sydmen;
sitten pttvisyys ja jrkhtmtn rohkeus paisutti heidn
rintaansa, ja tarkoin harkitsivat he kaikki kytettvin olevat
puolustuskeinot.

Jrkhtmtn ystvyys yhdisti Josn ja Rosenholzin; se oli syntynyt
kymmenen vuoden yhteisiss taisteluissa ja vaaroissa. Atlannin
rannoilta Tyynen meren rannoille asti olivat molempien metsstjin
pyssyt samalla kertaa pamahtaneet; eplukuisissa tuimissa taisteluissa
olivat he toistensa rinnalla seisoneet, jakaen ilot ja surut. Nlk ja
jano, joka rikkoo vanhempain ja lasten vlin, ei ollut voinut katkaista
heit yhdistvi siteit, vaan keskenns olivat he jakaneet viimeisen
vesipisaran, viimeisen ruoan thteen. Sellaista ystvyytt voipi
ainoastaan ermaassa tavata.

Sumussa loistava tuli hertti kanadalaisen huomion.

-- Tuo valo ei miellyt minua, sanoi hn. Vaikka viitat tll puolen
suojelevatkin meit riittvsti, on kuitenkin hieman vrisyttv, kun
tiet olevansa luotien uhkaamana takaakin pin. Nuo roistot varmaankin
tahtovat knt huomiomme hykkyksen alkukohdasta pois. Kukkuloita
peittv usva ei est intiaaneja lhettmst luotituiskua pllemme.

-- Olet oikeassa, sanoi Jos. En luule, ett tuo vanha rosvo ja hnen
poikansa ovat sitoutuneet jttmn meidt aivan vahingoittumattomina
Mustallelinnulle, vaan tilaisuuden sattuessa koettavat he varmaankin
pirullisella taidollaan murtaa olkapmme tai katkaista ktemme tai
jalkamme.

-- Tnne, Fabian, jatkoi Rosenholz, tss on sinun paikkasi. Pid
tarkoin varalla tuota nuotiota ja kohdista pyssysi sinnepin. Heti kun
sumussa net pyssyn vlyksen, tytyy sinun vapisematta ja rohkeasti
lauaista pyssysi sit paikkaa kohti, jossa net tulen leimahtavan
sytytinreist.

Rosenholzin mryksen mukaan asettui Fabian viittojen taakse ja ojensi
pyssyns ylspin.

Molemmat toiset makasivat maassa, kasvot vihollisiin knnettyin.
Pyssyn suu ei ulettunut rahtuistakaan kallion ulkopuolelle ja siin he
tarkoin thystelivt vihollisten liikkeit.

kki katkaisi hiljaisuuden kaksi toistaan seuraavaa laukausta. Toinen
tuli vuorelta, toinen kalliolta, josta Fabian oli turhaan ampunut
vihollista.

Kolme kertaa perttin uudistuivat nmt kaksinkertaiset laukaukset.
Mnnyist irtautuneita kuorenpalasia ja oksia putosi heidn pllens,
eik luultavasti Fabianinkaan luodit olleet sen enemp vahingoittaneet
vihollista.

-- Anna minulle paikkasi, sanoi Rosenholz ja asetu minun paikalleni.
Jos, nyt hnelle, miten hnen tulee pit pyssyns, nyttmtt
itsen.

Tt sanoessaan konttasi Rosenholz takaperin ja Fabian hiipi varovasti
Josn luo.

Paikalleen pstyns tarkasti Rosenholz pikaisella silmyksell vuoret
ja aavikon. Hn hmmstyi, nhdessn kallion juurella olevan jrven
rannalle nostetun pystyyn muutamia suuria latteita kivi, lyhyen matkan
phn toisistaan.

Sellaisia kivi oli nelj, eik Rosenholz hetkekn epillyt, ettei
yht monta vihollista ollut niiden takana, estmss metsstjien pakoa
sille suunnalle. Sitten knsi hn katseensa vuorelle, josta tuli viel
heikosti kajasti.

Intiaanin krsivllisyydell alkoi hn odottaa.

Sill aikaa vaihtoivat toistensa rinnalla liikkumattomina makaavat Jos
ja Fabian muutamia sanoja. Jos ei ollut viel lakannut puhumasta, kun
hn kki laukaisi.

Raivokas kiljunta seurasi.

-- Tuo ei en karju, siit olen varma, sill pistnp vetoa, ett
luoti meni silmn lpi aivoihin.

-- Niin, jatkoi Jos, uudelleen ladaten pyssyn, nuo metsrosvot ovat
hirvittvi. Olen nhnyt isn ja pojan koettavan murhata toisiansa.
Olen nhnyt kuinka poika kumartui armoa pyytvn isns yli, kuinka hn
otti tervn puukkonsa nylkeksens isns pnahan, kun muuan intiaani
sattui paikalle ja henkens uhalla esti kauhean rikoksen.

-- Niin, lissi hn, mit voi sellaisilta pedoilta odottaa? Hoi,
Rosenholz, meill on yht vihollista vhemmn.

-- Sen tiedn, kun sin ammut, vastasi Rosenholz tyynesti ja
kntymtt tarkastavasta asemastaan.

Syv hiljaisuus seurasi Josn kamalaa kertomusta, ja ystvykset
makasivat kalliolla yht liikkumattomina kuin hevosen runko ja kuolleet
aavikolla.

Kaksi pitk tuntia kului siten.

Aurinko oli melkein kohtisuorassa heidn pllns, ja loi hehkuvia
steitns kukkulalle. Mntyjen varjot eivt en voineet kuumuutta
lievent. Aavikon tuuli puhalsi kuumana kuin uunista tuleva, nlk ja
jano alkoivat ystvyksi vaivata.

-- Sanopa, Rosenholz, mit nyt pitisit yksinkertaisimmastakin
ateriasta, joka eteesi katettaisiin?

-- Mitp tuosta, Jos! Olemmehan jo kerran neljkolmatta tuntia
paastonneet taistellessamme aamusta toiseen aamuun. Jos olet nlisssi,
niin pureskele mnnyn kuorta, ja vakuutanpa, ett pihkan katkera maku
vie ruokahalusi.

-- Kiitoksia paljon, mutta kyll min pidn kauriin tai hrn paistin
palan parempana, vastasi Jos, joka oli taasen tullut leikkislle
tuulelle. Etk ne aavikolla ainoatakaan elv olentoa, jonka voisit
pyssyllsi kaataa?

-- Kyll nen neljkin, mutta ne piilevt koloissa litteiden kivien
takana, samallaisten kuin meit suojelevatkin, sanoi kanadalainen,
luoden silmyksen aavikolle, jossa oli nhnyt yls nostetut kivet,
jotka nyt olivat kumossa. Kas, jatkoi Rosenholz, nuo roistot ovat
kaataneet kivet pllens, mutta elleivt ketut yn tullessa ole
poistuneet luolistansa, niin menemme ja tapamme ne.

Tt sanoessaan tarkasteli hn yh sit kohtaa, jossa nuotio oli ollut.
Tihess usvassa saattoi sen nhd ainoastaan tummemman viirun avulla,
joka syntyi sammutetun tulen savusta.

Jos sit vastoin saattoi nhd asemaansa muuttamatta ahtaan
ampumareikns kautta kultalaaksoon.

-- Niinkuin huomaatte, en pettynyt vittessni, ettei Baraja ollut
liittolaisilleen ilmoittanut kultasuonen olemassa-oloa, sanoi Jos
Fabianille; muuten nkisimme mestitsin tovereinensa hiipivn laaksoon
tai ainakin luovan uteliaita katseita sinne. Silloin olisi ollut mainio
tilaisuus ampua heidn kalloonsa. Heit rehellisemmt ihmiset eivt,
sen voin vakuuttaa, ole voineet vastustaa tuon kullan lumoavaa voimaa.

-- Tein varmaankin vrin, kun salasin sen heidn katseiltaan. Mutta
mit pirua he tuumivat, kun eivt liikahda paikaltaan. Sen tahtoisin
tiet, lissi Jos levottomasti.

-- Ehkp he aikovat valloittaa asemamme hykkyksell ja odottavat yn
tuloa, sanoi Fabian.

-- Sit toivoisin, vaikka en heidn lukuaan tunne... Muuan tapaus
keskeytti Josn.

Rosenholz nki kaksi tuliviirua tunkeutuvan usvaverhon lpi, ja
kahdenkertainen pamaus ei ollut viel hnen korviinsa ehtinyt, kun
vlys leimahti hnen omasta pyssystn.

Niden kolmen laukauksen ni kuului melkein yht'aikaa, mutta
seuraukset olivat erilaiset.

Kaksi yhdell kerralla viittoihin sattuvaa luotia, jotka iskivt juuri
siihen, miss viitat olivat puihin sidotut, saivat ne putoamaan,
samalla kuin Rosenholz, joka oli thdnnyt sytytinreist leimahtavaan
tuleen, antoi toiselle ampujalle kuolinhaavan.

Vuorelta alas syksyv intiaani koetti, vaikka turhaan, saada kiinni
tervist kallion syrjist, joihin hn pudotessaan satutti itsens.
Siin kimmahti hn syrjn, eik syksynyt vesiputouksen kuiluun, vaan
jrveen, jonka vesi loiskahti korkealle.

Jrvelle muodostui yh useampia renkaita, kunnes ne rannalla katosivat;
vesi sai entisen tyyneytens ja kuvasti rauhallisena taivasta ja
vuoria. Metsstjt eivt en kuulleet muuta kuin kivien ratinan, kun
ne vuoresta irtautuneina vyryivt jrveen.

-- Kumpikin meist saa nyt vet viirun pyssyns pern, sill noita
roistoja on nyt kahta vhemmn, sanoi Jos. Se oli todellakin oiva
laukaus!

Mutta Rosenholz mietti aivan toista; hn ei en vlittnyt voiton
merkkien piirtmisest pyssyns pern, jossa ei en ollut juuri
tilaakaan.

Ensin arveli hn, ett he viittojen pudottua olivat vuorelta tulevien
luotien saavutettavissa, sek etteivt mnnyt suojelleet heit en
yht paljon; myskn ei voinut ajatellakaan suojelevien viittojen
uudelleen ripustamista.

Muuan seikka, jota hn aikoi kytt hydyksens, kiinnitti myskin
hnen huomiotansa.

Vuorelta jrveen pudotessaan oli intiaani temmannut irti jrven pinnan
ylpuolella kallion koloissa kasvavaa pitk hein; samoin oli hn
lamannut kaislaa, jonka tummat thkt ja viherit korret sekaantuivat
ruohoon.

Tten saattoi nhd holvimaisen, leven aukon kallion seinss.

Tm aukko nytti olevan jotenkin tilava, vaikkapa pimen kanavan suu,
ja se olikin todella sen maanalaisen kanavan suu, johon Baraja oli
edellisen pivn nhnyt Punakden ja Bastardin ruuhellaan menevn.

Rosenholz ei tt tiennyt, mutta hn ajatteli, mit hyty heill
siit olisi, jos nlk pakottaisi heidt pakenemaan. Samalla ei hn
kuitenkaan lakannut thystmst vihollista. Ammutun intiaanin toverin
tytyi varmaankin, jos hn tahtoi vltt uhkaavaa vaaraa, menn
kallion yli viev kapeata polkua. Rosenholz ei pettynytkn. Pian
keksi hnen kotkansilmns liehuvan pkoristeen, joka nkyi ylempn
ja alempana ja katosi taasen nkyksens.

Hetkisen pysyivt liehuvat hyhenet liikkumatta. Vakuutettuna siit
ett hnen vihollisensa piti hnt silmll, oli Rosenholz kntvinn
pns toisaalle. Villi soturi nyttytyi kokonaan kalliolta, joko
sitten varmemmin kohdataksensa vihollisen, joka ei nyttnyt olevan
varuillaan, tahi uhitellaksensa hnt, mink intiaanit toisinaan
tekevt, se kun heit miellytt.

Apahi heilutteli pyssyn ampumatta ja psti uhittelevan huudon.

Mutta huuto pttyi kuolon kiljahduksella. Rosenholzin luoti oli
sattunut. Pyssy putosi hnen kdestn, itse astui hn jonkun askeleen,
mutta sykshti sitten kultalaaksoon, jossa ei liikahtanutkaan.

-- Tm on mainiota! sanoi Jos. Rosenholz ei ruutia tuhlaa.

Sill aikaa konttasi Rosenholz toveriensa luo, jotka puristivat hnen
kttns nettmn ilon ja kiitollisuuden merkiksi.

-- Tuo kuollut, sanoi Rosenholz, ei uneksikaan lepvns kullassa.
lkmme kuitenkaan sit ajatelko, vaan miettikmme, miten
pelastuisimme tst vaarallisesta asemasta.

Sitten kertoi hn tovereillensa lyhykisesti sivuseikat skeisest
intiaanin jrveen syksymisest; hn kertoi nhneens maanalaisen
aukon, joka toisiinsa nytti yhdistvn jrven ja Sumuvuorten sisustan.

Se saattoi pelastaa heidt. Jrvi oli kuitenkin syv, eik voinut
toivoa pst aukolle ruutia kastelematta ja tekemtt siis aseitaan
kelpaamattomaksi. Mutta tt kiinte kalliota ei myskn voinut
temmata paikoiltaan kuten taannoista saarta.

Ystvysten neuvotellessa pysyivt viholliset tyynin ja nyttivt
aikovan jatkaa piirityst.




33.

INTIAANIT VALMISTAUTUVAT KUOLEMAAN.


Piiritetyt kuuntelivat levottomina vesiputouksen kumeaa kohinaa, sill
siell oli heidn viimeinen pakopaikkansa. Silloin viisi intiaania
laskeutui thystelevin katsein vuorelle varustusten taa.

Vastapt heit oli hautakukkula kamaline koristuksineen. Ei
ihmisolennon jlkekn voinut huomata siell, ei yksikn pyssyn
piippu kimallellut auringossa, synkt mnnyt vain hiljaa hilyivt
metsstjien pitten pll; muuten vallitsi kaikkialla mit syvin
hiljaisuus.

Apahit tiesivt kuitenkin aivan hyvin, ett vhinkin varomattomuus
tuottaisi heille kuoleman. Heidn alapuolellaan istuivat
molemmat ermaan rosvot poltellen punertavasta savesta tehdyill
intiaanipiipuilla. Heidn vieressn olivat heidn pitkt pyssyns ja
tuon tuostakin loivat he katseen vaaleaan ja levottomaan Barajaan.
Viel eivt ryvrit aavistaneet petosta, jonka hn oli heille tehnyt;
sattumus saattoi kuitenkin ilmaista sen. Mies pelksi senvuoksi
henkens ja aarretta, eivtk molempien rosvojen uhkaukset olleet
omiansa rauhoittamaan hnt.

Molemmat neuvottelivat, miten parhaiten voisivat tytt
Mustallelinnulle antamansa lupauksen ja jtt metsstjt elvin
hnelle. He kysyivt erlt lhell olevalta Vuorikauris-nimiselt
intiaanilta saadakseen samalla kuulla liittolaistensa mielipiteen,
mink neuvon hn antaisi. Tm ehdotti, ett nlll pakotettaisiin
metsstjt antautumaan, mutta tm keino tuntui molemmista rosvoista
liian pitklliselt, sill heidn voitonhimonsa halusi pikemmin pst
perille.

Ehdolla, ett kolme arvalla mrtty soturia uhrautuisi hnen aikeensa
hyvksi, lupasi Bastardi hankkia viholliset elvin heille. Empimtt
ilmaisivat intiaanit olevansa valmiit siihen ja pstivt pitkn
riemuhuudon. Molemmat rosvot ilmaisivat nyt aikeensa ja heti ryhdyttiin
uhreja valitsemaan.

Ers intiaani otti arpanappulat taskustansa ja mrttiin, ett kolme
alimman numeron saanutta uhrautuisi toisten hyvksi.

Tmn kamalan uhkapelin aikana pysyivt intiaanit aivan tyynin,
eivtk vreellkn ilmaisseet, mit heidn sydmissn liikkui.

Vuorikauris koetti ensin onneansa. Hn puisti nappuloita ja pudotti ne
hiekalle, ja hnen tummat silmns seurasivat viekkaasti niit, mutta
ei jnterekn vrhtnyt.

-- Kaksitoista! sanoi mestitsi, laskettuansa, samalla kuin hnen isns
kirjoitti luvun hiekkaan.

Kun ei voitu noutaa aavikolla olevia nelj intiaania antaumatta
varmaan kuolemaan, vapautettiin heidt arvan heitosta.

Toinen soturi seurasi Vuorikaurista. Hn ei edes viitsinyt puistaa
nappuloita. Toisen kerran vyryivt ne hiekkaan.

-- Kaksi! huudahti Bastardi.

-- Soturit valittavat Kalliosydmen kuolemaa, sanoi intiaani, piten
oman ruumissaarnansa; he sanovat, ett hn on ollut sankari.

Yksi silm kummastakin nappulasta oli pudonnut, intiaanin kohtalosta
ei siis ollut epilyst; mutta lausuttuansa yllmainitun, hn kovalla
voimanponnistuksella pidtti sydmens valtavat liikkeet.

Kun intiaani, jonka kohtalo siten oli mrtty, nin osoitti
vlinpitmttmyytt, jota ei hnen sydmens tuntenut, vetivt
jljell olevat arpaa.

Kaksi ja kuusi olivat alimmat thn asti tulleet numerot ja en oli
jljell yksi intiaani, joka ei ollut arpaa vetnyt hengestns.

Luultavaa oli, ett hn heittisi samoin kuin Vuorikauriskin.

Kuuden jlkeen oli alin luku yhdeksn. Hn saattoi toivoa heittvns
enemmn.

Kaikista ponnistuksista huolimatta ei apahi saattanut pidtt kttns
vapisemasta.

Punaksi rypisti otsaansa, mestitsi nauroi ivallisesti, ja intiaanit
murisivat.

Soturi pidtti ktens juuri kun oli heittmisilln, ja katsahtaen
miettivsti ja surullisesti ymprilleen lausui heikkouttaan puolustaen:

-- Huokaavan tuulen majassa on nuori vaimo, joka on ollut siell
ainoastaan yhdeksn kuukautta, ja soturin poika, joka tnn nkee
auringon kolmannen kerran.

Hn heitti nappulat.

-- Viisi! kiljaisi melkein iloisella nell vanha rosvo, jota
kummastutti, ett saattoi rakastaa vaimoaan ja lastaan.

-- Nlk ja huoli tulevat vieraiksi Huokaavan tuulen majaan, lissi
intiaani vienolla, sointuisella nell, josta oli nimenskin saanut.

Onnettoman viimeiset ajatukset kntyivt niihin kahteen heikkoon
olentoon, jotka samalla menettisivt soturin rakkauden ja turvan; hn
istui netnn erilln, eivtk toisetkaan hnest vlittneet.

Mestitsi loi isns riemuitsevan katseen, johon tm vastasi
inhottavalla hymyll.

Kun intiaanien mestitsin aikeen mukaan tuli uhrautua toinen toisensa
jlkeen, mrttiin, ett he toistamiseen lisivt arpaa siit, miss
jrjestyksess se tapahtuisi.

Tss voitti Huokaava tuuli sen edun, ett ji viimeiseksi.

Tmn kaiken kestess mietti Baraja, tunnustaisiko asian todellisen
laidan rosvoille.

Lopuksi ptti hn yh vain pysy netnn ja odottaa asiain menoa.




37.

PIIRITYKSEN JATKUMINEN.


Intiaanien viel neuvotellessa liittolaistensa kanssa alkoi aurinko
vaipua lnteen, ja rasittava, helteinen tuuli puhalsi, ajaen suuria
valkoisia pilvi pitkin taivaan lakea.

Pilvet levenivt ja tummenivat, ja lhestyvn myrskyn enteen hilyivt
mnnyn oksat edestakaisin.

Mustat kotkat, ermaan lentvt asukkaat, etsivt suojaa kalliolta.

-- Voitko noista intiaanien parista huudahduksesta ptt, paljonko
heit on? kysyi Rosenholz Joslta.

-- En; sit paitsi mietin levottomasti, mink pirullisen sotajuonen
viekas mestitsi ja julma Punaksi ovat keksineet. Sin samoinkuin
minkin, olet kuullut etlt heidn nens. Jotain he ovat keksineet,
siit olen varma, sill sen todistaa skeinen riemuhuuto.

-- Me olemme kyttneet kaikkia varovaisuuskeinoja, mit uljaat ja
jrkevt miehet voivat, sanoi Fabian, ja kun on velvollisuutensa
tyttnyt, tytyy kohtaloonsa alistua.

-- Tehkmme niin, sanoi Jos, mutta nyt minun on polttava jano. Te,
don Fabian, olette vesiputousta lhimpn, katsokaa, ettek vaaratta
saattaisi ammentaa vett pullooni, jos sidomme sen latauskeppini phn.

-- Antakaa tnne se, sanoi Fabian, se ky helposti ja minkin tahtoisin
sammuttaa janoni.

Fabian konttasi putouksen luo, tytti pullon ja kaikki joivat. Tm
virkisti heit ja uudelleen alkoivat he thystell.

Mutta janon sammuttua tuli uudelleen nlk; kello oli lhes nelj, ja
kaksitoista tuntia oli kulunut siit, kun piiritetyt sivt niukan
ateriansa. Heidn tytyi kuitenkin odottaa yn tuloa voidaksensa
turvallisesti ryhty syntipuuhiin, jossa puute pakotti heidt
kohtuullisiksi.

Heidn varustuksensa suojelivat heit vihollisten luodeilta ainoastaan
heidn ollessaan pitklln maassa. Mutta jos he vhnkin kohottivat
itsens, olivat he intiaanien luotien esineen.

Pitkn odotuksen jlkeen saapui hetki, jolloin metsstjt luulivat
huomanneensa liikett vastapt olevalla kukkulalla. Siell kasvavat
pensaat hilyivt edes takaisin. Pian nhtiin kuinka bisoninnahkainen
vaippa laskettiin oksien plle.

-- Tuo on jonkun sotajuonen alkua, sanoi Rosenholz; ehkp siten
koetetaan knt huomiomme sielt, miss vaara todella piilee.

-- Kyll se tuolta tulee, luota siihen, sanoi Jos; heti kun viisi tahi
kuusi nahkaa on tuon plle laskettu, voipi kaksi miest asettua niiden
taakse; heidn suojuksensa lpi eivt meidn luotimme tunkeudu, vaikka
ei vlikn ole pitk.

Josn tt lausuessa heitti hnen aavistuksensa todistamiseksi
nkymtn ksi toisen vaipan edellisen plle.

-- Olkoon miten tahansa, lissi Rosenholz, kyll min ainakin pidn
silmll kaikki pensaat, eik ainoakaan silm voi minun huomaamattani
thystell lehtien vlist.

Ei kauvan viipynyt, ennenkuin kolmas nahka liittyi edellisiin, ja viel
nkivt metsstjt viisi nahkaa laskettavan edellisten plle; niiden
karvat olivat vuoroin sisn vuoroin ulospin knnetyt.

Nmt vaipat tiheine karvoineen muodostivat suojuksen, joka oli yht
vahva kuin jalan paksuinen muuri.

-- Tuo on epilemtt tuon ilken mestitsin puuhia, sanoi Jos, eivtk
meidn kaikkienkaan silmt ehdi nkemn, mit tuon vallin takana
tehdn. Kas, nyt voisi mies tuolla melkeinp seisoa ja hn pitisi
meidt tiukalla.

-- Kas, sanoi Rosenholz, nenp miten pensaat tuolla alhaalla
vasemmalla hilyvt, vaikka niin vhn, ett intiaani, joka saa ne
hilymn, voipi otaksua meidn luulevan sen tuulen teoksi. Rosenholzin
viittaama paikka oli kukkulan toisessa pss, vastaisella puolella
bisonin nahkojen muodostamaa vallia. Kallion kieleke peitti tss
aukon, josta ihminen vaaratta uskalsi katsahtaa alaspin.

-- l vlit siit veitikasta, sanoi Jos, vaan epile mestitsi ja
hnen inhottavaa isns.

-- Taivas antaa ksiimme sen miehen, joka on syyn thn kaikkeen.
Netk hnet? kysyi Rosenholz tukahdutetun kiukun nell.

Kallionkielekkeen taakse kumartui ihminen, jota tuskin huomasikaan
tihess pensastossa, mutta jonka piirteet Rosenholzin terv silm
pikemmin arvasi kuin nki.

Henkil pysyi liikkumattomana, eik uskaltanut syrjytt suojelevia
oksia.

-- Knn pyssysi hieman viistoon, Jos, sanoi Rosenholz. Kas niin,
hyv, se ei saa ulottua sinua suojelevan kiven ulkopuolelle...

Hnet keskeytti Josn pyssyn pamaus.

Baraja, jonka phn luoti sattui, ojensi haavoitetun krmeen tavoin
ruumistansa; hn ei en voinut pidtt sit, vaan vyryi rinnett
alas, temmaten mukanaan kappaleen suojelevaa vihantaa aitausta ja
putosi kultalaaksoon.

Hnen suonenvedon tapaisesti puristettujen ksiens viimeiset
vrhdykset paljastivat osan peitetty kultaa, jonka hn sai
hengellns maksaa ja johon hn kuolonkamppauksessaan iski hampaansa.

Sattumalta peitti hnen irtitempaamansa ruoho uudelleen aarteen.
Metsstji lukuun ottamatta oli Pedro Diaz ainoa, jolle ei paikan
tietminen ollut henke maksanut.

-- Tuo roisto uinuu kullassa korviansa myten, sanoi Jos.

-- Jumalan tuomio! lausui kanadalainen.

-- Etsi nyt sinulle luvattua aarretta, perhanan mestitsi! sanoi Jos;
teinp oikein viisaasti, kun peitin sen.

Taivas oli sill aikaa mennyt pilveen ja kaiku toisti ukkosen
ensimisen, kaukaisen jyrinn. Sit seurasi syv, mahtava hiljaisuus,
lhenevn myrskyn enne.

-- Kamala y on tulossa, sanoi Rosenholz, ja meidn on taisteleminen
sek ihmisi ett luonnonvoimia vastaan. Fabian, konttaa katsomaan,
onko ruutimme suojassa myrskylt. Luo samalla silmys aavikolle
nhdksesi, vielk ne nelj rosvoa ovat luolissaan.

Fabianin poistuessa tyttmn Rosenholzin ksky, lausui jlkiminen
huoahtaen Joslle.

-- Sydmeni on yht synkk kuin nuo sadetta ja ukkosta uhkaavat pilvet.
Olen arka kuin nainen, synkt aavistukset, joita ei tuo lapsi saa
huomata, ovat masentaneet rohkeuteni, josta thn asti olen ylpeillyt.
Jos, etk mitenkn voi lohduttaa vanhaa toveriasi?

-- En, Rosenholz-parka, vastasi tm. Jos sentn, josta Jumala
varjelkoon, noitten luoti sattuisi sinuun, niin...

-- En puhu itsestni, lausui Rosenholz keskeytten hnet; nyt
pidn henkeni arvossa Fabianin thden, enk itseni. l suutu
suorapuheisuudestani, sill jos saisin teidn molempien kanssa
el kuolemaani saakka, tuntuisi se minusta matkustukselta noita
viehttvi, kukkarantaisia jokia myten, joita usein olemme
ruuhessamme kulkeneet, toisinaan sytytten isen nuotiomme
magnolioitten ja sumachpuitten siimekseen, toisinaan ollen alallamme
majavia pyydystmss, tahi joen rannalle juomaan tulleita hirvi
ampumassa.

-- Kyll ymmrrn, sanoi Jos, sin et pelk kuolemaa, vaan eroamista
hnest, niinkuin jo ennenkin on tapahtunut.

-- Niin juuri, Jos! Olet koskettanut sydmeni arimpaan kohtaan. Jos
joutuisin noitten intiaanien ksiin, niin l, samoin kuin ennen,
seuraa jlkini viikkokausia, vaan jt kykenemtn ukko sillens.
Saata Fabian takaisin Espanjaan, auta hnt kadonneen omaisuutensa
takaisin saamisessa, lk pst hnt unohtamaan, ett on ollut
ihminen, jolle hnen nkemisens oli kuin aavikon puun varjo, kuin
savupatsas, joka ohjaa eksyneen metsstjn oikealle, kuin sumun lpi
tuikkiva pohjanthti, joka on hnelle tien viittana.

Ukko vaikeni, sydmeens sulkien synkt mietteens.

Fabian palasi paikalleen.

-- Ampumavaramme ovat suojassa, sanoi hn, enk nhnyt ketn aavikolla.

-- Nuo roistot ovat jneet luoliinsa kuin huuhkaimet, jotka vasta
yll uskaltavat esiinty, sanoi Jos. Sitten nemme heidn hiipivn
tmn kukkulan juurelle, sill varmaan he nyt vain odottavat pimen
tuloa hyktksens pllemme.

-- Sit en luule, sanoi Rosenholz; mutta jos y tulee, ennenkuin
he ovat suunnitelmansa toteuttaneet, tiedn henkiln, joka sst
heilt puolen matkaa. Me kahden, Jos, hykkmme aivan kuin sin
yn, jolloin Arkansasin rannoilla voitimme intiaanit, jotka luulivat
olevansa turvassa majavanluolissa, joihin olivat piiloutuneet.

-- Niinp niinkin, vastasi Jos, jos meidt joskus sidotaan puuhun ja
ksketn virittmn kuolinvirtemme, niin on meill pitk hautausvirsi
veisattavana.

Hykkys viipyi kuitenkin vastoin Rosenholzin otaksumista. Savupatsas
oli jo hetken tihen kohonnut kukkulan takaa.

Aluksi eivt metsstjt voineet ksitt, miksi intiaanit olivat
sytyttneet tulen, jonka savu nkyi, mutta nlk saattoi heidt
arvaamaan syyn. Tuuli toi mukanansa miellyttvn tuoksun, eivtk he
voineet erehty sen aiheuttajasta.

-- Kas vaan noita koiria, sanoi Jos, heill on metsnriistaa mukanaan
ja nyt he paistavat sit, samalla kuin meidn laistemme kristittyjen
tytyy tyyty sen hajuun. Se todistaa, ett he ovat pttneet pit
meit saarroksessa tll ja toivovat voittavansa nlll sen, mit
eivt vkivallalla saa. Pidinp mestitsi ja hnen isns parempina,
sill vaikka he ovatkin kehnoja rosvoja, ei heilt rohkeutta puutu.

Vhitellen lakkasi savu nkymst ja kki kajahti hurja huuto, jota
kuunnellessa tytyi olla vahvat hermot.

Metsstjt eivt kuitenkaan tst pelstyneet. Hykkyst he eivt
pelnneet, vaan pitkllist piirityst.

-- Vastaammeko siihen? kysyi Jos.

-- Emme, sanoi Rosenholz, vaan annamme pyssyjemme vastata. Tarkastele
tarkoin jokaista oksaa, jokaista ruohon kortta, iknkuin edessmme
olisi joukko krmeit. Nuo pedot kyll haluavat ptt taistelun
viel pivn koittaessa ennen myrskyn puhkeamista.

-- Jumala suokoon, ettet pettyisi, sill huomispiv tuottaisi vain
uusia vaaroja.

-- Tuo peto, jonka sken kaadoimme tuonne kultavuoteelle, on tuonut
tnne nuo roistot, Punakden ja mestitsin tovereinensa anastamaan
aarretta, eivtk he tienneet, ett kolme soturia Gilajoen saarelta
vartioitsi sit. Luultavasti on Mustalintu pssyt soturiensa tuhoojien
jljille, ja huomenna ovat he kaikki tll.

-- Puhvelinnahkainen suojus liikkui sken, sanoi Fabian. Nin myskin
sen takana mestitsin pt koristavien punaisten nauhojen liikkuvan.

Siit osasta kukkulaa, jossa Punaksi ja mestitsi olivat
puhvelinnahkojen suojassa, eivt piiritetyt jttneet tuuman vertaakaan
vartioimatta. Mutta voidaksensa osua kukkulan juurella oleviin
vihollisiin, tytyi heidn suunnata pyssyns alaspin; samoin tytyi
ampujan pist pyssyn piippu ulos ampumareijst, itsen kuitenkaan
paljastamatta.

-- Jumal' auta! huudahti Jos kki, tuolla on intiaani, joka joko on
suuttunut elmn tai myskin tahtoo tarkastaa kultalaakson puolta.

Nin sanoen viittasi hn intiaanin kteen, joka varovasti knsi
syrjn vuoren juurella kasvavia pensaita.

-- Vety hieman takaisin oikealle, sanoi Rosenholz Fabianille. Jos on
aivan vastapt hnt, eik voi osata hneen panematta itsen vaaraan.

Fabian vistyi vesiputoukseen pin lhes kukkulan syrjlle, tehdksens
tilaa Rosenholzille.

-- Intiaani, lissi Rosenholz, on mieletn; kas vaan, hn nytt
rsyttvn meit ampumaan ja tahtoo ilmaista olopaikkansa.

Todellakin taivutti vihollinen, jonka kden ainoastaan saattoi nhd,
pensaita syrjn, liikkeitn salaamatta.

-- Ehkp se on vain sotajuoni, jolla tahdotaan suunnata meidn
huomiotamme sinne, sanoi Jos, mutta ole huoletta, kyll min pidn
varalla.

-- Sotajuoni! toisti Rosenholz, ei suinkaan. Nyt on tuo veitikka aivan
pyssyni suussa ja voisin murtaa hnen ktens peukalon ja kmmenen
vlist. Vistyp Fabian viel vhn takaperin; minun tytyy suunnata
enemmn vasemmalle, sill kun ksi on tuossa, on ruumis vhn sivulla.
Hyv! Nyt olen oikeassa asennossa.

Rosenholzin lausuessa nit viimeisi sanoja, tunkeutui petolinnun
kime kiljahdus ilmasta metsstjien korviin, ja samalla psti
intiaani pensaan. Hnen ktens katosi.

Petolintuja leijaili ylhll pilviss, ja laskeutuessaan alas
nyttivt ne suuremmilta.

Ei Jos eik Rosenholz voineet oikein selitty tuota kiljahdusta, eik
ptt, oliko se merkkin vai tuliko se ilmassa leijailevilta kotkilta.

Ukkosen jyrhdys Sumuvuorilla ajoi linnut pakoon.

Kaikki elimet nyttivt etsivn suojaa myrskylt, joka oli
puhkeamaisillaan. Maakin nytti peittvn kasvonsa. Ihmiset vain eivt
hiriytyneet, he koettivat saada tilaisuutta toisiansa tappaaksensa.

-- Tuo punainen piru nyttytyy kyll uudelleen, sanoi Rosenholz, sill
ei kukaan liiku tuolla vastapt, eivtk he voi hykt pllemme
kukkulalta, vaan aavikolta.

Valmiina ampumaan jokaisen, joka uskaltautui kukkulan ja vuoriston
vlille, oli Rosenholzin pyssyn suu suunnattuna pensastoon, jota ei nyt
edes tuuli pannut liikkeelle.

-- Ahaa, sanoi Rosenholz, tuolla se veitikka taasen on, hn ryhkeilee;
mutta enp ole nhnyt intiaanin tuolla tavoin menettelevn. Hn lienee
joku elmns kyllstynyt, joka on pttnyt antautua ensi tilassa
ammuttavaksi.

Intiaani oli tullut yhdell hyppyksell vuoren rinteelt kultalaaksoa
ymprivn pensastoon ja vaikka pensaat suojelivatkin muun osan hnen
ruumistaan, kohosi hnen pns kuitenkin sen yli.

-- Tuo veitikka ei muuta tahdokaan, sanoi Rosenholz, jonka tytyi
ampua alaspin ja pist pyssyns suu ampumareijst ulos. Se ei
ulottunut puolta jalkaakaan kiven ulkopuolelle. Melkein samalla kertaa
kuului kolme laukausta ja kaksi tuskan huudahdusta. Ensiminen laukaus
tuli metssissin pyssyst ja ensiminen huudahdus intiaanilta, joka
uhitellen psti kuolon kiljahduksen. Toiset melkein samanaikaiset
laukaukset tulivat Punakden ja mestitsin pyssyst. Toisen
huudahduksen psti Rosenholz. Kaksi luotia oli samalla kertaa
sattunut hnen pyssyyns, joka kirposi hnen kdestn ja vyryi alas
kuolevan intiaanin luo. Tll oli viel voimaa tarttua siihen, hnen
heikko ktens heitti sen vuoren juurelle, ja sitten ei hn en
liikahtanutkaan. Hurja ilon huudahdus seurasi tt tapausta, samalla
kuin kanadalainen loi kuolettavan tuskallisen katseen Fabianiin ja
Joshen. Sill aikaa pimeni taivas yh.




35.

URHOJEN ONNETTOMUUS.


Kaukaisen lnnen ermaissa on kolme asiaa aivan vlttmtnt, peloton
sydn, nopea, kestv hevonen ja tarkka pyssy. Jrkhtmtn rohkeus,
sellainen kuin metsstjien, tekee hevosen tarpeettomaksi; mutta
pyssytt on rohkeakin mies vaaran uhkaama olento, jota nlk ja pedot
ahdistavat ja jonka intiaanit tappavat.

Kanadalaisen kelpo ase, hnen uskollinen toverinsa monissa
vaarallisissa seikkailuissa Kanadan metsist Sumuvuorille saakka, oli
nyt tuolla, omistajansa kdest kirvonneena. Vanha metssissi loi yht
surullisen silmyksen pyssyyns kuin olisi se ollut hnen rakkaimman
ystvns hengetn ruumis. Hnest tuntui, ett hn oli menettnyt ei
ainoastaan puolustusaseensa, vaan vielp oman kasvattipoikansa hengen.
Aavikoiden harmaahapsinen soturi tunsi silmiens kyvn kosteiksi;
hn oli hevostaan itkevn arapialaisen kaltainen. Kyynel vyryi hnen
poskelleen.

-- Nyt on teit vain kaksi tll kalliolla -- vanhaa Rosenholzia ei
tule ottaa lukuun, sanoi hn vihdoin koettaen salata heikkouttaan. Olen
nyt lapsi, jolle viholliset voivat tehd mit tahtovat. Fabian poikani,
sinulla ei en ole is, joka sinua puolustaisi... Sitten vaipui hn
synkkn nettmyyteen, kuten voitettu intiaani.

Hnen toverinsa olivat samoin vaiti; nuo kolme tunsivat heit
kohdanneen onnettomuuden suuruuden. Hydytnt uhkarohkeutta olisi
ollut koettaa anastaa takaisin ase, joka ehk oli luotien runtelema.
Jos he sit aikoivat, niin antautuivat he intiaanein, joitten lukua
eivt tienneet, saarrettavaksi, vaikka heill vesiputouksessa oli tie,
mill vankeuden vlttisivt.

-- Ymmrrn sinut, lausui Jos, nhdessn toverinsa thystelevn
veteen, joka pudotessaan hiukan kimalteli; mutta viel ei olla niin
pitkll. Sin olet minua taitavampi ampuja, ja pyssyni sopii paremmin
sinulle kuin itselleni.

Nin sanoen tarjosi hn asettansa.

-- Kun meill kolmella on edes yksikin pyssy, on se teidn, Rosenholz,
lissi Fabian. Olen Josn kanssa samaa mielt; voisimmeko jalompiin ja
uskollisempiin ksiin luovuttaa ainoan pelastuskeinomme?

-- Kiitos, lapseni, kiitos, vanha sotatoverini, mutta en saata
tarjoustanne hyvksy, sill onni ei suosi minua.

Nin sanoen ojensi Rosenholz takaisin Josn antaman pyssyn.

-- Mutta Jumalan kiitos, alotti hn uudelleen, kun hnen tuskallinen
alakuloisuutensa vhitellen muuttui raivoavaksi vimmaksi, jollainen
toisinaan valtasi tmn jttilisen, viel on minulla jljell
puukkoni, mill voin halaista jokaisen, joka nyttytyy, ja kdet,
jotka voivat kuristaa heidt, tai murskata heidn pns kivi vastaan.

Jos ei viel ottanut pyssyns.

-- No, sin mestitsi koira, sin valkoisen rodun hpetahra -- te
kuljeksivat intiaanit -- uskallatteko rymi piilostanne ja tulla
tnne! huudahti Rosenholz vimmoissaan Punakdelle, mestitsille ja
heidn liittolaisilleen, -- nyt on ainoastaan kaksi teidn vastassanne.
Mit on soturi ilman pyssy?

Mahtava ukkosen jyrin mustista pilvist masensi hnen nens, mutta
hnen uhkauksensa tuntui vaikuttaneen. Toinen intiaani, kulkien lhes
samaa tiet kuin sken kaatunutkin, oli tullut kultalaakson pensastoon,
mutta hn salasi itsens niin huolellisesti, ett voi nhd ainoastaan
hnen silmns, pns ja punaiset hiusnauhansa.

-- Hn se on, tuo mestitsikoira! huudahti Jos, joka luuli tuntevansa
hnet, samalla kuin hnen ktens kurottui pyssyyn. Mutta Rosenholz
ehti ennen hnt.

Kostontunteen sokaisemana ja suuttuneena pyssyns kadottamisesta
sieppasi kanadalainen Josn aseen, ja suuntasi sydmessn raivoavan,
malttamattoman vihan valtaamana sen mestitsi kohti. Kun tm oli
samalla paikalla, jossa skeinenkin intiaani, tytyi metsstjn, jos
mieli osata hneen, pist pyssyns ulos samoin kuin skenkin.

Intiaani kaatui kuoliaaksi haavoitettuna pensastoon. Mutta kaksi
laukausta kuului taasen samalla kuin kanadalaisenkin ja srki pyssyn
hnen kdestn.

-- Voih! huusi kanadalainen jyrisevll nell nousten melkein
kokonaan yls ja uhaten kuollutta vihollista srkyneell pyssyn perll.

-- Piru sinut viekn, kirottu mestitsi! huusi hn puistaen ruumiille
kttn.

Pilkkanauru kajahti vastapt olevalta kukkulalta ja hetkiseksi
nyttytyi mestitsi terveen vahingoittumattomana, hiukset hajallaan
liehuen pirullinen ivahymy huulillaan, puhvelin nahkojen takaa. Sitten
katosi hn yht nopeasti.

Intiaani oli lainannut mestitsin pkoristeet herttksens
vihollistensa vimmaa, jonka tarkoituspern hn oli saavuttanutkin.

-- Lumivuorien kotka on pivll liikkuvan plln kaltainen; hnen
silmns ei voi erottaa pllikk soturista, huusi mestitsi.

-- Voi, Jos, tuo ihminen saattaa meidt onnettomuuteen; tst hetkest
on meidn kesken taistelu elmst ja kuolemasta! huudahti Rosenholz,
asettuen paikalleen ja kiroten puolineen.

-- Vannon itini sielun kautta, sanoi Jos, ett jos Jumala minulle
elon pivi suo, pistn puukkoni juurta myten tuon puoleksi valkoisen,
puoleksi mustan pirun sydmeen.

Iknkuin taivas olisi tahtonut osoittaa kuulleensa tmn valan,
pimensi se kki koko seudun; tulisten krmeiden nkisi salamoita
risteili ja ukkonen jyrisi. Vuoren kaiku toisti tmn jyrinn, salaman
valo valaisi omituisella, kaamealla valolla metsstji.

Kanadalaisen ja Josn silmiss hehkui kiivas tuli, iknkuin
saarroksessa olevan leijonan.

Heit kohdannut kamala onnettomuus ei ollut heidn rohkeuttaan
masentanut, hetkeksi vain muuttanut sen surulliseksi alakuloisuudeksi.
Selvsti nkyi, ett molemmat miehet, jotka hetkeksi taipuivat kuin
myrskyn notkistamat tammet, taasen kohottautuisivat.

Tuollainen nyryytyksen tunne, joka valtaa vanhan soturin, kun
nuoret rekryytit anastavat hnen aseensa, valtasi nyt vihan sijaan
kanadalaisen.

Vhitellen saavutti Joskin tavallisen reippautensa ja leikillisyytens.

-- Fabian, sanoi kanadalainen surullisesti, olen liiaksi luottanut
voimaani ja kokemukseeni; mit tm voima, mit tm kokemus minua
hydytt? Fabian, Jos, antakaa anteeksi minulle! Mielettmyyteni on
teidt turmioon saattanut.

-- Siit puhumme sittemmin, sanoi Jos. Aseesi on kdestsi murskattu,
samoin kuin ne olisivat murskatut minun kdestni -- siin kaikki.
Mutta luuletko, ettei meill ole muuta tekemist kuin naisten tavoin
valittaminen, kuin haavoitettu puhveli, joka odottaa kuolemaa?

-- Mitp voisi soturi, jonka ksi hirvi nyt vaaratta voisi nuolla?
sanoi kanadalainen nyrsti.

-- Selv on, ettemme ennen yt voi paeta tlt; tehkmme siis
hykkys. Fabian suojelee meit pyssylln tlt. Tiedthn Rosenholz,
ett sellaiset rohkeat yritykset toisinaan onnistuvat. Kas nin! Tuolla
alhaalla kivien takana makaa nelj roistoa, jotka meidn tytyy tappaa
luoliinsa. Nyt on lhes yht pime kuin yll, meit on kaksi nelj
vastaan -- siin kaikki!

Sitten kntyi Jos Fabianiin jatkaen:

-- Vaikka ette kokonaan lakkaakaan thystelemst noita vuorella olevia
roistoja, tulee teidn kuitenkin etupss, itsenne nyttmtt,
tarkata noita aavikolla olevia. Jos viimemainitut meidt huomaavat ja
joku heist liikahtaa, niin ampukaa hnet; jos he ovat hiljaa, niin
kyll me heist huolen pidmme. Rosenholz, tm on varmaan sinunkin
mielipiteeksi! Toimeen siis! Kun olemme muutaman iskun antaneet, palaan
min noutamaan teit, don Fabian! ja sitten lhdemme.

Rosenholz suostui tuumaan, joka jo rohkeudellaan miellytti hnt ja
jonka pimen suojassa saattoi toteuttaa. Kostokin hnt siihen kiihotti.

He silmsivt aavikolle, varmistuaksensa, ettei kukaan sielt ollut
lhtenyt.

Sitten luisuivat molemmat metsstjt puukko hampaissa kukkulalta alas
niin nopeasti, ett Fabian tuskin luuli heidn lhteneen, kun he jo
piiloutuivat jrven rannalla olevaan kahilaan.

Fabian tuskin uskalsi hengitt, seuratessaan heidn liikkeitns.

Intiaaneja peittvt kivilaatat olivat yht liikkumattomia kuin muutkin
kivet. Synkn, hnt ymprivn nettmyyden tyynnyttmn seurasi
Fabian Josn ja Rosenholzin liikkeit. Molemmat olivat pyshtyneet ja
nkyivt neuvottelevan hetkisen.

Sitten he varovasti painautuivat rannalla olevaan kahilaan. Pian
katosivat he kokonaan.

Myrsky pani kahilan niin kovaan liikkeeseen, ett Rosenholz ja Jos
voivat huomaamattomasti lhet.

Tarvitsematta en pit vaaria ystvistn, jotka nyt olivat
nkymttmiss, ja joita pimeys ja tihe kahila suojasi, asettui Fabian
entiselle paikalleen.

Sill aikaa pyshtyivt ystvykset viel kerran. He eivt voineet nhd
pitklle, mutta he tiesivt, ett Fabianilla oli laveampi nkala.

Pimess tuntui jrven ranta aivan autiolta. -- Ellemme pian kuule
Fabianin pyssyn laukausta, sanoi Rosenholz, niin todistaa se, etteivt
intiaanit ole nhneet meidn laskeutuvan kukkulalta alas; kun he
ovat suorassa riviss melkein yht kaukana toisistaan, niin tulee
meidn kummaakin hykt rimmisten kimppuun. Iske sin viimeiseen,
min muserran ensimisen paatensa alle; molempien jljell olevien
kanssa tulemme luullakseni helposti toimeen, kun he peljstynein
tovereittensa kuolemasta ovat vlissmme.

-- Hyv! sanoi Jos.

Tm tuuma oli hyvin mutkaton, ja hetkisen odottivat metsstjt
kuullaksensa Fabianin pyssyn pamauksen.

Tll hetkell jyrisi ukkonen, salamat leimahtelivat kuin tulikrmeet
pilviss.

Molempia metsstji vaivasi levottomuus, Rosenholzilla oli huolta
myskin silmterstn, rakkaasta Fabianistaan, joka oli yksin vaarassa
kalliolla.

Turhaan oli hn tuona lyhyen aikana, jonka oli ollut yhdess
kasvatti-isns kanssa, osoittanut rohkeutta, joka oli vanhan
metsstjn vertainen. Rosenholz piti hnt yh vain tuona pienen,
turvattomana, vaaleakutrisena lapsena, jota hn oli uskollisesti
suojellut.

Hn vapisi ajatellessaan, ett kuulisi Fabianin hthuudon kalliolta.

Nyt kuuluikin omituista kolinaa aavikolta.

-- Nyt on aika, sanoi Rosenholz, sill lapsi on yksin... Eespin, Jos!
Tiedt, ensiminen ja viimeinen.

Kahila taipui erst paikasta iknkuin killisest tuulen
puuskauksesta ja niinkuin kaksi tiikeri salaman nopeudella ja hiljaa
hykk saaliinsa kimppuun, hykksivt metsstjt esiin rannalta.

Kummastuttavalla tarkkuudella, jollaista huomaa melkein ainoastaan
petoelimiss, hykksivt metsstjt suoraan kohti vihollisiansa --
Rosenholz ensimist, Jos viimeist.

Tll hetkell kuului Fabianin pyssyn tuttu laukaus.

Rosenholz vavahti, mutta ei voinut vauhdissaan pyshty; toista
laukausta ei kuulunut; nopeasti tytyi hykkys ptt.

Kanadalainen luotti ruumiinvoimiinsa ja painoi jalallaan, raskaalla
kuin kivipaasi, apahin alas, kun tm liian myhn koetti hiipi ulos
ahtaasta aukostaan.

Sitten nosti Rosenholz nopeasti paaden maasta ja pudotti sen intiaanin
plle. Sitten hykksi hn toista kohti.

Jos hykksi toisella tavalla vastustajansa kimppuun; koko painollaan
heittytyi hn kivipaaden plle ja iski nopeasti muutaman kerran
puukollaan kiven alle.

Sitten riensi hn yhtymn Rosenholziin.

Kaksi intiaania oli tapettu, mutta jljell olevat kaksi nousivat
epriden, taistelisivatko vai pakenisivat.

-- Tallaa kuoliaaksi tuo krme, ennenkuin se shisee! huusi Rosenholz,
juuri kun toinen intiaani ulvoen vistyi takaperin, koettaen kytt
kdessn olevaa jousta, samalla kuin toinen ulvoen hykksi Josn
plle.

Salaman nopeudella riensi Jos vihollistansa vastaan, antaen tlle
puukon iskun. Apahi ei voinut tt vist, kuolevana vaipui hn maahan.

Rosenholz kumartui sill vlin vlttkseen nuolta, joka suhahti hnen
pns ohi.

Kun hn taasen nousi, oli intiaani jo kaukana, mutta krme oli,
niinkuin hn oli peljnnytkin, shissyt. Sen ulvonta kaikui kentll.

-- Pian, pian, Jos, kalliolle! huusi Rosenholz. Molemmat riensivt
takaisin kalliolle, johon Fabian sken oli jnyt yksin.

Kun he pensaista kiinni pidellen hengstynein kiipesivt jyrkk
kukkulaa yls, pelotti heit tuo synkk nettmyys, joka vallitsi
kukkulalla.

-- Fabian, Fabian! huusi Rosenholz tuskan valtaamana; hnen polvensa
horjuivat ja tuskin kannattivat hnt, Fabian, oletko viel hengiss?

Ei kukaan vastannut.

Myrskyn ulvonta vain kuului, kun se yh enenevll raivolla riehui
mntyjen oksissa.




36.

FABIANIN JA INTIAANIN VLINEN KAKSINTAISTELU.


Samalla kuin Fabian tarkoin seurasi ystviens vhimpikin liikkeit,
hiipi viimeinen intiaani, joka edell kerrotulla tavalla oli mrtty
uhrattavaksi, varovasti kultalaaksoon.

Se oli Huokaava tuuli.

Mestitsin antamat mrykset olivat tarkkoja. Kun metsstjiss nyt
oli kai epluuloja syntynyt, sai intiaani, jotta ei paljastaisi thn
asti hyvin onnistunutta sotajuonta, kskyn teeskentelemn suurinta
varovaisuutta, hiipiessn kalliota kohti.

Huokaava tuuli ei kuitenkaan matkallaan, jossa hnt suojeli tihe
pensasto, saanut menn mrtty paikkaa etemmksi; hnen tytyi
pyshty paikalle, johon eivt metsstjin pyssyt kantaisi, ellei
ampuja pistisi ptn tai kttn ampumareijst ulos.

Levottomana alkoi mestitsi lukea kuolleitaan.

Barajaa ja Josn ja Rosenholzin sken tappamaa kolmea intiaania lukuun
ottamatta, oli hnen tuomistaan yhdesttoista soturista jo kuusi
kaatunut. Huokaava tuuli olisi, niin toivoi hn, viimeinen, ja hnen
kuolemansa oli oleva hydyksi.

Mestitsi ei aavistanut, ett ainoastaan yksi piiritetyist oli
kalliolla.

Huokaava tuuli oli suuresti kummastuksissaan pstessn
vahingoittumatta paikalle, jossa kaksi soturia oli kuollut. Kskyn
mukaisesti pyshtyi hn siihen.

Vaikka taivasta peittvt paksut pilvet pimensivt ilman, huomasi
intiaanin tarkka silm vhimmnkin aukon kivien vliss ja helposti
nki hn, ettei hnen liikkeitn mikn pyssyn suu seurannut, niinkuin
edellisten.

Syy siihen oli seuraava:

Fabianin huomio oli toisaalle knnetty, eik hn aavistanutkaan, ett
Huokaava tuuli oli lheisyydess, samalla kuin viimeksi mainittu piti
vihollisen nettmyytt ja toimettomuutta jonakin juonena, josta hn
ei pssyt selville. Siit huolimatta odotti hn joka hetki tuhoa
joltakin nkymttmlt kdelt.

Punaisen soturin tytyi kest jokunen pitk ja kauhea hetki, ja ne
kytti hn viel kerran muistellaksensa noita kahta avutonta olentoa,
jotka hn jttisi -- vaimoansa ja pient lastansa.

Hnen ylpuolellansa oli yh vain yht hiljaista, ja hn oli
hiritsemtt pssyt kukkulan juurelle. Tmn odottamattoman onnen
kiihoittamana alkoi hn toivoa, ett hnen onnistuisi omin ksin ja
hengelln sit maksamatta temmata vihollisilta heidn viimeinen
aseensa.

Hn tiesi molempien pllikitten seuraavan hnen liikkeitns, ja
viel kerran pyshdyttyns antoi hn merkin puhvelin nahkojen takana
oleville rosvoille.

Sitten alkoi hn, kummastellen vihollisten ksittmtnt
toimettomuutta hitaasti kiivet rinnett yls.

Varovasti hiipi hn eteenpin, eivtk edes irtautuneet kivet hnen
lsnoloansa ilmaisseet.

Samassa kun hnen pns nousi kalliolle, kuunteli hn liikahtamatta.
Ei sanaakaan, ei henkystkn hn kuullut.

Sitten uskalsi hn katsahtaa piiritettyj suojelevien kivien yli. Tll
hetkell juuri Fabian tarkoin seurasi molempien toveriensa liikkeit ja
nki heidn katoavan kahilaan.

Ennenkuin Fabian ehti huomata eteenpin hiipiv intiaania, olisi tm
tapparallaan ehtinyt halaista hnen kallonsa, mutta Mustalintu toivoi
saavansa metsstjt elvin valtaansa, ja siksi ei apahikaan koettanut
tappaa Fabiania, vaan hiipi hnen luoksensa, temmataksensa hnelt
aseet. Tllin kntyi Fabian. Hn pidtti huudahduksensa, peljten
siten ilmaisevansa toverinsa ja katkaisevansa heidn paluumatkansa,
sek tarttui nettmn intiaaniin, kun ei voinut pyssyns kytt.
Tulinen taistelu alkoi.

Molemmat taistelijat kierivt kalliolla ja taistelun aikana laukesi
pyssy, kumpaakaan vahingoittamatta. Sen kuulivat molemmat metsstjt
ollessaan yht tuimassa taistelussa. Vihdoinkin sai Fabian, joka
oli intiaania vkevmpi, voiton, ja piti vihollistaan maassa. Hn
iski puukkonsa apahin rintaan, eik tm voinut iskua vltt.
Onnettomuudeksi olivat molemmat taistelun aikana joutuneet kallion
syrjlle. Heidn allansa kohisi vesiputous, ja kuoleva intiaani
ponnisti viimeiset voimansa vetkseen Fabianin mukanaan alas. Fabian
koki turhaan vapautua punaisen soturin tuimasta syleilyst.

Hetkiseksi tunsi nuorukainen vsyneitten jntereittens raukeavan,
mutta kuoleman pelko palautti hnen voimansa ja kiivaasti hn vastusti.
Hn ei voinut kuitenkaan est intiaania tempaamasta hnt mukanansa
kallion syrjlle. Fabian, intiaani ja pyssy, jota ei ensinmainittu
ollut kdestn pstnyt, vyryivt kallion melkein kohtisuoraa
rinnett alas. Molemmat viholliset, jotka eivt olleet toisiansa
pstneet, kimmahtivat maahan ehdittyns korkealle. Fabian tunsi
intiaanin kuoleman kangistaman kden pstvn hnet. Sitten hn ei
en mitn tiennyt. Hnen pns sattui maassa olevaan tervn
kiveen, ja hn ji tunnotonna makaamaan intiaanin viereen.

Monta minuuttia kului siit, kun pyssynlaukaus kuului, siihen kun
kanadalainen ehti kalliolle, saamatta eptoivoisiin huudahduksiinsa
muuta vastausta kuin myrskyn ulvonnan. Syv tuska kajasti vanhin
metsstjn kasvoilta. Don Antonion sken peitetyn haudan pll nki
hn tuiman taistelun jljet, nki suojuksena olleet kivet kumossa ja
psti pelottavan huudahduksen. Fabian ei ollut kalliolla.

Myrsky puhkesi nyt koko raivoonsa. Ukkonen jyrisi, vuoristo kajahteli.
Tihen ja nopeasti seurasivat salamat toisiansa. Mustista pilvist
syksyi vesivirtoja, iknkuin kaikki taivaan portit olisivat auenneet.

Rosenholz huuteli toisinaan jyrisevll, toisinaan tukahutetulla
nell lastansa, samalla etsiskellen joka kolon kalliolla.

Siell ei ollut ainoatakaan elv olentoa.

-- Kumarru alas, kumarru alas, Rosenholz! huusi Jos, joka oli ehtinyt
kalliolle.

Rosenholz ei hnt kuullut ja vastaisella kalliolla seisoi mestitsi
iknkuin hornan henki.

-- Kumarru alas taivaan nimess! toisti Jos, oletko kyllstynyt
elmn?

Aavistamattakaan, ett mestitsi oli niin lhell ja ett hnen pyssyns
oli hneen suunnattu, kumartui Rosenholz kallion reunan yli etsien
lastansa kallion juurelta. Siell ei en ollut intiaanin ruumistakaan.

Kun kanadalainen taasen kohotti ptns, huomasi hn mestitsin.
Nhtyns tmn ihmisen, jota hn hyvll syyll piti itsen
kohdanneen onnettomuuden aiheuttajana, tunsi metssissi vihansa
leimahtavan, mutta hn oivalsi, ett Fabianin kohtalo oli mestitsin
ksiss, ja tukahdutti vihansa. -- Mestitsi, huudahti hn tukahtuvalla
nell, alennun rukoilemaan sinua; jos sydmesssi viel on
rahtunenkaan sli, niin anna minulle takaisin rystmsi lapsi.

Tt sanoessaan seisoi hn suorana, rosvon maalitauluna. Jos, joka oli
mntyjen suojassa, kehoitti hnt varovaisuuteen, mutta turhaan.

Pilkkanauru oli rosvon ainoa vastaus.

-- Peto! karjasi Jos, vihan valtaamana toverinsa nyryytyksen ja
tuskan thden, samalla hykten esiin; etk vastaa, kun valkoinen suo
sinulle sen kunnian, ett puhuttelee sinua.

-- Ole hiljaa, Jos, pyydn sinua! keskeytti Rosenholz, l suututa
tuota ihmist, jonka ksiss on Fabianin kohtalo. l kuuntele hnt,
mestitsi! Suru on vienyt toveriltani kaiken maltin.

-- Lankea polvillesi! huusi rosvo, ehk sitten kuuntelen sinua.

Veri nousi kanadalaisen phn; hn vapisi, kuullessaan tmn ryhken
kskyn, samoinkuin mnty, jonka suuria oksia myrsky taivutteli.

-- Leijona ei saa nyrty sakaalin edess, kuiskasi Jos vilkkaasti
Rosenholzille, sill sakaali pilkkaisi nyr leijonaa.

-- Mit siit? sanoi Rosenholz suruissaan.

Tmn soturin, joka ei kohottanut kttnskn oman henkens
puolustukseksi, voitti isn hell rakkaus.

-- Voi, tm on liikaa! karjasi Jos, jonka kasvot olivat aivan
tulipunaiset ja silmt kosteat, nhdessn toverinsa nyrn
polvistuvan rosvon eteen, noin ei saa nyrty sydmettmn, petollisen
rosvon edess! Tule, Rosenholz, kostamme, vaikkapa tuhannen noita
perkeleit...

Nin sanoessaan juoksi kiivas metsstj, innostuneena rakkaudesta
Fabianiin, mutta viel enemmn ystvyydest kanadalaiseen, vuorikauriin
nopeudella kalliolta alas.

-- Ahaa, tuotako tarkoitattekin? huusi mestitsi.

Ja hn ampui Rosenholzia, joka hnelt rukoili sli.

Mutta sade oli viel niin rankka, ettei laukaus tahtonut sytty.
Kahdesti pyssy limsahti.

Suuttuneena tst petollisesta murhayrityksest aseetonta ja rukoilevaa
vihollista kohtaan ja oivaltaen, ettei voi toivoakaan sli
mestitsilt, seurasi Rosenholz Josta, ajattelemattakaan kukkulan
takana mahdollisesti piilevien vihollisten mr. Ei Joskaan ollut
sit muistanut.

Rosenholz ei ollut viel ehtinyt kalliolta alas, kun Jos puukko
kdess oli jo kultalaakson toisella puolella.

-- Tule tnne, Rosenholz! huusi Jos kukkulalle ehdittyns. Ne roistot
ovat paenneet.

Niin olikin asia; nyt alkoi mestitsikin, joka yksin oli jljell,
vetyty Sumuvuorille.

-- Pyshdy, ellet ole yht pelkuri kuin verenhimoinenkin, huusi
kanadalainen vihasta vavisten, nhdessn miehen pakenevan.

-- Mestitsi ei ole pelkuri, vastasi tm. Lumivuorten kotka ja
Matkijalintu kohtaavat viel kerran hnet ja silloin ky heidn
samoin kuin tuon nuoren eteln soturin, jonka ymprill nyt intiaanit
tanssivat, ja jonka lihan he heittvt aavikon koirille.

Kanadalainen riensi vimmoissaan eteenpin; pian saavutti hn
Josn. Toivottomassa takaa-ajossaan ei kumpikaan nkynyt maan
eptasaisuuksista ja liukkaista kivist vlittvn. Mestitsi nkyi
viel, mutta pian huomasivat he hnen katoavan Sumuvuoria peittvn
ikuiseen usvaan.

-- Voi, ettei ole edes pyssy! huusi Jos, polkien raivoissaan maata.

-- Elmni toivo on mennyt! huudahti kanadalainen raukeavalla nell,
vetessn henkens samalla kuin sade valui hnen kasvoillensa, joille
kuvastui syv ja kalvava suru.

Molemmat alkoivat kiivet kalliolle etsiksens vihollistensa jlki,
mutta sade oli ne huuhtonut pois. Pimeys eneni, y oli tulemaisillaan,
vuorelta ei lytynyt ihmisjlkekn. Rosenholz ja Jos katosivat pian
sumuun. Heidn alapuolellaan raivosi myrsky aavikolla. Maan nkyivt
vallanneen pimeyden henget. Tuon tuostakin jyrisi ukkonen kauheasti,
taasen leimahti salama, iskien paasiin, jotka se muruksi survoi.
Salamain sinertvss leimussa nkyi hikisevss valossa kultalaakso,
kallio ja aavikko. Nkyi hevosen runkokin, joka tuntui melkein
elvlt, molemmat mnnyt, jotka myrskyss vapisivat, iknkuin vuoren
halkeamissa kasvavat pienet kukkaset.

Niden leimausten valossa olisi voinut nhd kaksi miest suruissaan
istuvan kallion paadella. Turhaan kokivat he lohduttaa toisiansa. He
loivat synkki, huolestuneita silmyksi syviin rotkoihin, joissa
tuuli suhisi, ja harmaille kukkuloille, jotka tuntuivat iknkuin
jttilisurkujen torvet ijankaikkisen henghdyksist jyrhtelevn.
Sitten molemmat pstivt tuskansa valloilleen ja itkivt katkerasti.

Kun myrsky vihdoinkin oli tauonnut, kuljeskelivat he viel vuoristossa,
lytmtt nuorta, rohkeaa toveriansa. Aseitta ja muonavaroitta
alottivat he nyt tuon kauhean ajan ermaassa, jolloin metsstj
voimatta mitenkn taistella nlk vastaan, yht vhn voi suojella
itsen intiaanein julmuuksilta kuin pedoiltakin. Kuitenkin pttivt
nm rohkeat miehet jatkaa takaa-ajoansa.

Jttkmme nyt nuo murheiset metsstjt ja palatkaamme viel kerran
Venadon haciendaan, jossa olimme viimeksi don Estevanin seurueineen
sielt lhtiess.

Seuraavana aamuna tarjosi hacienda taasen tyynen ja rauhaisan nyn.
Karja kveli vihannoilla, kartanoa ymprivill niityill. Tyvki
lhti majoistaan pivtihins, mutta pihamaalla oli satuloituja
hevosia ja kuormitettuja muulia matkahankkeita osoittamassa.

Isnt aikoikin vieraitten lhdetty tyttrens kera ratsastaa
lheiselle juottopaikalle pyytmn aavikoitten kesyttmi hevosia.
Tt huvia ei hn kuitenkaan silloin saanut nauttia.

Hn aikoi juuri tyttrineen astua ratsaille, kun muuan paimen saapui
nelisten ja ilmoitti juottopaikan, johon aikoivat, kokonaan kuivuneen,
ja ett oli siis etsittv toinen, johon hevoset tavallisesti tulivat.
Kun tm vei aikaa ja oli hankalaa, lykttiin metsstys toistaiseksi,
ja vasta kahdeksan pivn kuluttua valmistautuivat is ja tytr
uudelleen matkalle. Paikka ei ollut lhell kartanoa, vaan neljn
pivn matkan pss siit. Kun ei seudulla oltu nhty intiaaneja, ei
kartanon omistaja ensinkn peljnnyt itsens eik tyttrens puolesta.

Ensimisen matkapivn ei sattunutkaan mitn levottomuutta
herttv. Illalla, kun he olivat ehtimisilln ypaikkaan,
kohtasivat he kaksi ratsastajaa, joitten ulkomuoto oli erittin silmiin
pistv.

Toinen oli nuorempi, toinen vanhus. Molempien hiukset olivat
nahkahihnoilla taakse sidotut, pieni, hyhentyhdll koristettu
lakki peitti heidn ptns. Ruumiin koko ylpuoli oli villavaippaan
kritty, heidn pukunsa oli papagosintiaanien tapainen sill
erotuksella, ett heill jousen ja nuolien sijasta oli pitkt pyssyt,
joitten pert olivat vaskinauloilla koristetut.

Vaikka he eivt estneet joukon matkaa, loi nuorempi heist ohi
ratsastaessaan niin ilken katseen kartanonomistajan tyttreen, ett
peljstynyt tytt kauvan jlkeenkinpin sit kauhulla muisteli.




37.

METSSTYSSEURUE PUHVELIJRVEN RANNALLA.


Luokaamme nyt silmys matkustajain mrpaikkaan ja siell oleviin
henkilihin.

Kun Gilajoki on kulkenut lpi Sumuvuorten, yhtyy ers sen haaroista
Punaiseen jokeen, joka virrattuaan lpi Teksasin, caignas- ja
comanhi-intiaanien metsstysmaiden, laskee Meksikon lahteen.

Kuudenkymmenen penikulman pss Venadon haciendasta ja noin tunnin
matkan pss molempien jokien yhtympaikasta on retn setri-,
korkkitammi-, sumach- ja tammipuumets. Tst metsst aina Punaiseen
jokeen saakka on miehen korkuista ruohoa kasvava aavikko.

Tll, aivan metsn partaalla, on Puhvelijrvi, ja sen rannalle
oli nyt majoittunut tusinan verta miehi, joista toiset nojasivat
satavuotisten tammien runkoihin, toiset olivat pitklln maassa
nukkuen. Lhell heidn lepopaikkaansa juoksi oja.

Oli aamu, aurinko nousi, luoden ensimiset steens jrvelle, jonka
pintaa peittivt levelehtiset vesikasvit.

Nm mukavasti jrven rannalla lepvt miehet olivat don Augustinin
ennakolta lhettmi vaqueroita (paimenia), jotka olivat seuranneet
tnne villihevosten jlki ja odottivat nyt isntns metsstmn.
Jrven toiselle puolen olivat he raivanneet lavean alan ja tehneet
puitten rungoista tihen aituuksen. Seipt olivat syvlle maahan
kaivetut ja toisiinsa sidotut puhvelinnahkaisilla hihnoilla, joten
aituus kesti koviakin sysyksi. Tm nin suljettu ala oli soikea ja
kapea, aukko oli siit rannalle. Aituus oli peitetty oksilla, jotta se
ei peljstyttisi villihevosia.

Miesten joukossa oli nelj, jotka eivt olleet don Augustinin vke,
ja jotka jo puvustaan, mik oli puolivillien lainen, mutta viel
enemmn tummaksi ahavoituneesta muodostaan erotti toisista. Nm nelj
olivat puhvelin pyytji, jotka toimensa vaikeuksien vsyttmin
lepsivt jrven rannalla, johon, niinkuin nimikin osoitti, puhvelit
suurina parvina tulivat juomaan. sken nyljetyt puhvelin nahat, jotka
olivat asetetut lheisyyteen kuivamaan, todistivat, ett nytkin oli
puhvelia kynyt jrven rannalla. Paimenten joukossa makasi melkein
kokonaan tihen ruohon peitossa suuri koira, joka tuon tuostakin
kohotti ptns ja psti valittavan ulvonnan. Koiran omistaja,
rotevaruumiinen, pitk mies oli polvillaan madonnan kuvan edess, jonka
oli ripustanut kuhmuiseen tammeen, ja luki siin aamurukoustansa.
Koiran ulvonta hertti hnen huomionsa ja Encinas, siksi toverit hnt
nimittivt, meni koiransa luo, rauhoittaen sit.

-- Ehkp Oso vainuu jotain kuljeksivaa intiaania? sanoi nuorin
paimenista Encinaalle tmn puhellessa koiralle.

-- Ei poikaseni, vastasi Encinas, koira vain omalla tavallaan ilmaisee,
mit sen mieless on. Jos intiaaneja kuljeskelisi tll, niin
saisittepa nhd sen karvan nousevan ja sen silmien kiiluvan kuin
tulikekleitten. Ei se silloin olisi noin tyynen eik rauhallisena.
Rauhoittukaa siis!

Nin sanoen meni Encinas nukkumaan ja hnen toverinsa seurasivat hnen
esimerkkins, jtten vartioimisen Osolle. Pian ilmoitti koiran
neks haukunta jonkun lhenevn. Paimenet nousivat ja nkivt isnnn
palvelijoiden tulevan; nm ilmoittivat isnnn heti saapuvan. Heidn
viel purkaessa kuormia ja pystyttess telttoja puiden siimekseen,
nelisti esiin ratsastaja, ilmoittaen isnnn olevan tulossa.

Pian saapuikin ratsastajajoukko. Isnt nosti tyttrens satulasta,
tarkasteli tyytyvisen palvelijainsa toimia ja meni sitten telttaansa
levolle. Sinne meni ihana donna Rosaritakin, joka ensin pelksi
Encinasta ja hnen kolmea toveriansa, kunnes tuli vakuutetuksi,
etteivt nm olleet intiaaneja, vaan rauhallisia puhvelin pyytji.
Pian hn taasen palasi isns kera. Puhvelin pyytjt olivat juuri
satuloimassa hevosiansa, ajaaksensa otuksia joen rannalla, etll
Puhvelijrvest.

-- Mit nyt, Oso? sanoi Encinas koiralleen, joka taasen alkoi ulvoa,
onko intiaaneja lhell?

-- Intiaania! huudahti peloissaan lhell oleva Rosarita, onko niit
nill seuduilla?

-- Ei, neiti, sanoi Encinas, ei ny jlkekn heist lhistll,
elleivt he oravien ja villikissojen tavoin hypp puusta puuhun, mutta
tm koira...

Puhvelin pyytjt seurasivat Oson liikkeit. Koiran silmt muuttuivat
punaisiksi, sen karva nousi pystyyn; raivoissaan hyppsi se pari
askelta eteenpin, mutta kntyi sitten tyynempn takaisin ja
laskeutui muristen ruohostoon.

-- Tm koira, jatkoi Encinas, on opetettu taistelemaan intiaaneja
vastaan, ja se haistaa ne jo pitklt; mutta nyt on se rauhoittunut,
ja se todistaa, ett vainu petti sen hetkeksi. Nyt saamme sanoa
jhyviset herrasvelle ja toivottaa onnellista metsstysretke.

Encinas veti satulavyn kiremmlle ja aikoi nousta ratsaille. Sill
aikaa kuiskasi Rosarita jotain isns korvaan. Ensin kohautti tm
olkapitn, mutta loi sitten helln katseen tyttreens ja sanoi
Encinaalle:

-- Sanokaa, ystvni, te olette kai olleet monessa tuimassa taistelussa
punanahkojen kanssa ja tunnette kaikki heidn sotajuonensa?

-- Viisi piv sitten taistelin elmst ja kuolemasta niiden kanssa,
vastasi Encinas.

-- Siin sen kuulit, rakas is, sanoi Rosarita.

-- Miss sitten? kysyi don Augustin.

-- Lhell Tubacin linnoitusta.

-- Parinkymmenen penikulman pss tst! huudahti neito peljstyen.

-- Aina siit asti, kun tm tytt kahdeksan piv sitten kohtasi
kaksi papagos-intiaania metsss... sanoi don Augustin viitaten
Rosaritaan.

-- Voi, is, sanoi neito, eivt papagos-intiaanit nyt niin
kamaloilta, se oli vain valepuku -- he olivat, niinkuin don Vicente
sanoi, susia lammasten vaatteissa.

-- Don Vicente on pelkuri, sanoi Augustin hymyillen.

Sitten kntyi hn metsstjiin.

-- Paljonko keskimrin ansaitsette vaarallisessa tyssnne?

-- Toisinaan, vastasi Encinas, ansaitsemme pivss paljonkin, mutta
vliin kuluu monta piv, jolloin emme ansaitse mitn.

-- Niin ett...

-- Keskimrin ansaitsee kukin meist kaksi piasteria pivss, jos
puhvelin nahka on viiden piasterin arvoinen.

-- Hyv, jisittek luoksemme metsstyksen loppuun asti, jos maksan
teille kolme piasteria pivss?

Encinaan toverit suostuivat ilolla thn.

-- Myskin saa jokainen teist valita itselleen kelpo hevosen
pyydystmistmme.

-- Niin jalomielist herraa halusta palvelee, sanoi Encinas.

-- Toivon, sanoi don Augustin, ett kahdeksankolmatta paimenen,
ja neljn nin rohkean metsstjn, siis yhteens kahdenneljtt
puolustajan avulla ei huviasi, tyttreni, tule mikn pelko
hiritsemn.

Vastauksen sijasta suuteli Rosarita isns. Aurinko oli
jo katoamaisillaan puitten latvojen taakse, kun asia tuli
kaikkien mieliksi ratkaistuksi. Ryhdyttiin metsstyksen
valmistustoimenpiteisiin. Ne olivat hyvin mutkattomia; riisuttiin
taasen puhvelinmetsstjin hevoset ja ajettiin varahevoset aituukseen,
sek raivattiin molempia telttoja lukuunottamatta tielt kaikki, mik
olisi peljstyttnyt villihevosia.

Nyt lheni hetki, jolloin nm elimet, jotka kauvan olivat olleet
estetyt psemst juontipaikalleen ja joelle, koettaisivat ehk
lhesty jrve. Don Augustin kysyi paimenilta, oliko niiden kolmen
pivn kuluessa, jotka aituus oli ollut valmiina, hevosia nkynyt?

-- Ei, teidn armonne, vastasi muuan, ja Ximenes on kolmen miehen
kanssa ollut yht mittaa joella estmss hevosia sinne psemst.

-- Sitten ainakin jotkut yrittvt vanhaan juontipaikkaansa.

Puolikuivat puhvelinnahat otettiin puista, joissa ne olivat riippuneet,
suitset, satulat ja astiat kannettiin syrjn. Sitten katkaistiin
oksia, jotta voitiin tuoreilla lehdill peitt kuihtuneet. Kaksi
hevosta vain satuloitiin. Ne olivat nopeimmat ja niill ratsastavat
paimenet olivat taitavimmat lasson heittjt. Don Augustin tyttrineen
asettui teltan ovelle siten, ett ovena oleva uudin peitti heidt;
siit he saattoivat nhd jrvelle, mutta hevoset eivt voineet nhd
heit.

Paimenet ja metsstjt asettuivat sille rannan puolelle, joka
oli vastapt polkua, jota, niinkuin jljet osoittivat, hevoset
tavallisesti tulivat rannalle. Ratsastavat paimenet piiloutuivat
aituukseen, tuon ahtaan aukon lhelle, jonka tarpeen tullen voi
sulkea pitkill seipill. Ellei huomattu telttoja, nytti jrvi
ympristineen aivan autiolta.

Nyt kuului etinen kohina, joka kki taukosi. Hevosparvi oli varmaan
huomannut paikan omituisen nyn, ja peljstyneen pyshtynyt.
Ainoastaan yksi hirnunta, kime ja lpitunkeva kuin luikurin ni,
tunkeutui vijyksiss olevain metsstjin korviin. Mutta pian taasen
kahisi pensasto ja kuusi hevosta, muita rohkeampia, nyttytyi metsn
rinteess kohotetuin pin, punaisin, avonaisin sieramin ja hehkuvin
silmin. Harjat liehuivat niiden nopeasti liikkuessa, sitten kntyi
viisi niist ja katosi kuin salamat metsn. Yksi ainoa ji jljelle;
sen ruumis vrisi, se ojensi kaulaansa kohti jrve. Se oli lumen
valkoinen ja kimaltava kuin joutsen, sill oli hieno kaula, leve rinta
ja vahvat lautaset. Valkoinen jouhityht riippui sen otsalla kahden
hehkuvan silmn vliss, ja hnnlln pieksi se kylkins. Sen samalla
pelkvss ja ylpess asennossa oli jotain kesytnt majesteettia.

-- Jumala minua varjelkoon! kuiskasi Encinas nuorelle paimenelle, joka
hyvll syyll oli asettunut metsstjn viereen, se on aavikoiden
valkoinen ori.

-- Aavikoiden valkoinen ori! toisti paimen. Mik se on?

-- Se on sellainen valkoinen hevonen, selitti Encinas, jonka ani
harvoin nkee ja joka ei milloinkaan anna vangita itsen.

-- Loruja, narraatte vain.

-- Vait, lk pelottako hevosta; katselkaa sit tarkoin, sill
milloinkaan ette saa nhd senkaltaista.

Todella olikin mahdotonta tavata kauniimpaa elint. Se oli samalla
voimakas ja nopea. Muutamalla hyppyksell, niin notkealla ja kevell,
ett se nytti tanssivan ruohistolla, lheni se jrve. Yhdell
hyppyksell saavutti tuo jalo elin veden rajan. Siihen pyshtyi
ori, ja peilikirkas veden pinta kuvasti sen ylpen ja hienon pn, ja
pienet, eteenpin taivutetut korvat. Nyt ojensi se ptns, paremmin
nhdksens ymprillens ja laski varovasti toisen etujalkansa veteen.
Tm liike oli niin kevyt, ettei tyyni veden pinta vrissyt, vaan yht
kirkkaasti kuvasti ylpen ja komean ruumiin.

-- Voi, sennor Encinas, sanoi nuori paimen hiljaa, nyt tytyy minun
heitt lassoni sen plle.

-- Epilen sit; melkein aina tapahtuu jotain sille, joka tahtoo ottaa
kiinni aavikoiden valkoisen oriin, sill se se todellakin on; katsokaa
vain, kuinka harvinaisen kaunis se on.

Valkokaulainen hevonen laskeutui nyt polvilleen veteen, pristi neen
ja alkoi juoda, nostaen tuon tuostakin ptns ja thystellen metsn.
Metsstjt nkivt paimenen kohouvan aitauksen takaa, sitten se taasen
kumartui satulaan. Toinen paimen teki samoin. kki hyphti arka elin
peljstyneen yls ja vesi loiskahti korkealle ilmaan. Hevonen hyphti
takaisin rannalle vesivaahdon ymprimn. Samassa nelisti toinen
paimen esiin, heiluttaen lassoansa. Palmikoiduista nahkahihnoista
tehty nauha suhisi ilmassa, mutta samalla nilkahti ratsastajan hevonen
hyptessn alas jyrkk rinnett ja ratsastaja hevosineen kaatui
pistikkaa jrveen.

-- Sen sanoinkin! huudahti metsstj, jonka taikausko sai vahviketta
tst odottamattomasta tapaturmasta. Kas vaan, kuinka elin vapauttaa
itsens paulasta!

Hevonen pakeni, puistaen kaunista ptns ja pitk valuvaa harjaansa.
Elimen ylpeytt loukkasi tuo ihmiskden heittm paula, jonka se
pian puisti pltns. Toinen paimen riensi pakenevan elimen pern.
Muutaman hetken saattoi nhd harvinaisen kilpailun villin hevosen ja
innokkaan ratsastajan vlill, joka lasso kdess ajoi sit takaa. Oli
vaikea ptt, kummanko taitavuus ja nopeus oli suurempi.

Ei mikn nyttnyt pidttvn ratsastajaa, eivt puun rungot, joihin
hn oli vaarassa katkaista ktens ja jalkansa, eivt oksat, jotka
uhkasivat murskata hnen pns. Toisinaan oli hn satulassa, toisinaan
riippui hn hevosen kyljess, toisinaan oli hn melkein vatsan alla,
josta pitkill kannuksillaan auttoi itsens satulaan. Krmeen tavoin
hn pujotteli puitten ja oksien lomitse. Pian katosivat nkyvist
valkoinen ori ja paimen. Metsstjt tulivat esille ktkistn
psten iloisen ja kehoittavan hurraan. Heidn nkemns nytelm oli
yht arvokas kuin jos parikymment hevosta olisi kiinni otettu.

Kun kaatunut paimen vett valuvana ja vaatteet mutaisina oli pssyt
jrvest, meni Encinas hnt lohduttamaan.

-- Voitte onnitella itsenne pstessnne niin helpolla, sanoi hn.
Toivoisin, ett voisin sanoa samaa toveristanne, sill tavallisesti ei
kukaan, joka liian innokkaasti ajaa aavikoiden valkoista oritta takaa,
palaa milloinkaan.




38.

NUORI COMANHI.


Kun ensiminen hmmstys oli ohi, lhetti don Augustin nelj paimenta
sanomaan vkens eri osastoille, jotka risteilivt arolla ja metsss,
ett yn kuluessa supistaisivat piiri, jolla olivat juottopaikan
rajoittaneet.

Ei en epiltykn, ettei se hevoslauma, jota aijottiin pyydyst,
ollut lhell, ja ajo voitiin jo seuraavana pivn ptt.

Kun sanansaattajat olivat lhteneet, kerilivt don Augustinin luo
jneet palvelijat polttopuita nuotioihin.

Hmr jo levisi seudulle, jrven pinnalla kajastivat laskevan auringon
taivaalle synnyttmt punaiset vrivivahdukset. Oli hetki, jolloin
jrvest nousevat usvat alkavat metsss tihet, jolloin linnut sanovat
jhyvisens poistuvalle pivlle, jolloin iltatuuli suhisee. Rosarita
jutteli Encinaan kanssa, kun omituinen ilmi kki nousi peljstyneen
tytn silmien eteen. Lehdikosta, joka varjosti sit ojannetta, jonka
kautta jrvi purki vetens, lheni varovasti kummallinen olento.
Pelottava ja samalla kummallinen phine, maalatut kasvot ja piirretty
iho osoittivat hnen olevan intiaanin.

Encinas itsekin katseli hnt hetkisen peljstyksen sekaisella
hmmstyksell, joka valtasi kaikki muutkin. Mutta pian rauhoitti hn
don Augustinin, joka oli rientnyt aseilleen.

-- Ei tss vaaraa ole, sanoi metsstj, hn on ystv, vaikka
kamalaltakin nyttv: hn on mies, jolle olen erittin kiitollinen,
niinkuin sken kerroin neidille.

Lsn-olevain epilykset poistaaksensa lksi Encinas intiaania vastaan.
Kun tm huomasi rannalla istuvat henkilt, heitti hn pyssyns, jota
thn asti oli kantanut kdessn, olalleen ja tuli Encinasta kohti.
Intiaani oli nuori sotilas, hnell oli notkea, voimakas ruumis ja
ylpe muoto. Hnen rintansa ja levet hartiansa olivat alastomia, hnen
kapeille lanteilleen oli kritty viitta, jonka helet vrit heti
pistivt silmn. Hnell oli srysvarret tulipunaisesta kankaasta;
niit kannattivat koreat, jouhista kudotut sukkanauhat, jaloissa oli
omituisilla neuloksilla koristellut puolisaappaat. Hnen pns oli
sileksi ajeltu, paitsi yht hiustukkoa, joka muodosti iknkuin
hyhentyhdn ja oli kummallisesti koristeltu. Ensinnkin oli hnell
jonkunlainen kapea, kahdesta krityst kaulahuivista tehty turbaani.
Turbaanin poimuissa nhtiin suuren kalkkarokrmeen kuivattu, kiiltv
nahka, jonka viel kalkoilla varustettu hnt riippui hnen toiselle
olalleen, p taasen tervine hampaineen toiselle. Intiaanin kasvot
olivat snnlliset ja kauniit. Nuori soturi lheni huoletonna. Hn
ei vlittnyt herttmstn kauhusta, vaan loi ihastuneen katseen
Rosaritaan, joka oli yht vaalea kuin hameensa valkoinen kangas.

Kyyhkynen, joka vlttksens pllens iskev petolintua pakenee
kaktuskasvien tervien okaiden vliin, ei vapise eik pelk enemmn
kuin Rosarita, kun hn kauhun valtaamana tunkeutui metsstjn turviin.

-- Onko tnn satanut lunta jrven rannoille, vai kasvaako
lumpeenkukkia metsss? sanoi intiaani esiin astuessaan.

Emme saata sanoa, tuntuiko nuori soturi tt lausuessaan tytst
yht kammottavalta kuin ennenkin, varmaa ainakin on, ettei hn en
tunkeunut niin lhelle metsstj. Hn ei kuitenkaan viel ollut
kokonaan rauhoittunut.

-- Mit nyt? kysyi Encinas espanjan kielell; tuoko comanhi ikvi
tietoja, ja luuliko hn olevansa vihollisen seassa, kun tuli tnne
pyssy kdess, aivan kuin olisi ollut apahien jljess?

Tmn kysymyksen teki Encinas soturille, ett Augustinin tytr kokonaan
rauhoittuisi.

Ukkosensde, se hnen nimens oli, hymyili halveksivasti.

-- Apahien jljess, sanoi hn, kulkee comanhiheimon soturi ainoastaan
piiska kdess. Comanhi nki tss lhell puhvelin jlki ja toivoi
tapaavansa ne jrven rannalla.

Encinas ei ollut unohtanut, ett intiaani oli luvannut hnelle
ajaa takaa molempia ermaan rosvoja, joitten kanssa hn sken oli
taistellut; hn tiesi myskin, ettei soturi ollut mies, joka hevill
heittisi aikeensa.

-- Oletteko muuta mitn nhneet? kysyi metsstj.

-- Valkoisten jlkien joukossa olen erottanut Punakden ja mestitsin
jljet ja tulin kehoittamaan ystvini olemaan varuillansa.

-- Mit? Ovatko ne roistot tll? kysyi metsstj levottomasti.

-- Mit hn sanoo? kysyi kartanon omistaja.

-- Eip juuri mitn, sennor Pena, vastasi Encinas. Voitteko aavistaa,
kysyi hn viel comanhilta, mit varten Punaksi ja mestitsi tulevat
tnne?

Nuori soturi katseli netnn rannalla olevia henkilit. Uudelleen
kntyivt hnen silmns mieltymyksell donna Rosaritaan, joka seisoi
nojaten isns.

-- He tulevat lumpeenkukan thden, joka on niin valkoinen kuin ensi
lumi, sanoi hn vakavasti.

-- Niink todellakin luulette? kysyi Encinas.

-- Ellei sen naisen kuva, joka hoitaa Ukkosensteen majaa, olisi aina
hnen silmissn, niin hikisisi ne hnen loistonsa, joka asuu taivaan
palasesta tehdyss teltassa. Se on hnen arvoisensa asunto ja mestitsi
tahtoo omistaa lumpeenkukan.

Tm runollinen viittaus donna Rosaritan kauneuteen ja hnen
taivaansiniseen silkkitelttaansa lausuttiin hovimiehen hienoudella
ja keveydell, ja metsn kesytn poika katsahti don Augustinin
punastuvaan, neti olevaan tyttreen.

-- Eik teill ole kaksi soturia mukananne? kysyi Encinas.

-- Molemmat ovat palanneet isins luo; Ukkosensde on yksin; mutta hn
on vannonut kostavansa niiden kuoleman, jotka olivat hnen sanaansa
luottaneet; hn suojelee myskin lumpeenkukkaa. Ukkosensde iloitsee,
ett on ilmoittanut vaarasta ystvillens, ja lhtee taasen seuraamaan
jlki, jotka hn hetkeksi jtti.

Tmn sanottuaan ojensi nuori comanhi metsstjlle ktens ja poistui
netnn samoin kuin oli tullutkin. Nytti kuin hn ei olisi luullut
tekevns erityist urotyt yksin ajaessaan noita kammottavia rosvoja.
Lukija tiet kuitenkin, tarvittiinko siihen rohkeutta.

Intiaanin kadottua puitten taakse, kysyi don Augustin:

-- Mit tarkoitti hn noilla koreilla puheillaan?

-- Teidn armonne tiet, ett intiaanit puhuvat vain vertauksilla;
kuitenkin on hn ilmoittanut kahden veitikan lhestymisen, jotka
todellakin olisivat vaarallisia parille kolmelle yksiniselle
matkustajalle, mutta eivt voi tehd mitn vahinkoa kolmellekymmenelle.

Hn kertoi mit tiesi molemmista rosvoista. Don Augustinin nuoruus
oli kulunut taisteluissa intiaanein kanssa, eivtk vuodet olleet
laimentaneet hnen sotilaan ylpeyttn.

-- Vaikkapa heit olisi kymmenen, sanoi hn, olisi hpeksi peljt
sellaisia roistoja ja keskeytt niiden thden huvinsa; muuten on meit
kyllin paljon, ettei meidn tarvitse mitn peljt.

-- Nyt huomaan, miksi Oso haukkui, sanoi metsstj. Se vainusi ystvi
ja vihollisia. Nitte, ettei se liikahtanutkaan, kun tuo nuori soturi
tuli, voitte luottaa sen vaistoon.

Ennen yn tuloa otti Encinas kuitenkin pyssyns, vihelsi uskollista
koiraansa ja tarkasteli sen kera Puhvelijrven ympristt.
Varovaisuudesta muutatti don Augustin omansa ja tyttrens teltan aukon
keskelle, palavien nuotioiden vliin.

Paimenet ja Encinaan toverit olivat jo pttmisilln illallisensa,
kun tm palasi. Hn ei ollut huomannut mitn levottomuutta
herttv, ja kaikki rauhoittuivat.

Herrasven sydess vhn kylm ruokaa mukana tuoduista evist,
juttelivat toiset vhn matkan pss matalalla nell pivn
tapauksista. Roteva metsstj istui heidn joukkoonsa. Nuotiot loivat
kirkkaan valon ymprilleen ja kajastivat jrvelle.

-- Olen sstnyt vhn teillekin, jotta ette jisi ilman illallista,
sanoi nuori paimen Encinaalle; kohtuullista on, ett jokainen saa
osansa, eik varsinkaan saa unhottaa teit, joka osaatte kertoa niin
kummallisia juttuja.

Encinas kiitti paimenta hnen huomaavaisuudestaan ja kvi sitten
ksiksi ruokaan; mutta hn si yht netnn kuin suurella
ruokahalullakin, eik nuori paimen ollut thn nettmyyteen ensinkn
tyytyvinen.

-- Ette ole siis nhneet mitn erinomaista lheisyydess? sanoi hn
puheen aluksi.

Metsstj teki kieltvn liikkeen, mutta avasi suunsa ainoastaan
sydksens.

-- Miten lieneekn, alotti nuorukainen uudelleen, mutta Francisko,
joka ajoi takaa aavikoiden valkoista oritta, ei ole palannut.

-- Aavikoiden valkoista oritta! huudahti muuan paimen. Mik se elin on?

-- Niin, se on ihmeellinen elin, vastasi nuori paimen; mutta min en
todellakaan tied siit sen enemp. Sennor Encinas voi siit kertoa.

-- Nittehn sen? sanoi metsstj. Tahdoittehan ajaa sit takaa, ja
olitte siin niskanne taittamaisillanne. Sanoinhan teille, ett niin
tapahtuu aina, kun ajetaan takaa valkoista oritta.

-- Ellei hevoseni olisi ollut niin innokas, ei se olisi niljahtanut ja
ellei se olisi niljahtanut...

-- Ette te olisi pudonnut. Mutta hevonen niljahti, ja siinp se on.

-- Se on muillekin sattunut. Jutun loppu on, ett paimen kaatui
hevosineen.

-- Totta kyll, mutta jos te, samoin kuin minkin, olisitte retkeilleet
aavikoilla, sanoi Encinas vakavasti, niin tietisitte, ett siell
toisinaan kohtaa oriin, niin kauniin, ettei sen vertaista lydy,
niin nopean, ett se ravaa nopeammin kuin toinen hevonen nelist.
Nyt pyydn teit sanomaan, oletteko milloinkaan nhneet komeampaa ja
nopeampaa hevosta kuin se ori oli, jonka tn iltana nimme.

-- Mynnn kyll, etten ole ennen sen vertaista nhnyt.

-- Hyv, tm hevonen on epilemtt se, jota nimitetn aavikoiden
valkoiseksi oriiksi.

-- Sen min uskon, sanoi nuori paimen syvn vakaumuksen nell.

-- Ja mit merkillist tss hevosessa on? kysyi paimen.

-- Ensinnkin sen verraton kauneus, sitten sen retn nopeus ja
sitten... kuinka vanhan luulette sen olevan?

-- Ei se viel aivan monen vuoden vanha ole, huusivat kaikki.

-- Siin kelpo tavalla erehdytte, vastasi Encinas vakavasti, se hevonen
on viidensadan vuoden ikinen.

Tm metsstjn vite otettiin vastaan yleisell epilyksell.

-- Niin on kuin sanon, lausui hn vakavasti, mik melkein varmistutti
kuulijat.

-- Mutta, vitti muuan paimen, olen kuullut sanottavan, ettei siit
viel ole kolmeasataakaan vuotta, kun espanjalaiset toivat ensimiset
hevoset Amerikaan.

-- Loruja! sanoi nuori paimen, ei parisataa vuotta asiaan vaikuta;
sittenkin viel j kyllkin kunnioitettava ik.

-- Voin sanoa, jatkoi metsstj, ett kaikki Teksasin paimenet ovat
jo monta vuotta turhaan koettaneet ottaa sit kiinni. Sill ovat
kaviot kive kovemmat, ja kun sit ajaa takaa etmmlt, katoaa se
pian nkyvist; jos taasen on lhell, katoaa se samalla lailla, eik
myskn en milloinkaan nhd sen takaa-ajajaa. Voisin kertoa teille
paljon siit.

-- Ehkp olette itsekin joskus ajaneet sit takaa? huudahti nuori
paimen.

-- En itse, mutta ers Teksasin metsstj, joka siit kertoi minulle.

-- Teidn tytyy vuorostanne kertoa se meille, sanoi nuorukainen
ksins hykerten. Kuulepas, Sanchez, annapa sennor Encinaalle siemaus
viini, se virkist muiston.

-- Tll nuorukaisella on hyv ymmrrys, lausui metsstj. Tahdon
siis kertoa teille mit tiedn. Muuan englantilainen, jotenkin
kummallinen mies, huomatkaa se, matkusti tll Amerikassa jonkunlaisen
hovimestarinsa kanssa, joka oli yht omituinen kuin hn itsekin. Hn
lupasi Teksasin metsstjlle tuhat piasteria, jos tm hankkisi
hnelle aavikoiden valkoisen oriin, josta hn oli kuullut puhuttavan.
Koetettiin pelottaa metsstj niin uskaliaasta yrityksest, mutta
hn pysyi ptksessn ja koetti hankkia itselleen nopeimman ja
vahvimman hevosen; hn siis varustautui ja tiedusteli tiet, mit
myten psisi hevosen mieluisimmille juontipaikoille. Tietk, ett
tll hevosella on useampia sellaisia paikkoja, pinvastoin kuin
muilla hevosilla, jotka elvt niill seuduilla, joihin kerran ovat
mieltyneet. Metsstj lksi matkalle ja muutamia pivi etsittyns
lysi hn etsimns elimen; se on niin nopeajalkainen, ett toisena
pivn nkee sen sadan penikulman pss siit paikasta, jossa se
oli edellisen. Metsstjll oli tavattoman nopea hevonen, eik hn
uskonut oriista kuulemiansa juttuja. Hn toivoi voittavansa luvatun
summan. Heti kun hn nki elimen, alkoi hn ajaa sit takaa, heilutti
lassoaan, nelisten kivien ja kantojen yli tuulen nopeudella. Joka
hetki lheni hn oritta. Tm ei tullut siit, niin vakuutti metsstj
minulle, ett ori olisi vsynyt, vaan katsahti se tuon tuostakin
taaksensa, siten menetten aikaa; pinvastoin tuntuivat takaa-ajetun
hevosen voimat lisntyvn. Jota vsyneempi hevonen on, sit
raukeammiksi muuttuvat sen silmt, mutta nuo silmt, jotka hehkuivat
tuon oriin valkoisen harjan alta, nkyivt muuttuvan yh tulisemmiksi.
Tm ei kuitenkaan ollut ainoa seikka, mik huolestutti metsstj,
ja itsens rohkaistaksensa tytyi hnen kuvitella kultakasaa, jossa
piasterit hehkuivat ja heloittivat yhtlisesti kuin oriin silmt. Y
oli tulemaisillaan, eik hn ollut onnistunut psemn lassoineen
lhelle hevosta. Myskin kummasteli metsstj suuresti sit, ett
maan ollessa kivist pitkt tuliviirut vlkkyivt hevosen kavioista,
vaikkeivt ne olleet kengitetyt, ja yn pimetess voi metsstj
ainoastaan niden tuliviirujen avulla seurata hevosta. Vaikkei
ratsastaja ksittnyt, miten kengttmt kaviot saattoivat iske
tulta, enemp kuin sitkn, miksi hevosen silmt niin ihmeellisesti
leimusivat... Kuulijain suureksi mielipahaksi keskeytti Oson haukunta
tss metsstjn kertomuksen.

Uudelleen laskeutui kuitenkin koira taasen tulen reen; se nytti
kuuntelevan Encinaan kertomusta yht tarkoin kuin paimenetkin ja kun se
ei varmaankaan haukkunut intiaaneja, jatkoi Encinas tarinaansa:

-- Metsstj ei siis voinut ksitt nitten skenien eik elimen
silmist hehkuvan tulen syyt. Mutta kun hnelle oli luvattu suuri
palkinto, ei hn joutanut pitklt aprikoimaan, vaan jatkoi takaa-ajoa.
Pian huomasi hn oriin nopeuden vhenevn. Sitten nki hn sen kki
pyshtyvn, kntyvn ympri, hirnahtavan, ja ojentavan kaulaansa.
Metsstj kannusti hevostansa, joka alkoi vsy. Hn nelisti eteenpin
lasso kdessn. kki aukeni juoksusolmu, joten ei paulasta ollut
mihinkn. Hnen hevosensa oli kuitenkin vauhdissa, ja metsstj oli
niin lhell oritta, ett melkein voi koskea siihen. Mies kiroili ja
noitui, nhdessn ettei voinut kytt lassoaan; mutta samassa potkasi
ori taaksepin ratsastajan hevosta keskelle rintaa niin voimakkaasti,
ett molemmat kaatuivat maahan -- aivan samoin kuin te sken kaaduitte
jrveen, lissi Encinas, kntyen paimeneen, joka kuivasi vaatteitansa
nuotion ress.

-- Kun metsstj taasen nousi, ei hn voinut missn nhd oritta.
Hnen hevosensa ei en noussut. kki kadonneen oriin raudankovat
kaviot olivat sen tappaneet ja se olikin metsstjn onneksi, sill jos
hn olisi viel askeleenkaan ratsastanut eteenpin, olisi hn syssyt
pohjattomaan kuiluun, jonka reunalle ori oli pyshtynyt. Kohtasin
hnet, kun hn jalkaisin palasi takaisin, ja hn kertoi minulle kaiken
sen, mit olen teille puhunut.

Tmn kertomuksen, josta ainakin osa oli hyvin todennkist, uskoivat
sokeasti kaikki Encinaan ymprill olevat puolivillit miehet.

-- Siit nette, lausui ennen mainittu nuori paimen, joka ensin
keskeytti nettmyyden; siit nette, ett tulee kymn kyllkin
huonosti Francisko-rukalle, joka on takaa-ajamassa tuota kummallista
hevosta, joka viidestsadasta vuodestaan huolimatta nytt niin
nuorelta.

-- Sit minkin pahoin pelkn, lausui Encinas ptns puistaen, ellen
ole erehtynyt ja ellei nkemnne hevonen olisikaan aavikoiden valkoinen
ori.

-- Kyll se varmaan se on! huudahtivat kaikki paimenet, joita miellytti
se, ett tst lhin voisivat kehua kerran nhneens tmn merkillisen
elimen.

Encinaan kuulijakunta seurasi hnen esimerkkin ja heittytyi
pitklleen nurmelle nuotion ymprille; heidn isntvkens oli jo
aikoja sitten mennyt telttoihinsa, kun koira alkoi uudelleen haukkua.

-- Jokunen matkustaja kai tulee, lausui tyynesti Encinas, nousten
kyynrvarrelleen ja jotenkin vlinpitmttmsti katsahtaen
ymprilleen, saadakseen toisen luulemaan, ett hn oli varma asiasta.

Jonkun ajan kuluttua tuli metsst kaksi ratsastajaa.

Edellinen nist pidtti hevostansa ja nkyi hmmstyneen katselevan
tuota omituista nky, mink Puhvelijrvi tarjosi rannalla olevine
telttoineen, nuotioineen, jotka valaisivat tummaa veden pintaa, ja
nuotioitten ymprille makaavine miehineen, jotka toiselta puolen
olivat synkn varjon peittmt, toiselta taasen tulen punaisen hohteen
valaisemat.

Toisella ratsastajalla oli oikeassa kdessn pitk pyssy, vasemmalla
talutti hn kuormahevosta.

Sen kuormituksena oli kaksi nahkaista laukkua riippumassa kummallakin
puolen satulaa, teltta ja esine, joka saattoi olla suuri maali- tai
kasvilaatikko. Kun ensiminen ratsastaja mielihyvll nkyi katselevan
edessn olevaa, kuvaamisen arvoista nky, thysteli toinen tarkemmin
ymprilleen.

-- Tyttk velvollisuutenne! lausui edellinen englannin kielell
toiselle.

-- Sen olen jo tehnyt, vastasi toinen; teidn armonne on tll hyvss
turvassa.

Nin sanoen ratsasti hn makaavien luo, heitettyns pyssyns
olalleen. Hn pyysi jotenkin huonolla espanjan kielell nuotion
ymprill makaavilta maan tavan mukaista lupaa saada asettua heidn
luokseen. Tm mynnettiin kohteliaisuudella, joka on kaikenstyisten
meksikolaisten luonteen mukaista.

Hnen astuessaan satulasta, ja riisuessaan kuormahevosta, lheni
toinen netnn, tervehti sivumennen metsstji ja paimenia ja astui
hevosensa seljst sanaakaan lausumatta. Hnen ulkomuodossaan ei
ollut mitn erityist. Hn oli meksikolaisten tavoin puettu, ja kun
pimeys peitti hnen piirteens, saattoi vasta kun hn kytti hattuansa
itsens lyhyttksens nhd hnen kasvonsa, jotka olivat kokonaan
englantilaiset. Hnen matkakumppaninsa puku oli aivan toisenlainen;
hnell oli pitk vihrenkarvainen mekko huonosti peitotusta
hirvennahasta, ja pitkt nahkasrykset. Hn oli keskikokoinen,
erittin vahvarakenteinen ja noin viisikymmenvuotias. Sen saattoi
ptt hnen puoleksi paljaasta pstn ja hatun alta esiinpistvist
harmaista hiussuortuvista. Vyhn kiinnitetty metsstyspuukko,
ruutisarvi ja suuri, kovin kulunut huopahattu tydensi hnen
pukunsa; paitsi metsstji, nkivt muut hnet ensi kerran. Vaikka
amerikalainen selvsti nkyi olevan matkakumppalinsa palveluksessa, ei
hn vhintkn vlittnyt tmn hevosesta, vaan riisui englantilainen
sen itse.

Tmn tehtyns otti hn matkalaukkunsa vierest jonkun esineen ja
nytti sit kysyen:

-- Onko tm hattu jonkun teist?

-- On, sanoi ers paimen hmmstyen, se on sama hattu, joka
Franciskolla oli sken.

Hattu kulki miehest mieheen, ja kaikki tunsivat sen heidn kaipaamansa
paimenen phineeksi.

-- Mit sanoinkaan, huudahti Encinas, eik tulekin loihdituksi se, joka
liian innokkaasti ajaa takaa aavikoiden valkoista oritta?

Tm tapaus olisi metsstjn kuulijakunnalta poistanut viimeisetkin
epilykset hnen kertomuksensa todenperisyydest, ellei
englantilainenkin olisi huudahtanut:

-- Juuri tt valkoista oritta olen ajanut takaa Teksasista tnne asti.
Oletteko nhneet sen?

-- Tn iltana joi se edessnne olevasta jrvest. Oletteko ehk sama,
joka erlle Teksasin metsstjlle lupasitte tuhat piasteria, jos hn
teille hankkii hevosen? kysyi Encinas vilkkaasti.

-- Olen, ja lupaan vielkin saman summan jokaiselle, joka tuo hevosen
minulle, sill olen vannonut, etten palaa kotimaahani tuomatta mukanani
tt kummallista hevosta. Kuulkaa! Onko tll ketn, joka tahtoo
ansaita luvatun palkinnon?

Paimenet pudistivat ptn, ei kukaan rohjennut tarjoutua.

-- Tiedetn kyll, mit tuottaa sellaisen hevosen ajaminen, jonka
kengttmt kaviot saavat skeni lentmn kivist, sanoi nuori paimen.

Englantilainen kohautti olkapitn.

-- Herra, sanoi Encinas, jokainen meist panee joka piv muutamasta
piasterista henkens vaaraan seikkailuissa, jotka ihminen voi
onnellisesti suorittaa, mutta me emme tahdo olla tekemisiss asiassa,
jossa rohkeus ja viekkaus eivt auta yliluonnollisen voiman edess.

-- Hyv! sanoi englantilainen kylmsti; huomenna pivn koittaessa
nyttte minulle oriin jljet, ja min lhden yksin sit ajamaan.

-- Paraiten tekisitte, jos sen jttisitte, sill kaikellaiset vaarat
uhkaisivat yhti teit.

-- Vaarat, vastasi englantilainen hymyillen; olen maksanut tlle
kentuckymetsstjlle siit, ett hn poistaa vaarat minusta; ne
kuuluvat hnelle.

-- Niin, lissi kentuckylinen, min olen ottanut urakalle tmn
matkustajan vaarat.

-- Ettek siis pelk, kun hn on kanssanne.

-- Mit, enk maksanut suurta summaa, ettei minun tarvitsisi mitn
peljt?

Thn pttyi keskustelu ja kummalliset matkustajat oikaisivat nurmelle
telttaansa pystyttmtt. Paimenetkin laskeutuivat pitkkseen ja pian
vallitsi hiljaisuus metsss ja jrven rannalla.




39.

AAVIKOIDEN VALKOINEN ORI.


Seuraavana pivn myhn illalla saapui ers ratsastaja tytt
nelist Puhvelijrvelle; hn oli ilman hattua, hnen kasvonsa olivat
okaiden repimt, ja hnen vaatteissaan oli pensaiden merkkej,
joitten lpi hn oli kiitnyt takaa-ajon innossa. Se oli Francisko,
jota hnen toverinsa jo pitivt hukkuneena. Kaikki ahdistivat hnt
kysymyksilln, miten hnen oli kynyt.

Hnen kertomuksensa oli jotenkin yksinkertainen. Tuo kummallinen
hevonen oli houkutellut hnet etlle ja yn hn oli viettnyt paljaan
taivaan alla, antaaksensa hevosensa vhn levht. Sitten oli hn
kohdannut muutamia tovereitansa ja yhtynyt nihin, ajaaksensa hevosia
lhemmksi rantaa.

Valmistettiin uutta, suurta ajoa. Teltat siirrettiin uudelleen pois, ja
hevoset syrjn.

Paimenet asettuivat paksujen puun runkojen taakse, metsstjt
aitauksen sisn, valmiina sulkemaan oven. Tll kertaa olivat he
vaarassa joutua hevosien tallattavaksi.

Jonkunlainen lehtikerpuilla peitetty porras oli asetettu tuon jotenkin
leven ojanteen yli, jonka kautta Puhvelijrvi purki vetens,
ja kartanonomistaja tyttrineen saattoi asettua sinne jotenkin
turvalliseen paikkaan ja nhd koko tuon tarjolla olevan harvinaisen
nytelmn.

Jokaisen asetuttua paikoilleen odotettiin nettmin hevosten tuloa.
Kotkan huuto, sen lentess aitauksen yli, oli pelottanut linnut puissa
nettmiksi, ja syv hiljaisuus vallitsi jrvellkin. Pian kuulivat
metsstjt kimen vihellyksen. Se oli merkkin, ett ajomiehet
olivat lhteneet ajamaan hevosia. Sitten kuultiin nekkit huutoja
ja kiljuntaa joka taholta. Nyt kuultiin etlt metsst hirnunta,
niin kova, ett se ilmaisi siell olevan suuren parven hevosia.
Porras, jolla kartanonomistaja ja Rosarita seisoivat tuota hurjaa
ajoa katselemassa, oli suoraan aitauksen ja sen paikan vlill, josta
hirnunta kuului.

Jos tuo kesytn parvi lhenisi tlle suunnalle, voisi onnettomuus
tapahtua. Lehtikerput eivt olisi voineet pidtt nit elimi, jotka
paetessaan saavat aikaan sellaisia hvityksi kuin jos myrsky olisi
kulkenut lpi metsn. Don Augustin aavisti vaaraa, ja kutsui muutamia
paimenia luoksensa.

-- Luuletteko, kysyi hn, hevosten tulevan tnne pin?

-- Se on kyll mahdollista, vastasi muuan, ja ajattelin juuri, kuinka
suureen vaaraan herrasvki joutuu, ellemme ryhdy varokeinoihin. Jos
tahdotte, niin min kahden toverini kera siirryn meille mrtyilt
paikoilta thn ojanteen partaalle.

-- Mieluimmin me lhdemme paikaltamme, vastasi don Augustin, kuin
asetamme teidt tarpeettomasti vaaraan.

Kaikkia ammattiinsa liittyvi vaaroja pelkmttmin miehin
vastasivat paimenet isntns huolenpitoon siten, ett asettuivat
jokusen sadan askeleen phn Punaiselle joelle pin, josta hevoset
tulivat.

Tm oli viimeinen sijoitus, mihin ehdittiin, sill lheni hetki, joka
olisi ratkaiseva noiden jalojen elimien kohtalon, kun niit ajettiin
aituukseen, jossa heit odotti vankeus ja orjuus. Thn asti kuultu
melu eneni yh. Aluksi kuuluivat vain paimenten kimet vihellykset
ja lpitunkevat huudot, kun he risteilivt metsss ja huusivat
toisilleen. Kun joskus syntyi hetkisen nettmyys, kuultiin hevosten
hirnumista ja korskumista, iknkuin lhenevn myrskyn enteit. Kaikki
metsn asukkaat ilmaisivat pelkoansa. Lintuparvia lensi kirkuen puista,
pivn valon hikisemt ykt lehottelivat edestakaisin pyrkien
pimeisiin koloihinsa, ja melun pelottamat hirvet pakenivat nopeasti.

Pian rytisi pensasto ja mets hevosten lhestyess; niitten nekkt
hirnunnat ja yh lhenevien paimenten kovat huudot sekaantuivat
maanalaisten luolien ukkosenkaltaiseen kuminaan. Saattoipa tuo lintujen
kirkuminen, miesten huudot, hevosten hirnunta, puitten rytin ja maan
tmin, kuulijan luulemaan tuon hurjan ajon sykshtvn metsst
hnen ylitseen. Vaillinaisesti vain voimme kuvailla nyt seuraavan
nytelmn. Alassyksyv, jyrisev lumivyry, sulkunsa murtava virta,
kki tulvinut puro, joka vuorilta syksyy alas -- tuo kaikki ei riit
antamaan tydellist ksityst kauheasta melusta sill hetkell, kun
lehdikko sadoista paikoista revhti rikki. Jokaisesta aukosta nhtiin
kesyttmien hevosten pit pelosta leimuavine silmineen, punaisine
sieramineen ja liehuvine harjoineen pistyvn esiin. Sitten yhtyi
tuo piden joukko muodostamaan myrskyisen meren, jossa liehuvat
harjat, hilyvt hnnt liikkuivat samalla kuin paimenet ratsastivat
edestakaisin lassojaan heilutellen.

Nyt tuli hetki, jolloin tuo kesytn parvi hajoisi, epriden minne pin
lhtisi.

Ja nyt juoksi kaksitoista miest, hattujaan heiluttaen, kovasti
huutaen, hevosia kohti, huolimatta vaarasta joutua parinsadan hevosen
tallattaviksi. Edest ja takaa lukuisien, meluavien vihollisten
ahdistamina pyshtyivt hevoset hetkeksi, ja silloin uskallettiin
tuskin hengitt. Jos hevoset lhtisivt oikealle tai vasemmalle, niin
sek ratsastavat ett jalkaisin olevat paimenet tulisivat muserretuiksi
kuin thkt varstojen alla. Eteenpin, lapseni! huusi don Augustin
innoissaan juosten esiin ja psten korkeita huutoja. Kauhea ulvonta
ajomiesten joukosta oli hnen kehoitukseensa vastauksena.

Nyt parven etunenss oleva, joka jo oli luonut tuliset silmyksens
lehtikerppujen peittmn aituukseen ja siin olevaan aukkoon, lhti
nelistmn sit kohti. Koko parvi seurasi perss, syksyen sisn
kuin raivokkaasti vyryv virta. Tll hetkell kuului kaikilta
tahoilta ilon huudahdus, kun Encinas tovereineen, jotka hetkeksi olivat
kadonneet tuon riehuvan vyryn sekaan, hiipivt pylviden vlisest
ahtaasta aukosta.

Kului hetkinen, ennenkuin metsn ylpet otukset huomasivat vankeutensa,
mutta kun ne ensi kerran elissn olivat ahdistetut aituukseen,
joka ulottui korkeimman pn tasalle, pstivt ne raivon ja tuskan
hirnunnan. Oli komea nytelm, tuo parvi raivoisia elimi, jotka
syksyivt toistensa ohi ja hyppelivt korkealle, samalla kuin niiden
hirnuntaa ja korskumista saattoi verrata myrskytuulen suhinaan; nuo
pt, jotka peljstynein liikkuivat edestakaisin silmien leimutessa
tulta ja vaahdon prskyess suusta.

Hevosten raivoaviin hirnahduksiin vastasivat paimenet riemun
huudahduksilla.

-- Se on siell! Se on siell! huudahti Encinas.

-- Mik on siell? huusi parikymment nt.

-- Aavikoiden valkoinen ori! vastasi metsstj.

Komein ja jaloin nist aavikoiden kauniista ja jaloista hevosista,
hurjin ja nopein kaikista, heloittavan valkoinen ori, yht valkoinen
kuin lumpeenkukka, oli aituuksessa. Se oli sama elin, jota edellisen
pivn oli turhaan ajettu takaa. Tuo komea tulisilminen elin hyppi
aituuksen toisesta pst toiseen vimmoissaan systen kumoon tiell
olevat onnettomuustoverinsa. Siten sai se tilaa juostaksensa vapaasti
ympri; sen hirnunta kuului valittavalta, sen harja liehui edestakaisin.

-- Joutuin tuonne! huusi Encinas ja riensi sille kohdalle, josta ori
aikoi hypt aituuksen yli. Mutta tmn estminen oli myhst. Tila,
jonka ori oli hankkinut, antoi sille tilaisuuden vauhdin ottamiseen ja
metsstjt nkivt valkean viirun nuolen nopeudella halkaisevan ilman.

Hevonen putosi jaloilleen aituuksen ulkopuolelle ja katosi toisen
kerran metsn. Sen paetessa pstivt miehet suuttumuksen
huudahduksen. Parisataa hevosta oli kuitenkin aituuksessa ja se riitti
korvaamaan kauneimman menettmisen.

-- No, vielk epilette, ettei tll hevosella ole yliluonnollisia
voimia? kysyi Encinas.

Ei kukaan vastannut, kaikki olivat vakuutettuja.

Vangitut hevoset voivat juostessaan edestakaisin vahingoittaa
ainoastaan itsens; ne muodostivat parven, joka alituisesti liikkui
edestakaisin. Tuon tuostakin hykksi joukko aituusta vastaan, mutta
se oli tehty tukevista pylvist, jotka eivt antaneet pern. Elimet
olivat tomupilven verhoamia; muutamat pureskelivat raivoissaan
pylvit, toiset kuopivat kavioillaan maata, muutamat kaatuivat
niiss hehkuvan raivon valtaamina maahan, josta eivt en nousseet.
Iknkuin hehkuva, vhitellen jhtyv laavavirta, taukosi hurja joukko
vhitellen hykkyksistn pylvit vastaan. Hmmstys seurasi raivoa
ja synkk liikkumattomuus vimmattuja hyppyj. Metsn hurjat asukkaat
olivat voitetut.

Joskus sattuu kuitenkin, ett huonosti tehty aituus parin kolmensadan
samalla kertaa sykshtvn hevosen sysyksist kaatuu. Silloin
sykshtvt elimet ulos kuin laavavirta, jota ei mikn voi pidtt,
eivt edes tuhannen metsstjn huudot, ponnistukset eivtk lassot.
Hevoset tallaavat maahan kaikki mit eteen sattuu. Hmmstyneet
vimmatut elimet pakenevat tuulen nopeudella; melu ja jyry on niin
kauhea, ett luulisi koko metsn kaatuvan tahi vuorien syksyvn
kumoon. Paksu tomupilvi kohoaa hevosten jlkeen ja melua seuraava
hiljaisuus todistaa, ett elimet pian ovat takaa-ajajansa jttneet.

Nin sattuu ja metsstjt saavat pit itsens onnellisina, jos ei
kukaan heist muserru tai haavoitu hevosten jaloissa.

Nyt olivat ne voitetut, nyt tuli vain niiden kesyttminen nlll,
ennenkuin ne kesyjen tammojen avulla vietiin laitumelle. Viel kuluisi
viisi, kuusi piv, ennenkuin nlk, joka ainoastaan voi totuttaa
ne ihmisiin, olisi ne kesyttnyt. Y taasen levitti luontoon synkn
vaippansa. Riemuitsevat paimenet, jotka olivat tehneet urotyn, josta
kauan puhutaan, viettivt juhlaa. Don Augustin jakoi viini ja viinaa
velleen suuren nuotion ress; siin paistettiin kaurista ja siin
miehet viel puoliyn aikaan kertoivat seikkailujaan.

Mutta lkmme unohtako monien muiden kertomuksemme henkiliden
vaativan huomiotamme. Diaz on viel harhailemassa aavikolla, comanhi
seuraa rosvoja, Rosenholz itkee rystetty kasvattiansa. Luokaamme
viel kuitenkin silmys Puhvelijrven rannalle. Kauvan kajahteli
metsss metsstjin iloinen nauru, johon sekaantui aitauksessa
olevain hevosten valittava hirnunta. Kun viimeiset viinipullot olivat
tyhjennetyt ja kauriista jljell vain luut, joita metsstjn koira
kalvoi, raukesi keskustelu ja taukosi vihdoin. Paimenet heittivt uusia
puita nuotioon, ja ojentuivat vaippoihin kriytynein nurmelle.

He antautuivat hyvin ansaitun unen valtaan, muistamatta ett metsss
oli nhty epiltvi jlki.

Yn hiljaisuudessa, jota vain keskeyttivt vangitut elimet, jotka pian
saisivat nyrty piiskan ja kannuksien alla, loi kuu vaalean valonsa
punertavaan nuotioon. Kuun steet ja nuotio valaisivat telttoja ja
nurmikolla makaavia metsstji. Milloinkaan ei oltu jrven rannalla
nhty niin maalaamista ansaitsevaa ja tyynt nky kuin nyt.




40.

TAKAA-AJO.


Kaksi piv oli kulunut kesyttmien hevosien pyynnist, kun viisi
henke eri joukoissa kulki Punaista jokea ylspin.

Silt paikalta, jossa nm noin puolen penikulman erottamat henkilt
olivat, oli pivn matka kultalaaksoon ja kolmen Puhvelijrvelle.

Muutamia pivi ennen kuin ystvykset piiritettiin kultalaaksoon,
kulki kaksi henkil kevyell, ruuhella Gilajokea ylspin. Ruuhi oli
niin tyteen ahdettu kaikenlaisia esineit -- satuloita, viittoja,
tavarakrj ja aseita -- ett sen reunat olivat melkein veden pinnan
tasalla. Soutajina olivat vanha rosvo ja hnen poikansa, jotka erlt
Tubac-linnoituksen kauppiaalta olivat rystneet nm tavarat ja
tappaneet hnet. Kun tm murha oli saanut liikkeelle koko seudun,
olivat molemmat rosvot paenneet nopeasti saaliinensa ja, jotta heit ei
tunnettaisi, pukeutuneet papagos-intiaanien pukuun. Silloin kohtasi don
Augustin tyttrineen heidt matkalla Puhvelijrvelle.

Rosaritan nhdessn oli mestitsiss hernnyt halu hnet ryst,
mutta kun hn ei uskaltanut yksin ryhty thn, eik aikakaan tuntunut
hnest suotuisalta, ptti hn ensin vied ktkn rosvoamansa tavarat
ja sitten yhty apaheihin, toteuttaaksensa heidn avullaan tuumansa.

Senpthden hn, niinkuin jo tiedmme, etsi intiaanit, heidn
anastettuaan kullanetsijin leirin, ja auttoi heit ystvyksi
saarrettaessa. Samalla sopi hn Mustanlinnun kanssa, ett he mrttyn
pivn kohtaisivat toisensa jokien yhtympaikalla. Siell aikoi hn
panna toimeen pirullisen tuumansa ja anastaa Rosaritan.

Nyt hn isns kanssa souti tuota kovassa lastissa olevaa ruuhta.
Vaikka virta oli jotensakin vkev, saivat molemmat tottuneet soutajat
ruuhen kulkemaan nopeasti. Pian nkyi etll pieni, viheri saari,
jonka nhtyn soutajat enensivt ponnistuksiaan. Se oli keskell
Gilajokea oleva pieni Puhvelisaari.

Molempien rosvojen ohjatessa matkaansa suoraan sinne kulki heidn
tietmttns tuo nuori comanhi pitkin joenrantaa ja vartioi tarkoin
ruuhen liikkeit. Ennenkuin alus oli ehtinyt joen viimeiseen mutkaan,
pani hn aseensa ja vaatteensa kryyn pns plle ja ui yli. Pian
oli hn ehtinyt vasemmalle rannalle ja piiloutunut paikalle, josta hn,
itse nkymttmn, saattoi tarkoin nhd kaikki mit saarella tapahtui.

Molemmat rosvot pyshtyivt saaren rannalle, levittivt varovasti
puhvelin nahkoja ruohostolle, jotta ei heidn jlkins huomattaisi ja
leikkasivat sitten puukoillaan suuren, pyren turpeen maasta. Mukana
olevalla lapiolla kaivoivat he maata, jonka panivat skkiin. Siten
syntyi kuoppa, joka ori pian niin suuri, ett sinne voi ktke aseet ja
muut ruuhessa olevat tavarat. Kun rosvot olivat sinne kaikki ktkeneet,
laskivat he varovasti turpeen paikoillensa ja peittivt siten
ktkpaikan niin hyvin, ettei siit huomannut jlkekn. Sitten he
taasen palasivat rannalle ja jatkoivat tyhjll ruuhellaan matkaansa.
Kolmen pivn kuluttua Rosenholz ja Jos nkivt ruuhen.

Nyt tuli nuori Comanhikin esiin piilostaan ja sanoi itsekseen: Heidn
sielunsa on haudattuna tnne, he tulevat siis pian takaisin.

Sitten meni hn metsn, jatkaen yksinist matkaansa. Myhemmin
kohtaamme hnet viel.

Tytettymme nin aukot kertomuksessamme palatkaamme Rosenholzin ja
Josn luo, jotka jtimme kultalaaksoon suremaan kadonnutta Fabiania.

Vasta aamupuolella oli myrsky ja tuo kauhea rajuilma, joka
viimeksikerrottuna iltana raivosi kultalaaksossa ja sen ympristll,
tauonnut. Nyt oli taivas kirkas ja selke, uhkaavia ukonpilvi ei en
nkynyt. Sit selvemmin nkyivt maassa rajuilman tuottaman hvityksen
jljet. Ankara sade oli huuhtonut maan niin, ett jokainen ihmisjlki
oli kadonnut. Vuorelta, joka edellisen pivn oli ollut niin netn,
kuului nyt kohiseva jyrin. Se syntyi monista mutaisista, likaisista
vuoripuroista, jotka syksyivt kalliolta alas ja kuljettivat laaksoon
oksia, korsia ja soraa. Nit hvityksen jlki valaisi nyt kirkas ja
loistava aamuaurinko.

Muuan mies istui allapin kallion paadella intiaanihaudan luona. Tuska
nkyi yhten ainoana yn uurtaneen syvi juovia hnen kasvoilleen.
Hnen harmaat hapsensa liehuivat ahavoituneilla poskilla, joita nyt
kuitenkin huolet vaalensivat, eik hn tuntunut vlittvn hehkuvista
auringon steist, jotka osuivat hnen paljaaseen phns. Tm mies
oli kanadalainen metsstj. Hnen skeisten tapausten jrkyttmt
sielunvoimansa oli kokonaan masentanut tm viimeinen, kauhea isku. Hn
oli liikkumaton, hnen katseensa alakuloinen, eptoivo saattoi hnet
nettmksi. Kauvan istui hn synkss toimettomuudessa. Vihdoin nosti
hn hitaasti ptns, iknkuin mies, joka kauvan on ollut vaipuneena
kuoleman kaltaiseen horrostilaan, mutta jonka ainoa, jljell oleva
elmn kipin vhitellen her, panee veren taasen liikkeelle ja tuo
uutta eloa jseniin. Tahtomattaankin ojentui hnen ksivartensa, hnen
ktens aukeni, iknkuin olisi hn tahtonut tarttua tavalliseen
aseeseensa, mutta koskettikin vain tyhj ilmaa.

Nyt hn taasen palasi tuntoihinsa ja nosti aseettomat ktens taivasta
kohti. Tll hetkell lheni hnen uskollinen, nykyn ainoa toverinsa.
Rosenholz huomasi hnet, vavahti ja hnen kasvoillaan vlhti heikko
toivon sde.

Espanjalaisen metsstjn kasvoilla oli huolen pilvi. Hn loi nopean
silmyksen vanhaan toveriinsa ja rauhoittui vhn siit. Josn
kasvot selvenivt; hn tunsi tammen juurtuneen niin syvlle maahan,
ettei se viel kaatuisi ja hnt ilahutti nhdessn sen taasen
jrkhtmttmn ja lujana.

-- Eik mitn? kysyi Rosenholz sammuvalla nell.

-- Ei mitn, vastasi vakavalla nell entinen rajavartia, joka
nhdessn vanhan toverinsa saavuttaneen mielenmalttinsa jtti
lohdutukset syrjn; -- mutta kyll lydmme hnet.

-- Sit olen itsekin jo itselleni vakuuttanut; etsikmme siis!

Kumpikaan ei maininnut Fabianin nime; mutta molemmat ajattelivat
hnt. Jos tahtoi kuitenkin koetella ystvns rohkeutta ja lausui
hneen katsoen: Hn on joko kuollut tai elv, kummassakin tapauksessa
lydmme hnet.

-- Aivan oikein, vastasi Rosenholz. Jos lydmme hnet kuolleena,
kuolen minkin; jos taasen elvn, jn minkin elmn.

-- Hyv! sanoi Jos, mutta itsekseen ajatteli hn toisin ja luotti
ajan parantavaan vaikutukseen; lhtekmme siis ajamaan takaa tuota
mestitsikonnaa sinne, mihin hn pakeni. Hetki, jolloin minun tai sinun
puukkosi iskeytyy hnen rintaansa, on lhempn kuin hn luuleekaan;
nyt min vain mietin kostoa.

-- Koettakaamme ensin keksi tlt jlki, jotka selittvt, miten
Fabian on joutunut intiaanein ksiin, sanoi Rosenholz. Katso, Jos.
Tunnet varmaan yht hyvin kun minkin tmn litten kiven yhdeksi
niist, jotka tuolla kukkulalla olivat suojanamme; se on siis heidn
taistellessaan vierinyt alas ja molemmat taistelijat samalla.

-- Epilemtt; menenp kukkulalle ja mikli mahdollista otan selkoa
miss asemassa he ovat taistelleet. Ksitthn, miten trket sen
selville saaminen on. Jos he ovat syksyneet alas p edell, niin
silloin on Fabianin p murskaantunut; jos hn taasen on vierinyt
makaavassa asemassa taistellen alas, niin on hn pssyt muutamilla
mustelmilla. Jos aikoi kiivet kukkulalle, mutta Rosenholz pidtti
hnt.

-- Hiljaa, hiljaa, sanoi hn. Kapuamme molemmat sinne yls, mutta, jos
vain mahdollista on, tarttumatta ksin pensaisin. Minulla on omat syyni
siihen, meidn tytyy nimittin tarkoin tutkia ruoho ja pensaat.

Molemmat metsstjt alkoivat kavuta ylspin ja tutkivat samalla
tarkoin jokaisen vhimmnkin jljen. Heidn ei tarvinnut kavuta muuta
kuin muutama jalka. Niinkuin Rosenholz oli toivonutkin, ilmaisi
pensaitten tarkastus mit he toivoivatkin.

-- Netk, sanoi kanadalainen, viitaten kahteen noin kolmen jalan
pss toisestaan kasvavaan pensaasen, nm katkenneet oksat
todistavat, ett vhintn noin pitk ruumis on pudotessaan katkaissut
ne. Selvill siis on, ett molemmat taistelijat vyryivt tst alas.
Odota, tuossa on kuoppa, jossa hiljattain on ollut kivi. Sen p oli
varmaan ulkona ja molemmat ruumiit ovat irroittaneet sen maasta.
Panenpa veikkaa, ett lydmme kiven.

-- Sit ei tarvita, vastasi Jos, Fabian el.

-- Niin, mutta hn on vankina ja millaisten vihollisten? Voi! huudahti
Rosenholz, kauhun vavahduksen tukahduttaen, minnekhn pystytetn
piinapylvs hnen varalleen?

-- Sinkin, Rosenholz, olit kerran sellaisessa ja...

-- Ja sin pelastit minut; kyll oivallan mit tarkoitat, me pelastamme
hnet.

-- Pasia on, ett hn viel el. Rosenholz tunsi itsens
lohdutetuksi ja tunsi voivansa ryhty vaikka mihin, pelastaaksensa
Fabianin.

-- Kun olemme tst selvill, niin tarkastakaamme...

Rosenholz keskeytti Josn pusertaen hnen ksivarttaan voimakkaasti
niin ett se oli katkeamaisillaan.

-- Tss on viel epselvyytt! huudahti hn, iknkuin olisi kki
jotain oivaltanut. Miss ovat tappamiemme intiaanien ruumiit?
Epilemtt tuossa kuilussa ja mik todistaa, ettei Fabianinkin ruumis
ole siell.

-- Milloinka nuo intiaanikoirat, ja varsinkin tuo kirottu mestitsi
alkoivat pit niin suurta huolta vihollistensa ruumiista? Omat
kuolleensa ovat roistot varmaan vieneet pois, jotta eivt elvt niit
hpisisi -- se on heidn tapansa. Ei, ei, jos Fabian olisi kuollut,
niin lytisimme hnet pnahatonna tlt. Luota siihen, mestitsi ei
suotta niin kki keskeyttnyt piirityst. Hn tiet Fabianin tuntevan
paikan, miss minun salaamani aarre on, ja rosvo sst nuorukaisen
henke, kunnes tm on ilmaissut paikan hnelle.

Josn edellytys oli hyvinkin todennkinen ja Rosenholz tunsi
olevansa onnellinen voidessansa luottaa siihen. Pian kohtasivat he
kuitenkin levottomuutta herttvn merkin, joka oli ristiriidassa
Josn johtoptksen kanssa. Rosenholz oli lhestynyt kuilua. Sen
syrjlt koki hn turhaan etsi ihmisjalan jlki; sade oli ne
huuhtonut -- mutta silloin muuan esine hertti hnen huomiotansa. Hn
otti sen nopeasti ja nytti sit synkn nkisen Joslle. Se oli
Fabianin puukko. Sade ei ollut sit tydellisesti viruttanut, vaan
muutamia veripilkkuja saattoi viel nhd sen sarvipt koristavissa
vaskinauloissa.

-- Miten on Fabianin puukko joutunut nin lhelle vesiputousta?

Jos ei vastannut toverinsa kysymykseen. Hnen neuvokkaisuutensa
etsi luonnollista selityst, ja molemmat olivat kamalan epvarmuuden
vallassa.

Jos ei kuitenkaan hellittnyt, vaan meni paikalle, josta taistelijat
olivat vierineet alas.

-- Fabian on alas syksyessn pudottanut puukkonsa ja se on vierinyt
sille paikalle, josta lysit sen. Todennkist on, ett taistelua
jatkettiin kukkulan juurella, ja ett pari kolme roistoa on tullut
toverinsa avuksi. Fabian on silloin saarrettu ja vangittu, ennenkuin
ehti asettansa etsi.

Molemmat metsstjt lksivt nyt Sumuvuorille pin.

-- Huomaa, Rosenholz, jatkoi Jos, edelleen vitn, ett Fabian on tuon
kirotun mestitsin vankina ja ett hnt koetetaan taivuttaa uhkauksilla
ja lupauksilla. Rohkea nuorukainen ei varmaankaan vlit uhkauksista ja
halveksii lupauksia, ja ehdimme siis kyll ajoissa pelastamaan hnen
henkens.

-- Voi, huudahti Rosenholz katkerasti, -- ett niin vanha, viekas
kettu, kuin minkin, annoin heidn riist aseeni!

-- Meill on aseet, joita meilt ei riistet, -- kelpo puukko, peloton
sydn ja, sen uskallan sanoa, luottamus Jumalaan, joka ei ole sallinut
sinun niin ihmeellisell tavalla lyt Fabiania, jotta hnet taasen
ainaiseksi sinulta riistettisiin. Thn vastaat ehk, ett nlk uhkaa
meit ja totta onkin...

-- Mit siit! Teemme samoin kuin nuo intiaaniraukat, jotka viime
vuonna antoivat meille suojaa Kalliovuorilla ja jotka elvt pelkill
hedelmill ja juurilla.

-- Minua ilahduttaa, Rosenholz, kun taasen nen sinut sellaisena,
jollaisena sinut nin tyynesti polttavan piippuasi todellakin kamalassa
asemassa, kun olit kidutuspylvseen sidottuna. Ern pyssyn tutun
laukauksen kuultuasi knsit sin hmmstymtt ptsi syrjn,
samalla hetkell, kun intiaani, joka alkoi irroittaa pnahkaasi
otsalta, kaatui iknkuin salaman kohtaamana.

-- Niin, tosin kyll hmmstymtt, Jos, sill min odotin sinua,
sanoi kanadalainen aivan avomielisesti.

-- En sanonut tt muistuttaakseni tuosta pienest palveluksesta, vaan
osoittaakseni sinulle, ettei saa milloinkaan epill.

Molemmat metsstjt olivat nyt saapuneet sille paikalle, jossa
intiaanit edellisen pivn olivat olleet.

Rosenholz ei voinut olla luomatta synkk silmyst vastapt olevalle
kukkulalle, johon he olivat leiriytyneet lujamielisin rohkeudessaan
ja yksimielisyydessn. Nyt olivat he erotettuina, heidn voimansa oli
murtunut, mutta rohkeus oli jljell.

-- Voi! huudahti kanadalainen, ensi kerran sitten eilisen tunnen iloa
sydmessni.

-- Mit nyt? kysyi Jos, rienten paikalle.

-- Katso!

Rosenholz nytti Joslle Fabianin takista revisty tilkkua, jonka
tuuli varmaan oli tnne tuonut.

-- Ainakin tnne asti hn on tullut, jatkoi hn kaihomielisell ilolla,
ja tm kankaan kappale on revisty hnen puolustaessaan itsen.

-- Tuon poikarukan takki ei nyt ole juuri kehuttavassa kunnossa, vaikka
hn voisi olla rikaskin, vastasi Jos, mutta samalla todistaa tm
minun olevan oikeassa vittessni hnen elvn. Ja tst puhuessani
kysyn sinulta, vielk nytkin luulet intiaanien vlittvn valkoisten
ruumiista?

-- Olet oikeassa, vastasi Rosenholz, en tullut ajatelleeksi, ett
tlt lytisin todistuksen.

Josn vitett tuki surullinen nky. Se oli Barajan ruumis, joka oli
samalla paikalla, mihin oli kaatunut Rosenholzin luodin satuttamana.
Onnettoman silmt nkyivt vielkin olevan aarteeseen kiinnitetyt.

-- Jos tuo mestitsi-koira olisi ruumiista vlittnyt niin paljon kuin
luulet, sanoi Jos, olisi hn tullut loistavasti palkituksi saamalla
kaiken tmn kullan. Niin, niin, don Fabian on jnyt henkiin, siit
meidn on kiittminen Jumalaa. Hn minulle johti mieleen, ett
peittisin kultalaakson lehdill ja ruohoilla, joten kulta tuli
ktkn. Emmek nyt, kun ei meill ole aseita, ota hieman kultaa
mukaamme, Rosenholz?

-- Mit hydytt kulta ermaassa? Pakenevatko pedot sit? Haluavatko
aavikolla harhailevat kauriit sit? Jttkmme tm kultalaakso
sellaiseksi, kuin se on. Tm kankaanliuska on minulle noita rikkauksia
arvokkaampi.

Molemmat metsstjt olivat tarkastaneet kaikki, mit tll paikalla
voikin, ja menivt kohti Sumuvuoria, joitten tihet usvat saattoivat
peitt monia salaisuuksia.

-- Pyshtykmme thn hetkeksi! sanoi Jos, kun he vaivoin olivat
kavunneet kapeaa polkua, jota mestitsi ja Punaksikin olivat kulkeneet.
Jos tunsi jo itsens nlkiseksi.

He jakoivat keskenns jljell olevat niukat ruokavaransa. Eilisest
he eivt olleet palaakaan maistaneet.

Vuoristossa oli vielkin vaikeampi lyt sateen huuhtomia jlki.
Sumua kohosi yh sateen kostuttamasta maasta, jossa ei voinut jalan
jlki havaita. Molemmat olivat niin sumun peitossa, etteivt voineet
nhd toisiansa, kun Jos huusi kanadalaiselle, nyttksens mit oli
keksinyt. Turhaan odotti hn vastausta ja toistamiseen huudettuansa
kuuli hn nen, joka ei kuitenkaan ollut Rosenholzin.

Kummastellen, ettei ollut yksin Rosenholzin kanssa, huusi hn uudelleen.

-- Ket sin siell huutelet? kuului kki Rosenholzin ni aivan
lhelt. Mutta toinen ni huusi:

-- Sennor Rosenholz, sennor Jos, miss olette?

-- Tll, vastasi Jos, tuntien Gayferoksen nen.

-- Jumalalle kiitos ja kunnia, ett vihdoinkin lydn teidt, ettei
minun tarvitse kuolla nlkn tss kirotussa vuoristossa! sanoi
nyljetty gambusino astuen esiin sumusta, joka hnet oli peittnyt.

-- Hyv, sanoi Jos itsekseen, tss on meill lisksi yksi
muonavieras, jonka tytyy el juurilla! Kuulkaa, ystvni, tll
kerralla on teill oikein huono onni, sill pyssyttmt metsstjt
ovat huonoja liittolaisia.

-- Ent don Fabian? kysyi vilkkaasti Gayferos, joka ei unohtanut,
ett hnen oli hengestn kiittminen nuorukaisen rukouksia; onko
aavistamani onnettomuus todellakin tapahtunut?

-- Intiaanit ovat ottaneet hnet vangiksi ja tapaatte meidt
muonavaroitta, tuli-aseitta, alttiina pedoille ja intiaaneille ja
mik on vielkin pahempi, nlkn kuolemaisillamme; mutta poikaseni,
ennenkuin kerron teille tst meit kohdanneesta onnettomuudesta tytyy
minun kysy jotain Rosenholzilta.

Jos nytti vanhalle metsstjlle jalan jlki tuuhean
koiruohopensaston alla, josta sade ei ollut voinut niit huuhtoa.

-- Tss on intiaanien mokkasiinien jlki, ja tss, ellen erehdy,
valkoisen miehen jalkineitten, sanoi hn.

-- Noita viimeksi mainittuja ei ole Fabianin jalka jttnyt, lausui
Rosenholz. Etk muista niit jlki, joita joku piv sitten
seurasimme, kun lapsiraukka meit innokkaampana riensi edell ajaen
takaa viimeksi tappamaamme kaurista. Toivoni on Jumalassa, mutta
mikn ei todista, ett Fabian on hengiss. -- Epilettek sit?
kysyi Gayferos slivsti. Ensi kerran gambusinon yhdytty heihin loi
Rosenholz ystvllisen katseen hneen. Hn hmmstyi muutosta, mink
kahden pivn melkein tydellinen paastoaminen ja haavan kipu olivat
tuon miehen ulkomuodossa vaikuttaneet.

-- Epilemmek sit? huudahti Jos, tietysti! Olimme vain hetkeksi
jttneet hnet, emmek sitten ole hnt lytneet. Mutta mit
lausuitte sken pelkmstnne onnettomuudesta?

-- Eilen illalla, sanoi Gayferos, ptin itse auttaa itseni, kun
ette lupauksenne mukaan palanneet ja kun jttmnne ruokavarat olivat
lopussa. Voi, kauheata on olla niin avutonna, kuoleman vaaran alaisena.
Seurasin jlkinne pitkn matkan, mutta kadotin ne tll vuoristossa.
Yn lhetess harhailin ympri ja saavuin vihdoin suurelle joelle; nin
siell olkihatun, jonka tunsin Fabianin omaksi.

-- Miss sitten? lausui Rosenholz, psten ilon huudahduksen. Jos,
vanha ystvni, olemme rosvojen jljill. Nkemni vene oli varmaan
heidn. Viek heti meidt sille paikalle!

Ilo valtasi vanhan metsstjn, ja Gayferoksen opastaessa kysyi
Rosenholz ystvllisesti, oliko mitn tapahtunut heidn poissa
ollessaan.

-- Ei minulle mitn sattunut, vastasi tm. Jumalan armosta kasvoi
lhistll runsaasti tuota kummallista ruohoa, jota kotiseudullani
nimitetn apahiruohoksi ja jonka mehu nopeasti parantaa haavoja.
Survottuani kahden kiven vliss tt ruohoa tein siit siteen phni;
ja muutaman tunnin kuluttua tunsin itseni niin virkistyneeksi, ett
olin nlissni ja sin jttmnne muonavarat.

-- Ja tnne tullessanne nitte Fabianin hatun? kysyi Jos.

-- Niin, ja se saattoi minut aavistamaan onnettomuutta, jonka surukseni
huomaan tapahtuneenkin.

Jos kertoi lyhyesti uudelle toverilleen, mit oli tapahtunut,
piirityksen ja sen surkean lopun.

-- Ja keit ovat nuo rohkeat miehet, jotka ovat olleet teit
urhoollisempia ja taitavampia? kysyi Gayferos kummastuksella, joka
selvsti osoitti, kuinka suureksi hn arvosteli vapauttajainsa voiman
ja rohkeuden.

-- Roistoja, jotka eivt pelk Jumalaa eivtk perkeleit, ja joille
aijomme kovasti kostaa, vastasi Jos, mainiten nuo kaksi vaarallista
vastustajaa, joiden kanssa he onnettomuudeksi olivat toisen kerran
sattuneet yhteen. Mutta kyll viel kohtaamme heidt, lissi hn.

Tll hetkell saapuivat kulkijat tehtyns monta kierrosta, joihin
oli syyn Gayferoksen huono muisti, sille paikalle, jonka hn oli
maininnut. Samalta paikalta oli Barajakin nhnyt ruuhen molempine
rosvoineen katoavan maanalaiseen kanavaan.

Suurista vaikeuksista huolimatta onnistui heidn laskeutua alas
jyrkki kallioita, jotka ymprivt sit joen haaraa, jonka rannoilla
metsstjt toivoivat lytvns uusia jlki, jotka johtaisivat heidt
oikeaan.




41.

UUSIA VAIVOJA.


Kun molemmat metsstjt sek gambusino olivat saapuneet joen rannalle,
huomasivat he lyhyen matkan pss siit paikasta, jossa olivat, polun,
joka kiemurteli vuorelta rannalle.

-- Varmaan on tm sama tie, jota nuo roistot vankineen kulkivat, sanoi
Jos, ja meidn tulee etsi heidn jlkins polulta.

-- Kummastelen vain yht seikkaa, sanoi Rosenholz, tarkoin
tarkastellessaan polkua, sit net, ett kiivasluontoinen Fabian
on niin rauhallisena ja tyynen kulkenut mukana. Nuo pensaat, nuo
koiruohot eivt osoita hnen tehneen vhintkn vastarintaa.

-- Olisitko mieluummin tahtonut, ett hn vartiainsa kanssa olisi
syssyt alas tuolta vuorelta?

-- En suinkaan, Jos, vastasi Rosenholz, mutta nithn yht hyvin
kuin minkin, kuinka hn henkens uhalla sykshti vesiputoukseen; tuo
hnen rauhallisuutensa saattaa minut levottomaksi. Varmaan oli hn
haavoitettu, ehkp tainnuksissa, ja se selitt...

-- Se on kyll todennkist, keskeytti Jos. Sinun luulosi on kyllkin
otaksuttava.

-- Jumalani, Jumalani! huudahti Rosenholz huolestuneena, miksik tm
rajuilma huuhtoi pois jokaisen veripilkun, jokaisen jalan jljen?
Muuten olisi ollut helppoa lyt ne; se olisi selittnyt paljon mist
haluamme tietoa. Ettek nhnyt, Gayferos, oliko veden pinnalla uiva
hattu verinen?

-- Sit en saattanut nhd, vastasi tm, olin liian etll; kallio,
jolla seisoin, oli korkealla, ja oli jo melkein pime.

-- Jos otaksutaan, ettei hn voinut tehd vastarintaa, niin eik se
todista, ett nuo roistot toivovat runsaita lunnaita Fabianista? Vai
miksik olivat vaivautuneet kantamaan hnet ruuheen?

Kiitollinen silmys oli kanadalaisen vastauksena nihin Josn
lohduttaviin sanoihin.

Todellakin oli Fabian kannettu veneeseen pitkn tainnoksissa-olonsa
aikana, joka tuli siit, ett hn alas pudotessaan li pns kiveen.
Muuan intiaani oli ottanut hnen hattunsa, mutta kun se oli niin kehno,
heittnyt sen veteen.

Thn asti eivt metsstjt olleet erehtyneet otaksumisissaan ja
tietmttns olivat he arvanneet melkein koko asian; uudella innolla
jatkoivat he tarkastuksiaan.

Heti he eivt lhteneet jokea pitkin, vaan tutkivat ympristn. Tll
paikalla ei vesi ollut jalkaa syvemp ja kaikkialla kasvoi kaislaa.

kki juolahti Rosenholzin mieleen jotain; hn riensi ahtaaseen
kanavaan ja katosi pimen kytvn.

Sill vlin tutkivat Jos ja Gayferos rantaa, pensaita, vielp veden
pinnankin, mutta mikn ei osottanut ihmisten tll liikkuneen.
Nyt kuului kanadalaisen ukkosni maanalaisesta kytvst ja hnen
ilohuutojensa johdosta riensivt molemmat hnen luoksensa. Rosenholz
ei ollut turhaan ilosta huudahtanut. Syvi, selvi jalanjlki
kosteassa maassa -- toiset niist olivat vett tynn -- niit nkivt
metsstjt ja Gayferos. Tss oli ollut Punakden ja mestitsin vene.

-- Voi! huudahti Rosenholz, nyt ei meidn tarvitse ummessa silmin
harhailla! Jumalan thden! Mit tuolla kaislassa on? Onko se nahan
liuska -- tai mik! Katso sin, Jos, ilo saattaa pni hperksi.

Jos astui muutaman askeleen veteen ja otti esineen, jota nytti
vanhalle metsstjlle.

-- Siin on palanen siit hihnasta, jolla vene oli kiinni tss
kivess, ja jonka roistot ovat leikanneet poikki, irroittamatta sit,
sanoi Jos. Ollessani tll tahdon menn etemmksi kytvn, sill
luulen nkevni harmaahkon valonsteen tuolla veden pinnalla.

Jos kahlasi matalassa vedess varovasti eteenpin sille paikalle,
jossa maanalaisen kytvn pss nkyi heikkoa valoa. Kuinka suuresti
kummastui hn, kun hn, taivutettuansa kaislan syrjn, nki tutun
jrven. Se oli sama kytv, joka vuorien alitse oli yhteydess
kultalaakson jrven kanssa.

Jos palasi kanadalaisen luo ilmoittamaan lydstns, vaikka se
ei erittin trke ollutkaan. Rosenholz ei kuitenkaan saattanut
olla harmiansa ja mielipahaansa ilmaisematta muistaessaan ampumansa
intiaanin paljastaneen kytvn suun ja siten nyttneen hnelle
pakotien, vaikka hn ei tullut sit kyttneeksi.

-- Jos olisimme tmn tienneet, sanoi hn, lyden nyrkilln otsaansa,
niin olisimme lytneet veneen ja psseet tst vuoristosta. Meidn
olisi vain ollut seuraaminen veden juoksua.

-- Lhtekmme jalkaisin kulkemaan pitkin joen vartta, sanoi Jos, niin
psemme tuon kirotun mestitsin jljille.

-- Kyttkmme siis nit hetki, jolloin ei nlk viel uuvuta
jalkojamme eik heikonna nkmme. Ja ennen auringon laskua olemme
ehtineet hyvn matkan.

Nin sanoen alotti Rosenholz reippaana matkan. Hnen toverinsa
seurasivat. Vaivaloista oli heidn tiens, kun heidn tytyi kulkea
pitkin jyrkki joen rantoja ja kiivet yli kallioitten.

Yksi ainoa trke tapaus sattui matkalla. He lysivt nimittin
Fabianin hatun, joka oli kulkenut virran mukana ja tarttunut kiinni
rannalla kasvavan pensaan oksiin. Kyynelsilmin katseli Rosenholz tt
esinett, joka oli ollut hnen kasvattinsa oma. Veripilkkuja ei voinut
hatussa nhd.

Kanadalainen ripusti sen vyhns, samoin kuin pyhiinvaeltaja silytt
kallista pyhin jnnst. Sitten jatkoivat he matkaansa.

-- Tm on hyv enne, sanoi Jos, kokien vapautua hnet vallanneesta
surumielisyydest; me olemme lytneet hnen puukkonsa ja hattunsa.
Jumala suo meidn lyt hnet itsenskin.

Piv rupesi vhitellen pimenemn, kun matkustajat saapuivat paikalle,
jossa vesi muodosti pyrteen, mik Rosenholzin vakuutuksen mukaan
syntyi siit, ett vhn matkan pss toinen joen haara yhtyi thn.

Rosenholz ei ollut kokonaan erehtynyt, mutta yhden joen haaran
sijasta olikin kaksi, ja se joki, jonka vartta he thn saakka
olivat kulkeneet, oli ainoastaan salvattua vett, joka ulottui aina
kultalaakson jrveen asti.

Matkue pyshtyi thn. Uusi pulma ilmestyi. Mit tiet vene oli
kulkenut? Itistk vai lntist haaraa? Matkustajat aprikoivat
psemtt varmuuteen. He etsivt jlki, jotka olisivat johdoksi.
Mutta ei veden synkll pinnalla, eik kaislassa huomannut mitn.
Synkk ja pime, tihen sumun seuraama y tuli; thti ei nkynyt.

Tytyi jtt seuraavaan pivn takaa-ajo ja jd tnne, jotta ei
eksyttisi vrlle tielle. Vsymyskin esti heit etemmksi kulkemasta
ja vaikkei kukaan matkustajista sit myntnytkn, vaivasi nlk yh
enemmn jokaista. netnn laskeutuivat he ruohostolle, mutta turhaan
heidn vsyneet silmns unta halusivat. Vasta pitkn ajan kuluttua
saattoivat he hetkeksi nukahtaa, ja hiljaisuutta hiritsivt silloin
valitukset, joita he unissaan; pstivt.

Oli viel aivan pime, kun Rosenholz hiljaa nousi yls. Kalvavasta
nlstn huolimatta tunsi tuo jttilinen voimainsa olevan
heikentymtt, ja hetket olivat kalliita. Hn loi surullisen katseen
ymprill olevaan synkkn seutuun, autioihin vuoriin, joilla
ei nkynyt elv olentoa, ja joen mustaan veteen, jossa kalat
uiskentelivat. Vakuutettuna siit, ett nlk oli ainoa vieras tll,
hertti hn Josn.

-- Sink se olet, Rosenholz, sanoi Jos, silmns avaten, onko sinulla
mitn sytv minulle uneksimani aterian sijaan, jonka tuhosit? Min
uneksuin...

-- Kun ollaan sellaisella retkell kuin mekin, ovat hetket liian
kalliita niit nukkuen tuhlata, sanoi Rosenholz juhlallisesti. Me
emme saa hirit tmn miehen unta, lissi hn Gayferokseen viitaten;
hnell ei ole poikaa pelastettavana, mutta meidn tytyy kulkea
eteenpin yt pivt.

-- Se on kyll totta, mutta minne lhdemme?

-- Kumpikin menee omaa tietns; sin kuljet joen toista haaraa myten,
min toista ja pivn koittaessa palaamme tnne; niin tulee meidn
tehd.

-- Kuinka autiolta tm seutu nytt, sanoi Jos hiljaa, samalla kuin
rohkeuden puute ensi kerran valtasi hnet. Onko sinulla mitn muuta
sanottavaa? lissi hn nopeasti.

-- On; ensi kerran nhdessni ruuhen luulin sen uivaksi puunrungoksi;
se kulki luodetta kohti tuon vuoren ympri. Varmaan on se palannut
samaa tiet takaisin. Jos olisin sumussa voinut erottaa, mille
suunnalle aurinko laski, olisin heti pssyt jljille, mutta ei
edes pohjanthti tuiki taivaalla. Ellet siis tunnin kuluttua pse
aavikolle, niin tule tnne kohtaamaan minua; min varmaan olen sen
lytnyt.

Molemmat metsstjt poistuivat eri suunnille. Pian katosivat he
toistensa nkyvist. Nyljetty gambusino nukkui viel ja kun hn vihdoin
hersi, huomasi hn olevansa yksin. Hnen levoton kummastuksensa ei
kuitenkaan ollut pitk-aikainen, sill Jos palasi pian. Aamuruskon
ensi steet varmaankin jo aavikolla loistivat, vaikka vuoriston sumussa
tuskin huomasikaan pivn koittoa.

Oli vain saatava selville, oliko Rosenholz onnistunut paremmin. Pian
palasi hn.

-- Yls! huudahti hn, nhtyn molemmat toverinsa. Min olen lytnyt
jljet, ainoat oikeat jljet.

-- Jumalalle kiitos ja kunnia! huudahti Jos. Sen enemp kyselemtt
seurasi hn niin nopeasti kuin voi, vaikka tunsikin itsens uupuneeksi.

Aurinko nousi samalla kuin matkue nki joen levenevn ja juoksevan
rettmn tasangon kautta. Rosenholz kulki edell, nkjn nln
tuskista vlinpitmttmn, vaikka ne eivt sstneet hnt enemp
kuin hnen toveriansakaan. Nm seurasivat hnt vhn matkan
pss, edell Jos, joka nlkns sammuttaaksensa turhaan koki
vihelt marssia, ja kahdenkymmenen askeleen pss Gayferos tuskiaan
tukahuttaen.

Hetken kuluttua kutsui Rosenholz Josn luoksensa. Hn oli pyshtynyt
suuren puun alle, jossa kasvoi niin korkeaa ruohoa, ett se ulottui
melkein jttilisen rintaan.

-- Tule pian tnne, sanoi Rosenholz lempesti moittien, saattaisipa
luulla sinun jttneen jalkasi vuoristoon!

-- Tosiaan ne ovatkin tydess kapinassa, vastasi Jos, kiirehtien
kulkuansa.

Hn nki kanadalaisen kumartuvan ja katoavan ruohostoon. Perille
ehdittyns nki hn Rosenholzin polvillaan mit huolellisimmin
tarkastelemassa lukuisia jalan jlki, joita nkyi sammuneen nuotion
ymprill.

-- Kova sade, joka huuhtoi jljet vuoristossa, ei ole voinut nit
sotkea, kun ne ovat vasta sateen jlkeen painuneet. Katso nit
auringon kuivaamia jlki, eik siin ole Punakden, mestitsin ja
intiaanein?

-- On tosiaankin. Illinoisin rosvolla on oikeat puhvelin jalat, jotka
tuntee satojen joukosta; mutta en ne Fabian-raukan jlki.

-- Kiitn sentn taivasta, joka johti meidt tnne. Emme ole missn
lytneet kidutuspylvst emmek murhan merkkej. Luuletko, ett nuo
rosvot, joitten vankina Fabian on, vlittvt siit, vaikka antoivatkin
hnen maata yns sidottuna veneess. Siksi emme nekn tss hnen
jlkin.

-- Se on totta, Rosenholz, luulenpa nln hmmentvn pni. Voi noita
roistoja, noita roistoja! huusi Jos killisen raivon valtaamana, mik
sai Rosenholzin vapisemaan.

-- He ovat syneet -- tyttneet mahansa hirven lihalla, samalla kun
meidn laiset kristityt eivt saa kalvaa edes luita, ellemme tyydy
koirien hyljeksimn.

Jos nin kirotessaan potkasi halveksivasti ja kateellisesti syrjn
muutamia luita, joissa viel oli lihan viipaleita. Tll hetkell
saapui Gayferos ja vhemmn ylpen kuin toverinsa hykksi hn
ahnaasti niden jnnsten kimppuun.

-- Hn on todellakin oikeassa, sanoi kanadalainen, ja meidn ylpeytemme
on naurettavaa.

-- Mahdollista kyll, mutta mieluummin kuolen kuin kiitn henkeni
niist muruista, joita nuo pedot ovat jttneet.

Takaa-ajonsa menestymisen lohduttamina etsivt molemmat metsstjt
ruohoja, joilla hetkeksi voisivat nlkns hillit. Pian lhti
taasen tuo pieni joukko liikkeelle. Puhvelin jlki nkyi kaikkialla,
pikkulintu- ja hanhiparvia oli matkalla pohjoiseen, ja niiden
hyhenet loistivat auringossa. Toisinaan juoksi hirvi tai peura
jonkun matkan pss ohitse; sanalla sanoen taivas, maa ja vesi
levitti antimensa nlkisten matkustajain silmien eteen, jotta he sit
paremmin tuntisivat tuliaseittensa kadottamisen vahingon. Nm tuskat
uudistuivat joka hetki.

-- l ky niin nopeasti! sanoi Jos kanadalaiselle; suo minulle aikaa
mietti, miten voisimme pyydyst tuon komean puhvelin, joka nkyy
tuolla etll.

-- Ensin tytyy meidn temmata aseet niilt rosvoilta, joitten hallussa
Fabian on, vastasi Rosenholz. Nlk kiihottaa urhouttamme ja toiveemme
toteutuvat. Rientkmme siis nopeasti!

Viel ei ollut nlk heit kokonaan uuvuttanut ja he kulkivat koko
pivn. Vasta illalla pyshtyivt he vsynein Punaisen joen rannalle,
jota he koko pivn olivat seuranneet. Vastapt heit oli pieni
saari, jollaisia joessa on runsaasti.

Se oli tuollainen suojaava paikka, johon aavikon matkustaja haluaa
sytyttksens nuotion, jonka ress hn ateriansa valmistaa, sek
nlkns tyydytettyns toivoo viel saavansa nauttia untakin voimainsa
virkistmiseksi.

Molemmat metsstjt olivat neljkolmatta tuntia sitten syneet
kourallisen maissijauhoja ja olivat nyt kulkeneet kaksi piv melkein
paastoten. Hieman tuon intiaanien nuotion rest lytmns laihan
aterian virkistmn ei Gayferos viel ollut menettnyt kaikkea
rohkeuttaan, eik Joskaan, vaikka hnen voimansa alkoivat uupua. Kun
Rosenholz nki ystvns nln niin arveluttavalla tavalla enenevn,
aikoi hn vasta tunnin levhdyksen jlkeen kehoittaa hnt eteenpin
lhtemn. Se oli turhaa. Nlk hmmensi Josn niin, ett hn tuskin
saattoi nhd, vaikka hnell oli tervt silmt kuin haukalla.

-- Jaloissani ja ksissni ei ole en voimaa, vastasi hn kanadalaisen
kehoituksiin; kaikki nytt pyrivn ympri. Nen kaikkialla kaloja,
jotka hyppivt vedess, hirvi, jotka pyshtyvt minua katselemaan,
mutta mit, lissi hn, luulet metsstjn voivan pyssytnn? Puhvelit
ja hirvet saavat pilkata meit!

Sitten heittytyi hn maahan, iknkuin hurttakoiran vsyneeksi ajama
jnis, joka odottaa tappavaa laukausta. Kanadalainen katseli hnt
tukahduttaen huokauksen.

-- Voi, lausui hn katkerasti, mutta hiljaa, mitp voi vahvinkaan
mies, kun nlk hnt ahdistaa!

-- Todistukseksi siit, ett nen olentoja aavikolla, joita te ette
ne, jatkoi Jos, sanon etll nkevni puhvelin, joka tulee meit
kohti.

Kanadalainen katsahti surullisena ystvns, jonka jrki nytti
katoavan nln vaikutuksesta. Hn nki Josn tuijottavan eteens.

-- Sin et sit ne, eik niin? kysyi Jos kumealla nell.

Rosenholz ei viitsinyt kntykn.

-- Mutta min nen sen, tuon haavoitetun puhvelin, nen sen tulevan
vastaani veren virratessa siit; sen veri on punaista, helemp kuin
iltaruskon purppura; tuntuu iknkuin Jumala lhettisi sen tnne
pelastaaksensa minut kuolemasta, jatkoi hn kiiluvin silmin.

kki psti hn kamalan kiljahduksen, hyphti yls ja riensi nopeasti
pois.

Rosenholz ei voinut hnen pakoansa est, niin nopeasti se kvi.
Pelon valtaamana ajatellessaan, ett Jos oli tullut mielipuoleksi,
kntyi hn katsomaan. Mutta silloin psti hnkin nekkn huudon.
Komea puhveli, kesy hrk suurempi, juoksi aavikolla, jota verelln
vrjsi punaiseksi; se pudisti pitk mustaa harjaansa, pieksi
hnnlln kylkins, sen leimuavat silmt pyrivt kuin tulipallot.
Jos riensi nlkisen pedon tavoin haavoitetun puhvelin perss.




42.

ONNELLINEN LYT.


Jrkhtmtt ptten kytt hyvksens tt odottamatonta
armoa, jonka kohtalo soi heille, riensi Rosenholz Josn perss.
Ei Gayferoskaan vitkastellut, sill hn ksitti yht hyvin kuin
metsstjtkin, ett heidn henkens riippui ajon menestymisest.
Oli estettv nlkkuolema kaikkine tuskineen; tytyi lihaa syvien
elinten tavoin ajaa saalista verisin silmin, lhttvin rinnoin,
nlst kurnivin vatsoin. Mutta nitten miesten, joilla ei ollut muita
aseita kuin puukot, tytyi rettmll tasangolla ajaa takaa elint,
jonka nopeus teki heidn ponnistuksensa mitttmiksi, samalla kuin se
muutoinkin oli niin pelottava, ettei sit voinut rankaisematta lhet.
Nhdessn vihollisensa seisahtui hrk hetkeksi, kaapi vihoissaan
kivi ja ruohoa, pieksi kylkin hnnlln, laahasi maata harjallaan
ja odotti mylvien sek alaspin taivutetuin sarvin hykkji.

-- Mene elimen taakse, Jos! huusi kanadalainen nell, joka oli
yht pelottava kuin hrn mylvint. Gayferos, oikealle, meidn tytyy
saartaa se.

Jos oli kaikkien edell. Hn tytti kanadalaisen kskyn nopeudella,
johon tuskin luuli hnen vsyneitten jalkojensa kykenevn; Gayferos
riensi oikealle, samalla kuin Rosenholz juoksi vasemmalle.

Pian olivat he saartaneet haavoitetun elimen.

-- Nyt eteenpin yht'aikaa! Hurraa! hurraa! huusi Jos, hyktessn
puukko kdess puhvelia kohti ja ahnain silmin imien verta, joka
elimest virtaili.

-- l taivaan nimess niin kiirehdi! huusi kanadalainen, pelstyen
nlkisen Josn intoa. Meidn tytyy joutua yht'aikaa elimen luo.

Mutta Jos ei hnt kuullut; leimuavin silmin hammastaan purren
hykksi hn. Miss Rosenholz nki vaaran, nki hn vain saaliin ja oli
jo koskettamaisillaan puhveliin, joka ahdistajainsa pelottamana vistyi
syrjn ja lhti pakoon samalla hetkell kun Jos kohotti ksivartensa
iskeksens.

Jos ei en voinut pidtt itsen; ksi iski vain tyhjn ilmaan, ja
tasapainonsa kadottaen kaatui hn kumoon.

Kun hn raivosta huudahtaen nousi yls, oli puhveli jo loitolla;
Rosenholz ja Gayferos olivat edell.

-- Est se psemst joelle, Rosenholz! huusi Jos, nhdessn sen
menevn sinne pin.

-- Emme Fabianin thden saa pst sit pakoon! Kaikkien meidn
henkemme on vaarassa!

Josn ei olisi tarvinnut kehoittaa Rosenholzia seuraamaan puhvelin
liikkeit. Kun tm nki, ett hnen toiveensa henkens silyttmisest
katosi elimen mukana, riensi hn eptoivoissaan metskoiran tavoin
joen rannalle ja ehdittyns puhvelin eteen hykksi hn huutaen sit
kohti. Elin kntyi vastaiselle suunnalle, mutta siell oli Gayferos
vastassa ja nyt se hykksi suoraan Josta kohti.

Taitavina metsstjin jatkoivat kanadalainen ja Gayferos takaa-ajoaan
kirkuen entist kovemmin, samalla kuin Jos netnn, kumartuneessa
asennossa odotti elint. Pian saattoi huomata hrn heikontuvan
veren vuodosta, jota tuli yh suuresta haavasta lanteiden vliss.
Sen liikkeet osoittivat sen voimien vhenevn, verist vaahtoa valui
sen suurista, mustista sieramista, sen khe katkonainen mylvint
todisti vsymyst. Sen silmt tuntuivat himmenevn, sill juosten sille
suunnalle tytyi sen tavata vijyksiss olija ja kuitenkin juoksi se
suoraan sit kohti.

Jos tarttui toisella kdellns puhvelin sarviin, toisella iski hn
puukkonsa kaksi kertaa vartta myten sen kylkeen.

Elin vaipui polvilleen, mutta nousi pian yls, raastaen Josn
mukanaan. Tm oli hypnnyt sen selkn ja tarttunut sen suureen
harjaan.

Rosenholz ja Gayferos riensivt eteenpin ja nkivt miten nln
ahdistama ratsastaja krmeen tavoin oli kietoutunut saaliiseensa
toisinaan kohottaen kttns iskeksens, toisinaan kumartuen alaspin
imeksens ahnain huulin verta, jota purskahti ulos joka puukon
iskulla. Nlk oli muuttanut ihmisen pedoksi. Jos ei en vlittnyt,
minne kuoleman kanssa kamppaileva elin meni, hn yh joi lmmint
verta, joka hnelle antoi voimaa, hn huusi, iski ja antoi kuljettaa
itsen.

-- Piru viekn! huusi Rosenholz lhtten ja nln tuskissa, jotka
hn jo kauvan oli tukahuttanut; tapa se, Jos, l pst sit joelle
pakenemaan.

Jos jatkoi huutojaan ja iskujaan, huomaamatta, ett puhveli riensi
joelle vapautuaksensa selssn olevasta vihollisesta. Samalla hetkell
kun Rosenholz psti uuden raivon huudahduksen, kersi haavoitettu
elin kaikki voimansa ja hykksi ahdistetun hirven tavoin jokeen. Mies
ja puhveli katosivat tyrsky vaahtoon. Mutta aavikoiden jttilinen
oli kuollut, se ji liikkumattomana kuin suuri kivimhkle makaamaan
matalaan veteen. Samalla hetkell kun Jos nousi yls, syksyivt
Rosenholz ja Gayferos jokeen.

-- Taitamaton teurastaja, huusi kanadalainen Joslle; onko milloinkaan
nhty niin jaloa elint noin teurastettavan ja nyljettvn.

-- Entp sitten, vastasi Jos, ilman minua olisitte menettneet tuon
jalon elimen, mutta siin se nyt on, siit kiitos taitamattomuudelleni.

Tmn lausui hn saavuttaen jlleen iloisen mielenlaatunsa, ja juoksi
riemuissaan vedess olevan elimen ympri. Tuskin voivat nuo kolme
yhdistynein voimin saada tuon suuren ruumiin rannalle. Kun se vihdoin
onnistui, ryhtyivt he heti elimen paloittelemiseen.

-- Muonavaroja koko komppanialle! huudahti Jos kymmenennen kerran,
jttilisateria ja sitten levhdys noiden tuuheiden puitten
siimeksess, jatkoi hn, viitaten vastapt olevaan saareen.

-- Ateria, jonka nautimme yht nopeasti kuin sotilaat sodassa, tunnin
lepo ja sitten intiaanien pern, sanoi Rosenholz vakavasti.

-- Sit en unohtanut, mutta me olemme saaneet krsi nlk.

Velvollisuuden tunteensa johtamina jatkoivat metsstjt tyynempin
tytns, kunnes heidt keskeytti valittava ulvonta.

-- Kas vaan, sanoi Jos, viitaten saaren rannalle, jossa nhtiin kaksi
sutta, jotka nlissn ulvoivat ja loivat heihin ahnaita katseita,
tuossa on kaksi nlkist raukkaa, jotka haluavat osaansa saaliista ja
sen he saavatkin.

Nin sanoen otti Jos puhvelin toisen etujalan, heilutti sit pns
ympri ja heitti sen voimakkaalla kdell joen yli.

Lihapala putosi muutaman kyynrn phn rannasta ja molemmat
nlistyneet pedot syksyivt jokeen sit etsimn.

-- Tmn saavat he ja heidn toverinsa sitten, sanoi Rosenholz, kun
parhaat palat, nimittin kyttyr, joka on mehukkain osa tt hienosta
maustaan kiitetty lihaa, ja pitkiin, ohuisiin viilekkeisin leikatut
reisikappaleet olemme itsellemme tallentaneet; nyt alamme valmistaa
ateriaamme.

Mutkainen, kellertv viiru joessa osoitti siin olevan kahlamon ja
se erosi suuresti veden muuten taivaansinisest vrist; metsstjt
pttivt varmuuden vuoksi kahlata siit yli mennksens korkeita
puita kasvavaan saaren osaan ja siell sytyttksens tulensa sek
valmistaaksensa ateriansa puitten siimeksess. Kun tuo pieni joukko
kahlasi joessa, lakkasivat sudet kaivamasta maata ja toinen niist
kantoi nopeasti pois Josn heittmn lihapalan. Toinen susi seurasi
ulvoen. Tuskin olivat metsstjt psseet saarelle, kun he vhn
matkaa rannalta nkivt muutaman tuuman syvyisen kolon, jonka sudet
olivat kaivaneet.

-- Varmaankin on siell ruumis haudattuna, sanoi Jos, joka ei juuri
hevin luopunut kerran otaksumastaan mielipiteest; eik ruoho sentn
nyt, ett maata olisi skettin kaivettu.

Lhemmin tarkastaessaan nytti ers seikka Jossta kummastuttavalta,
se nimittin, ett maa sill paikalla, jossa sudet olivat ruohoa
kaivaneet, tuntui puutarha-aseella muokatulta. Kanadalaisen ni,
joka kutsui Josta avuksi ruoan laittoon, sai hnet luopumaan
tarkastuksesta; hn ptti kuitenkin palata lhemmin tarkastelemaan
paikkaa heti kun hnen nlkns oli sammutettu.

Vaikka sade tuona onnettomana yn, jolloin Fabian oli rystetty, oli
pilannut metsstjin ruudin, oli se kuitenkin niin kuivaa, ett he
sill saattoivat sytytt tulen ruoan valmistamiseksi. Polttopuista
ei saarella ollut puutetta ja pian saattoivat metsstjt ryhty
odottamaan hetke, jolloin vihdoinkin saisivat sammuttaa nlkns, ja
sill aikaa nauttivat he tuota suloista tuoksua, jonka puhvelin liha
levitti, kun se oli paistumassa hiilustalla.

Ainakin parikymment kertaa tytyi kanadalaisen, joka saattoi hillit
itsens paremmin kuin toverinsa, est heit kymst ksiksi veriseen
lihaan. Vihdoinkin tuli hetki, jolloin heidn ei en tarvinnut hillit
kiihke krsimttmyyttn. Sanomattomalla mielihalulla nauttivat he
kelpo ateriansa, ssten ainoastaan pienen osan. Sitten laskeutuivat
Rosenholz ja Gayferos levolle. Jos taasen meni uudelleen sille
paikalle, joka oli herttnyt hnen huomiotansa. Uudelleen tarkasti hn
huolellisesti paikan ja tuli pian vakuutetuksi ettei mikn elin ollut
maata muokannut.

Hn oli huomaavinansa veitsen tekemn uurroksen maassa. Heti otti hn
oman puukkonsa ja pisti sen uurrokseen, jonka synty hn ei voinut
selitt. Puukon ter meni helposti maahan ja kun hn kuljetti sit
eteenpin, teki se suuren ympyrn. Hn aavisti lytneens tuollaisen
salaisen piilopaikan, jollaisia metsstjt usein kaivavat itselleen
ermaahan; varmaan oli siell majavan nahkoja ja aseita. Tiedmme,
ett nm hnen toiveensa tulivat toteutetuiksi. Puukollaan ja
kynsilln kaivoi hn innokkaasti. Mitp lytyisikn tst salaisesta
piilopaikasta? Kapineita, joita hn ei voisi kytt -- ehkp aseita,
jotka pelastaisivat Fabianin hengen ja vapauden?

Tuskan valtaamana pidtti hn hetkeksi tyns ja jatkoi sitten taasen
uudella innolla. Pian tunsi hn maassa nahan, joka oli tavaroiden
plle levitetty. Hn otti sen pois ja nki joukon suurempia ja
pienempi pyssyj ruutisarvineen.

Ensi kerran pitkist ajoista laskeutui Jos polvilleen, rukoili
hartaasti sek riensi sitten mielipuolen tavoin Rosenholzin luo.

-- Mit nyt, Jos? kysyi tm, jonka toverinsa askeleet olivat
herttneet.

-- Mukaan, Rosenholz! Mukaan, Gayferos! huusi Jos iloissaan, jalallaan
tyrkten nukkuvaa.

Sitten riensi hn takaisin piilopaikalle toveriensa seurassa, jotka
turhaan hnelt kyselivt.

-- Aseita! Aseita koko varasto! huusi hn vihdoin. Kas tll! Tll!

Nin sanoen pisti hn ktens kuoppaan ja otti sielt pyssyn, jonka
heitti kummastuneelle Rosenholzille.

-- Kiittkmme Jumalaa, Jos! huudahti kanadalainen. Hn antaa meille
takasin voiman ja vallan, jonka meilt otti.

Kukin valitsi pyssyn itselleen. Rosenholz otti Fabianille neljnnen,
sill siit asti, kun heidn oli onnistunut saavuttaa puhveli ja kun he
nyt olivat keksineet tmn odottamattoman aarteen, oli toivo uudelleen
vallannut vanhan metsstjn sydmen.

-- Peittkmme loput sinne takaisin, Jos, sanoi kanadalainen; emmehn
tahdo riist nitten omistajalta hnen tnne ktkemins kalliita
apulhteit. Se olisi kiittmttmyytt taivasta kohtaan.

Pian olivat he uudelleen tyttneet kuopan ja mahdollisuuden
mukaan salanneet sen ihmissilmilt, aavistamatta suojelevansa
kuolinvihollistensa omaisuutta.

-- Nyt matkalle! jatkoi Rosenholz. Kuljemme nyt yt piv, eik niin
Jos?

-- Tietysti, sill kolme soturia on rosvojen jljill ja don Fabian...

Jos ei lausunut enemp. Rosenholz ja Gayferos huomasivat
hnen killisen nettmyytens syyn. Vastaisella rannalla oli
intiaanisoturi, huolellisesti maalattuna iknkuin taistelun varalle;
tarkoin katseli hn rannalla olevaa puhvelia. Vaikka intiaanin oli
tytynyt huomata saarella olijat, oli hn iknkuin ei ensinkn niist
tietisi.

-- Haa! huudahti Jos, jahka annan hnelle laukauksen koetellakseni,
mihin uusi pyssyni kelpaa.

-- l tee sit, Jos! Kuinka urhoollinen tuo intiaani on, todistaa
hnen tyyneytens, ettei hn ole yksin, sill hn nkee meidt olematta
huomaavinaan meit.

Intiaani jatkoikin tarkastustaan kylmverisyydell, joka ilmaisi
jrkhtmtnt rohkeutta. Hnen seljssn oleva pyssy nytti
oikeammin olevan kaunistuksena kuin hykkysaseena.

-- Se on comanhi, jatkoi Rosenholz. Nen sen hnen phineestn ja
hnen viittansa koristeista. Comanhit ovat apahien kuolinvihollisia.
Tuo nuorukainen on sotapolulla, niinkuin he sanovat. Tahdon huutaa
hnelle, sill hetket ovat liian kalliita viekkauden kyttmiseksi;
tytyy kulkea suoraan.

Kanadalainen ryhtyi heti aikeensa tyttmiseen. Vakavin askelin meni
hn rannalle yht valmiina taisteluun -- jos kohtalo olisi tuonut
vihollisen heidn eteens -- kuin yhtymn liittoonkin intiaanin
kanssa, jos nuori soturi olisi ystv.

-- Huuda hnelle espanjan kielell, Rosenholz! sanoi Jos. Siten saamme
pikemmin tiedon, kuinka asiat ovat.

Kanadalainen nosti pyssyns, kun intiaani viel katseli puhvelin
raatoa ja sen vieress olevia jlki.

-- Kolme soturia oli nlkn kuolemaisillaan, kun suuri henki lhetti
heille haavoitetun puhvelin, huusi hn. Poikani tutkii varmaan, onko se
hnen peitsens satuttama. Tahtooko hn ottaa sen osan, jonka olemme
hnelle jttneet? Tten osoittaisi hn valkoisille sotureille, ett
hn on heidn ystvns. Vihdoinkin kohotti intiaani ptn.

-- Comanhi ei ole kaikkien kohtaamiensa valkoisten ystv, vastasi hn.
Ennenkuin hn istuu heidn nuotionsa reen, tytyy hnen tiet, mist
he tulevat, mihin menevt, mik heidn nimens on?

-- Caramba! sanoi Jos puolineen, tuo veitikka on ylpe kuin mikkin
pllikk.

-- Poikani puhuu pllikn ylpeydell, sanoi Rosenholz kohteliaammin
toistaen Josn sanat. Varmaan on hnell pllikn rohkeuskin, mutta
hn on liian nuori johtamaan soturia sotapolulla. Vastaan kuitenkin
hnelle kuin olisi hn heimon pllikk. Me olemme retkeilleet halki
apahien maan ja olemme seuranneet kahden rosvon jlki aina Punaiselle
joelle saakka. Tss on Jos, unikeko, tss se kullanetsij, jonka
pnahan intiaanit nylkivt, ja min olen metssissi Kanadasta.

Vakavana kuunteli intiaani kanadalaisen sanoja.

-- Isni, vastasi hn, omaa pllikn viisauden ja ijn, mutta hn
ei voi tehd comanhisoturia kuuroksi eik sokeaksi. Kolmen valkoisen
soturin joukossa on kaksi, joitten nimet ovat hnen muistossaan
pysyneet, mutta ne eivt ole samat nimet, jotka hn sken kuuli.

-- Hitto viekn, sanoi Rosenholz vilkkaasti, tuo on kohtelias tapa
sanoa minua valehtelijaksi, mutta min en ole milloinkaan valehdellut
pelosta enk ystvyydest.

Sitten jatkoi hn suuttuneena:

-- Joka syytt Rosenholzia valheesta, muuttuu hnen viholliseksensa.
Takaisin siis, comanhi, lkk tulko en nkyviin! Ermaa on tst
alkaen liian ahdas meille molemmille.

Tt sanoessaan veti hn pyssyns vireesen, mutta intiaani pysyi yht
tyynen ja viittasi kdelln.

-- Ukkosensde, huusi hn lyden ylpesti rintaansa, etsii Punaisen
joen varsilta Lumivuorten kotkaa ja Matkijalintua. Hn luuli niitten
etsivn poikaa, jonka apahikoirat rystivt heilt.

-- Kotka? Matkijalintu? huudahti Rosenholz kummastuneena. Niin, totta
kyll, min unohdin... Mutta sanokaa minulle, nuori ystvni, jatkoi
vanha metsstj vilkkaasti, oletteko nhneet Fabianiani, oletteko
nhneet etsimni poikaa?

Ja kki riensi hn joelle ja kahlasi jttilisaskeleilla sen yli.

-- Niin, niin, Kotka ja Matkijalintu, me olemme samat, niin nimittivt
apahit meit, mutta en sit muistanut, jatkoi kanadalainen kahlatessaan
vedess, joka loiskui korkealle. Odottakaa. Ukkosensde, odottakaa,
tst lhin olen teille, mit rauta on nuolelle, ter varrelle...
ystvnne elmss ja kuolemassa.

Nuori intiaani hymyili odottaessaan metssissi, joka pian ehti
rannalle.

Ehdittyns sinne ojensi kelpo kanadalainen suuren ktens
intiaanisoturille ja eprimtt tarttui tm siihen.

-- Oletteko siis, huudahti kanadalainen, joka tin tuskin saattoi
hillit haluansa sulkea nuolen intiaanin syliins, oletteko siis
Punakden ja mestitsin vihollinen. Kuka on ilmaissut meidn nimemme
soturille, jota hnen heimonsa syyst nimitt Ukkosensteeksi, sill
minusta nytt hn yht uhkaavalta kuin ne tulikielekkeet, jotka
vlhtelevt pilvist.

-- Tubac-linnoituksesta aina Puhvelijrvelle saakka, jossa Lumpeenkukka
kuvastelee vedess, vastasi intiaani, viitaten donna Rosaritaan --
Puhvelijrvelt Sumuvuorille ja noilta synkilt vuorilta siihen
salaiseen piilopaikkaan saakka, jonka he tnne ovat tehneet, on
Ukkosensde seurannut niitten jlki, jotka solvasivat hnen kunniaansa.

-- Nuoko perkeleet... Mutta jatkakaa, Ukkosensde!

-- Rosvot, jatkoi intiaani, eivt ole voineet pit mitn salassa
hnelt ja heidn kertomuksensa mukaan on comanhi tuntenut
Puhvelisaarella olevat valkoiset soturit. Ovatko nm kaksi valkoista
soturia niin urhoollisia kuin sanotaan? kysyi hn katsahtaen taivaan
rannalle.

-- Miksi niin kysytte? sanoi Rosenholz hymyll, joka ilmaisi enemmn
kuin vakuutukset.

-- Kysyn, vastasi intiaani tyynesti, kun tst nen idss savun
Mustanlinnun ja hnen kolmenkymmenen soturinsa nuotiosta, lnness
savun kahden rosvon nuotiosta ja pohjoisessa savun kymmenen apahin
nuotiosta; comanhi ja valkoiset ovat siis kolmelta taholta vihollisien
keskell.

-- Taivaan nimess, se on totta! Nuo intiaanit nkevt paljon paremmin
kuin me, huudahti kanadalainen, luoden kysyvn silmyksen comanhiin
ja thysten etist ohutta savupatsasta, joka osoitti siell olevan
intiaaneja.




43.

UUSIA LIITTOLAISIA.


Nuori comanhi ksitti tydellisesti kanadalaisen silmyksen merkityksen.

-- Viel on vaara kaukana, vastasi hn, viitaten itn, jossa
melkein nkymtn savupatsas kohosi intiaanien leirist. Comanhi
seuraa ystvns Puhvelisaarelle, he sytyttvt neuvottelunuotion
pttksens, mit on tehtv. Menkmme!

Metssissi ja intiaani kahlasivat joen poikki yhtyksens Gayferokseen
ja Joshen, jotka sit levottomampina odottivat keskustelun
pttymist, kun he eivt olleet siit sanaakaan kuulleet.

Juhlallisesti puristi intiaani molempien valkoisten ktt ja kaikki
nelj menivt nuotion reen, jossa valkoiset sken olivat ateriansa
valmistaneet. Nyt he olivat aivan toisessa mielentilassa. Ateria
oli heidn uupuneisiin jseniins tuottanut uutta eloa ja voimaa,
uusien aseiden omistaminen oli herttnyt heidn sydmessns, jonka
alakuloisuus oli vallannut, uutta luottamusta.

Nuori intiaani si nopeasti kappaleen puhvelin lihaa; hn sanoi ern
mestitsin joukkoon kuuluvan intiaanin haavoittaneen elimen. Rosenholz
kertoi tovereillensa, mit hn sken oli kuullut.

-- Nuo ovat huolestuttavia ja vakavia seikkoja, sanoi hn lopuksi.
Tulee vaikeaksi vihollisen takaa-ajaminen, kun itsekin on
takaa-ajettuna.

-- Niinp niinkin, vastasi Jos, mutta nyt kun olemme soturin aseilla
varustettuina, on meidn helpompi pst tarkoituksemme perille kuin
silloin, kun apahien saartamina ajoimme takaa don Antoniota.

Kanadalainen, samoin kuin Joskin, luottivat jrkhtmttmsti
itseens ja sill he voivatkin tehd ihmeit. He oivalsivat, ettei
tehtv menisi yli heidn voimiensa.

-- Olkoon miten tahansa, huudahti kostonhimoinen Jos, min tyhjennn
uudelleen tuon kirotun mestitsin ktkn, jonka sken niin suurella
vaivalla peitimme. Tulkaa, Gayferos! Sill aikaa kun Rosenholz
neuvottelee tmn nuoren soturin kanssa, heitmme me noitten
kyykrmeiden muun saaliin, paitsi pyssyt, jokeen.

Suuttunut Jos poistui Gayferoksen kanssa. Kun intiaani oli synyt,
sanoi kanadalainen:

-- Tahtooko poikani nyt sanoa minulle, mit varten hn yksin, ja nin
etll heimostaan retkeilee apahien mailla?

Comanhi kertoi Rosenholzille kaikki lukijan tuntemat tapaukset;
molempien rosvojen tulon Puhvelijrven seuduille ja oman kulkunsa
Puhvelisaarelle, jonka luona hn oli heidn toimiaan vijynyt.

Pian palasivat Gayferos ja Jos. He olivat heittneet kaikki jokeen,
paitsi pyssyj, joita raahasivat mukanaan.

-- Hyv, sanoi comanhi, heimoni soturit saavat nm pyssyt, sill
heill on nyt vain jousia ja nuolia. Niin saavat he omakseen valkoisten
ukkosen.

Ukkosensde jatkoi nyt kertomustansa ja tarkoin kuuntelivat
metsstjt. Comanhi oli lhtenyt Puhvelisaarelta, toivoen ehtivns
sinne takaisin ajoissa kohdataksensa rosvot, jotka varmaan piankin
palaisivat sille paikalle, johon intiaanin sanojen mukaan olivat
sielunsa haudanneet. Mutta aika, mik hnell oli kulunut kydessns
heimonsa etisess leiriss, sek mestitsin ja Punakden nopeat
liikkeet olivat nm hnen toivonsa pettneet.

Kun hn kymmenen soturin johtajana, jotka hnen heimonsa pllikk
oli uskonut hnen haltuunsa, palasi Punaiselle joelle, oli hn
asettanut vakoojia joen rannalle. Nm ilmoittivat, ett molemmat hnen
takaa-ajamansa rosvot olivat jo lhteneet Puhvelisaarelta, jossa hn
oli toivonut saartavansa heidt ja ett he joelta lhdettyns olivat
jalkaisin menneet Puhvelijrvelle. Comanhi sotureinensa kulki veneell,
mutta kun heidn oli soutaminen kovaa vastavirtaa, eivt he ehtineet
ajoissa saavuttaaksensa rosvot.

Se olikin ehk hnen onneksensa, sill rosvojen joukko oli lisntynyt
siihen yhtyneitten, harhailevien intiaanien kautta, joita usein kohtaa
aavikolla.

Tst oli Ukkosensde saanut tiedon erlt vakoojaltaan, ja sitten
oli toinen intiaani kertonut hnelle seuraavaa. Hn oli joutunut
liian lhelle mestitsin leiri ja tullut vangituksi. Hn oli ollut
lhes puolen piv mestitsin ja tmn isn luona ja silloin, kun
hn luuli viimeisen hetkens tulleen, oli mestitsi lhettnyt hnet
takaisin vakuuttaen rauhaa ja ystvyytt sek kskenyt ilmoittamaan
nuorelle plliklle, ett tm otettaisiin ystvllisesti vastaan.
Mutta comanhi varoi luottamasta siihen. Tlt irtipstetylt vangilta
oli Ukkosensde saanut kuulla ne nimet, joilla intiaanit nimittivt
molempia valkoisia soturia, ja oli tuntenut heidt Puhvelisaarella sen
kuvauksen mukaan, jonka vanki oli heist antanut.

-- Ukkosensde, lissi intiaani kertomuksensa lopettaen, ei halua muuta
vihollisiltansa kuin heidn verens, pestksens puhtaaksi kunniansa,
ja heidn pnahkansa, koristaaksensa niill majansa. Hn on apahien,
jotka kerran olivat hnen veljins, kuolinvihollinen.

-- Kyll me voimaimme mukaan autamme teit, sanoi Jos, nhdessn
comanhin silmin hehkuvan vihasta entist heimoansa kohtaan. Veljeni,
lissi hn, ei siis olekaan syntyjn comanhi?

-- Ukkosensde, vastasi intiaani, ei muista en, ett hn on syntyisin
apahi, kun Mustalintu hnen kunniaansa solvasi ja hpisi.

Tuo yhteinen viha intiaanipllikk kohtaan kiinnitti vielkin
lujemmaksi uuden ystvyyden siteet comanhin ja metsstjin vlill.
Ptettiin kytt loppu pivst matkan jatkamiseksi, jotta pikemmin
pstisiin perille.

-- Ovatko soturinne tlt etll? kysyi Rosenholz.

-- Yksi heist vartioi venettmme Puhvelisaaren rimmisess nenss;
toiset ovat vijyksiss siell tll joen vasemmalla rannalla, samalla
kuin mestitsi ja Punaksi ovat oikealla. Kahden pyssynkantaman pss
tiestn olisivat Kotka ja Matkijalintu lytneet heidn jlkens.

-- Emme tosin niit keksineet, lausui Rosenholz, mutta sen sijaan
olemme saaneet muonavaroja sek rehellisen ja urhoollisen liittolaisen.

Jos ja Gayferos ottivat kantaakseen muonavaroja ja ampuma-aseita ja
kaikki, innostuneina thn-astisesta menestyksest, seurasivat comanhia
niemelle, jossa venett vartioiva soturi oli piilossa.

Vene oli intiaanein tavallisia aluksia. Sen omituinen tekotapa kaipaa
lhemp selityst. Se oli tehty kahdesta puhvelin nahasta, jotka
olivat neulotut yhteen ja tammikaarille kiinnitetyt. Neulomus oli
talilla ja tuhalla tehty vedenpitvksi. Tuo hatara alus oli noin
kymmenen jalkaa pitk ja kolme ja puoli leve. Kokka ja per olivat
suippoja ja aluksen pyre muoto muistutti nahkaista juoma-astiaa.

Sellaisilla aluksilla tekevt intiaanit kuitenkin pitki matkoja
joilla, joissa on runsaasti vesiputouksia, hiekkasrkki ja kivi,
ja vaikkeivt nm alukset olekaan kestvi, tytyy kummastella ett
ne niinkin kauvan sietvt kolauksia, joita ne saavat, ja vkev
virtaa, jota niill kuljetaan. Muuten niitten kevyt rakennelma suojelee
niit monista tapaturmista, jotka olisivat turmiollisia vahvemmalle
aluksille, ja samoin jaksavat soutajat suuremmitta ponnistuksitta
kantaa ne vaarallisten paikkojen ohi.

Sellaiseen alukseen astui tuo pieni joukko. Comanhi survasi sen
airollaan vesille ja pian kuljetti vkev virta sen keskelle uomaa.
Intiaani ohjasi veneen vasemmalle rannalle ja kuljetti venett niin
lhell rantaa kuin mahdollista oli, puitten varjossa.

-- Pitkltk luulette olevan jokien yhtympaikalle? kysyi
kanadalainen, josta meno tuntui hitaalta, vaikka vene kulkikin nopeasti.

-- Jos soudamme koko yn, ehdimme sinne huomen-illalla, kun aurinko on
yht lhell taivaan rantaa kuin nytkin, vastasi intiaani.

Tytyi siis soutaa puolen vuorokautta. Oli tuskin luultavaa, ettei
jokunen heidn vihollisistansa keksisi heit.

Samalla kuin Rosenholz huolellisesti tarkasteli molempia rantoja --
sill mestitsi joukkoineen oli varmaan jommallakummalla, mietti hn
comanhin kertomuksen yksityiskohtia arvostellaksensa kuinka pian
saavuttaisi mestitsin.

Ukkosensteen kertomus ei tuntunut hnest tyydyttvlt ja levottomana
ajatteli hn, mik kohtalo tulisi Fabianille.

-- Ken vestnne oli Punakden leiriss? kysyi hn.

Intiaani nytti vieressn soutavaa intiaania.

-- Voih! huudahti metssissi vavisten, miksi ette sit heti sanonut?
Comanhi, jatkoi hn liikutetulla nell, kntyen soutajaan, olette
nhneet tuon nuoren eteln soturin, joksi Fabiania nimittte, oletteko
jutelleet hnen kanssaan? Mit hn teki? Oliko hn rauhallinen?
Knsik hn usein silmns taivaan rannalle pilvist etsiksens
Lumivuorten kotkaa, jota teidn tulisi nimitt Merikotkaksi? Puhukaa,
comanhi, isn korvat ovat avoinna kuulemaan jotain rakkaasta pojastaan.

Mutta soturi ei vastannut mitn nihin kysymyksiin, sill hn ei
ymmrtnyt espanjan kielt, eik kanadalainen osannut comanhien kielt.

Ukkosensde knsi kanadalaisen kysymykset ja intiaanin vastaukset.

-- Nuori eteln soturi, vastasi hn, oli levollinen ja surumielinen,
iknkuin illan puhde vuoristossa, silloin kun satakieli alkaa laulunsa.

-- Kuuletko Jos, huudahti kanadalainen kyynelsilmin.

-- Hnen kasvonsa, jatkoi tulkki, knten sanasta sanaan, olivat
vaaleat, iknkuin kuun steet jrvell; mutta hnen silmns
loistivat, iknkuin kiiltomato aavikon ruohikossa yn tultua.

-- Niin, niin, sanoi kanadalainen, saadakseen tiet, onko joku
urhoollinen, ei pid katsoa hnt kasvoihin, vaan hnen silmiins.

-- Mutta, jatkoi tulkki, mit osoittavatkaan nuoren soturin vaaleat
kasvot ja tuli hnen silmissn? Niin, hn krsii nlst, mutta hnen
ruumiillinen tuskansa ei ole tunkeunut hnen sieluunsa. Sotilaan sielu
ei milloinkaan krsi ruumiin tuskista. Vanha metsstj oli elnyt
intiaanein parissa tarpeeksi kauvan, ettei asettanut jrkhtmtnt
rohkeutta kaikkea muuta korkeammaksi; hurja ilo loisti hnen silmistn
kuullessaan intiaanin ylistvn hnen kasvattipoikaansa.

-- Eteln nuori soturi, alkoi intiaani uudelleen, joka kenties
lainasi Fabianille omat tunteensa, ei yrittnytkn etsi Kotkaa
pilvien joukosta; hn katsoi omaa sydntns, ja niiden vihollisien
kuolinhuuto, jotka hn oli saattanut hengilt, kaikui ihanalta hnen
korvissaan, kun hn hymyili kuoloa vastaan.

-- Ole huoletta comanhi, nuorukainen ei virkkanut mit ajatteli. Hn
tiet kyll, ett vanha Rosenholzinsa... Mutta, jatkoi kanadalainen
nell, jota turhaan koetti saada vakavaksi, tietk comanhi,
milloin... milloin... tuo nuori soturi teloitetaan?

-- Kun suuri, Mustaksilinnuksi nimitetty pllikk yhtyy mestitsiin
jokien haarassa.

-- Olette nyt molemmat vsyneit, sallikaa Josn ja minun nyt soutaa,
sanoi kanadalainen leimuavin silmin. Kotka on korppien jljill.

Vene liukui sukkelammin veden pintaa myten kahden uuden soutajan
voimakkaista aironvedoista.

Suuri kuorma oli poistettu kanadalaisen sydmest; hn tiesi Fabianin
elvn ja ett hnen teloituksensa oli lyktty siksi, kunnes Mustalintu
kohtaisi mestitsin; hn tiesi sen lisksi Mustanlinnun joukon olevan
heidn jljessns ja ett hn olisi saapuva ennen tt nimitetylle
paikalle.

Mutta mestitsi voi mahdollisesti muuttaa olopaikkaansa tahi olla
viipymtt siell niin kauvan, ett kanadalainen saisi tilaisuuden
menestymisen toiveella hykt hnen kimppuunsa.

-- Onko jokien yhtympaikka etllkin Puhvelijrvest? kysyi
kanadalainen Ukkosensteelt.

-- Noin puolen penikulmaa.

-- Ja mit tekee mestitsi Puhvelijrvell, jossa olette lytneet hnen
jlkens? Tietk poikani siit?

-- Hn aikoo ryst lumpeenkukan, joka asuu taivaansinisess majassa,
sanoi intiaani leimuavin silmyksin.

-- En ymmrr teit, Ukkosensde.

-- Lumpeenkukka, selitti comanhi, koettaen salata silmiens loistoa,
on valkoisten tytr; hn on niin valkoinen ja kaunis kuin magnoliapuun
kukat, jotka ovat puoleksi avoinna aamulla ja tysin puhjenneina
pivll; hn loistaa selkemmin kuin aamuthti, joka sotilaan silmiss
on kauniimpi kuin kaikki intiaanitytt.

-- Ja mit tekee tytt siell, kaukana kaikista ihmisasunnoista? jatkoi
Rosenholz.

-- Hnen isns ja kaksineljtt metsstj hevosineen ovat
lumpeenkukan seurassa.

-- Kaksineljtt metsstj! Oi! huudahti Rosenholz iloiten, sithn
juuri Pedro Diaz aikoi meille sanoa. Siell niinmuodoin kohtaamme
hnet, ja silloin on syntyv ankara taistelu: kuusikymment intiaania
toisella puolen ja toisella nelj-, viisikymment valkoista ja
intiaania, jatkoi metsstj, jonka kasvot elpyivt rohkeudesta;
Punainen joki on nkev veren virtoinaan juoksevan. Me pelastamme
taistelun tuoksinassa Fabianin ja sitten muserramme pyssyn tukeillamme
molempien rosvojen pt.

-- Me ristiinnaulitsemme heidt, Rosenholz! huudahti Jos, antautuen
tuon hurjan kiihkon valtaan, jonka hnen vihansa Punaktt ja mestitsi
kohtaan hertti. Tuo tiikeripari ei ansaitse parempaa kohtaloa.

Tuo rehellinen metsstj, joka paremmin osasi rakastaa kuin vihata,
ja tuo leppymtn espanjalainen, joka taisi sek vihata ett rakastaa,
soutivat viel innokkaammin.

Joen vesi muuttui melkein mustaksi, sill rannat lhenivt toisiaan,
muodostaen kapean kanavan, jota varjosti tihe metsikk. Viimeinen
laskeuvan auringon purppurasde heitti pitkn valonsteen tuon viherin
lehdikn alle, sekaantuen tummiin varjoihin, jotka hilyivt veden
pinnalla.

Ennenkuin soudettiin tuohon pimen kanavaan, antoi Ukkosensde
vieressn istuvalle sotilaalle merkin, ja molemmat tarttuivat jlleen
airoihin metsstjin kydess ksiksi pyssyihins. Heti sen jlkeen
antoivat intiaanit kuulua tukahutetun huudahduksen, joka oli veden
pinnalla leijailevien pskysien viserryksen kaltainen. Jonkun hetken
perst liukui vene puiden varjossa. Viimeinen auringon sde oli
iknkuin sammunut jokeen, ja pimess saattoi tuskin nhd veneen
perst sen kokkaan.

-- Jos pimeys joskus ei synnyttisi harvinaisia nkhairahduksia, sanoi
kanadalainen, niin melkeinp vannoisin nkevni ihmisolennon tuon
haavan oksalla, joka nojautuu veteen.

Nuori comanhi hillitsi kanadalaista, joka jo varustausi ampumaan.

-- Kotka ja Matkijalintu eivt ole tll vihollismaassa, sanoi hn;
sotilaat ovat vartioina pitkin jokea, tehdkseen sen varmaksi.

Nin sanoen kski Ukkosensde intiaanin heret hetkeksi soutamasta
samalla kuin itse huopasi, ja vene liukui silloin tuon nojaavan puun
alle, jota kanadalainen oli nyttnyt.

Ennenkuin Jos ja Rosenholz selkesivt hmmennyksestn, pudottautui
musta ruumis puusta. Vene sai sysyksen, joka saattoi sen vapisemaan,
ja muuan intiaani istui Ukkosensteen viereen. Vastatullut kertoi
lyhyesti jotakin, jota metsstjt eivt ymmrtneet, veneen jatkaessa
pimess matkaansa.

Pian vaikeni vastatullut yht nettmksi kuin toisetkin matkailijat.
Kun he nin nettmin olivat kulkeneet tunnin ajan, uudistui skeinen
tapaus. Ers toinen intiaani tuli samalla tavalla veneeseen, joka
oli liian pieni, jos matkailijani luku nin joka hetki lisntyisi.
Myskin viimeksi tullut lausui muutamia sanoja comanhien kielell
Ukkosensteelle. Nyt nostivat molemmat intiaanit aironsa yls, ja
antoivat veneen jonkun aikaa menn virran viemn. Kaukainen kohina
alkoi kuulua, iknkuin vesi syksyisi kivien yli tahi matalikkoon,
mutta pimess taisi tuskin nhd veneen mittaa eteens. Nyt alkoi
tuo heikko alus kieppua ympri, eivtk intiaanit yrittneetkn sit
ohjata. Sitten kulki se vhn aikaa sivuttain, ja vihdoin liukui se
eteenpin tuimaa mytvirtaa. Pian tuli nopeus niin suureksi, ett vene
kulki kuin nuoli veden pintaa, joka tuntui olevan kalteva. He olivat
koskessa, ja intiaanit, kun eivt nhneet ohjata venett, antoivat sen
kulkea omin pin. Hetkisen kiehui ja kohisi vesi tuon kehnon aluksen
alla, joka hyrskyjen lpi syksyi edelleen.

kki sai se ankaran sysyksen, ja tuntui melkein kuin olisi se
haljennut ja tullut vett tyteen; sitten se pyshtyi. Onnellisesti oli
tultu vaarallisen paikan ohi ja Ukkosensde tovereinensa, jotka olivat
levnneet, tarttuivat uudelleen airoihin ja alkoivat soutaa.

Kun matkustajat olivat psseet koskesta, tulivat he pian tuosta
pimest kanavasta, joka oli useiden penikulmien pituinen. Tytyi nyt
menn maihin tarkastamaan venett, joka oli saanut pienen reijn.
Aukea aavikko levisi tss matkustajain silmien eteen; muutamia
puuvillapensaita kasvoi joen rannoilla.

-- Kotka ja Matkijalintu saavat nukkua hetken sill aikaa kun min
sotureineni sytytn nuotion paikataksemme veneen, sanoi Ukkosensde.

-- Jos sallitte, nuori ystvni, vastasi Jos, niin syn ensin
hiukkasen ja panen vasta sitten nukkumaan.

Pian olivat intiaanit sytyttneet nuotion, jonka reen he ja
metsstjt asettuivat; puhvelin thteist saivat nuo seitsemn miest
aterian, joka maistui yht hyvlt kuin Puhvelisaarella syty. Kun
he olivat kntneet veneen, etsiksens reik, huomasi Ukkosensde
veneen ratkenneen neulomuksen kohdalta. Oltiin juuri ryhtymisilln
reijn paikkaamiseen puhvelin rasvalla ja tuhkalla, kun Ukkosensde
alkoi kuunnella.

-- Kuuletteko mitn epiltv? kysyi Jos.

-- Ukkosensde kuuntelee ennustavien susien ulvontaa.

-- Hyv nuori ystvni, teill on hieno kuulo, siit voitte ylpeill.
Mit sitten ennustaa tuon pienen aavikkosuden ulvonta, joka minun
mielestni todistaa sen vain olevan nlissn?

-- Kun intiaanit ovat metsstmss, sanoi comanhi vakavasti, seuraavat
sudet heit nettmin, ollen varmoja saavansa osan saaliista; pienet
ja heikommat sudet seuraavat ulvoen suurempia, toivoen hekin osaansa.
Olen kuullut ennustavien susien nen pohjoisesta; Mustanlinnun joukko
on idss. Kolmas joukko, jota vakoojamme eivt ole huomanneet, on siis
pohjoisessa; puhvelit pakenevat niit, isni voi kuulla sen.

Etlt kuului todellakin kumeaa ja epmrist melua.

Comanhi otti kekleen ja tarkasteli sen valossa nuotion viereist
maata. Leve, kovaksi sotkettu tie vei joelta aavikolle.

-- Tst kulkevat puhvelit ohi, huudahti hn; tm on vaarallinen
paikka, josta meidn tytyy lhte heti, jos ehdimmekn en. Lauma
lhestyy tt tiet.

Pian kuului etlt mylvint, samalla kuin maa trisi.

Ukkosensde lausui muutaman sanan kolmelle soturilleen, jotka nopeasti
sammuttivat nuotion, paitsi sit keklett, joka oli pllikll.
Ukkosensde kulki edell, hnt seurasivat intiaanit, kantaen
metsstjin avulla venett. Nuori pllikk pyshtyi erlle pienelle
kukkulalle, jollaisia seudulla oli runsaasti. Siell sytytettiin nuotio
uudelleen ja intiaanit jatkoivat veneen paikkaamista. Tuskin olivat he
alottaneet tyns, kun joen toisella rannalla, vastapt sit paikkaa,
josta he olivat lhteneet, nkyi joukko puhvelia. Puuvillapensaat
taipuivat rtisten iknkuin ruohon korret noitten suurien elinten
kulkiessa. Kauhea mylvint kuului laumasta, kun se alkoi uida joen yli.
Nyt loiskahti vesi, kun puhvelit syksyivt jokeen, joka nousi yli
yrittens. Lauma oli pssyt joen poikki. Vesi oli viel vaahdossa,
kun pois rientvien puhvelien melu vhitellen taukosi aavikolla.




44.

SEIKKAILUJA JOELLA.


-- Poikani luottaa siis uniin ja enteisiin? sanoi Rosenholz intiaanille.

-- Ennustavan suden ulvonta ei milloinkaan pet, vastasi Ukkosensde
niin vakavalla muodolla, ettei kanadalainen saattanut olla
hymyilemtt. Samoin eivt pet nekn unet, jotka suuri henki lhett
nukkuvalle soturille. Luuleeko Lumivuorten kotka, ett puhvelit
thn aikaan yst luopuisivat makuusijoiltaan korkeassa ruohostossa
lhteksens viilen yhn.

-- Se ei ole luultavaa; Jumala suo yll unta elimille samoin kuin
meillekin. Puhvelit eivt ole susia eivtk tiikeri, jotka retkeilevt
pimess ja makaavat pivll; varmaankin ovat intiaanit pelottaneet
tst ohikulkeneet elimet.

-- Unet ovat sielulleni kuin ennustavien susien ulvonta korvilleni
ja puhvelien yllinen pako silmilleni varmana merkkin, ett vaarat
uhkaavat meit.

-- Jos te, kuten luulen, puhutte totta, sanoi Rosenholz, niin minun
mielestni tulisi meidn mit pikimmin jatkaa matkaamme.

-- Vene on jo paikattu, mutta ensin tytyy meidn ryhty muutamiin
varokeinoihin. Nitten kukkuloitten taakse sytytmme kuusi nuotiota
vhn matkan phn toisistansa. Silt paikalta, johon Mustalintu on
pyshtynyt, nkevt apahit nuotiot erottamatta, onko niitten ymprill
vartioivia soturia, ja kun he kuluttavat aikaansa miettimll,
miten huomaamatta voisivat lhesty, psevt Ukkosensde, Kotka ja
Mustalintu vihollistensa edelle.

Rosenholz ja Jos oivalsivat, mit hyty tst olisi.

Nuotioita sytytettiin pensaitten ja kukkulain taakse siten, ett
ainoastaan niitten kajastus nkyi etlle. Sitten systtiin vene joelle
ja pieni joukko alotti matkansa parin tunnin keskeytyksen jlkeen.

Metsstjt, jotka tydellisesti luottivat comanheihin, jotka
vuorotellen soutivat ja lepsivt, laskeutuivat veneen pohjalle
nukkuaksensa hetkisen. Heidn nin kulkiessaan tunsivat Rosenholz ja
Jos voittavansa menettneens ajan ja tmn rauhoittavan tunteen
lohduttamina antautuivat he heit raskauttavan unen helmoihin.

Nuotiot, jotka he olivat rannalle sytyttneet vihollisia pettksens,
katosivat pian nkyvist.

nettmin soutivat intiaanit, eik nuori comanhi, joka
liikkumattomana istui veneen perss, lakannut thystelemst
aavikolle. Pian kiinnitti hnen huomiotansa kumea mrin, joka kuului
joelta. Hn viittasi intiaaneja lakkaamaan soutamasta, kumartui sitten
kanadalaisen puoleen, joka tuntien olkaphns koskettavan heti avasi
silmns katsahtaen ymprilleen. Hn huomasi intiaanien lakanneen
soutamasta ja arvasi jonkun salaisen vaaran heit uhkaavan. Tss
juoksi joki korkeitten yriden vlill.

-- Hertnk Josn? kysyi Rosenholz.

-- Antaa hnen nukkua, vastasi comanhi, hertmme hnet sitten, jos
tarve vaatii. Olen kuullut sanottavan, ett Kotkan luoti aina sattuu
mrpaikkaan.

-- Kyll, poikani, niin olikin silloin, kun minulla oli se pyssy, joka
vihdoin ksistni srjettiin, mutta tll en voi taata ensimist
laukausta, kun en ole viel koetellut. Mutta miksi hertitte minut.

Kumea mrin, joka tuntui pitkn vedettyjen palkeitten puhallukselta,
vastasi intiaanin puolesta.

-- Hyv, sanoi Rosenholz, enemp ei minun tarvitse tiet. Toimikaamme
niin, ett psemme paikan ohi, ja sallikaa minun sitten nukkua,
ellette ole vsyksiss soutamisesta.

-- Karhun luvatta emme paikan ohi pse. Tuon knteen takana on joki
kapea, ja karhu on pienell, keskell jokea olevalla saarella. Mit
Ukkosensde kerran on nhnyt, sit hn ei milloinkaan unohda. Hn
tuntee Punaisen joen jokaisen pienimmnkin mutkan.

Vene liukui kuitenkin eteenpin, kntyen ympri. Mutta kun tytyi
jotain ptt, ennenkuin vaaran paikalle uskallettiin, tarttui
Rosenholz airoihin ja souti vhn matkaa taaksepin.

-- Emme tosiaankaan saa, sanoi hn, pidtten venett soudettuansa
jonkun sylen, tuhlata laukauksia tll ermaassa, jossa viholliset
voivat olla aivan lhellmme, ellemme tahdo lsnoloamme ilmaista.
Yksikin laukaus riitt tuomaan ne kimppuumme. Minun mielipiteeni on,
ett pitemmitt mutkitta ja syrjytten itserakkautemme menemme maihin
ja otamme veneen selkmme vistksemme tuota kirottua elint. Hieman
alempana lykkmme veneen taasen vesille.

-- Kolmella intiaanilla on tukevat ksivarret ja tervt kirveet;
valkoisilla sotureilla on pitkt, tervt puukot, sanoi intiaani.

-- Nuorukaisen itserakkaus ei tahtoisi kuulla paosta puhuttavan, sen
tiedn. Tahtoisitteko mieluummin, ett veneemme ajaisi karille, mik
ei niin pahoin olisikaan, kun sit oikein ajattelen, vai tahdotteko,
ett karhu repisi sen rikki? Se olisi korvaamaton vahinko. Ukkosensde,
kuulkaa minua. Luopukaa tuosta pienest kunniasta isn thden, joka
kokee vapauttaa poikaansa, jonka hetket ovat luetut. Harmaahapsinen
ukko, jonka sydn on surua tynn, pyyt sit teilt, nuorukaiselta.

-- Lumpeenkukka, sanoi intiaani, joka ei voinut salata nuoren sydmens
tunteita, olisi pelnnyt ja vavissut kun hn olisi nhnyt tuon kauhean
elimen nahan; hn olisi ystvllisesti hymyillyt sille nuorelle
soturille, joka hnelle olisi nahan lahjoittanut. Ukkosensteen sydn
olisi riemuinnut.

-- Niinp niinkin, ystvni, sen kyll uskon; mutta suloista on myskin
auttaa vanhusta, joka on levoton poikansa thden; suuri henki on aina
siunaava teit.

Comanhi ei enemp vitellyt.

Hertettiin Jos ja Gayferos ja ilmoitettiin heille, ett harmaa
aavikkokarhu vartioi ahdasta paikkaa joessa, josta he eivt
voineet pst ohi antaumatta taisteluun elimen kanssa; oli
siis vlttmtnt, ett kierrettisiin maitse vaarallisen melun
vlttmiseksi, joka syttyisi taisteltaessa saaren kauhean vartian
kanssa.

Tm ilmoitus sai Josn huonolle tuulelle.

-- Piru tuon kurjan itikan niskat nurin vntkn, sanoi hn
haukotellen. Harmissaan kytti hn aavikoiden suurimmasta ja
pelottavimmasta elimest halveksivaa lausetta. Sitte lissi hn: Min
nukuin niin rauhallisesti.

Kanadalainen oli sill vlin soutanut toiselle rannalle. Siell ptti
vanhus tavallisella varovaisuudellaan luoda silmyksen aavikolle,
ennenkuin kaikki nousisivat maalle. Hitaasti kapusi hn jyrkk yrst
yls. Korkeaa ruohoa kasvoi yrll, esten nkalan. Pyssy kdess
hiipii hn varovasti ruohostoon ja katosi hetkeksi. Veneeseen jneet
olivat varuillaan; voi sattua, ett karhu, jota koetettiin vist,
hykkisi heidn kimppuunsa.

Oli selv, ett karhu vainusi ihmisi lheisyydessn eik en
tuntenut olevansa yksin valtakunnassaan. Syyst kyll pelksivt
matkustajat, ett se, samoin kuin muinaisaikana nuo pelottavat
linnanherrat, jotka kalliolinnoistaan hallitsivat ymprist, vaatisi
itselleen veroksi metsstjn tai intiaanin, jos se joskus ennen olisi
pssyt ihmislihan makuun. Sen sieramien nopeaan huokumiseen sekaantui
toisinaan hampaitten kiristeleminen ja jalan raapiminen, kun se
kynsilln kaapi kivi. Samassa palasi kanadalainen juosten takaisin.

-- Pois, pois! sanoi hn matalalla nell veneeseen ehdittyns.
Tusinan verta ratsastavia intiaania on aavikolla.

-- Ennustavat sudet eivt milloinkaan pet, vastasi Ukkosensde. Mist
pin tulevat nuo apahikoirat?

-- Ne nyttvt tulevan silt taholta, johon sytytimme nuotiot. Niin,
Ukkosensde, nyt ei auta epileminen en, meidn tytyy kirveill ja
puukoilla puolustaa itsemme.

-- Olkoon kuinka tahansa, emme saa viipy tll. Joka hetki saattaa
jokunen ratsastaja tulla joelle.

Vene soudettiin uudelleen keskelle jokea, huolimatta karhun
pelottavasta mrinst. Muulloin olisivat matkustajat, perustamatta
tuon kulkuvyl vartioivan karhun voimasta ja raivosta, sangen vhn
vlittneet sen kohtaamisesta. Kaikki, paitsi Gayferos, olivat ikns
viettneet ermaassa ja tottuneet sen vaaroja vastaan taistelemaan.
Ei Gayferoskaan nyttnyt pelkvn enemp kuin toverinsakaan; se
tuli siit, ettei hn tiennyt, millaisen vihollisen kanssa oltiin
tekemisiss. Mutta molemmat metsstjt ja intiaanit tiesivt sen,
ja he ksittivt kuinka paljon apahien lhell olo enensi taistelun
muutenkin suurta vaaraa. Ellei elin antaisi heidn rauhassa kulkea
ohi, voitiin ainoastaan teraseita kytt taistelussa. Karhun vahva
nahka teki kuitenkin sellaisen taistelun pttymisen epiltvksi. Jos
karhu tuli ainoastaan haavoitetuksi, voisi sen ni houkutella sinne
metsstyshaluiset intiaanit; heti kun karhu tervill kynsilln iski
veneeseen, oli se rikki revitty; veneen tytyi kaatua. Varmuuden vuoksi
ja estksens comanhin hykkmst karhun kimppuun, pyysi Rosenholz
Ukkosensdett tarttumaan toiseen airoon. Itse tarttui hn toiseen
ajattelematta, mihink vaaraan hn antautui, sill hn istui samalla
puolen, jossa elinkin oli.

Pian oli vene ehtinyt samalle paikalle, josta kanadalainen alkoi
soutaa sit takaisin. Oli vakava hetki, kun vene kulki jokeen pistvn
niemen ohi. Kokassa seisoivat intiaanit kirveet kdess valmiina
iskemn jttiliseen, perss seisoivat Jos ja Gayferos puukoilla
varustettuina. netnn solui tuo pieni alus vedenpinnalla, ja
keskelt jokea kuului kumea huokuminen, iknkuin veden hirvi olisi
hiekkasrklle ajautunut.

Tummalla veden pinnalla nkyi saari, jolla saattoi erottaa suuren
mustan mhkleen.

-- Jesus Maria! sanoi hiljaa Gayferos, suuresti peljstyen nhdessn
vihollisen, jonka jttiliskoosta hnell ei ollut aavistustakaan.

-- Luottakaa enemmn puukkoonne kuin rukoukseen! kuiskasi Jos
vilkkaasti.

Hitaasti kulki vene eteenpin, ja nhdessn ihmiset psti karhu
kauhean mrinn. Ojentaen toisen rettmist kplistn sai se koko
hiekkavyryn vierimn jokeen. Sitten alkoi peto hitaasti nousta
takajaloilleen. Vene oli tuon vaarallisen paikan lhell. Soutajat
olivat valmiina.

-- Kas nyt comanhi, pari voimakasta airon vetoa! Seitsemn ihmisen
henki riippuu siit, huudahti Rosenholz.

Ja peloton metssissi koetti parastansa saadaksensa veneen kiitmn
niin nopeasti kuin mahdollista pedon ohi, joka seisoi takajaloillaan
ja nytti epilevn, hykkisik vai ei. Intiaani auttoi voimakkaasti
metsstj ja vene kiiti nuolen nopeudella tuskin sylenkn pst
saaren jttilisvartian ohi.

Karhu nytti viel epilevn, hykkisik veneeseen, ja Rosenholz
toivoi jo heidn psevn vaarallisen paikan ohi. Tll hetkell ja
niin nopeasti, ettei metsstj ennttnyt sit est, ampui ers
comanhi nuolen, joka tunkeutui syvlle karhun ruumiiseen. Rosenholz ei
voinut olla pstmtt kiukun huudahdusta. Haavoitettu elin psti
ren mrinn, puri yhteen kauheita hampaitansa ja sykshti veteen.

Molemmat soutajat ponnistivat voimiansa rimmiseen asti ja heidn
voimakkaat aironvetonsa saivat veneen melkein lentmn joen pinnalla.
Karhu myhstyi, se iski kplns veteen kohtaamatta venett.

-- Hurraa! huudahti Jos korkealle loiskuvan vaahdon puoliksi
tukahuttamana, kest Rosenholz, kestk comanhi! Te olette tehneet
tehtvnne kuin kelpo merimiehet. Kuulkaa siell, pitk tapparanne
valmiina, ellette halua, ett tuo peto saattaa meidt haaksirikkoon.

Intiaanit hiipivt nopeasti soutajien vlitse ja samalla kun peto
raivosta lhtten oli jalan pss veneest, joka hyppeli joen
levottomilla aalloilla, seisoivat he kirveet iskuun valmiina perss.

-- Iskek! karjasi Jos.

Intiaanit eivt tarvinneet hnen kehoitustaan, jota he eivt
ymmrtneetkn, sill kolme kirvest putosi yht aikaa jttilisen
phn kuin vasarat alasimeen.

-- Viel kerran! huusi Jos.

-- Hiljaa, hiljaa Jumalan thden! huudahti Rosenholz.

-- Intiaanit eivt...

kki leimahti pyssyn tuli veren punaamalla joella.

Uudelleen haavoitetun karhun ulvonta sekaantui laukaukseen, ja veneen
perss olevista tuntui kuin tuomiopasuuna olisi heidn ylitsens
kaikunut.

-- Piru viekn! huudahti Jos, nhdessn ruumiin vyryvn rannalle ja
putoavan elimen lhelle veteen.

-- Mik se oli? lissi hn.

-- Mik on veteen putoava apahi? Uppoava nlkinen koira, vastasi
Ukkosensde.

Nyt kuului korkeitten yritten peittmlt aavikolta pelottava
ulvonta, ja comanhit vastasivat siihen; kauheaa oli kuulla ihmisni
sekaantuvan karhun mrinn.

Pedon ruumiisen tunkeutunut nuoli ja nuo kolme sen phn sattunutta
kirveeniskua nkyivt kiihoittaneen sen raivoa.

-- Souda, Rosenholz, souda! huusi Jos, ollen polvillaan veneen perss
ja intiaanien kanssa piten varalla karhun liikkeit. Peto ui nopeasti
veneen perss ja joka hetki olivat suuret kplt musertamaisillaan
aluksen. -- Taivaan nimess, olemme tuskin ehtineet alta pois, jatkoi
Jos, kun uusi vaahtosade kasteli hnet. Souda kovasti, comanhi, viel
hetkinen, sitten olemme pelastetut. Sink Rosenholz ammuit sken?

-- Niin, vastasi kanadalainen soutaessaan, ja pyssy ky hyvin. Ammu nyt
sinkin tuota kirottua karhua ja tht kuonoon.

Nyt ei en ollut varovaisuus tarpeen. Intiaanit tiesivt pakolaisten
lsnolon ja oli aika vapautua perss uivasta vihollisesta, jotta
saatettaisiin vastustaa aavikolta tulevien vihollisten hykkyst.

-- Hyv! Oletteko valmis Gayferos? Kuulitteko, mit Rosenholz sanoi?
Tytyy thdt pedon kuonoin.

-- Tehdn niin! vastasi tm.

Nyt kajahti joelta kaksi laukausta; mutta vene kieppui kovassa virrassa
niin, etteivt luodit sattuneet. Peto puisti vain suurta ptn, josta
kuitenkin vuosi verta.

-- Perhanan otus! huudahti Jos suuttuneena.

Viel hetkisen kesti tt kamalaa, yllist taistelua karhun ja
pakenevan veneen vlill. Ihmiset olivat nettmi, mutta peto ulvoi
kauheasti. Jos ja Gayferos latasivat uudelleen pyssyns ampuakseen
viel kerran. Se ei kuitenkaan ollut helppoa, sill vene keinui kovasti
aalloissa. Ampujat asettuivat kuitenkin varuilleen; veneen ja pedon
vli eneni, ja tm oli merkkin siit, ett se alkoi vsy.

-- Soutakaa vaan! huusi Jos, peto alkaa jd jlelle.

Soutajat ponnistivat vielkin kovemmin ja vlimatka eneni yh.

-- lk vsyk! lk vsyk! Hyv! Pidttk hetkeksi, jos
mahdollista on, sill vene ei keinu en niin kovasti, joten voin
tarkemmin thdt tuota pirua. Koetan satuttaa sen mustaan kuonoon,
jonka nen tuolta pistytyvn esiin.

-- l suinkaan! sanoi Rosenholz vilkkaasti soutaessaan, tottelematta
toverinsa kehoitusta. Sst luotisi tuolta lheneville intiaaneille.

Rannat olivat tss kohden matalammat, joten matkustajat saattoivat
nhd aavikolle. Korkeassa ruohossa liikkui tummia olentoja --
ratsastavia intiaaneja.

Toinenkin vlitn vaara teki matkustajain tilan arveluttavaksi. Karhu
oli tosin vhentnyt ponnistuksiansa, mutta tm tapahtui senthden,
ett se voisi hykt toiselta taholta. Se ui vinoon oikeanpuolista
rantaa kohti.

-- Maihin, Rosenholz! huusi Jos, joka seurasi karhun liikkeit, muuten
katkaisee peto tiemme ja hykk edest.

Ukkosensde katsahti sinnepin ja nki karhun lhell rantaa.
Rosenholzin auttamana souti hnkin oikealle rannalle.

Vene kiiti viistoon rantaa kohti, ja samalla kuin karhukin nousi
maalle, hyppsi nuori comanhikin pyssy aseena rannalle.

-- Survaiskaa vene ulos rannalta. Lumivuorten kotka saa nyt nhd,
miten peloton soturi menettelee.

Intiaani ja karhu olivat samalla rannalla noin kahdenkymmenen
askeleen pss toisistaan. Comanhi ei pitklt valmistellut. Karhun
lhetess istahti Ukkosensde tyynesti, mik hertti kanadalaisessakin
ihmettely, iknkuin vsynyt levhtv matkustaja; hn thtsi ja
odotti liikkumattomana. Tuo puhvelin kokoinen raivokas peto, aavikoiden
kauhu, riensi eteenpin. Sen kauheat hampaat nkyivt veristen huulien
vlist, leimuavat silmt nyttivt tulipalloilta.

Comanhin pyssy seurasi pedon kaikkia liikkeit ja kun pyssy melkein
kosketti karhun phn, pamahti laukaus. Jttilinen vaipui alas;
painollaan olisi se kuitenkin musertanut intiaanin, ellei tm
ammuttuansa olisi vistynyt syrjn hmmstyttvll nopeudella ja
pyshtynyt puukko kdess kuuden askeleen phn.

Intiaani loi ylpen katseen verisell hiekalla makaavaan viholliseen.
Nopeasti ja taitavan metsstjn ketteryydell leikkasi hn yhden
karhun kplist ja astui sitten veneeseen.

-- Ukkosensde on pllikn vertainen urhoollisuudessa, sanoi
Rosenholz, pusertaen comanhin ktt. Kotka ja Matkijalintu ylpeilevt
nuoresta ystvstn. Hnen sydmens voipi iloita, sill lumpeenkukka
hymyilee, kun hn nkee tmn merkin hnen urhoollisuudestaan.

Nuoren comanhin silmt hehkuivat ylpeydest, jonka kanadalaisen
mairittelevat sanat, mutta varsinkin toivo olla Rosaritan mieliksi
herttivt. Hn huudahti lujasti ja alkoi taasen soutaa, sill
aavikolla nelistvt apahit nyttivt, samoinkuin karhukin, tahtovan
katkaista heidn matkansa.




45.

MATKAN JATKAMINEN.


Sill paikalla, jonne intiaanit nyttivt aikovan menn odottamaan
venett, kasvoi runsaasti leppi ja pajupensaita, joitten suojassa he
helposti, itse olematta vaarassa, saattoivat ahdistaa joella olevia.
Tytyi sen vuoksi ponnistaa kaikki voimat ehtiksens sinne ennen
apahia. Jos niden kuitenkin onnistui pst sinne ensin, tytyi tuota
vaaran paikkaa karttaa.

Kaksi comanhia oli ruvennut Rosenholzin ja Ukkosensteen sijasta
soutamaan; Gayferoksen ja Josn kanssa nm taasen pyssy kdess
suojelivat molempia soutajia. Apahien tytyi ratsastaa suuri kierros
ollakseen pyssyn kantaman ulkopuolella. Vene sitvastoin kulki suoraan.

-- Sanoessani, ett aavikon intiaanit kulkevat tuulen siivill kuin
heinsirkat, olen oikeassa, sanoi tmn uuden esteen johdosta suuttunut
Rosenholz.

-- Ellen erehdy, lausui Jos, ovat nm apahit, joitten kanssa nyt
olemme tekemisiss, samoja, jotka jo olemme tulleet tuntemaan. Katso
tuota hevosta, jonka vrin pimesskin voi erottaa, ja joka juoksee
ilman ratsastajaa; eik sinustakin tunnu, ett nimme sen ollessamme
Gilajoen saarella?

-- Minulla puolestani on kyllkin syyt muistella sit, lissi
Gayferos. Se intiaani, joka ensin heitti lassonsa minuun, ratsasti
samallaisella.

-- Ja, lissi Jos, eikhn tuosta puhvelin harjasta, joka koristaa
tuon intiaanin pt, voi ptt, ett se on sama, joka oli vartiana
rannalla kun uiva saaremme kulki virran mukana? Se on sellainen tapaus
seikkailuelmssmme, jonka aina muistan. Minusta voipi panna sata yht
vastaan, ett nuo roistot ovat samoja, jotka piirittivt meit, ja ett
he ovat lytneet jlkemme siin, jossa astuimme maihin lhteksemme
kultalaaksoon.

-- Samaa minkin melkein luulen, vastasi huoaten Rosenholz, jolle nm
tapaukset muistuttivat Fabianin katoamista.

Noin kolmannes matkasta oli nyt kuljettu. Vene oli siis tullut
lhemmksi intiaaneja ja jos metsstjin pyssyt vain kantoivat niin
etlle, saattoivat he ampua jonkun.

Vaikka vene kulki nopeasti, oli sen kulku kuitenkin niin tasaista, ett
ampuja saattoi thdt.

Rosenholz ja Jos, joitten taito oli ollut niin monen intiaanin
turmioksi, thtsivt ja ampuivat.

-- Nuo kaksi eivt en seuraa kenenkn jlki, sanoi Jos; takaan
ett he eivt meit en hauku.

-- Ehk he ovat ainoastaan haavoitettuja, arveli Gayferos, joka
hmmstyksekseen ja ilokseen huomasi voivan osata niin etlt
viholliseen, vielp pimesskin.

-- Sit epilen, vastasi Rosenholz. Mutta he eivt voi en ainakaan
vahingoittaa meit; kuitenkaan emme voi est noita toisia ennen meit
asettumasta pensaitten taakse.

-- Riitt! huusi intiaani, viitaten kdelln soutajille lakkaamaan
soutamasta.

Viimeisetkin intiaaniratsastajat olivat kadonneet pensastoon; kuitenkin
oli comanhin pyssy, jonka hn kki laukaisi, tappanut viel yhden.

Pian tervehtivt venett kivrin laukaukset. Onneksi ne eivt
vaikuttaneet tuhoavasti; toisen soutajan ksivarsi haavoittui, ers
luoti lpisi taasen veneen, mutta vedenpinnan ylpuolelta. Comanhi
koetteli terveell kdelln haavaa; kyynrluu ei ollut vahingoittunut,
luoti oli vain lvistnyt lihan. Kanadalainen tarttui nyt airoon hnen
sijastaan ja souti taaksepin pieneen lahdelmaan, jota tihe kaislavy
suojeli. Se oli varmin turvapaikka, mit lhistll oli.

Matkustajat ksittivt, ett olisivat menettneet kallista aikaa,
ehkp henkenskin, jos olisivat vkisin tahtoneet kulkea jokea myten
tai ajaa intiaanit edullisesta asemasta, josta he vallitsivat jokea.

Tytyi siis ptt joko jtt vene ja samalla siis luopua arvokkaasta
apuneuvosta, tai kantaa vene kiertoteitse intiaanien anastaman paikan
ohitse.

Tuskin olivat matkustajat varovasti ehtineet nousta maihin, kun silt
paikalta, johon apahit olivat asettuneet, kirkas leimu valaisi joen ja
sen rannat. Samassa myskin suhahti muutamia luotia lhelt venett
lpi kaisliston. Tulen leimu oli varmaankin merkki, jonka intiaanit
antoivat etmpn oleville tovereillensa.

Vihollisten aavikolta kerm kuiva ruoho levitti kirkkaan, mutta
lyhytaikaisen valon. Tuossa punertavassa loimussa nkivt apahit
kuitenkin aivan selvsti kanadalaisen jttilisvartalon ja samoin
toisenkin, helposti tunnettavan, nimittin Josn.

Huudot: Lumivuorten kotka! Matkijalintu! Verinen pkallo! -- joilla
nimill intiaanit nimittivt Rosenholzia, Josta ja Gayferosta,
ilmaisivat, ett heidt oli tunnettu.

-- Miksi nimitt valkonaamainen suuri metsstj itsens kotkaksi,
kuului pilkallinen ni, kun hn ei ole voinut salata jlkins
Sumuvuorelta ja Gilajoelta Punaisen joen rannoille?

-- l vastaa, Jos! sanoi kanadalainen, suusota on kyll hyv,
kun on runsaasti aikaa, niinkuin meill oli saarella; mutta tss
on toimiminen, eik puhuminen. No, Ukkosensde, eik intiaanien
keksintkyky ole teille ilmaissut mitn sotajuonta, mink avulla
psisimme tlt?

-- Mitp meidn tarvitsee sotajuonia tuumailla? vastasi comanhi.
Yksinkertaisin ja parhain keino on kantaa vene tst parin
pyssynkantaman phn.

Juuri kun nuoren pllikn kolme soturia, kantaen kevytt venett,
aikoi aavikolle pin, psti ers heist heikon huudahduksen.

Vaikkei kuu viel ollut noussut, valaisivat thdet niin paljon
ett saattoi nhd toisen, noin parinkymmenen miehen suuruisen
intiaaniparven. Kolme tai nelj oli ratsain, mutta nmkin ajoivat yht
hitaasti kuin kvelevt toverinsa.

-- Vaikka Ukkosensteen sydn onkin rohkea, ei pyssy ole niin varma
hnen ksissn kuin minun ja Josn, sanoi Rosenholz. Nuori pllikk
ja Gayferos auttavat veneen kantamisessa, ett ehdittisiin nopeasti,
min ja Jos suojelemme teit kaikkia, kun ette voi itse puolustaa
itsenne.

-- Hyv! sanoi intiaani, soturi voipi olla hydyksi muullakin tavoin
kuin sotimalla.

Comanhi ja Gayferos noudattivat Rosenholzin kehoitusta. Tm asettui
kantajain toiselle puolen, Jos toiselle, ja eteenpin riennettiin niin
nopeasti kuin mahdollista oli.

Ei mikn osoittanut ett lhenevt intiaanit olisivat huomanneet tuon
pienen joukon. Niin ei kuitenkaan ollut niitten vihollisten laita,
jotka olivat vijyksiss pensastossa. He pstivt kamalan kiljunnan,
mik ilmaisi heidn vimmansa.

-- Jos vain selvsti erottaisin jonkun noista! sanoi Jos, joka kveli
veneen ja joen vlill.

-- Tarkasta, Jos, pikemmin noita, jotka lhenevt tuolta, vastasi
Rosenholz. Ai, nyt huomasivat hekin meidt, kuule, kuinka he ulvovat!
Mutta lkn yksikn lhestyk pyssyn kantaman phn! Nes, Jos,
sanottakoon mit tahansa, niin jalkavki on edullisempaa aavikolla
taisteltaessa, samoin kuin ratsuvki sivistyneitten kansain sodissa.
Ennenkuin yksikn noista ratsastajista -- ellei hn tahdo turhaan
ampua -- saa hevosensa pyshtymn, niin ett hn voi oikein thdt,
niin min...

Nin sanoen pyshtyi Rosenholz ja nytti kuin maahan kiinni kasvaneelta.

-- Kyll tiedn, mit hn aikoi sanoa, sanoi Jos puolineen
kulkeissaan eteenpin. Hn aikoi sanoa: niin min pyshdyn, thtn
ja...

Vanhan metsstjn pyssyn pamaus keskeytti hnet.

-- Ja, alotti hn uudelleen, intiaani putoo hevosen selst kuin
kypsynyt omena puusta...

-- Joutuin pois! huusi Rosenholz, joka viime urhotyns jlkeen tuli
juosten samalla kuin aavikolta, jossa hnen luotinsa etisyydest
huolimatta oli uhriin sattunut, kaksi laukausta kuului vastaukseksi.

-- Nette, Ukkosensde, ett kelpo ampujan ksiss tavallinen pyssy
nytt kantavan kahta vertaa kauvemmaksi kuin toinen, vaikka entisen
pyssyni luodit ovatkin liian pieni thn, mik vhent paljon niitten
voimaa.

Thn asti olivat vasemman rannan, jota he kulkivat, kukkulat
jotenkin hyvin suojelleet heit oikealla rannalla pensastossa olevien
intiaanien tulelta, mutta nyt saapuivat he paikalle, jossa molemmat
rannat olivat yht tasan. Tm oli vaarallisin paikka, mik heill oli
kuljettavana, ja huolimatta Rosenholzin ja Josn tarkkaavaisuudesta,
kun he pensastossa koettivat etsi maalia, mihin ampuisivat, tervehti
matkuetta nkymttmin vihollisten suuntaama tuli.

Yksi veneen kantajista kaatui hengenvaarallisesti haavoittuneena,
voimatta en nousta. Hnen toverinsa tulivat hnen avukseen. Jotta
eivt joutuisi noitten kahden valkoisen metsstjn ammuttaviksi,
joitten erinomaista osumatarkkuutta he olivat jo saaneet kokea, olivat
intiaanit varoneet paljastamasta itsens ja ampuneet arviokaupalla
pensastosta. Paitsi erst luotia, joka kosketti Josn kteen ja repsi
kappaleen hnen takkinsa hiasta, ei tuli heit vahingoittanut.

Kun oli en vain kaksi kantamassa venett, nimittin Ukkosensde ja
Gayferos, eivt he voineet kulkea yht nopeasti. Kuolevan toverinsa
kantaminen hidastutti intiaanienkin kulkua, ja tuo apahijoukko, jota
oli enin pelkminen, se kun oli lukuisin ja samalla rannalla kuin
hekin, alkoi tuntuvasti lhet. Kahdesti pyshtyivt pelottomat
metsstjt, jotka yksin olivat tuon pienen joukon taistelijoita,
ehkistksens vihollista ja kummallakin kerralla putosi kaksi
intiaania ratsailta.

Tmn perytymisen kestess kvelivt molemmat metsstjt, joita
kiihdytti heidn oma ampumisensa ja heidn ymprilln suhisevat
luodit ja nuolet, takaperin. Heidn toverinsa, jotka jo olivat
ehtineet suojaan toisen rannan tulelta, olivat paljon edell, ja
laskivat venett vesille. Rosenholz ja Jos, joitten kasvot olivat
knnetyt aavikolta lheneviin intiaaneihin ja selk jokeen pin,
eivt huomanneet, ett intiaaniratsastajat lhtivt pensastosta ja
kiiruhtivat joelle katkaistaksensa heilt tien.

Ukkosensteen neks huudahdus ja pyssynlaukaus ilmaisi heille, miss
vaarassa he olivat, paukaus haavoitti kuolettavasti yhden joen yli
uivista hevosista, joka kaatui keskell virtaa, mik vei sen mukanaan.

Jos kntyi nopeasti, huomasi vaaran suuruuden ja antoi Rosenholzin
peltyll aseellaan pit etenevn vihollisen loitolla.

Itse hiipi hn kumarruksissaan ja pyssy valmiina pitkin rantaa, huutaen
Rosenholzille:

-- Perydy takaisin veneeseen; min tulen perss heti, kun olen
ampunut yhden noista.

Nyt pamahti. Jos kaatui kiroten ja katosi ruohostoon. Kanadalainen
psti tuskan huudahduksen nhdessn sen miehen kaatuvan, joka oli
ollut osallisena kaikkiin hnen vaaroihinsa ja iloihinsa; vanha
metsstj tunsi nyt kadottaneensa veljen, kadotettuaan ensin poikansa.

Kanadalaisen ankara mielenliikutus esti hnet huomaamasta, ett ers
apahi-ratsastaja psi rannalle, lhelle sit paikkaa, johon Jos
oli kadonnut. Hetkinen viel ja hmmstyneen Rosenholzin loppu olisi
tullut. Onneksi nyt, iknkuin ihmety, leimahti salama maasta, eik
sit seuraava pamaus ollut viel tauonnut kuulumasta, kun intiaani
kaatui satulasta jokeen. Samassa nkyi maan tasalla Josn p,
puoliksi kisen puoliksi ivallisen nkisen. Hn nytti aivan
vahingoittumattomalta.

-- Tule tnne, Rosenholz! huusi hn, pujahda tllaiseen kuoppaan,
johon kohtalo salli minun langeta. Tss on valloittamaton asema eik
ainoakaan noista roistoista pse rankaisematta lhenemn meit.
Kahdella hyppyksell seisoi Rosenholz Josn vieress. Hnkin katosi
tuollaiseen luonnon tekemn kuoppaan, jollaisia usein tavataan
aavikoilla ja joita tihe ruoho peitt. Jos ja Rosenholz, joita
intiaanit turhaan etsivt, seisoivat selk selk vastaan, edellinen
vartioiden aavikkoa, jlkiminen joen rantaa.

Jos oli taasen ladannut pyssyns ja molemmat metssissit, joitten
pt olivat maan tasalla, seurasivat sihkyvin silmin intiaanien
liikkeit. He uivat takaisin hirnuvine hevosineen, ja se, jonka hevosen
Ukkosensde oli ampunut, seurasi perss.

-- Nyt, Rosenholz, sanoi Jos, saatamme uudelleen astua veneeseen, joka
odottaa meit. Kas vaan noita roistoja, ne nousevat joesta mrkin ja
noloina kuin selksaunan saaneet koirat. Tlt pin ei vaara en
uhkaa, veneeseen siis!

-- Odota, odota, Jos! huudahti innostunut kanadalainen; jota useampi
noista roistoista tnn kaatuu, sit vhemmn vihollisia meill on.
Kun olet puhdistanut joen, niin knny tnnepin; tll meill on
tekemist.

Aavikolle hajautuneet intiaanit, jotka kaikkialta etsivt molempia
vihollisiansa, joitten olivat nhneet katoavan, lhenivt nyt
metsstji.

-- Ampukaamme ensin ratsastajat, se on varminta, sanoi Rosenholz,
ammutaan yht'aikaa. Sitten emme ehdi lataamaan. Oletko valmis?

-- Olen, ammu sin oikeanpuolinen, kyll min vasemmasta huolen pidn.

Kaksi ruohostosta leimahtavaa salamaa vlhti. Taasen kaatui kaksi
ratsastajaa. Rosenholz ja Jos ehtivt tuskin kumartua alas, kun
luoti- ja nuolisade peitti maan.

-- Nopeasti! sanoi Jos, nyt on aika. Ennenkuin hn ehti loppuun
sanoakaan, olivat he jo matkalla.

Viholliset eprivt hetken, mutta sitten hykksivt he puukko ja
tappara kdess eteenpin.

Gayferos, Ukkosensde ja molemmat intiaanit, jotka olivat kumartuneet
veneen taakse, ammuskelivat yht mittaa toisen rannan pensastossa
olevia intiaaneja.

Comanhin yhtmittainen kiljunta ja alituinen ampuminen, josta ptten
he luulivat vastustajia olevan lukuisastikin, hertti aavikollakin
olevissa apaheissa levottomuutta.

Tm heidn eprimisens oli molempien metssissien onneksi;
Ukkosensteen ja hnen toveriensa tulen suojelemina saattoivat he
juosta pitkin avonaista rantaa ja ehti veneeseen.

Vasemmalla rannalla olevat apahit nkivt, silloin kun tuo pieni
joukko astui veneeseen, kuinka vhn heit oli, ja alottivat uudelleen
takaa-ajon. Mutta se oli myhist; vene oli jo keskell jokea.
Ratsastajat ainoastaan olisivat voineet saavuttaa veneen, mutta heit
pidtti noitten varmasti sattuvien luotien pelko.

-- Anna minulle ktesi, Jos! huudahti Rosenholz vilkkaasti, istuessaan
Josn vieress veneen perss, joka kulki nopeasti virtaa myten.
Perhana viekn, kuinka pelstyin sinun kaatuessasi. Luulin tosiaankin
sinun kuolleen. Jumalan kiitos, ettei nin onnettomasti sattunut!

-- Kaatumiseni juuri pelastikin minut kuolemasta, sanoi Jos,
vastaten yht lmpimsti, vaikkei yht voimakkaasti kanadalaisen
kdenpuristukseen.

Pitkllinen nettmyys seurasi nit onnentoivotuksia; molemmat
metsstjt tunsivat itsens onnellisiksi, kun saivat veneen kiitess
viel kerran kuunnella ermaan isi ni, jotka niin usein olivat
heit ihastuttaneet -- puhvelin kaukaista mylvint, plln huutoja,
tuulen huminaa ja aaltojen loisketta.

Vaarasta he eivt viel olleet psseet. Kun he viel kulkivat matalien
hiekkaisten rantain vlill, jossa eivt pensaat estneet katsetta
ulottumasta aavikolle, soutivat he vain hiljakseen. Mutta ehdittyns
etemmksi, miss rannat olivat korkeita ja pensaston peittmi, siten
tarjoten vihollisille vjymyspaikkoja, muuttuivat he levottomiksi ja
molemmat metsstjt thystelivt epluuloisin silmyksin pensastoon.

Jos ei ollut erehtynyt vittessn, ett pajupensaston takana olevat
intiaanit, joihin osa Mustanlinnun joukosta oli yhtynyt, olivat samoja,
jotka heit olivat saarella piirittneet.

Se olikin sama pieni osasto, joka lhti meksikolaisten palavasta
leirist etsimn noitten kolmen pakoon psseen metsstjn jlki.

Tarkka tutkimus, jota vaikeutti uivan lautan hajottaminen ja johon
kului kaksi piv, oli johtanut Antiloopin Gilajoelta kultalaaksoon
ja Punasen joen rannoille, sek vihdoin sille paikalle, jossa
Rosenholz, Jos ja Gayferos olivat astuneet comanhin veneeseen. Ei siis
ollut luultavaa, ett Antilooppi pelstyisi krsimstn tappiosta,
varsinkaan kun oli pssyt yhtymn Mustanlinnun lukuisaan joukkoon.

Joki juoksi tihen metsn lpi ja matka kvi pimen thden vaikeaksi,
jopa vaaralliseksikin, kun intiaanit saattoivat olla vijyksiss
rannoilla; siksi ehtivtkin he kahdessa tunnissa ainoastaan yhden
penikulman.

Vihdoinkin nousi kuu, hopeoiden vuorten kukkulat; siell tll lankesi
vaalea viiru jokeenkin, joka oli pimen peitossa. Kun se ei voinut
valaista jokea, tarttuivat airot usein rannalla oleviin puihin, tai
kolahtivat vedenalaisiin liekoihin. -- Molemmat metsstjt juttelivat
hiljaa keskenns, luoden tarkastelevia silmyksi molemmille rannoille.

-- Jos nuo roistot, joille sken annoimme niin veriset tervetuliaiset,
tajuaisivat asian, niin he voisivat tss, kun puunrungot estvt
kulkua, loistavasti kostaa, sanoi Jos levottomana puistaen ptns.
Tm joki on tosiaankin ainoa, mit olen kulkenut, jonka voi verrata
Arkansasin jokeen. Tultuamme tnne metsn olemme kulkeneet tuskin
penikulmaakaan ja samoin oli tuskin penikulman matka siit, miss
mets alkoi, sille paikalle, jossa taistelimme; kolmessa tunnissa
emme ehtineet siis kahtakaan penikulmaa. Jos nyt nuo roistot olisivat
oikein oivaltaneet, niin olisi jokainen ratsastaja ottanut jalkamiehen
taaksensa hevosen selkn, ja siten olisivat he ehtineet tnne
vijyksiin.

-- Samaa minkin arvelen, vastasi Rosenholz. Varmaa ainakin on, ett
nuo pimet rannat ovat omiansa salaamaan vijyksiss olevan vihollisen
ja minun mielestni tulisi meidn valaista jokea, voidaksemme kulkea
nopeammin. Tahdon puhua siit comanhin kanssa.

Lyhyen neuvottelun seurauksena oli, ett vene soudettiin rantaan.
Intiaanit kaivoivat turpeen, joka pantiin poikkipuolin veneen kokkaan.
Tmn turpeen plle pantiin seedripuun oksia, jotka sytytettiin. Tst
syntyi kirkas valo, jonka avulla oli helppo venett ohjata.




46.

APAHIT AJETAAN PAKOON.


Tuon tuostakin tarkasti kanadalainen palavan puunoksan avulla jokea,
jonka pintaa tm tuohus valaisi.

Mikn ei hirinnyt yn hiljaisuutta; kuului vain aluksen pohjalta
haavoitetun comanhin raskaat henkykset; hnen sielunsa oli ruumiista
eroamaisillaan.

Hiljaa lauloi hn kuolinvirttn, jota sestivt tahdikkaat airon
vedot, ja sitten kuoli hn valitustakaan huuliltaan pstmtt
nuoren pllikn syliin. Vene jatkoi viel hetkisen matkaansa, mutta
soudettiin sitten maihin; intiaanit tyttivt vainajan viitan raskailla
kivill; ja sitten lykttiin vene uudelleen vesille. Viitta kiedottiin
ruumiin ympri ja laskettiin kivien painolla joen pohjaan, jossa ruumis
oli suojassa hvistyksilt.

Soutajat tarttuivat airoihin, ja kevyt vene kiiti eteenpin. Rosenholz
tarkasteli tulisoihdullaan joen pintaa ja huomasi kummastuksekseen
oksia ja runkoja. Heti arvasi hn tss piilevn jonkun intiaanien
viekkauden ja ryhtyi toimenpiteisiin sen vlttmiseksi. Ptettiin
poistua joelta ja kiert metsn kautta vihollisen hykkyksen
vlttmiseksi. He vetivt veneen maalle ja piilottivat sen puun oksien
alle. Otettuaan mukaansa sen verran muonavaroja kuin kukin helposti
saattoi vied mukanaan, lhtivt he kulkemaan.

Pian oivalsivat he, kuinka tarpeen tm varovaisuus oli. He olivat
kulkeneet jonkun tuhat kyynr metsss, jonka tihet viidakot ja
kynnkset hidastuttivat heit, kun he raikkaista tuulenhenkyksist
huomasivat, ettei joki ollut etll. Veden kovemmasta kohinasta
tiesivt he lhenevns paikkaa, jossa joki juoksi ahtaiden ja
jyrkkien rantojen vlitse, joita varjosti tihe mets. Siin oli siis
jonkunlainen sola, jossa viholliset varmaan olivat vijyksiss. Kun
tss vaadittiin mit suurinta varovaisuutta, kehoitti etunenss
kulkeva Ukkosensde toisia hetkeksi pyshtymn; sitten poistui hn
tovereinensa pyyten metsstji odottamaan samalla paikalla.

Piv alkoi koittaa heidn siin odottaessaan. Etlt kuulivat he
plln surullisen nen, johon vastasi toinen. Vaikka ni tuntui
aivan luonnolliselta, epili Rosenholz, joka hyvin tunsi intiaanien
viekkauden, jonkun juonen olevan tekeill, kun kki pyssyn pamaus
kajahti hnen korviinsa. Heti lhtivt metsstjt sille taholle, josta
pamaus kuului. Pitklt he eivt ehtineet, kun jo lukivat kolmetoista
laukausta, mik todisti, ett siell oli kova ottelu. Heti muodostivat
he jonkunlaisen ampumaketjun ja riensivt mit nopeimmin sille
suunnalle, josta ampuminen kuului, matkien tuon tuostakin sakaalin
nt, etteivt eksyisi kovin loitolle toisistaan.

Rosenholz ehti ensimisen joen rannalle. Pensaiden ja viidakon lpi
nki hn vlkkyvn vedenpinnan, jossa uivat siihen heitetyt puut. Siit
ptti hn, ett oteltiin joella tai sen rannoilla, ja veden pinnalta
kuvastava ampumisen vlhdys vahvisti tt luuloa. Heti kutsui hn
luoksensa molemmat toverinsa, rientksens sinne, mist comanhien
sotahuuto kuului.

Samassa kun hn huusi Gayferosta ja Josta, tarttui kaksi ktt hnen
kurkkuunsa ja mustia olentoja sukelsi esiin hnen vierestns; puukot
vlkkyivt hnen silmissn. Hetkenkin pelko -- ja kelpo metssissin
loppu olisi tullut.

Mutta Rosenholz ei menettnyt malttiaan; hnen ensiminen liikkeens
oli voimakas taaksepin hyppys, joten hn tempasi mukaansa intiaanin,
joka uhkasi kuristaa hnet. Vasemmalla kdell piten pyssyns
etll, oikealla tarttuen vihollisensa kurkkuun ja kuristaen hnet
kuoliaaksi -- tuo kaikki oli silmnrpyksen ty jttiliselle. Sitten
vetisi hn henkens ja huusi tovereitansa avuksi. Samalla murti hnen
raskas pyssyns per toisen, edellisen vieress seisoneen, intiaanin
pn. Samassa tuli Jos pensastosta.

Pari sanaa riitti selittmn skeisen tapauksen, ja sitten kohdistivat
he pyssyns kolmanteen intiaaniin, joka pakeni metsn, ennenkuin
ehtivt ampua. Kun metsstjt syksyivt hnen perns, hyppsi
metsst kolme tummaa ruumista jokeen ja katosi uivien runkojen alle.

Comanhien sotahuuto kaikui yh kovemmin heidn korviinsa. Molemmat
ystvt vastasivat siihen ja riensivt joen taipeeseen, jossa omituinen
nky oli heidn vastassansa.

Joki juoksi tss vuoren rotkon lpi. Kuohuen kiisi vesi ahtaassa
kanavassa, korkeitten, toistensa lhell olevien yritten vliss.
Kummaltakin puolen koki ers soturi hypt yli kuilun, joka erotti
heidt toisistaan. Juuri kun comanhi oli hyppmisilln, pidtti
hnt kanadalaisen huudahdus, joka kehoitti hnet odottamaan, kunnes
hn -- Rosenholz -- oli ehtinyt ladata pyssyns. Samassa hyppsi toinen
huutaen: Antilooppi voi hypt kauvemmaksi! ja tarttui Ukkosensteesen.
Rosenholz aikoi ampua, mutta hn tovereinensa saattoi ainoastaan
katsella molempien taistelevien ponnistuksia. Kummatkin koettivat
heitt toisensa jokeen ja molemmat sykshtivt sinne, ennenkuin
Rosenholz ehti thdt apahiin.

Juuri kun vesi loiskahti korkealle niden taistelijoiden yli, hyppsi
eri kohdilta rannasta puoli tusinaa mustia olentoja jokeen. Valkoiset
metsstjt seisoivat kummastuneina ja katselivat uteliaina jokeen,
jonka pinnalla taistelu taisteltiin. Pian nkivt he sukeltaneitten
uudelleen tulevan puun runkojen joukkoon ja alkavan taistella keskenn
joessa.

Uuden henkiln ilmestyminen enensi metsstjin kummastusta. Se oli
Pedro Diaz, joka tuli esille piilopaikasta, jossa hn thn asti
oli ollut; hn viittasi miekallaan molempiin taistelijoihin, jotka
toisinaan olivat pinnalla, toisinaan sukelsivat.

Lausumatta ilmi iloansa, mink heiss hertti seikkailijan esiintyminen
niin ratkaisevalla hetkell, seurasivat molemmat metsstjt hnen
miekkansa suuntaa ja nkivt kolmen uijan lhestyvn taistelevia ja
puukoillansa lvistvn toisen. Tm levitti ktens ja vaipui veteen,
toinen vedettiin liikkumattomana rannalle. Se oli nuori comanhi, joka
vsyneen tuosta kovasta taistelusta vasta vhitellen virkistyi;
hn ei ollut saanut pahempaa haavaa. Nyt vasta saatettiin tervehti
toisia ja levt hetkinen rannalla. Nuori comanhi oli menettnyt kolme
soturiansa, hnell oli siis seitsemn jljell, joten valkoisten ja
comanhien yhtynyt voima nousi kahteentoista mieheen.

Kun apahit paostaan huolimatta uudelleen voivat yhty, pttivt tuon
pienen, mutta rohkean joukon johtajat jatkaa matkaa veneell. Pian oli
palattu sille paikalle, jossa vene oli ktkss. Se tynnettiin heti
vesille. Kaksi intiaania kulki vakoojina joen kummallakin rannalla,
samalla kuin muut nopeasti kiitivt pitkin jokea Josn ja Rosenholzin
soutaessa. Ainoastaan siin, miss joki juoksi vuoren seinmien
lomitse, tytyi heidn uudelleen vet vene maihin, kun uiva mets oli
pyshtynyt siihen ja esti kulun. Siit kulkiessaan nkivt he, miss
vaarassa olisivat olleet, jos vene olisi joutunut virran ajamien puun
runkojen vliin. Samalla saivat he kuulla, miten Ukkosensteen oli
onnistunut liitty tovereihinsa ja pett apahit.

Erottuansa valkoisista metsstjist oli hn lytnyt tuoreet jljet,
joita oli seurannut. Sitten oli hn apahien vijympaikan lhell
lytnyt sken tallattuja kuivia oksia. Pstkseen liittymn omiin
sotureihinsa, joitten hn luuli olevan lhistll, oli hn matkinut
plln nt, joka heille oli merkkin pllikn tulosta. Tmn merkin
kuultuaan yhtyi intiaaneja hnen seuraansa, ja Ukkosensde jakoi
joukkonsa kolmeen osaan. Ensimisen osaston lhetti hn joelle, kskien
heidn asettua virtaa myten kulkevien puiden plle ja seurata niit
mainittuun solaan. Toisen osaston kanssa ui hn joen yli ja asettui
vijyksiin tuon ahtaan solan luo. Nelj comanhia ktkeytyi vastaiselle
rannalle.

Heti kun hn kuuli ensimisen osaston lhestyvn solaa, kiipesi hn
seuralaisinensa hiljaa yls jyrkk menrinnett, kun apahit toisella
puolen mitn epilemtt odottivat veneen tuloa. Kun he huomaisivat
virran mukana tulevat comanhit, ampuivat he, mutta heidt pelotti
molemmin puolin jokea kajahtava huuto ja he hyppsivt jokeen,
uidaksensa pakoon. Siin comanhit tappoivat muutamia heist. Molemmat
pllikt jivt paikalleen ja ilmestyivt yhtaikaa rannalle. Tiedmme
mit sitten seurasi. Diazkin selitti nyt kummastusta herttneen
esiytymisens. Sittenkuin hn, niinkuin ennen olemme kertoneet, oli
varoittanut metsstji, koetti hn pst jokien yhtympaikalle.
Mutta pian uhkasi hnt sama vihollinen, joka niin kovasti vaivasi
metsstjikin, heidn ajaessaan rosvoja takaa. Kauhea nlk ahdisti
hnt. Kun hnen samoin nlistynyt hevosensakin etsi ruohoja maasta,
huomasi hn vhn matkan pss suuren elimen, jota ensin luuli
laumastaan eksyneeksi puhveliksi. Diaz kiitti taivasta, joka nin
tytti hnen tarpeensa, kun hn kki kuuli kauhean mrinn ja hnen
puhveliksi luulemansa elin muuttuikin karhuksi. Tm hykksi hnt
kohden ja osoitti kmpelst ruumiistaan huolimatta erinomaista
nopeutta. Diaz juoksi hevosensa luo ja ampui ennenkuin hyppsi hevosen
selkn, laukauksen petoon. Mutta luoti ei voinut tunkeutua karhun
vahvan nahan lpi ja peto suuttui siit viel enemmn. Diaz ehti tuskin
hypt satulaan ja nelist sielt; rohkea ratsastaja joutui nyt itse
karhun takaa-ajettavaksi, ja raskaasti mutta nopeasti samosi peto hnen
jljessn. Tosin psi hn edelle, mutta hnen hevosensa vsyi yh
enemmn ja karhu psi lhenemn. Vaikka ilta tuli ja thdet alkoivat
tuikkia, ei karhu tauonnut takaa-ajostaan. Ratsastajan hevonen oli
vaahdossa, sen askeleet kvivt yh hitaammiksi ja epvakaisemmiksi.
Kahden tunnin kuluttua ei elin en jaksanut kantaa ratsastajaansa,
vaan kaatui. Onneksi psi Diaz nopeasti jaloillensa ja kiipesi
lheisyydess kasvavaan vaahteraan. Hnen kiivetessn puuhun lheni
karhu, nousi takajaloilleen ja tavotti ratsastajan kannuksia.

Diaz istui nyt mukavasti oksalla, ja odotti miekka kdess pedon
hykkyst. Siin hn kuitenkin pettyi. Harmaa karhu, joka ei, toisin
kuin sukulaisensa, osaa kiivet puuhun, nuuski vaahteran ymprill ja
kantoi sitten kaatuneen hevosen puun juurelle sydksens sen siin.
Tuon tuostakin katsahti hn seikkailijaan, iknkuin olisi tahtonut
huomauttaa pitvns hevosta ainoastaan ennakkomaksuna. Diaz kuunteli
kauvan miten luut murskaantuivat karhun hampaissa, kunnes hn nln
ja vsymyksen raukaisemana nukahti. Hnen hertessn olivat karhu
ja hevonen kadonneet. Tt yt seurasi kamala piv. Nlk kiusasi
hnt mit hirveimmin ja hnen kiihtynyt mielikuvituksensa nki joka
pensaassa karhun. Varovasti laskeutui hn puusta, joka oli ollut hnen
turvapaikkansa, ja riensi sielt mink enntti. Illalla huomasi hn
etll savupatsaan ja ptti menn sit kohti.

Nuotion ress istui kuusi intiaania. Kun Diaz nki, ettei heill
ollut mitn sytv, aikoi hn vetyty takaisin, mutta intiaanien
kotkansilmt olivat jo huomanneet hnet, eivtk he sallineet hnen
poistua. Rauhallisesti ottivat he kuitenkin kutsumattoman vieraansa
vastaan, kysyivt hnen matkansa mr ja tarjosivat hnelle
piipullisen tupakkaa. Ne olivat Ukkosensteen soturia, joilla oli
sama matka kuin Diazillakin. Pian saattoi hn tyydytt nlknskin.
Intiaanit olivat nimittin kaivaneet kuopan maahan, ja siin paistaneet
kappaleen rasvaista puhvelin lihaa, joka nyt yhteisesti sytiin. Sitten
lhtivt kaikki matkalle ja saapuivat Punaiselle joelle.

Juuri kun Diaz oli lopettanut kertomuksensa, huomasi comanhi
savupatsaan veneen edess ja viittasi Rosenholzille ja Joslle
lakkaamaan soutamasta. Samalla saivat rannalla kulkevat vakoojat kskyn
lhet varovasti tt paikkaa, veneess olijoiden valmistautuessa
ampumaan. Ennenkuin miehist astui maihin, huomasivat he kaksi miest
ja kuulivat toisen huutavan:

-- Nytt silt kuin luulisitte saavanne vetelehti. Ettek kuule?
Vene! Olen jo puolen tuntia sit tarkastellut.

-- Hyv on, vastasi toinen, en vlit siit, se on teidn asianne.

Varmaankin on lukija tuntenut nuo molemmat henkilt; siin oli
englantilainen ja hnen henkivartiansa. Rauhallisina loikoivat he
nuotion ress, jossa oli kauriin lihaa paistumassa. Vhn matkan
pss oli kolme hevosta, joista yksi, hikisevn valkoinen, oli
sidottu puuhun ja turhaan koki vapautua. Se oli aavikoiden valkea ori,
joka vihdoinkin oli joutunut englantilaisen pitkllisten ponnistusten
palkkioksi.




47.

ROSARITAN RYST.


Matkailijat katselivat hetkisen tuota rauhallista nky, jonka
englantilaisen ja hnen toverinsa leiri tarjosi, ja saivat sitten
tiedon, ett edellisen pivn iltana vene, jossa oli kymmenen intiaania
ja molemmat rosvot, oli kulkenut ohi. He eivt tienneet sanoa, oliko
Fabian ollut mukana vai ei. He pttivt liitty sisseihin ja auttaa
heit vangin vapauttamisessa.

Hevoset satuloittiin nopeasti, ja kun valkoinen hevonen oli sidottu
riimulla, joka kiinnitettiin amerikalaisen hevosen hntn, lhtivt
kaikki nopeasti matkalle, intiaanit ja molemmat ratsastajat pitkin joen
rantaa, muut veneell.

Kun nyt saatamme erota sissien lisntyneest parvesta, tahdomme
knt huomiomme toiseen henkiln, joka ansaitsee slimme.

Jtimme Fabianin silloin kun hn ja intiaani taistellessaan syksyivt
kalliolta alas. Samassa hykksivt piirittjt esiin ja vangitsivat
hnet.

Tapetut intiaanit heitettiin vesiputoukseen. Tmn tapahtuessa palasi
yksi niist neljst soturista, joitten kimppuun Rosenholz ja Jos
olivat hyknneet, ja kertoi toveriensa kuoleman.

Fabian kannettiin heti maanalaisessa kanavassa olevaan veneeseen,
molemmat rosvot irroittivat sen ja alkoivat soutaa. Vasta pitkn ajan
kuluttua tuli vanki tuntoihinsa ja kummastui suuresti nhdessn
olevansa vankina veneess molempain rosvojen seurassa. Ensimiseksi
kysyi hn luonnollisesti molempia toveriansa, mutta ei saanut mitn
vastausta. Hn ummisti silmns, ettei hnen tarvitsisi katsella
rosvojen ilkeisiin kasvoihin. Molemmat rosvot puhuivat vilkkaasti
englannin kielell, jota hn ei ymmrtnyt.

Myrsky raivosi yh rajusti, ukkonen jyrisi ja sadetta virtasi. Pieni
vene kiiti kevesti veden pinnalla kuljettaen vangin yh kauvemmaksi
suojelijoistaan. Fabian makasi veneen pohjalla, ja sade virutti
hnen kasvojansa ja kasteli hnen vaatteensa. Vavisten muisteli hn
Rosenholzia ja katsahti sitten molempiin rosvoihin, joilta hnell ei
ollut armon toivoa.

Sadetta kesti koko yn. Vasta seuraavana aamuna selkeni taivas, ja
rosvot pyshtyivt erseen paikkaan rannalla, jossa kasvoi puita.
Toinen kytti tilaisuutta pyydystksens jonkun otuksen lheisyydest,
samalla kuin toinen sytytti nuotion, kuivataksensa mrki vaatteitansa.
Tllaista suopeutta ei kuitenkaan osoitettu Fabianille, vaan hnen
tytyi jd sidottuna veneeseen. Pian palasi metsstj tuoden ammutun
kauriin, josta heti paistettiin kappale. Pelko, ett heidn vankinsa
kuolisi nlkn, saattoi rosvot antamaan hnellekin muutamia lihan
viipaleita. He ottivat Fabianin veneest ja vapauttivat hetkeksi hnen
ksivartensa siteist. Mutta tt suopeutta ei kauvan kestnyt, sill
pian sidottiin hnet uudelleen ja matkaa jatkettiin. Vasta kun soutajat
olivat ehtineet Puhvelisaarelle, pyshtyivt he hetkeksi, nhdksens,
oliko heidn saarelle kaivamansa asevarasto viel tallella. Kun nin
oli asia, menivt he toiselle rannalle ja piilottivat veneen kahilaan.

Tst jatkoivat rosvot matkaansa jalkaisin, vlttksens joen monia
mutkia. Matkalla yhtyi heihin kymmenen lipania, jotka he sattumalta
kohtasivat; tm intiaaniheimo oli liitossa apahien kanssa. Viel
onnistui heidn saada vangiksi ers Ukkosensteen vakooja, jonka
kuitenkin pstivt irroilleen; rosvot tahtoivat nin luulotella
nuorelle comanhille, ett he olivat hnen ystvins. Samalla kutsuivat
he vapaaksi lasketun intiaanin kautta hnt heidn nuotiollensa ja
ateriallensa. Mutta comanhi varoi tt kutsua noudattamasta.

Saman pivn iltana astui koko intiaanien joukko sotaveneeseen, joka
oli kyllin tilava kantaaksensa enempikin. Vaikka Fabian yh oli
sidottuna ja ankarasti vartioituna, kvi matka hnelle helpommaksi,
sill hn tiesi, ett muuan rosvojen vihollinen oli hnet nhnyt,
comanhi nimittin, jonka pllikk saattoi kohdata Rosenholzin ja
Josn. Tm toivo ei pettnytkn. Molemmat metsstjt saivat tten
varmoja tietoja hnest ja Ukkosensteest liittolaisen, jota paitsi he
varmaankin olisivat menehtyneet sken kerrotussa taistelussa.

Kun vene oli raskaskulkuinen ja intiaanit juopuivat tulivedest
(viinasta), saapuivat he vasta seuraavana aamuna matkansa perille ja
astuivat maihin oikealle rannalle, siihen miss Punainen joki yhtyy
Gilajokeen.

Niinkuin ennen on mainittu, oli tm se paikka, jossa Mustanlinnun
piti kohtaaman rosvot. Seutu oli autio ja harvoin siell ihmisi
liikkui, Molemmin puolin oli korkeita vuoristoja, joitten kukkulat
olivat lumen peitossa. Jokien ymprim seutu oli soinen ja melkein
lpipsemttmn viidakon peittm. Punaisenjoen toisella rannalla
oli ruoho-aavikko, joka ulottui aina Puhvelijrven rannalla olevaan
metsikkn asti.

Thn yksiniseen ja syvll olevaan laaksoon menivt siis molemmat
rosvot maihin. Mestitsin kskyst vietiin Fabian toiselle rannalle.
Punaksi vei vangin, maihin tihen viidakon taakse vhn matkaa
rannasta. Hn itse ja ers intiaani jivt hnt vartioimaan, muut
soturit soutivat uudelleen joen yli liittyen mestitsiin ja ktkivt
veneen huolellisesti korkeaan kaislaan. Pian havaittiinkin, ett
mestitsill oli toinen tuuma mieless. Hn asetti kaksi intiaania
rannalle vartiaksi melkein vastapt sit paikkaa, jossa Fabian oli,
ja sitten asetti hn vartioita aavikolle, kskien heit odottamaan
Mustanlinnun tuloa. Sitten irroitti hn punaiset nauhat hiuksistaan,
pesi kasvoiltaan maalin ja puki itsens valkoisten pukuun, otti pyssyn
olalleen ja lhti Puhvelijrvelle.

Kuljettuaan aavikon poikki ja saavuttuaan metsnrinteeseen, kuuli hn
ihmisni ja hevosen hirnumista. Thn asti oli hn hiipinyt eteenpin
hiljaa ja varovasti kuin kissa, mutta nyt hn otti vapaamman ryhdin.
Tahtomatta en pit salassa tuloansa lheni hn vihelten ja vakavin
askelin sit paikkaa, josta ni kuului. Hn saavutti harvemman paikan
metsss, ja harmikseen nki hn siell puolitusinaa ratsuja, mik
osoitti kartanon isnnn ja hnen tyttrens matkustavan pois. Pian
toki kirkastuivat mestitsin kasvot. Donna Rosaritan ja hnen isns
teltat olivat viel pystyss, kuormahevoset sivt rauhallisina vhn
matkan pss ja kuormasatulat olivat maassa. Nyt ilmestyikin tytt
isns kutsumuksesta. Tuon lempen olennon nhdessn kiiluivat
mestitsin petomaiset silmt hnen mustien silmripsiens alta, ja
pirullinen ilo kajasti hnen kasvoiltaan. Hn vetytyi hiljaa takaisin
ja heittytyi ruohostoon kuuntelemaan, mit tekeill oli.

Don Augustin ja hnen tyttrens astuivat nyt ratsaille. Encinaan ja
kolmen palvelijan seuraamina he menivt aavikon yli joelle. Siin
erosi Encinas heist nytettyns heille kahlaamon alempana joessa
ja tien majavansululle, tyttkin halusi nimittin nhd nitten
elinten merkillisi rakennuksia. Nyt huomautti ers palvelija, ett
ruoho liikkui aaltomaisesti heidn edessn. Tm ei don Augustinista
tuntunut epiltvlt, sill hn luuli siell liikkuvan hirven, jonka
ratsastajat olivat makuusijoiltaan pelottaneet. Ratsastajat kulkivat
hitaasti ja saapuivat vihdoin Encinaan osoittamalle paikalle. Kun don
Augustin katseli levet virran uomaa ja vesi tuntui hnest syvlt,
luuli hn Encinaan erehtyneen ja sanoi:

-- Nen tuolla ihmisen, valkoisen miehen; ehkp saamme hnelt tiedon,
olemmeko oikealla paikalla. Mene Francisko ja kutsu hnet tnne.

Palvelija totteli ja palasi miehen kanssa, joka ei ollut kukaan muu
kuin mestitsi.

-- Anteeksi, sennor, sanoi tm lhestyen alasriippuvin ksin,
kmpelsti kyden ja vlinpitmttmn nkisen, mutta yksinisen
metsstjn tytyy tiet, kenen puoleen hn kntyy. Kysytte siis
Punaisen joen kahlaamoa?

-- Niin ystvni, vastasi kartanon omistaja, epluuloisesti katsellen
vierasta, joka pysyi nennisess vlinpitmttmyydessn.

-- Aijotteko majavan sululle?

-- Aijomme, vastasi don Augustin, tyttreni haluaa nhd nitten
elinten rakennuksia.

-- Hm, sanoi vieras, minun pyydykseni ovat siell ja pyydykset ovat
kyhn metsstjn ainoa omaisuus. Kuitenkin saatan teidt yhdell
ehdolla sinne.

Don Augustin katseli yh tervsti outoa, jonka kasvot tuntuivat
hnest tutuilta.

-- Varmaan, sanoi tm, ette ennen ole nhnyt metsstj, kun niin
tarkoin minua katselette. Kuitenkin tahdon saattaa teidt majavan
suluille, jos lupaatte, ettette koske siell mihinkn, ettek ammu.
Kahlaamo on vasemmalla.

-- Vasemmalla? kysyi don Augustin, meille on kerrottu, ett se on
toisella puolen.

-- Loruja! sanoi mestitsi, teille on kerrottu vrin. Muuten, ellette
luota sanoihini, niin hyvsti!

Nin sanoen poistui hn vlinpitmttmn, mutta don Augustin huusi
hnet takaisin ja ratsastajat seurasivat hnt, kun hn johti heit
joenrantaa ylspin. Matkalla hersi don Augustinissa epluulo; hnest
tuntui kuin hn ennenkin olisi nhnyt tuon miehen, mutta ei voinut
muistaa, miss.

-- Majavat, sanoi opas, huomatessaan seurueen kyvn levottomaksi
matkan pituuden thden, ovat kekseliit elimi; olen usein ja
kauvan tarkastellut niit yksinisill retkillni. Usein on ermaan
hiljaisuudessa se kolina, joka syntyy kun he hnnlln rakentavat
huoneitansa puunkappaleista ja savesta, muistuttanut minulle
pesijttrien kurikoiden nt Illinoisin rannoilla, etisell
kotipaikallani.

-- Oletteko niin etlt kotoisin? kysyi Rosarita slivsti.

Min olen Illinoisista, vastasi metsstj vakavasti, jatkaen kulkuansa.

-- Kuulkaa, kuuletteko? sanoi hn hetken kuluttua, kuuletteko majavain
kolinaa?

Matkustajat kuuntelivat ja kuulivat etisen nen, joka tuntui
pesijttrien kurikoimiselta.

-- Mutta, jatkoi metsstj, kun he ovat tyssn, eivt he mene
ansoihin, ja senthden pelotan niit.

Tmn sanottuaan psti hn kauhean kiljunnan, joka saattoi hnen
seuralaisensa vasten tahtoaankin kauhistumaan. Olisi luullut sit
Amerikan leijonan kiljumiseksi. Majavan sululla vaikeni ni kki, ja
metsstj nauroi ratsastajain hmmstykselle.

He olivat saapuneet sille paikalle, jossa Punaisen joen molemmat haarat
yhtyvt; rannat olivat korkean ruohon peitossa.

-- Joki nytt minusta syvlt tss kohdin, sanoi don Augustin.

-- Vesi on sekaista, eik matalikkoa siis voi nhd, vastasi
metsstj. Sallikaa minun istua jonkun palvelijanne taakse hevosen
selkn ja ratsastaa edell, lissi hn, kmpelsti nousten hevosen
selkn. Mutta hevonen ei tahtonut kulkea kaksi ratsastajaa selssn
ja se saatiin liikkeelle vasta kun toinen hevonen tuotiin sen rinnalle.

kki kuului ruohostosta ratsastajain takaa kiljunta, samallainen kuin
metsstjinkin. Tmn herttm hmmstys muuttui pian kauhuksi.
Mestitsi psti samallaisen huudon ja iski puukkonsa onnettoman
Franciskon hartioihin. Voimakkaalla kdell nosti hn hnet satulasta
ja heitti jokeen, istuen itse satulaan. Hn heitti pyssyns taaksensa
ruohostoon, tarttui rinnalla olevan hevosen suitsiin ja survaisi senkin
ratsastajan jokeen.

Ennenkuin kukaan tuli tajuihinsa, hykksi kahdeksan intiaania
ruohostosta, tempasi toiset ratsailta alas ja kantoi ruohostoon. Ei
kukaan pssyt pakoon, sill senkin, joka oli joessa, ampui mestitsi ja
intiaanit ottivat hevosen kiinni.

Kun Rosarita huomasi tuon petomaisen mestitsin kuljettavan pois
itsens, psti hn sydnt srkevn huudon ja meni tainnuksiin. Juuri
tllin luuli hn kuulevansa rakkaan nen lausuvan nimens viimeiset
kirjaimet. Se oli onnettoman Fabianin ni, jonka huudon tuuli toi joen
yli.




48.

METSSTJT TULEVAT AVUKSI.


Kun vangit oli viety korkeaan ruohostoon ja Rosarita laskettu isns
viereen, osoitti muuan intiaani suurta tomupilve ylempn joen
rannalla. Keihiss liehuvat pnahat, puhvelinnahkaiset viitat, jotka
nkyivt tomupilvest ja hevosten hirnuminen, tuo kaikki ilmaisi
Mustanlinnun ja hnen joukkonsa tuloa. Huutaen ja mielipuolen tapaisin
liikkein nelistivt ratsastajat esiin, ja kaikkialta kaikui huutoja:
Mustalintu! Mestitsi! Punaksi!

Sitten hyppsivt he reippaasti alas ratsuiltaan. Syv hiljaisuus
seurasi tuota kovaa melua. Mestitsill oli viel pukunsa, ja
askeltakaan eteenpin astumatta odotti hn Mustaalintua. Tm istui
vakavana ja suorana ratsullaan, vaikka hnen haavansa kipu viel
kuvastui hnen kasvoiltaan. Hn lhestyi mestitsi, jonka hn tmn
muutetusta puvusta huolimatta tunsi, ja ojensi hnelle ktens tyynen
ja arvokkaan nkisen.

-- Intiaani, valkoisen poika odotti liittolaistansa, sanoi mestitsi.

-- Eik nyt ole kolmas piv? vastasi Mustalintu. Mestitsi on aikansa
hyvin kyttnyt, lissi hn vankeihin viitaten.

-- Nm eivt ole ainoat, vaan tuolla on viel yksi valkoisista,
Lumivuorten kotkan poika.

-- Ent Kotka ja Matkijalintu, mihin he ovat joutuneet? Min annoin
veljelleni yksitoista soturia, miss ne ovat? huudahti pllikk
ankarasti, tukahduttaen riemun liikkeen, jonka Fabianin vangitseminen
oli hness herttnyt.

-- Yhdeksn on kaatunut, vastasi mestitsi. Miksi rypist pllikk
otsaansa? Kolme vuorokautta piiritti hn valkoisia Gilajoen saarella;
miss ovat hnen soturinsa, jotka joen kalat ovat syneet? Mestitsi on
kahdentoista tunnin kuluessa ottanut vangiksi eteln nuoren soturin ja
riistnyt Kotkan ja Matkijalinnun aseet, niin ett ermaan pedot nyt
pilkkaavat heit.

-- Kotka ja Matkijalintu ovat meidn jljillmme, he ovat saaneet uusia
aseita ja tyttneet tiens soturiemme ruumiilla.

Pllikk kertoi nyt mestitsille, mit tm ei viel tiennyt. Sill
vlin saapui kuusi soturia, Antiloopin joukon jnnkset. Heidn
kertomuksensa kiihoitti viel enemmn intiaanien vihaa Fabian-raukkaa
kohtaan, jota heti ptettiin kiduttaa. Mestitsi ptti heti lhte
viemn saalistansa turvapaikkaan, ennenkuin taistelu alkaisi. Mutta
Mustalintu muistutti hnt lupauksesta jtt Ukkosensde ja molemmat
metsstjt hnelle ja mestitsin tytyi vasten tahtoansa pyshty.

Mustanlinnun joukossa oli viel hnen krsimistn hviist huolimatta
neljkymment ratsastajaa. Kymmenen intiaania oli molempien rosvojen
seurassa ja nyt oli heihin yhtynyt kuusi; apahit olivat siis kyllin
lukuisia menestyksell hykkmn paimenten kimppuun, vaikkapa comanhi
liittolaisineen ehtisikin ajoissa. Ei kuitenkaan ollut pelkoa ett se
tapahtuisi ennen yn tuloa.

Yksimielisesti ptettiin sill vlin huvitella Fabiania piinaamalla.
Tt valmistettaessa tointui Rosarita pitkllisest taintumuksestaan,
mutta ummisti heti uudelleen silmns nhdessn mestitsin hehkuvin
silmyksin katselevan hnt.

Aivan samoin kuin joku piv aikaisemminkin don Antonion viimeiset
hetket olivat lasketut auringon mukaan, merkitsi nytkin joka askel sen
painumisessa lnteen hetken lyhennyst Fabianin elmss. Viel jokunen
hetki, eivtk hnen ystvns voisi muuta kuin kostaa hnen kuolemansa.

Mutta kohtalo oli tosin pttnyt. Punaksi oli juuri vapautunut
vangin siteistn, jotta tm voisi nousta ja kvell sille paikalle,
johon kidutuspaalu oli pystytetty, kun tuskanhuudahdus kuului rannalta
majavan sulun luota. Fabian vastasi huutoon; nyt kajahti toinen
samanlainen jttilismetsstjn kurkusta ja Josn ni kuului samoin.

-- Koira! karjasi Punaksi ja kohotti puukkonsa iskeksens. Mutta
Fabian visti iskun ja tarttui vastustajansa kteen. Varmaan olisi
tm pelottava vihollinen suuremmalla voimallaan iskenyt hnet maahan,
ellei kki, samalla kuin metsstjin huuto kuului, kaikkialta
olisi kajahtanut ulvonta. Tmn melun ohella kuultiin kisen koiran
haukuntaa, iknkuin kahleistaan irti psseen karhun vihaista murinaa.

Ponnistellessaan Punakden puukon pysyttmiseksi etll itsestn
kaatui Fabian, joka oli niin heikko, ett vaivoin pysyi jaloillaan,
ja tm pelasti hnen henkens sill hetkell. Karttuva melu tuossa
sken niin rauhallisessa laaksossa knsi Punakden huomion hnest.
Rosvo tuumi, ett vangin henki oli Mustanlinnun omaisuutta, ja
koetti nhd heit uhkaavia vihollisia. Tihe viidakko oli kuitenkin
esteen. Paikaltaan voi hn nhd ainoastaan muutamia intiaania, jotka
nopeasti olivat menneet ratsuillensa, ja liikett ruohostossa, joka
puoleksi peitti ratsastajain peljstyneet kasvot; olisi voinut luulla
puhvelilauman lhestyvn. Samassa pamahti viisi laukausta, toiset
vasemmalta, toiset oikealta, ja sken ratsaille nousseet kaatuivat
satuloistaan.

Kaikki apahit lhtivt pakoon, vaikka mestitsi isns kanssa koki heit
pyshdytt. Kaikki riensivt joelle, sill heidn takaansa nousi paksu
savu, ja liekit nuoleskelivat korkeata ruohostoa.

-- Pelkuri-soturit, joilla on naisen sydn, raukat! kirkui mestitsi
raivoissaan ja koki turhaan est apahien pakoa. Mutta pyshtymist ei
ollut ajattelemistakaan; tuulen ajama savu, palavan ruohon rtin ja
killinen pelko, jonka nkymttmn vihollisen lsnolo oli herttnyt,
olivat liian valtavia.

Punakden turhaan etsiess maalia pyssylleen, hyppsi mestitsi,
Rosarita sylissn, satulaan ja ui joen yli. Tm tapahtui niin
nopeasti, ettei kukaan hykkjist ehtinyt est sit. Musta savupilvi
peitti heidt hykkjilt; savun seasta kuului ni.

-- Tnnepin, Rosenholz! huudahti kki Jos kovalla nell. Kuulen
tuon mestitsi-koiran ulvovan. Miss olet?

-- Auttakaa, kaikkien pyhimysten nimess! huusi kartanon omistaja,
jonka mestitsi oli jttnyt sidottuna makaamaan savun keskelle. Samassa
kuului englantilaisen ni. Hn oli kuullut don Augustinin avunhuudon
ja riensi seuralaisineen pelastamaan hnt. Tuskin olivat siteet
katkaistut, kun hn hykksi joen rannalle. Tll nki hn sekanaisen
joukon hevosia ja ratsastajia, jotka taistelivat kovan virran kanssa ja
estivt toisiansa eteenpin psemst; sitten huomasi hn mestitsin,
mutta tm katosi saaliineen korkeaan ruohostoon. Onneton is seisoi
siin kauhusta sanatonna, kun voimakas isku kaatoi hnet maahan, ja hn
kuuli luodin suhahtavan ylitsens.

-- Kiittk Jumalaa, ett viel kerran psitte hengiss! sanoi ers
ni ja esiin astui Wilson, amerikalainen, jonka jo olemme tulleet
tuntemaan ja joka oli hiipinyt kartanonomistajan taakse ja kaatanut
hnet maahan, kun Punaksi thtsi hneen.

-- Kas, sanoi Wilson, tuolla se roisto pakenee hpeissn, kun ampui
harhaan. Voi, jospa olisin ehtinyt uudelleen ladata pyssyni! Mutta
tahdoin vain est ensin, ettette elvlt paistuisi ja sitten ettei
luoti lvistisi ptnne.

Sill vlin oli viimeinenkin intiaaniratsastaja ehtinyt rannalle ja
Punaksi katosi samoin Fabianin kanssa, jota kaksi intiaania raahasi
hnen perssn.

-- Luottakaa Jumalaan! sanoi ennen mainittu seikkailuhaluinen
englantilainen, sir Frederick, joka oli tullut rannalle, jossa kulo
sammui kosteaan maahan. Olemme kaikilta tahoilta saartaneet ne koirat
eik yksikn pse pakoon. Kas, tuolla ovat paimenenne, ja tss
uskollisia, rohkeita liittolaisia.

Nin sanoen viittasi englantilainen ratsastaviin paimeniin, jotka
olivat rannalla ja sitten nytti hn Josta ja Diazia, jotka
ratsastivat jokeen sek viitt miest veneess, joka vhn matkan
pss kulki jokea alaspin. Don Augustin tunsi heti puhvelin
pyydystjt, mutta ken oli viides, jonka jttilisvartalon rinnalla
Encinaskin nytti pienelt ja heikolta, sit hn ei tiennyt.

-- Se on Rosenholz, sanoi sir Frederick, kanadalainen metssissi,
jolta, samoinkuin teiltkin, don Augustin, toivorikas lapsi
on rystetty. Majavan sulun luona on viel nuori, rohkea
comanhiliittolaisenne, ja kaikki mink nm voivat tehd, tulee
tehdyksi.

Metssissi ja Jos huomasivat nyt toisensa ja viittasivat kdelln
toisilleen, vaikka heidt erottava vlimatka olikin pitk. Tstkin
ksittivt he toisensa.

-- Tyttreni pelastajan teen koko elinajakseen rikkaaksi! huusi
Augustin kiihoittaaksensa heit.

Kun hn toisti lupauksensa, vaihtoivat molemmat metsstjt silmyst,
ja viittasivat taasen toisilleen. Jos kannusti hevostansa, joka
nopeasti ui eteenpin, Rosenholz kiihdytti veneen kulkua. Don Augustin
luuli sen tapahtuvan hnen lupauksensa johdosta, mutta siin hn
erehtyi.

Nyt kuultiin majavan sulun luota kivrin tulta, joka todisti, etteivt
Ukkosensde eik Gayferos olleet jouten. Nuoren pllikn ni kuului
rannalle asti, jossa Wilson ja sir Frederick olivat vartiana, ja Diaz,
Jos ja Rosenholz pstivt mys nekkn huudon, ilmaistaksensa
Ukkosensteelle, ett he riensivt apuun. Pian nki don Augustin heidn
nousevan rannalle ja hykkvn vihollisia kohti viidakon kautta, joka
kaikkialla peitti soista rantaa.

Heidn kadottuansa ilmaisi koiran haukunta, joka kuului yh etmmlt,
ett rohkeat seikkailijat riensivt eteenpin maanpinnan hankaluuksista
huolimatta, pelkmtt vaaroja, jotka voivat kohdata tuossa melkein
lpipsemttmss viidakossa.




49.

APAHIT VARUSTAUTUVAT METSN!


Tytyy pyshty hetkeksi kertoaksemme lukijoillemme, miten metsstjt
ja Ukkosensde sattuivat yhteen don Augustinin paimenten kanssa jokien
yhtympaikalla.

Niinkuin tiedmme, seurasivat Mustanlinnun, Ukkosensteen ja Antilopin
joukot toisiansa lyhyen matkan pss. Ehtiksens ennen apahia, pyysi
comanhi lainaksi sir Frederickin hevosen ja nelisti sitten tytt
vauhtia Puhvelijrvelle. Kun hnen tytyi turvallisuutensa thden tehd
kierros, saapui hn jrven rannalle vasta tunnin kuluttua siit, kun
don Augustin ja hnen tyttrens olivat ratsastaneet majavan sululle.
Helposti sai hn paimenet uskomaan, ett suuri vaara uhkasi heidn
isntns ja heit itse ja heidt nousemaan ratsaille, vartioidakseen
joen rantoja. Sill vlin palasi Ukkosensde sovitulle yhtympaikalle,
odottaaksensa liittolaisiaan. Kauvan ei hnen tarvinnut odottaa.

Sitten lhtivt Ukkosensde, Gayferos ja kuusi intiaania joen pienimp
haaraa myten laaksoon. Jos, Rosenholz ja muut astuivat maihin vhn
matkan phn siit, johon Mustalintu oli pyshtynyt. Siin tuli heidn
odottaa comanhin ryntysmerkki. Tuon kki laaksossa kajahtavan
kamalan huudahduksen oli comanhi pstnyt ja nyt alkoi hykkys.

Diaz ja Jos olivat ehtineet maalle melkein samalla hetkell, kun
Rosenholz, Encinas ja kolme puhvelin pyydystj olivat veneest
hypnneet. Nuo kuusi miest lhenivt nopeasti toisiansa ja tutkivat
tarkoin ymprist. Sir Frederick ptti ottaa tehokkaasti osaa
hykkykseen, ja helposti sai hn henkivartiansakin myntymn.
Don Augustinkin tahtoi ottaa osaa taisteluun, mutta englantilainen
huomautti hnelle, ett hnen tytyi jd paimentensa luo, jotka eivt
olleet tottuneet intiaanien kanssa taistelemaan. Sill vlin olivat
Jos ja Diaz yhtyneet metssissiin ja puhvelin pyydystjiin.

-- Rosenholz, hn el viel, sanoi Jos; kysy Diazilta, olemme sken
tihen pajupensaston takaa lytneet Fabianin ja Punakden jljet, ne
johtavat tuonne.

Jos viittasi suureen puuvillapensastoon, joka kasvoi alavalla maalla.
Diaz todisti hnen ilmoituksensa.

-- Nuo roistot varustautuvat tuohon tihen viidakkoon, joka ulottuu
aina majavansuluille ja Punaisen joen kuivuneeseen haaraan. Vait!
Kuuletteko! sanoi Jos.

Etlt kuultiin kirveen iskujen kajahtelevan puun runkoihin.

-- Aivan oikein! vastasi Rosenholz. Ellen pelkisi lapsiraukkani
henke, kiittisin taivasta, joka nin on jttnyt nuo pedot tuhon
omiksi heidn omiin varustuksiinsa; mutta kauheata on ajatellakin, ett
intiaanin oikku saattaa hnen henkens vaaraan.

-- Vakuutan sinulle, ett he nyt vhemmn kuin ennen uskaltavat ryhty
hneen, sanoi Jos; ennen iltaa he antautuvat.

Encinas pidtti vaivoin koiraansa, joka tahtoi hykt sinne, miss sen
vaisto ilmaisi intiaanein olevan, kun Rosenholzin mieleen johtui antaa
koiran etsi Fabiania. Hn otti Fabianin repaleisen hatun ja antoi sen
Encinaalle, sanoen:

-- Antakaa koiranne haistella tt hattua, se on etsimni nuorukaisen.
Olen nhnyt koiran siten seuraavan jlki, joita ei muuten ole lydetty.

Puhvelinpyydystj otti hatun ja antoi Oson haistella sen sispuolta.
Koira hykksi heti sinnepin, jossa Jos oli lytnyt Fabianin jljet.
Ern pensaan takana alkoi Oso haukkua, siten kutsuen isntns sinne.

-- Eteenpin nyt! huusi Rosenholz voimakkaasti; miss hn lieneekin,
elvn tai kuolleena, etsimme hnet. Samassa yhtyi heihin sir
Frederick, ja he aikoivat juuri eteenpin, kun Ukkosensteen
lhetti saapui noutamaan apua nuorelle plliklle. Hn sanoi, ett
melkein vastapt tuota lpipsemtnt viidakkoa, johon apahit
varustautuivat, oli syv rotko, joka tytyi valloittaa ja siit
ahdistaa vihollisia. Lhetti kski myskin paimenia tulemaan joen yli
ja hykkmn lhemmksi apahia. Tt tehtess koetti Rosenholzin
johtama pieni joukko kiert tuon tihen viidakon, jossa intiaanit
olivat. Kirveen iskujen kaiku kuului sielt yh. Piirittjt koettivat,
eteenpin tunkeutuessaan, saada suojaa vihollisten luodeilta puun
runkojen ja maan eptasaisuuksien takana.

-- Voitko ksitt, miten nuo intiaanit hevosineen saattoivat niin
nopeasti raivata itselleen tien tihen viidakon kautta? sanoi Rosenholz
Joslle, heidn seisoessaan puitten suojassa.

-- Itsekin sit juuri ajattelin, vastasi tm. Nytt silt, kuin
yhdenkin henkiln olisi vaikea tunkeutua eteenpin, vaikka kirveell
raivaisi tiet, ja nuo roistot ovat psseet hevosineen niin nopeasti.
Varmaan lytyy joku salainen kytv, joka meidn tytyy etsi; muuten
emme voi valloittaa paikkaa, ja jos yrittisimme ajaa heidt pois,
tulisimme jokainen ammutuksi.

-- Voimme ainakin sytytt metsn tuleen, sanoi Rosenholz; pahaksi
onneksi on intiaanien joukossa kalliita henki, joita meidn tytyy
sst.

Nin sanoen jatkoivat molemmat metsstjt reippaasti etenemistn ja
kohtasivat pian comanhit.

-- Lumpeenkukka on tuolla sisll, eik Kotkan poika ole kaukana
hnest.

Nuoren pllikn taitavasti valitsemana asemana oli majavien joen
kapeimman haaran yli tekem sulku. Muulloin olisi ollut hupaistakin
katsella noitten elinten tyt. Mutta nyt ei ollut aikaa siihen.

Sulun avulla, oli vesi johdettu uomastaan ja ennenkuin se muodosti
mainitun suon, oli se uurtanut itselleen uuden uoman, joka oli
kuivanut. Thn uomaan, joka oli noin nelj jalkaa syv ja
kaksikymment leve, laskeutuivat comanhin apujoukot vijyksiin.
Taitavat ampujat saattoivat tst, joka oli puolen pyssyn kantaman
pss vihollisten varustuksista, suuresti vahingoittaa tt.

-- Encinas, sanoi Rosenholz puhvelin pyydystjlle, jos hetkeksi
psttte koiranne, niin se suuresti auttaisi meit pelastamaan
kristityn hengen.

-- Oso-raukkaa rakastan suuresti, sanoi Encinas; jos sen lhett
tuohon viidakkoon, on se siell varman kuoleman oma. Mutta tehdn
sittenkin niin.

Nin sanoen aukaisi hn koiran hihnan.

-- Oso, reipas Oso, etsi! sanoi hn. Koira nkyi ymmrtvn isntns
kehoituksen, ja hiipi pensastoon.

-- Seuratkaamme sit, Jos! huudahti Rosenholz; lkn sanottako, ett
elin on rohkeampi kuin is, joka etsii poikaansa, tai ystvns
etsiv ystv.

Jos ei sen enemp kehoituksia tarvinnut ja metsstjt seurasivat
varovasti koiraa. Mutta Oso nytti kadottaneen jljet. Turhaan haisteli
se ruohostoa ja molemmat metsstjt nkivt sen tekevn pitkn
kierroksen, palaten viidakosta pois.

-- Luuletko sen ymmrtvn, mit silt toivotaan? kysyi kanadalainen
hiljaa Joslta.

-- Varmaan. Intiaanit eivt ole tlt puolen vieneet Fabiania
viidakkoon ja koira etsii ennen seuraamiansa jlki.

Koira lhti viidakosta ja molemmat metsstjt nkivt sen menevn
niitten pajupensaitten luo, jossa se sken oli lytnyt Fabianin
jljet. Molemmat seurasivat nopeasti koiraa ja kohtasivat Encinaan,
joka koirastaan levottomana oli kiertnyt viidakon etsiksens sit.

-- Antakaa sen etsi, kelpo Osoni on yht lyks kuin rohkeakin.

Kun koira oli uudelleen lytnyt jljet, hykksi se haukkuen joen
rannalle tuon tihen viidakon sille puolen, joka oli ollut oikealla
metsstjist, kun he sken tunkivat eteenpin. Varovaisuuden vuoksi
tehtyns pitkn kierroksen saapuivat he vihdoin paikalle, mutta eivt
nhneet en koiraa. Viidakko nytti tss harvemmalta, mikli saattoi
ptt korkeasta ruohosta esiin pistvist pensaista. Encinas oli
levoton koiransa kadottamisesta ja vihelsi pitkn, mutta koira ei
antanut aluksi merkki itsestn, kunnes se vihdoin alkoi haukkua.
Haukkuminen tuntui pikemmin iloiselta kuin vaaraa ilmaisevalta;
metsstjt riensivt siis eteenpin, tunkeutuen ruohoston lpi, joka
heidn silmiltn peitti sen viidakon alapuolen, jossa apahit olivat.
Pian lysivt he polun, jossa ruoho nytti sken tallatulta. Hieman
loitompana haukkui Oso yh. Ruoho muuttui lyhemmksi ja harvemmaksi,
maa kovemmaksi ja kivisemmksi; vihdoin pyshtyivt metsstjt kki
Rosenholzin huudahtaessa:

-- Pyshtyk siihen! sanoi hn. Tarpeetonta on, ett antaumme piilossa
olevien vihollisten ammuttaviksi. Emme ole erehtyneet Jos. Koira on
lytnyt salaisen kytvn.

Kun Encinas uudelleen sitoi takaisin palanneen Oson, hiipi Jos
Rosenholzin luo. Polku ei ollut en ruohoinen, vaan pienien kivien
peittm, ja noin kahdenkymmenen askeleen pss alkoi mets. Vesi,
joka oli uurtanut maan, oli kaivanut noin nelj jalkaa leven rotkon
metsistn reunaan. Sen seint kohosivat jyrksti molemmin puolin, ja se
oli tytetty sken kaadetuilla puun rungoilla ja oksilla.

-- Tst ne roistot ratsastivat sisn aivan kuin portista, sanoi Jos.

-- lkmme tss toimettomina menettk aikaa, lausui Rosenholz.
Kun sin olet mukana, niin hiivimme sisn rotkon molemmin puolin
katsomaan, mit viholliset tekevt ja miss Fabian on. Encinas,
koettakaa, jos mahdollista, pysytell koiraanne netnn, ja juoskaa
kiireesti ilmoittamaan Ukkosensteelle ja don Augustinille, ett olemme
lytneet salaisen kytvn. Hyktk vain rohkeasti eteenpin,
toverini ja min kymme sill vlin tarkastelemassa.

Mets oli parikymment kyynr oikealla ja vasemmalla rotkotiest
erittin tihe, mutta ei kumpikaan metsstj hetkekn epillyt
menemst sinne aijettansa toteuttaaksensa. Heit ymprivss tihess
viidakossa voivat he nhd tuskin muutaman askeleen eteens; oli
kuitenkin aivan vlttmtnt antautua thn uhrarohkeaan yritykseen.
Kanadalainen eteni siis varovasti puitten lomitse, kunnes mets harveni
ja hn saattoi nhd puitten ja pensaitten ymprimlle paikalle, jossa
oli ihmisi ja hevosia sekaisin.

Majavan sulku oli tmn jotenkin lavean paikan toisessa pss.
Tss oli tilaa ihmisille ja hevosille. Toisella rannalla nkyi noin
viisitoista majavan pes. Useimmat olivat melkein kokonaan veden
peitossa, mutta pari kolme oli vhn matkan pss rannalta, ja nm
olivat apahit tehneet jonkinlaiseksi suojuskehksi tytten vliaukot
satuloilla, viitoilla ja puhvelin nahoilla. Sulun ja varustuksen
vlille oli suurin osa intiaania asettunut, samalla kuin toiset
varustivat heikompia kohtia. Kanadalainen ei nhnyt Fabiania, ei
Rosaritaa, eik ketn pllikk. Hn otaksui niitten olevan sulun ja
majavan pesien vlill, jotka olivat avonaisia joelle pin. Ei Joskaan
heit nhnyt. Tuskallisesti kuuntelivat molemmat toivoen erottavansa
Fabianin tai Rosaritan nen.

kki pamahti laukaus silt puolen majavan sulkua, jossa nuori
comanhipllikk oli. Sit seurasi kova ulvonta, ja useita laukauksia
kuului melkein yhtaikaa; pian nki kanadalainen nyn, joka sai veren
hyytymn hnen suonissaan.




50.

TAISTELU JA VOITTO.


Hetkeksi tytyy nyt siirty intiaanein varustukseen. Nkymttmt
viholliset olivat niin kki hyknneet heidn pllens, ett he
kaikki pelon valtaamina olivat ptkineet pakoon, eik haavojen
heikontama Mustalintu tai kumpikaan rosvoista ollut voinut sit est!
Vasta nyt kuvatulla paikalla olivat he uudelleen kokoontuneet ja
mestitsi ptti sovintokeskusteluilla pett vihollista, jota hn piti
paljon lukuisampana, voidaksensa sill vlin lujentaa varustuksiansa.
Niden lhell oli neljkymment hevosta puihin sidottuna. Siihen
majavan pesn, joka oli vastapt sit, johon Ukkosensde oli
asettunut, oli mestitsi sulkenut donna Rosaritan, jota kytvn suulla,
pyssy kdess vartioi Punaksi. rimmisess majavan pesss oli
Fabian kahden intiaanin vartioimana. He olivat saaneet kskyn tappaa
hnet heti, ellei aijotulla hykkyksell ollut menestyst. Hn ei
ensinkn tiennyt, ett Rosarita, joka kerran oli pelastanut hnen
henkens, oli lheisyydess.

Is ja poika menivt nyt siihen avonaisen paikan phn, jossa olivat
lhempn Ukkosen sdett ja kauimpana Rosenholzista, ja mestitsi huusi:

-- Kuunnelkoon se rohkea soturi, jota apahit nimittvt Pimeksi
pilveksi ja comanhit Ukkosensteeksi.

-- Ukkosensde ei tunne Pimen pilven nime, vastasi nuori soturi. Mit
hnelt tahdotaan ja ken hnt kutsuu?

-- Min, mestitsi! vastasi tm. Tahdon puristaa ystvn ktt.

-- Jos siin on kaikki, mit mestitsi tahtoo, niin olkoon neti; hnen
nens on minusta yht inhottava kuin kalkkarokrmeen sihin, vastasi
Ukkosensde.

-- Ei siin viel kaikki. Mestitsill on vallassaan Kotkan poika ja
Valkoinen kyyhkynen; hn lupaa luopua heist.

-- Mill ehdoilla mestitsi heist luopuu?

-- Hn sanoo ehdot silloin, kun hnen toinen ktens puristaa
Kotkan, toinen Ukkosensteen ktt. Pllikt eivt ole tottuneet
keskustelemaan, katsomatta toistensa silmiin.

-- Kotka ei ole tll, eik Ukkosensde purista milloinkaan mestitsin
ktt, ellei musertaaksensa sit.

-- Hyv! vastasi mestitsi, jonka silmt hehkuivat vihasta. Eik majavan
sulun takana ole ketn muuta pllikk?

-- Jos sallitte, niin kyll min johdan keskusteluja, sanoi Pedro Diaz
comanhille. Kuule mestitsi! Tss on meksikolaisten kullanetsijin
pllikk. Hn on kai yht hyv kuin muutkin?

-- Keskustelkaamme, sanoi mestitsi; saanko min hnen sanaansa luottaen
astua yksin, aseetonna esiin, yksi ainoa aseellinen seuralainen
mukanani? Te saatte tehd samoin.

-- Kyll, vastasi rehellinen Diaz, kunniani nimess, ja itse tahdon
nytt esimerkin.

Mestitsi kntyi isns, ja molemmat hymyilivt inhottavasti,
petomaisesti. -- Ole varuillasi! sanoi mestitsi Punakdelle.

-- Veljeni tekee vrin, sanoi comanhi; myrkyllist krmett tulee
peljt sit enemmn, kun se joskus laulaa leivosen nell.

-- Wilson, te ammutte yht hyvin kuin Vilhelm Tell, sanoi
englantilainen. Seuratkaa tt nuorukaista ja suojelkaa hnt.

Nyt ilmestyivt molemmat rosvot metsn rinteelle, ja samassa astuivat
Diaz ja Wilsonkin majavien tekemille suluille. Hetken katselivat nuo
nelj nettmin toisiansa. Sitten eteni mestitsi noin kuusi askelta
metsn rinteelt, Diaz toista vertaa pitemmn matkan. Wilson ji
sululle seisomaan, nojaten pyssyyns, Punaksi seisoi metsn rinteell
samassa asennossa.

Vakavin askelin meni Diaz mestitsin luo ja tarttui tmn ojennettuun
kteen.

-- Ammu! karjasi rosvo kki, laskien toisen ktens Diazin olkaplle.
Punakden pyssy kohosi, laukaus pamahti, luoti suhahti mestitsin korvan
ohi ja sattui keskelle Diazin rintaa. Onneton horjui, mutta mestitsin
voimakas ksi piti hnt pystyss. Rosvo kytti Diazia kilpenn ja
kulki takaperin silmt suunnattuina Wilsonin pyssyyn; turhaan etsi tm
paikkaa, mihin olisi voinut ampua. Mestitsi oli jo metsn rinteell,
kun Diaz viimeisen kerran ponnistaen voimiansa sieppasi puukkonsa ja
iski sen hnen olkaphns. Haavoitettu rosvo hyphti taaksepin,
heitti Diazin hengettmn ruumiin luotaan ja huusi:

-- Tuossa on pllikknne ruumis! Samassa katosi hn viidakkoon ja
Wilsonin luoti sattui vain puitten oksiin.

Ensi hmmstys tst inhottavasta petoksesta ei ollut viel ohi, kun
molemmat rosvot olivat jo kaukana ja mestitsi huusi:

-- Ken uskaltaa tulla ottamaan valkoisen tytn ja Kotkan pojan
mestitsilt?

-- Sen teen min! huusi Wilson, hykten rosvon pern.

Mutta nuori comanhi oli jo salaman nopeudella pssyt hnen edelleen
ja tunkeutunut viidakkoon. Hnen soturinsa seurasivat hnt pyssyill
ja aseilla varustettuina. Kuitenkin ehti mestitsi, joka tunsi paikat
paremmin, ennen heit aukealle paikalle.

Veri virtasi hnen olkapstn, mutta hnen erinomainen voimansa ei
nyttnyt heikontuneen. Ehdittyns sululle, nousivat apahit nopeasti
hevosillensa, tehdksens tuon ptetyn hykkyksen.

Tmn liikkeen oli Rosenholz huomannut, mutta pian kiinnitti toinen
nky hnen huomionsa. Sill vlin kun Punaksi, tyttksens poikansa
kskyn, tarttui tainnuksissa olevaan Rosaritaan ja piti varalla
hevosta, viedksens hykkyksen aikana hnet suojaan, lhestyi
mestitsi Mustaalintua ja nytti haavoittunutta olkaptn.

-- Nyt on Kotkan pojan kuoleminen, sanoi hn; Mustalintu ei en saa
siirt kostoansa, sill muuten se ehk livahtaa hnen ksistn;
vereni vaatii kostoa, mestitsi ei voi taata voittoa.

-- Mustalintu nylkee ensin valkoisen pnahan, vastasi pllikk, joka
samoin pelksi taistelun ptst. Soturini sitten tappavat hnet.

Kaksi intiaania oli kuullut tmn lyhyen keskustelun; odottamatta
enemp kskyj hykksivt he petojen tavoin majavan pesn, jossa
Fabian oli. Jaloista raahasivat he hnet varustukseen. Nyt nki
Rosenholz, jonka jsenet vapisivat pelosta, Mustanlinnun lhenevn
Fabiania. Kahdesti thtsi Rosenholz intiaaniin, mutta molemmilla
kerroilla laskeutui iknkuin verho hnen silmiens eteen; pyssy vapisi
hnen ksissn, iknkuin tuulen heiluttama ruohon korsi aavikolla.

Mustalintu kumartui hitaasti; hnen vasemmassa kdessn vlhti puukko
Fabianin pn kohdalla. Nyt, tn rimmisen vaaran hetken, lakkasi
Rosenholzin ksi vapisemasta, kun samalla killinen pamaus sai hnet
vavahtamaan. Mustalintu kaatui p lvistettyn Fabianin plle, jonka
hn peitti verisell ruumiillaan, ja ers ni huusi:

-- Se oli minun viimeinen sanani, sin punanahkainen koira!

Se oli Josn ni. Nyt kaatoi uusi laukaus toisen intiaanin. Tll
kerralla ampui Rosenholz. kki hykksivt apahit vyryn tavoin
rotkopolulle. Avoin paikka ja sulun rannat olivat melkein tyhjin
vihollisista, kun Jos ja Rosenholz levottomasti sykkivin sydmin
hykksivt sinne, huomaamatta ett Punaksi ja mestitsi katosivat
vastaiselle taholle Rosaritan kanssa.

Uskoton mestitsi jtti liittolaisensa, viedkseen saaliinsa turvaan.
Mutta molemmat metsstjt nkivt vain Fabianin. Hetken ty oli hnen
luoksensa rientminen ja hnen siteittens leikkaaminen vapisevin
ksin; Rosenholz saattoi vain netnn syleill poikaansa. Jos,
pyssyyns nojautuen, katseli netnn molempia onnellisia, pelten
ett hnen nens ilmaisisi hnen ahavoituneille poskilleen valuvat
kyyneleet.

Sill vlin syntyi molemmilla puolin, sek siell, mihin rosvot olivat
kadonneet, ett vastaisella puolen, johon intiaanit hykksivt, kauhea
melu, ja iknkuin kohiseva sadepuro, joka syksee voittamatonta
estett vastaan, virtasi koko joukko takaisin. Don Augustinin paimenet,
hnen itsens johtamina, olivat kohdanneet apahit rotkopolulla ja
tunkeneet heidt takasin epjrjestyksess. Tmn uuden vaaran uhatessa
otti Rosenholz Fabianin syliins ja riensi Josn kanssa etuvarustuksen
taakse. Siell latasivat he kiireesti taasen pyssyns ja odottivat
hykkyst, lujasti ptten jos tarvittiin vaikka kuolla tll kertaa
yhdess.

Pian kuitenkin asema muuttui. Intiaanien hlinist pakoa seurasivat
pyssynlaukaukset, ja puoli tusinaa heist syksyi maahan.

Intiaanitulva kasvoi joka hetki; he hajautuivat avonaiselle paikalle
ja paimenet psivt vihdoinkin hykkmn solan lpi. Jotkut, niiden
joukossa tilanhaltia, olivat ratsain, mutta useimmat jalkasin.

-- Ammu, Rosenholz, ammu ja sitten sotahuuto kuin olisi meit sata
miest! huusi Jos. Tll kerralla totteli metssissi empimtt,
ja samassa kun he ampuivat ja kun kaksi ratsastajaa putosi maahan,
pstivt sotatoverit sellaisen huudon, ett olisi luullut heihin
yhtyneen kymmenen soturia. Kytten hyvksens tmn takaa tulevan
hykkyksen synnyttm epjrjestyst, ryntsivt he varustukseen.
Fabianilla oli aseenaan puukko, jonka Rosenholz antoi hnelle, itse
tarttui kanadalainen ern kuolleen intiaanisoturin tapparaan, Jos
heilutti ilmassa raskasta pyssyn, ja sitten heittytyivt he neen
huutaen ksikahakkaan.

Tuo jttilisminen metssissi oli niittomiehen kaltainen, joka haluaa
lopettaa urakkansa, tai halonhakkaajan, joka kirveelln kaataa
vesakkoa. Vastustamattomalla voimalla kaatoi hn vihollisensa, ja
nytti vetvn lpipsemttmn piirin Fabianin ymprille. Hn koki
pst don Augustinin luo, joka vihollisten ymprimn rohkeasti
taisteli pitkll miekallaan, ja raivasikin tien hnen luokseen, kun
tutun nen pstm huudahdus kuului hnen takaansa.

Se oli Ukkosensde, joka verisen, aseetonna, pyrtynyt Rosarita
sylissn, tuli kanadalaisen jljess, kun tm kirveelln raivasi
tiet. Riemusta huudahtaen laski nuori soturi tytn hnen isns syliin
ja vaipui sitten maahan.

Rosenholzin kokiessa suojella tuota jaloa nuorukaista, suojeli don
Augustin miekallaan tytrtn, kannusti sitten hevostaan ja oli pian
kadonnut tuolta kamalalta paikalta. Mutta Rosenholz seisoi kuin muuri
tuon maassa makaavan comanhin edess, jonka veri virtasi syvst
haavasta, ja piti taistelevia etll, kun uusia vihollisia hykksi
sululta kaatuneitten peittmlle taistelutantereelle.

Nm olivat Punaksi ja mestitsi, joitten paon Wilson, Gayferos ja sir
Frederick olivat ehkisseet. Molempien haavoitettujen rosvojen tytyi
nyt palata takaisin, ja olivat he parilla hyppyksell miekan mitan
pss Rosenholzista ja Jossta. Vaikkapa Ukkosensteen soturit ja
englantilainen tovereinensa olivatkin rohkeita, seisoivat he epriden,
mit tekisivt. Mutta heidn edessn seisoi mies, jota ei kukaan
vihollinen voinut pelottaa; se oli Jos, joka nyt huomasi molempien
rosvojen tulon.

-- Knny, Rosenholz! huusi hn. Rosenholz kntyi heti ja oli molempia
vihollisiaan vastassa.

Taistelevien rivit olivat sill vlin harventuneet. Heidn pllikkns
kaatumisen synnyttm hmmstys sek Rosenholzin ja hnen toverinsa
ankara hykkys olivat ajaneet intiaanit pakoon. Molempien rosvojen
odottamaton palaaminen ehti liian myhn. Useimmat apahit olivat
paenneet jtten kuolleensa jlkeens, ja paimenet olivat lhteneet
ajamaan heit takaa.

Seitsemnkolmatta ruumista, joista kahdeksantoista intiaania, oli
kentll; ainoastaan muutamat olivat viel kiivaassa kahakassa, kun
kanadalainen ja Jos kolmannen kerran elmssn olivat molempia
rosvoja vastassa. Rosenholz heilutti tapparaansa ja hykksi mestitsi
vastaan, sill tm oli nuorempi ja vkevmpi.

Mutta vaikka kanadalainen olikin vahva, oli mestitsi notkeampi. Hn
visti iskun ja aikoi tarttua jntevill ksilln Rosenholziin, kun
hn, nhdessn Wilsonin uudelleen lataavan pyssyns, luopui aikeestaan
ja juoksi avonaisen paikan toiseen phn. Tll oli majavien kaatama
puu, ja monta oksaa oli katkennut sen kaatuessa; kuivat viel kiinni
olevat oksat muodostivat jonkunlaisen suojuksen, jonka taakse mestitsi
pakeni. Rosenholzin esti muuan taisteleva joukko, joka asettui hnen ja
hnen vihollisensa vliin, mestitsin perytymist ehkisemst.

Mit Josn tulee, oli hn lupauksensa mukaisesti koettanut pyssyns
perll musertaa Punakden pn; mutta tm oli kirveelln vistnyt
iskun, ja pyssyn p oli mennyt murskaksi. Kun Punaksi nki Fabianin
Josn vieress, pakeni hn saman puunrungon taakse, johon mestitsi
oli asettunut. Hn latasi pyssyns, suojuksensa takaa thystellen
molempia metssissej. Ilon vlhdys leimahti rosvon silmist, sill
heti saattoi hn valita uhrinsa. Samassa huomasi Jos toisen kaatuneen
puunrungon. Vaikkei siin en ollut ainoatakaan oksaa, oli korkeata
ruohoa kasvanut sen ymprille ja runko oli kyllin paksu, jotta ihminen
voi asettua sen taakse.

-- Tule tnne heti, Rosenholz, Pian, pian! huusi Jos.

Rosenholz kiirehti tottelemaan Josn kehoitusta ja samassa kun hn
painautui puun rungon taakse, katsahti mestitsi suojelevan puun takaa,
kenen ensin ampuisi. Fabian ja Wilson olivat heittytyneet majavan
pesn taakse, eik mestitsi nhnyt ainoatakaan vihollistansa, joitten
verta hn himoitsi. Nyt alkoivat molemmat rosvot, joihin luodit eivt
voineet sattua, murhaavan tulen viel taistelevia paimenia vastaan,
eik sit voitu est.

-- Taivaan nimess, nuo rosvot eivt saa jd tuonne eivtk pst
kynsistmme, sanoi Jos Rosenholzille.

-- Ei tosiaankaan, vaikka henkeni menettisin. Nuo rosvot saavat maksaa
tuskat, jotka minulle ovat saattaneet.

Tt sanoessaan kohdisti Rosenholz ainakin kahdennenkymmenennen kerran
pyssyns, mutta sit ei voinut kytt vihollisiin, joihin luodit
eivt voineet sattua. Yht usein knsi hn levottoman katseensa sille
suunnalle, jossa Fabian oli. Vaikka tm olikin suojassa Wilsonin
vieress, oli hn kuitenkin kanadalaisen helln huolenpidon esineen.

-- Ei, ei, mutisi hn. Niin kauvan kuin nuo rosvot ovat hengiss, en
voi olla levollinen. Meidn tytyy selvitt asiamme heidn kanssaan.

Hnen tt sanoessaan kaatoi kaksi laukausta kaksi paimenta.

-- Kuolema ja kadotus! Meidn tytyy hykt heidn kimppuunsa, Jos,
sanoi Rosenholz vihasta leimuavin silmin. Odotahan, lytyy helppo
keino, miten psemme heihin ksiksi.

Nin sanoessaan survasi hn voimakkaasti puun runkoa, jonka takana
he olivat; pyre runko irtaantui kolosta, johon se oli maatunut, ja
vyryi kyynrn verran eteenpin.

-- Hurraa! huusi Rosenholz iloisena. Wilson, sir Frederick, jos nuo
roistot ottavat askeleenkaan paetaksensa, kun me lhenemme heit, niin
ampukaa heti. Thdtk lakkaamatta sille kohdalle, jossa he ovat.

Jos yhtyi Rosenholzin kanssa yhteisiin ponnistuksiin, ja katselijat
nkivt nyt omituisen taistelun, -- joka voi tulla kysymykseen
ainoastaan intiaanisodissa.

Suullaan madellen vierittivt molemmat metsstjt puun runkoa
eteenpin tuon tuostakin levhten puun rungon takana ja thystellen
vihollisen liikkeit sek samalla arvostellen, pitkk matka heill
viel oli.

-- Punaksi, sin vanha rosvo! huusi Jos, joka nhdessn molemmat
vihollisensa ei voinut hillit sadatuksiaan, ja sin mestitsi, pedot
tulevat teidn ruumiitanne hylkimn.

Metsstjt olivat omituisen nkisi. Toisinaan matelivat he eteenpin
liikkuvan suojuksensa takana, toisinaan olivat he alallansa, mitaten
silmilln vlimatkaa, joka heidt viel erotti vihollisista. Nuo
nelj taistelijaa, jotka pian tulivat mittelemn voimiansa, olivat
aavikoiden rohkeimpia ja taitavimpia ampujia.

-- Rohkeutta, rohkeutta! huusi Wilson, kiihoittaaksensa molempia
hykkji. Te jo melkein kosketatte rosvojen puun runkoon. Jos heist
kumpikaan kohottaa pns tuumankin suojuksen takaa, niin saa hn katua
sit, sen vannon taivaan kautta; tahtoisinpa olla sijassanne.

Puunrungot olivatkin nyt niin lhell toisiansa, ett rosvot saattoivat
kuulla metsstjin hengityksen; rosvot eivt liikahtaneet eivtk
lausuneet sanaakaan, mutta heidn silmns mulkoilivat hurjasti.

Mestitsi psti nyt raivokkaan huudahduksen.

-- Tht tuonne yls, Punaksi! sanoi hn. Vanha rosvo katsahti
korkeaan puuhun, johon oli kiivennyt kaksi intiaania ampuaksensa
rosvoja, ja hn huudahti voimattomalla vimmalla:

-- Miten sen voisin! Voi mestitsi, mihin on sinun riehuva himosi meidt
vienyt!

Laukaus puusta, jossa comanhit olivat, keskeytti tuon vanhan rosvon,
jonka otsaan sattui puun siru.

Mestitsi laskeutui sellleen ja ampui, vaikka olikin vaarassa joutua
intiaanien tulen esineeksi. Vaikka hn ampuikin hankalassa asemassa,
putosi toinen comanhi kuoliaaksi haavoitettuna maahan.

-- Ole varuillasi! huusi Punaksi vilkkaasti. Etk ne, ett puu, jota
nuo pirut vyryttvt, lhenee meidn puutamme.

Metsstjin vyryttm liikkuva suojus oli pian tuskin kyynrn
pss. Levottomille katselijoille oli tm jnnittv hetki, kun puut
olivat toisiinsa koskettamaisillaan. Lopputaistelu oteltiin mies miest
vastaan teraseilla.

Mestitsi ei ehtinyt ladata uudestaan, Jos oli pudottanut pyssyns,
molemmat nm vastustajat olivat siis toistensa vertaiset.
Rosenholzilla ja Punakdell oli kummallakin ladattu pyssyns, joilla
he voivat ampua. Se, joka ensin itsens paljasti, oli varman kuoleman
oma.

Molemmat viholliset ksittivt, mit heidn oli tekeminen. Tuskin
olivat metsstjt saaneet puun vieritetyksi toiseen kiinni, kun
Punaksi ja Rosenholz, pyssyistn vlittmtt, samalla kerralla
hykksivt yls ja alkoivat painia.

Rosenholz ponnisti viimeisetkin voimansa heittksens vihollisensa
maahan; haavoitetun vihollisen tytyi antaa pern. Kanadalaisen ksien
vlist kuului rytin. Samassa kaatui jttilinen vihollisensa plle,
jonka selk oli mennyt poikki.

Jos oli hyknnyt toisella tavalla. Hn antoi mestitsin ensin nousta
yls ja heitti sitten kaikin voimin kirveens hnen phns. Mestitsi
ei viel ollut tointunut tuosta huumaavasta iskusta, kun Jos hykksi
hnen pllens ja molemmat kaatuivat. Pian nousi Jos yls; mestitsi,
puukon iskun lpisemn, ei en liikahtanut.

Is ja poika makasivat rinnakkain hengetnn.

Molempain rosvojen kuolema ratkaisi hykkjin voiton. Ainoastaan
harvat apahit psivt Gilajoen rannoille; mutta tappio oli suuri
valkoistenkin puolella, sill puolet don Augustinin paimenista
kaatui. Noin 80 taistelijasta oli 40 kaatunutta taistelutantereella,
lukuunottamatta niit, joitten ruumiit olivat aavikolla tai viidakossa.

Kaatuneitten joukossa oli myskin kaksi puhvelin pyydystj ja
kuusi comanhia. Nitten pllikk oli itsekin vaikeasti haavoitettu.
Rosenholz ja Jos, jotka olivat tottuneet haavoja hoitamaan, ottivat
Ukkosensteen huostaansa.

Kuolleet haudattiin matalahkoon kuoppaan ja haavoitetut vietiin
Puhvelijrven rannalle. Thn meni aikaa useita tuntia.

Aurinko oli jo ehtinyt kaksi kolmannesta radastaan, kun vihdoin mit
syvin hiljaisuus vallitsi skeisell taistelukentll.

Sanomaton oli Rosenholzin ilo kadotetun kasvattinsa lytmisest.
Fabiania nytti kuitenkin vaivaavan surumielisyys, joka ei jnyt
vanhukselta huomaamatta. Nuorukainen lhti paikalle, jossa viimeksi oli
nhnyt don Augustinin ja hnen tyttrens. Niinkuin tiedmme, tunsi
Fabian molemmat, vielp oli hnen kiittminen Rosaritaa hengestns.
Nytkn hn ei ollut voinut kiitoksiansa lausua, eik kumpikaan heist
ollut aavistanutkaan, ett olivat niin lhell toisiaan. Tm suretti
Fabiania, vaikkei hn tahtonut antaa kasvatti-isns huomata sit,
jotta ei huolestuttaisi hnt. Kumpaakaan ei hn en lytnyt. Don
Augustin ja hnen tyttrens olivat ratsastaneet pois ja paimenet
olivat seuranneet isntns. Fabian kulki poistuneiden jlki
huolissaan toiveittensa pettymisest. Hnet saavutti Rosenholz, joka
levottomana oli kasvattiansa seurannut. Molemmat pttivt lhte
jrven rannalle, johon pian toivoivat ehtivns. He luulivat siell
tapaavansa heidt.

Sill vlin lepsi nuori comanhi puhvelinnahkavuoteella majavan sulun
lhell; hnen vuoteensa ress olivat sken olleet Rosenholz, Fabian,
Jos, Gayferos, Wilson ja sir Frederick sek kolme comanhia, hnen
joukkonsa jnnkset. Metssissin oli Fabianin vapauttamisesta suureksi
osaksi kiittminen comanhin rohkeutta ja malttia; nuori pllikk oli
yksin, oman henkens uhalla, vapauttanut don Augustinin tyttren ja
ehkisemll rosvojen paon saattanut heidt kaatumaan.

Slivsti katsahti Rosenholz milloin Fabianiin, milloin comanhiin,
kertoessaan kasvatilleen, mit tuo -- melkein kuolettavasti haavoitettu
comanhi oli hnen vapauttamiseksensa tehnyt.

Sen jlkeen olivat molemmat lhteneet, nuorukainen levottomuutta
tynn, vanhus tukahutetuin huokauksin. Aurinko oli jo katoamaisillaan
vuorien taa, joitten kukkulat heloittivat kullan karvaisina, kun he
ehtivt aavikolle. Hiljakseen aaltoili korkea ruoho, eik mikn
olisi muistuttanut sken tapahtuneesta taistelusta, ellei olisi nhty
kaatuneitten hevosien ja ratsastajain ruumiita.

Molemmat kulkivat nettmin miettien enemmn tulevaisuutta kuin
skeist taistelua.

He kahlasivat Punaisen joen yli ja kulkivat sitten ruohostossa olevaa,
jrven rannalle viev polkua.

Joen oikealla rannalla, jota he nyt kulkivat, oli ruohosto sytytetty;
tuli oli sammunut vhn matkan phn polusta. Palosta nousi kuitenkin
viel musta savu, joka toisinaan peitti kulkijat.

-- Kulkekaamme nopeammin, Fabian! sanoi vihdoin Rosenholz. Tm savu
muistuttaa minulle siit kuoleman tuskasta, jota tunsin luullessani
liekkien ymprivn sinua.

Tm oli Fabianin mieleen ja hetken metsn rinnett kuljettuaan
kuulivat he Oson haukkuvan jrven rannalla.

-- Fabian! huudahti Rosenholz, kuulemme pelastajasi nen; ilman tuon
koiran vainua olisimme ehtineet liian myhn; koira lysi viidakkoon
vievn rotkopolun. Tm ystvn tervehdyshaukunta on suotuisa enne,
lapseni.

-- Ken siell? kuului kki Encinaan karkea ni.

-- Ystv! vastasi Rosenholz.

Pian olivat kulkijat jrven rannalla.

Paitsi Encinasta ja yht puhvelinpyydystj, ainoa, joka hnen
tovereistansa oli elossa, oli ranta tyhj ja aukea. Rosaritan
taivaansininen teltta ei en kuvastanut jrvest, kartanonomistaja,
hnen tyttrens ja palvelijansa olivat nopeasti lhteneet seudulta,
joka oli tuottanut niin paljon onnettomuutta.

Aituuskin oli avattu ja kesyttmt hevoset pstetty aavikolle
vapauteensa.

Surukseen saivat Fabian ja Rosenholz kuulla tuon nopean lhdn; he
olivat varmaan toivoneet kohtaavansa don Augustinin ja Rosaritan.
Heill ei siis ollut muuta tekemist kuin palata Josn luo, joka oli
jnyt hoitamaan Ukkosensdett. Encinaskin lhti heidn mukaansa,
sill hnkin tahtoi sanoa jhyviset tuolle haavoitetulle, rohkealle
nuorukaiselle.

Oli jo y, kun Fabian ja Rosenholz palasivat majavansululle. Nuori
comanhi nytti heidn poissa ollessaan vhn toipuneen, ja hn
tunsi Encinaan, jonka ktt hn puristi. Sitten nukkui hn taasen.
Suojellaksensa hnt ykylmlt levitti englantilainen telttins hnen
ylitsens. Sitten laskeutuivat kaikki levolle. Heidn untansa ei
hirinnyt muu kuin vangittu ori, jonka Wilson oli tuonut sinne. Tuo
komea hevonen ei voinut krsi vankeutta, vaan repisi poikki tuon
vahvan hihnan, jolla se oli kiinni. Wilson ehti liian myhn apuun.
Elin riensi nopeasti pois.

Tuskin oli aamu koittanut, kun englantilainen ja amerikalainen taasen
lhtivt matkalle. Pian katosivat he puitten taakse.

Nuoren comanhin tila oli tn aamuna vhn parempi kuin eilen. Kun
Rosenholz oli ottanut pois ensimisen siteen, saattoi hn haavan
nst ptt, etteivt jaloimmat osat olleet vahingoittuneet. Ei
kuitenkaan uskallettu ennen seuraavaa piv lhte viemn hnt
vesitse comanhien kyln, joka oli Punaisenjoen rannalla Teksasissa.
Lhetettiin vain Ukkosensteen soturit noutamaan puhvelinnahkavenett,
joka oli jokien yhtympaikalla. Tlt lysivt he raskaamman veneen,
joka oli ajautunut kaislikkoon, ja vaihtoivat ilolla omansa siihen.

Seuraavana aamuna astuivat ystvykset ja comanhit veneeseen,
saattaaksensa Ukkosensteen kotiin. Rannalla sanoi Encinas heille
jhyviset ja katsoi kauvan venett, joka kiiti pitkin Punaistajokea.
Pian nkyi se etll pienen pisteen. Hetken kuluttua peitti auer
kokonaan seikkailijat, jotka lhtivt uusille retkille. Sitten
poistuivat molemmat puhvelinpyydystjt, jtten sulun majaville, jotka
ottivat haltuunsa entisen alueensa, vlittmtt kuolleista.

       *       *       *       *       *

Tss luvussa kerrottuihin tapauksiin saattaisimme ptt
kertomuksemme metssissist, ellemme luulisi tyttvmme lukijan
toiveita kertomalla, miksi phenkilitten kohtalo muodostui. Hetkeksi
pyydmme siis viel lukijan huomiota, sill vaikka kertomamme ksitt
pitkn ajan, voipi sen sanoa muutamalla sanalla.

Nuo kolme metsstj, jotka pitivt suurimpana onnenansa saada olla
yhdess, olisivat varmaan alati noudattaneet rakkauttansa aavikoiden
vapaaseen elmn, ellei olisi sattunut yht odottamaton kuin
iloinenkin tapaus, joka heille antoi toisen olopaikan. Siksi tuli
Venadon maatila, joka kerran oli tulemaisillaan Fabianille turmioksi,
ellei vieraanvaraisen isnnn tytr olisi hnt pelastanut. Tuo jalo
tytt sai pit huolen Fabianin vastaisistakin pivist, ja maatila
tuli heidn yhteiseksi asunnokseen, kun heidn sydmens ensin olivat
toisensa lytneet.

Kertomuksestamme nkyy, miten kohtalo ihmeellisell tavalla saattaa
erotetut yhteen. Samoin tsskin Gayferos, jonka hengestn on
kiittminen metsstjin rohkeutta, oli se, jonka avulla tm iloinen
muutos tapahtui. Don Augustin kutsutti hnet luoksensa lheisest
kylst, jossa hnen odottamaton esiintymisens oli herttnyt suurta
huomiota, ja sai hnelt kuulla metsstjin lhteneen Teksasin
aavikoille. Samalla kuuli hn, mik surullinen kohtalo oli tullut don
Antonion retkikunnan osaksi. Kun hn tahtoi osoittaa kiitollisuuttaan
niille miehille, joitten rohkeutta ja uupumattomuutta hnen itsens ja
hnen ainoan lapsensa oli hengestn kiittminen, ei hn saanut lepoa,
ennenkuin tapasi nm kolme metsstj. He saapuivat ja kertoivat
hnelle merkilliset kohtalonsa. Nuoren Medianan kreivin ihmeelliset
elmn vaiheet herttivt hness ja hnen tyttressn mit syvint
sli ja saivat don Augustinin antamaan tyttrens kden jalolle
nuorukaiselle.

Tm iloinen tapaus antoi kovan iskun vanhan kanadalaisen
mieltymykselle metselmn. Ilolla siunasi hn tmn liiton, ja
vaikkei hn kokonaan luopunut vapaasta metselmst, niin pian kohosi
raivattuun paikkaan metsss lhell maatilaa mkki, johon Fabian
Mediana nuoren puolisonsa kanssa usein ohjasi kulkunsa ja jossa hn
uskollisten ystvin seurassa nautti todellista iloa ja onnea.



