Martti Wuoren 'Nuorta verta' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 2150.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tuula Temonen ja Projekti Lnnrot.




NUORTA VERTA

Romaani


Kirj.

MARTTI WUORI





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kirja,
1915.






Ajatelkaa, ett olette nuori, -- te, joka viel olette ja te, joka
kerran olette ollut! Veri kuohuu suonissanne ja povi paisuu.

Olette nukkunut kevisen yn. Uni on ollut virkistv ja jntereiss
tuntuu uusi voima.

Kiepsahdatte vuoteeltanne viiless ylishuoneessanne, sen
puolipimennossa, juoksette ikkunan luo ja nykisystnne pyrht
kierrekaihdin yls.

Ihastuksen huudahdus psee rinnastanne. Silminne hikisee valomeri,
joka levi yli Jumalan avaran maailman.

Ikkunapuoliskot lentvt auki. Mik hurmaava nky! Mets, jrve,
sinist taivasta silmnsiintmttmiin! Ja pskyset kirkuvat ja
kiitvt nuolina. Ja edessnne on tuomi tydess kukassa, levitten
voimakasta tuoksuaan.

Ksivarsianne mielihyvn tunteesta oikoen ajattelette: mit teen min
tnn?

Mit teen min tnn?!

Elmn taipaleelle lhtiess, kun sielun silmt ovat auenneet, nousee
niiden eteen jokaiselle nuorelle pyrintjen pmr.

Mik on minun tehtvni, -- siin kysymys.

Elmn vakavuus antaa vastauksen eri tavoin eri luonteille: --
lujille, heikoille, vakaville, kevytmielisille, vielp eri tavoin eri
aineellisessa ja yhteiskunnallisessa asemassa oleville. Toisille se
antaa vastauksen heti ja varman, toisia se arveluttaa, jopa pelottaa.
Toinen alkaa etsi elmns tarkoitusta, toinen sen lyt, --
perheess, yhteiskunnassa, valtiossa, -- toinen ei lyd koskaan ja
joutuu eptoivoon, el vain elkseen, -- jos jaksaa, -- ja antautuu
elmn virran vietvksi. Toiselle on elmn tarkoitus oma itsens,
toiselle elm toisten hyvksi, itsens uhraaminen toisten hyvksi tahi
yhteiseksi hydyksi. Toinen nkee taipaleen pss korkeat ihanteet
ja rient niit kohti: kuka ne saavuttaa, kuka nkee ne maahan,
todellisuuden katkeraan maahan romahtavan; toinen el arkipivist
tyelm, pivst pivn, on tyytyvinen ja ehkp saavuttaa
enemmnkin, kuin edellinen j.n.e.

Mik on minun tehtvni, mik minun elmni tarkoitus, -- kysyy kerran
varmaankin jokainen nuori.

Ihanteet ja todellisuus, oppitieto ja kytnt, ne ovat kaksi eri
asiaa, niinkuin romaani ja -- elm.






ENSIMINEN OSA




I.


-- Terttu, oletko siell?

-- Olen iti.

-- Mit sin teet?

-- Katselen vain sanomalehte.

-- Ent Hilma? Miss hn on?

-- Hn meni vhn ulos... asialle.

-- Mille asialle?

-- Minun asialleni... Tarvitsetko jotakin, iti?

-- En. Ihmettelin vain, ett kaikki on niin hiljaa talossa.

Leskirouva Emmi Alanne puheli nin tyttrens kanssa viereisest
huoneesta, jossa hn jo viikkokausia vaikean sydntaudin takia oli
vuoteeseensa kytketty.

-- Miksi puhelet taas turhaan, iti? -- vastasi Terttu itins
viimeisiin sanoihin, istuen yh salissa pienen kirjoituspytns
ress. -- Tiedthn, ett hiljaisuus on vlttmtn sinulle ja sinun
thtesi meille.

Terttu kuuli sitte itins huoneesta vain hiljaisen huokauksen ja
siihen heidn vuoropuheensa pttyi.

Tuskin kuuluva huokaus psi Tertunkin rinnasta. Vasen ksi otsalla,
oikea oikealla poskella ja molemmat kyynrpt pydll istui hn ja
alkoi tuijottaa ulos ikkunasta, johon nkyi kuin puitteissa Srnisten
puoleinen osa Helsingin pohjoissatamaa kirkkaan, kuulakkaan syyspivn
valaistuksessa. Puut lheisill saarilla koreilivat kirjavan kauniissa
syyspuvuissaan, veneit lipui pitkin tyynt merenpintaa, moottoripursia
kiiti nekksti potkutellen ankkuriin asettuneiden suurien hyryjen
ja sotalaivojen lomitse mik mihinkin suuntaan ja sunnuntai-yleis
kuljeskeli Siltasaaren ja Srnisten rantakaduilla. Taivas oli sininen
ja nytti kohonneen tavallista korkeammalle. Ainoastaan yksi hyvin
vaalea pilvi oli kuin eksynyt tuonne etlle taivaan rantaan, miss se
yhtyi maahan ja metsn.

Terttu katsoa tuijotti sinne, mutta hnen ajatuksensa olivat muualla.
Hnen silmns kyll nkivt tuon kuvan, mutta eivt sit tarkanneet.
Hnen korvansa myskin kyll kuulivat rannassa, omien ikkunoiden
kohdalla, kisailevien poikasten huudon, mutta eivt kuitenkaan sanoja
tarkanneet. Kaikki hnen ajatuksensa pyrivt sill hetkell vain
niiss kahdessa sanomalehti-ilmoituksessa, jotka olivat hnen edessn
pydll. Tuntui kuin hn kyynspilln olisi tahtonut painaa
sanomalehte lujasti pytn, ettei se psisi luisumaan maahan tahi
ettei kukaan saisi temmata sit pois hnen edestn.

Kuinka ne olivatkin, ne ilmoitukset, sattuneet samaan numeroon!

Toinen: "Vuokrattavana kalustettu huone Kruununhaassa Maurinkadun
varrella n:o 18. Rouva E. Alanne."

Se oli heidn neljs huoneensa, hnen isvainajansa huone, eteisest
oikealle. Keskell oli sali, toisella puolella idin huone, ja eteisen
toisella puolella ruokasali ja keitti. Kalustus vaatimatonta,
mutta siisti. Isn kuoltua, -- oi, se oli ollut niin raskas, tuo
onneton tapaus, kun is aivan selittmttmst syyst itse oli
pttnyt pivns! -- olivat he jneet sinne asumaan ja yhden
vuoden ajan jo antaneet vuokralle sen neljnnen huoneen, kun idin
pienest elkkeest muuten ei olisi voinut niin suurta vuokraa
maksaa. Mutta, sittenkin alkoi elm jo kyd yh vaikeammaksi, kun
iti nin sairasteli ja lkri ei en antanut paljon toiveita
hnen parantumisestaan. Oikeammin sanoen tohtori Aulanko kyll
aina rohkaisi iti ja, -- niinkuin lkrien on tapana ja ehk
pitkin, varsinkin sydntautisille, -- uskotteli, ettei nyt niin
kovin tarvinnut huolissaan olla, mutta Tertulle hn, olletikin viime
aikoina, usein oli huomauttanut, ett rouva Alanteen tila oli hyvinkin
vakava ja ett saattoi odottaa pahinta mill hetkell tahansa. Sen
vuoksi hn olikin hankkinut rouva Alanteelle sairaanhoitajattaren ja
sattui niin onnellisesti, ett tm oli Toini Syvri, Tertun entinen
koulutoveri jatko-opistosta. Neiti Syvri oli ensin vain tullut Terttua
tervehtimn kuin entist ystvtrtn, mutta taitavasti asiaansa
ajaen oli tohtori Aulanko saanut rouva Alanteen suostumaan siihen, ett
neiti Syvri ji Terttua auttamaan mrttyin tunteina vuorokaudessa,
sill tohtori oli huomannut Tertun viime viikkoina liiaksi rasittuneen
ja vlttmtt tarvitsevan apua ja seuraa. Tmkin lkrin toimenpide
oli saanut Tertun vakuutetuksi siit, ett idin pivt eivt en
voineet kauan kest.

iti raukka! Hn oli kuitenkin niin elmnhaluinen. El hn olisi
vain tahtonut iloitakseen ja nauttiakseen elmst. Ja se elmnhalu
hnell varmaan oli jo perintn veressn. Hnen itins oli ollut
etelmaalainen, -- Romaniasta kotoisin, -- ja jo aivan nuorena oli
hn joutunut naimisiin suomalaisen sotilaan kanssa. Tt Tertun idin
etelmaalaista syntyper todistivat hnen tummanruskeat silmns,
jotka niin vilkkaina paloivat hnen leveiden, kaarevien silmkulmiensa
alla, ja paksuhko kyr nenns. Mutta varsinkin ilmeni hnen vieras
kansallisuutensa, kun valkoisella pnalasella nki hnen kasvonsa,
hiukset hajallaan, ilman tavallista hiuslaitetta, ja kun tauti oli
karkoittanut punan hnen poskiltaan. Nyt, hnen ollessaan vasta
puolivliss viidettkymment, nytti kalman slimtn ksi jo
kolkuttavan hnen elmns ovelle, -- nyt, kun hn viel olisi tahtonut
el iloitakseen ja nauttiakseen elmst.

Tertun elmnkatsomus oli monessa suhteessa melkein pinvastainen
kuin hnen itins. Sen hn varmaan oli perinyt isvainajaltaan,
joka oli ollut hyvin vakavaluontoinen. idiltn hn ulkomuodossakin
oli perinyt vain kauniit ruskeat silmns ja tumman etelmaalaisen
hipins, mutta muuten oli hn kovin isns nkinen: korkeahko,
hieman pyre otsa, pitknlainen suippo nen ja pttvinen huulien
ilme, jossa vlist kuvastui ankaruuttakin, vaikka kasvojen piirteet
kokonaisuudessaan kuvastivatkin hyv, rehti, rakastavaa ja luottoisaa
luonnetta. Terttu oli kasvultaan pitempi kuin itins ja kun rouva
Alanteen olennossa ppiirteen oli viehke sulous, oli Tertun
kytksess jotakin komean kaunista, joka enemmn veti puoleensa
vakavalla ylevyydelln. Tuntui kuin Terttua olisi enemmn ollut
ihailtava jonkun matkan pst, kun taas hnen itins iknkuin
lumoten veti lhemmksi itsen. Senp thden monikin mies pikemmin
kallistui idin kuin tyttren puoleen, edellinen kun luonteeltaan oli
avoimempi, jlkiminen taas, -- nuoruutensakin takia, -- sulkeutuneempi.

Niin, Terttu ei aina idilleenkn ensi hdss ilmaissut, mit hnen
povessaan piili. Hnell oli usein oma tahtonsa ja hn pani sen
tytntnkin, milloin niin hyvksi nki. Usein saattoi hn kauan
harkita ennenkuin johonkin ryhtyi, mutta toisinaan teki hn ptksens
miltei yht'kki, aivankuin vaistomaisesti. Niin oli nytkin ollut
laita, kun hn siin istui miettivisen kirjoituspytns ress. Oli
tullut tehdyksi teko aivan kuin ukkosen iskemn. Hn oli lhettnyt
heidn palvelijansa Hilman viemn kirjeen postilaatikkoon, -- kirjeen,
jonka hn oli kirjoittanut melkein ajattelematta, kun oli lukenut sen
pivn lehdest seuraavan ilmoituksen:

                    "Kotiopettajatarta
    halutaan kahdelle 6 ja 8 vuoden vanhalle lapselle, jotka
    skettin ovat jneet idittmiksi. Vastaus henkiltietoineen
    lhetettv mahdollisimman pian lhemp kirjeenvaihtoa varten
    T--ven pappilaan, kirkkoherra A. Vaaraselle."

Kun Terttu oli lukenut tmn ilmoituksen, oli todellakin salamana
leimahtanut hnen phns ajatus, ett hnen itins voi kuolla
min pivn tahansa, elmn oli ruvettava tavalla tahi toisella,
ja parasta oli tarttua siihen toimeen, joka tuossa ilmoituksessa
tarjottiin ja johon hnell entisen jatko-opistolaisena, vaikka
oppijaksoa ei ollut tullut ptetyksikn, oli tarpeelliset
edellytyksetkin. Terttu melkein tunsi kutsumustakin sydmessn tuohon
toimeen. Koti, hiljainen rauhallinen koti ja tarkoituksenmukainen
perhe-elm kangasti aina hnen mielessn. Eik Helsinki hnt liioin
vetnyt puoleensa: siin juuri oli usein tuommoista tarkoituksetonta
touhua, siin ei saanut sit ehj elmnkuvaa, jonka hn luuli
lytvns maaseudulla, ehkp juuri sen vuoksi, ett hn oli kaupungin
lapsi ja kesll oli nuoruutensa kauniimmat pivt viettnyt maalla.
Senp vuoksi hnen sielunsa silmien eteen nyt nousi runollisen
kauniina hiljainen maalaispappila tuolla kaukana Karjalan mailla,
puhtoisten, valkeain luminietosten peitossa, siell leskeksi jnyt
sureva kirkkoherra kahden pienen lapsensa kanssa, riskyv takkavalkea
pitkin iltapuhteina, puhtaus ja rauha kodikkaissa, vanhanaikuisilla
huonekaluilla kalustetuissa tilavissa huoneissa, ehkp vanhanaikuinen
mahognypianokin salissa, jossa kotikutoiset matot ovat lattialla ovesta
oveen, mutta pasiallisesti sielun rauha ja tyytyvisyys ja onni...

Onni! Elmn onni! Mik se on? Miss se on? Mist sen lyt?

Niin usein se kangastaa sielun silmien edess, niin usein sit ihminen
tavoittelee, kurottaa ktens, kun luulee sen lytneens, mutta
pettyneen vaipuu hn sit ongelmaa ajattelemaan, kun se harhakuvana,
tuulentupana katoaa, haihtuu olemattomaksi. Mutta silti hn tavoittelee
sit aina ja tavoittaa pit -- elksens.

Siksi oli Terttukin kirjeens kirjoittanut tuon ilmoituksen johdosta,
-- kirjeen, jonka hn oli lhettnyt Hilman viemn postilaatikkoon.
Juuri sille asialle, jota hn ei tahtonut sken idilleen ilmaista,
oli hn Hilman lhettnyt. Ja sit tekoaan hn siin nyt mietti, vasen
ksi otsalla, oikea oikealla poskella, tuijottaessaan ulos ikkunasta,
mietti, ei katunut, ett oli sen tehnyt, vaan oli varma, ett oli
tehnyt oikein, koska se oli tullut tehdyksi niin odottamatta, niin
pttvsti, kuin salliman mryksest ikn.

Eteisen kello helhti ja hertti samalla Tertun hnen ajatuksistaan.




II.


-- Eteisess soitettiin, Terttu, -- kuului rouva Alanteen ni
viereisest huoneesta.

-- Min kuulin, iti. Varmaankin Toini, -- vastasi Terttu, joka oli
hypnnyt paikaltaan kellon soidessa. Ja odotettuaan kotvasen, ett
Hilma tulisi avaamaan, mutta huomattuaan, ettei hn viel ollut
palannutkaan keittin asialta, juoksi Terttu itse eteiseen. Samalla
helhti eteisen kello toistamiseen. Kun hn avasi oven, seisoi hnen
edessn nuori mies, jonka ilmestyminen sai hnet spshtmn ja
perytymn pari askelta.

-- Min luulin... sai Terttu vain sanotuksi, kun hnen lauseensa
katkesi.

-- Taisin tulla liian varhain hiritsemn, sanoi tuo herra, mutta
astui kuitenkin eteiseen, piten Tertun perytymist merkkin, ett hn
tahtoi antaa tilaa ja nettmsti pyysi tulemaan sisn.

-- Odotin ystvtrtni, -- idin hoitajatarta, iknkuin puolustautuen
jatkoi Terttu.

-- Tietysti ette minua odottanut, mutta tunnette kuitenkin, -- sanoi
tulija, ojentaen samalla kttn Tertulle.

-- Kyll, -- maisteri Honkasalo, -- vastasi Terttu, tarttuen hnen
kteens. -- Tehk niin hyvin! -- lissi hn samalla melkein
vaistomaisesti ja pienell eleell pyyten herraa saliin.

-- Tulin suoraa pt rautatieasemalta, -- vastasi tm siihen. --
Siksi olenkin viel nin matkapuvussa ja vhn huonossa siivossa. Ostin
asemalla sanomalehden ja nin, ett tll on huone vuokrattavana.
Siin asiani.

-- Tahdotteko te...?

-- Kyll, tietysti. Miksik en. Mutta ehk ette... te?

-- Miks'ei, -- tietysti...

Ne olivat hieman noloja, nuo viime kysymykset ja vastaukset, mutta
niist kuvastui asianomaisille ajatuksia ja tunteita,: jotka
muistuttivat jostakin entisest, jota he eivt tahtoneet ilmaista,
mutta joka kuitenkin ehdottomasti pyrki esille.

-- Tarkoitan, ett ehk'ei tm huone teit miellyt, -- koetti Terttu
selvitt tilannetta ja aukaisi samalla eteisest isvainajansa
huoneeseen vievn oven.

-- Miks'ei miellyttisi, -- sanoi maisteri Honkasalo ja astui sisn
huoneeseen. -- Tllhn on kaikki, mit tarvitsen, plle ptteeksi
kaunis nkala ja varmaan on hyvinkin rauhallista elm tll
Kruununhaassa?

-- Kyll, -- tll ei ainakaan mikn liiallinen ajo hiritse ja
lisksihn asumme kolmannessa kerroksessa...

-- Vallan mainiota. Kaikki, mit tarvitsen saadakseni rauhassa lopettaa
vitskirjani painattamistyt.

-- Se on siis...?

-- Niin, se on jo melkein valmis, -- sanoi maisteri Honkasalo ja katsoi
ensimisen kerran Terttua oikein silmiin.

Tertun oli vaikea kest sit katsetta ja melkein vaistomaisesti ojensi
hn ktens ja aukaisi saliin vievn oven.

-- Kuka siell? -- kuului samassa rouva Alanteen ni hnen huoneestaan.

-- Huoneen vuokraaja, iti, -- vastasi Terttu, -- ja arvaa kuka?

Terttu samassa melkein spshti, kun huomasi sanoissaan pienen
ilonvivahduksen.

-- Mist min tiedn, -- vastasi rouva Alanne hiukan krsimttmsti.

-- Onko itinne sairas? -- kysyi maisteri Honkasalo puolikovasti
Tertulta.

-- On, hyvin, -- ja on ollut jo kauan. Se on sydnvika, --. selitti
Terttu myskin matalammalla nell ja nopeasti. Samalla vastasi hn
idilleen, astuen hnen huoneensa ovelle:

-- Se on tuttava Hangosta, -- toissa kesn...

-- Niin, Honkasalo, -- jos tti viel muistaa...? Saanko ehk tulla
tervehtimn? -- kysyi tuttavanomaisesti ja ystvllisell nell
nimens maininnut.

-- Ei, ei, nyt ei ole huone semmoisessa kunnossa, -- vastasi rouva
Alanne huoneestaan. -- Mutta sehn oli hauska, ett tulitte,
maisteri... Lauri, piti minun sanoa, ett tulit.

-- Niin, ja vuokralaiseksi tulen, jos otetaan vastaan, -- jatkoi
maisteri Honkasalo, edelleenkin puhellen salista hnen kanssaan.

-- Siit saat sopia Tertun kanssa, -- sanoi rouva Alanne.

-- Kiitos, min koetan, -- kntyi Honkasalo Tertun puoleen. -- Min
toivon, ett sovimme tarvitsematta nyt kosketella lhemmin asian
rahallista puolta, vai kuinka, neiti...? Vai saanko sanoa Terttu,
niinkuin silloin?

-- Tehk... tee niin hyvin!

Ja taaskin Terttu samalla eleell pyysi Honkasaloa istumaan. Tll oli
pllystakkinsa viel ksivarrellaan ja hn sanoi:

-- Min lhden siis heti noutamaan tavarani asemalta ja palaan kohta,
jos vain huone sit myten on minua varten valmis?

-- Kyll -- miks'ei, -- tuli hieman eprivn vastaus Tertun huulilta.
-- Mutta...

-- Mutta -- mit? -- kysyi toinen.

-- En tied. Ettekhn... etkhn lyd parempaa kuin tm?

-- On siis kuitenkin, nen m, hieman vastahakoista muuttoni tnne --
Tertusta? -- kysyi Honkasalo. Tertun nimen lisminen thn kysymykseen
tuli hiukan vltellen Honkasalon suusta, kun hn huomasi Tertunkin
vlttelevn hnt ristimnimelt mainitsematta.

-- Ajattelin idin sairautta -- etupss, -- vastasi Terttu.

-- Etupss? -- kysyi vihjaten Honkasalo. -- Niin, kun sen johdosta
taloutemme on hiukan rempallaan, -- selitti Terttu.

-- Olen ajatellutkin ruokailla muualla, kaupungilla, tuottaakseni
taloudessanne omasta puolestani niin vhn vaivaa kuin suinkin, --
vastasi Honkasalo lohdutellen.

-- Niin olin otaksunutkin, -- vastasi Terttu. -- Mutta tlt voi tulla
muutto milloin tahansa. Pelkmme pahinta idin thden, -- lissi hn
kuiskaten ja luoden silmyksen idin huoneeseen pin.

-- Toivokaamme kuitenkin parasta, -- lohdutteli jlleen Honkasalo.

Muistettuaan yht'kki ilmoituksen, joka oli aiheuttanut kirjeen
lhettmisen, miss suostui ottamaan vastaan kotiopettajattaren paikan
Karjalassa, jatkoi Terttu:

-- Ja sitte voin minkin muuttaa pois.

-- Niink? -- kysyi Honkasalo ja miettivisen loi hn katseen Tertun
silmiin. -- Ja minne?

-- Sen sanon toiste ja -- vasta sitte, kun se tapahtuu, -- vastasi
Terttu, astuen kirjoituspytns luo ja asettuen siihen selin ksiins
nojautumaan. Hn iknkuin vaistomaisesti peitteli tll asennollaan
pydll olevaa sanomalehte Honkasalon katseelta.

-- Niink? -- uudisti Honkasalo kysymyksens. -- Kuinka minun siis on
oikein ymmrrettv asia ja -- meneteltv? -- kysyi hn epsuoraan,
puoliksi Tertulta, puoliksi itseltn.

Oli hetken nettmyys. Terttu ei vastannut mitn, katseli vain
syrjn.

-- Mahdollisesti on viel muutakin syyt? -- sanoi vihdoin Honkasalo
harvaan ja tutkivalla katseella silmillen Terttua.

-- Ei, -- vastasi tm lyhyesti ja hiljaa, mutta varmasti.

-- Ajattelin, kun sanoit tdin olevan huonona sairaana, -- niin, aivan
itsestn tulin silmnrpyksess ajatelleeksi, -- puuttui Honkasalo
vilkkaammin nyt puheeseen, -- ett ehk voisin tll jollakin lailla
olla avuksi ja lohdutukseksi.

Terttu loi katseensa yls Honkasaloon ja sanoi:

-- Todellakin.

Se oli enemmn hnen omien ajatustensa kkinist ilmaisua, pikemmin
vastausta, kuin epsuoraa kysymyst Honkasalolle. Vastauksena tm sen
ksittikin ja kyssi nopeasti:

-- Ehk siis Terttu antaa suostumuksensa muuttooni tnne?

-- Kyll, -- vastasi Terttu ja ojensi Honkasalolle ktens.

-- Kiitos, -- sanoi tm ja puristi ktt. --

Nyt se on sovittu Tertunkin kanssa, -- lissi hn vilkkaasti,
pyrhten toisen jalkansa kantapll rouva Alanteen huoneeseen pin.

-- No, se on hyv, -- kuului sielt hiljainen hyvksyminen.

-- Nyt kyn vain asemalta kampsuni noutamassa ja palaan puolen tunnin
kuluttua. Siis, nkemiin, tti! Toivon pivemmll saavani audienssin
tdin omassa huoneessa? -- lissi hn tyytyvisen.

-- Kyll, kyll, -- kuului jlleen rouva Alanteen ni.

-- Siis, niinkuin puhuttu, Terttu? -- sanoi Honkasalo eteisen oven
suusta jo ja katse loistavana Terttuun pin.

-- Niin, -- Lauri, -- vastasi Terttu, seisoen yh selin pytns
vasten. Hn tunsi, ett hnen katseensa oli imeytynyt Laurin kasvoihin.
Ja hnen rintansa alkoi nopeammin kohota, kun hn oli suustaan saanut
sanotuksi: Lauri. Olihan toista vuotta kulunut siit, kun hn oli hnet
nhnyt, kun hn hnelle oli sanonut: Lauri.

Sill vlin oli Lauri Honkasalo jo ehtinyt knty ja kadota eteiseen.
Terttu vain seisoi paikallaan ja hnen katseensa oli kiintynyt tuohon
odottamattomaan ilmestykseen hnen aivojensa kuvastimessa. Sehn oli
sama haahmo, kuin mik oli siihen jnyt keslt toista vuotta sitte.
Tuo vasemmalla puolella olevasta jakauksesta rohkeasti kirkkaan otsan
ylpuolelle keikkuva hiustupsu, vaaleanruskeiden silmien lempe katse,
hiukan krjestn kohoava, vaan silti kaunis, mieheks nen ja hiusten
vriset, hiukkasen punaiseen vivahtavat ruskeat viikset terveilt
punottavien huulien pll sek sopusointuinen, vilkasliikkeinen ryhti,
kaikki oli pysynyt entiselln. Ja Tertun katse oli niin kiintynyt
haahmoon, joka katosi eteiseen, ettei hn kuullut niit sanoja, jotka
siell vaihdettiin. Vasta kun salin ovelle ilmestyi toinen haahmo,
hersi hn taaskin ajatuksistaan.

Lauri Honkasalon avatessa eteisen ovea oli, net, hnt vastaan samassa
tullut Toini Syvri, jota Terttu juuri odottikin, kun taannoin oli
mennyt ovea aukaisemaan.

-- Toini! Sink? -- saikin Terttu vain sanotuksi hmmstyneen, kun
Terttu Laurin haahmon sijassa salin ovella yht'kki huomasi Toinin
vaatimattoman olennon.




III.


-- Kuka se herra oli, joka tuli minua vastaan? -- kysyi Toini riisuen
pllystakkinsa eteiseen, Tertun seisoessa salin oven kynnyksell.

-- Uusi vuokralaisemme, -- maisteri Honkasalo. Muistaakseni olen joskus
sinulle kertonut, ett tunnemme hnet jo Hangon ajoilta, -- vastasi
Terttu selitellen.

-- Muistan, muistan, -- vai hn se oli?! -- sanoi Toini, tarttuen
Tertun kteen. Ja ksi kdess astuivat ystvttret yhdess saliin.

-- Nyt tuli Toinikin, -- jatkoi Terttu, kntyen itins huoneeseen
pin.

-- Kuulin, kuulin, -- kuului sielt jlleen rouva Alanteen ni.

-- Piv, tti! Kuinka tti tnn voi? -- sanoi Toini, jtten Tertun
kden ja kadoten sisn rouva Alanteen huoneeseen.

Toini oli keskikokoinen, hieman laiha ja, samoin kuin Terttu,
kahdenkymmenen korvissa oleva neiti. Mitn erikoisemmin huomattavaa
ei hnen ulkomuodossaan ollut; pinvastoin teki kaikki, voisi sanoa,
harmaan vaikutuksen. Hnen silmns olivat sinisen harmaat, mutta
niiden katse oli oli niin sanomattoman sukoileva, ett tuntui kuin se
olisi levnnyt sen henkiln silmiss, jota hn kulloinkin puhutteli,
sill hn katsoi aina puhuteltavaansa suoraan silmiin. Samoin oli hnen
nenskin niin rauhallinen, niin leppe ja tyynnyttv, ett oli varma
siit, ettei hn koskaan voinut kiivastua, ei koskaan sanoa mitn
toisen mielt pahoittavaa. Ja kun hn oli puettu sairaanhoitajattaren
pukuun, joka hnt tavattomasti somisti, niin tuntui kun hn olisi
ollut henkilittynyt hyvyys; koko hnen olennostaan silloin oikein
uhkui nyryys ja alttiiksiantavaisuus. Elmn tarkoitus Toinista olikin
tosikristillinen ty krsivn ihmiskunnan hyvksi ja siksi hn olikin
toimialakseen valinnut sairaiden hoidon, jossa toimessa hn lysikin
sydmelleen tydellisen tyydytyksen.

Sen oli Terttukin nhnyt, sen oli hnen itins tysin mrin kokenut
siit saakka kuin Toini oli hnt vaalimassa. Kuinka leppoisan
hyvilevn helhtelikn Toinin sointuva ni nytkin idin huoneesta!
iti aina oikein virkistyi, kun Toini istui hnen vuoteensa vieress ja
auttoi hnt milloin misskin asiassa.

Toinin menty idin luo Terttu henghti hetken ja oivalsi sitte
yht'kki, mit kaikkia oli tapahtunutkin vasta kuluneen puolen tunnin
aikana. Olikohan Hilma palannut, -- oli ensiminen ajatus, joka
juolahti hnen mieleens. Hn meni ja painoi shkkellon nappulaa, joka
oli salista eteiseen vievn oven pieless.

Hilma, verev, sinisilminen, vaaleatukkainen ja korkearintainen tytt,
joka heill oli yksinisen palvelijana, tuli kiireesti ruokasaliin ja
Terttu riensi hnt vastaan.

-- Hilma siis vei kirjeeni laatikkoon? -- oli Tertun ensiminen kysymys.

-- Kyll, neiti, vaikka sen takia tytyi viel takaisin juosta, kun
niin oli kiire maitomyymln, etteivt ehtisi sit sulkea ennen
yhttoista, ja min kun siin htkss olin unhottanut kirjeen
keittin pydlle, -- selitteli Hilma avomielisesti.

-- Se oli siis niin sallittu, -- sanoi siihen Terttu melkein
ajatuksissaan. Nyt hn miltei toivoi, ett kirje todellakin olisi
jnyt keittin pydlle ja ett hn olisi saanut sen takaisin. Mutta
se olikin myhist. Se oli siis niin sallittu.

-- Kaipa se niin oli, -- sanoi Hilma, katsoen Terttuun pitkn ja
ymmrtmtt hnen sanojensa sisllist merkityst.

-- Hilman poissa ollessa on saatu vuokralainen, -- sanoi Terttu,
mieltn rohkaisten. Pit vied sinne herran huoneeseen pesuvett.
Hn tulee ehk jo puolen tunnin kuluttua. Tss on kaksi pyyhett, --
lissi Terttu viel, -- valikoiden liinavaatekaapista ne, jotka piti
parhaimpina.

Hn ji siihen kotvaksi mietteisiin. Tuntui todellakin omituiselta
kohtalon mrykselt tuo kirjeen kirjoittaminen juuri vh ennen
Lauri Honkasalon saapumista. Sallimus siis varmaankin tahtoi,
ett hnen olisi lhdettv, kun toinen tuli, -- ett heidn joka
tapauksessa olisi erottava...

Terttu survasi laatikon kiinni ja sulki kaapin. Sitte hn suuntasi
taas askeleensa saliin, jonne kuului viereisest huoneesta Toinin
sointuva puhelu idin kanssa. Toini kertoili idille hauskasti pivn
tapahtumia, mitk tiesi iti huvittavan. "Mutta, herranen aika,
eihn se viel merkitse mitn, ett sen kirjeen olen lhettnyt",
-- pyrivt ajatukset Tertun pss, -- "saahan toisella kirjeell
kaikki peruutetuksi, jos kirkkoherran pts todellakin lankeaa minun
osalleni, joka myskin viel on tietymtnt. Turhaanhan min nyt sit
ajattelen, jos niiksi tulisi."

Jos niiksi tulisi!

Hn istuutui sohvan nurkkaan ja ajatukset veivt hnet Hankoon, jossa
hn toissa kesn oli tutustunut Lauri Honkasaloon.




IV.


Oli sateinen piv heinkuun lopulla. Ilma oli paksu ja harmaa.
Merta ei nkynyt paljon ollenkaan. Tie kaupungista "Belle Vue'n"
hotelliin oli mrk ja rapakkoinen. Silloin tllin ajoi sit
myten joku ajuri, joka kuljetti huvila-asukkaita milloin mihinkin
mrpaikkaan. Ja kiireesti, sadekaapuihinsa tahi sateenvarjojensa
alle peittytyen, harppasivat kulkijat pitkin askelin mrtyill
tunneillaan kylpyhuonetta kohti kylpyjn saamaan. Toiset taas
viettivt lomahetkens kasinolla alakuloisina katsellen ikv ilmaa
tahi odotellen ruoka-aikaa.

Rouva Alanne ja Terttu, jotka asuivat "Haartmanin huvilassa"
ylkerrassa, jotenkin lhell kasinoa, jossa he kvivt ruokailemassa,
olivat myskin tulleet kasinoon. Rouva Alanteella oli kylpytuntinsa
piakkoin ja sit odotellessa seurasi hn Terttua lukuhuoneeseen, jossa
tm sill vlin aikoi sanomalehti silmill. Suureen seurustelusaliin
oli jo kokoontunut osa Hangon kes- ja kylpy-yleis, enimmkseen
venlisi ja Venjn juutalaisia. Ikkunan luona, pienen pydn
ress, pelasi "sytti" kaksi kimnasistia, kolme tyttletukkaa kveli
ksikynkss lattiaa pitkin pst phn, keskenn rupatellen ja
nauraa kikattaen, erseen nurkkaan oli pydn ymprille asettunut
ksitineen nelj levenlnt rouvaa, jotka varmaankin latelivat
juorujaan paikallisesta yleisst ja pivn tapahtumista, ja soitikon
ress istui nuottivihko edessn muuan neiti, joka antoi nt hnen
vieressn istuvalle ja selloaan virittvlle juutalaisen nkiselle
nuorukaiselle. Tuskin olivatkaan rouva Alanne ja Terttu astuneet
lattian poikki salin pss olevaan sanomalehtihuoneeseen, kun salista
alkoi kuulua pianon sestyksell tuntehikkaasti ja levesti sellolla
soitettu ihana aaria oopperasta "Jevgeni Onjegin", jonka aarian Lenski
laulaa ennen kaksintaistelua ja joka alkaa sanoilla: "Oi, minne, minne
loittonitte"...

-- Mennn kuuntelemaan, iti, -- sanoi Terttu ja veti itin kdest
takaisin saliin. -- Se on niin tavattoman kaunis, -- minun lempiaariani!

-- Ja tuo poika soittaakin sen hurmaavasti, -- lissi rouva Alanne
hiljakseen, heidn istuutuessaan penkille oven suuhun.

Kun soitto oli loppunut, rjhti salissa yleinen ihastuksen myrsky:
kova ktten taputusten riske, johon Terttukin yhtyi.

-- Mutta minulla ei ole en paljon aikaa, -- sanoi rouva Alanne, nousi
ja meni takaisin lukuhuoneeseen, jonne Terttukin hnt seurasi.

Siell istui vain yksi herra. Hn oli heittytynyt rennosti ainoaan
huoneessa olevaan nojatuoliin ja oli piiloutunut sanomalehtens taakse
viitsimtt luoda sielt silminkn, kun rouva Alanne ja Terttu ensi
kerran astuivat huoneeseen. Vasta kun he, soiton ptytty, tulivat
toistamiseen ja alkoivat selailla pydll ajelehtivia lehti, vilkaisi
hn heihin ja melkein hyphti pystyyn nhtyn niden naisten kasvot
edessn toisella puolen pyre pyt, joka oli keskilattialla.
Toisella, ikkunapydll, hnen vieressn oli pieni "Hangon lehti".
Yht'kki sieppasi herra sen kteens ja ojentaen sen Tertulle yli
pydn lausui:

-- Tm on ainoa tnn ilmestynyt, jos suvaitsette, neiti.

Terttu otti tarjotun lehden vastaan ja kiitti.

Kun rouva Alanne vhn ajan kuluttua oli poistunut ja Terttu oli
siirtynyt saliin soittoa kuulemaan, huomasi hn, ett tuo skeinen
herra tuon tuostakin katseli hnt lukusalista. Vliin hn siell
kveli muutaman kerran edestakaisin, otti kerran taskustaan pienen
peiliharjan, suki hiuksiaan, kurkisti peiliin, korjasi kaulahuiviaan,
ja kveli taas muutaman askeleen ja sitte taas seisoi oven ra'ossa,
muka kuunnellen soittoa hnkin, mutta koko ajan katsoen Terttuun. Se
tuntui lopulta Tertusta hiukan ilkeltkin ja hn kntyi selin ovea
kohti, nojaten kyynrplln ikkunalautaan ja katsoen ulos verannalle.

Kun sellon soittaja oli lopettanut kappaleensa, palkittiin soitto
taaskin nekkll ktten paukkeella. Joku salissa olijoista nousi
paikaltaan ja meni lukuhuoneeseen, painaen mentyn oven kiinni ja
tehden sill lopun vieraan herran silmilyst.

Jonkun ajan kuluttua tuli saliin ers hankolainen Tertun tuttava,
rouva Bondn, joka lyttytyi Tertun kanssa puheluun. Tt kesti
siksi, kunnes rouva Alanne palasi. Kun he sitte seisoivat verannalla
ja ottivat sateenvarjonsa mennkseen viel ennen pivllist kotia
kymn, kulki heidn ohitsensa se sama herra, nostaen hankolaiselle
rouvalle lakkia.

-- Se oli maisteri Honkasalo, -- selitti rouva, vaikk'ei hnelt sit
kysyttykn. -- Hn asuu Wikstrmin tyshoitolassa Hangon kylss ja
ky aina thn aikaan tlt postiaan noutamassa.

-- Kaikki tti tunteekin, -- tuli siihen Terttu sanoneeksi.

-- Hnhn on lankoni hyvn nuoruudenystvn poika. Hnen isns on
kirkkoherrana jossakin ihan siell Lapin rajoilla. Kuuluu muuten olevan
hyvin etev nuorukainen, -- aikoo lisentsiaatiksi, -- selitti rouva
edelleen.

-- Ei, mutta nyt meidn tytyy menn, -- sanoi rouva Alanne.

Hn ja Terttu hyvstelivt rouvaa ja kiirehtivt kotiaan.

       *       *       *       *       *

Parin pivn kuluttua paistoi aurinko taas tydelt terltn ja oli
oikein hurmaava "Hangon ilma", niinkuin paikallisilla patriooteilla oli
tapana sanoa. Maa oli kuivunut sateen jlkeen nopeasti, havupuitten
suojassa oli ilma tavattoman puhdasta ja kevytt, leve, kaunis
hiekkarannikko "Belle Vue'n" kohdalla heloitti vaalean kellertvn
auringon paahteessa ja pilvetn, sininen taivas kaareutui korkeana
silmn siintmttmn katoavan, hopealta hohtavan ja katsetta
huikaisevan peilikirkkaan meren pinnan yll, jonka like leppoisasti
hiveli loivaa rantaa. Jalat polvien ylpuolelle paljastettuina
molskuttelivat lapset kirkuen vedess sill vlin kuin vanhemmat ja
hoitajattaret pitivt heit silmll istuen pivn steilt piilossa
korituoleissaan. Siell tll oli semmoisia tuoleja knnetty
vastakkain parikin, joissa nhtvsti jotkut nuoret tahtoivat salassa
yleisn silmilt kuherrella. Vaaleita pukuja ja kauniita kasvoja tuli
lautakytv myten kulkijaa vastaan, monenkielist iloista puhetta ja
raikasta naurua kaikui joka taholta. Elm, elm joka paikassa!

Kaunista st kyttivt hyvkseen myskin innokkaat tennispelaajat,
joita varten kentt oli olemassa mnnikn keskell lkrien ja
voimistelu- ynn hieronta-rakennuksen lhistll. Paitsi pelaajia oli
siell paljon katselijoitakin, joista toiset mielenkiinnolla seurasivat
pelin kulkua, toiset ihailivat jonkun soman pelaajattaren kauniita
muotoja ja liikkeit, toiset taas pelist vlittmtt lrptellen
lissivt yleist puheen sorinaa. Vhn matkan pss oli viel
krokettikentt, josta kuului pallojen pauketta ja nuoremman ven huutoa
ja kiistely.

Mutta olipa niitkin, jotka olivat siirtyneet etemmksi kasinosta
ja kylpylst, mitk niemell oleville kallioille, jotka ulottuivat
ulommaksi mereen ja joilta oli laajempi nkala saaristoon ja
kaupunkiin pin, mitk taas etsimn siimest jostakin poukamasta,
miss oli vihanta ranta puitten suojassa. Sellaisen hiljaisen, vehren
sopukan olivat rouva Alanne ja Terttukin lytneet niemen ja "Belle
Vue'n" rannikon kainalosta ja siell he usein, tmmisin kauniina
pivin, tuntikausia lepilivt riippumatoissaan, jotka Terttu sitoi
puitten vliin. Tavallisesti oli Tertulla joku kirja mukanaan, jota hn
sitte luki neen idin kuullen.

Siell rouva Alanne ja Terttu nytkin loikoilivat riippumatoissaan,
Terttu lukien ja hnen itins niin vain levten, kasvot nenliinan
peitossa, jonka hn oli viskannut silmilleen suojellakseen niit
krpsilt ja itikoilta. Noin kymmenen askeleen pss heidn
poukamastaan kulki tie niemelle ja kallioille pin, ja tuon tuostakin
siit aina joku kvi sivutse. Terttu oli juuri lukenut luvun loppuun,
laskenut kirjan ksistn ja heittnyt ksivartensa pns taakse, kun
hn kuuli tielt hiekan ritint ja naisen nen, joka sanoi:

-- Siellhn he ovat.

Terttu kohotti ptn ja huomasi heidn tuttavansa Hangon rouvan
kntyvn tielt tulemaan heit kohti sek hnen jljessn saman
herran, jonka toissa pivn olivat lukuhuoneessa nhneet. Herra
seurasi iknkuin hieman epriden loitompana, kun rouva taas
likemmksi tullen kysyi:

-- Saako tulla hiritsemn?

-- Kuka siell on? -- kysyi rouva Alanne, heitten nenliinan
silmiltn.

-- Rouva Bondn ja se herra, -- vastasi Terttu puolikovaa idilleen,
knten samalla jalkansa ulos riippumatosta ja laskeutuen maahan.

-- Tehk niin hyvin! -- vastasi silloin rouva Alanne.

-- Mutta min pyydn, rouva Alanne: jk vain riippumattoonne! lk
antako ollenkaan meidn hirit itsenne! -- sanoi rouva Bondn, tullen
tervehtimn rouva Alannetta ja Terttua.

-- No, jos sallitte niin en nouse -- sanoi rouva Alanne, kurottaen
kttn rouva Bondnille.

-- Tietysti, tietysti, -- sanoi rouva Bondn.

-- Kvelimme tnnepin maisteri Honkasalon kanssa... Sallitteko, ett
esittelen?

-- Tulkaa lhemmksi, maisteri Honkasalo! sanoi hn ennenkuin ehti
vastaustakaan saada rouva Alanteelta ja viittasi kdelln Honkasaloa
luokseen. -- Kuulin, ett olette jo vhn tuttujakin, -- lissi hn
viel esitellessn.

-- Niin, me olemme todellakin vaihtaneet muutaman sanan toistemme
kanssa, -- sanoi rouva Alanne, ojentaen kttn maisteri Honkasalolle,
joka olkihattu kdessn astui rouva Alanteen luo, tarttui hnen
kteens ja kumarsi.

-- Niin, min ajattelin, kun sen kuulin, ett ehk neiti Alanteelle
voisi tulla vhn hauskempaa Hangossa, jos... -- vaikka maisteri
Honkasalo, ikv kyll, ei asukaan kaupungissa, -- laverteli puhelias
rouva Bondn, niin ett molemmat nuoret eivt oikein tietneet, mit
sanoa toisilleen; vaihtoivat vain silmyksi, hymhtivt ja katsoivat
muuanne.

-- Hangossahan toki ei tarvitse koskaan ikvid, rouva Bondn, --
sanoi jotensakin samaan nensvyyn Honkasalo.

-- Niin, sen maisteri sanoo vain mielistellkseen meit hankolaisia,
-- vastasi, suu makeassa hymyss, rouva Bondn, istuutuessaan levesti
sammaltuneelle kivelle.

-- Muulloin kuin sateisella ilmalla, on totuuden nimess listtv, --
sanoi siihen rouva Alanne.

-- Silloinkin voi vlist saada ajan kulumaan hyv soittoa
kuuntelemalla kasinon salissa, -- puuttui vihdoin Terttu puheeseen.

-- Te nytte, neiti Alanne, kovin ihailevan soittoa, -- sanoi Honkasalo.

-- Kyll, oikeinpa rakastan sit, kun kuulen lempisveltjini hyvin
esitettvn, -- vastasi Terttu melkein intomielisesti ja katsoi
ensi kerran Honkasaloa suoraan silmiin. Silloin hn heti myskin
huomasi tmn kaikki omituisimmat kasvojen piirteet, katseen, tukan,
viikset ja nenn krjen, ja kaikki painui selvsti hnen muistiinsa
ainiaaksi. Siit lhtien alkoi nuorten puhe sitte vapaammin juosta,
varsinkin, kun rouva Bondn veti rouva Alanteen huomion pois heist
aivan toisellaisella keskustelulla. Honkasalo huomautti sen jlkeen,
ett muutaman pivn perst tuli olemaan konsertti ja kysyi, aikoiko
Terttu menn sinne. Terttu sanoi sen riippuvan idist ja myskin
isn tulosta Hankoon, mutta piti sen hyvin mahdollisena. Samalla sai
Honkasalo tiet, ett Tertun is, asessori Alanne, joka toinen viikko
kvi Hangossa perhettn tervehtimss, vlist useamminkin, kun vain
virastaan psi, -- Helsingist. Terttu puolestaan taas sai keskustelun
kuluessa tiet, ett Honkasalo oli kandidaattitutkintoaan varten
paineina lukenut estetiikkaa ja filosofiaa ja ett hn aikoi ryhty
kirjoittamaan kauno- ja sielutieteellist tutkielmaa Goethen romaanista
"Die Wahlverwandtschaften".

-- Hvetkseni tytyy minun sanoa, etten sit romaania ole lukenut, --
sanoi heidn siit puhuessaan Terttu vilpittmsti.

-- Sit teidn, neiti, ei tarvitse ollenkaan hvet tunnustaa, lohdutti
Honkasalo, -- sill harva nykyajan ihmisist ja varsinkin meiklisist
lienee siihen tutustunut.

Terttu oli istuutunut riippumattoonsa ja kiikutteli sit sievsti,
jalat nilkasta ristiss. Honkasalo istui vastapt hnt kivell,
olkihattu yh kourassaan, ja loi silloin tllin katseensa Tertun
vaalean ruskeisiin sukkiin ja ruskeisiin avokenkiin, joiden ylpuolella
hnen hameensa helmat kiikkuessa somasti liehuivat, vilahuttaen
toisinaan enemmnkin kaunista pohkiota.

Tertun kysymyksen johdosta, mit Goethen mainitussa romaanissa oli
niin mielenkiintoista, ett siit voisi yliopistollisen vitskirjan
kirjoittaa, selitti Honkasalo, ett siihen oli ktketty paljonkin
rakkaus- ja avioliitto-probleemia koskevaa ja kehoitti Terttua sit
lukemaan. Sen Terttu lupasikin tehd Helsinkiin palattuaan.

-- Mutta eikhn meidn, Terttuseni, jo pid ajatella kotiin lht? --
sanoi rouva Alanne, kohottautuen riippumatossaan.

-- Eikphn. lk unhota, iti, taaskaan juoda kirnupiim, jonka
tohtori sinulle eilen mrsi, -- huomautti Terttu.

-- Sit kirnupiim viel! -- nauroi rouva Alanne. -- Ne lkrit
keksivt jos joitakin tehtvi meille, jotta vain aikamme tll
kuluisi.

-- Ja rahamme, -- lissi Terttu alkaen pst riippumattoaan irti
puusta.

-- Se on kaikki hankolaisille vain tervetullutta, -- lausahti siihen
rouva Bondn. -- Mills me sitte koko talven elisimme?

-- Ehk min saan auttaa, -- sanoi Honkasalo, hyphten paikaltaan ja
ojentaen molemmat ktens rouva Alanteelle, joka ponnisteli pstkseen
pois mukavasta asennostaan riippumatosta. Hnen avullaan rouva Alanne
nopeammin keikahtikin jaloilleen ja Honkasalo psti sen jlkeen
hnen mattonsa irti puista, ottaen sek sen ett Tertun riippumaton
kantaakseen.

He kulkivat mnnikn laitaa suoraan alas "Belle Vue'hen" vievlle
tielle, -- rouvat edell, nuoret jljess. Tertun ja Honkasalon vlill
jatkui senkin matkan viel keskustelua ja kun he erosivat, tunsivat
he jo tmn ensimisen tutustumisensa nojalla saaneensa toisistaan
koko joukon vaikutelmia, jotka jivt heidn molempien sydnten
salaisuudeksi.

       *       *       *       *       *

Sit seuraavana pivn oli kasinolla tavallinen viikko-iltama. Kun
rouva Alanne ja Terttu saapuivat sinne, oli verannalla heit vastassa
maisteri Honkasalo. Tervehtiessn lausui rouva Alanne pahoittelevansa,
etteivt sattuneet edellisen pivn olemaan kotona, kun maisteri
oli ollut niin ystvllinen ja kynyt heidn luonaan, sek ilmaisi
toivomuksen, ett hn tulisi heill toistekin kymn. Siihen
Honkasalo kiitten kumarsi ja kun Terttu lausui ihmettelyns, ettei
ollut pariin pivn Honkasaloa ollenkaan nhnyt kaupungissa, niin
tm selitti, ett oli edellisen illan ja koko sen pivn vajonnut
ern mielenkiintoisen teoksen lukemiseen, joka kosketteli hnen
vitskirjansa aihetta. Tst Tertun kysymyksest Honkasalo koko lailla
mielistyi, sill hn huomasi siin piilevn ajatuksen, ett hnt
ainakin oli muistettu sill aikaa. Kysymyksens tehtyn Terttukin
hoksasi, ett toinen voi sen niin ksitt, mutta kun hn vastaukseksi
samalla sai Honkasalolta hyvin lmpimn katseen, niin tuntui kuin joku
lempe hengetr olisi vetnyt hnt vielkin lhemmksi tt uutta
tuttavaa.

Yleis parveili verannalla ruokapytien vliss ja muutamia vanhoja
pariskuntia istui hiirenhernepensaiden suojassa juurakkotuoleissaan
alhaalla kasinon edustalla, katsellen ja arvostellen sielt
ohikulkijoita. Salissa, seinustoilla, istui enimmkseen nuorta vke,
joka odotteli tanssin alkua. Pienell korokkeella, salin perll olevan
parven alla, viritteli seitsemnmiehinen orkesteri jouhisoittimiaan
ja kohta alkoikin laihanlaisena soida raukea valssisvelm, joka
houkutteli muutamia nuorukaisia kiidttmn neitosiaan hiukan
kulunutta lautalattiaa myten. Verannalta toiset menivt saliin, toiset
katselivat ikkunoista tanssia, johon jo useampiakin pareja liittyi.
Rouva Alanne, Terttu ja Honkasalo menivt myskin saliin ja Honkasalo
toimitti heille kaikille istuimet vastapt soittokuntaa.

-- Tanssittehan, neiti Alanne? -- kysyi Honkasalo, nousten Tertun
eteen. -- Saanko pyyt? -- lissi hn kumartaen Tertulle.

-- En ole erikoisemmin tanssinhaluinen enk tanssintaitoinenkaan, --
vastasi Terttu, -- mutta voimmehan...

Ja hn nousi ja laski vasemman ksivartensa Honkasalon oikealle
olkaplle, joka puolestaan voimakkaasti kiersi ksivartensa Tertun
vytisien ympri, vieden hnet mukanaan muiden parien joukkoon. Terttu
ei tanssinut varsin kevyesti, sen hn tiesi itse. Eik Honkasalokaan
ollut mikn mestari tll alalla. Molempien mielipiteet siis yhtyivt
siin, ettei lattia ollut hyv. Rouva Alanne, joka koko ajan silmilln
seurasi heit, sanoi kun Honkasalo pyrytti Tertun hnen itins
viereen istumaan paikoilleen:

-- Kvihn se sievsti.

-- Minusta on synti tanssia kauniina kesiltoina tomuisessa salissa, --
sanoi Terttu.

-- Mutta eihn ylilkri sallikaan tanssia kuin kello kymmeneen asti,
-- huomautti Honkasalo siihen.

-- Siit eivt kuitenkaan kaikki nuoret ja terveet, jotka eivt hoitoa
tarvitse, ole hyvilln, -- lausui rouva Alanne.

Samassa tuli ers nuori helsinkilinen liikemies, Tertun tuttava, ja
pyysi hnet tanssimaan. Terttu ei voinut kieltyty ja suostui, vaikka
hieman vastahakoisesti.

-- Luulen, ett neiti Alanne on kovin vakavamielinen, -- kntyi sill
vlin Honkasalo rouva Alanteen puoleen. -- Hn ei ainakaan ole tanssiin
ihastunut kuin monet muut nuoret neitoset.

-- Se on totta, maisteri. Terttu katselee elm mielestni vlist
melkein liiankin vakavalta kannalta.

-- Niink? Oletin, ett se oli ehk tilapist... haluttomuutta.

-- Ei. Hness todellakin pitisi olla enemmn elmn halua ja elmn
iloa. Nuorissa varsinkin se on vlttmtnt, eik niin?

-- Tietysti -- jossakin mrin, -- vastasi Honkasalo hiukan
epmrisesti, tahtomatta asettua kenenkn puolelle.

Terttu kiitti jo ensimisen kierroksen jlkeen kanssatanssijaansa,
syytten hengstymist, ja istuutui paikalleen.

-- Mit arvelette, neiti Alanne, franseesist? -- kysyi Honkasalo. --
Saanen kai lupauksenne siihen?

-- Arvelen, ett eikhn olisi parempi, ett menisimme merenpuoleiselle
verannalle istumaan ja viettisimme tmn kauniin illan siell, --
vastasi Terttu katsoen Honkasaloa silmiin.

-- En toivo sen parempaa, -- iloitsi siit esityksest Honkasalo.

-- Ent iti? Ethn sinkn viitsi tll sisll istua, kun
kuitenkaan ei ole mitn erikoisempaa nhtv eik kuultavaa? --
kntyi Terttu itins puoleen.

-- Kuinka tahdotte. Mennn sitte, -- sanoi rouva Alanne ja kun valssi
samassa loppuikin, niin nousivat he kaikki kolme paikoiltaan ja menivt
Tertun esittmlle paikalle.

Siell oli heidn tavallinen ruokapytnskin seinustalla melkein
rakennuksen nurkassa ja rouva Alanne istuutui pydn reen kskien
Tertun tilaamaan heille kolmelle teet.

-- Toivon, ett te, herra maisteri, tnn olette meidn vieraamme
ja sytte illallistakin kanssamme, -- lissi rouva Alanne, pyyten
Honkasaloa istuutumaan pydn phn.

Honkasalo kiitti ja, Tertun puhutellessa tarjoilijatarta, sanoi rouva
Alanteen ehtineen ennen hnt tilata teet, hn kun itse oli aikeessa
kysy, mill olisi saanut kiitt olostaan heidn ystvllisess ja
miellyttvss seurassaan.

-- Viel mit?! -- sanoi rouva Alanne, -- mehn olemme tll kuin
kotonamme ja tehn olette meidn seuravieraamme.

Terttu istuutui samalla pytn ja huo'ahti tyytyvisen:

-- No, eik olekin paljon hauskempi tll? -- kysyi hn, kntyen sek
itins ett Honkasalon puoleen.

iti nykytti vain ptn ja Honkasalo vastasi kysymll:

-- Te olette nhtvsti luonnon ihailija, neiti?

-- Ja rauhan ja hiljaisuuden, -- lissi Terttu.

-- Anteeksi, -- sanoi Honkasalo hyphten paikaltaan: pllystakkini
ji sille puolelle. Saanko kyd sen noutamassa? -- ja vastausta
odottamatta katosi hn ruokasalin kautta toiselle verannalle.

Ehk viisi minuuttia olivat rouva Alanne ja Terttu vaihtaneet muutamia
sanoja keskenn, kun Honkasalo palasi pllystakki ksivarrellaan ja
toisessa kdess kimppu kauniita tumman punaisia ruusuja, jotka hn
ojensi Tertulle.

Tertun kasvot kirkastuivat ihastuksesta ja ihastuksen huudahdus psi
sek hnen ett rouva Alanteen huulilta. Ja kiitten puristi Terttu sen
lisksi kovasti Honkasalon ktt, luoden samalla syvn katseen hnen
silmiins.

-- Onneksi oli kukkaiskoju viel auki, -- sai Honkasalo hnelle hiljaa
selitetyksi.

-- Onneksi, todellakin, -- minulle, -- sanoi Terttu, painaen kasvonsa
syvlle tuoksuviin ruusuihin.

-- Todellakin harvinaisen kauniita ruusuja, -- puuttui rouva Alanne
puheeseen, -- mutta ne ovat pantavat heti veteen.

Honkasalo nousi, kntyi tarjoilijattaren puoleen ja pyysi hnen
tuomaan ison vesikannun raikasta vett, johon ruusut sitte
sijoitettiinkin heidn eteens. Samalla tuotiin teekin. Ja kaikki kolme
tunsivat kuin olisivat olleet jo saman perheen jseni ja saattoivat
lausua ajatuksensa ilman mitn vkinist tunnetta, joka vaatii
punnitsemaan tarkkaan joka-ikisen sanan. Puheen aihetta tarjosi kaunis
auringon laskukin, joka synnytti nopeasti vaihtelevia vrivivahduksia
taivaalle ja hiljaa kuohuvalle viheriiselle meren aallokolle.

Merelle katsoessaan sanoi Terttu yht'kki Honkasalolle:

-- Olen ajatellut sit Goethen romaania, josta minulle siell rannassa
puhuitte. Mit se nimi "Die Wahlverwandtschaften" ensiksikin tarkoittaa?

-- Sen selitt Goethe itse romaaninsa ensi osan neljnness luvussa.
Nimi viittaa, -- selitti Honkasalo, -- oikeastaan erseen kemialliseen
prosessiin, jonka mukaan luonnossa yhteen joutuneet erilaatuiset
ainesoliot pyrkivt liitostaan eroon toiseen liittoon yhtykseen.

-- Niink tieteellinen romaani se sitte onkin? -- kysyi Terttu vhn
pettyneen.

-- Oo! -- huudahti rouva Alanne, tietmtt oikein mit sanoa.

-- Mutta se nimi on vain vertauskuva, -- jatkoi Honkasalo. --
Kysymys romaanissa tietysti on samallaisesta henkisest prosessista
yhteiskunnassa, ihmisten veren ja sielun heimolaisuudesta, sydnten
"vaaliheimolaisuudesta" rakkauteen nhden heidn vlilln siin
liitossa, jota kutsumme avioksi.

-- No, se on aivan toista, -- huudahti nyt rouva Alanne.

Ja Terttu lissi:

-- Sittehn se ei olekaan kuiva tieteellinen, vaan mielenkiintoinen
sielutieteellinen romaani.

-- Juuri niin, neiti Alanne, -- sanoi Honkasalo. -- Hyvin
mielenkiintoinen. Kysymys on siit, miss mrin ihmiset todellakin
_sopivat_ toisilleen avioliitossa, vastaako heidn vaalinsa veren
ja sielun heimolaisuutta. Ja jos nm "oliot" nyttytyvt olevan
erilaatuiset, niin he pyrkivt eroon, etsien yhtymist toisten
samanluontoisten "olioitten" kanssa kuin he itse ovat.

-- Sehn on sitte aivan nykyaikainen avioeroromaani, -- huomautti rouva
Alanne. -- Se minunkin sitte pit lukea.

-- Se on omituista, -- sanoi Terttu, iknkuin mietteihins vajoten. --
Min olen tuota kysymyst usein itsekseni ajatellut.

-- Niink? -- kysyi Honkasalo. -- Onko teill, neiti Alanne, ollut
jotakin aihetta...?

-- Ei personallisesti, mutta, -- alkoi Terttu.

-- Sen min uskon, -- keskeytti Honkasalo.

-- Eik edes ihmiselmst havaintoa, -- korjasi Terttu ajatuksensa.

-- Mist sitte? -- kysyi Honkasalo uteliaana.

-- Kahden pikku linnun elmst, -- selitti Terttu.

-- Niin, se on totta, -- sanoi rouva Alanne.

-- Kuinka niin? -- kysyi Honkasalo.

-- Olisi hauska kuulla. Olen aina ollut vakuutettu vaaliheimolaisuuden
olemassa olosta muittenkin elvien olentojen rakkaussuhteissa, kuin
ihmisten.

-- Kerrohan maisterille, -- sanoi rouva Alanne Tertulle. -- Se oli
todellakin omituinen tapaus.

-- Se on minun pikku Viivini elmn tarina, -- alkoi Terttu kertoa.
-- Viivi oli pienen, ihan puhtaan keltaisen kanarialinnun nimi. Sen
osti is minulle, kun olin kahdentoista vuoden vanha. Olin aina
halunnut saada pienen kanarialinnun ja kun toivuin ankaran tulirokon
jlkeen, jota olin sairastanut monta viikkoa, niin toi is minulle
sanomattomaksi ilokseni tuon pikkulinnun sievss hkiss. Min ristin
lintuni Viiviksi, sill se oli "tytt", -- (kaikki nauroivat, Terttu
itsekin, kun hn sanoi "tytt",) -- ja kun se aina vastasi minulle:
"vii-vii-vii". Se oli todellakin niin ymmrtvinen ja viisas, ett
min sen kanssa puhelinkin. Ja seks osasi laulaa ja vlist kirkui
niin kovasti, ett oikein korvia srki! Ja ihmeellist, kuinka se
minut tunsikin hyvin! Kun vain tulin huoneeseen, niin se aina lopetti
laulunsa ja rupesi hyppimn puikolta puikolle, odottaen, ett min
tulisin sen kanssa juttelemaan. Aamuisin oli kuitenkin kaikkein
hauskinta nhd sen kujeita. Minun tytyi, tietysti, yksi aina peitt
sen, hkki tummalla huivilla, ettei se liian aikaisin herttisi meit
laulullaan. Mutta seks sitte piti peli, kun tulin sit hoitelemaan!
Tavallisesti se jo oli hypnnyt maahan tai siemenkuppinsa laidalle,
syden ensimisen murkinansa. Kun min sitte tulin ja paljastin hkin,
niin seks alkoi piipattaa ja hypiskell edestakaisin yls ja alas ja
puikolta puikolle, ja haukotteli, ihan kuin olisi nauranut, ja pient
kieltns liikutteli niin nopeasti, ett oli oikein lysti katsella. Ja
korviaankin se raapi toisen jalan keskimisell pitkll varpaallaan
ja hyhenin laitteli ja pyhtteli ihankuin me naiset pukujamme,
kaupungille lhtiessmme. Ja kun min pistin kteni hkin ovesta sisn
hiekkaa puhdistaakseni, niin paikalla se lensi kttni nokkimaan ihan
kuin suutelemaan ja tuskin ehdin vett vesikuppiin kaataa, niin se
jo oli siin juomassa, nostaen aina nokkansa yls, kun vesipisaran
lainasi, ja aina sitte katsoi minuun ja sanoi: "vii-vii-vii".

-- Kuinka lapsellinen mielikuvitus sinulla onkin, Terttu! -- keskeytti
rouva Alanne.

-- Ei ollenkaan, iti, niin se oli, -- sanoi Terttu.

-- Tietysti se on niin, kuin neiti Alanne kertoo, -- puolusti
Honkasalo. -- Sehn on niin luonnollista. Min ymmrrn niin hyvin tuon
kanarialinnun rakkauden jokapivist ruokkijatartaan kohtaan.

-- Te luulette siis, ettei siin muuta tunnetta ollutkaan, kuin...?

-- Kuin jonkinlainen ilo saada jokapivinen leipns, -- jatkoi
Honkasalo.

-- Aivan niin, sanon minkin, -- yhtyi siihen rouva Alanne.

-- Hyi, kuinka te olette proosallisia! -- huudahti Terttu. -- Mutta
min olen varma, ett Viivi ymmrsi ja tunsi paljon enemmn. Min
tiedn sen.

-- Haluan kuulla todistuksenne, -- sanoi Honkasalo, asettuen odottavaan
asentoon.

-- No, kuulkaa sitte! Kun, -- kahden vuoden perst, -- tuli aika
naittaa Viivi, -- jatkoi Terttu leikillisesti ja sek rouva Alanne ett
Honkasalo purskahtivat nauruun, -- niin pyysin isn ostamaan sille
miehen.

Rouva Alanne nauroi taas ja Honkasalo sanoi:

-- Tehn kerrotte oikein hauskasti, neiti Alanne.

-- Mik on totta, se on totta, -- sanoi Terttu. -- Ajattelin, ett
Viivin oli ikv yksinns olla ja is kai ajatteli samoin, koska hn
tytti pyyntni. Me laitoimme pesnkin jo valmiiksi pieneen koppiloon,
joka sidottiin hkin ylnurkkaan. Ja olisittepas nhnyt, kuinka Viivi
ihmetteli sit laitetta! Piipatti, knteli ptn molemmille puolille
ja hyppeli edestakaisin, kurkistipa koppilon aukosta muutaman kerran
pesnkin.

-- Oikein olen jo utelias kuulemaan, kuinka sitte kvi, -- kysyi
Honkasalo, ihastuneena katsellen Terttua.

-- Kvi niin, ett kun is toi sen "miehen" ja me laskimme sen hkkiin,
niin Viivi pelstyi niin, ett se lent pyristeli sinne tnne hkin
seinst seinn ja putosi viimein maahan, jossa makasi kauan aikaa ja
oikein nki, kuinka sen sydn kolkutti.

-- Viivi parka! -- sanoi rouva Alanne.

-- Oliko se niin ruma, se "mies"? -- kysyi Honkasalo naurahtaen.

-- Totta puhuen, ei se minua ainakaan miellyttnyt ja pahoin pelkn,
ettei se ollut aivan puhdasverinen kanarialintu. Se oli vhn vihertv
ja siipien krjet olivat hyvinkin tummat, -- selitti Terttu.

-- Varmaankin oli se jotakin kanarialinnun ja jonkin pohjoismaisen
laululinnun sekarotua, jommoisia on hyvinkin paljon myytvin, --
arveli Honkasalo.

-- Hyvin mahdollista, vaikka osasihan se laulaa sekin, -- jatkoi
Terttu. Mutta pasia on, ett ihan ensimisest silmnrpyksest asti
he eivt _sopineet_ toisilleen. He eivt rakastaneet toisiaan. Viivi
ainakaan _ei_ rakastanut miestn, sen nin selvsti.

-- Aivan oikein, neiti Alanne, -- sanoi Honkasalo. -- Heilt siis
puuttui tuo samainen verenheimolaisuus.

-- Ja ilmeisesti myskin hengenheimolaisuus, -- lissi Terttu, --
muuten ei voi selitt heidn vastenmielisyyttn toinen toistaan
kohtaan. Nin, ett Viivi oikein vihasi "miestn", joka minusta oli
oikea tyranni.

-- Kuinka niin, kuinka niin? -- kysyi Honkasalo uteliaana.

-- Siten, ettei se sallinut Viivin tehd mitn: ei syd, ei juoda
rauhassa, ei istua puolallaan eik laulaa. Aina se tuli ja ajoi Viivin
pois.

-- Se on totta, -- sanoi rouva Alanne.

-- Niin ettk oikein tappelivatkin? -- kysyi Honkasalo.

-- Ihan todenpern, -- vakuutti Terttu. -- Oikein oli surkeata ja
sydntsrkev nhd sit elm.

-- Luonnollisesti te erotitte linnut toisistaan? -- uteli edelleen
Honkasalo.

--- Emme tulleet sit ajoissa tehneeksi: luulimme heidn tottuvan
toisiinsa, -- selitti Terttu, -- mutta "mies" si lopulta niin paljon,
ett kuoli.

-- No, nyt min ymmrrn: kysymyksess oli taaskin se jokapivinen
leip. Se "mies" ehk oli aikaisemmin saanut kovin vhn ruokaa ja nyt
si liian ahnaasti. Viivinne taas, neiti Alanne, varmaankin kadehti
"miestn", ett se si hnen ruokansa.

-- Min luulen todellakin, ett siin oli kateutta Viivin puolelta,
mutta siten ymmrrettyn, ett min suosin ja ruokin sit sen
"miestkin". Ja siin min luulen, ett se meidn, -- Viivin ja minun,
-- vlinen rakkaus olikin, jota te sken epilitte, -- selitti Terttu.

-- Taaskin tuommoinen lapsellinen luulo, -- naurahti rouva Alanne.

-- En ollenkaan epile, neiti Alanne, -- puolusti hnt taas
Honkasalo, -- ett kanarialintunne teit rakasti, oli teihin tottunut
ja kiintynyt, ja vaikka painostinkin leipkysymyst lintujenne
onnettomassa avioliitossa, niin tahdon list, ett siev kertomuksenne
minun mielestni selvsti todentaa vaaliheimolaisuuden olemassa olon
lintujenkin kesken. -- Jos nuo linnut olisivat tunteneet todellista
verenheimolaisuutta vlilln, olisi "ruoka" kokonaan unhottunut tahi
ollut sivuasia ja samoin -- ikv sanoa se, neiti Alanne, -- myskin
Viivinne rakkaus _teit_ kohtaan.

-- Niink luulette? -- kysyi Terttu alakuloisesti, hnen pns painui
alas ja katse tuijotti sameana kauas merelle.

-- Semmoista se on elm! -- sanoi rouva Alanne.

-- Ja rakkaus, -- lissi Honkasalo. -- Mutta kuinka sitte Viivin kvi
hnen "miehens" kuoltua? -- kysyi hn, koettaen saada Tertun pois
mietteistn.

-- Viivi ei ollut sitte en sama kuin ennen eik sen laulukaan, --
kertoi Terttu harvakseen ja masennetuin mielin. -- Se eli kyll viel
muutamia vuosia, mutta alkoi huomattavasti vanheta. Se sai vhitellen
suuria pahkoja varpaisiinsa eik voinut en lopulta hyvin istua
puolallakaan, saatikka sitte hypell niin helposti kuin ennen. Sitte
kerran, kun tulin sille siemeni antamaan, istui se kyykistyneen
kuppinsa laidalla, mutta ei synyt. Puhuttelin sit, mutta se ei
vastannut mitn. Koetin saada sen puolalle tahi maahan siksi aikaa,
kuin olisin kupin tyttnyt, ja se yrittikin hypt maahan, mutta ji
kynnestn hkin rautalankaan riippumaan. Nin, ett se oli siihen
pitkst kynnestn takertunut, irroitin sen siit, mutta huomasinkin,
ett se oli taittanut jalkansa. Tytyi tehd loppu sen elmst
niin pian kuin suinkin. Juoksin tohtori Aulangon luo, pyysin hnen
hankkimaan pienen pullon kloroformia, jonka hnen avullaan sainkin
apteekista, ja min nukutin Viivin ainiaaksi: otin sen kteeni, panin
kloroformiin kastellun pumpulipalasen sen nokan eteen, se knteli hiukan
ptn, sydn alkoi nopeasti sykki, taukosi sitten yht'kki, jalat
ja varpaat kutistuivat ruumista vastaan ja pikku Viivini oli kuollut.

Terttu otti nenliinansa, niisti nenns ja knsi pns syrjn.

Rouva Alanne ojensi ktens pydn yli ja taputti neti Terttua
ksivarrelle.

Honkasalo oli kotvan aikaa vaiti, mutta sanoi vihdoin:

-- Semmoista se on elm!

-- Ja tiedttek, mit Terttu sitte teki? -- sanoi rouva Alanne,
kntyen Honkasaloon pin.

-- Neiti tietysti hautasi lintunsa suurilla juhlamenoilla, -- vastasi
tm.

-- Enk ollenkaan niin, -- sanoi Terttu. -- Min krin Viivin
pumpuliin, panin sen pieneen koteloon, jossa oli ollut hajuvesipullo,
krin sitte valkoista silkkipaperia kotelon ympri ja sidoin sen
kiinni sinisell nauhalla ja menin Pohjoissatamaan, nauhan phn
sidoin kiven ja halkoveneiden laiturista laskin kotelon meren pohjaan.
Sill lailla min aivan yksin pikku lintuni hautasin.

-- Se oli ainakin muista kokonaan poikkeava pikkulintujen hautaus, --
vakuutti Honkasalo.

-- Niin, no! Sen pituinen se! -- lissi Terttu ja koetti rohkaista
mieltn tmn surullisen muistonsa jlkeen.

Silloin olivat kylpyvieraat alkaneet illastaa ja rouva Alanne sanoi:

-- Emmekhn mekin jo ky ruokaan ksiksi? Tehk niin hyvin, maisteri!
Tule Terttu! -- Ja hn nousi yls ja meni Honkasalon ja Tertun kanssa
ruokasaliin. Oli jo tullut pime ja lamput olivat sytytetyt.

Kauniit ruusunsa pani Terttu, kotia tultuaan, maljakkoon, jonka asetti
yksi heidn huoneensa oven taakse parvekkeelle viilelle paikalle.

       *       *       *       *       *

Tmn jlkeen kului kahden viikon aikana harva se piv, ettei
Honkasalo ollut rouva Alanteen ja Tertun parissa. Syrjiset sanoivat,
ett hn seurasi kuin varjo heit kaikkialla, kantaen heidn
tavaroitaan ja palvellen heit kaikellaisten asiain toimittamisella.
Kun asessori Alanne tuli Hankoon perhettn tervehtimn, esitti rouva
Alanne Honkasalon miehelleen, joka rouvansa ja tyttrens puolesta
oli valmis ajamaan Hangon kyln Honkasalon luo vastavieraillullekin,
mutta tuli siit estetyksi, kun Honkasalo tuli hnt vastaan Hangon
Vuorikadun kulmassa, juuri kun asessori oli astumaisillaan ajurin
rattaihin. Asessori ilmaisi aikeensa ja Honkasalo pyysi, ettei asessori
milln lailla vaivaisi itsen tekemn sit matkaa, kiitten
samalla siit kunniasta, joka asessorin kynti hnen luonaan olisi
ollut. Tulipa Honkasalo niinkin hyvksi ystvksi perheess, ett
hn, rouva Alanteen esityksest, sai ruveta kutsumaan hnt tdiksi
ja sinuttelemaan Terttua, -- niinkuin meill tll pohjoismaissa
on tapa. Mitn erikoisempaa ei niden kahden viikon tapahtumissa
kuitenkaan ilmennyt. Kuten kylpypaikoissa ainakin oli heidnkin
elmns yhtmittaista samoissa paikoissa oleskelemista ja liikkumista
kylpy- ja ruokatuntien lomissa. Iltapuolet kytettiin tavallisesti
lepmiseen riippumatoissa heidn poukamassaan tahi kvelyihin milloin
rannikkoa pitkin toisella niemell olevaan pieneen kahvilaan tahi
kylpyhuoneen takana olevalle niemelle yls niille jylhille kallioille,
jossa korkeimmalla paikalla sijaitsi pieni katosmaja penkkeineen. Tie
sinne kvi paikottain rotkojen lvitse, paikottain tihein pensaikkojen
kautta, paikottain pienen vihannan aukeaman poikki, johon levhdyst
varten oli sijoitettu penkki tahi pelkk lauta kahden kannon phn.
Sill tiell mieli usein pyrki purkautumaan sydmellisempnkin
keskusteluun.

Sattui, ett Honkasalo yhten pivn oli jnyt tulematta kaupunkiin,
-- ainakaan hn ei ollut nyttytynyt rouva Alanteelle ja Tertulle. Se
tuntui niin oudolta, Tertun mieli myrtyi. Hn tunsi oikein kaipaavansa
Lauria. Jokin iknkuin kaivoi sydnkuopassa hnell. Rouva Alannekin,
joka huomasi Tertun mielialan, sanoi puolestaan:

-- Mikhn Laurille nyt on tullut, kun nin on meidt unhottanut?

Terttu ei vastannut mitn, mutta hnen idilleen se vaitiolo sanoi
paljon.

Seuraavana pivn Lauri tuli ja Tertun silmt sihkyivt ilosta.
Rouva Alanne oli kuitenkin pahoinvoipa eik sin pivn edes kynyt
kasinolla. Lkri vaati, ett hnen piti koko iltapuolenkin pysy
vuoteessaan.

-- Kyll min tll yksin toimeen tulen, -- sanoi rouva Alanne
Tertulle. -- Menk te kvelemn, minne tahdotte.

Piv oli kuitenkin kovin tuulinen ja myrsky tuntui yh yltyvn. Oli
pysyteltv kasinolla tahi etsittv hyvin tuulelta turvassa oleva
kvelypaikka. Kun tuuli kvi etelst, oli suojaakin vain havumetsss,
joiden takana rantakalliot kohosivat. Kasinolta suuntasivat Terttu
ja Lauri, innokkaasti keskenn puhellen, melkein vaistomaisesti
askeleensa sinnepin ja joutuivat lopulta rotkotielle sek sille
pienelle vihannalle aukeamalle, jossa ei tuntunut myrsky lainkaan. He
istuutuivat penkille kummankaan heist esittmtt, ett siin kotvan
levhtisivt.

Koko matkan olivat he puhuneet hyvin vakavasti. Lauri psi selville
siit, ettei Terttu ollut ollenkaan niiden naisten kannalla, jotka
tahtovat naisasian hyvksi hommata kaikellaisissa yhteiskunnallisissa
tehtviss tahi, armeliaisuuden nimess, yhdistyksiss ja iltamien
toimeen panemisessa. Kun he siin nyt kvivt penkille istumaan, sanoi
Lauri:

-- On oikein hauska kuulla sinun mielipiteesi tss asiassa, Terttu.

-- l luule kuitenkaan, -- vastasi Terttu, -- ett min naisliikett
halveksin. Pinvastoin se on saanut jo paljon hyv ja suurtakin aikaan.

-- Niinkuin? -- kysyi Lauri.

-- Niinkuin naisen vapauttamisen miehen orjuudesta tahdon ja tunteiden
puolesta, -- selitti Terttu. -- Me saamme todellakin nyt jo tahtoa ja
tuntea vapaammin kuin ennen.

-- No, mutta niiss sitte sinun mielestsi on naisen elmn tarkoitus?
-- kysyi Lauri.

-- Siin, ett hnen todellakin tytyy olla nainen ja pysy naisena,
niinkuin Jumala on hnet luonut, -- vastasi Terttu.

-- Se on? -- kysyi taaskin Lauri.

-- Olla iti ja lastensa kasvattaja, -- jatkoi Terttu. Yhteiskuntahan
perustuu perheeseen ja sen vuoksi minusta naisella on mit suurin,
kaunein ja pyhin tehtv kodissaan, perheessn. Mit nainen siell
kylv pienokaisten sydmiin, siit saa yhteiskunta niitt sadon, ja
jos se kylv on ollut hyv, niin on satokin oleva sadankertainen.

-- Ents koulu? -- kysyi Lauri.

-- Koulu on sittenkin vain kodin kasvatuksen tydentj, -- selitti
Terttu edelleen. -- Koti on ydin, koulu kuori. Tahi myskin: koti on
sielu, koulu -- ruumis. Vaikka onhan se ehk vhn ontuva sittenkin
tm vertaus. Toivon kuitenkin, ett ymmrrt, mit tarkoitan?

-- Kyll, varsin hyvin, -- sanoi Lauri. Ymmrrnp sanoistasi
enemmnkin. Nen selvn, mit sinun sydmesi kaipaa.

-- Min puhun niinkuin minun mielestni ylimalkaan pitisi olla, --
selitti Terttu. Kun lisn, ett ne naiset, jotka eivt voi tulla
ideiksi ja perheenemnniksi, tekevt kodille ja yhteiskunnalle kauniin
ja suuren palveluksen ottaessaan, miss niin tarvitaan, hoitaakseen
toisten kotia ja kasvattaakseen toisten lapsia heidn kodeissaankin,
niin huomaat, ett samalla annan suuren arvon opetuksellekin,
sanottakoon sit nyt kouluksi tsskin merkityksess.

-- Min kunnioitan sinun mielipiteitsi, -- sanoi Lauri. -- Mutta kodin
ja perheen tytyy synty jostakin ja tuo jokin on rakkaus. Se taas on
hyvin erilaatuinen ja sen tautta ovat perheetkin niin erilaatuiset.
Oikeastaan ei ole mitn niin epmrist kuin tuo tunne, johon
perhe-elm, joka sitte on synnyttv yhteiskunnan, perustuu. Tuo tunne
on, ja luullakseni, tulee aina olemaan kahden sydmen salaisuus, aina
joku erikoistapaus, johon eivt mitkn snnt sovellu.

-- Psnt on kai se, ett se on oikea silloin, kun se syntyy
kunnioituksesta toista kohtaan, -- sanoi Terttu, mutta spshti samalla
muistaessaan, ett Lauri vast'ikn oli sanonut kunnioittavansa hnen
mielipiteitn.

-- Min luulen aivan pinvastoin, -- vitti Lauri vastaan, --
ett kunnioitus voi synty rakkaudesta, mutta ani harvoin rakkaus
kunnioituksesta. Rakkaus syntyy tavallisesti jostakin aivan toisesta.

-- Mist sitte? -- kysyi Terttu uteliaana. -- Onko sielutieteess
mitn selityksi tahi mritelmi?

-- Minun sielutieteeni mukaan se on melkein selittmtn ongelma, --
jatkoi Lauri. -- Usein rakkaus ilmestyy puuskan tavoin, tulee aivan
kuin kki yllttv tauti.

-- Ja on silloin nimeltn intohimoa, -- selitti Terttu.

-- Niin sanotaan, -- mynsi Lauri, -- mutta se voi silloin silti
olla sit todellista, oikeata rakkautta, sill siin juuri on sit
veren- ja hengenheimolaisuutta, joka vet yhteen kaksi "oliota"
vastustamattomalla voimalla.

-- Ehk sitte sanot, ettei ilman intohimoa oikeata rakkautta olekaan?
-- kysyi Terttu.

-- En uskalla vitt, mutta uskallan luulla niin olevan, -- sanoi
Lauri. -- Uskallanpa luulla, ett intohimoa sittenkin on olemassa
siinkin vastakkaisessa rakkauden lajissa, joka tulee hiipien kuin
vaarallisin tauti, vaikka se silloin ei ole asianomaisten itsens
huomattavissa. Sanalla sanoen: se on veri, joka siinkin vet heidt
toisiaan kohti.

-- Se on siis niin vaarallinen asia? -- kysyi Terttu ja hnen
kysymyksessn piili monenlaisia eri vivahduksia: vakavuutta, leikki,
ivaa, ehkp pieni salavihjaus Laurin mahdollisiin kokemuksiin sen
asian suhteen.

Lauri sen huomasi ja vastasi samaan svyyn:

-- On, -- kun ei tied koskaan, minklaiset siit voi olla seuraukset.

-- Niink? -- sanoi Terttu naurahtaen. Ja Lauri vastasi siihen vain
kuivasti:

-- Niin.

-- Ei, mutta nyt meidn tytyy jo ruveta lhtemn kotiinpin, -- sanoi
yhteen menoon Terttu, nousten paikaltaan. -- Alkaa jo hmrt ja iti
voi olla huolissaan, minne olemme jneet.

Lauri nousi myskin ja lhti astumaan Tertun vieress. Kun he
suojapaikastaan rotkon kautta nousivat kalliolle, huomasivat he, ett
myrsky oli itynyt tyteen vauhtiin. Meri kuohui viherin harmaana
vyrytten vaahtopisi jttilisaaltoja rantaa kohti, srkien ne
prskeell kareja ja kallion kielekkeit vastaan. Pilvet ajelivat
rajusti toisiaan matalalla taivaalla ja tuuli repeli tempauksin niit,
koettaen saada niist sadetta irti. Silloin tllin putoilikin joku
pisara. Ers hyry tupruttaen paksua savua, joka painui alas aalloille,
ponnisteli voimiaan Hangon satamaan pin. Ja etlt ulapalta vilahteli
mrajoin majakan tuli.

-- Katsotaanhan silmnrpys, Terttu! -- pysytti Lauri Tertun,
pidellen hnt ksivarresta. -- Tm on suurenmoista.

-- Se on pelottavaa, -- sanoi Terttu. -- Ihmisraukat, joiden pit olla
merell nyt!

Lauri sanoi:

-- Menkmme ulos tuonne kielekkeelle! Katsos, kuinka tuolla yhdekss
aalto komeasti kohosi ja riskhti kauas kalliolle! Ja kuinka
voimakkaasti meri taas imaisi vetens takaisin!

Terttu seurasi Lauria, ksi hnen ksivarrellaan, ja Lauri tunsi,
kuinka Tertun hermot puistattivat hnt.

-- Se on pelottavaa, -- sanoi Terttu viel kerran. Hnen hameensa
helmat hulmusivat paukkeella myrskyn ravistamina.

-- Emmehn me ihmiset pelk elmnkn merell, -- jatkoi Lauri. --
Tuommoista on kuitenkin s usein meidn ihmisraukkojenkin sielussa.

-- Mutta sit emme silmin ne, -- lausui Terttu. -- Luulen, ettemme
pelk niin paljon sit, jota emme ne, vaikka tiedmme ja tunnemmekin
sen olevan. Kuolemaakin pelkmme oikein vasta silloin, kun se on
silmiemme edess.

Samassa riskytti taaskin suuri aalto vett korkealle ilmaan, niin
ett Tertun ja Laurin tytyi hiukan peryty paikoiltaan.

-- Kas, kuinka veneet tuolla poukamassa keikkuvat ja laitojaan
hankaavat toisiaan vastaan! -- osoitti Lauri pieneen lahden pohjukkaan,
joka on niemien ja kallioiden kainalossa aivan kasinon kentn
edess. He seisoivat juuri kylpyhuoneen takana olevalla korkeimmalla
kielekkeell ja toisella puolella poukamaa nkyi kaksi ihmishaahmoa
rannalla. Laiturin kohdalla hmitti viel kolmas haahmo, joka nkyi
puuhaavan purjeveneen kiinnittmisess laituriin.

-- Tuossapa on vene pssyt irti! -- sanoi Terttu. -- Katsos, kuinka se
ly laitojaan kalliota vastaan, -- tuossa meidn jalkojemme juuressa!

Lauri jtti Tertun seisomaan ja laskeutui katsoakseen muutaman askeleen
alemmaksi rantaan pin viettv kalliota myten. Samassa li taaskin
suuri aalto ja prskhytti vett juuri sille kohtaa, miss Lauri
seisoi. Tm perytyi nopeasti taaksepin, kntyi, juoksi muutaman
askeleen ylspin, mutta yht'kki hnen kenkns korko lipesi ja hn
vajota romahti jonnekin vhn matkan phn Tertusta, niin ett Terttu
nki vain hnen pns. Terttu kirkasi ja peitti kasvonsa.

-- Lauri, Lauri! -- huudahti hn. -- Mik sulle tuli? Satutitko itsesi?

-- En vhkn, -- vastasi Lauri alaalta, ptn kohottaen. --
Luisuin aivan sievsti istuallani kalliota myten ja tll on
hiekkapohja tie.

-- Mennn jo pois! -- sanoi Terttu rukoilevalla ja slin nell, ja
etsi paikkaa, mist voisi laskeutua alas sinne, miss Lauri oli.

-- Tlt psemmekin heti tielle, -- vastasi Lauri. -- Tule! -- lissi
hn ja ojensi ktens Terttua kohti. -- Min autan sinut alas.

Terttu astui likemmksi ja melkein heittytyi Laurin kaulaan, joka otti
hnet tukevasti ksivarsilleen ja nosti hnet hiekkapohjaan maahan.
Ollessaan Laurin syliss tunsi hn, kuinka tmn kasvot painautuivat
hnen kaulaansa vasten ja vieno vristys kulki lpi hnen ruumiinsa.

-- Kiitos! --- sanoi Terttu hiljaa, kun Lauri hellvaroin laski hnet
jaloilleen seisomaan.

-- Ethn toki peljstynyt? -- kysyi Lauri suottaillen.

Terttu ensin ei aikonut vastata mitn, mutta sitte psi hnen
huuliltaan melkein pahastuneella nenpainolla:

-- Viel sin kysyt?!

Ja hn alkoi nopeasti astua kylpyhuoneelle pin Laurin rientess hnen
rinnallaan.

-- Mennn jo oikein sukkelaan! -- sanoi hn. Mutta puheesta ei
tahtonut tulla en mitn. Eik vaikeneminenkaan liioin rasittanut.
Kumpikin heist oli ajatuksiinsa vajonnut.

Kun he olivat tulleet huvilan ovelle ja Lauri ojensi ktens
hyvstiksi, sanoi hn Tertulle:

-- Muistuu mieleeni ers lause Goethen romaanista "Die
Wahlverwandtschaften".

-- Mik se sitte on? -- kysyi Terttu, ksi Laurin kdess.

-- Tm, vastasi Lauri: -- "Semmoinen on rakkauden laita, ett se
yksinn luulee omaavansa oikeudet ja ett sen tielt kaikki muut
oikeudet saavat visty."

Oliko se anteeksi pyynt, itsens puolustusta vai tunnustusta, --
siit ei Terttu silloin ollut selvill. Eik taitanut olla Lauri
itsekn.

He toivottivat toisilleen "hyv yt" ja menivt kukin kotiaan.

Ja tuo lause antoi heille molemmille ajatuksen aihetta viel kauan,
kauan.

       *       *       *       *       *

Kolme vuorokautta kesti myrsky, joka toi mukanaan taajoja
sateenkuuroja. Ne olivat kovin ikvi pivi. Lauri ei kynyt
kaupungissa ollenkaan. Terttu ja hn eivt tavanneet toisiaan niin
vuorokausina.

Vhitellen alkoi taivas seesty, tuuli tyyntyi ja ihmiset alkoivat olla
enemmn liikkeell. Kun Terttu neljnten pivn jlkeen puolisen tuli
heidn huvilastaan alas maantielle, ajoi hnen ohitsensa ajuri, joka
vei Belle Vue'hen pin erst nuorta vaaleaverist, punaposkista ja
sirosti puettua naista. Tm kntyi, kun jo oli ajanut ohi, ja huusi:

-- Terttu, piv!

Terttu tunsi silloin entisen koulutoverinsa, Helmi Leinikn ja
huiskautti hnelle pivnsuojallaan. Ajaja pysytti ajurin, astui alas
rattailta ja juoksi takaisin Terttua tervehtimn.

-- Tllk sin kes viett? -- kysyi iloisesti neiti Leinikk,
ojentaen ktens Tertulle.

-- Tll olen idin kanssa, joka ottaa kylpyj, -- vastasi Terttu. --
Ent sin, etsitk asuntoa tnne jdksesi vai miksi ajelet?

-- Olen matkalla Tukholmaan, -- vastasi toinen. -- Tulin juuri laivalla
ja lksin vhn kaupungille ajelemaan, kun laiva seisoo tll parin
tunnin ajan. Olenhan matkapuvussakin.

-- Tavattoman viehttv, -- sanoi Terttu, tietmtt mit sanaa oikein
kyttisi ja silmillen entist koulutoveriaan kiireest kantaphn.
-- Mutta etk tule sisn? -- lissi hn.

-- Eihn nyt ole aikaa, -- sanoi toinen. -- Tule sin ennemmin kanssani
ajelemaan, minne ajuri vie!

-- No, sama se! iti onkin lkrin luona ja minulla ei ole mitn
tekemist, -- vastasi Terttu ja molemmat kiipesivt ajurin rattaille,
joka hiljakseen lhti ajamaan Belle Vue'hen pin.

Terttu ei ollut nhnyt Helmi siit saakka, kun he tyttkoulun
lopettivat. Helmin koti oli Etel-Hmeess, jossa hnen islln
oli maatila, mutta koulun kvi hn Helsingiss. Lhemmin ei Terttu
entisen luokkatoverinsa kotioloja tuntenut eivtk he olleet koulussa
olleet kovin lheisi ystvttrikn. Heidn luonteensa olivat
olleet kovin erilaatuiset ja sen tautta ei heit mitkn yhteiset
harrastukset vetneet likemmksi toisiaan. Mutta Terttu muisti Helmin
erittin hyvin. Mikn lahjakas tytt ei tm ollut eik lukukaan
hnt erikoisesti miellyttnyt. Hnen tavattoman iloinen luonteensa ja
harvinainen ulkomuotonsa herttivt kuitenkin kaikkien huomion. Niin
reipasta ja elmnhaluista tytt oli tuskin koko koulussa. Ja nm
ominaisuudet loistivat nuoren tytn koko olemuksesta. Vaaleat hiukset,
jotka kiemuroina valuivat hnen olkapilleen, kehysten hnen terveytt
uhkuvat verevt kasvonsa, joissa huomattavimpina olivat suuret
mustikkasiniset, kirkkaan loistavat, vaikka hieman tervkatseiset
silmt ja melkein verta tiukkuvat, pulleat huulet, joiden lomista
kaksi kaunista valkoista ylhammasta pilkisti esille, antoivat hnen
kasvoilleen hiukan nukkemaisen nn. Kaunis vain ei ollut hnell
ylhuuli, joka oli liiaksi ulkoneva, ja siit syyst, varsinkin hnen
puhuessaan, ilmekn suupieliss ei ollut kaunis. Mutta sen kuitenkin
melkein unhotti hnen vartalonsa ja veiken kytksens takia, jotka
vastustamattomasti lumosivat miesten mielen, Lisksi hnell oli
tavattoman pieni ja siro ksi, jonka hipi oli liente kuin silkki.

Tss kuvassa, joka oli jnyt Tertun muistiin, oli nyt muuttunut
oikeastaan vain Helmin hiuslaite, mutta sekn, vaikka muodinmukainen
oli, ei suuresti rikkonut nukkemaista yleisvaikutusta hnen
kasvoissaan. Veikesti toisella korvalla oleva hattu, josta riippui
suuri tumma viinirypleterttu, ja eri vrivivahduksissa likehtiv
matkapllyskaapu tekivt hnet todellakin viehttvksi, niinkuin
Terttu hnelle sanoi.

-- Mit sin Tukholmaan matkustat? -- kysyi Terttu, kun he olivat
lhteneet ajamaan.

-- Muuten vain -- huvittelemaan, -- vastasi Helmi.

-- Ja ihan yksin? -- uteli Terttu edelleen.

-- Ainahan sit matkalla tuttavia saa, -- huomautti Helmi, veitikka
silmnnurkassa.

-- Hyvnen aika! -- osasi Terttu vain siihen sanoa. -- En min vain
niin uskaltaisi.

-- Kukas minut sisi?! -- nauroi Helmi siihen.

-- Kuule! Mit sin olet tehnyt siit saakka, kun koulusta psimme? --
kysyi Terttu taas.

-- En mitn. Tahi -- huvitellut vain. Mits varten elmme, ell'emme
huvitellaksemme? -- lasketteli Helmi sanojaan nopeasti ja iloisesti.
-- Elmmehn vain yhden kerran. Hetkest on siis otettava vaari, ett
kuollessamme voimme sanoa nauttineemme elmst.

-- Sek sinun mielestsi sitte on elmn tarkoitus? -- kysyi Terttu,
katsoen pitkn Helmiin.

-- Se, -- vastasi tm vilpittmsti, lyden kuin vasaralla naulaan.

Terttu loi vain silmns syrjn ja oli hetkisen vaiti. Sitte sanoi hn:

-- Sinullahan oli siev lauluni ja soittelit pianoakin ennen. Etk
ole sill alalla koettanut jotakin tehd?

-- Olen -- vhn kumpaakin harjoitellut, vaan ei siit viel ainakaan
ole mitn kokonaista tullut, -- selitti Helmi ja kysisi samalla: --
Kenen huvila tuo?

-- En tied. Se on "Elviira" nimeltn ja siin asuu venlisi
kesvieraita, -- vastasi Terttu.

-- Eiks tll ole hauskoja kesvieraita, -- herroja? -- kysyi Helmi.

-- Miten mistkin. Min en ole semmoisia etsinyt, -- vastasi Terttu.

-- Mutta ehk lytnyt jonkun etsimtt? Kuule! Oletko jo kihloissa
taikka ehk naimisissakin? -- kysyi Helmi edelleen.

-- En kumpaakaan, -- sanoi Terttu.

-- Se on hyv. Sen kyll ehtii viel, sen naimisjutun, -- laverteli
Helmi.

Samalla katsoi hn kelloaan. He olivat tulleet Belle-Vue'n lhelle ja
ajuri kysyi, oliko knnyttv takaisin.

-- Tssk kaikki? Eip tll ollut paljon nhtv. Knnytn pois
vain! -- vastasi Helmi.

-- Sinulla kun on noin edullinen ulkomuoto... -- alkoi Terttu, kntyen
Helmiin pin.

-- Kiitos ystvllisyydestsi! -- keskeytti tm.

-- ... Ja osaat soittaa ja laulaa, -- jatkoi Terttu keskeytymisest
vlittmtt, -- sinun pitisi antautua nyttmtaiteen tahi oikeammin
oopperan palvelukseen.

-- Johan nyt! Niin suuria min en haaveksi, -- tokaisi Helmi.

-- Sehn olisi ainakin jokin jrkev elmn tehtv, -- sanoi Terttu.

-- Kun Jumala minulle on niin vhn jrke antanut, etten kaipaa mitn
elmn tehtv! -- tuli taaskin vuolaana virtana puhe Helmin huulilta.
-- Min raukka eln vain pivst pivn, -- hypin kuin heinsirkka,
-- lissi hn nauraen.

-- Voi, voi, sinun virsisi! -- oli kaikki, mit Terttu siihen sai
sanotuksi.

-- Minnek sit ajetaan? -- kysyi ajuri.

-- Laivalle takaisin, -- vastasi Helmi. -- Minneks sinun on mentv?
-- kysyi hn sitte Tertulta.

-- Min jtn sinut heti paikalla tuossa lkrin rakennuksen kohdalla
ja menen itini noutamaan, -- vastasi Terttu.

-- Hyv on, -- vastasi Helmi ja lissi: -- En min viitsisi tll
tuntiakaan asua. Tll nytt niin surmaavan ikvlt.

Terttu pysytti ajurin.

-- Hyvsti nyt sitte, Helmi, ja onnea matkallesi! -- sanoi Terttu,
puristaen hnen kttn hyvstiksi.

-- Toivota edes paljon huvia! -- sanoi Helmi. -- Hyvsti! Hyvsti!

-- Voinhan senkin, -- sanoi Terttu.

-- Ai, paljon terveisi idillesi! -- huusi Helmi, kntyen viel
rattailla. Ja huiskauttaen kttn istuutui hn mukavammin paikalleen,
ajurin napsauttaessa hevostaan piiskalla.

Terttu tapasi itins, joka jo oli kynyt lkrin luona, ja kertoi,
kenen oli nhnyt ja mink vaikutuksen Helmi hneen oli tehnyt.

-- Hn osaa ainakin el, -- sanoi rouva Alanne tyttrelleen.

Terttu ei vastannut mitn. Hn muisti Laurin kertomat sanat
verenheimolaisuudesta ja lysi sit jossakin mrin idistn ja
Helmist. Samalla hn taas muisti Laurin itsens ja kummasteli, ettei
hn viel ollut ilmestynyt heidn seuraansa. Olihan kulunut kokonaista
kolme vuorokautta heidn viime yhdess olostaan. Eikhn ilmakaan en
ollut esteen hnen tulolleen. Olisikohan hn sairastunut vai miss oli
syy?

Ja Tertun levottomuus kasvoi, kun Lauria ei viel iltasellakaan
nkynyt. Rouva Alanne sen huomasi ja illallista sydess he molemmat
lausuivat arvelujaan Laurin poisjmisest, punniten syit ja
vastasyit.

-- Eihn teidn vlillnne sitte mitn liene tapahtunut? -- kysyi
rouva Alanne vihdoin.

-- Mits sit olisi voinut tapahtua, -- sanoi Terttu, katsellen
miettivisen merelle.

-- Tahi eihn hn liene jostakin loukkaantunut? -- lausui iti edelleen.

-- En min ainakaan mitn syyt tied, -- vastasi Terttu rypisten
silmkulmiaan.

-- Hm! -- oli siihen sitte rouva Alanteen ihmettelev vastaus.

-- Ei puhuta siit nyt en! -- sanoi Terttu ja alkoi katsella
ymprilleen.

-- Ei puhuta sitte!

Melkein neti istuivat he huoneensa parvekkeella tunnin ajan ennenkuin
panivat maata. iti kuuli, ett Terttu ei nukkunut pitkn aikaan.

Kun palvelijatar seuraavana aamuna tuli sisn, oli tarjottimella
Tertulle kirje, joka oli tullut kaupungin postissa. Hn ei tuntenut
ksialaa, sill Lauri ei ollut hnelle koskaan viel kirjoittanut,
mutta hnen sydmens aavisti, ett se oli hnelt ja hn repsi
yhdell tempauksella toisen reunan kuoresta pois.

-- Kelt se on? -- kysyi rouva Alanne.

Terttu ei vastannut mitn, mutta rouva Alanne huomasi hnen
kalpenevan, kun hn aukaisi kirjeen ja itsekseen luki sen niin
nopeasti, ett hnen silmns nyttivt melkein ahmaisevan sen
sisllyksen. Lauri kirjoitti:

    "Hyv Terttu!

    Ymmrrt varmaan, miksi en nin pivin ole voinut kyd
    kaupungissa, ja varmaan et minua ole odottanutkaan, mutta suonet
    minulle anteeksi, ett nin kirjeess ilmoitan Sinulle tytyvni
    kkipikaa lhte pois tlt joksikin aikaa. Syyn lhtni saanet
    tuonnempana tiet. Ehk tapaan teidt tll viel syksymmll.
    Toivon, ett ttikin suo minulle anteeksi, etten ennen lhtni
    voinut kyd luonanne hyvstill kiittmss teit kaikesta
    minulle osoittamastanne ystvllisyydest.

    Parhaimmat terveiseni tdille ja Sinulle.

    Ystvllisin tuntein

                                                  Lauri H."

Terttu viskasi tmn kirjeen, joka oli nopealla ksialalla kirjoitettu,
itins eteen ja meni vrjvin hermoin ulos parvekkeelle, sanaakaan
sanomatta. Hn oli kuin mykistynyt tuijottaessaan alas tielle, kun iti
muutaman minuutin perst tuli.

-- Sehn on todellakin kummallista, -- alkoi rouva Alanne puhua, kun
he istuutuivat pydn reen, hn sohvaan ja Terttu vastapt hnt
tuolille.

Terttu vain oli vaiti, joi ja si haluttomasti eik katsonut itiins
lainkaan.

-- Olisikohan hnelt rahat loppuneet tll kauemmin oleskellakseen
vai mik ihme...?! -- mietiskeli taas iti neen.

-- Mit sin nyt viitsit tuosta puhua?! -- sanoi Terttu vihdoin
pahastuneena. -- Jokainen tekee niinkuin tahtoo.

-- Tietysti, tietysti, -- mynteli iti. -- Ja kun meni, niin menkn!
Eihn hn meille sen lheisempi ollut.

-- Juo nyt, iti, niin mennn sitte ulos! -- kiirehti Terttu, sill
hn tahtoi kuitenkin jollakin lailla mieltn rauhoittaa.

-- Tiedthn, etten min niin pian valmistu, -- sanoi rouva Alanne. --
Mene sin yksin edelt, jos tahdot, ja odota minua kasinon edustalla.

Terttu oli lopettanut ja ptti lhte ulos, niinkuin iti kehoitti.
Kun hn katsoi ulos ikkunasta, nki hn rouva Bondnin kulkevan sivu.
Silloin heitti hn nopeasti pllysviittansa hartioilleen, otti
pivnsuojansa ja sanoi idilleen:

-- Min odotan sinua sitte siell.

Terttu astui nopeasti portaita ja melkein juoksi mke alas, tiell
rienntten askeleitaan ehttkseen rouva Bondnin, joka kulki
kasinolle pin. Hn ajatteli, ett ehkp tm tiesi Laurista jotakin
muuta.

Ja tuskin oli Terttu hnt ehtinyt tervehti, kun rouva Bondn tokaisi
hnelle vasten silmi:

-- No, ja maisteri Honkasalo taisi matkustaa pois?!

-- Tiedttek tekin sen jo, rouva Bondn? -- kyssi Terttu koettaen
olla vlinpitmtn.

-- En tied muuta kuin sen, ett nin hnet eilen satamassa, kun "v.
Dbeln" tuli, joka oli matkalla Tukholmaan, -- selitti rouva Bondn. --
Sitte nin hnen ottavan ajurin ja kiireesti ajavan Hangon kyln pin.
Veljeni sanoi hnet sitte taas nhneens satamassa, kun "v. Dbeln"
lhti.

Terttu tunsi jo rouva Bondnin ensimisist sanoista punastuvansa
korviaan myten ja levhytti auki pivn suojansa, jolla koetti
mahdollisimman paljon peitt hnelt kasvojaan.

-- Vai niin! -- sai Terttu vain sanotuksi ja hn tunsi, kuinka hnen
kurkkuaan kouristi.

-- Ettek te sitte tietneet hnen lhdstn mitn? -- kummasteli
rouva Bondn.

-- Kyll, -- ilmoittihan hn, -- sokelsi Terttu, tietmtt oikein,
kuinka nyt puhuisi.

-- Varmaan tekee hn sitte vain pienen huvimatkan, -- sanoi rouva
Bondn, joka nytti olevan kiireissn, ja kyssi samalla: -- Ent
rouva Alanne? Kuinka hn jaksaa?

-- Kiitoksia, -- kyll iti taas on parempi, -- vastasi Terttu ja oli
iloinen, kun rouva Bondn ojensi hnelle ktens hyvstiksi.

Salaman nopeudella kulkivat Tertun aivoissa ajatusyhtymt: Helmi --
Tukholma -- v. Dbeln -- Lauri -- Tukholma. Ja hn istuutui melkein
herpaantuneena juurakkotuolille kasinon edustalle, sulki pivnsuojansa
ja veteli sill puoliympyr edestakaisin tuolinsa eteen, tuijottaen
maahan. Hn ei tahtonut mitenkn saada ajatuksiaan juoksemaan selv
tolaa. Hn etsi syyt Laurin lhtn. Oliko hn ehk sittenkin jollakin
lailla kyttytynyt niin, ett Lauri kaikkosi hnen luotaan? Hn
muisti, mit tapahtui sin myrskyisen iltana kallionkielekkeell.
Hn muisti, ett oli rentonaan heittytynyt Laurin ksivarsille, kun
Lauri auttoi hnt alas. Luuliko Lauri ehk --? Ehk hn sai vrn
ksityksen? Mutta sehn oli niin vlitn, niin viaton, niin vilpitn
teko. Hnhn oli peljnnyt, kun Lauri putosi, ja antoi sitte vain
Laurin auttaa itsen alas. Ja silloin oli Lauri painanut suudelman
hnen kaulaansa. Hn siis ehk sittenkin otaksui enemmn, kuin oli
tarkoitus. Sek siit sitte oli seuraus heidn kvelystn, jonka
kuluessa he niin paljon olivat puhelleet?! Sek sitte oli seuraus, kun
he tulivat tuohon lheiseen kosketukseen ja tunteet, vaikka vain senkin
verran, ilmaisivat, mit sydnten pohjalla piili?!

Terttu ei ollut huomannutkaan, kun hnen itins astui hnen luokseen.
Ja melkein mahdotonta oli rouva Alanteen saada tytrtns puhumaan, kun
he lksivt tavalliselle aamukvelylleen. Terttu olikin ensin aikonut
olla idilleen mitn sanomatta, ett oli puhutellut rouva Bondnia
ja kuullut hnelt Laurin nhtvsti matkustaneen Tukholmaan. Lopulta
hn ptti kertoa kuulemansa idilleenkin, sill hn tiesi itins
kuitenkin saavan tiet sen rouva Bondnilta, kun hnet tapaisi.

Rouva Alannekin hmmstyi kuullessaan Laurin matkasta niin, ett li
ktens yhteen, pyshtyi ja sanoi:

-- Ei, mutta --! Onkohan se totta?

-- Miks'ei se olisi mahdollista?! -- sanoi Terttu.

-- Mahdollista kyll, mutta sit en olisi _hnelt_ odottanut, --
ihmetteli rouva Alanne edelleen, joka myskin, Tertun kertomusten
nojalla, sovitti Helmin ja Laurin matkat yhteen.

-- Ehk he olivat tuttuja ennestn, ehkp, -- -- mutta Terttu ei
lopettanut lausettaan arveluineen.

-- Olisihan Lauri edes joskus tullut hnen nimens maininneeksi, jos
niin olisi ollut, -- jatkoi rouva Alanne.

-- Pinvastoin, iti, jos heidn vlilln jotakin oli, -- lausui
Terttu mielipiteens.

-- Ai, mutta nyt min muistan. Puhuihan Lauri kerran, ett hnen
pitisi tutkimuksiaan varten kvist tlt Tukholman kirjastoissa
lukemassa, -- kntyi rouva Alanne tyttrens puoleen.

-- Min en sit kuullut hnelt; kyll sin erehdyt, iti, -- sanoi
Terttu.

-- En, en, en, muistan ihan varmaan, -- vakuutti rouva Alanne
aivan kuin rauhoittaakseen Terttua ja saadakseen hnen ajatuksensa
knnetyiksi kalvavasta epluulosta.

-- Olkoon kuinka tahansa, mutta niin on asianlaita, -- sanoi Terttu. --
Ja nyt pyydn, iti, ettei puhuta siit koskaan en puolta sanaakaan.
Hn on mennyt ja sill hyv.

-- No, no, kuinka vain tahdot, -- vakuutti rouva Alanne, -- ei puhuta
sitte.

       *       *       *       *       *

Pari viikkoa kului sitte tavallista entist elm, -- harmaata,
yksitoikkoista. Rouva Alanne oli jo lopettanut mrtyt kylpyns, mutta
heill oli ollut ollut aikomus viipy Hangossa viel syyskuun alkuun,
jotta iti saisi levt ja voimistua tydellisesti. Tuli kuitenkin
muutamia sateisia pivi ja kun Tertun mieli edelleen oli myrtynyt,
sanoi hnen itins hnelle:

-- Mit me tll en teemme; parasta on palata kotia Helsinkiin.

-- Kuinka tahdot, -- sanoi Terttu. -- Iskn ei en tahdo kyd
tll.

Muutaman pivn perst he olivat valmiit lhtemn ja he palasivat
laivalla, niinkuin olivat tulleetkin. Kun "Torne"-laiva Hangon
satamasta kntyi Helsinkiin, istui Terttu itins vieress
perkannella ja katseli kuinka potkuri muodosti laivan jlkeen pitkn
kuohuvan tien, johon kalalokit iskivt alas sieppaamaan nokkaansa
laivasta mereen viskattuja thteit. Ja kun laiva oli tullut ulommaksi
merelle ja oli kasinon ja kylpyln kohdalla, vilkasi Terttu kerran
sinnepin, mutta knsi kohta kasvonsa pois ja iti huomasi, ett hnen
silmripsissn riippui kyynel. Samalla alkoi savutorvesta kohota
paksu musta savu, jonka tuuli painoi alas vett kohti, ja aivan kuin
suruharso levisi laivan ja mantereen vlille.

Sitte tuli syksy, surullinen, onneton syksy. Is oli tullut kovin
synkkmieliseksi ja lokakuussa ptti hn ampumalla pivns. Syy
oli jnyt Tertulle salaisuudeksi. Hn aavisti kuitenkin, ett
hnen vanhempainsa avioliitto ei ollut koskaan ollut onnellinen,
mutta miss perussyy oli, sit hn ei tietnyt. Is, joka oli kovin
vakavaluontoinen ja jonka luonnon Terttu oli saanut peri, oli varmaan
kantanut sydmessn jotakin kalvavaa surua, joka vihdoin kvi
hnelle ylivoimaiseksi. Lkrit selittivt, tavallisuuden mukaan,
ett asessori Alanteen oli vallannut killinen mielenhiri. Isn
raha-asiat olivat kyll olleet huonot, mutta hnen henkivakuutuksellaan
selviytyivt he pulasta, idin saadessa kohtalaisen ylimrisenkin
elkkeen.

Sellaisissa suruissa ja huolissa oli kulunut talvi. Kesn he viettivt
sen jlkeen Ruovedell.




V.


Niss muistoissa, jotka toinen toisensa perst kiitivt Tertun
aivoissa, istui hn salin sohvan nurkassa noin neljnnestunnin ajan,
kun Toini tuli idin huoneesta hnt puhuttelemaan.

-- No, mit sin tll mietit? -- kysyi Toini ja tarttui Terttua
kdest, joka lepsi sohvan kdennojalla.

-- Kaikellaista, -- vastasi Terttu ja pyyhksi kdelln yls
yli otsansa aivan kuin huitaisten pois nuo muistot pstn kuin
tungettelevan krpsen.

-- itisihn nytt kovin virkelt tnn ja on niin iloinen,
ett olette saaneet vuokralaisen, -- lohdutteli Toini hyvilevll
nelln. -- Sinun pit myskin olla iloinen ja tyytyvinen, --
lissi hn.

-- Olenhan min, -- sanoi Terttu, joka oli noussut ja kiertnyt ktens
Toinin vytisille.

Ja he kvelivt muutaman kerran edestakaisin nurkasta nurkkaan. Silloin
soi eteisen kello ja Hilma tuli ovea aukaisemaan.

-- Se on tohtori varmaankin, ellei jo, -- -- sanoi Terttu, keskeytten
lauseensa.

-- Kyll se on hn. Hn uhkasi tulla thn aikaan, -- jatkoi Toini.

Samassa kuului eteisest, Hilman avatessa ovea, reippaasti lausuttu:

-- Piv!

-- Enk sanonut, -- huomautti Toini.

-- Kuulee jo nest, ett se on meidn herttainen tohtorimme, -- sanoi
Terttu seisoen salin ovella.

Sisn astui, paiskaten Tertulle ja Toinille voimakkaasti ktt,
kookas, noin kolmenkymmenenviiden vuoden vanha mies, jonka kasvot
nyttivt todellakin niin herttaisen avonaisilta, ett luuli niiss
nkevns sanat: "Lukekaa tst, tss nette kaikki!" Muuten oli
vaikea sanoa, mitk niiss kasvoissa olivat omituisimpia piirteit,
sill ystvllisyyden leima poisti niist loistollaan kaikki
erikoisilmeet. Etupss astui nkyviin kuitenkin suu terveine
hampaineen ja se hyvnluontoinen hymy, joka aina seurasi siit lhtev
puhetta. Nen oli paksu ja voimakas ja sen alla riippuivat tuuheat
vaaleanruskeat viikset, joita tohtori vlist pyyhkisi ylspin
ktens selkpuolella. Silmt vivahtivat myskin ruskeilta, mutta
lhemp katsottuina oli niiss silmtern ymprill epmrinen
sinisen vihertv vri. Niiden katse oli kuitenkin suora ja avonainen,
mutta kovin tutkiva ja toiseen syventyv, kun tohtori katsoi potilaansa
silmiin. Otsa oli valoisan kirkas.

-- Tll tietysti voidaan hyvin? -- sanoi tohtori Aulanko, istuutuen
lhimiseen nojatuoliin sohvapydn luo ja luoden katseensa sek
Terttuun ett Toiniin.

-- Niinhn Toini vitt, -- vastasi Terttu.

-- Semmoinen on rouva Alanteen omakin tunne, -- lissi Toini.

-- Enk min sanonut, -- rohkaisi tohtori Aulanko, -- ett parempaan
pin tss on knnyttv.

-- Kyll tohtori saa tulla, -- kuului rouva Alanteen ni viereisest
huoneesta.

-- Min vain kutsua odotinkin, -- sanoi tohtori, ponnahtaen yls
tuoliltaan. -- No? -- kuului sitte vain hnen astuessaan toiseen
huoneeseen.

Toini seurasi hnt sinne.

Sill vlin meni Terttu Laurille vuokrattuun huoneeseen ja loi viel
kerran silmyksen ymprilleen, oliko kaikki niinkuin piti olla.
Ajatukset risteilivt hnen pssn niin, ettei hn tietnyt, kuinka
kyttyty. Kuinka tulikaan Lauri heille asumaan sen jlkeen kuin he
sill lailla olivat eronneet Hangossa?! Ja kuinka oli meneteltv, jos
tulisi puhe hnen pikaisesta lhdstn sielt? Ehk oli parasta olla
lainkaan kajoamatta noihin entisiin muistoihin, olla kuin vieras, olla
kuin aivan toinen, uusi ihminen. Hnhn oli jo niin rauhoittunut ja nyt
alkoivat tunteet kuohua hness jlleen.

Kummallista oli kuitenkin, ett Lauri oli tullut huonetta vuokraamaan
aivan kuin ei mitn olisi tapahtunut heidn vlilln sit ennen. Kuka
tiet, ehk kaikki sittenkin oli erehdys, ettei mitn semmoista ollut
ollutkaan, jota hn oli kuvitellut rouva Bondnin kertomusten johdosta.
Kuka tiet, ehk'ei Lauri ollenkaan ollut matkustanutkaan Tukholmaan.
Hnhn silloin kirjeessn lupasi toiste selitt syyn poislhtns.
Ehk hn sen nyt sitte selittkin, jahka saapuu. Turhahan on nin
edeltksin antaa tunteilleen valtaa.

Ja Terttu palasi taas saliin. Sinne tuli myskin kohta tohtori Aulanko,
jolla oli mrys ksissn. Hn istuutui kirjoituspydn reen ja
sanoi samassa Tertulle:

-- idiltnne ovat tipat lopussa. Mutta min uudistan vain tmn
entisen mrykseni.

-- Strofantiako? -- kysyi Terttu.

-- Juuri sit, -- sanoi tohtori. -- Sehn se tepsii. -- Ja hn huo'ahti
kirjoitettuaan uusimismryksen ja pannen kynn pois.

-- Onkos teidn mielestnne, tohtori, iti parempi? -- kysyi Terttu
puolineen.

Tohtori kntyi tuolillaan ja hypitteli nopeasti toista polveaan,
sanoessaan:

-- Siihen kysymykseen on helppo vastata. On, -- parempi kuin viime
kerralla tll kydessni.

-- Mutta ylimalkaan hnen tilansa? -- uteli Terttu. -- Tahtoisin oikein
tiet.

Samassa oli tohtori kntynyt ja huomannut kirjoituspydn hyllyn alla
nurkassa pienehkn pullon, jonka hn sieppasi kteens. Nimikelapulla
oli pkallo ja sen alla kaksi luuta ristiss sek kirjoitus:
"Kloroformia".

-- Mist tm on? Mit te tll teette? -- kysyi hn, katsoen
tutkivasti Terttuun. Hn oli samalla tyytyvinen, ettei tarvinnut
vastata Tertun viimeiseen kysymykseen.

-- Sehn on teidn itsenne minulle hankkima, tohtori, -- sanoi Terttu.
-- Ettek muista? Kaksi vuotta sitte, kun pikku kanarialintuni oli
nukutettava.

-- Se on totta. Ja te olette silyttnyt tmn siit asti?

-- Olen -- muistona.

-- Enps min ole tt muistoa pydllnne ennen nhnyt.

-- Se on ollutkin pytni laatikossa. sken otin sen esille ihan
ajatuksissani, kun kirjoitin erst kirjett.

-- Parasta olisi kaataa sisllys pois.

-- Eihn siit toki ihminen voine iksi nukkua? -- kysyi Terttu. --

-- Eip tied, -- vastasi tohtori leikillisesti; -- joka tapauksessa --
pankaa muistonne pytlaatikkoon takaisin!

-- Sen teen teidn nhden, -- sanoi Terttu ja pani pullon
kirjoituspytns laatikkoon, veten joitakin papereita sen peitoksi.

Samassa tuli Toini viereisest huoneesta ja sanoi Tertulle, ett hn
menisi itins puheille. Toini kytti tt tilaisuutta hyvkseen ja
kysyi tohtorilta:

-- Kuinkas on tnn, Kaarlo?

Vieraiden lsn ollessa he eivt sinutelleet toisiaan, mutta nin
kyll. Toini ei ollut Tertullekaan viel puhunut mitn, ett hn oli
kihloissa tohtori Aulangon kanssa.. He olivat jo pari vuotta tunteneet
toisensa ja heidn luonteensa olivat lhentneet heit niin, ett
tohtori Aulanko muutama viikko sitte oli pyytnyt Toinia vaimokseen.
Jostakin syyst he viel pitivt vlins salassa.

Toinin kysymykseen Aulanko vastasi nipistmll kokoon vasenta
silmns ja pyrittmll ptn.

-- Siis huonosti? -- kysyi Toini.

-- Jalat ovat koko lailla turvoksissa. Sydmell on kova ty. Jumala
tiet, kuinka kauan se jaksaa jyskytt, -- vastasi Aulanko hiljakseen.

Terttu palasi ja kysyi itins puolesta, saisiko keitt kahvia
tohtorille. Tm kieltytyi muitten tehtvien thden ja alkoi
hyvstell. Hn poikkesi viel rouva Alanteenkin huoneeseen ja sitte
sielt palatessaan sek salin kautta eteiseen mennessn sanoi:

-- Jos tarvitaan, olen valmis mill hetkell tahansa tulemaan -- yll
tahi pivll. Nkemiin siis!

Ja tuota pikaa heitti hn pllystakin plleen ja poistui.

-- Me nyt sitte ainakin juomme kahvia, -- sanoi Terttu ja lhti
ruokasaliin sit hommaamaan.

-- Minulle se on turha, -- esteli Toini.

-- Tuleehan meille vuokralainen kohta, -- huomautti Terttu
ruokasalista. -- Se on hntkin varten.

-- No, se on toista, -- vastasi Toini ja meni jlleen rouva Alanteen
luo.




VI.


Oli kulunut tunnin aika, kun Lauri saapui. Kun hn oli peseytynyt ja
pukeutunut toisiin vaatteisiin, pyysi Terttu hnet ruokasaliin kahvia
juomaan Toinin ja hnen seurassaan.

-- Enks min saa ensin menn tti tervehtimn? -- kysyi Lauri.

-- Min kysyn, -- sanoi Terttu.

Samassa tuli Toini hnt vastaan rouva Alanteen huoneesta. Terttu
tarttui hnt kdest ja vei Laurin luo, esitten heidt toisilleen.

-- Odotetaan silmnrpys, -- sanoi Terttu Toinille. -- Lauri tahtoo
ensin kyd iti tervehtimss.

-- Rouva Alanne kski ensin juomaan kahvia ja pyyt maisteri
Honkasaloa sitte tulemaan hnen luokseen, -- sanoi Toini.

-- Tehkmme niin sitte, -- sanoivat Terttu ja Lauri melkein yhteen
neen ja naurahtivat tmn lystin yhteen sattuman johdosta.

Terttu vei heidt ruokasaliin ja istutti Toinin ja Laurin vastakkain,
kyden itse toiseen phn pyt hoitamaan kahvin kaatoa. Hilma toi
kiiltvn kuparipannun pytn ja peitti sen kauniilla koruompeluisella
kahvipannun myssyll. Sill'aikaa kuin Terttu antoi kahvin hiukan
"seist", kertoi Lauri matkastaan.

Hn tuli suoraa pt Oulusta, jonne oli tullut hevoskyydill kotoaan.
Oli ollut vanhempainsa luona koko hein- ja elokuun. Ei ollut kotona
kynyt kokonaiseen vuoteen.

-- Misss viime talven olit? -- kysyi sitte Terttu, ja alkoi kaataa
kahvia kuppeihin, jotka ojensi Toinille ja Laurille.

-- Berliniss -- vitskirjaani valmistelemassa, -- vastasi Lauri.
Sielthn painekset olivat koottavat vitskirjani ensimist,
historiallista osaa varten.

-- Mik sill on tarkoitus, jos rohkenen nin oppimattomana kysy? --
sanoi Terttu hiukan ujosti.

-- Sill, -- historiallisella osalla, -- on tarkoitus selitt Goethen
"Die Wahlverwandtschaften" romaanin synty, -- sanoakseni yhdell sanalla
kaikki, -- lausui Lauri.

-- Aa! -- sanoi vain Terttu ja ojensi sokerirasian ja vehniskorin
vuoroon Toinille, vuoroon Laurille.

-- Sen osan korrehtuuriarkin voin jo antaa Tertulle luettaviksi, jos
se huvittaa, -- sanoi Lauri.

-- Kyll, vastasi Terttu. -- Olenhan nyt lukenut itse romaaninkin, --
lissi hn, pannen erikoisen painon "nyt" sanalle.

-- Niink?! No, sittehn voimme siit paljonkin keskustella, -- sanoi
Lauri hilpesti.

-- Olikos viel mitn uusia historiallisia aineksia lydettviss? --
kysyi Toini vaatimattomasti lempell nelln Laurilta. -- Kerrotaan,
ett Goethe on jo niin lpeens tutkittu, ett tunnetaan kaikki hnen
pesulaskunsakin, -- lissi hn viel.

-- Se on totta. Mitn varsinaista uutta sit osaa varten en
odottanutkaan lytvni. Mutta kaikki vanhakin oli minulle
vlttmtnt tt tutkimustani varten ja sen sain parhaiten Saksasta,
tietysti, -- selitti Lauri.

-- Sen sijaan kai tulee olemaan paljon mielenkiintoista vitskirjan
muissa osissa? -- jatkoi Terttu.

-- Saadaan nhd, -- sanoi Lauri. -- Olen ainakin parastani koettanut.

-- Se on esteetillinen tutkimus? -- kysyi Toini.

-- Niin, -- vastasi Lauri. -- Toinen osa on omistettu
kaunotieteelliselle ja viimeinen, kolmas osa, sielutieteelliselle
erittelylle.

-- Se mahtaa todellakin olla mielenkiintoinen teos, -- sanoi jlleen
Toini.

-- Min luulen kyll, ett siveelliselt kannalta katsottuna voi tuoda
esiin paljonkin uutta Goethen puheena olevan romaanin suhteen, -- sanoi
nyt Terttu, -- ainakin paljon ristiriitaisia mielipiteit.

-- Minun vitskirjassani tuleekin olemaan kokonainen luku, jossa
ksitelln taiteen suhdetta moraaliin, -- selitti Lauri.

-- Olen jostain lukenut, ett romaania aikoinaan pidettiin monella
taholla aivan epsiveellisenkin, -- selitti vuorostaan Terttu.

-- Se on totta sekin, -- innostui Lauri puhumaan. -- Ja juuri sit
kysymyst pohdin minkin mainitsemassani luvussa.

-- Mihin suuntaan? -- kysyi Toini.

-- Samaa ai'oin kysy minkin, -- sanoi Terttu.

-- Selitn tuon katsantokannan epoikeutetuksi, -- vastasi Lauri.

-- Min alan todellakin uskoa, ett tuosta vitskirjasta tulee kovin
mielenkiintoinen teos, -- huomautti Terttu.

-- Siis ei Goethen romaani, sit lukiessasi, ole antanut aihetta
uskoon, ett siit voisi mitn vitskirjaa kirjoittaa? -- kysyi Lauri.

-- Sit puolta en ole pystynyt edes huomioon ottamaan, mutta ett se
todellakin antaa paljon ajattelemisen aihetta kelle tahansa, se on
mielestni varma, -- sanoi Terttu.

-- Se on siis sinua miellyttnyt?

-- Kyll -- monessa suhteessa, vastasi Terttu.

-- Esimerkiksi? -- uteli Lauri.

-- Ensiksikin sen tyyli on aivan toisellainen, kuin nykyajan
romaaninkirjoittajain, -- selitti Terttu. -- Siin ei huomaa mitn
hermostuneisuutta, niin sanoakseni. Sen kulku on kuin suuren, leven,
mahtavan virran, -- niin rauhallinen, mutta samalla kuitenkin niin
mukaansa tempaava syvyydelln, johon kuvastuu koko avara maailma.

Lauri ihastui.

-- Se oli komea, sattuva vertaus, -- sanoi hn ja oikein pyrhti
tuolillaan.

-- Mutta yksi vika siin on minun mielestni, -- sanoi Terttu.

-- Se on hauska kuulla, -- katsoi Lauri uteliaana Terttuun.

-- Vahinko, etten ole sit lukenut, -- sanoi Toini, joka kuunteli
tarkkaan.

-- Se on se, ett jokaisessa henkilss tahi jokaisen henkiln takana
aina huomaa Goethen itsens puhumassa, -- selitti Terttu edelleen.

-- Goethen oma suuri personallinen leima! -- huudahti Lauri. -- Se ei
ole vika, vaan ansio.

-- Esimerkiksi, kun se muurari pit puheensa siin perustuskiven
laskemistilaisuudessa, niin ihan joka sanasta tuntee Goethen ja aina
vain Goethen, -- jatkoi Terttu. -- Olisihan siin pitnyt olla edes
jotakin erikoisesti "muurarimaista", -- naurahti hn.

-- Huomautuksesi on suorastaan nerokas, -- sanoi Lauri. -- Mutta tm
tyyli on juuri se, joka on vastakohta nykyajan realistiselle.

-- Tahdoin vain sanoa, -- huomautti Terttu vaatimattomasti, -- ettei
se ole luonteenomainen, etteivt eri henkilt puhu _omalla_ tavallaan,
vaan _tekijn_ tavalla.

-- Ymmrrn varsin hyvin tarkoituksesi ja ihastuksella kuuntelen
arvosteluasi, -- sanoi Lauri.

-- Herran thden! Arvostelemaan min en pysty. Se on vain vaatimaton
mielipiteeni, -- sanoi Terttu, joutuen hieman hmille.

-- Turha olla vaatimaton, -- ihastui Lauri taaskin. -- Kun nyt olet
lausunut mielipiteesi, kuten tahdot arvostelusi nimitettvksi,
tuon teoksen muodollisesta puolesta, niin olen sanomattoman utelias
kuulemaan, mit sinulla viel on sen sisllyksest huomauttamista, --
tiedusteli Lauri.

Samalla kuului rouva Alanne ntelevn huoneessaan. Toini hyppsi
paikaltaan ja juoksi sinne.

-- Se ei ole niin helposti sanottu, -- vastasi Terttu. -- Se romaani on
luettava moneen kertaan ennenkuin sen perille on oikein pssyt. Sit
paitsi min en ole kypsynyt siit mitn sanomaan.

-- Kypsynyt? -- kyssi Lauri kummastellen.

-- Avioliittokysymyksi voivat arvostella vain ne, jotka itse ovat tahi
ovat olleet naimisissa. Ja avioliitostahan siin suuressa mrin on
kysymys, -- selitti Terttu.

-- Rakkaudesta, -- vitti Lauri lievsti vastaan.

-- Rakkaudesta avioliitossa, -- puolustihe Terttu.

-- Mynnn, -- sanoi Lauri. -- Minun siis ei pitisi siit vitskirjaa
kirjoittaakaan, kun en ole enk ole ollut naimisissa?

-- Ei, -- vastasi Terttu.

-- Sep oli juttu! -- naurahti Lauri.

Nyt tuli Toini takaisin ja pyysi maisteri Honkasaloa tulemaan rouva
Alanteen huoneeseen.

Lauri nousi ja Terttu seurasi hnt saliin.

Salin ovesta nki Terttu, ett Lauri astui vuoteen luo ja painoi suunsa
rouva Alanteen hnelle ojentamalle kdelle. Kun Toinikin tuli saliin,
jivt molemmat tytt sinne siksi aikaa, kun Lauri oli rouva Alanteen
huoneessa. Toini istuutui sohvaan ja Terttu lhelle hnt nojatuoliin,
joka oli aivan rouva Alanteen huoneeseen vievn oven kohdalla. Siit
saattoi Terttu kuullakin, mit sisll puhuttiin.

Hn kuuli ensiksikin, ett hnen itins lausui ilonsa siit,
ett Lauri oli tullut heille asumaan, johon Lauri vastasi samalla
kohteliaisuudella, ett oli tyytyvinen, kun sattui saamaan asunnon
heidn ystvllisess kodissaan, listen siihen kuitenkin, ett olisi
toivonut tapaavansa "tdin" hyviss voimissa. Thn iti huo'ahtaen
vastasi, ett oli kaukana siit, mit oli ollut Hangossa ja ett sen
jlkeen muutenkin asiat paljon olivat muuttuneet. Kun iti viel sanoi,
ett hyvin muisti heidn tutustumisensa Hangossa ja ett Lauri ei ollut
ollenkaan muuttunut, odotti Terttu saavansa kuulla Laurin suusta jonkun
sanasen, joka olisi viitannut hnen killiseen katoamiseen sielt,
mutta Lauri silloin vastasikin vltellen:

-- Vlist, tti hyv, on parempi olla muistelemattakin entisi
tapahtumia. Niiss voi olla paljon rumaakin, joka vain masentaa mielen.

-- Niin, niin, -- saattaa olla niinkin, -- huo'ahti siihen jlleen
vastaukseksi iti, ajatellen nhtvsti enemmn itsen kuin Laurin
sanoja.

Tuosta Laurin lauseesta, joka kuulosti jonkinlaiselta katumukselta,
anteeksipyynnlt, vaikka olikin hyvin hmrsti ilmaistu, Terttu
huomasi, ett epilemtt oli paras olla koskettelematta sit kohtaa
milloinkaan, koskapa se tuntui noin "masentavan" Laurin mielt.
Puhukoon siit Lauri itse, jos tahtoo, hn ei ainakaan nyt ai'o
sanallakaan tiedustella Laurin silloista menettely.

Sitte kuului Lauri viel kertovan olostaan Berliniss, jossa sanoi,
tutkimustensa ohessa, paljon kyneen teatterissakin, silt varalta,
ett joskus kotimaassa joutuisi teatteriarvostelijaksi. Ja hn lissi,
ett meidn teatteriarvostelumme oli koko lailla takapajulla, se
kun usein oli aivan taitamattomien ja asiaan perehtymttmienkin
henkiliden hoidettavana.

-- Miekkoinen sin, Lauri, joka olet saanut maailmaa nhd ja -- el
mukana! -- sanoi sairasvuoteellaankin yh elmnhaluinen rouva Alanne.

-- Mutta nyt min vsytn tti liiaksi puheillani, -- sanoi Lauri ja
nousi.

-- Saanhan sinua nyt nhd joka piv, -- lausui raukeasti rouva
Alanne, ojentaen ktens Laurille.

-- Joka piv tulen tti tervehtimn, jos tti vain sallii, --
vakuutti Lauri ja kumarsi.

Rouva Alanne nykytti hnelle ystvllisesti ptn ja Lauri poistui
saliin.

-- Milt sinusta iti nytt? -- kysyi Terttu Laurilta puolineen.

-- Paljon, paljon muuttunut, -- vastasi Lauri, myskin ntn
hiljenten. -- Varsinkin kasvojen hipi nytt niin mullankarvaiselta,
niinkuin sanotaan, -- lissi Lauri.

Toini ja Terttu nykyttivt hnelle vain alakuloisesti ptn.

-- Rouva Alannetta tytyy aina kuitenkin rohkaista, -- sanoi Toini
maisteri Honkasalolle.

-- Tietysti, tietysti, neiti Syvri, -- sanoi tm. -- Ymmrrn varsin
hyvin, ettei koskaan saa sanoa sairaalle hnen tilansa olevan huonon.

Toini poistui taas rouva Alanteen huoneeseen ja Terttu ja Lauri jivt
kahden kesken. Etteivt puheellaan hiritsisi sairasta, menivt he
ruokasaliin.

-- Meidn skeinen keskustelumme ji tll hieman kesken, -- ryhtyi
Lauri puhumaan. -- Ja sin lit minua vhn kuin puulla phn, --
jatkoi hn. Et ainakaan rohkaissut minua vitskirjani suhteen.

-- Kuinka niin? -- naurahti Terttu.

-- Kun sanoit, ettei minun pitisi vitskirjaani julkaista, kun min
en ole enk ole ollut naimisissa.

-- Niinhn min taisin sanoa, -- hymyili Terttu edelleen.

-- Mutta suonet minun huomauttaa, ett Goethe jo ennen kuin meni
naimisiin, oli osannut valmistaa tmn syvllisen romaaninsa, -- sanoi
Lauri rohkeasti.

-- Hnell kuitenkin siis oli paljon kokemusta niiss asioissa, --
vastasi Terttu.

-- Niin ett? -- alkoi Lauri, mutta htkhti, kun hnen oli tehtv
johtopts Tertun vitteest.

-- Niin ett? -- kysyi Terttu ja katsoi voitokkaasti Lauriin.

Kumpikin oli selvill siit, mink tuli seurata. "Joko -- tahi". Joko
oli Lauri jo paljon kokenut niiss asioissa tahi oli hn kokematon eik
siis ollut kykenev vitskirjaansa kirjoittamaan.

-- Sin luulet soimanneesi minut sanoillasi, -- sanoi Lauri eik
hellittnyt vielkn. -- Luulit panneesi minut pussiin, mutta
huomautan viel puolestani, ett Goethe kuuluu itse muutamia vuosia
ennen kuolemaansa kertoneen, ett tss hnen romaanissaan ei ole
yhtn rivi, jossa ei olisi hnen omia elmyksin, vaikka samalla ei
yhtn rivi niinkuin hnen elmyksens todellisuudessa ovat olleet.
Niin ett? -- keskeytti Lauri ja katsoi vuorostaan voitokkaasti
Terttuun.

-- Niin ett, -- vastasi Terttu rauhallisesti, -- ett se on hyvin
kaksimielisesti sanottu.

-- Huomaan, ett olen saanut sinusta ankaran vastavittjn, --
lausui Lauri lopuksi ja hymyili ihastuneena. -- Samalla huomaan, ett
voit paljon auttaa minua viimeistelytyssni -- hyvill neuvoilla ja
viittauksilla, -- jos tahdot.

-- Hyvin mielellni, -- vastasi Terttu, -- mikli kykenen ja ehdin
-- tahdon lukea korrehtuuriarkkeja, kun ne olet korjannut. Sit kai
oikeastaan vain tarkoitatkin?

Samassa helhti eteisen kello ja Hilma juoksi ovea avaamaan.




VII.


-- Onko herrasvki kotona? -- kuuli Terttu tutun nen kysyvn. Hnen
poskensa kvivt samalla hieman kalpeiksi ja kun hn katsahti Lauriin,
huomasi hn, ett Lauri rypisti otsaansa ja jnnitti kuuloaan.

-- Kyll, mutta rouva on sairas-vuoteen omana, -- vastasi Hilma.

-- Kysyk nyt kuitenkin, eik neiti ota vastaan, -- kuului taaskin
sama ni eteisest. -- Sanokaa: neiti Leinikk!

-- Min kysyn, -- vastasi Hilma, niiahti ja pyrhti ruokasaliin, jossa
kuiskaten sanoi Tertulle: -- neiti Leinikk ja hnen kanssaan ers
herra. Ottaako neiti vastaan?

Terttu katsahti Lauriin sanaakaan sanomatta. Tm meni, myskin
sanaakaan sanomatta, ikkunan luo ja alkoi vakavana katsella ulos
pihalle.

-- No, Hilma pyyt saliin! -- oli ainoa, mit Terttu osasi sanoa.

Hilma vei vastauksen tulijoille, jotka riisuutuivat, keskenn jotakin
kuiskaten ja Hilman kehoituksesta astuivat saliin.

Sill vlin oli Terttu mennyt Laurin luo ja, katsoen hneen, sanonut:

-- Tule sinkin, niin esittelen sinut! Lauri vastasi vain ptn
pyrittmll.

-- Se on minun entinen koulutoverini, -- jatkoi Terttu. -- Eihn se
sovi, ettet tule. Hn varmaan jo nki sinun olevan tll.

-- Voinhan tulla myhemmin, -- vastasi Lauri kuivakiskoisesti.

Terttu nki vieraiden seisovan salin ovella ja riensi heit
tervehtimn.

-- Tulin esittelemn sinulle sulhaseni, -- sanoi Helmi iloisella
ja tyytyvisell nell, Tertun hnt tervehditty toivottamalla
tervetulleeksi. -- Insinri Keidas, neiti Alanne, -- lissi Helmi.

-- Toivotan sydmestni onnea, -- sanoi Terttu tervehtien sulhasta
ja tarttuen sitte uudelleen Helmi kdest sek veten hnt sohvaan
istumaan.

Samalla osoitti hn insinrille tuolia sanoen:

-- Tehk niin hyvin!

-- Niin, nin on kynyt sen jlkeen kun viimeksi Hangossa tavattiin, --
alkoi puhe juosta Helmin suusta.

-- Luulin, ett sin jo aikoja sitte olit naimisissa, kun en mitn ole
sinusta kuullut, -- Ruotsissa, -- lissi Terttu vastauksekseen.

-- Pyh, se oli vain pieni huvimatka, -- naurahti Helmi. -- Kas,
siithn en ole sinulle, Toivo, viel kertonutkaan, -- kntyi hn
sulhasensa puoleen.

-- Kaipa sinulla on viel paljonkin minulle kerrottavaa, -- sanoi
insinri Keidas, joka koko ajan vain ihastuneena katseli morsiantaan.

-- Tm on nyt minun toivoni ja keitaani elmni ermaassa, --
suottaili Helmi siihen vastaukseksi, sulhasensa hymyilless.

-- Ja sin olet aina sama iloinen ja huoleton, -- sanoi Terttu.

-- Heinsirkka, -- jatkoi naurahtaen Helmi.

-- Ja ulkonaisestikin muuttumattoman kaunis, -- sanoi Terttu.

-- Mitp sit muuta voisikaan meidn i'llmme, -- sirkutteli Helmi.
-- Ajattelen samaa sinustakin, vaikken sit niin suoraan sano, kuin
sin, -- lissi hn.

-- Ai'oin taannoin juuri huomauttaa, -- puuttui insinri Keidas
puheeseen, saatuaan vihdoin sananvuoron, -- ett on harvinaista kuulla
ystvtrten kesken sellaista lausuntoa, kuin mink neiti Alanne sken
sanoi Helmille.

-- Miksen sit sanoisi, mit ajattelen, kun asia on niin viaton, --
lausui Terttu ja nousi yls vetkseen itins huoneeseen vievn hieman
raollaan olevan oven kiinni.

-- Toivo, netsen, ei tunnusta lausuntoasi oikeutetuksi, -- sanoi
siihen Helmi, mutta painoi samalla ktens suutaan vasten, kun huomasi
Tertun sulkevan oven ja lissi: -- Ai, me hiritsemme sairasta
puheellamme!

-- Ehk'ei se niin vaarallista ole, -- lausui Terttu hiljaa.

-- Sit paitsi luulen, ett sinulla oli vieras, -- sanoi Helmi ja
katsoi ruokasaliin pin.

-- Vieras -- ei, mutta vuokralaisemme, joka tnn juuri muutti meille
asumaan, -- selitti Terttu. -- Ehk saan esitell, -- lissi hn ja
meni kutsumaan Lauria ruokasalista saliin.

Tertun menty tarttui insinri Keidas Helmi kdest ja painoi sit
suutaan vasten. Kun Terttu Laurin kanssa palasi saliin, nki hn
eteisest, ett Helmi huitaisi sulhastaan kohti kdelln, jota tm
juuri oli suudellut ja kuiskaten sanoi:

-- Anna jo olla!

Samalla huomasi Terttu, ett kun Lauri, joka hnest nytti hieman
kalpealta, astui salin ovelle, Helmin poskille lehahti puna. Terttu oli
harvoin nhnyt Helmin punastuvan ja siksi tuo punastuminen jo ilmaisi
hnelle paljon. Helmi kuitenkin pian selvisi hmmingistn ja kun
Terttu esitteli hnelle ja insinri Keitaalle Laurin, niin hn aivan
reippaasti sanoi:

-- Min luulen, ett olemme joskus ennen tavanneet toisemme?

-- Kyll, -- neiti, -- parikin kertaa, -- vastasi Lauri
kuivakiskoisesti. -- Ja insinrin kanssa olen puhellut erll
rautatiematkalla Oulun radalla, -- lissi hn, kntyen hyvin nopeasti
puheeseen insinri Keitaan kanssa.

-- Min muistan varsin hyvin maisterin, -- vastasi tm.

-- Kuka ei minun sulhastani tuntisi, -- sanoi Helmi hilpesti, kuin
ei mikn olisi hnt en hirinnyt. -- Toivo matkustelee kaikille
radoilla. Nyt on hn saanut mryksen johtaa rakennustit Karjalan
radan jatkolla, mutta min olen sanonut, ett Lieksaan tahi Joensuuhun
min en muuta asumaan ja ellei muutosta tule, niin hn saa minulta
rukkaset -- putoilivat sanat rakeina Helmin suusta.

Kaikki nauroivat ja mik millkin huomautuksella vastasi Helmin
vakuutukseen. Terttu puolestaan oli sill vlin tehnyt kaikki
havaintonsa Laurin ja Helmin suhteen sek samalla tarkastanut myskin
insinri Keitaan ulkomuotoa.

Insinri Keidas oli keskikokoinen, huolellisesti puettu ja
kytkseltn hieman teennisen siroliikkeinen mies. Hnen tummat
hiuksensa olivat keskell pt pitkn matkaa takaraivolle kulkevasta
jakauksesta kiiltvn sileiksi su'itut kahdelle puolen. Silmt
olivat pienet, mutta vilkkaat ja nyttivt jotensakin mustilta hnen
kultasankaisten pincenez-lasiensa takaa. Nen oli hieno ja suipponeva.
Parta, joka, kuten hiukset, oli tumma, oli lyhyeksi leikattu ja
leu'asta myskin suipponeva, joten koko hnen kasvojensa muoto
oli pitkhk ja suippo. Musta, silkkiknteill varustettu pitk
vierailutakki, jonka kauluksesta kohosi puhtoisen valkoinen paidan
kauluri ja sen ymprille taidokkaasti sidottu, jalokiven koristamalla
kultaneulalla kiinnitetty harmaansiniseen vivahtava kaulahuivi,
hihansuista kauas esiinpistvt, myskin lumivalkoiset ja samoin jonkin
jalokiven koristamilla kultanapeilla liitetyt kalvosimet, mustanharmaan
juovikkaat, vasta silitetyt housut ja puolittain kiiltonahkaset kengt,
kaikki todisti, ett insinri Keidas oli tahi ainakin tahtoi olla
hienostunut herra. Joka tapauksessa huomasi, ett hn oli pukeutunut
tehdkseen morsiamensa kanssa ja ehkp tmn kehoituksesta vierailuja
ystvien ja tuttavien luona voidakseen sanoa, ett he olivat kihloissa.
He eivt olleet mitn kihlausilmoitusta sanomalehtiin panneet, mutta
toivoivat, ett piakkoin kyll kaikkiin lehtiin oli ilmestyv pikku
uutinen, jossa sanottaisiin: "Kihloihin ovat menneet neiti Helmi
Leinikk, maanviljelysneuvos Jalmari Leinikn ja hnen puolisonsa
Lindan, o.s. Siimes, tytr ja insinri Toivo Keidas".

Myskin Helmi oli puettu tmn tapaisia vieraissakyntej varten.
Tietysti oli hnen pukunsa viimeisen kuosin mukaan ja, samoin
kuin hattukin, jonka vri oli valittu puvun vri tydellisesti
vastaavaksi, -- jotakin tummanpuoleista _fraise crase._ Hatussa
oli komea, kallisarvoinen kamelikurjen sulka paitsi samanlaista
silkkisamettireunustetta, jota oli liivin ja hameen koristeena.
Entisten korujensa lisksi oli Helmi sulhaseltaan saanut kauniin
hohto- ja rubiinikivill varustetun sormuksen, jonka hn usein omien
silmienskin iloksi antoi sormessaan kimallella. Kaiken kaikkeaan,
Helmi oli hurmaava tsskin puvussaan.

-- Kuule! Mutta enk min saisi kyd itisi tervehtimss? -- kysyi
Helmi Tertulta.

-- Tll kvi juuri lkri ja iti on tnn jo niin paljon
rasitettu, etten parhaimmallakaan tahdollani uskalla -- pyyt, --
sanoi Terttu.

Kun herrat sill vlin mys olivat vaihtaneet muutamia lauseita
keskenn, lausui insinri Keidas Tertun sanojen johdosta
morsiamelleen:

-- Emmehn muutenkaan voi niin kauan viipy, Helmiseni!

-- Toivon, ett kun toisen kerran tulet, iti voi... Asuthan
Helsingiss? -- kysyi Terttu, katkaisten ensimisen alottamansa lauseen.

-- Kyll, -- ja ai'on toistaiseksi tnne jdkin, -- vastasi Helmi
sulhaseensa katsomatta, joka taaskin oli keskustelussa Laurin kanssa,
mutta vh vli vilkaisi morsiameensa.

-- Vai niin? -- kysyi Terttu merkitsevsti.

-- Kuule! Tulethan kohta minun luonani kymn, Terttu? -- kysyi Helmi,
painaen molemmat ktens Tertun syliin ja katsoen hnt kasvoihin. --
Asun Antinkadun 9:ss, tiedthn, aivan vanhan kirkon lhell, porras
D, alakerrassa.

-- Tietysti tulen -- mielellnikin, -- vastasi Terttu ja huomasi, ett
Lauri rypisti otsaansa ja jnnitti kuuloaan heihin pin.

-- Minulla on sinulle kaikellaista kerrottavaa, kaikellaista, --
painosti Helmi sanansa.

-- Kiitos! kiitos! -- sanoi Terttu. -- Sallitte kai, ett toimitan
kupin kahvia? -- kysyi hn ja nousi.

-- Emme, emme, -- sanoi Helmi ja nousi hnkin.

-- Kyll meidn nyt tytyy lhte, -- sanoi myskin insinri Keidas.

-- Kuulethan, ett valtani on mennytt, -- suottaili Helmi, ojentaen
Tertulle ktens hyvstiksi. -- Muuten olemme jo liiaksi sairastakin
hirinneet, -- lissi hn.

Samassa tuli Toini saliin rouva Alanteen huoneesta.

-- Kas, Toini, -- sanoi Helmi. -- Tllk sin olet?

-- Tulin tervehtimn entist koulutoveriani, kun tunsin sinut
nestsi, -- sanoi Toini. -- Rouva Alanne sit paitsi kski sanomaan
sinulle terveiset ja pyysi anteeksi, ettei voi sinua tnn pyyt
luokseen huoneeseensa.

-- Kuulin jo, ett tti on niin heikko, -- sanoi Helmi. -- Kuule!
Oletko sin todellakin sairaanhoitajatar -- ammatiltasi, tarkoitan? --
kysyi hn viel Toinilta.

-- Olen kyll, -- vastasi Toini.

-- Minkin olin pttnyt valita sen uran, ell'en olisi muuten
kihloihin joutunut, -- sanoi Helmi hiukan ilkemielisesti, niin ett
Toinin posket saivat vienon punaisen hohteen. -- Ai, niin, enhn ole
esitellyt sinulle viel sulhastanikaan, -- lissi hn, esitellen
insinri Keitaan Toinille.

-- Ikv kyll olemme juuri poislhdss, -- sanoi insinri Keidas,
joka nytti jo hieman krsimttmlt, -- niin ett meidn tytyy sanoa
hyvsti samalla kertaa.

-- Niin, -- sanoi Helmi. -- Paljon, paljon terveisi tdille!

-- Viimeiseksi ojensi Helmi ktens Laurille, sanoen kylmsti ja
ptn kohottaen, mutta samalla hymhten:

-- Hyvsti, maisteri!

Helmi ja hnen sulhasensa poistuivat eteiseen, jonne, Tertun soitettua
shkkelloa, Hilma jo oli tullut vieraiden plle pllysvaatteita
auttamaan. Terttu ja Toini seisoivat, kdet toistensa vytisiss,
salin ovella ja Lauri seisoi hiukan loitommalla heidn takanaan, kunnes
vieraat olivat menneet.

Samalla kuului rouva Alanteen ni, joka kutsui Terttua. Hn ja Toini
menivt rouva Alanteen huoneeseen ja Lauri poistui nopeasti omaan
huoneeseensa.

Kun Terttu noin kymmenen minuutin kuluttua palasi saliin, kuuli hn
Laurin astuskelevan edestakaisin huoneessaan. Itse asettui Terttu
kirjoituspytns viereen seisomaan ja hnen katseensa ji tuijottamaan
ulos tuohon tavalliseen maisemaan, joka heidn ikkunansa kehykseen
nkyi. Mitn eivt hnen silmns kuitenkaan nhneet.

Mik ihmeellinen piv! Mik joukko tapahtumia muutaman tunnin
kuluessa! Kaikki tuntui niin rauhalliselta, niin onnelliselta tn
aamuna. Vielp senkinjlkeen, kuin hn oli kirjeens kirkkoherra
Vaaraselle lhettnyt, oli mieli verrattain tyyni. Mutta sitte ilmestyi
yht'kki Lauri ja kaikki vanhat muistot hersivt mieleen jlleen.
Ja tuskin oli hn hiukan ehtinyt rauhoittua Laurin lsn olosta,
tuskin ehtinyt unheeseen haudata kaikki ikvt yksityisseikat heidn
ensimisen tuttavuutensa ajoilta, tuskin ehtinyt tuntea jonkunlaista
varmuutta, ett kaikki epluulot, jotka hnen sydntn kalvoivat,
olivatkin mahdollisesti kaikkea perustusta vailla, kun yht'kki
ilmestyi juuri se henkil, joka oli syyn kaikkeen, joka, niinkuin hn
ainakin luuli, oli aiheuttanut hnen ja Laurin silloisen ystvyyden
odottamattoman srkymisen. Nyt se tuntui melkein varmalta, ett silloin
Helmi Leinikk sittenkin oli heidn vliins tullut. Se tuntui niin
varmalta kaikista niist pikku seikoista ptten, mitk Terttu ehti
huomata niiden muutamien minuuttien kuluessa, jotka he kaikki olivat
tn pivn yhdess olleet, Epilyst ei ollut en mitn.

Mutta olihan Helmi kihloissa nyt!

Mit oli siis hnen ja Laurin vlill tapahtunut?

Mit siit nyt vlittisi? Eik sittenkin voisi kaikkea unhottaa, jos
jotakin oli tapahtunut?

Kaikki oli riippuva Laurista, mit hn oli sanova, mit tekev. Eihn
hnell, Tertulla, ollut mitn tekemist Helmin kanssa.

Helmi kyll pyysi Tertun kymn luonaan, ett saisi kertoa hnelle
_kaikellaista,_ mutta eihn ole niin vlttmtnt noudattaa kutsua.
Vasta jos asiat vaatisivat, silloin voisi menn kuulemaan --
_kaikellaista._

Mik ihmeellinen piv! Mik retn joukko tapahtumia!

Ja Terttu vaipui, p ksien varaan, kirjoituspytns reen istumaan.
Ja hnen korvissaan kaikuivat Laurin askeleet, kun hn astuskeli
edestakaisin huoneessaan.






TOINEN OSA




I


Kauan aikaa sen jlkeen tuntui Tertusta yh kuin ovi todellakin olisi
taas sulkeutunut hnen ja Laurin vlille ja hn vain olisi kuullut
menneen ajan askeleiden kaikua. Toimissaan ollen omalla puolellaan
kuuli hn, ett Lauri oli alkanut purkaa tavaroitaan ja jrjest niit
paikalleen. Sit tehdessn Lauri toisinaan viheltelikin ja Terttu
teki johtoptksens, ett Laurin mieless mahdollisesti jlleen
oli tapahtunut muutos, ett hn oli unohtanut noiden odottamattomien
vieraiden kynnin.

Mutta ett hnen ja Laurin vlill sittenkin oli olemassa jotakin
selittmtnt, sen hn tunsi sydmessn edelleenkin. Sen asian
suhteen ptti Terttu pysy aivan toimetonna, olla suorastaan
vlittmtt havainnoistaan ja jtt alotteen ottamisen tydellisesti
Laurin tehtvksi, jos tm katsoi siihen syyt olevan. Tertun mielest
oli todellakin hauska nhd, kuinka Lauri nyt aikoi menetell.

Ennenkuin lhti ulos pivlliselle, tuli Lauri saliin, kdessn
muutamia valmiiksi painettuja arkkeja vitskirjastaan. Terttu oli
ruokasalissa ja oli juuri synyt pivllist Toinin kanssa. Huomattuaan
Laurin, meni Terttu saliin ja kysyi, tarvitsiko hn jotakin.

-- En, en, -- vastasi Lauri. -- Toin vain nm arkit sinulle, jos
joutessasi haluaisit niit silmill.

-- Hyvin mielellni luen, -- lausui Terttu, -- mutta pian ei minulta
niiden lukeminen ky.

-- Eik ole kiirettkn, -- sanoi Lauri. -- Tss on vasta se
historiallinen johdanto. Trkeimmt osat ovat viel lopullista
viimeistely vailla. Korjauksia voi tulla viel paljonkin.

-- Niink?! -- kysyi Terttu, katsoen Lauria nyt taas, viimeisten
tapahtumain jlkeen ensi kerran, suoraan silmiin. Hnest tuntui, ett
Laurikin siihen saakka oli aivan kuin vitellyt hnen katsettaan.

-- Niin, -- vastasi Lauri, -- aina voi tulla lis jotakin uutta, joka
vaatii korjaamaan sen, mit ennen on tehnyt.

Tertusta nuo sanat kaikuivat niin omituisilta. Hn antoi niille miltei
vaistomaisesti paljon suuremman kantavuuden, syvensi melkoisesti
niiden sisllyksen. Hnest ne eivt ainoastaan kohdistuneet Laurin
vitskirjaan, vaan vertauskuvallisesti tarkoittivat heidn vlisi
suhteitaan. Ja hn kysyi Laurilta luontevasti:

-- Joko nytkin on tullut...?

-- Jo, -- vastasi Lauri. -- Mutta siit enemmn toiste.

Tertusta tuntui nyt kuin ovi heidn vlilln olisi ollut hieman
ra'ollaan ja kuin ra'osta olisi auringon valon juova paistanut
lattialle hnen eteens.

-- Nkemiin siis! -- sanoi Lauri.

Ja kun Terttu, hnen pukiessaan eteisess pllystakkia ylleen, viel
seisoi salin ovella, niin kysyi Lauri:

-- Menisimmek ehk hiukan kvelemn Elintarhaan pin, kun palajan?

-- Miks'emme voisi menn, -- vastasi Terttu hilpesti. -- Onhan Toini
tll koko illan idin luona.

-- Hyv on, -- sanoi Lauri ja nykytti hymyillen Tertulle ptn,
sulkiessaan eteisen oven.

Ja Terttu kuuli, ett hn portaita alas astuessaan iloisesti vihelteli.

Tunnin kuluttua palasi Lauri ja Terttu oli sill vlin muuttanut
kotipukunsa sijaan toisen. Kun Lauri nki hnet tuossa uudessa asussa,
pyshtyivt hnen silmns hneen pitkksi aikaa ja hn tunsi olevansa
saman lumouksen vallassa kuin silloin, kun hn ensi kerran nki Tertun
Hangon kasinon lukuhuoneessa. Ja kun Terttu sitte oli pannut phn
hattunsa, joka oli vaatimaton, ilman liiallisia koristeita, mutta silti
somisti erinomaisesti Tertun tumman kauniita kasvoja, ja Lauri oli
auttanut kapan hnen plleen, niin hn ei malttanut olla sanomatta:

-- Olen ylpe, kun taas saan kyd sinun rinnallasi, Terttu.

-- H-h! -- oli vain se pieni nnhdys, mink Lauri kuuli Tertun
suusta, jossa viel oli hnen toinen hattuneulansa, mutta Laurista
tuntui, ett tuossa nnhdyksess oli jotakin niin rakastettavan
sydmellist, jotakin vastaavaa ilon ja tyytyvisyyden tunnetta
Tertunkin puolesta, eik mitn, joka olisi todistanut, ett Terttu
olisi pitnyt Laurin sanoja mairitteluna tahi ett hn itserakkaana
olisi ylpeillyt kauneudestaan, ei mitn teennisen pilkallistakaan.
Syy oli se, ett nuo sanat Laurin suusta olivat kaikuneet Tertun
korvaan niin vilpittmilt, ett hn tunsi niiden todellakin lausuvan,
mit sydn tunsi.

Lauri puolestaan ei voinut olla huomaamatta kaikesta, -- kaikesta,
mit heidn vlilln oli sanottu ja mik oli jnyt sanomatta, mik
tahallaan oli jtetty sanomatta niden muutamien tuntien kuluessa, --
ett hnell Tertun sydmess oli valtava sija -- vielkin. Oikeammin
hn nyt vasta huomasi, ett hn jo ennen oli voittanut Tertun sydmen
siin mrin, ett hnell siin oli tuo valtava sija vielkin --
kaikesta huolimatta. Nyt vasta hn huomasi, mit hnen olonsa Hangossa
ja hnen lhtns sielt oli merkinnyt Tertulle. Mutta samalla alkoi
hn myskin huomata, mit Terttu oli hnelle, mit hn hnelle oli
ollut, vaikk'ei silloin ollut osannut hnelle tarpeeksi arvoa antaa,
ja mit hn hnelle oli _velkaa_ silloisesta menettelystn. Ja hn
muisti nyt, mit silloin kirjeessn oli Tertulle kirjoittanut, mit
oli luvannut sanoa _toiste._ Hnen oli siis pidettv lupauksensa,
pysyttv sanassaan. Eik sit vaatinut vain hnen omatuntonsa, vaan
hnen sydmenskin. Sit varten oli Lauri nyt tmn kvelyn Tertulta
pyytnytkin.

-- Taisin kyttyty tuhmasti tnn vieraittesi kanssa? -- sanoi hn,
kun he asunnostaan olivat tulleet Siltavuoren rannalle, jota myten
heill oli aikomus Pitknsillan poikki menn Elintarhaan pin.

-- Kuinka niin? -- kysyi Terttu vilkaisten syrjsilmll Lauriin.

-- Ensiksikin, kun ehk saattoi nytt silt, ett'en _heidn_ thden
tahtonut tulla saliin, -- lausui Lauri aivan kuin tahtoen aluksi
tunnustella maaper.

-- _Sit_ en luule, -- vastasi Terttu haluamatta syytt Lauria, mutta
pannen painon _sit_-sanalle, niinkuin hnen mielestn olisi voinut
olla muuta aihetta.

Sen Lauri hoksasikin ja jatkoi:

-- Toiseksi, kun mahdollisesti en osoittanut tarpeeksi huomaavaisuutta
entist koulutoveriasi kohtaan, jonka kuulin tuon nuoren morsiamen
olevan.

-- Niin, monta sanaa ette oikeastaan keskennne vaihtaneet, -- sanoi
Terttu hyvin hellvaroen, vaikka juuri se seikka olikin hnt eniten
kummastuttanut Helmin kydess heill sulhasensa kanssa.

-- Huomasitko sinkin sen? -- kyssi Lauri.

-- Kyll, -- vastasi Terttu, -- varsinkin kun _sin_ sanoit, ett
parikin kertaa olitte tavanneet toisenne.

-- Niin, niin, se oli tuhmasti, -- sanoi Lauri ja vaikeni.

Ja he astuivat pitkn matkan sanomatta toisilleen sanaakaan. Terttu
odotti, sanoisiko Lauri viel jotakin, alkaisiko hn selityksens;
Lauri taas mietti, mit piti tehd, sanoako nyt jotakin selitykseksi ja
kuinka paljon oikeastaan.

-- Kovin paljon on sunnuntaiyleis liikkeell, -- sanoi Terttu, kun he
silloin tulivat Pitkllesillalle.

-- Niin, -- sanoi Lauri. -- En tullut ajatelleeksi, ett on sunnuntai,
kun pyysin sinua kvelylle Elintarhaan.

Siit olisi puhe voinut knty toiselle tolalle. Tuntui kuin Terttu
olisi tahtonut pelastaa sill Laurin pulasta. Laurille siin olisi
ollut hyv tilaisuus jtt koko selitys, joka hnen omaatuntoaan
painosti. Heidn pujotellessaan vastaan tulijoiden lomitse,
lausuivatkin he toisilleen kaikellaista vlinpitmtnt, mutta
ajatukset olivat molemmilla kuitenkin _siin_ asiassa.

-- Min en kertaakaan Hangossa kuullut sinulta, ett sin tunsit neiti
Leinikn, jopa olit hnen koulutoverinsakin, -- sanoi Lauri vihdoin.

-- Eihn hnest tullut puhe, -- vastasi Terttu. -- Tapasin kuitenkin
Helmin siell Hangossakin.

-- Niink?! -- sanoi Lauri kummastellen ja melkein katkaisten Tertun
lauseen.

Helmi siis ei ollut puhunut Laurille mitn siit, ett oli Tertun
tavannut ja hnen kanssaan ajellut Hangossa, _jos_ he todellakin
yhdess olivat matkustaneet Tukholmaan. Sen johtoptksen Terttu nyt
oli taipuvainen tekemn Laurin lyhyen huomautuksen johdosta. Terttu
odotti mielenkiinnolla, mit Lauri sen jlkeen sanoisi.

-- Milloinka? -- kysyi Lauri kotvasen kuluttua melkein arastellen.

-- Sen pivn aattona, kun sain sinun kirjeesi, -- vastasi Terttu.
Silloin, kun sin lksit, -- jatkoi hn viel, vaikka sanat olivat
takertua hnen kurkkuunsa.

Nyt teki Lauri johtoptksens. Hnest tuntui varmalta, ett Terttu
aavisti kaikki, ehkp tiesikin kaikki, sanalla sanoen, ett Terttu
oli tydellisesti selvill hnen lhdstn Hangosta, niinkuin se oli
tapahtunut.

-- Niin, se minun lhtni silloin... -- huo'ahti Lauri ja siin oli
kaikki, mit hn sai sanotuksi.

Tertun korviin se kaikui jonkunlaiselta itsesyytkselt ja hn oli
jo tyytyvinen siihenkin. Hn ei sanonut mitn, ei kysynyt mitn;
katsahti vain Lauriin lempesti, aivan kuin jo etukteen anteeksi
antaen hnt vastaan tehdyn loukkauksen.

Lauri sen tunsi sielussaan ja hn teki melkein vaistomaisen liikkeen
kdelln Terttua kohti, aivan kuin hn olisi tahtonut tarttua Terttua
kdest, tmn astuessa hnen vieressn, sanoessaan, milt'ei anteeksi
pyytvll nell:

-- _Sen_ johdosta minulla olisikin kanssasi paljon puhuttavaa, Terttu.

-- Niink? -- sanoi Terttu melkein iloisella nen painolla, jlleen
luoden lempen katseen Lauriin.

-- Mutta se on niin vaikeata, -- jatkoi Lauri ja hnen sanoistaan
kajahti aivan kuin suuttumusta, aivan kuin hn ankarasti olisi itsen
soimannut.

-- Anna olla sitte! -- lausui Terttu samaan svyyn ja vienosti hymhti.
-- Eihn se ole vlt... eihn siihen pakkoa ole, -- korjasi hn
alottamansa lauseen.

-- Etk todellakaan sit _vaadi?_ -- sanoi Lauri ja nyt todellakin
tarttui Terttua kdest, vlittmtt ihmisist, jotka tulivat heit
vastaan ja kulkivat heidn ohitsensa Elintarhan tiell, jonne he jo
olivat saapuneet.

-- Tietysti en, -- vastasi Terttu, joka tunsi Laurin kden puristuksen.
-- Eikhn minulla ole siihen mitn oikeuttakaan, -- lissi hn ja
irroitti samalla ktens.

-- Aivan oikein, -- sanoi Lauri. -- Olet aivan oikeassa, -- lissi hn
ja loittoni hieman Tertusta.

-- Mutta voinen kai toivoa, ett unhotat kaikki? -- kyssi Lauri viel.

-- Olen aikoja sitte sen anteeksi antanut, -- vastasi Terttu, muuttaen
tuon sanan voimakkaammaksi ksitteeksi, -- niinkuin sen kyll ehk
olet, huomannut, -- lissi hn viel.

-- Kyll, kyll, kyll, -- sanoi Lauri melkein intomielin ja tavoitteli
jlleen Tertun ktt.

Terttu nyt melkein ojensikin ktens Laurille, joka voimakkaasti
puristi sit kdelln.

-- Kas, kuinka Tln lahti on tyyni ja kirkas, -- lausui silloin
Terttu, kohta taas ktens irroittaen. Ja Lauri huomasi Tertun
tahtovan, ett _se_ keskustelu siihen nyt pttyisi.

Terttu oli kyll toivonut saavansa tydellisen tiedon Laurin
silloisesta lhdst Hangosta, mutta toiselta puolen hn nyt iknkuin
pelksikin kuulla kaikkia yksityiskohtia siit. Kun hn nyt joka,
tapauksessa sai nhd Laurin katumuksen ja samalla huomasi, kuinka
vaikeata niiden ilmaiseminen oli Laurille, niin hness aivan itsestn
raukesi halu syventy uudelleen noihin ikviin tapahtumiin. Ja kun hn
huomasi, mink helpotuksen tuon, niinkuin Lauri sanoi, _vaatimuksen
_ peruutus tuotti Laurille, niin tuntui hnest itsestnkin nyt
helpommalta olla tll lailla. Hnen oli nyt sitkin kevempi olla,
kun tm kaikki selvsti todisti, ett Lauri oli hnt ajatellut,
hnt muistellut. Niin, Terttu alkoi todellakin olla aivan vakuutettu,
ett Lauri hnt sittenkin rakasti. Tuntui kuin tuo _rakkauden_ tunne,
_Laurin_ rakkaus, nyt vasta ensi kerran olisi hnelle tullut ilmi.
Siihen asti se oli ollut hmrn peitossa, nyt se tuli pivn valoon.

Tertun huomautuksen johdosta Laurikin loi silmns peilikirkkaalle
lahdelle, jossa souteli muutamia veneit, kuljettaen iloisesti laulavaa
nuorisoa. Kaisaniemen puolella parveili rannalla myskin yleis.
Yksininen veturi, kimakasti vihellellen ja tuprutellen hyrynsekaista
harmaata savua, kiiti rataa myten lahden poikki Alppilaan pin. Viel
kauempana, Tln puolella, kohosi tornineen Kansallismuseo ja jonnekin
sinne lnsisatamaan, Suomenlahteen, upposi steillen pivn kultainen
keh. Ja Lauri lausui:

-- Ihmiseenkin vaikuttaa luonnossa vallitseva rauha. Tuntuu kuin olisi
uudesta syntynyt.

-- Niin, -- sanoi vain leppoisasti Terttu. Hnkin tunsi olevansa kuin
uudistunut ja rauha vallitsi nyt hnenkin rinnassaan.

He nousivat astimia myten tielle, joka "Vanhain kodin" kohdalta
laskeutuu lahden rantaan ja sielt pengert pitkin vie Kaisaniemeen.
He astuivat aivan verkalleen ja keskustelivat rauhallisesti; ja kun he
saapuivat kotiin, tuntui elm heist valoisalta.




II.


Viikon pivt kuluivat sen jlkeen rouva Alanteen asunnossa tasaista
hiljaista kulkuaan. Mitn muutosta sairaan terveyden tilassa ei
tapahtunut, -- ei parempaan eik huonompaan pin. Tohtori Aulanko kvi
silloin tllin siell tavanomaisilla kynneilln ja Toini hoiti
sairasta tahi pikemmin seurusteli hnen kanssaan pivkaudet, jopa
usein oli ytkin hnen luonaan. Ja Terttu vuorotteli aika ajoin Toinin
kanssa, jotta Toinikin psisi kaupungilla kymn ja saisi levt
yksitoikkoisesta, ikvst toimestaan. Mitn erikoisempaa tietenkn
ei sairaan hoidossa ollut tehtv, mutta rouva Alanteen omasta
pyynnst ja lkrin neuvosta oli, -- Tertunkin thden, ettei hnen
terveytens viel kaikesta krsisi, -- asia jrjestetty tll lailla.

Lomahetkinn, kun eivt talon ja hnen omat asiansa hnen aikaansa
vaatineet, lueskeli Terttu Laurin hnelle antamia vitskirjan
arkkeja. Se historiallinen osa, joka hnell oli ksissn, ei
hness varsinaista mielenkiintoa herttnyt. Pinvastoin se tuntui
hnest hieman kuivakiskoiselta kaikkine perinpohjaisine tietoineen
ja alaviittauksineen, jotka siihen oli koottu ja aineenmukaisesti
jrjestetty. Mielenkiinnolla Terttu sen sijaan odotti jatkoa, jota
Lauri niin pivin innolla oli alkanut viimeistell. Nit titn
varten Lauri usein kvi yliopiston kirjastossakin, niin ett Terttu
hnt vlist nki hyvinkin vhn pivn kuluessa, varsinkin koska
Lauri kvi kaupungilla ruokailemassa.

Laurin kerran poissa ollessa Terttu meni jotakin asiaa toimittamaan
hnen huoneeseensa. Kirjoituspydll oli hajallaan koko joukko
kirjoituspaperin lehti, tyteen kirjoitettuja, korjattuja, ristill
ylipyyhkistyj, lisyksill tytettyj, niin ett kaikesta nkyi
kiehuvan tyn jlki. Muutamia kirjoja oli myskin lehtien joukossa
pydll ja vasemmalla puolella oli auki Goethen romaani, josta Lauri
juuri vitskirjaansa valmisteli. Romaanin reunaan oli erseen kohtaan
tehty lyijykynll huomautusmerkki ja kun Terttu katsoi siihen ja
sitte loi silmns paperille, niin nki hn, ett Lauri oli romaanista
suomentanut seuraavat lauseet:

"Oikeastaan -- -- -- olemme itse syypt siihen, jos meit kohtaa
sellainen ylltys. Voimme kyll kuvitella mielessmme maalliset asiat
ja olletikin avioliiton siteet hyvinkin kestviksi, ja mit viimeiseen
asiaan tulee, niin houkuttelevat meit huvinytelmt, jotka aina
nemme uusiintuvan, sellaisiin kuvitteluihin, jotka eivt pid yht
maailman menon kanssa. Komediassa nemme avioliiton monen nytksen
lpi jatkuvien esteiden pidttmn toivomuksen viimeisen pmrn,
ja siin silmnrpyksess, kun se on saavutettu, putoaa esirippu ja
hetkellinen tyydytys kaikuu siit sielussamme. Elmss on toisin,
siin jatkuu nytelm viel esiripun takanakin ja jos esirippu
uudelleen nousee, niin ei mielelln en tahdo siit mitn nhd eik
kuulla."

Viimeinen lause oli alleviivattu ja sit seurasi, samoin
alleviivattuna, toisesta paikasta otettu lause, joka kuului:

"-- -- Valitettavasti on avioliitossa ylimalkaan jotakin noloa; se
pilaa hellimmtkin vlit ja oikeastaan riippuu kaikki vain typerst
varmuuden tunteesta, jota ainakin toinen puoli jossakin mrin
hyvkseen kytt. Kaikki on siin jo itsestn selv ja tuntuu kuin
olisi liitto tehty ainoastaan siksi, ett kaikki vain kulkisi edelleen
omaa latuaan."

Terttu muisti kyll nm kohdat omalta lukemaltaan, mutta hn veresti
viel muistiaan silmilemll sit lukua, josta nuo lauseet olivat
lainatut. Ne olivat kreivin sanoja, joka oli vierailemassa Eduardin
ja Charlotten luona. Siin luvussa iskettiin kovasti aviokysymykseen.
Se kyll oli hyvin mielenkiintoinen kohta. Lauri aikoi nhtvsti
ottaa nuo lauseet vitskirjaansa. Mielenkiintoista tuli olemaan
nhd, kuinka Lauri aikoi sit kohtaa kytt hyvkseen. Varmaankin
nuo lauseet tulisivat vitskirjan sielutieteelliseen osaan. Misshn
suhteessa ne hnest nyttvt niin trkeilt, ett hn ne on
suomentanut? -- liikkui Tertun pss kysymys.

Lauri oli kyll Tertulle monta kertaa puhunut rakkaudesta, mutta
aviosta ei koskaan. Nyt, tuota suomennosta lukiessa, se havainto
plkhti hnen phns. Silloin tuli hn myskin itseltn kysyneeksi,
miksi Lauri oli valinnut vitskirjansa aineeksi juuri romaanin, jossa
ksiteltiin niin omituisia suhteita avioliitossa. Olikohan jotakin
yhteist hnen tunteittensa ja niiden olojen vlill? Olihan Lauri
niin omituisesti puolustanut itsen viittaamalla Goethen ptevyyteen
kirjoittaa siit aineesta, vaikk'ei Goethe silloin viel naimisissa
ollutkaan. Mikhn Laurin mielipide avioliitosta sitte mahtoi olla?
Nkikhn hn siin jotakin pelottavaa, jotakin nurinkurista, koska
hn niin oli alleviivannut nuo Goethen romaanista lainaamansa lauseet?
Olikohan hn mahdollisesti sit mielt, ettei tysin onnellisia
aviosuhteita koskaan ole eik voikaan olla?

Terttu muisti viel muutamia Laurin lauseita rakkaudesta, intohimosta
ja siit, ett kunnioitus voi synty rakkaudesta, vaan ei koskaan
rakkaus kunnioituksesta. Jotakin salaperist alkoi todellakin
Tertun mielest olla Laurin luonteessa -- siin suhteessa. Se oli
arvoitus, ongelma Tertulle. Sit suuremmaksi kasvoi nin ollen hness
mielenkiinto Laurin suhteen, -- mielenkiinto sen suhteen, mit hn
aikoi vitskirjassaan tuosta salaperisest kysymyksest kirjoittaa.
He olivat kyll tulleet toisiaan hyvinkin lhelle jo, mutta siit
asiasta Terttu viel ei ollut selville pssyt.

Eik todellakaan rakkaus voisi synty kunnioituksesta? Se
riippuu siit, kuinka rakkauden ksitt. Jos se on intohimoa,
verenheimolaisuutta vain, niin ehkp ei. Kunnioitetaanhan oikeastaan
vain sielun, luonteen ominaisuuksia, mutta rakkaus vaatii jotakin
aivan muuta. Onhan esimerkkej, ett mies voi rakastua hyvin
rumaan ja ilkeluontoiseenkin naiseen ja rakastaa hnt joidenkin
ihmisten silmilt peitossa olevien ominaisuuksien thden, kun taas
hyvluontoinen, jopa kauniskin nainen voi jd kokonaan syrjytetyksi.
Se taas, ett kaunis nainen rakastuu rumaan mieheen, ei ole ollenkaan
tavatonta. Yht usein tapahtuu, ett naiset ovat aivan hullaantuneet
kevytmielisiin, jopa tyrannimaisiinkin miehiin. Ellei nm ole
luonnon oikkuja, niin ovat ne veren, intohimon salaperisest,
selittmttmst voimasta johtuvia seikkoja. Nit tapauksia on
kuitenkin niin paljon, ett ne ovat pikemmin sntj kuin poikkeuksia.

Jos nyt siis tapahtuu, ett kaksi aivan vastakkaista olentoa
jostakin syyst joutuu avioliittoon, mutta nyttytyy, ett he
ovat _laskelmissaan_ erehtyneet, ett heidn verens ei sovikaan
yhteen, niin on niinsanottu rakkaus ja samalla myskin kunnioitus
mennyt. Avioliitto on silloin onneton; kahden, ehk useammankin
ihmisen elm on silloin onneton, kentiesi iksi pilattu. Ja silloin
ei ole muu kuin liiton purkaminen edess. Sit kai oikeastaan
tarkoittaa vaaliheimolaisuus ja Goethe tll romaanillaan. Se kysymys
varmaankin on ollut niin vakava Laurillekin, koskapa hn sit oikein
vitskirjassa on ottanut ksitellkseen.

Tmmisi kummallisia ajatuksia risteili Tertun pss sen johdosta,
mit hn oli Laurin kirjoituspydll nhnyt ja lukenut. Hn meni pois
huoneesta ja kun hnell sattui olemaan asiaa kaupungille, niin hn
pukeutui ja meni ulos.




III.


Tultuaan Esplanaadille ja astuessaan Grnqvistin talon kohdalla huomasi
Terttu jo kaukaa Kmpin hotellin edustalla Helmin tulevan hnt vastaan
komeana kuin ainakin, ilosta ja naurusta steilevin kasvoin. Ettei
Helmi ollut yksin, sen Terttu arvasi, mutta, vkijoukon thden,hn
vasta likemmksi tultuaan nki, ettei Helmi ollutkaan sulhasensa, vaan
ern meriupseerin seurassa.

Helmi huomasi Tertun ja Terttu kuuli Helmin ptn nykytten sanovan
upseerille:

-- Ah! voil une de mes amies  qui je dois parler. Alors il faut que
je vous quitte, monsieur. Au revoir!

Upseeri nosti ktens korvalliselleen ja kntyi Kluuvikadulle.

Helmi riensi iloisesti Terttua vastaan, kaukaa jo ojentaen hnelle
kttn ja huudahtaen:

-- Piv, Terttu! Kerranhan sinutkin tapaan. Minne olet menossa?

Terttu vastasi ja Helmi jatkoi yht hilpesti:

-- Min seuraan sinua tahi oikeammin tytyy sinun nyt seurata minua!
Kuule! Tule luokseni! Min vien sinut.

Terttu esteli, mutta Helmi tarttui hnt ksivarresta ja jatkoi:

-- Joutavia! Ei sinulla mitn kiirett ole. Minulla on sinulle niin
paljon kerrottavaa.

Tertun ei auttanut muu kuin seurata mukana ja Helmin laverrellessa he
kntyivt Esplanaadilta yls Antinkadulle.

-- Ajatteles, -- kertoi Helmi, -- tuohon upseeriin, jonka nit,
tutustuin muutama piv sitte "Elviss kuvissa" -- Maximissa.

-- Niink? Kuka hn on? -- kysyi Terttu.

-- Sill on niin konstikas puolalainen nimi, ettei sit osaa lausua
muuten kuin aivastamalla. Kyll minulla on hnen nimikorttinsa, --
vastasi Helmi naurahtaen.

-- Onko hn sulhasesi tuttava? -- kysyi Terttu viattomasti.

Helmi purskahti nekkseen nauruun ja sanoi:

-- Viel mit se mustasukkainen sallisi...!

-- Misss hn on? -- uteli viel Terttu.

-- Keidasko? Meni matkoilleen, -- olin vhll sanoa -- matkoihinsa,
-- jatkoi Helmi entiseen tapaansa. -- Sinne Nurmeksen radan
rakennustihin, -- selitti hn viel.

Terttu loi hneen kummastelevan katseen ja kysyi:

-- Kuinkas te sitte tutustuitte?

-- Tuonko upseerin kanssa? Hyvin yksinkertaisesti: istuttiin
vierekkin, minulta luisui ksilaukkuni lattialle, hn nosti sen yls
ja min kiitin kohteliaisuudesta. Kun hn kuuli, ett min mongerran
vhn ranskaa, niin hn puuttui puheisiin. Mit lienee ensin sanonut,
ett on kovin kuuma istua "elviss kuvissa" pllysvaatteet plln.
Sitte, kun sali pimeni, pusersi hn "vahingossa" kttni ja min taisin
"vahingossa" vastata samallaisella puserruksella, -- valui puhe
vuolaana Helmin suusta.

-- Kyllp sin olet! -- sai Terttu vain sanotuksi.

-- Eihn tuossa nyt mitn pahaa ollut, -- puolustihe Helmi viattomasti.

-- Onkos sitte mitn muuta ollut? -- kysyi Terttu varovasti.

-- Pahempaa -- ei, -- vastasi Helmi. -- Vaikka kyll hn innokkaasti
kovisti minua lhtemn kanssaan Kmppiin illastamaan. Kotia hn minut
saattoi ja sai vain kttni suudella -- sin iltana.

-- Sin iltana? -- kysyi Terttu taas, silmt suurina.

-- Niin, min en pssyt hnest ennenkuin lupasin seuraavana pivn
-- se oli eilen -- menn hnen kanssaan tango-kahville Fenniaan, --
kertoi edelleen Helmi. -- Ja nyt hn juoksee perssni niinkuin nit.
Tss min asun, -- keskeytti hn sitte kertomuksensa, kun olivat
tulleet portille, josta kntyivt pihaan.

-- Tule, tule! -- jatkoi Helmi viel, veten Terttua kdest. -- Sinun
ei tarvitse portaitakaan nousta. Min asun ihan maan tasalla: tuossa
noin on ikkunani.

Ja hn meni edell sisn Tertun hnt seuratessa.

Kun palvelija aukaisi oven jotensakin pimen vlikntapaiseen eteiseen
ja sytytti shkn, kysyi Helmi hnelt:

-- Onko ketn kynyt minua tapaamassa?

-- Ei, neiti, -- vastasi palvelija.

-- No, mutta jos nyt joku tulisi, niin sanokaa, etten ole kotona. Min
en tahdo ottaa ketn vieraita vastaan, -- sanoi Helmi.

-- Hyv on, neiti, -- vastasi palvelija, joka auttoi pllystakkia
Tertun plt.

-- Ky sisn nyt! -- sanoi Helmi ja aukaisi oven Tertulle huoneeseensa.

Sisn tultuaan astui hn Tertun eteen ja suuteli hnt, sanoen:

-- Olit sin kiltti, kun tulit. -- Istu nyt siihen, miss mukavimman
paikan lydt!

Terttu istuutui isoon nojatuoliin, joka seisoi syrjittin lhell
ikkunaa.

-- Onpas sinulla iso ja kaunis ja sievsti kalustettu huone, --
huomautti hn sitte silmillen ymprilleen.

-- Onhan se, -- sanoi Helmi. Samalla kopeloi hn nurkassa olevan
kirjoituspytns laatikosta esille suuren konvehtilaatikon, jonka
paiskasi Tertun syliin, sanoen:

-- Sy, ole niin hyv! Kahvia en voi sinulle toimittaa. Ja tuon (hn
osoitti konvehtilaatikkoa) sain eilen uudelta ihailijaltani, joka
sinullakin vast'ikn oli onni nhd.

-- Kyll sin olet! -- oli taaskin ainoa, mink Terttu sai sanotuksi.

-- Mits pahaa siin on?! -- sanoi Helmi jlleen hyvin viattomasti.

-- Soitatko sin, -- tarkoitan: otatko musiikkitunteja, koska sinulla
on pianiinokin tll? -- kysyi Terttu puhuakseen jostakin muusta.

-- Tietysti. Olenhan vhn kuin musiikkiopistossa. Laulutunteja otan,
-- selitti Helmi.

-- Sinullahan on siev ni, -- sanoi Terttu.

-- Kuka sen tiet! Mutta tytyyhn sit jotakin tehd ajan kuluksi.
Eikhn sit viel tied, mihin kurkkuaan ja sormiaan tarvitsee, --
puhui Helmi ja istuutui nojatuoliin toiselle puolen ikkunan edess
olevaa pient kukkaistelinett.

-- Ehkp jotakin laulaisit minulle, -- sanoi Terttu ja pani
konvehtilaatikon pydlle.

-- Jahka nyt vhn levtn ja ensin rupatetaan, -- vastasi Helmi,
ottaen laatikosta sokeroidun kirsikkakonvehdin, jota maiskutellen
sulatti suussaan. -- Kuulehan! -- jatkoi hn: -- mit se teidn
vuokralaisenne tekee?

-- Kirjoittelee vitskirjaa, vastasi Terttu.

-- Onko hn asunut teill ennenkin? -- kysyi Helmi edelleen.

-- Ei, -- sanoi Terttu lyhyesti.

-- Mutta sin tunnet hnet kuitenkin vanhastaan, vai? -- uteli Helmi
vaivattomasti.

-- Kyll, -- Hangossa tutustuimme toissa vuonna, -- oli Tertun vastaus.

-- Niink?! -- huudahti Helmi. -- No, sitte ehk olette kihloissakin?
-- lissi hn yht luontevasti.

-- Emme -- sinnepinkn, -- vakuutti Terttu, katsoen suoraan Helmi
silmiin, joissa huomasi veitikkamaisen ilmeen.

-- Mutta varmasti menette? -- kysyi Helmi yh samaan svyyn.

-- l viitsi laskea leikki! -- koetti Terttu vistell vastausta.

-- No, jos niin on, niin voin sanoa sinulle, ett olen antanut sille
miehelle rukkaset, -- tokaisi Helmi aivan kuin olisi Terttua tikulla
silmn pistnyt.

Terttu llistyi noista sanoista niin, ettei hn voinut sanoa mitn,
vaan tunsi poskensa lehahtavan punaisiksi. Samalla tunsi hn, ett
hnen sydmens alkoi sykki tavallista nopeammin. Ja kun Helmi pitkn
aikaan ei sanonut mitn, niin tuli Tertun huulilta vihdoin lause:

-- Eihn semmoisista asioista puhuta.

-- Mutta min puhun, -- vastasi Helmi, -- sill en vlit noista
sovinnaisuuden enk soveliaisuuden snnist vhkn.

-- Onkohan siit edes mitn hyty? -- lausui Terttu hiljakseen.

-- Kukapa tiet?! Ehk siit voi olla hyty sek sinulle ett
minulle, -- jatkoi Helmi. -- Jos tahdot kuulla, niin kerron sinulle
hnen ja minun vlisest tuttavuudesta jotakin -- lissi Helmi koettaen
hertt Tertun uteliaisuutta.

Uteliaisuus oli jo muutenkin alkanut Tertussa hert, kun hn oli
tointunut ensimisest hmmstyksestn. Oikeastaanhan hn aikaisemmin
oli kaivannutkin selityst tuon hmrn asian suhteen. Ja nyt se
selitys tarjoutui hnelle aivan itsestn. Milt'eip sit tyrkytettiin
hnelle.

-- Enhn voi est sinua kertomasta, jos se sinua huvittaa, -- lausui
Terttu.

-- Niinkuin ei se sinuakin huvittaisi?! -- kujeili Helmi. -- Olen
varma, ett sin varsin hyvin jotakin huomasit vuokralaisenne ja minun
vleiss, kydessni sulhaseni kanssa teill.

-- Muistan maisteri Honkasalon sanoneen, ett olitte pari kertaa ennen
tavanneet toisenne, -- ryhtyi Terttu vihdoin puheisiin.

-- Nii-in, aivan oikein, kahdesti olemme tavanneet toisemme, -- alkoi
Helmi.

-- Tllk Helsingiss? -- kysyi Terttu, vhn kautta rantain, polulle
pstkseen.

-- Ensimisen kerran tll, Kaivopuistossa, keskuussa toissa vuonna,
kun olin "Iloista leske" katsomassa -- jatkui Helmin kertomus. --
Olin juuri palannut Parisista, jossa olin kolme ihanaa kuukautta
viettnyt. Helsinki tietysti oli tyhjnlainen siin Juhannuksen aikana.
Mutta minulla oli kuten aina onni purjeissani. Piv ennen kuin piti
kotia lhte tapasin kadulla varatuomari Karppisen, joka oli siell
meidn tuomarimme luona krji pitnyt ja jonka tietysti tunsin.
Tarjosin Karppiselle ksivarteni ja vein hnet jotensakin vhll
vaivalla "Iloista leske" katsomaan. Sanoin hnelle kuitenkin heti,
ett minulle on yksi mies liika vhn ja kskin hnen katselemaan
ymprilleen, eik hn nkisi katsojien joukossa ketn tuttavaa,
joka olisi hiukan hauskempi seuratoveri kuin hn itse oli. Silloin
kksi hn erll syrjpenkill istumassa entisen osakuntatoverinsa
maisteri Honkasalon, joka nytti silt kuin ei hn olisi tietnyt,
kenen hyvksi hn pussinsa tyhjentisi. "Tuo poikaparka tnne!", sanoin
min, ja maisteri Honkasalo oli melkein kompastua portaan astimiin,
kun hn Karppisen kanssa juoksi yls verannalle, jossa min istuin.
Juhlallinen esittely suoritettiin kaikkien sntjen mukaan, mutta
sitte riisuttiin naamiot pois jo paljoa aikaisemmin kuin naamiaisissa
on tapa. Oltiin yht iloisia kuin "iloinen leski" ja herrat olivat
olevinaan yht rikkaita kuin hn. Operettia katsellessamme joimme
ensin vaatimattomasti, herrat whiskyns ja min sherrykobbelini,
sikarien tupruttaessa savua kilpaa sen mairittelun pyhn savun kanssa,
joka suitsusi herrojeni huulilta. Varsinkin olin uuden tuttavani
suosioon pssyt ensi silmnrpyksest, sen huomasin selvn. Ja
hnen kaunopuheliaisuutensa kasvoi kasvamistaan, mikli taivas hnen
mielestn sin iltana pimeni. Ylimmilleen nousi hnen innostuksensa,
kun illallinen, joka myskin suoritettiin kaikkien sntjen mukaan,
oli edistynyt siihen kohtaan, jolloin kultakaulaiset Mot & Chandon,
-- muutoin minun lempi-"merkkini", -- jhdytysastioissaan kannettiin
seuraamme. Oo, se oli humua, jonka korviaan myten punastuen nki
meidn varhainen "Auroramme"! Minun oli lhdettv seuraavana aamuna
kello kahdeksan eik siis ollut paljon aikaa ruumiin rauhaan. Kun tulin
asemalle, huomasin kaikesta, etteivt herrani, jotka olivat tulleet
minua saattamaan, olleet sin yn silminkn ummistaneet, mutta min
piiloitin katseeni heidn tuomiinsa tuoksuaviin kukkaiskimppuihin,
antaen kiitokseni runsauden sarven vuotaa yli reunojensa mikli aika
ja paikka salli. Uuden ystvni kdest en ollut saada kttnikn
irti ja koko matkan kolotti oikeata olkaptni oikein pahasti
hnen sydmellisen pudistuksensa jlkeen. Olin tullut, nhnyt ja
voittanut, mutta myskin lhtenyt, kuitenkin paljon merkitsevll
"nkemiin"-sanalla, josta "ikuinen rakkaus" ei ollut kaukana. Se oli
ensiminen tapaamisemme.

-- Vai semmoinen se oli? -- sanoi Terttu, jonka silmt olivat koko ajan
olleet kuin naulatut Helmin huuliin ja ajatukset jnnitettyin olivat
seuranneet kertomuksen juoksua. Uusia nkaloja avautui hnelle jo
tst ensimisest tapaamisesta Laurin luonteen suhteen. Silt puolelta
ei hn viel ollut koskaan Lauria tuntenut, se hnen tytyi jo heti
paikalla itselleen mynt.

-- Niin, -- vastasi Helmi melkein intomielin, oikein huomattavan
innostuneena kertomuksestaan ja noista muistoistaan.

-- Ja toinen kerta? -- kysyi Terttu arasti. Hnen hermonsa vrisivt,
kun hn odotti jatkoa.

-- Toisen kerran olimme pitemmn aikaa yhdess, -- alkoi Helmi, -- ja
silloin kahden kesken. Muistathan, kun min toissa kesn tapasin sinut
Hangossa? -- kysyi hn.

Terttu ei voinut muuta kuin nykytt ptn vastaukseksi. ni ei
lhtenyt hnen suustaan. Asia oli siis niin, kuin hn oli aavistanut.
Nyt se oli tuleva todennetuksi asianomaisen omasta suusta.

-- Olin Hankoon tullessani, -- jatkoi Helmi, -- nhnyt uuden tuttavani
laiturilla. Tahi oikeammin huomasi hn, laiturilla seisoessaan, ensin
minut, kun laiva laski rantaan. Nin sitte, ett joku heilutti minulle
hattuaan ja huusi: "tervetullut"! Tuloni oli aivan odottamaton hnelle
enk minkn tietnyt hnen niill seuduin oleskelevan. Pelkk
sattuma! Matkanikin Tukholmaan oli vain phnpisto. Vanhempani olivat
lhteneet Mikkeliin muutamaksi pivksi sukulaisten luo ja min, joka
olen tmminen oman pni ja tahtoni "immeinen", min sanoin, ett min
kvisen Tukholmassa. Niin astuin Helsingiss "v. Dbelniin" ja lksin.
Tuttavani huudahdukseen Hangossa vastasin: "tervetullut mukaan! Min
matkustan eteenpin".

-- Oletteko yksin?

-- Olen.

-- Min tulen, -- lk vain jttk!

-- Puhutelkaa kapteenia, ettei hn jt, min kyll odotan! -- sanoin
min. -- Ja kun kapteeni ilmoitti aikaa tarpeeksi olevan siihen, mihin
tuttavani sit tarvitsi, niin nin vain pari jalkaa, jotka juoksivat
maihin ja hyppsivt ensimisille siell seisoville ajurin rattaille.
-- No, niin! Tuossahan ei ole mitn hauskaa. -- Niinkuin tiedt,
kvin minkin maissa ja sill matkalla tapasin sinut. Totta puhuen, en
uskonut maisteri Honkasalosta saavani matkatoveria Tukholmaan, vaikka
muistaakseni silloin kanssasi suottailinkin, ett ainahan sit matkalla
johonkin tutustuu ja saa ajan hauskasti kulumaan. Mutta annappas
olla! Ennenkuin kolmannen kerran soitettiin, niin jo ajaa Honkasalo
kimpsuineen kampsuineen rantaan. Oikein hikipss oli mies. Ja hn
ehti kuin ehtikin mukaan. Sen se rakkaus saa aikaan.

Terttu huo'ahti syvn kuullessaan tuon sanan Helmin suusta. Mit oli
sitte se, mit Lauri oli osoittanut hnt kohtaan heidn tuttavuutensa
aikana? Tertun teki mieli vitt vastaan, sanoa, ettei se ollut muuta
kuin hulluutta, mutta vaikeni. Silloin muisti hn sanan: intohimo --
ja se sana tyydytti hnt. Olkoon niin, ett se oli intohimoa, mutta
rakkautta, tuota suurta, pyh tunnetta, se ei ollut.

-- Ja niin me lksimme, -- jatkoi kotvasen kuluttua Helmi, sulatettuaan
tuota pikaa pienen konvehdin suussaan. Hn ojensi konvehtilaatikon
myskin Tertulle, mutta tm sanoi vain lyhyesti:

-- Kiitos, en huoli.

-- Kuule! -- hoksasi Helmi yht'kki: -- koska sin jo silloin olit
tuttu Honkasalon kanssa, eik hn todellakaan kertaakaan puhunut
sinulle minusta?

-- Ei, -- eihn siihen mitn aihetta ilmaantunut, -- vastasi Terttu.
-- Vastahan sinut nin samana pivn, kun te lksitte.

-- Niin, mutta muuten. Luulin hnen jollakin lailla muistelevan minua,
-- sanoi Helmi. -- No, sama se! Varmaan hn sitte oli ktkenyt minut
niin syvlle sydmeens, etteivt syrjiset siit vihi saisi, --
suottaili hn eik huomannut, kuinka se koski kipesti Tertun sydmeen.

-- Niink luulet? -- kysyi Terttu.

-- Olin vakuutettu siit silloin, ptten kaikesta, mit hn teki, --
selitti Helmi.

-- Jumala! -- ajatteli Terttu itsekseen. -- Pitk minun todellakin
kuulla kaikki vai nousenko ja lhden pois? Ja hn ponnisti kaikki
voimansa, kytti kaiken kylmverisyytens kuullakseen loppuun asti,
koska se kerran niin oli sallittu.

-- Mits hn sitte teki? -- sai Terttu kysytyksi ja hn tunsi
hermojensa puistattavan hnt.

-- No, yksin jo se, ett hn niin pistikkaa seurasi minua, todistaa
jotakin, -- jatkoi Helmi. -- Ja hauska matka siit tuli, -- sen
vakuutan sinulle. En unhota sit koskaan. Se on -- thn saakka --
elmni voimakkaimpia muistoja.

-- Kuule! -- keskeytti Terttu melkein vrjvll nell: -- miksi
kerrot minulle kaiken tmn?

-- Siksi, ett hnt rakastan, -- niin, min rakastan hnt vielkin,
-- vastasi Helmi pontevasti.

Tertulta oli hengitys tyrehty kurkkuun, mutta hn sai sittenkin esille
sanat:

-- Mutta sittehn sinun pitisi...

-- Ollako siit puhumatta? -- keskeytti Helmi kysymyksell Tertun
lauseen.

-- Niin, -- tuli tuskin kuuluvasti Tertun huulilta valittava vastaus.

-- Mutta puhun siksi, ett se on minulle niin rakas muisto, -- min
rakastan siit pelkk muistoa jo, -- selitti Helmi.

-- Ja sinhn olet kihloissa toisen kanssa, -- sanoi Terttu
rohkaistuneena, iknkuin hn nukkuessaan olisi saanut kiinni
oljenkorresta ja viel toivonut pelastuvansa.

-- Niin olen, mutta sulhastani en rakasta hituistakaan. Nithn itse
kuinka puiseva hn oli kaikessa "korrektisuudessaan". Sen sijaan tuolla
toisella on sydmeni, kunnioitukseni, kaikki puolellaan, -- teki Helmi
vilpittmn tunnustuksensa.

-- Kunnioituskin? -- alkoi Terttu. -- Ja kuitenkin sanoit antaneesi
hnelle rukkaset?

-- Niin -- tavallaan -- annoin, vastasi Helmi. -- Sit et ymmrr
ennenkuin olen kertonut matkastamme loppuun.

-- Ents sulhasesi? -- kysyi Terttu, joka jo oli miltei haluton
kuulemaan lis tuosta matkasta. -- Miksi hnet sitte otit?

-- Ottaakseni vain, -- sanoi Helmi huolettomasti. -- Ja siksi, ett hn
oli niin altis minut ottamaan -- ilman muuta.

-- Ilman muuta? -- kummasteli Terttu.

-- Niin, -- niinkuin ostetaan tavara, joka silm miellytt,
kysymtt, tarkemmin tutkimatta, onko se hyv tahi huono, -- vastasi
Helmi kyynillisesti.

-- Mit sin sanotkaan?! -- huudahti Terttu hmmstyneen. -- Mit
sinulle sitte on tapahtunut? Olivatko todellakin _hnen_ ja sinun
vlisi niin lheiset?

Helmi purskahti pitkn, nekkseen nauruun.

-- Kaikkia sin uskotkin! Ei sit toki niin pitklle menty, -- sanoi
hn vihdoin. -- _Hn_ kyll tahtoi kaikki...

Terttu huo'ahti helpoituksesta ja vaipui nojatuolin selkint vastaan.

-- Niink?! -- oli taaskin ainoa kummasteleva sana, joka psi hnen
suustaan.

-- Siin olivat rukkaset, jotka hnelle annoin, -- selitti Helmi.

-- Hn ei siis tahtonut sinua vaimokseen? -- kysyi Terttu hiukan jo
hilpemmll nell.

-- Min tulin lopulta siihen ksitykseen, -- jatkoi Helmi vastaukseksi
Tertun kysymykseen, -- ett se mies _pelk_ avioliittoa. Hnen
rakkautensa on, vaikka kovin intohimoista onkin -- kuinka min sanoisin
-- _tietoperist_ laatua. Hn miettii, harkitsee, punnitsee muka sen
seurauksia. Sainpa hnelt lopuksi kuulla sen minulle hyvin vhn
imartelevan lausunnon, ett hn tavattomasti kyll rakastaa minua,
mutta ei tunne kunnioitusta, ei ainakaan tarpeeksi kunnioitusta minua
kohtaan voidakseen naida minut.

-- Niink?! -- huudahti Terttu uudelleen ja tuosta huudahduksesta
kaikui melkein vahingon ilo.

-- Min oikeastaan vlitn viis' hnen kunnioituksestaan, vaikka min
puolestani kunnioitan hnt juuri tuon suoruuden thden, sill hn ei
ole niinkn vrss, -- selitti Helmi avomielisyydell, joka sai
Tertun llistymn. -- Mutta min olen kuin olenkin ylpe siit, ett
hn niin hurjasti tahtoi omistaa minut. Min siis olen herttnyt
hness tavattomassa mrss niin sanottua lihallista rakkautta ja
onhan se ansio sekin, jota ei saa halveksia. Kun siis sanon tmn nin
suoraan sinullekin, Terttu, niinkuin sen olen hnellekin sanonut, niin
miksei oikeastaan voisi minuakin kunnioittaa, jopa ihaillakin. Min
olen melkein varma, ett sin sittekin tll hetkell melkein ihailet
minua juuri tst avustani, ellet -- sli, -- juoksi puhe virtana
Helmin suusta. -- Vastaa suoraan, -- lissi hn, -- kumpiko tunne
sinussa nyt on vallalla?

-- Min en voi olla antamatta arvoa sinun itsearvostelullesi, -- lausui
Terttu. -- Ja kun siit samalla tuntuu kaikuvan omituinen omantunnon
srkynyt svel, niin en voi olla vilpittmsti sinua slimttkn.

Helmi hyphti paikaltaan, juoksi Tertun eteen ja suuteli hnt
poskelle, ottaen hnen pns hellsti ksiens vliin. Terttu ei
ehtinyt saada kiinni hnen kdestn, kun hn jo oli hyphtnyt
takaisin ja heittytynyt rentonaan nojatuoliinsa, viskaten molemmat
ktens pns taakse ja jden tuijottamaan kattoon. Tertusta nytti,
kuin Helmin silmt olisivat saaneet omituisen kostean kiillon.

Kului muutama silmnrpys molemminpuolisessa vaitiolossa. Terttu oli
vaipua ajatuksiinsa eik etsinytkn sanoja jatkaakseen puhelua. Seinn
takana li kello suristen kaksi.

-- No, niin, se matka sitte, -- keskeytti Helmi nettmyyden, asettuen
jlleen entiseen asentoonsa. -- Minhn en pssyt alkuunkaan, kun
mietteillmme ehdimme siit niin paljon edelle.

Terttu ei nyt yrittnytkn est hnt kertomasta loppuun, kun hn
etukteen todellakin oli saanut kuulla jo niin paljon ja hnt suuressa
mrin rauhoittavaa. Terttu siis ei tehnyt muuta, kuin katsahti vain
omaankin kelloonsa, kun oli kuullut seinkellon lyvn.

-- Eihn sinun viel niin kiire ole? -- kyssi Helmi sen johdosta.

-- Voinhan viel vhn aikaa istua, -- vastasi Terttu.

-- Niin no, me sitte lksimme Hangosta, -- jatkoi Helmi. Oli ilta, --
elokuun ilta, ilman oikeata kuutamoa: vain tuommoinen sirpintapainen
sirpale nkyi silloin tllin harmaiden pilvien lomista, luoden
kylmn tunnelman yli Suomen loittonevan rannan ja vihren-ruskeiden
kuohahtelevain aaltojen, joihin laivan tulet vlkhten kuvastuivat.
Matkustavaisia ei ollut liiaksi, niin ett liikkuminen ja oleskeleminen
vlikannella kvi hyvin pins. Onneksi, -- vlist voi sanoa niinkin,
-- ei ollut tuttavia laivalla mukana: enimmkseen pietarilaisia
virka- tahi kauppamiehi (kuka heidt tiet), pari englantilaista,
jotka, mikli sit kielt ymmrsin, puhuivat vain lohenonkimisesta,
ja yht monta saksalaista kauppamatkustajaa -- ptten mukana
olleista isoista nytelaatikoista. Vlj oli siis ruokasalissakin,
jonne meidt pian kutsui laivaa kiertvn gonggong'in kumea ni.
Laiva ei keinunut pahasti, niin ett kaikki saivat tyytyvisin kyd
kukkuraiseen voileippytn ksiksi ja nekst, hilpet puhelua
kuului kaikkialta. Me aloimme pienell "pomeranssi"-ryypyll silt
varalta muka, ett ruoka paremmin pysyisi tallella, jos niiksi tulisi,
ett meri vaatisi veronsa. Ja me saimme istua rauhassa kahden kesken
ruokasalin ylnurkassa, min sohvassa, toverini minua vastapt
tuolilla. Mistk puhuttiin? Tietysti ensimisest tapaamisestamme
Helsingiss ja -- mit sen jlkeen oli tapahtunut, oikeammin, milt
sen jlkeen oli tuntunut. Min sanoin, ett minulla oli ollut sen
Kaivohuoneella vietetyn illan jlkeen vain hiukan pnsrky, ei muuta,
kun taas _hn_ valitti, ettei ollut lainkaan tottunut juomaan ja ett
hnell oli ollut ankara sek ruumiin ett sielun kohmelo.

-- Niink?! -- kyssi Terttu jlleen viattomasti, ajatustensa ja
tunteittensa mukaisesti.

-- Poikaparka! -- slittelin min hnt. -- Ette siis minua paljon
muistellutkaan sen jlkeen? -- kyssin silloin.

Hn ajatteli hetken ja vastasi avomielisesti:

-- Totta puhuen -- vhn.

-- Mutta nyt olitte kuitenkin heti valmis lhtemn mukaan? -- utelin
edelleen.

-- Teiss on omituinen, salaperinen vetovoima, -- vastasi hn. -- Kun
teidt nin, unhotin oitis _kaikki._

-- Niink?! -- melkein kuiskaten lausui taas Terttu.

-- Mik se sitte minussa semmoinen vetovoima on? -- kyselin leikillni.

-- En osaa sanoa, mutta jotakin teiss vain on, joka piment jrkeni,
-- jotakin herkullista, jonka osterin tavoin tahtoisi nielaista
huuhtomalla suunsa perstpin shampanjalla, -- sanoi hn.

-- Min voisin melkein pahastua tuosta vertauksesta, ellei se olisi
niin suoraan sanottu minulle vasten naamaa, -- nauroin min.

-- On paha tapani puhua sill lailla, -- vastasi hn aivan
rauhallisesti.

Ja minusta tuntui, ett hn oli vakuutettu siit, etten min pahastunut
lainkaan, vaan ett pinvastoin olin mielissnikin hnen sanoistaan.

-- Niink aistillisen vaikutuksen min siis teihin teenkin? -- kyssin
min, alakuloisesti ptni nykytellen.

-- Voisitte yht hyvin sanoa minulle: niink aistillinen mies te
olette? Sill, totta puhuen, on sanoissani ainakin yht paljon
itsesyytst, kuin teihin kohdistuvaa epkohteliasta moitetta, --
puolustihe hn ja -- minun mielestni -- erinomaisella tavalla. Tuosta
vastauksesta hersi minussa kunnioitus hnt kohtaan. Miellyttnyt oli
hn minua jo alunpiten, mutta rakkaudeksi en sit silloin ainakaan
voinut nimitt. Rakastaa aloin hnt hiukan myhemmin, -- selitti
Helmi.

-- Mink johdosta? -- kysyi Terttu hieman uteliaalla nen svyll.

-- Hnen rohkeutensa, hnen voimansa thden, hnen miehisen uljuutensa
thden, -- sanoi Helmi milt'ei intomielin.

-- Kerrohan! -- sanoi Terttu ehdottomasti, aivan kuin innostuen hnkin.

-- Sill vlin olimme lopettaneet illallisen ja poistuimme
perkannelle, -- jatkoi Helmi. -- Me istuuduimme tupakkakojun suojaan
ja hn pyysi saada tilata kahvia, kysyen tahdoinko sen kanssa jotakin
muutakin. Sanoin mielellni juovani pienen lasin ruskeata Bolsia.
Pyt asetettiin eteemme, hn kvi hakemassa pari huopaa, joihin
kriydyimme, istuutuen vierekkin, ja niin aloimme, kahviamme
ja likrimme srpiellen, taas syventy toisiimme kohteliailla
kysymyksill ja epkohteliailla vastauksilla, tahi pinvastoin, miten
sattui, mutta kuitenkin aina mielenkiintoisella tavalla. Hn oli
todellakin hauska matkatoveri ja minkin koetin parastani -- omalla
tavallani. Tiedthn, etten ole lahjakas, -- lissi siihen Helmi.

-- l nyt! -- sanoi vain Terttu.

-- Siin suhteessa en ole itserakas, jatkoi Helmi. -- Mutta pahasti
mieltni kirvelee, ellen toisella tavoin miehi voita, -- miest, piti
minun sanoa, joka minua miellytt. -- No, niin! Siin sit tutkittiin
sielutieteet, Goethet, -- mik se romaani lienee ollutkaan, josta
hn puhui! -- ja rakkaus ja aviokysymykset ja jos mitk! Hn puhui,
mielestni, enemmn tieteelliselt kannalta, min, tietysti, sen
nojalla, mit elmst ja omasta kokemuksestani tunsin.

Terttu aikoi nyt jotakin sanoa, mutta piti omana hyvnn kaikki,
mit itse Laurista tiesi siin suhteessa. Ajatteli kuitenkin: vai
ksiteltiin samoja kysymyksi heidnkin kesken?

-- Ja me istuimme kauan sill lailla, -- kertoi Helmi edelleen. --
Juomat, sielutieteelliset kysymykset ja merituuli olivat ajaneet meidt
aivan likelle toisiamme enk pannut vastaan, ett Lauri, -- me joimme
veljenmaljan minun esityksestni, -- laski ksivartensa minun selkni
ja olkapitteni ympri.

Tertun oli vaikea kuunnella tt kertomusta ja hengitys kohotteli
taajemmin hnen rintaansa.

Helmi jatkoi:

-- Minua todellakin vrisytti ja min tunsin, ett hnenkin lihaksensa
hytkhtelivt.

-- Taitaa olla parasta, ett kuitenkin jo menen alas kojuuni, kun on jo
nin myh, -- sanoin min. Minulla oli oma, yksininen kojuni.

-- Niin, -- menkmme! -- sanoi hn. Ja hn saattoi minua alas
portaita, pidellen minua ksivarresta ja varoitellen, etten vlikss
kompastuisi matkalaukkuihin, joita oli sinne kasattu. Muut matkustajat
olivat kaikki jo panneet maata.

-- Hyv yt nyt sitte! -- sanoin min ja ojensin hnelle kteni.

-- Ei viel, -- kuiskasi hn ja saattoi minua edelleen kojuuni.

Minulla oli yllni pehme matkakaapu ja pssni pieni lakki, jommoisia
tavallisesti merimatkoilla kytetn.

-- Min autan kaavun pltsi, -- sanoi hn, seuraten minua kojuuni.

Tuskin olin astunut sisn ja alkanut ottaa kaavun nappeja auki,
seisoessani selin hnt vastaan, kun kuulin, ett hn tempasi jlkeens
punaisen oviverhon kiinni, kietoi ksivartensa minun molempien
ksivarteni ympri niin, etten niit voinut liikuttaakaan ja kallisti
minua taaksepin niin paljon, ett sai kasvonsa minun kasvojeni eteen,
painaen samalla suunsa minun suutani vastaan. Muistan vain, ett
kaikki pimeni silmissni ja olin tukehtua hnen rajusta, pitkst
suudelmastaan. Vasta kun keikahdin laivan heilahduksesta sohvalle, sain
sanotuksi:

-- Sinhn tukehdutat minut!

-- Mik sinun on? -- kysyi Helmi, nhdessn, ett Terttu peitti
kasvonsa ksiins.

-- l viitsi jatkaa! -- lausui Terttu vain hiljaa.

-- Ei sitte en mitn tapahtunut, -- lohdutteli Helmi mitn
aavistamatta, aivan viattomasti.

-- Min en nyt mene pois tlt, -- sanoi silloin Lauri ja istuutui
viereeni sohvalle, yritten jlleen kiert ksivartensa ymprilleni.

-- Ei, Lauri, ei, -- sanoin min. -- Sin menet, ellet tahdo, ett
i'ksi jmme vihamiehiksi.

-- Vaikka niinkin, kunhan kerran vain saan sinut omistaa, -- vastasi
hn, jlleen syleillen minua ja painaen pns rintaani vasten.

-- Silloin menen min pois, -- sanoin min ja yhdell ponnahduksella
psin irti hnest ja ulos kojustani. Hn seurasi jljess, min
pujahdin jlleen kojuuni, vaivoin sain oven kiinni ja lukkoon.

-- Hyv yt! -- sanoin hnelle sislt, mutta en kuullut mitn
vastausta.

Min vaivuin alassuin vuoteelleni ja makasin siin kauan ennenkuin voin
riisuutua. Oi, se oli vaikea hetki, vaikea y! Min krsin kauheasti
ja min olin vakuutettu, ett hnkin vietti yns samallaisten tuskien
vallassa.

Terttu oli sittenkin, p vasemman kden rystyit vasten, kyynrp
tuolin ksinojalla, otsa rypyss ja katse maahan tuijottaen, kuunnellut
loppuun tmn avomielisen tunnustuksen.

-- Miksi tuon kaiken sitte minulle kerroit? -- sanoi hn hetkisen
kuluttua taaskin hiljaa.

-- Siksi, ett sen tietisit, koska _hn_ nyt asuu teill, eik tied,
mit viel voi tapahtua, -- vastasi Helmi, nousten paikaltaan, ja
astui muutaman askeleen edestakaisin, ksivarsiaan huitoen, iknkuin
voimistellen. -- Oo, se oli mies, oikea rohkea, uljas miehinen mies?!
Semmoista min rakastan, -- lissi Helmi vielkin.

-- Mit sin sanotkaan?! -- sanoi Terttu pahastuneella nell.

-- Min en sit hpe sanoa, -- vastasi Helmi.

-- Vaikka olet toisen kanssa kihloissa? -- jatkoi Terttu.

-- Sanoinhan sinulle taannoin jo, etten tuota toista rakasta, --
vakuutti Helmi.

-- Teet siis vrin hnt kohtaan ja olet tehnyt vrin, kun hnen
kanssaan kihloihin menit, -- lausui Terttu.

-- Siin olet oikeassa, mutta ei sit viel tied, kuinka kykn, --
lausui Helmi rohkeasti.

-- Niink? -- tuli taas Tertun suusta hiljainen, puoliksi ihmettelev,
puoliksi epluuloinen ja pelonaiainen kysymys. Hn kyll tahtoi tiet,
mit Helmi oikeastaan sanoillaan tarkoitti, mutta kysyikin: -- Kuinka
sitte hnen kanssaan kihloihin jouduitkaan?

-- Se oli hyvin yksinkertainen, proosallinen juttu, -- vastasi Helmi.
-- Ei tee oikein mieli muistellakaan sit, viel vhemmin kertoa.

-- Ei, ei, sit en tarkoittanutkaan. Ihmettelin vain, -- esteli Terttu.

-- Mutta min sen kerron kuitenkin, -- sanoi Helmi vilkkaasti,
istuutuen nyt rentonaan sohvaan, joka seisoi nurkassa likell pianinoa.
-- Olethan kuullut jo niin paljon _hnest,_ niin jaksanet kuulla
vhn tst _toisestakin,_ varsinkin, koska hnet jo ulkonltn
tunnetkin. -- Se oli nyt vain sill lailla, -- jatkoi Helmi, -- ett
isni kuljetti minut mukanaan viime elokuussa lnimme pkaupunkiin
maanviljelysnyttelyyn kauroja, auroja, lehmi ja sikoja katselemaan,
jotka niinkuin hyvin arvata voit, minua tavattomasti huvittavat.
Sinne oli lheisist rautatietistn dressiinallaan tullut
syttporsaita katsomaan muun muassa insinri Keidaskin ja niin
hn tuosta miellyttvst seurasta yht'kki lysi minutkin, tullen
ern tuttavansa kautta esitellyksi islleni ja, ikv kyll, hnen
ainoalle tyttrelleenkin. Koska min insinrin mielest nhtvsti
olin porsaita parempi, niin hn lyttytyi meidn seuraamme ja me
olimme psemttmss pulassa sen miehen kanssa. Ja kun erosimme,
niin ilmoitti hn piakkoin kyvns meidn luona maalla, koska muka
niillkin seuduin hnell sattui olemaan tit valvottavina. Vlist
tytyy sanoa "tervetullut", vaikka ajatteleekin: "mene hiiteen"!

Terttu purskahti nauruiln, mutta Helmi jatkoi vakavana:

-- Tytyi olla noin hienotunteinen sen thden, ett is muka tiesi,
ett insinri Keidas oli piispan sisaren poika ja siis hienoa
syntyper. Ja eiks sitte "piakkoin" tullutkin, niinkuin oli uhannut!
Ja oikein hienona tulikin. Kosimaan, tietysti! Kvi viikon kuluessa
kolme, nelj kertaa. Ensin minua mielitteli ja kun huomasi, ett minun
kanssani jotenkin saattoi tulla toimeen, niin tutki vanhempienikin
mielt. Mitps vanhuksilla olisi ollut nin herttaista vvypoikaa
vastaan?! Ja sitte, ern aamuna isni kysisikin minulta, tahdoinko
rakastaa tuota herraa myt- ja vastoin-kymisiss. Johon min
vastasin, ett jos niin tahdotte saada minut avioliiton rauhan
satamaan, niin sopii koettaa.

Niinp sitte, kun herrani itse rohkaisi mielens ja kntyi samalla
kysymyksell minun puoleeni, min sanoin, ett "otan". Sill lailla
min nyt jouduin kihloihin. Eiks ollutkin juhlallisen komea
kosimistapa?

Terttu ei ehtinyt vastata, kun eteisen kello soi ja hn kuuli, ett
palvelija juoksi ovea avaamaan. Samalla hn huomasi ett Helmi jnnitti
kuuloaan, mutta koetti puheellaan saada peitetyksi eteisess tapahtuvan
sanan vaihdon.

-- Tll asuu pari rouvan sukulaistakin; varmaan he tulivat kotiin, --
olivat Helmin sanat, ja hn istui aivan rauhallisesti paikallaan.

Kohta sen jlkeen, kun eteisen ovi oli paukahtanut kiinni, knsi
Terttu kasvonsa pihalle pin ja hn tunsi, kuinka hnen poskensa
kalpenivat, veren systess niist pois. Ikkunain alalasien edess
oli lpikuultavat harsoverhot, niin ett sislt kyll saattoi nhd
ulos, vaan ei ulkoa niin helposti sislle. Ja kun hn istui syrjittin
lhell ikkunaa, niin ei hn parhaimmallakaan tahdollaan voinut erehty
siit, kenen hn nki poistuvan porttikytvlle pin. Se oli Lauri.
Lauri oli siis kynyt ovella soittamassa ja ketn muuta, kuin Helmi
hn tietystikn ei ollut voinut kyd siin asunnossa tapaamassa.
Tertun silmiss pimeni, hnen ajatuksensa hmmentyivt ja hn ei saanut
sanotuksi mitn.

Helmi varmaan sen huomasi ja teki siit johtoptksens. Kummallista
kyll ei palvelijakaan tullut mitn ilmoittamaan, ett oli totellut
neidin ksky ja vastannut, ettei neiti ollut kotona, vaikka olikin.
Kaipa Helmi odotti palvelijan tulevan sit sanomaan, koska hnkin oli
pitkn aikaa vaiti, katse kntyen vuoroon ovelle, vuoroon Terttuun.

-- Sinua eivt taida lainkaan huvittaa nm minun lrptykseni? --
kyssi Helmi vihdoin.

-- Pinvastoin, ne ovat tavattoman mielenkiintoisia. Ja nyt vasta ne
alkavatkin minua huvittaa, -- vastasi Terttu, mutta niin teennisen
hilpell nen painolla, ett Helmi, sen huomattuaan, oikein hymhti.

-- Valitettavasti ei ole paljon en jljell ja sekn ei ole
erikoisemmin mielenkiintoista, -- selitti hn.

-- Kerrohan nyt kuitenkin! -- rohkaisi Terttu mielens vastaukseksi.

-- No niin! Ymmrrt hyvin, ett suostuin "ottamaan" insinri Keitaan
vain siksi, ett kadotin Laurin -- nkyvistni, en sydmestni. Se taas
tapahtui seuraavalla tavalla. Sen suuren ehtoon jlkeisen pivn oli
hyvnlainen myrsky aavalla merell ja min en jaksanut ollenkaan nousta
vuoteestani aamiaista symn. Vasta kun saavuimme Tukholman ihanaan
saaristovyln, ryhdyin pukeutumaan ja lksin yls vlikannelle.
Siell tapasimme taas toisemme, me edellisen illan syntilapset.
Kohtauksemme oli hyvin sovinnainen; koetimme kyttyty niin, kuin
ei ollenkaan mitn olisi tapahtunut. Lauri tuntui ensin arastelevan
iknkuin olisi peljnnyt kohdata jotakin vihamielisyytt minun
puoleltani, mutta muuttui pian taas nhdessn aivan pinvastaista.
Min todellakin koetin parastani ollakseni niin herttainen ja
rakastettava kuin suinkin. Piv teki kuitenkin valoineen vaikutuksensa
ja loppumatkamme kului ilman minknlaisia kommelluksia siihen suuntaan
kuin edellisen pivn. Ajamatta henkisestikn karille saavuimme
onnellisesti Tukholmaan. Mithn Lauri nyt aikoo tehd? -- oli kysymys,
jonka uteliaana tein itselleni.

-- No, ja mit hn teki? -- kysyi Terttu jotensakin rohkeasti.

-- Kun meidn oli otettava ajuri ja min, tahallani, hyvin
vlinpitmttmsti ojensin hnelle kteni hyvstiksi, kiitten
hauskasta matkatoveruudesta, -- jatkoi Helmi, -- niin hn kysyi
minulta, mihin hotelliin ai'oin menn. Vastasin, ett menen Hotel
Rydbergiin, koskapa lyhytaikaisen oloni thden Tukholmassa saatoin
suorittaa hienommankin hotellin suuremmat vaatimukset. Hn taas sanoi
menevns erseen Drottninggatanin varrella olevaan matkailijakotiin,
jota hnelle ers laivan tarjoilijatar, joka oli tukholmalainen, hyvin
lmpimsti oli suositellut. Astuimme siis eri ajureihin ja Lauri kysyi:

-- Emmek siis tapaa en toisiamme?

-- En tied, -- sanoin min. Kuinka kohtalo hyvksi nkee _l_

-- Jaa tahi ei? -- kysyi hn silloin katsoen hyvin tiukasti minua
silmiin.

-- Saadaan nhd, -- vastasin min.

-- Hyvsti sitte! -- sanoi hn ja me erosimme, ktt puristaen hiukan
kylmsti. Min huomasin, ettei hn semmoisia kujeita rakastanut. Min
ajoin edell, mutta tahallanikaan en kertaakaan katsonut taakseni.

-- Kyllp sin todellakin osaat kujeilla! -- sanoi siihen Terttu.

-- Semmoinen on vlist sisuni, -- suottaili Helmi.

-- Ettek sitte todellakaan en tavanneet toisianne? -- kysyi Terttu
uteliaana.

-- Odotahan! -- jatkoi Helmi. Min ajoin Rydbergiin ja otin siell
asemani mukaisen vaatimattoman huoneen. Kun olin yksin siell ja
olin pukeutunut ulos mennkseni, tuntui oloni hiukan nololta ja
min todellakin kaduin "kujettani". Ei tehnyt mieli ryhty uusiin
seikkailuihin ja min tiedustelin puhelimitse, oliko herra Honkasalo
asuntoa Hanssonin matkailijakodissa, jonka minkin tiesin olevan hyvn
ja juuri Drottninggatanin varrella. Oli, -- vastattiin sielt, mutta
oli juuri lhtenyt ulos. Ajattelin, ett ehk hn tulee minua noutamaan
sittenkin ja istuin hetkisen seurusteluhuoneessa alhaalla, sanottuani
ovenvartialle, ett olin siell tavattavissa, jos minua kysyttisiin.
Poikaa vain ei nkynyt: suuttui nhtvsti ja ptti nytt, ett on
sit luonnonlujuutta hnellkin. No niin, mitps siit! Kun ei, niin
ei! Silloin ptin lhte Skansenille ja ajoin sinne raitiovaunulla.
Saahan siell nhd ja kuulla, jos mit, ja siten aikansakin jotenkuten
kulumaan. Nousin mke yls enk ollut kauan ehtinyt viel astuakaan,
niin jo nin oman matkatoverini katselemassa Taalalaista kotia. Pistin
takaa kteni hnen ksivarteensa ja olin naurusta katketa, kun huomasin
hnen hmmstyksens ja samalla ihastuksensa. Siten oli sovinto taas
tehty, hn pisti vuorostaan ktens minun ksivarteeni eik hellittnyt
koko iltana. Tietysti menimme Hasselbackenille pivllist symn,
mutta kun tiesin nyt vhn enemmn Laurin tavoista ja tottumuksista,
niin sanoin, ett elisimme niin vaatimattomasti kuin olosuhteet
sallivat. Tietysti ei niin hienossa paikassa voinut syd ilman
puolikasta Mot & Chandonia. Jonka jlkeen me sitte, siell tll
hiukan harhailtuamme, palasimme hotelliimme. Lauri tietysti saattoi
minua huoneeseeni enk erehtynyt luuloissani, ett edellisen illan
yritys tulisi uusiintumaan. Silloin hnelle suoraan sanoin, ett
min, niinkuin hn luultavasti oli huomannut, rakastin hnt paljon,
niin paljon, ett tahdoin omistaa hnet koko elinajakseni ja ett hn
todellakin syvsti loukkasi minua kunnioittamalla minua nin vhn
tai oikeammin sill, ettei ollenkaan minua kunnioittanut, kun saattoi
kohdella minua sill lailla.

-- Min en voi sinua naida, -- sanoi hn.

-- Ja miks'et? -- kysyin min.

-- Siksi, ett'et koskaan avioliitossa tule olemaan onnellinen etk
ketn tekemn onnelliseksi, -- vastasi hn suoraan.

-- Niink hyvin luulet minut tuntevasi? -- kysyin min melkein
llistyneen.

-- Niin, -- sanoi hn varmana. -- Sinulla on sellainen luonne,
ett voit suoda miehelle ihanimman autuuden hetken, vaan et muuta.
Pysyvisyytt sinussa ei ole ja siksi emme koskaan voisi olla
onnellisia sinun kanssasi. Minulla ainakin on toisellainen luonne ja
toisellaiset vaatimukset, vaikka sinua ihailenkin semmoisena kuin olet.

-- Sanoiko hn todellakin niin? -- kysyi Terttu ihastuneena ja hyphti
melkein pystyyn.

-- Sanoi, -- vastasi Helmi. -- Hnell oli rohkeutta vastata sill
lailla. Se on suorin totuus, mink koskaan elmssni olen kuullut ja
luultavasti tulen kuulemaan.

-- Mits sin silloin sanoit? -- kysyi Terttu, silmt ilosta kiiltvin.

-- Min luulen, ett te, herra maisteri Honkasalo, olette oikeassa
siin suhteessa, mutta ett te ensimisen saisitte minulta sen
ihanimman autuuden hetken, siin te olette pahasti erehtynyt, --
vastasin min vrjvll nell, tuntien kalpenevani. Samalla min
nousin ja osoitin hnelle sormellani ovea, sanoen:

-- Tuossa! Tehk niin hyvin!

Ja hn otti hattunsa ja meni.

-- Ja sitte? -- kysyi Terttu melkein innostuneena tst kertomuksesta.

-- Min palasin seuraavana pivn "v. Dbelnill" takaisin kotimaahan,
-- vastasi Helmi.

-- Tapaamatta toisianne? -- kysyi Terttu viel.

-- Tietysti, -- sanoi Helmi. -- Hn ei edes pyytnyt anteeksikaan
mennessn. Vasta kauan, kauan perstpin kuulin, ett hn oli
matkustanut Tukholmasta suoraa pt Berliniin.

-- Nyt min todellakin ihailen sinua, -- sanoi Terttu, nousi ja meni
vuorostaan suutelemaan Helmi.

-- Se on turhaa, -- vastasi toinen, valaen kuin kylmll vedell
ystvttrens. -- Min olen sittenkin perstpin monta kertaa katunut
tekoani.

-- Niink?! -- kummasteli Terttu.

-- Niin. Sill min rakastin ja rakastan sit miest -- kaikesta
huolimatta, -- vakuutti Helmi, jlleen viskaten ktens pns taakse
ja tuijottaen kattoon. Ja jlleen huomasi Terttu hnen silmissn
iknkuin kostean kiillon.

-- Se on luonnotonta, se on mahdotonta rakkautta, -- lausui Terttu
aivan kuin lohdutellen.

-- Olkoon mit tahansa, -- vaikka hulluutta, -- mutta niin se vain
on, -- sanoi Helmi, nousi, meni pianinonsa luo ja li muutamia rajuja
soinnoksia, joissa kuvastui koko hnen silloinen sielun tilansa.

Samassa li kello seinn takana jlleen suristen kolme.

-- Herranen aika! -- spshti Terttu. -- Nyt min olen kauheasti
viipynyt. Hyvsti nyt! Minun tytyy jo menn.

-- Hyvsti! -- sanoi Helmi ja nousi puristamaan Tertun ktt. Ja hn
saattoi Terttua eteiseen, jossa auttoi pllystakinkin hnen plleen.

-- Saanko tulla joskus itisi tervehtimn? -- kysyi hn Tertulta.

-- Tee niin hyvin! Ehk iti joskus jaksaa puhua kanssasi vhn, --
vastasi Terttu. -- Mutta kauan ei lkri salli hnt vaivata.

-- Hyv, hyv! Ymmrrnhn min sen, -- sanoi Helmi, veten eteisen
oven kiinni Tertun jlkeen. -- Ky nyt sin toistekin minun luonani! --
huusi hn viel portailla.

-- Kiitos! Nkemiin! -- olivat Tertun sanat, kun hn poistui portaita
alas ja riensi kiireesti kotiaan.




IV.


Terttu kulki kuin unissakvij. Ajatukset kuhisivat hnen pssn ja
hnen jalkansa veivt hnt hnen itsens melkein huomaamatta, minne
kulki, ket tuli vastaan. Aleksanterinkadun kulmassa hn tytsi yhteen
ern raitiovaunusta alas laskeutuvan vanhan naisen kanssa ja kun hn
silloin sanoi anteeksipyyntns, hoksasi hn miss oli ja minne piti
menn. Hn valitsi matkan Cityn kauppakujan lpi ja riensi asematalon
laitaa pitkin Kaisaniemeen saadakseen sielt jatkaa kotia niin vlj
ja yksinist tiet kuin suinkin.

Kaisaniemess tuli kuitenkin hnt vastaan Toini, jonka thden juuri
hn riensi kotiaan, sill heill oli sovittu, ett Toini kello kolmelta
psisi vapaaksi siksi illaksi toimestaan rouva Alanteen luona ja ett
Terttu vuorostaan istuisi kotona, jos iti jotakin tarvitsisi.

-- Terttu, etk sin huomaakaan minua? -- kysyi Toini, kun oli tullut
aivan Terttua vastaan, joka hersi ajatuksistaan ja pyshtyi kuin
patsas Toinin eteen.

-- Voi, kuinka min olen myhstynyt! -- huudahti silloin Terttu. --
Anna anteeksi, Toini kulta!

-- Mit sin nyt joutavia! -- lohdutti Toini. -- Eihn se mitn ole.
Onhan siell Hilma kotona. Senk thden sin olet noin kummallisen
nkinen?

Terttu pyyhki nenliinalla silmin ja kasvojaan ja sanoi:

-- Minun on niin paha olla, ett olen ollut poissa.

-- Onko sinulle jotakin tapahtunut? -- kysyi Toini, joka epili jotakin
muuta syyt.

-- Ei, ei mitn, -- vakuutti Terttu. -- Kuule! Mene nyt vain! En tahdo
sinua pidtt, --- lissi hn ja ojensi Toinille ktens.

-- No, min tulen nyt sitte taas, niinkuin oli puhuttu, -- vastasi
Toini ja hyvsteli.

Ja molemmat lhtivt jatkamaan tietn. Melkein yht'aikaa he vhn
matkan pst kuitenkin vilkaisivat taakseen ja nykyttivt toisilleen
pt. Tertusta tuntui, ett Toini viel mennessnkin loi hneen
kysyvn, epilevn katseen.

-- Onkohan _hn_ kotona jo? -- ajatteli Terttu itsekseen. -- Ja mithn
_hn_ sanoo, milt _hn_ nytt? -- mietti hn vain, ajatellen yh
Lauria ja hnen kyntin Helmin asunnon ovella.

Terttu melkein juoksi portaita yls heidn asuntoonsa. Hilma aukaisi
oven ja ilmoitti neiti Syvrin jo menneen. Terttu kertoi, ett he
olivat kohdanneet toisensa ja kyssi samalla:

-- Onko iti minua kaivannut?

-- Ei, -- vastasi Hilma. -- Rouva on hiukan nukahtanut. sken oli pieni
ahdistuskohtaus, mutta se meni pian ohi.

-- Hilma saa menn pivllist valmistamaan. Min pidn kyll nyt
varani, -- lausui Terttu, lhetten Hilman keittin puolelle.

Terttu oli jo eteiseen astuessaan huomannut, ett Laurin pllystakki
oli poissa. Hn siis ei ollut kotona. Varmaankaan ei ollut kynytkn
kotona sen jlkeen.

Terttu kuunteli kuitenkin viel ovelta, ensin eteisest, sitte
salista. Laurin huoneesta ei kuulunut kynn rapinaa, ei kirjan eik
kirjoituslehtien kahinaa, ei hiiskahdustakaan. Ja Terttu laski ktens
oven rivalle aukaistakseen, mutta jtti sen kuitenkin tekemtt. Lauri
siis ei ole tullut. Ehkp hn on kynyt uudelleen Helmi tapaamassa ja
tavannut, pssyt sisn, oli nyt otettu vastaan, kun ei ollut ketn
hiritsemss. Oi! Mithn he siell nyt puhuvat, nyt tekevt?!

Terttu astui hiipien itins huoneen ovelle ja katseli ra'osta. iti
todellakin nukkui tavallisessa istuvassa asennossaan pielusten varassa.
Kuinka hnen kasvonsa todellakin olivat mullankarvaiset, niinkuin Lauri
silloin oli sanonut, nhdessn idin ensi kerran tll. Mullankarva
-- kuoleman merkki! iti parka! Hnen elmn-ilonsa ja -murheensa
kai ovat kohtakin lopussa. Ehk pitisi sanoa: onnellinen iti?! Ja
Terttu veti kasvonsa takaisin, ettei katseellaan herttisi itin.
Tapahtuuhan usein, ett kun kauan hyvin tiukasti katselee toista
ihmist, se sen tuntee ja knt silmns katsojaan. Nukkuvakin voi
toisen katseesta hert. Se kai on sit hypnotismia, vai?

Terttu hiipi pois ja istuutui tavalliselle paikalleen, tavalliseen
asentoonsa, p ksien varaan, kirjoituspytns reen. Hnen
katseensa tuijotti pytn ja aivot kyselivt: -- mit varten Lauri
sinne Helmin luo tuli, tuliko hn itsestn vai oliko pyydetty
tulemaan, mit oli Helmill kaiken tuon jlkeen, mit heidn vlilln
ennen oli tapahtunut, hnelle nyt sanottavaa ja mit varten oikeastaan
oli Helmi hnetkin, Tertun, vaatinut tulemaan luokseen ja kertonut
hnen ja Laurin vlisen rakkausjutun alusta loppuun? Helmi sanoi
vielkin, vaikka kihloissa oli toisen kanssa, hurjasti rakastavansa
Lauria. Luulikohan hn ehk sittenkin, ett Laurin ja Tertun vlill
"jotakin" saattoi olla tahi heidn vlilleen "jotakin" saattoi tulla.
Ehkp Helmi kertomuksellaan tahtoi est tuon "jonkin" syntymst
Laurin ja Tertun vlille ja sen tautta tahtoi kuvata Tertulle,
minklainen Lauri oikeastaan on. Mutta olihan Lauri ollut aivan
toisellainen Tertun kanssa. Kentiesi Helmi tahallaan vain mustasi
Laurin? Kentiesi koko juttu ei ollut totta lainkaan? Olihan sekin
mahdollista. Kaikkihan on mahdollista. Mustasukkaisuus on kauhea.
Varsinkin voi mustasukkainen nainen, sanotaan, tehd vaikka mit.
Onkohan se totta, ett nainen on slimttmmpi kuin mies niiss
asioissa? Jos Lauri todellakin oli ollut tuollainen Helmin kanssa ja
paljon kylmempi Tertun kanssa, niin silloin hn todellakin "tulisesti"
rakasti Helmi ja ehk ei Terttua rakastanut ollenkaan. Mutta sen
sijaan oli varmasti kunnioitusta enemmn Terttuun nhden. Niin,
olihan sen Lauri itsekin kerran julki lausunut, ett hn suuresti
kunnioitti Terttua. Oliko sitte rakkautta sen sijaan niin vhn? Ehkp
todellakaan sit ei ollut lainkaan.

Kaikkiin nihin kysymyksiin oli saatava vastaus ja kai oli tulevakin
pian. Mutta mit varten oikeastaan? Eik ollut parempi unhottaa kaikki,
koska kaikki elmss oli nin surkeata? Jos elmss rupeaa ottamaan
kaikki nin vakavalta kannalta, elin eihn silloin voi elkn. Ehkp
Helmin elmnkatsomus ja elmntapa olikin paljon parempi. Olkoon
kuinka vakava ja ikv asia tahansa, niin tytyy aina suhtautua siihen
kylmsti, koettaa olla niin vlinpitmtn ja huoleton kuin suinkin.
Kunpa sen vain voisi?! Helppo sanoa, mutta -- --! Jos Lauri siis hnt
ei rakasta, niin mink sille voi? Mit sitte oli vlitettv siit,
minklainen hn on ja kuinka oli kyttytynyt toisten kanssa?! Elkn
kukin omaa elmns! Tmmiset huolet ovat joutavanpivisi. Ne ovat
saatavat pois pst -- tyll.

Terttu muisti taas pitkst aikaa kirkkoherra Vaaraselle kirjoittamansa
kirjeen. Kummallista, ettei sielt ollut viel tullut vastausta!
Olisihan kuitenkin jo hyvinkin ehtinyt. Kaipa hn oli lytnyt
toisen, -- paremman. Siellhn olisi ollut tyt kuitenkin. Mist
sit nyt kuitenkaan niin ottaa? Tarjokkaita on nykyn niin paljon ja
kyvykkmpikin, yliopistosivistyksenkin saaneita. Niin, helppo sanoa
-- unhottaa -- tyll, mutta --!

idin huoneesta kuului hiljainen rykisy ja nnhdys. Terttu hyppsi
paikaltaan ja juoksi sinne.

-- Joko sin olet kotona? En kuullut mitn, kun tulit, -- sanoi rouva
Alanne.

-- Taisit vhn uinahtaa? -- kysyi Terttu, korjatessaan pieluksia
itins olkapiden alle.

-- Niin. Oli niin hiljaa... Ajatteles: min nin unta, ett olimme
Hangossa. Sin olit mennyt Laurin kanssa purjehtimaan;-- niin
kummallista! -- ettehn kertaakaan Hangossa ollessanne kyneet
purjehtimassa. Min istuin rannalla, korituolissa. Oli ihan tyyni,
mutta purjeet teill olivat sittenkin levlln. Ja te kiiditte niin
nopeasti peilikirkasta merenpintaa pitkin ja purjeet olivat ihan
hikisevn valkoiset. Yht'kki min tunsin vajoavani korineni
pivineni hiekkaan ja sielt alhaalta nin, kuinka venheenne muuttui
linnuksi, purjeet olivat kaksi valkoista suurta siipe ja te liitelitte
toisistanne kiinni pidellen ja katositte silmistni siintvlle
ulapalle. Ja vaikka min vajosin maahan, niin tuntui niin kevyelt. En
ole pitkn aikaan nin suloisesti uinahtanut. Niin kummallista!

-- Todellako? Sehn oli hauskaa, -- sanoi Terttu. Ja hnen silmns
saivat niin omituisen haaveksivan ilmeen, kun hn tuijottaen kuunteli
itins kertovan unestaan.

-- Eik Lauri ole kotona? -- kysyi rouva Alanne.

-- Ei, -- vastasi Terttu. Kohtahan on pivllisaika. Hn on varmaan
mennyt symn.

-- Hn kvi tll poissa ollessasi minua tervehtimss, -- sanoi rouva
Alanne.

-- Niink? -- ihmetteli Terttu.

-- Mik kunnon poika! -- sanoi hnen itins. -- Min rakastan hnt
kuin omaa lastani, kuin sinua. -- Ja hn otti Tertun kden kteens,
veti Tertun luokseen ja suuteli hnt hellsti.

Terttu ji istumaan itins vuoteen laidalle, katse tuijottaen akkunaan.

-- Mit sin olet tnn niin kovin miettivinen? -- kysyi iti.

-- Enhn min, -- vastasi Terttu ja koetti hymyill iloisesti, mutta
nousi samalla paikaltaan, sanoen: -- Luulen, ett Hilma jo on kattanut
pydn minulle. Saanko kohta tuoda sinullekin?

-- Sy nyt sin ensin! -- sanoi iti. -- Tulet sitte sytysi istumaan
viereeni, kun min syn.

-- Hyv on! -- vastasi Terttu ja poistui huoneesta. Ja hnen
ajatuksensa olivat ihastuneina kiintyneet idin kertomaan uneen. Oi,
jospa todellakin. Mutta mit joutavia. Haaveita, haaveita!

       *       *       *       *       *

Pivllisens sytyn vei Terttu ruo'an idilleen ja istui tunnin ajan
hnen luonaan tarinoiden.

-- Tiedtk mit, -- sanoi iti, -- min luulen, ett Toini ja tohtori
Aulanko rakastavat toisiaan.

-- Kuinka niin? -- kysyi Terttu.

-- Kun he, tohtorin viime kerralla tll kydess, seisoivat vuoteeni
vieress, toinen toisella, toinen toisella puolella, ja katselivat
toisiaan niin hellsti, niin tulin paikalla ajatelleeksi, ett noista
kahdesta varmaan tulee pari, -- jutteli Tertun iti.

-- Kaikkia sin nyt olet huomaavinasikin, -- naurahti Terttu.

-- Ja min en malttanut tnn olla viittaamatta vhn sinnepin
Toinille itselleen, -- jatkoi rouva Alanne.

-- Voi, voi! Kun et vain loukkaisi Toinia, -- lausui Terttu. -- Hnhn
on niin kovin hienotunteinen.

-- Enhn min mit! -- puolustihe iti. -- Sanoin vain Toinille, ett
rakastan Aulankoa paljon, ja ihmettelin, miks'ei hn, niin kelpo mies,
mene naimisiin.

-- Mits Toini?... -- kyssi Terttu.

-- Punastui vain, vaan ei sanonut mitn, -- selitti iti. -- Siit
min sen heti ymmrsin ja luulenpa, ett he jo ovat kihloissakin.

-- Olisihan se hyv, -- lausui Terttu. -- Tohtori saisi Toinista kunnon
vaimon ja olisin kovin iloinen, ett Toini siten tulisi turvatuksi ja
varmasti onnelliseksikin.

-- Semmoisen miehen min soisin Toinille, -- sanoin minkin hnelle
silloin, -- jatkoi rouva Alanne.

-- No? -- kyssi Terttu taas.

-- Silloin Toini vain hymhti ja sanoi: -- "Jumalall' on onnen ohjat,
Luojalla lykyn avaimet". Mutta hnen hymyns oli niin onnellinen. Kyll
he varmasti jo ovat kihloissa, -- vakuutti rouva Alanne.

-- Ehkp sen sitte kohta saamme julkisestikin kuulla, -- lausui siihen
Terttu.

-- Milloinkas sitte sinun vuorosi tulee? -- jatkoi hnen itins,
joka pitikin puhelua Toini Syvrin ja tohtori Aulangon vleist vain
jonkinlaisena alkusoittona thn kysymykseen.

-- Ei milloinkaan, -- vastasi Terttu siihen ja niin varmasti, ett
hnen itins silmt kvivt pyreiksi.

-- Mits sin sitte ai'ot tehd? -- kysyi iti hiukan pelokkaalla
nell.

-- Ai'on ruveta kotiopettajattareksi, -- vastasi Terttu. -- Hankin jo
paikkaakin itselleni, -- jatkoi hn, mutta tehden tmn tunnustuksensa
puoleksi leikin svy ness, niin ettei iti tietnyt, oliko se totta
vai leikki.

-- Eihn sinun asiasi toki niin hullusti liene? -- kyssi iti.
Tuommoinen tytt kuin sin...

-- Niin se vain on, -- vakuutti Terttu. -- Ei siin merkitse mitn,
minklainen tytt sit on. Kyh voi joutua naimisiin yht hyvin kuin
rikaskin, vaikka jlkimisell ehk on enemmn "etuja" puolellaan.
Mutta minklainen siit tulee avioliitto, se on toinen kysymys. Mit
minuun tulee, niin sekin on viel kysymys, minklainen tytt min olen.

-- Mit sin nyt joutavia rupatat! -- koetti iti Terttua rohkaista. --
Niinkuin en min olisi Laurin omasta suusta kuullut, mit hn sinusta
ajattelee.

-- Laurin?! -- kysyi Terttu nyt, silmt pyrein. -- Mits hn?...
Onkos hn sinulle mitn puhunut?

-- Eip tied. Aina vhn, -- sanoi iti salaperisesti.

-- l viitsi, iti! -- sanoi Terttu. -- Pahaa minusta hn ei ole
voinut sinulle sanoa, sen kyll tiedn, mutta mistn muustakaan
hnell ei ole ollut aihetta keskustella _sinun_ kanssasi _minusta,_ --
jatkoi Terttu.

Ja hnen itins ymmrsi siit hyvin, mit Terttu tarkoitti.

-- No, no! -- lausui iti, koettaen haihduttaa Tertun pahastumisen. --
Enhn min sill muuta tahtonut sanoakaan, kuin ett hn kehui sinua
niin vakavaluontoiseksi, joka suhteessa niin kunnon tytksi, ett
semmoisia thn maailman aikaan en harvoin tapaa ja ettei voi olla
antamatta sinulle mit suurinta arvoa ja ett todellakin tytyy sinua
kunnioittaa ja rakastaa.

-- H-h! -- hymhti Terttu osaksi hieman pilkallisesti, mutta osaksi
myskin leikillisesti. Jos ne todellakin olivat Laurin sanoja, ajatteli
hn, niin olihan se paljon sanottu. Tuota viimeist sanaa: "rakastaa"
hn sydmessn kuitenkin kovin epili, varsinkin kaiken sen jlkeen,
mit hn sin pivn oli kuullut. Eikp Lauri koskaan _sit_ ollut
hnelle itselleen sanonut selvin sanoin, tuskinpa tulisi sanomaan.
Eikp tied, mit Terttu nyt _siihen_ Laurille vastaisi, elleivt
asiat olleet toisin, kuin Helmin sanoista saattoi ptt. Jotakin
selvyytt thn pulmaan oli varmaankin tuova seuraava kohtaaminen
Laurin kanssa.

Tertun siell istuessa itins huoneessa soikin eteisen kello ja Lauri
tuli kotia. Terttu nousi paikaltaan ja meni salin ovelle. Siin hn
kuuli, ett Lauri kysyi Hilmalta, onko "neiti" kotona. Terttu siit
ptteli, ett Lauri ehk tahtoi tavata hnt. Ehk hn nyt jollakin
lailla tahtoi tiedustella Helmin ja Tertun vlej, ehkp selittkin
jotakin. Terttu kovin kaipasi tuota selityst, mutta samalla tunsi
myskin omituista halua karttaa tuota kohtausta Laurin kanssa aivan
kuin olisi peljnnyt edeltpin sen seurauksia. Tmn johdosta hnen
sydmens rauhoittui, kun kuuli, ett Lauri meni huoneeseensa tulematta
edes saliin tahi Hilmankaan kautta pyytmtt saada puhutella "neiti".

Sin iltana Terttu todellakin karttoi tapaamasta Lauria. Hn kuuli
Laurin kvelevn edestakaisin huoneessaan, kuulipa hnen pari kertaa
avaavan huoneestaan saliin vievn oven, arvattavasti katsoakseen, oliko
Terttu siell tavattavissa, mutta Terttu koetti olla niin paljon kuin
suinkin itins luona ja hn tiesi, ett Lauri silloin ei tahtonut
tulla sinne heit hiritsemn. Ty nhtvsti ei Laurilta sujunut.

Illemmll palasi Toini ja silloin meni Terttu ruokasaliin. Toinin
ollessa idin luona pujahti Terttu kuultuaan Laurin astuvan eteiseen,
jopa nhtyn Laurin katsovan ruokasaliinkin, sielt keittin.
Terttu ilmeisesti tahallaan ei sin pivn tahtonut puhutella
Lauria ja sen Lauri nyt selvn huomasikin. "Mutta huomatkoon!",
ajatteli Terttu itsekseen. "Minkin olen nyt jotakin nhnyt ja tiedn
jotakin. Ajatelkoon sit asiaa nyt pitemmnkin aikaa ennenkuin tulee
selvittmn minulle!"

Kun sitte teekin ja leikkeleet lhetettiin Laurille hnen omaan
huoneeseensa, mik tapahtui ani harvoin, niin arvasi Lauri, ettei
kaikki ollut, niinkuin olla piti. Hilmalta hn tiedusteli syyt
thn ja Hilma vastasi, niinkuin oli neuvottu, ett "neiti" ja
sairaanhoitajatar rouvan mieliksi joivat teen siell, hnen huoneessaan.

Omituista kyll Terttu maata pannessaan oli aivan rauhallinen. Hnest
tuntui, kaikesta huolimatta, ett voitto oli hnen puolellaan,
siveellinen voitto, olkoonpa niin, ett kaikki muut "edut" olivatkin
toisella puolella. Ja hn melkein tyynell mielell ajatteli
rakkautensa menettmist. "Onpa kummallista", ajatteli hn, "ett
tmmisisskin asioissa, jotka pitkn ajan ovat olleet sielun aivan
kuin ainoa sisllys, syntyy tmmisi vlinpitmttmyyden lepokohtia,
rauhallisia laaksoja, joissa tuntee iknkuin kevemmin hengittvns
yksinisyydessn, kun on tuosta painajaisesta, hermojen jnnityksest,
ajatusten alituisesta myrskyst pssyt!" Hnest ei edes tuntunut
pahalta, ettei hn antanut Laurille tilaisuutta tavata hnt sin
iltana. Hnest todellakin oli, niinkuin niin olisi ollakin pitnyt.
Ehkp Laurikin tunsi samaa ja oli tyytyvinen lopulta, ett asia oli
semmoisen knteen saanut. Nine mietteineen Terttu riisuutui ja pani
maata. Omituinen mielihyvntunne valtasi hnet, kun hn vuoteessaan
oikaisi jsenin ja uni hiipi hiljaa sulkemaan hnen silmluomensa.
Muutaman hengenvedon jlkeen hnen ruumiinsa hytkhti, hn kntyi
kyljelleen ja vaipui siken uneen, nukkuen sitte melkein hermtt
koko yn.

Laurin huoneessa sen sijaan paloi lamppu viel kauan. Kirjoituspydn
ress ty todellakaan ei sujunut, mutta hn loikoi vuoteessaan ja
luki. Hn koetti koota ajatuksensa siihen, mit katse kirjasta ammensi,
mutta aina tuli muita asioita, muita kuvituksia vliin. Eik unikaan
painostanut pitkn aikaan. Siit huolimatta hn vihdoin kello yksi
sammutti tulen ja veti peitteen hartioilleen. Yksi ajatus lopulta pyri
hnen pssn:

-- Huomenna on se asia selvitettv!

Ja sitte hnkin nukkui.

Seuraavana aamuna tuli Tertun suureksi hmmstykseksi ja myskin iloksi
kirje kirkkoherra Vaaraselta, joka ilmoitti tarjokkaista valinneensa
Tertun. Erityisist syist, joista kirkkoherra mainitsi nuoremman
lapsen sairastumisen, ei Tertun kuitenkaan tarvitsisi saapua ennen
seuraavan kuun alkua, -- siis marraskuun 1:st piv, koska nyt jo
oli lokakuu alulla, -- mutta joka tapauksessa lupasi kirkkoherra viel
antaa asiasta lhempi tietoja.

Terttu alussa todellakin kovin ilostui tst kirjeest. Olihan hn
melkein pilanpiten ja jotensakin varmana, ettei hn sit paikkaa
saisi, vastannut tuohon ilmoitukseen. Hn oli sitpaitsi kirjoittanut
vhn siltkin varalta, ett iti kohta sattuisi kuolemaan ja hn
silloin saisi menetell aivan vapaasti. Nyt oli iti kuitenkin viel
elossa -- ja paljon muutakin oli sen jlkeen tapahtunut.. Pahin pulma
oli sittenkin siin, miten hn tmn asian ilmoittaisi idilleen
vakavalta kannalta. Olihan hn eilen kyll jo viitannut sinnepin,
vaan varmaan iti piti sit vain leikinlaskuna. Mutta joka tapauksessa
tuntui Tertusta koko lailla turvalliselta, ett oli mihin nojautua, jos
niiksi tulisi. Niin, todellakin, jos niiksi tulisi -- joka suhteessa.

Terttu nyt ihan jo toivoi saavansa tavata Lauria niin pian kuin
suinkin. Hn sit toivoi siin mieless, ett saisi neuvotella Laurin
kanssa, kuinka hnen oli parhaiten meneteltv ilmaistakseen idilleen
hankkeensa todenpern ottaa vastaan tarjottu kotiopettajattaren
paikka. Muuten oli hauska nhd, kuinka Lauri suhtautuisi thn
kysymykseen, joka hnelle oli oleva tydellinen ylltys, sill siit
asiasta ei Terttu ollut hiiskunut hnellekn halkaistua sanaa.

Kun Lauri sitte, kytyn aamiaista symss ruokapaikassaan, tuli
kotia ja, astuen ruokasaliin, jossa Terttu silloin sattui olemaan,
kysyi hnelt suoraan, saisiko puhutella Terttua vhn aikaa kahden
kesken, niin vastasi Terttu hilpesti:

-- Miks'ei?! Tule sisn vain!

Lauri astui yli ruokasalin kynnyksen ja veti jlkeens eteiseen vievn
oven kiinni. Tm ovi pidettiin tavallisesti auki ja nyt arvasi Terttu
heti, ett Laurilla oli jotakin varsin trket hnelle sanottavaa
"kahden kesken", koskapa pelksi sen kuuluvan eteisen ja salin kautta
idin huoneeseen asti, jossa Toini Syvri luki idille.

-- Saanko min kyd suoraan asiaan ksiksi? -- kysyi Lauri, kun he
olivat istuutuneet, toinen toiselle, toinen toiselle puolen keskell
lattiaa seisovaa ruokasalin pyt, jossa, aterioiden vliajalla, aina
oli kaunis Tertun valmistama koruompeluinen pytliina.

-- Tee niin hyvin! Mik asia se sitte on? -- kysyi Terttu hyvin
rauhallisesti katsoen Lauria silmiin.

-- Minusta tuntuu, Terttu, -- alkoi Lauri, silmt pytliinaan luotuina
ja oikean ktens sormilla soitellen pyt vasten, -- ett sin
viimeaikoina olet juurikuin vieronut minua. Onko siin per?

-- Jos sinusta niin tuntuu, Lauri, -- vastasi Terttu hyvin lempesti,
-- niin kai otaksut siihen myskin jotakin syyt olevan.

-- Niin otaksunkin, -- oli Laurin vastaus. -- Tahtoisin siis sinulta
tiet, onko se otaksumani syy oikea?

-- Min en ole tt kysymyst nostanut, Lauri, -- jatkoi Terttu. --
Minun mielestni sinun siis on sanottava, mit sin sill _syyll_
tarkoitat?

-- No niin! Min kysyn sitte edelleen suoraan, -- lausui Lauri
pontevasti: -- oletko sin ollut neiti Leinikn luona tahi muuten
tavannut hnt sen jlkeen, kuin hn tll kvi sulhasensa kanssa?

-- Olen -- kynyt hnen luonaan, -- vastasi Terttu.

-- Saanko kysy, -- jatkoi Lauri: -- itsestsik vai hnen pyynnstn?

-- Hn vei minut luokseen, kun tapasimme toisemme kadulla, -- selitti
Terttu.

-- Olen siis arvannut oikein, -- lausui Lauri.

-- Saanko min nyt kysy vuorostani, -- alkoi heti Terttu, -- _miksi_
on minun tehtv tm tili sinulle, Lauri?

-- Tietysti minulla ei ole vhintkn oikeutta vaatia sinua, Terttu
hyv, tilille, eik tietenkn sinulla ollut pienintkn pakkoa
eik velvollisuutta vastata kysymykseeni, -- ja min pyydn sinulta
rohkeuteni sydmestni anteeksi, -- puhui Lauri. -- Mutta minun
omatuntoni ja sydmeni vaatii tiedustelemaan sit sinulta ja olen
kiitollinen sinulle, ett nin ystvllisesti minulle vastasit ja siten
selvitit minulle sen seikan, josta tahdoin selville pst.

Tertun rinnassa helhti jo pieni slin tunteen kieli Lauria kohtaan ja
hn sanoi leppoisasti.

-- En min kysymystsi ollenkaan niin pahakseni pannut. -- Ja min
toivon siis, ettet sinkn pane pahaksesi, jos minkin kysyn sinulta...

Terttu ei ehtinyt viel lopettaa, kun Lauri jo vastasi:

-- Olen... Min olen kynyt hnt tapaamassa, mutta en tavannut kotona
tahi hn ei ottanut minua vastaan, -- jostakin syyst, -- jos oli
kotona. -- Ja min kvin hnen luonaan omasta tahdostani, sill halusin
ensin sill lailla saada tiet, olitko sin siell kynyt.

Terttu hymhti oikein tlle Laurin suoruudelle ja sille nopeudelle,
jolla hn lasketteli yhteen kyytiin koko tunnustuksensa. Se teki
Terttuun oikein hyvn vaikutuksen, sill hn tunsi, ett Lauri
puolestaan piti velvollisuutenaan tunnustaa kaikki. Hymhten Terttu
kuitenkin huomautti:

-- Ethn sin edes tietnyt, mit min ai'oin kysy, kun jo olit valmis
minulle vastaamaan.

-- Mitn muuta sin et voinut aikoakaan kysy, -- lausui Lauri
jotensakin varmasti.

-- Kyll, -- vastasi Terttu. -- Min saatoin kysy, esimerkiksi, miksi
sinua niin huvittaa tahi, sanoisinko, huolettaa, kvink vai en Helmin
luona.

-- Sit sin, Terttu, et saattanut edes ajatella, -- vastasi Lauri. Ja
samalla hn itse milt'ei llistyi ajatellessaan, mit kaikkea noiden
sanojen ja hnen vastauksensa alla saattoi piill. Joka tapauksessa
hn ei viel vastannut niin, kuin itse ensi silmnrpyksess aikoi ja
niin, kuin Terttu nyt saattoi otaksua hnen vastaavan, vaikka ei Lauri
vastannutkaan: "siksi, ett sinua rakastan, Terttu".

-- Joka tapauksessa, -- selitti Terttu, -- minun ei suinkaan tarvinnut
kysy, kvitk sin Helmin luona, sill omin silmin nin, ett sin
hnen ovellansa kvit.

Lauri katsoi hmmstyneen Terttuun ja kysyi:

-- Olitko sin siis silloin siell?

Terttu nykytti vain ptn vastaukseksi.

-- Nyt min ymmrrn, -- huudahti Lauri. -- Sen tautta minua siis ei
otettu vastaan. Sinulle siis on kerrottu kaikki, -- sin siis tiedt
kaikki? -- lissi hn viel, katsoen kyselevin silmin Terttuun.

-- Sit en tied enk voi edes aavistaa, -- vastasi Terttu, joka
oli keskustelun kuluessa koko lailla ilostunut ja tunsi vastaavansa
Laurille monessa suhteessa tyydyttvsti, ehk hyvinkin.

-- Mutta min tiedn, -- jatkoi Lauri, -- ett sinulle on kerrottu
ainakin mahdollisimman paljon.

-- Niin, ainakin niin paljon, -- sanoi puolestaan Terttu, -- ettei
sinun suinkaan tarvitse peljt, ett sinua muusta syyst ei olisi
otettu vastaan.

-- Tuosta vihjauksestasi, -- huudahti taas Lauri, -- huomaan varsin
hyvin jo, ett sinulle todellakin on kerrottu kaikki. Mutta -- jatkoi
hn, -- hyv on, ett nin on kynyt ja ett se kvi sill lailla.
Raskas kuorma, Terttu, on nyt pudonnut minun sydmeltni.

-- Todellako? -- sanoi Terttu hieman ivallisesti.

-- Kuinka voit sit epillkn, Terttu? -- kyssi Lauri melkein
pahastuneena.

-- Miksi en sit epilisi? -- kysyi Terttu vuorostaan, -- jos, niinkuin
sanot, olen kuullut Helmilt kaikki.

-- Tietysti, tietysti! Sin olet oikeassa: muuhun johtoptkseen
luonnollisesti et ole voinut tullakaan hnen kertomuksestaan, --
mynteli Lauri.

-- Tarkoitatko siis, ettei asianlaita olekaan niin, kuin luulet Helmin
sen minulle esittneen? -- uteli Terttu varovaisesti.

-- Luulisin, Terttu, sinulla olevan paljonkin aihetta ainakin epill,
ettei se ole niin, ellet suorastaan jo olisi siit vakuutettukin --
muutamista seikoista ptten, -- vakuutti Lauri edelleen.

-- Vakuutettu voi olla vain siit, mink tiet varmaan, ja ett
minulla kyll on ollut aihetta epilemiseen, sen sin tiedt hyvin, --
vastasi Terttu.

-- On ollut, -- niin, se on totta. Mutta ei pitisi olla en, ellet
ole ainiaaksi saanut minusta aivan huonoa ksityst, -- puolustihe
Lauri.

-- Olen aina koettanut luoda itselleni sinusta mit parhaimman
mielipiteen, siit pitisi sinun ainakin olla vakuutettu, -- oli Tertun
hieman juhlallinen vastaus. -- Syy siihen, ett mielipiteeni on aika
ajoin horjunut, ei suinkaan liene minun.

-- Mynnn sen, Terttu, mynnn, tunnustaen kaikki inhottavat
menettelyni ja pyyten sinulta anteeksi, mikli sin olet saanut niist
krsi, -- puhui Lauri vilpittmsti. -- Enkhn min tt tunnustusta,
tt anteeksipyynt tekisi, ellen tahtoisi olla sinun silmisssi
toisenlainen. Olisihan minulle yhdentekev, mit minusta sinulle
puhuttaisiin ja mit sin minusta ajattelisit, jos sin olisit minulle
yhdentekev, minun sydmelleni vieras. Ett niin kuitenkaan ei ole
asianlaita, sen kai sin hyvinkin nyt olet tullut huomaamaan.

-- Nyt? -- keskeytti Terttu, pannen painoa tlle sanalle.

-- Niin, -- vastasi Lauri, -- ellet sit jo ennen ole huomannut.

-- Olen ennen ja nyt ja aina huomannut, ett todellakin kunnioituksella
ja arvonannolla olet suhtautunut minuun, -- otti Terttu puheen
vuoron, -- ja luulisin, etten muunlaiseen menettelyyn ole syytkn
antanut. Mutta luulen myskin huomanneeni sek sinun puheistasi --
meidn vlisist keskusteluistamme -- ja niist viittauksista, jotka
minulle ennen ainakin annoit ihailemaasi romaaniin ett myskin
kaikesta siit, mit sinusta nyt olen kuullut, -- niin, min luulen
huomanneeni, ett, ellen juuri ole sinulle aivan yhdentekev, niin
puuttuu minusta ainakin paljon sit, minkthden joku toinen voi olla
sinun sydmellesi paljonkin lheisempi. Sanalla sanoen: minussa ei
ole sit, mik vastaisi sinun katsantokantaasi ja varsinkin sinun
tunteitasi, sinun, sydmesi tahi, ehk vielkin oikeammin sanoen, sinun
veresi vaatimuksia. Meidn vlillmme nhtvsti ei ole sit oikeata
vaaliheimolaisuutta, eik niin? Et voine kielt, ett olen osannut
melkein asian ytimeen? -- kysyi Terttu voitokkaasti.

-- Minun tytyy suorastaan ihailla sinun johdonmukaista ajatuksesi
juoksua, -- sai Lauri sanotuksi pitknlaisen vaitiolon jlkeen, sill
hn oli todellakin joutua ymmlle Tertun rohkeasta, mutta sattuvasta
johtoptksest. -- Ihailuni kuitenkaan ei ole aivan tydellinen, --
jatkoi Lauri, -- koskapa et ole oivaltanut ottaa huomioon, ensiksikin,
ett ehkp juuri syvst arvonannosta sinua kohtaan minun on
tytynyt useinkin tukehduttaa tahi ainakin olla ilmaisematta sinulle
kaikkia vereni vaatimuksia ja, toiseksi, ett nuo samat vaatimukset
ovat ajan mittaan voineet hiljakseen synty ja kasvaa -- mik ei
ole ollenkaan minun katsantokantani kanssa ristiriidassa, -- jopa
kyd niin voimakkaiksi, ett sin, Terttu, olet saattanut tulla ja
tullutkin sydmelleni paljon lhemmksi, kuin joku toinen, niin, --
lheisemmksi, kuin kukaan muu. Ymmrrtks minua nyt, Terttu? -- kysyi
Lauri ja nytti kuin hn olisi katsonut voiton olevan hnen puolellaan.

-- H-h! -- oli vain lyhyt vastaus, joka psi Tertun huulilta, -- tuo
samainen pieni nnhdys, jolla oli niin rettmn monta vivahdusta ja
todellakin ilmaisi enemmn kuin pitk, monisanainen lause.

-- Etk vastaa minulle sen enemp? -- kysyi Lauri jlleen pitkhkn
nettmyyden jlkeen. I

-- Ajattelen vain, -- vastasi vihdoin Terttu, joka sill vlin oli
ottanut liiviins piiloittamansa, kirkkoherra Vaaraselta saamansa
kirjeen esille, pidellen sit ksissn, -- ett aika ja olosuhteet ja
kaikellaiset tilapiset seikat voivat usein muuttaa, jopa haihduttaa
ja rikkoa lujimmiksi, pyhimmiksi uskotut tunteet. Ja ett niin voi
kyd pitkienkin aikojen kuluttua, avioliiton siteittenkin yhdistmin
henkiljen kesken, jonkun odottamatta heidn keskuuteen ilmestyvn
vanhan taikkapa uudenkin tuttavan kautta, sit et voine sinkn,
Lauri, kielt muistamalla juuri sit teosta, jonka minulle aikoinasi
suosittelit luettavaksi. Jos taas niin ky, niin onhan se kaikille mit
slittvin kohtalo. Ja niin voi aina helpommin kyd, jos jommalla
kummalla taholla semmoinen vanha tuttava on olemassa, jonka uudelleen
ilmestymist on syyt epill.

-- Siin siis se pulma?! -- lausui Lauri alakuloisesti ja hn oli
suorastaan kuin puulla phn lytyn, kun nyt hnen omat vitteens
ja mielipiteens osoitettiin hnelle itselleen sitovina todisteina.
"Helmik siis on ainaisiksi ajoiksi joutunut esteeksi Tertun ja minun
vlille?" -- ajatteli hn itsekseen ja juuri tm ajatus sisltyi,
vaikka hmrmmin, hnen Tertulle lausumiinsa sanoihin. Ja Lauri tunsi
selvsti syyllisyytens ja teoistaan nyt saamansa rangaistuksen?

-- Niin, -- sanoi Terttu, -- mutta niin hiljaa, niin hiljaa, ett se
oli kuin vienoin surullinen huokaus.

-- Eik siit milln keinoin pse? -- oli Laurin seuraava, milt'ei
eptoivoinen kysymys.

-- En tied, en tied, -- toisti Terttu. Ja hnen vastauksestaan kaikui
myskin eptoivon svel.

Samassa heitti Terttu kirkkoherra Vaarasen kirjeen Laurin eteen ja
sanoi:

-- Lue tuo!

-- Mik se on? Mist se on? -- huudahti Lauri siepatessaan kirjeen
kteens.

Ja Terttu huomasi selvn, mit Lauri sen kirjeen suhteen epili. Hn
huomasi myskin, ett Lauri siit kirjeest odotti jotakin ratkaisevaa
siin asiassa, jota he keskenn vastikn olivat ksitelleet.
Siit saattoi Terttu ptt, kuinka trke tm asia Laurille
joka tapauksessa oli. Terttu kuitenkaan ei vastannut mitn Laurin
viimeiseen kysymykseen, vaan antoi hnen rauhassa lukea tahi oikeammin,
ahmia kirjeen loppuun.

-- Mit tm merkitsee? -- kysyi Lauri, katsellen Terttua kummastellen
silmiin.

-- Juuri sit, mit se on: olen suostunut ottamaan vastaan
kotiopettajattaren paikan kaukana Karjalassa, -- vastasi Terttu.

-- Min en ymmrr sittenkn. Mink johdosta? Milloin olet sinne
kirjoittanut? -- kysyi Lauri.

Terttu selitti kaikki niinkuin asia oli, ett hn oli vastauksensa,
Vaarasen ilmoituksen johdosta, lhettnyt juuri samana aamuna, kuin
Lauri saapui ja ett tm kirje nyt oli tullut tn aamuna.

-- Todellako samana aamuna, jolloin min tulin?! -- ihmetteli Laurikin
tuota omituista yhteensattumaa. -- Ja sin ai'ot lhte? -- kysyi hn
epillen ja melkein paheksuvalla nen painolla.

-- En ole idille viel puhunut mitn tst asiasta, -- vastasi
Terttu. -- Hn ei edes tied, ett olin sinne kirjoittanut.

-- Mik ihme sinun phsi plkhti? -- huudahti Lauri. -- Sin et saa
lhte. Se on mahdotonta. Sin et voi sinne lhte!

-- Ja miks'en? -- kummasteli Terttu. -- iti voi kuolla hyvinkin pian
ja silloin juuri voin sinne lhte, tytyy minun lhte. Silloin ei
ole mitn estett, vaan pinvastoin. Asiat ovat Jumalan tahdosta
kntyneet nin minun hyvkseni, -- lissi hn viel.

Ja Lauri ymmrsi hyvin, mit tm viimeinen lisys sislsi.

-- Tmk sitte on sinun vastauksesi minulle, Terttu? -- kysyi hn,
nousi paikaltaan ja meni ikkunan luo, josta katsoi ulos pihalle. Hn
iknkuin tahallaan jtti Tertun miettimn asiaa.

Terttu nousi myskin ja ji seisomaan pydn reen. Lauri oli
heittnyt kirjeen pydlle. Terttu otti ja pisti sen jlleen piiloon
liiviins.

-- H-h! -- oli taaskin vain se pieni nnhdys, joka psi Tertun
huulilta.

Mit se merkitsi, sit hn tuskin itsekn voi sill hetkell selitt.
Hn ei ollut varma siit, kuuliko Lauri edes sen.

Samassa ra'otti Toini ovea ja pyysi Terttua tulemaan itins luo.

-- Minun tytyy menn, -- sanoi Terttu ja poistui. -- Anteeksi! --
lissi hn viel mennessn Lauriin pin kntyen.

Kun Terttu kulki salin lpi ja astui itins huoneeseen, kuuli hn,
ett Laurikin tuli pois ruokasalista, meni omaan huoneeseensa ja sulki
oven.




V.


Sen jlkeen vieri muutama vuorokausi ilman mitn erikoisempia
tapahtumia. Niinkuin luonnossa aurinko nousee ja laskee, piv ja
y vuorottelevat, mutta ilma tuntuu aivan kuin pyshtyneen raukeaan
odotukseen, seisovan paikallaan vlinpitmttmiss mietteiss, niin
kului elm ulkonaisesti tmnkin kertomuksen henkiliden oloissa.
Ulkonaisesti, -- niin. Vaan sisllisesti, toisten huomaamattomissa
ktkiss, sydnten syvimmiss sopukoissa taistelivat tunteet
valtavalla voimalla ja aivojen ahtaimmissakin lokeroissa myllersivt
ajatukset ehk rajummin kuin koskaan ennen. Niin oli laita ainakin
kahden, kolmen, jopa neljnkin heist, joiden elmn langat sallima
nin kohtalokkaalla tavalla oli kietonut yhteen.

Terttu ja Lauri tapasivat kyll joka piv toisensa kuin ainakin
tuon ruokasalissa tapahtuneen kohtauksen jlkeen, mutta mitn
lisselvityksi ei nyt en seurannut. Kaikki kvi tavallista,
tutunomaista latuaan. Eivt he olleet toisilleen vieraammat eivtk
lhemmtkn.

Olihan Lauri nyt vihdoin kuitenkin tunnustanut Tertulle rakkautensa
selvin sanoin ja tm seikka tuotti Tertulle suurta sisllist
tyydytyst. Olipa hn miltei tyytyvinen koko heidn keskustelunsa
kulkuun eik loppuptskn hnt juuri ollenkaan huolettanut, vaikka
hnen vastauksensa oli jnyt avoimeksi, puolinaiseksi, jopa koko
lailla kieltvksikin. Ainakin saattoi Lauri sen kieltvksi ksitt
Tertun arvelujenkin mukaan, ehkp todella ksittikin, ptten siit,
ettei hn thn kysymykseen ollenkaan nin pivin kajonnut.

Lauri nkyi kaikin voimin koettavan syventy tyhns. Hn kvi
mrtyill tunneillaan ruokailemassa, mutta palasi pian taas
kotia ja istuutui typytns reen, jopa illatkin kulutti, joko
siin tahi vuoteessaan lukemalla, myhn yhn saakka. Joku uusi
korrehtuuriarkki hnelle tuotiin tarkastettavaksi, mutta niit ei hn
en tarjonnutkaan Tertulle luettavaksi sen jlkeen kuin oli hnelt
saanut aikaisemmin hnelle antamansa takaisin, -- kyll luettuina,
jopa sill huomautuksellakin ett johdanto Tertun mielest oli
erittin mielenkiintoinen ja arvokas. Laurista tuntui silt kuin hn
sydmens asialle olisi tehnyt huonon palveluksen tutustuttamalla
Terttua Goethen romaanin ja hnen oman sit ksittelevn vitskirjansa
ja siten mys omien ajatustensa salaisuuksiin ja sen tauttakin hn
katsoi edullisemmaksi olla en antamatta jatkoa Tertulle luettavaksi.
Hn ei edes tullut ajatelleeksi sit, ett Terttu saattoi ksitt
tmn asian niin, ettei Lauri en tahtonut osoittaa minknlaista
huomaavaisuutta Tertulle siin suhteessa, hnen mielipiteilleen, hnen
mielenkiinnolleen tyn edistymiseen nhden.

Tm seikka ei Tertulta suinkaan jnyt huomaamatta, sill hn
tiesi kyll, milloin Laurille korrehtuuria tuotiin. Sit paitsi
Lauri puheessaankaan Tertun kanssa tuskin koskaan en kajosi thn
lempiaineeseensa niinkuin ennen. Mutta niden huomioittensa ohessa
teki Terttu viel senkin havainnon, ett Lauri kotona istumisellaan
iknkuin tahtoi haihduttaa Tertun mahdolliset epluulot siit, ett
hn olisi kaupungilla kydessn etsinyt yhtymist tuon toisen tuttavan
kanssa. Terttu tosin ei ollut varma siit, ett asia Laurin puolelta
todellakin oli niin, ja hn arveli kyll, ett se saattoi olla hnen
omaa luulotteluaankin, pelkk hnen oman mielikuvituksensa tuotetta,
mutta joka tapauksessa Laurin kotona istuminen teki hneen tmn
vaikutuksen ja sekin hnt koko lailla tyydytti. Tm tyydytys korvasi
suuressa mrin sen loukkauksen tunteen, jonka hness aikaan sai se,
ettei Lauri en tuonut hnelle vitskirjansa korrehtuuriarkkeja
luettaviksi.

Rouva Alanteen luona Lauri kvi nyt harvemmin, mutta tiedusteli
kyll hnen vointiaan ja lhetti hnelle terveisens sek Tertun
ett Hilman kautta. Mitn muutosta rouva Alanteen terveyden tilassa
oikeastaan ei ollut huomattavissa, ei parempaan eik huonompaan pin,
ja ainaisilla strofantti-tipoilla tohtori Aulanko koetti yllpit
asiain tilaa niin tunnollisesti ja niin kauan kuin suinkin. Vlist
hn rohkaisi potilaansa mielt huomauttamalla, ett jahka tst talven
yli pstn, niin tuovat kai kevt ja kes varmaankin melkoisen
parannuksen, varsinkin jos rouva Alanne voisi pst jollekin
terveelliselle ylnkseudulle. Tietysti tohtori Aulanko nn vuoksi
mainitsi Nauheiminkin ja Norjan tunturit, vaikka hn hyvin tiesi,
ett sinne psy aineellisten esteiden takia hnen potilaalleen oli
mahdottomuus ja ett ehk muutenkin, jo pitkn matkan thden, kynti
noissa terveydenhoitopaikoissa olisi pikemmin voinut jouduttaa, kuin
viivytt loppua. Rouva Alanne pudisteli kuitenkin hiljakseen ptn
hyvnsuovalle lkrilleen ja kaikista tuntui, ett hn itsekin alkoi
olla vakuutettu, ettei hn en talven yli jaksaisi el. Kaikessa
hiljaisuudessa herttainen, uskonnollismielinen Toini puolestaan koetti
varovasti valmistaa rouva Alannetta hnen viimeist matkaansa varten
ja Toinin mielt ylentvien puheitten ja hartauslukemisten nojalla
alkoi ennen niin elmnhaluinen sairas siihen ajatukseen tottua ja
rauhallisesti odottaa, mit tuleman piti. Silloin tllin hn jostakin
tapahtumasta viel huomattavasti ilostui ja osoitti olevansa mukana
tmn maailman menossa. Niinp, kun hn yht'kki huomasi tohtorinsa
ja sairaanhoitajattarensa sormissa kihlasormukset, oikein sydmens
pohjasta riemuitsi ja onnitteli heit, vakuuttaen, ettei se ollut
hnelle lainkaan mikn ylltys, ett hnen silmns jo aikoja sitte
oli heidn vlins huomannut ja ett tiesi niin pitvnkin kyd.
Samalla hn sanoi kadehtivansa niit, jotka viel saavat alkaa elmns
ja tavoitella onnea. Onni muka useimmiten on petollinen, mutta el
on silti ihana semmoistakin onnea etsiess. Ja hn toivotti kihloissa
oleville pitk, kestv, pettmtnt onnea.

Tm nyt julkiseksi kynyt kihlaus tietenkin johdatti rouva Alanteen
ajatukset hnen oman tyttrens kohtaloon ja hnen ja Laurin vlisiin
suhteisiin, joita hn sairasvuoteeltaan edelleen hellittmtt seurasi,
mikli se oli hnelle mahdollista. Luonnollisesti hn ei voinut olla
huomaamatta sit hltymisenkn tilaa, joka nyt Tertun ja Laurin
vlille oli tullut, vaikkei hn sit asiaa suorastaan puheeksikaan
ottanut. Helmin jutun vaikutuksesta thn herpaantumiseen hn tietysti
ei ollut saanut vhistkn vihi. Mutta tuo Tertun kerran leikill
idilleen ilmaisema aikomus ruveta kotiopettajattareksi antoi sairaalle
kuitenkin silloin tllin ja varsinkin nyt ajattelemisen aihetta, jopa
hn siit asiasta muutaman kerran rupesi puhelemaankin tyttrens
kanssa. Ja kun Terttu siit huomasi, ett se ajatus iti vaivasi,
niin tytyi hnen vakuuttaa, ettei siin jutussa oikeastaan per
ollut paljon mitn. Nin ollen oli Tertun pakko kokonaan sivuuttaa
aikomuksensa ilmaista idilleen, ett oli kirjoittanut kirkkoherra
Vaaraselle ja ett sielt jo oli saanut tarjouksenkin. Ja kun Terttu
puolestaan aina visteli idin viittauksia hnen ja Laurin suhteisiin,
niin ei rouva Alanteenkaan auttanut muu, kuin jtt se asia sikseen.

Oikeastaan tuo kirkkoherra Vaarasen kutsumuskirje Tertulle oli
jotensakin pulmallinen seikka idin sairauden thden. Sit
puolta oli Terttu kovin vhn ajatellut vastatessaan Vaarasen
sanomalehti-ilmoitukseen, mutta se johtui siit, ett Terttu
oli melkein vakuutettu, ettei sit paikkaa saisi. Nyt tuo niin
ajattelemattomasti tehty teko kuitenkin sai nin vakavan, jopa
pulmallisen ja kohtalokkaankin knteen. Pulmallinen oli tm juttu
juuri idin sairauden ja kohtalokas -- Laurin tulon thden. Miten
oli siit lopullisesti selviydyttv, sit oli Tertun kovin vaikea
ratkaista. Mutta hn jtti kaikki Jumalan ksiin. Muutahan ei ollut
tehtvkn. idille siit ei nyt missn tapauksessa voinut puhua. Ja
mit oli seuraava siit, ett Lauri sen asian jo tiesi, sen saisi hn
varmaankin kohta nhd -- lopullisesti. Jonkun vaikutuksen oli se jo
Lauriin tehnyt, siit oli Terttu, kaikista asioista ptten, selvill.

       *       *       *       *       *

Ern pivn, kun Terttu oli mennyt kaupungille asioilleen ja
Hilma juoksi eteisen ovea aukaisemaan, ilmestyi rouva Alanteen
asunnon eteiseen Helmi, joka kuultuaan, ettei Terttu ollut kotona,
kski Hilman tiedustelemaan, voiko rouva Alanne ottaa hnet vastaan.
Tmn kysymyksen johdosta saapui pian Helmin puheille Toini, tuoden
hnelle vastauksen, ett rouva Alanne kyll muutamaksi minuutiksi oli
tavattavissa, koska Helmi oli niin ystvllinen ja muisti hnt, mutta,
niinkuin sanottu, kauan ei ollut hyv sairasta rasittaa. Helmill
oli kaunis neilikkakimppu paperiin krittyn ja hn sanoi, ettei
hnell ollut aikomustakaan kauan viipy, tahtoi vain antaa "tdille"
kukkasensa ja kysy, kuinka hn jaksoi. Niinp sitte Toini saattoi
Helmin potilaan luo, joka ihastui sek vieraan tulosta ett hnen
tuomistaan kukkasista, jotka oitis saivat paikkansa maljakossa ja
ypydll vuoteen vieress.

Helmi noudattikin tarkasti mryst, ei puhunut paljoa ja mink
puhui, niin lausui kaikki varovasti ja lopuksi ilmaisi ilonsa, ett
sai "tti" nhd ja toivotti hnelle tydellist parantumista.
Kiittessn tst ystvllisyydest, rouva Alanne ei saattanut olla
lausumatta ihastustaan Helmin kauneuden ja hnen tyylikkn pukunsa
johdosta.

-- Herranen aika! -- hoksasi rouva Alanne. -- Minhn en edes
toivottanut sinulle onnea. Sinhn myskin olet kihloissa, -- lissi
hn ja tarttui viel Helmin kteen.

-- Pyh! -- vastasi siihen Helmi. Se on jo niin vanha juttu, ett olen
sen jo itsekin unhottanut.

-- Mutta nyt ei saa en liiaksi innostua, -- tuli Toini vliin ja
taputti rouva Alannetta olkaplle.

-- Min menen, min menen, -- vakuutti Helmi, hyvstellen. Ja Toinille
sanoi hn, kun Toini aikoi saattaa hnt eteiseen: -- Min kyll yksin
lydn tien poiskin tlt. Istu vain rauhassa tdin luona! -- Ja hn
sulki vkisin oven jlkeens, jtten Toinin rouva Alanteen huoneeseen
ja mennen yksin eteiseen. Hilma oli sill vlin poistunut keittins.

Eteiseen tultuaan Helmi yht'kki pyshtyi Laurin huoneeseen vievn
oven kohdalle, kallisti ptn ja kuunteli. Lauri oli kotona.
Silmnrpyksen mietittyn hn hiljaa kolkutti ovelle.

-- Sisn! -- kuului vastaus.

-- Saako todellakin tulla? -- kysyi Helmi kuiskaten, raottaessaan ovea.

-- Min luulin, ett se oli palvelija, -- vastasi Lauri, nousten
kirjoituspytns rest, jossa tyskenteli paitahihasillaan, ja veti
tuolin selkimell olevan takkinsa plleen.

-- Ihanko todella? -- kyssi Helmi hilpesti, vaikka hieman
pilkallisesti ja astui huoneeseen, sulkien, oven.

-- Mik on kyntinne tarkoitus? -- kysyi Lauri nyt vuorostaan, mutta
hyvin juhlallisesti ja oikaisten vartalonsa.

-- Kuule! Sovitaan pois, Lauri! -- sanoi Helmi ja ojensi ktens
Laurille.

Lauri ojensi verkalleen, iknkuin epriden ktens, sanoen:

-- En luule itsellni olevan oikeutta evt, mutta minua kuitenkin
kummastuttaa...

Helmi puristi Laurin ktt, keskeytten hnen lauseensa:

-- Kiitos! -- Minun suhteenihan sinua ei tarvitse kummastuttaa mikn,
-- lissi hn, katsoen Lauria veitikkamaisesti silmiin: -- Tunnethan
minut hyvin -- vanhastaan.

Lauri todellakin tunsi kaikesta: puheesta, nest, kytksest Helmin
samaksi, mik hn oli ollut -- ennen.

-- Uudistan viel skeisen kysymykseni: mik on tmn kynnin
tarkoitus? -- lausui Lauri, vltten nyt ilmeisesti teitittelemist ja
myskin sinuttelemista, vaikka Helmi alkoi sinuttelemalla hnt.

-- Sen saat ehk kohtakin tiet, mutta nyt en voi sit sinulle sanoa,
-- vastasi Helmi kiehtovasti ja tarttui molemmin ksin Laurin takin
ryntisiin, lhenten kasvonsa aivan likelle Laurin kasvoja, niinkuin
olisi tahtonut sanoa: -- "Ota ja suutele!"

Samassa helhti eteisen kello ja molemmat htkhtivt, edeten
toisistaan.

-- Se on Terttu! Mutta tulkoon! Minulla ei ole hnelt mitn
peljttv, -- kuiskasi Helmi. -- Toivottavasti ei sinullakaan? --
lissi hn viel, katsoen Lauriin ja iknkuin rohkaisten katseellaan
Lauria, jonka hn huomasi rypistvn otsaansa.

Lauri ei vastannut mitn, vaan kntyi ja astui muutaman askeleen
pytns kohti.

He kuulivat sitte, ett Hilma tuli ovea aukaisemaan ja kertoi vieraan
kyneen, -- saman neidin, joka kerran oli kynyt sulhasensa kanssa.
Terttu llistyi ja, kun Hilma oli poistunut, ji hn viel kotvaksi
eteiseen.

Terttu oli, kaupungilla liikkuessaan, nhnyt Helmin kulkevan vhn
matkan pss hnest kadun poikki ja Tertusta oli aivan tuntunut, ett
Helmi oli nhnyt hnet, mutta jostakin syyst karttanut hnt. Salaman
nopeudella leimahti nyt Tertun phn ajatus, ett Helmi oli tahtonut
kytt tt Tertun poissaoloa hyvkseen, kydkseen, niinkuin oli
uhannut, Tertun iti tervehtimss ja samalla, jos siihen tilaisuutta
olisi, tavatakseen Lauria. Nyt tm Tertun otaksuminen nyttytyikin
oikeaksi. Sen vuoksi Terttu kotvasen viivhtikin mietteissn eteisess
ja ihmeekseen, joka melkein oli saada hnen sydmens sykinnn
taukoamaan, kuuli hn Helmin nen Laurin huoneesta:

-- Min olen muuttanut Topeliuskadun 19: teen, porras C, neljs kerros,
ovi vasemmalle. Siit ei tied kukaan. En ole tahtonut kirjoittaa
sinulle ja pyyt sinua luokseni, -- ei koskaan tied, kenen ksiin
kirjeet voivat joutua ja hertt epluuloa. Eik minulla ole ollut
onni tavata sinua ulkonakaan pyytkseni sinua tulemaan. Kuule!
Tulethan? Sinun pit tulla!

-- En tied. En luule -- en, -- kuuli Terttu Laurin vastaavan.

-- Ellet tule, ei tied kuinka minun ky, -- oli Helmin intomielinen
vastaus.

-- En lupaa mitn, -- esteli Lauri.

-- Mutta tulet kuitenkin, -- siit olen varma, -- kuiskasi Helmi. Ja
Terttu kuuli, ett hn suuteli Lauria.

-- Nkemiin siis! -- kuuli Terttu viel Helmin kuiskaavan, mutta
pujahti samalla varpaisillaan pois eteisest ruokasaliin, mennen
piiloon oven taa. Sielt kuuli hn, ett Laurin huoneen ovi nopeasti
avautui ja suljettiin taas, sitte avautui ovi portaille ja painettiin
hiljaa kiinni. Helmi oli poistunut.

Laurin huoneesta kuului askeleita niinkuin silloin, kun hnen oli
tapana mietteissn kvell edestakaisin.

       *       *       *       *       *

Kesti kauan ennenkuin Terttu siit, mit nin odottamatta sai kuulla,
tointui niin paljon, ett saattoi menn itins huoneeseen ja kuunnella
siell kertomusta Helmin kynnist. Sisll, kaikesta ptten, ei
tiedetty mitn, ett Helmi oli poikennut Laurin huoneeseen, eik siit
nhtvsti ollut aavistusta Hilmallakaan, joka luuli Helmin joko olevan
rouvan luona tahi menneen pois. Nin ollen oli tm merkillinen tapaus,
tlt puolen, luonnollisesti pysyv Tertun yksinomaisena salaisuutena.
Toiselta puolen, arveli Terttu, eivt Helmi ja Lauri varmaankaan
aavistaneet hnen olleen eteisess ja kuulleen heidn viimeisi
sanojaan, sill jos he olisivat luulleet hnen siell olevan, niin
epilemtt eivt olisi hiiskuneet sanaakaan keskenn, viel vhemmin
olisi Helmi uskaltanut tehd sit, mink teki. Se oli siis salaisuus,
mutta mik kauhea salaisuus. Ja mik rohkea teko. Ja plle ptteeksi
heidn omassa asunnossaan, Laurin huoneessa, idin ollessa sairaana,
Toinin ollessa idin luona! Lisksi viel niiden muutamien kymmenien
minuuttien aikana, jotka olivat kuluneet siit, kuin Terttu oli Helmin
kadulla nhnyt. Ja hn, Helmi, oli tullut iti tervehtimn, vielp
kukkiakin tuonut, vain sill tekosyyll, ett saisi Lauria tavata!
Niinkuin hn ei olisi voinut Lauria tavata muualla? Olihan hnell
oikeus, -- niin, olihan Helmill oikeus tavata Lauria miss vain.
Hnhn sanoi rettmsti todellakin vielkin rakastavansa Lauria.
Vielkin! Sehn on totta! Helmihn on kihloissa ja siit huolimatta
hn uskalsi! -- Mutta sehn se juuri todistaa, ett hn Lauria viel
rakastaa. Ja senhn hn oli sanonut Tertulle itse ihan selvn. Ent
Lauri sitte?! Helmin sanojen mukaan hnkin puolestaan epilemtt viel
Helmi rakasti ja mahdollisesti yht hurjasti kuin ennenkin. Heillhn
siis oli oikeus. Miks oikeus sitte hnell itselln, Tertulla,
oli heit arvostella? Tuskin mitn -- varsinkin heidn "suuren
kohtauksensa" jlkeen, pkysymyksen jdess avoimeksi, puolinaiseksi,
jopa milt'ei kielteiseksi Tertun puolelta. Sydmens oikeus hnell
kuitenkin oli, sen hn tunsi sydn juuriaan myten, sill eihn tm
tapaus olisi muuten nin syvsti hneen koskenut. Hnhn rakasti
sittenkin Lauria sydmens pohjasta kaikesta huolimatta, vaikka ei
Laurille silloin varmaa vastausta ollut antanutkaan. Niin, miks'ei
antanut? Ehk'ei silloin tt olisi tapahtunutkaan? Ehk Lauri silloin
ihan jyrksti olisi Helmille vastannut, ehkp suorastaan poiskin
ajanut? Hnhn, Terttu, siis itse oli syyp kaikkeen, kaikkeen! Ja
kentiesi hn nyt oli kadottava Laurin ainiaaksi, ainiaaksi?! -- Tst
tuli Terttu miltei tydellisesti vakuutetuksi, kun Lauri, pivllisen
sytyn, vain vhksi aikaa kvisi kotona ja sitte oli poissa koko
illan. Sithn ei ollut tapahtunut pitkn, pitkn aikaan. Ja jos
Lauri jossakin ennen iltaisin kvi, niin mainitsi hn siit edeltpin
Tertulle. Nyt meni eik sanonut muuta kuin Hilmalle vain ilmoitti,
ettei hnelle tarvinnut huoneeseen mitn sytv tuoda. Oli siis
varma, minne hn meni. Hn ei voinut menn muualle, kuin Helmin luo,
joka nyt oli muuttanut toiseen paikkaan, ehkp juuri voidakseen siell
paremmin olla Laurin kanssa kahden kesken.

Voi, Jumala, Jumala! Eihn uskalla kaikkea edes ajatellakaan!

       *       *       *       *       *

Nm tapahtumat vaativat Tertulta sin iltana retnt henkist
voimain ponnistusta, ettei idilleen, Toinille eik edes Hilmalle
tulisi ilmaisseeksi, mit hnen sielunsa pohjalla liikkui. Syytten
vsymyst halusi hn kyd maata niin aikaiseen kuin suinkin. Hn
tahtoi olla yksin, -- yksin ajatustensa kanssa, jotka rajumyrskyn
kohisivat hnen aivoissaan, -- yksin tunteittensa kanssa, jotka
vrisyttivt hnen hermojansa ja joka silmnrpys uhkasivat avata
kyynelten sulut pstkseen vedet tulvimaan hnen hehkuville
poskilleen. Unhotusta! Unhotusta! Unta! Lepoa! Mutta turhaan hn
rukoili. Sydmen rauha oli poissa. Slimtn oli ytr. Ei lhettnyt
unetarta kylvmn levon hienoja hahtuvia Tertun itkettyneiden tummien
silmien ripseille. Rauhattomana Terttu vain heittelihe vuoteessaan
kyljelt kyljelle, kuuli kellon lyvn tunnit ja puolet. Kuuli -- --
eteisen oven avattavan ja Laurin tulevan kotia. Jumalan kiitos!
Vihdoinkin! Eihn hn siis kuitenkaan koko yt ollut poissa -- --
siell! Olikohan Terttu ehk sittenkin hieman nukahtanut? Ja oliko
kaikki jonkinlaista houretta? Mutta olihan Helmi kynyt pivll. Ja
varma oli myskin, ett Lauri oli ollut poissa. Oliko hn --? Olivatko
he --? Jumala! Jospa kaikki sittenkin olisi vain ollut unta, ilket,
kauheata unta vain!

       *       *       *       *       *

Terttu hersi aamulla jo hyvin varhain. Hn oli sittenkin aamupuoleen
nukahtanut ja nukkunut ehk pari tuntia. Mutta p oli niin raskas,
lepoa eivt jsenet olleet siit unesta saaneet. Hn nousi, alkoi
hiljakseen pukeutua. Hiuksiaan laittaessaan katsahti hn kuvastimeen.

Kuinka kalpeat, krsimysten raatelemat olivatkaan hnen muuten niin
kauniit kasvonsa!




VI.


Mit se merkitsi, ett Lauri, ennenkuin meni ulos aamiaista symn,
tuli Terttua tervehtimn, tiedusteli hnelt idin vointia, jopa
tarjosi Tertulle uuden korrehtuuriarkinkin luettavaksi? Ja kaikki kvi
kuin ei mitn olisi tapahtunut, jopa oli Lauri, Tertun mielest,
iloisemmankin nkinen kuin ennen moneen aikaan. Katsoi vain pitkn
Terttuun ja sanoi: "Sin nytt niin vsyneelt tnn, Terttu!" Johon
Tertulta tuli vastaukseksi vain tuo pieni nnhdys: "H-h!"

Kummallista, ettei Lauri nyttnyt vsyneelt. Oli varmaankin nukkunut
hyvin. Ja taisi nukkua tavallista kauemminkin aamulla. Niin ainakin
kuvitteli Terttu mielessn.

Kuvitteli! Mit kuvittelua se oli? Laurin puolelta oli kaikki
luonnollisesti teeskentely, todellisen asianlaidan peittelemist vain
tuommoisilla ulkonaisilla keinoilla. Olihan Terttu itse eilen omin
korvin kuullut kaikki. Ja varmaan tiesi ett Lauri sen jlkeen oli,
vastoin tavallisuutta, ollut niin kauan poissa. Ei se sitte ollut
mitn kuvittelua lainkaan, vaan totinen tosi.

iti ja Toini ihmettelivt myskin, ett Terttu nytti niin
vsyneelt. Kysyivt, eik Terttu ollut oikein terve. Itse oli eilen
maata pannessaan valittanut vsymyst ja nyt todellakin nytti noin
vsyneelt. Mutta ei Terttu osannut, toisin sanoin, ei tahtonut siihen
syyt selitt. Vastasi vain: "en min tied, kai se menee ohi." Eik
viipynyt kauan idin huoneessa, vaan meni askareilleen ruokasaliin.

Silloin soi eteisen kello. Hilma juoksi ovea avaamaan ja tuli kohta
takaisin, tuoden Tertulle -- insinri Keitaan kymkortin.

Terttu loi Hilmaan kummastelevan katseen ja kysyi:

-- Yksink?

-- Niin, -- vastasi Hilma. -- Ja herra kysyi, saisiko neiti vhn
puhutella.

-- Hilma pyyt saliin, -- sanoi Terttu ja alkoi hieman korjata
hiuksiaan ja pukuaan.

Kotvasen kuluttua Terttu meni saliin vierasta tervehtimn.

Insinri Keidas, samassa puvussa kuin ensi kymlln ja kytkseltn
yht virheettmn kuin ainakin, odotti seisten Tertun tuloa ja kysyi
tervehdyksen jlkeen:

-- Pyydn anteeksi, ett mahdollisesti hiritsen... Voiko neiti Alanne
mynt minulle muutaman minuutin puhelua kahden kesken -- kenenkn
kuulematta?

Terttu katsoi hneen kummastellen ja vastasi, kden eleell pyyten
hnt istumaan:

-- Tehk niin hyvin!

Samalla Terttu katsoi, ett ovi idin huoneeseen oli hyvin kiinni ja
jatkoi:

-- Vuokralaisemmekin on poissa, niin ett... ei mikn est...

Ja he istuutuivat molemmat sohvapydn reen.

-- Teit ehk kummastuttaa, neiti, -- alkoi insinri Keidas
hiljaisella nell, -- ett tulen teilt kysymn, tiedttek te ehk,
miss minun morsiameni nykyn oleskelee?

Terttu todellakin kummastui kovin kuullessaan tuon kysymyksen ja
samalla saivat hnen aivoissaan hernneet ihmeelliset ajatusyhtymt
hnen sydmens nopeasti sykkimn.

-- En oikein ymmrr, -- sai Terttu lausutuksi, -- ettek siis tied,
miss Helmi asuu?

-- En, neiti, -- vastasi insinri Keidas. -- En ole pitkn
aikaan saanut hnelt mitn vastausta, en kirjeisiini enk edes
shksanomiini. Hnen vanhempiaan en ole tahtonut viel huolestuttaa
kntymll heidn puoleensa, kun varta vasten Helsinkiin riennettyni
Helmist selkoa ottaakseni kuulin, ett hn muutama piv sitte oli
muuttanut entisest asunnostaan -- Oulunkyln, niinkuin oli, tarkemmin
osoitetta ilmaisematta, sanonut. Ymmrrtte hyvin, neiti, etten
mielellni viel ole tahtonut knty poliisinkaan puoleen ja sen
tautta olen nyt ensiksi vaivannut teit, Helmin entist koulutoveria
ja ystvtrt, joka minullakin on kunnia tuntea. Pyydn siis vielkin
saada kysy teilt, neiti, tunnetteko te lhemmin Helmin osoitteen?

Terttu oli tarkkaan kuunnellut insinri Keitaan harvaan ja hiljaan
lausumaa selvityst ja ehti jo hyvin saada siit sen varman ksityksen,
ett Helmin ja insinrin vlit olivat rikkoutuneet, oikeammin, ett
Helmi tahtoi purkaa kihlauksensa insinrin kanssa. Ja mink thden, --
siitkin oli Terttu nyt tydellisesti selvill Helmin eilisen kynnin
johdosta -- Laurin luona.

-- Kyll Helmi oli eilen minun poissa ollessani kynyt tll, --
vastasi Terttu varovaisesti.

-- Onko kynyt? -- kysyi insinri Keidas nopeasti ja ilostuen. --
Sittehn jo saan tiet...

-- Mutta ei kukaan minulle sanonut hnen puhuneen muutostaan mitn,
-- jatkoi Terttu, vastaten niin, ettei hnen tarvinnut valehdella eik
myskn ilmaista, mit oli kuullut ja mit tiesi.

-- Ettekhn, neiti, kuitenkin tahtoisi olla niin hyv, ett kysyisitte
viel niilt henkililt, jotka puhuivat Helmin kanssa, olisiko hn
ehk sittenkin jotakin heille siit maininnut, -- pyysi insinri
Keidas melkein rukoilevalla nell.

-- Voinhan min, jos niin tahdotte, -- sanoi Terttu ja nousi mennkseen
itins huoneeseen.

Kotvasen kuluttua Terttu palasi, tuoden kieltvn vastauksen insinri
Keitaalle. Mutta samalla oli Terttu itse saanut lisvarmuuden siit,
etteivt iti ja Toini tietneet Helmin kynnist Laurin huoneessa
ollenkaan mitn. iti ja Toinia oli myskin suuresti kummastuttanut
insinri Keitaan tulo ja varsinkin nyt hnen tiedustelunsa Helmin
asuinpaikasta.

-- Sehn on kovin kummallista, -- sanoi insinri Keidas synkiss
mietteissn, katse maahan luotuna, kuultuaan Tertun vastauksen. --
Mutta teidn vuokralaisenne, maisteri Honkasalo? -- lissi hn hetkisen
kuluttua varovasti, tarttuen kuin hukkuva oljenkorteen.

Terttu hmmstyi ja kyssi:

-- Mit niin?

-- Min tiedn, ett Helmi ja hn ennen ovat olleet tuttuja. Ehkp hn
sattumalta -- tietisi, -- vastasi insinri Keidas, vilahdukselta vain
luoden silmyksen Terttuun.

Terttu tunsi kalpeiden poskiensa lehahtavan punaisiksi ja vastasi
nopeasti:

-- Maisteri Honkasalo valitettavasti nyt ei ole kotona.

-- Sep oli kovin ikv, -- lausui insinri Keidas suurta mielipahaa
ilmaisevalla suun ilmeell ja pn eleell.

Terttu huomasi tst selvn, ett insinri alkujaan ehk oli
toivonutkin Laurilta saavansa Helmist varmemmat tiedot, kuin hnelt.
Ehkp Keidas oikeastaan vain Lauria tavatakseen oli tullutkin. Ehkp
hnkin aavisti ja tiesi Helmin ja Laurin vleist paljoa, paljoa
enemmn kuin ilmaisi, -- paljoa enemmn kuin Terttu itsekn tiesi.

Seurasi hetkinen vaitioloa, joka ei heist kumpaisestakaan tuntunut
tukalalta, sill he olivat molemmat vajonneet mietteisiins. Terttu
tietenkn ei uskaltanut ryhty minknlaisiin kyselyihin, vaikka
olisi halunnutkin, sill hn pelksi sen kautta ilmaisevns oman
mielialansa, joka insinri Keitaan tulon kautta oli kynyt entistn
synkemmksi. Hn toivoi oikeastaan vain, ett vieras poistuisi
mahdollisimman pian. Hn ei ollut, -- sen jlkeen kuin palasi itins
huoneesta, -- muistanut edes pyyt Keidasta istumaan ja ne puhelivat
seisten. Nyt olisi ollut tilaisuus pyyt insinri odottamaan, mutta
sekin ji tekemtt, -- kentiesi aivan vaistomaisesti, ettei juttu
siitkin viel pahenisi, jos insinri todellakin tapaisi Laurin.

-- Minun tytynee siis lhte, -- sanoi insinri Keidas vihdoin,
kumartaen Tertulle hyvstiksi. -- Pyydn viel kerran anteeksi, ett
olen vaivannut teit, neiti Alanne, nin ikvll asialla.

Terttu ojensi insinrille ktens hyvstiksi ja sanoi:

-- Niin, se on todellakin ikv asia, mutta toivotaan, ettei se
kuitenkaan ole niin ikv kuin milt se nytt.

Hn koetti muka viel lohdutella toista onnetonta, vaikka oma sydn oli
pakahtua.

-- Varmaankaan Helmi ei ole jttnyt vanhempiaan yht tietmttmiksi
osoitteestaan, kuin minut, -- sanoi insinri Keidas, joka eteisess jo
veti pllystakkia plleen. -- Onhan minulla ainakin se tie jljell,
-- lissi hn, nyt en salaamattakaan suruaan Tertulta.

-- Niin, luulisihan toki vanhempien tietvn, -- oli Tertun
jhyvinen, kun insinri poistui ja sulki eteisen oven.

Terttua alkoi vapisuttaa hnen ajatellessaan, ett Lauri viel saattoi
tulla insinri vastaan, insinrihn todeliakin myskin saattoi
epill jos minklaisten suhteiden syntyneen hnen morsiamensa ja
Laurin vlille, ja siithn saattoi seurata Jumala tiesi mit.
Terttu meni ruokasaliin, vnteli ksin ja astuskeli hermostuneena
edestakaisin, tietmtt, mit oikeastaan tekisi. Ensiminen toivo oli,
ett Lauri nyt palaisi niin pian kuin suinkin.

Insinrin menty tuli Toini hakemaan Terttua idin puheelle ja sek
iti ett Toini eivt voineet kylliksi ihmetell Helmin menettely
sulhasensa kanssa. Terttu, joka tiesi asiasta paljoa enemmn kuin
he, ei juuri ollenkaan julki lausunut ihmettelyn, vaan pinvastoin
seisoi melkein mykkn heidn puhellessaan, niin ett tm Tertunkin
kyts lopulta alkoi hertt idin ja Toinin huomiota, jotka kyselevin
katsein silmilivt toisiaan.

-- Mits sin, Terttu? -- kysyi rouva Alanne vihdoin. -- Eiks tuo
kaikki sinuakin ihmetyt?

-- Minua ei ihmetyt en paljon mikn, -- vastasi Terttu vain hiljaa
ja poistui saliin peittkseen mielenliikutustaan.

Kotvan kuluttua tuli saliin myskin Toini, joka otaksui, ett Terttu
idin lsnollessa ei tahtonut ilmaista kaikkea, mit tiesi, ja toivoi,
kahden kesken ollen, saavansa kuulia jotakin enemmn. Mutta Terttu oli
vain itsepintaisesti vaiti ja Toini oikein kummasteli, ett Terttu
aivan kuin lykksi hnt luotaan. Jopa tuommoinen tyly kyts tuntui
Toinista koko lailla oudolta.

-- Sinunhan, Toini, piti menn asioillesi kaupungille, -- sanoi Terttu,
kun ei puhelusta tullut mitn. -- Mene nyt vain! Min istun kotona.

-- Hyv on, -- sanoi lempe Toini ja meni takaisin rouva Alanteen
huoneeseen.

Terttu ei saanut rauhaa. Hn ei tietnyt, mit tehd, miss olla. Hnt
itsen pahastutti kytksens Toinia kohtaan, mutta hn ei voinut
kyttyty toisin. Ajatukset, tunteet, kaikki oli sekaisin. Jospa
edes saisi olla vhn aikaa yksin ja selvitt ajatuksiaan. Mutta
mit selvitt? Asiahan oli ihan selv. Senhn olivat muut hnelle
selvittneet. Nyt hn tiesi kaikki tarkkaan, ett asia -- Helmin ja
Laurin asia -- oli juuri niin, kuin hn oli otaksunutkin. Ja lisksi
oli insinri itse vahvistanut sen tiedolla, ett Helmi aikoi hnet
jtt ja -- luonnollisesti, sit ei en tarvinnut epillkn --
Laurin thden.

Toini tuli idin huoneesta ja salin kautta kulkiessaan sanoi Tertulle:

-- Nkemiin, Terttu! Min menen nyt sitte, mutta en min kovin kauan
viivy.

Terttu meni Toinin perst eteiseen ja suuteli Toinia sanoen:

-- Anna anteeksi, Toini, jos sinua taannoin loukkasin! Ei se ollut
tarkoitukseni. Olen niin vsynyt ja hermostunut.

-- Min nen sen, Terttu kulta, -- lohdutteli Toini. -- Saat panna
maata, kun tulen takaisin, -- ja hiukan levt. En min kauan viivy,
niinkuin sanoin. Kaarlokin taitaa tulla tnn tti katsomaan.

Toini meni. Terttu pistytyi puolestaan idin luo ja kehoitti hnt,
jos mahdollista, hiukan uinahtamaan, pieni pivuni kun muka aina niin
virkisti iti.

-- Hyv, hyv! -- sanoi iti. -- Ole sin vain huoleti minusta! Mene ja
tee, mit tahdot! En min nyt ketn tarvitse.

Terttu palasi saliin jtten oven idin huoneeseen pikkusen ra'olleen.
Vihdoinkin hn sai hieman olla yksin ja -- mietti. Miettikseen hn,
tapansa mukaan, istuutui pienen kirjoituspytns reen ja painoi
molemmin ksin ohimojaan, joissa valtasuoni tuntui kovasti jyskyttvn.

Oi, kuinka elm sittenkin on kurjaa, viheliist! Maksoiko vaivaa edes
el, kun kaikki, mit elmst on luullut lytvns kaunista, suurta
ja pyh, on vain harhakuva? Maksoiko vaivaa el, kun ihanteet tll
lailla romahtavat maahan jalustoiltaan, kun ne pmrt, joita varten
tahtoisi tyhn elmns uhrata, eivt kuitenkaan ole saavutettavissa
ja kun ihmisen parhaimmatkin pyrinnt palkitaan vain sietmttmill
sielun tuskilla ja krsimyksill?! Onnellinen se, joka ajoissa psee
tst murheen laaksosta ikuisen unheen hiljaisille onnen ylngille,
miss ei tunteitten tuuli ky eik aatosten myrsky mylvi!

    "Oisin kuollut kuusi-isn,
    Kaonnut kaheksan isn,
    Oisi en paljoa pitnyt,
    Vaaksan palttinapaloa,
    Pikkaraisen pientaretta,
    Emon itkua vhisen,
    Ison vielki vhemmn,
    Veikon ei vhekn."

Kuin itsestn helhti tm Kalevalan kaunis Ainon valitus Tertun
korviin.

Mutta eihn valituksesta apua! Elm on sittenkin todellisuutta eik
unelma, niinkuin Calderon sanoo. Kun se on eletty, on se unelma kyll,
mutta kun sit viel el, on se todellisuutta, -- siit ei pse
mihinkn. Kunpa psisi huomaamatta tst todellisuudesta unten
maille! Kunpa psisi ihmisten inhottavista oloista, petollisista
pyyteist pois...

Kuinka saattoikaan mitn semmoista tapahtua, kun tm Laurin ja Helmin
suhde?! Laurinko? Mutta Laurillehan voi antaa anteeksi. Hnhn on ollut
vapaa, -- ei mikn "sana" Tertunkaan puolelta ole hnt sitonut, vaan
Helmi, hn on aivan toista! Hnhn on kihloissa ja ilke sittekin!
Tekisi mieli oikein lylytt hnt nyt, kun on nhnyt, kuinka
salakavalasti, petollisesti hn on menetellyt. Kirjoittaa pitisi
hnelle, ilmaista hnelle kaikki, sanoa kaikki suoraan vasten silmi.

Ja vaistomaisesti vet Terttu pytlaatikon auki. Siin on kirkkoherra
Vaarasen kirje pllimisen. "Siinkin tuli sitoumus elm varten, --
sitoumus, joka olisi tytettv, jos jaksaisi. Niinkuin ei olisi muita,
jotka sen paikan ottaisivat!" -- Ja Terttu nostelee papereita, valikoi
kirjoitusarkkia, kuorta. Ottaa yhden lehden, yhden kuoren pydlle
ja aikoo syst laatikon kiinni. Mik siin pit? Kas, siellhn on
nurkassa se pikkunen pullo sit kloroformia, jolla hn nukutti jalkansa
taittaneen, onnettoman kanarialintunsa "Viivin"! "Viivi parka"! Kuinka
sen sydn kovasti sykki, kun se makasi sellln Tertun kourassa
kloroformiin kasteltu pumpulitukko nokan edess! Mutta pian se nukkui:
muutama sekunti vain, niin oli kaikki lopussa. "Onnellinen Viivi"!

Tohtori Aulanko sanoi, kun nki tmn pullon, ett kloroformi olisi
kaadettava pois. Kun Terttu silloin epili, olisiko siit ihmiselle
vaaraa, vastasi tohtori: "eip tied".

Eip tied! Eip tied!

Mits jos -- --?! Sielu on niin vsynyt, sydn kaipaa lepoa. Olisi niin
ihanata nukahtaa, unhottaa kaikki hetkeksi -- ainiaaksikin. Ainiaaksi?
iti on tuolla viereisess huoneessa yksin -- sairaana. Kukas hnt
auttaa, -- ajattelee hnt, niinkauan kuin hn jaksaa el? Kirkkoherra
Vaaranen odottaa lapsilleen kotiopettajatarta. Mutta pitk ihmisen
aina vain toisia ajatella? Eik ole luvallista koskaan itsenkin
muistaa? Lauri? Oi, Lauri, Lauri! Ja Helmi? Kauheata! Mutta olkoot.
Olkoot hekin. Ja olkoot onnelliset, jos niiksi tulee. Onnellisin on
kuitenkin se, joka on pssyt kaikista nist krsimyksist. Jumala!
Anna minulle anteeksi minun tekoni, kaikki syntini, koko elmni,
onneton, viheliinen elmni! Ota minun sieluni!

Terttu sieppaa pullon, nousee hiljakseen, ottaa nenliinan taskustaan,
panee sen nelinkerroin, painaa siihen nyrkilln kuopan, katsahtaa
viel oven ra'osta idin huoneeseen, -- iti on todellakin uinahtanut,
loikoo niin levollisesti, p hiukan kallellaan, pielusten varassa,
-- Terttu hiipii nopeasti sohvan luo, istuutuu, aukaisee pullon,
tyhjent sen nenliinan kuoppaan, heittytyy sellleen sohvalle,
painaa nenliinan suutaan ja nenns vasten, vet pari, kolme, nelj
syv hengityst, -- niin ilke tunne! -- sydn alkaa nopeammin sykki,
-- niin sykki pikku kanarialinnunkin sydn! -- pss kohisee, silmiss
pimenee, jsenet herpaantuvat. -- -- Mik se oli? Soiko eteisen kello?
Juoksiko Hilma ovea avaamaan? nnhtik iti huoneessaan? -- --
Tajunta sammuu...

       *       *       *       *       *

Eteisen kello oli soinut, Hilma juossut ovea avaamaan, iti
nnhtnyt. Tohtori Aulanko tuli, astui eteisest saliin. Mit?
Nukkuuko neiti? Pydll on tyhj pullo. Tohtori sieppaa sen kteens,
tuntee pullon. Mit ihmett tm on?! Hn nykisee nenliinan Tertun
suun edest ja puhaltaa hnt voimakkaasti kasvoihin, -- tuskin
huomattava vrhdys silmluomissa! Hn juoksee rouva Aulangon huoneen
ovelle, sanoo: "tulen heti paikalla" ja sulkee oven. Sitte koppaa hn
Tertun voimakkaille ksivarsilleen ja kantaa hnet ruokasaliin, jossa
melkein heitt hnet vuoteelle, juoksee ja tempaisee viel ikkunan
auki, muistaa, ett hnell on pieni kamferttipullo taskussaan,
ottaa sen ja panee Tertun nenn eteen. Muutamia nykisyj Tertun
kasvojen lihaksissa ja sydnalassa ja Terttu antaa yln. Sitte pient
nyyhkytyst ja Terttu puhkeaa hysterilliseen itkuun.

-- "Se on oikein! Itke, lapseni, itke!" -- sanoo tohtori tyytyvisen.

Hilma on tullut keittistn ruokasaliin ja seisoo, silmt suurina,
oven suussa, saamatta sanaakaan huuliltaan.

-- Pankaa eteisen ja salin ovet kiinni! --- sanoo tohtori.

Kun Hilma on tyttmss tt ksky, tulee Lauri kotia ja saa kuulla,
ett neiti on kki sairastunut. Hn rient ruokasaliin, parilla
sanalla selvitt tohtori hnelle, mit on tapahtunut, ja jtt Laurin
Tertun vuoteen viereen, kiirehtien itse rouva Alanteen huoneeseen. Ja
Lauri lankee polvilleen Tertun eteen, -- Hilman seistess oven suussa,
-- suutelee Tertun ksi, silittelee hnen' ptn, rauhoittelee:

-- Terttu, rakas Terttu!

Ja Terttu tuntee Laurin nen, kuulee sanan "rakas" ja puhkeaa kovaan
itkuun.

Hilmakin alkaa itke, kntyy ja katoaa keittins.

-- Mit sin olet tehnyt, Terttu?! -- Rakas, rakas Terttu!! Miksi?
Miksi? -- kyselee Lauri eptoivossaan.

Terttu vain kntelee ptn ja itkee, itkee niin, ett kuumat
kyyneleet virtana valuvat hnen poskiaan pitkin ja hn kastelee niill
Laurin ksi ja itkusta kuuluu kurkkuun takertuva valitus:

-- Min tahdon kuolla! Min tahdon kuolla! Ja Lauri pitelee Terttua
molemmista ksist, vuorotellen niit suudellen ja painaltaen poskiaan
vasten, ja vakuuttaa:

-- Ei, Terttu! El sinun pit -- minun thteni! Tiedthn, kuinka
rettmsti sinua rakastan, -- sinua, enk ketn muuta, rakas, oma
Terttu!

Terttu, joka Laurin vakuutuksen aikana on pyrittnyt ptn, aukaisee
kki kyyneleist kosteat, kauniit silmns ja luo epilevn katseen
Lauriin ja kuiskaa:

-- Se ei ole totta!

Ja taas hn puhkeaa itkuun ja koettaa peitt kasvonsa pnalaseen.

-- Se on totta, -- vastaa silloin Lauri niin juhlallisesti ja
voimakkaasti, kuin ei olisi tahtonut en jtt vhimmllekn
epilykselle sijaa.

Kotvasen kuluttua Tertun itku vhitellen kokonaan taukoaa ja hn luo
pitkn, kysyvn, hieman syyttvn katseen Lauriin. Lauri sen ymmrt
sanoittakin ja lausuu:

-- Jos sin voit unhottaa syyllisyyteni niin vakuutan sinulle, ett
tst lhin ei sinulla en tule olemaan minulle mitkn anteeksi
annettavaa siin suhteessa. Tunnustan sinulle, ett eilen rohkeni tuo
toinen, joka on vlillmme esteen ollut, viel astua kynnykseni yli,
mutta toista kertaa ei hn sit tee enk minkn hnt koskaan en
tule tapaamaan.

-- Mutta -- eilen -- kvit hnen luonaan? -- kysyy Terttu tuskin
kuuluvasti kuiskaten.

-- Eilen illalla -- olin yhdess isni kanssa, joka odottamatta
tuotiin tnne Eiran sairaalaan leikkausta varten, joka hnelle tn
aamuna tehtiin. En maininnut siit teille kellekn mitn viel
tnnkn syyst, -- ett olen jo kauan ollut huolissani "ukon"
thden, enk katsonut olevani oikeutettu lismn edes sill lailla
toisten, minulle rakkaiden henkiliden huolitaakkaa taikkapa vain
slintunteiden taakkaa omien huolieni kustannuksella. Toivon, ettet
epile sanojani, Terttu? -- kysyi Lauri.

-- Anteeksi, anteeksi! -- sanoi Terttu, ojentaen Laurille ktens ja
puristaen Laurin ktt. -- Ja hn lissi anteeksi pyyntns lempesti,
hiljaa sanat: -- rakas Lauri!

Lauri nousi seisomaan, kun sisn astui tohtori Aulanko, reippaalla
nelln kysyen:

-- No, kuinka tll pikku vallaton nyt jaksaa?!

-- Ei nyt taida en mitn hengen ht olla, -- sanoi Lauri iloisesti.

-- Eik ole ollutkaan, -- vastasi tohtori Aulanko. -- Ei sit nyt niin
helposti tst elmst pse, kuin kanarialintunen, -- suottaili
tohtori edelleen, -- mutta olisi, nen m, sittenkin viisaampi ollut,
ett olisin sen tilkan ajoissa maahan kaatanut, niin ei olisi iti
tll lailla peljstytetty. Nyt minun on kuitenkin tytynyt rouva
Alanteelle valehdella, -- siihen meill lkreill on perinninen ja
lainmukainen oikeus, -- ett neidill on ollut aivan toisellainen,
killinen pahoinvoinnin kohtaus ja ett on pysyttv vhn aikaa
vuoteen omana -- rangaistukseksi huonosta kytksest.

Terttu knsi pns seinn pin, mutta jo rauhallisesti hengitten.

Ja tohtori uskalsi silloin viel list veitikkamaisesti:

-- Min luulen, ett paras lke tss taudissa on, ett herrasvki saa
olla vhn aikaa kahden kesken.

Lauri hymhti ja kun hn katsahti Terttuun, knsi tm pns jlleen
kohdalleen, ja vieno hymy valaisi hnenkin kasvonsa.

-- Niin ett: hyvsti nyt sitte! -- sanoi tohtori Aulanko ja ktteli
Terttua ja Lauria.

Portailla oli Toini tullut Kaarloaan vastaan ja saanut kuulla hnelt
koko tapahtuman. Kun Toini sitte tuli Tertun luo, ei hn ollut asiasta
paljon tietvinnkn. Tekeytyi niin kuin Kaarlo olisi kertonut
hnelle asian aivan toisin. Sen sijaan ei hn ollut saanut hyvi
tietoja rouva Alanteen sydmest. Oli oltava kovin varovaisia ja
Toini koetti puolestaan vlitt asioita idin ja tyttren vlill
parhaimpansa mukaan.




VII.


Kun Toini oli tullut, poistui Lauri, hnen neuvostaan, kohta Tertun
luota, joka nyt oli jtettv joksikin aikaa kokonaan rauhaan. Terttu
nukkuikin pian ja makasi monta tuntia, korvaten virkistvll unella
edellisen unettoman yn ja kaikki sit ennen ja varsinkin viel
tnn olleet kovat ruumiin ja sielun krsimykset. Hn hersi vasta
pitkn aikaa heidn tavallisen pivllisaikansa jlkeen ja nousi
sitte jalkeille. Kloroformista, vaikka sit ei paljonkaan ollut, oli
hnen pns viel hieman raskas ja "sekava" ja kului kotvan aikaa
ennenkuin hnen ajatuksensa jlleen olivat selvill kaikesta, mit oli
tapahtunut. Hnell oli kuitenkin se rauhallinen tunne nyt, ett kaikki
oli niinkuin olla piti: huolet, ne raskaat huolet, jotka hnen sieluaan
niin kauan olivat raadelleet, olivat poissa ja kuorman kantamisesta oli
jljell vain vhinen raukeus, mutta vieno, suloinen raukeus.

Toini oli rouva Alanteen luona koko ajan ja koetti kaikilla tavoin
haihduttaa hnen ajatuksiaan Tertun killisest sairastumisesta, --
sit hnelle selitettiin vsymyksest johtuneeksi hermokohtaukseksi, --
joka suuressa mrin oli jrkyttnyt sairaan mielt ja luonnollisesti
vaikutti myskin hnen heikon sydmens toimintaan. Aika ajoin rouva
Alanteen ajatukset sittenkin palasivat Terttuun ja Toini huomasi, ett
hn vuoroin puhui Laurista, Tertusta ja Helmist ja nhtvsti teki
Helmin, jopa insinri Keitaankin kynnin johdosta ajatusyhdistelmns
ja johtoptksens. Kvi silminnhtvksi, ett rouva Alanne aavisti
tuon "kohtauksen" johtuneen joistakin seikoista, jotka riippuivat
Tertun ja Laurin vleist, joihin taas nuo toiset jollakin lailla
olivat vaikuttaneet. Lopulta tuntui Toinista potilaan mielentila niin
rauhattomalta, ettei hn voinut en est hnt viel sinkin iltana
nkemst tytrtn tullakseen vakuutetuksi, ettei mitn "pahempaa"
ollut tapahtunut. Samassa tarkoituksessa luvattiin hnelle, ett
Laurikin saisi tulla hnt tervehtimn, jahka tulisi kotiin.

-- Ei se ollut mitn, ei se ollut mitn, -- lohdutteli Terttu
itin, suudeltuaan hnt ja istuessaan ksi kdess hnen vuoteensa
vieress. -- Olin vain vhn vsynyt, kun ptni srki koko viime yn,
ja siit sitte niin hermostuin.

-- Niin, niin, -- sanoi iti alakuloisesti, katseessa ilme, joka
todisti, ett hn kyll tiesi oikean syyn, -- sin et saa, Terttuseni,
liiaksi rasittaa itsesi -- minun thteni. Ehk olet lukenutkin,
liiaksi ja valvonut sen thden?

-- Mit joutavia! -- vastasi Terttu. -- Ei nyt puhuta en minusta!
Se on ollut ja mennyt ja kaikki on hyvin taas. Pasia on sinun
terveytesi, iti! Sinun pit olla ihan rauhallinen! -- Ja hn suuteli
jlleen itin hellsti.

-- Mit minusta! -- puhui puolestaan rouva Alanne. -- Min kyll tunnen
tilani, -- ei se siit en parane.

Toini, joka seisoi vuoteen pss, tahtoi kaikin tavoin saada tmn
tuntehikkaan keskustelun johdetuksi toiselle tolalle, ja sanoi Tertulle:

-- Meneps, Terttu katsomaan, eik maisteri Honkasalo tullut kotia?
Minusta ihan kuului, ett eteisen ovessa kytiin. Tti sken kaipasi
hntkin nhd. Voit sanoa, ett hn saa tulla tti tervehtimn. Eik
niin tti?

-- Kyll kyll, -- vastasi rouva Alanne.

Ja Terttu nousi ja meni Lauria tiedustelemaan. Lauri oli todellakin
tullut. Hn oli pivllisen sytyn jlleen kynyt isns katsomassa
Eiran sairaalassa ja palasi sielt tiedolla, ett kaikki oli siell
asianhaarain mukaan hyvin. Nyt oli hn kovin iloinen, kun taas nki
Tertunkin jalkeilla ja ilosta steilevin astuivat he molemmat rouva
Alanteen luo.

-- Lapset, rakkaat lapset! -- olivat rouva Alanteen sanat, kun hn
nki heidn tulevan huoneeseen. Ja kun he astuivat, Terttu toiselle,
Lauri toiselle puolelle vuodetta, Toinin seisoessa jalkapss, tarttui
rouva Alanne heit molempia ksist, katseli heit silmiin kauan, kauan
aikaa, sanaakaan sanomatta, ja alkoi vihdoin hiljaa itke.

Sen nhtyn Toini htntyi ja sanoi hiljaa:

-- Voi, taisi olla paha, ett pstin teidt molemmat sisn. Ehk on
parasta, ett maisteri poistuu, -- kntyi hn kehoituksella Laurin
puoleen.

Lauri nykytti ptn ja yritti irroittaa ktens rouva Alanteen
kdest, mutta hn ei sit laskenut.

Rouva Alanne oli sulkenut silmns ja kyyneleet tipahtelivat
silmluomien lomista hnen poskilleen.

-- l itke, iti! -- sanoi Terttu, -- kaikkihan on hyvin, ihan hyvin.
Ja Terttu loi syvn, rukoilevan katseen Lauriin.

-- Niin, tti rakas, -- sanoi silloin Lauri, kumartuen rouva Alannetta
kohti, -- kaikki on hyvin, tti saa olla ihan rauhassa.

Rouva Alanne aukaisi silloin silmns, katsoi taas Terttuun ja Lauriin
ja sanoi:

-- Niink? No, sitte min olen rauhassa, -- sitte on kaikki hyvin.

Ja hn sulki jlleen silmns, veti molemmat ktens yhteen ja yhdisti
Tertun ja Laurin kdet, peitten ne toisella kdelln.

-- Aih! -- kuului sitte syv huokaus. Rouva Alanne heitti molemmat
ktens ylspin, oikaisi voimakkaasti ruumiinsa, joka kallistui
toiselle kyljelleen, ja viskasi pns rentonaan taaksepin.

Toini syssi Tertun syrjn ja Laurin avulla kohotti sairaan taas
paikalleen, asettaen pieluksia mahdollisimman enemmn hnen selkns
taakse, niin ett hn oli melkein istuvassa asennossa. Kaulavaltasuoni
sykki kohona rajusti. Lauri kannatti sairaan pt, jolla ei ollut
voimaa pysy suorana. Toini tiputti melkein lukematta strofantia
ryyppylasiin ja kaatoi rouva Alanteen suuhun. Terttu seisoi Laurin
takana, kauhun ilme silmissn.

-- Aih! -- kuului pian taas toinen, syvempi huokaus ja ruumis hervahti
kokoon. Kaulavaltasuoni oli tauonnut sykkimst.

Toini piteli viel kotvasen ksirannetta, katsoi Terttua ja Lauria
silmiin ja vastasi heidn surullisiin kysyviin katseihin pn
nykkyksell, joka merkitsi:

-- Se on lopussa nyt!

-- iti, iti! -- huudahti Terttu ja vaipui itkien polvilleen vuoteen
viereen.

Lauri istahti lhell olevaan nojatuoliin, peitten ksiins silmns,
joissa kiilsi kyyneleet.

-- Minun on joka tapauksessa viel kutsuttava tohtori tnne, --
kuiskasi Toini Laurin korvaan ja poistui huoneesta.

Toini meni soittamaan tohtori Aulangolle, joka kuitenkaan ei ollut
tavattavissa, niinkuin Toini aavistikin. Hn pyysi heti ilmoittamaan
tohtorille, hnen kotiin palattuaan, ett hn viipymtt saapuisi rouva
Alanteen asuntoon.

Toinilta oli Hilma saanut tiet, mit oli tapahtunut, ja tuli myskin,
kyyneleet silmiss, kuollutta katsomaan. Kun Toini palasi, pyysi hn
Hilmaa ja Lauria hnt auttamaan asettamaan vainajan suoraan sellleen
vuoteeseen. Pn alle jtettiin vain yksi pielus, kdet pantiin ristiin
rinnan yli ja peite otettiin pois, niin ett lakana vain ji peitteeksi.

-- Kuinka rauhallisilta ja tyytyvisilt tdin kasvot nyt nyttvt, --
sanoi Toini ja veti sitte lakanan vainajan kasvojenkin yli.

Terttu seisoi yh vuoteen vieress ja nyyhkytti.

-- Mennn! -- sanoi Lauri ja tarttui Terttua kdest.

He poistuivat saliin. Hilma ja Toini seurasivat kohta jljess. Toini
veti makuuhuoneen oven kiinni. Verkalleen, viivytellen poistui Hilma
keittins. Toini taas istuutui Tertun viereen ja otti hnen ktens
kteens. Lauri astuskeli melkein hiipien edestakaisin lattialla. Monta
sanaa eivt he vaihtaneet keskenn. Kuolema oli jttnyt kaikki syviin
mietteisiin, jotka aivan kuin vaativat hiljaisuutta.

Tunnin kuluttua saapui tohtori Aulanko, joka killisest kutsusta jo
arvasi, mit oli tapahtunut. Toinin kanssa kvi hn sitte vainajaa
katsomassa ja palattuaan kntyi Tertun puoleen, puristaen viel hnen
kttn.

-- Ei mikn saa meit kummastuttaa, hyv, rakas neiti! Se on maailman
meno. "Tn pn sin, huomenna min." Minua kuitenkin kummastuttaa,
ett rouva Alanne jaksoi ninkin kauan sill sydmell el.

-- Minun on niin raskas olla, -- nyyhkytti Terttu, -- kun ajattelen,
ett min ehk olen jouduttanut idin kuolemaa.

-- Se nyt on ihan turha ajatus, -- lohdutteli tohtori Aulanko. Yht
vhn te sit joudutitte, kuin min en olisin voinut kauankaan sit
viivytt.

-- Joka tapauksessa, -- lohdutteli viel Toinikin, -- tti kuoli niin
rauhallisesti, niin hyvill mielin.

Ja Terttu ja Lauri ymmrsivt parhaiten, mit Toini sill tarkoitti.

Tohtorilla ei ollut siell nyt en mitn tekemist ja hn hyvsteli
poistuakseen. Toini ji sinne viel yksikin, seuraksi Tertulle,
sill hn tiesi, ett siit Tertulle jlleen tulisi suureksi osaksi
uneton y. Laurin kanssa he sitte yhdess neuvottelivat kaikista
toimenpiteist, jotka rouva Alanteen kuoleman johdosta kvivt
vlttmttmiksi. Yll tietysti ei voinut mitn varsinaista toimia,
mutta Lauri, joka otti kaikki puuhat suorittaakseen, merkitsi muistiin,
mit seuraavana aamuna heti oli tehtv.

Ollessaan kahden kesken Tertun kanssa Lauri kntyi hnen puoleensa ja
sanoi:

-- Luonnollisesti sinun matkastasi kirkkoherra Vaarasen luo nyt ei tule
mitn.

-- Niink arvelet? -- kysyi Terttu hiljakseen.

-- Tietysti min en anna sinun sinne menn, -- vastasi Lauri.

Ja Terttu arvasi siit, ett Lauri ei kovinkaan pitkksi aikaa en
tahtonut lykt oman kodin perustamista heit molempia varten.

-- Minun tytyy siis kirjoittaa ja ilmoittaa, etten voikaan ottaa hnen
tarjoamaansa paikkaa vastaan, -- sanoi Terttu.

-- Niin. Ja parasta on tehd se niin pian kuin suinkin, -- vastasi
Lauri.

Viel sin yn Terttu kirjoittikin kirjeens kirkkoherra Vaaraselle,
kiitti hnelle osoitetusta luottamuksesta, mutta valitti, ett hn,
itins kuoleman johdosta ja "muista esiintulleista syist", ei voikaan
saapua hnen perheeseens kotiopettajattareksi, sek lausui lopulta
vakaumuksensa, ett kirkkoherralla muitten tarjokkaiden joukosta
varmaan viel oli mahdollisuus saada toinen ja pystyvmpikin, kuin hn
oli. Tmn kirjeen Terttu sitte antoi Laurille ja pyysi hnen aamulla,
kun menee idille arkkua tilaamaan ja pastorin kansliaan kuolemasta
ilmoittamaan, pudottamaan postilaatikkoon. Ja niden toimien jlkeen
Terttu, Lauri ja Toini toivottivat toisilleen hyv yt ja koettivat
nukkua, mikli kuluneen pivn jrkyttvt tapaukset ja kuolleen
ruumiin koko asuntoon painama juhlallisen synke leima sen kullekin
salli.

Kun Lauri seuraavana aamuna kirjelaatikosta otti ulos sanomalehden, oli
siell myskin pikkunen kirje hnelle -- Helmilt.

Lauri luki:

    "Rakkahin!

    Olen turhaan istunut kotona koko ajan ja odottanut Sinua sykkivin
    sydmin. Tahdon ilmoittaa Sinulle, ett olen purkanut kihlaukseni
    Keitaan kanssa, joten silt puolen olen vapaa ottamaan Sinut
    vastaan milloin tahansa. Sinullakaan siis ei tarvitse olla mitn
    omantunnon esteit -- siin suhteessa. Niinmuodoin -- nkemiin!
    Ja niin pian kuin suinkin!

    Kokonaan sinun

                                                  Helmi."

Lauri vei oitis tmn kirjeen Tertulle luettavaksi ja kun Terttu, sit
hmmstyneen silmiltyn, ojensi sen Laurille takaisin ja loi Lauriin
kysyvn katseen, sieppasi Lauri kirjeen, repi sen pieniksi palasiksi ja
viskasi uuniin.

Nyt oli Terttu tydellisesti vakuutettu kaikesta, mit Lauri oli
hnelle kertonut, ja myskin siit, ett hnen omat epluulonsa, jotka
olivat johtaneet hnet tekemn tuon surkean itsemurhayrityksens,
olivat kaikkea per vailla. Hn ei malttanut kuitenkaan olla viel
kysymtt:

-- Luuletko, ett se sittenkn on lopussa, -- ett hn vielkn
jtt sinut rauhaan?

Lauri mietti hetken ja pyysi Tertun antamaan hnelle yhden
kymkorteistaan, otti lompakostaan oman nimikorttinsa, pani kortit
vastakkain, puhkaisi niihin, toiseen ylkulmaan, kynveitselln rein,
pyysi viel Tertulta pikkasen punasta lankaa, pujotti langan reist
lpi ja sitoi solmuun. Sitte pani hn ne nin yhteensidotut nimikortit
kuoreen ja kirjoitti Helmin osoitteen siihen.

-- Toivon, ett hn tst ymmrt meidn olevan kihloissa ja jtt
meidt molemmat ainiaaksi rauhaan, -- vastasi Lauri.

Terttu heitti ksivartensa Laurin kaulaan, katsoi Lauria syvn silmiin
ja heidn huulensa sulivat yhteen, pitkn, voimakkaaseen suudelmaan.

Sitte Lauri kiirehti kaupungille, ensin hautajaisasioita toimittamaan,
sen jlkeen Eiran sairaalaan, isns tapaamaan.




VIII.


Ensiminen viikko rouva Alanteen kuoleman jlkeen kului sek Tertulta
ett Laurilta alituisissa puuhissa. Kun vainaja oli viety hautaan,
jonka Terttu ja Lauri olivat yhdess kyneet valitsemassa Helsingin
vanhalta hautausmaalta Tertun isn viereen, alkoivat Tertulla
huolet kodin jrjestmisest toiselle kannalle nyt, hnen jtyn
yksin. Laurilla taas oli sairas isns ajateltavana, joten hnen
vitskirjansa valmistamiseen tuli pitknlainen pyshdys.

Luonto kai on tahtonutkin niin, ett nm maalliset menot jossakin
mrin tyttisivt sen aukon, joka rakkaan henkiln kuoleman kautta
on syntynyt jlkeen jneiden sydmiin. Lisksi tuli tunnehaavojen
ainainen varma parantaja -- aika ja johti elmn vhitellen,
huomaamatta, jokapiviselle tolalle taas.

Laurin is parani nopeasti leikkauksen jlkeen ja, kun Lauri sitte
kertoi olevansa kihloissa ja pyysi saada tuoda morsiamensa sairaalaan
islle esiteltvksi, niin Terttu jo viikon, parin kuluttua sai
tutustua tulevaan appeensa. "Ukko" ihastui Terttuun, hnen herttaiseen
olentoonsa ja vaatimattomaan kytkseens tydellisesti. Kun hn kuuli
Tertun juuri kadottaneen itins ja olevan melkein yksin elmss,
lupasi hn tehd puolestaan kaikki, ett Lauri ja hn tulisivat
aineellisesti turvatuksi. Se merkitsi, ettei Laurin ollenkaan tarvinnut
odottaa oman paikan saamista voidakseen perustaa oman kotinsa.

Kun Laurin is oli parantunut ja Lauri vienyt hnet kotiinsa,
palasi hn muutaman pivn kuluttua Helsinkiin ja ryhtyi hommaamaan
perunkirjoitusta Tertun idin jlkeen. Nelj huonetta oli heille aluksi
liika paljon ja sen tautta koetti Lauri saada rouva Alanteen huoneuston
vuokratuksi toiselle, mik onnistuikin joulukuun 1:st pivst, niin
ett hn ja Terttu saivat valita itselleen pienemmn, kolmenhuoneen
asunnon. Kuukauden kuluessa olivat sitte kuulutukset suoritetut
ja nuoret vihityt Laurin kodissa, jossa Laurin is itse toimitti
vihkimisen.

Kun Terttu ja Lauri olivat paluumatkalla Helsinkiin ja Lauri Tampereen
asemalla osti heille sanomalehti luettavaksi, pisti hnen silmns
uutinen, jossa kerrottiin seuraava "tapaturma rautatiell".

-- Kuulehan, Terttu! -- sanoi hn ja luki: "Antrean asemalla tapahtui
eilen surullinen tapaturma, jonka uhriksi joutui insinri Toivo
Keidas. Insinri Keidas, joka oli matkalla Nurmekseen rautatieradan
rakennustihin, oli ollut Antrean aseman ravintolassa symss ja
kolmannen soiton jlkeen lhtenyt juoksemaan ehtikseen jo liikkeell
olevaan junaan. Hnen hyptessn vaunun vlisillan astimelle
luiskahti kuitenkin hnen jalkansa ja hn putosi vaunujen vliin sill
surullisella seurauksella, ett pyrt kulkivat hnen pns yli,
ruhjoen sen kokonaan. Vainaja oli vasta kolmenkymmenen vuoden vanha ja
kuoli naimattomana."

Terttu ja Lauri katselivat ihmetellen toisiaan ja keskustelivat kauan
tst kuolemantapauksesta. Tultuaan Riihimen asemalle kuulivat
he kahden herran mainitsevan Keitaan nimen ja puhelevan samasta
onnettomuudesta. Silloin lennhti Laurin korvaan toisen herran sanat:

-- Min olen vakuutettu, ett hn tahallaan heittytyi junan alle.
Miesparka oli viime aikoina ollut kovin synkkmielinen. Mahdollista on,
ett hn sydessn oli vhn liiaksi juonutkin.

-- Mist syyst sitte? -- kysyi toinen.

-- Oli alkusyksyst, kuulen ma, saanut rukkaset kauniilta
morsiameltaan, -- neiti Leiniklt, johon kuuluu olleen rakastunut kuin
hullu.

-- Niink?! Vai silt? -- kysyi sitte taas toinen. -- Misss se lintu
nyt sitte lystilee?

-- Kuuluu menevn naimisiin, -- ellei jo olekin, -- ern
soittotaiteilijan kanssa Turun orkesterista. Yhdess ovat jo
matkustelleet maaseudulla konsertteja antamassakin, mies viuluaan
soitellen, morsian sesten hnt, -- oli vastaus.

-- Kuinkahan kauan sitkin reissua kestnee?! -- ihmetteli toinen.

Kuului kolmas soitto ja matkustajat hyppsivt vaunuihinsa.

Terttu ja Lauri olivat nin ollen matkallaan saaneet kuulla paljon
uutta, joka antoi heille vielkin aihetta mietteihin ja keskusteluihin.

       *       *       *       *       *

Laurin vitskirjan valmistuminen ja virallinen tarkastus oli
niden kaikkien odottamattomien tapahtumien thden lykkytynyt
kevtlukukauteen, jopa huhtikuuhun asti. Pieness rauhallisessa
kodissaan, jossa vastanaineiden onni steili kilpaa kevtauringon
kanssa, tyskenteli Lauri ahkerasti Tertun rinnalla, joka
mielenkiinnolla seurasi vitskirjan valmistumista. Kaikki
tietoperiset mietteet rakkaudesta ja avioliitosta olivat sulaneet
sopusointuiseksi todellisuudeksi heidn omassa elmssn. Tuntui
kuin elm sittenkin olisi ollut toista kuin kuviteltu romaani. Ja
he toivoivat hartaasti, ett nin aina tulisi jatkumaankin. Ainakin
tahtoivat he molemmat koettaa parastaan sen toivomuksen toteuttamiseksi.

Terttu ei mennyt kuulemaan Laurin vitskirjan tarkastusta, joka oli
annettu tohtori Laurilan toimeksi. Kaikki oli kynyt erinomaisesti
ja Laurin ty sanottiin "kaikkea kiitosta ansaitsevalla tavalla"
suoritetuksi. Ylimrisen vastavittjn oli esiintynyt tohtori
Lagerborg, joka oli tehnyt muutamia omituisia muistutuksia Laurin
vitskirjan sielutieteellist osaa vastaan.

Viikkoa jlkeen vitskirjan tarkastuksen suoritti Lauri
lisensiaattitutkinnon ja sitte Terttu ja hn lhtivt kuudeksi viikoksi
ulkomaille -- Schweitziin ja pohjois-Italiaan.

Pallanzassa tapasivat he aivan odottamatta tohtori Aulangon rouvineen,
jotka maaliskuussa olivat viettneet hns, kyneet Abazziassa ja
nyt olivat paluumatkalla kotimaahan. Terttu ja Toini ihastuivat
rettmsti nhdessn toisensa ja myskin Lauri ja Kaarlo tunsivat
olevansa vanhoja hyvi tuttavia. Kaikki nelj soudatti itsen samassa
veneess Isola Bella'an, nauttien hurmaavasta illasta Lago Maggioren
tyynell pinnalla.

Loppu.



