J. O. bergin 'Rajalahden torppa' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 2062. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




RAJALAHDEN TORPPA

Kertomus viimeisest Suomen sodasta


Kirj.

J. O. BERG



Mailta ja merilt 28.





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1913.






1.


Ern kauniina, leppoisana kesiltana 1808 kulki kolme miest
varovasti hiipien pitkin Nsijrven lntist rantaa. Meidn nyt ensi
kerran tehdessmme heidn tuttavuuttaan olivat he saapuneet punaiseksi
maalatun sotilastorpan lhistlle, jonka pieni hyvin hoidettu
puutarhapalanen ulottui vesirajaan asti.

Pieni torppa oli parisataa kyynr Rajalahden kyln etelpuolella, ja
tm taas oli aivan lhell Nsijrven pohjoisinta pt.

Aurinko oli juuri laskemaisillaan. Sen pitkt steet kultasivat
Ruoveden kirkontornin, tanssivat hilpesti Nsijrven vreilevll
pinnalla, tunkeutuivat leikkien metsien ktkihin ja valaisivat
sammuvalla hohdollaan pienen sotilastorpan turvekattoa ja pienen
puutarhatilkun kukkia. Jtettyn viimeisen jhyvissuudelman ne
katosivat, hetkisen kuluttua taas tervehtikseen samoja esineit
hehkuvilla aamusuudelmillaan.

Kolme miest, kaikki suomalaisia, pyshtyi vhn matkan phn torpasta
osittain nuorta mets kasvavalle, osittain autiolle maakielekkeelle,
joka pisti vain viidenkymmenen kyynrn phn ulapalle pin. Tlt
ylen kapealta kaistaleelta oli nkala kuitenkin vapaa; pohjoiseen
nkyi edelleen Ruovett, eteln Kurua sek viel sen etelpuolella
olevia seutuja. Idss taas siintivt avarat vedet monimuotoisine
vaihtelevine saarineen ja luotoineen, ja niden takana oli
epsnnllinen itinen ranta kylineen, yksityisine rakennuksineen,
vainioineen, niittyineen ja metsineen, joiden ylpuolelle siell tll
kirkontornin kapea huippu kohosi kohti taivasta kuin sanaton rukous
kaiken elmn alkuunpanijalle, tahi kevyt sininen sauhu liiteli yls
milloin nopeissa, milloin hitaissa kiemuroissa.

Auringonsteiden kadotessa itisten metsien taakse nkyivt riviivat
vastakkaiselta rannalta viel selvempin.

Rotevin kolmesta miehest oli mennyt maakielekkeen phn asti. Pienet
laineet melkein koskettelivat hnen jalkojaan. Hnen takanaan seisoi
hnen hieman pienempi seuralaisensa ja kauempana niemekkeell kolmas
henkil, jntev ja luiseva, supisuomalaisen miehen perikuva.

"Katsokaa", sanoi kielekkeen pss oleva mies ja viittasi jrvelle,
"kauniimpaa seutua ei tss maassa ole, ja pian kuitenkin vihollisen
saaliinhimoiset laumat ovat sit tuhoamassa ja..."

"Mutta sithn meidn on estettv", sanoi toveri.

"Niinp niin", lissi toinen ja tarttui asetoverinsa kteen, "min
kyll tiedn, ett sin, Spof, et visty, milloin tosi on edess.
Suuresti minua lohduttaa myskin se, ett kansa tukee meit niin paljon
kuin mahdollista. Etk sit usko?"

"Sen tahdon uskoa", vastasi Spof, "muutoin meidn hankkeestamme ei
olisi juuri mihinkn."

Kielekkeen pss seisova roteva mies oli vpeli Roth Porin
rykmentist ja Ruoveden komppaniasta, jota historioitsija on nimittnyt
"urhoollisten kehdoksi ja opinahjoksi tss sodassa."

Lapuan tappelun jlkeen rupesi Roth harkitsemaan rohkeaa suunnitelmaa.
Partioretki tekemll olisi viholliselle tuotettava mahdollisimman
paljon vahinkoa. Hnen samanmielinen toverinsa suostui ehdotukseen, ja
Adlercreutz, joka ymmrsi miten sovelias maa oli tllaiseen
sodankyntiin, kannatti heti tt rohkeaa suunnitelmaa.

Roth pyysi ja sai 40 rykmenttins sotamiest, jotka hn itse valitsi.
Kun sanoma retkikunnasta tuli sotamiesten tietoon, koettivat he kaikki
kilvan pst mukaan, sill vaarat ja seikkailut, mutta samalla suuri
kunnia odotti nit urhoollisia miehi, onnistuisivatpa he
yrityksissn tahi eivt.

Huomattava on kuitenkin tss asiassa, ett vpeli Roth ja hnen
reipas toverinsa Spof eivt saaneet pienintkn kunnianosoitusta
siit, ett olivat saattaneet venlisen kenraali Rajevskin sellaiseen
ahdinkoon, ett se oli vhll aiheuttaa koko venlisen sotajoukon
hajaantumisen. Tiedot, joihin meidn historioitsijamme nojautuvat,
eivt myskn, omituista kyll, ole saadut ruotsalaisista eik
suomalaisista, vaan venlisist lhteist.

Tmn urhoollisen pikku joukon etunenss lksivt Roth ja Spof
Lapualta, saatuaan vanhoista varastoista mukaansa aseita noin sadalle
miehelle.

Ylen vaivalloisen marssin ja monien seikkailujen jlkeen metsiss
onnistuivat he vihdoin psemn ohi venlisten Alavudelle
sijoittuneen sotavoiman.

Hvitettyn muutamia venlisten kuormastoja ja muutoin
tuotettuaan Rajevskille monia tuntuvia vahinkoja psi Roth vihdoin
vihollisten sotavoiman selkn. Hnen menestymisens vaikutti senkin,
ett rahvas tarjoutui hnen palvelukseensa, niin ett reipas Roth oli
muutamassa pivss asestanut toista sataa talonpoikaa ja renki.

Tultuaan vakuutetuksi, ett he olivat saavuttaneet jonkinmoisen
aseidenkyttmistaidon, ja harjoitettuaan heit yksinkertaisimpiin
marsseihin lksi hn Nsijrven rannalle, johon odotettiin vesitse
saapuvan useita venlisi muonavarastoja. Halki metsien hn oli
lnnest saapunut Rajalahden lhistlle. Koska hnen joukkonsa oli
jonkun verran uupunut pitkist marsseista, ktki hn sen varmaan
paikkaan, rytisen metsn suojaan, ja hiipi itse Spofin ja Hiukka
nimisen talonpojan kanssa Rajalasta Rajalahtea kohti hankkiakseen
itselleen tarkempia tietoja vihollisen paikkakunnalla olevasta
sotavoimasta.

Tll tutkimusretkeilyll olemme tehneet hnen ja hnen toveriensa
tuttavuutta.

Kun Roth ja Spof olivat hetkisen neuvotelleet keskenn, miten
venlisten hankkeita voitaisiin mahdollisimmassa mrss keskeytt,
viittasi edellinen Hiukan luokseen.

Hiukka, talonpoika Rajalasta, oli oikea suomalainen visakoivu. Paitsi
pitkllekantavaa pyssyn riippui hnen vylln pitk puukko.

"Kuuleppas, Hiukka", virkkoi vpeli ja viittasi pieneen torppaan, joka
niemekkeen krjest nytti niin houkuttelevalta, "tiedtk, keit
tuolla asuu?"

"Ka tiednhn tuon", tuumi Hiukka. "Sehn se vanha Yrj Kinnunen siell
asuu poikansatyttren kanssa. Ilma se onkin koko Nsijrven seutujen
kaunein tytt."

"Va-ai niin", huudahti vpeli, ja leve hymy levisi hnen
leukapieliins, "sin sanot hnt kauniiksi, vaikka et ole edes en
naimaiss."

"Enphn min hnest", vastasi Hiukka kuivasti. "Eukkoni kuoleman
jlkeen vlitn en viis kaikista tytnheilakoista, Ja sitpaitsi on
meill kyll nyt muutakin tekemist kuin niiden jljess juosta."

"Siin olet oikeassa", vastasi Spof. "Mennnp nyt katsomaan Yrj
Kinnusta. Kenties hn voi antaa meille trkempi tietoja kuin mit
voimme aavistaakaan."

"Siin olet oikeassa", toisti myskin Roth, joka toverin nin lausuessa
nytti hervn syvist ajatuksistaan. "Hiukka on kyll oikeassa. Nyt
ei ole aikaa nukkumiseen eik rakkaudenhaaveisiin. Eteenpin siis!"

Pian nm kolme suomalaista olivat pienen puutarhatilkun verjll.

"Onko tuo vanha Yrj?" kysyi Roth viitaten valkopartaiseen ukkoon, joka
oli istuutunut tuvan vieress olevalle turvepenkille ja juuri korjaili
puujalkaansa.

"Niin, hn se juuri on. Edellisess sodassa hn oli melkein kaikissa
taisteluissa, kunnes menetti jalkansa. Ja tytt, joka juuri tulee ulos,
on Ilma. Reipas ja kelpo tytt hn on, ja se, joka saa hnet
vaimokseen, ei varmaankaan ole naimistaan koskaan katuva."

Nhdessn kolme aseellista miest perytyi Ilma kauhistuneena muutamia
askeleita ja huudahti:

"Isois, me saamme vieraita! Keit he mahtanevat olla?"

Vanha sotilas varjosti toisella kdelln silmin nhdkseen paremmin.
Lopuksi hn sanoi:

"Ensimisen kulkija on Hiukka Rajalasta. Kumpaakaan toista en tunne."




2.


Alavudella kenraali Rajevski kveli eprivn edestakaisin suurimmassa
asuinhuoneessaan. Nkyi selvsti, ett hness kuohuivat mit
ristiriitaisimmat tunteet.

Usein hn pyshtyi pydn reen, jossa oli joukko erilaisia karttoja
siit maasta, jonka valloittamisen hn oli saanut tehtvkseen. Mutta
viel useammin hn istuutui ikkunan reen, josta nkala Lapuan
tasangoille oli jokseenkin vapaa.

Hyvill ja tydellisen voiton toiveilla oli Rajevski tullut Suomeen.
Tm toive nyttikin, ainakin alussa, toteutuvan. Lakkaamattomien pikku
taistelujen perst vetytyi kelvoton Klingspor alinomaa pohjoiseen, ja
Luoja yksin tiet, olisiko hn uskaltanut pyshty ennenkuin
Tukholmassa tahi Jmeren rannalla, jollei urhoollinen Adlercreutz
olisi tehnyt asiaan knnett ja Siikajoella kynyt niin kiivaasti
Rajevskin kimppuun, ett hn oli pakoitettu vetytymn takaisin.

Hnen alipllikkns Balytoffin tappio Revonlahdella ainoastaan
muutamia pivi Siikajoen tappion jlkeen sai hnet perytymn yh
etemmksi. Heinkuun 14 piv oli myskin kovanonnen piv Rajevskille.
Itsepisen vastustuksen jlkeen hnen tytyi jtt jokseenkin vahva
asemansa Lapualla.

Katkerin mielin tytyi ylpen Rajevskin kiiruhtaa pakoon eteln pin.
Hn pyshtyi, kuten edell on mainittu, Alavudelle ja asetti
etuvartionsa hyvn joukon alemmaksi Visuvedelle ja Nsijrvelle pin.
Sitpaitsi hn lhetti partiojoukkoja kaikille ilmansuunnille
helpoittamaan elintarpeitten tuontia.

Juuri nm tuottivat Rajevskille enin eprimisen aihetta hnen
levottomana kulkiessaan edestakaisin huoneessaan. Hnen korviinsa oli
tullut hmri huhuja heit kohdanneista esteist, ensin hmri, mutta
lopuksi varmempia.

"Ei ole mahdollista se, mit eversti Stolypin kertoi aamulla", huudahti
Rajevski itsekseen ja rupesi samalla astumaan kiivaammin. "Aivan
mahdotonta tytyy olla, ett kourallinen sotamiehi ja talonpoikia
olisi voinut saada aikaan sellaista, mit Stolypin kertoi. Kolme maitse
ja kaksi vesitse tulevaa kuormastoa anastettu, min..."

Samassa astui sisn Rajevskin nuorempi ajutantti, kapteeni
Sergejevitsh. Nuori mies oli ylen liikutettu, ja kenraali vavahti hnen
ensimisest katseestaan.

"Olisivatko huhut mahdollisesti tosia? Senphn nyt nemme. Mit teill
on sanottavaa, kapteeni?" kysyi hn vkinisen levollisena.

"Huonoja tietoja, kenraali", vastasi kapteeni Sergejevitsh tuskin
kuuluvalla nell.

"Antakaa tulla vaan, olivatpa ne mit tahansa", kehoitti Rajevski.
"Minun tytyy tiet kaikki."

"Ers elintarvekuormasto on otettu Visuvedell, ja pitksilta on
poltettu. Kaksikymment soturiamme olemme menettneet."

Tmn ilmoituksen saatuaan Rajevski nosti toisen ktens otsalle ja
nojasi toisella pytn.

"Vai niin", sanoi hn vihdoin, ja syv huokaus nousi hnen rinnastaan.
"Kuka on suomalaisten johtaja?"

"Roth niminen sissi."

"Hnen nimens en ole koskaan kuullut."

"Hn lienee myskin upseeri Porin rykmentiss. Sitpaitsi olen myskin
kuullut kerrottavan..."

"Viel muutakin", keskeytti Rajevski ja alkoi samalla kulkea kiivaasti
edestakaisin huoneessa.

"Vesillkin..."

"Vai niin, siellkin", huudahti kenraali harmistuneella nell.
"Milloin tst tulee loppu! Yhtkaikki, kapteeni, esille
onnettomuusviestit!"

"Kurun tienoilla otettiin kaksi piv sitten ers meidn aluksiamme,
jossa oli viisisataa jauhokulia."

"Ja sit en ole saanut tiet ennemmin!" huusi Rajevski ja polki
lattiaa.

"Juuri vasta sain sen tiet", vastasi kapteeni Sergejevitsh
levollisena.

"Miksi?"

"Siksi ett sanansaattajamme vain mit suurimmilla ponnistuksilla
kykeni selviytymn vaaroista, joita kapinalliset talonpojat..."

Kuultuaan viimeiset sanat Rajevski hyphti paikoiltaan, katsoi
kapteenia tuikeasti silmiin ja huusi:

"Kapinalliset talonpojat! Mit sill tarkoitatte, kapteeni
Sergejevitsh?"

"Koko seutu on kapinassa. Kansa on kaikkialla kuohuksissa."

"Kuka on teille siit kertonut?"

"Olen itse kokenut."

"Ah, selittk."

Kapteeni kertoi silloin seuraavaa:

"Aamulla lksin pikku retkeilylle Tuulijoelle, sata miest mukanani.
Erseen paikkaan olivat talonpojat kuitenkin kaataneet mets
etumurrokseksi, ja koettaessani pst sen ylitse ympri meidt
valtava talonpoikaislauma, jossa oli myskin melko joukko sotilaita.
Tein voitavani, mutta vihdoin minun tytyi palata menetettyni puolet
miehistni. Maa oli karua, ja kun me emme tunteneet sit niin paljon
kuin olisi tarvinnut pstksemme ehein nahoin, menetin viel lis
miehistni. Palattuani puolen tunnin kuluttua oli jljell ainoastaan
kymmenen miest ja..."

"Mik on hnen nimens, joka anasti vesitse tulevat kuormastot?" kysyi
Rajevski ankarasti.

"Olen kuullut hnt sanottavan Spofiksi!"

Rajevski ei vastannut mitn pitkn aikaan. Hn oli ruvennut
kyskentelemn nopeasti ympri huonetta.

"Vai niin", ajatteli hn, "nyt tst nytt kaikesta ptten
muodostuvan tosileikki. Tm pieni sota on mit vaarallisin
sotajoukolle, joka ei tarkoin tunne paikkoja. Sitpaitsi ovat
suomalaiset taitavia tllaisessa sodankymistavassa, jonka ohella maan
laatu heit erinomaisesti tukee. Kuulkaapa, kapteeni", jatkoi hn
pyshtyen pydn reen ja laski ktens mahdollisimman
yksityiskohtaiselle Nsijrven ja sen ympristn kartalle, "teidn
tytyy oppia tarkoin tuntemaan seutu, sill..."

Rajevski ei ennttnyt puhua loppuun, ennenkuin ovi aukeni ja toinen
hnen ajutanteistaan astui sisn. Ajutantin takana nkyi punatukkainen
miesolento, joka vilkuili Rajevskiin kavalin katsein.

Kenraali itse perytyi pari askelta huomatessaan vastenmielisen
olennon.

"Vanki, kenraali", sanoi ajutantti lyhyesti.

"Miss otitte hnet kiinni?"

"Kyln ulkopuolella hnen tarkkaavasti katsellessaan meidn
puolustuslaitoksiamme."

Rajevski viittasi vankia astumaan esille. Tm totteli heti
osoittamatta minknlaista eprimist.

Tarkasteltuaan hetkisen punatukkaista aloitti Rajevski kuulustelun.
Sit kesti sangen kauan.

Kuulustelun loputtua hn hieroi tyytyvisen ksin mutisten
itsekseen:

"Nyt en ollenkaan pelk. Punatukkainen on kyll pitv sanansa, sill
mustasukkaisuus ajaa hnt ottamaan tmn askeleen, ja kun ihminen saa
sen taudin, niin hn on aivan sokea eik vlit muusta kuin kostosta."

Tunnin kuluttua lksi lhes kahdensadan miehen suuruinen retkikunta
Alavudelta ja samosi eri osastoina eteln pin.

Joukon johtajana oli Rajevskin ajutantti, rohkeudestaan ja tarmostaan
tunnettu kapteeni Sergejevitsh.

Kapteeni itse oli ensimisess joukossa ja punatukkainen oli hnell --
oppaana. Heidn saavuttuaan Virroille hn mutisi itsekseen:

"Nyt, Ilma, saat nhd, ett punatukkainen Niilo, jolle aina olet
nauranut, saattaa kostaa ja tavalla, jota et ole edes uneksinut."




3.


Erittin pitkn harkitsemisen jlkeen ja nautittuaan mit pieni
sotilastorppa voi tarjota lksivt Roth ja hnen ystvns liikkeelle
vanhan Yrjn heille antamien ohjeiden mukaan.

Pienen sotilastorpan matalasta eteisest nkyi pieni metsinen saari
lhempn itist kuin lntist rantaa. Tt saarta kansa nimitti
"Varassaareksi."

Nimens saari oli saanut varasliitosta, joka siell isnnitsi
vuosisadan ensimisin vuosina majaillen erss luonnon muodostamassa
rotkossa. Pitkn etsimisen jlkeen oli vest vihdoinkin saanut vihi
liiton olinpaikasta. Jotta rohkeat varkaat luulisivat olevansa
turvassa, ei pitkn aikaan oltu tehty mitn heidn vangitsemisekseen.

Mutta ern pimen syyskuun yn, noin viikko sen jlkeen kun rohkea
murtovarkaus oli tehty Teiskon kirkkoon, kokoontui kolmen pitjn vki,
ja heidn onnistui vaivalloisen soudun jlkeen pst toisten
huomaamatta "Varassaareen".

Tll he piirittivt luolan suun ja nostivat melun, jolloin rosvot
hykksivt ulos hampaisiin asti asestettuina. Ankara taistelu syntyi.
Kuusi varasta ja yht monta talonpoikaa makasi maassa.

Mutta tarkoitus oli myskin saavutettu. Eloon jneet varkaat vietiin
lhimpn kaupunkiin, jossa heidt tuomittiin ja mestattiin.

Thn saareen Yrj Kinnunen nyt neuvoi Rothia menemn, koska se oli
erittin sovelias tyyssija samoiluretkill. Venliset eivt sit
tunteneet, ja luolan suuta olisi tarpeen vaatiessa ollut erittin
helppo puolustaa. Saaren matalaa itist rantaa eivt myskn mitkn
suuret alukset voineet lhesty.

Menettmtt kallista aikaansa Roth kiiruhti odottavan joukkonsa luokse
ja samoili sen kanssa muutamia tunteja Rajalahden rannoilta Kuruun
asti. Tarkoituksena oli polttaa niin monta venett kuin mahdollista.

Retki onnistui paremmin kuin voi odottaakaan. Anastettiin 20-30
venett, joista toiset olivat varsin isoja.

"Niin", sanoi Roth, kun kaikki oli selvn, "nyt sin Spof otat
pllikkyyden vesill, sill sin olet siihen tottuneempi. Min
pysyttydyn kernaammin maan puolella."

Lyhyen soutamisen jlkeen rohkeat sissit nousivat "Varassaareen"
kohtaamatta ainoatakaan vihollista.

Pieness sotilastorpassa hertti partioretkelisten lsnolo erilaisia
tunteita. Vanha Yrj tunnusti suoraan, ettei hn pitkiin aikoihin ollut
tuntenut itsen niin iloiseksi kuin nyt. Kanuunain jyrin ja kivrien
soitto oli hnelle muistuttava aikoja, joina hn taistellen kolmannen
Kustaan puolesta oli kostuttanut verelln melkein jokaista
taistelukentt. Nist hn nyt innostuneena jutteli kuten ennenkin. Ja
lopetettuaan hn lissi:

"Olen iloinen, ett Suomella on viel miehi, jotka uskaltavat uhrata
henkens, omaisuutensa ja verens maansa pelastukseksi vihollisen
orjuudesta."

Ilmassa oli sitvastoin vallalla toisenlaiset tunteet.
Luonnollisestikaan hn ei olisi kernaasti nhnyt sotanyttm
muutettavan tlle paikalle. Isoisn tahtoa hn ei kuitenkaan uskaltanut
vastustaa, sill hn tiesi, miten itsepiseksi ukko tuli, kun joku
uskalsi olla toista mielt.

Vihdoin ei Ilma voinut en vaieta. Yrj ukon menness levolle hn
laski ktens vanhuksen olalle sanoen:

"Isois, nyt tulee kauhea aika."

"Joutavia", sanoi vanhus.

"Mutta ajattele, jos Onni nyt on..."

Nuori tytt ei lausunut ajatustaan tydellisesti. Hehkuva puna levisi
sen sijaan hnen poskilleen.

"Onni", huudahti vanha Yrj ja perytyi pari askelta. "Ajatteletko
viel tuota hourupt?"

"Hourupt", toisti Ilma heitten samalla isoisn syvn, moittivan
katseen. "Ei hn ole mikn hourup, ei."

"Niin", vastasi Yrj Kinnunen, "mutta sen pojan saat kyll jtt
mielestsi. Sinun issi on mennyt manalle, ja nyt min olen sinun
naittajasi. Sin tiedt, ett min olen valinnut Pekkalan Eerikin
mieheksesi, ja..."

"Mutta isois, min kammoan hnt enemmn kuin ketn toista",
keskeytti nuori tytt.

"Sin olet hullu", vitti vanha Yrj. "Jokainen tytt Nsijrven
ympristll nuolisi huuliaan, jos saisi hnet miehekseen, ja sin..."

"Min en vlit hnen rikkauksistaan", keskeytti Ilma toisen kerran ja
nyt hyvin pttvsti.

Vanha Yrj oikein vavahti. Sellaista itsepisyyttp hn ei olisi
koskaan odottanut. Kesti kauan, ennenkuin hn voi saada mielens
hillityksi. Vihdoin hn huudahti ankarasti:

"Onnia et koskaan saa mieheksesi! Ja muista se, ett min en sanojani
peruuta."

Ilman ihanat kasvot tulivat kalmankalpeiksi.

"Mutta isois", huudahti hn, ja hienot huulet vrhtelivt
mielenliikutuksesta, "miten voit olla noin julma!"

"Lapseni", vastasi vanha soturi, ja hnen skeinen jyrkk nens tuli
lempemmksi, "min huolehdin vain sinun tulevaisuudestasi. Eerikki on
rikas, kun Onni sitvastoin on kyh kuin kirkonrotta eik voi
koskaan..."

"Mutta hness on raitista voimaa ja hn on uuttera", keskeytti Ilma
nopeasti, "ja kun me rakastamme toisiamme, niin Jumala on kyll
kanssamme."

Nuoren tytn nin lausuessa loisti niin lmmin lohdutus hnen kauniista
kasvoistaan, ett Yrj alkoi tuntea itsens aivan noloksi. Hn yski ja
nkytti ja sai lopultakin sanotuksi:

"On kyll kaunista, Ilma, ett olet uskollinen sille, jolle olet
luvannut rakkautesi, mutta sinun tulee myskin muistaa, ett olen
edesvastuunalainen Herrallemme, jos teen sinut onnettomaksi. Sinun
velvollisuutesi on..."

"Olethan kuullut, isois, ett en tule onnettomaksi, jos saan Onnin",
keskeytti nuori tytt uudestaan. "Jos sitvastoin otan rikkaan Eerikin,
tulen heti onnettomaksi."

Samassa koputettiin ovelle.

Tuskin oli nuori tytt ehtinyt sen puoliksi avata, kun hn kki
perytyi ja huudahti: "Niilo!"

Tss huudahduksessa oli niin paljon kammoa ja pelkoa, ett yksin vanha
Yrjkin tunsi sydntn ahdistavan. Eik hn kuitenkaan ensimisen
sikhtnyt.

"Vai niin", sanoi punatukkainen ja tuli kursailematta sisn. "Tulen
viel kerran luoksenne vierailulle. Tuloni syyn kyll ymmrrtte, jos
vhn tahdotte ajatella." Ja hnen huulensa levisivt ilken
irvistykseen.

Ilma vetytyi isoisn taakse. Hn pelksi todellakin Niiloa tss
silmnrpyksess.

"Asiasi kyll tiedmme", vastasi vanha Yrj, joka tuskin saattoi
hillit vihaansa. "Ja vastaukseni olet myskin kyllin usein kuullut."

"No kun olette niin sananne pitv, vanha Yrj, niin voitte kernaasti
maksaa minulle viime vuonna lainaamanne rahat. Kaksi kuukautta sitten
on jo velka joutunut maksettavaksi."

Vanhan Yrjn kasvot tulivat ensin punaisiksi ja sitten valkoisiksi
hnen vastatessaan:

"Ja kaksi kuukautta sitten sin lupasit, ett velka saisi olla, kunnes
sota loppuisi. Voithan ymmrt, ett tllaiseen aikaan rahan
hankkiminen on mahdotonta."

"Sen kyll ymmrrn", vastasi Niilo ivaten. "Mutta silloin luulin, ett
Ilma ja sin olisitte myntyvisemmt. Sitpaitsi ei lupaus ollut
kirjallinen eik se merkitse mitn oikeudessa."

Niilon puheen ryhke svy saattoi Yrj Kinnusen veren kiehumaan.
"Viheliinen lurjus!" huusi hn ja tarttui halkoon, jolla teki uhkaavia
liikkeit. "Sin tiedt varsin hyvin, miss arvossa olet koko
paikkakunnalla. Ja mist olet rahasi saanut? Etk luule tiedettvn,
ett issi varasti mink jaksoi kruunulta. Ja ett sin et ole yhtn
parempi, sen tiet jok'ikinen kyln poika ja tytt."

Nyt loisti Niilon kavalissa silmiss sellainen sanomaton viha, ett
Ilma vetytyi isoisns suojaan.

"Vai niin te puhutte", vastasi Niilo ivaten, jonkun verran
toinnuttuaan. "Viel saatte nhd, kenenk kanssa olette tekemisiss."
Ja nyrkkin puiden lksi hn ulos ja li oven kiini, niin ett koko
tupa trisi.

Yrj istui hetkisen ptn liikauttamatta ja saamatta suustaan
sanaakaan. Vihdoin hn nosti ktens ristiin rinnoilleen ja sanoi:

"Hyv Jumala, suojele meit niiss koettelemuksissa, jotka aivan
varmaan meit kohtaavat. Sin yksin voit torjua vaaran."

Ja ankarassa mielenliikutuksessa lissi Ilma:

"Ah, jos Onni olisi tll! Mik lohdutus hn olisikaan minulle!"




4.


Kun reipas Roth oli ollut yn "Varassaaressa", tuli hnen luokseen
seutuun tysin perehtynyt talonpoika, joka omasta aloitteestaan oli
ruvennut ottamaan selkoa vihollisten liikkeist.

Hn kertoi, ett ers muonakuormasto oli matkalla Venjlt Alavudelle.
Hn oli itse nhnyt sen pyshtyvn Kuorehveden kirkolle, vhn yli
kolmen peninkulman phn suoraan itn "Varassaaresta".

"Milloin sen nit?" kysyi Roth miettivisen.

"Eilen puolenpivn aikana", vastasi viestintuoja mit rauhallisimpana.

"Perkele!" huudahti vpeli ja perytyi muutamia askeleita, "silloin he
ovat varmaankin jo psseet livistmn kynsistmme."

"Eiks mit", vastasi talonpoika mahdollisimman levollisena, "niin
nopeasti se ei kuitenkaan ky. Kaikki nyttivt ylen uupuneilta, ja
varma on, ett he ottavat perinpohjaisen levon."

"Paljonko heit suunnilleen oli?" kysyi Roth miettivisen.

"Koin pari- kolmekymment."

Reipas vpeli harkitsi asiaa hyvn aikaa. Sitten hn keskusteli Spofin
kanssa, joka oli yht mielt asiassa. Tunnin kuluessa olivat
tarpeelliset alukset kunnossa, ja puolenpivn aikana olivat
partioretkelle valitut sotamiehet ja talonpojat myskin valmiit.

"Varassaaresta" pitklle puusillalle, joka yhdisti Visuveden ja
Vaskiveden vliset salmet toisiinsa ja jossa Tampereen ja Vaasan
vlinen maantie kulkee, oli noin kaksi peninkulmaa.

Spofin kulkiessa vesitse, mukanaan puolet joukosta, samosi Roth toisten
kanssa pitkin rantoja, kuitenkin niin, ett hn, mikli mahdollista,
voi pit silmll vesitse kulkevia.

Pian huomasikin Spof kaksi alusta, jotka pakenivat mink airoista
psi.

Jahti alkoi heti ja molemmat saatiin kiinni. Saaliiksi tuli paljon
aseita, parikymment kulia; aluksissa olevat sotamiehet vangittiin,
jonka jlkeen heit vartioitiin tarkasti.

Iltapivll Roth ja Spof saapuivat Visuveden sillalle.

Saatuaan erlt vanhalta akalta, ainoalta, joka oli uskaltanut jd
kotipaikoilleen, tiet, ett venlisten muonakuormasto ei ollut viel
kulkenut sillan poikki, asetti Roth heikon vartioston sillan eteliseen
phn ja piiloutui itse, mukanaan vahvempi joukko, sen
pohjoispuolelle.

Sillan alla oli Spof ktkss veneineen, niin ett etelst maanteitse
tuleva vihollinen ei voinut hnt huomata.

Roth aikoi antaa venlisten kuormaston tulla sillan puolivliin. Hn
hykkisi silloin heidn kimppuunsa edestpin, samalla kun Spof,
mukanaan riittv joukko, kapuaisi rannalle ja hykkisi takaapin
venlisten kuormaston niskaan. Saadessaan viholliset kahden tulen
vliin piti Roth voiton varmana.

Jotta venliset vangit eivt voisi milln tavalla varoittaa
tovereitaan, oli Spof sidotuttanut heidn ktens ja jalkansa, pannut
kapulat heidn suuhunsa ja asettanut heidt suurimman veneen pohjalle.

Hyvn aikaa odottelivat partioretkeliset tss asemassa, eik mitn
kuulunut. Roth alkoi jo tulla krsimttmksi, ja usein hn hiipi
sillalle thystelemn. Vihdoin hn alkoi epill saamiensa tietojen
todenperisyytt. Mutta hnen aikoessaan lhte kuudennelle
thystysretkelleen huudahti Hiukka viitaten kdelln:

"Miks hullu tuolla tulla viilett?"

"Ah", huusi Roth, "sanantuoja!" Hn aikoi menn tulijaa vastaan. Mutta
monta sylt hn ei ollut astunut, ennenkuin tulija viittasi hnt
perytymn.

Heti vetytyi vpeli takaisin sillankorvalle.

"Nyt ne ovat tll", huusi talonpoika heti kun arveli nens
kuuluvan. "Aikaa ei ole yhtn hukattavissa."

Tutkittuaan tarkemmin viestintuojaa jrjesti vpeli pienen joukkonsa
taisteluun. Sillankorvalla olevat valtavat kivilohkareet ja maanlaatu
olivat vaanijoille varmana suojana, niin ett he saattoivat turvassa
odottaa hykkyksen hetke. Mutta heidn vilkkaat liikkeens ja
skenivt silmns kertoivat selvsti, mik leikki venlisill oli
edessn.

Vihdoin alkoikin venlisten kuormasto nky viidakosta, jrven
toiselta puolelta. Ensimisen ratsasti upseeri. Sen jlkeen tulivat
muonavaunut kasakkain ja jkrien kulkiessa sivuilla. Viimeisen
ratsasti nelj aivan hampaita myten asestettua kasakkaa.

Niin kauan kuin venliset olivat metsss, noudattivat he
mahdollisimman suurta varovaisuutta, mutta heidn pstyn sillalle
laukesivat heidn kielens siteet.

Huolettomina he nauroivat ja lauloivat, ja majuri jo hieroskeli
tyytyvisen ksin. Pianhan oltaisiin Alavudella.

Vapisi vanha silta hevosten kavioiden kopsaessa ja vaunujen rtistess.

Samassa huomasi ers kasakoista aseita vilahtelevan kivien takaa.

Kohta hn aavisti niiden merkityksen ja ratsasti majurin eteen
huomauttaen hnt asiasta. Tm komensi heti pyshtymn.

Mutta Rothkin huomasi, ett hnet oli keksitty. Ja samassa hn antoi
hykkysmerkin.

Nopeasti hykksivt talonpojat ja soturit sillalle. Venliset ottivat
heidt vastaan tuimalla tulella. Mutta ainoakaan luoti ei osunut
mrns. Rothilla sitvastoin oli parempi onni. Jo ensiminen laukaus
osui majurin hevosen rintaan. Tuskasta hirnuen elin nousi
takajaloilleen, niin ett ratsastaja tintuskin ehti heittyty
syrjn.

"Takaisin", karjui hn, mutta tuskin oli viimeinen tavu pssyt hnen
huuliltaan, kun hn jo huomasi olevansa saarroksissa.

Spof oli joukkoineen noussut eteliselle sillankorvalle ja lhestyi
pikamarssissa.

Venlisten vastarinta ei kestnyt kauan. Ainoastaan kerran koetteli
majuri, jttmll vaunut jlkeens, pelastua jlleen viidakkoon, mutta
hn ei voinut murtaa Spofin rivej. Silloin hn kutsui kaikki hornan
voimat avukseen. Hn rukoili ja uhkasi, mutta yh enemmn likistyi hn
aseineen vaunujen vliin.

Nhtyn kaiken vastustuksen turhaksi hn kski polttaa muonavarat,
jotta suomalaisetkaan eivt niist mitn hytyisi. Mutta kasakan, joka
riensi ksky toimeenpanemaan, singahutti Spofin riveist tullut luoti
salmeen. Samoin kvi mys erlle jkrille. Hn sai tehd toverilleen
seuraa.

Nyt aikoi majuri itse sytytt kuormat, mutta samassa kuului hnen
takaansa karhea ni:

"Antautukaa tahi olette kuoleman oma!"

Majuri tarttui kki pistooliinsa, mutta ennenkuin hn psi sit
kyttmn, tunsi hn olevansa puristuksessa kahden kden vliss kuin
ruuvipenkiss.

Majuri huusi ja potki kaikin voimin, mutta Roth piti lujasti kiinni
saaliistaan. Venlisen avuksi lhestyi kuitenkin kaksi jkri,
jolloin vpelin asema nytti varsin uhkaavalta.

Mutta apu tuli oikeassa hetkess. Hiukka oli huomannut Rothia uhkaavan
vaaran. Nopeasti hn kokosi niin monta miest kuin taisi ja ehti
piikinpistolla kaataa kasakan, joka juuri oli nostanut miekkansa Rothin
pt kohti. Lyhyen ksikhmn jlkeen vihollinen laski aseensa
nhdessn johtajansa vangittuna.

"Uh", puhisi Roth, selviydyttyn viimein sekasorrosta. "Enp luule
Lapuallakaan olleeni pahemmassa pinteess. Kiitos, kelpo Hiukka", sanoi
hn sitten ja ojensi talonpojalle ktens. "Sin olet pelastanut
henkeni. Ole varma, etten sit koskaan unohda."

"Oh, joutavia", vastasi suomalainen jurosti, "Jollen min olisi teit
pelastanut, niin olisi joku toinen sen tehnyt."

Venliset olivat tydellisesti antautuneet. Hyvin varustettu kuormasto
oli nyt Rothin ja Spofin ksiss ja se vietiin heti takaisin sillan
eteliseen phn.

Tuskin oli reipas suomalainen joukko sinne ehtinyt, kun jo kavioiden
kapse kuului pohjoisesta. Yksininen ratsumies ajoi aivan tytt
laukkaa.

Suomalaiset katselivat toisiaan hmmstynein. Kuka se mahtoi olla?
Venlinen se ei ollut, niin paljon he ainakin saattoivat nhd.

Mutta pian he saivat vastauksen kysymykseens. Ratsumies oli nuori
talonpoika Virtain kirkonkylst. Hnen tytelt kasvonsa olivat aivan
purppuranpunaiset.

Hiki valui niist virtanaan, ja epvarmaa oli, kumpi hikoili enemmn,
mies vai hevonen. Pian nkyi kuitenkin, ett jlkiminen oli
uupuneempi, sill se kaatui kuoliaana maahan.

Mies taas sai vasta monien ponnistusten perst suustaan sanat:

"Vihollinen... tuolla kaukana... tu... lee... pian... Suuri...
joukko... Kiiruhtakaa. Poltta... polttakaa..."

Ponnistus oli nuorelle miehelle ollut liian suuri, ja puhumisyritys oli
vaikuttanut hneen vahingollisesti. Hn ei voinut puhua lausettaan
loppuun, sill hn menetti tajuntansa.

"Korjatkaa hnet ja hoivatkaa hnt hyvin", kski Roth ja laski toisen
ktens pyrtyneen sydmelle. "Hn on viel hengiss ja antaa varmaan
toinnuttuaan meille trkeit tietoja. Mutta mit hn kski polttamaan?
Kenties muonavaroja?"

"Luuletko sit?" kysyi Roth ja katsoi miettivsti maahan. "Mutta ei
kaiketikaan Rajevski ole viel lhtenyt Alavudelta."

"Ei kaiketikaan. Mutta hn on kyll saanut tiedon meidn
partioretkistmme ja on lhettnyt joukkonsa kostamaan. Minusta
tuntuu..."

"Vihollisia kaukana sillan pohjoispuolella", huusi samassa sillan
pss oleva vartija.

Kaikkien katseet kntyivt osoitettuun suuntaan. Parintuhannen sylen
pss sillasta pohjoiseen on autio kukkula, jonka yli maantie kulkee.
Tll kukkulalla, josta avautuu mit laajin nkala yli salmen sek
Visuveden ja Vaskiveden, nkyi nelj ratsumiest. Nki selvsti, ett
he olivat huomanneet suomalaiset, sill ers heist lksi ajamaan
tytt laukkaa alas.

"Nyt huomaan, ett talonpojan renki on kertonut totta", huusi Roth.
"Sillalle kaikki miehet ja sytyttk se keskelt. Sin Spof saatat
tehd samoin veneist ksin, niin joudutaan pikemmin."

Sanottu ja tehty. Suomalaiset hykksivt palavin prein sillalle.
Helposti tarttui tuli kuivaan puuhun, ja kun Spof, joka
silmnrpyksess oli kiiruhtanut veneille, sytytti sillan altapin,
yltyi tuli niin valtavaksi, ettei se en ollut sammutettavissa.

Ensimisen tulipatsaan noustessa keskelt siltaa taivasta kohti oli
pieni kukkula tynn vihollisia. Jyrisevll nell kski silloin
Sergejevitsh joukkoansa pikamarssissa rientmn eteenpin. Hn luuli
net viel voivansa ehti perille oikeaan aikaan voidakseen sammuttaa
tulen.

Tm ei kuitenkaan olisi missn tapauksessa en onnistunut, sill
monipivinen pouta ja tuuli olivat tehneet sillan niin kuivaksi, ett
se paloi kuin taula.

Sit mahdottomammaksi kvi tulen sammuttaminen, kun suomalaiset
lhettivt lakkaamatta surmaavia luotejaan joka kerta kun venliset
koettivat lhesty sillan pohjoista pt.

Sergejevitsh oli itse rimisen rohkea. Valittuaan muutamia
uljaimpiaan hn kiiruhti sillanpt kohti.

Silloin Roth komensi uudelleen ampumaan. Sergejevitshin hevosen kaulaan
osui luoti. Tuska ajoi haavoitetun elimen kohti leimuavia leikkej.

Turhaan kapteeni koetti hillit ratsua. Hn tunsi jo tulen kuumuuden.
Jollei hn saisi ratsua kntymn, niin hn syksyisi sen kanssa
rtiseviin liekkeihin. Ja jos hn olisi tss huimaavassa vauhdissa
hypnnyt alas, niin hnen henkens olisi ollut vaarassa.

Pistooli oli jo ammuttu tyhjksi. Silmnrpys oli vakava. Kuumuus
lisntyi lisntymistn.

Mutta tll hdn ja eptoivon hetkell pisti kapteenin phn hyv
ajatus. Hn tempasi miekan huotrastaan ja pisti sen syvlle
pillastuneen hevosen kaulaan. Muutamia hyppyj, ja hevonen syksyi
maahan. Sergejevitsh sinkosi monen kyynrn phn. Muutamiin
minuutteihin hn ei kyennyt nousemaan yls, mutta lisntyv kuumuus ja
rtisevien liekkien lheneminen herttivt hnet tajuihinsa.

Muutamat apuun kiiruhtaneet soturit nostivat hnet jlleen jalkeille.
Hn oli, kumma kyll, melkein vahingoittumaton. Muutamia mustelmia vain
siell tll.

Koko silta oli syttynyt tuleen. Siit lhtev kuumuus vaikutti sen,
ett Sergejevitshin joukkoineen tytyi vetyty kauemmaksi
rannalle. Koska veneit ei ollut missn saatavissa, sai se vain
tyhjntoimittajana harmissaan katsella, miten Roth maitse ja Spof
vesitse vetytyivt takaisin mukanaan runsas muonavarasto ja kaikki
taistelussa saadut vangit.

"Miten uljas renki jaksaa?" kysyi Roth parituntisen marssin jlkeen.
"Ilman hnt olisimme joko joutuneet vangeiksi tahi krsineet pahan
hvin, sill venlisten partiojoukko oli kaksi kertaa nin suuri kuin
meidn."

"Hyvin", vastasi Hiukka, jolle kysymys oli tehty, "hn virkistyy
kyll."




5.


Yllmainittu Tampereen ja Vaasan vlinen maantie koskettelee ainoastaan
Vaskiveden molempia pit. Tmn itinen ranta tekee net knteen
lnteen pin.

Etelinen p on Rothin sken polttama pitk silta, pohjoinen ei ole
kaukana Virtain kirkolta, jossa venlisill on suuria muona-aittoja.
Vhn Visuveden tapahtuman jlkeen nkivt he hyvksi polttaa Virroilla
olevat varastot, koska pelksivt rohkeain partioretkelisten pian
tulevan niit tervehtimn.

Suunnilleen Visuveden salmen ja Virtain kirkon keskivlill on
Johduspohjan kyl maantien vierell. Sanotusta kylst Vaskiveden
itiselle rannalle on tuskin neljnnes peninkulmaa. Tm seutu on
milloin vuorista, milloin metsist ja soveltuu sen vuoksi erittin
hyvin sek hykkys- ett pakolaisten piiloutumispaikaksi.

Samaan aikaan kun Sergejevitsh samosi tlt eteenpin, hiipi kaksi
henkil vuorenhalkeamien vlitse. Heidn kuluneet soturipukunsa
ilmaisivat heti, ett he kuuluivat urhoolliseen Porin rykmenttiin.

"Tule tnne, Jussi", sanoi vihdoin pitempi, noin kahdenkymmenenneljn
vuotias nuorukainen. "Tlt min olen lytnyt hyvn piilopaikan, jota
vihollisen on mahdoton keksi."

Tihen viidakon lpi, joka nytti silt, kuin ihmisjalka ei olisi
siihen koskaan astunut, tulivat molemmat pakolaiset pieneen onkaloon,
joka oli niin matala, ett he eivt voineet siin seisoa suorina, vaan
saivat olla joko kumarassa tahi kokonaan pitklln.

"Uh", sanoi Onni ja heittytyi melkein rentonaan eptasaiselle
lattialle, "pahempaa retke en ole koskaan tehnyt."

"Enp minkn", vastasi Jussi, Onnin paras toveri ja osanottaja
kaikkiin hnen uhkarohkeihin yrityksiins sek mailla ett vesill.

Lukija on jo varmaankin arvannut, ett Onni oli sama, jolta Kinnus-ukko
oli kieltnyt kauniin tyttrens.

Kun nuori karhunampuja, koko pitjn reippain poika, joka asui
Rajalahden kyln pohjoispss, tuli vanhan Yrjn luokse pyytmn
Ilmaa omakseen, oli vanha soturi kohdellut hnt tavalla, joka loukkasi
hnen arkatuntoista mieltn.

Yrj oli net syyttnyt hnt siit, ett hn ei ollut ryhtynyt
mihinkn hydylliseen tyhn, vaan sen sijaan vetelehtnyt metsiss
painiskellen villien petojen kanssa, eik hn ottanut ollenkaan
huomioon, ett hn hvittmll vahinkoelimi teki ympristlleen
varsin suuria palveluksia. Ja harmissaan siit, ett kyh metsmies
uskalsi kiinnitt katseensa tyttn, joka kuitenkin hnen kuoltuaan
saisi peri ei ainoastaan pient torppaa, vaan hieman rahojakin, unohti
Yrj, ett Onni oli kerran pelastanut hnenkin kolme lammastaan susien
kynsist. Mutta pasia oli, ett Onni oli kyh eik sen vuoksi voinut
saada Ilmaa puolisokseen.

Thn asti oli nuori mies ollut jotenkin levollinen, mutta kun Yrj
Kinnunen rupesi puhumaan hnen kyhyydestn, seikasta, jolle hn itse
ei mitn mahtanut, kuohahti hnen mielens. Ainoastaan tytn lsnolo
sai hnet estetyksi lausumasta kovia moitteita Yrjlle. Lhtiessn
sanoi hn ainoastaan:

"No niin, ylpeilk vaan, vanha Yrj, mutta saattaapa tapahtua, ett
tulen kerran kotiin rikkaampana kuin aavistattekaan."

Nyt joutui ukko hmilleen ja huudahti juuri Onnin lhtiess ovesta:
"Niin, silloinhan saattaisi tapahtua, ett voisit saada Ilman, mutta en
min silti lupaa."

Onni riensi Ruoveden kirkonkyln, miss Jussi asui, ja ehdotti, ett
he yhdess menisivt sotajoukkoon.

Sanottu ja tehty. Jo samana iltana he menivt hyvt pyssyt olalla Porin
rykmentin kokoontumispaikalle, jossa heidt heti otettiin rekryyteiksi.
Verrattain lyhyess ajassa he kvivt rekryyttikoulun, jonka jlkeen
heidt otettiin sotureiksi siihen rykmenttiin, joka koko sodan ajan
erikoisesti kunnosti itsen.

He ottivat osaa Siikajoen ja Revonlahden tappeluihin, mutta Lapualla he
erityisesti osoittivat rohkeuttansa. He hykksivt net ensimisin
pajunetit ksiss Lapuan kirkonkyln. Vhn matkan phn oli nelj
venlist soturia asettunut puolustusasentoon pieneen mkkiin, jonka
luukuista lakkaamatta ampuivat pikamarssissa hykkvi suomalaisia.

Onni ja Jussi loivat lyhyen katseen toisiinsa, tarttuivat yhdess oveen
ja valtasivat sen nopeasti. Sen jlkeen he hykksivt rinnakkain
mkkiin, surmasivat kaksi venlist, vangitsivat kolmannen ja ajoivat
neljnnen pistikkaa ikkunanluukusta, niin ett hn syksyi suoraa
pt hykkvien suomalaisten syliin.

Dbeln oli katsellut molempien suomalaisten sankarillista taistelua.
Kahakan loputtua heidt kutsuttiin rykmentin eteen, jolloin Adlercreutz
antoi heille omaktisesti kunniamerkit urhoollisuudesta.

Miten kuohahtelikaan Onnin povi riemusta ja toivosta hnen
katsellessaan "rahaa" rinnallaan! Vielkin kasvoi hnen toivonsa, kun
Jussi huudahti: "Nyt ei varmaankaan vanha ruudinhaistelija kieltydy
antamasta tytrtn vertaiselleen."

Muutamia pivi tmn jlkeen olivat molemmat ystvykset siin
joukossa, jonka urhoollisen Eekin johdolla tuli tehd tutkimusretki
Alavudelle. Heti Kuortaneen kirkon etelpuolella kohtasi Eek kki
ylivoimaisen venlisen joukon.

Perytymist ei uljas upseeri ajatellutkaan. Hn hykksi tavallisella
reippaudellaan heidn kimppuunsa ja oli vhll murtaa heidn rivins,
mutta silloin he saivat kki lisvke.

Silloin tytyi Eekin visty ylivoiman tielt. Mutta hn piti joukkonsa
ihmeellisess jrjestyksess ja perytyi ainoastaan askel askeleelta
monasti torjuen kasakkain hykkykset.

Keskell taistelun temmellyst oli Eek kskenyt pient joukkoa tekemn
ern upseerin johdolla uhkaavan liikkeen venlisten vasenta sivustaa
vastaan.

Liikkeell oli toivottu vaikutus. Kuullessaan hurraahuudon metsst
luulivat venliset suuremman joukon lhestyvn ja rupesivat sen vuoksi
perytymn.

Aliupseeri alkoi rohkeana ajaa heit takaa. Hn uskalsi kuitenkin liian
pitklle, ja vihollisen saatua apuvke huomasi pienoinen rohkea joukko
kki olevansa saarroksissa.

Vastustuksen tekeminen olisi nyt tuottanut suorastaan turmion.
Ptettiin sen vuoksi, ett joukko nopeasti hajaantuisi ja ett kaikki
kaksittain, venlisille tuntemattomia teit, koettaisivat pst
Lapuan joukkoon tahi johonkin muuhun suomalaiseen osastoon.

Onni ja Jussi pysyivt nytkin eroittamattomina toveruksina.

He syksyivt salaman nopeudella metsn ja kntyivt pohjoiseen pin.
Mutta pitklle he eivt olleet ehtineet, ennenkuin suuri venlisten
joukko oli heidn edessn.

Kaikeksi onneksi oli venlisill siksi paljon tekemist
thystellessn Eekin joukkoa, joka oli tuottanut heille varsin
tuntuvan tappion, ett he eivt kiinnittneet huomiotaan pakeneviin
ystvyksiimme. Nm psivt sen vuoksi livahtamaan pakoon ja knsivt
kulkunsa eteln pin.

Heidn tarkoituksensa oli nyt koettaa saavuttaa Rothin ja Spofin
joukot. Sen vuoksi he kntyivt lnteen pin pstkseen
mahdollisimman kauaksi Alavudelta.

Monien seikkailujen jlkeen he vihdoin saapuivat Virtain kirkolle.
Saatuaan tll tiet, ett kapteeni Sergejevitsh ainoastaan pari
tuntia ennen oli lhtenyt eteln pin viev tiet, kiiruhtivat he
lpi Vaskiveden itpuolella olevien metsien Nsijrve kohti.

Tll retkell, jota saattoi tehd ainoastaan isin, koska venlisi
oli lheisyydess, olemme tehneet pieness epmukavassa onkalossa
olevien ystviemme tuttavuutta.

Kun he olivat aterioineet hyvll halulla syden puolet leivst ja
lihasta, jota ers vanha eukko oli heille hankkinut, sanoi Onni:

"Jospa olisi kotona, niin..."

Nopeat askeleet keskeyttivt hnen sanansa. Molemmat ystvykset
hiipivt rotkoon niin syvlle kuin psivt ja olivat valmiina
laukaisemaan ladatut kivrins, heti kun tarvittaisiin.

Heidn hmmstyksens kasvoi yh suuremmaksi, kun he huomasivat, ett
ohi kulkevat olivat venlisi. Vaikea oli kuvata heidn tunteitaan,
kun he tunsivat vihollisten oppaan -- Niiloksi.

He pidttivt henken hetkisen, joka tuntui aivan ikuisuudelta.
Muutamien minuuttien kuluttua sanoi Jussi:

"Erityinen Luojan onni, ettei petturi tunne tt onkaloa."

"Ohoo, kyll hn sen tuntee", oli Onnin vastaus. "Mutta hn ei voi
aavistaa ihmisten, kaikkein vhimmn meidn olevan tll piilossa.
Siin tapauksessa olisimmekin hukassa."

"Niin, sin olet oikeassa. Niilohan on myskin kosinut Ilmaa, ja te
olette siis kilpakosijat."

Onni nykytti ptn mitn virkkamatta. Hetkisen kuluttua hn
vastasi:

"Eivt Ilma eik hnen isoisns tahdo hnest mitn tiet. Oh",
jatkoi hn ja kavahti yls kiivaasti: "Min aavistan, ett hn on
antautunut venlisten palvelukseen kostaakseen Yrj Kinnuselle."

"Niink luulet?" sanoi Jussi.

"En ainoastaan luule, vaan tiedn", vastasi Onni. "Siksi meidn tytyy
mahdollisimman nopeasti aloittaa jlleen vaelluksemme. Kvi miten kvi,
mutta tn yn tahi viimeistn huomisaamuna varhain tytyy meidn
olla Rajalahdessa, sill min aavistan, ett siell tapahtuu jotakin
kauheaa."

"Seuraan sinua", vastasi Jussi ojentaen toverille ktens.

Hmrn muututtua melkein puolipimeksi lksivt molemmat pakolaiset
onkalosta kulkien hiljaa etel kohti.

kki Jussi pyshtyi ern puuryhmn reen. Kuunneltuaan tarkkaavasti
kuiskasi hn Onnin korvaan:

"Ihmisi on lhistss."

Onnikin kuunteli hetkisen ja sanoi:

"Nukkujia on kaksi."

"Mits on tehtv?"

"Tytyy kai lhte katsomaan", sanoi Onni vihdoin.

Puukot hampaissa ja pajunetit pyssyihin ruuvattuina kulkivat molemmat
miehet varovaisesti eteenpin. Vihdoin he olivat ainoastaan
parin kyynrn pss nukkujista. Samassa hajaantuivat pilvet sen
verran, ett he saattoivat eroittaa edessn kaksi venlist
sotamiest. He kuuluivat varmaankin siihen joukkoon, joka sken oli
kulkenut ohi pienen onkalon, miss Onni ja Jussi olivat olleet
ktkss.

Mutta miksi he siin nukkuivat? Thn kysymykseen saivat Onni ja Jussi
pian vastauksen. Toisen sotilaan vierell oli tyhj viina- ja toisen
olutpullo.

"Nist kai on pstv, muutoin he saattavat hlytt toisia", sanoi
Onni.

"Mutta on ikv surmata turvattomia", sanoi Jussi. "Jos herttisimme
heidt."

Onni ei ehtinyt vastata, viel vhemmin pidtt toveria. Yhdell
hyppyksell oli tm toisen venlisen kimpussa ja iski hnt
pyssynperll phn. Iskun saanut nousi nuolen nopeudella yls ja
hapuili aseita, mutta kaatui jlleen maahan ja menetti tajuntansa.

Toverin huudosta hersi toinenkin venlinen. Hn tarttui heti
kivriins ja aikoi juuri nousta yls, mutta samassa Onni, joka
huomasi, ett aikaa ei ollut yhtn hukattavissa, iski pitkn
pajunettinsa hnen rintaansa.

Venlinen kaatui ntkn pstmtt.

Melkein kdenknteess oli Jussi pukenut plleen vihollisensa puvun,
samalla kun hn kietoi omansa venlisen pitkn takkiin.

Onni seurasi silmnrpyksess esimerkki, ja pian olivat molemmat
porilaiset muuttuneet venlisiksi sotamiehiksi. Se joka oli kaatunut
Jussin pyssyniskusta, alkoi nyt osoittaa elonmerkkej.

"Pian tlt!" huusi rohkea suomalainen. "Ennenkuin hn tulee
tajuihinsa ja ehtii toveriensa luokse, on meidn oltava kaukana
tlt!"

Tehtyn venlisten aseet kelvottomiksi ja otettuaan mukaansa
ainoastaan heidn pajunettinsa kiiruhtivat molemmat suomalaiset
eteenpin mink jaksoivat. Tulipalosta ja taistelusta Visuveden
sillalla ei heill ollut vhintkn aavistusta.




6.


Onnistumattoman tulipalonsammutus-yrityksen jlkeen oli kapteeni
Sergejevitsh sijoittanut miehistns sillan pohjoiseen phn.

Surkean nkinen oli leve salmi. Ainoastaan vhinen osa siltaa,
nimittin molemmat pt, olivat jneet vahingoittumatta. Siell tll
riippui hiiltyneit palkkeja pllekkin kauheassa sekamelskassa. Monet
olivat myskin vedess, ja ainoastaan se seikka, ett ne olivat viel
osittain kiinni toisissa plkyiss, esti virran viemst niit
mukanaan.

Mutta veneit ei lytynyt mistn. Ainoastaan uimalla olisi siis voinut
pst yli syvn salmen. Mutta useimmat venliset soturit eivt
olleet uimataitoisia. Tm keino ei siis voinut tulla kysymykseen.

Kiertmiseen Vaskiveden tahi Visuveden ympri olisi taas mennyt liian
pitk aika.

Mit siis oli tehtv?

Sergejevitshin tt mietiskelless lheni hnt Niilo inhoittavasti
irvisten ja sanoi:

"Tahtoisin ilmoittaa teille trken asian. Sitpaitsi toivoisin toki
saavani jotakin palkkaa siit, ett olen teille tnne tien nyttnyt."

"Palkaksi saat pit henkesi", vastasi kapteeni krtyissti. Mutta
huomattuaan, ettei Niilo ollut tyytyvinen thn vastaukseen, vaan
aikoi knty ympri, jatkoi hn: "Mik trke asia sinulla on sitten
ilmoitettavana?"

"Min harkitsen miten voisimme pst yli salmen." Ja samalla hn
viittasi rannalle.

"Sin", huudahti kapteeni halveksivalla nell. "Ei, kyll sin saat
menn!"

"Ja kuitenkin se on maailman yksinkertaisin asia", vastasi
punatukkainen levollisesti.

Tss silmnrpyksess tarttui kapteeni miehen hartioihin ja ravisteli
hnt valtavasti.

"Ilmaise tietosi", karjui hn, "muutoin hakkautan sinut tuhansiksi
kappaleiksi!"

"Menkmme lhemm rantaa", sanoi Niilo. "Siell tahdon ilmoittaa
ehtoni."

Heidn saavuttuaan aivan veden partaalle sanoi punatukkainen viitaten
salmelle:

"Kun olen auttanut teidt salmen toiselle puolelle, niin lainaatte
minulle kaksikymment miest muutamiksi tunneiksi."

"Mit sin niill teet?" kysyi kapteeni epluuloisesti katsellen
Niiloa.

"Tahtoisin vain kvist kylilemss erss pieness sotilastorpassa
Rajalahden etelpuolella. Kaunis tytt odottaa minua siell, mutta
ukonkppr on aivan mahdoton. Lopun ymmrrtte."

"Kyll ymmrrn", sanoi kapteeni ja katseli tutkivasti punatukkaista.

"No, saanko?"

"Olkoon menneeksi, kun vain ilmaiset ehdotuksesi."

"No hyv, kapteeni, katsokaa noita hiiltyneit plkkyj. Hakkaamalla ne
erikseen ja sitten liittmll lujalla kydell toisiinsa saatte
lautan, joka kuljettaa enemmn kuin puolet joukostanne, ja virta on
kyll teille silloin avullinen. Toisella puolella on varmaankin
veneit."

Kapteeni Sergejevitsh li kiivaasti otsaansa. Kirous oli vhll pst
hnen huuliltaan. Miksi hn ei itse ollut tllaista keksinyt! "Niin,
suomalainen on oikeassa", ajatteli hn itsekseen.

"No, kapteeni", kysyi punatukkainen, odotettuaan kotvasen aikaa
vastausta, "milts ehdotukseni tuntuu?"

Kapteeni Sergejevitsh ei vastannut mitn. Hn mutisi vain itsekseen ja
poistui kiiruusti.

Puolen tunnin kuluttua venliset olivat irroittamassa sillan
pohjoispuolella olevia palkkeja toisistaan. Thn tarvittiin melkoisia
ponnistuksia. Monet putosivat veteen ja ainoastaan suurella vaivalla
voitiin heidt onkia yls. Kolme vei virta mukanaan.

Vihdoin oli lautta kuitenkin puolittain valmis.

Hmrn tulo keskeytti lopuksi kaiken tyn. Ja vki psi hyvin
tarpeelliseen lepoon, jatkaakseen lautan rakentamista pivn
koittaessa.

       *       *       *       *       *

Keskiy oli tullut. Hieno sumuharso teki pimen sankemmaksi.

Pitkin rantapensaikkoa hiipi kaksi miest palaneelle sillalle. Tultuaan
parin kyynrn phn sillan paikasta he pyshtyivt.

"Mit tm merkitsee?" sanoi Onni ja tuijotti lpi hmrn eteens.
"Miss on silta?"

Jussi kohotti molemmat kdet silmilleen, mutta yht turhaa oli
thystminen.

"Olemmeko kulkeneet harhaan?"

"Mahdotonta, sill min tunnen tmn yht hyvin kuin Rajalahden
seudut."

"Mutta silta on poissa."

"Poissa. No niin, sodassahan ei saa mitn ihmetell", vastasi Onni.
"Sen ovat hvittneet joko rysst tahi meidn partioretkelisemme."

Harkittuaan vhn aikaa mit olisi tehtv, rupesivat ystvykset
etsimn venett. Mutta mistn ei lytynyt. Vihdoin he pttivt uida
salmen yli.

Nopeasti he heittivt pltn venliset sotilaspuvut, mutta samalla
Onni viittasi sillalle:

"Miks musta esine tuolla on?"

"Mennn katsomaan", sanoi Jussi.

Ilosta huudahtivat molemmat huomattuaan sen lautaksi.

Mutta samassa kuului pyssynhanan napsaus. Ja heti sen jlkeen seurasi
laukaus, ja luoti lensi vinkuen heidn vlitseen. Tulen vlhtess
huomasivat Jussin tervt silmt punatukka Niilon.

"Taivaan thden", huudahti hn, "nyt olemme joutuneet vihollisten
sekaan. Niilo ampui."

Yhdell iskulla hn samalla katkaisi puukollaan kyden, tarttui
seipseen, joka onneksi oli lhell, ja pian he liukuivat lautalla
jokseenkin vuolaassa virrassa kohti toista rantaa.

Laukaus hertti jok'ikisen venlisen. Muutamien minuuttien kuluttua he
olivat kaikki jalkeilla, ja kun laukaus kuului rannasta, hykksivt he
kaikki sinne.

Siell juoksi punatukkainen Niilo aivan kuin hullu edestakaisin ja
huusi:

"Ampukaa keskelle salmea. Ne lurjukset ovat rystneet lautan."

Kuultuaan tmn kehoituksen heittytyivt Jussi ja Onni pitkkseen
lautalle.

Eik tm suinkaan ollut tarpeetonta varovaisuutta, sill pian
vinkuivat venlisten luodit aivan heidn pns ylitse.

Kapteeni Sergejevitshin raivolla oli tuskin mitn rajoja. Hn juoksi
rannalla kuin rsytetty peto, ja kaikki sotamiehet vetytyivt sen
vuoksi hiljaa ja varovasti takaisin, niin ett kapteeni huomasi vihdoin
olevansa aivan yksin.

Niilo oli ktkeytynyt rantapensaikkoon, josta hn vihdoin hiipi esille
huomattuaan kapteenin alkavan rauhoittua.

"Vai nin, siin sin pahanilman lintu", karjui tm. "Paras ett
sidottaisin sinut ksist ja jaloista ja lhettisin virran mukana
varastetun lautan perst."

"Kukas silloin veisi teidt Rothin ja Spofin lymypaikkoihin?" vastasi
punatukkainen levollisesti. "Enp luule, ett tll paikkakunnalla
toinen suomalainen tahtoisi sit tehd."

Kapteeni Sergejevitsh huomasi punatukkaisen sanojen totuuden ja sanoi
sen vuoksi levollisempana:

"Luulen, ett voimme aamulla alkaa hakata uutta lauttaa."

"Siit asiasta ei tarvitse ollenkaan huolehtia", sanoi Niilo.
"Metssshn on riittvsti puita, ja niist saadaankin paljoa parempi
ja kantavampi lautta."

Kyskenneltyn hetkisen kiivaasti edestakaisin rannalla sanoi
kapteeni:

"Aamulla heti aletaan tehd uutta lauttaa, sill huomenna minun tytyy
olla toisella rannalla."

"Sep hyv", ajatteli Niilo itsekseen ksin hieroen. "Ah, Onni,
psitp kyll edelle, mutta suoraan oletkin loukkuun joutunut! Sin
riennt luonnollisesti sotilastorpalle, mutta siellp otankin sinut
kiinni. Siis kaksi krpst yhdell iskulla! Kaikki ky oivallisesti."

Pivn koitossa alettiin tehd uutta lauttaa, ja ennen iltaa liukui jo
kapteeni Sergejevitsh joukkoineen samaa tiet, jota edellinen lauttakin
oli kulkenut.




7.


Rothin ja Spofin partioretket maitse ja vesitse ilmaisivat selvsti,
mit kunnollisesti johdettu rahvas voi aikaansaada.

Kului tuskin pivkn, jona molemmat partioretkeliset eivt olisi
tehneet jotakin urotyt.

Niinp he olivat tehneet yllisen hykkyksen Tamperetta vastaan ja
olivat vhll saada tmn kaupungin valtaansa. Ainoastaan suurilla
ponnistuksilla sai siell oleva pllikk ylivoimallaan pakoitetuksi
rohkeat partioretkeliset perytymn.

Tm vaikutti kuitenkin niin paljon, ett kenraali Rajevskin silmt
aukenivat vaaralle, jonka tm kourallinen sankareita uhkasi hnelle
tuottaa.

Mutta mit tekikn ruotsalais-suomalaisen joukon ylipllikk,
Klingspor? Ei suorastaan mitn. Sen sijaan ett olisi vahvistanut
Rothin ja Spofin osastoja antamalla heille uusia voimia ja aseita, ei
hn edes kuunnellut niit ni, jotka sit varten kohotettiin. Ei
Adlercreutzin taivuttamiskykykn voinut temmata unteluudestaan tt
miest, jolla oli "kaksi leukaa, yksi silm, sydnt vain puolikas."

Vaikea on vapautua siit synkst ajatuksesta, ett thn liittyi
petturuuttakin.

Pari piv partioretkelisten onnistumattoman hykkyksen jlkeen
Tamperetta vastaan olivat Roth ja Spof kahdeksalla veneell noin puolen
peninkulman pss "Varassaaresta."

Tuuli oli elpynyt, ja veneet purjehtivat kysymyksenalaista saarta
kohti. Ennen sinne saapumistaan oli heidn kuljettava useiden lhempn
maata olevien pikku saarien ohi.

Niden saarien vlinen kulkuvyl on ahdas ja purjehtimiselle
vaarallinen, etenkin myrskyss.

kki huusi thystj siin veneess, miss Roth ja Spof olivat: "Purje
saarien sispuolella!"

Thystj viittasi heti nkemns esineeseen. Se oli jokseenkin suuri
purjealus, ja tysin purjein se koetti pst pohjoista kohti. Vesi
kuohui vaahtona keulan ymprill, ja sen kallellaan olevasta asennosta
saattoi ptt, ett pllikk teki kaiken mahdollisen joutuakseen
sek ett se ei ollut lastissa.

Viimeksimainitun seikan johdosta ehdotti Spof, ett sit ei
seurattaisi.

"Sen ahdistamisesta ei ole kuitenkaan mitn hyty", sanoi hn.
"Saalis tulee kuitenkin niin pieni."

"Kukaan ei voi tiet, mit sill on ktkss laiteittensa sisll",
vastasi Roth. "Sitpaitsi on kai aluskin jonkin arvoinen."

Neuvottelun tulokseksi tuli, ett takaa-ajo ptettiin aloittaa.

Suomalaiset alukset ohjasivat heti kulkunsa saarien vliseen kapeaan
salmeen ja olivat pian niiden sispuolella.

Kolme aluksista (ensimisess olivat molemmat johtajat) kiiruhti
ampumaan suurta purjealusta edest pin. Toiset viisi ajoivat suoraan
takaa.

Mit lhemmksi suomalaiset veneet tulivat, sit suuremmaksi tuli
sekamelska aluksella. Veneiden miehist saattoi selvsti nhd, miten
vki aluksella juoksenteli peljstyneen lammaslauman lailla.

"Onko pikkukanuuna kunnossa?" kysyi Roth.

"On, vpeli. Valmis kytettvksi min hetken hyvns."

"Hyv, annammepa sitten heille lmpisen tervehdyksen nyttksemme,
ett tysi tosi..."

Vpeli ei ehtinyt saada lausettaan loppuun, ennenkuin tuli vlhti
purjealuksesta ja luoti sinkosi veteen ainoastaan parin kyynrn phn
suomalaisten veneest.

"Vai niin, te tahdotte aloittaa leikin", huudahti Roth, "Mutta min
luulen, ett tm kanuuna lenntt hieman kauemmaksi." Ja hn komensi
ampumaan.

Samassa laukaistiin. Ruudinsavu hlveni heti, mutta viel olivat
purjeet jykkin ja jnnityksess. Lisntyvst liikkeest aluksen
kannella saattoi kuitenkin selvsti huomata, ett luoti oli osunut,
mutta nytti silt, kuin jotakin olisi laahustettu pois.

Toisistakin aluksista ammuttiin kiivaasti, mutta vhemmll
menestyksell.

Vihdoin Roth kski jlleen ladata pikkukanuunan. Kun tm oli tehty,
thtsi vpeli itse ja laukaisi myskin.

Samalla kuului purjealuksesta rytisev ni suomalaisten veneisiin.
Aluksen suurmasto oli pitknn kannella. Raikas hurraahuuto kajahti
suomalaisten veneist. Ilo hiriytyi kuitenkin heti, kun uljaat
partioretkeliset huomasivat, miten vesille laskettiin vene, joka oli
tynn soutajia ja miten se sitten ohjasi kulkunsa suoraan rantaa
kohti.

"Nopeasti perst", huusi Roth, "maihin viedn varmaan nyt joku
merkkihenkil, koska he soutavat henkens edest."

Sek airoin ett purjein kiitivt suomalaisten veneet purjealusta
kohti, joka nyt oli kntnyt kokkansa maata kohti ja koetti pst
turviin kahdella jljelle jneell pienell etupurjeella.

Se ei kuitenkaan onnistunut, jonka vuoksi pllikk rupesi luovaamaan
kydkseen vihamiehin vastaan. Hn antoi myskin kerran laukaista
ainoan pikku kanuunansa, joka hnell oli, mutta luoti lensi yli
veneiden eik sen vuoksi tehnyt mitn vahinkoa.

Jtettyn seitsemn venett vartioimaan purjealusta kiiruhti Roth
kahdeksannella ajamaan takaa pient venett, joka tosin oli melko
lailla edell, mutta jonka hn yhtkaikki oli vhll saavuttaa. Onni
venlisille oli myskin, ett ranta ei ollut kaukana ja ett se oli
niin matala, ett syvempikulkuinen suomalaisten vene ei uskaltanut
tulla sen perst.

Mutta siit huolimatta ei pakeneva vene ollut viel vlttnyt vaaraa.
Sen ollessa ainoastaan muutamain sylien pss rannasta mursi hyvin
osunut pikkukanuunan luoti sen takaosan ja singahutti permiehen ja
kaksi muuta sotilasta veteen.

Suomalaisten vene lheni kauhistavalla nopeudella. Kuolema ja vankeus
uhkasi miehist. Onnettomuuden lisksi vajosi venlisten vene niin
nopeasti, ett miehist ainoastaan tin tuskin ehti pelastua joutumasta
pyrteeseen.

Kaikeksi onneksi ulottui vesi haaksirikkoontuneille ainoastaan
kainaloihin asti; ja pian he psivtkin maihin ja katosivat heti
lheiseen viidakkoon.

Miehistn joukossa oli mies, jolle kaikki osoittivat mit syvint
kunnioitusta. Hn oli kookas ja ryhdiks, ja hnell oli ankarat
soturin piirteet.

Kun hnen mukanaan olevat upseerit toivottivat hnelle onnea vaarasta
pelastumisen johdosta, vastasi hn:

"Niin, hyvt herrat, mynnn kernaasti, etten koko edellisen
soturiaikanani ole koskaan ollut pahemmassa pinteess kuin tnn.
Olisi kyll saattanut tapahtua, ett venlisen armeijan pllikk
kenraali Rajevskin jlkeen ei olisi koskaan saanut ryhty tehtvns."

Kun Roth ja Spof palasivat purjealukselle, olivat toiset veneet sen jo
anastaneet.

Tll saivat rohkeat partioretkeliset tiet, millainen saalis oli
ollut vhll joutua heidn ksiins. Sanotaan, ett molemmat siit
pivst lhtien tulivat sulkeutuneemmiksi ja harvapuheisemmiksi.

Aavistivatkohan he kenties muutosta siin voittoradassa, jota he niin
onnellisesti olivat kulkeneet.

Tultuaan "Varassaarelle" huomasivat he jonkun matkan pss rannasta
vajoavan veneen ja siin kaksi miest, jotka kiihkesti viittoillen
pyysivt apua.

Roth kski heti rientmn heille avuksi. Jonkun sylen pss
katosi vene aaltoihin. Kumpaakaan miest ei nkynyt muutamaan
silmnrpykseen, mutta vihdoin he ilmestyivt jlleen vedenpinnalle ja
uivat nopein vedoin venett kohti, jolloin heidt heti vedettiin yls.

Luotuaan heihin silmyksen huudahti Roth ylen hmmstyneen:

"Mit nen, Onni ja Jussi, oman komppaniani miehi!"

       *       *       *       *       *

Niilon edellkerrotun kynnin jlkeen vanhan Yrjn luona oli tm
tullut yh krtyisemmksi poikansa tyttrelle. Siit, ett Ilma tst
krsi, ei vanha soturi paljoa vlittnyt. Hn pysyi vain lujasti
phnpistossaan, ett tytn piti vlttmtt tulla Pekkalan Eerikin
vaimoksi.

Ern aamuna hn sanoi tytlle:

"Pane pytn nopeasti mit sinulla on. Puolenpivn aikaan min tulen
kotiin vieraita mukanani."

"Keit sitten, is?" uskalsi nuori tytt kysy.

"Sittenphn saadaan nhd", vastasi Yrj Kinnunen ja nilkutti pois
puujalallaan niin hyvin kuin taisi.

"Hyv Jumala, nyt hn menee Pekkalan Eerikin luo", huudahti Ilma
itsekseen katsellessaan ikkunasta isoisn kookasta vartaloa. "Ah, jospa
Onni nyt olisi tll! Mutta hn on kaukana vaaroissa, ja Luoja tiet,
onko hn edes hengiss." Nin sanoen hn peitti kasvonsa ksiins ja
nyyhkytti puolineen.

Jokapiviset tehtvt eivt olleet koskaan ennen hnest tuntuneet
niin raskailta kuin nyt.

Hnen kattaessaan yksinkertaista pivllispyt, joka isn kskyst
oli tehtv jokapivist hienommaksi, aukeni ovi ja pieni ryppyinen
eukko astui sisn.

"Ah, Vappu muori", huudahti Ilma ja juoksi vanhusta vastaan, "min olen
niin onneton, niin onneton!"

"Sin, tyttseni, joka olet niin kaunis ja kaikkien suosima! Mutta sin
et vlit muista kuin yhdest, min tiedn, Onnista, joka juuri on
taistelemassa karkoittaakseen venlisen maahansa: no etk voi hnt
saada?"

"En, isois ei sit salli", sanoi Ilma viel surullisempana.

"Mits joutavia! Pian Onni ja Jussi tulevat kotiin kunniamitalit
rinnassaan."

"Se ei ole totta, Vappu!" huudahti Ilma, ja hnen kauniit silmns
loistivat ihastuksesta. "Sanokaa, Vappu muori, puhutteko totta vai
ettek?" huudahti hn ja tarttui vanhuksen ksiin.

"Puhun, Ilma, puhun tytt totta. Ruoveden kirkonkyln Antti, joka
haavoittui pahoin Lapualla ja lhetettiin kotiin, nki omin silmin,
miten kenraali omaktisesti ripusti Onnin ja Jussin rintaan mitalit,
kirkkaat kuin hopearahat. Mutta miksi noin innostut?"

Ilman ilo hvisi kuitenkin pian eukon kosketellessa toista aihetta.

"Isk? Niin hn on ulkona ja sanoi tulevansa vieraan kanssa
pivlliselle."

"Kenen?" kysyi Vappu ja nytti kovin hmmstyneelt.

"En tied", vastasi nuori tytt ja knsi kki pois pns,

Mutta juuri tm nopea liike hertti vanhassa eukossa epluuloja.
"Kevenn minulle sydmesi", sanoi hn. "Kenties voin auttaa sinua."

"Sit ette voi, Vappu muori, mutta kerronhan kuitenkin. Isois tuo
mukanaan ern kosijani."

"Kuka se mahtaa olla?"

"Pekkalan Eerikki", vastasi Ilma ja peitti kasvonsa ksiins.

"Pekkalan Eerikki", toisti vanhus, ja hnen hyvnsvyiset kasvonsa
synkkenivt. "Vai niin, se kitupiikki. Mutta muista minun sanojani,
tytt: jos tulet hnen vaimokseen, niin et saa vlttmttmintkn
mit tarvitset, kun olette olleet kuukauden tahi pari naimisissa. Mutta
tuollahan Yrj ja Eerikki tulevat. Pid siis vaan puoliasi, tytt, ja
koeta mit Onnin mitalikin saattaa vaa'assa painaa."

Nin sanoen Vappu lksi.



8.


Yksinkertainen ateria viinoineen oli nautittu, jonka jlkeen Ilma toi
esille piiput ja vaahtoavan oluen ja lheni ovea mennkseen ulos.

"Mihin, lapseni?" kysyi vanha Yrj ja loi poikansa tyttreen vakavan
katseen.

"Menen kastelemaan kukkapenkkejni", sanoi nuori tytt, ja hieno puna
nousi hnen poskilleen.

"Niillhn ei ole mitn kiirett. Istuppa nyt tarinoimaan hetkeksi.
l siihen", jatkoi ukko ja viittasi Eerikin vieress olevaan tuoliin.

"En", vastasi Ilma niin pttvsti, ett ukko oli vhll tulla
hmilleen. Ja muitta mutkitta hn istuutui puusohvaan mahdollisimman
kauaksi vihatusta kosijasta.

Yskiskeltyn hetkisen voimatta heti aluksi koota ajatuksiaan sanoi
hn:

"Ilma, sin tiedt, miten pyhss sanassa sanotaan, ett miehen ei ole
hyv yksinns olla. Sen vuoksi on Pekkalan Eerikki nyt..."

"Mits se minuun kuuluu?" keskeytti Ilma hilpesti, sill nyt hn
huomasi koko aseman hullunkuriseksi.

"Hn tahtoo sinut vaimokseen."

"Minut!"

"Niin, juuri sinut!"

"Ha ha haa!" nauroi nuori tytt, ja hnen hikisevn valkoiset
hampaansa loistivat. "On sekin mies, joka ei osaa itse kosia. Mutta
min tiedn, hn pelk rukkasia, ja kyll hn ne ainakin minulta saa."

Silloin kimposi vanha Yrj tuoliltaan kuin nuoli ja alkoi pikamarssin
ympri tupaa. Hnen otsasuonensa paisuivat, ja puujalka paukkui
lattiaan kuin pistoolinlaukaukset. Vihdoin hn pyshtyi Ilman eteen.
Tss oli linnoitus, joka hnen nyt oli valloitettava.

"Oletko suunniltasi, tytt?" karjaisi hn kaikkein karheimmalla
nelln. "Katso tuota miest", ja nin lausuen hn viittasi Pekkalan
Eerikkiin, "eik hn todellakaan ole sen arvoinen, ett voi astua
vihkituolin eteen."

"Enhn ole sit kieltnytkn", vastasi nuori tytt levollisesti.
"Mutta ei minun kanssani."

Nyt kimposi Pekkalan Eerikkikin paikoiltaan.

"Mi... mit sanot? Enk ole kylliksi hyv sinulle? Tahi mik minussa on
vikana?"

"On montakin vikaa", vastasi Ilma vakavasti, "mutta ennen kaikkea olet
ahne ja ilke alustalaisillesi. Joku sanoi minulle, ett pian kidutat
minut nlll kuoliaaksi, jos saat minut vaimoksesi."

Polttava puna lensi Pekkalan Eerikin kasvoille. Hn yski hetkisen eik
tiennyt mit sanoa.

Saatuaan nhd, miten kosija joutui tappiolle, saapui Yrj-ukko avuksi
apujoukkoineen.

"Ne ovat vain pahoja puheita", sanoi hn.

"Sit ne eivt ole", vastasi nuori tytt. "Koko pitj siit puhuu ja
tiet sen."

"Mutta olkoon miten hyvns", vastasi Yrj Kinnunen. "Pekkalan Eerikki
sinun on otettava mieheksesi."

"Sin olet siis myynyt minut kuin kauppatavaran. Mutta tied, ett
siit ei tule mitn."

"Mutta Onnille, tuollaiselle kirkonrotalle, sin olet myynyt itsesi",
sanoi nyt kosija vuorostaan kiivaasti.

"Niin, min olen myynyt itseni hnelle ja hn minulle", vastasi nuori
tytt, "Ja jos hn olisi tll, niin olisipa hn yht komea kuin
isoiskin, sill hnellkin on mitali!"

Tytn viimeisi sanoja lausuessa ponnahti Yrj Kinnunen muutamia
askeleita taaksepin.

"Mitali! Onnilla mitali! Hah -- haa, nyt on minun vuoroni nauraa."

Ja Pekkalan Eerikkikin nauroi.

"Se on totta", vastasi Ilma. "Jussikin sai mitalin samalla kertaa."

Sen jlkeen Ilma kertoi mit Vappu oli puhunut. Hnen lopetettuaan
lausui Yrj Kinnunen miettivisen:

"Niin, niin, Lapualla oli kauhea taistelu, ja porilaiset
kunnostautuivat kaikkein enin. Niin, niin, voi olla mahdollista. Hm!"

Nhtyn ukon mielialan muutoksen sanoi Pekkalan Eerikki:

"Sitten kai minulla ei ole en syyt avata teidn oveanne, is Yrj."

Yrj oli pahemmassa kuin pulassa. Vihdoin hn keksi hyvn ajatuksen.

"Kuule nyt", sanoi hn rikkaalle kosijalle, "ensiksikn ei ole aivan
varma, ett Antti on oikeassa, ja toiseksikaan", nyt hn kuiskasi
kosijan korvaan, "ei ole varma, ett Onni en tulee kotiin sodasta."

"Voitte olla oikeassa, Yrj-vaari", sanoi kosija, ja hness hersi
uusi toivo.

"Siksi arvelen, ett kernaasti voimme lykt naimasuunnitelmat sodan
loppuun. Vai miten?"

"Mi-miten tahdotte, Yrj-vaari", vastasi Pekkalan Eerikki taipuvaisena.
"Min suostun siihen."

Hn otti sen jlkeen hattunsa ja rupesi lhtemn, mutta perytyi
ovelta takaisin kalmankalpeana ja huudahti:

"Herra Jumala! Herra Jumala! Venlisi, venlisi!"

       *       *       *       *       *

Partioretkelisten saavuttua "Varassaareen" puettiin Onni ja Jussi
jlleen sotilaspukuihin. Mitalinsa he olivat kumpikin paetessaan
kiinnittneet nauhaan ja ripustaneet kaulaan lhimmksi ruumistaan.
Nm olivat heille kauniita ja kalliita muistoja, joita he eivt
mitenkn tahtoneet kadottaa.

Levttyn parisen tuntia ja virkistyttyn hieman ponnistuksistaan
lksivt he kiertelemn saarta. Tosin olisi Onni suoraapt halunnut
rient hnelle niin rakkaaseen sotilastorppaan, jonka turvekaton
saattoi eroittaa lntisen rannan puitten vlist, mutta hnen tytyi
viel malttaa mieltn jonkun verran. Roth aikoi tehd retkeilyn
ympristn, ja hnen oli kai tehtv seuraa.

Jussin puhellessa muutamain kotikyln tuttujen kanssa kveli Onni yksin
saaren lntist rantaa katsellen alakuloisena kohti pient
sotilastorppaa, jonka piipusta vaaleansininen sauhu kieri taivasta
kohti. Mutta yhtkki hnen mietteens keskeytti miehev ni:

"Mits siin niin surkean nkisen kuljet. Mik sinulle on tullut?"

Onnin kohottaessa ptn seisoi vpeli Roth hnen edessn.

"En... en... ajattele juuri mitn", nkytti nuori sotilas ja
punastui korviaan myten.

"Etp vaan! Totta totisesti punastuit kuin nuori tytt", keskeytti Roth
hilpesti. "No, no, sellaista kai ajattelitkin?"

Onnin koettaessa puolustautua keskeytti vpeli hnet lausuen:

"No no, jttkmme se asia. Tuleppa nyt kertomaan minulle
seikkailuistanne."

Onnin lopetettua kertomuksensa hykersi vpeli ksin pelkst
tyytyvisyydest ja huudahti:

"Voisinpa min antaa mitaleja, niin olis teill kummallakin viel
toinen rinnassanne. Mutta kuka on se punatukkainen, josta puhuit?"

"Muuan Rajalahden talonpoika."

"Tiedtk, miksi hn on antautunut viholliselle?"

"Luulen tietvni sen", vastasi Onni viivytellen. Ja sitten hn kertoi
koko jutun Niilon onnistumattomasta kosimisesta.

"Onko hn myskin kierosilm?" kysyi vpeli.

"On."

"Siinp se. Heti tultuani tnne nin tuollaisen otuksen piilevn
rantapensaissa. Annoin hnen olla alallaan, koska luulin, ett hn
pelksi minun pistvn kivrin hnen kteens ja pakoittavan tulemaan
mukaani. Tuo konna on vakoillut olinpaikkaani ja ilmiantanut sen
vihollisille. No no, toivonpa saavani hnet viel kerran ksiini. Mutta
kuuleppa, Onni, asiasta toiseen. Olen kuullut kerrottavan, ett Yrj
Kinnusen pojantytr rakastaa sinua. Onko asia niin?"

"Kyllhn se niin on", vastasi Onni.

"Rakastatko sinkin hnt?"

"Kyllhn min."

Samassa kavahti vpeli Roth pystyyn ja ojensi Onnille ktens
huudahtaen:

"No hitto viekn, ota hnet silloin myskin vaimoksesi. Sinhn olet
oiva poika niin kauniille tytlle!"

"Mutta... mutta..." nkytti Onni nolona, "vanha Yrj ei siihen
suostu!"

"Miksi ei?"

"Siksi ett min olen kyh."

"Se vanha kettu. Mutta kyll min opetan hnet suostumaan."

Ja nin sanoen lksi reipas vpeli onkaloon pin.

Toisena pivn juuri ennen lht meni Onni jlleen lntiselle
rannalle luoden kaipaavia katseita hauskaa pikku torppaa kohti.
Seisoessaan siin syviss ajatuksissaan huomasi hn kki pienen
aluksen lhenevn saarta. Se liiti nopeasti juuri kohti sit paikkaa,
miss Onni seisoi.

Suuri oli Onnin hmmstys, kun hn veneen tultua lhemmksi huomasi
soutajan naiseksi. Voimakkain vedoin hn souti kohti rantaa. Vihdoin
hn tunsi siin istujan Vappu-muoriksi.

"Jotakin on varmaan tapahtunut, koska eukko noin rient", ajatteli
Onni itsekseen. "Mutta mit?"

Pian kolahti veneen kokka rantaan, ja yhdell hyppyksell oli
Vappu-muori maalla.

"Mit nen, Onni", huudahti hn iloisena. "No, olipa hyv, ett sinut
tapasin. Minulla on sinulle oikein trke ilmoitettavaa. Mutta
katsoppa miten mitali sinua kaunistaa. On varmaa, ett Yrjnkin suu on
hyvll paikalla, jahka saa sinut nhd."

"Luuletteko niin, Vappu-muori?" kysyi Onni, ja hnen entinen
hilpeytens alkoi palata.

"Luulen kyllkin, mutta nyt minulla on pieni uutinen sinulle
kerrottavana."

Samassa tuli eukon ilme niin vakavaksi, ett Onni peljstyen huudahti:

"Mit sitten on tapahtunut, Vappu, koska olette niin ylen juhlallisen
nkinen?"

"Niin, Yrj tahtoo heti naittaa Ilman Pekkalan Eerikille."

"Pekkalan Eerikille", huudahti Yrj hmmstyneen, "milloin on ollut
puhetta siit?"

"Heti lhdettysi sotaan." Ja Vappu kuvasi tarkoin kyntins Rajalahden
torpassa vakuuttaen, ett Ilmaan ei pysty Yrj Kinnusen enemmn kuin
Pekkalan Eerikinkn rukoukset. "Siksi ei sinun tarvitse ollenkaan
peljt", sanoi hn lopuksi, "ett tuo kitupiikki veisi hnet sinulta."

Eukon viimeisiss sanoissa oli sellainen nenpaino, ett se sai Onnin
levottomaksi. Hn kysyi sen vuoksi:

"Miksi puhutte niin, Vappu-muori? Onko mitn muuta tapahtunut?"

"No, poikaseni, lhn peljsty, ei kai se ole niin vaarallista. No
niin, kuulehan sitten. Poikettuani sotilastorpasta metspolulle nin
vkijoukon, joka piiloutui pensaihin. Huomasin selvsti, ett se oli
sotavke, mutta en voinut ensiksi huomata, olivatko ne venlisi
vaiko suomalaisia. Pian kuitenkin tunsin heidt vihollisiksi.
Ktkeydyin niin hyvin kuin voin ja huomasin nyt punatukka Niilon noin
kahdenkymmenen sotilaan etunenss kulkevan Yrj Kinnusen kotia kohti.
Min..."

"Niilon", keskeytti Onni jyrisevll nell. "Niin, tuo konna on
tullut salmen poikki ja viholliset hnen mukanaan!"

"Niin, Onni, se on totinen tosi. Nhtyni tuon heittin vihollisten
joukossa aavistin hnell olevan konnanjuonia. Ptin sen vuoksi
ilmoittaa vpelille vaarasta ja nyt olenkin kohdannut sinut. Oli onni,
sill..."

"Kiitos, kiitos, Vappu-muori!" huudahti Onni ja tarttui eukon molempiin
ksiin. "Jos onnistun psemn kaikista koetuksista, jotka ovat
edessni, on teill oleva leip ja lepoa kuolinpivnne asti."

"En tee sit oman voittoni vuoksi", vastasi kelpo eukko, "vaan siksi
ett pidn sinusta ja Ilmasta ja vihaan pahuutta. Mutta nyt kiiruhda
sinne mahdollisimman nopeasti!"

Nin sanoen Vappu-eukko riensi jlleen veneeseen, viittasi
ystvllisesti jhyvisiksi ja sousi kaikin voimin mantereelle.

Onni taasen kiiruhti mahdollisimman nopeasti vpeli Rothin luo ja
selvitti muutamin sanoin mit eukko oli kertonut ja lausui pelkvns,
ett punatukka Niilo psisi ennen heit.

"Ole rauhassa, poikani", vastasi vpeli levollisena, "ennen meit hn
ei pse."

Hetkisen kuluttua oli suurin osa Rothin joukosta matkalla mantereelle.




9.


Pekkalan Eerikin huuto: "Herra Jumala, venlisi, venlisi", oli
kovin kauhistuttanut Yrj Kinnusta ja Ilmaa, mutta ainoastaan
hetkiseksi.

"Ah, se ei varmaankaan ole niin vaarallista", vastasi vanha soturi
hieman toinnuttuaan, "miss niit on?"

"Tuolla, tuolla", huusi Pekkalan Eerikki ja viittasi pieneen
puutarhatilkkuun. "Kas vaan, tuolla ne tulevat."

Yrj Kinnunen oli sill vlin mennyt ikkunan reen.

"Niin, tuolla niit lurjuksia on. Sulkekaa hyvin ovet. Hyvp ett saan
viel kerran temmelt heidn kanssaan!"

"Mit!" huudahti Pekkalan Eerikki, ja hnen katseensa ilmaisi sill
hetkell mit syvint eptoivoa. "Aiotte tapella niin monen kanssa? Te
yksin."

"_Min yksin_", huudahti Yrj vanhus korostaen viimeist sanaa.
"Etks sinkin ole mukana, emmek voisi pidtt heit, kunnes Roth ja
Spof kuulevat laukaustenvaihdon ja rientvt avuksemme! Kiiruhda, Ilma,
ja ota kivrit. Ne ovat latingissa. Luoteja ja ruutia voit ottaa
isosta arkustani."

Pahemmassa pulassa ei Pekkalan Eerikki ollut koskaan ollut. Sydmessn
hn kirosi sit hetke, jona astui Kinnusen Yrjn kotiin.

"Kas tss", sanoi Yrj ja ojensi Eerikille pyssyn.

Pekkalan Eerikki vetytyi taaksepin ottamatta vastaan kivri. Nyt
hn ei vlittnyt halveksivista silmyksist, joita Yrj loi hneen.

"Mik hitto sinua vaivaa?" huusi vanha soturi suuttuneena. "Miksi sin
et tahdo..."

"Rikas Pekkalan Eerikki on raukkamainen pelkuri", sanoi Ilma
ivallisesti.

"Min en tahdo tapella, sill min olen rauhan mies", vastasi rikas
talonpoika ja vetytyi yh kauemmaksi nurkkaan.

"Niin, niin", vastasi nuori tytt halveksivaisesti. "Kun on kysymys
torppareista ja niist raukoista, jotka ovat sinulle velkaa, niin
karjut villipetoakin pahemmin ja olet kivekin kovempi. Isois, nyt
net, mink raukan tahdoit antaa minulle mieheksi."

"Eik hn siksi psekkn", huudahti Yrj Kinnunen vihaisesti, "mutta
tapella hnen tytyy."

Pekkalan Eerikki oli vetytynyt nurkkaan niin pitklle kuin taisi.

"Kas niin, ota pyssy nyt!" huusi Yrj ja kvi kauhistuneen miehen
kimppuun.

Mutta tm torjui molemmin ksin huutaen: "Min en osaa ampua! Min en
ole koskaan opetellut ampumaan!"

"Se ei ole ollenkaan vaikeata. Min nytn. Opit muutamissa
minuuteissa."

"En, en, en, en!" huusi rikas talonpoika kauhusta khell nell ja
teki ksilln torjuvia liikkeit.

"No, seiso sitten siin, raukkamainen pelkuri", karjui Yrj Kinnunen,
"mutta muista minun sanani, ett joka raukkamaisena ensiksi karttaa
vaaraa, sit se mys ensiksi kohtaa."

Venliset olivat sill vlin hiipineet lhemmksi sotilastorppaa.
Sotamiesten takana kulki punatukka Niilo.

Nhtyn aamupivll joukon veneit risteilevn Nsijrvell arveli
hn Rothin ja Spofin olevan partioretkill, jonka jlkeen hn ptti
tehd uskaliaan retkens pient sotilastorppaa vastaan.

Pahimmillakin rikollisilla on hetki, joina heidn parempi "minns"
psee voitolle, ainakin vhksi aikaa. Niin oli Niilonkin laita. Hn
oli rikollinen pahinta laatua, sill hn oli isnmaanpettj. Kauan hn
oli koettanut nukuttaa omantunnonnuhteita, ja aluksi se oli hnelle
onnistunutkin.

Mutta nyt tullessaan tuottamaan tuhoa pienelle sotilastorpalle rupesi
hn hetkiseksi eprimn. Hn oli jo kutsumaisillaan pois
hiiviskelevt sotilaat, mutta silloin Onnin kuva kki ilmeni hnen
eteens. Hn oli nkevinn hnen kuiskivan helli sanoja Ilman
korvaan, ja kki hnen kostonhimonsa hersi uuteen eloon.

Ja hn kski sotilaita hykkmn torppaa vastaan. Itse hn tuli
viimeisen, sill hn tunsi vanhan Yrjn pttvisyyden ja pelksi
hnen tarkasti ampuvan kivrins luotia.

Venliset lhestyivt jokseenkin huolettomina suljettua ovea aivan
kuin olisi ollut kysymys rauhallisesta vierailusta.

He naputtivat, mutta kukaan ei avannut. He jyskyttivt, mutta tulos oli
sama. Sen jlkeen he koettivat kiskoa ovea auki, mutta se oli niin
lujasti kiinni, ett kaikki yritykset olivat turhat.

Kivrinpert saivat sitten tehd palvelustaan, mutta sekn ei
auttanut.

Ers sotamiehist meni ikkunan reen. Mutta kun hnt samalla kohtasi
kaksi uhkaavaa pyssynsuuta, vetytyi hn nopeasti syrjn ja riensi
Niilolle kertomaan nkemins.

"Ampukaa pari laukausta ilmaan, niin varmaankin he taipuvat", sanoi
punatukkainen. Mutta kun tmkn kehoitus ei tuottanut tarkoitettua
tulosta, huusi hn suuttuneena:

"No lhettk heille tervehdys ikkunasta, niin saamme nhd, mit se
vaikuttaa."

Pekkalan Eerikki parka oli, kuten edell mainittiin, tulisessa
tuskassa. Venlisten ensi laukausten pamahtaessa hn psti hthuudon
ja olisi kellhtnyt sellleen, jollei sein olisi ottanut vastaan.
Viel pahemmin kvi, kun uudelleen ammuttiin. Ers venlisten
luodeista lensi seinn ainoastaan pari tuumaa hnen pns
ylpuolelle. Sydntsrkev huuto, ja Yrj ja Ilma kuulivat raskaan
ruumiin kaatuvan lattiaan.

Rikas Pekkalan Eerikki oli mennyt paljaasta kauhusta tainnoksiin.

"Olkoon siin", sanoi Yrj Kinnunen, kun Ilma aikoi rient taintunutta
auttamaan.

"Mutta jos hn kuolee, is", huudahti nuori tytt slien.

"Mit joutavia. -- Sen sijaan ett olisi ollut hydyksi, tuo mhkle
nyt lep tuossa ja..."

"Nyt net, is, ettei hn kelpaa minun miehekseni... Toistapa olisi jos
Onni olisi tll..."

Samassa lensi luoti ikkunan ylosasta ja tunkeutui vastakkaiseen
seinn.

"Kah, nyt alkaa tulla tysi tosi", huudahti Yrj. "Ky rinnalleni,
Ilma, ja rupea lataamaan. Nytnp miten suomalainen ennen vanhaan
ampui ja ampuu vielkin, vaikka on jo vanha ja harmaa."

Ja Yrj Kinnunen, soturivanhus kolmannen Kustaan loistavilta pivilt,
nytti, ett hnen jnteissn vielkin oli voimaa ja katseessaan
tarkkuutta.

Ennen pitk hn oli kaatanut maahan kolme venlist soturia, mutta
itse hn ei ollut saanut naarmuakaan.

Kun kaatuneiden toverit huomasivat tmn, alkoivat he nurista. Niilo
kski keskeyttmn ampumisen.

Kun punatukkainen oli ottanut mielenvahvistusta viinapullosta, meni hn
yksin ikkunan reen, josta nkyivt Yrjn harmaat hapset.

"Tule tnne, Ilma, niin saat nhd, ket meidn on kiittminen tst
pienest seikkailusta."

"Niilo", huudahti nuori tytt, "voiko se olla mahdollista."

"Onpa kyllkin", vastasi Yrj. "Olen nhnyt, miten tuo lurjus on koko
ajan puutarhan takaa piilosta jaellut kskyjn. Juuri hn on tuonut
venliset tnne, mutta kyll min..."

Yrj ei puhunut loppuun, vaan nosti kivrin silmlleen.

Ilma sykshti kuitenkin vliin ja huudahti:

"Isois", sanoi hn moittivalla nell, "ei ole sotilastavan mukaista
aseettoman miehen surmaaminen."

"Hn piiloittaa kyll vaatteissaan aseita", vitti ukko. "Mutta
tahdonpa kuulla, mit hnell on sanomista."

Tultuaan niin likelle, ett Yrj saattoi kuulla hnen nens, sanoi
Niilo:

"Etk ammu, jos tulen keskustelemaan kanssasi."

"En, sin et ansaitse laukausta kunniallisen miehen kivrist",
vastasi vanha Yrj.

Punatukkainen ei ollut kuulevinaan nit ivallisia sanoja, Tultuaan
lhemmksi hn sanoi:

"Tiedt kenties, mit varten olen tnne tullut?"

"En tied enk myskn siit vlit", vastasi Yrj Kinnunen jyrksti.

Hieman nolostuneena vastasi punatukkainen:

"Minulla on sama asia kuin viimekin kerralla."

"Silloin saat mys saman vastauksen."

"Mutta ajattele tarkoin, Yrj-vaari. Jos pysyt edelleen kiellossasi,
niin ei tuvastasi ole illalla puupalaakaan jljell."

"Jumala ohjaa meidn kohtaloitamme. Ilman hnen tahtoaan ei
varpunenkaan putoa maahan. Me olemme hnen turvissaan."

Olisi luullut tllaisen hurskaan luottamuksen vaikuttavan Niiloon,
mutta turhaan.

"Nyt puhut tyhmyyksi, ukko", vastasi punatukkainen, ja jkylm
hymyily vreili hnen suupielissn. "Sin olet tullut lapseksi
uudelleen, eik muutoin voi ollakaan, koska olet jo haudan partaalla."

"Juuri sen vuoksi en sinua pelk, petturi!" karjui Yrj Kinnunen ja
ojensi pyssyns punatukkaista kohti. "Kuule minun sanani: niin kauan
kuin on vanhurskas Jumala, joka meidt tuomitsee tekojemme mukaan, niin
totta hn myskin sinut tuomitsee, viheliinen konna!"

"Vai niin, sin et siis tahdo suostua ehdotukseeni!" sanoi Niilo
kylmsti, vastaamatta Yrjn sanoihin.

"En, vaikka sinulla olisi kaiken maailman rikkaudet, sill sin olet
isnmaankavaltaja."

"Onko tm viimeinen sanasi?"

"On."

"No, hyv. Silloin saat syytt itsesi, hrkp!"

Nin sanoen Niilo vetytyi takaisin, ja muutamien minuuttien kuluttua
alettiin sotilastorppaa jlleen ampua, mutta entist ankarammin.




10.


Heti noustuaan maihin pyysi Onni vpelilt, ett saisi kiiruhtaa
edeltpin venlisten uhkaamalle paikalle.

"Niin, mutta ota mukaasi vhintn viisitoista miest sille varalle,
ett eukko olisi nhnyt vrin", vastasi Roth.

Onni arveli vpelin olevan oikeassa. Valittuaan sen vuoksi reippaimmat
talonpojista ja sotilaista hn kiiruhti sotilastorpalle.

Ainoa, joka pysyi hnen tasallaan, oli Jussi. Vihdoin hnkin pyshtyi
ja huudahti:

"Mutta tuhat tulimaista, jos tll tavalla kiiruhdat, niin vsymme pian
emmek voi taistella niin reippaasti kuin tarvitaan."

"Olet oikeassa", lausui Onni ja rupesi kulkemaan hiljempaa. Heidn
odotettuaan jljess tulevaa joukkoa kvi marssi tavallisessa tahdissa.

Sateen liottama maa hidastutti marssia, mutta vihdoin alkoi kuitenkin
sotilastorpan turvekatto hmitt kaukaa puiden vlist.

"Nyt olemme vihdoinkin perill", puhisi Jussi ja katseli pyssyn.

Hn oli tuskin ehtinyt lausua viimeisi sanoja, kun kuului laukaus
torpasta pin.

"Mits sanoin", huudahti Onni spshten. "Vappu-muori ei ole nhnyt
peikkoja selvll pivll. Tuo viheliinen on jo ehtinyt sinne! Nyt ei
en ole vitkastelemista."

Ja yli kivien ja kantojen hykksi pieni suomalainen joukko
pikamarssissa.

Uudistunut laukausten vaihto oli herttnyt Pekkalan Eerikin
tajuihinsa. Samalla hnt rupesi myskin hvettmn ja hn hyphti
pystyyn ja huudahti:

"Min olen viheliinen raukka, kun en voi edes auttaa teit
puolustautuessanne..."

Enemp hn ei ehtinyt. Venlisten luoti lvisti samassa hnen
sydmens ja sammutti silmnrpyksess hnen elmns, Nyt vuosi
tuvassa ensi kerran veri tss taistelussa.

"Jumala olkoon hnen sielulleen armollinen", kuiskasi nuori tytt,
kumartui nuorta miest kohti ja levitti liinan hnen kasvoilleen.

Tm hnen osanottavaisuutensa sai myskin palkintonsa, sill juuri
hnen kumartuessaan Pekkalan Eerikin yli suhahti toisen luoti aivan
hnen ylitsens, niin ett hnest olisi aivan varmaan tullut toinen
uhri, jos hn olisi seisonut suorana.

Samassa huudahti Yrj Kinnunen vsyneell nell:

"Min olen haavoittunut."

Ilma kirkaisi ja hykksi esiin, niin ett juuri paraiksi ehti ottamaan
ukon ksivarsilleen.

Melkein samassa silmnrpyksess nkyivt Niilon vastenmieliset kasvot
ikkunassa.

"Ah, nyt hn on minun", huusi hn riemuiten itsekseen ja hyppsi
kettersti tupaan, kiskaisi Ilman luokseen, niin ett Yrj-vanhus, joka
menetti tukensa, kaatui valittaen lattialle.

Turhaan nuori tytt pyysi ja rukoili. Punatukkainen oli taipumaton.
Silmnrpyksess oli ovi avattu.

"Auttakaa minua kantamaan hnet metsn", sanoi punatukkainen
sotamiehille. "Sitten psette rystmn mielin mrin."

Mutta tuskin olivat venliset ehtineet puutarhatilkun puolivliin, kun
nytelm yhtkki muuttui.

Joka taholta hykksi talonpoikia ja porilaisia sotilaita vihollisten
kimppuun, ja etunenss olivat Onni ja Jussi.

Punatukkainen oli heti tajunnut tilansa vakavuuden. Hn nki Onnin
hykkvn vastaansa, ja hnen huulensa vntyivt julmaan hymyyn.

Ilma lepsi pyrtyneen hnen ksivarsillaan. Ajatuksen nopeudella hn
veti esiin puukkonsa. Hn nosti sen turvatonta tytt kohti, ja koko
hnen rajaton mustasukkaisuutensa keskittyi thn huudahdukseen:

"Koska en voi hnt saada omakseni, niin ei hnt tuokaan saa!"

Onni psti sydntsrkevn huudon, hnen pajunettinsa teki umpimhkn
puoliympyrn; hn kuuli miten jokin sit vastaan kilahti, ja
katsoessaan eteens nki hn Niilon puukon maassa Ilman vieress.
Sattuman oikku auttoi hnt viimeisess hetkess torjumaan Ilmalle
tarkoitetun kuoliniskun.

Samassa silmnrpyksess kun hnelle onnistui iskun torjuminen, oli
Jussi takaapin heittytynyt punatukkaisen kimppuun. Molemmat
taistelijat piehtaroivat maassa, mutta vihdoin voitti vahvempi Jussi ja
pani polvensa punatukkaisen rinnalle kuristaen hnt kurkusta.

Niilon kasvot olivat melkein mustanpunaiset Onnin tullessa esille.

"Pst hnet", sanoi Onni. "Heti vpelin saavuttua saa hn kyll sen
palkan, jonka jokainen isnmaanpetturi on ansainnut."

Vastarintaa tekevt venliset sotamiehet surmattiin, toiset
vangittiin.

Kun vpeli Roth puolen tunnin kuluttua ehti paikalle, osoitti Onni
sidottua, raivoissaan sihisev punatukkaista.

"Kas tuossa lep isnmaanpetturi", sanoi hn. "Hnet tavattiin aivan
teossa."

"Tiedt kyll mink palkan hn saa", sanoi Roth ja meni Niilon eteen.
"Valmistaudu kuolemaan. Saat puoli tuntia armonaikaa."

Punatukkainen vastasi ainoastaan kauheasti kiroten, menip hnen
rohkeutensa niinkin pitklle, ett hn sylki vpeli kasvoihin.

Tm ei kuitenkaan siit vlittnyt, vaan poistui tysin rauhallisena.

Ilma oli kannettu tupaan, jonne Yrj-vanhus, joka oli saanut luodin
vasempaan olkaphns, myskin pian saapui.

"Miten ihmeess ovat asiat?" kysyi vanhus.

Hiukka seisoi hnen vierelln ja kertoi taistelun lopusta.

"Onni on siis meidt kaikki pelastanut", sanoi Yrj Kinnunen hiljaa,
nhtvll ponnistuksella.

"On."

Vanhan soturin kasvoille nousi polttava puna.

"Miss hn sitten on?" kysyi hn muutamia minuutteja eprityn.

"Hn saapuu, kun vain punatukka Niilo on saanut ansaitun
rangaistuksensa."

Tmn tiedon saatuaan Yrj henghti helpommin.

Kun Rothin mrm aika oli tullut, ripustettiin Niilo vannomisistaan
ja vastalauseistaan huolimatta lhimpn puuhun. Hnen kuolemansa
varoitti kaikkia kymst hnen jlkin.

Tmn jlkeen Onni kiiruhti tupaan. Rinnallaan hn kantoi kunniamerkki
Lapuan taistelusta. Saatuaan sen nhd knsi Yrj pois pns
hetkiseksi.

Mutta katkeruus, joka vielkin asui hnen sielussaan, hvisi pian ja
nhdessn Ilman toipuvan pyrryksist ja rientvn Onnin rinnalle,
liitti ukko heidn ktens siunaten yhteen.

Onni otti sittemmin osaa kaikkiin taisteluihin, ja rauhanteon jlkeen
hn tuli kotiin korpraalina, kaksi kunniamerkki rinnassaan.

Nuorten ht vietettiin kaikella sill upeudella, mink Yrj Kinnunen
voi hankkia, eik hnen koskaan tarvinnut katua sit, ett oli antanut
tyttrens miehelle, jota ennen niin halveksivasti oli nimittnyt
kirkonrotaksi.

Kun Kamenski sittemmin lhetti eversti Sabanejeffin Nsijrvelle,
tytyi urhoollisen Rothin ja hnen toverinsa Spofin vist ylivoimaa.

Jos heit olisi ajoissa autettu, ei Rajevskin taitavalle
jlkelisellekn olisi onnistunut jo niin suureen ahdinkoon joutuneen
venlisen sotavoiman pelastaminen.



