Mayne Reidin 'Pnahan metsstjt' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 2184. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




PNAHAN METSSTJT

Kirj.

Kapt. Mayne Reid


Suomennos





Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1928.





SISLLYS:

      I. Villi Lnsi.
     II. Preerian kauppiaat.
    III. "Preeriakuume".
     IV. Ratsastus puhvelihrll.
      V. Pahassa kiikiss.
     VI. Santa Fe.
    VII. Fandango.
   VIII. Pnahan metsstj Seguin.
     IX. Jlkeen jnyt.
      X. Del Norte-joki
     XI. Kuoleman tie.
    XII. Zoe.
   XIII. Seguin.
    XIV. Rakkaus.
     XV. Valoa ja varjoa.
    XVI. Ers elmntarina.
   XVII. Yls Del Nortea pitkin.
  XVIII. Pnahan metsstjt.
    XIX. Kilpa-ammunta.
     XX. Mestarilaukaus.
    XXI. Viel toinen laukaus.
   XXII. Sotasuunnitelma.
  XXIII. El Sol ja la Luna.
   XXIV. Sotapolulla.
    XXV. Kolme piv satimessa.
   XXVI. Kaivajat.
  XXVII. Dacoma.
 XXVIII. Kaksi ruokalajia pivlliseksi.
   XXIX. Johdamme takaa-ajajat harhaan -- Trapperin juoni.
    XXX. Puhvelikierros.
   XXXI. Toinen temppu.
  XXXII. Katkera erehdys.
 XXXIII. Aavekaupunki.
  XXXIV. Kultainen vuori.
   XXXV. Novajoa.
  XXXVI. Yllinen vijytys.
 XXXVII. Adle.
XXXVIII. Valkoinen pnahka.
  XXXIX. Taistelu vuorisolassa.
     XL. Barranca del Oro.
    XLI. Vihollinen.
   XLII. Uusi onnettomuus.
  XLIII. Rauhanlippu.
   XLIV. Tyhjksi tehty sopimus.
    XLV. Kahakka seinin sisll.
   XLVI. Omituinen kohtaaminen luolassa.
  XLVII. Savustetut.
 XLVIII. Uusi ratsastustapa.
   XLIX. Kiinte vri.
      L. Villit hmmstyvt.
     LI. Kujanjuoksu.
    LII. Taistelu kalliolla.
   LIII. Odottamaton kohtaaminen.
    LIV. Pelastus.
     LV. El Paso del Norte.
    LVI. Muistojen kielet vrjvt.




I.

VILLI LNSI.


Avaa karttakirjasi ja silmile Pohjois-Amerikan suurta mannermaata.
Kauas Villiin Lnteen, laskevaa aurinkoa kohti, ohi monen kaukaisen
meridiaanin kulkekoon katseesi. Knn se sinne, miss kultaiset joet
kohisevat ikuisen lumen peittmin vuorten juurella. Anna katseesi
viivht siell.

Net maan, jonka ulkomuotoa ihmisksi ei ole muuttanut, ja jossa viel
nkyvt Kaikkivaltiaan sormenjljet, kuten luomispivn aamuna; seudun,
jonka jokainen pikkumerkkikin kuvastaa Jumalan kasvojenpiirteit. Hnen
lsnoleva henkens el sen vuorten hiljaisessa suuruudessa ja puhuu
mahtavain jokien kohinassa, -- ilmassa on runon ja sadun tuoksua ja
todellista seikkailujen tuntua.

Seuraa minua mielikuvituksessasi villin kauniiden ja jylhin
ermaanmaisemain halki.

Seison avonaisella tasangolla. Knnn katseeni pohjoiseen, eteln,
itn ja lnteen; joka puolella ympri taivaan sininen keh minua. Ei
kalliota eik puuta, joka rajoittaisi nkpiirini. Mik sitten peitt
laajan, ymprillni olevan tasangon? Metsk? Vesi? Ruoho? Ei, vaan
kukat! Niin kauas kuin silmni kantaa, nen ainoastaan kukkia, kauniita
kukkia!

Silmilen kuin vrillist karttaa, loistavaa maalausta, joka hohtaa
kaikissa vrivivahduksissaan.

Tuolta alhaalta loistaa kullankeltaista, siell _helianthus_
knt kellotaulun tapaiset kasvonsa aurinkoa kohti. Tuolta hohtaa
tulipunaista, miss malva kohottaa punaisen viirins. Tss peitt
pengert purppuranpunainen _monarda_, tuolla _euphorbia_ levitt
hopeaisia lehtin. Tuolla oranssinvri vallitsee _asclepian_ komeissa
kukissa; ja toisinaan silm lep _eleomen_ neilikanpunaisilla terill.

Tuuli heiluttaa niit. Miljoonat kukat huojuttelevat loistavia
terlehtin. _Helianthuksen_ pitkt varret taipuvat ja nousevat pitkin
heilahduksin kuten kultaisen meren aallot.

Taasen ne levhtvt. Ilma on lemun kyllstm, joka on suloista kuin
Intian tai Arabian tuoksuaineet. Lukemattomat hynteiset rpyttvt
siipin: ovat kuin kukkasia nekin. Mehiliset surisevat ylt'ympri
vlkkyen kuin eksyneet auringonsteet tai paikoillaan pysytellen
surisevin siivin juovat mett kukista, ja villimehilinen, tysin
kantamuksin, riippuu hunajaisista kukista tai lent kaukaista kekoansa
kohti iloisesti hymisten.

Kuka istutti nm kukkaset? Kuka loi nm viehttvt pengermt?
Luonto. Tm on luonnon kaunein vaippa, kirjavampi kuin Kashimirin
huivit.

Tm on ruohoaro. Mutta sit pitisi sanoa "Jumalan puutarhaksi".

       *       *       *       *       *

Maisema on muuttunut. Seison yh tasangolla, nkpiiri on avoinna
ymprillni. Ei ole ainoatakaan kukkasta nkyviss, koko suuri pinta on
elvn vihre nurmikkoa. Pohjoisesta eteln, idst lnteen ulottuu
niittyaavikko, smaragdinvihren ja tyynen kuin nukkuvan jrven pinta.

Tuuli puhaltaa sit pitkin, nivelien silkinhohtoisia lehti. Ne
liikkuvat, ja nurmikko vivahtelee vaaleammalta ja tummemmalta, kuten
auringon ohi liitelevin kesisten pilvien varjot.

Katse harhailee ilman esteit. Voi sattua, ett se kohtaa karvaisen
puhvelin tai erottaa antiloopin hienot piirteet. Voi sattua, ett se
ihmetellen seuraa kaukana kiitvn valkean ratsun laukkaa.

Tm on nurmiaro, biisonin aitaamaton laidunmaa.

       *       *       *       *       *

Maisema muuttuu jlleen. Maanpinta ei en ole tasainen, vaan puuton ja
vihertv kuin ennenkin. Sen pinta muodostaa yhdensuuntaisia aaltoja,
jotka siell tll kohoavat pyreiksi kummuiksi. Sit peitt pehme,
kirkkaanvihre nurmi. Aallot muistuttavat valtamerta, jonka yli kova
myrsky on kynyt, sitten kun kuohuva vaahto on kadonnut aalloilta ja
vain suuret mainingit en keinuvat. Maanpinta nytt aallokolta, joka
Kaikkivaltiaan kskyst on siirtynyt maalle ja siihen jhmettynyt.

Tm onkin aaltoaro.

       *       *       *       *       *

Jlleen maisema muuttuu. Olen nurmikon ja kukkien keskell; mutta
nkalaa peittvt pensasryhmt ja viidakot. Lehvst vaihtelee, sen
vrivivahdukset ovat eloisia, sen ulkopiirteet pehmet ja vienot.
Kulkiessani eteenpin avautuu yh uusia maisemia; nkalat ovat puiston
kaltaisia ja kauniita. Puhvelilaumoja, antilooppeja ja villej hevosia
vilkkuu puiston aukioissa. Kalkkunoita juoksee pensaiden lomissa ja
fasaaneja pyrht poluilta.

Miss ovat tmn maan omistajat, miss niden laumain ja lintujen
haltijat? Miss ovat talot ja linnat, joille nm muhkeat puistot
kuuluvat? Thystelen eteenpin nhdkseni suuren kartanon tornien
pistvn esiin pensaitten ylitse. Mutta mitn ei ny. Satojen
kilometrien laajuudelta ei ny savupiippua, josta nousisi taivaalle
savua. Vaikka seutu nytt viljellylt, ei nill seuduin astu
muut kuin mokkasiinijalkineisen metsstjn ja hnen vihollisensa
punanahkaisen intiaanin jalka.

Nm ovat aromeren saaria.

       *       *       *       *       *

Olen synkss metsss. On y, hirsivalkea heitt helen valonsa
esineille, jotka ymprivt nuotiotamme. Ymprillmme kohoaa korkeita
puunrunkoja, ojentaen ylpuolellamme harmahtavia jttilismisen
paksuja oksiaan. Tarkastelen niiden kaarnaa. Se on lohkeillut ja
riippuu pitkin suomuina. Pitki krmeenkaltaisia matelijoita rymii
rungolta rungolle, kerien itsens niiden ymprille, aivan kuin
murskatakseen ne! Yllmme ei ny mitn lehti. Ne ovat kuivuneet ja
pudonneet; mutta vaalea espanjansammal, kiemurrellen oksia myten,
riippuu riippaoksain tavoin muistuttaen kuolinvuoteen verhoa.

Kaatuneita runkoja, lpimitaltaan metrej, ja puoleksi lahonneita,
makaa pitkin maata. Niiden piss on suuria onteloita, joihin
piikkisiat ja pussirotat ovat rakentaneet pesns kylmlt suojaan.
Toverini ovat kriytyneet huopapeittoihinsa ja asettuneet levolle
kellastuneille lehdille. He nukkuvat jalat tuleen pin ja p satulan
ontelossa. Hevoset, jotka seisovat puun ymprill, kiinnitettyin
johonkin alempaan oksantynkn, nkyvt mys nukkuvan. Valvon
ja kuuntelen. Tuuli puhaltaa puitten latvoissa, vinkuen oksissa
ja heilutellen niiden pitki naavaverhoja. Se soittaa villi ja
surumielist sveltn. Muitakaan ni ei kuulu, sill on talvi ja
puusammakko ja sirkka ovat vaiti. Kuulen oksien riskeen nuotiossa,
kuivain lehtien kahinan eksyneen tuulenpuuskan niit pyritelless,
valkean huuhkajan "kuu-vuu-a"-huudon ja pesukarhun haukunnan ja
toisinaan susien kolkon ulvonnan. Nm ovat talvisen metsn isi
ni. Ne ovat villej ni, mutta rinnassani on kieli, joka vrj
niit kuullessani, ja mieleni ky runolliseksi maatessani.

       *       *       *       *       *

Syksyinen mets kantaa viel lehtens. Ne muistuttavat kukkia,
niin loistavat ovat niiden vrit. Ne ovat punaisia, keltaisia,
kullankiiltvi ja ruskeita. Mets on lmmin ja suurenmoinen nyt, ja
linnut lentelevt hedelmi kantavain oksain vliss. Katse liukuu
pitkin kujain ja auringon valaisemain aukeamain yli. Se kohtaa
joskus loistavan tyhdn, papukaijain kullanvihren, nrhen sinisen
tai kuhankeittjn oranssinkeltaisen siiven. Punarinta lennht
meloonitiheikkn tai pykkiviidakon kellanhohtavaan lehvstn. Satoja
pienoisia siipi vilahtaa lehvin aukoista vlkhdellen kuin jalokivet
pivn paisteessa.

Ilma vrj svelist. Ne ovat rakkauden suloisia sointuja. Joka
puolelta kuuluu ni: oravan kurahtelua, kyyhkysten kujerrusta,
palokrjen: "ra-ta-ta", sirkan snnllist sirityst. Korkeimmalla
oksalla laulaa matkija-lintu jljittelevi nin, aivankuin
hvistkseen kaikki muut laulajat vaikenemaan.

       *       *       *       *       *

Olen hedelmttmll auringonpaahtamalla seudulla, jonka piirteet
ovat katkonaiset. Ymprillni on kallioita, halkeamia ja paikoitellen
paljasta hiekkaa. Omituisia kasveja pist esiin halkeamista ja riippuu
alas kallioilta. Toisia pallonmuotoisia kasvaa auringonpaahtaman
maan pinnalla. Toiset kohoavat pystysuoraan kuin korkeat kaiverretut
ja uurteiset pilarit. Toisilla on vrt piikkiset oksat, joissa on
okaiset pitkulaiset lehdet. Niden kasvien muoto, vri, hedelmt ja
kukat osoittavat keskinist yhtlisyytt ja samaa sukuper. Ne
ovat kaktuksia. Tm on meksikkolainen "nopal"-mets. Ers toinenkin
omituinen kasvi menestyy tll. Se ojentelee pitki okaisia lehtin,
jotka kaareutuvat alaspin. Se on agave, tuo kuuluisa mezaloe-kasvi.
Kaktusten joukossa nkyy siell tll puuntapaisia akaasioita
ja mezquite-kasveja, ermaan kansalaisia. Tll ei silm huomaa
vlkkyvi siipi; linnut eivt tyt ilmaa liverryksilln. Yksininen
pll lehahtaa lentoon, hviten luoksepsemttmn tiheikkn;
kalkkarokrme luikertelee sen hatarassa varjossa ja preeriasusi
loikkaa sen nettmiss piiloissa.

       *       *       *       *       *

Olen kiipeillyt vuoria toisensa jlkeen ja yh vain kohoaa edessni
huippuja, joita peitt ikuinen lumi. Seison ulospistvn kallion
reunalla ja katselen pohjattomiin kuiluihin, jotka nettmn
avautuvat allani. Suuria kallionkappaleita on pudonnut alas kohoten
rykkiiksi. Toisia riippuu ilmassa uhkaavina, aivankuin odotellen
jotakin luonnonvoimaa, joka jrkyttisi niiden tasapainoa. Tummat
vuorenseinmt peloittavat minua ja uupumus huimaa ptni. Pidn
kiinni mnnynoksasta tai kiinten kallion srmst. Yllni, allani
ja ymprillni kohoaa huippuja sekaisessa rykelmss. Muutamat ovat
paljaita ja vaaleita; toisia peitt tummahavuiset mnnyt ja seetrit,
joiden kpimiset rungot puoleksi matelevat, puoleksi riippuvat
kallionlovissa. Tuolla kartiomainen vuorenhuippu kohoaa hviten lumeen
ja pilviin. Tuolla kohottaa toinen harjanne tervt piirteens taivasta
kohti; sen seinmi peittvt suuret graniittilohkareet, aivankuin
jttilisten siihen heittmin.

Kauhea hirvi, harmaakarhu, laahaa kmpel ruumistaan pitkin korkeita
harjanteita; "carcajon" hyppelee ulkonevilla kallionkielekkeill,
odotellen hirve, joka laskeutuu alhaalla olevan veden luo;
paksusarvivuohi hyppelee kalliolta toiselle etsiessn arkaa
puolisoaan. Mnnyn oksaa vasten hioo hiirihaukka likaista nokkaansa
ja korppikotka, leijaillen kaikkien ylpuolella, kuvastaa selvt
piirteens taivaan sinist kantta vasten.

Nm ovat Kalliovuoret, Amerikan Andit, manteren suunnaton selkranka.

       *       *       *       *       *

Tllaisia ovat Villin Lnnen maisemat; tllainen kertomuksemme nyttm.

Nostakaamme esirippu ja sijoittakaamme siihen henkilt.




II.

PREERIAN KAUPPIAAT.


    "New Orleansissa, 3. p:n huhtik.

    Hyv St. Vrain! -- Nuori ystvmme Henry Haller matkustaa St.
    Louisiin etsimn 'jotakin vaihtelua'. Tahdotko pit huolta
    siit, ett hn saa 'snnnmukaisen kasvatuksen'?

                                              Ystvsi
                                             Luis Walton.

    Herra Charles St. Vrain, Siirtolaishotelli, St. Louis."

Tm lakooninen kirje taskussani astuin maihin St. Louisiin 10. pivn
huhtikuuta ja ajoin Siirtolaishotelliin.

Saatuani matkatavarani siln ja hevoseni (suosikki, jonka olin
ottanut mukaani) talliin, otin plleni puhtaan mekon ja astuin alas
toimistoon, jossa kyselin herra St. Vrainia.

Hn ei ollut siell. Hn oli matkustanut Missouri-jokea yls muutama
piv sitten.

Tm oli pettymys, sill en tuntenut ketn muuta St. Louisissa.
Mutta ptin odottaa krsivllisesti herra St. Vrainin paluuta. Hnt
odotettiin takaisin viikon kuluessa.

Joka piv satuloin hevoseni. Ratsastin "valleille" ja ulos aavalle
preerialle. Oleilin hotellissa ja polttelin sikariani sen hienolla
parvekkeella. Join sherry salissa ja luin sanomalehti lukuhuoneessa.

Tll tavoin askarrellen kulutin kolme pitk piv.

Hotelliin saapui tllin joukko herrasmiehi, jotka nyttivt hyvin
tuntevan toisensa. Olisi voinut sanoa heit seurueeksi, mutta sana
ei vastaa mit tarkoitan. He nyttivt paremminkin olevan joukko
ystvllisi, lystikkit toveruksia. He kvelivt yhdess katuja
pitkin ja istuivat rinnakkain pivllispydss, johon tavallisesti
jivt viel senjlkeen, kun muut ruokavieraat olivat poistuneet.
Huomasin, ett he joivat erittin kalleita viinej ja polttelivat talon
parhaimpia sikareja.

Huomioni kntyi nihin miehiin. Heidn erikoinen kytksens, suora
intiaanintapainen ryhtins kadulla kvellessn ja poikamainen
iloisuutensa, joka on niin luonteenomaista Lnnen miehille,
hmmstyttivt minua.

He olivat kaikki puetut samaan tapaan: hienoon mustaan takkiin,
valkoiseen paitaan, satiiniliiveihin ja vielp kaikilla oli
timanttinen kravattineulakin. Heill oli hyvin hoidettu poskiparta
ja useimmilla viikset. Heidn kihartavat hiuksensa valuivat
harteille ja useimmat olivat kntneet kauluksensa alas, paljastaen
terveet auringonpaahtamat kaulansa. Minua hmmstytti heidn
yhdennkisyytens. Kasvot kyllkn eivt olleet yhtliset; mutta
heidn katseissaan kuvastui samannkisyys, joka epilemtt osoitti
yhteisi harrastuksia ja kokemuksia.

Olivatko he urheilun harrastajia? Tuskin: urheilijan kdet ovat
valkeammat; hnell on enemmn sormuksia sormissaan. Urheilijan liivit
ovat kirjavammat ja puku kaikinpuolin hienompi. Mutta urheilijalla
ei ole tuota vapaata uskallusta. Sit ei urheilunharrastaja uskalla
omaksua. Hn voi kyllkin el hotellissa, mutta hn on vaitelias,
yksininen ja tungettelematon. Nm eivt voineet olla heidn
ammattiaan.

"Keit nuo herrasmiehet ovat?" kysyin erlt vierellni istuvalta
henkillt osoittaen hnelle miehi, joista olen puhunut.

"He ovat preeriamiehi."

"Preeriamiehik?"

"Niin, Santa Fen kauppiaita."

"Kauppiaita!" huudahdin min hmmstyneen, sill en voinut
kuvitellakaan noiden keikarien olevan kauppiaita tai preeriamiehi.

"Niin", jatkoi tiedonantajani. "Tuo suuri hienonnkinen mies heidn
keskelln on Bent -- Bill Bent, joksi hnt sanotaan. Herrasmies
hnen oikealla puolellaan on nuori Sublette; tuo toinen, joka seisoo
hnen vasemmalla puolellaan, on yksi Choteau'eista; ja tuo neljs on
maltillinen Jerry Folger."

"Ovatko he siis noita kuuluisia preerian kauppiaita?"

"Niin ovat."

Istuin ja katselin heit yh kasvavalla uteliaisuudella. Huomasin, ett
he mys katselivat ja puhuivat minusta.

Odottamatta ers heist, huomiotaherttvn ja toimeliaan nkinen
nuori mies, nousi joukosta ja tuli luokseni.

"Tek olette tiedustellut herra St. Vrainia?" hn kysyi.

"Olen kyll."

"Charlestako?"

"Juuri hnt."

"Min olen --"

Vedin esiin suosittelukirjeeni ja ojensin sen herrasmiehelle, joka
silmili sislt.

"Rakas ystvni", sanoi hn puristaen kttni sydmellisesti, "hiton
ikv juttu, etten ole ollut tll. Tulin jokea alas tn aamuna.
Miten typer, ettei Walton osoittanut kirjett Bill Bentille! Oletko
odottanut jo kauan?"

"Kolme piv. Saavuin 10:n tnne."

"Herra is! Tule mukaani, ett saan tutustuttaa sinut. Tll, Bent!
Bill! Jerry!"

Seuraavassa tuokiossa olin puristanut ktt kaikkien kauppiaiden
kanssa, josta veljellisyydest ymmrsin, ett uusi ystvni St. Vrain
kuului seurueeseen.

"Ensimminen varoitusko?" kysyi ers, kuullessaan ruokakellon riken
nen pylvskytvss.

"Niin on", vastasi Bent, katsellen kelloaan. "On aika ottaa pieni
ryyppy. Menkmme!"

Bent purjehti salia kohti ja me kaikki muut seurasimme jljess.

Kevt oli tulossa, ja minttu oli alkanut it: kasvitieteellinen
tosiseikka, jonka uudet tuttavani nkyivt tuntevan, koska he
tilasivat 'minttuviinaa'. Tmn juoman sekoittamisessa ja juomisessa
kului aikamme, kunnes ruokakellon toinen merkki kutsui meidt
pivllispytn.

"Syk kanssamme, herra Haller", sanoi Bent. "Olipa ikv, ettemme
tunteneet teit ennemmin. Te olette ollut aivan yksin."

Tmn sanottuaan hn meni ruokailuhuoneeseen tovereittensa ja minun
seuratessa.

En tahdo kertoa Siirtolaishotellin pivllisest peuranlihapaisteineen,
puhvelinkielineen, preeriapyineen ja maukkaine Illinoisten perukoilta
tuotuine sammakon srpimineen. En tahdo kertoa pivllisest enk sen
jatkostakaan, sill en siihen kykene.

Istuimme niin kauan, ett jimme yksin. Silloin otettiin pytliina
pois ja me aloimme poltella sikareita ja juoda madeiraa, joka maksoi
kaksitoista dollaria pullo! Joku tilasi tt ei pullottain, vaan
puolitusinoittain. Muistan tmn varsin hyvin, vielp senkin, ett
joka kerran, kun otin viinilistan ja kynn kteeni, sieppasi joku ne
sormistani.

Muistan kuulleeni tarinoita villeist seikkailuista pawnee-, cumanche-
ja mustajalkaintiaanien alueilla, kunnes itsekin innostuin preerian
elmn. Sitten joku kysyi, enk haluaisi lhte heidn kanssaan
pienelle matkalle? Thn vastasin puheella ja ehdotin, ett liittyisin
uusiin tuttaviini jo heidn seuraavalla retkelln. Siihen St. Vrain
sanoi, ett olin juuri heidn mieleisens mies, ja tm miellytti minua
suuresti. Sitten joku lauloi espanjalaisen laulun kitaran sestyksell
muistaakseni, ja joku toinen tanssi intiaanien sotatanssin, sitten
kaikki nousimme pystyyn ja lauloimme yhteisesti "Thtilipun alla",
sitten en muista mitn muuta tmn jlkeen, ennenkuin seuraavana
aamuna hersin kovaan pnsrkyyn, mink selvsti muistan.

En paljoa ennttnyt ajatella edellisen yn hulluutta, kun ovi aukeni
ja St. Vrain ja puolentusinaa pyttovereitani ryntsi huoneeseeni.
Heit seurasi tarjoilija, joka kantoi sisn useita suuria jpalain
peittmi laseja, jotka olivat tynn vaalean meripihkan vrist
nestett.

"Lasi sherry, herra Haller", huusi yksi; "paras juoma teit varten
nyt, juokaa poikani! Se virkist teidt 'oravanknteess'."

Join virkistvn juoman, kuten oli ksketty.

"No, rakas ystvni", sanoi St. Vrain, "nyt voit jo sata kertaa
paremmin! Mutta kerro minulle, tosissasiko lupasit seurata mukanamme
yli preerian? Lhdemme matkalle viikon kuluttua; olisipa ikv erota
sinusta nin pian."

"Puhuin tosissani. Lhden mukaanne, jos vain neuvotte, kuinka saan
itseni matkakuntoon."

"Miks sen helpompaa: osta hevonen."

"Minulla on jo."

"Sitten muutama puku, kivri, pari pistoolia ja --"

"Seis, seis! Nm kaikki minulla jo on. Tt en halunnutkaan tiet,
vaan: -- Hyvt herrat, tehn kuljetatte kauppatavaraa Santa Fehen.
Te saatte siit kaksin- ja kolminkertaisen voiton. Minulla on
kymmenentuhatta dollaria tklisess pankissa. Mik estisi minua
yhdistmst hyty huviin ja kartuttamasta niit, kuten tekin teette?"

"Ei mikn, ei mikn! Mainio ajatus", vastasivat toiset.

"Hyv. Jos siis joku teist tahtoo olla ystvllinen ja tulla mukaani
neuvomaan, millaista tavaraa olisi ostettava Santa Fet varten. Lupaan
maksaa hnen viinilaskunsa pivllisill ja se ei myskn liene aivan
vhptinen asia."

Preerian kauppiaat nauroivat, selitten ett he kaikki olivat halukkaat
lhtemn mukaani; ja aamiaisen jlkeen lksimme joukolla ksikoukussa.

Ennen pivllist olin kyttnyt melkein kaiken vapaan pomani
vrillisiin karttuunikankaisiin, pitkiin puukkoihin ja peileihin,
ssten rahoja vain muulivankkureiden ostamiseen ja ajomiesten
hankkimiseen Independencess, josta suuntaisimme kulkumme aavikoille.

Muutamia pivi myhemmin hyrysimme uusien tovereitteni kanssa yls
Missouria matkalla _Kaukaisen Lnnen tiettmille preerioille_.




III.

"PREERIAKUUME".


Oltuamme viikon Independencess, josta ostimme muuleja ja vankkureita,
suuntasimme kulkumme yli aavikkojen. Karavaanissa oli toista sataa
vankkuria ja lhes kaksi vertaa enemmn ajomiehi ja apulaisia.
Kaksi suurta vankkuria kuljetti tavaroitani; ja nit hoitamaan olin
palkannut joukon laihoja, pitktukkaisia missourilaisia. Olin mys
ottanut palvelukseeni ern Gode-nimisen kanadalaisen apulaisen ja
seuralaisen.

Miss olivat nyt Siirtolaishotellin loisteliaat herrasmiehet? Voisipa
melkein luulla, ett he olivat jneet jlkeen, koska seurassa oli
ainoastaan metsstyspaitaisia ja huopahattuisia miehi. Niinp kyll;
mutta hattujen alta tunsi heidn kasvonsa, ja niss karkeissa mekoissa
olivat samat iloiset toverukset. Musta silkki ja timantit olivat
hvinneet, sill nyt koristi kauppiaita yksinkertainen preeriapuku.
Meidn kaikkien varusteet olivat suunnilleen samanlaiset. Omasta
puolestani voin vakuuttaa olleeni aseistettu hampaita myten.
Kotelossani oli kaksi suurikokoista Colt-pistoolia, kuusi panosta
kussakin. Vyssni oli toinen pari, piisi panosta molemmissa. Sen
lisksi oli viel kevyt kivri, siis yhteens kaksikymmentkolme
panosta, jotka olisin voinut laukaista yht monessa sekunnissa. Jos
nm olisivat pettneet, oli vytisillni pitkterinen puukko. Tm
oli metsstys- ja ruokaveitseni, siis lyhyesti sanottuna "kaikkien
tarpeiden" puukko. Lataamista varten minulla oli ruutisarvi ja
luotikukkaro. Samoin kurpitsaleili ja evslaukku ruokaa varten,
samoinkuin kaikilla tovereillanikin.

Mutta ratsumme olivat erilaiset. Muutamat ratsastivat muuleilla,
toiset mustangeilla, ainoastaan harvoilla oli omat amerikkalaiset
suosikkihevosensa. Nihin kuuluin minkin. Ratsastin tummanruskealla
kaunisrakenteisella arabialaisella oriilla, jonka nimi oli "Moro". Olin
ostanut sen uutisviljelijlt Louisianassa, joka oli antanut sille
espanjalaisen nimen. Se on voimakas, nopea ja kaunis. Monet ystvistni
ihailivat sit matkan varrella ja itsekin pidin sit parhaimpana
palvelijanani. Bernhardilaiskoirani Alp oli myskin suuressa
suosiossani.

Tarkastellessani muistiinpanojani huomaan, ett matkasimme viikkokausia
yli preeriain ilman mitn erikoisempaa sattumaa. Maisema oli kuitenkin
aivan tarpeeksi mielenkiintoinen; kauniin taulun muodosti pitk
vankkurikaravaani, "preerian laivat", sirotettuna pitkin aavikkoa, tai
hitaasti nousten tasaisia rinteit, valkeat kuomut selvsti erottuen
maanpinnan tummanviherist vrist. Yll taas leirimme oli kehn
asetettuine vankkureineen ja niiden ymprille kiinnitettyine hevosineen
kaunis nhtvyys. Nky oli minulle outo ja hertti omituisen tunnelman.
Virtoja reunusti pumpulipensaat, joiden pilarinmuotoiset rungot
kantoivat tiheit oksia ja hopean hohtavia lehdistj. Nm lehdot
nyttivt paikoitellen yhtyvn, jakaen preeriat toisistaan, joten
nytti silt kuin olisimme matkailleet suunnattomain, pensasaitain
ymprimin viljelysten kautta.

Kuljimme useiden jokien ylitse, toisia kahlaten ja syvempien ja
levempien yli hevosiamme uittaen. Toisinaan nimme saksanhirvi
ja antilooppeja ja metsstjmme ampuivat muutamia niist; mutta
emme viel olleet saapuneet varsinaiselle puhvelialueelle. Kerran
pyshdyimme koko pivksi metsn ymprimn aukeamaan, miss
kasvoi runsaasti ruohoa ja vesi oli kirkasta. Toisinaan oli pakko
pyshty korjaamaan katkennutta aisaa tai akselia, tai auttamaan
kiinnijuuttuneita vankkureita mutaisesta pohjasta.

Omasta karavaaniosastostani minulla oli sangen vhn vaivaa.
Missourilaiset ajomieheni nyttivt olevan kovakouraisia ja osasivat
auttaa toisiaan tekemtt suurta numeroa pikku tapahtumista.

Ruoho oli alkanut kasvaa, joten muulimme ja hrkmme piv pivlt yh
lihoivat. Myskin Moroni pysyi erinomaisessa matkakunnossa, kun sit
varten olin varannut vankkureihin maissia.

Lhestyessmme Arkansasia nimme ratsastavia intiaaneja, jotka
hvisivt kumpujen taakse. He olivat pawnee-intiaaneja; ja useita
pivi nit hipyvi sotureita liikkui karavaanimme lhistill kuin
pilven varjoja. He tunsivat kuitenkin voimamme ja pysyttelivt visusti
pyssynkantaman ulkopuolella.

Jokainen piv antoi minulle joitakin uusia matkanvaiheita tai maisemia.

Gode oli vuoronpern ollut kauppamatkustaja, metsmies, pyydystj ja
viraton metsnkulkija ja oli antanut keskusteluissamme minulle monta
hyv neuvoa preerian tuntemisessa, joten uusien tovereitteni joukossa
olin saavuttanut verraten huomattavan aseman. Myskin St. Vrain, jonka
suora, jalomielinen luonne oli voittanut luottamukseni, koetti kaikin
tavoin tehd matkani miellyttvksi. Ratsastusretket pivisin ja
seikkailukertomukset isin leiritulilla huumasivat minut uuden elmni
runollisuudella. Olin saanut "preeriakuumeen"!

Niin sanoivat toverini minulle nauraen. En ymmrtnyt heit silloin.
Vasta myhemmin ymmrsin, mit he tarkoittivat. Preeriakuume!
Niin. Olin juuri saamaisillani tmn oudon taudin. Se tarttui
minuun nopeasti. Koti-ikvni alkoi hipy. Sydmestni katosi mys
suurkaupungin viehtykset, lempeiden silmin ja pehmeiden hiusten
muistot, jotka seuraavat lemmentunteita -- ihmisonnen vihollisia;
kaikki hvisi, aivan kuin niit ei koskaan olisi ollutkaan!

Sek ruumiilliset ett henkiset voimani kasvoivat. Tunsin olevani
virkempi kuin koskaan ennen. Toiminta tuotti iloa. Vereni tuntui
virtaavan lmpimmpn ja nopeammin suonissani ja luulottelin nkevni
kauemmaksi. Voin katsella aurinkoa silmi siristmtt.

Olinkohan nauttinut sit jumalallista voimaa, joka el, liikkuu ja
asustaa noilla suurilla aavikoilla?

Kuka voi vastata thn?

Preeriakuume! Tunnen sinut nyt! Kirjoitellessani nit muistoja sormeni
nykivt kuin suitsia pidellen, polveni vrisevt kuin puristaakseen
ratsuni kylki karatessani yli preeriameren vihertvin aaltojen!




IV.

RATSASTUS PUHVELIHRLL.


Olimme olleet matkalla suunnilleen kaksi viikkoa, kun saavuimme
Arkansas-joelle. Tll vankkurit pyshtyivt ja leiriytyivt.

Thn saakka olimme hyvin vhn nhneet puhveleita, ainoastaan jonkin
yksinisen harhailevan hrn tai enintn pari kolme laumassa ja nekin
arkoja. Oli juuri kulkuaika, mutta suuria puhvelilaumoja emme viel
olleet kohdanneet.

"Tuolla", huusi St. Vrain, "on tuoretta lihaa illaksi!"

Thystelimme luodetta kohti, jonne ystvmme viittoi. Matalan kummun
rinteell katkaisi viisi tummaa olentoa nkpiirin. Huomasimme heti,
ett ne olivat puhveleita.

Olimme juuri St. Vrainin puhuessa irroittaneet satuloita. Vysoljet
napsahtivat jlleen kiinni, jalustimet putosivat alas ja me olimme
satulassa "vuohen silmnrpyksess".

Kymmenkunta miest lhti mukaan; muutamat, kuten minkin, urheilun
vuoksi, mutta toiset vanhemmat metsmiehet ruoansaanti mielessn.

Olimme tehneet lyhyen pivmatkan; hevosemme olivat viel voimissaan,
ja muutamassa minuutissa olimme kulkeneet parin kolmen mailin matkan,
joka erotti meidt saaliistamme. Mutta tllin elimet meidt
"haistoivat". Me muutamat, jotka olimme "keltanokkia" preerialla,
olimme neuvoista huolimalta ratsastaneet suoraan puhveleita kohti
ja hrt tunsivat hajun. Noin mailin pss yksi niist nosti
karvaisen turpansa, korskui, kaivoi maata sorkallaan, piehtaroi siin,
nousi jlleen pystyyn ja lhti tytt laukkaa karkuun nelj muuta
kintereilln.

Meill nin ollen ei ollut muuta valittavaa kuin joko keskeytt
metsstys tai kannustaa hevosiamme ja saavuttaa puhvelit. Valitsimme
jlkimmisen ja laukkasimme eteenpin. kki huomasimme ratsastavamme
yls savivallia, joka oli noin kuuden jalan korkuinen. Se oli portaana
kahden tasangon vlill, ulottuen oikealta vasemmalle niin pitklle
kuin silm kantoi, ilman pienintkn katkeamaa.

Tm este pysytti meidt neuvottelemaan. Muutamat knsivt hevosensa
ja alkoivat ratsastaa takaisin, mutta puolentusinaa meist, joilla
oli paremmat hevoset, niden joukossa St. Vrain ja seuralaiseni Gode,
eivt tahtoneet jtt ajoa niin hevill, ja niin painoimme kannustimet
hevosten kupeisiin ja voitimme esteen.

Tmn jlkeen saimme viel ratsastaa viisi mailia ja hevosemme aivan
vaahdolle, ennenkuin saavutimme viimeisen puhvelin, nuoren lehmn, joka
kaatui luotiemme lvistmn.

Kun toiset puhvelit olivat saaneet hyvn etumatkan ja meill oli ruokaa
riittvsti kaikille, pyshdyimme ja ryhdyimme nylkemn nahkaa. Tm
ei kestnyt kauan metsstjin tottuneilla veitsill. Saatoimme nyt
arvioida matkamme pituuden leirist.

"Tuumalleen kahdeksan mailia!" huusi ers.

"Olemme aivan karavaanitien varrella", sanoi St. Vrain, osoittaen
vanhoja vankkurinjlki, Santa Fen kauppiaitten tavallista reitti.

"Ents sitten?"

"Jos ratsastamme leirille, tytyy meidn huomenna ratsastaa samaa tiet
takaisin. Se on kuudentoista mailin lismatka hevosillemme."

"Tosiaankin."

"Jkmme tnne. Tll on ruohoa ja vett. Tuossa on puhvelipaistia
ja kasa polttopuita. Sit paitsi meill on viittamme; mit muuta
tarvitsemmekaan!"

"Tnne jmme, sanon min."

"Min mys."

"Min mys."

Vynsoljet olivat silmnrpyksess auki, satulat maassa ja lhttvt
hevosemme paaluihin kiinnitettyin pureskelemassa mehev preeriahein.

Kirkas puronen, espanjalaisten "arroyo", kiemurteli etelss olevaa
Arkansas-jokea kohti. Tmn puron lhell olevan kummun juurelle
asetuimme leiriin. Kokosimme polttoaineita, tuli sytytettiin ja pian
krysi naudanliha vartaissa tulella. Onneksi minulla ja St. Vrainilla
oli metsstyspullomme mukana, ja koska niiss kummassakin oli sievoinen
mr konjakkia, saimme verraten maukkaan illallisen. Vanhoilla
metsmiehill oli piippunsa ja tupakkansa, ystvllni ja minulla
sikarimme, ja niin istuimme hiilloksen rell myhiseen yhn,
poltellen ja kuunnellen villej juttuja vuoristoseikkailuista.

Lopuksi jrjestettiin vartiovuorot, hevosten kiinnikkeit lyhennettiin,
kiinnityspaalut lytiin lujasti maahan ja toverini kriytyivt
viittoihinsa, nojasivat pns satulan syvennykseen ja alkoivat nukkua.

Joukossamme oli muuan mies, Hibbets, joka uneliaisuutensa vuoksi oli
saanut liikanimen "Unikeko". Hnelle annettiin ensimminen vartiovuoro,
koska se oli vaarattomin, sill intiaanit harvoin hykkvt ennenkuin
aamupuolella, jolloin uni on syvin.

Hibbets kapusi vartiopaikalleen kummulle, josta hnell oli selv
nkala yli ymprivn preerian.

Ennen yn tuloa olin "arroyon" rannalta lytnyt kauniin paikan noin
kahdensadan metrin pss tovereistani. Phni plkhti nukkua tll;
otin kivrini, viittani ja peittoni, ja pyyten "Unikekoa" herttmn
minut tarvittaessa, asetuin sinne yksi.

Maa vietti heikosti "arroyoa" kohti ja oli paksun puhveliruohon
peittm, kuiva ja pehme ysija. Tmn plle levitin viittani ja
kriytyen peittooni panin maata, sikari suussa paremmin nukkuakseni.

Oli ihana kuutamo, niin kirkas, ett helposti voin erottaa preerian
kukkain vrit -- hopeanhohtavat eupborbiat, kultaiset auringonruusut
ja purppuraiset malvat, jotka reunustivat "arroyon" rantoja jalkaini
juurella. Oli hiljainen y, jonka nettmyyden joskus katkaisi
preeriasuden ulvonta, tovereitteni etinen kuorsaaminen ja hevosten
"krop, krop", niiden sydess haurasta ruohoa.

Lepsin hetkisen valveilla, kunnes sikari alkoi polttaa huuliani
(poltamme ne tarkoin preerialla); syljin pois pn, knnyin kyljelleni
ja olin pian unien maailmassa.

En liene nukkunut kauan, ennenkuin tajusin outoa nt, joka muistutti
kaukaista ukonilmaa tai vesiputouksen kohinaa. Maa tuntui trisevn
allani.

"Saamme varmaankin ukonilman", ajattelin viel puoliunissani, puoleksi
tajuten ulkoapin tulevan nen. Krin kuitenkin peittoni liepeet
ymprilleni ja nukuin jlleen.

Pian kuitenkin hersin ukonilman tapaiseen jyrinn -- joka muistutti
tuhansien kavioiden tmin! Maa jymisi ja trisi. Kuulin tovereitteni
huudot, St. Vrainin ja Goden, joka huusi:

"Piru viekn! Puhveleita tulee!"

Huomasin, ett he olivat irroittaneet hevoset ja veivt ne kummun
suojaan. Hyppsin pystyyn ja heitin syrjn peittoni. Edessni oli
kauhistuttava nky. Lnness pin, niin kauas kuin silm kantoi,
nytti preeria olevan liikkeess. Mustat aallot vyryivt sit pitkin,
aivankuin jostakin tulivuoresta purkautunutta laavaa. Tuhansia
kirkkaita pilkkuja loisti sen liikkuvassa pinnassa. Maa trisi, miehet
huusivat, hevoset tempoivat kysin korskuen vimmatusti. Koirani hyppi
ymprillni haukkuen ja ulisten.

Hetkisen luulin nkevni unta; mutta nky oli liian todellinen
voidakseen olla sit. Nin tumman vyryn lhestyvn kymmenen askelen
phn ja yh vain lhenevn. Nyt vasta tunsin karvaisista rinnoista ja
loimuavista silmist, ett ne olivat tosiaankin puhveleita!

"Herra varjele, olen niiden tiell! Ne polkevat minut kuoliaaksi!"

Oli liian myhist ajatellakaan pakoa. Tartuin kivriini ja ammuin
etumaisia joukosta. Laukaukseni ei tehnyt nkyv vaikutusta. Vesi
prskyi jo purosta kasvoilleni. Suuri, raivostunut ja korskuva hrk
hyppsi puroon ja yls pengert. Tunsin nousevani ilmaan ja lentvni
korkealle. Putosin taaksepin liikkuvan joukon selkn. En ollut
vahingoittunut, vaan tunsin olevani usean elimen seljss, jotka
taajassa laumassa olivat vierekkin. Nm pelstyivt outoa kuormaansa,
mylvivt ja ryntsivt eteenpin. kki plkhti phni ajatus;
asetuin hajasrin alla olevan hrn selkn kyttyrn plle ja tartuin
ksillni sen pitkn tuuheaan niskaharjaan. Elin mylvi kauhusta ja
tunkeutui lauman eteen.

Juuri tt olinkin halunnut; suuntasimme matkan preerialle, hrn
laukatessa tytt vauhtia, epilemtt luullen, ett sill oli pantteri
tai metskissa niskassaan.

En halunnut pst sit tst harhaluulosta, sill huomatessaan
vaarattomuuteni se olisi pyshtynyt, vaan vedin esiin bowie-puukkoni,
jolla iskin sit joka kerran, kun se nytti vhentvn nopeuttaan.
Jokaisesta "kannukseni" iskusta se mylvi ja ryntsi eteenpin listen
vain vauhtiaan.

Vaara oli suuri. Lauma tuli jljessni noin mailin levyisess
rintamassa. En olisi voinut vltt sit, jos puhveli olisi jttnyt
minut preerialle.

Vaarallisesta asemastani huolimatta en voinut olla nauramatta
hullunkuriselle seikkailulle, joka muistutti ilveily.

Kohtasimme arosusilauman. Tll luulin jo elimen kntyvn takaisin.
Mutta puhveli tavallisesti juoksee vain suoraa suuntaa, ja onneksi
minun ajokkini ei tehnyt tst poikkeusta. Se ryntsi eteenpin
korskuen ja mylvien kiukusta ja pelosta.

Plum Buttes-huiput olivat suoraan edessmme. Olin huomannut tmn heti
alussa ja tiesin pelastuvani, jos saavuttaisimme ne. Ne olivat noin
kolmen mailin pss kummulta, jonka luona olimme leiriss, mutta
ratsastaessani se tuntui vhintn kymmenelt.

Pienempi kumpu kohosi preeriasta useita satoja metrej ennen
pkumpuja. Tt kohden "kannustin" vaahtoavaa hrk viel viimeisen
kerran ja se kantoi minut noin sadan metrin phn kummun juurelta.

Oli aika erota hmrperisest toveristani. Olisin voinut
teurastaa sen istuessani niskassa. Veitseni oli sen suuren ruumiin
haavoitettavimmalla kohdalla. Ei, en olisi voinut haavoittaa tt
puhvelia edes Koh-i-noor-timantistakaan.

Irroittaen sormeni sen tuuheasta harjasta liu'uin sen hnt kohden
ja toivottamatta sille edes "hyv jatkoa" hyppsin maahan ja juoksin
mink kykenin kumpua kohti. Kiipesin yls ja istuutuen irtonaiselle
kallion lohkareelle katselin yli preerian.

Kuu paistoi yh kirkkaasti. skeinen toverini oli pyshtynyt lhelle
sit paikkaa, minne olin jttnyt sen ja seisoi tuijottaen taakseen
aivan tyrmistyneen. Se oli niin hmmstynyt, ett olin pakahtua
nauruun seistessni turvassa orrellani.

Silmilin lounaaseen pin. Niin kauaksi kuin silmni kantoi, oli
preeria musta ja liikkuva. Elv aalto tuli vyryen suoraan vastaani;
mutta nyt voin katsella sit levollisena. Lukemattomat vlkkyvt,
fosforinhohtoiset silmt eivt en peloittaneet.

Lauma oli viel puolen mailin pss. Luulin erottavani nopeita
leimauksia ja kuulevani kivrien pauketta niiden vasemmalla
sivustalla; mutta en ollut tst varma. Olin alkanut ajatella
tovereitteni kohtaloa ja tm saattoi minut toivomaan, ett he olisivat
pelastuneet.

Puhvelit lhenivt kumpua, jolla istuin; ja huomattuaan esteen ne
jakautuivat nopeasti kahteen suureen vyhykkeeseen kummallekin
puolelle. Minusta oli omituista, ett hrkni, minun erikoishrkni,
odottamatta tovereitaan ja yhtykseen etumaisten joukkoon, nosti kki
pns pystyyn ja laukkasi tiehens kuin sudet olisivat olleet sen
kintereill. Se juoksi lauman sivustaa kohti ja siell syrjss vasta
nin sen yhtyvn laumaan ja jatkavan muitten kanssa.

Tm skeisen toverini omituinen menettely hmmstytti silloin minua,
mutta myhemmin sain kuulla, ett se oli jrkev menettelytapa. Jos se
olisi jnyt paikoilleen, olisivat etumaiset puhvelit luulleet sit
toiseen heimoon kuuluvaksi ja epilemtt puskeneet sen hengilt.

Istuin kalliollani lhes kaksi tuntia, nettmn tarkastellen
elinvirtaa, joka vyryi eteenpin. Olin saaressa, tumman vlkkyvn
meren keskell. Toisinaan luulottelin, ett kumpu liikkui eteenpin ja
puhvelit olivat paikoillaan. Ptni alkoi huimata ja kohosin pystyyn
karkoittaakseni harhanyn.

Virta vyryi eteenpin ja lopulta viimeisetkin hvisivt nkyvistni.
Laskeuduin alas kalliolta ja aloin kulkea mustaa rikki poljettua maata.
sken niin vihertv maa oli kuin kynnetty hrklauman polkemana.

Joukko valkoisia elimi, jotka muistuttivat lampaita, juoksi ohitseni.
Ne olivat susia, jotka seurasivat puhvelilaumaa.

Kuljin eteenpin etel kohti. Lopulta kuulin ni, ja kirkkaassa
valossa nin useita ratsumiehi, jotka ratsastivat ketjussa yli
preerian. Huusin heille halloota. ni vastasi minulle ja ers
ratsastaja ajoi luokseni; se oli St. Vrain.

"Taivas varjelkoon, Haller!" huusi hn veten suitsia ja kumartuen
satulassa nhdkseen minut paremmin, "oletko sin, vai onko se siiran
haamusi. Tss istuen se nytt olevan mies itse ja aivan elvn!"

"Niin hyviss voimissa kuin koskaan", vastasin.

"Mutta mist sin tulet, pilvist, taivaasta vai mist?" satoi
kysymyksi tovereiltani, jotka puistelivat kttni, aivan kuin eivt
olisi nhneet minua kahteentoista kuukauteen.

Gode nytti olevan tyrmistynein koko joukossa.

"Jumalani, miljoonan puhvelin polkema, saakeli soikoon!"

"Me etsimme ruumistasi tai oikeammin kappaleita siit", sanoi St.
Vrain. "Olemme etsineet joka nelijalan mailin laajuudelta, ja tulimme
siihen lopputulokseen, ett nuo paholaiset olivat syneet sinut."

"Syd monsieur! Ei, kolme miljoonia buffeleita ei syd hnet. Mon
Dieu! Kirottu 'Unikeko'!"

Tll kanadalainen tarkoitti Hibbetsi, joka oli unohtanut ilmoittaa
tovereilleni olinpaikkaani ja siten saattoi minut noin vaaralliseen
asemaan.

"Nimme sinun lentvn ilmaan", jatkoi St. Vrain, "ja putoavan suoraan
niiden keskelle. Luulimme, ett olit jnyt alle. Mutta taivaan
nimess, kuinka olet pelastunut?"

Kerroin seikkailuni hmmstyneille tovereilleni.

"Jumaliste!" huudahti Gode, "merkillinen herra, merkillinen seikkailu!"

Tst saakka minua sanottiin preerian kapteeniksi.

Toverini olivat tehneet kovasti tyt, sill maassa makasi tusinan
verran tummia ruumiita. He olivat mys lytneet kivrini ja peittoni,
joka oli poljettu maan sisn.

St. Vrainilla oli viel tilkka pullossaan; juotuamme tmn ja
asetettuamme vartion palasimme leiripaikallemme ja nukuimme aamuun asti.




V.

PAHASSA KIIKISS.


Muutamia pivi myhemmin jouduin toiseen seikkailuun, joten aloin
luulla kohtalon mrnneen minut preeriankvijin sankariksi.

Osa kauppiaita, niiden joukossa minkin, olimme ratsastaneet karavaanin
edell. Tarkoituksemme oli saapua Santa Fehen piv tai paria ennen
vankkureita, saadaksemme kaikki muodollisuudet selvitetyiksi maaherran
kanssa niiden saapuessa pkaupunkiin. Suuntasimme kulkumme Crinmaron
kautta.

Tiemme kulki noin sata mailia hedelmttmn ermaan halki,
ilman metsnriistaa ja melkein ilman vettkin. Puhvelit olivat
kokonaan hvinneet ja hirvikin nkyi harvoin. Meidn tytyi el
kuivatulla ruualla, jota olimme ottaneet mukaan matkalle. Olimme
artemisia-aavikoilla. Joskus nimme yksinisen antiloopin pakenevan
edellmme luodin kantaman takana. Nekin nyttivt olevan odottamattoman
arkoja.

Kolmantena pivn luulin nkevni sarvekkaan pn hvivn preerian
poimuihin. Toverini olivat epluuloisia eik kukaan halunnut lhte
mukaani; lksin senvuoksi yksin retkelle. Gode oli jnyt jlkeen,
joten ers tovereistani otti koirani huostaansa, kun en halunnut
sit mukaani peloittamaan antilooppeja. Hevoseni oli innokas ja
lhdnhaluinen. Joka tapauksessa tiesin illan tullen saavuttavani
toverini.

Ratsastin suoraan sit kohti, miss olin nhnyt elimen. Matka nytti
olevan puoli mailia. Mutta ylnkmaitten kirkkaassa ilmassa voi
helposti erehty, joten se olikin paljon pitempi.

Omituinen selnne "aavikon veitsi" katkaisi tasangon idst lnteen.
Kaktuspensaikko peitti osan sen harjaa. Tt kohti suuntasin hevoseni.

Hyppsin satulasta rinteen juurella ja talutin hevoseni varovasti
kaktuspensaiden vliin, joiden oksiin kiinnitin sen. Sitten rymin
varovasti piikkisten lehtien vlitse siihen suuntaan, jossa olin nhnyt
riistan. Ilokseni nin koko liudan noita kauniita elimi rauhallisesti
symss; mutta kuitenkin ampumamatkan ulkopuolella. Ne olivat
vhintn kolmensadan metrin pss tasaisella nurmikkorinteell. Ei
ollut edes salviapensasta, jonka suojassa olisin voinut lhesty niit.
Mit oli tehtv?

Makasin useita minuutteja ajatellen erilaisia keinoja pstkseni
antilooppeihin ksiksi. Matkisinko niiden houkutushuutoja? Vai
heiluttaisinko nenliinaani houkutellakseni niit? Huomasin, ett ne
olivat liian arkoja; sill vhnvli ne nostivat kauniita pitn
ja thystelivt ymprilleen. Muistin punaisen peittoni, joka oli
satulassani. Ajattelin levitt sen kaktuspensaille, ehk se vetisi
niiden huomion puoleensa.

En voinut keksi muuta neuvoa, ja aioin knty hakemaan peittoani, kun
samassa huomasin savenvrisen viirun, joka ulottui preerian yli lhell
sit paikkaa, miss antiloopit olivat. Se oli ehk jokin puhvelipolku
tai puron uoma; mik tahansa, niin oli se juuri suoja, jota tarvitsin,
sill elimet eivt olleet sadan metrinkn pss siit, ja lhenivt
sit yh sydessn.

Rymin takaisin tiheikkn ja juoksin harjannetta myten sinnepin,
miss olin nhnyt mainitun syvennyksen preeriassa. Tll huomasin pian
seisovani leven puron rannalla, jonka matala vesi kirkkaana virtaili
kipsin ja hiekan sekaista uomaa myten.

Arroyon rannat olivat matalat, paitsi siin, miss harjanne kohtasi
puron. Tll kohdalla oli korkea kumpu, jonka juurta nopeasti kiersin
ja saavuin purolle, jota aloin kahlata.

Saavuin pian puron mutkaan, jossa se, kuljettuaan ensin harjanteen
suuntaan, kntyi ja puhkaisi sen. Tss pyshdyin ja thystelin
varovasti yli rantapenkeren. Antiloopit olivat jo luodin kantaman
pss arroyosta, mutta olivat vielkin liian kaukana. Ne sivt yh
vaaraa aavistamatta. Kumarruin taas alas ja kahlasin eteenpin.

Eteneminen ei ollut helppo tehtv. Puron pohja oli pehme ja vento
ja minun oli kuljettava hitaasti ja nettmsti, etten peloittaisi
riistaa, tuore peuranliha illaksi kiihoitti kuitenkin ponnistelemaan.

Kuljettuani vaivalloisesti satoja metrej saavuin malipensaan kohdalle,
joka kasvoi puron rannalla. "Taitaapa jo riitt", ajattelin; "nm
antavat minulle tarpeellisen suojan."

Ojensin itseni hitaasti, kunnes nin lehtien lvitse. Olin oikealla
paikalla.

Nostin kivrin poskelle, thtsin koirasta sydmeen ja laukaisin.
Elin hyppsi pystyyn ja kaatui sitten hengetnn maahan.

Aioin hykt esiin perikseni saaliini, kun huomasin naaraksen, joka
lhtemtt pakoon kuten olin olettanut, meni kaatuneen puolisonsa
luokse ja painoi kapean kuononsa sen ruumiiseen. Se ei ollut minusta
kuin parinkymmenen metrin pss, joten selvsti voin nhd sen kysyvn
ja tyrmistyneen katseen.

Pian sille kuitenkin selvisi koko kaamea totuus ja heitten pns
taakse se alkoi valittaa surullisesti nnellen, juosten samalla
piiriss ruumiin ympri.

Olin jlleen kahdenvaiheilla. Ensi ajatukseni oli ladata uudelleen ja
ampua naaras, mutta sen surullinen valitus koski minua sydmeen. Jos
olisin tiennyt saavani nhd tllaisen nyn, olisin tuskin lhtenytkn
retkelleni. Mutta vahinko oli jo tapahtunut. "Olen tehnyt sen
onnettomaksi", ajattelin, "on parempi tehd loppu."

Tmn sille kohtalokkaan slivisyyden mukaisesti painoin kivrin
maahan ja latasin. Tutisevin ksin nostin aseeni ja laukaisin.

Kun savu hipyi, nin pienen elimen verta vuotaen nurmikolla ptn
nojaten ammuttua puolisoaan vasten.

Heitin kivrin olalleni ja aioin lhte liikkeelle. Nyt vasta
huomasin, ett olin juurtunut kiinni jaloistani. Olin kiinni aivan kuin
jalkani olisivat olleet ruuvipuristimessa.

Koetin rauhtoa itseni irti, viel toisen kerran, yh tuimemmin, mutta
turhaan; kolmannella kerralla menetin tasapainoni ja kaaduin veteen.

Puoleksi tukehtuneena nousin pystyyn, mutta huomasin olevani yht
lujasti kiinni.

Jlleen riuhdoin vapauttaakseni jalkani. En voinut liikuttaa niit
edes enk takaisin, en oikealle enk vasemmalle; lisksi huomasin,
ett painuin alaspin. Sitten selvisi minulle totuus: olin joutunut
ajohiekkaan.

Kauhun tunne valtasi minut. Uudistin eptoivon vimmalla yritykseni.
Nojasin sivulta toiselle, vnten polvet melkein sijoiltaan. Mutta
jalat olivat yh kiinni, en voinut liikuttaa niit tuuman vertaakaan.

Pehme hiekka oli jo noussut yli kengnvarsien puristaen niit
nilkkojani vasten, joten en edes voinut vet jalkojani pois niist;
tunsin koko ajan vajoavani hitaasti, mutta varmasti, kuin jokin
maanalainen hirvi olisi vhitellen vetnyt minua alas! Kauhistuin
jlleen tt ajatusta ja huusin apua. Kelt? Penikulmain pss
ei ollut elv olentoa. Oli sittenkin! Hevoseni hirnahti minulle
vastaukseksi harjanteelta, ivaten eptoivoani.

Kumarruin eteenpin niin paljon kuin tukala asentoni salli ja koetin
eptoivon vimmalla kaivaa sormillani hiekkaa. Ulotuin tuskin pintaan,
ja pieni kuoppa tyttyi heti uudelleen.

Uusi ajatus plkhti phni. Pyssyni ehk voisi kannattaa minua, jos
asettaisin sen poikittain.

Katselin ymprilleni nhdkseni sen. Turha vaiva, sekin oli vajonnut
hiekkaan.

Ajattelin heittyty pitklleni estkseni vajoamista. Sekn ei
kynyt. Vett oli kaksi jalkaa, olisin heti hukkunut.

Tmkin toivo petti. En voinut keksi pelastumisen keinoa. En voinut
tehd yritystkn. Ajatukseni tyrmistyivt kokonaan. Luulin tulevani
hulluksi.

Hetken kuluttua jrkeni palasi. Koetin rohkaista mieltni voidakseni
kohdata miehen tavoin kuoleman, jonka jo pidin varmana.

Seisoin pystyss. Silmni olivat nyt preerian pinnan tasalla ja nin
viel julmuuteni verta vuotavat uhrit. Omatuntoni vaivasi minua.
Krsinkhn nyt Jumalan kostoa?

Nyrin ja rukoilevin ajatuksin kohotin kasvoni taivasta kohden, yh
pelten Kaikkivaltiaan vihan purkausta. Mutta mitn ei tapahtunut!
Aurinko yh paistoi kirkkaasti ja sininen taivas oli aivan pilvetn.

Katsoin ylspin ja rukoilin niin hartaasti, mink ainoastaan vaarassa
oleva ymmrt.

Taivasta vasten erotin suuren linnun piirteet. Tiesin sen olevan
aavikkojen haaskalinnun, korppikotkan. Misthn sekin tiesi tulla?
Kaukaa ihmissilmn kantamattomista se oli vainunnut ammutut antiloopit
ja levitetyin siivin se nyt laskeutui nauttimaan raadoista.

Pian tuli toinen toisensa jlkeen tytten ilman ja alas kaarrellen.
Ensimminen laskeutui puron rannalle ja katseltuaan hetken ymprilleen
lensi saaliille.

Hetken kuluttua oli preeria mustana trkeit lintuja, jotka kiipesivt
kuolleitten antilooppien plle ja siipin iskien repivt ulos silmt
iljettvill nokillaan.

Nyt tulivat mys laihat sudet nlissn hiipien kaktuspensaista ja
juoksivat pelkurien nkisin yli preerian. Nm karkoittivat taistelun
jlkeen kotkat ja anastivat saaliin, tavan takaa tapellen ja nykkien
toinen toistaan.

"Jumalalle kiitos! Tulen itse sstymn tuosta kohtalosta!"

En tarvinnut kauemmin katsella nky, sill silmni olivat jo vaipuneet
puron penkeren alapuolelle. Olin nhnyt viimeisen kerran vihertvn
maan. Nyt nin ainoastaan puron saviset rannat ja veden, joka virtasi
ohitseni.

Kerran viel katsoin yls taivaaseen, koettaen rukoillen alistua
kohtalooni. Vaikka koetinkin olla levollinen, aiheuttivat maallisten
ilojen, ystvien ja kodin muistot uusia purkauksia ja tuloksettomia
ponnistuksia.

Jlleen kuulin hevoseni hirnuvan.

Mieleeni juolahti ajatus, joka antoi minulle uutta toivoa.

"Ehk hevoseni voisi..."

En viivytellyt hetkekn. Korotin neni ja kutsuin elint
nimelt. Tiesin, ett se tulisi kutsuessani. Olin sitonut sen hyvin
huolimattomasti. Kaktuksen oksa kyll menisi poikki. Huusin jlleen,
toistaen sanoja, jotka se hyvin tunsi. Kuuntelin sykkivin sydmin.
Hetken oli aivan hiljaista. Pian kuulin nopeaa kavion tmin, aivan
kuin elin olisi riuhtonut pstkseen irti. Sitten kuulin tasaista
ravia ilmaisevaa tmin. ni yh lheni; lheni ja selveni, kunnes
jalo elin ilmestyi puron rannalle ylpuolelleni. Siihen se pyshtyi,
heitteli harjaansa ja hirnui kimakasti. Se oli tyrmistynyt, katsellen
korskuen joka suunnalle.

Tiesin, ett se tulisi aivan luokseni painaen kuononsa poskeani vasten,
kuten sen tapa oli. Nostaen ksini lausuin jlleen taikasanan.

Se huomasi minut ja tuli juosten joen uomaan. Seuraavassa hetkess
pidin sit suitsista.

Ei ollut aikaa tuhlata. Vaivuin yh syvempn; olin pian kainaloita
myten ajohiekassa.

Tartuin suopunkikyteen, jonka pujotin satulavyn alitse, veten sen
tiukkaan solmuun. Sitten kiinnitin sen toisen pn ruumiini ympri.
Satulavyn ja suitsien vliin jtin niin paljon kytt, ett siit voin
seisottaa ja ohjata hevosta, jos veto kvisi liian tuskalliseksi.

Mykk elin nytti koko ajan ymmrtvn, niist oli kysymys. Se tunsi
myskin maanlaadun, sill koko ajan se nosteli kavioitaan estkseen
itsen vajoamasta.

Lopuksi sain kaikki kuntoon ja hirvittvn levottomana annoin hevoselle
lhtmerkin. Viisas elin ymmrsi asemani, sill se alkoi astella
aivan hitaasti eteenpin nykisemtt. Suopunki jnnittyi, ruumiini
alkoi hitaasti kohota, ja seuraavassa hetkess tunsin sanomatonta iloa
huomatessani psseeni petollisesta hiekasta!

Hyppsin pystyyn ilosta huutaen. Juoksin ratsuni luo, painoin
ksivarteni sen kaulan ymprille ja suutelin sit yht rakkaasti kuin
kaunista tytt. Se vastasi minulle heikolla hrhtyksell, osoittaen
ymmrtvns iloni.

Etsin kivrini. Onneksi se ei ollut vajonnut syvlle, joten lysin
sen helposti. Saappaani olivat jneet hiekkaan, mutta en jnyt niit
etsimn, sill pelksin koko paikkaa.

Kauan en viipynyt purolla, vaan hypttyni satulaan ratsastin takaisin
tielle.

Vasta auringon laskiessa saavutin leiripaikan, jossa ihmettelevt
toverini ottivat minut vastaan kysymyksin: "Tapasitko vuohia? Miss
ovat saappaasi? Oletko metsstellyt vai kalastellut?"

Vastasin nihin kertoen koko seikkailuni; tn yn olin jlleen
nuotion sankari.




VI.

SANTA FE.


Kiipeiltymme viikkokauden Kalliovuorilla laskeuduimme Del Norten
laaksoon ja lhestyimme Uuden Meksikon kuuluisaa pkaupunkia
Santa Fet. Seuraavana pivn saapui itse karavaani, sill olimme
menettneet aikaa kulkiessamme etelist tiet. Vankkurit sitvastoin
olivat tulleet Raton-solan kautta, tehden nopean matkan.

Saimme vaikeuksitta tuoda ne kaupunkiin, maksettuamme jokaisesta
vankkurista viisisataa dollaria "Alcavala"-veroa. Tm oli tavallista
suurempi kiristys, mutta kauppiaiden oli pakko suostua veroon.

Santa Fe on koko maakunnan varastopaikka ja kaupan keskus. Pstymme
perille pyshdyimme leiriin vallien ulkopuolelle.

St. Vrain, muutamat muut "osakkaat" ja min asetuimme asumaan
majataloon, jossa koetimme El Pason helmeilevll viinill unhoittaa
vaikeuksiamme, joita aavikoilla kulkiessamme olimme kestneet.

Tulomme jlkeisen yn vietimme juhlien ja iloa piten.

Seuraavana aamuna hertti minut seuralaiseni Gode, joka nkyi olevan
hyvll tuulella ja lauloi kanadalaista venelaulun ptk.

"Ah, herra!" huudahti hn huomatessaan minut valveilla, "tene iltana --
aujourd'hui -- une grande fonction -- tanssiaiset -- joita nuot kirottu
meksikolaiset kutsuvat fandango. Trs bien, monsieur. Teite varmaakin
suuresti huvittais nehde yks fandango Mexicain?"

"Ei minua, Gode. Maalaiseni eivt rakasta tanssia, niinkuin
teikliset."

"Totta kylle, herra; mutta fandango olemas erikoinen. Saatte nehde
monta eri tuuria. Bolero ja valssi, wis de Coona ja moni muu tuuri
kaikki yks sekamelska. Kas niin, herra, saatte nehde moni kaunis tytt,
mustat silmt ja sangen lyhyt -- ah, helkkari! sangen lyhyt -- kuinka
te sanoo se amerikan kielelle?"

"En ymmrr, mit tarkoitat?"

"Kas niin, herra", sanoi hn pidellen metsstysmekkonsa liepeit; "par
Dieu! nyt muistan -- alushame; sangen lyhyt alushamet. Ah, hitto!
Saatte nehde temen, kun neke fandango Mexicainen.

    "'Las nias de Durango
    Commigo bailandas,
    Al cielo saltandas,
    En el fandango -- en el fan-dang--o.'

"Ah! teelle tulee herra St. Vrain. Ecoutez! Hen ei mene fandango
katsomaan. Saakeli! kuinka herra tanssii! Aivankuin balettimestari.
Mutta herra onkin -- franskalaista verta. Ecoutez!

    "'El cielo saltandas
    En el fandango -- en el fan-dang--o.'"

"Hei! Gode!"

"Mene tuonne viinikauppaan ja pyyd, lainaa, osta tai varasta pullo
parasta Paso-viini."

"Koettaisinko varasta se, herra St. Vrain?" kysyi Gode ymmrtvsti
virnistellen.

"Sin vanha kanadalainen kettu! Maksa se. Tuossa on rahat. Parasta
Pasoa, ymmrrtk -- kylm ja helmeilev. No kas! Hyv huomenta,
rohkea puhveliratsastaja! Vielk vuoteessa?"

"Ptni srkee kuin haljetakseen."

"Ha, ha, ha! niin minunkin; mutta Gode on hakemassa lkett. Nouse
pystyyn!"

"Odota, kunnes olen saanut ryypyn lkettsi."

"Aivan niin, tulet varmaankin paremmaksi. Sen vain sanon:
kaupunkilaiselm ei ny sopivan meille."

"Sanotko tt kaupungiksi, hh?"

"Tllaisia ovat kaupungit nill seuduilla: kuuluisa Santa Fen
kaupunki; Uuden Meksikon pkaupunki ja koko preerian keskus;
metsmiesten, trapperien ja varkaitten paratiisi!"

"Ja tmk on kolmensadan vuoden kehitys! Nm ihmiset ovat tuskin
ottaneet sivistyksen ensi askeleitakaan."

"Sano mieluummin, ett he ottavat sen viimeisi. Tlt heidn
suloisesta keitaastaan voit lyt maalaustaidetta, runoutta,
tanssia, teattereita ja musiikkia, juhlia ja ilotulituksia pienine
rakkausseikkailuineen, jotka osoittavat kansakunnan rappeutumista.
Sin voit tavata tll lukuisia Don Quijoteja, harhailevia ritareita,
Romeoita ilman sydnt ja roistoja ilman rohkeutta. Voit kohdata paljon
muutakin, ennenkuin tapaat todellista kuntoa ja rehellisyytt. Halloo!
muchacho!"

"Mit tahdotte, seor?"

"Onko kahvia?"

"Kyll, seor."

"Tuo meille pari kuppia, kaksi kuppia, kuuletko, ja nopeaan -- aprisa,
aprisa!"

"Kyll, seor."

"Ah! tll tulee kanadalainen matkailijamme. No vanha pohjolainen!
oletko saanut viini?"

"Parhainta viini, herra St. Vrain! Vetee vertoja Franskan
viinisadolle."

"Hn on oikeassa, Haller! -- Vai parhainta sanoit, Gode! Tule juomaan,
se antaa sinulle nuoren puhvelin voimat. Katsopas, se kuohuu kuin
soodalhde! Tai sin kai sanoisit: kiehuva lhde! hh, Gode?"

"Niin, herra; aivan kuin kiehuva lehde. Voi paholainen!"

"Juo poikani, juo! l pelk: se on puhdasta mehua. Haista sen
tuoksua; maistapas. Taivas, millaista viini jenkit viel kerran
puristavat Uuden Meksikon rypleist!"

"Mit? Luuletko ett jenkit haluavat nit maita?"

"Luulenko! Tiedn sen; ja miksik eivt? Mit nm puunuket
toimittavat? Ovat vain maanvaivana. Hyv, morzo, oletko tuonut kahvin?"

"Tss, seor."

"Tss! Maista tt: se auttaa sinut jaloillesi. He vasta osaavat
keitt kahvia. Siihen tarvitaan espanjalaista."

"Mit on tuo fandango, josta Gode on jupissut?"

"Ah, tosiaankin! Meill on hauska y edess. Tietysti tulet mukaan?"

"Ehk uteliaisuudesta."

"Hyv, saat uteliaisuutesi tyydytetyksi. Tuo vanha kerskuva kuvernri
houkkio on luvannut kunnioittaa tansseja lsnolollaan; ja sanotaan
hnen kauniin seoransa mys saapuvan; mutta sit en usko."

"Kuinka niin?"

"Hn pelk, ett joku noista villeist amerikkalaisista sieppaa hnet
satulannuppiinsa. Sellaista on ennenkin tapahtunut tll. Voi pyh
Maaria, hn on kaunis", jatkoi St. Vrain itsekseen, "ja tunsin miehen
-- kirottu vanha itsevaltias! Ajatuskin jo harmittaa!"

"Mik harmittaa?"

"Hnen nylkemisens. Viisisataa dollaria vankkureista: yhteens
viisikymmenttuhatta dollaria!"

"Pistk hn ne omaan taskuunsa? Eik hallitus...?"

"Hallitus ei saa pennikn! Hn on hallitus tll ja virkansa nojalla
hn hallitsee nit hylkiit rautakourin."

"Ja he tietysti vihaavat hnt, eik niin?"

"Hnt ja hnen toimiaan. Jumala tietkn heill olevan siihen
syytkin."

"Onpa kumma, etteivt he tee kapinaa."

"Sellaisiakin ovat vlist tehneet, mutta mitp he voivat? Kuten
kaikki itsevaltiaat, on hn tehnyt ne eripuraisiksi keskenn."

"Mutta hnell ei ny olevan mitn sotajoukkoa, ei edes
henkivartijoita..."

"Henkivartijoita!" huudahti St. Vrain keskeytten minut, "katso tuonne
ulos, tuolla on hnen henkivartijansa!"

"Indios bravos! Navajos!" huudahti Gode samassa.

Katsahdin kadulle. Puolitusinaa suurikasvuisia villej, yll
raitaiset viitat, kulki ohitse. Heidn villit, nlkiset katseensa ja
hidas, ylpe kyntins heti erotti heidt vett kantavista ja puuta
hakkaavista kaupunkilaisista.

"Ovatko he navajoja?" kysyin.

"Ovat, herra", vastasi Gode huomattavan kiihkesti. "Saakelin navajoja!"

"Niiden suhteen ei voi erehty", lissi St. Vrain.

"Mutta navajothan ovat Uuden Meksikon pahimpia vihollisia! Kuinka he
ovat tll? Vankeinako?"

"Nyttvtk nuo vangeilta?"

He eivt tosiaankaan nyttneet vangeilta, eleiltn enemp kuin
katseiltaankaan. He kvelivt ylpein pitkin katuja, toisinaan
vilkaisten ohikulkijoita villein, mahtavin ylenkatsein.

"Miksi he ovat tll? Heidn asuinpaikkansahan ovat kaukana lnness."

"Se on ers Uuden Meksikon salaisuuksia, mink joskus toiste selitn
sinulle. Heit suojaa nyt vlirauha, jota he pitvt niin kauan kuin se
heit huvittaa. Tll haavaa he ovat tll yht vapaita kuin sin tai
min; kenties vapaampia kuin me, jos niiksi tulee. Enp ihmettelisi,
vaikka kohtaisimme heit tanssiaisissa tn iltana."

"Olen kuullut, ett navajot ovat ihmissyji."

"Se on totta. Katso heit! Katso, kuinka he tuijottavat tuota
pient poikaa, joka vaistomaisesti nkyy pelkvn heit. Onpa onni
poikaselle, ett on selv piv, muuten hn helposti voisi kadota
heidn raitaisiin viittoihinsa."

"Puhutko tosissasi, St. Vrain?"

"Mitp leikki laskisin! Ellen erehdy, voi Gode kokemustensa
perusteella vahvistaa sanani. H, matkamies?"

"Totta, herra. Olin vankina heiden luonaan; ei navajo, vaan kirottu
apache -- mutta se ole sama -- kolme kuukautta. Olemas nehnyt villi
syms -- yks' kaks' -- kolme lasta, kuin puhvelin kylke. Herra, se
olemas totta."

"Se on aivan totta; sek apachit ett navajot vievt lapsia mukaansa
rystretkiltn laaksossa, ja heit kytetn kertomani mukaan juuri
tuohon tarkoitukseen. Ei tiedet varmasti uhraavatko he ne jumalalleen
Quetzalkoatille vaiko muuten himoavat ihmislihaa. Vaikkakin he asuvat
lhell, tunnetaan heist sangen vhn. Harvat sellaiset, jotka
ovat kyneet heidn kylissn, ovat Goden tavoin psseet palaamaan
takaisin. Ei kukaan tll uskalla kulkea lntisten Sierrain poikki."

"Kuinka te sitten pelastitte pnahkanne?"

"Siksi, herra, minulla ei olemas pnahka: minun nahkani olemas tehnyt
parturi St. Louisissa. Kas, monsieur!"

Nin sanoen nosti kanadalainen lakkinsa, mink mukana nousi se, mit
olin luullut kauniisti kihartuviksi hiuksiksi, mutta joka olikin
irtotukka.

"No, herrat!" lissi hn iloisena, "nyt nkems kuin intiaanit otta
minun peenahka? Se olemas huono saalis. Perrhh-hh!"

St. Vrain ja min emme voineet pidtt nauruamme nhdessmme
kanadalaisen muuttuneen ja koomillisen muodon.

"Tule Gode! Vhin, mink voit tehd, on ottaa ryyppy. Tss, kaada
lasiin!"

"Ylen kiitollinen, herra St. Vrain." Alati janoinen kulkija joi El
Pason nektaria kuin se olisi ollut tuoretta maitoa.

"Tule, Haller, meidn on mentv vankkureille. Kauppa ensin, sitten
huvit: jos sellaisista tll savimajain joukossa voi puhua. Mutta
Chihuahuassa korjaamme vahingon."

"Luuletko, ett lhdemme sinne?"

"Aivan varmaan. He eivt osta neljlt osaa tavaroistamme tll.
Meidn on kuljetettava ne pkauppapaikkaan. Lhtekmme leirille."




VII.

FANDANGO.


Illalla istuin jlleen huoneessani odotellen St. Vrainia. Ulkoa jo
kuulin hnen nens:

    "'Las nias de Durango
    Commigo bailandas
    Al cielo -- Ha!'

"-- Oletko valmis, rohkea ratsastaja?"

"En aivan. Paina puuta ja odota hetkinen."

"Pidps kiirett sitten, tanssi on jo alkanut. Tulin juuri sit
kautta. Mit, onko tuo tanssipukusi? Ha ha ha!" hohotti St. Vrain
nhdessn minun ottavan laukustani sinisen takin ja parin tummia
housuja verraten hyvss kunnossa.

"Kuinka niin", vastasin hneen vilkaisten, "mit vikaa niiss olisi?
Mutta onko tuo sinun tanssipukusi?"

Ystvllni oli tavallinen arkipukunsa. Ripsuilla reunustettu
metsstyspaita ja housut, vy ja bowiepuukko, pistoolit ja kaikki muut
vehkeet ylln.

"Aivan niin, herraseni, tm on tanssipukuni; en tarvitse toista;
ja jos seuraat neuvoani, niin pid se puku, joka on pllsi. Milt
tuommoinen sininen pitk takki nytt vytettyn levein vin ja
puukkoineen? Ha ha ha!"

"Mit teen vyll ja puukolla? Et kai mene tanssisaliin pistoolit
vyll?"

"Kuinka niit sitten kantaisin? Ksissnik?"

"Jt ne tnne."

"Ha ha! sep vasta temppu. Ei, ei. Kerran purtu on kahdesti arka.
Sin et ne tmn miehen menevn fandangoon Santa Fess ilman
kuusipanoksista vyssn. Tuo paita kelpaa, housut myskin menevt
mukiin ja tuon vytt pllesi. Tm on tanssipuku nill seuduin."

"Jos takaat, ett pukuni on 'comme il faut', niin olen tyytyvinen."

"Min vain en pukeutuisi hnnystakkiin, sen lupaan."

Pitk takki pakattiin takaisin laukkuun. St. Vrain oli oikeassa.
Saapuessamme tanssisaliin, joka oli suuri huone lhell Plazaa, oli se
jo tptynn metsmiehi, trappereita, kauppiaita ja ajomiehi, kaikki
puettuina tavalliseen metsstys-"rikiins". Heidn joukossaan nkyi
noin nelj- viisikymment "alkuasukasta" ja yht monta seoritaa, jotka
kaikki puvusta ptten kuuluivat alempaan "poblana" luokkaan: ainoa
kansanluokka, jonka kanssa joutui tekemisiin Santa Fess.

Astuessamme saliin olivat useimmat jo heittneet pltn viittansa
tanssia varten, esiintyen koruommellussa verassa, paikatuin kuvioin
koristetuissa nahka-asuissa kirkkaine nappeineen. Naiset nyttivt
mys somilta kirjavissa pukimissaan valkeine kalvosimineen ja pienine
silkkikenkineen. Muutamat tanssivat polkkanutuissa, sill thnkin
kaukaiseen seutuun oli tuo kuuluisa tanssi lytnyt tiens. "Oletteko
kuullut puhuttavan shklennttimest?" "En, seor." "Voitteko kertoa
minulle, mit on rautatie?" "Kuka sen tiet!" "La polka?" "Ah, seor,
la polka, la polka! Ihana tanssi, graciosa, vaya!"

Tanssihuone oli pitkulainen "sala", jonka seinvierill kiersivt
penkit. Nill tanssijat istuivat, veten esiin savukkeensa, jutellen
ja poltellen tanssien vliajoilla. Yhdess nurkassa puolentusinaa
Orfeon poikaa pristeli harppuja, kitaroita ja mandoliineja;
tavantakaa parannellen soittoaan kimakalla puoli-intiaani laululla.
Huoneen toisessa nurkassa myytiin sikareja ja whisky janoisille
metsnkvijille, jotka saivat salin kaikumaan villeill huudoillaan.

Kuului monenlaista keskustelua:

"Kuules s pieni muchacha! vamos, vamos ter dance! Mucho bueno!
Haluatkos?"

Tmn lausui suuri, roteva, yli kuuden jalan mittainen metsmies
pienelle pyrelle poblanalle.

"Mucho bueno, seor Americano!" vastaa nainen.

"Hei sinulle! Tules mukaan! Mutta ryyppy ensin! Sin' oot sitten mun
mieleen, tytt. Mits haluttaa? Paloviinaa vai viinik?"

"Lasi viini, herra."

"Kuule sin riivatun roisto! Tuo lasi viini ja oravanknteess! Noo,
kuules pikkanen, onneksi olkoon sinulle ja tulevalle miehellesi!"

"Kiitos, herra amerikkalainen!"

"Hh! ymmrrtks? Vai mit?"

"Kyll, herra!"

"Heip sitten! Kuulepas, tanssitaan. Osaaks' karhuntanssia?"

"En osaa."

"Et ymmrr taas! Tll viisii!" ja metsnkvij alkoi hyppi tytn
edess jljitellen kmpel harmaakarhua.

"Hei, Bill!" huutaa toveri, "pid varasi, ettet joudu satimeen. Oleks'
s oikein viisas?"

"Kipi min oon, Jim, tuntuu niin oudolta tll", vastaa metsmies,
painaen suurella kmmenelln sydmens kohdalle.

"l nyt vain rakastu; sehn onkin siev tytt."

"Siev! Peijakkaan ntit silmt ja katsopas nilkkoja!"

"Kauniit kasvot, pyret lanteet ja kauniit pohkeet."

"Paljonkohan se vanha ij tahtoisi hnest. Olisin vaimon tarpeessa.
Olen ollut vaimotta siit saakka, kun hylksin entisen Yellowstonessa."

"Hh, mies! Emme nyt ole intiaanien luona. Jos saat tytn suostumuksen,
niin se ei maksa sinulle enemp kuin piipullisen tupakkaa."

"Elkn Missouri!" huutaa ers ajomies.

"Tulkaa, pojat! Nytmme noille porsaille oikein virginialaisen
rynnistyksen. Pois edest, vanhat ja nuoret, hih! Vanha virginialainen
ei koskaan vsy!"

"Elkn kuvernri! Elkn!"

Roteva, lihava, papin nkinen mies astui huoneeseen hertten
tulollaan yleist huomiota. Se oli kuvernri seurueineen, johon
kuului joukko hyvin puettuja kaupunkilaisia; epilemtt Uuden
Meksikon valioseuraa. Muutamat tulijat olivat sotilaita, kirjavine
hullunkurisine asetakkeineen ja nkyivt pian pyrivn ympri huonetta
valssin tahdissa.

"Miss on seora Armijo?" kuiskasin St. Vrainille.

"Johan sen sanoin. Hn! Ei hn tnne tule. Odota tll. Kvisen vhn
ulkona. Hanki itsellesi seuraa ja pid lysti. Tulen heti takaisin."

Muitta selityksitt St. Vrain tunkeutui vkijoukon lvitse ja hvisi.

Olin istunut St. Vrainin kanssa seinpenkill "salan" syrjisess
nurkassa. St. Vrainin vieress istui omituisen nkinen mies vhn
edempn varjossa. Olin huomannut tmn miehen tullessamme ja St.
Vrain oli mys puhutellut hnt; mutta en ollut tutustunut hneen ja
sitpaitsi vlillmme istuva ystvni esti minua tekemst huomioita,
ennenkuin hn oli poistunut. Istuimme nyt vierekkin, aloin salavihkaa
tutkia hnen kasvojaan ja muotoaan, jotka olivat herttneet
huomiotani. Hn ei ollut amerikkalainen, se nkyi selvsti hnen
puvustaan: eik hnen kasvonsa kuitenkaan olleet meksikkolaisenkaan.
Hnen ulkomuotonsa oli liian rohkea ollakseen espanjalaisen, joskin
iho tuulesta ja auringosta oli tumman ruskea. Hnen kasvonsa olivat
sileiksi ajellut, paitsi leukaa, jossa hnell oli terv musta
parta. Silmt, ellen erehtynyt, nyttivt huopahatun lierien alla
sinisilt ja lempeilt, tukka oli ruskea ja aaltoileva, joukossa yksi
ja toinen hopeahapsi. Nm eivt olleet ominaisia espanjalaiselle,
viel vhemmn espanjalais-amerikkalaiselle rodulle; ja olisin heti
voinut arvata naapurini, ellei hnen pukunsa olisi hmmentnyt minua.
Se oli puhtaasti meksikkolainen puku, purppuranpunainen "manga"
mustine verkaompeluksineen kaulan ja reunain ymprill. Tm viitta
peitti hnet miltei kokonaan, joten nin vain, ett hnell oli
vihret verkaiset "calzoneerot" keltaisine nappeineen ja valkeine
calzoncilloineen, jotka pistivt esiin saumoissa. Calzonerojen lahkeet
olivat reunustetut mustalla nahalla ja niden alla oli keltaiset
saappaat suurine terskannuksineen. Levet tervkrkiset kannusten
hihnat, jotka kulkivat jalan yli, muistuttivat vanhoja ritarikannuksia,
joita nemme kuvissa. Pss oli hnell musta levelierinen hattu,
jossa maan tapaan oli kultanauha.

Mies piti hattuaan kasvoilla, kuten arvailin tai epilin, peittkseen
niit. Kuitenkaan ne eivt olleet epmiellyttvt. Pinvastoin, ne
olivat avoimet ja miellyttvt; epilemtt kauniitkin nuorempana,
joskin surumielisyys oli uurtanut ja varjostanut ne. Juuri tm ilme
oli herttnyt huomiota nhdessni miehen.

Tehdessni huomioitani, tarkastellen hnt koko ajan, huomasin
ett hn katseli minua samalla tavalla ja nhtvsti yht suurella
mielenkiinnolla. Tm sai meidt kntymn toistemme puoleen; tllin
muukalainen veti esiin viittansa alta helmill koristetun sikarikotelon
ja kohteliaasti ojentaen sit minua kohti sanoi:

"Haluatteko tupakoida, herra?"

"Kiitos, kyll", vastasin espanjan kielell ottaen samalla sikarin
kotelosta.

Olimme tuskin sytyttneet sikarimme, kun hn jlleen kntyi puoleeni
aivan odottamatta kysyen:

"Tahdotteko myyd hevosenne?"

"En."

"Ettek hyvstkn hinnasta?"

"En mistn hinnasta."

"Voisin antaa siit viisisataa dollaria."

"En antaisi sit kahta vertaa suuremmastakaan hinnasta."

"Voin antaa kaksikertaa mainitsemani hinnan."

"Olen mieltynyt siihen, rahat eivt merkitse mitn."

"Olen pahoillani siit. Olen matkustanut kaksisataa mailia ostaakseni
hevosenne."

Katselin hmmstyen uutta tuttavaani, tiedottomasti kerraten hnen
viimeisi sanojaan.

"Sitten olette varmaankin seurannut meit Arkansasista saakka?"

"En, tulen Rio Abajosta."

"Rio Abajo? Tarkoitatte Del Norten varrelta?"

"Juuri niin."

"Luulen, hyv herra, ett olette erehtynyt. Luulette puhuttelevanne
jotakin toista henkil, ja tarkoitatte jotakin toista hevosta."

"Eip ei, se on teidn. Musta oli, vaalea kuono ja pitk hnt,
puoli-arabialainen. Sill on pieni merkki vasemman silmn pll."

Nm olivat juuri Moron tunnusmerkit; aloin tuntea taikauskoista pelkoa
salaperist naapuriani kohtaan.

"Aivan totta", vastasin; "kaikki pit paikkansa, mutta ostin ratsuni
monta kuukautta sitten uudisviljelijlt Louisianassa. Jos juuri
tulette kahdensadan mailin pst Rio Grandelta, kuinka voitte, saanko
kysy, tmn kaiken tiet minusta tai ratsustani?"

"Anteeksi, hyv herra! Sit en tarkoittanut. Tulin alamailta
karavaania vastana, ostaakseni amerikkalaisen hevosen. Teidn on ainoa
'caballodassa', jonka haluaisin ostaa ja, kuten nytt, ainoa, joka ei
ole kaupan!"

"Olen pahoillani, mutta olen koetellut tmn hevosen ominaisuuksia.
Olemme ystvykset, enk mistn syyst tahtoisi erota siit."

"Ah, herra! Ei ole mikn tavallinen syy, jota varten haluaisin omistaa
hevosenne. Jos tuntisitte sen, niin ehk -- ", hn epri hetken;
"mutta, ei, ei, ei!" ja mutistuaan muutamia hajanaisia sanoja, joitten
joukossa erotin "Buenos noches, caballero!", nousi muukalainen,
kasvoillaan niin salaperinen ilme, ja jtti minut. Kuulin hnen
kannustensa kiinnikkeiss olevain tiukujen kilinn hnen hitaasti
pujotellessansa ihmistungoksen lvitse ja hvitessn yhn.

Tyhjlle paikalle asettui pian hmrperinen "manola", jonka kirjava
puku, kirjaillut kalvosimet, ruskeat nilkat ja pienet siniset tohvelit
herttivt huomioni. Tm oli kaikki, mit voin hnest nhd, paitsi
joskus katseen tummista silmist hunnun takaa. Vhitellen huntu avautui
yh enemmn, silmaukko suureni ja pian nin sangen somat, mutta
veitikkamaiset kasvot. Lopulta putosi huivi taitavasti vasemmalta
hartialta ja nkyviin tuli paljas pyre ksivarsi ja pienet jalokivin
koristetut sormet.

Olen luonteeltani verraten kaino, mutta nhdessni tmn viekoittelevan
tanssitoverin en voinut olla kntymtt hnen puoleensa, paraimmalla
espanjan kielellni sanoen: "Saanko kunnian, neitiseni, tanssia
kanssanne valssin."

Viekas pieni manola painoi ensin alas pns ja punastui; sitten
hn nosti pitkt silmripsens, katsoi jlleen yls ja vastasi
suloisimmalla kanarialinnun nell:

"Mielellni, herra."

"Nos vamos!" huudahdin min, voittoni elhyttmn; pian pyrin sievn
parini kanssa valssin tahdissa.

Palasimme jlleen paikoillemme ja virkisteltymme itsemme
viinilasilla, sokerikaakulla ja savukkeella, menimme jlleen
permannolle. Tt ohjelmaa uusimme useampaan kertaan, vaihdellen
tanssia valssista polkkaan ja pinvastoin, sill manolani tanssi
polkkaakin kuin syntyperinen bmilinen.

Sormessani oli viidenkymmenen dollarin timanttisormus, jota toverini
nkyi pitvn hyvn. Koska hnen tuliset katseensa pehmittivt
sydmeni ja samppanjalla oli suunnilleen sama vaikutus phni, aloin
aprikoida, olisiko soveliasta siirt timanttisormus pienimmst
sormestani hnen suurimpaansa, johon se epilemtt olisi mainiosti
sopinut. Odottamatta huomasin olevani ern rotevan ja tuimasilmisen
"leperon", tavallisen "peladon" tarkkauksen alaisena. Mies seurasi
meit katseillaan ja joskus "in persona" miss huoneen kolkassa
olimmekaan. Hnen tummat kasvonsa ilmaisivat mustasukkaista
kostonhalua, jonka seuralaiseni kyllkin huomasi, koettamatta sit
kuitenkaan hillit.

"Kuka hn on?" kuiskasin.

"Hn on mieheni, herraseni", oli kylm vastaus.

Tynsin sormuksen sormeni juureen, painaen sit kiinni kdellni.

"Ottakaamme viel toinen lasi viini!" sanoin, ptten toivottaa
sievlle "poblanalle" mit pikimmin hyv yt.

Taos whisky oli tll aikaa tehnyt vaikutuksensa tanssijoihin.
Trapperit ja ajomiehet olivat kyneet nekkiksi ja riidanhaluisiksi.
"Leperot", jotka nyt puoleksi tyttivt huoneen, kiihtyivt viinist,
mustasukkaisuudesta ja vanhoista vihoista, tehden tanssin yh
villimmksi ja sekavammaksi.

Vaikkakin kauppakaravaanit kvivt kauppaa Santa Fen kanssa ja sen
asukkailla oli tysi syy el sovussa kauppiaitten kanssa, vihasivat
kuitenkin anglo-amerikkalaiset ja hispano-intiaanit toisiaan sydmen
pohjasta. Viha nyttytyi toiselta puolen ylimielisen kerskailuna ja
toiselta puolen puolikuuluvina "carajo"-kirouksina ja kostonhimoisina
katseina.

Juttelin yh vilkkaan tanssitoverini kanssa. Istuimme penkill, jolla
olin varannut paikan. Katsoessani yls kohtasi silmni kirkas esine.
Se nkyi olevan paljastettu puukko "maridon" kdess; hn lhestyi
meit kuin pahan hengen varjo. Nin ainoastaan vilahduksen tst
vaarallisesta esineest, kun joku tarttui minua hihaan, ja kntyessni
huomasin skeisen tuttavani, purppuraiseen "mangaan" puetun miehen.

"Anteeksi, herra", sanoi hn nykten kohteliaasti; "olen juuri
kuullut, ett karavaani lhtee Chihuahuaan."

"Aivan niin, tavaroillamme ei ole tll menekki."

"Lhdettek mys mukaan?"

"Kyll, ehdottomasti."

"Palaatteko tt kautta takaisin, herra?"

"Hyvin luultavaa, muuta aikomusta ei minulla ole tll haavaa."

"Ehk silloin suostutte myymn hevosenne?"

Mississippin varrella lydtte varmaankin monta yht hyv."

"Ei kumpikaan ole luultavaa."

"Mutta hyv herra, jos muutatte mieltnne, lupaatteko silloin myyd sen
minulle?"

"Sen voin varsin mielellni luvata teille."

Haastelumme keskeytti suurikasvuinen, laiha, puolipihtynyt
missourilainen, joka astuen tuntemattoman miehen varpaille rjisi:

"Katso yls, vanha porsas! Anna tilaa minulle."

"Ja miksi?" kysisi meksikkolainen, veten jalkansa allensa ja
katsellen harmista hmmstyen.

"... sinut viekn! Mua vsytt. Tahron tuolin, siin koko asia."

Miehen kyts oli niin kerskuvan ylimielinen, etten voinut olla asiaan
puuttumatta.

"Kuulepa!" sanoin hnelle, "sinulla ei ole mitn oikeutta ajaa pois
tt herrasmiest paikoiltaan, tuollaisella tavalla."

"Hh? Kuka hitto on kskenyt sua avaamaan kalloasi? Hei-op! sanon mie!"
hn huusi tarttuen meksikolaista viitan liepeeseen vetkseen hnet
penkilt.

Ennenkuin enntin vastata thn raakaan puhutteluun ja kytkseen,
nousi muukalainen pystyyn ja kaatoi osuvalla nyrkin iskulla
kerskailijan lattiaan.

Tm merkki nkyi kehittvn monta muutakin riitaa huippuunsa. Salin
joka puolelta alkoi kuulua pihtyneit kostonhuutoja; puukkoja
paljastettiin, naiset kirkuivat, pistoolit iskivt tulta ja paukkuivat,
tytten huoneen savulla ja plyll. Tulet sammuivat, pimess kuului
kiivasta tappelua, raskaita ruumiita kaatui valitusten ja kirousten
sestmin.

Omasta puolestani minulla ei ollut erikoista kaunaa ketn vastaan.
Seisoin koko ajan samalla paikalla, kyttmtt puukkoa tai pistoolia,
pelstynyt pikku rouva koko ajan piten kdestni. Tuskallinen
tunne vasemmassa hartiassani aiheutti minut heittmn otteeni;
mrittelemtn heikkous, jonka haavan saatuani tunsin, pakotti minut
hapuilemaan penkki kohti. Thn vaivuin istumaan, jden siihen,
kunnes tappelu oli loppunut, koko ajan tuntien veren virtaavan selkni
pitkin ja kostuttavan vaatteeni.

Istuin paikoillani, kunnes taistelu taukosi. Valo sytytettiin jlleen,
jolloin nin joukon metsstyspaitoihin puettuja miehi kulkevan
edestakaisin kiivaasti huitoen. Muutamat heist nyttivt puolustavan
"juominkivapautta"; toiset arvokkaammat kauppiaat taasen vastustivat
sit. "Leperot" vaimoineen olivat kaikki hvinneet, huomasin ett
"americanot" olivat pivn sankareita. Useita tummia kuolleita tai
kuolevia miehen ruumiita makasi pitkin lattiaa! Yksi niist oli
missourilainen, joka oli mellakan varsinainen aiheuttaja, muut olivat
"peladoja". En nhnyt skeist naistani. "Fandangueerani" oli -- "con
su marido" -- hvinnyt; ja samoin timanttisormus vasemmasta kdestni!

"St. Vrain! St. Vrain!" huudahdin nhdessni ystvni astuvan sisn
ovesta.

"Miss olet, Henry, vanha toveri? Kuinka on laitasi? Onhan kaikki
hyvin?"

"Ei aivan, pelkn."

"Taivaan Herra, mit tm on? Sinuahan on isketty kylkiluiden vliin!
Toivokaamme parasta. Pois paita, jotta saan katsoa."

"Menkmme ensin huoneeseeni."

"Tule mukaani, veikkonen, nojaa minuun -- noin!"

Fandango oli loppunut.




VIII.

PNAHAN METSSTJ SEGUIN.


Minulla on ollut kunnia haavoittua taistelutanterella. Sanon "kunnia".
Toisinaan haavat ovat ylellisyytt. Teidt on paareilla kannettu
johonkin turvalliseen paikkaan, ystvllinen lkri kumartuu ylitsenne
ja tarkastellen haavaanne hetkisen kertoo teille, ett se on "vain
naarmu", joka paranee viikossa tai parissa, sitten hmitt odottava
kunnia ja maininta pivkskyss, tuskat unohtuvat tulevaa mainetta
ajatellessa, ystvin onnentoivotukset ja hymyily kenties joltakin
muita rakkaammalta. Tllaisten mielikuvain tyttmn makaatte
korkealla vuoteellanne, hymyillen sressnne olevalle luodinreille
tai ksivarren miekanhaavalle.

Olen kokenut nit tunteita. Kuinka toisenlaisia olivat tunteeni
krsiessni tuskaa salamurhaajan puukon iskusta!

Ensi ajatukseni koski haavan syvyytt. Oliko se kuolettava? Tm on
tavallisesti luodin tai teraseen haavoittaman ensi ajatus. Thn
useinkaan ei voi vastata. Sydnveri voi vuotaa kuiviin valtimosta, eik
tuska kuitenkaan ole neulanpiston veroinen.

Pstyni "Fondaan" vaivuin vsyneen vuoteeseeni. St. Vrain
leikkasi metsstyspaitani auki kauluksesta liepeeseen ja alkoi
tarkastella haavaa. Nin ystvni kasvot hnen kumartuessaan ylitseni,
krsimttmn odotellessani.

"Onko syv?" kysyin.

"Ei se ole kaivon syvyinen eik tien levyinen", oli vastaus. "Ole
huoletta, vanha toveri, kiit Jumalaa lk puukkojunkkaria hnen
tarkoituksensa onnistumisesta. Se on isketty espanjalaisella puukolla
ja pahan jljen se onkin tehnyt. Kiit Luojaa, Haller; tuuma lis,
niin olisi ytimeen ottanut! Ei ole vaaraa, sanon. Hoi Gode, tuo rsy!"

"Saakeli!" mutisi Gode todellisen ranskalaisen nenpainolla antaessaan
kostean vaatteen.

Tunsin selssni kylmn siteen. Tmn plle kiinnitettiin nauhoilla
pehme pumpulitukko, paras haavaside, mink voin toivoakaan.
Taitavinkaan lkri ei olisi voinut parempaa tehd.

"Kiinni kuin haka", sanoi St. Vrain kiinnittessn viimeist neulaa ja
asettaessaan minut mukavaan asentoon. "Mutta mik riidan aiheutti ja
kuinka sin sotkit itsesi siihen? Olin ulkona, Jumalan kiitos!"

"Huomasitko oudonnkist muukalaista...?"

"Ket! purppuraviittaistako?"

"Juuri."

"Hnt, joka istui vieressmme?"

"Juuri hnt."

"Eip kumma, jos sanot hnt oudonnkiseksi mieheksi; hn on oudompi
kuin milt hn nytt. Nin hnet ja tunnen hnet, ja sit tuskin
kukaan muu huoneessa ollut voinee sanoa. Ehk mys ers toinen", jatkoi
St. Vrain omituisesti hymyillen; "mutta mik hnet sinne lenntti,
ihmetytt minua enimmin. Armijo ei voinut hnt huomata; mutta jatka."

Kerroin St. Vrainille koko keskusteluni muukalaisen kanssa ja
tapahtumat, jotka aiheuttivat fandangon loppumisen.

"Sep on merkillist -- sangen merkillist! Mit kummaa hn sinun
hevosellasi tekisi? Kaksisataa mailia ja luvata tuhat dollaria!"

"Enfant de garce, capitaine!" (Gode kutsui minua kapteeniksi siit
saakka kuin puhvelilla ratsastin), "jos herra tule kaksisata penikulma
ja tahto maksa yksi tuhata dollaria, hitto! hen pitee Morosta sangen
paljon. Yksi suuri rakkaus hevosta kohtaan. Pourquoi: Miksi ei hen
ottaa Moro halpa hinta? Miksi ei hen varasta?"

Huomautus sai minut spshtmn ja katsoin St. Vrainia.

"Le capitainen luvalla tahdon hevonen piiloitta", jatkoi kanadalainen
astellen ovea kohden.

"l ole huolissasi, vanha pohjolainen, ainakaan mit mainittuun
herrasmieheen tulee. Hn ei varasta hevostanne, vaikka sinulla muuten
kyllkin voi olla syyt vartioida hevosta. Santa Fess on varkaita
vaikka varastamaan kokonaisen rykmentin hevoset. Teet viisaimmin
sitoessasi hevosen tuonne oven viereen."

Gode, manattuaan Santa Fen asukkaineen paljon kuumempaan paikkaan kuin
Kanadaan, astui ulos ovesta ja hvisi.

"Kuka hn on?" kysyin, "tuo mies, joka on niin salaperinen?"

"Jospa tietisit! Voin kertoa sinulle muutamia salaperisi tapauksia,
mutta ei tn iltana. Et tarvitse nyt mitn mielenkiihoitusta. Mies on
kuuluisa Seguin -- pnahanmetsstj."

"Pnahanmetsstj!"

"Niin, olet epilemtt kuullut hnest puhuttavan, ainakin olisit
kuullut, jos olisit liikkunut paljon vuoristossa."

"Olen kuullut. Tuo kirottu roisto! Tuo viattomain ihmisten
tukkumurhaaja..."

Tumma hahmo nkyi sein vasten, se oli miehen varjo. Katsahdin yls.
Seguin seisoi edessni!

Nhdessn hnet tulevan St. Vrain kntyi pois, katsellen ulos
ikkunasta.

Olin juuri muuttamaisillani valitusvirteni kskyksi miehelle poistua
nkyvistni kun jokin hnen katseessaan sai minut vaikenemaan. En
tiennyt, oliko hn kuullut tai arvannut niit solvaavia arvonimi,
joita olin hnest sanonut, eik hnen kytksessn mikn sit
osoittanut. Huomasin ainoastaan saman katseen, joka ensiksi oli vetnyt
huomioni puoleensa: saman syvn surumielisyyden ilmeen.

Olisiko tuo mies voinut olla sama paatunut ja sydmetn roisto ja,
kuten olin kuullut, niin monen veriteon alkuunpanija?

"Hyv herra", hn sanoi nhdessn minut nettmn, "minua suuresti
surettaa vahinkonne. Olinhan tahtomattani syyp onnettomuuteenne. Onko
haava syv?"

"Ei ole", vastasin kylmkiskoiseen tapaan, joka nytti saattavan hnet
hmilleen.

"Olen iloinen puolestanne", jatkoi hn hetken kuluttua. "Tulin
kiittmn teit jalomielisest avustanne. Lhden Santa Fest
neljnnestunnin kuluessa. Tulin sanomaan teille jhyviset."

Hn ojensi ktens. Mutisin hnelle "voikaa hyvin", kuitenkaan
tarttumatta kteen. Kertomukset julmuuksista, jotka olivat yhteydess
tmn miehen nimen kanssa, tulivat mieleeni tll hetkell ja
tunsin inhoa hnt kohtaan. Hn piti ktens ojennettuna, samalla
kuin omituinen ilme hiipi hnen kasvoilleen, hnen nhdessn minun
eprivn.

"En voi puristaa kttnne", sanoin lopulta.

"Ja miksi?" kysyi hn lempell nell.

"Miksik? Se on verinen, verinen! Pois, herra, pois!"

Hn katsoi minuun surullinen ilme silmissn. Niiss ei ollut lainkaan
vihan leimua. Hn veti ktens viitan alle ja syvsti huoahtaen kntyi
ja kveli hitaasti huoneesta.

St. Vrain, joka oli kntynyt ympri keskustelun lopussa, astui
oven luo ja katseli hnen jlkeens. Vuoteeltani voin nhd
meksikkolaisen kulkevan neliskulmaisen "pation" eli pihan poikki.
Hn oli kriytynyt viittaansa ja kveli tavalla, joka osoitti mit
suurinta alakuloisuutta. Hetken kuluttua hn oli nkyvist, kuljettuaan
porttikytvn kautta kadulle.

"Tuo mies on sangen salaperinen. Kerropas minulle, St. Vrain --"

"Hssssh,sh! Katso tuonne!" keskeytti ystvni, osoittaen avointa ovea.

Katselin alas kuutamoon. Kolme ihmishahmoa liikkui sein myten pihan
porttikytv kohti. Heidn kokonsa, omituinen ryhtins ja hiipivt
askelensa osoittivat, ett he olivat intiaaneja. Seuraavassa hetkess
he hvisivt porttikytvn varjoon.

"Keit he ovat?" kysyin.

"He ovat Seguinin pahempia vihollisia kuin sin olisit, jos tuntisit
hnet paremmin. Slitt miest, jos nuo nlkiset haukat yllttvt
hnet pimess. Mutta ei, hn on varoituksen arvoinen ja auttavan kden
tarpeessa. Ja sen hn totisesti saa. Pysy levollisena, Henry, tulen
heti takaisin."

Nin sanoen St. Vrain jtti minut ja hetkist myhemmin nin hnen
katoavan porttikytvn.

Mietiskelin outoja tapahtumia, jotka nyttivt ymprivn minua.
Mietteeni olivat tuskallisia. Olin loukannut miehen tunteita, joka
ei ollut minua vahingoittanut ja jota kohtaan ystvni tunsi suurta
kunnioitusta. Kuului kengitetyn kavion kopsetta kivitetyll pihamaalla;
se oli Gode hevoseni kanssa, seuraavassa tuokiossa kuulin hnen
hakkaavan kiinnityspaalua maahan.

Heti tmn jlkeen palasi St. Vrain.

"Kuinkas kvi?" utelin.

"Eip juuri mitn. Siin on krpp, joka ei koskaan nuku. Hn oli
satulassa, ennenkuin he ennttivt lhelle ja oli pian poissa heidn
ulottumiltaan."

"Mutta eivtk he voi seurata hnt ratsain?"

"Ei ole luultavaa. Hnell on tovereita lhettyvill, sen takaan.
Armijolla -- joka muuten on lhettnyt nuo roistot hnen jljilleen --
ei ole vke, joka uskaltaisi seurata hnt vuorille. Hn on vaaratta
pstyn rakennusten ohi."

"Mutta hyv St. Vrain, kero minulle, mit tiedt tuosta omituisesta
miehest. Olen hemmetin utelias."

"En tn iltana, Henry, ei nyt. En tahdo kiihdytt sinua, muuten on
minulla syy jtt sinut rauhaan. Ehk huomenna. Hyv yt! Makeita
unia!"

Nin sanoen "kaupallinen" ystvni jtti minut Goden ja rauhattoman yn
huostaan.




IX.

JLKEEN JNYT.


Kolmantena pivn fandangon jlkeen ilmoitettiin karavaanin jatkavan
matkaa Chihuahuaan.

Piv valkenee, mutta en kykene lhtemn matkalle. Lkrini, kurja
meksikkolainen nylkyri, vakuuttaa minulle, ett matkaan pyrkiminen on
varma kuolema. Vastatodisteiden puutteessa olen pakotettu uskomaan
hnt. Ei ole muuta mahdollisuutta kuin tyyty ptkseen ja jd
Santa Fehen, kunnes kauppiaat palaisivat.

Vnnellen itseni kuumeisella vuoteella heitn hyvsti skeisille
tovereilleni. Eroamme kaiholla; varsinkin minun oli vaikea erota
St. Vrainista, jonka hauska toveruus oli ollut minulle lohdutuksena
kolmepivisen sairauteni aikana. Hn oli ottanut huostaansa
tavaravankkurini ja tavaran myynnin Chihuahuan markkinoilla.

"l ole pahoillasi, mies", sanoo hn jttessn hyvsti. "Kuluta
aikaasi El Pason samppanjalla. Olemme tll taas oravanknteess, ja
ole varma, ett tuon sinulle muulin kantaman Meksikon kultaa."

Istun vuoteellani ja nen avonaisen ikkunan kautta vankkureiden valkeat
kangaskuomut jonon noustessa lheist menrinnett. Kuulen ajomiesten
piiskaniskut ja matalat "wohaa"-huudot. Kauppiaat nousevat satulaan ja
ajavat jljess; knnyn vuoteessani tuntien yksinisyytt ja ikv.

Pivkausia makaan vnnellen ja krsien, huolimatta samppanjan
lohduttavasta vaikutuksesta ja matkapalvelijani karkeasta, mutta
ystvllisest huolenpidosta.

Nousen lopulta, pukeudun ja istun "ventana"-akkunassani. Nen plazan ja
sen lhikadut ruskeine savirakennusriveineen ja plyisine vlikujineen.

Tuijotan ulos tunnin toisensa jlkeen. Nkalani viehtt uutuudellaan
ja vaihtelevaisuudellaan. Tummia pahannkisi kasvoja nkyy likaisten
huntujen takaa. Tuimia katseita leveiden "sombrero"-lierien alta.
Ikkunani ohitse kulkee lyhythelmaisia "poblaanoja" tohvelit jalassa ja
"kesyj" intiaani-puebloja tulee kaupunkiin lheisilt maatiloilta,
ajaen aaseja edelln. Ne kantavat hedelm- ja vihanneskoreja. He
kyykistyvt tomuiselle torille kirjavain prynkasojen, tomaatti-
ja meloonipyramiidien taakse. Iloiset naispuoliset rihkamakauppiaat
nauravat ja laulavat ja rupattavat koko ajan. "Tortillera" polvillaan
hiilloksensa ress ruhjoo keitetty maissiaan, lyden sen ohuiksi
hiutaleiksi, heitt sen kuumille kiville ja huutaa -- "Tortillasi
tortillas calientes!" Cocinera hmment pippurilla maustettua "chile
colorado"-keittoaan, nostaa kauhallaan punaista nestett ja kehoittaa
halukkaita huudolla: "Chile bueno! Excellente!" "Carbon, carbon!"
huutaa hiilenpolttaja. "Agua! agua limpia!" huutaa vedenkantaja. "Pan
fino, pan blanco!" kirkuu leipuri; toiset myyjt tarjoavat tavaroitaan
kimakoin, epsointuisin nin; nm ovat meksikkolaisen torin ni.

Ne huvittavat ensin. Sitten ne kyvt yksitoikkoisiksi ja
vastenmielisiksi; lopuksi ne kiduttavat minua, kuunnellessani niit
kuumeentapaisella kiihkolla.

Muutaman pivn perst kykenen jo kvelemn ja menen ulos uskollisen
Goden seurassa. Harhailemme kaupungilla. Se muistuttaa suurta
tiilikuivaamoa ennenkuin tiilet viedn uuniin poltettaviksi.

Nemme joka puolella samoja ruskeita savimajoja, nurkilla vetelehtivine
"leperoineen", samoja paljassrisi tyttj, samoja ahertavia
aasijonoja, samoja kirkuvia ja vastenmielisi ni.

Kuljemme rappeutuneen rakennuksen ohitse kaupungin laidassa.
Kuulemme ni sislt. Kuuluu huutoja: "Kuolema jenkeille! Alas
amerikkalaiset!" Epilemtt on mies, joka iski minua puukolla, mys
ikkunoissa tungettelevain joukossa, mutta tunnen paikan laittomuuden
enk huoli vedota oikeuteen.

Kuulimme samanlaisia huutoja toisillakin kaduilla, olemme jlleen
torilla, Gode ja min palaamme "Fondaan" siin vakaumuksessa, ett
liikkuminen ulkona on meille vaaranalaista. Ptmme senvuoksi
pysytell asunnossamme.

En koskaan ole elessni tuntenut itseni niin avuttomaksi kuin
suljettuna thn puolivilliin kaupunkiin ja sen likaiseen Fondaan.
Tunsin sitkin enemmn, kun niin skettin olin nauttinut niin
iloisten, vapaiden tovereitten seuraa ja voin kuvitella mielessni
heidt leiripaikoillaan Del Norten rannoilla, juoden, nauraen tai
kuunnellen jotakin villi seikkailukertomusta.

Gode jakoi mielialani ja tuli yht alakuloiseksi kuin min itsekin.
Matkailijan iloinen mieli hvisi. Kanadalaista venelaulua ei en
kuulunut; mutta sen sijaan kuului usein "saakeli", "piru viekn" ja
"helkkari sentn" kaikelle meksikkolaiselle. Ptin lopuksi lopettaa
krsimyksemme.

"Tm elm ei ky pins, Gode", sanoin kumppanilleni.

"Ah, herra, ei koska, ei koska! Teme ole kuin kveekariseurakunta."

"Olen pttnyt, etten krsi tt kauemmin."

"Mutta mite herra voi tehde? Kuinka, kapteeni?"

"Jtmme tmn kirotun paikan jo huomispivn."

"Mutta onko herra terve? Onko voimia? Jaksako ratsastaa?"

"Aion yritt, Gode. Jos vsyn, on joen varrella muita kyli, joissa
voimme levt. Kaikkialla on parempi kuin tll."

"Hyv on, kapteeni. Kauniita kyli joen varrella. Albuquerque, Fome,
hyvin monta kylee. Jumaliste, kaikki parempi, Santa Fe olemas kirottu
varkaan luola. Sangen hyve, ette menemme, sangen hyve."

"Olkoon hyv tai ei, niin aion lhte. Tee valmistuksesi tn yn,
sill huomenna ennen auringonnousua lhdemme."

"Jumalan kiitos! Olema suuri ilo tehde leht." Kanadalainen riensi
huoneesta npytellen sormiaan ilosta.

Olin joka tapauksessa pttnyt lhte Santa Fest. Jos puoleksi
palautuneet voimani kestisivt, jalkaisin matkaa saavuttaakseni
karavaanin. Tiesin, ett se voi tehd vain lyhyit pivmatkoja
Del Norten hiekkaisilla teill. Ellen saavuttaisi, voisin jd
Albuquerqueen tai El Pasoon, joista kumpikin tarjosi minulle vhintn
yht sopivan olinpaikan kuin nykyinen.

Lkri yltyi varoittamaan minua lhtemst. Hn selitti, ett
olin hyvin vaarallisessa tilassa; haavani ei viel lheskn ollut
arvettunut. Hn koetti kaunopuheisesti selostaa kuumeen, kylmnvihojen
ja verenvuodon vaaroja. Hn nki, ett olin itsepintainen, ja lopetti
varoituksensa ojentamalla laskunsa. Se pttyi hyvin "kohtuulliseen"
summaan, sata dollaria! Nhtvsti kiristysyritys. En voinut mitn
tehd. Raivosin ja vastustelin. Meksikkolainen uhkaili vedota
kuvernriin. Gode kiroili ranskan, espanjan, englannin ja intiaanien
kielell. Mutta mikn ei auttanut. Huomasin, ett lasku oli maksettava
ja maksoin sen, ylhisen vlinpitmttmn.

Nylkyri hvisi ja majatalonisnt astui vuorostaan sisn. Myskin hn
samoinkuin edellinenkin varoitteli minua vakavasti lhtemst matkalle.
Hn esitti useita jrkisyit pidttkseen minua.

"lk lhtek; henkenne thden, lk toki!"

"Miksi niin, hyv Jose?" kysisin.

"Oh, herra, intiaanit ovat vaarallisia. Saakeli!"

"Mutta minhn en aio matkustaa intiaanialueen kautta. Matkustan jokea
alas Uuden Meksikon kaupunkien kautta."

"Ah, kaupunkeja! Ei mikn ole varma. Ei mikn paikka ole suojattu
intiaaneilta. Hay novedades: uutisia joka piv. Polvidera; pobre
polvidera! Se rystettiin viime sunnuntaina. Sunnuntaina, kun kaikki
olivat messussa. Pues, seor, rosvot piirittivt kirkon; ja oh!
carrambo! kiskoivat ulos ihmisraukat -- miehet, vaimot ja lapset! Pues,
seor; he tappoivat miehet; mutta naiset; Suuri Jumala!"

"No, kuinka kvi naisille?"

"He ovat kaikki rystetyt, villit ovat vieneet heidt vuorilleen.
Pobres mugeres!"

"Ikv juttu kyllkin, mutta olen kuullut, ett intiaanit tekevt
rystretkin vain harvoin. Luultavasti en kohtaa heit nyt. Kaikissa
tapauksissa olen pttnyt kest vaaran."

"Mutta", jatkoi Jose alentaen nens kuiskaukseksi, "on mys muita
rosvoja paitsi intiaanit: valkoisia rosvoja!"

Jose puristi sormiaan kuin pitkseen kiinni jotakin kuviteltua
esinett.

Mutta hnen peloituksensa olivat turhat. Vastasin osoittamalla
revolvereitani ja kivrini ja aseenkantajani Goden tysinisi
patruunavit.

Kun meksikkolainen Bonifacius huomasi, ett olin pttnyt ryst
hnelt kaikki majatalonsa vieraat, poistui hn hiljaa ja palasi heti
senjlkeen lasku kdessn. Samoinkuin "tohtori" oli hnkin aivan
kohtuuton, mutta en voinut sille mitn, vaan maksoin sen.

Aamun hmrtess olin satulassa, ja Goden sek muutamain raskaasti
kuormitettujen muulien seuraamana ratsastin ulos pahamaineisesta
kaupungista ja suuntasin kulkuni Rio Abajoa kohti.




X.

DEL NORTE-JOKI.


Nelj piv ratsastimme alas Del Nortea. Kuljimme lukuisten
kylien kautta, joista monet olivat Santa Fen kaltaiset. Kuljimme
kostutuskanavain ylitse ja vihertvin maissiviljelysten ohitse. Nimme
viinitarhoja ja suuria maatiloja. Nm nyttivt varakkaammilta ja
hedelmllisemmilt lhestyessmme maakunnan etelosaa, Rio Abajoa.

Etll sek idss ett lnness kohosivat tummat vuoret taivasta
kohti. Ne olivat Kalliovuorten kaksoisjonot. Pitkt vuorenseinmt
koettivat tynty jokea kohti, uhaten sulkea koko jokilaakson. Ne
lissivt sen maiseman jylhyytt, joka avautui eteemme matkustaessamme
etel kohti.

Nimme kauniita pukuja kyliss ja maanteill: kirjaviin viittoihin
ja raitaisiin huopiin puettuja miehi, kartiomaisia hattuja leveine
lierineen; samettitakkeja kiiltvine nappeineen ja vrikkit
olkavit. Nimme "mangoja" ja "tiimoja" ja itmaisia sandaaleja
kyttvi miehi. Naiset olivat pukeutuneet lyhyeen "naguaan" ja
kirjailtuihin kalvosimiin. Nimme yksinkertaisia tyvlineit:
narisevia krryj puisine umpipyrineen, vanhanaikaisia kolmihaaraisia
auroja, jotka tuskin tunkeutuivat maahan; sarvi-ikeell vetvi hrki;
tutkaimia; kmpelit kuokkia maaorjain ksiss. Ne kaikki olivat
outoja ja kummallisia nhd ja osoittivat alhaisinta maanviljelystaitoa.

Maanteill kohtasimme lukuisia "atajoja" ajajineen. Nimme pieni
sileit muuleja, nopsajalkaisia ja pahankurisia. Huomasimme
vilkkaat mustangihevoset, joilla "arrierot" ratsastivat, korkeat
satulat ja jouhisuitset, ratsastajain tummat kasvot ja suipot
parrat, suuret kannukset, jotka kilisivt joka askelella, huudot:
"Hola, mula! malraya! Vaya!" Tst kaikesta tiesimme matkustavamme
Espanjan-Amerikassa.

Toisenlaisissa olosuhteissa nm nhtvyydet olisivat kiinnostaneet.
Nyt ne nyttivt minusta vrillisilt kuvilta tai jatkuvalta
unennlt. Tllaisina ne ovat painuneet muistooni. Olin nousevan
kuumeen huumaama.

Kuume oli kuitenkin vasta alussa; siit huolimatta se vristeli
nkemni kuvat ja teki niiden vaikutelman luonnottomaksi ja
vsyttvksi. Haavani alkoi jlleen kiusata minua uudella voimalla.
Kuuma aurinko, ply, jano ja Uuden Meksikon majatalojen kurjat
mukavuudet koettelivat liiaksi kestvyyttni. Viidenten pivn Santa
Fest lhdettymme saavuimme kurjaan, pieneen Paridan "puebloon".
Aikomukseni oli jd sinne yksi, mutta se nkyi olevan kurja
paikkakunta ja senvuoksi jatkoimme matkaa Socorroon. Tm on Uuden
Meksikon viimeinen asuttu paikka, ennenkuin saavutaan kauheaan Jornada
del Muerten ermaahan.

Gode ei koskaan ollut kulkenut tt kautta ja Faridassa olin senvuoksi
hankkinut oppaan, jonka tarpeessa olimmekin. Hn oli tarjoutunut ja
koska olin kuullut, ett Socorrossa olisi vaikea saada opasta, otin
hnet kernaasti mukaani. Hn oli raaka, prrinen mies, enk laisinkaan
pitnyt hnen ulkonstn; mutta Socorrossa kuulin, ett oli totta,
mit minulle oli kerrottu. Opasta ei voinut saada hinnasta mistn;
niin suuresti he kammoivat Jornadaa ja sen tilapisi asukkaita:
apachi-intiaaneja.

Socorro oli tynn huhuja intiaaneista. Ne olivat hyknneet
kauppiaitten kimppuun lhell Fra Cristobalin tienhaaraa ja tappaneet
ajajat yhteen mieheen saakka. Kylss vallitsi tyrmistys uutisten
vuoksi. Asukkaat pelksivt hykkyst ja luulivat minua hulluksi
saatuaan kuulla aikovani yli Jornadan.

Aloin pelt, ett he peloittaisivat oppaani sopimuksestaan, mutta mies
pysyi ptksessn, yh osoittautuen halukkaaksi seuraamaan meit.

Vaikken apachi-intiaaneja kohtaisikaan olin huonosti varustettu
kulkeakseni yli Jornadan. Haavani kipu yltyi yh ja olin uupunut ja
kuumeinen.

Mutta karavaani oli kulkenut Socorron kautta vain kolme piv
aikaisemmin ja toivoin senvuoksi saavuttavani toverini ennen heidn
lhtn El Pasosta. Tm sai minut jatkamaan matkaa seuraavana aamuna,
jolloin valmistauduin lhtemn varhain.

Gode ja min olimme jalkeilla ennen aamunkoittoa. Seuralaiseni lhti
ulos herttmn opastamme ja satuloimaan ratsumme. Jin huoneeseen
juodakseni kupin kahvia ennen lhtmme. Isnt, joka oli jalkeilla,
avusti minua.

Tss minut keskeytti Goden ni, joka ulkoa huusi: "Saakeli soikoon,
roisto on lhtenyt karkuun!"

"Ket tarkoitat? Kuka on karannut?"

"Oh, herra, meksikkolainen on otta muulin ja lhtenyt karkuun!"

Seurasin kanadalaista talliin levottomana. Hevoseni -- mutta ei --
taivaan kiitos, se oli tallissa! Yksi muuleista oli hvinnyt. Se oli
sama, jolla opas oli ratsastanut Paridasta.

"Kenties hn ei ole lhtenyt", arvelin. "Ehk hn viel onkin
kaupungissa."

Tiedustelimme ja kvimme joka suunnalla, mutta ilman tulosta.

Psimme epvarmuudesta, kun varhaiset kaupustelijat tullessaan
kertoivat kohdanneensa sellaisen miehen kaukana joen varrella
ratsastaen muulilla tytt laukkaa.

Mit oli tehtv? Seurattava hnt Paridaan? Tm olisi turha matka.
Jos olisimmekin hnet saavuttaneet siell, olisi ollut typer hakea
oikeutta siell. Ptin senvuoksi jtt asian, kunnes palaisimme
takaisin, jolloin voisimme vaatia varkaalle rangaistusta.

Mieliharmiini muulini menettmisest sekaantui kuitenkin jonkinlaista
kiitollisuutta miest kohtaan, pannessani kteni hirnahtavan ratsuni
kuonolle. Mik olisi estnyt hnt ottamasta hevosta muulin asemesta?
Thn kysymykseen en vielkn ole saanut vastausta. Joko hn otti
muulin jonkinlaisesta kunniallisuudentunnosta, tai sitten suorastaan
typeryydest.

Aloin tiedustella toista opasta. Vetosin Socorron Bonifaciukseen, mutta
ilman menestyst. Hn ei tuntenut ketn opasta, joka olisi lhtenyt
mukaan.

"Apachit ovat vaarallisia!"

Tiedustelin torilla olevilta vetelehtijilt.

"Apachit ovat vaarallisia!"

Minne vain knnyin, vastattiin "apachit vaarallisia" tai heilutettiin
etusormea nenn edess, joka kaikkialla Meksikossa on kieltv vastaus.

"On selv, Gode, ettemme saa opasta. Meidn on kuljettava Jornadaan
ilman sit. Mit siihen sanot?"

"Suostun, lhtekmme!"

Uskollisen toverini ja jljellolevain muulien seuraamana lhdin
matkalle ermaahan viev tiet. Seuraavan yn nukuimme Valverden
raunioilla; ja seuraavana aamuna varhain lhdimme "Kuoleman tielle".




XI.

KUOLEMAN TIE.


Kahdessa tunnissa saavuimme Fra Cristobalin tienhaaraan. Tll tie
erosi joesta ja kntyi vedettmn ermaahan. Kahlasimme joen yli ja
nousimme sen itrannalle. Tytimme nahkaskit huolellisesti vedell
ja annoimme elinten juoda niin paljon kuin halusivat. Lyhyen levon
jlkeen ratsastimme edelleen.

Emme kulkeneet pitkltikn, ennenkuin saimme havaita tmn kaamean
tien nimen merkityksen. Polun varrella nimme elinten luita. Nimmep
ihmistenkin! Nkyi ihmisen kallo hevosen luurangon vieress. Hevonen
ja ratsastaja olivat kaatuneet samaan paikkaan. Sudet olivat kalvaneet
lihat. He olivat kaatuneet janosta uupuneina, vaikka vett olisi ollut
saavutettavissakin!

Nimme muulin luurangon, valjaat ymprilln ja vanhan viitan, jota
monet tuulet olivat retuuttaneet...

Myskin muita ihmisten tnne kuljettamia esineit kohtasivat silmmme.
Ruhjoutunut kenttpullo, lasipullon sirpaleita, vanha hattu, kappale
satulavaatetta, ruosteinen kannus, katkennut hihna ja monta muuta
samankaltaista esinett oli polun varrella puhuen surullista kieltn.

Olimme vasta ermaan laidassa, mutta viel hyviss voimin. Kuinkahan
olisi laitamme lhestyessmme ermaan toista laitaa. Jttisimmekhn
jlkeemme tllaisia muistomerkkej?

Tunsimme pahoja aavistuksia katsellessamme kuivaa aavikkoa, joka
ulottui silmnkantamattomiin edessmme. Emme pelnneet apacheja. Luonto
itse oli pelttvin vihollisemme.

Seuraten vankkureiden jlki ratsastimme eteenpin. Olimme nettmi
kuin mykt. Cristobalin vuoret vajosivat nkymttmiin takanamme
ja olimme aivan "maan nkymttmiss". Voimme nhd Sierra Blancan
vuoriharjanteet idss, mutta edessmme etelsspin ei silmmme
kohdanneet mitn tienviittaa tai rajaa.

Aurinko paahtoi yh kuumemmin. Tiesin tmn lhtiessmme. Oli kylm
aamu, usvaa joella ja ilmassa. Kaikilla matkoillani eri seuduilla olin
huomannut, ett tllaista aamua seuraisi tukalan kuuma piv.

Aurinko nousi yh korkeammalle, hetki hetkelt sen steet kvivt
yh tulisemmiksi ja polttavammiksi. Kova tuuli puhalsi, mutta se ei
virkistnyt meit. Pinvastoin se nostatti vain polttavaa hiekkaa
heitten sit kasvoillemme.

Aurinko kiipesi keskitaivaalle. Ahersimme eteenpin upottavassa
hiekassa. Penikulmain matkalla emme nhneet kasvullisuutta. Vankkurien
jljet eivt en ohjanneet meit. Lentohiekka oli peittnyt ne.

Saavuimme tasangolle, jossa kasvoi marunaa ja inhoittavia yrttej.

Kynnsmiset ruohot estivt kulkuamme. Tuntikausia ratsastimme
katkeran salvian pensaissa ja lopulta saavuimme jlleen aaltoilevalle
hiekka-aavikolle.

Pitki auringonpolttamia vuorenharjoja pisti ulos aavikolle painuen
alas kuiviksi hiekkaknkiksi. Eivt edes marunan hopeaiset lehdet
kaunistaneet tietmme. Edessmme emme nhneet muuta kuin kuivaa
ermaata, tietnt ja puutonta.

Troopillinen auringonvalo heijastui sen pinnasta, miltei sokaisten
silmmme loistollaan. Tuuli heikkeni, ilma tyttyi hiekkaplyll, joka
hitaasti liikkui eteenpin.

Ponnistelimme yh eteenpin ilman opasta tai muuta osviittaa. Olimme
pian keskell harhamaa. Eteemme ilmestyi lumoava nky. Suunnattomia
hiekkapatsaita, pyrteen nostattamia, kohosi pystysuoraan taivasta
kohti. Ne liikkuivat edestakaisin aavikolla. Ne olivat keltaisia ja
loistavia. Aurinko kimalteli niiden kiteiss. Ne liikkuivat hitaasti,
mutta lhestyivt meit.

Katselin niit kauhun vallassa. Olin kuullut niiden nostaneen
matkamiehi pyrteisiins ja paiskanneen heidt maahan huimaavasta
korkeudesta.

Kuormamuuli, sikhten luonnonilmit, katkaisi lassonsa ja ptki
pakoon harjannetta pitkin. Gode ajoi sit takaa. Olin yksin.

Yhdeksn tai kymmenen jttilismist hiekkapatsasta lhestyi hitaasti
minua kierrellen ymprillni. Ne nyttivt yliluonnollisilta,
muistuttaen kummituksia. Ne muistuttivat pahoja henki.

Kaksi niist lhestyi toisiaan. Syntyi lyhyt aaveenkaltainen taistelu,
joka loppui kummankin perikatoon. Hiekka putosi maahan ja ply levisi
tummana pilven tasangon yli.

Toiset patsaat olivat sulkeneet minut vliins yh lhestyen.
Koirani ulvoi ja haukkui. Hevonen kyyristyi pelosta ja vapisi allani
pelokkaasti inkuen.

Kvin epvarmaksi. Istuin satulassa odottaen mit tuleman piti.
Korvissani kuului humiseva ni, kuten pyrivst koneistosta. Esineet
loistivat silmissni. Jrkeni pyri. Outoja esineit ilmestyi. Kuume!

Hiekkapyrteet trmsivt yhteen. Vnnyin ympri satulassa ja putosin
siit. Silmt, korvat ja suuni tyttyivt hiekalla. Hiekka, kivet ja
ruohonkorret livt kasvojani ja min lensin maahan.

Makasin hetken, mihin olin pudonnut, puoleksi peittyneen hiekkaan ja
sokaistuneena. Tunsin, ett pllni viel liikkui paksuja hiekkapilvi.

En ollut tiedotonna enk vahingoittunut, aloin kaivella ymprilleni,
sill en voinut nhd mitn, silmni olivat tynn kirvelev hiekkaa.
Ojennellen ksini etsin hevostani; kutsuin sit nimelt. Hiljainen
vikin kuului vastaukseksi. Hoipertelin sit kohti, ja kteni osui sen
selkn; se makasi kyljelln. Tartuin suitsiin ja se nousi jaloilleen,
mutta tunsin, ett se tutisi kuin haavanlehti.

Hieroin puolisen tuntia ply sen silmist, odotellen, ett
pyrremyrsky taukoaisi. Ilma kvi selvemmksi ja voin erottaa
taivaanlaen, mutta hiekka yh viel ajelehti, joten en voinut erottaa
aavikon pintaa. Godesta en nhnyt jlkekn. Hn ehk oli lhellkin
minua. Huusin kovasti, kutsuen hnt nimelt. Kuuntelin, mutta
vastausta ei tullut. Jlleen korotin neni, mutta ilman tulosta. Ei
kuulunut muuta kuin tuulen humina.

Nousin satulaan ja aloin ratsastaa yli aavikon, etsien toveriani. En
lainkaan tiennyt, mihin suuntaan hn oli mennyt.

Tein mailin pituisen kierroksen, huutaen hnt nimelt, mutta en saanut
mitn vastausta enk nhnyt mitn jlkikn maassa. Ratsastin tunnin
verran hiekkaharjalta toiselle, nkemtt mitn merkkej. Pyshdyin
toivottomana. Olin huutanut niin ett olin aivan uupunut ja khe. En
voinut hakea en.

Olin janoinen ja halusin juoda. Oi Jumala. Nahkaskkini oli mennyt
rikki! Kuormamuuli oli vienyt mukanaan toisen.

Ruhjoutunut vesipulloni riippui yh hihnassaan, mutta sen viimeiset
vesipisarat valuivat maahan hevoseni sivuja myten. Tiesin, ett
minulla oli viisikymment mailia veden luo.

Tuskin voitte kuvitella kauheaa tilaani. Asutte ehk pohjoisemmilla
seuduilla, maassa, jossa on lammikolta ja jokia ja kirkkaita lhteit.
Teidn ei tarvitse janota. Ette tunne veden tarvetta. Sit pulppuaa
esiin jokaisesta menrinteest, ja olette kyneet vaateliaiksi sen
laadusta. Te valitatte sen kovuutta, sen pehmeytt tai sitten se ei
ole muka kyllin kirkasta. Kuinka toisin onkaan ermaan asukkaan tai
preeriameren matkustajan laita. Vesi on hnen trkein huolenpitonsa,
hnen ainainen huolensa, vesi on jumaluus, jota hn kunnioittaa.

Nlkns hn voi kest, niin kauan kuin palanenkaan hnen nahkaista
pukuaan pysyy pll. Ellei ny riistaa, voi hn pyydyst murmelin,
ottaa kiinni sisiliskon tai syd preeriasirkkoja. Hn tuntee jokaisen
juuren ja kasvin, jota voidaan kytt ravinnoksi. Anna hnelle vain
vett. Ilman vett hn pureksii vaikka lyijykuulia tai piikivi. Hn
voi vaikka halkaista pallokaktuksen tai avata teurastetun puhvelin
sislmykset, mutta lopultakin on hnen kuoltava. Haa! Ette tunne janoa.
Kaukaisen lnnen ermaissa on jano pahin vihollinen.

Eip siis kumma, jos olin toivoton. Arvelin olevani suunnilleen
keskell Jornadaa. Tiesin, etten koskaan saavuttaisi toista reunaa
ilman vett. Jano oli jo alkanut. Kurkkuni ja kieleni tuntuivat
kuivilta ja ryppyisilt. Jano ja kuume olivat sen tehneet. Myskin
ermaan ply oli tehnyt tehtvns. Tulinen vedenhimo kaiveli minua.

Olin kokonaan kadottanut tieni suunnan. Vuoret, jotka thn saakka
olivat ohjanneet minua, nyttivt kulkevan joka suuntaan. Niiden
lukuisat harjat hmmensivt minut.

Muistin kuulleeni puhuttavan Ojo del Muerto-lhteest, jonka sanottiin
olevan tien lnsipuolella. Toisinaan oli lhteess vett. Toisinaan
taas matkamiehet olivat lytneet sen aivan kuivillaan ja jttneet
vain luunsa sen reunalle. Nin kerrottiin Socorrossa.

Hetkisen eprin, mutta sitten nykisin oikeata suitsenohjainta ja
melkein tietmttni knsin hevoseni lntt kohden. Tahdoin etsi
lhteen ja ellen lytisi sit, suunnata kulkuni jokea kohti. Tm oli
kyllkin syrjn kulkusuunnastani; mutta ellen lytisi vett, olisin
kuoleman oma.

Istuin satulassa uupuneena ja huojuvana, antaen elimen kulkea oman
mielens mukaan. Se kulki useita penikulmia lntt kohti, sill aurinko
osoitti minulle suunnan. Odottamatta hersin huumauksestani. Eteeni
avautui iloinen nky. Jrvi! -- kristallinkirkas jrvi. Oliko tm
mahdollista? Voisiko se olla kangastus? Ei, jrven piirteet olivat
liian selvt. Kangastus on paljon epselvempi ja kuulakkaampi. Se ei
ollut kangastus. Se oli vett!

Painoin kannukset hevosen kylkiin, mutta se oli jo huomannut veden ja
juoksi eteenpin uudella innolla. Seuraavassa hetkess olimme jrven
rannalla.

Hyppsin satulasta. Aioin ammentaa vett kmmenillni, kun hevoseni
omituinen kyts veti huomioni puoleensa. Sen sijaan, ett se olisi
juonut ahnaasti, viskoi se ptn korskuen pettymyksest. Koiranikaan
ei halunnut latkia, vaan juoksi rantaa pitkin vinkuen ja ulvoen.

Tiesin, mit tm tarkoitti, mutta uskomatta muuta kuin aistimiani
nostin kdellni muutamia pisaroita huulilleni. Vesi oli suolaista ja
polttavaa. Minun olisi pitnyt huomata tm jo saapuessani rannalle,
sill olin ratsastanut suolakerroksen poikki, joka reunusti jrve kuin
luminen vy. Mutta ptni kuumotti, jrki oli mennyt.

Oli turha jd jrven luo. Kiipesin jlleen satulaan ja ratsastin
rantaa pitkin, yli lumivalkean suolakerrostuman. Toisinaan hevoseni
kavio kolahti vaalenneeseen elimen luuhun, joita oli jrven rannalla.
Syytt ei jrvelle annettu nimeksi "Kuoleman jrvi".

Saavuttuani jrven etelphn suuntasin kulkuni jlleen lntt kohden,
toivoen kohtaavani joen.

Tst alkaen olivat muistoni hyvin hmrt.

Tapaukset, joita muistin, olivat hajanaisia. Toiset taasen olivat
niin villej ja mahdottomia, ett ne varmaankin olivat sairauteni
mielikuvia. Mutta toiset olivat todellisia. Jrkeni kai oli toisinaan
selvempi.

Muistan laskeutuneeni satulasta korkealla harjalla. Olin kai
ratsastanut tuntikausia, sill aurinko oli jo alhaalla hertessni.
Olin sangen korkealla harjalla -- tai kuilun reunalla -- ja allani
nin kauniin joen kiemurtelevan smaragdin vihreitten lehtojen
vliss. Kuvittelin, ett lehdoissa lenteli lintuja, joiden kauniit
laulut kuuluivat korvissani. Ilmassa tuntui hyv tuoksu ja maisema
allani nytti paratiisilta. Kaikki ymprillni nytti kuivalta ja
auringonpaahtamalta. Minua kiusasi sammuttamaton jano, joka kvi yh
sietmttmmmksi, nhdessni virtaavan veden. Tm oli todellisuutta.

Minun tytyi juoda; pst joelle. Siell oli kylm suloista vett.
Oh, minun tytyi juoda. Mit, kauhea kuilu! Ei, minun tytyi menn
alas. Tuosta psisin helpoimmin. Keit nuo olivat? -- "Kuka te olette,
herra? Ah, sehn on hevoseni Moro ja Alp! Tulkaa, tulkaa! Seuratkaa
minua! Alas, alas joelle! Ah! jlleen kirottu kuilu! Mutta meidn
on juotava. Tule, Gode, tule, Moro, vanha ystv! Alp tule! Meidn
tytyy juoda! Kuka oli Tantalus? Ha ha! En ainakaan min! Menk pois,
viholliset! lk tyntk minua! Takaisin, takaisin sanon min! Oh!"

Luulin nkevni ymprillni olentoja -- outoja ja vihollismielisi,
jotka vetivt minut kuilun reunalle. Minut heitettiin ilmaan. Tunsin
putoavani, putoavani, putoavani, mutta kuitenkaan en tullut lhemmksi
vihreit puita ja kimaltelevaa vett, vaikka nin niiden loistavan
allani.

Olin suurella kaiholla; mutta se oli liikkuva. Se liikkui eteenpin
tyhjss avaruudessa. En voinut liikuttaa itseni. Makasin avuttomana
sen pinnalla, sen kiitess eteenpin. Se oli meteorikivi. Se ei voinut
muuta olla. Oi Jumala, varmaan syntyisi kauhea yhteentrmys kun se
kohtaisi jonkin taivaankappaleen! Kauheaa!

Makasin maan pinnalla, todellisella maanpinnalla; mutta se liikkui
allani edestakaisin kuten maanjristyksess.

Osaksi tm kaikki oli todellisuutta, osaksi se oli unennk, joka
muistutti kauheita kuumehoureita.




XII.

ZOE.


Seurasin silmillni verhon kuvioita. Ne esittivt menneit aikoja:
rautapukuisia, kyprpisi ritareita ratsain, iskien toisiaan
vntynein peitsin, tai pudoten satulasta keihn lvistmin.
Toisissa kuvioissa nkyi ylhisi naisia flaamilaisten ratsujen
selss katsellen metsstyshaukan lentoa. Nkyi palvelijoita ja
omituisia rotukoiria, joita kuljetettiin hihnassa. Tllaisia
tuskin oli olemassakaan muuta kuin jonkun vanhan ajan taiteilijan
mielikuvituksessa; mutta silmni seurasivat niiden omituisia
ulkopiirteit puoleksi typerll ihailulla.

Minuun tekivt naisten hienot piirteet syvn vaikutuksen. Olivatkohan
ne maalarin mielikuvitusta vai olivatko nuo suloiset kasvonpiirteet
ominaisia sen ajan kaunottarille? Jos niin oli, eip ollut ihme, jos
haarniskoita murskattiin ja peitset vlkkyivt heidn hymyilyns thden.

Metalliset tangot kannattivat verhoja; ne kiilsivt kirkkaasti
ja nousivat ylspin muodostaen aukon. Katseeni seurasi nit
tankoja, tarkastellen niiden muotoa ja ihmetellen kuin lapsi niiden
snnllisyytt. En ollut omassa maassani. Nm olivat minulle outoja.
"Mutta", ajattelin, "olen nhnyt jotakin niiden kaltaista ennemmin,
mutta miss? Nyt muistan. Nuo levet juovat ja silkkiset kuviot ovat
navajo-viittoja! Miss olinkaan viimein? Uudessa Meksikossa? Niin, nyt
muistankin: Jornada! Mutta kuinka tulin...?"

"Voinkohan purkaa tuota? Se on tiiviisti kudottua; se on villaa, hienoa
villaa. En voi repi siit siettkn..."

"Sormeni, miten vaaleat ja ohuet ne ovatkaan! Ja kynteni, siniset ja
pitkt kuin linnun kynnet! Minullahan on partaa! Tunnen sen poskellani.
Kuinka olen saanut parran? En koskaan pid sit; tahdon ajaa sen pois
-- haa! Viikseni!"

"Kas, kuinka nuo ritarit keihstvt toisiaan! Verist tyt! Tuo
rohkea veitikka, vaikkakin pienempi, varmaankin tynt vastustajansa
hevosen selst. Nen sen hevosen juoksusta ja hnen istumatavastaan.
Hevonen ja mies ovat kuin yhteenvaletut. Sama tahto yhdist heidt
salaperisell voimalla. Hevonen tuntee ratsastajansa. Heidn tytyy
voittaa."

"Nuo kauniit naiset sitten! Kuinka komea, kuinka rohkea, mutta samalla
rakastettava on tuo nainen, jolla on haukka ksivarrella!"

Olin vsynyt ja nukuin jlleen.

       *       *       *       *       *

Viel kerran seurasivat silmni verhon kuvioita: ritareita ja naisia,
koiria, metsstyshaukkoja ja hevosia. Mutta ajatukseni olivat
selvemmt, ja korvissani kuului soittoa. Makasin hiljaa ja kuuntelin.

ni oli naisen. Se oli pehme, kaunissointuinen. Joku soitti
kielisoitinta. Tunsin espanjalaisen kitaran nen, mutta laulu
oli normandialainen ja sanat olivat tmn runollisen maan kielt.
Ihmettelin tt suuresti, sill muistini alkoi palata ja tiesin olevani
kaukana Ranskasta.

Valo virtasi vuoteeni yli, ja kun knsin kasvoni, nin, ett verhot
oli vedetty syrjn.

Olin suuressa huoneessa, omituisesti mutta hienosti sisustetussa.
Edessni nkyi istuvia ja seisovia ihmisolentoja. Toiset seisoivat
lattialla, toiset istuivat tuoleilla tai sohvilla, ja kaikilla nytti
olevan jotakin tekemist. Luulin, ett heit oli useita, vhintn
kuusi tai kahdeksan. Tm oli kuitenkin harhanky. Huomasin pian,
ett sairaat silmni nkivt kaiken kaksinkertaisena, joten kaikki
esineet nkyivt parittain. Katseltuani hetken tanakasti kvi nkni
tarkemmaksi ja luotettavammaksi ja huomasin, ett huoneessa oli
ainoastaan kolme henkil, mies ja kaksi naista.

Pysyin hiljaa, sill luulin, ett nkemni oli vain jokin uneni vaihe.
Katseeni kulki olennosta toiseen, kiinnittmtt heidn huomiotaan. He
olivat kaikki eri asennoissa ja kukin oli omissa hommissaan.

Lhinn minua istui keski-ikinen nainen matalalla sohvalla. Hnell
oli sylissn kitara, jonka nen juuri olin kuullut, ja hn yh jatkoi
soittoaan. Hn lienee nuoruudessaan ollut erittin kaunis ja oli
tavallaan yh vielkin. Hnen piirteens olivat jalot, vaikka ksitin,
ett tavattomat krsimykset olivat painaneet niihin leimansa.

Hn oli ranskatar: rotutieteilij olisi heti voinut sen sanoa.
Ranskalaisen rodun piirteet olivat hness helposti huomattavissa.
Nuo kasvot olivat varmaankin aikoinaan lumonneet sydmi hymylln.
Ne eivt hymyilleet nyt, vaan ilmaisivat syv surumielisyytt. Tmn
huomasin myskin hnen laulussaan ja jokaisessa sveless, joka
vrhteli kitaran kieliss.

Katseeni kulki eteenpin. Keskell huonetta seisoi vanhanpuoleinen
mies. Hnen kasvonsa olivat minuun pin ja hnen syntyperns oli yht
helppo mritell kuin naisenkin. Hnen punakat poskensa, leve otsansa
ja ulkoneva leukansa, pieni vihre huippulakkinsa, siniset silmlasit
olivat kaikki luontaisia. Hn oli saksalainen. Hnen kasvonsa eivt
suorastaan olleet viisaat; mutta tmnkaltaiset miehet ovat pystyneet
syvllisiin tutkimuksiin tieteen ja taiteen joka alalla; syviin ja
ihmeteltviin tutkimuksiin, jotka ovat saavutetut tavallisella kyvyll,
mutta harvinaisella tyll; Herkuleen tapaisella tyll, joka ei tunne
vsymyst. Tt kaikkea ajattelin tarkkaillessani miehen piirteit.

Hnen askartelunsa oli mys luonteenomaista hnen kansallisuudelleen.
Pydll ja lattialla oli levitettyn erilaisia kasveja, pensaita. Hn
puuhaili niiden kanssa, luokitellen ja huolellisesti asetellen niit
salkkunsa lehtien vliin. Vanha mies oli ilmeisestikin kasvientutkija.

Katseeni kulki oikealle ja luonnontieteilij askarteluineen hipyi
heti mielestni. Nin suloisimman olennon, mit koskaan olin nhnyt,
ja sydmeni sykhteli rinnassani ihaillessani nky. Kesinen
sateenkaari, rusoittava auringonnousu, riikinkukon loistavat vrit
ovat suloisia. Liit nm yhteen, sommittele yhteen luonnon kaikki
kauneudet sointuvaksi kokonaisuudeksi, niin kuitenkin puuttuu viel tuo
salaperinen tunne, joka tytt katselijan sydmen hnen nhdessn
suloiset naisen piirteet.

Koko luomakunnassa ei ole mitn niin kaunista, ei mitn niin
ihastuttavaa kuin rakastettava nainen!

Kuitenkaan se ei ollut nainen, joka vangitsi katseeni, vaan lapsi
-- tytt -- neito -- joka seisoi tysi-ikisyyden rajalla, valmiina
kuulemaan ensimmist rakkauden kehoitusta!

Ihmiset sanovat kauneutta makuasiaksi, kuvitteluksi, oikuksi, muodiksi,
johon olemme tottuneet. Kuinka usein saammekaan kuulla tt joutavaa
mielipidett, joka osoittaa lausujan itserakasta viisautta!

"Jokaisella silmll on oma kauneudentunne." Mik vr ja
pintapuolinen sofismi. Yht hyvin voisimme vitt, ett jokaisella
kielell on oma makunsa. Onko hunaja imel? Onko mali katkera?
Ovat; ne ovat ehdottomasti imelt ja katkerat niin hyvin lapselle
kuin tysikasvuiselle; villille niin hyvin kuin sivistyneelle,
oppimattomalle yhthyvin kuin kasvatuksen saaneelle. Tm pit
paikkansa kaikissa olosuhteissa, paitsi tietysti miss oikku, tapa tai
muoti tekevt poikkeuksen. Miksi siis kielt aistimusta, joka kaikissa
muissa on niin ksiintuntuva? Eik ihmissilm luonnollisessa tilassaan
tunne mieltymyst ja vastenmielisyytt? Se tuntee, ja ne lait,
jotka ohjaavat tt tunnetta, ovat yht mrtyt ja erehtymttmt
kuin thtien liikkeet. Emme tunne nit lakeja, mutta tiedmme
niiden olemassaolon ja voimme nytt toteen sen yht selvsti kuin
Leverrier todisti kiertothti Neptunuksen olemassaolon, ennenkuin sit
kaukoputkella edes oli keksittykn.

Miksi katse seuraa mielihyvin ympyrn keh, ellipsin kyr tai
kartioleikkausta. Miksi se harhailee siirrettyn Hogarthin kyrlle?
Miksi sit loukkaa, jos kyr katkeaa. Nm ovat juuri silmlle
mieluisia tai epmieluisia, makeaa tai karvasta, sen hunajaa tai malia.

Kauneus ei siis ole mielivallan asia. Kuvittelu tai muodollisuus ei
ole esineess, vaan katsojan silmss, ja hnen silmns kenties on
kasvattamaton, arkipivisyyteen taipuva tai muodin orjuuttama. Muodot
ja vrit ovat kauniita tai rumia katsojan mielipiteest huolimatta.

Kaikki nm ajatukset eivt tosin liikkuneet mielessni joskin osa
niist, katseeni seuratessa mielihyvin kauniin olennon suloisia
piirteit, tulivat mieleeni. Luulin nhneeni kasvot jossakin, varsinkin
katsellessani vanhempaa rouvaa. Heill oli samanlaiset kasvot --
verrannollisesti puhuen -- siirretyt idist tyttreen: sama korkea
otsa ja suuri kasvokulma, nennmuoto sama, suora kuin valonsde, kuin
kreikkalaisissa korkokuvissa. Heidn hiuksensa olivat mys samanlaiset,
kullankiiltoiset; joskin idin hiuksissa nkyi hopeinen vivahdus. Tytn
kiharat valuivat aaltoina kaulalle ja hartioille, jotka olivat valkeat
kuin Carraran marmori.

Kaikki tm tuntunee ylistykselt, kuvannolliselta, jos niin tahdotte.
En voi tst asiasta kirjoittaa enk puhua muulla tavalla. Tahdon
luopua jatkamasta, ja jtt yksityiskohdat, jotka teille eivt liene
mielenkiintoisia. Sitvastoin toivon, ett uskotte, jos sanon, ett tuo
olento, joka minut silloin lumosi, oli kaunis ja rakastettava.

"Ah, se ole sangen ystevelliste, jos madame ja ma'm'selle tahtoisi
soitta la Marsellaise, la grande Marsellaise. Mite sanotte mein liebe
Frulein!"

"Zoe, Zoe, ota bandoliinisi. Kyll, tohtori, soitamme sen teille
kernaasti. Te pidtte soitosta, niinkuin mekin. Tule, Zoe!"

Nuori tytt, joka thn saakka oli tarkasti seurannut luonnontutkijan
askartelua, meni huoneen nurkkaan ja otti esiin soittokoneen, joka
muistutti kitaraa, palasi takaisin ja istuutui itins viereen.
Bandoliini oli pian viritetty kitaran mukaan ja kummankin kielet
vrisivt pian Marseljeesin innostavista svelist.

Esityksess oli jotakin sangen miellyttv. Sestys oli mielestni
tsmllist ja laulajain net sointuivat suloisesti yhteen. Katselin
Zoe-tytt, jonka piirteit elhdyttivt hymnin innostavat ajatukset.
Hnen kasvonsa loistivat, hn nytti kuolemattomalta olennolta,
nuorelta vapauden jumalattarelta, joka kutsuu lapsiaan aseisiin!

Luonnontieteilij oli keskeyttnyt tyns ja seisoi kuunnellen
ihastuneena. Joka kerran, kun tultiin kehoitukseen "Aux armes,
citoyens!" npytteli vanha mies sormiaan ja li jalallaan lattiaan,
seuraten soiton tahtia. Hnetkin valtasi sama innostus, mik siihen
aikaan kaikkialla Euroopassa lheni knnskohtaa.

"Miss ihmeess olen? Ranskalaisia kasvoja, ranskalaista soittoa,
ranskalaisia sanoja ja ranskalaista keskustelua", sill kasvitieteilij
puheli naisten kanssa tt kielt, joskin selvll reinilisell
murteella, vahvistaen siten hnen kansallisuuttaan. "Miss ihmeess
olen?"

Silmni kulkivat ympri huonetta, etsien vastausta. Nin huonekalut:
ristikkojalkaiset tuolit campeche-puusta, "rebozon" ja palmunlehti
"petate"-matolla. "Haa, Alp!"

"Oh, iti, iti! Ecoutez! Vieras kutsuu."

Koira hyppsi pystyyn ja nostaen etukplt vuoteelle kuroitti kuononsa
minua kohti iloisesti vinkuen. Ojensin kteni ja taputtelin sit
samalla lausuen hyvilysanoja.

"Oh, iti, iti, hn tuntee sen. Kas vain."

Rouva nousi nopeasti ja lhestyi vuodetta. Saksalainen tarttui minua
ranteeseen, tynten syrjn bernhardilaista, joka aikoi hypt
vuoteeseen.

"Jumalani! Hn on parempi. Hnen silmns, tohtori, ovat aivan
toisenlaiset!"

"Ja, jaa, paljon parempi, hyvin paljon parempi. Pois koira!"

"Mit, miss? Kertokaa minulle miss olen? Kuka olette?"

"Rauhoittukaa, olemme ystvi; olette ollut sairas!"

"Niin, niin! Olemme ystvi; olette ollut sairas, hyv herra. lk
peltk; pidmme teist huolta. Tm on hyv tohtori. Tm on iti ja
min olen --"

"Enkeli taivaasta, ihana Zoe!"

Lapsi katseli minua hmmstyneen ja punastui sanoessaan:

"Kuule, iti! Hn tiet nimeni!"

"Teme ole sangen hyv, madame, hen olemas paljon parempi; teme menee
pian ohitse. Mene pois, minun hyve Alp! Herrasi pian paranee, hyve
koira alas!"

"Ehk jtmme hnet, tohtori. Melu ehk --"

"Ei, ei! Olkaa ystvllinen, jk luokseni. Tahdotteko viel soittaa?"

"Niin, soitto ole sangen hyve; sangen hyve taudille."

"Oh, iti, soittakaamme viel."

iti ja tytr ottivat soittokoneensa ja alkoivat soittaa jlleen.

Kuuntelin suloisia sveleit ja katselin kauniita soittajia hetken
aikaa. Lopuksi silmni painuivat umpeen ja todellisuus hipyi unelmien
pehmeisiin piirteisiin.

       *       *       *       *       *

Uneni keskeytyi senvuoksi, kun soitto kki taukosi. Luulin unissani
kuulleeni oven aukeavan. Kun katselin soittajia, nin, ett he olivat
hvinneet. Bandoliini oli heitetty leposohvalle, mutta "hn" oli poissa.

En voinut vuoteestani nhd koko huonetta, mutta kuulin, ett joku oli
tullut ulko-ovelle. Kuulin tervehdys- ja hyvilyhuudahduksia, hameiden
kahinaa ja sanat "Is!", "Pieni Zoeni!", jonka jlkimmisen lausui
miesni. Sitten seurasi matalammalla nell jotakin selityksi, joita
en voinut kuulla.

Kuului muutamia minuutteja ja makasin hiljaa kuunnellen. Sitten kuului
askeleita eteisess, kannussaappaitten askeleita tiilipermantoa vasten.
Askelet tulivat huoneeseen ja lhestyivt vuodettani. Spshdin
katsoessani yls. Edessni seisoi pnahanmetsstj Seguin!




XIII.

SEGUIN.


"Olette paljon parempi, tulette pian terveeksi. Olen hyvin iloinen,
ett toinnutte."

Tmn hn sanoi tarjoamatta kttn.

"Olen teille kiitollisuuden velassa hengestni. Eik niin?"

On merkillist, ett aavistin tmn nhdessni miehen. Luulenpa, ett
sellainen ajatus oli jo vlhtnyt mielessni hertessni unestani.
Olinkohan tavannut hnet vett etsiessni vai oliko se vain unta?

"Oh, kyll!" vastasi hn hymyillen; "mutta muistatteko, ett minulla
oli jotakin tekemist kanssanne silloin, kun olitte menettmisillnne
sen."

"Tahdotteko tarttua thn kteen? Tahdotteko antaa minulle anteeksi?"

Kaikesta ptten on kiitollisuudessakin jotakin itsekst. Kuinka
suuresti olivatkaan tunteeni tuota miest kohtaan muuttuneet! Nyt
pyysin puristaa samaa ktt, jonka muutamaa piv aikaisemmin
siveellisess ylpeydessni olin tyntnyt luotani inhoittavana.

Mutta thn vaikutti viel ers toinenkin seikka. Vierellni seisova
mies oli rouvan puoliso ja Zoen is. Hnen luonteensa ja kauhea
ammattinsa olivat unohdetut, ja seuraavassa hetkess ktemme yhtyivt
ystvyyden puristukseen.

"Minulla ei ole mitn anteeksi annettavaa. Kunnioitan tunnettanne,
joka aiheutti kytstapanne. Tm selitys voinee tuntua ihmeelliselt.
Teitte oikein sen mukaan, mit olette minusta kuullut; mutta voi
tulla aika, hyv herra, jolloin tunnette minut paremmin: jolloin ne
teot, jotka nyt kauhistavat teit, voivat osoittautua ei ainoastaan
anteeksiannettaviksi, vaan ehkp oikeutetuiksikin. Tm saa nyt
riitt. Syyn lsnolooni vuoteenne ress on pyyt, ettette puhu
tll, mit olette minusta kuullut."

Hnen nens heikkeni kuiskaukseksi sanoessaan tmn, samalla kuin hn
viittasi oveen pin.

"Mutta kuinka", kysyin kntkseni hnen ajatuksensa muualle, "kuinka
olen tullut thn taloon? Sehn on teidn, arvaan. Kuinka olen tullut
tnne? Mist lysitte minut?"

"Eip juuri mistn turvallisesta paikasta", vastasi hn hymyillen.
"Voin tuskin kehua pelastaneeni teidt. Voitte kiitt jaloa hevostanne
siit."

"Hevoseni! Mainio Moroni! Olenko kadottanut sen?"

"Hevosenne seisoo maissiseimen ress, tuskin kymmenen askelen pss
teist. Luulen, ett lydtte sen hiukan paremmassa kunnossa, kuin
mit se oli viimeksi nhdessnne sit. Muulinne ovat myskin tll;
samoin matkatavaranne. Ne ovat tuolla", sanoi hn osoittaen vuoteeni
jalkophn.

"Ja --"

"Tiedusteletteko Godea", sanoi hn keskeytten. "lk huolehtiko
hnest. Hn on myskin turvassa. Hn on nyt juuri poissa, mutta tulee
heti takaisin."

"Kuinka voin teit kiitt? Nmhn ovat hyvi uutisia. Mainio Moroni!
Ja Alp tll! Mutta kuinka? Sanoitte, ett hevoseni pelasti minut. Se
on tehnyt sen kerran ennenkin: kuinka se on mahdollista?"

"Aivan yksinkertaista: lysimme teidt monen mailin pss tll
erll kallionkielekkeell Del Norten rannalla. Te riipuitte kuilun
yli suopungin kydess, joka onneksenne oli takertunut ymprillenne.
Toinen p oli kiinni hevosenne kuolaimissa, joten jalo elin istuen
takaraajoillaan kannatti painonne niskansa varassa!"

"Jalo Moro! Mik kauhea asema!"

"Sanokaapas muuta. Jos olisitte irtaantunut, olisitte pudonnut
vhintn tuhannen jalkaa, ennenkuin olisitte murskautunut kallioihin.
Se oli todellakin kauhea tilanne."

"Olin varmaankin astunut yli reunan etsiessni vett."

"Houreissanne menitte yli reunan. Olisitte mennyt viel toisenkin
kerran, ellemme olisi estneet sit. Kun nostimme teidt kalliolle,
taistelitte kovasti pstksenne takaisin. Nitte alhaalla olevan
veden, mutta ette kallion reunaa. Jano on kauhea asia: se tekee
hulluksi."

"Muistan osan tst. Luulin, ett se oli unta."

"lk vaivatko ptnne tllaisilla asioilla. Tohtori kskee minua
poistumaan. Minulla oli teille asiaa, kuten jo mainitsin", jlleen
pyyhkisi surullinen ilme puhujan kasvoja, "ja muuten en olisikaan
tullut teit tervehtimn. Minulla onkin hyvin vhn aikaa. Tn iltana
on minun lhdettv kauaksi. Muutaman pivn kuluttua palaan. Hoitakaa
itsenne sill vlin ja voikaa hyvin. Tohtori pit huolen, ett
saatte, mit tarvitsette. Vaimoni ja tyttreni hoitavat teit."

"Kiitos, kiitos!"

"Voitte jd tnne, kunnes toverinne palaavat Chihuahuasta. Heidn on
kuljettava lhelt tt paikkaa ja ilmoitan teille heidn tulostaan.
Olettehan oppinut mies. Tuolla on vieraskielisi kirjoja. Kyttk
niit. Kuunnelkaa soittoa. Hyvsti, herra!"

"Odottakaa hetkinen! Luulen, ett pidtte paljon hevosestani?"

"Ah, se ei ole mikn mielihalu. Mutta selitn sen toisen kerran.
Kenties en sit en tarvitsekaan."

"Ottakaa se, jos haluatte. Voinhan saada toisen."

"Ei, herra. Luuletteko, ett voisin ryst teilt sen, jota pidtte
niin suuressa arvossa ja viel niin oikeutetusta syyst. Ei, ei!
Pitk hyv Moronne. Enp ihmettele kiintymystnne niin jaloon
elimeen."

"Sanoitte, ett lhdette pitklle matkalle tn yn. Ottakaa se edes
siksi aikaa."

"Siihen tarjoukseen mielellni suostun, koska oma hevoseni on hiukan
uupunut. Olen istunut kaksi vuorokautta satulassa. Hyvsti!"

Seguin puristi kttni ja poistui. Kuulin hnen kannustensa kilinn
hnen kulkiessaan lattian poikki, ja tuokiossa ovi sulkeutui hnen
takanaan.

Jin yksin ja makasin kuunnellen jokaista nt, joka kuului
ulkoa. Puolen tuntia hnen mentyn kuulin hevoskavion kopsetta ja
nin ratsumiehen hahmon kulkevan akkunan ohitse. Hn oli lhtenyt
matkalleen, epilemtt suorittaakseen jotakin kauhean ammattinsa
verist velvollisuutta!

Makasin hetken kiusallisessa mielentilassa, ajatellen tt outoa
miest. Suloiset net keskeyttivt mietiskelyni; viereeni ilmestyi
miellyttvi kasvoja ja pnahan metsstj joutui unhoon.




XIV.

RAKKAUS.


Voisin lyhent kertomukseni seuraavasta kymmenest pivst
yht moneksi sanaksi. En tahdo vsytt lukijoitani rakkauteni
yksityisseikoilla, rakkauden, joka muutamassa tunnissa muuttui syvksi
ja polttavaksi intohimoksi.

Olin nuori siihen aikaan; juuri siin iss, jolloin romanttiset
olosuhteet, jotka olivat johdattaneet tuon sievn olennon tielleni,
tekivt minuun syvn vaikutuksen; siin iss jolloin sydn, tekemtt
kylmi tulevaisuuden laskelmia, antautuu vastustamatta rakkauden
shkisiin tunnelmiin. Sanoin shkisiin, sill luulen, ett ne
tunteet, jotka sill ill syttyvt sydmest sydmeen, ovat tt
laatua.

Myhemmin elmss tm voima hajoaa ja hvi. Jrki tulee mukaan.
Opimme siirtmn tunteitamme, sill ne ovat jo olleet uskottomia;
ja me kadotamme sen suloisen luottamuksen, joka kantaa nuoruuden
rakkautta. Olemme joko ylpeit taikka epluuloisia, sen mukaan kuin
onni on meidn mukanamme tai meit vastaan. Keski-ikisin rakkautemme
muuttuu monimutkaiseksi, poiketen surullisesti jumalallisesta
alkuperstn.

Tt voin kutsua ensimmiseksi todelliseksi rakkaudekseni. Luulin,
ett olin tt ennen rakastanut, mutta ei, se oli vain unelma;
kylliskoulupojan unelma nhdessn ujon luokkatoverinsa kirkkaissa
silmiss taivaan; tai kenties perhehuvimatkalla jossakin runollisessa
laaksossa oli koskettanut sievn serkkunsa rusoittavaa poskea.

Voimani lisntyivt nopeudella, joka ihmetytti taitavaa
yrttitieteilij. Rakkaus ruokki ja elhytti elmn tulta. Sanottakoon
mit tahansa, niin tahdolla on vaikutusta ruumiiseen. Halu tulla
terveeksi, el jotakin varten, ovat usein nopeimmat lkkeet.

Voimaini lisntyess nousin vuoteeltani. Katse peiliin osoitti, ett
terve vrini alkoi palata.

Vaisto opettaa lintua koristamaan siipens kauniimmilla sulilla
puolisoa valitessaan; samanlainen tunne teki minutkin nyt huolelliseksi
ulkomuotoni suhteen. Matkalaukkuni tutkittiin, partaveitseni vedettiin
esiin, parta hvisi poskiltani ja hiukset suorittiin.

Tunnustan tmn kaiken. Minulle on kerrottu, ett ulkonkni ei ollut
huono, ja uskon sen, mit sanotaan. Olen turhamainen kuten muutkin
kuolevaiset. Olettehan tekin.

Zoe, tuo tydellisesti viaton luonnonlapsi, ei ymmrtnyt tllaista
teeskentely. Vaatetuksen teeskentely ei koskaan ollut juolahtanut
hnen mieleens. Hn ei huomannut niit lahjoja, joita luonto oli
hnelle niin runsaasti tuhlannut. Ei kukaan ollut hnelle viel
ylistnyt hnen kauneuttaan. Niin omituiselta kuin kuuluukin, ei
hn koskaan, paitsi isns, vanhaa luonnontutkijaa ja "peoni"
palvelijoita, minua lukuunottamatta ollut nhnyt mieshenkil.
Vuosikausia hn oli itins kera elnyt kotonaan eristettyn niin
tydellisesti kuin luostarissa. Tm oli minulle ksittmtnt, ja
vasta myhemmin sain selvityksen asiaan.

Hnen neitseellinen sydmens oli puhdas ja tahraton; sydn, jonka
vienoihin unelmiin rakkaus ei viel ollut heittnyt steitn; jonka
pyh viattomuutta vastaan rakkauden jumala viel ei ollut singauttanut
ainoatakaan nuolta.

Jos olet omaa sukupuoltani, olet varmaankin joskus halunnut hallita
tuollaista sydnt. Jos thn vastaat mynteisesti, voin kertoa,
ett kaikki ponnistuksesi thn suuntaan voivat olla turhat. Voitat
vastarakkauden heti tai et koskaan!

Neitseellinen sydn ei seuraa seuraelmn hiottuja tapoja. Se ei
ymmrr mitn puolinaista rakkautta, jota voisi aikaa myten voittaa.
Vhptinenkin seikka voi sen joko vet puoleensa tai karkoittaa
kuin salaman leimaus. Se on kuin arpanappula: joko olet voittanut tai
hvinnyt. Jlkimmisess tapauksessa voit huoletta luopua yrityksest.
Ei mikn keino voi voittaa estett ja synnytt vastarakkautta.
Ystvyyden voit saavuttaa: rakkautta et koskaan. Keikailusi ei
tllaista sydnt liikuta; lahjat eivt auta. Voit vaikka maailman
valloittaa, mutta sen haltijaksi et pse. Hn, jonka kuva on painunut
tuohon pieneen sydmeen, on sen sankari, suurempi ja jalompi kuin
kukaan muu. Tuo nuori olento on kokonaan hnen, olkoonpa hn sitten
kuinka alhainen ja arvoton tahansa. Sellainen sydn tottelee ainoastaan
luonnon salaperist kehoitusta, sen vaikutuksen alla hn sitoo koko
sydmens alttarin edess, joskin se hnelle olisi suuri uhraus.

Nm ajatukset ovat myhemmlt iltni. Silloin olin viel liian nuori
tllaista ajatellakseni.

Talossa oli kitara. Koulussa jo olin oppinut soittelemaan sit ja
ilahdutin nyt soitollani Zoea ja hnen itin. Lauloin heille
kotiseutuni lemmenlauluja; ja sykkivin sydmin toivoin niiden
koskevan hneen. Monta kertaa heitin soittokoneen syrjn pettymyksen
valtaamana. Lieneekhn ollut syyn se, ett hn oli liian nuori
ymmrtmn rakkauden merkityst, liian nuori rakastamaan? Hnhn oli
vain neljntoista ikinen, mutta lmpisen eteln lapsia; ja monta
kertaa olin Meksikon kuuman taivaan alla nhnyt saman ikisi morsiamia
ja itej.

Pivn toisensa jlkeen olimme kahdenkesken. Luonnontieteilij
askarteli kasviensa kanssa ja vaitelias iti hoiti talousaskareitaan.

Rakkaus ei ole sokea. Se tosin voi nytt vieraista sokealta; mutta
rakkauden esinett se vahtii Argus-silmin.

Olin verraten taitava vrikynn kytss ja huvittelin toveriani
piirtelemll luonnoksia paperiliuskoille ja hnen tyhjille
nuottilehdilleen. Useat nist esittivt naisihmisi erilaisissa
asennoissa ja pukimissa. Yhdess suhteessa ne olivat toistensa
kaltaiset: niill kaikilla oli samanlaiset kasvot.

Tytt oli huomannut tmn omituisuuden piirustuksissa, arvaamatta syyt.

"Kuka hn on?" kysyi hn ern pivn istuessamme jlleen. "Nm
naiset ovat kaikki erilaisissa puvuissa, eri kansallisuutta, eik niin?
Ja kuitenkin heill on aivan samanlaiset kasvot! Niill on kaikilla
samanlaiset piirteet; tsmlleen samat, nen m."

"Ne ovat sinun kasvosi, Zoe; en osaa piirt muita."

Hn nosti suuret silmns ja knsi ne minua kohti viattoman
ihmettelevn. Hmmentyik hn? Ei!

"Onko tuo minun nkiseni?"

"On, niin hyvin kuin min sen voin tehd."

"Miksi et voi piirt muitten kasvoja?"

"Miksik? Koska -- Zoe, pelkn, ettet ymmrr minua."

"Oh, Enrique, luuletko minua niin huonoksi oppilaaksi? Enk ole
ymmrtnyt kaikkea, mit olet kertonut minulle kaukaisista seuduista,
joissa olet kynyt? Aivan varmaan voisin ymmrt tmn yht hyvin."

"Tahdon kertoa sen sinulle, Zoe!"

Kumarruin eteenpin sydn jyskytten ja neni vrisi puhuessani:

"Senvuoksi, ett nen aina kasvosi edessni; en voi piirt mitn
muuta. Senvuoksi, ett -- rakastan sinua, Zoe!"

"Oo! Sek on syyn? Ja jos rakastat jotakin, onko silloin hnen
kasvonsa aina edesssi, joskaan hn itse ei ole lsn? Onko niin?"

"Niin se on", vastasin tuntien tuskallista pettymyst.

"Ja onko se rakkautta, Enrique?"

"On."

"Sitten min varmaankin rakastan sinua; sill miss vain olenkin,
niin voin nhd kasvosi aivan selvsti edessni! Jos osaisin piirt
niinkuin sin, tiedn varmaan, ett voisin maalata ne, vaikket
olisikaan luonani! Mit sitten? Luuletko, ett rakastan sinua, Enrique?"

Sanat eivt kykene ilmaisemaan tunteitani tll hetkell. Me istuimme
ja pidimme molemmat paperia, jossa piirustukset olivat. Kteni kulki
sen pintaa myten, kunnes puristin seuralaiseni sormia kdessni. Tt
shkist kosketusta seurasi yh rajumpi tunnelma -- paperi putosi
lattialle, ja onnellisena ja sykkivin sydmin painoin myntyvn olennon
rintaani vasten!

Hn ei tehnyt vastarintaa. Huulemme kohtasivat toisensa ensi
suudelmassa: suudelmassa, joka osoitti molemminpuolista rakkautta.
Tunsin hnen sydmens lyvn ja vrjvn hnen maatessaan rintaani
vasten. Oi riemua! riemua! Olin tmn pienen sydmen valtias!




XV.

VALOA JA VARJOA.


Talo, jossa asuimme, oli nelikulmaisen aitauksen sisll, joka vietti
Del Norte-joen rantaa alas. Tm aitaus muodosti puutarhan, jota joka
puolelta ympri paksu adobe-muuri. Pitkin tt muurin harjaa oli
istutettu kaktusrivej, jotka ojentelivat suuria okaisia oksiaan,
muodostaen ylipsemttmn muurinharjan. Taloon ja puutarhaan oli yksi
ainoa psy vankan portin kautta, jonka huomasin aina olevan suljetun
ja pnkitetyn. En halunnut liikkua ulkona. Suuri puutarha oli thn
saakka ollut rajoitettu kvelypaikkani, ja siell usein kvelin Zoen ja
hnen itins kanssa, useimmin Zoen kanssa yksin.

Tilalla oli monta nhtvyytt. Se oli vanha raunio; itse
talo lienee nhnyt parempiakin aikoja. Se oli suuri rakennus
maurilais-espanjalaista tyyli, tasakattoinen (azotea) ja katonreuna
pyklkaiteinen. Paikoitellen oli kaiteessa olevat pikku tornit ja
huiput pudonneet pois, osoittaen hoidon puutetta ja rappeutumista.

Puutarha osoitti samanlaisia rappeutumisen merkkej; mutta samalla
kerralla voitiin huomata, kuinka paljon huolenpitoa sen osaksi oli
kerran tullut. Rapautuvat kuvapatsaat, kuivuneet suihkukaivot,
hoitamattomat lehtimajat ja rikkaruohon peittmt kytvt osoittivat
sen varhaisempaa komeutta ja nykyist laiminlynti. Siell kasvoi
paljon harvinaisia ulkomaalaisia puulajeja, mutta niiden hedelmt ja
lehdet osoittivat villiytymist. Tm villi vapaus viehtti omalla
tavallaan ja tt tunnetta lissi puolestaan tuhansien kukkain tuoksu,
joka alati tytti ilman.

Puutarhan aidat ulottuivat jokeen saakka, jossa ne loppuivat, sill
joen penger oli korkea ja jyrkk ja syv hiljainen vesi virtasi sen
alapuolella muodostaen tarpeellisen suojan silt puolelta.

Tihe pumpulipensaikko reunusti joen pengert, ja sen varjoon oli
rakennettu joukko istumapaikkoja kiilloitetusta kivest, joka on
tavallista espanjalais-seuduilla. Rantapenkereeseen oli hakattu
portaat, joita reunusti riippuvat kynnskasvit ja jotka johtivat alas
veden rajaan. Huomasin pienen veneen, joka oli kiinnitetty portaiden
juureen pajupensaikkoon.

Ainoastaan tlt kohdalta oli puutarhasta nkala aidan ulkopuolelle.
Maisema olikin suurenmoinen penikulmain etisyydell kiemurtelevine Del
Norte-jokineen.

Ympriv seutu nytti villilt ja asumattomalta. Niin kauaksi kuin
silm kantoi, peittivt pumpulipensaat seudun kuvastaen pehmet
varjonsa joen pintaan. Etelss, nkpiirin reunassa pisti yksininen
torninhuippu esiin yli puiden latvain. Tm oli El Paso del Norten
kirkko, jonka ymprill nkyi viinikynnsten peittmt menrinteet
kohoavan taivasta kohti. Idss kohosivat Kalliovuoret: Organon
salaperinen vuorijono, jonka tumma vuoristojrvi pakovesineen synnytti
yksinisess metsstjss yliluonnollisen kammon. Lnness alhaalla
ja hmrin tuskin nkyvt Mimbres kaksois-vuorijonot; nuo kultaiset
vuoret, joiden autiot solat harvoin kaikuivat ihmisaskelista.

Myskin rohkea trapperi kntyy syrjn lhestyessn tt tuntematonta
maata, joka ulottuu pohjoiseen Gila-joesta; tm on apachein ja
ihmissyjin, navajoin, maa.

       *       *       *       *       *

Illan toisensa jlkeen istuimme pumpulipensaitten varjossa olevilla
istuimilla ja katselimme auringon rusoittavaa laskua. Thn aikaan
pivst olimme kahden kesken, min ja pieni seuralaiseni.

Kutsun hnt pieneksi seuralaisekseni, vaikka hn mielestni oli
kasvanut kooltaan ja sai tysikasvaneen naisen piirteet! Minun
silmissni hn ei en ollut lapsi. Hnen muotonsa oli kehittynyt,
hnen rintansa kohosi korkeammalle kauniissa kaarteissa, hnen
liikkeens tuntuivat minusta naisellisemmilta ja kskevilt. Hnen
vrins nytti ainakin minusta kohoavan ja sulous steili hnen
piirteistn. Rakkaus kirkasti hnen ruskeita silmin -- hnen
ruumiinsa ja sielunsa oli rakkauden jumalainen voima uudistanut.

       *       *       *       *       *

Ern iltana istuimme, tapamme mukaan, lehdon juhlallisessa varjossa.
Olimme ottaneet mukaan kitaran ja bandoliinin, mutta muutaman svelen
jlkeen unhottui soitto ja soittokoneet vaipuivat jalkaimme juureen
nurmelle. Meist tuntui hauskemmalta kuunnella omia nimme. Oli
hauskempi pukea tunteemme sanoiksi kuin kuulla suloisintakaan soittoa.
Ymprillmme oli soittoa tarpeeksikin: villimehilinen hymisi
jttessn sulkeutuvat kukat; kaukaisessa saraheinikossa kuului
gruyan "huup"-huuto; tai kyyhkysten kuherrus niiden istuessa parittain
lheisill oksilla, kuiskaten rakkauden sanoja toisilleen, kuten mekin.

Syksy oli vrittnyt metst, ja lehdet loistivat kirjavina. Puitten
tummat varjot kuvastuivat virtaavan joen pintaan. Aurinko oli alhaalla
ja El Pason kirkontorni loisti kuin kultainen thti sen viimeisiss
steiss. Silmmme pyshtyivt sen kimmeltvn tuuliviiriin.

"Kirkko!" puheli toverini melkein itsekseen; "tuskin en muistan,
milt se nyttkn, siit on jo niin kauan, kun sen nin."

"Kuinka kauan?"

"Oh, monta, monta vuotta; olin hyvin nuori silloin."

"Etk ole ollut niden muurien ulkopuolella sen jlkeen?"

"Olen kyll! Is on usein vienyt meit jokea alas venheell, iti ja
minua, mutta ei nyt viime aikoina."

"Etk haluaisi lhte matkalle noiden kirjavain metsin kautta?"

"Enp juuri halua; olen tll tyytyvinen."

"Mutta oletkohan aina tyytyvinen tll?"

"Miksi en, Enrique? Kun sin olet luonani, miksi en olisi onnellinen?"

"Mutta jos --"

Synkk varjo nytti peittvn hnen mielens. Rakkauden sokaisemana
ei hn ollut ajatellutkaan mahdollisuutta, ett voisin jtt hnet,
enk sit minkn ajatellut. Hnen poskensa kalpenivat kki, ja nin
tuskan kuvastuvan hnen silmissn, kun hn kiinnitti ne minuun. Mutta
sanat oli sanottu --

"Jos minun tytyy jtt sinut?"

Hn heittytyi syliini lyhyesti parahtaen, aivan kuin joku olisi
pistnyt hnt sydmeen, ja huudahti kiihtyneell nell --

"Oh, Jumala, Jumala! Jtt minut, jtt minut! Ethn voi jtt
minua? Sin, joka olet opettanut minua rakastamaan! Enrique, miksi
kerroit minulle, ett rakastit minua? Miksi opetitkaan minua
rakastamaan?"

"Zoe!"

"Enrique, lupaatko, ettet jt minua?"

"En koskaan, Zoe, vannon sen; en koskaan!"

Luulin tll hetkell kuulleeni airon loisketta; mutta tunteitteni
temmellys ja morsiameni syleily, hnen kietoessaan ksivartensa
ymprilleni, estivt minua nousemasta ja katsomasta joen yrlle. Se
lie ollut kalassken sukellus, ajattelin; ja unhoittaen ajatuksen
vaivuin pitkn ja suloiseen suudelmaan. Kun jlleen kohotin pni,
kohtasi katsettani esine, joka kohosi yls rantapengerm. Se oli musta
sombrero kultaisine nauhoineen. Tunsin oitis sen omistajan: Seguin!

Hetkess hn oli vierellmme.

"Is!" huudahti Zoe, nousten ja astuen esiin syleillkseen hnt.

Is tynsi hnet sivulleen ja tarttui kovasti hnen kteens. Hetken
aikaa hn oli neti, knten katseensa minuun. Hnen katsettaan
en voi kuvata. Siin kuvastui syytst, surua ja harmia. Nousin
lhestykseni hnt, mutta menetin rohkeuteni tuon omituisen katseen
vuoksi ja seisoin hmillni ja vaieten.

"Ja tllk tavalla kiittte minua henkenne pelastuksesta? Soma
korvaus, hyv herra; vai mit luulette?"

En vastannut.

"Hyv herra!" jatkoi hn liikutuksesta vrisevin nin, "olette syvsti
loukannut minua."

"En ymmrr tt; en ole teit loukannut."

"Miksi nimittte tt hakkailua tyttreni kanssa!"

"Hakkailua!" huudahdin, nousten pystyyn syytksen kuultuani.

"Niin hakkailua! Ettek ole voittanut hnen myttuntonsa?"

"Olen voittanut sen rehellisesti."

"Hm, hyv herra! Hn on lapsi eik nainen. Voittanut sen rehellisesti!
Mit hn tiet rakkaudesta?"

"Is! Osaan kyll rakastaa. Olen tuntenut sit jo monta piv. l ole
vihainen Enriquelle, sill min rakastan hnt, sydmestni rakastan
hnt!"

Hn kntyi tytn puoleen hmmstyen.

"Kuuletteko!" huudahti hn. "Oi taivas! Lapseni!"

Hnen nens koski minuun, sill se oli niin surullinen.

"Kuulkaa, hyv herra!" lausuin asettuen suoraan hnen eteens. "Olen
voittanut tyttrenne tunteet. Olen antanut omani vastineeksi. Olen
hnen arvoisensa, kuten hn on minun arvoiseni. Mink rikoksen olen
sitten tehnyt? Kuinka olen teit loukannut?"

Hn katseli minua hetken, antamatta vastausta.

"Tahdotteko siis naida hnet?" sanoi hn lopuksi muuttaen tapaansa.

"Jos olisin sallinut rakkautemme menn nin pitklle, ilman tt
aikomusta, olisin todellakin syytteenne ansainnut. Silloin olisin
hakkaillut tytrtnne, kuten sanoitte."

"Naida minut!" huudahti Zoe hmmstynein katsein.

"Kuuletteko! Lapsi parka, hn ei edes tunne sanan merkitystkn!"

"Oi, rakas Zoe! Min tahdon; tai muuten sydmeni, kuten sinunkin
murtuu! Oh, hyv herra!"

"Tulkaa herra, jo riitt. Olette voittanut hnet hnen omasta
puolestaan; mutta ette ole voittanut hnt minulta. Tahdon koetella
tunteittenne kestvyytt. Tahdon asettaa teidt koetukselle."

"Saatte asettaa minut mille koetukselle tahansa."

"Saamme nhd; menkmme sisn. Tule, Zoe!"

Ottaen tytrtn kdest hn talutti tmn rakennusta kohti. Min
seurasin kintereill.

Kun kuljimme villioranssilehdon lvitse, kapeni polku; is laski hnen
ktens ja kveli edell. Zoe oli vlillmme; ja kun saavuimme keskelle
lehtoa, kntyi hn kki ja asettaen ktens ksiini, kuiskasi
vrisevin nin: "Enrique, kerro minulle mit on menn naimisiin."

"Rakas Zoe, en nyt: se on liian vaikeaa selitt; toisen kerran selitn
--"

"Tule, Zoe, anna ktesi lapseni!"

"Is, tulen heti!"




XVI.

ERS ELMNTARINA.


Olin yksin isntni kanssa samassa huoneessa, miss thn saakka olin
asunut. Naisvki oli siirtynyt rakennuksen toiseen osaan. Huomasin,
ett Seguin astuessaan huoneeseen oli kntynyt takaisin ja lukinnut
oven.

Millehn kauhealle koetukselle hn nyt aikoi asettaa uskollisuuteni,
rakkauteni. Aikoikohan hn ottaa henkeni tai sitoa minut jollakin
kauhealla valalla, tuo julmista teoistaan tunnettu mies? Synkt
epluulot risteilivt mielessni ja istuin vaiti pelon vallassa.

Vlillemme asetettiin pullo viini, jota Seguin kaatoi kahteen lasiin
pyyten minua juomaan. Tm kohteliaisuus rauhoitti minut. "Mutta jos
viini olikin myr--?" Hn joi lasinsa pohjaan, ennenkuin tm ajatus oli
ennttnyt kypsykn mielessni.

"Teen hnelle vryytt", ajattelin. "Tuo mies, kaikesta huolimatta, ei
saattaisi kyttyty niin kavalasti."

Join viinin; se teki minut rauhallisemmaksi ja levolliseksi.

Hetken vaitiolon jlkeen hn aloitti keskustelun odottamattomalla
kysymyksell: "Mit olette kuullut minusta?"

"Nimenne ja ammattinne, ei mitn muuta."

"Se on enemmn kuin tll edes aavistetaan", sanoi hn viitaten oveen
merkitsevsti. "Kuka teille tmn kaiken on kertonut minusta?"

"Ers ystv, jonka nitte Santa Fess."

"Ah! St. Vrain, tuo oiva rohkea mies. Kohtasin hnet kerran
Chihuahuassa. Kertoiko hn teille minusta muuta?"

"Ei. Hn lupasi palata yksityiskohtiin, mutta asia unohtui, karavaani
lksi eteenpin ja me erosimme."

"Oletteko siis kuullut, ett olen Seguin, pnahanmetsstj? Ett olen
El Pason asukkaiden palkkaama metsstmn apacheja ja navajointiaaneja
ja ett saan mrtyn rahasumman jokaisesta intiaanin pnahasta, jonka
voin ripustaa heidn portteihinsa? Oletteko kuullut tmn kaiken?"

"Olen."

"Se on totta kaikki."

Vaikenin.

"No, hyv herra", jatkoi hn hetken vaiettuaan, "tahdotteko vielkin
naida tyttreni, joukkomurhaajan lapsen?"

"Teidn rikoksenne eivt ole hnen. Hn ei edes tied niist mitn,
kuten itse sanoitte. Te voitte olla vaikka paholainen, hn on enkeli."

Hnen kasvonsa saivat surullisen ilmeen, lausuessani tmn.

"Rikoksia! Paholaisia!" mutisi hn puoleksi itsekseen. "Noinhan
voitte luulla: niinhn maailma tuomitsee. Olette kai kuullut
vuoristokertomukset kaikkine verisine liioitteluineen. Olette kai
kuullut, ett ern vlirauhan aikana kutsuin apache-kylkunnan
juhlaan ja myrkytin ruokatavarat: myrkytin vieraani, miehet, naiset ja
lapset ja sitten otin heidn pnahkansa! Olette mys kuullut, ett
houkuttelin kaksisataa villi nykisemn kanuunan laukaisukytt,
laukaisten tietmttmyydessn rautaromulla ladatun kanuunan itsen
kohtaan! Epilemtt olette kuullut kerrottavan nist ja muistakin
epinhimillisist teoista."

"On totta. Olen kuullut metsmiesten kertovan nit, mutta en tiennyt,
kuinka paljon niihin oli luottamista."

"Herra, ne ovat valheellisia; kaikki valheellisia ja perttmi."

"Olen iloinen kuullessani sen teilt. En ole voinut uskoa teidn
tehneen sellaisia raakuuksia."

"Ja jos ne olisivatkin totta kaikissa kammottavissa yksityiskohdissaan,
eivt ne kuitenkaan voisi vet vertoja niille julmuuksille, joita nuo
villit viholliset ovat tehneet tmn turvattoman rajamaan asukkaille.
Jos tuntisitte tmn maakunnan viimeisen kymmenen vuoden historian; sen
verilylyt ja joukkomurhat, tulipalot, sen raiskaukset ja rystt: koko
maakuntain hvitykset; kylt liekkien vallassa; miesten raa'at murhat
heidn omissa tuvissaan; naisten rystt tyydyttmn ermaan rosvojen
mielihaluja! Oi Jumala, myskin min olen krsinyt sellaista vryytt,
ett se voisi puhdistaa tekoni teidn silmissnne, vielp taivaankin
edess!"

Puhuja ktki kasvonsa ksiins ja nojasi pyt vasten. Hn nhtvsti
krsi tuskallisista muistoistaan. Hetken kuluttua hn jatkoi:

"Tahtoisin mielellni kertoa lyhyesti teille elmntarinani."

Viittasin myntymykseni. Ja tytettyn ja juotuaan viel toisen lasin
viini hn jatkoi:

"En ole syntyperltni ranskalainen, kuten voisi luulla. Olen kreoli ja
kotoisin New Orleansista. Vanhempani olivat pakolaisia St. Domingosta,
jossa mustan vallankumouksen jlkeen Christofer Verinen takavarikoi
miltei kaiken heidn omaisuutensa.

"Olin opiskellut vuori-insinriksi ja tss toimessa jouduin Meksikon
kultakaivoksille ern omistajan palvelukseen, joka tunsi isni. Olin
siihen aikaan nuori ja tyskentelin useita vuosia Zacatecan ja San Luis
Potosin kaivoksilla. Olin palkastani sstnyt jonkin verran rahaa
ja ajattelin ryhty tyskentelemn omin pin. Huhut olivat kauan jo
tienneet kertoa, ett Gilan ja sen lisjokien varsilla oli rikkaita
kultasuonia. Kultahiekkaa oli nhty ja koottukin niss joissa; ja
kultapitoisia kvartsikallioita oli runsaasti tmn ermaaseudun
vuorissa.

"Suuntasin matkani nille seuduille valiojoukon kanssa, ja matkailtuamme
viikkokausia lysin Mimbres-vuoristossa lhell Gilan pvesist jalon
malmin. Perustin kultakaivoksen ja viidess vuodessa olin varakas mies.

"Muistin nuoruuteni toverin, suloisen, kauniin serkkuni, joka oli ollut
uskottuni, ensimminen rakkauteni. Minulle se oli ensimminen ja
viimeinen; se ei ollut, kuten usein tapaa samanlaisissa olosuhteissa
olla, mikn ohimenev tunne. Kaikilla matkoillani olin muistellut ja
rakastanut hnt. Olikohan hn ollut minulle uskollinen? Ptin tulla
asiasta vakuutetuksi; jtin liikkeeni uskottujen huostaan ja lksin
syntymkaupunkiini. Adle oli ollut uskollinen ja toin hnet mukaani
vaimonani.

"Rakensin talon Valverdeen, joka oli lhin asuttu paikka kaivokseni
seuduilla. Valverde oli siihen aikaan kukoistava paikkakunta; nyt siit
on vain rauniot jljell, kuten kai olette huomannut matkustaessanne
sen kautta.

"Tll elimme vuosikausia hyvinvoivina ja onnellisina. Muistelen nit
aikoja elmni onnellisimpina vuosina. Rakkautemme oli molemminpuolinen
ja palava, ja olimme saaneet kaksi lasta, molemmat tyttj. Nuorempi
oli itins, toinen minun nkiseni, kuten minulle on kerrottu.
Luotimme liiaksi nihin antimiin. Olimme liian onnelliset omistaessamme
ne.

"Sitten tuli Santa Fehen uusi kuvernri; hn oli mies, joka
huikentelevaisuudellaan ja omavaltaisuudellaan hvitti koko maakunnan.
Ei lytynyt tekoa liian konnamaista eik rikosta liian mustaa tlle
ihmispedolle. Hn kyttytyi hyvin aluksi ja hnt juhlittiinkin
varakkaiden taloissa jokilaaksossa. Koska minkin kuuluin nihin,
kvi hn luonani sangen usein. Hn asui itse Albuquerquess, jossa
hn antoi linnassaan suuria juhlia, minne hn mys kutsui vaimoni ja
minutkin. Vastineeksi hn usein kvi luonamme Valverdess tekosyynn
tarkastusmatkansa maakunnan eri osissa.

"Huomasin kuitenkin ajan mittaan, ett nm vierailut tarkoittivat
ainoastaan vaimoani, jolle hn osoitti imartelevaa kohteliaisuutta.
En tahdo salata, ett Adle siihen aikaan oli harvinaisen kaunis.
Voitte kuvitella sen itsekin; nyttp kuin olisitte huomannut
tmn hnen tyttressn, sill pieni Zoe on samaa laatua kuin hnen
itins aikoinaan. Siihen aikaan hn viel oli kauneutensa paraimmassa
kukoistuksessa. Maine hnen kauneudestaan oli tunnettu ja se kiihoitti
huikentelevaisen itsevaltiaan turhamielisyytt. Tm oli syyn, ett
jouduin hnen uutteran kohteliaisuutensa esineeksi. Olin kyllkin
ymmrtnyt tmn; mutta luotin vaimoni hyveisiin, en vlittnyt
hnen kytksestn. Ei mikn julkinen loukkaus ollut viel vetnyt
huomiotani puoleensa.

"Palatessani kerran pitklt kynnilt kaivoksilla, ilmaisi Adle
minulle, mink hn hienotunteisuudesta siihen saakka oli salannut,
hnen ylhisyytens useita kertoja loukanneen hnt, mutta varsinkin
minun viimeisen poissaoloni aikana.

"Tm oli tarpeeksi kreoliverelleni. Lhdin Albuquerqueen ja torilla
suuren kansanjoukon nhden kuritin solvaajan. Minut vangittiin ja
heitettiin tyrmn, jossa makasin useita viikkoja. Kun psin vapaaksi,
palasin kotiini lytkseni sen rystettyn ja autiona. Villit navajot
olivat olleet siell, irtaimistoni oli hvitetty ja rystetty; ja
lapseni, oi Jumala, pieni Adle oli viety vankina heidn vuorilleen!"

"Ents vaimonne ja toinen lapsenne?" kysyin kiivaasti kuullakseni lopun.

"He psivt pakoon. Kauheassa taistelussa -- palvelijani taistelivat
urhoollisesti -- psi vaimoni Zoe ksivarrellaan pakenemaan ja
piiloutui puutarhassa olevaan luolaan. Lysin heidt ern 'vaqueron'
majassa metsss, jonne he olivat menneet."

"Ja tyttrenne Adle -- oletteko kuullut hnest sen jlkeen mitn?"

"Kyll, tulen heti siihen. Kaivokseni rystettiin ja hvitettiin
samalla kerralla; useita kaivosmiehi murhattiin, ennenkuin he
psivt pakenemaankaan; ja koko tyni ja menestykseni luhistui
raunioiksi. Muutamain paenneiden kaivosmiesten ja Valverdest olevain
yht onnettomain kanssa muodostin joukkueen, jolla ajoin villej
vihollisiani takaa; mutta retkemme eponnistui ja palasimme takaisin
suruisin sydmin ja murtuneina. Oh, herra, ette voi ksitt, milt
tuntuu kadottaa rakastettu lapsi, ette voi ymmrt isn surua!"

Puhuja puristi pns ksiens vliin ja oli hetken vaiti. Hnen
kasvonsa ilmaisivat sydntsrkev surua.

"Tarinani on pian kerrottu nykypiviin saakka; mutta kuka tuntee lopun?
Vuosikausia oleilin intiaanien rajaseuduilla etsien tytrtni. Mukanani
oli minulla pieni joukkue yht onnettomia kuin minkin, jotka olivat
samalla tavalla kadottaneet vaimon tai tyttren. Mutta varamme kuluivat
loppuun, ja eptoivo valtasi meidt. Tovereitteni myttunto lauhtui
ja jhtyi. Toinen toisensa jlkeen luopui yrityksest. Uuden Meksikon
kuvernri ei antanut meille mitn apua. Pinvastoin epiltiin jo
silloin -- nyt se on tunnettu asia -- ett kuvernri oli salaliitossa
navajopllikkjen kanssa. Hn oli luvannut antaa heidn olla rauhassa;
he puolestaan sitoutuivat rystmn ainoastaan hnen vihollisiaan!

"Saatuani tiet tmn kauhean salaisuuden, ymmrsin, kuka oli minulle
kauhean iskun antanut. Kiukkuisena hpest, johon hnet olin
saattanut, sek myskin vaimoni ylenkatseesta, oli roisto valmis
kostoon. Senjlkeen on hnen henkens ollut kaksikin kertaa ksissni,
mutta hnen kuolemansa olisi myskin maksanut minun henkeni. Mutta
minulla on viel aihetta elmiseen. Kenties hnelle viel tulee
kostonpiv.

"Kuten kerroin suli joukkueeni vhiin. Sydn sairaana ja tuntien
vaarallisen asemani Uudessa Meksikossa jtin maakunnan ja kuljin
"jornadan" poikki El Pasoon. Tll elelin jonkin aikaa surren lastani.
Kauankaan en ollut toimettomana. Apachien lukuisat rystretket
Soneraan ja Chihuahuaan olivat pakoittaneet hallituksen ryhtymn
tarmokkaampiin toimenpiteisiin rajaseutujen turvaamiseksi. Linnoituksia
korjattiin ja miehitettiin tehokkaammilla joukoilla, ers vapaajoukko
perustettiin, jonka palkkaus oli suhteellinen otettujen pnahkain
lukumrn. Minulle tarjottiin tmn oudon vapaajoukon johto, ja
toivoen saavani tilaisuuden pelastaa tyttreni otin vastaan tarjouksen:
minusta tuli pnahanmetsstj.

"Tm oli kauhea luottamustoimi; ja jos kostaminen olisi ollut ainoa
tarkoitusperni, olisin jo aikoja sitten ollut tyydytetty. Monta
verityt olemme suorittaneet; monta kertaa olemme kostaneet vryyden.

"Tiesin, ett tyttreni oli vankina navajoin luona. Olin useita
kertoja kuullut tmn vangeilta, joita olin pelastanut; mutta
aikeeni lamautuivat aina miesten ja varain puutteessa. Alituiset
vallankumoukset ja kansalaissodat pitivt maata kurjuudessa, joten
meidn etumme tulivat laiminlydyiksi tai unhoitetuiksi. Kaikista
ponnistuksistani huolimatta en koskaan saanut kootuksi niin suurta
joukkoa, ett olisimme uskaltaneet tunkeutua Gilan pohjoispuolella
olevaan autioon seutuun, jossa villien navajoin kylt ovat."

"Ja luuletteko --"

"Krsivllisyytt! Lopetan heti. Joukkueeni oli nyt vahvempi kuin
koskaan ennen. Olin saanut varmoja tietoja erlt, joka oli pssyt
pakenemaan navajoin luota, ett kummankin heimon soturit olivat
pttneet lhte eteln pin. He olivat koonneet koko voimansa
tehdkseen suuren rystretken; kuten olin kuullut, aina Durangon
porteille saakka. Aikomukseni oli nyt tunkeutua heidn poissaollessaan
heidn alueelleen ja etsi tytrtni."

"Ja luuletteko, ett hn viel el?"

"Tiedn sen. Sama mies, joka toi minulle uutiset ja joka poloinen
menetti pnahkansa ja korvansa, kertoi usein nhneens tyttreni.
Hn on kasvanut, ja on, kerrotaan, jonkinlainen kuningatar heidn
joukossaan. Hnell on suuri valta ja etuoikeuksia. Hn el
siis viel; ja jos onnistun nyt pelastamaan hnet, loppuvat nm
murhenytelmt. Muutan tlt kauaksi pois."

Olin kuunnellut mielenkiinnolla tt outoa kertomusta. Kaikki
vastenmielisyys, jota varhaisempain kertomusten nojalla olin tuntenut
tmn miehen luonnetta kohtaan, hvisi mielestni ja tunsin pelkk
myttuntoa, jopa ihailua. Hn oli saanut paljon krsi. Krsimys
sovittaa rikokset ja silmissni hnen tekonsa olivat oikeutettuja. Olin
kenties liiaksi lempe tuomiossani. Olipa luonnollistakin, ett sit
olin.

Kun hn oli lopettanut tunnustuksensa, tunsin itseni tyytyviseksi.
Tunsin vilkasta iloa siit, ettei hnen nuorempi tyttrens ollut
aiheena hnen rikoksiinsa. Hn nytti ymmrtvn ajatukseni; sill
hnen kasvoissaan oli tyydytyksen, melkeinp voitonriemun hymyily hnen
kumartuessaan pydn yli kaataakseen viini lasiini.

"Herra, kertomukseni varmaankin on uuvuttanut teit. Juokaa!"

"Ja nyt, herrani, tunnette morsiamenne isn, ainakin hiukan paremmin
kuin sken. Pysyttek vielkin ptksessnne naida hnet?"

"Oi, hyv herra! Hn on minulle viel entist kalliimpi ja pyhempi."

"Mutta teidn on voitettava hnet minulta, kuten jo sanoin."

"Kuinka voin sen tehd? Olen valmis uhraamaan kaiken voitavani."

"Teidn on autettava minua saamaan hnen sisarensa takaisin."

"Mielellni."

"Teidn on lhdettv kanssani ermaahan."

"Tahdon lhte."

"Riitt. Lhdemme huomenna." Hn nousi pystyyn ja alkoi astella
edestakaisin huoneessa.

"Kuinka varhain?" kysyin pelten, ett hn kieltisi minua kohtaamasta
sit, jonka syleily nyt kaipasin ennen muuta.

"Aamun koitteessa", vastasi hn, nyttmtt huomaavan levotonta
kytstni.

"Minun tytyy katsoa hevostani ja aseitani", sanoin nousten paikaltani
ja astellen ovea kohti, sill toivoin tapaavani hnet ulkopuolella.

"Niist on pidetty huolta, Gode on siell. Tule, poikani! Hn ei ole
eteisess. J tnne. Toimitan aseet, joita tarvitset. Adle! Zoe! No,
tohtori, oletteko palannut rikkaruohojenne kanssa! Hyv on. Huomenna
lhdemme. Adle, tuopa hiukan kahvia, ja sitten kai saamme kuulla
hiukan soittoa. Vieraamme lhtee huomenna."

Vaalea olento ilmestyi vliimme.

"Ei, ei, ei!" hn huusi kntyen vuoronpern toisesta toiseen.

"Tule, pieni kyyhkyseni!" sanoi hnen isns tarttuen hnen kteens,
"l nyt noin vhisest hmmenny. Hn on poissa vain vhn aikaa. Hn
palaa pian jlleen."

"Kuinka kauan, is? Kauanko, Enrique?"

"Vain vhn aikaa. Se on minulle pitempi aika kuin sinulle, Zoe."

"Oi, ei, ei; tuntikin on minulle liian pitk aika. Montako tuntia
luulet, Enrique?"

"Luulen, ett olemme poissa pivi."

"Pivi!"

"Tule, lapseni; ne menevt pian. Mene auttamaan itisi."

"Is! Pivi, pitki pivi. Ne eivt tahdo kulua ollessani yksin."

"Mutta ethn olekaan yksin. itisihn on kansaasi."

Huoahtaen ja kuin muissa maailmoissa olevana hn lksi tyttmn
isns ksky. Astuessaan ulos ovesta hn huokasi viel kerran.

Tohtori oli nettmn ja ihmetellen katsellut tt viimeist
kohtausta; kun tytt oli hvinnyt eteiseen, kuulin hnen mutisevan
itsekseen:

"Oho-jaa! Pieni frulein parka. Sitp juuri epilin!"




XVII.

YLS DEL NORTEA PITKIN.


En tahdo ikvystytt lukijoitani erokohtauksella. Olimme satuloissa,
ennenkuin viimeiset thdet olivat vaalenneet taivaalla ja ratsastimme
hiekkaista tiet.

Vhn matkaa talosta tie kntyi johtaen tihen korkeaan metsn.
Tss pysytin hevoseni, annoin tovereitteni ajaa ohitse ja seisoen
jalustimissa katselin taakseni. Silmni seurasivat talon harmaita
seini etsien kattoa. Kaiteen reunalla aamuruskon vaaleaa valoa kohti
nkyi olento, jota thystelin. En voinut erottaa piirteit, mutta
tunsin pyreviivaiset muodot, kuten korkokuvan taivasta vasten.

Hn seisoi lhell yucca-palmua, joka kasvoi "azotealla". Hnen
ktens lepsi sen runkoa vasten ja hn kumartui eteenpin thystellen
hmrn. Ehk hn nki huivinheilutukseni; ehk hn kuuli nimens
lausuttavan ja vastasi jhyvissanoihin, joita hnelle huudettiin. Oli
kuinka tahansa, hnen nens hukkui hevoseni kavion neen, kun se
nopeasti pyrhti ympri ja vei minut metsn tummaan varjoon.

Ratsastaessani eteenpin koetin toisinaan katsoa taakseni, mutta mets
oli peittnyt talon nkyvistni. Olin korkean tumman metsn sisss.
Viel nin somain palmillain pitkt lehdet, mutta tien laskeutuessa
alas mke katosivat nekin nkyvistni.

Lyssin suitseni ja annoin hevoseni kulkea ominpin. Vaivuin samalla
sek suloisiin ett tuskallisiin ajatuksiin.

Tunsin, ett olin juonut rakkauden maljasta; ett thn kohdistuisi
kaikki toiveeni ja ett se olisi toimintani vaikutin tst'edes.
Olin juuri saavuttanut miehuuden ja tiesin, ett puhdas rakkaus on
harhailevain luonteiden paras ohjaaja; paras ohjas hillitsemn niiden
villej mielihaluja. Tmn oli minulle neuvonut se, jolta olin saanut
elmni ensi opetukset; ja koska hnen kokemuksensa jo monta kertaa
olivat minua auttaneet, uskoin hnt mys tss suhteessa. Myhemmin
elmssni olenkin huomannut tmn pitvn paikkansa.

Tiesin, ett olin herttnyt nuoren tytn rinnassa yht syvn ja
palavan rakkauden kuin omanikin oli; minun sydmeni oli jo tuntenut
mieltymyst, jota vastoin hn ei ollut tuntenut muuta kuin onnellisen
lapsuuden pikku huolia. Hn ei ollut tuntenut liikutusta. Rakkaus oli
hnen ensimminen tunteensa, hnen ensimminen intohimonsa!

Tllaiset mietteet tuntuivat suloisilta. Mutta mieleni synkkeni
katsellessani viimeisen kerran taakseni ja jokin pahahenki kuiskasi
minulle korvaan: "Et ne hnt en koskaan!"

Tm ajatus tytti mieleni synkill aavistuksilla ja aloin mietti
tulevaisuuttani. En ollut lhtenyt huvimatkalle, jolta palataan
mrtyll kellonlynnill. Edessni oli vaaroja, ermaan vaarat,
ja tiesin, etteivt ne olleet mitn tavallista laatua. Matkaa
suunniteltaessa edellisen iltana ei Seguin salannut minulta matkamme
vaaroja. Hn oli selittnyt ne minulle, ennenkuin olin antanut
lopullisen suostumukseni seurata hnt. Muutamaa viikkoa aikaisemmin
en olisi niist vlittnyt, ne olisivat minua vain houkutelleet; nyt
olivat tunteeni muuttuneet, sill tiesin, ett olin vastuussa toisenkin
elmst. Olikohan paholainen siis kuiskannut totta? Enk siis en
saisi hnt nhd! Se oli tuskallinen ajatus; ratsastin eteenpin
istuen kumarassa satulassani tmn katkeran tunteen painostamana.

Mutta olinhan jlleen suosikkini Moron selss, joka nkyi tuntevan
ratsastajansa; sen joustava ruumis kohoili allani, mieleni alkoi
jlleen kirkastua. Hetken kuluttua tartuin suitsiin; tiukentaen niit
kannustin hevoseni tovereiden jlkeen.

Tiemme seurasi jokea, kulkien toisinaan sen poikki matalissa
kahluupaikoissa tai kierrellen korkeametsist joenlaaksoa. Polku
oli pensaitten kasvama; vaikka puut olivat karsitut tiet varten, ei
nkynyt mitn jlki, lukuunottamatta muutamia yksinisi ratsastajain
jlki. Seutu nytti asumattomalta ja villilt. Tmn huomasi siitkin,
ett lukuisat saksanhirvet ja antiloopit juoksivat tien poikki tai
tulivat esiin pensaistosta aivan hevostemme pn edess. Toisinaan
poikkesi tie joen suunnasta, kulkien sen lukuisten mutkain yli. Useita
kertoja kuljimme suurten alueiden yli, jossa mets oli kaadettu ja
aukioita oli ollut. Varmaankin oli siit kauan, kun aura oli kyntnyt
nit maita, sill viljelyksi peitti nyt sekainen, lpitunkematon
tiheikk. Muutama katkennut lahova hirsi tai sortunut muuri oli kaikki,
mit oli jljell uudisasukkaan ranchosta.

Kuljimme kirkonraunion ohitse, jonka vanha torni lohkeili pala palalta.
Muurien kivet peittivt maanpinnan laajalti. Kukoistava kylkunta oli
ollut tss. Miss se nyt oli? Miss olivat nyt uuraat juoruttelijat?
Miss olivat ne, joiden net olivat kaikuneet niden seinin sisll?
Miss olivat ne, jotka kerran olivat polvistuneet vihityn kirkon
pyhitetyss varjossa? He olivat menneet, mutta minne, koska ja miksi?

Tein nit kysymyksi Seguinille ja hn vastasi lyhyesti:

"Intiaanit."

"Eivtk he en tule nille seuduille?" Odottamaton levottomuus
valtasi mieleni. Ajattelin lyhytt matkaa maatilalle, josta tulimme.
Ajattelin sen varustamattomia muureja. Odotin krsimttmn vastausta.

"Eivt en", oli lyhyt vastaus.

"Kuinka niin?" kysyin.

"Tm on meidn aluettamme", vastasi hn painokkaasti. "Olette nyt,
herra, seudulla, jossa asustaa outoja asukkaita. Varma tuho sille
intiaanille, joka uskaltaa harhailla niss metsiss!"

Ratsastaessamme eteenpin nkala laajeni ja nimme korkeita kumpuja,
jotka kulkivat pohjoisesta eteln kummankin puolin jokea. Nm kummut
sulkivat joen uoman, kunnes se nytti kokonaan vuorten salpaamalta.
Tm oli vain harhanky. Edetessmme huomasimme pian joutuvamme
tuollaiseen kuiluun, kanjoniin, jotka ovat niin tavallisia troopillisen
Amerikan yltasangoilla.

Tmn kautta kohisi virta esiin kahden suunnattoman kallion vliss,
joiden tuhannen jalan korkuiset piirteet muistuttivat kahta riitelev
jttilist, jotka Kaikkivallan ksi oli erottanut, jtten heidt
rypistelemn toisilleen otsaansa. Katselin noiden pystysuorain
kallioiden sein ja tunsin vrisevni ratsastaessani niiden vliin.

"Nettek tuota paikkaa?" kysyi Seguin, osoittaen kallioita, joka pisti
ulos kuilun ylreunasta. Ilmaisin myntymykseni, sill kysymys oli
minulle tarkoitettu.

"Tuollaisen hypyn olitte aikeissa tehd. Lysimme teidt riippumassa
alas tuon kallion reunalta."

"Hyv Jumalani!" psi minulta, silmillessni huimaavaa korkeutta.
Ptni alkoi pyrrytt katsellessani ylspin, ja olin iloinen, kun
ratsastimme eteenpin.

"Kiittk hevostanne", jatkoi toverini, "siit, ettei tohtorimme
tarvitse tll kertaa pyshty luitanne tutkistelemaan. Hoi, Moro!
kaunis Moro!"

"Oh, mein Gott! Ja, ja!" mynsi luonnontutkija, silmillen seinm
kauhun valtaamana kuten minkin.

Seguin ratsasti vierellni ja taputteli hevoseni kaulaa ihaillen.

"Mutta", kysyin nyt, muistellen ensi kohtaustamme, "miksi niin
mielellnne olisitte tahtonut ostaa sen?"

"Phnpisto."

"Enk min voi sit ymmrt?"

"Varsin hyvin, herra. Aikomukseni oli varastaa tyttreni takaisin ja
tarvitsin sit varten hevostanne."

"Kuinka niin?"

"Se oli ennen kuin olin saanut kuulla vihollistemme aikeista lhte
sotaretkelle. Koska en voinut hnt muulla tavalla saada, ajattelin
lhte heidn kylilleen aivan yksin tai jonkun luotettavan toverin
seurassa ja sotajuonen avulla vied hnet mukaani. Heidn hevosensa
ovat nopeita, mutta eivt ved vertoja arapialaisellenne, kuten
ehk saatte itse pian nhd. Olisin ollut verraten suojassa, ja
piiritettynkin olisin ehk pssyt pakoon muutamin naarmuin. Ajattelin
naamioida itseni ja saapua heidn kyllleen heiklisen soturina. Olen
jo kauan osannut heidn kieltn."

"Se olisi ollut turmiollinen yritys."

"Aivan totta! Se olikin minun viimeinen keinoni, johon aioin ryhty,
kun kaikki muut yritykset olivat jneet tuloksetta; vuosikautisen
ikvimisen pakosta. Kenties olisin kuollut. Se oli ajattelematon aie,
mutta olin kypsyttnyt sen valmiiksi."

"Luulen, ett nyt onnistumme."

"Niin minkin. Nytt kuin jokin korkeampi Kaitselmus nyt suosisi
yrityksini. Hnen vangitsijainsa poissaolo; ja sen lisksi on
joukkueeni saanut lisvoimia, kun siihen on liittynyt trappereita
itisilt yltasangoilta. Majavannahka on laskenut heidn puhetapansa
mukaan 'tupakkamllin hintaan' ja heidn mielestn "punanahka" on
tuottavampaa. Toivon, ett tm kaikki pian olisi ohitse."

Hn huokasi syvn lausuessaan nm sanat.

Saavuimme nyt kuilun suulle, jossa varjoisa pumpulipensaisto tarjosi
meille lepopaikan.

"Levtkmme tll", sanoi Seguin.

Laskeuduimme hevosilta ja kiinnitimme ne kysiins symn. Itse
istuimme pehmelle nurmikolle ja otimme esiin matkaa varten valmistetut
evmme.




XVIII.

PNAHAN METSSTJT.


Oli tuskin ilta, kun saavuimme leirille -- pnahan metsstjin
leirille. Tuloamme tuskin huomattiin. Lyhyt katse vain ratsastaessamme
miesjoukkoon osoitti, ett olimme tuttuja. Ei kukaan noussut
paikoiltaan tai keskeyttnyt askartelu jaan. Saimme riisua satulat ja
vied hevosemme mihin itse osasimme.

Olin vsynyt ratsastuksesta ja levitin viittani maahan ja istuuduin,
nojaten selkni kantoa vasten, olisin voinut nukkuakin, mutta outo
ymprist kiinnitti huomiotani, joten uteliaana sit katselin
kuunnellen.

Leiri sijaitsi Del Norte-joen mutkassa olevassa aukeamassa, jonka
ymprill korkeat pumpulipuut kohottivat tasaiset pystysuorat runkonsa
tihest kpipalmupensaikosta. Muutamia risaisia telttoja oli
aukeamalla ja intiaanien tapaan rakennettuja nahkakotia. Useimmat
metsstjt suojasivat itsen pingoittamalla puhvelinvuodan neljn
paalun phn. Pensastossa oli "pesi", oksista rakennettuja ja
yucca-palmun lehdill tai lheiselt joelta tuoduilla kaisloilla
katettuja.

Pensaikkoon oli hakattu polkuja eri suuntiin. Ern tllaisen aukon
kautta nkyi vihre niitty. Siell nkyi pitkiin suopunkeihin
kiinnitettyj muuleja ja mustangeja laitumella.

Ympri leiri nkyi satuloita, suitsia ja laukkuja, jotka nojasivat
kantoja vasten tai riippuivat oksista. Puita vasten nojasi kivrej ja
teittin ja kotain aukoissa riippui ruosteenpeittmi miekkoja. Joka
puolella oli pannuja, patoja ja kirveit hajallaan.

Nuotiotulet paloivat. Niiden ymprill istui miehi. He eivt
lmmitelleet itsen, sill ilma ei ollut kylm. He paistoivat
peuranlihaa tai polttelivat oudonmuotoisia piippuja. Toiset
kiilloittelivat aseitaan ja korjailivat metstystarpeitaan.

Korvissani kuului monenlaisia kieli. Kuulin ranskan, espanjan,
englannin ja intiaanien kielt. Huudahdukset osoittivat mys puhujain
luonnetta. Nytti silt kuin eri kansallisuudet olisivat lhettneet
edustajiaan kilpailemaan kiroussanojensa tehokkuudesta.

Huomasin kolme eri ryhm. Jokaisessa vallitsi oma erikoiskielens ja
kunkin ryhmn miehill oli samantapainen puku. Minua lhinn puhuttiin
espanjan kielt. He olivat etupss meksikkolaisia. Tahdon kuvata
heidn pukuaan, niin hyvin kuin nyt viel muistan.

Calzoneerot ovat vihret verkaa. Ne on leikattu merimieshousujen
malliin: lyhyet vytiset, tiukat lonkan ymprilt ja levet lahkeet,
jotka on vahvistettu mustalla, painetulla ja koristetulla nahalla.
Ulkopuoliset saumat on nyritetty palmikoilla ja koristeltu hopeisin
nappirivein. Saumat ovat auki, sill ilta on lmmin, ja niiden alta
nkyvt valkeat kankaiset "calzoncillot", riippuen poimuissa srien
ympri. Saappaat ovat ruskeata vasikannahkaa ja niiss on lhes
puoli kiloa painavat kannukset! Kannukset ovat omituisen muotoisia
ja kiinnitetyt saappaisiin kirjailluilla nahkahihnoilla. Kannuksiin
on kiinnitetty pienet tiu'ut, "campanillat", jotka kilisevt jalan
vhimmstkin liikkeest! Calzonerot on kiinnitetty vytisiin
silkkivyll. Se on purppuranpunainen ja kritty ruumiin ympri
ja kiinnitetty takaa, jossa ripsuilla varustetut pt riippuvat
vasemmalle puolen. Liivi ei kytet. Lyhyt, ruumiinmukainen, tummasta
kirjaillusta verasta tehty nuttu peitt paidan. Paita itse leveine
kauluksineen ja koristeltuine rintoineen osoittaa jonkun tummasilmisen
poblaanan loisteliasta ompelutaitoa. Pss on levelierinen sombrero;
suuri musta huopahattu paksuine hopeanauhoineen. Sen syrjiin on
pistetty metallikrki, jotka antavat hatulle vielkin omituisemman
muodon. Toisen hartian yli riippuu kirjava serap-huivi. Vy
ruutikukkaroineen ja ratsastajakivri kdess, pari pient pistoolia
vyn alla ja pitk espanjalainen puukko viistossa vasemman lonkan
pll tydentvt pukua, jota olen yrittnyt kuvata.

Tm puku oli luonteenomaisin miehille, jotka olivat minua lhinn.
Puvuissa oli kyllkin eroavaisuuksia, mutta ne kaikki olivat kuitenkin
meksikkolaisten kansallispuvun kaltaisia. Toisilla oli nahkaiset
calzonerot ja nuttu samasta aineesta, tiukka edest ja takaa. Toiset
taasen kyttivt huivin asemesta navajoin viittaa leveine mustine
juovineen. Toisten hartioilta riippui kaunis ja pukeva "manga".
Muutamat kyttivt mokkasiineja; kyhemmill miehill oli jaloissaan
atztekien jalkineet "guarachit".

Miesten ulkomuoto oli tumma ja villinnkinen, heidn hiuksensa
olivat pitkt, suorat ja mustat kuin korpin sulat; parta ja viikset
peittivt heidn kasvonsa. Hatun lierien alta loisti tummat tuliset
silmt. Harvat miehist olivat kookkaita; mutta heidn ruumiinsa olivat
joustavat osoittaen voimaa ja tarmoa. Heidn ruumiinrakenteensa oli
tanakka ja rasituksiin ja ponnistuksiin tottunut. He olivat melkein
kaikki Meksikon rajamaan ermiehi, jotka usein olivat otelleet tulisia
taisteluita vihollistensa intiaanien kanssa. He olivat ciboleroja,
vaqueroja, rancheroja, monteroja; miehi, jotka lukuisissa taisteluissa
yhdess ranskalais- ja englantilaissyntyisten metsstjin kanssa
olivat saavuttaneet rohkeuden, joka ei luonnostaan kuulu heidn
luonteeseensa. He olivat Meksikon rajamaiden valiojoukkoa.

He polttelivat cigaritoja, joita he sormien vliss pyrittelivt
maissin korsista, tai pelasivat korttipeli tupakasta levitetyill
viitoillaan. He huusivat ja kiroilivat "carajo!" hvitessn ja
kiitellen Pyh Neitsytt, kun kortit suosivat heidn pelin!
He puhuivat espanjalaista murretta ja net olivat tervt ja
epmiellyttvt.

Lhell heit oli toinen ryhm, joka hertti huomioni. Tmn ryhmn
miehet erosivat suuresti edellisist monessa suhteessa: ness,
puvussa, kieless ja ulkomuodossa. He olivat angloamerikkalaista rotua.
He olivat trappereita, preeria- ja vuoristometsstji.

Kuvatkaamme heist erst. Hn seisoo nojaten pitk suoraa kivrin
vasten ja tuijottaa nuotioon. Hn on kuusi jalkaa pitk ja hnen
ryhtins osoittaa anglosaksilaista syntyper. Hnen ksivartensa
ovat kuin nuoret tammet ja pyssynpiippua puristavat kdet ovat
suuret, lihattomat ja voimakkaat. Hnen poskensa ovat levet ja
voimakkaat. Niit peitt osaksi tuuhea parta, joka ei ole vaalea eik
tummakaan, vaan tummanruskea, suun ymprilt hiukan auringon, viinan
ja veden valkaisema. Silmt ovat sinertvn harmaat, pienet ja hiukan
vlhtelevt. Ilme on varma ja katse harhailee harvoin. Ne nyttvt
tunkevan lvitse. Tukka on ruskea ja ihonvri, tumma kuin mulatin,
on auringon paahtama. Se on alkujaan ollut vaalea. Kasvot eivt ole
epmiellyttvt. Niit voisi sanoa kauniiksikin. Niiden ilme on rohkea,
mutta hyvluontoinen ja jalomielinen.

Miehen puku on "kotitekoa"; nimittin preerian tai villin vuoriston
aineista, jotka hn on ostanut tarkan pyssyns luodilla. Se on hnen
itsens tekem, paitsi jos hn joskus yksinisyyteen vsyneen on
jakanut mkkins jonkun intiaaninaikkosen kanssa.

Hn on puettu hirvennahkaiseen metsstyspaitaan, joka on savustettu
pehmeksi kuin hansikas; housuihin, jotka ulottuvat vytisille ja
mokkasiineihin. Viimemainitut on pohjattu puhvelin nahalla. Paita on
vytetty lanteilta, mutta auki rinnasta ja kaulasta, jossa se muodostaa
hartioita peittvn kauluksen. Tmn alla nkyy ihomekko, joka on
valmistettu joko antiloopin parkitusta nahasta tai punapeuran vasikan
nahasta. Pssn hnell on pesukarhunnahkainen lakki, jossa elimen
p on edess ja sen prrinen hnt riippuu tyhdn tavoin hartioille.

Hnen varustuksiinsa kuuluu luotikukkaro, joka on tehty vuorikissan
nahasta, sek suuri puolikuun muotoinen ruutisarvi, jonka syrjiin
on kaiverrettu monta outoa muistokirjoitusta. Hnen aseensa ovat
pitk "bowie"-puukko, suuri pistooli, joka riippuu kotelossaan hnen
nahkaisesta vystn. Tmn lisksi on viel lhes viiden jalan
pituinen metsstyskivri, joka on niin suora, ett per tuskin
poikkeaa piipun suunnasta.

Hnen pukunsa, aseensa ja varusteensa ovat koristamattomat; mutta
hnen mekkonsa somat poimut, kauluksen ja srystinten tyylikkt
ripsut ja supinahkaisen lakin soma asento ilmaisevat, ettei kantaja
kuitenkaan ole aivan vlinpitmtn ulkomuotojakaan suhteen. Pieni
kirjavilla piikkisian piikeill kirjailtu pussi tai kotelo riippuu
hnen kaulassaan.

Toisinaan hn katselee tt tyytyvisin katsein. Se on hnen
piippukotelonsa; rakkauden pantti joltakin tummasilmiselt,
mustatukkaiselta ermaan sulottarelta. Tllainen on vuoristometsstjn
varustus.

Hnen ymprilln on useita samoin puettuja ja varustettuja.
Toisilla on pehmet huopahatut, toisilla kissannahkaiset. Toisten
metsstyspaidat ovat vaaleammat ja vrikkmmt. Toisten taas ovat
revittyj ja paikattuja, mutta heidt on pukunsa perusteella kuitenkin
helppo ryhmitt.

Kolmas joukkue, joka hertti mielenkiintoani, oli etmmll
istumapaikaltani. Olin vallan hmmstynyt huomatessani, ett he olivat
intiaaneja.

"Voisivatko he olla vankeja?" ajattelin. "Mutta eivthn he ole
sidottuja. Heidn katseensa ja eleens eivt osoita heidn olevan
vankeja, ja kuitenkin he ovat intiaaneja. Voisivatko he kuulua
partiojoukkoon, joka taistelee heidn --"

Tt aprikoidessani kulki ohitseni ers metsstj.

"Keit nuo intiaanit ovat?" kysyin joukkoa osoittaen.

"Delawareja, toiset shawnee-intiaaneja."

Nmk siis olivat kuuluisia delawareja: tuon kuuluisan heimokunnan
jlkelisi, joka Atlannin rannikolla ensimmisen ryhtyi
taisteluun valkoihoisten anastajain kanssa. Heidn historiansa
oli todellakin ihmeellinen. Sota oli heidn koulunsa, sota heidn
jumalanpalveluksensa, sota heidn ajanvietteens ja ammattinsa. Heit
oli en jnns jljell. Heidn tarinansa oli pian pttyv.

Nousin pystyyn ja lhestyin heit tuntuvan uteliaana. Muutamat heist
istuivat tulen ymprill poltellen omituisia punaisesta savesta
kaiverrettuja piippuja. Toiset astelivat edestakaisin majesteetillisin
askelin, jotka tekevt metsintiaanit niin kuuluisiksi. Heidn
joukossaan vallitsi hiljaisuus, joka teki omituisen vastavaikutuksen
meksikkolaisten liittolaisten jaarituksille. Satunnainen, syvll
sointuvalla nell tehty kysymys ja lyhyt sattuva vastaus, arvokas
nykkys tai kdenliike; tten he keskustelivat tyttessn
piipunkoppansa kini-kin-ik-tupakalla ja antaen arvokkaasti tmn kulkea
suusta suuhun.

Katselin nit pelottomia metsn poikia uteliaisuuttakin voimakkaammin
tuntein; kuten se, joka tarkastelee esinett, josta hn on kuullut
ja lukenut outoja tarinoita. Kertomukset heidn sodistaan ja
vaelluksistaan olivat tuoreessa muistissani. Edessni nin nyt niiden
suorittajat ilmielvss todellisuudessaan ja villiss komeudessaan.
Nuo olivat samoja miehi, jotka karkoitettuina kodeistaan Atlannin
rantamailta taipuivat ainoastaan kohtaloonsa, heidn heimonsa
perikatoon. Perytyen yli Appalakian vuorijonon he olivat taistelleet
asuinpaikalta toiselle Alleghany-vuorten jyrkki rinteit, Ohion
metsisi joenvarsia aina "Veriseen maapern" saakka. Yh vain
valkoihoiset seurasivat heit ajaen heit edelleen, edelleen laskevaa
aurinkoa kohden. Veriset sodat, petturuus, rikotut sopimukset
harvensivat vuosi vuodelta heidn rivejn. Yh halveksien valkoisia
valloittajia naapureikseen he jatkoivat kamppailua raivaten tiet
itselleen, taistelemalla oman rotunsa ja vrins heimojen kanssa,
jotka olivat kolminkertaisetkin luvultaan. Osage-joen latva oli
heidn viimeinen olinpaikkansa. Tll anastaja lupasi taata heille
kotipaikan, jonka he saisivat pit aina. Sopimus tuli liian myhn.
Sodat ja vaellukset olivat muuttaneet heidn luonteensa; he halveksivat
rauhallista maanviljelyst. Heimon rippeet olivat koottuina Osagen
seuduilla, mutta ern vuonna katosi koko heimo. Urhot ja nuorukaiset
hvisivt pois jtten ainoastaan vanhukset, vaimot ja raajarikot
heille annetulle kotipaikalleen. Mihin he olivat hvinneet? Miss he
olivat nyt? Se, joka halusi nhd delawareja, sai etsi heit aukeilta
preerioilta, vuoriston metsist, karhun ja majavan, vuori vuohen ja
puhvelin asuinpaikoilta. Sielt voi heit kenties tavata hajanaisina
joukkueina, vanhain vihollistensa valkonaamain liittolaisina
tai yksinn, pyydystellen, metsstellen, taistellen Yuta- ja
rapahointiaanein, Crow- tai Cheyennein, navajoin tai apachein kanssa.

Katselin ryhm mielenkiintoisena, tarkastellen heidn piirteitn
ja komeita pukujaan. Vaikkei kaksi heist ollut samalla tavalla
puettua, oli heidn puvuissaan kuitenkin huomattava yhtlisyys.
Useimmilla heill oli metsstyspaidat, ei hirvennahasta, kuten
valkoisten, vaan kirjavasta kalikoo-kankaasta neulotut. Tm puku,
joka oli soman nkinen ja ripsuilla koristettu, teki hyvin erikoisen
vaikutuksen intiaanisoturin asuna. Mutta se, mink suhteen delawaret
ja shawanot pasiallisesti erosivat valkeista liittolaisistaan,
oli phine. Tm oli itse asiassa turbaani, jonka muodosti pn
ympri kritty vrikkn kirjava huivi; samanlaisia, joita Haitin
tummat kreolit kyttvt. Joukossa en nhnyt kahta aivan samanlaista
turbaania, vaikkakin ne silti olivat samankaltaisia. Hienoimmat
niist oli valmistettu ruudukkaista Madras-huiveista. Ne oli
koristettu vrikkill sotakotkan sulilla tai gruya-kurjen sinisill
hyhentyhdill.

Tmn lisksi oli heill ylln peurannahkaiset housut ja mokkasiinit,
suunnilleen samanlaiset kuin trappereiden. Muutamat olivat koristaneet
housujensa lahkeiden ulkosaumat hiusripsuilla, jotka kertoivat synkk
tarinaansa kantajain urhoollisuudesta. Huomasin myskin, ett heidn
mokkasiininsa olivat omituisia, eroten tydellisesti preeria-intiaanien
kyttmist. Niiden kauto oli ilman koristuksia ja sidottu
kaksinkertaisella palmikolla.

Niden soturien aseet ja varustukset olivat samanlaisia kuin valkoisten
metsstjinkin. He olivat jo aikoja sitten hylnneet jousen; ja pyssyn
kytss he olivat taitavia, kuten kuka hyvns heidn valkoihoisista
liittolaisistaan. Paitsi tuluksia ja veist he yh viel kantoivat
rotunsa vanhaa asetta, peloittavaa sotakirvest.

Olen koettanut kuvailla nit kolmea ryhm, jotka huomasin
silmillessni leiri. Siell oli mys miehi, jotka eivt kuuluneet
mihinkn nist ryhmist, sek toisia, jotka olisi voinut lukea mihin
ryhmn, tahansa. Siell oli ranskalaisia, kanadalaisia luoteisyhtin
ermiehi, kantaen valkeita kauhtanoita ja pakinoiden, nauraen ja
laulaen koskilaulujaan rotunsa tunnetulla vilkkaudella. Siell oli
myskin mulatteja ja kiiltvn mustia negroja Louisianan viljelyksilt.
Siell nkyi joukossa rsyisi univormuja, joiden kantajat olivat
paenneet joltakin rajamaan vartioasemalta tnne kaukaiseen seutuun.
Siell oli kanakkeja kaukaisilta Sandwich-saarilta, jotka olivat
tulleet ermaiden poikki Kaliforniasta. Tll oli nhtvsti
kaikenvrisi ja kaikenkielisi miehi, tulleina kohtalon kuljettamina
tai etsien seikkailuja; kaikki enemmn tai vhemmn outoja yksilit,
jotka siten muodostivat oudoimman joukon, mit koskaan olen saanut
tilaisuuden nhd: Pnahan metsstjin joukon.




XX.

KILPA-AMMUNTA.


Palasin viitalleni ja aioin oikaista itseni sille, kun "gruya"-kurjen
ni hertti huomioni. Katselin taivaalle ja nin tuon linnun lentvn
joelta leiri kohti metsss olevan aukon kautta. Se oli matalalla ja
hiljaa lenten suurine siipineen houkutteli ampumaan.

Kuului laukaus. Ers meksikkolainen oli ampunut "eskopettinsa", mutta
lintu lensi edelleen kiihdytten vauhtiaan iknkuin pstkseen ohi.

Trapperit alkoivat nauraa, ja ers huusi: "Peijakkaan hupsu! Luuletkos
osuvasi edes levitettyyn vaippaan tuollaisella nuijapisell
ptypaukulla? Hh?"

Knnyin nhdkseni, kuka noin sanoi. Kaksi miest thtsi juuri lintua
kohti. Toinen heist oli nuori trapperi, josta olen jo kertonut. Toinen
taas oli ers intiaani, jota en viel ollut huomannut.

Kumpikin laukaus kuului samalla kertaa; kurki ojensi pitkn kaulansa ja
tuli kieppuen alas puihin, jden riippumaan korkealle oksiin.

Miehet eivt huomanneet toisiaan, sill heidn vlilln oli teltta ja
laukaukset olivat samanaikaiset. Ers trapperi huusi:

"Hyvin tehty, Garey! Herra auttakoon sit, joka on vanhan Killbarin
piipun edess, kun sie tirkistt thtimest!"

Intiaani astui teltan takaa. Kuullessaan tmn keskustelun ja
nhdessn savun, joka viel tuprusi nuoren metsstjn pyssynpiipusta,
hn kntyi tmn puoleen kysyen:

"Ammuitteko, hyv herra?"

Kysymys oli tehty kaunissointuisella englanninkielell, mik hertti
huomioni, ja sitpaitsi hnen erikoinen ulkomuotonsa oli jo minua
miellyttnyt. "Kuka hn on?" kysisin erlt.

"En tier; sken tullut", oli lyhyt vastaus.

"Tarkoitatko, ett hn on tuntematon tll?"

"Niinp kyll. Hn tuli tuolta sken. Eivt taida hnt tuntea. Paitsi
pllikk, nin heitin puistavan ktt."

Katselin intiaania kasvavin mielenkiinnoin. Hn nytti olevan
noin kolmenkymmenen ikinen mies eik juuri alle seitsemn jalan
mittainen. Hnen ruumiinsuhteensa muistuttivat Apolloa, joten hn
nytti pienemmlt kuin todellisuudessa olikaan. Hnen piirteens
olivat roomalaistyyliset; kaunis otsa, kotkannen ja leve leuka
ilmaisivat kyky samalla kuin lujuutta ja tarmoa. Hn oli puettuna
metsstyspaitaan, srystimiin ja mokkasiineihin, mutta ne erosivat
tekotavaltaan sek metsstjin ett heidn liitossaan olevain
intiaanien pukimista. Paita oli tehty punahirven parkitusta nahasta,
ollen kuitenkin valmistettu toisella tavoin kuin metsstjin. Se
oli nimittin valkaistu melkein smiskhansikkaan vriseksi. Se oli
rinnalta kiinni ja reunat kauniisti kirjaillut vrillisill piikkisian
kynill. Hihat oli samoin koristeltu; phine ja mekon liepeet oli
reunustettu pehmell lumivalkealla krpnnahalla. Mutta omituisinta
tmn miehen ulkomuodossa oli hnen tukkansa. Se valui vapaasti hnen
hartioilleen ja laahasi maata hnen kvellessn! Se oli vhintn
seitsemn jalan mittainen. Hiukset olivat mustat, kiiltvt ja rehevt,
ja muistuttivat suurten flaamilaishevosten hntjouhia.

Hnell oli pssn komeista kotkansulista tehty phine: villin
kaunein koriste. Tm suurenmoinen pkoriste lissi hnen
majesteetillista ulkomuotoaan.

Valkea puhvelintalja riippui hnen hartioillaan. Sen pehmet karvat
sopivat hyvin hnen pukuunsa ja muodostivat vastakohdan hnen mustille
hiuksilleen.

Muuten hnell ei ollut mitn koristeita. Hnen aseittensa ja
varusteittensa metalliosat hohtivat ja kivrin tukki oli runsaasti
silattu hopeakuvioilla.

Olen ollut nin tarkka selityksessni, koska hn heti ensimmisen
kerran nhdessni teki minuun sellaisen vaikutuksen, joka ei koskaan
ole hipyv mielestni. Hn oli tuollainen komean ja runollisen villin
perikuva; eik kuitenkaan hnen puheessaan ja kytksessn ollut
mitn raakalaismaista. Pinvastoin oli kysymys, jonka hn juuri oli
tehnyt trapperille, lausuttu mit kohteliaimmalla tavalla. Vastaus
sitvastoin ei ollut samanlainen.

"Ammuinko? Etks kuullut paukkua? Etks nhnyt linnun putoavan?
Katsoppas tonne!"

Nin lausuen Garey osoitti puussa riippuvaa lintua.

"Olemme luultavasti ampuneet yht'aikaa." Tt lausuessaan intiaani
osoitti kivrin, joka viel savusi.

"Kuules injuuni, joskopa ammuimme yhtaikaisesti tai kaht'aikaisesti tai
katinhntisesti, se ei kuulu miulle enemp kuin majavanhntkn;
mutta sen sanon, ett tuota lintua min thtsin, siihen myskin osuin
ja siell' on kyll luotini jlki vielkin."

"Luulenpa myskin osuneeni", vastasi intiaani svyissti.

"Sep on hyvinkin luultavaa noin korialla kapineella!" sanoi Garey
katsellen ylenkatseellisesti toisen asetta ja sitten ylpen omaa
kulunutta kivrin, jonka hn juuri oli puhdistanut ladatakseen
uudelleen.

"Kapine tai mik tahansa", vastasi intiaani, "niin kantaa se luodin
suorempaan ja kauemmaksi kuin mikn muu kivri, mit thn saakka
olen tavannut. Voin vannoa, ett myskin minulla on luodin lpi
kurjessa!"

"Kuules, mister; noin hienonnkist ja kohteliasta herrasmiest kai
tytynee puhutella misternimell, vaikka hn onkin injuuni; sep ei
ole vaikea nhd, kuka linnun ampui. Kivrisi on noin viidenkymmenen
kaliiberin; Killbar on yhdeksnkymment. Eip ole vaikea sanoa, kumpi
linnun ampui. Saamme pian sen nhd." Nin lausuen trapperi asteli puun
alle, jonka latvassa lintu viel riippui.

"Kuinkas meinaat sen saada alas?" huusi ers mies, joka mys oli tullut
paikalle nhdkseen, kuinka tm vittely loppuisi.

Ei kuulunut vastausta, sill kaikki nkivt, ett Garey thtsi
ampuakseen. Kuului laukaus: oksa vavahti luodin osuessa ja taipui alas
kurjen painosta. Mutta lintu oli tarttunut oksan haaraan ja riippui yh
puussa. Kuului hyvksyv mutinaa. Miehet eivt olleet tottuneet turhan
thden huutamaan.

Nyt saapui intiaanikin paikalle, ladattuaan aseensa. Thdttyn hn
ampui oksaa vahingoittuneeseen paikkaan ja irroitti sen puusta! Lintu
putosi maahan katsojain, varsinkin meksikkolaisten ja intiaanien
suosiohuutojen kaikuessa. Se nostettiin maasta ja tutkittiin oikopt.
Kaksi luotia oli osunut siihen. Kumpikin olisi sen tappanut.

Mielipaha kuvastui nuoren trapperin kasvoilla. Niin monen metsmiehen
lsn ollen tulla injuunin noin nolaamaksi mieliaseensa kytss, viel
plleptteeksi tuollaisella salonkikivrill. Metsstjt eivt
paljoakan luota kirjailtuun pyssynpern tai suureen kaliiberiin.
Kirjaillut kivrit kuten partaveitsetkin sopivat parhaiten
"keltanokille". Nhtvsti teki oudon intiaanin kivri tss suhteessa
harvinaisen poikkeuksen.

Vaadittiin trapperin koko itsenshillitsemiskyky hnen kiukkunsa
salaamiseksi. Sanaakaan sanomatta hn alkoi puhdistaa kivrins
piippua tuolla metsmiehelle ominaisella "stooalaisella"
levollisuudella. Huomasin, ett hn latasi panoksensa tavallista
huolellisemmin. Nhtvsti hn ei aikonut tyyty thn tulokseen, vaan
aikoi joko voittaa injuunin tai itse saada selkns. Tt hn ainakin
tovereilleen mutisten vakuutti.

Pian oli hnen aseensa ladattu ja heilauttaen sit hn kntyi miesten
puoleen, jotka olivat kokoontuneet hnen ymprilleen.

"Toipa nyt on ampumista", sanoi hn, "joka on yht helppoa kuin orrelta
putoaminen. Tuon tekee jokainen, joka osaa katsella suoraan thtimen
kautta. Mutta onpa toinen temppu, joka tosiaan kysyy miehen hermoja."

Tss trapperi vaikeni ja katsahti intiaania, joka myskin latasi
kivrin.

"Kuules, vieras!" jatkoi hn kntyen tmn puoleen. "Onko sulia
leirill toveria, joka tuntee ampumataitosi?"

Vaiettuaan hetken intiaani vastasi: "On kyll."

"Voiko toverisi luottaa ampumataitoosi?"

"Luulenpa kyllkin. Mutta miksi sit tahdotte tiet?"

"Meinaan nytt sulle tempun, jonka toisinaan suoritimme Bent's
Fortissa, huvittaaksemme vast'alkajia. Eip sekn ole paljon mitn;
mutta kysyyhn vhn taitoa. Hoi! Rube!"

"Peijakkaan pr! Mit sie karjut?"

Tm sanottiin tarmokkaalla ja kiukkuisella nell, joka knsi
kaikkien katseet sinne, mist ni kuului. Ensi silmyksell sill
suunnalla ei nyttnyt olevan ketn. Mutta tarkemmin katsellen
kantojen ja runkojen vlist nkyi tulen ress istuskeleva
ihmisolento. Olisi vaikea luulla sit ihmisolennoksi, elleivt
ksivarret juuri olisi olleet liikkeess. Selk oli knnetty katsojiin
ja p oli painunut piiloon hartiain taakse. Olento nytti enemmn
kannolta kuin ihmisolennolta. Astuessamme lhemmksi nimme miehen,
tosin aika omituisen, joka piti pitk peuran kylkiluuta molemmin ksin
ja kalvoi sit huonoilla hampaillaan.

Miehen koko olento oli sangen erikoinen ja omituinen. Hnen pukunsa,
jos sit puvuksi voisi sanoa, oli yksinkertainen ja villi. Siihen
kuului jotakin, joka kerran lienee ollut metsstyspaita, mutta nyt
se muistutti lhinn nahkaskki, jonka pohja oli ratkennut auki ja
jonka sivuihin oli neulottu hihat. Se oli plynvrinen, laskoksissa
ja paikattu ja tahrainen yltympri! Mitn koristuksia siin ei
ollut. Joskus siin lienee ollut kauluskin, mutta sit oli nhtvsti
kytetty paikkaukseen tai muihin trkempiin tarkoituksiin, kunnes
siit oli tuskin tilkkua jljell. Srystimet ja mokkasiinit olivat
paidan malliset ja nyttivt aikoinaan olleen tehdyt samasta nahasta.
Ne myskin olivat plynvriset, paikatut, ryppyiset ja tahraiset. Ne
olivat liian lyhyet, jtten paljaiksi nilkat, jotka myskin olivat
ruskeat kuin pukinnahka. Hnell ei ollut aluspaitaa, mekkoa tai
muutakaan vaatetta, lukuunottamatta pnmukaista lakkia, joka oli ollut
metskissan nahkaa, mutta jonka karvat olivat kuluneet pois, jtten
jljelle tahraisen nahkapinnan, joka hyvin suli yhteen muun puvun
kanssa. Nyttip silt kuin lakkia, mekkoa, srystimi ja mokkasiineja
ei olisi riisuttu sen jlkeen kuin ne olivat uusina plle puetut,
ja siit oli varmaankin monta vuotta. Mekko oli avoin, paljastaen
rinnan ja kaulan, jotka samoin kuin kasvot, kdet ja nilkat, olivat
auringonpaahtamat ja savun mustaamat kuparinruskeiksi. Koko mies nytti
aivan kuin vartavasten savustetulta.

Kasvoista ptten hn nytti kuudenkymmenen ikiselt. Hnen
piirteens olivat tervt ja kotkan tapaiset; pieni silm oli
tumma, nopea ja lpitunkeva. Tukka oli musta ja lyhyeksi leikattu.
Hnen ihonvrins oli luonnostaan ruskea, vaikkei hn muuten
nyttnyt olevankaan ranskalaista tai espanjalaista syntyper, vaan
englantilaista tummaa rotua.

Katsellessani lhemmin miest huomasin hness olevan jotakin
omituista, pukua lukuunottamatta. Tuntui kuin jotakin olisi puuttunut
hnen pstn. Mithn se oli? Pian huomasinkin hnen olevan ilman
korvia!

Tm huomio teki minuun kaamean vaikutuksen. Korvaton mies on aina
kaamea. Se edellytt jotakin murhenytelm, jotakin kauheata kostoa.
Se edellytt jotakin julmaa rikosta ja yht julmaa rangaistusta.

Nit ajatuksia hautoessani muistui odottamatta mieleeni Seguinin
edellisen iltana tekem huomautus. Tm lienee sama henkil, josta hn
silloin puhui.

Annettuaan vastauksen istui vanha mies hetken aikaa p polvien
vliss, kalvaen, mutisten ja risten kuin vanha laiha susi, jonka
aterioimista on jollakin tavoin hiritty.

"Tuleppa tnne, Rube! Mie tarvitten sinua hiukan", jatkoi Garey
puoleksi pyyten.

"Vai sie tarvittet mua; mutta t pilttip ei liikuta karvaakaan,
ennenkuin on kalvanut tn luun; ei sittenkn, hh!"

"Pidp kiirett!" sanoi trapperi krsimttmsti ja laski kivrins
pern maahan ja asettui neti odottamaan.

Jrsien, mutisten ja risten viel hetken oikaisi Vanha Rube, tll
nimell tunnettiin net tuo syntipukki, hitaasti laihan vartalonsa ja
asteli miesjoukon luokse.

"Mit sie haluat, Billee?" kysyi hn trapperilta.

"Tahdon, ett pidt tuosta kiinni", vastasi Garey, ojentaen hnelle
pyren valkean noin taskukellon kokoisen nkinkengn, joita oli
maanpinnalla.

"Oletko lynyt vetoa?"

"Ei, en ole."

"Aiotkohan tuhlata ruutiasi?"

"Aion ampua kilpaa", vastasi trapperi merkitsevsti, "tuon injuunin
kanssa."

Vanha mies silmili vierasta intiaania, joka seisoi suorana ja
juhlallisena komeine koristeineen. Hnen olennossaan ei ollut mitn
ylimielisyytt eik kerskailua, seistessn siin kivriins nojaten
levollisen ja arvokkaan nkisen.

Vanhan Ruben tavasta tarkastella hnt voi helposti huomata, ett
hn oli nhnyt miehen ennemmin jossakin muualla. Silmiltyn hnt
kiireest kantaphn tarkkaavin katsein psi hnen huuliltaan
hiljainen hymhdys, joka pttyi sanaan "Coco".

"Onko hn coco?" kysyi toinen huomattavalla mielenkiinnolla.

"Ootko sie sokea, Billee? Etks ne hnen mokkasiinii?"

"Tottavie, olet oikeassa, olin heidn heimossaan kaksi vuotta, mutta en
nhnyt siell tllaista miest."

"H ei ollutkaan siell."

"Misss sitten?"

"Piru sen tiet. Hn voi ampua hyvinkii. Kerrankin nin hnen ampuvan
_keskelle maalia_."

"Tunnetkos hnet?"

"Noin hiukan. Siev vaimo, ntti tytt. Mihin tahdot minun menevn?"

Kaikesta ptten olisi Garey mielellnkin jatkanut keskustelua,
kuullessaan toisen mainitsevan "vaimo"-sanan; mutta kun toinen
valmistautui lhtemn liikkeelle, osoitti hn idss olevaa aukkoa
metsss ja vastasi lyhyesti, "kuusikymment".

"Varopa nppejni, kuulet sie! Injuunit ovat jo harventaneet niit;
eik tll pojalla ole varaa enempn." Nin lausuen heilautti vanha
trapperi oikeata kttn, joka oli vailla pikku sormea.

"Ole huoletta, vanha ij!" kuului vastaus; ja savustettu raato asteli
eteenpin hitain ja snnllisin askelin, joka osoitti hnen mittaavan
matkaa.

Kun hn oli astunut kuusikymment askelta, kntyi hn ympri, oikasihe
itsens ja li kantapt yhteen. Sitten hn ojensi oikean ksivartensa,
nostaen sen hartiain korkeudelle ja piten nkinkenk sormillaan,
litte puoli ampujaan, huusi hn:

"Noo Billee, ammupa nyt yks' pamaus!"

Nkinkenk oli hiukan kovero ja ontelo puoli oli knnetty eteen.
Peukalo ja etusormi ulottuivat puoleksi sen ympri, joten osa reunaakin
oli peittyneen; ampujaan pin oleva pinta ei ollut kuin tavallisen
kellon kokoinen.

Tm oli peloittava nky. Se ei ole niinkn tavallinen temppu
vuoristomiesten kesken kuin matkailijat ehk kertovat teille. Temppu
vaatii suurinta taitoa, osoittaen ensinnkin ampujan lujahermoisuutta
ja toiseksi keskinist luottamusta. Joka tapauksessa vaatii maalin
pitminen vhintn yht suurta rohkeutta kuin siihen ampuminenkin.
Monikin metsmies olisi valmis ampumaan, mutta harva pitmn kuorta.
Mutta molemmat miehet olivat "maalimiehi", he olivatkin ensiluokan
trappereita. Garey veti syvn henkyksen, asettui tanakkaan asentoon
vasen jalka muutaman tuuman edelle oikeasta. Sitten hn nosti
kivrins, tukien piippua vasemmalla kdell, ja huusi toverilleen:

"Vankkana nyt, vanha syntipukki! Kuulet sie!" Heti sanojen jlkeen
kohosi kivri poskelle. Oli hetkisen kuolon hiljaisuus; kaikkien
silmt olivat kntyneet maaliin. Kuului laukaus, ja nkinkenk
lensi sirpaleiksi! Kuului hyvksymishuutoja. Vanha Rube poimi maasta
kappaleet ja katseltuaan hetken huusi neen:

"Keskelle pilkkaa --!"

Nuori trapperi olikin osunut maalin keskukseen kuten luodin jlki
osoitti.




XXI.

MESTARILAUKAUS.


Kaikki kntyivt nyt intiaanin puoleen. Koko ajan hn seisoi netnn
ja levollisena. Nyt hnen katseensa etsi esinett maasta.

Jalkainsa vierest hn lysi pienen preeriakurpitsan. Se on
pallonmuotoinen, noin appelsiinin kokoinen ja sen vrinenkin. Hn
kumartui ja nosti sen maasta. Hn tutki sit huolellisesti aivan kuin
punnitakseen sen painoa kdessn.

Mikhn lienee hnen tarkoituksensa ollut? Ehk heitt se ilmaan ja
lvist se luodilla lennosta? Mitp muutakaan?

Miehet katsoivat hnt vaieten. Melkein kaikki kuusi-seitsemnkymment
metsstj seisoivat hnen ymprilln. Ainoastaan Seguin ja tohtori
muutaman miehen avustamina pystyttivt jonkin matkan pss telttaa.
Vanha Rube oli mennyt takaisin nuotiolle paistamaan itselleen toisen
kylkiluun.

Kurpitsa nkyy olevan intiaanin mieleinen. Hnen rinnallaan riippuu
pitk sotakotkan reisiluu. Se on omituisesti kaiverrettu ja varustettu
reijill kuten soittopilli, mik se olikin.

Hn nosti sen huulilleen, peitten aukot sormillaan. Sitten hn puhalsi
kolme omituista kovaa ja terv svelt. Hn laski pillin ja katseli
it kohden metsn. Kaikkien katseet kntyivt samaan suuntaan.
Miehet seisoivat uteliaina odotellen.

Kuin kaiku kuului metsst samanlainen merkki! Nhtvsti hnell oli
toveri metsss, vaikkei kukaan joukosta viel nkynyt tuntevan hnt
tai hnen kumppaniaan. Yksi tunsi. Se oli Rube.

"Vaihdan tmn kylkiluun laihan puhvelin hntn, ellette pian saa
nhd siev tytt", huusi hn olkansa ylitse.

Kuului ritin pensaikosta ja kevyit askeleita. Vaalea olento vilahti
lehtien vlist. Joku tuli esiin metsikst. Se oli nainen. Se oli
intiaanitytt, joka oli heimonsa omituisissa ja kirjavissa pukimissa.
Hn astui esiin pensaikosta ja lheni rohkeasti joukkoa. Kaikki
kntyivt hneen pin hmmstyen ja ihaillen.

Hn oli puettuna samaan tapaan kuin intiaani itse, ja muutenkin he
olivat toistensa nkiset. Hnen ihomekkonsa oli vasikannahkaa ja
ulottui puolivliin sri pttyen nkinkengn kuorista tehtyyn
reunaan, joka kilisi hnen astuessaan. Vytisill hnell oli
"wampum"-vy, joka piti koossa tytelist rintaa ja sulavaa vartaloa
peittvn ihomekon. Phineens oli samanlainen kuin toverin,
ainoastaan pienempi ja kevempi, ja hiukset riippuivat vapaasti
ulottuen melkein maahan. Hnen niskansa, kaulansa ja osa rintaa olivat
paljaat ja koristetut kirjavilla helminauhoilla.

Hnen kasvonpiirteens olivat jalot ja puhtaat. Silmt olivat viistot.
Huulet muodostivat kauniin kaaren ja kaula oli pyre ja tytelinen.
Hnen ihonvrins oli intiaaninruskea. Hn oli viel tytt, vaikkakin
tysikasvuinen ja kehittynyt: terveyden ja villin kauneuden perikuva.

Hnen lhestyessn kuului miesjoukosta hiljaista ihailua. Karkean
metsstysmekon alla sykki sydmi, jotka harvoin unelmoivat
naiskauneutta. Nuoren Garey-trapperin kyts hmmstytti minut. Hnen
kasvonsa olivat kalpeat ja huulet yhteenpuristetut. Lieneek hn ollut
mustasukkainen? Oli!

Hn astui toverinsa taakse aivan kuin ollakseen piilossa. Toisella
kdell hn hapuili puukonpt ja toinen puristi kivrin piippua kuin
sen murskatakseen.

Tytt astui esiin. Intiaani ojensi hnelle kurpitsan ja sanoi jotakin
minulle tuntemattomalla kielell. Tytt otti sen ja vastaamatta kveli
samaa paikkaa kohden, miss Rube oli seisonut.

"Taitaapa ampua kurpitsan tytn kmmenelt", arveli ers metsstj.

"Mits taitoa siihen tarvitaan", lissi toinen, ja samaa mielt
nyttivt muutkin olevan.

"Hh! Eihn se Gareyta voita, vaikka osuisikin", huusi kolmas.

Suuri oli hmmstyksemme, kun tytt heitti pois phineens, asettaen
kurpitsan plaelleen, pannen kdet ristiin rinnalleen tyynen ja
liikkumattomana kuin puuveistos.

Intiaani kohotti kivrins thdtkseen, mutta hnet esti
esiinsyksyv mies. Se oli Garey!

"lkhn toki! Ei!" hn huusi tarttuen kivriin. "Bill Garey ei tahdo
nhd entisen lemmittyns tuollaisessa vaarassa."

"Mit tm tarkoittaa?" huusi intiaani ukkosen nell. "Kuka uskaltaa
hirit minua?"

"Mie uskallan", vastasi Garey. "Taitaapa olla sinun nyt. Vie hnet
minne haluat ja ota tmkin", jatkoi hn heitten koristetun
piippukotelon intiaanin jalkoihin; "mutta mie en tahdo hnt nhd
ammuttavan!"

"Mill oikeudella hiritsette minua? Siskoni ei pelk --"

"Siskosi!"

"Niin sisareni."

"Onko tytt sisaresi!" kysyi Garey innokkaasti, muuttaen ilmettn ja
esiintymisens svy. "Sanoinhan jo, ett on."

"Ootko sie El Sol?"

"Olen."

"Pyydn anteeksi, mutta --"

"Saatte anteeksi. Antakaa minun jatkaa!"

"Oi, herrani, lk viitsik! Hn on sisarenne ja teill on siihen
oikeus, mutta se on turhaa. Olenhan kuullut ampumataidostanne. Mynnn,
ett olette minut voittanut. Jumalan thden, lk panko hnt
alttiiksi."

"Ei tm ole vaarallista!"

"Ei, ei! Jos haluatte, niin antakaa minun pit maalia!" nkytti
metsstj.

"Ho--oi, Billee! Mits sie ksieraat?" huusi Rube, astuen paikalle.
"Anna sie hnen ampua. Olen kuullut hnest ennenkin. l sie oo hupsu.
Hn tekee sen kuin veitsell viilten!"

Vanha trapperi tarttui toveriansa ksivarteen ja veti hnet syrjn.
Ennenkuin Garey enntti knty, oli kivri intiaanin poskella ja
sormi liipaisimella. Oli liian myhist keskeytt.

Hetki oli kaikille jnnittv. Hiljaisuus oli tydellinen. Kaikki
pidttivt henken ja thystivt keltaiseen esineeseen, joka ei ollut
appelsiinia suurempi.

Laukaus, leimaus, savu ja kiivas elknhuuto kuuluivat miltei
yht'aikaa. Nimme maalin putoavan maahan. Tytt oli vahingoittumaton!

Juostessani muiden mukana kuulin intiaanin kimakan vihellyksen. Katsoin
eteeni, tytt oli kadonnut.

Juoksimme paikalle, jossa hn oli seisonut. Metsst kuului viel
poistuvia askeleita, mutta kukaan ei seurannut. Lysimme kurpitsan
palaset maasta siin olevine luodin jlkineen. Luoti oli tunkeutunut
puunrunkoon, josta sen ers metsstj kaivoi ulos bowiepuukollaan.

Takaisin palatessamme seisoi intiaani jutellen tuttavallisesti Seguinin
kanssa. Tullessani leiripaikalle huomasin Gareyn poimivan maasta
kiiltvn esineen. Se oli piippukotelo, jonka hn jlleen ripusti
kaulaansa entiselle paikalleen.

Huomasin kaikesta, ett hn nyt piti muistoesinett entistkin
arvokkaampana.




XXII.

VIEL TOINEN LAUKAUS.


Olin vaipunut mietteisiini, kun ni, jonka tunsin olevan vanhan Ruben,
hertti minut ajatuksistani.

"Kuulkaa pojat! Vanha Rube ei suotta tuhlaa ruutia, mutta saatte
leikata korvani, ellen paranna injuunin laukausta."

neks nauru seurasi tt trapperin viittausta korviinsa, jotka oli
pt myten leikattu pois.

"Kuinka sie sen aiot toimittaa, Rube?" kysyi ers metsstj; "aiotko
asettaa maalin oman psi plle?"

"Saatte nhd, kun varrotte", vastasi Rube, astellen puun luokse, josta
hn toi pitkn kivrins ja alkoi sit huolellisesti puhdistaa.

"Parannanpa sittenkin", hn mutisi ladatessaan asetta, "tai saatte
leikata pikkusormen Ruben oikeasta kdest."

Jlleen kuului naurunremakka, sill kaikki tiesivt, ettei hnell
ollut sit sormea.

"Nii-nii", jatkoi hn katsellen ymprill olevia, "saattepa vaikka
nylke pnahkani."

Viimeinen vihjaus aiheutti uuden naurun; sill vaikka katinnahkalakki
olikin pnmukainen, tiesivt kaikki, ett Rube oli pnahaton.

"Mutta kuinka aiot tempun suorittaa? Kerropa se!"

"Nttek tota, h?" kysyi trappani, piten sormissaan
pitahaya-kaktuksen pient hedelm, jonka hn oli poiminut maasta.

"Kyll, kyll", kuului huutoja.

"Nttek jo? Se ei ole puoltakaan injuunin maalista. Eik ole, eik?"

"Selv se, nkeehn sen hullukin."

"Noh! Mie osun siihen kuudenkymmenen jalan pst."

"Hh!" huusivat useat harmistuneina.

"Pist se paalun nenn, niin jokainen meist sen ampuu alas, vielp
Barneykin vanhalla musketilln", sanoi ers. "Eik niin, Barney?"

"Voisihan tota yritt", vastasi pienenlnt mies nojaten muskettiinsa.
Olin jo huomannut miehen tahraisine pukuineen, joka joskus oli ollut
taivaansininen. Hn oli jo sit ennen herttnyt huomioni punaisella
tukallaan, joka oli punaisin, mit koskaan olen nhnyt. Se oli
kasarmissa ajettu pois, mutta pisti nyt esiin pienest pyrest
pst tihen, kankeana ja kuoritun porkkanan vrisen. Hnen
kansallisuudestaan ei ainakaan voinut erehty: hn oli irlantilainen.

Palveltuaan jonkin aikaa Set Samin armeijassa hn oli kyllstynyt
kasarmikomentoon ja oli nyt karkumatkalla. Hnen nimens en tiennyt,
mutta hnt sanottiin O'Corkiksi -- Barney O'Corkiksi.

"Jokainen meist sen tempun tekee", jatkoi ers mies. "Mutta siin on
pieni ero, jos panet sen tytn pn plle."

"Pyh piina! Ja eik hn ollut hiton nttikin!" huudahti pieni
irlantilainen tosissaan.

"Peto!" huusi Rube, joka oli saanut pyssyns ladatuksi. "Kuka hitto
tss on paalusta puhunut? Onhan minullakin muija, kuten injuunilla."

"Muija! Sinullako muija?"

"Nii-nii, muija, muija. Varttokaa hetkinen, niin saatte nhd."

Nin sanoen heitti vanha savustettu syntipukki kivrins olalle ja
marssi metsn.

Emme odottaneet kauan, ennenkuin Rube palasi taluttaen vierelln
"vanhaa muijaansa", joka oli pitk, laiha, luiseva, korkeasrinen ja
pitkkorvainen mustangi-tamma. Korviltaan se muistutti tosin muulia,
mutta oli kuitenkin puhdasta mustangirotua. Tllainen oli siis Ruben
"vanha muija" ja sit tervehdittiin raikuvin huudoin, kun hn talutti
sen nkyville.

"No-o kattokaapas nyt, pojat", hn sanoi pyshtyen miesjoukon eteen.
"Naurakaa, virnistelk ja ilkkukaa nyt niin, jotta leukoja srkee!
Mutta mie aion ottaa kunnian injuunin laukaukselta."

Ei kukaan lsnolevista epillyt, ettei Rube olisi ollut tarkimpia
ampujia vuoristomiesten joukossa, vielp intiaaninkin veroinen. Mutta
eip joka piv saatu nhd kauniin tytn seisovan maalitauluna, kuten
intiaanitar oli tehnyt, eik kuka metsstj tahansa olisi uskaltanut
ampua sellaiseen maaliin. Kuinkahan siis Rube aikoi voittaa kilpailun?
Tt miehet keskenn aprikoivat, ja lopuksi kysyivt Rubeltakin.

"Kiinni turpanne", hn vastasi, "mie kyll nytn. Ensinnkin eik t
maali ole vain puolet hnen maalistaan?"

"On varmaan", kuului joukosta. "Noo hyv! Injuuni ampui pn pll
olevaan maaliin. Tm poika aikoo ampua hnnn pll olevaan maaliin.
Sit kai ei injuuni tee, pojat?"

"E-eip ei!"

"Siis hn hvi."

"Hvi tietysti!" -- "Selv se!" -- "Hurraa!" huusivat miehet
remahtaen vlill nauruun.

Rube ei viivytellyt kauan. Hn jtti kivrins ystvlleen Gareylle,
talutti vanhan tammansa maalipaikalle ja pyshtyi. Hn valitsi paikan,
jossa maa muodosti syvnteen, ja asetti mustangin etujalat siihen,
joten takapuoli oli muuta ruumista korkeammalla ja knnettyn miehiin
pin.

Saatuaan sen paikoilleen hn kuiskasi jotakin sen korvaan ja astuen sen
taakse asetti prynn hevosen takapuolen korkeimmalle kohdalle. Sitten
hn palasi takaisin.

Vanhan tamman omituinen asento teki niin hullunkurisen vaikutuksen
katsojiin, ett he tuskin voivat pidtty naurusta.

"Jttk jo tollainen turha lptys!" sanoi Rube, ottaen kivrin ja
asettuen ampumaan. Miehet vaikenivat, jotteivt hiritsisi ampujaa.

"No-h, vanha nokikuono, l nyt tuhlaa muonaasi!" mutisi trapperi
pyssylleen kohottaessaan sen poskelleen.

Ei kukaan epillyt Ruben osaavan thtmns maaliin. Tuollainen
maali kuudenkymmenen askelen pss oli vallan tavallinen lnnen
pyssymiehille. Ja epilemtt Rube olisikin onnistunut, mutta juuri
hnen painaessa liipasinta kohosi tamman takapuoli snnllisess
liikkeessn ja pitahaya putosi maahan.

Mutta luoti ei pyshtynyt lennossaan, vaan hipaisten elimen selk
tunkeutui sen toisen korvan lvitse. Luodin suuntaa emme silloin viel
tunteneet, mutta sen vaikutus nkyi heti, sill tamma, jonka arkaan
kohtaan luoti osui, psti surkean huudon, pyrhti ympri ja tuli
karauttaen leiriin potkien ja hyppien kuin vimmattu.

Trappereiden huudot ja neks nauru ja vanhan Ruben omat kiroukset
muodostivat nten sekoituksen, jota en kykene kuvaamaan.




XXIII.

SOTASUUNNITELMA.


Heti tmn jlkeen kvellessni "caballadan" luokse katsomaan hevostani
kuului torven toitotus. Tm oli kokoontumismerkki miehille, joten
knnyin takaisin.

Perille saapuessani seisoi Seguin telttansa edess torvi viel
kdessn. Metsstjt alkoivat kokoontua hnen ymprilleen. Pian
he kaikki olivat koolla odotellen, mit pllikll olisi heille
sanottavaa.

"Toverit!" sanoi Seguin, "huomenna jtmme leirin lhteksemme
retkelle vihollista vastaan. Olen kutsunut teidt kokoon, kuullaksenne
suunnitelmani ja lausuaksenne mielipiteenne minulle."

Tt tiedonantoa seurasi tyytyvinen mutina. Leirin jttminen on aina
hauska uutinen miehille, joiden ammattina on sota. Sill nytti olevan
samanlainen vaikutus myskin thn kirjavaan partiojoukkoon.

Pllikk jatkoi:

"Luultavaa on, ettei meidn tarvitse paljoakaan joutua taisteluun.
Suurin vaaramme on ermaa, mutta yritmme varustautua sen vaaroja
vastaan parhaimmalla mahdollisella tavalla.

"Olen luotettavalta taholta saanut kuulla, ett vihollisemme tll
hetkell valmistautuvat lhtemn suurelle retkelle rystkseen
Sonoran ja Chihuahuan kaupungit. Heidn aikomuksensa on, elleivt
kohtaa hallituksen sotavke, ulottaa rystretkens aina Durangoon
saakka. Molemmat heimot ovat liittoutuneet tt retke varten, ja
otaksuttavaa on, ett kaikki soturit lhtevt etel kohti, jtten
kotiseutunsa ilman suojaa. Aikomukseni onkin senvuoksi, heti kun olen
saanut kuulla heidn lhteneen, kulkea heidn alueelleen ja tunkeutua
navajoin pkyln."

"Hyv!" "Hurraa!" "Bueno!" "Trs bien!" "Makeaa kuin vehn!" seurasi
tt selostusta.

"Muutamat teist ehken tuntevat tmn matkan tarkoituksen. Toiset
eivt. Tahdon sen ilmoittaa kaikille. Retkemme tarkoitus --"

"Kai on saada nippu pnahkoja, mits muuta?" huusi karkea, raa'an
nkinen mies, keskeytten pllikn.

"Ei, Kirker!" vastasi Seguin knten suuttuneena katseensa mieheen.
"Se ei ole tarkoituksemme. Luulemme kohtaavamme ainoastaan naisia.
Omaksi turmiokseen lkn kukaan kajotko intiaaninaisten hiuksiin. En
aio maksaa mitn naisten ja lasten pnahoista."

"Kuinka sitten saamme palkkiomme? Emmehn voi ottaa heit
vangeiksikaan. Meillhn on tarpeeksi vaivaa itsellmme palata takaisin
ermaan poikki, arvelen."

Nm kysymykset nyttivt vaikuttavan toistenkin mieliin, sill he
mutisivat hyvksyvsti.

"Te ette tule hvimn mitn. Kaikki, jotka saatte vangeiksi,
lasketaan paikalla ja jokaiselle maksetaan lukumrn mukaan. Kun
palaamme takaisin suoritan maksun."

"Nooh! Sehn kypi laatuun, pllikk!" huusi useita ni.

"Ymmrrttek siis, ei naisia eik lapsia. Sen, mink voitte ryst,
saatte lakiemme mukaan pit, mutta turhaa verenvuodatusta on
vltettv. Sit on jo tarpeeksi ksillmme. Suostutteko sitoutumaan
thn?"

"Kyll, kyll!" "Si!" "Oui, oui!" "Ja, ja!" "Kaikki!" "Todos, todos!"
kuului miesjoukosta, sill kukin vastasi omalla kielelln.

"Puhukoot nyt ne, jotka eivt thn suostu."

Syntyi syv hiljaisuus. Kaikki olivat sitoutuneet seuraamaan
pllikkns toivomusta.

"Olen iloinen, ett olette yksimielisi. Tahdon nyt tydellisesti
selitt aikeeni. On vain kohtuullista, ett tiedtte sen."

"Antaapa kuulua", mutisi Kirker, "ellei tarkoitus olekaan pnahan
nostaminen."

"Lhdemme siis etsimn ystvi ja sukulaisia, jotka vuosikausia ovat
olleet villien vihollistemme vankeina. Joukossamme on useita, jotka
ovat menettneet sukulaisia, vaimoja, sisaria ja tyttri."

Tmn selityksen todenmukaisuutta vahvisti etupss
meksikkolaispukuisten miesten hyvksyv mutina.

"Myskin min", jatkoi Seguin hiukan vrhtvin nin, "kuulun
thn joukkoon. Jo vuosikausia sitten rystivt navajot tyttreni.
Olen skettin kuullut, ett hn viel on elossa ja oleskelee
heidn pkylssn monen muun valkean vangin kanssa. Lhdemme siis
pelastamaan ja palauttamaan heidt omaisilleen ja koteihinsa."

Miesjoukko puhkesi hyvksymishuutoihin, joiden vlill kuului
huudahduksia: "Hyv!" "Ottakaamme heidt takaisin!" "Vive le
capitaine!" "Viva el gefe!"

Hiljaisuuden palattua jatkoi Seguin: "Tunnette nyt aikeemme. Olette
hyvksyneet sen. Tahdon viel ilmoittaa teille suunnitelmani
kuullakseni mielipiteenne."

Jlleen pllikk viivhti hetken, miesten odottaessa nettmin.

"Voimme kytt kolmea eri tiet, joita myten psemme intiaanien
kylille. Ensimmisen on tie Lntisen Puercon kautta. Tm veisi meidt
suoraan navajokylille."

"Miksi emme voi menn tt tiet?" kysyi ers meksikkolainen
metsstj. "Tunnen tien hyvin aina Pecos-kyln saakka."

"Siksi, ettemme voisi ohittaa Pecos-kyli navajolaisurkkijain
meit huomaamatta. Heit on aina edell muutamia. Ei ky", jatkoi
Seguin salaperisen nkisen, "emme edes voisi kulkea pitklt Del
Norteakaan, ennenkuin navajot saisivat tiet aikeistamme. Meill on
urkkijoita lhempnkin."

"Carrai! Se on totta", sanoi ers metsstj espanjan kielell.

"Jos he saavat kuulla tulostamme senkin jlkeen, kun soturit ovat
lhteneet eteln, voittehan ymmrt, ett retkemme on mennyt tyhjiin."

"Totta, totta!" huusi useita ni.

"Samasta syyst emme voi kulkea Polvideran solain kautta. Sitpaitsi
on thn aikaan vuodesta kumpikin tie riistaa vailla. Emme voi tehd
retkemme nykyisin ruokatarpeinemme. Meidn on senvuoksi listtv
tarpeitamme, ennenkuin lhdemme ermaahan."

"Aivan totta, pllikk; jos kuljemme vanhan kaivoksen kautta, emme
tapaa riistamaita. Mutta mit tiet sitten voimme kulkea?"

"On viel ers tie, jonka luulen olevan muita paremman. Kuljemme ensin
eteln ja sitten tasankojen poikki lntt kohden vanhalle siirtolalle.
Tlt voimme knty pohjoiseen apachien alueelle."

"Hyv, hyv, tm on varmaan parasta, pllikk."

"Meill on tosin pitempi matka, mutta suurempi onnistumisen
mahdollisuus. Voimme tavata villinautoja tai puhveleita tasangoilla.
Sitpaitsi voimme piiloutua Pinon-vuorelle, josta nkyy apachipolku,
ja odotella siell, kunnes vihollisemme on kulkenut ohitse. Sitten kun
he ovat menneet eteln, voimme kulkea Gila-joen poikki ja seurata
Azul- tai Prietojokea. Toteutettuamme retken tarkoituksen voimme palata
kotiin lyhint tiet."

"Hyv!" -- "Viva!" -- "Se on hyv, pllikk!" -- "Nhtvsti paras
neuvo!" osoittivat metsstjt hyvksyvns suunnitelman. Ei kuulunut
mitn erimielisyytt. "Prieto"-nimi oli kuin musiikkia heidn
korvissaan. Se oli taikasana, tuon kuuluisan joen nimi, jonka rannoille
metsstjtarinat jo kauan olivat sijoittaneet El Doradon, "kultaisen
vuoren". Monta tarinaa oli tst kuuluisasta seudusta kerrottu
metsstjin nuotiotulilla ja kaikki ne olivat yhtpitvi siin, ett
siell oli kultaa mhklein maanpinnalla ja jokien pohjat tynnn
hienoja jyvsi. Usein olivat trapperit ptelleet tehd retken tuohon
tuntemattomaan maahan; ja pienten joukkueiden oli kerrottu lhteneenkin
sinne, mutta ei kukaan noista seikkailijoista ollut koskaan palannut
takaisin.

Metsstjt nkivt nyt ensi kerran tilaisuuden tunkeutua nille
seuduille turvallisina, ja heidn mielens tyttyivt villeill
ja tarumaisilla kuvitteluilla. Useat heist olivatkin liittyneet
Seguinin joukkueeseen sin toivossa, ett joskus juuri tllainen
retki tehtisiin ja lydettisiin "kultainen vuori". Heidn tunteensa
olivatkin helposti ymmrrettvt, kun Seguin ilmaisi aikeensa kulkea
yls Prietoa myten! Tt mainitessa kulki miesjoukon lpi omituinen
paljon sanova kuiskaus ja miehet kntyivt toistensa puoleen
tyytyvisin katsein.

"Huomenna lhdemme", lissi pllikk. "Valmistautukaa siis retke
varten, aamun valjetessa lhdemme."

Seguinen lopetettua metsstjt hajaantuivat kukin tarkastamaan
aseitaan ja tarpeitaan, tehtvn, joka piankin oli suoritettu, koska
nill partiolaisilla oli hyvin vhn matkakuormitusta.

Istuuduin puunrungolle ja tarkkailin villien tovereitteni liikkeit ja
kuuntelin raakaa, baabelimaisen kieltensekoituksen tapaista keskustelua.

Tuli auringonlasku ja y, sill ne merkitsevt samaa nill
leveysasteilla. Uusia puita heiteltiin nuotioihin, jotka loimahtivat
tyteen liekkiin. Miehet istuutuivat niiden ymprille, keitten,
syden, poltellen, jutellen neen ja kertoen tarinoita omasta villist
elmstn. Punertava liekki valaisi heidn villej, tummia kasvojaan,
jotka nyttivt vielkin villimmilt ja mustemmilta palavan pumpulipuun
loimutessa.

Tss valaistuksessa nyttivt parrat vielkin mustemmilta niiden
sisss hohtavine hampaineen. Silmt nyttivt painuneen syvemmlle
loistaen kirkkaampina ja aavemaisina. Kummallisia pukuja nkyi
kaikkialla: turbaaneja, espanjalaisia hattuja, tyhtj ja tplikkit
vaatteita; eskopetteja eli ratsastuskivrej nojasi puita vasten;
korkeareunaisia satuloita lepsi runkojen ja kantojen pll; suitsia
riippui alas oksista; kuivattuja lihakaistaleita roikkui teittin
edess ja tulilla krysi puoleksi paistunutta peuranlihaa.

Intiaanien helell punavrill maalatut kasvot loistivat nuotion
valossa kuin vereen kastettuina. Nky oli samalla villi ja sotainen
-- kuvastaen kuitenkin julmuutta, jota tunteellinen mieli kaikkoaa.
-- Nky, jonka voi nhd ainoastaan metssissien, rosvojen tai
pnahanmetsstjin leiritulilla.



XXIV.

EL SOL JA LA LUNA.


"Tule", sanoi Seguin tarttuen minua ksivarteen, "iltaruokamme on
valmis, nen tohtorin viittailevan meille."

Tottelin heti kutsua, sill illan kylm ilma kiihoitti ruokahaluani.

Lhestyimme telttaa, jonka edess paloi nuotio. Tmn ress tohtori
Goden ja pueblo-intiaanin avustamana valmisti maukasta illallista. Osa
siit oli jo viety telttaan. Menimme sisn ja istuuduimme satuloista,
viitoista ja laukuista tehdyille tilapisille istuimille.

"Noo, tohtori", sanoi Seguin, "nytttep olevan oikea mestarikokki
tn iltana. Tllainen illallinen kelpaisi vaikka Lucullukselle."

"Ach, mein Kapitn, ich habe saanut apu, mein herr Gode autta minut
erinomaisesti."

"Noo, herra Haller ja min tahdomme tehd kunniaa laitoksillenne.
Kykp niihin ksiksi."

"Oui, oui! Bien, monsieur capitaine", sanoi Gode kantaen sisn enemmn
ruokaa. Kanadalainen oli aina toimessaan, kun oli paljon paistettavaa
ja sytv.

Pistimme pian poskeemme tuoretta paistia, paahdettuja peurankyljyksi,
kuivattua puhvelinkielt, maissihiutaleita ja kahvia. Pueblo oli
valmistanut tortillat ja kahvin, jossa hn oli Godeakin etevmpi.

Mutta Godella oli viel ylltys, "un petit morceau", jonka hn
voitonriemuisena kantoi esiin.

"Voici, messieurs!" sanoi hn asettaen sen eteemme.

"Mit se on, Gode?"

"Hakkeluspaisti, monsieur."

"Mit lihaa?"

"Les sammakoita; sit mit jenkit kutsu hrksammakko!"

"Hakkeluspaisti hrksammakoista!"

"Oui, oui, mon maitre. Voulez vous?"

"En, kiitos vain!"

"Taidan tuottaa teille vaivaa, monsieur Gode", sanoi Seguin.

"Mine, mine, mein Gode; sammakko sangen hyve", sanoi tohtori ojentaen
lautastaan saadakseen osansa.

Gode oli harhaillessaan joen rantaa lytnyt lammikosta
jttilissammakoita, joista hn oli valmistanut hakkeluspaistia.
Omasta puolestani en ollut silloin viel voittanut vastenmielisyyttni
St. Patrickin kiroamia kansalaisia kohtaan ja "matkailijan" suureksi
hmmstykseksi kieltydyin maistamasta herkkua.

Illallista sydess olin saanut kuulla osan tohtorin elmkertaa,
jonka jo osaksi tunsin ja joka teki vanhan miehen minulle vielkin
mielenkiintoisemmaksi.

Thn saakka olin ihmetellyt, mit tllaisella miehell oli tekemist
pnahan metsstjin seurassa. Nyt sain kuulla muutamia lisseikkoja,
jotka selittivt asian kokonaan.

Hnen nimens oli Reichter -- Friedrich Reichter. Hn oli
Strassburgista ja tuossa kellorikkaassa kaupungissa hn oli lkrin
saavuttanut melkoisen maineen. Mutta rakkaus tieteeseen, etupss
hnen erikoisalaansa kasvitieteeseen, oli houkutellut hnet kotoaan
Reinin varsilta. Hn muutti Yhdysvaltoihin Kaukaiseen Lnteen
luokitellakseen tmn syrjisen seudun kasvistoa. Hn oli elnyt useita
vuosia Missisippin suuressa laaksossa, ja liittyen johonkin karavaaniin
St. Louisissa hn oli kulkenut preeriain ylitse Uuden Meksikon
keitaaseen. Tieteellisill tutkimusretkilln pitkin Del Nortea hn
oli tutustunut pnahan metsstjiin, ja huomaten tss tilaisuuden
tunkeutua thn saakka tuntemattomiin seutuihin, oli hn tieteen
harrastuksesta tarjoutunut seuralaiseksi joukkueelle. Tm tarjous
otettiin ilolla vastaan, koska hn samalla oli heidn lkrins; kaksi
vuotta hn oli ollut heidn seuralaisenaan jakaen vaivat ja vaarat.

Monta turmiota hn oli vlttnyt, monta puutetta kestnyt
mieliharrastuksensa kiihoittamana ja kenties myskin tulevaisuuden
voitonriemun kannustamana, jolloin hn jonakin pivn saisi levitt
harvinaisen kokoelmansa Euroopan tiedemiesten eteen. Reichter parka!
Sinun unelmasi oli murtuva, se ei koskaan tulisi toteutumaan!

Illallisemme pttyi lopultakin, ja kulautimme plle pullon
Paso-viini. Tt oli runsaasti leiriss, kuten myskin Taos-whisky;
ulkoa kuuluvat huudot ja nauru osoittivat metsstjin runsaasti
nauttivan viimemainittua.

Tohtori veti esiin kookkaan "merenvahansa", Gode tytti punaista
hiekkakivipiippuaan ja Seguin ja min pyritimme itsellemme
maissisavukkeet.

"Mutta kertokaapa minulle", sanoin kntyen Seguinin puoleen, "kuka tuo
intiaani on -- hn joka suoritti rohkean ampumatempun?"

"Ah! El Sol; hn on Coco!"

"Coco?"

"Niin; Maricopan heimoa."

"Mutta en tule siit viisaammaksi. Tmn tiedn jo."

"Tiedttek? Kuka kertoi?"

"Kuulin vanhan Ruben puhuvan tst toverilleen Careylle."

"Aha, totta; hn kyllkin voi tuntea miehen". Seguin vaikeni jlleen.

"Siis?" jatkoin, haluten kuulla enemmn. "Mik on Maricopa-heimo? En
ole koskaan kuullut siit."

"Se on hyvin vhn tunnettu heimo, ainoastaan muutamia yksinisi
miehi. He ovat apachien ja navajoin vihollisia; heidn alueensa
on alhaalla Gilan varrella. He ovat alkujaan tulleet Tyynelt
valtamerelt, Kalifornian rannikoilta."

"Mutta tm mies on tai ainakin nytt sivistyneelt. Hn puhuu
englantia ja ranskaa yht puhtaasti kuin te ja min. Hn nytt olevan
kyvyks, lyks, kohtelias -- todellinen gentlemanni."

"Hn on kyll tuota kaikkea."

"En voi ymmrt teit."

"Tahdon selitt, ystvni. Hn on saanut kasvatuksen erss Euroopan
kuuluisimmassa yliopistossa. Hn on matkustellut etmmll ja
useammassa maassa kuin ehk kumpikaan meist."

"Mutta kuinka on hn voinut tmn kaiken toteuttaa? Intiaani!"

"Apuneuvolla, joka usein on auttanut pienikin miehi -- vaikka El Sol
kyllkn ei kooltaan kuulu nihin -- toteuttamaan suuria tekoja tai
ainakin saamaan kunnian saavutuksista. Kullan avulla."

"Kullan, mutta mist hn on saanut kultaa? Olen kuullut kerrottavan,
ett sit en on sangen vhn intiaanien hallussa. Valkeat miehet ovat
rystneet kaiken, mit heill on ollut."

"Tm kyll ylimalkaan pitkin paikkansa; varsinkin Maricopa-heimon
suhteen. Oli aika, jolloin heill oli kultaa suuret mrt ja myskin
helmi, joita he olivat koonneet meren syvyyksist. Ne ovat menneet.
Jesuiitta-paterit voisivat kenties kertoa, minne."

"Mutta tm mies, El Sol?"

"Hn on pllikk, hn ei ole menettnyt kaikkea kultaansa. Hnell on
sit viel omiksi tarpeikseen, eik ole luultavaakaan, ett paterit
sit houkuttelevat hnelt helmill tai punavrillkn. Ei, hn on
nhnyt maailmaa ja tiet tmn kiiltvn metallin kaikkivallan."

"Mutta hnen sisarensa? Onko hn myskin saanut kasvatusta?"

"Ei. Lima-parka on yh viel villi, mutta hnen veljens opettaa hnt
monissa suhteissa. Hn on ollut poissa useita vuosia. Nyt hn on
skettin palannut heimonsa luo."

"Heill on oudot nimet: 'Aurinko' ja 'Kuu'!"

"Ne ovat espanjalaisten antamat heille Sonorassa. Mutta ne ovat vain
knnksi heidn alkuperisist intiaaninimistn. Tm on tavallista
rajamailla."

"Miksi ovat he tll?"

Tein tmn kysymyksen epriden, koska arvasin, ett vastaukseen
helposti saattoi liitty joku erikoislaatuinen tarina.

"Osaksi", vastasi Seguin, "arvelen kiitollisuudesta minua kohtaan,
sill pelastin El Solin navajoin ksist hnen poikana ollessaan.
Voipa olla muitakin syit. Mutta kuulkaa", jatkoi hn nhtvsti
tahtoen antaa keskustelulle toisen knteen, "pian voitte tutustua
intiaaniystvnne. Teist tulee toverit joksikin aikaa. Hn on mys
koulunkynyt ja voi teit ymmrt. Varokaa sydntnne vienon Lunan
suhteen. Vincente, mene Coco-pllikn telttaan. Pyyd hnt juomaan
tuoppi Paso-viini. Kske hnet ottamaan sisarensa mukaan."

Palvelija riensi tyttmn mryst. Hnen mentyn keskustelimme
mestarilaukauksesta, jonka Coco-pllikk pyssylln oli ampunut.

"En tied hnen koskaan ampuneen osumatta maaliinsa", huomautti Seguin.
"Siin on jotakin salaperist. Hnen thtimens on erehtymtn; tuntuu
kuin hn osuisi vaistomaisesti. Voinee olla jokin hermoista ja silmist
riippumaton kyky. Hn ja ers toinen henkil ovat ainoat, joiden tiedn
omaavan tmn harvinaisen kyvyn."

Loppuosan keskustelusta hn lausui puoleksi itsekseen, ja sen
sanottuaan Seguin oli hetkisen vaiti ja hajamielinen.

Ennenkuin olimme lopettaneet keskustelumme, astuivat El Sol ja
hnen sisarensa telttaan ja Seguin esitti meidt toisillemme.
Hetken kuluttua olimme El Sol, tohtori, Seguin ja min vilkkaassa
keskustelussa. Aiheenamme eivt olleet hevoset, ampuma-aseet, pnahat,
ei sota, verenvuodatus eik mikn muutakaan leirimme kauheaan
ammattiin kuuluvaa. Pohdimme erst rauhaisan kasvitieteen ongelmaa;
kaktus-heimon eri muotojen sukulaisuutta.

Olin itsekin opiskellut, mutta huomasin, ett tietoni olivat
vhisemmt kuin kaikkien kolmen toverini. Tm hmmstytti minua
silloin ja vielkin enemmn myhemmin sit ajatellessani; tuollainen
keskustelu silloin ja siin paikassa ja sellaisten miesten seurassa!

Lhes pari tuntia istuimme tupakoiden ja juttelimme tllaisista
asioista. Keskustelun kuluessa huomasin telttakankaalla miehen varjon.
Katsoessani ulos niin paljon kuin paikaltani voin, huomasin oviaukosta
virtaavassa valossa metsstyspaidan ja rinnan pll riippuvan
koristellun piippukotelon.

La Luna istui veljens vierell neuloen mokkasiineihin pohjia.
Huomasin, ett hn oli hajamielinen ja tavantakaa vilkaisi ulos teltan
oviaukosta. Keskustelumme kuluessa hn nousi nettmsti, kuitenkin
ilman minknlaista salaperisyytt, ja meni ulos.

Pian hn tuli takaisin. Huomasin hnen silmissn rakkaudenleimun
ryhtyessn jlleen tyhns.

Viimein lksivt El Sol ja hnen sisarensa, ja heti sen jlkeen Seguin,
tohtori ja min kriydyimme viittoihimme ja asetuimme levolle.




XXV.

SOTAPOLULLA.


Varhaisessa aamuhmrss joukko nousi satulaan ja torven nen viel
kaikuessa loiskahtivat hevosemme jokeen, kuljettaen meidt toiselle
rannalle. Ratsastimme pian ulos jokilaaksoa peittvst metsst ja
nousimme hiekkaisille aavikoille, jotka ulottuivat lntt kohden
aina Mimbres-vuoriin. Ratsastimme nit aavikoita etel kohti,
kiiveten pitkien hiekkaharjain ylitse, jotka kulkivat idst lnteen.
Lentohiekka peitti maan syviss poimuissa ja hevoset vaipuivat
vuohiskarvoihin saakka, kulkiessamme niiden poikki. Kuljimme lntisen
Jornadan kautta.

Ratsastimme intiaanijonossa. Tm ratsastustapa oli tavallisin
intiaanien ja metsstjin joukossa. Metsn oksaiset polut ja
vuorten kapeat solat eivt salli toisenlaista muodostelmaa. Myskin
kulkiessamme tasankoa muodosti joukkomme neljnnesmailin pituisen
jonon, jota seurasi "arrieroin" hoitama "atajo" eli kuormasto.

Retkemme ensimmisen pivn emme pitneet puolipivlepoa, sill
tiellmme ei ollut ruohoa eik vett, eik pyshdys kuuman auringon
alla olisi meit virkistnyt.

Varhain iltapivll tuli nkyviin tumma juova, joka ulottui yli
nkpiirin. Tultuamme lhemmksi kohosi eteemme vihre seinm,
jonka huomasimme olevan pumpulipuulehdon. Metsstjt tunsivat sen
Paloman-puuksi. Pian ratsastimme sen vrjvn katoksen varjoon ja
saavuttuamme kirkasvetisen joen rannalle leiriydyimme siihen yksi.

Olimme ilman telttoja ja suojaa. Ne, joita kytettiin Del Norten
rannalla, oli lhtiess piiloitettu sinne. Meidnkaltaista retkikuntaa
ei voitu kuormittaa turhilla tarpeilla. Jokaisen viitta oli hnen
telttansa, vuoteensa ja pllysvaippansa.

Nuotiot sytytettiin, kylkilihoja paahdettiin ja matkastamme uupuneina
-- ensimminen pivmatka on aina rasittava -- kriydyimme
viittoihimme ja nukuimme pian sitkesti.

Seuraavana aamuna meidt hertti torven ni kutsuen kokoontumaan.
Joukossa oli jonkinlainen sotakuri ja jokainen tunsi kevyen ratsuven
merkit.

Aamiainen oli pian valmistettu ja syty. Hevosemme irroitettiin
kysistn, satuloitiin ja me hyppsimme selkn, toisen merkin
saatuamme jatkoimme matkaa.

Toinenkin matkapiv kului samaan tapaan kuin ensimminen ja tten
jatkoimme matkaa useita pivi. Kuljimme autiota seutua, joka
paikoitellen oli villien salvia- ja mezquito-kasvin peittm.

Matkan varrella sivuutimme kaktus-ryhmi ja kreosoottipensastiheikkj,
jotka lemusivat iljettv tuoksuaan tunkeutuessamme niiden lvitse.
Neljnten iltana leiriydyimme Ojo de Vacan lhteelle, joka on
ruohoaavikkojen itreunalla.

Tmn laajan preerian lnsiosan kautta kulki apachien sotapolku
suuntautuen eteln Sonoraa kohti. Lhell tt polkua kohoaa
tasangosta korkea vuori. Se on nimeltn Pinon.

Tarkoituksemme olikin saavuttaa tm vuori ja ktkeyty sen kallioiden
vliin lhelle tunnettua lhdett, siksi kunnes vihollisemme olisivat
kulkeneet ohitse. Mutta tt varten oli meidn kuljettava heidn
sotapolkunsa poikki ja jlkemme voisivat meidt ilmaista. Tt
vaikeutta ei Seguin ollut ottanut huomioon. Ei ollut muuta paikkaa
kuin Pinon, josta varmasti voisimme nhd vihollisen itse tulematta
huomatuiksi. Vuorelle oli meidn siis pstv; mutta kuinka tm
voitaisiin suorittaa sotapolun poikki menemtt?

Tultuamme Ojo de Vacan lhteelle kutsui Seguin miehet kokoon asiasta
neuvottelemaan.

"Hajaantukaamme", sanoi ers metsstj, "yli preerian, kunnes olemme
kulkeneet apachipolun poikki. He eivt voi huomata yksityist jlke
siell tll, luulisin."

"Ei, sen he kyllkin tekevt", lissi toinen. "Luuletteko, ett injuuni
jtt kengitetyn hevosen jljet, seuraamatta niit? Ei, herraseni!"

"Voimmehan verhota kaviot niin paljon kuin voimme", ehdotti ensimminen
puhuja.

"Hh? Se tekisi asian vain pahemmaksi. Olen kerran koetellut sit
temppua ja olin menett tukkani. Tuskin sokeaakaan injuunia voi sill
tavalla pett. Nyt se ei onnistu."

"He eivt ole niin huomaavaisia ollessaan sotaretkell, saatte nhd.
En ymmrr, miksi temppu ei voisi onnistua."

Useimmat metsstjt kannattivat toista puhujaa. Intiaanit eivt voisi
olla huomaamatta niin lukuisia verhottuja jlki ja voisivat epill,
ett "jotakin oli ilmassa". Verhoamiskeino hylttiin senvuoksi. Kuinkas
sitten?

Rube-trapperi, joka thn saakka ei ollut sanonut halaistua sanaa, veti
huomion puoleensa tokaisemalla vliin: "Hyh!"

"Hyv! Mit siulla on sanomista, vanha kaakki?" kysisi ers metsstj.

"Ett te ootte kaikki kirottuja hupsuja, jokainen teist. Voisin
kuljettaa preerian tydelt hevosia Pash-polun poikki, jttmtt
jlkekn, jota kukaan injuuni seuraisi, varsinkin sotaretkell oleva
injuuni, kuten nyt on asianlaita."

"Mill tavalla?" kysyi Seguin.

"Sen kerron sulle, 'kap', jos enste tahdot sanoa luulle, miksi haluat
kulkea sotapolun poikki."

"Miksik? -- pstksemme Pinon-vuorelle, miksiks muuten?"

"Noo, kuinkas aiot ktkeyty Piinjoniin ilman vett?"

"Siellhn on lhde vuoren vierell."

"Ohan se totta kun Sana. Tiednhn sen, mutta juuri samassa
lhteesshn injuunit aikovat virkist kuonojaan kulkiessaan etel
kohti. Kuinkas voit lhesty vett tllaisen joukon kanssa jlke
jttmtt? Sit ei t piltti voi selvsti ymmrt."

"Olet oikeassa, Rube. Emmehn voi lhesty Pinonin lhdett jttmtt
selvi jlki; ja samaan paikkaan vihollisemme nhtvsti jvt
lepmn."

"En ne mitn lemmon syyt, miksi nyt kulkisimme preerian poikki.
Voimmehan metsst puhveleita, kunnes he ovat kulkeneet ohitse,
yhtkaikki. Niin ett tn piltin arvelus on, ett tusina meit riitt
ktkeytymn Piinioniin ja vartioimaan murjaanien matkaa eteln.
Tusinan verta voi sen tehd verraten turvallisena, mutta ei koko
ratsujoukko."

"Tahtoisitko sitten, ett muut jisivt tnne?"

"E-ei tnne. Voivat lhte pohjoiseen ja sitten suunnata lntt kohden
Musquito-kumpujen kohdalta. Siell virtaa pieni puro, noin parikymment
mailia tll puolen polkua. Siell on heill vett ja ruohoa ja voivat
ktkeyty sinne, kunnes lhetmme sanan."

"Mutta miksi he eivt voi jd tnne lhteelle, jossa on kyllin
kaikkea?"

"Kapteeni, sill jonkin injuunijoukon phn voi plkht tulla itte
tnne. Taitaisipa olla viisainta peitt jlkemme tlt lhtiessmme."

Ruben pttelyt olivat kaikille selvt, Seguinille sitkin enemmn.
Ptettiin oikopt seurata hnen neuvojaan. Thystjjoukkue
valittiin ja muut "atajon" seuraamina, peitettyn jljet lhteen
ymprilt, suuntasivat kulkunsa koillista ilmansuuntaa kohden.

Heidn tuli kulkea Mezquito-kukkuloille, jotka olivat kymmenen tai
kaksitoista mailia koilliseen lhteest. Siell tuli heidn piileskell
ern joen varrella, jonka useat tunsivat, sek odottaa, kunnes
lhettisimme mryksen yhty meihin.

Thystjjoukkue, johon itsekin kuuluin, lhti lntt kohti yli
preerian.

Joukkueeseen kuului Rube, Garey, El Sol sisarineen sek Sanchez, ers
entinen hrktaistelija, ja puolitusinaa metsmiehi. Seguin itse oli
pmme ja oppaamme.

Ennenkuin lhdimme Ojo de Vacasta, olimme irroittaneet hevostemme
kengt, tytten naulanreit savella, jotta niiden jljet
muistuttaisivat villimustangien jlki. Tllaisiin varokeinoihin oli
miesten pakko, jotka tiesivt henkens riippuvan yhdest jttmstn
jljest.

Lhestyessmme sotapolkua preerialla hajaannuimme noin puolen mailin
phn toisistamme. Tll tavoin ratsastimme Pinon-vuorta kohden, jossa
jlleen kokoonnuimme ja knnyimme pohjoiseen pitkin vuoren syrj.

Oli auringonlasku saapuessamme lhteelle, ratsastettuamme koko pivn
pitkin aavikoita.

Keksimme vuorta lhestyessmme lhteen pumpuli- ja pajupensaiden
reunustamana. Emme vieneet hevosia vedelle, vaan lydettymme solan
vuoren kyljess, ratsastimme sisn ja piilotimme ne phkinkuusten
tiheikkn. Tss kuusikossa vietimme, ensimmisen yn.

Aamun ensi valossa tutkimme lhemmin piilopaikkamme.

Solan suulla oli matala irtonaisten lohkareiden ja harvain
phkinmntyjen peittm harjanne. Tm harjanne erotti solan
tasangosta, ja sen huipulta, phkinpuiden tiheikst oli meill
nkala lhteen ja sotapolun sek pohjoiseen, itn ja eteln
ulottuvain Llanojen yli. Tllainen lymypaikka olikin tarkoitukseemme
sopiva.

Aamulla oli pakko hankkia vett. Tt varten oli meill sanko ja
ylimrisi "xuageja". Kvimme lhteell ja tytimme astiat, varoen
kuitenkaan jttmst minknlaisia jlki lhteen reunalle.

Koko ensi pivn pidimme tarkkaa vartiota, mutta mitn intiaaneja
ei nkynyt. Saksanhirvi, antilooppeja ja pieni puhvelilaumoja
tuli lhteen purolle juomaan, mutta harhailivat jlleen vihreille
nurmikoille. Se oli viekoitteleva nky, sill olisimme helposti voineet
rymi pyssynkantaman phn, mutta emme uskaltaneet. Tiesimme, ett
intiaanien koirat olisivat vainunneet niiden hajun.

Illalla kvimme jlleen noutamassa vett kaksi eri kertaa,
koska elimemme alkoivat krsi janoa. Kytimme jlleen samoja
varovaisuuskeinoja.

Seuraavan pivn thystelimme pohjoista taivaanrantaa tarkkaavin
katsein. Seguinilla oli pieni kiikari, jolla voimme nhd preerian
lhes kolmenkymmenen mailin etisyydelt; mutta nytkn ei nkynyt
vihollista.

Kolmaskin piv kului samalla tavalla; aloimme jo pelt ett soturit
olivat lhteneet jotakin toista tiet.

Ers toinenkin seikka teki meidt levottomiksi. Olimme syneet melkein
koko ruokavaramme ja aloimme nyt jyrsi Pinonin raakoja phkinit.
Emme edes uskaltaneet sytytt tulta niit paahtaaksemme. Intiaanit
voivat nhd savun pitknkin matkan pst.

Neljs piv valkeni, eik vielkn nkynyt "merkkej" pohjoisella
ilmansuunnalla. Olimme syneet "tasajaon" ja aloimme nlkiinty.
Phkint eivt tyydyttneet. Riistaa oli yllin kyllin lhteell ja
sit kuljeskeli vihrell tasangolla. Joku ehdotti, ett vijyisimme
pajupensaissa ja ampuisimme antiloopin tai mustahntpeuran, joita
kuljeskeli laumoittain lhistll.

"Emme uskalla, heidn koiransa voisivat vainuta veren", sanoi Seguin.
"Se voisi ilmaista meidt."

"Voin hankkia yhden vuodattamatta pisaraakaan", lissi meksikkolainen
metsstj.

"Miten?" kysyi useita ni.

Mies osoitti suopunkiaan.

"Mutta jljet; voi synty syvi jlki."

"Saatammehan peitt ne, pllikk", vastasi mies.

"Voithan yritt", mynsi pllikk,

Meksikkolainen irroitti suopunkinsa satulasta ja ottaen mukaansa
toverin, asteli lhteelle. He piiloittautuivat pajupensaisiin
odottelemaan. Tarkkasimme heit melt.

He olivat olleet poissa tuskin neljnnestuntia, kun tasangolla nkyi
lhestyvn antilooppilauma. Ne kulkivat suoraan lhteelle seuraten
toinen toistaan kuten intiaanit. Pian ne olivat aivan pajupensaiden
vierell, jonne metsstjt olivat piiloittautuneet. Tss ne kki
pyshtyivt, heitten pns ilmaan ja nuuskien sit. Ne olivat
vainunneet vaaran, mutta etummaisille oli jo liian myhist knty ja
juosta karkuun.

"Tuolla menee suopunki!" huusi joku. Nimme silmukan lentvn ilmassa
ja laskeutuvan elimen pn plle. Lauma pyrhti nopeasti ympri,
mutta silmukka oli niiden johtajan kaulassa; kolmen, neljn hyppyksen
jlkeen se nousi takajaloilleen ja kaatui sitten pitklleen jden
liikkumattomana makaamaan.

Metsstj tuli ulos pajupensaikosta, nosti kuolleeksi kuristuneen
elimen hartioilleen ja kantoi sen solan aukkoa kohti. Hnen toverinsa
seurasi jljess peitten heidn kummankin jljet. Pian he olivat
luonamme. Antilooppi nyljettiin ja sytiin raakana, verissn!

       *       *       *       *       *

Hevosemme laihtuivat nlst ja janosta. Emme uskalla liian usein
hakea vettkn, joskin aikaa myten kymme varomattomammiksi. Taitava
metsstj pyydyst suopungillaan viel kaksi antilooppia.

Neljtt piv seuraa kuutamoinen y. Intiaanit liikkuvat usein
kuutamossa, etenkin ollessaan sotaretkill. Thystjmme valvovat yt
piv. Tn yn odotamme tavallista toivorikkaampina. On suloinen y,
tysikuu, kirkas ja tyyni ilma.

Nyt emme pettyneet. Puoliyn aikaan thystj hertt meidt.
Pohjoisella ilmansuunnalla nkyy tumma varjo. Sehn kyllkin voi olla
puhveleita, mutta nemme sen lhenevn.

Seisomme joka mies jnnitetyin katsein thystellen kirkkaaseen ilmaan
hopealle hohtavan tasangon ylitse. Huomaamme kiiltvi esineit: ne
varmaankin ovat aseita. "Hevosia! ratsastajia! Ne ovat intiaaneja!"

"Oi jumala, toverit, olemme hulluja! Hevosemmehan voisivat hirnua!"

Hapuilemme pllikkmme jljess rinnett alas kallioiden ja puitten
vlitse. Juoksemme tiheikkn, mihin hevoset ovat sidotut. Tulemme ehk
liian myhn, sill hevoset voivat kuulla toisiaan mailien phn;
heikoinkin tmin kajastaa kimmoisen ilman kautta nill ylnkmailla.
Saavumme "caballadalle". Mit Seguin askartelee? Hn on vetnyt esiin
viittansa satulan alta ja krii sen hevosensa pn ymprille!

Seuraamme hnen esimerkkin sanaa vaihtamatta, sill tiedmme, ett
tm on ainoa apukeino.

Pian olemme jlleen turvallisia ja palaamme vartiopaikalle harjanteelle.

       *       *       *       *       *

Olemme tarkoin kyttneet aikamme, sill saavuttuamme kummulle voimme
jo kuulla intiaanien huutoja, kavioiden tmin kovalla tasangolla ja
hevosten hirnuntaa niiden vainutessa vett. Etummaiset lhestyvt jo
lhdett; voimme nhd ratsastavat miehet, joiden pitk jono hipyy
kaukaiseen hmrn.

He lhestyvt yh ja voimme jo erottaa sulkakoristeet ja keihiden
kiiltvt krjet. Nemme heidn puolialastomain vartaloittensa
loistavan kirkkaassa kuutamossa.

Pian ensimmiset saapuivat pensaikon luo, pyshtyivt ja antoivat
hevostensa juoda. Sitten toinen toisensa jlkeen pyrhti yls vedest
ja ravaten hiukan ulommaksi preerialle hyppsi maahan ja riisui
hevosensa.

He nhtvsti aikoivat jd tnne yksi. Lhes kahden tunnin ajan
heit tuli ratsastaen esiin, kunnes noin kaksituhatta soturia
hevosineen oli kokoontuneena tasangolle eteemme.

Seisomme tarkkaillen heidn liikkeitn. Emme pelnneet tulevamme
huomatuiksi. Makailimme kallionlohkareiden takana ja kasvomme olivat
puitten havujen peitossa. Kuulimme tarkoin kaiken, mit tapahtui, sill
villit olivat tuskin kolmensadan metrin pss meist.

He yh kiinnittelivt hevosiaan kaukana preerialla. Siell kasvaa
pitemp ja mehevmp "gramma"-ruohoa kuin lhteen vierell. He
riisuivat hevosensa ottaen alas ratsastusvarusteet kuten suitset,
puhvelin ja harmaankarhun taljat. Harvoilla oli satulat. Intiaanit
eivt yleens kyt niit sotaretkilln.

Jokainen mies tynsi peitsens maahan ja asetti sit vasten kilpens,
jousensa ja viinens. Tmn viereen hn asetti taljansa. Se on hnen
majanansa ja vuoteenansa.

Peitset ovat pian isketyt preeriaan, muodostaen satoja metrej pitkn
rintaman; tten he ovat leiriytyneet nopeasti ja jrjestyksess, joka
olisi tuottanut kunniaa harjaantuneellekin sotavelle.

He ovat jakaantuneet kahteen eri leiriin. Heit on kaksi joukkuetta,
apachit ja navajot. Viimemainittuja on vhemmn ja he ovat meist
etmmll.

Kuulemme heidn hakkaavan ja katkovan sotakirveilln vuoren juurella.
Nemme heidn kuljettavan risukimppuja tasangolle, kokoavan niit
ljn ja sytyttvn ne.

Pian palaa useita nuotioita. Villit kyyristyvt niiden reen ja
paahtavat ruokansa. Nemme heidn maalatut kasvonsa ja paljaat
rintansa. Heit on monenvrisi. Toiset ovat punaiset, kuin verell
sivellyt. Toiset taasen pikimustia. Muutamilla on toinen puoli kasvoja
musta, toinen valkoinen tai punainen. Toiset ovat kirjavat kuin koirat,
muutamat raitaisia tai ruudukkaita. Heidn poskensa ja rintansa ovat
tatuoidut elinkuvioilla: susia, panttereita, karhuja, puhveleita sek
muita kauheita symbooleja, jotka selvsti nkyvt nuotiotulien valossa.
Muutamilla on punainen ksi maalattuna rintaan ja sangen moni on
koristeekseen maalannut pkallon luineen!

Nm kaikki ovat "vaakuna"-merkkej, jotka osoittavat arvoa tai
syntyper. Kaikki varmaankin yht yksinkertaista mielikuvitusta kuin
vaunujen reunakoristeet tai lakeijain napit taikka kauppiaan pronssinen
sinetti.

Mys ermaassa on turhamaisuutta, villin kuten sivistyneenkin elmss
on keikarimaisuutta.

Nemme viel muutakin. Kirkkaita pronssi- ja terskyprit huojuvine
tyhtineen! Tllaisia intiaaneilla! Mist ne tulevat?

Ne ovat rystettyj Chihuahuan kyrassiereilt. Miesparat! Nm villit
peitsiniekat pitelivt kerran heit aika pahoin.

Nemme punaista pajupaistinvartaisiin kiinnitetty lihaa krventyvn
tulilla. Nemme intiaanien heittvn phkinit hiillokseen ja sitten
vetvn ne pois kypsin ja kryvin. Nemme heidn sytyttelevn
hiekkakivipiippujaan ja puhaltelevan ilmaan sinisi savupilvi. Nemme
heidn viittoilevan ksilln kertoessaan verisist seikkailuistaan.
Kuulemme heidn huutavan, rupattavan ja nauravan kuin kerskurit. Aivan
toisin kuin metsintiaanit!

Parisen tuntia seuraamme heidn toimiaan ja kuuntelemme heidn nin.
Sitten mrtn hevosvartijat, jotka lhtevt "caballadalle".
Intiaanit toisensa jlkeen levittvt taljansa, kriytyvt
viittoihinsa ja alkavat nukkua.

Nuotiot sammuvat; mutta kuutamossa voimme erottaa heidn nukkuvat
muotonsa. Heidn vlilln liikkuu valkeita elimi. Ne ovat jtteit
etsivi koiria. Ne juoksevat paikasta toiseen nykkien toisiaan tai
haukkuen leirin lhistll hiipivi preeriasusia. Ulkona preerialla
ovat hevoset yh valveilla. Kuulemme niiden tmistvn kavioitaan tai
pureskelevan mehev ruohoa. Tasaisten vlimatkojen pss nemme
seisovia olentoja. Ne ovat "caballadan" vartijat.




XXVI.

KOLME PIV SATIMESSA.


Huomiomme kntyi nyt omaan asemaamme. Vaarat ja vaikeudet tyttivt
odottamatta ajatuksemme.

"Jos he jvtkin tnne metsstelemn!"

Ajatus nytti samalla kertaa johtuvan kaikkien mieliin ja katselimme
toisiamme huolestuneina ja peloissamme.

"Se ei ole mahdotonta", sanoi Seguin matalalla ja jnnittyneell
nell. "Nhtvsti heill ei ole ruokaa, eivtk he voi lhte
etelnpin ilman sit. Heidn tytyy metsst joko tll tai
jossakin muualla. Miksip ei tll?"

"Jos asia on niin, olemme somassa kiikiss!" keskeytti ers metsstj
osoittaen ensin solan seinm ja sitten vuorta. "Kuinka psemme pois?
Tahtoisinpa tiet?"

Katsoimme puhujan osoittamaan suuntaan. Solan edess nkyi
intiaanien leiri noin sadan metrin pss kallioista. Solan suulla
oli intiaanivartio; mutta mahdotonta olisi ollut hiipi ulos heidn
nukkuessaankin herttmtt koiria, jotka kuljeskelivat leirin
ymprill.

Takanamme kohosi vuori seinnjyrkkn. Se oli aivan ylipsemtn.
Olimme tosiaankin satimessa.

"Carrai!" huudahti ers mies, "kuolemme nlkn ja janoon, jos he
jvt metsstelemn!"

"Voimme kuolla jo sit ennenkin", ivasi toinen, "jos heidn plkht
phns tunkeutua solaan." Tm ei ollut mahdotonta, joskaan ei
luultavaa. Sola oli umpinainen tunkeutuen viistosti vuoren sisn ja
loppui pystysuoraan kallioon. Tosin vihollisillamme ei solaan ollut
mitn asiaa, elleivt tulleet etsimn phkinit. Jokin heidn
koiristaan olisi mys voinut kulkea solaan sytv etsiessn tai
tuntiessaan hevostemme hajun. Nm olivat kaikki mahdollisuuksia, joita
vristen ajattelimme.

"Elleivt he huomaa meit", sanoi Seguin rohkaisevasti, "voimme el
pivn tai pari kuusen phkinill. Jos nm loppuvat, on meidn
teurastettava hevonen. Kuinka paljon on meill vett?"

"Kiittkmme onneamme, pllikk, kurpitsaleilit ovat melkein tynn."

"Mutta elimet krsivt janosta."

"Ei ole janon pelkoa", sanoi El Sol katsellen maahan, "niinkauan kuin
noita riitt", hn potkaisi jalallaan suurta pyret esinett. Ne
olivat pallokaktuksia. "Katsokaa!" jatkoi hn, "niit on sadoittain!"

Kaikki ymmrsivt niiden merkityksen ja tervehtivt sanoja
tyytyvisell mutinalla.

"Toverit!" sanoi Seguin, "on turha, ett rasitamme itsemme. Nukkukoon
se, joka voi. Joku voi pit vartiota sillaikaa kun toiset ovat tll
ktkss. Mene Sanchez!" sanoi pllikk, osoittaen erst paikkaa,
josta solan suu oli nkyviss.

Vartija meni ja asettui nettmn paikoilleen. Muut laskeutuivat
melt ja tarkastettuamme hevostemme phuput palasimme kalliolle,
jossa vartija seisoi. Tll kriydyimme viittoihin ja nukuimme yn.

       *       *       *       *       *

Hersimme ennen aamunkoittoa tirkistellen lehtien lvitse huolestuneina.

Intiaanileiriss ei nkynyt liikett. Se oli huono merkki. Jos
he olisivat aikoneet lhte, olisivat he jo olleet valveilla. He
olivat tavallisesti valveilla jo onnen pivn koittoa. Nm merkit
huolestuttivat meit.

Harmaa valo alkoi valaista preeriaa. Itisell taivaanrannalla oli
vaalea juova. Leirist kuului melua. Ne olivat ihmisni. Tummia
olentoja liikkui maahan iskettyjen keihiden vliss. Villej asteli
tasangolla. Heill oli nahkaiset paidat hartioillaan suojana kylm
aamuilmaa vastaan. He kantoivat risukimppuja, joilla aikoivat sytytt
nuotiot.

Miehemme puhuivat kuiskaten, thystellessmme vihollisten jokaista
liikett.

"Nhtvsti he aikovat jd paikoilleen."

"Aivan! Se on varma se! Hh! Kuinkahan kauan noi aikovat kyyktell
tll?"

"Vhintn kolme piv, voipa menn neljn tai viiteenkin."

"Voi peijakas; laihdummehan puolessakin ajassa."

"Mit he tll niin kauan tekisivt?"

"Mie luulisin, ett hy lht nii pian kuin suinkin."

"Niinp kyllkin, mutta he eivt pikemmin pse."

"He saavat yhdesskin pivss tarvitsemansa ruuan. Kattokaapas! Tuolla
on puhveleita yllin kyllin, katsokaa tuolla etll!" puhuja osoitti
useita tummia pilkkuja, joita nkyi vaalenevaa taivaanrantaa kohden. Se
oli puhvelilauma.

"Se pit kyll paikkansa. Puolessa pivss luulisin heidn hankkivan
tarvitsemansa mrn riistaa, mutta kuinkas he saavat sen kuivatuksi
vhemmss kuin kolmessa pivss? Senp haluaisin tiet."

"Se on totta!" vastaa ers meksikkolainen; "vhintn kolme piv!"

"Totta vie ja viel lisksi hyvkin auringonpaiste on tarpeen, arvaan
m."

Pari, kolme miest keskusteli tten matalalla nell, mutta kuitenkin
niin, ett muutkin voivat kuulla.

Tm paljastaa vaarassamme uuden puolen, jota emme ole tulleet
ajatelleeksi. Jos intiaanit jvt kuivattamaan riistaansa, joudumme
suureen vaaraan veden puutteessa ja toisaalta on meill ainainen pelko,
ett meidt huomataan.

Tiedmme hyvin, ett puhvelinlihan kuivattaminen vie kolme piv
kuumassakin auringonpaisteessa, kuten metsstj mainitsi. Tm
ensimminen piv menisi metsstykseen, joten olisimme vhintn nelj
piv suljettuina solaan!

Ajatus oli masentava. Tunsimme, ett edess oli kuolema tai hivuttava
jano. Nlk emme pelnneet. Hevosemme olivat pensaikossa ja veitsemme
vyll. Voisimme el viikkoja niiden lihalla; mutta voisivatko
kaktukset lievent miesten ja hevosten janoa kolmen tai neljn pivn
ajan? Thn kysymykseen ei kukaan voinut vastata. Ne olivat usein
auttaneet metsstj psemn vedelle, mutta useita pivi!

Koetus oli pian alkava. Piv valkeni. Intiaanit nousivat jaloilleen.
Puolet heist irroitti hevosensa ja johti ne lhteelle. He kiinnittivt
satuloitaan, sieppasivat keihns, tempasivat jousensa, heittvt
viinens hartioilleen ja nousivat ratsaille.

Lyhyen neuvottelun jlkeen ratsastivat he itnpin. Puolen tunnin
ajan nimme heidn ajavan puhveleita pitkin preeriaa lvisten niit
nuolillaan ja pitkill keihilln.

Jljell olevat taluttivat hevoset ensin lhteelle ja sitten takaisin
heinikolle. Nyt he katkoivat nuoria puita ja heittivt ne tuleen. He
iskivt pitki seipit maahan ja pingoittivat kysi niitten yli. Mit
varten?

"Haa! Katsos tuonne!" mutisi ers metsstj huomatessaan tmn;
"tuolla on tuo peijakkaan kuivauskysi! Nyt olemme tosiaankin hkiss,
arvelen!"

"Por todos santos, es verdad!"

"Carrambo! Carajo! Chingaro!" risi meksikkolainen, joka varsin hyvin
tiesi noiden seipitten ja kysien tarkoituksen.

Seurasimme jnnityksell villien hommia. Ymmrsimme hyvin, ett he
aikoivat jd useaksi pivksi.

Seipt olivat pian pystytetyt ja ulottuivat satasen metri leirin
reunaa myten. Villit odottelivat metsstjin takaisin tuloa. Muutamat
nousivat hevosilleen ja ratsastivat puhvelinmetsstykseen, jota viel
jatkettiin kaukana preerialla.

Tirkistelimme varovaisesti lehtien vlitse, sill piv oli kirkas
ja vihollistemme silmt olivat nopeat huomaamaan jokaisen esineen.
Keskustelimme kuiskaten, joskin nemme ei kuuluisikaan, mutta pelkomme
teki meidt varoviksi. Muuten olimme peitossa, paitsi silmi, jotka
thystelivt pienist aukoista.

Intiaanimetsstjt olivat olleet pari tuntia poissa. Nyt nimme heidn
palaavan yli preerian pieniss joukoissa. He ratsastivat hitaasti
takaisin. Kukin toi saaliinsa, kuljettaen sit hevosensa s'll.
Heill oli suuret mrt punaista lihaa, sken nyljetty ja hyryv.
Toiset kuljettivat kylki ja reisi, toiset kylkiluita, kieli, sydmi
ja maksoja -- sislmyksi -- krittyin nyljettyihin elinnahkoihin.

He saapuivat leirille ja heittivt saaliinsa maahan.

Nyt alkoi uusi, neks ja sekava nytelm. Villit juoksivat
edestakaisin hiljaan, jutellen, nauraen ja tanssien. He vetivt esiin
pitkt sotaveitsens, viilsivt irti leveit lihakaistaleita ja
pistivt ne paistin vartaille tulelle. He leikkasivat ruskean maksan ja
sivt sen raakana! He murskasivat reisiluut sotakirveilln ja imivt
mehukkaan ytimen; ja koko ajan huusivat, juttelivat, nauroivat ja
tanssivat tasangolla aivankuin hullut.

Tt kesti tunnin verran. Uudet joukkueet lhtivt metsstmn. Toiset
leikkasivat riistan pitkiksi kaistoiksi ja ripustivat ne kuivamaan
vartavasten pingoitetuille kysille. Aurinko sai sitten kuivata ne
"tasajoksi".

Tiesimme jo suunnilleen, mik meit odotti. Tilamme oli vaikea,
mutta Seguinin joukkueeseen kuului sellaisia miehi, jotka eivt
olleet toivottomia, jos toivon varjokaan silyisi. Mutta paikka oli
hedelmtn, emmek lytneet mitn sytv.

"Ei kanneta kilpi, ennenkuin saa iskun", sanoi ers metsmiehist.

"Jos sin sanot tyhj vatsaa iskuksi", jatkoi toinen, "niin se minulla
jo on. Voisinpa syd vaikka raa'an aasin nylkemtt sit."

"Tulkaa toverit!" lausui kolmas, "kootkaamme kuusen phkinit
aterioiksi."

Seuraten kehoitusta aloimme etsi kuusen phkinit. Mieliharmiksemme
huomasimme, ett nit erinomaisia hedelmi oli vain rajoitettu mr,
ne tuskin riittisivt meille kahden pivn ravinnoksi.

"Hitto vie!" huudahti ers, "olemme unhoittaneet elimet."

"Hyv, mutta onhan meill siihen viel aikaa, arvaan min. Voimme viel
ime sormiamme hetken."

Vett jaettiin pienell kupilla. Matkapulloissamme oli viel hiukan
vett, mutta hevosparkamme krsivt janoa.

"Kykmme katsomassa niit", sanoi Seguin, ja veten puukkonsa alkoi
hn kuoria kaktusta. Seurasimme esimerkki.

Kuorimme huolellisesti pois nystyrt ja okaat. Viile limainen neste
valui avatuista onteloista. Katkaisimme lyhyet varret ja nostaen
viherit pallonmuotoiset kasvit, veimme ne pensaikkoon ja asetimme ne
hevostemme eteen.

Ne tarttuivat mehukkaisiin kasveihin ahnaasti, musertivat ne
hampaittensa vliss ja nielaisivat sek mehun ett kasvin. Se oli sek
ravintoa ett juomaa niille. Taivaan kiitos! Voimme kenties pelastaa
ne! Tm toimitus uusiutui useita kertoja, kunnes ne olivat saaneet
tarpeekseen.

Meill oli koko ajan kaksi vartijaa: toinen vuorella ja toinen
solan suulla. Me muut hiivimme pitkin solan seinmi etsien kuusen
phkinit. Tten kului ensimminen piv. Intiaanimetsstjt tulivat
takaisin myhn leirille, tuoden mukanaan puhvelinlihaa. Tulet
loimusivat tasangolla ja villit istuivat niiden ymprill paistaen ja
syden melkein koko yn.

Seuraavana aamuna he nousivat hyvin myhn. He olivat koko pivn
laiskoja ja tyttmi, sill lihat riippuivat kuivamassa ja he voivat
ainoastaan odottaa. He oleilivat leiripaikalla korjaillen suitsia ja
suopungeita tai tarkastelivat aseitaan; he taluttivat hevosia lhteelle
ja takaisin tuoreelle laitumelle; he leikkasivat suuria lihankappaleita
ja paahtoivat niit tulella. Satoja heist oli koko ajan tllaisessa
toimessa. He nyttivt syvn lakkaamatta.

Heidn koiransa olivat mys ahnaita, tapellen luista. Ne eivt myskn
halunneet jtt juhlimista eivtk kierrell solaa niinkauan kuin oli
sytv. Tm ajatus lohdutti meit.

Aurinko paahtoi kuumana koko toisen pivn, polttaen meit kuivassa
solassa. Tm yllytti janoamme, mutta emme ajatelleet sit sen enemp,
koska tiesimme, ett se samalla kiirehti villien lht. Illan
lhetess "tasajo" alkoi nytt ruskealta ja kuivettuneelta. Viel
toinen samanlainen piv, niin se on valmista.

Vesivarastomme oli loppunut ja pureskelimme mehevi kaktuksen
viipaleita. Nm helpoittivat janoamme, sit kuitenkaan sammuttamatta.

Nlk alkoi myskin vaivata meit. Olimme syneet kaikki phkint, eik
ollut muuta neuvoa kuin teurastaa yksi hevonen.

"Jttkmme huomiseen", ehdotti ers. "Antakaamme elimille
armonaikaa. Kenties huomenna voi tapahtua jotakin uutta."

Thn ehdotukseen suostuttiin. Ei kukaan metsstj halunnut menett
hevostaan, etenkin kun olimme kaukana preerialla.

Nln kalvamina odottelimme kolmatta piv. Vihdoin aamu valkeni ja
me rymimme jlleen thystelemn leiri. Villit nukkuivat myhiseen,
kuten edellisenkin pivn; mutta he nousivat lopulta ja juotettuaan
hevosiaan, alkoivat paahtaa lihaa. Nimme punertavaa hrn paistia ja
mehukkaita kylki savuavan tulilla ja tuuli kuljetti mukanaan mehev
tuoksua. Tm kiihoitti tuskallisesti nlkmme. Emme kestneet
kauempaa. Tytyi teurastaa hevonen!

Kenenk? Metsn laki oli sen mrv.

Vesituoppiin pantiin yksitoista valkoista ja yksi musta piikivi, ja
jokainen meist sai silmt ummessa nostaa arpaa.

Minua vrisytti laskiessani kteni tuoppiin. Tuntui aivan kuin
heittisin arpaa elmst ja kuolemasta.

"Taivaan kiitos! Moroni on kuitenkin turvassa!" Ers meksikkolainen oli
saanut mustan. "Onneksi sekin!" huudahti ers metsstj. "Hyv, lihava
mustangi on kuitenkin parempi kuin laiha puhveli vaikkapa joka piv!"

Teurastettava hevonen olikin hyvnnkinen. Asetettuamme vartijat
paikoilleen menimme tiheikkn. Olimme mahdollisimman varovaisia.
Hevonen kiinnitettiin puuhun. Sen etu- ja takajalat sidottiin,
toisiinsa, estksemme sit vastustelemasta. Espanjalainen oli
paljastanut veitsens. Toinen seisoi vieress, piten sankoa,
kootakseen kallista nestett, verta. Toisilla oli kupit valmiina
juodakseen sit!

Meidt keskeytti outo ni. Katselimme lehtien lvitse. Suuri harmaa
elin seisoi tiheikn reunassa katsellen meit. Se oli suden nkinen.
Lieneek susi? Se oli intiaanikoira!

Veitsi pyshtyi, kukin veti esiin omansa. Lhestyimme elint koettaen
houkutella sit lhemmksi. Mutta se epili aikeitamme, ulisi hiljaa ja
juoksi solaa alas.

Seurasimme sit silmillmme. Teurastettavan hevosen omistaja oli
juuri vartijana. Koira ei pssyt hnen ohitseen, sill hn seisoi jo
valmiina pitkine keihineen.

Koira huomasi joutuneensa kiinni, kntyi ja juoksi takaisin, kntyi
jlleen ja yritti nopeasti loikata vartijan ohitse. Seuraavassa
hetkess oli se keihn lvistm. Toiset kiipesivt vuorelle
katsomaan, olivatko villit kuulleet mitn. Heidn keskuudessaan ei
nkynyt mitn erikoista liikett.

Koira paloiteltiin ja sytiin, ennenkuin liha edes oli ennttnyt
jhty. Hevonen oli toistaiseksi pelastunut.

Ruokimme jlleen hetken aikaa hevosia kaktuksilla. Palattuamme
vuorelle, nimme iloisen nyn. Soturit istuivat tulien ymprill
maalaten ihoaan sota-asuun. Ymmrsimme, mit se merkitsi.

"Tasajo" oli jo melkein mustaa, mik oli kuuman auringon ansio. Pian
valmista slytettvksi.

Toiset intiaanit kostuttivat nuoltensa krki myrkkyyn. Kaikki nm
merkit antoivat meille uutta rohkeutta. Pian he lhtisivt, ellei
illalla, niin kuitenkin aamun valjetessa.

Onnittelimme itsemme ja seurasimme heidn kaikkia liikkeitn.
Toivomme hersi sen mukaan kuin piv laski.

Haa! syntyi nopea hlin. Joku ksky lie annettu. "Voih!" "Mira! mira!"
"Katso!" "Netk, netk!" kuuluivat metsmiehet kuiskaavan tmn
huomattuaan.

"Kautta kaiken hyvn, viimeinkin ne alkavat marssia!"

Nimme villien vetvn alas "tasajon" ja sitovan sen nippuihin. Joka
mies meni hevosensa luo, kiinnityspaalut vedettiin irti, elimet
talutettiin vedelle, ne satuloitiin; viitat krittiin kokoon ja
sidottiin hevosen selkn. Soturit sieppasivat keihns, heittivt
viinens selkn, ottivat kilpens ja jousensa ja hyppsivt kevesti
satulaan. Ajatuksen nopeudella he jrjestytyivt ja kntyen etel
kohti ratsastivat yhdess jonossa tiehens.

Suurempi joukkue oli jo lhtenyt. Pienempi navajojoukkue seurasi
jlki. Eip! He olivat kntyneet vasemmalle ja suuntasivat kulkunsa
itn Ojo de Vacan lhdett kohden.




XXVI.

KAIVAJAT.


Ensi ajatuksemme oli rynnt alas solaa ja sammuttaa janomme lhteell
ja tyydytt nlkmme puoleksi kalvetuilla luunpalasilla, joita oli
leiripaikalla. Kuitenkin jrkemme hillitsi meit.

"Malttakaapas, kunnes ne ovat kunnolla menneet", sanoi Garey. "Ovathan
ne jo nkyvist vuohensilmn knteess."

"Niin! pysyk paikoillanne hetkisen", lis toinen, "joku heist voisi
palata takaisin; ovathan voineet jotakin unohtaakin."

Tm olikin sangen luultavaa, ja huolimatta kiihkest nlstmme
ptimme jd viel solaan.

Laskeuduimme paikalla pensaikkoon valmistautuaksemme lht varten,
satuloimaan hevoset ja poistamaan niiden pst peitot, jotka olivat
kokonaan sokaista ne. Hevosparat! Ne nkyivt ymmrtvn, ett vapautus
oli lhell.

Tll aikaa seisoi vartija vuorella thysten kumpaakin poistuvaa
joukkuetta, antaakseen meille merkin, kun ne katoaisivat preerian
taakse.

"En ymmrr, miksi navajot ovat menneet Ojo de Vacan suuntaan",
huomautti pllikkmme ilmeisen levottomana. "Onpa hyv, etteivt
toverimme jneet sinne."

"He ovat vsyneet vartomaan meit", sanoi Garey, "miss sitten
ovatkaan."

"Vaya!" huudahti Sanchez; "voivatpa kiitt pyh neitsytt, etteivt
olleet meidn seurassamme! Olenpa laihtunut luurangoksi."

"Hevosemme olivat tllvlin suitsitetut ja satuloidut ja suopunkimme
kokoonkrityt. Vielkn vartija ei antanut merkki. Kvimme yh
krsimttmmmiksi."

"Menkmme!" huusi ers, "riittkn jo! He ovat jo tarpeeksi kaukana.
Mits he taakseen tirkistelisivt koko ajan. Eteenpin he katsovat, se
on vissi."

Emme voineet malttaa enemp. Kutsuimme alas vartijan. Hn nki en
viimeisten pt preerialla.

"Olkoon menneeksi", sanoi Seguin; "ottakaa hevosenne!"

Miehet tottelivat nopeasti ja me kuljimme alas solaa, taluttaen hevosia.

Lhenimme solan aukkoa. Seguinin pueblopalvelija kulki muitten edell.
Hn oli nuori ja halusi kiihkesti pst veden reen. Kun hn saapui
solan aukolle, nimme hnen kntyvn takaisin pelstynein katsein, ja
veten takaisin hevosensa hn huusi:

"Ne ovat viel siell!"

"Ketk?" kysyi Seguin, juosten nopeasti eteenpin.

"Intiaanit, herra, intiaanit!"

"Sin olet hullu! Miss sin heit net?"

"Leirill, herra. Katsokaa tuonne!"

Riensin eteenpin Seguinin rinnalla solan aukolla olevien
kalliolohkareiden luo. Katselimme varovaisesti niiden ylitse. Edessmme
oli omituinen nky. Leiripaikka oli sellainen, miksi intiaanit olivat
jttneet sen. Heidn seipns olivat yh pystyss, puhvelin karvaiset
vuodat ja luut olivat hajallaan tasangolla. Satoja preeriasusia
juoksenteli edestakaisin nykkien toinen toistaan tai ajaen takaa
sellaista, joka oli lytnyt paremman suupalan kuin toverit. Tulet
yh savusivat ja sudet hyppivt niiden tuhkassa, nostattaen keltaisia
plypilvi.

Mutta siell oli vielkin oudompaa nhtv, joka minua erikoisesti
hmmstytti. Viisi tai kuusi melkein inhimillist olentoa liikkui
tulien vlill, kooten vuotain ja luiden jtteit ja riidellen
susien kanssa, jotka ulvoivat heidn ymprilln laumassa. Viisi tai
kuusi muuta samanlaista olentoa istui kytevll puukasalla, jyrsien
nettmin puoleksipaahdettuja kylkiluita. Voisivatko ne olla --
kyll, ne olivat ihmisolentoja!

Olin hetken aikaa aivan hmmentynyt nhdessni noita ryppyisi
kpimisi olentoja, joiden ksivarret olivat pitkt kuin apinoilla,
pt suhteettoman suuret ja plaelta riippuivat takkuiset mustat
hiukset.

Ainoastaan yhdell tai kahdella nytti olevan jotakin vaatteita ylln.
Muut olivat alastomat kuin villielimet heidn ymprilln: alastomat
kiireest kantaphn!

Oli iljettv katsella noita rumannkisi kpiit, jotka
kyyristelivt tulien ymprill, pidellen pitkill vrill ksilln
puoleksi kalvettuja luita, joita he kiiltvin hampain jyrsivt.
Todellakin iljettv nky; kului hetken aikaa, ennenkuin toinnuin
hmmstyksestni voidakseni kysy, mit nuo olivat. Lopulta kysyin.

"Los Yamparicos", vastasi meksikkolainen.

"Mit?" kysyin jlleen.

"Los Indios Yamparicos, seor."

"Kaivajia, kaivajia", lissi ers metsstj paremmin selittkseen
outoja olentoja.

"Niin, he ovat Kaivaja-intiaaneja", lissi Seguin. "Tule pois, heit
meidn ei tarvitse pelt."

"Mutta me voimme jotakin heist hyty", tokaisi ers metsstj
merkitsevin katsein. "Kpin liha on yht hyv kuin mik muukin,
juuri samanarvoista kuin apachiplliknkin."

"Ei kukaan saa ampua", sanoi Seguin kskevll nell. "Ei ky pins,
katsokaa tuonne!" hn viittasi preerian yli, jossa viel nkyi pari
kolme etenevin intiaanien kiiltv kypr ruohikon tasalla.

"Kuinka sitten voimme pyydyst niit, pllikk?", kysyi metsstj.
"He juoksevat kallioille kuten peloitetut koirat."

"On parempi antaa heidn menn!" sanoi Seguin, haluttomana turhaan
verenvuodatukseen.

"Ei, pllikk", vastasi sama puhuja, "emme ammu, mutta voimmehan
pyydyst heit muulla tavalla. Pojat, seuratkaa minua!"

Mies talutti hevosensa irtonaisten kallionlohkareiden vliin
pstkseen huomaamatta vuoren ja kpiitten vliin.

Mutta miekkosen raa'at aikeet tuhoutuivat sen johdosta, ett El Sol
ja hnen sisarensa tulivat nkyviin solan aukeamasta ja kpit
huomasivat heidn kirjavat pukimensa. Kuin peloitetut villielimet
he nousivat jaloilleen ja juoksivat tai melkeinp lensivt vuorta
kohden. Metsstjt ratsastivat ottaakseen heidt kiinni, mutta tulivat
myhn. Ennenkuin he olivat kohdalla, olivat kpit hvinneet
vuoren halkeamiin tai kiipeilivt kuin vuorivuohet pitkin kallioita
saavuttamattomissa.

Ainoastaan yhden metsstjn -- Sanchezin -- onnistui pyydyst kpi.
Hnen saaliinsa oli kiivennyt korkealle reunalle ja juoksi sit
myten, kun hrktaistelijan suopunki valahti hnen kaulansa ympri.
Seuraavassa hetkess hnet nykistiin ilmaan ja hn putosi parahtaen
kallioihin.

Ratsastin hnt katsomaan. Kpi oli kuollut. Hn oli murskautunut
pudotessaan, oli ruhjoutunut muodottomaksi, iljettvksi massaksi.

Tunnoton metsstj ei tst vlittnyt. Raa'asti leikki laskien hn
kumartui ruumiin yli, leikkasi pnahan ja pisti sen hyryvn ja
verisen vyhns!




XXVIII.

DACOMA.


Kaikki riensimme nyt lhdett kohden ja hypten satuloista veimme
hevoset lhteelle juomaan. Meidn ei tarvinnut pelt, ett ne
lhtisivt karkuun.

Omakin janomme tarvitsi sammuttamista. Kokoonnuimme purolle ja joimme
kylm vett kupittain. Tuntui aivan kuin emme koskaan olisi saaneet
kyllksemme, mutta yht kova nlkmme viekoitteli meidt lhteelt,
ja juoksentelimmekin pitkin leiripaikkaa etsien jotakin sytv.
Karkoitimme sudet huudoilla leiripaikalta.

Kumarruimme juuri alas poimiaksemme plyisi makupaloja, kun ern
metsstjn outo huudahdus sai meidt kntymn ympri.

"Malaroy, camarados, mira el arco!"

Meksikkolainen, joka lausui nm sanat, seisoi osoittaen jalkainsa
vieress olevaa esinett. Lhestyimme tarkastaaksemme sit.

"Caspita!" huudahti mies jlleen. "Se on valkoinen jousi!"

"Valkoinen jousi, totta vie!" toisti Garey.

"Valkoinen jousi!" huusivat useat muut, katsellen esinett hmmstynein
ja levottomin katsein.

"Se kuuluu jollekin etevlle soturille, voin vakuuttaa", sanoi Garey.

"Ai", lissi toinen, "ja hn voi pian ratsastaa takaisin etsimn sit.
-- Kaikki pyhimykset, katsokaa tuonne! Hn tulee jo --!"

Katsoimme preerialle it kohti, kuten puhuja oli osoittanut. Alhaalla
taivaanrannassa nkyi kirkas esine, kuin liikkuva thti. Sit se ei
ollut. Ymmrsimme heti kaikki, mit se oli. Se oli kypr, joka loisti
auringon valossa, heilahdellen hevosen tasaisesti laukatessa.

"Pensaisiin miehet, pensaisiin!" huusi Seguin.

"Jttk jousi! Jttk se entiselle paikalleen. Hevosille!
Taluttakaa niit! Kumarassa, kumarassa!"

Kaikki juoksimme hevosille ja tarttuen suitsiin puoleksi talutimme,
puoleksi vedimme ne pensaikkoon. Nousimme satulaan ollaksemme valmiit
kaikkien mahdollisuuksien varalta ja tirkistelimme lehtien lvitse,
jotka suojasivat meit.

"Ammummeko hnt, kun hn tulee kohdalle, pllikk?" kysyi ers mies.

"Ei."

"Voimme vangita hnet."

"Ei ikin, hengen uhalla!"

"Antakaa hnen ottaa se ja menn", oli Seguinin vastaus.

"Miksi niin, pllikk? Mit hyty siit on?"

"Hullutuksia! Etk ymmrr, ett koko heimo olisi kintereillmme ennen
puoliyt? Oletteko hulluja! Antakaa hnen menn. Hn ei ehk huomaa
jlkimme, koska hevosemme ovat kengittmttmt. Jos niin on, niin
antakaa hnen poistua, kuten hn on tullutkin."

"Mutta, pllikk, jos hn vilkaisee tuonne?"

Nin sanoen osoitti Garey kallioita vuoren juurella.

"Sac-r-r-re Dieu, kpi!" rjhti Seguin.

Ruumis makasi nkyvll paikalla, kasvot alaspin ja verenpunainen
plaki knnettyn tasangolle pin, joten se epilemtt herttisi
tulijan huomion. Useita preeriasusia oli jo kiivennyt kalliolle, jossa
se makasi, ja ne haistelivat sit, mutta eivt nyttneet haluavan
koskettaa niin iljettv sytv.

"Hn ei voi olla huomaamatta tuota, pllikk", jatkoi metsstj.

"Jos niin on, tytyy meidn vangita hnet joko suopungilla tai
peitsell. Kivri ei saa laukaista. He voisivat viel kuulla sen ja
olisivat pllmme, ennenkuin ennttisimme kiert vuortakaan. Ei!
Kivrit olalle! Pitk suopungit ja peitset valmiina."

"Koska sitten teemme rynnkn, pllikk?"

"Jttk se minun huolekseni. Jos hn nkee kpin ruumiin, voi hn
ehk kyd sit lhemmin tutkimaan. Tllin voimme helposti vangita
hnet. Olkaa levolliset. Annan teille merkin."

Koko ajan lheni navajo tasaista vauhtia. Keskustelun pttyess oli
hn tullut noin kolmensadan metrin phn lhteest ja ratsasti yh
eteenpin vauhtia vhentmtt. Katselimme miest ja hevosta henke
vetmtt.

Se olikin komea nky. Hnen hevosensa oli suurikasvuinen pikimusta
mustangi tulisine silmineen ja avoimine punaisine korskuvine
sieraimineen. Sen suu oli tynn vaahtoa, jonka valkeita hiutaleita
oli lentnyt sen kaulalle ja sivuille. Se oli aivan mrk ja kiilsi
auringon paistaessa sen kyljille. Ratsastaja oli vytisiin saakka
alaston, lukuunottamatta kypr ja hyhentyht sek koristekuvioita,
joita nkyi hnen kaulassaan, rinnallaan ja ksivarsillaan. Lanteillaan
oli hnell lyhyt koruommeltu hame. Polvien alapuolella hnen srens
olivat paljaat, jaloissa puolisaappaan kaltaiset mokkasiinit, jotka
olivat tiiviisti nilkkoihin kytetyt. Hnen ruumiinsa ei ollut
maalattu, kuten apacheilla ja hnen pronssinvrinen ihonsa loisti
terveytt. Hnen ulkomuotonsa oli jalo ja sotainen, silmt rohkeat
ja tervt ja hnen pitk musta tukkansa liehui takana. Hnell oli
espanjalainen satula, keihns pistettyn jalustimeen, ja nojaten
kevesti oikeata ksivartta vasten. Vasen ksivarsi oli pistettyn
valkean kilven hihnaan ja olan takaa nkyi viini sulitettuine
nuolineen. Edessn hnell oli jousi.

Mies ja hevonen olivat komea nky, lhestyessn pitkin kumpuilevaa
vihret preeriaa, he muistuttivat enemmn jotakin Homeron urhoa kuin
Villin lnnen intiaania.

"Hh!" lausui ers metsstj matalasti, "kyllp ne kiiltvt!
Katsokaapas tuota phinett!"

"Niin", jatkoi Garey, "taitaapa olla pronssia. Olisimme tuonnoin
joutuneet yht pahaan kiikkiin kuin hn nyt on, ellemme olisi pitneet
varaamme. Mith!" jatkoi trapperi totisena; "Dacoma, totta totisesti!
Navajoin toinen pllikk!"

Knnyin Seguinin puoleen nhdkseni tmn uutisen vaikutusta. Maricopa
kurottautui hnen puoleensa puhuen jotakin tuntemattomalla kielell ja
viittaillen kiivaasti. Eroitin sanan "Dacoma" ja huomasin vihan ilmeen
Coco-pllikn kasvoissa hnen viittoessaan lhestyv ratsastajaa
kohti.

"Olkoon menneeksi", vastasi Seguin nhtvsti myntyen toisen
toivomuksiin, "hnt emme laske, joko hn huomaa tai ei. Mutta
kivrej ei saa kytt; he ovat vasta kymmenen mailin pss tuolla
preerian harjan takana. Voimme helposti piiritt hnet. Ellei, voin
saavuttaa hnet tll hevosella ja tll on viel toinen."

Nin puhuen osoitti hn Moroa. "Vaietkaa!" lissi hn, hiljenten
nens. "Hyssh!" Syntyi kuolonhiljaisuus. Joka mies puristi hevostaan
polvillaan saadakseen sen pysymn paikoillaan.

Navajo oli nyt saavuttanut leirin ja kntyen vasempaan ratsasti
edelleen ajaen pois sudet. Hn kallistui satulassa, katsellen
tarkasti maahan. Tultuaan suoraan vijytyksemme kohdalle huomasi
hn kadottamansa esineen ja irroittaen jalkansa jalustimista ohjasi
hevosensa aivan sen ohitse. Sitten hn heittytyi hevosta laisinkaan
pidttmtt tai sen vauhtia vhentmtt alas, niin ett hyhentyht
lakaisi maata ja siepattuaan jousen nousi jlleen satulaan.

"Erinomaista!" huudahti hrktaistelija.

"Peijakas sentn, olisipa vahinko ampua hnt!" mutisi ers
metsstj, ja miesjoukosta kuului hiljaista ihailun mutinaa.

Muutaman askelen jlkeen kntyi intiaani yhtkki ympri ja aikoi
ratsastaa takaisin. Silloin osui hnen katseensa kalliolla makaavaan
veriseen ruumiiseen. Hn pyshtyi nykyksell, niin ett hevosen
takalihakset melkein koskettivat preeriaan, ja istui tuijottaen
hmmstynein katsein.

"Erinomaista!" hymhti Sanchez jlleen; "Carrambo, erinomaista!"

Nky oli todellakin harvinaisen vaikuttava. Hevonen, jonka hnt oli
levitettyn maan pll, vapisi harja pystyss ja korskuvin sieraimin
totellen taitavaa ratsastajaansa; ruskeaihoinen ratsastaja itse
kiiltvine kyprineen ja heiluvine sulkatyhtineen istui sulavan
varmana satulassaan katsellen hmmstyneen.

Kuten Sanchez sanoi, oli se kaunis kuva -- kuin elv patsas; kaikki
olimme tynn ihailua katsellessamme hnt. Ei kukaan joukkueesta, yht
kenties lukuunottamatta, olisi halunnut ampua laukausta, joka olisi
pudottanut hnet jalustaltaan.

Hevonen ja mies jivt hetkeksi thn asentoon. Sitten ratsastajan
kasvonilmeet kki muuttuivat. Hnen katseensa kulkivat tarkkaavan ja
pelokkaan, nkisin. Ne pyshtyivt vedelle, joka viel oli sekaista
hevostemme juotua.

Yksi katse oli riittv, nopealla, voimakkaalla nykyksell knsi
villi hevosensa ja karautti preerialle.

Meille annettiin lhtmerkki ja tuokiossa ryntsimme ulos pensaikosta.
Meidn oli ratsastettava ensin yli puron. Seguin oli muutamaa askelta
edellni. Odottamatta nin hnen hevosensa kompastuvan puron reunalla
ja kaatuvan nurinniskoin puroon!

Me muut jatkoimme veden prskiess yli puron. En katsellut taakseni.
Tiesin, ett intiaanin kiinniottaminen merkitsi meille elm tai
kuolemaa; painoin kannukseni syvn hevoseni kylkiin ja karautin hnen
jlkeens.

Hetken aikaa ratsastimme tihess rykelmss. Pstymme ulos
preerialle nimme intiaanin vhn toistakymment hevosensa mittaa meit
edell ja harmiksemme silytti hn vlimatkansa, vielp listen sit.

Olimme unhoittaneet hevostemme tilan. Ne olivat nln laihduttamat
ja kankeat seistyn niin kauan solassa. Senlisksi olivat ne juuri
juoneet itsens kyllisiksi.

Pian huomasin, ett etenin tovereistani. Moron suurempi nopeus antoi
minulle tmn edun. El Sol oli viel edessni. Nin hnen pyrittvn
suopunkiaan, laskevan sen ja nopealla liikkeell heittvn sen
menemn; silmukka luiskahti pakenevan mustangin takalihaksille. Hnen
heittonsa eponnistui.

Hnen kriessn kokoon nuoraa, karautin ohitse ja huomasin hnen
katseessaan harmia ja pettymyst.

Arabialaiseni oli nyt ajosta lmmennyt ja pian olin jo paljon
tovereitteni edell. Huomasin myskin, ett lhenin navajoa. Jokainen
askel toi minua lhemmksi, kunnes vlillmme ei ollut kymment
hevosenmittaa.

En oikein tiennyt kuinka toimia. Pidin kivri kdessni ja olisin
voinut ampua intiaania selkn, mutta muistin Seguinin kskyn, ja
olimmekin lhempn vihollisiamme kuin koskaan. Luulenpa, ett olimme
heidn nkyvissn. En siis uskaltanut ampua.

Olin epvarma, kyttisink veistni tai koettaisinko pudottaa
intiaanin satulasta kivrin perll. Mutta silloin hn katsahti
taakseen ja nki, ett olin yksin.

Odottamatta hn knsi hevosensa ympri ja hykksi vastaani keihs
ojossa. Hnen hevosensa nkyi tottelevan ilman ohjaksia, seuraten nt
ja polvien kosketusta.

Enntin tuskin torjua iskua kivrillni, kuitenkaan onnistumatta.
Krki hipoi ksivarttani ruhjoen lihaksiani. Keihn varsi antoi
kivrilleni iskun lenntten sen ksistni.

Haava, trhdys ja aseeni menettminen tekivt minut kykenemttmksi
ohjaamaan hevostani, joten kului hetken aikaa, ennenkuin lysin
suitset, voidakseni knt sen. Vastustajani oli jo kntnyt, koska
kuulin nuolen suhahtavan oikean ohimoni ohitse. Kun jlleen nin hnet,
oli hnell toinen nuoli jnteell ja seuraavassa hetkess se lvisti
vasemman ksivarteni.

Nyt olin kiukuissani, vedin pistoolini kotelosta, viritin sen ja
karautin eteenpin. Tiesin, ett tm oli ainoa keino pelastaa henkeni.
Samassa intiaani pudotti jousensa ja tarttuen peitseens, kannusti
hevostaan minua vastaan. Olin pttnyt laukaista vasta niin lhell,
ett tiesin osuvani.

Lhenimme tytt laukkaa, Hevosemme melkein koskettivat toisiaan.
Thtsin ja painoin liipasinta; hana napsahti, mutta ase ei lauennut!

Keihn ter vilahti silmissni, sen krki oli thdttyn rintaani
kohden. Jotakin osui kasvoihini, se oli suopungin silmukka. Nin sen
asettuvan intiaanin hartioille, valuen alas kyynrpille. Se kiristyi
samalla. Kuului kova kiljahdus, vastustajani horjahti, keihs lensi
hnen ksistn ja seuraavassa tuokiossa hn putosi satulastaan ja
makasi avuttomana preerialla.

Hevosemme trmsivt yhteen, kaatuen kumpikin maahan. Lensin satulasta
nurinniskoin.

Kun jlleen psin jaloilleni, seisoi El Sol kumartuneena navajon yli,
veitsi kdessn ja suopunki vedettyn vangin ksivarsien ympri.

"Hevonen, hevonen! Ottakaa kiinni hevonen!" huusi Seguin, ratsastaen
esiin. Ratsujoukko ryntsi ohitseni ajaen takaa mustangia, joka
laukkasi pitkin preeriaa.

Tuokiossa oli elin kiinni ja tuotu luoksemme sille paikalle, joka oli
tulla haudakseni.




XXIX.

KAKSI RUOKALAJIA PIVLLISEKSI.


Kuten mainitsin, seisoi El Sol kaatuneen intiaanin yli kumartuneena.
Hnen kasvoillaan kuvastui vihaa ja voitonriemua. Hnen, sisarensa tuli
ratsastaen esiin ja hypten satulasta astui nopeasti paikalle. "Katso!"
sanoi El Sol osoittaen navajopllikk, "katso itimme murhaajaa!"

Tytlt psi lyhyt katkera huudahdus ja veten esiin veitsen hn
hykksi vangin plle.

"Ei, Luna!" huusi El Sol, tynten hnet syrjn, "emmehn ole
roistoja. Tm ei ole kostoa. Ei hn viel saa kuolla. Tahdomme nytt
hnet elvn Maricopan vaimoille. He saavat tanssia mamanchic-tanssin
tlle suurelle plliklle -- soturille, joka on vangittu saamatta
haavaakaan."

El Sol lausui nm sanat ylenkatseellisesti. Sanat nkyivt tekevn
vaikutuksensa navajopllikkn. "Cocolais-koira!" huudahti hn,
koettaen tietmttn irroittautua siteistn. "Cocolais-koira!
Valkonaamaisten rosvojen liittolainen. Koira!"

"Haa! Sin muistat siis minut, Dacoma? Hyv on --"

"Koira!" toisti navajo jlleen keskeytten tmn; hnen sanansa
shhtivt hampaitten vlist, silmien hehkuessa mit tulisinta kiukkua.

"He, he!" nauroi Rube, joka tuli ratsastaen esiin, "he, he, toi injuuni
on julma kuin lihakirves. Pehmittk hnet, peijakas! Lmmittk
kyden pll hnen takalistoaan, kuten hn on lmmittnyt minun vanhaa
tammaani. Totta vie!"

"Katsokaamme haavaanne, herra Haller", sanoi Seguin, laskeutuen
hevoseltaan ja lhestyen minua, kuten minusta tuntui, levottoman
nkisen. "Kuinka se on osunut? Lihashaava vain? Ei ole vaaraa: kunhan
nuoli ei vain ole myrkytetty. El Sol, tule tnne nopeasti! Sanopas
minulle, onko tuo nuoli kastettu."

"Ottakaamme se ensin ulos", vastasi Maricopa astuen luokseni, "siihen ei
mene paljonkaan aikaa."

Nuoli oli lvistnyt kyynrvarteni. Krki oli tunkenut lihan lvitse ja
puolet varresta tuli esiin toisella puolen.

El Sol tarttui pyrstphn molemmin ksin ja katkaisi nuolen lhelt
haavaa. Sitten hn tarttui krkeen ja veti nuolen varovasti ulos
haavasta.

"Antakaa veren vuotaa, kunnes olen tarkastanut krjen", sanoi intiaani.
"Tm ei nyt olevan sotanuoli; mutta navajot kyttvt erittin
tehokasta myrkky. Onneksi on minulla keino, joka sen paljastaa ja
samalla on vastamyrkky."

Hn veti laukustaan esiin tukon raakaa pumpulia. Tll hn varovasti
puhdisti nuolenkrjen verest. Sitten hn otti pienen kivisen
lkepullon ja tiputti muutamia pisaroita nestett krjelle, seuraten
tulosta.

Odottelin itsekin verraten levottomana. Myskin Seguin nytti
huolestuneelta; ja koska tiesin, ett hn varmaankin monta kertaa oli
nhnyt myrkytetyn nuolen vaikutuksen, ei tuntunut varsin lohduttavalta
nhd hnen seuraavan kokeen tulosta noin huomattavan levottomana.
Tiesin, ett vaara oli suuri silloinkuin hnkin sit pelksi.

"Herra Haller", sanoi El Sol lopuksi, "teill on tll kertaa
ollut onni. Uskallanpa sanoa sit sattumaksi, sill varmaankin
vastustajallanne on viinessn toisia, jotka eivt ole aivan nin
viattomia."

"Saammepa nhd", lissi hn astuen navajon luokse ja veten esiin
toisen nuolen viinest, joka viel riippui intiaanin hartioilla.
Tehtyn tll saman kokeen huudahti hn:

"Sanoinhan sen! Katsokaahan tt, vihre kuin hein! Hn ampui kaksi,
miss on toinen? Pojat, tuokaa se minulle. Sellaista osviittaa emme voi
jtt jlkeemme."

Useat miehet hyppsivt satuloista ja alkoivat etsi ensiksi ammuttua
nuolta. Osoitin heille suunnan ja arvioimani etisyyden ja tuokiossa
oli nuoli lydetty.

El Sol otti sen ja tipautti nestett sen krjelle. Sen vri muuttui
vihreksi.

"Kiittk pyhimyksi, herra Haller", sanoi Coco, "jos tm olisi
tehnyt lven ksivarteenne, olisi tuskin tohtori Reichertin ja oma
taitoni riittnyt pelastamaan teit. Mutta mits tm on? Toinen haava!
Haa! Hn hipaisi teit tehdessn hykkyksen. Antakaa minun tarkastaa
sit."

"Taitaa olla vain naarmu."

"Tm on outo ilmanala, herra Haller. Olen nhnyt monen naarmun
tuottavan kuoleman, ellei niit ole hoidettu huolellisesti. Luna!
Hiukan vanua, sisko! Koetan sitoa teidt niin, ettei teidn tarvitse
pelt seurauksia. Te ansaitsette sen, sill ilman teit, hyv herra,
olisi hn pssyt minulta karkuun."

"Mutta ilman teit, hyv herra, olisi hn nujertanut minut."

"Hyv", vastasi Coco hymyillen, "lienee mahdollista, ettette olisi
pssyt aivan hevill. Aseenne teki teille aika tepposen. Harvoin nkee
miehen torjuvan keihnkrke pyssynperll, joskin se oli mainiosti
tehty. Enp ihmettele, ett painoitte pistoolin liipasinta seuraavassa
ottelussa. Sen olisin tehnyt itsekin, jos suopunki olisi viel kerran
pettnyt. Mutta meill on kummallakin ollut onni mukana. Teidn on
kannettava ksivartta siteess pivn tai pari. Luna! Anna tnne tuo
huivisi."

"Ei!" sanoin min, nhdessni tytn irroittavan vrikkn huivin
vytisiltn, "ei tarvitse, voin saada jotakin muuta sopivaa."

"Tll, mister, jos soveltuu", puuttui nuori trapperi Garey puheeseen,
"saatte sen mielellnne." Nin sanoen veti Garey vrillisen nenliinan
metsstyspaitansa povitaskusta ja ojensi sit minulle.

"Olettepa ystvllinen, kiitn teit!" vastasin, vaikkakin tiesin
ket varten liina annettiin, "otatte kai tmn vastalahjaksi." Annoin
hnelle yhden pienemmn revolverini: aseen, joka siihen aikaan ja siin
paikassa oli oman painonsa helmien arvoinen.

Metsmies tiesi tmn ja otti kiitollisena vastaan tarjotun lahjan;
mutta vaikka hn kehuikin lahjaa, huomasin, ett hn oli vielkin
kiitollisempi saadessaan hymyilyn toisaalta, ja ymmrsin, ett huivi
pian tulisi vaihtamaan omistajaa, todennkisesti.

Katselin El Solin kasvoja, nhdkseni oliko hn huomannut tai
hyvksynyt tmn pienen sivukohtauksen. En huomannut siit mitn
ilmausta. Hn sitoi haavani sellaisella taidolla, joka olisi tuottanut
kunniaa kuninkaalliselle henkilkrillekin.

"Noo", sanoi hn lopetettuaan, "viikon kuluttua kykenette samanlaiseen
otteluun kuin sken. Teill on huono suitsikoura, herra Haller, mutta
paras hevonen, mink koskaan olen nhnyt. Enp ihmettele, ettette halua
sit myyd."

Koko keskustelu kvi englannin kielell, jota Coco-pllikk puhui
sellaisella nensvyll ja painolla kuin syntyperinen englantilainen.
Hn puhui myskin ranskaa kuin pariisilainen; ja tt kielt hn
tavallisesti kyttikin keskustellessaan Seguinin kera. Tm kaikki
ihmetytti minua.

Miehet nousivat satulaan palatakseen leiripaikalle. Kauhea nlk
ajoi meit nyt: ratsastimme takaisin jatkaaksemme ateriaa, joka oli
keskeytynyt niin odottamatta.

Leiripaikan lhell laskeuduimme hevosilta ja paalutettuamme ne
nurmikolle kvelimme etsimn hajallaan olevia lihapaisteja ja
kylkiluita, joita sken olimme niin runsaasti nhneet. Uusi mieliharmi
odotti meit: ei lihankimpalettakaan ollut jljell. Sudet olivat
kyttneet hyvkseen poissaoloamme, emmek nhneet muuta kuin paljaita
luita ymprillmme. Puhvelin reidet ja kyljet olivat kuin veitsell
puhdistetut. Vielp kpinkn iljettvst raadosta ei ollut muuta
jljell kuin kalpea luuranko!

"Hh!" rhti ers metsstj, "nyt susi tai ei mitn, tuollapa
juoksee!" mies thtsi kivrilln.

"Seis!" huudahti Seguin, nhdessn aikomuksen. "Oletteko hullu?"

"En m ymmrr, herra kapteini", vastasi metsstj, laskien nolona
alas kivrins. "Onhan meitin sytv, tiemm. En min ne muuta kuin
susii; ja emmehn niit saa muuten kun ampumalla."

Seguin ei vastannut muuta, osoitti vain jousta, jota El Sol laittoi
kuntoon.

"Eh--hoo!" hnhti metsstj; "oot oikeassa, kapteini. Pyydn
anteeksi. Enp muistanna luuvehjett."

Cocolainen otti nuolen viinest ja koetteli sen krke nesteelln.
Se oli metsstysnuoli: hn asetti sen jousenjnteelle ja lenntti
sen valkoisen suden ruumiiseen, kaataen sen paikalla. Hn otti saman
nuolen, silitti sen pyrstsulkia, ampui viel suden ja yh uusia,
kunnes viisi tai kuusi makasi kuolleena vierellmme.

"Ammu kpi viel, koska olet toimessa", tokaisi ers metsmies,
"tllaiset gentlemannit kuin me tarvitsevat vhintn kaksi ruokalajia
pivlliseksi."

Miehet nauroivat tlle raa'alle pilalle, ja El Sol otti jlleen
hymyillen nuolen ja lenntti sen arosuden ruumiiseen.

"Luulenpa ett tm jo riittkin yhdeksi ateriaksi", sanoi El Sol
saadessaan takaisin nuolen, jonka hn pisti takaisin viineen.

"Hoi!" vastasi leikinlaskija, "jos tarvitsemme enemmn, voimme kyd
ottamassa. Tm ruokalaji nes maistuu paremmalta tuoreena."

"Niinp taitaa olla, veli."

Metsstjt nauroivat tovereittensa leikinlaskulle, paljastivat
tervt veitsens ja alkoivat nylke susia. Se taitavuus, jolla tm
suoritettiin, osoitti, ett se ei ensi kertaa tapahtunut.

Tuokiossa elimet oli nyljetty ja paloiteltu, jokainen mies otti osansa
ja alkoi paahtaa sit tulella.

"Toverit! Miksi sanoisitte tt? Pihviksi vai paistiksiko?" kysyi ers
ryhtyessn symn.

"Sudenpaistia timm", oli vastaus, "ja se onkin hiton hyv sytv."

"Se ei olekaan huonoa, parempaa kuin laihaa puhvelia joka piv."

"Pitisin sit hiukan parempana, jos tietisin, ettei elikko olisi
kynyt maistelemassa tota raatoa tuolla kalliolla", sanoi ers
osoittaen kpin luurankoa.

Ajatus oli tyrmistyttv ja toisissa olosuhteissa se olisi ollut
vaikuttava oksennuslke.

"Hh!" huudahti ers metsstj, "nyt ootte vieneet mun ruokalystini.
Ajattelin juuri kyd maistamaan sutta. En tahdo en, sill nin
niiden haistelevan sit ratsastaessamme preerialle."




XXX.

JOHDAMME TAKAA-AJAJAT HARHAAN -- TRAPPERIN JUONI.


Tll vlin olivat miehet lopettaneet symisen ja kokoontuivat Seguinin
ymprille neuvottelemaan, niill tavoin jatkaisimme matkaamme. Yksi
mies oli jo lhetetty kalliolle vartioimaan, nkyisik intiaaneja
preerialla.

Tunsimme yh vielkin olevamme pulassa. Navajo oli vankinamme ja
hnen miehens kyll tulisivat hnt etsimn. Hn oli siksi mahtava
henkil, ettei hnt hylttisi etsimtt, ja hnen oma joukkueensa,
johon kuului lhes puolet heimon miehist, palaisi varmaan lhteelle.
Elleivt he lytisi hnt sielt, palaisivat he luultavasti
sotapolkuaan myten kylilleen, elleivt huomaisi meidn jlkimme.

Tm tekisi retkemme tyhjksi, koska jo yksin Dacoman joukkue voitti
meidt miesluvussa, ja jos kohtaisimme heidt vuorisolissa, emme
psisi pakenemaankaan.

Hetken aikaa oli Seguin vaiti, katsoen maahan. Hn nhtvsti hautoi
mielessn jotakin suunnitelmaa. Ei kukaan metsstj halunnut
keskeytt hnt.

"Toverit!" sanoi hn lopuksi, "tm oli onneton sattuma, mutta sit ei
voitu vltt. Onpa hyv, ettei kynyt pahemmin. Kuitenkin on meidn
muutettava suunnitelmiamme. He seuraavat epilemtt hnen jlkin
ja sitten omia jlkin navajolaiskylille. Mik on seurauksena?
Retkikuntamme ei voi pst Pinonille tai menn sotapolun poikki
missn paikassa. He voisivat varmasti huomata jlkemme."

"Miksi emme voisi menn sinne, miss toiset ovat piilossa ja sitten
kiert vanhan kaivoksen kautta? Silloin emme tarvitsisi menn heidn
sotapolulleen", ehdotti ers metsstjist.

"Vaya!" vastasi ers meksikkolainen; "kohtaisimme navajolaiset
saapuessamme heidn kyllleen! Silloin ei moni meist palaisikaan
takaisin. Santissima! Sen takaan."

"Ei meidn tarvitse tavata heit", puolusteli ensimminen puhuja. "He
eivt j kyln, jos huomaavat, ettei tuo murjaani olekaan siell."

"Se on aivan totta", sanoi Seguin, "he eivt j sinne. He palaavat
epilemtt sotapolulle takaisin; mutta tunnen seudun kaivoksen
lhistll."

"Min myskin, min myskin", kuului huutoja.

"Siell ei ole riistaa", jatkoi Seguin. "Meill ei ole ruokaa, joten
emme voi kulkea sit tiet."

"Emme kyllkn nyt voi kulkea."

"Kuolisimme nlkn, ennenkuin olemme kulkeneet Mimbres-vuorten poikki."

"Siell ei ole edes vettkn."

"Ei totisesti!"

"Meidn on muutettava suunnitelmaa siis", sanoi Seguin. Hn vaikeni
miettivn ja synkk ilme kasvoillaan.

"Meidn on mentv heidn sotapolkunsa poikki", jatkoi hn, "ja
kuljettava Prieton kautta, taikka luovuttava yrityksestmme kokonaan."

Tm johtopts saattoi metsstjt ymmlle, suunnitelma toisensa
jlkeen tehtiin; mutta kaikki johtivat miltei varmasti siihen
tulokseen, ett vihollisemme huomaisivat jlkemme ja saavuttaisivat
meidt, ennenkuin olisimme ennttneet takaisin Del Norte-joelle.
Toinen toisensa jlkeen hylttiin senvuoksi kaikki ehdotukset.

Koko tmn keskustelun aikana ei vanha Rube ollut lausunut halaistua
sanaa. Korvaton trapperi istui kyyrylln preerialla, piirustellen
tikulla hiekkaan viivoja, jotka nhtvsti kuvasivat linnoitusta.

"Mit sie vanha ij hommaat?" kysyi ers toveri.

"Mun kuuloni ei oo en niin kui se ol ennenkui tulin thn kirottuun
maankolkkaan; mutta m luulin kuulleeni jonkun sanoneen, ett emme
voisi kulkea injuunien sotapolun poikki. Se on haiseva valhe. Joo."

"Kuinka sin voit sen nytt toteen, ij?"

"Suus kiinni; Kielesi ky kuin majavan hnt tulvan aikana."

"Voitko neuvoa keinoa, joten voisimme pulmasta selvit, Rube? Mynnn,
etten sit voi."

Seguinin nin vedotessa trapperiin kntyivt kaikkien katseet hneen.

"Hh, kapteeni, m vain sanon oman mieleni asiasta. Voip' olla oikea,
voip' olla vr; mutta jos sit seurataan, niin takaan, ettei pasheeno
eik navajo haista jlkimme viikkoon. Jos niin ois, saatte leikata
korvani."

Tm oli Ruben suosikkipila, jolle metsstjt aina hymhtivt.
Seguinkn ei voinut olla hymyilemtt, pyytessn puhujaa jatkamaan.

"Ensiks ja eellimmiseks", sanoi Rube, "ei tuon murjaanin jlki tule
ketn pariin pivn."

"Kuinka sen voit tiet?"

"Tll viisii: -- Hn on vain toinen pllikk ja he tulevat hyvin
toimeen ilman hnt. Mut se ei viel riit. Injuuni unohti jousensa.
Senhn kukin tiet, ett se on suuri hpe injuunille."

"Pit kyll paikkansa, ij", huomautti joku.

"Nooh, nin vanha supi tuumailee. Noo, se on selv kuin Piken huippu,
ett hn lksi hiiskumatta muille sanaakaan. Aikoi korjata asian
toisten tietmtt."

"Paljon mahdollista", sanoi Seguin. "Jatkapas, Rube!"

"Viel enemmn kuin mahdollista", jatkoi trapperi. "Uskallan lyd
vetoa, jotta hn kielsi heitti tulemasta laisinkaan, etteivt nkisi,
mit varten hn tuli. Jos hn olisi tiennyt, ett he arvasivat tai
epilivtkn hnen asiaansa, olisi kai hn lhettnyt jonkun toisen
eik itse lhtenyt; se on kyl niin."

Tm olikin varsin otaksuttavaa; ja tuntien navajoiden
luonteenominaisuudet, pitivtkin pnahanmetsstjt tt varmana.

"Olen varma siit, ett he tulevat takaisin", jatkoi Rube; "ainakin
hnen heimonsa; mutta siihen menee vhintn kolme piv viel,
ennenkuin he juovat Piinionin lhteest."

"Mutta he voivat ainakin seuraavana pivn lhte jlkimme
seuraamaan."

"Tietysti, jos olemme nii hulluja, ett jtmme jlki."

"Kuinka voimme sit vltt?" kysyi Seguin.

"Sehn on helppoa kuin tukilta putoaminen."

"Kuinka?" utelivat monet.

"Johdamme heidt toisille jljille."

"Aivan niin! Mutta kuinka voimme sen tehd?" kysyi Seguin.

"Hh, kapteeni, luulenpa, ett kuperkeikka on sekoittanut jrkesi.
Enp ihmettele, etteivt nuo toiset nalliaiset heti hn kuinka se on
tehtv."

"Mynnn, Rube, etten voi ksitt, kuinka voisimme johtaa heidt
harhaan", vastasi Seguin hymhten.

"Nooh, sittenp", jatkoi trapperi tyytyvisyydest myhillen omalle
korkeammalle preeriataidolleen, "sittenp t poikanen kertoo teille,
kuinka voimme johtaa heidt jljille, jotka vievt helvettiin."

"Elkn, vanha ij!"

"Nettek nuolipussia injuunin selkpuolella?"

"Kyll, kyll!" vastattiin yhteen neen.

"Se on tynn nuolia, tai melkein, arvaan."

"Niin on. Ent sitten?"

"Noo, hyv; joku meist ratsastaa injuunin mustangilla passeenojen
sotapolun suuntaan ja pistelee noita nuolia eteliseen suuntaan. Ellei
navajot lhde sit tiet, kunnes saapuvat passeenojen alueelle, saatte
tn poloisen pnahan kentuckylaisesta tupakkamllist."

"Viva! Hn on oikeassa, hn on oikeassa! Elkn vanha Rube!"
huutelivat metsstjt.

"Heitin ei oo tarvis tiet, miksi hn menee sit tiet. He tuntevat
hnen nuolensa: se riitt. Ennenkuin he palaavat takaisin sydn
ruokatorvessa, on meill aikaa pujahtaa vaikka hiiteen."

"Sen teemmekin, totisesti!"

"Toverimme ei tarvitse lainkaan tulla Piinjonin lhteelle. He voivat
menn yli polun ylempn Gilan luona ja yhty meihin vuoren toisella
puolen, miss on viljalti riistaa, sek nautaa ett puhveleita.
Runsaasti kumpiakin vanhoilla metsmailla, sen takaan. Meidn olisi
muutenkin parempi menn sen kautta. Emme nyt voi tll kohdata
puhveleita sen jlkeen kuin injuunit ovat niit metsstneet."

"Oletpa oikeassa", sanoi Seguin. "Meidn on kierrettv vuori,
ennenkuin voimme kohdata puhveleita. Intiaanit ovat karkoittaneet ne
pois tasangoilta. Olkoonpa menneeksi! Ryhtykmme heti toimeen. Meill
on kaksi tuntia auringonlaskuun. Mit tekisit ensinn, Rube? Olet
tehnyt suunnitelman, saat mys toteuttaa sen."

"Hh, kapteeni, mun mielestni on ensi tymme lhett mies viivana
tovereittemme luo. Hn saa sitte vied heidt yli sotapolun."

"Mist luulet heidn sopivimmin kulkevan yli?"

"Noin kaksikymment mailia tlt pohjoiseen on kuiva harjanne, jossa
on runsaasti irtokivi. Jos he osaavat kulkea poikki, ei ny paljoakaan
jlki. Voisin kuljettaa Bentin vankkurijonon siit yli, niin ettei
kuuro Smithkn huomaisi sit."

"Lhetn heti miehen. Tnne, Sanchez! Sinulla on hyv hevonen ja
tunnet maaston. Heidn piilopaikalleen ei ole tytt kahdenkymmenen
mailin matkaa. Vie heidt harjannetta myten yli sotapolun, varovasti
kuten olet kuullut. Vuoren pohjoispn vaiheilla kohtaat meidt. Voit
ratsastaa koko yn, joten saavutat meidt varhain aamulla. Voit lhte!"

Hrktaistelija irroitti hevosensa paalusta sanaakaan vastaamatta ja
karautti luodetta kohden.

"Onneksi", sanoi Seguin katseltuaan hetkisen hnen jlkeens, "ovat
he tallanneet maanpinnan, sill muutoin meidn skeisen kahakkamme
jljill olisi ollut heille jotakin kerrottavaa."

"Se ei ole vaarallista", vastasi Rube; "mutta kun lhdemme tlt, on
meidn vltettv heidn jlkin. He huomaisivat helposti kntyvt
jlkemme. On paras, ett pysyttelemme noilla irtokivill." Rube osoitti
kivikkoa, joka ulottui pohjoisesta eteln pitkin vuoren juurta.

"Se olkoon suuntamme. Voimme kulkea siin jttmtt jlkekn. Ents
sitten?"

"Seuraava toimi oisi pst eroon tuosta massiinasta", sanoi trapperi
osoittaen kpin luurankoa.

"Aivan totta! Olin unohtaa sen. Mit teemme sille?"

"Haudataan se", neuvoi joku.

"Ei. Poltetaan se!" huusi toinen.

"Se on paras keino", mynsi kolmas.

Viimeinen ehdotus hyvksyttiin. Luuranko tuotiin alas; veri
puhdistettiin tarkoin kalliosta, kallo ja luut murskattiin. Ne
heitettiin kaikki tuleen ja sekoitettiin lukuisten puhvelinluiden
joukkoon, jotka jo hiiltyivt kekleiden joukossa. Tuskin anatomi olisi
voinut huomata ihmisluita niiden joukosta.

"Noo, Rube, sittenk nuolet?"

"Jos te jttisitte sen asian mun ja Bill Gareyn huostaan. Luulen,
ett me kaksi murjaania osaamme asettaa ne niin, ett tmn seudun
injuunit menevt harhaan. Meidn on kuljettava lhes kolmen mailin
verran; mutta tulemme kyll takaisin siksi, kunnes olette tyttneet
kurpitsapullonne."

"Hyv, hyv! Ota nuolet."

"Nelj mlliist tnne", sanoi Rube, ottaen nuolet viinest. "Pitk
loput. Tarvitsette ehk viel sudenpaistia ennenkuin lhdemme. Tll
puolen vuorta ei ole mitn muutakaan sytv. Billee! Heitp rumat
koipesi tuon navajomustangin selkn. Ntti hevonen muuten, mutta mie
en antaisi vanhaa tammaani koko 'cavayardista' tuollaisia. Viel yksi
musta sulka tnne."

Nin sanoen nykisi vanha trapperi strutsinsulan navajopllikn pst
ja jatkoi:

"Pojat! Hoitakaa vanhaa tammaani, kunnes palajan, lkk peloittaa
sit, kuuletteko. Tarvitsen peiton. lk kaikki vastatko samalla
kertaa!"

"Tll, Rube, tll!" huusi useita ni, ja viittoja ojennettiin
esiin.

"Jo, jo yksi riitt. Tarvitsemme kolme: Billin, minun ja viel
yhden. Kuules, Billee! Ota noi eteesi. Noo, ratsasta nyt passeenojen
sotapolkua myten noin kolmisensataa yardia ja siihen pyshdyt. l
kulje ajettua polkua, vaan pysyttele polun syrjll ja tee selvt
jljet. Noo, annapa huhkia, peijakas!"

Nuori metsstj painoi kannukset mustangin kylkiin ja laukkasi tytt
vauhtia pitkin apachien polkua. Kun hn oli ratsastanut noin kolmesataa
yardia, pyshtyi hn odottamaan mryksi toveriltaan.

Sillvlin vanha Rube otti nuolen, jonka pyrstn hn pisti kappaleen
strutsin sulkaa ja kiinnitti tmn laitteen paaluun, joita intiaanit
olivat jttneet pystyyn leiripaikalle. Sen krki osoitti eteln
apachien sotapolun suuntaan ja oli niin nkyv mustine sulkineen, ettei
kukaan tasangoilta tuleva voinut olla sit huomaamatta.

Tmn tehtyn seurasi hn toveriaan jalkaisin, pysytellen etll
polulta ja vltellen jlki jttmst. Tultuaan Gareyn luokse pisti
hn toisen nuolen maahan: myskin sen krki osoitti eteln ja oli niin
nkyv, ett sen voi huomata edellisest.

Sitten Garey laukkasi eteenpin pysytellen polulla, jotavastoin Rube
asteli ulos preerialle ja jatkoi kulkuaan polun suuntaan.

Ratsastettuaan pari kolme mailia hiljensi Garey vauhtiaan ja antoi
mustangin kvell hiljalleen. Hetken kuluttua hn jlleen pyshtyi
polulle.

Rube tuli nyt paikalle ja levitti kolme peitett pitkittin maahan
hevosen eteen. Garey hyppsi satulasta ja talutti hevosen varovasti
peitteille.

Koska sen jalat olivat kahden peiton pll samalla kertaa, nostettiin
kolmas, takimmainen maasta ja siirrettiin eteen. Tt jatkettiin niin
monta kertaa, ett hevonen oli saatu noin viisikymment mittaansa ulos
preerialle lntiseen ilmansuuntaan. Toimitus suoritettiin suurella
taidolla ja ktevyydell.

Garey otti nyt peitteet ja hypten hevosen selkn alkoi hitaasti
ratsastaa vuorta kohden. Rube palasi polulle ja asetti nuolen siihen
paikkaan, josta mustangi vietiin pois. Sitten jatkoi hn etel kohti;
viel yksi nuoli oli tarpeen osoittamaan suuntaa.

Kun hn oli kulkenut noin puoli mailia, nimme hnen kumartuvan alas,
nousevan jlleen, suuntaavan kulkunsa vuorta kohden ja palaavan samoja
jlki kuin hnen toverinsa. Ty oli tehty, tie oli viitoitettu, ansa
viritetty!

El Sol oli tll aikaa ollut uuttera. Useita susia oli ammuttu ja
nyljetty ja lihat oli kritty nahkoihin. Vesipullot tytettiin,
vankimme sidottiin muulin selkn ja seisoimme odotellen trapperin
takaisin tuloa.

Seguin oli pttnyt jtt kaksi miest vartijoiksi lhteelle. Heidn
tuli piiloittaa hevosensa kallioihin ja juottaa niit muulisangosta,
jottei syntyisi uusia jlki lhteelle. Toisen tuli koko ajan vartioida
vuorella ja thystell preeriaa kaukoputkella. Tten heill olisi
aikaa hiipi pois vuorensyrj myten huomatessaan palaavat navajot
preerialla. Sitten he pyshtyisivt viel erlle paikalle kymmenen
mailia pohjoisempana, josta heill oli selv nkala preerialle.
Tnne he jisivt, kunnes voivat nhd, mihin intiaanit lhteelt
suuntaisivat kulkunsa, jonka jlkeen he rientisivt saavuttaakseen
uutisineen pjoukon.

Kaikki nm toimenpiteet oli suoritettu Gareyn ja Ruben palatessa,
joten nousimme hevosille ja teimme kierroksen vuoren syrj kohti.
Tll oli maanpinta kivikon peittm, joten hevostemme kaviot eivt
jttneet mitn jlki. Tt myten ratsastimme pohjoista kohti,
kulkien suunnilleen yhdensuuntaisesti intiaanien sotatien kanssa.




XXXI.

PUHVELIKIERROS.


Ratsastettuamme kaksikymment mailia saavuimme paikalle, jossa
odotimme kohtaavamme toverit. Tulimme pienelle purolle, joka virtasi
Pinon vuorilta ja kulki lntt kohti San Pedroon. Se oli pumpuli- ja
pajupensaitten reunustama ja kasvoi runsaasti hein. Leiriydyimme,
sytytimme nuotion pensaikkoon ja paistoimme sudenlihaa, simme ja
panimme maata.

Toverit tulivat aamulla, kuljettuaan koko yn. Heidn evns olivat
uivan lopussa, kuten meidnkin; heidn lepuuttamatta hevosiaan
ratsastimme virran poikki toivoen lytvmme riistaa toiselta puolen.

Puolenpivn aikaan psimme ulos vuorisolasta "aukko"-preerioille;
ne ovat pieni viidakkojen ymprimi, metsikksaarten peittmi
tasankoja. Nit preerioita peitt korkea ruoho, jossa nkyi
puhveleiden "merkkej" edetessmme. Nimme niiden polkuja ja
rypempaikkoja. Nimme myskin villien laumain etuvartijoita. Pian
voisimme kohdata niit yksitellen.

Olimme yh saman joen varrella, jonka rell olimme viettneet
edellisen yn, ja pidimme puolen pivn pyshdyksen virkistksemme
elimimme.

Ymprillmme kasvoi suuria kaktuksia, joilla oli runsaasti punaisia
ja keltaisia hedelmi. Mutta metsmiesten vatsat kaipasivat
mieliruokaansa, puhvelin kylke ja selk. Levttymme kaksi tuntia
ratsastimme eteenpin "aukkojen" poikki.

Olimme ratsastaneet tunnin verran kun Rube, joka oli hiukan edellmme
oppaana, kntyi satulassaan ja viittoili eteenpin.

"Mit net, Rube?" kysyi Seguin matalalla nell.

"Tuoreita jlki, puhveleita."

"Montako arvelet olevan?"

"Viisikymment tai niill vaihein. Ne ovat menneet tuon tiheikn
kautta. Voin nhd taivasta. Siell on varmaankin lhell avointa
edessmme. Luulen, ett se on pieni preeria."

"Jk tnne miehet!" sanoi Seguin, "ja pysytelk hiljaa. Ratsasta
eteenpin, Rube. Tulkaa mukaan, herra Haller, tehn pidtte
metsstyksest."

Seurasin opasta ja Seguinia pensaitten lvitse, ratsastaen hitaasti ja
nettmsti, kuten hekin.

Muutaman minuutin kuluttua saavuimme korkean heinn peittmn preerian
reunaan. Thystellen varovasti prosopis-pensaan lehtien vlist nimme
koko aukean. Puhveleita nkyi tasangolla!

Kuten Rube vallan oikein oli arvannut, oli se pieni tihen
chapparalviidakon ymprim preeria, noin puolentoista mailin levyinen.
Keskell kasvoi ryhm korkeita puita pensaston joukosta. Metsikn
reunassa nkyvt pajupensaat osoittivat veden lheisyytt.

"Siell' on lhde", mutisi Rube. "Ne ovat juuri kastelleet krsns
siell."

Se olikin luultavaa, sill muutamia elimi tuli tll hetkell juuri
ulos pajupensaista; nimme kostean saven niiden kiiltvill kyljill ja
kuolan, joka tippui niitten turvasta.

"Kuinka voimme pst niihin ksiksi, Rube?" kysyi Seguin; "luuletko,
ett voimme hiipi luokse?"

"Ei taida kvell. Ruoho tuskin suojaa meit."

"Kuinka sitten? Emme voi ajaa niit; ei ole siihen tilaa. Ne
hviisivt viidakkoon. Nkisimme vain niiden sorkat."

"Totta kuin epistola."

"Mit on tehtv?"

"En huomaa muuta kuin yhden keinon, jota nyt voisi kytt."

"Mik se olisi?"

"Kierros."

"Voipa olla, jos vain voimme sen suorittaa. Mist tuuli puhaltaa?"

"Tyyni kuin injuuni, jolta on p poikki", vastasi trapperi ottaen
hyhenen hatustaan ja heitten sen ilmaan.

"Katso, se putoaa kuin kivi!"

"Niinp tekee."

"Voimme helposti kiert puhvelit ennenkuin ne haistavat meidt; ja
meill on miehikin tarpeeksi muodostamaan kierroksen niiden ymprille.
Ei ole aikaa tuhlata."

"Jakakaamme siis", sanoi Seguin knten hevosensa, "sin voit
ohjata toisen puolen heist paikoilleen. Min ohjaan toiset. Herra
Haller, te voitte jd siihen, miss olette. Se on hyv paikka.
Olkaa krsivllinen, voi menn tunnin verran ennenkuin kaikki ovat
paikoillaan. Kun kuulette torven toitotuksen, voitte ratsastaa
eteenpin ja tehd parhaanne. Jos onnistumme, saatte metsst ja hyvn
pivllisen; ja sen tarpeessa luulen teidn jo olevankin."

Nin lausuen jtti Seguin minut ja ratsasti takaisin miesten luokse
vanhan Ruben seuraamana.

Aikomus oli jakaa joukkue kahtia, ja kumpikin osa menisi eri puolta
jtten miehi snnllisten vlimatkain phn preeria-aukon ympri.
He pysytteleisivt viidakossa, kunnes annettaisiin merkki torvella.
Jos puhvelit antaisivat aikaa suorittaa tmn liikkeen, voimme ehken
saada koko lauman. Heti kun Seguin oli jttnyt minut, aloin tarkastaa
kivrini ja pistooleja, asetellen uusia panoksia. Senjlkeen ei
minulla ollut muutakaan tehtv, vaan istuin satulassani katsellen
elimi, jotka sivt vaaraa aavistamatta. Olin peloissani, ett
jokin kmpelys tulisi liian varhain esiin ja siten pilaisi toivomamme
metsstysonnen. Tavantakaa nin lintujen pyrhtvn lentoon viidakosta
ja sininrhen, ja niiden kirkuna osoitti, kuinka pitklle kierros oli
edistynyt.

Toisinaan jokin vanha hrk lauman laidassa heitti karvaista niskaansa
yls, nuuskien ilmaa ja kuopien sorkallaan maata vimmatusti, nhtvsti
vainuten, ettei kaikki ollut aivan oikealla tolalla. Toiset eivt
nyttneet vlittvn nist varoituksista, vaan pureksivat hiljaisina
mehev ruohoa.

Kuvittelin mielessni, kuinka helpolla saisimme ne satimeen; silloin
nin "saaren" pensaikosta tulevan nkyviin puhvelin vasikan, joka
lhestyi laumaa. Tuntui hiukan omituiselta, ett se oli erilln
laumasta, sill emt opettavat tavallisesti vasikoitaan pysyttelemn
laumassa vlttkseen susia.

"Se on varmaankin jnyt jlkeen lhteelle", ajattelin. "Toiset ehk
ovat tyntneet sen syrjn, joten se ei ole pssyt vedelle, ennenkuin
ne ovat juoneet."

Nytti kuin se olisi liikkunut hiukan vaivalloisesti, aivankuin
haavoittuneena, mutta se kulki korkeassa ruohossa, joten en voinut
tarkoin nhd sit.

"Siev hrkvasikka", mutisin itsekseni ja jlleen seurasivat silmni
viidakon reunaa, nhdkseni, kuinka metsstjin kierros edistyi.
Huomasin jlleen kirjavain siipien vilkkuvan sinivattupensaitten
pll ja kuulin nrhien kirkuvat net. Niist ptellen liikkuivat
metsstjt verraten hitaasti eteenpin. Oli kulunut puolisen tuntia
siit, kun Seguin oli jttnyt minut, enk ptellyt heidn tyttneen
puoltakaan kierrosta.

Aloin laskea kuinka kauan minun viel piti odottaa ja mutisin itsekseni:

"Preerian lpimitta on puolentoista mailia. Sen keh on kolme kertaa
pitempi, siis nelj ja puoli. Hohoi! En saa merkki ennenkuin tunnin
kuluttua. Minun on oltava krsivllinen ja -- mit! Elikot laskeutuvat
maahan! Hyv! Ei ole vaaraa, ett ne lhtisivt kulkemaan. Saamme hyvn
saaliin! Yksi, kaksi, kolme -- kuusi niist on pitklln maassa!
Luultavasti kuumuuden ja veden syy. Ne ovat varmaankin juoneet liiaksi.
Tuolla taasen yksi. Siinp onnenpoikia! Niill ei ole muuta tehtv
kuin syd ja nukkua, -- jota vastoin min -- kahdeksan maassa!
Hyv! Toivon pian saavani syd. Omituisella tavalla ne makaavatkin.
Aivan toisella tavalla kuin olen nhnyt nautakarjan tekevn! En ole
koskaan ennen nhnyt puhveleiden noin rauhoittuvan. Nyttvt kaatuvan
aivankuin ammuttuina! Ainoastaan kaksi en pystyss! Pian ne kaikki
ovat kyljelln. Sen parempi vain. Voimme piiritt ne, ennenkuin
ennttvt saada jalat alleen. Oh, jos pian kuulisin torven!"

Ajatukseni harhailivat asiasta toiseen odotellessani lhtmerkki,
vaikka tiesinkin, ettei sit viel kuuluisi pitkiin aikoihin.

Puhvelit liikkuivat hitaasti eteenpin pureskellen hein liikkuessaan
ja toinen toisensa jlkeen laskeutuen maahan. Tuntui omituiselta niiden
noin perttin oikaisevan levolle; mutta olin huomannut nautakarjan
tekevn samoin enk siihen aikaan viel tuntenut puhvelin tapoja.
Muutamat nyttivt piehtaroivan maassa ja stkivn vimmatusti. Olin
kuullut kerrottavan niden elinten piehtaroimisesta. "Se on varmaankin
sit", ajattelin. Olisin mielellni tahtonut lhemmin tarkastella tt
omituista tapaa, mutta korkea ruohikko esti minua nkemst. Nin
ainoastaan niiden karvaiset kyttyrt ja stkivt sorkat.

Tarkkailin niiden liikkeit suurimmalla mielenkiinnolla, sill tiesin,
ett kierros voitiin suorittaa valmiiksi, ennenkuin ne ennttisivt
nousta.

Viimein seurasi lauman viimeinenkin esimerkki ja laskeutui maahan.

Ne makasivat nyt kaikki kyljelln, puoleksi ruohikon peitossa. Luulin
nkevni vasikan viel jaloillaan; mutta samassa kuului torven trhdys
ja yhteinen huuto kuului preerian joka suunnalta.

Painoin kannukset hevoseni kylkiin ja karautin avoimelle preerialle.
Muut viisikymment olivat tehneet samoin, kiljuen syksyessn ulos
tiheikst.

Suitset vasemmassa kdessni ja kivri poikittain edessni ratsastin
eteenpin mieli jnnittyneen, kuten aina tllaisessa seikkailussa.
Olin vireiss ja ptin ampua ensimmisen laukauksen.

Vartiopaikaltani oli vain lyhyt matka ensimmisen puhvelin luo, Olin
pian pyssynkantaman pss, sill hevoseni lensi kuin nuoli.

"Nukkuukohan elikko? Olen jo kymmenen askelen pss eik se vielkn
nouse! Ammunpa sit makuulta."

Tartuin aseeseeni ja olin aikeissa laukaista, kun huomasin jotakin
punertavaa. Se oli verta!

Annoin kauhun vallassa kivrini painua ja aloin vet suitsista; mutta
ennenkuin sain hevosen pyshtymn, olin jo keskell makaavaa laumaa.
Tll hevoseni kki pyshtyi ja istuin satulassani kuin lumottuna.
Olin pelon vallassa. Verta nkyi ymprillni. Knnyinp mihin suuntaan
tahansa, kohtasi silmni verta!

Toverit ajoivat esiin, huutaen tullessaan; mutta heidn huutonsa
taukosivat pian ja toinen toisensa jlkeen pysytti hevosensa
tyrmistyneen.

Eip tm ollutkaan ihmeteltv. Edessmme makasi puhvelinruumiita.
Ne olivat kaikki kuolleita tai vrisivt kuolontuskassa. Jokaisella
oli haava rintaluun ylpuolella ja siit pulppusi punainen veri esiin,
tahraten niiden viel sykkivi kylki. Verta virtasi niitten suista ja
sieraimista muodostaen ltkit preerian ruohikossa!

"Oi taivas! mit tm tarkoittaa?"

"H-h! Santissima! Sacre Dieu!" huutelivat metsstjt.

"Tt ei kukaan kuolevainen ole tehnyt."

"Mits muuta se sitt' ois", huusi tuttu ni, "jos nimittin kutsutte
injuunia kuolevaiseksi. Se oli kyll punanahka ja t poika -- Katsos!"

Kuulin pyssyn virityksen; knnyin nopeasti. Rube oli aikeissa thdt.
Seurasin piipun suuntaa. Korkeassa ruohikossa liikkui jotakin.

"Varmaankin puhveli, joka viel stkii", ajattelin nhdessni ruskean
karvatyhdn; "hn aikoo ampua sen, sehn on vasikka!"

Olin tuskin tehnyt tmn huomion, kun elin nousi takajaloilleen,
psten inhimillisen huudon, karvainen nahka lensi syrjn ja sen alta
ilmestyi alaston villi, piten ksin rukoilevassa asennossa.

En olisi voinut hnt pelastaa. Kivri laukesi ja luoti vinkui.
Se tunkeutui villin ruskeaan rintaan, kuten jinen rae murskaa
ikkunaruudun. Verivirta pulpahti esiin ja uhri kaatui kuolleen puhvelin
plle.

"Noh, Rube! Miksi et antanut hnen ensin nylke saalista?" tiuskasi
ers miehist nauraen raa'alle pilanteolleen.

"Katsokaa te pojat!" sanoi Rube osoittaen metsikksaarta; "jos haette
tarkoin, voitte ehk lyt viel toisen vassun tuolta puitten alta.
Haluaisin katsella tn injuunin tukkaa."

Metsstjt riensivt neuvoa noudattaen ymprimn saaren.

Tunsin vastenmielist inhoa tt tunnotonta verenvuodatusta kohtaan.
Nykisin tietmttni suitsia ja ratsastin paikalle, johon intiaani oli
kaatunut. Hn makasi selk ylspin. Hn oli paljas aina vytisiin
saakka. Luodin reik nkyi vasemman hartian alapuolella, ja tumma veri
valui hnen kylkin myten alas. Jsenet vrisivt viel, mutta pian
oli henki lhtenyt.

Vuota, johon hn oli piiloutunut oli ljss, kuten hn oli sen
heittnyt. Sen vieress oli jousi ja useita nuolia. Ne olivat veriset
aina loveen saakka. Nill oli hn lynyt puhveleita kuoliaaksi tappaen
monta elint yhdell nuolella!

"Viisikymment dollaria kappaleelta!" mutisi Rube paljastaen veitsens
ja kumartuen ruumiin ylitse. "Se on enemmn kuin mit olen saanut
omastanikaan. Se voittaa majavankin hinnan. Kirottu majava, sanon
min. Hei murjaani", jatkoi hn tarttuen intiaanin pitkn tukkaan,
ja nostaen hnen kasvojaan ylspin; "nytps hiukan naamatauluasi.
Hurraa! Coyoti, passeeno! Hei!"

Voitonriemu loisti vanhan miehen kasvoista hnen lausuessaan nit
raakoja sanoja.

"Onko hn apachi?" kysyi ers metsstj, joka oli lhistll.

"Niit on, Coyoti, passeeno, samoja neekereit', jotka tmn pojan
korvat hylsivt, kirotut. Mie kyll' tunnen heidt heti, kun saan ne
kiikariin. Jokos nyt menit!"

Nin sanoen tarttui hn pitkiin hiuksiin vasemmalla kdell ja
kahdella veitsens viilloksella leikkasi hn kehn plaen ympri niin
tarkalleen, kuin jos se olisi ollut harpilla tehty. Sitten vnsi hn
tukan ranteensa yli ja nykisi ulospin, samassa pitk ter painui
nahan alle ja pnahka oli oteltu.

"Tekee kuusi", jatkoi hn itsekseen mutisten asetellessaan pnahkaa
vyhns; "kuusi kertaa viisikymment -- kolmesataa kovaa posseenon
tukasta; peijakkaan majavan pyydystyst, sanon mie!"

Anastettuaan verisen voitonmerkin, puhdisti hn veitsens puhvelin
karvoihin ja leikkasi pienen viirun pyssyns pern viiden muun
viereen, jotka jo olivat siin. Nm kuusi viirua olivat ainoastaan
apacheja varten; sill kun silmni seurasivat pern piirtoja, nin ett
tss kauhistuttavassa luettelossa oli monta muutakin saraketta!




XXXII.

TOINEN TEMPPU.


Korvissani kajahtava pyssynlaukaus knsi huomioni korvattoman
trapperin toimista. Knnyttyni ympri nin sinisen savun liitelevn
ruohikon ylpuolella, mutta en ymmrtnyt ket kohti se oli ammuttu.
Kolme- tai neljkymment metsstj oli piirittnyt "saaren" ja istui
satuloissaan muodostaen jonkinlaisen epsnnllisen ympyrn. He olivat
viel jonkin matkan pss metsikst, aivankuin pysytellkseen nuolen
kantaman pss. He pitivt kivrejn poikittain ja huusivat toinen
toiselleen.

Oli mahdotonta, ett intiaani oli yksin, epilemtt hnell oli
tovereita tiheikss. Heit kyllkn ei voinut olla monta, sill
pensaikko ei olisi voinut piiloittaa kuin enintn tusinan verran ja
metsstjin tervt katseet tunkeutuivat joka soppeen. He muistuttivat
metsmiehi, jotka odottavat riistan juoksevan esiin, mutta oi Jumala!
Tss oli kyseess ihmisriista.

Nky oli kauhea. Katsoin Seguinia toivoen hnen voivan est
barbaarimaisen nytelmn. Hn huomasi kysyvn katseeni ja knsi pois
kasvonsa. Kuvittelin hnen hpevn tyt, johon seuralaisemme olivat
ryhtyneet, mutta jokaisen pensaikossa olevan intiaanin tappaminen tai
vangitseminen oli vlttmtn varovaisuustoimenpide ja vastalauseeni
jtettisiin huomioon ottamatta. Miehet itse olisivat nauraneet sille.
Tmhn oli heidn ajanviettoaan, heidn ammattinsa ja olenpa varma,
ett he tll hetkell tunsivat samoja tunteita kuin metsstj, joka
on karkoittamassa karhua pesst. Mahdollisesti olivat he jonkinverran
innokkaampia, mutta eivt missn tapauksessa slivisempi.

Seisautin hevoseni ja odottelin tuskallisin tuntein tmn villin
murhenytelmn loppua.

"Vaya, irlantilainen! Mit sie luulet nhneesi?" kysyi ers
meksikkolainen puhutellen Barneyt. Tst ymmrsin, ett irlantilainen
oli ampunut laukauksen.

"Punanahan, hitto vie!" vastasi jlkimminen.

"Taisikin olla oma varjosi, jonka nit vedess?" huusi ers metsstj
ivaten.

"Vai olisikohan se ollut itse paholainen, Barney?"

"Tottavie, toverit, nin jotakin, joka oli hnen nkn ja osuinkin
mys."

"Ha! ha! Barney on ampunut paholaisen. Ha! ha! ha!"

"Hh!" huudahti ers trapperi kannustaen hevostaan tiheikk kohden;
"tokkopa toi houkkio mitn nki. Saammepa nhd."

"Seis, mies!" huusi metsstj Garey; "ollaanpa hiukan varovaisempia.
Punatukka on kyll oikeassa. Pensaissa on varmaan intiaaneja, joko
hn on nhnyt taikka ei; toi supi ei ollut yksin, siit oon varma,
koetetaanpa nin!"

Nuori trapperi laskeutui satulasta ja knsi hevosensa sivuttain
pensaisiin. Itse pysytellen sen ulkopuolella alkoi hn taluttaa
elint, spiraalin kiertein lhestyen pensaita. Tten hn oli itse
suojassa. Ainoastaan p nkyi yli satulan, johon hn nojasi viritetty
kivrin.

Monet muut, jotka nkivt Gareyn menettelyn, laskeutuivat maahan
ja seurasivat hnen esimerkkin. Syv hiljaisuus vallitsi heidn
lhestyessn saareketta yh ahtaammissa kierroksissa.

Pian he olivat kiinni pensaissa, eik vielkn kuulunut nuolen
vinkumista. Eik siell ollutkaan ketn? Siitp nytti. Miehet
tunkeutuivat rohkeasti tiheikkn.

Katselin tt kiihtyneen. Aloin jo toivoa, ettei pensaissa olisikaan
ketn. Kuuntelin jokaista nt. Kuulin oksain katkeavan ja miesten
puhelevan. Syntyi hetken nettmyys.

Sitten kuulin nopean huudahduksen:

"Kuollut punanahka! Elkn Barney!"

"Barneyn luoti on osunut, totisesti!" huusi toinen. "Hoi, vanha
sinitakki! Tule katsomaan, mit olet tehnyt!"

Muutkin metsstjt ja "entinen" sotilas ratsastivat nyt pensaikkoon.
Seurasin hitaasti jljess. Nin heidn vetvn intiaanin ruumiin
aukealle, yht alastomana kuin hnen toverinsa. Hn oli kuollut ja he
valmistautuivat nylkemn hneltkin pnahan.

"Tule nyt, Barney!" huusi ers mies leikillisesti, "tukka on sinun.
Etk tahdo ottaa sit, mies?"

"Onks se mun?" kysyi Barney edelliselt.

"Selv se, siehn ammuit. Siulla on siihen oikeus."

"Onkos se viidenkymmenen dollarin arvoinen?"

"Taattua kuin vehn."

"Olisitteko niin ystvllinen ja leikkaisitte sen irti minulle?"

"Oh, suurimmalla mielihyvll", vastasi metsstj, matkien Barneyn
irlantilaista murretta irroittaessaan pnahkaa ja ojentaessaan sen
hnelle.

Barney otti kaamean voitonmerkin, enk luule hnen olleen kovinkaan
ylpe siit. Kelttilisparka! luultavasti hn oli useinkin rikkonut
kasarmin sntj vastaan, mutta tm oli varmaankin hnen ensi
oppiaskelensa ihmisveren vuodattamisessa.

Metsstjt laskeutuivat satuloista ja alkoivat nyt kuljeksia viidakon
lvitse. He etsivt mit tarkimmin, sill viel oli salaisuus
ratkaisematta. Oli nimittin lytynyt viel kolmas jousi ja viini.
Miss oli omistaja? Olisiko hn pssyt karkuun miesten ollessa
kaatuneitten puhvelien ymprill? Mahdollista, joskin vain otaksuma,
sill metsmiehet tiesivt, ett nuo villit juoksevat enemmn kuin
villit elimet, jnikset, kuin ihmisolennot ja hn olisi varsin hyvin
voinut paeta chapparal-viidakkoon.

"Jos toi injuuni on pssyt karkuun", sanoi Garey, "ei meill ole aikaa
tuhlata. Hnen heimolaisiaan on yllin kyllin parinkymmenen mailin
pss, luulisin."

"Katsokaapas tuonne pajupensaisiin!" kuului pllikn ni, "aivan
veden rajaan."

Siell oli lhde. Se oli sekainen ja reunat puhvelin polkemat. Toiselta
puolen se oli syvempi. Tll puolen kasvoi pajupensaita veden rajassa.
Miehet tulivat tlle puolen ja alkoivat tutkia pohjaa keihilln ja
kivrin perill.

Myskin vanha Rube saapui paikalle, veten hampaillaan auki
ruutisarvensa tulppaa, nhtvsti ladatakseen kivrins. Hnen pienet
tummat silmns vilkuivat joka suuntaan: yls, ymprille ja veteen.

Odottamatta juolahti hnen mieleens jokin ajatus. Nin hnen tyntvn
tulpan takaisin, tarttuvan irlantilaista, joka oli hnt lhinn,
ksivarteen ja mutisevan nopeasti matalalla nell: "Paddy, Barney,
annapas kivrisi: nopeasti, mies!"

Barney vastasi ojentamalla viipymtt aseensa ja tarttuen
lataamattomaan pyssyyn, jonka trapperi ojensi hnelle.

Rube tarttui kiivaasti muskettiin ja seisoi hetken aikaa kuin olisi
aikonut ampua jotakin esinett lhteess. kki hn kntyi ympri ja
thdten pyssyn ylspin laukaisi sen tihen lehdistn.

Kuului kimakka parkaisu ja suuri ruumis tuli pudoten oksien vlitse
aivan jalkoihini. Lmpimi veripisaroita prskyi silmilleni, sokaisten
minut. Hieroin silmini. Kuulin miesten joka puolelta juoksevan
tiheikk kohden. Kun jlleen nin, hvisi alaston villi juuri
pensaisiin.

"Ammuin ohi, pee--!" huusi trapperi. "Hiiteen mokoma pyssy", lissi
hn, heitten musketin maahan ja rynnten villin jlkeen. Seurasin
toisia. Kuului huutoja tunkeutuessamme ryteikn lvitse. Kun psin
toiselle puolen, nin intiaanin yh jaloillaan juosten antiloopin
nopeudella. Hn ei juossut suoraan, vaan polveillen sivulta sivulle,
vlttkseen takaa-ajajain ampuma-aseita, jotka tavan takaa paukkuivat
hnen kintereilln. Ei yksikn luoti ollut viel osunut edes
haavoittaakseen hnt. Hnen ruskealla sellln nkyi tosin verijuova,
mutta haava ei nyttnyt estvn hnen pakoaan.

En uskonut hnen psevn pakoon enk halunnut laukaista asettani
sellaiseen maaliin. Pysyttelin sen vuoksi pensaissa seuraten takaa-ajoa.

Muutamat metsstjt jatkoivat takaa-ajoa jalkaisin, mutta toiset
lykkmmt riensivt takaisin hevosilleen. Nm sattuivat kaikki
olemaan toisella puolen tiheikk, lukuunottamatta yht, joka oli
Rube-trapperin vanha tamma. Se pureskeli samalla paikalla, mihin hn
oli sen jttnyt, hetken matkaa puhveleista ja takaa-ajon suunnassa.

Kun intiaani lhestyi sit, nkyi hn saavan uuden ajatuksen ja
kntyen hiukan suunnastaan irroitti hevosen kiinnikepaalun, kri
suopungin gauchon ktevyydell ja hyppsi hevosen selkn.

Ajatus oli hyvin keksitty, mutta tuotti intiaanille turmion. Hn oli
tuskin pssyt satulaan, kun kuului omituinen ni yli melun. Se oli
korvattoman trapperin houkutushuuto. Mustangi tunsi sen; ja sen sijaan,
ett se olisi totellut ratsastajaa, se kntyi nopeasti ympri ja tuli
laukaten takaisin. Intiaaniin thdtty laukaus krvensi sen lonkkaa ja
painaen korvansa luimuun se alkoi hyppi ja stki niin kiivaasti ett
nytti kuin kaikki jalat olisivat olleet ilmassa samalla kertaa.

Intiaani koetti nyt hypt satulasta, mutta hevosen hypyt pitivt hnt
hetken aikaa samalla paikalla. Lopulta hn lensi sellleen maahan.
Ennenkuin hn enntti nousta, oli ers meksikkolainen ratsastanut
paikalle ja iski hnet pitkll peitselln.

Alkoi sadella kirouksia, joiden latelemisessa Rube nytteli suurta
osaa, voittaen jopa itsenskin. Mokomat paukut manattiin kuumaan
paikkaan; vanha trapperi oli kiukuissaan vammasta, jonka hnen
tammansa oli saanut. "Kierosilmiset keltanokat" saivat mys osansa
hnen manauksistaan. Mutta mustangi ei ollut krsinytkn mainittavaa
vahinkoa; sitten kun tm oli todettu, vaimentui sen omistajan kiehuva
kiukku vhiseksi mutinaksi, joka pian kokonaan taukosi.

Koska ei huomattu muita merkkej intiaaneista lhistll, oli
metsstjin seuraava toimi nlkns tyydyttminen. Nuotioita
sytytettiin ja runsas puhvelinliha pian teki toivotun vaikutuksen.

Aterian jlkeen pidettiin neuvottelu. Ptettiin, ett ratsastaisimme
vanhaan siirtolaan, jonka tiedettiin olevan noin kymmenen mailin
pss. Siell voisimme puolustautua mahdollista hykkyst vastaan
coyoteeroin heimon puolelta, johon kolme intiaania kuuluivat.
Pelksimme nimittin, ett he lytisivt jlkemme ja saavuttaisivat
meidt, ennenkuin ennttisimme lhte siirtolan raunioilta.

Puhvelit nyljettiin ja kuormattiin nopeasti ja suuntasimme kulkumme
lnteen siirtolaa kohti.




XXXIII.

KATKERA EREHDYS.


Saavuimme raunioille auringonlaskun jlkeen. Karkoitimme sudet ja
huuhkajat ja leiriydyimme kallistuneiden seinin vliin. Hevosemme
kiinnitettiin autioille nurmikoille ja hylttyihin hedelmtarhoihin,
joissa kypst hedelmt putoilivat. Tulet sytytettiin valaisemaan
harmaita seini iloisella loimullaan; lihaa otettiin esiin
nahkaskeist ja pantiin tulelle paahtumaan.

Vett oli mys runsaasti. San Pedron lisjoki virtasi aivan siirtolan
ohitse. Rappeutuneissa puutarhoissa kasvoi jamssia; siell oli
omenoita, monta eri lajia, melooneja ja prynit, persikoita ja
appelsiineja; nm kaikki kuuluivat ateriaamme.

Ateria oli pian syty ja vartijat asetettiin tielle, joka johti
rauniolle. Miehet olivat heikot ja vsyneet pitkst paastostaan ja
pian he olivat pilkallaan satuloittensa vieress ja nukkuivat.

Tllainen oli ensimminen ymme San Pedron siirtolassa.

Meidn oli jtv tnne kolmeksi pivksi, kunnes puhvelin liha oli
kuivunut pakkausta varten.

       *       *       *       *       *

Ne olivat kiusallisia pivi minulle. Toimettomuus paljasti
puoliraakalaistoverieni huonoimmat puolet. Ruokoton pila ja kauheat
sadatukset soivat koko ajan korvissani, kunnes mielellni lhdin
metsn vanhan luonnontieteilijn kanssa, joka niden kolmen pivn
kuluessa nautti onnellisista lydistn.

Hyvn seurana oli myskin Maricopa. Tm outo mies oli tutkinut
tieteit ja osasi keskustella kaikista tunnetuimmista tiedemiehist.
Hn oli vaitelias ainoastaan, kun halusin puhua hnest itsestn.

Seguin oli nm pivt vaitelias ja yksinn. Hn ei paljoakaan
vlittnyt siit, mit ymprill tapahtui. Hnt nytti vaivaavan
krsimttmyys, koska hn tuon tuostakin kvi katsomassa kuivuvaa
"tasajoa". Tuntikausia hn asteli lheisill kummuilla thystellen
levottomana itn, josta urkkijamme palaisivat Pinonilta.

Raunioissa oli myskin "azotea", katto. Olin ottanut tavakseni kiivet
sinne iltapivisin, auringon paahteen lauhtuessa. Sielt oli kaunis
nkala yli laakson; mutta pasiallinen tenhovoima oli siin, ett
sain siell olla rauhassa. Metsstjt harvoin nousivat sinne, eivtk
heidn raa'at keskustelunsakaan kuuluneet sinne. Levitin viittani
kallistuneiden kaiteitten varjoon ja ojentauduin pitkkseni suloisissa
muistelmissa tai vaivuin vielkin suloisempiin tulevaisuuden unelmiin.
Muistelin yht asiaa ja siihen asetin toivoni.

Minun ei tarvinne tt selitt; ei ainakaan sille, joka on kerran
rakastanut.

       *       *       *       *       *

Olen mielipaikallani, azotealla. On y, mutta millainen y! Syksyinen
tysikuu kohoaa pilvettmlle tummalle taivaan laelle. Omassa
kaukaisessa maassani tt sanotaan elonkorjuu-kuuksi. Tll se ei
valaise elonkorjuuta, eik pilkist ikkunoista huoneisiin; mutta
vuodenaika on suloinen myskin nill villin runollisilla seuduilla.
Olen Pohjoisten Andein ylnkmailla tuhansia jalkoja ylpuolella
merenpinnan. Ilma on ohutta ja kuivaa. Huomaan, miten ohutta se on, kun
esineet ovat niin selvt ja jo kaukaa vuoret nkyvt piirtyen taivasta
vastaan. Huomaan sen ilman viileydest, verenkierrosta ja keuhkojen
helposta toiminnasta.

Ilma on usvatonta ja vaalean kuutamon valaisemaa. Nen omituisia
esineit: seudun omituista kasvullisuutta. Ne herttvt huomioni
uutuudellaan. Vaaleassa kuutamossa erotan yuccapalmun peitsenmuotoiset
lehdet, pitahayan korkeat rungot ja coccivellikaktuksen piikkiset
lehdet.

Ilmassa kuuluu ni, melua leirist, miesten ja elinten. Mutta
taivaan kiitos! Se kuuluu vain kaukaisena huminana. Kuulen mys
suloisempia ni. Kuulen matkijalinnun, kaukaisen lnnen satakielen
laulun. Se soinnuttaa matkivia nin lheisen puun latvassa, tytten
ilman suloisilla svelilln. Kuu nousee yh ylemmksi, steillen
lempe valoaan. Vaivun syviin mietteisiin. Viivyn mielikuvissa, joita
rauniot ymprillni herttvt: ajattelen tekoja ja rikoksia, joita
mustakaapuiset paterit ja heidn orjansa tll ovat tehneet. Tllaiset
ajatukset tyttivt mieleni menneiden aikain runollisuudella, mutta
ne eivt kauankaan viipyneet niss asioissa. Kuljin niiden ohitse ja
aloin taasen ajatella sit suloista olentoa, jota sken olin rakastanut
ja jonka luota olin lhtenyt. Zoe, ihana Zoe!

Hness viipyivt ajatukseni. Ajatteliko hn minua? Lienevtk hnen
silmns kosteat istuessaan yksin pengermll?

Sydmeni vastasi thn "kyll", sykkien onnesta ja ylpeydest.

Kaikkea tt kaameaa sain hnen thtens kest, kestneekhn kauan?
Pivi, monta piv. Rakastan seikkailua, siihen olen kuin luotu,
mutta tmn kaltaista --! En ollut viel tehnyt mitn rikosta, joskin
tiesin sen olevan vlttmtnt nykyisess asemassani. Kestisikhn
kauan, ennenkuin olin pakoitettu samanlaisiin tekoihin kuin miehet
ymprillni?

Seguinin esittess sotasuunnitelmaansa en ollut valmistautunut
sellaisiin julmuuksiin, joita olin saanut jo nhd. Mutta nyt ei
ollut aikaa katsoa taakseen, vaan eteenpin; kenties uusien veristen
ja julmain nytelmin kautta sit onnen hetke kohti, jolloin olen
tyttnyt sopimuksemme ja voittanut palkinnon, ihanan Zoen.

       *       *       *       *       *

Unelmani keskeytyivt. Kuulin keskustelua ja askeleita, jotka
lhestyivt paikkaa, miss olin. Huomasin kaksi miest, jotka
keskustelivat totisina. He eivt huomanneet minua, kun makasin
kaatuneen kaideaidan takana varjossa. Heidn lhestyessn tunsin
nenpainosta kanadalaisen seuralaiseni, ja hnen toverinsa suhteen ei
myskn voinut erehty. Irlantilainen murre oli epilemtt Barneyn.

Nm herrasmiehet olivat kuin "varkaat samoilla markkinoilla" ja paljon
toistensa seurassa. Jonkinlainen ystvyys oli tehnyt "jalkamiehen"
rakkaaksi viekkaammalle ja kokeneemmalle toverilleen, joka olikin
ottanut hnet "suojelukseensa".

Heidn tungettelevaisuutensa harmitti, mutta uteliaisuudesta olin vaiti
ja kuuntelin. Barney jutteli heidn lhestyessn. "Totta vie, mister
Gowden, menisinp pitknkin matkaa tnkin siunattuna yn saadakseni
pisarankaan miest vkevmp. Huomasin kyllkin pienen pntn, mutta
enp olisi luullut, ett se oli muuta kuin vett. Ajattele, ett
tuo vanha saituri kuljettaa mukanaan koko tynnyrin antamatta muille
pisaraakaan. Oletko varma, ett se on pirtua?"

"Oui! oui! Paloviinaa!"

"Paloviinaako sanoit?"

"Oui! Olemas monta kerta sit haistanut. Sille olemas sangen vekev
haju: sangen vekev, sangen hyve!"

"Mutta etk sin voisi varastaa itte? Tiedthn, miss tohtori
silytt sit ja saisit sen paremmin ksiisi kuin min."

"Pourquoi, Barney? Koska, ysteveni, mine auttamas Monsieur le docteur
pakkamas henen tavara. Hen voisi minut epeill."

"Min vain en tota ymmrr. Voihan hn epill sua muutenkin."

"Ah! ei tu mittaan. Min vannoa suuri vala -- puhdas omatunto."

"Totta jumaliste! Meidn on saatava se viina kuitenkin, ellet tahdo,
mister Gowdey, niin min sen teen; eik niin, hh?"

"Oui! Trs bien!"

"Hyv, nyt on paras aika, tai ei koskaan. Nin juuri ijn lhtevn
metsn. T ois soma paikka ryypiskell. Tule nyttmn miss se on;
St. Patrick! Min olen kyll mies ottamaan sen kouriin."

"Trs bien! Allons! Monsieur Barney, allons!"

Ymmrsin joka sanan tst jrjettmst keskustelusta.
Luonnontieteilij oli tuonut mukanaan pienen tynnyrin spriit,
metzcal-spriit, voidakseen silytt uusia lisko- ja krmelajeja,
joita sattuisi lytmn. Kuulin siis, ett toverusten tarkoitus oli
varastaa tynnyri sisltineen!

Ensi ajatukseni oli hillit heit aikeissaan sek antaa terveellinen
rangaistus seuralaiselleni ja hnen punatukkaiselle toverilleen, mutta
hetken harkinta vakuutti minua, ett he voisivat saada rangaistuksen
sopivammalla tavalla. He saisivat itse rangaista itsens.

Johtui mieleeni, ett tohtori muutamaa piv aikaisemmin ennenkuin
olimme saapuneet Ojo de Vacalle, oli ottanut kiinni ern kyykrmeen
ja pari liskoa sek hirven nkisen elimen, jota metsstjt siell
sanovat sarvisammakoksi: Texasin ja Meksikon "agama cornuta". Nm
oli hn hukuttanut paloviinaan silytyst varten. Tiesin tmn, mutta
nhtvsti eivt ranskalainen yhtvhn kuin irlantilainen tt
hoksanneet. Ptin siis, ett he saisivat juoda tyden maljan tuota
"silykett", ennenkuin astuisin nyttmlle.

Jin paikoilleni tieten, ett he pian palaisivat.

En tarvinnut kauankaan odottaa. He palasivat tuokiossa, Barney kantaen
esinett, jonka tunsin kaihotuksi tynnyriksi.

He istuutuivat aivan viereeni ja vivuten auki tulpan tyttivt
tinatuoppinsa nesteell, jota alkoivat maistella.

Janoisempaa kuolevaista paria tuskin olisi voinut tavata, ja heti ensi
siemauksella tyhjensivt he tuoppinsa pohjaan.

"Hieman omituinen maku, h?" sanoi Barney laskettuaan tuopin huuliltaan.

"Oui! Niin on, monsieur!"

"Mits arvelet siit?"

"Se haistamas kuin yksi kir... yksi kir..."

"Kalaako sin tarkoitat?"

"Oui, kuin yksi kirottu kala: un bouquet Trs hizarre. Hyhhyy!"

"Min luulen, ett meksikkolaiset ovat lisnneet siihen jotakin
parantaakseen makua. Se on hieman vkev. Mutta vliks tuolla! Mutta
on se toki hieman murheellinen juoma verrattuna somaan irlantilaiseen
whiskyyn. Ooh! Mooseksen iti! Se on tottavie juoma!"

Irlantilainen puisti ptn osoittaakseen viel selvemmin ihailuaan
kotimaista whisky kohtaan. "Niin", jatkoi hn, "whisky on kuitenkin
aina whisky, ja ellemme saakaan voita, ei meill kuitenkaan ole syyt
halveksia leip. Emmekhn siis ota viel pient ryyppy tynnyrist",
sanoi hn ojentaen tinatuoppiaan tytettvksi.

Gode kohotti tynnyri ja tytti lis tuoppeihin. "Mon Dieu! Mite on
teme minu kuppissa?" huudahti hn otettuaan kulauksen.

"Mit se on? Annapas niin min katson. Hyh! Siunatkoon! Sehn on oudon
nkinen elikko."

"Sac-r-r-re! Se olemas kirottu texasilainen rupisammakko! Se olemas
kirottu kalanmaku. Ooh, ah-ah!"

"Ooh, tll' on toinen mun kupissani! Voi sun! Skorpioonilisko!
Uhhuhhuh!"

"Piki ja terva! Huh! toi vanha tohtori on -- oah -- ah -- ah! Pyh
Neitsyt! Ha-ho-hoh-ah! Myrkky, myrkky!"

Juomaveikot hoipertelivat pitkin kattoa antaen yln ja vaikeroiden
kauhun vallassa, luullen, ett tavara oli myrkytetty.

Olin noussut pystyyn ja nauroin sydmen pohjasta nytelmlle. Nauruni
sek miesten huudot toivat katolle joukon metsstji, jotka kuultuaan,
mist oli kysymys, saivat raunion kaikumaan villill naurullaan.

Tohtori, joka oli tullut yls muiden seurassa, ei ollut varsin
tyytyvinen tapahtumaan. Hetken etsittyn hn kuitenkin lysi liskonsa
ja pisti ne takaisin pnttn, joka viel sislsi riittvn mrn
vkiviinaa thn tarkoitukseen. Sen jlkeen jtti joukon janoisinkin
mies tynnyrin rauhaan.




XXXIV.

AAVEKAUPUNKI.


Neljnnen pivn aamuna tulivat vakoojamme takaisin ja kertoivat
navajojen lhteneen eteln pin.

He olivat palanneet lhteelle kaksi piv senjlkeen kuin olimme
jttneet sen, ja sielt jatkaneet matkaa nuolten ohjaamaan suuntaan.
Se oli Dacoman joukkue; kolmesataa soturia.

Kuormasimme tavaramme mahdollisimman joutuin ja kiirehdimme pohjoista
kohden. Tunnin kuluttua olimmekin satuloissa matkaten pitkin San Pedron
kallioisia rantayrit.

Pitkn pivmatkan jlkeen saavuimme Gilan hedelmttmn laaksoon,
jonka vesien rill vietimme yn. Nukuimme lhell vaeltelevain
aztekien aikoinaan rakentamien asumusten kuuluisia raunioita.

Lukuunottamatta luonnontieteilij, Coco-pllikk, itseni ja
kenties Seguinia, ei kukaan joukkueesta kiinnittnyt huomiotaan
nihin mielenkiintoisiin muinaismuistoihin. Joen mudasta lydetyt
harmaankarhun jljet antoivat sensijaan metsstjille paljon enemmn
pnvaivaa kuin rikkiniset saviastiat ja maalatut kuvakirjoitukset.
Kaksi karhua lydettiinkin leirin lhettyvill ja syntyneess
taistelussa oli ers meksikkolainen menett henkens, karhun jo
enntetty nylke hnelt pnahan niskaan saakka. Karhut ammuttiin ja
saimme niist maukkaan illallisen.

Seuraavana pivn kuljimme yls Gilan laaksoa San Carlos-joen suulle,
jonne taasen jimme yksi. San Carlos virtaa pohjoisesta ja Seguin oli
pttnyt kulkea jokea pitkin satakunnan mailia senjlkeen kntykseen
itn navajointiaanien alueelle. Kun pts tuli tunnetuksi, syntyi
miesjoukossa erimielisyytt ja hiljaista mutinaa kuului eri puolilta.

Heti leiriydyttymme olivat muutamat samoilleet joen rantoja ja
lytneetkin kultajyvsi uomasta. Kallioissa nkyi myskin merkkej
quixamalmista, jota meksikkolaiset sanovat "kultaemoksi". Joukkueessa
oli myskin kullankaivajia, jotka tunsivat malmin, ja tm rauhoitti
heit. Ei ollut en puhettakaan Prieto-joelle lhtemisest. Kenties
olikin San Carlos yht kultarikasta. Huhut olivat sanoneet sit
"kultaiseksi joeksi"; myhemmin oli retkikunnan kuitenkin kuljettava
Prieton pvesistn poikki matkallaan itn; myskin tm seikka
rauhoitti kapinallisia -- ainakin osaksi.

Toisena painavana syyn oli Seguinin luonne. Ei kukaan koko joukossa
olisi syytt uskaltanut asettua hnt vastustamaan. Useimmat miehet
tosin eivt panneet suurta arvoa hengelleen, joskin "vuoristolain"
mukaan olisivat olleet oikeassa, sill he tunsivat hnet hyvin ja
ymmrsivt, ett joukkueen viivyttminen kullan etsinnn vuoksi ei
ollut sopimuksen eik myskn hnen tahtonsa mukaista. Monella
oli lisksi samat syyt kuin Seguinilla, he halusivat suoraa pt
navajokylille.

Enemmistn mielipiteeseen vaikutti viel toinenkin seikka. Dacoman
joukkue olisi kintereillmme palattuaan apachien jljilt. Meill siis
ei ollut aikaa tuhlata kullan etsintn, sen ymmrsi yksinkertaisinkin.

Aamuhmrss olimme jlleen satulassa, seuraten San Carlon rantoja.

Saavuimme nyt suureen Gilan pohjoispuolella olevaan ermaahan, joka
ulottuu aina Colorado-joen vesistn. Ei kukaan ollut ennemmin
kulkenut niden seutujen kautta, eip edes Rubekaan. Olimme ilman
kompassia, mutta se olikin vallan tarpeeton. Joukkueen miehet tunsivat
ilmansuunnat, osasivatpa yll ja pivll taivasta tarkasteltuaan
kymmenen minuutin tarkkuudella sanoa ajan. Elm preeriaylngill,
jossa kattona oli taivaanlaki, oli tehnyt nist harhailevista
ritareista todellisia thtien tutkijoita. Sellainen oli heidn
kasvatuksensa, monesta vaarallisesta kokemuksesta koottua. Heidn
tietonsa tllaisista asioista tuntuikin melkein vaistolta.

Mutta sit paitsi oli meill suuntamme erehtymttmn oppaana
"napakasvi", jonka vyhykkeen kautta juuri kuljimme ja jonka lehtien
pinnat askelaskelelta magneettineulan tarkkuudella osoittivat meille
ilmansuunnan.

Pivkausia matkasimme pohjoista kohti, ymprillmme nkyi
oudonnkisi vuoria, joiden huiput kohosivat taivaan korkuisina
aaveentapaisine muotoineen ja ryhmityksineen. Toiset olivat
pallonmuotoisia kuten kirkon kupoolit, toisinaan kohosi eteemme
goottilaisia tornihuippuja, seuraavassa aukossa nkyi tervkrkisi
pilareita, jotka kohosivat sinist taivasta kohti. Nimme pylvitten
kannattamia suunnattomia vaakasuoria lohkareita, jotka muistuttivat
jttilismisten Druidien muinaisia temppeliraunioita!

Muodon erikoisuutta tydensi mit kirkkain vritys. Lohkareet olivat
kirjavia, punaisia, valkoisia, vihreit ja keltaisia, kirkkaan vrisine
juovineen, aivankuin sken maalatut. Niinkauan kuin matkailimme vuorten
vliss emme nhneet hattaraakaan taivaalla, pmme pll nkyi vain
sininen retn eetteri.

Seguinin kasvot muistuivat mieleeni.

Vuorten aiheuttama nky oli samalla innostuttava ja elhyttv,
esten puolestaan meit huomaamasta ermaata, jossa olimme. Toisinaan
kuvittelimme olevamme taajaan asutuilla seuduilla, keskell suurta
valtaa ja sivistyst, joka ilmeni sen rakennusten mahtavuudessa. Itse
asiassa matkailimme maapallon asumattomimpain seutujen kautta, jota
ihmisjalka koskaan ei ole polkenut, paitsi mokkasiinipeittoiset; olimme
"susi"-apachien ja yamparico-lurjusten asuinseuduilla.

Ratsastimme joen rantayrit ja pyshdyspaikoilla etsiskelimme
kiiltv metallia. Sit lytyi vain pieniss eriss ja metsstjt
alkoivat neen puhua Prieto-joesta. Siell oli heidn kertomustensa
mukaan keltaista kultaa "mhklein".

Neljnten pivn Gilasta lhdettymme saavuimme paikkaan, jossa
San Carlos puristautui korkeitten vuorenseinmin vliin. Thn
jimme yksi. Aamun tultua huomasimme, ettemme voineet seurata jokea
kulkematta ylngn yli; Seguin ilmoitti silloin haluavansa jtt joen
ja knty itn. Metsstjt vastasivat thn ilmoitukseen hilpell
hurraahuudolla. Kultakuume oli taas vallannut heidt.

Jimme San Carlon rannalle puolipivn kuumuuden ajaksi ja virkistimme
hevosiamme joessa; sitten nousimme satulaan ja ratsastimme aavikolle.
Aikomuksemme oli matkata koko y tai siksi, kunnes nkisimme vett,
koska tiesimme, ett pyshtyminen ilman vett oli aivan hydytnt.

Emme olleet kulkeneet pitklti, ennenkuin edessmme nkyi kauhea
"Jornada", ruohoton, peloittava aavikko. Etmpn nimme pitkn
vuorijonon, joka ulottui pohjoisesta eteln, ja sen takana viel
toisen edellist viel korkeamman. Etmpn olevassa vuorijonossa
nkyi lumipeittoisia huippuja. Me nimme, ett ne olivat selvsti
vuorijaksoja, ja ett etisempi niist oli hyvin jyrkk. Tmn
johtoptksen teimme ikuisesta lumesta sen huipuilla.

Tiesimme siis, ett lumivyhykkeen juurella olisi vett, ehk juuri se
joki, jota olimme etsimss, mutta vlimatka oli suunnaton. Ellemme
lytisi vett lhempn ylngll, joutuisimme seikkailuun: vaaraan
kuolla janoon. Se meit siis odotti.

Ratsastimme kuivaa tasankoa, jonka laavan ja murskakiven peittm kuori
haavoitti hevostemme kavioita, tehden useat ontuviksi. Ymprillmme
ei nkynyt mitn kasvullisuutta paitsi sairaanvihret artemisia-
tai ilkenhajuisia kreosoottipensaita. Ei nkynyt muuta elv
olentoa kuin ruskeita piiloittelevia sisiliskoja, kalkkarokrmeit
ja ermaansirkkoja, joita hyppeli miljoonittain pitkin kovettunutta
maanpintaa ja murskautui hevostemme kavioitten alla. "Vett"-sanaa
alettiin mainita usealla eri kielell.

"Vett!" huusi khesti metsnkvij.

"L'eau!" puhkutti kanadalainen.

"Agua, agua!" toisti meksikkolainen.

Olimme tuskin parikymment mailia San Carlos-joesta, kun kenttpullomme
olivat kuivat kuin ruuti. Aavikon ply ja kuumuus olivat synnyttneet
uskomattoman janon, ja olimme pian tyhjentneet varastomme.

Olimme lhteneet myhn iltapivll. Auringonlaskussa olivat vuoret
yht kaukana eivtk nyttneet laisinkaan lhenevn. Matkasimme
koko yn, ja kun aurinko jlleen nousi, olimme yh viel pitkn
matkan pss vuorista. Sellaista harhaanviep on vuoristoilman
kristallinkirkas lpikuultavuus.

Miehet mutisivat puhuessaan. Suussaan he pitivt lyijykuulia ja
piikiven kappaleita, joita he pureskelivat eptoivon vimmalla.
Vhn jlkeen auringonnousun saavuimme vuorten juurelle. Suureksi
hmmstykseksemme ei nkynytkn vett!

Vuoret olivat kuivia kallionlohkareita, niin paahtuneita ja
hedelmttmi, ettei edes kreosoottipensas saanut ravintoa niitten
kyljilt. Ne olivat aivan paljaat kuin skettin maan alta kohonneet.
Joukkueita hajaantui eri suunnille ja kntyi vuorisoliin. Mutta
kytettymme paljon aikaa turhaan haeskeluun jtimme tuloksettoman
etsimisen. Lysimme vuorisolan, joka nytti johtavan poikki vuoriston;
ratsastimme solaa pitkin nettmin ja murheellisiin ajatuksiin
vaipuneina. Pian saavuimme vuoren toiselle puolelle ja harvinainen
nky aukeni eteemme -- tasanko, joka puolelta korkeitten kalliovuorten
ymprimn. Laakson takana nkyi lumipeittoinen vuorenharjanne,
korkeine laaksosta pystysuoraan tuhansien jalkojen korkeuteen nousevine
kallioseinineen. Suunnattomat kalliolohkareet olivat iknkuin asetetut
pllekkin yh ylemm ja ylemm, kunnes ne peittyivt ikuisen lumen
valkeaan vaippaan.

Mutta omituisinta koko nyss oli tasangon pinta. Se oli neitseellisen
valkean vaipan peittm, nhtvsti lumen; ja kuitenkin oli ylempn
osa laaksoa, jossa kuljimme paljasta, kuuman auringon paahtamaa. Se,
mit laaksossa nimme, ei siis voinut olla lunta.

Katsellessani tasangon yksitoikkoisen pinnan yli ja sitten ymprivin
vuorten sekaista jonoa, tuli mieleeni kylmyyden ja lohduttomuuden
tunne. Koko ymprist nytti kuolleelta ja luonto oli kuin kritty
kuolinharsoon. Huomasin, ett seuralaisten! tunteet olivat samanlaiset,
mutta kaikki olivat neti, ja aloimme ratsastaa solaa alas, joka johti
tuohon merkilliseen laaksoon.

Vaikka kuinka katselimme, emme voineet lyt vett laaksosta. Mutta
muutakaan emme juuri voineet kuin kulkea sen poikki. Sen etisimmss
kolkassa, pitkin lumipeitteisten vuorten reunaa erotimme tumman juovan,
aivankuin metsn, jota kohti suuntasimme kulkumme.

Pstymme tasangolle huomasimme, ett se, mit luulimme lumeksi,
olikin soodaa. Maanpinnalla oli tt niin paksu kerros, ett se olisi
tyydyttnyt koko ihmisrodun tarpeet; mutta siin se oli, eik kukaan
ollut kumartunut sit kokoamaan.

Kolme nelj kallionkielekett oli tiellmme lhell solan aukkoa.
Kierrettymme nm saavuimme etemmksi tasangolle ja silloin avautui
vuorten sivussa laaja rotko. Tmn rotkon kautta auringonsteet
tunkeutuivat laaksoon, heitten keltaisen valokimpun sen toiseen
phn. Auringon valossa leijaili myriaadeja soodakristalleja tuulen
nostamina ilmassa.

Laskeutuessamme alemmaksi huomasin kaikkien esineiden saavan aivan
toisen ulkomuodon kuin milt ne ylemp katsoen olivat nyttneet.
Aivan kuin taian kautta hvisi lumenkaltainen pinta yht'kki.
Edessmme oli vihret kentt, ja korkeita puita iknkuin kasvoi
maasta, tihen vihren lehdistn peittmin!

"Puuvillapensaita!" huomautti joku metsstj, katsellessaan nit
viel etll olevia lehtoja. "Korkeita kuin mitk!" tokaisi toinen.
"Tuolla on vett, toverit, min erotan jo", sanoi kolmas.

"Aivan niin, hyvt herrat! Ettep voi nhd sellaisia suihkuja nousevan
kuivasta preeriasta. Katsokaa! Hoi!"

"Jumal'avita, tuolla alhaalla on talo!"

"Rakennusko? Yksi, kaksi, kolme rakennusta. Siellhn on koko kaupunki,
ellei se ole tavallinen aave. Hei! Jim katsopas tuonne alas! Hh!"

Ratsastin Seguinin rinnalla, muu joukkue seuraten jljessmme pitkss
jonossa. Olin hetken aikaa katsellut maanpintaa vaipuneena ajatuksiin
ja kuunnellen hevoseni kavioitten narsketta, niitten painuessa jn
tapaiseen kiteymn. Nm hmmstyneet huudot saivat minut nostamaan
katseeni. Hmmstyneen vedin suitsia. Seguin oli tehnyt samoin
ja huomasin, ett koko joukko oli kki pyshtynyt. Olimme juuri
sivuuttaneet kallionkrjen, joka esti nkalan rotkoon. Nyt oli se
edessmme ja sen etelpn pohjasta kohosivat kaupungin vallit ja
linnakkeet; mahtava kaupunki. Erotimme temppelien pylvt, ovet ja
portit, ikkunat ja parvekkeet, kaiteet ja tornien huiput. Kattojen yli
kohosi lukuisia torneja ja kaupungin keskell oli temppelin kaltainen
rakennus, joka korkeine kupooleineen kohosi yli muiden.

Katselin tyrmistyneen tt outoa ilmestyst. Se oli varmaankin uni,
mielikuva tai nkhiri. Vai liek ollut kangastusta? Mutta kangastus
ei olisi voinut aikaansaada niin tydellist kuvaa. Tuollahan olivat
katot ja savupiiput, seint ja ikkunat. Tuolla nkyivt linnoitukset
varustuksineen, lovineen ja tykinsuineen. Se oli todellinen kaupunki.

Olikohan tm nyt espanjalaisen papin Cibolo? Oliko tm nyt tuo
kultaporttinen ja kiiltotorninen kaupunki? Oliko siis kulkuripapin
kertomus tosi. Oliko kukaan todistanut sen olevan loruja? Oliko kukaan
viel tunkeutunut nille seuduille, juuri tnne, miss kirkon oppi
selitti kultaisen Cibolo-kaupungin olevan.

Huomasin, ett Seguin oli hmmentynyt, sikhtnyt, kuten minkin.
Hn ei laisinkaan tuntenut tt maata. Hn ei koskaan ollut nhnyt
tmntapaista aavetta.

Hetken aikaa istuimme satuloissamme outojen tunteitten valtaamina.
Jatkammeko eteenpin? Tietenkin! Meidn on pstv veden luokse.
Olemme kuolla janoon; janon ahdistamina kannustamme hevoset eteenpin.
Olimme ratsastaneet muutaman askelen kun metsmiehet nostivat yht'aikaa
huudon. Uusi kauhun aihe ilmestyi eteemme. Vuoren juurelta tuli esiin
jono tummia varjoja. Ne olivat ratsuvke!

Vedimme suitsia, koko joukkue pyshtyi kuin yksi mies. "Intiaaneja!"
kuului huutoja.

"Varmaankin intiaaneja", mutisi Seguin. "Tll ei voi olla ketn
muita. Intiaanejako! Ei! Tuollaisia en ole koskaan nhnyt. Katso!
Eivt nuo ole ihmisi! Katso heidn korkeita hevosiaan, heidn pitki
kivrejn, ne ovat jttilisi! Herra siunaa!" jatkoi hn hetkisen
kuluttua, "he ovat ruumiittomia! Ne ovat aaveita!"

Kuului pelokkaita huutoja takanamme olevasta joukosta.

Olisivatko nuo kaupungin asukkaita? Siin oli todellakin suhteellinen
suuruus kaupungin ja ratsumiesten ja heidn ratsujensa vlill.

Hetkisen olin itsekin kauhun vallassa, kuten muut. Mutta kki vlhti
muistiini Harz-vuoristo ja sen kummitukset. Tiesin, ett ilmi
edessmme ei voinut olla muuta kuin nkhiri; kangastuksen synnyttm
aave.

Kohotin kteni pni plle. Etumainen jttilisist teki samoin.
Painoin kannukset hevoseeni ja ratsastin eteenpin. Jttilinen teki
samoin, aivankuin tavatakseen minua. Muutaman askelen pss olin
sivuuttanut valontaittumiskulman ja aivankuin ajatus hvisi jttilinen
ilmaan.

Miehet ratsastivat perssni ja sivuutettuaan samoin taittumiskulman
eivt nhneet sen koommin aavenky. Myskin kaupunki oli hvinnyt,
mutta laaksoa ymprivss kallioseinmss erotimme eriskummallisia
muodostuksia. Korkeat metst olivat myskin hvinneet, mutta sen sijaan
erotimme pajupensasvyhykkeen, todellisia pajupensaita vuoren juurella
rotkon sisss. Niitten lehdistn alla nkyi jotakin, joka kiilsi
auringonvalossa kuin hopea. Se oli vett! Se oli Prieton lisjoki.

Hevosemme hirnahtivat, ja hetken kuluttua olimme laskeutuneet sen
rannalle ja polvistuimme joen suloisen hengettren eteen.




XXXV.

KULTAINEN VUORI.


Rasittavan ratsastuksen jlkeen lepsimme tavallista kauemmin. Jimme
joelle koko siksi pivksi ja viel seuraavaksi yksikin. Mutta
metsstjt kaihosivat vett itse Prieto-joesta, ja seuraavana aamuna
irroitimme hevosten kiinnityspaalut ja ratsastimme tt jokea kohti.
Keskipivn aikana olimme sen yrill.

Omituinen joki se olikin, virraten kaamean, hedelmttmn ja aution
vuoriseudun kautta. Vuorien halki oli joki kaivanut itselleen tien
lukemattomain halkeamain kautta ja virtasi uomaa myten, joka
paikoittain oli luoksepsemtn. Se oli tumma ja synkk joki. Miss
oli sen kultaa ktkev hiekka?

Ratsastettuamme jonkin matkaa pitkin rantapengerm pyshdyimme
erseen paikkaan, jossa joen yrs oli luoksepstviss. Metsstjt
unohtivat kaiken muun ja kiipeilivt kiireesti jyrkki kallioita alas
pstkseen veden luo. Heill oli tuskin aikaa juodakaan. He rymivt
kapeitten aukkojen ja alaspudonneitten kalliopaasien vliss ja ottivat
joen pohjasta mutaa ja huuhtoivat sit kupeissaan, nakuttelivat
sotakirveilln kvartsikalliota ja jauhoivat sit kivilohkareitten
vliss. Ei pienint hiutaletta lytynyt jaloa metallia. Varmaankin
olimme tulleet liian korkealle joen yljuoksuun tai olisikohan El
Dorado vielkin pohjoisempana.

Mrkin, vsynein, vihaisina, sopertaen kirouksia ja pettymyksen
ilmauksia, he tottelivat lhtmerkki.

Ratsastimme yh jokea yls, pyshtyen yksi toiseen paikkaan, jossa
ratsumme psivt veden luokse.

Tll metsstjt uudelleen etsivt kultaa, mutta turhaan.
Kapinallisia uhkauksia alkoi nyt kuulua jo neen. Kultakentt olivat
alempana, siit he olivat varmoja. Pllikk oli vienyt heidt San
Carlolle eksyttkseen heit. Hn tiesi, ett tm estisi viivytyst.
Hn ei pitnyt heist huolta. Omat pyyteet olivat pasia hnelle.
He saivat palata yht kyhin kuin olivat tulleetkin, vhn hn siit
vlitti. He eivt koskaan en saisi nin hyv tilaisuutta jlleen.

Tllaisia mielipiteit kuului kirousten sestmin.

Seguin ei kuullut eik vlittnyt nist puheista. Hn oli yksi niit,
jotka voivat krsi siksi, kunnes sopiva syy toimintaan tarjoutuu
itsestn. Hn oli luonteeltaan tulinen kuten kaikki kreolit, mutta
aika ja koettelemukset olivat kasvattaneet hnen kylmverisyyttn
ja mielenmalttiaan, jotka juuri tekivt hnet sopivaksi johtamaan
tuollaista joukkoa. Mutta kun hn kerran ryhtyi toimintaan, tuli
hnest, kytten villin lnnen puhetapaa, vaarallinen mies; ja
pnahan metsstjt tiesivt tmn. Hn ei senvuoksi vlittnyt heidn
mutinastaan.

Varhain ennen pivnnousua olimme satuloissa ja matkailimme edelleen
pitkin Prieto-jokea. Olimme yn aikana huomanneet tulia etmpn ja
tiesimme, ett ne olivat "nuija"-apachien kyli. Halusimme sivuuttaa
heidn alueensa heidn huomaamattaan; ja aikomuksemme oli pivn
valjetessa piiloutua kallioitten vliin odottamaan seuraavaa yt.

Pivn koittaessa pyshdyimme ja piilouduimme solaan, sill'aikaa kuin
toiset nousivat vuorille thystmn. Nimme kaukaisista kylist
nousevan savun, mutta olimme sivuuttaneet ne jo pimen aikana, ja
jmtt piilopaikkaan jatkoimme matkaa laajaa tasankoa pitkin.
Joka puolella kohosi korkeita vuoria. Ne kohosivat kkijyrkkin
yls tasangosta ja olivat muodoltaan mit eriskummallisimpia, kuten
vuoret niill seuduilla yleens ovat. Niiden huimaavan korkeat
huiput katselivat yli koleitten, hedelmttmin tasankojen aivan
kuin moittivina juhlallisessa nettmyydessn. Tasangot ulottuivat
aivan vuorten juureen saakka. Todennkisesti olivat aallot aikoinaan
huuhtoneet niit. Luultavasti olivat tasangot olleet jonkin vanhan
valtameren pohjaa. Mieleeni johtui Seguinin vite sismaan merest.

Hiukan jlkeen auringon nousun saavuimme jlki seuraten intiaanien
ylimenopaikalle. Menimme joen yli aikoen jtt sen ja jatkaa matkaamme
itn pin.

Veimme hevoset joelle juomaan. Toiset metsnkvijt olivat sill aika
kiivenneet korkeille rantapenkereille. Huomiomme kntyi pian heidn
hmmstyneisiin huutoihinsa. Katsellessamme ylspin huomasimme useiden
heist seisovan men laella ja viittaavan pohjoista kohti totisina ja
innokkaasti. Olisikohan siell intiaaneja?

"Mit siell nkyy?" huusi Seguin rientessn ylspin.

"Kultainen vuori! Kultavuori!" kuului vastaus.

Kannustimme kiivaasti hevosiamme yls men rinnett. Saavuttuamme sen
laelle kohtasi meit outo nky. Kaukana pohjoisessa, niin kaukana,
ett silm tuskin erotti, kimalteli jokin esine auringonvalossa. Se
oli vuori ja sen syrjt kimaltelivat kuin olisivat olleet kullalla
pllystetyt! Tuhannet kristallit vreilivt auringonsteiss ja
hikisivt katsojan silm. Voisiko se olla kultavuori?

Miehet olivat ilosta huumautuneet. Tuossa nyt oli se vuori, josta niin
monta kerta oli nuotiolla keskusteltu. Kuka ei olisi kuullut siit
puhuttavan, joko epillen tai uskoen. Se siis ei ollut tarua. Tuolla se
nyt oli heidn silmins edess tydess loistossaan.

Knnyin Seguinin puoleen. Hnen kulmakarvansa olivat rypyss.
Hnen piirteissn kuvastui levottomuutta. Hn ymmrsi harhanyn,
samoin Maricopa, samoin mys Reichter. Itse tiesin mys asian.
Yhdell silmyksell olin huomannut, ett kimaltelevat srmt olivat
seleniitti.

Seguin huomasi, ett olimme joutuneet vaikeuksiin. Tm kiehtova
harhanky oli kaukana kulkusuunnastamme, mutta oli selv, etteivt
kskyt eivtk rukoukset nyt tulleet kuuleviin korviin. Miehet olivat
pttneet lhte vuorelle. Muutamat olivat jo kntneet hevosensa ja
suuntasivat kulkunsa sinnepin.

Seguin komensi heidt takaisin. Syntyi kiivas vittely, toisin sanoen
kapina.

Turhaan Seguin teroitti, miten vlttmtnt oli kiiruhtaa matkaamme
intiaanikyli kohti. Turhaan hn vannoi meidn joutuvan Dacoman joukon
ksiin, joka tll hetkell jo oli jljessmme. Turhaan Coco-pllikk,
tohtori ja min koetimme vakuuttaa oppimattomille seuralaisillemme,
ett se, mit he nkivt, oli arvottoman kallion kiiltv pinta. Miehet
olivat itsepintaisia. Nky, pitkaikaisten toivomusten takia, oli
lumonnut heidt. He olivat kadottaneet jrkens. He olivat hulluja.

"Olkoon menneeksi!" huusi Seguin, pidtellen suuttumustaan. "Olkoon
menneeksi, houkkiot, tehk kuten haluatte -- me saamme hengellmme
vastata mielettmyydestnne!" Nin sanoen hn knsi hevosensa
kiiltv tienviittaa kohti.

Miehet ratsastivat jljess lasketellen nekkit ilon huutoja.

Pitkn pivmatkan jlkeen saavuimme vuoren juurelle. Metsstjt
hyppsivt satuloista ja kiipeilivt kimaltelevia kallioita kohti.
He saavuttivat ne. Mursivat irti kappaleita sotakirveilln,
pistoolinperill ja lohkoivat niit veitsilln, mutta se olikin
vain katinkultaa ja lasimaista seleniitti. Sitten he polkivat sit
jalkainsa alle, hveten ja alakuloisina; toinen toisensa jlkeen palasi
takaisin tasangolle pettymyksen ja mielipahan ilme kasvoillaan. Ei
kukaan sanonut sanaakaan hyptessn satulaan, he vain ratsastivat
nettmin pllikkns jljess. Olimme hukanneet kokonaisen pivn
thn hydyttmn matkaan, mutta lohdutuksenamme oli toivo, ett
takaa-ajavat intiaanit, seuraten esimerkkimme, tekisivt samanlaisen
kierroksen.

Matkamme suunta oli lounaaseen, mutta lydettymme lhteen lhelt
vuorta jimme siihen yksi. Kuljettuamme viel pivmatkan kaakkoa
kohti alkoi Rube tuntea vuorten ulkopiirteet. Aloimme lhesty
Navajo-intiaanein suurta kyl. Yn vietimme virtaavan veden, Prieton
lisjoen rannalla, joka virtasi it kohti. Leve aukko kahden
kallion vlill osoitti joen suuntaa. Oppaamme viittasi aukkoa kohti
ratsastaessamme pyshdyspaikkaamme kohti.

"Mit se on, Rube?" kysyi Seguin.

"Nkks tuota aukeaa edessmme?"

"Varsin hyvin; ents sitten?"

"Kyl on siell."




XXXVI.

NOVAJOA.


Oli jo ilta, kun seuraavana pivn saavuimme vuoren juurelle joenuoman
ulkoaukolle.

Jokea emme voineet seurata pitemmlle, koska uomassa ei ollut polkua.
Meidn oli niinmuodoin pakko kulkea etelnpuoleisen vuorenharjanteen
ylitse. Siell olikin selvt jljet kuivuneitten kuusien vliss;
seurasimme oppaamme jlki ja ratsastimme vuorta yls.

Tunnin verran kiivettymme pitkin kuilun reunaa johtavaa kehnoa polkua,
nousimme vuoren harjanteelle ja thystelimme itn. Olimme saavuttaneet
matkan mrn. Navajolaiskyl oli allamme.

"Voil!" -- "Tuoss' on kyl!" -- "Hurraa!", kaikui metsstjin
huulilta.

"Jumalani! vihdoinkin!" mutisi Seguin omituisin ilmein. "Jumalan
kiitos! Seis, toverit, seis!"

Veten suitsia istuimme uupuneilla ratsuillamme silmillen alankoa.
Suurenmoinen nkala aukeni eteemme, mutta nykyisiss olosuhteissa se
hertti sitkin syvemp mielenkiintoa.

Huomasimme olevamme pitkulaisen laakson lnsipss. Se ei ollut mikn
varsinainen laakso, vaan vuorten ymprim tasanko. Se oli soikion
muotoinen, pituudeltaan noin kymmenen tai kaksitoista mailia. Leveys
viisi tai kuusi. Sen pinta oli nurmikon vihre, pensaista vapaa ja
muistuttikin tyynt smaragdinvihre jrven pintaa. Hopean hohtava
kristallikirkkaan joen uoma jakoi sen kaarrellen kahtia.

Ents vuoret sitten! Varsinkin etelnpuoliset vuoret olivat jylhn
kauniit. Ne olivat graniittia. Luonto varmaankin oli krsinyt tuskia
nit synnyttessn -- jo ulkonkkin kuvaa maaemon synnytystuskia.
Korkeitten vuorenseinmin yli riippuu suunnattomia lohkareita, joiden
luulisi suistuvan hyhenenkin kosketuksesta. Peloittavia kuiluja,
nettmi ja juhlallisia, aukenee siell tll. Kallioiden seiniss
riippuu seetri- ja phkinkuusia. Rumia kaktuksia ja kreosoottipensaita
kasvaa kallioiden halkeamissa, listen maiseman synkkyytt. Tllainen
on etelinen vuorenseinm.

Mutta pohjoinen on tydellinen vastakohta. Ei ainoatakaan
graniittipaatta, mutta yht suuria pinottuina pllekkin ja hohtaen
kuin lumi. Ne ovat vaaleita kvartsikallioita. Nkyy monenlaisia
huippuja, paljaita ja kiiltvi; puuttomain kuilujen yli kohoaa
kallioita ja neulanmuotoisia krki pist taivasta kohti. Myskin
tll on oma kasvullisuutensa, mik yh lis ermaan tunnelmaa.

Molemmat vuoren harjanteet nkyvt yhtyvn laakson itpss. Olemme
vastakkaisella harjanteella sen lnsipss ja katselemme maisemaa
sielt.

Laakson itisimmss sopukassa erotamme tumman taustan vuoren sein
vastaan. Ksitmme, ett se on havumets, mutta vlimatka on liian
suuri voidaksemme erottaa puut. Joki nytt virtaavan ulos metsst
ja sen rannoilla, lhell metsn reunaa huomaamme joukon omituisia
pyramiidin muotoisia rakennuksia. Ne ovat asumuksia. Se on Navajoa.

Silmmme olivat kiihkein suunnatut sit kohti. Erotimme talojen
ulkopiirteet, vaikka olimmekin kymmenen mailin pss. Ne olivat
rakenteeltaan omituisia. Hiukan syrjss muista oli muutamia
tasakattoisia rakennuksia, ja voimme erottaa niitten yll liehuvia
lippuja. Yksi, muita suurempi, nytti olevan temppeli. Se oli erilln
tasangolla, ja kiikarissa voimme huomata joukon olentoja sen katolla
-- ne olivat ihmisi. Myskin pienempin rakennusten katoilla ja
parvekkeilla erotimme ihmisi; toisia liikkui lhempn meit olevalla
tasangolla, ajaen edelln muuleja ja mustangeja. Toisia liikkui pitkin
joen rantoja ja toiset hyppelivt suinpin jokeen.

Useita hevoslaumoja, joitten kirjavat kyljet ilmaisivat niitten
syntypern, kulki levollisesti laitumella avonaisella tasangolla.
Villijoutsen- ja hanhiparvia lenteli edestakaisin pitkin joen
kiemurtelevaa uomaa.

Aurinko oli laskeutumassa. Vuoret loistivat meripihkan vrisess
hohteessa ja kvartsikristallit kimaltelivat etelisen vuorenharjanteen
huipuilla.

Oli kaunis tyyni ilta. Kuinkahan pian, ajattelin, katkaisevat sen
hiljaisuuden vihan ja kauhun net!

Katselimme laaksoa hetken, kenenkn ilmaisematta ajatuksiaan. Se oli
hiljaisuutta ennen ptksen tekoa. Seuralaisteni mieliss myllersivt
mit erilaisimmat tunteet, erilaiset kuin maa ja taivas, eri voimakkaat.

Toisten olivat pyhi. Toiset kuvittelivat silmilln erottavansa
rakastetun omaisen: vaimon, sisaren, tyttren tai muuten rakastetun.
Mutta kukaan ei voinut olla syvemmin jrkytetty kuin se, joka etsi
lastaan. Isn rakkaus oli epilemtt syvin intohimo.

Mutta olipa seuralaisteni rinnoissa muitakin tunteita: mustia ja
rikoksellisia. Tulisia katseita suunnattiin kyln. Muutamat halusivat
kostoa, toiset ryst ja puhuipa joku murhaamisestakin. Koko matkan
oli sellaista puhuttu. Kun kullan toivo oli pettnyt miehet, alkoivat
he puhua pnahan hinnoista!

Seguinin viittauksesta vetytyivt metsstjt puitten suojaan ja
pitivt nopean neuvottelun. Kuinka olisi kyl valloitettava? Emmehn
voisi lhesty sit pivnvalossa. Asukkaat nkisivt meidt, ennenkuin
ennttisimme tehd hykkystkn, ja pakenisivat takana olevaan
metsn. Ja tm turmelisi retkikuntamme koko tarkoituksen.

Eik osa joukkueesta voisi pst laakson itphn ja est tmn?
Tasangon yli se ei kynyt pins, sill vuoret estivt, toisin paikoin
kohosivat kalliot tuhannenkin jalan korkeuteen pystysuoraan yls
tasangosta. Tm ajatus oli hylttv.

Emmek voisi kiert etelist vuorenseinm ja tunkeutua metsn
kautta. Tten voisimme lhesty rakennuksia metsn suojassa. Oppaamme
vakuutti tmn mahdolliseksi; mutta se olisi lisnnyt matkaamme
viidenkymmenen peninkulman matkalla. Siihen meill ei ollut aikaa, ja
sekin ajatus hylttiin.

Siis oli kyl lhestyttv yn aikana. Tm oli ainoa mahdollinen
suunnitelma; ja myskin se, jolla oli suurin onnistumisen mahdollisuus.
Se hyvksyttiin.

Seguinin tarkoitus ei ollutkaan tehd yllist hykkyst, vaan
ainoastaan piiritt rakennukset, pysytellen jonkin matkan pss ja
olla vijyksiss aamuun asti. Pako tulisi sen kautta estetyksi ja
voisimme pivnvalossa helpommin saada ksiimme vankimme.

Miehet heittytyivt maahan ja suitset ksiss odottelivat auringon
laskua.




XXXVII.

YLLINEN VIJYTYS.


Kului tunti. Auringon kirkas ker laskeutuu taaksemme. Kvartsikalliot
hipyvt yn tummaan verhoon. Puolihmrn harhailevat steet leikkivt
hetken kalkkikallioiden pinnoilla ja hvivt kokonaan. On y.

Laskeutuen vuorenrinnett pitkss jonossa saavumme tasangolle.
Knnymme vasemmalle ja seuraamme vuoren juurta. Kallion lohkareet
ohjaavat kulkuamme.

Etenemme suurimmalla varovaisuudella, vaihdamme sanoja kuiskaten.
Hapuilemme alaspudonneiden kallionlohkareiden vliss. Sivuutamme
tasangolle esiinpistvi vuorenseinmi. Toisinaan pyshdymme
neuvottelemaan.

Kuljettuamme kymmenen tai kaksitoista mailia olemme vastapt
intiaanikyl. Olemme tuskin mailin pss siit. Nemme tasangolla
palavat tulet ja kuulemme niitten ymprill liikkuvain ni.

Tss paikassa joukkomme jaetaan kahtia. Pieni osa j piiloon
kallioitten taakse. He vartioivat vangittua intiaanipllikk ja
muuleja. Muut jatkavat eteenpin oppaanaan Rube, joka ohjaa heit
pitkin metsn reunaa, jtten sinne tnne vartioston.

Nm piiloutuvat kukin mrpaikoissaan, pysyvt nettmin ja
odottavat torvenmerkki, joka annetaan auringon noustessa.

       *       *       *       *       *

Y kuluu hiljaa ja hitaasti. Tulet sammuvat toinen toisensa jlkeen,
kunnes tasanko on peittynyt kuuttomaan keskiyn pimeyteen. Tummat
pilvet liitelevt taivaalla tuoden mukanaan sadetta: harvinainen
ilmi nill seuduin. Joutsen laulaa villi sveltn, gruya-kurki
huutaa joella ja susi ulvoo nukkuvan kylkunnan liepeill. Voit kuulla
hevosten kavion kopseen kovalla tasangolla, jossa ne ovat laitumella.
Voit kuulla niitten puremisen ja kuolainrenkaan kilinn, sill ne
syvt suitsitettuina.

Toisinaan vsynyt metsstj mutisee unissaan taistellen jonkin kauhean
uniaaveen kanssa. Siten kuluu y.

net vaikenevat aamunkoiton lhetess. Susi ei ulvo en, joutsen ja
sinikurki vaikenevat, yhaukka on tyttnyt ahnaan vatsansa ja torkkuu
vuorikuusessa, tulikrpset hvivt, paeten yn kylm; ja hevoset
sytyn seisovat laiskoina.

Harmaa valo alkaa tunkeutua laaksoon. Se vrj vaaleilla
kvartsivuoren kallioilla. Se tuo mukanaan kylm ilmaa, joka hertt
metsstjt.

Mies toisensa jlkeen nousee pystyyn. He vrisevt noustessaan ja
krivt viitat lujasti hartioilleen. He ovat vsyneit, kalpeita ja
rasittuneita. Harmaa hmr heitt aavemaisen valon heidn tomuisille
parroilleen ja pesemttmille kasvoilleen.

Hetken kuluttua he krivt kokoon hevosten suopungit ja kiinnittvt
ne renkaisiin, tarkastavat pyssynpiit ja panoksia ja kiristvt
vittens solkia. He ottavat esiin evspusseistaan kuivattua lihaa,
syden sit raakana. Sitten he asettuvat hevostensa viereen valmiina
hyppmn satulaan.

Valo lisntyy laaksossa, sininen sumu, joka lepsi joen ylpuolella,
nousee ilmaan. Voimme nhd kyln. Voimme erottaa rakennusten
ulkopiirteet. Miten omituisesti ne on rakennettu.

Toiset niist ovat muita korkeammat: kaksi, jopa neljkin kerrosta
korkeat. Ne ovat kaikki pyramiidinmuotoisia, mutta ilman huippua.
Kukin ylempi kerros on pienempi edellist, joten alemman katto samalla
on ylemmn kerroksen parveke. Ne ovat vaalean keltaisia, kuten savi,
josta ne ovat rakennetut. Ne ovat ilman ikkunoita, mutta ovet johtavat
ulkopuolelta kuhunkin kerrokseen, ja sein vastaan nojaavat portaat
johtavat parvekkeelta parvekkeelle. Muutamain rakennusten katoilla on
tankoja, jotka kannattavat lippuja. Nm ovat heimon pllikkjen ja
suurten soturien asuntoja.

Voimme selvsti erottaa temppelin. Se muistuttaa asumuksia, mutta on
korkeampi ja kooltaan suurempi. Sen harjalla kohoaa korkea tanko, jonka
huipussa riippuu lippu kummallisine merkkeineen.

Rakennusten vieress nemme aitauksia, tynn muuleja ja mustangeja,
kyln karjan.

Piv valkenee. Olentoja ilmestyy katoille ja liikkuu parvekkeilla. Ne
ovat ihmisi. Heidn vaatetuksenaan on raidallinen riippuva viitta.
Tunnemme musta- ja valkeaviiruisen navajoviitan.

Kiikarilla voimme nhd olennot tarkemmin, voimme erottaa niiden
sukupuolenkin.

Heidn hiuksensa riippuvat hajallaan hartioilla ja pitkin selk.
Useimmat ovat naisia, tyttj ja vaimoja. Nkyy mys paljon lapsia.
Nkyy vanhoja valkeahapsisia vanhuksia. Miehi nkyy vhn, mutta ne
eivt ole sotureita. Soturit ovat poissa.

He laskeutuvat alas portaita parvekkeelta parvekkeelle. Tulevat
alas kentlle ja sytyttelevt tulia. Muutamat kantavat saviastioita
pns pll ja menevt alas joelle vett hakemaan. He ovat melkein
alastomat. Voimme nhd heidn ruskeat selkns ja paljaat rintansa. Ne
ovat orjia.

Katso! Vanhukset kiipevt temppelin harjalle; vaimot ja lapset
seuraavat heit, toiset valkeissa ja toiset kirkkaankirjavissa
pukimissa. Nm ovat tyttj ja nuoria poikia, pllikkjen lapsia.

Satakunta heist on kiivennyt katolle. He ovat nousseet korkeimmalle
harjalle. Siell on alttari tangon vieress. Savu nousee ilmaan --
tulenliekki nkyy, he ovat sytyttneet tulen alttarille.

Kuule! Kuuluu laulua ja intiaanirummun prin!

ni hiljenee ja kaikki seisovat liikkumattomina ja nettmin
katsellen it kohti.

"Mit tm tarkoittaa?"

"He odottavat auringon nousua. He palvelevat aurinkoa."

Metsmiehet hierovat uteliaina silmin seuraten toimitusta.

Kvartsivuoren ylin huippu on kuin tulessa. Ne ovat auringon ensi steet!

Huipun kultaus laskeutuu yh alemmaksi. Loistavat steet kohtaavat yh
uusia esineit. Nyt ne jo valaisevat rukoilijain kasvoja. Katso! Siell
on mys valkeita kasvoja, yksi, kaksi -- useita valkoihoisia, naisia ja
lapsia.

"Oh, Jumala suokoon, ett _hn olisi siell_!" huutaa Seguin nopeasti
tynten kokoon kiikarinsa ja nostaen torven huulilleen.

Muutamia kovia toitotuksia kaikuu yli laakson. Ratsumiehet kuulevat
merkin. He tulevat nkyviin metsst ja vuorten seinmin takaa. He
karauttavat yli tasangon muodostaen rintaman.

Muutamassa minuutissa olemme muodostaneet kyl kohti aukeavan ympyrn
kaaren. Hevosten pt ovat sinnepin knnetyt ja kiidmme eteenpin
sulkien kyln piiriimme.

Olemme sivuuttaneet "atajon", samoin vangitun pllikn, jota muutamat
miehet vartioivat.

Torven ni on herttnyt asukkaitten huomion. He seisovat hetken
hmmstyksest aivan liikkumattomina. He huomaavat muodostetun piirin
ja nkevt lhenevt ratsumiehet.

Voisikohan se olla jokin naapuriheimon leikkiylltys? Ei. Outo torven
ni on intiaanien korvissa tuntematon; muutamat heist ovat kuulleet
sen ennen. He tuntevat sen valkonaamain sotatorveksi!

Hetkeksi he tyrmistyvt voimatta ryhty mihinkn. He pyshtyvt
katsomaan, kunnes olemme aivan lhell. Silloin he tuntevat
valkonaamat, oudot aseet ja kummallisesti valjastetut hevoset. Se on
valkoinen vihollinen!

He juoksevat paikasta toiseen kadulta kadulle. Vedenkantajat heittvt
maahan astiansa ja juoksevat kirkuen asumuksiin. He kiipevt katoille
ja vetvt portaat perssn. Huutoja kuuluu, miehet, vaimot ja
lapset vaihtavat sanoja keskenn. Kauhu kuvastuu kaikkien kasvoissa,
jokaisessa liikkeess.

Sill vlin on linjamme lhestynyt, kunnes olemme noin kahdensadan
metrin pss varustuksista. Pyshdymme hetkeksi. Kaksikymment miest
jtetn jlkijoukoksi. Muut ratsastamme yhdess joukossa, seuraten
pllikkmme.




XXXVIII.

ADLE.


Etenemme suurta rakennusta kohden ja piiritettymme sen pyshdymme.
Vanhukset yh seisovat katolla kaiteen ress. He ovat peloissaan ja
vapisevat kuin lapset.

"lk peltk, olemme ystvi!" huutaa Seguin oudolla kielell ja
viittaillen heille.

Hnen nens ei kuulu huutojen ja hlinn thden, jota yh jatkuu.

Hn uudistaa sanansa, viittaillen yh kiivaammin.

Vanhukset kokoontuvat kaidepuun reen. Heidn joukossaan on yksi
arvokkaampi. Hnen lumivalkeat hiuksensa ulottuvat vytisiin saakka.
Hnell on kiiltvi koristeita, jotka riippuvat korvista ja rinnalta.
Hn on valkoiseen puettu. Hn nytt olevan pllysmies, koska muut
tottelevat. Hn viittailee ksilln ja melu taukoaa. Hn nojaa
kaidepuuta vastaan, aivankuin puhuakseen meille. "Ystvt, ystvt!"
huutaa hn puhuen espanjaa. "Aivan niin, olemme ystvi", vastaa
Seguin, samalla kielell. "lk peltk meit! Emme ole tulleet teit
vahingoittamaan."

"Meitk vahingoittamaan? Mehn elmme rauhassa idn valkoisten
pueblojen kanssa. Me olemme Montezuman perillisi, olemme navajoja.
Mit tahdotte meilt?"

"Me tulemme hakemaan omaisiamme, teidn valkoisia vankejanne. He ovat
meidn vaimojamme ja tyttrimme."

"Valkoisia vankeja! Te erehdytte. Ei meill ole vankeja. Ne, joita
etsitte, ovat apachien luona kaukana etelss."

"Ei, he ovat teidn luonanne", vastaa Seguin. "Minulla on varmat tiedot
siit, ett he ovat tll. lk viivyttk meit! Olemme tulleet
pitkn matkan heidn thtens emmek aio palata ilman heit."

Vanha mies kntyy tovereittensa puoleen. He puhelevat matalalla
nell ja vaihtavat merkkej. Hn kntyy jlleen Seguinin puoleen.

"Uskokaa minua, herra pllikk", sanoo hn painokkaasti, "teit on
neuvottu harhaan. Meill ei ole valkoisia vankeja."

"Hitto vie, sun puolimrnnehen vanhan valhettelijan!" huutaa Eube,
tunkeutuen ulos joukosta, ja kohottaen kissannahkalakkiaan puhuessaan.
"Tunneks' tt piltti, hh?"

Nahaton p paljastuu intiaanien katseille. Kuuluu levotonta mutinaa
heidn joukostaan. Valkohapsinen vanhus nytt joutuvan hmilleen. Hn
muistaa tmn pnahan tarinan.

Kuuluu murinaa myskin ratsumiesten riveist. He ovat nhneet valkoisia
kasvoja ratsastaessaan esiin. Valhe kiihoittaa heit ja ylt'ympri
kuuluu uhkaavaa kivrin lukkojen naksutusta.

"Sin olet lasketellut valheita, vanha mies", huutaa Seguin. "Me
tiedmme, ett teill on valkoisia vankeja. Tuokaa ne esiin, jos
tahdotte henkenne sst."

"Krsivllisyytt, ystv! Sin saat nhd meidn valkoisen vkemme,
mutta he eivt ole meidn vankejamme. He ovat meidn tyttrimme ja
Montezuman lapsia."

Intiaani laskeutuu temppelin kolmanteen kerrokseen. Hn astuu
ovesta sisn ja palaa heti ulos tuoden mukanaan viisi naishenkil
navajolaispuvuissa. He ovat naisia ja tyttj ja heti ensi silmyksell
jokainen huomasi, ett he olivat Meksikon espanjalaisrotua.

Mutta siell on joukossa sellaisia, jotka tuntevat heidt vielkin
paremmin. Kolme heist metsmiehet tuntevat ja he vuorostaan tuntevat
nm. Tytt syksyvt kaiteita vastaan, ojentavat ksin ja
huudahtavat ilosta. Metsmiehet kutsuvat heit nimelt:

"Pepe! Rafaela! Jesusita!", listen hyvilysanoja. He kehoittivat heit
tulemaan alas, nytten portaita.

"Tulkaa alas, tyttsemme! nopeaan, nopeaan!"

Portaat ovat ylemmll parvekkeella ja tytt eivt jaksa niit
liikutella. Heidn entiset herransa seisovat vieress, tyytymttmin
ja vaiteliaina.

"Laskekaa portaat alas!" huutaa Garey, uhaten jlleen aseellaan, "laske
portaat ja auta tyttj alas, tai m ammun sun suinpin sielt!"

Intiaanit laskivat portaat. Tytt kiipesivt maahan ja seuraavassa
tuokiossa kiiruhtivat omaistensa avoimiin syliin.

Kaksi heist on jnyt yls, ainoastaan kolme on tullut alas. Seguin on
laskeutunut satulasta ja silmilee nit kolmea. Ei kukaan heist ole
hnen kaipaamansa.

Hn rynt portaita yls usean miehen seuraamana. Hn juoksee
parvekkeelta parvekkeelle. Hn rient sinne, miss jljellolevat kaksi
tytt seisovat. Hnen katseensa on hurja ja kytksens mieletn. He
pelstyvt hnen lhestyessn, ksitten vrin hnen aikeensa. He
kirkuvat kauhusta!

Hn lvist heidt katseellaan. Isn vaistot ovat toiminnassa:
he tyrmistyvt. Toinen naisista on vanha, liian vanha; toinen on
orjantapainen ja karkea.

"Mon Dieu! Se ei voi olla hn!" lausuu hn sykhten. "Hnell oli
syntymmerkki ksivarressa; ei, ei, se ei voi olla hn!"

Hn kumartuu, tarttuen vaikka varovasti tytn ksivarteen, knt yls
hihan ja paljastaa ksivarren olkaphn saakka.

"Ei, ei!" hn huudahtaa; "ei hnell ole sit. Ei se ole hn."

Hn kntyy pois ja hykk intiaaniukkoa kohti, joka horjahtaa
taaksepin pelstyen hnen tulista katsettaan.

"Tss ei viel ole kaikki!" huutaa hn ukkosen nell, "tll on
viel toisia. Tuo ne esiin, vanhus, tai paiskaan sinut tlt maahan."

"Meill ei ole muita valkoisia naisia", murahtaa intiaani
pttvisesti.

"Valetta, vale! saat vastata hengellsi. Rube, kuulustele hnt!"

"Heh vanha nt. Valkea tukkasi ei kauankaan peit ptsi, ellet tuo
hnt esille. Miss hn on, nuori kuningatar? Hh!"

"Tuolla", vastaa intiaani viitaten eteln.

"Oi, Jumalani!" valittaa Seguin idinkielelln eptoivoisena.

"l sie hnt usko, kapteeni! Min olen nhnyt koko joukon injuuneja,
mutta moista matelevaa valehtelijaa en ole nhnyt. Kuulithan hnen
justiin puhuvan 'toisista tytist'?"

"Niin tosiaan; hn valehtelee vasten naamaa; mutta mahdollisesti on
hnet sittenkin viety --"

"l usko sit. Valehteleminen on hnen ammattiaan. Hn on tuollainen
tietj ja humpuuki kuuluu hnen virkaansa. He sanovat tytt
Salaperiseksi kuningattareksi. Hnkin tiet koko joukon ja auttaa
tuota ij hnen kepposissaan ja uhritoimituksissaan. Hn ei tahdo
kadottaa tytt. Hn on varmaan tll jossakin. Saat nylke minut,
ellei hn ole tll ktkettyn, siit olen varma."

"Pojat!" huusi Seguin, rienten kaidepuun luo, "ottakaa tikapuut!
tarkastakaa joka rakennus! Tuokaa kaikki esille, vanhat ja nuoret.
Tuokaa kaikki kentlle. Etsik joka nurkka. Tuokaa lapseni takaisin!"

Metsmiehet rientvt portaisiin kiinni. Ottavat ensin temppelin
portaat ja saavat pian haltuunsa muutkin. He hykkvt talosta taloon
ja vetvt ulos kirkuvat asujaimet.

Muutamissa asumuksissa on miehi -- pelkureita, pikku poikia ja
keikareita. Muutamat tekevt vastarintaa. Ne tapetaan, pnahka
nyljetn ja ruumiit heitetn yli kaiteitten.

Joukkoja vartijoiden ymprimin saapuu temppelin edustalle, tyttj ja
vaimoja kaikenikisi.

Seguin silmilee vsymtt, hnen sydmens kaipaa. Jokaisen uuden
joukon lhestyess hn tarkastaa heidn kasvojaan. Turhaan! Monet
heist ovat nuoria ja kauniita, mutta ruskeita kuin pudonneet lehdet.
Hnt ei ole lytynyt.

Huomaan vangittujen meksikkolaisten seisovan sukulaistensa luona. Ehk
he voisivat neuvoa, miss hn on.

"Kysy heilt", kuiskaan pllikn korvaan.

"Haa! Sin olet oikeassa. En tullut ajatelleeksikaan sit. Tule, tule!"

Me riennmme alas portaita ja lhestymme vankeudesta pelastettuja.
Seguin selitt nopeasti etsittvns.

"Se on varmaan Salaperinen kuningatar", sanoo ers.

"Niin on, niin on!" huutaa Seguin levottomasti vristen; "se on hn,
hn on Salaperinen kuningatar."

"Hn on kyllkin kylss", lis toinen.

"Miss? miss?" huudahtaa is miltei poissa suunniltaan.

"Miss, miss?" toistavat tytt kysellen toisiltaan.

"Min nin hnet tn aamuna, juuri sken, hiukan ennenkuin tulitte."

"Min nin tuon vievn hnet pois", lis toinen osoittaen yls vanhaa
intiaania. "Hn on piilottanut tytn."

"Konna!" huutaa ers, "luultavasti estufaan!"

"Estufa, mik se on?"

"Paikka, miss pyh tuli palaa, miss hn valmistaa lkkeens."

"Miss se on, vie minut sinne!"

"Voi minua! emme tunne tiet. Se on salainen paikka, jossa he
polttavat ihmisi! Ay de mi!"

"Mutta se on tss temppeliss, jossakin maan alla. Hn kyll tiet.
Ei kenenkn muun kuin hnen yksin ole lupa astua sinne. Carrai! Estufa
on kaamea paikka, sanovat ihmiset."

Epmrinen ajatus, ett hnen tyttrens on vaarassa, lent Seguinin
mieleen. Ehk hn jo on kuollut tai kuolemaisillaan jollakin kauhealla
tavalla. Hn on jrkytyksissn, kuten me muut, siit pahanilkisen
voitonriemun ilmeest, joka kuvastui tietjn kasvoissa. Se onkin
tosi-intiaanin piirre: itsepintainen pts mieluummin kuolla kuin
ilmaista, mit hn on saanut phns pit salassa. Se on sellainen
paholaisen katse, joka on ominainen hnen tapaisilleen miehille
raakalaisheimojen keskuudessa.

Ajatuksen huumaamana hykk Seguin portaille ja kiipe jlleen
katolle miestens seuraamana. Hn hykk valehtelevan ppapin
kimppuun, tarttuen hnen pitkiin hiuksiinsa.

"Vie minut hnen luokseen!" huutaa hn kuin ukkosen jylin, "vie minut
tuon kuningattaren luo, salaperisen kuningattaren luo! Hn on minun
tyttreni."

"Sinun tyttresi! Salaperinen kuningatar!" vastaa intiaani vapisevalla
nell henken pelten, mutta kuitenkin viivytellen tunnustusta. "Ei,
valkoinen mies, sit hn ei ole. Kuningatar on meidn. Hn on auringon
tytr. Hn on ern navajopllikn tytr."

"l kiusaa minua enemp, vanha mies! Riitt jo, sanon min. Katso
eteesi! Jos hnen pstn on hiustakaan loukattu, saavat kaikki
nm krsi. En jt elv olentoa kylnne. Nyt tiet! Vie minut
estufaan!"

"Estufaan! estufaan!" kuului huutoja.

Kovia kouria tarttuu intiaanin vaatteisiin ja kiert hnen hiuksiaan.
Puukkoja, jo ennestn verisi, paljastetaan hnen silmins edess.
Hnet viedn alas katolta tikapuita myten.

Hn lopettaa vastustelemisen, sill hn tiet, ett se merkitsee
kuolemaa, ja puoleksi pakosta johtaen hn opastaa heidt rakennuksen
pohjakerrokseen.

Hn astuu kytvn, jonka seini peittivt karvaiset puhvelin vuodat.
Seguin seuraa valppaana tarkaten hnt. Miehet seuraavat kintereill.

Kuljemme pimeit kytvi, laskeudumme monimutkaisen labyrintin
kautta. Saavumme vihdoin himmesti valaistuun avaraan huoneeseen.
Aaveentapaisia kuvia nkyy ymprillmme, peloittavan uskonnon kauheita
symbooleja. Seini peittvt elinten kuvat ja villielinten vuodat.
Huomaamme niiden joukossa harmaankarhun, valkean puhvelin sek
pantterin ja raatelevan suden piirteet. Niden vliss nemme puusta
tai ermaan punaisesta hiekkakivest muovailtuja epjumalan kuvia.

Lampun lepattava liekki valaisee huonetta ja alttarilla huoneen
keskustassa palaa pieni sininen liekki. Se on pyh tuli; tuli, joka on
vuosisatoja palanut Quetzatkootl-jumalan kunniaksi!

Me emme pyshdy tutkimaan nit esineit. Hk on vhll tukahduttaa
meidt. Me riennmme joka suuntaan, kaataen epjumalankuvia ja repien
alas pyhi nahkoja.

Suuria krmeit matelee permannolla ja shisee jaloissamme. Ne ovat
hiriytyneet ja pelstyneet outoja sisntunkijoita. Myskin me olemme
peloissamme, sill kuulemme peloittavan kalkkarokrmeen kalinan!...

Miehet hyphtelevt, lyvt niit kivrienperill. He murskaavat
useita niist kiveyst vasten.

Kuuluu nrkstyneit huutoja. Hengittmmme hiilen hk tuottaa kipua.
Me tukehdumme. Miss on Seguin? Mihin hn on mennyt? Kuule! Sielt
kuuluu huutoa! Se on naisen ni! Kuuluu mys miesten ni!

Riennmme sinne, mist ni kuuluu. Tynnmme syrjn nahkaverhot.
Nemme pllikn. Hnell on nainen ksivarrellaan, ihana tytt,
puettuna kultaan ja vrikkisiin hyheniin.

Hn parahtaa meidn astuessamme sisn ja koettaa irroittautua
pstkseen pakoon. Mutta Seguin pit tytt varmasti kiinni ja on
repinyt auki hnen vuohenvasikannahkaisen pukunsa hihan. Hn tarkastaa
vasenta ksivartta, joka on paljaana rintaan saakka!

"Se on hn! Se on hn!" sanoo hn liikutuksesta vrisevin nin.
"Jumalani, se on hn! Adle! Adle! Etk tunne minua? Minua -- issi?"

Tytt yh parkuu. Hn tynt luotaan, ojentaen ksivarsiaan intiaania
kohti ja pyyt hnelt suojelusta!

Is rukoilee hnt hurjin ja liikuttavin sanoin. Hn ei kuule. Hn
knt kasvonsa pois ja kumartuu, tarttuen papin polviin!

"Hn ei tunne minua! Oi Jumalani, lapseni, lapseni!"

Jlleen Seguin puhuu intiaaninkielell, rukoillen:

"Adle! Adle! Olen issi!"

"Te! Keit te olette? Valkoisia miehi, meidn vihollisiamme! l koske
minuun! Pois valkoiset miehet! Menk pois!"

"Rakkahin Adle! l vastusta minua, minhn olen issi! Etk muista --"

"Minun isni! Minun isni oli suuri pllikk. Hn on kuollut. Tm
on nyt minun isni. Aurinko on isni. Olen Montezuman tytr! Olen
navajolaisten kuningatar!"

Sanottuaan tmn hn nytt muuttavan mieltn. Hn ei kyyristy en.
Hn nousee pystyyn. Hn on lakannut parkumasta ja hn seisoo ylvn ja
loukkaantuneena.

"Oi, Adle!" jatkaa Seguin, entistn totisempana, "katso minua! katso.
Etk muista? Katso minua kasvoihin! Oi, taivas! Tss, katso. Katso, oi
Adle!"

Puhuessaan vet Seguin povestaan pienoiskuvan ja pit sit tytn
silmien edess. Se kiinnitt hnen huomiotaan. Hn katselee sit,
mutta ilman pienint tuntemisen merkki. Se on hnest vain omituinen
esine.

Hn nytt hmmstyvn miehen tapaa, joka on hurja ja samalla
rukoileva. Hn katselee Seguini ihmetellen. Yh viel hn vastustaa.
On selv, ettei hn tunne. Hn on unohtanut kaikki muistot heist. Hn
on unohtanut lapsuutensa kielen, unohtanut isns, itins, unohtanut
kaiken!

En voinut pidtt kyyneleitni katsellessani ystvni kasvoja, sill
olin alkanut pit hnest ystvn. Aivankuin se, joka on saanut
kuolettavan haavan ja viel el, seisoi hn joukon keskell, vaiti ja
murtuneena. Hnen pns oli vaipunut rintaa vastaan ja poskensa oli
vaalea ja veretn ja hnen harhailevien silmiens jrjetn ilme oli
tuskallinen nhd.

Hn ei en yrittnyt pyyt tytt. Hn ei tahtonut lhesty hnt
enemp, vaan seisoi samassa asennossa hetken puhumatta sanaakaan.

"Viek pois hnet!" mutisi hn lopuksi khesti; "viek pois hnet!
Ehk hn viel Jumalan avulla saa muistinsa takaisin."




XXXIX.

VALKOINEN PNAHKA.


Palasimme kamalan huoneen kautta ja saavuimme temppelin alimpaan
kerrokseen.

Astuessani eteenpin kaidepuuta kohti nin nyn, joka tytti mieleni
pahoilla aavistuksilla. Oli kuin pilvi olisi laskeutunut sydmelleni.

Tunne oli odottamaton ja sen syy sill hetkell selittmtn.
Lieneek syyn ollut veri, jota nin, sill sit nin? Sit se ei
voinut olla. Verta olin viime aikoina nhnyt liiankin usein ja olin
tottunut sen vallattomaan vuodattamiseen. Kenties oli se osaksi
syyn; mutta oli muitakin eleit ja ni, joita silm ja korva
tuskin ksitti, mutta tarpeeksi selvt ne olivat tyttkseen mieleni
pelolla ja aavistuksilla. Ilmassa oli pahaa shkisyytt, en tarkoita
luonnollista, vaan "moraalista" ilmaa -- joka vaikutti minuun noiden
salaperisten filosofialle viel tuntemattomain tiehyeitten kautta.
Muistelkaapas omia kokemuksianne. Ettek usein ole tuntenut vihan tai
muiden huonojen intohimojen lsnolon ihmisten mieliss jo ennenkuin
olette huomannut mitn mrtty katsetta, sanaa tai tekoa?

Aivan kuin villit elimet aavistavat hirmumyrskyn, vaikka ilma onkin
tyyni, samoin vaistomaisesti tunsin, ett synkk kohtaus oli tulossa.

Mahdollisesti nin enteet siin oudossa hiljaisuudessa, joka vallitsi
ymprillni. Niin henkisess kuin fyysillisess maailmassa ky tyyneys
myrskyn edell.

Temppelin edustalla olivat kyln naiset koolla; tyttj, vaimoja ja
lapsia, yhteen parisataa. He olivat puetut hyvin eri tavalla: toiset
juovikkaisiin viittoihin, toisilla oli "tiimat" tai mekot kirjaillusta
peurannahasta, tyhdt pss ja toisilla sivistyneen maailman
tavalliset pukimet, kallista silkki, jota naiset Del Norten rannoilla
olivat kantaneet; hepeni, jotka olivat liehuneet tanssissa jonkun
iloisen "majan" vytisill.

Monet joukossa olivat tydellisesti alastomat, vielp vailla
suojelevaa viikunan lehte.

Kaikki olivat intiaaneja, vaaleampia ja tummempia, vrit ja kasvojen
ilmeet vaihtelevia. Toiset olivat vanhoja, ryppyisi ja rumia, mutta
joukossa oli mys monta nuorta, jalon nkist, vielp kaunistakin.

He seisoivat erilaisissa asennoissa. He olivat lakanneet parkumasta,
mutta valittelivat keskenn matalalla, surkealla nell.

Katsellessani lhemmin nin verta vuotavan heidn korvistaan! Se oli
tippunut heidn kaulalleen ja prskynyt vaatteille.

Ymmrsin heti syyn. Heilt oli rystetty kultakoristeet.

Heidn ymprilln seisoi pnahan metsstji joukoissa ja yksitellen.
He juttelivat kuiskaten ja hiljaa mutisten. Heidn plln nin
esineit, jotka herttivt huomioni. Omituisia koru- tai kyttesineit
pisti esiin heidn taskuistaan tai laukuistaan; helmikoristeita ja
esineit kirkkaasta metallista -- se oli kultaa -- riippui heidn
kaulallaan ja rinnoilla. Ne olivat intiaanineidoilta rystettyj
koristeita.

Nin myskin muita esineit, joita katseeni kohtasi vielkin
tuskallisemmin tuntein. Pistettyin vyn vliin oli monella tuoreita
ja viel hyryvi pnahkoja. Heidn puukonpns ja sormensa olivat
punaiset, verta oli heidn ksissn ja katseet synkt.

Nky oli masentava ja listen sen kaameaa tunnetta, nousi samalla
hetkell synkki pilvi laakson yli ja kietoi vuoret tummiin
rykkiihins. Salamat iskivt huipusta huippuun, ukkonen jyrhteli
lyhyesti ja korvia srkevst.

"Tuokaa kokoon kuormasto!" komensi Seguin, laskeutuessaan portaita
tyttrens kanssa.

Merkki annettiin, pian tulivat muulit laukaten kentt pitkin.

"Kootkaa kaikki kuivattu liha, mik voidaan lyt. Kuormittakaa se
mahdollisimman nopeasti."

Useimpain rakennusten edustalla riippui "tasajoa" seini pitkin.
Siell oli mys kuivatuita hedelmi ja vihanneksia, kamajuuria ja
kuusenphkinskkej.

Ruokatavarat oli pian koottu ja useat miehet auttoivat ajajia
kuormittamisessa.

"Riitt jo", sanoi Seguin. "Hei, Rube", jatkoi hn, kutsuen luokseen
vanhan metsstjn, "valitse vangit. Kahtakymment enemp emme voi
ottaa. Sin tunnet ne, valitse sellaisia, joita he mielelln tahtovat
vaihtaa takaisin."

Sanottuaan tmn kntyi pllikk kuormastoon pin, taluttaen
tytrtn nostaakseen hnet muulin selkn.

Rube ryhtyi tyttmn annettua mryst. Lyhyess ajassa hn oli
koonnut joukon vastustelemattomia vankeja ja jrjestnyt ne erilleen
muista. Ne olivat etupss tyttj ja poikia, joitten puvut ja
piirteet ilmaisivat kansan ylimyst, pllikitten ja pmiesten
lapsia.

Nit toimenpiteit ei seurattu mielihyvll. Miehet olivat
kokoontuneet ja alkoivat keskustella kovalla ja uhkailevalla nell.

"Hitto vie!" huudahti Kirker, raa'an nkinen mies, "siell' on sussuja
joka miehelle, pojat: hoitakoon kukin itsens. Vai mit?"

"Kirker on oikeassa", jatkaa toinen; "min olen mys pttnyt ottaa
yhden tai pari."

"Kuinkas aiot sen ruokkia matkalla? Meill ei ole ruokaa tarpeeksi, jos
otamme yhden mieheen."

"Kirottu ruoka!" rjisi toinen puhuja; "mehn enntmme Del Nortelle
vhemmss kuin neljss pivss. Mits me niin paljon ruokaa
tarvitsemme?"

"Ruokaa on aivan tarpeeksi", sanoi Kirker. "Se en kaikki pllikn
lrpttely. Jos se loppuu, voimme jtt naiset ja ottaa heist sen,
mik on helpompi kuljettaa."

Tmn hn sanoi merkitsevll kdenliikkeell.

"No, pojat, mit sanotte?"

"Min kannatan Kirkeri."

"Mys min."

"Min mys."

"Min en tahdo neuvoa ketn", lissi lurjus. "Tehk kuin kutakin
lyst, mutta min en aio nhd nlk keskell ruoka-aittaa."

"Aivan oikein, toveri! Oikein, sanon min."

"Ensin puhuneella on etuoikeus, tietkseni. Sellainen on ermaan laki,
no niin, vanha heila, min otan sinut. Tulepas tnne, vai mit?"

Nin sanoen tarttui hn suurikasvuista kaunista intiaanitarta
vytisilt ja yritti raastaa hnt kuormamuuleihin pin.

Nainen kirkui ja teki vastarintaa peloissaan.

"Pidps kiinni tuo leiplaukkusi!" huusi hn, tynten naista
muuleihin pin. "Enhn min sinua sy. Hitto! l sin ole nyt noin
kaino. Nouse satulaan. Noin justiin!"

Samalla hn nosti naisen muulin selkn.

"Istu nyt hiljaa tai sidon sinut kiinni, muista se!" ja hn alkoi
selvitell lassoansa, nyttkseen pysyvns ptksessn.

Alkoi kauhea nytelm.

Toiset pnahan metsstjt seurasivat tovereittensa roistomaista
esimerkki. Kukin valitsi tytn tai vaimon, johon oli mieltynyt ja
koetti kuljettaa hnt kuormien luo. Naiset kirkuivat. Miehet toruivat
ja kiroilivat. Kaikki kilvan koettivat saada kauniimman tytn kuin
toverinsa. Seurauksena oli riita. Kuului manauksia ja huutoja, puukkoja
paljastettiin ja pistooleja viritettiin.

"Heit arpaa hnest!" huusi yksi. "Ai, sep sopii, heit ilmaan, heit
ilmaan!" huusivat muut.

Neuvo hyvksyttiin; arpa heitettiin ja metsliskaunotar tuli voittajan
haltuun.

Muutaman minuutin kuluttua kantoi melkein jokainen kuormastomuuli
selssn intiaaninaikkosta. Muutamat metsstjt eivt kuitenkaan
ottaneet osaa thn sabinitarten rystn. Toiset kieltytyivt
inhimillisist syist, he eivt kaikki olleet hylkiit. Toiset taas
eivt tahtoneet "saada vaimoa raahattavakseen", ja seisoivat erilln,
nauraen hilpesti tapahtumalle.

Tll aikaa Seguin oli rakennuksen toisella puolen tyttrens kanssa.
Hn oli nostanut tytn muulin selkn, ja peitti hnen hartiansa
huivilla. Hn koetti valmistaa hnen matkaansa kaikella isllisell
huolenpidolla.

Lopulta melu hertti hnen huomionsa, ja jtten tyttrens palvelijain
huostaan riensi hn rakennuksen etupuolelle.

"Toverit!" huusi hn, silmillen satuloissa istuvia vankeja ja
ymmrten, mit oli tapahtunut, "heit on jo liian monta. Oletko
valinnut nuo?" Tm kysymys oli tarkoitettu Rube-metsnkvijlle.

"En", vastasi tm, "tuossa ne on", sanoi hn nytten ryhm, jonka
hn oli valinnut.

"Nosta alas nuo ja aseta valitsemasi muuleille. Meidn on kuljettava
aavikon poikki ja heit on enemmn kuin mit me voimme kuljettaa
mukanamme."

Nyttmtt vlittvns seuralaistensa tuimista katseista, aikoi hn
Ruben ja muutamain toisten avulla panna kskyns tytntn.

Metsstjin kiukku puhkesi nyt ilmikapinaan, ja nekkit uhkauksia
kuului.

"Taivaan kautta!" huusi ers. "Min tahdon tyttni mukaan tai sitten
hnen pnahkansa."

"Vaya!" huudahti toinen espanjankielell, "mitp niit viitsii
kuljettaa? He eivt kuitenkaan ole sen vaivan arvoiset. Heist ei ole
kukaan hiustyhtnskn arvoinen."

"Ota tukka sitten ja jt mokoma!" ehdotti kolmas.

"Samaa minkin sanon."

"Min mys."

"Min pidn mys puoltanne, pojat."

"Toverit!" sanoi Seguin, kntyen kapinoitsijain puoleen ja koettaen
puhua tyynell nell, "muistakaa sopimustanne. Lukekaa vangit, kuten
olemme sopineet. Min vastaan teidn kaikkien palkasta."

"Voitkos maksaa heist nyt?" kysyi ni.

"Tiedttehn, ett se nyt on mahdotonta."

"Maksa nyt heti! Maksa meille heti!" huusivat toiset.

"Rahat tai pnahka, sanon min."

"Carajo! Mistps se pllikk ottaisi ne rahat kun saavumme El
Paso-joelle, enemp kuin tllkn? Ei hn ole mikn juutalainen
yhtvhn kuin pankkiirikaan; ja se on uutinen minulle, jos hn on
tullut rikkaaksi. Mist sitten kaikki se raha tulisi?"

"Ei Cabildo sit maksa, ellei tuoda pnahkoja, sen min voin taata."

"Se on varma, Jos! Eivt he maksa sit hnelle enemp kuin
meillekn; ja me voimme saada sen itsekin, jos viemme heille pnahat,
selv se."

"Hitto vie! Mit hn nyt meist huolehtii, kun on saanut sen, mit on
halunnut?"

"Ei katin nahkaa. Hn ei laskenut meit Prieto-joelle, jossa olisimme
lytneet kiiltometallia mhkleiss."

"Nyt hn tahtoo viel ryst meilt tmnkin mahdollisuuden. Olemme
pahkahupsuja jos siihen suostumme, sanon m."

Johtui mieleeni tll hetkell, ett mahdollisesti voisin sovittaa
riidan. Rahaa nyttivt kapinoitsijat etupss haluavan; se oli
ainakin heidn vittmns syy; ja mieluummin kuin olla nkemss
kauhistuttavaa murhenytelm, joka nytti olevan tyttymisen
partaalla, ptin uhrata omaisuuteni.

"Miehet!" huusin min niin kovaa, ett neni kuului yli melun, "jos
pidtte sanaani kuulemisen arvoisena, niin kuulkaa: olen lhettnyt
tavarakuorman Chihuahuaan viimeisen karavaanin mukana. Palatessamme El
Pasoon lienevt kauppiaat jo tulleet takaisin ja toivon voivani siten
maksaa teille kaksinverroin, mit olette pyytneet. Jos suostutte
ehdotukseeni, tulen vastaamaan siit, ett saatte maksunne."

"Hitto! Tuo puhuu kyll kaikinpuolin hyvin, mutta emme tunne sinua
emmek tavarakuormiasi."

"Vaya! Parempi pyy kdess kuin kymmenen oksalla."

"Hn on kauppias. Mene ja usko hnen sanoihinsa."

"Hiiteen hnen tavaransa! Pnahka tai rahat, rahat tai pnahka! se on
tmn miekkosen neuvo, jos ette sit voi ottaa, pojat, niin jttk,
mutta se on ainoa palkka, mihin teidn nppinne psevt ksiksi."

Miehet olivat vainunneet verta ja tiikerin tavoin himosivat enemmn.
Kaikkialla nkyi tulisia silmi ja muutamain kasvot kuvastivat
petomaista julmuutta, kauheata nhd. Puoleksi rosvomainen jrjestys,
joka oli vallinnut retkikunnassa, nytti kokonaan hajoavan ja pllikn
arvovalta nytti olevan vaarassa.

Toisessa syrjss seisoivat naiset, vristen vetytyen toistensa
viereen. He eivt ymmrtneet kapinallisten puhetta, mutta he nkivt
uhkaavia liikkeit ja kiihoittuneita kasvoja. He nkivt puukkoja
paljastettavan ja kivrej ja pistooleja viritettvn. He ymmrsivt,
ett oli vaara tulossa ja kyyristyivt senvuoksi pelosta valittaen.

Thn saakka oli Seguin antanut mryksi vankien sijoittamisesta.
Hnen liikkeens olivat hyvin poissaolevat, kuten aina siit saakka,
jolloin hn tapasi tyttrens. Oli kuin suuri suru, joka kaiveli hnen
sydntn, olisi lamauttanut hnen huomiokykyns sen suhteen, mit
ymprill tapahtui. Mutta niin ei sittenkn ollut.

Kirkerin lopetettua, hn oli viimeinen puhuja, muuttui Seguinin
menettelytapa kki kuten salaman vlys. Hn tempasi itsens
vlinpitmttmyyden mielentilasta ja astui kapinoitsijain eteen.

"Uskaltakaapas!" karjui hn ukkosmaisella nell, "uskaltakaapas
pett valanne! Taivaan nimess! Ensimminen mies, joka nostaa
puukkonsa tai pyssyns, on kuoleman oma!"

Hn vaikeni, ja hetken vallitsi syv hiljaisuus.

"Olen tehnyt lupauksen", jatkoi hn, "ett jos Jumala antaisi minulle
lapseni takaisin, ei tm ksi koskaan en tahraantuisi verell.
Koettakoon kukaan vietell minua rikkomaan tt valaa, niin totta vie
hnen verens on ensimminen tahraamaan ne!" Uhkaava mutina kuului
joukosta, mutta ei kukaan vastannut.

"Sin olet raukkamainen peto, kaikkine kerskauksinesi", jatkoi hn,
kntyen Kirkerin puoleen ja katsoen hnt silmiin. "Pois puukko, heti,
tai kautta taivaan Jumalan lhetn tmn luodin lpi kurjan sydmesi!"

Seguin oli paljastanut pistoolinsa ja asettui asentoon, joka osoitti,
ett hn aikoi tytt uhkauksensa. Hn nytti kasvavan; hnen silmns
laajenivat, iskien tulta pyriessn, ja mies vajosi kokoon niitten
tulen edess. Hn nki varman kuoleman, jos kieltytyi tottelemasta, ja
hiljaa muristen hn hapuili vytn ja pisti puukon jlleen tuppeensa.

Mutta kapina ei silti ollut kukistettu. Nm miehet eivt niin helposti
taipuneet. Kiivaita huutoja kuului yh ja kapinalliset alkoivat jlleen
rohkaista toisiaan huudoilla.

Asetuin pllikn viereen, revolverini vireiss ja valmiina, ptten
pit hnen puoltaan kuolemaan saakka. Muutamat toisetkin tekivt
samoin; heidn joukossaan Rube, Garey, Sanchez hrktaistelija ja
Maricopa.

Vastapuolue oli melkein tasavkinen ja olisi syntynyt kauhea ottelu,
jos olisimme taistelleet; mutta tll hetkell ilmestyi uusi seikka,
joka tukahdutti kaikkien vihan. Se oli yhteinen vihollinen!

Laakson lntisess pss nimme mustia pilkkuja, satoja luvultaan,
tulevan tasankoa myten. He olivat viel kaukana, mutta metsstjn
tottunut silm tunsi ne ensi katseella. He olivat ratsumiehi, he
olivat intiaaneja, meidn takaa-ajajiamme, navajolaisia!

He ajoivat tytt laukkaa ja olivat hajallaan kuten ajokoirat. Kden
knteess he olisivat kimpussamme.

"Tuolla!" huusi Seguin, "tuolla on pnahkoja tarpeeksi tyydyttmn
himoanne, mutta pitkmme huolta omistamme. Nyt hevosen selkn!
Kuormasto liikkeelle! Min tytn lupaukseni teille vuorisolassa.
Satulaan!"

Viimeinen kehoitus oli lausuttu sovinnollisemmassa nensvyss; mutta
oli tarpeetonta kiirehti metsstjin liikkeit. He ymmrsivt liian
hyvin vaarallisen asemansa. He olisivat voineet kest hykkyksen
rakennusten suojissa, mutta ainoastaan siksi, kunnes pjoukko palaisi
takaisin, jolloin jokaiselta menisi henki. Kyln jminen olisi ollut
ptnt hulluutta, eik sit edes ajateltukaan. Silmnrpyksess
olimme satuloissa; ja kuormat vankeineen ja evineen olivat jo matkalla
mets kohti. Ptimme valita itisen tien, koska paluumme toista
kautta oli lhenevn ratsujoukon sulkema.

Seguin oli asettunut etuphn, taluttaen muulia, jonka selss hnen
tyttrens istui. Muut seurasivat jljess hajallaan ilman arvoa ja
jrjestyst.

Olin viimeisten joukossa, jotka jttivt kyln. Olin tahallani
jttnyt itseni jlkeen, pelten vkivallan tekoja, ja ptten, jos
mahdollista, est ne.

"Vihdoinkin", ajattelin, "he kaikki ovat menneet!" ja painaen kannukset
hevosen kylkiin laukkasin heidn jlkeens.

Ratsastettuani noin sata metri varustuksista kuului neks huuto
takaani; pysytin hevoseni ja knnyin satulassa katsomaan taakseni.
Viel toinen raaka ja julma huuto ohjasi silmni sinne, mist ni
kuului.

Temppelin ylimmss kerroksessa taisteli viel kaksi miest. Tunsin
ne ensi silmyksell; nin mys, ett se oli kuolonkamppailu. Toinen
oli ptietj, tunsin hnen valuvat pitkt valkoiset hiuksensa. Ahdas
metsstyspaita ja srystimet paljaine nilkkoineen ja pnmukainen
nahkalakki auttoivat minut helposti tuntemaan hnen vastustajansa. Se
oli korvaton metsnkvij!

Taistelu oli lyhyt. En ollut nhnyt sen alkua, mutta pian nin sen
loppuvan. Kntyessni nin metsmiehen painavan vastustajansa
kaidepuuta vasten ja voimakkaalla ksivarrellaan vntvn hnt
kaiteen ylitse. Toisessa kohotetussa kdessn hn heilutti puukkoaan!

Nin tern nopean vlhdyksen, punainen verisuihku virtasi intiaanin
vaatteille, hnen ksivartensa herpaantuivat, ruumis taipui kaiteen
yli, kiikkui hetken siin ja putosi sitten kumeasti jyshten alemmalle
parvekkeelle!

Sama villi huuto kuului taas korvissani ja metsmies hvisi katolta.

Jatkoin matkaani. Tiesin, ett hn oli maksanut jonkin vanhan velan,
kostanut vanhan vryyden.

Kuului kavioiden tmin takanani ja tiesin katsomattakin, ett se oli
vanha trapperi.

"Sanovat, ettei selv vaihtokauppa ole varkautta. Komia oli tukka. Huh!
Eihn se vastaa omaani eik parsi ptni, mutta mukavammalta tuntuu
nyt oloni."

Hmmstyen tt puhetta knnyin mieheen. Hnen vystn riippui esine,
joka muistutti lumivalkeaa pellavaa. Se oli pnahka.

Veripisarat viel valuivat alas hopeaisia hiuksia myten ja niiden
poikki, miltei keskelt, kulki punainen juova. Jlki oli metsstjn
puukosta, jonka hn oli siihen pyyhkissyt.




XL.

TAISTELU VUORISOLASSA.


Saavuimme metsn ja seurasimme intiaanien polkuja jokea ylspin.
Riensimme eteenpin niin nopeasti kuin kuormasto psi kulkemaan. Viisi
mailia kuljettuamme saavuimme laakson itphn. Tll vuorijonot
puristivat jokea kummaltakin puolen muodostaen syvn uoman. Se oli
julma kuilu, samanlainen kuin se, jonka kautta olimme tulleet lnnest
pin, mutta vielkin peloittavampi jylhyydessn. Se erosi edellisest
siin, ettei ollut mitn tiet vuorten yli kummallakaan puolen. Laakso
loppui pystysuoriin kallioihin ja tie kulki joen uomaa yls. Joki oli
matala, mutta tulva-aikaan se paisui yli yrittens, ja laakso oli
luoksepsemtn idst pin, mutta tm sattui aniharvoin nill
sateettomilla seuduilla.

Ratsastimme vuorisolaan pyshtymtt, ja yli joen uoman vltellen
kiven paasia, jotka olivat sen pohjassa. Ylhll pmme pll
kohosivat jyrkt vuorenseinmt tuhansien jalkain korkeuteen. Suuria
kallioita pisti esiin joen yli. Kaatuneita mntyj riippui juuristaan
latvat alaspin; muodottomia kaktus- ja aloepensaita mateli pitkin
kallionseinmi.

Vuorenseint pimittivt solan, mutta nyt se oli tavallista hmrmpi,
sill synkt myrskypilvet verhosivat vuorenhuippuja ylpuolellamme.
Tavan takaa salamat leimahtivat, kuvastuen allamme olevaan vedenpintaan.

Ukkonen jyrhteli rajusti ja lyhyesti kulkiessaan solan ylitse; mutta
viel ei satanut.

Ratsastimme nopeasti kuivuneen joen pohjaa oppaamme jljess. Toisinaan
nostatti joessa virtaava vesi hevostemme jalkoja pohjasta, mutta ei
ollut muuta keinoa kuin kannustaa ratsujamme huudoin ja kannuksin
pstksemme eteenpin. Ratsastimme tten muutamia satoja metrej ja
pstymme solan lvitse nousimme joen partaalle.

"Noo, pllikk", huusi oppaamme pyshdytten hevosensa ja viitaten
solan aukkoon, "tss sopisi tehd vastarintaa. Voimme est heidn
kulkuaan juuri niin kauan kuin meit lyst."

"Oletko varma ettei ole muuta rotkoa, joka johtaa ulos laaksosta?"

"Ei niin suurta rakoa ett kissakaan psisi kulkemaan, paitsi jos
menevt toisen pn kautta, mutta siihen menee heilt parisen piv,
arvaan min."

"Tahdomme puolustautua tss. Alas satulasta, miehet! Piiloutukaa
kallioiden taakse!"

"Min neuvoisin, jos sanojani uskotaan, ett annamme muulien ja
naisven jatkaa matkaa ja lhetmme osan miehi saattamaan heit -- ne,
joilla on huonoimmat hevoset. Meidn matka tehdn vihurin voimalla; ja
jos he nyt lhtevt, voimme helposti saavuttaa heidt aavikon toisella
puolen."

"Olet oikeassa, Rube! Evmme loppuvat. Heidn on lhdettv
edeltpin. Onkohan tuo vuori meidn kulkusuunnassamme, luuletko?"

Puhuessaan Seguin osoitti lumipeittoista vuorenhuippua, joka kohosi
tasangon yli kaukana idss. "Tie, jota meidn on kuljettava vanhaan
louhokseen, kulkee aivan tuon ohitse, pllikk. Tuon lumisen huipun
etelpuolella on sola, sit tiet olen usein kulkenut."

"Hyv, joukkue ottakoon vuoren suunnakseen. He saavat heti lhte
matkalle."

Parikymment miest, joiden hevoset olivat huonoimmat, valittiin
joukosta. Kuormaston ja vankien vartijoina he jatkoivat matkaa
lumenpeittoista vuorenhuippua kohti. El Sol lhti joukkueen
mukana, saaden vastuulleen Dacoman ja pllikkmme tyttren. Muut
valmistauduimme puolustamaan solaa. Hevosemme kiinnitettiin riviin
ja itse valitsimme paikat, joista kivreillmme voimme vallita
uomaa. neti odottelimme lhestyv vihollista, viel ei kuulunut
mitn sotahuutoa, mutta tiesimme, ettei vihollinen ollut kaukana.
Polvistuimme kallioiden taakse tarkaten hmr solaa.

Paikka, jonka olimme valinneet puolustettavaksi, oli erikoinen;
ymmrtksemme tapahtumain kulkua on teidn tutustuttava sen
omituisuuteen. Joki, joka virtasi matalaa, soraista uomaa, joutui
kuiluun suuren portintapaisen aukon kautta kahden suunnattoman kallion
vlitse. Tmn portin alapuolella se laajeni noin sadan yardin matkalla
ja tss sit peittivt irtonaiset paadet ja uiskentelevat puunrungot.
Viel alempana lhenivt kallioseint jlleen toisiaan niin, ett
ainoastaan kaksi ratsumiest mahtui ratsastamaan rinnan. Tmn aukon
takana uoma jlleen laajeni mahtavain vuorenreunalta pudonneiden
lohkareiden peittmn.

Olimme miehittneet paikan, joka oli solan suun ja alemman aukon
vliss. Valitsimme tmn paikan vlttmttmyyden pakosta, koska
joen ranta tss laajeni ja helpotti vihollisen psy avonaiselle
maalle, miss he helposti olisivat voineet meidt piiritt. Tm
oli meidn estettv puolustamalla joen alempaa kapeaa aukkoa. Tll
kohdalla kalliot pistivt kummaltakin puolen jokeen, esten vihollista
psemst yls joen pohjasta. Estmll heit psemst aukon lpi
voisimme siis ehkist heidn etenemisens. He voisivat piiritt
meidt vain palaamalla laaksoonsa ja kiertmll sen lntisen pn
kautta; siis tehden lhes viidenkymmenen mailin kierroksen. Kuitenkin
voisimme viivytt heit niin paljon, ett kuormasto saisi pitkn
etumatkan; itse seuraisimme yn kuluessa heidn jlkin. Kauan
emme voisi puolustautua, koska ruoan puute ei sallinut meidn jd
pitemmksi aikaa jlkeen.

Pllikkmme kskyj seuraten piilouduimme kallioiden taakse. Ukkosilma
kulki juuri ylitsemme kaikuen vuorenseinist. Mustia pilvi liiteli
vuoren kylki pitkin kirkkaitten salamain halkaistessa ilmaa. Isoja
sadepisaroita putoili viel harvalleen, liskien alas kiville.

Sade, ukkonen ja salamat olivat harvinaisia luonnonilmiit
nill seuduilla, kuten Seguin oli kertonut, mutta kun ne joskus
sattuivat tulemaan, olivat ne rajuja kuten tropiikin ilmastossa.
Luonnonvoimat, jotka olivat poikenneet totutuista tavoistaan, riehuivat
sit raivokkaammin. Kauan kokoontunut shk, joutuessaan pois
tasapainostaan, nkyy nauttivan hvitystyst ja repii rikki luonnon
sopusuhtaisuuden.

Luonnontutkijan silm, tarkatessaan tmn ylnkmaan ulkomuotoa,
ei voisi erehty sen ilmaston suhteen. Kaameat jokien uomat, syvt
rantapenkereet, jokien murtuneet yrt ja "arroyojen" uomat, kaikki
osoitti, ett olimme vesitulvien maassa. Idss, joen pvesistn
suunnassa, nimme myrskyn riehuvan tydess voimassaan. Vuoret
peittyivt nkymttmiin. Taajoja sadekuuroja kulki niitten plle
ja me voimme kuulla sateen kaukaisen kohinan. Tiesimme, ett se pian
tulisi meidnkin pllemme.

"Misss he nyt viipyvt?" kysisi joku.

Takaa-ajajamme olisivat jo voineet olla tll. Hidasteleminen oli
odottamatonta.

"Jumala sen tiennee!" vastasi toinen. "Luulenpa, ett he maalaavat
itsen uuteen sota-asuun tuolla kylss."

"Taitaapa vesi huuhtoa pois heidn maalinsa. Pitkp huolta
vehkeistnne, pojat, se on neuvoni."

"Totta vie, taitaakin pian tulla kuin saavista kaataen."

"Sitp tss justiin tarvitaan, pojat, hurrataan sen plle!" hihkui
vanha Rube.

"Miksi niin? Tahdotko sin kastua, vanha luuska?"

"Se on justiin mit t piltti toivoo."

"Se on enemmn kuin mit min voin. Tahtoisinpa tiet, mit hyty
sinulla on kastumisesta. Haluatkos saada jonkin taudin vanhaan
raatoosi?"

"Jos nyt sataa viel kaksi tuntia, niin saattepa nhd", jatkoi Rube
kiinnittmtt huomiota viimeiseen kysyjn, "eip meidn silloin
tarvitse tss virua."

"Miten niin, Rube?" kysyi Seguin uteliaana.

"Hh, ij?" vastasi opas. "Olen nhnyt, ett rajusade tekee tn
paikan sellaiseksi ettei siit kukaan kahlaa."

"Hurraa, nyt sit jo tuleekin! Hei vain!"

Metsnkulkijan puhuessa nousi tumma pilvi idst pin, kunnes sen
mustat siivet ulottuivat yli solan. Sit seurasi ukkosenjyrin ja
punaiset salamat iskivt shisten halki pilven. Satoi vett, ei
pisaroittain, vaan kuin "saavista kaataen".

Miehet krivt nopeasti metsstysmekkonsa liepeet piilukkojensa
ymprille ja pysyivt paikoillaan myrskyn pauhatessa.

Kuului myskin toinen ni jyrhdysten vlill, joka hertti
huomiotamme. Se muistutti vankkurijonon tasaista kolinaa hiekoitetulla
tiell. Se oli hevoskavioitten kopsetta joen soraisessa uomassa.
Lhestyvin navajojen hevosten kaviot!

Odottamatta se heikkeni. He olivat pyshtyneet. Mink vuoksi? Kenties
urkkiakseen.

Arvelumme nytti olevan oikea. Hetken kuluttua pieni punertava esine
ilmaantui etisen paaden reunalle. Se oli intiaanin punaiseksi maalattu
naama. Se oli luodinkantaman takana ja metsmiehet thystivt sit
liikkumattomina.

Pian ilmestyi toinen samanlainen, viel kolmas, ja pian nimme joukon
tummia olentoja hiipivn kalliolta kalliolle, edetessn jokea yls.
Vihollisemme olivat jttneet ratsunsa ja lhenivt meit jalkaisin.

Kasvomme olivat kivi peittvin levien suojassa, ja intiaanit eivt
viel olleet huomanneet meit. Nhtvsti he olivat eptietoisia
olimmeko jo menneet, ja tm oli heidn etujoukkonsa.

Pian oli etummainen kierten ja kaartaen edennyt uoman kapeimpaan
kohtaan. Sill kohdalla oli kivipaasi, jonka yli intiaanin plaki
hetkeksi pisti esiin. Samassa laukesi puolitusinaa kivrej, p
hvisi, ja hetke myhemmin nkyi jotakin kivill paaden juurella. Se
oli villin ruskea ksivarsi, sormet hajallaan. Tiesimme, ett lyijyinen
lhetti oli lytnyt tiens.

Viholliset olivat, vaikkakin yhden miehen menetettyn, saaneet
selville olinpaikkamme, ja etujoukko nkyi vetytyvn takaisin samaa
tiet, mit oli tullutkin.

Miehet, jotka olivat ampuneet, latasivat uudelleen ja polvistuen
entisiin asentoihinsa odottivat tervin katsein ja viritetyin hanoin.

Kesti kauan, ennenkuin kuulimme mitn uutta vihollisestamme; mutta
tiesimme, ett ne miettivt jotakin hykkyssuunnitelmaa. -- Oli
ainoastaan yksi keino ahdistaa meit: tunkeutua jokilaaksoa yls
ja tulla mies miest vastaan. Tmntapaisessa hykkyksess olisi
heidn suurin mieshukkansa ensi laukauksemme jlkeen. He karkaisivat
kimppuumme, ennenkuin ennttisimme ladata uudelleen, ja meit paljon
lukuisampina voisivat he saada voiton pitkien keihittens avulla.
Tiesimme tmn kaiken, mutta tiesimme myskin, ett ensi laukaus, jos
se on hyvin thdtty, ehdottomasti pysytt intiaanien hykkyksen, ja
me luotimme siihen pelastumisen toivoon.

Olimme pttneet ampua joukkueittain, joten saimme tilaisuuden
ampua viel toisen yhteislaukauksen, elleivt intiaanit perytyisi
ensimmisest. Tunnin verran metsstjt kyyristelivt kovassa
sateessa, koettaen pit pyssyjens piilukkoja kuivina. Vesi alkoi
mutaisina virtoina juosta uomassa ja kohoten kallioitten ymprill
peitti leven pohjan, jossa seisoimme polviimme saakka. Sek yl- ett
alapuolellamme joki kapeimmilla kohdilla virtasi kovalla kohinalla.

Aurinko oli laskenut, ainakin nytti silt synkss solassa, jossa
olimme. Aloimme tuskastua odotellessamme vihollisen lhestymist.

"Ehk he ovat kiertneet meidt", arveli ers.

"Ei, he odottavat yt. He koettavat sitten uudestaan."

"Antaapa heidn odottaa", mutisi Rube, "jos ovat sellaisia keltanokkia.
Viel puolisen tuntia, luulisin, riitt, tai sitten ei tm piltti
ymmrr vanhoja merkkej."

"Vaiti! Vaiti!" huusivat useat net. "Tuolla he tulevat!"

Kaikki katsoivat solaan pin. Joukko tummia olentoja nkyi etll
tytten joen uoman. Ne olivat intiaaneja, he olivat ratsain.
Tiesimme tst, ett he aikoivat tehd hykkyksen. Heidn liikkeens
vahvistivat tmn otaksuman. He olivat muodostaneet kaksimiehisen rivin
ja pitivt jousensa valmiina lhettmn nuolisateen hyktessn
esiin. "Olkaa varuillanne, pojat!" huusi Rube, "he tulevat tuolla
totisin aikein. Thdtk tarkasti ja antakaa heille tysi mitta,
kuuletteko?"

Hnen viel puhuessaan kuului kahdensadan miehen kurkuista huuto. Se
oli navajojen sotahuuto!

Heti tmn jlkeen vastasivat metsstjt kaikuvin hurraahuudoin,
joihin yhtyivt heidn delawarelaisten ja shawano-liittolaistensa
hurjat sotahuudot.

Intiaanit pyshtyivt hetkeksi lhestyessn solan kapeinta kohtaa,
kunnes viimeiset olivat saavuttaneet paikan. Sitten he hykksivt,
nostaen toisen huudon, eteenpin aukkoa kohti.

Hykkys oli niin killinen, ett useimmat heist psivt sola-aukon
lvitse, ennenkuin ainoatakaan laukausta oli ammuttu. Sitten kuului
rihlapyssyjen "knak-knak-knak". Espanjalaiskivrien kovempaan
neen sekaantui intiaanien nuolten viuhina. Kuului kehoitus- ja
halveksimishuutoja; kuului mys valituksia, kun uurteinen luoti tai
myrkytetty nuoli tunkeutui ruumiiseen.

Useita intiaaneja kaatui ensi laukauksesta. Osa heist ratsasti
eteenpin vijytyspaikan kohdalle ja ampui nuoliaan vasten kasvojamme.
Mutta pyssymme eivt viel olleet kaikki tyhjt ja uskaliaita villej
putoili yh satuloistaan, snnttmien laukaustemme sattuessa.

Heidn pjoukkonsa kntyi nyt kivien taakse ja valmisteli toista
hykkyst. Tm oli meille vaarallinen hetki. Kivrimme olivat tyhjt
emmek voineet est heit tunkeutumasta solan kautta ja psemst
aukealle.

Nin Seguinin tempaavan pistoolinsa ja hykkvn eteenpin, kutsuen
muita, joilla oli tllaiset aseet, seuraamaan. Juoksimme pllikn
jljess aivan solan suuhun, odottaen hykkyst.

Sit emme tarvinneetkaan odottaa, sill vihollinen oli monestakin
syyst kiukuissaan ja oli pttnyt tuhota meidt. Uudelleen kuului
heidn villi sotahuutonsa ja intiaanit tulivat laukaten solanaukkoa
kohti.

"Nyt on teidn vuoronne!" kuului ksky, "tulta, hurraa!"

Viisikymment pistoolia laukesi yht'aikaa. Etumaiset hevoset kohosivat
takajaloilleen ja kaatuivat, potkien ja pyrkien pystyyn. Jljess
tulijat kiihoittivat hevosiaan eteenpin, ne kaatuivat ja nousivat
jlleen, polkien allensa elvi ja kuolleita. Muutamat psivtkin
ylitse ja alkoivat ahdistella meit keihilln. Limme takaisin
kivrinperill ja hykksimme plle puukoin ja sotakirvein.

Joki yh kohosi ja kuohui jo kallioita vasten, kun elinten ruumiit
sulkivat sen tien. Taistelimme vytisi myten tulvivassa uomassa.
Ukkonen jylisi pmme pll ja salamat leimahtelivat, aivan kuin
luonnonvoimatkin olisivat tahtoneet ottaa osaa kahakkaan!

Sotahuudot jatkuivat yh villein ja kostonhaluisina. Metsstjt
vastasivat kiivain huudoin; miehet taistelivat elmst ja kuolemasta.

Nyt vesi, joka oli kohonnut korkeaksi padoksi, nosti elinten ruumiit
ja kuljetti ne sola-aukon kautta. Koko vihollisparvi psi nyt
kimppuumme. Is taivaan! He jrjestvt joukkoaan, ja kivrimme ovat
lataamatta!

Tll hetkell kuului uusi ni korviimme. ni ei ollut miesten
huutoja, pyssyjen pauketta eik myskn ukkosen jyrin. Se oli
tulvavirran jylh kohinaa!

Takanamme kuului varoitushuutoja: "Juoskaa henkenne edest! Rannalle,
rannalle!"

Katsoessani taakseni nin tovereiden jo rientvn rannalle. Samassa
huomasin lhestyvn vaaran. Noin parinkymmenen metrin pss tunkeutui
uomaan ruskea vesiryppy, kuljettaen mukanaan suuria puunrunkoja ja
katkenneita oksia, aivankuin suuri pato olisi murtunut ja syksynyt
vastaani.

Se paiskautui huumaavalla jyrinll aukon seini vasten ja kohoten
parinkymmenen jalan korkeuteen pusertui vaahdoten solanaukosta sisn.

Kuulin intiaanien kauhunhuudot, kun he knsivt hevosensa paetakseen.
Riensin rannalle. Vesi ulottui jo vytisiini saakka, mutta eptoivon
vimmalla ponnistelin eteenpin, kunnes saavutin varman turvapaikan.

Tuskin seisoin rannalla, kun vesihyky vyryi ohitseni kohisten.
Alhaalla jokilaaksossa nin intiaanien ajavan pakoon, niin ett
viimeisten hevosten hnnt jo hvisivt kallioiden taakse.

Kuolleitten ja haavoittuneitten ruumiit olivat viel joen uomassa.
Siell oli sek metsstji ett intiaaneja. Haavoittuneet parkuivat
nhdessn tulvan. Entiset toverimme huusivat apuamme, mutta emme
voineet tehd mitn pelastaaksemme heit. Enntimme tuskin kuulla
heidn huutonsa, ennenkuin tulvan pyrteet nostivat heidt kuin
hyhenet harjalleen ja veivt heidt pois nuolen nopeudella! "Siin
meni kolme kunnon toveria! Heh!"

"Keit he ovat?" kysyi Seguin miesten thystelless heidn jlkeens.

"Yksi delawareista ja iso Jim Harris ja --"

"Kuka oli kolmas? Tietk kukaan?"

"Taisi olla Kirker."

"Totta vie, Kirker! Nin hnet tuoll' alhaalla. Hnen pnahkansa he
varmaan vievt."

"Hnet he kyll kalastavat joesta. Kalastavat koko joukon omiaankin.
Tiukka paikka heill vain on, se on vissi; hyvin noiden murjaanien ky,
elleivt kastele hevostensa hnti, ennenkuin ovat toisessa pss, se
on varma."

Heidn viel puhuessaan liukuivat tovereittemme viel kamppailevat
ruumiit joessa olevaan mutkaan ja hvisivt pian nkyvist.

Vaara oli ohitse, uoma oli ummessa ainakin tll kertaa. Hetken
katseltuamme tulvaa kntyivt useimmat pois kauhun tuntein ja menivt
hevosten luo.




XLI.

BARRANCA DEL ORO.


Kiinnitimme hevosemme tasangolle ja palaten pensaikkoon katkoimme
puita ja sytytimme tulen. Tunsimme olevamme turvassa. Viholliset,
vaikkakin olisivat psseet takaisin laaksoon, eivt voineet ahdistaa
meit muuten kuin kiertmll vuoret tai odottamalla tulvavirran
laskeutumista.

Tiesimme, ett se voisi loppua yht nopeaan kuin oli alkanutkin, jos
sade taukoaisi, mutta myrsky yh raivosi vhentymttmll vimmalla.

Olisimme helposti saavuttaneet kuormaston, mutta ptimme viivht
jonkin aikaa solassa, jotta miehet ja hevoset saisivat ravita itsen.
Olimme kaikki ravinnon tarpeessa, sill edellisten pivin monet
kiireiset tapahtumat eivt olleet antaneet meille aikaa snnlliseen
leiriytymiseen.

Pian leimusivat tulet kallionkielekkeiden suojassa, kuivattua lihaa
paistettiin iltaruoaksi ja sytiin erinomaisella ruokahalulla.
Illallinen pttyi, istuimme hyryvin vaattein hehkuvain hiillosten
ress. Useat miehist olivat haavoittuneet. Nit toverit kmpelsti
sitoivat, tohtori kun oli lhtenyt edell kuormaston kanssa. Jimme
solaan moneksi tunniksi. Myrsky yh riehui ymprillmme ja vesi nousi
yh korkeammalle. Juuri tt toivoimmekin; mielihyvksemme saimme
nhd joen nousevan niin yli yrittens, ett Rube vakuutti, ettei
se laskeutuisi tuntikausiin. Sitten ptimme jatkaa matkaa. Oli lhes
puoliy, kun nostimme kiinnityspaalut ja lhdimme matkalle. Sade
oli melkein hvittnyt jljet, jotka El Sol ja hnen etujoukkonsa
oli jttnyt, mutta miehet, jotka nyt seurasivat niit, eivt juuri
tienviittoja tarvinneet, ja Rube, joka johti kulkuetta, ajoi ravia.
Ajoittain salaman vlhdykset valaisivat muulien jlki mudassa ja
valkoisen vuorenhuipun, joka etll osoitti meille tien.

Ratsastimme koko yn. Tunti auringonnousun jlkeen saavutimme
kuormaston lhell lumipeittoisen vuoren juurta. Pyshdyimme
vuorensolaan ja levttymme hetken aamiaisen ress jatkoimme matkaa
yli vuoren. Tie kulki kuivan vuorilaakson kautta avonaiselle aavikolle,
joka ulottui itn ja eteln silmnkantamattomiin. Se oli ermaata.

       *       *       *       *       *

En tahdo lhemmin kertoa matkaamme yli tmn peloittavan ermaan. Se
oli samantapainen kuin matkamme yli lntisten aavikkojen. Krsimme
janoa tehdessmme kuudenkymmenen mailin matkan ilman vett. Kuljimme
yli salviaa kasvavien kenttin, joilla ei ollut elv olentoa,
joka olisi katkaissut ymprillmme vallitsevaa yksitoikkoisuutta.
Valmistimme ruokamme polttamalla artemisian risuja. Mutta evmme
alkoivat loppua ja kuormamuuli toisensa jlkeen kaatui nlkisten
metsstjin puukoniskuista. Yll emme uskaltaneet sytytt
leiritulia; sill vaikka emme viel olleet nhneetkn takaa-ajajiamme,
tiesimme heidn olevan kintereillmme. Kuljimme niin nopeasti, ett he
eivt voineet saavuttaa meit.

Kolme piv kuljimme kaakkoa kohti. Kolmannen pivn illalla erotimme
aavikon itlaidassa kohoavat Mimbres-vuoret. Niitten huiput olivat
tutut metsstjille ja olivat oppaanamme kulkiessamme eteenpin.

Lhestyimme Mimbres-vuoria kohtisuorassa suunnassa, sill aikomuksemme
oli kulkea vuoriston poikki vanhan louhoksen kautta, joka kerran oli
ollut pllikkmme tuottoisaa omaisuutta. Hnelle oli maiseman joka
piirre tuttua. Huomasin, ett hnen mielens kohosi sen mukaan kuin
etenimme.

Auringon laskiessa tulimme Barranca del Oroon, laajaan kuiluun,
joka ulottui tasangon poikki aina hylttyyn kaivokseen saakka. Tm
rotko, aivankuin jonkin kauhean maanjristyksen aikaansaama rako,
oli kahdenkymmenen mailin pituinen. Sen kummallakin puolen oli tie,
sill molemmin puolin tasanko lakeana ulottui aivan kuilun partaalle.
Puolimatkassa kaivokselle vasemmalla puolella tiesi oppaamme olevan
lhteen ja me jatkoimme matkaa aikoen leiriyty yksi veden reen.

Vaelsimme vsynein eteenpin. Oli lhes puoliy, kun saavuimme
lhteelle. Riisuimme satulat ja kiinnitimme hevoset tasangolle.

Seguin oli pttnyt viipy tll tavallista kauemmin. Hn tunsi
itsens turvallisemmaksi saavuttuaan tutuille paikoille.

Lhteen ymprill oli nuoria pumpuli- ja pajupensaita ja tmn
pensaikon keskelle sytytettiin tuli. Viel yksi muuli teurastettiin
nln tyydyttmiseksi. Sytyn sitket paistit metsstjt
heittytyivt maahan ja nukkuivat. Ainoastaan vartija hevoslauman luona
seisoi pyssyyns nojaten vaiti ja varuillaan.

Nojaten ptni satulan onteloon laskeuduin maahan tulen viereen.
Seguin tyttrineen oli vierellni. Meksikkolaistytt ja vangitut
intiaanit olivat hajallaan ympri leiripaikkaa kriytynein tiimoihin
ja juovikkaisiin viittoihinsa. He nyttivt kaikki nukkuvan.

Olin vsynyt kuten muutkin, mutta ajatukseni pitivt minua valveilla.
Mielessni liikkui valoisa tulevaisuuteni. "Pian", ajattelin, "psen
pois nist kauheista oloista; pian saan hengitt puhtaampaa ilmaa
rakkaan Zoeni seurassa. Ihana Zoe! Kahden pivn kuluttua olen jlleen
luonasi, saan pit sinua rinnallani, painaa huuleni lmpimi huuliasi
vasten, sanoa omakseni! Jlleen saamme kvell nettmss puistossa
joen rannalla, jlleen saamme istua sammaltuneilla penkeill illan
hiljaisuudessa, jlleen saamme lausua noita hurmaavia sanoja, jotka
saavat sydmemme sykkimn onnesta! Zoe, puhdas ja viaton kuin enkeli.
Lapsellinen yksinkertaisuus kysymyksesssi -- 'Enrique, mit on menn
naimisiin?' Ah, suloinen Zoe! Saat pian sen tiet. Malta vhn aikaa,
niin neuvon sinulle. Vain vhn aikaa ja olet minun, minun -- --!"

"Zoe! Zoe! Oletko hereill? Leptk unettomana pehmell vuoteellasi?
Vai olenko min lsn unissasi? Odotatko paluutani, kuten min
kiirehdin sit? Oi, jos y pian loppuisi! En voi odottaa enemp.
Voisin ratsastaa eteenpin nukkumatta -- uupumatta -- yh eteenpin!"

Silmni osuivat Adlen kasvoihin, jotka olivat ylspin knnetyt ja
nuotion valaisemat. Tunsin hness sisaren kasvonpiirteet: korkean
jalon otsan, kaartuvat silmkulmat ja kaarevan nenn. Mutta iho ei
ollut vaalea; eik ollut tuota viatonta enkelin hymy. Hiukset olivat
tummat, iho ruskea, ja silmiss oli hurja katse, epilemtt monen
kovan kokemuksen aiheuttama. Kuitenkin hn oli kaunis, mutta hnen
kauneutensa ei ollut samaa henkev laatua kuin minun kihlattuni.

Hnen rintansa kohosi ja laski snnttmsti. Kerran tai pari hn
katsellessani puoleksi hersi ja mutisi muutamia sanoja intiaanien
kielell. Hnen unensa oli levotonta ja katkonaista.

Koko matkan oli Seguin huolehtinut hnest isn tarkkaavalla huolella,
mutta tytt ei vlittnyt nist huomionosoituksista tai korkeintaan
vastasi niihin kylmsti kiitten. Oli vaikea selitt niit tunteita,
jotka liikkuivat hnen povessaan. Enimmkseen hn pysyi vaiti ja
suljettuna.

Parisen kertaa hnen isns yritti hertt hnen lapsuudenmuistojaan,
mutta menestyksett; suru sydmessn tytyi hnen joka kerran luopua
yrityksestn.

Luulin, ett Seguin nukkui. Erehdyin. Katsellessani hnt tarkemmin
kasvoihin huomasin, ett hn syvimmll mielenkiinnolla tarkasti
tytrtn, kuunnellen katkonaisia lauseita, joita psi tmn huulilta.
Hnen katseessaan oli surun ja levottomuuden leima, joka koski
sydntni.

Katselin hnt, tytt mutisi muutamia minulle ksittmttmi sanoja,
joitten joukossa erotin sanan "Dacoma".

Huomasin, ett Seguin hyphti kuullessaan sen.

"Tyttparka!" sanoi hn, huomattuaan, ett olin valveilla; "hn nkee
unta, levotonta unta. Olen melkein ajatellut hertt hnet siit."

"Hn tarvitsee lepoa", vastasin min.

"Oi, onko tm lepoa. Kuule, jlleen 'Dacoma'."

"Se on vangitun pllikn nimi."

"Niin: heidn piti menn naimisiin heimon lakien mukaan."

"Mist sen olet kuullut?"

"Rubelta: hn kuuli siit kerrottavan ollessaan vankina kylss."

"Rakastiko hn pllikk, luuletko?"

"Ei. Ei silt nyt. Tietjpmies oli ottanut hnet ottotyttrekseen
ja Dacoma vaali hnt vaimokseen. Mrtyill ehdoilla olisi hnet
annettu plliklle; mutta tytt peloitti, eik hn rakastanut, kuten
hnen skeiset sanansa nyt todistavat. Lapsi raukka, kova on hnen
kohtalonsa ollut."

"Viel kaksi pivnmatkaa, niin loppuvat hnen vaikeutensa. Hn psee
kotiinsa, idin luo."

"Jos hn j tuollaiseksi, murtuu Adle-parkani sydn."

"l pelk, ystvni. Aika palauttaa hnen muistinsa.
Muistelen kuulleeni samankaltaisia kohtaloita Missisippi-joen
rajaseutuasutuksilta."

"Oh, varmaankin niit on ollut monta. Toivokaamme parhainta."

"Kunhan hn psee kotiin, ehk esineet, jotka ymprivt hnt,
muistuttavat lapsuudenpivi. Ehk hn viel muistaa kaikki. Eik niin?"

"Toivokaamme, toivokaamme!"

"Kaikissa tapauksissa idin ja sisaren seura pian johtaa hnen
ajatuksensa pois raakalaiselmst. l pelk. Hnest tulee viel
tyttresi."

Koetin tll tavalla lohdutella hnt. Seguin ei vastannut, mutta
huomasin, ett tuskallinen ja levoton ilme yh pilven tavoin peitti
hnen kasvonsa.

Omakin sydmeni oli raskas. Synkt aavistukset alkoivat tunkeutua sinne
selittmttmst syyst. Olivatkohan hnen ajatuksensa kosketuksissa
omieni kanssa?

"Kauanko kest", kysyin, "ennenkuin psemme talollesi Del Norten
rannalle?"

En itsekn ymmrr, miksi juuri tt tulin kysyneeksi. Liek ollut
jokin pelko, ett olimme viel takaa-ajavien vihollistemme ahdistamia.

"Ylihuomenna iltapivll", vastasi hn. "Jumala suokoon, ett tapaamme
heidt turvassa!"

Hyphdin pystyyn hnen lausuessaan nm sanat. Ne tuottivat minulle
tuskaa. Tm oli juuri epmristen aavistusteni todellinen syy.

"Pelktk jotakin?" kysyin nopeasti.

"Pelkn."

"Mit? Ket?"

"Navajolaisia."

"Navajolaisiako?"

"Aivan niin. Mieleni on ollut levoton siit saakka, kun nin heidn
lhtevn it kohti Pinonvuorelta. En ymmrr sit, elleivt
he aikoneet tehd rystretki vanhan Llanon vieress oleville
asutuksille. Elleivt he sit tee, niin pelkn, ett he ovat
laskeutuneet El Pason laaksoon, kenties itse kaupunkiin. Mahdollisesti
he eivt ole uskaltaneet hykt itse kaupunkiin, koska Dacoman
joukkue oli erottuaan jttnyt heidt liian vhlukuisiksi. Mutta
sen suuremmassa vaarassa ovat pienet asutukset kaupungin pohjois- ja
etelpuolella."

Minun levottomuuteni johtui erst sanasta, jota Seguin oli kyttnyt
Pinonin lhteell. Olin hautonut sit mielessni, matkaillessamme
ermaita; mutta kun hn ei jljestpin siit puhunut, arvelin, ettei
hn ollut kiinnittnyt siihen suurempaa huomiota. Olin ptellyt vrin.

"On hyvin luultavaa", jatkoi pllikk, "ett Passeenot puolustautuvat.
He ovat thn saakka puolustautuneet rohkeammin kuin muut asutukset,
ja ovatkin pitkt ajat vlttneet hvityst. Osaksi tst syyst,
osaksi, koska meidn joukkueemme on vartioinut heidn seutujaan kauan
aikaa; seikka, jonka intiaanit kyllkin tiesivt. Luultavaa on,
ett he, pelten kohtaavansa meidt, vlttvt tulemasta kaupungin
pohjoispuolella olevaan 'jornadaan'. Jos niin on, niin ovat meikliset
pelastuneet."

"Jumala suokoon", sopersin, "ett niin olisi!"

"Nukkukaamme", lissi Seguin. "Kenties ovat aavistuksemme turhat,
eivtk ne kuitenkaan meit auta. Huomenna ratsastamme eteenpin
pyshtymtt, jos vain ratsumme kestvt. Mene levolle, ystvni, y
loppuu pian."

Sen sanottuaan hn nojasi pns satulaansa ja jrjestytyi nukkumaan.
Lyhyess ajassa, aivankuin tahdon voimalla, nytti hn vaipuvan syvn
uneen. Toisin oli minun laitani. Uni pakeni, ja min vntelin itseni
suonten tykyttess ja aivot tynn kauhistuttavia mielikuvia. Aloin
kuvitella tapahtumia, jotka juuri sill hetkell ehk tapahtuivat:
nin kihlattuni ponnistelevan jonkun raa'an villin ksiss; tiesin
ett nm eteln intiaanit eivt olleet kylmluontoisia ja kohteliaan
hienotunteisia, kuten punaiset miehet pohjoisemmilla metsseuduilla.

Kuvittelin hnt vietvn kovaan vankeuteen, jossa hn joutuisi jonkun
raa'an lurjuksen vaimoksi, ja tt ajatusta kammoten nousin pystyyn ja
riensin preerialle.

Puoliksi suunniltani kvelin sinne tnne. Taisin kvell tuntikausia,
mutta en mitannut aikaa.

Samoilin takaisin "barrancan" reunalle. Kuu paistoi helesti ja kauhea
kuilu, ulottuen syvlle maan sisn jalkaini vieress, oli netn ja
pime. Katseeni ei voinut tunkeutua sen elottoman synkkn pohjaan.

Nin leirin ja hevoslaumamme ylngll, mutta voimani olivat lopussa,
ja uupuneena vsymyksest vaivuin alas aivan kuilun partaalle.
Loppumatonta kidutusta, jota olin thn asti kestnyt, seurasi
rimmisen vsymyksen tunne. Uni voitti tuskan, ja min nukahdin.




XLII.

VIHOLLINEN.


Lienen nukkunut tunnin verran. Jos uneni olisivat olleet todellisuutta,
olisivat ne tyttneet pitkn ajanjakson.

Lopulta aamuyn raaka ilma hertti minut. Kuu oli laskenut, sill
muistin sen olleen lhell taivaanrantaa, kun sen viimeksi nin.
Kuitenkaan ei ollut laisinkaan pime, sill nin pitklti sumun lvitse.

"Taitaa tulla aamu", ajattelin ja knsin kasvoni itn. Arvasin
oikein: itisell taivaalla nkyi valkea viiru, aamun enne.

Tiesin, ett Seguinin aikomus oli lhte varhain, ja pttelin juuri
nousta, kun korvani tajusi ni. Ne olivat lyhyit huudahduksia ja
kavion kopsetta aavikon nurmella.

"He ovat jo nousseet ja valmistautuvat matkaan." Nin ajatellen
hyphdin pystyyn ja aloin kiirehti leiri kohti.

Olin tuskin astunut kymment askelta, kun huomasin, ett net
tulivatkin takaapin!

Pyshdyin kuuntelemaan. Oikein, epilemtt etenin niist.

"Olen erehtynyt leirin suunnasta!" Astuin 'barrancan' partaalle
tullakseni vakuutetuksi. Suuri oli hmmstykseni, kun huomasin, ett
olin kulkenut aivan oikeaan suuntaan ja ett net tulivatkin kuilun
toiselta puolen.

Ensi ajatukseni oli, ett joukkue oli kulkenut ohitseni ja oli jo
matkalla.

"Ei ole mahdollista, sit en usko. Oh, he ovat lhettneet jonkun
etsimn minua: he ovat niit!" Huusin "Hoi!" ilmaistakseni miss
olin. Ei kuulunut vastausta, huusin uudelleen entist kovemmin. net
vaikenivat. Tiesin, ett ratsumiehet kuuntelivat ja huusin viel koko
voimallani. Oli hetken nettmyys! Sitten kuulin nten mutinaa ja
hevosten polkemista heidn ratsastaessaan minua kohti.

Ihmettelin, ettei kukaan viel ollut vastannut huutooni. Mutta
ihmettelyni kntyi kauhuksi, kun huomasin, ett lhestyv joukko
olikin 'barrancan' toisella puolella!

Ennenkuin enntin toipua hmmstyksestni, olivat he jo kohdallani ja
ajoivat kuilun partaalle. He olivat viel kolmensadan yardin pss:
niin leve oli rotko, mutta voin selvsti erottaa heidt ohuen usvan
lvitse. Heit nytti olevan yhteens noin kolmesataa ratsumiest ja
heidn pitkt keihns, tyhtiset pns ja puolialastomat ruumiinsa
ilmaisivat yhdess silmyksess, ett he olivat intiaaneja!

En jnyt muuta kyselemn, vaan juoksin suurimmalla kiireell leiriin
pin. Nin, ett ratsumiehet toisella puolella seurasivat minua
laukaten hiljalleen.

Saapuessani lhteelle nin metsstjt hmmstyksen vallassa ja
valmiina hyppmn satulaan.

Seguin ja muutamat toiset olivat menneet rotkon reunalle ja
thystelivt toiselle puolelle. He eivt ajatelleetkaan mitn nopeaa
perntymist, koska vihollinen jo valkenevassa piviss oli saanut
selville lukumrmme.

Vihollisjoukkoja erotti nyt ainoastaan kolmensadan yardin vlimatka,
mutta voidakseen ryhty taisteluun olisi heidn ollut kuljettava
vhintn kaksikymment mailia. Tst syyst tunsivat Seguin
ja metsstjt olevansa turvassa; ja nopeasti ptettiin pysy
paikoillaan, kunnes olisimme saaneet selville, keit vastustajamme
olivat.

He olivat pyshtyneet vastakkaiselle yrlle ja istuivat satuloissaan
katsellen meit. He nyttivt hmmstyvn lsnoloamme. Oli viel liian
hmr, jotta he olisivat voineet tuntea ulkomuotomme. Aamu valkeni, he
tunsivat meidn omituiset pukumme ja varustukset ja villi sotahuuto,
navajoin sotahuuto, kaikui yli syvyyksien!

"Se on Dacoman joukkue!" huusi jokin ni, "he ovat menneet vrlle
puolelle syvnnett."

"Ei", vastasi toinen, "heit on liian vhn ollakseen Dacoman joukkue.
Siellhn ei ole kuin satasen miest."

"Ehk tulva otti loput", arveli ensimminen puhuja.

"h! Kuinka he olisivat hukanneet jlkemme, nehn olivat selvt kuin
vankkurin jljet!"

"Keit he sitten ovat? Navajoja. Voisin unissani tuntea heidn
sotahuutonsa."

"He ovat heimopllikn miehi", sanoi Rube ratsastaen samassa esille.
"Katso! Tuollahan se vanha kettu on itsekin, tuon raudikon selss!"

"Luuletko, Rube, ett he ovat niit?" kysyi Seguin.

"Totta totisesti, kapteeni."

"Mutta miss loput ovat? Tm ei ole koko joukkue."

"He eivt ole etll, siit olen varma. Vait! Kuulen heidn tulevan."

"Tuolla tulee joukko! Katsokaapa, pojat! Katsokaa!"

Hipyvn usvan lvitse nkyi tumma joukko ratsumiehi, joka ratsasti
esiin. He lhestyivt huutaen ja huitoen aivankuin ajaen karjaa. Sit
se olikin. Usvan noustua nimme hevosten, sarvikarjan ja lampaiden
peittvn tasangon suurelta alalta. Niiden takana tuli ratsastavia
intiaaneja, jotka laukkasivat edestakaisin ohjaten elimi peitsilln
ja ajaen niit eteenpin.

"Taivaan is, sellaisia rosvoja!" huudahti joku metsstj.

"Nuo pojat ovat jotakin toimittaneet matkallaan. Me tulemme takaisin
yht tyhjin kuin lhdimmekin. Heh!"

Olin ollut satuloimassa hevostani ja tulin tll hetkell esille.
Katseeni ei pyshtynyt intiaaneihin, ei myskn rystettyyn karjaan,
silmini kohtasi toinen nky, joka jhmetytti vereni.

Lhestyvn lauman loppupss huomasin pienen muista erilln olevan
joukon. Heidn tuulessa liehuvat kevyet pukunsa ilmaisivat minulle,
ett he eivt olleet intiaaneja. Ne olivat naisia, vankeja! Heit
nytti olevan noin parikymment, mutta mieleni oli niin kuohuksissa,
etten vlittnyt heidn lukumrstn. Nin, ett he olivat ratsain ja
ett kutakin vartioi intiaani, joka ratsasti sivulla.

Sykkivin sydmin katsoin jokaista, mutta vlimatka oli liian suuri
voidakseni erottaa heidn piirteitn. Knnyin pllikn puoleen. Hn
seisoi katsellen kiikariinsa. Nin hnen htkhtvn, hnen poskensa
vaalenivat, huulet vrisivt ja kiikari putosi hnen ksistn maahan!
Hurjin ilmein hn hoiperteli takaperin, huudahtaen:

"Oi Jumala! Nyt Sin olet minua lynyt!" Tempaisin kaukoputken
tullakseni vakuutetuksi. Mutta se oli turhaa. Nostaessani sit huomasin
toisella puolella juoksevan elimen. Se oli koirani Alp! Kohotin
kaukoputken ja seuraavassa tuokiossa katselin sen kautta kihlattuni
kasvoja!

Hn nytti olevan niin lhell, ett olin aikeissa huutaa hnelle.
Erotin selvsti hnen suloiset, kauniit piirteens. Hnen poskensa
olivat itkusta kalpeat, ja hnen kultaiset hiuksensa riippuivat
hajallaan hnen olkapilln ulottuen hevosen skn.

Hnell oli 'sarape' ylln ja nuori intiaani ratsasti hnen vierelln
uljaalla hevosella meksikkolaisen husaarin univormussa.

En tarkastanut muita, vaikka vilahdukselta nin hnen itins jljess
tulevain vankien joukossa.

Hevos- ja karjalauma tuli lhelle, ja naiset vartijoineen tulivat
kohdallemme. Vangit jtettiin taakse preerialle, mutta soturit
ratsastivat tovereittensa luo kuilun reunalle.

Oli jo selv piv; sumu hvisi pois ja ylipsemttmn kuilun
kummallakin puolella vihollisjoukot silmilivt toisiaan.




XLII.

UUSI ONNETTOMUUS.


Se oli mit omituisin kohtaaminen. Tss seisoi kaksi miesjoukkoa,
toistensa verivihollisia, kumpikin palaten toisensa maalta, kuljettaen
mukanaan rystetty saalista ja vankejaan! Nyt he olivat kohdanneet
toisensa puolimatkassa ja seisoivat muskelin kantaman pss silmillen
toisiaan mit katkerimman vihamielisyyden tuntein, ja kuitenkin oli
taistelu mahdoton aivan kuin kaksikymment mailia olisi ollut heidn
vlilln.

Toisella puolella olivat navajot, hmmstynein katselijoina, sill
he olivat tunteneet lapsensa. Toisella puolella pnahanmetsstjt,
joista useat vihollistensa vankien joukossa tunsivat vaimon, sisaren
tai tyttren piirteet.

Kumpikin katseli toistaan viha sydmess ja kosto katseessa. Jos he
tll tavoin olisivat kohdanneet aavikolla, olisivat he taistelleet
viimeiseen vereen saakka. Nytti silt kuin Jumala olisi tahtonut est
verenvuodatusta, joka varmaan olisi tapahtunut, ellei kuilu olisi ollut
nitten vihamiesten vlill.

En voi kuvata mielialaani. Muistan, ett kki mieleni ja ruumiini
sai uutta intoa ja voimaa. Thn saakka olin ainoastaan ollut
sivustakatsojana retkikuntamme seikkailuissa. Minulla ei ollut mitn
sydmen asiaa toiminnassani; nyt sitvastoin oli sellainen, joka
kiihoitti minut rimmiseen tarmokkuuteen.

Sain uuden ajatuksen, riensin neuvottelemaan. Seguin oli alkanut
toipua kauheasta iskusta. Miehet olivat saaneet kuulla hnen
suuresta onnettomuudestaan ja seisoivat hnen ymprilln, koettaen
lohduttaa hnt. Harvat tunsivat pllikn perhesuhteita, mutta he
olivat kuulleet hnen aikaisemmista onnettomuuksistaan: kaivoksen
menettmisest, hnen omaisuutensa hvist ja lapsensa rystst. Kun
he nyt saivat kuulla, ett vankien joukossa mys oli hnen vaimonsa ja
tyttrens, tunsivat metsstjinkin kovat sydmet myttuntoa hnen
tavallista suurempain krsimystens johdosta. Kuului huudahduksia ja
pttvi sanoja ottaa vangit takaisin tai kuolla.

Tss mieless olin minkin lhestynyt heit. Olin pttnyt pienest
maallisesta omaisuudestani asettaa palkinnon urheudesta ja alttiudesta,
mutta huomasin, ett jalommat syyt jo olivat vaikuttamassa ja pysyin
senvuoksi vaiti.

Seguin nytti olevan hyvilln tovereittensa osanotosta ja alkoi taas
nytt tavallista tarmokkuuttaan. Hn alkoi jlleen toivoa. Miehet
kokoontuivat hnen ymprilleen antaen hnelle neuvojaan ja saadakseen
hnelt mryksi.

"Voimme sotia heidn kanssaan tasavkisesti, pllikk", sanoi trapperi
Garey. "Heit ei ole kahtakaan sataa."

"Heit on sata ja yhdeksnkymmentkuusi ilman vaimovke", keskeytti
muuan metsstj. "Olen laskenut heidt."

"Noo, hyv", jatkoi Garey, "onpa kuitenkin hiukan eroa vlillmme
rynnistyksess, ja sen, mik erottaa lukumrn, voimme tasoittaa
kivreillmme. En koskaan arvioi muuta kuin kaksi yht vastaan ja
vhn plle, kun on injuuneista kysymys."

"Katsopa seutua, Bill! Sehn on aivan tasainen. Minne joudumme ensi
laukauksen jlkeen? Heillhn on aina jousensa ja peitsens. Hh! Hehn
voivat hieroa meidt nuuskaksi tll!"

"En mie tarkoita, ett ahdistelisimme heit aavikolla, vaan seurata
heit vuorille ja ahdistaa heit kallioiden vliss. Sit mie
tarkoitin."

"He eivt pse pakenemaan tuollaisen karjan kanssa. Se on kyll totta."

"Eivt he aiokaan lhte karkuun. Pinvastoin he mieluummin hykkvt
pllemme."

"Sithn mekin haluamme", sanoi Garey. "Mennn vain ja annetaan heille
niin, ett riitt."

Metsstj osoitti Mimbres-vuoria, jotka idss kohosivat kymmenen
mailin pss.

"He ehk odottavat lisvke. Heimopllikn joukkoon kuuluu enemmn,
heit oli lhes neljsataa kulkiessaan Pinon-vuoren ohi."

"Rube, misshn muut ovat?" tiedusteli Seguin. "Ei pidkn olla,
kapteeni. Onhan sekin hyv. Se vanha hupsu on lhettnyt osan toista
tiet. Vrill jljill he ovat."

"Miksi luulet heidn menneen toista tiet?"

"No-o, kapteeni, sehn on selv. Jos siell joku tulisi, olisihan
joku noista peijakkaista rientnyt takaisin ja kiirehtinyt heit,
ymmrrttek? Sielt ei minun nhdkseni kukaan viel ole mennyt."

"Olet oikeassa, Rube", vastasi Seguin toisten vakuutusten rohkaisemana.
"Mit neuvoisit meit tekemn?" kysyi hn vanhalta metsnkvijlt,
jonka neuvoa hn kuunteli tllaisissa vaikeuksissa. "No niin, kapteeni,
tm on aika mutkallinen asia, enk ole saanut mielenmukaista selv
viel. Mutta jos annatte mulle muutaman minuutin aikaa, niin annan
teille parhaimman mahdollisen vastauksen."

"Hyv on, odotamme. Miehet! Katsokaa aseitanne, ett ne ovat kunnossa."

Neuvottelun kuluessa, joka kesti vain muutamia hetki, huomasimme, ett
vihollinen oli samanlaisessa hommassa toisella puolella. He olivat
kokoontuneet pllikkns ymprille ja varmaankin aprikoivat, mit
olisi tehtv.

Nhdessn pllikkjens lapset meidn vankeinamme he hmmstyivt
ja aavistivat jotakin kauheata. Palaten onnistuneelta rystretkelt
saaliilleen, ja ylvin juhlimisen ja kunnian toivossa, he yht'kki
huomasivat olevansa voitetut omassa pelissn. He tiesivt, ett
olimme olleet heidn kylssn. He otaksuivat, ett olimme hvittneet
ja polttaneet heidn asumuksensa ja murhanneet heidn vaimonsa ja
lapsensa. He eivt voineet vhemp kuvitella, sill itse he olivat
juuri olleet sellaisilla asioilla ja arvostelivat muita itsens mukaan.

He nkivt sitpaitsi meit olevan niin paljon, ett voisimme
puolustaa sit, mit olimme anastaneet, sill he tiesivt hyvin, ett
pnahanmetsstjt tuliaseineen olivat ylivoimaiset, silloin kun he
lukumrltn olivat yhdenvertaiset.

Katsoen asiaa tlt kannalta tarvitsivat he miettimisaikaa yht hyvin
kuin mekin. Ja me tiesimme, ett kuluisi hetken aikaa, ennenkuin he
voisivat ryhty toimenpiteisiin. He olivat myskin kiikiss.

Metsstjt tottelivat Seguinin ohjeita ja pysyivt paikoillaan
odottaen Ruben vastausta.

Vanha metsnkvij seisoi itsekseen, puoleksi nojaten kivriins, jota
hn piti molemmin ksin piipun suusta. Hn oli ottanut pois tulpan ja
tirkisteli piipun suuhun, aivankuin neuvotellakseen jonkun oraakkelin
kanssa, jota hn silytti kivrin piipussa. Tm oli Ruben omituisia
tapoja ja ne, jotka tunsivat hnet, vetivt huulensa hymyyn tmn
nhdessn.

Muutaman minuutin seisoi hn kuin hiljaisesti neuvotellen, sitten
oraakkeli nytti antaneen vastauksensa, Rube asetti tulpan paikoilleen
ja asteli pllikn luokse.

"Billee on oikeassa, kapteeni. Jos tarkoitus on tapella injuunien
kanssa, niin on se tehtv joko metsss tai kallioilla. He
piiskaisivat meidt murskaksi aavikolla. Se asia on selv. No, siis on
kaksi mahdollisuutta: joko he kyvt kimppuumme, ja silloin on tuo mki
meidn (hn osoitti erst Mimbresvuorten huippua) tai ryhdymme itse
seuraamaan heit. Senkin voimme tehd kuin orrelta pudoten. He eivt
tll kertaa ole varsin nopsajalkaiset."

"Mutta kuinka saamme sytv? Emme mitenkn voi kulkea ermaan poikki
ilman ruokaa."

"Hh, kapteeni, siinhn ei ole vaikeutta. Jos aavikko pysyy
noin kuivana, voin min peloittaa tuon karjan yht helposti kuin
puhvelilauman; ja siit saamme varmaan osamme. Mutta tss on viel
toinen pahempi asia, pelkn."

"Mik sitten?"

"Min pelkn, ett kohtaamme Dacoman ukkelit paluutiell, just sit m
pelkn."

"Aivan totta, se on hyvin luultavaa."

"Niin on, paitsi jos virta vei heidt siell solassa; mutta sit en
luule. He kyll ymmrtvt sen jutun siksi hyvin."

Tm mahdollisuus, ett Dacoman joukkue pian voisi yhty heimopllikn
kanssa, oli kaikille selvill ja heitti neuvottomuuden varjon kaikkien
kasvoille. He olivat epilemtt meit takaa-ajamassa ja saapuisivat
pian paikalle.

"No niin, pllikk", jatkoi metsnkvij, "olen lausunut mielipiteeni
asioista, ja olemme valmiit taisteluun; mutta min luulisin, ett
voisimme saada naiset takaisin tuhlaamatta kivrin muonaamme."

"Kuinka?" kysyi pllikk toisten sestmn.

"Noh, kas ninpin", vastasi metsmies hermostuttaen minua
puhetavallaan. "Sin net nuo intiaanit toisella puolen rotkoa?"

"Nen, nen", vastasi Seguin nopeasti.

"Noh, sin net noi tuossa?" ja puhuja viittasi vankejamme kohti.

"Aivan, aivan!"

"Noh, netks noi tuolla toisella puolella, vaikka heill on kuparin
vrinen iho, rakastavat kuitenkin lapsiaan kuten valkeat kristityt.
He tosin vlist syvt ne, se on totta, mutta siihen on heill jokin
uskonnollinen syy, jota ei moni teist ymmrr, arvaan ma."

"Mit pitisi tehd?"

"Noh, heiluta valkoista riepua ja ehdota vankien vaihtoa. He kyll
ymmrtvt sen ja tulevat neuvottelemaan. Tuo pieni pitktukkainen
tytt on heimopllikn tytr ja muut ovat heimon pmiesten: valitsin
ne vartavasten. Sitpaitsi, tuolla on viel Dacoma ja nuori kuningatar.
He purisivat poikki kyntens heidn thtens. Sin voit antaa heille
pllikn ja johtaa pois heidn mielens kuningattaresta, parhaimman
kykysi mukaan."

"Tahdon seurata neuvoasi", sanoi Seguin, onnistumisen toivosta
kirkastuvin katsein.

"Tss' ei oo aikaa hidastella, kapteeni; sill jos Dacoman miehet
saapuvat, ei neuvoni ole rotan raadon arvoinen."

"Ei hetkekn hukata", ja Seguin antoi mryksen laittaa rauhanlipun
kuntoon.

"Olisi ollut parempi, kapteeni, nytt heille ensin, mit olemme
saaneet. He eivt viel ole nhneet Dacomaa eik kuningatarta. He ovat
tuolla pensaissa."

"Olet oikeassa!" vastasi Seguin. "Toverit, tuokaa esiin vangit
barrancan reunalle. Tuokaa navajopllikk. Tuokaa kuning... tyttreni!"

Miehet kiiruhtivat tyttmn ksky, ja muutamassa minuutissa tuotiin
vangitut lapset, Dacoma ja salaperinen kuningatar aivan kuilun
partaalle.

Serapet, joihin he olivat verhotut, poistettiin ja he seisoivat
puettuina tavallisiin vaatteisiinsa intiaanien nhtvin. Dacoralla oli
yh kyprns ja kuningatar nkyi selvsti hyhentyhdill rikkaasti
koristetussa viitassaan. Heidt tunnettiin heti!

Navajot nostivat yleisen huudon, huomattuaan uuden todistukset!
vastoinkymisestn. Soturit irroittivat pnahkoja vistn, pistivt
niit keihittens krkiin ja heiluttivat niit meille kuilun poikki.
He luulivat, ett Dacoman joukko oli hajoitettu ja heidn vaimonsa ja
lapsensa tapettu; ja he uhkailivat meit huudoilla ja eleill.

Huomasimme liikett vanhempien soturien joukossa, he nhtvsti
neuvottelivat.

Neuvottelu pttyi. Ers joukko nkyi ratsastavan vangittujen naisten
luo, jotka olivat jneet kauaksi taakse.

"Taivaan thden!" huusin min, kauhean ajatuksen lymn, "he menevt
tappamaan heidt! Tnne lippu nopeaan!"

Mutta ennenkuin lippu enntettiin kiinnitt tankoonsa, olivat
meksikkolaisnaiset hypnneet satuloista, heidn huntunsa poistettiin ja
heidt vietiin kuilun reunalle.

Se oli ainoastaan tarkoitettu vastaliikkeeksi, iskun kostoksi; sill
nhtvsti intiaanit tiesivt, ett heidn vankiensa joukossa mys oli
pllikkmme vaimo ja tytr. Heidt asetettiin hyvin nhtville, aivan
barrancan partaalle.




XLIV.

RAUHANLIPPU.


He olisivat voineet sst vaivojaan. Tuska oli jo tunnettu, mutta
seurasi taas nytelm, joka tuotti meille uusia krsimyksi.

Thn saakka eivt intiaanien vangit olleet tunteneet meit. Vlimatka
oli ollut liian suuri paljaalle silmlle ja meidn pivnpolttamat
kasvomme ja plyiset vaatteemme olivat myskin vaikeat tuntea.

Mutta rakkauden vaisto on tarkka ja nopea, ja kihlattuni katseet olivat
pian knnetyt minua kohden. Nin hnen astuvan eteenpin; kuulin hnen
huudahduksensa, kaksi valkoista ksivartta ojennettiin, ja hn vaipui
pyrtyneen kalliolle.

Samassa hetkess rouva Seguin oli tuntenut miehens ja huusi hnen
nimens. Seguin huusi hnelle vastauksen, varoittaen hnt rukoilevalla
nell pysymn krsivllisen ja hiljaa.

Useimmat muutkin naiset, kaikki nuoria ja kauniita, olivat tunteneet
sulhasiaan ja veljin, ja seurasi kohtaus, joka oli tuskallinen nhd.

Katsoin hneen. Nin hnen toipuvan tajuttomuudestaan. Nin husaarin
pukuun puetun intiaanin hyppvn satulasta, nostavan hnet
ksivarrelleen ja vievn hnet preerialle.

Seurasin heit katseillani voimatta mitn tehd. Nin, ett
hn osoitti tytlle ystvllist huomiota; ja min olin hnelle
kiitollinen, vaikka tiesin, ett se oli rakastajan itsekst
kohteliaisuutta.

Hetken kuluttua tytt nousi jlleen jaloilleen ja riensi takaisin
barrancaan pin. Kuulin nimeni huudettavan yli kuilun. Hnen nimens
kaikui takaisin; mutta samalla hetkell ymprivt vartijat idin ja
tyttren ja veivt heidt pois.

Tll vlin oli valkoinen lippu saatu kuntoon ja Seguin kohotti sen
seisoen muitten edess. Pysyimme paikoillamme ja odotimme kiihkesti
vastausta.

Intiaaniryhmss nkyi liikett. Kuulimme heidn juttelevan vakavalla
nell, ja nimme, ett heill oli jotakin tekeill.

Pian korkeakasvuinen, jalonnkinen mies astui esiin joukosta, piten
vasemmassa kdessn vaaleata esinett. Se oli valkaistu vuohivasikan
nahka. Oikeassa oli hnell keihs.

Nimme hnen kiinnittvn vuohennahan keihn krkeen ja astuvan
esille, piten sit ilmassa. Meidn rauhanmerkkiimme oli vastattu.

"neti, miehet!" huusi Seguin metsstjille, ja kohottaen nens
huusi hn intiaanien kielell:

"Navajot! Te tiedtte, keit olemme. Olemme kulkeneet teidn alueenne
kautta ja kyneet pkaupungissanne. Tarkoituksemme oli etsi
omaisiamme, joitten tiesimme olevan vankeina luonanne. Muutamia heist
olemme saaneet takaisin, mutta monta oli, joita emme ole voineet
lyt. Voidaksemme joskus saada heidtkin takaisin, olemme ottaneet
panttivankeja, kuten nette. Olisimme voineet ottaa vielkin useampia,
mutta katsoimme niden riittvn. Emme ole polttaneet kylnne. Emme
ole vahingoittaneet vaimojanne, tyttrinne tai lapsianne. Nit
vankejamme lukuunottamatta tulette lytmn kaikki samassa kunnossa
kuin lhtiessnne."

Kuului kuisketta intiaanien joukosta. Se oli tyydytyksen mutinaa.
He olivat varmaan otaksuneet, ett heidn kylns oli hvitetty ja
vaimonsa surmatut; ja Seguinin sanat tekivt senvuoksi erikoisen
vaikutuksen. Kuulimme soturien ilon huudahduksia ja puhetta. Hiljaisuus
palasi ja Seguin jatkoi:

"Nemme, ett olette olleet meidn seuduillamme. Olette ottaneet
vankeja kuten mekin. Olette punaisia miehi. Punainen mieskin voi
rakastaa omaistaan kuten valkoihoiset. Sen vuoksi olemme kohottaneet
rauhanlipun, jotta kumpikin luovuttaisi toiselleen hnen omansa. Tm
varmaankin on Suurelle Hengelle mieluista ja tuottaa meille kaikille
tyydytyst, sill ne, joita te pidtte vankeina, ovat meille kalleinta
ja taas se, mit me pidmme vankinamme, on ainoastaan teille rakasta.
Navajot! Olen puhunut. Odotan vastaustanne."

Kun Seguin oli lopettanut, kokoontuivat soturit heimopllikn
ymprille, ja voimme huomata, ett vakava keskustelu oli kynniss.
Nhtvsti oli erivi mielipiteit, mutta neuvottelu oli pian ohi ja
heimopllikk astui esiin ja antoi muutamia ohjeita miehelle, joka
piti lippua. Tm vastasi Seguinin puheeseen seuraavasti:

"Valkoinen pllikk! Olet puhunut oikein, ja soturimme ovat punninneet
sanojasi. Sin et pyyd muuta kuin oikeutta ja kohtuutta. Varmaankin
se miellytt Suurta Henke ja antaa meille itsellemme tyydytyst, jos
vaihdamme vankeja. Mutta kuinka voimme tiet, ett olet puhunut totta?
Sin vakuutat, ett ette ole polttaneet kylmme tai vahingoittaneet
vaimojamme tai lapsiamme. Kuinka voimme tiet, ett tm on totta?
Kylmme on kaukana, samoin vaimomme, jos he viel ovat elossa. Emme voi
kysy heilt. Meill on ainoastaan sinun sanasi. Se ei riit."

Seguin oli jo arvannut tmn vaikeuden ja kskenyt tuoda ern
vankimme, lykknnkisen pojan esille.

Poika tuli hnen rinnalleen.

"Kysyk hnelt!" huusi Seguin, nytten vangittua poikaa.

"Miksik emme voisi kysy veljeltmme Dacoma-plliklt? Poika on
viel nuori. Hn ei ehk ymmrr meit. Pllikk voisi paremmin
vakuuttaa meit."

"Dacoma ei ollut kanssamme kylss. Hn ei tied, mit siell tapahtui."

"Anna Dacoman vastata thn."

"Veli!" vastasi Seguin, "sin olet liiaksi epluuloinen, mutta
saat kuulla hnen vastauksensa." Hn virkkoi muutamia sanoja
navajoplliklle, joka istui maassa hnen vierelln.

Puhuja kuilun toiselta puolelta teki sitten kysymyksens suoraan
hnelle. Ylpe intiaani, joka nytti olevan suunniltaan nyryyttvn
asemansa vuoksi, vastasi vihaisella kdenliikkeell ja lyhyell
huudolla kieltvsti kysymykseen.

"No, veljeni", jatkoi Seguin, "nethn, ett olen puhunut totta. Kysy
pojalta, mit ensin aioit."

Pojalta kysyttiin sitten, olimmeko polttaneet kyln tai tehneet pahaa
naisille. Kumpaankin kysymykseen vastasi hn kieltvsti.

"No niin, veljeni", sanoi Seguin, "oletko tyytyvinen?"

Kotvaan aikaan ei kuulunut vastausta. Soturit olivat jlleen
kokoontuneet neuvotteluun ja huitoivat totisina ja innokkaasti
ksilln. Huomasimme, ett siell oli joukko rauhallisen sovittelun
vastustajia, jotka koettivat yllytt toisia taisteluun. He olivat
ylipns nuorempaa vke.

Ellei heimoplliklle neuvottelun tulos olisi henkilkohtaisesti ollut
niin trke, olisivat he kenties psseet voitolle, sill soturit
tiesivt hyvin, mik hpe heit kohtaisi, jos he palaisivat ilman
vankeja. Toisilla sitpaitsi oli omat syyns pit vangit. He olivat
katselleet Del Norten tyttri ja "huomanneet, ett he olivat suloiset".

Mutta lopulta vanhempien mielipide psi vallalle ja puhuja vastasi:

"Navajosoturit ovat harkinneet, mit ovat kuulleet. He uskovat, ett
valkoinen pllikk on puhunut totta ja he suostuvat vaihtamaan
vankeja. Jotta tm voisi tapahtua sdyllisell ja sopivalla tavalla,
ehdottavat he, ett valittaisiin kaksikymment miest kummaltakin
puolelta, ett nm soturit heittvt pois aseensa preerialle kaikkien
nhden, ett he sitten kuljettavat vankinsa kuilun ylimenopaikalle
kaivoksen luona, ja siell sopivat vaihtamisen ehdoista, ett kaikki
muut kummankin puolen soturit jvt sinne, miss nyt ovat, siksi
kunnes aseettomat miehet ovat palanneet vaihdettujen vankien kanssa,
ett valkoiset liput sitten otetaan alas ja kumpikin joukko on
vlirauhasta vapaa. Nm ovat navajosoturien sanat."

Kului hetken aikaa, ennenkuin Seguin osasi vastata thn ehdotukseen.
Se nytti hnest varsin edulliselta; mutta kuitenkin siin oli
jotakin, joka antoi meille aihetta epill, ja jimme hetkiksi
punnitsemaan sit. Ehtojen lopullinen sopiminen nytti viittaavan
siihen, ett vihollinen puolestaan yrittisi ottaa takaisin vankinsa,
mutta sit emme pelnneet, kun vain saimme heidt kuljetetuksi omalle
puolellemme.

Oli varsin oikein, ett vangit vietisiin vaihtopaikalle aseettomain
miesten seuraamana, ja kaksikymment oli kyllkin sopiva luku,
mutta Seguin tiesi varsin hyvin, kuinka navajot ksittisivt sanan
"aseeton". Salavihkaa neuvottiinkin metsstji kvisemn pensaissa
piiloittaakseen puukkonsa ja pistoolinsa metsstyspaitainsa liepeisiin.

Emme juuri voineet tehd huomautuksia esiteltyihin ehtoihin; ja
koska Seguin tiesi, ett ajan sst oli trke asia, kiirehti hn
hyvksymn ne.

Heti kun tm oli ilmoitettu navajoille, astui kaksikymment miest
-- epilemtt jo valittua -- avonaiselle paikalle, he tynsivt
keihns maahan ja asettivat niit vastaan jousensa, viinens ja
kilpens. Emme nhneet mitn sotakirveit, vaikka tiesimme, ett kukin
navajo kantoi sellaista. Heill olikin kaikilla tarkoitus piiloittaa
ne vaatteisiinsa, sill useimmat heist olivat puetut sivistyneiden
taloissa tavallisiin ja nilt rystettyihin pukuihin. Sit emme
surreet, koska itsekin olimme vlttvsti aseistetut. Huomasimme, ett
valittu joukko oli rotevaa vke, itse asiassa heimon valiosotureita.

Omat miehemme valittiin samalla tavalla. Joukossa olivat El Sol ja
Garey, Rube ja hrktaistelija Sanchez. Seguin ja min olimme myskin
mukana. Muut olivat metsstji ja loput delawareja.

Kaksikymment miest oli pian valittu, ja astuen avoimelle kentlle,
kuten navajotkin olivat tehneet, kokosimme kivrimme kasaan
vihollisten nhden.

Vangit nousivat muuleille ja olivat valmiit lhtemn. Kuningatar ja
meksikkolaistytt otettiin myskin mukaan. Tm oli Seguinin juoni.
Hn tiesi vankien riittvn yksi yht vastaan ilman nitkin; mutta
hn ymmrsi, kuten me muutkin, ett kuningattaren poisjttminen
keskeyttisi neuvottelut, vielp voisi turmella koko yrityksen.
Hn oli senvuoksi pttnyt ottaa kuningattaren mukaan voidakseen
paikalla paremmin neuvotella hnen kohtalostaan. Jos tm pettisi, oli
jljell yksi keino -- aseet; hn tiesi, ett joukkueemme oli tmnkin
mahdollisuuden varalle hyvin valmistautunut.

Molemmat joukot olivat pian valmiit ja saatuaan merkin ratsastivat
kuilun reunaa kaivosta kohti.

Jljelle jneet katselivat toisiaan kuilun poikki epluuloisesti. Ei
kumpikaan voinut lhte liikkeelle toisen huomaamatta, sill ratsumies,
joka olisi lhtenyt kummaltakaan puolelta, olisi nkynyt kilometrien
phn.

Rauhanliput yh liehuivat, tangot maahan iskettyin, mutta kumpikin
vihollisjoukko piti hevosensa satuloituina ja suitsitettuina, valmiina
hyppmn satulaan toisen yrittesskn liikkeelle.




XLV.

TYHJKSI TEHTY SOPIMUS.


Kaivos sijaitsi itse kuilussa. Karkeatekoiset kaivosaukot tunkeutuivat
kallioihin kuin luolat. Kuilun pohjassa kallioiden vliss virtasi
puro, loristen irtonaisten kivien vliss.

Puron rannalla oli vanha sulattimorakennus ja kaivosmiesten
raunioituneet asunnot. Useimmat niist olivat ilman kattoa ja valmiit
sortumaan. Maaper niiden ymprill oli rosoista ja rotkoista. Siell
kasvoi orjantappuroita, aloepensaita ja kaktuksia, kaikki rehoittavia,
karvaisia ja okaisia.

Tultuaan thn kohtaan laskeutuivat tiet nopeasti ja kohtasivat
toisensa raunioiden vliss.

Tultuaan niiden kohdalle pyshtyivt kumpaisetkin joukot. Lyhyen
neuvottelun jlkeen ehdottivat navajot, ett vangit ja hevoset
jtettisiin men plle kahden miehen vartioimina kumminkin puolin.
Muut, kahdeksantoista kummaltakin puolen, menisivt kuiluun kohdaten
toisensa rakennusten luona ja poltettuaan rauhan piipun sopisivat
vaihtamisen ehdoista.

Emme pitneet tst ehdotuksesta. Huomasimme, ett jos neuvottelu
keskeytyisi, mist olimme melkein varmat, emme saavuttaisi
pmrmme. Ennenkuin voisimme pelastaa vangit jyrkn men plt,
olisi heidn kaksi vartijaansa vieneet heidt pois tai (kauhistuttava
ajatus) siin paikassa tappaneet heidt.

Tiesimme myskin, ett rauhan piipun polttaminen oli meille ajanhukkaa,
ja meit vaivasi ajatus Dacoman joukon lhestymisest.

Mutta ehdotus oli vihollistemme tekem ja he pitivt siit kiinni. Emme
voineet evt sit, paljastamatta ajatuksiamme, vaan meidn oli pakko,
joskin vastahakoisesti, suostua siihen.

Hyppsimme satuloista ja jtten hevoset vartijain huostaan astuimme
alas syvnteeseen ja seisoimme pian vastakkain navajosotureiden kanssa.

Heit oli kahdeksantoista valittua miest; kaikki suurikasvuisia,
leveharteisia ja voimakkaita. Heidn kasvonilmeens olivat villit,
ovelat ja julmat. Ei nkynyt pienintkn hymyily huulilla,
jotka tll hetkell helpoimmin olisivat voineet paljastaa heidn
ajatuksensa. Viha oli heidn sydmissn ja kosto loisti heidn
kasvoistaan.

Hetken aikaa kumpikin puolue seisoi katsellen toistaan neti. He
eivt olleet mitn tavallisia vihamiehi; ei mikn vihollisuus ollut
vuosikausia pannut heit taisteleman toisiaan vastaan eik myskn
ollut tavallinen syy, joka nyt ensi kertaa asetti heidt kasvokkain
ilman aseita ksissn. Molemminpuolinen tarve oli pakottanut heidt
thn rauhan askeleeseen, vaikkakin se enemmn muistutti vlirauhaa
jalopeuran ja tiikerin vlill, jotka kkiarvaamatta ovat tavanneet
toisensa viidakkometsn polulla ja seisovat katsellen toisiaan.

Vaikka sopimuksen mukaan aseettomina, olivat he kumpikin riittvsti
aseistetut, sen tiesivt molemmatkin.

Sotakirveiden varret, puukonkahvat ja pistoolien kiiltvt pert
pilkistivt huolettomasti esiin sek metsstjin ett intiaanien
vaatteista. Nit vaarallisia leluja ei edes yritettykn salata ja
niit nkyi joka miehell.

Lopulta molemminpuolinen tarkastelu pttyi ja ryhdyimme hieromaan
kauppaa.

Ei lytynyt sopivaa paikkaa, miss ei olisi ollut ruohoa tai okaista
pensaikkoa, johon istuutua polttamaan rauhanpiippua. Seguin osoitti
erst verraten hyvss kunnossa olevaa rakennusta, jota lhdimme
tarkastamaan. Sit oli muinoin kytetty sulattimona ja rikkinisi
tyntkrryj ja muita tarpeita oli pitkin lattiaa. Siin oli
ainoastaan yksi huone, sekin verraten pieni ja sen keskell oli
tulisija kylmn kuonan ja poron peitossa.

Kaksi miest mrttiin sytyttmn tuli ja muut, tultuaan sisn,
istuutuivat krryille ja kvartsilohkareille ympri huonetta.

Istuutuessani huomasin koirani Alpin, joka ilosta suunniltaan hyppeli
ymprillni, ennenkuin sain sen rauhoittumaan ja voin asettua
paikalleni.

Lopulta olimme kaikki istuutuneet vastakkaiselle puolin tulta,
muodostaen kumpikin puoliympyrn.

Raskas ovi riippui viel saranoissaan, ja kun huoneessa ei ollut
ikkunoita, tytyi se jtt auki. Se aukeni sisnpin.

Tuli oli pian sytytetty ja hiekkakivinen rauhanpiippu tytettiin
"kini-kinik"-tupakalla. Se sytytettiin ja kulki sitten suusta suuhun
nettmn hiljaisuuden vallitessa.

Huomasimme, ett intiaanit, vastoin vanhaa tapaansa vet siemauksen
tai pari, polttelivat kauan ja hitaasti; nhtvsti pitkittkseen
toimitusta ja voittaakseen aikaa. Sit vastoin me -- ainakin Seguin ja
min -- olimme vimmoissamme tst viivytyksest.

Kun piippu tuli metsstjin puolelle, kiersi se nopeammin.

Tm ystvyytt vailla oleva tupakanpoltto loppui vihdoinkin ja
neuvottelu alkoi.

Jo keskustelun alussa huomasin, ett joutuisimme vaikeuksiin. Varsinkin
nuoremmat navajosoturit esiintyivt uhmaten ja vaativaisesti, jota
metsstjt eivt suinkaan aikoneet siet; eivtk he olisi sit
laisinkaan sallineet muuten kuin pllikkns vaikean aseman vuoksi.
Hnen thtens he koettivat pysy tyynin mink voivat, mutta sytykkeet
olivat tulenarat eivtk tarvitsisi monta kipin leimahtaakseen
ilmituleen.

Ensi kysymys koski vankien lukumr. Vihollisilla oli
yhdeksntoista, jotavastoin meill, ottamatta huomioon kuningatarta
tai meksikkolaistyttj, oli kaksikymmentyksi. Tmn olisi pitnyt
olla meille eduksi, mutta hmmstykseksemme intiaanit vittivt,
ett heidn vankinsa olivat tysikasvuisia vaimoja ja ett useimmat
meidn vangeistamme sitvastoin olivat lapsia, joten kukin edellisist
vaihdettaisiin kahteen jlkimmisist!

Thn mahdottomuuteen Seguin vastasi, ettemme voi siihen suostua, mutta
koska hn ei halunnut pit heit vankeinaan, suostui hn vaihtamaan
kaksikymnentyksi vankiaan heidn yhdeksntoista.

"Kaksikymmentyksi!" huusi yksi mies: "teillhn on
kaksikymmentseitsemn. Me laskimme ne mell."

"Kuusi laskemistanne on meidn vkemme. He ovat valkoihoisia ja
meksikkolaisia."

"Kuusi valkoihoista!" vitti raakalainen, "siellhn on vain viisi.
Kuka on kuudes?"

"Ehk se on kuningattaremme; hn on vaaleaverinen. Ehk valkea
pllikk on luullut hnt valkoihoiseksi!"

"Ha, ha, ha!" rmhtivt villit nauramaan. "Meidn kuningattaremme
valkoihoinen! Ha, ha, ha!"

"Teidn kuningattarenne", sanoi Seguin juhlallisella nell,
"kuningattarenne, joksi hnt sanotte, on minun tyttreni."

"Ha, ha, ha!" he jlleen ulvoivat kuorossa; "sinun tyttresi!" koko
huone kaikui heidn pirullista nauruaan.

"Aivan niin!" uudisti hn kovalla, mutta sopertavalla nell, sill
hn huomasi nyt, mihin suuntaan asiat kntyisivt. "Aivan niin, hn on
tyttreni."

"Kuinka se voi olla mahdollista?" intti ers roistoista, heimon
puhuja. "Sinulla on tytr meidn vankiemme joukossa, tiedmme sen. Hn
on valkoinen kuin lumi tuolla vuorenhuipulla. Hnen hiuksensa ovat
keltaiset kuin kulta niss rannerenkaissa. Kuningatar sit vastoin
on tummaverinen; heimossamme on monta, jotka ovat yht vaaleita kuin
hn ja hnen tukkansa on kuin mustan kotkan siipi. Kuinka se on
mahdollista? Meidn lapsemme ovat toistensa kaltaiset. Eik teidn
parissanne ole samoin? Jos kuningatar on tyttresi, silloinhan
kultahiuksinen tytt ei voi sit olla. Sin et voi olla molempain
is. Mutta ei!" jatkoi ovela intiaani kohottaen ntn, "kuningatar
ei olekaan sinun tyttresi. Hn on meidn rotuamme -- Montezuman
perillinen -- navajoin kuningatar!"

"Kuningatar on annettava takaisin meille!" huusivat useat urhot, "hn
on meidn, meidn on saatava hnet!"

Turhaan Seguin uudelleen vaati isn oikeuttaan. Turhaan hn koetti
antaa tarkat tiedot ajasta ja olosuhteista, jolloin juuri navajot
olivat vieneet hnet vankeuteen. Miehet huusivat jlleen:

"Hn on kuningattaremme, me tahdomme hnet takaisin!"

Seguin koetti kaunopuheisesti vedota vanhan intiaanipllikn
tunteisiin, koska hnen oma tyttrens oli nyt samanlaisessa asemassa,
mutta nkyi selvsti, ett hnelt, joskin oli tahtoa, puuttui
kuitenkin voimaa est nousevaa myrsky. Nuoremmat soturit vastasivat
halveksivin huudoin, yksi huusi viel plle ptteeksi, ett "valkea
pllikk oli hullu".

He jatkoivat hetken aikaa huitomistaan, sill vlin neen selitten,
ett he eivt suostuisi mihinkn vaihtoon, ellei kuningatarta
annettaisi takaisin. Oli selv, ett jokin salaperinen syy sitoi
heidt tllaiseen kuuliaisuuteen. Vielp Dacoman takaisinvaihto oli
heille vhemmn arvoinen.

Heidn vaatimuksensa oli niin solvaava, ett tiesimme varmasti heidn
tarkoituksensa olevan saada meidt lopultakin pakoitetuiksi taisteluun.
Kivrit, joita he niin pelksivt, olivat poissa, ja he olivat varmat
voitostaan. Mutta metsstjt olivat mys halukkaat thn ja yht
voitonvarmat.

He ainoastaan odottivat johtajaltaan merkki.

He saivat merkin; mutta heidn hmmstyksekseen ja mielipahakseen se
olikin rauhan merkki!

Seguin kntyi heidn puoleensa ja katsellen alas -- hn seisoi
pystyss -- kehoitti heit matalalla nell olemaan krsivllisi ja
pysymn hiljaa. Sitten peitti hn silmns kdelln, seisoen hetken
aivankuin miettien.

Metsstjt luottivat tydellisesti johtajansa kykyyn ja myskin hnen
miehekkyyteens. He tiesivt, ett hn suunnitteli jotakin toiminnan
keinoa ja he odottelivat tulosta krsivllisin.

Intiaanit puolestaan eivt nyttneet mitn krsimttmyyden merkkej.
He eivt surreet hukkaanmennytt aikaa, sill he toivoivat, ett
Dacoman joukko piakkoin olisi heidn lheisyydessn. He istuivat
hiljaa vaihtaen ajatuksiaan murahduksin ja lyhyin lausein, ja toiset
vhnvli nauraa hohottivat. He olivat aivan rauhallisia, eivtk
laisinkaan nyttneet pelkvn taistelua kanssamme. Verratessaan
kumpaakin vihollista toisiinsa olisi ehdottomasti voinut sanoa, ett
mies miest vastaan emme olisi voineet kilpailla heidn kanssaan. He
olivat kaikki paria poikkeusta lukuunottamatta kuuden jalan mittaisia
miehi -- toiset viel ylikin, kun sitvastoin monet metsstjt
olivat pienikokoisia. Mutta heidnkn joukossaan ei ollut ainoatakaan
"valkoista lammasta".

Navajot tiesivt olevansa aseistetut ksirysy varten. He tiesivt
mys, ett mekin olimme aseistetut. Haa! He eivt voineet uneksiakaan,
kuinka me olimme aseistetut. He nkivt, ett metsstjill oli puukot
ja pistoolit; mutta he luulivat, ett ensi laukauksen jlkeen, joka
usein oli epvarma ja huonosti thdtty, eivt puukot olisi minkn
arvoiset heidn kauheita sotakirveitn vastaan. He eivt tienneet,
ett useimmilla meist, El Solilla, Seguinilla ja itsellni --
riippui vyss kauhea ase, lhitaistelussa muita kauhistuttavampi:
Colt-revolveri. Se oli silloin aivan uusi keksint, eik kukaan navajo
koskaan ollut kuullut sen jatkuvaa ja kuolemaa tuottavaa paukutusta.

"Veljeni!" sanoi Seguin, asettuen jlleen puhuja-asentoon, "te
vittte, etten ole tytn is. Kaksi vankianne, joitten tiedtte
olevan vaimoni ja tyttreni ovat hnen itins ja sisarensa. Tmn
te kielltte. Jos olette vilpittmi, ette voi olla suostumatta
ehdotukseen, jonka aion tehd. Tuokaa heidt luoksemme, samoin tuomme
kuningattaren. Jos hn ei tunne eik tunnusta sukulaisiaan, silloin
luovun vaatimuksistani, ja tytt saa vapaasti palata navajosotureitten
kanssa."

Metsstjt kuulivat tmn ehdotuksen hmmstyen. He tiesivt, ett
Seguinin yritykset hertt tytn muistot olivat eponnistuneet.
Olisiko luultavampaa, ett hn tuntisi itinkn? Seguin itsekn ei
tt paljon toivonut, ja me pian aavistimme, ett hnen ehdotukseensa
oli ktketty jokin salajuoni.

Hn nki, ett kuningatar oli vlttmtn ehto vaihtokaupan
aikaansaamiseksi intiaanien kanssa; ja ellei thn suostuttaisi,
loppuisi neuvottelu alkuunsa ja hnen vaimonsa ja nuorempi tyttrens
jisivt vihamiestemme haltuun. Hn ajatteli sit kovaa kohtaloa, joka
odottaisi heit vankeudessa, jotavastoin kuningatar saisi osakseen
kunnioitusta ja ystvyytt. Heidt oli pelastettava joka tapauksessa,
hnet oli uhrattava heidn saamisekseen.

Mutta Seguinilla oli myskin toinen tarkoitus. Se oli taktillinen
temppu ja viimeinen eptoivoinen keino hnen puoleltaan. Hn nki
nimittin, ett jos vain saisimme vangit, hnen vaimonsa ja tyttrens,
alas rakennusten lhelle, voisimme ehk taistelun sattuessa kuljettaa
heidt pois. Samalla voisimme ehk pelastaa myskin kuningattaren. Tm
oli hnen viimeinen eptoivoinen vaihtoehtonsa.

Nopeasti kuiskaten hn ilmaisi tmn lhinn seisoville tovereilleen,
elvyttkseen heiss varovaisuutta ja krsivllisyytt.

Heti kun ehdotus oli tehty, nousivat navajot istualtaan ja kokoontuivat
huoneen nurkkaan keskustelemaan. He puhuivat hiljaa. Emme tosin voineet
kuulla heidn puhettaan, mutta heidn kasvojen ilmeistn ja eleistn
osasimme ptt, ett he olivat taipuvaisia suostumaan siihen.
He tiesivt, ett kuningatar ei ollut tuntenut Seguinia iskseen.
He olivat pitneet hnt tarkasti silmll, hnen ratsastaessaan
toisella puolen kuilua; vielp keskustelleet hnen kanssaan
merkeill, ennenkuin olimme voineet sen est. Epilemtt oli hn
ilmoittanut heille, mit solassa oli tapahtunut Dacoman sotureille
ja heidn pikaisesta saapumisestaan. He eivt senvuoksi pelnneet,
ett hn tuntisi itinkn. Hnen pitkaikainen poissaolonsa sek
heidn hnelle osoittamansa suuri ystvllisyys olivat aikoja sitten
hmmentneet kaikki muistot hnen lapsuudestaan ja sen vaiheista.
Viekkaat intiaanit tiesivt tmn varsin hyvin; ja lopuksi tunnin
verran kestneen neuvottelun jlkeen asettuivat he entisille
paikoilleen ja ilmoittivat suostuvansa ehdotukseen.

Kaksi miest, yksi kummastakin puolueesta, lhetettiin noutamaan kolmea
vangittua ja me istuimme odottamaan heidn tuloaan.

Hetken kuluttua heidt tuotiin sislle.

On vaikea sanoin kuvata kohtausta, joka seurasi: Seguinin tapaaminen
vaimonsa ja tyttrens kanssa, oma lyhyt syleilyni ja nopea
suudelmani, morsiameni nyyhkytykset ja tajuttomuus, idin ja hnen
kauan kadottamansa tyttren jlleennkeminen; tuska, joka seurasi
hnen turhaan koetettuaan tulla tunnetuksi; metsstjin puoleksi
harmistuneet puoleksi surkuttelevat katseet; intiaanien voitonriemuiset
liikkeet ja huudahdukset: kaikki kokonaisuudessaan muodosti nyn, joka
silyy muistossani tuskallisen elvn, vaikken ole kyllin taitava
kynmestari sit kuvaamaan.

Hetken kuluttua vangit vietiin ulos rakennuksesta, kahden miehen
vartioimina, mutta me muut jimme lopettamaan neuvotteluamme.




XLVI.

KAHAKKA SEININ SISLL.


Kohtaus ei nyttnyt parantavan kummankaan puolen mielialaa, ei
ainakaan metsstjin. Intiaanit olivat voitonriemuiset, mutta
jatkoivat yh vastustamistaan ja vaatimuksiaan. He uudistivat
aikaisemmat ehtonsa. Tysikasvaneet naisvankimme he suostuivat
vaihtamaan yhden yht vastaan, pllikstn Dacomasta he suostuivat
antamaan kaksi; muista he vaativat kaksi vankia kutakin kohti.

Tll tavalla olisimme saaneet lunastetuksi ainoastaan kaksitoista
meksikkolaisnaista; mutta huomattuaan heidn pysyvn ptksessn,
Seguin suostui lopulta ehtoihin, edellytten ett antaisivat meille
oikeuden valita ne kaksitoista vaihdettua.

Hmmstykseksemme ja kiukuksemme he kielsivt tmn!

Emme en epilleet, mik loppu oli tuleva neuvottelusta. Ilma oli
tynn vihan shk. Viha synnytti vihaa ja kostonhalu paloi jokaisen
silmss.

Intiaanit rypistelivt kulmakarvojaan katsellen meit pahansuovin
katsein.

Heidn katseensa kuvastivat mys voitonriemua, sill he luulivat
olevansa meit paljoa voimakkaammat.

Toisella puolella istuivat metsstjt vristen kaksinkertaisen kiukun
vallassa. Sanon kaksinkertaisen. Voin tuskin selitt, mit tarkoitan.
Intiaanit eivt viel koskaan olleet heit niin nolanneet. He olivat
koko ikns ajan tottuneet, osaksi kerskailusta osaksi tosi kokemuksen
nojalla, pitmn intiaaneja itsen ala-arvoisempina sek viekkaudessa
ett rohkeudessa; senvuoksi heidt tytti, kuten jo sanoin, tst
syyst kaksinkertainen kiukku. Se oli samanlaista katkeraa vihaa, jota
ylempi tuntee vastustelevaa alammaistaan kohtaan, herra niskoittelevaa
palvelijaansa kohtaan, mestari ruoskittua orjaansa kohtaan, joka on
kntynyt lymn hnt takaisin. Tllaista tunsivat metsstjt.

Katselin pitkin heidn rivin. Heidn huulensa olivat valkeat ja
kiresti hampaissa kiinni; posket sisn painuneet ja vrittmt ja
silmt pullistelivat ulos pst. Heidn oikeat ktens olivat pistetyt
metsstyspaitain poviin; tiesin jokaisen puristavan asetta kdessn.
He eivt nyttneet istuvankaan, vaan kyyristyvn eteenpin, kuin
hyppykseen valmistuvat pantterit.

Syntyi pitk hiljaisuus kummallakin puolen.

Sen keskeytti ulkoa kuuluva sotakotkan kimakka vihellys!

Olisimme tuskin huomanneet sit, koska kotkat olivat sangen yleisi
nill seuduilla; mutta luulottelimme, ett se oli tehnyt vaikutuksen
vastustajiimme. He eivt helposti paljastaneet tunteitaan, mutta
meist tuntui kuin he olisivat yht'kki kyneet ylpemmiksi ja
voitonriemuisemmiksi. Olisikohan se ollut merkki?

Kuuntelimme hetken. Vihellys uudistui, muistuttaen tydellisesti
valkopkotkan huutoa ja jimme senvuoksi epriden ja pahaa aavistaen
istumaan.

Nuori husaarinpukuinen pllikk nousi pystyyn. Hn oli nekkin ja
vaateliain vastustajamme. Hn oli hurjan ja sdyttmn luontoinen
mies, Ruben kertomain mukaan, mutta hnell oli suuri vaikutusvalta
heimolaistensa keskuudessa. Hn se oli evnnyt Seguinin ehdotuksen ja
hn tahtoi muka selitt syyns. Me tunsimme ne ilmankin.

"Miksi", sanoi hn katsoen Seguiniin puhuessaan, "miksi valkea
pllikk on niin halukas valitsemaan vankeimme joukosta? Haluaako hn
saada tekaisin kultahiuksisen tytn?"

Hn odotti hetken aivankuin saadakseen vastauksen, mutta Seguin ei
vastannut.

"Jos valkea pllikk luulee kuningattaremme olevan hnen tyttrens,
eik hn silloin toivoisi, ett hnen sisarensa tulisi hnelle seuraksi
ja palaisi meidn maahamme?"

Jlleen hn odotti, mutta Seguin pysyi neti kuten sken.

Puhuja jatkoi.

"Miksi ette anna keltahiuksisen tytn palata kanssamme ja tulla
vaimokseni? Kuka min sitten olen, joka tt pyydn? Navajoin
pllikk, suuren Montezuman jlkelinen, heidn kuninkaansa poika!"

Raakalainen katseli ymprilleen ylpesti lausuessaan nm sanat.

"Kuka on hn", jatkoi hn. "jota min tll tavalla pyydn vaimokseni?
Sellaisen miehen tytr, jota ei edes hnen oma kansansa kunnioita!"

Katselin Seguinia. Huomasin hnen muotonsa muuttuvan. Suuret verisuonet
paisuivat hnen kurkussaan, hnen silmissn oli sama hurja ilme, jonka
kerran ennen olin huomannut. Tiesin, ett purkaus oli lhell.

Jlleen kotka huusi.

"Mutta!" jatkoi villi, nytten saavan uutta rohkeutta merkist,
"en pyydkn enemp. Rakastan valkeaa tytt. Hnen tytyy tulla
omakseni, ja jo tn yn hn nukkuu --"

Hn ei lopettanut lausettaan. Seguinin luoti enntti ennen, osuen
keskelle hnen otsaansa. Huomasin punaisen pyren rein, jota ympri
sininen ruutikeh, uhrin kaatuessa kasvoilleen.

Kaikki ryntsimme pystyyn. Kuin yhten miehen nousivat metsstjt ja
intiaanit. Kuin yhdest kurkusta kaikui kaksinkertainen vihan huuto; ja
aivankuin samasta kskyst vedettiin puukot, pistoolit ja sotakirveet
esiin. Seuraavassa hetkess ryhdyimme ksirysyyn!

Oh, se oli kamala taistelu, pistoolit paukkuivat, pitkt puukot
vlkkyivt ja sotakirveet viuhuivat ilmassa, kauhea taistelu!

Luulette ehk, ett ensi ryntys olisi hvittnyt kummatkin joukot.
Se ei kynyt. Tllaisen taistelun ensi iskut ovat hurjia ja hyvin
torjuttuja, eik ihmishenki ole niin helposti otettavissa. Kuinka
sitten tllaisten miesten?

Muutamat kaatuivat. Toiset toipuivat yhteentrmyksest, haavoittuneina
ja verta vuotaen he ryhtyivt jlleen taisteluun. Toiset taistelivat
mies miest vastaan, useat parit olivat takertuneet kiinni toisiinsa ja
koettivat heitt toinen toistaan kuoleman avoimeen kitaan!

Muutamat ryntsivt ovea kohti, aikoen taistella ulkopuolella. Jotkut
psivtkin, mutta toiset painoivat vastaan ja ovi sulkeutui. Kaatuvia
ruumiita kasaantui sen eteen, taistelimme pilkkopimess.

Kuitenkin oli meill tarpeeksi valaistusta tarkoitukseemme. Pistoolit
leimahtelivat vhnvli paljastaen kauhistuttavan nyn. Valo valaisi
aaveentapaisia kasvoja, verisi ja heilahtelevia aseita miesten
makaavia ruumiita, toisia, jotka kamppailivat henkens puolesta
kuolemaan saakka.

Intiaanien sotahuudot ja heidn valkoisten vihollistensa yht hurjat
huudot olivat alussa kuuluneet koko ajan; mutta net kvivt
khemmiksi, huudot vaihtuivat valituksiin, kirouksiin ja lyhyihin,
totisiin huudahduksiin. Vlill kuului nopea iskujen viuhe ja kaatuvain
ruumiitten kumeat pyshdykset.

Huone tyttyi savulla ja tomulla ja tukahduttavalla rikinhajulla ja
taistelijat olivat tukehtua ponnistellessaan.

Taistelun alkaessa olin temmannut revolverini ja laukaisin vasten
ymprivin vihamiesteni kasvoja. Ammuin laukauksen toisensa jlkeen,
muutamia kuinka sattui, toiset thtmll huolellisesti. En laskenut
laukauksiani, ennenkuin hana li tyhj, josta tiesin, ett olin
ampunut kaikki kuusi panosta.

Tm oli tapahtunut yht monessa sekunnissa. Koneellisesti pistin
tyhjn aseeni vyni alle ja knnyin ovea kohti. Ennenkuin enntin
sinne, oli se suljettu ja huomasin mahdottomaksi pst ulos.

Knnyin hakeakseni vastustajan; eik kauan kestnyt, ennenkuin sain
sellaisen. Pistoolin lauetessa nin intiaanin hykkvn plleni
sotakirves koholla. En ollut viel ennttnyt vet esiin puukkoani.
Se oli nyt liian myhist, ja piten ksini ojennettuina estkseni
iskun painoin pni alas vihollistani vastaan.

Tunsin tern leikkaavan lihaani, sen liukuessa alas pitkin selkni.
Olin ainoastaan vhn haavoittunut. Hn ei osunut minuun nopean
kumarrukseni vuoksi, mutta hykkyksen vauhti toi meidt vastatusten ja
seuraavassa hetkess painiskelimme.

Kompastuimme kivenlohkareisiin ja hetken aikaa taistelimme lattialla
voimatta kumpikaan kytt asettamme. Nousimme jlleen, yh
kiukkuisessa syleilyss, jlleen kaaduimme kauhealla voimalla. Jotakin
otti vastaan kaatuessamme. Se trisi ja antoi per rasahtaen, ja me
kaaduimme p edell kirkkaaseen ulkoilmaan!

Olin hmmentynyt ja sokaistu. Kuulin takanani omituisen jyrinn
aivankuin alasputoavista hirsist, mutta en vlittnyt siit, olin
liian kiinni tappelussa ajatellakseni syit ja seurauksia.

kkininen tapaus oli erottanut meidt ja kumpikin hyppsi pystyyn
samalla kertaa, jlleen rynnisten ja jlleen kaatuen kierimme pitkin
maata pensaiden ja okaisten kaktuskasvien vliss. Tunsin voimaini
heikkenevn hetki hetkelt, jotavastoin jntev villi, joka oli
tottunut tllaiseen otteluun, nytti saavan uutta voimaa ja intoa.
Kolme kertaa oli hn saanut minut alleen, mutta joka kerran olin
tarttunut hnen oikeaan ranteeseensa ja estnyt uhkaavan iskun. Olin
saanut puukon kteeni kaatuessamme seinn lvitse, mutta minun kteni
oli mys kiinni enk voinut kytt sit.

Kaatuessamme neljnnen kerran maahan joutui vastustajani alleni. Tuskan
huuto psi hnen huuliltaan hnen pns kallistui pensaisiin ja hn
lepsi ksissni liikkumattomana.

Tunsin hnen otteensa irtaantuvan. Katselin hnt kasvoihin. Hnen
silmns olivat lasimaiset ja nurin. Verta tunkeutui hnen hampaittensa
vlist. Nin, ett hn oli kuollut.

Tm hmmstytti minua, sill en ollut lynyt hnt. Vedin juuri
ksivarttani hnen altaan lydkseni, kun huomasin hnen voimiensa
heikkenevn. Katselin puukkoani, sen ter ja p olivat veress,
vielp ksikin, joka sit piteli.

Kaatuessamme olin sattumalta pitnyt ter ylspin. Vastustajani oli
kaatunut tern!

Ajattelin morsiantani ja irroittaen itseni intiaanin hltyneist
otteista nousin pystyyn. Talo oli ilmitulessa!

Katto oli pudonnut tulisijan plle ja kuivat preet olivat syttyneet
palamaan. Miehi rymi ulos palavista raunioista, mutta he eivt
juosseet tiehens. Ei lainkaan! Leimuavien liekkien ja kuuman savun
seassa he yh taistelivat kiivaasti ja raivoisina.

En jnyt tarkastamaan, keit nuo vsymttmt taistelijat lienevt
olleet. Juoksin eteenpin, etsien joka puolelta huolteni esinett.
Naisten vaatteiden helmoja nkyi heiluvan korkealla kallion pll,
jossa navajoin vangit olivat! He olivat siell! Kaikki kolme kiipesivt
jyrkk polkua, intiaani jouduttamassa jokaisen kulkua.

Ensi ajatukseni oli juosta heidn jlkeens, mutta samalla hetkell
ilmestyi viisikymment ratsumiest men reunalle ja tuli laukaten
alaspin.

Huomasin, ett oli hulluutta koettaa seurata heit ja knnyin
palatakseni toiselle puolen, jonne olimme jttneet vankimme ja
hevosemme. Juostessani kuilun pohjaa kuulin ampumista meidnkin
puoleltamme. Katselin ylspin, huomasin metsstji ratsastavan alas
intiaaniparven takaa-ajamina. Se oli Dacoman joukko!

Tietmtt, mit tehd seisoin hetken paikoillani ja seurasin
takaa-ajoa.

Pstyn rakennusten luo, ajoivat metsstjt pyshtymtt alas
laaksoon, ampuen mennessn. Joukko intiaaneja riensi heidn jlkeens,
mutta osa pyshtyi ja kokoontui palavain raunioitten ymprille ja
alkoivat etsi seinin vlist.

Olin yh kaktuspensaikossa piiloutuneena, mutta pelksin, ett ovelat
villit pian huomaisivat piilopaikkani ja rymin siksi ksin jaloin
kallionseinm kohti. Tultuani sen luo huomasin tulleeni luolan
suuhun, pienelle kaivoksen aukolle, jonka sisn nopeasti ktkeydyin.




XLVII.

OMITUINEN KOHTAAMINEN LUOLASSA.


Luola, johon olin ryminyt, oli epsnnllinen muodoltaan.
Kallionkielekkeit pisti esiin seinist ja nitten vliss oli
kapeita sivukytvi, joita kaivosmiehet olivat hakanneet etsiessn
mineraalia. Luola ei ollut syv. Suoni ei nhtvsti ollut kannattanut
ja oli hyltty.

Kiipesin niin syvlle, ett olin piilossa, ja haparoiden lysin
syvennyksen, johon piilouduin. Kurkistaen kallion ohitse nin ulos
luolasta ja jonkin matkaa kuilun pohjaa siin, miss pensaat olivat
harvemmassa.

Olin tuskin asettunut thn, kun huomioni kntyi ulkopuolella
sattuviin tapahtumiin. Kaksi miest rymi ksin jaloin
kaktuspensaikossa luolan edustalla. Heidn takanaan tunkeutui puoli
tusinaa intiaaneja ratsastaen tiheikn lvitse, mutta eivt viel
huomanneet miehi. Tunsin heidt helposti. He olivat Gode ja tohtori.
Jlkimminen oli minua lhempn, ja hnen rymiessn liikkui jotakin
kivien vliss hnen lhettyvilln. Se oli jokin liskoelin. Nin
hnen ojentavan ktens ottaakseen kiinni sen ja tyytyvisen nkisen
pistvn laukkuunsa. Koko ajan intiaanit huusivat ja kiljuivat hnen
takanaan tuskin viidenkymmenen yardin pss.

Epilemtt oli elin jotakin uutta lajia, mutta innokas
luonnontieteilij ei koskaan saanut tuoda julki lytn. Hn oli
tuskin vetnyt takaisin ktens, ennenkuin villien huuto ilmaisi, ett
hn ja Gode olivat huomatut, ja seuraavassa hetkess makasivat molemmat
maassa keihitten lvistmin ja nkjn kuolleina!

Takaa-ajajat hyppsivt ratsuiltaan ottaakseen heilt pnahat.
Reichter parka! Hnen lakkinsa lensi pst, verinen voitonmerkki
seurasi jljess ja siin hn makasi verinen kallo luolaa kohti --
kauhea nky!

Toinen intiaani lhestyi ja seisoi kanadalaisen yll pitk puukko
kdessn. Vaikkakin surkuttelin matkatoveriani, en kuitenkaan voinut
olla uteliaana seuraamatta mit tapahtuisi.

Villi seisoi hetken ihaillen kauniita kiharoita, jotka koristivat hnen
uhrinsa pn. Hn epilemtt kuvitteli, miten kauniit ripsut hn saisi
niist sryksiins. Hn nytti olevan ihastunut ja hnen veitsens
liikkeist voin arvata, ett hnen aikomuksensa oli nylke koko hnen
pns!

Leikeltyn useita kertoja ilmaan hn kumartui ja otti kteens
kourallisen hiuksia, mutta ennenkuin hn enntti koskea pnahkaa
veitselln, lhti tukka irti paljastaen valkoisen marmorinvrisen
plaen!

Huutaen kauhusta pudotti intiaani irtotukan ja kompastui taaksepin
yli tohtorin hengettmn ruumiin. Hnen huudahduksensa hertti hnen
tovereittensa huomion, ja useat heist, hypten alas hevosilta
lhestyivt outoa esinett hmmstynein katsein. Ers, muita rohkeampi,
otti maasta irtotukan, jota he kaikki alkoivat uteliaasti tutkia.

Toinen toisensa jlkeen koetteli sormillaan kiiltv plakea ja
sen silet pintaa, vhn vli psten hmmstyksen huudahduksia.
He kntelivt irtotukkaa, ottivat sen pois ja asettivat sen jlleen
paikoilleen, knnellen sit jos jollakin tavalla. Lopuksi se, joka
sen oli lytnyt, otti pstn hyhenkoristeensa ja asetti irtotukan
phns takapuoli eteenpin ja asteli arvokkaan nkisen ympri,
pitkt hiukset riippuen yli kasvojen!

Se oli huvittava kohtaus ja toisenlaisissa olosuhteissa se olisi
minua huvittanutkin. Osanottajien hmmstyneet katseet olivat
vastustamattoman naurattavia, mutta olin ottanut liian syvlti osaa
murhenytelmn voidakseni nauraa huvinytelmlle. Ymprillni oli
liian paljon kauhua. Seguin oli kenties kuollut; Zoe oli mennyt minulta
ainiaaksi, joutuen raa'an intiaanin orjattareksi. Oma vaarallinen
asemani tll hetkell, sill enhn tiennyt kuinka pian minut
lydettisiin ja vedettisiin esiin. Tm vaikutti minuun vhemmin kuin
kaikki muu. Henkeni oli minulle nyttemmin vharvoinen, ja sen mukaan
sit arvostelin.

Mutta ihmisess on itsesilytysvaisto, vaikkakaan se ei aina ny olevan
toiminnassa. Toiveet alkoivat taas synty sydmessni ja niitten
mukana elmisen halu. Ajatuksia tuli. Voisinkohan jrjest voimakkaan
joukkueen, voisinkohan viel pelastaa hnet? Varmaan! -- vaikkakin
vuosia vierisi, tekisin sen. Hn kyll olisi uskollinen! Hn ei koskaan
unohtaisi!

Seguin parka, kaikki toiveet hipyivt hetkess, hn itse sineti
uhrinsa omalla verelln!

Mutta min en joutuisi eptoivoon, vaikka hnen kohtalonsa olikin
varoituksena. Min jatkaisin murhenytelm siit, mihin hn oli
lopettanut. Esirippu nostettaisiin uusille nytksille, enk jttisi
nyttm, ennenkuin olin saattanut nytelmn iloisempaan loppuun,
taikka jos eponnistuisin, olisi kuolema tai kosto ratkaisuni.

Seguin parka! Eip ollut ihme, ett hnest oli tullut
pnahanmetsstj. Aloin ymmrt, kuinka pyh hnen vihansa
slimttmi punanahkoja kohtaan oli. Myskin min olin juonut vihan
ja intohimon kalkin.

Tllaisten mietteitten nopeasti liikkuessa mielessni -- sill kohtaus,
josta kerroin, ja siit johtuvat ajatukset eivt vieneet paljon aikaa
-- knsin katseeni luolaan tarkastaakseni, olinko tarpeeksi suojassa
syvennyksessni. Voisihan plkht heidn phns tutkia kaivosaukkoa.

Yrittessni katsoa luolan hmrss nin jotakin, joka sai minut
vetytymn vristen takaisin. Uusi tuska valtasi mieleni.

Syvimmll luolan pimeydess huomasin kaksi pient pyret ja
loistavaa pilkkua. Ne eivt vreilleet, vaan loistivat kiinte
vihertv valoa. Ymmrsin, ett ne olivat kaksi silm. Olin luolassa
pantterin tai ehk vielkin peloittavamman harmaankarhun toverina!

Ensi ajatukseni oli painautua syvennykseen, johon olin piilottautunut.
Tmn teinkin, kunnes selkni nojasi kallioita vastaan. En
ajatellutkaan lhte pakoon. Se olisi ollut samaa kuin joutua tuhkasta
tuleen, sill intiaanit olivat yh luolan edustalla. Sitpaitsi olisi
perytyminen aiheuttanut elimen tekemn hyppyksen samassa hetkess.

Kumarruin ja tavoittelin puukkoni pt vyni alta. Lysin sen lopulta
ja veten sen esiin odotin kumarassa asennossa.

Koko ajan olivat silmni kiinnittynein edessni nkyviin loistaviin
palloihin.

Huomasin, ett ne olivat suunnatut minua kohti ja katselivat minua
rvhtmtt.

Silmni olivat kuin lumotut. En voinut knt niit pois. Ne olivat
kuin kiinnitetyt ja luulin tai luulottelin, ett samalla kuin tm
lumous loppuisi, hykkisi elin kimppuuni.

Olin kuullut, ett ihminen katseellaan oli hillinnyt villielimi, ja
koetin senvuoksi katsella toveriani takaisin...

Istuimme siten jonkin aikaa, kummankaan liikkumatta tuumaakaan. En
nhnyt mitn elimen ruumiista, en muuta kuin vihertvt loistavat
ympyrt pimen ymprimin.

Se oli ollut kauan jo liikkumattomana, ja luulin senvuoksi, ett
silmin omistaja oli pesssn eik tahtonut tehd hykkyst,
ennenkuin jokin sit hiritsi, tai ehk ennenkuin intiaanit olivat
menneet pois.

Plkhti phni, ett olisi syyt varustautua paremmin.
Metsstyspuukko oli kehno ase harmaatakarhua vastaan. Revolverini oli
yh viel vyssn, mutta se oli tyhj. Antaisiko elin minulle aikaa
ladata sen? Ptin tehd yrityksen.

Piten silmini samassa asennossa, tyttmss tehtvns, tunnustelin
revolveria ja ruutisarveani, jotka lysin, ja aloitin lataamisen.
Koetin tehd toimituksen neti ja varovasti, koska tiesin tuollaisten
elinten nkevn pimesskin. Sovitin sormillani ruudin ja tynsin
luodin plle, knsin revolverin rumpua oikeaan asentoon ja viritin
hanan.

Kun jousi naksahti, huomasin silmien nytkhtvn. "Nyt se on pian
kimpussani!"

Ajatuksen nopeudella painoin sormella liipasinta, mutta ennenkuin
enntin laukaista, kuulin nen, jolla oli tuttu sointu, puhuttelevan
minua.

"lhn nyt hitossa, peeveli sua!" huusi ni. "Miks' et sin heti
sanonut, ett olet valkoihoinen. Mie luulin, ett' sin olit joku
nuuskiva intiaanipeeveli. Kuka hemmetti sin oikeastaan olet? Onko se
Bill Garey? Ei Billee, ethn sin se ole, vanha kaveri?"

"En", vastasin toinnuttuani hmmstyksestni, "en min ole Bill."

"Oishan mun pitnn arvata tuo heti. Bill ois tuntenna mun aijemmin.
Hn ois tuntenna tn poijan silmn iskun, niin kuin min hnen. Voi
Billy parka! Pelknp, ett se mettnkvij on kun poispyyhitty eik
hnen tapaisia juuri monta lie tll vuorilla! Eip ei.

"Tottavie!" jatkoi ni kiivaasti, "tulla ja ottaa toisen kivri.
Oispa mulla oma mukanani, niin enp piilotteleisi tll kuin
takaa-ajettu nt. Mutta se on menny, 'pikku pyssy on menny', ja
tammani myskin ja tll min' oon ilman tammaa ja pyssy; voi sun
vietv!"

Viimeisi sanoja seurasi kinen naurunhissutus, joka kuului yli koko
luolan.

"Etks sin' oo se nuori toveri, pllikn ystv, eik niin?" kysyi
puhuja muuttaen ntn.

"Olen", vastasin hnelle.

"Enp huomannut sun tulevan sislle, muuten oisin puhunut aiemmin.
Sain aika liskn ksivarteeni ja olin sit juuri sitomassa, kun sin
konttasit sislle. Kenen sin oikein luulit tn' piltin olevan?"

"En luullut sinun olevan kenenkn, luulin, sinun olevan harmaan
karhun."

"Ha, ha, ha! He, he, he! No sit min jo luulin, kun kuulin sun
pistoolisi naksahtavan. He, he, he! Jos m viel kerran nn sen
Bill Gareyn, niin m paa'n sen nauramaan niin, ett' hnen leukojaan
pakottaa. Luulla vanhaa Rubea harmaaks' karhuks'! Voi sun tuhannen --
ha, ha, ha! He, he, he! Ho, ho, hoo!"

Vanha metsstj nauraa hohotti kuin huvinytelm katsellessa, kuin ei
vihollisia olisi ollut sadan mailin kuuluvilla.

"Oletko nhnyt laisinkaan Seguinia?" kysyin.

"Ettk nhnyt? Ninhn ja olipa siin nkemistkin. Oletko koskaan
nhnyt raivoavan villikissan?"

"Lienenp nhnyt", vastasin.

"Sellainen hn oli. Kun mkki kaatui, oli hn sisll. Niin minkin,
mutta kmmin jotenkin ovesta ulos ja juuri silloin nin kapteenin
ksirysyss injuunin kanssa. Mutta sit ei kauan kestnyt, kapteeni
antoi sille oikein isn kourasta jonnekin kylkiluiden vliin ja siihen
se murjaani kupertui."

"Mutta miten kvi Seguinille? Nitk hnt sen jlkeen?"

"Ett nink hnet senjlkeen? E-en."

"Pelkn, ett hn on kuollut."

"Sit min en luule, nuori toveri. Hn tuntee nm kaivokset paremmin
kuin kukaan meist ja hn tiet kyll piiloittautua. Kyll hn taitaa,
siit min' oon varma."

"Niinp kai, jos hn vain tahtoo", sanoin arvellen, ett Seguin ehk
oli lhtenyt vankien pern ja siin heittnyt henkens.

"l sin hnt sure, nuori toveri. Hn ei ole niin tyhm, ett
pistisi sormiaan mehilisen pesn, jossa ei ole hunajaa."

"Mutta mihin hn on voinut menn, koska en hnt nhnyt sen jlkeen."

"Mihin hn on voinut menn? Hn on voinut menn jos minne pensasten
kautta. En katsellut hnen jlkeens. Hn jtti injuunin siihen
paikkaan, eik edes ottanut pnahkaa; min sen sitten otinkin ja kun
jlleen nousin pystyyn oli hn poissa. Mutta se injuuni. Kuule! Se
injuuni vasta oli aika peijakas."

"Ket intiaania sin tarkoitat?"

"Hnt, joka tuli mukaamme Del Norte-joelta, Coco-pllikk."

"El Sol! Mit tiedt hnest? Onko hn kuollut?"

"No-o sithn min' en usko, eik hn voikaan kuolla; se on sentn
piltin mielipide siit asiasta. Hn tuli talon alta, kun se oli
luhistunut ja hnen hieno pukunsa oli niin kunnossa, kuin se juuri
olisi ollut otettu laatikosta. Kaksi oli hnen kimpussaan ja voi
jestas, kuinka hn tappeli. Min kvin takaa toiseen ja tein siit
lopun, mutta sen toisen hn lopetti kuin leikill vain. Se oli hienoin
tlli, mit tll vuorilla oon nhnyt; ja koko joukon olenkin jo
nhnyt."

"Miten se kvi?"

"Tiedthn sen injuunin -- sen Cocon -- sotakirveen?"

"Kyll."

"No niin, se on julma ase, jos sit vaan osaa kytt -- ja hn osaa,
se on vissi ja varma. Toisellakin oli kirves, mutta ei se kauan saanut
sit pit. Hetkess se lensi hnen kdestn ja sitten Coco iski.
Uh! Se oli isku. Se vei murjaanin pn halki. Mutta sitten tulivat
intiaanit ja kun tll pojalla ei ollut hevosta eik puukkoa pitemp,
niin huomasin viisaaksi piiloutua -- ja tnne m tulin."




XLVIII.

SAVUSTETUT.


Keskustelimme matalalla nell, sill intiaanit olivat yh luolan
edustalla. Yh uusia saapui paikalle ja kaikki tutkivat kanadalaisen
paljasta kalloa yht uteliaina ja ihmetellen kuin heidn toverinsa.

Rube ja min istuimme hetken hiljaa thystellen heit. Metsstj oli
tullut vierelleni voidakseen nhd ulos ja jutellakseen kuiskaten.

Pelksin vielkin, ett villit tutkisivat luolaa.

"Sit en min usko", sanoi toverini. "Tll' on niin paljon
kaivosaukkoja netks. Tuolla toisella puolen niit on toista sataa
ja useimmat miehet, jotka psivt pakoon, lhtivt kauemmaksi. Minun
luuloni on, ett intiaanit ovat huomanneet sen eivtk hi -- pee-veli,
eiks tuo kirottu koira!"

Ymmrsin ajatuksen siit kauheasta nenpainosta, jolla nm sanat
lausuttiin. Silmmme olivat samalla kertaa huomanneet koirani Alpin. Se
juoksenteli luolan edustalla. Huomasin ensi silmyksell, ett se haki
minua.

Seuraavassa hetkess oli se lytnyt jljet, joita myten olin ryminyt
kaktuspensaissa ja tuli juosten luolaa kohti.

Tultuaan kanadalaisen ruumiille, joka makasi sen tiell, pyshtyi se
hetkeksi ja nytti nuuskivan sit. Sitten se vinkaisi lyhyesti ja meni
tohtorin ruumiin luo, tutkien sit samalla tavalla. Se juoksi monta
kertaa niitten vlill edestakaisin, mutta lopuksi jtti ne ja painaen
kuononsa maahan, hvisi nkyvistmme.

Koiran omituiset liikkeet herttivt intiaanien huomion ja he seisoivat
piten sit silmll.

Toverini ja min aloimme jo toivoa, ett se oli kadottanut jlkemme,
kun suureksi kauhuksemme se ilmestyi uudestaan seuraten jlkini. Tll
kertaa se hyppsi yli ruumiiden ja seuraavassa hetkess hyppsi luolan
suulle.

Ulkoa kuuluva huuto todisti, ett olimme mennytt kalua.

Yritimme ajaa koiran ulos jlleen, ja onnistuimmekin, vaikka Rube
haavoittikin sit puukollaan, mutta juuri tm haava ja koiran kyts
vahvisti vihollisiamme luulossaan, ett luolassa oli pakolaisia.

Kdenknteess tummeni luolan aukko intiaaneista, jotka huusivat ja
huitoivat.

"Pidps pyssys' kunnossa, nuori mies!" sanoi toverini. "Onkos se
niit uudenmallisia pistooleja. Lataa joka lovi."

"Onkohan minulla aikaa ladata?"

"Aivan tarpeeksi. He eivt ole niin halukkaita tulemaan tnne ilman
valoa. He ovat hakemassa soihtua tuolta mkist. No, kyps tyhn. Aja
sisn muonaa!"

Ennttmtt vastata kaivelin esiin ruutisarveni ja latasin
jljellolevat viisi revolverin panoskammiota. Olin tuskin suorittanut
tyn, kun yksi intiaaneista ilmestyi luolan suulle palava soihtu
kdess ja kumartui astuakseen aukosta luolaan.

"Nyt on sun vuorosi", kuiskasi Rube. "Lennt se hemmetin mustalainen
nurin!"

Laukaisin ja villi pudotti soihtunsa kaatuen kuolleena sen plle!

Kiukkuinen huuto kaikui ulkoa laukauksen jlkeen ja intiaanit hvisivt
luolan edustalta. Heti sen jlkeen pisti ksivarsi esiin ja veti pois
kuolleen ruumiin.

"Mithn luulet heidn nyt aikovan tehd?" kysyin toveriltani.

"Enp voi nyt aivan tarkoin tuota tiet; mutta luulenpa, ett he nyt
ovat saaneet tarpeensa tst leikist. Lataapas toi vrkkisi taasen.
Arvaan, ett tarvitsemme sit ennenkuin luulemmekaan. Peeveli sentn
sit mun pyssyni. Oispa mulla tll se pieni pyssyni! Onko sulla taas
kuusi panosta, onko? Hyv! Se on mainio ase, tuo sun pistoolisi. Nin
pllikn kyttvn sellaista. Voi Herra, se teki jlke murjaanien
joukossa. Ei niit tss paljoa liene. Lataa tarkasti, nuori mies!
Kyll' tss' on aikaa. He kyll tietvt, mik ase sinulla on."

Koko tmn vuoropuhelun aikana intiaanit olivat nkymttmiss, mutta
kuulimme heidn olevan kummallakin puolen kaivosaukkoa. Tiesimme heidn
aprikoivan uutta keinoa saadakseen meidt haltuunsa.

Kuten Rube vitti, olivat he arvanneet, ett laukaus oli tullut
revolverista. Epilemtt olivat viime taistelusta jneet kertoneet
revolvereittemme aikaansaamasta kauheasta tuhosta, ja heit pelotti
nyttyty. Mithn keinoa he aikoivat kytt? Nnnytt meidt
nlkn?

"Kyll he voivat", sanoi Rube vastaten kysymykseeni, "ja saavatkin,
jos koettavat. Tll ei sitten ole paljoa kaluamista. Mutta on mys
toinen keino, jos heill vain on kylliksi lli kyttkseen sit,
se auttaisi nopeammin kuin nlk. Haa!" huudahti hn synkkn. "Tota
justiin ajattelin. He aikovat savustaa meidt ulos tlt. Katsos
tuonne!"

Katselin ulos. Matkan pss nin intiaaneja, jotka tulivat luolaa
kohti kantaen suuria risukimppuja. Heidn aikeensa olivat selvt.

"Mutta voiko se onnistua?" kysyin epillen, "emmekhn voi kest
savua?"

"Kest sit, sin keltainen kananpoika. Et sin ny tietvn, mit
lajia risuja he tuovat tuolla."

"En, mit ne ovat?"

"Ne on niit lemupensaita, se on varmaan pahinta hajua, mit koskaan
olet nokkaasi vetnyt. Sen savu ajaa vaikka haisundn puun ontelosta.
Min sanon sulle, ett joko he savustavat meidt tlt ulos tai
tukehdumme tnne, ja t poika ei oo tapellut kolmeakymment vuotta ja
enemmnkin intiaanien kanssa kupsahtaakseen sill lailla. Jos se alkaa
kyd liian mahdottomaksi, niin aion min ainakin tehd ryntyksen.
Just' sen min' oon pttnyt tehd, nuori mies."

"Mutta kuinka me siis teemme", kysyin nopeasti.

"Jaa, kuinka? Oleks valmis tappelemaan, hh?"

"Min suostun taistelemaan viimeiseen saakka."

"No hyv, kuule sitten, mill tavalla: Kun he ovat sytyttneet tulen,
niin etteivt savun thden ne meidn tuloamme, hyppmme ulos heidn
joukkoonsa. Sulla on pistooli ja voit menn ensin. Ammu joka kirottu
mustalainen, joka sinuun tarttuu kiinni, ja juokse kuin leimaus! Min
seuraan sun kintereills. Jos vain psemme heidn ohitsensa, voimme
paeta pensaikkoon ja rymi toisella puolella oleviin suuriin luoliin.
Ne ovat keskenn yhteydess ja voimme ehk pett heit siell. Kyll
tkin myr ennen osasi juosta, mutta n kplt eivt oo en yht
notkeet kuin ne ennen vanhaan olivat. Voimmehan kuitenkin yritt, ja
muista nuori mies, t on meidn ainoa mahdollisuus, kuuleks' s?"

Suostuin seuraamaan neuvoja, joita lannistumaton toverini oli antanut.

"He eivt viel saa vanhan Ruben pnahkaa niin hevill. He, he, he!"

Knnyin hnen puoleensa. Mies nytti todellakin nauravan oudolle ja
sopimattomalle pilalleen. Oli kauheaa kuulla hnen nauruaan.

Monta sylillist risuja tynnettiin luolan suuhun. Nin niiden olevan
kreosoottipensaita.

Maahan pudonnut soihtu sytytti nopeasti risukasan ja pian nousi siit
paksu musta savu. Enemmn heitettiin plle ja ilke lyhk alkoi
tunkeutua sieraimiimme ja keuhkoihin synnytten paikalla pahoinvointia
ja tukehtumista. En olisi kauan kestnyt sit. Enk tarvinnut sit
koetellakaan, sill kuulin Ruben huutavan --

"Nyt on sun vuorosi, nuori mies! Ulos, ja anna niit pin kuonoa!"

Eptoivon voimalla puristin pistoolia ja ryntsin palavan risukasan
lvitse. Kuulin hurjan ja kammottavan huudon. Nin joukon miehi --
vihollisia. Nin keihit, sotakirveit ja verisi puukkoja, ja --




XLIX.

UUSI RATSASTUSTAPA.


Kun palasin tajuntaani, huomasin makaavani maassa, ja koirani, joka
tietmttn oli syyn vangiksi joutumiseeni, nuoli kasvojani. En liene
kauankaan ollut tajuttomana, sill villit yh huitoivat ymprillni.
Ers koetti ajaa heit pois. Tunsin hnet, se oli Dacoma. Hn lausui
jotakin, joka nytti rauhoittavan sotureita. En voinut ymmrt, mit
hn sanoi, mutta kuulin hnen usein mainitsevan nime Quetzalkoatl.
Tiesin sen kyll heidn jumalansa nimeksi, mutta en silloin viel
ymmrtnyt, mit henkeni sstmisell oli sen kanssa tekemist.

Arvelin Dacoman suojeluksen johtuvan slin tai kiitollisuuden
tunteesta, ja koetin muistella, olinko osoittanut hnelle jotakin
erikoista ystvllisyytt hnen ollessaan vankinamme. Erehdyin perti
tmn jalon raakalaisen vaikuttimien suhteen.

Pni tuntui kipelt. Olivatkohan he nylkeneet pni? Nostin kteni
ja koettelin plakeani. Ei. Rakkaat ruskeat kiharani olivat viel
paikoillaan; mutta takaraivossani oli syv haava -- sotakirveen
jlki. Minua oli lyty takaa tullessani ulos luolasta, ennenkuin olin
ennttnyt laukaista ainoatakaan luotia.

Miss oli Rube? Kohottauduin hiukan ja katselin ymprilleni. En voinut
nhd hnt laisinkaan. Olisiko hn pssyt pakoon, kuten aikomuksensa
oli. Ei; olisi ollut mahdotonta ainoastaan puukolla aseistettuna
tunkeutua niin monen vastustajan sivu. Sitpaitsi en huomannut
intiaaneista mitn, mik olisi osoittanut vihollisen pakoa. Ei kukaan
ollut liikkunut paikaltaan. Mithn sitten oli tapahtunut? Haa! Nyt
ymmrsin oikealla tavalla Ruben pilanteon pnahkansa suhteen. Se ei
ollut kaksinkertainen, vaan kolminkertainen pila.

Metsnkvij oli jnyt hiljaa luolaansa, lhtemttkn perssni, ja
epilemtt hn tll hetkell istui katsellen minua, syntipukkiaan, ja
myhili omalle pelastukselleen.

Intiaanit eivt voineet uneksiakaan meit olleen kaksi luolassa, ja
otaksuen sen olevan tyhjn eivt yrittneetkn "savustaa" sit enemp.

En halunnut poistaa heidn harhaluuloaan. Tiesin, ettei Ruben
kuolema tai vangitseminen olisi minua auttanut, mutta en voinut olla
miettimtt kummallista sotajuonta, jolla se vanha kettu oli pelastanut
nahkansa.

En ennttnyt kauankaan mietti. Kaksi intiaania tarttui ksivarsiini
ja veti minut viel palavalle rakennukselle. Oi taivas! tmnk vuoksi
Dacoma oli sstnyt minut heidn sotakirveiltn?...

He alkoivat sitoa ksini ja jalkojani. Ymprillni nin useita
toisia, jotka olivat samanlaisen kohtelun alaiset. Tunsin
Sanchez-hrktaistelijan ja punatukkaisen irlantilaisen. Oli viel
joukostamme kolme muuta, joitten nimi en koskaan ollut kuullut.

Olimme kaikki palavan talon edustalla. Nimme kaiken, mit tapahtui.

Intiaanit poistivat pudonneita ja hiiltyneit hirsi, saadakseen
pois toveriensa ruumiit. Seurasin heidn toimiaan vhemmll
mielenkiinnolla, kun tiesin, ettei Seguin ollut siell.

Oli kauhistuttavaa nhd rauniopaikkaa, sitten kun hirren jtteet oli
siirretty pois. Yli puolen tusinaa ruumista makasi siin puoleksi
paahtuneina! Heidn vaatteensa olivat palaneet, mutta siit, mik viel
oli jnyt palamatta, voimme ptt, kumpaanko joukkoon mikin oli
kuulunut. Suurin osa oli navajoja. Nkyi myskin metsstjin savuavia
ruumiita kytevin vaatekappaleitten sisll. Ajattelin Gareyta, mutta
mikli voin huomata, ei hn ollut niden joukossa.

Intiaaneille ei jnyt edes pnahkojakaan. Tuli oli ennttnyt ennen
heit eik ollut jttnyt hiuskarvaa heidn kuolleitten vihollistensa
plaelle. Nhtvsti tst kiukuissaan he nostivat metsstjin
ruumiit viel palavaan hirsiljn. He kersivt puukot, pistoolit
ja sotakirveet, joita oli tuhkan joukossa; sitten he siirsivt
heimolaistensa maalliset jtteet raunioista ja asettivat ne riviin. He
lauloivat niiden ymprill kaikuvalla nell kostolaulua.

Koko tmn ajan makasimme siin, mihin he olivat heittneet meidt,
kymmenkunnan intiaanin vartioimana. Olimme pahain aavistusten vallassa.
Nimme tulen yh palavan ja nimme, kuinka tovereittemme puoleksi
palaneet ruumiit oli heitetty roviolle. Pelksimme samanlaista kohtaloa.

Mutta pian huomasimme, ett olimmekin sstetyt toisenlaiseen
tarkoitukseen. Kuusi muulia ajettiin esiin ja meidt nostettiin selkn
uudenlaisella tavalla. Meidt asetettiin ensin hajasrin muulin
paljaalle sellle, kasvot hntn pin. Sitten vedettiin jalkamme
elinten kaulan ympri ja sidottiin nilkoistaan kiinni toisiinsa.
Sitten meidt taivutettiin alas pitkin muulien selk, kunnes poskemme
kosketti niiden perlihaksia. Tss asennossa vedettiin ktemme alas
muulin vatsan alle ja sidottiin ranteista kiinni toisiinsa.

Asento oli tuskallinen, ja muulit, jotka olivat tottumattomia
kuljettamaan tllaisia "kuormia", potkiskelivat ja hyppivt pitkin
kentt vangitsi jimme suureksi huviksi.

Tt julmaa urheilua jatkettiin viel sittenkin kun muulit jo olivat
vsyneet, sill villit pistelivt muuleja keihilln ja panivat
kaktuksen oksia niiden hnnn alle. Olimme puoliksi tajuttomia, kun
tm peli loppui.

Haltijamme jakaantuivat nyt kahteen joukkueeseen ja nousivat kuilun
vastakkaisille reunoille. Toinen lhti meksikkolaisvankien ja tyttjen
sek heimonsa lasten kanssa. Suurempi joukkue, Dacoman johdolla -- hn
oli nyt heimon pllikk, sill entinen oli kaatunut kahakassa, --
vartioi meit.

Meidt vietiin sille puolelle, jossa lhde oli, ja pstymme veden
luo pyshdyimme yksi. Psimme alas muuleilta ja meidt kytettiin
toisiimme kiinni tiukasti; vartijat pitivt meit koko yn silmll.
Sitten meidt taas kiinnitettiin muuleihin kuten edellisen pivn ja
kuljetettiin lnteen pin yli ermaan.




L.

KIINTE VRI.


Nelipivisen tuskallisen matkan jlkeen saavuimme takaisin Navajon
laaksoon. Toiset vangit ja suuri karjalauma olivat jo saapuneet ennen
meit, ja nimme rystetyn karjan hajallaan pitkin tasankoa.

Saapuessamme kyln tulivat naiset ja lapset vastaamme, paljoa
suuremmin joukoin kuin viime kerralla. He olivat vieraita, jotka olivat
toisista pohjoisempana sijaitsevista navajolaiskylist. He olivat
tulleet ottamaan vastaan palaavia voitokkaita sotureita ja ottamaan
osaa suuriin juhlallisuuksiin, joita aina vietettiin onnistuneitten
sotaretkien jlkeen. Huomasin heidn joukossaan useita valkoihoisia
kasvoja, iberialaista rotua, entisi vankeja, jotka nyt olivat
sotureitten vaimoja. He olivat puetut kuten muutkin intiaanittaret ja
nyttivt ottavan osaa yleiseen iloon. He, kuten Seguininkin tytr
olivat muuttuneet intiaaneiksi.

Siell oli paljon mestitsej, puolirotuisia, intiaanien ja
meksikkolaisten vankien jlkelisi, lapsia monesta rystavioliitosta.

Meidt vietiin katuja pitkin kyln lnsiphn. Kansanjoukko seurasi
jljess, ilmaisten huudoillaan vuoroin voitonriemua, vihaa tai
uteliaisuutta. Noin sadan metrin phn rakennuksista, aivan joen
rannalle, pyshtyi vartiostomme.

Knsin ptni joka puolelle niin hyvin kuin se vaikeassa asennossani
oli mahdollista, mutta en voinut nhd hnt enk muitakaan
naisvankeja. Misshn he lienevt olleet? Kenties temppeliss.

Temppeli oli kyln toisessa pss ja rakennukset estivt sit
nkymst. Ainoastaan temppelin huippu nkyi paikkaan, johon olimme
pyshtyneet.

Kytemme irroitettiin ja meidt laskettiin maahan. Olimme tyytyviset
pstessmme kauheasta asennosta, jossa olimme ratsastaneet koko
matkan. Toivoimme saavamme jo istua pystyss. Mutta se toivo oli
turha. Huomasimme pian joutuneemme tuhkasta tuleen. Meit ainoastaan
"knneltiin". Olimme thn saakka maanneet vatsallamme, nyt meidt
knnettiin selllemme.

Kden knteess oli tm toimitettu, sill vihollisemme ksittelivt
meit aivan kuin kuolleita esineit. Ja sithn miltei olimmekin.

Meidt asetettiin vihrelle nurmikolle selllemme. Kunkin ymprille
iskettiin nelj pitk paalua maahan suunnikkaan muotoon. Ksivartemme
ja sremme levitettiin hajalleen ja nahkahihnat kiinnitettiin
nilkkoihin ja ranteisiin. Nm taasen heitettiin paaluihin ja
kiristettiin niin kirelle, ett nivelemme narskuivat kauheasta
jnnityksest. Siihen jimme makaamaan kasvot ylspin aivankuin
kuivumaan levitetyt vuodat.

Meidt oli sijoitettu kahteen riviin, siten ett ylemmss riviss
olevien p oli alempien jalkain vliss. Meit oli kuusi miest, joten
muodostimme kaksi kolmimiehist rivi.

Asentomme ja kiinnikkeemme estivt meit liikuttamasta jsentkn.
Ainoastaan pt voimme hiukan liikuttaa, koska niskamme taipui niin
paljon, ett nimme, mit edess ja sivuillamme tapahtui.

Kun olimme kunnollisesti paalutetut, knsin ptni katsellen
uteliaana ymprilleni. Huomasin olevani viimeinen mies oikeanpuolisessa
riviss ja ensimmisen rivissmme oli entinen soturi O'Cork. Sitten
vartijamme, revittyn melkein kaikki vaatteet pltmme, poistuivat,
ja sensijaan intiaanitytt ja -vaimot alkoivat kokoontua ymprillemme.
Huomasin heidn kokoontuvan etupuolelleni, muodostaen taajan ryhmn
irlantilaisen ymprille. Hmmstyin heidn hullunkurisia liikkeitn,
outoja huudahduksiaan ja hmmstyneit kasvonilmeitn. "Ta-yah!
Ta-yah!" he huusivat ja koko joukko purskahti naurun rhkkn.

En ymmrtnyt syyt. Barney oli epilemttkin heidn ihmettelyns
esine; mutta en ymmrtnyt, mit varten hn oli meit muita
merkillisempi. Kohotin ptni saadakseni varmuuden: arvoitus selveni
itsestn. Ers intiaaneista oli poistuessaan siepannut irlantilaiselta
lakin ja hnen pieni punatukkainen pns paljastui kaikkien
nhtvksi. Se paistoi jalkaini vliss aivankuin tysikuu ja huomasin
sen olevan ilon aiheena.

Sillvlin naiset tulivat yh lhemmksi, kunnes he kokoontuivat
tihen joukkoon toverimme ymprille. Lopulta ers heist kumartui
ja kosketti hnen ptn sormellaan, veten sen nopealla liikkeell
takaisin, aivankuin sit olisi polttanut.

Tm aiheutti uuden kaikuvan naurun ja vhss ajassa olivat kyln
kaikki naiset irlantilaisen ymprill, tyrkkien toisiaan nhdkseen
paremmin. Meit muita kohtaan ei osoitettu muuta huomaavaisuutta kuin
ett meit runsaasti tallattiin, puolitusinaa painavia intiaaninaisia
seisoi srillni, nhdkseen paremmin toistensa olkapitten ylitse.

Koska nkalaani juuri eivt peittneet liiat alushameet, nin
irlantilaisen pn toisinaan vilkkuvan paljaiden nilkkain vlist.

Vhitellen naiset kvivt yh vkivaltaisemmiksi, alkaen nyki hnen
lyhyit karkeita harjaksiaan, koko ajan nauraa rhtten.

Minua ei nyt lainkaan huvittanut pilanteko; mutta Barneyn
pn etupuolelta kuului ni, joka osoitti sellaista kestv
krsivllisyytt, mik olisi voinut saada haudankaivajankin
hymyilemn; myskin Sanchez ja kaikki muutkin vangit nauroivat
neens.

Kauan aikaa toverimme kesti kiusan nettmn, mutta lopulta tm
koetteli liiaksi hnen krsivllisyyttn, ja hn alkoi purkaa sanoiksi.

"Tytn peijakkaat", hn sanoi ni hyvnluontoisen toruvana, "mik
teit huvittaa? Ettek koskaan ole nhneet punaista tukkaa?"

Kuullessaan tmn vetoomuksen, jota he tietenkn eivt ymmrtneet,
nauroivat he niin, ett valkeat hampaat nkyivt.

"Totta vie, jospa saisin teidt mukaani vanhaan Irlantiin, voisin
nytt teille sellaisia niin monta, ett se riittisi koko
loppuiksenne. Menkps hiiteen siit! Taivaan thden, poljette
varpaani sijoiltaan! Aih! Taidattepa keri tukkani! Pyh neitsyt!
Jttk minut rauhaan. Hitto viekn teidt --!"

Viimeisiss sanoissa osoitti jo ni, ett O'Cork lopultakin oli
menettnyt mielenmalttinsa, mutta tm vain lissi kiusanhenkien intoa
samalla kuin heidn riemunsa paisui yli yritten. He hyhensivt hnt
yh rajummin, kirkuen koko ajan. Vaikka hn jatkoi sttimistn, kuulin
vain toisinaan hnen huudahtavan -- "Mooseksen iti! Tuhat tulimmaista!
Pyh piina!" sek muuta samantapaista.

Tt jatkui kotvan aikaa, mutta sitten syntyi hiljaisuus ja neuvottelu
naisten kesken osoitti, ett he olivat keksineet jonkun uuden keinon.

Useita tyttj lhetettiin rakennuksille. He palasivat heti tuoden
mukanaan suuren "ollan" ja toisen pienemmn astian. Saimme pian nhd,
mik heidn tarkoituksensa oli.

Olla tytettiin vedell ja nostettiin rannalle ja pienempi astia
asetettiin aivan Barneyn pn viereen. Huomasimme, ett se sislsi
pohjois-meksikkolaisten yucca-suopaa. He aikoivat siis pest pois
punaisen vrin!

Irlantilaisen ksisiteet irroitettiin niin, ett hn voi istua
pystyss, ja suuri kasa suopaa asetettiin hnen pns plle, niin
ett se peitti koko tukan. Joukko jntevi intiaanittaria tarttui hnt
hartioista ja alkoi veteen kastetuilla kuorikimpuilla hieroa hnen
ptn.

Toimitus ei lainkaan nyttnyt huvittavan Barneyta, joka kiljui,
pudistellen ptn joka puolelle vlttkseen pesua. Mutta tm ei
auttanut. Ers nainen tarttui kaksin ksin hnen phns ja piti sit
paikoillaan, samalla kuin toiset jatkoivat hieromistaan yh kiivaammin.

Intiaanit tanssivat ja huusivat hnen ymprilln; mutta keskelt melua
kuulin Barneyn aivastelevan ja ulisevan tukahtuvin nin:

"Pyh Neitsyt! -- tsh! Saatte hiero... -- ts, niin ett nahka
lhtee -- eik se sittenkn lhde -- --. Minp sanon -- ett se on
juurissa. -- Se ei lhde -- -- ei kautta sieluni -- --!"

Mutta miesparan selitykset olivat turhat. Pesua yh jatkettiin hetken
aikaa, lismll yucca-suopaa tavan takaa; ja sitten nostettiin suuri
olla ja sislt kaadettiin hnen plleen.

Kuinka suuri olikaan naisten hmmstys, kun he huomasivat, ett
punainen vri, laisinkaan heikontumatta, loisti kenties vielkin
kirkkaammin!

Viel toinen olla vett nostettiin joesta ja kaadettiin pitkin
irlantilaisen korvia, mutta ilman vaikutusta.

Barney ei ollut saanut tllaista pesua moneen pivn, luultavasti ei
senjlkeen, kun hn sotavess oli kynyt rykmentin parturin luona.

Kun naiset huomasivat vrin pysyvn heidn ponnistuksistaan huolimatta,
luopuivat he yrityksest ja toverimme "paalutettiin" jlleen maahan.
Hnen vuoteensa ei ollut en aivan kuiva, yhtvhn kuin minunkaan,
sill vesi oli kostuttanut nurmikon ja me makasimme mudassa. Mutta tm
oli pieni kiusa verrattuna kaikkeen muuhun, jota saimme krsi.

Kauan aikaa intiaaninaiset ja lapset seisoskelivat ymprillmme, kukin
vuorostaan tutkien toverimme pt. Myskin muut saivat jonkin verran
huomiota osakseen, mutta O'Cork oli kuitenkin "ppp".

He olivat useinkin meksikkolaisten vankiensa pss nhneet meidn
vristmme tukkaa; mutta epilemtt Barney oli ensimminen punap,
jota koskaan oli kynsitty Navajon laaksossa.

Vihdoin tuli y ja naiset palasivat kyln, jtten meidt vartijain
huostaan, jotka koko yn istuivat vierellmme.




LI.

VILLIT HMMSTYVT.


Thn saakka ei meill ollut mitn aavistusta tulevasta kohtalostamme;
mutta ptten kaikesta, mit olimme kuulleet ja myskin itse kokeneet
nist villeist, aavistimme sen olevan julman.

Sanchez, joka hiukan ymmrsi heidn kieltn, ei antanut meidn
toivoakaan mitn muuta. Hn oli saanut nm tiedot poimimalla ne meit
ymprineitten naisten keskustelusta.

"Huomenna", sanoi hn, "he tanssivat mainanchic-tanssin -- suuren
Montezuman tanssin. Thn juhlatanssiin ottavat ainoastaan naiset ja
tytt osaa. Seuraavana pivn pidetn suuret turnajaiset, jolloin
soturit nyttvt taitoaan nuolen ammunnassa, painiskelussa ja
ratsastuksessa. Jospa he sallisivat minunkin ottaa osaa, nyttisin
heille taitoni."

Sancho, joka oli taitava hrktaistelija, oli sitpaitsi nuorempana
ollut sirkuksessa ja olikin, kuten kaikki tiesimme, sangen etev
ratsastaja.

"Kolmantena pivn", jatkoi hn, "saamme juosta kujanjuoksun, jos
tiedtte, mit se tarkoittaa."

"Ja neljnten --"

"Niin, ents neljnten?"

"Paistetaan meidt elvlt."

Olisimme kenties enemmnkin tyrmistyneet tt kkinist loppua, jos
ajatus olisi ollut meille uusi. Tllaisen lopun mahdollisuus oli
kuitenkin ollut mielessmme vankeutemme alusta saakka. Tiesimme,
etteivt villit olisi sstneet meit kaivoksen luona antaakseen
meille helpomman kuoleman; tiesimme myskin, etteivt he koskaan
ottaneet miehi vangeiksi jttkseen heidt henkiin. Rube ainoastaan
oli tst poikkeuksena; mutta hnen tarinansa oli aivan erikoinen ja
hn pelastuikin ainoastaan suuren neuvokkuutensa avulla. "Heill on
sama jumala", jatkoi Sanchez, "kuin Meksikon azteekeill, sill he
ovat samaa alkuper, arvellaan. En tunne siit sen enemp, vaikka
olen kuullut miesten puhuvan siit. Hnell on pahimmoisen tyly nimi.
Carrai! Olenpa unhottanut sen."

"Quetzalkootl?"

"Caval! Aivan sama nimi. Pues, seores; hn on tulen jumala ja sy
ihmislihaa; haluaa sen mieluimmin paistettuna, sanotaan. Thn
tarkoitukseen aiotaan meit juuri kytt. He aikovat krvent meidt
hyvittkseen jumalaansa ja samalla tyydyttkseen itsen. Kaksi
krpst yhdell iskulla." Emme siis en voineet olla eptietoisia
kohtalostamme ja koetimme senvuoksi nukkua tiedon kuultuamme kukin
parhaan kykymme mukaan.

Aamulla huomasimme intiaanien maalailevan ja koristelevan itsen. Sen
jlkeen alkoi tanssi, mamanchic-tanssi.

Juhlatoimitus suoritettiin temppelin edustalla olevalla kentll.

Juhlan alkaessa irroitettiin meidt hankalista asennoistamme ja
vedettiin lhemmksi, voidaksemme paremmin ihailla "heimon kunniaa".

Olimme yh vielkin sidottuja, mutta saimme kuitenkin istua pystyss.
Tm oli meille suuri helpotus, ja nautimmekin paljon enemmn tst
uudesta asennosta kuin itse juhlasta.

En osaisi selitt tanssin kulkua, vaikkakin olisin seurannut sit
-- mit kuitenkaan en tehnyt. Tanssiin otti osaa ainoastaan heimon
naisvki, kuten Sanchez jo oli kertonut. Nuoria tyttj, vrikksti
ja ihmeellisesti puettuina, kantaen kukkakiehkuroita, kaarteli ja
hyphteli tanssiaskelin. Keskelle oli rakennettu korkea lava, jonka
pll soturi ja tytt esittivt Montezumaa ja hnen kuningatartaan
ja heidn ymprilln tytt tanssivat ja lauloivat. Juhlatoimitus
loppui siihen, ett tanssijattaret polvistuivat heidn eteens suureen
puoliympyrn. Huomasin valtaistuimella Dacoman ja Adlen. Mielestni
tytt nytti alakuloiselta.

"Seguin parka!" ajattelin, "nyt ei tytll ole ketn suojelijaa.
Vielp valeis, poppamies, kenties olisi voinut olla hnen ystvns.
Nyt oli hnkin poissa --"

Mutta kauan en tt asiaa aprikoinut: minulla oli toinen vielkin
suurempi huoli. Mieleni ja silmni olivat suunnatut temppeli kohti
juhlan kestess. Nimme sen varsin hyvin olinpaikastamme, mutta
vlimatka oli liian suuri erottaakseni temppelin parvekkeilla seisovien
valkoihoisten naisten kasvoja. Hn oli epilemtt heidn joukossaan,
mutta en kyennyt tuntemaan hnt. Kenties olikin parempi, etten ollut
lhempn, ajattelin silloin.

Nin intiaanimiehi vankien joukossa, ja olin huomannut Dacoman ennen
tanssin alkua pyhken seisovan heidn edessn kuninkaallisessa
puvussa kaikkine kunniamerkkeineen.

Rube oli kertonut tmn pllikn olevan rohkean, mutta julman ja
mielivaltaisen. Sydntni painoi tuskallinen tunne meit vietess
takaisin entiselle paikallemme.

Suurimman osan seuraavaa yt viettivt intiaanit juhlien. Toisin oli
meidn laitamme. Saimme harvoin ja niukasti ruokaa ja krsimme myskin
janoa, sill villit vartijamme eivt suvainneet antaa meille vett,
vaikka joki virtasi jalkaimme ohitse. Aamu valkeni ja juhliminen alkoi
jlleen. Enemmn lampaita ja nautoja teurastettiin ja tulet leimusivat
jlleen ja veriset hyryvt elimen lihat riippuivat niiden yll.
Varhain aamulla soturit pukeutuivat, ei kuitenkaan sota-asuun, ja
turnajaiset alkoivat. Meidt vedettiin jlleen esille katselemaan
heidn villi urheiluaan, joka tll kertaa oli etempn tasangolla.

Erotin temppelin parvekkeilla vankien vaaleat puvut. Temppeli oli
nhtvsti heidn asuinpaikkansa.

Sanchez oli kertonut tmn minulle. Hn oli puolestaan kuullut sen
intiaaneilta heidn keskusteluistaan. Tytt silytettisiin siell
viidenteen, siis meidn uhraamispivmme jlkeiseen pivn. Sitten
pllikk valitsisi yhden heist omaa talouttaan varten ja soturit
saisivat heitt arpaa muista!

Toisinaan toivoin, ett saisin nhd hnet ennen kuolemaani. Mutta
jrkeni kuiskasi, ett se ei ollut tarpeellista. Kohtaloni ainoastaan
tuottaisi uutta tuskaa hnelle.

Katselin intiaanien leikkitaistelua. Osaksi se oli aseleikki, osaksi
ratsastuskilpailua. Miehet ratsastivat laukkaa riippuen vain toisen
jalan varassa jalustimessa ja heitten tss asennossa keihns tai
ampuen nuolensa. Toiset taasen hyppivt hevoselta toiselle niden
kiitess tasangon yli huimaavaa vauhtia. Toiset hyppsivt satulaan
hevosen juostessa tytt laukkaa, ja muutamat nyttivt taitoaan
suopungin heitossa. Sitten oli viel leikkitaistelu, jolloin soturit
koettivat tynt toisiaan satuloista kuten keskiajan ritarit.

Se oli todellakin suurenmoinen nytelm, todellinen ratsastusnyts
kaukana ermaassa, mutta minua se ei huvittanut.

Sitvastoin seurasi Sanchez sit suurella mielenkiinnolla. Huomasin
hnen katselevan jokaista uutta temppua mit suurimmalla tarkkuudella.
Lopulta hn kvi krsimttmksi. Hnen kasvoissaan kuvastui outo ilme:
jokin ajatus tai pikainen pts oli vallannut hnet.

"Sano tovereillesi", puhui hn erlle vartijallemme navajon kielell,
"sano, ett voitan parhaimmankin heist tuossa taidossa. Voisin vaikka
opettaa heille, kuinka hevosella ratsastetaan."

Villi kertoi, mit vanki oli sanonut ja heti sen jlkeen useat soturit
ratsastivat hnen luokseen vastatakseen pilkkapuheeseen.

"Sin, valkea orjako ratsastaisit kilvan navajosotureiden kanssa! Ha,
ha, ha!"

"Voitteko ratsastaa pllnne?" kysyi hrktaistelija.

"Pllmme? Miten?"

"Seisten pllnne hevosen laukatessa."

"Emme, et sin eik kukaan muukaan. Olemme preeriain parhaimmat
ratsumiehet, mutta sit emme osaa."

"Minp osaan", vakuutti hrktaistelija painokkaasti.

"Hn kerskailee vain! Hn on hullu", huusivat toiset.

"Saammehan nhd!" huusi ers. "Antakaamme hnelle hevonen, ei hn
pse karkuun."

"Antakaa minulle oma hevoseni, niin nytn teille."

"Mik sinun hevosesi sitten on?"

"Ei mikn nist; mutta tuokaa tnne tuo tpliks mustangi ja antakaa
minulle satasen hevosenmittaa tilaa tasangolla, niin opetan teille
tempun."

Katselin mit hevosta Sanchez oikeastaan tarkoitti ja nin sen olevan
saman, jolla hn oli ratsastanut Del Norte-joelta. Huomasin mys oman
suosikkini laitumella muitten hevosten joukossa.

Pidettyn lyhyen neuvottelun keskenn suostuivat he hrktaistelijan
pyyntn. Hnen osoittamansa hevonen otettiin suopungilla kiinni
laumasta ja tuotiin esiin ja toverimme siteet irroitettiin. Intiaanit
eivt pelnneet hnen karkaavan. He tiesivt voivansa saavuttaa
tuollaisen kirjavan mustangitamman, sit paitsi oli laakson kummassakin
pss aina vartio. Vaikkakin hn siis voisi jtt heidt tasangolla,
ei hn voisi pst aavikolle. Laakso sinns oli vankila.

Sanchez ei kauan viivytellyt valmistuksissaan. Hn kiinnitti
puhvelintaljan tanakasti hevosensa selkn ja talutti sit sitten
jonkin aikaa ympyrn kaaressa piten sit koko ajan samoilla jljill.

Harjoiteltuaan hevosta tten hetken aikaa pudotti hn suitset ja psti
omituisen huudon, jonka kuullessaan elin alkoi hiljalleen laukata
ympyrn keh. Kun hevonen oli tehnyt kaksi tai kolme kierrosta,
hyppsi hrktaistelija sen selkn ja suoritti yleisesti tunnetun
tempun ratsastaen plln.

Vaikkakin tm on aivan yleinen sirkustemppu, oli se aivan uusi
navajolaisille, jotka katselivat sit suu ja silmt auki ihmetyksest.
He vaativat hrktaistelijaa suorittamaan sen yh uudelleen, kunnes
kirjava mustangi tuli aivan yksivriseksi hiest.

Sanchez ei lakannut, ennenkuin hn oli katsojilleen nyttnyt koko
ohjelmansa ja siten kokonaan hmmstyttnyt alkuasukkaat.

Kun turnajaiset olivat loppuneet, hinattiin meidt takaisin joen
luokse, mutta hrktaistelija ei ollut kanssamme. Onnellinen
Sanchez! Hn oli pelastanut henkens! Hnet oli korotettu navajoiden
ratsastuksenopettajaksi!




LII.

KUJANJUOKSU.


Valkeni kolmas piv: tuli meidn vuoromme esiinty. Nimme
vihollistemme tekevn valmistuksiaan; nimme heidn hvivn metsn ja
palatessaan tuovan tuoreesta puusta valmistettuja nuijia; nimme heidn
pukeutuvan aivankuin pallopeli varten.

Varhain aamulla meidt vietiin temppelin eteen. Lhestyessni sit
suuntasin katseeni yls parvekkeelle. Kihlattuni nkyi ylhll, hn
tunsi minut.

Niukat vaatteeni olivat lian tahraamat ja tynn veripilkkuja, tukkani
oli plyinen, ksivarteni olivat arpia tynn, kasvoni ja kaulani
olivat tomun peittmt, tynn ruudin polttamia arpia; mutta kaikesta
huolimatta tunsi hn minut. Rakastavan silmll hn tunsi kaikesta
huolimatta.

Ei mikn koko elmni tapaus ole vaikeampi kertoa kuin tm. Miksik?
Ei mikn tapaus ollut niin jrkyttv, ei mikn, johon olisi
sisltynyt niin monta rajua tunnetta yhdell kertaa. Rakkauttamme
kiusasi toistemme lheisyys, aivan toistemme syleilyn ulottuvilla,
mutta kuitenkin slimttmn kohtalon erottamina; itseni odotti
kuolema ja hnt odotti hvistys: tllaiset ja sadat muut tunteet
tyttivt sydmemme. Niit ei voi eritell, niit ei voi selitt,
sanat eivt voi niit kuvata.

Kuulin hnen huutonsa, hnen rajut sanansa ja itkunsa. Nin hnen
vaaleat poskensa ja hajalliset hiuksensa, kun hn aivan kuin hulluna
juoksi kaidepuuta vastaan iknkuin hyptkseen alas. Nin hnen
vastarintansa, kun toiset vangitut vetivt hnet takaisin ja sitten
aivan kki hn oli nettmn heidn ksissn. Hn oli pyrtynyt ja
vietiin nkyvistni.

Olin ranteista ja nilkoista sidottu. Kohtauksen aikana olin pari kertaa
kohonnut pystyyn, tunteitteni liikuttamana, mutta kaaduin jlleen
maahan. En tehnyt muita yrityksi, vaan makasin maassa tuskallisen
voimattomuuden vallassa.

Tt kesti vain vhn aikaa, mutta voi niit tunteita, jotka sieluni
tll hetkell tyttivt! Ne olivat kuin koko elmnin kestv kurjuus.

Noin puoleen tuntiin en tajunnut, mit ymprillni tapahtui, en ollut
tainnoksissakaan, mutta mieleni oli lamassa, olin aivan kuin kuollut.
Vihdoin hersin huumauksestani. Nin villien olevan valmiit julmaa
leikkin varten.

Kaksi rivi miehi ulottui satoja metrej tasankoa pitkin. Heill oli
nuijat ksissn ja he seisoivat vastakkain, kolme nelj askelta rivien
vliss. Tt kujaa oli meidn sitten juostava, saadaksemme iskuja
jokaiselta, joka vain enntti antamaan ohi juostessamme. Oli annettu
lupaus, ett jos joku kykeni juoksemaan kujan lvitse ja saavuttamaan
vuorenseinmn, ennenkuin hnet saataisiin kiinni, sstettisiin hnen
henkens.

"Onkohan tuo totta, Sanchez?" kuiskasin hrktaistelijalle, joka seisoi
vierellni.

"Ei", vastasi hn kuiskaten. "Se on ainoastaan keino saada teidt
paremmin juoksemaan, jotta heill olisi enemmn huvia. Te tulette
kaikki kuolemaan, kuulin heidn sanovan."

Vhinen armo olisi tm ollut, joskin se olisi ollut totta, sill
voimakkainkaan ja nopeinkaan meist ei olisi kyennyt sit tekemn.

"Sanchez!" sanoin jlleen, kntyen hrktaistelijan puoleen,
"Seguinhan oli ystvsi. Tahdotko tehd hnen tyttrens hyvksi mink
voit?"

Sanchez tiesi hyvin, mit tarkoitin.

"Tahdon! tahdon!" vastasi hn nytten hyvin liikutetulta.

"Kunnon Sanchez! kerro hnelle, kuinka rakastan hnt. Ei, ei, sit
sinun ei tarvitse hnelle kertoa!"

Tiesin tuskin mit sanoin.

"Sanchez!" kuiskasin jlleen -- palauttaen muistiin ensimmisen
ajatukseni -- "etk voisi -- puukkoa, jotakin asetta -- etk voisi
pudottaa sellaista silloin, kun minut pstetn irti."

"Siit ei olisi mitn hyty. Sin et pse pakenemaan, vaikka saisit
viisikymment."

"Hyvin mahdollista, etten onnistu. Tahdon koettaa. Ja onhan minun
kuitenkin kuoltava, mutta parempi on kuolla ase kdess!"

"Se on ehk parempi", mutisi hrktaistelija vastaan. "Aion koettaa
hankkia sinulle aseen, mutta henkeni voi olla --" hn vaikeni.
"Jos katsot taaksesi", jatkoi hn merkitsevsti, nytten samalla
tarkastelevan kaukaisen vuoren huippuja, "voit nhd sotakirveen. Se on
huolimattomasti kiinnitetty. Sen voisi kenties siepata."

Ymmrsin hnen tarkoituksensa ja vilkaisin taakseni. Dacoma seisoi
muutaman askelen pss, ohjaten lht. Huomasin aseen hnen vyssn.
Se oli huolimattomasti kiinni. Sen voisi kenties siepata!

Viime yn kuluessa oli uusi tuuma tullut mieleeni. Se oli syntynyt
nhdessni Sanchezin tekevn temppujaan hevosella.

Olin kypsyttnyt sit kaikin puolin, paitsi mit tulee aseeseen; ja
min toivoinkin voivani karata, vaikken voinut sit tarkemmin selitt
hrktaistelijalle. Eik minulla olisi ollut mitn hytykn siit.

Tiesin voivani paeta myskin ilman asetta; mutta tarvitsin sit, jos
joku heimon sotureista olisi ollut minua nopeampi ratsastaja. Hyvin
mahdollista oli, ett menettisin henkeni yrityksess -- yhdentekev,
mutta tiesin, ett kuolema olisi silloin joka tapauksessa helpompi kuin
se, joka minua odotti huomenna. Olin kuitenkin pttnyt paeta asein
tai aseitta tai kuolla siihen yritykseen.

Nin heidn irroittavan O'Corkin siteit. Hnen piti juosta ensin.

Lhtkohdan ymprill oli intiaanipiiri, kylkunnan vanhuksia ja
tyhjntoimittajia seisoi siin ainoastaan katsellen juoksua.

Meidn pakenemistamme ei kukaan tullut ajatelleeksikaan. Meidnhn oli
aivan mahdotonta pst karkuun, niin he ainakin arvelivat.

O'Cork aloitti.

Barney parka! Hnen juoksunsa loppui pian. Hn oli tuskin pssyt
kymment askelta elv kujaa myten, kun hn kaatui kumoon ja
kannettiin takaisin, verta vuotaen ja tiedottomana joukon riemuhuutojen
kaikuessa.

Toinen miehist sai saman kohtalon ja samoin muut, sitten irroitettiin
minun siteeni.

Nousin jaloilleni ja oikaisin jsenini sill lyhyell vliajalla, joka
minulle mynnettiin, hengitten sieluuni ja ruumiiseeni kaiken sen
tarmon, mik nin eptoivoisessa asemassa oli mahdollista koota.

Taasen annettiin intiaaneille merkki olla valmiina, ja he asettuivat
jlleen paikoilleen, heilutellen pitki nuijiaan ja krsimttmin
odottaen juoksuani.

Dacoma seisoi takanani. Salavihkaa olin tarkalleen arvioinut hnen
paikkansa, ja perytyen hnt kohti, saadakseni paremman vauhdin, tulin
aivan villin viereen. Nopeasti pyrhdin ympri ja vikkelsti kuin
kissa ja varkaan ktevyydell tartuin taistelukirveeseen ja irroitin
sen hnen vystn.

Koetin antaa hnelle iskun, mutta kiireess ei osunut eik ollut aikaa
toiseen. Knnyin ympri ja aloin juosta. Hn oli niin hmmstynyt,
ett olin kaukana hnest, ennenkuin hn ryntsi jlkeeni.

En juossut avonaiseen kujaan, vaan vanhusten ja laiskurien keh kohti.

He olivat vetneet esiin aseensa ja yrittivt sulkea minut tihen
piiriin. Yrittmtt murtautua heidn lvitsens, mihin en luullut
kykenevni, kytin kaiken tarmoni hyppykseen ja onnistuinkin
loikkaaman yli heidn hartiainsa. Pari kolme syrjstkatsojaa tavoitti
minua aseellaan, mutta he eivt osuneet; seuraavassa hetkess olin
tasangolla ja koko kylkunta kiljuen kintereillni.

Tiesin varsin hyvin, mihin suuntasin juoksuni. Muuten en olisi
yritykseen ryhtynytkn. Juoksin hevoslaumaa kohti.

Juoksinkin henkeni edest enk tarvinnut mitn kehoituksia tehdkseni
parastani.

Pian jtin lhimmt takaa-ajajani jlkeeni; mutta nopeimmat intiaanit
olivat ne nuoret miehet, jotka seisoivat kujassa, ja niden nin nyt
olevan ensimmisin jljessni. Mutta hekn eivt saavuttaneet minua.
Kouluharjoitukseni olivat minulle nyt apuna.

Juostuani jonkin matkaa nin, ett olin puolivliss hevoslaumaan ja
vhintn kolmesataa metri takaa-ajajieni edell, mutta takanani nin
kauhukseni ratsastajia! He olivat viel kaukana, mutta tiesin heidn
pian saavuttavan minut. Olisikohan mahdollista, ett ratsuni kuulisi
minua?

Tiesin tllaisilla ylnkmailla nen kantavan kahta vertaa kauemmas.
Huusin voimaini takaa "Moro, Moro!"

En pyshtynyt, vaan huutaessani juoksin.

Pian nin liikett hevoslaumassa. Ne heittivt ptn pystyyn ja
sitten yksi ryntsi esiin laumasta ja laukkasi minua kohden. Tunsin
heti leven mustan rinnan ja vaalean kuonon. Tunsin heti oivan ratsuni,
Moroni!

Koko lauma seurasi nelisten perss, mutta ennenkuin jouduin niiden
kavioihin, olin saavuttanut hevoseni ja lensin lhtten sen selkn.

Olin ilman suitsia, mutta suosikkini oli opetettu tottelemaan ntni,
ksini ja polviani, ja ohjaten sit hevoslauman lvitse knsin
sen laakson lnsipt kohti. Kuulin ratsastavien villien huudot
selvittyni laumasta; ja katsellen taakseni nin parinkymmenen heist
tulevan takanani sen mink hevoset psivt.

Mutta nyt en heit pelnnyt. Tunsin Moroni tarpeeksi hyvin ja kun
olin lentnyt yli tasangon ja ratsastin vuoren jyrknnett yls, nin
takaa-ajajani viel kaukana tasangolla.




LIII.

TAISTELU KALLIOLLA.


Hevoseni, joka oli levnnyt useita pivi, oli saanut takaisin voimansa
ja kantoi minua kallioista polkua yls lyhytt ylvst juoksua. Hermoni
saivat uutta voimaa hevosesta ja ruumiinvoimani palasivat nopeasti.
Se olikin tarpeen. Tulisin niit pian tarvitsemaan. Vartio oli viel
sivuuttamatta.

Paetessani kylst en lhelt uhkaavan vaaran thden tullut
ajatelleeksi tt etisemp. Nyt se juolahti mieleeni salaman tavoin
ja aloin tehd ptst, miten siit selviytyisin.

Montakohan miest vartioon kuului? Sanchez oli sanonut kaksi, mutta
hnkn ei ollut siit varma. Kaksikin oli minulle aivan riittvn
paljon, olinhan viel hyvin heikko ja ainoan aseeni kyttn en ollut
tottunut.

Kuinkahan he olivat aseistetut? Epilemtt jousilla, keihill,
taistelukirveill ja puukoilla. Taistelu oli minulle epsuotuisa.

En tiennyt, miss tapaisin heidt. He olivat thystji. Heidn
ptehtvns oli vartioida ulkopuolisia aavikoita. Luultavasti he
olivat sijoittuneet paikkaan, mist voivat nhd sinne.

Muistin tien hyvin, olimmehan ensi kerralla tulleet tt kautta.
Sierran lnsipartaalla oli tasainen kallio. Muistin myskin sen, sill
olimme pyshtyneet sille, sill aikaa kuin oppaamme kvi vakoilemassa.
Tmn kallion ylpuolella pisti esiin kallionkrki, sill oppaan
poissaollessa kiipesin Seguinin kanssa sille. Tlt oli laaja nkala
eteln ja lnteen. Epilemtt olivat thystjt juuri samalla
kalliolla.

Olivatkohan he sen huipulla? Jos niin oli laita, olisi kai paras
hykt heidn ohitseen ennenkuin he ennttisivt alas kielekkeelt
ja siten vltt heidn nuolensa ja keihns. Hyktk? Se olisi
mahdotonta. Muistin, ett polku kallion kummassakin pss kapeni
muutaman jalan levyiseksi, toisella puolen oli jyrkk vuorensein
ja toisella puolen syv kuilu. Se oli ainoastaan kuin hylly
vuorenseinss, jota myten jalankin kulkeminen oli vaarallista.
Sitpaitsi olin kengittnyt hevoseni jo matkalle lhtiessni. Kengt
olivat kuluneet ja kallio liukas kuin lasi.

Tllaiset ajatukset risteilivt aivoissani lhestyessni vuoren lakea.
Kuva oli masentava. Vaara edessni oli hirvittv ja tavallisissa
olosuhteissa tuskin olisin antautunut siihen. Mutta tiesin mys, ett
takaa uhkaava vaara ei ollut sen pienempi. Ei ollut varaa valita,
jatkoin siis matkaa tietmtt oikeastaan, kuinka toimia.

Ratsastin varovasti, ohjaten hevostani pehmeit paikkoja myten,
estkseni kavion iskuja kuulumasta. Jokaisessa mutkassa pyshdyin ja
thystelin edess pin nkyv tiet, mutta en voinut viivht kuin
hetkisen, sill en saanut tuhlata aikaa.

Tie kohosi harvan seetri- ja kpikuusimetsn kautta. Se kiemurteli
vuoren rinnett yls. Lhell harjannetta se kntyi jyrksti oikealle
ja suuntautui kuilun reunaa kohti. Tll alkoi jo edellmainittu
kapea "hylly" ja tie seurasi tt kapeaa pengert pitkin aivan kuilun
partaalla.

Saavuttuani thn paikkaan nin kallion, jolla luulin thystjin
olevan. Olin arvannut oikein: siell oli thystj ja iloiseksi
hmmstyksekseni vain yksi, yksi ainoa intiaani.

Hn istui kaikkein ylimmll paikalla ja hnen suuren ruskean
vartalonsa piirteet nkyivt selvsti vaaleansinist taivasta vasten.
Hn oli kolmisen sadan metrin pss minusta ja noin satasen metri
polkuni ylpuolella.

Pyshdyin hetkeksi hnt thystmn ja vakoilin nopeasti ymprist.
Hn ei viel ollut nhnyt eik kuullut tuloani. Hn istui selin minuun
ja nytti tarkasti thystelevn lntt kohti. Kallion vieress oli
hnen keihns maahan pistettyn ja kilpi, jousi ja nuolikotelo
nojasivat sit vastaan. Huomasin hnen vytisilln sotakirveen ja
puukon vlkkyvn. Nopean vakoiluni ptytty tein ptkseni, sill
jokainen hetki oli kallis. Ptin uskaltaa kaikkeni ja koettaa pst
ohitse, ennenkuin intiaani voisi est minua.

Ratsastin eteenpin hitaasti ja varovasti kahdestakin syyst:
ensinnkn ei hevoseni uskaltanut kulkea nopeammin ja toiseksi
ajattelin, ett hiljaa ratsastaen voisin ehk pst thystjn ohitse
ilman, ett hn huomaisi minua. Joki pauhasi alapuolella. Sen ni
kuului yls kalliolle: se voisi tukahuttaa kavion iskut.

Tss toivossa hiivin eteenpin. Silmni kntyivt nopeaan vuoroin
kalliolla olevaan intiaaniin, vuoroin vaaralliseen polkuun, jota myten
hevoseni asteli, pelosta vavisten.

Kun olin edennyt noin kuusi hevosen mittaa pengertiet myten, tuli
tasakallio nkyviin ja samalla jotakin, joka sai minut nopeasti
taipumaan eteenpin ja tarttumaan Moroni otsaharjaan: keino, jolla
suitsittakin sai sen pyshtymn. Hevonen pyshtyi paikalleen ja min
tarkastelin eptoivoisena eteeni.

Nin kaksi hevosta ja intiaanin. Hevoset olivat suitsitetut ja
satuloidut ja seisoivat liikkumattomina kalliolla, ja suopunginkysi,
joka oli kiinnitetty toisen kuolaimiin, oli kritty intiaanin ranteen
ympri. Tm istui nojaten kallionsein vasten. Hnen ksivartensa
olivat ristiss polvien pll ja p nojasi ksiin. Huomasin hnen
nukkuvan. Vierelln hnell oli jousensa ja nuolikotelonsa, peitsens
ja kilpens kalliota vasten.

Tilanteeni oli hirvittv. Tiesin, etten voisi sivuuttaa hnt hnen
huomaamattaan, ja tiesin, ett minun oli sittenkin pstv hnen
ohitsensa. Totta puhuen en olisi edes voinut palatakaan takaisin,
vaikka olisin halunnutkin, sill olin jo tullut vuoren penkerelle
ja ratsastin kapeaa "hylly", jossa hevoseni ei olisi voinut edes
kntykn.

Plkhti phni laskeutua maahan, hiipi eteenpin ja sotakirveell --

Se oli julma ajatus, mutta samalla vaistomainen, itsesilytysvaiston
antama.

Ei oltu sallittu minun kytt nin kaameaa keinoa. Moro, joka tuli
krsimttmksi vaaranalaisessa asemassaan, korskahti ja kaapi kalliota
kaviollaan. Espanjalaisrotuisten hevosten tarkat korvat tajusivat heti
kalinan. Ne hirnahtivat samassa ja intiaanit hyphtivt jaloilleen
ja heidn samanaikainen sotahuutonsa osoitti, ett molemmat olivat
huomanneet minut.

Nin thystjn kalliolla sieppaavan peitsens ja rientvn alaspin;
mutta koko huomioni oli pian kntynyt hnen toveriinsa.

Nhdessn minut hn oli hypnnyt pystyyn, tarttunut jouseensa ja
hypnnyt aivan koneellisesti mustanginsa selkn. Laskien hurjan huudon
ratsasti hn kallion yli ja lhestyi pitkin "hylly" minua vastaan.

Nuoli vinkui samassa pni ohitse, mutta kiireessn hn ampui sivu.

Hevostemme pt livt yhteen. Ne seisoivat kuono kuonoa vastaan
silmt avoinna, puhaltaen toisiaan punaisilla sieraimillaan. Kummatkin
korskuivat raivoisina aivankuin tynn ratsastajainsa vihaa. He
nyttivt ymmrtvn, ett oli kysymys elmst ja kuolemasta.

Ne nyttivt mys ymmrtvn oman vaaransa. Olimme polun kapeimmalla
kohdalla. Ei kumpikaan olisi voinut knty tai peryty takaisin.
Jommankumman tytyi pudota penkereelt, tytyi suistua tuhannen jalan
syvyydess kohisevaan joen uomaan!

Tunsin itseni sanomattoman avuttomaksi. Olin ilman mitn asetta, jolla
olisin voinut tavoittaa vihollistani. Hnell oli jousensa ja nin
hnen sijoittavan uutta nuolta jnteelle.

Tll vaaran hetkell kulki kolme ajatusta mielessni; ei kuten
niit nyt selitn, vaan seuraten toinen toistaan kuin salaman nopeat
vlhdykset. Ensimminen aikeeni oli pakoittaa hevoseni eteenpin ja
luottaen sen suurempaan voimaan tynt heikompi hevonen partaalta. Jos
minulla edes olisi ollut suitset ja kannukset, olisin pannut aikeeni
tytntn, mutta olin ilman ja yritys oli niinmuodoin toivoton.
Ajattelin toista: heitt sotakirveeni vastustajani phn. Ei! Kolmas
ajatukseni oli laskeutua satulasta ja kytt asettani mustangia
vastaan. Viimeinen oli nhtvsti paras; ja totellen tt vaistoa
laskeuduin maahan Moron ja kallion vliin. Tt tehdessni kuulin
toisen nuolen vinkuvan poskeni ohitse. Se lensi ohitse nopean liikkeeni
thden. Nopeasti painauduin hevoseni kylke vastaan ja hiivin eteenpin
polkua pitkin, suoraan vastustajaani kohden.

Hevonen nytti ymmrtvn aikeeni ja korskahti pelosta nousten
takajaloilleen, mutta pakosta pudoten alas entiselle paikalleen.

Intiaani asetteli uutta nuolta, mutta se ei koskaan tullut jnteelle.
Mustangin kavioiden kohdatessa kalliota lin sit kirveellni toisen
silmn ylpuolelle. Tunsin hevosen kallon antavan pern kirveeni
iskusta ja seuraavassa hetkess hevonen ja mies, joka huusi ja
ponnisteli pstkseen satulasta, hvisivt kallion reunalta.

Oli hetkisen hiljaisuus, jonka kuluessa tunsin niiden vaipuvan --
vaipuvan pohjattomaan kuiluun. Sitten kuului kova loiske heidn
kummankin pudotessa alla olevaan jokeen.

En ollut utelias katselemaan heidn jlkeens eik ollut aikaakaan,
sill nin thystjintiaanin juuri juoksevan tasakalliolle. Hn ei
pyshtynyt, vaan lhestyi juosten, piten keihstn hykkysasennossa.

Huomasin tulevani lvistetyksi, ellen voisi torjua keihst. Lin
hurjasti, mutta menestyksett. Peitsen krki luiskahti asettani
vastaan. Keihn varsi liukui ohitseni ja ruumiimme trmsivt yhteen
niin voimakkaasti, ett molemmat pyrimme aivan kallion reunalle.

Pstyni tasapainoon jatkoin iskujani, pysytellen lhell
vastustajaani, jottei hn voisi jlleen kytt keihstn. Huomattuaan
tmn pudotti hn aseensa ja tarttui sotakirveeseens. Taistelimme ksi
ksivartta vastaan kirveet vastatusten!

Ajoimme toisiamme edestakaisin pitkin kalliotiet sen mukaan, kummanko
iskut kulloinkin olivat kullekin eduksi.

Monta kertaa jouduimme ksirysyyn ja koetimme tynt toisemme yli
kallionreunan, mutta kumpikin pelksi tulevansa vedetyksi mukaan, joten
jlleen tartuimme sotakirveisiimme.

Ei kummaltakaan pssyt sanaa huulilta; eik meill ollutkaan mitn
sanomista, vaikka olisimmekin ymmrtneet toisiamme. Ei ollut mitn
kerskumista, mitn hvistyst kostettavana eik muutakaan mieless
kuin ainoastaan synkk pmrmme saada toinen hengilt.

Ensi hykkyksen jlkeen oli intiaani lakannut huutamasta ja me
ottelimme totisessa hiljaisuudessa.

Kuului kuitenkin ni: satunnaiset lyhyet huudahdukset, huohottava
hengityksemme, sotakirveittemme kalske, hevostemme hirnuminen ja joen
tasainen kohina sestivt taisteluamme. Hetkisen taistelimme kapealla
polulla. Olimme molemmat haavoitetut ja ruhjotut monesta kohtaa, mutta
kumpikaan ei viel ollut saanut kuolettavaa haavaa.

Lopulta jatkuvain iskujen avulla minun onnistui pakottaa vastustajani
takaperin, kunnes jouduimme tasakalliolle. Tll meill oli tilaa
heilutella aseitamme ja annoimme yh tulisempia iskuja. Muutaman iskun
jlkeen sotakirveemme kohtasivat niin suurella voimalla, ett molemmat
lensivt ksistmme. Ei kumpikaan uskaltanut kumartua ottaakseen
asettaan, vaan hykksimme vastakkain paljain ksivarsin, tartuimme
kiinni, painimme hetkisen ja kaaduimme sitten molemmat maahan. Luulin,
ett vastustajallani oli puukko. Varmaankin olin erehtynyt, sill
muutenhan hn olisi sit kyttnyt; mutta ilman sitkin huomasin,
ett hn tllaisessa ottelussa oli oppimestarini. Hnen voimakkaat
ksivartensa puristivat minua niin, ett kylkiluut natisivat
syleilyst. Vyryimme kalliota myten toistemme ylitse. Oi, Jumala,
lhenimme kallion reunaa.

En voinut irroittautua hnen otteestaan. Hnen jntevt sormensa
tarttuivat kurkkuuni. Ne puristivat henkitorveani esten hengityst.
Hn aikoi kuristaa minut.

Kvin heikoksi ja voimattomaksi. En voinut tehd en vastarintaa.
Tunsin otteeni hltyvn. Yh vain heikkenin heikkenemistni. -- Tunsin
kuolevani.

       *       *       *       *       *

Kovin kauan en liene ollut tainnoksissa, sill tullessani tuntoihini
olin viel aivan lmmin, hikoillen viel taistelun jlkeen ja haavani
vuotivat runsaasti ja vapaasti verta. Tunsin viel elvni. Viel olin
kalliolla, mutta miss oli vastustajani? Miksi hn ei lopettanut minua?
Miksi hn ei heittnyt minua kallion reunan yli?

Kohosin kyynrpni varaan ja katselin ymprilleni. En voinut
nhd muuta elv olentoa kuin intiaanin hevosen ja omani, jotka
laukkailivat pitkin kalliota tynten ja potkien toisiaan.

Pian kuulin ni, kauhua kuvastavia ni, jotka muistuttivat
ahdistavan koiran khe, kiukkuista haukkua ja tuskaista ihmisnt.
Mik oli tarkoitus? Huomasin, ett kalliossa oli aukko, syv kuilu, ja
tst nytti ni tulevan.

Nousin jaloilleni, hoipertelin nt kohti ja katselin kuiluun. Kamala
nky. Kuilu oli noin kymmenen jalan syvyinen, sen pohjalla risujen
ja kaktusten joukossa oli suuri koira repien jotakin, joka kiljui ja
potki. Se oli mies, intiaani. Kaikki selvisi minulle samassa. Koira oli
Alp ja mies oli skeinen viholliseni.

Astuen reunalle nin koiran vastustajansa pll ja piten itsen
pll pin se innokkaasti hyppi edestakaisin ja yh tynsi toista
kumoon hnen yrittessn kohota jaloilleen. Intiaani parkui
toivottomana. Luulin jo nkevni elimen hampaat miehen kurkussa, mutta
en seurannut taistelua sen pitemmlti. Takanani alkoi kuulua ni.
Takaa-ajajani olivat ennttneet jo tnne ja ajoivat jo hevosiaan
pitkin pengerpolkua.

Hoipertelin hevoseni luokse, hyppsin selkn ja ohjasin sen jlleen
pengertielle, siihen suuntaan, joka johti aavikolle. Hetken kuluttua
olin sivuuttanut kallion ja kiiruhdin alas vuorta. Saavuttuani
sen juurelle kuulin ritin pensaissa, jotka kasvoivat tien
kummallakin puolella. Sitten tuli takaani elin nkyviin. Se oli
bernhardilaiskoirani.

Tullessaan rinnalleni psti se heikon uikutuksen ja heilautti pari
kertaa hntns. En ymmrr, kuinka se oli pssyt karkuun, sill se
oli varmaan odottanut, kunnes intiaanit olivat saapuneet kalliolle,
mutta tuore veri, joka punasi sen leukoja ja tahrasi sen tuuheita
rintakarvoja, osoitti, ett se oli jttnyt vastustajansa huonossa
takaa-ajokunnossa.

Pstyni aavikolle silmilin taakseni. Nin ahdistajaini ratsastavan
alas vuoren rinnett, mutta olin viel lhes puolen mailia heist
edell, ja ottaen lumenpeittmn vuoren tienviitakseni ratsastin ulos
aavikolle.




LIV.

ODOTTAMATON KOHTAAMINEN.


Lhtiessni vuoren juurelta loisti valkoinen huippu noin kolmenkymmenen
mailin pss. Koko vlill ei nkynyt kumpuakaan: ei puuta eik
pensasta, lukuunottamatta artemisian matalia tyhtj.

Ei ollut viel puolipiv. Voisinko saavuttaa lumipeittoisen vuoren
ennen auringon laskua? Siin tapauksessa luulin kykenevni seuraamaan
vanhoja jlkimme kaivokselle. Sielt voisin knty Del Norte-joelle
seuraamalla Paloma- tai jotakin muuta kohtaamaani sivujokea. Sellaiset
olivat epmriset suunnitelmani ratsastaessani eteenpin.

Tiesin, ett minua ajettaisiin takaa El Pason porteille saakka,
ja ratsastettuani mailin verran nin, ett intiaanit olivat juuri
laskeutuneet tasangolle ja karauttivat jlkeeni.

Kysymys ei ollut en vauhdista. Tiesin voivani nytt kantapit koko
heidn joukolleen. Nyt kysyttiin hevoseni kestvyytt.

Tunsin espanjalaisen mustangin sitken, kestvn luonteen, ja heidn
hevosensa olivat juuri tt rotua. Tiesin niiden kykenevn juoksemaan
koko pitkn pivn vsymtt, ja tm oli minulle levottomuuden aiheena.

Nopeus ei siis ollut trke nyt, enk yrittnytkn sit list. Olin
pttnyt sst ratsuni voimia. Tiesin, etten tulisi saavutetuksi
niin kauan kuin se kesti; ratsastin hitaasti eteenpin, piten varalta
vihollisteni liikkeit ja silytten snnllisen vlimatkan vlillmme.

Toisinaan hyppsin maahan keventkseni hevoseni kuormaa ja juoksin sen
rinnalla. Koirani seurasi minua, toisinaan katsoen minua kasvoihin,
kuin nyttkseen ymmrtvns nopean matkani syyn.

Koko ajan olin intiaanein nkyviss, voinpa erottaa heidn aseensakin
ja laskea heidn lukumrns. Heit oli yhteens parikymment
ratsumiest. Hidastelijat olivat kntyneet takaisin ja ainoastaan
parhaat ratsumiehet jatkoivat takaa-ajoa.

Lhestyessni lumipeittoista vuorta muistui mieleeni lhde, joka oli
entisell leiripaikallamme vuoren solassa, ja kiiruhdin senvuoksi
hevostani, voittaakseni aikaa itseni sek ratsuni virkistmist varten.
Ptin pit pienen pyshdyksen antaakseni jalon hevoseni haukata
nurmihein, jota kasvoi lhteen ymprill. Niin kauan kuin tten
saatoin yllpit sen voimia, ei ollut kiinnijoutumisen vaaraa.

Aurinko oli lhell laskuaan saavuttaessani solan. Ennenkuin ratsastin
kallioiden suojaan, katsoin taakseni. Viimeisen tunnin aikana olin
lisnnyt vlimatkaamme. He olivat viel vhintn kolmen mailin pss
aavikolla, ja huomasin heidn uupuneina ahertavan eteenpin.

Vaivuin mietteisiin ratsastaessani solaan. Olin jlleen tutuilla
teill. Mieleni keveni; toiveeni, jotka niin kauan olivat olleet
pilvien peitossa, alkoivat jlleen kirkastua, rohkeuteni kasvoi kuin
uhallakin. Voisin ehk viel pelastaa kihlattuni. Koko tarmoni,
omaisuuteni ja elmni uhraisin thn tarkoitukseen. Kokoaisin
suuremman joukon kuin mit Seguin oli koskaan johtanut. Saisin mukaani
takaisin palaavan kauppakaravaanin osanottajia, ajomiehi, jotka
olivat palveluksesta vapaat. Voisin kyd metsnkvijin ja trapperien
olinpaikoilla. Voisin pyyt apua Meksikon hallitukseltakin, joko
rahaa tai joukkoja. Voisin vedota El Pason, Chihuahaun ja Durangon
asukkaisiin.

"Jo--hosafat! Sielt tulee mies ratsain ilman satulaa ja suitsia!"

Viisi tai kuusi kivreill aseistettua miest juoksi esiin kallioiden
takaa ja piiritti minut.

"Sykn mun intiaani, jos toi ei oo sama mies, joka luuli mua
harmaakarhuksi! Billie! Katsos, se on hn, aivan sama mies! Hehehe!
Hohoho!"

"Rube, Garey!"

"Mit? Herra Jumala, sehn on ystvni Haller! Hei mies! Vanha toveri,
etk tunne minua?"

"Aivan oikein. Enks ole hnen nkisens? Luulin olevan vaikeampaa
tuntea sinut, kaiken sen jlkeen, mit vanha metsmies on tll
kertonut sinusta. Mutta sano, kuinka olet pssyt filistealaisten
ksist?"

"Kerro ensin, keit te kaikki olette. Mit teette tll?"

"Niin, olemme etuvartio! Sotajoukko on tuolla alhaalla."

"Sotajoukko?"

"Niin, sanomme sit siksi. Tll on kuusisataa meiklist, ja se on
jo nill paikoin liikkuvain sotajoukkojen kokoinen parvi."

"Mutta mit? Keit he ovat?"

"Heit on monta lajia ja vri. Joukossamme on Chihuahuan ja El Pason
asukkaita, neekereit ja metsstji, trappereita ja ajomiehi. Nyrin
palvelijasi komentaa viimeksimainittuja. Sitten kuuluu joukkoomme
Seguinin osasto --"

"Seguinin! Onko hn --?"

"Mit? Hn on koko joukon ylipllikk. Mutta tule! He ovat leiriss
alhaalla lhteen luona. Menkmme sinne. Etp nyt ylensyneelt, ja
toveri, satulalaukussani on viel tilkka parasta El Pasoa. Tule!"

"Seis vhn! Minua ajetaan takaa."

"Ajetaan takaa!" toistivat metsmiehet, kohottaen yht'aikaa kivrins
ja thystellen yls solaa.

"Montako?"

"Parikymment."

"Ovatko he kintereillsi?"

"Eivt aivan."

"Milloin luulet heidn saapuvan"?

"He ovat parin mailin pss, vsyneill hevosilla, kuten ymmrrtte."

"Viisitoista minuuttia! Tule, enntmme viel menn alas ja tehd
valmistukset heidn vastaanottoaan varten. Rube! Sin jt tnne
toisten kanssa. Palaamme takaisin, ennenkuin he saapuvat. Tule, Haller!"

Seuraten uskollista ja lmminsydmist ystvni ratsastin lhteelle.
Ymprillni nin "sotajoukon", ja se olikin sen nkinen, sill kaksi-
tai kolmesataa miest oli univormuissa. Ne olivat Chihuahuan ja El
Pason vapaaehtoisia.

Intiaanien viimeinen rystretki oli raivostuttanut asukkaat, ja tm
tavallisuudesta poikkeava nostoven mr oli sen seurausta. Seguin
ja hnen joukkonsa rippeet olivat kohdanneet heidt El Pason luona ja
kiiruhtaneet heit lhtemn navajojen jljille. Hnelt oli St. Vrain
kuullut vankeuteen joutumisestani, ja toivoen voivansa pelastaa minut
oli hn ottanut osaa retkikuntaan mukanaan nelj- tai viisikymment
kauppakaravaanin miest.

Useimmat Seguinin joukkueesta olivat psseet pakoon kuilussa kydyst
taistelusta, muiden mukana El Sol ja La Luna, kuulin ilokseni. He
olivat mys mukana ja tapasin heidt Seguinin teltassa. Seguin otti
minut vastaan kuin hyvien uutisten tuojan ainakin. He olivat viel
turvassa. Se oli kaikki, mit voin kertoa, ja kaikki, mit hn halusi
tiet kiireesti tervehtiessmme.

Emme ennttneet jutella joutavia. Satakunta miest nousi ratsaille
ja ratsasti yls rotkotiet. Saavuttuaan paikkaan, johon etuvartio
oli sijoitettu he veivt hevosensa kallioitten taakse ja asettuivat
vijyksiin. Oli annettu mrys, ett kaikki intiaanit oli ammuttava
tai vangittava.

Nopeasti tehty suunnitelma oli antaa heidn sivuuttaa vijyksiss
olevat miehet ja ratsastaa, kunnes he huomaisivat pjoukon, sitten
kummatkin osastot sulkisivat heilt tien.

Sola oli aivan kuiva lhteen ylpuolella, joten hevoset eivt olleet
jttneet jlki sen kallioiseen maapern. Sitpaitsi intiaanit,
kiihkein takaa-ajossaan, tuskin huomaisivat mitn merkkej ennen
lhteelle saapumistaan. Jos he sivuuttaisivat vijytyksen, ei yksikn
heist voisi paeta, sill solaa reunusti molemmin puolin kallioseint.

Kun toiset olivat lhteneet, hyppsi viel noin sata miest satulaan ja
odotteli katseet knnettyin solaan pin.

Heidn ei tarvinnut kauan odottaa. Muutama minuutti sen jlkeen kuin
vijytys oli saatu jrjestetyksi, ilmestyi intiaani kallion takaa noin
kahdensadan metrin pss lhteest. Hn oli ensimminen sotureista ja
oli varmaan jo sivuuttanut vijytykset; mutta kuitenkin he viel olivat
piilossa. Nhdessn ratsujoukon villi pyshtyi nopealla nykyksell,
kntyi huudahtaen ympri ja ratsasti tovereittensa luo. Nm seurasivat
hnen esimerkkin, mutta ennenkuin he olivat kunnollisesti ennttneet
knty solassa, ratsastivat piiloutuneet miehet yhdess ryhmss
kallioiden takaa ja tulivat alas.

Kun intiaanit huomasivat kokonaan joutuneensa satimeen, ylivoimainen
vihollinen kummankin puolin, heittivt he pois keihns ja pyysivt
armoa.

Muutamassa minuutissa he olivat vangitut. Koko juttu oli suoritettu
puolessa tunnissa; ja sidottuamme kunnollisesti vankimme palasimme
lhteelle.

Johtomiehet kerytyivt nyt Seguinin ymprille sopiakseen jostakin
kyln valloittamissuunnitelmasta. Lhtisimmek matkalle jo tn yn?

Minulta kysyttiin mielipidettni ja vastasin:

"Tietysti, kuta pikemmin, sen varmempi on vankien pelastus."

Tunteeni yht vhn kuin Seguininkaan eivt krsineet viivytyst.
Olihan sitpaitsi tovereittemme kuolema mrtty huomispivksi.
Voisimme ehk viel pelastaa heidt.

Mutta kuinka voisimme lhesty laaksoa? Se oli seuraava
keskustelunaiheemme.

Vihollisella olisi varmaankin thystjns laakion kummassakin pss
ja nytti lupaavan kuutamoa aina aamuun saakka. He voisivat helposti
huomata nin suuren joukon lhestyvn avonaisella tasangolla. Tss
olikin vaikeus.

"Meidn tytyy jakaantua", sanoi ers Seguinin kantajoukkueesta: "osa
joukkoa menee kumpaankin phn laaksoa. Siten saamme heidt kiikkiin."

"Hh!" vastasi toinen, "se yritys ei onnistu. Siell on kymmenen mailia
umpimets. Jos hertmme heidt tllaisella voimalla, vievt he kaikki
metsiin, tytt ja muut, ja silloin nemme heidt viimeisen kerran."

Puhuja oli nhtvsti oikeassa. Emme voittaisi mitn avoimella
hykkyksell. Oli jlleen kytettv sotajuonta.

Neuvotteluun kutsuttiin jlleen p, joka pian ratkaisi vaikeuden,
kuten niin monta sit ennen. Se oli metsnkvij Ruben nahaton ja
korvaton p.

"Kapteeni", hn sanoi hetken mietittyn, "ei meitin pid nytt
heille joukkoamme, ennenkuin olemme ottaneet pois heidn vartijansa
uoman suulta."

"Kuinka voisimme heidt ottaa?" kysyi Seguin.

"Nylje noi kakskymment ukkelia", vastasi Rube nytten vankejamme, "ja
anna kahdenkymmenen meist pukeutua heidn rsyihins. Sitten voimme
ottaa ton nuoren ijn -- hnet, joka luuli minua harmaakarhuksi!
Hehehe! Luulla vanhaa Rubea harmaakarhuksi! Voimme vied hnet takaisin
vankina. No, kapteeni, jokos ymmrrt?"

"Sin tahtoisit siis, ett nm kaksikymment menisivt kaukana muiden
edell, vangitsisivat thystjt ja odottaisivat, kunnes pjoukko
saapuu?"

"Juuri justiin; se on mun ajatukseni."

"Se onkin paras, ja ainoa mahdollinen. Seuratkaamme sit."
Seguin mrsi, ett intiaaneilta heti riisuttaisiin vaatteet.
Ne olivat suurimmaksi osaksi pukimia, joita he olivat rystneet
meksikkolaiskaupunkien asukkailta ja siis mit kirjavimpia. "Min
suosittelisin sinulle kapteeni", ehdotti Rube, nhdessn Seguinin
valitsevan miehi etujoukkoaan varten, "suositteleisin sinua ottamaan
mukaasi Delaware-intiaaneja. Navajot voivat tuntea, eivtk niinkn
helposti anna itsen pett. He voivat tuntea vaalean ihon myskin
kuutamossa. Ne, jotka meist lhtevt mukaan, saavat maalata itsens
intiaaneiksi, sill muuten joudumme lopultakin hville."

Seguin, seuraten hnen neuvoaan, valitsikin etujoukkoaan varten
etupss Delaware- ja Shawanointiaaneja; ja he pukeutuivat nyt
navajoin pukimiin. Hn itse sek Rube ja Garey ja muutamat muut
valkoihoiset tydensivt tarvittavan lukumrn. Min tietysti lhtisin
mukaan nytellkseni vangin osaa.

Joukkoon kuuluvat valkoihoiset olivat pian vaihtaneet pukua ja maalatut
intiaaneiksi; metsmiestemppu, jonka he kaikki hyvin osasivat.

Rube ei juuri tarvinnut maalausta, sill hnen ihonsa oli muutenkin
tarpeeksi tumma, eik hn edes halunnut vaihtaa vanhaa paitaansa
tai srystimin. Tt ei olisikaan muulla tavoin voinut toimittaa
kuin leikkaamalla auki molemmat lahkeet, eik Rube ollut halukas
uhraamaan rakkaita "pukinnahkaisiaan". Hn veti toiset vaatteet
niden plle ja oli hetkisess pukeutunut liehuviin calzoneeroihin
(housuihin) lanteista nilkkoihin saakka loistavine nappeineen.
Nm sek ruumiinmukainen takki olivat sattuneet hnen osalleen ja
uljas sombrero-hattu pss teki hnen ulkomuotonsa koomillisen
keikarimaiseksi. Miehet hihkuivat naurusta nhdessn hnet nin
muuttuneena ja vanha Rube irvisteli itsekin oudoille tunteille, joita
puku hness hertti.

Ennen auringon laskua oli kaikki valmiina ja etujoukko lhti
liikkeelle. Pjoukon oli mr St. Vrainin johdolla seurata tuntia
myhemmin. Muutamia meksikkolaismiehi ji lhteelle vartioimaan
navajovankejamme.




LV.

PELASTUS.


Ratsastimme aavikon ylitse suoraan laakson itpt kohti. Saavuimme
joenuomaan parisen tuntia ennen auringonnousua. Kaikki kvi
laskelmaimme mukaan. Solan suulla oli viisimiehinen intiaanijoukko
vartiossa, mutta me hiivimme heidn kimppuunsa ja vangitsimme heidt
tarvitsematta ampua laukaustakaan.

Pjoukko tuli pian jljess ja seurasi etujoukkoa uoman kautta.
Saavuttuamme kyln ymprill olevaan metsn pyshdyimme ja
piilouduimme puitten suojaan.

Kuu heitti kirkkaan valonsa nukkuvan kyln ylle ja laaksossa vallitsi
syv hiljaisuus. Ei kukaan ollut niin aikaiseen liikkeell, mutta
huomasimme pari kolme tummaa olentoa joen luona. Tiesimme, ett ne
olivat vartijat, jotka vartioivat vangittuja tovereitamme. Nky
ilahdutti meit, sill ymmrsimme, ett he viel olivat elossa.
Tuskin he voivat aavistaa, ett heidn pelastuksensa olisi niin
lhell! Kuten viime kerralla, ptimme nytkin tehd hykkyksen vasta
aamun koittaessa; odottelimme nyt kuten silloinkin, mutta toisissa
olosuhteissa. Kylss oli nyt kuusisataa soturia -- saman verran kuin
meitkin, ja edessmme oli vimmattu taistelu. Emme pelnneet tulosta,
mutta pelksimme kostonhaluisten villien tappavan vangit meidn
taistellessamme. He tiesivt, ett ptarkoituksemme olisi pelastaa
heidt, ja joskin he itse joutuisivat hville, tuottaisi tm kauhea
kosto heille tyden tyydytyksen.

Tm oli varsin mahdollinen otaksuma, mutta vlttksemme tt
mahdollisuutta oli suurin varovaisuus tarpeen.

Naisvangit olivat temppeliss, sill heidn tapansa oli silytt
ne siell useita pivi kotiin tultuaan, kunnes heidt lopullisesti
jaettiin sotureiden kesken. Myskin kuningatar oli tss rakennuksessa.

Ptettiin siis, ett valepukuun puettu joukko, kuljettaen minua
vankinaan, aamun valjetessa ratsastaisi kyln ja valtaisi temppelin ja
tll lykkll tempulla ottaisi vangit haltuunsa. Sitten annettaisiin
merkki torvella tai ensi laukauksen kuultuaan ratsastaisi pjoukko
esiin.

Tm oli ehdottomasti paras menettely, ja saatuamme sen kaikinpuolin
harkituksi odottelimme aamun koittoa.

Se ei kauan viipynytkn. Kuunvalo alkoi hipy aamuruskon steiden
tielt ja esineet alkoivat nky selvemmin. Vaalean kvartsivuoren
kuvastaessa aamun hehkuvia vrej ratsastimme esiin piilopaikastamme
ulos tasangolle. Olin nennisesti sidottu hevosen selkn kahden
delawarelaisen vartioimana.

Lhestyessmme kyl nimme useita miehi katonparvekkeilla. He
juoksivat edestakaisin huutaen toisia ulos ja suuria joukkoja alkoi
ilmesty parvekkeille. Tullessamme lhemmksi tervehtivt he meit
onnitteluhuudolla.

Vltten pkatuja, kiiruhdimme suoraan temppelille hyv vauhtia.
Saavuttuamme sen viereen hyppsimme nopeasti hevosilta ja ryntsimme
tikapuita yls. Rakennuksen parvekkeilla oli suuri joukko naisia.
Heidn joukossaan tunsi Seguin tyttrens, kuningattaren. Hnet
otettiin heti kiinni ja vietiin sisn temppeliin. Seuraavassa
tuokiossa pidin morsiantani ksissni, ja heidn itins oli
vieressmme. Siell oli myskin muita vankeja; antamatta mitn
selityst ajoimme heidt kaikki sisn ja vartioimme ovia
pistooleillamme.

Koko temppu oli tehty parissa minuutissa; mutta ennekuin olimme
ennttneet sen suorittaa, ilmaisi hurja huuto, ett juoni oli
paljastunut. Kostonhimoisia huutoja kuului kylst, ja soturit hypten
alas taloistaan alkoivat juosta temppeli kohti.

Nuolia alkoi lent ymprillmme; mutta yli muitten nien kuului
torven toitotus, joka kutsui tovereitamme hykkykseen.

Nopeasti ilmestyivt he esiin metsst ja tulivat laukaten kyl kohti.

Noin parinsadan metrin pss rakennuksista jakaantuivat ratsastajat
kahteen joukkoon, ratsastaen ympri kyln tehdkseen hykkyksen
kahdelta puolen.

Intiaanit kiirehtivt puolustamaan kylns reunoja; mutta huolimatta
heidn nuolisateestaan, joka kaatoi useita, lhenivt ratsumiehet ja
hypten hevosiltaan taistelivat mies miest vastaan rintavarustuksilla.
Vihan huudot, kivrien laukaukset ja ratsukivrien neks pauke
osoittivat pian, ett taistelu oli alkanut.

Ers suuri osasto El Solin ja St. Vrainin johdolla oli ratsastanut
temppelin luo. Huomattuaan, ett olimme saaneet vangit haltuumme he
myskin hyppsivt satuloista ja tekivt rynnkn sit kyln osaa
vastaan kiiveten yls taloihin ja ajaen pois urhot, jotka niit
puolustivat.

Taistelu kvi yleiseksi. Huudot ja kivrin laukaukset halkoivat ilmaa.
Miehi nhtiin kattojen pll rinta rintaa vastaan kuolettavassa
kamppailussa. Naisvki kirkuen pelosta juoksi pitkin parvekkeita ja
laskeutui maahan ja pakeni metsn. Pelstyneit hevosia laukkaili
korskuen ja hirnuen pitkin katuja ja ulos avonaiselle tasangolle veten
suitsia perssn; toiset taasen, jotka olivat aitauksissa, karkasivat
yli esteiden. Tm kaikki muodosti kauhistuttavan nyn -- peloittavan
nytelmn.

Kaiken aikaa olin ainoastaan katselijana. Vartioin erst temppelin
ovea, miss ystvmme olivat. Korkealta paikaltani oli minulla nkala
yli koko kyln ja voin seurata taistelun kulkua talosta taloon. Nin
miehi kaatuvan runsaasti kummankin puolin, sill villit taistelivat
rohkeasti ja eptoivon vimmalla. Tuloksesta olin kuitenkin varma.
Valkoihoisilla oli vanhoja velkoja maksettavana ja tm muisto
kiihoitti heit taistelussa. Tllaisessa taistelussa olivat heidn
aseensa etevmmt. Tasaisella kentll sitvastoin heidn villit
vastustajansa olivat vaarallisia kuolettavine peitsineen.

Katsellessani yli kattojen kiintyi huomioni kauheaan nytelmn ja
unhotin kaiken muun. Korkealla katolla oli kaksi miest kiivaassa ja
kuolettavassa taistelussa. Heidn vrikkt pukunsa olivat vetneet
huomioni puoleensa ja pian tunsin taistelijat. Ne olivat Dacoma ja
Maricopa!

Navajopllikk taisteli keihlln ja toisen nin kyttvn lauaistun
kivrin per aseenaan.

Jlkimminen oli juuri vlttnyt iskun ja antoi vastustajalleen
iskun. Tm eponnistui ja Dacoma nopeasti kntyen teki hykkyksen
keihlln. Ennenkuin El Sol enntti vist, oli isku annettu ja ase
nytti tunkeutuvan hnen ruumiiseensa.

Tietmttni psi minulta huudahdus ja odotin jalon intiaanin
kaatuvan. Kuinka hmmstyinkn nhdessni hnen heiluttavan
sotakirvestn pns ympri ja kauhealla iskulla lyvn navajon maahan!

Keihn varren vetmn hn kaatui ruumiin plle, mutta kohosi jlleen
pystyyn, veti pitkn peitsen ulos ruumiistaan ja hoiperteli kaidetta
kohden huudahtaen:

"Katso, Luna! itimme on kostettu!"

Nin tytn juoksevan katolle Gareyn seuraamana ja seuraavassa tuokiossa
haavoittunut vaipui tiedottomana metsnkvijn ksiin.

Rube, St. Vrain ja muutamia muitakin kiipesi katolle ja alkoi tutkia
haavaa. Odottelin tuskallisen epvarmuuden painostamana, sill tmn
miehen harvinainen luonne oli herttnyt minussa ystvyyden tunteet.
Pian St. Vrain tuli luokseni ja vakuutti, ettei haava ollut kuolettava.
Maricopa jisi eloon.

Taistelu taukosi. Intiaanisoturit, jotka viel olivat hengiss,
pakenivat metsn. Laukauksia kuului harvemmin; joskus vain pamaus tai
nurkkain takana vijyvn intiaanin huuto.

Kylst lydettiin useita valkoihoisia vankeja, jotka kuljetettiin
temppelin eteen meksikkolaiset suojanaan. Intiaaninaiset olivat
taistelun aikana paenneet metsn. Se olikin hyv, sill metsmiehet
ja nostovki raivosivat nyt haavain ja taistelun kiihoittamina kuin
pahat henget. Savua nousi useasta rakennuksesta ja pian livt liekit
nkyviin; suurin osa kyl oli pian muuttunut savuavaksi raunioksi.

Olimme koko sen pivn Navajon kylss kootaksemme ratsumme ja
rystetyn karjan ja valmistautuaksemme kotimatkaa varten aavikon
poikki. Rystetty karja ajettiin kokoon. Muutamia teurastettiin heti
sytvksi ja loput jtettiin paimenten huostaan kotiin ajettavaksi.
Useimmat intiaanihevoset otettiin kiinni suopungilla ja tuotiin
esille, osa vankien kytettvksi ja osa voittajain saaliiksi.
Mutta laaksossa viipyminen oli vaarallista. Pohjoisessa oli muita
navajolaisheimoja, jotka pian voisivat hykt kimppuumme. Sitpaitsi
olivat lukuisat apachi-intiaanit etelss ja Nijoras-intiaanit
lnness heidn liittolaisiaan; tiesimme heidn liittyvn yhteen ja
seuraavan jlkimme. Sotaretken tarkoitus oli saavutettu, ainakin
pllikkmme mielen mukaan. Suuri joukko vankeja oli mys pelastettu,
joita ystvt jo olivat surreet kuolleina. Kestisi nhtvsti jonkin
aikaa, ennenkuin intiaanit nyt voisivat tehd rystretkin, joilla he
vuosittain hvittivt uutisasutuksia.

Auringon noustessa seuraavana pivn kuljimme takaisin joenuoman
kautta ja knsimme hevosemme lumipeittoista vuorta kohden.




LVI.

EL PASO DEL NORTE.


En tahdo lhemmin kertoa paluumatkaamme autioiden aavikkojen poikki
enk kotimatkamme eri vaiheita. Kaikkine koettelemuksineen ja
hankaluuksineen oli se minulle mit suloisin.

Suurin ilomme on auttaa rakastettuamme, ja tm olikin trkein
tehtvni matkalla. Ne hymyilyt, jotka sain, olivat minulle tysi
palkka tystni ja vaivastani. Mutta se ei ollutkaan minulle mitn
tyt. Ei tuntunut tylt tytt hnen vesisilins raikkaalla
vedell jokaisesta lhteest tai purosesta tai levitt hnen vaippansa
satulan yli tai punoa hnelle auringonvarjostin palmupuun leveist
lehdist sek auttaa hnet satulasta ja jlleen satulaan. Se ei ollut
minulle tyt.

Olimme onnellisia matkustaessamme. Olin onnellinen tietessni
tyttneeni sopimukseni ja voittaessani morsiameni; muisto niin
skettin voittamistamme vaaroista vain lissi kummankin onnea. Yksi
ainoa seikka hmmensi tll haavaa ajatuksiamme; kuningatar -- Adle.

Hn palasi lapsuutensa kotiin, ei vapaaehtoisesti, vaan vankina, omain
sukulaistensa, isns ja itins vankina!

Koko matkan molemmatkin vartioivat hnt uutterasti, tavan takaa
silmillen hnt surullisin ja hiljaisin katsein. Heidn sydmens
olivat murheelliset.

Emme olleet vihollisen ahdistamia, taikka ei ainakaan heit nkynyt.
Luultavasti he eivt lhteneet jlkeemme. Vihollinen oli rampa ja
kauhean rangaistuksen nujertama, ja tiesimme, ett kestisi jonkin
aikaa, ennenkuin he voisivat ryhty meit ajamaan takaa. Kuitenkaan
emme viivytelleet hetkekn, vaan matkasimme niin nopeaan kuin voimme
ajaa karjaamme eteenpin.

Viiden pivn kuluttua saavuimme Barranca del Oroon ja sivuutimme
vanhan kaivoksen, joka oli ollut verisen ottelumme nyttmpaikka.
Pyshdyimme rakennusten raunioiden luona ja harhailin erillni muista,
tuskallisen uteliaisuuden ajamana, vielk nkyisi jlki silloisesta
seurakumppanistani ja hnen toveristaan. Kvelin paikalle, jossa
viimeksi olin nhnyt heidn ruumiinsa: kaksi luurankoa makasi kaivoksen
suulla, susien puhdistamina aivankuin anatoomista tutkimusta varten. Se
oli kaikki, mit oli jljell onnettomista miehist.

Jtettymme Barranca del Oron kohtasimme Mimbres-joen pvedet; ja
seuraten joen rantoja saavuimme alas Del Norte-joelle. Seuraavana
pivn lhestyimme El Pason kaupunkia.

Harvinainen nky kohtasi meit kaupungin ulkopuolella. Lhestyessmme
net kaupunkia tuli koko vest meit vastaan. Muutamat tulivat
uteliaisuudesta, toiset tervehtimn meit ja ottamaan osaa
voittokulkueeseemme, mutta sangen useat tulivat vastaan toisenlaisista
syist. Toimme mukanamme suuren joukon pelastettuja vankeja -- lhes
viisikymment yhteens -- ja nm kaupunkilaiset piankin piirittivt.

Tss joukossa oli surevia itej ja helli sisaruksia, rakastuneita,
jotka olivat jlleen hernneet eptoivosta ja puolisoita, jotka eivt
viel olleet lakanneet suremasta. Kuului nopeita kysymyksi ja nhtiin
vihaisia silmyksi, jotka osoittivat syv huolta. Kuului ilonhuutoja,
kun joku kauan kadoksissa ollut kaivattu jlleen tuli tunnetuksi. Mutta
oli myskin tuskallisia kohtauksia: sill moni niist, jotka olivat
lhteneet muutama piv sitten retkelle terveen ja ylpen tydess
sota-asussa, oli nyt poissa.

Erikoisesti koski minuun ers vlikohtaus -- vielkin tuskallinen
muisto. Kaksi rahvaan naista oli ottanut haltuunsa ern vangitun, noin
kymmenvuotiaan tyttsen. Kumpikin vitti tytt omakseen ja kumpikin
heist piti tytn ksist kiinni, estkseen toista viemst sit
mukanaan. Ihmisjoukko oli kokoontunut heidn ymprilleen ja kumpikin
nainen lateli todistuksiaan kovalla ja valittavalla nell.

Toinen ilmoitti tytn in, kertoen lyhyesti hnen ryststn ja
osoitti muutamia mrttyj syntymmerkkej hnen ruumiissaan, joiden
suhteen hn selitti milloin tahansa uskaltavansa vannoa valan. Toinen
taasen pyysi katsojia vertaamaan lapsen hiusten ja silmin vri, joka
hiukan erosi vastapuolen vrist ja kehoitti heit vertaamaan hnen
nkn erseen vierelln seisovaan tyttn, jonka hn vitti olevan
edellisen vanhemman sisaren. Molemmat puhuivat yht'aikaa ja suutelivat
tytt tavantakaa puhuessaan.

Pieni villi vanki seisoi heidn vlissn ja otti heidn vuoronperiset
syleilyns vastaan hmmstynein ja ihmettelevin katsein. Hn oli
todellakin mielenkiintoa herttv tyttnen. Kumpiko lie ollutkin hnen
itins, niin hn oli unohtanut hnet, sill hnell ei ollut iti!
Jo lapsena oli hnet viety ermaahan ja, kuten Seguinin tytr, hn oli
unohtanut lapsuutensa ajan. Oli unohtanut isns -- itins -- kaikki!

Tm oli erittin tuskallinen vlikohtaus, naisten tuskalliset katseet,
heidn kiihket vitteens, heidn hurjat, hellt syleilyns, joita
he tuhlasivat tytlle, heidn valittavat, itkun ja nyyhkytysten
keskeyttmt huutonsa, kaikki teki tuskallisen vaikutuksen.

Tm vlikohtaus sai nopean ptksen, siihen saakka kuin voin sit
seurata. Sheriffi saapui paikalle ja tytt annettiin "polician"
huostaan, kunnes todellinen iti antaisi varmemmat takeet itiydestn.
En senjlkeen ole kuullut tmn tarinan loppua.

Retkikunnan paluuta El Pasoon juhlittiin suurilla kunnianosoituksilla.
Tykit paukkuivat, kellot soivat, ilotulitukset shisivt ja rtisivt,
messuja veisattiin ja soittoa kuului kaduilla. Juhlat ja huvittelut
jatkuivat, y muodostui suureksi fandangotanssiksi leimuavain
vahakynttilin valossa.

Seuraavana aamuna Seguin puolisoineen ja tyttrineen valmistautui
matkaan vanhalle maatilalleen Del Norten rannalle. Rakennus oli viel
pystyss, kertomain mukaan. Sit ei edes oltu rystetty. Intiaaneja
oli heidn anastaessaan talon ahdistanut ers Passeno-joukkue, ja he
olivat senvuoksi kiirehtineet tiehens vankeineen, jtten kaiken muun
entiseen kuntoonsa.

St. Vrain ja min saatoimme seuruetta heidn kotiinsa.

Seguinilla oli tulevaisuudensuunnitelmia, joihin myskin ystvni ja
min olimme osallisia. Tahdoimme lhemmin keskustella niist.

Huomasin myskin kauppaosinkoni paljon suuremmaksi kuin mit St.
Vrain oli luvannutkaan. Minun kymmenentuhatta dollariani oli kasvanut
kolminkertaiseksi. St. Vrain oli myskin saanut suuren voiton; meill
oli senvuoksi tilaisuus palkita niit tovereitamme, joiden katsoimme
sit ansainneen.

Mutta useimmat heist olivat jo saaneet palkintoja toisista ansioista.
Kun ratsastimme ulos El Pasosta, katsoin taakseni. Nin pitkn rivin
mustia esineit riippuvan porttien poikki. En voinut erehty niiden
suhteen, sill ne olivat muita erikoisempia. Ne olivat pnahkoja.




LVII.

MUISTOJEN KIELET VRJVT.


On toinen ilta saavuttuamme vanhaan taloon Del Norten rannalle. Olemme
nousseet "azotealle" -- Seguin, St. Vrain ja min, en tied miksi,
mutta isntmme seuraten. Kenties hn viel kerran haluaa silmill
villi maata, joka on ollut niin monen tapahtuman nyttmn hnen
kohtalorikkaassa elmssn. Viel kerran, sill huomenna hn jtt
sen ainiaaksi. Olemme tehneet suunnitelmamme, matkustamme huomenna,
lhdemme yli preeriain Mississippin vesistlle. He tulevat mukaamme.

On suloinen, lmmin ilta. Ilma on kimmoista, sellaista kuin se voi
olla vain kaukaisen Lnnen ylnkmailla. Se tuntuu vaikuttavan elvn
luontoonkin; ptten nist. Riemu kaikuu lintujen lauluissa ja
kotiin palaavan mehilisen surinassa. Vielp kaukaisen metsnkin net
kuuluvat pehmein; ne ovat tavallisesti karskeita, kuten ermaan villit
elimet. Kaikki tuntuu henkivn rauhaa ja rakkautta.

Arrieron laulu on iloista, sill heit on alhaalla useampiakin
kuormaamassa tavaroitamme lht varten.

Myskin itse olen iloinen. Useita pivi olen ollut iloinen, mutta
keve ilma ja valoisat tulevaisuuden unelmat ovat lisnneet onneani.

Toisin on tovereitteni laita azotealla. Kumpikin heist on surullinen.

Seguin on vaiti. Luulin hnen kiivenneen tnne katsellakseen
viimeisen kerran kaunista laaksoa. Mutta ei. Hn astelee edestakaisin
kdet rinnallaan ja silmt knnettyin sementill pllystettyyn
tasakattoon. Ne eivt ne etemmksi; ne eivt ne mitn. Ainoastaan
hnen muistonsa silm nkee ja se on kntynyt sisnpin. Hnen
kytksens on poissaoleva, hnen kasvonsa ovat pilvess, hnen
ajatuksensa synkt ja tuskalliset. Tiedn syynkin thn. Tytr on viel
muukalainen omassa kodissaan!

Mutta St. Vrain -- tuo sukkela, iloinen ja rakastettava St. Vrain --
mik onnettomuus sitten on hnt kohdannut? Mikhn pilvi on pimittnyt
hnen tulevaisuutensa ruusunhohteista nkpiiri? Mikhn krme kaivaa
hnen sydntn, koska ei edes El Pason helmeilev viini kykene sit
hukuttamaan. St. Vrain on sanatonna, St. Vrain huokailee, St. Vrain on
surullinen! Arvaanpa melkein syyn. St. Vrain on --

Keveit askeleita kuuluu portaissa -- hameitten kahinaa --!

He saapuvat. Rouva Seguin, Adle ja Zoe.

Tarkastelen iti. Myskin hn on surumielinen. Miksi hn ei ole
onnellinen? Miksi ei iloinen saadessaan takaisin kauan kadoksissa
olleen rakastetun lapsensa? Ah, hn ei vielkn tunne vanhempiaan!

Knnn katseeni vanhempaan tyttreen -- kuningattareen. Hnen
kasvonilmeens on vielkin omituisempi.

Oletteko nhneet vangittua metskissaa, taikka villi lintua, joka
ei anna itsen kesytt, vaan ly verisi siipin hkkivankilansa
ristikoita vastaan? Tm auttanee teit ymmrtmn, mit tarkoitan.

Hn ei ole en puettuna intiaanipukuun. Se on jtetty pois. Hnell
on sivistyneen ihmisen puku, mutta hn kantaa sit vastenmielisesti.
Hn on repinyt paitansa monesta paikasta ja puoliavoin pusero paljastaa
hnen villeist ajatuksista sykhtelevn rintansa.

Hn seuraa heit, mutta ei kuten toveri. Hnell on vangin kyts
ja hn muistuttaa kotkaa, jolta siivet on leikattu. Hn ei vlit
idistn eik sisarestaan. Heidn ystvllisyytens ei hnt liikuta.

iti on taluttanut hnet azotealle ja laskee irti ktens. Hn ei en
kvele heidn kanssaan, vaan hypp paikasta toiseen tunteittensa
vallassa.

Hn on azotean vasemmalla siivekkeell ja pyshtyy sen kaiteen viereen,
katsellen pois -- pois Mimbres-vuoriin. Hn tuntee ne hyvin, nuo
vlkkyvt seleniittihuiput, ermaan vartiot. Hnen sydmens kaiho
nkyy hnen silmistn.

Kaikki pidmme hnt silmll. Hn on yhteisen huolemme esine. Is
nytt murheelliselta, iti on murheellinen, Zoe on murheellinen,
myskin St. Vrain. Eip! Hnen katseessaan on eri ilme, se on --

Tytt kntyy nopeasti. Hn havaitsee, ett huomiomme on knnettyn
hneen. Hn katsoo toisesta toiseen. Nyt hn tapaa St. Vrainin katseen!

Hnen kasvonsa muuttuvat -- nopea muutos varjosta valoon, kuten
auringon ohi kiitvn pilven. Hnen silmns hehkuvat uusista
tunteista. Tunnen sen hyvin. Olen nhnyt sen ennen, ei hnen, vaan
hnen sisarensa silmiss. Tunnen sen hyvin. Se on rakkauden hehku!

St. Vrain! Hnenkin silmns loistavat. Onnellinen St. Vrain! Tunne
on molemminpuolinen. Nyt hn ei sit tied, mutta min tiedn. Voisin
yhdell sanalla tehd hnet onnelliseksi.

Kuluu hetkinen. He katsovat toisiaan. Ei kukaan voi ymmrt heidn
katseitaan. Jumala ohjaa niit: Rakkauden Jumala.

Tytn uhma ja jnnitys laukee vhitellen; hnen ilmeens lauhtuu, hnen
katseensa saa lempemmn svyn; koko hnen olennossaan tapahtuu muutos.

Hn istuutuu penkille. Hn nojaa kaidetta vastaan. Hn ei en knny
lntt kohden. Ei hn en katsele Mimbres-vuoria. Hnen sydmens ei
en ole ermaassa!

Ei, se on hnen katseessaan, joka tavantakaa kohtaa St. Vrainin. Vliin
hnen silmns seuraavat azotean kivipermantoa, mutta ne yh kntyvt
takaisin, katsellen hnt lempesti, joka kerran yh lempemmin.

Vankeuden pelko on poissa. Hn ei en halua paeta. Tm ei ole mikn
vankila. Se on nyt paratiisi. Nyt voivat ovet huoletta olla auki.
Pieni lintu ei en yrit lent hkistn. Se on kesytetty. Sen, mit
muistot, ystvyys, rukoukset eivt ole voineet, on rakkaus aikaansaanut
hetkess. Rakkauden salaperinen voima on taivuttanut villin sydmen ja
pelastanut sen ermaasta.

Aavistin, ett Seguin oli huomannut tmn kaiken, sill hnen huomionsa
oli kohdistettuna tyttn. Kuvittelin, ett hnen mielessn liikkuivat
tllaiset ajatukset ja etteivt ne olleet hnelle vastenmielisi,
sill hn nytti vhemmn murheelliselta. Mutta en jnyt kohtausta
katsomaan. Syvempi harrastus veti minua syrjn, ja totellen suloista
vaistoa astelin azotean etelist kulmaa kohti.

En ollut yksin. Morsiameni oli vierellni, ja ktemme ja sydmemme
olivat kuin toisiinsa juotetut.

Rakkaudessamme ei ollut mitn salaista, eik koskaan ollut ollutkaan.
Tunteemme olivat luonnolliset. Zoe ei tuntenut maailman muotoja,
seuraelmn ja niin sanotun hienoston tapoja. Hn ei ymmrtnyt, ett
rakkaudessa oli jotakin kainosteltavaa.

Thn saakka ei mikn ollut hillinnyt hnt nyttmst tunteitaan,
ei sekn, mik tavallisesti asettaa tunteille sulun -- vanhempain
lsnolo. Yksin tai heidn seurassaan oli hnen kytksens aina sama.
Hn ei ymmrtnyt teeskentelemisen taitoa. Hn ei tuntenut syyllisyyden
pelkoa. Hn ainoastaan totteli vaistoaan, jonka Luoja oli hnen
rintaansa sytyttnyt.

Minun suhteeni oli asia toinen. Olin ollut seuraelmss, jollen viel
niin paljon, niin ainakin kylliksi, luottaakseni ylvn rakkauden
puhtauteen, kylliksi hieman epillkseni sen vilpittmyytt. Mutta
hnen kauttaan olen pssyt tst epuskosta. Min lujasti uskon
rakkauden ylevn intohimoon.

Rakkautemme olivat vahvistaneet ne, jotka olivat siihen
yksinoikeutetut. Sen oli vahvistanut tunteemme puhtaus.

Katselemme ihanaa nkalaa, jonka auringonlasku tekee vielkin
viehttvmmksi. Aurinko ei en valaise jokea, vaan sen steet
pilkistvt pumpulipensaiden lehtien vlist, jotka reunustavat jokea
ja siell tll ojentavat kellastuneen oksan veden ylitse. Mets on
kirjavana syksyn vreist. Nkyy vihreit ja punaisia lehti; toiset
ovat kullankeltaisia ja toiset taasen kastanjanruskeita. Tmn kirjavan
mosaiikkivaipan alla kiemurtelee joki jttiliskrmeen tavoin,
piiloittaen pns El Pasoa ympriviin tummiin metsiin.

Voimme nhd tmn kaiken, sill olemme korkeammalla. Nemme kaupungin
ruskeat asumukset ja kirkontornin loistavan viirin. Silmmme ovat
usein onnellisina thystelleet tuota tuuliviiri, mutta ei koskaan
onnellisempina kuin nyt, sill sydmemme ovat tynn onnea.

Puhelemme menneist ja nykyisist asioista, sill Zoe on nyt nhnyt
jotakin elmst, tosin sen synkempi puolia, mutta nit on
jlestpin hauska muistella; ja hnen ermaakokemuksensa on antanut
hnelle paljon uutta ajateltavaa -- loppumatonta aihetta uusiin
kysymyksiin.

Pohdimme mys tulevaisuuttamme. Se tuntuu niin valoisalta, vaikkakin
pitk ja vaarallinen matka on edessmme. Emme ajattele sit.
Ajattelemme sit aikaa, jolloin saan tytt lupaukseni ja opettaa
hnelle, mit on "menn naimisiin".

Joku koskettaa bandoliinin kieli. Katsomme taaksemme. Rouva Seguin on
istuutunut penkille ja pit soittokonetta kdessn. Hn virittelee
sit. Hn ei ole viel soittanut; palattuamme emme ole viel
kuulleetkaan soittoa.

Seguinin pyynnst on soittokone tuotu katolle, jotta surulliset
muistot hipyisivt pois; tai kenties siin toivossa, ett soitto
poistaisi raakalaismuistot, jotka viel elvt hnen lapsensa rinnassa.

Rouva Seguin alkaa soittaa ja me lhestymme paremmin kuullaksemme.
Seguin ja St. Vrain puhelevt keskenn. Adle istuu viel entisell
paikallaan vaiti ja poissaolevana.

Soitto alkaa. Kuuluu iloinen laulu -- andalusialainen fandango, joka
saa jalat riemulla polkemaan soiton tahtiin.

Seguin ja St. Vrain ovat kntyneet. Katselemme kaikki Adlen kasvoja.
Koetamme ymmrt niiden ilmett...

Ensi svelet ovat herttneet hnet ajatuksistaan. Hnen silmns
kulkevat toisesta toiseen, soittokoneesta soittajaan ihmetellen ja
kysyvin.

Soitto jatkuu. Tytt on noussut ja lhestyy tietmttn penkki,
jolla hnen itins istuu. Hn kyyristyy itins jalkain juureen ja
painaa korvansa soittokonetta vastaan, kuunnellen tarkkaavaisena. Hnen
kasvoillaan on omituinen ilme.

Katselen Seguinia. Hnen ilmeens on yht ihmeellinen. Hnen silmns
tuijottavat heltimtt tyttn. Hnen huulensa ovat auki, hn nytt
pidttvn henken. Ksivarret riippuvat alas ja hn kumartuu
eteenpin aivankuin nhdkseen tyttrens ajatukset.

Hn nousee jlleen pystyyn, aivankuin tehtyn odottamattoman ptksen.

"Oi, Adle, Adle!" sanoo hn kntyen kiireesti vaimonsa puoleen,
"laulapa tuo laulu, tuo suloinen virsi, muistathan; -- tapasit ennen
laulaa sen hnelle -- usein, usein. Muistathan, Adle! Nopeasti,
nopeasti! Oi, Jumala! Kenties hn muistaa --"

Soitto keskeytt hnet. iti on ymmrtnyt hnen tarkoituksensa ja
tottuneen soittajan taitavuudella aloittanut aivan toisen svelen.
Tunneihanan espanjalaisen virren, "La madre a su hija" ("iti
lapselleen"). Hn laulaa sen sesten laulua bandoliinilla. Hn ktkee
kaiken voimansa lauluun, kunnes soittokonekin vaikuttaa elvlt
hengelt. Hnen sanansa kaikuvat selvin ja lmpimin:

    "Tu duermes, cara nia!
    Tu duermes en la paz.
    Los angeles del cielo --
    Los angeles guardan, guardan,
    Nia mia! Ca-ra mi --"

Soiton keskeytt huuto -- omituinen huudahdus, joka psee tytn
huulilta. Virren ensi sanat olivat saaneet hnet nousemaan ja
kuuntelemaan vielkin tarkemmin. Laulun kuluessa muuttuu, hnen
omituinen kasvonilmeens yh, terstyy ja syventyy. Kun laulu on
saavuttanut huippunsa, psee hnen huuliltaan omituinen ni; hn
nousee pystyyn ja katselee hurjana laulajan kasvoja. Ainoastaan hetken,
seuraavassa tuokiossa hn intohimoisesti nyyhkytt, "iti, iti!" ja
kaatuu itins syliin.

Seguin oli puhunut totta sanoessaan "Ehk hn Jumalan armosta viel
saa muistinsa". Nyt hn oli muistanut -- ei ainoastaan itins, vaan
pian myskin isns. Muistojen kielet alkoivat vreill, sydmen portit
avautuivat. Hn muisti lapsuutensa tarinan. Hn muisti kaiken.

En yritkn kuvata kohtausta, joka seurasi. En tahdo kuvata
henkiliden mielentilaa, en kertoa heidn riemunhuudahduksiaan,
nyyhkytysten ja kyyneltenkin keskell, sill kyynelet olivat
ilonkyyneleit.

Kaikki olimme onnellisia; mutta Seguinille oli tm hetki hnen
elmns onnellisin.



