Zane Greyn 'Kanjonin kutsu' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 2080.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.





KANJONIN KUTSU

Kirj.

Zane Grey


Englannin kielest suomentanut

Vin Nyman





Porvoo * Helsinki,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1926.






I


Millainen omituinen kutsu olikaan saapunut hnelle Lnnest! Carley
Burch laski kirjeen syliins ja katseli haaveillen ikkunasta.

Oli tyypillinen varhaisen huhtikuun piv New Yorkissa, melko kylm ja
harmaa. Ilmassa oli kevist tuntua, mutta 57:nnell kadulla kvelevt
naiset olivat verhoutuneet turkiksiin ja viittoihin. Carley kuuli
junan kaukaista kolinaa ja sitten autojen sksytyst. Hiljaisempina
vliaikoina kuului jostakin srhtelev posetiivin soittoa.

"Glenn on ollut poissa jo toista vuotta", mumisi hn, "kolme kuukautta
toista vuotta, ja kaikista hnen lhettmistn kummallisista kirjeist
tm tuntuu kummallisimmalta."

Hn muisteli jlleen noita viimeisi hnen seurassaan viettmin
hetki. Silloin oli ollut uudenvuodenilta vuonna 1918. He olivat
menneet vieraisille muutamien ystvien luo, jotka asuivat erss
yhdennenkolmatta kerroksen huoneistossa Broadwayn varrella. Ja kun
tuon tapauksista rikkaan ja traagillisen vuoden viime tunnin viimeinen
neljnnes oli alkanut hitaasti kulua vihellyspillien ja kellojen nien
vhitellen kovetessa, olivat Carleyn ystvt hienotunteisesti jttneet
hnet yksikseen rakastettunsa seuraan avonaisen ikkunan reen
katselemaan ja kuuntelemaan vanhan vuoden loppua ja uuden alkua.

Glenn Kilbourne oli palannut Ranskasta varhain sin syksyn pommien ja
kaasujen huumaamana, ja muutenkin kykenemttmn armeijan palvelukseen
-- entisen minns rauniona ja monella muullakin selittmttmll
tavalla vieraana hnelle. Kylmn, vaiteliaana ja joidenkin tukalien
muistojen ahdistamana Glenn oli pidttyvisyydelln saattanut hnet
melkein toivottomaksi. Mutta kun kellot olivat alkaneet soittaa
loppua sille vuodelle, joka oli aiheuttanut hnen tuhonsa, oli Glenn
puristanut hnet rintaansa vasten hellsti ja intohimoisesti, mutta
silti melko kummallisestikin.

"Carley, katsele ja kuuntele!" oli hn kuiskannut.

Heidn alapuoleltaan siinti pitk Broadway suurine vilkkuvine
valoineen. Sen lumen peittm pinta kimalteli tuhansien shklamppujen
loisteessa. Kuudes puistokatu suuntautui oikealle varjoisampana
valkoisen lumen peittmn kujanteena. Junat kiisivt eteenpin
kuin pitkt tulisilmiset krmeet. Alituisesti liikkuvan autojonon
surina kantautui tnne yls heikosti, sulautuen melkein kokonaan
kadun kiihtyvn meluun. Broadwayn iloiset ja ajattelemattomat
joukot aaltoilivat sinne tnne. Ne nyttivt tst korkeudesta
tummien olentojen muodostamalta virralta, vaeltavien muurahaisten
keskeytymttmlt jonolta. Ja kaikilta suunnilta leimahtelivat
nkyviin luonnottoman suuret shkilmoitukset valkoisina, punaisina ja
viheriin, sammuen ja syttyen.

Tehtaitten torvet alkoivat toinen toisensa jlkeen vihelt niin
kumeasti ja kovasti, ett kadulta kuuluva melu ja kellojensoitto
sulautuivat kokonaan tuohon jatkuvaan neen, joka paisui kovaksi
suurenmoiseksi kohinaksi. Se oli kaupungin ja koko kansan ni, kansan,
joka itkee pois kuluneen vuoden jnnityksen ja tuskan, kajahduttaen
ilmoille rukouksen tulevaisuuden puolesta.

Glenn oli painanut huulensa hnen korvaansa ja sanonut: "Se on kuin
sieluni ni!" Carley tunsi, ettei hn milloinkaan voisi unhottaa
noiden sanojen aiheuttamaa jrkytyst yht vhn kuin sitkn, kuinka
hn oli seisonut lumottuna kuunnellen tuota sointuvaksi muuttunutta
mahtavaa nt, joka oli ollut tynn suuria rikkaita sveli, kunnes
Timesin rakennuksen tornin valkoinen pallo oli auennut nytten
kansalle kirkkain numeroin vuosiluvun 1919.

Mutta uutta vuotta oli tuskin ehtinyt kulua montakaan minuuttia, kun
Glenn Kilbourne oli ilmoittanut matkustavansa Lnteen koettamaan,
voisiko hn siell tulla terveeksi.

Carley karkoitti muistonsa ja tarttui jlleen tuohon kirjeeseen, joka
oli niin suuresti hmmstyttnyt hnt. Se oli leimattu Flagstaffissa,
Arizonassa. Hn luki sen jlleen tarkkaavaisesti.

                                  West Forkissa maaliskuun 25 p.

    "Rakas Carley!

    En ole kirjoittanut sinulle niin pitkn aikaan, ett se tuntuu
    minusta jo vallan anteeksiantamattomalta laiminlynnilt. Olin
    ennen vanhaan melko hyv kirjeidenkirjoittaja, mutta nyttemmin
    olen siinkin kuten monessa muussakin suhteessa kokonaan
    muuttunut.

    Muuan syy siihen, etten ole vastannut ennen, on ollut se,
    ett tunsin itseni kiittmttmksi ja arvottomaksi raukaksi,
    saatuani viimeisen suloisen ja helln kirjeesi. Ja sitten johtuu
    laiminlyntini siitkin, ettei tm nykyinen elmni kehoita
    kirjoittamaan. Oleskelen ulkosalla pivt pitkt, ja kun illalla
    palaan thn tupaani, olen liian vsynyt voidakseni ajatellakaan
    muuta kuin lepoa.

    Vaativiin kysymyksiisi tytyy minun tietysti vastata ja tm
    pakko on luonnollisesti muodostanut kolmannen syyn siihen,
    ett olen viivyttnyt vastaustani. Sin kysyt ensiksikin:
    'Rakastatko nyt minua enemmn kuin ennen?'... Vastaan sinulle
    rehellisesti, etten rakasta. Olen net varma siit, ett
    vanha rakkauteni sinuun ennen Ranskaan matkustamistani oli
    itsekst, ajattelematonta, tunteellista ja poikamaista.
    Mutta nyt olen kasvanut mieheksi ja rakkauteni sinuun on
    muuttunut. Vakuutan sinulle, ett se on melkein ainoa, mit
    minulle on jnyt kaikesta jalosta ja kauniista. Vaikka kaikki
    muut minussa tapahtuneet muutokset olisivatkin pahaksi, on
    kuitenkin rakkauteni sinuun muuttunut paremmaksi, hienommaksi ja
    puhtaammaksi.

    Ja nyt vastaan toiseen kysymykseesi: 'Aiotko tulla kotiin
    heti parantumisesi jlkeen?'... Carley, olen jo terve. Olen
    viivytellyt sen ilmoittamista sinulle, koska tiesin sinun
    toivovan, ett kiiruhtaisin heti sinne Itn kertomaan sinulle
    siit. Mutta seikka on nyt sellainen, Carley, etten aio
    palata sinne -- viel. Toivon hartaasti, ett saisin sinut
    ymmrtmn. Minusta tuntuu aivan silt kuin jollakin tavoin
    olisin ollut sisllisesti jss kauan aikaa. Sinhn tiedt,
    etten min palatessani Ranskasta osannut ilmaista ajatuksiani.
    Laitani on nykyn melkein yht huonosti. Kuitenkin silloinen
    olemukseni nytt nyt jlleen muuttuneen. Olen vain rehellinen
    sinua kohtaan kertoessani sinulle nykyisist tunteistani.
    Vihaan kaupunkeja, ihmisi ja erittinkin tuota tanssivaa,
    juopottelevaa ja vetelehtiv joukkoa, jonka mukana sinkin
    kuljet. En halua tulla takaisin Itn, ennenkuin psen
    vapaaksi tst tunteesta... Mutta jos nyt otaksuttaisiin,
    etten min milloinkaan siit vapautuisikaan. No niin, Carley,
    sin voit vapauttaa itsesi minusta yhdell ainoalla sanalla,
    jota min en milloinkaan tule lausumaan. En voisi milloinkaan
    purkaa kihlaustamme. Siin helvetiss, miss sain oleskella
    sota-aikana, pelasti uskollisuuteni sinua kohtaan minut ainakin
    moraalisesta rappiotilasta, vaikkei se kyennytkn silyttmn
    kunniaani kokonaan tahrattomana. Tm on toinen asia, jonka
    toivottomuudessani tahtoisin selitt sinulle, niin ett sen
    ymmrtisit. Ja siin kaaoksessa, miss olen harhaillut sodan
    jlkeen, on rakkauteni sinuun ollut ainoa ankkurini. Et suinkaan
    milloinkaan ole aavistanutkaan sit, ett elin vain kirjeillsi,
    kunnes paranin kokonaan. Eik nyt se tosiseikka, ett voin ehk
    tulla toimeen ilman niit, vhenn niiden suloa eik sinun
    viehtysvoimaasi.

    Kaiken tmn selittminen sanoilla on niin vaikeata, Carley.
    Paneutuminen nukkumaan ja nouseminen yls kuolema silmin edess
    ei ollut mitn. Alentumiseenikaan suhtautuminen ei tuntunut
    miltn, mutta kotiin palaaminen ksittmttmsti muuttuneena
    miehen, entisen elmni nyttess minusta niin vieraalta
    kuin se olisi ollut jotakin uutta elm jollakin toisella
    taivaankappaleella, ja yrittminen takaisin vanhalle uralleni --
    no niin, mitkn sanani eivt voi ilmaista sinulle sit, kuinka
    mahdotonta se oli.

    Entinen paikkani ei ollut en avoinna minulle, vaikka olisinkin
    kyennyt tyskentelemn. Hallitus, jonka puolesta olin
    taistellut, jtti minut nkemn nlk tahi kuolemaan saamistani
    vammoista kuin koiran, vlittmtt kohtalostani vhkn. En
    voinut ruveta elmn sinun rahoillasi, Carley, ja omaiseni
    ovat kyhi, kuten tiedt. Senvuoksi en voinut tehd muuta kuin
    lainata hieman rahaa ystviltni ja matkustaa tnne Lnteen.
    Ja nyt tm rohkeuteni ilahduttaa minua. Sit, millainen tm
    Lnsi on, en yritkn kuvailla sinulle, koska sin kaupunkien
    ylellisyyteen, loistoon ja kiihoituksiin kiintyneen luulisit
    minua hulluksi.

    Pseminen tll nykyiseen tilaani oli yht kovaa kuin
    juoksuhaudoissa elminenkin. Mutta nyt, Carley, jotakin on
    hiipinyt sydmeeni tlt Lnnest. Sitkin on minun mahdotonta
    sanoin selitt. Mutta ehk voin antaa sinulle aavistuksen
    siit. Olen tarpeeksi voimakas hakatakseni halkoja koko pivn.
    Tupani sivuitse ei kuukausimriin kulje ainoatakaan miest eik
    naista, mutta min en silti ole milloinkaan yksinni. Rakastan
    noita jylhi rotkon seinmi, jotka kohoavat torninkorkuisina
    lheisyydessni. Ja hiljaisuus on niin suloista. Muistelen sit
    helvetillist melua, joka aina tytti korvani. Nytkin viel
    joskus muuttaa puro lirinns sodan pauhinaksi. En ymmrtnyt
    mitn luonnon tarkoituksesta, ennenkuin muutin asumaan niden
    korkeiden kiviseinien ja kuiskailevien mntyjen juurelle.

    Carley, koeta siis ymmrt minua tahi ole ainakin ystvllinen.
    'Kauas Lnteen!' merkitsi minulle hyvin onnekasta eroa, oikein
    suunnatonta! Nykyn tulen yksinni toimeen vallan mainiosti.

    Adios. Kirjoita pian. Terveiset

                                                 Glennilt."

Kirjeen aiheuttama toinen jlkivaikutus Carleyhin oli sellainen,
ett hness hersi killinen halu saada nhd rakastettuansa --
matkustaa Lnteen etsimn hnt. Muut hnen saamansa vaikutteet
olivat hyvin epmrisi ja kielteisi, mutta tm vapisutti hnt.
Jos Glenn oli terve jlleen, oli hn varmaankin aivan toisenlainen
kuin tuo alakuloinen, jykkkasvoinen ja kiusautuneen nkinen mies,
joka oli niin pahoittanut ja vaivannut hnen mieltn. Glenn oli
hmmstyttnytkin hnt, sili tavatessaan joskus Carleyn kotona
nuoriamiehi, jotka eivt olleet menneet sotapalvelukseen, hn
oli nyttnyt sulkeutuvan itseens ja muuttunut niin kummallisen
poistyntvksi, aivan kuin hnen maailmansa olisi tyyten eronnut
toisten maailmasta.

Carley luki jlleen kirjeen lpi kiihkein silmin ja vapisevin huulin.
Se sislsi sanoja, jotka riemastuttivat hnen sydntn. Hnen
nlkinen rakkautensa sulatti ne ahneesti. Ja hn ryhtyi harkitsemaan
matkustamista hnen luokseen.

Carleyll oli varoja niin paljon, ett hn voi menn ja tulla ja el
oman mielens mukaan. Hn ei muistanut en isns, joka oli kuollut
hnen lapsuudessaan. Hnen itins oli jttnyt hnet ern sisarensa
hoitoon. Carley oli liittynyt Punaisen Ristin palvelukseen vakavammista
syist kuin useimmat muut hnen sukupuoleensa kuuluvat henkilt, mutta
hn ei ollut kuitenkaan tottunut tekemn yksinn niin laajakantoisia
ja trkeit ptksi kuin tm Lnteen matkustaminen oli. Hn ei ollut
milloinkaan kynyt Jersey City kauempana Lnness ja hn otaksui,
ett siell oli vain laajoja aavikoita ja jylhi vuoria, likaisia
kaupunkeja, karjalaumoja ja kmpelit, huonosti puettuja miehi.

Hn vei senvuoksi kirjeen tdilleen, viel melko solakalle viisaan
nkiselle naiselle, joka nytti mielelln pukeutuvan hieman
vanhanaikaisesti.

"Mary-tti, tss on kirje Glennilt", sanoi hn. "Se on tavallista
hmrmpi. Pyytisin sinua lukemaan sen."

"Hyvnen aika, sinhn nytt vallan jrkyttyneelt!" vastasi tti
lempesti, ja korjattuaan silmlasejaan hn alkoi lukea kirjett.

Carley odotti krsimttmn. Sisimmssn hn tunsi yh voimakkaampaa
halua matkustaa Lnteen. Hnen ttins keskeytti kerran mumistakseen
tyytyvisyytens Glennin parantumisen johdosta. Sitten hn luki kirjeen
loppuun.

"Carley, tm on hyvin hieno kirje", sanoi hn lmpimsti. "Oletko
ymmrtnyt sen tarkoituksen?"

"En", sanoi Carley. "Senvuoksi juuri pyysinkin sinua lukemaan sen."

"Rakastatko viel Glenni yht paljon kuin ennenkin?"

"Mutta, Mary-tti!" huudahti Carley hmilln.

"Carley, suo minulle anteeksi suoruuteni. Mutta nykyiset nuoret naiset
ovat tosiaan aivan toisenlaisia kuin minun nuoruudessani. Et ole
ollut lainkaan sennkinen kuin sinun olisi ollut ikv Glenni. Sin
huvittelet melkein yht paljon kuin ennenkin."

"Voiko nuori tytt tehdkn muuta?" puolusteli Carley.

"Sin olet jo seitsemnnellkolmatta, Carley", vastasi Mary-tti.

"Ent sitten? Olen kuitenkin yht nuorekas kuin ennenkin."

"No niin, lkmme vitelk nykyisist tytist ja nykyajasta, koska
emme kuitenkaan psisi minknlaisiin tuloksiin", vastasi hnen
ttins ystvllisesti. "Mutta voin sanoa sinulle, mit Glenn Kilbourne
tarkoittaa tuossa kirjeessn, jos haluat kuulla."

"Kyll haluan."

"Sota teki jotakin muutakin kauhistuttavaa Glennille, paitsi ett se
mursi hnen terveytens. Sit sanotaan pommijrkytykseksi, mutta min
en ymmrr sit. He sanoivat hnen olleen hieman sekaisin pstnkin,
mutta se ei ollut lainkaan totta, Glenn oli yht viisas kuin kuka
tahansa jrkev ihminen. Mutta hnen luonteensa oli saanut niin
hirvittvn kolahduksen, ett hnen ajatuskykyns hieman tylsistyi.
Hn kveli kuin pkerryksiss viel kuukausia tnne tulonsa jlkeen.
Sitten tapahtui muutos ja hn tuli levottomaksi. Ehk tuo muutos olikin
hnelle hyvksi. Se hertti hnet ainakin toimintaan. Glenn nki sinut,
sinun ystvsi, teidn viettmnne elmn ja kaiken nykyisyyden silmin,
joista kaihi oli kulunut pois. Hn nki sen, mik siin on vr. Hn
ei sanonut sit minulle milloinkaan, mutta tiesin sen silti. Hn ei
matkustanut Lnteen vain terveyttns hoitamaan, vaan pstkseen pois
tlt... Ja, Carley Burch, jos sinun onnesi riippuu hnest, on sinun
parasta ryhty toimintaan tahi muuten menett hnet."

"Mary-tti!" huohotti Carley.

"Tarkoitan totta. Tst kirjeest nkee, kuinka lhell hn on ollut
kuolemanvarjon laaksoa ja kuinka hnest on kehittynyt mies. Sinun
sijassasi matkustaisin Lnteen. Siell on varmasti jokin sellainen
paikka, miss sin voisit mukavasti oleskella."

"Kyll siell onkin", vastasi Carley kiihkesti. "Glenn kirjoitti
minulle, ett siell on ers talo, miss matkailijoiden on tapana asua
kauniilla ilmoilla -- syvll kanjonin pohjalla melko lhell hnen
tupaansa. Sitten ei Flagstaff-niminen kaupunkikaan ole kaukana...
Mary-tti, luullakseni matkustan sinne."

"Niin min tekisin. Tll kulutat vain aikaasi turhaan."

"Mutta voin matkustaa sinne vain lyhyelle vierailulle", vastasi Carley
miettivisesti. "Kuukaudeksi tahi enintn kuudeksi viikoksi, jos vain
voin oleskella siell niin pitk aikaa."

"Minusta tuntuu silt, ett sin voit oleskella siell vallan yht
hyvin kuin tllkin", sanoi Mary-tti kuivasti.

"Min en voi mitenkn olla kovin kauvoja poissa New Yorkista, en
milln ehdolla. Mutta voin oleskella siell ainakin niin kauan, ett
saan Glennin mukaani tnne."

"Siihen voi sinulta menn ehk pitemmlti aikaa kuin luuletkaan",
vastasi hnen ttins vilkaisten hneen viisailla silmilln. "Jos
haluat kuunnella neuvoani, pit sinun ylltt Glenn. l kirjoita
hnelle lk suo hnelle ainoatakaan tilaisuutta kohteliaaseen
huomautukseen, ettei sinun sopisi tulla sinne juuri viel."

"Tti, sin olet nyt melkein enemmnkin kuin tyke", sanoi Carley
hieman vihoissaan ja hmmstyneen. "Glenn olisi yksinkertaisesti
vallan suunniltaan riemusta, jos hn voisi taivuttaa minut tulemaan."

"Ehk hn olisi, mutta hn ei ole milloinkaan pyytnyt sinua tulemaan."

"Eip kyllkn", vastasi Carley vastahakoisesti. "Mary-tti, nyt
loukkaat tunteitani."

"No niin, hyv lapsi, olen oikein iloinen kuullessani sen", sanoi
hnen ttins. "Olen varma siit, Carley, ett kaikkeen kyllstymist
ilmaisevasta olemuksestasi huolimatta rinnassasi sykkii lmmin sydn.
Sinun pit vain rient kuuntelemaan sen nt tahi --"

"Tahi mit?" kysyi Carley.

Mary-tti pudisti miettivisesti harmaata ptn. "Viis siit, Carley,
mutta sanohan, mik tss Glennin kirjeess on mielestsi trkeint?"

"Tietysti hnen rakkautensa minuun"! vastasi Carley.

"Sin ajattelet tietysti niin, mutta min en. Nuo hnen sanansa 'tlt
lnnest' tuntuvat minusta trkeimmilt... Tekisit viisaasti, jos
ajattelisit niit tarkemmin."

"Kyll ajattelen", vastasi Carley varmasti. "Teen viel enemmnkin.
Matkustan tuonne ihmeelliseen Lnteen katsomaan, mit hn sanoillaan
tarkoittaa."

Carley Burchkin oli saanut osakseen tyden annoksen yleist
nykyaikaista nopeuskiihkoa. Hn piti kuudenkymmenen mailin
tuntinopeudella suoritetuista automatkoista suoria ja sileit teit
tahi mieluummin Ormonden tasaista merenrantaa pitkin, miss kuutamoin
valkoinen hiekka vlhteli ja nytti kiitvn hnt vastaan. Senvuoksi
oli tysin hnen makunsa mukainen tm kahdennenkymmenennen vuosisadan
junakin, joka kiidtti hnt vinhaa vauhtia Chicagoa kohti. Junan
keskeytymtn ja tasainen kulku tyydytti hnen mieltn. Muuan vanha
viereisell istuimella matkatoverinsa vieress istuva rouva huvitti
Carleyt seuraavalla huomautuksellaan: "Toivoisin, ettemme kulkisi nin
nopeasti. Ihmiset eivt nykyn ehdi kunnollisesti hengittmnkn.
Jos juna sattuisikin suistumaan pois kiskoilta!"

Carley ei pelnnyt vhkn pikajunia, autoja eik valtamerilaivoja,
vielp hn suorastaan ylpeili pelottomuudestaan, mutta hn epili
hienokseltaan, ett se oli sittenkin vain joukkotunteen aiheuttamaa
vr rohkeutta. Tt yrityst lukuunottamatta hn ei muistanut
ainoatakaan, mihin hn olisi ryhtynyt omintakeisesti. Sin yn
sekoittui hnen uneensa pyrien yhtmittaista hiljaista kolinaa. Kerran
sysyksen herttmn hn lepsi hereilln pimess ajatellen, ett
hn matkatovereineen oli todellakin koneenkyttjn armoilla. Kuka hn
oli ja seisoiko hn veturissaan tarkkaavaisena ja valppaana ajatellen
kaikkia niit matkustajia, jotka oli uskottu hnen hoiviinsa? Tllaiset
ajatukset kiusasivat epmrisesti Carleyt, mutta hnen onnistui
lopulta karkoittaa ne.

Pitk, puolenpivn pituinen odotus Chicagossa oli vsyttv johdanto
matkan toiseen osaan. Mutta vihdoin hn huomasi psseens, Kalifornian
pikajunaan ja meni nukkumaan niin huojentunein mielin, ett se tuntui
hnest suorastaan oudolta. Uutimen raosta pilkistvt auringonsteet
herttivt hnet. Nojautuen pieluksiin hn katseli rajattomilta
nyttvi viheriit laitumia, niiden keskell sijaitsevia pieni
maalaistaloja ja puiden ymprimi kyli. Hn otaksui, ett nm olivat
noita aavikoita, joiden hn muisti sijaitsevan jossakin Mississipin
lnsipuolella.

Myhemmin ravintolavaunussa tarjoilija vastasi hymyillen hnen
kysymykseens: "Tm on Kansasin valtiota neiti, ja nuo viherit kentt
tuolla ovat tynn sit vehn, jolla kansaa ruokitaan."

Lyhyen vehnn vri nytti pehmelt ja kirkkaalta, ja rajattomat kentt
jatkuivat yksitoikkoisen tasaisina taivaanrannalle. Hn ei ollut
tiennyt maailmassa olevankaan niin viljalti tasaista maata. Miten
mainiota maastoa se olikaan autoteille! Palattuaan istuimelleen hn
veti kaihtimet ikkunoiden eteen ryhtyen lueskelemaan loistolukemistoa.
Vsyttyn siihen hn palasi takaisin ravintolavaunuun. Carley oli
tottunut herttmn huomiota eik suuttunut siit, jollei hnt
loukattu. Junassa oli nhtvsti tysi mr matkustajia, jotka eivt
Carleyn mielest kuuluneet hnen luokkaansa. Vaunun monista ikkunoista
tulviva kirkas valo ja muutamien miesten hnelle osoittama melko
karkea huomaavaisuus karkoittivat hnet pian hnen omaan osastoonsa.
Siell hn huomasi jonkun vetneen yls hnen ikkunansa kaihtimet.
Carley vetisi ne jlleen heti alas istuutuen sitten mukavaan asentoon
paikalleen. Hetkisen kuluttua hn kuuli jonkun naisen sanovan melko
nekksti: "Luulin ihmisten matkustavan Lnteen katsomaan maailmaa",
mihin muuan mies vastasi kuivasti: "Ei aina." Hnen toverinsa jatkoi:
"Jos tuo tytt olisi minun, niin enp antaisi hnen pukeutua tuolla
tavoin." Mies nauroi ja vastasi: "Martha, sin olet todellakin jljell
ajastasi. Katsele huviksesi loisrolukemistojen kuvia."

Tllaiset huomautukset huvittivat Carleyt, ja myhemmin hn kytti
hyvkseen sopivaa tilaisuutta tarkastellakseen naapureitaan. He
nyttivt melko tavalliselta vanhalta pariskunnalta muistuttaen hnen
mielestn jonkin pienen maaseutukaupungin asukkaita. Hn ei ollut
kuitenkaan yht huvitettu kuullessaan ern toisen naisnaapurinsa
huomauttavan toverilleen hiljaa hnest ja mainitsevan jotakin
keuhkotaudista. Carley tiesi kyll olevansa kalpea, mutta hn vakuutti
itselleen, ett se olikin ainoa keuhkotaudista muistuttava piirre
hnen ulkomuodossaan. Ja hn oli hieman iloinenkin kuullessaan naisen
miestoverin kiihkell nell tukevan hnen omaa vakaumustaan. Miehen
lausunnosta kuulsi pelkk ihailua.

Kansasin valtion alue tuntui Carleyst tavattoman laajalta ja hn
meni nukkumaan ennen sen loppumista. Seuraavana aamuna hn huomasi
katselevansa Uuden Meksikon jylhn harmaita, mustuneita maisemia. Hn
haki taivaanrannalta vuoria, mutta niit ei ilmestynyt nkyviin. Hn
alkoi vhitellen saada epmrisi hitaasti selvenevi vaikutelmia.
Hn ei pitnyt nist seuduista. Paljaita harmaita lakeuksia, mataloita
pensaitten reunustamia harjanteita, vaaleita kallioita, toistensa
vieress sijaitsevia louhikoita ja silloin tllin joku pitk ahtaaseen
laaksoon johtava lehtokujanne vilahteli hnen silmiens ohi, kunnes
hn aivan vsyi niihin. Miss olikaan se Lnsi, josta Glenn oli
kirjoittanut hnelle? Yksi asia nytti kuitenkin varmalta: jokainen
mailillinen tt jylh seutua vei Carleyt lhemmksi hnt. Tm
ajatus oli Carleyn ainoana ilona tll loppumattomalla matkalla. Hn
kuvitteli, ett Englanti ja Ranska voitaisiin pudottaa Uuden Meksikon
lakeuksille meksikolaisten tuskin huomaamatta sit.

Aurinko alkoi vhitellen paahtaa yh kuumemmin, juna kiemurteli
hitaasti ja kolisten ylspin ja vaunu tuli niin tyteen tomua, ett se
tuntui Carleyst sietmttmlt. Hn lepsi horroksissa pieluksillaan
tuntikausia, kunnes hn hersi ern matkustajan iloiseen huutoon:
"Katsokaa, intiaaneja!"

Carley vilkaisi ulos, mutta kiinnostuksetta. Lapsena hn oli lukenut
intiaaneista ja muistot palauttivat hnen mieleens vrillisi ja
romanttisia kuvia. Vaunun ikkunasta hn nki tomuisen hedelmttmn
lakeuden, matalia nelikulmaisia savimajoja ja kummallisen nkisi
pieni ihmisi, alastomia tahi tavattoman risaisia ja likaisia lapsia,
vljiin punaraitaisiin hameihin pukeutuneita naisia ja valkoisten
miesten vaatteihin pukeutuneita renttumaisia miehi. Kaikki nm
kummalliset olennot tuijottivat vlinpitmttmin hitaasti kulkevaa
junaa.

"Ovatkohan nuo tosiaan intiaaneja?" mumisi Carley epillen. "Jos nuo
ovat jaloja punanahkoja, niin ovat kuvitteluni tyyten haihtuneet." Hn
ei katsonut ikkunasta en, ei sittenkn, vaikka jarrumies huusikin
Albuquerquen trken nimen.

Seuraavana pivn Carleyn laimea tarkkaavaisuus virkistyi, kun hn
kuuli Arizonan nimen ja sai katsella punaisia kallioseinmi ja
seetrien pilkuttaman maaston laajoja aaltoilevia tasankoja. Mutta
kaikesta huolimatta maisema tympisi hnt. Tm ei ollut mikn maa
ihmisten asuttavaksi, ja asumattomalta se todella nyttikin niin
pitklle kuin silm kantoi. Hnen saamansa vaikutelmat eivt kuitenkaan
rajoittuneet pelkstn nkaistin aiheuttamiin. Hn alkoi tuntea
ilke hiljaista huminaa korvissaan, ja sitten alkoi hnen nenstn
vuotaa verta. Konduktri selitti sen johtuvan siit, ett oltiin niin
korkealla. Siten toinen seikka toisensa jlkeen piti Carleyt pois
ikkunasta melkein koko ajan, niin ett hn todellisuudessa nki hyvin
vhn koko maasta. Mutta nkemstn hn ptteli, ettei hn ollut
menettnyt paljoakaan. Auringon laskiessa hn ehdoin tahdoin katseli,
milt arizonalainen auringonlasku nytti. Vain vaaleankeltaisia
leimahduksia. Hn oli nhnyt muualla paljon kauniimpiakin. Junan
saavuttua Winslowiin hn vasta huomasi, kuinka lhell hn jo oli
matkansa pt, ja ymmrsi saapuvansa Flagstaffiin pimen tultua. Hn
tunsi hermostuvansa. Ehk Flagstaffkin oli samanlainen kuin nuo muutkin
kaupunkirhjt!

Ei ainoastaan kerran, vaan montakin kertaa, ennenkuin juna hidasti
vauhtiaan Flagstaffin asemaa lhestyttess, Carley toivoi, ett hn
olisi ilmoittanut Glennille muutamilla sanoilla tulostaan, jotta Glenn
olisi tiennyt tulla hnt vastaan. Ja kun hn hetkisen kuluttua huomasi
seisovansa pimen, tuulisena ja kylmn yn himmesti valaistun
rautatieaseman edustalla, hn enemmnkin kuin katui ptstn ylltt
Glennin. Mutta nyt se oli joka tapauksessa liian myhist. Hnen piti
suoriutua tilanteesta niin hyvin kuin hn lyhytnkisine silmineen
saattoi.

Laiturilla kveli edestakaisin miehi, joista muutamat olivat hyvin
tummaihoisia ja -silmisi ja luultavasti meksikkolaisia. Vihdoin muuan
pikalhetti lhestyi Carleyt kohteliaan isllisesti. Mies otti hnen
tavaransa ja nostettuaan ne krryihins viittasi levelle kadulle:
"Ristin pituinen matka tuonnepin ja knns. Hotelli Wetherford."
Sitten hn ajoi tiehens. Carley seurasi jljess kantaen pient
matkalaukkuaan. Kylm tuuli joka kohotti ply ilmaan, pisteli hnt
kasvoihin, kun hn meni kadun yli talojen vieritse jatkuvalle korkealle
kytvlle. Kaupoissa ja kadulla paloi tulia ja kuitenkin painosti
hnen mieltn tm synkk, kylm ja tuulinen lakeus. Paljon ihmisi,
enimmkseen miehi, kveli edestakaisin, ja kaikkialla oli autoja. Ei
kukaan kiinnittnyt hneen vhintkn huomiota. Pstyn korttelin
nurkkaukseen hn kntyi ja hnen mielens huojentui, kun hn huomasi
hotellin kyltin. Astuessaan lmpin hn kuuli biljardipallojen kolinaa
ja gramofonin epsointuisia sveli. Pikalhetti laski hnen tavaransa
lattialle ja jtti Carleyn seisomaan siihen. Konttoristi tahi omistaja
puheli tiskins takaa muutamien miesten kanssa ja lmpiss oli useita
muitakin vetelehtijit. Ilma oli sakeaa tupakansavusta. Ei kukaan
kiinnittnyt huomiotaan Carleyhin, ennenkuin hn meni tiskin reen
keskeytten keskustelun.

"Onko tm hotelli?" kysyi hn kiivaasti.

Hihasilleen riisuutunut mies kntyi hitaasti ja vastasi: "Kyll,
rouva."

"Ei kukaan voisi otaksua tt sellaiseksi osoittamastanne
kohteliaisuudesta ptten", sanoi Carley. "Olen odottanut tll
saadakseni kirjoittaa nimeni matkustajaluetteloon."

Konttoristi tynsi kirjan hitaasti hnen eteens katsoen hneen
tyynesti. "Tll on ihmisten tapana sanoa, mit he haluavat."

Carley lopetti arvostelunsa siihen. Hn huomasi varmaankin, ettei hn
tll kaukana voinut vaatia osakseen sellaista kohtelua, johon hn
oli tottunut muualla maailmassa. Hn tahtoi sill hetkell mieluimmin
pst tuon suuren avonaisen takan reen, miss iloinen valkea rtisi.
Hnen tytyi kuitenkin seurata konttoristia. Mies opasti hnet pieneen
alastomaan huoneeseen, mink ainoana kalustona oli vuode, lipasto ja
tilapinen pesuteline, jossa oli yksi ainoa hana. Siell oli sentn
tuolikin. Carleyn riisuessa pllystakkiaan ja hattuaan konttoristi
meni hakemaan alakerrasta hnen muita tavaroitaan. Hnen palattuaan
Carley sai kuulla postivaunujen lhtevn Oak Creek-kanjoniin seuraavana
aamuna kello yhdeksn aikaan. Ja se ilahdutti hnt niin, ett hn voi
melko urhoollisesti suhtautua kummalliseen yksinisyydentunteeseensa
ja hotellin epmukavuuksiin. Huoneessa oli kylm eik siell ollut
kuumaa vettkn. Kun Carley vnsi hanaa, syksyi sielt niin
voimakas vesiryppy, ett se kohisi pois pesuvadista kastellen hnet.
Se oli kylmemp kuin mikn hnen ennen kokemansa jvesi. Aivan
pistvn kylm. Toinnuttuaan hmmstyksestn ja jrkytyksestn
Carley suuttui, mutta sitten hn ksitti tilanteen hullunkurisuuden ja
purskahti nauruun.

"Se oli sinulle parahiksi, sin hemmoiteltu nukke!" ivaili hn. "Tm
on nyt Lntt tm. Tll saa krsi vilua ja pit itse huolta
itsestn."

Hn ei ollut milloinkaan ennen elmssn riisuutunut niin nopeasti
eik tuntenut itsen niin kiitolliseksi kovalle vuoteelle levitetyist
paksuista villaisista makuuhuovista. Hn lmpeni vhitellen. Pimeyskin
tuntui melko lohduttavalta.

"Olen vain parinkymmenen mailin pss Glennist", kuiskasi hn.
"Kuinka omituista tm onkaan! Mahtaakohan hn tulla iloiseksi."
Hn tunsi miellyttv ja lmmittv tunnetta ajatellessaan sit.
Mutta uneen pseminen oli melko vaikeata. Kiihoitus oli rsyttnyt
hnen hermojaan ja hn lepsi kauan aikaa valveilla. Jonkun ajan
kuluttua lakkasi kuitenkin autojen sksytys, biljardipallojen kolina
ja hiljaisten nten hyrin. Sitten hn kuuli ulkoa tuulen huminaa,
jonkinlaista jatkuvaa hiljaista vaikeroimista, mik oli uutta hnen
korvilleen ja jollakin tavoin miellyttv. Toisenlaisetkin net
tervehtivt hnt -- jonkin kellon sointuvat kilahdukset, sen
ilmoittaessa kuluneita neljnnestunteja. Johonkin aikaan myhemmin uni
sai hnet valtoihinsa.

Hertessn hn huomasi nukkuneensa liian pitkn, minkvuoksi hnen
tytyi kiiruhtaa. Ja huoneen lmpkin oli sellainen, ettei hidas
pukeutuminen voinut tulla kysymykseenkn.

Alakerran lmpin takassa rtisi jlleen iloinen valkea. Kuinka
rettmn miellyttv tuollainen avonainen takka olikaan! Hn tynsi
kohmettuneet ktens melkein liekkeihin ja vrisi tuntiessaan lmmn
aiheuttamaa kihelmiv kipua. Lmpiss ei ollut ketn. Muuan
ilmoitus ohjasi hnet kellarikerroksen ruokasaliin, miss hn sai
syneeksi hieman savustettua liikkit ja paistettuja munia, ja plle
vkev kahvia. Sitten hn palasi ylkerran lmpin ja meni sielt
ulos kadulle.

Kylm ja pistv tuuli tuntui puhaltavan suoraan hnen lvitseen.
Kveltyn seuraavaan kulmaan hn pyshtyi katselemaan ymprilleen.
Pkatu oli melkein tynn hitaasti kulkevia kvelijit, hevosia ja
autoja, joiden muodostama jono oli parin matalan korttelin pituinen.
Sit paikkaa vastapt, miss hn seisoi, oli tyhj tontti, jonka
takana oli jonollinen sievi kummallisen nkisi taloja, kaupungin
virastoja nhtvsti. Ja kohotettuaan sitten vaistomaisesti katseensa
jonkin nkalaa rajoittavan esteen pakottamana hn hmmstyi kki
miellyttvsti.

"Ah, kuinka rettmn suurenmoista!" huudahti hn.

Pari suunnattoman korkeaa vuorta hmtti aivan hnen edessn.
Viheri, tumma mets peitti niiden rinteit eptasaiseen, puiden
reunustamaan lumi-alueeseen asti, joka kohosi korkealle puhtaana ja
valkoisena, kunnes se vihdoin muuttui puhtaiksi ja kimalteleviksi,
jalomuotoisiksi, terviksi huipuiksi, jotka auringon noustessa
vlkhtelivt punertavina sinist taivasta vasten.

Carley oli kiivennyt Mont Blancille ja katsellut Matternhornia, mutta
ne eivt olleet milloinkaan herttneet hness sellaista hmmstyst
ja ihailua kuin nm hnen oman maansa kaksoishuiput.

"Mit vuoria nuo ovat?" kysyi hn erlt ohikulkijalta.

"San Francisco-huiput, rouva", vastasi mies.

"Niink, mutta nehn eivt voi olla mailia kauempana!" arveli Carley.

"Viidentoista mailin pss, rouva", vastasi mies hymyillen. "Tm
Arizonan ilma on niin petollista."

"Kuinka omituista!" mumisi Carley.

Hnen katseensa oli viel suunnattu ylspin, kun muuan mies lhestyi
hnt ilmoittaen hnelle postivaunujen lhtevn Oak Creekin kanjoniin
piakkoin ja haluten tiet, olivatko hnen tavaransa kunnossa. Carley
kiiruhti takaisin huoneeseensa kokoamaan niit.

Hn oli luullut postivaunuja omnibussiksi tahi ainakin suureksi
matkailuautoksi, mutta ne olivatkin vain takkuisten hevosten vetmt
kaksi-istuimiset ajoneuvot. Ajaja oli pieni kurttuinen mies, jonka
ik oli mahdoton tarkemmin mritell, eik hnen matkatoverinsa
persoonallisuus nyttnyt vaikuttavan hneen juuri ollenkaan. Paitsi
Carleyn matkatavaroita, oli krryiss melkoisesti muutakin tavaraa,
mutta nhtvsti hn sentn oli ainoa matkustaja.

"Tst kehittyy varmasti melko ilke piv", sanoi ajaja. "Nm
huhtikuun pivt tuolla korkeassa ermaassa ovat tuulisia ja kylmi.
Siell voi ehk sataa luntakin. Nuo huippuja kiertelevt pilvet eivt
nyt lainkaan lupaavilta. Eik teill ole paksumpaa pllystakkia tahi
jotakin muuta verhoa?"

"Ei", vastasi Carley. "Minun tytyy kest se. Sanotteko tt
ermaaksi?"

"Kyll. No niin, istuimen alla on hevosloimi, voitte saada sen",
vastasi mies ja kiivettyn istuimelle Carleyn eteen hn tarttui
suitsiin nykisten hevoset juoksemaan.

Ensi knteess Carley sai kouraantuntuvasti tutustua ajajan vihjaisuun
ilkest pivst. Kolea ja lpitunkeva tuulenpuuska, joka kuljetti
mukanaan tomua ja pistelev hiekkaa, sattui suoraan hnen kasvoihinsa.
Se tuli niin kki, ett hn tuskin ehti sulkea silmins. Niiden
puhdistaminen kysyi hnelt monta kmpel yrityst nenliinalla,
jota huojentavat kyyneleet auttoivat. Carley huomasi joutuneensa
suorittamaan matkansa viime taivalta kovin epmukavissa olosuhteissa.

Kaikkialla hnen edessn ja sivuilla levisi kaupungin likainen
ymprist. Kun hn katsoi taakseen, nytti maisema melko kauniilta
korkealle kohoavine huippuineen, mutta kova tie, jonka yll tomupilvet
kiiriskelivt, likainen ratapiha, pyret karsinat, joita hn arveli
karja-aitauksiksi, ja kaikki nuo saastaiset rakennustarpeiden jtteet,
joita oli kaikkialla ern suuren sahan lheisyydess, loukkasivat
Carleyn silmi. Muutamasta korkeasta kupoolimaisesta kasasta kohosi
kellertv savua, joka levitessn ilmaan synkistytti taivasta
yh enemmn. Sahan takana jatkui aukea maa jotensakin eptasaisina
rintein, jotka, oltuaan nhtvsti kerran metsisi, olivat nyt
hirvittvn rumia paljaine viel pystyss seisovine aavemaisine
runkoineen ja tuhansine kantoineen. Alaston tie kiemurteli lounaista
kohti, ja silt suunnalta puhalsi tuo puuskainen tuulikin. Se ei
puhaltanut niin tasaisesti, ett Carley olisi voinut olla varuillaan,
vaan tyyntyi silloin tllin sallien hnen katsella ymprilleen ja
viskasi sitten kki tomua hnen kasvoihinsa. Tomun haju oli yht
vastenmielinen kuin sen aiheuttama kirvelykin. Se karvasteli hnen
nenssn ja oli tukahduttavan lpitunkevaa. Ja kun taivaalle alkoi
ilmesty lyijynharmaita repaleisia pilvi, kiihtyi tuuli kovemmaksi
ja ilma muuttui kylmemmksi. Carleyn oli jo kylm, mutta nyt hnt
rupesi vilustamaankin. Nytti aivan silt kuin tt hvitetty
metsmaata jatkuisi loppumattomiin, ja kuta kauemmaksi he ajoivat, sit
autiommaksi ja synkemmksi maisema muuttui. Carley unhotti kokonaan
nuo valtaavat vuoret. Ja matkan pidetess tuntikausia kestvksi, hn
harminsa ja pettymyksens vallassa unhotti tyyten Glenn Kilbournenkin.
Hn ei kyll ollut viel niin pitkll, ett hn olisi ruvennut
katumaan seikkailuaan, tunsi vain itsens tavattoman onnettomaksi.
Silloin tllin hn huomasi rappeutuneita hirsimajoja ja paikkoja,
jotka olivat vielkin synkempi kuin tuo kaadettu mets. Millaisia
asuntoja! Oliko mahdollista, ett ihmisi oli asunut niiss? Hn
kuvitteli miesten ehk voineen oleskella niiss, mutta tuskin naisten
ja lasten. Hn oli unhottanut sen tosiseikan, ett naiset ja lapset
ovat Lnness tavattoman harvinaisia.

Harvaa metsikk -- ajaja nimitti puita mnnyiksi -- alkoi ilmaantua
tuolle palaneelle kaltevalle hedelmttmlle maalle. Nm metsikt
muuttivat Carleyn mielest vastakohdallaan ja todistuksellaan
siit, millaista seutu kerran maailmassa oli ollut, maiseman viel
toivottomamman ja ikvmmn nkiseksi. Miksi oli nin monta
nelimailia mets kaadettu? Hn luuli siit voitavan syytt
mammonanorjia, noita samoja, jotka hvittivt Adirondacksiakin.
Hetkisen kuluttua, kun ajajan oli pakko pyshdytt hevosensa
korjatakseen jotakin epkuntoon joutunutta kohtaa valjaissa, oli
Carley kiitollinen saadessaan vaihtelua kylmn toimettomuuteensa.
Hn laskeutui tielle kvelemn. Alkoi sataa rnt ja istuuduttuaan
jlleen paikoilleen hn pyysi ajajalta lointa peitteekseen. Mutta
loimen haju oli yht vastenmielinen kuin kylmyyskin. Carley kyyristyi
kumaraan istuimellaan vlinpitmttmn ja kurjassa tilassa. Hn oli
jo saanut tarpeekseen koko Lnnest.

Mutta rntsade loppui, pilvet hajautuivat ja aurinko alkoi paistaa
lieventen suuresti hnen kurjuuttaan. Ja vihdoin sukelsi tie oikeaan
metsn, jota ei oltu turmeltu milln tavalla. Carley nki suuria
harmaita oravia, tupsukorvaisia ja tuuheahntisi. Hetkisen kuluttua
ajaja viittasi muutamiin suuriin lintuihin, jotka Carley, katseltuaan
niit tarkemmin, tunsi kalkkunoiksi. Mutta nm linnut olivat sileit
ja kiiltvi ja pronssinvrisine, mustine ja valkoisine tplineen aivan
toisennkisi kuin Idn kalkkunat. "Tll lhell on varmaankin
talo", sanoi Carley katsellen ymprilleen.

"Ei, rouva. Nuo ovat villej kalkkunoita", vastasi ajaja, "ja varmasti
parasta ruokaa, mit milloinkaan elmssnne olette synyt."

Ja vhn ajan kuluttua jlleen, heidn ajaessaan metsst aukeammalle
seudulle, hn kiinnitti Carleyn huomion laumalliseen harmaita elimi,
joilla oli valkoiset takapuolet ja joita Carley luuli lampaiksi.

"Ne ovat antilooppeja", sanoi hn. "Tm ermaa oli ennen vanhaan
ollut aivan tynn niit, mutta sitten ne olivat hvinneet melkein
sukupuuttoon. Nyt ne ovat alkaneet jlleen lisyty."

Mutta autiot seudut, paha ilma ja tavattoman huono tie ennen kaikkea
palauttivat Carleyn taasen entiseen alakuloisuuden tilaan. Juurien,
kallioiden ja kuoppien yli koluuttaminen oli enemmnkin kuin
kiusallista. Hnen oli pakko pidell kiinni istuimestaan pysykseen
krryiss. Hevoset eivt vhentneet vauhtiaan eptasaisissa kohdissa.
Muuan ankarampi trhdys satutti Carleyn polven kovasti erst
etuistuimen naulankantaa vasten, ja se teki niin kipe, ett hnen oli
pakko purra huuliaan voidakseen olla huutamatta. Tie muuttui kuitenkin
melkein heti sen jlkeen tasaisemmaksi, eik suinkaan liian varhain
hnen mielestn.

Oltiin metsss jlleen. Carley huomasi, ett he vihdoinkin olivat
jttneet hakatun ja poltetun autiomaan taakseen. Kylm tuuli humisi
puiden latvoissa pudotellen vesipisaroita heidn niskaansa. Carley
sulki silmns ja kyyristyi istuimelleen, kiinnittmtt juuri lainkaan
huomiota ohikiitvn maisemaan. "En saa tyttj milloinkaan uskomaan,
ett olen kokenut jotakin tllaista", puheli hn itsekseen. Ja hnen
oma kestvyytens todellakin hmmstytti hnt. Sitten Glennin muisto
vahvisti hnen mieltn. Ei merkinnyt todellakaan paljon mitn se,
mit hn sai krsi matkalla hnen luokseen. Hn oli vain harmissaan
kestvyyden puutteestaan.

"Hei, tuolla on vihdoinkin Oak Creek-kanjon!" huusi ajaja.

Karkoittaen kiusoittavat ennakkoluulonsa Carley avasi silmns ja
nki ajajan pyshdyttneen hevosensa muutamaan tien mutkaan, mist
nhtvsti alkoi jyrkk alamki.

Koko metsn peittm seutu nytti laskeutuvan syvn kuiluun, jota
rajoittivat punaiset kallioseinmt ja joka oli aivan tynn viheriit
metsisi jyrkki rinteit. Kuilu oli V:n muotoinen halkeama ja niin
syv, ett kylmt vreet karmivat Carleyn selk hnen katsoessaan
alas. Tss kohden se nytti kapealta loppuen kuin umpikujaan,
mutta toiselle suunnalle se laajeni ja syveni, ja jatkui kauaksi
rettmn korkeiden punaisten seinmien vlitse, kimaltelevien
vesiputousten katkaistessa siell tll sen viherin pohjan. Virtaavan
veden hiljainen pehme kohina kantautui Carleyn korviin. Millainen
villi, yksininen ja peloittava paikka tm olikaan! Voiko Glenn
todellakin asua tuolla maan rosoisessa halkeamassa? Se peloitti
hnt noine korkeuksista huimaavan jyrksti viettvine seinmineen.
Kaukana alhaalla valaisi sen metsist pohjaa purppurainen valo. Ja
samalla hetkell pilkisti aurinko esiin pilvien raosta lhetten
kultaiset steens syvyyksiin. Korkeat kalliot muuttuivat silloin
kultahohteisiksi, puro kirkastui kimaltelevaksi hopeaksi, puiden
vehreys kvi helemmksi ja halkeamat siinsivt sinisin varjoina.
Carley ei ollut milloinkaan ennen nhnyt tllaista maisemaa. Vaikka
hn olikin vihamielinen ja ennakkoluuloinen sit kohtaan, tytyi
hnen kuitenkin mynt se kaikin puolin kauniiksi ja suurenmoiseksi.
Mutta kuinka villilt, uhkaavalta ja jylhlt se nyttikn! Se ei
ollut lainkaan asuttavan nkinen. Tm eristetty maan rako oli vain
pedoille ja ehk lainsuojattomille ihmisille aiottu asuinkuoppa, mutta
ei kellekn sivistyneelle ihmiselle -- ei ainakaan Glenn Kilbournelle
sopiva oleskelupaikka.

"lk olko peloissanne, rouva", sanoi ajaja. "Meill ei ole mitn
ht, jos vain olette varovainen. Olen kulkenut tst lukemattomia
kertoja."

Carleyn sydn jyskytti kovasti. Huojuvat ajopelit lhtivt laskeutumaan
mke alas niin jyrksti, ett hnen oli pakko tarttua istuinpenkist
kiinni.




II


Pidellen kiinni itsen ja pidtten henken Carley katseli vristen
ja kuin lumottuna kuilun reunan yli. Krryjen rattaat pyrivt joskus
sill puolen vain muutamien tuumien pss reunasta. Jarrut kitisivt,
rattaat luistivat ja hn kuuli hevosten terskenkisten kavioiden
raavinnan, kun ne pitivt vastaan totellen ajajan varoittavia huutoja.

Tmn kallioon hakatun tien ensimmiset sata kyynr olivat
vaarallisimmat. Sitten alkoi tie levet eivtk rinteet olleet en
niin kkijyrkki; Puiden latvat kohosivat hnen silmins tasalle
peitten nkyvist rotkon siniset syvyydet. Sitten alkoi tien toiselle
puolen ilmesty pensaita. Carleyn tuntema jnnitys laukesi vhitellen.
Hevoset alkoivat juosta jlleen. Rattaat kolisivat, tie teki tiukkoja
mutkia, ja hetkisen kuluttua hmttivt kanjonin vastakkaisen puolen
viherit ja punaiset seinmt aivan lhelt. Virtaavan veden hiljainen
kohina kantautui Carleyn korviin. Kun hn vihdoinkin voi katsoa suoraan
eteen, sen sijaan, ett hnen thn asti oli pitnyt katsoa alas, ei
hn voinut nhd mitn muuta kuin puiden runkojen ja ruskeiden ja
harmaiden oksien halkomaa viheri lehvist. Sitten krryt vierivt
hmrn viilen varjoon kuin tunneliin, jonka toisena seinmn oli
mrk sammaleinen kallio ja toisena tihe metsikk.

"Meill ei ole mitn ht en, ellemme satu kohtaamaan
vastaantulijoita", sanoi ajaja.

Carley veti syvn henken huojennuksesta. Hn alkoi ensi kerran
heikosti aavistaa, etteivt hnen laajat kokemuksensa autoista,
pikajunista, valtamerilaivoista ja osittain lentokoneistakaan viel
sentn sisltneet elmn kaikkia seikkailuja. Hn saisi varmaankin
nhd jotakin aivan uutta ja kiinnostavaa tll Lnness.

Putoavan veden kohina alkoi jo kuulua lhemp. Hetkisen kuluttua
Carley nki tien kntyvn muutamassa notkelmassa rotkoon ja menevn
ern kirkkaan virtaavan puron yli. Tll oli suuria sammaleisia
kallioita, jklien peittmi punaisia seinmi, ja ilma tuntui olevan
hmr ja kosteaa ja tynn pehme kohinaa. Kahlaamon toiselta
puolen tie laskeutui rotkon lntiselle laidalle etntyen kauemmaksi
purosta. Suuria puita, joiden vertaisia Carley ei ollut milloinkaan
ennen nhnyt, alkoi kohota majesteetillisesti kuilusta. Niiden
rinnalla vaahterat ja valkopilkulliset sykomoorit nyttivt perti
kpimisilt. Ajaja sanoi nit suuria puita keltaisiksi mnnyiksi.

Vihdoin laskeutui tie jyrklt rinteelt rotkon pohjalle. Se,
joka ylhlt katsottuna oli nyttnyt vain viherilt, puiden
tyttmlt halkeamalta, osoittautuikin lhelt katsottuna laajaksi,
kiemurtelevaksi, aaltoilevaksi laaksoksi, miss kasvoi melkein
kaikkialla tihe mets. Siell oli kuitenkin puuttomiakin aukioita ja
sen keskitse virtaava puro jakoi sen kahtia. Tie meni puron yli tuon
tuostakin, ja kahlaamoissa Carley piti jlleen kiinni istuinpenkist
toivottomasti katsellen ymprilleen, sill puro oli syv, virtava
ja tynn kallioita. Mutta ei ajaja eivtk hevoset nyttneet
vlittvn nist vastuksista. Carleyt kasteltiin ja hypiteltiin melko
hikilemttmsti. He ajoivat tammimetsikkjen lpi ja kimaltelevien,
kylmien, mrkien, hiljaisten ja synkkien vuorten seinmien juuritse
ja juhlallisten pitkoksaisten mntyjonojen vlitse. Carley nki
syvien, tyynien ja vehmaisten lhteitten pulppuavan esille suurten
kalliorykelmien juurilta, huomasi pitki vaahtoisia suvantoja ja
sitten korkealla puiden latvojen ylpuolella kanjonin ylimmn laidan
jylht piirteet, jotka kohosivat kylmin taivasta vasten. Hn tunsi
sulkeutuvansa pois maailmasta, eksyvns thn poispsemttmn
maanrakoon. Auringonvalo oli jlleen kadonnut, ja rotkon harmaa
hmr painosti hnt. Carleyn mielest tuntui kummalliselta, ettei
hn voinut vastustaa tmn ilman, noiden korkeuksien ja syvyyksien,
kallioseinmien ja mntyjen ja virtaavan veden vaikutusta. Sill eihn
niill todellisuudessa ollut mitn tekemist hnen kanssaan? Nehn
olivat vain ulkopuolisia asioita. Mutta vaikka hn kuinka vastustikin
niiden vaikutusta, joutui hn kuitenkin yh enemmn tmn villin ja
jylhn kanjonin lumoihin.

Tie kntyi nyt tiukasti oikeaan kteen puroon viettvlle rinteelle,
jonka takaa nkyi hedelmtarhoja ja peltoja ja muuan aivan seinmn
juurella sijaitseva asuinrakennus. Tm kahlaamo teki Carleyn
mielen levottomammaksi kuin kaikki toiset, sill se oli syvempi ja
vuolaampi. Toinen hevosista kompastui kallioilla ja ponnahti sitten
takaisin seisoalleen ja eteenpin veden roiskuessa korkealle. He
psivt kuitenkin puron poikki onnellisesti. Carley sai vain jlleen
tutustua jkylmn veteen. Sitten knnyttiin ajamaan takaisin
pitkin puron vartta hedelmtarhojen ja peltojen vlitse, ja punaisen
seinmn vieritse ern suuren maalaistalon edustalle, jota Carley
thn menness ei ollut huomannut. Se oli melkein kiinni kalliossa,
jonka laelta syksyi alas valkovaahtoinen ohut vesisuihku. Talo oli
rakennettu kuorimattomista puista ja siin oli kaksi pllekkist
kuistia, jotka ulottuivat sen ympri kallioon asti. Kallioseinmst
riippuvat viherit kasvit peittivt ylimmn kuistin melkein kokonaan.
Kivisest piipusta kiemurteli hitaasti ilmaan sinist savua. Muutamasta
kuistin pylvst riippui kyltti, johon oli kmpelill kirjaimilla
maalattu: "Lolomi Lodge."

"Hei, Josh, toitko jauhot?" huusi joku nainen sislt.

"Halloo! En unhottanut varmastikaan mitn!" vastasi mies
laskeutuessaan maahan, "ja, kuulkaahan, rouva Hutter, tll on muuan
nuori nainen New Yorkista!"

Nm ajajan viime sanat toivat rouva Hutterin portaille. "Flo, tulehan
tnne!" huusi hn sivulle. Ja sitten hn tervehti hymyillen Carleyt.

"Laskeutukaa maahan ja tulkaa sisn, neiti", sanoi hn. "Olen
todellakin iloinen saadessani tutustua teihin."

Carley oli niin jykistynyt ja kylmissn, ettei hnen laskeutumisensa
korkeista plyisist krryist kynyt lainkaan joustavasti. Kiivettyn
kuistille hn nki rouva Hutterin olevan melko lihavan keski-ikisen
naisen, jolla oli tarmokkaat ryppyiset kasvot ja ystvlliset tummat
silmt.

"Olen neiti Burch" sanoi Carley.

"Te olette sama tytt, jonka kuva on Glenn Kilbournen
uuninreunustalla", sanoi nainen sydmellisesti. "Olen hyvin iloinen
saadessani tutustua teihin ja tyttreni Flo tulee varmaankin oikein
ihastumaan."

Tm puhe hnen kuvastaan ilahdutti ja lmmitti Carleyt. "Niin, olen
Glenn Kilbournen morsian ja olen tullut tnne Lnteen yllttkseni
hnet. Onko hn tll... ja onko hn terve?"

"Hn voi vallan mainiosti. Nin hnet eilen. Mutta hn on muuttunut
suuresti tnne tulonsa jlkeen, erittinkin nin viime kuukausina.
Ette varmaankaan tuntisikaan hnt en... Mutta olette mrk ja
kylmissnne, ja nyttte vsyneeltkin. Tulkaa tnne takan reen."

"Kiitoksia. Kyll min voin hyvin", vastasi Carley.

Ovella tuli heit vastaan solakka ja tukevavartaloinen tytt, joka oli
hyvin sukkelaliikkeinen. Carley oli nopea huomaamaan hnen nuoruutensa
ja sulonsa, ja sitten hnen kasvonsa, jotka eivt olleet snnlliset
eivtk kauniit, mutta kuitenkin ihmeellisen miellyttvt.

"Flo, tss on neiti Burch", huudahti rouva Hutter iloisen pontevasti.
"Glenn Kilbournen tytt oli matkustanut koko matkan New Yorkista tnne
yllttkseen sulhasensa."

"Ah, Carley, olen hyvin onnellinen saadessani tutustua teihin!" sanoi
tytt hitaasti syvll nelln. "Tunnen teidt. Glenn on kertonut
minulle teist."

Jos tm tervehdys, vaikka se tuntuikin niin suloiselta ja lmpimlt,
jrkyttikin Carleyt, ei hn ilmaissut sit merkillkn. Mutta
mumistessaan jotakin vastaukseksi hn tutki kaikella naisen
tervyydelln edessn olevia kasvoja. Flo Hutterin iho oli vaalea
ja pisamainen, hnen suunsa ja leukansa olivat liian kulmikkaat
voidakseen edustaa vienompaa naisellista kauneutta, ja silmt olivat
phkinnruskeat, lpitunkevat, rehelliset ja pelottomat. Hnen
tukkansa oli melko paksu ja vriltn vaaleankeltainen, eik siin
nkynyt hoidon puutteen merkkej. Carley piti tytn ulkomuodosta
ja hnen vilpittmst tervehdyksestn, vastaten siihen kuitenkin
vaistomaisesti kylmemmsti tytn suoran viittauksen vuoksi lheiseen
tuttavuuteensa Glennin kanssa.

He opastivat Carleyn suureen arkihuoneeseen ja sitten riskyvn
takkavalkean reen, miss he auttoivat hnt riisumaan yltn mrt
vaatteet. Ja koko ajan he puhelivat huolestuneen ystvllisesti, kuten
sellaiset naiset, jotka ovat tottumattomia moniin vieraihin. Sitten
rouva Hutter kiiruhti pois valmistamaan kupillisen kuumaa kahvia, Flon
jdess juttelemaan hnen kanssaan.

"Me luovutamme teille kauneimman huoneemme, jonka kuisti on aivan sen
kallion alla, mist vesi putoaa. Se laulaa teidt uneen. Teidn ei
tietystikn tarvitse kytt tuota kuistissa olevaa vuodetta ennen
ilmojen lmpimist. Kevt on myhinen tll, ja meill tulee viel
olemaan rumiakin ilmoja. Satuitte todellakin saapumaan Oak Creekiin
vuodenaikana, jolloin se on vhimmn miellyttv. Mutta muulloin tm
on aina ihana, tm meidn Oak Creekimme. Tulette kyll huomaamaan sen."

"Luulenpa aina muistavani ensimmisen siit nkemni vilahduksen ja
matkani tnne tuota kallioista tiet pitkin", sanoi Carley heikosti
hymyillen.

"Ah, se ei ole mitn siihen verraten, mit viel tulette nkemn ja
kokemaan", vastasi Flo tieten tahtoen. "Meill on ollut Idst kotoisin
olevia helljalkaisia tll ennenkin. Eik heidn joukossaan ole
milloinkaan ollut ketn sellaista, joka ei olisi ruvennut pitmn
Arizonasta."

"Helljalkainenko? Se ei olisi voinut juolahtaa mieleenikn. Mutta
tietysti se on niin", mumisi Carley.

Rouva Hutter palasi kantaen tarjotinta, jonka hn asetti tuolille
Carleyn viereen. "Syk ja juokaa", sanoi hn kuin nm tehtvt
olisivat olleet elmn phommia. "Flo, kanna sin hnen tavaransa
siihen lntiseen huoneeseen, jonka me aina luovutamme sellaisille
erityisille henkilille, joiden toivomme kiintyvn Lolomiin." Sitten
hn heitti lis puita tuleen ja istuutui Carleyn viereen katsellen
hnt steilevin silmin.

"Ette suinkaan pahastu siit, ett rupeamme nimittmn teit
Carleyksi?" kysyi hn kiihkesti.

"En todellakaan! Pidn pinvastoin siit", vastasi Carley tuntien
olonsa miellyttvksi ja kodikkaaksi mielentilastaan huolimatta.

"Katsokaas, meist tuntuu silt kuin te ette olisi meille pelkk
vieras", jatkoi rouva Hutter. "Tom -- hn on Flon is -- kiintyi
Glenn Kilbourneen hnen saapuessaan tnne toista vuotta sitten.
Arvailenpa, oletteko lainkaan tiennyt, kuinka sairas tuo sotilaspoika
silloin oli... No niin, hn makasi vuoteessa kaksi kokonaista viikkoa
tuossa samassa huoneessa, jonka nyt olemme luovuttaneet teille. Min
puolestani luulin, ettei hn siit en milloinkaan nousisikaan. Mutta
hn nousi ja alkoi parantua. Ja jonkun ajan kuluttua hn rupesi Tomin
apulaiseksi. Noin kuusi kuukautta sitten hn ryhtyi keinottelemaan
Tomin kanssa lampailla. Hn asui tll luonamme, kunnes hn rakensi
itselleen oman tuvan West Forkiin. Hn ja Flo ovat seurustelleet melko
paljon toistensa kanssa, ja luonnollisesti hn on kertonut Flolle
teist. Siit nyt nette, ettette ole meille mikn vieras. Ja me
toivomme, ett tuntisitte olevanne tll ystvien luona."

"Hyv rouva Hutter", vastasi Carley liikutettuna. "En voi kiitt
teit milloinkaan tarpeeksi ystvyydestnne Glenni kohtaan. En ole
tiennytkn hnen olleen niin sairaan. Hn kirjoitti alussa niin
harvoin."

"Hn ei ole varmaankaan milloinkaan kirjoittanut eik kertonut teille,
mit hn teki sodassa?" sanoi rouva Hutter.

"Ei todellakaan!"

"No niin, kerron sen teille jonakin pivn, sill Tom sai vhitellen
selville kaiken. Hn kuuli siit erlt sotilaalta, joka saapui
Flagstaffiin keuhkojensa vuoksi, ja joka oli kuulunut samaan
komppaniaan kuin Glennkin. Emme tienneet tuon pojan nime hnen
oleskellessaan Flagstaffissa, mutta myhemmin sai Tom senkin selville.
John Henderson. Hn oli vain kaksikolmattavuotias ja hyvin hieno poika.
Ja hn kuoli Phoenixiss. Koetimme saada hnt tnne, mutta hn ei
tahtonut el toisten armoilla. Hn odotti aina rahoja -- jonkinlaista
sotakorvausta tahi jotakin sellaista, mutta sit ei kuulunut. Hn
toimi konttoristinakin El Tovarissa jonkun aikaa. Sitten hn tuli
Flagstaffiin. Mutta siell oli liian kylm ja hn viipyi siell liian
kauan."

"Kyllp se oli kovaa", vastasi Carley miettivisesti. Nm ilmoitukset
amerikkalaisten sotilasten krsimyksist olivat lisntyneet nin
viimeisin kuukausina ja niill tuntui olevan kummallinen katkera
voima painostaa Carleyn mielt. Hn oli aina koettanut karttaa kaikkea
vastenmielist, ja noiden onnettomien kurjuus oli melkein yht
jrkyttv kuin joutuminen suoranaiseen tekemiseen tautien ja kaiken
saastaisuuden kanssa. Mutta Carleylle oli jo alkanut vhitellen selvit
se tosiseikka, ett elmss voi olla sellaisiakin seikkoja, jotka
kaikin mahdollisin tavoin loukkaavat hnen mukavuuttaan ja onneaan ja
joille hn ei kuitenkaan voi knt selkns.

Flo palasi nyt huoneeseen, ja jlleen Carleyn huomio vkisinkin kiintyi
tytn kummallisen vapaaseen kytkseen ja hnen varmuuteensa ja
iloisuuteensa, joka suorastaan steili hnest.

"Olen sytyttnyt tulen pieneen kamiinaanne", sanoi hn. "Siell on
vettkin lmpimss. Ettek halua nyt tulla huoneeseenne vaihtamaan
vaatteitanne? Te kai tahdotte pukeutua Glennin varalta, vai mit?"

Carleyn tytyi hymyill. Tm tytt oli todellakin suora ja
teeskentelemtn ja jollakin tavoin virkistvkin. Hn nousi.

"Olette molemmat erinomaisen hyvi ottaessanne minut vastaan kuin
ystvn", sanoi hn. "Toivon, etten tuota teille pettymyksi... Niin,
haluan mielellni parantaa hieman ulkonaista puoltani, ennenkuin Glenn
nkee minut... Voinko lhett sanan hnelle jollakin tavalla -- jonkun
sellaisen henkiln vlityksell, joka ei ole nhnyt minua?"

"Kyll. Lhetn sinne Charleyn, ern miespalvelijamme."

"Kiitoksia. Kskek hnen sanoa Glennille, ett tll on muuan nainen
New Yorkista, joka tahtoo tavata hnt trkeiss asioissa."

Flo Hutter taputti ksin ja nauroi iloisesti. Hnen iloisuutensa
aiheutti Carleylle lievi tunnonvaivoja. Mustasukkaisuus on oikeudeton
ja kalvava tunne.

Carley opastettiin leveit portaita ja laudoitettua kytv pitkin
erseen huoneeseen, jonka toinen ovi johti kuistiin. Putoavan veden
tasainen hiljainen kohina kantautui hnen korviinsa. Avonaisesta
ovesta hn nki kuistin poikki tuon valkoisen putouksen pitsimisen
vesihunnun, joka syksyi alas muutellen muotoaan niin lhell, ett se
nytti koskettavan kuistin paksuihin puukaiteihin.

Huone muistutti telttaa. Sen seint oli verhottu kankaalla eik
siin ollut siskattoa, mutta rakennuksen katon eptasaisesti
veistetyt parrut olivat melko lhell. Kalusto oli kotitekoinen.
Intiaanien valmistama matto peitti lattian. Vuode villaisine puhtaine
huopapeitteineen ja pieluksineen nytti houkuttelevalta.

"Tuossako Glenn makasi ollessaan sairaana?" kysyi Carley.

"Niin", vastasi Flo vakavasti, varjon tummentaessa hnen silmin.
"Minun pitisi kai kertoa teille kaikki siit, ja jonakin pivn min
teenkin sen. Mutta te ette saa tulla onnettomaksi nyt... Glenn oli
melkein kuolla tll. iti tahi min emme milloinkaan poistuneet hnen
luotaan, koska yhteen aikaan nytti melkein silt -- koska hn yhteen
aikaan oli niin sairas."

Hn nytti Carleylle, kuinka pieni kamiina avataan, kuinka sinne
tynnetn lyhyit lastuja ja kuinka pelti hoidetaan, ja varoitettuaan
Carleyt pitmn sit silmll, ettei se saisi kuumua liiaksi, hn
jtti Carleyn yksikseen.

Carley tunsi olevansa oudolla tuulella. Hnen sydmens nousi melkein
kurkkuun joka kerta hnen ajatellessaan Glennin tapaamista, mik
oli tapahtuva niin pian, mutta sehn ei tuntunut hnest lainkaan
oudolta. Hnest tuntui hyvin vaikealta selvitell nit epmrisi
harvinaisia ajatuksia. Kaikki tm erosi niin suuresti hnen
tavallisesta elmstn. Ja hn oli sitpaitsi vsynytkin. Mutta
nm selitykset eivt riittneet. Hnen rintaansa pisti ja se johtui
kai siit, ett Glenn Kilbourne oli maannut sairaana tss pieness
huoneessa ern toisen tytn eik Carley Burchin hoidossa. "Olenko
min mustasukkainen?" kuiskasi hn. "En." Mutta hn tunsi sydmessn
valehtelevansa. Nainen ei voi olla olematta mustasukkainen sellaisissa
olosuhteissa sen paremmin kuin est verens sykint. Carley oli
kuitenkin iloinen, ett Flo Hutter oli ollut siell, ja hn tulisi aina
olemaan kiitollinen hnelle siit.

Carley riisuutui ja puettuaan ylleen kampauspuseronsa hn tyhjensi
matkalaukkunsa ripustaen vaatteensa verhon taakse nauloihin. Sitten hn
paneutui lepmn aikomatta lainkaan nukkua, mutta huoneen tuoksussa
oli kummallista taikavoimaa, kuten pihkapitoisessa ulkoilmassakin
ja mukavassa vuoteessa, mutta erittinkin vesiputouksen hiljaisessa
nukuttavassa ja lirisevss kohinassa. Hn nukkui. Kun hn hersi, oli
kello jo viisi. Tuli kamiinassa oli sammunut, mutta vesi oli vielkin
lmmint. Hn peseytyi ja pukeutui melko huolellisesti, mutta kuitenkin
yht nopeasti kuin tavallisesti kotonaankin, pannen ylleen valkoisen
puvun, koska Glenn oli aina pitnyt enimmn siit vrist. Mutta
se ei ollut varmastikaan mikn sellainen puku, jota voidaan pit
maalaistalon vetoisissa kylmiss huoneissa ja kytviss. Hn kietoikin
ymprilleen lmpimn suojahuivin, jonka kirkkaanvriset juovat sopivat
hyvin hnen hiuksiinsa ja tummiin silmiins.

Koko ajan hnen pukeutuessaan ja ajatellessaan tuo putoavan veden
pehme kohiseva ni tuntui tunkeutuvan hnen lvitseen. Oleskellessaan
Lolomi Lodgessa hn ei hereilln ollessaan ja tuskinpa nukkuessaankaan
voinut hetkeksikn tydellisesti vapautua siit. Se kidutti hnt
epmrisesti, olematta silti vastenmielist. Hn meni kuistiin.
Tuossa pieness alkoovissa oli vuode ja yksinkertainen tuoli. Hnen
ylpuolellaan laskeutuivat katon kuoritut parrut muutamien jalkojen
phn hnen pstn. Hnen tytyi nojautua kuistin kaiteen yli
voidakseen katsoa yls. Viheri ja punainen kallioseinm kohosi
kohtisuorasti tavattoman lhell. Vesiputous tuli nkyviin ensin
muutamassa halkeamassa, miss seinm oli murtunut, ja sitten se putosi
kimallellen sileiden paikkojen yli vhentykseen erss halkeamassa
tipoiksi ja sitten kki syksykseen esille ohuena valkoisena huntuna.

Kuistilta avautuva nkala rajoittui puiden vlisiin kujanteihin ja
rotkon vastakkaiseen seinn. Kuinka hn tss kodissa olikaan sisn
suljettu ja muureilla ymprity!

"Kesll voisi ehk parin viikon oleskeleminen tll tuntua
miellyttvltkin", puheli Carley itsekseen, "mutta asua tll aina.
Taivas varjelkoon! Ihminenhn voisi yht hyvin maata haudassa."

Alemmasta kuistista kuuluvat raskaat askeleet ja ern miehen ni
panivat Carleyn sydmen sykkimn nopeammin. Olikohan Glenn siell?
Muutamien jnnittvien hetkien kuluttua hn mynsi erehtyneens.
Hnen verens kohina ja harvinainen polttava kiihko, jota hn ei
ollut tuntenut pitkiin aikoihin, eivt kuitenkaan haihtuneet hnen
laskeutuessaan portaita pitkin laudoitettuun lmpin. Kuinka tmn
rakennuksen ylin osa olikaan harmaa ja latomainen! Mutta portaitten
pst katsottuna teki suuri arkihuone iloisen vastavaikutuksen. Siell
oli lmpimi vrej, muutamia mukavia keinutuoleja, kirkasvaloinen
lamppu ja avonainen takka, joka jo yksinnkin olisi karkoittanut
pivn apean harmauden.

Muuan kookas korderoivaatteihin ja kaulussaappaihin pukeutunut mies
tuli Carleyt vastaan. Hnell oli sileiksi ajellut kasvot, jotka
olisivat voineet olla kovat ja ankarat, ellei hymy olisi lieventnyt
niit, ja vain vilkaisu hnen silmiins ilmaisi Carleylle niiden
muistuttavan Flon silmi.

"Olen Tom Hutter ja olen todellakin iloinen saadessani toivottaa teidt
tervetulleeksi Lolomi Lodgeen, neiti Carley", sanoi hn. Hnen nens
oli syv ja kaikuva. Hnen olennossaan oli luontevuutta ja voimaa, ja
puristus, jonka hn soi Carleyn kdelle, oli miehen, joka ei kursaile
tervehtiessn ihmisi. Carley, jonka huomiokyky oli terv, piti
hnest heti tuntien hness voimakkaan persoonallisuuden. Hn tervehti
Hutteria vuorostaan kiitellen hnt hnen hyvyydestn Glenni kohtaan.
Carley tietysti odotti, ett Hutter olisi sanonut jotakin hnen
sulhasestaan, mutta Hutter ei sanonut mitn.

"No niin, neiti Carley, ellette pahastu, voin ilmoittaa teille, ett te
olette kuvaannekin kauniimpi", sanoi Hutter. "Ja se on jo paljon, se.
Kaikki tmn seudun lammaspaimenet ovat kyneet tirkistmss kuvaanne,
saamatta siihen tietystikn keneltkn lupaa."

"Tunnen itseni rettmsti imarrelluksi", nauroi Carley.

"Me iloitsemme tulostanne", sanoi Hutter vaatimattomasti. "Olen juuri
itsekin palannut kotiin Idst -- Chicagosta ja Kansas Cityst.
Muutin Arizonaan Illinoisista neljkymment vuotta sitten ja tm oli
ensimminen matkani sinne sen jlkeen. En ole viel saanut henkeni
oikein takaisin. Ajat ovat muuttuneet, neiti Carley. Ajat ja ihmiset."

Rouva Hutter kiiruhti huoneeseen keittist, miss hnell nhtvsti
oli ollut trkeit puuhia. "Taivas varjelkoon!" huudahti hn
lmpimsti kohottaen ksivartensa nhdessn Carleyn. Hnen ilmeens
oli todellakin imarteleva, mutta silti sellainen kuin hn olisi ollut
hieman loukkautunut. Sitten tuli Flo huoneeseen. Hnen ylln oli
yksinkertainen harmaa puku, jonka helma ulottui hnen kenkiens pitkiin
varsiin saakka.

"Carley, lk vlittk idist", sanoi hn. "Hn tarkoittaa vain
sit, ett teidn pukunne on ihastuttava. Ja niin se on minunkin
mielestni... Mutta kuulkaahan nyt. Nin juuri Glennin tulevan tnne
tiet pitkin."

Carley riensi avoimelle ovelle pikemmin kiireesti kuin arvokkaasti. Hn
nki ern pitkn miehen lhestyvn, ja jokin miehen olennossa nytti
hnest tutulta. Se oli hnen kvelyns -- tuo suora ja pysty asento,
jossa oli viel jotakin sotilaallista. Hn tunsi Glennin. Ja kaikki
hnen sisimmssn tuntui rupeavan horjumaan. Hn nki Glennin kulkevan
tien poikki ja kntyvn taloa kohti. Kuinka hn olikaan muuttunut!
Ei, tm mies ei ollut Glenn Kilbourne. Tm mies oli pivettynyt,
harteikas, huonosti puettu, romuluinen ja muissakin suhteissa aivan
erilainen kuin hnen muistamansa Glenn. Mies lhti kiipemn kuistin
portaita ja Carley nki hnen kasvonsa, vaikka hnt itsen ei
voitukaan huomata. Niin -- Glenn sielt sittenkin tuli! Kuuma veri
kohisi vapauduttuaan pistelevsti hnen suonissaan. Pyrhten pois hn
perytyi oven taakse sein vasten kohottaen varoittavasti sormeaan
Flolle, joka seisoi lhimpn. Hn nki silloin Flo Hutterin silmiss
jotakin omituista ja hmmentv, mink nainen voi tulkita vain yhdell
tavalla.

Kookas olento himmensi oviaukon, tuli huoneeseen ja pyshtyi.

"Flo, kuka ja miss hn on?" aloitti hn huohottaen. Hnen nens,
tuo niin tuttu, mutta kuitenkin syvempi ja khempi, kantautui Carleyn
korviin, kuin jokin vaistomaisesti ikvity. Hnen ruumiinsa oli niin
reipastunut, ettei Carley tuntenut sit. Hnen kasvonsakin olivat
uskomattomasti muuttuneet, ei snnllisiin piirteihin, jotka olivat
olleet niiden pviehtys, vaan poskien riviivoihin, kalpeaan ihoon
ja surulliseen ilmeeseen nhden. Carleyn sydn paisui ilosta. Hn
oli toivonut kiihkemmin kuin mitn muuta tuon surullisen jykn
toivottomuuden haihtumista hnen kasvoistaan. Senvuoksi krsivtkin nyt
hnen pidttyvisyytens ja vlinpitmttmyytens, joista hn oli niin
ylpe, haaksirikon.

"Glenn, katsohan toki, kuka tll on!" huusi hn nell, jota hn ei
olisi saanut vakavaksi henkenskn pelastamiseksi. Tm kohtaaminen
ylitti hnen odotuksensa.

Glenn knnhti ympri huudahtaen epselvsti. Hn nki Carleyn. Sitten
-- huolimatta siit, kuinka jrjetn ja vaativainen Carleyn ikv oli
ollut, se tuli tyydytetyksi.

"Sink!" huudahti Glenn rienten hnen luokseen loistavin kasvoin.

Enemmn kuin Glennin tapaamisesta johtuva ilo ja enemmn kuin tuo hnen
naissydntn tydellisesti tyydyttv varmuus, ett hnt vielkin
rakastettiin, pulppusi Carleyn sisimmst esille jotakin syv, outoa
ja tydellist, mik vapisutti hnt sydnjuuria myten. Siin ei
ollut itsekkisyytt lainkaan, vaan kiitollisuutta Jumalalle ja tlle
Lnnelle, joka oli tehnyt Glennin terveeksi.

"Carley, en voinut mitenkn arvata vierasta sinuksi", sanoi Glenn
vapauttaen hnet kovasta syleilystn, mutta pstmtt hnt sentn
irti.

"Niin, Glenn -- minhn tss olen -- kaikki se, mit sin olet
jttnyt jljelle minusta", vastasi Carley vrisevll nell koettaen
jrjest vapisevilla ksilln epjrjestykseen saatettua tukkaansa.
"Sin -- sin suuri lammaspaimen! Sin Goliat!"

"En ole milloinkaan elmssni joutunut niin suunniltani", sanoi Glenn.
"Muuan newyorkilainen nainen haluaa tavata teit!... Nainen olit
tietysti sin, mutta en sittenkn voinut uskoa sit. Carley, olit
rettmn hyv tullessasi tnne."

Hnen tummien silmiens hell ja lmmin katse vaivasi jollakin tavoin
Carleyt. Se tuntui hnest todellakin yht uudelta ja kummalliselta
kuin kaikki muutkin Glenniin liittyvt seikat. Miksi hn ei ollut
matkustanut Lnteen ennemmin? Hn erosi Glennist mennen kauemmaksi
ja koettaen saada takaisin tavallisen tyyneytens. Flo Hutter seisoi
takan ress katsellen tuleen. Rouva Hutter katseli steilevin silmin
Carleyt.

"No, mennn nyt symn illallista", sanoi hn.

"Neiti Carley ei varmaankaan saata syd nyt Glennin tulisen syleilyn
jlkeen", sanoi Tom Hutter venytellen. "Olin hieman huolissani, koska
Glennin paino on puolessa vuodessa lisytynyt seitsemllkymmenell
naulalla eik hn tunne voimiaan."

"Seitsemllkymmenellk naulalla?" huudahti Carley iloisesti. "Luulin
hnt raskaammaksi."

"Carley, sinun pit suoda minulle anteeksi kiihkeyteni", sanoi Glenn.
"Olen niin tottunut lampaihin. Tarkoitan, ett keritessni lampaita
pit minun pidell niit kiinni."

Kaikki nauroivat, ja niin saatettiin kaikki tuossa tuokiossa jlleen
kuntoon. Carley huomasi hetkisen kuluttua istuvansa pydss Flota
vastapt. Tytn kasvojen kuultava kalpeus alkoi hitaasti lmmet.
Hnen rehelliset kirkkaat silmns kohtasivat Carleyn katseen eik
niill ollut mitn salattavaa. Ja tll hetkell hn alkoi kunnioittaa
tt Lnnen tytt ja pit hnest vilpittmsti. Jos Flo Kutterista
tulisi hnen kilpailijansa, tulisi hnest ainakin rehellinen sellainen.

Vhn ajan kuluttua illallisen jlkeen Tom Hutter viittasi Carleylle ja
sanoi "menevns yleisist periaatteellisista syist nukkumaan." Rouva
Hutterinkin mieleen juolahti kki joitakin tehtvi, joita hnen oli
toimitettava muualla, ja Flo sanoi tyyneen suloiseen tapaansa hieman
rohkeasti ja kiusoitellen: "Te kaksi haluatte varmaankin kuherrella."

"Flo, Idn tytt ovat jo liian uudenaikaisia voidakseen mukautua
sellaiseen", sanoi Glenn.

"Kuinka ikv! Min en ainakaan ymmrr, kuinka rakkaus voisi
milloinkaan muuttua vanhanaikaiseksi... hyv yt, Glenn. Hyv yt,
Carley."

Flo seisoi hetkisen pimeiden portaitten juurella, miss lampunvalo
sattui hnt kasvoihin. Carleyn mielest ne nyttivt suloisilta ja
vakavilta, ilmaisten vaistomaista ikv, mutta ei kateutta. Sitten hn
riensi portaita yls hviten nkyvist.

"Glenn, onko tuo tytt rakastunut sinuun?" kysyi Carley suoraan.

Hnen hmmstyksekseen Glenn purskahti nauruun. Milloin hn oli
kuullutkaan Glennin nauravan? Se vrisytti hnt, rsytten hnt
sentn hieman.

"Ellei tuo ollut sinun tapaistasi, niin ei mikn!" huudahti Glenn.
"Sinun ensimmiset sanasi jtymme kahdenkesken. Se palauttaa Idn
mieleeni, Carley."

"Ehk sen muisteleminen ei olekaan niin pahaksi simalle", vastasi
Carley. "Mutta kerro nyt minulle, onko hn rakastunut sinuun?"

"Hyvnen aika, ei varmastikaan!" vastasi Glenn. "Mutta kuinka min
voisinkaan vastata sellaiseen kysymykseen? Se pani minut vain
nauramaan, siin kaikki."

"Hm! Muistan viel nekin ajat, jolloin kauniin tytn hakkaileminen ei
sinusta tuntunut lainkaan vastenmieliselt. Sin kiusasit sill minua
rettmsti ennen kihlaustamme", sanoi Carley.

"Nuo entiset ajat! Kuinka kaukana ne tuntuvat jo olevankaan!... Carley,
tuntuu todellakin ihmeelliselt saada katsella sinua."

"Mit sin pidt puvustani?" kysyi Carley keimaillen.

"No niin, nuo muutamat hetaleet, joista se on koottu, ovat kauniit",
vastasi Glenn hymyillen. "Olen aina pitnyt sinusta enimmn
valkoisissa. Muistitko sin sen?"

"Kyll, ja juuri sinun varaltasi min hankinkin tmn puvun. Enk min
aio ilahduttaa sill milloinkaan muita kuin sinua."

"Sama vanha keimailija -- sama vanha iankaikkinen naisellisuus",
sanoi Glenn melkein surullisesti. "Sin tiedt, milloin sin nytt
mykistyttvlt... Mutta, Carley, pukusi kuosi tahi pikemminkin
kuosittomuus pakottaa minut ajattelemaan, etteivt naisten puvut ole
muuttuneet paremmiksi. Ne ovat todellisuudessa huonompia kuin pari
vuotta takaperin Pariisissa ja myhemmin New Yorkissa. Mihin te naiset
vihdoinkin vedtte rajan?"

"Naiset ovat aina vallitsevan kuosin orjia", vastasi Carley. "En voi
kuvitellakaan sit, ett hyvin pukeutuvat naiset voisivat milloinkaan
vet rajaa mihinkn, jos vain kuosin vaatimukset jatkuvat nin."

"Mutta vlittisivtk he siit niin paljon, jos heill vain olisi
paljon tyt ja lapsia?" kysyi Glenn miettivisesti.

"Glenn! Tyt ja lapsiako nykyaikaisella naisella? Hyvnen aika,
sinhn vallan uneksit!" sanoi Carley nauraen.

Carley nki hnen tuijottavan miettivisesti hehkuviin hiiliin, ja
kun hn katsoi Glenniin, ksitti hnen nopea aavistuskykyns Glennin
mieless tapahtuneen hienon muutoksen. Se muutti Glennin kasvot
ankarammiksi. Carley voi tuskin uskoa sit, ett hnen edessn oli
entinen Glenn Kilbourne.

"Tule lhemmksi tulta", sanoi Glenn siirten tuolin hnelle. Sitten
hn heitti muutamia halkoja hehkuville hiilille. "Sinun pit varoa
vilustumista tll, miss korkeus tekee kylmn vaaralliseksi. Eik tuo
pukusi suojele sinua ollenkaan."

"Glenn, meille riitti ennen vanhaan yksikin tuoli", sanoi Carley
viekkaasti seisoessaan hnen vieressn.

Mutta Glenn ei vastannut hnen vihjaukseensa, ja hieman loukkautuneena
Carley istuutui tarjotulle tuolille. Sitten alkoi Glenn kysell kaikkea
nopeasti. Hn halusi kiihkesti kuulla uutisia kotoa, omaisistaan
ja vanhoista ystvistn, mutta Carleyn ystvist hn ei nyttnyt
vlittvn ollenkaan. Carley sai kertoa vsymtt ainakin tunnin,
ennenkuin hn sai hnen nlkns tyydytetyksi. Mutta kun hnen vuoronsa
tuli tehd kysymyksi, muuttuikin Glenn pidttyviseksi.

Hn oli saanut alussa kokea melko kovaa tultuaan tnne Lnteen,
mutta sitten oli hnen terveytens alkanut vahvistua, ja heti kun
hn oli jaksanut ruveta tyskentelemn, oli hnen tilansa muuttunut
nopeasti paremmaksi ja nyt hn jo voi suoriutua asioista melko
hyvin. Glennin selv haluttomuus uskoutua hnelle loukkasi Carleyt.
Glennin kasvojen voimakas ilme, joka oli kuin pronssiin siselity;
hnen ankarat kiintet huulensa ja leukansa, joka tyntyi esille
laihana ja kulmikkaana; hnen silmiens tyyni naamioitu ilme; hnen
ruskeiden ksiens karkea iho, joka kertoi niin kovasta tyst --
nm kaikki seikat tekivt toisenlaisen vaikutelman kuin hnen lyhyet
itsen koskevat huomautuksensa. Hnen vaaleanruskeassa tukassaan
oli ohimoiden kohdalla muutamia harmaita hiuksia. Glenn oli vain
seitsemnkolmattavuotias, mutta nytti kuitenkin kymment vuotta
vanhemmalta. Tarkastellessaan hnt nin entisten vuosien muistot
mielessn Carleyn oli pakko mynt pitvns hnest rettmsti
paljon enemmn tllaisena. Hn nytti koetellulta, ja jokin oli
tehnyt hnest miehen. Oliko se johtunut Glennin rakkaudesta hneen
vaiko sotapalveluksesta, oliko se sodan, elmntaistelujen vaiko
palanneen terveyden ansiota? Vai pitik hnen kiitt siit tt raakaa
inhoittavaa Lntt? Carley tunsi olevansa sisimmssn mustasukkainen
tlle viimeiselle mahdollisuudelle. Hn pelksi tt Lntt. Hn
luuli rupeavansa vihaamaan sit. Hnell oli sen verran naisellista
ounastuskyky, ett hn tiesi Flo Hutterin sellaiseksi tytksi,
joka oli otettava huomioon. Carley ei kuitenkaan tahtonut vielkn
mynt itselleen sit, ett tm vaatimaton ja ennakkoluuloton Lnnen
tytt oli hnen kilpailijansa. Carleyn ei tarvinnut ajatella sit
tosiseikkaa, ett miehet olivat hemmoitelleet hnet pilalle. Hn ei
siis mistn turhamaisuudesta kieltnyt sit, ett Flo Hutter voisi
olla hnen kilpailijansa.

Keskustelu laimeni vhitellen, hiljaisuudeksi ja se sopikin vallan
mainiosti Carleylle. Hn tarkasteli Glenni, kun tm katsoi
miettivisesti tulen ambranvrisiin liekkeihin. Mit hnen mielessn
liikkuikaan? Carleyn entinen neuvottomuus palasi. Ja sen mukana
ilmestyi outoa pelkoakin, jota hn ei voinut tukahduttaa. Istuessaan
siin Glennin vieress hn tunsi ikvivn ja intohimoisen rakkautensa
kiihtyvn joka hetki. Glennin vilpitn ilo, kun hn nki hnet ja hnen
rakkautensa voimakas ja melkein hurja ilmeneminen olivat koskettaneet
johonkin vastaavaan thn saakka suljettuun puoleen hness. Ellei
nit kieltmttmi tosiseikkoja olisi ollut, olisi Carley ollut
suunniltaan pelosta. Ne tyynnyttivt hnet tehden hnen mielens silti
paljon tyytymttmmmksi.

"Carley, vielk sin tanssit?" kysyi Glenn hetkisen kuluttua knten
miettiviset silmns hneen.

"Tietysti. Pidn tanssista enk min paljon muuta ruumiinliikuntoa
saakaan", vastasi hn.

"Ovatko tanssit muuttuneet jlleen?"

"Soitto on varmaankin syyn tanssien muuttumiseen. Jazzia aletaan
suosia. Ja ennen muuta suuri yleis tanssii nyt foxtrottia kaikin
mahdollisin tavoin."

"Eik valssia ollenkaan?"

"En muista tanssineeni sit kertaakaan viime talvena."

"Onko tuo jazzi jonkinlaista inhoittavaa irlantilaista jigi?"

"Glenn, se on yleisn valtasuonen kuumeista sykint", vastasi Carley.
"Miellyttv valssi samoin kuin tuo juhlallinen menuettikin olivat
muodissa noina aikoina, jolloin ihmiset mieluummin levhtivt kuin
kiiruhtivat."

"Kuinka slittv se onkaan!" sanoi Glenn. Sitten hetkisen kuluttua,
kohdistaen katseensa jlleen tuleen, hn kysyi liiankin ylimalkaisesti:
"Ahdisteleeko Morrison vielkin sinua?"

"Glenn, en ole ill pilattu enk viel naimisissa", vastasi Carley
nauraen.

"Et todellakaan. Mutta jos sin olisitkin naimisissa, ei se merkitsisi
mitn Morrisonille."

Carley ei voinut huomata katkeruutta eik mustasukkaisuutta hnen
nessn. Hn ei olisi ollut pahoillaan, vaikka hn olisikin huomannut
kumpaakin. Hn ymmrsi kuitenkin Glennin huomautuksesta sen verran,
ett hneen suhtautuminen tulisi olemaan vaikeampaa kuin milloinkaan
ennen. Mit hn oli tehnyt ja sanonut saatuaan aikaan sen tuloksen,
ett Glenn oli vetytynyt takaisin kuoreensa, muuttunut luotaan
tyntvksi, persoonattomaksi ja vieraaksi? Hn ei ollut en lainkaan
rakastajan kaltainen. Mit kohtalon ivaa se olikaan, joka pani hnet
ikvimn hnen suutelojaan ja hellyydenosoituksiaan kiihkemmin
kuin milloinkaan ennen, hnen katsellessaan tuleen ja puhellessaan
kuin jollekin tuttavalle ja nyttessn surulliselta ja kaukaiselta?
Vai kuvitteliko hn vain sit? Vain yhdest ainoasta asiasta hn sai
varmuuden sill hetkell: ettei ylpeydest milloinkaan tulisi hnen
liittolaistaan.

"Glenn, katsohan tnne", sanoi hn siirten tuolinsa aivan hnen
tuolinsa viereen ja ojentaen hnelle hennon ja valkoisen vasemman
ktens, jonka nimetnt sormea koristi kimalteleva timantti.

Glenn puristi hnen ktens omaansa hymyillen hnelle. "Niin, Carley,
tm on kaunis ja pehmoinen pieni ksi. Mutta min pitisin siit
luullakseni enemmn, jos se olisi jntev ja ruskea, ja karkea
hydyllisen tyn vaikutuksesta."

"Sellainenko kuin Flo Hutterin ksi?"

"Niin."

Carley katsoi ylpesti hnt silmiin. "Ihmiset ovat syntyneet eri
asemiin. Kunnioitan pient Lnness kasvanutta ystvsi, Glenn, mutta
voisinko min pest ja lakaista, lyps lehmi ja hakata halkoja ja
tehd kaikkea muuta tuollaista?"

"Luulen, ettet sin voisi", mynsi Glenn naurahtaen lyhyesti.

"Tahtoisitko sin minun kykenevn siihen?" kysyi Carley.

"Sit on niin vaikea sanoa", vastasi Glenn rypisten kulmiaan. "Tiedn
tuskin sit itsekn. Se on luullakseni sinun itsesi vallassa. Mutta
jos sin tekisit sellaista tyt, etk silloin olisi onnellisempi?"

"Onnellisempiko? Hyvnen aika, Glenn, olisin paljon onnettomampi!
Mutta kuulehan nyt. En tahtonut nytt sinulle paljasta kaunista ja
hydytnt kttni, vaan kihlasormustani."

"Ah, niink? Ent sitten?" jatkoi Glenn hitaasti.

"En ole milloinkaan ottanut sit pois sormestani sinun New Yorkista
lhtsi jlkeen", sanoi Carley hellsti. "Sin annoit sen minulle
nelj vuotta sitten. Muistatko sin sit? Tytin silloin kaksikolmatta
vuotta. Sanoit sen maksaneen sinulle kahden kuukauden palkan."

"Sen se maksoikin", vastasi Glenn hieman leikillisesti.

"Glenn, sota-aikana ei ollut hyvinkn vaikeata kytt tt sormusta
niinkuin kihlasormusta pitkin kytt", sanoi Carley kyden
vakavammaksi. "Mutta sodan ja erittinkin sinun matkasi jlkeen Lnteen
oli minun sanomattoman vaikea olla uskollinen tmn kihlasormuksen
merkitykselle. Kaikissa naisissa voitiin huomata jonkinlaista
rappeutumista. Ah, kenenkn ei tarvitse kertoa sit minulle! Heiss
oli! Ja se vaikutti miehiin samoin kuin ajan kaaosmainen henki. New
York eli hurjasti tuona vuonna, jolloin sin olit poissa. Kieltolaki
oli vain pilaa. No niin, minkin juoksentelin, tanssin, pukeuduin
hienosti, join, tupakoin ja ajelin autoilla aivan samalla tavalla kuin
muutkin luokkaamme kuuluvat naiset. Jokin kiihoitti minua siihen. En
levnnyt milloinkaan. Kiihoitus tuntui minusta onnelta. Glenn, en aio
puolustaa itseni mitenkn, haluan vain ilmoittaa sinulle, kuinka
vaikeissa olosuhteissa min olin ehdottomasti uskollinen sinulle.
Ymmrr minua. Tarkoitan uskollinen rakkauteen nhden. Kaikesta
huolimatta rakastin sinua yht paljon. Ja nyt, kun olen luonasi
jlleen, tuntuu minusta kuin rakastaisin sinua vielkin enemmn. Viime
kirjeesi huolestutti minua, vaikka en tiedkn miksi. Mutta min
matkustin tnne Lnteen katsomaan sinua, kertomaan sinulle tmn ja
pyytmn sinua... Haluatko sin takaisin tmn sormuksen?"

"En mitenkn!" vastasi Glenn kiihkesti, tumman punan kohotessa hnen
poskilleen.

"Siis sin rakastat minua?" kuiskasi Carley.

"Kyll, min rakastan sinua", vastasi Glenn harkitusti. "Ja
huolimatta kaikista puheistasi luultavasti paljon enemmn kuin sin
minua. Mutta sinkin muiden naisten tapaan teet rakkaudesta ja
sen ilmenemismuodoista elmn ainoan tarkoituksen. Carley, minun
on tytynyt taistella pelastaakseni ruumiini haudasta ja sieluni
helvetist."

"Mutta, rakkaani, sinhn olet terve nyt?" vastasi Carley vapisevin
huulin.

"Niin, olen melkein pssyt lpi."

"Mik sitten on vialla?"

"Viallako? Sinuun vaiko minuun nhden?" kysyi Glenn katsahtaen hneen
tervsti ja arvoituksellisesti.

"Meidn vlillmme vain. Siin on jotakin."

"Carley, sellainen mies, joka on kynyt rajalla, kuten minkin,
saavuttaa harvoin, jos nyt milloinkaan, takaisin onnensa. Mutta ehk --"

"Sin peloitat minua!" huudahti Carley istuutuen hnen tuolinsa
ksipuulle ja kietoen ktens hnen kaulaansa. "Voinko min sille
mitn, etten min ymmrr sinua? Olenko min niin surkuteltavan pieni?
Glenn, pitk minun kertoa sinulle jotakin? Min kaipaan rakkautta.
Minussa ei ole muuta vikaa."

"Carley, sin olet vielkin kskev ja kiehtova tytt", vastasi Glenn
puristaen hnet syliins. "Minkin kaipaan rakkautta, mutta se ei ole
minussa piilev vika. Sinun tytyy itsesi ottaa siit selko."

"Sin olet vanha kultainen sfinksi", vastasi Carley.

"Kuulehan nyt, Carley", sanoi hn vakavasti, "kun puhun sinulle hieman
tst, kuhertelemisesta. l ymmrr minua missn tapauksessa vrin.
Rakastan sinua. Ikvin rettmsti suukkojasi, mutta teenk min
oikein pyytessni niit?"

"Oikeinko? Emmek me ole kihloissa ja enk min halua antaa niit?"

"Kunpa min olisin aivan varma siit, tulemmeko me menemn naimisiin!"
sanoi Glenn hiljaa jnnittyneell nell kuin itsekseen.

"Naimisiinko?" huudahti Carley puristaen hnt suonenvedontapaisesti.
"Tietysti me menemme naimisiin. Glenn, et suinkaan sin voi pett
minua?"

"Carley, tarkoitin vain sit, ett sin tuskin milloinkaan
todellisuudessa menet kanssani naimisiin", vastasi Glenn vakavasti.

"Ah, ellet sin kaipaa muuta varmuutta, Glenn Kilbourne, saat sin
alkaa kuherrella kanssani nyt."

Oli jo myhinen Carleyn menness huoneeseensa. Hn oli niin hellll
tuulella, niin onnellinen ja kiihkoissaan, mutta kuitenkin levoton,
etteivt kylmyys eik pimeys hirinneet hnt lainkaan. Hn riisuutui
pilkkopimess kompastuen tuoliin ja vuoteeseen hakiessaan kaikkia
tarvitsemiaan tavaroita. Ja tll tuulella ollessaan tuntuivat hnest
kaikki nm harvinaiset hommat hauskoilta. Kun hn oli valmis menemn
vuoteeseen, aukaisi hn oven katsoakseen ulos. Synkss pimeydess
nytti vesiputous himmen keltaiselta. Pehme sumu kostutti hnen
kasvonsa. Putoavan veden hiljainen kohina tuntui ymprivn hnet.
Kallioseinmn juurella vallitsi lpinkymtn pimeys, mutta puitten
latvojen ylpuolella tuikki suuria thti, ihmeellisen valkoisia,
loistavia ja kylmi, muodostaen tervn vastakohdan taivaan kirkkaalle
sinelle. Vesiputouksen kohina sekoittui ehdottomaan hiljaisuuteen,
listen melkein sit. Carleyt ei vrisyttnyt ainoastaan vilu. Kuinka
tm rotko olikaan autio, hyltty ja piilossa!

Sitten hn kiiruhti vuoteeseen kiitollisena lmpimist villaisista
makuuhuovista. Lihasten hltyminen ja ajatukset panivat hnet tuntemaan
verens kuumuuden, sydmens sykinnn ja paisumisen ja sisimmssn
raivoavan myrskyn. Huoneensa yksinisess pimeydess olisi hn voinut
ymmrt Glenn Kilbournea kohtaan tuntemansa rakkauden omituisesti
uudistuneen ja lisytyneen voiman, jollei hn olisi ollut enemmn
kiinnostunut onneensa. Hn oli voittanut hnet takaisin. Hnen
olemuksensa ja rakkautensa olivat voittaneet Glennin vastustuksen.
Hnt vrisytti naisellisen voittonsa suloinen tietoisuus. Kuinka
suurenmoinen Glenn olikaan! Hn oli hillinnyt fyysillist hellyyttn,
noita rakkauden yksinkertaisia ilmaisukeinoja, vain senvuoksi, ett
hn oli pelnnyt niiden sopimattomasti kiihoittavan hnt. Hn oli
kasvanut monella eri tavalla. Hnen pit olla varovainen pstkseen
Glennin ihanteitten tasalle. Mithn nuokin hnen ajatuksensa Flo
Hutterin knsettyneist ksist oikeastaan merkitsivt? Carley mynsi
net itselleen siin olevan jotakin vikaa, jotakin ksittmtnt ja
saavuttamatonta, mik tunki uhkauksensa hnen unelmiinsa tulevasta
onnesta. Mutta onko hnen oikeastaan pakko pelt mitn, niin kauan
kuin hn saa oleskella Glennin luona?

Ja kuitenkin askarruttivat hnen aivojaan itsepisesti ja hmmentvsti
seuraavat kysymykset: Onko hnen rakkautensa itsekst? Kiinnittk
hn huomiotaan Glennin tunteihin? Onko hn sokea jollekin, mink Glenn
nkee? Huominen piv ja ylihuominen ja kaikki muutkin seuraavat pivt
lupasivat hnelle iloista seurustelua Glennin kanssa, ja kuitenkin ne
tuntuivat olevan tynn vakavia huolien aiheita hnelle, taisteluita,
koettelemuksia ja sellaisia opetuksia, jotka antaisivat hnen
elmlleen sislt.




III


Carley hersi johonkin huoneesta kuuluvaan kolinaan. Raotettuaan unisia
luomiaan hn nki Flon olevan polvillaan pienen kamiinan ress
sytyttmss tulta.

"Hyv huomenta, Carley", sanoi hn venytellen. "Nyt on hyvin kylm.
Tnn sataa varmaan viel luntakin, mik on hyvin ikv, koska te
olette tll. Totelkaa neuvoani ja pysyk vuoteessanne, kunnes tuli
syttyy palamaan."

"En aio mukautua mihinkn sellaiseen", sanoi Carley urhoollisesti.

"Me pelkmme teidn vilustuvan", sanoi Flo. "Tm on korkealla
merenpinnan ylpuolella sijaitsevaa ermaata ja kevt on tll vain
silloin, kun aurinko paistaa. Mutta se paistaa vain vilahduksittain
nin pivin. Tm on todellakin kuin talvea. Olkaa niin ystvllinen
ja pysyk viel vuoteessanne."

"No niin, siihen ei tarvitakaan suurta itsekieltymyst", vastasi
Carley laiskasti.

Flo poistui varoittaen hnt mennessn, ettei hn antaisi kamiinan
kuumua tulipunaiseksi. Ja Carley lepsi kriytyneen lmpimiin
huopapeitteihin pelten nousta vuoteesta thn kylmn alastomaan
huoneeseen. Hnen nenns paleli, ja kun sit paleli, se oli net
hyvin tarkka ilmapuntari ja lmpmittari, tiesi Carley pakkasta
olevan ilmassa. Hn piti enemmn kesst. Hyryll lmmitetyt huoneet
ansarikukkineen eivt todellakaan olleet totuttaneet Carleyt
alkuperisiin olosuhteihin. Hnen kiivas luonteensa kapinoi kuitenkin
hieman kaikkia noita olettamuksia vastaan, ett hn voi ehk vilustua
ja tuntea itsens onnettomaksi niss puutteellisissa olosuhteissa.
Carley nousi. Kun hnen paljas jalkansa astui paljaalle lattialle
navajolaisen maton asemesta, luuli hn astuneensa kylmlle kivelle.
Ja huolimatta kamiinasta ja kuumasta vedest oli hn, pstyn
pukeutumisensa puolivliin, puoleksi paleltunutkin. "Joku nyttelij
sanoi kerran, ett Lnness maataan ulkona", sanoi Carley kalisevin
hampain. "Hn ei ollut niin kovin vrss, uskokaa vain minua."

Carley ei ollut todellisuudessa milloinkaan maannut ulkona. Hnen
luokkaansa kuuluvat ihmiset pelasivat golfia, ratsastivat, ajelivat
autoilla ja asuivat joskus jokihotelleissa, mutta eivt lhteneet
milloinkaan vastenmielisille retkille. Adirondackin talot ja hotellit
olivat yht lmpimt ja ylelliset kuin Carleyn oma kotikin. Hn kaipasi
nyt monia seikkoja.

Ja hnen ruumiinsa oli varmasti heikko. Voidakseen lopettaa kenkiens
nauhoittamisen tytyi hnen ponnistaa suunnattomasti tahtoaan tuntien
todellisia tuskia. Koska hn oli sopinut Glennin kanssa siit, ett hn
tulisi vieraisille hnen tupaansa, oli hn pukenut ylleen kvelypuvun.
Hn arvaili, oliko pakkasella mitn tekemist vesiputouksen kohinan
huomattavassa hiljenemisess. Ehk osa vedest oli jtynyt samoin kuin
hnen sormensakin.

Carley meni alakerran arkihuoneeseen, koettamattakaan hillit kiihkoaan
pst avonaisen takan reen. Flo ja hnen itins olivat huvitetut
hnen krsimttmyydestn. "Te pidtte viel tst pistvst ilmasta
totuttuanne siihen", sanoi rouva Hutter, mutta Carley uskalsi epill
sit. Kun hn oli kokonaan lmmennyt, huomasi hn olevansa niin
nlissn, ett se oli vallan tavatonta hneen nhden, ja hn nautti
suunnattomasti aamiaisestaan. Sitten olikin jo aika lhte tapaamaan
Glenni.

"Ilma on melko kylm tn aamuna", sanoi Flo. "Te tarvitsette
sormikkaat ja villapuseron."

Varustauduttuaan niill Carley kysyi, kuinka hn voisi lyt West
Fork-rotkon.

"Se on tien varrella vhn matkan pss", vastasi Flo. "Muuan oikealle
puolelle suuntautuva korkeaseininen kapea rotko. Te ette voi kulkea
vrn."

Flo saatteli hnt kuistin portaille saakka. Muuan kummallisen nkinen
mies kulki juuri sivu kirves olallaan.

"Tuolla on Charley", sanoi Flo. "Hn opastaa teit." Sitten hn
kuiskasi: "Hn on joskus hieman sekaisin pstn. Muuan hevonen
potkaisi hnt kerran maailmassa. Mutta enimmkseen hn on viisas."

Kuultuaan Flon huudon mies pyshtyi nauraen. Hn oli pitk, laiha ja
veltto likaisiin kengnvarsiin tukittuine sinisine suojapukuineen ja
kellertvine kasvoineen, joissa ei ollut partaa eik piirteit. Hnen
otsansa oli hieman kupera ja sen alla tuijottivat ruskeat miettiviset
silmt, jotka toivat Carleyn mieleen ern koiran, jonka hn oli kerran
omistanut.

"Tst ei tule mikn kaunis piv", huomautti Charley koettaen
sovittaa askeleensa Carleyn askelten mukaisiksi.

"Mist te sen tiedtte?" kysyi Carley. "Sehn nytt kirkkaalta ja
kauniilta."

"Tm aamu on niin pilvinen ja aurinkokin piiloutuu pilvien taakse. Me
saamme piakkoin lunta."

"Tuntuvatko teist pahat ilmat ikvilt?"

"Minustako? Minulle se on aivan samantekev, mutta pidn kuitenkin
enimmn niin kylmist ilmoista, ett voin viett yni suuren nuotion
ress."

"Minkin pidn suurista nuotioista."

"Oletteko te milloinkaan viettnyt ytnne ulkona?" kysyi Charley.

"En sill tavalla kuin te tarkoitatte", vastasi Carley.

"Sep vahinko, Se tulee tuntumaan teist ikvlt alussa", jatkoi
Charley ystvllisesti. "Pari vuotta takaperin oli tll muuan
helljalkainen tytt, jolla oli tll ikvt oltavat. Kaikki laskivat
leikki hnen kustannuksellaan, paitsi minua, ja tekivt hnelle
kaikenlaisia kepposia. Ja hn puolestaan pisti aina jalkansa niihin.
Olin oikein pahoillani hnen vuokseen."

"Te olitte hyvin ystvllinen tehdessnne poikkeuksen", mumisi Carley.

"Varokaa Tom Hutteria, ja Flokin voi vallan mainiosti viritt ansoja
teille. Hn pit esimerkiksi hyvin paljon sulhasestanne. Olen nhnyt
heidn seurustelevan toistensa kanssa melko paljon."

"Niink?" kysyi Carley rohkaisevasti.

"Kilbourne on paras mies, mit milloinkaan on sattunut eksymn
Oak Creekiin. Autoinkin hnt tuvan rakentamisessa. Me olemme
metsstelleetkin hieman yhdess. Oletteko te milloinkaan ollut
metsll?"

"En."

"Siin tapauksessa te olette menettnyt monta huvia. Tytt pitvt
erittinkin kalkkunoiden metsstmisest, koska niiss linnuissa on
niin herkullinen liha. Vanhat kukot ovat aloittaneet soitimensa jo.
Vien teidt metsstmn niit, jos vain haluatte."

"Kyll min haluan."

"Tuolla voidaan helposti pyydyst taimeniakin hieman myhemmin", sanoi
Charley viitaten virtaan. "Mutta vesi on viel liian korkealla. Pidn
West Forkista kaikkein enimmn. Olen saanut sielt muutamia tavattoman
suuriakin."

Carley oli huvitettu ja kiinnostunut. Hn ei voinut sanoa Charleyn
nyttneen minknlaisia merkkej sekapisyydestn hnelle. Hnen
oli vaikea hillit haluaan taivuttaa hnet puhumaan enemmn Flosta ja
Glennist. Hetkisen kuluttua he saapuivat tien mutkaan vastapt sit
taloa, jonka Carley oli nhnyt eilen, ja hnen puhelias saattajansa
pyshtyi siihen.

"Te lhdette nyt kulkemaan tuota tiet", sanoi hn viitaten siihen,
"ja seuraatte sit aina West Forkiin saakka. Nkemiin ja lk
nyt unhottako sit, ett meidn pit lhte yhdess metsstmn
kalkkunoita."

Carley hymyili kiitokseksi ja poikettuaan polulle hn lhti
kvelemn reippaasti kiinnitten nyt huomionsa ympristn. Rotko
oli laajentunut ja puro viheriine ja valkoisine viidakkoineen
oli kntynyt vasemmalle. Hnen oikealla puolellaan nytti rotkon
seinm kohoavan yh korkeammalle. Hn ei voinut nhd sit selvsti,
koska puiden latvat olivat tiell. Tie vei hnet ern vaahtera- ja
sykomoorimetsikn lpi muutamalle puistomaiselle penkereelle, joka
kntyi oikealle seinm kohti. Carley huomasi kki halkeaman tuossa
punaisessa seinss. Se oli tuo jyrkk West Forkin rotko. Millainen
kapea punaseininen holvikytv se olikaan! Suuret mnnyt levittivt
pitki kyhmyisi oksiaan hnen ylpuolelleen. Tuuli humisi hiljaa
niiden latvoissa puhallellen ruskeita neulasia kevyesti ilmaan. Carley
kntyi esiintyntyvss nurkkauksessa ja pyshtyi suurenmoisen
nytelmn vaikutuksesta, Hnest nytti aivan silt kuin vuoren seinm
olisi tyntynyt hnen ylitseen. Se oli tmn rotkon lntinen sivu, joka
oli niin korkea, ett Carleyn oli pakko taivuttaa pns taaksepin
voidakseen nhd sen laidan. Hn antoi hmmstyneen katseensa laskeutua
tuon peloittavanpunaisen seinmn juurelle ja kohota senjlkeen
hitaasti yls jlleen. Hnen katseensa ei nyttnyt ksittvn tt
kallioilmit. Se nytti mailin korkuiselta. Sen jylh jyrknteen
laitaa reunustavat muutamat puut olivat kuin lyhyit keihslatvaisia
tersharmaata taivasta vasten kuvastuvia pensaita. Siin oli
penkereit, luolia, kerrostumia, halkeamia, kuiluja, esiintyntyvi
punaisia reunoja, keltaisia rapautuneita kallioita, viherin kasviston
peittmi askelmia, pensaitten tyttmi loukkoja, jylhi niemekkeit,
joissa jokunen mnty kasvoi vaarallisen lhell laitaa, ja sileit
seinmi, joiden varjoisat sivut olivat ainakin tuhannen jalan
korkuiset -- kaikki nm yksityiskohdat saivat vhitellen muodon
Carleyn hmmentyneen katseen edess, kunnes koko tuon rettmn suuren
vuoren julkisivu esiintyi hnen edessn kaikessa omituisessa villiss
suurenmoisessa rosoisuudessaan ja kauneudessaan.

"Arizona! Ehk hn tarkoitti juuri tt", mumisi Carley. "En olisi
milloinkaan voinut uneksiakaan mistn tllaisesta... Mutta se asettaa
minut kokonaan varjoon ja musertaa minut! En voisi ikin saada
hetkekn rauhaa sen juurella."

Se lumosi hnet. Siin oli luoksepsemttmi penkereit, jotka
ahdistivat hnen mieltn oudolla lujuudellaan. Kuinka ihmeellist
olisikaan kiivet sinne ja levht siell, jos se vain olisi
mahdollista! Mutta vain kotkat voivat pst sinne. Maailmassa on siis
olemassa sellaisiakin paikkoja, joihin eivt ihmisten saastuttavat
kdet voi ulottua. Nuo tummat luolat nyttivt salaperisen mahtavilta
tuijottaessaan epmrisesti alempana sijaitsevaan maailmaan. Nuo
rapautuneet kalliot, nuo luhistuvat penkereet ja kaikki nuo nojautuvat
kivilohkareet uhkasivat vyry jymisten alas tuulen mukana. Kuinka
syvlt ja pehmelt niiden punainen vri nyttikn kaikkea viherit
vastaan! Kuinka suurenmoisesti noiden jttilismisten askelmien
kohtisuorat jylht sivut kohosivatkaan korkealle! Carley huomasi
ihmettelevns niit voimia, jotka olivat raa'asti, vkivaltaisesti ja
mahtavasti muovailleet tmn muistomerkin.

"No niin, sin vanha Viidennen Puistokadun juoksentelija!" huusi muuan
iloinen ni. "Jos pihani takasein kykenee jo noin kiinnostamaan
sinua, miten mahtanetkaan innostua nhdesssi Vrillisen Ermaan,
saadessasi kiivet Sunsetin huipulle ja katsella Suuren Rotkon pohjaa."

"Ah, Glenn, miss sin olet?" huusi Carley katsellen kaikkialle
ymprilleen. Mutta Glenn oli kauempana. Hnen nens kaiku oli
pettnyt Carleyn. Hetkisen kuluttua hn huomasi Glennin seisovan vhn
matkan pss ern puron takana, jota hn ei ollut ennen nhnyt.

"Jatka vain matkaasi!" huusi Glenn. "Haluan nhd, kuinka sin hyppelet
kivelt kivelle."

Carley riensi lhemms silen ja matalan punakivirinteen juuritse
virtaavan puron rannalle. Sen kirkas vesi virtasi nopeasti, se oli syv
toisissa ja matala toisissa paikoissa, muodostaen valkoisia pyrteit
niiden kivien ymprille, jotka oli nhtvsti heitetty siihen ylikulkua
varten. Carley perytyi sikhtyneen.

"Glenn, en voi mitenkn suoriutua siit!" huusi hn.

"Tule vain, sin Alpeille kiipeilij!" kiusoitteli Glenn. "Annatko sin
Arizonan sikhdytt itsesi?"

"Tahdotko sin, ett min putoaisin veteen ja vilustuisin?" huusi
Carley toivottomana.

"Carley, jalot naiset voivat ehk kulkea nykyaikaisen elmn pahojen
paikkojen poikki astumalla oman varmuutensa porraskiville", jatkoi
Glenn hieman ivallisesti. "Muutamat lyhyet askeleet eivt varmaankaan
ole sinulle ylivoimaisia."

"Kuulehan nyt, toisteletko sin Tennysonia vai kiusaatko sin vain
minua?" kysyi Carley.

"Kultaseni, Flo voisi tulla yli ummessa silmin."

Tm pisto kannusti Carleyn toimintaan. Glenn puhui leikki, mutta
siin oli sentn hieman tottakin. Sydn kurkussa Carley astui
ensimmiselle kivelle ja seisoessaan siin suunnitteli hyppyj
kivelt kivelle. Kerran aloitettuaan tuntui hnest aivan silt
kuin hn olisi pudonnut mke alas. Hn horjui, riskytteli vett,
lipsahteli ja suoritettuaan pisimmn hypyn kivelt rannalle hn kaatui
Glennin syliin. Tmn suutelot karkoittivat pois hnen pelkonsa ja
suuttumuksensa.

"Koira viekn! En luullut sinun milloinkaan uskaltavan koettaakaan
sit!" sanoi Glenn nhtvsti hyvin mielissn. "Olin melkein varma
siit, ett saisin kantaa sinut yli, eik se minusta olisi tuntunut
lainkaan vastenmieliselt."

"En neuvoisi sinua turvautumaan tllaisiin keinoihin en uhmataksesi
minua", vastasi Carley.

"Sinullahan on yllsi siev kvelypuku", sanoi Glenn ihaillen.
"Arvailin juuri sken pukusi laatua. Pidn enemmn siit, ett naiset
kyttvt lyhyit hameita housujen asemesta. Sota se hullaannutti
kauniimman sukupuolen kyttmn housuja."

"Se hullaannutti sen paljoon muuhunkin", vastasi Carley. "Sin ja min
emme tule milloinkaan nkemnkn sit aikaa, jolloin naiset ovat
jlleen saavuttaneet tasapainonsa."

"Olen samaa mielt kanssasi", vastasi Glenn.

Carley tynsi ktens hnen ksivartensa mutkaan. "Ystvni, haluan
huvitella tnn. l puhu minulle en sanaakaan muista naisista...
Vie minut pieneen harmaaseen, Lnteen rakentamaasi kotiin. Vai onko se
harmaa?"

Glenn nauroi. "Hyvnen aika, kyll se on melko harmaa! Hirret ovat
hieman aisautuneet."

Glenn opasti hnet kallioiden vlitse kiemurtelevalle polulle, joka
polveili neulasmattoja pitkin suurten hiljaisten leveoksaisten
mntyjen juuritse lhemmksi tuota jylh vuorenseinm, jonka
punaisten kallioiden vieritse puronen virtasi kummallisesti loristen
ja kumeasti kohisten ja jonka juurella auringonsteet eivt voineet
lainkaan vaikuttaa sen kosteaan kylmn hmrn, ja sitten suloisesti
tuoksuvan metsn lpi jlleen auringonpaisteeseen ja puron levemmn
kohdan poikki vhitellen kohoavalle juhlallisia mntyj kasvavalle
rinteelle, ja vihdoin pienelle tuvalle, jonka julkipuoli oli lntt
kohti.

"Tll sit nyt ollaan, kultaseni!" huudahti Glenn. "Nyt me pian
nemme, millaista ainesta sin olet."

Carley oli ihmeissn. Hnen retn kiinnostuksensa tukahdutti hness
kaiken huumorintajun tll hetkell. Kun hn nki tmn tuvan, jonka
Glenn oli rakentanut omin ksin, lisytyi hnen kiinnostuksensa.

Glennin mkiss oli vain yksi noin viidentoista jalan levyinen ja
parinkymmenen jalan pituinen huone. Kuorittujen hirsien vliss oli
kovaksi kuivunutta punaista savea. Sen pieni ikkuna sijaitsi ovea
vastapt. Erss nurkassa oli paalujen varaan kiinnitetty vuode,
jonka huopapeitteiden alta pisti esille viheriit mnnynhavuja. Lattia
oli ladottu snnttmsti toistensa viereen sijoitetuista latteista
kivist, joiden vlist nkyi monessa kohti paljas maa. Avoin takka
oli nhtvsti liian suuri, mutta sen paljas suuruus ja palavat halot
ja hehkuvat kekleet vetosivat voimakkaasti Carleyhin. Sen reunustana
oli huonosti veistetty lankku, joka muodosti kunniapaikan Carleyn
valokuvalle. Sen ylpuolella riippui pyssy hirvensarvista. Carley
keskeytti tss tarkastelunsa suudellakseen Glenni ja viitatakseen
valokuvaan.

"Sin et olisi voinut ilahduttaa minua mitenkn enemmn."

Takan vasemmalla puolen riippui laudakoilla varustettu kmpel
astiakaappi nauloista ja siin oli mustuneita patoja ja pannuja,
muuan pitkvartinen kasari ja vesisoikko. Glennin pyt oli oikea
mestariteos. Sen kaatumista ei kenenkn tarvinnut pelt. Se oli tehty
neljst maahan isketyst paalusta, joihin oli naulattu pari leve
lautaa. Siin oli kieltmttmi merkkej siit, ett se oli hangattu
huolellisesti puhtaaksi. Siell oli pari oksista valmistettua matalaa
tuolia, joiden istuimet oli peitetty villaisilla lampaannahoilla.
Huoneen oikeassa nurkassa oli siev pinollinen kirveell pilkottuja
halkoja ja sen takana riippuivat satula, loimi, suitset ja kannukset.
Vanha hattu oli pistetty satulannastaan. Korkeammalla seinll riippui
lyhty ja kysinippu, jota Carley luuli suopungiksi. Muutaman laudakon
alla, jolla oli matkalaukku, riippui joitakin karkeita tyvaatteita.

Carley totesi, ett hnen valokuvansa ja matkalaukku olivat
ehdottomasti ainoat fyysilliset todisteet Glennin yhteydest Idn
elmn. Sill oli kuvaamaton vaikutus Carleyhin. Mit hn olikaan
odottanut? Sitten tutkittuaan huonetta viel kerran hn alkoi ahdistaa
Glenni kysymyksill. Glennin oli pakko nytt hnelle ulkopuolella
sijaitseva lhde ja pieni lavitsa vateineen ja saippuoineen. Nhdessn
hnen likaisen pyyheliinansa hn kohotti ksivartensa kauhusta.
Hn istuskeli tuoleilla ja lepili vuoteessa. Hn penkoi Glennin
astiakaapin sisustaa ja heitteli halkoja tuleen. Sitten vihdoin,
tyynnytettyn hakemis- ja kyselemishalunsa, hn istuutui tuolille ja
katsoi Glenniin pelten, ihaillen ja epillen.

"Glenn, oletko sin todellakin asunut tll?" huudahti hn.

"Muutin tnne jo viime syksyn ennen lumen tuloa", vastasi Glenn
hymyillen.

"Lumenko? Satoiko tll luntakin?" kysyi Charley.

"Kyll. Se sulki minut tnne yhdeksi viikoksi."

"Miksi sin valitsit tmn yksinisen paikan? Tmhn on niin
kaukanakin Lodgesta", sanoi Carley hitaasti.

"Halusin oleskella yksinni", vastasi Glenn lyhyesti.

"Sin tarkoitat tmn olevan jonkinlaisen tilapisasunnon?"

"Carley, nimitn tt kodikseni", vastasi Glenn ja hnen nessn oli
sellaista hiljaista voimakasta suloa, jota Carley ei ollut milloinkaan
ennen kuullut.

Se vaiensi hnet hetkiseksi. Hn meni ovelle katselemaan tuota
korkealle kohoavaa seinm, joka nyt nytti hnest ihmeellisemmlt
ja peloittavammalta kuin milloinkaan ennen. Kyyneleet sumensivat
hetkisen kuluttua hnen silmns. Hn ei ymmrtnyt tunnettaan, vaan
hpesi sit ja koetti salata sit Glennilt. Hnen ja Glennin vlill
oli todellakin jotakin peloittavasti vinossa eik syy ollut Glennin.
Tm tupanen, jota Glenn sanoi kodikseen, antoi hnelle sellaisen
jrkytyksen, jonka analysoimiseen hn tarvitsisi aikaa. Vihdoin hn
kntyi Glennin puoleen sanoen hnelle jotakin iloisesti. Hn koetti
karkoittaa mielestn tuon hervn tunteen, ett tm maankamaraan
kyhtty rakennus, tm alkuperinen asunto, vaikutti kuvaamattoman
voimakkaasti hness piilevn johonkin, jonka olemassaoloa hn ei
ollut aavistanutkaan. Takan paljaat kivetkin nyttivt huutavan hnelle
jostakin kaukaisesta menneisyydest ja palaneen puun voimakas suloinen
tuoksu tunkeutui hnen luittensa ytimeen. Kuinka vhn hn tunsikaan
itsen! Mutta hnell oli tarpeeksi jrke ymmrtkseen sen, ett
hness piili todellinen nainen, ja sen avulla voivat puiden ja kivien,
maan ja tulen aiheuttamat vaikutelmat synnytt hness noita tunteita,
joita kuluneet vuosisadat olivat jttneet hnelle perinnksi.

Glenn koetti pari kolme kertaa epriden ja Carleyn mielest hieman
vetoavasti ruveta puhumaan tystn tll Lnness. Mutta Carley
halusi seurustella jonkin aikaa hnen kanssaan keskustelematta lainkaan
tllaisista vastenmielisist aiheista. Hn oli jo ennakolta pttnyt
olla pitmtt hnen tystn. Hnen tarkoituksensa oli alussa ollut
ryhty heti taivuttamaan Glenni palaamaan takaisin Itn hnen
kanssaan tahi ainakin tulemaan sinne myhemmin joksikin ajaksi, mutta
tm kmpel hirsimaja oli saanut hnet muuttamaan mielt. Hn tunsi,
ettei kiiruhtaminen tss asiassa ollut paikallaan.

"Glenn Kilbourne, minhn kerroin sinulle, miksi olen tullut tnne
Lnteen katsomaan sinua", sanoi hn vilkkaasti. "Koska olet yh viel
uskollinen Idst kotoisin olevalle tytllesi, tytyy sinun huvittaa
hnt hieman, ennenkuin ryhdyt juttelemaan liikeasioista."

"Hyv on, Carley", vastasi Glenn nauraen. "Mit haluaisit tehd? Olen
varannut sinulle koko pivn. Toivoisin, ett nyt olisi jo keskuu.
Ellet silloin mielly West Forkiin, et ole lainkaan hyv tytt."

"Glenn, min rakastan ihmisi enk paikkoja", vastasi Carley.

"Sen tiedn. Ja siit piirteestsi en pid. Mutta lkmme riidelk.
Mithn tekisimme?"

"Jospa kuljettaisit minua ympri tienoota, kunnes olen nlkinen.
Sitten voimme palata tnne ja sin saat laittaa minulle pivllisen."

"Suurenmoista! Tiedn sinun olevan melkein suunniltasi uteliaisuudesta.
No niin, ehkp valmistan sinulle hyvnkin ylltyksen, hyv neiti."

"No lhdetn sitten", kehoitti Carley.

"Otanko mukaan pyssyni vai ongenvapani?"

"Et saa ottaa mukaasi muuta kuin minut", vastasi Carley. "Mit hupia on
tytll sellaisesta miehest, joka metsstelee tahi kalastelee?"

He lhtivt matkalle ksikdess. Puoli taivasta oli vinhasti kiitvien
harmaiden pilvien peitossa. Toinen puoli oli sininen, mutta sitkin
lhestyi hitaasti tumma myrsky ennustava pilviverho. Kuinka ilma
olikaan kylm! Carley oli jo pannut merkille, ett ilma aina viileni
auringon piiloutuessa nkyvist. Glenn opasti hnet muuatta polkua
pitkin purolle, miss hn tyynesti nosti hnet syliins ja nhtvsti
hyvin helposti kantoi hnet puron poikki suudellen hnt monta kertaa,
ennenkuin laski hnet maahan.

"Glenn, sin olet niin taitava tss tyss, ett otaksun sinun saavan
harjoitusta siin silloin tllin", veikisteli Carley.

"Eik mit, mutta sin olet niin kaunis ja suloinen, ja aivan
samanlainen kuin nelj vuotta sitten. Se vie minut takaisin niihin
aikoihin."

"Kiitoksia. Kuinka kiltti sin oletkaan!... Olen iloinen, jos tm
retkemme vie meidt usein puron rannalle."

Ilmassa oli jo kevn vilpoista elhdyttv voimaa, mutta se ei ollut
kyennyt viel luomaan vehreytt maahan eik puihin. Vain pumpulipuissa
oli hieman orastavaa vihannuutta. Pitk ruoho oli kuivunutta ja
valkoista, ja vain sen juurilla nkyi pieni viheriit lehti. Suuret
sananjalat olivat lakastuneita ja kahisivat repaleisina tuulessa.
Pieni ja harmaita palkokaarnaisia tukkulehvisi ja piikkioksaisia
puita Glenn sanoi seetreiksi, ja vaikka ne olivatkin kummallisen
nkisi, Carley melkein piti niist. Ne olivat luokseen laskevia
eivtk niin majesteettisia ja korkeita kuin mnnyt. Ne tuoksuivatkin
suloiselta, ja niiden parhain puoli oli se, ett ne hieman suojelivat
heit kylmlt tuulelta. Carley levhteli usein. Suuret kalliot, jotka
olivat vyryneet rotkoon ylhlt, kiinnostivat hnt, erittinkin
silloin, kun aurinko sattui hetkiseksi pilkistmn pilvien raosta
kirkastaen niiden vrit. Hnest oli hauskaa kvell kaatuneiden
mntyjen runkoja pitkin, Glennin kulkiessa maassa hnen rinnallaan ja
pidelless hnt kdest. Carley etsi turhaan kukkia ja lintuja. Hn
ei nhnyt muita elvi olentoja kuin tammakoita, jotka uiskentelivat
kauniissa kirkkaissa lammikoissa ja joihin Glenn kiinnitti hnen
huomionsa. Tapa, mill nuo suuret harmaat kalliot kallistuivat puroon
pin kuin juomaan menevt naudat; viettvien rinteiden alla sijaitsevat
pimet luolat, joissa vesi kohisi niin kumean ivallisesti; matalat
keihsmiset harmaat kasvit, jotka muistuttivat satavuotisia olioita
ja joita Glenn nimitti mescal-kaktuksiksi, niiden suoran ja pitkn
huilumaista kukkaa kannattavan kuihtuneen varren mukaan; kapeat kuilut
kohtisuorine punaisine seinmineen, joiden yrilt vesi syksyi esille
ambranvrisin putouksina heittelehtien, vyryen ja laulaen solisevaa
sveltn -- kaikki tm tehosi Carleyhin yht voimakkaasti kuin
muutkin tmn villin maan nhtvyydet, lumoten hnet hetkiseksi.

Mutta Glennin rotko muuttui yh jylhemmksi, autiommaksi ja
suurenmoisemmaksi. Carleyn oli lopulta pakko siirt tarkkaavaisuutensa
rotkon pohjan tutuista esineist noihin ylhisiin ja saavuttamattomiin
korkeuksiin. Erotus tuntui hnest kummalliselta. Tuo lheinen, johon
hn voi koskettaa, jos hn vain tahtoi, ja jota hn voi katsella,
tuntui sulautuvan hyvin hnen tajuntaansa. Mutta nuo taivasta vasten
kuvastuvat kullanvriset jyrknteet, nuo sriset kalliot, nuo kotkien
huiput ja nuo korkeat kaukaiset kimaltelevat seinmt, joihin jumalien
tuulet olivat kirjoittaneet sotatarunsa -- ne ahdistivat mielt,
koska ihminen ei milloinkaan voinut saada niit valtaansa. Carley oli
usein katsellut Alppeja kuten katsellaan kuuluisia tauluja. Hn oli
ihaillut ja hyvksynyt ne, ja unhottanut ne sitten. Mutta tmn rotkon
seinmt eivt vaikuttaneet hneen sill tavalla. Ne tuottivat hnelle
epmrisi pettymyksi, joiden laatua hn ei voinut mritell.
Tarkoittivatko ne vain sit, ett hnen oli katseltava, tarkattava,
haaveiltava, etsittv, yritettv, kestettv ja lydettv? Ne
pakottivat hnet ajattelemaan tt rettmn suurta maailmaa, sen
suunnatonta ik ja sen mykistv salaperisyytt, ja jotakin viel
sen lisksi.

Uhkaava myrsky pimitti taivaan, harmaat kiitvt pilvet peittivt
rotkon laidat nkyvist ja pitkt sade- ja rntkuurot alkoivat
huuhdella rotkoa. Tuuli alkoi humista mnnyiss niin kovasti, ett se
vaimensi puron kohinan. Ilma muuttui hyvin kki purevan kylmksi.
Carley oli unhottanut sormikkaansa tupaan eik hnen taskuistaan
ollut ksien suojaksi. Glenn vei hnet erseen suojaiseen loukkoon,
miss muuan ylemp esiintyntyv kallio ja nuori mntymetsikk
suojelivat heit tuulen voimalta. Siell Carley istui kylmll
kalliolla painautuneena Glenni vasten ja vajoten vhitellen tilaan,
jonka hn tiesi surkuteltavaksi. Mutta Glenn ei ainoastaan nyttnyt
tyytyviselt, vaan vielp onnelliseltakin. "Tm on suurenmoista",
sanoi hn. Hnen takkinsa oli auki, ktens paljaat ja hn kuunteli ja
katseli myrskyn raivoa ilmeisen ihastuneesti. Carley ei olisi tahtonut
mitenkn nytt hnelle heikkouttaan, minkvuoksi hn alistui
kohtaloonsa tuntien sormensa jtyvn jksi ja tunteellisen nenns
hitaasti ja tuskallisesti kohmettuvan.

Myrsky lakkasi kuitenkin, ennenkuin Carleyn mieli tyyten kerkesi
masentua. Hn pysytteli Glennin rinnalla, kunnes liikunto lmmitti
hnen verens. Jokaisen pienenkin rinteen nouseminen tuotti hnelle
hengenahdistusta. Rotkossa oli kyll riittvsti ilmaa, mutta jostakin
syyst hn ei voinut saada sit tarpeekseen. Glenn huomasi sen sanoen
sen johtuvan korkeudesta. Kun he psivt takaisin majaan, oli Carley
hikinen, jykk, nlissn ja hengstynyt. Kuinka tm pikku tupa
avonaisine takkoineen nyt tuntuikaan mukavalta! Nhdessn tuvan nyt
tss uudessa valossa Carleyn oli pakko tunnustaa itselleen, ettei se
sittenkn ollut mikn niin erittin ikv paikka.

"Ensin hyv tuli ja sitten mainio pivllinen", ilmoitti Glenn
sellaisen henkiln tapaan, joka tiet tehtvns.

"Voinko auttaa sinua?" kysyi Carley.

"Et tnn. En tahdo viel kuunnella neuvojasi talousaskareissa."

Carley ei ollut lainkaan pahoillaan siit, ett hn nin pelastui
nyttmst taitamattomuuttaan. Hn katseli Glenni hyvin uteliaasti
ja kiinnostuneesti. Ensin Glenn heitti sylillisen halkoja hehkuville
hiilille.

"Minulla on liikkit ja lampaanlihaa omasta takaa", ilmoitti Glenn
trken. "Kumpaa haluat?"

"Omastako takaa? Mit sill tarkoitat?" kysyi Carley.

"Kultaseni, sin olet aina elnyt niin humussa ja sumussa, ett sin
et tied mitn nist kotoisista ja vlttmttmist askareista.
Tarkoitan, ett minulla on tll sellaisten sikojen ja lampaitten
lihaa, jotka olen itse kasvattanut, s.o. liikkit ja lampaanreitt.
Kumpaa haluat?"

"Liikkit", sanoi Carley epriden.

Glenn ryhtyi pitemmitt puheitta reippaaseen toimintaan, mink jokaista
eri vaihetta Carley katseli tarkasti. On aina huvittavaa katsella,
kun miehet valtaavat jonkin naisille kuuluvan alan. Mutta saisiko hn
nhd viel jotakin muutakin. Glenn nhtvsti tiesi, mit hn tahtoi,
koska kaikki hnen liikkeens olivat nopeita ja pttvisi. Hn latoi
pydlle pusseja, astioita, skkej, pannuja ja muita tarpeita. Sitten
hn kohensi leimahtelevaa tulta asettaen ristiin muutamia halkoja.
Sen jlkeen hn haki ulkoa soikollisen vett, pesuvadin, pyyheliinan
ja saippuan. Sitten hn kaivoi esille pari kummallisen nkist
pient rautapataa, joissa oli raskaat kannet. Kumpaankin pataan oli
kiinnitetty rautainen sanka. Hn irroitti kannet asettaen sitten
molemmat padat tuleen hehkuville hiilille. Kaadettuaan vett vatiin hn
ryhtyi pesemn ksin. Sitten hn otti esille suuren pannun tytten
sen puoleksi jauhoilla erst skist. Siihen hn lissi jstipulveria
ja suolaa. Carleylle oli opettavaista katsella, kuinka hn haroi
npprill sormillaan jauhoja. Sen jlkeen hn polvistui tulen reen
ja nostettuaan pois toisen rautapadan koukkupisell kepill hn alkoi
pyyhki sen sispuolta ja sivell sit sitten rasvalla. Lopetettuaan
sen tyn hn veti kepilln lhemmksi kasallisen hehkuvia hiili
asettaen padan niille. Hn veti toisenkin padan pois tulesta jtten
sen kuitenkin liedelle.

"Kyllp sin tuijotat!" kiusoitteli hn Carleyt vilkaisten kki
hneen. "Enk luvannut valmistaa sinulle ylltyksi?"

"l vlit minusta. Tm on melkein elmni onnellisin ja hmmentvin
hetki", vastasi Carley.

Palattuaan pydn reen Glenn ryhtyi vatkaamaan jotakin suuressa
punaisessa astiassa. Hn keskeytti tyns hetkiseksi katsoen Carleyhin.

"Tytt, tiedtk, kuinka piskettej valmistetaan?" kysyi hn.

"Tiesin sen kouluaikanani, mutta olen nyt jo unhottanut", vastasi
Carley.

"Ent osaatko leipoa omenapiirakoita?" kysyi Glenn tiukasti.

"En", vastasi Carley.

"Kuinka sin sitten toivot voivasi miellytt miestsi?"

"Menemll naimisiin hnen kanssaan, luullakseni", vastasi Carley kuin
miettien jotakin arvoitusta.

"Se on ollut yleinen naisten katsantokanta jo monta vuotta", vastasi
Glenn viitaten jauhoisella kdelln. "Mutta se ei ole milloinkaan
ollut vallankumouksen eik uranuurtajien naisten ja he juuri ovat
olleet kansojen kantaitej. Eik se tule olemaan milloinkaan
tulevaisuudenkaan naisten, jos meidn tarkoituksemme on el."

"Glenn, sinhn aivan raivoat!" huudahti Carley, tietmtt
oikein, pitik hnen nauraa vai pysy vakavana. "Sinhn puhut nyt
nyryyttvist talousaskareista."

"Aivan niin. Samoista nyryyttvist askareista, joihin suuri
amerikkalainen kansa perustaa olemassaolonsa. Tarkoitan tyt ja
lapsia."

Carley ei voinut muuta kuin tuijottaa hneen. Glennin luoma silmys ja
hnen kaikuvien sanojensa killinen voima ja kiihko olivat iknkuin
nyttneet hnelle vilahdukselta Glennin koko sisimmn olemuksen.
Hn oli ehk aloittanut leikilln, mutta lopettanut totisesti.
Carley tajusi, ettei hn todellakaan tuntenut Glenni. Oliko Glenn
liittnyt hnetkin arvosteluunsa? Kuumat ja kylmt vreet karmivat
hnen selkns. Nhdessn Glennin palaavan tyhns hnen mielens
huojentui.

Glenn lissi seokseen jauhoja ja vett, ryhtyen sitten vatkaamaan
voimakkaasti. Kun taikinan paksuus nytti tyydyttvn hnt, otti
hn sit kourallisen, kieritti sen palloksi, taputteli ja litisteli
sen pisketiksi ja pudotti sen sitten pataan, jonka hn oli asettanut
sivulle kuumille hiilille. Hn leipoi viel nopeasti seitsemn tahi
kahdeksan uutta pisketti, asettaen nekin pataan. Sen jlkeen hn
laski padan raskaan rautakannen paikoilleen ja nosteli kmpelll
lkkipellist valmistamallaan lapiolla hehkuvia hiili sen peitteeksi.
Sitten hn kuori perunoita ja leikkasi ne viipaleiksi asettaen ne
sivulle muutamaan pannuun. Pieni musta kahvipannu, joka oli puolillaan
vett, asetettiin nyt hehkuville hiilille. Tehtyn sen hn ryhtyi
kyttelemn suurta raskasta veist, joka nytti Carleyn mielest
vallan hirvittvlt aseelta, leikaten sill viipaleita liikkist. Ne
hn asetti toiseen pataan, jonka hn jtti peittmtt. Siirrettyn
pydlt syrjn jauhopussin ja muut vlineet hn ryhtyi kattamaan
sit kahdelle asettaen sille siniset emaljilautaset ja -kupit, tukevat
veitset, haarukat ja lusikat. Hn meni ulos ja toi sielt hetkisen
kuluttua pienen ruukullisen voita. Hn oli nhtvsti silyttnyt
sit lhteess tahi jossakin muussa viiless paikassa. Se nytti
kostealta, kylmlt ja kovalta. Sen jlkeen hn tirkisti sen padan
kannen alle, miss pisketit olivat paistumassa. Toinen pata sihisi
ja hyrysi levitten herkullisia tuoksuja, jotka tuntuivat Carleyst
hyvin miellyttvilt. Kahvipannukin oli alkanut kiehua. Glenn knsi
liikkiviipaleet pitkll haarukalla. Sitten hn asetti pydlle kolme
erisuuruista lkkitlkki, joiden Carley otaksui sisltvn sokeria,
suolaa ja pippuria. Glenn kiinnitti hneen yht vhn huomiota kuin
jos hnt ei olisi ollutkaan. Jlleen hn tirkisti piskettipataan. Hn
asetti kuumien hiilien laidalle ohuen lautasen, jolle hn huolellisesti
siirteli liikkiviipaleet. Carleyn ei olisi tarvinnut nhdkn niit
tunteakseen olevansa nlissn; nyt ne herttivt hness suorastaan
hiukaisevan nlntunteen. Glenn kaatoi perunaviipaleet pataan. Sitten
hn kohotti toisen padan kantta paljastaen nkyviin hieman ruskettuneet
pisketit, jotka nhtvsti olivat kypsi, koska hn nosti padan pois
hiililt. Hn knteli perunaviipaleita kntelemistn ja pani sitten
pari ruokalusikallista kahvia pannuun.

"Carley", sanoi hn kntyen vihdoinkin tytn puoleen lmpimsti
hymyillen, "tll Lnness huutaa kokki tavallisesti: 'Tulkaa saamaan
osanne!' Ved tuolisi lhemmksi."

Ja hetkisen kuluttua Carley huomasi istuvansa kmpeln pydn ress
vastapt Glenni, haljenneiden hirsien muodostaessa takaliston
ja kirpen savun karvastellessa hnen silmin. Vuosia sitten hn
oli istunut Glennin kanssa Astorin hillityss kullanvihress
valaistuksessa tahi St. Regisin uhkeassa ruokasalissa, mutta tm
ateria oli niin erilainen ja poikkeuksellinen, ett sill tuntui
olevan oma tavaton merkityksens. Jo Glenn yksinnkin oli katsomisen
arvoinen. Milloin ennen hn olikaan ollut tllainen, nin onnellinen
saatuaan hnet vieraakseen, tietoisesti ylpe tst pivllisest,
jonka hn oli valmistanut puolessa tunnissa, ja hnt niin omituisen
tutkivasti katseleva? Se teki tilanteen Carleylle suloiseksi ja
merkitykselliseksi, mutta hn oli tarpeeksi nlissn ja pivllinenkin
oli tarpeeksi hyv, niin ett tm hetki jo yksin nistkin syist
painui lhtemttmsti hnen mieleens. Hn si niin paljon, ett hn
vihdoin oikein hpesi itsen. Hn nauroi sydmellisesti, jutteli
yhtmittaa ja veikisteli Glennille. Sitten juolahti kki jotakin hnen
herkkn mieleens.

"Glenn, onko Flo opettanut sinua keittmn?" kysyi hn tiukasti.

"Ei. Olen aina ollut taitava niss leiriaskareissa. Sitten jouduin
tll tekemisiin ern vanhan miehen kanssa, joka oli mainio kokki.
Hn asui tll luonani jonkun aikaa... Mutta, mitp sitten, vaikka
Flo olisikin opettanut minua?"

Carley tunsi punastuvansa. "En tied, mutta olen kuitenkin iloinen,
ettei hn ole opettanut sinua. Toivoisin, ettei kukaan tytt voisi
opettaa sinulle sen enemp kuin minkn."

"Min olen siis mielestsi melko hyv kokki?" kysyi Glenn.

"Olen nauttinut tst pivllisest enemmn kuin mistn muusta
ateriasta elmssni."

"Kiitoksia, Carley", sanoi Glenn iloisesti. "Toivoin voivani
hmmstytt sinua. Olen oppinut tll tekemn kaikki asiat hyvin.
Lnsi panee ihmisess liikkeelle jotakin. Tll ihminen kest tahi
kaatuu omien ksiens varassa. Kaupungissa palvelevat tuottajat,
kauppiaat ja tarjoilijat ihmisi rahasta. Ateria on jonkinlainen
kauppa. Sill ei ole minknlaista merkityst. Jos ihmisell vain on
rahaa, ei hnen tarvitse kuolla siell nlkn. Mutta tll Lnness
ei raha merkitse juuri mitn. Ihmisen pit tll tehd tyt
elkseen."

Carley nojasi kyynrpns pytn katsellen Glenni uteliaasti ja
ihaillen. "Hyv Glenn, olet todellakin ihmeteltv. En voi sanoakaan
sinulle, kuinka ylpe olen sinusta. Sin tulit tnne Lnteen heikkona
ja sairaana, taistelit takaisin terveytesi ja opit olemaan tyytyvinen
itseesi! Voiko sen suurempaa saavutusta ollakaan? Se hmmstytt
minua. En ymmrr sit ja minun tytyy ajatella. Mutta huolimatta
siit, min --"

"Mit?" kysyi Glenn hnen epridessn.

"Ah, viis siit nyt!" vastasi Carley knten nopeasti pois katseensa.

Piv oli melkein lopussa Carleyn palatessa takaisin Lodgeen.
Huolimatta rntsateesta ja purevasta tuulesta, joka puhalsi hnt
kasvoihin hnen ponnistellessaan mke yls, piv oli ollut sellainen,
ettei hn voisi sit milloinkaan unhottaa. Glennin huomaavaisuudessa
ja rakkaudessa ei ollut mitn toivomisen varaa. Hn oli ollut kaikin
puolin avulias ja rakastettava. Ja ellei kiinnitetty huomiota hnen
muutamiin sanoihinsa lapsista ja tyst, ei koko aikana oltu puhuttu
mitn vakavampaa. Mutta oliko hn itse sitten esiintynyt edukseen?
Jokin epmrinen ja hmmentv ajatus kolkutti hnen omantuntonsa
ovea.




IV


Pari toukokuun alussa sattunutta lmmint kesist piv saivat herra
Hutterin toteamaan miellyttvien kevtilmojen jo alkaneen. Hn arveli
sopivan ajan jo koittaneen ermaan yltasangoille kiipemiseen ja
lammaslaumojen tarkastukseen. Glennin pitisi tietysti seurata hnt
sinne.

"Carley ja min tulemme mukaan", vakuutti Flo.

"Se on oikein", sanoi Hutter nykytten hyvksyvsti ptn.

Hnen vaimonsakin oli sit mielt, ett Carleylle tuskin ilmaantuisi
sopivampaa tilaisuutta Sunset-huipun ymprill sijaitsevien
ermaaseutujen katselemiseen. Mutta Glenn nytti epilevlt.

"Carley, siit tulee sinulle vaivalloinen matka", sanoi hn. "Olet
viel niin tottumaton ratsastamiseen ja ulkosalla nukkumiseen. Sinun
pitisi totuttautua sellaiseen vhitellen."

"Olen ratsastanut kymmenen mailia tnn", vastasi Carley, "eik se
minusta tuntunut lainkaan rasittavalta." Tss hn kuitenkin poikkesi
hieman ankarasta totuudesta.

"Carley on varmasti terve ja voimakas", vastusti Flo. "Hnen ruumiinsa
tulee kyll kipeytymn, mutta se ei tapa hnt."

Glenn vilkaisi Flohon melko lpitunkevasti. "Minhn voisin ajaa sinne
Carleyn kanssa rattailla", sanoi hn.

"Mutta sin et voi ajaa laavatasankojen poikki etk kiertkn niit.
Meidn pitisi lhett hevosia pahemmissa paikoissa mailien phn
teit vastaan. Sinne on mentv ratsastamalla, jos ollenkaan mennn.
Ja ratsastamalla me aiommekin lhte", sanoi Flo. "Carley on jo
voittanut kaikessa tuon Spencerin tytn, joka oli tll viime kesn."

"Niin minkin ajattelen ja toivon. Mutta kai muistat sentn, miten
rasittavaa ratsastaminen Long Valleyhin oli neiti Spencerille", vastasi
Glenn.

"Miten sitten?" kysyi Carley.

"Hn vilustui ja palellutti nenns, sai srens nahattomaksi ja
ruumiinsa hellksi. Hn sai olla vuoteessa pari piv. Hn ei
nyttnyt suurestikaan pitvn tll oleskelunsa loppuajasta eik
noussut sen koommin hevosen selkn."

"Ah, siink kaikki, Glenn?" vastasi Carley huolettomasti. "Hyvnen
aika, kuvittelin puheesi svyst neiti Spencerin ratsastuksen
aiheuttaneen hnelle aivan erikoista harmia... Kuulehan nyt, Glenn,
vaikka min ehk olenkin helljalkainen, en ole sentn mikn veltti."

"Rakkaani, min antaudun", vastasi Glenn nauraen. "Olen todella oikein
ihastunut. Mutta jos jotakin sattuu tapahtumaan, l silloin syyt
minua. Olen net aivan varma siit, ett pitk ratsastusmatka kevll
ermaassa tutustuttaa sinut moniin oman minsi tuntemattomiin puoliin."

Tst johtui, ett Carley seuraavan pivn iltapuolella huomasi
istuvansa aika itsepisen ja tottelemattoman pienen mustangin selss
ja ratsastavansa ystviens jljess seetrimetsn lpi erst Deep
Lake-nimist paikkaa kohti.

Hn ei ollut viel ehtinyt monta tuntia kestneest matkasta huolimatta
nauttia lainkaan nkaloista eik ratsustaan, sill ensiksikn ei
siell ollut muuta katseltavaa kuin pensasmaisia pieni surkastuneita
seetrej ja vaaleanruskeita kallioita, ja toiseksi tm intiaaneilta
ostettu poni, jolla hn ratsasti, oli huomannut, ettei Carley ollut
taitava ratsastajatar, ja pttnyt kytt sit hydykseen. Carleyn
pulmallista tilannetta ei huojentanut liioin sekn, ett hn muisti
Glennin varoittaneen hnt ottamasta ratsukseen tt mustangia.
Mutta Flo oli hyvksynyt Carleyn valinnan ja herra Hutterkin oli
sydmellisesti nauraen mukautunut siihen sanoen: "Annetaan hnen vain
ratsastaa mustangilla, koska hn niin haluaa."

Carley oli kysynyt elimen nime silt nuorelta paimenelta, joka oli
satuloinut sen hnelle.

"Sen nimest ei nyt ole paljonkaan taikaa", sanoi poika nauraen ja
raapien ptn. "Me pojat nimitmme sit tavallisesti kpussiksi!."

"Hm! Kaunis lisnimi!" huudahti Carley. "Mutta Shakespearehan sanoo
jokaisen nimen kelpaavan. Tahdon ratsastaa sill tahi --"

Hnen ei ollut viel tarvinnut tydent tt lausetta. Mutta viiden
mailin pituinen ratsastusmatka seetrimetsikn lpi oli saanut hnet
jo huomaamaan, ettei tst retkest tulisi hnelle mitn huvimatkaa.
kpussi oli sipsutellut melko kiltisti, kunnes se psi tasaiselle
maalle, jossa pitk vihertv ruoho aaltoili. Siell mustangi oli
ensin olevinaan nlissn osoittaen tottelemattomuutta ja vihdoin
suorastaan vihamielisyytt. Carley oli kehoittanut, kiskonut suitsista
ja komennellut turhaan. Kun hn vihdoin antoi sille potkun kylkeen,
hyppsi se pystyyn jykin jaloin heitten hnet korkealle satulasta, ja
kun hn putosi satulaan, hyppsi se jlleen. Hnen saamansa trhdys
tuntui siirtvn jokaisen hnen ruumiinsa luun sijoiltaan. Se teki
sitpaitsi rettmn kipe. Hn ptteli nyt, ett kpussi oli
nhtvsti sellainen hevonen, joka ei sied kovuutta. Kahmaistessaan
suuhunsa tukullisen ruohoa se pyshtyi aina. Carley oli senvuoksi
aina jljess, seikka, mik ei sinns tuntunut hnest lainkaan
vastenmieliselt. Ja huolimatta vastustuksestaan kpussilla ei
suinkaan nyttnyt olevan halua pst toisia hevosia kokonaan pois
nkyvist.

Flo odotti usein Carleyt. "Se vain maleksii eteenpin. Teill pitisi
olla kannukset, Carley. Taittakaa vitsa ja npyttk sit hieman."
Sitten hn sivalsi mustangia lautasille suitsenperill, mik rangaistus
pani kpussin juoksemaan nyrsti ja reippaasti. Mutta Carley oli
varma siit, ettei elin vlittisi vhkn hnen kskyistn. Ja
sitten kuin Flon uudistetut ponnistukset ja Glennin sivallukset olivat
pakottaneet kpussin nelistmn pari mailia, alkoi Carley huomata,
ett tt vastenmielisemp ratsastustapaa tuskin voi kuvitellakaan.
Hnen olonsa muuttui yh pahemmaksi ja tuskallisemmaksi, kyden vihdoin
aivan sietmttmksi. Mutta ylpeys sai Carleyn sietmn sit, kunnes
hn kki luuli saaneensa piston kylkeens. Tm kummallinen viiltv
kipu oli varmaankin sit, mit Glenn oli nimittnyt "pistoksi" ja
mik on hyvin tavallinen aloittelevilla ratsastajilla. Carley oli
vhll huutaa kivusta. Hn hillitsi mustangin vauhdin kvelyksi
ja painautui kumaraan satulassaan, kunnes kivut lakkasivat. Kuinka
siunatun huojentavalta se tuntuikaan! Carley tunsi nyt selvsti, miten
toista oli ratsastaa kaupungin puistossa kuin tll ermaassa, ja
katui tyhm valintaansa. kpussi oli kyll miellyttvn nkinen,
mutta ratsastaminen sill oli kaikkea muuta kuin miellyttv. Flo oli
sanonut sen kulun muistuttavan kiikkutuolin keinuntaa. Tm Lnness
syntynyt tytt voi Charleyn, tuon lammaspaimenen, sanojen mukaan tehd
aito arizonalaisia kepposia. Mutta olipa sen asian laita niin tai nin,
kpussi nytti nyt haluavan pysytell muiden hevosten seurassa ja
kiihdytti vauhtinsa jlleen raviksi. Carley ei voinut est sit siit.
Hnen tilansa muuttui vhitellen hyvin surkeaksi.

Hnen vasen nilkkansa tuntui menneen poikki. Hnen oikea polvensa oli
hell kuin paise. Hnell oli sitpaitsi muitakin kipuja, ja silloin
tllin hn pelksi sairaalloisesti tuota hirmuista kylkipistoa. Jos
se uudistuisi, tiesi hn putoavansa satulasta. Mutta juuri kun hn
alkoi tuntea itsens heikoksi ja toivottomaksi, hidastuttivat edell
kulkevat hevoset vauhtinsa kvelyksi ruvetessaan laskeutumaan erst
rinnett. Tie kiemurteli syvlle leven rotkoon, ja Carley sai hieman
huojennusta.

Iltapiv kului myhiseksi ja aurinko verhoutui harmaaseen utuun.
Hutter ei pitnyt siit. "Me saamme varmasti ruman ilman", sanoi hn.
Mutta Carley ei vlittnyt siit. Sai tulla mit tahansa, kunhan hn
vain psisi alas hevosen selst. Glenn ratsasti hnen viereens
kysyen huolestuneesti hnen vointiaan. "Tm on elmni miellyttvin
ratsastusretki!" valehteli Carley urhoollisesti, ja hn sai hieman
lohtua, kun hn nki tmn vastauksen miellyttneen Glenni.

Rotkon takana rupesi seetrej kasvava ermaa ylenemn ja muuttamaan
muotoaan. Puut kvivt suuremmiksi, tuuheammiksi, viherimmiksi
ja kasvoivat lhempn toisiaan. Niiden vliss oli vaalenneita
ruohotpli ja ruosteenkarvaisen sammalen peittmi kallioita. Aukeilla
paikoilla kasvoi siell tll pieni kaktuksia ja kirkkaanvrisi
punaisia kukkia, jotka lissivt hieman vri harmaaseen
yksitoikkoisuuteen. Glenn viittasi muutamiin vuorenhuippuihin, joiden
ymprille oli kokoutunut mustia pilvi. Lntinen taivas oli synkn ja
uhkaavan nkinen.

Vihdoin edell ratsastavat miehet ja kuormajuhdat pyshtyivt muutamaan
tasamaastoiseen metsikkn, miss ei ollut korkeita puita. Carley nki
puiden vlist kimaltelevaa vett. Ehk hnen mustanginsakin nki tahi
vainusi sen, koska se alkoi ravata. Carley oli voimiensa, kestvyytens
ja krsivllisyytens rajoilla. Hn veti kovasti suitsista hillitkseen
sen vauhtia, mutta kun kpussi osoitti haluttomuutta, potkaisi Carley
sit, ja silloin se tapahtui.

Hn tunsi, kuinka suitset kirposivat hnen kdestn ja kuinka satula
paiskasi hnet ilmaan. Kun hn putosi takaisin, sai hn uudestaan tuta
tuon ennen kokemansa trhdyksen.

"Hei!" huusi Flo. "Mustangi aikoo nousta takajaloilleen."

"Pid kiinni, Carley!" huusi Glenn.

Carley ponnisteli toivottomasti. Mutta kpussi paiskasi hnet pois
satulasta. Hn alkoi liukua taakse- ja alaspin. Pelstyneen ja
raivoissaan Carley koetti pit kiinni satulasta molemmin ksin ja
puristaa mustangin kylki polvillaan, mutta toinen hyppy mursi hnen
otteensa. Avutonna ja huumautuneena, sydn kurkussa ja heikkona hn
liukui yh taaksepin, kunnes hn putosi maahan kuin skki. kpussi
lhti sen jlkeen laukkaamaan vett kohti.

Carley nousi istualleen, ennenkuin Glenn ja Flo ehtivt hnen luokseen.
He olivat nhtvsti huolissaan hnen vuokseen, mutta silti valmiita
purskahtamaan nauruun. Carley tiesi, ettei hn ollut loukkautunut, ja
hn oli sitpaitsi niin iloinen pstessn pois mustangin selst,
ett hn itsekin oli melkein valmis nauramaan.

"Tuo peto on saanut sopivan nimen", sanoi hn. "Se heitti minut
satulasta maahan muitta mutkitta. Ja min olin luultavasti hyvin
papuskin nkinen."

"Carley, et suinkaan vain ole loukkautunut?" kysyi Glenn levottomana
auttaessaan hnt pystyyn.

"En ruumiillisesti, mutta tunteitteni puolesta."

Silloin Glenn alkoi nauraa sydmellisesti, ja Hutterkin yhtyi siihen.
Flo nytti kuitenkin osaavan hillit tunteensa. Carleyn mielest hn
nytti hieman omituiselta.

"Sanoitteko sen nousseen takajaloilleen?" kysyi Carley.

"Ah, se ei tehnyt juuri sitkn, koukisti vain selkns muutamia
kertoja", vastasi Flo ja nhdessn, kuinka Carley alkoi suhtautua
asiaan, hn purskahti iloiseen nauruun. Charley, tuo lammaspaimen,
nauroi mys, ja muutamat toiset miehet kntyivt syrjn nytkhtelevin
hartioin.

"Naurakaa vain, te villit ja tysiveriset Lnnen asukkaat!" huudahti
Carley, "Se oli tietysti hyvin hullunkurista. Toivon ymmrtvni
leikki... Mutta vannon teille ratsastavani sill jlleen huomenna."

"Varmasti ratsastattekin", vastasi Flo.

Tm pieni tapahtuma liitti seurueen lhemmin yhteen. Carley tunsi
toisten lmpimn myttunnon, ja se tukahdutti hnen alussa tuntemansa
nyryytyksen. He odottivat hnelle sattuvan kommelluksia ja hn itsekin
voi odottaa niit ja ottaa ne vastaan, ellei juuri pelottomasti ja
kivuttomasti, niin ainakin suuttumatta.

Carley kveli verryttkseen ajettuneita, helli jsenin, ja
tarkasteli uteliaasti leiripaikkaa. Sill oli oma viehtyksens, jota
hnen oli kuitenkin hyvin vaikea mritell. Avara nkala pohjoiseen
noille kummallisille harmaille kukkuloille oli sek lumoava ett
luotaantyntv. Maa vietti suurta kalliorantaista jrve kohti.
Kauempaa sen rannalta nkyi valkoisia keilamaisia telttoja, sinist
savua ja liikkuvia harmaita esineit, joita hn arveli lampaiksi.

Miehet irroittivat kuormat ja satulat hevosten selst ja sidottuaan
niiden etujalat pstivt ne laitumelle. Hmr teki tuloaan, ja
jokainen nytti reippaasti ryhtyneen omaan tyhns. Glenn raivasi
puhtaaksi maan muutaman tuuhean seetrin juurelta sanoen laittavansa
sinne makuusijat. Carleylle ja Flolle. Carley ei nhnyt muuta
vuoteisiin sopivaa kuin ern hamppukankaalla pllystetyn kryn.
Glenn aukaisi sen hetkisen kuluttua. Levitettyn ensin hamppukankaan
puun juurelle hn veti mytyst melkoisen mrn huopapeitteit ja pari
pient pielusta, joista hn laittoi puun juurelle makuutilan.

"Carley, sinun pit rymi niden peitteiden alle, ja vet
pllimmiseksi tervavaate", neuvoi Glenn. "Jos rupeaa satamaan, niin
ved tervavaate korvillesi ja anna ropista."

Nm Glennin iloisella nell antamat neuvot kuulostivat paljon
miellyttvmmilt kuin niihin sisltyv vihjaisu. Tuo seetri ei
tietenkn voisi suojella heit sateelta eik lumelta.

"Glenn, ent sitten kaikenlaiset elimet ja muut rymivt otukset?"
kysyi Carley.

"Tll on vain muutamia myrkyllisi lukkeja ja tuhatjalkaisia ja
joskus joku skorppionikin, mutta ne eivt ole liikkeell isin. Sinun
ei oikeastaan tarvitse pelt muita kuin vesikauhuisia haisunti."

"Mit kumman elvi ne ovat?" kysyi Carley hmmstyneen.

"Haisundt ovat ers laji hillereit", vastasi Glenn iloisesti.
"Joskus sattuu vesikauhuinen arosusi puraisemaan haisunt ja silloin
siit tulee vaarallinen vieras. Se ei pelk mitn ja voi juosta
ylitsesi ja puraista sinua kasvoihin. Ja kummallisinta on, ett nm
vesikauhuiset elimet tavallisesti koettavat purra ihmist nenn.
Minun tilolo-aikanani ne ovat jo purreet kahta miest. Toinen kuoli
ja toisen oli pakko matkustaa pasteur-laitokseen pitkllekehittyneen
vesikauhun vallassa."

"Taivas varjelkoon!" huudahti Carley kauhistuneena.

"Sinun ei tarvitse silti olla lainkaan peloissasi", sanoi Glenn. "Sidon
jonkun koiristamme vuoteesi viereen."

Carley arvaili, oliko Glennin ylimalkainen tyyni ni todella hnen
tunteittensa mukainen, vai johtuiko se vain tottumuksesta thn Lnnen
elmn. Hn otaksui Glennin itsenskin voivan tehd hnelle jonkin
kepposen. Carley koetti joka tapauksessa rohkaista mieltns kaikkien
onnettomuuksien varalta.

Hmrn laskeutuessa maille oli kylm, pistv tuuli alkanut humista
seetrien oksissa. Carley olisi mielelln istunut tulen ress,
vaikkei hn olisi ollutkaan niin vsynyt kuin hn oli. Vaikka hnen
jsenins pakotti, hn si kyllikseen. Hnt hmmstytti huomio, ett
hnen hyv ruokahalunsa kykeni tukahduttamaan hnen inhonsa tuota
voimakasta, karkeaa ravintoa kohtaan. Ilta pimeni ennen illallisen
pttymist ja pimeys oli niin lpitunkematonta ja paksua, ett se
painoi raskaasti kuin huopapeite. Carley siirtyi hetkisen kuluttua
viel lhemmksi tulta antaen nuotion hehkun suloisesti lmmitt
vuorotellen selk ja rintaa. Hn oikein paahtoi ksin, kasvojaan ja
polviaan, sill aikaa kuin hnen selkns paleli. Tuuli ajoi savua
kaikille suunnille. Kirvelevin silmin hn siirtyi kauemmaksi nuotiosta
savua pakoon. Seurueen muut jsenet istuivat mukavasti skeill tahi
kivill, vlittmtt vhkn savusta, jota Carley pakoili. Glenn
kehoitti hnt istuutumaan hnen valmistamalleen paikalle, mutta Carley
sanoi mieluummin seisovansa saadakseen hieman jaloitellakin.

Miesten leirityt olivat pttyneet. Kaikki kokoutuivat tulen reen
tupakoimaan ja juttelemaan. Glenn ja Hutter syventyivt kiintoisaan
keskusteluun parin meksikolaisen lammaspaimenen kanssa. Ellei tuuli
ja kylmyys olisi vaivannut Carleyt niin suuresti, olisi kaikki ehk
hnestkin nyttnyt hyvin mielenkiintoiselta. Kuinka ilta olikaan
pime! Tuskin eroitti taivasta. Seetrien oksat humisivat tuulessa ja
pimest kuului aaltojen hiljaista loiskinaa rantakallioihin. Glenn
kohotti hetkisen kuluttua kttn.

"Kuuntele, Carley!" sanoi hn.

Kuului kummallista villi haukuntaa. Se oli lpitunkevaa ja siin oli
jotain rettmn ikviv. Carleyt vrisytti.

"Arosusia", sanoi Glenn. "Tulet viel pitmn tuosta kuorosta.
Kuuntelehan, kuinka koirat vastaavat!"

Carley kuunteli kiinnostuneena epillen kuitenkin, voisiko hn
milloinkaan nauttia tuollaisesta hurjasta musiikista.

"Tulevatko arosudet leirienkin lheisyyteen?" kysyi hn.

"Kyll. Joskus ne voivat vetist pieluksen pn alta", vastasi Flo
lyhyesti.

Carley lopetti kyselyns siihen. Luonnontieteet eivt olleet hnen
lempiaineitaan, ja hn tiesi tulevansa maailmassa toimeen, vaikkei hn
tuntisikaan niin tarkasti kaikkia ermaan petoja. Hn kuuli nyt ern
miehist sanovan: "Jokin suuri peto hiiviskelee katraan ymprill."
Siihen vastasi Hutter: "Varmaankin karhu." Ja Glenn lissi: "Nin sen
tuoreet jljet jrven rannalla. Kyll se on karhu."

Nuotion lmp teki Carleyn niin uniseksi, ett hn tuskin jaksoi pit
ptn pystyss. Hn ikvi vuoteeseen, vaikka se olikin levitetty
paljaan taivaan alle. Hetkisen kuluttua Flo huusi hnelle: "Tulkaa,
Carley! Kvelln hieman ennen maatamenoa."

Ja Carley suostui siihen, ett hnt talutettiin edestakaisin aukealla
kujanteella muutamien seetrien vliss. Kujanteen perimminen pime
ja synkk p pensasmaisine salaperisen nkisine seetreineen
hertti Carleyn mieless pelkoa, jota hn ei kuitenkaan kehdannut
tunnustaa. Flo jutteli kaunopuheisesti leirielmst selitten,
ett kuta vaikeampia ulkotyt olivat ja kuta enemmn kestvyytt ja
krsivllisyytt ne vaativat, sit ylpemmin ja iloisemmin niit
muisteli. Carley mietti juuri niden sanojen merkityst, kun Flo
tarttui kki hnen ksivarteensa. "Mit tuo on?" kuiskasi hn
jnnittyneen.

Carley pyshtyi kuin naulattuna. He olivat psseet kujanteen phn,
ja kntyivt nyt takaisin. Leirinuotion lepattavat liekit valaisivat
heikosti heidn edessn olevia varjoja. Pensaikosta kuului kahinaa ja
oksien rasahtelua. Kylmt vreet karmivat Carleyn selk.

"Siell on varmaan joku elin. Mennn pois!" kuiskasi Flo.

Carley ei kaivannut toista kehoitusta. Nytti silt kuin ei Flo
aikoisikaan juosta. Hn kveli nopeasti vilkuillen olkansa yli. Piten
kiinni Carleyn ksivarresta hn kiersi muutaman suuren seetrin, joka
oli peittnyt osan nuotiosta, Pimeys ei tll ollut niin sakeaa.
Samassa silmnrpyksess Carley huomasi matalan liikkuvan esineen,
karvaisen ja vriltn harmaan. Hn huohotti, voimatta puhua. Hnen
sydmens sykhti kovasti ja tuntui pyshtyvn.

"Mik siell on?" huudahti Flo tirkistellen eteens. "Ah!... Tulkaa,
Carley! Juoskaa!"

Flo nytti olevan suunniltaan pelosta, mutta Carley ei pssyt
tikahtamaankaan paikaltaan. Hnen silmns tuijottivat tuohon
harmaaseen, karvaiseen olioon. Se pyshtyi hetkiseksi listen sitten
vauhtiaan ja tullen suuremmaksi. Se oli suuri elin. Carley ei voinut
hallita ajatuksiaan, sydntn, ntn eik lihaksiaan; ja hnen
jalkansa alkoivat notkahdella. Hn tunsi iknkuin vajoavansa maahan,
ja hirmuinen, jtv, kuvottava ja repiv pelko valtasi koko hnen
ruumiinsa.

Tuo suuri harmaa elin tuli hnt kohden. Hnen korviensa huminaan
sekoittui kumisevia ni. Peto hykksi ja kauhistus lamautti Carleyn
liikkumattomaksi. Sitten hn nki harmaan viitan lentvn syrjn ja
paljastavan ern miehen -- Glennin.

"Carley, sinhn et ollut peloissasi vhkn!" imarteli hn nauraen.

Carley kaatui hnen syliins. Vapautus oli yht jrkyttv kuin
pelkokin. Hnt alkoi kovasti vapisuttaa ja hnen ksivarsiinsa palasi
sen verran voimaa, ett hn voi pidell kiinni Glennist. Sydn ja veri
tuntuivat vhitellen vapautuvan jtvst puristuksesta.

"Kuulehan nyt, taisitpa sittenkin pelsty aika lailla", jatkoi Glenn
kumartuen hnen puoleensa.

"Pelsty?" huohotti Charley, "Ah, mikn sana ei kykene ilmaisemaan,
millaisessa tilassa olin."

Flo tuli paikalle nauraen iloisesti. "Glenn, hn todellakin luuli sinua
karhuksi. Tunsin miten hn jykistyi pelosta... Carley, mit pidtte
nyt meist villeist ihmisist?"

"Ah, te teitte kepposen minulle!" huudahti Carley. "Glenn, kuinka
saatoit?... Sellainen peloittava kepponen! Jos se olisi ollut jotakin
jrkev, en olisi ollut millnikn, mutta tllaista. Ah, en anna
sinulle milloinkaan anteeksi!"

Glenn nytti katuvaiselta ja suuteli hnt Flon nhden tavalla, joka
korjasi asiaa hieman. "Ehk liioittelin vhn", sanoi hn. "Mutta
luulin sinun sikhtyvn vain sen verran, ett huutaisit, ja otaksuin
sinun oitis huomaavan petoksen. Heitin vain lampaannahan hartioilleni
rymiessni sinua kohti."

"Glenn, minusta sin nytit esihistorialliselta hirvilt --
dinosaurukselta tahi muulta sellaiselta", vastasi Carley.

Kun he palasivat nuotion ymprill istuskelevaan joukkoon, selveni
Carleylle, ett kaikki olivat olleet mukana kepposessa, jolle nyt
sydmellisesti naurettiin.

"Se liitt teidt lhemmin meihin", sanoi Hutter miellyttvsti.
"Meit kaikkia on joskus sikytetty."

Carley arveli itsekseen tllaisten kepposten pikemminkin vieroittavan
hnt muista. Syvll sydmessn hn oli vihoissaan siit, ett hnet
oli tll tavoin houkuteltu paljastamaan raukkamaisuutensa. Mutta
sitten hn totesi, ettei kukaan ollut tarkemmin nhnyt hnen tilaansa.
Kaikki oli ollut vain leikki heidn puoleltaan.

Melkein heti tmn jlkeen Hutter kajahdutti maatapanohuutonsa.
Seuraten Flon antamia neuvoja Carley istuutui heidn yhteiselle
vuoteelleen, riisui kenkns, kri takin ja villapuseron pns
aluseksi ja liukui sitten huopien alle. Kuinka kummallinen ja kova
vuode tm olikaan! Carley tunsi kuitenkin niin suurta huojennusta
ja rauhaa, ettei hn milloinkaan elmssn ollut kokenut sellaista.
Hn suoristi selkns sellaisin tuntein kuin hn ei ikin ennen olisi
osannut antaa tarpeeksi arvoa levollemenemiselle.

Flo kyyristyi sisarmaisesti hnen viereens sanoen: "lk peittk
ptnne. Jos rupeaa satamaan, hern varmasti ja vedn tervavaatteen
korvillemme. Hyv yt, Carley." Ja hn nytti vaipuvan uneen melkein
heti.

Mutta Carley puolestaan valvoi aika kauan. Sikhdyksen aiheuttama
jrkytys ei ottanut haihtuakseen, ja pime y, hnen kasvojaan
hivelevt kylmt tuulenpuuskat ja avuttomuus, jota hn tunsi tss
uudessa vuoteessa, olivat liian uusia ja hiritsevi vaikutelmia heti
tasaantuakseen. Hn makasi tuijottaen synkkiin harmaihin varjoihin ja
seetrien lomitse vilkkuviin thtiin. Lopulta hn kuitenkin ptteli
tllaisten tilanteiden olevan kovienkin kokemusten arvoisia, kerran
elmss ainakin. Millainen mynnytys tm jo olikaan Glennin Lnnelle!
Hnen oli pakko tunnustaa, ett jollei hnen turhamaisuuttaan olisi
niin loukattu ja nyryytetty, hn olisi ehk voinut nauttiakin
kaikesta tst. Mutta kukaan nainen ei voi tuntea iloa ja riemua nin
epmukavissa, puutteellisissa ja hieman vaarallisissakin oloissa.
Carley ei tll hetkell ollut lainkaan haluton ottamaan Flo Kutteria
mukaansa New Yorkiin, nhdkseen, kuinka Flo vuorostaan suoriutuisi
hnelle tyyten oudoista tilanteista. Ja niin Carleyn ajatukset
harhailivat sinne tnne, kunnes hn vihdoin vaipui uneen.

Muuan ni sekaantui hnen uniinsa kodista, lmmst ja mukavuuksista.
Jokin kova, kylm ja tuoksuva esine kosketti hnen silmin. Hn avasi
ne. Glenn oli kumartunut hnen puoleensa ja sipaissut hnen kasvojaan
seetrin oksalla.

"Carley, piv on jo pitklle kulunut", sanoi hn iloisesti. "Haluamme
kri vuoteesi kokoon. Tahdotko nousta jo?"

"Hei, Glenn! Paljonko kello on?" kysyi Carley.

"Se on jo melkein kuusi."

"Mit?... Luuletko minun nousevan niin jumalattoman varhain?"

"Kaikki muut ovat jo nousseet. Flo sy juuri aamiaistaan. Pelkn tst
tulevan ruman pivn. Haluamme saada kaiken kokoon ja lhte liikkeelle
ennen sateen tuloa."

"Miksi tytt poistuvatkaan kotoaan!" huokasi Carley surullisesti.

"Tehdkseen miesraukat onnellisiksi, tietysti", vastasi Glenn hymyillen.

Tm hymy lievensi paljon Carleyn jsenten hellyytt ja jykkyytt.
Hnt hvetti, ettei hn voinut antautua thn seikkailuun koko
sydmestn. Hn kohottausi vaivalloisesti istualleen. "Voi, luulen
kaikkien jsenteni olevan paikoiltaan!... Glenn, olenkohan en ihmisen
nkinenkn?" Carley ei olisi milloinkaan kysynyt hnelt nin,
jollei hn olisi tiennyt voivansa alistua tarkasteluun tllaisena
epedullisenakin hetken.

"Olet suurenmoinen", vakuutti Glenn sydmellisesti. "Poskiisi on
ilmestynyt punaa, ja mit taasen tukkaasi tulee, nytt se hyvin
somalta sotkuisenakin. Sinhn olet aina hoitanut sit hyvin...
Kiiruhda nyt, Carley."

Nin rohkaistuna Carley teki parhaansa tukalassa tilassaan. Hn
puri hampaansa yhteen ja lausui kohteliaisuuksia itselleen, kun oli
vedettv kengt jalkaan. Ne olivat mrt ja hnen jalkansa nyttivt
ajettuneen, ja nilkat tuntuivat hyvin hellilt. Mutta hn sai ne
kuitenkin kovasti ponnisteltuaan jalkaansa. Glenn toi hnelle lmmint
pesuvett, mik hieman lohdutti Carleyt. Ilma oli kylm ja jtvn
ermaan veden muisteleminenkin teki jo pahaa.

"Olette todellakin reippaan nkinen", tervehti Flo hnt. "Tulkaa
saamaan osanne, ennenkuin korjaamme ruoan pois."

Carley kiiruhti tyttmn Lnnen mryksi ja sai taasen kummakseen
todeta, ettei helljalkaisuus vaikuttanut vhkn ainakaan
ruokahaluun.

"Tule niin kiipemme kukkulalle", ehdotti Glenn, sitten kun Carley
oli aterioinut. "Haluan nytt sinulle pohjoiseen ja itn avautuvan
nkalan."

Glenn opasti hnet seetrien vlitse erlle vhitellen kohoavalle
punamultaiselle rinteelle, vhn matkan pss jrvest. Ers
kumpumainen kohouma, jonka lakea peitti tasainen kallio ja jonne
heidn matkansa piti, nytti olevan melko lhell eik sinne ollut
vaikea kiivetkn. Carleyn silmt olivat kuitenkin pettneet, mink
hn huomasi kiihtyvst hengityksestn, Kallio oli sek kaukana ett
korkeallakin.

"Pidn tst paikasta", sanoi Glenn. "Jos minulla olisi rahaa, niin
ostaisin tmn maa-alueen -- kuusisataaneljkymment akrea -- ja
perustaisin tnne karjatalon. Juuri tmn kummun juurella on aukea
tasainen pengerm, jonne asuinrakennus voitaisiin rakentaa. Tlt
saisi katsella suoraan ermaan yli Sunsetin huipulle. Lhell on hyv
kirkasvetinen lhde, josta saisi juomaveden. Johtaisin vett jrvest
noille alemmille kentille ja kasvattaisin tll varmasti paljon
karjaa."

"Mik tmn paikan nimi on?" kysyi Carley uteliaana.

"Deep Lake. Tm on vain tilapinen juottopaikka lampaille ja karjalle.
Mutta tll on hyvi laitumia, ja minua ihmetytt, ettei kukaan ole
asettunut asumaan tnne."

Katsellessaan maisemaa Carley ymmrsi hnen toivomuksensa saada paikan
omakseen. Hness hersi kki halu lunastaa tm maa-alue, ennenkuin
kukaan toinen ehtisi huomata sen edut, ja pit se Glenni varten.
Mutta sehn olisi ilmeisesti vastoin hnen tarkoitustaan taivuttaa
Glenn palaamaan takaisin Itn, minkvuoksi tm mielijohde haihtui
yht nopeasti kuin se oli tullutkin.

Maisema sai kki Carleyn kokonaan valtoihinsa. Hn siirsi katseensa
noihin kaukaisiin harhaanjohtaviin etisyyksiin. Villi ja autio
Arizona! Hn nki surkastuneita harmaita ja vihreit seetrej, punaisia
maa-alueita, pyren jrven, joka kimalteli vaaleana matalalle
laskeutuneiden pilvien varjossa, ja nuo kankaiset eristetyt kukkulat,
nuo kummallisenmuotoiset kummut, joita jatkui kauas pilvien peittmn
mustaan vuoristoon saakka.

Ne nyttivt iknkuin porrasaskelmilta, joita myten hnen katseensa
kiipesi yh kauemmaksi ja korkeammalle pilviselle taivaalle, jossa
punertava kullanvrinen kajastus ilmaisi idn ja auringon paikan. Jokin
muutos nytti olevan tapahtumassa taivaalla.

"Carley, tm auringonnousu ennustaa myrsky", sanoi Glenn.

Hnen sanansa selittivt, mutta eivt vakuuttaneet. Merkitsik tuo
kki esiintulvehtiva valoisa hohde vain myrskypilvien takaa nousevaa
aurinkoa? Hn nki pilvien liikehtivn ja muuttuvan punaisiksi.
Yleinen harmaus nytti joutuvan iknkuin taikavoimaisen siveltimen
ksiteltvksi. Repemt laajentuivat ja maiseman vaaleanharmaa
synkkyys nytti katoavan olemattomiin. Aaltomaisten pilvien rusottavien
reunojen takaa nkyi pehmoinen ja hieno raikkaansininen taivas. Ja
tulenloimu, joka oli kuin sulaa kultaa, vlkhti esille pilvitarhan
takaa valaen kki kokonaisen merellisen auringonpaistetta idst
lnteen. Se muutti nuo pyret kukkulat aivan toisen nkisiksi.
Ne nyttivt kylpevn yliluonnollisessa valossa, niit peittv
hopeanharmaa utu haihtui, ja ruusunvrinen punerrus kimmelsi niiden
sopusuhtaisissa kupooleissa. Etelisell taivaanrannalla sadekuurot,
joita auringonsteet hieman punasivat, valoivat vett maahan liikkuen
hitaasti eteenpin. Pohjoisessa kohosivat kukkulat jaksoittain
Sunset-huipun majesteettista purppuranpunaista kupoolia kohti, joka oli
paljas kuin kallio, pyre ja vriltn ihmeellinen. Carley ymmrsi
nyt kaiken sen, mit hnelle oli kerrottu tuosta huipusta. Vulkaaninen
purkaus oli viskannut ilmoille suunnattoman korkean hiilikummun, joka
hehkui ikuisesti iltaruskon vrisen. Kauempaa pohjoisesta siintivt
San Francisko-vuorten jylht huiput, jotka puolittain pilviin
piiloutuneina vallitsivat tt ermaan maisemaa. Carleyn katsellessa
taivaan siniset raot alkoivat jlleen sulkeutua. Auringon utuinen
kirkkaus haihtui. Harmaan pilvivaipan alla saivat pyret kukkulat
takaisin synkkyytens ja vihre ermaa kylmn kiiltonsa.

"Eik se nyttnytkin suurenmoiselta, Carley?" kysyi Glenn. "Mutta
tm ei ole mitn siihen verrattuna, mit viel saat nhd. Toivon
sinun jvn tnne siihen asti, kunnes ilmat lmpenevt. Silloin
nytn sinulle kesisen aamunkoiton ermaassa ja keskipivn, jolloin
suuria valkoisia pilvi vyryy esiin taivaanrannalta, ja purppuraisen,
kultahohteisen auringonlaskun. Elleivt ne lumoa sinua, niin luovun
koko hommasta."

Carley mumisi jotakin kaiken sken nkemns hyvksymiseksi. Glennin
tekem huomautus kaikui viel hnen korvissaan hmmentvn ja samalla
kiinnostavana. Glenn toivoi siis hnen jvn tnne kesn saakka.
Olihan se hyvin ystvllist Glennin puolelta, mutta valitettavasti
hnen vierailunsa tytyi loppua lyhyeen. Hn aikoikin lopettaa sen pian
ja houkutella Glennin lhtemn hnen mukanaan Itn. Mutta jollei
Glenn haluaisikaan viel lhte? Hnhn oli kirjeessnkin sanonut
viihtyvns tll hyvin. Carley tunsi huolestuvansa. Tm huolestumus
ei kestnyt kuitenkaan sen kauempaa kuin hnen palaamiseensa Glennin
kanssa leiriin, miss mustangi, kpussi, seisoi valmiina ottamaan
hnet selkns. Se laski toisen korvansa alas ja kohotti toisen yls
katsoen hneen lievsti hmmstyneen iknkuin se olisi tahtonut
sanoa: "Piv, helljalkainen! Aiotko sin jlleen ratsastaa minulla?"

Carley muisti vannoneensa, ett hn ratsastaisi sill. Siin ei ollut
mitn vaihtoehtoa, ja hnen pahat aavistuksensa vain pahensivat asiaa.
Mutta noustuaan satulaan hn kuvitteli silti mailittain jatkuvan
ratsastuksen aukeita lakeuksia pitkin ehk tuntuvan miellyttvltkin.
Tt toivorikasta mielentilaa jatkui, kunnes mustangi rupesi ravaamaan.
Silloin toinen harmin piv valkeni Carleylle.

Hn sai tulla tuntemaan, ett tunnit kuluvat tllaisessa
surkuteltavassa tilassa yht nopeasti kuin onnellisemmissakin
olosuhteissa. Hn katseli noita yksitoikkoisia seetrimetsikkj samein
silmin toivoen psevns sellaisille hiekkaisille tahi kallioisille
paikoille, miss mustangi ei voisi juosta.

Ratsasjoukkue pyshtyi keskipivll ern aitauksella ympridyn
rakennuksen luo. Se oli Hutterille kuuluva lammaskartano. Siell oli
Glennill niin paljon hommaa, ettei hn ehtinyt omistaa Carleylle
hetkistkn. Ja Flo, joka oli enemmn kotonaan hevosen selss kuin
maassa, ratsasti kaikkialle miesten mukana. Carley ei voinut vastustaa
kiusausta laskeutua maahan mustangin selst ja kvell hieman. Hn
huomasi kaipaavansa ennen kaikkea lepoa. Rakennus oli pime, tyhj, ja
niin kostea ja pahanhajuinen paikka, ettei hn jnyt sinne pitkksi
aikaa.

Rupesi satamaan lumirnt, mik Carleyn mielest vain lissi
tilanteen kurjuutta. Kupillinen kuumaa lient ja voileip, jotka tuo
Charley-niminen paimen toi hnelle, kykenivt kuitenkin muuttamaan
hnen mielens hieman iloisemmaksi. Vihdoin palasi Glennkin Hutterin ja
Flon kanssa, ja kaikki sivt hieman.

Carley huomasi liiankin pian istuvansa jlleen mustangin selss. Glenn
auttoi hnen ylleen tahmean ja karkean, kauhistuttavan kumitakin, joka
teki hnest kryn ja sotkeutui hnen jalkoihinsa. Hn oli kuitenkin
iloinen huomatessaan sen suojelevan hnt mainiosti kylm tuulta ja
sadetta vastaan.

"Mihin me tlt ratsastamme?" kysyi hn ivallisesti Glennilt.

Glenn nauroi tavalla, mik ilmaisi Glennin ksittvn tydellisesti
hnen tunteensa. Oli todellakin ilmeist, ett Glenn oli odottanut
enemmn valituksia ja vhemmn rohkeutta hnen puoleltaan. Carley puri
huultaan.

Iltapivn ratsastus alkoi. Sen jatkuessa taivas alkoi nytt
uhkaavammalta, tuuli tuntua raaemmalta, kylmyys pistvmmlt, ja
sade pieksi kasvoja. Luntakin tuli niin, ett kaikki aukeammat paikat
muuttuivat valkoisiksi. Tunnin kuluttua Carley jo totesi, ett
kestminen matkan loppuun saakka kysyisi hnen voimiaan enemmn kuin
mikn muu ty milloinkaan ennen. Ei kukaan voinut kuitenkaan arvata
hnen tukalaa tilaansa. Glenn lausui hnelle kohteliaisuuksia, kun hn
nin voi mukautua tllaisiin vastenmielisiin olosuhteihin. Flo piti
nhtvsti tarkasti silmll hnen, helljalkaisen, tilaansa. Mutta
kpussi oli nyt hidastuttanut vauhtinsa kvelyksi ja Carleyn onnistui
niin ollen salata kaikki vaivojensa ulkonaiset merkit. Satoi vett,
rakeita, rnt ja lunta, ja ilma muuttui yh purevammaksi. Carleyn
jalat kangistuivat kylmst. Jokainen mustangin askel tuotti hnelle
kovia kipuja, jotka steilivt ruumiin hellist vereslihalle menneist
paikoista kaikille suunnille.

Kerran, jtyn niin paljon muista jlkeen seetrimetsikkn, ettei
heit nkynyt, hn laskeutui satulasta maahan ja kveli hieman. Se ei
kynyt kuitenkaan kauvoja pins, koska hn siten ji liian paljon
jlkeen. Noustuaan jlleen satulaan hn jatkoi matkaansa alkaen tuntea
vlinpitmttmyytt kaikkea kohtaan ja ajatellen tmn matkan tekevn
varmasti lopun Carley Burchista. Kuinka hn vihasikaan tt ikv,
kylm, tasaista seutua, jonka pttymtn tie jakoi kahtia! Hnest
tuntui aivan silt kuin hn saisi ratsastaa tuntikausia pstkseen
mailin verran eteenpin. Aukeilla paikoilla hn nki koko matkueen
laahustavan eteenpin hajautuneena, jokaisen pyrkiess tien phn
yksinn. Hekn eivt varmaankaan voineet huvittaa toisiaan. Carley
sulki silmns tarttuen satulannastaan ja koettaen kannattaa painoaan.
Kuinka hn voisi kest en toista mailia? Ja niit voi viel
olla lukemattomia! kki tuntui hirvittv jyshdys trhdyttvn
hnt, mutta se johtuikin vain siit, ett mustangi oli lhtenyt
jlleen ravaamaan. Hn veti hurjasti suitsista, mutta mustangi ei
vlittnyt siit. Avattuaan silmns Carley huomasi kaukana edesspin
rakennuksen. Siell heidn varmaankin oli mr viett yns. Hn
tiesi, ettei hn milloinkaan jaksaisi ratsastaa sinne saakka, mutta
kuitenkin hn pysytteli yh kiinni satulassa. Hn pelksi piston
kyljessn jlleen toistuvan. Se toistuikin ja elm tuntui hnest
toivottomalta ja mahdottomalta. Hn ratsasti eteenpin jykin jaloin
nojaten ksilln satulannastaan, mutta pistv tuska tunkeutui yh
syvemmlle ja laajemmalle. Kun mustangi pyshtyi juoksustaan toisten
hevosten viereen, oli Carley aivan lopussa. Kun Glenn tuli hnen
viereens ja tarjosi ktens hnelle, jaksoi hn kuitenkin salata
tuskansa. Silloin Flo huusi iloisesti: "Carley, olette ratsastanut
viisikolmatta mailia niin rumana pivn, etten rumempaa muistakaan.
Me kaikki kunnioitamme teit. Tunnustan suoraan, etten luullut teidn
kestvn matkan loppuun saakka. kpussi on ilkein elukoistamme ja
sill ratsastaminen on tavattoman vaivalloista."




V


Myhemmin Carley nojautui taaksepin mukavalla istuimellaan rtisevn
valkean ress, joka hauskasti tuprutti kitker savuaan piippuun.
Hnen mielessn pyri kaikenlaisia ajatuksia.

Pseminen pois tuon hevosen selst, joka oli kiduttanut hnt,
oivallisen ruokahalun tunteminen ja vsyneen, pakottavan ruumiin
lepuuttaminen kirkkaan tulen miellyttvss lmmss olivat
kokemuksia, jotka Carley huomasi hnelle thn saakka tuntemattomiksi
nautinnoiksi. Hnelle selveni kki ja kummallisesti, ett johonkin
elmn vaiheeseen perinpohjin tutustuminen vaati retnt kokemusta
ja ymmrtmyst. Kuinka voisikaan ihminen tuntea retnt
kiitollisuutta ja huojennusta, kovan nln tyydyttmisest aiheutuvaa
iloa, levon suomaa suloista mukavuutta, ellei hn olisi saanut
tutustua tysin vastakkaisiin olosuhteihin? Se antoi hnelle vakavaa
ajattelemisenaihetta. Maailmassa oli nhtvsti paljon sellaisiakin
asioita, joista hn ei ollut osannut uneksiakaan.

Ers Flon huomautus keskeytti hnen mietelmns.

"Pahin on viel varmasti jljell", kuuli hn Flon sanovan.

Carley arvaili, tarkoittiko tm levottomuutta herttv huomautus
matkan loppuosaa. Hn hillitsi sentn uteliaisuuttansa. Tuskallinen
tutustuminen siihen tulisi kyll muutenkin tarpeeksi pian.

"Flo, aiotteko te tytt nukkua tll majassa?" kysyi Glenn.

"Aiomme kyll. Ulkona on niin kylm ja mrk", vastasi Flo.

"No niin, Felix, tuo meksikolainen paimen, sanoi muutamien navajojen
viettneen yns tll."

"Navajojenko? Tarkoitatko intiaaneja?" kysyi Carley kiinnostuneesti.

"Tietenkin niit", sanoi Flo. "Mutta viis Glennist! Hn suunnittelee
vain kepposia, Carley. Hn koettaa peloitella meidt pois tlt
ulkosalle."

Hutter nauroi sydmellisesti, "Krsisin mieluummin melkein vaikka mit
kuin kovaa kylmyytt."

"Min olen saanut tutustua molempiin", vastasi Flo tyynesti, "ja pidn
enemmn kylmst. Mutta Carleyn takia --"

"lk vlittk minusta", sanoi Carley. Keskustelun melko kmpel
tarkoitus loukkasi hnt.

"No niin, kultaseni", sanoi Glenn, "ulkona on hyvin ruma ilma. Me
kaikki laitamme vuoteemme tnne."

"Glenn, sin olet todellakin hyvin arka mies", sanoi Flo nauraen.

Muiden paneuduttua levolle Carley makasi kauan aikaa valveilla pimess
hermostuneena ja vapisten kuvitellessaan joutuneensa kosketuksiin
rymivien syplisten kanssa. Tuli oli sammunut. Huoneessa alkoi
tuntua kylmlt. Carley luuli olevan mahdotonta saada unen pst
kiinni. Mutta hnen kipe ruumiinsa mukautui piankin hnen vuoteensa
tyyneen rauhallisuuteen ja retn vsymys aiheutti unisuuden, jota hn
ei voinut vastustaa.

Aamu toi mukanaan kauniin ilman ja auringonpaisteen, jotka tukivat
Carleyt hnen ponnistuksissaan nurkumatta krsi tuskansa ja vaivansa.
Toinen epmiellyttv piv olisi tuottanut hnelle nyryyttvn
tappion. Onneksi miehill oli joitakin tit lhistll, jotka veisivt
luultavasti koko aamun.

"Flo, koetahan jonkun ajan kuluttua houkutella Carley mukaasi
ensimmiselle kukkulalle", sanoi Glenn. "Se ei ole kaukana ja sielt
kannattaa kyll katsella suurta ermaata. Piv on valoisa ja ilma
kirkas."

"Kyll. Luota vain minuun. Aion joka tapauksessa poistua leirist,
sill tuo itserakas nulikka, Lee Stanton, tulee tnne tuota pikaa",
vastasi Flo lyhyesti.

Glennin hieman tarkoitukselliseen hymyyn vetytyvt kasvot ja herra
Hutterin epilev nauru olivat sellaisia tosiseikkoja, jotka Carleykin
huomasi. Ja kun Charley, lammaspaimen, salaa viittasi Carleylle,
juolahti hnen mieleens, ett Flokin karkasi muiden naisten tapaan
vain joutuakseen takaa-ajetuksi. Jostakin syyst hn ei koettanutkaan
ottaa selville sit, miksi tmn Lee Stantonin tulo oli hnen
mieleens. Mutta hn mynsi itselleen sen verran, ett naiset, hnkin
mukaanlaskettuna, ovat yht syvi ja salaperisi kuin meri ja
kuitenkin niin lpinkyvi kuin tuumanvahvuinen kirkas vesikerros.

Mutta tuo odotettu vieras ratsasti leiriin, ennenkuin kukaan kerkesi
poistua. Hn teki hyvn vaikutuksen Carleyhin. Kun tm notkea, pitk
mies laskeutui satulasta hitaasti ja miellyttvsti, nytti hn Carleyn
mielest tavattoman kauniiltakin. Hnell oli ylln musta hattu,
flanellipaita, saappaihin pistetyt siniset suojahousut ja pitkt
suuripyriset kannukset.

"Kuinka te kaikki voitte?" tervehti hn.

Hnen ja miesten vlisest keskustelusta Carley ymmrsi hnen olevan
lammaspaimenien pllikn. Carley tiesi, ettei Hutter eik Glenn ollut
kiinnostunut karjan kasvattamiseen. Ja todellisuudessa he olivat,
erittinkin Hutter, hieman vihoissaankin Flagstaffin karjanomistajille,
jotka hallitsivat nit laitumia.

"Milloin Ryan aikoo kylvett lampaita?" kysyi Hutter.

"Tnn tahi huomenna", vastasi Stanton.

"Meidn pit ratsastaa sinne", jatkoi Hutter. "Kuulehan nyt, Glenn,
luuletko neiti Carleyn voivan katsella lampaiden kylvettmist?"

Tm sanottiin hiljaa, ettei Carley kuulisi, mutta hnell oli
tarkat korvat ja hn kuuli selvsti. Ehkp Flo tarkoitti tuolla
pahimmalla juuri tt lampaiden kylvettmist. Carley koetti nytt
vlinpitmttmlt, vaikka hn oli hyvin utelias kuulemaan, mit Glenn
vastaisi Hutterille.

"Ei mitenkn!" kuiskasi Glenn kiihkesti. "Lopeta nuo puheesi.
Kuultuaan sanasi hn ehk tahtoisi lhte."

Nist sanoista Carley tunsi mielessn hervn kovan ja kapinoivan
ptksen, ett juuri tuon kylvettmisen hn tahtookin nhd. Hn aikoi
hmmstytt Glenni. Mit Glenn oikeastaan halusi? Eik hn, Carley,
ollut kestnyt seudun pahimmin hlkyttvn hevosen kiduttavaa ravia?
Carley tulisi pitmn tt urotyt melko suurenmoisena. Tm ajatus
sai hnet yh enemmn valtaansa.

Kun miesten neuvottelu pttyi, Lee Stanton kntyi Flon puoleen. Ja
Carleyn ei tarvinnut nhd nuorenmiehen toista katsetta, ymmrtkseen,
mik hnt vaivasi. Hn oli sotkeutunut rakkauden pauloihin. Mutta Flo
Hutterin lpi nkeminen oli tyyten toinen asia.

"Piv, Lee!" sanoi Flo kylmsti katsoen kirkkailla silmilln hneen.
Hnen otsansa oli vetytynyt hieman ryppyyn. Hn ei nyttnyt tll
hetkell lainkaan hyvksyvn Leen tuloa.

"Kuinka iloinen olenkaan saadessani puhutella sinua, Flo", sanoi Lee
veten syvn henken, Hn hymyili iloisesti.

"Niink?" vastasi Flo.

"Olin todellakin pahoillani tuon -- tuon --" jatkoi Lee nkytten
hiljaisella nell.

"Minkvuoksi sitten?"

"Kyll tiedt, Flo."

Carley poistui nen kuulumattomiin varmana ainakin siit, ett hn oli
melko pahoillaan Stantonin vuoksi, koska Stantonin rakkaus ei nyttnyt
saavan vastakaikua. Miten kummallisia olentoja naiset ovatkaan! Carley
oli nhnyt tuhansia keimailijoita, mutta Flo Hutter oli varmasti
lajinsa ensimmisi.

Kun Carley palasi takaisin tupaan, odottivat Stanton ja Flo hnt. Nyt
tehtisiin ratsastusretki kukkulalle. Hnen ruumiinsa oli niin jykk
ja hell, ett hn tuskin psi satulaan, ja ensimminen maili ahdisti
hnt kuin painajainen. Hn jttytyi jlkeen Flosta ja Stantonista,
jotka kiistellessn nhtvsti kokonaan unhottivat hnet.

Ratsastajat saapuivat piakkoin sen pitkn kivikkoisen rinteen
juurelle, jota pitkin noustiin kukkulan huipulle. Ylempn kivi ja
sora vistyivt mustien kantojen tielt, joiden vliss kasvoi harvaa
ruohoa. Juuri tm ermaan kasvullisuus antoi nille kukkuloille
niiden pehmen harmaan vrin, kun niit katseltiin kauempaa. Rinne oli
niin loiva, ettei kiipeminen tuntunut lainkaan vaikealta. Carleyt
hmmstytti sen pituus ja kukkulan korkeus. Hn tunsi kohoavansa pois
tuolta yksitoikkoiselta tasangolta. Vihrenharmaa peninkulmien pituinen
seetrimets jatkui Oak Creeki kohti. Hnen takanaan lumirinteisten
vuorten suurenmoiset huiput kohosivat myrskypilviin saakka.

Hevosten kaviot upposivat tuhkaan, ja Carleyn sieraimiin tunkeutui
hienoa tukahduttavaa tomua. Hetkisen kuluttua, -- rinteest nytti
viel olevan jljell ainakin kolmasosa -- Flo laskeutui kvelemn
taluttaen hevostaan. Carleynkin tytyi tehd samoin. Kveleminen
tuntui alussa huojentavalta, mutta hetkisen kuluttua alkoi pehme
tuhka vaikeuttaa hnen kulkuaan. Jokaisella askeleella hn liukui
takaisin muutamia tuumia, mik teki kiipemisen hyvin hankalaksi.
Kun hnen jalkansa tuntuivat puutuvan melkein kokonaan, pyshtyi hn
vhn lepmn. Viimeinen taival vielkin pehmemp maastoa pitkin
muutamien satojen kyynrien pss sijaitsevalle kukkulalle oli
uuvuttaa hnet loppuun. Hn hiestyi ja hengstyi, ja hnen sydmens
jyskytti kovasti. Hnen ponnistuksensa tuntuivat hnest jrjettmn
vastenmielisilt ja vain naurettavasta turhamaisuudesta hn jatkoi
niit. Hn halusi kyll ilahduttaa Glenni, mutta ei sentn niin
kiihkesti, ett hn olisi halusta kiivennyt tlle ilkelle hiilien ja
tuhkan peittmlle kummulle. Carley ei ollut millnkn siit, ett
hnt sanottiin helljalkaiseksi, mutta hn tahtoi kuitenkin nytt
nille Lnnen asukkaille, ettei hn ollut mikn veltti. Hn jatkoi
senvuoksi kiipemist vlittmtt rakoista ja siit surkuteltavasta
tunteesta ett hn horjui eteenpin aivan kuin lyijypainon alla.

Hn huomasi monta kertaa Flon ja Stantonin pyshtyvn sanomaan
toisilleen melko tuimia sanoja. Stantonin punaiset kasvot ja
kiihket liikkeet korostivat hnen sanojansa. Flo oli nhtvsti
vsynyt vittelyyn ja tokaisi lopulta vastaukseksi toisen kiivaaseen
huomautukseen: "Niin, olin varmasti toisenlainen ennen hnen tuloaan."
Siihen taasen Stanton vastasi tehden pikaisen liikkeen iknkuin hnt
olisi pistetty.

Carleyll oli omat ajatuksensa tst keskustelusta, jota hn ei
voinut olla kuulematta. Sisimmssn hn tunsi varmaankin samaa
kuin Stantonkin. Hn unhotti kiipemisen tarkoituksen katsellen
hajamielisesti oikealla puolellaan sijaitsevaa vihre tasankoa.
Epmrinen surullisuus painoi hnen mieltn. Sotkeutuisivatko
tll kohtalot toisiinsa, trmisivtk tahdot yhteen, kuolisiko
rakkaus? Flon vilpittmn tunnustukseen ei voinut suhtautua kevyesti.
Tarkoittiko Flo sill olevansa rakastunut Glenniin? Carley alkoi
aavistaa sit. Siinkin viel syy lis, miksi hnen piti saada Glenn
palaamaan Itn. Mutta kuta lhemmksi koe tuli, sit enemmn hn
pelksi sit. Tm kehittymtn raaka Lnsi oli ehk asettanut hnen
eteens sellaisen pulman, jolle hn ei voisi mitn. Ja nostellessaan
raskaita jalkojaan tuhkassa ja plyttessn ilmaan pieni tomupilvi
hn tunsi jrjettmsti vihaavansa nit Lnnen asukkaita ja heidn
hedelmtnt, autiota ja rajatonta maataan.

"Carley", huusi Flo, "tulkaa 'imehtimn' kuten intiaanit sanovat!
Tlt nkyy Glennin ihailema suuri ermaa ja totisesti se on
katselemisen arvoinen."

Carley huomasi hmmstyksekseen seisovansa kukkulan laella. Ja kun hn
katsoi silmins eteen kki avautuneen tyhjyyden yli, jrkytti hnt
maiseman rettmyys, jota hn ei voinut ymmrt. Hn psti suitset
ksistn ja katseli hitaasti ja kuin pakosta, Flon selittess hnelle
seutua.

"Tuo ohut pumpulipuiden muodostama vihre juova tuolla alhaalla
on Pieni Colorado-joki. Sinne on vhintn kuusikymment mailia
mytmke. Sielt alkaa suuri ermaa ja navajojen alue. Nettehn
nuo valkoiset juovat, punaiset suonet, keltaiset poikkiviivat ja
nuo mustat piirrot. Ne ovat kaikki ermaan askelmia, jotka vievt
maileittain ylspin. Tuota terv mustaa huippua, joka kohoaa tuolla,
nimitetn Villikissaksi. Sinne on noin sata mailia. Tuolla ermaa
jatkuu oikealle, muuttuu himmeksi ja katoaa nkyvist. Emme tunne
niit seutuja. Mutta tuon pohjoisen seudun maamerkit tiedmme. Katsokaa
tuota hammaslaitaista vuorta! Intiaanit sanovat sit Kaikukallioksi.
Sen tuonnimmainen p viett kohtisuorasti Colorado-jokeen. Leen
lautta on siell noin sadankuudenkymmenen mailin pss. Tuo rosoinen
musta repem on Isorotko. Se nytt tnne pienelt uurteelta, mutta
se on rettmn syv, uskokaa vain minua, Carley. Vasemmalla nette
tuon peloittavan seinmn, joka kohoaa ja kntyy tnnepin. Se on
Isonrotkon pohjoisreuna. Tuon kullanvrisen poikkiviivan ylpuolella
oleva musta reunus on mnnikk. Se on noin kahdeksankymmenen mailin
pss hyvin eptasaisen kivisen ermaan takana. Kntyk nyt ja
katsokaa suoraan Villikissan yli ja jnnittk katsettanne. Nettek
nuo purppuraiset kupoolit? Katsokaa oikein tarkkaan! Olen iloinen, ett
ilma on nin kirkas ja aurinko paistaa. Emme saa useinkaan ihailla
tllaista nkalaa. Tuo purppurainen kupooli on Navajo-vuori ja se on
enemmn kuin kahdensadan mailin pss tlt."

Selittmttmn voiman vetmn Carley kveli eteenpin, kunnes hn
seisoi aivan kukkulan reunalla.

Mik hnen nkn oikeastaan himmensikn? Nuoko ermaan alati
viettvt rinteet, vrit ja etisyydet vai tuo avaruusko? Hnen
kasvojaan hivelevll tuulella tuntui olevan koko maailman lakeudet
takanaan. Kylmn ja suloisena, kuivana ja virkistvn se kertoi
suunnattomista laajuuksista. Carleyn muistamat nkalat Adirondacksista
supistuivat paljaiksi laitumiksi ja hnen muistamansa eurooppalaiset
maisemat muuttuivat oopperakulisseiksi. Hn ei voinut verrata mihinkn
tt rajatonta aluetta.

"Ah, sinua, Amerikka!" huudahti hn tahtomattaan ylistvsti.

Stanton ja Flo olivat tulleet hnen viereens. Nuorimies nauroi. "Hyv
neiti, ette olisi todellakaan voinut sanoa enemp. Oleskellessani
harjoitusleiriss ennen suureen sotaan lht muistelin usein, milt
tm kaikki nytti. Ja silloin se tuntui minusta yhdelt niist
asioista, joiden puolesta aioin menn taistelemaan."

"Katsokaahan nyt, Carley, tm on meidn Amerikkaamme", sanoi Flo
vienosti.

Carley ei ollut milloinkaan oikein oivaltanut tmn sanan merkityst.
Lnnen rettmyys tuntui antavan hnelle opetuksen. Ja kuitenkin tm
hnen nkemns kauas ulottuva rajaton alue oli vain piste kartalla.

"Asuuko tuolla ketn?" kysyi hn viitaten kaaressa kdelln.

"Muutamia valkoisia kauppiaita ja joitakin intiaaniheimoja", vastasi
Stanton. "Siell saa ratsastaa pivn tahi parikin nkemtt
ainoatakaan elv olentoa."

Miten tyytyvinen tmn nuorenmiehen ni olikaan? Pitivtk Lnnen
asukkaat yksinisyydest? Carley knsi katseensa ermaan autiudesta
tovereihinsa. Stanton oli siristnyt silmns raolleen, hnen ilmeens
oli muuttunut ja hnen rauhalliset, kovat ja laihat kasvonsa olivat
kuin vaskeen valetut. Huoleton leikillisyys oli haihtunut samoin kuin
skeisen riidan kohottama kuuma punakin. Tyttkin oli ilmeisesti
muuttunut tmn valtavan luonnon vaikutuksesta, joka oli lannistanut ja
pehmittnyt hnet. Hn oli vaiti ja hnen silmns loistivat. Carley
nki nyt vilahdukselta hnen voimakkaan jrkkymttmn sielunsa, joka
teki hnen ruskeat pisamaiset kasvonsa niin henkevn kauniiksi.

Carley syventyi silmilemn kauas ja syvlle tuohon ksittmttmn
kuiluun, katsomaan noita kaukaisia ja korkeita, valkoisia, punaisia
ja keltaisia selnteit ja suurten etisyyksien ihmeellist siniutua.
Hn ei ymmrtnyt Flon mainitsemien mailien merkityst, koska hn ei
osannut arvostella etisyyksi. Mutta joka tapauksessa hnen oli helppo
todeta, ett hnen kuvittelunsa hukkuivat kaiken suurenmoisuuteen.
Hn ei ollut thn saakka tiennyt mitn silmiens voimasta. Kuinka
ihanalta kauas katseleminen tuntuikaan! Hn nki -- niin -- mutta mit
hn nki? Ensiksikin laajuutta, valtavaa laajuutta, joka kumosi hnen
ennakkoluuloiset kuvittelunsa, ja sitten ihmeellisi vrej. Mit
hn oli tiennyt niist ennen? Hn ei ihmetellyt en lainkaan sit,
etteivt taiteilijat osaa maalata vuoria oikein ja onnistuneesti,
puhumattakaan nist ermaan etisyyksist. Vkirikkaiden kaupunkien
miljoonat ihmiset eivt tied mitn tst musertavasta kauneudesta
ja ihanuudesta. Olisiko sen nkeminen sitten hydyttnyt heit? Tmn
puhtaan ilman hengittminen, tuon vrillisen hiekan ja kallioiden
muodostaman rajattoman lakeuden katseleminen ja kotkien vapauden
ymmrtminen -- tottahan sellainen olisi voinut innostaa jokaista?

Ja tm ajatus saattoi Carleyn herkistyneen mielen ymmrtmn
vapautta. Hn ei ollut viel katsellut kotkia, mutta nyt hn suuntasi
silmns niiden valtakuntaan. Millaisen vaikutuksen tllainen ymprist
mahtoikaan tehd henkilihin, jotka se sulki piiriins? Tm ajatus
aivan mykistytti Carleyn. Kehittyivtkhn sellaiset ihmiset sen
luonnon mukaisesti, jonka helmassa he elivt?

"Mielellni olisin tll vaikka koko pivn", sanoi Flo, "mutta
taivaalle alkaa jo nousta pilvi ja tuuli tll korkealla on kylm.
Meidn on senthden parasta lhte, Carley."

"En oikeastaan tied, mik minua vaivaa, mutta kylmyys se ei ainakaan
ole", vastasi Carley.

"Neiti Carley, teidn pit tulla tnne useita kertoja, ennenkuin
voitte olla tll rauhallinen", sanoi Stanton.

Carley hmmstyi huomatessaan tmn nuoren Lnnen miehen osuneen
oikeaan. Stanton oli ymmrtnyt hnet. Hnen ei todellakaan ollut hyv
olla. Hnen mieltn painosti ja hn oli epmrisesti onneton. Mutta
miksi? Tuo kaikki -- tuo aukea hiekkainen ja kallioinen laaja alue --
oli kaunista, ihmeellist ja ihanaa. Hn suuntasi jlleen katseensa
sinne.

Jyrkk mustahiilinen rinne pehmeine harmaine ruohotplineen vietti
viettmistn alaspin muodostaen aaltoilevia kumpuja, jotka
vihdoin sulautuivat seetrien tplittmn tasankoon. Siell ei
nkynyt mitn muuta elv olentoa kuin muuan korkealla liitelev
punapyrstinen haukka. Kuinka rauhalliselta ja harmaalta tmn ermaan
pinta nyttikn nin etlt katsottuna! Se jatkui tasankoina ja
ruohoaavikkoina kauas etisyyteen, loppuakseen vihdoin tuon vihren
polveilevan juovan vieress, joka oli ermaan joen vihannuutta.
Kauempana levisi valkoinen hietaermaa, miss tomua nostattavat
pyrremyrskyt kohottivat taivaalle savupiippumaisia putkiaan, jatkuen
noille taivaanrannan levyisille punaisille harjanteille, keltaisille
seinmille ja mustille vuorille ja vihdoin tuolle hmrsti nkyvlle
purppuraiselle kummulle saakka, joka nytti niin yliluonnolliselta ja
salaperiselt pilvien verhoamaa taivasta vasten.

Mutta silloin aurinko peittyi pilviin ja tuo vriks maailma himmeni
kuin sen liekki olisi sammunut.

Kadotettuaan valaistuksensa ermaa nytti iknkuin perytyvn
taaksepin, jhmettyvn kylmksi ja synkksi ja piilottavan suuret
maamerkkins hmrn tummuuteen. Tuolla lhempn pohjoisessa rotkojen
uurtama maa ammotti lukemattomine harmaine aukkoineen rosoisena ja
jylhn; sen eptasainen pinta nytti aivan toisenlaiselta. Se muuttui
litteksi, ja harmaa, pilvinen taivas nytti kuvastuvan siihen kuin
mereen. Kaikki ihanuus katosi ja vain autius ji. Siell ei ollut en
lmp, liikett eik elm. Carley tunsi katselevansa sit kuin
jonkinlaista kaaosta.

sken oli muuan haukka liidellyt hnen silmins sivu. Nyt sysimusta
korppi lensi hnen ohitseen raakkuen khesti mennessn.

"Korppipa tietenkin!" mumisi Carley naurahtaen katkerasti, ja vristen
vastoin tahtoaan. "Ehk se tarkoitti, ettei tm ihmeellinen ja
peloittava Lnsi ole milloinkaan aiottu sellaisille kuin minulle...
Lhdetn nyt."

Carley ratsasti koko iltapivn matkueen jljess tottuen vhitellen
kylmn raakaan tuuleen ja niihin tuskiin, joille hn oli pannut
ruumiinsa alttiiksi. Hn kesti loppuun senkin pivn matkan ja vaikka
hn olisikin tarvinnut kipesti Glennin auttavaa ktt, laskeutui hn
satulasta avutta.

Leiri pystytettiin tuon hvitetyn metsn reunaan, joka Carleyn mielest
oli tuntunut niin lannistavalta. Siell oli vain muutamia yksinisi
mntyj ja kaikkialla, niin pitklle kuin silm kantoi eteln pin,
oli mustuneita kaatuneita puita ja kantoja. Se oli hyvin ikvnnkist
seutua. Muutamat kuihtunutta ruohoa syvt naudat olivat yht
surullisen nkisi kuin mnnytkin. Aurinko paistoi pilkahduksittain
laskiessaan ja katosi sitten taivaanrannan taa jtten maan hmrksi
ja varjoisaksi.

Pstyn mukavasti istumaan nuotion reen Carley ei halunnut en
liikkua. Hn oli niin loppuun vsynyt, ettei hn en voinut nauttia
levostakaan. Hnell ei ollut ruokahaluakaan tll aterialla. Ilta
pimeni pian. Tuuli humisi puiden oksissa. Hn oli todellakin iloinen
saadessaan menn levolle.

Aamulla aurinko paistoi kirkkaasti valkoiselle kuuraiselle maalle. Ilma
oli tyyni. Carleyn nouseminen oli tylst ja samoin tukan kampaaminen
ja kenkien vetminen jalkaan. Hnest tuntui aivan silt kuin hnen
entiset krsimyksens eivt olisi olleet mitn verrattuina tmn aamun
tuskiin. Kuinka hn vihasikaan tuota kylm, synkk ja hvitetty
mets, sen autiutta ja karkeutta! Jos tllaiset tunteet psisivt
yh enemmn hness valtaan, rupeaisi hn ehk lopulta vihaamaan
Glennikin. Hnen oli kuitenkin pakko jatkaa matkaa ja ratsastaa tuolla
vihaisella mustangilla perille saakka.

Satulaannouseminen ja matkallelht tn aamuna olivat sellaisia
koettelemuksia, ett Carley tunsi itsens oikein sairaaksi. Glenn ja
Flo nkivt hnen tilansa ja antoivat hnen olla omissa hoteissaan.
Carley oli kiitollinen tst ymmrtmyksest. Hn nytti saavuttaneen
heidn kunnioituksensa. Ja se hmmstyttv huomio, ett ratsastaminen
ensimmisen neljnnestunnin kuluttua alkoi tuntua hnest helpommalta,
soi hnelle uutta tyydytyst. Ja monta tuntia kestneen ratsastuksen
jlkeen hn ei tuntenut en minknlaisia kipuja, vaikka hn olikin
heikko.

Vihdoin saavuttiin harvaan mnnikkn, jonka kautta tie kiemurteli
etel kohti, ptykseen vihdoin leven matalaan rotkoon. Carley
nki puiden lomitse vett, vihreit aukeita ketoja, puuaitoja ja
-rakennuksia ja sinist savua. Hn kuuli jonkin moottorin jyskytyst
ja lampaiden mkin. Glenn odotti hnt ja sanoi: "Carley, tm on
muuan Hutterin lammaskartano ja melko ikv paikka. Et suinkaan halua
katsella lammasten kylvettmist? Ehdotan senvuoksi, ett odottaisit
tll ja --"

"Turhaa puhetta, Glenn", keskeytti Carley. "Aion katsella kaikkea, mit
tll on nhtvn."

"Mutta, kultaseni, nuo miehet -- heidn tapansa ksitell lampaita --
se ei ole todellakaan mitn sopivaa nhtv sinulle", nkytti Glenn.

"Miksi ei?" kysyi Carley katsellen hnt.

"Siksi, Carley -- tiedthn itsekin, kuinka suuresti vihaat kaikkien
asioiden varjopuolia... Ent sitten lyhk? Se tekisi sinut
yksinkertaisesti sairaaksi."

"Glenn, ole nyt rehellinen", sanoi Carley. "Otaksutaanpa, ett voisin
kest sen? Ajattelisitko silloin minusta parempaa?"

"Tietysti", vastasi Glenn vkinisesti hymyillen. "Mutta tahdoin
sst sinua. Tm matka on muutenkin ollut vaivalloinen. Olen
todellakin ylpe sinusta. Mutta, Carley, reippaus ei ole sentn
kaikkea. Sin et yksinkertaisesti voi kest tt."

"Glenn, kuinka vhn tunnetkaan naisia!" huudahti Carley. "Tule mukaani
nyttmn minulle tuota vanhanaikaista lammasten kylvettmist."

He ratsastivat metsst aukeaan laaksoon, joka olisi ollut kuvankaunis,
ellei ihmisten ty olisi rumentanut sit. Aukean maan toista laitaa
rajoitti hirsiaita ja mutapadon taakse oli koottu lammikollinen
limaista ja vihre vett. Carleyn ratsastaessa lhemmksi kvi
lammasten mkin niin kovaksi, ett hn tuskin voi kuulla Glennin
puhetta.

Useita hirsimajoja, huonosti piiluttuja ja vuosien aisoittamia,
oli aitauksessa, jonka takana oli toisia suuria aitauksia. Niden
aitauksien toiselta puolen kuului miesten karkeita huutoja, kavioiden
kapsetta, kovia loiskahduksia, koneen jyskytyst ja lakkaamatonta
lammasten mkin.

Hutterin matkueen jsenet laskeutuivat tss maahan ja sitoivat
hevosensa kiinni aidan ylimmiseen lautaan. Kun Carleyn onnistui pst
maahan, koetti Glenn pyshdytt hnet siihen sanoen hnen voivan nhd
tarpeeksi hyvin siitkin, mutta Carley oli itsepinen ja seurasi Flota.
Hn kuuli Hutterin huutavan Glennilie: "Kuulehan, Ryanilla on vhn
miehi! Me ryhdymme auttamaan hnt pariksi tunniksi."

Hetkisen kuluttua Carley psi Flon rinnalle ensimmisen lampaita
sisltvn aitauksen viereen. Lampaat muodostivat yhtenisen villaisen
katraan, joka oli melkein valkoinen vriltn. Kun Flo kiipesi aidalle,
painautui lauma kuin yksi elin aitauksen toiselle laidalle. Muutamat
vanhat jrt, joilla oli pitkt taipuneet sarvet, kntyivt katsomaan
taakseen, ja muutamat uuhet kiipesivt lujaan sulloutuneen katraan
selkn. Carleyst tuntui niiden katseleminen hauskalta. Hn ei voinut
huomata mitn inhoittavaa tss nyss.

Seuraavassa aitauksessa oli yht paljon lampaita ja useita
meksikolaisia, jotka nhtvsti ajoivat niit erseen kauemmaksi
johtavaan kapeaan kujanteeseen. Carley nki kumartuvia miesten pit
toisten aitauksien takaa, ja jostakin kohosi keltaista paksua savua.

"Carley, aiotteko tulla katsomaan kylvettmist?" kysyi Flo
hyvntuulisesti, mihin sentn sisltyi hieman kiusoitteluakin.

"Se on vakaa aikomukseni", vastasi Carley huolimattomasti.

Flo opasti Carleyn pitkn aidan sivuitse erlle suurelle avoimelle
portille ja siit suuren karsinan poikki toiselle aidalle, jonka yli
hn kiipesi. Carley seurasi hnt, haluamatta niin erittin kiihkesti
kauemmaksi. Jokin tympe haju oli alkanut vaivata hnen herkk
hajuaistiaan. Flo kveli ern lyhyen kujanteen phn kiiveten siell
aidalle ja istuutuen sen ylimmiselle hirrelle. Carley kiiruhti
kiipemn hnen rinnalleen, seisoen suorana aidan toisella hirrell.

Silloin kauhistuttava lyhk sattui Carleyn kasvoihin melkein kuin
lynti ja hnen hmmentyneen katseensa eteen ilmestyi ajelehtivaa
savua, tyskentelevi miehi ja juoksevia lampaita, kaikki kuvastuen
mutaista taustaa vasten. Mutta Carleyn tytyi ensin hajun vuoksi
sulkea silmns ja painaa polvensa kovasti ylimmist hirtt vasten,
jottei hn olisi kaatunut. Hn ei ollut milloinkaan ennen elmssn
tuntenut niin inhoittavaa lyhk. Meritaudin ensimmiset kuvotukset
eivt olleet mitn thn verrattuna. Carley huohotti, puristi nenns
sormiensa vliin, niin ettei hn voinut tuntea hajua, ja avasi silmns.

Suoraan hnen alapuolellaan oli muuan pieni karsina, jonka toinen p
oli avonainen ja jonne lampaita ajettiin suuremmasta aitauksesta.
Miehet huusivat. Perss tulevat lampaat tunkivat edell kulkevia
eteenpin. Tuossa pieness karsinassa tyskenteli pari miest.
Toinen oli oikea jttilinen, jolla oli ylln vain ihopaita ja
homehtuneet suojahousut. Vaate kdessn hn lhestyi lhint lammasta.
Kierrettyn vaatteen lampaan phn hn veti sit perin helposti
eteenpin, mik todisti hnen suurista voimistaan, heitten sen
toisella sivulla ammottavaan kuoppaan. Lammas syksyi saastaiseen
mutaiseen lammikkoon ja katosi nkyvist. Mutta sen p tuli kki
pinnalle ja sitten selk. Ja se alkoi puolittain kvell ja puolittain
uida eteenpin kapeaa laatikkomaista kanavaa pitkin, jossa oli muitakin
kompuroivia lampaita. Sitten Carley nki tuon kanavan kummallekin
puolelle asettuneita miehi, joilla oli koukuilla varustetut kepit
ksissn. Heidn tehtvnn oli painaa ja tynt lampaat kanavan
toiseen phn ja ajaa ne aidattua kaltevaa pintaa pitkin toiseen
aitaukseen, miss oli kyyrysilln paljon muitakin lampaita, jotka
olivat nyt vriltn yht mutaisen likaisia kuin se nestekin, johon ne
oli sukellutettu. Sinne katosi lammas lampaan jlkeen. Joskus sattui
niin, ettei lammas uponnutkaan veteen, ja silloin joku miehist painoi
sit koukullaan kohottaen sen pn jlleen kki yls. Ty jatkui
snnllisesti ja vauhdikkaasti, huolimatta huudoista, polkemisesta ja
mkinst.

Carley huomasi suuresta hyrypannusta kuoppaan johtavan torven. Tummaa
nestett virtasi siit kuoppaan. Erst vanhasta koneesta, jossa oli
pitk savutorvi, purkautui tuota pistv savua. Muuan mies kaatoi
kanavaan skillisen jotakin keltaista jauhetta, valaen sinne sen
jlkeen jotakin hapolta nyttv juoksevaa ainetta.

"Rikki ja tupakkaa", huusi Flo Carleylle. "Vesi myrkytetn niill.
Jos lammas avaa suunsa, on se tavallisesti mennytt kalua. Mutta joskus
voidaan sellainenkin pelastaa."

Carley tahtoi riistyty irti tst inhoittavasta nytelmst, mutta
se vangitsi hnet paikoilleen jonkinlaisella taikavoimalla. Hn nki
Glennin ja Hutterin liittyvn muihin miehiin ja ryhtyvn tyhn kuin
majavat. Pieness karsinassa tyskentelevt ajajat panivat lampaat
menemn sellaista vauhtia, ett jokaisella alemmaksi sijoittuneella
miehell oli tysi ty. kki Flo huudahti ja viittasi.

"Kas niin, tuo lammas ei kohonnutkaan pinnalle!" huusi hn. "Se avasi
varmasti suunsa."

Silloin Carley huomasi Glennin tyntvn tarmokkaasti koukkupisen
sauvansa lammikkoon, kunnes hn sai hukkuneen lampaan olinpaikan
selville. Hn kohotti sen pn pinnalle. Lampaassa ei nkynyt elon
merkkikn. Glenn laskeutui polvilleen ulottuakseen lampaaseen
voimakkailla ruskeilla ksilln ja veti sen maalle, miss se makasi
hervotonna. Glenn mukiloi ja paineli sit ksitellen elint melkein
samalla tavalla kuin Carley oli nhnyt pelastusmiesten ksittelevn
hukkuneita ihmisi.

"Tuosta ei ole mitn hyty, Glenn", huusi Hutter khesti; "se on
mennytt kalua."

Carley ei voinut olla huomaamatta Glennin ksien, ksivarsien ja
suojapuvun kurjaa tilaa, kun Glenn palasi tyhns kanavan reen.
Sitten Carleyn katse harhaili nytelmn toisesta pst toiseen
kiintyen kki tuohon suureen mieheen, joka ksitteli lampaita niin.
raa'asti. Jokaiselle kuoppaan heittmlleen lampaalle hn huusi:
"Hei, sinne vain!" Carleyn oli pakko katsoa hnt kasvoihin ja hn
spshti kohdatessaan miehen ilkeiden silmien katseen. Se oli raa'in
ja rohkein katse, mink hn onnettomuudekseen milloinkaan oli tullut
yhdyttneeksi. Hn tunsi jykistyvns oudosta jrkytyksest. Tuo mies
oli tuskin montakaan vuotta Glenni vanhempi, mutta hnen tukkansa oli
kuitenkin harmaa. Hnell oli arpiset vastenmieliset kasvot, raa'at
paksut huulet ja tuuheat kulmakarvat, joiden alta kimaltelivat vaaleat
silmt. Jokaisessa knteess hn kohdisti ne Carleyn kasvoihin,
hnen kaulaansa ja korkeaan poveensa. Carley pani vaistomaisesti
ratsastustakkinsa nappiin, ja hnest tuntui aivan silt, kuin hnen
poskiaan olisi poltettu. Mies lumosi hnet kuin krme.

"Tulkaa, Carley; mennn pois tst lyhkvst paikasta", huudahti
Flo.

Carley kaipasi todellakin Flon apua kompuroidessaan pois tuosta
tukahduttavasta savusta ja hirvest hajusta.

"Adios, Helosilm!" huusi suuri mies karsinasta.

"Kas niin", huudahti Flo heidn pstyn pois, "Glenn saa varmasti
tiet viel huutia, salliessaan teidn menn katsomaan lampaiden
kylvetyst."

"Se oli kokonaan minun syytni", nkytti Carley. "Sanoin voivani kest
sen."

"Olette kyll rohkea enk min tarkoittanutkaan lampaiden
kylvettmist... Tuota lampaidenheittj min tarkoitin. Hn on
nimeltn Haze Ruff ja hn on niden laitumien ilkein mies. Haluaisin
melkein ampua hnet nyt... Aion kertoa tmn islle ja Glennille."

"lk taivaan nimess!" pyysi Carley.

"Kyll kerron. Is tarvitsee miehi nykyn ja senvuoksi hn on niin
suvaitsevainen. Mutta Glenn saa antaa Ruffille selkn, ja min tahdon
nhd hnen tekevn sen."

Carley nki nyt Flo Hutterissa Lnnen toisen hengen, tuon hillittmn
ja hurjan, joka paljastui tytn tyynest nest ja hnen silmiens
pistvst ilmeest.

He palasivat hevosten luo, kaivoivat esille evns satulalaukuista ja
istuuduttuaan mukavasti muutamaan aurinkoiseen suojaiseen paikkaan he
sivt ja juttelivat. Carley nieleskeli vkinisesti ruokaansa. Hnest
tuntui silt kuin tuo lampaiden ja nesteen kauhistuttava haju olisi
tunkeutunut kaikkialle. Glenn oli tuntenut hnet paremmin kuin hn itse
ja tahtonut sst hnt tarpeettomalta ja inhoittavalta kokemukselta.
Carley oli kuitenkin niin itsepinen, ettei hn katunut lainkaan sit.

"Carley, en tahdo salata teilt, ett olette suoriutunut tst kaikesta
paremmin kuin ainoakaan toinen meill oleskellut helljalkainen", sanoi
Flo.

"Kiitoksia. Tm on teidn lausumaksenne sellainen kohteliaisuus, etten
sit niinkn hevill unhota", vastasi Carley.

"Tarkoitan todella sit. Meill on ollut hyvin pahat ilmat ja sitten
on pieni matkamme pttynyt thn lampaiden kylvettmiskuoppaan. Glenn
luuli varmasti teidn panevan vastaan."

"Flo, hn ei halunnut minua lainkaan mukaan tlle matkalle ja kaikkein
vhimmn tnne", selitti Carley.

"Tiedn sen, mutta hn salli teidn kuitenkin tulla."

"Ei Glenn eik kukaan muukaan mies olisi voinut est minua tekemst
mieleni mukaan."

"Jos vain voitte suoda minulle anteeksi", sanoi Flo, "niin olen eri
mielt siit asiasta. Glenn Kilbourne ei ole en sama mies kuin ennen
sotaa."

"Ei hn olekaan, mutta se ei muuta asiaa."

"Carley, me emme ole viel niin erittin hyvi tuttuja", jatkoi Flo
tunnustellen varovasti tietn, "enk min ole teidn kaltaisenne.
En tunne teidn Idss syntyneitten tapoja, mutta tiedn, mit tm
Lnsi tekee miehelle. Sota tuhosi ystvnne sek ruumiillisesti
ett henkisesti. Kuinka pahoillamme iti ja min olimmekaan Glennin
vuoksi noina pivin, jolloin nytti aivan silt kuin hn lhtisi
'lnteen' ikuisiksi ajoiksi... Oletteko tiennyt mitn hnen saamastaan
kaasumyrkytyksest ja viidest verensyksyst?"

"Ah! Tiesin kaasun heikentneen hnen keuhkojaan, mutta hn ei ole
milloinkaan kertonut minulle mitn verensyksyist."

"Hnell oli niit ja tuota viimeist en voi milloinkaan unhottaa.
Hnen yskksiens mukana seurasi aina verta. Voisin kertoa teille --
Ah, se oli vallan hirvet! Pyysin, ettei hn rykisi. Hn hymyili
kuin haamu ja kuiskasi: 'Kyll lopetan sen.' Ja hn pitikin sanansa.
Lkri tuli Flagstaffista ja pani hnet jihin. Glenn istui pielusten
varassa koko yn liikauttamatta lihastakaan. Hn ei rykinyt en.
Ja verenvuotokin asettui. Sen jlkeen sijoitimme hnet kuistiin,
miss hn sai hengitt raitista ilmaa koko ajan. Arizonan ilmassa
on jotakin ihmeellisen parantavaa. Se tulee kuivasta ermaasta ja
mnnyt ja seetrit kyllstvt sen. Glenn parani kaikissa tapauksissa
ruumiillisesti ja min luulen Lnnen parantaneen hnen sielunsakin."

"Mist sitten?" kysyi Carley joutuen sellaisen uteliaisuuden valtaan,
ett hn tuskin voi salata sit.

"Sen tiet vain Jumala!" huudahti Flo kohottaen sormikkaihin pistetyt
ktens. "En ole milloinkaan voinut ymmrt sit. Mutta vihasin noita
sodan hneen tekemi vaikutuksia."

Carley nojautui taaksepin hirtt vasten aivan uupuneena. Flo kidutti
hnt tietmttn. Carley tahtoi kiihkesti antautua tt Lnnen
tytt kohtaan tuntemansa mustasukkaisuuden valtaan, mutta ei voinut.
Flo Hutter oli paremman arvoinen. Carleyn luonteen huonompi puoli
joutui taisteluun kaiken sen kanssa, mik hness oli jalointa.
Voitto ei kallistunut viel kummallekaan puolelle. Tm oli kova
koettelemuksen hetki Carleylle. Hnen voimansa olivat melkein lopussa,
ja hn oli hyvin alakuloinen.

"Carley, te olette perill kaikesta", sanoi Flo. "Teidn ei pid
kielt sit. Olette ollut melkein minun veroiseni kestessnne loppuun
saakka, vaikka olettekin helljalkainen, mutta siin ei ole mitn
jrke, ett tapatte itsenne, eik siinkn, ett min annan teidn
tehd niin. Aion senvuoksi sanoa islle, ett me haluamme lhte
kotiin."

Hn jtti Carleyn siihen. Sana koti oli sattunut kummallisesti Carleyn
mieleen ja jnyt sinne. kki hn tunsi, milt kotikipen oleminen
tuntuu. Kaikki mukavuudet, rauha, ylellisyys, lepo, miellyttvyys,
ilo, puhtaus, kaikki se, mik tyydytt silm ja korvaa ja kaikkia
muitakin aisteja -- kaikki nm ajatukset rupesivat ahdistamaan hnt.
Carley oli tll matkalla tarvinnut kaiken tahdonlujuutensa voidakseen
pelastua surkuteltavasta eponnistumisesta. Hn oli pelastunut. Mutta
kosketus thn Lnteen oli loukannut, inhoittanut, jrkyttnyt ja
vieroittanut hnt. Tll hetkell hn ei voinut olla tasapuolinen; hn
tiesi sen, vlittmtt siit.

Hn katseli ymprilleen. Tnne nkyi vain toinen noista rakennuksista.
Se muodosti varmaankin kodin joillekuille noista miehist. Terv
katto ulottui toisella puolen kauaksi seinn ulkopuolelle toimien
nhtvsti jonkinlaisena kuistina. Tuolla seinll riippui kirjavin
kokoelma esineit, mit Carley milloinkaan oli nhnyt: astioita,
lampaiden ja lehmien vuotia, satuloita, valjaita, nahkapukuja, kysi,
vanhoja hattuja, lapioita, kamiinan piippuja ja paljon muita esineit,
joiden nimi hn ei tiennyt. Kaikkien niden esineiden silmiinpistvin
ja luonteenomaisin piirre oli niiden tarkoituksenmukaisuus. Ne
olivat auttaneet ihmisi elmn alkuperisiss olosuhteissa. Tm
tosiseikka teki jollakin tavoin tyhjksi Carleyn tunteman inhon
niiden karkeaa ja kmpel ulkomuotoa kohtaan. Olikohan kukaan hnen
esi-isistn milloinkaan ollut uranuurtaja? Carley ei tiennyt sit,
mutta se ajatus teki hnet levottomaksi ja askarrutti hnen mieltn.
Usein kotona pukeutuessaan pivllist varten hn oli katsellut
kuvastimesta kaulansa ja ksivarsiensa miellyttvi piirteit,
pns ylpet asentoa, ihonsa alabasterimaista vaaleutta ja kysynyt
ihmetellen kuvaltaan: "Voiko olla mahdollista, ett minkin polveudun
luolaihmisist?" Hn ei ollut milloinkaan voinut uskoa sit, vaikka
hn tiesikin sen todeksi. Ehk jolloinkin harmaassa menneisyydess
oli ollut olemassa joku isoisnisniti, joka oli elnyt alkuperist
elm kytten tuollaisia astioita ja muita esineit, joita riippui
tuon rakennuksen seinll, ja siten auttanut jotakuta miest ermaan
voittamisessa ja asuttamisessa. Glennin sanat juolahtivat kki Carleyn
mieleen -- "Tyt ja lapsia!"

Niden sanojen miettiminen, vaikka ne liittyivt niin sattuvasti
thn hetkeen, ei ollut Carleyn mieleen. Juuri nyt hn oli vsynyt ja
ruumiillisesti sairas eik senvuoksi mitenkn vastaanottavaisella
tuulella. Mutta voisikohan hn milloinkaan saada tervmpi vaikutelmia
kuin nyt? Kaikki oli niin arvoituksellista. Hn vsyi ajattelemiseen.
Mutta sittenkin hnen aivonsa tyskentelivt maalaillen sellaisia
kuvia, joille hn ei voinut mitn. Tuo vsyttv mets oli aivan
autio. Siell ei ollut lintuja, oravia eik muitakaan sellaisia
elimi, joita hn olisi halunnut nhd siell. Toisella suunnalla
rotkon toisella puolen hn nki laihoja ja takkuisia, kmpelit ja
tyhmi nautoja, ja samalla tuuli toi hnen nenns lampaiden hajua.
Aika nytti pysyvn paikoillaan tll ja kuitenkin Carley toivoi
mit hartaimmin, ett tunnit ja pivt kuluisivat niin nopeasti kuin
suinkin, ett hn psisi jlleen kotiinsa.

Flo palasi vihdoin miesten kanssa. Vilkaistuaan Glenniin Carley
sai varmuuden siit, ettei Flo ollut viel kertonut tlle
lampaidenkylvettjst, Haze Ruffista.

"Carley, olet todella reipas tytt", sanoi Glenn hymyillen tuota
harvinaista hymyn, josta Carley niin paljon piti. "Tm on
hirvittv sekasotkua. Voiko ajatella mitn sen kummempaa, kuin ett
sin kestit sen?... Sin hemmoteltu viidennen puistokadun asukas, jos
aikomuksesi oli vallata minut viel kerran, olet nyt tehnyt sen!"

Hnen lmpns hmmstytti ja ilahdutti Carleyt. Hn ei tosin kyennyt
tydellisesti ymmrtmn, mit eroa siin olisi ollut, vaikkei hn
olisikaan kestnyt koetta. Mutta jokainen tll vietetty piv teki
Glennin ymmrtmisen yh vaikeammaksi. Glennin kiitokset ilahduttivat
hnen mieltn ja rohkaisivat hnt kestmn tmn matkan loppuvaiheet
Oak Creekiin saakka.

Nelj tuntia myhemmin, niin hmrss, ettei kukaan nhnyt hnen
vaivojaan, Carley puolittain liukui, puolittain putosi hevosensa
selst, onnistuen sitten kiipemn portaille ja laahustamaan
valoisaan arkihuoneeseen. Takassa paloi iloinen tuli. Valkoisella
liinalla peitetyll pydll hyrysi maukkaita ruokia. Flo seisoi,
takan ress lmmitellen ksin, Lee Stantonin nojautuessa
uuninreunustaan ja katsellessa hnt rakastuneesti. Hutter oli juuri
istuutumaisillaan paikalleen pydn phn. "Tulkaa nyt kaikki
symn!" kehoitti hn sydmellisesti. Rouva Hutterin kasvot loistivat.
Hn oli kuin kodin hengetr. Ja vihdoin Carley huomasi Glennin, joka
tll hetkell kiihkesti odotti hnt.

Nist merkeist ja niiden aiheuttamasta vaikutuksesta Carley
epmrisesti totesi muuttuneensa jollain tavoin ja huomasi, ett
tm uusi Carley Burch nytti hnen ystvistn paljon trkemmlt
henkillt kuin entinen, mutta omituista kyll, hnen omasta mielestn
paljon mitttmmmlt.




VI


Kevt tuli Oak Creek-kanjoniin, ja pian sen jlkeen kes, Carleyn
ehtimtt viel veltostua siit helteest, joka on luonteenomaista
keskuun alkupuolelle Idss.

Vihre ruohoa ilmestyi kaikkialle kuin taikavoimasta, vihret
silmukat puhkesivat lehdiksi, sinikellot ja esikot alkoivat kukkia
ja omena- ja prynpuiden kukat kuvastuivat punavalkoisina sinist
taivasta vasten. Oak Creek muuttui kirkasvetiseksi kauniiksi puroksi,
joka hitain pyrtein solui kivikkoista uomaansa ja syksyi kohisten
ja loristen pienist putouksista alas. Aamut valkenivat kirkkaina
ja tuoksuvan raittiina, keskipivn tunnit kuluivat vitkalleen
kuumassa auringonpaisteessa, ja y laskeutui kuin tumma viitta thti
tuikkivalta taivaalta.

Carley oli itsepisesti jatkanut ratsastus- ja kiipemisretkin,
kunnes hn oli pssyt tyteen varmuuteen siit, ett hn todellakin
oli tysiverinen, ja tiesi voivansa harjaantua sellaiseen kuntoon,
ettei ulkoilmaelm ollut liikaa hnen voimilleen. Hn laihtui hyvst
ja alati lisytyvst ruokahalustaan huolimatta, kadotti kauneutensa
saaden sen sijaan sellaisen pivettyneen ihon, jota hn tiesi itisten
ystviens tulevan ihailemaan, kulutti pois rakot, kivut ja tuskat ja
huomasi lihaksiensa kovenevan, vartalonsa muuttuvan notkeammaksi ja
rintansa korkeammaksi. Ja niden ruumiillisten ilmausten lisksi hn
iloitsi sellaisesta ruumiillisen vapauden ja hyvinvoinnin tunteesta,
jota hn ei ollut milloinkaan ennen kokenut, toiminnan elhdyttvst
voimasta, joka pani hnen verens kiertmn nopeammin, ja sellaisista
lukemattomista mitttmist ja turhan ylellisist pikku seikoista
luopumisesta, joita hn oli ennen luullut vlttmttmiksi onnelleen.
Mutta yritykset Glennin ylpeyden ja Flo Hutterin suvaitsevaisuuden
voittamiseksi olivat olleet turhia. Hn oli kyll saavuttanut Glennin
ihailun ja Lnnen tytn tunnustuksen, mutta hnen kiihke, itsepinen
pyrkimyksens saada Glenn irti lnnen lumoista olikin vain saanut
hnet itsens mieltymn lanteen enemmn kuin hn uskalsi tunnustaa
itselleen. Hn koetti karkoittaa tmn tunteen mielestn. Hnhn
vihasi tt raakaa hiomatonta Lntt.

Keskuun pivt kuluivat kuitenkin haaveellisen nopeasti ja
ksittmttmn nautintorikkaina eik hn vielkn ollut ilmoittanut
Glennille vierailunsa ptarkoitusta -- haluaan vied hnet takaisin
Itn. Hn tahtoi odottaa viel vhn aikaa. Hn vihasi Glennin
tyt eik ollut puhunut siit milloinkaan. Hnen tytyi kuitenkin
rehellisesti tunnustaa itselleen, ett hnest viikkojen vieriess
tuntui yh vaikeammalta sanoa Glennille tmn kuluttavan elmns
turhaan ja ettei hn, Carley, voinut suvaita sit. Mutta kuluttiko
Glenn sitten elmns turhaan? Kerran teki arka ja epriv Carley
Burch itselleen tmn trken kysymyksen. Ehk hn pidttytyi
puhumasta Glennille enimmkseen vain sen onnen vuoksi, jota hn
tunsi kvellessn ja ratsastaessaan Glennin kanssa. Hn ji vain
sen vuoksi. Hn tunsi rakastavansa Glenni joka piv yh enemmn,
mutta heidn vlilln oli kuitenkin jotakin. Oliko syy hnen vai
Glennin? Hn oli varma Glennin rakkaudesta ja hnen oli usein pakko
pidtt henken, sill niin suloinen ja voimakas oli sen aiheuttama
tunne. Hn halusi iloita siit niin kauan kuin suinkin ja haaveilla
ajattelemisen asemesta. Mutta hn ei voisi haaveilla eik viihdytt
omaatuntoaan alituisesti. Ajatukset palaisivat aikanaan. Eik hn
voinut karkoittaa pois sitkn tunnetta, ettei Glennist milloinkaan
tulisi hnen orjaansa. Hn huomasi Glenniss jotakin selittmtnt,
joka teki hnet hiljaiseksi ja ystvlliseksi, aina pidttyviseksi
ja joskus surumieliseksi ja luotaan tyntvksi. Mithn Glenn tiesi
sellaista, mit hn ei tiennyt? Nm ajatukset ahdistivat Carleyt.
Ehk hnen juuri senthden olikin pakko turvautua kaikkeen naiselliseen
viekkauteensa ja suloonsa lumotakseen Glennin kokonaan. Ja vaikka
hnt vrisyttikin nhdessn, kuinka Glenn rupesi rakastamaan hnt
piv pivlt yh enemmn, ei hn kuitenkaan voinut olla huomaamatta
sit tosiasiaa, ettei mikn hellyys eik houkutus hnen puoleltaan
voinut saada Glennist pois tuota hnen kummallista pidttyvisyyttn.
Kuinka se hmmstyttikn Carleyt! Oliko se vastahakoisuutta vai
tietoisuutta, jalomielisyytt vai epily?

Flo Hutterin yhdeskolmatta syntympiv oli keskuun puolivliss ja
kaikki naapurit ja apulaiset monien nelimailien alalta oli pyydetty
kunnioittamaan sit lsnolollaan.

Carley pukeutui nyt toisen kerran vierailunsa aikana tuohon valkoiseen
pukuun, joka oli pannut Flon huohottamaan ihastuksesta ja mykistnyt
rouva Hutterin ja houkutellut vastahakoisen kohteliaisuuden Glennilt.
Carley halusi hertt huomiota. Oliko hienoilla ja kalliilla puvuilla
muuta tarkoitustakaan?

Tmn erityisen keskuun pivn ilta alkoi jo hmrty, kun hn oli
valmis lhtemn alakertaan. Hn pyshtyi kuitenkin hetkiseksi pitkn
kuistiin. Iltathdest, tuosta yksinisest ja loistavasta, tuosta
kylmst ja tummansiniselt taivaalta niin kiihkottomasti tuikkivasta,
oli hnelle tullut sellainen ystv, jota hn odotti ja tarkasteli
samalla tavalla kuin hn oli oppinut tarkkaamaan ja rakastamaan tuota
uneen viihdyttv kohisevaa vesiputoustakin. Hn viipyi kuistilla.
Mit olivat tmn villin rotkon nkalat, net ja tuoksut ruvenneet
merkitsemn hnelle? Hn ei voinut sanoa sit. Mutta ne olivat hnen
mielestn muuttuneet rettmsti.

Hnen pehmet kenkns eivt aiheuttaneet minknlaista narinaa
kuistissa ja kun hn kntyi rakennuksen nurkan ympri, miss varjot
olivat synkt, kuuli hn Lee Stantonin nen sanovan:

"Mutta, Flo, sinhn rakastit minua ennen Kilbournen tuloa."

Hnen nens hell svy pyshdytti Carleyn. Joitakin tilanteita on
yht vaikea karttaa kuin kohtaloa.

"Niin toki teinkin", vastasi Flo haaveellisesti. Tm oli sellaisen
tytn ni, jota onnelliset ja samalla surulliset ajatukset ahdistavat
hnen syntympivnn.

"Etk rakasta minua en?" kysyi Lee khesti.

"Tietysti rakastan, Lee! En ole hilyvinen", vastasi Flo.

"Mutta miksi sin sitten --" Tss Leen rohkeus petti!

"Lee, tahdotko kuulla tydellisen totuuden?"

"Tahdon."

"Rakastan sinua yht paljon kuin ennenkin", sanoi Flo vakavasti.
"Mutta, Lee, rakastan hnt viel enemmn kuin sinua."

"Taivas varjelkoon, Flo, sin turmelet meidn kaikkien onnen!" huudahti
Stanton khesti.

"En ollenkaan. Et voi sanoa minua nyt eprehelliseksi. En olisi
mielellni ilmaissut sinulle tt, Lee, mutta sin pakotit minua."

"Flo, rakastatko sin minua ja hnt -- kahta miest?" kysyi Stanton
epillen.

"Kyll", vastasi Flo naurahtaen hiljaa. "Eik se ole mitn leikki."

"Min en ole juuri mitn Kilbournen rinnalla", sanoi Stanton
lohduttomasti.

"Lee, sin voit asettua jokaisen miehen rinnalle", sanoi Flo
kaunopuheisesti. "Sin olet Lnnen miehi, olet vakava ja uskollinen
ja jonakin pivn tulee sinusta ihan isni kaltainen. Voisinko sanoa
kenestkn enemp?... Mutta, Lee, tuo mies on toisenlainen. Hn
on ihmeellinen. En voi selitt sit, tunnen vain sen. Hn on ollut
helvetiss. Ah, en voi milloinkaan unhottaa hnen raivonpuuskiaan hnen
maatessaan tll sairaana. Hn merkitsee minulle enemmn kuin kukaan
mies. Hn on amerikkalainen. Sinkin olet amerikkalainen, Lee, ja sin
harjoittelit sotilaaksi ja olisit ollutkin suurenmoinen sotilas, jos
nyt tunnen hiemankaan tt vanhaa Arizonaa. Mutta sinun ei tarvinnut
matkustaa Ranskaan... Glenn Kilbourne sitvastoin on ollut siell ja
Jumala yksin tiet, mit se merkitsee. Mutta hn oli siell ja juuri
siin on ero. Nin sen mit hnest oli jljell ja tein voitavani
pelastaakseni hnen henkens ja jrkens. En olisi amerikkalainen
tytt, ellen rakastaisi hnt... Ah, Lee, etk nyt ymmrr!"

"Kyll, enk kadehtikaan Glenni. Pelkn vain menettvni sinut."

"En ole milloinkaan luvannut menn kanssasi naimisiin, vai olenko!"

"Et sanoilla, mutta suutelot --"

"Niin, suutelot merkitsevt paljon", vastasi Flo. "Ja niin pitklle
min olenkin sitoutunut ja luullakseni menenkin naimisiin kanssasi
jonakin pivn ja silloin minua sanotaan onnelliseksi. Ja min
tulenkin onnelliseksi, muista sin vain se. Sinun ei tarvitse olla
lainkaan huolissasi. Glenn rakastaa Carleyt. Carley on kaunis, rikas
ja hnen luokkaansa kuuluva. Kuinka hn voisi milloinkaan kiinnitt
huomiotaan minuun?"

"Flo, sit ei voi milloinkaan tiet", vastasi Stanton miettivisesti.
"En pitnyt hnest alussa, mutta nyt alan jo muuttaa mieltni. Nyt on
pasia se, rakastaako Carley hnt yht paljon kuin sin."

"Luulen ainakin niin ja toivonkin sit", vastasi Flo hieman vrisevll
nell.

"En ole siit niinkn varma. Mutta siin tapauksessa en ymmrr hnt.
Jumala tiet minunkin toivovan samaa. Ellei hn -- jos hn palaa
takaisin Itn ja jtt Glennin tnne, ovat minun mahdollisuuteni --"

"Hst! Tiedn Carleyn tulleen tnne viedkseen hnet takaisin. Mennn
nyt alakertaan."

"Ah, odotahan nyt, Flo!" rukoili Stanton. "Mihin sinulla on niin kiire?
Anna minulle yksi ainoa --"

"Tuossa saat sen! Muuta et saakaan, vaikka nyt olisi kymmenesti
syntympivni", vastasi Flo iloisesti.

Carley kuuli helln suukkosen, Stantonin syvn hengityksen ja sitten
askelia, jotka poistuivat pimess portaita kohti. Carley nojautui
hirsiseinn. Hn kosketti kdelln karkeaan puuhun ja tunsi mnnyn
pihkan tuoksun. Hnen toinen ktens painoi rintaa, miss hnen
sydmens sykki tavattoman kiihkesti. Hnen alapuoleltaan kuului
askelia ja ni. Hmr oli muuttunut pimeydeksi. Vesiputouksen
hiljainen kohina ja puron lirin kantautuivat hnen jnnittyneihin
korviinsa.

Kuuntelijat eivt milloinkaan kuule hyv itsestn. Mutta Stantonin
loukkaava epilys Carleyn luonteen vakavuudesta ei tehnyt niin kipe,
kuin Flo Hutterin ilmaisema totuus, ett hn rakasti Glenni. Tm
yllttv tieto koski voimakkaasti Carleyhin. Hn oli saanut nyt
varoituksen ja tiesi varustautua. Se teki hnet surulliseksi, mutta
ei vhentnyt hnen luottamustaan siihen siteeseen, jolla hn tiesi
sitoneensa Glennin. Mutta se lissi hmmentvsti hnen uteliaisuuttaan
siihen salaperisyyteen nhden, joka tuntui liittyvn Glennin luonteen
muutokseen. Tm Lnnen tytt tiesi todellakin enemmn Glennist
kuin hnen oma morsiamensa. Carley tunsi nyryyttv jrkytyst
todetessaan, ett hn oli ajatellut vain itsen, rakkauttaan,
elmns, toivomuksiaan ja halujaan Glennin tarpeiden asemesta.
Sen nkemiseen, ett Glenn tarvitsi hnt enemmn kuin hn Glenni,
ei tarvittu varsin terv inhimillisen luonteen ymmrtmist eik
tuntemista.

Siten odottamatta liikutettuna, jrkytettyn ja pakotettuna
luottamaan omaan ylpeyteens Carley meni alakertaan tervehtimn
sinne kokoontuneita vieraita. Eik hn milloinkaan ollut esiintynyt
hurmaavammin eivtk olosuhteet eik hnen mielentilansa olleet
milloinkaan onnistuneet tekemn hnt niin riemuitsevan iloiseksi ja
vallattomaksi. Hn kuuli monta huomautusta, joita ei oltu tarkoitettu
hnen herkille korvilleen. Muuan vanha harmaatukkainen Lnnen asukas
huomautti Hutterille: "Hn on todellakin kuin kesyttmtn varsa."
Toinen seurueesta, muuan nainen, sanoi: "Suloinen ja kaunis kuin
kyyhkynen. Mutta pitisin hnest enemmn, jos hn olisi sdyllisesti
puettu." Ja ers laiha paimen, joka seisoi toisten joukossa kuistin
ovella, kysyi erlt toveriltaan: "Luuletko tuon olevan muodissa
Idss?" Siihen vastasi toinen: "Ehk, mutta uskallan lyd vaikka
vetoakin siit, ett siell Idss on joko liian vhn silkki tahi
liian vhn sheriffej."

Carley sai tyydyttvn palkinnon herttmstn huomiosta, mutta hn ei
kuitenkaan mennyt niin pitklle, ett hn olisi sysnnyt Flon varjoon.
Hn pinvastoin piti huolta siit, ett Flokin sai osakseen ansaittua
huomiota. Hn opetti Flon tanssimaan foxtrottia ja houkutteli Glennin
tanssimaan hnen kanssaan. Sitten hn opetti sen Lee Stantonille. Ja
kun Lee tanssi Flon kanssa katselijoiden rettmksi ihmetykseksi ja
iloksi, tunsi Carley ensi kerran sin iltana syv iloa.

Hnen hetkens koitti, kun hn sai tanssia Glennin kanssa. Se toi hnen
mieleens menneet ajat, jotka hn halusi palauttaa takaisin. Huolimatta
kauan kestneest sairaudestaan ja Lnnen kovasta tyst Glenn tanssi
yht notkeasti ja kevyesti kuin ennenkin. Mutta tanssiminen hnen
kanssaan riitti paisuttamaan Carleyn sydnt niin, ett hn hetkiseksi
unhotti tyyten katselijat.

"Glenn, tahtoisitko lhte kanssani jlleen Plazaan tanssimaan kuten
ennenkin?" kuiskasi hn Glennille.

"Kyll, ellen tietisi Morrisonin tulevan sinne", vastasi Glenn.

"Glenn, en katsoisi hneen pinkn."

"Ethn ennenkn ollut nkevinsikn hnt!" huudahti Glenn hieman
ivallisesti.

Hnen epilyksens ja nensvyns viilsi Carleyn sydnt. Painautuen
lhemmksi Glenni hn kuiskasi: "Tule takaisin, niin todistan sen
sinulle."

Mutta Glenn nauroi vastaamatta mitn. Kun Carley oli lausunut
uskalletut sanansa, oli hnen sydmens sykkinyt kovasti. Jos Glenn
vain olisi vastannut vaikkapa kiusoittelevastikin, olisi Carley
ilmaissut haluavansa vied hnet takaisin. Mutta Glennin vaikeneminen
vaiensi hnetkin, ja hetki haihtui.

Sen tanssin loputtua Hutter vei Glennin keskustelemaan muutamien
naapuristossa asuvien lampaiden kasvattajien kanssa. Mentyn yksinn
suuren arkihuoneen poikki Carley nojautui kuistin ovenpieleen. Joku
mies, jota hn ei voinut selvsti eroittaa pimess, sanoi hnelle
hiljaa: "Halloo, Helosilm!"

Carley tunsi kylmien vreiden karmivan selkns. Mutta hn ei
nyttnyt merkillkn kuulleensa puhuttelua. Hn oli tuntenut nen
ja sanatkin. Mentyn huoneen toiselle puolen ja liityttyn muiden
joukkoon Carley loi ylimalkaisen silmyksen ovelle. Siell vetelehti
useita miehi. Muuan heist oli tuo lampaidenkylvettj, Haze Ruff.
Miehen rohkeat silmt tarkastelivat hnt ja hnen raa'at kasvonsa
olivat vetytyneet kevyeen tarkoitukselliseen hymyyn, aivan kuin hn
olisi nhnyt Carleyss jotakin sellaista, jota muut eivt nhneet.
Carley loi katseensa maahan, mutta ei voinut karkoittaa sit tunnetta,
ett mihin ikin hn vain menisikin miehen katse seuraisi hnt. Tm
tapahtuma ei olisi tuntunut Carleyn mielest niin vastenmieliselt,
jos hn vain olisi voinut unhottaa sen hetkiseksikn. Mutta jostakin
ksittmttmst syyst hn ei voinut olla kiinnittmtt huomiotaan
tuon roikaleen huomaavaisuuteen. Ei hydyttnyt mitn, vaikka hn
totesikin olevansa kaikkien muidenkin katseitten kohteena. Tmn
Ruffin ness ja katseessa oli jotakin hnelle ennen tuntematonta.
Hn joutui jo kerran kiusaukseen kertoa kaikki Glennille, mutta koska
se olisi aiheuttanut vain tappelun, piti hn suunsa kiinni. Hn tanssi
jlleen ja auttoi Flota vieraiden huvittamisessa, sivuuttaen tuon oven
usein ja kerran pyshtyenkin harkitusti sen kohdalle kummallisesta
ja oikullisesta mielijohteesta, jollaiset ovat niin ksittmttmi
naisissa, unhottamatta milloinkaan tydellisesti miehen rohkeuden
aiheuttamaa tunnetta. Hnelle selveni vihdoin, ett kummallisinta
tuossa rohkeudessa oli sen ero kaikesta muusta, mik joskus oli
sattunut loukkaamaan hnt. Tuon houkkion hymy merkitsi hnen tietvn
ett Carley huomasi hnen tarkkaavaisuutensa ja ymmrsi sen nauttien
siit salaa. Monenlaisia olivat olleet ne miesten itsekkisyyden
ilmaukset, joita Carley oli sattunut huomaamaan, mutta tm voimakas
lampaidenkylvettj, Haze Ruff, oli Carleylle uutta ja ksittmtnt.
Kun vieraat olivat poistuneet ja juhla loppui, unhotti hn heti koko
miehen ja tapahtuman.

Seuraavana pivn myhn iltapivll, kun Carley tuli kuistille, hn
nki Flon ratsastavan esiin rotkosta ja kuuli hnen huutavan:

"Hei, Carley, tulkaa tnne! Minulla on jotakin kerrottavana teille."

Carley ei vitkastellut laskeutuessaan pihalle kuistin kmpelit
portaita pitkin. Flo oli plyinen ja kuumissaan, ja hnen puvussaan oli
selv lampaiden kylvetysnesteen haju.

"Olen ollut Ryanin kmpss ja sain todellakin ratsastaa kovasti
voittaakseni Glennin kotimatkalla", sanoi hn.

"Mutta miksi?" kysyi Carley.

"Halusin net kertoa teille jotakin sellaista, mit Glenn kielsi
kertomasta... Hn on joutava. Hn luulee, ettette voi siet erit
asioita."

"Ah, onko hn loukkautunut?"

"Hn on kyll saanut naarmuja ja kolhiutunut hieman, mutta loukkautunut
hn ei ole."

"Flo, mit onkaan tapahtunut?" kysyi Carley levottomasti.

"Carley, tiedttek, ett Glenn osaa tapella?" kysyi Flo.

"En. Muistan sentn hnen kuuluneen voimailijoihin. Flo, nyt teette
minut hermostuneeksi. Tappeliko Glenn?"

"Kyll", vastasi Flo.

"Kenen kanssa sitten?"

"Tuon pitkn roikaleen, Haze Ruffin, kanssa tietenkin."

"Ah!" huudahti Carley spshten kovasti. "Tuon roiston kanssako? Flo,
nittek sen? Olitteko siell?"

"Olin kyll. Katselen melkein yht mielellni tappelua kuin
kilpa-ajojakin", vastasi tm Lnnen tytt. "Carley, miksi ette
kertonut minulle, ett Haze Ruff loukkasi teit eilen illalla?"

"Hn sanoi vain: 'Halloo, Helosilm!' ja min annoin sen hnelle
anteeksi", vastasi Carley laimeasti.

"Teidn ei pid milloinkaan antaa mitn anteeksi tll Lnness,
koska asia seuraavalla kerralla muuttuu vain pahemmaksi. Tuollainen
toisen poskensa lytvksi tarjoaminen ei ky pins tll Arizonassa.
Mutta me todellakin luulimme Ruffin sanoneen jotakin pahempaa, vaikka
tuokin hnen puoleltaan oli jo paljon."

"Mist tiedtte sen?"

"Charley kertoi meille. Hn oli seisonut ovella eilen illalla ja
kuullut Ruffin puhuttelevan teit. Charley kunnioittaa teit suuresti
ja vihaa Ruffia, ja sitpaitsi Charley osaa liioitellakin. Glenn
raivostui perti ja tahdon huomauttaa teille, ett teilt nyt ji
nkemtt paras, mit tll on tapahtunut tulonne jlkeen."

"Kertokaa minulle kaikki heti", pyysi Carley tuntien veren kohoavan
kasvoihinsa.

"Ratsastin Ryanin kmplle hakemaan isni ja tullessani sinne
en tiennyt mitn siit, mit Ruff oli sanonut teille", aloitti
Flo tarttuen Carleyn kteen. "Eik iskn tiennyt sit. Glenn ei
net ollut viel saapunut sinne. No niin, juuri kun miehet olivat
lopettaneet ern katraan kylvettmisen, ratsasti Glenn sinne
taisteluvalmiina."

"Mik hitto Glenni nyt vaivaa?" ihmetteli is nousten istuimeltaan.

"Huomasin Glennin olevan suunniltaan, vaikka en ole milloinkaan ennen
nhnyt hnt sellaisena. Hn oli hyvin julman ja synkn nkinen.
No niin, hn ratsasti suoraan luoksemme ja laskeutui satulasta. Is
huusi hnelle ja niin tein minkin, mutta Glenn suuntasi kulkunsa
lammaskarsinaan. Tehn muistatte tuon paikan, mist katselimme Haze
Ruffia ja Lorenzoa, kun he heittelivt lampaita veteen. Ruff aikoi juuri
kiivet aidan yli, kun Glenn ponnahti sille."

"'Kuulkaahan nyt, Ruff', sanoi hn tiukasti, 'Charley ja Ben kertoivat
minulle teidn puhutelleen ryhkesti neiti Burchia eilen illalla'."

"Is ja min juoksimme aidan luo, mutta ennenkuin ehdimme nousta sille,
hyppsi Glenn karsinaan."

"'Min en vlit paljoakaan siit, mit nuo paimenet ovat sanoneet',
vastasi Ruff."

"'Kiellttek?' kysyi Glenn."

"'En kiell mitn, Kilbourne', murahti Ruff. 'Voisin enintn
vastustaa vitett, ett olen kyttytynyt ryhkesti. Se riippuu
kokonaan siit miten asiaa arvostellaan'."

"'Teidn pit pyyt anteeksi, ett olette puhutellut neiti Burchia,
tahi muussa tapauksessa annan teille selkn ja ksken Hutterin erottaa
teidt tyst'."

"'Kilbourne, min en sy milloinkaan sanaani', vastasi Ruff."

"Silloin Glenn iski hnet maahan. Teidn olisi pitnyt olla kuulemassa
sit ljhdyst. Se kuulosti aivan silt kuin hrk olisi isketty
nuijalla. Is huusi: 'Varo itsesi, Glenn! Hnell on revolveri!' Ruff
nousi jaloilleen suunniltaan raivosta. Sitten nujakka alkoi. Ruff
sai huitaistuksi Glenni muutamia kertoja, mutta ei voinut ulottua
Glennin kasvoihin. Glenn iski hnt oikealla ja vasemmalla osuen joka
kerta hnen inhoittavaan naamaansa. Ruff tuli aivan veriseksi ja
kiroili kauheasti. Glenn ahdisti hnet aidan viereen, ja silloin me
kaikki nimme Ruffin tavoittelevan joko veistn tahi revolveriaan.
Kaikki miehet huusivat ja minkin kiljuin kuin mieletn, mutta Glenn
oli nhnyt yht paljon kuin mekin. Hn kiihtyi vain. Hn iski Ruffin
polvilleen kolhien hnt kovasti ja syssi hnet sitten tahallaan
tuohon syvn vesikuoppaan. Millainen liskhdys! Prske kasteli meidt
kaikki. Ruff katosi nkyvist pulpahtaen sitten esille kuin suuri sika.
Jouduimme silloin kaikki pelon valtaan, koska nesteess oli myrkky
ja Ruffkin tiesi sen. Hn tarpoi toiselle puolelle kuopan reunaan
ja rymi maalle. Jokainen saattoi huomata hnen pitvn suutaan ja
silmin lujasti kiinni. Hn alkoi haparoida ja tunnustella ymprilleen
lytkseen tien lammikolle. Muuan mies talutti hnet sinne. Oli
suurenmoista katsella hnen kahlaamistaan sinne ja sukeltamistaan
vedenpinnan alle. Kun hn tuli sielt, astuivat miehet hnen eteens
pidtten hnet. Hn oli todellakin hirvittvn nkinen... Ja Glenn
huusi hnelle: 'Ruff, lampaiden kylvetysneste ei voi tunkeutua paksun
nahkasi lpi, mutta luoti voi!'"

       *       *       *       *       *

Jonkin ajan kuluttua tst tapahtumasta Carley lhti tavalliselle
iltapivretkelleen sovittuaan Glennin kanssa siit, ett he
kohtaisivat toisensa Glennin tyn ptytty.

Keskuun loppupuolella Carley oli jo tullut niin taitavaksi
ratsastajaksi, ett Flo lainasi hnelle yhden omista mustangeistaan.
Tm vaihto teki ratsastamisen Carleyn mielest aivan
toisenlaatuiseksi. Hevosilla onkin yht suuri ero kuin ihmisillkin. Se
mustangi, jolla hn nyt viime aikoina oli ratsastanut, oli navajolaista
rotua, mutta se oli syntynyt, kasvatettu ja harjoitettu Oak Creekiss.
Carley ei ollut viel huomannut sen mitenkn vastustavan hnen
tahtoaan. Se piti siit, mist Carleykin, ja kvelemisest enemmn kuin
mistn muusta. Sen vri muistutti kalikoo-kangasta ja Lnnen tapaan
sille oli annettu nimeksikin Kalikoo. Kun se sai valita oman vauhtinsa,
muutti se sen aina niin kepeksi, mukavaksi ja keinuvaksi raviksi,
ettei Carley milloinkaan vsynyt siihen. Se ei sitpaitsi sikkynyt
tiell olevia esineit, ei pensaista esille syksyvi kaniineja eik
lentoon pyrhtelevi lintuja. Carley oli ruvennut pitmn siit,
ennenkuin hn itse huomasikaan sit, ja kun Carley rupesi pitmn
jostakin, oli se hyvin vakava asia, koska se tapahtui vain harvoin ja
oli pysyvist. Hn oli tavattoman uskollinen kiintymyksessn.

Keskuu oli jo melkein lopussa ja kesn ihanuus vallitsi nill
autioilla seuduilla. Carley ei ollut milloinkaan ennen elmssn
saanut nhd niin kauniita ilmoja. Aamunkoitot olivat viileit,
raittiita, tuoksuvia, suloisia ja rusottavia ja tuulikin tuntui
puhaltavan pikemmin taivaasta kuin maasta. Ilma tuntui olevan
vrisyttvn tynn putoavan veden kohinaa ja satakielten laulua.
Juhlallisina keskipivin suuri valkoinen aurinko paistoi kuumasti --
niin kuumasti, ett se poltti ihoa tuntuen kuitenkin miellyttvlt.
Himmenevt iltapivt kiduttivat Carleyt erityisesti. Silloin
tuntuivat pivn kaikki net ja tuulet vsyvn, kaikki olennot
etsivt lepoa ja elm muuttui kuvaamattoman onnelliseksi. Nm tunnit
vaivasivat Carleyt, koska hn toivoi niiden jatkuvan ikuisesti samalla
kuitenkin tieten, etteivt ne voineet hneen nhden kauvoja jatkua.
Hn oli tyytyvinen niin kauan kuin hn malttoi olla ajattelematta sit.

Vaahterat, sykomoorit ja tammet olivat tydess lehdess ja niiden
kirkkaanvihre vri erosi pehmesti mntyjen tummemmista neulasista.
Ruskeiden puunrunkojen ja valkotplisten sykomoorien vlist kimalteli
puron kirkas vesi. Sielt kuului aina matalien putousten hiljainen
kohina ja pienten koskien sointuva pauhu. Taimenet piirtelivt tyynien
varjoisten lammikoiden pinnalle alituisesti laajenevia renkaita.
Kirkkaanvriset punaiset kukat hehkuivat kuin tuli vihreill rannoilla,
ja tammien alla viileiss pimeiss paikoissa, miss sammaleiset kalliot
reunustivat virtaa, kasvoi juhlallisesti nykyttvi keltaisia kukkia.
Korkeilla kallioisilla penkereill nuokkuivat ihmeelliset pitkvartiset
mescali-kaktukset, joissa alkoi jo nky kellertvnpunaisia kukkia.

Ratsastaessaan rotkoa pitkin sen korkealle kohoavien seinmien juuritse
Carley arvaili, olivatko hnen tietmttn Arizonan maisemien piirteet
ruvenneet merkitsemn hnelle enemmn kuin hn oli tiennytkn. Tm
ajatus oli juolahtanut hnen mieleens jo ennenkin. Tll hn entiseen
tapaansa taisteli sit vastaan koettaen olla ajattelematta sit.
Kuitenkin kieltytyminen sellaisen seikan ajattelemisesta, joka tuntui
tunkevan aina esiin, ei kynyt pins ajanoloon. Se voisi saada hnet
valtoihinsa niin huomaamatta ja hienosti, ettei hn voisi milloinkaan
en karkoittaa sit. Haaveileminen oli sentn niin paljon helpompaa
kuin ajatteleminen.

Mutta vhitellen hnt alkoi vaivata se huomio, ettei hnt haaveilu
ollut viime aikoina lainkaan miellyttnyt. Unelmoidessaan ja
haaveillessaan hn oli epmrisesti ja suloisesti elvinn uudestaan
kaikki menneet onnelliset hetket tahi siirtyvinn ihastuneena
kauniiseen onnelliseen tulevaisuuteen. Muuan columbialainen professori
oli sanonut hnt nykyajan tyypilliseksi edustajaksi -- aineellisuuteen
taipuvaiseksi nykyaikaiseksi nuoreksi naiseksi. Mutta vaikka sen asian
laita olisikin ollut kuinka tahansa, hn tiesi ahtaan luonteensa
ihmeellisell tavalla avartuneen ja sydmeens puhjenneen uusia,
kummallisia ja arkoja almuja. Ja tm tyyni mieliala, jolloin hn ei
ajatellut eik oikeastaan haaveillutkaan, oli ihana olotila. Mutta
hn pakotti sen vistymn. Hn ei voinut krsi hetkistkn mitn
sellaista, mik saattoi kiinnitt hnet jatkuvasti thn raakaan
ja asumattomaan Lnteen. Hn mynsi vastahakoisesti, ett se oli
vahvistanut hnen terveyttn, virkistnyt hnen mieltn ja sysnnyt
Floridan ja Adirondacksin tyyten syrjn.

"Minhn sanoin jo Glennille", puheli Carley itsekseen, "ett
joka kerta kun Arizona voittaa minut hieman puolelleen, se antaa
minulle samalla kovan sysyksen. Minhn olen tulemaisillani vallan
alakuloiseksi tnn. Katsotaan nyt ensin, mit min saan. Minusta
tuntuvat vallan naurettavilta nuo Glennin alituiset huomautukset,
ett ihminen jlkeenpin muistelee mieluisasti noita sysyksi, kovia
kolahduksia ja taisteluita. En ymmrr sit ollenkaan."

Viiden mailin pss West Forkista tie haarautui ja toinen haara lhti
nousemaan rotkon lntiselle laidalle. Se oli melko jyrkk, pitk ja
kiemurteleva tie, tynn kallionlohkareita ja uria. Carley ei olisi
mielelln kiivennyt sit pitkin yls, mutta ei halunnut knty
takaisinkaan. Nousuun meni puoli tuntia.

Kun hn psi tasaiseen seetrien tplittmn ermaahan, puhalsi
etelinen kuuma ja tomuinen tuuli hnt suoraan kasvoihin. Carley haki
taskuistaan suojuslaseja vain todetakseen, ett hn oli unhottanut
ne kotiin. Ei mikn muu, lukuunottamatta jtv, rnt viskovaa
tuulta, suututtanut ja kiusannut Carleyt niin suuresti kuin kova ja
puuskainen hiekkaa ja tomua kuljettava vihuri. Jossakin tmn tien
ensimmisill maileilla hnen oli kohdattava Glenn. Jos hn kntyisi
takaisin, tulisi Glenn pahoilleen, ajattelisipa ehk viel, ettei
hnell ollut tarpeeksi rohkeutta ratsastaa pieni tomupilvi vastaan,
ja se koski hneen oleellisemmin. Hn jatkoi senvuoksi matkaansa.

Tuuli oli hyvin oikullinen. Se puhalsi kovasti jonkin aikaa,
tyyntykseen sitten muutamiksi hetkiksi. Sen voima ja vauhti kiihtyi
sentn vhitellen niin, ett hn vihdoin sai taistella todellista
myrsky vastaan. Hn oli nyt saapunut paljaalle, lattealle, soraiselle
seudulle, miss oli vain muutamia seetrej ja pensaita, ja kaukana
edessn hn nki tumman kellertvn verhon kohoavan korkealle
taivaalle. Siell raivosi hiekkamyrsky lhestyen hnt vihurin
siivill. Carley muisti jossakin tll samalla tasangolla sijaitsevan
hirsimajan, joka oli kerran ennenkin tarjonnut suojaa hnelle ja
Flolle, heidn jouduttuaan sademyrskyn kynsiin. Hnest tuntui aivan
mahdottomalta, ett hn olisi jo sivuuttanut sen.

Hn lhti ponnistelemaan pttvisesti myrsky vastaan tieten
saavansa hakea kauan lytkseen tuon majan. Jos lhettyvill olisi
ollut edes jokin suuri kallio tahi tuuhea seetri suojaksi, olisi hn
ollut mielissn. Kun kovat puuskat sattuivat hneen, piti hnen
pakostakin sulkea silmns. Tyynempin vliaikoina hn avasi ne
ratsastaen eteenpin ja hakien kaivattua majaa. Vhitellen hn sai
silmns tyteen hienoa tomua, joka pisteli ja karvasteli. Kovemmat
puuskat kuljettivat mukanaan pieni kivikin, jotka tekivt melko
kipe. Sitten tomu tukki hnen nenns ja hiekkaa tunkeutui hnen
suuhunsakin. Nihin vaikeuksiin liittyi viel kuumuuskin, joka oli kuin
sulatusuunin hehku. Hn jatkoi kuitenkin matkaa, tilansa muuttuessa
vhitellen yh epmukavammaksi ja surkeammaksi. Mutta hn ei sittenkn
viel lakannut tyyten nauttimasta siit vrisyttvst tunteesta, ett
hn oli tll yksinomaan omien keinojensa varassa. Hn saattoi kyll
vihata vastuksia, mutta tunsi samalla jonkinlaista ylpeytt niiden
uhmaamisesta.

Mailin pituinen jatkuva ponnistelu tt kiihtyv myrsky vastaan
vsytti Carleyn perin ja jrkytti hnen hermojaan niin, ett hn joutui
melkein kauhun valtaan. Hnen oli yh vaikeampi vastustaa haluaan
knty takaisin. Vihdoin hn oli jo melkein mukautumaisillaan, kun
hn huomasi majan siintvn tien oikealta puolelta. Ratsastettuaan
sen taakse hn laskeutui satulasta, sitoi mustangin kiinni muutamaan
paaluun, juoksi nurkan ympri ovelle ja astui majaan.

Millainen miellyttv pakopaikka se olikaan! Hnell ei ollut mitn
ht nyt, ja kun Glenn tulisi, olisi hn jlleen lisnnyt luetteloonsa
uuden urotyn, josta Glenn kiittisi hnt. Nenliinallaan ja vuolaasti
virtaavien kyynelien avulla Carley sai piankin silmns puhtaiksi
sokaisevasta tomusta. Mutta koettaessaan pest sit pois kasvoistaan
hn huomasi tarvitsevansa vett, saippuaa ja pyyheliinan.

Tupaa tuntui ymprivn pehmesti pieksv kumea ni. Se sihisi
ja kahisi, lakatakseen hetkiseksi ja alkaakseen sitten uudestaan.
Carley meni ovelle ilostuen ja huojentuen nhdessn myrskyn olevan
kiitmisilln ohi. Korkea taivaaseen asti ulottuva kellertv verho
oli siirtynyt pohjoiseen. Tielt kohosi viel tomupilvi, mutta ei en
niin yhtmittaa kuin sken. Aurinko alkoi jo painua matalalle lnteen
nytten tummanpunaiselta, hyvin omituiselta ja silmiinpistvlt.

"Tiesin saavani jlleen sysyksen", sanoi Carley itsekseen kvellessn
vsyneesti kmpeln lavitsan luo, johon hn istuutui. Hn oli alkanut
jo jhty. Tuntien itsens likaiseksi ja vsyneeksi, ja palautuen
hitaasti entiseen alakuloiseen mielentilaansa hn ryhtyi odottamaan.

kki hn kuuli kavioidenkapsetta. "Kas niin, siell on Glenn!"
huudahti hn iloisesti ja juoksi ovelle.

Hn nki suuren kimon, jonka selss istui kookas ratsastaja. Mieskin
huomasi samassa hnet pyshdytten hevosensa.

"Hei, Helosilmp siell onkin!" huudahti mies iloisesti khell
nell.

Carley tunsi nen ja puhuttelunkin, ennenkuin hnen silmns totesivat
miehen Haze Ruffiksi. Kummallinen lamauttava pelko karmi hnen
selkns.

"Ellei tm nyt ollut onnenpotkaus, niin sitten ei mikn!" sanoi Ruff
laskeutuen satulasta. "Tiesin tapaavamme toisemme jonakin pivn. En
voi juuri sanoa vakoilleenikaan teit, olen vain pitnyt silmni auki."

Hn tiesi nhtvsti Carleyn olevan yksinn, koska hn ei
katsahtanutkaan majaan.

"Odotan tll Glenni", sanoi Carley jyksti.

"Aivan niin", vastasi Ruff miellyttvsti. "Mutta hn viipyy viel
vhn aikaa."

Hn puhui iloisesti, iknkuin tm tosiseikka olisi ilahduttanut
Carleytkin, ja hnen mustat ilket kasvonsa vntyivt hyvntuuliseen
tarkoittavaan hymyyn. Sitten hn tynsi Carleyn tyynesti ovelta tupaan
astuen itsekin kynnyksen yli.

"Kuinka te uskallatte?" huusi Carley. Hness hernnyt kiihke viha
nytti kuitenkin kki vistyvn kylmn ja vapisuttavan sisisen
jrkytyksen tielt, joka uhkasi kaataa hnet kumoon. Tuo mies seisoi
hnen vieressn suurena ja jollakin tavoin luonnottomana ja valtaavana
kmpelyydessn. Ja hnen tarkoittava hymyns ja hnen vaaleiden
silmiens kova vlkkyv katse, joka nytti pirullisen ymmrtviselt
ja tervlt, ei milln tavalla vhentnyt hnen raakaa fyysillist
voimaansa. Carleyn ei tarvinnut muuta kuin katsella hnen kookasta
vartaloaan joutuakseen kauhun valtaan.

"Mink? Min olen rohkea veitikka ja oikea piru ollessani naisten
parissa", vastasi Ruff nauraen.

Carley ei voinut koota ajatuksiaan. Kun Ruff oli tyntnyt hnet
takaisin tupaan ja seurannut hnt sinne, oli hn sikhtnyt niin,
ett hnen tahtonsa oli melkein lamaantunut. Hn ei voinut hallita
itsen vielkn.

"Pstk minut pois tlt", vaati hn.

"En ollenkaan. Aion ensin hieman kuherrella teidn kanssanne", sanoi
Ruff kumartuen tarttuakseen hneen suurilla karvaisilla kourillaan.

Carley nki niiss tuon voiman, jolla mies oli niin helposti ksitellyt
lampaita. Ja hn nki senkin, ett ne olivat likaiset ja rasvaiset. Ne
karmivat hnen selkns.

"Glenn tappaa teidt!" huohotti hn.

"Miksi?" kysyi Ruff hmmstyen todella tahi teeskennellen sit. "Kyll
min tunnen naiset! Te ette uskalla kertoa tst hnelle."

"Kyll uskallan."

"Ehk. Mutta min vannon teidn valehtelevan", vastasi Ruff nauraen.
"Antaudun kaikissa tapauksissa siihen vaaraan."

"Sanon teille, ett hn tappaa teidt!" toisti Carley perytyen, kunnes
hnen vapisevat polvensa koskettivat lavitsaan.

"Miksi?" kysyi Ruff.

"Tmn loukkauksen vuoksi."

"Pyh! Tahtoisin mielellni tiet, kuka teit on loukannut. Eik nyt
mies voisi totella kehoitusta tulla suutelemaan ja syleilemn jotakuta
tytt loukkaamatta hnt?"

"Kehoitustako? Oletteko te hullu?" kysyi Carley hmmentyneen.

"En ole lainkaan hullu, vaan puhun tytt totta... Tarkoitan tuota
valkoista harsopukua, joka teill oli yllnne Flon kutsuissa. Se oli
jonkinlainen kehoitus minulle, ett saan seurustella hieman vapaasti
kanssanne, Helosilm."

Carley voi vain tuijottaa hneen. Miehen sanoilla tuntui olevan
kummallinen, vastustamaton voima.

"Ellei se ollut kehoitus, niin mit se sitten oli?" kysyi Ruff tullen
aivan hnen viereens. Hn odotti Carleyn vastausta, jota ei kuulunut.

"Kas niin, poskenne kalpenevat hieman", jatkoi Ruff pilkaten. "Luulin
teit rohkeammaksi... Tulkaa nyt tnne."

Hn tarttui suurella kdelln Carleyn puseron rintapieliin vetisten
hnet lhemmksi. Nykys oli niin voimakas, ett Carley ponnahti hnt
vasten menetten melkein tajuntansa. Ruff piti hnt siin asennossa
hetkisen kierten sitten toisen ksivartensa hnen ymprilleen. Se
tuntui pusertavan kaiken hengen ja tunnon pois hnen ruumiistaan.
Sitten hn tunsi, kuinka Ruff heitti hnet luotaan. Hn kaatui
lavitsalle, pn ja hartiain sattuessa seinn.

"Kuulkaahan nyt, jos aiotte kyttyty tuolla tapaa, luovun koko
hommasta", sanoi Ruff inhoten. "Ettek te Idn naiset voi kest
mitn?"

Carley avasi silmns ja nki miehen seisovan tavattoman pilkallisessa
asennossa.

"Te olette aivan sairaan kissanpojan nkinen", lissi hn. "Kun min
otan itselleni vaimon tahi heilan, tahdon min villikissan tapaisen."

Hnen ivansa ja moitteensa huojensi rettmsti Carleyn mielt. Hn
nousi istualleen ja koetti tyynnytt jrkytettyj hermojaan. Ruff
katsoi hneen hyvin paheksuvasti ja pettyneesti.

"Kuulkaahan, olitteko niin naurettavan typer, ett otaksuitte minun
tappavan teidt?" kysyi hn tykesti.

"Pelkn olleeni", nkytti Carley. Hnen tuntemansa huojennus tuntui
ihanan vapauttavalta ja viel kummallisempaa oli, ett hn tunsi
kiitollisuuttakin.

"Vannon, etten olisi tehnyt teille mitn pahaa. Minulle eivt
kelpaa minknlaiset jnnkset!... Ja min voin antaa teille pienen
varoituksenkin, Helosilm. Tehn olisitte voinut kohdata sellaisen
miehen, joka ei olisi osannut kyttyty herrasmiesten tavoin."

Kaikista hmmstyttvist kuulemistaan tuntui tm Carleyn mielest
merkillisimmlt.

"Miksi pidtte tuollaista luonnotonta valkoista pukua?" kysyi Ruff
aivan kuin hnell olisi ollut oikeus olla hnen tuomarinaan.

"Niin juuri. Sanoin juuri niin. Sellainen naispuku, jossa ei ole
pt eik hnt, on luonnoton. Se ei ole oikein. Hyvnen aika, te
olitte siin --" tss hn keskeytti keksikseen sopivan vertauksen --
"aivan pimeydenenkelin nkinen. Ja min tahdon nyt kuulla syyn, miksi
kytitte sit."

"Min pidin sit samasta syyst kuin muitakin pukujani", oli Carleyn
pakko vastata.

"Helosilm, nyt valehtelette. Ja tiedtte itsekin sen. Te puitte tuon
valkoisen puvun yllenne huikaistaksenne miesten silmt. Mutta te ette
ole niin rehellinen, ett tunnustaisitte sen... Minutkin tahi muut
minunlaiseni miehet! Meidtkin, jotka olemme likaa teidn pienen
jalkanne alla. Mutta siitkin huolimatta me olemme miehi ja ehk
parempia kuin te luulettekaan. Jos teidn oli pakko pukea tuo puku
yllenne, miksi ette voinut pysy huoneessanne? Ei, teidn piti tulla
alakertaan pyhistelemn ja nyttelemn sulojanne. Ja nyt kysyn
teilt, jos olette samanlainen kunnontytt kuin Flo Hutterkin, miksi
pidtte sellaista pukua?"

Carley ei ollut ainoastaan sanaton, vaan tunsi sitpaitsi kummallisesti
hpevns ja hmmstyvns.

"Min olen vain lampaidenkylvettj", jatkoi Ruff, "mutta en ole
sentn hlm. Miehen ei tarvitse oleskella Idss eik pukeutua
keikarimaisesti ollakseen jrkev. Ehk tekin tulette viel huomaamaan,
ett tm Lnsi on suurenmoisempi kuin luulettekaan. Mies on mies,
asuipa hn sitten Idss tahi Lnness. Mutta jos teidn Idst
kotoisin olevat miehenne voivat siet tuollaisia pukuja kuin tuo
valkoinen on, pit heidn tulla tnne Lnteen joksikin ajaksi, kuten
Glenn Kilbournekin on tehnyt. Olen maleksinut tll ympriins
kymmenen vuotta enk ole milloinkaan viel sattunut nkemn tuollaista
pukua enk ikin tytt, jota olisi loukattu. Ehk te luulitte minun
loukkaavan teit, mutta niin en tehnyt, kosk'ei mikn voi loukata
teit ollessanne tuossa puvussa... Ja lopuksi sanon teille viel sen,
Helosilm, ettette te ole sellainen nainen, jota minunlaiseni mies voi
sanoa rehelliseksi ja rohkeaksi. Hyvsti."

Hnen suuri vartalonsa pimensi hetkiseksi oviaukon, ja sitten
pivnvalo virtasi tupaan jlleen. Carley istui tuijottaen oveen.
Hn kuuli Ruffin kannusten kilinn, sitten terksen kalskahtamisen
jalustimeen, tahmean sitken nen hnen noustessaan satulaan ja sen
jlkeen nopeata kavioidenkapsetta, joka pian lakkasi kuulumasta.

Hn oli mennyt. Carley oli pelastunut jostakin raa'asta ja
vkivaltaisesta. Hn totesi sen huumautuneena ja tuntien kuvaamatonta
huojennusta. Ja hn istui paikoillaan saaden hitaasti takaisin
hermojensa haihtuneen voiman. Jokainen Ruffin lausuma sana oli
sypynyt hmmstyttvn selvsti hnen tajuntaansa. Mutta hn oli
vielkin jrkytyksen lamauttavan vaikutuksen vallassa. Tm raaka
kokemus oli kovin Lnnen hnelle antamista iskuista. Se palautti
hnen mieleens aikaisempia kokemuksia kooten ne yhdeksi ainoaksi
kumoamattomaksi ja tuomitsevaksi arvosteluksi, joka nytti pyyhkivn
pois kaikki thnastiset epmrisesti selvenevt ja lisytyvt
onnellisen lopputuloksen mahdollisuudet. Ehkp oli hyvkin, ett
hnen mielens nin knnettiin takaisin tosioloihin. Haze Ruffin
olemus, hnen suurten, likaisten ksiens paljastama hmmstyttv
totuus oli niin saastainen ja alentava, ett hn tuli vallan sairaaksi
pelosta ja hpest. Mutta hnen hpens ja yltyvn vihansa takana
tuntui vijyvn jokin epmrinen ja luonnoton ajatus, itsepinen ja
syyttv, johon hnen olisi pakko ennemmin tahi myhemmin kiinnitt
huomiota. Se voi ehk olla hnen luonteensa uuden puolen ni jota
hn ei loukatussa naisellisuudessaan ja kapinallisuudessaan Lntt
vastaan ruvennut nyt kuuntelemaan. Mutta se voi yht hyvin olla hnen
omantuntonsakin heikkoa nt. Saatuaan takaisin pttvisyytens
ja tarmonsa hn tukahdutti mielenliikutuksensa ja hmmennyksens
voidakseen tyynty ennen Glennin tuloa.

Tomu oli jo lakannut lentmst, vaikka tuuli ei ollutkaan viel
tyyntynyt. Auringonlasku vritti lntisen taivaan punakeltaiseksi.
Carley nki ern ratsastajan kaukana tiell tuntien hetkisen kuluttua
sek miehen ett hevosen. Tulija ratsasti nopeasti. Carley meni ulos,
nousi ratsunsa selkn ja lhti ratsastamaan Glenni vastaan. Hn ei
tahtonut odottaa Glenni tuvassa. Glennhn olisi sitpaitsi voinut
huomata sen lheisyydess muitakin hevosen jlki kuin hnen mustanginsa
tekemi. Glenn tuli hnt vastaan hetkisen kuluttua pyshdytten
hevosensa.

"Hei! Olin todellakin hyvin huolissani", kuului hnen tervehdyksens,
hnen ojentaessaan ktens Carleylle. "Jouduitko hiekkamyrskyyn?"

"Se sai minut kiinni, Glenn, ja hautasi minut alleen", vastasi Carley
nauraen.

Glennin kauniit silmt tarkastelivat hnen kasvojaan iloisesti ja
lmpimsti, mutta samalla rakastajan tervn, tutkivaan tapaan.

"Nyttp kuitenkin hieman sikhtyneelt", sanoi Glenn.

"Sikhtyneeltk? Olin paljon pahemmassa tilassa. Kun tuo lentv ply
saavutti minut, pelksin ensin vain eksyvni tielt ja trvelevni
ulkomuotoni, mutta jouduttuani pahimman myrskyn kynsiin luulin
menettvni henkenikin."

"Ratsastitko koko ajan tuota hiekkamyrsky vastaan?"

"En, mutta kyllikseni kuitenkin. Pahin oli jo ohi tullessani tuon tuvan
luo", vastasi Carley.

"Eik se ollutkin suurenmoista?"

"Kyll vaivaavaan ja suututtavaan luonteeseensa nhden", sanoi Carley
lyhyesti.

Kuultuaan sen Glenn ojensi pitkn ksivartensa kierten sen hnen
vartalolleen heidn ratsastaessaan vierekkin. Tllaiset tunteen
ilmaukset olivat harvinaisia Glennin puolelta. Ja huolimatta siit,
ett hnen piti vet toinen jalkansa pois jalustimesta ja kallistua
satulassaan Carley melkein rohkaisi hnt siihen. Glenn suuteli hnen
tomuista poskeaan asettaen hnet sitten takaisin satulaan.

"Koira viekn, Carley, joskus melkein luulen sinun muuttuneen tll
ollessasi", sanoi hn lmpimsti. "Tmn hiekkamyrskyn lpiseminen
moittimatta lainkaan tt minun Lnttni tuntuu minusta ihmeelliselt."

"Glenn, ajattelen aina Flon sanoja, ett pahin on viel tulematta",
vastasi Carley koettaen salata suunnatonta iloaan saatuaan kuulla
ylistvi sanoja Glennilt.

"Carley Burch, et tunne lainkaan itsesi", sanoi Glenn korostavasti.

"Tuntisiko nyt kukaan nainen itsen? Mutta tunnetko sin sitten minut?"

"En. Nen kuitenkin joskus syvyyksi ja ihmeellisi mahdollisuuksia
sinun tasapainoisen luonteesi -- jykn ja tyytyvisen liskn
elmnsuhtautumisesi takaa."

Tm tuntui Carleyst vaaralliselta luistelemiselta ohuen jn
reunalle, mutta hn ei voinut olla vastaamatta: "Syvyyksik minussa?
Minhn olen yht lpinkyv ja matala kuin tuo pikku puro West
Forkissa... Ja mit mahdollisuuksiini tulee -- saanko kysy, mit
kuvittelet nkevsi?"

"Tyttn, ennenkuin maailma sai sinut pauloihinsa, olit vilpitn.
Toiveesi ja unelmasi olivat suuret. Sinulla oli jrkekin, mutta
olet tuhlannut kykysi, Carley. Koska sinulla on aina ollut rahaa
tarpeeksi, kaikkiin mielitekoihisi ja huvituksiisi, et ole tullut
kehittneeksi voimiasi. lhn nyt lainkaan loukkautuneelta. En aio
arvostella sinua. Nykyaikainen elm on sellaista. Ja useimmat sinun
ystvistsi ovat olleet paljon huolettomampia, ajattelemattomampia
ja hydyttmmpi kuin sin. Heidn elmns ptarkoitus on el
mukavasti tytt, huolitta ja tuskitta. He kaipaavat huvituksia
ja ylellisyytt. Kuinka slittv sen onkaan! Useimmat teist
tytist pitvt avioliittoa jonkinlaisena pakopaikkana eik suinkaan
velvollisuutena. Te ette mene naimisiin painaaksenne hartianne lujasti
Amerikan edistymisen vanhaa ratasta vasten, ette auttaaksenne jotakuta
miest tekemn hyv ettek synnyttksenne maailmaan joukon terveit
amerikkalaisia lapsia. Te paljastatte hartianne kaikkien katseltavaksi
ja olette hyvin mielissnne, jos voitte koristaa kaulanne helmill."

"Glenn, pahoitat mieltni puhumalla noin", vastasi Carley vakavasti.
"Ethn sin ennen vanhaan ajatellut niin. Minusta tuntuu aivan silt
kuin sin olisit katkera meit naisia kohtaan."

"En toki, Carley, olen vain pahoillani", sanoi Glenn. "Nen nyt
sen, mit en ennen huomannut. Amerikkalaiset naiset ovat maailman
hienoimpia, mutta rodullisesti heidt on tuomittu hvimn, elleivt
he muutu."

"Kuinka voit sanoa niin?" kysyi Carley kiivaasti.

"Sanon sen, koska se on totta. Carley, sanopas nyt minulle aivan
rehellisesti, kuinka monella sinun hyvll ystvllsi on lapsia."

Jouduttuaan koetukselle Carley ryhtyi nopeasti muistelemaan kaikkia
ystvin psten siihen hvettvn tulokseen, ett harvat heist
olivat edes naimisissa ja ett hnen tuttaviensa lasten lukumr
supistui vain kolmeen. Sen sanominen Glennille ei tuntunut lainkaan
helpolta.

"Kultaseni, ellei se paljasta sinulle seinlle piirretty
varoituskirjoitusta, niin ei sitten mikn."

"Tytn pit siis hankkia itselleen mies, vai mit?" kysyi Carley
kiihtyen puolustamaan sukupuoltaan. "Ja jos hn on minkn arvoinen,
pit hnen hankkia se omasta luokastaan. No niin, miehi on hyvin
vhn. Avioliitto ei varmastikaan ole olemassaolon ptarkoitus nin
aikoina. Meidnkin on elettv eteenpin jotenkuten. Elmn suuret
kustannukset eivt ole varsin vhptisi tekijit nykyn. Tiedtk,
New Yorkissa ei saa olla lapsia niill, jotka haluavat itselleen ensi
luokan vuokrahuoneita? Naisia ei voida syytt. Ja ota huomioon yleinen
nopeuskiihko. Miehet ovat sen vallassa. Tunnen ern tytn, joka halusi
itselleen lasta, mutta hnen miehens halusi autoa. Heill ei ollut
kuitenkaan varaa molempiin."

"Carley, en tahdo syytt naisia sen enemp kuin miehikn. Enk
luule syyttvni heit lainkaan luokkana. Mutta itseeni nhden olen
saanut kaiken selville. Jokaisen miehen tahi naisen, joka on todella
amerikkalainen, pitisi nhd ajanmerkit, todeta pulma ja suhtautua
siihen amerikkalaisella tavalla. Muussa tapauksessa olemme rotuna
mennytt kalua. Raha on Jumala vanhassa maailmassa, mutta sen ei
milloinkaan pitisi tulla Jumalaksi Amerikassa."

"Glenn, vaihdetaan puheenaihetta", pyysi Carley. "En ole sotaisella
tuulella tnn. Niin, sinun ei tarvitse lainkaan hymyill! En nyt
sinulle punaista vaatetta, kuten Flo sanoo, vaan vittelen kanssasi
jolloinkin toiste."

"Olet oikeassa, Carley", mynsi Glenn. "Tll me vain turhia
vitkastelemme kuuden tahi seitsemn mailin pss kotoa. Kiiruhdetaan
nyt."

Nopea ratsastus Glennin kanssa oli jotakin sellaista, mink Carley
vasta viime aikoina oli lisnnyt ajanvietteihins. Hn oli suunnattoman
ylpe siit. Hn kannusti senvuoksi mustanginsa Glennin hevosen
rinnalle antautuen kokonaan liikunnon lumoihin, tuulelle ja tunteelle
kuin hn olisi lentnyt eteenpin. Keinuvasti juosten Kalikoo
katkaisi taipaleita nopeasti ja vsymtt. Carley ratsasti rotkon
laidalle pysyen Glennin rinnalla koko matkan. He olivat todellakin
olleet tasavoimaisia tll pitkll tasaisella taipaleella. Kun he
saapuivat rinteelle, miss hidas ja varovainen ratsastaminen oli
vlttmtnt, oli Carley hikinen, iloinen ja hengstynyt. Glenn ylisti
hnen ratsastustaan yht paljon kuin hnen punaisia poskiaankin.
Tllaisen pmrn saavuttamiseksi tyskenteleminen oli todellakin
nautinnollista ja senpvuoksi Carleykin oli harjoitellut ratsastamaan
kunnollisesti. Jokainen hnen ajatuksensa nytti kuitenkin olevan
ristiriitainen. Miksi hn oli oppinut pitmn ratsastuksesta autioilla
ermaan teill surkastuneitten seetrimetsikkjen lpi, miss kova
ja tuoksuva tuuli puhalsi hnt kasvoihin, kun hn kuitenkin vihasi
tt Lntt? Voiko hn vihata tt maata, vaikka se olikin karu ja
alkuperinen, kun se kerran oli pelastanut hnen tulevan miehens
terveyden ja onnen? Carleyn piti totisesti ratkaista viel monta
arvoitusta.

Purppurainen hmr oli jo kietonut rotkon syvnteet ja halkeamat
vaippaansa. Lntisen seinmn laidan takaa nytti iltathden vaalea
tuike hymyilevn Carleylle. Putoavan veden uneen vaivuttava kohina
ja virran sointuisa lorina kantautui Carleyn herkkiin korviin kuin
kaukainen soitto.

"Rakastatko tt?" kysyi Glenn heidn pstyn vihre mets
kasvavalle rotkon pohjalle, jonka lpi keltainen tie kiemurteli
purppuraisiin varjoihin.

"Sek ratsastamista ett sinua", sanoi Carley. Hn tiesi kyll Glennin
tarkoittaneen vain korkeaseinist rotkoa ja sen mietteihin vaivuttavaa
yksinisyytt.

"Tahtoisin niin sinun pitvn tst Arizonasta", sanoi Glenn.

"Glenn, olen uskollinen ihminen ja sinun pitisi iloita siit. Rakastan
New Yorkia."

"Hyv niinkin. Arizona New Yorkia vastaan", sanoi Glenn painaen kevyen
suudelman hnen poskelleen. Ja vetytyen takaisin satulaansa hn
kannusti hevostaan ja huusi olkansa yli: "Tuo mustangi ja Flo ovat
voittaneet minut usein. Anna tulla vain!"

Hnen sanansa eivt olisi kiihoittaneet Carleyt niin kovasti
kuin hnen nens ja katseensa. Oliko Glenn suuttunut hnen
uskollisuudestaan syntymkaupunkiaan kohtaan? Heidn vlilln oli
aina jotakin hullusti. Oliko hnen nens ja katseensa tarkoittanut
sit, ett Flo voi saada hnet, ellei Carley voi? Vaikka tm ajatus
olikin luonnoton, kannusti se hnet toimintaan. Hnen mustanginsa ei
tarvinnut tiet muuta kuin ett hn halusi saada sen juoksemaan. Tie
oli pehme ja keltainen, viherin kasviston reunustama ja mnnynoksien
varjostama. Hetkisen kuluttua hn kiisi jo sellaista vauhtia, ettei
hn milloinkaan ennen elmssn ollut saanut sellaista kyyti hevosen
selss. Glennin suuri juoksija laukkasi eteenpin polveilevaa tiet
pitkin p alhaalla, pitkin askelin ja kauniisti, mutta Carley huomasi
heidn vlimatkansa lyhenevn. Kalikoo oli saavuttamaisillaan raudikon.
Hn huudahti kovasti hetken aiheuttamasta vrisyttvst kiihkosta.
Glenn nki hnen tavoittavan ja kannusti hevosensa kovempaan vauhtiin,
voimatta silti jtt Kalikoota jlkeens. Pieni mustangi lheni
hitaasti. Carleyst tuntui silt kuin sill ratsastaminen ei olisi
vaatinut minknlaista ponnistusta. Ja sellaisessa nopeassa vauhdissa,
tuulen humistessa hnen korvissaan, vihreiden seinmien nyttess
epmrisilt ja yhtmittaisilta hnen silmissn, mntyjen neulasten
pistelless hnt poskiin ja kaulaan, ja keltaisen tien nyttess
juoksevan hnt vastaan, syntyi hnen sisimmssn hnen rintaansa
nostattava ihana riemuitseva tunne. Hn saavutti Glennin, jonka hevosen
kiitvt kaviot lennttivt ilmaan kuurottain kosteaa hiekkaa ja
soraa, liaten kokonaan Carleyn ratsastuspuvun ja kasvot. Hnen tytyi
kohottaa ktens silmilleen. Ehk hn senvuoksi menetti hituisen
varmuudestaan tahi keinuvasta tahdistaan, koska hn kki huomasi
ratsastavansa huonosti. Vauhti oli liian kova hnelle, mutta ei mikn
olisi voinut pidtt hnt nyt. Hnen pelkonsa ja kmpelyytens eivt
saisi mitenkn hidastuttaa jalorotuisen mustangin vauhtia. Carley
tunsi Kalikoon ymmrtvn tilanteen tahi tietvn ainakin sen, ett se
voi tavoittaa ja sivuuttaa tuon suuren raudikon. Ja se aikoi tehdkin
sen. Carleyll oli kova ty pysytell satulassa ja suojella silmin
sokaisevalta hiekalta.

Kun Kalikoo psi raudikon rinnalle vieden Carleyn aivan Glennin
viereen ja sitten pyrkien tuuma tuumalta toisen hevosen edelle,
huudahti Carley riemusta. Se joko pelstytti Kalikoota tahi kannusti
sit, sill se ponnahti heti Glennin hevosen edelle menetten sen
jlkeen tasaisen ihmeellisen liikuntonsa. Se nytti syksyvn eteenpin
hirmuista vauhtia. Carley kadotti tasapainonsa. Hnest tuntui aivan
silt kuin hn olisi kiitnyt hmrn viherin metsn mustia kujanteita
kovasti raivoavaa myrsky vastaan. Pstyn hiekkaiselle tielle
Kalikoo hillitsi kki vauhtiaan. Carley tunsi ponnahtavansa satulasta
ilmaan ja eteenpin ja putoavansa sitten maahan.

Tullessaan tajuihinsa hn tunsi ensin painoa rinnassaan ja raskasta
tunnottomuutta koko ruumiissaan. Kun hn avasi silmns, nki hn
Glennin kumartuneen puoleensa ja pitvn hnen ptn polvellaan.
Mrk, kylm ja virkistv vaikutus oli varmaankin sen nenliinan
ansiota, jolla Glenn hautoi hnen kasvojaan.

"Carley, ethn toki voi olla vakavasti loukkautunut!" huudahti Glenn
kiihkesti. "Se oli kyll komea keikaus, mutta sin liuvuit ja putosit
hiekalle. Et voi olla loukkautunut."

Hnen silmiens ilme, nens svy ja ksiens kosketus hiveli Carleyt
niin, ett hn ptti hetkisen teeskennell olevansa pahastikin
loukkautunut. Kilpailun voittaminen oli todella kannattanut, koska hn
nyt sai osakseen nin paljon hellyytt Glennin puolelta. Hn otaksui
kuitenkin saaneensa vain kovan kolahduksen ja muutamia naarmuja.

"Glenn, rakkaani", kuiskasi hn hyvin hiljaa ja kaunopuheisesti,
"luulen selkni katkenneen... Pset nyt pian vapaaksi."

Glenn spshti kovasti ja hnen kasvonsa muuttuivat kalmankalpeiksi.
Hn alkoi puhella nkytten ja epjohdonmukaisesti.

Carley katsoi hneen sulkien sitten silmns. Hn ei voinut katsoa
Glenniin sellainen petos mielessn. Glennin katse ja kosketus soivat
hnelle kuitenkin kuvaamatonta onnea. Hn ei kaivannutkaan muuta kuin
varmuutta hnen rakkaudestaan. Nyt hn oli saanut sen. Huolimatta
epilyist ja sairaalloisista kuvitteluista totuus oli paljastunut
tytten hnen sydmens ilolla.

kki hn kiersi ksivartensa Glennin kaulaan. "Ah, Glenn, tm oli
liian ihana tilaisuus menetettvksi!... En ole loukkautunut ollenkaan."




VII


Tuli vihdoin piv, jolloin Carley sanoi rouva Hutterille: "Tahdotteko
jrjest hyvn aterian Glennille ja minulle? Aion vied sen hnen
pellolleen, miss hn tyskentelee, ja ylltt hnet."

"Se on kerrassaan hieno suunnitelma", sanoi rouva Hutter kiiruhtaen
heti tyttmn Carleyn pyynt.

Hetkisen kuluttua Carley huomasi kantavansa tysinist koria
ksivarrellaan matkalla sellaiseen seikkailuun, joka sek vrisytti
ett peloitti hnt. Jo aikaa ennen tt hetke oli Glennin tynteko
pannut hnen suonensa sykkimn nopeammin ja herttnyt hness
kuvaamatonta ihailua. Hn oli ylpe siit, ett Glenn oli tarpeeksi
suuri ja voimakas tehdkseen sellaista tyt, mutta se, ett Glenn
kenties tahtoo jatkaa sit edelleenkin, pani hnet ajattelemaan ja
mietiskelemn.

Aamu muistutti noita harvinaisia keskuun pivi Idss, jolloin ilma
nytt olevan tynn valoa. Tll aurinko paistoi vain kuumemmasti ja
varjot olivat viilempi.

Carley suuntasi kulkunsa sille alempana olevalle tielle, jonka
vieritse West Fork virtasi vihrenkeltaisena Oak Creekiin. Punaiset
seinmt nyttivt uneksivan ja odottavan auringonpaahteessa,
kuumuus peitti kuin makuuhuopa liikkumattoman lehvistn, linnut
vaikenivat ja vain kohiseva virta rikkoi rotkon hiljaisuuden. Carley
ei ollut milloinkaan ennen tuntenut niin selvsti Oak Creek-rotkon
eristyneisyytt ja yksinisyytt. Se sijaitsi todellakin kaukana
levottomista ihmisjoukoista. Vain Carleyn itsepisyys kielsi hnt
hyvksymst sit rauhan tunnetta, joka ympri hnt. Milt tuleminen
thn rotkoon ja sen lumoihin antautuminen tuntuisikaan! Se, kuten
monet muutkin hiritsevt ajatukset, sai jd vaille vastausta ja
tulla karkoitetuksi Carleyn mielen suljettuihin komeroihin, itkseen
siell hnen tietmttn ja tullakseen sielt esille jonakin pivn
ahdistamaan hnt.

Tie kiemurteli puron vartta kalliorykelmien halki pumpulimetsikn
varjoon ja sitten auringon valaisemien hiekkakenttien poikki. Carleyn
kynti nytti muuttuvan hitaammaksi. Hn oli jo joutunut katumaplle.
Hn oli todellakin vieraillut tll Lnness paljon kauemmin kuin
hn oli aikonut. Kauvoja ei hn voisi en viipy tll. Mutta
epilyksistn huolimatta hn hmmstyi huomatessaan, ettei hn
ollut lainkaan kyllstynyt Oak Creekiin. Niin, huolimatta kaikesta,
inhostaankin, jota hn oli lntt kohtaan tuntevinansa.

Tmn kauan lyktyn vierailun, jonka hn nyt teki nhdkseen Glennin
tyskentelevn omalla pellollaan, tytyi ptty keskusteluun
Glennin kanssa hnen tystn, ja hn tunsi jollakin tavoin olevansa
epmrisesti pahoillaan siit. Voisiko hn halveksia Glennin tyt?
Hn tunsi liev eprinti ja epvarmuutta. Mutta hnen olemustansa
hallitseva itsekkyys ja ylpeys tukahdutti nm tunteet.

Hetkisen kuluttua hn jo nki varjoisan metsvyhykkeen lpi
vilahduksia auringonpaisteisesta raivatusta maasta. Ja kuljettuaan
metsikn lpi sen laitaan hn thyili eteens toivoen saavansa nhd
Glennin tyssn. Hn nki ern vanhan vajan ja snnttmn, kmpeln
kaikensuuruisista ja -nkisist paaluista rakennetun aidan ja sitten
tilkkusia paljasta keltaista maata, jota jatkui rotkon lntisen
seinmn juurelle. Olikohan tm raivattu maa-alue Glennin pelto? Hn
oli nhtvsti kulkenut sen ohi tahi ei ollut mennyt viel tarpeeksi
kauaksi. Tm ei ollut mikn pelto, vaan rotkon tasaiseen metsiseen
pohjaan tehty viillos vain, paljas ja jollakin tavoin hirvittvkin.
Palstoissa oli viel pystyss kuivuneita puita. Niiden tyviin oli
kirveell hakattu syvt urat, jotta ne pikemmin kuivuisivat ja jottei
niiden lehvist voisi varjostaa maata. Carley nki pitkn kiviaidan,
joka nhtvsti oli laitettu kynnetyn maan kivist. Siin ei ollut
mitn kaunista eik sopusuhtaista, vaikka se todistikin uutterasta
tyst. Tmn eptasaisen paikan raivaaminen, aitaaminen ja kyntminen
nytti Carleyst tavattoman vaivalloiselta ja hydyttmlt tylt.
Carley ajatteli tmn alueen kuuluvan tuolle Charley-nimiselle
paimenelle ja oli jo kntymisilln takaisin purolle jatkaakseen
matkaansa, kun hn kaukana jyrknteen juurella nki miehen. Mies astui
eteenpin, kumartui, astui taasen ja kumartui, istuttaen nhtvsti
jotakin keltaiseen maahan.

Carley katseli hnt uteliaasti. Millaisia askelia hn ottikaan ja
kuinka reippaalta ja vakavalta hn nytti! Hn oli niin syventynyt
tyhns kuin hn olisi ollut todellinen maanviljelij. Hn ei ehk
osannut tehd tt tyt yht hyvin, mutta hn teki sit varmasti
hyvin omantunnontarkasti. Glenn oli kerran sanonut, ettei ihmist saa
milloinkaan tuomita hnen tyns tulosten, vaan hnen ponnistustensa
mukaan. Ihminenhn voi ahertaa koko sydmestn ja kaikin voiminsa
ja kuitenkin eponnistua. Carley katseli hnen tyntekoaan, johon
hn oli niin syventynyt, ettei nyttnyt vlittvn paahtavasta
auringostakaan. Carleyn mielest hn oli kummallisen kaukana siit
elmnpiirist, miss hn kerran oli liikkunut ja mihin Carley halusi
palauttaa hnet. kki ers kysymys hykksi hnen omantuntonsa
kimppuun: "Kuinka uskallat menn pyytmn hnt takaisin?" Carley
nytti yht loukkautuneelta kuin jos joku vieras olisi syyttnyt
hnt. Mit merkitsikn tm hnen silmiens hmrtyminen ja tm
sisinen vapiseminen, tmn padotun vuoksen syksyminen hnen sielunsa
tuntematonta ja suljettua porttia vastaan? Hn tunsi enemmn kuin hn
uskalsi tunnustaa itselleen. Hn taisteli jotakin sisimmssn piilev
voimaa vastaan. Entinen mielenlaatu vastusti vaistomaisesti tt uutta
ja kummallista, mutta hn ei selvinnyt siit puhtaalla voitolla. Tuo
Carley Burch, jonka hn tunsi vanhastaan, vihasi kiihkesti tt Glenn
Kilbournen elm ja tyt, mutta kapinallinen min, tuo tutkimaton ja
uhmaava Carley, rakasti hnt vain enemmn sen vuoksi.

Carley veti syvn henken, ennenkuin hn huusi Glennille. Tm
kohtaaminen tapahtui kki eik hn ollut ollenkaan varma itsestn.

Glenn ilmeisesti hmmstyi kuullessaan hnen huutonsa. Laskettuaan
skkins ja tykalunsa maahan hn juoksi kynnetyn alan poikki potkien
ilmaan tomupilvi. Hn hyppsi kmpeln aidan yli ja nhdessn Carleyn
huusi iloisesti. Kuinka suurelta ja jntevlt hn nyttikn! Ja hn
oli kuitenkin laiha ja uupunut. Carleyn mieleen juolahti, ettei Glenn
ollut tuon nkinen hnen tullessaan Oak Creekiin. Oliko hn lisnnyt
Glennin huolia? Tm kysymys pisti hnen sydmeens.

"Sin peltojen kyntj", sanoi Carley iloisesti, "katso pivllistsi!
Olen tuonut sen tnne ja aion jakaa sen kanssasi."

"Sin suloinen lemmikkini!" vastasi Glenn syleillen hnt. Hn tuoksui
tomulta ja maalta, ja hnen ruumiinsa oli kuuma ja hikinen. "Toivoisin
sydmestni, ett tm olisi totta aina!"

Hnen hell karhumainen syleilyns ja tervehdyksens vaiensi Carleyn
kokonaan. Kuinka Glenn kriitillisell hetkell aina sanoikaan jotakin
sellaista, joka mykisti hnet, Carleyn, tehden tyhjksi hnen aikeensa.
Hn saattoi kuitenkin hymyill vetytyessn etemmksi hnest.

"Tm oli todellakin ystvllist sinun puoleltasi", sanoi Glenn
tarttuen koriin. "Luulin saavani tnn tyni loppuun aikaisemmin ja
olin pahoillani, etten ollut sopinut kanssasi mistn... Tule, lydmme
kyll sopivan ruokailupaikan."

Hn opasti Carleyn takaisin puiden juuritse erlle samalla kertaa sek
valoisalle ett varjoisalle kalliopenkereelle, joka tyntyi virran yli.
Suuret mnnyt varjostivat tyynt pyrteist suvantoa. Ruskeat perhoset
liitelivt vedenpinnan ylpuolella ja pienet tammakot uiskentelivat
kuin tpliset hyhenet aivan pinnan alla. Raukaiseva kes sulki
metsisen maiseman syliins.

Glenn polvistui puron rannalle, pisti ktens veteen ja loiskutteli
kuin suuri koira valellessaan kuumia kasvojaan ja ksin. Noustuaan
hn kntyi nauraen puhumaan Carleylle, samalla kun hn pyyhki
itsens kuivaksi punaiseen huiviin. Carley ei voinut vastustaa hnen
miehekkyyttn. Hn tunsi rakastavansa Glenni kaikesta sydmestn.

"Istun mieluummin auringossa", sanoi Glenn valiten itselleen paikan.
"Kuumissaan ei kenenkn pid istua varjossa, ellei hnell ole
villatakkia mukanaan. Mutta sin voit istuutua tuonne varjoon."

"Glenn, silloin joudumme liian kauaksi toisistamme", valitti Carley.
"Minkin istuudun aurinkoon luoksesi."

Seuraavan tunnin ihana yksinkertaisuus ja onni oli jotakin sellaista,
ettei Carley luullut voivansa milloinkaan unhottaa sit.

"Kas niin, nyt olemme nuolleet astiat puhtaiksi", sanoi hn. "Millaisia
nlkisi karhuja me olemmekaan! Ihmettelenp, voinko en nauttia
ruoasta palattuani tlt lnnest kotiin. Olin ennen sellainen
herkkusuu."

"Carley, l viitsi puhua kodista", sanoi Glenn pyytvsti.

"Sin kultainen rakas maanviljelij, haluaisin mielellni oleskella
tll ikni kaiken haaveilemassa", vastasi Carley vakavasti, "mutta
nyt tulin tnne siin tarkoituksessa, ett puhelisimme vakavasti."

"Niink? Ja mist sitten?" sanoi Glenn muuttaen kki omituisesti
ntn ja ilmettn.

"Ensiksikin tystsi. Tiedn loukanneeni tunteitasi kun en ole halunnut
kuulla siit, mutta en ollut silloin viel valmis. Halusin vain nauttia
elmst kanssasi jonkin aikaa. Luulitko, etten ollut kiinnostunut
tyhsi? Olin kyll. Ja nyt olen valmis kuulemaan kaiken sit koskevan."

Hn hymyili Glennille urhoollisesti, tieten, ett ellei jokin
odottamaton jrkytys kiihoita hnt, hn voi salata Glennilt kaiken
sellaisen, mik voisi loukata hnen tunteitaan.

"Nytt vakavalta", sanoi Glenn katsoen hneen tervsti.

"Millaisissa liikeasioissa olet herra Hutterin kanssa?" kysyi Carley.

"Olen yksinkertaisesti vain hnen tymiehens", vastasi Glenn.
"Suunnittelen kyll psy osakkaaksi hnen lammaslaumoihinsa ja
toivon jonakin pivn onnistuvanikin siin. Meill on muutamia
yhteisi suunnitelmia. Muuan niist on tuon Deep Lake-alueen kytntn
ottaminen. Sinhn muistat sen, koska olit meidn kanssamme."

"Muistan kyll. Se oli hyvin kaunis paikka", vastasi Carley.

Carley ei kertonut hnelle sit, ett hn oli jo kuukauden pivt
ollut tuon kuudensadanneljnkymmenen akren suuruisen Deep Lake-alueen
omistaja. Hn oli todellakin kskenyt Hutterin ostaa sen ja pit
kaupan toistaiseksi salassa. Carley ei ollut milloinkaan ymmrtnyt
sit mielijohdetta, joka oli taivuttanut hnet ostamaan sen. Mutta
Hutter oli vakuuttanut hnelle, ett se oli tavattoman hyv sijoitus
pienelle pomalle ja Carley oli koettanut taivuttautua uskomaan sen
etuihin. Kaiken takana oli kuitenkin ollut vastustamaton toivo saada
jonakin pivn lahjoittaa Glennille tm hnen rakastamansa maa-alue
Hn oli pttnyt, ettei hn milloinkaan eroaisi tydellisesti tst
Lnnest, ja koska Glenn varmasti tahtoisi vierailla tll joskus, oli
hn jo alkanut tehd omia suunnitelmia. Hnkin voisi kyll oleskella
Arizonassa kuukauden silloin tllin.

"Hutter ja min aiomme ruveta kasvattamaan karjaa jonakin pivn",
jatkoi Glenn. "Ja min haluan tuon Deep Lake-alueen itselleni."

"Millaista tyt teet Hutterille?" kysyi Carley.

"Kaikkea aidanpanemisesta tukinkaatoon asti", sanoi Glenn
nauraen. "Minulla ei ole viel sellaista kokemusta, ett psisin
tynjohtajaksi, kuten Lee Stanton. Ja minulla on sitpaitsi pieni omia
yrityksikin. Sijoitan kaikki rahani niihin."

"Tarkoitatko tt peltoasi?"

"Kyll ja niit elimi, joita kasvatan. Katsohan, minun on pakko
viljell maissia ja usko minua, Carley, nuo maissipellot ovat kovan
tyn tuloksia."

"Epilemtt", vastasi Carley. "Raadoithan skenkin aivan olan takaa."

"Ah, kovin ty on jo tehty! Minun ei tarvitse tehd nyt muuta kuin
kylv ja pit pellot puhtaina rikkaruohoista."

"Glenn, syvtk lampaatkin maissia?"

"Viljelen maissia ruokkiakseni sikojani."

"Sikojasi?" toisti Carley epmrisesti.

"Niin, sikojani juuri", sanoi Glenn tyynesti ja vakavasti. "Kun
vierailit ensi kerran tuvassani, sanoin sinulle kasvattavani sikoja ja
paistavani sinulle pivlliseksi omaa liikkitni."

"Siihenk sin panet kaikki rahasi?"

"Siihen, ja Hutter sanoo minun tekevn siin viisaasti."

"Sikoihin!" huudahti Carley hmmstyneen.

"Kultaseni, etk nyt ymmrr?" vastasi Glenn. "Si-koi-hin!" Hn tavasi
sanan. "Olen ruvennut kasvattamaan niit ja olen perin tyytyvinen
thnastisiin saavutuksiini."

Carley ehti ajoissa tukahduttaa hmmstyksen ja pettymyksen aiheuttaman
jrkytyksen ulkonaiset ilmaukset. Glennin ilme oli yht hmmstyttv
kuin hnen sanansakin. Hn oli todellakin ylpe tystn. Hn ei
sitpaitsi nyttnyt ksittvn lainkaan, ett tllainen homma voi
kenties tuntua hmmstyttvlt, jopa vastenmieliseltkin hnen
morsiamestaan.

"Glenn, tm kuulostaa niin kummalliselta!" huudahti Carley. "Minusta
tuntuu melkein mahdottomalta, ett sin, Glenn Kilbourne, olet ruvennut
kasvattamaan sikoja... Se on vallan uskomatonta. Kuinka sin tulit
ryhtyneeksi siihen?"

"Taivas varjelkoon, sinhn kyt kovasti kimppuuni!" huudahti Glenn
kiivaasti ja kiihkesti. "Kuinkako tulin ryhtyneeksi siihen? Oliko
minulla sitten valitsemisen varaa? Luovutin sieluni, sydmeni ja
tuumiini hallitukselle taistellessani maani puolesta. Tulin kotiin
murtuneena. Mit hallitus teki hyvkseni? Mit isntni tekivt
hyvkseni? Mit tekivt nuo ihmiset, joiden puolesta taistelin,
hyvkseni? Ei mitn, ei niin kerrassaan mitn! Sain nauhan ja
kukkavihon, ja kuulin ksien pauketta tunnin ajan, siin kaikki.
Olin murtunut ja loppuunkulunut, ja minut unhotettiin kokonaan.
Mutta ruumiini, elmni ja sieluni olivat minulle kaikki kaikessa.
Tulevaisuuteni oli pilalla, mutta tahdoin el. Olin tappanut ihmisi,
jotka eivt olleet tehneet minulle mitn pahaa, enk ollut valmis
kuolemaan. Koetin senvuoksi jatkaa elmni. Taistelin taisteluni
yksinni. Niin, aivan yksinni. Kukaan ei ymmrtnyt minua. Kukaan ei
vlittnyt minusta... Matkustin tnne Lnteen pstkseni kuolemasta
keuhkotautiin tuon vlinpitmttmn rahvaan nhden, jonka puolesta
olin uhrautunut. Tahdoin kuolla yksinni jossakin yksinisess
paikassa... Mutta min paraninkin. Ja ensimminen ty, joka paransi
minut ja silytti jrkeni, oli juuri tuota ensimmiseksi tarjolla
ollutta, nimittin sikojen kasvattamista ja ruokkimista."

Glennin poskien kalpeus, hnen silmiens vlhtelev iva ja olemuksensa
vakava ja kiihke omituisuus sopivat Carleyn mielest peloittavan
hyvin thn hnen kiihkesti hnelle, kaikille hnenlaisilleen ja koko
sille Amerikalle, jonka hyvksi hn oli uhrannut kaiken, julistamaansa
tuomioon.

"Ah, Glenn, suo minulle anteeksi!" nkytti hn. "Puhuin vain
ylimalkaisesti. Enhn tied mitn?... Ah, olen niin sokea -- sokea ja
vhptinen!"

Hn ei voinut vhn aikaan katsoa Glenni silmiin ja painoi senvuoksi
pns kumaraan. Hnen pssn pyri nopeita hurjia ajatuksia.
Voisiko hn nyt, nhtyn Glennin kasvojen kauhistuttavan ilmeen
ja kuultuaan hnen jyrisevt, ivalliset sanansa, ksitt, mit
Glenn oli kokenut? Hn alkoi jo hieman pst selville. Tunne hnen
ajattelemattomuudestaan ja sielua tuhoavasta itsekkisyydestn
alkoi paljastua hnelle kuin hmrst ja harmaasta pimeydest
hmittv haamu. Kuinka hn olikaan lrptellyt Glennist ja
kaikista raajarikkoisista sotilaista! Kuinka hn olikaan kuvitellut
olevansa myttuntoinen heille! Mutta hn oli ollut vain turhamainen,
maailmallinen, tyytyvinen ja tuhlaavainen hlm. Hn oli nyt saanut
kokea elmns suurimman jrkytyksen ja aavisti toisen viel suuremman
olevan tulossa.

"Carley, sinun piti saada tiet tm", sanoi Glenn hetkisen kuluttua
veten syvn henken.

"Tiedn vain rakastavani sinua paljon enemmn kuin ennen", huudahti
Carley kiivaasti kohottaen katseensa ja haluten toivottomasti
heittyty hnen syliins.

"Arvaan tunteesi vahvistuneen hieman", vastasi Glenn. "Minusta tuntuu
joskus aivan silt kuin olisit pieni karitsa, mutta sitten edustat
jlleen tuota maailmaa -- tuota sinun maailmaasi ja sen muuttumattomia
vanhoja tapoja ja --. Mutta, Carley, palataan nyt takaisin tyhni."

"Niin!" huudahti Carley iloisesti. "Olen valmis vaikka taputtelemaankin
sikojasi."

"Tosiaan, vienkin sinut sinne!" sanoi Glenn. "Lyn vetoa, ettet uskalla
lhestykn sikolttejni."

"Viehn minut sinne", sanoi Carley tavattoman hilpell nell, mik
oli vain hnen skeisen hermostuneen tilansa jlkikaikua.

"No niin, ehk minun sentn on luovuttava 'vedostani", sanoi Glenn
nauraen. "Sin olet rohkeampi kuin luulinkaan. Saatoit minut vallan
hmmstyksiin kestesssi katsella lampaiden kylvettmist. Mutta tule
nyt, vien sinut sinne sittenkin."

Carley huomasi kvelevns ksitysten Glennin kanssa rotkotiet
alas. Saatuaan olla liikkeess hetkisen hn tunsi saaneensa takaisin
ainakin ulkonaisen tyyneytens. Ja hnen mielens oli niin jnnittynyt
ja kiihke, ett hnen lausumansa vhisinkin kiinnostuksen ilmaus
petti varmasti Glenni sen verran, ett Glenn luuli hnt hyvin
vastaanottavaiseksi ja innostuneeksi. Se nytti ainakin irroittaneen
hnen kielens. Mutta Carley tiesi olevansa kauempana normaalitilastaan
kuin milloinkaan ennen elmssn ja aavisti tervn naisellisen
ounastuskykyns avulla uuden jrkytyksen olevan tulossa. Ja itse
rotkokin nytti iknkuin muuttaneen muotoaan. Vihren lehvistn,
kirkkaan virran, ruskeiden puunrunkojen ja punaisten seinmien kauneus
oli ennallaan; kesn nukuttavaisuus ja raukeus tuntui yh voimakkaana,
ja samoin kaiken autius ja yksinisyys. Mutta mikn outo lumous ei
nyttnyt en sulkevan hnt piiriins. Hn oli saanut sellaisen
iskun, jonka vaikutuksen vasta aika paljastaisi.

Glenn opasti hnet raivatun maa-alueen ohi rotkon lntiselle
seinmlle, mihin hn ern penkereisen kallion juurelle oli
pystyttnyt kmpeln paaluaidan. Se muodosti samalla kolme sein
karsinalle, jonka neljnten seinn oli luja kallio. Karsinan keskell
kasvoi tuuhea seetri. Vett pulppusi esille kallion alta, kostuttaen
maata. Tss karsinassa oli suuri emsika ja paljon porsaita.

Carley kiipesi istumaan aidalle, Glennin nojautuessa ylimmiseen
aidakseen ja alkaessa kaunopuheisesti jutella sioistaan ja porsaistaan.
Tnn oli Carley poikkeuksellisen innostunut kuuntelija. Tuo
kiiltelev ja mutainen vanha emsikakaan ei voinut lannistaa hnen
teeskennelty rohkeuttaan. Likainen karsina, jalanpaksuinen mutakerros
ja kuvottava haju eivt kauhistuttaneet hnt. Nojaten kttn Glennin
olkaphn hn katseli noita tonkivia ja vikisevi pieni porsaita.
Mutta koko ajan hnen katsoessaan, nauraessaan ja kiihoittaessaan
Glenni puhumaan jokin kummallinen, juhlallinen ja painostava tunne
tuntui ahdistavan hnen sydntn.

"Tss karsinassa oli kaksitoista porsasta", sanoi Glenn, "mutta nyt
net siell vain yhdeksn. Olen menettnyt kolme. Pantterit, karhut,
arosudet ja villikissat ovat hyvin persoja niille. Olinkin alussa
melkein varma siit, ett joku noista pedoista oli varastanut ne
minulta, mutta kun en lytnyt milloinkaan minknlaisia jlki, tiesin
saavani syytt siit jotakin muuta. Vahdin senvuoksi hyvin tarkasti
pivisin ja yksi ajoin porsaat tuonne nurkkaan rakentamaani lttiin.
Kuulin eilen kirkumista ja nin silloin kotkan kantavan kynsissn
pois yht porsastani. Raivostuin vallan suunniltani. Suuri ja vanha
paljaspinen kotka, tuo sama kuninkaallinen lintu, jonka kuvan net
Amerikan vaakunassa, oli alentanut itsens arosuden tasalle. Tartuin
pyssyyni ja ammuin sit nopeasti muutamia kertoja. En kuitenkaan osunut
siihen. Tuo vanha roisto jatkoi tyynesti matkaansa porsaineni. Nin sen
vievn saaliinsa tuolle tervlle kalliolle, joka on tuolla rinteen
puolivliss."

"Pieni porsas-raukka!" huudahti Carley. "Voiko ajatellakaan, ett
Amerikamme tunnuskuva, tuo juhlallinen lintu, jolla on niin jalo,
sotainen ulkomuoto, tuo ylhisen yksinisyyden ja vuorien vapauden
symboli, alentuisi rystmn porsaskarsinoita! Glenn, alan jo nhd
maailmaa hieman laajemmin. Minunkin piintynyt ahdasmielisyyteni alkaa
huomattavasti muuttua. Oppiminen ei ole milloinkaan liian myhist."

Glenn opasti hnet seinmn juuritse kolmelle muulle karsinalle,
joissa jokaisessa oli lihava vanha emsika porsaineen. Ja viimeisest
karsinasta, joka kuivan maaperns vuoksi ei ollut niin likainen kuin
muut, Glenn otti syliins pienen porsaan nytten tuota vikisev
elukkaa aitaan nojautuvalle Carleylle. Se oli valkoinen ja puhdas,
hieman punertava ja karvainen, ja varmasti puhdasrotuinen.

"Carley Burch, ota se syliisi", komensi Glenn.

Tm uroty tuntui Carleyn mielest luonnottomalta ja mahdottomalta.
Hn oli kuitenkin sill hetkell sellaisessa mielentilassa, ett hn
olisi ryhtynyt vaikka mihin.

"Hyvnen aika, otanhan min, kuten Flo sanoo", vastasi Carley ojentaen
paljaat ktens. "Tule tnne, possu. Nimitn sinut Punikiksi." Ja
salaten arkuutensa Glennilt hn otti porsaan syliins ja hyvili sit.

"Koira viekn!" huudahti Glenn ihastuneena. "Enp olisi uskonut tt.
Carley, toivon sinun kertovan tarkalle ja puhtaalle Morrisonillesi,
ett olet hyvillyt muuatta porsastani kauniilla ksillsi."

"Eik sinusta tuntuisi miellyttvmmlt, jos itse kertoisit sen
hnelle?" kysyi Carley.

"Ehkp", vastasi Glenn vakavasti.

Tm tapahtuma innoitti Glenni kertomaan hnelle laajasti
kokemuksistaan. Ja hnen innostuksensa vaikutus Carleyhin oli
kummallisen syv ja pakottava. Heikkoluiset tervselkiset
berkshireliset siat tulevat niin suuriksi, lihaviksi ja raskaiksi,
ett niiden luut murtuvat niiden painosta. Duroc-jerseyliset ovat
parhaita tss ilmanalassa, koska niiden suuremmat ja lujemmat luut
voivat kannattaa vaikka kuinka suuren ja lihavan ruumiin.

Glenn kertoi hnelle sikalaumoistaan, jotka saivat kulkea vapaasti
laitumella alempana rotkossa. Kesisin ne lihovat symll tavallisia
kasviksia ja muina vuodenaikoina lihoitetaan niit maissilla, juurilla,
silmuilla ja appeella. Maissi erittinkin on hyv ja lihoittavaa
ruokaa. Siat syvt mys seetrin- ja katajanmarjoja ja mnnynkpyjkin,
eltten siten itsens tuottamatta kustannuksia omistajalle. Vain
pedot ja petolinnut ovat ainoat, jotka voivat tuottaa vahinkoa sikojen
omistajalle. Glenn selitti Carleylle, kuinka sikojen hoidosta piankin
voi kehitty tuottava liike. Hn aikoi aidata muutamia sivurotkoja
ja sulkea niihin sikalaumansa, ja kasvattaa paljon maissia talveksi.
Sikojen kysynt oli nykyn hyvin suuri ja Hutter vannoi kysynnn
pysyvn aina yht vilkkaana tllaisessa vasta-asutussa maassa. Lopuksi
Glenn kertoi kaunopuheisesti, kuinka hn vlttmttmyyden pakosta oli
suostunut kiitollisena nyryyttvimpnkin tyhn voidakseen kovalla
uurastuksella nuorentaa mieltn ja ruumistaan, ja saadakseen varmuuden
riippumattomuuteen ja varoihin psemisest.

Kun hn oli lopettanut ja pyytnyt lupaa menn korjaamaan muuatta
aidan heikkoa kohtaa, istui Carley vaieten paikoillaan vaipuneena
kummallisiin ajatuksiin.

Minne olivatkaan haihtuneet hnen tt Glennin sikojenkasvattamispuuhaa
kohtaan tuntemansa vastenmieliset ennakkoluulot? Ne olivat kadonneet
olemattomiin, kuten muutkin hnen ahdasmieliset ajatuksensa. Hn
ymmrsi nyt Glenni osittain, ryhtymtt sentn tarkemmin miettimn
hnen uhrautumistaan maansa hyvksi. Se sai odottaa. Mutta Carley
ajatteli hnen tytn, ja kuta enemmn hn ajatteli, sit vhemmn hn
ihmetteli.

Glenn oli ensiksikin tehnyt tyt ksilln. Millaiset rettmt
mahdollisuudet alkoivatkaan paljastua Carleylle! Ensinnkin vakaumus,
ett ihminen on luotu ansaitsemaan leipns otsansa hiess. Mutta viel
jotakin muutakin. Tuollainen tyskentely ja hikoileminen, knsisten
kourien kuluminen, lihasten supistuminen ja hltyminen, veren kiihtyv
nopeus, luovat ihmiseen jotakin suurta ja kestv fyysillist ja
henkist voimaa. Hn ymmrsi nyt, miksi hn olisi halunnut alistua
sellaisen miehen valtaan, jonka ty on tehnyt miehekkksi, ja ksitti,
kuinka nainen vaistomaisesti turvautuu sellaiseen mieheen, joka on
kyttnyt ksin, jolla on voimaa, punaista verta ja miehuullisuutta,
ja joka osaa taistella. Jokainen sellainen ty, joka palvelee tt
ihmisen tarkoitusper, on suurenmoista. Kaiken tarkoituksena on
vain kykenevimmn eloonjminen. Ja Carleyn ajatukset kntyivt
kki Morrisoniin. Tm osasi kyll tanssia, osoittaa huomaavaisuutta
hnelle ja huvittaa hnt, mutta kuinka hn mahtaisi kyttytykn
vaaran hetkell? Carleyll oli omat mielipiteens siit. Morrison
ei varmastikaan olisi hnen vuokseen antanut selkn Haze Ruffin
tapaiselle roistolle. Mit mies oikeastaan merkitsee naiselle?

Carleyn ajatukset palasivat Glenniin. Glennille oli selvinnyt
jokin ihmeellinen salaisuus hnen hakiessaan pelastusta ksiens
tyst. Ruumis kehittyy ja voimistuu lihasten toiminnasta. Glenn
oli saanut tynteosta saman huvin ja korvauksen, jonka voimailijat
saavat harjoituksistaan. Mutta sitten kuin ihminen on pssyt tmn
salaisuuden perille, tytyy hnen tyhalunsa tulla hellittmttmksi.

Carley koetti kuvitella Glennin mielialaa, kun Glenn ensi kerran oli
ryhtynyt tyhn tll Lnness. Hn hillitsi nyt pttvisesti
pelokasta ja arkaa tunteellisuuttansa, voidakseen syventy thn asiaan
perinpohjin. Raajarikkoisena ja sairaana, kauhean sodan murtamana ja
tuhoamana, hallituksen ja yleisn sydmettmn vlinpitmttmyyden
jrkyttmn ja kaikkien niden sietmttmien tosiseikkojen
ahdistamana melkein mielipuolisuuden rajoille saakka hn oli
kuitenkin ollut tarpeeksi urhea ja uskollinen itselleen ja Jumalalle
ryhtykseen taisteluun elmns puolesta miehen vaistolla ja jalolla,
lannistumattomalla uskolla -- yksinn. Niin, hn oli todellakin ollut
yksinn! Ja jollakin ihmeellisell tavalla hn oli joka piv saanut
kovista ponnistuksistaan uutta voimaa ja intoa kamppailun jatkamiseen.
Hnell ei nhtvsti ollut turhia kuvitteluja, koska hnest terveyden
ja onnen saavuttaminen, joita useimmat ihmiset pitvt niin trkein,
oli varmasti nyttnyt mahdottomalta. Hnen pivittinen hidas,
surullinen ja peloittava tyns oli varmasti ollut jotakin sellaista,
mink hn oli velkaa itselleen eik hnelle, Carley Burchille. Carley
oli pettnyt hnet samalla tavalla kuin muutkin. Kuinka tm tunnustus
jrkyttikn hnt! Ent sitten maa, joka oli ensin kyttnyt Glenni
ja sitten heittnyt hnet pois? Carley ksitti nyt Glennin kummallisen
ja kylmn, ivallisesti luotaan tyntvn kytksen, silloin kun
Glenn oli tavannut hnen asemassaan olevia nuoria miehi, jotka
olivat pelastuneet armeijasta, vaikka olivatkin yht kykenevi ja
voimakkaita kuin hnkin. Hnelle ei noita miehi ollut yksinkertaisesti
olemassakaan. He olivat vhemmn kuin ei mitn. He olivat lihoneet
muiden tyst ja paistattaneet piv sellaisten tyttjen seurassa,
joiden veljet tahi ystvt viruivat juoksuhaudoissa tahi myrskyisell
merell alttiina sodan loppumattomille kauhuille ja melkein
yhtmittaisille vaivoille. Jos Glennin luonne oli terstnyt hnt
kestmn sodan kauhuja muiden vuoksi, kuinka se olisi voinut jtt
hnet pulaan hnen kalliissa velvollisuudessaan ja uskollisuudessaan
omaa itsen kohtaan? Carley nki hnen tyskentelevn pivt pstn
tss syrjisess rotkossa ja kvelevn yksiniseen tupaansa. Hn oli
taistellut loppuun saakka yksinn.

Glenn Kilbourne tuntui senvuoksi sankarilliselta Carleyn muuttuneesta
mielest. Hn oli muuan noita Carlylen ylistmi taisteluiden
arpeuttamia sotureita. Matkallaan hn oli kiivennyt kuolleen minns
yli. Resurgam! Se oli ollut hnen hiljenemtn huutonsa. Kuka oli
kuullut sen? Vain hnen eristetyn rotkonsa yksinisyys, nuo odottavat,
uneksivat, vartioivat seinmt, hiljaiset keskiyn varjot, valkoiset
ja tuikkivat tyynet thdet, hnen oleskelupaikkansa villit elimet ja
mntyjen oksissa humiseva tuuli -- vain ne olivat ottaneet osaa hnen
tuskiinsa. Kuinka suurta kaikki tm olikaan!

Carleyn sydn tuntui olevan pakahtumaisillaan. Hnen kiihtyv
rakkautensa ei voinut en suvaita sellaista sydnt, jolla oli
kahdenlaiset tarkoitukset. Kuinka katkeralta hnest nyt tuntuikaan
se, ettei hn ollut tullut tnne Lnteen auttamaan Glenni! Hn oli
toiminut vain pelkst itsekkyydest. Hn ei todellakaan ansainnut
tuon miehen rakkautta. Vain elmnpituinen omistautuminen hnelle
voisi puhdistaa hnet hnen toisen paremman minns silmiss. Hnen
kuohahteleva verens vrisytti hnt suloisesti ja hurjasti. Hnen
romaaninsa voisi loppua vain yhdell tavalla. Mutta seuraavassa
hetkess hn tunsi raskasta sykint, tuskallista painostusta ja
epmrisi ahdistavia onnettomuuden aavistuksia. Oliko se kenties
vain rakkauden arkuutta?

Hn nki Glennin lopettavan tyns, kuivaavan kosteat pivettyneet
kasvonsa ja lhtevn tulemaan hnt kohti pitkn ja suorana, jotakin
outoa sotilaallisessa ryhdissn ja silmissn sellainen loiste, jota
Carley ei voinut kest.

Hetki, jota Carley oli odottanut kolmatta kuukautta, oli vihdoinkin
koittanut.

"Glenn, milloin aiot palata takaisin Itn?" kysyi hn hiljaa ja
jnnittyneesti.

Samalla hetkell, kun nm sanat lipsahtivat hnen huuliltaan, hn
totesi Glennin odottaneen niit ja valmistautuneen vastaamaan thn
kysymykseen, joka oli hnest tuntunut niin jrkyttvlt.

"Carley", vastasi Glenn hiljaa, mutta varmasti, "en palaa en
milloinkaan Itn."

Sisllinen vapistus tukahdutti Carleyn huudon.

"Etk milloinkaan?" kuiskasi hn.

"En ainakaan milloinkaan asumaan enk jmn sinne pitkksi ajaksi",
jatkoi Glenn. "Voin ehk matkustaa sinne joskus pienelle vierailulle,
mutta en milloinkaan -- asettuakseni sinne asumaan."

"Ah, Glenn!" huudahti Carley huohottaen ja ojentaen vapisevat ktens
hnt kohti. Jrkytys alkoi jo tuntua. Se vaikutti kuin hitaasti
suunnattu pisto ja Carley tunsi kylmi vreit selssn. "Tm on siis
tuo jokin, mink tunsin niin kummallisesti erottavan meit?"

"Niin, tiesin sen, mutta sin et milloinkaan kysynyt sit minulta",
vastasi Glenn.

"Niink, tiesitk sen koko ajan?" kuiskasi Carley khesti. "Sin
siis tiesit, etten milloinkaan menisi naimisiin kanssasi muuttaakseni
asumaan tnne?"

"Niin, Carley, tiesin, ettet ole kylliksi nainen, kylliksi
amerikkalainen -- auttaaksesi minua murtuneen elmni korjaamisessa
tll Lnness", vastasi Glenn surullisesti ja katkerasti hymyillen.

Carley oli paljastettu. Sietmtn hpe, loukattu turhamaisuus ja
kiihke rakkaus taistelivat ylivallasta hness, ja rakkaus voitti.

"Rakkaani, l srje sydntni!" rukoili hn.

"Rakastan sinua, Carley", sanoi Glenn katsoen hneen tutkivasti.

"Palaa siin tapauksessa kotiin kanssani."

"Carley, jos rakastat minua, suostut tulemaan vaimokseni."

"Glenn, minhn jumaloin sinua", huudahti Carley kiihkesti. "Mutta en
voi el tll, en voi!"

"Carley, oletko milloinkaan lukenut tuosta naisesta, joka sanoi:
'Sinne, minne sin menet, tahdon minkin menn...?'"

"Voi, l ole niin slimtn! l tuomitse minua! En osannut
milloinkaan uneksiakaan tllaisesta. Tulin tnne Lnteen hakemaan sinua
pois."

"Kultaseni, erehdyit siin suuresti", vastasi Glenn hiljaa, heltyen
hnen toivottomuudestaan. "Olen nyt pahoillani, etten kirjoittanut
sinulle selvemmin asiasta, mutta, Carley, en voinut pyyt sinua
jakamaan tt ermaan kotia kanssani. Enk pyyd sinua vielkn, koska
olen aina tiennyt sen olevan sinulle mahdotonta. Ja kuitenkin olet
muuttunut niin suuresti, ett uskalsin toivoa, vaikkei mitn toivoa
ollut. Rakkaus tekee meidt sokeiksi sillekin, mink nemme."

"l koetakaan sst minua. Olen niin kykinen ja surkuteltavan
huono, ett hpen itseni omissa silmissnikin. Luulin rakastavani
sinua, mutta rakastan varmaankin enemmn seuraa, ihmisi, ylellisyytt
ja piintyneit tapoja -- kaikkea tuota surkuteltavaa, mihin olen
syntynyt."

"Carley, tulet huomaamaan niiden mitttmyyden liian myhn", vastasi
Glenn vakavasti. "Olet syntynyt tehdksesi tyt, rakastaaksesi,
synnyttksesi lapsia ja ollaksesi onnellinen."

"Voi, l, l!... puheesi on vain hirmuista ivaa minua kohtaan",
huudahti Carley kiihkesti. "Glenn, tm on kaiken loppu. Sen tytyikin
tulla kki... Olet vapaa."

"En halua lainkaan pst vapaaksi. Odota. Matkusta kotiisi ja harkitse
asiaa. Muistele, mit min olen saanut osakseni tll Lnness. Tulen
aina rakastamaan sinua ja jn tnne odottamaan ja toivomaan --"

"Min en jaksa en", vastasi Carley murtuneena puristaen ktens
kovasti nyrkkiin voidakseen olla vntelemtt niit. "En voi katsoa
sinua silmiin. Tss on sormuksesi... Olet vapaa... l pyshdyt lk
seuraa minua... Ah, Glenn, hyvsti!"

Murtunein sydmin Carley pyrhti menemn kiiruhtaen rinteen juurelle
tiet kohti. Metsn varjot sulkivat hnet pian syliins. Thyillen
taakseen puiden vlitse hn nki Glennin seisovan siin, mihin hn
oli jttnyt hnet, iknkuin jo sen yksinisyyden jrkyttmn,
jonka tytyi tulla hnen osakseen. Nyyhkytys purkautui esille Carleyn
rinnasta. Hn vihasi itsen joutuen peloittavaan mielentilaan.
Pttmisvalta oli riistetty hnelt, mutta hn tunsi silti
retnt jnnityst. Hn ei uskaltanut katsoa taakseen en, vaan
kiiruhti eteenpin kompastellen ja huohottaen. Kuinka rotkon ilma,
auringonpaiste ja varjot olivatkaan muuttuneet? Korkealle kohoavat
seinmt katsoivat slitt hnen pakoaan.

Tuntia myhemmin hn oli sanonut jhyviset katkerasti itkevlle
rouva Kutterille, kalpealle Flolle, Lolomi Lodgelle, kohisevalle
vesiputoukselle ja Oak Creek-kanjonin ahdistavalle yksinisyydelle.




VIII


Flagstaffissa, minne Carley saapui muutamia minuutteja ennen junan
lht, oli hnell niin paljon puuhaa matkalipun ja -tavaroiden
jrjestmisess, ettei hn ehtinyt ajatella itsen eik Arizonasta
poistumisensa merkityst. Mutta noustessaan Pullmanvaunuun hn
kuuli ern matkustajan huomauttavan: "Todellinen arizonalainen
auringonlasku", ja se jrkytti hnen sydntn. kki hn totesi
ruvenneensa pitmn noista vrikkist auringonlaskuista. Ja katkerana
hn ajatteli kuuluvan hnen tapoihinsa, ett hn vasta liian myhn
oppi antamaan arvoa kaikelle.

Junan nykys ja liikkeellelht koski hneen kummallisen painostavasti.
Hn oli nyt polttanut viimeisen sillan takanaan. Oliko hn tietmttn
toivonut Glennin tahi oman mielens muutosta? Korvaamattoman menetyksen
aiheuttama tunne sai hnet valtoihinsa haihduttaen kaiken muun.

Ikkunastaan hn katseli lounaista kohti. Jossakin tuolla seetrej ja
mntyj kasvavan vihren yltasangon takana oli Oak Creek-kanjoni, joka
nyt oli vaipumaisillaan uneen auringonlaskun kultahohteisessa hmyss.
Taivaanrannalla nkyi repaleisia pilvenhattaroita, jotka olivat kuin
purppurameress uiskentelevia saaria ja riuttoja. Vrikkit steit
tunkeutui maahan kultalaitaisten purppuraisten pilvien vlitse. Hehkuva
rusoitus punasi taivaanrantaa.

Kun juna kiersi ern mutkan, kiintyi Carleyn jnnittynyt katse San
Francisco-vuorten korkeihin huippuihin, joita auringonlasku vritti.
Joka piv parin kuukauden aikana Carley oli katsellut noita huippuja
kaikkina aikoina ja eri mielentiloissa, ja ne olivat hnen tietmttn
muuttuneet hnen ajatustensa osaksi. Juna vei hnt slimttmsti
It kohti ja hetkisen kuluttua ne olisivat vain muisto. Kyyneleet
sumensivat hnen katseensa. Kova katumuskin nytti viel liittyvn
hnen krsimiins tuskiin. Miksi hn ei ollut ennen oppinut huomaamaan
noiden vuorten ihanuutta ja kunnioittamaan niiden kauneutta ja
yksinisyytt? Miksi hn ei ollut ymmrtnyt itsen?

Seuraavana pivn kiitessn Uuden Meksikon lpi hn ihaili noita
suurenmoisia selnteit ja laaksoja, samoja, jotka hn oli nhnyt
tullessaan Lnteen, mutta jotka nyt olivat niin rettmn kauniita,
ett hn ihmetteli, oliko hn vasta tuolla kaukana lnness oppinut
katselemaan luontoa oikein.

Mutta vasta auringonlaskun aikana seuraavana pivn, junan kiitess
Kalliovuorten takaisen aavikon kontinentaalista rinnett, Lnsi kosti
hnelle slimttmsti.

Kummallisen nkiset suuret pilvirykkit, vihren aavikon
omituinen valaistus ja taivaan kuultavuus houkuttelivat Carleyn
vaunun takasillalle junan loppuphn. Siell hn seisoi piten
kiinni rautaisesta kaiteesta, tuulen liehuttaessa hnen tukkaansa
ja kiskotetun maan kiitess pois hnen altaan, lumottuna ja sen
ihmettelyn jrkyttmn, mink ihana taivas ja mahtava vuoristo hness
herttivt.

Runsasta ja pehme kummallisen kirkasta valoa nytti virtaavan
jostakin tuntemattomasta lhteest, sill aurinko oli pilvess. Juuri
Carleyn kohdalla pilvet liitelivt matalalla. Ne olivat kuin paksua,
raskasta savua, joka kieriskeli ja keinuili sinne tnne omituisen
kellertvnvrisen. Pilvet vaalenivat lnness helenkeltaisiksi
tummentuen sitten kuninkaalliseksi purppuraksi, niin verrattomaksi
ja harvinaiseksi, ett Carley ymmrsi, miksi taivaan purppuraa ei
milloinkaan voida siveltimell jljent. Sitten seurasi pilvien
lyhyt, mutta ihana juhlanytnt. Taivaan kattoi rettmn suuri
vaaleanpunainen telttakatos, kuin auringon valaisema opaalinvrinen
meri, vreilev ja verkkomainen kuin itmaisten kankaiden hieno kudos,
puhdas, hieno ja niin ihana, ettei mikn ihmisksin tehty ty voi olla
niin kaunis. Siihen kuvastuivat troopillisten vesien kaikki lmpimt
helmimiset vrivivahdukset. Ja se pttyi leven ja kirkkaaseen
taivaankaistaleeseen, joka oli niin kuvaamattoman sininen ja kuulakka,
kuin sen syvyyksien lpi olisi siintnyt rajaton taivaankansi. Tmn
kaistaleen alareunaa kultasi auringon kajo ja sit pyklittivt
koko taivaanrannan pituudelta Kalliovuorten ihmeelliset, valkoiset,
kimaltelevat huiput. Kaukana pohjoisessa kohosi korkealle Pikes Peakin
komea musta keila jaloine valkoisine kupooleineen.

Carley katseli noita auringonlaskun taikomia pilvi, taivasta ja
vuoria, kunnes kaikki oli jlleen kylm ja harmaata. Sitten hn
palasi istuimelleen miettivisen ja surullisena, tuntien, ett Lnsi
oli ivaten nyttnyt hnelle ern lyhytaikaisen, mutta suloisen
nhtvyytens.

Chicagon itpuolella Carley alkoi tuntea, ett matkan pitkt pivt
ja yt, pyrien yhtmittainen kolina ja alituiset vsyttvt tunteet
olivat siirtneet hnet kauas hnen onnettomuuspaikaltaan.

Indiana ja Ohio maalaistaloineen, lukemattomine kylineen ja
kukoistavine kaupunkeineen olivat jo aivan toisenluontoista seutua kuin
lnsi ja ilmoittivat hnelle lhestyttvn vkirikasta It. Carley oli
kuin kotiinpalaava vaeltaja. Hn oli levoton ja krsimttmn iloinen.
Mutta hnen vsynyt ruumiinsa ja mielens ja vaunun tukahduttava
ilma vaivasivat hnt rettmsti. Kes oli laskenut kuuman ktens
Mississipin itpuolella sijaitseville tasankomaille.

Carley oli shkttnyt tdilleen ja parille hyvlle ystvlleen
ett he tulisivat hnt vastaan asemalle. Tm piakkoin tapahtuva
jlleennkeminen huojensi ja ilahdutti Carleyn mielt, saattaen
hnet sentn hpemnkin. Hn ei nukkunut hyvin ja nousi varhain,
ja kun juna saapui Albanyyn, hn tuskin jaksoi en kest nit
hitaasti kuluvia tunteja. Majesteetillinen Hudson ja metsisill
kukkuloilla sijaitsevat palatsimaiset kartanot ilmoittivat Carleylle
hnen saapuneen takaisin Itn. Kuinka pitk aika tuntuikaan kuluneen
hnen lhdstn! Hn ei joko ollut en sama tahi sitten oli kaikki
muuttunut. Mutta suoriuduttuaan ystviens tapaamisesta ja pstyn
kotiinsa jlleen hn uskoi voivansa piankin taasen katsella jrkevsti
maailmaa.

Juna poikkesi vihdoinkin syrjn Hudsonin levest uomasta saapuen New
Yorkin ympristn. Carley istui aivan liikkumatta ollen ulkonaisesti
tyynen, hyvryhtisen, kotiinpalaavan newyorkilaisnaisen nkinen,
mutta sisisesti raivoavien ja taistelevien tunteiden vallassa.
Omasta mielestn hn oli inhoittava petturi ja tuhlaaja, joka hiipi
takaisin sellaisten uskollisten ystvien turviin ja hoiviin, jotka
eivt tunteneet hnen todellista luonnettaan. Kaupungin tullessa
lhemmksi jokainen tuttu maamerkki vrisytti hnt, mutta jokaisen
uuden tunnelman jlkeen ji hnen mielens kuitenkin epmrisen
tyytymttmksi.

Sitten juna kiiten ja kolisten syksyi Harlemin joen yli New
Yorkiin. Kuin unesta herten Carley nki harmaiden vuokrakasarmien
ja punaisten rakennusten muodostamat korttelit, mailien pituiset
katto- ja piippurivit ja nuo kuumat huikaisevat kadut ihmisineen ja
autoineen. Sitten hn kuuli jonkin posetiivin kimeit ni, jotka
voittivat junankin kolinan. Hn oli todellakin saapunut kotiin.
Sitten spshdytti hnt pime tunneli ja junan hidastuva vauhti, sen
lhestyess asemaa. Kun hn kveli ern kantajan jljess pitk
kaltevaa laituria pitkin aseman portille, olivat hnen jalkansa kuin
puuduksissa.

Portin takana odottavien ihmisten joukossa hn nki ttins kiihket
ja liikutetut kasvot, sitten Eleanor Harmonin kauniit kalpeat kasvot
ja hnen vieressn Beatrice Lovellin suloiset kapeat kasvot. Kuinka
kisti heidn odottava ilmeens muuttuikaan iloiseksi, kun he nkivt
hnet! He tuntuivat hykkvn hnen kimppuunsa yht'aikaa, syleilevn
hnt ja huudahtelevan hnelle yhteen neen. Carley ei sittemmin
muistanut sanojaan, mutta hnen sydmens oli tysi.

"Ah, kuinka ihmeellisen mykistvlt sin nyttkn!" huudahti Eleanor
perytyen Carleyn luota ja katselleen hnt iloisin, hmmstynein
silmin.

"Carley!" huohotti Beatrice. "Sin ihmeellinen ruskeaihoinen
jumalatar!... Sin olet nuori jlleen ja aivan samanlainen kuin ennen
kouluaikana."

Vasta Mary-tdin viisaan, lpitunkevan ja helln katseen edess Carley
vrhti.

"Niin, Carley, olet terveemmn nkinen kuin milloinkaan ennen, mutta
-- mutta --"

"Mutta en ole onnellisen nkinen", keskeytti Carley. "Olen onnellinen
pstyni kotiin ja tavattuani teidt, mutta -- mutta sydmeni on
murtunut."

Nyt seurasi lyhyt hmmentv vliaika ja sitten Carley huomasi
kvelevns alemman tasaisen laiturin poikki leveille portaille. Kun
hn tuli rettmn suureen katedraalimaiseen odotussaliin, joutui hn
kummallisen viiltvn tunteen valtaan. Se ei ollut mitn sellaista
kuin ennen vanhaan New Yorkista poistuessa tahi sinne palatessa. Sit
ei aiheuttanut tuo tuttu hyvinpuettujen kulkijoiden joukko eik aseman
juhlallinen kauneuskaan. Carley sulki silmns ja sitten hn tiesi.
Tuon suuren kupoolin hmr valaistus, korkeat harmaat seint, jotka
oli piirustettu tyteen numeroita, tuo ilmava kupooli, joka oli kuin
sininen taivas, toivat uudelleen hnen mieleens Oak Creek-kanjonin
seinmt ja jyrknteitten alla sijaitsevat suuret luolat. Carley avasi
silmns katsoakseen ystvin.

"Sallikaa minun pst tst erilleni niin nopeasti kuin suinkin",
huudahti hn kuuman veren punatessa hnen poskensa. "Vihasin tuota
Lntt, koska se oli niin raaka, vkivaltainen ja suuri. Ja vihaan sit
luullakseni viel enemmn nyt... Mutta se muutti minut fyysillisesti
ja teki sielullenikin jotakin sellaista, mink ainoastaan Jumala
tiet. Ja se on pelastanut Glennin. Ah, hn on ihmeellinen! Ette voisi
tuntea hnt en... Pitkn aikaan ei minulla ollut rohkeutta sanoa
hnelle, ett olin tullut hakemaan hnt takaisin Itn. Lykksin sit
aina tuonnemmaksi. Ja min ratsastelin, kiipeilin, asuin leiriss ja
olin melkein aina ulkosalla. Alussa se oli tappaa minut, mutta sitten
eloni muuttui siedettvmmksi ja helpommaksi, kunnes lopulta unhotin
kaikki vaivani. En olisi rehellinen, ellen myntisi, ett viihdyin
siell ihmeellisen hyvin kaikesta huolimatta. Glenn kasvattaa siell
sikoja. Hnell on suuri sikala. Eik se kuulostakin inhoittavalta?
Mutta asiat eivt ole aina sellaisia kuin milt ne kuulostavat tahi
nyttvt. Glenn on innostunut tyhns. Vihasin sit ja toivoin
voivani nauraa sille, mutta sitten kvikin niin, ett minun tytyi
ruveta kunnioittamaan hnt rettmsti. Tuo hnen tyns opetti
minut kunnioittamaan tyn todellista jaloutta... No niin, vihdoin sain
sen verran rohkeutta, ett kysyin hnelt, milloin hn aikoo palata
takaisin tnne Itn. Hn vastasi, ettei hn palaa tnne milloinkaan
en. Huomasin silloin sokeuteni ja itsekkyyteni. En voinut tulla hnen
vaimokseen enk jd asumaan sinne. En totisesti voinut! Olin liian
vhptinen ja pikkumainen, liian mukavuutta rakastava ja pilalle
hemmoiteltu. Glenn oli tiennyt koko ajan, etten min ole tarpeeksi jalo
mennkseni naimisiin hnen kanssaan... Se mursi sydmeni... Vapautin
hnet ja tss nyt olen... Pyydn, lk milloinkaan kyselk minulta
mitn enemp lkk muistuttako minua siit, koska tahdon unhottaa."

Hnt rakastavien naisten hell netn mytmielisyys tuntui
lohduttavalta tllaisena tukalana hetken. Kun Carley oli tehnyt tmn
suoran tunnustuksen, lieventyi hnen rintansa puristus ja ilke sumu
haihtui hnen silmistn. Kun he psivt aseman edustalle, tunsi hn
kuuman tukahduttavan ilmavirran puhaltavan vastaansa kadulta. Hnest
tuntui aivankuin hn ei saisi lainkaan ilmaa keuhkoihinsa.

"Eik nyt ole hirvittvn kuuma?" kysyi hn.

"Tm on viilet viime viikon ilmoihin verrattuna", vastasi Eleanor.

"Viiletk?" huudahti Carley kuivatessaan kosteita kasvojaan.
"Ihmettelenp, tunnetteko te Idn lapset niden sanojen oikeata
merkityst."

Sitten he nousivat autoon lhtekseen kiitmn katujen muodostamaan
sokkeloon, miss jalankulkijoiden oli pakko juosta ja hyppi
silyttkseen henkens. Heidn autonsa pyshtyi Viidennen puistokadun
ja Neljnnenkymmenennen kadun risteyksess vallitsevaan tungokseen
muutamiksi hetkiksi, ja siell Carley vasta oikein huomasi palanneensa
takaisin pkaupunkiin. Hnen sairas sydmens tunsi hieman huojennusta
hnen katsellessaan edestakaisin kulkevia ihmisi. Kuinka niill
olikaan kiire! Mihin ne olivat menossa? Millainen oli heidn elmns
tarina? Hnen ttins piti koko ajan hnen kttn omassaan ja
Beatrice ja Eleanor puhelivat niin nopeasti kuin heidn kielens vain
voi liikkua. Vihdoin kntyi auto puistokadulle, sitten muutamalle
sivukadulle ja pyshtyi lopulta Carleyn kodin edustalle. Se oli
nykyaikainen kolmikerroksinen ruskeasta kivest tehty rakennus. Carley
oli saanut tuntea niin monenlaisia jrkytyksi, ettei hn odottanut
saavansa kokea en uusia. Mutta thyillessn auton ikkunasta hn
katsoi pitkn kotinsa julkipuolen ruskeanpunaisia portaita.

"Maalautan nuo heti", mumisi hn kuin itsekseen.

Hnen ttins ja ystvns nauroivat iloisesti ja huojentuneesti
kuullessaan Carleyn tekevn niin kytnnllisen huomautuksen. Mistp
he olisivat tienneet, ett tuo ruskeanpunainen kivi muistutti ermaan
kallioiden ja rotkon seinmien vrist.

Muutamien hetkien kuluttua Carley oli sisll talossa ja turvassa
noissa tutuissa huoneissa, jotka olivat olleet hnen kotinaan jo
seitsemntoista vuotta. Pstyn omaan rauhaisaan huoneeseensa, joka
oli aivan siin kunnossa, mihin hn oli jttnytkin sen, hn katsoi
heti kuvastimeen tarkastellakseen vsyneit, tomuisia ja punakoita
kasvojaan. Ei niiden pivettyneisyys eivtk varjot nyttneet olevan
lainkaan sopusoinnussa tuon hnen kuvansa kanssa, joka katsoi hneen
kuvastimesta.

"Nyt", kuiskasi hn hiljaa, "se on tehty! Olen kotona jlleen.
Odottaakohan minua tll uusi vai tuo entinen elm? Kuinka tulen nyt
suhtautumaan siihen?"

Niin hn uhmasi luonnettaan. Ja hnen jrkens kehoitti hnt
ryhtymn vlttmttmn toimintaan, hakemaan sellaisia huvituksia ja
ponnistuksia, ettei hnelle jisi ollenkaan aikaa muistelemiseen eik
katumiseen. Hn hyvksyi tmn viittauksen, iloiten jo edeltksin
ankarasta taistelusta. Hn vahvisti mieltn ja tersti sydntn
sellaisen naisen turhamaisuudella, ylpeydell ja raivolla, joka
on joutunut tappiolle, mutta joka uhmaa sit. Hn oli sellainen,
jollaiseksi suku, kasvatus ja olosuhteet olivat hnet muodostaneet. Hn
aikoi tutkia, millaisia mahdollisuuksia entisell elmll olisi viel
hnelle tarjona.

Tavarain jrjestmisess, lajittelemisessa, puhelinkeskusteluissa ja
aterioidessa kului piv nopeasti. Carley meni jonnekin pivlliselle
ystvineen ja myhemmin erseen kattoravintolaan. Vrit ja valot,
iloinen hlin ja soitto, tuttavien kertomat uutiset ja leikilliset
sutkaukset olisivat kaikki olleet hyvin tervetulleita ja huvittavia,
ellei hn olisi ollut niin tottumaton sellaiseen kuumuuteen ja meluun.
Sin yn hn nukkui vsyneen raskasta unta.

Herten varhain hn ptti tst lhtien aina nousta kuhnailematta eik
jd lojumaan, suurustelemaan ja lukemaan postiansa vuoteeseen, kuten
hn oli tehnyt ennen Lnteen matkustamistaan. Sitten hn keskusteli
liikeasioista ttins kanssa, kvi asianajajansa ja pankkiirinsa luona,
si vliaterian Rose Maynardin kanssa ja kulutti iltapivn kaupoissa.
Vaikka hn olikin voimakas, vsyttivt tavaton kuumuus, kovat kytvt,
ostajien hlin ja alituiset uudet vaikutelmat hnet niin, ettei hn
halunnut pivllist. Hn jutteli vain ttins kanssa hetkisen mennen
sitten vuoteeseensa.

Seuraavana pivn Carley ajeli autolla Central-puistossa ja sitten
pois kaupungista Westchester-piirikuntaan saaden hieman huojennusta
tukahduttavaan kuumuuteen. Mutta hn katseli tomuisia puita ja
kulunutta vehreytt nkemtt niit oikeastaan. Iltapivll hn
vieraili ystviens luona, si pivllisen kotonaan ttins kanssa ja
meni sitten teatteriin. Operetti oli hyv, mutta sietmtn kuumuus ja
raskas ilma turmelivat hnen huvinsa. Tullessaan sin yn kotiinsa ja
astuessaan pois autosta hn kohotti tahtomattaan ptn nhdkseen
thdet. Mutta taivaalla ei ollutkaan thti. Synke kellertv
pimeys peitti kaupungin ja silloin Carley muisti, etteivt thdet,
auringonnousut ja -laskut eik puhdas ilma olleet kaupunkilaisia varten.

Entiseen elmn palaaminen vei hnelt muutamia pivi. Useilla
Carleyn ystvill ei ollut tilaisuutta eik varoja matkustaa
pois kaupungista kesksi. Muutamat heist olisivat kyll voineet
suoda itselleen sen huvin, jos olisivat kaupungissa tyytyneet
yksinkertaisempaan huoneistoon ja luopuneet autostaan. Toiset hnen
hyvist ystvistn olivat matkustaneet keslomalleen Adirondacksiin.
Carley ptti matkustaa ttins kanssa elokuun alussa Lake Placidille.
Siihen saakka hn aikoi huvitella ja tyskennell.

Hn oli ollut kaupungissa jo viikon pivt, ennenkuin Morrison
soitti lausuen hnet tervetulleeksi kotiin. Hnen nens, vaikka se
oli iloinen, rsytti hnt. Hn tuskin halusi tavata koko miest,
mutta kohtaus oli vlttmtn ja sitpaitsi meneminen jonnekin hnen
kanssaan sopi mainiosti Carleyn tarkoituksiin. Hn suostui senthden
lhtemn Morrisonin kanssa pivlliselle Plazaan. Kun hn hitaasti ja
miettivisen ripusti kuulotorven paikoilleen totesi hn, ett Plazaan
meneminen tuntui hnest vastenmieliselt. Hn ei kuitenkaan ruvennut
miettimn, miksi asianlaita oli niin.

Kun Carley astui Plazan vastaanottohuoneeseen sin iltana, odotti
Morrison hnt jo siell -- tuo sama solakka, tarkka, hyvsti puettu,
kellahtavakasvoinen Morrison. Hnell oli Carleyn mielest tyypilliset
newyorkilaiset mieskasvot, kyllstyneet ja uurteiset. Silmt olivat
hehkuvat, mutta niiss ei kuitenkaan ollut tulta. Kun hn nki Carleyn,
kirkastuivat hnen kasvonsa sentn.

"Hyvnen aika, mutta sinhn olet tullut takaisin aivan persikan
nkisen!" huudahti hn puristaen Carleyn ojennettua ktt. "Eleanor
kertoikin minulle sinun nyttvn suurenmoiselta. Poissaolosi oli
meille iloksi, koska saamme sinut tuollaisena takaisin."

"Kiitoksia, Larry", vastasi Carley. "Olen kai melko terveen nkinen,
koska imartelet minua noin. Mit sinulle kuuluu? Et nyt lainkaan
reippaalta golfinpelaajalta etk ratsastajalta, mutta minhn olenkin
tottunut Lnnen voimakkaihin asukkaihin."

"Ah, olen niin vsynyt thn pivittiseen kiertokulkuun!" sanoi
Morrison. "Iloitsenkin suuresti pstessni vuoristoon ensi kuussa.
Mennn nyt symn pivllist."

He laskeutuivat kiertoportaita ruokasaliin, miss soittokunta soitti
jazzia, tanssivat parit pyriskelivt kiilloitetulla lattialla ja
seurustelupukuun pukeutuneet aterioitsijat katselivat heit poltellen
savukkeitaan.

"No niin, Carley, oletko yh vielkin yht oikullinen ruokiin nhden?"
kysyi Morrison katsellen ruokalistaa.

"En, mutta tahdon kuitenkin hyv ruokaa", vastasi Carley.

"Haluatko savukkeen", sanoi Morrison ojentaen hopeisen nimikuviolla
varustetun kotelonsa.

"Kiitoksia, Larry, mutta en luullakseni viitsikn ruveta tupakoimaan
en. Oleskellessani Lnness luovuin siit tavasta."

"Niin, minulle on kerrottu sinun muuttuneen", vastasi Morrison. "Ent
sitten juomat?"

"Mit! Luulin New Yorkia kuivaksi!" sanoi Carley naurahtaen
vkinisesti.

"Vain pinnalta. Alta se on mrempi kuin milloinkaan ennen."

"Min ainakin noudatan lakia."

Morrison tilasi melko herkullisen pivllisen ja kohdistaen sitten
tarkkaavaisuutensa Carleyhin hn ryhtyi katselemaan hnt lhemmin.
Carley arvasi, ett Morrison oli saanut kuulla puhuttavan hnen
purkautuneesta kihlauksestaan. Hnest olikin huojentavaa, ettei hnen
tarvinnut kertoa siit Morrisonille.

"Kuinka tuo suuri sitke Kilbourne jaksaa?" kysyi Morrison kki. "Onko
totta, ett hn on parantunut kokonaan?"

"Kyll; hn on suurenmoinen", vastasi Carley katsoen maahan. Kuuma
laine tuntui muodostuvan hnen sisimmssn uhaten levit hnen
suoniinsa. "Mutta en kernaasti halua puhella hnest."

"Onhan se luonnollista, mutta minun on pakko sanoa sinulle, ett toisen
miehen hvi on toisen miehen voitto."

Carley oli melkein odottanut uudistettua hakkailua Morrisonin puolelta.
Hn ei ollut kuitenkaan valmistautunut tllaiseen valtimoittensa
sykintn, hermojensa vrhtelyyn eik thn kiihken suuttumukseen,
jota hn tunsi Kilbournesta puhuttaessa. Oli aivan luonnollista,
ett Glennin vanha kilpailija puhuisi hnest ja ehkp viel
alentavastikin. Mutta tlt miehelt Carley ei halunnut kuulla
ylimalkaista huomautustakaan hnest. Morrison oli pelastunut
joutumasta rintamalle. Hn oli saanut suuripalkkaisen toimen
laivatelakassa, tytten tehtvns, jos niit nyt oli lainkaan
ollutkaan, siell, miss hn milloinkin sattui olemaan. Morrisonin
is oli ansainnut omaisuuden nahkatavaroilla sota-aikana ja Carley
muisti Glennin kertoneen hnelle nhneens Pariisissa talojen suuruisia
parinkymmenen jalan korkuisia armeijan nahkatavaravarustekasoja,
joita ei oltu milloinkaan kytetty eik luultavasti milloinkaan oltu
aiottukaan kytt. Morrison oli tyypillinen noiden lukemattomien
newyorkilaisten nuortenmiesten edustaja, jotka olivat hytyneet toisen
urhoollisen joukon kustannuksella. Mutta mit oli Morrison saanut?
Carley kohotti silmns katsoakseen hneen tarkasti. Morrison nytti
hyvin ruokitulta, veltolta, rikkaalta, kuluneelta ja tavattoman
itsetyytyviselt. Carley ei voinut huomata hnen saaneen mitn. Hn
olisi paljon mieluummin ollut jonkun raajarikkoisen kyhtyneen sotilaan
ystv.

"Larry, pelkn saavutuksen ja menetyksen olevan paljaita sanoja",
sanoi hn. "Min kiinnitn huomioni vain siihen, millainen ihminen
todellisuudessa on."

Morrison tuijotti hneen kohteliaan hmmstyneesti ruveten hetkisen
kuluttua puhumaan erst viime aikoina muotiin tulleesta uudesta
tanssista. Ja siit hn siirtyi juttelemaan teattereista. Kerran
pivllisen aikana hn pyysi Carleyt tanssiin ja Carley suostui.
Carleyn mielest soitto olisi voinut kiihoittaa egyptilist
muumiotakin, ja tuo punertava hillitty valaistus, iloisten nten
sorina ja tanssijoiden sulava liukuminen ja vntelehtiminen jnnitti
ja huvitti hnt. Morrison oli niin taitava kaikessa tuollaisessa kuin
tanssimestari, mutta hn puristi Carleyt liian kovasti, mist Carley
huomautti hnelle listen: "Sain keuhkoihini hieman puhdasta ilmaa
oleskellessani Lnness -- jotakin sellaista, mit teill ei ole tll
-- enk halua puristettavan sit kaikkea pois ruumiistani."

Carley ahkeroitsi heinkuun lopulla niin kovasti, ett hn kvi
kalpeaksi ja kadotti ruokahalunsa ja jotakin suurenmoisesta
vastustuskyvystn kest tukahduttavaa kuumuutta ja myhn
valvomista. Hn oli harvoin poissa ystviens seurasta. Hn hyvksyi
melkein kaikki kutsut kyden Coney Islandissa, pallokilpailuissa ja
elvisskuvissa, mitk kaikki olivat sellaisia huvituksia, joihin hn
ei ollut tottunut. Coney Islandissa, minne hn meni parin nuorimman
ystvttrens kanssa, hn nautti kaikkein enimmn kotiinpalaamisensa
jlkeen. Mik oli saattanutkaan hnet tavallisten ihmisten tasolle?
Pallokilpailutkin huvittivat hnt. Pelaajien juokseminen ja katsojien
huudot huvittivat ja kiihoittivat hnt, mutta hn vihasi elvikuvia
niiden rsyttvn ja vrn elmntulkinnan vuoksi.

Mutta hn kieltytyi ratsastamasta Central-puistossa. Hn ei mennyt
en Plazaankaan. Ja nm kieltymykset hn teki ehdoin tahdoin
kysymtt itseltn, miksi.

Elokuun ensi pivin hn matkusti ttins ja useiden ystviens
kanssa Lake Placidiin asettuen asumaan erseen hotelliin. Kuinka
tervetulleita Carleyn jnnittyneille silmille olivatkaan vuorten
vihreys ja kirkkaan veden pehme kimaltelu! Kuinka suloiselta ja
virkistvlt viile puhdas ilma tuntuikaan! Saatuaan muuttaa pois
New Yorkin helteest, kuumuudesta ja plyst, noiden raudanpunaisten
eristvien seinien vlist, noiden toisiaan tuuppivien miljoonien
ihmisten joukosta ja tuosta yhtmittaisesta jyrinst ja
kiiruhtamisesta Carley tunsi sanomatonta huojennusta. Mutta kukkuloiden
ja laaksojen kauneus, metsien rauhallisuus ja tuikkivat thdet
vaikeuttivat unhottamista. Hnen oli pakko levt eik hn levtessn
voinut aina puhella, lukea eik kirjoittaa.

Pivt olivat sentn hyvin vaihtelevia ja huvittavia. Paikka
oli kaunis, ilma ihana ja ihmiset ystvllisi. Hn ajoi autolla
metsisi teit pitkin, souteli kanootilla jrvell ja pelasi golfia
ja verkkopalloa. Hn pukeutui hyvin hienosti pivlliseksi ja tanssi
iltaisin. Mutta hn kveli hyvin harvoin teit pitkin eik milloinkaan
yksinn, eik hn koskaan kiivennyt vuorille eik ratsastanut.

Morrisonkin saapui sinne liittyen Carleyn ihailijoiden joukkoon.
Carley ei vlittnyt heist, muttei karkoittanut heit poiskaan.
Hn seurusteli mielelln pariskuntien ja vanhempien ihmisten
kanssa, karttaen suoraan sanoen tuota parisillaoloa, mik on niin
luonteenomaista keshotelleissa viettville lomastaannauttijoille. Hn
oli ennen aina mielelln leikkinyt ja juoksennellut lasten kanssa,
mutta tll hn huomasi karttavansa niit, koska niiden sipsuttavat
jalat ja iloinen nauru pahoittivat jotenkin hnen mieltn. Hn kulutti
pivns niin hyvin kuin taisi psten tavallisesti hyvin pian uneen
iltaisin.




IX


Carley palasi syyskuun lopulla New Yorkiin.

Jonkun ajan kuluttua tulonsa jlkeen hn sai muodollisen kosimiskirjeen
Elbert Harringtonilta, joka oli tyynesti hakkaillut hnt hnen
oleskellessaan Lake Placidiss. Hn oli kuuluisa asianajaja, hieman
vanhempi useampia Carleyn tuttavia, varakas ja hienoon sukuun kuuluva
mies. Carley oli hyvin hmmstyksissn. Harrington kuului todellakin
niiden hnen muutamien tuttaviensa joukkoon, jotka Carleyn mielest
olivat hieman ajastaan jljell, ja hn piti Harringtonista juuri
senvuoksi. Mutta Carley ei voinut menn naimisiin hnen kanssaan ja
vastasi senthden hnen tarjoukseensa kieltvsti. Mutta silloin
Harrington tuli hnen luokseen.

"Carley, olen tullut pyytmn, ett ajattelisitte hieman tarkemmin
asiaa", sanoi hn hymyilevin harmain silmin. Hn ei ollut pitk eik
kaunis mies, mutta hnen kasvonsa olivat miellyttvt ja tarmokkaat.

"Elbert, te hmmstyttte minua", vastasi Carley koettaen lyd asian
leikiksi. "Tunnen todellakin saaneeni kunniaa osakseni ja kiitn teit
siit, mutta en voi menn naimisiin kanssanne."

"Miksi ette?" kysyi Harrington tyynesti.

"Koska en rakasta teit", vastasi Carley.

"En ole toivonutkaan sit", sanoi hn. "Toivoin vain, ett te ajan
oloon oppisitte rakastamaan minua. Olen tuntenut teidt jo monta
vuotta, Carley. Suokaa minulle anteeksi, jos ilmoitankin teille, ett
olette nyt murtumaisillanne -- vsyttmisillnne itsenne kuoliaaksi.
Ehk ette oikeastaan kaipaakaan niin paljon miest kuin oikeata kotia
ja lpsi. Te hukkaatte elmnne turhaan."

"Kaikki tuo voi ehk olla totta, ystvni", vastasi Carley kohottaen
hieman avuttomasti ksin. "Se ei voi kuitenkaan muuttaa tunteitani."

"Mutta te menette sittenkin naimisiin ennemmin tahi myhemmin", sanoi
Harrington itsepisesti.

Nm suorat sanat koskivat Carleyhin kummallisesti, aivan kuin hn ei
olisi tt seikkaa milloinkaan ennen ajatellut. Ne suuntasivat hnen
ajatuksensa sellaisiin asioihin, jotka hn oli luullut jo lopullisesti
heittneens mielestn.

"En tee sit luullakseni milloinkaan", vastasi hn miettivisesti.

"Turhaa puhetta, Carley", jatkoi Harrington. "Teidn pit menn
naimisiin. Voitteko tehd muutakaan? Kaikella kunnioituksella
tunteitanne kohtaan, mutta suhteenne Kilbourneen on lopussa, ettek te
ole sellainen veltto tytt, joka suree ikns kaiken."

"Miehet eivt voi tiet, mit nainen voi tehd", sanoi Carley hieman
kylmsti.

"Eivt kyllkn ja senpvuoksi juuri kieltydynkin ottamasta toden
kannalta rukkasianne. Carley, olkaa nyt jrkev. Tehn pidtte minusta
ja kunnioitattekin minua, toivoakseni."

"Tietysti, mutta --"

"Olen vain viisineljttvuotias ja voin antaa teille kaikkea,
mit jrkev nainen haluaa", sanoi Harrington. "Perustetaan oikea
amerikkalainen koti. Oletteko ajatellut lainkaan sit, Carley? Jotakin
on hullusti nykyn. Miehet eivt halua menn naimisiin eivtk naiset
halua lapsia itselleen. Ei ainoallakaan ystvllmme ole oikeata
amerikkalaista kotia. Se on peloittava tosiseikka. Mutta, Carley,
tehn ette ole tunteellinen ettek hempemielinen luonne. Ettek te
ole tuhlarikaan. Teill on hienoja ominaisuuksia. Te kaipaatte jotakin
tyt -- jotakin, jota voisitte rakastaa."

"lk luulko minua kiittmttmksi, Elbert", vastasi hn, "lkk
tunteettomaksi lausumallenne totuudelle, mutta vastaukseni on kaikissa
tapauksissa kieltv?"

Harringtonin poistuttua Carley meni huoneeseensa ja tarkasteli itsen
epilevsti ja levottomasti kuvastimesta. "Olen suuri valehtelija",
ajatteli hn. "Ent sitten? Maailma odottaa minun menevn naimisiin,
mutta mit min itse odotan?" Carleyn sydmess oli parantumaton
haava. Hn oli harvoin alistunut ajattelemaan avioliittokysymyst.
Jos hn aikoi el mukana maailmassa, tytyi hnen mukautua sen
tapoihin. Naiselle on avioliitto olemassaolon tarkoitus ja pmr.
Mutta Carley ei voinut menn naimisiin ilman rakkautta. Ennen
Lnteen matkustamistaan hnell ehk oli ollut paljonkin sovinnaisia
nykyaikaisia mielipiteit naisista ja avioliitosta, mutta ermaassa
hnen rakkautensa ja havaintokykyns olivat kypsyneet, ja hnen
syytksens itsen ja sukupuoltaan kohtaan olivat tulleet kovemmiksi,
ankarammiksi ja vaativaisemmiksi. Nm kotona vietetyt kuukaudet
tuntuivat nyt sisltrikkaammilta kuin kaikki hnen elmns muut
kuukaudet. Hn oli koettanut unhottaa ja huvitella, onnistumatta. Glenn
Kilbournen surullinen kohtalo oli avannut hnen silmns. Joko maailma
kokonaisuudessaan oli aivan vrll tolalla tahi sitten ihmiset olivat
mielettmi. Mutta jos se oli liian kohtuuton ja vr otaksuma,
niin oli ainakin oleellisia todistuksia siit, ett hnen oma pieni
persoonallinen maailmansa oli vrss. Naiset eivt tehneet mitn
todellista tyt, he eivt synnyttneet lapsia, elivt vain huvitellen
ja ylellisesti. Heill ei ollut minknlaisia ihanteita. Miss mrin
voidaan miehi syytt siit? Carley ei luottanut arvostelukykyyns
tss asiassa. Hnest tuntui luonnolliselta, ett miehet, koska
he eivt voi el ilman naisten hymy, toveruutta ja rakkautta,
antavat naisille sit, mit nm haluavat. Heill ei ole todellakaan
valitsemisen varaa. Heidn on joko annettava tahi oltava ilman. Kuinka
monen hnen tuttavansa avioliitto perustui todelliseen rakkauteen?
Ennen avioliittoa piti tytn Carleyn mielest olla suloinen, ylpe,
ja tulinen sydmeltn. Kukaan ei saavuttaisi hnen suosiotaan ilman
rakkautta. On paljon parempi, ettei lapsia synny ollenkaan, ellei
niit voi synty kauniista rakkaudesta. Ehk juuri senvuoksi syntyykin
niin vhn lapsia. Se oli vain luonnon tasapainossa pysyttelemist ja
kostoa. Arizonassa Carley oli oppinut nkemn, miten slimtn luonto
saattoi olla.

"Rakastan Glenni vielkin", kuiskasi hn vapisevin huulin
katsellessaan kuvastimesta nkyvi traagillisia kasvojaan. "Rakastan
hnt viel enemmn kuin ennen. Ah, hyv Jumala, jos vain olisin
rehellinen, huutaisin julki tmn totuuden! Se on hirvet... Tulen
aina rakastamaan hnt. Kuinka voisin silloin menn naimisiin jonkun
toisen miehen kanssa? Se olisi valetta ja petosta. Jospa voisin
unhottaa hnet ja kuolettaa rakkauteni! Silloin ehk voisin rakastua
johonkin toiseen mieheen. Ja ellen rakastuisikaan hneen, olisin
kuitenkin hnen arvoisensa, olinpa sitten ennen tehnyt ja tuntenut
mit tahansa. Tuntisin itseni ainakin hnen arvoisekseen. Voisin antaa
hnelle niin paljon kuin hnkin minulle, vain kuoren, -- ruumiin ilman
sielua."

Rakkaus oli siis elmn pyh liekki, joka pyhitti lasten
synnyttmisen. Carleylle paljastui uusia totuuksia. Luonto pit
jollakin selittmttmll tavalla voimassa tasapainoaan -- se kostaa
sellaisille ihmisille, joilla ei ole lapsia tahi jotka siittvt niit
maailmaan ilman rakkautta.

Carley tunsi tekevns oikein ja rehellisesti, jos hn suostuisi
menemn mitttmlle miehelle, hlmlle tahi veijarillekin, siin
tapauksessa ett hn todella rakastaisi miest naisen suurella ja
luonnollisella rakkaudella. Hnelle selveni samalla, kuinka petollista,
vr ja synnillist olisi menn naimisiin jonkun suuren, rikkaan ja
jalon miehen kanssa, ellei rakastaisi hnt tuolla ylevll rakkaudella
ja tietisi siihen vastattavan.

"Mihin tulen kyttmnkn elmni?" kysyi hn itseltn katkerasti
ja jrkytettyn. "Olen ollut ja olen vielkin tuhlaaja. Olen elnyt
vain saadakseni nauttia niin paljon kuin suinkin. Olen hydytn olento.
En tee mitn kelvollista tss maailmassa."

Nyt hn havaitsi, kuinka tosia Harringtonin sanat olivat -- ne
ennustivat pulmaa, joka jo kauan aikaa oli askarruttanut hnen
ajatuksiaan.

"Miksi en voi luopua ihanteistani ja olla muiden kaltainen?" ajatteli
hn.

Nuo ihanteethan eivt todellakaan nyttneet olevan paikallaan
nykyaikaisessa elmss. Hn karkoitti ivaten tmn ajatuksen. Jos
kyh, murtunut ja tuhottu Glenn Kilbourne voi pit kiinni jostakin
ihanteesta ja taistella sen puolesta, niin eik hnkin, jolla oli viel
hallussaan kaikki, mit maailma pit arvokkaana, voi olla tarpeeksi
nainen tehdkseen samoin? Hnen ajatustensa suunta nytti muuttuneen.
Hn oli ollut valmis kapinaan. Nm kolme kuukautta entist elm
olivat nyttneet hnelle sen tyhjyyden, turhuuden ja narrimaisuuden,
paljastamatta ainoatakaan pelastavaa piirrett. Silkka totuus oli
kirpe, mutta terveellinen. Tm niin sanottu seuraelm, johon
hn oli heittytynyt suin pin unhottaakseen surunsa, oli kokonaan
eponnistunut vaikutuksessaan hneen. Jos hn olisi ollut pintapuolinen
ja kevytmielinen, olisi asianlaita varmaankin ollut toisin.

"Minun pit etsi itselleni jotakin tyt", mumisi hn vakavasti.

Samalla hn kuuli postinkantajan vihellyksen pihalta ja hetkist
myhemmin palvelijatar toi hnelle hnen postinsa. Ensimmisess
suuressa, likaisessa, paksussa kirjeess oli Flagstaffin postileima ja
hnen osoitteensa kirjoitettuna Glenn Kilbournen ksialalla.

Carley tuijotti siihen. Hnen sydmens sykhti kovasti ja kdet
rupesivat vapisemaan. Hn istuutui tuolille kki, aivan kuin hnen
jalkansa eivt olisi voineet kannattaa hnt.

"Glenn on kirjoittanut minulle!" kuiskasi hn. "Mutta miksi?"

Muut kirjeet putosivat hnen syliins, hnen huomaamatta sit.
Tm suuri kuori lumosi hnet. Se oli muuan noista postimerkeill
varustetuista kuorista, joita Carley oli nhnyt Glennin tuvassa. Se
sislsi kirjeen, joka oli kirjoitettu hnen kmpeln pytns ress
avonaisen takan luona ovesta tulvivassa valossa tuossa pieness
hirsimajassa, joka sijaitsi West Fork-rotkon pitkoksaisten mntyjen
juurella. Uskaltaisiko hn lukea sen? Hnen sydmens sykki kiihkesti.
Hn repi kuoren auki ja luki:

    "Rakas Carley:

    Olen totisesti iloinen saatuani ptevn syyn kirjoittaa sinulle.

    Sain kerran kirjeen muutamana ikvn kuukautena ja tnn toi
    Hutter minulle toisen erlt sotilastoveriltani, jonka kanssa
    olin Argonneilla. Hnen nimens on Virgil Rust -- kummallinen
    nimi, eik olekin -- ja hn on kotoisin Wisconsinist. Hn on
    vaatimaton kuin hiomaton timantti, mutta silti melko sivistynyt.
    Hn ja min olimme yhdess monessa kuumassa paikassa ja juuri
    hn pelasti minut kerran erst pommiaukosta. Olisin silloin
    varmasti saanut ikuisen lhdn, ellei Rustia olisi ollut.

    No niin, hn teki kaikenlaisia mainehikkaita tit sodassa ja sai
    usein maata sairaaloissa haavojensa vuoksi. Taisteleminen huvitti
    hnt eik hn pelnnyt mitn. Me kaikki luulimme hnen saavan
    mitalin ja ylennyksen, mutta hn ei saanut kumpaistakaan. Nuo
    suuresti halutut kunnianosoitukset eivt aina kohdistu oikeisiin
    henkilihin.

    Rust on nyt Bedford-puiston sairaalassa. Hnen kirjeens on
    melko alakuloinen. Hn ei ilmoita muita syit oleskeluunsa
    siell kuin vsymyksens, mutta hn kirjoittaa melko laajasti
    tytstn. Nytt aivan silt kuin hn olisi rakastanut
    erst kotikaupunkinsa tytt, muuatta kaunista suurisilmist
    tytt, jonka kuvan olen nhnyt -- mutta tytt olikin mennyt
    naimisiin ern taisteluita pakoilleen nuorenmiehen kanssa
    hnen oleskellessaan meren toisella puolen. Rust on nhtvsti
    syvsti loukkautunut. Hn kirjoittaa: 'En olisi vlittnyt siit
    niinkn, jos hn vain olisi mennyt naimisiin jonkun vanhan
    miehen tahi sellaisen pojan kanssa, joka ei olisi voinutkaan
    lhte sotaan'. Sinhn ymmrrt, Carley, ett sodassa olleitten
    miesten ajatukset nist asioista ovat hieman kummallisia. Me
    kaikki olemme saaneet kokea siell jotakin sellaista, mit emme
    ikin voi unhottaa. Nyt pyytisin sinua menemn Rustin luo
    ilahduttamaan hnt ja tekemn niin paljon kuin suinkin tuon
    poika-raukan puolesta. Tiedn pyytvni sinulta melko paljon
    erittinkin senvuoksi, ett Rust on nhnyt kuvasi monta kertaa ja
    tiet sinut tytkseni. Mutta sinun ei tarvitse kertoa hnelle,
    ettemme voineetkaan toteuttaa aiettamme.

    Ja koska nyt kirjoitan tt kaikkea sinulle, en ne mitn syyt,
    miksi en voisi samalla kirjoittaa hieman itsestnikin.

    Seikka on net sellainen, Carley, ett kaipaan kirjoittamista
    sinulle enemmn kuin mitn muuta entisen elmni puolta.
    Uskallan lyd vaikka vetoakin siit, ett hallussasi on
    arkullinen kirjeitni, ellet vain ole hvittnyt niit. En aio
    kertoa sinulle, kuinka rettmsti kaipaan kirjeitsi, tahdon
    vain ilmoittaa sinulle, ett sin kirjoitat viehttvmpi ja
    lumoavampia kirjeit kuin kukaan muu. No niin, min tulin toimeen
    melko hyvin ennen sinun tuloasi tnne Lnteen, mutta olisin
    kirottu valehtelija, ellen nyt tunnustaisi kaipaavani sinua
    ja kirjeitsi. Sinun tll oleskelusi jlkeen on Oak Creekin
    tunnelma hieman muuttunut. Oleskelen enimmkseen yksinni ja
    haaveilen paljon pelten nkevni sinut tll tuvassani, puron
    rannalla, mntyjen juurella, ratsastamassa Kalikoolla, mist sin
    jo suoriuduit tavattoman hyvin, istumassa karsinani aidalla ja
    ah, joka paikassa! En tahdo kuitenkaan, ett ajattelisit minun
    olevan lerpalla huulin, kosken ole. Aion nauttia lkettni
    tottelevaisesti. Mutta, Carley, sin hemmoittelit minut pilalle
    ja min kaipaan kiihkesti tietoja sinulta. Olisikohan mitenkn
    sopimatonta, jos silloin tllin lhettisit minulle ystvllisen
    kirjeen?

    Tll on nyt syksy. Toivoisin sinun olevan nyt tll
    katselemassa nit loistavan-vrisi arizonalaisia rotkoja.
    Meill on ollut viime aikoina jatkuvasti pakkassit ja aamut
    ovat suurenmoisia. San Francisco-huippujen puolivliss on leve
    polveileva kullanvrinen vyhyke. Ne ovat haapalehtoja, jotka
    nyt koristautuvat syyspuvuillaan. Tll rotkossa kulkiessasi
    voisit luulla joutuvasi joka paikassa palavan tulen keskelle.
    Viinikynnkset ja vaahterat ovat punaisia, tulipunaisia ja
    karmiinin-vrisi, muistuttaen liekkien kaikkia vrivivahduksia.
    Tammen lehdet alkavat muuttua ruosteenvrisiksi ja sykomoorit
    ovat vihertvnkeltaisia. Ern pivn ratsastaessani ermaassa
    nin siell sinisi, sireeninvrisi ja melkein purppuraisia
    astereita. Minun oli pakko laskeutua maahan ja poimia niit
    kimpullinen. Ja voitko ajatella, ett kaivoin ne maasta juurineen
    ja istutin ne sitten tupani aurinkoiselle seinmlle? Luulen
    sinun rakkautesi kukkiin synnyttneen minussa tmn huomiota
    herttvn tunteellisuuden.

    Palaan kotiini nykyn melko varhain iltapivill ja kuljeksin
    sitten mielellni ympriins pari tuntia. Se ei ole luullakseni
    kuitenkaan terveellist minulle. Sinhn tiedt minun harvoin
    metsstelevn ja tammakot noissa puroissa ovat niin kesyj, ett
    ne melkein syvt kdestni. Minulla ei ole sydnt pyydyst
    niit. Oravatkin ovat tulleet kesyiksi ja ystvllisiksi.
    Muuan punainen orava uskaltaa jo kiivet pydlleni. Tll on
    sitpaitsi ers maaorava, joka asuu majassani ja juoksee vuoteeni
    yli. Minulla on muuan uusi lemmikki, nimittin tuo pieni porsas,
    jonka sin ristit Punikiksi. Koska sill oli niin ihmeellisen
    hyv onni, ett sin hyvillesssi ristit sen, en saattanut
    antaa sen kasvaa tavallisen sian tapaan. Toin sen tnne kotiini.
    Koirani Moze oli mustasukkainen alussa eik krsinyt tuota
    tungettelijaa lainkaan, mutta nyt ne ovat niin hyvi ystvi,
    ett ne nukkuvat vierekkin.

    Huvitteluni vapaahetkinni tuntuisivat varmaankin vanhoista
    ystvistni joutavilta, naurettavilta ja ikvilt, mutta sin
    ymmrrt luullakseni minua.

    Iloitsen siit, ettei minulla ole mitn tekemist, ja siitkin,
    etten ajattele edes mitn. Vain katseleminen ja tunteminen
    riitt minulle.

    Levtessni lmpimill mnnynneulasilla vedn keuhkoihini maan
    tuoksua enk ole silloin en yksinni. En voi tietystikn
    nhd auringonlaskua, mutta katselen rotkon itist laitaa
    huomatakseni sen alun. Nen varjojen siirtyvn hitaasti ylspin
    ajaen kultasiinnett edelln, kunnes vihdoin rotkon reuna ja
    mnnyt nyttvt palavan kuin tulessa. Katselen liitelevi
    kotkia, kun ne kiitvt kultaisen vyhykkeen lpi kohoten taivaan
    sineen ja hviten nkyvist. Nen kullan muuttuvan vhitellen
    harmaudeksi ja sitten tyttyy koko rotko hitaasti purppuraisilla
    varjoilla. Tm hmrtunti on rauhallisin ja surullisin. Kuulen
    silloin harvoin muita ni kuin veden hiljaista kohinaa ja
    sekin tuntuu joskus haihtuvan olemattomiin. Olen ehk hetkisen
    kuin Hiawatha yksinni metsisess kodissani tahi kuin joku
    viel alkuperisempi villi-ihminen kuunnellessani luonnon suuren
    hiljaisen valtimon sykint ja ollessani tiedottomasti onnellinen
    kuin villipeto. Mutta tllaiset mielentilat kestvt vain
    hetkisen. Seuraavana hetken olen jlleen Glenn Kilbourne, jota
    menneisyyden muistot tuomitsevat ja ahdistavat. Jylht korkealle
    kohoavat seinmt eivt ole silloin en tyhjt, vaan tynn
    pitki sivuja elmni historiaa. Kaikki ajanmerkit on piirretty
    noihin kiviin. Ja puro tuntuu laulavan inhimillisen, surullisen
    loppumatonta svelt.

    Laskeuduttuani sitten ylilmoista arkipivisiin oloihin
    huokaisen pitkn, kokoon ajatukseni ja menen tupaani paistamaan
    laivakorppuja ja liikkit. Mutta en voi olla kertomatta sinulle,
    ett ennen menoani sislle nuo korkeat ihmeelliset seinmt
    ja kalliot muodostavat hyvin usein varjoisan, omituisen kuvan
    kauniista ja unohtumattomasta Carley Burchista.

    Kerron sinulle lopuksi Oak Creekin pienet uutiset.

    Tuo kirottu vanha paljaspinen kotka varasti viel yhden porsaan.

    Olen onnistunut niin hyvin sikojen kasvattamisessa, ett
    Hutter haluaa liitty osakkaaksi, ottamalla minut osakkaaksi
    lammaslaumoihinsa.

    Tll huhutaan, ett joku on ostanut tuon Deep Lake-alueen,
    minne olisin halunnut perustaa karjakartanon. En tied sentn,
    kuka. Hutter ei suostunut ilmaisemaan mitn.

    Charley-niminen paimen joutui tss ern pivn taas
    kohtauksensa valtaan ja vannoi saaneensa kirjeen sinulta. Hn
    kertoi tmn kirotun valeen hyvin vakavasti ja tyynesti, ja
    vielp ylpesti hymyillenkin. Kummallinen vekkuli!

    Flo ja Lee Stanton ovat taasen riidelleet pahemmin kuin
    milloinkaan ennen, kertoi Lee minulle. Flo pyysi luokseen
    Flagista ern ystvttrens ja ajoi tmn, suoraan sanoen, Leen
    syliin, ja kun Lee kosti hnelle hakkailemalla tytt, raivostui
    Flo. Te tytt olette todellakin kummallisia olentoja. Flo
    ratsasti kanssani High Fallsista West Forkiin nyttmtt koko
    matkalla ainoatakaan kertaa pienintkn huolestumisen merkki.
    Hn oli pinvastoin tavattoman iloinen. Hn ratsasti Kalikoolla
    voittaen minut loistavasti kilpailussa.

    Adios, Carley. Etkhn voisi kirjoittaa minulle?

                                                        Glenn."

Luettuaan kirjeen htisesti loppuun Carley aloitti sen jlleen heti
alusta ja tll kertaa hn pyshtyi silloin tllin muutamissa kohdissa
lukeakseen ne yh uudestaan. Tuo vihjaus varjoista, jotka piirsivt
hnen kuvansa rotkon seinmn, tuntui vrisyttvn koko hnen sieluaan.

"Hn rakastaa minua vielkin!" kuiskasi hn painaen rintaansa ristiin
pannuilla ksilln, nauraen riemuissaan ja kvellen huoneessaan kuin
hkkiin suljettu naarasleijona. Nytti aivan silt kuin hn vasta nyt
olisi saanut varmuuden siit, ett hnt rakastetaan.

Sitten hn tarttui jlleen kirjeeseen silmillkseen sen lpi vielkin
kerran, ja ksitten kki Glennin pyynnn merkityksen hn kiiruhti
puhelimeen saadakseen selville Bedford-puiston sairaalan numeron. Muuan
hoitajatar ilmoitti hnelle vieraiden vastaanottotunnit sanoen samalla
kaiken raajarikkoisille sotilaille osoitetun huomaavaisuuden olevan
hyvin tervetullutta.

Carley ajoi sinne autolla. Tm sairaala oli pitk kaksikerroksinen
rakennus, jonkinlainen kasarmi, joka oli nopeasti rakennettu hoidon
puutteessa oleville raajarikkoisille sotilaille.

Muuan hoitajatar opasti hnet pieneen autioon etuhuoneeseen. Carley
sanoi hnelle asiansa.

"Olen niin iloinen siit, ett haluatte tavata juuri Rustia", vastasi
hoitajatar. "Muutamat noista pojista tulevat kuolemaan ja muutamat
taasen saavat kokea kovaa, jos jvt elmn. Mutta Rust voisi kyll
parantuakin, jos hn vain haluaisi. Oletteko hnen sukulaisensa vai
ystvns?"

"En tunnekaan hnt", vastasi Carley, "mutta minulla on muuan ystv,
joka oli hnen sotatovereitaan Ranskassa?"

Hoitajatar opasti Carleyn pitkn kapeaan huoneeseen, jossa oli kaksi
rivi yksinkertaisia vuoteita, kamiina kummassakin pss ja muutamia
tuoleja. Jokaisessa vuoteessa nytti olevan sairas ja Carleyt lhinn
olevat nyttivt lepvn kummallisen rauhallisesti. Huoneen toisessa
pss oli kainalosauvoilla kvelevi sotilaita, joilla oli kenell
p kenell ksivarsi siteess. Heidn iloiset nens eivt sopineet
lainkaan heidn surulliseen ulkomuotoonsa.

Hetkisen kuluttua Carley seisoi ern vuoteen vieress ja katseli
muuatta laihaa riutunutta nuortamiest, joka lepsi siin pielusten
varassa.

"Rust, muuan herrasnainen on tullut tapaamaan teit", ilmoitti
hoitajatar.

Carleyn oli hyvin vaikea esitt itsen. Olikohan Glennkin joskus
ollut tuon nkinen? Millaiset kasvot! Parantuneet arvet korostivat
vain niiden kalpeutta ja tuskan uurtamia juovia, jotka varmaankin
aiheutuivat sielun haavoista. Miehell oli luonnottoman kirkkaat tummat
silmt ja kuumeen punaa kuopalle painuneissa poskissaan.

"Hyv piv!" sanoi hn hymyillen. "Kuka te olette?"

"Olen Glenn Kilbournen morsian", vastasi Carley ojentaen hnelle
ktens.

"Minun olisi todellakin pitnyt tuntea teidt", sanoi mies kiihkesti
ja lmmin puna haihdutti hnen kasvojensa harmaan kalpeuden. "Te olette
Carley! Te olette melkein minun tyttni nkinen. Hyvnen aika, kuinka
kaunis olettekaan! Olitte ystvllinen, kun tulitte katsomaan minua.
Kertokaa minulle nyt Glennist."

Carley istuutui hoitajattaren tuomalle tuolille. Siirten sen aivan
vuoteen viereen hn hymyili Rustille ja sanoi: "Olen iloinen, jos
saan kertoa teille kaikki tietoni hnest. Mutta teidn pit ensin
kertoa minulle itsestnne. Onko teill tuskia? Mik teit oikeastaan
vaivaa? Teidn pit sallia minun tehd kaikki voitavani teidn ja
niden muiden miesten hyvksi." Carley kulutti merkillisen ja syvsti
liikuttavan tunnin Glennin toverin vuoteen vieress. Vihdoinkin hn
sai kuulla luotettavilta huulilta Glenn Kilbournen maalleen tekemien
palvelusten luonteen. Kuinka hartaasti Carley ktkikn sairaaseen
sydmeens rakastamalleen miehelle suodut ylistykset -- nuo hnen jalon
epitsekkyytens vaatimattomat todisteet. Rust puhui hyvin vhn omista
maalleen ja toverilleen tekemistn palveluksista, mutta Carley nki
tarpeeksi hnen kasvoistaan. Hn oli ollut Glennin kaltainen.

       *       *       *       *       *

Sin iltana hn kirjoitti nopeasti ja kuumeisesti sivun toisensa
jlkeen Glennille, hvittkseen kuitenkin jlkeenpin kaiken
kirjoittamansa. Nuo sanat eivt tulkinneet hnen sydntn, eivt
vihjaisseetkaan siihen, mik oli muuttunut valvottavaksi iankaikkiseksi
katumukseksi. Hn kirjoitti myhiseen saaden vihdoin kokoon sellaisen
kirjeen, jonka hn tiesi svyltn luonnottomaksi, sill se oli hyvin
mahtipontinen ja pidttyvinen kaikissa muissa kohdissa, paitsi
Glennin toveria ja hnen omia ystvin koskevissa. "En kirjoita
hnelle milloinkaan en", vakuutti hn jykin huulin, mutta jo
seuraavassa silmnrpyksess hn nauroi ivallisesti tlle katkeralle
ptkselle. Jos hnell milloinkaan oli ollut rohkeutta, oli Glennin
kirje lannistanut sen kokonaan. Mutta eikhn se liene ollutkin vain
vr rohkeutta, johon hn oli turvautunut salatakseen tuskansa
ja pelastaakseen tulevaisuutensa? Rohkea ihminen ajattelee aina
muitakin. Hveten toisella hetkell sit tietoisuutta, ett hn tulee
kirjoittamaan Glennille yh uudestaan, ja riemuiten toisena hetken
kiihtyvst rakkaudestaan hn nytti syrjyttneen tuon toisen minns,
joka oli koettanut unhottaa. Hn tahtoi muistella ja ajatella, vaikka
hn sitten kuolisikin ikvn.

Carley tarttui oljenkorteen kuten hukkuva. Millaista huojennusta
ja iloa hnelle tuottikaan luopuminen noista loppumattomista
omantunnonvaivoista! Hn oli kuukausimri tyskennellyt ahkerasti
yhdistyksiss, jotka eivt kuitenkaan olleet auttaneet hnt lainkaan
eivtk tehneet hnt onnelliseksi. Nyt hn kki alistui muistelemaan.
Hn aikoi luopua yrityksest pst vapaaksi rakkaudestaan Glenniin,
ptten ajatella hnt ja haaveilla hnest sydmens vaatimusten
mukaisesti. Siten hn loisi itselleen sen ainoan onnen, jonka hn viel
voisi saada.

Jnnittyneest olotilasta pseminen tuntui hnest niin uudelta ja
suloiselta, ett hn oli kuin toinen ihminen monta piv. Ja tt
tilaa korostivat viel hnen Bedford-puiston sairaalaan tekemns
vierailut. Hnen hyvtekev lsnolonsa kevensi ja kirkasti Virgil
Rustin ja tmn toverien tuskallista ja vsyttv elm.

Niin kului kuin siivill monta viikkoa. Useat sotilaat, jotka olivat
olleet pahemmin haavoittuneita kuin Rust, paranivat niin, ett heidt
voitiin laskea pois sairaalasta. Mutta Rust parani hyvin hitaasti
tahi oikeastaan ei ollenkaan. Hoitajatar ja lkri sanoivat molemmat
Carleylle Rustin virkistyvn aina hnen ollessaan siell, mutta
vaipuvan melkein heti hnen mentyn synkkn vlinpitmttmyyteen.
Rust ei vlittnyt siit, saiko hn sydkseen vai ei, eik siitkn,
paraniko hn vai ei.

"Jos paranen, niin mihin menen ja mit teen?" kysyi hn kerran
hoitajattarelta.

Carley tiesi Rustin menettneen jotakin muutakin kuin toisen
jalkansa ja ptti puhua vakavasti hnelle valaakseen hneen toivoa
ja tarmoa. Rust oli ruvennut jollakin tavoin kunnioittamaan hnt.
Odottaen sopivaa hetke Carley vihdoinkin sai tilaisuuden lhesty
hnen vuodettaan hnen toveriensa nukkuessa tahi ollessa nen
kuulumattomissa. Rust koetti ensin kuitata koko asian naurulla ja
sitten verukkeilla, mutta vihdoin hn heitti pois naamionsa nytten
hnelle paljaan sielunsa.

"Carley, en tahdo rahojanne enk noiden ystvllisten ystviennekn
rahoja, keit he sitten lienevtkin, joiden sanotte voivan auttaa minut
alkuun", sanoi hn. "Jumala tiet, ett olen kiitollinen teille, ja
sydntni lmmitt tieto siit, ett tll on ainakin joku, joka
ymmrt uhraukseni suuruuden. Mutta en vlit armeliaisuudesta. Ja
olen hyvin vsynyt thn kaikkeen. Pahoittelen, ettei vihollisen luoti
osunut kunnollisesti."

"Rust, tuo on sairaalloista puhetta", vastasi Carley. "Olette sairas
ettek ne viel mitn toivoa, mutta teidn pit koettaa olla
iloinen, taistella itsenne vastaan ja katsella asioita valoisammin.
On rettmn slittv, ett olette raajarikko, mutta Rust, elm
voi sentn olla elmisen arvoista, jos vain tahdotte tehd sen
sellaiseksi."

"Kuinka siin voisi olla mitn valoisaa miehelle, joka on vain
puoleksi mies?" kysyi Rust katkerasti.

"Te voitte olla yht hyv mies kuin ennenkin", sanoi Carley
itsepisesti koettaen hymyill, vaikka hnen mielens tekikin itke.

"Voisitteko te rakastaa jalkapuolta miest?" kysyi Rust harkitusti.

"Millainen kysymys! Tietysti voisin!"

"Ehk te olette erilainen kuin muut. Glenn vittikin aina, ett vaikka
hnet tapettaisiinkin, ei kukaan kotiin jnyt raukka eik rikas
elostelija voisi saada teit. Ehk ette aavistakaan sit, kuinka paljon
merkitsee meille miehille, ett maailmassa on rehellisi ja uskollisia
tyttj. Mutta min sanon teille, Carley, ett me tuolla meren takana
kyneet miehet nemme asiat omituisessa valossa palatessamme kotiin.
Ja vanhat Yhdysvallat tarvitsevat nykyn paljon uskollisia tyttj,
uskokaa minua."

"Se on kyll totta", vastasi Carley. "Ajat ovat kovat melkein kaikille
ja erittinkin teille pojille, jotka olette menettneet niin paljon."

"Min menetin kaiken muun, paitsi elmni -- ja toivon, Jumalan
nimess, ett olisin menettnyt senkin", vastasi Rust synksti.

"Voi, lk puhuko noin!" pyysi Carley jrkytettyn. "Suokaa minulle
anteeksi, Rust, vaikka pahoitankin mielenne, mutta minun tytyy kertoa
teille Glennin kirjeest, jossa hn ilmoitti teidn menettneen
tyttnne. Ah, olen niin pahoillani! Se tuntuu teist tietysti
rettmn ikvlt nyt, mutta jahka paranette ja alatte tyskennell
aloittamalla elmnne uudestaan juuri siit kohdasta, mihin sen
jtitte, huojentuvat tuskanne piankin. Ja te voitte viel tulla
onnelliseksikin."

"En milloinkaan tss maailmassa."

"Mutta miksi ette, Rust, miksi? Te ette ole -- Ah! Tarkoitan, ett
teill on jrke ja rohkeutta. Miksi ei teillekin olisi jotakin
jljell?"

"Koska tll on tuhottu jotakin", vastasi hn painaen kdelln
sydntn.

"Luottamuksenneko? Rakkautenneko vai kaikkiko? Sotako sen teki?"

"Ehk olisin voinut voittaa sen", sanoi Rust vsyneesti, "Mutta tyttni
surmasi minut puoleksi ja muut tekivt lopun?"

"Muutko? Keit tarkoitatte, Rust?"

"Kaikkia noita ihmisi, joiden puolesta menetin jalkani", vastasi Rust
peloittavan lempesti.

"Englantilaisiako vai ranskalaisia?" kysyi Carley hmmentyneen.

"Ei!" huudahti Rust knten kasvonsa seinn.

Carley ei uskaltanut kysy hnelt enemp. Hn oli loukkautunut.
Kuinka tehoton ja voimaton hnen harras myttuntoisuutensa olikaan!
Hn ei voinut en tuntea persoonatonta, ystvllist kiinnostusta
tuohon mieheen. Hnen viimeinen kaikuva sanansa oli liittnyt
Carleynkin hnen onnettomuuteensa ja krsimyksiins. Rust kntyi kki
ja Carley nki hnen nieleskelevn vaikeasti. Kuinka traagillisilta
hnen laihtuneet synkt kasvonsa nyttivtkn! Mutta Carley katseli
niit nyt toisin silmin. Ellei Rustin kirkkaiden silmien ilme olisi
ollut niin kauniin hell, ei hn olisi voinut katsellakaan niihin en.

"Carley, olen niin katkera", sanoi hn, "mutta en ole kiukkuinen
enk kylm, kuten muutamat pojat. Tiedn, ett jos te olisitte ollut
tyttni, te ette olisi hylnnyt minua."

"Niin", kuiskasi Carley.

"Siinp se juuri ero onkin", jatkoi Rust surullisesti hymyillen.
"Katsokaa, kaikilla meill sotilailla oli tunteemme, jotka yhteen
seikkaan nhden olivat samanlaiset, nimittin siihen, ett lhdimme
sinne taistelemaan kotiemme ja naistemme puolesta. Minun olisi pitnyt
mainita naiset ensin. Sen ei ollut lainkaan vli, mit me luimme tahi
kuulimme taistelemisesta liittolaistemme, vapauden ja sivistyksen
puolesta, koska totuus oli sellainen, ett me kaikki tunsimme samalla
tavalla, vaikka emme milloinkaan puhuneetkaan siit. Glenn taisteli
teidn ja min Nellin puolesta. Ja ajatelkaahan nyt, vaikka Neli
olikin kihloissa kanssani ja rakasti minua, meni hn kuitenkin
naimisiin ern pelkurin kanssa minun maatessani melkein puolikuolleena
taistelutantereella."

"Hn ei ollut rakastamisen eik taistelemisen arvoinen", sanoi Carley
liikutettuna.

"Ah, nyt sanoitte jotakin!" sanoi Rust. "Jospa vain voisin turvautua
siihen totuuteen! Mit merkitseekn yksi tytt? Enhn minkn
merkitse mitn. Vain koko joukolla on jotakin merkityst. Me
rakastamme Amerikkaa, kotejamme ja naisiamme!... Carley, olen saanut
teilt luottamusta ja voimia. Teidn rakkautenne palkitsee Glennille
kaiken. Min nytn saavan jakaa sit hieman hnen kanssaan. Glenn
raukka! Hn sai osansa, hnkin. Kuulkaahan nyt, Carley, hn ei antaisi
teidn tehd sit, mit hn on tehnyt puolestanne. Hnet oli silvottu
melkein palasiksi --"

"Voi. Rust, lk sanoko enemp! Olen niin arka", rukoili Carley.

"Miksi en sanoisi? Teidn jos kenen pit saada tiet, kuinka
suurenmoinen Glenn oli. Sanon teille, Carley, ett kaikki tll
oleskelevat pojat rakastavat teit juuri senvuoksi, ett olette ollut
niin uskollinen Glennille. Joku heist on tuntenutkin hnet ja min
olen kertonut heille lopun. Me luulimme, ettei hn voisi mitenkn
pelastua henkiin, mutta hn pelastui, ja me tiedmme, kuinka te olette
auttanut hnt. Te olette kynyt Lnness katsomassa hnt. Hn ei ole
kirjoittanut siit minulle, mutta tiedn sen. Olen niin kaukonkinen.
Olen onnellinen hnen vuokseen. Kun seuraavan kerran matkustatte
Lnteen --"

"Voi!" Carley huudahti, voimatta kest enemp. Hn ei voinut en
valehdella.

"Tehn olette kalpea ja vapisette!" huudahti Rust huolestuneesti. "Ah,
mit sanoinkaan? Suokaa minulle anteeksi?"

"Rust, en ole sen arvokkaampi rakkauden enk taistelemisen esine kuin
Nellkn."

"Mit?" huudahti Rust.

"En ole puhunut teille totta", sanoi Carley nopeasti. "Olen sallinut
teidn uskoa valheeseen. En mene milloinkaan naimisiin Glennin kanssa.
Purin kihlauksemme."

Rust vaipui hitaasti pielusten varaan ja katseli hnt suurilla
kirkkailla silmilln lpitunkevasti kuin hn olisi tahtonut nhd
hnen sieluunsa.

"Kvin kyll Lnness", jatkoi Carley, "mutta vain itsekkist syist.
Halusin saada Glennin takaisin tnne. Hn oli krsinyt samoin kuin
tekin, mutta hn taisteli taistelemistaan krsien helvetin tuskia. Ja
pitkn, kauhistavan taistelun jlkeen hn alkoi hitaasti parantua. Hn
alkoi tyskennell ja rupesi kasvattamaan sikoja. Hn asui yksinn ja
tyskenteli yh kovemmin. Ja Lnsi ja hnen tyns pelastivat hnet
ruumiillisesti ja henkisesti. Hn oli oppinut rakastamaan Lntt
ja tytn enk min syytkn hnt siit. Mutta min en voinut
jd asumaan sinne, vaikka hn olisi tarvinnutkin minua. Olin liian
pikkumainen ja itseks. En voinut menn naimisiin hnen kanssaan.
Luovuin hnest ja jtin hnet sinne yksikseen."

Carley visti Rustin silmien ivallista katsetta.

"Ja siihen on varmaankin syyn joku toinen mies", sanoi hn, "joku
arvoton mies, joka ei ole ollut mukana taistelussa!"

"Ah, ei, ei -- vannon sen", kuiskasi Carley.

"Tekin", vastasi Rust khesti, knten sitten hitaasti riutuneet
tummat kasvonsa seinn. Hnen heikko rintansa kohoili. Ja laihalla
kdelln hn teki pienen torjuvan liikkeen, tarkoittavan ja kskevn.

Carley pakeni. Koko hnen sisinen olemuksensa tuntui vetytyvn kokoon
ja lamaannuttava heikkous teki hnet sairaaksi, vrisytten hnt kuin
vilu.




X


Carleyn toiveiden, haaveiden, pyrkimysten ja taisteluiden rakennus
luhistui raunioiksi. Hn oli rakentanut sen hiekalle. Sen perustuksena
ei ollut minknlaisia ihanteita ja senvuoksi sen tytyi kaatua.

Sisisest pakosta hn oli tunnustanut tekonsa Rustille. Teeskentely
oli ollut hnelle luonteenomaista, koska se oli enemmn hnen
luokkaansa kuuluvien ihmisten tapaista kuin vilpittmyys. Mutta hn
oli pssyt sellaiseen kohtaan henkisess taistelussaan, ettei hn
voinut seisoa Rustin edess ja antaa Rustin luulla hnt jaloksi
ja uskolliseksi, kun hn tiesi, ettei hn ollut sellainen. Eikhn
seuraava tmn hnen luonteensa tuskallisen muutoksen vaihe olisi
tulinen ja kiihke hnen itsens ja kaiken sen, mit hn edusti,
tuomitseminen?

Hn ajoi kotiinsa ja sulkeutui huoneeseensa, vlittmtt
puhelinkutsuista ja palvelijoista. Siell hn antautui hpens
valtaan. Tuo raajarikkoinen tulisielu, Virgil Rust raukka, oli
ivaillut ja halveksinut hnt karkoittaen hnet pois luotaan. Rust
oli kunnioittanut hnt ennen, mutta kuultuaan totuuden ruvennut
vihaamaan hnt. Voisiko hn milloinkaan unhottaa hnen epilev,
loukkautunutta, katkeraa ja retnt halveksimista ilmaisevaa
katsettaan? Carley Burch oli vain toinen Nell, petturi ja sotilaitten
miehuuden ivailija. Voisiko hn milloinkaan vrisemtt muistella
Rustin kskev viittausta? "Menk pois nkyvistni! Jttk minut
tuskiini, kuten olette jttnyt Glenn Kilbournenkin taistelemaan
yksinn. Minunlaiseni miehet eivt kaipaa teidnlaistenne naisten
hymy eivtk ktenne kosketusta. Me taistelimme oikeiden naisten
puolesta. Menk mitttmmpien miesten luo, jotka rakastivat
lihapatoja ja tahtovat nyt maksaa suloistanne." Siten tulkitsi Carley
tuon viittauksen vntelehtien hpest.

Hnen sielussaan syttyi kapina. Hnt alkoivat ahdistaa Oak
Creek-kanjonin maisemat, net ja tuoksut. Hn nki kuin kaukaa tuon
suurenmoisen aivan kuin taltalla muovaillun maanhalkeaman, tuon
vihren, punaisen ja ruskean rotkon kimaltelevine ja vlhtelevine
vesiputouksineen ja virtoineen. Mahtavat mnnyt kohosivat korkeuteen
suurenmoisina ja juhlallisina. Seinmt hmttivt korkeina ja
varjoisina penkereitten alapuolella, kimallellen auringonpaisteessa
uneksivasti ja odottavasti. Mit ne odottivat? Hnt palaavaksi niiden
muodostamaan turvalliseen linnoitukseen -- tuohon pieneen harmaaseen
hirsimajaan! Tm ajatus jrkytti Carleyn sydnt.

Kuvat esiintyivt selvin ja tervin hnen suljettujen silmiens
edess. Hn nki polveilevan rotkon metsisen pohjan, ruohon ja
sananjalkojen kattaman, kukkien ja kallioiden vrittmn laakson,
Tuhannet kujanteet, kytvt, loukot ja luolat kutsuivat hnt sinne.
Luonto on jokaisen ihmisen suuri iti. Vkirikkaat kaupungit ovat
petollisia. Taudit, kuolema ja turmelus vijyvt siell katujen
varjoissa. Mutta hnen rotkonsa lupasi kovaa tyt, hauskoja hetki,
kauneutta, terveytt, tuoksua, yksinisyytt, rauhaa, viisautta,
rakkautta, lapsia ja pitk ik.

Hn oli kuulevinaan virtaavan veden kohinan, hiljaisen, matalan
pauhun, joka kiihtyi joskus kovaksi, vaimentuakseen sitten jlleen,
kumean ja kiihken lorinan, joka helisi kallioiden yli, jyrisi syviin
lammikkoihin ja huuhteli niiden rannoilla kasvavia pajuja. Kotkan huuto
kajahti korkealta kimen ja lpitunkevana. Ja hn nytti kuuntelevan
satakielt, joka ivaili hnt monien eri lintujen laulua matkivalla
viserrykselln. Mehiliset surisivat, tuuli humisi, lehdet kahisivat
ja putoukset kohisivat.

Tuoksuvat tuulet tuntuivat sestvn hnen vaihtelevia tunteitaan.
Rotkojen kuivat, suloiset ja raikkaat tuoksut tuntuivat tunkeutuvan
jlleen hnen sieraimiinsa. Niihin sekoittui tuoreiden halkojen,
savun, hirsimajassa valmistettujen ruokien, kukkien, mrkien kivien,
punertavien mntyjen ja seetrien kirpe hajua.

Ja kki, selvsti ja hmmstyttvsti, palasivat Carleyn mieleen Haze
Ruffin kovat ja raa'at kasvot, hnen rohkeat silmns ja pilkallinen
hymyns. Carley oli unhottanut kokonaan tmn miehen, joka nyt
palasi takaisin hnen mieleens. Ja hnen mukanaan palasivat hnen
lausumansa ajatukset Carleyn elmst. Mies oli nyttnyt hnest
vain rsyliselt, roistolta, jonkinlaiselta ihmisen ruumiilta ja
ymmrryksell varustetulta elimelt, mutta hn oli ollutkin Lnnen
raa'an ja hikilemttmn vkivaltaisuuden edustaja. Hn oli katsonut
luonnollisen, alkuperisen ihmisen silmill. Hn oli nhnyt Carley
Burchissa koreilevaa viehtyshalua, samaa hpemtnt ja ylpe
julkeutta kuin muissakin miehi hakevissa naisissa. Haze Ruff ei
ollut ilke, halpamainen eik luonnoton. Luonnotonta oli ollut vain
Carleyn alistuminen naispuvun rappeutumiseen. Ruff oli sanonut hnt
valehtelijaksi, koska hn oli tavoitellut jotakin sellaista, mit
hn ei ollut halunnut. Ja hnen ivansa oli ollut verrannollinen
Carleyn valheellisuuteen. Samalla tavalla voisi jokaisella miehell
olla oikeus loukata hnt ja torjua hnet luotaan. Haze Ruff oli
huomannut hnet tyyten sopimattomaksi armasteluun. Virgin Rust taasen
oli leimannut hnet petolliseksi. Mutta millaiset mahtoivat Glenn
Kilbournen mielipiteet hnest olla? Hn oli rakastanut Carleyt,
ennenkuin sodan synkk vuoksi oli tullut heidn vliins. Kuinka
Glenn oli arvostellut hnt? Tuo nky, kun Glenn oli jnyt seisomaan
yksinn alakuloisena ja kumaraisin pin traagillisen alistumisen ja
voiman tunnuskuvana, palasi vaivaamaan Carleyt. Glenn oli rakastanut,
luottanut ja toivonut. Carley ymmrsi nyt hnen toivoneen, ett
Carleykin olisi imenyt vereens ulkoilma-elmn punaista ja virkistv
perusainesta, entisten naisten voimaa, tuota rotkoista, ermaasta,
vuorista, metsist, terveydest, luonnollisesta rakkaudesta johtuvaa
tarmoa. Mutta hn oli ollut liian vhptinen, liian altis ylellisen
elmn nautinnoille, liian pintapuolinen ja heikkoverinen. Ja kki
jrkytti Carleyn mielt viiltv ajatus -- hn oli jttnyt Glennin
tuon Lnnen tytn, Flo Hutterin, saaliiksi! Nyryytettyn ja hvistyn
omissa silmissnkin Carley joutui kiihken, kalvavan mustasukkaisuuden
valtaan.

       *       *       *       *       *

Hn palasi takaisin entiseen elmns, tehden sen kuitenkin
katkeralla, levottomalla ja arvostelevalla mielell, koska hn tiesi,
ettei se tulisi suomaan hnelle unhotusta eik huvia eik minknlaista
vapautusta vuosikausia kestneist tottumuksista.

Ern iltapivn hn ajoi autollaan erseen Long Islandin kerhoon,
miss muutamat hnen parhaat ystvns pelasivat golfia viimeisen
kerran sin huvikautena. Carley ei pelannut. Hn kveli vain
pmrttmsti alueella huomaten syksyn vrit yht hillityiksi ja
ikviksi kuin oman mielenskin. Ilmassa oli varhaisen talven tuntua.
Hn aikoi matkustaa eteln ennen kylmien ilmojen tuloa. Hn koetti
aina paeta kaikkea tyke, kovaa, tuskallista ja vastenmielist.
Palatessaan myhn kerhorakennukseen hn nki toveriensa kokoontuneen
erseen umpinaiseen kuistiin juttelemaan ja nauttimaan virvokkeita.
Morrisonkin oli siell. Hn oli vihoissaan siit, ettei Carley en
vlittnyt hnen seurastaan.

Tyhjnpivisess keskustelussa sattuneen vliajan kuluessa Morrison
kntyi tarkoittavasti Carleyn puoleen. "No, Carley, kuinka tuo
sinun arizonalainen siankasvattajasi jaksaa?" kysyi hn, ja hnen
tavallisesti niin ilmeettmt silmns vlhtivt hieman.

"En ole kuullut hnest mitn viime aikoina", vastasi Carley kylmsti.

Kuistille kokoontunut joukko vaikeni kki tuntien jotakin painostavan
vihamielist sken niin miellyttv tyytyvisyytt vreilleess
ilmassa. Carley tunsi kaikkien katsovan hneen ja hnen tyynen
ulkokuorensa alla, jonka silyttminen oli hyvin vaikeata, leimusi
kiihke viha, joka tulena poltti hnt.

"Kummallista, ett Kilbourne tuli ruvenneeksi sikojen kasvattajaksi",
huomautti Morrison. "Sehn on niin inhoittavaa tyt."

"Hnell ei ollut valitsemisen varaa", vastasi Carley. "Glennill
ei ollut sellaista is, joka olisi ansainnut saastaisia miljoonia
sodassa. Hnen tytyi tehd tyt. Ja min uskallan olla erimielt
kanssasi tuon tyn inhottavuudesta. Ei mikn kunniallinen ty ole
inhoittavaa. Laiskuus pikemminkin on sellaista."

"Mutta sehn oli kuitenkin hyvin tyhm Glennin puolelta, koska hn
olisi voinut naida rikkaan tytn", sanoi Morrison ivallisesti.

"Sotilasten kunnia on sinulle ksittmtn seikka, herra Morrison!"

Morrison punastui ja puri huultaan.

"Te naiset teette miehet sairaiksi ikuisella lrpttelyllnne
sotilaista", sanoi hn, ilke ilme silmissn. "Vormu menee naisen
sydmeen, olipa sen takana sitten mit tahansa. En ymmrr lainkaan,
miss tuo sotilasten kehuttu kunnia esiintyy, kun otetaan huomioon,
kuinka he suhtautuivat naisiin sota-aikana ja sen jlkeen."

"Mitp sin voisit tiet siit, koska sin oleskelit mukavasti tll
kotona?" vastasi Carley.

"Nin kaikissa tapauksissa, kuinka naiset heittytyivt sotilasten
syliin", sanoi Morrison resti.

"Sehn on selv. Olisivatko amerikkalaiset tytt voineet toivoakaan
itselleen suurempaa onnea tahi tilaisuutta kiitollisuutensa
osoittamiseen?" sinkautti Carley kohottaen ylpesti ptn.

"Minusta se ei nyttnyt miltn kiitollisuudelta", sanoi Morrison.

"Sellaista se kuitenkin oli", sanoi Carley kaikuvasti. "Kun
amerikkalaiset naiset heittytyivt sotilasten syliin, ei se johtunut
senaikaisesta siveellisest rappiotilasta, vaan naisten vaistosta rodun
pelastamiseksi. Naiset ovat kaikissa sodissa uhrautuneet tulevaisuuden
hyvksi. Ei itsekksti, vaan jalosti! Sin loukkaat sek sotilaita
ett naisia, herra Morrison. Arvailenpa, voisiko kukaan amerikkalainen
tytt heittyty sinun syliisi."

Morrison muuttui kalmankalpeaksi ja hnen suunsa vntyi ilkesti,
hnen koettaessaan hillit itsen.

"Ei, sill sin olit pelkuri", jatkoi Carley purevan ivallisesti. "Sin
annoit muiden miesten menn taistelemaan amerikkalaisten tyttjen
puolesta. Luuletko kenenkn heist haluavan milloinkaan menn
naimisiin kanssasi? Sin, herra Morrison, tulet koko iksi pysymn
merkittyn miehen, saamatta milloinkaan osaksesi ystvyytt todellisen
amerikkalaisen miehen ja kunnioitusta todellisen amerikkalaisen tytn
puolelta."

Morrison ponnahti seisoalleen niin ett pyt oli keikahtaa kumoon
ja mulkoili rumasti Carleyhin tarttuessaan hattuunsa ja keppiins.
Carley knsi hnelle selkns. Siit hetkest alkaen hn lakkasi
ajattelemasta Morrisonia eik puhutellut hnt en milloinkaan.

Seuraavana pivn Carley meni tapaamaan parasta ystvns, jota hn
ei ollut nhnyt pitkiin aikoihin.

"Carley rakkaani, et nyt lainkaan terveelt", sanoi Eleanor
tervehditty.

"Ah, mit sill on vli, milt min nytn?" vastasi Carley
krsimttmsti.

"Sin olit niin ihmeellinen tullessasi kotiin Arizonasta."

"Jos olin silloin ihmeellinen, mutta nyt aivan tavallinen, saat kiitt
siit vanhaa New Yorkiamme."

"Carley, etk vlit tst New Yorkista en?" kysyi Eleanor.

"Voi, New Yorkissa ei ole luullakseni mitn vikaa! Vika on minussa."

"Hyv ystv, hmmstytt minua suuresti nykyn. Olet niin muuttunut.
Olen hyvin pahoillani. Pelkn, ettet ole onnellinen."

"Mink? Olenhan pinvastoin kuin seitsemnness taivaassa", vastasi
Carley naurahtaen vkinisesti. "Mit aiot tehd tnn iltapivll?
Lhdetn ratsastamaan."

"Odotan tnne ompelijatartani."

"Mihin aiot menn illalla?"

"Jonnekin pivllist symn ja sitten teatteriin. Meit on tysi
seurue, muuten pyytisin sinuakin mukaan."

"Ent mit teit eilen ja toissapivn ja sit edellisin pivin?"

Eleanor nauroi herttaisesti kertoen Carleylle
seuraelmnharrastuksistaan.

"Nuo samat vanhat asiat, jotka toistuvat toistumistaan. Eleanor, etk
vhitellen ala kyllsty niihin?" kysyi Carley.

"Kyll, jos oikein totta puhun", vastasi Eleanor miettivisesti. "Mutta
minulla ei ole muutakaan tekemist."

"Eleanor, en ole lainkaan sinua parempi", sanoi Carley
ylenkatseellisesti. "Olen aivan yht hydytn ja laiska. Mutta alan jo
huomata, millaisia min, sin ja koko tm meidn mdnnyt joukkomme
on. Me olemme huonoja ihmisi. Mutta sinhn olet naimisissa, Eleanor.
Sinun elmnurasi on viitoitettu. Sinun pitisi tehd jotakin. Min
taasen olen yksininen ja riippumaton. Ah, kuinka tunnenkaan itseni
kapinalliseksi! Sinun ei tarvitse muuta kuin ajatella hieman, Eleanor.
Miehesi tyskentelee kovasti voidakseen pit sinua varten tmn
hienon huoneiston. Sinulla on autokin. Hn pukee sinut silkkiin ja
samettiin. Sinulla on timantteja ja syt aamiaisesi vuoteessasi. Sin
vetelehdit punaiseen aamunuttuun puettuna koko aamun. Sitten pukeudut
vliaterialle ja teelle. Ratsastelet, pelaat golfia tahi, mik vielkin
pahempaa, tuhlaat aikaasi tanssimalla, kunnes sinun pit palata kotiin
pukeutumaan pivlliselle. Alistut muiden miesten hakkailtavaksi
loukkautumatta siit. l viitsi suuttua... Ja niin kuluu elmsi
tyhjn. Mit hyty sinusta on kenellekn? Sin olet vain miehesi
intohimojen tyydyttj. Mutta sittenkin saat olla hyvin vhn hnen
seurassaan."

"Carley, kuinka hirvesti sin raivoatkaan!" huudahti hnen ystvns.
"Mik sinuun on oikeastaan mennyt? Kaikki kertovat sinun tulleen niin
kummalliseksi. Olit loukannut Morrisonia kovasti, mik ei ole lainkaan
sinun tapaistasi, Carley."

"Olen iloinen, ett minulla oli niin paljon rohkeutta, ett uskalsin
tehd sen. Mit mielt olet hnest, Eleanor?"

"Ah, halveksin hnt, mutta eihn sovi ilmaista kaikkia ajatuksiaan!"

"Ihminen olisi suurempi ja uskollisempi itselleen, jos hn tekisi niin.
Jonakin pivn raivostun niin, ett annan sinulle ja ystvillesi
ympri korvia."

"Mutta, Carley, sinhn olet ystvni ja aivan samanlainen kuin me
muutkin. Tahi olit ainakin vhn aikaa sitten."

"Tietysti olen ystvsi. Olenhan melkein rakastanut sinua, Eleanor",
jatkoi Carley vakavasti. "Olen vajonnut yht syvlle thn kirottuun
likaan kuin sin ja kaikki muutkin, mutta en ole en sokea. Meiss
naisissa on jotakin peloittavan vr, mutta se ei ole mitn
sellaista, mihin Morrison viittasi."

"Carley, sinussa ei ole mitn muuta vikaa kuin, ett hylksit
Glenn-raukan ja suret nyt itsesi kuoliaaksi hnen vuokseen."

"Voi, l, l!" huudahti Carley spshten. "Jumala tiet sen olevan
totta, mutta minussa on muutakin vikaa."

"Tarkoitat varmaankin tt nykyajan naisten levottomuutta?"

"Eleanor, vihaan todellakin tuota sanontaa: 'nykyajan naisten
levottomuus!' Se kuulostaa niin sanomattoman -- niin hirven --
Voi, en tied oikein, milt. Siihen pitisi meidn vaatia selityst
erlt Lnness asuvalta tuttavaltani, muutamalta Haze Ruff-nimiselt
miehelt. En tahdo loukata herkki tunteitasi selittmll, mit hn
sanoisi. Mutta tuolla levottomuudella tarkoitetaan vauhti-, kiihko-,
keppihevos-, puku- tahi minun pitisi pikemminkin sanoa alastomuus- ja
sievistelyhulluutta ja Jumala yksin tiet, mit muuta viel. Meidn
luokkaamme kuuluvat naiset ovat laiskoja, ylellisi, itsekkit,
huvinhaluisia, joutilaita, hydyttmi, tyt ja lapsia pelkvi ja
ehdottomasti huonoja."

"No niin, jos olemmekin sellaisia, keit meidn on syyttminen siit?"
vastasi Eleanor kiivaasti. "Nyt sinun, Carley Burch, pit kuunnella
hieman minuakin. Kahdennenkymmenennen vuosisadan amerikkalainen tytt
on luullakseni maailman ihmeellisin naisolento. Mutta juuri senvuoksi
joudummekin thn ihmeellisyyteen liittyvien varjopuolten saaliiksi.
Kuuntelehan nyt. Siin juuri onkin tuo huutava vryys, tuo kirottu
nenninen mahdottomuus. Ajattele nyt tt kahdennenkymmenennen
vuosisadan tytt, tt amerikkalaista naista, joka on vuosisatojen
hienoimman luomistyn tulos. Hn on nuori, terve, ja maailman vapaimman
ja suurimman kaupungin, New Yorkin, oleellisen sivistyksen tydellisin
tyyppi. Mutta hnen tytyy silti mukautua ehdottomasti thn
valheelliseen ja eptodelliseen olotilaansa suunnitellessaan elmns.
Vaikka hn onkin vanhempien, sukulaisten, ystvien ja kosijain
ymprim ja saa kyd kaikenlaisissa talouskouluissa, yliopistoissa ja
laitoksissa, onko hn silti onnellinen ja elk hn todellista elm?"

"Eleanor", keskeytti Carley vakavasti, "hn ei ole onnellinen... Ja
olen juuri koettanut selitt sinulle, miksi hn ei ole."

"Hyv ystv, salli minunkin sanoa joku sana vliin", jatkoi Eleanor.
"Sin et tied kaikkea. Maailmassa on melkein yht monta mielipidett
kuin ihmistkin... No niin, jos tuollainen tytt sattuu saamaan
uuden puvun ja uuden kosiskelijan, jolle hn voi nytt sit, sanoo
hn: 'Olen maailman onnellisin tytt!' Mutta hn ei ole sittenkn
onnellinen, vaikka hn niin luulee. Hn joutuu avioliittoon tahi
oikeammin kypsyneempn elmn saatuaan olla liian paljon mukana,
totuttuaan liian hyvn huolenpitoon, saatuaan tiet liian paljon.
Hnen miehiset toverinsa -- is, veljet, eno, ystvt ja rakastajat
-- hemmoittelevat hnet pilalle. Muista minun tarkoittavan meit
keskiluokkaan kuuluvia tyttj, luokkaan, joka on Amerikan suurin
ja parhain. Me olemme hemmoiteltuja... Tllainen tytt menee
sitten naimisiin ja hnen elmns jatkuu niin vaivattomasti kuin
sen tarkoituksena olisikin vain kaiken kahnauksen ja ponnistusten
poistaminen. Hnen miehens tekee kaiken liian helpoksi hnelle. Hn
on vain jonkinlainen koristus tahi leikkikalu, jota on silytettv
ylellisesti sisustetussa hkiss. Hnen kauniiden ksiens likaaminen
olisi inhoittavaa. Vaikka hn ei voisikaan palkata itselleen apulaista,
muuttavat nykyaikaiset keksinnt neljn huoneen huoneiston hoitamisen
naurettavan helpoksi. Me puhdistamme astiamme, vaatteemme ja huoneemme
shkll kyvill koneilla ja lhell asuvat herkkukauppiaat ja
muut ravinnonhankkijat riistvt yksinkertaisesti nuorilta rouvilta
emnnitsijn tehtvt. Jos hn saa lapsen, kuten joskus tapahtuu,
Carley, sinun vakuutuksistasi huolimatta, viedn se jonkin ajan
kuluttua lastentarhaan. Mit hn silloin voi tehd, kuluttaakseen
kaikki loppumattomat tunnit?"

"Tyt", vastasi Carley.

"Kyll hn voisi, mutta hn ei tee", jatkoi Eleanor. "Sin et tee tyt
enk minkn, koska olemme aina vihanneet sellaista ajatustakin.
Sin nimitt pataa padaksi, mutta turvaudut kuitenkin vitellesssi
sairaalloisiin ja epkytnnllisiin seikkoihin. No niin, nuori
amerikkalainen tyttmme tahi nuorikkomme ryhtyy johonkin saadakseen
aikansa kulumaan. New Yorkiin asettuvat kaikki suuret taiteilijat,
kirjailijat ja etenkin kaikki kuuluisat fakiirit. New Yorkin naiset
elttvt heidt. Miehet nauravat kyll sille, mutta hankkivat siit
huolimatta rahat. He vievt naiset teatteriin, mutta jvt pois
jonkun puolalaisen prinsessan vastaanotosta, jonkun indialaisen
taikurin ja mystikon luennolta ja Turvattomien Kissojen Kodin hyvksi
toimeenpannuilta kannatuspivllisilt. Totta on kyllkin, ett nuorien
tyttjemme ja morsiamiemme ihmeellinen innostus voisi suuntautua
parempaankin. Mihin joutuu heidn tarmonsa ylijm, tuo silyynpantu
elinvoima, joka on niin luonteenomaista nykyaikaisille tytille?
Mihin he voivat purkaa kiihkeit tunteitaan? Mihin hydylliseen he
voivat kytt sivistystn ja lahjojaan? Eivt, suoraan sanoen,
mihinkn. En tarkoita nyt lainkaan noita uudenaikaisia naisia, noita
aatteellisia uudistajia, vaan sinun ja minun kaltaisia normaalityttj.
Ajattelehan vain kaikkea tt, Carley. Tytn jokainen toivomus ja tarve
tytetn melkein heti, hnen tarvitsematta ponnistaa lainkaan voimiaan
saadakseen sen. Hnen ei tarvitse taistella eik tyskennell. Jos nyt
naiset tahtoisivat tehd jotakin hydyllist, mik pakottaisi miehet
antamaan heille arvoa, ellei juuri tunnustamaan heit yhdenvertaisiksi,
mist he saisivat sellaiseen tilaisuutta?"

"Niit on luotava", vastasi Carley.

"Tm kysymys nykyaikaisesta nuoresta naisesta, aikaansa seuraavasta
hienosta tytst, on sangen mutkallinen. Min ainakin olen hnen
puolellaan?"

"Millaisia ovat tmn huomattavan ja slittvn amerikkalaisen tytn
pukujen huippumuodit?" kysyi Carley ivallisesti.

"Sdyttmi!" huudahti Eleanor rehellisesti ja inhoten.

"Mynntk sen?"

"Kyll, hpekseni."

"Miksi hyvksyvt naiset tuollaisia rimmisyyksiin menevi pukuja?
Miksi sin ja min kytmme harsomaisia silkkisukkia, polvihameita ja
hihattomia ja alusliivittmi pukuja?"

"Olemme muodin orjia", vastasi Eleanor.

"Pyh!" huudahti Carley.

Eleanor nauroi, vaikka hn olikin hieman suutuksissaan. "Aiotko sitten
lakata pitmst sellaisia pukuja, joita muut naiset pitvt, ja
alistua siihen, ett sinua ruvetaan katsomaan karsaasti? Aiotko muuttua
hulttiomaiseksi, reksi ja vanhanaikaiseksi?"

"En, mutta en aio milloinkaan en pit mitn sellaista, mit
voidaan sanoa sdyttmksi. Minun tytyy osata selitt, miksi olen
pukeutunut thn tai tuohon pukuun... Mutta sin et ole vastannut viel
kysymyksiini. Miksi pidt sellaista pukua, mink rehellisesti mynnt
inhoittavaksi?"

"En tied, Carley", vastasi Eleanor avuttomasti. "Kuinka sin
mrehditkn asioita! Meidn tytyy pukeutua tehdksemme muut naiset
mustasukkaisiksi ja viehttksemme miehi. Meidn pit hertt
huomiota. Ehkp tuo 'sdytn' sana ei sovellukaan ilmaisemaan sit,
mit min tarkoitan."

"Ah! Vain harvat naiset huomaavat, milt he oikeastaan nyttvt. Haze
Ruff voisi kertoa sen heille."

"Haze Ruffko? Kuka hn on?" kysyi Eleanor.

"Hn on vain Haze Ruff", vastasi Carley resti.

"Niin, mutta kuka hn sitten on?"

"Vain muuan lampaidenkylvettj Arizonassa", vastasi Carley
hajamielisesti.

"Hm! Ja mit herra Ruff voisi sanoa meille?"

"Hn sanoi minua pahuuden enkelin nkiseksi ja vitti minun pukuni
avulla koettavan hurmata miehi."

"Miten suurenmoista!" huudahti Eleanor nauraen sydmellisesti.
"Luulenpa ett pidit sit kohteliaisuutena."

"En lainkaan... Ihmettelen, mit Ruff sanoisi jazzista -- ihmettelen
tosiaan", mumisi Carley.

"Min en ainakaan vlit siit, mit hn sanoisi, enk perusta paljoa
sinunkaan mielipiteistsi", vastasi Eleanor. "Kaikki saarnaajat ja
uudistajat, piispat ja papit tekevt minut sairaaksi. He ovat aivan
raivoissaan jazzista. Jazzihan on meidn rappeutumisemme srhtelev
svel ja samalla mys sointumattoman, ajattelemattoman ja sieluttoman
aineellisuutemme ilmaus. Mielettmt! Jos he voisivat muuttua naisiksi
joksikin aikaa, ymmrtisivt he meit. He eivt voi milloinkaan
poistaa jazzia -- eivt milloinkaan, sill se on suurenmoinen,
ihmeellinen ja ehdottomasti vlttmtn naisille tn ahtaana
aikakautena."

"Hyv on, Eleanor. Me ymmrrmme toisiamme, vaikka emme olekaan
samaa mielt", sanoi Carley. "Sin jtt naisten tulevaisuuden
sattuman, elmn ja aineellisuuden eik heidn omien mrtietoisten
ponnistustensa varaan. Min puolestani asetan ylimmiseksi vapaan
tahdon ja ihanteellisuuden."

"Carley, nyt kyt hieman vaikeasti tajuttavaksi", sanoi Eleanor.

"Mihin aiot ryhty? Jokaisen naisen pit joskus elmssn ajatella
sit. Hnen tytyy mietti suhdettaan elmn."

"Aion liukua virran mukana, Carley, ja olla niin miellyttv kuin
suinkin", vastasi Eleanor hymyillen.

"Etk siis vlit ollenkaan tulevaisuuden naisista ja lapsista? Etk
tahdo kieltyty mistn nyt, et ajatella, tehd tyt etk krsi
hieman tulevan ihmiskunnan hyvksi?"

"Kuinka sin esitteletkn asioita, Carley!" huudahti Eleanor
vsyneesti. "Tietysti vlitn, koska kerran johdat ajatukseni sille
suunnalle. Mutta mit minua oikeastaan liikuttaa tulevien sukupolvien
elm?"

"Mitk? Amerikka amerikkalaisille! Sinun tuhlatessasi aikaasi
imetn elmn neste pois suuren kansakunnan suonista. Miehen asia on
taistella, mutta kansan silyttmien kuuluu naisen tehtviin. Sinkin
olet luullakseni tehnyt valintasi, vaikka et viel ymmrrkn sit.
Min puolestani rukoilen Jumalaa, ett voisin kehitty kelvolliseksi
omaan tehtvni."

       *       *       *       *       *

Carley sai muutaman vieraan ern aamuna tavallista aikaisempaan ennen
sovinnaista vierailuaikaa.

"Hn ei ilmoittanut minulle nimen", sanoi palvelijatar. "Hnell on
ylln sotilaspuku, hn on hyvin kalpea ja kvelee kepin varassa."

"Ilmoittakaa hnelle, ett tulen heti", vastasi Carley.

Hnen ktens vapisivat, kun hn pukeutui nopeasti. Olikohan vieras
Virgil Rust? Hn toivoi sit, mutta epili kuitenkin.

Kun hn tuli vastaanottohuoneeseen, oli siell pitk khakipukuinen
nuorimies. Hn ei muistanut miehen nime heti, vaikka hn tunsikin nuo
kalpeat kasvot ja nuo rehelliset ja vakavat vaaleansiniset silmt.

"Hyv huomenta, neiti Burch", sanoi hn. "Toivon teidn suovan minulle
anteeksi tmn varhaisen vierailuni. Kai muistatte minut? Olen George
Burton, ja vuoteeni oli Rustin vuoteen vieress."

"Kyll muistan teidt, herra Burton, ja olen iloinen saadessani
puhutella teit jlleen", vastasi Carley puristaen hnen kttn.
"Olkaa hyv ja istuutukaa. Teidn tulonne merkitsee varmaankin sit,
ett olette nyt pssyt pois sairaalasta?"

"Niin, olen pssyt pois", vastasi Burton.

"Pttelen siit teidn parantuneen. Kuinka suurenmoista! Olen hyvin
iloinen."

"Minut lhetettiin pois sielt, jotta saataisiin tilaa erlle pahasti
haavoittuneelle. Olen vielkin hyvin hervoton ja heikko", vastasi
Burton, "mutta olin sentn iloinen pstessni pois sielt. Olen
lpissyt kaiken melko hyvin ja jonkun ajan kuluttua olen vallan
entisellni. Sain maata niin kauan kaasumyrkytyksen vuoksi."

"Teidn pit olla varovainen. Saanko kysy, mihin aiotte nyt lhte ja
mit tehd?"

"Tulin puhumaan teille juuri siit", vastasi Burton rehellisesti.
"Pyytisin teit auttamaan minua hieman. Olen Illinoisista kotoisin
eivtk omaiseni ole aivan rutikyhi, mutta en haluaisi matkustaa
kotikaupunkiini viel ja talvet ovat siell sitpaitsi hyvin kylmi.
Lkrit kskivt minun matkustaa jonnekin leudompaan ilmanalaan.
Katsokaa, sain kaasumyrkytyksen ja keuhkoni heikontuivat siit, mutta
tiedn tulevani terveeksi, jos vain olen varovainen. No niin, olen aina
ollut innostunut maanviljelykseen ja tahtoisin nyt matkustaa Kansasiin,
Etel-Kansasiin. Matkustelisin siell ympriins, kunnes lytisin
mieleiseni paikan, jossa sitten hankkisin itselleni tyt, Mutta ty
ei saisi olla kovaa alussa ja senvuoksi tarvitsisin nyt vhn rahaa.
Tiedn kyll, mit haluan. Tahdon sukeltautua tuohon vehnmaahan ja
unhottaa sodan. Jonkin ajan kuluttua tyskentelen mielellnikin. Neiti
Burch, te olette ollut niin ystvllinen meille kaikille, ett uskallan
nyt pyyt teilt lainaksi hieman rahaa. Maksan sen kyll takaisin,
vaikka en voikaan sanoa, milloin. Mutta teen sen jonakin pivn.
Tahdotteko olla niin hyv?"

"Varmasti", vastasi Carley sydmellisesti. "Olen iloinen saadessani
tilaisuuden auttaa teit. Kuinka paljon tarvitsette vlttmttmiin
tarpeihinne? Ehk noin viisisataa dollaria?"

"Ah ei, en tarvitse niin paljoa", vastasi Burton. "Vain matkalipun
hinnan kotiin ja sitten Kansasiin, ja sitten vhn asuntoon ja ruokaan,
kunnes paranen ja saan itselleni tyt."

"Sanokaamme sentn viisisataa dollaria", sanoi Carley ja nousi
mennkseen tyhuoneeseensa. "Suokaa anteeksi, minun tytyy poistua
hetkiseksi." Hn kirjoitti maksumryksen ja antoi sen palattuaan
Burtonille.

"Olette rettmn hyv", sanoi Burton hiljaa.

"En ollenkaan", vastasi Carley. "Ette arvaakaan, kuinka iloitsen
saadessani auttaa teit. Mutta ennenkuin unhotan, pit minun kysy
teilt, voitteko vaihtaa tuon maksumryksen tll New Yorkissa?"

"En, ellette te todista henkilllisyyttni", sanoi Burton
alakuloisesti. "En tunne ketn toista, jota voisin pyyt."

"No niin, kun lhdette tlt, menk heti pankkiini -- se sijaitsee
Neljnnenneljtt-kadun varrella -- soitan kassanhoitajalle. Psette
siten kaikista vaikeuksista. Aiotteko matkustaa pois New Yorkista heti?"

"Kyll. Tm on kauhea kaupunki. Kun saavuin tnne pari vuotta sitten
komppaniani kanssa, tuntui se minusta suurenmoiselta. Mutta menetin
luullakseni jotakin tuolla kaukana. Haluan nyt matkustaa johonkin
rauhalliseen paikkaan, jossa on vain vhn ihmisi."

"Luulen ymmrtvni teit", vastasi Carley. "Otaksun senvuoksi, ett
teill on kiire pst kotiinne. Teillkin on tietysti joku tytt, jota
ikvitte kovasti?."

"Olen pahoillani, mutta minulla ei ole morsianta", vastasi Burton
vaatimattomasti. "Ranskaan matkustaessani olin iloinen, ettei minulta
jnyt morsianta tnne. Mutta eip olisi niinkn huonosti, jos voisin
nyt matkustaa sellaisen luo."

"lk olko millnnekn!" huudahti Carley. "Te voitte kyll jonkin
ajan kuluttua valita mieleisenne. Teill on vapaa psy jokaisen
todella amerikkalaisen tytn sydmeen."

"Mik sen saisi aikaan?" kysyi Burton punastuen.

"Uhrautumisenne isnmaan puolesta", vastasi Carley vakavasti.

"Tokkohan", sanoi Burton kummallisen tykesti, "kun otetaan huomioon,
etten saanut minknlaisia mitaleja enk korvauksia, niin tuskinpa
kukaan kaunis tytt kiinnitt huomiotaan minuun."

"Kiinnitt varmasti", sanoi Carley kiiruhtaen vaihtamaan
puheenaihetta. "Mutta nin ohimennen sanoen, tutustuitteko Glenn
Kilbourneen Ranskassa?"

"En, muistaakseni", vastasi Burton nousten seisoalleen melko jyksti
keppins avulla. "Minun tytyy lhte nyt, neiti Burch. En voi
todellakaan kiitt teit tarpeeksi enk unhottaa tt milloinkaan."

"Tahdotteko kirjoittaa minulle voinnistanne?" kysyi Carley ojentaen
hnelle ktens.

"Kyll."

Carley saattoi hnet lmpin ja sitten ovelle. Hn tahtoi tehd viel
yhden kysymyksen, mutta huomasikin sen lausumisen kummallisen vaikeaksi
Burton kohdisti ovella melko lpitunkevan katseen hneen.

"Ette kysellyt minulta lainkaan Rustista", sanoi hn.

"Ah, en tullut ajatelleeksi hnt, ennenkuin nyt!" valehteli Carley.

"Rust kehoitti minua kntymn teidn puoleenne", sanoi Burton.
"Keskustelimme teist ern pivn, ja hnen mielestn te olette
tuota oikeata lajia. Hn sanoi teidn kyll luottavan minuun ja
lainaavan minulle rahaa. En olisi muuten uskaltanut tulla luoksenne."

"Oikeata lajiako? Hn uskoi siis niin. Olen hyvin iloinen. Onko hn
jutellut teille paljonkin minusta viimeisen sairaalassa kyntini
jlkeen?"

"Eip juuri", vastasi Burton kohdistaen hneen jlleen suoran omituisen
katseensa.

Carley kohtasi sen ja tunsi kki kylmnvreit. Ne eivt tuntuneet
tulevan hnen sisimmstn, vaikka hnen sydmens lakkasikin
sykkimst hetkiseksi. Burton ei ollut muuttunut, koska hn viel
vallan hehkui kiitollisuutta. Mutta tuo hnen silmiens loisto! Carley
oli nhnyt tuon saman, kummallisen, kysyvn, kaukaisen, rettmn
kaukaisen ja kuvaamattoman valon Glennin ja Rustin silmisskin. Sitten
hnen sydmens sykhti kki niin kovasti, ett se teki kipe. Hn
kuiskasi pelten ja aavistaen onnettomuutta:

"Kuinka Rust jaksaa?"

"Hn on kuollut."

       *       *       *       *       *

Talvi tuli kylmine merituulineen, koleine sateineen ja lumimyrskyineen.
Carley ei matkustanut eteln. Hn lueskeli ja mietiskeli vierautuen
vhitellen kaikista muista, paitsi sellaisista uskollisista
ystvistn, jotka sietivt hnt.

Hn kvi teatterissa melko usein mieltyen yh enemmn murhenytelmiin.
Milloinkaan hn ei mennyt muualle huvittelemaan. Vaihtelu ja huvitukset
nyttivt olevan voitettu kanta hnelle. Mutta hn voi syventy
jokaiseen nykyajan polttavaan kysymykseen. Hn tutki sosialismiakin
hyltkseen sen sitten. Maailmassa on kyllkin muutamia, joilla on
liian paljon maallista tavaraa, ja paljon sellaisia, joilla on liian
vhn. Eptasaisuuden ja vryyden korjaamisen tytyy jolloinkin
tapahtua, mutta Carley ei nhnyt sosialismissa parannuskeinoa siihen.

Hn ahmi sotakirjallisuutta sairaalloisen uteliaasti, toivoen
lytvns jonkin valaisevan todisteen parhaimmassa issn olevien
nuortenmiesten uhraamisen hydyttmyydest. Hnen mielestn nytti
sota pikemmin inhimillisen luonteen kuin politiikan aiheuttamalta. Viha
oli todellinen sodan syy. Hnen mielestn voitiin tulevaisuudessa
karttaa sotia vain kahdella eri tavalla: joko sellaisten miesten
avulla, jotka ovat muuttuneet rehellisiksi ja oikeudenmukaisiksi,
tahi sellaisten naisten, jotka kieltytyvt uhraamasta lapsiaan.
Koska edellisist ei viel nkynyt merkkikn, ihmetteli hn,
milloin kaikkien rotujen kaikki naiset kohtaisivat toisensa tss
yhteisess asiassa. Sen ajan tytyy viel joskus koittaa! Hn vastusti
jokaista sodan puolesta lausuttua vitett silvottujen sotilaitten,
naisten ja lasten tuntemilla tuskilla. Hykkyssotaa ei voida milln
puolustaa. Se on luonnoton ja hirve. Jos luonnonlaki ja kehitys vaatii
vlttmtt taistelua, sotaa, verta ja kuolemaa, on parempi luopua
tst hirvest laista ja antaa ihmisten kuolla sukupuuttoon.

Kaikkina nin viikkoina hn ikvi kirjett Glennilt, mutta sit
ei kuulunut. Oliko hn vihdoinkin ihastunut tuon Lnnen tytn, Flo
Hutterin, suloisuuteen, oivallisuuteen ja rakkauteen? Carley tiesi sek
jrkens ett vaistonsa avulla, ettei Glenn Kilbourne milloinkaan voisi
rakastaa Flota. Mutta joskus ja varsinkin yn pimein valvottavina
tunteina hnen kiihkeytens ja jnnityksens oli niin suuri, ett
mustasukkaisuus sai hnet valtaansa, tehden sisllist tuhoa hness.
Kun hn unissaan oli kvelevinn, ratsastelevinaan ja kiipeilevinn
kaukana Arizonan yksinisess rotkossa, miss aina nytti olevan
iltapiv, tai suuren ermaan vrikkill suunnattomilla lakeuksilla,
tytti hnen mielens rauha ja kummallinen ilo. Mutta hn koetti
tukahduttaa tllaiset unelmat, koska hn hertessn niist tunsi aina
polttavaa ikv. Nyt hn tiesi, millaisia tunteita kukkuloiden autius
ja yksinisyys synnytt. Nyt hn osasi suhtautua oikein putoavan
veden suloiseen kohinaan, tuulen huminaan mntyjen oksissa, lintujen
livertelyyn, thtien kimalteluun, aamunnousuun ja illan ruskoon. Mutta
hn ei ymmrtnyt viel niiden tarkoitusta. Johtuikohan kaikki vain
hnen rakkaudestaan Glenn Kilbourneen? Alkoiko kaupunkielm tuntua
hnest vljhtyneelt vain hnen rakastajansa poissaolon vuoksi? Niin
Carley uurasti eteenpin kuin sellainen, joka hapuilee ymprilleen
pimess, taistellen varjoja vastaan.

Ern pivn hn sai kortin entiselt koulutoveriltaan, erlt
tytlt, joka oli mennyt polkunaimisiin ja julistettu senvuoksi
pannaan. Hn asui Coney Islandissa, erss pieness Wading
River-nimisess maalaiskylss. Hnen miehens oli shkmonttri ja
samalla keksij. Hn tyskenteli kovasti. He olivat juuri saaneet
lapsen. Eik Carley tahtoisi olla niin kiltti ja matkustaa heidn
luokseen katsomaan lasta?

Kutsu oli niin harras ja lumoava, ett Carley matkusti. Hn lysi
todellakin tuon maalaiskyln ja sen laidalta ern pienen huvilan,
joka oli varmaankin hyvin kaunis kesll, kun viinikynnkset ja
puut vihersivt. Hnen vanha koulutoverinsa oli punakka, lihava,
kirkassilminen ja onnellinen. Hn ei huomannut minknlaista muutosta
Carleyss -- seikka, joka jollakin tavoin tuntui miellyttvlt
Carleyst. Elsie lrptteli itsestn, miehestn ja siit, kuinka he
olivat tyskennelleet saadakseen itselleen tmn pienen kodin.

Kun Carley nki tuon rakastettavan, punakan, tummasilmisen
pikkunyrkkisen lapsukaisen, ymmrsi hn Elsien onnen nauttien
siit. Ottaessaan tuon pehmen, lmpimn pikku typykn syliins ja
puristaessaan hnt rintaansa vasten hn tunsi suoniinsa virtaavan
outoa, salaperist voimaa. Oliko hnell nyt sylissn elmn
salaisuus? Lapsista ja Carleyst ei ollut milloinkaan tullut hyvi
tuttavia niiss harvoissa tilaisuuksissa, jolloin Carley oli ollut
lasten parissa. Mutta Elsien lapsi painautui hnen rintaansa vasten
jokeltaen hnelle ja puristaen hnen sormeaan. Kun pienokainen
laskettiin vihdoin vuoteeseensa, tuntui Carleyst aivan silt kuin
jotakin tuosta lapsesta olisi siirtynyt hnen sieluunsa.

"Oikea amerikkalainen poika!" mumisi hn.

"Varmasti", vastasi Elsie. "Carley, sinun pitisi tutustua hnen
isns."

"Tahtoisin mielellni tavata hnt", sanoi Carley miettivisesti.
"Elsie, oliko hn sodassa?"

"Kyll. Hn kuului niiden laivojen miehistn, jotka kuljettivat
ampumatarpeita Ranskaan. Ajattelehan nyt, millaisessa tilassa min olin
kantaessani tt lasta, mieheni oleskellessa sellaisessa laivassa, joka
oli tynn rjhtvi aineita, saksalaisten vedenalaisten harhaillessa
valtamerell. Voi, kuinka hirvittv se olikaan!"

"Mutta hn palasi takaisin, ja nyt on kaikki hyvin", sanoi Carley
vakavasti hymyillen. "Olen hyvin iloinen, Elsie."

"Niin, mutta minua vapisuttaa ajatellessani mahdollisia tulevia sotia.
Aion kasvattaa poikia ja toivoakseni tyttjkin, mutta ajatukset
sodasta kiduttavat minua."

Se juna, miss Carleyn piti matkustaa takaisin, myhstyi hieman.
Carley kytti tt myhstymist hyvkseen lhtemll kvelemn
metsiselle niemelle salmen rannalle.

Oli kolea maaliskuun piv. Aurinko alkoi jo laskea. Suojaisissa
pensaikoissa oli viel pieni lumiplvikin. Metsss oli maa niin
pehmet hiekkaa, ett Carleyn jalka upposi siihen. Pensastammien
oksissa lepatti viel lakastuneita ruskeita lehti. Carley psi
vihdoin rantayrlle. Harmaa laaja meri levisi hnen edessn pitkine
polveilevine rantoineen, miss oli paljon hylkytavaraa ja ajopuita.
Mainingit vyryivt pitkin ja matalina ja saapuivat hiljaa kohisten
rantaan, josta ne perytyessn veivt piikivi mukanaan. Nkyviss ei
ollut ainoatakaan venett eik elv olentoa.

Carley tunsi tmn nkalan lieventvn rinnan ahdistavaa tunnetta.
Tll oli sellaista autiutta ja yksinisyytt, mik erosi suuresti Oak
Creek-kanjonin tunnelmasta, vaikka sill olikin samanlainen kummallisen
viihdyttv vaikutus. Tyrskyjen kohina ja ikivihreiss puissa humiseva
tuuli olivat hnelle tuttuja ni. Kuinka paljon enemmn maailmassa
sentn on asumatonta maata kuin kaupunkeja! Kuinka tuo meri nyttikn
laajalta! Ja kaiken yll kaareutui rajoittamaton retn taivas ja sen
takana taasen avaruuden loputtomat valtakunnat. Hn tunsi huojennusta
katsellessaan luonnon iist lheisyytt. Elmn merkitys voidaan ehk
saada selville luonnon yhteydess. Millaiset ovat voimamme? Mit on
Jumala tahtonut ihmisi tekemn ksilln, ruumiillaan, lahjoillaan
ja sielullaan? Carley katsoi taakseen alastoman maan yli ja sitten
laajalle merelle. Kuinka kaikki onkaan salaperist! Mutta luonto
ei ole petollinen eik pikkumainen, vaikka se olisikin kuinka julma
tahansa.

Kaikki tllaiset mietelmt kiihdyttivt Carleyt. Horjuen
ptelmissn sinne tnne levotonna ja unettomana, intoisan mielialan
ja vlinpitmttmyyden puuskien vaihdellessa, hn tunsi vhitellen
joutuvansa umpikujaan.

Tuon kevtpivn, jolloin hn vuosi takaperin oli matkustanut
New Yorkista Arizonaan, hn halusi viett yksinn, mutta hnen
ajatuksensa ahdistivat hnt. Hn teki yhteenvedon kuluneesta vuodesta.
Voisiko hn el toista samanlaista? Jotakin murtuisi silloin hness.

Hn meni ulos. Ilma oli lmmin ja sen tuoksussa oli tuota suloista,
hienoa raikkautta, joka vaikuttaa ihmiseen niin elhdyttvsti.
Puistojen vihertvt aukenevat nuput, lintujen livertely, lasten ilo,
veden kimaltelu ja auringonlmp -- kaikki tuntui moittivan hnt.
Carley pakeni puistosta Beatrice Lovellin kotiin ja tapasi siell
onnettomuudekseen nuo toiset tuttavansa, joita hn ei voinut en
lainkaan siet.

He juorusivat, vittelivt ja arvostelivat juodessaan teetn. Kun
Carley tuli heidn luokseen Beatricen kanssa, vaikenivat he kki
alkaen sitten mumista.

"Hei, Carley, sano se nyt meille suoraan!" huudahti Geralda Conners,
viehttv ja kaunis kolmikymmenvuotias nainen, joka oli pukeutunut
hienosti viime kuosin mukaan, mutta jonka kauniinvrinen iho ei ollut
terveyden luonnollinen ilmaus.

"Mit minun pitisi sanoa, Geralda?" kysyi Carley. "En varmastikaan
tahdo puhua teidn selknne takana mitn sellaista, mit en voisi
toistaa tll."

"Eleanor on kertonut meille, kuinka sin yksinkertaisesti olit pannut
meidt pataluhaksi."

"Niin, vittelimme hieman. Mutta en ole lainkaan varma siit, sanoinko
hnelle kaikkea haluamaani."

"Sano tuo loppu tll", kehoitti muuan veltto pehme ni. "Kohentele
nyt, Herran nimess, meit hieman! Jos vain tuntisin saavani sysyksen
joltakulta, siunaisin hnt."

"Carley, sinun pitisi ruveta nyttelijttreksi", neuvoi toinen. "Mit
ulkomuotoon tulee, ei Elsie Ferguson ved sinulle lainkaan vertoja, ja
viime aikoina olet ollut tarpeeksi traagillinenkin."

"Min puolestani toivoisin sinun matkustavan jonnekin hyvin kauaksi",
huomautti kolmas. "Mieheni on vallan hullaantunut sinuun."

"Tiedttek, tytt, teidn pssnne ei ole ainoatakaan jrkev
ajatusta?" vastasi Carley.

"Jrkevk? Ei toivoaksemme. Kuka nyt tahtoisikaan olla jrkev?"

Geralda laski kuppinsa vadille. "Kuulkaahan nyt!" huudahti hn. "En
aikonut ollenkaan rsytt Carleyt. Olen hyv ja tunteellinen. Hn
kulkee ympriins uhmaten kaikkia ja sanoo New Yorkin voittavan jo
Sodomankin. Haluan kuulla sen hnelt itseltn nyt."

"Luulen puhuneeni hieman liikaa", vastasi Carley. "Talvi on ollut
minulle aika vaikea. Ehkp olen koetellut liikaa ystvieni
krsivllisyytt."

"Kuulehan nyt, Carley", sanoi Geralda harkitusti, "sinulla ei ole
oikeutta myrkytt meidn elmmme, joka meist kaikista tuntuu
melko suloiselta. Sin olet tyytymtn nainen ja ellet mene ajoissa
naimisiin, tulee sinusta lopulta maailmanparantaja ja kiihkoilija."

"Muutun mieluummin sellaiseksi kuin mtnen kuoressani", vastasi Carley.

"Nyt rsytt meit tahallasi, Carley", tiuskaisi Geralda vihaisesti.
"En ihmettele lainkaan, ett Morrison solvaa sinua kaikkien kuullen.
Hn sanoo Glenn Kilbournen hylnneen sinut jonkun Lnnen tytn vuoksi.
Jos se on totta, olet melko pikkumainen purkaessasi sisuasi meille."

Carley tunsi sydmessn jonkin vastustamattoman voiman vaikutusta.
Mutta Geralda Conners ei ollut hnelle muuta kuin pilkka, johon hn voi
suunnata salamansa.

"En ole teille lainkaan vihoissani", sanoi hn arvokkaasti ja
kiihkesti. "Slin vain teit. Olin yht sokea kuin tekin. Jos
sydmeni murtuminen poisti verhon silmistni, oli se hyvksi minulle,
koska nyt nen jotakin hirvittvn vr itsessni, teiss kaikissa ja
nykyaikaisessa elmss."

"Sst slisi vain itsellesi, koska olet sen tarpeessa", vastasi
Geralda kiihkesti. "Minussa, ystvissni ja hyvn vanhan New Yorkin
elmss ei ole mitn vr."

"Eik mitn vr?" huudahti Carley. "Kuunnelkaahan nyt hieman
minunkin sanojani. Eik teidn nykyisess elmssnne olisi
mitn vr, eik teiss naisissa olisi mitn korjattavaa?
Olette sokeita kuin lepakot ja yht vlinpitmttmi elvst
totuudesta kuin jos olisitte jo haudassa. Tiedttek ett tuhansilla
raajarikkoisilla sotilailla ei ole kotia, ei rahaa, ei ystvi, ei
tyt eik useissa tapauksissa edes ruokaa eik vuodettakaan? He
ovat kaikki jaloja nuoriamiehi, jotka lhtivt rintamalle parhaassa
kunnossaan taistelemaan teidn puolestanne, mutta palasivat takaisin
haavoittuneina, sielultaan ja ruumiiltaan sairaina. Jrkevt naiset
voisivat nioikeudellaan vapauttaa politiikan puolueellisuudesta,
ahneudesta ja petollisuudesta. Naiset ivailevat kieltolakia; suurin
tt maata kohdannut hyvty tehdn naurettavaksi, kuluneeksi
ja halveksittavaksi! Yksin tss kaupungissa on puolimiljoonaa
henkisesti vajavaista lasta! Meill ei ole tarpeeksi kouluja ja
opettajia kasvattamaan poikia ja tyttrimme, koska opettajilla on
hvyttmn huonot palkat! Tmn suuren maan idit sallivat lastensa
menn elviinkuviin ja ilta illan jlkeen tmn rettmn suuren
maan tuhansissa eri kaupungeissa katsella kuvia, jotka nuorison
kurinpitolautakuntain, kasvattajien ja kasvatuslaitosten johtajien
lausuntojen mukaan kasvattavat pojistamme rosvoja, roistoja ja
murhaajia, ja tytistmme vampyyreja! Nuoret kehittymttmt tytt
matkivat teit krimll sukkansa kokoon polviensa alapuolelle,
kyttmll huulipuikkoa, maalaamalla poskiaan, tummentamalla silmin,
nyhtmll pois kulmakarvansa ja olemalla tysin tietmttmi
siit, mit hpe on? Raha on jumalana, kaikkialla tavoitellaan vain
ylellisyytt, huvituksia, kiihoituksia ja vauhtia? Miehenne kuluttavat
mieluummin aikaansa muiden naisten kuin teidn seurassanne? Ent
jazzi, kun tanssisalin valot himmennetn ja tanssijat loikkivat,
kiemurtelevat ja hyppelevt kuin hullut? Maamme suurin yliopisto ei
voi ilmoittaa yht lasta syntyvn jokaista tutkinnon suorittanutta
kohti kymmeness vuodessa! Mit sanotte raivoavasta itsemurhakuumeesta
ja noista tnne muuttavista ulkomaalaisjoukoista? Eik ole mitn
vr teiss naisissa, jotka ette voi tahi ette halua synnytt
lapsia? Useimmat teist eivt sitpaitsi osaisi hoitaa lasta, vaikka
sattuisivat saamaankin sellaisen!... Voi, hyv Jumala, Amerikassa ei
ole muuta vr kuin se, ett se horjuu suunnattoman raskaan painon
alla, jota vain kunnolliset idit ja pojat voivat kevent!... Te
nukkenaiset, loiset, miesten leikkikalut, silkkiinpukeutuneet maalatut
geishat, te laiskat, kehrvt kissat, te kaikkien aikojen kaikkien
naisten irvikuvat, koettakaa ponnistaa aivojanne sen verran, ett
nkisitte teit uhkaavan tuomion ja tekisitte parannuksen, ennenkuin se
on liian myhist!"




XI


Carley hykksi ttins huoneeseen.

"Katso minua, tti!" hn huusi ylen riemuissaan. "Aion matkustaa
takaisin Lnteen Glennin luokse mennkseni naimisiin hnen kanssaan ja
elkseni hnen elmns."

Hnen ttins tervt vanhat silmt heltyivt ja himmenivt. "Rakas
Carley, olen tiennyt sen jo kauan aikaa. Olet siis vihdoinkin lytnyt
itsesi?"

Sitten Carley selosti hnelle huohottaen vasta tehdyt suunnitelmansa,
joiden jokainen yksityiskohta nytti vain kiihoittavan hnt eteenpin.

"Sin aiot siis ylltt Glennin jlleen?" kysyi Mary-tti.

"Ah, minun on pakko! Haluan katsella hnen kasvojaan, kun kerron sen
hnelle."

"No niin, toivon, ettei hn vain yllttisi sinua", sanoi vanha neiti.
"Milloin olet kuullut hnest viimeksi?"

"Tammikuussa. Siit tuntuu jo kuluneen vuosikymmeni, mutta, Mary-tti,
et suinkaan kuvittele Glennin --"

"En kuvittele mitn", keskeytti hnen ttins. "Kaikki luonnistuu
varmasti hyvin ja minkin saan nauttia jonkinlaista rauhaa vanhoilla
pivillni. Mutta, Carley, mihin min silloin joudun?"

"Ah, sit en tullut lainkaan ajatelleeksi!" vastasi Carley
hmmstyneen. "Sinulle tulee kyll yksinist. Tti, tulen syksyll
takaisin tnne muutamiksi viikoiksi. Glenn laskee minut varmasti."

"Laskee sinut! Jumala paratkoon, oletko jo pssyt niin pitklle? Sin
kskev Carley Burch! Jumalalle kiitos siit, ett olet nyt tyytyvinen
siihen, mit sinun annetaan tehd."

"Voisin vaikka rymi hnen edessn", kuiskasi Carley.

"No niin, lapsi, koska sin et voi olla kytnnllinen, tytyy kai
minun yritt", vastasi Mary-tti vakavasti. "Onneksi olen nopea
ptksissni. Kuuntelehan nyt. Min tulen Lnteen kanssasi. Tahdon
katsella suurta kanjonia. Sitten matkustan Californiaan, miss minulla
on vanhoja ystvi, joita en ole nhnyt vuosikausiin. Kun saat uuden
kotisi kuntoon, tulen viettmn muutamia viikkoja luonasi. Se on siis
ptetty. Luulen vaihtelun olevan minulle hydyksi."

"Hyv tti, teet minut hyvin onnelliseksi. En olisi voinut toivoa
enemp", vastasi Carley.

Pivt kuluivat niin nopeasti kuin vain ahkera ty voi panna ne
vierimn. Mutta kun he joutuivat junaan, tuntuivat ne loppumattoman
pitkilt.

Carley lhetti ttins kanjoniin ja ji itse Flagstaffiin panemaan
silyyn lukemattomia arkkuja ja krj. Ensimmiset hnen kuulemansa
uutiset Glennist ja Hutterista kertoivat heidn matkustaneen Tonto
Basiniin ostamaan sikoja ja viipyvn sill matkallaan ainakin
kuukauden. Tm synnytti ern uuden tuuman Carleyn mieless. Hn
tahtoi nyt ylltt Glennin oikein perinpohjin ja neuvotteli senvuoksi
muutamien flagstaffilaisten liikemiesten kanssa ja palkkasi heidt
lhettmn miehi tihin Deep Lake-alueelle, panemaan siell toimeen
hnen toivomansa parannukset, kuljettamaan sinne hirsi, sementti,
tiili, koneita, elintarpeita ja kaikkia muita rakentamiseen
tarvittavia vlttmttmi tarpeita. Hn kski heidn mys pystytt
hnelle teltan, miss hn voisi asua tyaikana, ja pestata jonkun
luotettavan meksikolaisen vaimoineen hnelle palvelijoiksi. Kun hn
lhti matkalle kanjoniin, oli hn onnellisempi kuin milloinkaan ennen
elmssn.

Aurinko teki jo laskuaan, kun Carley katseli ensi kerran suurta
kanjonia. Hn oli unhottanut Glennin tst paikasta lausumat
ylistykset. Riemuisassa valmistus- ja matkakiihkossaan hn ei tullut
ajatelleeksi koko kanjonia. Nhdessn sen nyt hn mykistyi.

Millainen kauhistuttava kuilu se olikaan, tm loistava kanjoni
auringonlaskun punaamine huippuineen ja salaperisine purppuraisine
syvyyksineen! Kaikki sen miljoonat punaiset, keltaiset ja harmaat
pinnat kimaltelivat ihmeellisesti auringonvalossa. Carleyn mieleen
ei ollut painunut ainoatakaan sellaista kuvaa, johon hn olisi
voinut verrata tt suurenmoista ja salaperist nytelm. Vrien
ja varjojen muuttuminen nytti kyvn niin nopeasti kuin jumalat
olisivat siirrelleet suunnattoman suuren nyttmn kulisseja. Pohjoisen
seinmn rosoinen reuna hehkui kuin sula kulta, muuttui vhitellen
ruusunpunaiseksi, menetti sitten kokonaan kiiltonsa ja kvi vihdoin
kylmn harmaaksi. Aurinko oli mennyt mailleen.

Silloin alkoi tuuli puhaltaa kovasti reunametsn vlitse. Ilmassa oli
seetrien ja salvian suloista hajua ja tuota kuvaamatonta tuoksua,
joka on luonteenomaista Arizonan kanjoneille. Kuinka elvsti
se palauttikaan Carleyn mieleen Oak Creekin! Lnness, kuilun
purppuraisten syvnteiden takana, osoitti himme kullanvrinen loimu
paikkaa, mihin aurinko oli kadonnut.

Aamulla oli huippujen, kupoolien ja jyrknteitten juurilla suuria
ja snnttmi mustia varjoja, mutta keskipivll koko tuo
rettmn suuri kuilu kylpi auringonvalossa. Illalla Carley katseli
jlleen kanjonia auringon laskiessa. Ellei hn olisi tuntenut sen
kauhistuttavaa syvyytt, ei hn olisi tiennyt siell rotkoa olevankaan.
Tuuli puhalsi alhaalla nettmsti ja kuilussa tuntui vallitsevan
haudanhiljaisuus. Se oli yht juhlallinen kuin thtitaivas, yht
kaukainen ja yht suurenmoinen.

Toisena aamuna auringon noustessa jyrknteen paljas ja leve
kallioreuna muuttui vaaleankeltaiseksi. Huippujen ylimmt osat
kimaltelivat opaalinvrisin. Koko kuilu oli pehmoinen, harmaa ja
lpikuultava. Kaukaa varjosta siinti keltainen, himmesti kimalteleva
joki. Jnnittmll korviaan Carley kuuli hiljaista kumeaa kohinaa,
joka oli kuin kaukaisen myrskyn pauhua. Hn seisoi pelosta vristen
ern suunnattoman suuren kallion reunalla, jonka alapuolella ammotti
musta ja kauhistava syvyys. Hn nki kaukana alhaalla kullanvrisi
pilkkuja, jotka ilmaisivat auringon paistavan sinne.

Hn puheli hyvin vhn oleskellessaan tmn kanjonin lheisyydess,
koska se vaiensi hnet. Hn oli tullut katselemaan sit elmns
kriitillisimmll hetkell ja oikealla mielell. Elmn toisarvoiset
seikat supistuivat tll oikeaan merkitykseens. Hn kysyi tdiltn
kerran: "Miksi ei Glenn tuonut minua tnne?" iknkuin tm kanjoni
olisi ilmaissut hnelle kaikkien asioiden oikean merkityksen.

Mutta lopulta Carley huomasi, ett hnen muuttuneen elmnkatsomuksensa
aiheuttama repiv jnnitys oli huomaamatta haihtunut. Se oli lauennut
hnen pitkn tarkastellessaan tt luonnon mahtavaa saavutusta, tt
kultajuovaisten mustareunaisten jyrknteitten muodostamaa kanjonia ja
noita punaisia vuoria, joiden rinteet viettivt alaspin kadotakseen
purppuraisiin varjoihin. Se oli luonnon voimien todistus siit, kuinka
ne voivat tyynnytt, selvent ja tukea krsinytt, vsynytt sielua.
Luonnon suurenmoiset, mietiskelyihin taivuttavat vaikutelmat ovat
voimakkaampia kuin pyhimysten ihmeteot, voimakkaampia kuin lahjakkaiden
herttjien kaunopuheiset saarnat ja voimakkaampia kuin kaikki
kirjoitetut sanat.

Carley palasi toukokuussa Flagstaffiin ryhtykseen vakavasti ja
innostuneena perustamaan kotiaan alkeellisiin oloihin.

Hnen matkatavaroittensa ja ostoksiensa kuljettamiseen Deep Lakeen
tarvittiin kahdet vankkurit. Tie oli melko hyv noin kahdeksantoista
mailin pituudelta, kunnes se haarautui hnen maalleen, jolloin se
muuttui kallioiseksi ja hiekkaiseksi. Mutta he psivt onnellisesti
perille ja Carley huomasi joutuneensa kaikkine kapineineen tuuliselle
ja aurinkoiselle tasangolle. Hetki oli kummallisen vrisyttv
ja sanomattoman hurmaava. Hn oli vapaa. Hn oli kirvoittanut
kahleet ksistn. Hnen edessn levisi tuo autio, jylh ermaa,
joka tultaisiin asuttamaan hnen johdollaan ja hnen toimestaan.
Syvll hnen sisimmssn vikkyi Glennin muisto sykhdyttvn ja
hellyttvn, mutta hn halusi tyskennell ja toimia rauhassa muutamia
viikkoja tll yksinisyydess, ennenkuin hn liittisi elmns
Glennin elmn. Hnen piti saada ensin tottua siihen muutokseen, joka
oli tapahtunut hness.

Hnen hmmstyksekseen ja ihastuksekseen rakennuspuuhat olivat
edistyneet jo pitklle. Muutaman punaisen kallion suojaiselle juurelle
oli seetrien vliin pystytetty ne teltat, joissa hn toivoi voivansa
asua rakennuksen valmistumiseen saakka. Niit oli nelj, ja kussakin
niist oli maasta koholle laitettu lautalattia. Hnen teltassaan oli
leven hamppukangaskatoksen suojaama kuistikin. Laatikkomainen vuode
oli parin jalan korkeudella lattiasta ja siihen oli ladottu paksulti
tuoksuvia seetrinoksia, joiden plle makuuhuovat levitettiin. Teltan
toisessa pss oli pukupyt suurine kuvastimineen ja lipasto. Siell
oli viel pyt lamppuineen, keinutuoli, kirjahylly, nauloja, joista
riippui kaikenlaisia esineit, pesupyt tarpeellisine vlineineen,
pieni kamiina ja siev pinollinen seetrihalkoja ja -lastuja. Lattialle
levitetyt navajolaiset matot lissivt teltan viihtyisyytt ja
mukavuutta.

Thn lmpimn, tuoksuvaan telttaan ei tuuli pssyt tunkeutumaan,
ja hillitty valoa virtasi sinne vaatteen lpi. Hn melkein moitti
itsen niden mukavuuksien vuoksi, koska hn oli tullut tnne Lnteen
tutustumaan alkuperisen elmn ankaruuteen.

Vhemmss kuin tunnissa oli hnen matka-arkkunsa sijoitettu toiseen
suureen telttaan ja vaatteita ja muita vlttmttmi tarpeita kaivettu
niist esille heti kytettviksi. Carley puki ylleen saman mukavan
ja hieman nukkavierun puvun, jota hn oli pitnyt Oak Creekiss
viime vuonna, ja se nyttikin olevan ainoa, mit en puuttui hnen
voidakseen tydellisesti todeta nykyisyyden ihanan totuuden.

"Olen tll jlleen", puheli hn kuvastimesta nkyville kalpeille,
mutta kuitenkin onnellisille kasvoilleen. "Mahdoton on sittenkin
tapahtunut. Olen hyvksynyt Glennin elmn ja noudattanut Lnnen
kummallista kutsua."

Hn halusi heittyty tuoksuvan vuoteensa villaisille makuuhuoville,
ajatella vain tt huumaavaa nykyist onneaan ja haaveilla
tulevaisuudesta. Mutta hn ei voinut maata eik istua hiljaa
paikoillaan, ei est ajatuksiaan punnitsemasta tmn paikan
kytnnllisi ja lupaavia puolia eik pit ksin toimettomina.

Ja hetkisen kuluttua hn sai huomata, ettei hn olisi voinut
laiskoitella, vaikka hn olisi halunnutkin, sill meksikolainen nainen
tuli hnen luokseen hymyillen ja lausuen jotakin, mik nhtvsti
tarkoitti pivllist. Carley ei ymmrtnyt meksikon kielt juuri
nimeksikn ja siin avautui hnelle uusi tykentt. Tm tummahko
nainen ja hnen mustasilminen miehens miellyttivt Carleyt.

Seuraava haastattelija oli tynjohtaja Hoyle. "Neiti Burch", sanoi
hn, "ennen vanhaan rakensimme hirsimajan muutamissa piviss. Emme
tarvinneet siihen aikaan muuta kuin kirveit, hevosia, voimakkaita
ksivarsia ja nauloja, mutta tm teidn suunnittelemanne rakennus on
toisenlaatuinen. Minusta tuntuu oikein hyvlt, ett olette tullut
tnne ottamaan vastuun niskoillenne."

Carley oli valinnut talonpaikaksi tuon saman kukkulan laen, minne
Glenn oli kerran opastanut hnet, nyttkseen hnelle vuoristoon
ja ermaahan avautuvaa suurenmoista nkalaa. Carley kiipesi sinne
nyt sykkivin sydmin ja sekavin tuntein. Hnest tuntui kuin hn
sin pivn olisi jo tuhat kertaa silmillyt noita ylevi valkoisen
lumen peittmi huippuja. Ne olivat lhempn nyt nytten kohoavan
korkeuteen aivan hnen edessn. Tietoisuus siit, ett ne tulisivat
aina olemaan siell, vaikutti rauhoittavasti ja suojelevasti. Mutta hn
ei ollut viel silmillyt ermaata, joka oli ahdistanut hnen mieltn
vuosikauden. Kun hn psi kukkulalle ja katsoi aukean lakeuden yli,
joutui hn voimakkaan lumouksen valtaan. Kuinka vihre tuo etualan
seetrimetsikk olikaan, kuinka harmaa ja karu tuo viettv rinne ja
kuinka ihmeelliset nuo vrikkt pengermt! Nky, joka oli muistikuvana
hnen mielessn, haihtui olemattomiin. Todellisuus oli valtaava,
enemmn kuin kaunis, kauhistuttava jylhyydessn ja salaperisesti
houkutteleva ja kohottava.

Mutta tynjohtaja kiinnitti hnen huomionsa kynniss oleviin tihin.

Carley oli suunnitellut rakennuksen L:n muotoiseksi ja
yksikerroksiseksi. Muutamat hnen suunnitelmansa yksityiskohdat
osoittautuivat epkytnnllisiksi ja hn luopui niist. Keh oli jo
valmis, ja puoli tusinaa kirvesmiest kytteli ahkerasti sahaa ja
vasaraa.

"Olisimme psseet parempiin tuloksiin, jos tm rakennus olisi
sijainnut tavallisessa paikassa", selitti Hoyle. "Mutta tll tuulee
aina niin kovasti, ett meidn oli pakko tehd kehst tavallista
tukevampi ja lujempi. Se on nyt lujitettu vkinauloilla ikkunanlautoja
myten."

Arkihuone ja makuuhuone oli sijoitettu niin, ett toisen huoneen
ikkunoista voitiin katsella vrikst ermaata ja toisen San
Francisco-huippuja. Molempiin huoneihin muurattaisiin avonaiset takat.
Carley oli suunnitellut kaiken vain kytnnllisyytt ja lujuutta
silmll piten.

Hoyle esitti hnelle muutos- ja sovitteluehdotuksensa, ja saatuaan
Carleyn suostumuksen niihin hn lhti nyttmn Carleylle loppuun
suoritettuja tit. Muutamalle kauempana sijaitsevalle korkealle
kummulle oli rakennettu sili ern talvellakin sulana pysyvn
lhteen luo, johon virtasi lumivett vuorilta. Vesi siirrettiin tlt
painovoiman avulla putkia myten rakennukseen. Tm kaivo nytti
tuottavan Hoylelle suurta tyydytyst, koska sen vesi hnen sanojensa
mukaan ei voisi milloinkaan jty talvisin ja toiselta puolen taas
olisi kylm ja raikasta kuumimpana ja kuivimpanakin kesn. Tm
vakuutus ratkaisi ermaahan asettuvan uudisasukkaan vaikeimman ja
vakavimman pulman.

Sitten Hoyle opasti Carleyn kummulta tuohon seetrej kasvavaan laajaan
jrven rannalla sijaitsevaan laaksoon. Hn selitti innostuneesti sen
tarjoamia mahdollisuuksia. Sinne oli rakennettu pari pient ja yksi
suurempi aitaus, ja viimeksimainitun yhteyteen matala tasakattoinen
vaja. Jrven rantaa oli jo raivattu niist paikoista, miss aiottiin
kasvattaa hein karjaa varten. Carley katseli palavista pensaista
kohoavaa sinertv savua, jonka suloinen tuoksu hiveli hnt.
Meksikolaiset hakkasivat kaadettujen seetrien runkoja haloiksi talven
varalta.

Piv kului loppuun melkein hnen huomaamattaan. Illan suussa lhtivt
kirvesmiehet ja ksityliset parilla vanhalla fordilla kaupunkiin.
Meksikolaiset olivat pystyttneet leirins seetrien vliin ja Hoylet
lhteen viereen tuon saman kummun juurelle, miss Carley oli viettnyt
yns Glennin ja Hutterin kanssa. Carley katseli iltaruskoa ja
huokasi syvn kuin sanomattomasta huojennuksesta. Illallisen hn si
paremmalla ruokahalulla kuin pitkiin aikoihin.

Kylm, kirkas ja hiljainen ermaan y! Kuinka kirkkaasti thdet
heloittivatkaan! Miten juhlallisina nuo korkeat keihsmiset huiput
kohottivat jylht vaaleanharmaat riviivansa thti tuikkivalle
tummalle taivaalle! Carley kveli vhn aikaa telttansa edustalla,
vaikka hn olikin vsynyt. Hn tahtoi tyynty ennen levolle menoa,
mutta tunsikin pinvastoin joutuvansa kummallisen riemuisan
mielenliikutuksen valtaan.

Tuolla lnness, parin-, kolmenkymmenen mailin pss, sijaitsi tuo
tasaiseen ermaahan uurtautunut syv uoma -- Oak Creek-kanjoni.
Jos Glenn olisi ollut hnen luonaan tn iltana, olisi kaikki
ollut tydellist. Mutta Carley oli oikeastaan kiitollinen hnen
poissaolostaan. Millainen ylltys hnell olikaan varattuna Glennille!
Carley oli nkevinn hnen kasvojensa hmmstyneen ilmeen, heidn
kohdatessaan toisensa. Kunpa Glenn ei saisi tiet hnen tulostaan
tnne Arizonaan, ennenkuin hn henkilkohtaisesti ilmoittaisi sen
hnelle! Hn toivoi sit enemmn kuin mitn muuta. Toisin saattoi
kyll helposti kyd, mutta olihan kaikki sujunut hyvin thn asti.
Hn katseli itn, miss jlkihehkun vaalea kajastus nkyi taivaalla.
Hnen lapsuutensakoti tuntui nyt olevan kaukana, kaukana nuo ystvt,
joista hn oli ivaillen luopunut, ja kaukana tuo miljoonien nurkuvien
ja taistelevien ihmisten asuma kaupunki. Kunpa jokin ihme valaisisi
hnen ystviens mielen samalla tavalla kuin hn tunsi oman jrkens
kirkastuvan tll yksinisyydess! Hn ksitti kyll, ettei Lnnen
kutsu voi ratkaista kaikkia pulmia. Mik tahansa autio ja aukea seutu,
joka olisi voinut pelastaa Glenn Kilbournen, olisi kelvannut hnelle.

Carley suuntasi kompastellen kulkunsa valoisaa telttaansa kohti. Hnen
silmns eivt olleet tottuneet nin mustiin varjoihin. Hn tunsi
mys arkaa naisellista pelkoa vesikauhuisia haisunti ja muita yh
inhoittavia elimi ja matelijoita kohtaan, jotka olivat pimeyden
kuviteltuja kauhuja. Hn psi kuitenkin onnellisesti teltalleen
ja meni sisn. Meksikolainen Gino, kuten hn nimitti itsen, oli
sytyttnyt lampun ja tulen kaminaan. Carley oli viluissaan, mutta
teltta oli niin lmmin ja kodikas, ett hn tuskin voi uskoa sit.
Hn pani suojusoven kiinni levitten liepeet sen peitoksi, mutta
jtten kuitenkin ylosan peittmtt. Sitten hn ryhtyi nauttimaan
raukaisevasta ja viihdyttvst lmmst.

Hnen tytyi ajatella viel suunnitelmiaan, muistella lukemattomia
asioita, ostaa auto, hevosia, satuloita ja muita vlineit. Carley
tiesi voivansa istuutua pytns reen kirjoittamaan ja laskemaan,
mutta ei halunnut tehd sit tll haavaa.

Hn istui kauan aikaa pienen kamiinan vieress paahtaen polviaan
ja ksin ja heitten silloin tllin muutamia lastuja hehkuville
hiilille. Vihdoin hn riisuutui, puhalsi lampun sammuksiin ja meni
vuoteeseensa.

Synkk pimeys ja niin painostava hiljaisuus kuin hn olisi joutunut
kuolleeseen maailmaan tuntui kietovan hnet syleilyyns. Vaikka
hn olikin uninen, ei hn malttanut sulkea silmin eik olla
kuuntelematta. Pimeys ja hiljaisuus vaikuttavat oleellisesti ihmiseen.
Hn tunsi sen. Niist huokui jotakin taikamaisen rauhoittavaa, mik
vaimensi hnen sisimmssn riehuvan tunteitten myrskyn, lohdutti ja
huojensi synnytten sellaisia ajatuksia, jollaisia hn ei milloinkaan
ennen elmssn ollut ajatellut. Yksinisyys on tarpeellinen, ett
ihminen oppisi tuntemaan oman sielunsa. Carleyn entinen elm tuntui jo
siirtyneen kauas menneisyyteen.

Vhitellen alkoi syvst hiljaisuudesta kuulua sellaisia heikkoja
ni, joita hn ei ollut ennen erottanut -- tuulen vienoa huminaa
seetrien oksissa, arosuden kaukaista ulvontaa, yht yksinist kuin y
ja sanomattoman kaihoisaa.

Pivt kuluivat. Carley tyskenteli aamuisin suunnitelmiensa
toteuttamiseksi Iltapivisin hn ratsasteli, kveli ja kiipeili. Hn
tahtoi ensinnkin pst hyvn ruumiilliseen kuntoon ja toiseksi
tutkia lpikotaisin omistamansa kuudensadanneljnkymmenen akren
suuruisen maa-alueen.

Sitten tapahtui, mit hn oli odottanutkin. Vuosi takaperin hn oli
saanut krsi sietmttmi pakottavien lihasten, satulan ja kenkien
hankaamien rakkojen ja luukolotuksen aiheuttamia tuskia; nyt hn joutui
jlleen niiden uhriksi. Hn uhmasi ermaata auringonpaisteella ja
sateellakin. Hn koetti suhtautua yht tyynesti auringonpaahteeseen
kuin rntsateeseenkin. Eip tuo kauhistuttava, sokaiseva
hiekkamyrskykn voinut lannistaa hnt. Mutta tmn ruumiillisen
kidutuksen vsyttvill tunneilla oli ainakin muuan lohduttava puoli,
kun niit verrattiin viimevuotisiin kokemuksiin, nimittin se, ettei
tll ollut ketn uteliasta katselemassa hnen heikkouttaan,
eponnistumisiaan ja kompastuksiaan. Hn sai taistella taistelunsa
loppuun yksinn.

Tt vapaaehtoista ankaraa harjoittelua kesti kolme viikkoa, ennenkuin
Carley psi vapaaksi vsymyksestn ja tuskistaan tutustuakseen
toisenlaisiin vaikutelmiin. Hnen yleinen terveydentilansa ei
varmastikaan ollut nin hyv hnen ensi kertaa oleskellessaan
Arizonassa. Hn vilustui ja sai krsi muitakin sellaisia
sairaudenpuuskia, jotka johtuvat ilmanalan ja elintapojen muutoksesta,
mutta hn jatkoi itsepisesti tytn. Hn ratsasti silloin, kun hn
olisi voinut mukavasti lepill vuoteessaan, kveli silloin, kun hn
olisi voinut ratsastaa, ja kiipesi silloin, kun hn olisi voinut
pysytell tasaisella maalla. Ja vihdoin, niin hitaasti ja vhitellen,
ettei sit voitu huomata muusta kuin tuloksesta, hn alkoi karaistua.

Sill vlin asunnon rakentaminen jatkui nopeasti ja keskeytymtt. Kun
matala ja viettv leverystinen katto oli valmis, ei Carley pelnnyt
en sademyrskyj. Ne saisivat tulla. Kun vesijohdot valmistuivat
ja Carley nki Hoylen vakuutuksen runsaasta ja ehtymttmst
vedensaannista toteutuneen, menetti hn viimeisenkin kiinnostuksensa
tyn kytnnlliseen puoleen. Oma asunto ja hnen saavuttamansa
kestvyys nyttivt jo tuovan lhemmksi tuon ihmeellisen palkinnon,
toistaiseksi nimettmn ja selittmttmn, jota hn ei ennen ollut
voinut saavuttaa, mutta joka nyt huokui hnt vastaan tuoksuvassa
ermaan tuulessa ja mietiskelyihin taivuttavassa hiljaisuudessa.

Ern pivn, joka oli sen kevn ensimminen todellakin lmmin
piv, Carley ratsasti muutamalla navajolaisella mustangilla, jonka
hn vasta skettin oli ostanut erlt kulkukauppiaalta, omistamansa
alueen rimmiseen eptasaiseen ja metsisi harjanteita tynn
olevaan kolkkaan, jota hn ei viel ollut tutkinut. Hn lysi sielt
punaseinisen kanjonin mntyineen, kimaltelevine puroineen, ruohoisine
kujanteineen ja kalliorykelmineen. Se oli totisesti pienoiskanjoni,
vain neljnnesmailin pituinen, siell kasvavien pitkien mntyjen
syvyinen ja niin kapea, ett se tuskin nytti kujannetta levemmlt.
Mutta sill oli kaikki Oak Creekin piirteet, minkvuoksi se lissi
hnen tuntemaansa riemuisaa iloa sen omistamisesta. Hn tutki sen
tarkasti. Pajukoissa ja metsikiss oli kaniineja ja lintuja. Hn
nki antilooppejakin, jotka juoksivat pakoon aukeamalta. Rotkon
laatikkomaisessa pss hn huomasi joukon villej kalkkunoita.
Ne juoksivat kuin strutsit ja lensivt kuin suuret ruskeat kanat.
Muutamasta luolasta hn lysi karhunpesn ja nki erss toisessa
paikassa antiloopin vaalenneita luita.

Hn viivyskeli noissa varjoisissa syvyyksiss tuntien tll
todellakin olevansa piilossa muulta maailmalta. Nuo suuret ruskeat
ja rosokaarnaiset mnnyt pitkine kyhmyisine oksineen ja viheriine
neulasverkkoineen kuuluivat hnelle samoin kuin tuo kapea puro,
nuo sananjalkojen vlist hymyilevt sinikellot ja tuo yksininen
kallioisella penkereell kasvava mescalikin.

Aurinko ja maa, puut ja kalliot eivt olleet milloinkaan ennen
tuntuneet niin hnen olemuksensa osalta. Hnest tulisi varmasti aikaa
myten auringonpalvoja ja maankunnioittaja. Tm rotko oli ollut
avoinna taivaalle ja valolle miljoonia vuosia, ja epilemtt siell
oli oleskellut lammaspaimenia, intiaaneja, luola-asukkaita ja muita
raakalaisia. Hn oli valkoihoinen sivistynyt nainen, mutta hness oli
kuitenkin jotakin yhteist heidn kanssaan. Hn tunsi sen ja se teki
vain hyv hnen sielulleen ja ruumiilleen.

Ern toisena pivn hn lysi alueensa korkeimman kummun
tasaiselta laelta surkastuneita mntyj kasvavan metsikn. Sielt
Carley voi katsella kaikkiin ilmansuuntiin avartuvaa maisemaa --
loivasti eteln pin viettv rinnett, kaukaisia tummametsisi
harjanteita, kumpuista rotkojen uurtamaa lntist seutua,
jonka punaiset harmaalaitaiset halkeamat olivat tynn vihre
kasvillisuutta, pohjoisesta siintv suurenmoista lumen kruunaamaa
vuoristokuningaskuntaa ja idst nkyv rajatonta lakeutta.

Hn palasi yh uudestaan tlle samalle thystyspaikalle ruveten
pitmn sen eristetyst asemasta, ihmeellisist nkaloista ja
sen voimasta innoittaa hnt ajattelemaan. Tuo suuri elmantava
aurinko suuntasi steens hneen kuin kypsyttkseen hnt, ja maa
tuntui lmpimlt, idilliselt ja rettmlt kaikkea syleilevine
ksivarsineen. Hn ei en noukkinut sinikelloja painaakseen ne
kasvojaan vasten, hn ainoastaan kumartui niiden puoleen. Jokainen
ruohonkorsi kimaltelevine pronssinvrisine siemenkoteloineen oli
hnelle rakas. Hn alkoi jo ymmrt ermaan tuoksuja. Hn tunsi ja
tiesi tulevansa rettmn onnelliseksi.

Keskuu! Lmmin ilma nytti vreilevn omituista, kellertv valoa,
joka oli iknkuin jonkin rettmn suuren kultahehkuisen syttin
heijastusta. Taivas muuttui kirkkaansiniseksi. Tyynell keskipivll,
kun mehiliset surisivat unisesti ja krpset prrsivt, kohosi
taivaan rannalta suuria pylvsmisi pilvi, jotka olivat kuin
rettmn suuria pullistuvin purjein kiitvi laivoja. Kes oli
vihdoinkin tullut.

Carley oli pttnyt ratsastaa jo muutamien pivien kuluttua Oak
Creek-kanjoniin. Seetrien oksat humisivat tuulessa hiljaa ja
sointuvasti. Maailma nytti hurmaavan kauniilta. Hnelle alkoi selvit,
ett kaiken hnen entisen elmns mukavuuksien uhraaminen, taistelun
jnnitys, ruumiillinen ty, tuskien kestminen ja tutustuminen maahan,
olivat jollakin tavoin nuorentaneet hnen vertaan, kiihoittaneet
hnen valtimoittensa sykint, lisnneet hnen arvostelukykyn,
rikastuttaneet hnen sieluaan ja opastaneet hnet lumottuun
valtakuntaan.

Ern iltapivn muuan synkk, lyijynvrinen, hiilien peittm kumpu
houkutteli hnet tutkimusmatkalle sen paljaalle laelle. Hn ratsasti
rinnett yls, kunnes hnen mustanginsa upposi polviin asti, voimatta
pst en pitemmlle. Hn jatkoi nousua jalkaisin, mutta se vasta
tylst oli. Hn psi kuitenkin vihdoin laelle kuumissaan, hikisen
ja huohottaen.

Hiilikumpu olikin sammuneen tulivuoren aukko. Sen keskell oli syv,
ihmeellisen sopusuhtainen suuri kuoppa. Siell ei ollut ruohonkortta
eik muutakaan kasvullisuutta. Carley tunsi kki halua laskeutua
sen pohjalle. Hn koetteli jalallaan reunaman hiili. Ne olivat
aivan samanlaisia kuin kummulle johtavalla rinteellkin. Mutta
tll oli rinne jyrkempi. Kiihoittava, rohkea uhma tuntui sysvn
hnt pyristyneen reunan yli, ja kun hn kerran psi vauhtiin,
tuntui hnest aivan silt, kuin hnell olisi ollut jalassaan
seitsemn peninkulman saappaat. Hn ei pelnnyt lainkaan, tunsi vain
elhdyttv liikutusta. Jos laskeutuminen olikin vaarallista, ei se
merkinnyt mitn. Hn antoi menn jttilisaskelin, pannen liikkeelle
hiilivyryj ja ratsastaen niill, kunnes ne pyshtyivt, ponnahteli ja
kaatui vihdoin, vyryen pehmen hiilikasan mukana kuopan pohjalle.

Siell hn nyt makasi ja se tuntuikin melko mukavalta lepopaikalta.
Kuoppa oli tuskin kuuden jalan levyinen pohjalta. Hn suuntasi
katseensa yls ja hmmstyi. Kuinka jyrkk tuo pyre rinne olikaan!
Hn katseli tummaa kuulakkaa taivasta joka tlt ksin nytti
pyrelt jrvelt. Kuinka syvnsininen ja harvinaisen kaunisvrinen se
olikaan! Carley kuvitteli voivansa nhd sen lpi iankaikkisuuteen.

Hn sulki silmns ja lepsi. Hetkisen kuluttua muuttui sydmensykint
ja hengitys tasaiseksi, vaivaamatta hnt en. Hn lepsi aivan hiljaa
paikoillaan. Vaikka hnen silmns olivatkin kiinni, nki hn luomiensa
lpi auringonvalon, joka kuulsi punaiselta. Se muuttui niin pistvksi,
ett hnen oli pakko suojella silmin ksivarrellaan.

Ja jlleen kummallinen riemuisa tunne valtasi hnen mielens. Hn
ei ollut milloinkaan elmssn ollut nin ehdottomasti yksin. Hn
olisi yht hyvin voinut levt haudassa. Kaikki maallinen oli hnest
kaukana, hn tunsi vain hurmaavaa hengen hekumaa. Ja hn antautui sen
nautintoon.

Hn rakasti nit kuivia tomuisia hiili, tt kraatteria, joka oli
piilossa kaikilta muilta, paitsi linnuilta, tt ermaata, ja, ennen
kaikkea muuta, aurinkoa. Hn oli maantuote ja auringon luoma olento.
Hn oli ollut rettmn pieni atoomi, joka oli hernnyt elmn
auringon taikavoimaisten steiden vaikutuksesta. Hnen henkens
irtautuisi aikanaan ruumiista jatkaakseen matkaansa, hnen lihansa ja
luittensa muuttuessa jlleen maaksi. Tm hnen ruumiinsa, jossa oli
jumalallinen kipin, kuului maalle. Hn oli ollut hyvin tietmtn,
ajattelematon, tunteeton ja sokea, mutta nyt hnen oli annettava
jotakin. Hnet oli luotu naiseksi, hn oli luonnon oma, Hn ei ollut
oikein rakastanut Glenn Kilbournea eik elmkn. Vr kasvatus,
vrt mielipiteet ja vr ymprist olivat kehittneet hnet
sellaiseksi naiseksi, joka oli kuvitellut ett ruumista piti ruokkia
nautintojen maidolla ja hunajalla.

Hn oli nyr nyt -- vaikka hnen kuolemattomuuden voimansa olikin
pelastanut ja kohottanut hnet. Hnen naisellinen voimansa oli ylev,
sill se liitti elmn tulevaisuuteen. Kasvin siemenen ja maan voima,
auringon kuumuus ja tuo ksittmtn luomiskyky -- ne olivat kaikki
hnen omiaan, koska hn oli nainen. Se oli tuo suuri salaisuus, joka
hnelle nyt oli valjennut. Elmss on vr juuri se, ett naiset
eivt ksit tarkoitustaan, voimaansa ja valtaansa.

Carley ojensi ksivartensa taivaan sine kohti kuin syleillkseen
maailmankaikkeutta. Hn oli luonto itse. Hn suuteli tomuisia hiili
ja painoi rintansa lmmint rinnett vasten. Hnen sydmens paisui
ihanasta sanomattomasta onnesta.

Kun aurinko sin iltapivn alkoi painua mailleen vaaleankeltaisten
pilvien taakse, palasi Carley Deep Lake'iin.

Muuan tuttu vetelehtiv olento hertti hnen huomiotaan. Mies lhestyi
sit paikkaa, miss Carley oli laskeutunut satulasta. Hn oli Oak
Creekin Charley-niminen lammaspaimen.

"Hyv piv!" sanoi hn venytellen ja hymyillen kummallisesti. "Vai
te tmn Deep Lake-alueen uusi omistaja olettekin."

"Niin. Kuinka voitte nyt, Charley?" vastasi Carley puristaen hnen
kttn.

"Mink? Vallan mainiosti! Olen todellakin iloinen, ett te olette
ostanut tmn alueen. Luulenpa melkein tahtovani tulla teille tyhn."

"Annan teille kyll sit. Mutta ettek ole Hutterin palveluksessa?"

"En! En en. Min ja Stanton riitauduimme hnen kanssaan."

Kuinka hullunkurinen hn olikaan! Hnen laihat oliivinruskeut kasvonsa
viattomine kirkkaine silmineen ja hnen hontelo sinisen suojuspuvun
verhoama vartalonsa palauttivat Oak Creekin elvsti Carleyn mieleen.

"Ah, olen niin pahoillani!" vastasi hn hitaasti, hnen lmpimien
ajatustensa jollakin tavoin jhtyess. "Stanton! Onko hnkin lhtenyt
pois?"

"Kyll."

"Mik aiheutti riidan?"

"Flo kohteli Kilbournea liian ystvllisesti", vastasi Charley nauraen.

"Ah, nyt ymmrrn!" mumisi Carley. Hn hmmentyi, mutta hillitsi
hetkisen kuluttua mielens. Mink kysymyksen hn esittisikn niist
tuhansista, jotka tunkeilivat hnen pssn? "Ovatko Hutterit jo
palanneet?"

"He ovat olleet jo kotona muutamia pivi. Luulin Hoylen kertoneen sen
teille, mutta ehkp hnkn ei ole tiennyt sit, koskei kukaan ole
kynyt kaupungissa."

"Kuinka he voivat?" nkytti Carley. Hnen ajatustensa ja sanojensa
vliin oli kohonnut kummallinen muuri.

"Kaikki ovat tyytyvisi, tietkseni", vastasi Charley.

"Kuinka Flo voi?" kysyi Carley.

"Ah, Flo ikvi niin hirvesti miestn!" sanoi Charley katsoen
kirkkailla silmilln Carleyt.

"Miestnk?" huohotti Carley.

"Niin. Flo on tehnyt kaiken sen, mit min ennustin hnen tekevnkin."

"Kenen kanssa hn on mennyt naimisiin?" kuiskasi Carley ja hnest
tuntui kuin terv veitsi olisi tunkeutunut hnen sydmeens.

"Mit te luulette?" kysyi Charley hymyillen.

Carley ei vastannut.

"Hn nai tuon vanhan ystvnne, josta te ette huolinut", vastasi
Charley suoristaen pitkn vartaloansa nhtvsti poistuakseen.
"Kilbournen! Hn ja Flo vihittiin Tontossa heidn oleskellessaan
siell."




XII


Epmriset liikunnon, pimeyden ja kylmyyden tuntumukset vrisyttvt
Carleyt.

Kompastelemiset kallioihin ja muutamat tervn oksan piirtmt ilket
naarmut pakottivat hnet kiinnittmn huomiota ainakin hnen ulkoiseen
asemaansa, vaikka ne eivt kyenneetkn selvittmn hnen henkist
tilaansa. Y oli tullut, mutta thti ei nkynyt. Hn oli kompastunut
muutamaan matalaan pengermn. Hn oli nhtvsti kuljeskellut
ympriins huumautuneena ja pmrttmsti, kunnes tuskat palauttivat
hnet tajuntaan. Ellei hn olisi nhnyt seetrien vlist leimuavien
nuotioiden tulia, olisi hn eksynyt. Mutta sen ei ollut vli,
koska hn oli kaikissa tapauksissa joutunut eksyksiin. Mit olikaan
tapahtunut?

Niin, tuo Charley-niminen lammaspaimen! Miehen lausumat sanat
sattuivat hneen kuin salama ja hn kaatui kylmille kiville vapisten
pst jalkoihin asti. Hn kaivoi sormensa syvlle sammalikkoon ja
jklikkn. "Ah, hyv Jumala, voiko ajatella mitn sen hirvemp
kuin sit, ett se todellakin tapahtui!" vaikeroi hn. Hnen rintaansa
repi, hnen ruumistaan polttivat tuhannet pistelevt neulat. Hn tunsi
sairaalloista kauhua tmn sietmttmn sydnt srkevn menetyksens
vuoksi. Hn ei voinut sulattaa sit eik el sen ahdistaessa hnen
mieltn.

Hn lepsi siin, kunnes tarmo karkoitti jrkytyksen pois. Sitten
hn nousi rientkseen seetrien tummimpaan varjoon, hapuillakseen
sinne tnne p painuksissa, vnnellkseen ksin ja lydkseen
rintaansa. "Se ei voi olla totta!" huusi hn. "Ei niden taistelujeni
ja voittoni jlkeen, ei nyt!" Mutta eihn hn ollutkaan voittanut. Ja
nyt se oli liian myhist. Hnet oli petetty, tuhottu ja hyltty. Tuo
ihmeellinen rakkaus oli saanut aikaan muutoksen hness, hvittkseen
sitten kaiken. Kerran hn kaatui muutaman paksun seetrin oksiin, jotka
kannattivat hnt. Niiden ennen niin suloinen tuoksu oli nyt muuttunut
katkeraksi. Hnen ennen niin onnellinen elmns oli nyt kynyt
sietmttmksi. Hn ei voinut pysy paikoillaan hetkistkn.

Pime y, seetrit, pensaat, kalliot ja notkot eivt nyttneet voivan
hnelle mitn. Hn kiisi hurjistuneena eteenpin repien pukunsa,
ktens ja tukkansa. Jonkinlainen vkivaltaisuus oli pakollista.
kki ilmestyi hnen eteens tasainen aukio, joka kimalteli thtien
valossa. Se oli jrvi. Deep Lake! Ja hn joutui heti hirvittvn
hukuttautumiskiihkon valtaan. Hn ei pelnnyt ollenkaan. Hn olisi
voinut lausua tervetulleeksi nuo kylmt limaiset syvyydet, jotka
antoivat unhotusta. Mutta voisivatko ne todellakin antaa sit? Hn
olisi uskonut niin vuosi takaperin eik olisi sietnyt pitemmlti
tllaisia tuskia, mutta nyt hn oli muuttunut. Hn oli tullut niin
kirotun voimakkaaksi ja tuo kirottu voima lissi nyt vain hnen
tuskiaan. Hn ojensi ksivartensa noita slimttmi thti kohti.
"Toivoni, luottamukseni ja rakkauteni ovat pettneet minut", kuiskasi
hn. "Ne ovat olleet vain valetta. Uhrasin kaikki niiden vuoksi, mutta
nyt minulla ei ole en mitn, miksi elisin. Ah, sallikaa minun
lopettaa tm kaikki!"

Jos hn rukoili thdilt armoa, kiellettiin se hnelt. Ne tuikkivat
yht tyynesti edelleen. Mutta hn ei voinut tappaa itsen. Sill
hetkell olisi kuolema kyll suonut hnelle ainoan huojennuksen ja
rauhan. Kohtalonsa julmuuden jrkyttmn hn nojautui kiviin ja
antautui surunsa valtaan. Hnelle ei ollut jnyt jljelle muuta kuin
kovat tuskat. Mutta hnen nuoruutensa, elinvoimansa ja kiihkeytens
vastustivat hnen tahtomattaan tmn onnettomuuden tekemi tuhoja.
Hnen tahdonvoimansa ei kyennyt toimimaan, mutta hnen ruumiinsa, tuo
hienojen vaikutelmien keskus, joka oli niin tynn elm ja niin
altis ilolle, kieltytyi alistumasta. Se taisteli hurjasti perintns
puolesta.

Carley lepsi siell koko yn. Noussut kuu laski jlleen, thdet
liikkuivat ratojaan pitkin, arosudet lakkasivat ulvomasta, tuuli
tyyntyi, rantaan vyryvien aaltojen kohina muuttui hiljaiseksi
liplatukseksi ja hynteisten sorina lakkasi kylmn sarastuksen
alkaessa. Seurasi vuorokauden pimein tunti, hiljaisuuden, yksinisyyden
ja surumielisyyden hetki, jolloin ermaa lep haltioituneena ja
kylmn odottaen aamua.

Pivn koittaessa Carley laahautui kolhiutuneena ja vsyneen takaisin
telttaansa ja pantuaan oven kiinni riisui yltn mrt vaatteensa ja
kenkns kaatuen vuoteelleen. Uni ja uupumus ottivat hnet hoiviinsa.

Kun hn hersi, oli teltta valoisa ja seetrinoksien valkoiseen
kankaaseen piirtmt liikkuvat varjot ilmaisivat hnelle auringon
kohonneen jo keskitaivaalle. Carleyn ruumista pakoitti kovemmin kuin
milloinkaan ennen. Viiltvt tuskat tuntuivat vihlovan jokaista
luuta. Hnen sydmens tuntui liian suurelta, voidakseen sopia omaan
paikkaansa rinnassa. Hnen hengityksens oli hidasta ja joka hengenveto
teki kipet. Hnen verens virtasi hitaasti. Hn sulki kki silmns.
Valoisa piv inhoitti hnt. Mit olikaan tapahtunut?

Silloin julma totuus selveni hnelle jlleen kaikkine katkeruuksineen,
mutta uudessa valossa. Hn joutui hetkiseksi sellaisen tukahduttavan
tunteen valtaan kuin telttavaate olisi antanut myten raskaan
ilman painosta, ja nyt pusertaisi hnen rintaansa ja sydntns.
Mielenliikutuksen aallot huuhtelivat hnt yhtmittaa. Surun ja kiihkon
myrskytuulet olivat psseet valloilleen jlleen ja hn vntelehti
vuoteellaan.

Joku koputti hnen oveensa. Meksikolainen nainen huuteli levottomasti
hnen nimen. Carley hersi huomaamaan, ettei hn ole ainoa olento
aineellisessa maailmassa, vaikka hnen sielunsa nyttikin tuomitun
iankaikkiseen yksinisyyteen. Maailmaan oli kiinnitettv huomiota
ermaassakin. Turhamaisuus, joka oli vuotanut kuiviin, ja ylpeys,
joka oli muserrettu, eivt hydyttneet hnt tll. Mutta jokin
muu ilmestyi tukemaan hnt. Lnsi oli opettanut hnt kestmn
eik vistymn, odottamaan tulosta eik piiloutumaan. Carley nousi,
peseytyi, pukeutui, harjasi ja jrjesti epjrjestykseen menneen
tukkansa. Kuvastimesta nkyvt kasvot sek hmmstyttivt ett
slittivt hnt. Sitten hn meni ulos symn pivllist, mutta
ei voinutkaan nauttia mitn. Elmn tavallinen toiminta nytti
tyrehtyneen.

Piv sattui olemaan sunnuntai ja tymiehet olivat poissa. Carley sai
nyt olla rauhassa. Kuinka tuo puolivalmis rakennus ivasikaan hnt!
Hn ei voinut katsella sit. Mihin hn voisi kytt sit nyt? Flo
Hutterista oli tullut Glenn Kilbournen tytoveri ja hnen talonsa
emnt. Hn oli nyt Glennin vaimo ja hnest tulisi Glennin lasten iti.

Tm ajatus aloitti Carley Burchin elmn synkimmn vaiheen. Hn tuli
kuin tuhannen pirun riivaamaksi ja kyttytyi kuin naaras, jolta
puoliso on rystetty. Hnell ei ollut ei jrke, armeliaisuutta eik
oikeudentuntoa. Kaikki ihmisluonteen luonnottomat puolet nyttivt
yhdistyneen hness hallitsevaksi, kiihkeksi, hurjaksi ja hirmuiseksi
voimaksi. Hn vihasi uskomattoman ja mielettmn raivokkaasti.
Telttansa yksinisyydesskin kyyristyessn neti vuoteelleen hn oli
kuin luonnon kaikkien peloittavien taisteluiden ja myrskyjen keskus.
Hnen sydmens oli kuin pyrre, joka olisi voinut kiert ja temmata
syvyyksiin kaikki ihmiset. Hnen sielunsa oli pohjaton kuilu, joka oli
tynn mustasukkaisuuden vihureita ja tulta.

Tm raivonpuuska vei hnen viimeiset voimansa ja toinnuttuaan siit
hn nukkui.

Aamu toi mukanaan vlttmttmn vastavaikutuksen. Kuinka pitki hnen
muut taistelunsa lienevtkin olleet, tst lopullisesta tulisi ainakin
lyhyt. Hn totesi sen, voimatta kuitenkaan ymmrt, kuinka se voisi
olla mahdollista, jolleivt jrkytys, kuolema tai mielipuolisuus
lopettaisi sit.

Kun hn sin aamuna katsoi itsen kuvastimesta, kysyi hn: "Mit
olen nyt velkaa sinulle?" Siihen ei vastannut hnen nens, vaan
joku toinen ksittmtn, joka sanoi: "Jatka! Sinut on pstetty
ajelehtimaan. Olet yksinsi. Olet velkaa vain itsellesi. Jatka! Ei
kuitenkaan taaksepin eik syvyyksiin, vaan yls korkeuksiin."

Sellainen vaatimus vrisytti hnt. Kuinka mahdottomalta se tuntuikaan
hnest! Hness oli kaikki elint, naista ja tunteita. Kuinka hn
silloin voisi el noissa puhtaissa kylmiss korkeuksissa? Hn oli
kuitenkin velkaa itselleen jotakin ksittmtnt ja tutkimatonta.
Oliko se sit, mit naisilta puuttuu ruumiillisesti, mutta mink he
sentn omistavat henkisesti? Onko sellainen olennaista kuolemattomille
sieluille? Tytyyk hnen eponnistua sydmen murtumisen, tuhon ja
korvaamattoman vahingon vuoksi? Oliko rakkauden, miehen ja lasten
menetys vain jonkinlainen koe? Elmnkoettelemukset vaimentavat kyll
tmnkin hetken tuskat. Hn ei voi palata en takaisin eik vajota
syvyyksiin. Hn oli kyll verest ja lihasta kokoonpantu heikko nainen,
jonka luonto on mrnnyt lismn sukuaan, mutta hness oli tuota
verratonta henke ja voimaa, joka voi edist sukupolvien kehittymist
ja auttaa naista pimeydest valoon.

Carley meni tymiesten luo. Rakennus tehtisiin valmiiksi ja hn
tahtoi asua siin. Voisihan hn katsella sielt ainakin tuota jatkuvaa
rajatonta ermaata ja vuorten suurenmoisia huippuja. Hoyle oli niin
syventynyt punnitsemaan rakennustyn kytnnllisi puolia, ettei hn
huomannut lainkaan Carleyss tapahtunutta tuhoa. Muutkin tymiehet
katsoivat hneen tavalliseen tapaan. Kun Carley huomasi sen, huojentui
hieman hnen pelkonsa, ett hnen surunsa ja menetyksens oli kaikkien
huomattavissa.

Sin iltapivn hn nousi vireimmn intiaaneilta ostamansa mustangin
selkn. Sen hillitseminen ja sen selss pysytteleminen vaati
kaiken hnen tarmonsa, Ja hn ratsasti sill kovasti ja kauaksi
ermaahan aivan hiilikukkuloiden rinteille saakka mailien levyisten
seetrikkjen lpi. Hn lepsi siell syventyen ermaan katselemiseen
ja antoi palatessa hevosensa juosta aukeita maita pitkin. Tuuli
ja oksat tuntuivat repivn hnet kappaleiksi, mutta se teki vain
hyv hnelle. Putoaminen ei peloittanut hnt lainkaan nyt. Hn
psi leiriin kuumissaan, hengstyneen ja vsyneen, mutta hn oli
saavuttanut jotakin. Sellainen liikunto oli terveellist lihasten-
ja mielenjnnityst. Hn vaihtoi pukua ja lepsi hieman. Mennessn
illalliselle hn huomasi olevansa nlissn. Hnen mielestn tm
tosiseikka ivasi hnen suruaan. Rakkaus ei siis olekaan elmn ruokaa.
Vsyneen ruumiin levontarve ja uni eivt nyt kunnioittavan naisen
tunteita.

Seuraavana pivn Carley ratsasti pohjoiseen pin hurjasti
ja rohkeasti kuin tm ajo olisi ollut noiden lukemattomien
ratsastusretkien alkua, joiden oli mr pelastaa hnet. Hiilikukkulat
kutsuivat hnt luokseen entiseen tapaansa ja hn ratsasti sinne.

Carley laskeutui maahan huohottavan hevosensa selst totellen tuttua
mielijohdettaan ja lhti kiipemn kukkulan laelle omin voimin.

"Olenko todellakin vain veltti?" kysyi hn itseltn. "Vain sellainen
ihminen, jonka sieluntuskat ovat miinoittaneet? Heitellnk minua vain
toisesta mielenliikutuksesta toiseen? Olenko milloinkaan samanlainen?
Tulenko alituisesti ikvimn, krsimn, uhrautumaan, toivomaan ja
muuttumaan? Mik minua oikeastaan kannustaa kaikkeen? Suuri kaupunki
kaikkine huveineen ei voinut auttaa minua kutsumukseni toteamisessa.
Eivtk ystvnikn. Eik maailmakaan. Mit voivat yksinisyys ja
ylevyys vaikuttaa?"

Kukkulan laelle kiipeminen vei Carleylt tunnin. Rinne oli niin
korkea, jyrkk ja kuoppainen. Mutta vihdoin hn psi laelle istuutuen
sinne yksinisyyteen avoimin silmin ja vaistomainen rukous huulillaan.

Mit olikaan tapahtunut? Voisiko hn tll saada vastauksen suureen ja
ainoaan kysymykseens?

Hn ei ollut vastuunalainen itins menetyksest, kodin valinnasta
eik kasvatuksestaan. Hn oli kuulunut mrttyyn ihmisluokkaan. Hn
oli kasvanut naiseksi siin. Hn oli rakastanut ja pelastunut siten
aikakautensa pahalta, ellei juuri sen saastalta. Hn oli elnyt
vain itsen varten. Hnen omatuntonsa oli hernnyt vihdoin, mutta
liian myhn. Hn oli hylnnyt elmn likaiset, itsekkt puolet,
hernnyt todelliseen naisellisuuteen, taistellut nykyajan salakavalia
vaatimuksia vastaan voittaen ne ja saanut tuntea, millaista riemua
juurtuminen uuteen maahan, tyn suomat tuskat ja ilot, yksinisyyden
suoma nautinto ja kodin, rakkauden ja itiyden lupaukset suovat. Mutta
kaikki tm oli tapahtunut liian myhn hnen voidakseen en tulla
onnelliseksi.

"Nyt on siihen vastattu", sanoi hn neen. "Minulle on kynyt juuri
niin. Ja kaikki tuo on nyt mennytt. Eik mitn ole jljell? Jos on,
niin mit?"

Hn sinkautti kysymyksens ermaan tuulille, mutta ermaa nytti liian
harmaalta, liian suurelta, liian vieraalta, liian kaukaiselta ja liian
mittaamattomalta. Sit ei liikuttanut ollenkaan hnen vhptinen
elmns. Sitten hn kntyi kuninkaallisen vuoriston puoleen.

Se nytti sijaitsevan musertavan lhell, kohoten hnen ylpuolelleen
untuvamaisten pilvien keskelle. Se oli vain maankamaran suunnaton
kohouma, jonka alemmilla rinteill kasvoi nelimailittain mntymets.
Sen ylpuolella oli laajoja ja viettvi polveilevia haapoja kasvavia
jyrknteit, jotka repeilivt ja halkeilivat korkeammalla rotkoiksi ja
kuiluiksi, paljaiksi kallioiksi ja rosoisiksi louhikkonurkkauksiksi,
muuttuen vihdoin pilvi halkoviksi lumipeitteisiksi huipuiksi. Carley
ei kiinnittnyt nyt lainkaan huomiotaan sen kauneuteen eik ylevyyteen,
hn ajatteli vain sen synnytysvaivoja, ik, kestvyytt ja voimaa.
Ja hn tarkasteli kaikkea kuin suurennuslasin lpi. Mik maanalainen
voima oli paisuttanut nuo rettmn laajat rinteet ja kohottanut tuon
suuren keilan pilviin? Luonnonmullistukset varmaankin, maanpinnan
kohoutumiset ja laskeutumiset, voimakas pinnan alla tapahtunut
vulkaaninen toiminta. Mik se sitten lienee ollutkin, se oli jttnyt
nkyviin maailmankaikkeuden synnytystuskien jljet. Tuo vuoristo oli
ollut kuumaa kaasua purkautuessaan alkulhteestn, mutta nyt se oli
kovaa graniittia. Mit se oli saanutkaan kest muodostuessaan?

Purkaukset, maanjristykset, vyryt, jvirtojen kuluttava vaikutus,
veden syvyttv voima, murentava pakkanen ja sateitten, tuulien ja
lumen rapauttava vaikutus -- kaikkia niit vastaan se oli taistellut
turhaan, seisoen kuitenkin viel paikoillaan suurenmoisena, jylhn,
arpeutuneena ja voittamattomana. Sen taivastahipovat huiput rukoilivat
kuin sli rettmyydelt. Tuo vanha vuori ymmrsi tuomionsa. Mutta
se kesti viel luonnonlakien pakosta. Se aikoi kest viimeiseen
vierivn hiekkajyvseen saakka. Se oli eloton kuollut kalliovuori,
mutta sittenkin se tarjosi vakavan opetuksen katsovalle silmlle.

Elm on vain osa, ehk vain rettmn pieni osa luonnon
suunnitelmasta. Kuolema ja rappeutuminen ovat aivan yht trkeit sen
tuntemattoman tarkoituksen toteuttamiseksi. rettmyys ei ole luotu
elm, lepoa, huvituksia eik sellaisen ihmisolennon onnea varten,
joka on kehittynyt alemmista elimist.

"Minulla ei ole mitn oikeutta olla onneton", ptteli Carley.
"Minulla ei ollut mitn oikeutta Glenn Kilbourneen. Min petin hnet,
petten samalla itsenikin. Ei elm, ei luonto eik rakkauskaan ole
pettnyt minua. Tm ei ole en lainkaan salaperist. Onnettomuus
on vain muutos, kuten onnikin. Mit sen niin muodoin on vli?
Pasioita ovat vain elmn tutustuminen, ymmrtminen, tunteminen,
tyskenteleminen, taisteleminen ja kestminen. En voi syytt itseni
tllolostani. Mutta minun syytni olisi, jos jttisin tmn kylmn
maan kyhempn onnistumattomuuteni vuoksi. En tahdo olla en
pieni. Tahdon saada voimia ja kest kaiken. Minullahan on viel
silmt, korvat, nen ja maku jljell. Voin tuntea auringon, tuulen
ja pakkasen nipistykset. Pitisik minun livahtaa pois kuin raukka
senvuoksi, ett olen menettnyt yhden miehen rakkauden? Pitisik minun
vihata Flo Hutteria senthden, ett hn tekee Glennin onnelliseksi?
Ei milloinkaan! Kaikki nytt paremmalta nyt, sill onnettomuus on
avannut silmni. Minhn olisin voinut jatkaa elmni kuin itseks
tomppeli."

Carley tiesi nyt, mit hnen piti tehd. Hn saisi kyll joskus
jonkinlaisen korvauksen. Ja pannakseen tarkoituksensa ja voimansa
koetukselle hn ptti ratsastaa Oak Creek-rotkoon.

Hn lhti matkalle varhain ern aamuna ratsastaen parhaalla
hevosellaan ja suunnaten kulkunsa poikkimaisiin vievlle lammaspolulle.
Matka tavallista tiet pitkin olisi ollut paljon pitempi. Keskuinen
aamu oli viile, steilev ja tuoksuva. Satakielet visertelivt
seetrien ylimmill oksilla, kyyhkyset kuhertelivat mnnyiss ja
varpushaukat liitelivt matalalla aukeiden ruohoisten tplien kohdalla.
Aurinkoisissa paikoissa nkyi ermaanesikkojen pyreit punaisia
kukkaterttuja ja siell tll punakukkaisia pensaitakin. Kaniinit
ja oravat kiisivt tiehens salviapensasten vlitse. Ermaassa oli
elm, vri ja liikett tn keskuun pivn. Ja ilmassa oli tuota
tavallista kuivaa tuoksua.

Hnen mustanginsa oli tottunut pitkiin ja yhtmittaisiin
ermaamatkoihin. Hnen painonsa ei merkinnyt sille mitn ja se
jatkoi keinuttavaa juoksuaan mailittain. Kun Carley lhestyi Oak
Creek-kanjonia, hillitsi hn sen vauhdin raviksi ja vihdoin kvelyksi.
Nhdessn tuon punaseinisen vihrepohjaisen rotkon hn tunsi ankaraa
mielenliikutusta.

Polku yhtyi Ryanin lammaskartanoon vievn tiehen muutamia maileja
lnnempn siit tuvasta, miss Carley oli tavannut Haze Ruffin. Hn
muisti kaikki sen mutkat ja erittinkin tuon jyrkn halkeaman, jonka
kautta laskeuduttiin laidalta rotkon pohjalle. Hn laskeutui siell
hevosen selst kvelemn. Pstyn tmn rinteen juurelle hn tiesi
tuntevansa tien tarkoin ja halusi naismaiseen tapaansa knty ja paeta
pois koko paikasta, mutta jatkoi kuitenkin matkaansa nousten jlleen
satulaan tasaisella maalla.

Puron kohina kantautui kki hnen korviinsa suloisesti, surullisesti,
muistoja herttvsti ja kummallisen ja jrkyttvn voimakkaasti. Ja
kuitenkin kuulosti ni kaukaiselta. Kes oli jo ehtinyt pitklle
tll. Paksut lehvt varjostivat kiemurtelevaa hiekkaista tiet.
Sitten hn pujahti esille varjoista valoisammalle maalle, miss kasvoi
harvassa mntyj. Tll hn oli ajanut kilpaa Kalikoolla Glennin
raudikon kanssa, tuossa saanut sen kiinni ja tuolla oli paikka,
miss hn oli lentnyt satulasta. Hn pyshtyi hetkiseksi saman
mnnyn juurelle, miss Glenn oli sulkenut hnet syliins. Kyyneleet
sumensivat hnen silmns. Kunpa hn silloin olisi tiennyt totuuden ja
todellisuuden! Mutta katuminen oli nyt myhist.

Rosoinen punainen seinm alkoi vhitellen kohota puiden latvoja
korkeammalle ja sen urkujenpiippuja muistuttavat muodostumat olivat
tuttuja Carleylle. Hn poikkesi pois tielt puron rannalle. Sykomoorit,
vaahterat, suuret kallionlohkareet ja sammaleiset pengermt ja muuan
suuri mnty osoittivat hnelle sen paikan, miss hn oli synyt
vliaterian Glennin kanssa tuona viimeisen pivn. Hnen mustanginsa
kahlasi kirkkaaseen veteen ja pyshtyi juomaan. Taaempana siinti puiden
vlitse aurinkoinen punamultainen Glennin puhdistama raivio. Carley
katsoi, taisteli itsens kanssa ja puri vapisevia huuliaan. Sitten hn
ratsasti aukeamalle.

Rotkon koko lntinen syrj oli raivattu, kynnetty ja viljelty. Hn ei
katsonut sen tarkemmin, koska hn ei halunnut nhd tuota paikkaa,
miss hn oli antanut sormuksen takaisin Glennille ja eronnut hnest.
Hn jatkoi matkaansa. Jos hn vain psisi West Forkin sivu, luuli
hn rohkeutensa kestvn tmn kokeen. Paikat olivat aivan sen
nkisi kuin hn oli odottanutkin, nuo samat paikat, joita hn oli
rakastanut, vaikka hn oli luullutkin vihaavansa niit. Tuolla tuo
vihre, kapea viillos katkaisi korkean punaisen seinmn. Hn katseli
nyt West Forkia. Tuolla ylhll sijaitsi tupa. Kuinka hnen rintaansa
pistikn! Hn epri mustangin kahlatessa sivujoen poikki ja oli jo
melkein alistumaisillaan. Vesi kohisi, lehdet kahisivat, mehiliset
surisivat ja linnut livertelivt -- kaikki niin surullisen suloisesti
kuin nuo net olisivat kuuluneet menneisyydest.

West Forkiin johtava tie muodosti kuin esteen hnelle. Hn nki siin
hevosen jlki ja sitten sellaisten kenkien jlki, joiden muodon hn
muisti niin tarkasti, ett se jrkytti hnen sydntn. Hiekassa oli
sellaisiakin tuoreita jlki, jotka lhtivt etenemn Lodgea kohti.
Ah, Glenn asui tietysti siell nyt! Carley ponnisti tahtoaan voidakseen
vastustaa muistojaan. Ihanat unelmat olivat nyt haihtuneet.

Kannuksen kosketus pani hnen mustanginsa nelistmn. Puron loiskuva
kahlaamo, sen takana sijaitseva tyynipyrteinen suvanto, vihret
hedelmtarhat, valkoinen harsomainen putous ja Lolomi Lodge!

Ei mikn ollut muuttunut, vaikka Carleyst tuntui silt kuin hn olisi
ollut tlt useita vuosia poissa. Hn laskeutui hitaasti satulasta
ja kiipesi yht hitaasti portaita kuistiin. Eik tll ollut ketn
kotona? Kuitenkin avoin ovi, hiljaisuus -- silloin kki rouva Hutter
syksyi ulos Flo kintereilln.

"Kultainen tyttseni, olen niin iloinen!" huudahti rouva Hutter
vrhtelevll nell.

"Niin olen minkin", sanoi Carley kumartuessaan vastaamaan rouva
Hutterin syleilyyn. Hn nki himmeit silmi, mielenliikutuksen
aiheuttamaa jnnityst, mutta ei hmmstyst.

"Ah, Carley!" huudahti Lnnen tytt tytelisell syvll nelln,
joka kuitenkin vrhteli.

"Flo, olen tullut toivottamaan teille onnea", vastasi Carley hyvin
hiljaa.

Eik tm ollutkaan entinen Flo? Tm tytt nytti naisellisemmalta --
tll hetkell vieraalta -- kalpealta ja jnnittyneelt -- kauniilta,
kiihkelt ja kysyvlt. Hn huudahti ilosta. Carley tunsi joutuvansa
voimakkaaseen syleilyyn, saaden sitten lmpimn ja nopean onnea uhkuvan
suukkosen. Se jrkytti ja samalla jollakin tavoin vrisyttikin hnt.
Tnne hn oli varmasti tervetullut. Se liikutti hnt syvsti, vaikka
hn ei voinut ymmrt sit. Hn ei ollut ymmrtnyt Lnnen asukasten
ystvyyden syvyytt.

"Oletteko tavannut Glenni?" kysyi Flo huohottaen.

"Ah en, en todellakaan!" vastasi Carley tyyntyen hitaasti. Niden
naisten hermostunut mielenliikutus oli tyynnyttnyt hnen omansa.
"Tulin juuri ratsain tnne. Miss hn on?"

"Hn oli tll hetkinen sitten", huohotti Flo. "Ah, Carley, mik
ylltys meille! Kuulimme vasta noin tunti sitten teidn oleskelevan
Deep Laken lheisyydess... Ratsastettuaan tnne Charley kertoi sen
meille... Luulin sydmeni murtuvan. Glenn raukka! Kun hn kuuli sen...
Mutta viis minusta! Hyptk nyt ratsunne selkn ja kiiruhtakaa West
Forkiin."

Hnen kiihtynyt mielentilansa ilmeni hnen ksivarsiensa voimassa, kun
hn veti Carleyn kuistin poikki portaille ja alas pihalle.

"No nyt satulaan ja sitten nopeasti taipaleelle!" huudahti Flo. "Jospa
tietisitte, miten suuresti hn iloitsee tulostanne!"

Carley ponnahti satulaan ohjaten mustanginsa oikealle suunnalle,
voimatta kuitenkaan vastata mitn tytn kummalliseen, melkein villiin
riemuun. Vire mustangi kiisi kuin nuoli kujannetta pitkin. Carley
ihmetteli kaikkea paisuvin sydmin. Oliko hnen tulonsa sellainen
ihmeellinen ylltys -- niin odottamaton ja suurenmoinen jaloudessaan
-- sellainen tapahtuma, joka tekisi Kilbournen yht iloiseksi kuin se
nytti tehneen Flonkin? Tm ajatus vrisytti Carleyt.

Hn kiisi kujannetta pitkin. Punaiset seinmt muuttuivat epselviksi
ja vieno tuuli lietsoi hnen kasvojaan. Hn knsi mustanginsa tielle,
hidastuttamatta sentn sen vauhtia. Se kiisi suurten mntyjen juuritse
visten esiintyntyv seinm. Purolle viettvll kallioisella
mell hn hillitsi tulisen ratsunsa vauhdin raviksi. Kuinka vesi
olikaan kirkasta ja matalalla! Kun Carley ratsasti puron poikki,
prskhteli hnen kasvoilleen kylmi raikkaita pisaroita. Hn kannusti
jlleen ratsuaan. Puut ja seinmt kiisivt ohi. Tien keltaiset yl- ja
alamet jivt jlkeen, samoin kuin ruskeat mnnynneulasten peittmt
paikatkin, kunnes tuolla auringonpaisteessa loisti tuo pieni hirsimaja,
jonka ovella seisoi juuri nyt muuan pitk mies. Rotko katosi hetkiseksi
kokonaan Carleyn silmist ja hn ratsasti kuin siniselle taivaalle,
mutta sitten jokin voima tuki hnt, niin ett hn nki selvemmin.
Saavuttuaan majalle hn pyshdytti mustanginsa.

"Hei, Glenn, katsohan, kuka tlt tulee!" huudahti hn melko iloisesti.

Glenn heitti hattunsa ilmaan.

"Heleijaa!" huusi hn jylisevll nell, joka vyryi rotkon poikki,
jyrisi kumeana kaikuna ja ponnahteli sitten seinmst seinmn. Tm
odottamaton Lnnen huuto, niin kummallinen Glennin pstmksi, teki
Carleyn levottomaksi. Oliko Glenn vain pintapuolisesti vastannut hnen
tervehdykseens? Eik hnen omassa tervehdyksessn ollutkaan oikeata
svy?

Mutta Glenn oli tulossa hnen luokseen. Hn oli huomannut Glennin
ruskeiden kasvojen kalpenevan. Kuinka laihalta ja rasittuneelta
hn nyttikn! Hn nytti vanhemmaltakin syvempine ryppyineen ja
harmaampine hiuksineen. Hnen suunsa vrhteli. "Carley Burch, sin se
siis todellakin olet?" sanoi hn khesti.

"Min juuri, Glenn", vastasi Carley. "Ostin tuon Deep
Lake-kartanoalueen, mutta tulinkin takaisin liian myhn... Mutta
mikn ei ole liian myhist muutamiin seikkoihin nhden... Olen
tullut toivottamaan sinulle ja Flolle onnea ja pyytmn, ett olisimme
ystvi."

Tapa, mill Glenn katsoi hneen, pani hnet vrisemn. Glenn tuli
hnen mustanginsa viereen ja hn oli niin pitk, ett hnen olkapns
olivat melkein Carleyn olkapiden tasalla. Hn laski suuren lmpimn
ktens hnen kdelleen.

"Oletko tavannut Flota?" kysyi hn.

"Erosin hnest sken juuri. Oli oikein naurettavaa katsella, miten hn
hoputti minua rientmn tnne sinun luoksesi. Niinkuin ei jo kaksi --"

Glennin silmt vai hnen ktens liikek vaiensi hnet? Glennin katse
tunkeutui hnen sieluunsa. Hnen ktens liukui Carleyn ksivartta
pitkin vartalolle ja sitten sen ympri. Carleyn sydn tuntui murtuvan.

"Irroita jalkasi jalustimista", mrsi Glenn.

Carley totteli vaistomaisesti. Sitten Glenn kohotti voimakkaalla
nykisyll hnet puolittain satulasta suoraan syliins eik Carley
voinut vastustaa hnt. Hn mukautui hervotonna ja tuskaisen
hmmstyneen. Oliko tm unta? Glennin huulet painautuivat hnen
huuliaan vasten kki ja kovasti uudistaen tmn saman monta kertaa.

"Hyv Jumala, Glenn, oletko vallan mieletn?" kuiskasi hn melkein
pyrtymisilln.

"Olen varmasti", vastasi Glenn khesti nostaen hnet kokonaan pois
satulasta.

Carley olisi kaatunut, ellei Glenn olisi tukenut hnt. Hn ei kyennyt
ajattelemaan mitn, totteli vain vaistojaan. Mutta hmmstys --
killinen kauhu -- lieventyi ja haihtui olemattomiin hnen sydmens
liekkien tielt.

"Suutele minua!" kski Glenn.

Hn olisi suudellut Glenni, vaikka se teko olisi rangaistu kuolemalla.
Kuinka Glennin kasvot muuttuivat epselviksi hnen himmentyneen
katseensa edess! Mutta mit hnen omituinen hymyns oikein tarkoitti?
Sitten Glenn tynsi hnet hieman kauemmaksi.

"Carley, tulitko toivottamaan minulle ja Flolle onnea?" kysyi hn.

"Kyll, kyll... Sli minua, Glenn, ja salli minun poistua. Tarkoitin
vain hyv... Minun ei olisi pitnyt milloinkaan tulla."

"Rakastatko minua?" jatkoi Glenn puristaen hnet kiihkesti syliins.

"Jumala minua auttakoon, kyll!... Ja nyt rakkauteni tappaa minut!"

"Mit tuo kirottu hlm, Charley, kertoi sinulle?"

Hnen kysymyksens omituisuus, sen lumoava voima, htkhdytti Carleyt
selventen hnen nkns kki. Oliko tm jttilinen tuo sama
surullinen Glenn, joka oli tullut hnt vastaan majan ovesta?

"Charley kertoi minulle sinun ja Flon menneen naimisiin", kuiskasi hn.

"Et suinkaan uskonut hnt?" vastasi Glenn.

Carley ei voinut puhua en mitn. Hn nki vain rakastajansa hahmon
kuin kirkastuneena kuvastuvan korkealle kohoavaa punaista seinm
vasten.

"Se oli vain muuan Charleyn kummallinen kepponen. Minhn pyysin sinua
varomaan hnt. Flo on naimisissa ja hyvin onnellinen. Minkin olen
sanomattoman onnellinen, vaikka en olekaan naimisissa. Lee Stanton
oli onnellinen sulhanen... Carley, samassa silmnrpyksess kun nin
sinut, tiesin sinun palanneen takaisin luokseni."



