Sigrid Boon 'Kun onni potkaisee...' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 2057. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Johanna Kankaanp ja Projekti Lnnrot.




KUN ONNI POTKAISEE...

Kirj.

Sigrid Boo





Porvoo * Helsinki,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1941.






I


Sain kirjeen ern marraskuun aamuna.

Sain sen kirjeenkantajalta konttoriin mennessni. Ellei minulla olisi
ollut niin kiire, olisin kyll sen heti lukenut, mutta juuri sin
pivn olin myhss. Lisksi ilma oli niin raaka ja epmiellyttv,
ett oli mahdollisimman nopeasti pstv katon alle. Herresand
on rannikolla eik se ole mikn marraskuun -- kaupunki. Kaikki
sanovat, ett se on keskaupunki, mik ei kuitenkaan tee tyhjksi
sit tosiseikkaa, ett siell asuvien ihmisten on asuttava siell
marraskuussakin. Min tynsin kirjeen ksilaukkuun ja siell se oli
hiiskahtamatta, kunnes kello oli puoli yksi.

Silloin laivanvarustaja Hagel meni ulos. Hn meni toimistohuoneen
kautta, jossa neiti Soleng ja min istumme, ja loi meihin pienen,
melkein huomaamattoman katseen. Kun herralla on tummat silmt ja
harmaata ohimoilla ja hn lisksi viel on pllikk, tulee hneen
jotakin kummallisen levottomuuttaherttv, mit ei ole niinkn
helppo selitt. Mutta katse oli, kuten sanottu, melkein huomaamaton
eik se estnyt vhkn, ett mielestni oli ihanaa, kun hn katosi
vhksi aikaa.

-- Hn pois jo meni, pois jo m-e-n-i! lauloi neiti Soleng
oopperavrinin ja heittytyi rennoksi tuolissaan.

-- Tuo tumma k-u-l-t-a-s-e-n-i! jatkoin min laulua ja menin hakemaan
voileipkrni.

Silloin lysin mys kirjeen, ja ooppera ji meilt toistaiseksi.

Kirje oli asianajaja G. Steinarsonilta Oslosta. Jo ensimmisen
rivin luettuani epilyni hersi. Tm "asianajaja" ilmoitti minulle
chicagolaisen Arthur Bryant-nimisen asianajajan pyynnst, ett setni
August Loft, joka oli kuollut silloin ja silloin ja siell ja siell,
oli jttnyt jlkeens minulle arvopapereita, joiden yhteenlaskettu
mr oli 250.000 dollaria. Luin sen ja ajattelin, ett thn syttiin
Hasse Holden ei missn tapauksessa saisi minua tarttumaan.

Hasse Holden on punatukkainen nuori mies, joka on mieltynyt
kuminajuustoon ja kujeisiin, muuten hn on laivanvarustaja Hagelin
lanko. Jos joku meidn konttorissamme kutitti toista niskaan
kynnvarrella, se oli Holden. Jos joku seisoi pimess kytvss ja
sai toisen hyphtmn taivaan tasalle huutamalla odottamatta: --
P-! oli sekin Holden. Ja jos joku huvitteli lhettmll tekaistun
kirjeen -- niin, silloin tytyi lhettjn mys olla Holden.

Mutta saavutuksena tm kepposentekoyritys oli melkoisesti alapuolella
sen tason, mit silt taholta tavallisesti saattoi odottaa. 250.000
dollaria! Jo tm, ett mainitsee pyren summan eik summaa, jossa on
pilkku ja kymmenesosia, oli uskomattoman vhn nokkelaa. Ja minusta
oli vhintn moukkamaista, ett hn kytti hyvkseen niin skettin
sattunutta kuolemantapausta, mutta se ei minua ihmetyttnyt. Vain neiti
Soleng sit silmnrpyksen hmmsteli.

Yli kolmenkymmenen vuoden ikisille naisille ovat punatukkaiset
miehet ilmeisesti kaikkein vaarallisimmat. Punainen tukka --
varsinkin porkkananpunainen -- hertt heiss sokeaa luottamusta.
He kieltytyvt aivan yksinkertaisesti uskomasta, ett kaikkien
meidn yhteinen luontoitimme sallisi lasten tulla porkkananvrisin
maailmaan, elleivt muut ominaisuudet tysin korvaisi tt. Hiuksia
lukuunottamatta Hassella oli mys muutamia omituisia pieni ryppyj
nennjuuressa, jonkinlainen liev vatsanpurua ilmaiseva liikuttava
ilme, jota idilliset naiset eivt voineet vastustaa. Omasta puolestani
uskallan sanoa, ett min aikoja sitten olen arvioinut hnet oikein.
Ei hnell ollut vatsanpurua eik hn ollut liikuttava. Enk min
mitenkn voinut suostua neiti Solengin ehdotukseen, ett olisimme
uskovinamme kirjeen olevan oikean.

Toisaalta saattoi olla mielenkiintoistakin tutkia, oliko kukaan ihminen
yleens niin herkkuskoinen, ett kvi pins uskotella hnelle minun
perineen miljoonan. Jotakinhan tytyy tehd kahviloman aikana ja
tyhmempnkin voi ryhty kuin psykologisiin kokeiluihin. Edellisell
viikolla olimme sulkeneet Hasse Holdenin holviin saadaksemme selville,
kuinka kauan ihminen saattoi olla siell hengiss. Mutta ainoa, mist
meidn sill kertaa onnistui tysin pst selville, oli se, ett neiti
Soleng tuli viiden minuutin kuluttua hysteeriseksi siksi, ett hn oli
ulkopuolella.

Kun Amerikan-perinnst sitten tiedoitettiin muille, luulen uskaltavani
sanoa, ett Hagel & Co:ssa seisottiin molemmin jaloin vankasti maassa.

Ensimminen oli harjoittelija Willy. Hn huomautti alentuvasti, ett
sopi tulla uudelleen huhtikuun ensimmisen, jolloin hn katsoisi...

Konttoripllikk Blekenin vaaleat silmt kakkuloiden takana tuikkivat
ivallisesti: -- Minhn olen aina sanonut, ett pikakirjoittajanpaikka
Hagelilla on tulevaisuudenpaikka.

Kassanhoitaja Mortensen laski heti pssn ne verot ja maksut, jotka
vaadittaisiin 250.000 dollarin perijlt, ja sanoi, ett voisin olla
iloinen mokomasta pstessni, koska rikkaana oleminen nykyn merkitsi
tydellist taloudellista hvit.

Viimeinen oli siivoojarouva Halvorsen, joka sattumalta oli konttorissa
hakemassa kuukausipalkkaa. Hn torjui tiedon molemmin ksin: --
Sellaista ei tll meidn nurkillamme tapahdu! Saatte matkustaa kauas
Herramme seln taakse syttmn mokomaa!

Niden kokemusten rikastuttamana koputin Holdenin ovelle. Sanoin
olevani pahoillani, kun ei yksikn sielu ollut kynyt onkeen. Sanoin,
ett tysin ymmrsin hnen henkilkohtaisen pettymyksens. Toiselta
puolen siin oli jotakin ilahduttavaakin. Olimmepa me norjalaiset mit
hyvns, niin herkkuskoisia emme ainakaan olleet.

Hn ei tietenkn ollut ymmrtvinn. Se ikn kuin kuului pelin
sntihin. Ensin hrkpinen kieltminen -- sitten toisen asianosaisen
taitavuus ratkaisi, kuinka pitkn tai lyhyen ajan kuluttua tunnustuksen
pieni, hmillinen hymy alkaisi hiipi esiin.

Hn tiedusteli melko arvokkaasti, oliko mahdollista saada nhd
kirjett.

Sanoin, etten mitenkn halunnut est hnt nauttimasta omasta
tuotteestaan, jonka hn lukikin kasvoillaan sellainen keskitetyn
tarkkaavaisuuden ilme, ett se olisi voinut hmt parhaimmankin.

Mutta minulla ei ollut en aikaa. Sanoin vain, ett hnen olisi
pitnyt ruveta nyttelijksi. Ja sitten kerroin, ett August set
paralla oli ollut vain niin paljon, ett hn nipin napin tuli toimeen.
Siksi me mys olimme ottaneet tiedon kuolemantapauksesta hyvin
sdyllisesti vastaan, niinkuin ihmiset menettelevt, kun mammonan
ajatus ei sumenna mielt. Ester tti oli sanonut, ett hn aikoi pyyt
muutamia San Franciscossa asuvia ystvi viemn tilaisuuden tullen
ruusuja Chicagossa olevalle haudalle. Muuten, sanoin, tunsin niin
harvoja todella hassahtavia mieshenkilit, ett jollei ers tietty
herra Hasse Holden ollut kirjett kirjoittanut -- niin kuka sen sitten
oli tehnyt?

-- Sehn on melko selv! Holden sanoi hitaasti.

-- Ette kai sattumalta tarkoita G. Steinarsonia, asianajajaa,
asianajajaliiton jsent? kysyin.

-- Hnt juuri! Min en missn tapauksessa ole syyp, hn sanoi.
-- On todella aika lystikst, ett te niin pelktte olevanne
yksinkertainen, ett on suorastaan mahdotonta saada pient pnuppianne
lymn, ett olette perinyt aika ljllisen rahaa.

-- Nyt min menen, sanoin.

-- Ette kai tekisi minulle sit palvelusta, ett ensin istuutuisitte
kahdeksi minuutiksi?

Hn pyritteli niin vetoavasti phkinnruskeita silmin, ett aloin
horjua. Hnell net oli ruskeat silmt. Se on melko harvinaista, kun
tukka on punainen.

-- Mit aiotte tehd?

-- Kohta nette!

Min istuuduin, ja Holden alkoi pyritt puhelinlevy. -- Ymmrrn,
ett olen menettnyt luotettavuuteni iloisen nuoren elmni johdosta,
hn sanoi synksti levy pyritellessn. -- Vast'edes aion ruveta
vakavaksi mieheksi.

       *       *       *       *       *

Jljestpin en tietenkn voinut ymmrt, ett olin niin ehdottomasti
torjunut kaikki muut mahdollisuudet, paitsi sit, ett joku yritti
tehd minulle kepposet.

Tmn saattoi vain selitt siten, ett elmni suuret tapahtumat
olivat thn saakka loistaneet poissaolollaan. Elmni oli lhinn
kuin pienten todennkisten tapahtumien ketju. Suoritettiin tutkinto,
vanhennuttiin vhn, matkusteltiin hieman loma-aikoina, rakastuttiin,
saatiin uusi toimi -- kaikki tuollaiset olivat asioita, jotka sopivasti
saattoivat tapahtua Herresandissa ja jotka tosin muuttivat pivt
toisiksi, mutta aivan huomaamattomasti.

Istuin siis tuolissa ja annoin Hasse Holdenin taiteilla puhelinkoneiden
ja -virkailijoiden kanssa. Ei ole yksinomaan hauskaa kuunnella
miehi, kun heill on kiire pst toimittamaan asioita puhelimitse.
Holden ei ollut niit, jotka rhisevt ja kovistelevat, ei, hnen
nijnteisiins tuli vain ihmeellinen sointi, ikn kuin hn olisi
voidellut ne ensin siirappi- ja sitten voikerroksella -- meijerivoi-
-- ja sitten ripotellut sokeria plle. Mutta sill nell hn mys
olisi pssyt Amerikkaan kahdessa minuutissa. Ja ennen kuin puoli oli
kulunut, oli asianajaja G. Steinarson langan toisessa pss. Kun hn
oli pssyt niin pitklle, hn ilman muuta ojensi minulle kuulotorven.
Min raukka nkyttelin ja sopertelin pahasti, mutta viimein minun
onnistui kysy, oliko asia niin, ett olin saanut hnelt sin pivn
kirjeen. Thn vastasi rakastettava ja hieman slivinen ni, ett
neiti Loftille joka tapauksessa oli edellisen pivn lhetetty kirje,
mutta oliko hn sen saanut, tiesi hn varmaankin itse parhaiten.
Jljestpin muistin mys hmrsti, ett ni oli huomauttanut minulle
Amerikan kaikesta huolimatta olevan ltkn toisella puolella ja ett
saattoi kulua aikaa, ennen kuin muodollisuudet olivat selvt. Mutta
muita yksityiskohtia ei oikeastaan jnyt mieleeni. Sit vastoin
sain keskustelusta sen voimakkaan kokonaisvaikutelman, ett erlle
asianajaja Steinarsonille oli huomattavan paljon tavallisempaa ja
ksitettvmp, ett ihmiset perivt rahoja, kuin ett ihmiset
kirjoittivat huvin vuoksi tekaistuja kirjeit toisilleen. Joten varmaa
oli, ett eri ihmisten nkkannat olivat erilaisia.

Juoksin kotiinpin uutinen jonkinlaisena rjhdyspanoksena rinnassani.
Portaissa kohtasin Ester tdin, ja hnen silmns tulivat hetkeksi
aivan avuttomiksi. Perinyt? August sedn? Miljoonan? Ymmrsin hnet
niin hyvin. Toinen asia oli, mit saattoi tapahtua vieraille ihmisille
avarassa maailmassa, toinen, mit saattoi tapahtua Herresandissa
ihmisen omassa lhimmss ympristss. Kun hn kesken kertomiseni
puhkesi sanomaan, ett hnell oli kukkakaalikohokas uunissa, tapahtui
se luultavasti vain siksi, ett hnen tytyi turvautua erseen niist
ankkureista, jotka kiinnittivt ihmisen jokapiviseen elmn.
Kukkakaalikohokkaassa hnell oli jonkinlainen Cartesiuksen todiste:
laitan kukkakaalikohokasta, siis olen olemassa.

iti avasi oven kysyen, mik oli htn, ja yllttyi vuorostaan
sanattomaksi. -- Niin, min olen aivan hervoton! sanoi tti, ikn
kuin se olisi ollut viel vhn mojovampaa. -- Mutta mennn sisn ja
koetetaan rauhoittua.

Me menimme sislle, min koko ajan tuntien turtuneesti, ett unohdin
jotakin, jotakin, mik minun vlttmtt piti tehd, mutta mit en
jaksanut muistaa. iti sanoi, ett koko juttu oli eptodellinen,
tti, ett se oli kuin satua ja min, ett minun tytyy nipist
itseni ksivarresta. Sitten tti sanoi, ett hnenkin tytyy nipist
ksivarttaan, iti sanoi, ett se oli kuin unta ja min, ett koko
juttu oli aivan eptodellinen. Sitten tietysti palaneen kry alkoi
levit keittist ja hervoton sai tuota pikaa jalat alleen. On
omituista, ettei kodissa milloinkaan voi tapahtua mitn palaneen kryn
alkamatta levit keittist. Se on sikli sek surun ett ilon tuoksu.
Min keksin kki, mik minun oli muistettava. En milln ehdolla
saanut unohtaa, ett minun oli oltava iloinen. Tyylitajuni vaati sit.
Tyylitajuni vaati, ett minun kytksellni ja olemuksellani oli
sopivasti ilmaistava tunteeni.

Suhtaudu siihen rauhallisesti, se on ainoa oikea tapa! Ester tti
vakuutti keittist ja pudotti innoissaan kastikemaljan lattialle.
Vain se, joka pullolapsesta alkaen on oppinut kunnioittamaan
hyasinttimallista hollantilaista pytastiastoa, voi ymmrt, mink
vaikutuksen tm teki, kunnes me kki huomasimme, ett min jonkin
ajan kuluttua voisin ostaa kuinka monta uutta kastikemaljaa tahansa,
vaikkapa hollantilaista hyasinttimalliakin.

Persoonallisesti minulla oli sellainen hmr tunne, ett
pllseisominen, kuperkeikkojen heittminen, joikuminen, ulvominen,
niin, mik hyvns, olisi paremmin sopusoinnussa tilanteen kanssa kuin
rauhallisuus.

-- Mutta silloinhan sinun on tehtv niin, Ellen, sanoi iti, joka
aikanaan oli ostellut erit radikaalisia kasvatusta ksittelevi
kirjoja ja kallistui vhn sinnepin, ett suljetun oli pstv
ilmoille.

-- Herranen aika, mit allamme asuvat ajattelisivat? sanoi tti.

Sitten me ajattelimme veroa ja kaikkea sellaista. Ja perintveroa! Ja
kuinka rahat tllaisina aikoina sijoitettaisiin. Ja ett meidn ehk
tytyisi muuttaa toiseen kuntaan, jossa olisi halvempi veroyri. Ja
ent, jos dollari alenisi. Ja mit Herresand sanoo. Niin me todella
istuimme koko pivllisen ajan tulevaisuuden huoliin vaipuneina, kunnes
ovikello soi.

Eteisen ovella seisoi kaksi kohteliaasti kumartelevaa nuorta herraa.
Takimmaisella oli kdessn jokin koje, josta lhti kaikenlaisia
johtoja ja kapistuksia. Sanoin, ett meill jo oli plynimuri.
Etummainen nuori mies oli tahdikkaasti olevinaan kuulematta huomautusta.

-- Anteeksi, mutta eik tll ole sattunut iloinen tapaus?

-- Ei, vaan alakerrassa, Ellen tti virkkoi. -- Te olette tulleet
vrn paikkaan.

Nuori mies oli epilevn nkinen. -- Niin, mutta ettek te sitten ole
neiti Loft? hn kysyi minun puoleeni kntyen.

En voinut sit kielt.

-- No, silloinhan tm kyll on oikea paikka.

-- Ei, kuulkaa, nyt on tapahtunut vrinksitys, Ellen tti sanoi
lujalla nell. -- Postimestari Benumin rouva sai toissapivn pienen
perillisen, joten alakerrokseen teidn kyll on mentv.

-- Niin, mutta kysymys ei ole pienest perillisest.

-- Ei kai, kolme ja puoli kiloa ei ehk ole niinkn vhn, mynsi
Ester tti, jota vhn vsytti ovella seisominen. -- Oletteko te sukua
heille?

Nuori mies kumarsi kohteliaasti. -- Ei, me olemme Herresandin
Pivlehdest. Herresandin Pivlehti on nimittin sit mielt, ett
sellainen asia kuin miljoonan kruunun Amerikan-perint kuuluu iloisiin
tapauksiin tss maailmassa, ja haluaa kernaasti haastattelun. Tmhn
ky jo loistavasti!

Hn nykksi toiselle nuorelle miehelle, jotta tm tulisi mukaan, ja
Ester tti ja min, jotka olimme selvsti tietoisia lehdistn vallasta
ylent tai alentaa, seurasimme pelstynein perss.




II


Herresand on rannikolla ja se on kymmenentuhannen sielun kaupunki.
Lokkien kirkuna ja hyrylaivan huuto ovat meidn erikoisnimme.

Meill on kaksi laituria, joilla me toimitamme monenlaista. Ei ole
tenavaa, joka ei siell olisi molskahtanut veteen, ei poikaa, joka
ei olisi hypnnyt pukkia pollarin ylitse, ei nuorta tytt, joka ei
korkeine korkoineen olisi tarttunut laudanrakoihin hmmentyneen niist
innokkaista katseista, joita odottamatta voitiin kohdistaa hneen
rannikkolaivan kvelykannelta.

Pitkin laitureita kulkee topakoita perheenemnti, jotka luovat
arvostelevia katseita kalastajapursiin ja raputroolareihin. Niill
kyskentelevt kaupungin arvonporvarit iltakvelylln, ja ah! mik
jrjestys voitaisiin luoda maailmaan, jos vain joku haluaisi kuunnella
kaikkia laitureiltamme annettuja hyvi neuvoja! Ja makasiinirakennuksen
suojassa istuskelevat ukot katsellen merelle, joka tietystikn ei ole
sama kuin heidn nuoruudessaan, mutta kuitenkin on niit, jotka ovat
vhiten muuttuneet. Laitureilta me mys nautimme auringonnoususta,
luonnonilmist, joka ei ollenkaan olisi hullumpi, jos se sattuisi
sopivampaan aikaan eik sit meille tyrkyttisi hyrylaivayhti, joka
antaa lnteen kulkevan rannikkolaivan poiketa Herresandiin kello viiden
aikaan aamulla.

Sitten meill on pari kanavaa siltoineen. Tst syyst Herresandia
sanotaan pivllispuheissa ja elokuun tavaramessuilla Pohjolan
Venetsiaksi. Edelleen meill on uusi shklaitos ja siit johtunut
veronlisys, kaupunginvaltuuston puheenjohtaja, joka loistaa hienoin
vieraskielisin sanoin vriss paikoissa, ern hyvtehneen konsulin
muistokivi edessn tulppaaneja ja poliisikonstaapeleja, jotka lihovat
virantoimituksessa.

Hienointa Herresandissa ovat vanhat syntyperiset konsuliperheet. Sen
jlkeen vanhat laivuriperheet. Sen jlkeen vanhat luotsiperheet. Sen
jlkeen kaikkia muita ammatteja harjoittavat syntyperiset. Sen jlkeen
kaupunkiin muuttaneet, jotka ovat alinna arvoasteikossa, tietysti
kuitenkin lukuunottamatta naimattomia mieshenkilit, jotka ilmeisesti
muodostavat erikoisluokan kaikkialla maailmassa ja joiden ei tarvitse
omalla kustannuksellaan syd ainoatakaan sunnuntaipivllist,
elleivt halua.

Is oli tnne muuttanut, idin perhe on taatusti herresandilainen.
Suonissani virtaa siis sekoitusta, ja uskokaa minua, min huomaan
sen. Min en ole niinkuin aito herresandilainen halukas rakastamaan
verimakkaraa ja valkokastiketta perinteen vuoksi tai tekemn
jouluaaton muita iltoja pahemmaksi krsimll lipekalaa ja
riisipuuroa. Ja synkkin syysiltoina, kun kadut ovat pilkkosen pimet
ja kaarilamput heiluvat edestakaisin myrskyss, puhkeaa Loftien ni
puhumaan rinnassani ja kehoittaa minua pakenemaan tst sivistyksen
ulkovartiopaikasta.

Mutta herresandilaisveri? Niin, kyll senkin tunnen. Kun tulen
pkaupunkiin ja ihmiset sanovat: -- Te, joka olette maaseudulta, ja:
-- Miten sen asian laita on maaseudulla? niin silloin minusta heti
tuntuu, ett asia jollakin tavoin koskee Herresandia, ja ennen kuin
tiednkn, puolustan kynsin hampain Herresandia. Silloin Amdahlit
hervt minussa henkiin. Sanon, ett se on maan kallein kaupunki, jos
ymmrrn, ett se vaikuttaa, ja sanon, ett se on maan halvin kaupunki,
jos se vaikuttaa, ja sanon, ett Herresandissa ovat maan parhaat
jalkapallonpelaajat, ja se vaikuttaa aina.

Mutta asua Herresandissa ja peri miljoona -- se oli eptodellista.

Herresandin tapaisessa kaupungissa olisi pinvastoin ollut paljon
yksinkertaisempaa peri esimerkiksi viisikymmenttuhatta tai jotakin
sinnepin.

Se olisi ollut huomattavasti yksinkertaisempaa.

Ensinnkin olisin heti itse uskonut sen. Viisikymmenttuhatta oli
sievoinen, mutta ei eptodennkinen summa.

Toiseksi mys muut olisivat sen heti hyvksyneet onnenpotkuksi,
jollaista voi sattua. Viisikymmenttuhatta oli summa, jonka
Herresandissa asuva henkil sopivasti saattoi peri, jos hn kuului
arvossapidettyyn, puuhakkaaseen perheeseen.

Kolmanneksi olisin pssyt tst kummallisesta, epmrisest
tunteesta, ett olin ilveilynytelmn kuuluva henkil.

Ja lopuksi, mutta ei viimeiseksi -- sanomalehdill ei olisi ollut
mitn mielenkiintoa viidenkymmenentuhannen perijn, vaan ne olisivat
rauhallisesti jttneet saaliin yksinoikeuksin verotusviranomaisille.

Mutta peri miljoona salassa, se ei kynyt. Ja sit paitsi en olisi
alussa ymmrtnytkn sen etuja. Siihen tarvitaan kokemusta, enk
todellakaan ollut ennen perinyt miljoonaa.

Sanomalehdet olivat siis ensimmisin paikalla. Sitten tulivat
liikemiehet. Jo ennen kuin seuraavana pivn lhdin konttoriin, oli
kaksi kappaletta kynyt luonani. Radioasiamies ei ennttnyt eteisovea
pitemmlle, mutta ultramakasiinilieden asiamiehen onnistui tavalla tai
toisella tunkeutua keittin asti ja hn ehti jo alkajaisiksi hajoittaa
lietemme. Hn lupasi palata.

Kun tulin kotiin pivlliselle, tapasin taas kaksi oikein hienoa
nuorta herraa, joista toinen makasi sohvan alla kosketinta etsimss.
Tll kertaa Lnin Sanomat oli lhettnyt edustajansa. iti istui
aivan hmmentyneen omassa kodissaan, joka jo osittain oli toisin
kalustettu valokuvaajan vaatimusten mukaan. Lehdistn valtaan edelleen
uskoen hn suostui valokuvattavaksi omaktisesti kirjaillussa
ristipistonojatuolissa minun istuessani ksinojalla. Sitten minut
npttiin keittiss paistinpannu kdessni ja olohuoneessa August
sedn valokuvan alla, mink lisksi minun piti vastata lukemattomiin
kysymyksiin, jotka olisivat saaneet Delfoin oraakkelinkin
kiemurtelemaan.

Mit aioin tehd kaikella rahalla? Aioinko jatkaa konttorissa?
Mit ajattelin nykyhetken nuoresta tytst? Olinko ollut setni
rakkain veljentytr? Oliko minulla "krpst"? Pidink punaisista
varpaankynsist? Oliko minulla jotakin pient juttua kerrottavana
itsestni ja August sedst? Se saisi kernaasti olla huvittava. Mit
arvelin avioliitosta? Milt minusta tuntui sin silmnrpyksen,
jolloin sain tiet, ett minusta oli tullut 'miljonritr'.

-- Tytyyk teidn kytt tuota sanaa? kysyi iti, mutta niin
varovaisesti, niin varovaisesti.

Hn sai mys ystvllisen vastauksen, se on mynnettv. Hieno nuori
sanomalehtimies selitti hnelle, ettei hnen suorastaan ollut pakko.
-- Mutta sehn on aika humoristista ja lystikst, rouva Loft? Tm
on mainio jutunaihe, aivan verraton. Tm alku-uni, Tuhkimolegenda ja
mit kaikkea! Sopii loistavasti sunnuntainumeroon. Ihmiset lukevat
mielelln siit, jolle onni hymyilee...

-- Silloinkin, kun he henkilkohtaisesti tuntevat onnellisen? iti
ihmetteli hienokseen epillen.

-- Kyll, tietysti.

Oli pivnselv, ettei sunnuntainumero voinut tunnustaa sellaista
ksitett kuin kademieli.

Vasta kun kaikki oli ohitse ja jlleen olimme yksinmme, lysimme,
mik oli meit vaivaavien pahojen tunteiden syvimpn syyn. Saada
nimens sanomalehteen, vaikkei kysymys ollut mistn aikaansaannoksesta
-- kvik se pins? Mit ihmiset sanoisivat? Eik koko kaupunki
nyrpistisi nenns? Nauraisi ehk?

Haastattelu julkaistiin Lnin Sanomien sunnuntainumerossa. Otsake
kuului "Rahat yksin eivt tee ketn onnelliseksi, sanoo onnellinen
nuori nainen".

Eik tuollaista voisi saada tiet etukteen, jotta sen voisi oikaista?
Pari enoa soitti nauraen hillittmsti puhelimessa. Sain ensimmisen
aavistuksen siit, mit merkitsi vet perssn Amdahlin sukua
joka sll. Olimmeko me soittaneet Henrik enolle, kun hn erss
haastattelussa lausui, ett sairaanhoitajattarien keskuudessa vallitsi
suuri tyttmyys alhaisen sairausprosentin johdosta, mutta ett hn
toivoi asianlaidan korjaantuvan? Olimmeko?

Haastattelu sinns ei olisi ollut hullumpi, jos se olisi kertonut
meille tuntemattomista ihmisist meille tuntemattomassa kaupungissa. Me
saatoimme niin sanomattoman hyvin kuvitella mielessmme "ystvllisen
valkoiseksi maalatun huvilan, jonka punaista tiilikattoa marraskuun
kalpea aurinko hyvili", mutta Lkkeveienin varrella Herresandissa
oleva postimestari Benumin suippoptyinen, hieman rapistunut talo
se ei ollut. iti enemp kuin minkn emme yleens kyenneet
keksimn, ett haastattelussa mikn vastasi todellisuutta. Meit
esittvss valokuvassa jalkani olivat tulleet liian lhelle kameraa ja
muistuttivat melkoisesti kahta hirtt. Toivoimme ihmisten ymmrtvn,
miten asian laita oli, mutta min en tuona hetken oikein tiennyt,
korvaisiko mikn kulta maailmassa sellaista onnettomuutta.

Useat ystvttret soittivat ja sanoivat aikovansa kehyst valokuvan.

Kun sin lauantaina tulin konttoriin, Lnin Sanomat oli kernnyt
oikein katselijajoukon ymprilleen.

-- Kauniista ei saa koskaan kyllikseen, julisti Hasse Holden vilkuillen
eponnistuneeseen sripariin.

Vielp konttoripllikk Blekenkin tuli huoneestaan ja kurkotti
kaulaansa nhdkseen.

-- itinne on edelleen hauskan nkinen, hn totesi.

Oli hauskan nkinen? iti? Menin oikein noloksi.

En todellakaan koskaan ollut ajatellut idin ulkonk, vaan
todennkisesti vain lhtenyt siit, ett sill, joka oli kokonaista
kaksikymmentyksi vuotta toista vanhempi, ei oikeastaan ollut mitn
ulkonk.

-- Redwoodko on niiden Kaliforniassa kasvavien jttilispuiden nimi?
kysyi Holden laupiaasti.

Sitten kuulimme Hagelin nen ulkoa, ja min nappasin Lnin Sanomat
ja heitin sen uuniin. Hasse Holdenin puolineen lausumaa sukkeluutta,
ett oli niin lmmin siksi, ett lmmitettiin isoilla plkyill, hn ei
tietenkn huomannut, eik laivanvarustaja Fredrik Hagel ollut niit,
jotka vaivautuivat huomaamaan alaistensa sukkeluuksia edes silloin, kun
alainen sattumalta oli hnen lankonsa.

       *       *       *       *       *

Phni ei ollut plkhtnyt, ett asiat muuttuisivat sanottavasti,
ennen kuin dollarit saapuisivat. Mutta kvi ilmi, ett rahat
vaikuttavat etltkin. Kosintakirjeit tuli seudun enemmn tai
vhemmn sekapisilt nuorilta miehilt ja kerjuukirjeit vhn
joka puolelta. Ihmiset kntyivt kadulla taakseen katsomaan minua,
kunnes polveni tutisivat, ja vieraille minua nytettiin nhtvyyten.
Sellainen panee ajattelemaan, mink vaikutuksen tekee ihmisiin, ja
siit taas hermostuu. Toiset vaativat kaikin mokomin, ett ihmisten
on oltava vaatimattomia, jota vastoin toisten mielest vaatimattomat
ihmiset ovat ikvi. Ja kun taas toisten mielest on hienoa panna rahat
pyrimn, toiset ovat sit mielt, ett kaikkein parasta on kulkea
vanhoissa risoissaan.

Amdahlin perhe taas intoili vanhasta kulttuurista. Peri salaa
oli huomattavasti ylevmp kuin joulua julkisesti huudetuksi
dollariprinsessaksi, mutta sillehn ei nyt voinut mitn. Nyt sen
sijaan oli yritettv korjata vahinko siten, ettei milln tavoin
esiintynyt vastarikastuneiden tapaan. Mie tti, joka on naimisissa Nils
enon kanssa, ei milloinkaan vsynyt kertomaan erst upporikkaasta
naisesta, joka oli ollut hnen matkaseuranaan erll Nordkapin
matkalla. Naisen hattu saattoi sen mukaan, mit siit vitettiin,
viett 25-vuotisriemujuhlaansa eik se mys ollut pivkn nuoremman
nkinen, ja pllystakin etupuolella oli ollut kolme lukkoneulaa.
Mutta vitettiin, ett hn omisti maailman suurimman ruusunpunaisten
briljanttien kokoelman, ja sitten laivassa oli ollut mys professori,
joka oli sanonut, ett "eksentrisyys on hyvinvarastoidun rikkauden
tuoksu".

Tll pienell ja varmasti hyvinvarastoidulla kertomuksella Mie tti ei
varmaankaan tarkoittanut, ett menisin ostelemaan kaikenlaista, kunhan
se vain olisi hydytnt ja nkymtnt. Ilmeisesti hn vain halusi
vihjaista minulle, ettei mikn olisi alhaisempaa kuin esimerkiksi
esiinty uudessa turkissa kuukausi sen jlkeen, kun on perinyt. Ennen
kuin todella enntimme silm rpytt, koko kaupunki net tiesi,
ett olin ollut turkkuri Mullerin luona koettelemassa nyteikkunassa
riippuvaa oravannahkaturkkia ja sanonut, ett ajattelin sit.

Herresandin mielipide oli ehdottomasti oravannahkaturkin ostoa vastaan.
Vuosi oli jo ehtinyt niin pitklle, ettei se voinut olla vlttmtnt.
Ja se, joka oli koko ikns kulkenut verkapllystakki ylln,
saattoi toki siet sit viel pari kuukautta. Uuden hatun osto sit
vastoin tapahtui niin nopeasti, ettei mielipide saanut tilaisuutta
kannanottoon, ennen kuin vasta jljestpin. Vastapalvelukseksi sen
onnistui saada minut pian toivomaan, etten olisi ostanut koko hattua.
Ei ollut hauskaa, kun joka kymmenennell metrill sain pyshty ja
kuulla huudahduksen, ett kyllp nkyi selvsti, ett olin perinyt...

Vaikka olin tysin selvill siit, ett tm oikeastaan oli
naurettavaa, en kki pystynyt keksimn siin mitn huvittavaa.
Se oli yht'kki mielestni sietmtnt. Pikkujuttu, joka toistui
sata kertaa, ei en ollut pikkujuttu. Suhtautuminen hattuun aiheutti
todella minussa vainoamishulluuden puuskan, joka onneksi oli aivan
ohimenev laatua.

Mutta Herresandin liikemaailmalla oli huomattavasti avarakatseisempi
ksitys siit, mik sopi perijlle.

-- Olisin aika typer, jos odottaisin hienoksi tulemistani, kunnes
olisin sadan vuoden vanha, sanoi neiti Smilemo, joka omisti naisten
hienojen alusvaatteiden liikkeen, tuttavallisella nell, joka
vihjaisi, ett hn tss antoi minulle elmnkokemuksensa kerman. --
Teidn sijassanne min ostaisin itselleni jotakin oikein herkullista.

-- Minulla ei ole rahaa, neiti Smilemo.

-- Vht rahoista! tuhahti neiti Smilemo ja tuntui silt, ett hn
tuskin viitsi ottaa sellaista sanaa suuhunsa, niin mittn se oli.
-- Tll ei kukaan puhu rahasta. Tapanani on sanoa asiakkailleni:
"Tanssi, mun vauvani, tanssi ja kiiku, eihn ne tppset vanhana liiku!"

Ultramakasiinilieden asiamies vihelsi mys halveksivasti, kun kysyin
hintaa.

-- Mehn pidmme mainoksena sit, ett olemme myyneet teille
ultralieden, joten teidn ei tarvitse huolehtia hinnasta. Maksattepa
sen kuukauden tai kahden kuluttua, vuoden tai parin perst, ei se
merkitse tuon taivaallista, asiamies sanoi. -- Ainoa, mik meille
jotakin merkitsee, on, ett te pidtte liedest.

Neljn kuukauden kuluttua olisin voinut kirjoittaa kirjan niist
seurauksista, jotka johtuvat miljoonan perimisest sellaisessa
kaupungissa kuin Herresand.




III


Mutta kuinka olikaan, niin tyydyin pohtimaan asiaa Hasse Holdenin
kanssa aamiaistunnilla ern aamupivn, kun hn onnitteli minua
uuden kaulahuivini johdosta. Huivi ei ollut uusi, vriltn vain vhn
silmnpistv.

-- Luulen, ett minun on tst lhtien pukeuduttava naamiointivreihin.

-- Niin, tn siirtymiskautena siit kyll voi tulla pulmallinen juttu.

-- Mik vuodenaika nyt oikeastaan on?

-- Kevt.

-- Kevt?

-- Mammonan syliss ei ehk olekaan vuodenaikoja?

Holden sanoi muuten, ett hn ymmrsi minua paremmin kuin useimmat
muut. -- Olen net kerran voittanut kaksikymment kruunua
ravikilpailuissa.

-- Ja silloin teist kai tuli nyristelev pelkst pelosta, ett
ihmiset luulisivat sen nousseen teille phn? kysyin min piristyneen
osakseni tulleesta ymmrtmyksest.

-- Aivan niin! Ja sitten minusta tuli ylimielinen pelosta, ett
vaikuttaisin nyristelevlt.

-- Ja sitten?

-- Sitten aloin suhtautua itseeni juhlallisesti. Ei mikn siin mrin
kuivata lupsakkuutta kuin se, ett kki joutuu tekemn tuttavuutta
onnen kanssa. Sen vuoksi kaikista ihmisist, jotka tavalla tai toisella
kokevat menestyst, tulee niin haudanvakavia joksikin aikaa eteenpin.

-- Pit paikkansa tsmlleen! sanoin.

-- Paitsi summaa, hn muistutti.

Sanoin, ett mielestni tuo omituinen, epmrinen tunne, ikn kuin
olisi temmattu irti todellisuudesta, oli kuitenkin kaikkein pahinta.

-- Niin kyll. Vaikka mit on todellisuus? Kaikkein useimpien
ihmisten mielest elm tuntuu eptodelliselta, kun kyky runoilla se
toisenlaiseksi syyst tai toisesta lamautuu.

Se oli niin hienosti sanottu, etten tietnyt, mit olisin vastannut. --
Paradoksi! virkoin lopuksi perin uupuneena yritettyni etsi jotakin
viel hienompaa sanottavaa.

       *       *       *       *       *

Jo saman vuoden heinkuussa tein sen huomion, ett minun oli onnistunut
hankkia oikein sievoiset velat.

Oli hmmstyttv, kuinka pian se oli tapahtunut.

Ja viel ihmeellisemp oli, etten ollut ostellut kovinkaan paljon
tavaraa -- nin kki ajatellen.

Ultramakasiiniliett esimerkiksi en ollut ostanut, vaikka se
kieltmtt olisi luonut veloille kunnioitettavuuden ja vakavuuden
hohteen.

Asiamies parka oli kuitenkin ollut melko vsymtn. Kerran kauppa jo
melkein ptettiinkin. Mutta sitten minua rupesi arveluttamaan.

Se johtui siit, ett huomasin idin ja Ester tdin luopuneen joistakin
epilyksistn.

Ester tti "lysi" ern neiti Smilemolta perisin olevan mustasta
silkist ja pitseist tehdyn ylellisyyskerraston, vaikka se oli
laatikon pohjalla kaiken muun kaman alla. Mutta hmmstyik hn?
Kysyik hn hintaa? Eprik hn, koska kangas oli niin ohutta? Ei
ollenkaan.

Hn vain koetteli sit eteens ja sanoi: -- Tm kai on aivan liian
pieni?

Ja iti? Tuo tyypillinen sotaa edeltneiden aikojen nuori ja nykyisen
hermosodan keski-ikinen, joka lapsuudessaan oli saanut omantuntonsa
pakkoruokituksi kahdeksankymmenluvulla ja vuosisadanvaihteella,
virkahti vain aivan huolettomasti: -- Sellaisia kai kytetn
nykyaikana! Sill se oli kuitattu. Ei kumpikaan kysynyt, mit se oli
maksanut.

Olivatko he tulleet tylsiksi? Eivtk he nhneet, mihin se saattoi
vied?

Tietysti oli ihanaa pst rhinst, mutta omituisen turvattomalta
se tuntui. Kenen olisi vastuu, kun vanhemmatkin ihmiset rupesivat
jrjettmiksi? Sen kun vain tynsi epilykset nuoremmille hartioille,
sill jonkunhan piti ne kantaa kodissa!

Tmn vlikohtauksen jlkeen soitin ultramakasiinilieden asiamiehelle
ja sanoin, ettei kaupasta kuitenkaan voinut tulla mitn.

-- Se on vain ohimenev alakuloisuutta teiss, neiti, asiamies sanoi,
ja ensimmisen kerran kuulin mielestni hnen suustaan muutakin kuin
pelkk sanatulvaa.

Neiti Smilemon liikkeess olevalla tilill oli taipumus kasvaa, vaikka
neiti Smilemo ei en pstellytkn yht runsaasti vlinpitmttmi
vihellysni, kun oli puhe rahasta. Ja juoksevat menot nousivat
hiljalleen, mutta varmasti. Suku oli suuri, ja syntympivi oli
ehtimiseen, nyt melkein enemmn kuin koskaan. Maailmalle toitoteltu
dollariprinsessa ei hevin voinut laahata mukanaan pahvirumpua tai
viidenkymmenen yrin peltisankoa tai paria patalappua tai muutamaa
pllystetty vaateripustinta. Ei edes Ester tti ollut sit mielt,
ett olisin kohtuudella voinut menn alle kympin. Ei ainoastaan
aateluus velvoittanut.

Edelleen oli minua mys alettu ottaa huomioon mahdollisena avustajana
kaupungin hyvtekeviin tarkoituksiin. Nuorta ikni ei tss
tapauksessa ilmeisesti voitu pit lieventvn asianhaarana.
Myyjisiss ja sentapaisissa tilaisuuksissa todellinen odotuksen suhina
kvi lpi salin, kun min nyttydyin, sama suhina, jollaisella johtaja
Hagelin rouva tai joku muu kaupungin tunnustetuista tukipylvist
otettiin vastaan.

Ja sellaiseen suhinaan ei voinut vastata vhemmll kuin parilla
kolmella kierroksella, joka myyjiskielell merkitsi sit, ett otti
kaksi tai kolme numeroa jokaista tavaraa. Sairaanhoitajataryhdistyksen
vuosimessuilla kuljin ylimielisyyden puuskan vallassa nelj kierrosta
ja sain ainakin sen tyydytyksen, ett siit hetkest alkaen lakkasin
muutamille naisille olemasta "neiti, joka peri", ollakseni sen sijaan
"neiti, joka kiersi nelj kertaa".

Mutta toisinaan saattoi minut vallata sanomaton ahdistus, ja min
laskettelin alamke tunnelmien liukuradalla.

Ajatella, jos...

Sanoin Hasse Holdenille, ett kun hn seuraavan kerran sanoo miljoona-
tai miljoonikko-sanan, niin kirkaisen.

-- Se johtuu hermoista, hn valaisi. -- Voimmehan keksi ni, jotka
merkitsevt mainittuja sanoja, jos meidn on pakko kytt niit.

Sen pivn aamiaistunti kului nien ja sanojen kokeiluun. Me
pyshdyimme "hip-heippaan" miljoonan sijasta ja "heipparallaan"
miljoonikon sijasta. Hasse selitti onnen tekevn ihmisen hermostuneeksi
siksi, ettei hn voinut vapautua uskosta, ett vastoinkyminen seurasi
samalla tavoin luonnon pakosta mytkymist kuin talvi kes.

-- Voitteko te sitten vapautua siit? kysyin.

-- En, mutta min uskon, ett asia on niin, hn vastasi. -- Enemmss
tai vhemmss mrss. Nennisen yksinkertainen luonnonlaki
rettmn mutkallisin syy-yhteyksin.

Lohdullista, voinpa sanoa.

Ei, rauhoittavampaa oli ottaa asiassa kyty kirjeenvaihto esille
ja katsella sit. Steinarson oli tunnettu asianajaja. Nyt, kun
tunsin nimen, se tuli usein vastaani. Herra Arthur Bryant oli hnen
monivuotinen Amerikan-yhteytens. August Loftin rahat olivat olleet
sijoitetut vuokrataloihin Chicagossa, kaupunginosassa, jonka ylpe
nimi oli Cicero. Herra Bryant oli neuvonut muuttamaan nm rahaksi.
Sellainen vei aikaa. Pitihn mieluimmin odottaa, kunnes erittin
suotuisa tilaisuus ilmaantui. Mutta todennkisesti asia olisi
selvitetty kesn tai syksyn kuluessa.

Yksinkertaista, selv ja helppotajuista. Ei mitn, mihin missn
suhteessa voi takertua. Minusta tuli yht filosofinen kuin Holden oli,
ja rakensin pienen kotitekoisen teorian; se totesi hermostuneisuuden
ilmiksi, jota esiintyi, kun ihmiset tulivat viel epilevisemmiksi,
kuin mihin elm antoi aihetta.

Sit paitsi tapahtui jotakin, mik osoitti, kuinka tarpeettomia
levottomat aavistukseni olivat olleet.

Herresandin Kauppapankki hyvksyi nimeni takuuksi sitten, kun
asianomaiset olivat perehtyneet asiaan.

Tietysti saattoi asian nhd kahdella tavalla. iti oli taipuvainen
nkemn sen toisella tavalla, mutta minulle se oli epsuora todistus
aikana, jolloin tarvitsin jotakin sen tapaista.

Johnny eno, joka oli saippuatehtaan isnnitsij, tuli meit
tervehtimn ern iltana huomattavasti lauhkeampana kuin
tavallisesti. Niin viattomia me edelleen olimme, ett meist vain oli
oikein hauskaa, kun hnest oli tullut niin hauska.

-- Tytyy sanoa, ett teill on erittin kodikasta tll, hn sanoi
katsellen hyvksyvsti huoneistoamme. Ester tti vallan kiihtyi
kiitollisuudesta. Hn oli vanhin, eno nuorin Amdahlin sisaruksista.

-- Mit saamme tarjota sinulle, Johnny? Oletko synyt illallista?
Muistatko, ett paistetut perunat ja paistetut munat olivat
himoruokaasi? Piipahdan keittin. Tuossa tuokiossa min...

Johnny eno pidtteli hnt pelstyneen.

-- Elm kohtelee kovasti ihmist. Kun tulee vanhaksi, saa jotakin,
mink nimi on ruoansulatus. Jos teill on lasillinen vichyvett tai
jotakin sinnepin, olen tyytyvinen...

Ester tti meni hakemaan "jotakin sinnepin". Tll vlin eno oli
kntynyt minun puoleeni hyvksyv katse silmissn.

-- Tytyy sanoa, ett sin olet osannut pit pn kylmn, Ellen! Moni
ei osaisi tllaisessa tilanteessa. Min puolestani olen sit mielt,
ett olisi ollut ymmrrettv, jos olisit vhn karannut aisoista,
mutta on suurenmoista, kun voi olla sen tekemtt. Se on tyylikst!
Sinulla on tyyliks tytr, Fanny...

Ester tti toi kilisev tarjotinta.

-- Oletko koettanut tavallista soodaa?

-- Mit?

-- Tarkoitan ruoansulatukselle.

-- Vai niin, sillek? Eno kohotti lasinsa muka pelstyneen. -- Et kai
ole thn mitn kaatanut? Sinusta olisi pitnyt tulla elinlkri,
Ester.

Me nauroimme sydmellisesti, ja Ester tti sanoi piristyneen,
ett Johnny eno oli aivan kuin ennen. Hn yritti elvytt eloon
lapsuudenmuistoja, jotakin tarinaa kaneelinruskeasta hameesta, joka
ommeltiin housuiksi Johnnylle. Johnny eno oli ollut tavattoman
hauska, mutta hn ei kuitenkaan tuntunut olevan halukas syventymn
lapsuudenmuistoihin sin iltana. Hn tuli vhitellen yh
harvasanaisemmaksi, ja sitten seurasi hetken hiljaisuus. Ja tuon
kohtalokkaan hiljaisuuden, joka tulee juuri ennen itse asiaa, me olimme
vhitellen oppineet tuntemaan. Olihan luonamme kynyt useita ihmisi
apua pyytmss.

Johnny eno sanoi, ett ajat olivat vaikeat. Tehdas tyskenteli
raskaammin kuin ennen. Euroopan levottomien olojen vaikutus tuntui
kaikilla aloilla. Sit paitsi oli hnen perheessn ollut paljon
sairautta. Herdis ei ollut vahva.

Psykologisesti katsoen hn teki siin virheen, mutta aviomiehet
eivt ymmrr sellaista. Herdis tdin kiertely kylpylaitoksissa ja
tunturiparantoloissa oli pikemminkin rsyttnyt sukua. -- Rahaa
tarvitaan kuin roskaa, oli Ester tti huomauttanut useammin kuin kerran
suutaan nyrpisten.

Sellainen ei ole ollenkaan hauskaa.

iti sanoi: -- Asia on niin, netk, ettei Ellen ole viel saanut
rahoja. Sin tiedt, miten pitkn ajan tllaiset asiat voivat vied.
Jos hnell olisi ne ollut hallussaan, olisi kyll voinut ajatella,
ett hn...

Sanoin, ett tietysti olisin sen tehnyt.

Johnny eno sanoi, ett pankki oli valmis hyvksymn nimeni sill
ehdolla, ett se saisi lainata luettavakseen ne asiapaperit, jotka
nyttivt toteen, ett asia todella oli niin, kuin sanomalehdet olivat
kirjoittaneet.

Me keskustelimme puoleen ja toiseen pitkn tuokion. Hienotunteisuus
ja vaihtelevat tunteet raatelivat meit kaikkia. Summan
kaksikymmentseitsemn tuhatta, jonka Johnny eno ensin oli maininnut,
Ester tti torjui ilman muuta kysyen, oliko hn kntynyt Henrikin ja
Niisin puoleen -- heillhn oli mys melko hyv asema.

Henrikin ja Niisin? Johnny eno kohotti katseensa papereista, jotka
juuri olin tuonut hnelle, ja puhkesi lausumaan:

    Veli veljeni on, kunnes vaimon hn saa,
    sisar siskoni on aina haudankin taa.

-- Mutta eihn Ellen oikeastaan ole sisaresi, iti huomautti
hieman kuivasti. Hnen tapaistaan ei ollut sanoa sellaista, ja jo
seuraavassa hetkess hn yritti silitt jniksenkplll. -- Olisi
luonnollisempaa, ett Ester ja min tekisimme jotakin puolestasi,
ainakin toistaiseksi. Eihn meill paljon ole, mutta...

Johnny eno keskeytti hnet hermostuneesti naurahtaen. -- Ei, siit
juuri kenk puristaa. Sinun tyttrellsi on rahat, ja vaikka hnell ei
niit ole tll hetkell hallussaan, ne ovat kuitenkin olemassa, sehn
on varma asia. Rikkailla ihmisill ei ole koskaan yrikn kteist
rahaa, siithn heidt ennen kaikkea tunnetaankin.

Neuvottelut pttyivt siihen, ett menisin takuuseen
kymmenesttuhannesta. Sitten katsoisimme! Johnny eno nytti kaikesta
huolimatta olevan tyytyvinen tulokseen. -- Tyyliks tytt! hn sanoi
uudelleen hyvstiksi ja nipisti enomaisesti poskeani, mink jlkeen
seurasi toinen hieman karkeahko ja vhemmn enomainen nipistys,
jollaisia varmaankin esiintyy liikemiesmaailmassa. -- Enk min yksin
ole sit mielt. Mys Fredrik sanoi niin ern pivn kerhossa.
"Peevelin kauniit silmt sill hempukalla", hn sanoi.

-- Fredrik? sanoi iti. -- Kuka Fredrik?

-- Ja kenell hempukalla? kysyi Ester tti harmistuneena.

Johnny eno mainitsi jonkun Fredrik Lianin, jonka me tunsimme aivan
pintapuolisesti. Hn vainusi kai, ett oli viisainta olla varovainen.

-- Ja se hempukka?

-- Saat vhn tottua herrojen kielenkyttn, rakas Ester.

Tdin mielest se oli sangen arvotonta kielenkytt.

       *       *       *       *       *

Ulkona oli tysikuu, ja min jin seisomaan portaille. Kuu oli
pukeutunut tuohon lpinkyvn ruusunpunaan, mik vri sill on vain
silloin, kun yt ovat valoisat, ja voimakas ja lmmin tuoksu tulvi
luokseni Lkkeveienin tummista lehtimassoista. Ensimmisen kerran
pitkst aikaa huomioni kiintyi luontoon. Olin liikkunut sen keskell
hieman hajamielisen viime vuoden. Mutta nyt se kutsui, ja min
vastasin. Vai mink kutsuin, ja se vastasi? Vai mink sek kutsuin
ett vastasin?

Laivanvarustaja Fredrik Hagel oli siis sanonut: -- Peevelin kauniit
silmt sill hempukalla! Ja se hempukka olin min. Ja minulla siis oli
kauniit silmt. Laivanvarustaja Hagelin mielest. Ja kuu oli pyre,
pyre se oli ja sill oli kaksi silm, nen ja suu...

Kun palasin sisn, oli Ester tti keittiss pesemss laseja ja
iti kuivasi. Hn puhui naisesta. Naisen vallassa oli nostaa tai
alentaa miehens tasoa ja laatua. Herdis oli aika herttainen, mutta
siin suvussa ei ollut milloinkaan ollut lyniekkoja. Kukapa tiet,
mit Johnnyst olisi voinut tulla jonkun toisen naisen rinnalla. Die
Weiber zieh'n uns empor, oli Goethe sanonut. Oli ilmeist, ett miehet
tarvitsivat nostorahoja mys hnen aikanaan.

iti sanoi huolestuneena, ett oli paha merkki, kun Johnny eno oli
joutunut pulaan niin pienen rahasumman vuoksi. Jos se olisi ollut
suurempi, hn ei olisi kiinnittnyt siihen huomiota.

Yritin ottaa pyyhkeen idilt, koska tiesin olevan toivotonta ottaa
mitn Ester tdilt. Silloin tietysti ers lasi putosi lattiaan. Vain
se, joka on pullolapsesta saakka oppinut kunnioittamaan lasia, jossa on
 la grecque-reunus, ymmrt, mit me tunsimme.

Ester tti kohotti kauhistuneena ktens.

Onneksi muistin, ett pian voisin ostaa niin monta  la
grecque-reunusteista lasia kuin halusin. Oikeastaan en ksittnyt
siin seisoessani, kuinka ihmiset tulivat toimeen, kun heill ei ollut
miljoonaa odotettavanaan.

Mutta Ester tti ei ajatellutkaan pelkk lasia sinns. Lasin
rikkominen merkitsee onnettomuutta.

Min muistutin, ett siin tapauksessa kotiapulaiset ja perheenemnnt
olisivat maailman onnettomimpia ihmisi.

-- Puhumattakaan lasitehtaiden henkilkunnasta, virkkoi iti.

-- Niin, se on totta, sanoi Ester tti ollen kerrankin
vastaanottavainen logiikalle. -- Onpa hyv, ett me emme ole
taikauskoisia. Suolaa ja pippuria, koputa puuhun!




IV


Neiti Solengin umpisuoli leikattiin elokuussa. Siit syyst min sain
loman vasta syyskuussa. Ajattelin ensin matkustaa tuntureille ja sitten
palata kotiin Oslon kautta, jotta viimeinkin saisin henkilkohtaisesti
tavata asianajaja Steinarsonin. Kirjeenvaihtoa vlillmme oli kestnyt
jo kohta vuoden. Viime kirjeessn hn oli jlleen vakuuttanut, ettei
ollut mitenkn tavatonta, ett perimisjuttu kesti nin kauan. Se oli
tavallisempaa kuin vastakkainen tapaus.

Mutta kun min nyt kuitenkin matkustaisin, olisi tyhm, ellen kvisi
hnt tapaamassa. Monet olivat sanoneet minulle, ett sen he olisivat
tehneet aikoja sitten.

Enntin juuri parahiksi riitaantua Hasse Holdenin kanssa, ennen kuin
matkustin. Voi aika tavalla petty miehen suhteen, joka suuttuu siksi,
ett toisella on eponnea. Eponnen kai pitisi ennen kaikkea hertt
sli.

-- Sli! hn shisi.

-- Multa vastoinkyminen on toisaalta se santapaperi, jonka on hiottava
luonnetta, virkoin min.

Ainakin silt nytt ihmisparalle. Jos tarvitsemme aurinkoa,
saamme sadetta. Jos toivomme sadetta, saamme poutaa. Jos jonakin
aamuna hermme oikein aikaisin, niin on varmaa, ett silloin on
sunnuntai! Jne. Jne. Ja jos liukastut vastakiilloitetulla lattialla
niin, ett sinun tytyy iske kiinni kirjoituspydn irtonaiseen
laskulautaan, ja irtonainen laskulauta antaa myten ja sin kallistut,
ja kirjoituspydn ress istuvan pllikn tytyy ehtt sinua
tukemaan, jotta et kaatuisi -- niin, siin silmnrpyksess tietysti
pllikn rouva ja lanko astuvat ovesta sisn.

-- Hiritsenk? rouva Hagel kysyi hyhenenkevyesti.

-- Ehk on hullua, ett tulen tnne kesken kiireisint konttoriaikaa.

-- Et, mutta ole kiltti ja kulje varovaisesti, sanoi hnen
miehens yritten leikkissti pyyhki pois kaikki vrinksityksen
mahdollisuudet. -- lk koskaan nojaa tuohon irtonaiseen laskulautaan,
Annie! Muista se! Se on petollinen. Neiti Loft oli juuri seisoa
plln tll. Ellen olisi ottanut hnt vastaan, hn olisi voinut
taittaa sek ksivartensa ett jalkansa.

Selitys kvi vhitellen vhemmn leikkissti.

-- Se nytti pahalta...

-- Niin, se nytti oikein pahalta, yhtyi rouva Hagel viilesti
naurahtaen. -- Toisin sanoen, voin kuvitella, ett se nytti.

Myhemmin etsin ksiini Hasse Holdenin selittkseni kaiken
ja saadakseni lohdutusta. Selitin ksi sydmell, ett se oli
yhdeksnkymmentyhdeksn-ja-puoliprosenttinen tapaturma. Lopusta
puolesta prosentista puhuessani pyysin viitata siihen, mit fysiikassa
sanottiin adhesiosta.

-- Piirrn mielellni vesilasin teille selittkseni, mit tarkoitan,
sanoin.

-- Ei, ymmrrtte kai, ett min ilman muuta hyvksyn selityksenne
miellyttvst tapaturmasta -- ei, mit puhunkaan -- epmiellyttvst
tapaturmasta, tarkoitan, hah-haa...

Kun ruskeat silmt ovat kylmt, ne ovat kylmemmt kuin siniset.

Min sanoin luulevani, ett se oli vain teatterivrinksityst, jota
ei voinut selvitt. Jos toinen asianosainen kunnian ja omantunnon
kautta vakuutti toiselle asianosaiselle, ett...

-- Niin asia tietysti riippuu siit, millaisia kunnia ja omatunto ovat,
hn keskeytti. -- Ovatko ne hyvinhoidettuja vai kolhiintuneita...

-- Niin, sanoin.

-- Niin, hn sanoi.

-- No, sittenhn olemme yht mielt, sanoin.

-- Kyll, thn asti.

Min tuijotin tuikeasti hnen hiuksiinsa ja sanoin nkevni punaista.

-- Luulen, ett on kohteliainta, etten jt teit yksin
jokapivisyyksien pariin, neiti Kjeller! hn virkkoi. [Sanaleikki
sankarittaren nimest: Loft = ullakko. Kjeller = kellari. Suomentajan
huom.]

Seuraavana aamuna alkoi loma.

Yhden viikon ajelin paikasta toiseen pivnpaistebussilla --
sateella. Seuraavan viikon lepilin kaikessa rauhassa erss
tunturitysihoitolassa.

Pivnpaistebussissa ei ollut ollenkaan hullumpaa, kaikesta huolimatta.
Se oli lakkaamatta menossa. Tysihoitolassa oli pitkveteist. En
pssyt vapaaksi ernlaisesta sisisest krsimttmyydest, vaikka
kuinka olisin tahtonut. Rahahuolet vainosivat minua. Ehkp olin
hieman liian avoktinen. Herresandissa olin suorastaan velvollinen
olemaan avoktinen, ja sellainen muuttuu tavaksi. Kun ihmiset saivat
juomarahoja ja sitten vilkaisivat kouraansa, he sanoivat aina: --
Paljon kiitoksia, toistamiseen ja erikoiskorostuksin. Minusta ei ikn
kuin tuntunut oikein mukavalta ilman tuota toistoa.

Sin aamuna, jolloin hersin hotellissa Oslossa, laskin -- melkein
ennen kuin olin aivan liepeillkn -- ett minulla nipin napin oli
matkarahat kotiin, ellei nimittin mikn ollut muuttunut siksi.
Mutta tytyi toki toivoa, ett asiat olivat muuttuneet. Raitiovaunut
kilistelivt, ja ihmiset liikuskelivat kevyesti ja vapaasti
kirkkaassa syksyilmassa. Ehk olisi parasta muuttaa Herresandista.
Kaasutustuoksuja nousi aaltoina luokseni, ja mielestni tll tuoksui
hyvlt. Tll oli enemmn mahdollisuuksia kuin kotona, eik minun
tarvinnut tehd tili kokonaisesta kaupungista. Eik minun tarvinnut
joutua tyhjntrkeiden, punatukkaisten nuorten miesten alentuvan
kohtelun alaiseksi, nuorten miesten, jotka mielestn saivat sallia
itselleen mit hyvns, jos vain kuuluivat vanhaan herresandilaiseen
perheeseen. Kun kuljin kadulla, en tietnyt mitn niist, jotka
tulivat minua vastaan, eivtk he tietneet mitn minusta.
Epmiellyttvn piston tuntien muistin kuitenkin, ett olin antanut
siivoojattaren herutella erit tietoja viimeist edellisen pivn
tunturitysihoitolassa. Ellei se olisi ollut niin uskomatonta, olisin
alkanut epill, ett olin vsynyt nkemn ihmisi, jotka istuskelivat
siell aavistamatta, ett he olivat lhell miljoonaperij.

Hotellihuoneessa pullisteli tummanpunainen samettibrokadi, ja se johti
ajatukseni liikemiehiin. Sellaisiin huoneisiin he tulivat kuin kotiinsa
saatuaan tiet, ett asema oli toivoton. Tuossa oli raskas tuhkakuppi,
johon he nakkasivat tuhkan. Tuossa puhelin, johon he ehk viel panivat
toivonsa. Tunsin tyypin. Miehi, joiden elm on numeroita. Numerot
tekevt ihmisest hermostuneen. Asetin kaksikymmentviisi kruunua ja
viisikymment yri kirjekuoreen. Niin paljon maksoi laivalippu Oslosta
Herresandiin. Liimasin kirjekuoren kiinni, teko, jota on luonteeltaan
pidettv pikemmin vertauskuvallisena kuin todellisena.

Mieli kummallisen raskaana nousin portaita asianajaja Steinarsonin luo.
Min istuin itse konttorissa, mutta en ollut tottunut kulkemaan toisten
ihmisten konttoreissa. Konttorineiti vilkaisi minuun jlleentuntemisen
pikainen hymy huulillaan, kun mainitsin nimeni. Psin heti sisn.
Steinarson nytti olevan vanttera, harmaapinen herra, jonka tervi
piirteit hymyily ei valaissut. Sellaisessakin lauseessa kuin: --
Niin, te tulitte siis sanomalehteen! te, sanottiin haudanvakavasti.
Kulkiessani lattian poikki kirjoituspydn vieress olevaa tuolia kohti
tulin ajatelleeksi, ett sill tavalla ei kaikesta huolimatta kukaan
olisi katsellut minua Herresandissa. Sellaista katsetta he eivt olisi
minuun luoneet.

Hn nojautui taaksepin ja painoi vakavasti sormenpt vastakkain.
Enntin tintuskin toivoa, ett hn oli sellainen luonnostaan eik
olosuhteiden johdosta, ennen kuin hn sanoi:

-- Omituista, ett tulitte tnne juuri tnn! Sangen omituinen
yhteensattuma!

kki en voinut puhua, niin raskaalta tuntui rinnassani.

Hn virkkoi: -- Pelkn, ett teidn on valmistauduttava kuulemaan
jotakin hyvin epmiellyttv. Sain itse sen tiet vasta tnn.

Kuulin hysteerisen nen sanovan: -- Olen tietnyt sen koko ajan! ni
oli minun, ja se kuulosti naurettavalta ja kirkuvalta.

-- Mit olette tiennyt koko ajan?

-- Ett kaikki oli juttua ja keksint! Valhetta! Eihn sellaista
tapahdu! August sedll -- August Loftilla ei ollut rahaa! Sisimmssni
olen koko ajan tiennyt kaiken. Koko perhe on...

-- Te erehdytte, te erehdytte! huusi asianajaja Steinarson ja jatkoi
huutamista, kunnes antauduin. -- August Loft jtti jlkeens meidn
oloissamme huomattavan omaisuuden, mrnhn te tiedtte. Ja hn jtti
sen teille. Myhemmin sitten on tapahtunut se, mik...

-- Romahdus! nnhdin. -- Romahdus kiinteistmarkkinoilla! Olen
tiennyt sen koko ajan! Vai sotako sen on saanut aikaan? Dollarin arvo,
joka...

Kirjoituspydll olevasta paperipinosta asianajaja oli poiminut esille
ern sanomalehtileikkeen. Hn sanoi saaneensa lehden samana aamuna,
norjalaisamerikkalaisen sanomalehden.

Min luin, ensimmisell kerralla oikein ymmrtmtt. Toisella
kerralla alkoi hiukan valjeta.

Otsake oli kyll selv. "Tunnettu chicagolainen asianajaja kavaltaa
600.000 dollaria."

Ja edelleen:

"Menetti oman omaisuutensa ja anasti sitten asiakkaiden rahoja."

Edelleen:

    "Chicagossa heinkuun 21 p:n.

    skettin ers Chicagon tunnetuimmista asianajajista, herra
    Arthur Bryant, ilmoittautui itse rikospoliisille tunnustaen
    kavaltaneensa noin 600.000 dollaria hnelle uskottuja varoja.

    Tutkimus on osoittanut, ett asianajaja Bryant ennen vuotta
    1936 menetti selvittmttmist syist koko omaisuutensa,
    joka oli melkoinen. Pitkseen liikeasiat kynniss hn on
    jrjestelmllisesti anastanut varoja, joita asiakkaat olivat
    uskoneet hnen huostaansa.

    Kavalletuista varoista on 250.000 dollarin mr ern
    norjalais-amerikkalaisen perint, jonka hn oli saanut
    jakaakseen. Hnen oli mr luovuttaa se erlle perilliselle
    Norjaan. Edelleen hn on kavaltanut ern lesken varoja 300.000
    dollaria.

    Herra Arthur Bryantia on pidetty rehellisen miehen perikuvana ja
    paljastus on herttnyt tavatonta huomiota."

Steinarson painoi uudelleen sormenpt vastakkain. -- Min tunsin hnet
henkilkohtaisesti. Mutta minulle tm tietystikn ei ole sellainen
isku, kuin sen tytyy olla teille, ja min pyydn lausua sydmellisen
osanottoni. Useimpienhan meist tytyy joka tapauksessa tulla toimeen
miljoonitta, mutta toinen asia on, kun on omistanut miljoonan ja
menettnyt sen.

Hn sanoi sen niin hienosti ja sievsti. Sen min oivalsin kesken
ajatusten ja tunteiden myllerryksen. Kysyin, luuliko hn, ett nimeni
jlleen tulisi sanomalehtiin.

-- Ei, ellei tt shksanomaa huomata ja aseteta yhteyteen teidn
tapauksenne kanssa. Mutta tuskinpa voi niin tapahtua. Sehn olisi
suorastaan huonoa onnea!

-- Niin, eik tll sellaista esiinny!

Tuskin huuliltani oli kirvonnut tm yritys laskea leikki, kun
se jo vaikutti minuun piristvsti. Sydn ei en jyskyttnyt
kuin isorumpu. Oikeastaan ei minulla en ollut mitn tekemist
asianajaja Steinarsonin konttorissa. Noustessani huomasin jlleen
saman tarkastelevan katseen, joka oli vaikuttanut niin loukkaavalta
tullessani. Se viipyi aivan erikoisen pitkn vaatteissani. Ne sietivt
katselemista, ja se juuri lienee herttnyt hnen huomiotaan.

Hn saattoi minut ovelle.

-- Toivottavasti tm ei aseta teit erikoisen tukalaan tilanteeseen,
paitsi kauheaa pettymyst, mink se tietysti tuottaa, hn sanoi.

Siin se tuli.

Sanoin, ett minulla edelleen oli toimi Hagel & Co:ssa.

Hn kumarsi kevesti: -- Hyvin viisasta.

Sitten lausuimme muutamia molemminpuolisia toivomuksia ja sovimme,
ett jos jompikumpi meist kuuli jotakin, mik voisi kiinnostaa toista
osapuolta, niin olihan meill posti. Oli itsestn selv, ett hn
aikoi tutkia asiaa.

Ojensin kteni hyvstiksi, ja Steinarsonin haudanvakavat harmaat silmt
sattuivat arvioivina briljanttikoristeiseen rannekellooni. Se oli loppu.

       *       *       *       *       *

Mennessni hotelliin ajoi plleni polkupyrilij, joka noukki minut
yls jlleen ja harjasi pois liat.

En tied, kuinka kauan olisin voinut olla siin harjattavana, ellei
polkupyrilij olisi sanonut luulevansa, ett kaikki oli hyvin taas.

Nousin portaita hotellihuoneeseen. Kun katsoin kelloa, se oli yksi,
ja sitten se oli kolme, ja silloin minusta tuntui, ett olin saanut
tarpeekseni tummasta mahongista ja punaisesta samettibrokadista
loppuikseni.

Ja sitten oli niin kummallinen tunne sydnalassa, hiukaiseva,
epmiellyttv olo, jota en voinut ksitt, kunnes minulle valkeni,
ett minun oli aivan yksinkertaisesti nlk.

Menett sken juuri miljoona ja sitten tulla nlkiseksi -- ei, sit
tyylitajuni ei hyvksynyt. Enemp kuin rahanikaan, sen puolesta.

Kello puoli nelj menin lhell olevaan konditoriaan ja ostin nelj
vehnleip, kysyttyni ensin tarkoin hintaa. Kello puoli viidelt olin
matkalla satamaan, vaikka Herresandin laiva lhti vasta kuudelta.

Yksi asia oli varma: ei koskaan en takaisin siihen hotellihuoneeseen!

Menn hlkytin matkalaukku kummassakin kdess, sydn lyijynraskaana.
Seuraukset miljoonan perimisest sellaisessa kaupungissa kuin Herresand
min tunsin. Nyt saisin siis oppia tuntemaan, milt miljoonan
menettminen sellaisessa kaupungissa kuin Herresand merkitsee. Minusta
tuntui, ettei se olisi niinkn yksinkertaista.

Itse asiassa tilanne oli hirve. Nyt minusta tulisi taas ers kaupungin
nhtvyyksist. Ihmiset tnisivt ksivarret sijoiltaan toisiltaan:
-- Katso, katso, tuossa menee se, joka peri miljoonan ja menetti sen,
ennen kuin edes enntti haistaa sit! Koko juttu oli kuin jonkinlaista
pakollista havainto-opetusta elmn koulussa. Nin itseni istumassa
pulpetissa, ja opettajan seisomassa karttakeppi kdessn kuvia tynn
olevan seinn edess. Muutamissa kuvissa oli kirjoituksia: "Ennen",
toisissa: "Jlkeen". -- Kas tss on kateus. Tss nette vahingonilon.
Tm on hyvin opettavaista, voi sanoa kouluesimerkki. Nettek kaikki
nuo pokkuroivat ja lattiaa raapivat olennot? He ovat liikemaailma
ennen romahdusta. Tss he istuvat kirjoittamassa laskuja, niin ett
kyn suihkuaa. Katsokaa ilmeit! Nyt he pelkvt, sanon min! Ja
tm -- tiedttek, mik tm on? Ei, sit ette kyllkn tied,
sill se on vaikein aine tss meidn koulussamme. Te itse olette
siin, neiti Loft, ennen puheena olevaa tapausta, sen kestess ja
sen jlkeen. Nettek nm pienet muutokset? Melkein huomaamattomat
ensi alussa, vai mit? Mutta tst huomaa, ett itsetietoisuuden
voimakas lisntyminen on tapahtunut. Tm varjo osoittaa kasvavaa
levottomuutta ja maltittomuutta, mihin liittyy vhenev kyky viipy
arkielmn pieniss ilonaiheissa. Tm osoittaa ensimmisen kuukautena
tapahtuneen pienen velkaantumisen aiheuttaman vastavaikutuksen. Valtava
htkhdys, kuten nette. Tss nette saman htkhdyksen seitsemnten
kuukautena, kyk lhemmksi ja ottakaa suurennuslasi! Vaatimattomuus
ja itsekritiikki ovat alkaneet vhn kuivua reunoilta, nettek sen?
Tm on muuten tavattoman runsas aineisto. On hyvin mahdollista, ett
pian voitte suorittaa tohtorintutkinnon elmnkokemuksessa, neiti Loft.

-- Neiti on hyv ja katsoo eteens! sanoi re miesni. -- Ei tss
kaupungissa ky pins nukkua kadulla!

Silloin vasta huomasin, etten istunut missn luokkahuoneessa, vaan
kuljin katukytvll, jossa ers kiukkuinen herra seisoi kaksin
kerroin kntyneen poimimassa omenia, jotka olivat tipahtaneet
pussista. Opettajaa karttakeppeineen ei sit vastoin ollut missn
nkyviss.

Laskin matkalaukut maahan levtkseni tuokion ja katsoakseni, oliko
kiinniliimattu kirjekuori edelleen ksilaukussa. Siell se oli -- voisi
sanoa pelastavan jrjen vertauskuvana.

Toistaiseksi ei ollut mitn kiirett kert enempi kokemuksia. Ehk
voisi saada pienen lykkyksenkin. Tohtorintutkinto sai mieluummin jd
sikseen.




V


Toivon, ett siihen, mit nyt tapahtui, on olemassa hieno ja syv
psykologinen selitys. Jotakin siihen suuntaan, ett ihmisen eptoivo
muuttuu pinvastaiseksi.

Sellainen selitys luo lempen, sovittavan hohteen punaisen hatun oston
ylle.

Minun ei ehk olisi pitnyt huomata, ett kuljin hattukaupan
ohitse. Pivn, jolloin on menettnyt miljoonan, nntynyt melkein
nlkn ja nipin napin pelastunut hengiss polkupyrn alta, olisi
ollut kauniimpaa, jos olisi ollut sokea sellaisille asioille kuin
hattukauppa. Mutta mit naisen silm nkee, sen se nkee, ja kun se on
nhnyt kaikkien aikojen hatun, ei asialle en voi mitn.

Se oli, kuten sanottu, punainen ja hyvin, hyvin pieni. Ja sitten siin
oli pieni lintuja edess. Hyvin, hyvin pieni. Ja pieni linnunpes.
Muuten se oli aivan yksinkertainen. Se riippui telineess ern pienen
liikkeen ikkunassa pimen poikkikadun varrella, jolle en koskaan olisi
osunut, jos minulla olisi ollut autorahat. Niin, siell se riippui, ja
vaikka se oli upo uudenaikainen, oli kuin se olisi riippunut siell
hamasta iankaikkisuudesta odottaen, ett Ellen Loft, Lkkeveien 13,
Herresand, kulkisi ohitse. Sellaista ei voi selitt. Se tytyy el.

Ensiksi menin ohitse. Ainakin kolme askelta ohitse.

Sitten tunsin syv alakuloisuutta ajatellessani kaikkia
mahdollisuuksia, jotka menivt hukkaan tss maailmassa, kaikkea iloa,
joka ikn kuin ji syntymtt. Olinhan lukenut turskanmdist meress
ja kaikesta sellaisesta, kukkien siiteplyst ilmassa ja paljosta
muusta, mutta phni ei ollut plkhtnyt, ett ilokin sisltyi thn
luonnon suureen tuhlaukseen. Nyt tulin ajatelleeksi sit ja palasin
katsomaan hattua viel kerran.

-- Ole tervehditty, Ellen Loft! Teit min olen odottanut. Mit
merkitsee miljoona enemmn tai vhemmn, jos min istun pssnne
rohkeassa kulmassa, joka kohottaa teidn poskenne pikanttia pyreytt?
Mit merkitsee vhinen vastoinkyminen, jos min istun hiuksilla ja
lainaan niille hiukan omaa vrini, tulen ja elmnilon vri? Tss
min olen!

Siit, mit sitten tapahtui, on minulla valitettavasti vain hmr
muisto. Muistan, ett tulin pieneen, pimen kauppaan, jossa taustalla
oli vihertv verho, ja ett tmn verhon takaa tuli esiin epmrinen
violettihiuksinen nainen, joka alkoi paistaa ylenonnellista
ymmrtmyst, kun osoitin ikkunassa olevaa loistokappaletta. Sitten
seurasi erilaista liikehtimist kultakehyksisen peilin edess. Ja
sitten toimitettiin jotakin kirjekuorella, joka ratkottiin auki. Mutta,
kuten sanottu, muistan kaiken vain hyvin hmrsti. Vasta kun tulin
ulos raikkaaseen ilmaan, asia alkoi minulle selvet.

Ja sitten se selveni selvenemistn. Vaikka eihn sellainen asia voi
milloinkaan tulla oikein selvksi, ett jokin, mik nytt suorastaan
sanomattomalta onnelta, kun se riippuu telineess ikkunassa, tuntuukin
onnettomuudelta, kun se on pahvirasiassa kdess.

Ja onnettomuushan se melkein olikin -- olla vieraassa kaupungissa
tsmlleen niin paljon taskussa, ett psee kotiin, ja sitten tuhlaa
sen hattuun. Edelleen puolittain horroksissa vaelsin yli katukiveyksen
laivaan. "Dronningen", oli keulassa mustin kirjaimin valkoisella
pohjalla. Jossakin soi kello. Kytetty elinruhoa nostettiin
laivaan, niin ett kettingit helisivt. Nokinen lmmittj tyhjensi
sankoa reelingin ylitse. Tarjoilijatar kulki kannen poikki kilisev
kahvitarjotinta kantaen. Olimme trmt yhteen.

Kaikki olisi voinut olla niin hauskaa, jos kaikki vain olisi ollut
hieman toisin.

Jyrkt portaat johtivat alempaan maailmaan tynn ni ja
tuoksuja, jotka olivat rakkaita meille herresandilaisille. Kalpeita
vesiheijastuksia vreili valkoisella lakkavrill ja punaisella
villadamastilla, ja ilmassa tuntui pysyvist ikuisesti kiehuvan
kahvin, kosteiden lakanoiden ja vanhan meritaudin tuoksua. Aivan
portaiden juurella oli pyt, ja pydll oli nelikulmainen
nukkaliina ja nukkaliinalla valkoinen tarjotin ja tarjottimella
matkustajaluettelo. Min laskin matkalaukut lattialle ja aloin tutkia
sit. Helpotuksen aalto kvisi lvitseni. Laivanvarustaja Hagel oli
laivassa ja hnell oli hytti 6. Ei silti, ett olisi ollut kovinkaan
hauskaa pyyt apua, mutta kaikesta huolimatta niin oli parempi kuin
viett y presenningin alla pelastusveneess.

Koputin oveen, ja hn sanoi: -- Sisn! Hn pyhi parhaillaan
matkalaukkua, joka oli juuri niin vhn ylentv sispuolisesti,
kuin herrain matkalaukuilla on tapana. Hn nytti ensin juhlallisen
hmmstyneelt, sitten ystvllisemmlt. Ja vhitellen sain ladelluksi
litaniani, anteeksipyynnt, selitykset, vetoomukset, kiitokset ja
sitten uudelleen anteeksipyynnt. Sanoin, ett olin kadottanut
ksilaukkuni. -- Toivottavasti siin ei ollut koko miljoonaanne, hn
laski armollisesti leikki ja luki seteleit ruskeasta lompakosta.
-- Ei aivan! sanoin hmillni ja minusta tuntui kiusalliselta ottaa
seteleit, vaikka saman miehen taskusta sain rahoja kautta vuoden.
Ja kun permies samassa tuli matkalippulaukkuineen, pudotin ne
hmmennyksissni ja samassa me konttasimme lattialla kaikki kolme.

-- Oletteko te neiti Ellen Loft? kysyi permies pehmell
srlandinmurteella. -- Nhks, min olen lukenut teist lehdest, hn
lissi selitten. -- Ja sitten me saimme niin lystikkn shksanoman
teilt! Hn vilkaisi laivanvarustaja Hageliin, jotta tmkin psisi
mukaan leikkiin. -- "Varatkaa paikka ensi luokan naiselle", oli siin.

-- Olipa onni, ettei neiti Loft halunnut toista luokkaa! huomautti
Hagel.

Sitten olin jlleen kytvss ja minulla oli matkalippu, hatturasia,
matkalaukut sek tunne, ett taivas oli aina sininen pilvien
ylpuolella. Pyt oli edelleen portaiden juurella ja pydll oli
nelikulmainen nukkaliina ja nukkaliinalla valkoinen tarjotin ja
tarjottimella matkustajaluettelo ja matkustajaluetteloa selaili
vaaleaan sadetakkiin pukeutunut pitk herra, jonka olin tuntevinani.

-- Piv! sanoin.

-- Piv!

-- Oletteko te tll?

-- Jos toivotte, ett asia olisi pinvastoin, pelkn tuottavani teille
pettymyksen, hn virkkoi.

Sitten me nauroimme nekksti.

-- Onneksi olkoon, uusi hattu! hn toivotti.

-- K-kiitos, vastasin.

-- E-eik se ole mahtanut olla halpa! hn matki nkytystni.

-- Mist te sen tiedtte?

-- Siit yksinkertaisesta psykologisesta tosiasiasta, ett te kannatte
kevytt hatturasiaa oikeassa kdess ja kahta matkalaukkua vasemmassa.
Hattu painaa eniten.

-- Voinhan olla vasenktinen!

-- Voitte kyll, mutta se ei merkitse mitn, koska kerran ette ole.

Me nauroimme viel nekkmmin kuin ensimmisell kerralla. Tuntui
vapauttavalta puhua jonkun kanssa, tuntui ihanalta. Juuri se, ettei
minulla ollut koko pivn ollut puhekumppania, oli tehnyt kaiken niin
paljon vaikeammaksi.

Kysyin, kuinka hn sai olettamuksensa hatun painosta soveltumaan yhteen
nykyisen asemani kanssa. Tllainen kysymys oli haaste minua itseni
vastaan, mutta en voinut olla sit tekemtt.

-- Saan sen soveltumaan yhteen toistamalla vanhan sananparren,
ett mink nuorena oppii, sen vanhana taitaa, sanoi Hasse Holden
keinahdellen koroillaan. -- Olen varma siit, ettei sit taloudellista
estyneisyytt, jossa on elnyt kaksikymment vuotta, voi niinkn pian
tukahduttaa.

-- Kyll se ky kuitenkin hmmstyttvn nopeasti, ilmoitin.

-- Niink? Hn otti matkalaukkuni auttaakseen minut hyttiin.
Oikeastaanhan emme olleet ystvi, mutta kun hn ei viitsinyt jatkaa
epystvyytt, en minkn ollut erikoisen krks sit tekemn.
Pikemminkin pinvastoin. Minusta tuntui, ettei elm en ollutkaan
niin synkk. Ilmeisesti oli mahdollista el, vaikkei ollutkaan
miljoonanomistaja.

Me kuljimme kapteenin ohitse, joka oli komea mies, ehk liiankin
komea pienille laivakytville. Pidttelin henke, jotta hn psisi
sivuitse, ja kytin tilaisuutta hyvkseni sijoittaakseni hymyn tai
pari. Me pikareitill matkustavat olimme tottuneet siihen. Olihan
olemassa sellainen mahdollisuus, ett joutui tynnetyksi neljn hengen
hyttiin -- mutta kokemus oli opettanut, ett yhden hengen hyttej oli
aina, kunhan vain teki jotakin saadakseen sellaisen.

Olin saanut yksityishytin, joten minun ei ainakaan heti tarvinnut
luottaa sijoitettuun pomaan. Hasse Holden pyski matkalaukut sangen
huolellisesti. Tyyni, hopeanharmaa vesi hrnsilmn ulkopuolella
kimalteli punaisin ja sinipunaisin vivahduksin auringon laskiessa.
Sitten muistin, ett niin oli ollut ennenkin matkustaessani takaisin
Herresandiin. Niin lupaavaa ja kaunista. Mutta en voinut muistaa, ett
se olisi ennen tehnyt minua surulliseksi. Tuulahdus pivn tunnelmasta
palasi jlleen.

-- Ei kai olla surullisia?

Huomasin, ett hn saattoi nhd minut peilist.

-- Kuka?

-- Te!

-- Min?

-- Niin.

-- Ei.

Halusin ravistaa yltni tuon tunnelman ja kysyin, oliko hn halukas
nkemn kaikkien aikojen hatun.

-- Mink?

-- Niin.

-- Kyll, kiitos.

Oikeastaan olin itse hieman innokas nkemn sen uudelleen. Ehkp
silloin keksisin syyn ksittmttmn.

Nostin sen nkyviin.

-- Oletteko varma, ett tuo on hattu?

-- Mit?

-- Tarkoitan, ett oletteko varma, ett tuota on pidettv pss?

-- Miss muualla sit pitisin, jos saan kysy?

-- En tied. Jos olette varma, niin...

-- Kyll, min olen aivan varma.

-- No, silloinhan kaikki on all right.

Olin masentunut. Olisin voinut itke, olisin voinut huutaa. Ensin
kaikki muu ja sitten tm. Hattu ei ollut edes kaunis, se oli hirvi.

-- Onko se teist suorastaan ruma? kysyin.

-- Ei, se on minusta hurjan herttainen, min...

Mik Hasse Holdeniin meni?

-- lk yhtn yrittk...

-- Kunniasanalla! Jos te olette varma siit, ett sit pidetn pss,
olen min varma kaikesta muusta. Hn otti hatun, jonka min olin
nakannut luotani, ja suoristi kmpelsti linnut. -- Haluaisin kerran
kirjoittaa syvllisen ja hienon kirjoituksen "Naisesta ja hatusta".

-- No, kirjoittakaa! nojasin uupuneena plyyshi vasten. -- Ei siit
kuitenkaan tule kyllin syvllist.

-- Naisen hattu on arvoituksellinen, sanoi Holden tuijottaen lintuja
vuorotellen syvlle silmiin. -- Se on vertauskuvallinen! Tutkittuani
pitkn elmni varrella kaskupalstoja ja "naisten sivuja" olen tehnyt
sen johtoptksen, ett on olemassa kolme plaidunpaikkaa, joissa
inhimillinen huumori voi ikuisesti kyd laitumella. Ensiksikin
suloinen vristys, jota enimmkseen esitt mies, joka tietmttn
astuu suoraan avonaiseen viemrikaivoon. Sitten itsesilytysvietti,
jota esitt yksi tai useampia haaksirikkoisia lautalla. Ja sitten
naisen tolkuton turhamaisuus, jota edustaa hattu. Oletteko huomannut,
ett toinen linnuista katsoo kieroon?

Holden oli maininnut haaksirikon, ja min tulin ajatelleeksi, ett
jos "Dronningen" krsisi haaksirikon ja me pelastuisimme maihin
autiolle saarelle, jossa meidn tytyisi asua pari vuotta, ennen kuin
meidt lydettisiin, asialla olisi hyvt puolensa. Min psisin
selittelemst miljoonaperint, jota ei tullutkaan, ja sitten kun
palaisimme Herresandiin, kaikki olisivat unohtaneet sen. Olisi
houkuttelevaa olla haaksirikkoutunut autiolla saarella, kunhan vain
maihin ajautuisi tarpeeksi monta tulitikkulaatikkoa ja sen sellaista,
mit saarella ei kasvanut.

-- Kieroon katsova lintu! sanoi Hasse Holden tutkistellen. -- Kirjan
nimihn voisi olla sellainen, vai mit?

-- Mit se ksittelisi?

-- Tietysti kahta, jotka rakastavat toisiansa. Kaikki kirjat
ksittelevt samaa aihetta, oli niiden nimi sitten "Kieroon katsova
lintu" tai jokin muu. Arvelin, ett te olisitte huomannut sen.

-- Mutta tytyyhn kieroon katsovan linnun kuitenkin olla mukana.

-- Tietysti. Sehn kyyhtt sankarittaren hatussa...

-- Aivan niin.

-- Siin se kyyhtt laskemassa minuutteja.

-- Laskemassa minuutteja?

-- Niin. Kuinka kauan he voivat pysy sovinnossa. Ja sin pivn,
jolloin sen onnistuu laskea kymmeneen minuuttiin, ennen kuin he ovat
iskeneet yhteen, niin sin pivn...

Oviverhorenkaat rapisivat enk min saanut tiet, mit sin pivn
tapahtuisi. Permies se jlleen tuli laukkuineen.

Hasse Holden lunasti matkalipun. -- Ei nemm kannata yritt piiloutua!

Permies hymyili. Hn oli tavattoman vilkas permies. Melkein
liiankin vilkas. -- Ei, ei kannata! Min kyll tiedn, mist lydn
pappenheimilaiseni!

Hn kntyi minun puoleeni. -- Minun piti sit paitsi kysy
laivanvarustaja Hagelin puolesta, oletteko ehk pudottanut viitosen
hnen hyttiins? Hn arveli, ett se olisi teidn.

Holden kohotti katseensa.

-- Matkustaako lankoni tss laivassa?

Hnen hmmstyksens ihmetytti minua. Olin luullut, ett he matkustivat
yhdess. Hn sanoi tietvns vain sen, ett hnen lankonsa oli
lhtenyt metsstysmatkalle viikko sitten. Permies laski hitaasti
vaihtorahoja, jotta me ennttisimme puhua asiamme loppuun, niin ett
hn voisi esitt omansa. Hnell nytti olevan se hassu shksanoma
mukanaan, jotta nkisin sen omin silmin.

-- Hah haa...

Holdenin oli mys pakko lukea se.

-- Ei hullumpaa.

-- Niin, olipa onni, ettei se ollut toisen luokan, kuten
laivanvarustaja sanoi. Se olisi ollut viel hullumpaa.

-- Niin. Ha haa! Se olisi ollut viel hullumpaa.

Viimeinkin permies alkoi peryty ulos jlleen.

-- Ha haa...

-- Paljon hullumpaa.

-- Hullunkurista.

-- Tosiaankin, sanoi Holden jyksti.

Min kerroin laukusta, jonka olin kadottanut. Nyt melkein jo itsekin
uskoin juttuuni. Harmillista vain, ett se putosi lattialle, kun
nousimme mennksemme symn illallista.




VI


Sanoin, ett vrin nimi oli "palavanpunainen" ja Schiaparelli oli
sen luonut. Selitin, ett se oli aivan uusi, mutta ett ensi vuonna
kaikki ihmiset Herresandissa kulkisivat palavanpunaisessa kiireest
kantaphn saakka.

-- Mutta etk sinkin sitten voisi odottaa siksi? kysyi Ester tti
toiveikkaalla nell.

Sitten hn puhui taivaansinisest.

iti, joka oli lukenut nykyaikaisia kasvatuskirjoja ja tiet,
ettei nuorten eteenpinpyrkimyshenke pid ehkist tarpeettomalla
arvostelulla, sanoi, ett se hnen mielestn oli soma, mutta ett olin
rohkea, jos halusin pit sit.

-- Siin nyt kuulet! virkkoi Ester tti.

-- Kuulen! Rohkeus on toki ihailtava ominaisuus?

Kello oli puoli seitsemn aamulla ja olin juuri saapunut
laiturilta. Tuntui raskaalta suistua tll tavoin heti
pikkukaupunkilaismentaliteettiin. Vaivoin hillitsin mieleni ja annoin
johdattaa itseni ikkunan reen katsomaan liljoja, jotka olivat
puhjenneet lhtni jlkeen. Ne olivatkin ihania, isoja, tulipunaisia.
Ja sitten iti toi kahvin. Ja sitten minun tytyi istua kuuntelemassa,
kuinka Benumin pienokainen alakerroksesta oli saanut kaksi uutta
hammasta ja kuinka valtavasti oli ollut seppeleit kapteeni Mrlandin
hautajaisissa ja ett uusia influenssatapauksia oli runsaasti. Tauti
alkoi korvien suhinana ja vilunvristyksin. Mie tti oli jo maannut
kolme piv.

Ja sitten ultramakasiinilieden asiamies oli kynyt kaksi kertaa uuden
pastellivrisen mallin takia, joka oli punainen, vihre ja sininen ja
jossa oli termostaatti ja lmpkaappi.

Ja sitten oli naisten alusvaateliikkeest tullut ikkunakuorinen kirje.
Kellosepp Gunvaldsen oli soittanut tiedustellen, milloin palaan
matkoilta. Voimisteluyhdistys odotti, ett...

-- Mutta mehn aivan unohdamme kysy, kuinka asianajaja Steinarsonin
luona kvi! iti huudahti. -- Millainen hn oli? Oliko hn herttaista
lajia?

-- Min olen aina kuvitellut, ett hness on jotakin islantilaista!
Oliko hness? kysyi Ester tti. -- Ja milloin hn arveli rahojen
olevan kytettviss?

Tss olisin voinut vytt itseni rohkeudella.

Tss olisin voinut sen tehd. Muutamin harvoin sanoin olisin voinut
sanoa sen.

Totuudenhan oli tultava ilmi ennemmin tai myhemmin. Enhn voinut
esiinty rikkaana perijn loppumattomiin. Se ei kynyt mitenkn
pins.

Mutta syyst tai toisesta annoin tilaisuuden menn ksistni. Minua
inhotti pettymyksen tuottaminen ihmisille. Totuutta piti tarjota heille
teelusikalla. Vastoinkyminen, joka tapahtui asteittain, ei en ollut
vastoinkyminen.

Nyt tiesin varmasti, mik rikastumistavassani oli ollut vikana.
Se oli tapahtunut liian kki. Se erotti minut muista asettaen
minut erikoisasemaan. Nyt kun askel oli otettava takaisin pienten
palkannauttijoiden suureen joukkoon, oli vltettv huomion
herttmist. Lhimmlle ympristlleni ja Herresandin asukkaille oli
tietoa tiputettava lusikalla. Mieluimmin teelusikalla. Tai kaikkein
mieluimmin mokkalusikalla.

Pieni annoksia nauttimalla kuluisi ehk kuukausia, kunnes he olisivat
saaneet koko totuuden niellyksi, mutta silloin se olisi tapahtunut
kivuttomasti, eik kukaan pitisi erikoisen ihmeellisen sit, ett
miljoonan perinytt ihmist huiputettiinkin eik hn saanut yrikn.
Sellaista tapahtui sek suuressa maailmassa ett Herresandissa. Mit
muuta saattoi odottaakaan, sellainen kun nyt maailma kerran oli -- ja
ihmiset!

Tosin vaadittiin ainoalaatuista mielenmalttia silt, jonka oli
vastattava kokonaisen kaupungin totuttamisesta, sen ymmrsin jo
ensimmisist lausumistani sanoista. Tin tuskin saatoin est
suupielini vapisemasta ilmoittaessani idille ja Ester tdille, ett
siihen kyll viel voi menn pari kuukautta.

Sitten he muistivat hopeaketut.

Ers mies oli kynyt tuomassa nelj hopeakettua. Hn sanoi, ett min
olin tilannut ne joskus viime talvena.

Olin unohtanut koko miehen. Nyt muistin. Ers kettutarhan omistaja
oli tullut konttoriin ja kernnyt tilauksia, ja kukapa ei uskaltaisi
menn vaikka minklaisiin sopimuksiin, kunhan vain sopimuksen kohde on
tarpeeksi kaukana tulevaisuudessa. Min olin uskaltanut tilata nelj.
Havittelin jakkua. Hasse Holden oli ennakolta nimittnyt minua Alaskan
kuninkaan tyttreksi ja sanonut, ett se hnen muistaakseen oli ollut
ern kirjan nimi hnen poikana ollessaan.

Ester tti toi sylyksellisen karvaisia, silkinpehmeit, kiiltvn
kauniita nahkoja. Valkoiset hnnnhuiput lakaisivat lattiaa hnen
ymprilln. Ryntsink min ottamaan ne syliini? Ei, en rynnnnyt.
Kaadoin itseeni kiireesti viel kaksi kupillista kahvia. iti kietaisi
yhden ketuista kaulaansa. Amdahlit olivat aamunvirkkuja, minussa Loftit
psivt yht usein voitolle. iti kietaisi viel toisen ymprilleen
kadoten nahkoihin. iti oli kasvanut rivilasten aikana, siihen aikaan,
jolloin perheenis istui arvokkaana pydn pss hotkien pihvi
puuroa syvn perheens puolesta. Sellaisesta tuli pieneksi. Min
olin kasvanut aikana, jolloin paastoavat vanhemmat ahtoivat lapsiin
tomaatteja ja banaaneja. Sellaisesta tuli isoksi. Mutta olkoon, ett
tytr oli isompi itin, tytrtn turhamaisempi iti ei kuitenkaan
saanut olla. Jlleen minut valtasi naurettava tunne, ett kykn minun
kuinka tahansa, kunhan vain vanhempien ihmisten ei tarvitse krsi
nyryytyst.

Mutta turhaan huolehdin.

-- Min kieltydyn tuntemasta oman tunnonvaivoja sinun takiasi, Ellen,
sanoi iti katsoen uhitellen, ei minuun, vaan Ester ttiin. -- Min
puolestani en voi pst omasta kasvatuksestani, sen ymmrrn yh
selvemmin ja selvemmin. Minun omatuntoni on viritetty jotakin sellaista
kuin pient kaunista ntpuuhkaa varten, jota kytetn sunnuntaisin,
eik se mitenkn kestisi neljn hopeaketun taakkaa. Mutta olen
tahallani koettanut kasvattaa sinua toisin, Ellen. Koettanut tehd
sinusta vahvan ja tervehermoisen.

Sanoiko hn vahvan ja tervehermoisen? Nykyaikainen kasvatus oli
hermostuttavinta, mit ajatella saattoi. Aikanaan minusta oli vhll
tulla heikkohermoinen odotellessani, ett iti olisi asettunut kanssani
miellyttvn ympristn ja kauniilla tavalla tutustuttanut minut
elmn salaisuuksiin. En vielkn ymmrr, miten olisi kynyt, ellen
olisi auttanut hnt pahimpien sanojen ylitse. Varmaankin istuisimme
siell viel tn pivn puhumassa ameboista ja limaelimist. Vahva
ja tervehermoinen? Min ihan trisin. En ainakaan ollut kasvatettu
kantamaan neljn maksamattoman hopeaketun taakkaa.

Join viel kupillisen kahvia ja sanoin, ett olin vsynyt
hopeakettuihin. Niit riippui jokaisen ihmisen yll. Ajattelin yritt
niiden myymist ja punakettujen ostamista tilalle. Tti sanoi, ett nyt
ei ollut kahvia en. iti virkkoi kki, ett hnen mielestn min
nytin vsyneelt ja kalpealta.

Hn sanoi kalpealta. Vihdoinkin sen siis kuulin. Punaposkisena tyttn
olin koko ikni uneksinut, ett joku sanoisi minulle: -- Te olette
niin kalpea, neiti, mit on tapahtunut? Mutta kaikkien punaposkisten
tyttjen pitisi tiet, ett kun se viimeinkin tapahtuu, on syy
kalpeuteen olemassa, syy, joka luultavasti mys tekee sen, ettei voi
nauttia kysymyksest, josta on haaveillut elmns jok'ikisen iltana
ennen uneen vaipumistaan.

Koko sen pivn pysyttelin kotona. Se oli viimeinen lomapivni.

Olin aikaisemmin kokenut, ett ihminen saattoi tuudittautua omituiseen
turvallisuudentunteeseen olemalla vlittmtt ulkoapin tulevista
vaikutteista. Tuudittautua voi tietysti mys ikvyyteen, mutta se oli
asia sinns.

Kaipasin arkipivn rauhaa ja turvallisuutta. Aivan tavallisia pivi
vailla mielenliikutuksia. Eihn tietnyt, miten ihania ne olivat, ennen
kuin oli ne menettnyt.

Nelj hopeakettua! Vesi uhkasi jo nousta yli saappaanvarsien!

Tein voitavani tuudittautuakseni siihen turvallisuudentunteeseen,
joka seuraa kodin suojaisten seinien sispuolella pysyttelemist,
kodin, jossa onneksi edelleen oli vanhat huonekalut ja joka ei ollut
muuttunut niiksi uudenaikaisiksi, vaaleiksi, hieman epmrisiksi fata
morgana-huoneiksi, jotka olin nhnyt sieluni silmin. Toisinaan yritin
mys ajatella vhn. Pulma vaati ratkaisuaan, ja olin huomaavinani,
ett ajatteleminen auttoi, mikli kykeni ajattelemaan.

Sst henkens edest.

Sst henkens edest.

Se oli oikeastaan ainoa, mink voin tehd. Oleteltu miljoonanomistaja
oli monin tavoin estynyt kyttmst hyvkseen tarjolla olevia
ansiomahdollisuuksia. Ei hn voinut laulaa pihoilla. Ei ottaa
tarjoilijattaren paikkaa. Ei luoda lunta. Ei lakaista katuja. Ei myyd
kieloja kieloaikana, ei ruiskukkia ruiskukka-aikana.

Ei, sst henkens edest. Se oli ainoa. Silloin ehk olisin velaton
kymmenen vuoden kuluttua. Siit pivst lhtien numerot olisivat
pannaanjulistettuja elmstni. Silloin ostaisin tynnyrin ja leikkisin
Diogenesta. Ainakin kesll.




VII


Olin juuri pannut hatun ja takin ylleni ja olin lhtemisillni, kun
muistin ern asian, jonka olin unohtanut ilmoittaa konttoriplliklle.

Hn ei ollut huoneessaan. Mutta pllysvaatteet riippuivat viel
naulassa. Istuuduin odottamaan ikkunan vieress olevalle tuolille.

Oli sininen maaliskuunpiv. Asfalttikatukytv oli kuiva ja
valkoinen, paljaat puut aukoilivat silmujaan. Olin iloinnut valoisista
pivist. Se oli varmaankin vanhuuden merkki. Tai se oli tartuntaa.
Pimen vuodenaikana ei mennyt pivkn idin ja Ester tdin
julistelematta, kuinka paljon helpompaa kaikki olisi, kun pivt
pitenivt.

Kunhan vain ihminen ei pettisi itsen tll alituisella kevn
odotuksella. Sill kevt tuli ja kevt meni. Ja seuraava kevt tuli
ja seuraava kevt meni. Niin meni kymmenen kevtt, niin meni sata
kevtt, niin meni tuhat kevtt. Kun ajatteli niin, menetti suorastaan
halun niihin. Numerot riistivt niilt runouden. Numerot riistivt
pivilt niiden tuoksun.

En ollut sulkenut ovea tarkoin ja kuulin kassanhoitaja Mortensenin
kysyvn neiti Solengilta miljoonanomistajaa.

-- Hn lhti juuri, sanoi neiti Soleng. -- Mutta, hyv herra Mortensen,
lk nimittk hnt niin, kun hn raukka ei pid siit.

Ehkp vain minun korvissani nauru rmisi vhn.

-- No, jo se on peeveli, jos te saatte minut sanomaan
miljoonanomistajaa raukaksi, virkkoi Mortensen.

-- Oletteko aivan varma, ett hn on miljoonanomistaja? kysyi neiti
Soleng.

-- Mit? Mortensenin ni oli terv kuin veitsi. Mutta hn malttoi
mielens. Ihmisten luonnollista puheliaisuudentarvetta ei pitnyt
hvitt. Tuttavallisessa svyss hn kysyi: -- Tarkoitatteko, ett
jutussa piilee jotakin, neiti Soleng? Olen kuullut toistenkin vhn
viittailevan siihen suuntaan. Katsotaanpa nyt -- kuinka kauan siit
oikeastaan on, kun ensimmisen kerran saimme kuulla siit perinnst?

-- Melkein puolitoista vuotta. Marraskuussa vuosi sitten hn sai
ensimmisen kirjeen. Niin, herra Mortensenhan oli itse lsn. Ettek
muista, ett hn itse vitti kaiken olevan pilaa?

-- Totta kai.

-- Mutta sitten hn sanoi, ett se oli totta. Ja pian sen jlkeen
se luettiin lehdest. Ja kaikkien mielest hn teki hurjan hienosti
jatkaessaan tytn konttorissa. Min mynnn kernaasti olleeni niit,
jotka uskoivat sadun.

-- Mutta Holdenhan kuuli hnen puhuvan puhelimessa asianajajan kanssa?

Kassanhoitaja Mortensenin ness taistelivat rehellisyys ja pienen
lhimmist koskevan katastrofin toive. Ei ollut kovinkaan ylentv
istua siin, miss istuin. Mutta koska en ollut noussut heti, en
mielestni en voinut nousta, kun keskustelu oli ehtinyt nin
pitklle. Mik minua kuohutti eniten, oli se persoonaani kohdistuva
tieto ja mielenkiinto, jonka tllainen keskustelu paljasti. Toinen asia
oli tuntea olevansa maailman keskipiste, toinen kuulla, ett todella
oli olemassa.

-- Kyll, Holden kuuli hnen soittavan asianajajalle, se pit
paikkansa, mynsi neiti Soleng. -- Mutta hnhn saattoi kuulla vain
hnen osansa keskustelusta. Mutta enhn min silti tahdo sanoa, etteik
kaikki olisi oikeassa jrjestyksess. Me olemme mit parhaimmat
ystvt, neiti Loft ja min. Onko hn teidn mielestnne kaunis?

-- Hm...

-- Ei hnt ainakaan kaunista olla sellainen tikku kuin hn on. Hnen
tyyppins vaatii tietty pyreytt. Ja niin hermostuneeksi kuin hn on
tullut. Kun me vain pudotamme imupaperinkin lattialle, hn hypht
korkealle ilmaan. Sanoinkin hnelle tss ern pivn: "Jos min
olisin niin hyvss asemassa kuin te, niin matkustaisin jonnekin
hoitamaan itseni:" Ja tiedttek, mit hn vastasi? "Entp, jos
min itse asiassa en olisikaan niin hyvss asemassa, neiti Soleng!"
Mutta jlkeenpin hn nauroi, ikn kuin lydkseen kaiken leikiksi.
Ja aivan samanlainen hn on ollut toisillekin ihmisille. Koko juttu on
niin ihmeellinen. Melkein kammottava. Niin, ei toki ky pins vet
kokonaista kaupunkia nenst sill lailla, vai mit arvelette?

-- Hm! Mortensen nauroi. -- Olla miljoonan omistaja sanomatta sit
suoraan, ei kyllkn ky pins, mutta kuinka lienee asianlaita
vastakkaisessa tapauksessa, en todellakaan tied. Mit aihetta nuorella
tytll oikeastaan olisi sanoa, ett hn on perinyt omaisuuden, ellei
se olisi totta? Toivoisiko hn voivansa hankkia itselleen suurempaa
luottoa? Siin tapauksessa huvista tulisi suhteellisen lyhytaikainen...

-- No, mutta monethan sanovat, ett nuoret tytt voivat tehd mit
hyvns saadakseen nimens sanomalehteen. Neiti Soleng kytti heleint
sopraanoaan.

-- Niin, mutta voiko niin oikeastaan ajatella Ellen Loftista? Minun on
vaikea uskoa sit.

Ajattelin, ett tuon merkitsen muistiin Mortensenin hyvksi.

Konttoripllikk Bleken ei onneksi palannut, ennen kuin nuo kaksi
olivat lhteneet. Me olimme tottuneet odottamaan kauan Blekeni. Usein
kaksi savuketta.

Voi, voi! Ne pienet pivittiset pisarat, joiden teoreettisesti katsoen
pitisi voida kovertaa mit tahansa, olivat kytnnss kovertaneet
vain yhden ainoan asian: maineeni.

En tied, onko toistenkin laita niin, ett he hermostuvat, kun joku
kvelee heidn takanaan aivan samaa tahtia kuin he itse. Mutta niin on
minun laitani.

Joko minun itseni tytyy kvell nopeammin. Tai minun tytyy kvell
niin hitaasti, ett asianomainen voi pst ohitseni.

Pyshdyin ern kirjakaupan ikkunan eteen. Niin net voi mys tehd.

Tll kertaa tulija oli Hasse Holden.

-- Piv!

-- Piv!

-- Seisotteko te tss?

-- Jos toivotte pinvastaista, niin pelkn, ett petytte, sanoin.

-- En suinkaan, en suinkaan. Mikn ei ole hauskempaa kuin vanhojen
perivihollisten kohtaaminen. Varsinkin kun olen huomannut, ett vanha
hyv vihollisuus oikeastaan on ernlaista karaistua ystvyytt.

-- Tuon olisin voinut lukea jostakin vanhasta seinkalenterista, sanoin.

Hn siirtyi muihin asioihin.

-- Sit paitsi olen aivan samaa mielt kanssanne. Parempaa
peilailuruutua ei ole koko kaupungissa.

-- Ette tietysti voi kuvitella, ett kelln olisi kirjallisia
harrastuksia?

-- Totta kai. Mielestni tuo muotilehti on oikein lupaavan nkinen...

-- Holden!

-- Huusitteko minua?

-- Tiedttek, ett olette vallan sietmtn ihminen?

-- Olette ennenkin vihjaillut sinnepin, mutta kieltydyn niin kauan
kuin suinkin uskomasta, ett todella tarkoitatte sit.

Jatkoimme matkaa. Kuljimme hotelli Grandin ohitse, jossa hn si.
Hn sanoi menevns tervehtimn erst sairasta ystv. Kysyin,
oliko ystvll influenssa ja korviensuhinaa ja vilunvristyksi.
Holden sanoi mys huomanneensa, ett influenssa oli luonteenomaista
Herresandille. Oli ihmeellist, ett olimme jostakin yht mielt.

Olimme yht mielt enemmstkin. Olimme yht mielt siit, ett s oli
ihana. Mutta emme olleet yht mielt siit, mist vuoden kuukaudesta
pidimme eniten.

-- Jumalankiitos, silloin se ei tule tavaksi, sanoi Holden.

Hn piti eniten toukokuusta.

Minun mielestni oli liian tavallista pit siit.

Min pidin eniten lokakuusta.

Hnen mielestn siit pitminen oli teeskentely.

Sanoin edellyttvni kaunista lokakuuta sinisin taivain joka piv...

Hn kohotti kulmakarvojaan.

-- Niin, ja tietysti tuntureilla olisi hiihtokeli ja vesi olisi
kaksikymment astetta ja sireenit kukkisivat.

Niin olimme jo ennttneet Lkkeveien 13:n portaille asti. Hasse Holden
tiedusteli, mik portaita vaivasi. Aina ne ilmaantuivat nkyviin, ennen
kuin hn enntti sanoa, mit hn oikeastaan oli aikonut. Oliko hn
hidas vai portaatko olivat noidutut?

Benumin tenava istui portailla. Hn oli jo oppinut sanomaan piv.
Keittin ikkunaverhon takaa kuiskutti ni: -- Oikea ksi, Bjrg Karin!
Hasse Holden tiedusteli kuiskaten, kuinka vesan saisi huutamaan.
Sanoin, ett hnen tarvitsi vain olla oma itsens. Se piti paikkansa
paremmin kuin olin aavistanutkaan. Bjrg Karin alkoi ulista ja hnet
lakaisi sislle hnen naispuolinen luojansa, joka vain malttoi
sanoa, ett Bjrg Karin ei koskaan huutanut. Luin lakia Holdenille
hnen pahuutensa takia, kun hn tahtoi saada lapsen huutamaan. Hn
sanoi, ett hn ehk olisi mieluummin kyttnyt jotakin muuta keinoa
saadakseen kuuntelijan pois keittin ikkunanverhon takaa, mutta hn ei
ollut keksinyt parempaa.

-- Noidutut portaat, hn virkkoi yritten palata siihen, miss
keskustelumme oli katkennut. -- Se voisi olla kirjan nimikin. Onko
teill hirve nlk, vai onko teill aikaa kuulla, millainen sen
sisllys on?

Sanoin oiettavani, ett se kertoo kahdesta, jotka ovat rakastuneet
toisiinsa.

Hn virkkoi, etten ollut arvannut lainkaan hullummin, paitsi ett
kirja kertoi neljst ja ett vitsi oli se, ettei tiedetty, kuka
oli rakastunut kehenkin. Henkilt olivat naimisissa oleva nainen,
naimisissa oleva mies, naimaton nainen ja naimaton mies...

-- Otaksun, ett se naimaton mies on reilu mies...

-- Teill on hyv vainu, neiti Loft. Nkemys. Reilu hn juuri on.

-- Kunhan vain toiset olisivat yht reiluja!

-- Niin, sanokaapa muuta. Mutta hnhn toivoo, ett hnen vaikutuksensa
alaisena...

Hasse Holdenissa oli todella jotakin oikein herttaista hnen
seisoessaan siin portailla kengnkoroillaan keinuen ja pyritellen
ruskeita silmin. Tulin ajatelleeksi, ettei ehk olisi ollenkaan
epmiellyttv nojata ptn tuota vanutytteist olkapnkohtaa
vasten ja levt hetkinen vhittismaksuista ja veloista ja
salamyhkilyst ja huolista. Mutta vain hipyvn hetken tunsin nin.
Jo hnen seuraavat sanansa selvittivt minulle, ett yht hyvin voisin
puhua lumotusta olkapnkohdasta kuin hn noidutuista portaista.

-- Se naimaton nainen, ymmrrttek, -- hn on hiukan salaperinen.

Hn sanoi niin. Hnkin.

Meidn laitamme on niin, meidn, jotka tulemme purppuranpunaisiksi
ystvllisest sanasta, ett me aina toivomme, ettemme todellisuudessa
olisi niin punaisen nkisi, kuin milt meist tuntuu. Benumin
peilist nin, ettei minulla tss suhteessa ollut mitn toivomisen
varaa, ei ainakaan sin pivn.

Onnistunut menetelm oli mennyt myttyyn. Samantekev, jos sen
tunnusti. Mutta mik oli nyt edess?

Oli toinen vaihtoehto.

Kun olin maksanut velkani, voisin matkustaa kaupungista. Matkustakaa
Herresandista ainiaaksi. Loftit ja Amdahlit taistelivat rinnassani
vallasta.

Eteisen ikkunasta nin Hasse Holdenin hyryvn pois samaa tiet, jota
olimme tulleet. Mahdollisesti olin ollut hieman pikainen sanoessani,
ett olin nlkinen ja ett mieluummin halusin kuulla kirjan toisista
henkilist toisella kertaa. Mutta hnell oli itselln kovin vhn
epilyj siit, mit sopi sanoa ja tehd, joten ei toisillakaan niit
tarvitsisi olla.

Kuka seisoi eteisenovella, ellei ultramakasiinilieden asiamies? Sai
todella olla iloinen niin kauan kuin asiamieskunta piti ihmisest
kiinni.

Sanoin suoraan: -- Mitn tilausta ette voi saada tnnkn. Mutta
minun tytyy lausua teille ers kohteliaisuus. Uskollisia ihmisi on
harvassa.

-- Niin, olen todella kiintynyt nihin portaisiin, asiamies
vakuutti hymyillen, sill hn ei halunnut olla pekkaa pahempi
rakastettavaisuudessa ja hn oli sit paitsi mielissn, kun psi
asialliselle pohjalle. Hnen vuosia kestneen uskollisuutensa
palkkioksi jin kymmeneksi minuutiksi portaille seisoskelemaan,
huolimatta pannupihvin hajusta, joka pyrki ulos, ja kylmst ilmasta,
joka pyrki sisn, sek kaikenlaisista huoneista kuuluvista huudoista.
Sellainen hly vaikuttaa kuitenkin hiritsevsti, ja vasta sitten,
kun istuin pivllispydss, minulle valkeni, ettei hn tll kertaa
ollutkaan puhunut tunteellisesti ja vakuuttavasti termostaatista tai
lmpkaapista tai pastellivreist, vaan pienten vhittismaksuerien
edullisuudesta.




VIII


Vhn ennen psiist selvisin neiti Smilemosta, ja hn aloitti
uudelleen vanhan laulunsa, sen, joka vlill jo oli unohtunut. Sen,
ett oli ikv, ett ihmisill oli niin kiire maksaa -- sill oli
hauskaa, kun oli saatavaa!

Psiismatkan suhteen minulla oli paljon arveluja. Ei saanut
veltostua, ja minullahan oli kylliksi tyt, mihin pivni kyttisin.
Erlt kustannusliikkeess palvelevalta serkulta olin saanut muutamia
englantilaisia lastenkirjoja knnettvkseni. Perheen keskuudessa tt
tyt nimitettiin "krpseksi" ja "mielenkiinnoksi kieliin".

Mutta sitten kuitenkin lhdin mukaan. Ja jospa vain olisin lhtenyt
kymtt edellisen pivn syntympivvierailulla Mie tdin luona,
niin luulen, ett matka olisi kaikesta huolimatta ollut onnistunut.

Mutta Mie tti on niit, jotka pitvt syntympiv tarkastuksena.
Niin ja niin monta kukkakimppua, niin ja niin monta vierasta -- se on
trke. Ja suku tulee myskin. Uudella ruokahalulla se heittytyy
pistikkaa suvun keskeisiin uusiin vastoinkymisiin. Sukulaisrakkaus on
patteri, jonka poissaolo lataa.

Mie tdin luona on sellainen tapa, ett me muut kiitmme ja Mie tti
saa kiitoksen. Emme tied, mik hnelle antaa tmn erikoisaseman. Se
on sellaista, mik kuuluu elmn arvoituksiin. Arvoituksiin kuuluu mys
se, ett me emme voi olla hiukan iloitsemattakin, vaikka meill on
selv muistikuva vierailuista, kautta vuosien toistuneiden vierailujen
muistiin painama. Salissa me sanomme: -- Ei, mutta tllp vasta on
kodikasta! Sinulla on ainutlaatuinen taito, Mie, luoda viihtyisyytt.
Kahvipydss: -- Tuo kaakku on sinulle todella kunniaksi, Mie, en
tied, ett olisin maistanut mitn niin hyv pitkiin aikoihin!
Tuttavallisesti keskustellessa jossakin loukossa: -- Miten ihastuttava
sinun pukusi on, Mie! Ja millaista kangasta! Lastenkamarissa: --
Oi, kultaseni, kuinka suloisia lapsukaisia! Ja niin hyvinkasvatettu
ja! Kotimatkalla: -- Olen aivan lopussa! Ja mits sanot siit
tinajuovaisesta kaakusta...

Suunnilleen ohjelmanmukaisesti sujui tmkin kerta. Me tulimme ja me
kiitimme ja me joimme kuohukermaista suklaata, ja keskustelu liikkui
sulavasti influenssasta psiisvarusteiden kautta politiikkaan,
ja Herdis tti ravisti vaalennettuja kiharoitaan sanoen, ett
"Euroopassahan on nykyn niin mahdotonta, ett min en en jaksa,
olen todenteolla heittnyt kaiken toivon". Samassa pikku Duddi kaatoi
suklaakupin ja hnet piti vied kylpyhuoneeseen pestvksi. Hetken
kuluttua Mie tti tuli perss. -- Niin, mit sanot Herdiksest,
Ellen? Hn ei ole kiinnostunut mistn muusta kuin vaatteista. Uusi
puku tnn taas, ja juuri, kun Johnnyn asiat ovat niin arveluttavalla
kannalla. Toiset olisivat karttaneet sellaista rahanmenoa.

-- Johnny sedn asiat arveluttavalla kannalla?

-- Etk sin tietnyt sit? Niin, niin, l sano toistaiseksi viel
mitn idillesi ja Esterille. Saamme kai toivoa, ett hn saa akordin.
Niin, Nils on pannut nimens viiteentuhanteen ja sehn on mennytt,
jos Johnny menee nurin. Ymmrrt siis, mit tarkoitan sanoessani, ett
Herdiksen on naurettavaa esiinty uudessa puvussa tll meill. Olen
niin usein yrittnyt sanoa hnelle, mit hnest ajattelen, noin kautta
rantain. Olen esimerkiksi puhunut sinusta ja sanonut, kuinka mielestni
on ihailtavaa, ett sinun ikisesi nuori tytt on niin yksinkertaisesti
ja vaatimattomasti pukeutunut, vaikka hnell on kaikki maailman
mahdollisuudet tuhlata. Mutta, kuten tiedt, on ihmisi, jotka eivt
ymmrr hienoja viittauksia. Mit sin muuten pidt kylpyhuoneen
sisustuksesta, Ellen?

Jne, jne.

Seuraavana pivn lhdimme psiismatkalle.

Mutta se, mit Mie tti oli sanonut Johnny sedst, seurasi mukana kuin
mikkin psiisnoita.

Psiisretkethn ovat sellaisia, ett aamupivisin on ihanaa. Me
hiihdmme ja rusketumme ja tytmme metsn yksinisyyden hlisevin
nin ja appelsiininkuorin. Sitten tulemme kotiin ja silloin on
pivllinen ja silloin on osattava puikkia tiehens.

Olimme erss talossa, jonka isntvki oli rakentanut kaksi isoa
sivurakennusta ottaakseen vastaan psiisvieraita. Me valmistimme
pivllisen itse.

Olin ollut psiisretkill ennen ja tiesin sangen hyvin, miten
pivllisenlaitto retkeilytapaan tapahtui.

Niin kauan kuin valmistavat tyt olivat kynniss, oli pysyteltv
poissa, mieluimmin maattava sellln voimia kokoamassa sngyss,
joka ei ollut liian nkyvll paikalla. Kun sitten puut ja vesi oli
kannettu, perunat kuorittu, silyketlkit avattu, valkea syttynyt
kunnolla, pyt katettu ja pannu ennttnyt tulla hyryvn kuumaksi,
silloin oli aika ilmesty nyttmlle. Silloin otettiin keittihaarukka
kteen ja tunkeuduttiin topakasti lieden reen ja sanottiin:
-- Nyt minkin aion puuhata vhn! Sitten koeteltiin perunoita,
kaadettiin turskanmtitlkin sisllys pannuun, pudotettiin voikirpale
hernetlkkiin ja huudahdettiin iloisesti: -- Nyt, hyvt ihmiset!
Sitten seurasi astiainpesu, ja kun kaikki olivat yksimielisi siit,
ettei sen, joka oli laittanut pivllisen, tarvinnut en astioita
pest, saattoi rauhassa menn maata jlleen. Sngyss saattoi sitten
lojua illalliseen asti, sill olihan selv asia, ettei saman ihmisen
tarvinnut laittaa sek pivllist ett illallista. Vallitsihan toki
oikeus psiismatkallakin.

Vhn pulmalliseksi kvi juttu silloin, kun kaikki olivat nokkelia.
Uskomattoman nokkelaa oli vihjaista, ettei kai miljoonanomistajatar
osannut astiainpesun jaloa taitoa. Minun oli ehtimiseen pakko todistaa
asian olevan pinvastoin. Hasse Holden tuntui mys jostakin syyst
joutuneen tappiolle, ainakin hn ajelehti alituisesti lattialla
kdessn ruudullinen pyyhinliina ja nokea nenll. Tapahtui niin, ett
kokonainen astiainpesu sujui meidn kymtt tukkanuottasille, joten
olisi ollut kaikin puolin oikein hauskaa, ellei minun olisi tarvinnut
ajatella, ett jos Johnny set teki vararikon, niin minulla oli
kymmenentuhannen kruunun velka Herresandin sstpankille.

Illalla oli tarkoitus viljell retkeilyromantiikkaa. Se tapahtui
siten, ett istuttiin parittain takan ymprill valkean riskyess
ja gramofonin vinkuessa. Ja herrat kietoivat ksivartensa naisten
vytrille, ja kaikkien oli ainakin oltava olevinaan kuin
seitsemnness taivaassa. Hasse Holdenin olkapnleikkaus oli hurjan
hieno, mutta se, joka ajatteli vain numeroita, saattoi yht hyvin
nojata pns selkreppua vasten.

Asbjrn Koll tuli aina riidanhaluiseksi, kun ilta joutui, ja silloin
hn laususkeli avomielisyyksi alkukantaiseen, suorasukaiseen tapaan:
-- Eik sinun ruumiisi osaa olla rauhassa, tytt? Koska raha ei ole
noussut sinun phsi, niin se on nhtvsti valahtanut jalkoihisi.

Tm oli viimeinen iltamme. Menin ulos kuistille vilvoittelemaan
poskiani. Piha oli paljas, mutta metsnreunassa mustien puunrunkojen
vliss lumi loisti valkeana. Ilma oli viile, melkein raaka, talvea,
kevtt, maata, lunta ja havupuita vkevn sekoituksena.

Kukaan ei tullut perssni.

Asbjrnin kanssa tulimme jlleen oikein hyviksi ystviksi junassa.

-- Taisin olla vhn karkea, hn sanoi meidn riippuessamme ikkunassa
tp tydess kytvss. -- Mutta ymmrrthn, ett Hasse on ystvni.

-- Hasse? virkoin. -- Emmek me, Hasse Holden ja min, pesseet astioita
mit parhaassa yhteisymmrryksess koko ajan?

Tm oli toinen psiispiv. Tulimme kotiin keskiyn aikaan,
useita tunteja myhstynein. Hasse -- me olimme tulleet sinuiksi
matkalla -- saattoi minut kotiin noidutuille portaille. Oli tavattoman
thtikirkasta, ja jriite ritisi urheilukenkien alla joka askelella.
Pimess loisti punaisia ja vihreit valoja salamasta.

Hasse sanoi haluavansa kysy minulta jotakin.

Ilmoittaa sellaista etukteen! Vhemmstkin saattoi hermostua. Min
vihelsin. Mutta mitn portaita ei nyt tullut avukseni. Joten se
eponnistui.

-- Eponnistui! sanoi Hasse viilesti. -- Sin tiedt yht hyvin kuin
minkin, ett sill vlin kuin sin temppuilet kaikin tavoin, tulemme
me portaille. Ja silloin eponnistun min.

Ja eik hn todellakin vitkastellut niin kauan antaakseen kysymykselle
ymmrrettvn muodon, ett olimme portailla, ennen kuin hn oli
keksinyt sen!

Miten ihanaa on vlist erehty. Olin tietysti luullut, ett kysymys
koskisi miljoonaa -- milloin kukaan oli kysynyt minulta muuta kuin
miljoonaa? Kuka olisi voinut uneksia, ett Hasse Holden edelleen pohti
erit pikemminkin lystikkit sattumia, jotka olivat tapahtuneet
kuukausia sitten. Vai sisarensako puolesta hn niit mietti? Vakuutin
hnelle, ett hnen lankonsa ja minun vlillni ei ollut milloinkaan
ollut muuta kuin...

-- Vhn vetovoimaa ehk?

Sit hn siis oli mrehtinyt! Sehn oli sairaalloista, hnen
pitisi menn lkrille. Hnen avatessaan ovea minulle -- lukko
oli vhn juonikas -- mrittelin tilapisesti taudin: huumorintaju
nivetystaudin viimeisell asteella, luulevaisuus saanut
elefanttitaudin.

Minulla oli varma tunne siit, ett tm oli minun mielestni
hauskemmin sanottu kuin hnen mielestn. Ainakin vain min nauroin.
Nauroin sek siksi, ett olin mielestni ollut aika nokkela, ett
siksi, kun oli niin ihanaa, ettei koko konttori pohdiskellut, miten
minun Amerikan-perintni laita oli.

-- Te -- sin -- oletko aivan varma, ett puhut totta?

-- _Ehdottoman_ varma!

Vasta sitten, kun olin lukinnut oven sisltpin, minulle valkeni, ett
olin unohtanut loukkautua, vaikka minulla harvoin oli ollut suurempaa
syyt loukkautua. Olinko varma siit, ett puhuin totta? Kysymyshn oli
suorastaan loukkaava. Min tempaisin eteisenikkunan auki -- parempi
myhn kuin ei milloinkaan! -- ja tulin parahiksi nhdkseni hnen
ottavan vauhtia kadunkulmassa lampun alla olevaan luikuun, joka ei
viel ollut oikein sulanut. Ja niin ylpesti kuin hn luikui! Ylpesti
kuin jumala. Tai kuin kolmivuotias. Min huusin: -- Hyv! sen sijaan,
mit olin aikonut huutaa. En tied sitten, tmk odottamaton tunnustus
sai hnet surullisesti menettmn tasapainon. Yht hyvin se saattoi
olla ruohomts luiun toisessa pss.

Kukaan kotona olevista ei ollut viel mennyt levolle.

He kertoivat jljestpin sopineensa, etteivt puhu asiasta mitn,
ennen kuin vasta seuraavana pivn. Mutta heidn vkininen
iloisuutensa ei minua pettnyt, ja ennen kuin kymmenen minuuttia oli
kulunut, tiesin, ett suvussa oli tapahtunut vararikko.




IX


En tied, onko toisten laita niinkuin minun: kaikista keinoista
valitsen aina kaukaisimman -- ja mutkikkaimman.

Ehkp se on erikoisen naisellista, ehk suorastaan yksilllist. En
tied.

Luonnollisinta olisi ollut, ett viimeinkin olisin ilmoittanut idille
ja Ester tdille, miten asianlaita oli. Mutta en todella voinut. Kieli
kieltytyi. En voinut kasata lis onnettomuuksia heidn tielleen. Olin
jo sit paitsi ajatellut, mit sanoisin. Sanoin, ett voisin helposti
jrjest asian tilapisen pankkilainan avulla.

Olin ajatellut, mit sanoisin, mutta en sit, mit tekisin. Tunsin
kyll hyviss varoissa olevia ihmisi ja sellaisiakin ihmisi, jotka
varmasti auttaisivat minua. Mutta en tuntenut ketn, joka pitisi
kielens kurissa. Nils enon ja Henrik enon kauhistuneita kasvoja -- ja
heidn vaimojensa viel suurempaa kauhistusta -- ajatellessani olin
valmis luopumaan heist.

Koko viikko meni, ja lauantai tuli, ja minun oli tehtv ptkseni.
Lauantai-iltapivll oli Henrik eno se, johon pin kallistuin
eniten. Lkrin hn ainakin oli tottunut vaitiolovelvollisuuteen.
Hn tavallisesti siristi silmin hieman pilkallisesti, kun kerroin
hnelle jotakin, mutta se minun oli koetettava kest. Puin plleni ja
sanoin menevni kvelemn. Storgatenilla kulki laivanvarustaja Hagel
edellni kirjakauppaan asti. Siin hn oikaisi kadun poikki Hagel &
Co:n konttoria kohti. Ovella hn katsoi taakseen ja nosti hymyillen
hattuaan. Luulen, ett se hertti minussa ajatuksen. Tarkoitan hymy,
ystvllinen, ei aivan vlinpitmtn hymy.

Hagel ehk voisi auttaa minua. Hagel oli maailmanmies ja hn
ymmrtisi, ett saattoi joutua tilanteisiin, joita ei voinut
tiedoittaa koko kaupungille.

Olin hirmuisessa jnnityksess, kun sopivan ajan odotettuani
kirjakaupan ikkunan edustalla nousin tuttuja portaita. Hnell oli
puhelinkeskustelu tullessani sisn -- ovi auki, kuten hnell oli
tapana ollessaan yksin konttorissa. Min menin pytni reen ja
kaivelin vhn laatikkoa. Hetken kuluttua kuulin hnen laskevan
kuulotorven paikoilleen. Olin juuri kermss rohkeutta mennkseni
sisn, kun hn itse tuli ulos. Savuke keikkui hnen suupielessn
ja hymyily kurkisti silmkulmasta -- hn oli ilmeisesti lupsakalla
lauantai-iltapivtuulella.

-- Lyn vetoa, ett olette unohtanut laukkunne, neiti Loft.

Sanoin, ett se saattoi olla hyvinkin mahdollista, mutta ett tm oli
ers niit harvoja kertoja, jolloin minulla oli muuta asiaa.

Ja niin min molskahdin suoraan asiaan. Hn tiesi tietysti Johnny enon
asian. Sit vastoin hn ei tietnyt, ett perint ei ollut tullut
viel, ja tieto hmmstytti hnt vhn, mutta ei paljon. Ett Nils eno
oli mys mennyt takaukseen, sen hn tiesi vaimonsa kautta, joka oli Mie
tdin hyv ystv. Ja hn nytti ymmrtvn, ett min pelksin Henrik
enon siristelevi silmi.

Kaikki sujui suurin piirtein helpommin kuin olin luullut.
Kymmenentuhatta kruunua ei sinns ollut mikn iso rahasumma
laivanvarustaja Hagelille, mutta useimmille muille ihmisille se on
suuri summa, kun on kysymys lainasta, ja oli aivan ihastuttavaa, ett
hn epri niin vhn. Miljoonanomistajanmaineellani tuntui viel
olevan tenhovoimansa.

-- Minullahan on teiss vakuus, hn sanoi taputtaen minua ksivarteen
-- ellen paljon erehtynyt, oli lauantai-iltapivtunnelma edelleen
vallitsevana. -- Ellei perint tulisi, niin olenhan tll tavoin
varannut itselleni tottuneen pikakirjoittajan vuosikausiksi eteenpin.
Tmhn on todella paras kaappaus, mink olen tehnyt pitkiin aikoihin.

Hn otti avainnipun taskustaan ja etsi tulenkestvn holvin avaimen.

-- Eik tm ole ensimminen raha-asia, mik meill on keskenmme,
neiti Loft. Hagel asetti avaimen uloimpaan oveen ja aukaisi
sisemmn holvinoven pienat. -- Tehn muistatte, kun matkustimme
"Dronningenilla"! Lankoni ei sit paitsi varmaankaan pitnyt siit,
ett te pudottelitte viitosia hmrperisten, vieraiden herrojen
hytinlattioille. Niin, se hyv Hasse voi olla ankara! Nuoret ovat
ankaria. Ottakaapa lamppu, olkaa niin hyv, ja valaiskaa, niin
katsomme, kuinka paljon rahaa tll lienee. Pelkn, ett teidn on
otettava shekki...

Otin lampun, joka riippui naulassa holvinoven vieress ja johon kuului
kolmen, neljn metrin pituinen kokoonkritty johto, joka riitti
pitkulaisen kammion viimeisess pss olevalle kaapille saakka.
Avainnipusta oli haettava uusi avain. Hagel katsoi minuun lampun yli.
Hnell oli harmaat ohimot ja mustat kulmakarvat, harmaa iho, tummat
silmt ja paksut sinipunaiset huulet. En aavistanut, milt itse nytin
siin valaistuksessa, mutta mielestni oli aika lmmin. kki tapahtui
jotakin, en oikein tied mit. Vetovoimaa se ei ainakaan voinut olla,
ei varmastikaan, kun seisoimme jalan pss toinen toisestamme.
Mutta joka tapauksessa tapahtui jotakin, mik hmmensi minut, ja
hmmennyksissni pudotin lampun. Se mtkhti tiililattialle, lasinsirut
vain kilisivt, ja niin me seisoimme pimess holvissa. Vain kalpea
valojuova pilkisti ovesta.

Olimme vaistomaisesti hengittmtt silmnrpyksen tai pari. Muuten
emme kai olisi kuulleetkaan ni porraskytvst. Mutta nyt me
molemmat kuulimme ne ja tunsimme ne. Hasse sanoi jotakin, ja rouva
Hagel nauroi. Me molemmat holvissa olijat olimme heti selvill siit,
mik onnettomuus meidn molempien siellolo oli, ja niin me toimimme
sen mukaisesti. En tied, vaihdettiinko meidn vlillmme mitn
sanoja, mutta olen hmrsti muistavinani, ett Hagel mutisi jotakin.
Joka tapauksessa min ryntsin ulos kuin kskyst ja suljin molemmat
tersovet, sek sisemmn, ohuen, johon tytyi tynt pienat eteen,
ett ulomman, paksun, joka tytyi lukita. Enk usko, ett olisin tehnyt
tt niin nopeasti ja tsmllisesti, ellen olisi saanut mryst
turvakseni. Ainoa, mist minulla oli hiukan vaivaa, oli lampun johto,
joka tytyi hilata holvista ulos, ennen kuin ovet voitiin tynt
kiinni. Mutta enntin kuitenkin senkin tehd. Lamppu oli rikki, joten
sit ei en voinut ripustaa naulaan, mutta kaminahan oli aivan
vieress ja sen vieress taas puulaatikko, ja sinne viskasin koko
roskan. Sitten tempaisin kteeni puhelimen kuulotorven -- kaikki kvi
kuin itsestn, niin, ikn kuin en elessni olisi muuta tehnytkn
kuin pelastellut itseni huonoon valoon saattavista tilanteista.

Vaikein oli puhelinkeskustelu, johon olin syventyneen, kun rouva
Hagel ja Hasse tulivat -- onneksi Hassen konttorin kautta, se oli
antanut minulle aikaa. Sanoin: -- Kyll! ja sitten sanoin: -- Vai
niin? ja sitten: -- Niin, osakkeethan ovat nousseet! ja sitten lissin
hymyillen: -- Oletteko sit mielt? Mutta nyttelijteknilliselt
kannalta oli molempien lauseiden vlill lyhyt tauko. Sanottuani
viel kerran: -- Vai niin? ja: -- Kiitos teille! asetin kuulotorven
paikoilleen.

-- Ylityt? kysyi Hasse. Mahdollisesti kuvittelin, mutta mielestni
hnen nessn oli ivallinen sointi.

-- Tytyy sanoa, ett te olette uuttera ihminen, neiti Loft, puheli
rouva Hagel. Mahdollisesti kuvittelin, mutta minusta tuntui, ett hn
katsoi minuun lpitunkevasti ruskeilla silmilln. Hnellkin oli
ruskeat silmt. -- On suorastaan uskomatonta, ett te... niin, kuinka
sanoisin... joka kuulutte Herresandin rahamaailmaan...

-- Annie! sanoi Hasse. -- Kaikki puhelevat neiti Loftille siit
Amerikan-perinnst. -- Arvelen, ett se on hnest kiusallista ajan
pitkn.

-- Niin, senhn oikeastaan voin sangen hyvin ymmrt, mynsi rouva
Hagel ylltten minut kki ystvllisell ja anteeksipyytvll
hymyll, jota juuri sin hetken en mielestni ollut ansainnut.
Sisemmn konttorin ovella hn pyshtyi. -- Kuulkaahan, onko mieheni
tll?

Tss kylmverisyyteni petti hetkiseksi, en sanonut suoraan ja
varmasti, ettei hn ollut tll, eprin vhn ja sain sitten
epvarmasti suustani: -- Ei. Rouva Hagel ei kiinnittnyt siihen
huomiota, mutta hnen veljens virkkoi heti:

-- Onko hn ehk sken ollut tll? ja hn loi minuun omituisen,
lpitunkevan katseen.

Kumman valitsisin? Ett hn sken oli ollut tll tai ett hn ei
yleens ollut kynyt tll? Onnettomuus tapahtui toisen kerran.
Sanoin: -- E-ei! viel toistamiseen.

Rouva Hagel katsoi kelloa: -- Olimme sopineet, ett olisin tll puoli
kuusi, ja nyt oli kello jo neljnnest vailla.

-- Sinulla nkyy olevan kuuma, Ellen, totesi Hasse.

-- Luulen, ett on hyvin sopimatonta pit pllysvaatteet ylln
sisll...

Rouva Hagel nauroi, niinkuin nauretaan nuoremmille sisaruksille, kun
nm yrittvt olla opettavaisia.

-- Sinhn puhut sellaiseen svyyn kuin vanhat aviomiehet! "En luule,
ett on terveellist... En luule, ett kannattaa... En luule, ett
sinun on..."

Olosuhteiden johdosta en voinut hehkuvasti yhty rouva Hagelin terviin
mietelmiin. Probleemoja kasautui pllekkin: Kuinka kauan hn kesti
holvissa olemista? Kuinka kauan he aikoivat viipy? Kuinka kauan min
voisin keksi jotakin aihetta viipymiselleni?

Keksi aihetta! Aihe tai ei aihetta, minun tytyi viipy niin kauan
kuin tarvittiin. Pikemminkin ers toinen ei voinut viipy siell, miss
hn oli, niin kauan kuin tarvittiin.

Katsoin kelloa ja sydmeni oli raskas holviin suljetun puolesta.

Rouva Hagel sanoi kki: -- Vaiti! ja kallisti korvansa taaksepin,
kuten minusta tuntui.

-- Mik nyt?

-- Olin kuulevinani jotakin...

-- Niin, mikset sin kuulisi jotakin?

-- Joku huusi apua?

Hasse vaelsi takaisin ikkunan luo tekemltn retkell. -- Kaksi poikaa
vain tappeli polkupyrst.

Minuutit matelivat.

Minulla ei ollut muuta valinnan varaa kuin istuutua tuoliini ja
selailla muutamia pydllni olevia papereita kasvoillani ilme, ikn
kuin ryhtyisin johonkin hyvin kiireelliseen tyhn. Rouva Hagel alkoi
jlleen ihmetell. Tehtiin ehdotuksia, ett olisi soitettava sille ja
sille.

-- Fredrik on tavallisesti niin tsmllinen! Niin -- rouva Hagel
naurahti -- hnen mielestn tietysti puoli seitsemn oli omituinen
aika kutsua ihmisi illallisille. "Kuulit varmaan vrin", hn oli
sanonut. Mutta rouva Kollillahan on tapana kutsua ihmisi niin
aikaisin...

Puoli seitsemn! Silloinhan heidn tytyi pian lhte. Kollit asuivat
Lkkeveienill, kolme taloa meit edempn. Kivi vierhti sydmeltni.
Hasse oli sen nkinen, kuin hn olisi sen kuullut. Kuinka olikaan, se
vieri liian aikaisin. Rouva Hagel tuli takaisin oven takaa, jossa hn
oli kvissyt pienen peilin luona, ja kysyi:

-- Onko sinulla holvin avainta, Hasse?

-- On, mit sin sill?

-- Tiedthn, ett minulla on muutamia koruja holvissa. Fredrik pani
ne sinne, ennen kuin lhdimme psiismatkalle. Mutta koska nyt kerran
olen tll, haluaisin sielt sen leven rannerenkaan -- sin tiedt
-- sen, jossa on kaiverruksia -- tai ei, ehk sin et muistakaan sit
paitsi...

-- Kyll min sovintorannerenkaan muistan!

Rouva Hagel loi ephienoon veljeens onnettomuutta ennustavan katseen.

Tunsin, ett oli vlttmttmsti keksittv jotakin, mik estisi
Hasse Holdenin lhestymst holvinovea. Mutta se oli aivan mahdotonta.
Aivoni olivat tyhjt. Tiesin vain, ett minun oli vast'edes vltettv
vaihtamasta laivanvarustaja Hagelin kanssa ainoatakaan sanaa. Me kaksi
yhdess tunnuimme rsyttvn kohtaloa aivan huomattavasti.

Hasse kntyi ja palasi.

-- Omituista! Juuri sen avaimen olen nhtvsti unohtanut ruskean
takin taskuun. Nyt muistankin. Panin sen liivintaskuun eilen pivll,
kun minun oli pidettv kiirett. Nyt neiti Loft katsoo kelloa meidn
varallamme, Annie...

Kello oli viitt vaille puoli seitsemn, ja laivanvarustaja Hagel
oli ollut lhes kolmeneljnnestuntia tulenkestvss holvissa. Jos
vhnkin elytyi sit ajattelemaan, tunsi pakokauhua. Oikeastaan
minulla oli koko ajan tysi tekeminen koettaessani tynt mielestni
asioita, joita en saanut ajatella -- pimeytt, ahtaita seini, paksuja
ovia, keuhkoja, jotka vaativat ilmaa, ilmaa, ilmaa! Kuka olisi voinut
ajatella kolmeaneljnnestuntia?

Sitten Hasse sai viime hetkess onnettoman ajatuksen, ett min
lhtisin heidn mukaansa.

Ja auttoiko minun kieltelyni?

Auttoiko se, ett hnen sisarensa sanoi hnen mankuvan?

Auttoiko se, ett sanoin, etten ollut valmis?

Auttoiko se, ett hnen sisarensa tuli krsimttmksi?

Tt olin aina aavistanutkin -- ett Hasse oli luonteeltaan mit
itsepintaisinta ja hrkpisint lajia. Yksin luo rsyttv hymyily
pystyi saattamaan ihmisen eptoivoon enntysajassa.

Tll vlin kuluivat minuutit. Kello oli kymmenen minuuttia yli puoli.
Teki mieli puhjeta valitusvirsiin ihmisten takia, jotka eivt koskaan
voineet olla tsmllisi, kun kutsut olivat kysymyksess. He eivt
olleet sen arvoisia, ett kukaan kutsui heit luokseen, heidt olisi
julistettava pannaan kaikkien sdyllisten piirien taholta.

Rouva Hagel meni ovea kohti. Kukaan ei ymmrtnyt hnen tunteitaan
paremmin kuin min. Tunteet olivat samoja, jotka elhdyttivt kaikkia
Amdahlin suvun jseni, kun Herdis tti tekeytyi kalliiksi ja Johnny
eno antoi palttua hienotunteisuudelle.

-- Koska neiti Loftilla on viel tekemist tll rouva Hagel huomautti
Hasselle.

-- Niin, jos hnell olisi! Mutta hnell ei ole. Ja ulkona on
auringonlasku, jonka haluaisin nytt...

-- Sinhn puhut, niinkuin se olisi oma tekemsi.

Jokainen minuutti oli kallis. Ei kynyt laatuun seist siin
lrpttelemss auringonlaskuista. Min taivuin, se oli ainoa keino
voidakseni vapaasti toimia -- jljestpin. Kun olisin kulkenut heidn
mukanaan korttelin verran, sanoisin, ett olin unohtanut jotakin,
kntyisin ja ryntisin takaisin. Kun Hasse Holden lukitsi ulko-oven,
tuntui sentn melko ilkelt ajatella, ett nyt oli konttorin
pllikk ja omistaja suljettu kolmen lukon taakse.

-- Hiljaa, olkaa hiljaa hetkinen!

Hasse syytti sisartaan kuuloharhoista.

-- Mutta aivan varmasti joku huusi!

Me seisoimme silmnrpyksen hiljaa kaikki kolme. Min olin vhll
juosta takaisin ja antaa palttua kaikelle, paitsi laivanvarustaja
Hagelin pelastamiselle. Jos nyt kerran oli kuoltava, niin tytyisihn
siihen olla edes sllinen syy.

Huuto toistui ja se osoittautui tulevan portinvartijan radiosta.

Auringonlaskun suhteen Hasse oli todella oikeassa. Jimme hetkeksi
seisomaan katukytvlle. Silloin joku lausui nimeni. Laskevan
auringon hehkuvan punaisessa hohteessa minun oli todella etsittv
lytkseni hnet. Hn seisoi toisella puolen katua. Ja sitten minun
tytyi haeskella muististani keksikseni, miss tuon pienen, vantteran,
tervpiirteisen miehen olin ennen nhnyt. Yht'kki keksinkin:
asianajaja Steinarson.

Tytt laukkaa porhalsin kadun ylitse. Mahdollista on, etten katsonut
eteeni. En luule sit tehneeni. Olisiko se nyt tarpeellistakaan
Herresandin tapaisessa kaupungissa? Puolivliss keskikatua kohtasin
jotakin kkiarvaamatonta, jotakin vistmtnt ja jttilismist.
Jotakin virtasi phni. Jokin kohisi korvissani. Tuulimylly alkoi
pyri silmini edess. Kuulin jarrujen kitin ja nen, joka huusi.
Ja sitten tunsin, ett nyt tuli loppu.




X


Sanomaton pahanolon tunne odotti minua tajunnan kynnyksell.

Olisin voinut vannoa, ett otsallani oli lyijyripa, ja toisessa
hartiassa alkoi sahanter tyskennell, kun vhnkin liikahdin. Olin
kapeassa valkoisessa rautasngyss punaisen huovan alla. Snky oli
vedensinisen seinn vierustalla.

Huoneessa oli muutamia ihmisi, jotka kuiskuttelivat keskenn.
Kohta sen jlkeen katsoin kahteen silmn, jotka tiesin sangen hyvin
tuntevani. Mutta sininen oli vaaleampaa kuin tavallisesti, ja valkoinen
punaisempaa.

Vesilasi melkein rsytti minua pienuudellaan. Kuvittelin isoa
sisjrve ja siit viev johtoa, ja sen sisjrven kuivattaminen ei
minusta tuntunut konstilta eik miltn.

Ajattelin, ett olin romaaneissa usein lukenut tllaisista
hermisist. Olin usein nhnyt niit elokuvissakin. Kaksi kertaa
luukut avattiin ensin koetteeksi, kolmannella kerralla se vasta
onnistui ja silloin kysyttiin heikolla nell, miss oltiin.

En halua kehua -- mutta ymmrsin olevani sairaalassa.

iti sanoi: -- Ellen! Ja min sanoin: -- iti!

Sen jlkeen iti niisti nenns, ja sit seurasi torventoitotuksen
tapainen kaiku, joka ilmaisi minulle, ett Ester ttikin oli lhell
ja ett viimeinkin sain osani siit liikuttuneisuudesta, joka muuten
tavallisesti tulee morsiamien osaksi -- morsiamien, joilla on huntu ja
pitk laahus.

Ymmrsin, ett oli ilta, ehk y. Sain tiet, ett kello oli yli
kahdentoista.

Yli kahdentoista? Kuinka kauan olin siis maannut tll? kki sain
ikn kuin kiinni muistin vetoketjun renkaasta, ja sitten ei tarvinnut
muuta kuin vet alas...

Ensimminen mielijohteeni oli vet se kiinni jlleen, sulkea, lopettaa
edesvastuuton leikittely suljetuilla vetoketjuilla. Yritin ovelasti
olettaa, ett se oli vain unta. Olin nhnyt unta, ett laivanvarustaja
Hagel oli suljettuna tulenkestvn holviinsa, ja ett se, joka hnet
oli sinne sulkenut, oli lhtenyt hnen luotaan ja antanut sitten
kuorma-auton ajaa ylitseen. Se oli inhottava uni, enk min tahtonut
ajatella sit en. Ei siin net kaikki, ett laivanvarustaja Hagel
oli suljettuna ilmatiiviiseen kammioon, vaan se oli tapahtunut ern
lauantaina, ja kuluisi kaksi yt ja yksi piv, ennen kuin ihmisi
taas tulisi konttoriin.

Oikeastaan tiesin koko ajan, ettei se ollut mikn uni. Mutta
tiedollakin on asteensa. Kun tieto oli saavuttanut mrtyn pisteen,
se tuli tungettelevaiseksi, kuuroksi rukouksille ja manauksille, eik
siihen pystynyt maanittelu eik mikn. Se teki jutun lyhyeksi ja
puhkaisi tien sisn, ja siihen rjhdykseen verrattuna, joka silloin
seurasi, olivat otsan lyijyripa ja sahanter hartiassa ja halu kuivata
maailman suurin sisjrvi pelkk lastenleikki.

Se ei ollut unta. Laivanvarustaja Hagelin tytyi edelleen olla
holvissa. Ja nyt oli sunnuntain vastainen y. Eik minun en ollut
vaikea laskea, kuinka kauan hn oli ollut siell. Hn oli ollut siell
yli kuusi tuntia, ja nyt hn kai oli kuollut. Tukehtunut. Ja se oli
minun syytni!

Sahantern vasemmassa hartiassani tehdess ankaraa vastarintaa
kohottauduin vuoteessani ja sanoin, ett minun tytyi heti nousta.
Konttorissa odotti tehtv, joka minun ehdottomasti tytyi suorittaa.
iti painoi minut takaisin vuoteeseen, ja Ester tdin ni valaisi
minulle, ettei yll ollut tapana menn konttoriin. Hn arveli kai,
ett sill rajalla, jossa olin, vallitsi jonkinlainen eptietoisuus
konttoriaikaan nhden. Kieli ei aina totellut, mutta koetin parhaani
mukaan selitt, ett minun ehdottomasti tytyi menn konttoriin, koska
seuraava piv oli sunnuntai. iti sanoi lempesti, ettei seuraava
piv ollut sunnuntai -- vaan maanantai.

Maanantai?

Tieto vaikutti kuin tydellinen tyrmysisku ja heitti minut tainnoksiin
jlleen.

       *       *       *       *       *

Sanoin huoneessa oleville -- nyt siell oli ers sairaanhoitajatarkin
-- ett minun tytyi nousta, koska olin sattunut sulkemaan ern
miehen tulenkestvn holviin. Nyt hn oli ollut siell kolmekymment
tuntia, enk voinut ajatella muuta kuin ett hn oli kuollut. Hapen oli
tytynyt loppua aikoja sitten.

Lausuin "kuolema"-sanan selvsti saadakseni heidt reagoimaan. Mutta se
ei auttanut. He istuivat siin sen nkisin kuin juuri olisin kertonut
heille liikuttavan sadun. -- Niin, niin, he sanoivat. -- Saat kyll
nousta, kunhan vain et puhu niin paljon. Ja Ester tti sanoi: -- Saat
kyll nousta, rakas lapsi, kunhan vain paneudut pitkllesi.

-- Holvissa oleva mies on laivanvarustaja Hagel! sanoin.

-- Niin, niin, he sanoivat mytmielisesti.

-- Ja nyt siis tytyy laivanvarustaja Hagelin kuolla vain siksi, ett
te ette tahdo uskoa minua!

-- Mehn uskomme sinua, me uskomme sinua kaikki, kunhan vain tahdot
paneutua makuulle ja rauhoittua.

Sairaanhoitajatar pyhi pnalustani ja koetti asiantuntevasti
rauhoittaa minua, nimittin puhelemalla minulle kuin olisin ollut
pieni lapsi: -- Nyt me nukumme. Nukumme oikein hyvin sngyssmme, ja
kun aamulla hermme ja olemme aivan terveit, niin silloin me kyll
psemme konttoriin, saammepa nhd vain. Mutta ensin meidn tytyy
nukkua hyvin -- tutua ihanasti hyvss sngyssmme.

Minussa oli porehtinut jo useita sekunteja. Koska en ollut kolmen,
vaan kahdenkymmenenkolmen ikinen ja lisksi aivan selv -- ajatukseni
olivat tuskin koskaan olleet nin selvt -- oli melko lystikst joutua
tuollaisen lepertelyn kohteeksi, jollaista sairaanhoitajatar vnsi
tulemaan pallomaisin, vakavin silmin, jotka olivat kaivautuneet syvlle
minun silmiini. Ja kun hn oli sanomaisillaan: -- Tuuti, tuuti lullaa!
kvi porehtiminen vastustamattomaksi. Min nauroin neen, vaikka oli
enemmn kuin sopimatonta nauraa vieraalle sairaanhoitajattarelle pin
kasvoja sek yleenskin nauraa niin eptoivoisella hetkell.

Nauruun he reagoivat. iti halusi tiet, eik alilkri voitaisi
hertt. Sairaanhoitajatar sanoi, ettei hnen mielestn ollut
tarpeeksi aihetta tehd sit. Suoni ei ollut ollenkaan huono. Ester
tti sanoi tiukasti, ett tss sairaalassa oli kai sellainen tapa
kuin kaikissa muissakin, ett potilaat olivat lkreit varten eik
pinvastoin. iti yritti hillit hnt hiukan.

Kysyin, mit kello oli. Ester tti kri huovan hellsti ymprilleni
ja sanoi, ett se oli neljnnest yli ja ellen nyt nukkunut, en saanut
aamulla nousta, ja ett minulla oli niin hyv olla tll. Mutta sitten
tuli iti ja sanoi sill rauhallisella, asiallisella nell, jota hn
kytti esiintyessn tietoisesti yhdenmukaisesti kasvatuskirjojensa
kanssa, ett kello oli tsmlleen seitsemntoista minuuttia yli yhden.
Kolmekymmentyksi tuntia...

-- Te siis tahdotte, ett laivanvarustaja Hagel kuolee? Siin
tapauksessa teist tulee rikoskumppaneitani!

iti silitti ksini vastaamatta mitn.

-- Hn on sit paitsi jo kuollut! Hnenhn tytyy olla!

-- Ei suinkaan! Thn aikaan vuorokaudesta hn kyll makaa hyvss
sngyssn, kuuletko...

Olisin jlleen voinut purskahtaa nauruun. Kaikki me makasimme hyviss
sngyissmme. Ja nukuimme niin makeasti! Herresandin asukkaat eivt
nhtvsti voineet ajatellakaan muuta mahdollisuutta.

Sanoin: -- Holvin avain on pllystakkini taskussa. Jos katsotte, niin
voitte ainakin nhd, ett se on totta.

-- Meill ei ole pllystakkiasi tll, sanoi Ester tti pakotetun
rauhallisesti. -- Emmek voi hertt ihmisi keskell yt
pllystakin takia. Varhain huomisaamuna me otamme asiasta selon, sen
lupaamme sinulle.

-- Mutta eihn kysymys ole pllystakista, vaan laivanvarustaja
Hagelista, joka on suljettuna konttorinsa tulenkestvn holviin.
Holvin avain on minun pllystakkini taskussa. Ettek ymmrr, ett se
on murha, ellemme tee mitn...

Vaikka huusin tmn keuhkojeni tydell voimalla, ei "murha"-sana
tehnyt heihin enemp vaikutusta, kuin jos olisin sanonut "kaakku".
Tuntui kuin murha olisi ollut tavallisinta, mit olla saattoi. Pyysin
iti koettamaan otsaani.

-- Tiedtk, mit se on? sanoin ja panin koko sieluni sanoihini. -- Se
on eptoivon tuskanhike!

-- Sin olet sairas, ymmrrthn, sen vuoksi sinun on niin paha olla,
selitti iti silmt tulvillaan vett. -- Mutta huomenna voit jo
varmasti paremmin. Sin olet nyt jo paljon parempi kuin eilen.

Se ei auttanut. Mikn ei auttanut. Aikaisemmin olin nauranut,
mutta nyt minusta tuntui, ett minun tytyi itke. Olin aivan lopen
uuvuksissa, ja ainoa, mink sain kuuluviin, oli srkynyt sudenulvonta.

Ester tti marssi ovea kohti. -- Ettek ymmrr, ett meidn on
hankittava lapselle se avain? Nyt hn on huutanut sit kokonaisen
vuorokauden. Kunhan hn saa sen, niin hn rauhoittuu, siin koko juttu!

Sairaanhoitajatar vastasi kysymll, eik hn haluaisi hetkiseksi
paneutua pitklleen pivhuoneen sohvalle. -- Mielestni teidn pitisi
tehd se, neiti Amdahl. Sisarentyttrenne ei tule siit terveemmksi,
ett te kulutatte itsenne vallan loppuun...

Ester tti vakuutti, ett hnen voimansa riittivt siin, miss
jonkun toisenkin, ja ett hn nyt aikoi hankkia ksiins sen avaimen,
vaikka hnen omaktisesti pitisi nuuskia jokainen tasku lvitse
koko sairaalassa. Oli hvytnt, ett sairaala ripusti potilaiden
pllysvaatteet ullakolle, silloinhan sairaalaan tulijoiden tytyi
uskoa, ettei ollut tarkoituskaan, ett he psisivt pois en. Hn
lausui joukon muitakin kiivaita sanoja ja lopetti vasta sitten, kun
huusin hnt. Ester tdin tarmokkuus oli hernnyt, ja minusta tuntui,
ett nyt minulla oli vain se, johon tarttua kiinni.

-- Tti...

-- Mit, Ellen?

-- Sinhn uskot minua, kun sanon, ett laivanvarustaja Hagel on
suljettuna tulenkestvn holviin...

-- Kyll uskon, Ellen pieni.

-- Mutta meidnhn tytyy tehd jotakin! Emmek voi soittaa poliisille?
Poliisikamarissahan toki on joku, joka ei nuku hyvss sngyssn...

Nin idin ja Ester tdin vaihtavan nopean katseen. Mink vuoksi he
katsoivat toisiinsa noin pikaisesti ja omituisesti, iti ja hn?
Tiesivtk he jo jotakin, mist minut piti sst, niin kauan kuin
olin sairas? Oliko hnet ehk jo lydetty? Senk takia, ett tuo kauhea
jo oli tapahtunut, he eivt tahtoneet kuunnella minua, vaan yrittivt
vain puhelemisellaan johtaa minut harhaan?

Ester tdin suljettua oven seurasi hiljaisuus ja sen aikana tapaukset
jlleen nousivat muistiini vuoron pern, kuten tapahtuu, kun ajattelee
voimakkaan keskitetysti. Olin pudottanut lampun lattialle ja me
seisoimme siell pimess. Sitten olimme kuulleet ni ulkoapin, ja
sama vastahakoisuuden tunne oli vallannut meidt molemmat. Hnelt,
kuten minultakin, vaadittiin tietty rohkeutta tulossa olevan tilanteen
kohtaamiseksi, niin omituista kuin olikin, ett sellaista tapahtuisi
kaksi kertaa samoille ihmisille. Hnest oli joka tapauksessa
miellyttvmp pst siit, vaikka sen oli tapahduttavakin
repisevsti. Laivanvarustaja Hagelin oli kai aviomiehen ollessaan
tytynyt selitell -- ja selitell olemattomaksi -- aika paljon
elmstn.

Oliko mitn mahdollisuutta, ett hn olisi myhemmin pssyt pois
siell?

Huudot ja koputukset tuskin yltivt konttoriinkaan, saati sitten
vahtimestarin asuntoon. Sinne ne eivt missn tapauksessa kuuluneet.
Hasse oli mennyt kutsuille. Konttoripllikk Bleken oli matkustanut
ristiisiin Lillesandiin. Neiti Solengin oli mr viett viikonloppu
veljens luona, jolla oli talo Vallervikeniss. Willy Lockertilla,
konttorin nuorimmalla miehell, ei ollut avainta enemp kuin
liikenev aikaakaan; hn oli aina jalkapallokentll. Niin oli
kassanhoitaja Mortensen vain jljell. Miten hn oli aikonut kytt
lauantain, en tietnyt, mutta hn oli joka tapauksessa kihloissa.

Mink vuoksi Hasse Holden niin vlttmttmsti oli tahtonut, ett
lhtisin heidn mukaansa? Phnpisto? Tai vain yksinkertaisesti halu
pakottaa ihmiset tanssimaan hnen pillins mukaan? Vaikutti lievimmin
sanottuna tekosyylt, ett hn halusi nytt auringonlaskun, vaikka
Hassen tapaista olikin tahtoa, ett kaunis auringonlasku -- jos
sellainen oli lhettyvill -- oli nhtv, maksoi mit maksoi.

Min olin joutunut onnettomuustapauksen uhriksi -- se oli osaksi
auringonlaskun syyt. Kaikkien mielenjrkytysten plle minut oli
hmmentnyt ihmeellinen, unentapainen hohde, joka oli muuttanut
Herresandin Storgatenin ikuisuuteen uivaksi kaduksi. Kuka olisi osannut
kuvitellakaan, ett huonojarruiset kuorma-autot ajelisivat sinipunervia
ja ruusunpunaisia katuja ikuisuuteen? Mutta oli ollut muutakin.
Ei vain auringonlasku ja Hasse Holden ja rouva Hagel ja holvissa
laivanvarustaja Hagel. En oikein muistanut, mik se muu oli, mutta
tunsin, ettei se ollut kaukanakaan. Tuntui silt kuin silloin, kun sana
pyrii kielell. Se oli jo tulossa.

Se lhestyi. Nyt se oli viel lhempn. Silmnrpys viel, niin sen
muistin... Steinarson oli seisonut siell!

Tll kertaa ei kai tapahtunut tydellist tyrmyst. Mutta
kukaan ei ollut laskenut kymmeneen puolestani. iti puheli hiljaa
sairaanhoitajattaren kanssa.

-- Hourailevatko he aina, kun heill on ollut aivotrhdys?

-- Ei aina. Mutta hyvin usein.

-- Voi ymmrt, ett sairas krsii kauheasti itse. Hnhn luulee koko
ajan elvns todellisuudessa.

-- Viime viikolla minun oli suorastaan tapeltava ern
keuhkokuumepotilaan kanssa, joka tahtoi menn ulos pinoamaan puita.

-- Mielikuvitus askartelee tietysti skettisten vaikutelmien parissa.
Tyttreni on toimessa laivanvarustaja Hagelin luona. Herra Hagelin
kummitteleminen merkitsee vain luonnollista velvollisuudentuntoa. Ehk
hn aamupivll kvi siin tulenkestvss holvissa. Ehk hn vrisi
hiukan tarttuessaan raskaaseen oveen. Min ymmrrn sen niin hyvin.
Mutta ette kai arvele, ett hn on huonompi, sisar Sofie?

-- Ei, varmasti parempi. En sano sit lohduttaakseni teit. Min tunnen
tohtori Godalin. Hnell oli viimeksi tll kydessn se ilme, joka
hnell on, kun jokin menee paremmin kuin hn on odottanut.

iti sanoi: -- Ihmeellist vain oli -- niin, nythn tuo pikku raukka
on puhunut ja huutanut siit holviin suljetusta miehest puolitoista
vuorokautta -- mutta ihmeellist oli, ett hn minun mielestni oli
koko ajan aivan kirkassilminen, kun sken istuin hnen luonaan.
Ellen olisi kuullut hnen hourivan monta tuntia yhteen menoon --
niin vakuutan teille, sisar Sofie, ett olisin voinut vannoa hnen
olleen tysin tajuissaan... Sisar Sofien ni uhosi kokemusta ja
asiantuntemusta.

-- Niin. Se on niin harhaanjohtavaa. Ja se on ankara hermokoetus. Me
totta tosiaan tunnemme sen. Mutta ennustan, ett se huomenna helpottaa,
rouva Loft.

-- Niin, mutta tehn kuulitte, kuinka hn sanoi: "Eivthn kai
kaikki Herresandissa makaa hyviss sngyissn?" Se kuulosti hiukan
ivalliselta. Huomasin, ett sisareni pani sen mys merkille. Voiko olla
ivallinen, ellei ole tysin tajuissaan?

-- Voi olla mit hyvns, sisar Sofie sanoi kategorisesti. -- Sairaat
voivat olla ovelampia kuin ketkn muut. Nhks nyt, hn sai sisarenne
esimerkiksi hakemaan sit avainta. Nyt hn makaa rauhallisena. Hn on
saanut tahtonsa tytetyksi. Uskokaa minua, rouva Loft, saahan sit
vhn kokemusta, kun on ollut sairaanhoitajattarena viisitoista vuotta.

-- Niin, mutta ei hn ole todella sellainen. -- Niin, en halua kehua
tytrtni, mutta hn on kiltti luonteeltaan. Hn ei ole koskaan ollut
krks saamaan tahtoaan tytetyksi. Ymmrrn, ett monet kuuntelevat
hiukan epillen idin kiitospuhetta tyttrestn, mutta Ellen on
kiltti ja totuuttarakastava tyttnen, sisar Sofie. Vhn ajattelematon
ja hosuva, kuten nuoret ainakin. Mutta toden tullen hn ei kykenisi
sanomaan valheellista sanaa...

Olin kuunnellut keskustelua puolihorteessa, ajoittain ehk
tarkemminkin. Tm viimeinen mursi minut joka tapauksessa. Kummastakin
silmnurkasta pirahti lmmin helmi poskipille. Eptoivon ja surun
helmi. Toinen vieri kiireesti hiuksiin, toiselle muodosti poskiluu
jonkinlaisen vedenjakajan, jossa se hajosi ja muuttui kahdeksi
kumpuilevaksi puroseksi.

-- Hnhn itkee, sanoi iti kki neuvottomalla nell. -- Eihn toki
voi itke, sisar, ellei ole tysin tajuissaan?

Olisin avannut silmni, ellei asianlaita olisi ollut niin, ett ne
silloin olisivat olleet tysin hikistyneet. "Ei valheellista sanaa",
oli iti sanonut. Ja laivanvarustaja Hagel kai oli myskin luullut
tuntevansa minut siksi hyvin, ett hn uskoi minun tulevan.

-- Ei ole sit asiaa, mit he eivt voisi tehd, sanoi sisar Sofie.




XI


Kysyin uudelleen, paljonko kello oli.

Se oli kymment vailla puoli kolme.

-- Sin net kai, ett olen jrjissni? sanoin idille niin viilell
ja asiallisella nell kuin voin. -- Ja sisar Sofie ymmrt kai
myskin, ett olen tajuissani.

-- Niin, sin olet tajuissasi! sanoi iti vapisevalla nell ja vaipui
sngyn vieress olevalle luolille. -- Sin olet tysin tajuissasi,
tysin tajuissasi...

Rinnassani porehti jlleen. Mutta hillitsin itseni. Sit paitsi
naurusta ei olisi tullut naurua, vaan jotakin muuta, nimetnt.

-- Olen tysin tajuissani, jatkoin, -- mutta mit minun on tehtv,
jotta te uskoisitte sen?

-- Me uskomme sen, iti virkkoi yksinkertaisesti.

-- Jos te olette tajuissanne, niin ymmrrtte varmaan, kuinka trke
teidn on levt, sanoi sisar Sofie yht yksinkertaisesti ja kohensi
jlleen pnalusta. Hnell oli omituinen tapa ravistaa pielusta ja
hnen ksivartensa oli naisellisen pehme ja lmmin.

-- Mutta jos sanon, ett laivanvarustaja Hagel on suljettuna
konttorinsa tulenkestvn holviin, niin te ette en usko, ett olen
tajuissani, sanoin. -- Silloin te tietysti luulette minun hourailevan.

Ennen kuin iti enntti keksi vastausta, avautui ovi ja Ester tti
tuli. Hn oli vihaisen nkinen, aivan niinkuin aikaisemmin puhuessaan,
ett potilaat olivat lkreit varten, eik pinvastoin. Mutta hn
yritti lievent piirteitn sairashuoneen vaatimusten mukaisiksi.

-- Kas tss, Ellen! hn virkkoi ja yritti viel lievent nenskin.
-- Tss on sinun avaimesi!

Se oli iso, kmpel esine. Oikein reilu vanhanajan avain. Ester tdill
ei kyll ollut harmainta aavistustakaan siit, minknkinen tersoven
avain oli. Hn kai oli ajatellut, ett minulle oli trkeint saada
jotakin kunnollista pideltvkseni, jotakin, mink voin tuntea.

-- Nyt sinun tytyy kiltisti paneutua pitkksesi ja nukkua!

Sen, joka tunsi hnet, ei ollut vaikeata ymmrt, ett hnen oli
tytynyt kunnolla otella yhden tai useammankin ihmisen kanssa. Siihen
ullakkohuoneeseen, jossa pllysvaatteita silytettiin, ei hnen
kuitenkaan ollut onnistunut tunkeutua. Ester tdin tytyi antaa pern
sairaalan sntjen, jrjestyksen ja vuorokausirytmin edess. Ja jos
Ester tdin oli tytynyt antaa pern, hnen, joka osasi seisoa ja
kulkea jaloillaan ja joka pulpahteli terveytt ja toimintatarmoa, niin
mit voisin min saada aikaan pll, joka oli kuin hartioiden vliss
oleva kivimhkle.

Mutta tst tulisi Herresandin kaamein murhenytelm. Huomenna
he tulisivat konttoriin, kuten tavallisesti. Nauraisivat ja
hulluttelisivat, kuten tavallisesti, sek Laila Soleng, Bleken,
Mortensen, pikku Willy ett Hasse Holden. Hasse Holden levittisi
ensikden tietoja yliajosta, kyttisi voimakkaita, liioiteltuja
sanoja ja saisi neiti Solengin nauramaan: -- Kyll te sitten olette
kauhein tuntemani henkil, herra Holden! Sitten konttoripllikk
Bleken sanoisi: -- Ei, hyvt naiset ja herrat, tm ei anna leip! Ja
Mortensen sanoisi: -- Tyhn, henkenne edest! Nin he net sanoivat
joka piv, ja se oli ratkaiseva merkki, ett konttoriaika oli toden
teolla alkanut. Sitten tytyi neiti Solengin menn holviin hakemaan
kirjojaan. Rikottu lamppu tuottaisi heille ensimmisen jrkytyksen,
esimakua niin sanoakseni. Se saisi Blekenin pivittelemn, miten
ihmiset ksittelivt toisten omaisuutta. Neiti Soleng avaisi ovet ja
menisi sisn, ja silmnrpyst myhemmin kaikuisi konttorissa kauhun
huuto. -- Rottia! huomauttaisi Hasse Holden lakonisesti, ja pikku Willy
Lockert irvistisi ja loisi hneen ihailevan katseen. Mutta irvistys ei
kestisi kauan.

Nousin jlleen istumaan sngyss. Tunsin jonkinlaista kaipausta, kun
ei kukaan ihminen ollut keksinyt pient yksinkertaista telinett,
johon voisi nojata ptn. Pyysin, ett joku edes tekisi minulle sen
palveluksen, ett soittaisi Hans Holdenille ja pyytisi tt tulemaan
sairaalaan trket tietoa varten. Hn asui leskirouva Sagengenin
luona, puhelin 2516. iti katsoi kelloa ja sanoi, ett hn tekisi sen
kahden ja puolen tunnin kuluttua. Ennen kello seitsem ei juuri voinut
soittaa ihmisille.

Tmn jlkeen ei mielestni en ollut muuta keinoa kuin yritt itse
nousta. Mutta kolme yht vastaan! Kolme tervett yht sairasta vastaan!
Eik heill siis ollut jrjenhiukkastakaan pkopassaan? Ennen kuin
tiesinkn, olivat he jlleen lempen vkivaltaisesti pakottaneet minut
paneutumaan pitklleni.

Avasin silmni ja sanoin ymmrtvni, milt niist ihmisist tuntui,
joita pidettiin mielenvikaisina, mutta jotka eivt olleet. Mit se
auttoi, ett aika antaisi minulle oikeutta, kun se merkitsi samaa kuin
ern ihmisen kuolema? Hn oli jo sit paitsi kuollut. Laivanvarustaja
Hagel ei voinut en el.

-- Ettek voi noutaa alilkri, sisar Sofie? pyysi iti hieman
surkealla nensvyll. Minuun kntyneen hn sanoi: -- Me kysymme
hnelt ja kuulemme, mit hn sanoo...

-- Ellei se ky pins, soitan veljelleni tohtori Henrik Amdahlille,
uhkasi Ester tti. -- Ei tss, Jumalankiitos, vallan avuttomia olla...

Sisar Sofie oli jo menossa.

Kello oli nyt neljnnest yli nelj.

-- Jos asia on niin, kuten sanot, ett olet sulkenut laivanvarustajan
holviin, niin mink vuoksi sen teit sitten? kysyi iti, ikn kuin
kaukainen epilys olisi hness hernnyt. -- Tapahtuiko se iltapivll?

-- Kyll, lauantai-iltapivll. Menin konttoriin lainatakseni hnelt
kymmenentuhatta kruunua. Ne kymmenentuhatta, joista olin takuussa
Johnny enon konkurssipeslle.

Ensimmisen kerran huomasin, ett sanani tekivt vaikutuksen,
herttivt kauhua.

-- Se tapahtui lisksi vrin edellytyksin. En saa milloinkaan August
sedn rahoja, ymmrrttek. Amerikkalainen asianajaja on ne kavaltanut.
Olen tietnyt sen jo puolen vuoden ajan, mutta en vain ole saanut sit
sanotuksi.

Nyt se oli sanottu. Tunnustus oli tullut itsestn ja oli
vlinpitmttmyyden hedelm, joka vuorostaan oli uupumuksen hedelm.
Mutta vaikka tilapinen tunteettomuus tavallaan tekikin hetken
suotuisaksi paljastukselle, se oli toisaalta niin epsuotuisa kuin
suinkin. iti ja Ester tti olivat hetken olleet kauhun vallassa
ajatellessaan, ett ehk kaikessa siin, mist olin houraillut viime
vuorokauden aikana, kuitenkin oli hiven perkin, mutta nyt he tulivat
taas varmoiksi asiastaan. Min hourailin edelleen. Siit oli todisteena
se, mit kerroin rahoista.

Tohtori Godal tuli huoneeseen tukka hieman prrlln ja silmluomet
turvoksissa. -- Mit kuuluu? hn sanoi tarttuen tottunein ottein
ranteeseeni. -- Olemmeko me teidn mielestnne liian pahoja teille? Te
ette kuulemma tahdo malttaa mieltnne tll.

-- Kyll min nyt voin kernaasti olla tll vaikka tuomiopivn
saakka!

Tmn sanottuani knsin kasvoni seinn pin ja annoin hnen tehd,
mit hn halusi. Tietysti hn turvautui ruiskuun. Nukahdin sellaisen
vaikutelman vallassa, ett idin ja Ester tdin mielest minun olisi
hourailevanakin pitnyt voida vastata ystvlliselle tohtori Godalille
kohteliaammin ja herttaisemmin.




XII


Oli piv, kun hersin. Ikkuna oli snkyni takana, joten en voinut
kurkistaa ulos, mutta omituinen vreily seinpinnoilla kertoi
auringosta ja tuulesta.

Minua itseni lukuunottamatta ei huoneessa ollut ketn yllisen
murhenytelmn henkilist. Pieni, tumma, levekasvoinen
sairaanhoitajatar esittytyi sisar Odlaugiksi ja alkoi heti puuhata
pesu- ja hoitovalmistelujen kimpussa.

-- Tunnetteko itsenne terveemmksi tnn?

Pss ja hartiassa ei en tuntunut aivan yht kipelt, joten
vastasin: -- Kyll, kiitos! Hetken ajattelin sanoa, ett se toinen asia
sit vastoin oli aivan ennallaan, mutta loukatun ylpeyden tunne sai
minut vaikenemaan.

Kello oli neljnnest vailla kahdeksan.

-- Ja nythn on maanantai?

-- Niin, tnn aloitamme taas uuden viikon, sanoi sisar Odlaug
pakotetun iloisesti tuodessaan pesuvatia.

Niin. Nyt alkoi uusi viikko vhn kaikkialla hyvss Herresandissa.

Mihinkhn toimenpiteisiin rouva Hagel oli ryhtynyt miehens katoamisen
johdosta?

Kysyin sisar Odlaugilta, kuuluiko kaupunkiin mitn uutta. Sisar Odlaug
ei ollut kuullut mitn uutta. Ei mitn muuta, kuin ett sokerista
olisi puutetta kaupungissa. Mutta sisar Odlaug kuului niihin, jotka
uskoivat, ett ihmisten oli terveellist olla hieman niukemmalla, ja
hnelle se oli yhdentekev, sill hn ei kyttnyt sokeria kahviin.

-- Kello?

-- Piv tulee pitemmksi, jos alituisesti ajattelette kelloa.
Tiedttek, mit min tekisin teidn sijassanne? Ajattelisin kaikkia
niit, joilla ei ole hyv vuodetta maattavanaan, sodassa ja
puolueettomuusvartiossa olevia ja sellaisia.

Kysyin, makasivatko iti ja Ester tti hyviss vuoteissaan. Hn katsoi
hieman anteeksipyytvsti minuun.

-- Valitettavasti on ers joustin rikki sohvassa, jossa teidn itinne
makaa. Mutta hn nukkuu kai hyvin sentn. Ttinne meni kotiin. Tohtori
Godal sanoi, ett hn huoleti voisi menn.

Neljnnest vailla yhdeksn.

Nyt ihmiset lhtivt konttoreihinsa.

Kuinka ihanaa sinns mennkin konttoriin kauniina maaliskuun
aamuna p kevyen ja luusto ehjn! Vilkaista ohi kulkiessa uutta
elokuvaohjelmaa ja Jensenin kangaskaupan uusia kankaita, tulla Hasse
Holdenin pitkien askelten saavuttamaksi. Sanoa: -- Piv! -- Piv!
-- Sink siin? -- Jos toivot asian olevan pinvastoin, niin valitan,
ett minun tytyy tuottaa sinulle pettymys...

Sisar Odlaug toi aamiaistarjotinta.

-- Ajatelkaa kaikkia niit, jotka ovat nlkisi ja joilla ei ole
ruokaa. Sellainen auttaa minua aika hyvin.

Tulin suorastaan hvyttmksi. Sanoin, ett ajattelin erst miest,
joka makasi lattialla kuolleena, mutta se mielestni ei kohentanut
ruokahalua vhkn.

Tohtori Godal tuli.

-- Vielk me teidn mielestnne olemme yht armottomia? Tytyy sanoa,
ett te ette pyyd niinkn vh ihmisilt keskell yt. Tiedttek
oikeastaan, mit tahdoitte meidn tekevn?

Sanoin tietvni sangen hyvin. Samassa silmnrpyksess sireenit
alkoivat ulvoa ja kauhu lamautti ruumiini. Sairasvaunu tuli lhemmksi
vinhaa vauhtia. Kello oli kaksikymment minuuttia yli yhdeksn. Sen
huima meno loppui edustallamme pitkn, surisevaan loppuakordiin.

-- Tm on, kuten tunnettua, sairaala, valaisi tohtori Godal suopeasti.
-- Tnnehn sairasvaunujen tytyy tulla, joten teidn ei tarvitse sit
pelsty.

Hn tutki neti kuumekyr. Uusi sairaanhoitajatar ilmestyi ovelle.
Omituinen voitonriemun ilme hohti hnen kasvoillaan.

-- Johtaja Hagel on tll.

-- Tulen aivan heti, sanoi tohtori Godal. -- Haluan ensin vain saada
vhn kiitosta tll. Sen net ansaitsen. Kello kahdeksalta aamulla
soitin vainajalle, joka parhaillaan ajoi partaansa, ja kerroin hnelle,
ett meill tll oli pieni potilas, joka ei ollut voinut nukkua,
koska hn niin oli ajatellut hnt. "Eik hn teidn mielestnne
ansaitse, ett tulette tuudittamaan hnet uneen?" sanoin.

Olin mykk. Enemmn kuin mykk. Sanomattoman helpotuksen tunteen
valtaama, mutta mys tuhansien asioiden hmm. Hetken yritti mieleeni
hiipi epily, ett kaikki toiset olivat oikeassa ja min vrss ja
ett kaikki vain oli sairaiden aivojeni houretta. Mutta sitten olin
jlleen varma itsestni, ja ennen kuin tohtori Godal enntti ovelle,
olin onneksi saanut puhelahjani takaisin:

-- Ja kuitenkaan se ei ollut hourailua!

Hn loi minuun katseen, ensin eptoivoisen, sitten alistuneen.

-- Te olette itsepisin otus, jonka kanssa thn menness olen joutunut
tekemisiin, eik se ole vhn sanottu! Mutta all right -- nyt pyydn
ruumista kolistelemaan sisn.

Laivanvarustaja Hagel toi huoneeseen raikkaan kevtaamun tunnun.

Aivotrhdyst tai ei, holvia tai ei, niin tunsimme toisiamme melkein
liian vhn hnen tullakseen sairaskynnille. Mutta enhn min hnt
ollut pyytnytkn. Sit en ollut rukoillut. Tohtori Godal hymyili
kuitenkin tyytyvisen. Ja nyt, kun johtaja Hagel seisoi tuossa
ilmielvn ja aamunvirkkuna, katosi vlinpitmttmyyteni ympristn
tuomiosta. Ainoa, mik ji jljelle yllisest taistelusta, oli
vaatimaton toive saada selvyys asiaan, eik kukaan muu kuin Hagel
voinut antaa sit.

-- Mit kuuluu? Salkusta tuli esiin kr kaikin makeisrasian
tunnusmerkein. -- Minua ilahduttaa, ett te olette niin reippaan
nkinen.

-- Ja _minua_ ilahduttaa, ett _te_ olette niin reippaan nkinen.

-- Min, niin! Hn hykerteli ksin katsoen toisesta toiseen, mutta
kiinnittmtt oikeastaan katsettaan kumpaankaan meist. -- Miksen min
olisi reippaan nkinen, kun olin Kleppekollenilla eilen aamupivll?
Aurinko ottaa jo aika voimakkaasti. Vaimoni tuli oikein ruskeaksi.
Mutta hn ruskettuukin erittin helposti. Laivanvarustaja Hagel siirtyi
sirosti sairashuonesvyyn jlleen. -- Mutta tmhn oli ikv, neiti
Loft. Niin, se oli illan suuri puheenaihe Kollien luona, jos se voi
teit lohduttaa. Meit oli siell muutamia. Ja vaimoni ja lankoni
olivat silminnkijin. Vaimo raukkani oli vallan jrkyksiss.

-- Laivanvarustaja Hagel oli siis rehtori Kollin luona lauantai-iltana?
tohtori Godal totesi ksivarret ristiss ja kevyt hymy huulilla. --
Niin, en kysy sit uteliaisuudesta, vaan siksi, ett tm nuori nainen
on ollut niin huolissaan teist, ett ette voi uskoa. Ja illanvieton
jlkeen te kai menitte hyvn vuoteeseenne, vai kuinka?

-- Pit paikkansa. Te olisitte ollut mainio asianajaja
tuomarinaitauksessa, varsinkin englantilainen peruukin pssnne,
tohtori.

-- Niin, se on totta.

Herrat nauroivat.

-- Nyt on teidn vuoronne, neiti syyttj.

Nytti silt, ettei laivanvarustaja Hagel omasta halustaan aikonut
syventy asiaan.

Tohtori Godal nautti tilanteesta: -- Kysyk vain! Teiss oli paljon
enemmn sisua yll!

Kysyin laivanvarustaja Hagelilta, miss hn oli ollut, ennen kuin hn
meni Kolleille.

Hn hymyili epmrisesti. -- Hammaslkrill. Ikv kyll myhstyin
vhn ja sain kyyti vaimoltani, kun en tullut sovittuun aikaan.

-- Niin, silloin ainakin muistaa sen! sanoi tohtori Godal. -- Mutta
ei minun mielestni teidn silti tarvitse olla noin nolo, neiti Loft.
Pasia ei liene, ettei koko Herresandia hertetty keskell yt, kuten
te tahdoitte. Pasia kai on, ett pllikknne el ja on hengiss ja
mit parhaimmissa voimissa.

-- Pasia on mys jossakin mrin se, etten min ole aivan hullu!
sanoin.

-- Jos meidn nyt on puhuttava pasiasta, virkkoi tohtori Godal, --
niin on meidn todettava, ett teill on ollut vakava aivotrhdys.
Mutta tss maailmassa ky, herrankiitos, toisinaan onnellisestikin,
vaikkei niin tapahdu kovinkaan usein. Laivanvarustaja Hagel el ja
te eltte ja Herresandin asukkaat saivat vedell unia hiriintymtt,
joten oikeastaan meidn pitisi hyppi ja tanssia. Minulla vain ei ole
aikaa, sill minun tytyy juuri menn leikkaamaan, ja neiti Loftille se
ei viel olisi oikein terveellist ja...

-- Ja minun tytyy valitettavasti menn kokoukseen, jatkoi
laivanvarustaja Hagel. -- Sit paitsi tunnen itseni rauhoittuneeksi
konttorin tulevaisuuden suhteen. Vhn punaisemmat ruusut poskille,
niin te olette jlleen entisellnne. Solisluun olen kerran itse
taittanut, joten se ei anna aihetta rehentelyyn. Ja jrkyttvi
asioitahan me saamme vhn itse kukin kokea tss elmss. Hyrylaiva
"Edna" ajoi eilen miinaan. Kaikki onneksi pelastuivat.

Luja kdenlynti. Viel pari leikkis huomautusta ja vhn juttua
ajoista. Ovelta viel muutama hyv toivotus -- ja laivanvarustaja
Hagelin kynti oli pttynyt. iti tapasi hnet kytvss,
laivanvarustajan lausumat herttaisuudet piristivt hnet oikein
moneksi minuutiksi. Minusta tuntui, ikn kuin nyt olisin maannut
sairasvuoteella sata vuotta ja nhnyt ihmisten tulevan ja menevn
ovesta.

iti vakuutti iloisesti, ett ilmeeni nyt oli aivan toinen. Jo kaukaa
saattoi nhd, ett sairauden pahat henget olivat hellittneet
otteensa. Silmist! Niin, varsinkin silmist. Oli kuin verho olisi
vedetty syrjn. Ja aivotrhdyksess oli asianlaita niin, ett kun se
oli ohitse, niin se oli ohitse.

-- Tiedtk oikeastaan, ett olet houraillut lhes pari vuorokautta?
hn kysyi. -- Jos tietisit, kuinka sydntrepiv oli kuunnella sit
voimatta auttaa sinua.

-- Vuorokauden, oikaisin. En voinut olla sit tekemtt. -- Viime
ynhn olin koko ajan tysin tajuissani. Ihmettelen vain, mist
vanhasta ulkohuoneesta Ester tti otti sen avaimen.

iti katsoi hmmstyneen minuun. -- Viime yn? Rakas lapsi,
laivanvarustaja Hagel kvi juuri tll ilmielvn...

-- Mik ei est sit, ett hn lauantai-iltana samaan aikaan, kun
ylitseni ajettiin, oli suljettuna holviinsa. Jonkun on tytynyt auttaa
hnet ulos sielt.

-- Ent mit hn itse sanoi?

Kysymyksen svy ilmaisi minulle, ett idille Hagelin vastaus oli
ratkaiseva ja peruuttamaton todistus asiassa.

En edes silloin, kun Hagel yllttvsti petti minut, ollut horjunut
uskossani, ett olin oikeassa. Nyt vasta tulivat epilyt. Oliko
kaikki kuitenkin aivokummittelua eik todella tapahtunutta?
Muistinhan entisajoilta, kuinka elvlt saattoi tuntua se, mink
unessa oli nhnyt. Mutta ei kuitenkaan niin elvlt kuin tm.
Tss muistin jokaisen yksityiskohdan, missn ei ollut aukkoja eik
mitn eptodennkist, ja vaikka kuinka pohdin asiaa, silytti se
todellisuusluonteensa.

Kuta enemmn epilin, sit itsepisemmin minua vainosi varmuuden
saamisen ajatus. Mutta idin ja minun kesken ei asiasta en
puhuttu. Ester tti tuli hakemaan avainta ja kertoi minulle hyvin
perusteellisesti koko jutun, sill hn oli varma siit, ettei
minulla ollut aavistustakaan, ett koskaan oli ollut puhettakaan
mistn avaimesta. Ei kukaan sairaalassakaan tietnyt, ett Ester
tti oli ottanut ern avaimen. Ester tti ei myskn tietnyt,
mit siin huoneessa oli, jonka ovesta hn sen oli ottanut. Mutta
kulkiessaan kytvss hn oli sattumalta kuullut valitusta sen
johdosta, ett aamusiivouksen aikana oli ollut mahdotonta pst
komeroon, jossa sangot ja pitkvartiset harjat olivat. -- Toivotaan,
ett sangot kestivt vankeuden yht hyvin kuin Hagel! hn virkkoi.
Oikein tahdikastahan se ei ollut, vaikka tilani olikin nopeasti
paranemaan pin. Avain lydettiin patjan alta, ja Ester tti hiipi
syyllisyydentuntoisena tiehens se mukanaan. On erit henkilit,
jotka eivt koskaan ole isompia ja nkyvmpi kuin juuri silloin,
kun heidn pitisi salaa hiipi jonnekin, ja Ester tdist tuli
yksinkertaisesti jttilisminen.

Ensimmisen sydmellisen naurun tapaturman jlkeen sain siis lahjaksi
Ester tdilt. Se vahvisti minua niin, ett keksin jotakin.

Laivanvarustaja Hagel oli pssyt holvista. Mutta ei omin neuvoin.
Jonkun oli tytynyt auttaa hnet ulos sielt, ja tmn jonkun jljille
tytyi voida pst. Holvin ovessa ei ollut sispuolella lukkoa
eik kdenripaa. Se oli todettu niin usein, ett jos tmkin oli
mielikuvituksen tuotetta, niin kaikki Hagel & Co:n palveluksessa olevat
olivat mielikuvituksen tuotetta.

Mutta sit he tuskin saattoivat olla, ainakaan en min ollut ainoa,
joka nin heidt ja kohtelin heit kuin todella olevia olentoja, kun he
tulivat tervehtimn minua sairaalaan. Neiti Soleng tuli ensimmiseksi
tuoden mukanaan ison keryskimpun. Kaksi kruunua vartta kohden, sen
nin jo kaukaa kokemuksen opettamin katsein. Olinhan itse ollut
sellaisten kukkakimppujen etunenss ja tiesin, ett vain juhannuksen
aikaan saatoimme pst puolellatoista kruunulla miest kohti. Tiesin
mys, kuinka kukin oli kyttytynyt puheena olevassa tilaisuudessa.
Mortensen ei koskaan noukkinut kahta kruunuaan kukkarosta sanomatta,
ett nyt hn aikoi joko menn naimisiin tai ruveta sairaaksi, jotta
kerran tulisi hnenkin vuoronsa.

Siit syyst kimppu olikin kaksinverroin rakas.

Aloitin siis neiti Solengista. Kysyin, millaista hnell oli ollut
veljens luona edellisen lauantaina.

-- Oliko kevttyt siell jo aloitettu? tiedustelin, jotta keskustelu
sujuisi kevyemmin.

-- Milloin te olette alkanut harrastaa sellaisia asioita kuin
kevttit? ihmetteli neiti Soleng ja ksitti kysymyksen sellaiseksi,
jolle pitisi nauraa. Siten olimme melkein eksy koko lauantaista.
Mutta min pitelin kouristuksenomaisesti kiinni maasta ja sanoin
aina olleeni kiinnostunut maanviljelyksest. Hnen mielestn
"maanviljelys"-sana kuulosti hassunkuriselta suussani, joten minun ei
ollut niinkn helppoa. -- Menittek sinne linja-autolla vai laivalla?
kysyin, ja sill kysymyksell minun olisi heti pitnyt alkaa.

-- Ei, luuletteko, ett min psin lhtemn? hn sanoi. -- Olin
myhss sin pivn. Ja sitten minulla oli vhn tytkin.

-- Konttorissako?

-- Oletteko vallan hassu? Minua ei saataisi konttoriin
lauantai-iltapivll edes tukasta vetmll.

-- Mutta olisittehan esimerkiksi voinut unohtaa ksilaukkunne.

-- Miksiks ei!

-- Mutta te ette siis ollut?

-- Mit sitten?

-- Unohtanut ksilaukkua?

-- Milloin sitten?

-- Lauantaina?

-- Olenko sanonut, ett unohdin ksilaukkuni lauantaina konttoriin?

-- Kyll, ettek niin sanonut?

-- Jos olen niin sanonut, niin silloin minkin olen saanut
aivotrhdyksen.

-- Te ette siis ollut konttorissa lauantai-iltapivn?

-- En, aivan varmasti en ollut.

En ehk ollut niin liukas kuin minun olisi pitnyt olla. Minun ei ehk
olisi tarvinnut kulkea niin monia kiertoteit pstkseni viimeiseen
kysymykseen. Mutta nythn olin joka tapauksessa saanut lopuksi asiasta
selon, ja se oli pasia. Neiti Solengin alibi oli selv.

Hasse Holdenin olin itse nhnyt menevn illallisille Kollien luo, joten
hnt minun ei oikeastaan tarvinnut kuulustella. En sit paitsi saanut
siihen tilaisuuttakaan. Hn oli jostakin syyst matkustanut Osloon,
kertoi Willy Lockert, joka toi minulle postin.

-- Jos se olisi ollut jrkyttv uutinen, en olisi sanonut sit teille,
Willy lissi. -- Ei hyvkn saa olla liian paljon.

On muutamia sairauksia, jotka ihmiset ottavat pelkstn humoristiselta
kannalta, nimittin, elleivt he itse sairasta niit. Useimmat todella
luulevat, ett sikotauti ja aivotrhdys ovat jotakin sellaista, mit
kiltit ihmiset hankkivat itselleen, jotta heidn ympristns saisi
tilaisuuden laskea leikki.

-- Mits yliskamariin kuuluu, neiti Loft? Willy kysyi. -- Siell on kai
ollut vhn tomuista, vai kuinka?

Willy ei omistanut mitn holvin avainta, mutta olisiko Scotland Yardin
mies sen vuoksi vetnyt viivan hnen ylitseen? Avaimenhan saattoi
lyt, lainata, varastaa, siithn meill juuri oli ollut sangen hyv
esimerkki.

-- Et kai sin ollut konttorissa lauantai-iltana, Willy?

-- Min, en!

-- Ajatella, luulin niin selvsti nhneeni sinun livahtavan ovesta
sisn. Mutta se oli kai joku toinen poika.

-- Mutta ettek te sitten maannut tll lauantai-iltana? kysyi Willy
osoittaen nuoren ihmisen nopeaa yhdistelykyky.

Ester tti viljeli alinomaa erst lausetta, jonka hn ilmeisesti
katsoi kuuluvan rehelliseen sairaalakeskusteluun. Ett nimittin kaikki
oli niin vaivalloista, kun makasi sngyss. Kutomisen ja neulomisen
suhteen minun jo oli tytynyt mynt, ett hn oli oikeassa, ja
keskustellessani nuoren Willy Lockertin kanssa oivalsin, ettei
myskn ollut kovinkaan helppoa suorittaa tutkimustyt mainitusta
paikasta. Mill tekosyyll voisin saada ksiini Mortensenin, Blekenin,
vahtimestari Rudin ja siivoojan? Minun kai tytyi odottaa. Tai voisin
mys tehd liiton Willyn kanssa, joka oli ilmetty liikkuvaisuus ja
sangen reipas.

Sanoin, ett jos hn tekisi minulle ern palveluksen, hn saisi, mit
minulla oli miljoonasta jljell.

Willy irvisti: -- Se ei ollut paljon! Mieluummin teen sen vanhan
ystvyyden takia!

Tehtv oli ilmeisesti seitsemntoistavuotiaalle mieluinen. Seuraavana
pivn oli ksissni asiakirja, joka oli kirjoitettu Willyn suurin,
vinoin kirjaimin. Se kuului seuraavasti:

    _Tutkimuksen tulos eriden henkiliden tist ja toimista
    lauantai-iltana maaliskuun 30 pivn t. v.:_

    Bleken, Oskar, 51 vuotta, konttoripllikk, Herresand.

    Hn selitt lhteneens lauantai-iltapivn klo 14.30
    linja-autolla Lillesandiin, jossa hnen piti osallistua kummin
    ominaisuudessa ristiisjuhlallisuuksiin sunnuntaina aamupivll.
    Kumin puhkeamisen johdosta hn saapui Lillesandiin vasta klo 19.
    Hnen tittens ja toimiensa ei katsota kiinnostavan, koska se,
    mik tehtiin, tehtiin Lillesandissa eik Herresandissa.

    Mortensen, Sjur Hagbart, 36 vuotta, kassanhoitaja, Herresand.

    Vaikea saada puhumaan. Vastaa kuitenkin toistettuihin,
    perinpohjaisiin kysymyksiin, ett hn veteli pivllisunia kello
    18:aan asti. Silloin hnen morsiamensa soitti ja valitti, ettei
    hn ollut tullut kahville kello 17, kuten oli luvannut. Tt
    puhelinvalitusta kesti kello 18:sta neljnnest vaille 19:n,
    kuten rouva Muusin muut tysihoitolaiset enemmn kuin kernaasti
    kertoivat, sill heidn mielestn oli erittin alhaista pit
    puhelinta hallussaan tn lauantain ja sunnuntain sopimuksille
    niin tavattoman trken aikana. Neljnnestunti kului sitten
    loukatun naisen noutamiseen. Kello 19:st 21:een on todistettu
    parin istuneen elokuvissa katsomassa filmi "Pid kiinni ja
    rakasta!" Mit he elokuvan jlkeen tekivt, ei, mikli ymmrrn,
    kiinnosta Teit.

    Rud, Malvin, 42 vuotta, vahtimestari, Herresand.

    Kysymyksess oleva henkil kertoo, ett sin pivn hnen
    luonaan oli ers radioasiamies kello 17.30:st lhtien siit
    syyst, ett oli suunniteltu koneen vaihtamista, ja hn lhti
    asunnostaan vasta lhempn kello 19:, jolloin hn kuuli
    hlin kadulta ja ymmrsi, ett jotakin oli tapahtunut. Sitten
    hn seisoskeli kadulla melko pitkn aikaa, koska oli paljon
    ihmisi, jotka halusivat tiet, mit oli tapahtunut ja kuinka
    se oli tapahtunut. Sitten hnet kutsuttiin parturi Olanderin
    luo kertomaan vuoteenomana olevalle rouva Olanderille, kuinka
    kaikki oli tapahtunut. Sen jlkeen hn meni sairaalaan kuulemaan,
    kuuluiko mitn uutta. Oli hetken vahtimestari Antonsenin luona
    kuuntelemassa uutisia kello 22. Palasi rouva Olanderin luo
    ilmoittamaan, ett Te viel elitte. Luulee tulleensa kotiin kello
    22.30-23:n vlill.

    Halvorsen, Augusta, ik mahdotonta saada puristetuksi hnest,
    siivooja, Herresand.

    Paitsi konttorisiivousta, hoitaa asianomainen ihmisten hautoja
    maaliskuusta lokakuuhun. Haudanhoidon hn suorittaa etupss
    lauantai-iltapivisin. Viime lauantaina hn oli ostanut
    psiisliljoja ern toispaikkakuntalaisen rouvan laskuun
    asettaakseen ne toispaikkakuntalaisen rouvan kuolleen miehen
    haudalle. Hn oli kuullut, ett vesi oli laskettu. Mutta niin
    ei kuitenkaan ollut asianlaita, joten hnen piti menn kotiin
    hakemaan vesisankoa. Pelkk ammattikateutta ja ilkeytt
    nimittin on, ett ert ihmiset vittvt hnen hoitavan
    huonommin niiden ihmisten omaisten hautoja, jotka eivt voi
    hoitoa valvoa. Kun hn oli palaamassa tysine vesisankoineen,
    tuli sairasvaunu hnt vastaan. Ajatteli, ett olisi hauska
    tiet, kuka siin matkusti, joten kveli sairaalan kautta.
    Hnen siin seisoessaan tuli rouva Hagel, joka oli hirven
    jrkyttyneen nkinen. -- Kas, siinhn on rouva Halvorsen,
    hn sanoi. Samassa silmnrpyksess tuli Holden sairaalasta
    ja hnkin oli niin jrkyttyneen nkinen, ett todistaja oli
    aivan varma siit, ett laivanvarustajasta oli tullut loppu.
    Ja rouva Halvorsen ei ollut ainoastaan siivonnut hnelle kohta
    viisitoista vuotta, vaan hn oli mys nhnyt hnet ilmielvn
    kaksi tuntia sitten, kun hn, laivanvarustaja, tuli konttoriin
    juuri, kun hn veteli viimeisi vetisyj pitkll harjalla.
    Ja ihmeellist oli, ettei laivanvarustaja ollut koskaan ollut
    niin ystvllinen ja ymmrtvinen. -- Jk te vain, rouva
    Halvorsen, hn oli sanonut. -- Minun tytyy hetken kuluttua menn
    hammaslkrille. Vasta sitten, kun todistaja oli kertonut tmn,
    hn oli saanut kuulla, ettei yliajettu ollutkaan Hagel. Mutta hn
    oli, herrankiitos, sanonut vain sellaista, mit sek elvt ett
    kuolleet hyvin voivat kuunnella. Holden oli mennyt soittamaan
    idillenne, kun taas rouva Hagel oli jatkanut matkaa Kolleille
    eik ollut pitnyt itsen liian hyvn todistajan seuraan, sanoi
    todistaja, joten todistaja tarkoitti, ett ihmisten parhaat
    ominaisuudet tulivat usein nkyviin silloin, kun he olivat
    jrkyttyneit. Hautausmaalta todistaja oli mennyt sisarensa luo
    kertomaan tlle onnettomuudesta.

    Nill riveill luulen suorittaneeni tehtvn, jonka Te uskoitte
    minulle, ja toivon suorittaneeni sen tydeksi tyydytykseksenne.
    En halua tst mitn, koska se on ystvnteko, mutta voisittehan
    Te suorittaa ystvnteon minulle vastapalvelukseksi. Bleken on
    sanonut, ett hn antaisi kultaa, jos saisi tiet, minne Teidn
    miljoonanne on joutunut. Niin ett jos Te tilaisuuden tullen
    voisitte kertoa minulle, miten asianlaita todella on, olisin
    Teille hyvin kiitollinen. Toiset sanovat, ett se on torpedoitu,
    mutta sehn kuulostaa hassulta sen mielest, joka ymmrt
    nykyaikaista pankkilaitosta ja valuuttajrjestelm.

    Toivoen, ett W. Lockertin tiedustelutoimisto vastakin voi
    palvella Teit, merkitsen

                                              kunnioittaen
                                              _Willy Lockert._




XIII


Itn liikenniv rannikkolaiva saapuu Herresandiin puoli seitsemn
aikaan ja viipyy tunnin laiturissa ottamassa hiili ja niin edespin.

Sen tunnin matkustajat tavallisesti kyttvt Herresandin
katselemiseen. Nin asianajaja Steinarson oli tehnyt. Hn oli silloin
mys saanut nhd liikenneonnettomuuden, yht hyvn kuin pkaupunki
saattoi tarjota.

W. Lockertin salaisen tiedustelutoimiston kautta tihkui totuus
hipyneest Amerikan-perinnst nopeasti kaupunkiin. iti ja Ester
tti tulivat kuohuksissaan kotiin kaupungilta. Heidn mielestn oli
kauheaa, ett sairaan hourailutkin lyhyess ajassa saattoivat muuttua
huhuiksi. Sen tosiasian, ett Herresandin asukkaan oli mahdollista
peri miljoona, he mit suurimmalla vaivalla olivat saaneet phns,
ja vain mit suurimmalla vaivalla heidt sai uskomaan, ett miljoona
oli jlleen hvinnyt. Mutta -- kun sanomalehtimiehet ja valokuvaajat
uudelleen ilmestyivt nkpiiriin, he tietysti ymmrsivt, ett
huhuissa oli jotakin per. Molemmat suhtautuivat asiaan melko
rauhallisesti. Oli tietysti ollut hauskaa, kun perheess oli
miljoona, muttia siit ei pssyt mihinkn, ett se oli jrkyttnyt
luonnonjrjestyst. Luonnonjrjestyksen mukaista ei esimerkiksi ollut
hyasinttikuviolliseen hollantilaiseen pytkalustoon kuuluvan lautasen
rikkominen tarvitsematta harmitella. Luonnonjrjestyksen mukaista
ei ollut briljantein koristetun rannekellon ostaminen tarvitsematta
kitsastella ja sstell sit varten kuukausikaupalla. Briljantit
eivt yleens olleet lainkaan luonnonjrjestyksen mukaisia Herresandin
tapaisessa kaupungissa.

Tietystikn se ei ollut mikn ilahduttava uutinen, mutta oli
korvauksia; joita ei selvin sanoin voinut selitt. Kaikki ikn kuin
selveni, tuli enemmn hyvn, vanhanajan omantunnon kaltaiseksi. Ja sai
jlleen kallisarvoisen valitteluoikeuden, oikeuden, jonka Herresand
heti paikalla oli riistnyt sek miljoonanomistajalta ett hnen
sukulaisiltaan. Ester tti sai jlleen kyd miss liikkeess tahansa
valittelemassa tavarain hintoja joutumatta vaaraan, ett joku nenks
myyj heti rupesi vihjailemaan. Ja yht ja toista.

Ja kuitenkaan ei Herresandin Pivlehden reportteri kyennyt saamaan
ketn meist sanomaan, ett rahat eivt tuoneet onnea. Otsakkeesta
tuli siis vhn toisenlainen kuin viime kerralla, kuinkas muuten.
"Koska olemme ennenkin tulleet toimeen ilman miljoonaa, niin
toivon, ett vastakin tulemme, sanoo nuori nainen, jota onni ei
potkaissutkaan." Kuvassa painomuste oli tehnyt meidt kaikki kolme
etelmaisiksi kaunottariksi, ja se oli kuin voidetta haavalle.
Kirjoitus alkoi seuraavalla vuodatuksella: "Neiti Loft, jota nyttemmin
on pidettv huomiopalstamme melkein vakinaisena avustajana, on nin
pivin kokenut mielenjrkytyksen, jonka tytyy olla sangen tuntuva sen
ruumiillisen jrkytyksen jlkeen, josta maanantainumerossa kerroimme."

Kaikkein parasta oli, ett haastattelu sattumalta oli Herresandin
Pivlehdess huhtikuun 1 pivn, joten ei kukaan ottanut sit toden
kannalta. Kaikki ylpeilivt, kun olivat lynneet aprillipilan, vaikka
sen muoto olikin hieman eptavallinen. Ja rouva Benum, joka muuten
oli niin ystvllinen sielu, oli kylmsti torjunut Ester tdin,
joka oli hkinyt ja puhkinut ja oikein koettanut korvata tappion
keskustellessaan rouva Benumin kanssa sairaalalaskuista, sanomalla,
ett "mit me valtion palveluksessa olevat sitten voimme sanoa?"

Samana pivn kertoi Willy, joka toi kuukausipalkan kirjekuoressa,
ett Hasse Holden oli saanut paikan Oslossa.

Saanut paikan Oslossa?

-- Suo anteeksi, jos nauran.

-- Kaikin mokomin, kaikin mokomin, sanoi W. Lockert auliisti. -- Min
puolestani pidn harmillisena asiana, ett hnen tyns ja toimensa
ern mrttyn ajankohtana ovat hmrn peitossa. Aavistatteko
ollenkaan, mit kello oli, kun hn soitti idillenne?

Soitti idille? Jos Hasse Holden olisi soittanut, olisin kuullut
sen -- en ainoastaan kerran, vaan sata kertaa, aivan niinkuin olin
kuullut sata kertaa kertomuksen ylihoitajattaren soitosta, polvien
vapisemisesta, kurkkuun nousseesta palasta, sumusta silmien edess,
automatkasta halki kaupungin, kauhusta, kun ksilaukku oli unohtunut,
joten autonkuljettaja ei voinut saada maksua, ja kaikesta muusta. Jos
Hasse Holden olisi soittanut, olisin kuullut jokaisen sanan tuhat
kertaa. Asia on net niin, ett kun omistaa perheen, ei ole ainoastaan
pakko salata mahdollisia pettymyksi, vaan tytyy mys nhd, kuinka
perhe ponnistelee salatakseen mahdollisen myttunnon, ja lopuksi olin
todella sairaalassa maatessani toivonut, ett ers tietty punatukkainen
nuori mies olisi astunut ovesta sisn, vain siksi, ett iti ja Ester
tti psisivt uskomasta, ett vlitin hnen tulostaan.

Paikan Oslossa?

-- Suo anteeksi, Willy, mutta minun tytyy nauraa!

-- Olkaa niin hyv, virkkoi W. Lockert. -- Mutta teidn sijassanne
odottaisin vhn. Jos teit kiinnostaa pst sen laguunin pohjaan,
joka on hnen tissn ja toimissaan siit hetkest lhtien...

-- Mutta laguunihan on jonkinlainen merenlahti! sanoin.

-- Niin, mutta merenlahdet ovat juuri sellaisia, joiden pohjaan on
pstv, jatkoi W. Lockert jrkkymttmn rauhallisena. -- Merenlahti,
jota tarkoitan, on kahden silmnrpyksen vlill, sen, jolloin Holden
erosi rouva Hagelin seurasta, ja sen, jolloin hn soitti Kolleille
pyyten anteeksi, ett hn myhstyi tunnin. Jos min olisin teidn
sijassanne, matkustaisin suoraa pt Osloon. Matkarahat teill on
tss kirjekuoressa. Jos siis kaikin mokomin tahdotte pst selville...

-- Nyt taitaa tiedustelutoimiston p olla pyrll.

Toimistonomistaja katseli, minne hn oli hattunsa pannut. Minun piti
silitt jniksenkplll. Jos matkustaisin, sanoin, niin kuinka
kvisi solisluun? Ja pn? Ja mit sanoisin kotona?

W. Lockert arveli vaikeuksien olevan sit varten, ett ne voitetaan.
Miinavaaran saattoi vltt kyttmll linja-autoa. P nytti oikein
siistilt pllisin puolin, ja sill prjsi uskomattoman pitklle,
usein pitemmlle kuin oli hydyllistkn. Solisluun pitisi tietysti
mieluimmin olla selv, mutta min sain kai pit sen paikoillaan tahdon
avulla. Mit tllaisessa tilaisuudessa pitisi sanoa kotona, oli pulma,
jota W. Lockert ei mitenkn aliarvioinut. Sain sen vaikutelman,
ett hn piti vanhempia ja ylempin koskevia kysymyksi kaikkein
pulmallisimpina pureskeltavina. Mutta -- ainahan oli se keino, jos
tytyi matkustaa eik halunnut ilmoittaa syyt, ett jtti jlkeens
lapun, jossa oli muutamia rauhoittavia sanoja, esimerkiksi: "Matkustan
ern trken asian vuoksi. lk olko levottomia lkk etsik minua."

Sanoin Willylle, ett minulla oli ollut oikein moukanonni, kun olin
joutunut hnen toimistoonsa. Olin ensin luullut, ett se oli aivan uusi
yritys, mutta ehk se ei ollutkaan?

-- Tytyyhn pit jotakin hauskaa sivuhommaa, sanoi Willy hypistellen
vhn hmilln hattuaan. -- Koska is kerran vlttmtt tahtoo, ett
minun on oltava postimerkinnuolijana Hagelilla. Holden sit paitsi
tmn ajatuksen keksi. Hn se antoi toimistolle tunnuslauseen, jonka
sken mainitsin: "Vaikeudet ovat sit varten, ett ne voitetaan."

Minua kiinnosti kuulla, oliko hnell ollut vaikeuksia voitettavinaan
Holdenin tapauksessa.

Hn viivytteli hieman vastausta. Vaitiololupaus oli esteen. Olikohan
se sitova nytkin, kun toinen asianosainen oli todella matkustanut
tiehens. Sanoin, ettei se minun mielestni voinut olla. Willy myntyi.

-- Niin, Holden -- hnell oli melkein kiinte tilaus...

W. Lockert katsoi minuun -- kuten thn asti olin sanonut -- viattomin
sinisin silmin. En kuitenkaan en ollut varma, voisinko vast'edes
sanoa niin.

-- Hn halusi ennen kaikkea tiet, mit teit kuljitte
sunnuntaikvelyllnne. Vaikka toimisto ottaa kaksinkertaisen maksun
sunnuntaityst tyvensuojelulain mukaisesti.

-- Willy! min ryhdistydyin, vasemman hartian vastalauseet eivt
onneksi en olleet niin tuimia. -- Min kun luulin, ett sin
olit korviasi myten rakastunut kadun toisella puolen asuvaan Elsa
Tommelstadiin! Sinhn roikuit portin pieless joka ainoa sunnuntaiaamu!

-- Korvia myten? harmistunut Willy virkkoi. -- Elsa Tommelstadiin?
Minhn tein tyt. Tehn tapasitte ihmeellisen usein herra Holdenin
viime talvena, eik niin? Kun hiihditte ja niin edespin?

-- Kyll, pit paikkansa -- kun nyt sanot sen.

-- No, silloin toimisto on tyytyvinen. Teidn tyytyvisyytenne on
meidn tyytyvisyytemme -- tmn tunnuslauseen olen itse keksinyt.

Sanoin, ett jos olisin aavistanut, ett minua varjostettiin, niin...

-- Varjostettiin on liian vahvasti sanottu. Siit sanasta hn tulee
kovasti pahastumaan.

-- Niin, mutta hnhn on mennyt matkaansa.

-- Niin, sehn on totta. W. Lockertin toimiston omistaja tuijotti
hetken eteens syvsti masentuneena. -- Tst lhtien tulee konttorissa
ikv. Kolkon ikv. Niin hurjan kiva kuin Holden oli. Hn oli kivoin
ihminen, mit olen tavannut. Paljon kivempi kuin Hagel.

-- Niink, kuka sanoo, ett Hagel on kiva?

-- Sanoo? Riitt, ett nkee. Jok'ikinen naisihminen tss kaupungissa
on ihastunut Hageliin! Ei ole sit tytt, joka ei...

-- Mutta on kai muitakin asioita, jotka merkitsevt jotakin, kuin vain
se, ett on kiva?

Willy katsoi minuun karsaasti. Niin hn teki aina ajatellessaan
ankarasti. Mutta tapahtui mit hyvns -- sin hetken en saanut nauraa
W. Lockertille.

Ovella hn pyshtyi ja loi minuun oikeutettua pahastumista ilmaisevan
katseen. -- En sit paitsi ymmrr -- ymmrrttek te, mit tarkoitan!

Ymmrsin, mit hn tarkoitti. Ja sill hetkell ja paikalla tunnustin
W. Lockertille, ett olin ajatellut liian paljon rahoja, vaikka
ne oikeastaan eivt olleet nousseet phni. Ensin olin ajatellut
niit rahoja, jotka olin saanut, ja sitten niit rahoja, jotka olin
menettnyt. Pitisi voida ajatella kahta asiaa yht'aikaa, niin todella
pitisi.

-- Sek rakkautta ett rahoja, niin! sanoi toimistonomistaja levesti
hymyillen. -- Se olisi hienoa! Kaikkein hienointa!

-- Hm!

Asia on niin, ett kun keskustelee itsen paljon nuorempien ihmisten
kanssa, tuntee heti olevansa velvoitettu vaikuttamaan kasvattavalta,
joten suhtauduin melko pidttyvsti thn viimeiseen mielenilmaukseen.




XIV


Kiireisesti ptetyn matkan haittana on se, ett melkein aina rupeaa
arveluttamaan samassa silmnrpyksess, kun ajoneuvo lhtee liikkeelle.

Ensimmisten parin peninkulman aikana linja-autossa minulla oli tysi
tekeminen vakuuttaessani itselleni, ett todella oli erit syit
lhtekseni matkalle, kuten olin lhtenyt. Tunsin itseni niin lpeens
kevytmieliseksi kuin vain se, joka ei koskaan ole lhtenyt matkalle,
ellei ensin ole tunnontarkasti suoritettu tiettyj valmistelumenoja.
En uskaltanut edes ajatella, mit Ester tti sanoisi keksiessn, ett
olin lhtenyt matkalle silittmtt ainoatakaan vaatekappaletta kostean
vaatteen lvitse.

Ruokasalinpydlle olin asettanut paperilapun. Se nytti oikein
draamallisella tummaa tammilevy vasten.

"Vlttkseni tarpeettomia keskusteluja siit, mit toipilaana kestn
tai mit en kest, ilmoitan tten, ett olen matkustanut Osloon
trken kokoukseen. lk nyt pyrtyk, hyvt ihmiset! Matkalla ei
ole mitn yhteytt valkoiseen orjakauppaan. Huvitelkaa lujasti minun
poissaollessani. Hillo on kellarissa." Toivoin, ett iti ja Ester tti
rauhoittuisivat vallattomasta svyst.

Oli kieltmtt puute, etten edes itselleni kyennyt keksimn mitn
tavallista matkan syyt. Ei ollut loma, eik kukaan ollut kutsunut
minua vierailulle luokseen. Olin toipilas, mutta en ollut menossa
lepokotiin enk lkrille. Matkalla ei ollut liikeasiamaista svy,
eivtk ht, ristiiset tai hopeaht tehneet sit oikeutetuksi.
Ymmrsin istuessani nyt linja-autossa trisemss, ett kaikesta
huolimatta olin elmssni tehnyt harvoja tekoja, joilla ei ollut
loogillista pohjaa. Mutta nyt kai olikin sitten aika tehd tllainen
teko.

Tietysti saattoi el edelleen, vaikkei milloinkaan saisi
todistetuksikaan, ett laivanvarustaja Hagel oli ollut suljettuna
omaan holviinsa, mutta jos hn oli ollut siell ja joku oli pstnyt
hnet pois, halusin min selitt oman osuuteni asiassa. Joka piv
ei tavattu ilmanpitvn kammioon suljettua miest. Lopuksi minulla
oli vietvn terveisi erlt Herresandissa asuvalta toimekkaalta
nuorelta miehelt erlle punatukkaiselle mieshenkillle, joka
tll haavaa oleskeli Oslossa, joten loppujen lopuksi matkani ei
ollut ollenkaan niin aiheeton, kuin aluksi olin luullut. Terveisten
mukana toisin ilmi, ett Herresandissa oli niin vhn todella kivoja
kultivoituja asukkaita, ettei sill ollut varaa luovuttaa ketn
nist muille kaupungeille. Aivan ohimennen voisin mys mainita,
ett toimistolla oli huonot ajat. Bleken ei kainostellut tinki
kahteenkymmeneenviiteen yriin saakka, vaikka hn oli luvannut kultaa.

Kun Herresand oli kunnolla jnyt taakseni, katosivat arvelut
ihmeellisen nopeasti. Me teimme hlskytellen matkaa sulavilla
teill ohi kevisten pensaikkojen ja kimaltelevien vesien, lpi
yksitoikkoisten maisemien, jotka kuitenkaan eivt vsyttneet. Kolmen
tunnin matkan jlkeen saavuimme rautatieasemalle, jossa linja-auto
yhtyi junaan. Tll puhalsi eteltuuli, ja hienossa pilviverhossa
oleva taivas kuvastui vedenkiiltviin jlaitureihin. Juna oli enemmn
kuin puoli tuntia myhss, ja kahvia nautittiin paksusta kupista
sitkeiden munkkien kera marmoripydn ress ern Mandalista olevan
seurankipen naisen kanssa, jolla oli serkku Herresandissa.

-- Tunnetteko te Ellen Loftin? hn kysyi.

-- En, tunnetteko te? vastasin.

-- En, olen vain lukenut hnest, sanoi Mandalista oleva nainen,
jolla muuten oli vihret korvarenkaat ja musta varsannahkaturkki. --
Mandalin-lehdess oli palanen hnest toissapivn. Ajatella, luulen,
ett min olisin haljennut siihen paikkaan! Peri miljoona ja sitten
joutua petkutetuksi viimeist yri myten! Kyll maailma on kurjuutta
tynn.

-- Niin totta tosiaan on.

-- Ett joku voi olla niin ilke ja tehd sellaista! Olen sit paitsi
kuullut, ett sen neiti Loftin p meni vhn sekaisin...

-- Hah-haa!

-- Mutta te, joka olette Herresandista, tiedtte kai paremmin kuin
min, miten hnen laitansa on. Luulen kuulleeni, ett hn oli
sairaalassa.

-- Niin, hn joutui yliajetuksi.

-- Niin, niin, onnettomuus tulee harvoin yksinn...

Mandalista oleva nainen sanoi tmn pidellen sokeripalaa hampaiden
vliss ja imien kahvia sen lvitse. Samalla hn myttuntoa
tulvillaan siunaili kupin reunan ylitse. Mutta vaikka hn olikin niin
myttuntoa tulvillaan, oli minulle tmn keskustelun jlkeen melkein
vlttmtnt, ett eksyimme toisistamme junan tungoksessa.

Varmuuden vuoksi tunkeuduin tp tyteen kolmannen luokan vaunuun.
Tunsin itseni kevyeksi, iloiseksi ja vapaaksi. Minulla ei en ollut
upporikkaan perijn velvoituksia, mik ei kuitenkaan merkinnyt sit,
ettenk milloin hyvns tekisi mit hyvns saadakseni miljoonan
takaisin, jos oli vhnkin toivoa. Mutta vhintkn toivoa ei ollut.
Toiveet ja velvoitukset olivat painolastia, jonka toiset olivat
raa'asti heittneet yli laidan, suuren, surullisen salaisuuden olin
itse lopuksi sovittanut, ja siksi tunsin olevani kuin ilmapallo, joka
nousi nousemistaan.

Mikn maailmassa ei ved vertoja ilmapallotunteelle. Voit istua
tuntikausia kovalla puupenkill huomaamatta sit. Voit katsella,
kuinka mies vsymttmsti kaivelee hampaitaan, vlittmtt siit
mitn. Voit pyri mit ikvimpien rmemaisemien ohitse etk
mielestsi koskaan ole nhnyt mitn kauniimpaa. Voit istua vastapt
Flekkefjordista olevaa naista ja mit suurimmalla sieluntyyneydell
nhd hnen lukevan omasta onnettomuudestasi.

Enk min hmmentynytkn, kun hn kki taittoi silmlasit kokoon
ja tynsi sanomalehden minulle. -- Tm teidn tytyy lukea! hn
sanoi kskevsti ja osoitti otsaketta: "Nuori nainen, jolle onni ei
hymyillyt." Kirjoitus ksitteli erst tietty neiti Loftia, joka asui
Herresandissa ja joka oli perinyt miljoonan jne., jne., ja min luin
sen kovin kiinnostuneena.

-- Hn kuulemma on tullut mielisairaaksi, ilmoitti sanomalehden
omistajatar. -- Ja suoraan sanoen min ymmrrn hnt. Se on
tysin normaali vastavaikutus. En tied, mik korvaisi sellaisen
vastoinkymisen.

Tavallisissa oloissa olisin kai vastannut: -- Se on totta! tai jotakin
muuta yht jrkev. Mutta nyt en kki voinut ksitt, miksen
voisi sanoa, mit itse ajattelin, Flekkefjordista olevalle naiselle,
jolla oli arvosteleva kasvojenilme. Sanoin, ett jos kuvittelisi
kohtalon astuvan ihmisen eteen toisessa kdessn rahaskki ja
toisessa kdessn kaikenlaista muuta, niin silloin tietysti valitsisi
rahaskin, mutta...

-- Niin, rahaskin valitsisi ja sitten ostaisi kaiken sen, mit
kohtalolla oli toisessa kdessn. Niin min tekisin, jos se tulisi
minun luokseni. Kunpa se tulisikin!

-- Mutta ellei kaikkea voisi ostaa?

Flekkefjordista oleva nainen nauroi suopeasti.

-- Te olette niin nuori, ett teill voi olla oikeus puhua noin. Mutta
min voin sanoa teille, ett on melko vhn sellaista, mit ei voida
ostaa. Teidn issnne tietysti luullaan, ett rakkaus ja pieni tupa
jrven rannalla voi korvata kaiken, ja se onkin ers niit erehdyksi,
joita vailla maailma ei tule toimeen...

-- Onko teist koskaan tuntunut silt, kuin kki muuttuisitte
ilmapalloksi? kysyin.

Hn katsoi kauhistuneena minuun. -- Ilmapalloksi?

-- Niin.

-- Ei, onneksi ei ole, sanoi nainen. Oli tietysti ikv nhd,
kuinka luottamus hvisi katseesta ja muuttui nopeasti tydelliseksi
vastakohdaksi, mutta se ei merkinnyt minulle kovinkaan paljon.
Hammastikkumies lakkasi kaivelemasta, eukko, joka pureskeli juustolla
pllystetty limppuvoileip, lakkasi pureskelemasta ja nuori
tytt, joka srki phkinit hampain, oli lakannut srkemst niit.
Ainoastaan olutta juova mies joi edelleen, mutta hn kaatoi nurin kaksi
penkin alla olevaa pulloa, joten oikeastaan luulen, ett hnkin oli
kiinnostunut.

Minun oli vhn vaikea selitt, mit tarkoitin.

-- Eik teill ole koskaan ollut sellaista tunnetta, ikn kuin
leijailisitte kuusenlatvojen ylpuolella?

-- Ei, onneksi ei ole ollut! sanoi matkatoverini toisen kerran ja
painokkaasti. -- Pelstyisin silloin suunniltani.

-- Se tunne net voi korvata kaiken muun, eik sit voi ostaa.

-- Voi kyll, sanoi pulloa viljelev mies puuttuen keskusteluun. -- Se
tunne maksaa tasan nelj kruunua kaksikymmentviisi yri vkioluen
viimeisen hinnannousun jlkeen. Ja jos tahtoo nousta stratosfriin
asti, niin se maksaa...

-- Tunne on joka tapauksessa niin haihtuvaa ainesta, sanoi
Flekkefjordista oleva nainen voittaen nellns pulloa viljelevn
miehen, -- ett se tuskin voi korvata yhtn mitn. Mutta sit te
nuoret tietenkn ette tied. Jos te saisitte puhella sen Herresandista
olevan neidin kanssa, josta lehdess kerrotaan, niin silloin kuulisitte.

-- Niin, mutta minhn olen se neiti!

Esittely oli oikein vaikuttava. Hetken verran vallitsi vaunussa
hiljaisuus, mikli vaunussa voi olla hiljaista, kun juna kulkee
kiskonjatkosten ylitse. Ja sitten jouduimme tunneliin. Mutta kun
tulimme pivnvaloon jlleen, oli vastakumppanini saanut puhelahjansa
takaisin.

-- Se ei voi olla mahdollista! hn sanoi. -- Tiedn nimittin aivan
varmasti, ett hn makaa sairaalassa.

Sanoin, ett olin pssyt sairaalasta kaksi piv sitten, mutta hn
pani vastaan niin kauan, ett hnen lopuksi miltei onnistui saada minut
vakuuttuneeksi siit, etten min ollutkaan min, joka istuin siin
vaunussa. Ja hotellissa Oslossa min sitten vahvasti epillen kirjoitin
nimekseni Ellen Loft.

       *       *       *       *       *

-- Haluaisin mielellni tavata herra Holdenia.

Ovenvartija esitti kohteliaimman hymyns. -- Herra Holden matkusti
lauantaina. Hn muutti varmaankin jonkun sukulaisen luokse. Hotelli oli
net kokonaan varattu luistelukilpailujen takia...

-- Mutta hn ilmoitti kai uuden osoitteensa?

Ovenvartija katsoi korttiluettelosta.

-- Neiti Ottilie Holden, Skogveien 37.

Vai niin, hn oli muuttanut Tilie tdin luokse. Olin toki kuullut
puhuttavan hnest. Hn ei koskaan voinut sanoa mitn asiaa yhteen
kertaan, vaan kertoi heti paikalla saman asian uudelleen. Olin kuullut,
ett tytyi olla paljon joutilasta aikaa, jos tahtoi asua Tilie tdin
luona.

Hn oli sit paitsi herttaisen nkinen harmaine, pyheine hiuksineen,
jotka oli ikkunaverhomaisesti kammattu punaposkisten kasvojen
kehykseksi.

-- Hasse? Ei, ajatella, ett hn muutti. Se oli niin ikv ett
vallan, ers sisareni net tuli kaupunkiin ylltten minut melkein
samanaikaisesti, ja minullahan on vain yksi vierasvuode. Mutta kyk
sisn, olkaa hyv. No, tietysti te kytte sisn. Ei, Hasse on
muuttanut. Se oli niin ikv ett vallan, ers sisareni net tuli
kaupunkiin ylltten minut melkein samanaikaisesti, ja minullahan on
vain yksi vierasvuode, joten se oli vhn vaikeaa... Niin ett ikv
kyll Hassen tytyi...

Istuin vhn aikaa tuolinreunalla kodikkaassa arkihuoneessa. Tilie tti
vnsi radion vhn pienemmlle.

-- Mutta en sulje sit kokonaan, sill minun tytyy kuulla uutiset,
joten sen vuoksi en koskaan sulje sit kokonaan, sill minunhan tytyy
kuulla uutiset, mutta voin vnt sen vhn pienemmlle.

Sanoin, ett minun piti vlttmtt tavata hnen veljenpoikansa. Olin
net palveluksessa Hagel & Co:ssa ja minulla oli trkeit terveisi
hnelle hnen langoltaan. Neiti Holden vakuutti minulle kolme,
nelj kertaa perkkin olevansa rajattoman innokas kuulemaan, mit
herttaiselle Annielle ja ihastuttavalle Fredrikille kuului, ja kun
minulle viimein valkeni, ett minun piti olla varovaisempi knteiss,
vastasin varovaisesti, ett hyv kuului. Heti sen jlkeen minun
onnistui sujauttaa kysymys, miss Hasse nyt asui. Hn ei tietnyt.

-- Hn sanoi soittavansa, mutta hn ei ole viel soittanut, vaikka hn
sanoi soittavansa, eik ole Hassen tapaista jtt soittamatta. Mutta
hn ei ollut oikein tasapainossa sill kertaa, vaikka hn sanoi...

Sitten tulivat radiouutiset, enk min voinut hirit hnt hyvstill,
ei, ennen kuin urheilu-uutiset tulivat. Niit kohtaan hn itse osoitti
vlinpitmttmyytt. Laususkellen ja toistellen kohteliaisuuksia
me psimme vhitellen ovelle, mutta silloin kuuluttaja uudelleen
vangitsi mielenkiintomme ilmoittamalla raukealla nell, ett nyt tuli
etsintkuulutus.

Ensimmiset sanat saivat veren jyskyttmn suonissani.

-- Ellen Loft katosi kotoaan Herresandista huhtikuun 5 pivn ja
hnen omaisensa kuuluttavat hnet etsittvksi, koska hn on ollut
hyvin sairas ja hnen mielentilastaan ollaan huolestuneita. Hn on
kaksikymmentkolmevuotias, pitk, leveharteinen, tuhkanvriset
hiukset, ns. hovipoikakampaus, silmt harmaansiniset, poskipt
melko ulkonevat, nen keskikokoinen. Hn on luultavasti pukeutunut
harmaansiniseen kvelypukuun ja samanvriseen pieneen hattuun. On
todettu, ett hn aikoi Osloon ja lhti matkalle linja-autossa, joka
yhtyy Oslon junaan Risen asemalla kello kolmetoista. Kadonneesta
pyydetn ilmoittamaan...

-- Mik teidn nimenne taas olikaan? kysyi neiti Holden. Tll kertaa
hn kki tyytyi yhteen lauseeseen.

Etsintkuulutuksen loppuosan aikana olin kaukonkisesti vetytynyt
eteisenovelle asti.

-- Kjeller, sanoin nopeasti, -- mutta tiedn sangen hyvin, kuka Ellen
Loft on. Herresand on pieni kaupunki. Hn joutui tapaturman uhriksi
jonkin aikaa sitten. Se oli todella ikv tapaus! Niin, niin, paljon
kiitoksia, neiti Holden, ja suokaa anteeksi, ett vaivasin...

Pudottelin lauseita samalla lavalla kuin Tilie tti itse ja olin
kaukana portaissa, ennen kuin hn enntti saada sananvuoron. Kaksi
hyvin arvelevaista silm oli viimeinen, mink hnest nin. Ellen
erehtynyt, ne tutkivat vaatteideni vri.

Menin suoraa pt hotelliin ja vaihdoin sinisen kvelypuvun harmaaseen
takkiin. Oli ikv ajatella, ett kotona oltiin levottomia vuokseni,
mutta jos soittaisin, niin liikkumisvapauteni olisi pian lopussa.
Katsoin peilist hartioitani ja poskipitni. kki muistin, ett
minut oli kirjoitettu hotellikirjaan Ellen Loftina. Kiireesti viskasin
matkalaukkuun ne harvat esineet, jotka olin ottanut esille, soitin alas
ja pyysin laskua. Hotellinvahtimestareilla ei pitisi olla kiiltvi
nappeja, oikein spshdin, kun hn tuli hakemaan matkatavaroitani.

Sitten sain ksiini sanomalehden ja lhdin hakemaan huonetta. Minusta
se oli turvallisinta henkillle, joka oli etsintkuulutettu. Ptin
ottaa ensimmisen, mik tielleni osui, pienen tysihoitolahuoneen
neljnness kerroksessa Mariegatenin varrella.

lyniekat olivat niin usein sanoneet minua neiti Kjelleriksi, ett
minusta, melkein tuntui, kuin olisin ilmoittanut oman lihallisen nimeni
emnnlle.

Ensi tikseni uudessa huoneessa kirjoitin muutaman rivin kotiin
vakuuttaen, ett voin hyvin ja pyyten, ett he peruuttaisivat
etsintkuulutuksen. Oli hirven vaikea kirjoittaa nit harvoja rivej,
kun en voinut kirjoittaa, kuinka sattui, vaan ennen kaikkea tytyi
ajatella, ett kirje kuulostaisi normaalilta.




XV


Sin pivn kvin ksiksi hotelleihin.

Se, ett minkin olin etsintkuulutettu, vaikeutti etsimist hiukan.

Seuraavana pivn siirryin tysihoitoloihin. Onnen olisi
pitnyt auttaa minua aika lujasti, jos tm puuha olisi johtanut
tuloksiin. Ei se auttanutkaan. Sitten kun olin puhutellut
kahdettakymmenettensimmist siivoojaa, tulin ajatelleeksi, ett
olisin yht hyvin voinut soittaa kaikkiin niihin paikkoihin.

Oli paljon yhteisi tuttavia, joiden puoleen olisin voinut knty
tietoja saadakseni, mutta ei ketn, joka ei heti olisi asettunut
yhteyteen Herresandin kanssa.

Sitten istuuduin erlle Karl Johanin penkille katselemaan
ihmisvilin. Sekin oli menetelm, mutta hyvin huono, pelkn. Kylmkin
oli. Kysyin erlt matemaattisen nkiselt herralta, jonka viereen
olin sattunut istuutumaan, kuinka suuren mahdollisuusprosentin hn
arveli minulla olevan ern henkiln kiinnisaamiseksi tll tapaa. Hn
arveli, ett minulla oli yksi mahdollisuus kymmenesttuhannesta. Se ei
ollut kovinkaan rohkaisevaa. Kun palasin Mariegatenin varrella olevaan
tysihoitolaan, ryntsin suoraa pt Herresandin ultraliesiasiamiehen
syliin. Oli liian myhist knty.

Hn kertoi olevansa kaupungissa katsomassa uuden ultra-ultralieden
esittely. Se oli ihmeellinen! Suurenmoinen! Hn oli iloinen minun
puolestani, etten ollut pttnyt ottaa ultraliett. Kohtalo oli
varannut minulle ultra-ultran!

-- Siitk esittelyst eilen puhuttiin pivuutisissa? kysyin tuntien,
ett nin paljolla viekkaudella tytyi minustakin pian voida tulla
asiamies.

Hn teki pahoittelevan kdenliikkeen. Valitettavasti hnell ei ollut
ollut aikaa kuunnella radiota. -- Mutta palatakseni siihen, mit
kyselitte, niin ultra-ultraliedess on kolme shkparia ja parila,
sit paitsi tietysti termostaatti ja lmpkaappi, jota mielen mukaan
voidaan kytt jhdytyskaappina. On saatavana kolmea eri kokoa ja on
niin herkullinen, ett minun mielestni perheenemnnn pitisi tuntea
kiusausta syd se suuhunsa sen sijaan, mit hnell on padassa.

-- Te kai muistatte, ettei minulla en ole miljoonaa?

-- Kyll, onnittelen! Ikuisesti omistetaan vain se, mik on menetetty,
kuten tunnettua! Ja minulle se ei merkitse mitn. Ellei minun
onnistuisi myyd liesi muille kuin miljoonanomistajille, saisin pian
panna hampaat naulaan.

-- Perheenemnt en myskn ole. Kuinka siit selvitte?

Hn heilautti vakuuttavasti ksin. -- Se ei ole mikn konsti
minulle, sen vakuutan! Miten meidn asiamiesten kvisi, ellemme voisi
selvitt niin yksinkertaista asiaa? Onko hnen oltava pieni vai iso,
vaalea vai tumma?

-- Punainen!

-- Niin, se on minunkin lempivrini, sanoi asiamies. Hn spshti. --
Tarkoititteko sill jotakin erikoista?

Tulin ajatelleeksi, ett olin aina kuullut asiamiesten olevan paljon
parempia vainukoiria kuin salapoliisit.

Sovimme vaihtokaupasta. Punatukkainen nuori mies super-de-luxe-mallia
olevaa ultra-ultraliett vastaan.

-- Punatukkainen nuori mies! Selv on! sanoi asiamies. -- Luottakaa
minuun. Haluatteko hnet kotiinlhetettyn, vai noudatteko hnet itse?

Sovimme tapaamisesta samalla paikalla seuraavana aamupivn. Minun
tytyi muistaa niin paljon. Jos hn soitti tysihoitolaan pyyten
saada puhutella neiti Loftia, oli sangen vhn todennkist, ett
tysihoitolan taholta kysyttisiin, eik ers neiti Kjeller kelpaisi.

Hn seisoi sovittuna aikana ja sovitulla paikalla heiluttelemassa
erst paperilappua.

"Rouva Stokstad, Mariegaten 10, 4:s kerros", oli siihen kirjoitettu.

-- Mariegaten? sanoin kuin pilvist pudonneena. -- Silloinhan hn
asuu...

-- Aivan viereisess talossa! Ja samassa talossa, jossa min olen
kynnill, vain kerrosta ylempn. Nettek tuon vasemmalla olevan
parvekkeen? Siell hn asuu. Mutta minun tytyi menn kaupungin toiseen
phn saakka saadakseni sen selville. Herresandissa on sellainen asia
paljon yksinkertaisempi. Yleens Oslo on hienonhieno monella tavalla,
mutta kesken kaiken ylltn itseni kaipaamasta Herresandin portaita.
Tiedttek muuten, ett teidt on etsintkuulutettu radiossa?

Hn oli siis kuitenkin kuullut siit! Sanoin, ett se oli ers niit
syit, mink vuoksi minun oli saatava Hasse Holden ksiini. Hn net
voisi sanoa minulle, olenko omituinen vai en.

-- Epilettek sit siis itse?

-- Joskus...

-- No, mutta siinhn teill on todistus! asiamies virkkoi kirkastuen.
-- Lkri sanoi kerran sedlleni, ett se, joka pelk tulevansa
omituiseksi, ei tule siksi milloinkaan, mutta sen, joka ei pelk, hn
sanoi, voi kyd hullusti.

       *       *       *       *       *

Rouva Stokstad, Hassen vanha emnt kouluajoilta, oli aivan sen
nkinen, millaiseksi olin kuvitellut hnet -- katse epluuloinen
kuten ainakin vuokraemnnn, kasvot pitkt ja tervt kuten ainakin
sellaisella, joka alituisesti seisoo ovenraossa varmuusketjun takana.
Pllepin ei nkynyt, ett hnen sydmens ja sielunsa oli kultaa ja
ett hn lisksi laittoi maailman parasta etikkasilli, mutta minhn
tiesin sen, joten siin suhteessa olin paremmassa asemassa kuin muut.
Herra Holden ei ollut kotona. Hn oli mennyt ulos kello kymmenen
aikaan, eik rouva tietnyt, milloin hn palaisi, ja oli mahdotonta
saada hnt luulemaankaan mitn asiasta.

Menin kotiin vlill ja taas takaisin sinne ainakin kymmenen kertaa
sin pivn. Rouva Stokstadin ovenrako pieneni kerta kerralta ja
kasvot pitenivt vastaavassa mrss. Sek miljoonanomistajana
ett entisen miljoonanomistajana olin ollut monenlaisten katseiden
kohteena, mutta rouva Stokstad oli ensimminen, joka katsoi minuun
suunnilleen kuin naarastiikeri.

Kun menin yhdennelletoista kynnilleni, kulki joku portaissa edellni,
mutta niin korkealla, etten voinut nhd asianomaista. Hasse se
ei missn tapauksessa ollut. Varmuuden vuoksi hiljensin vauhtia
ja olin ennttnyt vasta toisen ja kolmannen kerroksen vliselle
porrastasanteelle, kun ylimmn kerroksen eteiskelloa soitettiin. Ovi
avattiin, ja ers ni kysyi, olisiko mahdollista saada puhutella herra
Holdenia.

ni oli Ester tdin.

Ensimminen mielijohteeni oli rynnt alas portaita niin lujasti
kuin hameet kestivt, mutta pakokauhuntunteesta huolimatta vangitsi
minut paikoilleni ylhlt kuuluva keskustelu, joka kaikui nekkn
paljaita kiviseini vasten.

-- Ei ole kotona? Ester tdin ni kuului neuvottomalta, ja min
suorastaan kuulin, kuinka ovenrako kapeni. Sitten Ester tti ymmrsi,
ett hnen tytyi kiirehti. -- En min sit paitsi herra Holdenia
halunnutkaan saada ksiini, hn sanoi kiireesti. -- Tiedttek, onko
ers nuori neiti kynyt hnt kysymss? Pitk, vaalea nuori nainen?

-- On varmasti!

Ovi avattiin painokkaasti niin pitklle kuin varmuusketju antoi myten.

-- En ole tnn todella muuta ennttnytkn kuin juosta avaamassa
ovea, vaikka minulla on kalamurekkeen laitto kesken ja radiotakin
pitisi vhn kuunnella, niin jnnittv kuin nykyn on.

-- Ymmrrn teidt niin tavattoman hyvin, sanoi Ester tti, joka tuntui
osaavan suhtautua rouva Stokstadiin paljon paremmin kuin min. -- On
hirmuisen ikv, ett tytyy juoksennella muualla, kun parhaillaan
laittaa kalamureketta.

-- Siihen ei tahdo saada oikein kiinteytt, sanoi rouva Stokstad, jo
kappaleen matkaa sulamaan pin. -- Ja kun kerran ryhtyy siihen touhuun,
niin haluaisi mielelln saada jotakin vaivoistaan.

-- Sehn on luonnollista! Ja teidn tytyy todella suoda anteeksi
sisarentyttrelleni. Olen neiti Amdahl, ja se vaalea nuori neiti on
sisarentyttreni -- valitettavasti on tysi syy antaa hnelle anteeksi.
Ester tti niisti nenns. -- Hnell -- on ollut ankara aivotrhdys,
ja me pelkmme, ettei hn ole viel kokonaan voittanut sen seurauksia
-- ymmrtnette, mit tarkoitan.

-- Hyv Jumala! virkkoi rouva Stokstad. -- Ettek halua kyd sisn
istumaan hetkeksi? Minulla on ollut kly, joka...

Ester tti sanoi, ettei hnell ollut rauhaa istua paikoillaan. -- Sit
paitsi en halua kuluttaa aikaanne. Eik ole mitn jrke list teidn
kalamurekkeeseenne niin sanoakseni toisten huolia. Sanoiko hn mitn
siit, milloin hn aikoi tulla uudelleen?

-- Ei. Ei, minulla on ollut kly, joka...

-- Mink nkinen hn oli?

-- Ei juuri minkn.

Ester tdin harmi oli yht suuri kuin omanikin -- tunsin sen kahden
kerroksen lvitse.

-- Pienikokoinen ja vhn vinoselkinen...

-- Mutta sisarentyttreni ei koskaan ole ollut pienikokoinen. Toisin
sanoen siit asti, kun hnest tuli iso, hn ei ole milloinkaan ollut
pieni.

-- Niin, sisarentyttrenne! Luulin, ett kysyitte klyni. Ei, teidn
sisarentyttrenne... Nyt kun tiedn, niin ymmrrn, ett minusta on
koko ajan tuntunut, ett hness oli jotakin omituista. Ei kai hn ole,
kuten sanotaan -- rouva Stokstadin ni tuli varovaiseksi ja syyst
kyllkin -- vaarallinen?

Ester tti pani kiihtyneen vastalauseensa. -- Ei, ei se ole mitn
sellaista. Hnell on vain vimma kuvitella kaikenlaista. Hn luulee
tehneens yht ja toista, mink kanssa hnell ei koskaan elmssn
ole ollut mitn tekemist, jne.

-- Minun klyni laita oli niin, ett hn...

-- Voisitteko te, rouva Stokstad, soittaa minulle, jos hn sattuisi
tulemaan jlleen? Olisi hirmuisen kiltti, jos voisitte soittaa
minulle. Asun serkkuni, professorinrouva Mollen luona Parkveienill.
Sisareni -- tytn iti -- ei oikein tahdo mynt, ett tytn laita
on niinkuin on. Mutta serkkuni, rouva Molle on pannut kaikki raudat
tuleen. Odottelen useita puhelinsoittoja, joten minun tytyy lhte
nyt. Jos sisarentyttreni tulee jlleen ja herra Holden ei vielkn
ole kotona, ettek silloin voisi pyyt hnt sisn ja kyd
soittamassa minulle...?

Ylhll sukeutui todellinen salaliitto. Varovaisesti hiivin portaat
alas ja psin onnellisesti viereiseen taloon takaisin. Onnellisestiko?
Sill mit nyt tekisin? Kuuluisiko kaiken otsake, mit tein: Nuori
nainen, jota onni ei potkaissut?

Seuraavana pivn nin hnet huoneeni ikkunasta. Hnell oli ylln
vaalea sadetakkinsa ja hn menn harppaili samoin pitkin askelin, kuin
olin tuhat kertaa nhnyt hnen mittailevan Herresandin Storgatenia.
En olisi milloinkaan uskonut, ett pitkt askelet tekisivt minuun
niin syvn vaikutuksen! Aukaisin ikkunan ja huusin piv! Mutta
nyt en ollutkaan ensimmisess kerroksessa postimestari Benumin
suippoptyisess huvilassa Herresandissa. Ellei neni kokonaan
hvinnyt, ennen kuin se saapui kadulle neljnnest kerroksesta, niin se
joka tapauksessa hukkui raitiovaunujen ja autojen hlinn. Tempaisin
pllystakkini ja syksyin kadulle juuri parahiksi nhdkseni vilauksen
hnest raitiovaunun takasillalla. Lheisyydess ei ollut autoasemaa,
joten olisi ollut mahdotonta panna pystyyn elokuvatakaa-ajoa, vaikka
olisin tahtonutkin.

Pivllisaikaan nin Ester tdin menevn rouva Stokstadin luokse
ja tulevan pois jlleen kahdenkymmenen minuutin kuluttua. Vasta
kello kuuden aikaan Hasse tuli kotiin. Pivn kuluessa olin tullut
ajatelleeksi mahdollisuutta kytt hyvkseni sit tosiasiaa,
ett meidn parvekkeemme olivat vierekkin. Valitettavasti ei
ollut parvekekausi. Vaikka yllni oli paksu pllystakki, tulin
punaneniseksi, kun olin parikin minuuttia ollut parvekkeella. Huusin
"Hassea" monta kertaa, mutta tuloksetta. Sitten ajattelin, ett olisi
ollut ihanaa, jos olisin ollut apina ja osannut kiivet -- tai vain
tavallinen pieni orava, joka voi kytt hnt laskuvarjona. Mutta
minhn olin Ellen Loft, ja mihinkp hn voisi siin suhteessa ryhty
riskhtmtt kuin mrk lntti jalkakytvlle?

Juuri kun alkoi hmrt ja olin palaamassa sisn, tulin ajatelleeksi,
ett pitisi olla mahdollista kvell ylitse, jos vain olisi, mink
pll kvelisi. Tosin krsin hirmuisesti huimauksesta. Minun oli
jopa vaikea pysy tasapainossa maassa olevalla tukillakin, jos
kuvittelin sen vievn kuilun ylitse. Mutta jos oli totta, niinkuin
toimistopllikk W. Lockert oli huomauttanut, ett murtuneen solisluun
saattoi pit paikoillaan pelkll tahdolla, niin ehkp tahtoa mys
saattoi kytt sauvana, johon voi nojata, jos aikoi kvell laudalla,
joka oli asetettu kahden parvekkeen vliin neljnness kerroksessa.

Laudan voi saada lainaksi tysihoitolassa, kun sanoo pesevns
jumpperin ja pelkvns, ett se menett kuosinsa, ellei sit
voi levitt mihinkn kuivumaan. Odotin krsimttmsti, ett
lntisen taivaan vihertv valaistus hieman menettisi loistostaan ja
voimastaan. Ennen pimen tuloa en uskaltanut ryhty toimeen. Sitten
lauta ei ollut tarpeeksi pitk. Mietin hetken -- se auttaa usein, kun
hyvt neuvot ovat kalliit. Menin sitten keittin ja sanoin silittvni
jumpperin, joten tiedustelin, olisiko talossa silityslautaa? Ers
siivoojista loi minuun katseen, joka sanoi, ett naiset ovat sitten
kaikkein vaivalloisimpia vieraita, mit tysihoitolassa voi olla,
toista ovat herrat!

Silityslauta oli hieno, tukevampi ja pitempi kuin tavallisesti.

Silityslauta ulottui toiselle puolelle. Kun se oli paikoillaan,
ei ollut en muuta kuin lhte menemn. Tunnustan, ett olin
hetken kahdenvaiheilla. Minusta oli viel kolkompaa asettaa jalkani
silityslaudalle kuin pist isovarvas Herresandin vuonoon toukokuun
lopussa. Tulin mys ajatelleeksi, ett tm oli ehk hieman omituinen
tapa keinotella itsens nuoren miehen luokse. Varsinkin, kun asiana oli
hankkia itselleen todistus, ett oli tysin syyntakeinen. Mutta olihan
menettelytavalla syyns. Silityslauta oli asetettu tysikelpoisen
syyn periaatteen mukaan, ja loogillinen Hasse ainakin oli, vaikka hn
ei paljon muuta ollutkaan. Sen vuoksi, ett hn oli loogillinen, hn
olikin niin raivostunut minuun. Mutta min saatoin hyvin olla hieman
eploogillinen, niinkuin esim. silloin, kun suljin laivanvarustaja
Hagelin tulenkestvn holviin ilman mitn jrjellist syyt.

Kello tuli kahdeksan, ennen kuin astuin silityslaudalle hartaasti
toivoen, ettei siit, mit nyt olin tekemisillni, tulisi mikn
avustus erikoispalstalleni Herresandin lehdiss. Keskell lautaa
minulla oli hirve hetki. Suorastaan kauhistuttava hetki. Joku
li portin kiinni kaukana allani, ja koneellisesti taivutin pni
nhdkseni. Mutta sit minun ei olisi pitnyt tehd. Seuraavassa
silmnrpyksess minusta tuntui aivan selvsti, ett seisoin
jalat ylspin ja p alaspin ja ett painolaki leikki kanssani
kuin ilveilij lautasella. Kooten viimeiset sielunvoimani ptin
tehd pinvastoin kuin tavallisesti, kun viipuin tukilla, nimittin
kuvitella, ett silityslauta oli turvallisesti maassa ja ett pieni
hyppy minun puoleltani olisi maailman viattomin pila. Tempun vaikutus
oli aivan erinomainen. Seuraavassa hetkess olin toisella parvekkeella
-- mutta olemukseltani hieman hyytelmisen ensimmisten sekuntien
aikana.

Sitten kuulin sislt huoneesta naisen nen ja koin pari mit
epmiellyttvint minuuttia. Psy sinne, miss nyt olin, oli ollut
niin monien vaikeuksien alainen, ett tuntui kovalta katsoa sit
mahdollisuutta silmiin, ett olin tullut vrlle parvekkeelle. Oli
toinenkin mahdollisuus -- ett Hassella oli naisvieras -- mutta se
ei juuri tuntunut miellyttvmmlt. Mutta mit nyt tekisin? Palata
silityslautaa pitkin? Pelkk ajatus sai jalkani jlleen hervottomiksi.

Mutta kuinka olikaan -- naisen ni hipyi hipymistn, kunnes tilalle
tuli miesni, joka sanoi, ett nyt tuli kahden minuutin tauko. Oli
vhn noloa, kun olin antanut radion pett itseni, mutta helpotuksen
tunne oli sit suurempi, varsinkin kun kohta sen jlkeen kuulin jonkun
viheltvn huoneessa. Vihelletty Herresandin laulu ei varmastikaan
kuulunut mistn radiosta.

Hetki oli tullut.

Koputin ja tartuin ovenripaan. Ovi osoittautui lukitsemattomaksi, ja
jonkinlainen kaipuu pst katon alle voitti sovinnaiset arveluni.
Kenenkn sanomatta: sisn! avasin oven varmana siit, ett se, joka
niin sydmens pohjasta vihelsi Herresandin laulua, ettei kuullut minun
koputuksiani, ei voinut olla kukaan muu kuin ers tietty punatukkainen
nuori mies, jonka kotipaikka oli Herresand.

Erehdys, valitettavasti!

Kvi ilmi, ett viheltj saattoi mys olla ers tummasilminen,
harmahtava, keski-ikinen herrasmies, joka oli kotoisin Herresandista
-- mutta kuka olisi voinut sit uskoa? Oli vain yksi asia, joka oli
viel eptodennkisempi kuin ett laivanvarustaja Hagel vihelsi
Herresandin laulua, ja se oli, ett hn oli Mariegaten varrella
olevassa luolassa.

Luulen, ett me kokonaisen minuutin tuijotimme tylssti toisiimme.

Mutta kun minun hmmstykseni alkoi vaihtua pelstykseksi, muuttui
hnen iloisuudeksi.

-- Nytt silt, ett meiss kahdessa on ernlaista taipumusta
toisiimme! hn sanoi hienosti hymyillen, mik oli hnelle niin
luonteenomaista. -- En rehellisesti puhuen ollut odottanut tapaavani
teit tlt.

-- En minkn teit! vakuutin saaden minkin puhelahjani takaisin.

Hagelin ni tuli viel iloisemmaksi: -- Tll te siis oleilette?

Sanoin, ett en suinkaan, ensimmist kertaa olin tss huoneessa.
Mutta ei nyttnyt silt, ett hn vlitti sanoistani.

-- Tll te oleilette, hn virkkoi toistamiseen, sill vlin kun
poliisi silmt pullollaan etsii niin traagillisesti kadonnutta Ellen
Loftia. Teidn pllikknnne minun oikeastaan pitisi olla hirven
vihainen, kun te kyttte sairaslomanne tll tavalla.

Mutta hn ei ollut lainkaan vihaisen nkinen.

-- Te olette siis ollut parvekkeella siit asti, kun tulin?

Siihen erehdykseen en hnt kuitenkaan voinut jtt. Sanoin, ett
asuin vieress ja ett olin tullut ernlaista oikotiet.

-- Ernlaista oikotiet?

Hn meni ikkunan luo. -- All right, hnen silmns tuikkivat
kaunopuheisesti -- se nytt eptodennkiselt, mutta en min sen
takia pelk jrkeni puolesta.

-- Ent minun jrkeni puolesta?

-- En, ellette tosissanne vit, ett tulitte tnne ilmateitse.

-- Vitnp. Mutta minua vain niin hirmuisen vhn haluttaa palata
samaa tiet.

-- Min en kerro kenellekn.

-- Mutta jos rouva Stokstad nkee minut, hn soittaa tdilleni. Ja jos
Hasse tulee...

-- Mutta ettek hnt odota?

-- Kyll. Toisin sanoen, enhn tietnyt, ett te olisitte tll.

-- Ette tietenkn.

Hn sanoi jotakin enemmnkin, mutta en kuullut en, sill niin
innokkaasti kuuntelin, mit juuri silloin tapahtui kytvss.
Patenttilukkoinen ovi avattiin ja suljettiin. Sitten kuului puhetta.
Ellen erehtynyt, net olivat Hassen ja rouva Stokstadin. Nyt hn
tietysti tuli. Hagel jutteli koko ajan, mutta en tajunnut tavuakaan,
niin tysin ajatukseni olivat keskittyneet pakoon -- pakoon hinnalla
mill hyvns! Loin vuorotellen nopean katseen vaatekomeroon, kaappiin
ja pesutelineeseen ja havaitsin ne kelpaamattomiksi piilopaikoiksi.
Ainoa, mink voin tehd, oli menn takaisin silityslautaa myten.
Silloin saisi Hagel vuorostaan luulla nhneens nkyj. -- Neiti Loft
oli juuri tll! hn sanoisi Hasselle. -- Hn meni tuota tiet. Ja
sitten pidettisiin Hagelia vuorostaan syyntakeettomana, ja hnelle
tekisi hirmuisen hyv saada kokea, milt se tuntui.

Sekunnissa olin tehnyt ptkseni. Mutisten jotakin, ett halusin
ylltt, hvisin uudelleen parvekkeelle, kiipesin silityslaudalle,
juoksin ylitse ja psin toiselle puolelle. Meno sujui tavallaan
paremmin, kun minulla ei ollut aikaa ajatella. Vedin silityslaudan
sisn kuin minkkin nostosillan. Oli melko hankalaa keinotella se
ovesta huoneeseen. Ponnistellessani siin hiki hatussa huomasin kki,
etten ollutkaan yksin huoneessa. Erll kovalla pikkutuolilla istui
Ester tti suorana ja jykkn ja tuijotti minuun.

En voinut olla nauramatta.

Mutta se oli tietysti viimeinen, mit minun olisi pitnyt tehd. Vaikka
Ester ttikin vaikutti melkoisen kiihtyneelt, oli asiassa eroa; hn
oli siin onnellisessa asemassa, ett hnell oli oikeus olla kiihtynyt.

Ensimmisen kerran pohdin vakavasti, mik svy minun pitisi omaksua,
jotta vaikuttaisin niin tervejrkiselt kuin suinkin. Nauraa en saanut.
Laskea leikki en saanut. Iloisuus vaikutti kiihtymykselt. Mutta
liian vakavakaan en saanut ollut enk ennen kaikkea vlinpitmtn. Se
vaikutti tylslt. Vaihtelevat tunnelmat olivat varmasti paha merkki.
Se merkitsisi, ett kuuluisin maanisdepressiiviseen tyyppiin. Parasta
oli olla rauhallinen, kunhan vain ei ollut niin rauhallinen, ett
vaikutti tylslt.

Minun oli nyt mihin hintaan hyvns voitettava tdin luottamus. Sallin
siis syleill itseni tyynen rauhallisena tuumien, miten kauan olisi
normaalia antaa syleilyn kest.

Onneksi minun ei tarvinnut menn mukaan Mollesien luokse. Sen sijaan
tehtiin Ester tdille vuode minun huoneeseeni.

Hn halusi tiet, miksi olin lhtenyt kotoa tll lailla.

Vastasin rauhallisesti, ett olin lhtenyt pakottavien syiden takia.
Minun tytyi vlttmtt tavata ers henkil. Ester tti painoi
minut uudelleen povelleen kysyen, enk halunnut uskoutua hnelle.
Rauhallisesti uskoin hnelle, ett minun tytyi tavata Hasse Holden,
koska hn luultavasti saattoi todistaa, ett se, mit olin sanonut
holviin sulkemisesta, oli totta. Tmn jlkeen Ester tti niisti sek
pitkn ett perusteellisesti. Auttoi ilmeisesti sangen vhn, ett
olin rauhallinen, koska edelleen pysyin phnpiintymss.

Rauhallisesti kysyin Ester tdilt, mist hn oli saanut selville
olinpaikkani. Hieman vastahakoisesti hn kertoi tavanneensa asiamies
Pettersenin Herresandista. Tulin ajatelleeksi, ettei silloin ollut
aivan eptodennkist, ett hnkin oli ostanut ultra-ultralieden
super-de-luxe-mallin. Hn mynsi, ett hn ainakin oli kirjoittanut
nimens johonkin, mit asiamies oli sanonut vlikirjaksi. Ilmoitin
hnelle rauhallisesti, ett silloin saisimme kaksi ultra-ultraliett
taloon.

Silloin hn kki alkoi nyyhkytt. Minunhan olisi pitnyt itke! En
tied, mihin luokkaan minut siin tapauksessa olisi sijoiteltu, mutta
tuskin ainakaan hyvntapaisten. Sanoin rauhallisesti, ett jos hn
itki liesien takia, se oli mielestni tarpeetonta. Eihn hyv kai
milloinkaan voinut saada liikaa?

Mutta hn ei itkenyt liesien takia, hn sanoi, vaan siksi, ett oli
niin kolkkoa, kun min olin niin rauhallinen.

Tm oli hieman masentava tulos ponnisteluistani, mutta ptin
kuitenkin pit suuntani.




XIV


Kello yhdelttoista makasimme hyviss sngyissmme, jotka Ester tdin
mielipiteen mukaan olivat perti ala-arvoisia.

Sit paitsi hn oli kuullut, ettei Oslossa ollut ainoatakaan luteetonta
leposohvaa.

Kello puoli kaksitoista kysyin hnelt, oliko hnell unilkett.

Hn sanoi kuulleensa, ett sataan laskeminen oli erinomainen keino.

Kun olin ennttnyt viiteenkymmeneenneljn, hn tiedusteli, oliko
huoneessa palokytt.

Sanoin, ett oli kaksi uloskytv eik ollut sdetty, ett
sellaisessa tapauksessa piti olla viel palokysi.

Ester tdin mielest pitisi olla ankarasti sdetty, ett kolmannesta
kerroksesta lhtien huoneissa piti olla molemmat.

Kysyin, mik viikonpiv oli.

Hn huokaisi ja sanoi, ett oli maanantai.

Tin tuskin uskalsin kysy, kuinka mones piv oli.

Viel syvempn huoahtaen hn sanoi, ett oli huhtikuun kahdeksas.

Joka kerran, kun ajattelin laivanvarustaja Hagelia ja sit ilmett,
joka luultavasti levisi hnen kasvoilleen, kun hn huomasi, ettei
minua ollut parvekkeella, tytyi minun painaa pni syvlle pielukseen
tukahduttaakseni naurun. Se oli jonkinlainen korvaus kaikesta
nkemstni vaivasta.

Ester tti kysyi, oliko ovi lukittu.

En voinut sanoa varmasti, joten minun tytyi nousta koettamaan.

Ester tti sanoi: -- Tiedn, ett se johtuu vain hermoista, mutta ole
kiltti ja katso mys snkyjen alle.

Sitten me sammutimme valon jlleen, ja Ester tti sanoi uskovansa, ett
kaikki tuli hyvksi taas, kunhan vain psimme kotiin Herresandiin. Hn
ei ollut koskaan viihtynyt suurissa kaupungeissa. Ihmiset katsoivat
hneen kuin... niin, ties mihin. Hn oli ollut makeiskaupassa ja
ostanut kahdellakymmenellviidell yrill rintakaramellej, mutta
sitten hn oli unohtanut maksun, ja myyj oli ollut niin ryhke
-- niinkuin hn, Ester Amdahl, olisi aikonut petkuttaa heilt
kaksikymmentviisi yri! Olisipa se tapahtunut Herresandissa!

Nyt hn puhui kuin jrkev Herresandin nainen ainakin toiselle
jrkevlle Herresandin naiselle, joten asemani kaikesta huolimatta
tuntui vahvistuneen parin viime tunnin kuluessa.

Sanoin kuulleeni, ett tyynyjen poistaminen auttaisi unettomuudessa.

Me panimme kaikki tyynyt lattialle.

-- Et kai ole onneton jollakin lailla?

-- En, kuinka niin?

-- Ethn voi nukkua!

Ester tdin tytyi sytytt valo jlleen katsoakseen kelloa. Se kvi jo
yht.

-- Ihanaa, ett olemme menossa valoisia pivi kohti. Kun tulee kes,
teemme usein huvimatkoja saaristoon. Me teimme aivan liian vhn
huvimatkoja viime kesn.

Valo sammutettiin jlleen.

-- Kermavohveleita! hn virkkoi pimeyteen. -- Kunhan vain maailmassa
tulisi vhn rauhallisempaa...

Minkin tulin ajatelleeksi kes. Erst tietty kesiltaa edellisen
vuotena. Ensin taivas oli sininen ja lehti vaaleanvihre ja kuu
valkoinen. Sitten kuu tuli keltaiseksi ja taivas harmaaksi ja lehti
tummanvihreksi, melkein mustaksi.

-- Nyt alan tuntea itseni uniseksi, kuului leposohvalta. -- Vrien
ajatteleminen ehk auttaa.

Min itse tulin siit entist virkummaksi. Sanoin, ett oli surullista,
kun aina tuntuu silt, ett laiminly jotakin. Talvella tuntui silt,
ett oli laiminlynyt jotakin kesll, ja kesll tuntui, ett oli
laiminlynyt jotakin talvella.

-- Ei suinkaan! sanoi Ester tti ja hnest tuntui heti, Amdahl kun
oli, ett hn oli antanut erille sopimattomille tunteille liian vapaat
ohjakset. -- Sen takia vain, kun kello on yli kaksitoista meist --
sinusta -- tuntuu silt. Meidn tytyy nyt nukkua, sill huomenna
meidn on matkustettava. Kymment vailla kaksiko juna lhtee?

Min pysyin siin, etten voinut matkustaa, ennen kuin olin tavannut
Hasse Holdenin.

-- Oletko rakastunut hneen?

Sellainen on kkiylltyst.

Sanoin ei. Ja sitten sanoin kyll. Ja sitten sanoin, etten tietnyt.
Min vain, kuten sanottu, toivoin hnen voivan todistaa, etten ollut
niin hassu kuin ihmiset koettivat uskotella.

Pettymys oli suuri leposohvalla. Ei ainoakaan joustin natissut moneen
minuuttiin. -- Ja juuri kun sin olet voinut niin hyvin koko illan,
hn sanoi vihdoin. -- Sit paitsi me emme pid sinua hassuna. Sinulla
on vain phnpiintym, joka tekee sinut vhn omituiseksi. l usko,
ett me moitimme sinua siksi. Olen monta kertaa sanonut idillesi:
me tarvitsemme kaikki nyt jonkin aikaa rauhallista, snnllist
arkielm. Toivon hartaasti, ett psemme sensaatioista lhiaikoina.
Mit nt tuo muuten on?

Olin jo ainakin puolen minuutin ajan ihmetellyt, mit nuo lyhyet
hlytysmerkit saattoivat tarkoittaa. Sitten se valkeni meille
molemmille yht'aikaa. Meillhn oli Herresandissakin kerran
aamupivll ollut ilmatorjuntaharjoituksia.

-- On tmkin harjoitteluaika! virkkoi Ester tti paneutuen uudelleen
pitklleen. -- Ihmeellist, etten kuullut puhuttavan tst Mollesien
luona. Niin, sill kai tst on tytynyt olla uutinen sanomalehdiss.
Ainakin olisi pitnyt olla.

Herresandin sireeni oli soinnukkaampi, hn totesi tyytyvisen. Mutta
nihn kvi aina hermoille. Ei voinut olla ajattelematta niit maita,
joissa se oli merkinnyt totta. Muuten olisi todella nauttinut hyvss
sngyss makaamisesta, aivan niinkuin nautti silloin, kun ulkona
myrskysi ja itse oli sisll ihanassa lmpimss.

Kytvss avattiin ovi.

Ester tti nousi kyynrpns varaan. -- Et kai sin ole lukenut
mitn tst, vai mit? Ja Molleseillehan tulee kolme lehte... Ei,
rehellisesti puhuen he minun mielestni voisivat jo lopettaa. Ei
kai ole tarkoitus, ett ihmiset nousisivat hyvist sngyistn ja
lhtisivt alas kellariin? Ei silti, ett tm olisi niin hyv, ett se
tekisi mitn, mutta...

-- Sanomalehtiotsakkeet olivat kyll melko levottomia tnn.

-- Ovatko ne milloinkaan olleet mitn muuta?

Viimeinkin meteli lakkasi.

-- Ymmrrthn, selitti Ester tti, -- ett oikeastaan vain hermostun
siit, mik voi tapahtua. Tulipaloista ja sellaisista. Ja ilkeist
miehist. Mutta en kuvittele mitn. Sen sin olet perinyt Lofteilta.
On juuri Oslon tapaista panna yharjoituksia toimeen esiintykseen
vain vhn erinomaisempana kuin pikkukaupungit. Mutta on useita, jotka
luulevat, ett Herresandiin hyktn ennen kuin Osloon, jos sota tulee.

Ihmiset puhelivat kytvss.

-- Valohan palaa, totesi Ester tti. -- Niin paljon olen sentn
lukenut tllaisista asioista, ett tiedn, ett shk suljetaan
silloin, kun on oikea ilmahlytys.

Samassa silmnrpyksess valo sammui.

-- Tt ei tehd oikein, Ester tti oli rtymyksen ja sikhdyksen
vaiheilla. -- Shk on sammutettava samalla, kun hlytyssireeni alkaa
soida. Ohjeethan olivat Herresandin Pivlehdess toissa viikolla. Onko
sinulla tulitikkuja? Kunhan vain nemme, ett voimme nhd...

Emnt toi puolipukeissa kynttil ihmetellen, ettei tllaisista
harjoituksista ollut sanottu etukteen, mutta muutamat luulivat,
ett se oli tapahtunut tarkoituksella. Pukiessani ylleni kenki
ja pllystakkia hn virkisti meit liikuttavilla tarinoilla
kuusivuotiaasta pojastaan. -- Mehn olemme Norjassa, iti, hn oli
sanonut lohduttaen. Ester tti niisti pitkn ja kertoi vuorostaan,
ett hn oli edellisen iltana soittanut Herresandiin ja siell oli
aivan rauhallista, ja kun Herresandissa oli rauhallista, saattoivat
kaikki olla rauhallisia. Ers herra, jonka pitisi tiet asioita,
oli net sanonut, ett jos hykkys tulisi, niin Herresand olisi ers
vaaranalaisimpia kaupunkeja...

Sitten valot, herrankiitos, syttyivt jlleen. Mutta ihmiset
olivat kuitenkin hiljalleen alkaneet painua kellariin. Ers vieras
pyjamapukuinen nainen pisti pns ovestamme sisn ja sanoi, ett
jos tm oli harjoitusta, niin oli oikein menn kellariin, ja jollei
se ollut harjoitusta, niin kellariin meneminen oli silloinkin oikein,
eik kaksi Herresandista kotoisin olevaa naista kernaasti voinut olla
ottamatta kuuleviin korviinsa tllaista vetoomusta sen puolesta, mik
oli oikein.

       *       *       *       *       *

Talon pommisuoja nytti olevan yleinen.

Se oli syv, vanhanaikainen pitkin, mutkikkain kytvin. Muurien haju
sekoittui perunalaatikoista ja kaalivarastoista nouseviin hyryihin.
Ers takanamme oleva herra piti esitelm siit, miten mainiota oli,
ettei kytv ollut suora. Ammukset nimittin, olivatpa ne mit lajia
tahansa, eivt koskaan menneet suoraan.

-- Mek tss olemme? ihmetteli Ester tti luoden minuun kuvaamattoman
katseen. -- Vai olemmeko me joitakuita muita?

Ers nuori mies, jolla oli hartioillaan jokin keinumaton tapainen
vaate, sukelsi hnen viereens. -- Te olette neiti Ester Amdahl,
Lkkeveien 13, Herresand, siit voitte olla varma! hn sanoi.
Keinutuolimaton syyt oli, ett hn vaikutti vhn vieraalta, mutta
ei kestnyt montakaan sekuntia, ennen kuin keksimme, ett hn oli
ultralieden asiamies. -- Ja te olette neiti Ellen Loft. Ja min olen
Jarl Pettersen, Torvei 3. Kaiken tmn pitisi olla selv.

-- No, silloin maailma on muuttunut, sanoi Ester tti. -- Sill
toisenlaista tm vain on, sanokaa mit tahansa.

-- Maailma muuttuu aina, sanoi maailmanviisas takanamme.

-- Ja on kuitenkin aina samanlainen!

Itse pommisuojaan ei ollut viel tullut kovin paljon vke. Kysymys:
harjoitus vai ei harjoitus? oli ilmeisesti kylvnyt erimielisyytt
kaikkialla huoneistoissa ja erottanut vaimoja miehist ja vanhempia
lapsista.

Ers kimonopukuinen nainen, joka rasvanahkasaappaissa vaelsi
lakkaamatta edestakaisin sementtilattialla ksivarret ristiss, sanoi
kenelle hyvns, kuka tahtoi kuunnella, ett nyt se yksinkertainen
skeptisismi sai olla lopussa, joka niin kauan oli ollut meille
ominaista. Nyt saimme pit huolen siit, ett seisoimme molemmin
jaloin vankasti maassa.

-- Niin, kyll tosiaan jo on aika! sanoi nuori vaaleansiniseen
hiihtopukuun pukeutunut nainen, joka jo neuloi harmaata villasukkaa.

Ester tti sanoi kaikille, jotka halusivat kuunnella hnt, ett me
olimme Herresandista ja ett hnen mielestn oli syyt nipist
itsen ksivarresta. Se kuulosti niin viattomalta alhaalla
kellariholvissa. Ksivarteen nipistminen oli suoranainen idylli.
Niin teki esim. silloin, kun toukokuussa satoi lunta tai kun peri
rahoja Amerikassa olevalta sedlt, eik silloin, kun oli kellarissa
odottamassa pommikoneita.

Emntmme virkisti meit useilla kuusivuotiaan poikansa
viisaudensanoilla, ja sukkia neulova nuori nainen kehoitti meit
veikkaamaan, kuka lopulta saisi sukat. Ne oli aloitettu Suomea varten.
Nyt kun hn oli tullut kantaphn, nytti silt, ett ne tulisivat
Norjan osaksi. Mutta kuinka monelle ne olisivat aiotut, ennen kuin hn
ehti varpaisiin? Ja kuka ne lopulta saisi?

-- Teidn lapsenlapsenne, sanoi kimonopukuinen nainen.

Ester tti vitti, ett Herresandin paremmanpuoleiset kellarit olivat
huomattavasti mukavammin sisustettuja kuin se, miss nyt olimme.
Useissa oli vanhoja sohvia ja keinutuoleja.

-- Min tulisin hulluksi, jos nkisin jonkun keinuttelevan
keinutuolissa, selitti marssiva nainen.

Ers pitk, vaaleaan sadetakkiin pukeutunut mies tuli sisn.

Tytyy ehk seisoskella huonosti valaistussa kellarissa, ennen kuin
oppii antamaan tyden arvon omavaloisille punaisille hiuksille.

Vaaleassa sadetakissa hn oli kulkenut monenlaisella sll, mutta
syyst tai toisesta se muistutti vain aitoa herresandilaista
eteltuulta, sellaista, joka ratsastaa hopeisilla pilvenhuipuilla
taivaanrannalla.

Hn katseli ymprilleen, ikn kuin etsien jotakuta. Sitten hn huomasi
meidt ja tuli nopeasti luoksemme lattian poikki. En voinut havaita
hness yllttymisen hiventkn, mik oli ihmeellist. Ester tti sen
sijaan oli tss suhteessa antoisampi.

Hasse tervehti hnt sill kohteliaalla sunnuntaikumarruksella, joka
tekee Herresandin Amdahlille hyv sielun pohjaan saakka, varsinkin kun
hn on vieraassa suurkaupunkikellarissa ja on juuri saanut nenlleen
keinutuolin takia.

Min ryhdistydyin.

-- Hyv piv!

-- Hyv piv!

-- Oletko sin tll? kysyin.

-- Pelktk sin?

Sanoin, etten pelnnyt, mutta kun hn meni niin pitklle, ett rikkoi
tavanmukaisen vuoropuhelumme, niin...

Minut vaiensi ers nainen, joka vaati hiljaisuutta voidakseen kuunnella
moottorinsurinaa.

Kun ruskeat silmt ovat lmpiset, ei ole mitn niin lmpist kuin ne.

-- Nm vasta ovat asioita! Kerrassaan jrkyttvi! Mutta sin tietysti
olet kokenut yht ja toista. Olen etsinyt sinua kuin hullu kolme
piv...

-- Etsinyt minua?

Unohdin ympristn ja huusin neen.

Ihmiset tuijottivat meihin. Ester tdin katse ilmaisi, ettei hn
mielelln halunnut minun saattavan Herresandia huonoon valoon, juuri
kun hn oli sanonut, kuinka mainio Herresandin asema oli ja kuinka
ihmiset siell olivat sivistyneit ja miten loistavaa kellarikulttuuria
kaupungilla oli tarjottavana.

Yksityisiin vlienselvittelyihin pommisuoja soveltui huonosti. Meidn
tytyi kytt tilaisuutta hyvksemme joka kerran, kun poliittinen
keskustelu kiihtyi. Silloin ntensorina antoi tietyn suojan.

Kysyin, eik rouva Stokstad ollut sanonut, ett olin kynyt hnt
kysymss. Hasse sanoi rouva Stokstadin sanoneen, ett joku neiti
Kjeller oli kynyt hnt kysymss, mutta Herresandin yhteydest
erotettuna Kjeller oli hnelle vain aivan tavallinen sukunimi. Vaikka
eihn se erikoista nopealyisyytt osoittanut.

Muistutin hnelle, ett etsintkuulutetun henkiln oli jonkin verran
vaarallista ilmoittaa oikea nimens.

-- Poliisia auttaaksesiko sin etsit minua?

-- En, vaan tuodakseni sinulle langoltani sellaiset terveiset,
ett oli muutamia asioita, joita hn ei halunnut kielt edesssi
henkilkohtaisesti, vaikka hn ei tahtonut julistaa niit koko
kaupungille.

Juuri sill hetkell keskustelu pommisuojassa oli onneksi siksi
vilkasta, ett saatoimme puhella melko vapaasti. Ers Tnsbergist
oleva herra nimittin vitti, ett Tnsbergin asema oli vaaranalaisempi
kuin Herresandin, mihin Haugesundista oleva nainen vastasi
rhnaurulla. Kunnianhimon ja nurkkaisnmaallisuuden lait ovat
tutkimattomat. Kaikki halusivat vitt, ett juuri heidn kaupunkinsa
asema oli vaaranalaisin ja se joutuisi pahimmin krsimn, jos jotakin
tapahtui, vaikka olisi voinut uskoa, ett he yht mielelln olisivat
suoneet asian olevan pinvastoin.

-- Huomasin rikkinisen lampun puulaatikossa, Hasse sanoi. -- Se
ynn huomattava hermostuneisuutesi saivat minut epilemn. Sen
vuoksi valehtelin, ett olin jttnyt avaimen toisen puvun taskuun.
En uskaltanut vaarantaa mitn, niin kauan kuin Annie oli lsn.
Sitten tulin sit paitsi melkein vakuuttuneeksi siit, ett epluulo
oli aiheeton. Jos se oli aiheellinen, ei sinua milln ehdolla saisi
lhtemn konttorista, arvelin. Pstkseni siit selville pyysin, ett
lhtisit mukaamme. Muistatko?

-- Sinhn olit kiusata hengen minusta! Sait minut aivan suunniltani.

-- Mutta sin lhdit mukaan.

-- Saadakseni teidt ulos, tietysti. Tehn ette tahtoneet milln
menn. Jtin tahallani ksilaukkuni sinne, voidakseni palata sit
noutamaan.

Melkein katkerasti Hasse sanoi yh paremmin ja paremmin ymmrtvns,
miksi nainen ei voinut ottaa askeltakaan ilman ksilaukkua. Ei ollut
sit asiaa, mit nainen ei voinut saavuttaa aivan tavallisen ksilaukun
avulla.

-- Ksilaukusta puhuttaessa, sanoin avaten omani, joka ei ollutkaan
aivan tavallinen, koska se oli maksanut kuusikymment kruunua ja
ostettu velaksi siihen aikaan, kun olin rikas. -- Muistatko tmn?

Panin hnen kteens pienen pahoinpidellyn punaisen hyhenkapineen. Ja
eik hnen nennjuureensa todella tullut se ryppy, joka aina oli saanut
neiti Solengin sydmen niin pehmeksi!

-- Tmhn oli sen hirven, pienen punaisen hatun etupuolella, eik
ollutkin?

-- Millaisen, sanoit?

-- Hirven herttaisen. Hirven herttaisen pienen punaisen hatun.

Lintu oli niin sanoakseni ainoa matkatavara, mik minulla tll kertaa
oli mukanani. Hassen mielest ei siin tapauksessa ollutkaan erikoisen
ihmeellist, ett perhe oli etsintkuuluttanut minua. Ajatella, ett
hn itse melkein oli unohtanut sanoneensa, ett se kyyhtti hatulla
laskemassa minuutteja, ja sin pivn, jolloin sen onnistui laskea
kymmeneen minuuttiin asti meidn karkaamatta toistemme tukkaan, sin
pivn...

-- Mit sin pivn tapahtuisi?

-- Niin, minkin olen utelias tietmn sen. Siksi otin sen mukaanikin.
Sin, kuten sanottu, sanoit niin.

Viimein hn ymmrsi, mihin thtsin. -- Onko laskeminen alkanut?
Silloin minun on kiireesti kerrottava loputkin. Kun se kauhea oli
tapahtunut -- saat olla miltei iloinen, ettet ollut tietoisena mukana
-- ja min tulen sairaalasta, seisoo siin rouva Halvorsen Annien
kanssa ja kertoo nhneens lankoni menevn konttoriin iltapivll.
Sin olit sanonut, ettei hn ollut siell. Silloin aloin jlleen laskea
yhteen kahta ja kahta. Knnyin ja palasin konttoriin. Oli jo aika.
Hn oli melko uupunut, mutta toipui pian. Hn sanoi tulleensa kki
pahoinvoivaksi siell, jolloin hn luultavasti oli pyrtynyt. Ja sitten
oli luultavasti joku, joka oli pistytynyt konttorissa -- Bleken ehk
tai Mortensen -- nhnyt holvinoven olevan auki ja lukinnut sen. Mutta
oli tietysti anteeksiantamatonta lukita holvinovi, ennen kuin ensin
oli katsonut, ettei holvissa ollut ketn. Asianomainenhan oli voinut
pyrty eik kyennyt huutamaan. Niin hn sanoi.

-- Ja silloin sin suutuit hirmuisesti minulle?

-- Suuttua ei juuri ole oikea sana. Mutta minhn tiesin jotakin, mit
sin et ehk ole aavistanutkaan -- ett usean vuoden ajan on ollut
kysymys sisareni ja lankoni eroamisesta. Vasta kolme piv sitten sain
sattumalta tiet, kuka se kolmas henkil oli -- tai oikeammin oli
ollut -- ja sin se et ollut.

Viel minun tytyi saada tiet ers asia. Eik hn ollenkaan ollut
hmmstynyt nhdessn meidt tll kellarissa...

Vastahakoisesti hn kertoi juuri sin iltana tavanneensa ern yhteisen
herresandilaisen tuttavan -- asiamies Jarl Pettersenin...

Silloin ilmoitin, ett hnkin oli kellarissa. Hn seisoi ern
valkotukkaisen naisen vieress kirjoittaen jotakin vaaleanpunaiselle
paperilapulle alustanaan ers tukipilareista. Vlikirja, ellen
erehtynyt.

-- Mink mallin sin ostit? kysyin Hasselta.

-- Vihren super-de-luxe-mallin.

-- Minun on punainen.

Hasse sanoi: -- Miten pitklle olet ehtinyt laskemisessa nyt?

-- Olen laskenut kymmeneen kauan sitten.

-- Emmek me ole kyneet tukkanuottasille?

-- Ei, me olemme kovin yksimielisi. Vaikka me olemmekin olleet oikeita
tyhmeliinej.

-- Niin, sin olet ollut tyhm ja min olen ollut hullu, hn selitti.
-- Niin on asianlaita. Mutta tyhmt kuulutetaan etsittviksi ja hullut
kyvt vapaina.

Tuli hieman kiusallinen silmnrpys. Me olimme net aivan unohtaneet,
ett olimme kellarissa yhdess muiden ihmisten kanssa. Emmek me olleet
huomanneet, ett ymprillmme oli tullut hiljaista. Hasse ja min emme
olleet valitettavasti kuulleet, mik Norjan kaupungeista oli saanut
kunnian olla vaarallisin ja vaaranalaisin. Sit vastoin pelkn, ett
kaikki ksittivt meidn yksityisen keskustelumme tuloksen, ett net
hn oli hullu ja min tyhm. Ja he olivat sen nkisi, kuin olisivat
olleet samaa mielt.

Ers sanoi: -- Kuinka hauskaa meill olisikaan voinut olla tll, jos
vain kaikki olisi ollut toisin!

Vaaleansiniseen hiihtopukuun pukeutunut sukkaa neulova nainen huusi
Ester tdille: -- Jos te olette Herresandista, niin te kai tunnette sen
nuoren onnellisen naisen, josta kerrottiin kaikissa sanomalehdiss,
sen, joka peri useita miljoonia Amerikasta erlt sedlt?

Kimonopukuinen, rasvanahkasaappainen nainen keskeytti ensimmisen
kerran ravauksensa.

-- Hn kaatui kuolleena maahan, kun hn sai sen tiedon! Se kuuluu
olevan aivan totta.

Nin Ester tdin huulten liikkuvan ja luulen, ett hn sanoi: -- Ei,
kyll hn on tll kellarissa! Mutta en kuullut minknlaista nt.
Hnet hmmensi kokonaan se hly, joka nousi Herresandin tarumaisesta
miljoonaperinnst.

Hasse tuli kki ajatelleeksi jotakin muuta. -- Onko asia niin, ett
olet laskenut kymmeneen emmek ole kyneet tukkanuottasille?

-- On.

-- No, mutta silloinhan se piv on tullut, jolloin voin kosia sinua.
Mit siit sanot?

-- Sanon: onni potkaisee...!

-- Sehn voisi olla vaikka kirjan nimen. Tiedtk, mist siin
kerrottaisiin?

-- Arvattavasti kahdesta, jotka lopuksi saavat toisensa?

-- Ei hullummin arvattu -- vain ett niiden kahden, jotka olivat niin
onnellisia, tytyi onnettomuudekseen erota melkein heti. _Min_ en
usko, ett tm on mikn harjoitus.

Tuskin saatoimme kuulla toisiamme, niin korkeina keskustelun aallot
kvivt edelleen. Ester tti kysyi meilt katseellaan, mist me
puhelimme.

-- Olen kysynyt sisarentyttreltnne, huoliiko hn minusta, huusi Hasse.

-- Ja min olen sanonut, ett jos hn toivoo asian olevan pinvastoin,
niin hn pettyy, huusin min.

On aihetta luulla, ettei Ester tti oikein ksittnyt, mit me sanoimme.

-- Niin, minkin luulen, ett se on vain harjoitusta! hn vastasi. --
Mutta Herresandin sireeni on paljon parempi...



