P. B. St:n 'Punasydn eli Metsien kummitus' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 2102. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan
kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




PUNASYDN ELI METSlEN KUMMITUS

Kertomus Pohjois-Amerikan Yhdysvalloista


Kirj.

P. B. St.


Suomennos





Haminassa,
Alfred Lagerbom,
1903






SISLLYS:

Neuvottelu-nuotion ress.
"Punasydmen" ensimminen uhri.
Julman Korppikotkan loppu.
Veljekset.
Loppu.




Neuvottelu-nuotion ress.


Dakota, ers Pohjois-Amerikan Yhdysvaltain nuorimpia valtioita, on
hedelmllinen vaikka nihin aikoihin sangen harvaan asuttu maa.

Ern iltapivn loimusi aika nuotio Dakota-intiaanien leiriss
vuolaasti virtaavan puron oikealla rannalla. Lhell olevalle
tasangolle kokoontuivat kohta kaikki kyln miehet. Alipllikt ja
merkittvimmt sotilaat asettuivat ympyrn nuotion ymprille ja
tuijottivat synkin katsein tuleen. Ei kukaan uskaltanut lausua
sanaakaan; ison joukon nettmyys nkyi ennustavan jotakin
salaperist.

kki knsivt useimmat kasvonsa kohti erst isoa _Wigwamin_ [wigwam
-- intiaanien teltanmuotoinen maja], josta jttilisminen mies juuri
astui ulos. Hnell oli hartioillaan pedon nahka; joukko ihmisten
kuivuneita pnahkoja, tupakka-kukkaro, pussillinen kuulia ja ruutia,
pitk puukko ja lyhyt nylky-veitsi olivat kiinnitetyt hnen vyhns.
Olallaan kantoi hn oivaa kaksipiippuista pyssy ja oikeassa kdessn
heilutti hn raskasta _tomahawkia_ eli tappokirvest. Pitkt
kotkansulat, jotka olivat hnen tukassaan, ilmaisivat hnen olevan
ylimmisen pllikn.

Hitain askelin lheni pllikk sotilasjoukkoansa, astui nuotion reen
ja istuutui alipllikkjen viereen.

Ers nuori sotilas tarjosi hnelle tytetyn piipun ja pani pienen
kekleen koppaan tupakan plle. Pllikk vetisi muutamia savuja ja
antoi sitten piipun lhimpn olevalle punaihoiselle. Tmkin vetisi
muutaman savun ja ojensi sen sitten naapurilleen, niin ett jokainen
nuotion ress istuva sotilas sai vuoroonsa sit polttaa.

Nyt nousi pllikk yls ja alkoi kaikkien tarkkaavaisesti kuunnellessa
puhua: "Dakotan urhoolliset sotilaat!" sanoi hn. "Musta Kotka on
kutsunut teidt neuvottelu-nuotion reen kuullakseen teidn, heimomme
kokeneimpien miesten mielt. Pojaltaan Julmalta Korppikotkalta on Musta
Kotka saanut kuulla trken uutisen. Sallittakoon sen thden Julman
Korppikotkan kertoa, mit hn on havainnut!"

Hikilemtt suostui intiaanien neuvoskunta siihen, ja Mustan Kotkan
viittauksesta astui toisten joukosta aseestettu nuori mies, jolla jo
oli voitonmerkkein muutamia pnahkoja vytrilln ja jonka koko
olemus huokui hurjaa taistelunintoa.

Pllikk silmsi mielihyvll uljasta nuorukaista, joka solakkana kuni
honka asettui nuotion reen.

"Julma Korppikotka kertokoon, mit hn on huomannut!" huudahti vanhin
alipllikist.

Muutamat sotilaat yhtyivt thn kehoittavin _hugh_-huudoin, mutta
pllikn ankara katse sai heidt kohta vaikenemaan.

"Julma Korppikotka harhailee mielelln metsiss metsnriistan ajossa",
sanoi nuorukainen kaikuvalla nell. "Ern iltana lksi hn
metslle. Ajaen metsnkaurista takaa tuli hn valkoiselle
kalliolle, miss Suuren Krmeen hauta on. Samassa juoksi elin
lpipsemttmn pensaikkoon, Uutta Julma Korppikotka ei pelk
ohdakkeita ja aikoi senthden kiiruhtaa metsnkauriin jlkeen.
Yht'kki kuului ylhlt valittava ni ja samassa nyttytyi Julmalle
Korppikotkalle hirvittv kummitus, joka oli kaksi kertaa niin iso kuin
tavallinen ihminen, se oli aivan valkoinen ja sill oli pyssy kdess.
Julmalla Korppikotkalla on tervt silmt; hn huomasi senthden heti
kohta sen punaisen sydmen, joka oli kummituksen rinnassa. Vaikka se
oli kauhean ja peljttvn nkinen, niin ei Julma Korppikotka
sikhtnyt, vaan kohotti pyssyns ja thtsi salaperist olentoa
vastaan. Mutta ennenkuin hn ehti laukasta, niin lensi pyssy hnen
ksistn ja tuo salaperinen kummitus oli kadonnut. Julman
Korppikotkan pyssy ei en voinut kytt, sill sen per meni
pirstaleiksi; muutoin olisi Julma Korppikotka varmaan ottanut
kummituksen kiinni".

Kun kerskaileva intiaani oli lopettanut puheensa, otti hn esiin
tuliluikkunsa ja ojensi sen vanhimmalle aliplliklle. Tm tutki sit
ja sanoi hetkisen kuluttua kolealla nell: "Julman Korppikotkan
pyssyn on kuula, joka on lhtenyt toisesta tuliluikusta, vioittanut. Ja
tm kuula on lhtenyt amerikkalaisten metsien kummituksen,
'Punasydmen' pyssyst".

Jo pllikn nuoren pojan puhuessa oli sotilaissa voinut huomata suurta
levottomuutta, niin ett he tuskin taisivat hillit itsen. Mutta kun
alipllikk nyt lausui sanan "Punasydn" kuului monininen
kauhunhuuto: "Metsien kummitus! Voi punaihoisia sotilaita! Manitou
[Manitou = suuri henki = intiaanien palvelema jumaluusolento] on
hyljnnyt lapsensa!"

Musta Kotka katsoi halveksuen sotilaihin ja huudahti: "Ne, jotka noin
kirkuvat, eivt ole sotilaita, vaan polonalaisia mmi!"

"Julma Korppikotka nauraa jniksenkoiville!" huusi pllikn poika ja
rupesi nauraa hohottamaan.

Kaikki aliplliktp nuhtelivat ilakoitsevaa nuorukaista, joka hveten
kiiruhti toisten joukkoon.

Mustaa Kotkaa harmitti se, ett hnen lemmittyns oli julkisesti
nuhdeltu, mutta hn ei taitanut kumminkaan asialle mitn, koskapa
nuorukaisella ei ollut oikeutta kyttyty sill tavoin heimon
vanhinten edess.

Nuotion ress istuvat intiaanit puhkesivat nyt vilkkaasti
keskustelemaan ja pllikkkin otti siihen osaa. Taaempana yhdess
ryhmss soivista sotilaista ei yksikn kuullut sanaakaan, mutta
Mustan Kotkan kiivaista eleist ptten voitiin kumminkin arvata,
ett'ei pllikk ollut samaa mielipidett kuin Dakotaheimon
neuvoskunta.

Vihdoin nousi vanhin nuotion ress istuvista alipllikist
seisoalleen ja sanoi vakavasti: "Sotilaat puhuivat totta: Manitou on
hyljnnyt lapsensa. Nyt nyttytyy Dakotan mailla metsien kummitus
'Punasydn', joka on punaihoisen kansan verivihollinen. Jo monta vuotta
sitten alkoi tm henki pelins intiaanien keskuudessa, eivtk nmt
mahda hnelle mitn. Monta, niin, monta monituista sotilasta on hn jo
passittanut ikivihreille metsstysmaille, tappaessaan heidt
tuliluikullaan, joka ei koskaan pet. Naapureimme alueilla on jo
lydetty lukuisia ruumiita, joiden rinnassa on merkkin ollut punainen
sydn, metsin kummituksen puumerkki. Thn saakka on Dakota-intiaanien
maa ollut rauhoitettuna tmn kauhistuttavan hengen kynneilt, ja
alipllikt toivovat senthden, ettei 'Punasydn' ole vaativa uhrejaan
tlt. He hylkvt senthden urhoollisen pllikkns Mustan Kotkan
neuvon, ett tt henke vastaan tehtisiin hykkys, johon heimon
urhokkaimmat sotilaat ottaisivat osaa. Dakota-intiaanit ovat
pelkmttmi miehi eivtk suinkaan pelk vaaroja, mutta metsien
kummitukselle he eivt taida mitn ja heidn verens vuotaisi
turhaan".

neks "hugh"-huuto sai ilman vrhtelemn ja sotilaitten kasvoista
voi nhd, ett he olivat hyvin tyytyvisi thn ptkseen.

Ainoastaan pllikk ja hnen poikansa nyttivt nyrpeilt.

"Kurjat raukat!" murisi Musta Kotka. "Kerran olette viel katuvat
raukkamaista levperisyyttnne!"




"Punasydmen" ensimminen uhri.


Kaksi piv neuvottelun jlkeen astui nuori sotilas "Haukka" leirist
ja lksi aarniometsn. Hnen tarkoituksensa oli tappaa jotakin
metsnriistaa, josta hnen nuori vaimonsa olisi voinut laittaa
pivllisaterian. Varovasti tutki hn sammaleen peittm maata
lytkseen jotakin jlke. Mutta kuinka kauvan hn hakikaan, ei hn
voinut sellaista huomata, ei ainakaan ison ja arvokkaan elimen jlki;
siell tll nkyi kyll jlki, mutta ne olivat pienten petoelinten,
kuten ntien, kettujen y.m. tekemi.

Tm vastoinkyminen teki hnet alakuloiseksi, sill ei siin kyllksi,
ett hn ji paistinlihaa vaille, vaan hn oli joutuva naurunkin
alaiseksi, senthden ett hn -- kuulu metsmies -- oli pakoitettu
palaamaan tyhjin toimin leiriin. Senpthden ptti hn olla kotiin
lhtemtt, ennenkun hn oli ampunut metsnkauriin tahi hirven.

Kahta tarkemmin tutki hn nyt maanpintaa ja tutkisteli pensaikot, ehken
piili niiss sittenkin saalis. Mutta yh vaan oli onni hnelle yht
vastainen. Useita tunteja oli hn jo kulkenut aarniomets,
levhtmtt ja huolimatta siit, ett hnt vaivasi nlk ja jano --
sill hn oli tottunut pitkiin marsseihin ja vaivoja nkemn ja siten
poistui hn yh kauvemma leiristn.

Vihdoin tuli hn pienelle avonaiselle paikalle, josta melkoisen korkea
ja jyrkk kiiltvn valkoinen kalkkikerroksinen kallio kohosi. Sen
lhell oli pieni kumpu, jonka huipulla oli maahan isketty keihs,
jossa muutamia pnahkoja riippui.

"Valkoinen kallio -- Suuren Krmeen hauta!" sanoi Haukka itsekseen
ja katsoi kammoksuen tt hautauspaikkaa, joka oli omistettu
Dakotaintiaanien urhokkaalle plliklle, joka niin useassa
taistelussa oli voiton vienyt ja joka ei koskaan ollut haavoittunut,
kunnes vihdoin tapaturma -- hn katkaisi kaulansa kerran kun hnen
hevosensa kaatui -- lopetti hnen pivns.

kki muistui hnen mieleens se kertomus, jonka intiaanipllikn
poika oli kertonut, ja vaikka hn oli rohkea niin vapisutti hnt nyt
kumminkin. Sill juuri tll paikallahan oli Julmalle Korppikotkalle
nyttytynyt metsien kummitus, tuo kaikkia punaihoisia vainoova,
salaperinen henki, joka tappoi nettmll laukauksella ja joka
merkitsi punaisella sydmell uhrinsa rinnan. Ajatteles, jospa hn
juuri nyt olisikin tss! Varmaan oli Maukka silloin kuoleman oma,
sill ei kukaan voinut "Punasydnt" vastustaa. Mutta kohta hn
rohkaisihe.

"Kukapa kumminkin voi tiet, miss 'Punasydn' nyt on!
Arvattavastikaan hn ei pysyttelehe kaksi piv perkkin samoilla
paikoilla, varsinkaan ei, koska hn varsin hyvin tiet, ett intiaanit
harvoin kyvt hautausmailla. Ei, sehn ei suinkaan voisi olla eduksi
sellaiselle olennolle, joka niin kiihkesti etsii tilaisuutta
tappaakseen niin monta punaihoista kuin suinkin!"

Nin tuumien astui Haukka avonaiselle paikalle. Varmuuden vuoksi otti
hn pyssyn olaltaan ja pysyttelihe valmiina ampumaan milloin tahansa.
Kohta oli hn "Valkoisen kallion" juurella ja alkoi sit kiert.
Samassa oli hnest, kuin joku puhuisi tuolla ylhll. Henken
pidtten painautui hn kalliota vastaan ja kuulosti tarkkaan.

Todellakin silloin tllin eroitti hn valittavan nen, jota hn ei
voinut ymmrt. Uteliaisuus hersi hness ja hn alkoi --
ajattelematta skeisi pelkoaan -- kiivet ylspin. Hn teki sen niin
varovaisesti, ettei pieninkn kivi ruvennut vierimn. Valittavat,
oudot net kvivt yh selvemmiksi. Sangen vsyksiss oli hn pssyt
melkein kallion huipulle, kun net lakkasivat kuulumasta, Hn
piiloutui ulkonevan lohkareen taakse. Samassa kuuli hn nyyhkytyst,
joka hnen mielestn tuli jostakin lhelt ja hn tuli siit siihen
ptkseen, ett hn oli saavuttamaisillaan tarkoituksensa.

Jotta hnt ei voisi huomata rymi hn nyt mahallaan ja hiipi siten yh
ylemm. Kalliossa huomasi hn nyt pienen aukon, josta salaperiset
valittavat net taas kuuluivat.

Piiloutuneena kallionlohkareen taakse kurotti Haukka nyt ptn
nhdkseen vielkin paremmin. Hetkiseksi oli hnest kuin jos miehinen
valkoiseen pukuun puettu olento olisi nyttytynyt aukossa; hn ei
kumminkaan voinut pst selville siit josko se ei ollut pelkk
mielikuvitusta vaan. Valittavat net taukosivat kuulumasta ja nuori
intiaani kohottautui hiukkasen. kki kaatui hn nyt, hnen kasvonsa
peittyivt vereen, hnen rintansa korahteli ja ruumis luuhistui kokoon
ja -- Haukka heitti henkens.

Hetkisen kuluttua nyttytyi jotain valkoista aukossa. kki nousi se
pystyyn ja kalliolla seisoi nyt pitk, valkoinen olento lyhyt pyssy
kdess. Rinnan kohdalla oli hnell punainen sydn. Laahustavin
askelin lheni olento ruumista ja silmsi sit hetkisen. Sitten lankesi
se polvilleen ja pyyhkisi toisella kdelln intiaanin rintaa, jossa
nyt nkyi iso, vaalean punainen sydmen kuva. Taasen noustuaan tarttui
olento ruumiiseen ja laahasi sen kalliolta alas.

Kun se oli ehtinyt metsnaukon rinteeseen, jtti se kuolleen Haukan
pensaan juurelle, taittoi intiaanin puukon kiveen ja pani sen jlleen
kuolleen viereen, jonka jlkeen se taasen lksi kalliolle.

Tultuaan sinne huomasi se intiaanin pyssyn, joka oli rauniolla. Muutama
isku kallionseinn ja ase oli kyttmtn. Olento laskeusi viel
kerran alas aukeamalle, laski murskatun pyssyn ruumiin viereen ja
kiipesi sitten uudelleen kalliolle, jonka aukon kohdalla se kki
pienenemistn pieneni ja hvisi kohta alla olevaan luolaan, josta
hetkisen kuluttua kuului omituinen valittava ni, kuin jos se olisi
jostakin soittokoneesta lhtenyt.

Haukan nuori vaimo odotti levottomana miehens takaisintuloa, hn ei
kotiutunut myhn yllkn. Kuu hn ei seuraavana aamunakaan ollut
palannut, lksi vaimo pllikn luo ja ilmoitti hnelle, ettei Haukka
viel ollut palannut metslt. Musta Kotka ptti, ett Haukkaa
odotettaisiin puolipivn asti. Mutta kun tt ei viel silloinkaan
nkynyt eik kuulunut, lhetti hn viisi sotilasta kadonnutta etsimn.
Haukan vaimo pyysi saada seurata heit, mutta Julma Korppikotka
knnytti hnet tylysti takaisin, kskien hnen jd kotiin, koskapa
sotilaitten ei ollut soveliasta kulkea naisten seurassa.

Hakijat haaraantuivat eri tahoille metsn ja thystelivt
tarkkaavaisina maata siten lytkseen Haukan jljet. Vihdoin onnistui
Julman Korppikotkan huomata _mokkassiini_-jalkineen tekemt tuoreet
jljet, joita he sitten seurasivat.

Aurinko oli jo mailleen menemisilln kun etsijt ehtivt
metsnaukeamalle valkoisen kallion luona.

kki huudahti ers sotilaista: "Haukka!"

Sotilaat katsoivat siihen suuntaan, johon huutava viittasi ja
kauhukseen huomasivat he nyt kuolleen toverinsa. Tutkiessaan hnt
tarkemmin nkivt he mys, ett hnen aseensa olivat srjetyt, ett
kuula oli lvistnyt hnen pns ja ett punainen sydn oli maalattu
hnen rinnalleen.

"Metsien kummitus on tappanut hnet! Tm oli ensimminen uhri, jonka
'Punasydn' on joukostamme vaatinut. Paetkaamme tlt, ettei kuolo
meidtkin saavuttaisi!"

Sentapaisia huudahduksia pstivt sikhtyneet intiaanit, jotka vliin
silmsivt ruumista, vliin valkoiseen kallioon pin, jota punertava
iltarusko kietoi hehkuvaan valoonsa.

Julma Korppikotkakin sikhti alussa, kun hn nki kummituksen
ensimmisen uhrin, mutta pian karaisihe hn ja kehoitti tovereitaan
hakemaan 'Punasydnt' tehdkseen hnet vaarattomaksi.

"Kuinka voimme me hnt hakea, kun y jo on tulossa?" vitti ers
intiaaneista, jota kutsuttiin "Havukaksi", osoittaen kdelln
laskeutuvaa aurinkoa.

"Viettkmme yt metsss, varhain huomisaamuna voimme sitten tarkoin
tutkia seutua", ehdoitti pllikn poika.

Mutta intiaanit eivt suostuneet thn, vaan vaativat, ett heidn
sallittaisiin heti kohta palata leiriin.

"Voi teit kurjia raukkoja!" huudahti Julma Korppikotka vihastuneena,
tarttuen tuimasti pitkn puukkonsa phn.

"Julma Korppikotka on tosin esimiehemme poika", sanoi Havukka viitaten
tovereilleen, ett he rauhoittuisivat, "mutta viel hn ei ole
pllikkmme. Me saimme kskyn hakea Haukkaa, emmek suinkaan ksky
vainota 'Punasydnt'. Julma Korppikotka tiet aivan hyvin, ett
Havukka ja hnen toverinsa ovat urhoollisia sotilaita eivtk
pelkurimaisia raukkoja; he eivt sikhd taistelua julmimmankaan
vihollisen kanssa, mutta 'Metsien kummituksen' kanssa he eivt
kumminkaan antaudu taisteluun, koskapa he siin aivan turhanpiten
uhraisivat henkens. Pttihn muutenkin heimomme neuvoskunta, ettei
tulisi ahdistaa 'Punasydnt' ja vanhempia on totteleminen. Jos Julma
Korppikotka haluaa tnne jd, emme ole hnt siit pidttvt, mutta
me palaamme kotiin".

Pllikn nuori poika oli jo vihaisesti vastaamaisillaan thn
puheeseen, kun samassa ylhlt pin kuului pitkveteinen valittava
ni, ja samassa voitiin laskevan auringon viimeisiss steiss
eroittaa jttilisminen, valkoinen olento kallion huipulla.

"Punasydn!" huudahti Julma Korppikotka puoleksi tukahtuneella nell
ja perytyi vaistomaisesti muutaman askeleen.

"Metsien kummitus!" sanoivat hnen toverinsa kauhistuneina. "Pian
tlt pois, ennenkun hnen kostonsa meidt tavoittaa!"

"Sin sen peto!" huudahti kisti pllikn poika, "Julma Korppikotka
lhett sinulle terveisens!"

Samassa paukahti nuoren intiaanin pyssy, mutta kummitus oli
paikoillaan. Hetkisen kuluttua kuuluivat taas surulliset ja valittavat
net ja kummitus katosi nkyvist.

Kauhistuneet intiaanit tarttuivat nyt kuolleeseen Haukkaan ja hnen
aseisiinsa ja kiiruhtivat juoksujalassa pimen metsn. Julma
Korppikotka seurasi heit.

Vasta keskiyn aikaan ehtivt he leiriin.




Julman Korppikotkan loppu.


Oli kulunut muutamia pivi.

Dakota-intiaanien leiriss vallitsi sellainen kauhu, etteivt edes nuo
urhoolliset miehetkn uskaltaneet poistua leiristn, ellei heit
ollut ainakin kolme yhdess.

Tmn kauhun oli metsien kummitus, Punasydn, herttnyt.

Samana pivn, jolloin Haukan ruumis tuotiin intiaanien kyln,
menetti viel toinenkin intiaani henkens salaperisen olennon kden
kautta. Seuraavanakin pivn lydettiin eri paikoista kyln
lheisyydest kaksi ruumista, joilla oli tuo maalattu punainen sydn.

Kauhea kostaja raivosi kuulumattomalla tavalla punaihoisten
keskuudessa.

Kun nuo kaksi ruumista oli lydetty kutsuttiin neuvoskunta uudelleen
kokoon ja nuotion ress ptettiin, ettei intiaanien tullut yksin
lhte leirist, pts, jota tervehdittiin yleisell mielihyvll.

Intiaanien pllikk, Musta Kotka, yritti nytkin saada heimon vanhimmat
taivutetuiksi siihen, ett sotilaat tekisivt pttvisen ja yleisen
hykkyksen tuhotakseen metsien kummituksen, mutta tllkin kertaa
turhaan. Alipllikt koettivat todistaa, ett heidn olisi mahdotonta
saada Punasydn kiinni sek ett punaihoisia olisi kova kosto kohtaava
semmoisesta uskaliaasta yrityksest. Jos joku tahtoisi hakea
Punasydnt, niin he eivt tosin tahtoneet est hnt siit, mutta
intiaanien neuvoskunta ei koskaan tulisi antamaan ksky tuon
salaperisen olennon vainoomisesta.

Musta Kotka pui nyrkki, mutta hillitsi kumminkin vihansa. Hn oli
hyvin suuruksissaan, ett hnen pllikn itsens tytyi mukautua
alipllikiden tahtoa noudattamaan. Vaikka hn luuli, ett Punasydn
oli kauhistuttava olento, niin luuli hn kumminkin, ett se yhdistetyin
voimin voitaisiin masentaa.

Ja mink maineen hn ei olisi saavuttavakaan, jos kaikissa valtioissa
tulisi tunnetuksi, ett Dakota-intiaanien pllikk oli kukistanut
punaihoisten vaarallisimman vihollisen! Mustan Kotkan poika himoitsi
mys saada kostaa metsien kummitukselle ja senthden oli hn vihoissaan
neuvostolle ja herjasi urhoollisia pllikit kutsuen heit
jniskoiviksi ja vanhoiksi akoiksi.

Seuraavana pivn lydettiin ers intiaani hengetnn omassa
_wigwam'issaan_ ja punainen sydn hnen rinnassaan. Julma Korppikotka
ptti nyt senthden itse ruveta ajamaan Punasydnt takaa. Ptksens
ilmoitti hn islleen ja lupasi heti lhte valkoiselle kalliolle,
jolla tuolla salaperisell olennolla varmaankin oli piilopaikkansa.

"Julma Korppikotka on urhoollinen nuorukainen, ja Musta Kotka on ylpe
siit", sanoi is poikaansa kiitten. "Pllikk ja hnen poikansa
uskaltavat yksin lhte kummitusta vastaan ja he tulevat osoittamaan
sotilaille, ett heill kummallakin on enemmn uskallusta kuin kaikilla
heill yhteens".

Varustettuaan itsens aseilla ja ampumavaroilla lksivt he
wigwam'istaan ilmoittamatta kellekn mit he aikoivat tehd ja menivt
metsn. Varovaisesti kulkivat he eteenpin, kuulostaen jokaista nt
ja aina valmiina hykkykseen. Julmalla Korppikotkalla oli pyssy
kdessn ja Musta Kotka heilutti tomahawkiaan, joka oli hnen
lempiaseensa.

Vihdoin tulivat he metsnaukeamalle valkoisen kallion luona ja Julma
Korppikotka nytti islleen paikan, jossa he olivat lytneet
hengettmn Maukan.

Musta Kotka kumartui tutkimaan maanpintaa, mutta hnen oli kumminkin
vaikea mitn eroittaa, sill rankkasade edellisen pivn oli
tykknn huuhtonut kaikki jljet pois.

Nuorukainen kosketti silloin hiljaa pllikn olkapt ja osoitti
valkoista kalliota.

Pllikk katsoi samaan suuntaan, mutta ei voinut huomata mitn
erikoisempaa ja aikoi juuri kysy pojaltaan, mit oli tapahtunut, kun
surkea voivotteleminen tunki hnen korviinsa.

Hn viittasi nyt salaperisesti pojalleen, paneutui mahalleen ja hiipi
hautakumpua kohden. Saman teki mys poika. Tll tavoin psivt
molemmat kummulle huomaamatta en mitn tavatonta, mutta juuri kun he
olivat psseet perille, kuului taas voivottelemista. Thysteltyn
hetkisen nkivt eteenpin hiipivt punaihoiset ruohokossa kallion
alapuolella valkoihoisen miehen, joka painoi kttns verisi kasvojaan
vastaan; vhn matkan pss hnest oli hnen pyssyns.

Julman Korppikotkan kasvoissa kuvastui tavaton verenhimo. Tarttuen
nylkyveitseens hykksi hn muutamin pitkin harppauksin haavoitetun
kimppuun. Kun valkoihoinen mies kuuli nen, avasi hn silmns ja
huomasi kauhistuen aseellisen intiaanin.

Vaikka hn oli hyvin heikko niin koetti hn kumminkin puolustautua. Hn
vetisi ison metsstyspuukkonsa, joka riippui hnen vylln ja hosui
sill niin tuimasti, ettei punaihoinen pssyt hnen kimppuunsa.
Raivostuen tst tempasi Julma Korppikotka pyssyns olaltaan ja iski
sen perll puukon valkoisen miehen kdest. Hurjasti hihkaisten
tarttui hn taasen nylkyveitseens ja hykksi haavoitettua vastaan
sek varustautui nylkemn hnen pnahkaansa.

Mielihyvll katsoi Musta Kotka poikansa toimia eik hnen mieleens
edes juolahtanutkaan auttaa hnt, sill hn tiesi hyvin, ett hnen
poikansa oli psev voitolle.

Mutta samassa nki hn kuinka tm kki hyphti pystyyn, levitti
ksivartensa luotaan ja kaatui oikealle kyljelleen ruohikkoon, johon
hn ji liikkumattomana makaamaan. Pllikk aikoi kiiruhtaa hnen
luoksensa, mutta samassa tuli metsst jttilisminen, valkoiseen
puettu olento, jolla rinnassaan oli punainen, sydmentapainen merkki.
Kdessn oli sill lyhyt pyssy.

Kun pllikk nki tmn salaperisen kummituksen pudotti hn aseensa.

"Metsien kummitus!" huudahti hn samassa ja hnet valtasi killinen
kauhistus niin, ett hn lksi pakoon.

Omituinen pitkveteinen ja valittava ni kaikui hnen jljissn.

Kun Musta Kotka oli kadonnut nkyvist, astui salaperinen olento
Julman Korppikotkan luo, joka jo oli kuollut; ohimossa oli hnell
pieni haava, josta vuoti verta. Haamu mursi hnen aseensa rikki ja
piirsi hnen rintaansa punaisen sydmen. Sitten lheni se valkoihoista
miest, joka tunnottomana makasi ruohokossa ja jonka kasvot olivat niin
veren tahraamat, ett oli mahdotonta eroittaa hnen kasvonpiirteens.
Nyt se ji hetkiseksi seisomaan tietmtt mit oikeastansa oli
tehtv.

kki muuttui se puolta pienemmksi, nosti tajuttoman valkoihoisen
miehen hartioilleen ja psi nojaten lyhyeen pyssyyns vaivaloisesti
kalliolle, jonka jlkeen se katosi mustaan aukkoon.

Kun se taas tuli nkyviin oli se yksin; palasi viel kerran aukeamalle
ja laahasi pllikn kuolleen pojan samalle paikalle, jossa Haukka
muutama piv sitten oli maannut, jrjesti rikki murretut aseet hnen
viereens ja tuli takaisin valkealle kalliolle. Huomatessaan
valkoihoisen pyssyn, tarttui se siihen ja kumartui myskin ottamaan
tmn hatun, jota tuuli pyritteli ruohokossa ja katosi piakkoin
kallionaukkoon.




Veljekset.


Erll Kansasin _farm'illa_ [farm = englantilainen nimitys
ameriikkalaiselle maakartanolle] oli monta vuotta sitten Wigth niminen
englantilainen siirtolainen vaimoineen ja kaksine poikineen, nimelt
Edmund ja Rudolf. Molemmat nuorukaiset auttoivat vanhempiansa
maanviljelemisess ja muissa askareissa, mutta seurasivat kaikista
mieluimmin isns hnen metsstysretkilln, joten heist kohta tuli
erinomaiset tarkka-ampujat.

Edmund, veljeksist vanhin, oli luonteeltaan levoton ja hnen mielens
paloi pst seikkailuihin osalliseksi. Nuorempi veli, Rudolf, oli
vakavampi ja rakasti enemmn rauhallista ja tyynt elm.

Tuo englantilainen perhe, joka jo kauvan aikaa oli asunut erss
Kansasin autioimmista seuduista, ei thn saakka ollut nhnyt
ainoatakaan punaihoista ja niin vanha Wigth pariskunta kuin mys Rudolf
olivat siit hyvilln, koskapa heidn ei ollenkaan tehnyt mieli tehd
sellaisia tuttavuuksia, joista harvoin on onnellisia seurauksia.

Toinen oli taas Edmundin laita. Hnen ainoa toivomuksensa oli tavata
joku punaihoinen, jonka kanssa hn psisi taisteluun ja jonka hn
siin voittaisi; tm hnen toivomuksensa vihdoin toteutuikin, mutta
sill oli hyvin surulliset seuraukset.

Kuu farmin kaikki asukkaat ern yn nukkuivat sikeint untaan,
kuului kauheata melua lheisyydest. Uudisasukkaat hersivt, mutta
ennenkun miehet ehtivt tarttua aseisiinsa, hykksi taloon joukko
intiaaneja, joista muutamilla oli tulisoihdut mukanaan, eik kestnyt
kauvan ennenkun vanha Wigth ja hnen vaimonsa lvistetyin rinnoin
vaipuivat permannolle ja heidn pnahkansa olivat verenhimoisten
punaihoisten nylkemt. Edmund jtettiin henkiin, mutta huolimatta hnen
hurjasta vastarinnastaan sidottiin hnet ksist ja jaloista.

Rudolfin onnistui anastaa ladattu kaksipiippuinen pistooli ja sitten
huomaamatta paeta ikkunasta. Kun intiaanit olivat laahanneet vangitun
Edmundin ulos pellolle, sytyttivt he rakennuksen palamaan ja aikoivat
lhte pois. Mutta silloin huomasivat he Rudolfin, joka aikoi paeta
metsn. Heti hykksi joukko intiaaneja hnt vastaan. Nuorukainen
laukasi kummankin piipun ja satutti kummallakin laukauksellaan
vihollisen, mutta siit yltyi vaan niden raivo ja kilpin, puukkojaan
ja kirveitn heiluttaen hykksivt he nyt aseettoman miehen kimppuun.

Varma kuolema silmien edess teki nyt Rudolf rohkean ptksen.
Ennenkun hn sallisi noitten petojen tappaa ja silpoa itsens tahtoi
hn kernaammin vapaaehtoisesti erota elmst. Huudahtaen: "Jumalani,
sinun ksiisi annan sieluni!" hykksi hn aimo hyppyksell palavaan
rakennukseen.

Hmmstyneet intiaanit tuijottivat neti loimuaviin liekkeihin, joihin
urhokas nuorukainen oli kadonnut; kohta sen jlkeen lksivt he
paluumatkalle, laahaten vangittua Edmundia mukanaan ja hvittivt ohi
kulkiessaan talon pellot ja vainiot. Tuskin olivat he ehtineet sen
tehd ennenkun koko seutu peittyi synkkn pimen, sill rakennus oli
palanut pohjiaan myten ja nyt juuri luuhistui se kokoon.

Rohkea Rudolf ei kumminkaan hukkunut liekkeihin. Kun hn tytsi savun
ja liekkien tyttmn tupaan, kaatui hn erst laskuovea vastaan,
joka vei lattian alla olevaan kellariin ja joka murtui hnen altaan.
Hnen tilansa ei suinkaan sittenkn ollut kadehdittava: hirve kuumuus
tunkeusi alas kellariinkin ja kohta alkoi hengityskin kyd
mahdottomaksi, koska hnen piilopaikkansa tyttyi tukehduttavalla
savulla. Vihdoin puoleksi tukehtuneena ja voimatta en toimiaan
arvostella, aikoi hn hykt ulos takaisin. Samassapa luuhistui
rakennuksen runko yhdeksi ainoaksi raunioksi.

Onnellisen sattuman kautta silyi kellari kumminkin jotakuinkin
palkkien pudotessa sen plle niin ett raitista ilmaa kohta alkoi
tunkeutua sinne. Vhitellen alkoi Rudolf tointua, vaikka kohta
rakennuksen palavista thteist lhtev kuumuus oli hyvin ankara, ja
uskalsi vihdoin jtt piilopaikkansa. Onneksi psi hn ehein nahoin
hirsiljn lpi, mutta kaatui ulos pstessn aivan voimattomana
nurmelle ja meni tainnuksiin.

Kun hn hersi oli tysi piv. Rudolf ajatteli nyt miten hnen tuli
menetell. Kun hnell ei ollut muuta kuin tulen krventmt
vaatteensa, jotka hnell oli yll, tytyi hnen pyyt apua muilta.
Hn muisti nyt lhistss asuvan farmarin, joka asui noin pivnmatkan
pss sielt.

Kun hn oli virkistnyt itsen juomalla vhn vett purosta, laskeusi
hn polvilleen palopaikalle, ja purskahti katkerasti itkemn. Hn
rukoili kuolleitten vanhempainsa ja onnettoman veljens edest, joka jo
myskin ehk oli kuollut. Sitten lksi hn matkalle farmarin luo, joka
otti hnet ystvllisesti vastaan. Vieraanvaraisen isntns luona
viipyi hn muutamia pivi. Mutta kun samaan aikaan iso joukko
siirtolaisia, jotka aikoivat asettua Englannin amerikkalaisille
alueille [tst huomannee lukija, ett kertomuksen tapahtumat ovat 18
vuosisadan keskivaiheilta. Suom. muist.], matkusti siit ohi, niin
heitti Rudolf jhyviset farmarille, joka lahjoitti hnelle aseet
ja ampumavaroja ynn vhn mrn ruokatavaroita, ja liittyi
siirtolaisiin, jotka mielihyvll ottivat uljaan aseellisen nuorukaisen
mukaansa.

Matkaa kesti kauvan ja siirtolaisten tytyi sen kestess kest monta
vaikeutta. Heidn ei ainoastaan tytynyt suojella itsen raivoavilta
luonnonvoimilta, vaan myskin puolustautua punaihoisia vastaan, jotka
hykksivt heidn kimppuunsa, mutta jotka karkoitettiin ja voitettiin.

Kun he olivat ehtineet matkansa perille, asettuivat Rudolf ja ers
siirtolainen, jolla oli tytr, Manitoka-jrven rannalle. Tll
harjoittivat he molemmat metsstmist ja myivt kaatamainsa otusten
nahkat hallitukselle. Rudolf meni kohta naimisiin toverinsa tyttren
kanssa, jonka kanssa hn eli kolme onnellista vuotta. Silloin eroitti
heidt kuolema ja kun hnen appi-isns myskin kohta sen jlkeen
kuoli, niin ei Rudolf en viihtynyt samalla paikalla vaan lksi
Dakotaan.

Tll rakensi hn Miniwaka-jrven rannalle itselleen hirsimajan ja eli
tll kuin todellinen metsnkulkija, harjoittaen metsstyst ja
muistellen kadonnutta onneaan. Hn joutui moniin seikkailuihin ja oli
usein hengenhdss, mutta Jumala oli thn asti aina suojellut hnt.

Ern pivn sattui hn tulemaan Suuren Krmeen hautakummulle. Hnen
teki mieli ottaa alas vanhat kuivuneet pnahat ja alkoi kiivet
rinnett ylspin; mutta kki irtautui kivi ja mies parka luiskahti
kummun juurelle verinen haava otsassa ja kasvot rikkirevittyin. Siin
hykksi mys Julma Korppikotka hnen kimppuunsa, josta hn pelastui
ainoastaan metsien kummituksen vliintulon kautta.

Rudolf hersi ja katsoi kummastuneena ymprilleen. Hn oli
kallionluolassa, jossa oli puolihmr. Hn tahtoi nousta, mutta vaipui
tuskasta hkien takaisin heinvuoteelleen tuntien mit kauheinta kipua
pssn.

"Miss min olen ja mit on minulle tapahtunut?" sanoi hn heikolla
nell.

Nit sanoja seurasi kahinaa toisesta nurkasta, jonka jlkeen miehinen
olento, jonka kasvot olivat tuuhean parran peitossa, lhestyi Rudolfia.

"Te olette pudonnut kalliolta ja haavoittunut, mutta olette nyt hyvss
turvassa", kuului vastaus hyvll Englannin kielell.

"Oi Jumalani, tehn olettekin maamiehini!" huudahti Rudolf iloisesti.
"Arvattavasti Te pelastitte minut!"

kki nytti hn muistavan jotakin. "Hyv Jumala, minhn olin vhll
menett pnahkani! Miss punaihoinen nyt on?"

"Rauhoittukaa ystvni, teit ei uhkaa mikn vaara nyt en", lohdutti
hnt vieras. "Tss luolassa olette yht hyvss turvassa kuin Lontoon
vilkkaimmassa liikekeskustassa".

"Min uskon sen ja kiitn Teit sydmellisesti avustanne", sanoi Rudolf
liikutettuna ojentaen ktens muukalaiselle, joka sit ystvn tavoin
puristi.

Tuo tuntematon otti nyt erst nurkasta esille vesiastian ja pesi pois
veret Rudolfin kasvoista, sittenkun tm ensin oli sammuttanut janonsa.

Muutamat kirkkaat auringonsteet valaisivat samassa Rudolfin kasvot.

Tuntematon perytyi kisti ja pudotti vesiastian ja huudahti: "Taivas,
onko se harhakuvitusta? Sehn on Rudolf!"

"Niin, nimeni on Rudolf", vastasi nuori metsstj hmmstyneen.
"Miten voitte Te tuntea ristimnimeni, ja kuka Te olette?"

"Sanokaa, olkaa hyv, vanhempienne nimi?" sanoi kiihkesti tuntematon
mies vastaamatta toisen kysymykseen.

"Isni nimi oli Wigth. Mies parka menetti itini kanssa henkens
intiaanien toimeenpanemassa hykkyksess; nuot pedot laahasivat
samassa tilaisuudessa veljeni Edmundinkin mukaansa eik hn
todennkisesti en ole hengiss".

"Oi ei, Edmund Wigth el!" huudahti muukalainen. "Etk sin en tunne
minua, veli Rudolf?"

Hn asettui niin, ett auringon valo tydelleen valaisi hnen kasvonsa
piirteet.

Rudolf katsoi hneen tarkasti ja vaikka hnen kasvonsa olivat tuuhean
parran peittmt, tunsi hn kumminkin nuot rakkaat kasvot. Niin, se oli
todellakin hnen kaivattu veljens!

Avosylin ja syvsti liikutettuna huudahti hn: "Edmundini, niin
olemmepa vihdoin lytneet toisemme!"

Ja molemmat veljekset, jotka niin pitkn aikaan eivt olleet nhneet
toisiansa ja surreet toisensa kuolemaa, syleilivt nyt ja suutelivat
toisiaan.

Kun heidn ilonsa oli jonkun verran tyyntynyt, pesi Edmund
huolellisesti veljens haavat ja sitoi ne; sitten sytytti hn tulen
kahden kiven vliin ja paistoi sill kaksi kyyhkyst, jotka veljekset
hyvll ruokahalulla sivt. Kun he olivat virkistneet itsens
raittiilla lhdevedell, istuutui Edmund Rudolfin viereen ja kertoi
piten hnen kdestn kiinni, mit hn oli kokenut.

Kun intiaanit olivat laahanneet hnet leiriins niin viskasivat he
hnet sidottuna erseen wigwam'iin kiduttaakseen hnet seuraavana
pivn kuoliaaksi. Vangin onnistui kumminkin hangata nuorat, joilla
hnet oli sidottu, rikki ja psi onnellisesti teltasta, tukittuaan
suun silt sotilaalla, joka oli siin vahtina.

Kiireimmn kautta paettuaan leirist, harhaili hn muutamia pivi
autiossa seudussa eltten itsen kasveilla, koskapa hnell ei ollut
pyssy metsnriistaa ampuakseen. Hurjaluontoinen kun oli, ptti hn
kumminkin mielessn kostaa intiaaneille.

Pstyn monien vaivalloisuuksien jlkeen ihmisten pariin, pyysi hn
erlt varakkaalta farmarilta pyssyn ja muutamia patruunia ja seurasi
sitten Smokyhill-joen juoksua itn, kunnes hn tuli Missouri-valtioon
ja vihdoin S:t Louis nimiseen kaupunkiin. Tll onnistui hnen pst
ern liikkeen palvelukseen ja kun hn oli sstnyt hiukan rahoja,
yritti hn toteuttaa sen tuuman, jota hn oli mietiskellyt
harhaillessaan Arkansasin tasankomailla. Kaikkea romantillista ihaillen
ptti hn nyt oikein salaperisell tavalla kostaa intiaaneille sen
mink nmt olivat tehneet hnen vanhemmilleen sek hnen veljelleen
Rudolfille. Tt tarkoitusta varten osti hn itselleen valkoisen,
vedenpitvn palttinaisen puvun sek tukevan sauvan, jota voi pident
ja siskkin tyntmll lyhent.

Varustettuaan itsens oivallisella ilmapyssyll ja melkoisella mrll
kuulia ynn muilla kapineilla, pani hn kaikkityyni pitkn
matkalaukkuun ja lksi St. Louisest. Kun hn tuli Kansasiin takaisin
suuntasi hn matkansa intiaanien alueelle. Salaa vetisi hn kirjaillun
puvun, jolle hn oli maalannut punaisen sydmen, yllens sauvan varaan,
pitensi tt ja nyttytyi tll tavoin taikauskoisille intiaaneille ja
hertti heiss suurta pelkoa.

Ilmapyssylln, joka ei aikaansaanut mitn paukausta, ampui hn
sopivassa tilaisuudessa jonkun intiaanin ja maalasi aina punaisella
savella sydmen kuvan uhrinsa rintaan. Suurentaakseen salaperisen
menettelyns vaikutusta oli hnell tapana soittaa omituista konetta,
josta lksi vaan valittavia ni.

Tten kosti hn ja kohta pelksivt kaikki punaihoiset hirvesti
"metsien kummitusta", jota he kutsuivat; Punasydmeksi.

Aluksi uskalsi yksi ja toinen intiaani ampua haahmua, mutta onneksi ei
hnelle siin koskaan sattunut vahinkoa. Intiaanit luulivat senthden,
ett Punasydn oli haavoittumaton ja pelksivt siit syyst haahmua
yh vaan enemmn.

Kun Edmund tten harhaili intiaanien alueella haki hn itselleen aina
hyvi piilopaikkoja, joista ksin hn lksi salaperisille retkilleen.
Muonavaroja ei hnelt koskaan puuttunut, metsiss oli niit
yltkyllin.

Kun Edmund oli lopettanut kertomuksensa kvi Rudolf hyvin miettivn
nkiseksi. Hetkisen kuluttua katsoi hn veljeens ja sanoi hyvin
vakavasti: "Minkin olen kuullut puhuttavan metsien kummituksesta ja
minusta oli heti kohta kuin jos se olisikin joku valkoihoinen, joka
tahtoi kostaa intiaaneille jotakin heidn tekem konnantyt. En min
koskaan olisi kumminkaan voinut uskoa, ett tm kostaja olisi ollut
semmoinen sydmeni ystv kuin veljeni Edmund on".

Sitten vaikeni hn hetkiseksi, mutta tarttui nyt Edmundin kteen,
katsoi hnt suoraan silmiin ja kysyi: "Rakas veli, mit sin nyt aiot
tehd kun olet lytnyt minut?"

"Mits muuta kuin ett jatkan alotettua tytni!" huudahti Edmund
intohimoisesti. "Noille punaihoisille pedoille tapahtuu vaan oikeus kun
ne lopetetaan sukupuuttoon. Vanhempani olivat enemmn arvoiset kuin
sata tuollaista raakalaista enk min lhimainkaan ole vienyt henke
niin monelta! Senthden aion edelleenkin olla 'Metsien kummituksena';
ja sin, Rudolf, voisit olla minulle tyssni avullisena".

"Siihen en min rupea, rakas veljeni", sanoi Rudolf pttvisesti,
"Min rakastan sinua niin ett mielellni uhraisin henkenikin edestsi,
mutta murhamieheksi en sittenkn antaudu".

"Kertoessasi taisteluistasi intiaanien kanssa olet kumminkin sanonut,
ett olet tappanut useita punaihoisia!" huudahti Edmund, johon hnen
veljens sanat olivat tehneet ikvn vaikutuksen.

"Totta kyll -- mutta ainoastaan henkeni puolustukseksi, Henkeni oli
vaarassa ja senthden puolustauduin min. Sin taasen, veljeni -- l
nyt suutu minuun -- olet joutunut vrlle uralle, sill sin tapat
eroitusta tekemtt. Intiaanit ovat tosin ilkeit ihmisi, joilla on
raa'at tavat ja he vihaavat valkoihoisia, mutta he ovat kumminkin
lhimmisimme eivtk suinkaan olisi niin verenhimoisia, elleivt
eurooppalaiset siirtolaiset olisi heit niin sortaneet. Vanhempaini
kuolema katkeroittaa myskin minua sanomattomasti, enk tied mit
tekisinkn saadakseni heidt eloon takaisin, mutta kostaa heit sit
en taida. Jospa minulla olisikin mahti tappaa tuhansia punaihoisia
heidn thtens -- en suinkaan min sen kautta voisi hertt
vanhempiani henkiin? l mys unhoita, rakas veli, ett kosto on
Jumalan!"

Edmund painoi pns alas ja muuttui miettivksi. Vihdoin sanoi hn:
"Tahdon tarkoin punnita sanojasi ja huomenaamuna ilmaista sinulle
ptkseni".




Loppu.


Kaksi valkoihoista miest on matkalla aarniometsss. Toinen, jonka
kasvoja tuuhea parta peitt, kantaa vasemmassa kdessn pitk
matkalaukkua ja on heittnyt lyhyen aseensa -- ilmapyssyn -- oikealle
olalleen. Hnen matkatoverinsa on nuorempi ja hnell on kalpeat
kasvot, joissa monin paikoin on mustelmia. Hnen otsassaan punoittaa
vasta umpeenmennyt arpi. Hnellkin on aseet, nimittin kivri -- ja
kuten vanhemmallakin -- pitk puukko vyll.

Me tunnemme heidt. He ovat veljekset Edmund ja Rudolf Wigth.

Edmund oli pttnyt olla sen enemp ahdistamatta punaihoisia ja
asettua asumaan veljens majaan Miniwaka-jrven rannalle, josta he
sitten yhdess retkeilisivt metslle. Niinpian kuu Rudolf oli
jotakuinkin voimistunut, olivat veljekset lhteneet luolasta
"Valkoisella kalliolla".

Ensimminen piv kului vastuksitta. Etsittyn itselleen tihess
pensaikossa mukavan lepopaikan ja sytyn viimeisen lihakimpaleen,
joka heill viel oli, panivat he maata. Varhain seuraavana aamuna
lksivt he taas eteenpin.

Nlkisin kokivat he pst ampumamatkan phn jostakin
metsnriistasta. Silloin huomasivat he metsnkauriin, jonka Rudolf
ampui ja he lhenivt kuollutta elint, joka oli tarjoova heille
hyvnmakuisen paistin. Mutta samassa kuului hirve kiljunta ja noin
kymmenkunta intiaania hykksi veljeksi vastaan.

"l ammu, Rudolf!" huusi Edmund. "Siten me hydyttmtt itsemme vaan
yh enemmn rsyttisimme heit. Paetkaamme kernaammin!"

Rudolf totteli, kntyi ympri ja juoksi veljens seuraamana tihen,
melkein lpipsemttmn pensaikkoon. Vlittmtt siit, ett
tervt piikit ja oksat repivt heidn vaatteensa ja ihonsa, juoksivat
he yh edemm pensaikkoon. Intiaanit seurasivat kiljuen heidn
jljissn.

Valkoihoisten miesten asema oli sangen vaarallinen, koskapa pensaitten
oksat olivat niin tihess, ett veljekset vaan hitaasti ja kirveen
avulla voivat raivata tiet itselleen; takaisin he eivt myskn
voineet knty, elleivt tahtoneet joutua punaihoisten kynsiin.
Painautuen maata vastaan kuulostivat he tykyttvin sydmin intiaanien
kauheita huutoja ja kirkunaa.

kki puhkesi Edmund sanomaan: "Veljeni, min tiedn keinon, joka
varmaan pelastaa meidt! Avaa joutuisaan matkalaukkuni!"

Rudolf ei heti ksittnyt tarkoitusta, mutta totteli kumminkin. Vasta
kun hnen veljens kiireesti otti esille sauvan ja valkoisen puvun,
ymmrsi hn sen.

Edmund vetisi maalatun puvun yli sauvan, jonka hn kiinnitti vyhns,
sitten pisti hn ktens kahteen puvun alareunassa olevaan reikn ja
tarttuen soittokoneeseen? ja pyssyyns kulki hn eteenpin seuraten
intiaanien liikkeit puvussa olevien silmreikien kautta. Sukkelaan
tynsi hn nyt sauvaa ylemm -- ja samassa nkyi pensaikosta
korkeakasvuinen, valkea haamu, joka valittavia ni psten
reippaasti lheni punaihoisia.

Tuskin uskaltaen hengitt, seurasi Rudolf uhkarohkean miehen
liikkeit, valmiina heti paikalla ampumaan, jos vaara uhkasi.

Hnen apuaan ei kumminkaan tarvittu.

Valittavat net olivat herttneet intiaanien huomion ja pian
huomasivat he salaperisen olennon: kun he sitten havaitsivat punaisen
sydmen hnen rinnassaan huusivat he: "Metsien kummitus!" ja juoksivat
pistikkaa pakoon.

Yksi ainoa ji seisomaan: Musta Kotka, Dakotaintiaanien pllikk. Kun
hn nki Punasydmen muisti hn lemmittyns, Julman Korppikotkan ja
julma kostonhalu hersi hness.

"En pelk sinua, sin sen peto!" huusi hn uhkaavasti. "Muutama
silmnrpys vaan -- ja Musta Kotka on laahaava sinut leiriins ja
antava sinut leluksi lapsille".

Hn heilutti tomahawkiaan; raskas ase lensi kiivaasti hnen kdestn
ja -- hyvin thdtty kuin se oli -- olisi se varmaan sattunut
Edmundiin. Mutta tm, joka seurasi intiaanin pienimpi liikkeit
hyphti tappokirveen ilmassa singahtaessa nopeasti syrjn. Kirves
tarttui puuhun aivan lhelle Rudolfia, Silloin kohotti Edmund pyssyns
ja seuraavana silmnrpyksen kaatui Musta Kotka hengettmn maahan.
Oiva ampuja kiiruhti hnen luokseen, piirsi punaisen sydmen hnen
rintaansa, mursi hnen pyssyns rikki ja palasi Rudolfin luo.

"Tm on, kuten toivon, metsien kummituksen viimeinen uhri!" sanoi hn,
riisuessaan kummituspuvun pltn. "Punasydn ei en ole olemassa,
mutta on kumminkin elv intiaanien muistossa".

Edmund ei erehtynyt. Hnen ei en tarvinnut pukeutua kirjailtuun
peikkopukuunsa, sill koko jljell olevalla matkallaan eivt he
tavanneet ainoatakaan intiaania.

He psivt onnellisesti Miniwaka-jrvelle ja asettuivat asumaan
Rudolfin hirsimajaan. Tll viettivt he onnellista elm,
harjoittivat metsstyst ja elivt sovussa ja rauhassa intiaanien
kanssa, jotka pitivt uljaista metsstjist eivtk suinkaan
aavistaneet, ett vanhempi heist kerran oli ollut heidn niin
pelkm, salaperinen "_Punasydn_".



