Zane Greyn 'Rajaseudun henki' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 2134.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




RAJASEUDUN HENKI

Seikkailuja Amerikan ermaista


Kirj.

ZANE GREY


Englannin kielest suomentanut ("The Spirit of the Border")

O. E. N.





Porvoo * Helsinki,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1936.






JOHDANTO


Siit, jota monet tmn kertomuksen lukijat voivat sanoa "raakuudeksi",
ei tekij aio esitt mitn anteeksipyyntj, vaan tahtoo pikemminkin
painostaa, ett kertomuksen raju henki oli Lntisen rajaseudun elmlle
noin sata vuotta sitten jotakin aivan olennaista ja todellista.

Tekijll on ollut onni saada haltuunsa mit mielenkiintoisinta
historiallista ainehistoa, jonka luotettavuudesta ei ole epilystkn,
nimittin eversti Ebenezer Zanen kauan kadoksissa ollut pivkirja,
jonka kirjoittaja oli Lnnen asuttajien huomatuimpia.

Tuon myrskyisn ajan historia ansaitsee saada nkyvmmn paikan
historiallisessa kirjallisuudessa, kuin mik sill on thn saakka
ollut, johtuen tm viimemainittu seikka ilmeisesti siit, ettei
ermaan valloituksesta ole silynyt mitn luotettavia aikamri.
Uudisasukasten saavutusten historia on siihen katsoen, kuinka monta
vuotta he taistelivat ja ponnistelivat Lnnen rajoilla, suppea ja
hmr.

Kun vuodet kahdeksannen- ja yhdeksnnentoista vuosisadan vaihteessa
olivat Atlantin rannikolle asettuneille siirtolaisille mit
moninaisimpien seikkailujen aikaa, niin kuinka seikkailurikkaita niiden
onkaan tytynyt olla noille melkein unohtuneille uudisasukkaille, jotka
vaaroista ja rasituksista vlittmtt tunkeutuivat tiettmiin
ermaihin? Ei ollut ketn, joka olisi merkinnyt aikakirjoihin niden
laskevaa aurinkoa kohti pyrkivien jyhien miesten taistelut. Heidn
myrskyisn elmns, sankarillisuutensa ja tulevien sukupolvien hyvksi
uhrautumisensa tarina on liian vhn tunnettu.

Tekij on esi-isns muistiinpanojen nojalla sommitellut noista ajoista
saamamme ksityksen selventmiseksi uuden ja todenmukaisen kuvan
Lntisen rajan elmst, kuvan, jonka pohjana on uudisasukkaan rajaton
vapaudenrakkaus, tuo voimakas vaisto, joka vietteli niin monta
tuntemattomaan hautaan, kuvan, joka esitt hnen elmntyns,
lemmentarinansa ja ne seikat, jotka tekivt hnen elmns niin
kovaksi, kuvan sellaisen, jossa vrintuomittu indiaanikin on mukana.
Vuoden 1777 vaiheilla synnytti Lnsi niin hurjia valkoisia miehi, ett
he olivat ihmisi vain nimelt. Nm hylkit ja luopiot elivt
indiaanien keskuudessa ja olivat kolmenkymmenen vuoden ajan rajaseudun
kauhuna harjoittaen kaikkea ajateltavissa olevaa julmuutta
uudisasukkaita kohtaan. Indiaanit, joita he johtivat, saivat kokea
samaa, ja ollessaan verisen menestyksens huipulla he tekivt tyhjksi
kristittyjen lhetyssaarnaajien pitkllisen ja vaivalloisen tyn
tulokset hvittmll kristittyjen indiaanien rakentaman kauniin kyln
nimelt Gnadenhutten eli Rauhan kaupunki.

Mutta niden hylkiiden vastapainoksi kasvatti rajaseutu mys sellaisia
miehi kuin olivat Boone, Xanet, Mc Collochit ja Wetzel, tuo omituinen
ja vaitelias mies, jonka urotist kuiskaillaan vielkin seuduilla,
joissa hn kerran samoili indiaanien ja luopioiden leppymttmn
vainoojana, ja joka oli vain ajan ja olosuhteiden tuote. Sivistys ei
olisi voinut kehitt Wetzelin kaltaista miest. Suuret mullistukset ja
rajut ja ratkaisevat knnekohdat loivat miehetkin, joita tarvittiin.

Ja rajaseutu tarvitsi Wetzeli. Uudisasukkaat olisivat saaneet ahertaa
vuosia kauemmin pysyvisen kodin saamiseksi, ellei Wetzeli olisi
ollut. Hn ei ollut milloinkaan uudisasukas, vaan aina indiaanien
vsymtn metsstj. Milloin hn ei ollut jonkun punaisen soturin
jljill, oleskeli hn uudisasutuksilla silmt ja korvat aina herkkin
huomaamaan pienimmnkin merkin vihollisesta. Taikauskoisille
indiaaneille hn oli aave, rajaseudun salaperinen henki, joka huokui
kuolemaa ja tuhoa metsien pimennoista. Uudisasukkaille hn oli vahva
tuki, sopiva johtajaksi niille muutamille sitkeille ja vjmttmille
uranuurtajille, jotka tekivt Lnnen asuttamisen mahdolliseksi.

Ja jos tm kertomus kuvaa hnet sellaiseksi, mit hn todella oli,
uudisasukasten rakastamaksi, indiaanien kunnioittamaksi ja pelkmksi
ja luopioiden vihaamaksi, ja jos se hiukankin lievent historian
hnelle antamaa julmaa nime, ei tekij pyyd mitn muuta.

                                                 Zane Grey.




I


"Nell, alan pit teist aivan mahdottomasti."

"Ilmeisesti, Joe, jos siit on taikaa, ett toistatte sen niin
useasti."

Tytt sanoi sanat luonnollisesti, eik lainkaan veitikkamaisesti, mik
oli muuten hnelle ominaista. Leikkipuheet, iloiset hymyt ja keimailuun
taipuvainen kyts olivat luonteenomaista Nellielle, mutta nyt oli
nensvy vakava ja katse melkeinp surumielinen. Joe oli hmilln.

Pitkll matkalla vuorten yli oli Nell ollut koko ajan iloinen ja
hilpe, mutta nyt, kun heidn oli todennkisesti sanottava jhyviset
toisilleen ehkp ainiaaksi, hn ilmaisi luonteensa syvemmn ja
todellisemman puolen. Mikn ei olisi voinut sen tehokkaammin hillit
Joen ylimielisyytt. Hn tunsi kki, mit naisen rakkaus todella
merkitsee, kun se annetaan vlittmsti, ilman ehtoja. Ajatuksen
vaientamana, ettei hn ollut lopultakaan ymmrtnyt tytt oikein, ja
tietoisena siit, ett kaikki oli ollut hnen puoleltaan osittain vain
leikki, hn kntyi katsomaan jylh maisemaa heidn edessn.

Ermaan syv rauha kietoi heidtkin tunnelmiinsa ja sai heidt entist
selvemmin ksittmn sen tosiasian, ett he olivat nyt tuntemattoman
Lnnen kynnyksell, ja ett jossakin tuon alkeellisen uudisasutuksen
takana, noiden koskemattomien metsien helmassa, jotka levisivt heidn
edessn tummina ja nettmin, oli heidnkin tuleva kotinsa oleva.

Korkealta tyrlt, jossa he seisoivat, maa vietti alaspin ja kapeni
vhitellen, kunnes se muodosti tervn krjen, viimeisen maakaistaleen
Alleghany- ja Monongahela-jokien vlill. Siin nm vuolaat joet
yhtyivt leveksi Ohio-virraksi. Alusta alkaen mahtavana ja ylvn,
iknkuin se olisi ollut jo siin tietoinen loppuun saakka kestvst
suurenmoisuudestaan, tm uusi joki muodosti majesteetillisesti lavean
mutkan ja sitten, aivankuin eksyen vehmaaseen metsn, hvisi
nkyvist.

Niemen krjess jokien yhtymkohdassa oli pitk ja matala rakennus,
jota ympri nelikulmainen, tukeva paaluaitaus, kussakin kulmassa pieni
puulinnake, jotka harjalle rakennettuina ulkonivat ulospin iknkuin
valvoakseen, mit alhaalla oli tekeill. Tmn rakennuksen tahi
varustuksen suoraviivaisuus ja jykevyys, seinien paksut hirret ja
niihin puhkaistut ahtaat ja mustilta nyttvt lvet antoivat sille
uhkaavan ja jrkhtmttmn nn.

Rannalla Nellin ja Joen alapuolella oli useita hirsimkkej. Keltainen
savi, jolla seinien raot oli tukittu, teki ne omituisen kirjaviksi.
Niden majojen vaiheilla oli liikett ja hyrin jyrkkn vastakohtana
ymprivien salojen juhlalliselle nettmyydelle, ljykankaalla
katettujen vankkureiden ymprill leikki kiharatukkaisia pienokaisia,
hevoset oli pstetty maistelemaan kentn lyhytt nurmea, ja kuusi
punaista ja valkoista hrk pureskeli tyynesti eteen heitettyj
heini. Siell tll palavien nuotioiden ymprill, joiden savu
palloili korkealle tyyneen ilmaan, hri pivnpaahtamia naisia
hyryvi kattiloita hmmenten. Ers mies heilutti jntevll kdell
kirvest, jonka tervt iskut kajahtelivat raikkaasti kauas ympriins;
toinen takoi paaluja maahan keittokattilaa varten. Ers turkiskauppias
nytteli ern mkin seinustalla tavaroitaan kolmelle indiaanille
neljnnen kantaessa parhaillaan nahkakimppua rannalle vedetyst
kanootista. Lhell seisoskeli ryhm miehi, toiset vlinpitmttmin
ja toiset silmillen uteliaasti villej. Pari pienokaista kurkisteli
itins hameen suojasta pelonsekaisen uteliaasti.

Tst nyst, jonka merkitys oli hnelle juuri selvinnyt, Joe knsi
katseensa jlleen kumppaniinsa. Kasvot, jotka hn nki, olivat suloiset
ja rauhalliset, mutta rauhallisuudessaankin aina hymyilevt. Siniset
silmt eivt voineet kauan salata kirkasta hilpeyttn. Tytt kntyi
ja hnen silmiins ilmestyi naisellisen lmmin loiste, kun hn
kiinnitti katseensa nuorukaiseen. Hnt katselikin mielelln, sill
hartiat olivat levet ja vartalo voimakas ja notkea kuin hirven
pyydystjll.

"Kuulkaahan", lausui tytt. "Olemme tunteneet toisemme vain kolme
viikkoa, ja olen oppinut kunnioittamaan teit, sill olette ollut aina
siit lhtien, kun yhdyitte joukkoomme, minulle hyvin ystvllinen ja
tehnyt tmn vaivalloisen ratsastuksen minulle siedettvksi. Enemp
-- enemp en voi sanoa, vaikka tahtoisinkin. Kerroitte lhteneenne
tiehenne kodistanne Virginiassa etsiksenne seikkailuja rajaseuduilta,
ja ettette tuntenut ketn tllpin. Sanoitte mys, ettette voinut
ettek tahtonutkaan ruveta maanviljelijksi. Min ja sisareni olemme
ehk yht sopimattomia thn elmn kuin tekin, mutta meidn on
seurattava setmme, koska hn on ainoa sukulaisemme. Hn on tullut
tnne liittykseen lhetyssaarnaajiin ja saarnatakseen evankeliumia
nille indiaaneille. Hnen kotinsa on meidnkin kotimme, ja me autamme
hnt, mink voimme. Olette sanonut, ett -- ett vlittte minusta
hiukan, ja nyt, kun meidn on ehk erottava, en -- en oikein tied,
mit teille sanoisin. Luopukaa tuosta ajatuksestanne etsi seikkailuja
ja tulkaa mukaamme. Minusta tuntuu, ettei teidn tarvitse hakea tll
jnnityst; sit saatte etsimttnnekin."

"Toivoisin olevani Jim", virkkoi nuorukainen kki.

"Kuka on Jim?"

"Veljeni."

"Kertokaa hnest."

"Se on tehty parilla sanalla. Hn ja min olemme aivan yht orpoja kuin
te ja sisarenne Kate. Jim on saarnaaja ja maailman paras mies -- hn,
Jim, oli minulle hyvin rakas."

"Miksi sitten jtitte hnet?"

"Kyllstyin Williamsburgiin -- jouduin siell riitaan ern lurjuksen
kanssa ja pieksin hnet pahanpiviseksi. Tahdoin sitpaitsi nhd
Lnnen, pst metsstmn hirvi ja karhuja ja tappelemaan indiaanien
kanssa. Pelkn, ettei minussa ole paljoakaan hyv."

"Oliko Jim ainoa, josta vlititte?" kysyi Nell hymyillen. Hn oli
hmmstynyt nhdessn nuorukaisen vakavana.

"Kyll, lukuunottamatta hevostani ja koiraani, jotka minun samoin oli
jtettv", vastasi Joe katsoen maahan.

"Olisitteko tahtonut olla Jim, koska hn on saarnaaja, voidaksenne
auttaa set knnyttmn indiaaneja?"

"Niin, osaksi senkin thden, mutta pasiallisesti siit syyst, koska
te -- tuota noin -- olette jotenkin kytksellnne saanut minut
vlittmn teist eri tavalla -- olisin tahtonut olla sellainen, ett
ansaitsisin kunnioituksenne."

"Tuota en voi luullakseni uskoa, koska sanoitte, ettei teiss ole
'paljoakaan hyv'", vastasi tytt.

"Nell!" huudahti nuorukainen tarttuen kiihkesti hnen kteens.

Tytt tempaisi ktens irti ja hyphti pari askelta syrjn. Kasvot
olivat nyt kirkkaat ja steilevn iloiset.

"Kiltisti, herraseni!" Kasvoille valahtanut kastanjanruskea tukka
heilahti taakse nopealla nykisyll, ja hn katsoi nuorukaiseen silmt
hiukan ummessa. "Tuletteko Katen ja minun kanssa?"

Ennenkuin Joe ehti vastata, alkoi alhaalta kuulua huutoja, jotka saivat
heidt kntymn sinnepin; silloin he nkivt toisen vankkurijonon
saapuvan uudisasutukselle. Lapset huusivat ja mekastivat vsyneiden
hrkien ymprill, ja miehet ja naiset kerntyivt odottaviin ryhmiin.

"Varmaankin retkikunta, jota set odotti. Laskeutukaamme alas", sanoi
Nell.

Joe ei vastannut, vaan seurasi hnen jljessn polkua alas. Heidn
saavuttuaan pajukkoon mkkien lhell hn kumartui ja tarttui tytn
kteen. Katse oli vallaton ja hikilemtn.

"lk. Nkevt", kuiskasi tytt.

"Ellei teill ole muita syit, niin siit tuskin vlitn", vastasi Joe.

"Mit tarkoitatte? En sanonut mitn -- en mitn -- oh! antakaa minun
menn!" pyysi Nell.

Hn koetti irroittaa kttns Joen levest kourasta, mutta turhaan;
kuta enemmn hn riuhtoi, sit lujemmaksi kvi ote. Nellin otsalle
ilmestyi ryppy ja silmt skenivt. Hn nki turkiskauppiaan vaimon
katsovan ikkunasta ja muisti, miten hn oli nauraen sanonut tuolle
kunnon eukolle, ettei hn vlittnyt nuorukaisesta rahtuakaan; hnen
nrkstyksens tmn julkeuden johdosta johtuikin ehk noiden tervien
silmien pelosta. Hn avasi suunsa antaakseen Joelle ankarat nuhteet,
mutta ei ehtinyt sanoa mitn; Joe kumartui ja sulki hnen huulensa
pehmell suudelmalla.

Nell tuijotti hneen hetkisen aivan mykistyneen iknkuin hmmstyksen
kokonaan herpaisemana. Tavallisesti hn oli valmis antamaan sanan
sanasta ja kaksi parhaasta ja liikkeissn nopea ja vlitn, mutta nyt
saivat suudelman aiheuttama hmminki ja erittinkin se seikka, ett
kaikki oli tapahtunut kauppiaan vaimon nhden, hnet ymmlle. Sitten
hn kuuli ni, ja kun Joe kntyi hymyillen poispin, alkoi hnen
oudosti lmmennyt sydmens kiihkesti sykki.

Joen roteva vartalo eroittautui selvsti ympristst, kun hn asteli
huolettomasti lhestyv vaunujonoa kohden taakseen katsomatta. Luoden
hnen jlkeens katseen, joka ei ennustanut hyv, Nell juoksi mkkiin.

Kun hn astui kynnykselle, oli hn nkevinn, ett ulkopuolella
penkill istuva harmaantunut metsstj hymyili ja iski silm hnelle,
iknkuin sanoakseen aikovansa silytt hnen salaisuutensa. Rouva
Wentz, turkiskauppiaan vaimo, istui avonaisen, linnoitukseen pin
olevan ikkunan ress. Hn oli roteva ja tarmokaspiirteinen nainen,
olemuksessaan tuo lempe ja ylev tyyneys, ominainen ihmisille, jotka
ovat elneet kauan harvaanasutuilla seuduilla. Nell katsahti hneen
salavihkaa ja luuli nkevns hymynhivhdyksen harmaissa silmiss.

"Nin teidn kuhertelevan sydnkpysenne keralla pajukon takana",
virkkoi rouva Wentz asiallisella nell. "En ksit, miksi teidn
tarvitsisi salata sit. Me tllpin nemme mielellmme nuorten
ilakoivan. Ja mielitiettynne on oikein hienonnkinen poika. Lize Davis
sanoi nhneens kaikesta, ett hn on pihkaantunut teihin. Pidn hnen
nstn. Jake, ukkoni, sanoo hnest tulevan teille hyvn miehen ja
ett hnell on uudisasukkaan elmn yht kiivas veto kuin sorsalla
veteen. Olen pahoillani, ettette viivy tll kauemmin. Tyttj emme
ne tll montakaan ja harvoin niin kauniita kuin te, ja kuta
kauemmaksi Lnteen menette, sit yksinisemmksi ja hiljaisemmaksi
elm ky. Jake tuntee Fort Henryn hyvin, ja Jeff Lynn, metsstj
tuossa penkill, on Eb ja Jack Zanen, Wetzelin ja kaikkien Fort Henryn
miesten tuttava. Menette siell varmaankin naimisiin, eik niin?"

"Olette aivan vrss", vastasi Nell, joka oli rouva Wentzin puhuessa
kynyt yh punaisemmaksi. "Vlillmme ei ole --"

Nell epri ja vaikeni vihdoin. Hn nki, etteivt kiellot ja
selitykset hydyttneet mitn; vaimo oli nhnyt suudelman ja tehnyt
omat johtoptksens. Fort Pittiss viettmns parin pivn aikana
Nell oli oppinut ymmrtmn, ett rajaseudun asukkaat pitivt kaikkea
luonnollisena. Hn oli nhnyt heidn iloitsevan, mutta hmmstymist,
uteliaisuutta ja muiden ihmisten keskuudessa tavallisia killisi
mielijohteita hn ei ollut huomannut. Ja tm oli Nellille jlleen uusi
kokemus mieleen painettavaksi. Hn ksitti nyt olevansa siirtymss
elmn, joka erosi entisest tydellisesti; ajatus sai hnet
suhtautumaan pelolla edess olevaan koetukseen. Mutta kaikki tulevaa
kotia koskevat viittaukset, kertomukset indiaaneista, luopioista ja
rajaseudun alkeellisesta ja hurjasta elmst viehttivt hnt. Nm
ermaahan asettuneet ihmiset olivat koruttomia, rehellisi ja
urhoollisia; kaikkeen, mit tapahtui, suhtauduttiin kuin selviihin, ja
kaikki, mik nytti todelliselta, uskottiin. Turkiskauppiaan vaimo ja
hnen kanssasisarensa olivat ilmeisesti muodostaneet oman mielipiteens
hnen suhteestaan nuorukaiseen.

Tm ptelm sai Nellin melkein kuohuksiin. Hn seisoi rouva Wentzin
edess kasvot poispin; otsalle ilmestynyt pieni ryppy syveni, ja
kengnkrki naputti kiivaasti permantoon.

"Miss on sisareni?" kysyi hn kki.

"Hn meni katsomaan tulijoita. Kaikki ovat siell."

Nell mietti hetkisen ja poistui sitten. Hn nki mkkien edess useita
ljykankaalla katettuja vankkureita. Lavetit olivat tomuiset ja pyrt
yltplt keltaisessa savessa. Nellille hymyillyt vanha metsstj
puheli luodikkoonsa nojaten kolmen miehen kanssa, joiden tahriintuneet
ja kuluneet kotikutoiset vaatteet kertoivat pitkst ja vaivalloisesta
matkasta. Vieraiden saapuminen oli saanut kaikki liikkeelle;
tervehdyksi vaihdettiin, vaunuista purettiin tavaroita, ja hevosia ja
hrki riisuttiin valjaista.

Nell katseli ymprilleen sisartaan etsien nhden tmn seisovan setns
vieress, joka puhutteli erst ajajaa. Tytt ei mennyt heidn
luokseen, vaan etsi katseillaan erst heist; lopulta hn nki Joen,
joka kanniskeli tavaroita erist vaunuista; nuorukainen seisoi hneen
selin, mutta tytt tunsi hnet heti leveist hartioista. Hn ei
nhnytkn ketn muita eik vlittnyt mistn muusta kuin omasta
oikeutetusta nrkstyksestn.

Kuullessaan hnen askeleensa nuorukainen kntyi ja luoden hneen
ihailevan katseen sanoi:

"Hyv iltaa, neiti."

Nell ei ollut odottanut Joelta niin rauhallista tervehdyst. Tmn
tyynill kasvoilla ei nkynyt merkkikn katumuksesta, ja hn jatkoi
tytn htilemtt.

"Ettek ole pahoillanne, ett kohtelitte minua siten?" tiuskaisi Nell.

Nuorukaisen tyyneys oli raivostuttava. Sen sijaan, ett hn olisi ollut
katuvainen ja esittnyt anteeksipyyntj, mit Nell oikeudella odotti,
hn aikoi ilmeisesti kiusoitella hnt, kuten hn oli ennenkin niin
usein tehnyt. Hn hellitti kteen ottamansa huovan ja tuijotti
kysyjn.

"Tt en ymmrr", sanoi hn vakavasti. "En ole nhnyt teit
milloinkaan ennen."

Tm oli kuumaveriselle Nellille liikaa. Hn tunsi hmrsti
pttneens antaa anteeksi toisen ensin rukoiltua sit kyllin kauan,
mutta uskoen nyt Joen tekevn pilkkaa hnest, silloin kun hnen olisi
pitnyt esitt anteeksipyyntj, hn unohti hyvt aikeensa, oikaisi
ktens ja iski hnt poskelle.

Nuorukainen karahti hehkuvan punaiseksi ja hoiperteli pari askelta
takaisin painaen kdelln poskeaan. Samassa kuuli Nell selkns takaa
tukahtuneen huudahduksen ja koiran riemuitsevan haukahduksen.

Kun hn kntyi, nki hn hmmstyksekseen Joen seisovan vaunujen
vieress suuren, valkoisen koiran hyppiess hnt vasten. Hnen
ptns alkoi kki huimata. Hn tuijotti ymmlln Joesta mieheen,
jota hn oli juuri lynyt, voimatta sanoa, kumpi nist oli se, joka
oli tehnyt hnelle rakkaudentunnustuksen.

"Jim! Tulit siis jljessni!" huudahti Joe sykshten paikalle ja
kietoen ktens toisen ymprille.

"Niin, Joe, ja olen oikein hyvillni lytessni sinut", vastasi nuori
mies kasvoillaan omituisen lmmin ilme.

"Tekeep hyv nhd sinut jlleen. Ja tsshn on vanha kunnon
Mose-koiranikin! Mutta miten maailmassa osasit tulla tnne? Miss
yhdytit jlkeni? Ja mihin aiot tll ryhty? Kerro minulle kaikki.
Mit tapahtui lhdettyni --"

Samassa Joe huomasi Nellin seisovan lhettyvill, kalpeana ja
onnettoman nkisen, ja tunsi, ett jotakin oli hullusti. Tytt nytti
merkillisen htntyneelt, ja kun Joe katsahti veljeens, oli tmkin
kynyt vakavaksi.

"Mit ihmett --? Nell tm on veljeni Jim, josta juttelin. Jim, tm
on ystvni, neiti Wells."

"Olen onnellinen saadessani tutustua neiti Wellsiin", sanoi Jim
hymyillen, "vaikka hn antoikin minulle korvatillikan aivan suotta."

"Korvatillikan? Ja mink thden?" Samassa asia valkeni Joelle, ja hn
nauroi niin, ett kyyneleet kohosivat silmiin. "Hn luuli sinua
minuksi! Ha, ha, ha! Suurenmoista!"

Nellin kasvot olivat nyt hehkuvan punaiset ja silmt kosteat, mutta hn
koetti urhoollisesti silytt arvokkuutensa. Nrkstys oli mennyt
menojaan ja tilalle oli tullut syv nyryytyksen tunne.

"Olen -- olen pahoillani, herra Downs. Luulin teit hneksi. Hn -- hn
on loukannut minua." Hn kntyi ja juoksi mkkiin.




II


Joe ja Jim olivat aivan toistensa nkiset. He olivat melkein
samankokoiset, molemmat hyvin pitkt, mutta ruumiiltaan niin tanakoita,
ett he nyttivt keskikokoisilta. Harmaista silmist ja varsinkin
kasvojen puhtaista ja tysin yhtlisist piirteist heidt tunsi heti
veljeksiksi.

"Entiset kujeet jo mieless?" kysyi Jim ksi Joen olkapll heidn
katsoessaan Nellin jlkeen.

"Olen todella kiintynyt hneen, Jim, eik tarkoitukseni ollut loukata
hnt. Mutta kerrohan itsestsi; mit varten tulit Lnteen?"

"Indiaaneja opettamaan. Ja seikka, ett olit tll, oli epilemtt
mys hyvin painava syy."

"Aiot kyttyty, kuten aina ennenkin -- tehd jonkin uhrauksen. Et
ajattele milloinkaan itsesi, vaan joko minua tahi jotakuta toista.
Tll kertaa on kysymys hengestsi. Koettaa knnytt indiaaneja ja
taivuttaa minut hyvn on mahdotonta. Kuinka usein olenkaan sanonut,
ettei minussa ole mitn hyv! Indiaaneja tahdon tappaa, mutta en
knnytt, Jim. Olen iloinen nhdessni sinut, mutta toivon, ettet
olisi tullut. Tm villi maa ei ole mikn paikka saarnaajille."

"Ehkp kuitenkin", sanoi Jim hiljaa.

"Mit Rosasta -- sinunhan piti menn naimisiin hnen kanssaan?"

Joe katsahti veljeens. Jim kalpeni hiukan ja kntyi poispin.

"Puhun hnest viel tmn kerran, mutta sitten en en milloinkaan",
vastasi hn. "Tunsit Rosan paremmin kuin min. Koetit kerran selitt
minulle, ett hn oli liian ihailunhaluinen, ja min nuhtelin sinua,
mutta nyt ksitn, ett laajempi kokemuksesi naisista oli opettanut
sinulle asioita, joita min en silloin ymmrtnyt. Hn oli uskoton.
Lhdit Williamsburgista muka sen thden, ett olit pieksnyt Jewettin
ensin hnen kanssaan pelattuasi, mutta min en uskonut sit. Ryhdyit
tahallasi pelaamaan hnen kanssaan saadaksesi riidan alkuun ja
kostaaksesi hnelle kaiken hnen konnamaisuutensa minua kohtaan. Nyt se
kaikki on ohi. Hn j eloon, vaikka runtelitkin hnet vaivaiseksi
loppuikseen, niin ett pelastuit tulemasta murhaajaksi, Jumalan
kiitos. Kun kuulin sinun lhteneen, sain halun seurata jljesssi.
Kohtasin ern saarnaajan, joka kertoi aikoneensa lhte Lnteen ern
Wells-nimisen lhetyssaarnaajan keralla. Tarjouduin heti lhtemn
hnen sijastaan ja tss olen. Olen onnellinen lydettyni sek Wellsin
ett sinut."

"Vahinko, etten tappanut Jewetti, kuten tarkoitukseni totisesti oli.
Mutta onhan sekin jonkinlainen lohdutus, ett tiedn merkinneeni hnet.
Hn oli vaaleine hiuksineen ja kalpeine naamoineen luihu ja
kylmverinen lurjus, joka aina hiiviskeli tyttjen ymprill. Vihasin
hnt ja annoin hnelle sen mukaan." Joe puhui tyynesti ja
vlinpitmttmsti, iknkuin miehen tappaminen olisi ollut aivan
mittn seikka.

"No niin, Jim, olet nyt tll, eik sille mitn mahda. Lyttydymme
tmn lhetyssaarnaajan ja hnen veljentytrtens seuraan. Ellet kovin
paljon murehdi menneit, niin kaikki voi viel tulla sangen hyvksi.
Omasta puolestani tunnen, ett paikkani on tll ermaassa. Mutta,
Jim, anna nyt kerran elmsssi minunkin neuvoa sinua. Olemme nyt
Lnness, jossa jokainen huolehtii itsestn. Saarnaaja-asemasi ei
suojele sinua tll, jossa jokainen mies kantaa puukkoa ja tapparaa,
ja jossa useimmat heist ovat valmiit mihin tahansa. Anna palttua
lempelle nellesi, salaa svyisyytesi ja ole hiukan enemmn veljesi
kaltainen. Ole niin ystvllinen kuin tahdot ja saarnaa kenelle haluat,
mutta kun joku noista srystinniekoista aikoo tallata sinut
jalkoihinsa, mit ne varmasti tulevat yrittmn, niin pid puolesi
tavalla, jota et ole milloinkaan ennen koettanut. Min sain oppia sen
tuossa vaunuroikassa viiten ensimmisen pivn. Siihen tarvittiin
nelj hyv tappelua, mutta nyt on kaikki hyvin."

"En aio juosta, jos sit tarkoitat, Joe", vastasi Jim nauraen.
"Ksitn, ett minulle alkaa tll uusi elm, ja olen tyytyvinen.
Jos lydn tymaan ja saan olla luonasi, olen tyytyvinen."

"Ah! vanha Mose! Miten hauskaa saada nhd sinut viel kerran!"
huudahti Joe suurelle koiralle, joka oli tullut hnt nuuskimaan. "Otit
hnet mukaasi -- toitko hevosetkin?"

"Katsohan vaunujen taakse."

Joe seurasi kehoitusta koira edelln hyppien ja lysi kaksi hevosta,
jotka seisoivat vieretysten vaunuihin kiinnisidottuina. Eip ihme, ett
hnen silmns steilivt ilosta. Toinen oli kiiltomusta, toinen
terksenharmaa, molemmat jalomuotoisia elimi, joiden jsenten
siroudesta nki selvsti, ett ne olivat tysiverisi. Musta kohotti
solakkaa ptn ja hirnahti, tummissa, pehmeiss silmissn lmmin
loiste, mist ptten se ilmeisesti tunsi isntns.

"Lance, ystvni, kuinka saatoinkaan sinusta luopua!" mutisi Joe
kierten ktens kaarevan kaulan ymprille. Mose katsoi heihin
hntns heiluttaen, hnkin onnellisena siit, ett he, kolme vanhaa
ystvyst, saivat jlleen olla yhdess. Joella oli kyyneleet silmiss,
kun hn viel kerran lemmikkin hyviltyn kntyi Jimiin.

"Menkmme, vien sinut herra Wellsin luo."

He lhtivt pienen aukean poikki Mosen painuessa takaisin vaunujen
alle, mutta kun Joe lausui sanan, kiiruhti se heti heidn luokseen
astellen sitten tyytyvisen heidn kintereilln. Aukean puolivliss
heit kohden hoiperteli ers kookas vaunujenajaja juopuneella nell
jotakin lauleskellen. Hn oli ilmeisesti juuri eronnut indiaanien
ymprille kerntyneest ryhmst.

"En luullut nkevni tll juopottelua", lausui Jim matalalla nell.

"Sit tulet nkemn usein. Nin tuon ijn eilen niin tynn, ettei
hn pssyt kvelemn. Wentz sanoi, ett hn on sangen kiusallinen
otus."

Ajaja huojui heit kohden punakat kasvot hiest mrkin. Hihat oli
kritty, niin ett ruskeat ja lihaksiset ksivarret nkyivt selvsti,
ja pstyn heidn luo hn suuntasi koiraan potkun, mutta Mose hyphti
kettersti syrjn vltten raskaan saappaan. Se ei murissut eik
nyttnyt hampaitaan, iso valkoinen p painautui vain hiukan eteenpin
ja jntev ruumis kyyristyi hyppyyn.

"lk koskeko koiraan; se repisee srenne irti!" huudahti Joe
tervsti.

"Anteeksi, tule sitten ottamaan ryyppy", sammalsi mies hyvntahtoisesti
hymyillen.

"En vlit", vastasi Joe lyhyesti ja jatkoi matkaansa.

Ajaja huusi jotakin, josta veljekset eroittivat selvsti vain sanan
"pastori". Joe pyshtyi ja katsoi taaksensa. Hnen harmaat silmns
nyttivt supistuvan, ne eivt leimahtaneet, vaan iknkuin tummenivat
ja kovenivat. Jim nki muutoksen ja tieten, mit se merkitsi, hn
tarttui Joen kteen ja veti hnet lempesti mukaansa. Ajajan huutava
ni taukosi kuulumasta vasta sitten, kun he astuivat turkiskauppiaan
mkkiin.

Ers vanha mies, pssn levelierinen hattu, jonka alta nkyi pitk,
valkoinen tukka, istui ovensuussa ers rouva Wentzin pienokainen
sylissn. Kasvot olivat syvien ryppyjen uurtamat ja vakavat. Mutta
lempeiden, sinisten silmien ilme oli ystvllinen.

"Herra Wells, tm on veljeni James. Hn on saarnaaja ja on tullut
tnne sen miehen asemesta, jota odotitte Williamsburgista."

Vanhus nousi ja ojensi ktens tarkastellen tulokasta hetkisen
tutkivasti. Hn oli ilmeisesti tyytyvinen nkemns, sill hnen
kasvoilleen levisi lmmin hymy.

"Herra Downs, olen iloinen saadessani tutustua teihin ja kuullessani,
ett olette valmis seuraamaan minua. Kiitn Jumalaa saadessani
ermaahan seuralaisekseni miehen, joka on kyllin nuori jatkaakseen
tytni, kun olen pivni pttnyt."

"Katson velvollisuudekseni auttaa teit kaikessa, mihin suinkin
kykenen", vastasi Jim vakavasti.

"Meill on edessmme suuri ty. Olen kuullut monen pilkkaajan
vittvn, ett on enemmn kuin mieletnt opettaa kristinuskoa nille
verenhimoisille villeille, mutta min tunnen sen olevan mahdollista, ja
sydmeni vaatii minua ryhtymn tyhn. En pelk, mutta en tahdo silti
salata teilt, nuori mies, ett oleskelu niden vihamielisten
indiaanien keskuudessa on tietysti hyvin vaarallista."

"Takaisin en aio knty. Olen punaisen miehen ystv. Minulla on ollut
tilaisuus tutkia indiaanin luonnetta, ja uskon, ett rotu on
luontaisesti jaloa. Hnet on pakotettu sotimaan, ja min tahdon opastaa
hnet uusille teille."

Joe jtti miehet keskustelemaan ja kntyi rouva Wentziin pin.
Turkiskauppiaan vaimo aivan steili ilosta. Hnell oli ksissn
muutamia vaatimattomia leluja, ja hn selitti kuuntelijalleen, erlle
nuorelle naiselle, ett ne oli tuotu lapsille aina Williamsburgista
saakka.

"Kate, miss Nell on?" kysyi Joe tytlt.

Kate Wells oli sisarensa vastakohta. Hnen liikkeens olivat verkkaiset
ja rauhalliset ja tysin sopusoinnussa hnen kookkaan ja tytelisen
olemuksensa kanssa. Tukka ja silmt olivat ruskeat, mutta suurin ero
sisarusten vlill oli siin, ett Nellin kasvot olivat vilkkaat ja
tynn nuoruuden kiihkoa, ja Katen rauhalliset kuin tyynen pilyvn
syvn jrvenpinta.

"Tm on Jim, veljeni. Tulemme mukaanne", sanoi Joe.

"Niink? Sep hauskaa", vastasi tytt katsahtaen nuoren saarnaajan
kauniisiin ja vakaviin kasvoihin.

"Mutta veljennehn on ihan nkisenne", kuiskasi rouva Wentz.

"Niin, hn on nkisenne", sanoi Katekin hymyillen.

"Toisin sanoen ajattelette tahi toivotte, ett siin onkin sitten
kaikki", virkkoi Joe nauraen. "Niin, Kate, siihen yhtlisyytemme
pttyykin, Jumalan kiitos Jimin puolesta."

Hn sanoi sen surullisella, katkeralla nell, mik sai molemmat
naiset katsahtamaan hneen kummissaan. Joe oli ollut heille aina tynn
ylltyksi, mutta thn saakka he eivt olleet viel milloinkaan
nhneet hnen kasvojaan surullisina. Tuvassa oli hetkisen hiljaista.
Rouva Wentz katsoi hellsti leikkiviin lapsiin, ja Kate mietti
nuorukaisen lausumia sanoja katsellen samalla tmn puolittain poispin
kntyneit kasvoja. Hn tunsi lmmint myttuntoa Joea kohtaan sen
katseen johdosta, jonka tm oli luonut veljeens. Sen outo hellyys ei
oikein soveltunut tmn hurjan ja huimapisen pojan kytkseen. Katesta
hn oli aina nyttnyt niin rohkealta ja kylmlt, ja aivan erilaiselta
kuin muut miehet, mutta siit huolimatta hn osoitti rakastavansa
veljen.

Ulkoa kuulunut huudahdus keskeytti samassa saarnaajien matalanisen
keskustelun. Huutoa seurasi neks ja raaka nauru ja sitten khell
nell lausutut sanat:

"Siivosti, siivosti, kaunokaiseni!"

Joe harppasi parilla askeleella kynnykselle nhden Nellin ponnistelevan
kaikin voimin juopuneen ajajan ksiss.

"Otan kuin otankin tlt tytlt onnen suudelman", sopersi mies
hyvntuulisesti.

Samassa Joe huomasi lhettyvill kolme tyhjntoimittajaa, jotka
katselivat nytelm naureskellen, harmaantuneen metsstjn
sykshtess kiljahtaen paikalle.

"Pstk minut!" riehui Nell.

Mutta juuri kun ajaja oli vetnyt hnet luokseen ja painoi punakat ja
mrt kasvonsa hnen puoleensa, kiertyi kaksi jntev ktt lujasti
hnen kaulansa ymprille. Hengen siten salpautuessa hnen suunsa
aukeni, kieli valahti ulos, silmt nyttivt tyntyvn ulos kuopistaan
ja ksivarret pieksivt ilmaa. Sitten hnet riuhtaistiin koholle ja
lenntettiin jymhten mkin sein vasten, jonka juurelle hn lyshti
kokoon jden siihen makaamaan veren tihkuessa loukkaantuneesta
ohimosta.

"Mit tm on?" huusi ers mies kskevsti. Hn oli lhestynyt nopeasti
ja pyshtyi metsstjn eteen.

"Komea heitto, Wentz. Kiiruhdin paikalle samassa tarkoituksessa, mutta
parempaan en olisi pystynyt", sanoi metsstj. "Leffler koetti
suudella tytt. Hn on juopotellut pari piv. Tuon tyttsen
mielitietty nkyy olevan aika peijakas, annan siit sanani."

"Leff on juovuksissa ollessaan aina pahanilkinen", vastasi
turkiskauppias listen Joen puoleen kntyen: "Jaloilleen pstyn hn
kyll muistaa teidt."

"Sanokaa hnelle, ett tapan hnet, jos satun olemaan tll, kun hn
selvi tuosta!" huusi Joe kiukkuisesti. Hn katsahti kaatuneeseen
ajajaan, ja hnen silmns nhtiin jlleen omituisesti supistuvan.
Katse oli pistv ja vlhti tervsti kuin vanha harmaa ters.
"Nell, olen pahoillani, etten joutunut pikemmin", sanoi hn
anteeksipyytvsti, iknkuin tapahtuma olisi ollut hnen syytns.

Kun he astuivat mkkiin, katsahti Nell hneen salavihkaa. Tm oli
kolmas kerta, kun Joe oli tapellut hnen thtens. Hn oli nhnyt jo
useamman kerran tuon kylmn, terksisen kiillon hnen silmissn, ja se
oli aina tyttnyt hnen mielens pelolla. Se oli kuitenkin hvinnyt
heidn pstyn sislle. Joe sanoi jotakin, jota Nell ei kuullut
selvsti, mutta nuorukaisen tyyni ni rauhoitti hnet. Hn oli ollut
suutuksissa, mutta nyt hn tunsi nrkstyksens menneen menojaan. Joe
oli puhunut niin ystvllisesti kiintymyksens jlkeen. Eik hn ollut
osoittanut pitvns itsen hnen suojelijanaan ja lemmittynn. Outo
liikutus, suloinen ja vieno kuin viinin tuoksu, vrisytti hnt, hn
oli ylpe hnen voimastaan, mutta tuohon tunteeseen sekoittui samalla
jonkinlaista pelkoakin. Joku toinen tytt olisi ollut suunniltaan
ihastuksesta sellaisesta sankarista, ja niin olisi hnkin siit
lhtien, sill Joe oli mies, josta saattoi olla ylpe.

"Nell, ette ole vielkn sanonut minulle sanaakaan", lausui Joe kki
nytten oivaltavan, ettei Nell ollut omilta ajatuksiltaan edes
kuullutkaan, mit hn oli sanonut. "Oletteko vielkin minulle
vihainen?" jatkoi hn. "Nell, min -- minhn rakastan teit!"

Tm oli Joen mielest niin ptev syy, ett se selitti kaikki, mit
hn oli tehnyt. Hnen nens hell sointu voitti Nellin, joka kntyi
hneen punehtuvin poskin ja sdehtivin silmin.

"En ollut lainkaan vihainen", kuiskasi hn ja juoksi toiseen huoneeseen
vltten notkeasti toisen ojennetun kden.




III


Joe istui mkin kynnyksell katsellen miettivsti kahta liikkumatonta
olentoa, jotka lepsivt ern vaahteran varjossa. Toinen oli indiaani,
jonka kanssa Jim oli puhellut pitkn tovin saman pivn aamuna; metsien
punainen poika nukkui. Hn oli asettanut pns alle moniraitaisen,
kirjavan paidan, jonka nuori saarnaaja oli antanut hnelle, mutta
nukkuessaan hn oli siirtnyt pns tlt tilapiselt pielukselta,
niin ett tuo kirjava vaatekappale oli siin aivan irrallaan, silm
kiehtovana. Sen nkeminen oli varmaankin kylvnyt ern ajatuksen
siemenen Joen vastaanottavaisiin aivoihin.

Toinen nukkuja oli lyhyt, tanakka mies, jonka Joe oli nhnyt monta
kertaa ennenkin. Hnt pidettiin yleens hiukan hassahtavana ollen
senthden kaikkien narrina, ja lapset sanoivat hnt "Jurrikaksi". Hn
nukkui kuten indiaanikin edellisen yn huvitteluista vsyneen.

Joe katseli heit hetkisen ilmeell, joka kertoi, ett hn piti
tilaisuutta kerrassaan oivallisena pilantekoon. Katsahtaen nopeasti
ymprilleen hn hvisi mkkiin, ja kun hn ilmestyi takaisin ovelle,
oli hnell kdessn pieni ja merkeist ptten indiaanien tekem
kori. Se oli tehty palmikoiduista heinnkorsista ja sislsi vain
joitakin paloja pehmet, liitumaista kive, jota indiaanit kyttvt
maalaukseen, mink kokoelman Joe oli keksinyt turkiskauppiaan
tavaroiden joukosta.

Hn katsahti viel kerran aukealle nhden kaikkien syventyneen tihins
ja tyrkksi sitten lyhyemp miest nauraen, kun vastaukseksi kuului
vain uninen murahdus. Ottaen indiaanin helen paidan ja nostaen
Jurrikan puolittain istumaan hn veti sen tmn ylle, pujotti kdet
hihoihin ja napitti rintamuksen. Sitten hn kirjasi punakat ja pyret
kasvot punaisella ja valkoisella vrill ja pisti indiaanin
tukkalaitteesta varovasti ottamansa kotkansulan Jurrikan takkuiseen
tukkaan. Kaikki oli tehty parissa silmnrpyksess, mink jlkeen Joe
vei korin paikoilleen ja lhti rantaan.

Hn oli sin aamuna kynyt jo useamman kerran alkeellisella veistmll,
jossa Jeff Lynn, sama harmaantunut ja vanha metsstj, valmisteli
lauttamatkaa Ohio-virtaa alas.

Lynn oli palkattu opastamaan lhetyssaarnaajat Fort Henryyn, ja kun
veljekset olivat ilmoittaneet hnelle aikeensa lhte mukaan, oli hn
rakentanut lautan heille ja heidn hevosilleen.

Joe hymyili nhdessn toisiinsa sidottujen hirsien plle rakennetun
kmpeln majantapaisen, joka olisi pitkll matkalla heidn ainoa
suojansa auringolta ja myrskylt.

Joe huomasi kuitenkin, ett suurempaa lauttaa tehtess oli hiukan
ajateltu tyttjen mukavuuttakin. Majan permanto oli niin korkealla,
etteivt hirsi huuhtelevat aallot voineet siihen ulottua. Katsahtaen
sislle hn oli tyytyvinen nhdessn, ett tytill oli siell hyv
olla myrskynkin riehuessa. Puhvelin talja ja pari punaista huopaa
tekivt sisustan kodikkaaksi ja viihtyisksi. Matkatavaroista oli jo
osa paikalla.

"Milloin lhdemme?" kysyi hn.

"Aamun valetessa", vastasi Lynn lyhyesti.

"Sep hauskaa. Kuta varhaisemmin, sit parempi", sanoi Joe hilpesti.

"Useimmilla idst tulijoilla ei ole niinkn kiire joelle", vastasi
Lynn katsoen nuorukaiseen tervsti.

"Joki on hyvin kaunis. Viilettisin mielellni alas aivan loppuun
saakka, josta palaisin takaisin lhtekseni uudelleen", virkkoi Joe
lmmll.

"Lhteksenne uudelleen? Kunhan saatte nhd joitakuita rannan
tiheikiss hiiviskelevi, notkeita, punaisia piruja, ja ehk kuulla
maaliinsa sattuvan luodin ljhdyksen, muutatte luultavasti mieltnne.
Kenties toivotte illalla olevanne tll jlleen."

"En", vastasi Joe kylmsti naurahtaen.

Vanha metsstj vyyhtesi verkalleen liotetusta lehmnnahasta
palmikoimansa kyden ja kaivaen sitten taskustaan vanhuuttaan mustuneen
nysn hn otti nuotiosta hehkuvan hiilen ja pani sen kopan suulle. Hn
imaisi rauhallisesti pari kertaa ja puhalsi sitten ilmaan paksun
savupilven. Istuen hirren nokalla hn tarkasteli miettivsti
nuorukaisen tukevia hartioita ja pitki, jntevi raajoja, antaen
nhtvsti tyden tunnustuksen niiden sopusuhtaisuudelle ja
voimakkuudelle. Ketteryys, kestvyys ja rohkeus merkitsivt ermaan
kvijlle enemmn kuin mikn muu; nm seikat olivat siell aina
ratkaisevat vastatulleita arvioitaessa, ja heit kunnioitettiin sen
mukaan, miss mrin he omasivat nm ominaisuudet.

Vanha Jeff Lynn, lautturi ja metsstj, poltteli verkalleen piippuaan
ajatellen jotakuinkin thn tapaan: "Ehk erehdyn mielistyessni nin
kki thn nuorukaiseen. Ehkp se johtuu siit, ett pidn hnen
kultatukkaisesta tytstn, ja ehkp kyn vanhaksikin ja alan pit
nuorista enemmn kuin ennen. Luulen joka tapauksessa voivani uskoa,
ett kunhan tm nuori mies on aikansa opetellut ja kynyt parikymment
naulaa kevemmksi, hn nujertaa vaikka lautallisen ilveksi."

Joe kyskenteli ympriins lautalla tarkastellen, miten hirret oli
toisiinsa kiinnitetty, ja koetteli kerran pitkn ja kmpeln melan
tehoa. Sitten hn istahti Lynnin viereen. Hnt halutti tehd
kysymyksi, saada kuulla lautoista, joesta, metsist, indiaaneista,
kaikesta, mik kuului thn ermaan elmn. Mutta hn oli jo oppinut,
ett kyseleminen nilt miehilt oli varma keino saada heidt sulkemaan
suunsa.

"Ksitellyt milloinkaan pitk luodikkoa?" kysyi Lynn hetkisen
kuluttua.

"Kyll", vastasi Joe.

"Ampunut jotakin?" jatkoi metsstj vedettyn piipustaan pari kolme
sauhua.

"Oravia."

"Hyv harjoitusta, oravien ampuminen", murahti Lynn oltuaan vaiti
kyllin kauan, ett Joe olisi voinut puhua, jos olisi tahtonut.
"Osutteko oravaan sanokaamme -- sadan askeleen pst?"

"Kyll, mutta en aina phn", vastasi Joe nessn anteeksipyytv
svy.

Molemmat istuivat jlleen nettmin Jeff kehitellen verkalleen
ajatuksiaan. Joen viime vastauksen jlkeen hn oli pistnyt piipun
taskuunsa ja vetnyt tupakkakukkaronsa esille, josta hn nyt vnsi
hyppysiins aimo kasan ja paiskasi suuhunsa. Sitten hn ojensi kukkaron
Joelle.

"Pankaahan poskeenne", kehoitti hn.

Tarjota tupakkaa jollekulle oli ehdottomasti metsmiehen parhain takuu
hnen ystvyydestn asianomaista henkil kohtaan.

Jeff yski kaikuvasti ja psteli mahtavia sylkyj thdten parin
askeleen pss olevaa kive ja osuen joka kerta yh lhemmksi. Tm
oli mahdollisesti hnen tapansa voidella kielenkantimia; hn alkoi joka
tapauksessa jutella.

"Veljenne aikoo ryhty saarnaamaan tll, vai mit? Hyv asia, mutta
kuinkahan oikein lienee sen indiaaneille saarnaamisen laita? Onhan
heisskin kunnon miehi, ja tunnenhan minkin montakin sellaista, niin
ett kukapa sen tiet. Ent te -- maanviljelijksik?"

"En; siihen en luultavasti kelpaa."

"Lnsi siis muuten vain houkutteli", ilostui Jeff.

"Tulin tnne, sill olin kyllstynyt kotoisen elmn
yksitoikkoisuuteen. Rakastan metsi, tahdon kalastaa ja metsst,
ja luulenpa, ett haluan nhd indiaanejakin."

"Aivan niin", sanoi vanha metsstj nykytten ptn iknkuin hn
olisi tydellisesti ymmrtnyt Joen mielen. "Indiaanien nkemiseen
nhden teill ei ole valinnan varaa, nuori mies. Tulette niit nkemn
ja tappelemaankin niiden kanssa. Tll rajalla ovat ajat olleet jo
kauan levottomat, ja pelkn, ett pahin on viel tulematta. Oletteko
milloinkaan kuullut nime Girty?"

"Kyll; hn on luopio."

"Niin, hn on petturi, joka ei tee veljiens Jim ja George Girtyn
keralla muuta kuin yllytt indiaaneja kaikenlaiseen pahuuteen. Simon
Girty on jo kyllin paha, mutta Jim on heist pahin. Hnest on
tietkseni nyt tullut tysiverinen delaware, joka on aina
vaanimassa valkoisia naisia raahatakseen heidt tiipiihins. [Teepee
('tiipii')-indiaanin teltta.] Simon Girty ja hnen toverinsa, McKee ja
Elliott karkasivat juuri tlt asutukselta aivan julkisesti ja elelevt
nyt punanahkojen keskuudessa alhaalla Fort Henryn tienoilla koettaen
tehd uudisasukasten elmn siell mahdollisimman tukalaksi."

"Onko Fort Henry indiaanialueen lheisyydess?" kysyi Joe.

"Ohion varrella on Fort Henryst alaspin kaikkialla delawareja,
shawneita ja huroneja."

"Onko tuo lhetysasema jossakin siellpin?"

"Onpa niinkin, nuori mies. Rauhan kaupunki, joksi indiaanit sit
sanovat, on aivan indiaanialueen sydmess. Sinne lienee Fort Henryst
noin sadan penikulman matka."

"Trke paikka tuo Fort Henry, vai mit?"

"Enp osaa muutakaan sanoa. Se on jokivarren asutuksista etelisin ja
kerrassaan vihoviimeinen paikka", vastasi Lynn kylmsti hymyillen.
"Siell on vain jykev paaluvarustus ja kourallinen miehi. Indiaanit
ovat aina tmn tst piirittneet sit, saamatta sit kuitenkaan viel
hvitetyksi. Vain sellaiset miehet kuin eversti Zane, hnen veljens
Jack ja Wetzel ovat kyenneet puolustamaan sit kaikki nm veriset
vuodet. Eb Zanella on kytettvnn vain joitakin miehi, mutta hn
osaa kytt vkens oikein, ja apunaan Jack Zanen ja Wetzelin
kaltaiset tiedustelijat hn tiet aina, mit indiaanien keskuudessa on
tekeill."

"Olen kuullut eversti Zanesta. Hn oli lordi Dunmoren upseereita.
Metsstjt tll puhuvat usein Jack Zanesta ja Wetzelist. Ket he
ovat?"

"Jack Zane on metsstj ja opas. Tunsin hnet hyvin joitakin vuosia
sitten. Hn on hiljainen ja hyvntahtoinen mies, mutta suutuksissaan
nopea kuin salama. Wetzel on indiaanien tappaja. Toiset sanovat
pnahkojen pyydystmisen kehittyneen hnell aivan hulluudeksi, mutta
sit en sentn usko. Olen nhnyt hnet pari kertaa. Asutuksilla hnet
kohtaa vain harvoin, paitsi milloin indiaanit ovat sotapolulla. Hn on
harvasanainen ja hvi tavallisesti yht odottamatta kuin on
ilmestynytkin, nyttytymtt uudelleen piviin tahi viikkoihinkaan.
Mutta hnen teoistaan puhutaan tll kaikkialla. Olen esimerkiksi
kuullut uudisasukkaista, jotka ovat aamulla ovensa avatessaan lytneet
pari kuollutta ja pnahkansa menettnytt punanahkaa aivan majansa
kynnykselt. Kukaan ei tied, kuka heidt tappoi, mutta kaikki sanovat,
ett 'Wetzel'. Hn varoittaa aina uudisasukkaita, milloin niden on
paettava aseman turviin, eik hn ole viel milloinkaan erehtynyt,
sill mkit ovat olleet aina tuhkana omistajien palatessa. Ilman
Wetzeli ei niden seutujen asuttamisesta tulisi mitn."

"Milt hn nytt?" kysyi Joe kiihkesti.

"Wetzel on suora kuin tammi tuossa ja niin leve, ett hnen tytyisi
menn kylki edell saadakseen olkapns tuosta ovesta, mutta hnen
jalkansa ovat nopsat ja kevet kuin hirvell. Ent hnen silmns --
nuori mies, tuskin voisitte katsoa niihin. Jos satutte joskus nkemn
Wetzelin, tunnette hnet heti."

"Tahtoisin nhd hnet", sanoi Joe nopeasti silmt innosta vlhten.
"Hn on varmaankin verraton tappelija?"

"Ett onko? Meill on tll muutamia, jotka kyll osaavat taidon,
mutta Lew Wetzel on heist etevin. Ollessani muutamia vuosia sitten
alhaallapin yhdyin erseen joukkoon, joka oli lhtenyt joidenkin
ilkivaltaa tehneiden punanahkojen jlkeen. Wetzel oli mukana. Psimme
pian jljille ja hetkist myhemmin nimme pahantekijt, joita oli
kuitenkin paljoa enemmn kuin mit oli ilmoitettu. Olimme kaikki sit
mielt, ett meidn oli viisainta knty takaisin, kun meit oli niin
vhn. Lhtiessmme sitten liikkeelle nimme Wetzelin istuvan
rauhallisesti erll kaatuneella rungolla. Kysyimme: 'Etk aio tulla
kotiin?' ja hn vastasi: 'Tulin tnne punanahkoja tapaamaan, ja koska
olemme nyt lytneet etsittvmme, en aio lhte karkuun.' Jtimme
hnet siihen istumaan. Wetzel on tappelija, jos kukaan!"

"Toivon saavani nhd hnet", sanoi Joe viel kerran kasvoillaan sama
kiihke ilme, joka teki hnet niin poikamaisen nkiseksi.

"Ehkp saattekin. Punanahkoja ainakin tulette nkemn ja varmasti
sellaisia, jotka eivt ole kesyj."

Mkkien luota alkoi samassa kuulua kiivaita huutoja lopettaen heidn
keskustelunsa. Joe nki vke rientvn suurta mkki kohti ja katoavan
sen taakse. Hn hymyili ajatellessaan, ett soturi oli varmaankin nyt
hernnyt.

Hn nousi ja lhti katsomaan nhden pian hlinn syyn. Joukko miehi ja
naisia, kaikki nauraen ja puhellen, oli kerntynyt indiaanin ja hnen
kumppaninsa ymprille. Joe kuuli jonkun vaikeroivan ja sitten syvn
kurkkunen:

"Kalpeanaama -- suuri varas -- ugh! Indiaani suuttunut -- vihainen --
tappaa kalpeanaaman!"

Raivaten itselleen tien ryhmn keskelle Joe nki indiaanin pitelevn
Jurrikkaa toisella kdelln ja iskevn hnt kylkeen toisella. Mies
oli aivan kalpea, eivtk edes vrijuovatkaan voineet salata hnen
pelkoaan ja htns. Hn oli niin kauhistunut, ettei hn voinut muuta
kuin vaikeroida.

"Hopeakynsi ottaa kalpeanaaman pnahan. Ugh!" rjyi soturi iskien
Jurrikkaa toistamiseen, niin ett tm vntelehti kivusta. Lsnolijat
suhtautuivat nytelmn kukin emalia tavallaan; miehet nauroivat, mutta
naisten tuli miesparkaa sli.

"Tm ei ole lainkaan sukkelaa", lausui Joe tunkeutuen piirin keskelle.
Hn ojensi pitkn ktens, joka oli ruskea ja jntev kuin sepll, ja
tarttui indiaanin ranteeseen niin lujasti, ett tm hellitti heti
otteensa Jurrikasta.

"Min varastin paidan -- leikki kaikki", sanoi Joe. "Nylkek minut,
jos vlttmtt tahdotte nylke jonkun."

Indiaani loi nopean katseen hnen voimakkaaseen vartaloonsa ja vnsi
ktens irti.

"Suuri kalpeanaama hyvin sukkela -- kuin akka", sanoi hn tuimasti.
Samassa hn kntyi tummat silmt uhkaavasti vlhten ja poistui.

"Pelkn teidn saaneen hnest vihamiehen", virkkoi Jake Wentz Joelle.
"Hn katsoi kepposenne loukkaukseksi, eik indiaani unohda sellaista
milloinkaan. Hopeakynsi on ollut tll ystvn nahkojaan myymss.
Hn on shawneepllikk. Tuolla hn menee pajukon lpi."

Jim, Wells, rouva Wentz ja tytt olivat tllin tulleet hekin paikalle.
Kaikki nkivt Hopeakynnen nousevan kanoottiinsa ja melovan tiehens.

"Paha merkki", sanoi Wentz ja selitti asian muutamin sanoin Jeff
Lynnille, joka oli mys yhtynyt joukkoon.

"En ole milloinkaan pitnyt Hopeakynnest. Hn on viekas eik
milloinkaan luotettava", virkkoi Jeff.

"Hn on kntynyt ja katsoo tnne", huomautti Nell.

"Niin on", vahvisti turkiskauppias.

Indiaani, jonka kanoottia virtava joki kiidtti nopeasti eteenpin, oli
lakannut melomasta. Aurinko paistoi helesti hnen kotkansulkiinsa. Hn
oli hetkisen aivan liikkumattomana, ja vaikka vlimatka oli jo useita
satoja metrej, nkyivt hnen tummat ja synkkn ilmeeseen
jykistyneet kasvonsa aivan selvsti. Hn ojensi ktens ja heristi
sit uhkaavasti.

"Ellette saa viel kuulla tuosta punanahasta, ei Jeff Lynn tied
kerrassaan mitn", virkkoi vanha metsstj rauhallisesti.




IV


Sit mukaa kuin lautat etenivt virran viemin, nkivt matkamiehet
rannalle kerntyneiden uudisasukasten vhitellen pienenevn ja
menetten lopulta riviivansa sulautuvan vain mustiksi likiksi
vehret taustaa vasten. Valkoiset liinat huiskuttivat pienin
pilkahduksina viimeiset jhyviset, ja lopulta nkivt matkamiesten
kaipaavat katseet vain linnakkeen tummat riviivat, hviten nekin pian
vehmaan harjanteen taakse, jonka rohkeasti esiintyntyv krki pakotti
joen tekemn lavean mutkan.

Korkeiden, metsisten harjujen lomitse pujotellen Ohio polveili ermaan
halki.

Nkala oli alituisesti vaihtuen mit viehttvin, mutta samalla
juhlallisen jylh. Virran ja sen milloin rosoisiksi, harmaiksi
kallioseinmiksi, milloin vehreiksi ja hymyileviksi rinteiksi kohoavien
rantojen yll lepsi syvn rauhan -- autiuden tuntu, rajoittaen
jossakin mrin nautintoa, jonka niden maalauksellisten maisemien
katseleminen olisi muuten voinut tuottaa. Se sai matkamiehetkin, joille
maa oli aivan vieras, kiinnittmn vhemmn huomiota helevrisiin
lintuihin ja hiljaa hiiviskeleviin elimiin, joita nhtiin matkan
varrella. Rannoilla liikkuvat villit elimet eivt olleet lauttoja,
niiden rauhan ryhkeit hiritsijit kohtaan yht vlinpitmttmi.
Mitn sanottavaa pelkoa ne eivt nyttneet herttvn. Hietikolla
asteleva kurki nosti pitk kaulaansa tuon oudon esineen tullessa
kohdalle ja seisoi sitten liikkumattomana kuin veistos, kunnes lautat
olivat hvinneet nkyvist. Srkill seisoskelevat sinihaikarat
koikkivat pitkin askelin kauemmaksi rannalle mahtavia siipin
levitellen, ja varikset kiertelivt matkamiesten ymprill oudostellen,
mutta ei vihamielisesti raakkuen. Pienempi lintuja lensi pystytettyjen
salkojen neniin, ja olivatpa toiset -- yksi punarinta satakieli,
paarmalintu ja peukaloinen -- niinkin rohkeita, ett tulivat aran
varovasti nokkimaan tyttjen niille heittmi leivnmuruja.
Veteen kahlanneet hirvet nostivat ptn ja jykistyivt heti
liikkumattomiksi ja valppaiksi. Silloin tllin nhtiin joku rannan
ruohikossa laiduntava puhvelikin, joka suurta ptn pudistellen ei
nyttnyt oikein pitvn vieraiden tunkeutumisesta mailleen.

Lautat viilettivt koko pivn pyshtymtt ja nopeasti virtaa alas
maalauksellisen ja aina muuttuvan maiseman halki, jossa oli
tihemetsisi harjanteita, kkijyrkki, louhikkoisia kallionseinmi,
laella niukka, ikivihre kasvillisuus, ja pitki, auringon paisteessa
kultaisina kimmeltvi hiekkarantoja. Ilma oli tynn lintujen laulua,
ja silloin tllin kantautui rannan tiheikst metsien sarvipisen
samoilijan kumea mylvhdys.

Ylhll kaartuvan taivaan syv sini alkoi vhitellen vaaleta, laskevan
auringon vaipuessa yh syvempn harjanteiden taakse. Lnness
ajelehtivat pilvenhattarat hehkuivat hetkisen kultaisina, muuttuivat
sitten purppuranpunaisiksi, tummenivat ja menettivt loistonsa.
Viimeiset punertavat steet sammuivat kki, mutta kukkuloiden takaa
heijastui taivaalle viel ruusuinen hohde, kunnes hmrn alkaessa
hiipi rinteit alas nouseva kuu kurkisti taivasta vasten tummina
hmttvien latvojen lomitse.

"Eikhn tuo jo pysyne", virkkoi Jeff Lynn vetessn viimeisen solmun
kyteen, jonka hn oli kietonut puun ymprille ern pienen saaren
krjess. "Kaikki maihin nyt ja illallinen tulelle. Tuon vrn koivun
alla on oivallinen lhde, ja tss muhkea hirvenreisi. Nlk, vai mit,
pikku raukka?"

Lauttojen ohjaaminen on raskasta tyt, ja hn oli seisonut melassa
koko pivn, mutta siit huolimatta oli Nell nhnyt hnen hymyilevn
hnelle useamman kerran matkan varrella, ja olipa hnell ollut aikaa
jrjest hnelle aamulla varhain ennen lht mukava istuinpaikkakin.
Metsstjn ni soinnahti niin lempesti, ett Nell lmpeni.

"Olen aivan nlkn kuolemaisillani", vastasi hn iloisesti hymyillen.
"Pelkn voivani syd vaikka kokonaisen hirven."

He nousivat kaikki hiekkaista rinnett yls saaren laelle, jonka
keskell oli miellyttv, koivujen ymprim aukea. Bill, toinen
lautturi, juro ja harvasanainen mies, kvi heti kirveineen tulvaveden
saarelle tuoman ajopuun kimppuun. Wells ja Jim kvelivt edestakaisin
koivujen alla, ja Kate ja Nell istuivat ruohikossa katsellen
huvitettuina vanhaa pernpitj, joka tuli rinnett yls ruskeat kdet
ja kasvot niille annetusta perinpohjaisesta huuhtelusta kiilten.
Nuotion sytyttminen kvi hnelt kden knteess, ja ottaen esille
illallisen valmistukseen tarvittavat harvat vlineet hn virkkoi
Joelle:

"Sanon teille suoraan, nuori mies, ett taitamaton paloittaminen ja
keittminen on hyvn paistin haaskaamista. Leikkaatte liian paksuja
viipaleita. Nin sen pit kyd! Nyt suolaa plle, ja sitten tuleen,
mutta ei liekkiin; hiilos on paras."

Jeff pujotti viipaleet teroittamaansa oksaan ja paistoi niit hetkisen
pannen ne sitten Billin veistmille puhtaille tammilastuille.
Yksinkertainen ateria, liha, leip ja plle kulaus lhteen raikasta
vett, maistui nlkisille matkamiehille mainiosti. Kun se oli syty,
lissi Jeff puita nuotioon huomauttaen:

"Koska emme ole viel indiaanien alueella, voimme pit tulta.
Lmmitelk nyt hyvin, sill jokiusva tekee yn kylmksi ja kosteaksi."

"Kuinka pitklti olemme kulkeneet tnn?" kysyi Wells aina kiihken
psemn perille saadakseen rakastamansa tyn alkuun.

"Noin kolmisenkymment penikulmaa, arvelen. Eihn se ole paljon yhden
pivn osalle, mutta tst lhtien vauhtimme paranee. Virta kiihtyy, ja
lautat on irroitettava toisistaan."

"Kuinka hiljaista!" huudahti Kate rikkoen metsstjn sanoja seuranneen
nettmyyden.

"Kaunista!" sanoi Nell pttvsti katsahtaen Joeen. Harmaissa silmiss
nkyi vastaukseksi vain paljonsanova vlhdys, mutta hn ei puhunut
mitn. Pivn kuluessa hn ei ollut sanonut Nellille montakaan sanaa,
mutta hnen katseensa ilmaisi, kuinka iloinen hn oli siit, ett Nell
ymmrsi tmn ermaan sulouden ja suurenmoisuuden.

"En ole ollut milloinkaan ennen ermaassa", lausui Jim vakavasti.
"Yksinisyyden tunne on melkein lamauttava. Olen aivan kuin eksyksiss
ja tahtoisin pyrki kaikkien teidn lhelle. Mutta se on suurenmoista,
juhlallista!"

"Tll on luonto sellainen, joksi Jumala sen loi -- tm on luvattu
maa", vastasi vanha saarnaaja hartaasti.

"Kertokaa jotakin", sanoi Nell metsstjlle, joka oli istahtanut
toisten joukkoon.

"Jottako kertoa? No, katsotaanhan", hymyili Jeff ottaen nuotiosta
hiilen ja asettaen sen piippunsa kopalle. Sitten hn riisui
pukinnahkaisen lakkinsa ja pani sen varovasti maahan pivnpaahtamat
kasvot tytn pyynnn herttmst mielihyvst steillen. Vetisten
mustasta piipustaan mahtavan savupilven hn kohensi miettivsti
nuotiota iknkuin menneisyyden sammuneita kekleit valkeaan
viritellen ja alkoi sitten verkkaiseen tapaansa:

"Olette nhneet tuon suuren, vristyneen koivun tuolla, joka nytt
aivan kuin murehtivan. Ennen se oli suora ja muhkea. Olen tuntenut sen
niin kauan kuin olen tt jokea kulkenut, ja minusta nytt
luonnolliselta, ett se on nyt kuihtumassa, sill se varjoaa ern
nuoren tytn hautaa, tytn joka oli yht suloinen ja kaunis kuin tekin,
neiti Nell. Lautturit sanoivat tt saarta Yrjn saareksi, koska
Washington on kerran majaillut tll, mutta sittemmin on nimi
muuttunut. Nyt sanotaan vain: 'Koetamme ehti Millyn koivulle ennen
iltaa', kuten Bill ja min olemme tnn tehneet. Joitakin vuosia
sitten olin paluumatkalla Fort Henryst mukanani vanhassa ruuhessani
ers Milly-niminen tytt -- hnen toista nimen emme milloinkaan
kuulleetkaan. Hn tuli siell puheilleni kertoen indiaanien tappaneen
kaikki hnen omaisensa ja tahtoi pst takaisin Fort Pittiin
saadakseen tavata sulhastaan. Ensin sanoin jyrksti, ett 'Ei', mutta
kun hn pujotti pienen ktens kouraani siniset silmt kyyneliss, en
raskinut en kielt, vaan yhkisin Jim Blairille: 'Hn tulee'.
Matkalla tapahtui sitten juuri se, mit saattoi odottaakin -- indiaanit
hykksivt kimppuumme. Jim Girty oli saanut jostakin vihi, ett
mukanamme oli tytt, ja hn oli valmistanut meille vijytyksen tst
hiukan alempana. Se on paha paikka, nimelt Shawneekallio; nytn sen
teille huomenna. Siin Jim Girty karkasi punaisine piruineen pllemme,
ja meidn oli tapeltava aivan vimmatusti, ennenkuin selviydyimme
heist. Jim Blair kaatui, ja Milly sai luodin ruumiiseensa. Nhdessn,
ettei hn saanut tytt ksiins, Jim Girty ampui hnet. Milly eli
kuitenkin viel pari kolme piv ja oli koko ajan niin krsivllinen,
suloinen ja sankarillinen, ettei joukossamme ollut ainoatakaan, joka ei
olisi tahtonut vaikka kuolla tyttkseen hnen pyyntns saada viel
kerran nhd lemmittyns."

Kaikki istuivat vaiti vanhan metsstjn tuijottaessa tuleen surun
sumentamin silmin.

"Emme voineet tehd mitn. Hautasimme hnet tuon koivun alle, jonka
juurella hn veti viimeisen henkyksens viel kuollessaankin
surumielist, suloista hymyn hymyillen. Siit lhtien on joki alkanut
syd tt saarta. Se on nyt puolta pienempi, mit se kerran oli, ja
ensi tulva riist mukaansa koko srkn, nm muutamat koivut ja --
Millyn haudan."

Vanhan metsstjn tarina oli tehnyt kaikkiin syvn vaikutuksen.
Vanhempi saarnaaja painoi pns alas ja rukoili, ettei vain hnen
veljentyttrilleen tapahtuisi mitn sellaista. Nuorempi katsahti
jlleen, kuten hn oli tehnyt jo useasti sin pivn, Nellin
miellyttviin kasvoihin. Tytt loivat surullisia katseita kuihtuvaan
koivuun kirkkaat kyyneleet silmiss kimaltaen. Joen silmiss nkyi
jlleen tuo terksinen vlhdys, ja kun hn knsi katseensa yhn
hipyvlle, levelle joelle, kvivt hnen kasvonsa kylmiksi ja
uhkaaviksi.

"Olisinhan voinut kertoa jotakin iloisempaa, ja sen teenkin ensi
kerralla, mutta tahdoin teidn kaikkien, varsinkin tyttjen, saavan
kuulla jotakin maasta, johon nyt tulette. Ermaa tarvitsee naisia,
mutta juuri heit se kohtelee kaikista pahimmin. Ja Jim Girty ja muut
hnen kaltaisensa ovat viel elossa."

"Miksi ei kukaan tapa heit?" kysyi Joe tuimasti.

"Helpommin sanottu kuin tehty, nuori mies. Jim Girty on valkoinen
luopio, mutta muuten viekas ja verenhimoinen kuin punanahka. Hn tuntee
metst yht tarkoin kuin varikset ja on aina varuillaan. Hn on
sitpaitsi saanut veljens, Simon Girtyn, ja kokonaisen indiaaniheimon
puolelleen. Indiaanit ottavat mielelln johtajakseen valkoisen miehen,
joka on kntynyt omaa kansaansa vastaan, eik Jim Girty ole viel
saatu kertaakaan kiinni. Viimeksi Fort Henryss kydessni kuulin
kuitenkin Wetzelin lhteneen hnen jljilleen, joidenkin kolttosten
takia, joita hn oli yritellyt siellpin. Ja jos niin on, ett Lew
Wetzel on hnen jljilln, en anna hyppysellist ruutia tuon valkoisen
punanahan mahdollisuuksista el vanhaksi."

Kukaan ei virkkanut mitn. Kopautettuaan piippunsa tyhjksi Jeff meni
lautalle palaten hetkisen kuluttua huopa ksivarrellaan. Hn levitti
sen ruohikolle ja kietoutui siihen kokonaan lausuen sitten
pukinnahkaisen lakkinsa alta:

"Olen pannut maata ja neuvon teit kaikkia tekemn samoin."

Kaikki, paitsi Joe ja Nell, noudattivat kehoitusta. He istuivat viel
kauan yhdess katsellen kuutamossa vlkehtiv virtaa.

Y oli viehttv. Viile tuulenhenki hyvili nuotion riutuvia
kekleit ja hilytti hiljaa puiden lehti. Aikaisemmin oli jostakin
kuulunut jonkun yksinisen sammakon nnhdys, mutta nyt oli sekin
vaiennut, ja rannalla juoksevan, illastamisessaan myhstyneen
heinkurpan kaihoisa piipitys tuntui vain syventvn yn juhlallista
hiljaisuutta.

Joen ksi oli Nellin vytisill. Tytt oli ensin vastustellut, mutta
Joe ei vlittnyt hnen heikosta vastarinnastaan, ja lopulta nojasi
Nellin p hnen olkaphns. Sanat olivat tarpeettomat.

Hnen lheisyytens tuntui Joesta mieluiselta samoin kuin hnen
poskeaan vasten lainehtivan tukan vieno tuoksukin, mutta
lemmenajatukset eivt olleet juuri silloin ylinn hnen mielessn. Hn
oli ollut jonkun selittmttmn tunteen pakotuksesta koko pivn
vaitelias. Joku voima, jossa hn ei luullut Nellill olevan mitn
osaa, veti hnt vastustamattomasti puoleensa. Nell oli nyt alkanut
hervn lempens voittamana luopua vastarinnastaan, mutta vaikka tm
tietoisuus kolkuttikin nuhtelevasti Joen omaatuntoa, ei hn voinut
vastustaa kimaltelevan virran ja tummana seisovan metsn salaperist
tenhoa.

Hn tunsi tytn hetkisen kuluttua kuin herpaantuvan, ja pian ilmaisi
snnllinen hengitys, ett Nell oli vaipunut uneen. Joe naurahti.
Kuinka nyrpelt hn nyttisikn aamulla Joen kiusoitellessa hnt
siit! Ksitten sitten hnen olevan vsyneen pitkst matkasta hn
huomasi menettelevns sangen moitittavasti riistessn hnelt
tarpeellisen levon ja ptti kantaa hnet heti lautalle. Tilanne oli
uutuudessaan kuitenkin niin miellyttv, ettei hn lhtenytkn heti.
Kuutamo hopeoi lainehtivassa tukassa suortuvan siell toisen tll,
hyvili uinailevia kasvoja ja koetti hiipi tummien ripsien alle.

Joe liikahti noustakseen, mutta samassa sopersi Nell joitakin epselvi
sanoja kuin puhellen jonkun kanssa. Joe muisti hnen kerran kertoneen,
ett hn puhui unissaan, mink hn oli sanonut hnt suuresti
harmittavan. Joe kuunteli. Hn saattoi saada skeisen lisksi viel
jotakin, mill tytt kiusoitella.

"Kyll -- set -- tulen -- Kate, meidn tytyy -- menn..."

Sanat kvivt sekaviksi, mutta Joe eroitti oman nimens, ja kki
lausui tytt selvsti iknkuin johonkin kysymykseen vastaten:

"Rakastan hnt -- niin, rakastan Joea -- hn on voittanut minut.
Toivoisin kuitenkin hnen olevan Jimin kaltaisen -- Jimin, joka katsoi
minuun -- niin -- syvill silmilln -- min..."

Joe nosti hnet yls kevesti kuin lapsen ja kantoi hnet lautalle
laskien hnet varovasti nukkuvan sisarensa viereen.

Viattomat sanat, joita hnen ei olisi pitnyt kuulla, olivat kuin isku.
Mit tytt ei olisi valveilla ollessaan milloinkaan sanonut, sen hn
oli ilmaissut unissaan. Joe muisti Jimin katseen, joka oli usein
seuraillut Nelli sin pivn, ja hn ymmrsi.

Hn lysi saaren krjest suuren, sammaleisen kiven, jolle hn kiipesi
istumaan kuutamossa unelmoidakseen. Synkistyneet kasvot lauhtuivat
vhitellen katkerien tunteiden haihtuessa samalla hnen sydmestnkin,
ja hn vaipui jlleen hopeanhohtoisen virran, rannan karikossa
lipattavien laineiden ja metsien omaa, salaperist kieltn puhuvan
hiljaisuuden lumoihin.

       *       *       *       *       *

Kun aamunkoiton ensimminen kalpea punerrus alkoi levit taivaalle
itisten harjujen takaa, ja jokiusva harveni vhitellen valkoisiksi
hattaroiksi, potkaisi Jeff Lynn huovan yltn, venytteli pitki
raajojaan ja toivotti aamun hilpell huudahduksella sydmellisesti
tervetulleeksi. Hnen aamutervehdyksens hertti kaikki matkamiehet
Joea lukuunottamatta, joka oli viettnyt yn kivelln valvoen ja
varhaisen aamuhetken kalastaen.

"No helkkari!" huudahti Jeff nhdessn Joen. "Ylhll ennen minua ja
vitsallinen kaloja jo kdess."

"Mit ne ovat?" kysyi Joe nytten nippuaan.

"Kuhia -- mustia kuhia, ja tuo tuossa onkin aika otus. Miten saitte
ne?"

"Onkimalla."

"Niin aina", ihasteli Jeff antaen jlleen myten nuorukaista kohtaan
tuntemalleen ihailulle. "Kuinka hersitte niin varhain?"

"Olin ylhll koko yn. Kolme hirve ui virran poikki, mutta muuta ei
nkynyt."

"Perkatkaa ne nyt aamiaiseksi", sanoi Jeff ryhtyen puuhailemaan
ateriaa. "Totisesti ihmeellinen! Hnest puhutaan viel nill
seuduilla, niin varmasti kuin olen vanha syntinen", mutisi hn
itsekseen huojuttaen ptn omituiseen tapaansa.

Kun aamiainen oli syty, talutti Jeff hevoset pienemmlle lautalle,
jonka hn oli irroittanut omastaan, ja annettuaan joitakin ohjeita
Billille lhti viilettmn virtaa alas herra Wells ja tytt mukanaan.

Lautat pysyivt aluksi aivan lhekkin, mutta sit mukaa kuin virta
kiihtyi, alkoi suurempi lautta taidokkaammin ohjattuna vhitellen
etnty. He viilettivt koko pivn. Silloin tllin heiluttivat Joe
ja Jim kttn tytille, mutta pasiallisesti heidn oli kohdistettava
huomionsa hevosten pitelemiseen. Mose, Joen valkoinen koira, painautui
murheellisen nkisen kojuun, jossa se nukkui ja valvoi vuorotellen;
se ei pitnyt tmmisest matkustamisesta. Bill hoiti melaa koko
pivn.

Iltapivll Joe huomasi harjujen kyvn louhikkoisemmiksi ja
jyrkemmiksi, ja virtakin oli kiihtynyt. Hn thysti valppaasti koko
ajan nhdkseen ajoissa kallioseinmn, joka varoitti vaaran paikasta
alempana. Ja kun aurinko oli painunut harjujen taakse, nki hn
edesspin harmaan kallion eroittautuvan metsn vihreydest. Se oli
korkea, kkijyrkk ja vaikutti virralta katsoen omituisen synklt.
Shawneekallio. Joe katseli sit kauan ja ihmetteli, mahtoikohan
reunalla kasvavien kuusien takana olla nytkin joku indiaanivakooja
piilossa. Nkyvimmll paikalla aivan kallion laella ojenteli korkea
kuivettunut puu harmaita ja vristyneit oksiaan ilmaan.

Bill oli ilmeisesti mys huomannut maamerkin, sill hn keskeytti
yksitoikkoisen kvelyns lautan syrjlt toiselle, painoi melan suoraan
ja thysteli toista lauttaa. Vanhan metsstjn vartalo nkyi selvsti
hnen knnellessn melaa.

Lautta alkoi knty, ja samassa kun se hvisi nkyvist mutkan taakse,
nki Joe Nellin heiluttavan valkoista huivia.

Bill souti kmpeln lautan oikealle rannalle, jossa virta oli kiivain.
Hn tynsi kaikin voimin, ja kun mela oli painettu niin kauas kuin se
meni, juoksi hn takaisin uudistaakseen tynnn. Joe tarkasteli virtaa.
Hn ei nhnyt mitn kuohuja, vaan muutamia rauhallisia pyrteit
pohjapaasien kohdalla. He olivat juuri siin, miss uoma kapeni ja
kaartui lhelle oikeata rantaa. Pajukon reunustaman pengermn alla oli
hiekkasrkk. Laskeminen siit alas ei nyttnyt Joen mielest lainkaan
vaaralliselta.

"Paha paikka", sanoi Bill nhdessn Joen tarkastelevan vyl.

"Ei ainakaan silt nyt", vastasi Joe.

"Lautta ei ole vene. Hirsien uittamiseen tarvitaan vett, ja joki on jo
tuntuvasti kuivunut. Veneen voisimme hoitaa sauvoimilla. Pelkn vain
hevosten takia. Jos raapaisemme pohjaan, voivat ne rystyty irti."

Kun lautta solui mutkaan, otti se kiviin useamman kerran, mutta kntyi
vihdoin onnellisesti vyln, ja kaikki nytti kyvn hyvin.

Mutta Billin suureksi hmmstykseksi ei lautta en totellutkaan
persint, vaan pyrhti ympri, niin ett mela viittasi suoraan
vastakkaiseen rantaan. Vesi hulvahti puolinilkkaan hirsien yli.

"Pidelk hevosia!" karjui Bill. "Jotakin on hullusti. En ole nhnyt
tss milloinkaan nystyrkn."

Toisiinsa hllsti kytetyt, rajusti pyrhtelevt hirret asettuivat
pian, mutta tm lyhyt viivytys oli ollut ohjauslaitteelle kohtalokas.

Joen mielest olisi tilanne ollut vaihteeksi mit huvittavin, ellei hn
olisi pelnnyt hevosensa puolesta. Lancea oli vaikea hillit. Ja kun
Bill keskitti kaiken huomionsa melaan saadakseen hyvn vetisyn, ei hn
huomannut pitk viinikynnsrykelm, joka ajelehti kuin ruskea krme
vedenpinnassa lautan alapuolella. Hmmingissn he eivt kuulleet Mosen
haukkuvan eivtk liioin huomanneet viinikynnksen jnnittyvn, kun
lautta ajautui sen plle; mutta he tunsivat lautan tarttuvan kiinni ja
pyshtyvn johonkin vedenalaiseen esteeseen. Se natisi ja ryshteli, ja
vesi kuohui valkoisena vaahtona hirsien vliss.

Jimin tamma hyppsi sikhtyneen pystyyn, koetti riistyty irti ja
loikkasi virtaan, mutta Jim ei hellittnyt marhamintaa senkn uhalla,
ett hevonen vetisi hnetkin lautalta.

"Pst! Se vie sinutkin!" rjisi Joe tarttuen Jimiin vapaalla
kdelln. Lance vapisi ja kiskoi kydest, jota sen isnt pusersi
kiintell kdell.

Luodikon terv pamahdus kajahti samassa veden loiskinnan yli, ja Bill
lyshti nt pstmtt melaansa vasten p melkein lautan hirsi
hipoen. Veteen ilmestyi tummanpunainen likk, ja hnen ruumiinsa
luisui melan varrelta virtaan upoten heti.

"Jumalani! Hnet ammuttiin!" huudahti Jim kauhistuneesta

Hn nki valkoisen savuhattaran nousevan rannan pajukosta. Sitten
oksat taivutettiin sivulle, ja nkyviin ilmestyi ryhm tummia
indiaanisotureita. Lhinn seisovan luodikko savusi viel kevesti, ja
kyyristyen notkeasti kuin pantteri punanahka hyppsi srkn krjest
lautalle.

"Seis, Jim! Hellit kirves! Olemme satimessa!" huusi Joe.

"Sehn on sama, jonka tapasimme asemalla!" ihmetteli Jim.

Roteva soturi oli todellakin Hopeakynsi. Mutta kuinka toisenlainen!
Ilman huopaa, jossa hn oli esiintynyt asutuksella, ylln vain
pukinnahkaiset kaatiot, niin ett hnen tydellisen sopusuhtainen
vartalonsa nkyi kaikessa jntevss kauneudessaan, ja tummilla,
pahansuovilla kasvoillaan synkn suuttumuksen ilme hn nytti
todellakin soturilta ja plliklt.

Hn vetisi tapparansa ja katsahti uhkaavasti Joeen, mutta jos hn
odotti nkevns pelkoa tmn kasvoilla, erehtyi hn; nuorukaisen katse
oli terksenkylm.

"Kalpeanaama varasta paidan", lausui hn tuimasti. "Kalpeanaama houkka
-- tahto ilveill -- Hopeakynsi hyv muisti."




V


Hopeakynsi kntyi miehiins, antoi lyhyen kskyn ja hyppsi maihin.
Soturit kiiruhtivat lautalle, ja veljekset saivat kumpikin kaksi
vartijaa, jotka kvivt kiinni heidn ksivarsiinsa, jljelle jneen
indiaanin saadessa huolehtia hevosesta. Vangit vietiin rannalle, jossa
Hopeakynsi odotti heit.

Kun hevonenkin oli saatu onnellisesti maihin, mist indiaaneilla oli
melkoinen vaiva, tarttui pllikk nyt selvsti nkyvn kynnkseen ja
katkaisi sen tapparansa yhdell iskulla. Lautta sykshti kallistuen
eteenpin ja ajautui virtaa alas.

Sen menty Joe saattoi nhd ovelasti viritetyn ansan, joka oli
aiheuttanut Billin kuoleman ja hnen ja veljens vangiksi joutumisen.
Viekkaat indiaanit olivat hakanneet rannalta kuusituumaisen lepn,
karsineet sen ja ankkuroineet tyvest keskelle vyl, niin ett
latvapuoli hilyi vapaasti virrassa. Siihen oli kynns sitten
kiinnitetty. Kun lautta ajautui kohdalle, vetivt pajukkoon
piiloutuneet indiaanit kaikin voimin tilapisest kydest; lepn latva
nousi yls kiilautuen lujasti hirsien vliin ja pyshdytten lautan.
Permiehen surmaaminen oli mys kuulunut suunnitelmaan. Jos lautta
olisikin sivuuttanut ansan onnellisesti, olisivat veljekset olleet
siinkin tapauksessa avuttomat, kun lauttaa ei voitu en ohjata. Joe
arveli kaiken tmn perusteella, ettei hn ehk ollut niinkn
vrss, kun hn kuvitteli nhneens indiaanin makaavan vijyksiss
Shawneekallion suojassa, ja hn ihmetteli tt ovelaa temppua, jolla
heidt oli niin helposti vangittu.

Mutta tapahtumapaikan enempn tarkastelemiseen ei ollut en aikaa.
Hn ehti luoda vain silmyksen joelle nhdkseen, olisiko onnettoman
lautturin ruumis ilmestynyt nkyviin. Sit ei nkynyt. Virta oli kiivas
ja ktki murhenytelmn kaikki todisteet silen pintansa alle. Kun
lautalle tavaroita hakemaan mennyt soturi oli yhtynyt kumppaneihinsa,
hoputtivat vartijat Joen trm yls toisten jlkeen.

Sinne pstyn Joe nki edessn tumman metsn. Sen reunassa indiaanit
pyshtyivt kyttkseen vankien kdet nahkahihnoilla. Sill aikaa kuin
pari soturia suoritti tehtvn, seisoi Hopeakynsi erseen puuhun
nojaten, kiinnittmtt vhintkn huomiota veljeksiin. Kun heidt oli
siten lujasti sidottu, lausui ers soturi jotakin plliklle, joka
lhti heti kulkemaan lntt kohti metsn halki. Soturit seurasivat
jljess toinen toisensa kintereill, Joe ja Jim jonon keskell.
Viimeisen tuleva indiaani koetti nousta Lancen selkn, mutta hevonen
ei sietnyt hnt, ja usean turhan yrityksen jlkeen oli indiaanin
tyydyttv kvelemn. Mose seurasi vastahakoisesti hevosen jljess.
Pllikk oli ilmeissn ja kytksessn koko ajan ylhisen vakava,
mutta hnen soturinsa eivt salanneet iloaan. He olivat riemuissaan
urotyns johdosta, ett heidn oli onnistunut vangita kalpeanaamat, ja
lfpttelivt taukoamatta. Joen kintereill kvelev indiaani tyrkki
hnt alituisesti luodikkonsa perll, ja aina, kun Joe kntyi,
irvisti hn ja murahti: "Ugh!" Joe huomasi, ett tll rotevalla
soturilla oli levet kasvot, vriltn vaaleammat kuin hnen
kumppaneillaan. Tyrkkiminen huvitti hnt sangen suuresti ja oli ehk
tarkoitettu jonkinlaiseksi ystvllisyyden osoitukseksi, koska hn ei
sallinut kenenkn toisen koskea vankiin, mutta tmn mielest
olisi ollut paljoa miellyttvmp, jos hn olisi osoittanut
ystvllisyyttn jollakin vhemmn tuntuvalla tavalla. Hn kantoi Joen
varusteita ollen siit hyvin mielissn, varsinkin kun toiset olivat
ilmeisesti kateellisen uteliaita. Hn ei antanut kenenkn koskea
niihin.

"Hupainen ij", huomautti Joe Jimille.

"Ugh!" murahti indiaani surmaisten Joea luodikkonsa perll.

Joe noudatti varoitusta eik puhunut enemp. Hn kohdisti kaiken
huomionsa suuntaan, johon he kulkivat. Tm oli hnen ensimminen
tilaisuutensa saada tiet jotakin indiaaneista ja niden
metsssliikkumistaidosta. Hn ptteli, etteivt hnen vartijansa
olisi niin iloisia ja huolettomia, elleivt he olisi tienneet olevansa
turvassa takaa-ajolta, ja arveli jonkun indiaanikaupungin olevan
pmaalina. Hn katseli notkeata olentoa edessn, ihmetteli nopeata
askelta, joka oli keve kuin putoava lehti, ja koetti astua yht
pehmesti. Hn huomasi kuitenkin, ett indiaanin vlttess oksat ja
risut aivan vaivatta hnen oli mahdoton liikkua oksia katkomatta.
Silloin tllin hn katsahti yls ja tarkasteli maisemaa edesspin, ja
kun lhestyttiin kallioita tahi jotakin puuryhm, katseli hn niit
kiintesti muistaakseen niiden muodon ja riviivat. Hn koetti painaa
mieleens tmn metstaipaleen osatakseen takaisin virralle, jos onni
olisi hnelle niin suotuisa, ett hn psisi pakenemaan. Samalla hn
nautti nkemstn villist luonnosta.

Tm mets olisi nyttnyt kauniilta sellaisenkin mielest, johon
koskemattomuuden viehtys ei tehonnut, ja Joe oli siit kaukana. Se
vaikutti hneen omituisen tenhoavasti, ja tm tunne, jota hn ei
kyennyt mrittelemn, laajeni ja kvi joka hetki yh voimakkaammaksi.
Hn koetti melkein vaistomaisesti pst siit selville, mutta
tuloksetta. Hn kykeni yht vhn selittmn, mik hnt viehtti,
kuin ksittmn, mik aiheutti aukeamien ja siimestjen surumielisen
hiljaisuuden. Hn oli kuvitellut oikean metsn aivan toisenlaiseksi.
Tll oli kostean sammalen peittm ja helen vihreiden
sassafras-puiden reunustama pitk kujanne; tuolla yksininen laakso
sinne tnne siroiteltuine vaaleansinisine kukkineen, joita
jttilismiset puuvillapuut suojelivat latvoillaan auringolta.
Erillisin ryhmin kasvavat pykit hivelivt silm sorjine oksineen;
valkoiset koivut hohtivat hopeisina, miss vain auringonsdekn psi
tunkeutumaan lehdistn lpi, ja tammet, metsn ruhtinaat, kohosivat
kaikkien ylpuolelle, tummina, rosoisina, kuninkaallisina.

Joe ksitti pian, miksi he aina kulkivat avoimessa metsss. Pllikk,
joka tuskin nytti poikkeavan askeltakaan suunnastaan, kaarsi
louhikkoiset paikat, tiheikt ja tuulenkaatamien muodostamat ryteikt.
Joe nki silloin tllin vilahdukselta hmri notkelmia ja kuuli
juoksevan veden solinaa; milloin nousi eteen korkea, villiviinin
peittm kallionseinm, tynn onkaloita ja halkeamia, milloin jyrkk
harjanne, rinteill orjantappura- ja phkinpensaita tiheiss ryhmiss,
mutta shawnee lysi aina mukavan polun.

Aurinko aleni latvojen taakse lnness, ja varjot pitenivt aukeamilla;
sitten puut sulautuivat toisiinsa yhteniseksi muuriksi; lehtikatoksen
alle levisi punertava hmr, ja ilta pakotti matkueen pyshtymn.
Indiaanit leiriytyivt ern kukkulan suojaan, jonka juurella juoksi
pieni puro. Paikalla oli nuotion jtteit. Soturit olivat ilmeisesti
levhtneet siin samana pivn, sill kekleet hehkuivat viel. Yhden
soturin ryhtyess virittmn tulta otti toinen vieress kasvavan puun
oksalta hirvenreiden, ja kun hiilokseen oli listty kuivia sytykkeit,
loimusi nuotio pian iloisesti, valaisten ymprille muodostunutta tummaa
piiri.

Siin oli nyt kuva, jonka Joe oli niin monta kertaa nhnyt
poikavuosiensa unelmissa, ja seikka, ett hn oli nyt itsekin siin
mukana, sai hnet unohtamaan toivottoman tilanteen ja vihamielisen
plliknkin. Nyttip melkein silt, ett hn oli iloinen
tilaisuudesta saada katsella indiaaneja ja kuunnella heidn puhettaan.
Hnet oli eristetty Jimist, ja Joe huomasi veljen kohdeltavan
ylenkatseella, jota ei hnt kohtaan osoitettu. Hopeakynsi oli
epilemtt kertonut miehilleen Jimin olleen matkalla saarnaamaan
indiaaneille valkoisen miehen jumalasta.

Jim istui allapin ja surullisin kasvoin ollen ilmeisesti syvsti
onneton vastoinkymisen johdosta. Sytyn hnelle ojennetun
lihaviipaleen hn paneutui pitklleen selin tuleen.

Tss ympristss Hopeakynsi nytti oikean luonteensa. Asutuksella hn
oli vaikuttanut ystvlliselt, mutta nyt hn oli kova ja taipumaton
villi, ermaan poika, vapaa kuin kotka. Pllikkn hn oli soturiensa
ylpuolella. Vankeihin hn ei ollut kiinnittnyt mitn huomiota
hykkyksen jlkeen, vaan oli kulkenut netnn toisten edell ja
istui nytkin vaieten, tummilla silmilln jrkhtmtt tuleen
tuijottaen. Vihdoin hn liikahti. Hn katsahti isoon indiaaniin,
viittasi vankeihin ja lausui yhden sanan paneutuen sitten lehdille
pitklleen.

Joe pani merkille, ett toistenkin tummat kasvot olivat aina yht
jykt ja muuttumattomat kuin Hopeakynnen. Se teki hneen omituisen
vaikutuksen. Kun he puhelivat pehmeill kurkkunilln, nauroivat
matalaa, sointuvaa nauruaan tahi tuijottivat nuotioon, nyttivt heidn
kasvonsa aina samanlaisilta, yht tutkimattomilta kuin nyt yhn
hipyneen metsn pimennot. Ern seikan Joe pikemminkin tunsi kuin nki
-- nm villit olivat julmia ja mahdottomia kesytt. Hn oli
pahoillaan Jimin takia, koska hn uskoi olevan yht helppoa opettaa
pantteria slimn saalistaan kuin juurruuttaa johonkin nist
villeist uskoa Kristukseen.

Soturit odottivat mielenkiinnolla ja hyvill mielin, mit he
mahtaisivat saada krst, jota iso indiaani parhaillaan avasi. Tmn
tst hn pani leven ktens jonkun toverinsa olkaplle ja tyrkksi
tunkeilijan luotaan.

Vihdoin oli kr avattu. Se sislsi joitakin vaatekappaleita,
saapasparin, piipun ja tupakkikukkaron. Jakaja otti tyytyvisesti
murahtaen viimemainitun itselleen ja heitti saappaat ja vaatteet
toisille. Niist tuli heti riita. Ers soturi sai hetkisen oteltuaan
ksiins saappaat. Hn riisui heti mokkasiininsa ja veti valkoisen
miehen jalkineet tilalle alkaen sitten tepastella p pystyss
ympriins. Mutta hnen ylpe ryhtins masentui pian.

Lehmnnahkaa ei voida pehmeydess ja joustavuudessa verratakaan
pukinnahkaan, ja saappaat likistivt kipesti indiaanin jalkoja. Istuen
maahan hn veti toisen jalastaan saaden ponnistella melkoisesti, sill
saappaat olivat mrt, mutta toinen ei lhtenytkn. Tieten toisten
seuraavan hnen puuhiaan hillityll iloisuudella hn tuumi hetkisen ja
ojensi sitten jalkansa lhimmlle. Tm sattui olemaan skeinen jaon
toimittaja, joka oli ilmeisesti leikkiymmrtv mies. Tarttuen
saappaaseen molemmin ksin hn kiersi koko nuotion onnetonta soturia
jljessn raahaten, mutta sitten osat vaihtuivat. Vetj kiskaisi
saapasta entist kovemmin, jolloin se heltisi yhtkki sill
seurauksella, ett vetj, joka ei ollut sit odottanut, suistui pitkin
pituuttaan rinnett alas melkein puroon saakka. Saapasta hn ei
kuitenkaan hellittnyt, vaan toi sen mukanaan yls ja sinkosi tuleen.

Soturit painautuivat sitten levolle ja nukahtivat pian, rotevan
indiaanin, jolle pllikk oli antanut lyhyen kskyns, jdess
vartioimaan vankeja. Huomatessaan Joen katselevan hnt, kun hn
poltteli uutta piippuaan, hn hymyili ja virkkoi nuorukaisen
melkoiseksi hmmstykseksi ymmrrettvll englannin kielell:

"Kalpeanaaman tupakka, -- hyvin hyv."

Nhden sitten, ettei Joe nyttnyt aikovan seurata veljens esimerkki,
sill Jim nukkui jo sikesti, hn viittasi lepviin sotureihin ja
lausui:

"Ugh! Kalpeanaama nukkua -- indiaanin wigwamit -- laskevan auringon
lhell."

Seuraavana aamuna Joe hersi pistvn kipuun jaloissaan, jotka olivat
olleet kytetyt koko yn. Hn oli iloinen, kun hihnat katkaistiin ja
matkaa jatkettiin.

Indiaanit olivat nyt jonkun verran vaiteliaampia, mutta muuten aivan
yht huolettomia kuin eilenkin: heill ei ollut mitn kiirett eivtk
he noudattaneet mitn erikoisempaa varovaisuutta, vaan kulkivat aina
siit, miss mets oli harvin ja psy helpoin. Pyshtyivtp he
odottamaankin, kun joku heist lhti vaanimaan laiduntavaa hirve.
Puolipivn aikaan pllikk pyshtyi juomaan erst lhteest;
soturit seurasivat esimerkki ja sallivat valkoisten vankienkin
sammuttaa janonsa.

Kun he olivat lhtemisilln jlleen liikkeelle, kuului kaukaa
metsst jonkin linnun kirkas nnhdys. Jos Joe olisi ollut vhemmn
valpas, ei hn olisi sit huomannutkaan. Hopeakynsi jykistyi kki
kiintesti kuuntelevaan asentoon, ja Joe asetti tmn seikan heti tuon
kuulemansa omituisen nen yhteyteen. Soturit huudahtivat hiljaa ja
kurkottautuivat eteenpin kuullakseen pienimmnkin risahduksen.
Sointuva viserrys toistui pian taampana juoksevan puron solinan yli.
Varmasti jokin lintu, ajatteli Joe, mutta indiaanien kytksest
ptten oli nnhdys merkillisen paljonsanova metsien laulajien
yksinkertaiseen sveleeseen verrattuna. Hn kntyi odottaen melkein
nkevns jonkin puun latvassa linnun, joka oli aiheuttanut niin
killisen muutoksen hnen vartijoissaan. Samassa kuului viserrys aivan
lhelt, nyt kovemmin, mutta aivan yhtlisen kuin se, mink Joe oli
sken eroittanut. Hopeakynsi oli vastannut merkkiin.

Joe oivalsi toisia villej olevan metsss; he olivat yhdyttneet
shawneiden jljet ja ilmoittivat tten lsnolonsa. Pian alkoi metsst
ilmesty tummia olentoja; ne tulivat yh lhemmksi ja astuivat pian
aukealle, jossa Hopeakynsi sotureineen odotti.

Joe laski tulijoita olevan kaksitoista ja huomasi heidn eroavan
jossakin suhteessa hnen vartijoistaan. Hn ehti vain panna merkille,
ett tukkalaite oli toisenlainen samoinkuin maalauksenkin vrit ja
kuviot, kun hnen katseensa kiintyi pariin, joka tuli toisten edell.

Toinen oli hyvin pitk ja muhkea pllikk, jota Hopeakynsi nyt
kunnioittavasti lhestyi. Tmn indiaanin ryhdikkss vartalossa ja
hnen vaskenpunaisissa, ankaroissa ja voimakkaissa kasvoissaan oli
luontaista kuninkuutta. Syvlle painuneet silmt, jotka sihkyivt
kauniisti kaartuvan otsan alta, jykev leuka ja kopeiden kasvojen
jokainen piirre puhuivat korkealle kehittyneest lykkyydest,
mainehikkaan elmn tietoisuudesta ja voimasta ja vallasta, jotka ovat
suuren pllikn tunnusmerkkej.

Toinen oli pllikn vastakohtana yht silmiinpistv. Heleist
koristuksistaan, maalauksestaan, ripsuilla reunustetuista
pukinnahkaisista srystimistn ja kaikista indiaanin tamineista
huolimatta hnet olisi kaikkialla tunnettu valkoiseksi mieheksi. Hnen
ihonsa oli paahtunut tummanruskeaksi, mutta siin ei ollut indiaanin
iholle ominaista punaista vivahdusta. Tmn valkoisen miehen
kasvonpiirteet olivat sangen kummalliset. Otsa oli kapea ja kulmilta
taakse kallistuva viitaten elimellisiin vaistoihin. Silmt olivat
lhell toisiaan, vriltn kellertvnruskeat, ja liikkuivat
omituisesti vavahdellen kuin navan krjess pyrhtelev kompassineula.
Nen oli pitk ja kyr, ja huulten viiva ohut ja julma. Miehen
ulkonss olivat vlinpitmttmyys, turhamaisuus, viekkaus ja julmuus
omituisesti yhtyneet.

Pllikiden neuvotellessa keskenn tuli tm indiaanina esiintyv
valkoinen mies puhuttelemaan veljeksi.

"Kuka olette ja minne matka?" kysyi hn tykesti Jimilt.

"Nimeni on Downs. Olen saarnaaja ja matkalla Moravian lhetysasemalle
indiaaneja opettamaan. Olette valkoinen; tahdotteko auttaa meit?"

Jos Jim odotti selostuksensa olevan kysyjlle mieluisen, erehtyi hn.

"Vai niit te olette? Tlt retkelt palattuani teen totisesti jotakin
hyvksenne. Revin sydmenne rinnastanne, hakkaan sen muruiksi ja
siroittelen korppikotkien sytvksi", lausui hn kiukkuisesti ja iski
uhkauksensa painostamiseksi Jimi phn.

Joe kalpeni hirvittvsti tmn raukkamaisen teon nhdessn, ja hnen
silmns supistuivat roiston katseen kohdatessaan terksen hohtoisiksi
ja koviksi iknkuin joku hnen sisimmssn valkohehkuisena kiehuva
voima olisi heittnyt kajastuksensa pinnalle.

"Te ette ole saarnaaja?" kysyi mies nhden Joen katseessa jotakin, jota
hn ei ollut huomannut Jimill.

Joe ei vastannut, vaan tuijotti kysyjn kylmsti.

"Ennen nhnyt minut? Ennen kuullut Jim Girtyst?" tiedusteli mies
kopeasti.

"Ennenkuin puhuittekaan, tiesin teidn olevan Girtyn", vastasi Joe
tyynesti.

"Kuinka niin? Ettek pelk?"

"Ket?"

"Minua!"

Joe nauroi luopiolle vasten kasvoja.

"Mist tunnette minut?" karjui Girty. "Tmn jlkeen kyll muistatte
minut!"

"Pttelin, ett niss metsiss on vain yksi niin sanottu valkoinen
mies, joka on kyllin raukkamainen lydkseen miest, jonka kdet on
kytetty."

"Olette liian ryhke, nuori mies, mutta minp tukin suunne." Girtyn
ksi nousi, mutta ei sattunut milloinkaan maaliinsa.

Joen vartija oli noin tuntia aikaisemmin irroittanut hihnat jtten
jljelle vain sen, joka oli sidottu Joen vasempaan ranteeseen. Niin
ollen hn saattoi kytt aivan vapaasti oikeata kttn, jonka hn
ajetuksesta huolimatta pani toimimaan salamannopeasti.

Kun luopio iski hnt kohti, li hn kden yls, ja sen sijaan, ett
hn olisi iskenyt takaisin, hn sieppasi luopion kyrn nenn sormiensa
lujaan puristukseen. Girty kirosi raivoisasti, vntelehti kivusta,
mutta ei voinut vapautua tuosta ruuvipuristimen tapaisesta
likistyksest. Hn veti tapparansa ja suuntasi tuiman iskun
vastustajaansa, mutta ei osunut, sill Hopeakynsi oli tullut vliin ja
li aseen syrjn. Tappara hipaisi kuitenkin Joea piirten tuskallisen,
joskaan ei vaarallisen haavan.

Luopion nen oli nahaton ja vuoti norosenaan verta. Hn itse oli aivan
sokeana raivosta ja koetti pst Joen kimppuun, mutta Hopeakynsi ei
vistynyt vankinsa edest, ennenkuin soturit olivat taluttaneet Girtyn
metsn, jonne pitk pllikk oli jo hvinnyt.

Nennpuristustemppu oli saanut shawneet, jotka olivat ilmeisesti
hyvilln Girtyn onnettomuudesta, sangen hilpelle tuulelle. He
juttelivat keskenn ja nykkilivt hyvksyvsti Joelle, kunnes pari
Hopeakynnen lausumaa sanaa aiheutti killisen muutoksen.

Joe ei ymmrtnyt sanoja, mutta hnen mielestn ne kuulostivat
ranskalta. Hn hymyili jo pelklle ajatuksellekin, ett hn olisi
kuullut villin indiaanin puhuvan jotakin vierasta kielt. Mutta
olivatpa sanat mitk hyvns, niill oli suuri merkitys. Indiaanit
kvivt kki vakaviksi, sieppasivat aseensa ja katselivat kiintesti
joka taholle. Vartijana toiminut roteva indiaani kytti Joen heti
uudelleen, ja sitten kerntyivt kaikki pllikn ymprille.

"Kuulitko, mit Hopeakynsi sanoi, ja huomasitko, mink vaikutuksen se
teki?" kuiskasi Jim.

"Kuulosti ranskalta, mutta sit se ei tietystikn ollut", vastasi Joe.

"Olipas. 'Le Vent de la Mort.'"

"Niinp totisesti onkin. Mutta mithn se merkitsee?" kysyi Joe, joka
oli koulunkymtn.

"Kuoleman tuuli."

"Tuo on englantia, mutta thn en saa sit sopimaan. Saatko sin?"

"Epilemtt joku indiaanien tunnussana."

Lopetettuaan lyhyen neuvottelunsa Hopeakynsi sitoi Joen hevosen ja
koiran puuhun ja lhti jlleen kulkemaan edell, mutta nyt hn vltti
avointa mets ja pysytteli alhaisemmalla maaperll. Hn seurasi
pitkn matkaa puron uomaa kahlaten siin, miss vesi oli matalaa, ja
astuen aina kohtiin, joihin jalka jtti mahdollisimman mitttmn
jljen. Sanaakaan ei puhuttu. Jos veljekset pudottivat kivenkn puroon
tahi antoivat kuulua kahlatessaan pienimmnkn loiskahduksen, napautti
kintereill kulkeva vartija heti heit phn tapparansa varrella.

Sellaisissa kohdissa, joissa Hopeakynsi hiipi mit varovaisimmin
eteenpin, kntyi edess kulkeva vartija vankeihin ja neuvoi, mihin
heidn oli astuttava. Soturit ktkivt jlkin. Hopeakynsi kiiruhti
nopeasti kivikkoisten paikkojen poikki, kahlasi hitaasti vedess ja
nytti punnitsevan joka askeleen, kun heidn oli kuljettava pehmell
maaperll. Hn pyshteli usein seisoen sekunnittain aivan
liikkumattomana.

Tt jatkui koko iltapivn. Aurinko laski, hmr levitti harmaan
vaippansa, ja pian oli metsss aivan pimet. Indiaanit pyshtyivt,
mutta eivt tehneet tulta; he istuivat lhekkin kallioisen kummun
laella, nettmin ja valppaina.

Kaikki tm antoi Joelle paljon ajattelemisen aihetta. Pelksivtk
shawneet takaa-ajoa? Mit oli pllikk sanonut Hopeakynnelle? Hnen
mielestn indiaanit kyttytyivt kuin vihollinen olisi ollut joka
taholla heidn ymprilln. Jlkien piilottamiseen oli ilmeisesti joku
muukin syy, eik vain takaa-ajon pelko.

Joe muistutteli mieleens iltapivn matkaa ja ihmetteli, mithn
indiaanien suuri varovaisuus oikein merkitsi. Hn ajatteli soturien
kissamaisia askelia, epluuloisesti thyilevi tummia silmi, jotka
plyivt valppaasti niin eteen kuin taaksekin, ja kasvojen alituisesti
kuuntelemaan jnnittynytt ilmett, mik kaikki viittasi johonkin
uhkaavaan, nkymttmn vaaraan.

Ja nyt, kun hn makasi kovalla kalliolla matkasta lopen uupuneena ja
pakottavasta haavastaan krsien, hnen rohkeutensa aleni hiukan; hn
vapisi pelosta. Metsn syv hiljaisuus ja pimeys, nuo julmat ja villit
olennot, jotka nyt pakenivat jotakin vihollista aivan oman alueensa
sydmess, ja tuo kummallinen ranskalainen nimi, joka pyri hnen
mielessn, syssivt hnen mielikuvituksensa mit herkimpn
liikkeeseen. Siihen saakka hn ei ollut viel koko elmns aikana
pelnnyt mitn; nyt hn pelksi pimet. Hmrsti hmttvt puut
tavoittelivat hnt pitkill oksillaan, ja aavemaisia olentoja
hiiviskeli ymprill; jossakin tmn mustan pimeyden suojassa vaani tuo
salaperinen vihollinen -- "Kuoleman tuuli".

Vihdoin hn kuitenkin nukahti. Matkaa jatkettiin aamun sarastaessa
samaan suuntaan jo ennen auringon nousua. Kuljettiin koko piv, ja
vasta pimen tullessa pyshdyttiin symn ja levhtmn. Hopeakynsi
ja ers toinen indiaani jivt vartioimaan.

Aamupuolella yt Joe havahtui kki. Y oli pime, mutta sentn
hiukan valoisampi kuin hnen nukahtaessaan. Kalpea, nouseva kuu paistoi
himmesti tumman pilviverhon takaa. Ilmassa ei tuntunut tuulen
henghdystkn eik mistn kuulunut pienintkn risahdusta.
Kaikkialla vallitsi haudan hiljaisuus.

Joe nki puuta vasten nojaavan vartijan vaipuneen uneen. Hopeakynsi oli
hvinnyt. Hn kohotti ptn ja katseli ymprilleen pllikk etsien.
Jljell oli vain nelj indiaania, kolme maassa ja yksi puuta vasten
seisoen.

Hn nki vaiheillaan jotakin valkoista, ja katseltuaan tarkemmin hn
huomasi, ett se oli kotkansulka, jota Hopeakynsi oli kantanut
hiuksissaan. Se oli maassa puun juurella. Joe siirrhti hiukan, jolloin
soturi hersi. Indiaani ei liikauttanut lihastakaan, mutta plyi joka
taholle. Hnkin huomasi pllikn poistuneen.

Samassa kantautui metsst syv, vavahteleva huokaus kuin ytuulen
valitus. Se nousi ja hipyi kuulumattomiin syventen hiljaisuuden aivan
kuin entist painostavammaksi.

Joea vrisytti. Hn tuijotti vartijaan kuin lumottuna. Indiaani
henkisi syvn ja tuijotteli hurjasti ymprilleen, sitten hn
ojentautui hitaasti tyteen pituuteensa ja seisoi odottaen, kuunnellen.
Tapparaa pitelev tumma ksi vapisi niin, ett kuunvalo vlhteli aseen
kirkkaalla terll.

Kaukaa metsn syvyydest kuului sama matala valitus:

"Umm-m-mm-voo-o-o-!"

Se alkoi matalana muminana, paisui pehmeksi, mutta selkesti
kuuluvaksi syvksi valitukseksi, ja pttyi kuin kadotetun sielun
vaikerrukseen.

ni vaikutti yn syvss hiljaisuudessa sanomattoman kaamealta. Joe
tunsi verens jhmettyvn, kylm hiki kihosi hnen otsalleen, ja
hnest tuntui kuin luinen ksi olisi kiertynyt hnen sydmens
ymprille. Hn koetti toistaa yh uudelleen, ett indiaanin osoittama
pelko oli vain taikauskoa, ja ett valittava ni oli vain ytuulen
huminaa.

Vartija seisoi tuon omituisen huudon vaiettua hetkisen kuin
herpaantuneena ja katosi sitten nettmsti ja nopeasti kuin aave
pimen metsn. Hn oli paennut kumppaneitaan herttmtt.

Valitus kuului viel kerran vavahdellen murheellisesti yn tyyness
ilmassa. Nyt se oli aivan lhell!

"Kuoleman tuuli!" kuiskasi Joe.

Haava ja rasitukset olivat uuvuttaneet hnet, ja parin edellisen pivn
tapahtumat olivat jrkyttneet hnen henkisen tasapainonsa. Hnen
voimansa pettivt ja hn menetti tajuntansa.




VI


Ern iltana useampia pivi ennen veljesten vangiksi joutumista
pyshtyi ers yksininen metsstj joen rannalle aution mkin eteen,
joka oli Ohio-virrasta noin viisikymment penikulmaa sismaahan. Hienon
tihkusateen synkistm ilta pimeni nopeasti, ja viriv tuuli ennusti
myrskyist yt.

Vaikka metsstj nytti tuntevan paikan hyvin, liikkui hn varovasti
ja epriden, iknkuin hn olisi ollut kahden vaiheella, etsik
suojaa autiosta mkist, vai viettk y ulkona sateesta tippuvien
puiden alla. Tunnustellen nuttuaan hn totesi sen olevan mrn. Tm
seikka sai ilmeisesti vaa'an kallistumaan mkin puolelle, sill hn
kumartui ja astui sisn. Mkiss oli pilkkopime, mutta kun hn oli
ollut siell ennenkin, ei hn kaivannutkaan valoa. Hn lysi helposti
yliselle vievt tikkaat, nousi niit yls ja paneutui levolle.

Yll hn havahtui johonkin meluun, Hn kuunteli, mutta ei eroittanut
ensin muuta kuin sateen rapinaa. Sitten kuului hiljaista puhetta ja sen
jlkeen mokkasiinijalkojen pehmeit askeleita. Hn tiesi ern
indiaanikaupungin olevan kymmenen penikulman pss poikkimaisin, ja
arveli joidenkin metsstysretkelln myhstyneiden soturien pttneen
poiketa mkkiin sateen suojaan.

Metsstj makasi aivan hiljaa odottaen tapahtumien kehityst. Jos
indiaaneilla oli piikivi ja terst ja jos he ottaisivat valkeata,
huomattaisiin hnet melkein varmasti. Hn kuunteli heidn matalaa
keskusteluaan ja ymmrsi kielest heidn olevan delawareja.

Hetkist myhemmin hn kuuli lehtien kahinaa ja taittuvien risujen
risahtelua ja sitten metallin kilahduksen jotakin kovaa esinett
vasten. Kilahdus toistui shisevn nen seuraamana, jonka hn tiesi
lhtevn kuivan puun pll palavasta ruudista, mink jlkeen harvan
laipion raoista alkoi nky valoa.

Metsstj painoi silmns ern raon lhelle ja laski yksitoista
indiaania, kaikki nuoria sotureita, pllikk lukuunottamatta. He
olivat olleet metsstmss, sill heill oli mukanaan hirvenreisi,
puhvelinkieli ja useita krj nahkoja. Toiset kuivailivat aseitaan,
toiset heittytyivt permannolle ryhtymtt mihinkn ja vsymystn
salaamatta, ja kaksi viritteli tulta. Kosteat lehdet ja risut paloivat
huonosti, mutta valaisivat kuitenkin niin paljon, ett metsstj
saattoi pelt voivansa tulla huomatuksi. Nuorista sotureista arveli
hn helpostikin suoriutuvansa, mutta tuo tervkatseinen pllikk oli
vaarallinen.

Ja hn oli oikeassa. Ei kulunut kauan, ennenkuin pllikk joko kuuli
tahi nki vesipisaran tipahtavan laipiosta. Se oli lhtisin
metsstjn kastuneesta nutusta. Melkein kuka hyvns toinen, paitsi
indiaanitiedustelija, olisi katsonut sen tulleen katolta. Thyillessn
mkin joka soppeen oli hnen ilmeens selvsti epluuloinen. Hn
tarkasteli kiintesti mrk savipermantoa, mutta todennkisesti
tuloksetta, sill indiaanit olivat tallanneet metsstjn mokkasiinien
jljet nkymttmiin. Hnen epluulonsa nyttivt haihtuneen.

Mutta pllikk oli todellisuudessa indiaanien ihmeellisell
luontaisella lyll pannut merkille seikkoja, joita nuorten soturien
silmt eivt olleet lainkaan huomanneet, ja hn odotti nyt vanhan ja
ovelan ketun lailla, mik pennuista osoittautuisi nerokkaimmaksi ja
valppaimmaksi. Heist ei huomannut kuitenkaan ainoakaan mitn
tavallisuudesta poikkeavaa. He istuivat tulen ymprill syden
evitn, lihaa ja paahdettua maissia, ja juttelivat vilkkaasti.

Pllikk nousi ja mennen tikkaiden luo pyyhkisi kdelln yht
poikkipuuta.

"Ugh!" huudahti hn.

Hnen ymprilln oli samassa kymmenen kirkasta ja kiihket
silmparia. Hn ojensi kmmenens; se oli tahriintunut mrkn saveen,
samanlaiseen kuin hnen jalkojensa alla. Soturit sieppasivat hiljaa
huudahdellen heti aseensa. He tiesivt vihollisen olevan ylpuolellaan,
ja ett se oli kalpeanaama, sill indiaani olisi ilmaissut itsens.

Nhtyn, ett hnet oli huomattu, metsstj toimi vaarallisiin
tilanteisiin tysin tottuneen henkiln salamannopealla
pttvisyydell. Veten tapparansa ja astuen nettmsti tikkaiden
phn hn loikkasi yhdell hypyll llistyneiden indiaanien keskelle,
ja kimmahtaen yls kuin kumipallo hn piirsi pitkll kdelln laajan,
vlhtelevn ympyrn, jonka tielt soturit hajautuivat kuin
sikhtyneet lampaat.

Hn sykshti ovea kohti, ja niin uskomattomalta kuin se voinee
tuntuakin, hnen liikkeens olivat niin rajut ja nopeat, ett hn olisi
pssyt tiehens aivan heidn keskeltn naarmuakaan saamatta, ellei
hnelle olisi samassa tapahtunut jotakin aivan odottamatonta.
Savipermanto oli mrk ja liukas; hn oli tuskin ehtinyt ottaa
askeltakaan, kun jalat luiskahtivat, ja hn suistui suulleen
pitklleen.

Koko joukko karkasi riemusta kiljuen hnen kimppuunsa heltvksi,
puoleen ja toiseen siirtyilevksi, kohoilevaksi ja laskevaksi
rykelmksi, josta kuului hetkisen kuluttua tuskallinen parahdus ja
sitten joitakin hengstyneit kskyj. Kolme soturia hyppsi heti yls
ja kiiruhti krilleen, joista he vetivt nahkahihnoja. Metsstj oli
niin harvinaisen vahva, ett hnt pitelemn tarvittiin kuusi
indiaania, ennenkuin hnet saatiin kysiin. Sitten hnet tyrkttiin
erseen loukkoon tyytyvisten murahdusten ja naurunhykysten
saattelemana.

Lyhyess ottelussa oli kaksi soturia saanut vammoja; toiselta oli
olkap vntynyt sijoiltaan, ja toiselta oli taittunut ksi. Sen
kaiken oli metsstj aikaansaanut ollessaan pari silmnrpyst
jalkeilla.

Ylinen tutkittiin ja huomattiin tyhjksi. Sitten jnnitys vhitellen
laukesi ja soturit paneutuivat maata. Loukkaantuneet krsivt kipunsa
tunnusmerkillisen tyynesti; elleivt he nukkuneet, olivat he aivan
hiljaa eivtk huokaisseetkaan.

Yll tuuli kntyi, myrsky tyyntyi, ja kun piv koitti, oli taivas
pilvetn. Auringon ensimmiset steet sattuivat avoimeen oveen ja
valaisivat mkin sisustan.

Uninen indiaani, joka oli valvonut vartijana, venyttelihe ja
haukotteli. Sitten hn katsahti vankiin nhden tmn istuvan
nurkassaan. Toinen ksi oli vapaa ja toinen vh vailla. Hn oli
kehinyt melkein auki hihnat, joilla hnet oli kytetty; tuokio viel ja
hn olisi ollut vapaa.

"Ugh!" huudahti soturi hertten pllikkns ja viitaten vankiin.

Pllikk katsahti metsstjn, kumartui lhemmksi ja oli yhdell
ponnahduksella seisoallaan tappara kdessn. Hnen huuliltaan kajahti
lyhyt, kimakka huuto. Samassa olivat soturitkin jalkeilla, kiihkein ja
ketterin. Pllikk oli herttnyt heidt delawarein lpitunkevalla
sotahuudolla.

Hn oli niin kiihtynyt kuin kypsyneen ja kokeneen pllikn suinkin
sopi, ja viitaten metsstjn hn lausui yhden ainoan sanan.

Puolipivn aikaan indiaanit saapuivat maissiviljelyksille delawarein
majapaikan laitamilla.

       *       *       *       *       *

"Kol-loo -- ko-loo -- kol-loo!"

Pitk merkkihuuto, joka ilmoitti metsstjien palaavan trkeit sanomia
tuoden, kajahti hiljaisen laakson halki, ja sen herttm kaiku oli
tuskin vaiennut, kun kylst alkoi kuulua vastauksia.

Kun hiljaa lainehtiva maissi oli sivuutettu, nki metsstj
vartijoidensa olkapiden yli punaisten miesten kyln. Vihannoiva
ruohorinne, joka vietti metsiselt harjulta loivasti laakson poikki
mutkittelevaan jokeen, oli phkinpuineen ja pitkine, snnllisine
telttarivineen sangen kaunis. Monivrisi huopia oli ripustettu ulos
auringonpaisteeseen, ja siell tll leijaili majojen ylpuolella
verkalleen kohoava, sininen savupatsas. Kokonaisvaikutus oli
maalauksellinen ja lepoa tysi; helet vrit viittasivat indiaanin
kiintymykseen vreihin ja koristeisiin, hiljaisuus ja tyhjyys hnen
tapaansa viett keskipivn helteiset tunnit nukkumalla.

nekkt huudot muuttivat hiljaisuuden kki vilkkaaksi hlinksi.
Lapset kiiruhtivat ulos wigwameista, tyttj ja nuorukaisia kerntyi
sielt ja tlt, vaimot havahtuivat torkuksistaan ja moni karski
soturi jtti varjoisan lepopaikkansa. Ranskalaiset turkiskauppiaat
tulivat uteliaina majoistaan, ja luopiot nousivat kettersti yls
valmiina heti toimintaan tutun merkkihuudon hlyyttmin.

Metsstj, jota tuotiin kujaa alas lhestyv joukkoa kohti, kveli
tyynesti ja pelottomasti. Kun indiaanit ymprivt hnet, pstivt he
raivoisan kiljunnan. Nuorukaisten kimakka ulina, tyttjen vihlovat
huudot, vanhojen vaimojen srisevt net ja soturien syvt sotahuudot
sekoittuivat kaameaksi ulvonnaksi.

Metsstj oli usein kuullut indiaanien hnelle antaman nimen; hn oli
ollut kylss ennenkin, vankina; oli juossut kujaa samalla paikalla ja
ollut sidottuna kidutuspaaluun majan edustalla, johon vartijat hnt
nyt kuljettivat. Hn tunsi plliknkin, Wingenundin, delawarein
vanhimman. He olivat olleet siit saakka, noin viisi vuotta sitten,
jolloin Wingenund oli kiduttanut hnt, katkerimmat viholliset.

Kuuliko hn khet huudot ja korviinsa shistyt sanat, huomasiko hn
vihasta liekehtivt katseet ja tmn indiaanin luonteelle oudon
antautumisen hillittmn raivon valtaan, ja ymmrsik hn
lsnolijoiden hurjasta riemusta sen, ettei hnell ollut avun eik
armeliaisuuden toivoakaan, on vaikea sanoa. Jos hn tekikin sen, ei hn
osoittanut sit vhimmllkn ilmeell.

"Atelang! Atelang! Atelang!" toistui hnen outo indiaanienkielinen
nimens raivoisana huutona.

Oikeista indiaaneista kaikessa muistuttavat ranskalaiset kauppiaat
juoksivat joukon mukana sulkakoristeet liehuen, maalaus loistaen kauas
ja kasvoillaan yht kiihke ilme kuin indiaaneillakin, kun he huusivat
omalla kielelln:

"Le Vent de la Mort! Le Vent de la Mort! Le Vent de la Mort!"

Metsstj nki jonkun askeleen pss pllikn rotevan ja ryhdikkn
vartalon ja hnen takanaan heimon ylimmt miehet. Hn tunsi hyvin
heidt kaikki. Siinhn ne olivat: ovela Pipe ja hnen hurja
kumppaninsa Half King, Shingiss, jolla oli vielkin otsassaan hnen
luotinsa piirtm arpi, Kotoxen, Lynx, Misseppa, Source ja Winstonah,
Sotapilvi, kaikki lykkit ja mainehikkaita pllikit. Kolme
luopiota tydensi piirin, ja nm kolme edustivat tekij, jonka
kymmenen vuoden aikana jttm jlki oli kaamea ja verinen. Simon
Girty, niin sanottu Valkoinen indiaani, lykkill ja kskevill
kasvoillaan nyt odottava ilme, Elliott, pieni hmhkist muistuttava
mies, ja rajaseudun pahan hengen laiha ja tuhlaten koristeltu olemus --
Jim Girty.

Kulkue pyshtyi heidn eteens ja kaksi tummaa soturia tyrkksi
metsstjn esiin. Simon Girtyn kasvot ilmaisivat tyydytyst, Elliottin
vilkkaat silmt vlhtivt, ja toisen Girtyn tummat kasvot vntyivt
riemuitsevaan irvistykseen. Nm lainsuojattomat olivat pelnneet tt
metsstj.

Wingenund vaati juhlallisella eleell hiljaisuutta ja astui vangin
eteen.

Veriviholliset olivat jlleen vastatusten. Pllikk, jonka hiuksissa
ei ollut nyt mitn koristeita, oli ptn pitempi kaikkia toisia,
mutta hnen ei tarvinnut katsoa alas nhdkseen suoraan metsstjn
silmiin. Hnen katseessaan oli kunnioitusta, ja sen metsstj
todellakin ansaitsi. Hn seisoi siin suorana ja jntevn kuin saarni
muhkea ylruumis kaveten kiilan tavoin leveist hartioista alaspin.
Voimakas kaula, kaartuva rinta, paljaan ksivarren kiintet ja
eptasaiset riviivat ja jalkojen tyteliset kaaret -- kaikki ilmaisi
ihmeteltvn tydellisyyteen kehittyneen lihaksiston.

Voima, jota tmn miehen jsenet ja vartalo osoittivat, nytti
painaneen leimansa hnen muihinkin piirteisiins. Kasvot olivat
kalpeahkot ja kylmt, leuka tasainen ja voimakas, ja tummat silmt
melkein yli-inhimillisen kirkkaat. Hnen tukkansa, joka oli korpin
siipikin mustempi, lainehti punoutuneena ja takkuisenakin melkein
vytisille; jos se olisi suorittu kammalla selvksi, olisi se
varmaankin ulottunut polviin saakka.

Wingenund tuijotti viholliseensa pitkn tovin mitn sanomatta. Sitten
hnen sointuva nens kajahti joukon ylitse:

"Kuoleman tuuli kuolee pivn sarastaessa!"

Metsstj sidottiin puuhun ja jtettiin siihen kaikkien katseltavaksi.
Lapset juoksivat pelokkaasti ohi, nuorukaiset katselivat pitkn
rotunsa suurta vihollista, ja soturit sivuuttivat hnet synksti
vaieten. Kaikki pirullista kekseliisyytt osoittavat kidutustemput oli
jyrksti kielletty pivnkoittoon saakka, jolloin tuon vihatun
pitkpuukon oli kuoltava.

Vain yksi henkil kyttytyi loukkaavasti vankia kohtaan, ja hn oli
tmn omaa rotua. Jim Girty pyshtyi hnen eteens kellertvt silmt
hehkuen kuin tiikerill, huulet vntyivt julkeaan ja ivalliseen
irvistykseen, ja niiden vlist huokui turkiskauppiaiden inhoittavan
rommin tuoksu.

"Olette pian korppikotkien ruokaa", pilkkasi hn khell nelln.
Hn oli niin usein syttnyt noita haaskalintuja ihmislihalla, ett sen
ajatteleminenkin viehtti hnt. "Kuuletteko, pnahkojen pyydystj?
Korppikotkien ruokaa!" Hn sylkisi metsstj kasvoihin.
"Kuuletteko?" toisti hn.

Metsstjn silmien vlhdys oli ainoa vastaus, mutta luopio ei nhnyt
sit, sill hn ei kohdannut toisen leimuavaa katsetta. Hnt ei olisi
saatu villien hevosten raastamanakaan metsstjn eteen, jos tm olisi
ollut vapaa. Nytkin Girty tunsi kylmi vreit. Hnet valtasi hetkeksi
salaperisen kauhun tunne, ja hnt aivan herpaisi, kun hn ajatteli,
mill tavalla metsstj mahtaisi kostaa, jos sellainen mahdollisuus
olisi olemassa. Sitten hn karkoitti raukkamaisen pelkonsa. Hn oli
vapaa, ja metsstjn tuomio oli varma. Hnen kapeat kasvonsa
vntyivt jlleen ilken hymyyn, ja hn sylkisi viel kerran vangin
plle.

Mutta hn astui kiihkoissaan askeleen liikaa. Metsstj oli kiinni
vytisistn ja ksistn, mutta hnen jalkansa olivat vapaat. Hnen
jntev srens kohosi kki ja oikeni samassa sattuen kaikella
voimallaan Girty sydnalaan. Luopio lyshti nt pstmtt ja
henken haukkoen maahan. Soturit kantoivat hnet pois. Helet sulat
lakaisivat hiekkaa, kdet roikkuivat hervottomina, ja kasvot olivat
vristyneet tuskasta.

Heimon tytt osoittivat kuitenkin vankia kohtaan mielenkiintoa, jossa
oli jonkinlaista salattua myttuntoakin. Indiaanitytt ihailivat aina
valkoisia miehi. Heidn ystvllisyydestn ja rakkaudestaan valkoisia
vankeja kohtaan ja sankarillisuudesta, mill he nit puolustivat, on
paljon kertomuksia; ne ovat rajaseutujen synkn historian valokohtia.
Tytt kuljeskelivat metsstjn ohitse knten silmns toisaalle
ollessaan hnen nkyvissn, mutta luoden sivusta salavihkaa monta
pitk katsetta hnen yleviin kasvoihinsa, ja miehekkseen
olemukseensa. Heidn joukossaan oli ers, johon metsstjn huomio
kohdistui erikoisesti, koska tytt tullessaan hnen kohdalleen ei
kntnyt ptn poispin kuten toiset, vaan katsoi hneen pehmeill,
tummilla silmilln. Hn oli nuori ja kukkaansa puhjenneessa
kauneudessaan raikas ja suloinen kuin villiruusu. Hnen ripsuilla,
helyill ja monilla, omituisilla tunnusmerkeill koristeltu pukunsa
ilmaisi hnen arvonsa -- hn oli Wingenundin tytr. Metsstj oli
nhnyt hnet lapsena ja tunsi hnet nyt. Hn tiesi, ett Aolan,
Kuiskaavan tuulen, kauneutta oli ylistetty lauluissa Ohiosta Suurille
jrville saakka.

Tytt kulki iltapivll useamman kerran hnen ohitseen, ja kun soturit
auringon laskiessa irroittivat hnet puusta ja veivt pois, yhdytti hn
viel kerran noiden suloisten silmien vakavan ja surumielisen katseen.

Sin yn hn makasi lujasti kytettyn ern majan nurkassa pitkien
tuntien kuluessa verkalleen. Hn koetteli hihnojen kestvyytt ja laati
pakosuunnitelmia. Tmn miehen luonto ei ollut sellainen, ett hn
olisi antautunut eptoivoon; hn taisteli niin kauan kuin hn eli. Hn
jnnitti lihaksensa yh uudelleen saadakseen mrt hihnat heltimn.

Yn pimeimmt hetket olivat vihdoin menneet, ulkoa ei kuulunut muuta
kuin jonkun koiran etinen haukunta ja majan edustalla vartioivan
soturin yksitoikkoset askeleet. Aamun harmaa kajastus alkoi tunkeutua
sisllekin. Pivnkoitto oli lhell -- hnen hetkens oli pian lynyt.

kki eroittivat hnen rimmilleen herkistyneet korvansa heikon,
tuskin kuuluvan nen. Se tuli ulkopuolelta, majan vastakkaiselta
seinlt. Nyt se kuului jlleen, heikko, kahiseva ni, sellainen,
jonka mrk nahkaa leikkaava veitsi synnytt.

Joku viilsi auki teltan sein.

Metsstj vieritti itsens permannon poikki, kunnes hn lepsi nahkoja
vasten. Hmrss hn nki kirkkaan krjen viiltvn varovasti
pingoitetun nahan puhki. Sitten tyntyi aukosta pitk puukko, jonka
pt hento, ruskea ksi piteli. Toinen pieni ksi seurasi jljess
tunnustellen sein ja permantoa ja haparoiden ilmaa kuin jotakin
etsien.

Metsstj muutti asentoaan niin, ett hn oli selin sein vasten
ranteet aukon kohdalla. Hn tunsi pienen kden ksivarrellaan; sitten
se siirtyi ranteisiin. Kylmn terksen kosketus sai hnen sydmens
sykhtmn ilosta. Hihnat heltisivt; hnen ktens olivat vapaat. Hn
kntyi ja nki puukon permannolla. Pienet kdet olivat kadonneet.

Hn oli silmnrpyksess seisoallaan, hihnat poikki viillettyin,
asestettuna, hurjana. Seuraavassa hetkess lepsi ers indiaani majan
edustalla henkitoreissaan jonkun harmaan olennon hvitess aavemaisen
nopeasti aamuhmrn.




VII


Joe tunsi raskaan painostuksen helpottavan, iknkuin tukahduttava
peite olisi nostettu hnen pltn; hnen silmns aukenivat, ja hn
nki puut ja mets kattavan hmrn; tilanne selvisi hnelle
vhitellen.

Hn oli vanki ja lepsi avuttomana nukkuvien vihollistensa keskell.
Hopeakynsi ja vartija olivat paenneet metsn tuon kummallisen
vaikerruksen, jota he varmaankin luulivat kuolinlaulunsa kaiuksi,
sikhdyttmin. Ja Joe uskoi, ett hn olisi itsekin tehnyt samoin,
jos hn olisi ollut vapaa. Misthn tuo ni oli mahtanut johtua? Hn
karkoitti kylmt vreet, jotka alkoivat jlleen karmia hnen selkns.
Hn oli nyt tysin valveilla, hnen pns oli selv, ja hn ptti
pysy kylmn. Hn todisteli itselleen, ettei tuossa metsst
kantautuneessa tuulen huminassa, valituksessa, tahi mit se nyt oli,
ollut mitn yliluonnollista.

Mutta hn ei voinut vapautua pelontunteestaan kaikista todisteluistaan
huolimatta. Kuulemansa salaperinen huuto ei antanut hnelle rauhaa.
Indiaanisoturin ja viel enemmn -- taitavan ja kokeneen pllikn --
pako oli seikka, joka antoi paljon ajattelemisen aihetta. Indiaanit
olivat kotonaan niss tiettmiss ermaissa. Tottuneina lapsuudestaan
saakka vainuamaan vaaraa ja taistelemaan, kun voimasuhteet olivat
tasavkiset, he eivt olisi varmastikaan paenneet ilman ptev syyt.

Joe tiesi, ett noiden tummina hmttvien puiden alla liikkui joku,
mutta hnell ei ollut aavistustakaan, mik. Se saattoi olla vain
ytuulen liikett, hiiviskelev, saalista vaaniva, kevejalkainen
petoelin, tahi noiden villien indiaanien joku viel villimpi
heimolainen. Jonkun linnun viserrys rikkoi hiljaisuuden. Y oli
vistynyt aamun tielt. Tervehtien ilomielin valoa, joka karkoitti
hmrn, Joe kohotti ptn huokaisten syvn helpotuksesta. Samassa
hn huomasi ern pensaan heilahtavan, ja sitten nytti jokin varjo
painautuvan maahan. Hn oli nhnyt jotakin, joka oli puita vaaleampi,
mutta harmaata taustaa tummempi. skeinen ahdistava tunne, ett
lheisyydess oli joku, vrisytti hnt jlleen.

Hetket kuluivat -- hnelle tuntien pituisina. Hn nki pitkn saniaisen
vavahtelevan ja painuvan sivulle. Joku kaniini tahi krme oli ehk
taittanut sen. Toisetkin saniaiset huojahtelivat, niiden latvat
liikkuivat, ehkp hiljaisen tuulenhengen hilyttmin. Ei, huojuminen
tuli suoraan hnt kohti: se ei voinut olla tuuli; se osoitti jonkun
nettmsti hiipivn olennon kulkua. Siell oli varmasti pantteri,
joka rymi yh lhemmksi.

Joe avasi suunsa herttkseen indiaanit, mutta ei saanut
nnhdystkn kuuluviin; hnen sydmens tuntui seisahtuneen.
Parinkymmenen askeleen pss saniaiset painuivat sivulle, ja nkyviin
ilmestyivt valkoisen miehen kasvot, silmt sihkyen. Levet hartiat
oikenivat, ja samassa seisoi tysin nkyviss pitk ja jntev mies.
Hn astui kevesti pienelle aukealle ja kumartui katsomaan nukkuvia
indiaaneja. Pitk ter vlhti kolmasti; yksi soturi vavahti, toinen
huokaisi raskaasti, ja kolmas liikautti kahta sormea -- sitten he
siirtyivt elmst kuoleman kartanoihin.

"Wetzel!" huudahti Joe.

"Aivan", vastasi vapauttaja syvll, rauhallisella nelln, joka oli
omituisesti erilainen, kuin mit olisi voinut odottaa hnen
ulkonstn ptten. Nhdessn verta Joen pss hn jatkoi:
"Kykenettek nousemaan?"

"Vain mittn naarmu", vastasi Joe nousten, kun hihnat oli katkaistu.

"Veljeksi, arvaan?" kysyi Wetzel kumartuen Jimin puoleen.

"Kyll. Yls, Jim, yls! Olemme pelastetut!"

"Mit? Kuka tuo on?" huudahti Jim kavahtaen istumaan ja tuijottaen
Wetzeliin.

"Tm mies on pelastanut henkemme! Katsohan, Jim, indiaanit ovat
kuolleet! Hn on Wetzel, metsstj. Muistathan? Jeff Lynn sanoi, ett
tuntisin hnet, milloin vain hnet nkisin, ja --"

"Miten Jeffin kvi?" keskeytti Wetzel kntyen.

"Hn oli ensimmisell lautalla, ja ellen erehdy, on hn nyt
onnellisesti perill Fort Henryss. Lauttamiehemme ammuttiin, ja itse
jouduimme vangeiksi."

"Onko shawneella jotakin erikoista teit vastaan?"

"Kyll, niin ainakin luulen. Ilveilin hnen kanssaan hiukan -- otin
hnen paitansa ja pujotin sen ern toisen plle."

"Yht hyvin olisitte voinut potkaista hnt -- indiaani ei ymmrr
leikki. Ent te? Mit hnell on teit vastaan?"

"En tied. Ehkp hn loukkautui sanoistani, kun puhuin hnelle",
vastasi Jim. "Olen saarnaaja ja olen tullut tnne opettaakseni
evankeliumia indiaaneille."

"Nyt nuokin ovat hyvi indiaaneja", sanoi Wetzel viitaten kuolleisiin.

"Kuinka lysitte meidt?" tiedusteli Joe kiihkesti.

"Yhdytin jlkenne pari piv sitten."

"Ja olette koko ajan seurannut meit?"

Metsstj nykksi.

"Nittek niit toisia indiaaneja? Ers pitk pllikk ja Jim Girty
olivat heidn joukossaan."

"Ovat olleet perssni jo kaksi piv. Olin lhellnne, kun Hopeakynsi
kohtasi Girtyn ja delawaret. Kookas pllikk oli Wingenund. Nin,
miten likistitte Girtyn nen. Delawarein menty irroitin koiranne ja
hevosenne ja lhdin jlkeenne."

"Miss delawaret nyt ovat?"

"Luultavasti jlkini etsimss. Meidn tytyy heti lhte, sill
arvelen Hopeakynnen olevan pian tll lauma indiaaneja mukanaan."

Joen teki mieli kysy metsstjlt, mik oli mahtanut sikhdytt
indiaanit, mutta kiihkest uteliaisuudestaan huolimatta hn ei
kuitenkaan puhunut mitn.

"Girty oli vhll tehd teist valmiin", huomautti Wetzel tutkiessaan
Joen haavaa. "Hn on nyt sangen huonolla tuulella. Pari piv sitten
hn sai aimo potkun ja sitten hnen nenns litistettiin nahattomaksi.
Joku saa sen varmasti krsi. Valitkaa nyt, pojat, tuosta luodikot
itsellenne, ja sitten lhdemme taipaleelle."

Joea vrisytti, kun hn kumartui kuolleiden yli ottaakseen ruuti- ja
luotisarven. Hn ei ollut milloinkaan nhnyt kuollutta indiaania, ja
jykistyneet kasvot ja rauenneet, elottomat silmt herttivt hness
kauhua. Hn vrisi toistamiseen nhdessn metsstjn riistv
uhreiltaan pnahan. Ja hn kauhistui viel kerran, kun Wetzel otti
maasta Hopeakynnen kauniin ja valkoisen kotkansulan, kastoi sen
veriltkkn ja pisti puunkylkeen. Viehken kauneutensa menettneen
ja hyytyvn veren alaspin painamana pitk sulka oli tuhoaennustava
sanoma. Se oli ollut Hopeakynnen ylpeys; nyt se oli haaste, kuoleman
edellkvij shawnee-plliklle.

"Tulkaa", sanoi Wetzel lhtien edell metsn.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn hiukan jlkeen auringonnousun metsstj tunkeutui
suoraan ern lepikn halki ja sanoi:

"Tuolla on Fort Henry."

Veljekset seisoivat ern vuoren huipulla, josta maisema vietti
loivasti alaspin kumpuilevina harjanteina ja viehttvin laaksoina
kuin viheri, aaltoileva meri, kunnes se alkoi jlleen nousta kohoten
kki kukkulaksi, joka oli vielkin korkeampi kuin se, jonka laella he
olivat. Auringossa vlkehtiv, leve Ohio virtasi sen juurella.

Ermaan linnoitus oli jyrknteen alla jokeen pistvll korkealla
niemekkeell. Kuulakassa ilmassa se nkyi selvsti kaikkine
riviivoineen. Siin ei ollut muuta kuin korkean paaluvarustuksen
ymprim, pieni matala rakennus, mutta sittenkin se nytti olevan
maineensa veroinen. Nuo kylmsti tuijottavat ampuma-aukot ja seinien
mustuneet, jykevt hirret kertoivat kymmenen pitkn ja verisen vuoden
kokemuksista. Kokonaisvaikutus oli synkn uhkaava, iknkuin varustus
olisi vannonut puolustavansa noita rinteelle ryhmittyneit majoja koko
ermaata uhmaillen.

"Mutta miten ihmeen tavalla psemme tuon leven joen yli?" kysyi Jim.

"Kahlaamalla -- uimalla", vastasi metsstj lyhyesti ja alkoi
laskeutua rinnett alas. Kveltyn reippaasti tunnin verran he
seisoivat virran yrll. Piilottaen luodikkonsa pajukkoon ja
kehoittaen veljeksi tekemn samoin metsstj hyppsi veteen toisten
seuratessa jljess. Kahlattuaan noin sata metri he psivt lhelle
saarta, jonka taakse veljekset huomasivat asutuksen nyt hvinneen.
Wetzel ui loppumatkan ja kiiveten rannalle katsahti taaksensa poikiin.
Nm olivat aivan hnen lhelln. Sitten hn meni saaren poikki, joka
oli ehk noin neljnnespenikulman levyinen.

"Tss meill on pitk uimamatka", virkkoi hn viitaten kdelln
virran puomaan. "Pystyttek?" kysyi hn Joelta, sill Jimille ei
ollut tapahtunut mitn vahinkoa lyhyen vankinaolonsa aikana ja hn oli
niin ollen kestvmpi.

"Vaikka mihin", vastasi Joe kylmn tapaansa, johon Wetzelin huomio oli
heti kiintynyt.

Metsstj loi tutkivan katseen nuorukaisen laihtuneisiin kasvoihin,
loukkautuneeseen ohimoon ja verest takkuiseen tukkaan. Lopullinen ja
ratkaiseva arviointi. Jos nuori mies olisi tiennyt tuloksen, olisi hn
ollut yht hyvilln kuin hmmstynytkin, sill metsstj mutisi
itsekseen: "Urhoollinen poika, ja ermaan kuume jo suonissaan."

"Pysytelk kintereillni", sanoi Wetzel heittytyessn uimasilleen.
Ylimeno suoritettiin onnellisesti.

"Nettek tuon ison rakennuksen tuolla rinteell? Mies, joka seisoo
ovella, on eversti Zane", virkkoi Wetzel.

Kun he tulivat lhemmksi, kerntyi everstiksi sanotun henkiln
ymprille useita miehi. Nuorukaiset olivat ilmeisesti keskustelun
aiheena. Eversti Zane erosi pian ryhmst ja tuli heit vastaan.
Veljekset nkivt parhaimmassa issn olevan, muhkean ja jntevn
miehen.

"Mit uutta, Lew?" kysyi hn tervehtien Wetzeli.

"Eip juuri mitn. Kohtasin viisi punanahkaa, joista kaksi livisti",
vastasi metsstj lhtien kvelemn varustukseen pin.

"Tervetuloa Fort Henryyn, pojat", sanoi eversti Zane veljeksiin
kntyen, tummilla kasvoillaan kirkas hymy. "Toiset matkatoverinne
saapuivat tnne onnellisesti. He riemastuvat varmaankin rajattomasti
nhdessn teidt."

"Eversti Zane, minulla oli teille kirje sedltni, mutta indiaanit
veivt sen samoin kuin kaikki muutkin tavaramme", sanoi Jim.

"Siit ei vli. Tunsin setnne ja isnnekin. Kyk nyt sisn ja
muuttakaa kuivaa yllenne. Ent te, poikaseni, teillhn on aika ruma
kolo ohimossanne. Kuka sen antoi?"

"Jim Girty."

"Mit?" huudahti eversti.

"Jim Girty sen iski. Hn oli delawarein mukana, jotka yhdytimme
metsss. Ne hakivat Wetzeli."

"Girty delawarein parissa! Se piru aikoo maksaa nyt. Ja Wetzeli
ajamassa, sanoitte? Minun tytyy ottaa tst selv. Nytt pahalta.
Mutta kertokaahan, miten Girty tuli teit lyneeksi?"

"Vnsin hnt nenst."

"Nenst? Niink? Ha, ha, ha! Hyv! Oikein hyv!" nauroi eversti
sydmellisesti. "No jopa jotakin, kautta Jupiterin! Kertokaahan --
mutta odottakaa, kunnes olette hiukan huolehtinut omasta
mukavuudestanne. Tavaranne tulivat Jeffin lautalla, ja lydtte ne
sislt."

Seuratessaan eversti Joe kuuli jonkun huomauttavan:

"Toistensa nkiset kuin kaksi hernett."

Hiukan kauempana hn nki ern indiaanin seisovan toisista erilln.
Kuullessaan Joen hmmstyneen huudahduksen hn kntyi nytten
miehekkt ja kauniit kasvot, joiden luonteenomaisena piirteen oli
tyyni arvokkuus. Hn ymmrsi nuorukaisen ajatukset.

"Ugh! Min ystv", lausui hn englannin kielell.

"Hn on shawneeoppaani, Tomepomehala. Kunnon mies, vaikka Jonathan ja
Wetzel vittvtkin, ett vain kuolleet indiaanit ovat kunnollisia.
Menkmme tnne. Tuon tavaranne, ja oven ulkopuolelta lydtte vett."

Niin sanoen eversti vei veljekset erseen pieneen huoneeseen, toi
matkatavarat ja poistui, palaten pian takaisin pari pehmet
pyyhinliinaa ksivarrellaan.

"Nyt te pojat siistitte itsenne hiukan, ja sitten tulette ulos
perheeseeni tutustumaan ja kertomaan meille koko seikkailunne juurta
jaksaen. Siihen menness pivllinenkin joutunee."

"Eiks nuo pyyhinliinat muistuta kodista?" kysisi Joe everstin menty.
"Eversti Zane ei nyt sentn luopuneen ihan kaikista mukavuuksista
tll ermaassakaan. Hn teki hienon miehen vaikutuksen."

Veljekset olivat sangen hyvilln saadessaan vaihtaa indiaanien heille
jttmt harvat vaatekappaleet toisiin, ja kun he olivat ajelleet
partansa ja pukeutuneet puhtaisiin vaatteisiin, olivat he aivan
toisennkiset. He olivat jlleen kaksoisveljet, niin puvussa kuin
piirteisskin. Harjaamalla tukkansa ohimolle Joe koetti piilottaa
rumentavan haavan.

"Olin tuolla nkevinni ern sievn tytn", huomautti hn.

"Ent sitten, jos nitkin?" kysyi Joe melkeinp ankarasti.

"Muuten vain -- tuota noin -- saanen kait min ihailla kaunista tytt,
jos haluan?"

"Et. Joe, eik sinua mikn milloinkaan paranna? Luulin sinun
ajattelevan netti Wellsi niin --"

"Kuulehan, Jim; hn ei vlit minusta, ei ainakaan sanottavasti. Enk
-- enk ole sitpaitsi hnen arvoisensakaan."

"Knny ja katso minua silmiin", kski nuori saarnaaja tuimasti.

Joe totteli.

"Oletko leikitellyt hnenkin, kuten niin monen toisen kanssa? Sano
suoraan. Tiedn, ettet valehtele."

"En."

"Mit sitten tarkoitat?"

"Vain sit, etten ansaitse hnen rakkauttaan, Jim. Tiedthn,
minklainen olen; hnen pitisi saada joku sinun -- sinun kaltaisesi
mies."

"Lorua. Ettes hpe puhua noin."

"Minusta ei vli. Sanohan, etk sin ihaile hnt?"

"Niin -- kyllhn min -- tuota", sammalsi Jim punastuen korvia myten
suoran kysymyksen johdosta. "Kukapa ei hnt ihailisi."

"Sithn minkin. Ja hn ihailee sinua niiden ominaisuuksien takia,
jotka minulta puuttuvat, tiedn sen. Nell on kuin hento viinikynns,
joka alkaa juuri kiivet ylspin jotakin vahvaa tukea etsien. Hn
vlitt minusta, mutta hnen rakkautensa on viinin kaltainen. Se voi
koskea, jos silt riistetn lytmns tuki, mutta se ei tapa hnt;
hnen parhaakseen se lopulta koituu. Sin tarvitset hyvn vaimon. Mit
min naisella tekisin? Mene ja ota hnet, Jim."

"Uhraat jlleen itsesi puolestani, Joe!" huudahti Jim kalpein huulin.
"Se on vrin sek sinua ett hnt kohtaan. Sanon sinulle --"

"Riitt!" Joen ni oli kylm ja kskev. "Tavallisesti vaikutat
minuun, mutta toisinaan et. Sanon sinulle: Nell on ajautuva syliisi
niin totta kuin lehdet syksyll varisevat. Se ei tuota hnelle mitn
krsimyksi -- on vain siunaukseksi hnelle. Muista, hn on nyt sinun
voitettavanasi."

"Et sano mitn, koskeeko se sinuun", kuiskasi Jim.

"Tule, mennn eversti Zanen luo", sanoi Joe avaten oven. He astuivat
kytvn, josta psi pihalle samoin kuin suuremmastakin huoneesta,
jonka lpi eversti Zane oli ensin heidt opastanut. Kun Jim, joka oli
hiukan Joen edell, astui sisn, hyphti Nell samassa huoneeseen
pihanpuoleisesta ovesta, rienten suoraan hnt kohti punehtuvin
poskin, silmt ilosta steillen ja koko olemus tyttmisen riemun
kirkastamana.

"Oh, Joe!" kuiskasi hn vain. Mutta tuohon kuiskaukseen sisltyv
onnentunnetta ja sydmellisyytt eivt olisi pitemmt puheet
milloinkaan paremmin ilmaisseet. Sitten kohotti hn hiukan, vain
hiukan, suloisia kasvojaan hnt kohti.

Kaikki tapahtui ajatuksen nopeudella. Jim ehti vain nhd steilevt
kasvot, ojennetut kdet ja kuulla iloisen kuiskauksen. Hn tiesi Nellin
jlleen luulevan hnt Joeksi, mutta vaikka hn olisi menettnyt
henkens, hn ei voinut nostaa ptn. Hn suuteli hnt, mutta
tuntiessaan tytn huulien vrhtelevn kosketuksen hn punastui
petostaan hveten.

"Olette jlleen erehtynyt -- olen Jim", kuiskasi hn.

He seisoivat silmnrpyksen paikoillaan toistensa silmiin tuijottaen
herten vhitellen tietoisuuteen siit, mit todella oli tapahtunut,
sydmessn omituisen elhdyttv, suloinen tunne. Samassa he kuulivat
eversti Zanen hilpen nen:

"Tllhn Nell ja veljenne ovatkin! No, pojat, sanokaa nyt minulle,
kuka on kuka?"

"Tuo on Jim ja min olen Joe", vastasi viimemainittu. Hn ei nyttnyt
huomaavankaan veljen ja tervehti Nelli luonnollisesti ja
sydmellisesti. Toisten huomio kiintyi hetkeksi tyttn.

Joe huomasi kuuntelevansa ymprilleen ryhmittyneiden henkiliden
lausumia onnitteluja ja muisti kuulemiensa nimien joukosta rouva Zanen,
Silas Zanen ja majuri McCollochin. Sitten hn huomasi katselevansa
kauneinta tytt, mink hn oli elissn nhnyt.

"Ainoa sisareni, rouva Alfred Clarke -- kerran Betty Zane, Fort Henryn
sankaritar", esitteli eversti Zane ylpesti ksi solakan,
tummasilmisen tytn vytisill.

"Olisin valmis uhmailemaan indiaaneja ja ermaata viel kerran tst
palkinnosta", lausui Joe ritarillisen kohteliaasti kumartuessaan
puristamaan ystvllisesti ojennettua pient ktt.

"Bess, onko pivllinen pydss?" kysyi eversti miellyttvlt
vaimoltaan. Tm nykytti ptn, ja eversti meni edell viereiseen
huoneeseen. "Pojat ovat varmasti nlkiset kuin karhut."

Aterian aikana eversti Zane kyseli vierailtaan matkasta ja miten
indiaanit olivat heit kohdelleet. Hn hymyili nuoren lhetyssaarnaajan
kiihkeydelle, kun puhe kohdistui indiaanien knnyttmiseen, ja nauroi
vilpittmsti Joen sanoessa tulleensa lnteen, "koska elm kvi niin
kuivaksi kotona."

"Olen varma, ett jnnityksen kaipuunne tulee pian tyydytetyksi, ellei
jo olekin", huomautti eversti. "Mutta saako veljenne aikeensa
toteutetuksi, on toinen asia. Moravian lhetyssaarnaajat ovat
kieltmtt tehneet vallan ihmeit indiaanien keskuudessa. Kvin
hiljattain Rauhan kaupungissa -- indiaanien paikalle antama nimi -- ja
min hmmstyin nhdessni siell vallitsevan sopusoinnun ja
ahkeruuden. Se oli todellakin Rauhan kaupunki. Ovatko saavutukset
sitten pysyvisi, on viel liian varhaista sanoa. Indiaanin luonnetta
on vaikea ymmrt. Hn on luonnostaan liikkuvainen ja levoton, mik
kyll voi johtua hnen tavastaan siirty paikasta toiseen aina
metsstysmaiden hyvyyden mukaan. Uskon -- vaikka minun on mynnettv,
etten ole viel tavannut yhtkn uudisasukasta, joka olisi samaa
mielt kanssani -- ett indiaanin luonteessa on kauniitakin puolia.
Tiedn heidn kyttytyneen monta kertaa ihailtavan jalosti, ja uskon
heidn palkitsevan hyvn hyvll, jos heit kohdellaan rehellisesti ja
hyvin. Joukossa on luonnollisesti huonojakin aineksia, mutta tm pitk
sota on suurimmaksi osaksi ranskalaisten kauppiaiden ja Girtyn
tapaisten miesten syyt. Jonathan ja Wetzel kertoivat shawneiden ja
chippewain lhteneen jlleen sotapolulle. Ja seikka, ett Girtyt ovat
liittyneet delawareihin, on jo sinns sangen huolestuttava. Tll on
ollut viime aikoina verraten rauhallista. Saitteko tiet, pojat, mihin
heimoon vangitsijanne kuuluivat? Eik Wetzel sanonut?"

"Ei, Hn puhui hyvin vhn, mutta toimi sit enemmn", vastasi Joe
hymyillen.

"Wetzel taistelemassa indiaanien kanssa on nky, jota ei hevill
unohda", sanoi eversti jylhsti. "Sanokaa nyt, miten nuo indiaanit
pitivt hiuksiaan?"

"P oli ajeltu melkein paljaaksi, lukuunottamatta pient tyht aivan
plaella. Se oli kierretty lujasti nauhoilla ja lvistetty parilla
vrjtyll tikulla. Kun Wetzel riisti kuolleilta pnahat, irtausivat
tikut, jolloin tarkastelin yht ja huomasin sen olevan luuta."

"Olette luotu metsmieheksi, se on varma", vastasi eversti.
"Ahdistajanne olivat shawneita sotapolulla. Tss on taas varmasti
vakavat ajat edess, ja kun ikvyydet uhkaavat punanahkojen taholta,
tulevat ne tavallisesti hyvin kki. Herra Wells nytti tahtovan jatkaa
ensi tilassa matkaansa virtaa alas, mutta min koetan taivuttaa hnet
jmn tnne viel toistaiseksi. Ikv, etten saa pit teit kaikkia
tll Fort Henryss, varsinkin tyttj. Tarvitsemme nuorta vke, ja
vaikka en tahdo pelstytt naisia, pelkn, ett heill tulee olemaan
muitakin vaaroja kuin kiljuvat indiaanit."

"Vaaroja emme ole ajatelleet", sanoi Kate rauhallinen hymyns
huulillaan. "Kotimme oli setmme luona, ja kun hn ilmoitti lhtevns
lnteen, katsoimme velvollisuudeksemme seurata hnt."

"Teitte oikein ja toivon teidn lytvn tlt uuden ja yht
onnellisen kodin", lausui eversti Zane sydmellisesti. "Jos elm
indiaanien keskuudessa ky liian raskaaksi, olette tervetulleet tnne.
Betty, nyt tytille lemmikkisi ja indiaaneilta saamasi lelusi. Menen
poikien kanssa Silasin mkkiin herra Wellsi tervehtimn, ja sitten
opastan heidt varustukseen."

Kun he astuivat ulos, nki Joe indiaanioppaan seisovan aivan samassa
asennossa kuin sken.

"Eik tuo indiaani voi liikkua?" kysyi hn uteliaasti.

"Hn voi kulkea sata penikulmaa pivss, jos haluaa", vastasi eversti.
"Hn lep nyt. Indiaanit seisovat tahi istuvat usein samassa asennossa
tunnittain."

"Pulska mies", huomautti Joe listen itsekseen: "mutta en pid hnest.
Pelkn jo saaneeni ennakkoluuloja."

"Opitte viel pitmn Tomista, joksi hnt sanomme."

"Eversti Zane, haluaisin sytytt piippuni. En ole saanut savuakaan
sitten vangiksi jouduttuani. Se kirottu punanahka vei tupakkani, mutta
onneksi minulla oli toisessa laukussa viel jonkun verran jljell.
Tahtoisin mielellni kohdata hnet viel kerran, samoin kuin
Hopeakynnen ja sen Girty-roiston."

"lk lausuko sellaisia toivomuksia, nuori mies", sanoi eversti Zane
vakavasti. "Ymmrrn kyll tunteenne, mutta pelastuksestanne saatte
kiitt vain hyv onneanne. Minusta ei olisi mikn sen mieluisempaa
kuin saada katsella Girty luodikkoni jyvn yli, mutta min en etsi
milloinkaan vaaraa, ja Girtyn etsiminen on kuoleman kosiskelemista."

"Mutta Wetzel --"

"Aivan niin, poikaseni; tiedn Wetzelin kuljeskelevan yksinn
metsss, mutta hn onkin erilainen kuin muut miehet. Ennenkuin
lhdette, kerron teille hnest kaikki."

Eversti Zane meni rakennuksen taakse ja palasi kantaen lastulla
hehkuvaa hiilt, jonka Joe asetti piippunsa kopalle astuen vinhaa
tuulta vlttkseen seinn suojaan. Ollen valpas huomioidentekij hn
nki hirsiss paljon pieni, pyreit reiki. Pinta oli niit ihan
kirjavanaan, ja ne olivat niin lhell toisiaan, ett hn tuskin keksi
kohtaa, mihin painaa peukalonsa, jotakin reik peittmtt. Ensin hn
luuli niit toukkien tahi jonkun linnun tekemiksi, mutta lopulta hn
ptteli niiden olevan luodinreiki. Hn painoi veitsens krjen
erseen, ja ulos vierhti lyijyluoti.

"Olisinpa tahtonut olla tll, kun nm tehtiin", sanoi hn.

"Niin, min taas toivoin silloin olevani kaukana Potomacissa", virkkoi
eversti Zane.

He tapasivat vanhan lhetyssaarnaajan istumassa viereisen mkin
kynnyksell. Hn nytti alakuloiselta, kun eversti Zane tiedusteli
hnen suunnitelmiaan, ja oli krsimtn viivytyksen johdosta.

"Herra Wells, ettekhn mahdollisesti arvostele yritykseenne liittyv
vaaraa liian vhptiseksi?"

"En pelk ketn muuta kuin Jumalaa", vastasi vanhus.

"Ettek pelk seuralaistenne puolesta?" jatkoi eversti vakavasti.
"Olen sieluineni ja ruumiineni mukana tyssnne, mutta tahtoisin saada
teidt uskomaan, ettei aika ole sovelias. Rauhan kaupunkiin on pitk
matka, ja taipale on tynn vaaroja, joista teill ei ole
aavistustakaan. Ettek tahdo jd tnne odottamaan viel pariksi
kolmeksi viikoksi, tahi ainakin, kunnes tiedustelijani palaavat?"

"Kiitn sydmellisesti, mutta haluan pst matkalle."

"Siin tapauksessa pyydn teit viipymn tll ainakin muutamia
pivi viel, niin ett voin lhett veljeni Jonathanin ja Wetzelin
teit saattelemaan. Jos teidt ylimalkaan voidaan opastaa onnellisesti
Rauhan kaupunkiin, niin he sen tekevt."

Tllin Joe nki kahden miehen tulevan varustukselta pin ja tunsi
toisen Wetzeliksi. Hn ei epillytkn, etteik toinen ollut lordi
Dunmoren kuuluisa opas ja metsstj, Jonathan Zane. Hn oli everstin
nkinen ja yht pitk kuin Wetzel, mutta ei niin lihaksinen ja
leverintainen.

Joe tunsi ruumiissaan yhtlisen vristyksen kuin Fort Pittiss
metsstji katsellessaan. Wetzel ja Jonathan sanoivat jotakin eversti
Zanelle ja astuivat sitten sivulle jden siihen seisomaan jntevin ja
ryhdikkin indiaanin vaivattomaan ja miellyttvn asentoon.

"Otamme kaksi kanoottia kahden pivn kuluttua huomisesta lukien",
sanoi Jonathan pttvsti eversti Zanelle. "Onko sinulla luodikko
Wetzelille? Delawaret veivt hnen omansa."

Eversti vaipui mietteisiin. Rihlakoita oli varustuksessa runsaasti,
mutta asetta, joka kelpasi Wetzelille, oli vaikea lyt.

"Metsstj ottakoon minun luodikkoni", sanoi vanha lhetyssaarnaaja.
"En tarvitse asetta, jolla tuhotaan Jumalan luomia olentoja. Veljeni
oli metsstj; perin luodikon hnelt. Muistan hnen sanoneen sen
olevan ehdottomasti tarkan, jos vain osaa laskea oikein luodin painon
ja ruutimrn."

Hn meni mkkiin ja palasi pian kantaen kdessn pitk liinariepuihin
kritty esinett. Hn irroitti pllyksen ja nkyviin tuli luodikko,
jonka koko sai Jonathanin silmt sihkymn ja everstin huudahtamaan.
Wetzel punnitsi asetta kdessn. Se oli tysin kaksi metri pitk;
tumma ters oli kirkkaan kiiltv ja mustasta phkinpuusta tehty per
koristeltu hopeaupotuksilla. Kytten Jonathanin ruutisarvea ja
luotikukkaroa Wetzel ryhtyi lataamaan. Hn kaatoi annoksen ruutia
kmmenelleen tehden sen nopeasti ja ktevsti, mutta mittasi sen sitten
niin hitaasti, ett Joe ihmetteli, mahtoiko hn laskea jyvset. Sitten
hn valitsi luodin. Jonathanilla oli niit varalla kaksitoista, joista
Wetzel otti yhden. Hn tarkasteli sit joka puolelta ja koetteli
vihdoin piippuun, mutta hn ei ollut ilmeisesti siihen tyytyvinen,
koska hn otti toisen. Koeteltuaan sit samalla tavalla hn otti
veitsens ja raapi sit hiukan, mink tehtyn hn asetti sen pienen
liinatilkun keskelle ja painoi taitavasti piippuun. Hn korjasi
piikiven asentoa, tipautti hyppysellisen ruutia alasimelle ja katsahti
sitten ymprilleen jotakin maalia etsien.

Joe huomasi, ett eversti ja metsstjt seurasivat toimitusta vaieten
ja vakavina, iknkuin jonkin trken asian ratkaisu olisi ollut sen
varassa, oliko ase tarkka vai ei.

"Tuolla, Lew, tuolla on hyv pilkka. Matkaa on riittvsti teillekin,
kun ette tunne pyssy", sanoi eversti Zane viitaten joelle.

Joe nki noin miehen pn suuruisen hirrenpn pistvn yls vedest
noin sadanviidenkymmenen metrin pss. Olisipa se hieno laukaus, joka
osuisi siihen, ajatteli hn, kuullen samassa suureksi hmmstyksekseen
everstin selittvn joillekin joukkoon yhtyneille miehille, ett Wetzel
aikoi ampua kilpikonnaa hirren nokassa. Keskitten katseensa maaliin
hn eroitti vihdoin pienen tpln, jonka hn ptteli olevan
kilpikonnan.

Wetzel astui askeleen eteenpin; pitk, musta luodikko kohosi
verkalleen ja samalla, kun se pyshtyi vaakasuoraksi, leimahti piipusta
punainen liekki omituisen kimakan pamauksen seuraamana.

"Osuiko hn?" kysyi eversti Zane poikamaisen kiihkesti.

"Totta kait", vastasi Jonathan.

"Juoksen katsomaan", sanoi Joe. Hn kiiruhti trm alas rannalle ja
kahlasi hirren luo. Sen nenll oli tavallisen kastikekupin suuruinen
kilpikonna. Ottaen sen kteens hn huomasi melkein kilven keskell
luodinrein. Luoti oli lvistnyt kilpikonnan ja tappanut sen. Joe vei
sen nhtvksi.

"Sanoinhan min", virkkoi Jonathan.

Wetzel tarkasteli kilpikonnaa ja kntyi lhetyssaarnaajaan sanoen:

"Veljenne puhui totta, ja min kiitn teit luodikosta."




VIII


"Te siis haluatte kuulla Wetzelist kaikki, mit tiedn?" kysyi eversti
Zane Joelta, kun he jtettyn Jimin ja Wellsin keskustelemaan
palasivat everstin asuntoon.

"Niin, hn on tehnyt minuun sanomattoman syvn vaikutuksen", vastasi
Joe.

"Se on selitettviss. Tunnen Wetzelin ehk paremmin kuin kukaan
toinen, mutta olen vain harvoin puhunut hnest. Hn ei pid siit. Hn
on syntyisin virginialainen, ja, sanoisinko, noin neljnkymmenen
ikinen. Olen hnt pari vuotta vanhempi, ja tunsimme toisemme jo
poikaiss. Hn oli aivan samanlainen kuin me toisetkin pojat, paitsi
ett hn voitti voimissa meidt jokaisen. Kun hn oli noin
kahdeksantoista vanha, tunkeutui joukko indiaaneja -- delawareja,
arvelen -- hvitys- ja rystretkelle rajan yli syvlle Virginiaan. He
polttivat Wetzelien vanhan kodin ja murhasivat hnen isns, itins,
kaksi sisarta ja pienen, kehdossa makaavan veljen. Lewis oli kuolla
surusta ja mielen jrkytyksest ja oli pitkn ajan hyvin sairas.
Toivuttuaan hn lhti etsimn veljin, Martin ja John Wetzeli, jotka
olivat metsstji, ja toi heidt mukanaan hvitetyn kodin raunioille.
Siell veljekset vannoivat rakkaidensa haudalla ikuista ja sammumatonta
kostoa. Vanhemmat veljet ovat olleet siit lhtien, kaksikymment
vuotta ja enemmnkin, indiaanien leppymttmi vainoojia, mutta
Lewisist on tullut kaikkien punaisten miesten kauhu. Olette jo nhneet
nytteen hnen urotistn, ja haluatte kuulla enemmn. Hnen nimens
tunnetaan kaikkialla rajaseuduilla; se on taikasana. Hn on kymmenet
kerrat pelastanut, henkilkohtaisesti pelastanut, tmn varustuksen ja
asutuksen. Hn tuntee indiaanien tavat paljoa tarkemmin kuin Boone,
McCollock, Jonathan tahi muut metsstjt."

"Hn on sitten ottanut indiaanien metsstmisen elmntehtvkseen?"

"Niin on. Hn ei vlit mistn muusta. Hn on hyvin harvoin tll
keskuudessamme. Vlist hn viipyy jonkun pivn, kun hnt erikoisesti
tarvitaan, mutta tavallisesti hn samoilee metsiss."

"Mithn Jeff Lynn oikein tarkoitti sill, kun hn sanoi, ett toiset
vittvt Wetzelin olevan mielipuolen?"

"Niit on paljon, jotka luulevat hnt hulluksi, mutta min tunnen
hnet. Kun indiaanien metsstmisvimma tulee hnen pllens, on hn
hurja, melkein raivopinen, niin, aivan jrjiltn. Siin vliss hn
on tll viivhtessn hiljainen ja harvasanainen; puhuu tavallisesti
vain silloin, kun hnt puhutellaan. Hn poikkeaa usein luokseni ja voi
istua tulen vaiheilla tunnittain. Luulen, ett hnest on hupaista
kuulla ystvien juttelevan ja nauravan. Hn rakastaa lapsia ja tekisi
vaikka mit sisareni Bettyn puolesta."

"Hnen elmns on varmaankin sangen yksinist ja ilotonta", huomautti
Joe.

"Kaikkien metssissien elm on sellaista, mutta varsinkin Wetzelin."

"Miksi indiaanit sanovat hnt?"

"He ovat antaneet hnelle nimen Atelang, englanniksi Kuoleman tuuli."

"Kautta Jupiterin! Juuri senhn Hopeakynsi lausui ranskaksi -- 'Le Vent
de la Mort'."

"Aivan niin. Ers ranskalainen turkiskauppias antoi tuon nimen
Wetzelille vuosi sitten. Indiaanit sanovat ett Kuoleman tuuli puhaltaa
metsss, milloin vain Wetzel on heidn jljilln."

"Eversti Zane, ehk luulette minua taikauskoiseksi", kuiskasi Joe
kumartuen lhemmksi, "mutta min kuulin tuon tuulen ulvovan metsss."

"Mit?" huudahti eversti Zane. Hn nki, ett Joe oli tosissaan, sill
hn oli kalpea ja hiki helmeili otsalla. Noiden kaameiden hetkien
muisto vrisytti hnt vielkin.

Joe selosti yn tapahtumat, ja kun hn oli lopettanut, istui eversti
Zane vaiti ja mietteissn.

"Ettek todellakaan usko, ett se oli Wetzel, joka valitti?" kysyi hn
vihdoin.

"En, sit en usko", vastasi Joe nopeasti. "Kuulin sen yht selvsti
kuin nyt nenne, ja kaksi kertaa. Mithn se oli?"

"Jonathan on kerran kertonut minulle samaa. Hn oli ollut metsstmss
Wetzelin keralla ja sitten eronnut tst. Yll hn oli kuullut
vaikerruksen ja yhdytti seuraavana pivn surmansa saaneen indiaanin.
Hn uskoo Wetzelin nostavan tuon huudon, ja samaa sanovat
metsstjtkin, mutta min puolestani luulen sen olevan vain ytuulen
vaikerrusta puiden oksissa. Olen kuullut sen pari kertaa itsekin."

"Koetin ajatella, ett se oli tuulen huminaa puissa, mutta pelkn,
etten siin oikein onnistunut. Tunsin hnet joka tapauksessa heti,
aivan kuten Jeff Lynn oli sanonut. Hn surmasi indiaanit
silmnrpyksess; hnell tytyy olla rautainen ksi."

"Voimassa ja nopeudessa Wetzel voittaa tll kaikki, niin punaiset
kuin valkoisetkin. Hn jtt jlkeens Jonathaninkin, joka on yht
nopea kuin indiaani. Ja mit hnen voimaansa tulee, niin kerronpa
teille ern tapauksen, joka muistui nyt mieleeni. Vanhan Hugh Bennetin
vaunut olivat juuttuneet suosilmkkeeseen alhaalla puron luona. Hugh
koetti ja toiset koettivat saada pyrt nousemaan, mutta turhaan.
Silloin tuli Wetzel paikalle, pyyhkisi miehet tieltn ja nosti vaunut
yksinn kuivalle. Hnest riittisi kertomista tunnittain. Lyhyesti,
Wetzelill on rajaseudun kaikkien tiedustelijoiden ja metsstjien
joukossa oma paikkansa. Ihmeks, ett indiaanit pelkvt hnt. Hn on
nopea kuin kotka, jntev kuin saarni, ovela kuin kettu ja tysin
vsymtn."

"Kuinka kauan olette ollut tll, eversti Zane?"

"Neljtttoista vuotta, ja se on ollut yhtenist pitk taistelua."

"Pelkn tulleeni liian myhn pstkseni mukaan leikkiin", sanoi Joe
naurahtaen.

"Siihen saa kulua toiset kolmetoista vuotta, ennen kuin se on
myhist", vastasi eversti tutkien Joen kasvojen ilmett. "Tullessani
tnne olin yht seikkailunhaluinen kuin te nyt, mutta olen nyt jo
tuntuvasti tasaantunut. Olen nhnyt monen reippaan nuorukaisen saavan
saman kuumeen ja siihen sortuvan. Sallikaa minun antaa teille se neuvo,
ett menette jonkun kokeneen metsstjn oppiin. Ehkp itse Wetzel
ottaa teidt huostaansa. En vlit sanoa, ett hn puhui teist minulle
nilajissa, jota en ole hnen kuullut milloinkaan ennen kyttvn."

"Niink?" kysyi Joe kiihkesti punastuen mielihyvst. "Luuletteko
hnen ottavan minut mukaansa? Tohtisinkohan kysy hnelt?"

"lkhn htilk. Ehkp voin sen asian jrjest. Menkmme nyt
Metzarin puheille. Haluan esitell teidt hnelle. Nm pojat ovat
olleet hirsien kaadannassa ja tulleet juuri kotiin pivlliselle.
Pysyk vain tyynen ja olkaa kuin kotonanne, niin ei ht."

Eversti Zane esitteli Joen viidelle rotevalle nuorukaiselle ja jtti
hnet sitten heidn seuraansa. Joe istahti hirrelle mkin edess ja
katseli nuorukaisia rauhallisesti. He olivat kaikki jotakuinkin
yhdennkiset: jntevi, olematta tanakoita, vaaleita ja
pivnpaahtamia. He tarkastelivat vuorostaan Joea sangen tutkivasti.
Idst saapuvia tulokkaita katseltiin aina hiukan epluuloisesti. Jos
he odottivat Joen puhuvan paljon, erehtyivt he. Hn nytti
hyvntahtoiselta, mutta ei liian ystvlliselt.

"Korea ilma", sanoi Dick Metzar.

"Korea", mynsi Joe.

"Mieltynyt meiklisten elmn?"

"Varmasti."

Seurasi hetken vaitiolo, mutta j oli murrettu. Pojat odottivat
vuoroaan pstkseen pienen rahin luo, jolla oli sangossa vett ja
pesumalja.

"Kuulin teidn joutuneen joidenkin shawneiden kynsiin?" huomautti ers
hihojaan krien. Kaikki katsoivat vieraaseen. Mink ksityksen he
saisivat hnest, oli suuresti sen varassa, miten kysymykseen
vastattaisiin.

"Kyll; olin vankina kolme piv."

"Nitistittek yhtn punanahkaa?" Kysymys oli samalla taidokkaasti
viritetty ansa. Rajaseudulla ei halveksita mitn niin suuresti kuin
kerskailua, mutta Joe ei ollut sit lajia.

"Olin melkein koko ajan puhumaton pelosta", vastasi Joe hymyillen.

"Siit en jumaliste teit moiti?" huudahti Will Metzar. "Olen ollut
kerran itsekin siin leikiss mukana, ja se kerta riitt."

Pojat nauroivat ja katselivat vierasta jo ystvllisemmin. Vaikka hn
sanoi olleensa suunniltaan sikhdyksest, puhui hnen kylm ja
huoleton kytksens toista. Joen matalassa ness ja kirkkaissa,
harmaissa silmiss oli jotakin voimakasta ja puoleensavetv, joka
vaikutti kaikkiin, joiden kanssa hn joutui tekemisiin.

Kun hnen uudet ystvns olivat poistuneet pivlliselleen, meni Joe
eversti Zanen luo, joka istui kotinsa kynnyksell.

"No, kuinka tutustuminen luonnistui?" kysyi eversti.

"Hyvin, toivon. Kvisikhn laatuun puhutella indiaaniopastanne,
eversti Zane?"

Eversti huusi indiaanien kielell pari sanaa oppaalle, joka tuli heti
heidn luokseen. He juttelivat hetkisen ja lopuksi eversti viittasi
nuorukaiseen.

"Kuinka voitte?" kysyi Tom ojentaen ktens.

Joe hymyili ja vastasi ystvlliseen kdenpuristukseen.

"Shawnee -- otta vangiksi?" kysyi indiaani murteellisella
englanninkielelln.

Joe nykytti ptn eversti Zanen kertoessa tapahtuman indiaanin
omalla kielell ja selittess syyn Hopeakynnen vihamielisyyteen.

"Shawnee -- pllikk -- hyvin paha indiaani", sanoi Tom vakavasti.
"Hopeakynsi nyt hullu -- ihan hullu. Saada kiinni kalpeanaama --
pnahka pois -- varmasti."

Annettuaan tmn varoituksen indiaani palasi entiselle paikalleen.

"Hn puhuu englantia aika hyvin, paljoa paremmin kuin se soturi, jonka
kanssa koetin puhella toissapivn", huomautti Joe.

"Toiset indiaanit puhuvat sit melkein sujuvasti", sanoi eversti.
"Olisitte tuskin voinut eroittaa Loganin puhetta valkoisen miehen
kielest. Cornstalk puhuu mys hyv englantia, ja samoin veljeni
vaimo, ers wyandotitytt."

"Onko veljenne naimisissa indiaanin kanssa?" kysyi Joe ilmeisesti
hmmstyneen.

"On kyll ja kaunis vaimo hnell onkin. Kerron teille Isakin tarinan
joskus. Hn joutui wyandotien vangiksi kymmenen vuotta sitten.
Pllikn tytr Myeraah rakastui hneen, varjeli hnet kidutukselta ja
pelasti hnet lopulta kuolemasta."

"Olen hmmstynyt, mutta en oikein tied, miksi", sanoi Joe. "Miss
veljenne nyt on?"

"Hn el heimon keskuudessa. Hn ja Myeraah tyskentelevt
tarmokkaasti rauhan palauttamiseksi. Meidn ja wyandotien eli huronien,
kuten heit nimitmme, vlit ovat nyt paremmat kuin konsanaan."

"Kuka tuo iso mies on, joka tulee tuolla varustukselta pin?" kysyi
Joe, joka oli kki huomannut ern rotevan metsstjn lhestyvn.

"Majuri Sam McCollock. Olette jo tavannut hnet. Sama, joka hyppytti
hevosensa tuolta jyrknteelt."

"Jonathan ja hn muistuttavat suuresti toisistaan, kyntikin on
samanlainen", huomautti Joe tulijaa tarkastellen. Metsstjn
vaalistunut, ripsuilla, napeilla, ja pauloilla varustettu
pukinnahkainen puku oli samanlainen kuin everstin veljell. Ruutisarvi
ja luotikukkaro riippuivat olkaplt nahkahihnassa. Takki oli auki, ja
sen pitkien ripsutettujen liepeiden alta nkyi ohuemmasta ja
pehmemmksi muokatusta nahasta tehty mekko. Vyss, joka nkyi takin
liepeiden kntyess sivulle hnen kvellessn, oli kaksi puukkoa,
tert nahkatupessa, ja kirkas tappara, ja kainalossaan hn kantoi
pitk luodikkoa.

"Noilla metsstjill on kaikilla samanlainen pukinnahkainen puku",
jatkoi Joe, "mutta heidn yhtlisyytens ei nyt sittenkn johtuvan
vain siit. Tavassa, jolla he seisovat, kvelevt ja toimivat, on
jotakin erikoista, esimerkkin Wetzel."

"Ymmrrn, mit tarkoitatte. Sihkyvt silmt, valpas ja jntev asento
ja joustava askel -- ne tulevat, poikaseni, metsiss vietetyst
elmst. Niin, sit elm ei voida verrata muuhun, se on
suurenmoista."

"Eversti, hevoseni ei ole oikein kunnossa", sanoi majuri McCollock
astuen portaille. Hn kumarsi kohteliaasti Joelle.

"Olette nyt siis menossa Short Creekiin? Ottakaa joku minun hevoseni,
mutta tulkaa ensin sislle; tahdon hiukan neuvotella tehtvstnne."

Iltapiv oli Joelle hiljainen ja yksitoikkoinen. Hnen veljens ja
Wells olivat syventyneet tulevaisuudensuunnitelmiinsa, Nell ja Kate
lepilivt. Hnen tytyi siis saada aikansa kulumaan joko varustuksessa
tahi sen lheisyydess, miten parhaiten taisi.




IX


Sin iltana Joe meni levolle ptksell nousta varhain seuraavana
aamuna, sill hnt oli pyydetty olemaan lsn "nostajaisissa", jolla
tarkoitetaan uuden mkin pystyttmist, mik oli aina merkkitapaus
uudisasukasten keskuudessa.

Aamulla hn pukeutui tydelliseen pukinnahkaiseen asuun, jonka hn oli
vaihtanut hyvill vaatteillaan. Hn ei ollut konsanaan tuntenut oloaan
niin mukavaksi. Hnen teki mieli hyppi, tanssia ja juosta. Pehmeksi
hierottu, parkitsematon pukinnahka oli yht sile ja lmmin kuin
silkkiplyyshi ja hmmstyttvn keve, ja mokkasiinit niin sopivat ja
miellyttvn mukautuvat, ett hnen oli vaikea hillit haluaan hypell
ja pyrhdell kuin iloitteleva varsa.

Pukinnahkaisen asun, luodikon ja muiden mukana seuranneiden varusteiden
omistaminen merkitsi viimeist astetta Joen antautumisessa ermaan
kuumeen valtaan. nettmt, varjoisat aukeat, metsien salamyhkisyys,
ja tmn villin ja vapaan elmn tuulahdus ottivat hnet siit hetkest
lhtien kokonaan ja iksi omakseen.

Kohdatessaan toiset hn oli kuitenkin tysin rauhallinen eik ilmaissut
pienimmllkn ilmeell sydmens hurmiotilaa. Nell katsahti hneen
arasti; Kate lausui hilpesti jonkun ihailevan sanan, ja Jim oli
veljellisen leikillinen, samalla sek ihastunut ett huvitettu, mutta
eversti Zane, jonka sama hehkuva ja raju vapaudenkaipuu, joka nyt
poltti nuorukaisen sydnt, oli kerran voittanut, ymmrsi ja tunsi
lmmint myttuntoa nuorukaista kohtaan. Hn ei sanonut mitn, mutta
katsellessaan Joea olivat hnen silmns ystvlliset ja vakavat.
Rajaseudulla jo kauan elneen, jossa monet pivt ovat yht
sisltrikkaat kuin kokonaiset vuodet tavallisessa elmss, hn oli
nhnyt nuorukaisen toisensa jlkeen sortuvan tuohon ermaan kuumeeseen.
Se oli vlttmtn ja itsessn hyv ja ilahduttava asia, koska
asutusten itsenisyyden silyminen oli noiden hurjien ja
nopsajalkaisten nuorukaisten varassa, mutta se teki hnet aina
alakuloiseksi. Kuinka monta nuorukaista, hnen oma veljens muiden
muassa, nukkuikaan jo viimeist untaan metsien tuoksuavan, havuneulojen
kattaman kamaran alla!

"Nostajaiset" saivat koko asutuksen liikkeelle -- naiset katselemaan ja
juttelemaan, lapset leikkimn ja miehet selk kumarassa raskaita
hirsi liikuttelemaan. He juhlivat uuden mkin pystyttmist
merkkitapauksena. Sill on yhteiskunnallisen merkityksens takia nkyv
paikka uudisasukasten juhlallisuuksien lyhyess luettelossa.

Joe seurasi toimitusta yht hartaalla mielenkiinnolla ja nautinnolla
kuin kaikkea muutakin, mik kuului ermaan elmn.

Hnest tm hirsien nostaminen nytti mit raskaimmalta tylt. Mutta
kaikesta nkyi selvsti, etteivt nuo vakavat miehet, hiljaa puhelevat
naiset ja iloisesti mekastavat lapset pitneet tekeill olevaa tyt
vain mkin rakentamisena, vaan jonakin paljoa trkempn. Tilaisuuden
merkitys selveni hnelle vhitellen. Uranuurtajien yhteenkuuluvaisuuden
henki yhdisti heidt kaikki yhdeksi suureksi perheeksi. Tm oli uusi
mkki, uusi koti, uusi askel eteenpin ermaan valloittamisessa, jonka
hyvksi nm urheat miehet ja naiset elivt. Kirkassilmisten lasten
riemussa, kun he taputtivat pieni ksin, Joe nki sivistyksen
voimistumisen, etenemisen.

"Olen pahoillani, ett lhdette luotamme tn iltana", virkkoi eversti
Zane Joelle, kun nuorukainen tuli paikalle, jossa hn vaimonsa ja
sisarensa keralla katseli tyt. "Jonathan sanoi jrjestneens niin,
ett lht tapahtuu auringon laskiessa."

"Tn iltanako?"

"Aivan niin, poikaseni. Joella kyll aivan vilisee indiaaneja, mutta
uskon matkan sujuvan onnellisesti, kun teill on Jack ja Lew melomassa.
Ensin seuraatte koko yn etelist rantaa ja sitten ohjaatte toiselle
puolelle paikkaan, jota sanotaan Girtyn niemeksi. Siin pysyttelette
piilossa valoisan ajan. Sitten melotte Keltaista puroa ja Tuscarawasia
yls, ja kun olette taivaltaneet viel yn, olette perill Rauhan
kaupungissa."

Jim ja herra Wells veljentyttrineen yhtyivt nyt joukkoon, ja kaikki
katselivat viimeisten hirsien paikoilleen sovittamista.

"Eversti Zane, olen ensi kerran mukana nostajaisissa ja tilaisuus on
minulle opetus", sanoi Jim vakavaan tapaansa. "Tm nky on tynn
elm. En ole milloinkaan nhnyt moista sopusointua tyttekevien
miesten keskuudessa. Katsokaa nyt tuota ruskeaktist jttilist
tuolla ylimmn hirren pll. Kuinka iloisesti hn viheltelee kirvest
heiluttaessaan! Herra Wells, eik tm ole teistkin jotakin
erikoista?"

"Uranuurtajien tytyy olla velji eristetyn ja vaaranalaisen asemansa
takia; olla velji on rakastaa toisiaan; rakastaa toisiaan on rakastaa
Jumalaa. Nette tss veljeydess Jumalan. Ja min tahdon nhd saman
kauniin sopusoinnun indiaanienkin keskuudessa."

"Olen nhnyt sen", sanoi eversti Zane vanhalle lhetyssaarnaajalle.
"Kun tulin yksinni tnne kolmetoista vuotta sitten, olivat indiaanit
rauhallisia, ja jos uudisasukkaat olisivat ostaneet maan rehellisesti,
kuten min Cornstalkilta, ei tll olisi milloinkaan ollut mitn
sotia. Mutta niin ei kynyt; uudisasukkaat ottivat rystmll, mink
vain saivat, ja silloin indiaanit nousivat vastarintaan. Girtyt ja
heidn kaltaisensa liittyivt heihin, ja nyt on koko rajaseutu
yhteninen, verinen sotapolku."

"Ovatko jesuiittalhetyssaarnaajat tyskennelleet niden sotaisten
heimojen keskuudessa?" kysyi Jim.

"Ei; he ovat pasiallisesti toimineet pohjoisten heimojen keskuudessa
Detroitin lhistll. Nm lntiset heimot, huronit, delawaret,
shawneet ja muut ovat rappiolla, ja siihen on syyn ranskalaisten
kauppiaiden rommi, ja Girtyt ja heidn luopionsa tekevt kaikkensa
pysyttkseen heidt vihamielisin meit kohtaan. Gnadenhuttenissa
tulette toimimaan juuri niden vihamielisten heimojen keskuudessa,
joten yrityksenne on varmasti hyvin vaarallinen."

"Henkeni on Jumalan", lausui vanha lhetyssaarnaaja hiljaa. Mikn ei
voinut horjuttaa hnen vuorenvankkaa uskoaan.

"Jim, etkhn mahtaisi vaikuttaa paremmin noihin eversti Zanen
mainitsemiin indiaaneihin, jos sinullakin olisi tmminen asu
puukkoineen ja tapparoineen", sanoi Joe hilpesti. "Silloinhan voisit
ottaa heilt pnahan, ellet saisi heit kntymn."

"No niin, toivokaamme parasta", sanoi eversti Zane naurun tauottua.
"Nyt menemme kaikki pivlliselle. Jonathan, hae Wetzel. Betty, koeta
saada hnet tulemaan."

Joukon menness verkalleen everstin asuntoa kohti huomasivat Jim ja
Nell kulkevansa vieretysten. He eivt olleet vaihtaneet sanaakaan,
sitten kuin Jim oli suudellut hnt. Ujostellen katsoa toisiinsa ja
keksimtt mitn puheenaihetta he seurasivat nettmin ja hmilln
toisten mukana.

"Eiks Joe nyt muhkealta metsstyspuvussaan?" kysyi Jim kki.

"En ole sit viel huomannutkaan. Kyll, nytt kyll", vastasi Nell
huolettomasti. Hn oli liian vlinpitmtn ollakseen luonnollinen.

"Oletko vihainen hnelle?"

"En varmastikaan."

Jim oli aina koruton ja suora naisten kanssa seurustellessaan. Hnelt
puuttui Joen rohkeus, itseluottamus ja kerke kieli, eik hn tuntenut
naisen luonteen monisokkeloisuutta.

"Mutta -- minulle ainakin olette vihainen?" kuiskasi hn.

Nell karahti punaiseksi ja katsoi maahan mitn virkkamatta.

"Kyttydyin kerrassaan kauheasti", jatkoi Jim sanoja tapaillen. "En
ksit, mik minuun oikein meni, vaikka huomasin, ett luulitte minua
Joeksi. Jospa vain ette olisi ojentanut huulianne minulle. Ei, ei, --
tarkoitan -- sit ette tietystikn tehnyt. Mutta en voinut sille
mitn. Olen syyllinen. En ole voinut juuri muuta ajatellakaan. Oloni
on tuntunut niin kummalliselta aina siit --"

"Mit on Joe minusta sanonut?" kysyi Nell silmt hehkuen kuin opaalit.

"Tuskin mitn", vastasi Jim pyshtyen. "Otin hnet kahdenkesken
huomauttaakseni hnelle jostakin, jota pidin vrn teit kohtaan. Joe
ei ole nimittin ollut milloinkaan oikein tunnollinen nuorten naisten
tunteiden suhteen, ja min ajattelin -- mutta eihn se ollut minun
asiani. Hn tunnusti pitvns teist rehellisesti, ja kertoi teidn
osoittaneen hnelle, ettei hn ollut hyvn naisen arvoinen. Mutta siin
hn on vrss. Joe on hurja ja uhkarohkea, mutta hnen sydmens on
puhtainta kultaa. Hn on kuin hiomaton timantti. Nyt hn on ihan
vimmassa pst metsstmn indiaaneja ja samoilemaan nihin metsiin,
mutta kyll se siit taas tasaantuu. Toivoisin voivani kertoa teille,
mit kaikkea hn on hyvkseni tehnyt, kuinka hnt rakastan ja kuinka
hyvin hnet tunnen. Hn ansaitsee viel mink naisen rakkauden hyvns.
Tm hnen seikkailunhalunsa ja huimapisyytens talttuu ajanoloon, ja
sitten -- tahdotteko auttaa hnt sitten?"

"Kyll, jos hn vain sallii", kuiskasi Nell hiljaa Jimin ness
soinnahtaneen, syvlt uhkuvan ja liikuttavan veljenrakkauden
vastustamattomasti mukaansatempaamana.




X


Sinisenmustalla, selkell taivaalla tuikkivat jo lukemattomat thdet,
kun matkamiehet jlleen aloittivat keskeytyneen matkansa lnteen
uusien, mutta vilpittmien ystvien kuiskaamalla lausutut jhyviset
viel korvissaan rvhten. Ja kun ylhlt hmttvn varustuksen
netn ryhm hipyi vhitellen pimen, tuntui kuin he olisivat
menettneet -- ehkp ainiaaksi -- voimakkaan suojelijan. Saatuaan
oppailta, jotka nyttivt todellakin ryhtyneen vakavaan ja vaaralliseen
tehtvn, tiukan mryksen olla ehdottomasti vaiti he lepsivt nyt
kanooteissa ajatellen ja kuunnellen. Vesi liplatti pehmesti nopeasti
kiitvien kanoottien vanavedess, ja tuo sointuva ni oli ainoa, mink
he eroittivat. Meloja olisi voinut yht hyvin luulla varjoiksi, sill
niiden nopeat vetisyt olivat tysin nettmt hentojen alusten
liukuessa vieretysten eteenpin pimess rantaa reunustavan pajukon
suojassa. Hetket pitenivt tunneiksi oppaiden meloessa vsymtt
iknkuin heidn jnteens olisivat olleet terksest.

Aamun harmaassa kajastuksessa kanootit laskettiin varovasti rannalle,
ja kylm aamiainen katettiin tiheikkn, jossa sitten lepiltiin koko
pitk piv indiaanitiedustelijoiden tervilt katseilta piilossa ja
yn kaikki ktkev, ystvllist katetta odotellen.

Tunnit kuluivat vhitellen, kunnes kanootit tynnettiin jlleen
vesille, mutta nyt ei levelle Ohio-virralle, vaan erseen pieneen
jokeen, joka mutkitteli pimen ja synkkn tihen lehtikatoksen alla.

Wetzelin ja Zanen jnnittynyt ja valpas varovaisuus oli krjistynyt
niin rimmilleen, etteivt matkamiehet kuiskailleet eivtk puhuneet,
tuskin hievahtivatkaan. Lpitunkemattomasta pimeydest kuulunut
pieninkin risahdus sai heidt pyshtymn. Sielt saattoi milloin
hyvns kajahtaa indiaanien kaamea sotahuuto. Jokainen sekunti oli
pelon kyllstm. Kuinka ihmeellisen nettmsti ja varmasti nm
metsstjt liikkuivatkaan pimeydest huolimatta! Oliko heill ilveksen
silmt, vai vaistoko heit johdatti. Mutta siitkin yst, jonka
kaameat tunnit merkitsivt kukin taivallettua penikulmaa, tuli vihdoin
piv, ja kun aurinko nousi hehkuvan punaisena, sujahdutti Wetzel
kanoottinsa rantaan juuri ern jyrkn mutkan alapuolella.

"Nousemmeko tss maihin?" kysyi Jim nhden Jonathanin seuraavan
Wetzelin esimerkki.

"Kyl on tuolla mutkan takana", vastasi opas. "Wetzel ei tule sinne,
joten otan teidt kaikki omaan kanoottiini."

"Siin ei ole tilaa; min odotan", virkkoi Joe hiljaa. Jim huomasi
hnen katseensa -- se oli pttvinen ja outo -- ja nki hnen sitten
kntyvn Nelliin ja seuraavan tt katseillaan, kunnes kanootti hipyi
vihren niemen taakse.

Ymprill nkyi nyt selvi merkkej indiaaniasutuksen lheisyydest.
Puhtaaksi raivatulla rannalla oli kymmenkunta siroa tuohikanoottia,
joen yli kaartui matala silta, ja taampaa loivasti nousevan trmn
laelta nkyi indiaanien telttojen tankoja.

Kun kanootti karahti hiekkarannalle, kohotti matalassa vedess
kahlaileva pieni indiaanipoika ptn ja hymyili.

"Indiaanipoika", kuiskasi Kate.

"Miten herttainen pienokainen!" huudahti Nell.

Poika juoksi heidn luokseen tummat silmt luottavasti ja iloisesti
steillen. Lukuunottamatta lyhyit pukinnahkahousuja hn oli aivan
alaston sile hipi kiilten auringonpaisteessa kuin punertava pronssi.
Hn oli todellakin harvinaisen kaunis lapsi.

"Min -- Benny", sopersi hn englanniksi ojentaen pienen ktens
Nellille.

Ele oli niin suloinen ja luottavainen, ettei valkoinen lapsi olisi
voinut olla sen rakastettavampi. Jonathan Zane tuijotti pienokaiseen
tummissa silmissn omituisen lempe ilme, ja herra Wells ja Jim
nyttivt melkein epilevn omien silmiens todistusta. Hn, tuo pieni
indiaanipoika, todisti kumoamattomasti, ett heidnkin villi luonteensa
oli kesytettviss ja sivistettviss.

Nell kumartui hellsti huudahtaen lapsen yli ja suuteli hnt.

Jonathan Zane knsi kanoottinsa virtaa alas noutaakseen Joen. Solakka
alus hvisi nopeasti niemen taakse, mutta kun sen kkivr, harmaa
keula tuli hetkisen kuluttua jlleen nkyviin, ei siin ollut muuta
kuin yksi henki -- opas.

"Miss veljeni on?" kysyi Jim kummissaan.

"Mennyt", vastasi Zane hiljaa.

"Mennyt! Mit oikein tarkoitatte? Mihin? Ehkp erehdyitte paikasta,
johon jtitte hnet."

"He ovat molemmat hvinneet."

Nell ja Jim katsoivat toisiinsa hitaasti kalpenevin kasvoin.

"Menkmme, vien teidt kyln", virkkoi Zane nousten kanootistaan.
Kaikki panivat merkille, ett hn otti kaikki aseensa mukaansa.

"Ettek voi selitt meille, mit tm -- tm katoaminen oikein
merkitsee?" kysyi Jim matalalla ja tuskallisella nell.

"He ovat lhteneet tiehens kanootteineen pivineen. Tiesin Wetzelin
lhtevn, mutta pojasta en sit arvannut. Kenties he menivt yhdess,
kenties eivt", vastasi opas harvakseen.

Kiihken odotuksen vallassa, ja ihmetellen, milt kyl mahtoi nytt,
Jim unohti hetkeksi veljens katoamisen, ja kun hn psi trmn
plle, katseli hn nky ihastuneesti. Mit hn nki, voitti
kaikki hnen kuvittelunsakin; Rauhan kaupungin, jonka hh oli
mielikuvituksessaan hahmoitellut. Hnen edessn oli laaja tasainen
aukea, keskell hirsimkkien ymprim, suurehko matala rakennus, ja
reunoilla indiaanien wigwameita. Joukko korkeita puita, enimmkseen
vaahteroita, tydess lehdess, varjosti aukeata. Kaikkialla parveili
indiaaneja. Tulijat ensin nhneiden kimet huudot olivat pian
htyyttneet koolle joukon poikia, tyttj ja lapsia, jotka tulivat
uteliaan ystvllisin vieraita vastaan.

Jonathan Zane astui ison rakennuksen vieress olevan mkin portaille ja
huudahti jotakin avoimesta ovesta. Lyhyt ja kumaraharteinen valkoinen
mies, ylln vaalistunut pellavapuku astui kynnykselle. Ryppyjen
uurtamat kasvot olivat ylevt ja vakavat ja niiden ilme lempe ja
valoisa, mik on useimmille evankeliumin opettajille tunnusmerkillist.

"Herra Zeisberger, olen saatellut tnne ern seurueen Fort Henryst",
sanoi Zane viitaten seuralaisiinsa. Samassa hn kntyi ja riensi kujaa
alas indiaanien lomitse katsahtamatta kertaakaan puoleen tahi toiseen.

Nhdessn oppaan katoavan trmn alle Jim muisti eversti Zanen
sanoneen, ettei Jonathan yht vhn kuin Wetzelkn sietnyt nhd
indiaaneja. Vuosia kestnyt sotatila ja verenvuodatus oli epilemtt
tehnyt nm molemmat suuret metsstjt koviksi ja katkeriksi. He eivt
nhneet mitn eroa -- indiaani oli indiaani.

"Tervetuloa Rauhan kaupunkiin, herra Wells!" huudahti herra Zeisberger
puristellen vanhan lhetyssaarnaajan ksi. "Vuodet eivt ole olleet
niin pitkt, ett olisin teidt unohtanut."

"Olen todellakin onnellinen ollessani perill vaivalloisten ja
vaarallisten matkojemme jlkeen", vastasi Wells. "Tss ovat
veljentyttreni Kate ja Nell, jotka olivat lapsia, kun lhditte
Williamsburgista, ja tm nuori mies on James Downs, evankeliumin
julistaja, luja uskossaan tymme menestymiseen."

"Niin, se on suuri ja ihana ty! Tervetuloa, tytt, rauhaisaan
kylmme. Ja te, nuori mies, toivotan teidt tervetulleeksi
sydmellisell kiitollisuudella. Tarvitsemme nuoria voimia. Tulkaa
sisn kaikki ja majoittukaa luokseni. Noudatan tavaranne tnne. Olen
asunut tss aivan yksinni, mutta kun jrjestelemme hiukan, apunamme
naisten taikavoima kodin luomisessa, ky olomme mit mukavimmaksi."

Herra Zeisberger luovutti oman huoneensa tytille vakuuttaen hymyillen,
ett se oli koko kyln mukavin. Sisustuksena oli pyt, tuoli ja
indiaanien huovista ja puhvelintaljoista valmistettu vuode, sek
seiniss joitakin rakoihin kiilattuja nauloja. Niin niukat kuin
mukavuudet olivatkin tekivt ne tyttihin kodikkaan vaikutuksen. Ollen
matkasta vsyksiss he paneutuivat lepmn.

"Olen aivan virke", sanoi herra Wells vanhalle ystvlleen, "ja haluan
kuulla teidn kertovan toiminnastanne, saavutuksistanne ja
toiveistanne."

"Ihmeellinen menestyksemme on ylittnyt rohkeimmat unelmammekin",
lausui herra Zeisberger, "Jumala on varmasti siunannut tytmme."

Lhetyssaarnaaja aloitti pitkn ja seikkaperisen kertomuksen Moravian
lhetyksen toiminnasta lntisten heimojen keskuudessa. Pasiallisesti
oli tyskennelty delawarein keskuudessa, jotka olivat luonteeltaan
ylevi, lykkit ja merkillisen vastaanottavaisia evankeliumin
opetukselle. Itisten delawarein keskuudessa, jotka asustivat
Alleghany-vuoriston toisella puolella, olivat lhetyssaarnaajat
onnistuneet knnyttmn monta, ja siit, ett kristinuskon opetus
ptettiin ulottaa lntistenkin heimojen keskuuteen, saadaan
pasiallisesti kiitt Frederick Postin lnness suorittamia
tutkimuksia. Ensimmiset yritykset knnytt lnnen indiaaneja tehtiin
ylemmn Alleghanyn tienoilla, jossa monet, muiden muassa sokea
delawarepllikk Allemewi, omaksuivat uskon. Toiminta ptettiin
kuitenkin siirt kauemmaksi lnteen, koska indiaaneja oli siell
lukuisammin.

Huhtikuussa 1770, siis toistakymment vuotta ennen tmn kertomuksen
aikaa, laski kuusitoista kanoottia, tynn kntyneit indiaaneja,
Alleghany alas Fort Pittiin, sielt Ohioa myten Suuren majavan suulle
meloen sit yls syvlle Ohion ermaahan, johon asutus perustettiin
ern Muskingongin sivujoen varrelle, nimelt Tuscarawas.

Uutinen levisi lhelle ja kauas. Uudelle asutukselle kerntyi
punaisia miehi kaikista heimoista. Kntyneiden indiaanien uusi oppi
veti puoleensa pllikit ja sotureita, vaimoja ja tyttj.
Lhetyssaarnaajien sanat hmmstyttivt heit. Monet epilivt, toiset
kntyivt, kaikki kuuntelivat. Kun vanha Glickhican, delawarein
Kilpikonnaheimon viisaimpia pllikit, kntyi kalpeanaamojen uskoon,
hertti se mit suurinta huomiota.

Harrastus laajeni, ja muutamien vuosien kuluessa oli paikalle kasvanut
kaunis ja hyvinvoipa kaupunki, joka sai nimen Rauhan kaupunki. Noiden
sotaisten heimojen indiaanit sen antoivat. Laajat metst olivat tynn
kaikenlaista riistaa; syvt, virtavat joet vilisivt kaloja. Lihaa ja
viljaa ruoaksi ja nahkoja niin kes- kuin talvivarusteiksi sai vhll
vaivalla runsain mrin. Ensin pystytettiin vain joitakin wigwameja,
mutta ei kestnyt kauan, ennenkuin raivion keskell seisoi iso
hirsirakennus, jota kytettiin kirkkona. Sitten seurasivat koulu, mylly
ja paja. Ymprille raivattiin viljelysmaita ja alue ympritiin
aidalla. Hevoset ja karja kvivt laitumella vihannilla tasangoilla
yhdess aran hirven kanssa.

Rauhan kaupunki kukoisti kuin ruusu. Huhu tss kntyneiden
yhteiskunnassa vallitsevasta rakkaudesta ja onnesta levisi suusta
suuhun, kylst kyln ja kaupungista toiseen seurauksella, ett
uteliaita indiaaneja saapui joka taholta tt taivasta katsomaan.
Nhdessn veljissn tapahtuneen muutoksen olivat ystvlliset ja
vihamieliset indiaanit yht hmmstyneit. Kntyneiden ahkeruudella ja
keskinisell sopusoinnulla oli laaja ja ihmeellinen vaikutus. Ja
yltkyllisyyden merkkein todistivat laajat viljavainiot ja rinteill
kyskentelevien hevosten ja karjan runsaus ehk ptevmmin kuin mitkn
muut seikat vieraille kristittyjen hyvinvoinnista. Kuljeskelevia
indiaaneja kohdeltiin siihen katsomatta, olivatko he vihamielisi vai
ei, vieraanvaraisesti eik pstetty milloinkaan tyhjin ksin menemn.
Yltkyllisyys oli heitkin varten, sanottiin, ja heit kehoitettiin
tulemaan takaisin.

Tekijist, joita asutus sai kiitt saavuttamastaan suosiosta, ei
kirkonkello ollut suinkaan vhptisin. Indiaanit rakastavat
soitantoa, ja kello hurmasi heidt. Tyynin iltoina saattoivat he
etisisskin kyliss hmrn hiipiess maille kuulla sen syvien ja
pehmeiden kumahdusten kutsuvan uskovaisia iltajumalanpalvelukseen. Sen
oudon juhlallinen, suloinen ja sointuva ni kuulosti indiaanista kuin
jonkun metsien jumalan kutsulta.

"Saavuitte hyvin sopivaan aikaan", jatkoi herra Zeisberger. "Edwards ja
Young puuhailevat parhaillaan toisen lhetysaseman perustamista.
Heckewelder on juuri tll tst laajennusyrityksest neuvottelemassa."

"Kuinka pitkss ajassa arvelette minun oppivan delawarein kielen?"
kysyi Jim.

"Sen opitte pian. Eik teidn sitpaitsi tarvitse puhua indiaanien
kielell, sill meill on oivallisia tulkkeja."

"Meille puhuttiin sek Fort Pittiss ett Fort Henryss niin paljon
yrityksemme vaarallisuudesta ja hydyttmyydest", jatkoi Jim.
"Uudisasukkaat selittivt meidn olevan matkallamme joka hetki
verenhimoiselle viholliselle alttiina, ja jos kaikesta huolimatta
onnistuisimme psemn perille Rauhan kaupunkiin, mik ei ollut
lainkaan todennkist, olisimme siell vihamielisten heimojen
auttamattomasti saartamat."

"Vihamielisi indiaaneja on tll tietysti runsaastikin, mutta me emme
pelk heit. Me pinvastoin pyydmme heit tulemaan luoksemme.
Tehtvmme on knnytt pahat, opettaa heidt elmn hyvin ja
hydyllisesti. Ja me onnistumme."

Jim ei voinut olla lmpenemtt vanhuksen jrkhtmttmst uskosta,
hnen lujasta luottamuksestaan siihen, ett Jumalan ty ei voinut
raueta tyhjiin, mutta vaikka hn ei pelnnytkn, vaan aikoi antautua
tyhn koko sydmelln, muisteli hn sittenkin levottomuudella eversti
Zanen varoituksia. Hn ajatteli Jonathanin ja Wetzelin, jotka, jos
ketkn, tunsivat indiaanien luonteen, rimmist varovaisuutta ja
hellittmtnt valppautta, Saattoihan hyvinkin olla mahdollista,
etteivt nm kunnon lhetyssaarnaajat tienneet indiaanin luonteesta
mitn muuta kuin sen puolen, jonka he olivat tulleet ahtaan
toimintapiirins rajoissa tuntemaan. He olivat knnytystyhns
tydellisesti syventynein niin tynn oppinsa henke, etteivt he
luultavasti nhneetkn muuta. Jos uudisasukasten vitteet pitivt
paikkansa, olivat lhetyssaarnaajat tuijottaneet silmns sokeiksi
maaliinsa.

Jimill oli jo jonkinlainen ksitys siit, miten indiaaneja voitiin
parhaiten opettaa. Hn ptti alkaa varovasti, perehty ensin punaisten
miesten luonteeseen, eik saarnata sanaakaan, ennenkuin hn hallitsi
heidn kielens tydellisesti ja kykeni tulkitsemaan heille totuuden
oikein. Hn tahtoi tehd kristinopin kuulijoilleen niin selvksi, ett
he ymmrtisivt sen yht helposti kuin metsn sammaleeseen painuneen
riistanjljen.

"Kas siinhn te olette. Toivottavasti olette levnneet hyvin", lausui
Zeisberger, kun tytt tulivat huoneeseen hnen lopetellessaan pitk
kertomustaan.

"Kiitos, olomme tuntuu nyt paljoa paremmalta", vastasi Kate. Tytt
nyttivtkin todella virkistyneilt. Matkalla tahriintuneet vaatteet
oli vaihdettu puhtaisiin, ja muutos oli niin suuri, ettei vanhus voinut
salata ihailuaan.

"Te lapsikullat!" huudahti hn katsellen hymyhuulin Nellin pirtet
kauneutta ja Katen hienopiirteist ja tervett olemusta. "Saadaanpa
nhd, eivtkhn Edwards ja Young pyyd aivan kerjten saada jd
tnne. Mutta menkmme nyt katselemaan Rauhan kaupunkia."

"Ovatko kaikki nm indiaanit kristittyj?" kysyi Jim.

"Eivt, valitettavasti. Nm tss oikealla ja nuo tuolla varjossa ovat
kyll meille suopeita, mutta eivt kristittyj. Holhokkimme
tyskentelevt viljelyksill tahi verstaissa. Vilkaiskaamme ensin
tnne. Tll me saarnaamme iltaisin ja pahoilla ilmoilla. Kauniilla
sll kokoonnumme vaahteralehtoon tuolla."

Jim ja toiset katsoivat rakennuksen ovesta sisn. He nkivt suuren
huoneen, permanto tynn penkkej ja toisessa pss tilava koroke.
Seiniss oli joitakin ikkunoita, joista tuli riittvsti valoa.
Kaikessa tilavuudessaan se vaikutti suurelta ladolta, mutta katsottuna
lhetyssaarnaajan innoituksen kirkastamilla silmill se oli epilemtt
pyhss tarkoituksessaan ihana ja suurenmoinen temppeli. Permannon kova
savi oli hieno samettimatto, karkeat penkit pehmet kuin haahkanuntuvat
ja koroke valkoisesta tammesta tehtyine risteineen, alttari marmorista
ja kullasta.

"Tss on yksi typajamme", sanoi Zeisberger mennen erseen mkkiin.
"Tll teemme luutia, valjaita, peltokaluja -- kaikkea hydyllist,
mit vain osaamme. Tll on pajakin. Oletteko ennen nhneet
indiaanisepp?"

Mkin laveassa tuvassa oli parikymment indiaania ahkerassa tyss.
Erss nurkassa taottiin parhaillaan punaisena hehkuvaa rautaa ern
tumman nuorukaisen heiluttaessa moukaria. Skenet sinkoilivat, ja
alasin soi. Toisessa nurkassa istui ryhm nuorukaisia keskelln kasa
pitki, kuivia heini, joista he palmikoivat koreja ja vakkoja, ja
huoneen keskell tyskenteli penkin ress kolme indiaania
kirvesmiehin veisten ja sahaten. Nuoria poikia juoksi edestakaisin
tarveaineita, lautoja ja plkkyj kantaen.

Jimin huomio kiintyi heti kahteen seikkaan. "Miksi kaikilla nill
indiaaneilla on pitk tukka ilman mitn koristeita?"

"He ovat kristittyj; he eivt pid pkoristetta, sotaphinett
eivtk tunnustyht", vastasi Zeisberger tiedottoman ylpesti.

"En odottanut nkevni alasinta tll ermaassa. Mist olette
hankkinut nuo vlineet?"

"Milloin mistkin vuosien kuluessa. Toiset ovat tulleet Ohioa myten ja
toiset poikkimaisin Detroitista. Alasimella on oma tarinansa. Se oli
kerran monta vuotta metsiss kadoksissa, kunnes ert indiaanit
lysivt sen jlleen. Sit sanotaan soivaksi kiveksi, ja indiaanit
tulevat penikulmien pst sit katsomaan."

Lhetyssaarnaaja vei vieraansa katsomaan tuleentuvia viljavainioita, ja
osoitteli kdelln rinteille ja alankoihin, joissa nkyi laitumella
muhkea karja, joukko kauniita hevosia ja lauma lihavia sikoja -- kaikki
todistaen Rauhan kaupungin kasvavasta hyvinvoinnista.

Paluumatkalla majapaikkaan Zeisbergerin puhellessa ja vastaillessa
tehtyihin kysymyksiin Jim oli vaiti ja mietteissn, sill hnen
ajatuksensa olivat veljen luona.

Kvellessn myhemmin Nellin kanssa rannalla hn alkoi puhua Joesta.

"Joe halusi niin mielelln pst metsstmn Wetzelin kanssa. Hn
tulee takaisin; varmasti hn palaa luoksemme saatuaan seikkailunhalunsa
tyydytetyksi. Ettek tekin usko niin?"

Jimin ni oli melkein rukoilevan kiihke. Hn epili sit, mit hn
niin hartaasti toivoi -- ettei Joelle tapahtuisi mitn pahaa; ett
hn palaisi heidn luokseen. Hn kaipasi rohkaisua toivonsa
vahvistumiseksi.

"En", vastasi Nell vakavasti.

"Miksi -- miksi sanotte niin?"

"Nin hnen katseensa, kun erositte -- se oli niin syv ja kiinte, ja
hn katsoi minuunkin niin pitkn. Oh! tunnen vielkin sen. Hn ei
palaa en milloinkaan."

"Nell, ette suinkaan tarkoita hnen lhteneen tiehens ehdoin tahdoin,
koska -- oh! En voi sanoa sit."

"En; hn lhti vain siit syyst, ett ermaan ni oli voimakkaampi
kuin hnen rakkautensa teihin -- tahi minuun."

"Ei, ei", epsi Jim kasvot kalpeina. "Nyt ette ymmrr. Hn rakasti
teit oikein todella -- tiedn sen. Ja hn rakasti minuakin. Hn on
mennyt, koska -- en voi sanoa sit."

"Oi, Jim, min toivon -- ett hn rakasti -- minua", nyyhkytti Nell
purskahtaen itkuun. "Hnen kylmyytens -- ja vlinpitmttmyytens --
minua kohtaan -- nin viime pivin -- koski minuun niin. Mutta jos
hn -- todellakin -- vlitti minusta, kuten sanotte -- en -- en tunne
itseni -- niin -- niin onnettomaksi."

"Olemme molemmat oikeassa -- te sanoessanne, ettei hn palaa, ja min
sanoessani, ett hn rakasti meit molempia", lausui Jim surullisesti
katkerasta totuudesta en mihinkn psemtt.

Nellin hiljaa nyyhkyttess ja hnen tuijottaessa otsa rypyss
hmrtyvn metsn kuului kki kirkonkellon syv ja sointuva
kumahdus. Se kuulosti ermaan illan hiljaisuudessa niin ihmeelliselt,
ett he spshtivt molemmat ja tuijottivat ymmlln toisiinsa. Sitten
he muistivat. Lhetysaseman kellohan se oli, joka kutsui kristittyj
indiaaneja iltajumalanpalvelukseen.




XI


Helteiset ja painostavat kespivt kuluivat minkn odottamattoman
tapahtuman hiritsemtt niiden hiljaista rauhaa. Elm Rauhan
kaupungissa oli viihtyismp, kuin mit vieraat olivat konsanaan
voineet uneksiakaan. Herra Wells ryhtyi heti tyhn indiaanien
keskuudessa saarnaten heille joka piv tulkin vlityksell. Nell ja
Kate, jotka saattoivat olla tuntikausia kaikista taloustoimista
vapaina, kyttivt joutoaikansa uuden olinpaikkansa sulostuttamiseen,
ja Jim koetti perehty indiaanien luonteeseen ja tapoihin. Tss
uudessa kodissaan olisivat nuoret olleet todellakin tysin onnelliset,
jos vain Joe olisi palannut. Hnen katoamisensa ja jatkuva poissaolonsa
antoivat aihetta moneen keskusteluun ja moniin kaihoisiin mietteisiin.
Reippaalla ja miellyttvll olemuksellaan hn oli voittanut kaikkien
jakamattoman suosion. Viel kauan sen jlkeen kuin hn oli lhtenyt,
oli kaikella, mik muistutti hnest, oma viehtyksens. Asemalle
poikkeavista ystvllismielisist indiaanitiedustelijoista ei ollut
yksikn nhnyt hnest jlkekn. Hn oli hvinnyt metsien
rettmyyteen, josta hnen etsimisens olisi ollut yht turhaa kuin
koettaa pst lentvn pskysen jljille. Jljelle jneiden joukossa
oli kaksi, jotka eivt hnt milloinkaan unohtaneet, ja joiden
ajatukset seurasivat hnt hnen retkilln.

Jim ryhtyi tutkimustyhns tarmolla ja antaumuksella. Hn seurusteli
joka aamu tulkkien kanssa perehtyen heidn avullaan nopeasti delawarein
kieleen. Hn oli indiaaneja kohtaan luottavainen ja luonnollisen
ystvllinen koettaen voittaa heidn myttuntonsa. Kaupungissa
oleskeli aina viisikymment tahi sata vierailevaa indiaania, ja
vlist, kun lhetyssaarnaajat olivat ilmoittaneet pidettvksi jonkun
suuremman kokouksen, saattoi vaahterien alle kokoontuneiden lukumr
nousta viiteensataankin. Jimill oli niin ollen erinomainen tilaisuus
tutustua ermaan tummaan kansaan.

Hnell oli onni pst heti hyviin vleihin Glickhicanin, kntyneen
delawarepllikn, kanssa. lykkn indiaanivanhuksen ystvyys oli
hnelle korvaamaton apu. Hn osoitti jo heidn tuttavuutensa ensi
aikoina suurta kiintymyst nuorta saarnaajaa kohtaan ja puheli hnen
kanssaan tuntikausia.

Hnelt Jim oppi tuntemaan indiaanien oikean luonteen. Tmn kunnon
vanhuksen selitykset indiaanin vapaudenrakkaudesta ja kunniantunnosta
ja vihasta sortoa ja vryytt kohtaan palauttivat hnen mieleens
elvsti eversti Zanen arvostelun indiaanin luonteesta. Kuten eversti
oli sanonut oli indiaaneilla varmasti syyt vihata uudisasukkaita.
Heille oli varmasti tehty vryytt.

Punaisten miesten oikeuksia on harvoin otettu huomioon. Uudisasukas
tunkeutui eteenpin astellen auransa perss kuvaannollisesti sanoen
luodikko kainalossa. Hn piti indiaania tuskin elint parempana; hnet
oli helpompi tappaa kuin kesytt. Kuinka vhn uudisasukas tiesikn
siit tietoisesta ja ylpest itsenisyydenrakkaudesta, syvst
viisaudesta ja tahrattomasta kunniasta, jotka olivat niin monelle
indiaaniplliklle tunnusmerkilliset!

Punaiset miehet karkoitettiin tiettmiin ermaihin. Metsien vapaista
miehist ja rannattomien aavikoiden omistajista tuli omalla maallaan
katkeroituneita pakolaisia. Oliko ihme, ett he kvivt julmiksi siin,
miss he ennen olivat olleet lempeit? Sotajuonet ja viekkaus, ylliset
hykkykset ja pivll vijytykset tulivat heidn ennen avoimen
sodankyntins tilalle. Heidn ritarillinen sankarillisuutensa,
esivanhempien, jotka eivt olleet milloinkaan tunteneet
kalpeanaamavihollista, ylev perint, aleni elimelliseksi julmuudeksi.

Tm kaikki oli Jimille hyvin mielenkiintoista, mutta hnt viehtti
paljoa enemmn Glickhicanin eloisa kuvaus indiaanien kotoisesta
elmst ja hnen kertomiensa muistotietojen ja legendojen syv ja
kaunis runollisuus. Hn kuunteli ihastuksella tmn mielikuvitusrikkaan
indiaanin opetusta. Nist runollisista legendoista, sointuvista
runoista ja ihmeellisist taruista hn toivoi saavansa ksityksen
indiaanien uskonnosta. Ne olivat suloisia ja viattomia kuin lasten unet
nm kauniit tarinat metsien hengettrist, jotka saniaisten
somistamissa laaksoissa asuen herttvt auringon noustessa kukat
suuteloillaan, hengist, jotka kyskentelevt metsien autioilla
poluilla, humisevalle tuulelle salaisuuksiaan kertovista lehdist, ja
kallioissa asustavista indiaanien jumalista ja haltijoista, jotka
kaitsevat valittujaan.

Glickhican aloitti pitkn luentonsa selittmll, ettei hn ollut
seitsemnkymment vuotta ksittvn elmns aikana milloinkaan
valehdellut, varastanut, pettnyt, murhannut eik tappanut, paitsi
itsepuolustukseksi. Katsellen indiaanin ylevi piirteit, jotka nyt
tyynin vielkin kuvastivat menneit myrskyj, Jim uskoi hnen puhuvan
totta.

Kun Jim ryhtyi tutkimaan kyln kokoontuneita vihamielisi indiaaneja,
ei hn saanut mitn lopullista selvyytt heidn luonteestaan eik
mitn selv ksityst siit, miten he sisimmssn suhtautuivat
kalpeanaamojen uskontoon. Heidn suvaitseva, vaitelias ja
arvoituksellinen salaperisyytens oli hmmstyttv. Glickhican oli
neuvonut hnt, miten pst nuorukaisten suosioon, ja hn onnistuikin.
Mutta vanhemmista hn ei tullut sen viisaammaksi. Kun hn antoi
jollekulle soturille lahjan, ei hn ollut milloinkaan varma, oliko
saaja siit hyvilln. Hnen tuomansa jalokivet ja kulta kulkeutuivat
ranskalaisille kauppiaille, jotka antoivat niist leikkikaluja,
koristeita ja aseita. Jim antoi lahjoja sadoittain. Hn meni rohkeasti
sulkakoristeisten ja juhlapukuisten pllikiden luo tarjoten heille
puukkoja, tapparoita tahi hopeanauhoja. Vlist vastattiin hnen
ystvlliseen tarjoukseensa kopealla ja jykll katseella, ja
toisinaan otettiin hnen lahjansa vastaan kylmsti ja epluuloisesti,
iknkuin ne olisivat velvoittaneet saajan johonkin.

Valkoiselle miehelle oli unohtumaton kokemus nhd kahdeksan tahi
kymmenen tmmist tuimaa ja arvokkaasti astelevaa metsn kuningasta
kyskentelevn kaikessa vrikkss komeudessaan Rauhan kaupungin
wigwamien vaiheilla. Sellainen kulkue sai Jimin aina tuntemaan kylmi
vristyksi. Laulu, rukous ja saarna eivt tehneet heihin pienintkn
vaikutusta. Heidn pronssinvrisill kasvoillaan ei nkynyt vhintkn
liikutusta; elleivt he olisi joskus rpyttneet silmin, olisi heit
luullut kivipatsaiksi. Kun nm pllikt katsoivat kntyneisiin,
joiden joukossa oli heidn omia heimolaisiaankin, ilmaisi katseessa
nkyv ylenkatse, ett he pitivt nit kristittyj indiaaneja johonkin
vieraaseen rotuun kuuluvina.

Pllikiden joukossa, joita Glickhican osoitti Jimille, olivat
Wingenund, Tellane, Half King, Shingiss ja Kotoxen -- kaikki delawarein
Susiheimoa.

Glickhican ei laiminlynyt selitt, ett delawaret olivat jakautuneet
Susi- ja Kilpikonnaheimoihin; edelliset olivat sotaisia ja jlkimmiset
rauhaarakastavia. Susista oli joitakin kntynyt kristinuskoon ja
joutuneet heimonsa vihoihin. Wingenund, delawarein mahtavin mies --
hnen heimonsa oli lnnen suurin -- noudatti puolueettomuutta Rauhan
kaupunkiin nhden, mutta yleisesti tiedettiin, ett hnen lhimmt
miehens, Pipe ja Wishtonah, olivat jrkhtmttmn vastustavalla
kannalla.

Jim punnitsi mielessn kaikkea, mit hn oli kuullut ja nhnyt,
koettaen sovittaa osan siit saarnaan, jonkamoista indiaanit eivt
olleet milloinkaan kuulleet. Hnen tarkoituksensa oli puhua
mahdollisimman helppotajuisesti pysytell heidn omissa ihanteissaan,
sill hn piti niit omiaan kauniimpina, ja opettaa heidn uskontonsa
yksinkertaisia suuntaviivoja seuraten, voidakseen sitten, kuin hn oli
saanut heidn mielenkiintonsa vireille, siirty siit, mink he
tiesivt, valkoisen miehen heille tuntemattomaan oppiin.

Kerran, kun herra Wells oli sairas -- hn oli tyskennellyt liikaa --
ja toiset lhetyssaarnaajat olivat poissa, hn joutui ensi kerran
puhumaan indiaaneille. Hn ei ollut mielestn viel lainkaan kyps
saarnaamaan, ja piti vain koruttoman, vakavan puheen, jossa hn
pasiallisesti selosti indiaanein keskuudessa saamiaan vaikutelmia ja
niiden herttmi mietteit.

Hmmstys oli liian liev sana kuvaamaan hnen tunteitaan, kun hn
kuuli saarnansa tehneen erittin syvn vaikutuksen kaikkiin
kuulijoihin. Kntyneet eivt sstelleet ylistvi sanoja, ja toiset
olivat vaiti ja mietteissn. Tahtomattaan hn tuli alottaneeksi
opettajatoimensa jo kauan ennen, kuin oli aikonutkaan. Hnt pyydettiin
joka piv puhumaan yh suuremmalle kuulijakunnalle, ja joka piv
lisntyi kntyneiden joukko vhintn yhdell uudella jsenell.
Vanhemmat lhetyssaarnaajat riemuitsivat; he pakottivat hnet
esiintymn joka piv, kunnes hn lopulta toimitti yksinn kaikki
iltajumalanpalvelukset.

Uutinen levisi kuin siivill; Rauhan kaupunkiin kerntyi indiaaneja
enemmn kuin konsanaan. Piv pivlt saavutti uusi uskonto yh
lujempaa jalansijaa. Toiset kntyneet joutuivat silloin tllin
jonkinlaiseen uskonnolliseen hurmiotilaan, joka vaikutti voimakkaasti
kaikkiin epilijihin. Monet heist melkein uskoivat Suuren Manitoun
saapuneen.

Heckkewelder, Moravian lntisen lhetyksen johtaja, vieraili siell
siihen aikaan ja jrjesti nuoren lhetyssaarnaajan menestyksen
innoittamana kolme piv kestvn evankeliumijuhlan. Sanansaattajia
lhetettiin kaikkien heimojen luo, mutta hartaimmin odotetut ja
erikoisesti kutsutut vieraat olivat wyandotit lnness, shawneet
etelss ja delawaret pohjoisessa. Indiaaneja ei koetettu houkutella
minknlaisella petoksella Rauhan kaupunkiin. Heit pyydettiin vain
saapumaan, ottamaan osaa juhlaan ja kuuntelemaan valkoisen miehen
opetusta.




XII


"Lehdot olivat Jumalan ensimmiset temppelit."

Aamuvarhaisesta puolipivn saakka saapui indiaaneja joukottain Rauhan
kaupunkiin. Satoja kanootteja tuli kiiten virtaa alas knten
keulansa hiekkarannalle. Salojen syvyyksist ilmestyi ratsastavia
sotureita ryhm toisensa jlkeen, vaimoja sylilapsineen, pajuvakkoja
kantavia tyttj ja kmpelill leluillaan leikkivi lapsia.

Aamun kuluessa jaettiin lahjoja, mink jlkeen vieraita kestitettiin.
Iltapivll kokoontuivat kaikki vaahteralehtoon saarnaa kuulemaan.

Paikasta, jossa jumalanpalvelus piti toimitettaman, saattoi sanoa, ett
luonto itse oli varannut sen juuri siihen tarkoitukseen. Puut olivat
korkeita ja tuuheita ja etll toisistaan. Sammaleiset kivet ja lyhyt,
tihe nurmikko tarjosivat seurakunnalle mukavat istumapaikat.

Heckewelder -- kookas ja solakka, hyvntahtoisen nkinen mies --
jrjesti kuulijakunnan. Hn asetti kntyneet rinteelle puhujalle
varatun paikan taakse ja eri heimojen pllikt ja merkkihenkilt
vastapt keskelle puoliympyrn. Sitten hn piti lyhyen,
indiaaninkielisen puheen, jossa hn selosti lhetystyt, sen
ihmeellisi saavutuksia ja mihin se toivoi viel psevns, lopettaen
alkusanansa esittmll nuoren lhetyssaarnaajan.

Jim, joka seisoi aivan Heckewelderin takana, katseli avajaispuheen
aikana taajaa vkijoukkoa ajatellen, ettei hn tulisi sit nky
konsanaan unohtamaan. Hn huudahti tahtomattaan: "Suurenmoista!"

Katsomo, varjoisa tasanne, oli tynn tummia, liikkumattomia kasvoja.
Sadat kotkansulat hilyivt ja tuhannet helevriset koristehyhenet
liikahtelivat leppoisassa tuulessa. Vieraiden eriskummalliset
hiuslaitteet ja koristeet erosivat rikesti kntyneiden indiaanien
sileist ja paljaista pist. Nuo ylvt ja uhmailevat sulat osoittivat
villin ja kristityn vlist eroa.

Puhujaa vastapt istui viisikymment pllikk, tarkkaavaisina ja
arvokkaina. Kaikki heimot aina Sciotoon saakka olivat siin
edustettuina. Siin oli pllikit, jotka olivat kuuluisia
urhoollisuudestaan, taitavuudestaan ja viisaudestaan. Heidn
juhlallinen lsnolonsa antoi kokoukselle kymmenkertaisen merkityksen.
Jos heidt saatiin onnistumaan ja sulamaan, kvi koko lntisen
indiaanimaailman sivistminen mahdolliseksi.

Hepote, ers maimeepllikk, josta kerrottiin, ettei hn ollut
milloinkaan kallistanut korvaansa kalpeanaaman sanoille, istui piirin
keskell. Hnen oikealla ja vasemmalla puolellaan istuivat Shaushoto ja
Pipe, molemmat valkoisen miehen leppymttmi vihollisia. Jlkimmisen
ulkonk vastasi hnen mainettaan. Vaskenpunaiset, vastenmieliset
kasvot herttivt pelkoa; ne henkivt kostonhimoa ja ilkeytt. Hnelle
oli tunnusmerkillist, ett hn oli aina, luultavasti kopeassa
turhamaisuudessaan, kasvot sivuttain niihin, jotka katsoivat hneen.
Niiden muoto olikin erikoinen. Taaksepin kallistuva riviiva
hiusrajasta vahvasti esiintyntyvn leuan krkeen oli melkein suora,
muistuttaen hiukan hnen esi-isiltn perimns kuuluisan
piikivipiippunsa leikkauksilla koristetusta kopasta. Siit hn oli
saanut nimenskin. Hiuksissa oli vain yksi punakrkinen kotkansulka,
jonka asento yhtyi kasvojen riviivaan.

Mutta kaikista nist pllikist, niin valiovke kuin he olivatkin,
oli Wingenund, delawarein vanhin, uljain.

Hn seisoi piiriss rimmisen vasemmalla vaahteraa vasten nojaten.
Hnell oli ymprilln pitk, lumivalkoisilla raidoilla kirjailtu,
musta huopa, jota jntev, raskailla kultarenkailla koristettu,
pronssinvrinen ksi piti paikoillaan. Hnen maahan ulottuva
pkoristeensa oli harvinaisen kaunis. Kotkansulat olivat tasan yht
pitkt ja mustaa krke lukuunottamatta hohtavan valkoiset.

Hnen tyttrens, Kuiskaava tuuli, istui hnen jalkojensa juuressa
hovineitojensa keskell. Hn kohotti ptn ja katsoi nuoreen
saarnaajaan pehmeiss, tummissa silmissn ihmeellinen loiste.

Pllikiden rivin takana levisi indiaanien tihe joukko tasanteen
ulkopuolellekin. Puiden alla istui sotureita joka taholla ratsujensa
selss; toisia loikoi nurmikolla, ja monet kiipesivt vaahterien
matalalla oleville oksille.

Kun Jim loi katseensa kasvomeren yli, htkhti hn kki. Hn oli
tuntenut Hopeakynnen, shawneepllikn, joka istui muhkean, mustan
hevosen selss. Hn htkhti jlleen, sill hevonen oli Joen
tysiverinen, Lance. Mutta hnell ei ollut en aikaa ajatella Joen
vihollista, sill Heckewelder lopetti puheensa ja astui sivulle.

"Pllikt, soturit, tytt, metsien lapset, kuunnelkaa, eivtk
korvanne saa kuulla valheen sanoja. Olen tullut sielt, miss aurinko
nousee, kertomaan teille valkoisen miehen Suuresta hengest.

"Monta, monta kuunkierrosta sitten, niin monta kuin tuolla tasangolla
on ruohonkorsia, loi Suuri henki, josta nyt aion kertoa, maailman. Hn
loi kirkkaat jrvet, virtavat joet, suuret tasangot ja tihet metst,
joiden yli hn pani auringon paistamaan ja sateen lankeamaan. Hn antoi
hengen uljaalle hirvelle, viehkelle kauriille, isolle puhvelille,
karhulle, ketulle -- kaikille elimille, linnuille ja kaloille. Mutta
hn ei ollut tyytyvinen; siit, mit hn oli luonut, ei ollut hnen
silmissn mikn tydellist. Hn loi valkoisen miehen omaksi
kuvakseen, ja tmn ensimmisen ihmisen kylkiluusta hn loi tlle
kumppanin -- vaimon. Sitten hn vei heidt erseen kauniiseen metsn
vapaina elmn.

"Elm oli suloista siin kauniissa metsss. Aurinko paistoi aina,
linnut lauloivat, vedet solisivat sointuvasti ja kukkien tuoksu tytti
ilman. Tss metsss, jossa puut olivat aina kukassa, oli yksi puu,
elmn puu, jonka omenaa heidt oli kielletty symst. Koko tss
kauniissa, yltkyllisyytt tynn olevassa metsss oli vain tmn
yhden ainoan puun hedelm heilt kielletty.

"Mutta naisen keralla syntyi paha maailmaan. Krme vietteli hnet
symn elmn puusta, ja hn miehen. Heidn syntins takia Suuri henki
ajoi heidt pois kauniista metsst ja tuomitsi krmeen matelemaan
ikuisesti vatsallaan. Heidn rangaistuksensa piti ulottuman heidn
lapsiinsakin polvesta polveen aina aikojen loppuun saakka. He pakenivat
kauas pimeisiin metsiin opetellakseen elmn, miten parhaiten
taisivat. Heist kaikki heimot polveutuvat. Maailma on avara. Soturi
saisi juosta koko ikns, psemtt laskevan auringon maille, jossa
keltaiset heimot asuvat, ja hnen pitisi vaeltaa puolet elinajastaan
saapuakseen mustien heimojen asuinpaikoille. Maailma tyttyi
kaikenvrisill ihmisill. He eivt elneet sovussa, vaan vihasivat
toisiaan. He vuodattivat toistensa verta, rystivt toisiltaan maita,
kultaa ja vaimoja. He tekivt synti.

"Suuri henki oli murheellinen nhdessn valitun heimonsa,
kalpeanaamojen, elvn tietmttmyydess ja synniss. Hn lhetti
ainoan poikansa vapahtamaan heidt kurjuudestaan ja sanoi, ett jos he
kuuntelevat ja uskovat ja opettavat muutkin heimot rakastamaan hnt,
antaa hn heidn syntins anteeksi ja toivottaa heidt tervetulleiksi
kauniiseen metsns.

"Monta, monta kuunkierrosta sitten kalpeanaamakin tappoi veljin
kultaa ja maita himoiten ja pakotti ruoskimalla naisensa viljaansa
kasvattamaan, mutta Suuren hengen ainoa poika avasi hnen silmns, ja
hn nki, ymmrsi ja oppi. Suuri henki oli siit niin hyvilln, ett
hn teki kalpeanaaman yh viisaammaksi ja koko maailman herraksi. Hn
kski heidn menn kaukaisimpiinkin maihin tietmttmi heimoja
opettamaan.

"Siin tarkoituksessa on nuori kalpeanaama tullut luoksenne nousevan
auringon maasta. Hn ei halua maita eik valtaa; hn on antanut pois
kaikki, mit hnell oli. Hnell ei ole luodikkoa eik puukkoa
keskellnne liikkuessaan. Hn ei pyyd mitn, vaan on sanomattoman
onnellinen, jos hnen onnistuu avata punaisten miesten silmt.

"Suuri henki, josta opetan, ja Suuri Manitou, teidn jumaluutenne, ovat
sama; indiaanin autuaat metsstysmaat ja kalpeanaaman kaunis mets ovat
sama, ja kalpeanaama ja punainen mies ovat sama. On vain yksi suuri
henki, Jumala; vain yksi iinen koti, taivas, ja vain yksi inhimillinen
olento, ihminen.

"Indiaani tuntee majavan tavat, hn lyt tiens synkkien korpien
halki, hn laskee kanootillaan kuohuvat kosket, hn on rehellinen,
urhoollinen, suuri, mutta hn ei ole viisas. Alkuperinen synti
samentaa hnen viisautensa. Hn el laiskuudessa, maalaa kasvonsa,
pakottaa vaimonsa tekemn tyt edestn, ja surmaa veljin. Hn
palvoo puita ja kallioita. Jos hn olisi viisas, ei hn tekisi jumalia
nopeasti lentvst nuolesta, kiitvst kanootista, kukkivasta
saarnista ja kipenivst piikivest, sill ne ovat elottomia
kappaleita; niill ei ole mitn henke. Hn nkee nuolen saavuttavan
juoksevan kauriin ja kanoottinsa halkovan kirkkaita laineita; ne ovat
hnen mielestn elvi. Mutta kun hnen silmns oikein avautuvat,
huomaa hn, ettei niill ole mitn henke. Se on hnen omassa
sydmessn. Hnen oma henkens vie nuolen maaliinsa ja ohjaa kanootin
kuohujen halki. Se saa hnet lytmn tien asumattomissa metsiss,
tekemn urotit ja rakastamaan lapsiaan ja kunniaansa. Se saa hnet
katsomaan vihollista silmst silmn, ja jos hnen on kuoltava, antaa
se hnelle voimaa kuolla -- miehen. Hnell on henki ja sielu, ja
siin hn eroaa nuolesta, kanootista, kalliosta ja kaikista linnuista
ja elimist. Sen on Suuri henki, kaiken luoja, antanut hnelle. Hnt
teidn tulee rakastaa ja palvoa.

"Punaiset miehet, tm rakkaus ja palvonta tyydytt henkenne ja
opettaa sen tekemn hyvi tit. Sit sanotaan kristinuskoksi.
Kristinusko on rakkautta. Jos rakastatte Suurta henke, rakastatte
vaimojanne, lapsianne, veljinne, ystvinne ja vihollisiannekin --
rakastatte mys kalpeanaamoja. Talvia ette viet sitten en
laiskuudessa ettek kesi sotimalla. Puukkoa ja tapparoita kyttte
vain ravinnon hankkimiseksi. Te olette lempeit, ystvllisi,
rakastavia ja hyveellisi -- teist on tullut viisaita. Kun pivnne
pttyvt, kohtaatte kaikki, joita rakastatte, siin kauniissa
metsss. Siell, jossa kukat kukkivat, hedelmt alituisesti kypsyvt,
kirkkaat vedet sointuvasti solisevat ja kestuulet suloisesti
kuiskailevat, vallitsee ikuinen rauha.

"Ystvt, olkaa viisaita ja ajatelkaa vakavasti. Antakaa anteeksi
pahalle kalpeanaamalle, sill kalpeanaamojen joukossa on paljon
sellaisia. He myvt tulivett, joka on krmeen myrkky, valehtelevat,
varastavat ja tappavat. Niden kalpeanaamojen silmt ovat viel kiinni.
Elleivt he avaa niit, eivt he pse milloinkaan siihen kauniiseen
metsn. Teill on paljon anteeksiannettavaa, mutta ne, jotka antavat
anteeksi, miellyttvt Suurta henke; teidn tytyy rakastaa, mutta
niit, jotka rakastavat, rakastetaan; teidn tytyy tehd tyt, mutta
ne jotka tekevt tyt, ovat onnellisia.

"Katsokaa Rauhan kaupunkia! Alussa siin oli vain muutamia asukkaita,
nyt niit on paljon. Siin, miss synkk mets kerran peitti maan,
nette majoja, viljelyksi, hevosia ja karjaa. Kultaista viljaa
lainehtivat aavat aukeat ovat siin silminne edess. Maa aivan tihkuu
kukoistavaa yltkyllisyytt. Laiskotteleminen ja sotiminen eivt ole
sit aikaansaaneet. Usko synnytti rakkauden, rakkaus teki silmt
viisaiksi, viisaat silmt ymmrsivt, ja katso, yltkyllisyys tuli.
Onnellisuus on rakkauden todistus. Ja nm kristityt indiaanit ovat
onnellisia. He elvt rauhassa niin punaisen miehen kuin
kalpeanaamankin kanssa. He hoitavat peltoja ja tyskentelevt pajoissa.
Majat ja viljelykset ovat heidn. He kasvattavat lapsensa, ei metsien
ktkiss sotapolulla kulkemaan, vaan elmn kalpeanaamojen kanssa
ksi kdess ja yhdenvertaisina.

"Avatkaa korvanne ja kuulkaa! Jumala puhuu teille; rauha odottaa teit.
Karkoittakaa katkeruus sydmistnne, sill se on krmeen myrkky; kun
vihaatte, sulkee Jumala silmns surusta. Te olette suuria
neuvotteluissa, sodassa ja rauhantoimissa; olkaa nyt suuria
anteeksiantamisessakin. Antakaa anteeksi kalpeanaamoille, jotka
rystivt teilt maat. Silloin tulee rauha. Ellette tee sit, jatkuu
sota loppumattomiin; te menettte kotinne ja kontunne ja sorrutte
tuntemattomaan hautaan metsien ktkihin. Kosto on suloista, mutta ei
viisasta. Koston hinta on veri ja henki. Revisk se sydmistnne.
Rakastakaa nit kristittyj veljinne, rakastakaa lhetyssaarnaajia,
kuten hekin teit rakastavat, rakastakaa kaikkia elvi olentoja.
Elinaikanne on lyhyt; senthden lopettakaa viha ja riita. Sanokaamme
yhdess: 'Veljet, se on Jumalan tahto ja laki, ett rakastamme kaikki
toisiamme.' Veli, jos sanot sen vilpittmll sydmell, olet
kristitty.

"Veljet, kalpeanaama-opettaja tahtoo vain parastanne. lk ajatelko
tt pitk ja verist sotaa, hvistyj vainajianne, autioiksi
jneit wigwamejanne, nimettmi hautojanne ja kodittomia lapsianne.
Ajatelkaa tulevaisuuttanne. Yhdell sanalla palautatte rauhan
kaikkialle. Kalpeanaaman tytyy kunnioittaa kristitty. Hn ei voi
varastaa kenenkn kristityn maita. Vaikka kalpeanaamoja on yht paljon
kuin thti taivaalla, eivt he tohdi tunkeutua vihollisina Rauhan
kaupunkiin. Sill Jumala hymyilee tll. Kuulkaa hnen sanojaan:
'Tulkaa minun tykni kaikki, jotka raskautetut olette, ja min tahdon
teit virvoittaa.'"

Kuulijoiden joukossa vallitsi syv ja juhlallinen hiljaisuus. Sitten
nousi ers vanha delawarepllikk, astui miettivisin askelin
pllikiden piirin eteen ja kntyi indiaaneihin lausuen:

"Netawatwees on melkein myntyvinen rupeamaan kristityksi." Hn palasi
paikalleen.

Jlleen oli aivan hiljaista. Vihdoin nousi ers kunnianarvoisan
nkinen pllikk puhumaan:

"Valkosilm kuulee korvissaan kaukaisten vetten kohinan ja hnen
silmissn hmrt. Valkosilm on Lenni-Lenapen vanhin pllikk.
Hnen pivns on ollut pitk, nyt se on tysi, se kallistuu hnen
elmns iltaan; hn iloitsee, ett viisaus tuli, ennenkuin hnen
aurinkonsa meni mailleen.

"Valkosilm uskoo nuoren valkoisen isn sanat. Suuren hengen tiet ovat
yht monet kuin lepattavat lehdet, tuntemattomat ja salaiset kuin
koskelon lento; Valkosilm uskoo, ettei punaisen miehen tarvitse luopua
autuaista metsstysmaistaan rakastaessaan kalpeanaamojen jumalaa. Kuten
nuorukainen neuvottomuudessaan ponnistelee ja huohottaa ensimmisell
metsstysretkelln, samoin varttunutkin soturi tuntee mitttmyytens
jumalaansa ajatellessaan. Hn hapuilee sokeasti pimeiden rotkojen
halki.

"Valkosilm on tnn oppinut viisautta ja hn tahtoo lausua kansalleen
muutaman sanan: 'Kuulkaa valkoisen isn nt. Sota on pahasta, rauha
on paras. Rakkaus on tie rauhaan. Kalpeanaama on askeleen lhempn
jumalaansa. Hn tekee tyt kotinsa hyvksi; hn el rauhassa; hn
tyytyy vhn; hn ei orjuuta naisiaan. Kalpeanaama on viisas.
Valkosilm on puhunut."

Vanha pllikk astui hitaasti kntyneiden indiaanien eteen. Hn
hellitti puukkonsa ja tapparansa ja pani ne maahan ja riisui sitten
kotkansulkansa ja pkoristeensa ja istuutui kntyneiden joukkoon,
jotka alkoivat laulaa matalilla, sointuvilla nill.

Tt suurimerkityksellist tekoa seuranneen vaikuttavan hiljaisuuden
vallitessa astui Wingenund juhlallisin askelin puhujarinnett kohti.
Hn oli nennisesti tyyni, mutta hnen salamoiva katseensa, kun hn
kntyi kansansa puoleen, ilmaisi hnen kiihtymyksens.

"Wingenundin korvat ovat herkt, ne kuulevat, kun sulka putoaa
myrskyss, nyt ne eroittavat rastaan hiljaisen viserryksen. Wingenund
huutaa kansalleen, ystvilleen ja toisten heimojen pllikille: 'lk
haudatko tapparaa!' Nuoren valkoisen isn kieli on sile ja taipuisa
kuin virtaava vesi; se laulaa kuin puolisoaan kutsuva rastas.
Kuunnelkaa, mutta odottakaa, odottakaa! Antakaa ajan nytt, ovatko
hnen kauniit sanansa tosia, antakaa kuunkierrosten liitty toisiinsa
Rauhan kaupungin ylitse.

"Wingenund ei pyhkeile viisaudellaan. Hn on vanhentunut soturiensa
keskell; hn rakastaa heit, pelk heidn puolestaan. Kertomus
kalpeanaamojen kauniista metsst on kaunis uni, kimmeltv kuin
putouksien usvassa vikkyv sateenkaari, liian ihana toteutuakseen.
Ammoin sitten, jolloin Wingenundin esi-ist eivt kuulleet
kalpeanaamojen kirveiden iskuja, he elivt rauhassa, rakkaudessa ja
onnessa, sellaisessa, josta nuori valkoinen is unelmoi. He eivt
sotineet. Valkoinen kyyhkynen istui joka wigwamissa. Maa oli heidn, ja
he olivat rikkaita. Kalpeanaama tuli heidn luokseen lyijyisen
kuolemansa, kirvelevn tulivetens ja kajahtelevan kirveens keralla,
ja punaisten miesten aurinko laski ainiaaksi.

"Wingenund ei yllyt sotureitaan vihaan. Hn on sairas
verenvuodatuksesta -- ei pelosta, sill Wingenund ei voi tuntea pelkoa,
ja hn pyyt kansaansa odottamaan. Muistakaa, ett kalpeanaamojen
lahjoihin on ollut aina myrkytetty nuoli ktkettyn. Wingenundin sydn
on tynn murhetta. Punaisen miehen pivt ovat luetut. Hnen
aurinkonsa laskee. Wingenund tuntee jo illan harmaan hmrn."

Hn vaikeni ja seisoi kauan nettmn iknkuin kooten voimia
vaikuttavaan loppuponteen. Sitten hn huusi jyrisevll nell tehden
voimakkaan eleen:

"Onko delaware hullu! Kun Wingenund voi kulkea aseetonna Suuren veden
rannalle, muuttaa hn mielens. Kun Kuoleman tuuli tyyntyy ja lakkaa
punaamasta metsn sammalta verellmme, Wingenund uskoo."




XIII


Rauhan kaupungissa, valkoisten miesten perustamassa pieness
siirtokunnassa, tyskenneltiin herkemtt. Kesn loisto himmeni, sen
surumielisen hiljaiset ja kirkkaat pivt kvivt yh syksyisemmiksi,
leppoisat illat kylmiksi ja kosteiksi.

Noin viisikymment indiaania, joukossa monta vaikutusvaltaista
pllikk, oli kntynyt nuoren lhetyssaarnaajan ryhdytty
saarnaajantoimeensa. Heckewelder ei voinut kyllin ihailla hnen
opettajalahjojaan ja sanoi, ett jos heidn toiminnallaan olisi
edelleenkin yhtlinen menestys, saisi kristinusko heimojen keskuudessa
pian niin lujan jalansijan, ettei sit en voitaisi horjuttaa.
Hn oli voittanut Rauhan kaupungin lnsipuolella asuvien indiaanien
myttunnon siin mrin, ett hnen sallittiin perustaa kaksi uutta
lhetysasemaa, toisen Goshockingin, ern delawarekaupungin lhelle, ja
toisen Muskingongin, keskisen Ohion halki virtaavan joen, varrelle. Hn
oli avustajiensa, Edwardsin ja Youngin, keralla kynyt tmn tst
nill paikoilla, saarnannut, jakanut lahjoja ja neuvotellut
pllikiden kanssa kannatusta hakien.

Lhetysaseman vaihtelevaan elmn oli kuitenkin ilmestynyt ers
toinenkin sangen mielenkiintoinen tekij, nimittin Edwardsin ja
Youngin kilvoittelu vanhemmasta neiti Wellsist. Tavallisesti
kiintyivt miehet herkemmin Nelliin kuin Kateen, mutta tss
tapauksessa nm evankeliumin nuhteettomat julistajat rakastuivat
molemmat Kateen, vaikka he ihailivatkin Nellin puoleensavetv
kauneutta. He olivat molemmat alle neljnkymmenen, rehellisi ja kunnon
miehi ja innostuneita tyhn, jossa heill oli jo monivuotinen
kokemus. Vaikka heidn sydmens roihusi aivan ilmivalkeassa, eivt he
olleet missn suhteessa entist sulavampia. Kmpelmpi miehi olisi
tuskin voinut lyt. Heidn antautumisensa lhetyssaarnaajan tehtvn
oli sitpaitsi eristnyt heidt oman rotunsa naisista, niin ett heilt
puuttui kytksen sulavuus, josta naiset pitvt. He olivat kulmikkaita
ja neuvottomia. Hmminki tuskin vastasi heidn tunteidensa tilaa, kun
he lmmittelivt Katen rauhallisen hymyn paisteessa, onnellisina,
lapsellisina ja puhumattomina.

Oliko Kate siit yht huvitettu kuin toisetkin -- Heckewelder ja Nell
eivt voineet salata iloisuuttaan -- ei hn osoittanut vhimmllkn
tavalla. Hn oli aina yht tyyni ja rauhallinen, aina ystvllinen ja
omalla tavallaan viehke ja tysin yhtlinen molempia kosijoitaan
kohtaan. Hn oli epilemtt varma siit, ett kummallakin oli karkean
kuorensa alla sydn kultaa.

Heckewelder, joka oli leikillinen mies, menetti tahi oli menettvinn
ern pivn malttinsa.

"Herrat ovat viime aikoina sen sijaan, ett keskittisitte huomionne
hydylliseen tyhn, kyneet merkillisen koreileviksi", lausui hn
teeskennellyn tuimasti. "Kaikki tuo pukujen muuttaminen, viiksien
sulaminen ja kaunopuhelias huokaileminen ei nyt kuitenkaan tekevn
mitn vaikutusta asianomaiseen nuoreen neitiin. Olen ajatellut
lhett teidt sadan penikulman phn, maumeekaupunkiin. Tytt on
viehttv, sen mynnn, mutta jos hn edelleenkin est yht
tuntuvasti Moravian lhetyksen toimintaa, tytyy minun puuttua asiaan.
Ja jos vanhat merkit pitvt paikkansa, on minulla lupaavat
mahdollisuudet. Olen yht nuori kuin tekin ja, voin onnitella itseni,
paljoa kauniimpi. Teille voi thn ilmesty pian hyvin vaarallinen
kilpailija, ellette jrjest asiaa heti. Molemmat ette voi hnt saada,
niin ett alistakaa nyt kysymys ratkaistavaksi."

Nm heidn tavallisesti niin lempen johtajansa kiivaat sanat
saattoivat vakavat ja yksitotiset ystvmme hirven pulaan.

Saman pivn iltana, kun Heckewelder oli mennyt herra Wellsin keralla
johonkin typajaan, ja Nell ja Jim lhteneet soutelemaan, pttivt
Edwards ja Young asiaa kauan ja hartaasti pohdittuaan menn
tuomiolleen.

Young oli kalpea, solakka mies ja hyvin vakava, paitsi hymyillessn.
Hnen hymyns ei vain rikkonut hnen kasvojensa yksitoikkoisuuden, vaan
nytti karkoittavan kuulumattomiin kaikki totiset varjot psten hnen
lempen ja rakastettavan mielenlaatunsa selvsti nkyviin. Hn oli
hermostunut ja kytksessn arka. Edwards oli hnen vastakohtansa,
roteva ja vahvarakenteinen mies, jonka voimakkaat kasvot ja tyyni
esiintyminen olisivat jollakin toisella viitanneet suureen
itseluottamukseen.

He olivat hyvi ja koeteltuja ystvi.

"Dave, en voi kysy hnelt", sanoi Young vavisten jo sit
ajatellessaankin. "Eik minulla ole sitpaitsi mitn toivoa. Tiedn
sen. Mit hyv sellainen viehttv olento nkisi minunlaisessani
mitttmss raukassa? Ei mitn. Senthden pelknkin niin, etten
tohdi menn hnelt kysymn."

"Ethn sin nyt ole todellakaan kauneudella pilattu, George, mutta
naisista ei voi milloinkaan tiet", lohdutti Edwards. "Vlist he
mielistyvt pieniinkin miehiin, niin ett l huoli pelt, vaan
rohkaise mielesi ja mene. Min psen sitten niinkuin hiukan
helpommalla. Voithan nimittin sanoa hnelle samalla jotakin --
minustakin -- noin kautta rantain vhn tiedustella, niin min -- tuota
noin --"

Hn oli sanonut sanottavansa eik tiennyt, miten jatkaa. George oli
masentunut. Hyvss tarkoituksessaan rohkaista ystvns Dave oli
ampunut kokonaan yli maalin.

"Mahdotonta", huohotti George lyshten tuolille. Hn oli aivan kalpea.
"Kun en kerran voi kysy hnelt, huoliiko hn minusta, niin miten
voisin kosia viel toisen puolesta. Hn pit sinusta enemmn. Sinut
hn ottaa."

"Uskotko todella niin?" kuiskasi Dave hermostuneesti.

"Tiedn sen varmasti. Sin olet niin muhkea ja komeavartaloinen mies.
Olen siit iloinen, sill tm eptietoisuus on vhll vienyt minulta
hengen. Tiedn hnen olevan hyvss korjuussa sinun vaimonasi, ja
onnenne on minunkin onneni. Mutta, Dave, lupaathan, ett saan nhd
hnet silloin tllin? Mene joutuin nyt!"

"Eihn siin muu taida auttaa", huokaisi Dave nousten sitten
pttvsti. Jos hnell oli luontoa astua yht rohkeasti ja
pystypisen lemmittyns eteen, oli hn varmasti vastustamaton. Mutta
ovelle pstyn hn jo pyshtyi neuvottomana.

"Oletko sin ihan varma, ett hn vlitt minusta?" kysyi hn ainakin
sadannen kerran. Hnen ystvns oli nytkin, kuten aina ennenkin, varma
asiastaan.

"Olen, Kiiruhda nyt! En voi kest tt kauemmin", rjisi George
tyrkten hnet menemn.

"Etk -- etkhn sin menisi ensiksi?" kuiskasi Dave takertuen
ovipieleen.

"En mene ollenkaan. Enk aiokaan kysy -- en tahdo hnt -- lhde nyt
jo!"

Dave lhti vastahakoisesti viereist mkki kohti, jonka avonaisesta
ikkunasta kuului sen neidon laulu, joka oli kaiken tmn sieluntuskan
aiheuttanut. George heittytyi vuoteelleen. Mik helpoitus, ett se oli
kaikki ohi. Hn lepsi siin silmt kiinni, kuten hn itse luuli, monta
tuntia. Jonkun ajan kuluttua Dave palasi. George hyphti yls ja nki
ystvns kompastuvan tuoliin. Hn ei ollut sen nkinen kuin
tavallisesti. Hn nytti muuttuneelta, iknkuin kutistuneelta, ja
hnen ilmeens oli masentunut ja onneton.

"No?" huudahti George. Hn oivalsi kiihtymyksestn huolimatta, ettei
toisen kurja muoto oikein sopinut onnelliselle kosijalle.

"Hn -- hn antoi minulle rukkaset", sammalsi Dave. "Hn oli hyvin
suloinen ja lempe, puhui jotakin sisarena olemisesta -- en -- en
oikein muista, mit -- mutta hn ei huolinut minusta."

"Mit sitten sanoit hnelle?" kuiskasi George hervilt toiveiltaan
tuskin kyeten puhumaan.

"Kerroin -- kerroin hnelle kaikki, mit vain satuin muistamaan",
vastasi Dave alakuloisesti. "Senkin, mit sin sanoit."

"Mitk sanoin? Dave, mit sanoit hnelle minun sanoneen?"

"Jaa, mitk? Niin, ett hn vlitt minusta -- ett sin tiedt sen
ihan varmasti -- ettet sin tahdokaan hnt -- min --"

"Aasi!" rjisi George havahtuen surkeudestaan kuin leijona unestaan.

"Etk -- etk sitten sanonut niin?" kysyi Dave heikosti.

"En! En! En! Senkin puup!" Hn trmsi ulos kuin raivopinen ja
seisoi seuraavassa silmnrpyksess hiukset hajallaan ja vimmoissaan
Katen edess. "Sanoiko se hullu, etten rakasta teit?" hnkisi hn.

Kate katsahti yls htkhten, mutta kun syy Georgen rajuun
esiintymiseen samassa selvisi hnelle, rauhoittui hn heti. Katsahtaen
viel kerran kysyjn nhdkseen, oliko tm hurjasti tuijottava mies
todellakin George, hn vastasi:

"Jos tarkoitatte herra Edwardsia, niin luulenpa hnen sanoneen jotakin
sellaista. Kytksestn ptten hn nytti vallanneen yksinoikeuden
kaikkeen rakkauteen Rauhan kaupungissa."

"Mutta se ei ole totta. Min rakastan teit ja olen rakastanut siit
saakka kuin teidt ensi kerran nin. Sen sanoin Davelle. Ja Heckewelder
ja indiaanitkin tietvt sen", huusi George kielten nrkstyneesti
kaikki toiseen suuntaan viittailevat, halventavat puheet. Hn ei ollut
lainkaan tietoinen siit, ett hn teki juuri mit intohimoisinta
rakkaudentunnustusta. Puhuttuaan itsens aivan hengstyksiin hn
istahti ja pyyhkisi hikist otsaansa.

Katen poskille kohosi hele puna ja hnen silmns steilivt, mutta
George ei huomannut nit suotuisia merkkej.

"Luonnollisesti tiedn, ettette vlit minusta --"

"Sanoiko herra Edwards teille niin?" kysyi Kate katsahtaen nopeasti
yls.

"Kyll hn on usein sanonut olevansa siin ksityksess. Hn on aina
nyttnyt pitvn itsen haaveidenne onnellisena esineen, ja min
uskoin niin olevankin."

"Mutta se ei ollut totta."

"Mit?"

"Se ei ole totta."

"Mik ei ole totta?"

"Oh -- tuo -- tuo minun tunteistani."

"Kate!" huudahti George kimmoten yls. Hn kompastui kahteen tuoliin,
mutta psi lopulta perille, ja suuteli Katen ktt vaipuen polvilleen.

"Hupsu mies! Sinhn se olet ollut koko ajan", kuiskasi Kate hiljaista
hymyn hymyillen.

       *       *       *       *       *

"Tulkaahan tnne, Downs. Katsokaapas tuonne", sanoi Heckewelder
Jimille.

Heckewelderin vakavasta nest hiukan kummastuneena Jim nousi
illallispydst ja katsoi ulos. Hn nki kahden rotevan indiaanin
kvelevn edestakaisin vaahterain alla. Toinen oli melkein alaston, ja
hnen tumman ja jntevn vartalonsa kaunis sopusuhtaisuus erosi
jyrksti toisen laihasta ja turhamaisen koristeellisesta olemuksesta.

"Hopeakynsi ja Girty!" huudahti Jim hiljaa.

"Girtyn tunsin heti, mutta toisesta en ollut varma, oliko se sama
shawnee, joka vangitsi teidt ja veljenne", vastasi Heckewelder veten
Jimin toiseen huoneeseen.

"Mithn he tarkoittavat tll kynnilln?" kysyi Jim pelokkaasti.
Aina kun hn kuuli Girtyn nime mainittavan tahi ajattelikaan hnt,
muisti hn vristyksell luopion korppikotkiin viittaavan uhkauksen.
Milloin hn vain nki jonkun haaskalinnun liitelevn ilmassa, muistui
luopio heti hnen mieleens.

"En tied", vastasi Heckewelder. "Girty on kynyt tll viime aikoina
useat kerrat, ja Goshockingissa nin hnen neuvottelevan Pipen kanssa.
Toivottavasti tss ei ole mitn pahaa tekeill. Pipe on kaikkien
kntyneiden leppymtn vihollinen, ja Girty on peto, hyena. Arvelen
olevan viisainta, ett te ja tytt pysytte sisll niin kauan kuin
Girty ja Hopeakynsi viipyvt kylss."

Sin iltana oli lhetyssaarnaajien koko perhe koolla herra Wellsin
huoneessa. Heckewelder kertoili muistelmiaan indiaaneista, Nell lauloi
useita lauluja, ja Katella oli monta huvittavaa kaskua luokaltaan
koulusta, mit pienet indiaanipojat olivat sanoneet tahi tehneet. Ilta
kului siten kaikilta rattoisasti.

"Ensi keskiviikkona meill on siis suuri juhlatilaisuus", sanoi
Heckewelder laskien ktens lempesti Youngin polvelle. "Silloin
vietmme Rauhan kaupungissa ensimmiset ht meidn valkoisten
keskuudessa." Young katseli ujosti kenkiins, ja Edwards nosti jalkansa
toiselle polvelle yskhten kuuluvasti hmminkin salatakseen. Kate
hymyili kuten aina, ja Nellin silmt vlhtivt veitikkamaisesti. Hn
aikoi juuri sanoa jotakin, mutta vaikeni nhdessn Heckewelderin
hneen suuntautuneen hilpen katseen.

"Ja niit seuraa toivottavasti pian toiset", lissi Heckewelder
hymyillen.

Tll huomautuksella oli toisenlainen vaikutus kuin edellisell. Nell
karahti hehkuvan punaiseksi ja kntyi katsomaan ulos ikkunasta, Jim
synkistyi ja puraisi huultaan, Edwards purskahti nauruun, ja herra
Wellsinkin vakaville kasvoille levisi hilpe hymy.

"Tarkoitin vain, ett olen lytnyt Davelle ern pienen ja suloisen
delawaretytn", korjasi Heckewelder huomaten menneens leikinlaskussaan
jollakin tavalla liian pitklle.

"Oh-h!" kirkaisi Nell kki kauhusta vavahtaen. Kaikki katsoivat hneen
kummastuneina. Viimeinenkin veripisara oli vistynyt hnen kasvoiltaan,
jotka olivat nyt marmorinvalkeat. Silmt olivat kuin jhmettyneet
killisest kauhusta. Hnen ktens heltisi samassa ikkunanpielest ja
hn vaipui tajutonna permannolle.

Heckewelder kiiruhti ovelle ja katsoi ulos toisten kumartuessa
tiedottoman tytn yli koettaen palauttaa hnt tajuihinsa. Tummat
silmripset alkoivat pian vrhdell ja hetkisen kuluttua hn aukaisi
suuret ja kauniit silmns tuijottaen ihmetellen ja kauhistuneesti
puoleensa kntyneisiin huolestuneisiin kasvoihin.

"Nell, rakkaani, l pelk. Mit se oli? Mik sinua niin sikhdytti?"
kyseli Kate hellsti.

"Oh, se oli hirvet!" kuiskasi Nell nousten istumaan. Hn takertui
toisella kdelln sisareensa ja toisella Jimin hihaan.

"Kurkistaessani ulos pimen nin kki ert kamalat kasvot!" huudahti
hn silmt jlleen kauhusta laajeten. "Ne olivat aivan ikkunan edess;
olisin voinut vaikka koskea niihin. En voi sanoakaan, miten inhoittavat
ja julmat ne olivat pitkine kymynenineen! Ja silmt! Oh, ne silmt! En
voi niit milloinkaan unohtaa. Ne tekivt minut sairaaksi, hyydyttivt
vereni. Ne eivt olleet indiaanin kasvot, vaan sen kauhean valkoisen
miehen! En ole hnt milloinkaan nhnyt, mutta tunsin hnet heti."

"Se oli Girty", sanoi Heckewelder, joka oli tullut hiljaa sisn. "Hn
kurkisti sisn, mutta poistui heti, niin ett l ole en peloissasi,
Nell."

Tapahtuma huolestutti heit kaikkia ja teki Nellin hermostuneeksi
moneksi pivksi, mutta kun luopio oli mennyt matkoihinsa eik hnest
kuulunut sen enemp, unohtui se vhitellen. Katen hpiv valkeni
hymyilevn ja aurinkoisena. Jim ja Nell olivat lhteneet heti
pivllisen jlkeen Katen ja tmn sulhasen keralla metsn aivan
raivion lheisyyteen poimimaan kukkia, joilla juhlahuone piti
kaunistettaman.

"Ajattelemme kumpikin -- hnt", virkkoi Jim Nellille heidn kveltyn
jonkun matkaa nettmin.

"Niin", vastasi Nell.

"Toivon -- rukoilen Joen palaavan, mutta ellei hnt kuulu,
voisittekohan, Nell, vlitt minusta hiukan?"

Nell kntyi poispin, eik vastannut.

"Rakastimme hnt molemmat. Jos hn on mennyt jdkseen sille tielle,
sitoo jo yhteinen rakkautemme hneen meidt toisiimme. Tiedn -- tiedn
hnen toivoneen sit."

"Jim, lk puhuko nyt minulle rakkaudesta", kuiskasi Nell kntyen
toisiin. "Tulkaa sukkelaan; tll on kukkia niin mahdottomasti. Nyt
saammekin niit oikein paljon."

He olivat poimineet ihania kukkia niin suuret kasat, ett tyttj
tuskin nkyikn niiden takaa, kun samassa takaa kuuluvat pehmet
askeleet saivat heidt kaikki kntymn hmmstynein ympri. Kuusi
indiaania seisoi vytisi myten pensaikossa, jossa he olivat olleet
piilossa. Julmat, maalatut kasvot tuijottivat kohotettujen luodikoiden
takaa.

"lk huutako!" varoitti khe ni englanniksi. Suunnalta, josta ni
oli tullut, kuului katkeilevien oksien ritin, ja nkyviin ilmestyi
kaksi miest toisten lisksi. Hopeakynsi ja Girty.

"lk huutako, tahi min oikaisen teidt thn korppikotkien ruoaksi",
uhkasi luopio. Hn astui lhemmksi ja kvi kiinni Youngiin lausuen
jotakin indiaanien kielell ja viitaten lheiseen puuhun. Luopio tahtoi
omituista kyll ilmeisesti vltt verenvuodatusta. Parin indiaanin
alkaessa kytt Youngia puuhun Girty kntyi katsomaan tyttihin.
Hnen pienet, kellertvt silmns kiiluivat; hn siveli leukaansa
luisevalla kdelln, ja hnen tummat, vastenmieliset kasvonsa
vntyivt kaameaan, inhoittavaan hymyyn.

"Olen pitnyt teit silmll", raakkui hn Nellille. "Te olette ehk
Bet Zanea lukuunottamatta kaunein tytt, mit olen tll nhnyt. Hnt
en onnistunut saamaan, mutta sainpas teidt. Kunhan olen ensin
syttnyt saarnaajanne linnuille, opitte ehk rakastamaan minua."

Nell katsahti hirvin kasvoihin. Hnen kauhun jykistmt silmns
olivat slittvt nhd. Hn koetti puhua, mutta ni petti, ja
samassa hn sortui nurmikolle kuin isketty lintu.




XIV


Joidenkin penikulmien pss Rauhan kaupungista kohosi snnttmss
jonossa joukko harjanteita ja kukkuloita suuren Appalachian-vuoriston
ensimmisin merkkein. Rinteit peitti tihe mets, tammia, poppeleita
ja phkinpuita, joukossa siell ja tll joku solakka, ikivihret
latvaansa korkealle kohottava pinja. Harjanteissa oli syvi kuiluja ja
ahtaita, jyrkkien kallioseinmien reunustamia solia, joiden pohjalla
kirkkaat purot kuohuivat louhikkoisessa uomassaan mahtavan ja
juhlallisen Ohion helmaan kiirehtien.

Ers nist kuiluista, joka oli niin kapea, ett auringonsteet
psivt vain harvoin karkeloimaan pohjalla hilpesti hyppelevss
purossa, pisti syvlle kallioiden vliin. Se kapeni perll niin
ahtaaksi, ett seinmt melkein koskettivat toisiinsa, hipyen
nkyvist saniaisten kattamien kallioiden alle ylhlt varjostavien
kuusten pimentoon. Tm yksininen ja eristetty paikka oli niin syv,
hmr ja viile, ett siell oli myhisest kesst huolimatta viel
varhainen kevt. Kaikkialla nkyv vihreys loisti pehmen, raikkaana
ja helen. Vanhat, harmaat kalliot olivat pukeutuneet maalaukselliseen
saniais-, jkl- ja sammalvaippaan. Ern korkean, eteenpin
kallistuvan kallion alla, joka oli kostea ja ruskea ylhlt tihkuvasta
vedest, kuilu laajeni kosteaksi tasanteeksi, johon aurinko ei ollut
pssyt milloinkaan kurkistamaan. Iloisesti kohiseva puro viivhti
siin hetkisen kierten kallion rauhallisesti kauniisti kaartuvana
polvekkeena ja riehahti jlleen solisevaan juoksuunsa.

Tm kaunis ja melkein luoksepsemtn paikka oli tynn elm.
Puiden oksilla lenteli ja hyppeli pieni ruskeita ja keltaisia lintuja,
orava menn vilisti lehtien peittm maata pitkin kuin pieni
tuulenpyrre, heittytyi rohkeasti heilahtavalta oksalta toiselle ja
tirskutti kuuluvasti korkealta istuimeltaan, ja siell tll hyphteli
nettmsti ja kettersti joku puiden kuorta nakertava kaniini.

Ers nuori mies asteli varovasti puron kukkaisrantaa pitkin luodikko
kdessn ja ylhll kaartuviin oksiin thystellen. Jotakin harmaata
vilahti ern tammen runkoa yls ja katosi tuuhean hnnn heilahtaessa
johonkin turvalliseen koloon, josta pieni, kirkas silm epilemtt
seurasi valppaasti metsstjn jokaista liikett.

Luodikko kohosi, mutta laskeutui samassa. Metsstj kiersi puun
toiselle puolelle eroittaen hetkisen katseltuaan latvassa ern
pahkaisen oksan takana pienen harmaan nystyrn. Tarttuen alimpiin
oksiin hn ravisti puuta voimakkaasti. Siit sikhtyneen orava unohti
varovaisuutensa ja kurkisti oksan takaa. Samassa kajahti kime pamaus,
puunkuoreen iskeytyneet tervt kynnet heltisivt, ja orava suistui
hengetnn maahan. Kun metsstj kumartui ottamaan saalistaan, osui
lehtien lomitse pujahtanut auringonsde hnen kasvoihinsa.

Metsstj oli Joe.

Hn oli nyt tyytyvinen, sill pantuaan oravan takkinsa taskuun hn
heitti luodikon olalleen ja kntyi takaisin. Pian alkoi puron solinan
ylitse kuulua kumeata kohinaa, joka kasvoi kuta kauemmaksi hn psi.
Puron pinnalla hyppeli valkoisia vaahtolikki. Kulkien skeisen
kosteudesta ruskettuneen seinmn alitse ja kntyen sen takana
kohoavan kallion taakse hn tuli samassa perille paikkaan, johon kuilu
pttyi. Puro sai alkunsa onkalon perill pauhaavasta korkeasta
putouksesta, joka oli ylhll tummanruskea, oheni sitten
helenvihertvksi murtuen alhaalla kimalteleviin kiviin hohtavan
valkoisena vaahtona.

Kivell niin lhell ryppy, ett prskeet lensivt hnen pllens,
istui toinen metsstj. Putouksen pauhina hukutti kaikki muut net,
mutta siit huolimatta mies kntyi, kun Joe ilmestyi kulman takaa.

"Kuulin nelj laukausta", virkkoi hn Joen tultua lhemmksi.

"Niin; sain oravan jokaisella."

Wetzel nousi ja lhti kulkemaan edell kapeata polkua seuraten, joka
nousi vhitellen jyrknteen reunalle jonkun matkan pss putouksesta
hipyen sitten takana alkavaan tiheikkn. Reunalle pstyn Wetzel
pyshtyi ja thysteli kiintesti joka taholle. Nkyviss ei ollut
ainoatakaan elv olentoa, kaikkialla vallitsi ermaan syv ja
hiriintymtn rauha.

Hn seurasi polkua tiheikkn ja seisoi kki toisen kuilun reunalla ja
katsoi alas. Vastakkainen seinm oli vain parinkymmenen askeleen
pss ja jonkun verran alempana. Hnen asennostaan nytti kuin hn
olisi aikonut hypt yli. Monet indiaanit, jotka olivat ajaneet
Wetzeli takaa thn kalliolinnoitukseen, olivat pyshtyneet samaan
paikkaan ja todellakin uskoneet Wetzelin pelastuneen heidn kynsistn
rohkealla hypyll kuilun yli. Mutta todellisuudessa hn ei ollut tehnyt
sit milloinkaan. Hn tiesi, ett se oli mahdotonta, eik sellaiseen
vaaraan antautuminen ollut vlttmtntkn.

Nojautumalla reunan yli olisi kuka hyvns voinut nhd noin viisi
metri alempana kapean tasanteen kallion kyljess. Mitn poispsy ei
nkynyt, joten pudottautumisen sille olisi voitu ajatella merkinneen
joutumista ojasta allikkoon. Mutta Wetzel teki sen hetkekn
eprimtt, ja Joe seurasi esimerkki. Tasanteen toisessa pss
kasvoi tihe pensas, jonka ylpuolella kituva kuusi ojentautui
vaakasuorasti kuilun yli. Laskien luodikkonsa pensaan juurelle Wetzel
tarttui tukevaan juureen, kyyristyi ja laski itsens varovasti luisuen
tasanteelta. Kun hnest ei nkynyt mitn muuta kuin jntevt sormet,
hellittivt ne otteensa, tarttuivat luodikon pern ja vetivt sen
samaa tiet. Joe iskeytyi samaan juureen, ja kun hn oli varovasti
pstnyt itsens tyteen pituuteensa, tunsi hn kiinten kallion
jalkainsa alla ja seisoi samassa turvallisesti ahtaan luolan suulla.
Hn hellitti otteensa ja hapuili luodikon kteens.

Wetzelill oli monta piilopaikkaa, mutta tt hn piti turvallisimpana.
Hn oli lytnyt sen aivan sattumalta. Ern pivn hn oli
shawneiden kovasti ahdistamana ptynyt polkua seuratessaan tmn
kuilun reunalle, josta hn oli sitten pudottautunut tasanteelle
heittytykseen puiden latvoihin hiukan alempana. Kytten hyvkseen
pienintkin seikkaa, josta saattoi olla apua, hn hinautui pensaasta
kiinni pidellen varovasti reunan yli aikoen juuri hypt, kun hn nki
luolan suun ja sen edess olevan kielekkeen aivan jalkojensa
ulottuvilla. Luola oli pieni, mutta hnelle riittvn tilava, perill
johonkin vuoren halkeamaan avautuva aukko. Kttens varassa rymien
Wetzel totesi, ett sit tiet psi ulos. Hnell oli nyt piilopaikka,
josta hnt oli melkein mahdoton lyt. Hn varasi sinne elintarpeita
tullen aina sisn tasanteelta laskeutuen ja poistuen halkeaman kautta
rymien.

Wetzelin luonteen omituisuus ja hnen rakkautensa thn yksiniseen
kotiinsa ilmenivt selvsti, kun hn uskoi salaisuutensa Joelle.
Siinkn tapauksessa, ett Joe joutuisi kosketukseen muiden kanssa, ei
todennkisesti tarvinnut lainkaan pelt hnen ilmaisevan kenellekn
metsstjn suosittua majapaikkaa seikkailujaan mahdollisesti
selostaessaan. Mutta Wetzel ei tyytynyt thn. Hn otti Joelta
ehdottoman vaitiolon lupauksen, iknkuin mets olisi ollut tynn
indiaaneja ja valkoisia, jotka kaikki koettivat pst hnen
salaisuutensa perille.

Joe oli kuin seitsemnness taivaassa ja nautti vapaasta elmstn
kuin hanhenpoikanen vedess lupikoimisesta. Mikn paikka ei ollut
hnt konsanaan niin viehttnyt kuin tm hmr ja hiljainen luola
korkean kallion kyljess. Hnen mielenkiintonsa Wetzeli kohtaan
muuttui ihailuksi ja syveni siit rakkaudeksi.

Heidn todettuaan, ett kaikki oli, kuten olla piti, Joe hellitti
luodikkonsa ja alkoi vihellellen valmistaa illallista. Luola oli
syvemmlt niin korkea, ett hn saattoi seist suorana, ja muutenkin
mukavuuteen nhden kyllin tilava. Taempana oli kivinen liesi astioineen
ja keittovehkeineen, jotka Wetzel oli vhitellen tuonut mukanaan.
Erss nurkassa oli kasa polttopuita ja mnnynkpyj. Rakoihin
kiilatuissa nauloissa riippui kuivattuja karhun ja puhvelin lihoja ja
seinst ulkonevalla kielekkeell oli vakka paahdettua maissia ja
toinen kuivattuja omenoita. Lieden vaiheilla nkyi ruutisarvia tynn
suolaa ja pippuria. Perlle avautuvassa halkeamassa kumpusi kylm ja
kirkasvesinen lhde.

Metsmies oli elmssn vaatimaton ja yksinkertainen. Ulkoilmassa
liikkuminen antaa hyvn ruokahalun, eik mikn juhla-ateria olisi
maistunut Wetzelille ja Joelle sen paremmin kuin heidn
itsevalmistamansa illallinen. Ja kun illan varjot alkoivat hiipi
luolaan, sytyttivt he piippunsa vietten hmrn iltapuhteen hiljaa
poltellen.

Niin kummalliselta kuin se ehk nyttneekin, sopivat tm yksininen
ja jyh indiaanien metsstj ja huimapinen ja vilkas nuorukainen
ihailtavan hyvin yhteen. Wetzel oli mieltynyt hneen jo silloin, kun
hn saatteli veljekset Fort Henryyn. Myhemmt tapaukset syventivt
tt kiintymyst, ja nyt, Joen seurattua hnt metsiin, oli heidn
vlilleen vhitellen kehittynyt luja ja lmmin ystvyys.

Wetzel ymmrsi Joen kiihken halun pst metsi samoilemaan, mutta
samalla melkein odotti hnen pian kyllstyvn heidn kuljeksivaan
elmns, mit ei kuitenkaan tapahtunut; oireet viittasivat
pinvastoin aivan vastakkaiseen suuntaan. Metsstjn tarkoitus oli
ottaa nuorukainen pienelle metsstysretkelle ja palata hnen kanssaan
sitten Fort Henryyn. He olivat nyt olleet metsiss viikottain, ja Joe
oli osoittanut joka piv jollakin tavalla, mit ainesta hn oli.
Lopulta oli Wetzel ilmaissut hnelle mieluisimman ja salaisimman
piilopaikkansakin. Hn ei tahtonut loukata nuorukaista palauttamalla
hnet asutukselle; hn ei yksinkertaisesti voinut lhett hnt
takaisin. Pivt, tynn sislt ja elm, kuluivat nopeasti, ja mies
ja poika kiintyivt toisiinsa yh lheisemmin ollen heidn ystvyytens
yht lmmin kuin harvinainenkin.

Tm saattoi johtua kahdestakin seikasta. Sellaista tervett
inhimillist olentoa ei ensinnkn ole olemassa, joka ei kaipaisi
seuraa vaikkapa aivan tietmttn. Erakkokin tuntisi jonkinlaista
onnea, jos hnell olisi joku kurjuuttaan jakamassa. Ja toiseksi, Joe
oli mit sopivin toveri indiaanienkin tappajalle. Wetzel oli siit
huolimatta, ett hn oli eristytynyt muista ihmisist ja eli vain
kostolleen, joka oli nyt ollut hnen ainoa vaikuttimensa
kahdeksantoista pitk vuotta, viel valkoinen mies, ystvllinen ja
lempe rauhan hetkinn, ja senthden viel kiintymykselle altis,
vaikka hn ei sit itse tiennytkn. Hn ei ollut milloinkaan tuntenut
nuoruutta; hnen miehuutensa oli ollut vannoutuneen vihollisen
slimtnt tuhoamista, mutta kerran oli hnenkin murheen kovettama
sydmens lmmennyt ja silloin naista kohtaan, joka ei ollut hnt
varten. Hnen elmlln oli vain yksi tarkoitus ja pmaali, ja se
pmaali oli verinen. Mutta hnell oli sydn, eik hn voinut est
vilpitnt lhentymist herttmtt siin vastakaikua. Ihminen on
heikko vihaa vastaan; mit hn voisi sitten rakkaudelle. Wetzelin
suuren sydmen kammiot avautuivat psten tmn vieraan tutkimattomiin
syvyyksiins, joiden siihen saakka toivottomassa yksinisyydess oli
vain muinaisen lemmen kalpea muisto asustanut. Nyt sinne syttyi uusi
rakkaus.

Toveruudentunne Joea kohtaan oli metsstjn eljss jotakin aivan
uutta. Hn oli kyll metsstnyt Jonathan Zanen keralla ja ollut mukana
retkill, joilla hnen oli tytynyt nukkua yhdess toisten kanssa,
mutta toveria, saatikka ystv, hn ei ollut milloinkaan tuntenut. Joe
oli nuorukainen ja kotkaa huimempi, mutta hn oli mies. Hn oli
onnellinen ja innostunut, mutta metsll ollessaan hn kyttytyi aina
hillitysti. Hn ei tehnyt kysymyksi, kuten vilkkailla luonteilla on
tavallisesti tapana, vaan odotti, kunnes hnt puhuteltiin. Hn oli
nerokas eik unohtanut milloinkaan mitn, hnell oli synnynnisen
metsmiehen silm, ja lopuksi, mik ehk vaikutti Wetzeliin kaikista
enimmn, hn oli voimakas ja notkea kuin ilves ja tydellisesti
peloton.

Wetzel ja Joe viettivt illan tapansa mukaan poltellen, ennenkuin
paneutuivat nukkumaan. Metsstj oli nyt tavallista vaiteliaampi ja
nuorukainen pivn kuljeksimisesta niin vsynyt, ett hn ojentautui
pitklleen tuoksuville lehdille.

Ymprill oli aivan hiljaista. Linnut olivat lopettaneet viserryksens
ja tuuli oli tyyntynyt kuulumattomiin, ja kun ilta oli viel liian
varhainen haukahtelevan arosuden, vaikeroivan pantterin ja huutelevan
huuhkajan lhte yllisille retkilleen, vallitsi kaikkialla syv
nettmyys.

Wetzel istui tihenevss hmrss verkalleen poltellen. Hnen korvansa
eroitti nuorukaisen syvn ja snnllisen hengityksen, ja hn unohtui
jlleen, kuten niin usein viime aikoina, pohtimaan tt uutta tekij,
joka oli ilmestynyt hnen elmns. Hn ei voinut olla huomaamatta,
ett Joe rakasti hnt. Yksinisen indiaanien metsstjn seura ja
metsien vapaa, mutta vaarallinen elm olivat olleet nuorukaiselle
houkuttelevammat kuin rikkaus ja lempi. Wetzel tiesi eversti Zanen
mieltyneen nuorukaiseen ja tarjonneen hnelle tyt ja kodin ja muisti
Nellin ruskeissa silmiss nkemns lmpisen loisteen. Kostaja unohti
hetkeksi julmat pyyteens. Hn tunsi outoa liikutusta. Ja kun hn
kallisti pns lehtipielukselle, tunsi hn jonkinlaista iloa siit,
ett hnell oli yksinisess, kostolle pyhitetyss elmssn
kumppanina nuorukainen, joka rakasti hnt.

Orava, joka juoksi joka aamu vastakkaisen kallioseinmn poikki,
hertti Joen iloisella ntelylln. Hn nousi ja meni luolan perlle,
jossa Wetzel jo istui pitk tukkaansa suorien. Nuorukainen upotti
ktens kylmn lhteeseen ja huuhteli kasvonsa tuntien koko
ruumiissaan elhdyttvn vristyksen. Sitten hn otti hymyillen
kteens Wetzelin ojentaman jykevn kamman.

"Minun tukkani ei saata indiaaneja viel kovinkaan suureen
kiusaukseen", virkkoi hn katsellen ihaillen metsstjn mustaa,
olkapille lainehtivaa tuuheata tukkaa.

"Se kasvaa", vastasi Wetzel.

Joe ei ihmetellyt huolellisuutta, jolla Wetzel hoiti tukkaansa, eik
ymmrtnyt vrin metsstjn korutonta ylpeytt. Wetzel oli hyvin arka
luodikostaan samoinkuin koko olemuksestaan, piti asunsa aina puhtaana
ja ehyen ja puukkonsa ja tapparansa kirkkaan kiiltvin, mutta
kaikista enimmn hn huolehti tukastaan. Se vaatikin paljon hoitoa.
Suoraksi kammattuna se ulottui vytisille saakka. Joe oli nhnyt hnen
pitklt metsstysretkelt palattuaankin sukivan sit puisella
kammallaan kokonaisen tunninkin eik hellittvn, ennenkuin pieninkin
sotkeutuma oli selvitetty. Aamulla se kammattiin jlleen --
luonnollisesti vain silloin, kun aikaa oli -- ja kiinnitettiin yls,
niin ettei se haitannut metsss liikkumista. Joe tiesi metsstjn
olevan siin ksityksess, ett jos hn leikkaisi tukkansa, luulisivat
indiaanit hnen ruvenneen pelkmn heit -- sill indiaanit olivat jo
kauan himoinneet tuota hulmuavaa tukkaa ja vannoneet ottavansa sen. Se
oli antanut heille aiheen moneen tarinaan ja teki ottajastaan, olipa se
kuka hyvns, kuuluisan pllikn.

Kun aamiainen oli syty, virkkoi Wetzel.

"Aion tst tehd pienen kierroksen nhdkseni, ettei noiden puhvelien
jljess, jotka eilen nimme, ollut vain ketn indiaaneja hiipimss.
Tulen pian takaisin, niin ett olkaa te tll, kunnes palaan teit
noutamaan. Jos hyvin ky, voimme saadakin puhvelin kaadetuksi."

Wetzel katosi halkeamaan luolan perll. Kytv oli kapea ja mutkikas,
ja hnelt meni viisitoista minuuttia, ennenkuin hn oli ryminyt
phn saakka. Vieritten aukkoa peittvn kiven sivulle hn kurkisti
ulos ja kuunteli. Kun ei mitn epilyttv nkynyt eik kuulunut,
kiipesi hn yls, asetti kiven paikoilleen ja laskeutui metsist
rinnett alas.

Aamu oli kaunis. Kastepisarat kimaltelivat maassa, linnut livertelivt
puissa ja aurinko paistoi helesti. Metsstjn mokkasiinit painuivat
lehtien peittmn sammaleeseen yht nettmsti ja kevesti kuin
pantterin pehme kpl. Hnen tottunut kuulonsa oli herkistynyt
eroittamaan pienimmnkin oudon nen, ja terv katse tarkasteli ensin
etmmll olevat aukeat kohdistuen sitten maahan hnen jalkojensa
juureen. Punainen orava menn vilahti piilopaikkaansa, pyy pyrhti
lentoon ja katosi tiheikkn ja lehti nakerteleva kauris pakeni
sikhtyneen rinnett alas valkoiset korvat pystyss. Wetzel nki
elinten kyttytymisest, ettei niit ollut sin aamuna viel kukaan
hirinnyt. Muussa tapauksessa ei kauris olisi ollut symss, vaan
maannut matalana jossakin tiheikss. Punaista oravaa ei myskn juuri
hirit kahdesti samana pivn, sill pelstyttyn nm pienet
elimet, jotka ovat arempia kuin harmaat oravat, pysyvt piilossa
tuntikausia, ja noustuaan kerran siivilleen pyy lent tavallisesti
verraten kauas.

Wetzel kiersi kukkulaa, tarkasteli maisemaa kauan ern korkean kallion
laelta ja teki sitten tasangolle penikulmia pitkn kierroksen. Hn
lysi puhvelilauman ja todettuaan tyydytyksell, ettei lhell ollut
indiaaneja -- koska elimet sivt rauhallisesti -- hn palasi
luolalle. Heikko vihellys kytvn suulta ilmoitti Joelle metsstjn
odottavan.

"Reitti selv?" kuiskasi nuorukainen tyntyen yls aukosta. Harmaat
silmt loistivat kirkkaasti.

Metsstj nykksi ja lhti rinnett alas luodikko kainalossa. Joe
seurasi aivan kintereill koettaen, kuten Wetzel oli hnt neuvonut,
astua tarkalleen metsstjn jlkiin. Hn oli jo oppinut kymn
pehmesti ja kevesti kuin kissa. Rinteen puolivliss Wetzel pyshtyi.

"Nettek mitn?" kuiskasi hn.

Joe thyili joka taholle. Monet erehdykset olivat opettaneet hnet
varovaiseksi. Hn tiesi jo kokemuksestaan, ett kun hn nki yhden
elimen, vahti ainakin kymmenen hnen jokaista liikettn. Nyt hn ei
huomannut ainoata oravaakaan. Kaikkialla oli jykevi tammia ja
phkinpuita, vesakoita ja tiheit pensaita ja aukeamilla
sumakkiryhmi. Lahoavia puunrunkoja makasi maassa, pitkien saniaisten
taivutellessa notkeita latvojaan kaatuneiden jttilisten ylitse. Joe
ei eroittanut muuta kuin metsn tavalliset vrit pohjana puidenrunkojen
luoma harmaa hmy, joka sulautui etempn viherin lehdistn lpi
tunkeutuvain auringonsteiden kanssa pehmen punertavaksi. Hn hymyili
ja tunnusti metsstjlle ptn pudistaen kykenemttmyytens.

"Uudelleen! Suoraan edesspin!" yllytti Wetzel.

Joe kohdisti katseensa kiintesti sassafrastiheikkn noin
neljnkymmenen askeleen pss ja tutki sen pala palalta, jokaisen
varjon ja oksankin. Sitten hn siirsi katseensa hitaasti oikealle.
Kaikki, mit ihmissilm suinkin saattoi nhd, tarkastettiin
huolellisesti. Hnen katseensa kiintyi kki johonkin, joka pisti
hiukan nkyviin ern pykin takaa. Se oli suippo ja vriltn tummempi
kuin pykin harmaa kylki. Se olisi hyvin helposti voinut jd
huomaamattakin, mutta nyt, kun nuorukainen nki sen, hn tiesi mys,
mik se oli.

"Kauriin korva", kuiskasi hn.

Hn oli tuskin saanut sen sanotuksi, kun Wetzel tahallaan polkaisi
poikki jonkin risun. Tiheikst kuului rasahdus, oksat heilahtelivat ja
pensaat kahisivat, ja aukealle sykshti kookas kauris sikhdyksest
pristellen. Joen luodikko lennhti poskelle, mutta Wetzel li sen
samassa yls.

"lk tappako vain tappamisen takia, nuori mies", lausui hn tyynesti.
"Meill on sit lihaa tarpeeksi. Nyt emme vlit muista kuin
puhveleista, sill mieleni on jo kauan tehnyt saada oikein mehev
reisipaisti."

Puolta tuntia myhemmin metsstjt saapuivat aavalle ruohotasangolle.
Se oli jonkinlainen kukkuloiden ymprim soikea laakso, joka oli
muinoin ehk ollut veden peitossa. Joe nki lauman suuria elimi
kyskentelevn karjan tavoin laitumella erss matalassa notkelmassa.
Hnen sydmens sykhteli jnnityksest, sill thn saakka hn ei
ollut viel yhdyttnyt muita puhveleita kuin ne, jotka hn nki
lauttamatkallaan Ohioa alas. Kunpa hn nyt vain psisi kyllin lhelle.

Wetzel kski hnen seurata tarkalleen hnen esimerkkin, mink jlkeen
hn laskeutui polvilleen ja alkoi rymi nelinkontin korkean ruohikon
halki. Se kvi metsstjlt helposti, mutta oli nuorukaiselle sangen
tylst. Hnen onnistui kuitenkin pysytell toverinsa nkyviss, mik
oli sangen hyv saavutus siihen nhden, ett Wetzel rymi melkein yht
nopeasti kuin kvelikin. Hnen mielestn he olivat jo rymineet
tuskastuttavan kauan, kun metsstj vihdoinkin pyshtyi.

"Olemmeko jo kyllin lhell?" kuiskasi hn.

"Emme viel; kierrmme niit parhaillaan. Tuulensuunta ei ole
edullinen, ja min pelkn niiden saavan vihi meist."

Wetzel kohottautui varovasti ja kurkisti heinikon yli. Sitten hn
laskeutui jlleen polvilleen ja jatkoi rymimistn.

Hn pyshtyi jlleen hetkisen kuluttua ja odotti Joea.

"Painakaa mieleenne, nuori mies, ettei hoppu ole milloinkaan hyvksi
eik kiire kunniaksi, paitsi tarpeen vaatiessa, jolloin taas on
liikuttava kuin salama."

Siten jhdytellen nuorukaisen intoa Wetzel hiipi edelleen. Se nytti
kyvn hnelt aivan vaivattomasti. Joe ihmetteli, miten nuo levet
hartiat pujottautuivat heinikon lpi sit edes huojuttamatta. Mutta
niin se vain oli.

"Maahan nyt", kuiskasi Wetzel painaen levell kdelln Joen makuulle.
"Tm on teille hyv harjoitusta. Sijoittakaa luodikko pitkin
selknne -- se ei luisu sivulle, jos olette varovainen -- ja ojentakaa
ktenne eteenne, kaivakaa sormenne syvn ja vetk itsenne
eteenpin."

Wetzel liukui edell kuin pukinnahkainen jttiliskrme, mutta Joelta
se kvi tylsti, vaikka hnell oli valmis ura, jota seurata. Kuivat
korret rishtelivt poikki ja heinikko huojahteli, mutta kun hn oli
aikansa ahertanut, alkoi hn vhitellen oppia taidon. Edestpin kuului
kki kiivas shhdys kumean iskun seuraamana. Kohottaen ptn hn
kurkisti sinne nhden metsstjn pyyhkivn tapparaansa ruohoon.

"Krme", kuiskasi Wetzel.

Joe nki suuren, mustan krmeen kiemurtelevan maassa p poikki, ja
ruohikosta kuuluva kahina ilmoitti, ett toisia pakeni kiireimmiten
paikalta. Kiiltvn mustia myyri vilahteli reikiins, ja harmaa
kaniini kavahti yls pitkll hypyll.

"Nyt olemme kyllin lhell", kuiskasi Wetzel pyshtyen ern pensaan
suojaan. Hn kohottautui ja tarkasteli nkalaa viitaten sitten Joea
katsomaan.

Joe nousi varovasti polvilleen, ja kun hnen kiihket silmns psivt
latvojen tasalle, alkoi hnen sydmens kiivaasti sykki. Vajaan
viidenkymmenen askeleen pss seisoi suuri ja tuuheaharjainen musta
puhveli. Se oli lauman johtaja, ja nyt pahalla pll, sill se kuopi
maata ja pudisteli mahtavaa ptn. Sen lhell oli useita lehmi ja
keskikokoinen vasikka. Muu lauma oli taempana ulottuen niin kauas kuin
Joe saattoi nhd -- leve vyhyke mustia selki.

"Thdtk tuota pikku miest -- tuota punertavanruskeata juuri lavan
taakse. Ampukaa nyt tarkasti, sill jos ammutte harhaan, ei ole
sanottu, osunko minkn, kun en ole tottunut noin pieniin maaleihin."

Wetzelin tummilla kasvoilla karehti hilpe hymy. Hn olisi luultavasti
ampunut vaikka krpsen hrn sarvista, jos niikseen olisi tullut. Joe
kohotti hitaasti luodikkonsa ja oli juuri painamaisillaan liipasinta,
kun hn samassa huomasi jotakin, jota hnen kokemuksensa metsstjn
ei lainkaan edellyttnyt.

"Jos ammun, voivat ne laukata meit kohti", kuiskasi hn.

"Eik mit; poispin ne painuvat", vastasi Wetzel ajatellen, ett
kaikki se huomaakin.

Joe thtsi nopeasti uudelleen ja laukaisi. Iso hrk hyphti kumeasti
mylvhten kiivaaseen laukkaan, ja pian oli koko lauma huumaavasti
meluten tydess paossa lntt kohti kaartaen. Pitkkarvaiset selt
nousivat ja laskivat kuin lyhyet vihaiset aallot myrskyn myllertmll
merell.

Joe ja Wetzel lhtivt piilopaikastaan ja lysivt vasikan heinikosta
kuolleena.

"Olisitte voinut ampua paremminkin", huomautti Wetzel nhdessn, mihin
luoti oli sattunut. "Thtsitte liian paljon taakse, mutta ehkp se
johtui siit, ett vasikka astui eteenpin samalla, kun laukaisitte."




XV


Aika kului siten nopeasti, melkein huomaamatta, ja Joe tunsi elmns
kyvn piv pivlt yh viihtyismmksi. Kuukauden kuluttua hn oli
yht taitava metsmies kuin monet uudisasukkaat, jotka olivat olleet
rajaseudulla vuosikausia, mutta hnell olikin heihin nhden se etu,
ett hnell oli opettajana mies, joka voitti metsnkyntitaidossa
kaikki muut. Hn oli sitpaitsi luonnostaan oppivainen, ja kun hn eli
vain metstietoon perehtykseen, ei ole ihmeellist, ett hn omaksui
paljon Wetzelin taidosta. Hn ei ollut milloinkaan haluton, vaan aina
valmis kaikkeen, josta vain saattoi jotakin oppia. Usein, kun he olivat
penikulmien pss luolasta, hn pyysi Wetzelilt saada koettaa opastaa
heidt sinne omin pin. Eik hn eksynyt kertaakaan, vaikka hn ei
kulkenutkaan aina suorinta tiet.

Joe kunnostautui erinomaisen hyvin, mutta hnelt puuttui, kuten
melkein kaikilta valkoisilta miehilt, se herkk ja luontainen
metsmiesten vaisto, jonka nojalla indiaani liikkuu metsss yht
tottuneesti kuin kotona wigwamissaan. Wetzelill se oli korkealle
kehittynyt. Se oli hnell synnynninen. Metsss elettyjen, indiaanien
alituiselle ja leppymttmlle vainoamiselle omistettujen vuosien
varrella hn oli perehtynyt ermaan salaisuuksiin niin tydellisesti,
ett se oli valkoisille miehille jotakin aivan ksittmtnt ja hnen
punaisille vihollisilleen yllttv.

Joe nki Wetzelin kyttvn taitoaan, mutta mit se oikein oli, siit
hn ei pssyt selville. Hn ksitti, ettei sit voitu sanoilla
tyydyttvsti selitt. Siihen vaadittiin ihmeellisen tarkkaa nk,
silm, joka tunsi tydellisesti jokaisen elimen, puun, kiven,
pensaan, sanalla sanoen, kaiken, mik luonnostaan kuului metsn;
silm, joka oli niin terv, ett se huomasi pienimmnkin ympristlle
vieraan piirteen. Kuulon tytyi olla herkk kuin kauriilla, sill kuta
herkempi korva, sit taitavampi metsmies. Ja sitten on olemassa ers
tunne, joka saa vanhan metsstjn sanomaan jo aamulla: "Tnn saamme
palata tyhjin ksin." Hnell on joku vaisto, joka kuiskaa, kun hn
nkee yhaukan lentvn lhell maata: "Huomenna myrsky." Sen
opastuksella indiaani liikkuu metsiss kuin kotonaan. Johtava thti voi
peitty pilveen ja tuuli tyynty, puissa ei ehk ole sammalta eik
kuoressa mitn merkki ilmansuunnan mrittelemiseksi, harjanteet ovat
voineet hipy nkyvist ja kokonaan tasaantuakin aavoiksi tasangoiksi,
eik siell ole mahdollisesti mitn vesistjkn, mutta
indiaanisoturi kulkee wigwamiaan kohti yht suoraan kuin pskynen
lent. Saman vaiston ohjaamana Wetzelkin aina tiesi, mihin suuntaan
hnen oli mentv kohdatakseen indiaanin, jonka jljet hipyivt
kivikoissa nkymttmiin.

Joe oli harjoitellut hirvien ja muiden suurempien elinten jlkien
seuraamista, kunnes hn oli siin yht taitava kuin koira. Sitten hn
opetteli seuraamaan inhimillist olentoa metsien halki. Erit
indiaanin jlki lukuunottamatta, jotka olivat niin vanhat, ett sade
oli huuhdellut ne melkein pois, hnell ei ollut muita jlki
etsittvn kuin Wetzelin, ja niit ei hevill lytnyt. Pehmell
maaperll tahi kosteassa ruohossa, joita hn vltti milloin vain
saattoi, Wetzel jtti heikot jljet, mutta kovalla kamaralla oli
melkein samantekev, oliko hn siit kulkenutkaan; painanteet olivat
niin mitttmt.

Joe oli sitke eik hellittnyt ja kuta useammin hn eponnistui, sit
hartaammin hn yritti. Wetzelin menty hn pujahti usein ulos luolasta
ja koetti seurata hnen jlkin. Lyhyesti, hnest tuli taitava
metsstj, hyv ampuja ja harras ja perinpohjainen ermaan tutkija.
Hn rakasti metsi ja kaikkea, mit ne sisltivt. Hn perehtyi
villielinten tapoihin. Jokainen ampumansa kauris, orava ja lintu
opettivat hnelle jotakin.

Hn oli aina ylhll pivn sarastaessa nhdkseen auringon nousevan
punaisena ja suurenmoisena itisten harjujen takaa ja karkoittavan
alhaalla laaksoissa leijailevan valkoisen usvan. Silloinkin, kun hn ei
ollut metsstmss tahi muuten kuljeksimassa, vaan pysytteli
leiripaikalla Wetzelin mryksest tt odotellen, hn oli aina
tyytyvinen. Hn saattoi maata silloin tuntikausia liikkumattomana
lnsituulen pehmet suhinaa kuunnellen ja katse kiintyneen etlt
siintviin kukkuloihin, joiden rinteill pilvien varjot purjehtivat
hitaasti ja juhlallisesti kuin suuret laivat merell.

Jos Wetzel ja Joe olivat luolastaan hyvin kaukana, kuten joskus kvi,
ypyivt he metsn, ja silloin Joe nautti tysin siemauksin.
Nuotioille hiipiv hmr, hohtava hiilos, kuivien puiden rshtely, ja
savun suloinen tuoksu puhuivat hnelle voimakkaasti omaa tenhoavaa
kieltn.

Metsstj paistoi kauriinlihaa tahi peltokanaa, ja kun he olivat
aterioineet, sytyttivt he piippunsa ja polttelivat illan vhitellen
pimetess. Varhaisen illan painostava nettmyys hertti Joessa aina
jonkinlaista kummallista pelkoa. Ensin hn ptteli sen johtuvan hnen
tottumattomuudestaan thn elmn, mutta kun tunne ei hvinnyt, vaan
pinvastoin kvi ajanoloon voimakkaammaksi, ei hn voinut lyt siihen
muuta syyt kuin luonnon vlittmn lheisyyden. Hmrhetken
juhlallisessa hiljaisuudessa ja syvss rauhassa oli hnelle aina
jotakin selittmttmn salamyhkist.

"Tunnetteko te milloinkaan tt nettmyytt?" kysyi hn kerran
Wetzelilta heidn istuessaan nuotionsa vaiheilla.

Metsstj veti piipustaan miettivisesti pitkn sauhun ja nytti
indiaanin tavoin ensin pohtivan kysymyst.

"Olen nylkenyt punanahkoja vuorokauden jokaisella tunnilla, mutta en
iltahmrss", vastasi hn.

Joe ei ihmetellyt en, mahtoiko metsstj olla liian kovettunut
tunteakseen tmn kaikki ksittvn ihanan rauhan. Tm iltahetki, joka
sai Wetzelinkin luopumaan hetkeksi ajojahdistaan, oli todellakin
lumoava.

Aina kun Joe lepsi leiripaikalla Wetzeli odotellen, toivoi hn tmn
palatessaan tuovan joitakin uutisia indiaaneista. Metsstj ei puhunut
villeist milloinkaan, ja jos hn ylimalkaan puhui jotakin, koski se
jotakin pivn kuluessa sattunutta tapausta. Ern iltana hn palasi
olkaplln suuri musta kettu, jonka hn oli ampunut.

"Onpa sill kaunis ja kiiltv karva", sanoi Joe ihailevasti. "En ole
milloinkaan ennen nhnyt mustaa kettua."

"Olen pitnyt tuota lurjusta jo kauan silmll", vastasi Wetzel ryhtyen
suorimaan tukkaansa. "Tss aivan lhell on ers ontto puu, jonka
vaiheilla nin joitakin pivi sitten mustan krmeen luovivan. Mithn
siell mahtaa olla, tuumin, ja kun olin haeskellut hetkisen, lysin
kaniinin makuupaikan tynn pieni poikasia. Tapoin krmeen ja aloin
pit paikkaa silmll. Ohitse kulkiessani katsahdin aina pesn, ja
joka kerta huomasin jonkun rystjn kyneen siell saalistamassa.
Ensin kaipasin yht poikasta, seuraavana pivn toista ja niin
edelleen, kunnes jljell oli vain yksi ainoa, kaikista pienin ja
heikoin. Joku varasti niit, ja se suututti minua. Makasin siell
vijyksiss eilen ja tnn ja lopulta sainkin tmn mustan varkaan
nitistetyksi. Se on kyll kaunis, mutta kaikessa komeudessaan suuri
ilki. Nm mustat ketut ovat suurempia, vahvempia ja ovelampia kuin
punaiset. Joka poikueessa on yksi tumma, ja kun se kasvaa nopeammin
kuin toiset ja ryst toisilta kaiken ruoan, ottaa emo sit vihdoin
niskavilloista ja sinkoaa sen ulos maailmaan omin neuvoin elmn. Ja
siin se tekee oikein."

Seuraavana aamuna Wetzel kertoi pttneens lhte uusia
metsstysmaita etsimn. He kvelivt reippaasti koko pivn ptyen
illalla seutuun, joka ei ollut suinkaan vhemmn kaunis kuin se, josta
he olivat tulleet. Maalaukselliset kalliot ja jylht harjut olivat
alentuneet loivasti kohoileviksi, vehmaiksi kummuiksi ja aavoiksi
aukeamiksi, joiden lomitse ja halki risteilevt joet ja sielt tlt
pilkoittavat pienet jrvet antoivat maisemille oman viehttvn
leimansa.

Wetzel oli lausunut alueesta vain pari sanaa, mutta sekin riitti
saamaan Joen mit herkimpn vireeseen, sill hn tiesi heidn nyt
olevan seudulla, jonka halki indiaanit, varsinkin tiedustelijat ja
pohjoisesta eteln samoilevat metsstysretkikunnat usein kulkivat.
Metsstj selitti, ett alueen poikki meni puhvelitie, jota indiaanit
tavallisesti seuraavat, sill puhveli valitsee aina suorimman,
tasaisimman ja lyhyimmn tien laitumelta toiselle.

He ypyivt ern joen rannalle, ja sill aikaa kuin metsstj kyhsi
katettua, ympristn nkymtnt nuotiota, thyili nuorukainen
salavihkaa ymprilleen melkein odottaen nkevns tummien haamujen
hiipivn metsn halki. Wetzel oli rimmisen varovainen. Hn repi
kaatuneista puista kuorta ja rakensi tulen plle ja ymprille pienen
katoksen. Sitten hn kaivoi taskuistaan palan taulaa, ripotteli sille
hyppysellisen ruutia ja iski sitten tulta piikivell ja terksell.
Saatuaan tulen ilmiliekkiin hn korjaili katetta, niin ettei
ulkopuolelle pssyt valonsdettkn. Kun nuotio oli sortunut
hehkuvaksi hiilokseksi, hajoitti hn suojuksen, ja paahtoi evksi
varatut lihaviipaleet.

Vuoteen he valmistivat lehdist ja oksista ern maassa makaavan
valtavan paksun puunrungon suojaan. Joe lepsi kauan valveilla unta
saamatta. Hn kuunteli tuulen huminaa lehdistss ja muisteli
vristyksell nt, jonka hn oli kerran kuullut valittavan metsss.
Hn kntyi toiselle kyljelleen lehtien hiukan kahahtaessa, jolloin
Wetzel heti hersi ja kohotti ptn kiintesti kuunnellen ja sanoen
sitten lyhyesti: "Nukkukaa", ja painautui takaisin lehdille. Joe
pakottautui pysymn hiljaa, hellitti lihaksensa hervottomiksi ja
nukahti pian.

Aamulla Wetzel lhti ottamaan selkoa metsstysmahdollisuuksista palaten
puolen pivn tienoilla. Joe totesi hmmstyksell, ettei metsstj
ollut aivan entiselln. Hness oli tapahtunut jokin muutos, mutta
mik, sit ei Joe voinut sanoa.

"Nin indiaanien jlki", virkkoi Wetzel, "ja ellen erehdy, ovat
kulkijat olleet huroneja ja delawareja. Voimme trmt niihin pahki
milloin hyvns, niin ett tll emme voi metsst. Arvelen olevan
viisainta, ett vien teidt takaisin asutukselle."

"Sanotteko tuon vain minun takiani?" kysyi Joe.

"Kyll", mynsi Wetzel.

"Mit tekisitte jos olisitte yksinnne?"

"Taitaisinpa lhte jonkun punanahkaisen riistan ajoon."

Ratkaiseva hetki oli lynyt. Joen sydn sykki kiivaasti. Hn ei voinut
pst tt tilaisuutta ksistn; hnen tytyi seurata metsstj.
Hn loi Wetzeliin lujan katseen.

"Asutukselle en lhde", lausui hn.

Metsstj seisoi mieliasennossaan pitkn luodikkoonsa nojaten mitn
virkkamatta.

"En halua menn", jatkoi Joe kiihkesti. "Sallikaa minun jd
luoksenne. Ellen jaksa seurata mukananne, tahi jos olen kerrankaan
tiellnne, jttk minut silloin huolehtimaan itsestni, mutta
koetelkaa minua ensin. Antakaa minun jd."

Jokainen sana henki tulista rohkeutta, ja hnen harmaissa silmissn
nkyi niille ominainen terksinen vlhdys. Tt vaarallista maata hn
ei ilmeisestikn pelnnyt, ja jos hnen tytyi erota Wetzelist, oli
hn valmis kohtaamaan sen vaarat yksinnkin.

Wetzel ojensi leven ktens ja loi kumppaniinsa lpitunkevan katseen.
Sallia nuorukaisen jd nyt hnen luokseen oli enemmn kuin mit hn
oli konsanaan kenellekn toiselle luvannut, mutta hnen oli joka
tapauksessa viisainta pysytt nuorukainen suojeluksensa alaisena niin
kauan kuin se viel kvi pins, sill Joe kntyi nyt sotapolulle,
jonka kulkijoille oli kaikille jossakin luoti, puukko tahi tappara
varattuna. Wetzel nki Joen olevan siit tietoisen; kalpeat kasvot ja
harmaiden silmien luja katse ilmaisivat sen selvsti.

Siin, mahtavan tammen varjossa, indiaanien tappaja otti nuorukaisen
ystvkseen ja kumppanikseen elmn, joka ei ollut en leikki, vaan
seikkailurikasta, jnnittv ja vaarallista.

"Olkoon niin, poika", vastasi hn kasvoillaan harvoin nhty hymyns,
joka kirkasti ne kuin auringonsde. "Seurailemme noita koiria nyt pari
piv, mutta ensin otamme selville, mit tll oikein on tekeill.
Menk nyt jokea alas jonkun matkaa ja kiertk sitten metsn kautta
takaisin koko ajan tarkkaan thystellen. Min kyn sill aikaa ylhll
pienell kierroksella. Liikkukaa nyt varovasti lkk jttk mitn
huomioonottamatta."

Joe seurasi joen uomaa toista penikulmaa. Hn pysytteli pajukon
suojassa eik mennyt milloinkaan avonaisten paikkojen poikki ensin
hetkisen odottamatta ja thystelemtt. Hn tarkkasi kaikkia ni
kuulematta mitn vierasta, ja tutki tarkoin rannan hietikot ja puiden
alla kasvavan sammalen. Hn oli ollut jo kauan retkelln, mink thden
hn poikkesi metsn kaartaakseen verkalleen takaisin leiripaikalle
tullen siell kki kovaksi tallatulle polulle, joka mutkitteli metsn
halki. Varmaankin joku puhvelinpolku, joista Wetzel oli maininnut,
ajatteli hn ja kyyristyi tarkastamaan maata.

Samassa kuului laukaus, ja luoti sivuutti Joen niin lhelt, ett hn
tunsi ilmanpaineen poskellaan. Hn loikkasi notkealla hypyll ern
puun suojaan, jonka takaa hn kurkisti varovasti nhdkseen, kuka oli
hnt ampunut, ehtien juuri parhaiksi nkemn indiaanin tumman hahmon
katoavan tiheikkn noin sadan askeleen pss. Hn odotti nkevns
toisiakin ja kuulevansa useampia laukauksia, mutta erehtyi. Villi oli
ilmeisesti yksinn, sill puu, jonka suojaan Joe oli hypnnyt riitti
tuskin peittmn hnen ruumiinsa nkyvist, seikka, jota toiset
indiaanit olisivat siekailematta kyttneet hyvkseen.

Joe piti tarkoin silmll paikkaa, johon hnen vihollisensa oli
hvinnyt, ja eroitti pian tumman kden, sitten alastoman olkapn ja
lopuksi luodikon latasinpuikon. Indiaani latasi asettaan, ja pian
nkyikin luodikonpiippu tyntyvn esiin puun takaa. Sydn hakaten kuin
sepn moukari ja kasvolihakset jnnittynein Joe koetti piilottautua
parhaansa mukaan. Puu oli ohut, mutta peitti hnet sentn suurimmaksi
osaksi. Hn laati nopeasti suunnitelman vihollisen tuhoamiseksi.
Indiaani lymysi paksun tammen takana, rinnan tasalla jykev oksa, jonka
suojasta hn saattoi ampua tysin turvallisesti.

Indiaanin luodikko paukahti jlleen, ja luoti raapaisi puuta Joen
kasvojen lhelt. Nuorukainen huudahti valittavasti, astui pari
horjuvaa askelta ja lyshti polulle pitklleen jden siihen
liikkumattomana makaamaan.

Punanahka kohotti riemuitsevan huudon ja nhden kaatuneen lepvn
hievahtamatta hn lhti tulemaan kohti vetisten puukkonsa. Hn oli
aivan nuori, nopea ja kiihke liikkeissn ja lhestyi kettersti
polkua pitkin ottamaan himoitsemaansa voitonmerkki, kalpeanaaman
pnahkaa.

Joe hyphti kki istumaan, kohotti luodikkonsa ajatuksennopeasti ja
laukaisi suoraan indiaania kohti, mutta ampui harhaan.

Punanahka pyshtyi hmmstyneen nhdessn vastustajansa hervn
henkiin niin kkiarvaamatta. Huomaten sitten Joen laukauksen menneen
harhaan hn syksyi eteenpin puukkoa heristen ja raivoisasti kiljuen.

Joe hyphti seisoalleen luodikko valmiina iskuun.

Kun villi oli parinkymmenen askeleen pss, niin lhell, ett hnen
tummat, intohimon vristmt kasvonsa nkyivt selvsti, kuului aivan
Joen ylpuolelta omituinen viheltv ni ja taempaa samalla luodikon
kimakka pamaus.

Indiaani pyshtyi aivankuin hn olisi kompastunut johonkin tielle
ilmestyneeseen puuhun tahi kiveen. Painaen sitten kdelln rintaansa
hn psti omituisen huudon ja vaipui hitaasti nurmikolle.

Joe juoksi hnen luokseen ja kumartui katsomaan. Indiaania, joka oli
solakka ja kaunis nuorukainen, oli ammuttu rintaan. Ksi painoi lujasti
haavaa kirkkaan veren tihkuessa sormien lomitse ja virratessa kylke
pitkin maahan.

Katse oli luja ja jrkhtmtn. Vaikka hn tiesi kuolevansa, ei hnen
tummissa silmissn nkynyt vhintkn merkki antautumisesta --
niist leimusi vain sammumaton viha. Sitten silmt lasittuivat ja
sormet taukosivat liikkumasta.

Joen edess lepsi kuollut indiaani.

Hnen mielessn vlhti, ett Wetzel oli luonnollisesti ehttnyt
paikalle juuri yhdennelltoista hetkell, mutta hn ei ajatellut sit
sen enemp, sill tllainen vkivaltainen kuolema kauhistutti hnt,
ei teko sellaisenaan, vaan vainajan ulkonk. Sydn sykki nopeasti ja
sormet vapisivat, mutta muuten hn tunsi vain omituista kylmyytt koko
olemuksessaan. Indiaani oli tahtonut surmata hnet, ja ellei
metsstjn erehtymtn ksi olisi tullut vliin, olisi villi ehk nyt
parhaillaan pidellyt ksissn verist pnahkaa.

Joe pikemminkin tunsi kuin kuuli jonkun lhestyvn. Hn kntyi nhden
Wetzelin lhestyvn polkua pitkin.

"Yksininen shawneetiedustelija", lausui metsstj katsellen
kuollutta. "Hn koetti ansaita kotkansulkansa; nin teidt molemmat
tuolta rinteelt."

"Niink!" huudahti Joe. Sitten hn nauroi. "Se oli minun onneni. Yritin
opettamaanne temppua, mutta innoissani eponnistuin."

"Htikitte aivan suotta. Ensin olitte maltillinen, mutta sitten
ammuitte harhaan, vaikka teill oli thtmiseen riittvsti aikaa.
Ellei minun olisi tytynyt ampua ylitsenne, olisin kaatanut hnet jo
aikaisemmin."

"Miss olitte?"

"Tuolla sumakkien takana", ja Wetzel viittasi erlle rinteelle, joka
oli noin sadanviidenkymmenen askeleen pss.

Joe ihmetteli, kumpiko luoti oli mennyt hnt lhemp, indiaanin, joka
oli vaaninut hnen henken, vai Wetzelin tuhoisasta aseesta lhtenyt
pelastuksen tuoja.

"Tulkaa", sanoi metsstj otettuaan indiaanilta pnahan.

"Ent tm ruumis?" kysyi Joe, kun Wetzel lhti kulkemaan.

"Olkoon siin."

He palasivat leiriin ilman muita seikkailuja. Sill aikaa kuin
metsstj kyhsi heille tilapist sateensuojaa -- pilvet nyttivt
uhkaavilta -- leikkasi Joe palan puhvelinlihaa ja lhti joelle vett
noutamaan. Hn palasi kiireesti takaisin ja lausui nell, jota hn
turhaan koetti saada maltilliseksi:

"Tulkaa sukkelaan. Olen nhnyt jotakin, joka voi merkit hyvinkin
paljon."

Hn kiiruhti edell jokirantaan.

"Katsokaa", kehoitti hn viitaten veteen.

Joki oli sill kohdalla noin puolen metrin syvyinen ja ehk
parinkymmenen levyinen, eik virtaa ollut juuri nimeksikn. Hiukan
aikaisemmin se oli ollut kirkas kuin kestaivas, mutta nyt se oli
tynn kuin kellertvi pilvi, jotka lipuivat hitaasti virtaa alas
laajeten ja hipyen sit mukaa kuin vesi sameni. Pinnalla kellui
puunkuoren siruja, joita pienet kalat ahnaasti tavoittelivat.

"Kauris ei sekoita vett tuolla tavalla", huomautti Joe. "Mithn se
oikein merkitsee?"

"Indiaaneja, eik kovin kaukanakaan."

Wetzel kiiruhti leiripaikalle ja hajoitti tekemns suojuksen
jljettmiin ja peitti nuotion pohjan tuuhealla oksalla. Nm
varovaisuustoimenpiteet tekivt paikan vaikeammaksi keksi. Hn tiesi,
ettei indiaanitiedustelija toimi milloinkaan pintapuolisesti; hnen
plyilev katseensa tarkastelee nkalan kyllkin nopeasti, mutta
samalla lpikotaisin. Pensaan tahi puun luonnoton asento aiheuttaa heti
tutkimuksen.

Peitettyn siten kaikki jljet metsstj tarttui Joen kteen ja vei
hnet taempana kohoavalle kunnaalle, johon he piiloutuivat ern
juurineen kaatuneen puun taakse. Wetzel oli tuskin ehtinyt antaa Joelle
viimeiset ohjeet maata ehdottomasti hiljaa, kun ylhlt verraten
lhelt alkoi kuulua veden loisketta. Mitn ei nkynyt, sill jokea
reunusti kummallekin taholle tihe pajukko, jossa oli juuri heidn
kohdallaan kapea aukko. ni vain kuului yh selvemmin.

kki Joe tunsi vieressn lepvn voimakkaan vartalon omituisesti
jnnittyvn; lihaksissa tuntui suonenvedontapainen vavahdus kuin
tiikerill, joka juuri valmistautuu hyppyyn. Se oli niin vlitn ja
paljonsanova ilmoitus siit, mit tulossa oli, ett nuorukainen tunsi
sen itsekin kylmn puistatuksena.

Kun he olivat odottaneet hetkisen henken pidtellen, ilmestyi nkyviin
pitk indiaanisoturi, joka kahlasi vedess polvia myten varovaisin,
liukuvin askelin. Hnen koreileva, lipsutettu pukunsa nytti Joesta
tutulta. Hn piti luodikkoa poikittain edessn ja eteni hitaasti joka
taholle epluuloisesti thystellen. Nuorukainen luuli tuntevansa tuon
pn mustine ja sotkuisine hiuksineen, ja kun hn nki miehen
kntyess heihin pin tummat ja roistomaiset kasvot, huudahti hn:
"Girty! niin totta --"

Wetzelin jntev ksi painoi hnet niin lujasti maahan, ett hnen
huudahduksensa keskeytyi, mutta hn nki viel. Girty ei ollut kuullut
mitn, sill hn jatkoi hidasta kahlaamistaan, hviten pian nkyvist.
Kohdalle ilmestyi nyt toinen indiaani ja sitten kolmas, joiden vliss
kveli ers valkoinen mies kdet seln taakse sidottuina. Hetkisen
kuluttua olivat hekin hvinneet pajukon suojaan.

Loiske jatkui -- nekkmpn kuin ennen. Nkyviin tuli ensin yksi
soturi ja sitten toinen ja kolmas ja sitten viel kaksi. He kuljettivat
vlilln hirsilauttaa, jolla lepsi riviivoista ptten kaksi
inhimillist olentoa.

Sen vierell kahlaavat indiaanit olivat Joelle niin mielenkiintoiset,
ettei hn nhnyt heidn saalistaan, mik se sitten lienee ollutkin,
muuta kuin vilahduksen. Viimeisen kulki roteva soturi, jonka jntevt
ksivarret ja paljaiksi ajellun pn Joe muisti hyvin. Se oli
shawneepllikk, Hopeakynsi.

Kun hnkin oli kadonnut nkyvist pajukon taakse, tunsi Joe aivan
vapisevansa. Hn kntyi kiihkesti Wetzeliin, mutta kavahti samassa
takaisin.

Metsstjss oli tapahtunut peloittava muutos. Kalvakoilla kasvoilla
kuvastui raju mielenkuohu, ja niiden tavallisesti rauhallinen ilme oli
nyt uhkaava ja synkk. Silmt nyttivt supistuneen kahdeksi
leimuavaksi pisteeksi, ja katse oli niin hurja, lpitunkeva ja
tuhoaennustava, ettei Joe voinut sit kohdata.

"Kolme valkoista vankia, joukossa kaksi naista", mutisi metsstj
iknkuin punniten mielessn tmn seikan merkityst.

"Olivatko nuo lautalla naisia?" kysyi Joe, ja kun Wetzel vain nykksi,
jatkoi hn: "Ers valkoinen mies, ja kaksi naista, kuusi soturia,
Hopeakynsi ja se luopio, Jim Girty!"

Wetzel ei vastannut mitn Joen kiihkeisiin sanoihin, vaan tuijotti
eteens nettmn ja jnnittynytt asentoaan muuttamatta. Joe
katsahti viel kerran hnen tuimiin kasvoihinsa.

"Jos lhtisimme Girtyn ja hnen punanahkojensa jlkeen, kulkisimme
todennkisesti nopeammin kuin hn, heill kun on nyt naisvankeja
mukanaan, vai mit?" Joe naurahti pahaenteisesti hammastensa vlist.

Nuorukaisen sydn paisui kiihkosta ja jnnityksest. Lnnen
seikkailurikas elm oli ollut aina hnen ihanteensa, ja nyt hn oli
aivan sen keskell ja metsstjn keralla, jonka pelkk nimikin
merkitsi indiaaneille kaikkea sit, mik oli kauheata.

Wetzel oli ilmeisesti jo pttnyt, mit oli tehtv, koska hn
kehoitti parilla sanalla Joea leikkaamaan puhvelinreidest niin paljon
kuin he saivat taskuihinsa mahtumaan. Kskien sitten nuorukaisen seurata
jljess hn kntyi metsn ja kulki nopeasti eteenpin vlill aina
hetkeksi pyshtyen. Mets harveni pian ja heidn eteens levisi lavea
tasanko, jota reunusti oikealla pitk ja mutkitteleva, helenvihre
pajukko osoittaen joen kulkevan sielt. Tasangon reunaan pstyn
Wetzel alkoi juosta pyshtyen aina noin sadan metrin pss
kuuntelemaan ja thystelemn ollen samassa jlleen tydess vauhdissa.

Tasangon puolivliss Joe alkoi hengsty, mutta pysyttelihe siit
huolimatta aivan metsstjn kintereill. Juostuaan noin nelj
penikulmaa he lhestyivt tasangon toista reunaa. Nuorukaisesta tuntui
kuin hnen pns olisi ollut halkeamaisillaan, kylkeen pisti kipesti
ja silmiss hmrsi punertava usva. Mutta hn ei hellittnyt, ja kun
voimat vihdoin pettivt, lyshti hn maahan.

Kun hn joitakin minuutteja myhemmin hiukan toinnuttuaan nousi, olivat
he tasankoa reunustavassa pykkimetsss. Virtava joki juoksi aivan
hnen edessn jakautuen kahtia ern kallioisen ja metsisen niemen
krjess. Hn luuli sit ensin saareksi, mutta tarkkailtuaan virran
juoksua hn totesi sen kuuluvan mantereeseen ja joen jatkuvan kahtena
haarana melkein vastakkaisiin suuntiin.

Joe ihmetteli, olivatko he mahtaneet ehtt indiaanien edelle. Kyllin
nopeasti he olivat ainakin juosseet. Hiki virtasi joka huokosesta. Hn
katsahti Wetzeliin, joka seisoi lhell. Leve rinta kohoili hiukan
nopeammin, mutta se olikin ainoa, mik viittasi skeiseen
voimainkoetukseen. Nuorukainen ksitti sydmessn tuskallinen tunne,
ettei hn psisi milloinkaan kumppaninsa tasalle, jos nimittin tm
juoksu oli nyte nopeudesta ja kestvyydest, jota hnelt vaadittiin.

"He ovat ennttneet edellemme, mutta kumpaan suuntaan?" kysyi Wetzel
kuin omia mietteitn selvitellen.

"Mist tiedtte heidn jo menneen?"

"Meidn tytyi tehd kierros", vastasi Wetzel pudistaen ptn ja
viitaten pensaikkoon. Joe astui lhemmksi ja kurkisti tiheikkn. Hn
nki kasan kuihtuneita lehti ja risuja ja niiden takana pitkn pyren
syvnteen kuin maassa kauan maanneen paksun puun jljelt. Pienet
reit, kapeat, mutkittelevat urat ja kuivat multakokkareet osoittivat,
mihin toukat ja kuoriaiset olivat pesin tehneet. Sikhtyneet
hynteiset juoksivat nyt neuvottomina sinne ja tnne.

"Mithn tss oli? Puuko?"

"Kanootti. Indiaanit ovat jatkaneet matkaansa jompaakumpaa haaraa
pitkin."

"Mist tiedmme, kumpaa?"

"Ehkp emme saakaan sit selville, mutta koettaa ainakin aiomme.
Kaivakaa joitakin toukkia, menk tuon kielekkeen alapuolelle ja
rymik niin lhelle trmn reunaa, ett juuri voitte kurkistaa alas.
Varokaa, ettette nyt nennptnnekn, lkk vierittk mitn
veteen. Pitk silmll taimenia. Katselkaa joka taholle ja pudottakaa
aina silloin tllin toukka veteen. Min menen ja teen saman tempun
toisen haaran suulla. Sitten palaamme tnne kertomaan, mit kaloilla
oli indiaaneista sanottavana."

Joe meni neuvottuun paikkaan ja laskeutuen polvilleen rymi varovasti
trmn reunalle. Hn painoi hiljaa heinnkorret sivulle voidakseen
katsoa alas ja nki olevansa juuri ern syvnteen kohdalla, johon tuli
kapea srkk vastakkaiselta rannalta. Vesi oli niin kirkas, ett hn
nki karikkoisen pohjan kaikkialla aivan selvsti lukuunottamatta
erst tummaa syvnnett toisella rannalla. Vedess ei nkynyt
ainoatakaan elv olentoa, ei yriist, kilpikonnaa eik edes
sammakkoakaan. Hn katseli joka taholle ja pudotti sitten toukan.
Syvnteest vilahti yls kellertv, kimalteleva kala ja sieppasi
toukan, mutta se ei ollut taimen. Wetzel oli sanonut, ett niss
virroissa taimenet makailivat aina pohjalhteiden lhistll. Hn
koetti toistamiseen, mutta nyt sai toukka purjehtia rauhassa ja
kenenkn ahdistamatta matkoihinsa.

Kun Joen silmt olivat tydellisesti tottuneet pettviin varjoihin ja
valokohtiin, nki hn jonkun kalan makaavan liikkumattomana ern kiven
kyljess. Nuorukainen luuli tuntevansa sen, mutta ei nhnyt kyllin
selvsti ollakseen varma. Hn rymi hiukan alemmaksi, jossa reuna
ulkoni lhemmksi, ja kurkisti alas. Aivan oikein, hn oli keksinyt
taimenen. Kuinka hyvin hn tunsikaan nuo silet, hopeiset kyljet ja
leven ja voimakkaan pyrstn. Olisipa nyt onki ja siimaa, ajatteli hn
unohtaen hetkeksi tehtvns kokonaan.

Havahtuen sitten ihailustaan hn pudotti suuren ja lihavan toukan juuri
kalan ylpuolelle. Taimen ei hievahtanutkaan. Hn koetti jlleen, mutta
samalla tuloksella. Kala ei ollut sytti nkevinnkn. Joe palasi
paikkaan, jossa hn oli eronnut metsstjst.

"En nhnyt mitn", virkkoi metsstj, joka odotti hnt. "Ent te?"

"Yhden ja oikein komean."

"Nkik se teidt?"

"Ei."

"Nousiko se pinnalle?"

"Ei, mutta kaipa se ei ollut synnilln", vastasi Joe, voimatta
ymmrt, mihin Wetzel oikein pyrki.

"Kertokaa yksityiskohtaisesti, mit se teki."

"Siinp se pulma onkin, ettei se tehnyt niin mitn", vastasi Joe
miettivisesti. "Makasi vain kuin hako pohjassa eik rpyttnyt
silmnskn. Kylkievt vain lepattivat kuin haavan lehdet."

"Ne kylkievt kertovatkin juuri sen, mit tahdoin tiet. Girty ja
hnen punanahkansa ovat menneet tt tiet", sanoi Wetzel varmasti.
"Toinen haara vie huronien kaupunkeihin. Girtyll on piilopaikka
jossakin delawarein pmajan lhistll. Olen etsinyt sit monta
kertaa. Sinne hn on raahannut useamman kuin yhden valkoisen tytn,
eik kukaan ole niit raukkoja en sen jlkeen nhnyt."

"Ajatella jonkun valkoisen naisen, jonkun Nell Wellsin kaltaisen tytn
joutuvan noiden punaisten pirujen armoille!"

"Nuori mies, lk tehk vryytt. Indiaanit ovat kyllkin pahoja,
mutta en ole kuullut heidn milloinkaan kohdelleen valkoista naista
siten kuin nyt ehk tarkoitatte. Indiaanit ottavat heist toisinaan
vaimoja itselleen ja murhaavat heit usein, mutta siin onkin kaikki.
Miehet meidn omaa vrimme, Girtyn kaltaiset luopiot, ne tekevt
tekoja, jotka ovat murhaakin pahemmat."

Se, ett Lewis Wetzel, indiaanien tunnettu ja slimtn vainooja,
saattoi lausua hyvn sanan vihollisistaankin, oli hness sangen
merkillinen ja yllttv piirre. Joe oli niin hmmstynyt, ettei hn
koettanutkaan vastata.

"Tss ne ovat nousseet kanoottiin. Viel pieni silmys, ja sitten
lhdemme", sanoi Wetzel. Hn kulki edestakaisin hiekkaisella rannalla
tarkastellen pajuja ja tutkien maata. kki hn kumartui ja sieppasi
jotakin vedest. Hnen terv katseensa oli kiintynyt johonkin pohjassa
kimaltelevaan valkoiseen esineeseen, tarkemmin tutkittaessa pieneen
norsunluiseen solkeen, josta oli pala lohjennut pois.

"Taivaan thden, Wetzel, sehn on Nell Wellsin kengnsolki! Olen nhnyt
sen liian usein voidakseni erehty."

"Aavistin heti, ket Girtyn vangit olivat, ja ellen erehdy, oli se
kolmas veljenne. Jack Zane kertoi Girtyn kierrelleen kyln ymprill,
ja se merkitsi pahaa."

"Lhtekmme! Tappakaamme se roisto!" huudahti Joe khesti. Veri oli
paennut hnen kasvoiltaan, niin ett huuletkin olivat valkoiset.

"Arvelen heidn ypyvn tst noin penikulman phn. Tunnen paikan.
Siell on hyv lhdekin, mutta katsokaahan! Nettek varisten
kiertelevn tuon korkealatvaisen tammen kohdalla? Kuuletteko niiden
raakkuvan? Voisi luulla niiden ahdistavan haukkaa, mutta asian laita on
todellisuudessa siten, ett ne nkevt indiaaneja."

"Niin?" vastasi Joe krsimttmsti.

"Puoliyn menty tulee kuutamo. Lepllemme ja odotamme, ja sitten --"

Hampaiden kiivas helhdys, terv kuin laukeavan terssatimen isku,
lopetti lauseen. Joe ei puhunut mitn, vaan seurasi metsstj
metsn. Pyshtyen ern kaatuneen puun lhelle Wetzel kersi kasan
lehti ja levitti ne maahan. Sitten hn taittoi oksia pykeist ja
kyhsi niist jonkinlaisen katoksen maassa makaavan puun varaan
kehoittaen nuorukaista rymimn edell suojukseen ja seuraten itse
jljess luotuaan tutkivan silmyksen viel kerran joka taholle.

Metsss oli viel aivan valoisaa, joten tm varhainen makuullemeno
tuntui Joesta hyvin oudolta, mutta hn ajatteli, ettei heidn
tarkoituksensa ollutkaan nukkua, vaan odottaa pitkien tuntien
vhitellen kuluvan. Hn oli senthden sangen kummastunut kuullessaan
pimen tultua Wetzelin nukkuvan. Hn ptti, ettei hn hmmstyisi en
kertaakaan, tekip metsstj mit hyvns. Usko, ettei Wetzelille
ollut mikn mahdotonta, lujittui nyt kerta kaikkiaan vakaumukseksi.
Mutta kuinka hn saattoi nyt nukkua? Mielessn tyttjen slittv
kohtalo, kiihken nkemn Girtyn sydnveren, vihaten indiaaneja
kaikesta sydmestn ja sielustaan ja matkalla otteluun, josta tuli
varmasti verinen, ja johon oli vain joitakin tunteja, Wetzel paneutui
rauhallisesti nukkumaan. Tieten ett metsstj oli verenhimoinen
kuin tiikeri, Joe oli odottanut hnen rynnistvn siekailematta
vihollistensa kimppuun, mutta ei; tm kokenut ja tyynesti harkitseva
mies tiesi, milloin oli hykttv; hn odotti aikaansa ja odottaessaan
hn nukkui.

Joe ei voinut ummistaakaan silmin. Thdet tuikkivat oksien lomitse,
pimeys syveni, ja lhell kohoavan harjanteen riviiva hmtti
tummana yllist taivasta vasten. Hetket venyivt tuntien pituisiksi.
Hn eroitti ykehrjn matalan ntelyn, ja jostakin kuului huuhkajan
yksitoikkoinen huuto. Joku hiiviskelev elin lhestyi hiljaa, pyshtyi
nuuskimaan oksia, ja katosi kiireesti lehtien kahahdellessa. Sitten ei
kuulunut en mitn; kaikkialla vallitsi yn syv rauha. Joe ei voinut
en ajatellakaan unta, vaan valvoi kaikki vaistot vireill -- sydn
kuin tulessa. Nell oli pelastettava, koukkuneninen luopio tapettava ja
Hopeakynnen kanssa taisteltava, kunnes jompikumpi ji paikalle!

Tunnit kuluivat, mutta Joen intohimoinen kiihko ei jhtynyt. Kun hn
vihdoin nki kuun kapean sirpin loistavan hopeanhohtoisena harjanteen
puiden takaa, tiesi hn hetken olevan pian ksiss, ja hnen selkns
karmi vristys toisensa jlkeen.




XVI


Kun kuu oli noussut niin korkealle, ett sen kalpea valo valaisi metst
ja aukeat, ilmestyi metsn pimennosta kaksi tummaa varjoa nettmsti
hiipien vaalean usvan kattamalla tasangolle.

Harmaa ja laiha arosusi tuli juosten kuono alhaalla. Outo haju sai sen
kki seisahtumaan. Kuono nousi tunnustellen ilmaa ja kirkkaat silmt
vlhtivt pimess. Kaksi ihmist oli tunkeutunut hnen mailleen, ja
haukahtaen lyhyesti ja paheksuvasti elin katosi usvaan.

Varjot liukuivat eteenpin nopein ja kuulumattomin askelin ja hvisivt
pian nettmsti kuin kummitukset. Korkea heinikko oli niellyt heidt.

Tasanko nytti jlleen aivan autiolta, niin sanomattoman tyhjlt. Ei
risahdustakaan kuulunut, missn ei nkynyt elonmerkkikn; hmrn
hipyv, alakuloisen harmaassa valossa kylpev aava aukea oli kuin
kuollut.

Yn hetket kuluivat verkalleen.

Tasangon toisella puolella lhell metsn reunaa heinikko jakautui
hiljaa jonkun tumman olennon tielt. Oliko se vain jonkun oksan luoma
pettv varjo? Se painui hitaasti takaisin ja hvisi. Harmaan heinikon
hopeisena kimmeltv, liikkumaton riviiva oli jlleen ehyt ja
koskematon.

Vain ytuuli, joka hyvili nuokkuvia kukkia, tiesi kertoa kahdesta
varjomaisesta olennosta, jotka liukuivat niin pehmesti ja varovasti,
mutta samalla niin varmasti, mets kohti. Vain kuu ja kalpeat thdet
nkivt nm hiipivt varjot.

Kuin kostajat he etenivt, matkalla tappamaan ja pelastamaan.

Nyt he tulivat metsn. He eivt vaihtaneet kuiskaustakaan eivtk
tehneet ainoatakaan epriv liikett. netn ja hitaudessaan varma
eteneminen vain osoitti, mill asioilla he liikkuivat. Tuuma tuumalta
he liukuivat jljekkin sammalen yli edell olevan raivatessa tiet.
Tm hidas rymiminen oli tylst, ja rasittava tm matka, jonka
tytyi ptty salamannopeaan toimintaan. Risukaan ei risahtanut eik
lehtikn kahahtanut heidn hiipiess hitaasti eteenpin nettmin
kuin lhestyv kuolema. Sekunnit pitenivt minuuteiksi, minuutit
tunneiksi, ja kunakin tuntina kuljettu matka oli vain parikymment
askelta.

Lopulta he psivt harjanteen laelle. Kostaja pani ktens
seuralaisensa olkaplle. Voimakkaan kosketuksen tarkoitus oli
muistuttaa, varoittaa ja rohkaista. Sitten hn liukui tiehens kuin
suuri krme.

Jljellejnyt kohotti ptn nhdkseen pienelle aukealle, jonka
keskell kirkas lhde pilyi. Paikkaa sanottiin Kauniin lhteen
aukeaksi, ja se oli varsinkin kuutamossa nhtyn harvinaisen
viehttv. Indiaanivartija seisoi erst kive vasten nojaten
liikkumattomana kuin patsas. Toiset nukkuivat kylki kyljess paljaat
pt kiilten. Heidn lhelln lepsi ers koreilla sulilla ja
helyill koristeltu soturi vierelln huopa, jonka reunan alta nkyi
kahdet surulliset ja kuun kalpeassa valossa lumivalkoiset kasvot.

Katsoja vrisi nuo kalpeat kasvot nhdessn, mutta hnen tytyi
odottaa ja malttaa mielens, kunnes Kostaja oli pssyt perille,
tappanut vartijan nopeasti ja nettmsti ja vapauttanut vangit
sotureita herttmtt. Jos tm suunnitelma petti, oli hnen rynnttv
aukealle ja siepattava hlinn suojassa yksi vanki mukaansa.

Hn makasi kuunnellen ja odottaen, jokainen hermo rimmilleen
jnnittyneen ja jokainen lihas valmiina syksyyn.

Vain ytuuli, joka suhahteli puiden latvoissa, lehtien heikko kahina ja
virtaavan veden pehme solina todistivat hnelle, ettei edess nkyv
kuva ollut ilket unta. Hnen katseensa kiintyi toivehikkaasti
vankeihin, viivhti tuhoaennustavasti nukkuvissa idiaaneissa ja
leimahti synksti helesulkaiseen soturiin kohdistuessaan. Sitten se
siirtyi vartijan tummaan hahmoon kiven kupeella, viivhti hetkisen
pt koristavassa valkoisessa sulassa ja kiintyi lopulta poreilevaan
lhteeseen. Se oli pyre, ehk noin puolitoista metri lpimitaten ja
vlkkyi kuin kiilloitettu kilpi, johon kuu, tuikkivat thdet ja tummat
puut kuvastuivat.

Katseleva mies tunsi kki selittmtnt kauhua. Hiukset nousivat
pystyyn, ja kylmt puistatukset vrisyttivt hnen ruumistaan. Oliko se
koko yn kestneen rimmisen kiihtymyksen seurausta, vai johtuiko se
tietoisuudesta, ett verinen ja ratkaiseva hetki oli pian ksiss?
Oliko tuon kuutamossa kimmeltvn lhteen syvyyteen jokin salaisuus
ktkettyn? Tiesivtk nuo yksiniset, varjoisat puut murheellisesti
riippuvine oksineen jotakin, joka oli muilta salattu? Jos tll
hiljaisella aukealla oli tulevaisuudessa joku murhenytelm tapahtuva,
saattoivatko pulpahteleva vesi ja kuiskailevat lehdet antaa siit
aavistuksen. Ei, ne olivat vaiti; luonnon arvoituksellinen
salamyhkisyys oli niiden ainoa salaisuus.

Odottava mies kirosi heikkouttaan, karkoitti lamauttavan tunteen ja
tersti sydmens. Thnk hnen raju innostuksensa saada jakaa
Kostajan vaarat sammui? Ei! Hnen vkev henkens nousi sellaista
ajatustakin vastaan. Hn oli jlleen jntev ja rohkea.

Hn loi leimuavan katseen sulkakoristeiseen vartijaan. Indiaanin
huolettomassa asennossa kive vasten oli nyt jotakin jnnittynytt. P
oli ojentunut hiukan eteenpin kuin kuuntelevalla kauriilla. Valpas
soturi vainusi vaaraa.

Jostakin aukean toiselta puolelta kantautui samassa hiljainen
vaikeroiva huokaus, joka oli lhteenkin pehmesti pulpahtelevaa nt
heikompi.

"Woo-o-o-o!"

Vartija htkhti, ojentautui suoraksi ja jykistyi liikkumattomaksi;
huopa luisui vhitellen hnen jalkoihinsa.

"Ah-oo-o!" suhahti tuuli puiden latvoissa.

Metsn tummista pimennoista kohosi syv ja valittava huuto, paisui
vavahdellen yn tyyness ilmassa ja kuoli pois murheellisesti
vaikeroiden.

"Um-m -- mmwwoo-o-o-o!"

Vartija painui metsn nettmsti kuin aave.

Toinen indiaani nousi nopeasti ja katsahti pelokkaasti ymprilleen.
Sitten hn kumartui ja ravisti erst toveriaan, joka nousi heti. Mutta
hn oli tuskin pssyt seisoalleen, kun tiheikst lennhti joku musta
hahmo ja paiskasi heidt kumoon. Kuutamossa vlhti jotakin kirkasta ja
heilahti taas piirten nopean, salamoivan kaaren. Lyhyt, tukahtunut
kiljahdus hertti toiset soturit, jotka hyppsivt yls sikhtynein
ja ymmlln. Varjo mellasti nyt aivan heidn keskelln liikkuen
uskomattoman nopeasti ja riehuen kuin hornanhenki. Kumeat iskut,
terksen kilahtelu, vihaiset huudot ja tuskalliset kiljahdukset
sekoittuivat sokean ja vimmatun riuhtoilemisen ja painiskelun keralla
kaameaksi melskeeksi, josta ylinn kuului kuin raivostuneen hrn
mylvin. Ottelu pttyi yht kki kuin oli alkanutkin. Sotureita
makasi liikkumattomina nurmikolla; toisia vntelehti tuskissaan.
Aukealta vievll kujanteella vilahti tumma varjo hviten samassa.

Kolme soturia oli sykshtnyt luodikoitaan tavoittamaan. Samalla
leimahti tiheikst hikisevn salamana kirkkaasti kajahtava laukaus,
ja lhin indiaani vaipui hengetnn maahan. Toisia uhkasi
jttilisminen varjo luodikko koholla. Katselija oli rynnistnyt
aukealle. Hn seisoi erst puuta vasten nojalleen pantujen luodikkojen
edess ja heilutti painavaa asettaan. Krash! Yksi soturi kaatui
iskusta, mutta nousi jlleen. He perytyivt ja alkoivat kierrell
hykkjn ymprill.

Toisaalla riehunut taistelu pttyi. Aseilleen pyrkineiden kolmen
soturin avuksi kiiruhti toisia. He koettivat pst hurjasti
temmeltvn viholliseensa ksiksi, mutta lytiin takaisin. Ers heitti
vlhtelevn puukon hnt kohti, toinen kiven, ja kolmas sinkosi
tapparansa, joka iski skeni luodikon piipusta.

Hn torjui heidt luotaan. Niin kauan kuin vastustajat eivt kyttneet
ampuma-aseitaan, hn oli tilanteen herra. Hyvin thdtyill ja tuimilla
iskuilla hn pirstasi piikiven toisensa jlkeen hykkjien pyssyist,
jotka oli siten pian tehty kaikki kelvottomiksi. Hn alkoi vhitellen
pyrki kujannetta kohti, johon hn oli nhnyt kumppaninsa hvivn.

Hnen tarkoituksensa oli tehd killinen hykkys pelastaakseen
henkens, sill hn kuuli liikett takaa ja muisti vartijan. Hn
huomasi indiaanien thyilevn sinnepin ja tiesi vaaran uhkaavan
selkpuolelta, mutta ei voinut knty. Sekunninkin viipyminen voisi
kyd kohtalokkaaksi. Hn siirrhti pari askelta sivulle ja syksyi
sitten raivoisasti maalatun joukon keskelle. Luodikko piirsi lavean,
suhahtavan kaaren pyyhkisten indiaanit tieltn, mutta kaatuneet
iskeytyivt hneen kiinni maasta ksin. Hn kirjaimellisesti sanoen
kynti itselleen tien riuhtoilevan kasan halki torjuen lukemattomat
iskut. Soturi toisensa jlkeen lennhti sivulle, kunnes kuutamoinen
kujanne oli vapaana hnen edessn. Siell odotti vapaus ja sinne hn
sykshti.

Kun hn kiiruhti kujanteelle, astui sulkakoristeinen vartija ern
lhell olevan puun takaa ja sinkosi tapparansa, joka lensi vlhdellen
kieppuen pakenijan jlkeen suoraan maaliinsa.

Kuutamoinen polku pimeni kki juoksijan silmiss; hn nki miljoonien
thtien sinkoilevan ymprilln; viiltv tuska lamautti hnet; hn
vaipui hitaasti kuin pohjattomaan syvyyteen; sitten pimeni kaikki.




XVII


Joe hersi kuin kaameasta painajaisesta. Palautuva tietoisuus hertti
hnen mielessn ensin jonkinlaisen hmrn aavistuksen siit, ett hn
oli uneksinut vlhtelevist aseista, kiljuvista indiaaneista ja
jostakin taistelusta, jossa hn oli ollut jntevien sormien
puristuksessa. Ohimoita pakotti tuskallisesti, silmi kaihti punertava
usva, ja kihelmiv puristus kahlehti hnen ktens ja jalkansa.
Varmaankin oli tmkin unta, kuten koko taistelukin! Usva hlveni hnen
silmistn. Hnen harhaileva katseensa nki slimttmn
todellisuuden.

Kastepisarat kimaltelivat lehdill, ja aurinko paistoi kirkkaasti
yllisen murhenytelmn nyttmlle. Hnen lhelln lepsi ers
indiaani rauenneesta katseesta ptten kuolleena. Taempana makasi
nelj muuta, joiden jsenten omituisen herpaantunut asento,
sanoisimmeko, muodottomuus, iknkuin heidt olisi pudotettu jostakin
hyvin korkealta, osoitti heidn mys pttneen maallisen vaelluksensa.
Joe ei katsellut heit sen tarkemmin -- ehti nhd vain, ett lhimmn
plaen oli tappara murskannut, kun hn kntyi poispin kuvottavin
tuntein. Nyt hn muisti kaikki. Eteneminen, hykkys, taistelu --
kaikki palautui mieleen. Hn nki jlleen Wetzelin tumman hahmon
sykshtvn pimennosta, kuuli jlleen jyrisevn huudon, jolla Kostaja
sesti iskujaan. Hnen katseensa kiersi aukean, mutta metsstjst ei
nkynyt jlkekn.

Hn nki Hopeakynnen ja ern toisen indiaanin hautovan Girtyn pt,
jossa oli haava. Luopio vntelehti kivusta. Hnen lhelln lepsi
Kate kasvot kuolonkalpeina ja silmt kiinni. Hn oli tajuton tahi
kuollut. Jim istui kumarassa puun alla, johon hnet oli kytetty.

"Joe, oletko pahasti haavoittunut?" kysyi hn huolestuneesti.

"En oikein tied; en ainakaan luule olevani", vastasi Joe. "Onko Kate
parka kuollut?"

"Ei; hn on vain pyrtynyt."

"Miss Nell?"

"Poissa", vastasi Jim alentaen ntn ja katsahtaen indiaaneihin,
jotka olivat kuitenkin niin syventyneet Girtyn haavan hoitelemiseen,
etteivt kiinnittneet mitn huomiota vankeihinsa. "Se tuulisp oli
Wetzel, eik niin?"

"Kyll, mutta mist sen tiesit?"

"Minulla oli aivankuin jonkinlainen aavistus, ett jotakin tulee
tapahtumaan, ja se tunne oli niin painostava, etten voinut nukkua.
Istuin koko ajan valveilla. Kuulin tuon tuulen puhaltavan metsss, ja
vereni tuntui ihan jhmettyvn. nt voisi luulla ytuulen huminaksi,
ellei se olisi paljoa voimakkaampi ja inhimillisempi. Puhua siit
kirkkaalla pivll vaikuttaa taikauskoiselta, mutta kuulla se yn
pimeydess tll autiolla salolla on kaameata! Pelkuri en ole, mutta
sittenkin olin aivan kuolemaan saakka sikhtynyt. Eik ihmekn! Katso
noita indiaaneja. He kuolivat silmnrpyksess. Kuulin vaikerruksen,
nin Hopeakynnen hvivn ja kahden soturin nousevan. Samassa sykshti
kalliolta joku tumma olento, soturien vaiheilla vlhti jotakin
kirkasta, he huudahtivat tukahtuneesti ja lyshtivt maahan en
nousematta. Epilin heti ett tuo salamannopeasti liikkuva, vlkkyv
tapparaa heiluttava varjo oli Wetzel. Kun hn kvi toisten soturien
kimppuun, eroitin hmrsti hnen kasvonsa ja nin, ett hn oli
kietonut jotakin ehkp takkinsa, vasemman ktens ymprille oikean
pidelless tapparaa. Nin hnen iskevn tuota rotevaa indiaania, jonka
p on halki. Hnen ksittmtn rohkeutensa ja ketteryytens nytti
tyrmistyttvn villit. Hn pyyhkisi heidt tieltn, sieppasi Nellin
kainaloonsa, iski ohi syksyessn hihnoihin, joilla minut oli sidottu,
ja katosi, kuten oli ilmestynytkin. Vasta sitten, kuin sinut oli
nujerrettu ja Hopeakynsi tuli luokseni, huomasin, ett siteeni oli
katkaistu. Wetzelin tappara oli viiltnyt ne poikki ja hipaissut
kylkeenikin, josta vuosi verta. Olin esteetn auttamaan ja tappelemaan
enk sit tiennyt. Aasi kuin olen!"

"Min onneton pilasin koko asian", valitti Joe. "Mahtavatkohan
indiaanit tiet, ett se oli Wetzel?"

"Kyll, siit voit olla varma. Etk kuullut heidn kiljuvan tuota
ranskalaista nime. Mikli tiedn, sai heist vain kaksi heti surmansa.
Toiset kuolivat yn kuluessa. Istuessani tss kytettyn ja avuttomana
kuulin heidn vaikeroivan ja henkitoreissaankin viel toistelevan
tappajansa nime. Kuoleman tuuli! Nimi on todellakin sattuva."

"Arvaan hnen iskeneen Girtyn melkein hengilt."

"Nhtvsti, mutta paholainen varmaankin suojelee luopiota."

"Jim Girty on tuomittu", kuiskasi Joe synksti. "Hn on nyt jo melkein
kuin kuollut. Olen ollut kyllin kauan Wetzelin kanssa tunteakseni
hnet. Hn kertoi, ett Girty oli murhannut ern uudisasukkaan, heikon
vanhuksen, joka asui poikansa kanssa Fort Henryn lhistll. Hn oli
vannonut tappavansa luopion; mutta ota huomioon, sit hn ei minulle
sanonut. Nin sen hnen silmistn. En lainkaan hmmstyisi jos nkisin
hnen hyppvn noista pensaista milloin hyvns. Sit odotankin. Jos
hn tiet, ett noista on vain kolme jljell, on hn kintereillmme
kuin verikoira. Girtyn tytyy kiiruhtaa. Mihin hn vie sinua?"

"Delawarein kaupunkiin."

"Otaksun, ettei pllikk salli sinulle mitn pahaa tehtvn, mutta
minulle ja Katelle olisi parempi, jos olisimme kuolleet. Jos vain
voisimme viivytt kulkua, ehttisi Wetzel varmasti avuksemme."

"Sh! Girty nousee!"

Luopio hoiperteli seisalleen ja nojasi shawneen kteen. Isku, jonka hn
oli saanut, oli todennkisesti ollut enemmn huumaava kuin vaarallinen.
Korkeaksi kuhmuksi ajettuneesta, haavoittuneesta ohimosta vuotaneen
veren tahrimana hn oli peloittavan hurjan nkinen.

"Miss se keltatukkainen tytt on?" kysyi hn tynten luotaan
Hopeakynnen ystvllisen kden ja thyillen ymprilleen. Shawnee sanoi
hnelle jotakin, mink jlkeen hn hoiperteli sinne ja tnne puiden
alla kiroten huulet vaahdossa ja vlill aivan ulvoenkin kiukusta. Hn
raivostui lopulta niin silmittmsti, ett voimat pettivt, ja hnen
tytyi istuutua.

"Hn on turvassa, senkin kirottu luopio!" huusi Joe.

"Vaiti, Joe! l rsyt hnt. Sill emme voita mitn", tyynnytteli
Jim.

"Meille ei voi en kyd tmn pahemmin", vastasi Joe.

"Hnest en luovu, hnest en luovu", lhtti Girty. "Etsin hnet
ksiini toistamiseen, ja hn on rakastava minua!"

Kuulla tmn perti turmeltuneen hylkin puhuvan rakkaudesta, ja
nilajissa, kuin hn olisi krsinyt suurta vryytt, oli niin
uskomatonta ja luonnotonta, ett Joe oli hetkisen aivan ymmll.

"Te raukkamainen murhaaja!" rjisi Joe. "Maailmassa ei ole valkoista
naista, joka ei ennemmin kuolisi tuhat kuolemaa ja palaisi miljoonia
vuosia kadotuksessa kuin rakastaisi teit!" Hn tiesi, ettei tm
riehahtaminen ollut suinkaan viisasta, mutta hn ei voinut sille
mitn. Tuo lemmest ruikuttava peto ihmishahmossa raivostutti hnet
suunniltaan.

"Teen teist korppikotkien ruokaa kuoltuanne paalussa armoa kerjten",
kiljahti luopio.

"Tappakaa minut sitten heti, sill muuten voi pian kyd niin, ettei
rakastamastanne korppikotkien ateriasta tulekaan mitn", huusi Joe
pilkallisesti. "Hiipik sitten takaisin luolaanne ja pysyk siell.
Wetzel on jljillnne! Viime yn pelastuitte, mutta vain tytn takia.
Hn on kintereillnne, Girty; jonakin kauniina pivn hn yhdytt
teidt, ja silloin --"

Girtyn mustanpuhuvat ja julmat kasvot valahtivat kuolonkalpeiksi. Joen
ni oli niin kiihke ja vakuuttava, ett kaikki nyttivt uskovan
Wetzelin sykshtvn mill hetkell hyvns aukealle ja kostavan
hirmuisesti rystjlle. Luopion raukkamaisessa sydmess ei ollut
mitn sellaista kuin rohkeus. Hn oli kuin susi, joka taistelee vain
koko lauman tukemana. Siihen yhtlisyys pttyykin, sill saarrettu
susikin nytt hampaitaan, mutta Girty olisi toivottomaan tilanteeseen
jouduttuaan kyyristynyt pelosta ja rukoillut armoa. Wetzelin pelkk
nimikin sai hnet vapisemaan.

"Juoksutan verenne kuiviin!" karjaisi hn siepaten tapparansa ja
nousten.

Hopeakynsi astui vliin ja esti hykkyksen. Hn talutti Girtyn
takaisin paikalleen ja puheli matalalla nell ilmeisesti koettaen
rauhoittaa luopiota.

"Hopeakynsi, antakaa minulle tappara, niin ett saamme selvitt
vlimme", pyysi Joe.

"Kalpeanaama urhoollinen -- kuin indiaanipllikk. Kalpeanaama
shawneen vanki -- ei puhua enemp", vastasi Hopeakynsi
kunnioittavasti.

"Oh, miss Nellie?"

Sanat kuiskattiin surullisesti ja toivottomasti. Jim kntyi ja nki
Katen suurien silmien kohdistuneen hneen kysyvsti.

"Nell on pelastunut."

"Jumalan kiitos!" kuiskasi tytt.

"Yls!" rjisi Girty khesti ja riuhtaisi tytn ksipuolesta
seisoalleen. Ottaen sitten luodikkonsa hn talutti hnet metsn.
Hopeakynsi seurasi jljess Joen keralla toisen indiaanin vartioidessa
Jimi.

       *       *       *       *       *

Delawarein tilavassa krjtalossa pidettiin suurta neuvottelua, jossa
puhuttiin paljon ja kaunopuheliaasti. Wingenund mittaili permantoa
hitain, miettivisin askelin. Hn oli viisas ja tahtoi kuulla toisten
mielipiteet, ennen kuin hn ptti, mit lhetyssaarnaajalle oli
tehtv. Veljekset oli viety pllikn puheille, joka oli heti kutsunut
soturit koolle. Indiaanit istuivat puoliympyrss seinn vierill.
Vangit, joita kaksi rotevaa soturia vartioi, seisoivat kdet seln
taakse sidottuina erss nurkassa katsellen uteliaisuudella ja pelolla
lsnolijoiden tummaa joukkoa. Jim tunsi joitakin, mutta useimmat
niist, jotka esiintyivt kalpeanaamojen katkerina vihollisina, eivt
olleet milloinkaan kyneet Rauhan kaupungissa. Melkein kaikki olivat
delawarein Susi-heimoa. Jim tulkitsi kuiskaillen Joelle puheet, joissa
ehdotettiin heidn surmaamistaan. Kaksi indiaanien asuun pukeutunutta
valkoista miest istui huomattavalla paikalla Wingenundin edess.
Toinen muistutti Jim Girtyst, ja veljekset pttelivt, ett hn oli
varmaankin Simon Girty, kuuluisa luopio, jota sanottiin valkoiseksi
indiaaniksi. Toinen oli todennkisesti Elliott, jonka kanssa Girty oli
karannut Fort Pittist. Jim Girty ei nkynyt. Hn oli kyln lhell
eronnut heist ja hvinnyt erseen rotkoon vieden vankinsa mukanaan.

Shingiss, joka vain harvoin kannatti vkivaltaisia toimenpiteit
vankeja kohtaan, vaati kaunopuheliaasti veljesten liittmist heimoon.
Monet suhtautuivat ehdotukseen myttuntoisesti, mutta eivt
esiintyneet niin pttvsti kuin hn. Kotoxen vaati kuolemantuomiota,
ja Pipe ei sen vhemp kuin paalukidutusta. Kukaan ei ehdottanut
lhetyssaarnaajan palauttamista kristittyjen indiaaniensa luo. Girty ja
Elliott, joiden mielipidett mys tiedusteltiin, vaikenivat
pahaenteisesti.

Wingenund asteli neuvonantajiensa edess kasvoillaan syvsti
miettivinen ilme. Hn oli kuullut pllikidens ja soturiensa kannan.
Hnen sanansa oli ratkaiseva. Hnen kdenliikkeens merkitsi vangeille
joko vapautta tahi kuolemaa. Liikkumattomilla kasvoilla ei nkynyt
pienintkn merkki siit, mit oli odotettavissa. Vankien tytyi siis
sykkivin sydmin odottaa, kunnes hn tavanomaisen vaitiolon jlkeen
ilmotti ptksens.

"Wingenund on kuullut delawarein viisaiden miesten ja soturiensa
mielipiteet. Valkoinen indiaani ei avaa suutansa; hnen vaitiolonsa
ennustaa pahaa kalpeanaamoille. Kotoxen vaatii valkoisten miesten
verta, shavneepllikk kidutuspaalua. Wingenund sanoo: valkoinen is,
joka ei tee kenellekn indiaanille pahaa, on vapaa. Wingenund ei kuule
mitn pahaa hnen nens soinnussa. Valkoisen isn veli kuolkoon.
Kuoleman tuulen kumppani ei voi odottaa armoa."

Tuimakatseisten pllikiden ja soturien piirist kuului valittavaa
muminaa tuota peltty nime mainittaessa.

"Valkoinen is on vapaa", jatkoi Wingenund. "Sanansaattajani saatelkoon
hnet Rauhan kaupunkiin."

Ers soturi astui esiin ja kosketti Jimi olkaphn. Jim pudisti
ptn ja viittasi veljeens. Soturi kosketti Joeen.

"Ei, ei. Min en ole saarnaaja", huudahti Joe tuijottaen htntyneesti
Jimiin. "Jim, oletko jrjiltsi?"

Jim pudisti surumielisesti ptn ja alkoi selitt Wingenundille
delawarein kielt pahasti murtaen, ett hnen veljens oli saarnaaja,
joka tahtoi nyt hnen edestn uhrautumalla todistaa opettamastaan
uskosta.

"Valkoinen is on urhoollinen, mutta hnet tunnetaan", keskeytti
Wingenund syvll nell viitaten ovelle. "Hn palatkoon kristittyjen
indiaaniensa luo."

Soturi katkaisi Joen siteet ja koetti tynt hnt ulos. Nuorukaisen
kasvoilla kuvastui raivo ja ht.

Hn tyrkksi soturin luotaan ja koetti kaikki muistamansa indiaanisanat
yhteensovitellen selitt, ettei hn ollut saarnaaja. Hn pyysi
Girtykin puhumaan puolestaan. Mutta kun luopio ei ollut hnt
kuulevinaankaan, vaan istui vlinpitmttmsti vaieten, menetti Joe
malttinsa.

"Kirotut punanahat!" huusi hn. "Min en ole mikn saarnaaja, vaan
Kuoleman tuulen ystv. Olin Le Vent de la Mortin mukana, ja min se
tapoin delawaren!"

Joen intohimoinen kiihtymys ja hnen leimuava katseensa herttivt
kunnioitusta, mutta eivt saaneet lsnolijoita uskomaan. He ravistivat
ptn ymmrten veljesten, joista toinen oli kaikkien indiaanien
ystv ja toinen kaikkien vihollinen, ja molemmat halukkaat krsimn
hirven kuoleman kidutuspaalussa, kytksen johtuvan keskinisest
rakkaudesta. Urhoolliset ja ritarilliset teot herttvt aina
vastakaikua indiaanin sydmess. Tahtoessaan kuolla veljens edest
valkoiset miehet kyttytyivt aivan punaisen miehen tavoin. Heidn
osoittamansa kuolemanhalveksiminen hertti kaikkien ihailua.

"Valkoinen is astukoon esiin", kski Wingenund tuimasti.

Noin sata tummaa silmparia kohdistui vankeihin. Toisella oli
pukinnahkainen takki ja toisella pellavainen puku, mutta mitn muuta
eroa ei voinut huomata. Kummallakin oli sama jntev vartalo, samat
kalpeat kasvot ja sama luja katse harmaissa silmissn -- he olivat
kaksoisveljet.

Wingenund aloitti jlleen kvelyns nettmin istuvien
pllikidens edess. Tilanne oli pulmallinen. Hn ei tahtonut
surmata molempia kalpeanaamoja. Hnen mieleens johtui kki jotakin.

"Tulkoon Wingenundin tytr tnne", mrsi hn.

Ers solakka tytt astui sisn. Se oli Kuiskaava tuuli. Hnen kauniit
kasvonsa kirkastuivat, kun hn kuunteli isns sanoja.

"Wingenundin tyttrell oli itins silmt, jotka olivat lempet kuin
kyyhkysell, tervt kuin haukalla ja kauasnkevt kuin kotkalla.
Osoittakoon delawaretytt, kumpi on valkoinen is."

Kuiskaava tuuli pani ktens ujosti mutta empimtt Jimin ksivarrelle.

"Lhetyssaarnaaja, menk!" kski pllikk. "Kiittk Wingenundin
tytrt hengestnne, eik kristittyjen jumalaa!"

Hn heilautti kttn sanansaattajalle. Soturi tarttui Jimin kteen.

"Hyvsti, Joe", sanoi Jim murtuneella nell.

"Hyvsti, vanha veikko", tuli vastaus.

He lausuivat toisilleen viimeiset jhyviset pitkll, hellll
katseella, Jim varmana siit, ettei hn nkisi veljen en
milloinkaan. Joen silmiss nkyi entinen terksinen vlhdys; hn ei
ollut vielkn lannistunut -- niin kauan kuin hn eli, oli toivoakin.

"Maalatkoon shawneepllikk vankinsa mustaksi", kski Wingenund.

Kun lhetyssaarnaaja poistui, oli Kuiskaava tuuli hymyillyt, sill hn
oli pelastanut valkoisen isn, joka puhui niin kauniisti, mutta
kuullessaan nm peloittavat sanat hn kalpeni. Musta vri merkitsee
hirvet kuolemaa. Tuomittu mies oli aivan valkoisen isn nkinen. Hn
koetti irroittaa katseensa hnen kalpeista kasvoistaan, mutta kylmt,
terksiset silmt aivankuin lumosivat hnet.

Pelastamalla toisen hn oli sanellut toisen tuomion!

Hn oli aina tuntenut kiintymyst valkoisiin miehiin. Monta vankia
hn oli pelastanut, ja vapauttanut kerran kansansa katkerimman
vihollisenkin, Kuoleman tuulen. Hn oli kuunnellut innostuksella nuoren
lhetyssaarnaajan opetusta; pelastanut hnet. Ja katsellessaan nyt tuon
nuoren jttilisen silmiin, jonka kohtalon hn oli tietmttn
ratkaissut, hn ptti pelastaa hnet.

Hn oli ollut arka ja ujo eik ollut juuri milloinkaan tohtinut katsoa
kalpeanaamoja kasvoihin, mutta nyt hn katsoi vankiin lujasti ja
pystyss pin.

Kun hn astui vangin eteen ja tarttui tmn kteen, steili hnen koko
olemuksensa kuin tietoisuudesta, ett hn saattoi vielkin pelastaa.
Kun hn suuteli vangin ktt ja polvistui hnen eteens, teki hn sen
hellivn nyrsti.

Hn oli vedonnut indiaanitytn ehdottomaan oikeuteen; hn vaati, mit
ei kukaan indiaani rohjennut kielt pllikn tyttrelt; hn otti
kalpeanaaman miehekseen.

Tekoa seurasi syv ja painostava hiljaisuus. Kuiskaava tuuli oli
edelleen polvillaan. Wingenund alkoi jlleen astella verkalleen
edestakaisin. Hopeakynsi siirtyi paikalleen kasvot synkkin. Toiset
nykyttivt ptn iknkuin vahvistaen, ett tytn askel oli
peruuttamaton.

Pllikn sointuva ni kajahti jlleen. Ers vanha ja ryppyinen
eriskummallisesti puettu indiaani astui sisn ja heilutti
simpukankuorilla koristeltua sauvaansa. Hn mutisi outoja sanoja ja
poistui jotakin yksitoikkoista laulua laulaen.

Kuiskaava tuuli nousi kasvoillaan kirkas hymy ja talutti Joen ulos
wigwamien reunustamalle tielle nettmin seisovien indiaanien
jakautuessa kahdenpuolen pitkksi riviksi.

Joe kulki kuin unissaan odottaen joka hetki hervns ja nkevns
thtien pilkoittavan lehtien lomitse. Samalla hn kuitenkin tunsi ern
kden lmpisen ja pehmoisen puristuksen. Tm solakka, viehttv
olento oli ainakin todellinen.

Kuiskaava tuuli kehoitti hnt astumaan erseen majaan, joka oli
poikkeuksellisen tilava. Voimatta vielkn sanoa mitn Joe totteli
hmmstyneen ja kiitollisena.

Tytt kntyi hneen alaspainunein pin. Ryhti oli viel ylvs, mutta
skeinen varmuus oli kokonaan hvinnyt. Povi kohoili kiivaasti, huulet
vavahtelivat, ja hn vrisi kauttaaltaan kuin sikhtynyt kyyhkynen.

Pitkt silmripset nousivat vihdoin. Joe nki kaksi sametinpehmet
silm, jotka katsoivat hneen arasti ja pelokkaasti, voimatta
kuitenkaan ktke steilevn syvyyteens syttynytt toivoa ja
rakkautta.

"Kuiskaava tuuli -- pelastaa -- kalpeanaama", sanoi hn matalalla,
vrhtelevll nell. "Pelk -- is. Pelk kertoa Wingenundille --
kuiskaava tuuli -- kristitty."

       *       *       *       *       *

Jlkikes, tuo heleiden vrien tunnelmallinen aika, oli juuri
viehkeimmilln. Metst olivat syksyisess vrikkyydessn kuin
tulessa, ja niityt ja aukeat kukoistivat vehmaimmillaan. Laaksoja
kattoi pivill punertava autere, joka muuttui illalla viilen hmrn
hiipiess maille valkoiseksi usvaksi. Puroa reunustavat asterit
ojentelivat koko pivn kullalta hohtavia kukkiaan aurinkoon pin
nauttiakseen viimeiseen saakka sen lmmittvst hymyst. Aavikoilla ja
metsiss vallitsi surumielinen rauha. Pitk heinikkoa hyvilev,
kaihoisasti suhahteleva lnsituuli kertoi vhitellen vistyvns
vihollisensa, pohjatuulen, tielt. Liikkumattomien puiden alta kuului
putoilevien phkiniden risahtelua.

Joelle nm pivt olivat onnen ja hurmion aikaa. Hnen raju sydmens
oli lytnyt puolisonsa. Hn oli nyt mielelln vankina. Hn rakasti
indiaanimorsiantansa ja unohti kaikki menneisyyden muistot ja kaikki
haaveensa muista naisista.

Kuiskaava tuuli viehtti silm, mielt ja sydnt. Hnen kauneutensa
nytti joka piv uudelta. Hn oppi yht vikkelsti kuin hn knsi
mustanruskeata ptn, mutta hnen rakastava ja viaton sielunsa oli
hnen suurin kauneutensa. Ollen puhdas kuin selkein lhde se oli hnen
siven ja koruttoman elmns kirkas kuvastin. Hn oli indiaani, rotua,
jonka ksitteet ja tavat olivat vieraat hnen rakastamansa miehen
rodulle, mutta hn olisi tuottanut kunniaa mainehikkaimmallekin
nimelle.

Kun Kuiskaava tuuli kohotti tummat silmns, steilivt ne kuin
kointhti. Kun hn puhui, helkkyi hnen nens kuin vieno soitto.

"Rakkaani", kuiskasi hn ern pivn Joelle, "opeta indiaanitytt
rakastamaan sinua viel enemmn, kerro hnelle totuudesta ja Jumalasta,
Kuiskaava tuuli tahtoisi menn kristittyjen luo, mutta hn pelk
ankaraa isns. Wingenund tahtoisi polttaa Rauhan kaupungin. Hnen
vihansa ukkonen saa heimot vapisemaan. Mutta ole krsivllinen,
pllikkni. Aika muuttaa lehdet, ja samoin on soturien vihankin laita.
Kuiskaava tuuli tahtoo vapauttaa sinut ja vapautua itsekin kulkeakseen
kerallasi nousevaa aurinkoa kohti, jossa kansasi asuu. Hn rakastaa ja
on uskollinen kuin pohjanthti. Hnen rakkautensa on ehtymtn lhde,
jonka ymprill kukat aina kukkivat tuoreina ja suloisina. Hn tahtoo
rakastaa kansaasi, kasvattaa lapsistaan kristityit ja aina istua
kotisi kynnyksell, jossa vain vieno lnsituuli puhaltaa. Tahi jos
pllikkni tahtoo, elmme indiaaneina, vapaina kuin kaksi kotkaa
yksinisell kalliollaan."

Vaikka Joe nyt olikin kokonaan lempens lumoissa, ei hn unohtanut
Katen olevan luopion ksiss, ja ett hnen oli pelastettava hnet.
Tieten Girtyn pitvn onnetonta tytt vankinaan jossakin delawarein
kyln lhistll hn ptti lyt paikan. Hn laati kaikenlaisia
suunnitelmia Kuiskaavan tuulen avulla. Lydettyn ensin luopion
olinpaikan ja pelastettuaan Katen joko tappamalla luopion tahi muuten
hn pakenisi Katen ja indiaanimorsiamensa keralla. Toivehikkuudestaan
huolimatta hn ksitti tydellisesti yrityksen vaarallisuuden. Jos
Kuiskaava tuuli petti kansansa, merkitsi se kuolemaa sek hnelle ett
Joelle, ja Joe tahtoi tuhat kertaa mieluummin viett koko loppuikns
indiaanikylss, kuin syst tytn, jonka rakkaus oli hnet pelastanut,
turmioon. Hn uskoi kuitenkin kaiken kyvn onnellisesti ja kehitteli
suunnitelmaa edelleen. Hnen rohkea ja pelkmtn luonteensa oli yh
karaistunut Wetzelin seurassa.

Sill vlin hn seurusteli vapaasti indiaanien kanssa, eik kestnyt
kauan, ennenkuin hnen miellyttv henkilllisyytens ja rehti
kytksens vaikutti tllkin sen, ett hnest alettiin pit. Hn
oli hyviss vleiss Pipenkin kanssa. Mustaverinen sotapllikk piti
Joesta, koska tll oli aina joku kepponen Kuiskaavan tuulen entisten,
nyt synksti kyrilevien kosijoiden varalle. Joen kujeet nostattivat
todellakin monta myrsky, mutta nuoret soturit, jotka olivat
kosiskelleet Wingenundin suloista tytrt, pelksivt jntev
kalpeanaamaa ja viel enemmn vaaraa joutua heimon naurettavaksi, mink
thden Joe sai olla rauhassa. Hnen tarkoituksensa oli saada villit
uskomaan, ett hn oli uudessa elmssn tysin onnellinen, ja hnen
juonensa onnistukin. Hn olikin onnellinen, mutta ei vapaa. Ensin hnt
vartioitiin huolellisesti, mutta sitten silmllpito laimeni ja taukosi
lopulta kokonaan.

Tm viimemainittu seikka johtui epilemtt siit, ett delawaret
olivat kki kyneet hyvin levottomiksi. Sanansaattajia tuli ja meni,
ja krjtalossa pidettiin neuvottelu toisensa jlkeen. Jotakin
trket oli tekeill.

Joe ei voinut ksitt, mit se kaikki merkitsi, ja seikka, ett
Kuiskaava tuuli kvi piv pivlt yh surullisemmaksi ja
alakuloisemmaksi, lissi hnen levottomuuttaan. Kun hn tiedusteli
lemmikiltn, mik hnt vaivasi, ei hn saanut vastausta. Ja hn oli
sitkin hmmstyneempi, kun Kuiskaava tuuli kuultuaan hnen
pakosuunnitelmansa tahtoi lhte viipymtt. Mutta niin paljon
ajattelemisen aihetta kuin heimon keskuudessa vallitseva kummallinen
levottomuus hnelle antoikin, ei se hirinnyt vhimmllkn tavalla
hnen omaa elmns tahi suunnitelmiansa, vaan oli viimemainituille
pinvastoin pikemmin edullinen. Hn ymmrsi, ett Simon Girtyn,
Elliottin ja eriden toisten, hnelle tuntemattomien luopioiden
lsnolo oli jollakin tavalla yhteydess indiaaneissa tapahtuneen
muutoksen kanssa. Nm pahanilmanlinnut kiertelivt aina kylst
toiseen indiaaneja sotaan kiihoittaen. Rauha merkitsi nille miehille
kukistumista ja kuolemaa. He olivat liikkeell aamuvarhaisesta
myhiseen yhn saakka. Joe kuuli usein Girtyn khen nen
krjtalosta. Pipe vaati jrkhtmtt sotaa. Mutta hn ei saanut
selville, ket vastaan luopiot kiihoittivat indiaaneja sotaan.

Neuvottelujen kolmantena pivn pyshtyi ers ratsastaja Kuiskaavan
tuulen majan edustalle. Mennen ovelle Joe nki valkoisen miehen, jonka
tummat ja kaunispiirteiset kasvot nyttivt tutuilta. Hn tiesi
kuitenkin, ettei hn ollut milloinkaan ennen nhnyt tt ryhdikst
miest.

"Vain pari sanaa kahdenkesken", virkkoi vieras. ni oli kopea ja
kskev kuin miehell, joka on tottunut mrmn.

"Niin monta kuin haluatte. Kuka olette?"

"Isak Zane. Oletteko Wetzelin kumppani, vai luopio Deering?"

"En ole enemmn luopio kuin tekn. Ers indiaanitytt pelasti henkeni
ottamalla minut miehekseen", vastasi Joe kylmsti. Hn oli hmmstynyt
eik oikein tiennyt, mit ajatella Zanen kytksest.

"Hyv! Olen iloinen kohdatessani teidt", vastasi Zane ojentaen
ktens. "Tahdoin vain olla varma, sill en ole milloinkaan nhnyt
Deeringi, joka on nyt tll. Olen menossa wyandotien kaupunkiin ja
paluumatkalla Fort Henryst, jossa veljeni kertoi teist ja
lhetyssaarnaajista. Kuulin tarinanne Simon Girtylt. Teidn on
paettava tlt, jos vain suinkin psette. Ottaisin teidt mielellni
mukaani huronien luo, mutta se on mahdotonta. Lhtek niin kauan kuin
teill on viel aikaa."

"Kiitn teit, Zane. Olen epillyt jotakin olevan hullusti. Mithn se
mahtaa olla?"

"Pahemmin ei voisi olla", kuiskasi Zane katsahtaen varovaisesti
ymprilleen. "Girty, Elliott ja tm Deering ovat alkaneet pelt
kristinuskon indiaanien keskuudessa saavuttamaa vaikutusvaltaa. He
vehkeilevt Rauhan kaupunkia vastaan. Tarhea, huronien pllikk, on
pyydetty yhtymn yleiseen nousuun uutta uskontoa vastaan, ja mikli
nytt, kohdistuu luopioiden kiukku enemmn kntyneisiin indiaaneihin
kuin lhetyssaarnaajiin. He tietvt, ett nm menettvt
saavuttamansa jalansijan ainiaaksi, jos kntyneet surmataan. Pipe on
aivan hulluna verenhimosta, ja nm luopiot myrkyttvt vhitellen
niidenkin harvojen pllikiden mielen, jotka ovat suvaitsevaisia. Tm
nytt hyvin, hyvin pahalta."

"Mit voisin tehd?"

"Paetkaa, jos vain psette, ja varatkaa luodikko mukaanne. Seuratkaa
jokea alas Ohioon saakka ja pyrkik sitten itn Fort Henryyn."

"Mutta min tahdon pelastaa valkoisen tytn, jonka Jim Girty on
ktkenyt tnne johonkin."

"Mahdotonta! lk yrittkkn, jos henkenne on teille rakas.
Korppikotka Jim, joksi hnt sanomme, on teurastaja; hn on
todennkisesti jo murhannut tytn."

"Koettaa ainakin aion. Ja sitten minulla on vaimoni, indiaanitytt,
joka pelasti minut. Zane, hn on kristitty ja tahtoo tulla mukaani. En
voi jtt hnt."

"Tarkoitukseni on vain varoittaa teit. Jos olisin sijassanne, en
liioin lhtisi koettamatta lyt valkoista tytt, enk milloinkaan
luopuisi indiaanimorsiamestani. Olen kokenut samaa. Olette varmaankin
taitava metsmies, sill muussa tapauksessa ei Wetzel olisi sallinut
teidn jd luokseen. Odottakaa sopivaa hetke ja yrittk. Arvelen
teidn saavan indiaanitytn neuvomaan, miss Girty piileksii. Hn
tiet sen kyll, mutta ei tohdi sanoa Girtyn pelosta. Ja ottakaa
shawneelta koiranne ja hevosenne. Muhkea elin, joka kiidtt teidt
molemmat turvaan. Riistk se Hopeakynnelt ilman muuta."

"Miten?"

"Menk hnen luokseen ja vaatikaa saada koiranne ja hevosenne. Nm
delawaret ovat sotaisuudestaan ja julmuudestaan huolimatta hyvin
rehellisi. He eivt vlit palauttaa hevostanne teille, mutta eivt
varmastikaan puutu asiaan, kun todistatte olevanne sen omistaja ja
vaaditte sit haltuunne. He eivt sitpaitsi pid shawneesta. Ellei
Hopeakynsi anna sit heti, iskek hnet maahan, ennenkuin hn ehtii
kytt aseitaan, ja peitotkaa hnet pehmeksi. Olette kyllin vankka
kyetksenne siihen. Hn on Girtyn ystv ja vetelehtii nyt senthden
tll, se on varmasti paras keino, uskokaa minua. Tehk se aivan
avoimesti, eik kukaan tule vliin."

"Totisesti, Zane, sen teen. Nytp maksankin hnelle kaikki vanhat
kalavelat koron kanssa."

"Minun tytyy menn nyt. Lhetn jonkun wyandotin viemn sanaa
veljellenne Rauhan kaupunkiin. Heit on varoitettava. Hyvsti, ja hyv
onnea. Toivottavasti tapaamme toisemme toistekin."

Zane ratsasti nopeasti kujaa alas Joen katsoessa hnen jlkeens,
kunnes hn hipyi metsn. Kuiskaava tuuli ilmestyi ovelle. Joe meni
hnen kanssaan sisn, ilmoitti lyhyesti, mit hn oli kuullut
neuvotteluissa ksiteltvn ja kertoi pttneens paeta
viivyttelemtt pyyten tytt ilmaisemaan Girtyn piilopaikan.
Kuiskaava tuuli kietoi ktens hnen kaulaansa ja selitti kiihkesti
olevansa valmis mihin hyvns hnen puolestaan. Hn sanoi tietvns,
mist pin Girty aina tuli kyln, ja uskoi lytvns hnen
piilopaikkansa. Indiaanin luontaisella lykkyydell hn laati samassa
pakosuunnitelman, jonka Joe heti huomasi olevan kerrassaan oivallisen.
Kun Joe oli saanut hevosensa, ratsastaisi Kuiskaava tuuli ympriins
kylss ja poikkeaisi sitten metsn, johon hn jttisi hevosen sanoen
kyln palattuaan, ett se oli karannut. Illalla he lhtisivt tapansa
mukaan kvelemn joelle toivoen psevns pujahtamaan neuvottelujen
aiheuttaman yleisen levottomuuden suojassa kenenkn huomaamatta
tiehens. Lydettyn hevosen he vapauttaisivat vangin ja painuisivat
mahdollisimman nopeasti itn.

Joe lhti majasta ryhtykseen heti toimeen. Onni oli hnelle alusta
alkaen suotuisa, sill hn kohtasi Hopeakynnen krjtalon edess.
Shawnee talutti Lancea, ja koira seurasi kintereill. Mose oli
tydellisesti masentunut. Koira poloinen! Joe ajatteli, ett sit oli
pieksetty, kunnes se ei tohtinut heilauttaa hntns vanhalle
isnnlleen. Hnen kiukkunsa kiehahti huippuunsa, mutta ulkonaisesti
hn nytti aivan rauhalliselta.

Lhell seisoi joukko indiaaneja odottaen neuvottelujen alkamista, ja
kun Hopeakynsi oli pssyt heidn kohdalleen, astui Joe hnen tielleen.

"Hopeakynnell on kalpeanaaman hevonen ja koira", sanoi hn jyrksti.

Pllikk loi hneen kopean silmyksen toisten indiaanien siirtyess
lhemmksi. He tiesivt jokainen, miten shawnee oli saanut elimet, ja
odottivat nyt jnnittynein ilmein, mit valkoisen miehen suora haaste
aiheuttaisi.

"Kalpeanaama -- suuri valehtelija!" rjisi indiaani. Hnen tummat
silmns hehkuivat viekkaasti, ja hnen ktens siirtyi kuin vahingossa
tapparan varrelle.

Joen ksi heilahti ja hnen iso nyrkkins sattui shawneeta leukaan
kaataen hnet kenttn. Kiljahtaen raivoisasti Hopeakynsi vetisi
aseensa ja koetti nousta, mutta silmnrpys, joka hnelt oli mennyt
tapparan paljastamiseen, kvi hnelle kohtalokkaaksi. Joe oli hnen
kimpussaan nopeasti kuin tiikeri. Voimakas potku lenntti tapparan
kieppuen pitkn matkan phn ja toinen oikaisi shawneen takaisin
tantereeseen. Hopeakynsi sykshti yls raivosta sokeana ja kvi
aseetonna vastustajansa kimppuun, mutta hn ei ollut nyrkkeilij eik
pssyt Joeen ksiksi, joka kieppui hnen ymprilln kettersti ja
notkeasti yht aikaa joka taholla. Kolme tuimaa iskua panivat
Hopeakynnen hoipertelemaan, ja neljs, jonka Joe antoi tydell
voimallaan, iski vertavuotavan indiaanin kolmannen kerran maahan, johon
hn ji pyrtyneen makaamaan. Ymprill seisoskelevat indiaanit
katselivat voitettua shawneeta ja ilmaisivat tyydytyksens
tunnusmerkillisill murahduksilla.

Joe palasi majalleen ylpesti astelevaa Lancea taluttaen ja riemastunut
Mose vierelln hyphdellen. Kuiskaava tuuli riensi hnt vastaan
ilosta steilevin kasvoin. Hn oli pelnnyt rakastettunsa puolesta,
eik kukaan kuningatar ole konsanaan luonut voittajana palaavaan
herraansa ylpemp ja hellemp katsetta kuin mink indiaanitytt nyt
loi lemmittyyns.

Kuiskaava tuuli ilmoitti Joelle, ett illalla pidettisiin trke
neuvottelu. Heidn oli viisainta lhte heti pllikiden kokoonnuttua.
Hn nousi siis Lancen selkn ja ratsasti edestakaisin tiell
katselevien indiaanien suureksi huviksi. Hn hajoitti nurmikoilla
makailevat ryhmt, laukoitti kujaa yls ja toista alas ja hvisi
vihdoin nkyvist joelle pin. Tottuneina hnen itseniseen
esiintymiseens eivt indiaanit nhneet siin mitn sen
merkillisemp, ja kun hn palasi tuntia myhemmin tukka hajallaan ja
puku epjrjestyksess, ei kukaan kiinnittnyt hneen erikoisempaa
huomiota.

Illalla kvi kaikki yht onnellisesti. He poistuivat kylst Mose
edelln hyppien kenenkn huomaamatta, ja kun he olivat psseet
metsn, alkoi Kuiskaava tuuli kulkea nopeasti it kohti. Heidn
kiivetty erlle louhikkoiselle harjanteelle Kuiskaava tuuli viittasi
tiheikkn alhaalla sanoen Girtyn majan olevan jossakin siellpin. Joe
oli ensin kahden vaiheella, ottaisiko hn Mosen mukaansa. Koirasta
saattoi olla paljon apua, mutta jos hnen tytyi paeta, ei Kuiskaava
tuuli lytisi hnen jlkin ilman sit. Mose sai senthden jd
tytn luokse.

Hn lhti hiipimn rinnett alas eik ollut kulkenut sataakaan
askelta, kun hn nki jonkun mkin olkikaton pilkoittavan harmaiden
kallioiden takaa. Paikka oli niin yksininen ja tiheikkjen saartama,
ettei hn olisi mkki konsanaan huomannut, ellei hnt olisi opastettu
juuri tlle harjanteelle.

Wetzelin antamat opetukset olivat nyt hyvt olemassa. Hn valikoi
parhaimman tien lohkareiden lomitse ja tiheikkjen lpi pysytellen koko
ajan huolellisesti piilossa. Jokainen askel oli varovainen ja harkittu,
kuin olisi metsstj itse ollut hnen kintereilln. Hn oli pian
tasaisella maalla. Tihe pensaikko ktki mkin nkyvist, mutta hn
tiesi, miss se oli. Laskeutuen pitklleen hn mateli pensaikon lpi
varovasti mutta silti nopeasti, koska hn tiesi, ettei hnell ollut
hetkekn hukattavana. Lopulta oli mkin takasein hnen edessn.

Se oli tehty kmpelsti veistetyist hirsist, joiden rakoihin sivelty
savi oli siell tll karissut pois jtten seinn useampia pieni
aukkoja. Joe livahti kuin krme seinustalle ja kurkisti sisn erst
raosta, mutta kavahti samassa takaisin kauhusta vristen. Oli vh
vailla, ettei hn huudahtanut.




XVIII


Nky, jonka Joe oli nhnyt, tyrmistytti hnet hetkeksi aivan
avuttomaksi. Hn makasi raskaasti huohottaen, hervotonna, ja raivosta
tukehtumaisillaan. Sitten hn koetti kaikin voimin rauhoittua, harkita
tilannetta ja varoa, ettei hn tekisi mitn tarpeetonta liikett. Hn
luuli melkein uneksivansa, mutta oksien lomitse siintv taivas
utuisine pilvineen, kahisevat lehdet ja visertelevt linnut todistivat
hnen olevan valveilla. Hn oli lytnyt Girtyn luolan, johon oli
raahattu niin monta valkoista naista heidn palaamatta en milloinkaan
omaistensa ja ystviens luo. Hn oli nhnyt luopion nukkuvan ja
nukkuvan yht rauhallisesti kuin kuka hyvns toinen mies. Ett se
roisto saattoikin nukkua! Hn oli nhnyt Katen ja juuri se nky oli
tyrmistyttnyt hnet. Ollakseen varma, ettei hn ollut erehtynyt, hn
kohottautui jlleen kurkistamaan raosta. Sislt kuului samassa heikko
huudahdus.

Girty lepsi puhvelintaljalla salvalla suljetun oven lhell. Kate
istui hnen takanaan maahan kyyristyneen. Pitk, seinhirteen sidottu
nahkahihna oli solmittu hnen vytisilleen. Tukka oli hajallaan ja
sotkeutunut ja kasvoissa ja ksivarsissa nkyi useita mustelmia. Ja
mik viel pahempi, hnen heikko valituksensa, pn tarkoitukseton
huojunta ja tyls ilmeens osoittivat hnen menettneen jrkens. Hn
oli mielipuoli. Tuskallisesta slintunteestaan huolimatta, jonka yli
hulvahti samassa melkein tukahduttava raivonaalto, Joe ei voinut muuta
kuin kiitt Jumalaa siit, ett tytt oli mielipuoli. Oh armeliasta,
ettei Kate ollut en krsimyksistn tietoinen.

Joen kdet vapisivat kuin lehdet myrskyss ja puristuivat niin lujasti,
ett kynnet tunkeutuivat lihaan. "Pysy kylmn, pysy kylmn", kuiskasi
Wetzel hengess koko ajan hnen korvaansa. Mutta hyv Jumala! Kuinka
hn voisi olla rauhallinen? Lennhten tiheikst kuin leijona hn
paiskautui koko painollaan ovea vasten.

Krash! Ovi irtausi ryshten saranoiltaan.

Girty hyphti pystyyn sikhtyneesti huudahtaen ja paljasti samassa
puukkonsa. Mutta se ei ehtinyt viel noustakaan, kun Joe syksyi
toisella hypyll, joka oli edellistkin tulisempi, suoraan luopion
kurkkuun. Heidn kaatuessaan Joe tarttui luopion ranteeseen
otteella, joka melkein mursi luut. Puukko kirposi taistelijoiden
saavuttamattomiin, jotka kierivt permannolla vimmatusti painiskellen.
Luopio oli vahva, notkea ja liukas kuin ankerias ja kiemurtelihe
kahdesti vihollisestaan erilleen. Hn kiristeli hampaitaan ja tappeli
kuin hyena. Hn taisteli hengestn, joka ei ole kenellekn niin rakas
kuin pelkurille ja murhaajalle. Hn luki tuomionsa Joen suurista
silmist, ja ht pusersi hnen valkoisiksi valahtaneilta huuliltaan
parkaisun toisensa jlkeen.

Taistelu oli kaamea, mutta lyhyt. Joella nytti olevan kymmenen miehen
voima. Hn painoi Girtyn kahdesti maahan kuin susi kauriin psten
toisella kerralla puukon ulottuville. Iskien samalla luopion melkein
tainnoksiin hn painoi toisen polvensa raskaasti hnen rinnalleen,
sieppasi puukon ja heilautti sen korkealle. Maailma pyrhteli
punaisena hnen silmissn eik hn ajatellut mitn muuta kuin ett
nyt hn saisi vihdoinkin nhd tuon hornanhengen sydnveren. Hn
huudahti riemuitsevasti ja jnnitti ktens iskuun.

Mutta tm silmnrpyksen viivytys pelasti Girtyn hengen.

Puukko lytiin Joen kdest, ja kun hn kimmahti pystyyn, nki hn
Hopeakynnen edessn. Pllikll oli kdessn tappara, jolla hn oli
iskenyt aseen nuorukaisen kdest, ja ptten pistvst katseesta ja
pahaenteisest hymyst hn aikoi upottaa sen nyt aseettoman
kalpeanaaman phn.

Joe tiesi Girtyn olevan juuri silloin vaarattoman ja nki, ett
Hopeakynsi oli varma kostostaan. Tilanne oli juuri sellainen, jolloin
oli Wetzelin sanojen mukaan "liikuttava kuin salama".

Hyppy, joka lenntti hnet Hopeakynnen ohi ovelle, oli tuota
ajatustakin nopeampi. Pako oli helppo, sill ovi oli edess ja shawnee
takana, mutta Joe ei paennut. Hn sieppasi maasta puukangen, joka oli
ollut oven salpana, ja syksyi shawneen kimppuun. Seurasi
kaksintaistelu, jossa indiaanin ketteryys ja taito voittivat valkoisen
miehen voiman ja raivon. Hn visti taitavasti Joen rajut iskut, eik
hyknnyt kertaakaan, vaan ssteli voimiaan, kunnes vastustaja
vsyisi.

Vangiten lopulta kangen tapparansa kulmaan ja tehden siten iskun
tehottomaksi hn painautui maahan ja iskeytyi notkeasti Joen sriin
kiinni. Hn oli hetkist ennemmin vetnyt puukkonsa, jonka hn nyt iski
nuorukaisen kylkeen.

Mutta hnen ovela temppunsa ei onnistunutkaan, kuten hn oli sen
ajatellut, sill Joe ei halunnut mitn muuta kuin pst ksiksi
shawneehen. Tuntien kaatuessaan pistv kipua kyljessn hn ojensi
ktens taaksepin ja tarttui Hopeakynnen ranteeseen, ja ponnistaen
kaikki voimansa hn vnsi indiaanin ktt niin, ettei se ainoastaan
lhtenyt sijoiltaan, vaan taittui.

Hopeakynsi huomasi tehneens onnettoman erehdyksen, mutta ei
nnhtnytkn. Vaikka hnen ktens oli poikki, koetti hn rajusti
riuhtoillen irtautua Joesta, mutta hn kiemurteli kuin jttilisen
ksiss. Nuorukainen likisti hnet slimttmsti ja raivoisasti
maahan, sieppasi puukon, jonka Hopeakynsi oli hellittnyt
herpaantuneesta kdestn ja iski sen syvlle indiaanin kylkeen.

Hopeakynnen lihakset kvivt veltoiksi, iknkuin ankara jnnitys olisi
kki lauennut. Jalat oikenivat hitaasti, ksivarret vierhtivt
sivuille, ja kyljest purskahti tumma suihku. Kasvoille levisi keve
varjo ja silmien palo sammui; ne eivt nhneet en vihollista, vaan
tuijottivat kuin kysyvsti johonkin etlle ja raukenivat. Hopeakynsi
kuoli kuten hn oli elnytkin -- pllikkn.

Joe katsahti ymprilleen Girty etsien. Tm oli hvinnyt, pujahtanut
tiehens taistelun aikana. Nuorukainen kntyi vapauttaakseen
onnettoman vangin, mutta horjahti takaisin kauhusta kirkaisten. Kate
makasi maassa suuressa veriltkss -- kuolleena. Luopio oli
paetessaan murhannut hnet arvatenkin pelten hnen pelastuvan.

Kauhusta melkein sokeana ja horjahdellen vsymyksest Joe kntyi
lhtekseen mkist. Oivaltaen olevansa vakavasti ehkp
kuolettavastikin haavoittunut hn katsoi olevan viisainta varata
itselleen aseita. Hn oli heti pannut merkille naulan, jossa luopion
luodikko riippui, ja oli koko ajan pysytellyt sen ja vihollistensa
vliss. Hn otti luodikon sarvineen ja astui ulos luotuaan viel
kerran Kateen kauhistuneen silmyksen.

Pss likhteli niin omituisesti, mutta mitn kipua ei tuntunut.
Vaatteet olivat ryvettyneet kauttaaltaan vereen, mutta hn ei tiennyt,
hnenk, vai indiaanin. Hn ei nhnyt juuri mitn, vaan kulki
pikemminkin vain vaistonsa opastamana. Voimat heikkenivt hetki
hetkelt, pt alkoi rajusti huimata, mutta hn ei hellittnyt, vaan
laahusti edelleen, tieten henkens ja vapautensa olevan kokonaan sen
varassa, onnistuiko hn lytmn Kuiskaavan tuulen. Hn psi vihdoin
harjanteen laelle. Silmiss hmrsi niin, ett kaikki nytti pimelt,
ja voimat pettivt. Hn huusi ja suistui samassa suulleen kuullen
hmrsti kuin jostakin hyvin kaukaa koiran vinkumista. Kasvoilla
tuntui jotakin pehmet ja kosteata. Sitten hn menetti tajuntansa.

Kun hn virkosi, lepsi hn saniaisvuoteella jonkun ulkonevan
kallioreunan alla. Hn kuuli virtaavan veden solinaa ja lintujen
laulua. Mose makasi hnen lhelln, ja takana kohosi pensaikko
vehren seinn. Kuiskaavaa tuulta ja hevosta ei nkynyt kumpaakaan.
Hn tunsi uneliasta raukeutta. Hn oli vsynyt, mutta ei tuntenut
mitn tuskia. Todettuaan kykenevns liikkumaan vaivattomasti hn
ptteli heikkoutensa johtuvan enemmn verenvuodosta kuin vaarallisesta
haavasta. Hn tunnusteli kdelln kohtaa, johon isku oli sattunut, ja
tunsi pehmoisen ja lmmittvn kreen, joka oli varmaankin tehty
lioitetuista lehdist. Joku oli avannut hnen paitansa, sill nauhojen
solmut olivat erilaiset kuin mit hnell oli tapana tehd, ja sitonut
haavan. Hetkisen mietittyn Joe oli varma siit, ett Kuiskaava tuuli
oli lytnyt hnet ja tehnyt hnen olonsa mahdollisimman mukavaksi,
mink jlkeen hn oli jtettyn Mosen vartioimaan mennyt etsimn
jotakin sytv tahi palannut kyln. Hopeakynnen puukko ja Girtyn
mkist otettu luodikko olivat maassa hnen vieressn.

Maatessaan siin Kuiskaavan tuulen paluuta odotellen eivt Joen
mietteet olleet suinkaan iloiset. Hn oli ihme kyll viel hengiss,
mutta hnell ei ollut en mitn toivoa paon onnistumisesta.
Asianhaarat olivat nyt sit vastaan. Girty usuttaisi delawaret hnen
jljilleen kuin nlkisen susilauman. Hn ei voinut ksitt Kuiskaavan
tuulen poissaoloa. Tytt olisi ennen kuollut kuin jttnyt hnet oman
onnensa nojaan. Girty oli ehk vanginnut hnet ja samoili parhaillaan
metsiss, hnt, Joea, etsien.

"Ensi kerralla meist j jompikumpi paikalle", mutisi Joe katkerasti.
Hn ei voinut antaa itselleen anteeksi sit, ettei hn ollut heti
ottanut luopiota hengilt.

Ajatus, kuinka vhn oli puuttunut, ettei hn tehnyt Girty ainiaaksi
vaarattomaksi, palautti mieleen taistelun nyttmn. Hn nki jlleen
Korppikotka Jimin raivon ja pelon vristmt, elimelliset kasvot.
Tuossa lepsi Hopeakynsi tummana ja jykkn ja tuossa Katen valkoinen
olemus taustana mutkitteleva verijuova. Hn nki vielkin selvsti
tytn elottomat, murheelliseen ilmeeseens jykistyneet kasvot.

"Tytt raukka, on parempi, ett olet kuollut", mutisi hn. "Murhaajasi
on jo tuomittu; hnen pivns ovat luetut."

Hnen ajatuksensa kohdistuivat tulevaisuuteen. Hnen ei tarvinnut
pelt nlknkuolemaa, sill Mose oli taitava kaniinien pyydystj ja
sieppasi linnunkin silloin tllin. Kun lihaviipaleet, joita hn oli
sullonut taskuihinsa, loppuivat, kyhisi hn nuotion ja paistaisi Mosen
tuomaa riistaa. Seikka, joka huolestutti hnt kaikista enimmn, oli
takaa-ajon mahdollisuus. Vertavuotavana hn oli jttnyt mkist
poistuessaan jljet, joita oli helppo seurata. Eik hn tohtinut jatkaa
matkaa, ennenkuin haava oli ehtinyt jonkun verran parantua. Ja jos
hnen onnistuikin pst Girtyn ja delawarein saavuttamattomiin, ei
hnen tulevaisuutensa ollut valoisa. Viime pivien kokemukset olivat
osoittaneet hnelle slimttmn selvsti, mit rajaseutujen elm
todellisuudessa oli. Huimapisyydestn ja tulisuudestaan huolimatta
hn ajatteli aina jrkevsti. Ura, jolle hn oli antautunut nuoruutensa
koko kiihkolla, vaati suurempaa kokemusta kuin mit hnell viel oli.
Hn tiesi kyll, miten oli meneteltv pulmallisissa ja nopeata
pttvisyytt vaativissa tilanteissa, mutta hn ei ollut saanut
kyllin kauan kytnnss kartuttaa ja vakiinnuttaa tietojaan.

Tutustuttuaan Wetzeliin hn oli joutunut moneen arveluttavaan
tilanteeseen, ja hn muisteli nyt katkeralla mielipahalla, ett hn oli
suoriutunut onnellisesti vain yhdest, nimittin silloin, kun hn
tappoi Hopeakynnen. Silmittmss raivossaan hn oli silloin tapellut,
kuten Wetzel joka kerta. Hn ksitti, ett vain rohkeimmat ja
kokeneimmat metsstjt saattoivat menesty rajaseuduilla, miehet,
jotka liikkuivat metsiss yht tottuneesti kuin indiaanit, ja jotka
halveksivat rasituksia ja kuolemaa. Pelko oli Joelle jotakin aivan
vierasta, joten tm itseluottamuksen hviminen ei johtunut siit,
mutta hnell oli terve jrki. Hn ksitti, ett hn olisi menetellyt
paljoa viisaammin, jos hn olisi jnyt Fort Henryyn. Eversti Zane oli
oikeassa. Indiaanit olivat tiikereit ja luopiot korppikotkia,
turvapaikkanaan suuret metst ja aavikot. Kymmenen vuotta kestnyt
rauhattomuus oli tehnyt ermaasta paikan, jonka harvat eloonjneet
valkoiset miehet olivat tottuneet verenvuodatukseen ollen tuimia ja
vakavia silloinkin, kun taistelu taukosi joksikin ajaksi, ja uhraten
horjumatta kaikkensa tulevien sukupolvien hyvksi.

Mose alkoi samassa hiljaa murista keskeytten Joen mietteet. Koira oli
kohottanut pns kplltn ja nuuski ilmaa epluuloisesti.
Nuorukainen kuuli hiljaista kahinaa ja nki sitten suureksi riemukseen
Kuiskaavan tuulen ilmestyvn tiheikst. Tytt lhestyi nopeasti
viehkein ja joustavin askelin ja polvistui hnen viereens painaen
helli sanoja kuiskaillen lmpisen suudelman hnen huulilleen.

"Kuiskaava tuuli, miss olet ollut?" kysyi Joe indiaanien ja englannin
kielen sekaisella murteella, jolla he keskustelivat.

Hn kertoi koiran opastaneen hnet Joen luo toissa iltana. Joe oli
ollut tajuton. Hn oli pessyt ja sitonut hnen haavansa ja ollut hnen
luonaan koko yn. Kun hn oli seuraavana aamuna viel sairas ja
houraileva, ptti hn palata kyln, kvi miten kvi. Jos hnelle
tehtisiin kysymyksi, selittisi hn Joen karanneen. Sitten hn
pujahtaisi jollakin syyll takaisin metsn mukanaan parantavia yrttej
ja jotakin virkistv juomaa. Mutta kuten hn oli pelnnyt, oli Girty
palannut kyln. Luopio oli ollut sangen kurjassa kunnossa ja pohjiaan
myten kuohuksissa. Hn oli mennyt suoraan Wingenundin luo ja syyttnyt
julkisesti Kuiskaavaa tuulta siit, ett kalpeanaama oli pssyt
pakenemaan. Wingenund kutsui tyttrens puheilleen ja tiedusteli asiaa.
Kuiskaava tuuli tunnusti islleen kaikki.

"Miten on Wingenundin tyttrest tullut kansansa pettj?" kysyi
pllikk.

"Kuiskaava tuuli on kristitty."

Uutinen oli Wingenundille kuin isku. Hn viittasi Girtylle ja
sotureilleen jttmn heidt kahdenkesken, ja hnen tuimat kasvonsa
olivat synkkkin synkemmt, kun hn astui tyttrens eteen.

"Wingenundin veri voi muuttua, mutta se ei pet milloinkaan. Wingenund
on delawarein pllikk. Mene, lk pimit en milloinkaan
Wingenundin wigwamin ovea. Kuihtukoon delawarein kukka vierailla
laitumilla. Mene. Kuiskaava tuuli on vapaa."

Tytn silmiss kimaltelivat kirkkaat kyyneleet, kun hn kertoi Joelle
tarinaansa. Hn rakasti isns eik saisi hnt en konsanaan nhd.

"Kuiskaava tuuli on vapaa", kuiskasi hn. "Kun hnen herransa
voimistuu, voi hn seurata hnt valkoisten miesten kaupunkeihin.
Kuiskaava tuuli tahtoo el elmns vain hnen hyvkseen."

"Meill ei ole siis mitn pelttv?" kysyi Joe.

"Ei ainakaan punaisten miesten taholta, kun shawneepllikk on
kuollut."

"Mahtaako Girty hautoa takaa-ajoa? Mutta hn on pelkuri, eik tohdi
lhte yksin."

"Valkoisen indiaanin veli on heinikossa piileksiv krme."

Seurasi kaksi pitk piv, jotka he viettivt tarkoin piilossa
pysytellen. Kolmannen pivn aamuna Joe tunsi olevansa niin reipas,
ett hn arveli heidn voivan lhte pyrkimn Rauhan kaupunkiin.
Kuiskaava tuuli talutti hevosen kiven viereen, jolla Joe seisoi, ja
auttoi hnet selkn hypten sitten hnen taaksensa.

Aurinko alkoi juuri punata taivaanrantaa, kun he tulivat metsst
aavalle tasangolle. Missn ei nkynyt elon merkkikn. Maa oli metsn
reunassa tasaista ja hevosen helppo kulkea. Joe levhti aamun kuluessa
useamman kerran laskeutuen varovasti jollekin sopivalle kivelle tahi
jonkun kaatuneen puun rungolle. Iltapivll, kuljettuaan noin
kolmekymment penikulmaa he menivt ern kapean ja virtaavan joen
poikki, jonka kirkas vesi oli vriltn hieman ruskeata. Joen huomio
kiintyi siihen heti, sill melkein kaikki joet olivat vihertvi,
paitsi silloin, kun ne tulvivat. Hn muisti Wetzelin kanssa
vaeltaessaan nhneens kerran yhtlisen ruskeavetisen joen, ja jos
tm oli sama, kuten hn toivoi, tytyi heidn indiaanitiedustelijoita
vlttkseen tehd verraten pitk kierros.

Kun he ratsastivat erst puiden ja pensasten peittm matalahkoa
kunnasta kohti, tunsi Kuiskaava tuuli kdelln jotakin lmmint. Hn
katsoi ja nki kauhukseen sen olevan kauttaaltaan veress. Joen haava
oli auennut. Hn sanoi, ett heidn tytyi keskeytt heti matkansa,
kunnes Joen haava oli tullut kyllin terveeksi. Paikka oli verraten
turvallinen, koska se oli indiaanien tiest syrjss ja penikulmien
pss delawarein kaupungista. Joe ksitti, ettei muuta neuvoa ollut,
ja laskeutui siis maahan ja istuutui puunrungolle Kuiskaavan tuulen
etsiess sopivaa leiripaikkaa.

Joen harhaileva katse kiintyi erseen puuhun, jossa oli alhaalla
maanrajassa suuri pahka. Siin ei ollut sinns mitn kummallista;
olihan sellaisia puita paljonkin, mutta Joe tiesi nhneens saman puun
ennenkin. Hn ei unohtanut milloinkaan seikkoja, joihin hnen huomionsa
oli metsss kerrankaan kiintynyt. Hn silmili ymprilleen joka
taholle. Takana oli puiden vliss pieni aukko, josta hmtti muhkean,
tuuheaoksaisen pykin varjoama suuri kallionlohkare. Hnt vrisytti.
He olivat Kauniin lhteen aukealla, paikalla, jossa Wetzel oli
pelastanut Nellin, tuon yllisen taistelun nyttmll, jota Joe ei
voinut konsanaan unohtaa.




XIX


Ern iltana viikkoa tahi paria myhemmin, sen jlkeen kuin Jim ja
tytt olivat joutuneet Girtyn ksiin, istuivat lhetyssaarnaajat George
Young ja David Edwards majansa portailla tuijottaen surumielisesti
etll siintviin harjanteisiin. He olivat nyt tyskennelleet
hellittmtt kymmenen pitk vuotta indiaanien keskuudessa, mutta niin
kovaa kuin elm oli ollutkin, ei mikn ollut jrkyttnyt heit niin
syvsti kuin tm nuorten ystviens menettminen.

"Dave, otaksumanne, ett saamme viel nhd heidt, on mahdoton",
virkkoi George. "En unohda milloinkaan Girtyn ilmett, kun hn puhui
Nellille. Tytt poloinenhan kpertyi siihen paikkaan kuin kukka
kulovalkeassa. En voi ksitt, miksi hn antoi minun menn ja otti
Jimin, ellei shawneella ollut asiassa jotakin tekemist. Enp ole
milloinkaan toivonut niin hartaasti olevani metsstj. Olisin lhtenyt
heti sen roiston jlkeen. Olette kuullut yht hyvin kuin minkin hnen
monista julmuuksistaan. Olisin mieluummin nhnyt Katen ja Nellin
kuolleina kuin joutuvan hnen ksiins. Jos olisin voinut, olisin
ennemmin itse surmannut heidt!"

Young oli vanhentunut huomattavasti. Ohimoilla risteilevt suonet
nkyivt selvsti, kasvot olivat kapeammat ja kalpeammat ja katse
surullinen ja krsiv. Entinen rauhallinen ja krsivllinen ilme, joka
sopi hnelle niin hyvin, oli poissa.

"George, en voi mitn mielikuvilleni tahi tunteilleni", vastasi Dave.
"Muussa tapauksessa minun olisikin ehk parempi olla. Ajatukseni ovat
viime aikoina kulkeneet niin omituisia teit, enk ole milloinkaan
nhnyt niin kummallisia unia kuin nyt. Ehkp se on vain tmn
onnettoman ja masentavan tapauksen aiheuttamaa hermostumista. En voi
saarnata enk tehd tyt; olen aivan lamassa."

"Niin minkin. Olemme molemmat yht jrkytettyj, mutta meidn on silti
muistettava velvollisuutemme. Me emme saa vsy emmek murtua.
Auringonsde, joka karkoitti elmstmme hetkiseksi kaiken
yksitoikkoisuuden, on nyt sammunut, mutta me emme saa olla katkeria ja
tyytymttmi."

"Kuinka julmaa tm rajaseutujen elm sentn onkaan!"

"Luonto on itsekin julma."

"Niin on. Siirtyessmme tnne tmn loppumattoman sodan jalkoihin
luovuimme samalla kaikesta, mik elmss on miellyttv, kodin
onnesta, naisen lmmittvst hymyst ja lasten hyvilyjen suomasta
ilosta, ja vain senthden, ett noissa metsiss on kymmenen,
parikymment tahi sata villi, jotka mahdollisesti liittyvt
joukkoomme."

"Aivan niin, ja se riittkin. On kovaa nhd rakastamansa naisen
joutuvan sellaisen mustasieluisen luopion ksiin ja kohtalon omaksi,
jonka pelkk ajatteleminenkin hyydytt vereni."

"Samoin on minunkin laitani. Olen aivan sairas kauhusta ja murheesta.
Minusta tuntuu, ett meit kohtaa tll jokin kaamea onnettomuus. En
ole ollut milloinkaan taikauskoinen enk anna mitn arvoa
aavistuksille ja enteille, mutta viime pivin olen tuntenut
ahdistavaa, selittmtnt pelkoa."

Wells ja Heckewelder ilmestyivt samassa viereisest mkist.

"Luonani oli tnn ers luotettava sanansaattaja. Girty ja hnen
vankejaan ei ole nhty delawarein kaupungissa", sanoi Heckewelder.

"On sangen epvarmaa, viek hn heit lainkaan nytteille", vastasi
Edwards. "Mithn varten hn otti Jiminkin?"

"Ehkp Pipen takia. Delawarein susi on kiihkein vastustajamme ja hioo
aina hampaitaan. Mutta mit tuo merkitsee?"

Jokitrm reunustavasta pensaikosta kuului matala vihellys. Nuoremmat
miehet kntyivt mennkseen katsomaan, mutta Heckewelder kielsi.

"Odottakaa", sanoi hn. "Emmehn tied, mit se voi merkit."

He odottivat jnnittynein. Samassa vihellys toistui, ja hetkist
myhemmin ilmestyi pensaikosta ers roteva mies. Hn oli valkoinen,
mutta silt vlimatkalta ei voitu tuntea, oliko hn joku ystv vai
vieras. Hn heilutti rauhoittavasti kttn ja kehoitti heit tulemaan
hnen luokseen.

He lhtivt pensaikkoa kohti, ja pstyn miehest parin askeleen
phn huudahti Wells:

"Sehn on sama mies, joka opasti meidt tnne! Wetzel!"

Toiset lhetyssaarnaajat, jotka eivt olleet nhneet metsstj
milloinkaan ennen, vaikka he luonnollisesti tunsivat hnet nimelt,
katsoivat hneen uteliaasti. Pukinnahkainen asu oli ryvettynyt ja
repaleinen. Takissa nkyi tummia likki, todennkisesti veritahroja.

"Wetzel?" kysyi Heckewelder.

Metsstj nykksi ja astui takaisin pensaikkoon. Hn kumartui ja
nosti jotakin maasta. Se oli ers tytt, Nell! Hn oli hyvin kalpea,
mutta hengiss. Heikko, iloinen hymy kirkasti hnen piirteens. Kukaan
ei virkkanut sanaakaan. Wells otti hnet hellll ilmeell syliins.
Kaikki tuijottivat metsstjn pelokkaasti ja kysyvsti, voimatta
puhua mitn.

"Hnelle ei ole mitn pahaa tapahtunut", sanoi Wetzel lukien heidn
ajatuksensa. "On vain vsynyt. Viimeisen taipaleen kannoin hnt."

"Jumala siunatkoon teit, Wetzel!" huudahti vanha lhetyssaarnaaja.
"Nellie, Nellie, voitko puhua?"

"Set hyv -- voin oikein hyvin", vastattiin hiljaa.

"Ent Kate? kuinka -- mit hnest?" kuiskasi George Young valkein
huulin.

"Tein parhaani", vastasi metsstj koruttoman arvokkaasti. Nuoren
miehen katse oli sanomattoman tuskallinen, eik mikn muu olisikaan
saanut Wetzeli puhumaan urotystn.

"Kertokaahan", pyysi Heckewelder nhdessn, ett George oli mykistynyt
kauhusta.

"Kohtasimme rosvot sattumalta ja riistimme heilt tmn kultatukkaisen
tytn. Kun viimeksi nin Joen, tappeli hn kuin ilves selk erst
kalliota vasten. Koetin katkaista Jimin kydet iskemll niihin
tapparani ohi juostessani. Pelkn veljeksille ja sille toiselle
tytlle kyneen huonosti."

"Voisimmeko tehd jotakin?" kysyi Wells.

"Ette."

"Wetzel, arveletteko James Downsin vangitsemisen tapahtuneen jossakin
erikoisessa tarkoituksessa?" kysyi Heckewelder.

"Kyll."

"Sanokaahan."

"Pipe ja hnen valkonahkaiset liittolaisensa ovat kristinuskoa
vastaan."

"Luuletteko meidn olevan vaarassa."

"Kyll."

"Mink neuvon annatte?"

"Kertk laukkuihinne, mit vlttmtt tarvitsette, ja tulkaa
mukaani. Saattelen teidt takaisin Fort Henryyn."

Heckewelder alkoi kvell hermostuneesti edestakaisin. Young ja Edwards
katsahtivat toisiinsa hmmstyneesti. Wells kntyi kiivaasti puhujaan.

"Te kehoitatte meit unohtamaan velvollisuutemme!" huudahti hn.
"Palaamaan valkoisille asutuksille ja tunnustamaan, ett pelksimme
jatkaa evankeliumin julistamista indiaaneille! Ei kuunaan! Ette ymmrr
kristinuskoa, jos annatte sellaisen neuvon. Eikhn teill olekaan
mitn uskontoa! Tehn olette indiaanien tappaja!"

Metsstjn kasvoille hivhtneess varjossa oli kuin jonkun sisisen
tuskan heijastusta.

"Niin, olen indiaanien tappaja enk kristitty", vastasi Wetzel kumeassa
nessn outo sointu. "En tunne muuta kuin metst ja niityt, ja jos
minullakin on jumalani, on hn tuolla ermaan helmassa. Olette
ensiminen, joka syytt minua pelkuruudesta, herra Wells, mutta min
en vlit sanoistanne katsantokantanne takia. Neuvoin teit palaamaan
Fort Henryyn, sill ellette nyt lhde, ette pse sinne todennkisesti
en milloinkaan. Teidn kaltaisillanne miehill ei ole metsiss mitn
tekemist, olkoonpa kristinusko kuinka hyv asia tahansa."

"Kiitn neuvostanne ja siunaan teit tmn lapsen pelastamisesta, mutta
tytni en voi jtt. En voi liioin ksitt, ett kaikki se hyv,
mit olemme tll tehneet, olisi hydytnt. Olemme kntneet
indiaaneja, pelastaneet heidn sielunsa. Eik siit ole sitten tll
mitn hyty, mitn hyv?"

"Aina sen mukaan, milt kannalta asiata katsellaan. Eihn tammikaan ole
joka taholta yhtlinen. Olen indiaanien vihaaja, mutta mynnn, ett
teidn sopii kyll koettaa knnytt heit siit huolimatta.
Mutta nm indiaanit eivt krsi tt Rauhan kaupunkia laveine
viljavainioineen, pajoineen ja tyskentelevine punanahkoineen. Se on
vastoin heidn luonnettaan. Te vain uhraatte kristityt indiaaninne,
sill toimintanne rsytt vihamieliset sotaan."

"Mit tarkoitatte?" kysyi Wells spshten.

"Sit, mit sanoin. Olen valmis saattelemaan teidt Fort Henryyn."

"Tlt en lhde."

Wetzel katsoi toisiin. Kaikkien tytyi nhd, ett hn tiesi jonkin
hirven vaaran uhkaavan Rauhan kaupunkia, eik kukaan epillyt hnen
sanojaan.

"Kiitn tarjouksestanne, Wetzel, mutta min en voi tulla", vastasi
Heckewelder kalpein kasvoin.

"Jn tnne", sanoi George lujasti.

"Min mys", lissi Dave.

Wetzel nykksi ja kntyi poistuakseen, mutta George tarttui hnen
ksivarteensa. Nuoren lhetyssaarnaajan kasvot olivat laihat ja
kalpeat. Hn katsoi metsstjn kiihkesti.

"Wetzel, kuulkaahan", ni oli matala ja vapisi kiihtymyksest. "Olen
Jumalan sanan julistaja ja tehtvssni yht harras kuin te omassanne.
Kuolen tnne; hautaani ei tied ehk kukaan, mutta parhaani tahdon aina
yritt. Tmn elmn on kohtalo minulle mrnnyt ja min tyydyn
siihen, mutta tll hetkell antaisin niin saarnaaja kuin olenkin,
kaikki mit minulla on, jopa henkenikin, jos olisin sellainen mies kuin
te. Tahtoisin kostaa naisen, jota rakastin. Kiduttaa, tappaa Girtyn!
Nyt olen vain tmminen vhvkinen raukka, joka eksyisi jo penikulman
pss tst kylst, ja jonka nuorinkin soturi voittaisi. Mutta teill
on voimaa, ja te tunnette metst. Vapauttakaa rajaseudut tuosta
hornanhengest. Tappakaa hnet, Wetzel, tappakaa hnet! Rukoilen teit
jonkun suloisen tytn puolesta, joka voi olla juuri nyt matkalla thn
hirven maahan, ja joka voi joutua tll Girtyn ksiin -- hnen
thtens, Wetzel, tappakaa hnet. Seuratkaa hnt kuin verikoira, ja
kun yhdyttte hnet, ajatelkaa murtunutta sydntni, ajatelkaa Nelli,
ajatelkaa, oh, Jumalani! ajatelkaa onnetonta Katea!"

Youngin ni sortui ja tukahtui. Hn oli niin jrkytetty, ett hnen
tytyi nojautua puuta vasten.

Wetzel ei virkkanut sanaakaan. Hn ojensi pitkn, jntevn ktens
ja tarttui nuorta lhetyssaarnaajaa olkapst. Hnen sormensa
puristivat lujasti. Niin koruton kuin ele olikin, ei se voinut olla
paljoasanovampi. Kasvojen lauhkea ilme hvisi samalla vhitellen,
piirteet kovettuivat, kunnes ne olivat lopulta kuin kiveen veistetyt.

Hn hellitti ktens, astui puun ohi ja loikkasi parilla notkealla
hypyll joen poikki hviten pensaikkoon kettersti kuin hirvi.

Herra Wells kantoi Nellin majaansa, jossa hn sitten lepsi tuntikausia
raukeana ja liikkumattomana. Hn nieli ravitsevan juoman, jonka ers
vanha indiaanivaimo kaatoi hnen suuhunsa, ja hn hymyilikin heikosti,
kun lhetyssaarnaajat puhelivat hnelle, mutta ei virkkanut itse
sanaakaan eik nyttnyt tointuvan hirvest mielenjrkytyksestn.
Silmi kaihti koko ajan kuin joku tumma varjo. Vlist hn unohti
nykyisyyden kokonaan, ja hnen tuijottavasta katseestaan nki, ett hn
eli uudelleen seikkailunsa kaikki kauhut, mink jlkeen hn vaipui
jlleen tylsn vlinpitmttmyyteens.

"Dave, me menetmme Nellinkin. Hn kuihtuu piv pivlt", sanoi
George ern iltana joitakin pivi sen jlkeen kuin tytt oli
palannut. "Wetzel sanoi, ettei hnelle ole mitn vahinkoa tapahtunut,
mutta hn nytt saaneen vamman, joka on ruumiillista paljoa
vakavampi. Tarkoitan hnen jrken. Ellemme saa hnt tavalla tahi
toisella unohtamaan menneisyytt, kuolee hn."

"Olemme tehneet kaiken voitavamme. Jospa hnet vain saataisiin
havahtumaan tuosta tylsyydentilastaan. En voi en katsoakaan hnen
tuijottaviin silmiins. Nehn ovat kuin lapsella, joka on nhnyt
ihmisi murhattavan."

"Meidn tytyy koettaa saada hnet jollakin tavoin virkoamaan, ja
minulla onkin ers aate. Oletteko huomannut, ett herra Wells on viime
viikkoina huomattavasti vanhentunut?"

"Olen kyll ja pelkn, ettei lopullinen luhistuminen ole en
kaukanakaan. Hn on laihtunut, sy vhn eik saa unta. Hn on vanha
eik kest tt elm innostuksestaan huolimatta."

"Luulen hnen tietvn sen itsekin, Dave. Kunnon vanhus parkaa! Hn ei
puhu milloinkaan itsestn, mutta hnen tytyy tiet olevansa menossa
alaspin. Meille kait alkaa vhitellen itsekullekin tuo laskeutuminen,
joka pttyy hautaan. Emmekhn mahtaisi saada Nelli jalkeille
kertomalla, ett herra Wellsin terveys on murtumassa."

"Koettakaamme."

Ovelta kuulunut kiireellinen koputus keskeytti heidn keskustelunsa.

"Sisn", sanoi Edwards.

Ovi aukeni, ja ers mies astui kiireesti kynnyksen yli.

"Jim! Jim!" huudahtivat molemmat lhetyssaarnaajat heittytyen
syleilemn tulijaa.

Jim se todellakin oli, mutta hnen laihtuneilla ja surullisilla
kasvoillaan ei nkynyt hymynhivhdystkn vastaukseksi toisten
riemuun, kun hn puristi ystviens ksi.

"Oletko haavoittunut?" kysyi Dave.

"En, olen terve."

"Kerrohan. Psitk pakoon? Nitk veljesi? Tiesitk, ett Wetzel
pelasti Nellin?"

"Wingenund vapautti minut, vaikka monet vaativat kuolemaani. Joen hn
piti vankinaan ja aikoo tappaa hnet, koska nuorukainen oli Wetzelin
seuralainen. Nin metsstjn syksyvn aukealle, johon olimme
ypyneet, pyyhkisevn indiaanit tieltn ja sieppaavan Nellin
mukaansa."

"Ent Kate?" sammalsi Young kasvot kalpeina.

"George, kiittisin Jumalaa, jos voisin kertoa teille, ett hn on
kuollut", vastasi Jim alkaen kvell hermostuneesti edestakaisin.
"Mutta hn oli hyviss voimissa, kun viimeksi nin hnet. Hn kesti
rasittavan matkan paremmin kuin Nell tahi min. Girty ei ottanut hnt
kyln, kuten Hopeakynsi minut ja Joen, vaan erosi meist delawarein
kaupungin lhell hviten vankeineen erseen louhikkoiseen rotkoon."

George lyshti penkille ja painoi kasvonsa ksiins.

"Onko Wetzel tuonut Nellin? Joe sanoi, ett metsstjll on ers
luola, johon hn on voinut vied Nellin, jos matka olisi ollut liian
rasittava."

"Kyll, Nell on tll", vastasi Edwards harvakseen.

"Haluan nhd hnet", sanoi Jim kiihkesti. "Ei kait hn ole
haavoittunut, loukkautunut tahi sairas?"

"Ei, ei mitn sellaista. Saamansa hermojrkytys ei vain ole vielkn
hellittnyt."

"Minun tytyy saada nhd hnet", huudahti Jim mennen ovelle.

"lk menk", esteli Dave asettuen hnen tielleen. "Odottakaa. Meidn
tytyy olla mahdollisimman varovaisia. Odottakaa, kunnes Heckewelder
tulee. Nell luulee teidn kuolleen, ja ylltys voisi vaikuttaa pahaa.
Heckewelder tulee aivan heti."

Heckewelder tulikin samassa sisn ja pudisti sydmellisesti Jimin
ktt.

"Delawaresaattajanne kertoi teidn olevan tll. Olen sanomattoman
iloinen siit, ett Wingenund vapautti teidt", sanoi lhetyssaarnaaja.
"Sehn on mit parhain enne. Olen kuullut Goshockingista ja Sanduskyst
huhuja, jotka huolestuttivat minua, mutta tm hyv uutinen sovittaa
pahatkin. Olen pahoillani veljenne puolesta. Oletteko itse terve?"

"Kyll, mutta muuten kurjassa kunnossa. Haluaisin pst Nellin
puheille. Dave kertoi, ettei hn ole oikein sairaskaan, mutta ei liioin
tervekn. Ehkp minun ei pitisi menn nyt hnen luokseen."

"Pinvastoin", vastasi Heckewelder; "se vaikuttaa hneen kuin
ihmelke, saattepa nhd. Hn on hmmstyv suunniltaan. Hn on, tytt
parka, ollut koko ajan masentunut ja aivan tylskin, ja vaikka kuinka
koettaisimme, emme saa milln hnen mielenkiintoansa vireille."

Keckewelder oli tarttunut Jimin kteen ja kntyi nyt ovelle, kun hn
huomasi Youngin, joka istui kumarassa ja liikkumattomana penkill. Hn
kysyi kuiskaten:

"Mit Katesta?"

"Girty ei ottanut hnt kyln", vastasi Jim hiljaa. "Toivoin hnen
tekevn sen, sill indiaanit ovat ystvllisi, mutta hn vei Katen
omaan piilopaikkaansa."

Samassa Young nosti ptn. Eptoivoinen ilme olisi saanut
kivisydmenkin sulamaan. Kasvot olivat surkastuneet kuin vanhuksella.

"Jospa olisit sanonut hnen kuolleen", lausui hn Jimille. "Sen olisin
ollut mies kestmn, mutta -- tm -- tm tappaa minut -- en voi en
hengitt!"

Hn hoiperteli viereiseen huoneeseen ja heittytyi vuoteelleen.

"Se on kovaa, eik hn kest sit, kun on muutenkin heikko", kuiskasi
Jim.

Heckewelder oli lempe ja hurskas mies, jolle kiivaus oli jotakin aivan
vierasta, mutta nyt huohahti hnenkin siihen saakka aina rauhallinen
sydmens. Hn kalpeni, ja kasvot vntyivt raivosta.

"On jo kyllin paha, ett nm luopiot vehkeilevt ymprillmme,
tyskentelevt uskontoamme vastaan, kylvvt tyytymttmyytt,
levittvt valheita, uskottelevat indiaaneille meidn hiovan kirveit
ja koettavat kaikin tavoin est menestystmme, mutta tuomita viaton
valkoinen nainen pahempaan kuin kuolemaan! Miksi sanoisinkaan sit!"

"Mit voimme tehd?"

"Tehdk? Sep onkin kaikista pahinta, ettemme voi tehd mitn, emme
niin mitn. Emme tohdi liikahtaakaan."

"Eik ole mitn toivoa saada Katekin pelastetuksi?"

"Ei. Sill roistolla on indiaaninsa ymprilln. Hn on nyt jonkun
aikaa alallaan. Tmmisi konnantit on tll sattunut useitakin,
mutta ei milloinkaan nin vlittmss lheisyydessni. Kate Wells oli
puhdas ja suloinen, kristitty nainen. Hn el, tunnin, pivn, ehkp
viikon tuon krmeen kouristuksessa ja sitten hn kuolee. Jumalan
kiitos!"

"Wetzel on lhtenyt Girtyn jljille. Nin sen hnen ilmeestn, kun hn
poistui", lausui Edwards.

"Wetzel voi kyll kostaa, mutta ei milloinkaan pelastaa hnt. Se on
nyt liian myhist. Halloo --"

Huudahduksen aiheutti Young, joka ilmestyi samassa ovelle luodikko
kdessn.

"George, mit tarkoitatte?" kysyi Edwards tarttuen ystvns
ksivarteen.

"Menen Katea etsimn", vastasi Young hurjasti. Hn horjahteli mutta
riistytyi erilleen Davesta.

"George, kuulkaahan, tulkaahan tnne", lausui Heckewelder tullen
vliin. "Olette nyt jrjiltnne surusta. Samoin olemme kaikki. Mutta
rauhoittukaa. Tehn olette saarnaaja, ettek metsstj. Eksyisitte,
kuolisitte nlkn, ennenkuin olisitte pssyt puolivliinkn
indiaanikaupunkiin. Onhan tm nyt jo kyllin surkeata, niin ett lk
tehk sit pahemmaksi menettmll itsenne. Ajatelkaa meit,
ystvinne; ajatelkaa indiaaniholhokkejanne, jotka luottavat teihin
niin lujasti. Ajatelkaa Rauhan kaupunkia. Voimme rukoilla, mutta emme
est nit hirveit rikoksia. Sivistys, leviv kristinusko lopettaa
ne vhitellen. Teidn on kestettv tm isku tynne takia. Muistakaa,
ett vain me voimme ehkist ja hvitt tmn raakalaisuuden. Mutta me
emme saa taistella. Meidn on uhrattava kaikki, mik ihmisille on
rakasta, tulevaisuuden hyvksi."

Hn otti Georgelta luodikon ja talutti hnet takaisin viereiseen
huoneeseen. Suljettuaan oven hn kntyi Jimiin ja Daveen.

"Hnen laitansa on huonosti, ja meidn tytyy vartioida hnt
huolellisesti pari piv."

"Ajatella, ett George aikoi lhte Girty tappamaan!" huudahti Dave.
"En ole milloinkaan ampunut laukaustakaan, mutta olisin tehnyt samoin."

"Sen tekisimme kaikki, jos kuuntelisimme sydmemme nt", vastasi
Heckewelder kiivaasti. "Mies, meill on kyl tynn kristittyj
huolehdittavanamme! Kuinka heidn kvisi? lk unohtako, ett noiden
luopioroistojen loitollapitminen ja voittaminen on tehtv, joka
vaatii kaiken lymme ja tarmomme. Simon Girty valmistelee turmiotamme.
Kuulin sen tnn delawarelta, joka on ystvni. Hn kadehtii
vaikutusvaltaamme meidn pyrkiess vain pelastamaan nm indiaani
raukat. Ja Jim Girty on vienyt onnemme. Voimmeko milloinkaan toipua
tst surusta, jonka Kate paran kohtalo on meille tuottanut?"

Lhetyssaarnaaja kohotti ktens iknkuin vedoten johonkin voimaan
ylhll.

"Kirous Girtyille!" huudahti hn samassa killisen vihanpuuskan
vallassa. "Pitk meidn sortua kaikki esteet voitettuamme vain sen
thden, ett ert pahantekijt omaa rotuamme kntyvt meit vastaan?
Oh, olkoot he kirotut!"

"Tulkaa", lissi hn sitten nell, jonka hn koetti kaikin voimin
saada tyyneksi. "Nyt menemme Nellien luo."

He lhtivt kaikki kolme Wellsin asuntoon. Vanha lhetyssaarnaaja
asteli huoneessaan edestakaisin p kumarassa ja kdet seln takana.
Hn tervehti Jimi iloisesti hmmstyneen.

"Tahtoisimme Nellin saavan nhd hnet", kuiskasi Heckewelder. "Uskomme
ylltyksen tekevn hnelle hyv."

"Varmasti tekisikin."

"Jttk se minun huolekseni."

He seurasivat Heckewelderi viereiseen huoneeseen. Uunin kmpelll
reunustalla lepattava kynttil valaisi heikosti. Ilta oli lmmin, ja
avonaisesta ikkunasta tulevat leppoisat tuulahdukset saivat liekin
palamaan milloin kirkkaammin ja milloin himmemmin.

Nell lepsi vuoteella. Silmt olivat kiinni, ja niiden pitkt, tummat
ripset nyttivt mustilta marmorinvalkeata hipit vasten.

"Seisokaa takanani", kuiskasi Heckewelder Jimille.

"Nellie", sanoi hn sitten lempesti, mutta vastauksena oli vain heikko
vrhdys silmluomissa.

"Nellie, Nellie", toisti Heckewelder sointuva nens hellyydest
vreillen.

Tytn silmt aukenivat. Ne katsoivat Wellsiin vuoteen toisella
puolella, Edwardsiin jalkopss ja Heckewelderiin, joka kumartui hnen
puoleensa, mutta katse oli vieras ja vlinpitmtn.

"Nellie, kuuletteko sanani?" kysyi Heckewelder pannen neens henkens
koko voiman ja sydmens kaiken hellyyden.

Tytn silmiss nkyi tuskin huomattava ymmrryksen pilkahdus.

"Kuulkaa. Teill on ollut ankara mielenjrkytys, ja se on vaikuttanut
mielentilaannekin. Mutta te erehdytte luuloissanne, siin, mist koko
ajan uneksitte. Ymmrrttek? Te olette vrss."

Nellin katse oli nyt hmmstynyt ja kysyv. Lhetyssaarnaajan
vaikuttava, lpitunkeva ni oli murtautunut perille hnen
herpaantuneeseen tietoisuuteensa.

"Katsokaa, olen tuonut Jimin luoksenne!"

Heckewelder astui sivulle, kun Jim vaipui polvilleen vuoteen viereen.
Nuorukainen otti tytn kylmt kdet omiinsa ja kumartui hnen
puoleensa. Hn ei voinut puhua mitn.

Nellin katseessa nkynyt epilys muuttui ihmettelevksi riemuksi. Oli
kuin sammumaisillaan ollut tuli: olisi virinnyt uudelleen liekkiin.

"Jim", kuiskasi hn.

"Niin, Nellie, Jim elvn ja terveen. Hn palasi luoksesi takaisin."

Tytn kalpeille kasvoille levisi vieno puna. Hn kietoi ktens
hellsti Jimin kaulaan ja painoi poskensa hnen poskeaan vasten.

"Jim", kuiskasi hn.

"Nellie, etk tunne minua?" kysyi Wells kiihkesti. Nm olivat hnelt
ensimmiset sanat neljn pivn. "Set!" huudahti tytt. Hn psti
kki Jimin, nousi istumaan ja tuijotti kummastuneesti toisiin.

"Oliko se kaikki vain pahaa unta?"

Wells tarttui rauhoittavasti hnen kteens, mutta ei yrittnytkn
vastata kysymykseen. Hn katsahti avuttomasti Heckewelderiin, joka
tarkasteli kiintesti Nellin kasvojenilmett.

"Osa oli unta", vastasi Heckewelder tyynnyttvsti.

"Se kauhea mies rysti siis minut mukaansa?"

"Niin."

"Oh-h! Mutta nythn olemme jlleen vapaat? Tmhn on oma huoneeni. Oi
kertokaa minulle."

"Niin, Nellie, olette jlleen kotona ja turvassa."

"Sanokaa -- kertokaa!" huusi tytt nojautuen Jimiin ja kohottaen
kalpeat, rukoilevat kasvot hnen puoleensa. "Miss Kate? Jim -- sano,
sano, ettei hn jnyt Girtyn ksiin?"

"Kate on kuollut", vastasi Jim nopeasti. Hn ei voinut kest katseessa
kuvastuvaa kauhua. Hn valehteli aivan harkiten, kuten Heckewelderkin
oli tehnyt.

Oli kuin Nellin hermojnnitys olisi kki lauennut. Pahimmasta pelosta
vapautuminen oli niin suuri helpotus, ettei hnen mielessn ollut
viel tilaa muille vaikutteille. Hn oli hetkisen hiljaa ja purskahti
sitten rajuun itkuun.




XX


Seuraavana pivn ilmestyi Heckewelder ratsunsa selss istuen jo
varhain Edwardsin ovelle.

"Kuinka Georgen laita?" kysyi hn, kun Dave aukaisi.

"Y oli huono, mutta hn nukkuu nyt. Arvelen hnen toipuvan
vhitellen", vastasi Dave.

"Hyv on, mutta pitk hnt joka tapauksessa silmll viel pari
piv."

"Kyll."

"Dave, uskon nyt kaikki tll teidn hoitoonne. Minun on lhdettv
Goshockingiin Zeisbergerin puheille. Meidn on viipymtt saatava
selville, mill kannalla asiat siell ovat."

"Kuinka kauan aiotte viipy?"

"Joitakin pivi, mahdollisesti viikonkin. Jos indiaanit kvisivt
poikkeuksellisen levottomiksi, tahi jos Pipe heimoineen ilmestyisi
tnne, lhettk heti sanansaattaja varoittamaan minua. Wingenundin
suhtautuminen meihin on kyll haihduttanut pelkoni melkein kokonaan.
Seikka, ett hn vapautti Jimin pllikkjens vastalauseista
huolimatta, on varma merkki ystvllisyydest. Olen monet kerrat
epillyt hnen olevan myttuntoisen kristinuskoa kohtaan. Hnen
tyttrens, Kuiskaava tuuli, oli kaikesta ptten yht innostunut
uskontoomme kuin kaikki kntyneemme. Voihan olla, ettemme ole turhaan
vedonneet Wingenundiin ja hnen tyttreens, vaikka heidn korkea
asemansa heimonsa keskuudessa tekee mielenmuutoksen ilmaisemisen heille
mahdottomaksi. Jos saisimme heidt puolellemme, kvisi pian koko
heimonkin knnyttminen mahdolliseksi. Saamme joka tapauksessa olla
hyvin kiitollisia Wingenundin ystvyydest. Meill on nyt kaksi
vaikutusvaltaista ystv. Tarhe, wyandotien vanhin, on tosin vain
puolueeton, mutta sehn on niss oloissa tysin ystvyyden veroista."

"Min mys suhtaudun tilanteeseen toivehikkaasti", vastasi Edwards.

"Luottakaamme sallimuksen johdatukseen ja tehkmme parhaamme", sanoi
Heckewelder knten hevosensa. "Hyvsti."

"Jumala kanssanne", toivotti Edwards, kun hnen esimiehens ratsasti
pois.

Lhetyssaarnaaja oli valmistellut aamiaista ja jatkoi nyt tytn. Hn
pysytteli koko pivn sisll lukuunottamatta pikaista kynti Wellsin
luona Nellin vointia tiedustelemassa. Uutinen, ett tytt oli paljoa
reippaampi ja aikoi jo noustakin, ilahdutti hnt suuresti. Hn piti
Youngia tarkoin silmll. Hn krsi itsekin samasta iskusta, joka oli
herpaissut hnen ystvns, mutta hn oli ruumiillisesti ja
henkisestikin niin voimakas, ettei hn masentunut siit. Hn riemuitsi
nhdessn Georgen toipuvan vhitellen.

Heckewelderin sydmeenkyp rukous kntyneiden indiaanien puolesta oli
sittenkin ehk tehnyt niin syvn vaikutuksen, ett se auttoi Georgen
pahimman ylitse. Mikn ei olisi voinut ollakaan sen vaikuttavampi kuin
tuo viittaus noihin luottavaisiin ja turvattomiin kristittyihin. Kukaan
ei voinut sen paremmin ksitt sit lempeytt, yksinkertaisuutta,
uskoa ja hyvn ja todellisen elmn kiihket toivoa, joka oli
istutettu niden indiaanien sydmeen, kuin lhetyssaarnaaja. Ajatus,
mit hn oli heille lhetyssaarnaajana ja opettajana, vapautti hnet
puolesta taakastaan, ja saadakseen voimia kantaa jljelle jneen hn
turvautui Jumalaan. Usko Jumalan apuun on suloinen palsami kaikelle
sairaudelle ja kaikille krsimyksille. Onni oli ilmestynyt Youngin
elmn kki kuin sihkyv meteoori ja sammunut samassa kuin kynttil
tuulessa, mutta hnen tyns ja velvollisuutensa pysyivt. Hnen
koettelemuksensa opetti hnelle alistumisen vlttmttmyyden. Hn ei
kapinoinut en luonnon salaperisi ja nennisesti raakoja
menettelytapoja vastaan; hn oli lakannut tekemst kysymyksi. Hn ei
ihmetellyt en sallimuksen ilmeist vlinpitmttmyytt. Hnen ainoa
toivonsa oli olla kutsumukselleen uskollinen ja opettaa uskoaan loppuun
saakka.

Nell hillitsi surunsa ihmeteltvll mielenlujuudella. Hnell oli
epilemtt tukenaan se ihmeellinen ja armelias voima, joka saa
ihmisen rakkaudesta toisiin kantamaan ristins ja torjumaan luotaan
itsens kuolemankin. Youngilla oli kirkassilmiset indiaanipoikansa
ja -tyttns, joille hn oli opettanut kristinuskon, ja joiden
tulevaisuus oli hnen varassaan, ja Nellill vanha ja heikko setns,
josta huolehtia.

Jim oli ollut hnt kohtaan jo ennenkin kaikessa hyvin huomaavainen,
mutta hnen kiintymyksens kvi nyt niin ilmeiseksi, ettei siit voinut
erehty. Jim nytti jollakin tavalla muuttuneen, sitten kuin hn oli
palannut delawarein luota. Hn kvi kyll entisell tarmokkuudellaan
tyhns ksiksi, mutta se ei edistynyt lheskn niin hyvin kuin
ennen. Oliko se sitten hnen vikansa, vai ei, on mahdotonta sanoa,
mutta se koski hneen joka tapauksessa syvsti. Hnen hellyydessn oli
mys jotakin, joka teki hnet Nellille tavallaan yht lheiseksi kuin
sedn. Jim nojautui puolestaan hneen, eik Nell en yrittnytkn
karkoittaa hnt luotaan. Hn oli tietmttn ilmaissut sangen paljon
jlleennkemisen hetkell, ja Jim muisti sen. Jim ei puhunut hnelle
rakkaudesta, vaan antoi tuhansien pienten palvelusten toimia tulkkeina.

Heckewelderin lhdn jlkeiset pivt olivat monesta syyst
poikkeukselliset. Vaikka ilmat olivat houkuttelevat, vheni
vierailevien indiaanien lukumr tasaisesti. Kylss ei nkynyt en
heimojen lhettmi sanansaattajia, kunnes jumalanpalveluksessa ei
ollut ern pivn ainoatakaan indiaania muista kaupungeista.

Jim saarnasi tapansa mukaan joka piv, mutta kun lsn ei ollut
useampaan pivn muita kuin kntyneet, alkoi hn kyd levottomaksi.

Young ja Edwards eivt voineet selitt, mist tm tavallisuudesta
poikkeava poissaolo mahtoi johtua, mutta mitn huolestumisen syyt he
eivt siin liioin nhneet. Olihan ennenkin sattunut useastikin, ettei
Rauhan kaupungissa nkynyt vieraita moneen pivn. Jim meni lopulta
Glickhicanin puheille. Delaware tyskenteli perunamaalla, ja kun
lhetyssaarnaaja lhestyi, laski hn kuokkansa ja kumarsi. Kunnioittava
ja arvokas kohteliaisuus oli aina tunnusmerkillist hnen kytkselleen
nuorta valkoista is kohtaan.

"Glickhican, voitteko sanoa, miksi indiaanit eivt ole kyneet tll
viime aikoina?"

Vanha pllikk pudisti ptn.

"Tietk heidn poissaolonsa pahaa Rauhan kaupungille?"

"Glickhican nki mustan rastaan lentelevn kuun varjossa. Se liiteli
Rauhan kaupungin ylpuolella, mutta ei laulanut."

Annettuaan tmn omituisen vastauksen vanha delaware jatkoi tytn.

Jim palasi asuntoonsa sangen huolestuneena. Hn ei pitnyt Glickhicanin
sanoista. Ne nyttivt merkitsevn, ett synkk pilvi oli nousemassa
Rauhan kaupungin kirkkaalle taivaalle. Hn uskoi huolensa Youngille ja
Edwardsille, ja neuvoteltuaan hetkisen tilanteesta he pttivt
lhett sanan Heckewelderille. Hn oli lhetystoiminnan johtaja ja
tunsi indiaanit paremmin kuin kukaan heist. Jos tm hiljaisuus
lhetyksen siihen saakka niin vilkkaassa elmss oli tyynt myrskyn
edell, piti kokeneen ja vaikutusvaltaisen Heckewelderin olla heit
johtamassa ja neuvomassa.

"Heckewelder on melkein kymmenen vuoden ajan odottanut ikvyyksi
vihamielisten heimojen taholta", sanoi Edwards, "mutta thn saakka hn
on saanut ne torjutuksi. Kuten tiedtte, on hn pasiallisesti
pyrkinyt toistaiseksi vain siihen, ett indiaanit suvaitsisivat meit,
olisivat meille ystvllisi ja kuuntelisivat meit. Lhettkmme
hnelle heti sana."

Sanansaattaja lhetettiin Goshockingiin, ja kun hn palasi, toi hn sen
merkillisen uutisen, ett Heckewelder oli lhtenyt kylst jo monta
piv sitten. Kaikki indiaanitkin olivat poistuneet kntyneit
lukuunottamatta. Samoin oli ollut laita Sanduskyss, lhimmss
kaupungissa, ja Zeisbergerist oli ollut mahdoton saada mitn tietoja.

Lhetyssaarnaajat kvivt nyt todenteolla levottomiksi eivtk
tienneet, mit tehd. He salasivat asioiden todellisen laidan Nellilt
ja tmn sedlt tarkoituksella sst heilt kaikki murheet
mahdollisimman kauan. Sin iltana he menivt levolle raskain sydmin.
Seuraavana aamuna Jim hersi siihen, ett joku huusi hnt ikkunasta.
Hn nousi katsomaan ja nki aamuhmyss Edwardsin seisovan
ulkopuolella.

"Mik htn?" kysyi hn nopeasti.

"Pukeudu sukkelaan, ja kun olet valmis, hert varovasti Wells ja
Nellie, mutta l pelstyt heit", vastasi Edwards.

"Mutta mist sitten on kysymys?" tiedusteli Jim alkaen pukeutua.

"Indiaaneja virtaa kyln yht tihesti kuin syksyll varisee lehti."

Edwardsin liioittelevalta kuulostava ilmoitus oli melkein
kirjaimellisesti totta. Nouseva aurinko oli tuskin ehtinyt karkoittaa
usvan, kun sen valossa nkyi pitkt rivit marssivia ja ratsastavia
sotureita ja sadoittain kuormahevosia, joka lhestyivt metsist
sukeltautuen. Kaikessa ilmenev jrjestys osoitti tulijoiden
noudattavan jotakin mrtty suunnitelmaa.

Lhetyssaarnaajat saattoivat tuskin hengitt; nuo tummat ja syvt
rivit tyttivt heidn sydmens ihmetyksell ja pelolla. Kun tulijat
olivat psseet aukealle, irroitettiin kuormahevosten taakat. Pitkt
telttarivit nousivat maasta kuin taikavoimalla. Indiaanit olivat
tulleet jdkseen! Heit virtasi kyln taukoamatta puoleen pivn
saakka, jolloin ert harvemmat ja pienemmt joukkueet osoittivat
kulkueen vihdoinkin pttyvn. Huomattavin ja paljoasanovin piirre oli
se, ettei tss armeijassa nkynyt ainoatakaan lasta, tytt tahi
vaimoa.

Jim arvioi lukumrn noin kuudeksi tahi seitsemksisadaksi, mik oli
enemmn kuin mit Rauhan kaupungissa oli indiaaneja konsanaan yht
aikaa vieraillut. He olivat enimmkseen delawareja, mutta joukossa oli
paljon shawneita ja huronejakin. Pian ilmeni kuitenkin, ettei
indiaaneilla ollut ainakaan toistaiseksi tarkoitus panna toimeen mitn
vihamielist mielenosoitusta. He esiintyivt rauhallisesti ja
puuhailivat telttojensa ja tuliensa vaiheilla, mutta eivt olleet
lainkaan uteliaita, mik oli ollut Rauhan kaupungissa aikaisemmin
vierailleille indiaaneille tunnusmerkillist. Jimin toverit kehoittivat
hnt olemaan saarnaamatta sin iltana, mutta mietittyn hetkisen hn
katsoi, ettei hnell ollut mitn syyt poiketa jokapivisest
jrjestyksestn. Hn toimitti iltajumalanpalveluksen ja puhui
suuremmalle seurakunnalle kuin mit hnen edessn oli konsanaan
istunut. Hn oli ymmlln huomatessaan, ettei saarna, joka oli ennen
tehnyt indiaaneihin voimakkaan vaikutuksen, herttnyt nyt vhintkn
mielenkiintoa. Sit seurasi painostava, pahaenteinen hiljaisuus.

Nelj indiaanien asuun pukeutunutta valkoista miest oli
tarkkaavaisimmat kuulijat. Hn tunsi heist kolme, Simon Girtyn,
Elliottin ja Deeringin, saaden kuulla Edwardsilta, ett neljs oli
rajaseuduilla hyvin tunnettu McKee. Nm kuljeskelivat kylss
ympriins, kurkistelivat pajoihin ja mkkeihin ja esiintyivt kaikessa
kuin miehet, jotka ovat tarkastuskynnill.

Heidn uteliaisuutensa oli niin tunkeilevaa, ett Jim kiiruhti takaisin
Wellsin asuntoon ja pysytteli siell. Nell ja hnen setns olivat jo
luonnollisesti tietoiset vihamielisten indiaanien lsnolosta. He
olivat sikhdyksissn eivtk tahtoneet rauhoittua sittenkn, kun
Jim vakuutti olevansa varma, ettei heit uhannut mikn todellinen
vaara.

Jim istui kynnyksell Wellsin ja Edwardsin keralla, kun Girty tuli
tovereineen heit kohti. Luopioiden pllikk oli roteva ja jntev
mies, jonka voimakkaissa ja kovissa kasvoissa ei nkynyt merkkikn
hnen veljelleen tunnusmerkillisest raakuudesta ja julmuudesta. Simon
Girty nytti nerokkaalta, tarmokkaalta ja kskevlt, mit hnen tytyi
epilemtt ollakin, koska hn oli saavuttanut niin huomattavan
valta-aseman yhtyneiden heimojen keskuudessa. Toiset olivat hnen
tydellisi vastakohtiaan. Elliott oli viekkaan ja julman nkinen
vhptinen mies; McKee vastasi tydelleen mainettaan, ja Deering oli
poissaolevan Girtyn sovelias edustaja. Simon nytti todellakin
miehelt, jolla on jonkun verran ly ja nerokkuutta; ala-arvoiseen
asemaan kerran jouduttuaan hn keskitti kaikki voimansa tehdkseen sen
vaikutusvaltaiseksi. Toiset olivat hylkiit.

"Miss Heckewelder?" kysyi Girty lyhyesti, kun hn pyshtyi
lhetyssaarnaajien eteen.

"Hn lhti Muskingongin indiaanikaupunkeihin", vastasi Edwards. "Emme
ole kuulleet sanaakaan hnest tahi Zeisbergerist."

"Milloin odotatte hnen palaavan?"

"En osaa sanoa. Hn voi tulla huomenna, mutta saattaa viipy yht hyvin
viel viikonkin."

"Hnellhn tll on mrysvalta, vai mit?"

"Kyll, mutta lhtiessn hn uskoi lhetysaseman minun hoitooni.
Voinko palvella teit jollakin tavalla?"

"Ette", vastasi luopio kntyen tovereihinsa. He keskustelivat hetkisen
matalalla nell, mink jlkeen McKee, Elliott ja Deering poistuivat
sken pystytetyille teltoille.

"Girty, onko teill meit kohtaan jotakin pahaa tekeill?" kysyi
Edwards vakavasti. Hn oli puhutellut luopiota monet kerrat eik
arkaillut kysy hnelt.

"Sit en oikeastaan voi sanoa", vastasi luopio. "Mutta min en pid
tst punanahoille saarnaamisesta enk ole siit milloinkaan pitnyt.
Indiaanit ovat nyt aivan vimmoissaan, enk tahdo vitt, ett olisin
koettanutkaan heit rauhoittaa. Tm lhetysty on lopetettava tavalla
tahi toisella. Muuten tahdoin sanoa teille vain sen, etten ole viel
kokonaan unohtanut olleeni kerran valkoinen; uskon teidn olevan
rehellisi miehi. Tahdon auttaa teit psemn tlt turvallisesti
tiehenne."

"Tiehemme?" toisti Edwards.

"Niin juuri", vastasi Girty heitten luodikkonsa olalleen.

"Mutta miksi? Olemmehan aivan vaarattomat; teemme vain hyv, emmek
vahingoita ketn. Minkthden meidn pitisi menn?"

"Koska tll voi tapahtua ikvyyksi", vastasi luopio merkitsevsti.

Edwards kntyi hitaasti Wellsiin ja Jimiin. Vanha lhetyssaarnaaja
vapisi, ja Jim oli kalpea, mutta enemmn vihasta kuin pelosta.

"Kiitn teit, Girty, mutta me jmme." Jimin ni kajahti lujana ja
kirkkaana.




XXI


"Jim, tulkaahan tnne", sanoi Edwards kurkistaen sisn Wellsin
ikkunasta.

Nuorukainen nousi aamiaispydst ja avasi oven nhden ulkopuolella
Edwardsin ja ern solakan ja jntevn wyandotisoturin, jonka tunsi
helposti sanansaattajaksi. Soturi ojensi hnelle pienen krn. Jim
avasi pllyksen, joka oli jonkinlaista ljytty nahkaa, ja lysi
nelikulmaisen tuohilevyn, johon oli piirretty seuraavat sanat:

    "Herra J. Downs. Tervehdykseni.

    Veljenne el ja on turvassa. Kuiskaava tuuli pelasti hnet
    ottamalla hnet miehekseen. Lhtek Rauhan kaupungista.
    Girty on saanut Pipen ja Half Kingin puolelleen.

                                                     Zane."

"Mits tst ajattelette?" huudahti Jim ojentaen tuohen Edwardsille.
"Jumalan kiitos, ett Joe pelastui!"

"Zane? Varmasti sama Zane, joka nai Tarhen tyttren", sanoi Edwards
luettuaan rivit. "Olipa hauskaa saada tietoja veljestnne."

"Joe naimisissa tuon kauniin indiaanitytn kanssa! No jopa jotakin",
hymyili Jim. "Mithn Nell sanonee?"

"Meille satelee varoituksia joka taholta. Ksitttek tmn?" kysyi
Edwards. "'Girty on saanut Pipen ja Half Kingin puolelleen.'
Kirjoittaja on ilmeisesti sit mielt, ettei tuo lyhyt lause kaipaa
selityksi."

"Edwards, olemme saarnaajia, emmek ymmrr noita asioita. Opin
kuitenkin joka piv hiukan lis. Eversti Zane kielsi meit lhtemst
tnne, ja Wetzel sanoi: 'Palatkaa Fort Henryyn.' Girty varoitti meit,
ja nyt saamme tmn lyhyen kskyn Isak Zanelta."

"Niin?"

"Nm rajaseudun miehet nkevt jotakin, joka on meilt salattu, tahi
jota emme mynn nkevmme. Me saarnaajat olemme niin toivehikkaita ja
luotamme niin lujasti Jumalaan, ettemme ymmrr tmn elmn vaaroja.
Pelkn tymme olleen turhan."

"Ei milloinkaan. Olemmehan jo pelastaneet monta sielua. lk menettk
rohkeuttanne."

Sanansaattaja oli seisonut koko ajan heidn vieressn suorana kuin
keihs. Edwards huomautti, ett wyandoti odotti varmaankin hnelt
kysyttvn jotakin. Hn kysyikin indiaanilta, oliko tll ehk viel
jotakin ilmoitettavaa.

"Huroni -- nhd -- kalpeanaamoja -- juosta ohi." Hn nosti molemmat
ktens ja sulki sormensa useamman kerran ilmeisesti luetellen, kuinka
monta valkoista miest hn oli nhnyt. "Tll -- kun -- korkea
aurinko."

Hn hyphti kevesti heidn ohitseen ja juoksi pois tasaisin, joustavin
askelin.

"Mit hn tarkoitti?" kysyi Jim ollen melkein varma, ett hn oli
kuullut vrin.

"Hn ilmoitti, ett joukko valkoisia miehi saapuu tnne puolenpivn
tienoissa. En ole milloinkaan kuullut indiaanisanansaattajan tuovan
vri tietoja. Hnell oli hyvi uutisia veljestnne ja hyvi uutisia
Rauhan kaupungille. Menkmme kertomaan toisillekin."

Huroni oli puhunut totta. Hiukan ennen puoltapiv ilmoittivat
indiaanien tiedustelijat joukon valkoisia miehi lhestyvn. Girtyn
miehet tiesivt ilmeisesti jo edeltpin sen suuruuden, koska
merkkihuudot eivt aiheuttaneet minknlaista hlin. Sotureissa
huomasi korkeintaan vain jonkinlaista laiskaa uteliaisuutta. Pian
ilmestyi useita delawaretiedustelijoita, jotka saattelivat suurta
metsstjjoukkoa.

Vieraat olivat, kuten pian saatiin tiet, kapteeni Williamsonin
komennuskunta, joka oli ollut kurittamassa erst rystelev
chippewa-heimoa. Tm heimo oli hiljattain hirinnyt etisempi
uudisasukkaita ja tehnyt kaikenlaisia ilkitit valkoisen asutuksen
liepeill. Komennuskunta oli muodostettu miehist, jotka olivat
palvelleet Fort Pittin varusvess ja metsstjist Keltaisen joen ja
Fort Henryn tienoilta. Kapteeni itse oli tyypillinen rajaseudun asukas,
karski ja suorasukainen, rajaseudun elmss karaistunut, joka ei
pitnyt indiaania juuri krmett parempana. Hn oli joukkoineen
yllttnyt pahantekijt ja surmannut melkein kaikki. Paluumatkalla
itn hn oli kuullut Goshockingissa Rauhan kaupunkia uhkaavasta
myrskyst ja oli nyt tullut sinne enemmn uteliaisuudesta kuin toivossa
saada onnettomuus torjutuksi.

Niin monen metsstjn saapuminen nytti huolestuneista ja
tyrmistyneist lhetyssaarnaajista Jumalan johdatukselta. He
toivottivat vieraat mit sydmellisimmin tervetulleiksi, luovuttivat
uudet tuvat heidn kytettvkseen ja huolehtivat kaikin tavoin heidn
hyvinvoinnistaan. Edwards nytteli kapteeni Williamsonille ty- ja
kouluhuoneet vanhan uudisasukkaan seuratessa hnt paikasta toiseen
pivnpaahtamilla kasvoillaan huvittavan hmmstynyt ilme.

"Minut saa vaikka hirtt, jos milloinkaan uskoin saavani nhd jonkun
punanahan tekevn tyt", sanoi hn vain kierroksen ptytty.

"Girtyn ja hnen seuralaistensa ilmestyminen on tehnyt meidt sangen
levottomiksi", sanoi Edwards. "Meit on varoitettu ja kehoitettu
lhtemn tlt, mutta ei viel suoranaisesti uhattu. Mit te
ajattelette noiden vihamielisten indiaanien tnnetulosta?"

"Teill saarnaajilla ei luullakseni ole mitn pelttv, mutta siit
ei ole epilystkn, etteivtk he ole tulleet tnne kristittyjen
indiaanien vihollisina."

"Miksi meit on sitten kehoitettu lhtemn tiehemme?"

"Luonnollisesti senthden, etteivt he krsi saarnaamistanne."

"Mit he aikonevat tehd kntyneille indiaaneille?"

"Vaikeata sanoa. Mahdollisesti heidn sallitaan palata heimojensa luo,
mutta minusta tuntuu, etteivt nm kunnon indiaanit lhde. Ja
toiseksi, Girty pelk kristinuskon levimist."

"Kntyneist tehtisiin siis vankeja?"

"Todennkisesti."

"Uskotteko tekin, ett meidn olisi parasta lhte?"

"Kyll, varmasti. Jatkamme pian matkaamme Fort Henryyn. Teidn olisi
viisainta lhte mukaamme."

"Kapteeni Williamson, olemme pttneet seist paikoillamme horjumatta,
tuli mit tuli."

"Ei hydyt mitn. Pipe ja Half King eivt sied laulavia ja
rukoilevia punanahkoja, eivt ainakaan sellaisia, joilla on nin paljon
karjaa ja viljaa."

"Wetzel sanoi samaa."

"Oletteko nhnyt Wetzeli?"

"Kyll. Hn vapautti ern tytn Jim Girtyn ksist ja palautti hnet
luoksemme."

"Vai sill tavalla? Kohtasin Wetzelin ja Jack Zanen parin penikulman
pss tlt. Heill on varmasti jotain tekeill, sill he eivt
tulleet mukaani, kun pyysin. Sanoivat vain olevansa trkeill asioilla,
ja sen he olivat nkisikin. Wetzel ei ylimalkaan anna neuvoja, mutta
jos hn tekee sen, jos hn kehoittaisi minua johonkin, jumaliste, min
tottelisin."

"Ihmisin voisimme kyll noudattaa saamiamme neuvoja, mutta saarnaajina
olemme velvolliset pysymn tll tehdksemme kaiken voitavamme niden
kristittyjen indiaanien hyvksi. Viel yksi asia: tahdotteko auttaa
meit?"

"Luultavasti jn katsomaan, mihin suuntaan asiat kehittyvt", vastasi
Williamson hmrsti.

Jim oli sill aikaa tutustunut erseen nuoreen lhetyssaarnaajaan,
nimelt John Christy, joka oli yhtynyt Williamsonin joukkoon toivossa,
ett hnen ehk onnistuisi pelastaa rystelevien chippewain ksiin
joutunut morsiamensa.

"Kuinka kauan olette jo etsinyt hnt?" kysyi Jim.

"Noin nelj viikkoa. Hnet vietiin eilispivst lukien ummelleen viisi
viikkoa sitten. Liityin Williamsonin joukkoon, joka riensi Short
Creekille lhtekseen pakenevien chippewain jljille, mutta tytst ei
nkynyt merkkikn. Walhondingin luona ylltettiin joukko punanahkoja,
jotka tapettiin melkein kaikki. Erlt haavoittuneelta indiaanilta
kuulin, ett joku luopio oli eronnut joukosta noin viikko sitten ja
vienyt mukanaan ern valkoisen tytn. Ehkp juuri Lucy raukan!"

Jim selosti joutumisensa Jim Girtyn vangiksi, Nellin pelastumisen ja
Katen surullisen kohtalon.

"Olisikohan Jim Girty rystnyt teidnkin lemmittynne?" kysyi hn
lopuksi.

"Tuskinpa. Kuvauksenne Girtyst ei sovi henkiln, josta puhuin. Tm
luopio oli lyhyt ja paksu ja varsinkin vkevyydestn tunnettu.
Sellaisesta erikoispiirteesthn indiaani luonnollisesti ensin puhuu.
Mutta nill seuduillahan on kymmenen tahi kaksitoista luopiota, jotka
ovat kaikki yht raakoja, Jim Girtyst puhumattakaan."

"Tm tyttjen rystminen asutuksilta on siis verraten yleist?"

"Niin on. Meille se on jotakin aivan ksittmtnt, sill eihn
sellaisesta kuule missn muualla."

"Idss ei lnnest tiedet oikeastaan juuri mitn, lukuunottamatta
huhuja sen satumaisista rikkauksista ja mahdollisuuksista."

"Olette oikeassa. Nuo huhut hedelmllisist maista houkuttelevat tnne
uudisasukkaan toisensa jlkeen. Hn muuttaa lnteen koko perheineen, ja
joka kymmenest menett ainakin kaksi pnahkansa, ellei useampikin.
Vaimot, tyttret ja lapset raastetaan vankeuteen. Olen ollut tll
kaksi vuotta ja tiedn, ett jonkun vangin pelastuminen, kuten Wetzel
vapautti ystvnne, on huomiotaherttv poikkeus."

"Minkthden olette sitten vielkin noiden metsstjien mukana, jos
teill on niin pienet toiveet rakastettunne pelastumisesta?"

"Kostaakseni!"

"Mutta tehn olette saarnaaja!" Jim ei voinut salata hmmstystn.

"Olin; nyt himoitsen vain kostoa", vastasi Christy synksti.
"Odottakaa, kunnes opitte tuntemaan, mit rajaseudun elm oikein on.
Olette vastatullut, menestyksenne on hurmannut teidt; olette ollut
vain lyhyen ajan tss rauhallisessa kylss, jossa elm on ollut
viime piviin saakka tyynt ja onnellista. Ette tied mitn
taistelusta, taistelun vlttmttmyydest ja julmuudesta, joka on
elmisen ehto tll rajalla. Olen ollut tll vain kaksi vuotta,
mutta sillkin ajalla olen kynyt niin kovaksi, ett himoitsen kuin
janoon menehtyv sen miehen verta, joka rysti lemmittyni.
Uudisasukkaan tytyy joko lannistua ja tuhoutua tahi raivata tiens
lihan ja luun lpi. Joko teidn tahi vihollisenne veri on vuotava;
muuta valinnan varaa ei ole. Uudisasukkaat heittytyvt aurankurjesta
taisteluun, keskeyttvt elonleikkuun torjuakseen vainolaisen ja
viettvt talven alituisessa taistelussa pakkasta ja puutetta vastaan,
joka olisi vhemmn tuntuva, jos heill olisi kesll aikaa
valmistautua talven varalle. Mutta niin ei ole, sill punanahoilta saa
tuskin kylvn tehdyksi. Kuinka moni uudisasukas onkaan lopulta
masentunut ja palannut takaisin itn? Heidn joukossaan on tuskin
ketn, joka ei olisi valmis lhtemn, jos vain voisi. Mahdollisuus
saada oma koti ja pst itseniseen asemaan houkuttelee heidt tnne,
eik heit sitten pidt tll muu kuin toivo, niin heikko kuin se
onkin, ett he lopulta saavuttavat pmaalinsa. Hyvinvoinnin
mahdollisuushan on aina olemassa, mutta tm sukupolvi ei ne
milloinkaan hyvinvointia ja onnea, vaikka se silyisikin hengiss. Mit
tm rajaseutujen elm kasvattaa uudisasukkaista, jotka kestvt sen?
Ei ainakaan kristityit. Heist kehittyy sotureita, valppaudessaan ja
oveluudessaan tiheikiss hiipivien punanahkojen vertaisia."

       *       *       *       *       *

Rauhan kaupungin onnen pivt olivat siirtyneet menneisyyteen.
Ranskalainen kulkukauppias, turmeltunut ja tunnoton olio, ilmestyi pian
nyttmlle arvottoman rihkamansa ja kurjan viskyns kera. Muuta ei
tarvittukaan vieraiden kiihoittamiseksi. Siihen saakka he olivat
olleet vain ylenkatseellisen kopeita, mutta nyt he kvivt julkeiksi
ja loukkaaviksi. He kirosivat kristittyj indiaaneja niden
puolueettomuuden takia, pilkkasivat heit tmn tuntemattoman jumalan
palvomisesta ja herjasivat uskontoa, joka teki jntevist miehist
akkoja.

Tuliveden vaikutukset alkoivat pian nky. Karjaa teurastettiin, sato
hvitettiin ja viljavarastot rystettiin.

Sill aikaa nhtiin Girtyn ja Elliottin usein neuvottelevan Pipen ja
Half Kingin kanssa. Viimemainittu oli huronien pllikist ainoa, joka
vastusti puolueettomuuden noudattamista Rauhan kaupunkia kohtaan,
ollen, jos mahdollista, vihassaan Pipekin kiihkempi. Kristityn
asutuksen kohtalo oli niden kahden pllikn ksiss. Girty ja Elliott
olivat ilmeisesti kaiken takana, hankkeensa tukena ja pohjana niden
kahden yksinkertaisen, mutta sotaisen pllikn jyrkk kanta.

Huolestuneiden lhetyssaarnaajien suureksi helpoitukseksi Heckewelder
palasi ern pivn matkaltaan. Hn oli uupunut ja laihtunut, ja
hnen tahriintunut ja repeytynyt pukunsa puhui tylist taipaleista.
Matkalla Goshockingiin oli hnen kimppuunsa hyktty kolme kertaa.
Sitten hn oli joutunut rystelevien chippewain vangiksi ja siten
niden kyln, jossa ers luopio oli eronnut kumppaneistaan ja vienyt
mukanaan ern valkoisen naisvangin. Heimot kyln lnsipuolella olivat
kaikki lhteneet sotapolulle. Zeisberger oli kuitenkin turvassa
Salemissa, Goshockingista joitakin penikulmia lnteen. Heckewelder oli
luullut kaiken olevan ennallaan Rauhan kaupungissa, mink thden hn
oli aivan ymmll nhdessn vihamielisten indiaanien suuren armeijan.
Pllikt, jotka ennen olivat ojentaneet hnelle ystvllisesti
ktens, sanoivat nyt kopeasti:

"Washington on kaatunut. Amerikkalaisten armeijat on lyty pirstoiksi.
Pakoon psseet, joita lienee pari kolme tuhatta, kerntyvt
parhaillaan Fort Pittiin rystkseen indiaaneilta kaikki maat."

Heckewelder kielsi jyrksti kaikki sellaiset vitteet tieten niiden
olevan Girtyn ja Elliottin keksintj. Hn koetti parhaan taitonsa
mukaan ja kaiken krsivllisyytens jnnitten todistaa Pipelle, miss
kohdissa tm oli vrss, mutta turhaan. Half Kingin olivat luopiot
sokaisseet niin tydellisesti, ett hn kieltytyi kuulemastakin. Muut
pllikt olivat nettmi katselijoita, mutta hekin jykkyydessn ja
vaiteliaisuudessaan aivan luoksepsemttmi. Wingenund ei esiintynyt
neuvotteluissa, mutta hnen lsnolonsa saattoi tuskin merkit muuta
kuin ett hn oli yhtynyt toisiin. Tulevaisuus nytti lohduttoman
synklt.

"Olen aivan lopussa", sanoi Heckewelder palatessaan illalla Edwardsin
asuntoon. Hn lyshti tuoliin kuin henkil, jonka voimat ovat kokonaan
loppuneet, ja jonka tarmokas ja sitke henki on lopultakin murtunut.

"Menk levolle", kehoitti Edwards.

"En voi. Kaikki nytt niin synklt."

"Nyt olette vsynyt ja masentunut, mutta huomenna voitte paremmin.
Tilanne ei ole ehk niinkn toivoton. Noiden metsstjien lsnolo
merkinnee sentn jotakin."

"Mitp he voisivat tehd?" kysyi Heckewelder katkerasti "En ole
milloinkaan ollut tekemisiss niin synkkien ja jykkien indiaanien
kanssa. He kyttytyvt aivankuin heill olisi jo kaikki ptettyn,
kuin miehet, jotka vain odottavat jotakin."

"Mit?" kysyi Jim pitkn vaitiolon jlkeen.

"Jumala sen tietkn! Ehkp sopivaa aikaa, jotakin lopullista
ptst, tahi vain jotakin syyt, jonka pelkk ajatteleminenkin saa
minut pyrtymn."

"Sanokaahan, mit oikein tarkoitatte," pyysi Jim, joka oli
lhetyssaarnaajista aina rauhallisin.

"En huoli. Olen ehk vain hermostunut, aivan hajoamistilassa ja tn
iltana valmis uskomaan mit hyvns."

"Heckewelder, sanokaa meillekin, mit pelktte", pyysi Jim vakavasti.

"Ystvni, rukoilen, ett olisin vrss, mutta olkoon Jumala meille
armollinen, jos aavistukseni toteutuu. Uskon, ett indiaanit odottavat
Jim Girty."




XXII


Simon Girty loikoili huovalla Half Kingin teltassa. Hn oli yksin ja
odotti liittolaisiaan. Vaaleat savukiehkurat kohosivat verkalleen hnen
huuliltaan, kun hn poltteli pitk indiaanipiippua ja katseli
raiviota, jolle Rauhan kaupunki oli rakennettu.

Tyynen veden silen pilyvss pinnassa on jotakin, joka kertoo
syvist pohjavesist, ktketyist syvereist, ja metsn tumma
riviiva puhuu omaa kieltn villist, alkuperisest luonnosta.
Samoin ilmaisivat Girtyn kovat ja tummat kasvot hnen olemuksensa
laadun. Hnen turmeltuneen veljens piirteet olivat inhoittavat, mutta
hnen omansa snnlliset ja miehekkt; tuimaa ilmettn paitsi ne
olisivat olleet jopa kauniitkin. Vuosia kestnyt kapinoitseminen,
ainainen katkeruus ja hukkaan menneen elmn tietoisuus olivat
uurtaneet syvt juovansa noihin vaskenruskeisiin, liikkumattomuudessaan
naamiosta muistuttaviin kasvoihin. Ilme oli synkk ja julma, kuin musta
sielu olisi heittnyt varjonsa pinnalle saakka, mutta siit huolimatta
eivt kasvot olleet kauttaaltaan pahat. Niiss nkyi vielkin heikkoja
jlki luonteesta, jossa ystvlliset tunteet olivat kerran olleet
etualalla.

Girty oli jostakin nrkstyneen karannut paikaltaan Fort Pittist;
hnest oli tullut lainsuojaton aivan vapaaehtoisesti. Sit ennen hn
oli ollut taitava sotilas ja kunnon mies. Kun hn oivalsi askeleensa
olevan peruuttamattoman, ja ett hnen parhaat ystvnskin tuomitsivat
hnet, alkoi hn viha ja eptoivo sydmessn sotia omaa rotuansa
vastaan. Hnen molemmat veljens olivat jo kauan olleet rajaseudun
hylkiit, jotka sstyivt vimmastuneiden uudisasukasten kostolta vain
piileksimll vihamielisten heimojen etisiss kyliss. George Girty
oli yksilllisestikin jo niin sulautunut indiaaneihin, ettei hn
ollutkaan en valkoinen mies. Jim Girty hiiviskeli ympriins verisine
tapparoineen irvistv kuolemanhymyn hymyillen ja pitk ktens aina
valmiina iskemn jonkun onnettoman valkoisen naispoloisen. He olivat
kumpikin pahimpiakin indiaaneja paljoa alhaisemmalla tasolla, ja Simon
Girtyn kaamea maine oli melkein kokonaan heidn rikostensa ansiota.

Valkoinen pllikk, joksi Girty sanottiin, odotti miehin. Permannon
heikko trhdys sai hnet katsahtamaan sivulle. Huronipllikk, Half
King, oli tullut telttaan ylln koko loistava juhla-asunsa. Hn
istahti erseen nurkkaan, laski ison piippunsa kopan polviensa varaan
ja poltteli vaieten. Viiston ja voimakkaasti eteenpin tyntyvn otsan
synkt rypyt, mustien silmien vlhtelev katse, ulkoneva ja tiukasti
sulkeutunut leuka, kaikki viittasivat luonteeseen, joka oli tavallaan
ylevkin indiaanin ylpeydess ja arvokkuudessaan, mutta kuolemaakin
julmempi.

Toinen pllikk astui sislle ja istuutui. Pipe. Hnen kasvoillaan ei
nkynyt merkkikn lykkyydest, joka teki Wingenundin kasvot niin
jaloiksi; piirteet olivat tylymmt kuin Half Ringillkin, ja hnen
silmns, jotka muistuttivat pimess hehkuvista hiilist, leuan pitk
ja julma riviiva ja ohuet, lujasti yhteennipistetyt huulet, jotka
nyttivt voivan avautua vain jonkin vihaisen kskyn rjisemiseen,
osoittivat, ett mies oli kavala ja raaka.

"Valkoinen pllikk laiskottelee tnn", virkkoi Half King omalla
kielelln.

"King, min odotan. Girty on hidas, mutta asiastaan varma", vastasi
luopio.

"Kotka liitelee hitaasti kierrostaan kierten ja nousee yh
korkeammalle, kunnes hn nkee kaikki, kunnes hn tiet aikansa;
silloin hn sulkee siipens ja iskee sinisest korkeudesta alas kuin
salama", sanoi Half King tehden juhlallisen eleen. "Samoin on Valkoisen
plliknkin laita. Mutta Half King on krsimtn."

"Tnn ratkaistaan Rauhan kaupungin kohtalo", vastasi Girty tyynesti.

"Ugh!" murahti Pipe.

Half King ilmaisi tyydytyksens samalla merkitsevll nnhdyksell.

Sitten kului noin tunti kaikkien poltellessa sanaakaan virkkamatta.

Ers ratsastaja tuli teltan eteen, hyppsi satulasta ja astui sisn.
Se oli Elliott. Hn oli ollut poissa melkein koko vuorokauden.
Pukinnahkaisessa asussa nkyi jlki kovasta ratsastuksesta tiheikkjen
lpi.

"Halloo, Bill, mit Jimist?" tervehti Girty aseenkantajaansa.

"Ei niin mitn. Hnt ei ole nkynyt delawarein kyln tienoilla.
Kuuluu lhteneen pojan jljille, joka nai Kuiskaavan tuulen."

"Sit aavistin. Mutta sit poikaa ei niin vain nitistetkn, jos
hnell on pieninkn mahdollisuus pelastua. Sen verran nin, kun hn
otti hevosensa Hopeakynnelt. Lopulta hn nujersikin shawneen, ja Jim
oli menn samaa tiet. Pitisihn Jimin lyt, ettei nyt ole sovelias
aika henkilkohtaiselle kostolle." Girtyn kasvot eivt muuttuneet,
mutta ni oli vihainen. "Mutta eik Jim sanonut olevansa tnn
tll?"

"Tnn ei ole sen pitempi kuin mit suvaitsemme odottaa."

"Hn tulee kyll. Miss Jake ja Mac?"

"Juomassa ja maaper valmistelemassa."

Kaksi muuta luopiota ilmestyi samassa telttaan. He katsahtivat
ymprilleen ja istuutuivat sitten maahan indiaanien tavoin. Pieni ja
ryppynaamainen mies oli McKee; toinen oli luopioiden viimeksi saama
avustaja, Jake Deering, karkuri, varas, murhaaja -- kaikkea, mik on
pahaa. Hn oli keskikokoinen, mutta erittin tukevarakenteinen ja
ilmeisesti vkev kuin hrk. Tukka oli punertava ja ruokkoamaton,
silmt suuret ja tylst ja leveiden ja latuskaisten kasvojen ilme
elimellinen. He olivat molemmat juovuksissa.

"Sopimaton aika juopotella", virkkoi Girty luoden heihin moittivan
silmyksen.

"Mit se teit liikuttaa?" rjisi Deering. "Olen tullut tnne
tyhnne, ja se ky minulta paremmin kun olen juovuksissa."

"Olkaa kuitenkin varuillanne", sanoi Girty vaarallisille miehille
ominaisella kylmyydell. "Kehoitan teit vain katsomaan eteenne, sill
jos nuo metsstjt saavat tiet teidn olevan saman, joka oli
chippewain mukana ja rysti heihin liittyneen nuorukaisen tytn, voitte
pian joutua ikvyyksiin."

"Sit ei saa kukaan selville."

"Miss tytt on?"

"Poissa."

"Ehkp onkin niin parempi. lk nyt kuitenkaan juoko niin
ylettmsti, ett lrpttelette liikoja. En vlit joutua riitaan
Williamsonin miesten kanssa, sill meill on muutenkin kylliksi
tekemist. Bill, laske alas teltan liepeet niin aloitamme neuvottelun."

Elliott nousi tyttkseen kskyn ja oli juuri irroittanut oviaukkoa
sulkevat nahkakaistaleet, kun toinen niist lennhti kki sivulle Jim
Girtyn samassa tyntyess sisn. Lukuunottamatta mustelmaa toisen
silmn ylpuolella hn oli aivan entisens nkinen.

"Ugh!" murahti Pipe ilostuneesti ystvns nhdessn.

Half King ilmaisi mielihyvns samalla tavalla.

"Halloo!" tervehti Simon Girty.

"Nytt silt kuin tulisin pitoihin juuri sopivaan aikaan", sanoi Jim
Girty omituista hymyn hymyillen.

Bill Elliott sulki oviaukon annettuaan vartijalle mryksen, ettei
kukaan saanut tulla teltan lhelle.

"Kuulkaa", lausui Simon Girty matalasti delawarein kielell, "Aika on
kyps. Olemme tulleet tnne murtaaksemme valkoisen miehen uskonnon
vaikutusvallan ainiaaksi. Neuvottelut on jo pidetty; lhetyssaarnaajat
karkoitetaan ja Rauhan kaupunki poltetaan."

Hn pyshtyi ja nojautui kiihkoissaan eteenpin. Suonet olivat
pullistuneet korkealle hnen tummissa kasvoissaan, ja tuo verinen hanke
sai hnen koko olemuksensa jnnittymn. Sitten hn shhti hammastensa
vlist: "Mit teemme nille kristityille indiaaneille?"

Pipe kohotti sotanuijansa ja iski sen maahan ojentaen sen sitten Half
Kingille.

Half King otti nuijan ja teki samoin.

He vaativat molemmat kuolemaa.

"Syttk heidt korppikotkille", raakkui Jim Girty.

Simon Girty hieroi otsaansa miettivisesti. Kysymys, mit tehtisiin
kntyneille, oli antanut hnelle paljon pnvaivaa.

"Ei", sanoi hn. "Karkoittakaamme lhetyssaarnaajat, polttakaamme
kaupunki ja viekmme indiaanit takaisin omiensa luo. Kyll he pian
unohtavat."

"Pipe ei huoli heist", tiedoitti delaware.

"Kristityt indiaanit eivt lmmittele milloinkaan Half Kingin
nuotiolla", huusi huroni.

Simon Girty tiesi ratkaisevan hetken tulleen. Hnen oli nyt ptettv,
mit kristityille tehtisiin, ja hn ajatteli kiintesti. Hn ei
himoinnut kristittyjen verta. Julmuudestaan ja rikoksistaan huolimatta
hn oli vielkin ihminen. Hn tahtoi polttaa kaupungin ja lopettaa
lhetyssaarnaajien vaikutusvallan, mutta ilman verenvuodatusta, jos se
vain kvi pins. Niin ei kuitenkaan valitettavasti ollut. Pipe ja Half
King, pllikt, jotka olivat lhinn hnen vaikutusvaltansa alaiset,
tekivt sen mahdottomaksi. Hn ei voinut murtaa kristinuskon
vaikutusvaltaa ilman heidn apuaan. Nille miehille oli jokin asia joko
oikea tahi vr. Hn oli kylvnyt indiaanien keskuuteen vihan ja
kateuden siement ja hedelmn oli vaatimus kristittyjen surmaamisesta.
Pipen ja Half Kingin kanta oli siin jrkhtmtn.

Ellei hn taas tuhonnut Rauhan kaupunkia, saisivat lhetyssaarnaajat
heimot pian niin valtaansa, ettei heidn asemaansa voisi mikn
horjuttaa. Ja sit hn ei voinut sallia, vaikka hnen tytyisi uhrata
lhetyssaarnaajatkin holhokkiensa keralla, sill hn nki tmn
uskonnon voimistumisen koituvan hnen omaksi turmiokseen. Ellei
rajaseutu ollut vihamielinen valkoisia kohtaan, ei se voinut en olla
hnen kotinsa. Hn oli auttanut englantilaisia vallankumousta vastaan
ja tiesi saavansa heidn luonaan turvapaikan, mutta hn ei tyytynyt
siihen.

Hnest oli tullut hylki senthden, ettei hn ollut pssyt
himoitsemaansa sotilaalliseen asemaan. Hn ei ollut menestynyt oman
kansansa keskuudessa, mutta hn oli pssyt korkeaan asemaan vieraan
rodun keskuudessa ja hn rakasti valtaa. Hallita miehi -- indiaaneja
parempien puutteessa -- mielens mukaan, kostaa krsimns kuvitellut
vryydet, ja olla suuri oli pmaali, jolle hn oli pyhittnyt koko
elmns. Hn tiesi, ett hnen tytyi uhrata kristityt tahi kukistua
itse. Hnell ei ollut mitn vri ksityksi kntyneist
indiaaneista. Hn tiesi, ett he olivat viattomia, tuhat kertaa
parempia kuin pakanalliset indiaanit, ja etteivt he olleet milloinkaan
tehneet eivtk tulleet konsanaan tekemnkn hnelle vhintkn
vahinkoa, mutta jos hn salli heidn levitt uskontoaan, oli Simon
Girtyn ura mys lopussa.

Pts, jonka hn nyt teki, oli hnelle tunnusmerkillinen. Hn oli
valmis uhraamaan kaikki silyttkseen valta-asemansa ja oli tietoinen,
ett verilylyst, josta Pipe ja Half King olivat todellisuudessa
vastuussa, syytettisiin vain hnt. Hnen nimens nyt jo kaamea maine
kvisi entist hirvemmksi; hnt muisteltaisiin aina mit syvimmll
inholla ja leppymttmimmll vihalla. Hn tiesi sen, ja hnen
sydmens syvyydess vrhti jokin inhimillisyyden jnne soimaan
tytten hnen mielens kummalla ahdistuksella. Mihin kamalaan tekoon
hnen tytyikn antaa suostumuksensa silyttkseen valtansa! Mutta
kaikista katkerin oli tietoisuus, ett hnen oli pakko asemansa
pysyttmiseksi tehd teko, joka leimaisi hnet ainakin valkoisten
keskuudessa pelkuriksi.

Hn loi lyhyen katsauksen levottomaan elmns. Synnynnisen
johtajana hn oli joidenkin vuosien kuluessa kohonnut mit
vaikutusvaltaisimpaan asemaan rajaseuduilla. Hn oli kaikkia
pllikit mahtavampi. Hn olisi ilman nerokkuuttaankin saanut heimot
puolelleen vain sen nojalla, ett hn vastusti uudisasukasten
tunkeutumista maahan. Mutta viha omaa rotuaan kohtaan, erehtymtn
arvostelukyky, harvinainen taito johtaa sotaretki ja ainainen hyv
onni olivat kohottaneet hnet yh ylemmksi, kunnes hn oli sivuuttanut
kaikki kilpailijansa. Hn oli mahtavin mies Alleghany-vuoriston
lnsipuolella, ja niin kuuluisa, ett englantilaiset olivat pyytneet
hnt avukseen. Hn olikin useamman kerran toiminut englantilaisten
joukko-osastojen pllikkn.

Hnen nimens oli kaameasta maineestaan huolimatta kuuluisa ja
mainehikas. Hnen turmeltuneiden veljiens omallatunnolla oli paljon
inhoittavia rikoksia, joista monet pantiin hnen tililleen, mutta
kaikesta siit huolimatta, mist hnt syytettiin, hn tiesi itse,
ettei hn ollut milloinkaan tehnyt mitn raukkamaista. Juovuksissa
tekemistn vkivaltaisuuksista hn syytti tulivett eik itsen. Hn
rakasti valtaansa ja nimens. Hnen vaiherikkaassa ja hpellisess
elmssn ei ollut mitn, joka olisi kirvellyt hnt niin, kuin tm
kristittyjen teurastamisen hyvksyminen. Eroaminen omasta kansasta,
kaamea maine, pyrkimys olla ensimminen villien keskuudessa ja kaikki
sodissa tehdyt julmuudet nyttivt mitttmyyksilt sen rinnalla.
Vaikka hn olikin kostonhimoinen, hikilemtn ja paha mies, ei hn
ollut milloinkaan kyttytynyt raukkamaisesti.

Half King odotti kauan, mit Girtyll olisi sanottavana, mutta kun
luopio vaikeni, ehdotti huroni nestyst.

"Polttakaamme Rauhan kaupunki, karkoittakaamme lhetyssaarnaajat ja
viekmme kristityt delawarein kaupunkiin -- kaikki ilman
verenvuodatusta", sanoi Simon Girty aikoen ajaa tahtonsa perille, jos
vain suinkin mahdollista.

"Ehdotan samaa", lausui Elliott kieltytyen ottamasta nuijaa, jota Half
King tarjosi hnelle.

"Min mys", kannatti McKee, joka ei ollut niin pihtynyt, ettei hn
olisi huomannut Girtyn uhkaavasti vlhtnytt katsetta.

"Tapamme heidt kaikki, joka sorkan!" kiljaisi Deering raivoisasti. Hn
otti nuijan ja iski sen maahan.

Pipe nesti samoin kuin edellisellkin kerralla ja Half King
mys, mink jlkeen viimemainittu ojensi mustan ja kyhmyisen
kuolemansymboolin Jim Girtylle.

Kolme oli vaatinut kristittyjen sstmist ja kolme heidn
surmaamistaan.

Kuusi hehkuvaa silmparia kntyi katsomaan tuomion julistajaa.

Pipe ja Half King nyttivt vlinpitmttmilt, Deering joutui
elimellisen kiihkon valtaan ja McKee ja Elliott odottivat henken
pidtellen. Nm miehet olivat nyt kokoontuneet pttmn monen
ihmisen elmst tahi kuolemasta, ja tilanne oli heille mit
ratkaisevin, joskaan ei ennenkuulumaton heidn elmssn.

Simon Girty kirosi kaikki sattumat. Hn ei tohtinut avoimesti vastustaa
nestyst eik liioin koettaa vaikuttaa veljeens noiden julmien,
mutta oikeamielisten pllikiden lsnollessa.

Kun Jim Girty tarttui nuijaan, luki Simon hnen kasvoistaan
kntyneiden tuomion ja mutisi itsekseen:

"Nyt vaviskaa, kristityt!"

Jim ei pitnyt kiirett. Hn punnitsi nuijaa kdessn ja nosti sen
hitaasti nauttien vallastaan silminnhtvsti. Hn leikki kuin kissa
hiiren kanssa. Teltassa vallitsi kuolemanhiljaisuus. Sitten nuija
jymhti kki permantoon.

"Kristityt sytetn korppikotkille!"




XXIII


"Olen ollut tll ennenkin", virkkoi Joe Kuiskaavalle tuulelle.
"Muistan aivan selvsti tuon villiviinin kattaman kiven. Rymimme sen
yli, kun hykksimme Girtyn ja Hopeakynnen kimppuun. Kunnas on tuolla
ja juuri tll paikalla osui jlkeeni heitetty tappara phni. Niin,
ja lhdehn on tuossa. Miksi Wetzel sanoikaan tt paikkaa? Annahan
olla."

"Kauniin lhteen aukeaksi", vastasi tytt.

"Aivan niin; kerrassaan sopiva nimi. Mik viehttv paikka!"

Luonto oli ollut tuhlaavainen tt syrjist notkelmaa
kaunistellessaan. Se oli noin kolmenkymmenen metrin laajuinen,
kehyksen matalat, metsiset kunnaat ja suuri, sammaltunut
kallionlohkare, jonka ulkonevan reunan alle ji kohtalaisen tilava
luolantapainen. Vaikka aurinko paistoi aukealle esteettmsti ja sateet
huuhtelivat sen nurmikentt, eivt tuulet psseet sinne konsanaan
puhaltamaan.

Paikan silmkiehtova kauneus hurmasi Joen, vaikka hn oli niin heikko,
ett tuskin pysyi seisoallaan. Haava ei ollut tuskallinen, mutta hnen
ptns huimasi niin, ett hnest tuntui kuin maa olisi noussut hnt
kohti. Hn oli iloinen pstessn lepmn sammalelle
kallionkielekkeen alle.

Kun siteet irroitettiin, huomattiin, ett haava oli auennut ja ruvennut
uudelleen vuotamaan. Takkikin oli aivan verinen. Kuiskaava tuuli pesi
haavan ja levitti sen plle vilpoisia lehti sitoen sen sitten lujasti
Joen nenliinoista laatimillaan siteill. Tehtyn Joen olon
mahdollisimman mukavaksi hn kersi kasoittain saniaisia ja alkoi
palmikoida jonkinlaista mattoa, jonka piti suojella sairasta
ykasteelta. Kun matto oli valmis, kyhsi hn kivist lieden. Kunnailta
lytyi villiomenoita ja -luumuja ja jonkinlaisia mehuisia juuria, ja
hysteeksi paahdettiin viipaleita mukaanotetusta paistista. Lance
laidunti pitkss heinikossa aukean lhettyvill, ja Mose toi kaksi
kaniinia. Kun ilta pimeni, houkutteli Kuiskaava tuuli koiran luolaan ja
ripusti maton eteen.

Useita pivi kului. Joe lepsi koko ajan ja alkoi vhitellen
voimistua. Aterioiden valmistusta lukuunottamatta ei Kuiskaavalla
tuulella ollut muuta tekemist kuin istua sairaan luona ja huvittaa
tt parhaansa mukaan, niin ett haava sai rauhassa parantua.

He puhelivat tulevaisuuden mahdollisuuksista. Kytyn Rauhan
kaupungissa he menisivt Fort Henryyn, josta Joe tiesi saavansa tyt.
Heill oli monta onnellista hetke uutta kotiaan suunnitellessaan, ja
tupa, jonka he rakentaisivat, kvi yh viehttvmmksi. Joen kiintymys
ermaahan ei ollut lainkaan vhentynyt, mutta tapparan isku phn ja
puukon pisto selkn olivat jhdyttneet hnen intoaan sikli, ett
hn ksitti olevan turhaa uhrata elmns vain saadakseen samoilla
tiettmiss metsiss. Olihan hnell siihen muutenkin tilaisuus eik
vain antautumalla vaaraan tulla ammutuksi jokaisen puun takaa. Hn
katsoi parhaaksi menn vaimoineen Fort Henryyn, ruveta siell tyhn,
ja kyd vapaa-aikoina metsstmss.

"Ovatko kalpeanaamat ystvllisi indiaanille, joka on oppinut
rakastamaan heit?" kysyi Kuiskaava tuuli pelokkaasti.

"Varmasti", vastasi Joe ja kertoi sitten Isak Zanen tarinan; kuinka hn
oli vienyt indiaanimorsiamensa omaistensa luo ja kuinka tm oli
kauneudellaan ja suloudellaan pian voittanut kaikkien valkoisten
rakkauden. "Ja samoin teet sinkin, kultaseni."

"Kuiskaava tuuli tiet niin vhn", kuiskasi tytt.

"Sinhn opit lis joka piv, ja ellei niin olisikaan laita,
riittvt tietosi minulle aivan hyvin."

"Kuiskaava tuuli on arka; hnt peloittaa lhte mukaasi."

"Olen iloinen pstessmme jlleen taipaleelle", sanoi Joe ollen kuten
aina toiminnanhaluinen. "Milloin voimme lhte?"

"Nin monen pivn pst", vastasi Kuiskaava tuuli piten ylhll
viitt sormea.

"Niink kauan viel? Tahtoisin jo lhte tlt."

"Kauniilta lhteeltk?"

"Niin. Pelkn tt paikkaa, niin viehttv kuin se onkin. En unohda
milloinkaan yt, jolloin nin lhteen ensi kerran. Katselin aukealle
juuri tmn kiven suojasta. Lhde kimalteli kuutamossa, ja katsoessani
sen tummaan syvyyteen tunsin kki selittmtnt kauhua. Nythn
minulla ei pitisi olla siihen mitn syyt, vai mit? Mehn olemme
turvassa nyt, eik totta?"

"Niin olemme", sanoi Kuiskaava tuuli hiljaa.

"Ja kuitenkin minua vrisytt sama kummallinen pelko, milloin vain
katson lhteeseen, ja kun viime yn hersin ja kuulin sen pehmen
pulpahtelun, tuntui oloni niin kaamealta, ett sydmeni vallan
jhmettyi. En ole pelkuri, mutta tuolle tunteelle en mahda mitn.
Wetzelin kanssa viettmni kamala y ehk vain kummittelee mielessni
vielkin."

"Indiaanilla on sama tunne, kun hn joutuu tuntemattoman hautansa
paikalle", vastasi Kuiskaava tuuli luoden hneen vakavan katseen.
"Mutta nm sinun mielialasi eivt miellyt minua lainkaan. Lhtekmme
heti kuin suinkin kykenemme. Olet jo melkein terve. Kuiskaava tuuli
rakastaa sinua. Oi, jospa hn ei milloinkaan sinua menettisi!"

"Ja min rakastan sinua, kaunis villi kukkaseni", vastasi Joe hyvillen
tummaa tukkaa, joka hipoi hnen omaansa, kasvoillaan hell hymy.
Samassa hn kuuli heikon risahduksen luolan edest ja katsahtaen yls
hn nki jotakin, joka karkoitti hymyn silmnrpyksess.

"Mose!" huusi hn tervsti. Mutta koira oli kaniineja ajamassa.

Kuiskaava tuuli katsahti olkansa yli sikhtyneesti ja kirkaisi.

Noin metrin pss hnen takanaan seisoi Jim Girty.

Luopion kasvot olivat hirven nkiset riemuitsevassa julmuudessaan.
Hnell oli kdessn pitk puukko ja muristen kuin hullaantunut susi
hn sykshti heit kohti.

Joe hyphti yls, mutta puukko upposi hnen rintaansa, ennenkuin hn
ehti kohottaa ktens puolustautuakseen.

Hn vaipui hitaasti takaisin vuoteelleen harmaissa silmiss hnelle
ominainen terksinen vlhdys. Tahto ei ollut lannistunut, mutta voimat
olivat menneet ainiaaksi.

"Tmn muistat viel, Girty, murhaaja! Olen Wetzelin ystv", hn huusi
luoden murhamieheen sanoinkuvaamatonta vihaa uhkuvan katseen.

Harmaat silmt pehmenivt ja kntyivt tyrmistyneen tytn kalvenneihin
kasvoihin.

"Tuuli", sopersi hn heikosti.

Tytt oli kuin jhmettynyt kauhusta.

Harmaat silmt katsoivat hneen liikuttavan hellsti ja raukenivat
vhitellen.

Luopio kohotti verisen puukkonsa ja kumartui hnen ylitseen, mutta
samassa sykshti Kuiskaava tuuli hnen kimppuunsa kuin raivostunut
naarasleijona. Girty kirosi karkeasti ja iski hnt kerran, kahdesti,
kolmasti. Tytt suistui rakastettunsa ruumiin plle ja takertui siihen
suonenvedontapaisesti.

Girty katsahti uhreihinsa ja kuivasi tyynesti verisen puukkonsa
Kuiskaavan tuulen srystimiin ja luoden sitten ymprilleen htisen ja
pelokkaan katseen hn sukeltautui tiheikkn.

Noin tunti kului. Kallionkielekkeen alta pujottelihe tumma juova
lhdett kohti. Se punasi sammalen ja puista varisseet sinipunertavat,
vihret lehdet ptyen lopulta lhteen kirkkaaseen veteen
vaaleansinisten kukkien lomitse. Pienoinen putous lhteen alapuolella
ei ollut en lumivalkoinen; veri oli vrjnnyt sen punaiseksi.

Aukealle ilmestyi koira. Se loikkasi purolle, seisoi hetkisen sen
reunalla kuin empien ja nuuski sitten vett, ollen samassa parilla
hypyll luolan edess.

Pitk, valittava ulvonta rikkoi ermaan hiljaisuuden.

Toinen tunti kului. Linnut olivat vaienneet eik risahdustakaan
kuulunut. Aurinko laskeutui metsn taakse, ja illan varjot alkoivat
hiipi aukealle.

Hetkisen kuluttua alkoivat aukean toista reunaa kattavat saniaiset
huojahdella, ja sitten kuului kuivien lehtien hiljaista risahtelua.
Koira vingahti ja yltyi haukkumaan. Ers roteva mies nousi tiheikst
ja astui aukealle katse kiintyneen sammalessa nkyviin mokkasiinien
jlkiin.

Jlki, jota hn oli seurannut, toi hnet tlle veriselle lhteelle.

"Olisihan minun pitnyt se tiet", mutisi hn.

Wetzel, sill hn se oli, nojasi pitkn luodikkoonsa ja katseli
ymprilleen ollen heti selvill murhenytelmn yksityiskohdista.
Uikuttava koira, verensekainen vesi ja liikkumattomat, viimeiseen
syleilyyns jykistyneet ruumiit kertoivat hnelle surullisen
tarinansa.

"Joe ja Tuuli", mutisi hn.

Hn seisoi hetkisen murheellisissa mietteiss ja kntyi sitten
takaisin purolle. Hiekassa nkyi tuttu mokkasiininjlki, joka viittasi
lnteen. Hn tutki sen tarkoin.

"Pari tuntia kulunut", murahti hn. "Voin viel saavuttaa hnet."

Hn hyphti vikkelsti metsn reunaan ja leikkasi tapparansa parilla
iskulla pitkn viinikynnksen, jonka hn sitoi lujasti puron uomasta
ottamansa raskaan kiven ymprille. Sitten hn kantoi Joen lhteen
reunalle ja palasi noutamaan Kuiskaavaa tuulta, jonka hn sovitti
rakastettunsa viereen. Sen tehtyn hn kietoi viinikynnksen toisen
pn heidn ymprilleen ja tynsi ruumiit lhteeseen. Upotessaan
vainajat kntyivt, niin ett tytn murheelliset kasvot nyttytyivt
ensin ja sitten Joen. Sitten he hipyivt nkyvist. Pienet laineet
murtuivat heikosti loiskahtaen reunoja vasten, pinta vreili hetkisen
ja pilyi sitten jlleen kirkkaana ja silen.

Wetzel seisoi hetkisen tytn, joka oli pelastanut hnet, ja pojan, joka
oli rakastanut hnt, haudan reunalla. Hnen vartalonsa suureni
tihenevss hmrss jttilismiseksi, ja kun hn heristi nyrkkin
lntt kohti, oli hn kuin itse turmiota kuvaava jylh veistos.

Hn loikkasi lhteen poikki ja usutti koiran Girtyn jljille seuraten
kiihket elint melkein juosten. Kun hn hvisi metsn, kuului
pimeydest pitkveteinen, murheellinen ni kuin kaihoisasti
suhahtelevan ytuulen huokaus.




XXIV


Kun nousevan auringon ensimmiset steet alkoivat punata idn taivasta,
laskeutui Wetzel hitaasti erst louhikkoista rinnett alas kaukana
Kauniin lhteen lnsipuolella. Valkoinen koira, jonka jalat olivat
pahoin heltyneet, ontui vsyneesti hnen rinnallaan. Kummastakin nki,
ett katkaistu taipale oli ollut sangen rasittava.

Metsstj pyshtyi tasanteelle ern kallionkielekkeen suojaan ja
alkoi pantuaan luodikkonsa maahan kert risuja ja polttopuuta. Hn oli
valinnassaan sangen tarkka ja potkaisi sivulle monta kelpo oksaa, jotka
olisivat palaneet erinomaisesti; mutta kun hn sitten viritti valkean,
oli liekki hyvin kuuma ja melkein savuton.

Otettuaan taskustaan joitakin lihaviipaleita hn pujotti ne tuoreeseen
oksaan ja paahtoi ne. Mose oli kyyristynyt maahan ja makuutti ptn
kplll, katsellen metsstj hievahtamatta ruskeilla silmilln,
Wetzel ruokki sen ensiksi.

"Hn psi meist liian kauaksi", virkkoi metsstj, iknkuin koira
olisi ollut ihminen. Hn nytti kuin vastaavan noiden suurten ja
surullisten silmien nettmn kysymykseen.

Sitten hn sammutti tulen ja lhti etsimn jotakin suojaisempaa
paikkaa lyten sellaisen vihdoin samalta rinteelt hiukan ylemp,
josta oli hyv nkala ympristn. Uupunut koira nukahti heti, ja
Wetzel paneutui itsekin pitklleen vaipuen pian unen helmoihin.

Hn hersi puolenpivn tienoissa, nousi, venyttelihe ja istahti
tasanteen reunalle, josta hn saattoi katsella alas. Hn odotti
ilmeisesti jotakin. Koira nukkui yh. Oli keskipiv, jolloin metsss
on melkein yht hiljaista kuin yll.

Wetzel kohentautui mukavaan asentoon p kive vasten nojaten ja
luodikko poikittain polvilla.

Hn tarkkaili nyt metsn ni. Leppoisasti humiseva tuuli, puusammakon
nnhtely, varisten raakkuminen etisilt harjanteilta ja
pikkulintujen suloinen visertely sulautuivat yhteen luonnolliseksi
sopusoinnuksi.

Metsstj nosti kki ptn. Alhaalta oli kuulunut viserrys, joka
oli toisia syvempi ja hiukan liian voimakas, ja metsstjn
harjaantunut korva eroitti sen heti asiaankuulumattomaksi. Hn ei
liikahtanut paikaltaan, vaan vastasi tysin samanlaisella
viserryksell, sill ni, jonka hn oli kuullut, oli merkki, jota
hn odotti.

Kului hetkinen. ni ei toistunut. Muidenkin lintujen laulu oli
tauonnut. Metsss oli paitsi Wetzeli ers toinenkin vaeltaja.

Mose kohotti ptn ja murisi. Metsstj taputti sit rauhoittavasti.
Parin minuutin kuluttua ilmestyi ers roteva mies tiheikst alhaalla.
Hn pyshtyi katsahtaen tasanteelle ja kapusi sitten notkeasti ja
nettmsti Wetzelin luo. Tulija oli Jonathan Zane.

"Odotin sinua jo aikaisemmin", tervehti Wetzel.

"En pssyt pikemmin", vastasi Zane. "Erottuamme Williamsonista ja
toisistamme minun tytyi tehd pitk kierros ehtikseni pois
punanahkojen tielt, joita oli menossa sadoittain Rauhan kaupunkiin.
Sitten palasin, mutta en pssyt en jljille, joita olemme
seurailleet, ja lhdin suorinta tiet tlle kohtauspaikallemme. Olen
kulkenut noin kymmenen tuntia ja minulla on nlk."

"Minulla on hiukan symist", virkkoi Wetzel ojentaen Zanelle joitakin
lihaviipaleita.

"Mit sinulle kuuluu?"

"Lysin Girtyn jljet tlt noin parinkymmenen penikulman pss ja
seurailin niit melkein delawarein kaupunkiin saakka. Ne olivat vanhat
ja pttyivt erseen syvn rotkoon. Tavallisesti en hmmsty, mutta
silloin olin totisesti ymmll. Lysin Kate Wellsin ruumiin, tytn,
jota saattelimme Fort Henryst. Surullinen juttu, mutta ihmeellisint
on se, ett lysin samasta paikasta Hopeakynnenkin, shawneen, jota olen
jo kauan vaaninut. Hn oli kuollut kuin kivi ja kylki auki. Mkiss on
nhtvsti ollut joku kahakka. Arvelen, ett Girty on murhannut Katen,
mutta en voi ksitt, kuka tappoi Hopeakynnen, ellen tyydy siihen
otaksumaan, ett Girty on tehnyt hnestkin selvn. Pidin paikkaa
silmll ja nin Girtyn poikkeavan sinne kymmenen punanahan keralla ja
lhtevn sitten lnteen. Seurailin heit vhn matkaa, mutta kun
mielestni ei ollut viisasta antautua tekemisiin niin suuren joukon
kanssa, jttydyin jlkeen. Noin penikulman pss Girtyn mkist
yhdytin hevosen jljet seassa mokkasiinin painanteita, ja noin
viidentoista penikulman pss delawarein kaupungista Girty erosi
miehistn ja lhti hevosen jlkeen. Ksitin heti hnen tarkoituksensa.
Kiiruhdin poikkimaisin Kauniille lhteelle, mutta tulin liian myhn.
Lysin Joen ja indiaanitytn, Kuiskaavan tuulen, viel lmpiset
ruumiit. Se krme oli murhannut heidt."

"Arvaan, ett Joe sai Kuiskaavan tuulen kokonaan puolelleen, pakeni
hnen kanssaan delawarein luota, koetti pelastaa Katen ja tappoi
Hopeakynnen syntyneess taistelussa. Girty tuli todennkisesti
ylltetyksi ja pakeni murhattuaan tytn."

"Silt nytt. Joella oli kaksi haavaa, joista toinen vanha."

"Sanoit taistelun olleen tuiman?"

"On tytynyt olla. Mkiss oli kaikki hujan hajan ja pirstaleina.
Kyllhn Joe osasi heilua kerran alkuun pstyn."

"Varmasti. Hn oli miellyttvin nuorukainen mit olen pitkn aikaan
nhnyt."

"Jos hn olisi saanut el, niin hnestp olisi tullutkin metsstj
ja soturi."

"Melkein liian tulinen. Ethn sinkn kyennyt pitmn hnt aisoissa.
Nuorukaisista, jotka ajautuvat tnne, ovat monet niin hurjapisi,
ettei heit taltuta mikn."

"Niinp kyll."

"Oliko sinulla aikaa haudata heidt?"

"En ehtinyt. Upotin heidt lhteeseen."

"Onhan se tavallisen syv", virkkoi Zane miettivsti. "Sitten opastit
koiran Girtyn jljille, mutta et saavuttanut hnt. Hn on nyt toisten
kaulanleikkaajaluopioiden ja satojen punanahkojen keralla Rauhan
kaupungissa."

"Todennkisesti."

Molemmat vaikenivat. Jonathan lopetti yksinkertaisen ateriansa, joi
vett kiven alta kumpuavasta lhteest ja istahti koiran viereen alkaen
silitell sen silkinpehmoista turkkia.

"Lew, mehn olemme hyvt ystvt, eik niin?" kysyi hn hetkisen
kuluttua miettivsti.

"Minulla ei ole ollut milloinkaan muita ystvi kuin sin ja eversti,
lukuunottamatta poikaa, joka lep nyt hiljaa metsien helmassa."

"Tunnen sinut jotakuinkin hyvin. Olet usein jttnyt minut yksikseni ja
hvinnyt omille teillesi yhdess metsstessmme, mutta siit ei ole
nyt tarkoitukseni puhua, vaan tuosta lemmon Girtyst."

"Niin?" sanoi Wetzel, kun Zane vaikeni.

"Viime vuosina olemme joutuneet kahdesti ajamaan samaa otusta, molemmat
valkoisia pettureita. Muistathan? Toinen oli Miller, joka vainosi
sisartani Betty, ja toinen Jim Girty, joka murhasi vanhan ystvmme,
miehen niin kunnollisen, ettei mokkasiineissa ole parempaa konsanaan
kvellyt. Kun Miller oli lhtenyt karkuun, seurasimme hnen jlkin
jokirantaan saakka. Min viittasin toiselle rannalle ja kysyin: 'Sink
vai min?' ja sin sanoit: 'Min.' Olit Bettyn ystv, ja min tiesin
sinun kostavan. Miller lep hiljaa metsiss, ja orvokit ovat kukkineet
kahdesti hnen haudallaan. Et ole virkkanut siit sanaakaan, mutta
tiedn asian olevan niin, sill tunnen sinut."

Zane katsoi vakavasti ystvns toivoen ehk saavansa suullisen
vahvistuksen, ett hn oli oikeassa. Mutta Wetzel ei virkkanut mitn,
ja hn jatkoi:

"Verraten hiljattain seisoimme ern pivn ern vanhan ystvn
vieress ja nimme hnen valkoisen tukkansa punoittavan hyytyneest
verest. Hnet oli murhattu aivan syyttmsti. Jlleen lhdimme yhdess
murhaajan jljille ja totesimme, ett se oli Jim Girty. Tiesin sinun
metsstneen hnt jo vuosia ja sanoin: 'Lew, sink vai min?' ja sin
vastasit: 'Min.' Luovutin hnet sinulle, sill tiesin sinun olevan
minua etevmmn enk tahtonut tunkeutua vliinne. Siit on jo kuukausia
kulunut, ja Jim Girty el viel mellastaen entiseen tapaansa. Nyt hn
on noiden saarnaajaparkojen kimpussa. En sano, Lew, etteik sinulla
olisi enemmn hnt vastaan kuin minulla, mutta anna minun metsst
kanssasi yhdess. Hnell on aina joukko punanahkoja mukanaan; pelk
kulkea yksinn. Muuten olisit jo aikoja sitten nujertanut hnet.
Meill on kahden suuremmat mahdollisuudet. Salli minun tulla mukaasi.
Kun ratkaisun hetki tulee, olen vain sivustakatsoja. Olisi nautinto
nhd sinun halkaisevan hnet hartioista lanteisiin saakka. Kun hn
lhtee Rauhan kaupungista, riennmme hnen jljilleen ja seuraamme
niit, kunnes ne pttyvt hnen hautaansa."

Metsstj oli puhunut melkeinp kiihkesti. Molemmat nousivat ja
katsoivat toisiinsa. Zanen ruskeaksi paahtuneet kasvot olivat kovat ja
jnnittyneet ja niiden ilme luja ja pttvinen; Wetzelin kylmt ja
uhkaavan synkt, iknkuin hnen valansa kostosta, jonka hn oli kerran
vannonut, olisi ollut jrkhtmtn kuin itse kohtalo. Suuret,
kovettuneet kdet liittyivt toisiinsa lujaan puristukseen, mutta
sanaakaan ei lausuttu.

Kaukana lnness kulki ers luopio turhamaisen koristeellisessa
asussaan omaa tietn uusia rikoksia mustassa sielussaan hautoen ja
ehk jo tahrien ktens entist punaisemmiksi. Mutta nukkuipa hn tahi
valvoi, tst sopimuksesta, joka merkitsi hnen kuolemaansa, hn ei
uneksinut.

Metsstjt laskeutuivat rinteelt ja suuntasivat kulkunsa lntt
kohti. Pimen tullessa he olivat pyssynkantaman pss Rauhan
kaupungista. Koiran rymiess heidn vlissn he hiipivt paikkaan,
josta he saattoivat auringon noustua nhd vapaasti aukealle. Sitten he
nukkuivat vuorotellen toisen aina vartioidessa.

Aamun sarastaessa he siirtyivt matalan, saniaisten reunustaman kallion
laelle, josta he saattoivat seurata kaikkea, mit kylss tapahtui. He
thystelivt koko aamun ihmeellisell krsivllisyydell, joka on
ominaista odottamaan tottuneille miehille. Vieraat indiaanit olivat
rauhassa, lhetyssaarnaajat kulkivat edestakaisin tyhuoneiden ja
mkkien vlill ja kristityt indiaanit olivat ahkerassa tyss
viljelyksill luopioiden vetelehtiess ern muita suuremman teltan
edustalla.

"Tm hiljaisuus nytt pahalta", kuiskasi Jonathan Wetzelille.
Kylst ei kuulunut huudahdustakaan, eik ainoatakaan vihamielist
indiaania nkynyt liikkeell.

"He ovat tehneet lopullisen ptksen", kuiskasi Jonathan, ja Wetzel
vastasi:

"Jos niin on laita, eivt kristityt tied siit."

Tuntia myhemmin rikkoivat kirkonkellon syvt kumahdukset hiljaisuuden.
Kristityt indiaanit kokoontuivat miehiss suuren rakennuksen eteen ja
lhtivt sitten riveihin jrjestynein vaahteralehtoon, jossa
jumalanpalvelus pidettiin aina kauniilla ilmalla. Siten he etntyivt
kalliosta, jonka suojassa Zane ja Wetzel makasivat piilossa, kolmen
neljnsadan metrin phn.

"Tuolla menee Heckewelder vanhan Wellsin kanssa", kuiskasi Jonathan.
"Young ja Edwards seisovat tuolla, ja tuo tuossa on Joen veli. Minusta
he menettelevt sangen typersti kokoontuessaan jumalanpalvelukseen
tuon joukon lsnollessa."

"Varmasti", murahti Wetzel.

"Katsohan! No jumaliste! Niin totta kuin olen elv syntinen
kiiruhtavat vieraat punanahatkin sinne oikein joukolla. Kaikilla
luodikot, ja kaikki tydess sotamaalauksessa. Kyllp nytt pahalta!
Tuosta joukosta on ystvllisyys kaukana."

"He eivt aiokaan olla rauhallisia."

"Olet oikeassa. Heist ei ky yksikn istumaan. Joukossa nkyy olevan
muutamia tuttujakin. Tuolla on Pipe, nen hnet selvsti, ja tuolla
Kotoxen. Ja jumaliste, ellei tuo tuolla ole Shingiss; hn oli ennen
aina ystvllismielinen."

"Heist ei ole ainoakaan ystvllismielinen."

"Katsohan, Lew, katsohan! Netk tuon sotaphineen juuri Pipen takana.
Vanha ystvsi Wingenund niin totta kuin eln. Luulenpa, ett kaikki
vanhat tuttavamme ovat tll saapuvilla."

Metsstjt makasivat hiljaa pitkien saniaisten suojassa ja seurasivat
valppaasti tapahtumien kehityst. Kntyneet istuivat maahan korokkeen
eteen, ja vieraat indiaanit saarsivat paikan, mutta eivt tulleet,
omituista kyll, sille puolelle, joka oli lhinn metsn reunaa.

"Katsohan tuonne!" kuiskasi Wetzel viitaten lehdosta oikealle. Jonathan
katsahti neuvottuun suuntaan ja nki kahden soturin hiipivn hiljaa
puiden ja pensaiden lomitse. Pstyn erlle matalalle kunnaalle,
joka oli lehtoaukosta noin kuudenkymmenen metrin pss, nm
epilyttvt vakoojat pyshtyivt ja painautuivat maahan.

Wetzel henghti syvn.

"Noilla piruilla on paha mieless", kuiskasi Zane. "Kunpa he nyt vain
pysyisivt poissa tlt."

Metsstjt kohdistivat jlleen katseensa vaahteralehtoon.

"Ah, Simon, sin valkoinen petturi! Katsohan, Lew, kuinka hn tulee
tuolta kauniin seurueensa saattelemana", sanoi Jonathan. "Siinhn on
rajaseudun haaskalintuja oikein valiokokoelma. Bill Elliott, McKee --
kuka tuo on, joka kvelee Jim Girtyn vieress? Varmaankin sama, jonka
kuulin olleen chippewain mukana. Pahannkinen otus ja sopiva kumppani
Jim Girtylle."

"Nyt tapahtuu jotakin", kuiskasi Wetzel.

Jonathan pikemmin tunsi kuin nki Wetzelin vapisevan.

"Lhetyssaarnaajat neuvottelevat. Nyt erkani joukosta yksi. Kuka?
Varmaankin Edwards. Mutta jumaliste, kuka tuo on, joka astui esiin
noiden maalattujen pirujen rivist? Nhtvsti joku suuri pllikk.
Half King, niin totta kuin eln!"

He nkivt pllikn heiluttavan kttn ja sanovan jotakin
Edwardsille, joka kuitenkin meni korokkeelle ja kohotti ktens
puhuakseen kristityille.

Tiheikst pamahti samassa laukaus, ja painaen ktens rintaansa vasten
lhetyssaarnaaja horjahti taaksepin, hoiperteli pari askelta ja
kaatui.

"Toinen noista hiipivist punanahoista ampui Edwardsin", virkkoi Zane.
"Mutta hn ei olekaan kuollut! Hn nousee. Ehkp hn ei olekaan
kuolettavasti haavoittunut. Mutta katsohan! Nyt menee Young varmaankin
puhumaan. Voi noita hulluja!"

Young oli todellakin astunut esiin. Half King sanoi hnellekin jotakin,
mutta Young ojensi ktens ja alkoi puhua.

Toinen laukaus kajahti. Young heitti ktens yls ja kaatui raskaasti.
Lhetyssaarnaajat syksyivt hnen luokseen. Wells juoksi kahakteen
heidn ymprilln ksin vnnellen.

"Se luoti osui pahasti", shhti Zane. "Nit sen tavasta, jolla hn
kaatui."

Wetzel ei vastannut. Kasvot olivat marmorinvalkoiset ja koko ruumis
jnnittynyt.

"Tuossa tulee jlleen yksi nuori mies -- Joen veli. Hnelle ky
samoin", kuiskasi Zane enemmn itsekseen kuin kumppanilleen. "Eik
heill nyt ole hituistakaan jrke! Onhan jaloa kuolla uskontonsa
puolesta, mutta nyt siit ei ole mitn hyty. Heckewelder riuhtaisi
hnet takaisin. Hyv."

Half King astui kristittyjen eteen ja alkoi puhua heille kdessn
musta sotanuija, jota hn heilutti sanojensa sestykseksi.

Jonathanin huomio kiintyi samassa metsstjn hnen vieressn. Hn
oli kuullut tervn npshdyksen, kun Wetzel viritti luodikkonsa hanan.
Musta piippu kohosi hitaasti.

"Kuulehan, Lew. Tuo ei ole ehk oikein jrkev. Matkaa on ainakin
kolmesataa metri, ja mehn olemme nyt Girty ajamassa."

"Olet oikeassa, Jack, olet oikeassa", vastasi Wetzel raskaasti
huohottaen.

"Odottakaamme ja katsokaamme, mit tst lopuksi tulee."

"Mahdotonta, Jack. Tehtvmme ky ehk vaikeammaksi, mutta min isken
luotini juuri huronin vasemman silmn ylpuolelle."

"Siit ei tule mitn, Lew, ei mitn! Matka on liian pitk mille
pyssylle hyvns. Odota! Odota!" kuiskasi Zane pannen ktens Wetzelin
olkaplle.

"Odota? Mies, etk ne, mit se roisto parhaillaan tekee?"

"Mit?" Zane katsahti aukealle.

Kntyneet istuivat pt painuksissa. Half King kohotti nuijan ja iski
sen maahan heidn eteens.

"Kuolemantuomio!" shhti Wetzel.

Jonathan katsoi Wetzeliin. Sitten hn kohottautui polvilleen, kuten
Wetzelkin oli tehnyt, ja veti vyns tiukemmalle. Hn tiesi heidn
rientvn parin silmnrpyksen kuluttua tytt vauhtia tiehens metsn
lpi.

"Lew, luodikkoni ei kanna noin kauas, mutta sinhn tunnet omasi.
Jrkev se ei ole, koska Simon ja Jim Girty, miehet, joiden ajoon
olemme lhteneet, ovat molemmat siell. Mutta anna menn, Lew. Lvist
tuo raukkamainen punanahka!"

Wetzel nojautui toisen polvensa varaan ja pujotti luodikon piipun
saniaisten lomitse. Se kohosi hitaasti ja pyshtyi sitten
liikkumattomaksi kuin kivi.

Jonathan kiinnitti katseensa Half Kingin kopeisiin kasvoihin tmn
seisoessa ksivarret ristiss ja halveksivan nkisen kristittyjen
edess, jotka hn oli juuri tuominnut.

Kun Wetzelin luodikon kime pamaus rikkoi hiljaisuuden, ehti Jonathan
viel nhd Half Kingin ylenkatseellisen ilmeen muuttuvan sanomattoman
hurjaksi. Samassa indiaani kaatui ksivarret yh ristiss jykkn ja
raskaasti kuin mahtava puu.




XXV


"lk saarnatko tnn", sanoi Nell katsoen rukoilevasti Jimiin.

"Nellie, minun tytyy pit jumalanpalvelus, kuten tavallisesti. En voi
laiminlyd velvollisuuttani enk sallia noiden luopioiden tulla siihen
luuloon, ett pelkisin heit."

"Minulla on niin omituinen tunne. Pelkn. En tahdo jd yksikseni.
lk poistuko luotani."

Jim kveli huoneessa hermostuneesti edestakaisin. Nellin surulliset
kasvot, hnen rukoileva katseensa ja vapisevat ktens liikuttivat
hnt. Maailmassa oli tuskin mitn, jota hn olisi toivonut niin
hartaasti kuin olla hnen mielikseen ja tukea hnt, mutta kuinka hn
voisi laiminlyd velvollisuutensa.

"Nellie, mit oikeastaan pelktte?" kysyi hn ottaen tytn kdet
omiinsa ja pusertaen niit lujasti.

"En tied -- kaikkea. Set ky piv pivlt yh heikommaksi. Ent
herra Young! Hn on vain varjo entisestn, ja tm jnnitys murtaa
Heckewelderinkin. Hn on huolestuneempi, kuin mit hn tohtii
myntkn. Teidn ei tarvitse pudistaa ptnne, sill min tiedn
kyll. Ja sitten nuo indiaanit, jotka vain odottavat, odottavat --
Jumala yksin tiesi, mit! Ja mik kaikista kamalinta, nin luopion, sen
villipedon, joka murhasi Kate raukan!"

Nell purskahti itkuun ja painoi pns Jimin olkapt vasten.

"Nell, olen koettanut pysy rohkeana vain sinun thtesi", sanoi Jim
nell, joka vrhti hiukan.

Tytt katsahti yls. Hnen puoleensa kumartuneissa kalpeissa kasvoissa
oli jotakin, joka ilmaisi, ett nyt, jos milloinkaan, oli aika naisen
unohtaa itsens ja rohkaista ja innostaa niit, jotka suojelivat
hntkin.

"Olen tuhma ja itseks!" huudahti hn kntyen poispin ja pyyhkisten
kyyneleet silmistn. "Ajattelen aina vain itseni. Menk ja tehk
velvollisuutenne, Jim; tahdon auttaa teit sen mink nainen voi."

       *       *       *       *       *

Lhetyssaarnaajat neuvottelivat Heckewelderin tuvassa. Zeisberger oli
palannut saman pivn aamuna, ja hnen toiminnanhaluinen ja pelkmtn
olemuksensa oli juuri se, mit tarvittiin lhetyssaarnaajien
masentuneen mielialan reipastuttamiseksi.

"Jumalanpalvelus pidetn", sanoi hn heilauttaen kttn. "Mit sitten
pelkisimme?"

"En tied, en osaa sanoa", vastasi Heckewelder ptn pudistaen.
"Sanoihan Girty minulle itse, ettei hn tahtonut meille mitn pahaa,
mutta en oikein luota hnen sanoihinsa. Kaikki tuo toimettomuus, tuo
pahaenteinen odotus panee minut aivan pyrlle."

"Velvollisuutemme on ainakin selv", virkkoi Jim. "Nm kristityt
indiaanit luottavat meihin niin lujasti, etteivt he pelk mitn. He
uskovat Jumalaan ja meihin. Ja nuo vihamieliset vieraat ovat
tydellisesti eponnistuneet koettaessaan vaikuttaa heihin. Ellemme
pid jumalanpalvelusta, luulevat he meidn pelkvn Girty, ja sill
voi olla hyvin huono vaikutus."

"Olen sit mielt, ett meidn olisi viisainta siirt jumalanpalvelus
joitakin pivi tuonnemmaksi. Pelkn Girtyn indiaaneja, en omasta,
mutta niden kristittyjen puolesta, joita rakastamme. Sanon viel
kerran, ett pelkn heit." Heckewelderin ilme oli sanomattoman
tuskallinen.

"Olette johtajamme, ja meidn on toteltava", lausui Edwards. "Mutta
minun kantani on se, ett meidn on kntyneidemme thden jatkettava
tytmme, kunnes se tehdn vkivallalla mahdottomaksi."

"Niin, mutta minklaisella vkivallalla?" huusi Heckewelder kasvot
luonnottoman kalpeina. "Ette tied, ettek ehk aavistakaan, mit
noilla indiaaneilla on mieless!"

"Kuulkaahan, Heckewelder", sanoi Zeisberger lujasti. "Muistattehan
aivan hyvin, ett olemme olleet yhtlisess tilanteessa ennenkin.
Vuonna '78 tuli Girty luoksemme kuin susi. Hnell ei ollut mukanaan
niin suurta joukkoa kuin nyt, mutta hn puhui meille puhumasta
pstynkin ja koetti sikyttelemll saada meidt ja kourallisen
indiaanejamme lhtemn tiehemme. Mutta hn eponnistui. Kestimme ja
voitimme. Hn koettaa nyt samaa. Seiskaamme kannallamme ja pitkmme
jumalanpalvelukset kuten tavallisesti. Turvamme on Jumalassa, ja meidn
on luotettava siihen."

"Emme saa milloinkaan lannistua!" huudahti Jim.

"Olette oikeassa, ystvni", lausui Heckewelder. "Saan hvet, vaikka
tunnenkin, ett ymmrrn tilanteen ja sen kaameat mahdollisuudet
paremmin kuin teist yksikn. Mutta tuli mit tuli, meidn on oltava
paikallamme. Kiitn teit siit, ett rohkaisitte minunkin raukkamaista
luontoani. Jumalanpalvelus pidetn tnn kuten ennenkin, ja
tehdksemme sen vaikuttavammaksi on jokaisen esiinnyttv."

"Ja jos niikseen tulee, annamme henkemme kristittyjemme puolesta",
sanoi Young kalpeita kasvojaan kohottaen.

       *       *       *       *       *

Kirkonkellon syvt ja metallikkaat kumahdukset herttivt ympristn
kaiut eloon. Sen sointuva ni oli tuskin ehtinyt hipy kuulumattomiin
metsn vehmauteen, kun kirkon edustalta lhti joukko indiaaneja
vaahteralehtoa kohti, miehi, naisia, nuorukaisia, tyttj ja lapsia.

Glickhican, vanha delawarepllikk, kulki ensimmisen ryhdikkn ja
p pystyss miehekkill kasvoillaan ylevn tyyni ilme. Hnen
seuralaisissaan oli mys heidn jrkhtmttmn uskonsa leima. Tytt
painoivat pns alas, mutta ei pelosta, vaan ujoudesta, ja lapset
steilivt ilosta tietessn saavansa jlleen kuulla rakastettuja
opettajiaan.

Kulkue meni vieraiden indiaanien lomitse, jotka seisoivat tien
kahdenpuolen synkkin ja liikkumattomina, ksivarret ristittyin ja
maalatuin kasvoin.

Heti kuin kristityt olivat psseet lehtoon, alkoi joka taholta virrata
vihamielisi indiaaneja, jotka ryhmittyivt saarnaajille varatun
matalan kunnaan lheisyyteen.

Heckewelderin uskolliset aseenkantajat odottivat hnt korokkeen
lhettyvill. Kntyneet istuutuivat tapansa mukaan kunnaan juurelle,
ja vihamieliset indiaanit kerntyivt tiheisiin riveihin molemmin
puolin. He olivat kaikki aseissa, ja heidn joukossaan vallitsi sama
synkk ja uhkaava nettmyys kuin ennenkin. Mikn inhimillinen taito
ei olisi voinut urkkia, mit heill oli mieless. Tm ynseys saattoi
olla vain heidn tavallista jykkyyttnkin, mutta yht hyvin mit
hyvns muutakin.

Heckewelder tuli paikalle samalla, kun Simon Girtykin ilmestyi
luopioineen. Pipe ja Half King olivat mukana seurueessa. Viimemainitut
tulivat hitaasti aukean poikki ja pyshtyivt korokkeen lhettyville.

Heckewelder kiiruhti melkein juosten saarnaajiensa luo. Hn nytti
rimmisen htntyneelt ja sai vain vaivoin puhutuksi.

"lk saarnatko tnn. Minua on jlleen varoitettu", virkkoi hn
hiljaa.

"Kiellttek sen?" kysyi Edwards.

"En, en suinkaan. Eihn minulla ole siihen oikeutta. Min vain pyydn.
Odottakaa, kunnes indiaanit ovat suppeammalla pll."

Edwards erkani ryhmst ja astui korokkeelle kntyen kuulijoihin pin.

Samassa astui Half King juhlallisin askelin oman joukkonsa eteen.
Hnell ei ollut muita aseita kuin musta ja kyhmyinen nuija. Soturien
kiihke siirrhdys eteenpin hnen takanaan osoitti hneen silt
taholta kohdistuneen mielenkiinnon vlittmyyden. Hn pyshtyi
kntyneiden ryhmn ja korokkeen puolivliin, loi synkn silmyksen
kristittyihin ja iski sitten katseensa Edwardsiin.

"Half Kingin kskyj on toteltava. Pitkn kalpeanaama suunsa kiinni",
huusi hn omalla kielelln. Ksky tuli kuin ukkosenjyrhdys kirkkaalta
taivaalta. Lhetyssaarnaajat Edwardsin takana olivat ymmll eivtk
tienneet, mit tehd. Mutta Edwards kohotti hetkekn eprimtt
ktens ja alkoi puhua.

"Rakkaat ystvt! Olemme jlleen kokoontuneet thn sinitaivaan alle
pyh sanaa kuulemaan, ja meit kaikkia elhdytt toivo, ett saamme
kerran kohdata toisemme taivaan --"

Metsn reunasta pamahti samassa laukaus ja kaikki lsnolijat kuulivat
luodin sattuvan. Edwards horjahti, painoi ktens kylkens vasten ja
kaatui raskaasti nt pstmtt.

Paikalla vallitsi kuolemanhiljaisuus, eik kukaan hievahtanutkaan.
Lhetyssaarnaajat olivat tyrmistyneet kauhusta, ja kntyneet nyttivt
kuin kivettyneilt. Ymprille ryhmittynyt vihamielinen joukko seisoi
yht nettmn kuin ennenkin.

"Hnet ammuttiin! Hnet ammuttiin! Oh, tt juuri pelksin!" huusi
Heckewelder juosten korokkeelle. Toiset saarnaajat seurasivat hnt.
Edwards makasi sellln, verinen ksi kylke vasten painettuna.

"Dave, Dave, miten sinulle kvi?" kysyi Heckewelder vapisevalla
nell.

"Ei luultavasti sen pahemmin kuin ett kaikki voimani herpaantuivat",
vastasi Edwards heikosti. "Antakaa minulle -- vett."

Hnet kannettiin korokkeelta nurmikolle ern puun alle.

Young puristi Edwardsin ktt mutisten samalla jotakin, joka kuulosti
kuin rukoukselta, ja meni sitten suoraan korokkeelle kasvoillaan
innoituksen palo.

"Kalpeanaama! Takaisin!" rjisi Half King nuijaansa heilauttaen.

"Sin indiaanikoira! Vaikene!"

Youngin kirkas ni kajahti tyyness ilmassa niin voimakkaana ja
kskevn pyhss vihassaan, ett vihamieliset indiaanit tunsivat
kauhua, kristittyjen mielen lmmetess jlleen voimallisesta ja
kunnioittavasta rakkaudesta.

"Rakkaat ystvt! Jos se on Jumalan tahto, ett meidn on nyt kuoltava
uskomme todistajina, teemme sen ilolla. Olemme opettaneet teille, miten
tulee el, ja me osaamme nytt, miten tulee kuoliakin --"

Metsst kajahti toinen laukaus, ja samassa kuului jlleen lihaan
sattuneen luodin ilke jyshdys. Young kaatui korokkeelta sellleen.
Saarnaajat kantoivat hnet Edwardsin viereen ja seisoivat sitten heidn
ymprilln kauhusta vristen. Youngin kasvoille levisi valoisa hymy
tumman verivirran pulpahtaessa hnen rinnastaan. Hn liikutti huuliaan
kuiskaten: "Muuta en pyydkn -- Jumalan tahto." Jim katsahti alas
saarnaajatovereihinsa ja lhti sitten menemn kasvot kalpeina, mutta
pttvisin askelin koroketta kohti.

Heckewelder kiiruhti hnen jlkeens ja riuhtaisi hnet takaisin.

"Ei! ei! ei! Jumalan thden, Jim! Tahdotteko menett henkenne? Oh,
minhn koetin est tt!" huusi Heckewelder ksin vnnellen.

Lehdosta kajahti pitk ja riemuitseva ulvonta. Se kohosi noista siihen
saakka vaiteliaista riveist, rinnoista, jotka olivat vihasta
paisuksissa; sill tervehdittiin tuota tekoa merkkin siit, ett
lhetyssaarnaajat oli voitettu.

Kaikkien katseet kiintyivt Half Kingiin, joka kveli harkituin askelin
edestakaisin kristittyjen indiaanien edess.

Heiss ei nkynyt kenesskn pelon merkkikn. Kaikki olivat nousseet
ja seisoivat nyt, niin miehet, naiset ja lapsetkin, pystyss pin ja
sihkyvin silmin. Tuo mahtava pllikk verenhimoisine seuralaisineen
saattoi polttaa Rauhan kaupungin ja tuhota kristityt, mutta heidn
luottamustaan Jumalaan ja autuuden toivoaan hn ei voinut konsanaan
jrkytt.

"Te hullut!" huusi Half King. "Huroni on viisas eik valehtele. Monta
kuunkierrosta sitten hn sanoi kristityille, ett he istuivat kahden
vihaisen jumalan vliss, jotka seisoivat vastatusten suut auki ja
katselivat julmasti toisiaan. Elleivt he kntyneet takaisin tielt,
jonka olivat valinneet, murskautuivat he jommankumman hampaissa, tahi
molempienkin. Half King kehoitti heit lhtemn tiehens, unohtamaan
kalpeanaamojen jumalan, ottamaan hevosensa ja karjansa ja palaamaan
koteihinsa. Kristityt eivt vlittneet huronin neuvosta. Rauhan
kaupungin aurinko on laskenut. Aika on tullut. Pipe ja huroni ovat
mahtavat. He eivt vlit kalpeanaamojen jumalasta. He tahtovat polttaa
Rauhan kaupungin. Kuolema kristityille!"

Hn sinkosi mustan nuijansa rajusti maahan indiaanien eteen.

He kuulivat hnen sanansa silm rpyttmtt. Lapsetkin olivat vaiti.
Kukaan ei luonut katsettaan maahan, eivtk yhdetkn kasvot
kalvenneet.

Half King oli sanonut sanottavansa. Tuomitut katsoivat hneen
silmissn sanoinkuvaamaton viha ja ylenkatse.

"Jumalani! Voi Jumalani! Tm on hirvemp kuin mit osasin
ajatellakaan!" vaikeroi Heckewelder. "Ei ole en pelastuksen
toivoakaan. Heidt murhataan kaikki!"

Hn oli tuskin vaiennut, kun erlt saniaisten kattamalta kalliolta
metsn reunassa plhti ilmaan ohut ja vaalea savuhattara. Kaikki
kuulivat laukauksen ja huomasivat, ett sen pamaus oli edellisi
kimempi ja omituisen tuikea. Kaikki kuulivat mys luodin vihellyksen,
kun se menn pyyhkisi heidn ylitseen.

Eivt kuitenkaan kaikki. Ers ei ehtinyt kuulla mitn. Hn, joka oli
tmn jrkyttvn kohtauksen keskeisin henkil, hn, joka oli
julistanut tuomion kristityille, nki ehk savuhattaran, mutta
ennenkuin pamaus ehti hnen korviinsa, ilmestyi hnen vasemman silmns
ylpuolelle kuin taikavoimalla pieni, sinertv reik. Half King,
mahtava ja julma pllikk, seisoi hetkisen liikkumattomana kuin
kivipatsas. Sitten ylpe p painui kumaraan, kasvot nyttivt
menettvn tuiman ilmeens, kauniit kotkansulat hilyivt hnen
huojuessaan puoleen ja toiseen, ja hn kaatui kuolleena kntyneiden
eteen.

Kukaan ei liikahtanut, ja oli kuin kukaan ei olisi hengittnytkn.
Taikauskoiset villit odottivat tyrmistynein toista laukausta, toista
salamaa, toista nytett kalpeanaamojen jumalan voimasta.

Mutta Jim Girty, joka oli pelkuruudessaan oppinut kiinnittmn
huomionsa kaikkiin seikkoihin, oli tuntenut pamauksen. Luoti, jonka
vihellyksen hn oli kuullut samoin kuin toisetkin, olisi yht hyvin
voinut lvist hnen aivonsa kuin Half Kingin. Hn oli ollut yht
nkyv maali kuin julma huronikin, mutta kostaja ei ollut valinnut
hnt. Oliko hnelle varattu toisenlainen kohtalo? Oliko tmminen
kuolema liian armelias rajaseudun murhanenkelille? Hn kiljahti
raukkamainen sydmens pelosta vavisten: "Le Vent de la Mort!" Tmn
tunnetun ja peltyn nimen mainitseminen havahdutti villit
tyrmistyksestn. Ilmassa kajahti raivoisa kiljunta, ja tilanne muuttui
silmnrpyksess.




XXVI


Lhetyssaarnaajat kantoivat Youngin ja Edwardsin melskeen keskelt
Wellsin mkkiin. Nellin kalpeat, mutta tyynet kasvot osoittivat hnen
odottaneen jotakin sellaista, mutta hn oli heist kaikista
rauhallisin. Heckewelder jtti heidt sinne ja riensi neuvottelemaan
kapteeni Williamsonin kanssa. Sill aikaa kuin Zeisberger, joka oli
taitava haavuri, hoiteli haavoittuneita, salpasi Jim oven, sulki
ikkunoiden tukevat luukut ja teki majasta tilapisen turvapaikan
tunkeilevien villien varalta.

Ulkopuolella melske vain kiihtyi. Kimeit kiljahduksia ja pitki,
nousevia ja laskevia sotahuutoja kuului joka taholta. Mokkasiineilla
varustettujen jalkojen tahdikas astunta, mkin ohi rientvien
indiaanien kiivas meno, puihin iskettyjen tapparoiden kumeat
jyshdykset -- kaikki todisti villien kiihtymyksest ja hirven vaaran
vlittmst lheisyydest.

Edwards lepsi vuoteella Wellsin mkin etuhuoneessa kasvot seinn pin
ja kylki paljastettuna. Valkoisessa ihossa nkyi verinen reik.
Zeisberger etsi luotia. Hnell ei ollut muita vlineit kuin
parsinneuloja, joiden krjet oli taivutettu mutkalle, ja ohueksi
hiottu, pitk veitsen ter.

"Siin se on", virkkoi Zeisberger. "Nyt hiljaa, Dave. Kas niin!"
Edwards valitti, kun Zeisberger veti haavasta verisen luodin. "Jim,
pese ja sido haava. Se ei ole vaarallinen. Dave on parin pivn
kuluttua jlleen jalkeilla. Mutta mitenkhn Georgen laita lienee?"

Hn kiiruhti toiseen huoneeseen. Young lepsi hiljaa silmt ummessa ja
hengitti heikosti. Zeisberger avasi hnen paitansa ja etsi haavan, joka
oli rinnan oikealla puolella verraten ylhll. Nell, joka oli tullut
hnen jljessn ollakseen tarvittaessa apuna, nki hnen kumartuvan
katsomaan haavaa ja kntyvn sitten kki poispin kasvot kalpeina.
Zeisberger oli harkitseva ja kytnnllinen mies, joten tm killinen
ja sikhtynyt liike oli paljonsanova. Sitten hn kumartui uudelleen
Youngin ylitse ja tynsi veitsens ohuen tern haavaan. Se upposi
tuuman, kaksi, kolme ja nelj, haavoittuneen liikahtamatta tahi edes
voihkaisemattakaan. Zeisberger pudisti ptn ja otti pois veitsens.
Hn kohotti Youngin olkapt nhden, ett vuode oli aivan verinen.
Luoti oli lvistnyt rinnan ja tullut ulos selst. Zeisberger kri
liinakaistaleista pienoisia tyynyj ja sitoi ne lujasti haavan plle
kummallekin puolelle.

"Kuinka hnen laitansa on?" kysyi Jim, kun Zeisberger palasi toisesta
huoneesta ja ryhtyi pesemn ksin.

Zeisberger pudisti ptn toivottomasti.

"Miten George voi?" kuiskasi Edwards, joka oli kuullut Jimin
kysymyksen.

"Luoti on lvistnyt oikean keuhkon. Inhimillinen taito ei voi hnt
auttaa. Vain Jumala voi hnet pelastaa."

"Olin kuulevinani kolmannenkin laukauksen", kuiskasi Dave luoden
ymprilleen kysyvn, surullisen katseen. "Miss Heckewelder?"

"Turvassa. Hn meni Williamsonin puheille. Se kolmas laukaus kaatoi
Half Kingin, juuri kuin hn risti ksivartensa ottaen ylpen asennon
julistettuaan kuolemantuomion kristityille. Luoti lvisti hnen otsansa
vasemman silmn ylpuolelta."

"Jumalan tuomio!"

"Silt nytt, vaikka se tulikin lyijyluodin muodossa Wetzelin
erehtymttmst luodikosta. Kuuletteko tuota ulvontaa? Indiaanit ovat
raivoissaan Half Kingin kuolemasta."

Ovelle koputettiin kevesti, ja sitten kuului Heckewelderin ni:
"Avatkaa".

Jim veti salvan sivulle. Heckewelder tuli sisn selssn taakka, joka
nytti aivan jauhoskilt. Nuori Christy oli hnen mukanaan.
Heckewelder laski skin permannolle ja avasi sen. Skiss oli pieni
indiaanipoika. Lapsi katseli sikhtyneesti ymprilleen.

"Pelasta Benny! Pelasta Benny!" huudahti hn juosten Nellin luo, joka
kietoi ktens lujasti hnen ymprilleen.

Heckewelderin kasvot olivat marmorinvalkoiset, kun hn tiedusteli
Edwardsin vointia.

"Ei mitn ht", vastasi saarnaaja hymyillen.

"Ent George?" kuiskasi Heckewelder.

Kukaan ei vastannut. Zeisberger vain ojensi ktens yls. Kaikki
menivt Heckewelderin jljess toiseen huoneeseen, jossa Young lepsi
aivan samassa asennossa, johon he olivat hnet jttneet. Heckewelder
katseli jrkytettyn hnen liikkumattomia kasvojaan, joiden ilmeest ei
voinut erehty.

"Min toin hnet tnne. Min suostutin hnet lhtemn!" kuiskasi
Heckewelder. "Oi, kaikkivaltias Jumala!" parahti hn. Hnen nens
sortui ja hnen rukouksensa pttyi ristittyjen ksien ja ylspin
kntyneiden, pyytvien kasvojen mykkn kaunopuheliaisuuteen.

"Menkmme", sanoi Zeisberger taluttaen hnet toiseen huoneeseen.
Toiset seurasivat, ja Jim sulki oven.

"Mit on tehtv?" kysyi Zeisberger rauhalliseen ja kytnnlliseen
tapaansa. "Mit Williamson sanoi? Kertokaahan kuulumisenne."

"Vain -- hetkinen", kuiskasi Heckewelder istuutuen ja painaen kasvonsa
ksiins. Huoneessa oli kauan hiljaista. Vihdoin hn kohotti kalpeita
kasvojaan ja virkkoi tyynesti:

"Ystvt, Rauhan kaupunki on tuomittu. Rukoilin Williamsonia auttamaan
meit, mutta hn kieltytyi. Sanoi, ettei uskaltanut. Pyysin hnt
ainakin puhumaan Girtylle, mutta hn epsi senkin."

"Miss kntyneet ovat?"

"Vankeina kirkossa kaikki paitsi Benny. Ktkimme hnet Christyn kanssa
jauhoskkiin ja saimme hnet siten tnne. Hnet on pelastettava."

"Pelastettava?" toisti Nell katsoen Heckewelderist vapisevaan lapseen.

"Nellie, villit ovat ajaneet kaikki kristittymme kirkkoon ja sulkeneet
heidt sinne, kunnes Girty ktyreineen antaa lopullisen kskyn tuomion
tytntnpanosta. Kntyneill oli vain yksi pyynt -- saada rukoilla
tunnin ajan. Siihen mynnyttiin. Villit aikovat murhata heidt kaikki."

"Kauheata! Hirvet!" huudahti Nell. "Kuinka he voivat olla niin
petomaisia?" Hn nosti pojan ksivarrelleen. "Sinua he eivt ainakaan
saa, kultaseni. Me -- min pelastan sinut!" Lapsi itki ja takertui
hnen kaulaansa.

"Kristityit etsitn parhaillaan kaikkialta. Kaikki mkitkin aiotaan
tarkastaa."

"Tulevatko he tnnekin?" kysyi Nell silmt leimuten.

"Epilemtt. Meidn tytyy koettaa ktke Benny. Mutta mihin?
Ullakolle ehk. Siellhn on aivan pimet."

"Ei, ei!" huusi Nell.

"Pistmme Bennyn Youngin vuoteeseen", ehdotti Jim.

"Ei, ei!" kielsi Nell.

"Pankaa hnet sankoon ja laskekaa kaivoon", kuiskasi Edwards, joka oli
seurannut vittely.

"Sen teemme", sanoi Heckewelder. "Mutta hn voi pudota ja hukkua."

"Sidomme hnet kiinni", vastasi Jim.

"Ei, ei!" huusi Nell.

"Mutta, Nellie, meidn tytyy keksi jokin paikka ja sukkelaan."

"Min pelastan hnet."

"Sink? Tiedtk, kenelle mkkien tutkiminen on uskottu? Jim Girtylle
ja Deeringille. Heidn nkemisens olisi sinulle varmasti liikaa.
Voimasi pettisivt."

"Oh! Uskon, ett kuolisin siihen paikkaan! Hnk tnne tulee? Se kauhea
mies! Se villipeto!" Nell valahti kuolonkalpeaksi ja nytti olevan
pyrtymisilln. Ajatus, ett hn joutuisi jlleen nkemn Girtyn,
kauhistutti hnt. "Jumalan thden, Heckewelder, lk salliko hnen
nhd minua! lk laskeko hnt sisn! lk!"

Hnen rukoileva nens oli tuskin ehtinyt vaieta, kun ovi jyshti
raskaasta iskusta.

"Kuka siell?" kysyi Heckewelder.

Kukaan ei vastannut, mutta mkki trhteli iskuista, niin ett kattilat
helhtelivt hyllyill.

"Joutuin! Piilottakaa Benny!" kuiskasi Heckewelder. "Jos hnet
lydetn tlt, olemme kaikki kuoleman omat." Hn kiiruhti ovelle
lausuen rauhallisesti: "Heti paikalla, heti paikalla", ja kolisteli
nekksti salpaa avaten oven hetkisen viivyteltyn. Kun Jim Girty ja
Deering astuivat sisn, kntyi hn ystviins pin epvarmoin ja
pelokkain ilmein.

Edwards lepsi vuoteellaan ja tuijotti tunkeilijoihin suurin silmin.
Wells istui p painuksissa, ja Zeisberger vuoli rauhallisesti jotakin
tikkua. Jim seisoi p uhmailevasti pystyss ja silmt salamoiden.

Nell nojasi pytn. Hness oli tapahtunut ihmeellinen muutos. Arasta,
toisiin turvautuvasta ja pelon herpaisemasta tytst oli tullut kki
jntev ja rohkea nainen, jossa ei nkynyt mitn tavallisuudesta
poikkeavaa, jnnittynytt katsetta ja kalvenneita poskia
lukuunottamatta.

Benny oli hvinnyt!

Heckewelderin katse kntyi takaisin tulijoihin. Hn ei muistanut
milloinkaan nhneens niin raakoja ja kaameita tyyppej.

"Saarnaajien ei ole tapana valehdella. Oletteko nhnyt tllpin
ketn kristitty indiaania?" kysyi Girty raskasta moukaria kdessn
punniten.

"Tnne emme ole ketn piilottaneet", vastasi Heckewelder tyynesti.

"Katsotaanhan kuitenkin", vastasi luopio silmillen ymprilleen kuin
tiikeri.

Deering oli niin juovuksissa, ett hoiperteli, ja Girtykin lyhksi
viinalle. Huone tarkastettiin perinpohjin. Vuoteet hajoitettiin ja
uuninsoppeen pinotut halotkin potkittiin hajalle, mink jlkeen roistot
siirtyivt toiseen huoneeseen pannen melusta ptten siellkin toimeen
yhtlisen mullistuksen. Lopulta he palasivat etuhuoneeseen. Girty
kehoitti kumppaniaan nousemaan ullakolle, mutta kun Deering oli
pihtymyksens takia siihen kykenemtn, meni hn itse. Hn viipyi
siell joitakin minuutteja.

"Luulenpa teidn puhuneen totta", lausui hn alastultuaan inhoittavaa
hymyn hymyillen.

Deering oli tuijottanut koko ajan verestvin silmin Nelliin, ja kun he
ulosmennessn sivuuttivat tytn, katsahti luopio Girtyyn ja nykytti
ptn Nelliin pin. Hnen julkeissa kasvoissaan oli jotakin
sanomattoman ilket.

Girty ei ollut katsahtanut Nelliin muuta kuin sisn tullessaan, mutta
nyt hn kntyi ovensuussa ja katsoi hneen omituisella pistvll
tavallaan. Hnen ilmeens oli sisltrikkaampi kuin mitkn sanat, ja
hnen pelkk lsnolonsakin vaikutti lamauttavasti. Silmt kiiluivat
ahnaasti, ja hn oli kerskailevan tietoinen mahdistaan. Pitkn katseen
merkitys oli yht selv kuin jos hn olisi ilmaissut sen sanoilla. Kuka
hyvns olisi voinut tulkita sen.

Nell oli kerran ennenkin kohdannut saman ilmeen ja pyrtynyt, kun sen
tarkoitus selveni hnelle. Mutta nyt hn vastasi siihen vihasta ja
inhosta liekehtivll tuijotuksella, joka oli tynn ihmeellist uhmaa.

Miehen julmat kasvot, hnen pyhke ja raaka kytksens ja hnen
synkk ja verinen elmntarinansa, jonka hnen lsnolonsa palautti
mieleen, olivat jo sinns kauhistuttavat, mutta Nell ei horjunut.
Vaikka hn ymmrsikin selvsti katseen merkityksen, unohti hn itsens
kokonaan tosi naisen tavoin.

Girty ja Deering painuivat ulos. Heckewelder sulki oven ja solahdutti
salvan paikoilleen.

Nell henghti syvn ja lyyhistyi pyt vasten. Sitten hn nosti
toisella kdelln hameensa helmaa. Benny kmpi sen alta. Pojan silmt
steilivt. Tytt painoi hnet rintaansa vasten ja juoksi sitten
ikkunanpieleen.

"Tuolla hn menee! Oh, mik hirve peto! Jospa minulla olisi nyt pyssy,
jota osaisin kytt! Jospa olisin mies! Tappaisin hnet. Ajatella Kate
parkaa! Hn aikoo minulle samaa!"

Samassa hn pyrtyi. Wells ja Jim nostivat hnet vuoteelle Edwardsin
viereen, koettaen saada hnet virkoamaan. Hetkisen kuluttua hn
avasikin silmns.

Jim istuutui vuoteen viereen Nellin ktt omassaan piten. Zeisberger
jatkoi vuolemistaan, ja Heckewelder kveli edestakaisin. Christy seisoi
taempana katsellen tt masentunutta ryhm syvll osanotolla. Ulkona
melske vain kiihtyi.

"Kuulkaahan!" huudahti Heckewelder. "Oletteko milloinkaan kuulleet
tuollaista? Kaikki juovuksissa ja hulluina! Ranskalaisten kauppiaiden
viina on juotu viimeiseen tippaan. Olkoot nuo kulkurit ikuisesti
kirotut! Viina on tehnyt luopiot ja villit mielettmiksi. Minun
viattomia kristittyparkojani!"

Heckewelder nojasi pns uuninreunustaa vasten. Hn oli lopultakin
murtunut, ja hnen hartiansa nytkhtelivt pidtetyist nyyhkytyksist.

"Voitko hyvin jlleen?" kysyi Jim Nellilt.

"Kyll."

"Aion menn ulos, ensin Williamsonin ja sitten kristittyjen luo",
lausui Jim kalpeana, mutta tyynesti.

"lk menk!" huudahti Heckewelder. "Olen jo yrittnyt kaikkea, mutta
mistn ei ole apua."

"Menen joka tapauksessa", vastasi Jim.

"Niin, mene, Jim", kuiskasi Nell katsoen hnt silmiin. Vakavassa
katseessa oli hiukan toivoa.

"Odottakaa, min tulen mukaan", sanoi Heckewelder hellitten kki
veitsens ja tikun.

Astuessaan portaille he nkivt kaamean nyn. Aukealla aivan vilisi
indiaaneja. Mutta minklaisia indiaaneja? Maalattuja hornanhenki,
hulluina viinasta. Eilen he olivat olleet vaiti ja alallaan, jos he
olivat ylimalkaan lainkaan liikkuneet, oli se tapahtunut harkitusti ja
arvokkaasti. Tnn he olivat kiljuva ja verenhimoinen, raivoisasti
temmeltv lauma.

"Hirvet! Oletteko milloinkaan nhnyt noiden kaltaisia inhimillisi
olentoja?" kysyi Zeisberger.

"En konsanaan."

"Olen kerran ennenkin nhnyt samanlaisen nyn, mutta joukko oli
tietysti paljon pienempi. Ja olen usein nhnyt indiaanien
valmistautuvan sotapolulle, milloin valkoisia ja milloin omia
heimolaisiaan vastaan, mutta en konsanaan tuossa tilassa. He olivat
kyll kuohuksissa, mutta sit ei voi verratakaan thn. Ja
ajatelkaahan, ett noista hurmahengist on jokainen siin ksityksess,
ett kristittyjen murhaaminen on heidn velvollisuutensa! He toimivat
kaikki hyvss uskossa. Girty on pelannut taitavasti, ja nyt on hetki
lynyt pst joukot irti."

"Meill on siis kaikilla sama kohtalo edessmme?"

"En ajattelekaan en pelastumista", vastasi Zeisberger kylmverisesti,
mik oli ollut hnelle kyln palattuaan koko ajan tunnusmerkillist.
"Koetan pst kirkkoon."

"Tulen sinne heti kuin olen tavannut kapteeni Williamsonin."

Jim meni nopeasti aukean poikki mkkiin, jossa metsstjien pllikk
majaili. Miehet seisoskelivat edustalle ryhmittynein ja katselivat
villej kyllkin uteliaasti, mutta ei sanottavasti hmmstynein.

"Haluaisin puhutella kapteeni Williamsonia!" sanoi Jim metsstjlle,
joka vartioi ovea.

"Hn on sisll", vastasi mies harvakseen.

ni tuntui Jimist tutulta, ja kun hn katsahti mieheen tarkemmin,
tunsi hn heti Jeff Lynnin, joka oli saatellut Wellsin seurueen Fort
Henryyn.

"Tek, Lynn! Hauskaa nhd teidt", huudahti Jim.

"Minhn tss", vastasi Jeff ojentaen turpean kouransa. "Kuinka
veljenne voi, hn, jota sanottiin Joeksi?"

"En tied. Hn hvisi Wetzelin keralla, joutui sitten indiaanien
vangiksi, ja kun viimeksi hnest kuulin, oli hn nainut Wingenundin
tyttren."

"Sit poikaa!" Jeff pudisti harmaantunutta ptn ja li reiteens.
"Tiesinhn min, ett hnest saataisiin viel kuulla."

"Minulla on kiire. Luuletteko, ettei kapteeni Williamson puutu asiaan,
vaan sallii kaiken tmn tapahtua?"

"Niinp taitaa olla."

Kapteeni oli ilmeisesti kuullut keskustelun, koska hn ilmestyi ovelle
pitk piippua poltellen.

"Kapteeni Williamson, olen tullut pyytmn teit pelastamaan kristityt
verilylyst."

"En mahda mitn", vastasi Williamson ottaen piipun hampaistaan ja
puhaltaen paksun savupilven.

"Teillhn on tll kahdeksankymment miest!"

"Jos pistmme nenmme thn asiaan, sy Pipe meidt elvlt kolmessa
minuutissa. Te saarnaajat ette ksit tt. Teill on nyt Pipe ja Girty
vastassanne. Ellette viel tunne heit, teette sen varmasti auringon
laskiessa."

"Heist en vlit. Se riitt, kun tiedn, ett he ovat kaikki
yhtlisi roistoja. Tahdotteko auttaa meit? Olemme heimolaisianne ja
pyydmme apuanne. Kieltydyttek?"

"Tmn asian kanssa en tahdo joutua mihinkn tekemisiin. Pllikt
ovat tuominneet kyln, ja se hvitetn. Jos olisitte olleet
varovaisia, ei valkoista verta olisi lainkaan vuotanut. Neuvon teit
pysymn alallanne, kunnes se on ohi."

"Sallitteko minun puhua miehillenne ja koettaa saada heidt mukaani?"

"Heckewelder pyysi samaa. Kun hn ei hellittnyt, panin toimeen
nestyksen vain nyttkseni hnelle, mill kannalla mieheni ovat.
Kahdeksantoista sanoi seuraavansa hnt; muut kieltytyivt."

"Kahdeksantoista!" toisti Jim. "Te olette valkoinen mies, ja kuitenkin
aiotte sallia, ett nuo viattomat ihmiset murhataan aivan silminne
edess. Eik teill ole lainkaan ihmisyytt, miehuutta? Nm kntyneet
indiaanit eivt ole en villej, vaan kristityit. Heidn lapsensa
ovat yht herttaisia ja viattomia kuin omannekin. Voitteko pysy
vlinpitmttmin ja nhd, kun nm pienokaiset murhataan?"

Williamson ei vastannut, ja ymprille kerntyneet miehet seisoivat
yht nettmin. Kukaan ei painanut katsettaan maahan. Toiset
tuijottivat kiihken saarnaajaan, ja toiset katselivat indiaaneja,
jotka mellastivat aukealla aseitaan heristen. Jos joku tunsikin sli
kristityit kohtaan, ei hn nyttnyt sit. He suhtautuivat
tilanteeseen julmiin kohtauksiin tottuneiden miesten
vlinpitmttmyydell.

Nhdessn kaikkien kasvoilla saman kylmn ja luoksepsemttmn
ilmeen Jim ksitti lopulta, ettei hnell ollut mitn toivoa saada
apua tlt taholta. Nm metsstjt olivat Wetzelin ja Jonathan Zanen
kaltaisia. Vain kuollut indiaani oli kunnon indiaani. Rajaseudun kova
elm, vuosia kestnyt sota ja verenvuodatus ja indiaanien slimtn
julmuus olivat kasvattaneet nist miehist sellaisia, ett heidn oli
mahdotonta tuntea sli indiaania kohtaan.

Jim ei voinut en hillit itsen.

"Te olette metsstji ja sotureita, mutta minun ja jokaisen tosimiehen
ja Jumalan kannalta katsoen te olette tunteettomia raukkoja!" huusi hn
valkoisin, vavahtelevin huulin. "Nyt ksitn. Te ette usko, ett
villist voi tulla kristitty. Ette vlit, vaikka heidt murhattaisiin
kaikki. Jos teidn joukossanne olisi yksikin mies -- sanon mies --
astuisi hn arvelematta noiden ulvovien paholaisten eteen ja kieltisi
jyrksti kaiken verenvuodatuksen. Rohkea johtaja voisi pttvisten
miesten avulla est tmn murhenytelmn. Voisitte helposti
sikhdytt tuon juopuneen lauman. Kapteeni Williamson, olen tosin
vain saarnaaja, enk soturi ja johtaja, jollaisena te tll
esiinnytte, mutta min sanon teille vasten naamaa, hyv herra, ett
olette kurja raukka. Jos palaan tlt sivistyneille seuduille,
tiedoitan tmn epinhimillisen vlinpitmttmyytenne ja
tunnottomuutenne koko maailmalle hpellisimpn ja raukkamaisimpana
tekona, mihin valkoinen mies on konsanaan tehnyt itsens vikapksi.
Olette Girtykin kurjempi!"

Williamson kalpeni hirvittvsti ja tapaili tapparansa vartta, mutta ei
vastannut sanaakaan. Ymprill seisoskelevien ilmeiss ei nkynyt
pienintkn muutosta. Mitp he vlittivt hullun saarnaajan
riehumisesta!

Jim huomasi sen ja kntyi poispin neuvotonna, toivonsa menettneen
ja katse kiukusta kipeniden. Kun hn lhti, tarttui Jeff Lynn
hnen ksivarteensa ja sanoi heidn pstyn metsstjist
nenkuulumattomiin.

"Kyllp te annoitte hnelle, nuori mies. Ja ehkp olette oikeassakin
teidn kannaltanne katsoen. Mutta te ette voi nhd indiaaneja meidn
kannaltamme. Meill metsstjill ei ole paljoakaan tuota ihmisyytt --
siksihn te sit sanoitte -- mutta me olemme menettneet niin monta
ystv ja omaista ja kuulleet niin monesta punanahkojen tekemst
murhasta, ett pidmme heit vain haaskaelimin, jotka on nhtess
tapettava. Teit ehk huvittaa kuulla, ett min juuri panin toimeen
nestyksen, josta Williamson teille kertoi. Olin mys nkemss, kun
Edwards ja se toinen saarnaaja ammuttiin. Pidn urhoollisista miehist,
ja nin, ett te olette kaikki sit maata. Niin ett kun Heckewelder
tuli puhumaan pojille, koetin parhaani mukaan yllytt heit, mutta en
saanut muuta kuin ne kahdeksantoista puolelleni. Hekin tulivat vain
saadakseen tapella. Vanha Jeff on ystvnne, ja jos vlittte hnen
neuvostaan, pysytte mkissnne, kunnes kaikki on ohi."

Jim kiitti vanhaa lautturia ja poistui, tietmtt oikein, mihin menn.
Hn ptti tehd viel yhden yrityksen ja meni aukean poikki luopioiden
teltalle. McKee ja Elliott istuivat ulkopuolella hirren nokalla ja
Simon Girty seisoi heidn vieressn synkn ja uhkaavan nkisen. Jim
huomasi hnen ilmeessn jotakin outoa; se oli villimpi kuin
tavallisesti, iknkuin indiaanien raivo olisi kki tarttunut
hneenkin. Hn meni kuitenkin siit huolimatta hnen luokseen.

"Girty, tulen --"

"Tiehenne siit! Mokomakin lrpttelev saarnaaja!" kiljaisi luopio
heristen nyrkkin Jimille. Simon Girty oli juovuksissa.

Jim kntyi takaisin. Hn tiesi, ettei hnen henkens merkinnyt noille
miehille enemp kuin hyppysellinen ruutia.

"Kaikki mennytt!" huudahti hn eptoivoisesti. Lhestyessn kirkkoa
hn nki satojen indiaanien kiiruhtavan kiljuen ja aseitaan heiluttaen
Girtyn teltalle, jonka ymprill heit parveili jo tihe joukko. Kaikki
juoksivat ja riensivt hyppien ja loikkien Jimin ohi kentn poikki
kettersti kuin kauriit.

Tummat silmt hehkuivat julmasta ja luonnottomasta kiihkosta, ja kauas
loistavat, tiukasti yhteenpurrut hampaat saivat koko joukon
muistuttamaan raatelevasta susilaumasta. Moni syksyi niin lhelt
hnen ohitseen, ett hn tunsi kasvoillaan heidn huohottavan
hengityksens, ja useampi kuin yksi uhkasi hnt tapparallaan kaameasti
kiljuen. He olivat kuin verenhimosta hullaantuneita tiikereit.

Kirkon luona ei nkynyt ainoatakaan indiaania. Vartijatkin olivat
menneet toisten mukana. Jim astui sisn, mutta pyshtyi ovensuuhun
liikutettuna ja palvovan kunnioituksen tuntein. Kristityt lauloivat.

Niin kauhistunut kuin hn olikin, hn ei voinut ajatella muuta kuin
ett nky oli ainutlaatuisen suurenmoinen ja juhlallinen.
Kuolemaantuomitut rohkaisivat mieltn laululla, eivtk he olleet
milloinkaan laulaneet niin tunteellisesti ja sointuvasti.

Kun virsi pttyi, avasi Zeisberger, joka seisoi korokkeella, raamatun.

"Vihani hetkell min peitin kasvoni sinulta, mutta ijankaikkisessa
laupeudessani min annan sinulle aina armon, sanoo Herra, sinun
lunastajasi."

Kunnianarvoisa lhetyssaarnaaja aloitti matalalla ja vrhtelevll
nell saarnansa.

Kuoleman varjo hilyi niden kristittyjen marttyyrien yll; se nkyi
heidn tummissa silmissn, mutta kukaan ei ollut synkk tahi
masentunut. Lapset, jotka olivat liian pieni ymmrtkseen, mutta
jotka tunsivat sen vaistomaisesti, painautuivat kiinni iteihins.

Saarna oli lyhyt, mutta liikuttava ja vaikuttava. Kun se pttyi, nousi
koko seurakunta ja kerntyi hnen ymprilleen. Miehet puristivat hnen
ksin, naiset suutelivat niit, ja lapset takertuivat hnen
jalkoihinsa.

Glickhican, vanha delawarepllikk, astui kki korokkeelle, nosti
ktens ja huudahti sanan omalla kielelln.

Lapset ja nuoremmat alkoivat valittaa hiljaa ja naiset painoivat
hitaasti ja nyrsti pns alas. Miehet seisoivat suorina ja
ryhdikkin ja odottivat kuolemaa rotunsa luonteenomaisella
tyyneydell, uskollisina kristinuskolle, jonka he olivat omaksuneet.

Glickhican vetisi kellonnuorasta.

Ylhlt kuului syv ja sointuva kumahdus.

ni iknkuin lumosi kristityt. Kukaan ei hievahtanutkaan.

Glickhican oli antanut merkin murhaajille, ett kristityt olivat
valmiit.

"Lhtekmme Jumalan thden!" huudahti Jim. "Emme voi jd tnne."

Mennessn he kntyivt ovella ja loivat marttyyreihin viimeisen
silmyksen. Kellonkumahdus oli tuomituille Jumalan ni. Miesten tuimat
ja naisten suloiset ja alistuvat kasvot olivat kntyneet yls kuin
hurmiossa. Ne steilivt kuin Jumalan kasvojen kirkkautta heijastaen.

Kiiruhtaessaan aukean poikki Jim ja Zeisberger nkivt indiaanien
seisovan tihen muurina Girtyn teltan ymprill. Ulvonta ja hyppiminen
olivat tauonneet.

Heckewelder avasi oven. Hn oli ilmeisesti odottanut heit.

"Jim! Jim!" huudahti Nell, kun Jim astui sisn. "Oh, kuinka olin
peloissani puolestasi! Katso, tm ystvllinen indiaani on tullut
auttamaan meit."

Wingenund seisoi rauhallisena ja ryhdikkn ovensuussa.

"Pllikk, mit aiotte?"

"Wingenund tahtoo opastaa teidt suurelle virralle", vastasi pllikk
kumealla nelln.

"Jottako pakenisimme? Ei konsanaan! Sehn olisi raukkamaista.
Heckewelder, ette kait aio lhte? Ettehn tekn, Zeisberger? Voimme
ehk vielkin tehd jotakin, pelastaa joitakin kristitylt."

"Pelastakaa Kultatukka", sanoi Wingenund lujasti.

"Oh, Jim, nyt et ksit. Pllikk on tullut varoittamaan minua
Girtyst. Hn aikoo ryst minut, kuten hn on rystnyt monta
muutakin, kuten hn rysti Kate raukan. Etk nhnyt hnen katsettaan
tnn? Kuinka se poltti minua! Oh, Jim! vie minut pois tlt! Pelasta
minut! Pelasta minut siit kamalasta kohtalosta! Vie minut pois! Oh,
Jim!"

"Varmasti, Nell", vastasi Jim tarttuen hnen ksiins.

"Rientk! Tss krss on kaikki, mit tarvitsette", hoputti
Heckewelder. "lk hukatko hetkekn! Kuuletteko tuota? Taivaan
Jumala, minklainen ulvonta!" Heckewelder juoksi ovelle ja kurkisti
ulos. "Nyt ne menevt kuin joukko paholaisia, kuin lauma nlkisi
susia! Jim Girty on etunenss. Kuinka hn loikkii moukariaan
heiluttaen! Hn vie indiaaneja kirkkoa kohti. Loppu on ksiss! Voi,
Jumala!"

"Benny? Miss Benny?" huusi Jim napittaen kiireesti takkia, jonka hn
oli sivaltanut ylleen.

"Benny on turvassa. Olen piilottanut hnet. Toimitan hnet tlt",
vastasi Christy. "Menk nyt. On jo aika lhte. Jumala kanssanne!"

"Olen valmis", lausui Wells. "Tyni on -- pttynyt."

"Wingenund menee jo! Hn juoksee! Pian hnen jlkeens!" huusi
Heckewelder. "Hyvsti! Hyvsti! Jumalan haltuun!"

Jim kiiruhti Nellin keralla tiheikkn, josta Wingenundin roteva
vartalo viel hmtti. Wells seurasi kintereill. Metsn reunassa Jim
ja Nell katsahtivat taakseen aukealle.

He nkivt indiaanien temmeltvn kirkon ymprill tihen ja kiljuvana
laumana.

"Oh, Jim, katso taaksesi, katso taaksesi!" htili Nell puristaen
lujasti hnen kttns. "Katso, tuleeko Girty!"




XXVII


Metsn turviin pstyn pakolaiset saattoivat vihdoinkin hengitt
vapaasti, mutta heill oli nyt pitk taival edessn. Opas ei virkkanut
sanaakaan eik katsahtanutkaan taaksensa, vaan riensi it kohti pitkin
askelin. Hnen seuralaistensa oli pakko melkein juosta pysykseen hnen
nkyvissn. Hn oli odottanut heit metsn reunassa ja otettuaan
Jimilt raskaan krn, jonka hn heitti kevesti olalleen, hn lhti
kulkemaan niin kovaa vauhtia, ett toisten oli hyvin vaikea noudattaa
sit. Jim melkein kantoi Nellin kivien ja pahojen paikkojen yli. Wells
koki tulla jljess.

"Katso taaksesi, katso taaksesi! Jim! Katso, ajetaanko meit takaa!"
huudahti Nell tmn tst plyillen pelokkaasti pensaikkoihin.

Indiaani kulki nhtvsti suorinta tiet metsien halki, purojen ja
jokien yli, louhikkorinteit yls ja aukeiden poikki. Seikka, ettei hn
vlittnyt rahtuakaan jttmistn selvsti nkyvist jljist, vaan
kiiruhti taakseen katsomatta eteenpin, osoitti, kuinka vlttmttmn
hn piti sit, ett pakolaisten ja Rauhan kaupungin vlill oli
mahdollisimman useita penikulmia. Heit tultaisiin ilmeisesti ajamaan
takaa, ja jlkien ktkeminen olisi ollut kalliin ajan tuhlausta. Maasto
alkoi vhitellen muuttua, tie kvi tylmmksi, mutta Wingenund ei
hiljentnyt kulkuaan. Nell oli vahva ja sitke ja kepejalkainen. Hn
kesti siin, miss Jimkin, mutta heidn tytyi aina vhn vli
pyshty odottamaan hnen setns. Kerran hn jo ji kauas jlkeen.
Wingenund odotti heit ern korkean harjanteen laella, josta oli laaja
nkala.

"Ugh!" murahti hn heidn pstyn yls ja ojensi tummat silmt
leimuten pitkn ktens jo alenevaan aurinkoon pin.

Kaukana lnness kohosi mustankellertv savupilvi taivaalle. Se nytti
nousevan metsst ja riippuvan hetkisen matalalla puiden latvojen
tasalla; sitten se palloili yh korkeammalle ja oheni, kunnes sen
selvt riviivat hipyivt ja sulautuivat taivaalla ajelehtiviin
pilviin. Laskeva aurinko oli viel verraten korkealla ern kukkulan
ylpuolella ja kuulti veripunaisena tumman savupatsaan lpi.

"Onko se metsvalkea?" kysyi Nell pelokkaasti.

"Valkea kyll, mutta --" Jim ei voinut sanoa peloltaan enemp, vaan
katsahti tutkivasti Wingenundiin.

Pllikk seisoi hetkisen vaiti, kuten hnell oli puhuteltaessa
tapana. Auringon punertava hehku kimmelsi hnen tummissa silmissn,
jotka katsoivat kauas metsn yli.

"Aurinko laskee tnn Rauhan kaupungin tuhan yli", virkkoi hn
juhlallisesti, ja oli kuin synkk varjo olisi samassa hivhtnyt hnen
vaskenpunaisilla kasvoillaan. "Valkea siell."

Hn kntyi ja alkoi laskeutua nopeasti rinnett alas toisten
seuratessa jljess taakseen katsomatta ja murheellisissa mietteiss.
Nell pysytteli aivan Jimin rinnalla ja vanhus koki tulla jljess p
painuksissa. Aurinko laski, mutta Wingenund ei hiljentnyt kyntin.
Hmr tiheni, mutta hn riensi vain eteenpin.

"Indiaani, emme voi kulkea tn iltana en kauemmaksi; meidn tytyy
levt", huusi Jim, kun Nell horjahti hnt vasten ja Wellsin hengitys
kvi yh huohottavammaksi.

"Pian levt", vastasi Wingenund pyshtymtt.

Metsss oli jo aivan pimet, kun Wingenund vihdoin pyshtyi.
Pakolaiset eivt nhneet juuri mitn, mutta kuulivat juoksevan veden
solinaa ja tunsivat pehmen sammalen jalkojensa alla.

He lyshtivt uupuneina erlle ulkonevalle kivelle ja avasivat krn,
josta lytyi sytv pariksi pivksi. Sammutettuaan nlkns he
paneutuivat levolle kiven viereen sammalelle, joka tuntui suloisen
pehmoiselta heidn vsyneille raajoilleen, ja vaipuivat pian uneen.
Wingenund ji vartioimaan seisoen paikallaan nettmn ja
liikkumattomana.

Jim luuli, ett hn juuri oli sulkenut silmns, kun hn tunsi keven
puserruksen ksivarressaan.

"Piv", lausui indiaani.

Jim avasi silmns ja nki auringon jo punaavan puiden latvoja. Hn
kohottautui kyynrpns varaan ja katsahti ymprilleen. Nell nukkui
viel, huopa vedettyn aivan leukaan saakka. Lainehtiva tukka oli
hajallaan kuin koulutytll, ja hn nytti yht raikkaalta ja
suloiselta kuin aamuhetki.

"Nell, her", sanoi Jim ajatellen, kuinka mielelln hn olisi
suudellut noita valkoisia silmluomia.

Nell avasi silmns ja hymyili.

"Miss olen? Ah, nythn muistan", huudahti hn hyphten istumaan.
"Nin niin kaunista unta, Jim. Olin kotona yhdess idin ja Katen
kanssa. Ett sen pitikin olla unta! Mutta mehn olemme nyt turvassa,
eik niin, Jim?"

"Viel tm piv, niin sitten olemme."

"Lhtekmme!" huudahti Nell hypten yls ja rypistynytt hamettaan
oikoen. "Set, tulkaa!"

Wells lepsi hiljaa ja hymyili. Hn ei liikahtanut eik puhunut.

"Syk, juokaa", sanoi Wingenund avaten krn.

"Mik viehttv paikka!" huudahti Nell ottaen tarjotun leivn ja
lihan. "Katsokaa noita ihania kukkia, monivrisi lehti ja tt helen
vihret sammalta ja noita jkln kattamia kivi. Mutta mit kummaa!
Joku on majaillut tll. Nettek tuon pienen onkalon, saniaisista
palmikoidun maton ja kivist kyhtyn lieden?"

"Lhde ja nuo kauniisti kaartuvat oksat nyttvt minusta tutuilta",
vastasi Jim.

"Kaunis lhde", virkkoi Wingenund.

"Niin, minkin tunnen nyt tmn paikan", huudahti Nell kiihkesti.
"Muistan tmn aukean, vaikka olenkin nhnyt sen vain kuutamossa.
Tllhn Wetzel pelasti minut Girtyn ksist."

"Aivan niin", vastasi Jim. "Kummallinen johdatus, joka toi meidt viel
kerran tnne."

Todellakin kummallinen sallimuksen johdatus, joka oli saattanut heidt
jlleen Kauniille lhteelle! Mutta tm sammaleinen aukea oli mrtty
heidn elmns suurien kohtausten nyttmksi.

"Set, nouskaa nyt, lkk en laiskotelko", sanoi Nell nessn
entist veitikkamaisuutta. Mutta Wells hymyili vain.

"Ettehn ole sairas?" huudahti Nell huomaten nyt vasta, kuinka
kalpeaksi vanhus oli kynyt.

"En ole sairas, Nellie kulta. Minulla ei ole mitn kipuja, mutta teen
kuolemaa", vastasi hn kasvoillaan sama outo ja suloinen hymy.

"Oh-h-h!" henghti Nell heittytyen polvilleen hnen viereens.

"Ei, ei, herra Wells!" huudahti Jim. "Olette vain vsynyt, mutta
reipastutte pian jlleen."

"Jim ja Nellie, olen tiennyt sen koko yn. Olen maannut koko ajan
valveillani. Sydmeni on ollut aina heikko. Eilen se murtui kokonaan ja
ky nyt hetki hetkelt yh heikommaksi. Painakaa ktenne rinnalleni.
Siit ei ole epilystkn, kuten tunnette. Elmni liekki lepattaa
sammumaisillaan. Mutta tapahtukoon Jumalan tahto. Olen tyytyvinen.
Pivtyni on pttynyt. Sit vain pahoittelen, ett toin sinut thn
hirven maahan. Mutta en tiennyt. Jospa vain saisin nhd sinut tmn
ermaan vaaroilta turvassa, kotona, naimisissa, onnellisena!"

Nell kumartui hnen ylitseen, voimatta nhd tahi puhuakaan
kyyneliltn, ja tmn raskaan iskun kokonaan musertamana. Jim istui
lhetyssaarnaajan toisella puolella piten hnt kdest. Molemmat
vaikenivat. He katselivat hnen kalpeita kasvojaan murheen murtamina ja
odottivat henken pidtellen hnen jlleen hymyilevn tahi sanovan
jotakin.

"Tulkaa", kehoitti Wingenund.

Nell viittasi setns.

"Hn tekee kuolemaa", kuiskasi Jim indiaanille.

"Jttk minut", mutisi Wells. "Olette viel vaarassa."

"Teit emme jt!" huudahti Jim.

"Ei, ei, ei", nyyhkytti Nell kumartuen suutelemaan vanhusta.

"Nellie, voisinko naittaa sinut Jimille?" kuiskasi Wells hnen
korvaansa. "Hn on kertonut minulle kaikki. Hn rakastaa sinua, Nellie.
Kuolisin onnellisempana tietessni jttneeni sinut hnen huostaansa."

Nell punehtui, vaikka hnen sydmens oli aivan murtumaisillaan.

"Nell, tahdotko tulla vaimokseni?" kysyi Jim hiljaa. Hn oli kuullut
Wellsin sanat, niin hiljaa kuin ne oli lausuttukin.

Nell ojensi pienen ja vavahtelevan kden setns ylitse Jimille, joka
sulki sen omaansa. Hn kohtasi Jimin katseen, ja hnen silmns
steilivt kyyneltenkin alta.

"Etsi kohta", sanoi Wells ojentaen Jimille raamatun, jota hn aina
kantoi taskussaan.

Jim knteli lehti vapisevin sormin. Vihdoin hn lysi paikan ja antoi
kirjan takaisin vanhukselle.

Vihkimistoimitus oli koruton ja liikuttava, mutta samalla juhlallinen.
Nell ja Jim olivat vastatusten polvillaan ja pitivt toisiaan ksist
Wellsin ylitse. Vanha lhetyssaarnaaja puhui melkein kuiskaten; Nell
vastasi hiljaa, ja Jimin ni vrhti syvst ja hellst tunteesta.
Wingenund seisoi heidn vieressn liikkumattomana ja uljaana.

"Kas niin! Jumala siunatkoon teit!" kuiskasi Wells onnellisesti
hymyillen ja sulki raamatun.

"Nell, vaimoni!" kuiskasi Jim suudellen Nellin ktt.

"Tulkaa!" keskeytti Wingenundin syv ni kumahtaen kuin kello.

Heist ei ollut kukaan huomannut, ett pllikk oli jo hetkisen
seisonut p hiukan eteenpin ojentuneena kuin hirvell, joka
tunnustelee ilmaa. Hnen terv katseensa nytti tunkeutuvan metsn
joka soppeen, ja hnen herkt korvansa nyttivt aivan ahmien
tarkkailevan lintujen ni ja lehtien kahinaa. Villielimetkn eivt
olleet hnt valppaammat huomaamaan vihollisen lhestymisen, niin
tottuneita kuin ne ovatkin metsn kaikkiin enteisiin ja merkkeihin.
Tuulenhengess oli ollut heikkoja, epilyttvi ni.

"Ottakaa -- raamattu", kuiskasi Wells, "muistakaa -- sen -- kskyt."
Ksi puserti Nellin ktt ja herpaantui kki. Kalpeille kasvoille
levisi valoisa hymy, joka hlveni vhitellen. Kunnianarvoisa p vaipui
sammalelle. Vanha lhetyssaarnaaja oli kuollut.

Nell suuteli valkoista, kylmenev otsaa ja nousi vristen ja melkein
kuin huumaantuneena. Jim koetti turhaan sulkea vainajan silmi. Nell
oli noustessaan joutunut aivan Wingenundin viereen. Tm otti hnen
hennot sormensa suureen kteens lujaan ja lmpiseen puristukseen.
Nell katsahti hneen hmmstyneen. Tummat kasvot ja metsn thyilevt
valppaat silmt olivat kuten aina tutkimattomat. Niiss ei nkynyt
mitn osanottoa; nuo kylmt kasvot eivt ilmaisseet milloinkaan
vhimmllkn ilmeell liikutusta, joka saattoi olla mahtavalle
plliklle sopimaton, mutta Nell tunsi, ett hnen murheensa oli
herttnyt hell vastakaikua tmn indiaanin suuressa sydmess, oli
siit niin varma, ett hn nojasi pns Wingenundin rintaa vasten. Hn
tiesi, ett Wingenund oli hnen ystvns.

"Tulkaa", sanoi pllikk viel kerran. Hn tynsi Nellin lempesti
luotaan, ennenkuin Jim nousi.

"Emme voi jtt hnt hautaamatta", huomautti Jim.

Wingenund vnsi sivulle suuren kiven onkalon suulta ja tarttui sitten
molemmin ksin erseen melkein kokonaan maahan hautautuneeseen
puunrunkoon ja nosti sen yls kaikki voimansa jnnitten. Samassa
kuului kumeata ritin, onkaloon vierhti karkeata soraa, ja sitten
raskas jyshdys, ja ennenkuin Jim ja Nell ehtivt ksittkn, mit
oikein oli tapahtunut, oli kattona ollut lohkare sortunut ja peittnyt
onkalon kokonaan. Wells oli haudattu. Suuri, sammaltunut kivi osoitti,
miss vanha lhetyssaarnaaja lepsi. Jim ja Nell tuijottivat siihen
ihmeissn ja jrkytettyin.

"Ugh!" huudahti Wingenund katsoen aukealle johtavalle kujanteelle.

Jim ja Nell kntyivt spshten ympri ja tyrmistyivt kauhusta.
Kujanteen suulla seisoi nelj maalattua indiaania luodikot koholla.
Deering ja Jim Girty seisoivat heidn takanaan.

"Taivaan Jumala! Olemme mennytt!" huudahti Jim, voimatta hillit
itsen. Hnell ei ollut en mitn toivoa.

Nellin valkoisilta huulilta ei kuulunut nnhdystkn. Tm
lopullinen isku oli huumannut hnet. Hn oli jo kestnyt niin paljon,
ettei tm musertava vastoinkyminen, ilmeisesti varma tuho, tuottanut
hnelle en mitn liskrsimyksi. Outo ja lamauttava tunne herpaisi
vain koko hnen olemuksensa.

"Ahaa! Luulitte psevnne ksistni, vai mit?" pilkkasi Girty astuen
esiin, ja kun hn katsoi Wingenundiin, skenivt hnen pienet ja
kellertvt silmns kuin piikivi. "Suosiiko susi Girtyn vankeja?
Pllikk, valmistitte minulle tiukan ajon."

Wingenund ei suvainnut vastata. Hn seisoi, kuten hnell oli usein
tapana, vaiti ja liikkumattomana, ksivarret ristiss. Katse oli
ylevss arvokkuudessaan jtvn kylm.

Indiaanit tulivat aukealle, ja ers heist sitoi vikkelsti Jimin kdet
seln taakse. Ilme oli hurja ja elimellinen, ja he olivat kaikki
kuumeisen levottomuuden tilassa, joka lhenteli hulluutta. He eivt
olleet silmnrpystkn alallaan, vaan juoksivat kahakteen sinne ja
tnne ilman mitn ymmrrettv syyt; sydmess viel riehuva palo ei
ehk suonut heille rauhaa. Indiaanille tavallisesti luonteenomaisesta
puhtaudesta ei heiss nkynyt jlkekn; pukinnahkaiset kaatiot olivat
repaleiset ja tahriintuneet. He olivat vielkin viinasta ja
verenhimosta juovuksissa. Kiiluvat silmt uhkuivat murhaa.

"Jake, tulehan tnne", huusi Girty ystvlleen. "Eik hn ole saalis?"

Girty ja Deering seisoivat tyrmistyneen tyttraukan edess ja ahmivat
silmilln hnen kauneuttaan. Kaamea kohtalo, josta hn oli kerran jo
vapautunut, ja jota hn oli nyt pakoon lhtenyt, oli jlleen
saavuttanut hnet. Kalpeat kasvot olivat painuneet alas ja kdet
puristuneet tiukasti yhteen hameen laskoksessa. Maailma ei ollut viel
milloinkaan nhnyt kahta niin julmaa ja raakaa hylkit kuin Deering ja
Girty. Rajaseudullakin, jossa parhaatkin miehet ovat pahoja, he olivat
pahimmat. Deering oli viel juovuksissa, mutta Girty oli jo hiukan
selvinnyt. Edellinen pyritteli suuria silmin ja nykytti prrist
ptn. Hnenhn piti lausua mielipiteens tytst.

"Onpa niinkin", vastasi hn irvisten. "Pieni kaunotar, saamari
soikoon! Voittaa kaikki ennen nkemni."

Girty siveli terv leukaansa likaisilla sormilla. Kellertvt silmt,
ruskeaksi paahtunut iho, koukkunen, ohuet huulet -- hnen koko
inhoittava naamansa nytti steilevn julmasta riemusta. Katse, jonka
hn nyt loi Nelliin, olisi riittnyt tekemn kenen hyvns naisen
mielipuoleksi.

Valkoisissa kotkansulissa, pukinnahkaisessa takissa ja kaatioissa ja
heleiss koristeripsuissa oli kaikkialla tummia tahroja, joilla oli oma
kaamea merkityksens. Veritahroja! Kristittyjen viaton veri punasi tt
luopiota, ja jokainen tumma likk huusi kostoa murhaajalle.

"Tytt, poltin Rauhan kaupungin saadakseni sinut ksiini!" rjisi
Girty. "Tule tnne!"

Roisto riuhtaisi hnet luoksensa otteella, joka repisi hnen
leninkins paljastaen valkoisen olkapn ja neitsyellisen poven.
Hillitn riemu ja elimellinen intohimo aivan jykisti hnen
piirteens.

Deering katseli syrjst juopuneesti hymyillen, kuinka hnen ystvns
puristeli tytt, joka oli melkein enemmn kuollut kuin elv.
Indiaanit liikehtivt aukealla lyhyin askelin kuin hkkiin teljetyt
tiikerit. Jim makasi maassa silmt ummessa. Nell Girtyn syliss oli
nky, jota hn ei voinut nhd.

Kukaan ei kiinnittnyt mitn huomiota Wingenundiin, joka seisoi hieman
taempana melkein piilossa riippuvien oksien alla. Tummat silmt
vlhtivt kki, p kntyi tuskin huomattavasti sivulle ja seisoen
ryhdikkss asennossaan, joka oli hnelle tavallinen, kun hn lepsi,
hn kuunteli kuin henkil, joka eroittaa salaperisi ni. Hnen
terv katseensa kiintyi kki saniaisiin kallion pll. Hn oli
nhnyt niiden latvojen huojahtavan. Niiden takaa tuiskahti samassa
kaksi hikisev salamaa.

Kaksi laukausta kajahti, ja kaksi indiaania horjahti ja kaatui nt
pstmtt.

Jttilisminen, keltainen ruho, raajat levlln kuin hyppvll
pantterilla, lennhti jymhten Deeringin ja Girtyn niskaan. Tytt
singahti luopiosta pitkn matkan phn tmn kaatuessa kimesti
kirkaisten ja vetess Deeringin mukaansa. Raivoisa taistelu,
enimmkseen riuhtoilevaa ja heltv painiskelua, oli samassa
kynniss.

Kalliolta loikkasi paria metri kauempaa toinen keltainen olento
vilahtaen alas, kimposi pystyyn ja hykksi pin nopeasti kuin hirvi.

Jljellolevat indiaanit ehtivt tuskin vetist tapparansa, ennen kuin
tm jntev ja notkeasti liikkuva olento oli heidn kimpussaan. Kimet
kiljahdukset, khet huudot, terksen helhtely ja kumeat iskut
sekoittuivat toisiinsa sekasortoiseksi melskeeksi. Toinen indiaani
suistui tantereeseen, pyrhti kerran, kiemurteli ja makasi hiljaa.
Toinen puolustautui hetkisen taitavasti mutta hoipertui kki nurin
iskusta, joka oli hnelle liian nopea. Hn koetti nousta, mutta samassa
halkaisi verinen tappara hnen kallonsa. Voittaja sykshti
riuhtoilevan ryhmn luo. "Lew, ravista hnet irti! Pst hnet!"
kiljui Jonathan Zane verist tapparaansa heiluttaen.

Zanen kiljuvan nen, Deeringin karjahdusten ja kirousten ja Girtyn
pelosta ja raivosta kimeiden kirkaissen yli kajahti taistelun koko
melskeenkin voittaen syv, jymisev rjynt.

Se oli Wetzelin kaamea ja trisyttv kostonhuuto.

"Ravista hnet irti!" kiljui Jonathan.

Hn kierteli hurjassa kiihkossa painiskelijoiden ryhm ja nosti tmn
tst verisen tapparansa, mutta laski sen jlleen. Hn ei saanut
tilaisuutta iske. Girtyn aavemaiset kasvot vilahtivat nkyviin ksien,
jalkojen ja vartaloiden sekasorrosta. Sitten niiden paikalle
ilmestyivt Wetzelin tuimat kasvot raivosta hehkuvine silmineen
vistykseen vuorostaan Deeringin leveiden piirteiden tielt. Miesten
pukinnahkaiset puvut olivat niin yhtliset ja heidn liikkeens niin
nopeat, ettei Zane pssyt auttamaan ystvns.

Deering singahti kki ryhmst erilleen kuin heittokoneen paiskaamana.
Hnen ruumiinsa oikeni pudotessaan maahan raskaasti jymhten. Zane
loikkasi hnen kimppuunsa kissamaisen kettersti. Verinen tappara
heilahti jlleen korkealle, mutta laskeutui taas, sill isku oli
tarpeeton. Luopion kylki oli viilletty auki kainalosta lanteisiin
saakka. Paksu verivirta vierhti sammalelle. Deering yskhti huulillaan
verinen vaahto, ja sormet haparoivat ilmaa. Silmt pyrivt hetkisen
hurjasti ja jykistyivt sitten kaameaan tuijotukseen.

Tytt, joka lepsi niin liikkumattomana kaukana metsiss ern vanhan
mkin lheisyydess, oli kostettu.

Jonathan kntyi jlleen Girtyyn ja Wetzeliin pin, ei auttaakseen
metsstj, vaan nhdkseen tappelun viimeisen vaiheen.

Kuinka surkean mittn rajaseudun vainolainen olikaan ilman vkevn
Deeringin apua Kostajan kourissa!

Girtyn tappara lennhti yhtlle ja puukko toisaalle. Hn kiemurteli
turhaan Wetzelin rautaisessa otteessa.

Metsstj nousi seisoalleen halliten Girty vasemmalla kdelln, joka
oli paljastunut taistelussa, takin rintamuksesta. Hn puolittain
raahasi ja puolittain kantoi luopion aukean reunaan ja riuhtaisi hnet
yksinist pykki vasten pidellen hnt siin.

Valkoinen koira loikki muristen ja hampaat irviss heidn ymprilln.

Girty repi ja vnsi jntev ktt, joka likisti hnt pykki vasten.
Rautainen ksi, ruskeaksi paahtunut ja peloittavan paksu korkealle
kaartuvine, kyhmyisine ja kivikovine lihaksineen; mahtava ksi, vkev
kuin vanhurskas oikeus, jonka vlikappale se nyt oli.

"Girty, juoksusi on juostu!" Wetzelin ni rikkoi hiljaisuuden kuin
ruoskansivallus.

Hirve, slimtn hymy ja vihasta liekehtivt silmt nyttivt
kirjaimellisesti jhmetyttvn luopion. Metsstjn oikea ksi kohosi
hitaasti. Puukko, jota se piteli, vapisi kuin kiihkosta. Pitk ter,
josta Deeringin veri viel tipahteli, viittasi puiden latvoihin
taempana kohoavan kunnaan laella.

"Katso tuonne! Netk? Siell ovat ystvsi!" rjyi Wetzel..

Ern korkean ja kuihtuneen puun latvassa istui joukko suuria ja tummia
lintuja liikkumattomina iknkuin odottaen.

"Korppikotkia!" shhti Wetzel.

Girtyn kalvenneet kasvot muuttuivat hirven nkisiksi. Inhimilliset
piirteet eivt ole milloinkaan ilmaisseet sellaista kauhua, sellaista
pelkoa, sellaista tuskaa. Suu kvi vaahtoon ja hn riuhtoili ja
kiemurteli. Kauhusta laajentuneet silmt tuijottivat vavahtelevaan ja
vertatippuvaan puukkoon kuin hirven lumouksen vallassa.

Wetzelin ksi heilahti taaksepin ja iski sitten alas kuin vlhtv
thdenlento. Puukko lvisti Girtyn vytisten kohdalta ja tunkeutui
syvlle puuhun. Hn naulitsi luopion pykkiin hitaasti kuolemaan.

"Ah-h! Ah-h! Ah-h!" parkui Girty. Hn repi ja vnsi puukkoa, mutta ei
saanut sit irti. Hn li rintaansa ja raastoi tukkaansa. Kaiku vastasi
hnen huutoihinsa kuin ivaten kunnaiden rinteilt.

Valkoinen koira seisoi hnen edessn risten ja selkharjakset
pystyss.

Tummat linnut istuivat kuihtuneilla oksilla kunnaan laella iknkuin
juhla-ateriaansa odottaen.




XXVIII


Zane kntyi ja katkaisi Jimin siteet. Jim kumartui maassa makaavan
Nellin puoleen ja kohotti hellsti hnen ptn mainiten hnt nimelt
ja toistellen, ett he olivat pelastuneet. Zane hautoi vedell tytn
kasvoja. Hetkisen kuluttua Nell huokasi ja avasi silmns.

Zane nousi. Hnen katseensa kiintyi ensin Wingenundiin, joka seisoi
tavallisessa ryhdikkss asennossaan silmt etisyyteen tuijottaen, ja
kntyi sitten Wetzeliin, joka katseli kiemurtelevaa ja vaikeroivaa
luopiota ksivarret ristiss.

"Lew, katsohan", virkkoi Zane viitaten pllikkn.

Wetzel vavahti, iknkuin hn olisi saanut tuiman piston ja loikkasi
sitten puron yli tappara ylhll ja silmt leimuten.

"Lew, maltahan vhn!" kiljahti Zane.

"Wetzel! Kuulkaa! lk!" huusi Jim tarttuen metsstjn kteen, mutta
se lenntti hnet sivulle, kuten tuuli ruohonkorren.

"Wetzel, odottakaa! Jumalan thden, Wetzel!" kirkaisi Nell, joka oli
noussut Zanen huudosta sikhtyneen ja nki nyt Wetzelin raivostuneen
katseen. Hn heittytyi empimtt metsstjn tielle eik vlittnyt,
vaikka tm olisi sokeassa vimmassaan voinut polkea hnet jalkoihinsa,
vaan takertui eptoivoisesti ja kaikin voimin hneen ja hnen kteens
kiinni.

Wetzel pyshtyi; hn ei voinut tehd mitn vahinkoa naiselle, niin
raivostunut kuin hn olikin vihollisensa nhdessn.

"Tytt, pst!" huohotti hn leve rinta rajusti kohoillen.

"Ei, ei, ei! Kuulkaa, Wetzel, ette saa tappaa tt pllikk. Hn on
ystv."

"Mutta minun katkera viholliseni!"

"Kuulkaa, oh! olkaa nyt niin kiltti ja kuulkaa!" rukoili Nell. "Hn
tuli varoittamaan minua Girtyst ja tarjoutui opastamaan meidt Fort
Henryyn. Hn on pelastanut henkeni. Minun thteni, Wetzel, lk
tappako hnt! Laskekaa ktenne, Wetzel, ja hellittk tappara.
Jumalan laupeuden thden, lk vuodattako enemp verta. Wingenund on
kristitty!"

Wetzel perytyi askeleen. Hn hengitti raskaasti, ja hnen kasvonsa
olivat marmorinvalkoiset. Nuo hnen ksivarttaan pitelevt hennot kdet
saivat hnet eprimn miehen edess, jota hn oli vuosikausia
vainonnut.

"Voisitteko tappaa kristityn?" kysyi Nell vrhtelevll nell.

"En, mutta tuo indiaani ei ole kristitty", vastasi Wetzel harvakseen.

"Pankaa pois tapparanne. Antakaa se minulle. Kuulkaa nyt, mit kerron
teille kiitettyni ensin teit pelastuksestamme. Tiedttek, ett olen
naimisissa? Tulkaahan, niin kerron. Unohtakaa hetkeksi vihanne. Oh,
teidn pit olla armelias! Urhoolliset miehet ovat aina armeliaita!"

"Indiaani, oletteko kristitty?" kysyi Wetzel kumeasti.

"Tiedn sen! Tiedn sen ihan varmasti!" huusi Nell hypten uudelleen
Wetzelin ja pllikn vliin.

Wingenund ei virkkanut sanaakaan pelastaakseen henkens. Valkoiseen
viholliseen kohdistunut katse oli tyyni ja kylm.

"Sanokaa hnelle, ett olette kristitty!" huusi Nell juosten hnen
luokseen.

"Kultatukka, delaware ei pet kansaansa." Hn lausui sanat lempesti
tummilla kasvoillaan ylevn arvokas ilme.

"Indiaani, soturienne piiskojen arvet nkyvt viel selssni!" rjisi
Wetzel astuen jlleen lhemmksi.

"Kuoleman tuuli, arpesi ovat syvt, mutta delawaren ovat syvemmt",
vastattiin tyynesti. "Wingenundin sydmess on kaksi arpea. Hnen
poikansa lep sammalen ja saniaisten alla; vain Kuoleman tuuli tiet
hnen hautansa. Wingenundin tytr, hnen vanhuutensa ilo, vapautti
delawarein suuren vihollisen ja petti isns. Voiko kristittyjen jumala
kertoa Wingenundille, miss hnen lapsensa on?"

Wetzel vavahti kuin puu vihurissa. Indiaani puhui totta. Wetzel koetti
rauhoittua.

"Delaware, tyttrenne lep tuossa rakastettunsa keralla", lausui hn
tuimasti ja viittasi lhteeseen.

"Ugh!" huudahti Wingenund ja kumartui lhteen yli. Hn katseli kauan
sen tummaan syvyyteen ja painoi sitten ktens veteen tunnustellen
hetkisen.

"Kuoleman tuuli ei valehtele", virkkoi hn sitten tyynesti ja viittasi
Girtyyn. Luopio oli lakannut riuhtomasta; p oli vaipunut rinnalle.
"Tuo valkoinen krme on pistnyt delawarea."

"Mist on kysymys?" huudahti Jim.

"Joe-veljenne ja Kuiskaava tuuli lepvt lhteess", vastasi Zane.
"Girty murhasi heidt, ja Wetzel hautasi ruumiit lhteeseen,."

"Oh, aivanko totta?" kuiskasi Nell.

"Totta, tyttseni", lausui Jim murtuneella nell ja ojensi ktens
Nellille. Tm katsahti vristen lhteeseen ja ktki sitten kasvonsa
miehens povelle.

"Delaware, olemme vannoutuneita vihollisia!" huusi Wetzel.

"Wingenund ei pyyd armoa."

"Oletteko kristitty?"

"Wingenund on kansalleen uskollinen."

"Delaware, menk! Ottakaa tuosta aseita ja menk. Kun varjonne on
lyhyimmilln, lhtee Kuoleman tuuli jlkeenne."

"Kuoleman tuuli on suuri valkoinen pllikk; hn on indiaanien suuri
vihollinen, hn on notkea kuin pantteri ja nopea kuin kotka. Wingenund
ei ole milloinkaan pelnnyt." Pllikn sointuva ni kajahti aukealla.
"Jos Kuoleman tuuli janoaa Wingenundin verta, vuodattakoon hn sen nyt,
sill kun delaware hipyy metsn, katoavat hnen jlkenskin."

"Pois!" rjisi Wetzel, jonka veri alkoi jlleen kiehua.

Wingenund otti kaatuneilta joitakin aseita ja poistui arvokkaasti.

"Kiitoksia, Wetzel! Tiesinhn --" Nellin lause ji kesken, kun hn
katsahti metsstjn. Mies oli niin muuttunut, ett hn kavahti
kauhistuneena takaisin.

"Lhtekmme", sanoi Zane. "Vien teidt Fort Henryyn." Hn otti krn
ja painui metsn Jim ja Nell kintereilln.

Aukean reunassa molemmat kntyivt ja katsahtivat viel kerran
taakseen painaakseen mieleens lhtemttmsti tmn viehttvn paikan
nettmine vainajineen, pykkiin naulittuine luopioineen ja tummine,
salamyhkisine lhteineen, jonka lhettyvill Wetzel seisoi varjoonsa
tuijottaen.

       *       *       *       *       *

Kun Wetzelkin oli poistunut, oli aukealla en jljell vain kaksi
elv olentoa -- tuomionsa saanut luopio ja valkoinen koira, joka
vartioi miest nlkisin, hehkuvin silmin.

Metsst kuului pitk ja valittava ni. Se paisui murheellisesti
vaikertaen ja hipyi kuulumattomiin. Tuomittu kuuli sen. Hn kohotti
ptn ja nytti virkoavan tajuttomuuden tilastaan. Harhaileva katse
kiintyi kuolleisiin indiaaneihin, Deeringin veriseen ruumiiseen ja
koiran leimuaviin silmiin.

Elm nytti ruvenneen sykkimn hness jlleen voimakkaasti.

"Helvetin voimat! En ole viel valmis", huohotti hn. "Tm kirottu
puukko ei voi tappaa minua! Kiskaisen sen irti!"

Hn vnsi sit rajusti kiroillen ja sadatellen, mutta ter ei
hievahtanutkaan. Kostajan tuomio oli jrkhtmtn.

Tumma varjo liiteli samassa hnen ohitseen aurinkoisen aukean poikki.
Hn katsahti yls ja nki suuren linnun liitelevn korkealla
ylpuolellaan. Hn nki toisen viel korkeammalla ja sitten kolmannen.
Hn katsahti kunnaan laelle. Liikkumattomina istuneet, mustat linnut
olivat kohonneet siivilleen. Ne liitelivt nyt hitaasti ja
juhlallisesti suurissa kaarissa yh korkeammalle. Hn katseli niiden
kevytt lentoa ja muisti ihailleensa niit jo lapsena, silloin, kun
hnellkin oli koti. Miss se olikaan? Pitkt ja pahat vuodet hipyivt
olemattomiin. Nuoruuden aika, jonka pahuus oli peittnyt nkymttmiin,
palautui hnen mieleens. Hn nki pienen kyln kaukana vanhassa
Virginiassa, nki itins ja veljens.

"Ah-h!" Viiltv tuska raastoi hnen sydntn. Hn nojautui raskaasti
puukon varaan. Kipu palautti hnet todellisuuteen, mutta menneisyys oli
edelleenkin yht selvsti hnen edessn. Hn nki kuin vlhdyksess
koko nuoruutensa ja koko miehuutensa ajan. Hnen lukemattomien
rikostensa paljous lamautti hnet kuin raskain taakka.

Suuri, musta lintu pudottautui kki latvojen tasalle kuin nuoli, ja
sen siipien terv suhahdus sai hnet htkhtmn. Ensimmist seurasi
toinen, kolmas ja sitten koko lauma. Hn nki niiden paljaan rinnan ja
koukkunokan.

"Korppikotkia", mutisi hn luoden synkn silmyksen kuolleisiin.
Haaskalinnut kerntyivt juhlanviettoon.

"Jumalani!" kiljahti hn samassa. "Hn naulitsi minut thn
korppikotkien sytvksi! Ah-h! Ah-h! Ah-h! Joutua elvlt
korppikotkien saaliiksi! Ah-h! Ah-h! Ah-h!"

Hn kirkui, kunnes ni sortui.

Linnut laskeutuivat yh alemmaksi nyt jo puiden oksia siivilln
hipoen. Yksi, joka oli jo vanhuuttaan harmaa, istahti tammeen aukean
reunassa ja ojenteli pitk kaulaansa. Toisia laskeutui sen viereen.

Johtaja levytti siipin ja pudottautui maahan Deeringin ruumiin
viereen. Se oli julmine nokkineen ja kylmine silmineen kaamea otus,
vriltn harmahtava, lukuunottamatta kapeata valkoista reunusta pitkn
ja alastoman kaulan juuressa.

Knneltyn hetkisen ptn joka taholle se iski mahtavat kyntens
kuolleen miehen rintaan.

"Ah-h! Ah-h!" parkui Girty.

Korppikotka heilautti siipin ja kohosi ilmaan mutta palasi heti
takaisin aterialleen. Toiset seurasivat jljess johtajan esimerkin
rohkaisemina. Niiden mustat sulat kimaltelivat auringossa. Ne
hyppelivt sammalella, ojentelivat pitk kaulaansa ja kntelivt
ptn.

Girty hikoili verta. Hnen toisille valmistamansa kauhut ja krsimykset
eivt olleet mitn siihen verraten, jonka vallassa hn nyt itse
kiemurteli. Hn, luopio ja murhamies, rajaseudun kauhu, rukoili
huohottaen armeliasta kuolemaa.

Iso korppikotka, lauman johtaja, kohotti kki harmahtavaa ptn. Se
nki puuhun naulitun miehen, knteli ptn kuin harkiten ja kohosi
kevesti siivilleen alkaen kierrell nettmsti laveassa kehss
lhteen, heltvien kumppaniensa ja tuomitun luopion ylpuolella.
Suuret siivet tuskin liikahtivatkaan. Se lensi pois mutta palasi aivan
Girtyn vierest pyyhkisten.

Girty koetti iske sit, mutta ksi oli voimaton. Hn koetti huutaa,
mutta ni petti.

Korppikotkien kuningas liiteli suuressa kehss aukean ympri ja
sivuutti luopion joka kierroksella yh lhemp.

Se ojenteli kaulaansa ja iski kki alas kevesti ja nopeasti kuin
haukka. Levet siivet pieksivt hetkisen ilmaa, pykin lehdet
kahahtivat, ja samassa iskeytyivt tervt kynnet slimttmsti
tuomitun miehen rintaan.




XXIX


Wetzelin hetkellinen mielenmaltti oli vistynyt vuosien tottumuksen
tielt. Rajaseudun ilkin tuhoaminen oli ollut jo kauan hnen
intohimoinen pyyteens. Nyt, kun se oli tyydytetty, kntyi hnen
kostonhimonsa tavalliseen uomaansa, ja hnest tuli jlleen indiaanien
leppymtn vainooja.

Hn tunsi kiihket, hivelev riemua lhtiessn delawaren jlkeen.
Wingenund oli tuskin yrittnytkn peitell jlkin, jotka viittasivat
suoraan luoteeseen delawarein kaupunkia kohti. Hnen lhdstn oli
kulunut noin tunti, ja delawarein kaupunkiin oli kuuden tunnin matka,
nopeasti kulkien.

"Luultavasti suorinta tiet kotiin", mutisi Wetzel seuratessaan jlki
mahdollisimman nopeasti.

Metsstjll oli oma tapansa seurata indiaaneja. Vaisto oli siin yht
trke tekij kuin nkkin. Hn nytti aina olevan selvill uhrinsa
aikeista. Pstyn kerran jljille hnt oli yht vaikea eksytt kuin
verikoiraa. Jlkien nkyvisyys ei ollutkaan hnelle pasia, vaan
niiden suunta.

Seurattuaan delawaren selvi jlki noin puolipenikulmaa hn pyshtyi
tarkastelemaan mets edessn. Sitten hn poikkesi alkuperisest
suunnastaan ja alkoi juosta nopeasti ja nettmsti kuin hirvi.
Juostuaan noin neljnnespenikulman hn pyshtyi jlleen kuuntelemaan.
Kaikki nytti olevan hyvin, koska hn lhti rauhallisesti eteenpin
sammalta ja lehti tarkastellen, tullen hetkisen kuluttua pienelle
aukealle, jossa nkyi useita paljaita, hiekkaisia likki. Hn
kyyristyi ja nousi kki. Hn oli jlleen yhdyttnyt indiaanin jljet.
Hnen liikkeens olivat nyt rimmisen varovaiset, ja hn pyshtyi
melkein joka askeleella kuuntelemaan. Lukemattomilla retkilln
indiaanien ajossa hn ei ollut milloinkaan joutunut niden viekkaimman
ja vaarallisimman tempun, vijytyksen, uhriksi. Herkn kuulonsa nojalla
hn tiesi aina, milloin vihollinen oli lheisyydess. Metsn
villielimet olivat hnen tiedoittajiaan. Kuullessaan tahi nhdessn
niiss jotakin tavallisuudesta poikkeavaa hn kvi heti yht
nkymttmksi ja kuulumattomaksi kuin hiipiv krme.

Delawaren jljet veivt erlle louhikkoiselle harjanteelle ja
hvisivt. Wetzel ei yrittnytkn etsi niit kallioiselta maaperlt,
vaan pyshtyi hetkeksi katselemaan ymprilleen. Harjanteen toisella
puolella oli syv rotko ja toisella tumma ja tihe mets. Hn ptteli
lytvns delawaren jljet kaukaa rotkon toiselta puolelta. Indiaanien
metsssliikkumistaito on kuitenkin aina miest myten, niin
ihmeteltvn korkealle kuin se onkin heill kehittynyt. Villit eivt
ole, kuten muutkaan ihmiset, kaikki yhtlisi. Toista voi seurata
helposti metsien halki, kun taas toinen jtt tuskin huomattavan
jljen, ja kolmas, joka on heit taitavampi ja ovelampi, voi kulkea
niin varovasti, ett saattaa otaksua hnen yht hyvin lentneen. Mutta
vuosien kokemus oli opettanut Wetzelille metsssliikkumisessa samat
menettelytavat, joita indiaanit noudattivat traditionsa nojalla.

Varmana siit, ett hnen otaksumansa oli oikea, Wetzel laskeutui
rotkoon ja alkoi jlleen juosta. Hn hyppi kevesti ja varmasti kuin
kauris kivelt toiselle, puunrunkojen yli ja solisevan puron poikki,
pyshtyen kuuntelemaan rotkon joka knteess ja joka aukealla.

Pstyn phn saakka hn alkoi kavuta vastakkaista rinnett yls
tarkkaillen lintujen ni ja tutkien sammalta ja saniaisia. Hn oli
laskenut lytvns jljet juuri silt paikalta, mutta niist ei
nkynyt pienintkn merkki. Hn palasi samaa tiet takaisin ja tutki
maan tuuma tuumalta. Mutta turhaan. Wingenund oli alkanut nytt
taitoaan. Kukaan ei ollut pystynyt kilpailemaan hnen kanssaan hnen
soturivuosinaan. Hn oli aina ylpeillyt siit, ett hnen jlkens
katosivat sammalikkoon ja saniaisiin, kun hnt ajettiin takaa.

Wetzel ei htillyt, vaan pyshtyi hetkeksi miettimn. Delaware ei
ollutkaan laskeutunut rotkoon. Hn oli ollut kyllin ovela saattaakseen
takaa-ajajansa siihen luuloon. Metsstj kiiruhti nopeasti takaisin
harjanteelle kohtaan, johon delawaren jljet olivat pttyneet, mutta
hn ei lytnyt ainoatakaan murtunutta lehte, taittunutta ruohonkortta
tahi katkennutta risuakaan. Mutta mit tuo oli? Hiukan kallelleen
taipunut saniainen, latvan kastepisarat poissa! Wetzel kyyristyi ja
tarkasteli ruohoa sen alla ja vierell, mutta siihen ei oltu koskettu.
Saniaisen alta nkyi matala kukka, jonka pienet, kolmikulmaiset lehdet
kasvoivat aivan maan rajassa. Wetzel taittoi yhden ja tarkasteli sen
nurjaa puolta. Tihe, hopealta kimmeltv untuvapeite oli srkynyt.
Wetzel tiesi, ett indiaani voi astua lehti murtamatta, mutta noiden
lehtien nurjassa puolessa nkyy aina, jos joku on niit liikuttanut.
Wetzelin kdess oleva lehti ilmaisi, ett pehme mokkasiini oli
painunut sen plle. Wetzel oli lytnyt jljen, mutta ei ollut viel
selvill sen suunnasta. Hn rymi hitaasti eteenpin saniaisia ja
lehti tunnustellen ja lysi vihdoin sammalesta ern kiven vierest
mokkasiinin painanteen. Se viittasi itn. Delaware oli kulkenut juuri
pinvastaiseen suuntaan, kuin mit Wetzel oli otaksunut. Hn osoitti
todellakin ihmeteltv taitoa jlkiens ktkemisess. Wetzeli se ei
kuitenkaan huolestuttanut. Delawarelta oli kulunut ainakin yht paljon
aikaa, ellei enemmnkin, jlkiens salaamiseen kuin hnelt niiden
lytmiseen. Wetzel totesi pian, ett hn oli nyt tavannut vertaisensa.
Hn ei luottanut en vaistoonsa, vaan seurasi jlki uskollisesti ja
sitkesti kuin nlkinen susi saaliinsa hajua.

Delawaren jljet veivt puunrunkojen, kivien ja kallioiden yli,
painuivat syviin rotkoihin ja nousivat louhikkorinteit yls. Vanha
pllikk pani nyt kaiken taitonsa liikkeelle. Sammalella ja
hiekkaisella maaperll, jossa jlki nkyi selvsti, hn kulki
takaperin; kun eteen tuli jyrknne, kiipesi hn johonkin reunalta
ojentuvaan puuhun ja pudottautui alas oksista pidellen, ja jos rotkojen
pohjalla solisevien purojen pohja oli kova, kahlasi hn pitkt matkat.
Hn hyppi halkeamien yli ja taas takaisin, ja meni monen tihemetsisen
paikan poikki puusta toiseen heittytymll.

Wetzel seurasi tt vhitellen hipyv jlke luonteensa koko
hellittmttmll itsepintaisuudella ja sitkeydell. Hnen tytyi
kulkea hetki hetkelt yh hitaammin nhdkseen, mist hnen
vihollisensa oli mennyt. Ers seikka hmmstytti hnt. Wingenund
kaarsi vhitellen lounaaseen, suuntaan, joka vei hnet yh etmmlle
delawarein kaupungista.

Wetzel tuli lopulta siihen ksitykseen, ettei delawarella ollut thn
kaartelemiseen muuta syyt kuin saada ylpeill sill, ett hn oli
eksyttnyt delawarein vihollisen ja pitnyt tt narrinaan. Hn tahtoi
nhtvsti osoittaa Kuoleman tuulelle, ett indiaanien joukossa oli
ainakin yksi, joka kykeni siihen. Wetzelin veri kiehui. Hnen tummat
silmns tutkivat ruohon ja sammalen julman kiintesti. Mutta
suuttumuksestaan huolimatta, joka yltyi pian kipenivksi kiukuksi,
hnet valtasi vhitellen outo ja selittmtn tunne. Hn muisti, ett
delaware oli tarjonnut hnelle henken. Hn kulki hitaasti harjanteita
yls ja alas, rotkojen, purojen ja aurinkoisten aukeiden poikki --
jlki aina nkyvissn ja nettmsti kuin varjo. Erss paikassa,
jossa metsvalkea oli jolloinkin tuhonnut pensaat ja hennommat puut,
hn tuli vihdoin kohtaan, johon delawaren jlki pttyi.

Pehmess, mustassa mullassa oli mokkasiinin painanne. Mets oli harva
ja valoisa, lhell ei ollut kivi eik puunrunkoja, mutta indiaanin
jljet olivat sittenkin hipyneet olemattomiin.

Ne katosivat, kuten Wingenund oli sanonutkin. Wetzel tutki palaneen
kamaran mahdollisimman tarkasti polvillaan kontaten. Seikka, ett
toinen jlki viittasi itn ja toinen lnteen osoittaen delawaren
pyrtneen takaisin, oli merkillisint, mit metsstj oli konsanaan
kokenut.

Hn oli moneen vuoteen ensi kerran eponnistunut. Hville joutuminen
koski hneen kovasti, sill hn oli alkanut pit itsen ainaisen
menestyksens nojalla melkein voittamattomana, ja koska hn oli nyt
menettnyt tilaisuuden tappaa suuren vihollisensa. Vihassaan hn kirosi
heikkouttaan, ett oli antanut naisen rukouksen vaikuttaa itseens
hetkell, jolloin hn olisi saavuttanut elmns pmaalin.

Hn lhti kulkemaan lnteen pin p kumarassa ja hitain, laahustavin
askelin. Ymprist oli hnelle outo, mutta hn tiesi vaeltavansa
tuttuja seutuja kohti. Polttava palo hnen suonissaan alkoi vhitellen
sammua.

Hn pyshtyi ern korkean harjanteen laelle nhdkseen, miss hn
oikein oli, ja hmmstyi todetessaan, ett hn oli kulkenut ympyrss.
Noin penikulman pss nkyi mahtava tammi, jonka hn tunsi Kauniin
lhteen tunnusmerkiksi.

Ajatellen jotakin sinnepin, ett indiaaneilta sopisi nyt kyd
riistmss pnahat, hn lhti kulkemaan suoraan tammea kohti, oikaisi
nopeasti tasangon poikki, joka eroitti harjanteen Kauniin lhteen
lehdosta, ja alkoi nousta kunnasta yls aukean lhell.

Samassa hn pyshtyi. Hnen herkk tunteensa metsn tavallisesta
sopusoinnusta lukemattomine hiljaisine nineen oli vakavasti
hiriintynyt. Hn painautui maahan, kuunteli ja hiipi lhemmksi.
Epluulo vahvistui varmuudeksi. Kertun nnhdys varoitti hnt ja
ilmoitti, ett jossakin lhell oli ihminen.

Wetzelist tuli jlleen tiikeri, joka rymi hiljaa ja nettmsti
saalistaan kohti. Hn liukui tiheikkjen lpi, keltaisia lehti tynn
olevien syvnteiden poikki ja kivien yli saniaisten kattamalle
kalliolle aukean reunassa, johon pstyn hn taivutti saniaiset
hiukan sivulle ja kurkisti alas kiiluvin silmin.

Hn ei nhnyt pilyv lhdett, punoittavaa sammalta eik verisi
luita -- siin kaikki, mit korppikotkat olivat jttneet vainajista
jljelle -- vaan ern yksinisen indiaanin, joka seisoi lhteen
lhettyvill.

Siin, hnen luodikkonsa kantavuuden ulottuvilla, oli hnen suuri
indiaanivihollisensa, Wingenund.

Wetzel painautui saniaisten taakse pohjiaan myten kuohuksissa
kiihkosta, joka oli vallannut hnet samassa kun hn huomasi uhrinsa.
Hn hengitti raskaasti ja puristi tiukasti luodikkoa koettaen kaikin
voimin rauhoittua, sill jos hn ampui harhaan, johtui se tst
mielenkuohunnasta.

Tm oli nyt kolmas kerta, jolloin indiaanin henki oli hnen ksissn,
hnen elmns kolmas suuri hetki. Hn oli jo kerran ennen katsellut
noita tummia ja voimakkaita kasvoja luodikkonsa jyvn yli, mutta
silloin hn ei ollut voinut ampua, koska laukaus oli mrtty toiselle.
Sen jlkeen oli tuo roteva ja ryhdiks olento seissyt toistamiseen
hnen edessn tyynen, ylenkatseellisena ja arvokkaana, mutta silloin
hn oli antanut myten naisen rukoukselle.

Delawaren henki oli jlleen hnen otettavissaan, ja hn vannoi
ottavansa sen! Hn vapisi kiihkosta; suuret lihakset vrisivt ja
vavahtelivat aivan hnen tahtomattaan. Sitten hnen kiihtymyksens
asettui. Kostonhimo oli niin voimallinen, ett hn kykeni pakottamaan
sydmenskin melkein seisahtumaan saadakseen ktens kyllin vakavaksi,
kun hn ojensi tuhoisan aseensa. Hn kohottautui hitaasti, silmissn
terksenkylm kiilto, ja nosti mustan luodikkonsa.

Wingenund seisoi tavallisessa ryhdikkss ja arvokkaassa asennossaan
ksivarret ristiss, mutta hnen katseensa oli, sen sijaan, ett se
olisi kiintynyt etlt siintviin harjanteisiin, painunut maahan.

Ers indiaanitytt, kylm kuin marmori, lepsi hnen jalkojensa
juuressa. Puku oli mrk ja kriytyi tiukasti solakan vartalon
ymprille. Murheellisten kasvojen jhmettynyt ilme oli puhdas ja
harras. Hnen vieressn oli vasta kaivettu hauta. Luodikon jyv oli
tuskin kohonnut pllikn tummien kasvojen tasalle, kun Wetzel huomasi
nm yksityiskohdat. Hnen huomionsa oli kohdistunut tilanteeseen niin
tydellisesti, ettei hn ollut tullut ajatelleeksikaan, mink thden
pllikk oli oikeastaan mahtanut palata Kauniille lhteelle.

Hnen etusormensa oikeni hitaasti, ja luodikko laskeutui.

Wingenund oli palannut Kuiskaavaa tuulta hautaamaan.

Wetzelin hampaat pureutuivat yhteen; hnen sydmessn riehui tuima
taistelu. Luodikko nousi jlleen hitaasti, vavahti ja laskeutui. Nousi
taas, vavahti ja painui alas. Hn ei ollut entiselln; sydmess
tuntui jotakin outoa, joka ahdisti ja herpaisi niin kummallisesti.

Wingenund ei ollut pitnyt hnt narrinaan. Delaware oli juoksuttanut
hnt pitkn matkan ja eksyttnyt hnet jljiltn, ei siit
kerskaillakseen, vaan ehtikseen antaa tyttrelleen kristillisen
hautauksen.

Wingenund oli kristitty.

Karkoitettuaan tyttrens luotaan hn ei olisi en konsanaan katsellut
tmn kasvoja, ellei asia olisi ollut siten.

Wingenund oli kansalleen uskollinen, mutta samalla kristitty.

Wetzelin sydmess riehuva taistelu taukosi kki. Hn laski
luodikkonsa ja loi viel kerran pitkn silmyksen pllikn tummiin ja
voimakkaisiin kasvoihin.

Sitten Kostaja pakeni paikalta kuin varjo.




XXX


Ers ilta Fort Henryss. Punertava aurinko oli jo painunut metsisen
harjanteen taakse, ja puiden pitkt varjot kvivt yh pitemmiksi
vehrell aukealla linnakkeen edess.

Eversti Zane seisoi kotinsa portailla thyillen kiihkesti joelle.
Hiukan ennemmin oli ers mies ilmestynyt saaren krkeen ja huutanut
jotakin. Eversti oli lhettnyt veljens Jonathanin tiedustelemaan,
mit vieras tahtoi. Viimemainittu oli jo soutanut yli, ja hetkisen
kuluttua vene lhti paluumatkalle, vieras kokassa istuen.

"Mahtaisikohan se olla Wetzel", mutisi eversti, "mutta eihn Lew ole
milloinkaan ennen venett huutanut."

"Halloo! Nuori Christyhn se on!" huudahti hn samassa, kun miehet
nousivat jokitrm yls. Hn kiiruhti vastaan ja ojensi sydmellisesti
ktens. "Hauskaa nhd teidt! Miss Williamson? Mik toi teidt
nille main?"

"Kapteeni Williamson menee miehineen virran yli noin kymmenen
penikulmaa ylempn", vastasi Christy. "Tulin tnne tiedustelemaan,
miten ystvilleni Rauhan kaupungista mahtoi kyd, ja suureksi ilokseni
kuulin Jonathanilta, ett he suoriutuivat kaikesta onnellisesti."

"Niin tekivt, Jumalan kiitos. Mutta tulkaahan istumaan. Jtte
luonnollisesti tnne yksi. Nyttte sangen vsyneelt. Eik ihmekn,
kun ajattelee, mit kaikkea saitte nhd. Teidn tytyy kertoa siit.
Tapasin eilen Sam Bradyn, ja hn sanoi nhneens teidt siell. Hn
kertoikin jo koko joukon. Mutta siinhn Jim onkin!"

Nuori lhetyssaarnaaja oli tullut ovelle, ja molemmat nuorukaiset
tervehtivt toisiaan sydmellisesti.

"Kuinka vaimonne voi?" kysyi Christy.

"Nell alkaa vhitellen toipua jrkytyksest. Hn ilostuu nhdessn
teidt."

"Jonathan kertoi, ett avioliittonne solmittiin Kauniilla lhteell
vh ennen Girtyn tuloa."

"Aivan niin. Ihmeellinen tarina, mutta tosi, vaikka en sit viel
itsekn oikein usko. Nyttte vsyneelt ja laihtuneelta. Kun viimeksi
nin teidt, olitte tysiss voimissa."

"Ne kaameat pivt tekivt minut aivan sairaaksi. Jouduin
tahtomattani nkemn koko verilylyn, enk saa sit konsanaan
mielestni. Nen vielkin murhaajien juoksevan ympriins
heimolaistensa verisi pnahkoja heristen. Laskin kuolleet, ja niit
oli neljkymmentyhdeksn aikuista ja kaksikymmentseitsemn lasta.
Tunnin kuluttua teidn lhdettynne kirkko oli tuhkana; ruumiit nin
seuraavana pivn. Sit kaameata nky! Se kummittelee aina
mielessni. Se hirvi, Jim Girty, tappoi moukarillaan neljtoista
kristitty."

"Oletteko kuullut hnen kuolemastaan?" kysyi eversti.

"Kyll. Totisesti sopiva loppu sille roistolle."

"Sellaisen koston keksiminen on juuri Wetzelin tapaista."

"Onko Wetzel nyttytynyt tll sittemmin?"

"Ei. Jonathan kertoi hnen lhteneen Wingenundin jlkeen, eik kukaan
voi sanoa, milloin hn palaa."

"Toivon hnen sstvn delawaren."

"Ettk Wetzel sstisi jonkun indiaanin!"

"Niin, pllikk oli ystv. Hn pelasti tytn ihan varmasti."

"Olen itsekin siit pahoillani, sill Wingenund oli jalo indiaani.
Mutta Wetzel on leppymtn."

"Nell ja rouva Clarke!" huusi Jim. "Tulkaa ulos."

Nell ilmestyi ovelle everstin sisaren keralla. Suloiset kasvot olivat
kalpeat ja laihtuneet, ja silmi kaihti kuin tumma varjo. He astuivat
portaille ja tervehtivt vierasta.

"Olen niin iloinen, ett psitte sielt -- ett psitte tnne
onnellisesti", lausui Christy lmpisesti.

"Kertokaa jotakin Bennyst", pyysi Nell hiljaa. "Miss hn on."

"Kyll, olin aivan unohtaa. Benny on turvassa ja voi hyvin. Hn oli
ainoa, joka pelastui verilylyst. Heckewelder piti hnt piilossa,
kunnes kaikki oli ohi. Hn aikoo kouluuttaa pojan."

"Jumalan kiitos!" kuiskasi Nell.

"Ent saarnaajat?" kysyi Jim kiihkesti.

"He olivat kaikki hyviss voimissa, kun lhdin, Youngia tietysti
lukuunottamatta. Hn teki kuolemaa. Toiset aikovat jd sinne ja
koettaa pst uudelleen alkuun, mutta pelkn sen olevan mahdotonta."

"Aivan niin. Ei sen puolesta, etteivt indiaanit tahtoisi omaksua
kristinuskoa, mutta ainakin niin kauan kuin Girtyn kaltaiset miehet
ovat vallassa. Kauniin Rauhan kaupungin tuhoutumisesta saamme kiitt
luopioita", lausui eversti Zane painokkaasti.

"Kapteeni Williamson olisi voinut est verilylyn", huomautti Jim.

"Mahdollisesti. Tilanne oli hnelle kyll mit pulmallisin, mutta
sittenkin katson hnen tehneen vrin, kun hn ei edes yrittnytkn."

"Halloo!" huudahti Jonathan Zane hyphten yls portailta, jossa hn
oli istunut keskustelua kuunnellen.

Jokirannasta nousevalta polulta kuului mokkasiinien pehmeit, tuttuja
askeleita. Kaikki kntyivt nhden Wetzelin tulevan hitaasti heit
kohti. Pukinnahkainen asu oli repaleinen ja tahriintunut, ja hn nytti
itsekin vsyneelt, mutta tummat silmt olivat tyynet. Wetzel, jota he
kaikki rakastivat. He tervehtivt hnt sydmellisesti. Nell ojensi
hnelle molemmat ktens, ja katsoi hnt hymyillen silmiin.

"Olen niin iloinen, ett palaatte terveen", virkkoi hn

"Kaikin puolin hyvss kunnossa, tytt, ja iloisena nhdessni teidn
voivan hyvin", vastasi metsstj pitkn luodikkoonsa nojaten ja
katsoen vuorotellen Nelliin ja eversti Zanen sisareen. "Betty, olen
aina antanut sinulle ensimmisen paikan rajaseudun tytist, mutta
tss on yksi, joka voi haastaa sinut tiukkaan kilpailuun." Tummille
kasvoille levisi niill harvoin nhty valoisa hymy.

"Lew Wetzel lausuu kohteliaisuuksia! Onko kummempaa kuultu?" huudahti
everstin sisar.

Jonathan Zane katsoi metsstjn kiintesti. Huomatessaan veljens
tutkivan katseen eversti arvasi syyn ja kysyi:

"Lew, kerrohan meille, nitk Wingenundin luodikkosi jyvn takaa?"

"Kyll", vastasi metsstj huolettomasti.

Kaikki vaikenivat. Tuo lyhyt vastaus merkitsi niin paljon. Nell painoi
pns murheellisesti alas, ja Jim pyrhti poispin huultaan
puraisten. Christy tuijotti joelle. Eversti Zane kumartui ja otti
maasta kourallisen pieni kivi ja heitti ne lujasti seinn. Jonathan
kntyi ja poistui sislle.

Mutta everstin sisar katsoi Wetzeliin tiukasti suurilla ja mustilla
silmilln.

"Niin?" kysyi hn tuimasti.

Wetzel oli hetkisen vaiti ja katsoi kysyjn silmissn entinen
tutkimaton hymyns. Hnen kasvoillaan hivhti keve varjo.

"Betty, ammuin ohi", lausui hn sitten rauhallisesti heitten luodikon
olalleen ja poistui.

       *       *       *       *       *

Nell ja Jim kvelivt jokeen viettvll, korkealla harjanteella. Ilta
alkoi hmrty. Lnnen taivaalle kajastuva punertava hohde aleni
vhitellen kukkuloiden taakse.

"On siis ptetty, ett jmme tnne?" sanoi Nell.

"Niin, kultaseni. Eversti Zane on luvannut minulle tyt ja aikoo
rakentaa kirkonkin. Olemme hyvin onnelliset, emmek voi pyyt enemp.
Mieleni ky kuitenkin aina surulliseksi, kun ajattelen -- hnt, Joe
parkaa!"

"Ajatteletko jolloinkin, ett -- ett olisimme menetelleet vrin hnt
kohtaan?" kuiskasi Nell.

"Ei, emme suinkaan. Rakastimme hnt ja teimme, mit hn toivoi."

"Niin, rakastin hnt -- rakastin teit molempia", sanoi Nell hiljaa.

"Ajatelkaamme siis hnt aina, kuten hn toivoi."

"Hnt en milloinkaan unohda. Muistelen hnt talvella, kevll ja
kesll, mutta enimmn syksyll. Silloin nen selvimmin tuon
viehttvn aukean heleine vreineen ja puiden varjossa pilyvn
lhteen, jossa hn nukkuu viimeist untaan."

       *       *       *       *       *

Vuodet kuluivat vaihtuvine vuodenaikoineen, ja kukat kukkivat joka
syksy Kauniin lhteen aukealla monivristen lehtien putoillessa
kevesti ja nettmsti pehmelle sammalelle.

Indiaanit eivt leiriytyneet sinne en; he karttoivat paikkaa ja
sanoivat sit Aaveiden lhteeksi. He kertoivat valkoisen koiran haamun
juoksentelevan siell isin ja Kuoleman tuulen kyvn siell suremassa.

Ers roteva ja ryhdiks indiaani ilmestyi silloin tllin aukealle ja
seisoi sen reunassa kauan vaiti ja liikkumattomana.

Ja vlist, kun iltarusko alkoi tummua, pujahti tiheikst nettmsti
kuin varjo ers jntev metsstj, seisahtui lhteen reunalle ja
katseli pitkn ja mustaan luodikkoon nojaten surumielisesti sen
tummaan syvyyteen puron murheellista solinaa kuunnellen. Hmr tiheni
hnen ymprilln, puut pudottelivat lehtin, ja kehrjlintu nteli
jossakin alakuloisesti. Pimest metsst kuului syv huokaus, joka
paisui vavahdellen tyyness ilmassa ja kuoli pois kuin ytuulen
valitus. Lempens ja henkens ermaalle uhranneen nuorukaisen kostealla
haudalla vallitsi jlleen syv hiljaisuus.



