H. Rider Haggardin 'Maiwan kosto' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 2054. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Timo Ervasti ja Projekti Lnnrot.




MAIWAN KOSTO

Kirj.

H. Rider Haggard


Suomentanut

Eino Kaltimo





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kansanvalta,
1925.






I.


Ern pivn -- viikon verran sen jlkeen kuin Allan Quatermain
oli kertonut minulle jutun "kolmesta leijonasta" ja Jim-Jimin
surullisesta kuolemasta -- kuljimme hn ja min yhdess kotiin
metslt. Hnell oli Yorkshiress sijaitsevan maatilansa ymprill
noin kahdentuhannen tynnyrinalan laajuinen metsstysalue, ja siit
oli yli sata tynnyrinalaa mets. Tila oli tosin ollut vasta toista
vuotta hnen hallussaan, mutta hnell oli jo hyv fasaanikanta, sill
hn oli tysverinen metsstj, joka piti haulikosta yht paljon kuin
luodikosta.

Meit oli sin pivn ollut kolme miest metsll, sir Curtis, vanha
Quatermain ja min, mutta sir Henryn tytyi lhte pois aikaisemmin
pitkseen tilanhoitajansa kanssa tarkastuksen erss arentitalossaan.
Hnen oli kuitenkin mr palata pivlliselle ja tuoda mukanaan
kapteeni Good, sill Braley Hallista Grangeen oli vain pari kilometri.

Metsstysretkemme oli onnistunut erittin hyvin, varsinkin kun ottaa
huomioon, ett ammuimme yksinomaan koiraita. Sikli kuin muistan,
olimme ampuneet kaksikymmentseitsemn fasaanikukkoa, yhden lehtokurpan
ja kolme peltopyyt.

Edessmme oli nyt pitk, kapea kaistale vesakkoa, jossa lehtokurpat
mielelln oleksivat ja josta myskin miltei aina tapasi pari fasaania.

"Mit arvelet", virkkoi vanha Quatermain, "emmek pttjisiksi yrit
tss?"

Suostuin mielellni, ja hn kutsui metsnvartijan, joka seurasi meit
muutamien ajajien kanssa, ja kski hnen htyytt vesakon asujaimet
liikkeelle.

"Hyv, sir", vastasi mies, "mutta kohta on pilkkosen pime, ja
sitpaitsi on tuuli yltynyt oikeaksi myrskyksi, niin ett jos siell
onkin jokunen lehtokurppa, ei niihin ainakaan helpolla osu."

"Huolehdi sin vain siit, ett kurpat tulevat nkyviin, Jeffries",
vastasi Quatermain hieman tykesti, sill hn ei pitnyt siit, ett
muut sekaantuivat hnen asioihinsa, varsinkin kun oli kysymyksess
metsstys. -- "Huolehdi sin vain siit, ett kurpat tulevat nkyviin,
kyll me sitten poimimme ne."

Mies kntyi ja tallusti hiukan loukkaantuneena tiehens. Kuulin
hnen sanovan alimetsnvartijalle: "Herra ampuu kyll hyvin, siihen
ei tietenkn ole mitn sanottavaa, mutta jos hn osuu lehtokurppaan
tss hmrss ja tss myrskyss, saat sin sanoa minua naudaksi."

Luulen, ett Quatermain kuuli sen, vaikkei hn puhunut mitn.
Myrsky kvi minuutti minuutilta yh rajummaksi, ja kun ajo alkoi,
tuuli niin, etten milln saanut pyssynpiippua pysymn paikoillaan.
Seisoin metsikn oikeassa alakulmassa ja Quatermain vasemmassa, noin
neljnkymmenen askeleen pss minusta. Yht'kki tuli vesakosta vanha
fasaanikukko kiiten ylitseni kuin raketti; ja pyrstsulat suhisivat
kuin olisivat joka hetki olleet taittumaisillaan. Ammuin ensimmisell
piipulla hyvn joukon syrjn, mutta en koskaan ole ollut niin
tyytyvinen itseeni kuin osuessani toisella, sill sep ei ollutkaan
helppo laukaus.

Hmrss saatoin parahiksi nhd, ett Quatermain nykksi minulle
hyvksyvsti, kun samassa puiden suhinasta ja kohinasta erotin
ajomiesten huudon: "Silmt auki! Oikealla!" Ja heti sen jlkeen kuului
kokonainen sarja huutoja. "Kurppa oikealla! Kurppa vasemmalla! Kurppa
suoraan edess!"

Kohotin katseeni ja huomasin heti yhden lehtokurpista, joka tuulen
mukana kiiti kuin salama minua kohti. Hmrss en voinut seurata sen
kaikkia liikkeit, kun se lensi ristiin rastiin paljaitten puunlatvojen
lomitse; nin sen vain silloin, kun siivet kohosivat. Nyt se oli ihan
minun kohdallani -- pau! Pari siipisulkaa putosi; olin ampunut harhaan.
Taas pau! Nyt se kai tuli alas -- ei, tuolla se jatkoi lentoaan
vasemmalle.

"Kurppa; pid varasi!" huusin min ja astuin muutaman askeleen
saadakseni Quatermainin itseni ja sammuvan pivnvalon vliin; halusin
nhd, tokko hn "kuivaisi silmni". Tiesin, ett hn ampui erinomaisen
hyvin, mutta se kurppa saattaisi hnet varmasti hiukan ymmlleen, niin
ajattelin.

Nin hnen kohottavan pienen pyssyns ja kumartuvan eteenpin, ja
samalla hetkell lehahtivat molemmat kurpat aukealle, se, jota min
olin ampunut, oikealle ja toinen vasemmalle.

Samassa kuului uudelleen huuto: "Kurppa suoraan edess!" Ja kun
katsoin metsn, nin korkealla latvojen ylpuolella kolmannen linnun,
jota tuuli kiidtti kuin ruskeata, pyriv lehte Quatermainin
ylitse. Ja nyt seurasi kaunein laukaus, mit milloinkaan olen nhnyt.
Oikeanpuoleinen lintu lensi matalalla, vajaan viidentoista kyynrn
pss erst pitkst pensasaidasta, ja Quatermain otti _sen_ ensin,
koska se katoaisi nopeimmin. Vain se, jolla oli hnen haukansilmns,
saattoi nhd linnun. Mutta hn nki sen tarpeeksi hyvin ja ampui sen
kuolleeksi kuin kivi. Sitten hn teki puoliknnksen ja rojautti
kohden toista lintua, joka nyt oli noin kuudenkymmenen kyynrn pss
hnest, ja senkin oli pudottava.

Sill hetkell oli kolmas lehtokurppa aivan hnen pns pll; se
kiiti kuin salama tuulen mukana, nhdkseni suunnilleen viidenkymmenen
jalan korkeudessa.

Nin hnen vilkaisevan siihen; sitten hn avasi pyssyn, veti pois
oikeanpuoleisen hylsyn, pisti piippuun uuden panoksen ja kntyi. Nyt
oli lehtokurppa noin seitsemn-, kahdeksankymmenen kyynrn pss
hnest ja kiiti tiehens huimaavaa vauhtia.

Hn kohotti pyssyns ja laukaisi -- niin, sit asiaa ei tarvinnut
epill -- sen tytyi tulla alas. Raju tuulenpuuska tarttui kuolleeseen
lintuun ja tempasi sen mukaansa kuin irtaantuneen tammenlehden,
niin ett se porhalsi kauas ja putosi maahan parinsadan kyynrn
etisyydess.

"Kuulepas, Quatermain", sanoin min, kun ajomiehet olivat ehtineet
paikalle, "onko sinulla montakin tuommoista laukausta pyssysssi?

"Ei toki", vastasi hn kuivasti hymyillen. "Kun minun viimeksi tytyi
ampua kolme laukausta yht nopeasti perkkin, tarkoittivat ne hiukan
suurempia otuksia. Ne olivat norsuja. Min tapoin ne yht tunnollisesti
kuin nuo kurpat, mutta vhlt piti, ettei kynyt pinvastoin;
tarkoitan, ett olin itse vhll saada niilt matkapassin."

Samassa tuli metsnvartija. "No, osuitteko mihinkn kurpista, sir?"
kysyi hn sen nkisen kuin olisi edeltksin ollut varma kielteisest
vastauksesta.

"Enkhn, Jeffries", vastasi Quatermain. "Yhden niist lydt tuolta
aidan takaa ja toisen sadan askeleen pst pellolta, noilta kohdin."

Metsnvartija oli jo kntynyt mennkseen ja nytti ylen
hmmstyneelt; mutta Quatermain kutsui hnet takaisin.

"Varrohan, Jeffries", hn sanoi, "netk tuon karsitun puun tuolla
oikealla parisataa askelta tlt? Hyv, suoraan tll linjalla on yksi
pellolla, noin kuudenkymmenen askeleen pss."

"Olipa se pirunmoinen laukaus!" mutisi Jeffries ja rmpi tiehens.

Sitten menimme kotiin, ja pian meidn jlkeemme tulivat sir
Henry Curtis ja kapteeni Good, jlkimminen hienoimmassa ja
ruumiinmukaisimmassa juhlapuvussa, mink milloinkaan olen nhnyt.
Muistan vielkin selvsti, ett hnen paidassaan oli nelj
vaaleanpunaista korallinappia.




II.


Pivllinen kului hyvin hupaisasti. Vanha Quatermain oli loistavalla
tuulella, ja min luulen sen osaksi johtuneen siit, ett hn oli
saattanut Jeffriesin epilyt hpen. Goodin juttuvarasto oli
tyhjentymtn. Hn kertoi meille muun muassa ihmeellisen tarinan
vuorivuohen-metsstyksestn Kashmirissa. Oman kertomansa mukaan hn
ajoi niit vuorivuohia nelj piv. Viidennen pivn aamuna hnen
vihdoinkin onnistui pst pyssynkantaman phn laumasta, johon
kuului tukeva pukkivanhus -- sill oli niin pitkt sarvet, etten
uskalla toistaa sit -- ja viisi, kuusi vuohta. Good rymi vatsallaan
eteenpin, pysytellen koko ajan varovaisesti kalliolohkareiden ja
muiden kohopaikkojen takana. Vihdoin hn oli vain kolmensadan kyynrn
pss niist, ja silloin hn otti tarkan thtyksen vanhaan pukkiin.
Mutta samassa tuli harmillinen keskeytys. Muutamia kuljeskelevia
vuorelaisia ilmaantui kki hnen ylpuolelleen erlle korkealle
vuorenhuipulle. Vuohet tekivt silloin puoliknnksen, syksyivt
salamannopeasti tiehens ja katosivat pian Goodin nkpiirist; mutta
pukkivanhus valitsi tiens rohkeammin. Sen edess oli mahtava rotko,
ainakin kolmekymment jalkaa leve. Pukin oli pstv rotkon yli, ja
se hyppsi. Ja juuri kun se oli ilmassa, ampui Good. Pukki suoritti
tydellisen surmanhypyn ja putosi siten, ett sen sarvet tarttuivat
erseen kallionulkonemaan kuilun toisella puolella. Siin se riippui,
kunnes Good tehtyn pitkn ja vaivalloisen kierroksen ehti paikalle,
heitti lasson sen ymprille ja onki sen yls.

Tm repisev juttu otettiin vastaan hyvinansaituin epilyin.

"Niinkuin haluatte", sanoi Good, "ellette tahdo uskoa kertomustani --
ja aivan todenmukainen kertomus se on -- niin voittehan tarjota jonkin
paremman; minulle on samantekev, onko se tosi vai ei."

Sitten hn vaikeni arvokkaasti.

"No, Quatermain", sanoin min, "l nyt anna Goodin voittaa itsesi,
kerrohan meille vhn siit, miten surmasit ne kolme norsua, joista
puhuit iltapivll, kun olit ampunut lehtokurpat."

"Miksip en", vastasi Quatermain kuivasti, ruskeissa silmissn
ivallinen pilkahdus, "vaikka onkin koko vaivalloista seurata Goodin
jlki. Niin, ellemme olisi nhneet Goodin osuvan siihen nelistvn
kirahviin yhdeksnsadan jalan pst, niin voisinpa melkein vannoa,
ett tuo vuorivuohijuttu ei ollut ihan tosi."

"Mutta", jatkoi hn nousten ja sytytten piippunsa, "jos tosiaankin
tahdotte, ett kerron teille jotakin, noudatan kernaasti toivomustanne."

Hn asettui mukavasti tuoliinsa ja alkoi:

-- Olin tehnyt onnistuneen metsstysretken luoteeseen
Krokotiilivirrasta ja myynyt saaliin 5-600 punnasta. Sitten lhetin
poikani Harryn kouluun Nataliin ja lopuilla rahoilla varustauduin viel
pitemmlle retkelle.

Tll kertaa ptin lhte kauemmaksi pohjoiseen kuin milloinkaan olin
ollut ja senthden ostin itselleni paikan erss kauppalaivassa, joka
kulki Durbanin ja Delegoan lahden vli. Sielt ryhdyin marssimaan
sismaahan kahdenkymmenen kantajan seuraamana, ja tarkoitukseni oli
matkata suoraan pohjoiseen Lunpopoa kohti kulkien rannikon suuntaan,
mutta runsaan kolmenkymmenen mailin pss siit.

Kahtenakymmenen ensimmisen pivn krsimme pahasti kuumeesta, tai
oikeammin mieheni krsivt, sill itse olin kutakuinkin karaistunut
vastustamaan kuumetta. Sitpaitsi osoittautui vaikeaksi pit
retkikuntaa liharuo'assa, sill vaikka seutu olikin hyvin harvaan
asuttua, tuotti metsstys kovin vhn. En saanut ammutuksi muuta
kuin yhden vesipukin, ja sellainen riista, niinkuin tiedtte, ei ole
erikoisen maukasta.

Kahdentenakymmenenten pivn psimme suurelle Gonoru-joelle;
kuljimme sen yli ja tunkeuduimme sitten syvemmlle sismaahan kohden
mahtavaa vuoristoa, jonka siniset huiput hmttivt etisyydess
pilvien kaltaisina. Tst vuorijonosta, joka luultavasti muodostaa
jatkon Natalin Lohikrmevuorille, erkani rannikkoa kohti toinen
kymmenen, kahdentoista mailin pituinen ja pttyi korkeaan etuvuoreen.
Sain myhemmin tiet, ett tm sivujono oli kahden kafferivaltion
rajana. Toista -- pohjoispuolella olevaa -- hallitsi Wambe pllikk ja
etelist Nala. Jlkimminen oli ern sekarotuisen zulu-heimon pmies
-- niit nimitettiin butianoiksi --, kun taas Wambe hallitsi paljon
voimakkaampaa heimoa, nimelt matukut. Siihen aikaan, josta min puhun,
olivat butianat matukujen alamaisia, viimeksimainitut olivat net
parikymment vuotta aikaisemmin yllttneet heidt ja surmanneet heist
suurimman osan. Mutta heimo oli jlleen alkanut koota voimiaan eik,
niinkuin hyvin ymmrrtte, katsonut matukuja suopein silmin.

No niin, kuulin matkalla, ett metsiss, jotka peittivt Wamben alueen
rajavuorten juurta ja rinteit, oli viljalti norsuja. Myskin kuulin,
ett tuo mies, joka asui vuorilla niin lujasti linnoitetussa kraalissa,
ett sit pidettiin valloittamattomana, oli tehnyt monia julmuuksia
ja hpemttmyyksi. Sanottiin, ett hn oli julmin kaikista
Etel-Afrikan pllikist ja ett hn oli kylmverisesti murhannut
kokonaisen eurooppalaisseurueen, joka kuusi, seitsemn vuotta sitten
oli lhtenyt hnen maahansa metsstmn norsuja.

Tmn seurueen oppaana oli ollut vanha ystvni John Every, ja min
olin monesti valittanut hnen surullista ja ennenaikaista loppuaan.
Mutta olipa Wambe millainen hyvns, ptin kuitenkin metsst
norsuja hnen maassaan. En ollut viel milloinkaan pelstynyt ketn
alkuasukasta enk aikonut tllekn herralle osoittaa sit kunniaa.
Minussa on kerta kaikkiaan paljon fatalistia, niinkuin tiedtte,
ja senthden ajattelin, ett jos kohtalo oli pttnyt, ett Wambe
lhettisi minut samaa tiet kuin vanhan ystvni John Everyn, niin se
tulisi osakseni, menettelinp miten tahansa, ja sill oli asia selv.
Valmistauduin siis rohkealla mielell metsstmn norsuja.

Kolme piv sen jlkeen kuin olimme ensikerran nhneet mahtavan
etuvuoren, seisoimme sen suunnattomassa varjossa. Seurasimme edelleen
jokea, joka kiemurteli vuoren juurella kasvavan metsn lpi, ja
psimme siten pahamaineisen Wamben alueelle. Se ei kuitenkaan
tapahtunut synnyttmtt pient erimielisyytt kantajieni ja minun
vlill, sill kun olimme saapuneet paikalle, miss pllikn vallan
katsottiin alkavan, istuutuivat kantajat maahan ja kieltytyivt
astumasta askeltakaan eteenpin. Silloin minkin istuuduin ja
koetin puhua heille jrke; yritin parhaani mukaan vaikuttaa heihin
fatalistisilla mielipiteillni. Mutta en milln saanut heit nkemn
asiaa siin valossa, miss toivoin.

Sill hetkell, he sanoivat, heidn nahkansa joka tapauksessa oli
ehj, mutta jos he uskaltaisivat Wamben maahan ilman hnen lupaansa,
he piankin nyttisivt madonsymilt lehdilt. Mikp minun oli istua
siin ja sanoa, ett se oli vain kohtalo. Oli hyvin mahdollista, ett
kohtalo liikuskeli irrallaan Wamben maassa, mutta niin kauan kuin he
pysyttelivt sielt poissa, eivt he ainakaan suoraan juosseet sen
suuhun.

"No", sanoin min Gobolle, joukon pllysmiehelle, "mit nyt sitten
aiotte tehd?"

"Aiomme palata rannikolle, Macumazahn", vastasi hn hyvin ryhkesti.

"Vai niin, vai aiotte", sanoin min katkeranmakean ystvllisesti,
sill olin kovin suutuksissani. "Kuulepas, pikku Gobo, sin ja pari
muuta ette koskaan pse rannikolle, sill netks, ystvni" --
samassa otin pikakivrini ja asetin selkni mukavasti puuta vasten
-- "min olen juuri synyt mukiinmenevn aamiaisen ja voin yht hyvin
jd istumaan thn kuin johonkin toiseen paikkaan, mutta jos sin tai
joku noista toisista ottaa askeleenkaan rannikolle pin, niin silloin
paukkuu, ja sin ehk tiedt, etten min ammu harhaan."

Mies seisoi ja heilutteli peist, joka hnell oli kdessn --
onneksi olivat kaikki pyssyt puun juurella --, mutta vhitellen hn
kntyi kuin aikoen lhte; kaikki toiset tuijottivat herkemtt
meihin. Min nousin ja thtsin hneen, ja vaikka hn koetti nytt
vlinpitmttmlt, nin varsin selvsti, ett hn vilkuili koko ajan
levottomasti minuun. Kun hn oli ottanut parikymment askelta, sanoin
aivan rauhallisesti:

"No, Gobo, tuletko takaisin, vai ammunko min?"

Se oli tietysti korkeata peli. Minulla ei ollut oikeutta tappaa
Goboa eik ketn toisista pelkstn sen nojalla, ett he eivt
halunneet astua vihamielisen pllikn alueelle. Mutta min tunsin,
ett jos halusin silytt kantajien kunnioituksen, oli minun pakko
menn rimmisyyksiin. Senthden min seisoin siin kasvoillani
saaliinhimoisen leijonan ilme ja pyssy suunnattuna Gobon kylkiluihin.
Lopulta kvi tilanne sietmttmksi, ja hn antoi pern.

"l ammu, _Boos_!" hn huusi ja kohotti ktens. "Min seuraan sinua."

"Tiesin sen", vastasin min levollisesti. "Sinhn net, ett
kohtalo liikkuu kaikilla teill yht hyvin Wamben maassa kuin sen
ulkopuolellakin."

Riita oli lopussa, sill Gobo oli pmies, ja kun hn antautui,
antautuivat muutkin. Kun kaikki siten oli pttynyt parhaaseen
yksimielisyyteen, kuljimme rajan yli, ja seuraavana aamuna aloin ampua
tosissani.




III.


Kierrettymme runsaan mailin mainitsemani suuren vuoren juurta
saavuimme samana pivn erlle kauneimpia seutuja, mit olin nhnyt
Afrikassa Kukuana-maan ulkopuolella. Sill paikalla kohoaa sivujono --
pjono, josta se erkanee, ulottuu pilvenkorkuisin huipuin niin kauas
pohjoiseen ja eteln kuin silm kantaa -- pohjoista kohden valtavana,
seitsemn, kahdeksan mailin mittaisena kaarena, ja vuorenharjanteen
juurella vlkkyy joki kirkkaana hopeajuovana. Sen toisella puolella
levi laaja alue aaltomaista maastoa, jonkinlainen luonnonpuisto,
jota peittvt ymprysmitaltaan toisinaan useiden mailien suuruiset
pensaikot. Niiden vlill on isoja ruohokentti, joissa siell tll
nkyy ryhm korkeita puita, paikoin myskin omituisen eristetty nuorta
mets ja yksityisi graniittilohkareita, jotka ovat kuin ihmisksien
pystyttmi muistomerkkej. Lnness tt ihanaa tasankoa rajoittaa
sama yksininen etuvuori, jonka reunalta se kuin aaltoillen laskeutuu
kuumeiden rasittamaa rannikkoa kohti; mutta kuinka pitklle se ulottuu
pohjoiseen, sit en tied -- kahdeksan pivmatkan phn, vittivt
alkuasukkaat -- ja siell sen sanotaan muuttuvan tiettmksi rmeeksi.

Joen toisella puolella kohtaa aivan toisenlainen nky. Pitkin rantaa,
miss maa on matalaa, levi suuria rmeikkj. Niiden jlkeen tulee
leve ruohoakasvava vyhyke; siell vilisee kaikenlaista riistaa,
ja maa kohoaa tasaisesti mets kohti, joka alkaa tuhannen jalkaa
tasangon ylpuolella ja verhoaa vuoria melkein huippuihin saakka.
Metsss on enimmkseen mahtavia, korkeita puita, muutamat niinkin
korkeita, ettei tavallinen pyssy kanna lintuihin, jotka istuvat niiden
latvoissa. Niiden toinen erikoisuus on paksu sammalpeite, joka kattaa
niit juuresta latvaan. Tst sammalesta alkuasukkaat liottavat
mainiota, vahvaa purppuravri, jolla he vrjvt parkitsemansa
nahkat ja myskin vaatekappaleensa, jos ovat olleet niin onnellisia,
ett ovat saaneet sellaisia ksiins. Luulen, etten ole koskaan nhnyt
mitn niin ihmeellist kuin tllainen valtava puu, jota juuresta
latvaan ympri ripsuisina kynnksin tuo alakuloinen harmaa sammal,
jossa tuuli kuiskailee salaperisesti seuloutuessaan ripsujen lpi
ja pannessaan ne liikkeeseen. Kaukaa katsoen ne miltei nyttvt
jttilisen harmailta hiuksilta, joita vihret lehvseppeleet
koristavat.

Samana iltana, jolloin Gobolla ja minulla oli ollut pieni
ajatustenvaihtomme, me leiriydyimme tmn suuren metsn reunaan, ja
kun aamu sarasti, lhdin min liikkeelle aloittaakseni metsstyksen.
Kun meill, kuten sanottu, oli hiukan tiukkaa lihasta, ptin ennen
norsunmetsstykseen ryhtymist ampua yhden puhvelin, jota lajia siell
oli runsaasti. Vajaan mailin pss leiripaikalta tulimme polulle, joka
oli tavallisen syrjtien levyinen ja jonka puhvelit todennkisesti
olivat polkeneet, kun ne aamun koitteessa nousivat laidunpaikoistaan
rmeest viettkseen pivn ylmaan viilemmss ilmastossa.

Seurasin tt polkua ylspin; tuuli oli vastainen ja puhalsi siis
puhveleista minuun. Noustuani mailin verran alkoi mets kyd
sakeammaksi, ja polun nst pttelin nyt olevani lhell riistaa.
Viel sata askelta, ja mets kvi niin tiheksi, ett olisi ollut
mahdotonta tunkeutua sen lpi, ellei polkua olisi ollut. Mutta nyt
alkoivat Gobo, joka kantoi isoa luodikkoani (pikakivri kannoin
itse), ja molemmat muut miehet, jotka olin ottanut mukaani, osoittaa
ilmeist vastahakoisuutta matkan jatkamiseen, siell kun ei muka ollut
yhtn tilaa visty syrjn. Annoin heidn tiet, ettei heidn
tarvinnut seurata, jos he olivat kovin peloissaan, mutta ett _min_
aioin joka tapauksessa menn edelleen. Se sai heidt hiukan hpemn,
ja he alkoivat taas tallustaa.

Viel parikymment askelta, ja polku leveni pieneksi aukeamaksi. Panin
pitkkseni ja thystelin thystelemistni, mutta puhveleita ei nkynyt.
Oli ilmeist, ett lauma oli lhtenyt siit -- nin sen jljist -- ja
hajaantunut pieniksi ryhmiksi ylempn olevaan tiheikkn. Kuljin siis
suoraan aukean poikki, valitsin yhdet monista jljist -- ja seurasin
niit hyvn matkaa, kunnes minulle selveni, ett nyt olin puhvelien
ymprimn. Mutta vesakko oli niin tihet, etten voinut nhd niist
ainoatakaan. Muutaman kyynrn pst vasemmalta saatoin kuitenkin
kuulla yhden hankaavan sarviaan puuta vasten, ja oikealta kuului
silloin tllin syv kurkkuni, rhkinn ja ammumisen vlimuoto,
joka ilmaisi minulle sen vhemmn miellyttvn seikan, ett olin
vanhan hrn lheisyydess. Kuitenkin hiivin viel lhemmksi sit,
sydn kurkussa ja yht varovaisesti, kuin jos olisin vedon vuoksi
ryminyt munien yli. Jokaisen pikku oksan, joka tuli tielleni, nostin
hellvaroin syrjn, jottei se taittuisi ja siten varoittaisi elint.
Takanani seurasivat kolme apulaistani hanhenmarssissa, ja oli vaikea
sanoa, kuka heist nytti pelokkaimmalta ja sikkyneimmlt.

Hiivittymme jonkin matkaa kosketti Gobo toista jalkaani; knsin
ptni ja nin hnen osoittavan suoraan vasemmalle. Kohotin katseeni
ja tirkistin muutamien lonkerokasvien yli; niiden takana kohosi
tervokainen aloe-tiheikk, ja sen takana, tuskin viidentoista
askeleen pss meist, nin vilaukselta vanhan hrn sarvet, kaulan ja
selkjuovan.

Otin raskaan luodikkoni Gobolta, asetuin polvilleni ja valmistauduin
lhettmn luodin hrn kaulaan, aioin net yritt selkrankaan. Olin
jo saanut siit niin hyvn thtyksen kuin aloenlehdet sallivat, kun se
psti jonkinlaisen huokauksen ja paneutui makaamaan.

Katsoin eptoivoisena ymprilleni. Mit nyt oli tehtv? Niin kauan
kuin se oli siin, en nhnyt ampua sit, vaikka luoti olisikin mennyt
suoraan aloeiden lpi, mik ei juuri ollut luultavaa; ja jos min
nousin, niin se joko juoksisi tiehens tai syksyisi kimppuuni. Mietin
hetken ja tulin siihen lopputulokseen, etten voinut tehd muuta kuin
asettua pitkkseni niinkuin hrkkin, sill minua ei erikoisesti
huvittanut etsiskell muita puhveleita tst tihest vesakosta.
Jos puhveli on paneutunut pitkkseen, on selv, ett sen ennemmin
tai myhemmin tytyy jlleen nousta, ja koko juttu oli siis vain
krsivllisyyskoe -- "istumataistelu", niinkuin zulut sanovat.

Niinp istuuduin ja sytytin piippuni, sill arvelin, ett sen haju
kenties yltisi puhveliin ja saisi sen nousemaan. Mutta tuuli kvi
vastakkaiseen suuntaan, eik savulla ollut vhisintkn vaikutusta.
Kun ensimminen piipullinen oli poltettu, sytytin toisen. Myhemmin
sain syyt katua tt ylimielisyytt.

Sill lailla sitten loikoilimme noin kolme neljnnestuntia, kunnes
koko homma alkoi minua pohjattomasti ikvystytt. Se oli melkein yht
vsyttv kuin koomillisen oopperan viimeinen nyts. Kuulin puhvelien
hnisevn ja liikuskelevan ymprillmme ja nin punanokkaisten
krpsenpyydystjien lhtevn lentoon niiden selst vihelten niinkuin
pohjolan laulurastas, mutta hrkvanhus nukkui varmaankin vanhurskaan
unta, sill se ei hievahtanutkaan.

Kun siin par'aikaa makasin ja tuumin, ett nyt oli pian tehtv
jotakin tilanteen pelastamiseksi, hertti huomiotani omituinen
kihnuttava ni. Aluksi luulin, ett sen aikaansai jokin mrehtiv
puhveli, mutta sen ajatuksen hylksin kuitenkin pian, sill ni oli
sellaiseksi liian voimakas. Knsin varovasti ptni ja thystin
tarkasti siihen suuntaan, mist ni tuntui tulevan, ja kerran olinkin
nkevinni, ett jotakin harmaata liikkui runsaan sadan kyynrn
pss, mutta ihan varma en siit ollut.

Vaikka kihnuttava ni kuului edelleenkin, en erottanut mitn; siit
syyst en en viitsinyt ajatella sit, vaan kohdistin huomioni jlleen
puhveliin. Mutta pian se taas kntyi muualle. Runsaan viidenkymmenen
kyynrn etisyydest kuului kki hirvet lhtyst, joka lhinn
muistutti veturin puhkuntaa, kun sen on saatava liikkeeseen hyvin
raskas juna.

"Kas vain", mietin min ja knnyin jlleen sinnepin, mist
kummallinen ni oli tullut, "se ei voi olla mikn muu kuin
sarvikuono, ja se on vainunnut meidt."

Samassa kuului hirvet ryskett ja tmin. Ennenkuin ehdin ajatella,
mit minun oli tehtv, niin, ennenkuin edes ehdin nousta pystyyn,
murskautuivat pensaat takanani, ja valtavan, taistelunhaluisen
sarvikuonon isot sarvet tulivat nkyviin tuskin kahdentoista kyynrn
pss meist. Peto oli vainunnut meidt tai piippuni, en tied kumman,
ja niden elinten tapaan se oli syksynyt suoraan hajua kohti.

En voinut nousta, en voinut edes heitt pyssy poskelleni -- siihen
ei ollut aikaa. En voinut muuta kuin heittyty niin kauas elimen
tielt kuin vesakko salli. Viel hetki, ja se oli aivan minun pllni,
sen valtainen ruumis kohosi kuin vuori silmini edess, ja niin totta
kuin tss istun, en kokonaiseen viikkoon saanut sen hajua nenstni.
Luulen, ett olosuhteet painoivat sen niin syvlle muistiini. Pedon
kuuma hengitys puhalsi suoraan kasvoihini, sen etujalat hipaisivat
tukkaani, ja sen vasen takajalka polki housunlahkeeseeni vieden palasen
nahkaa mukanaan. Maatessani siin selllni nin elimen ryntvn
ylitseni, mutta seuraavassa silmnrpyksess kohtasi katsettani aivan
toisenlainen nky.

Mieheni olivat takanani, ihan sarvikuonon tiell. Ers heist
heittytyi sellleen tiheikkn ja pelastui siten joutumasta
ruhjotuksi; toinen ponnahti pystyyn hurjasti huutaen ja hyppsi kuin
kumipallo aloeiden sekaan, jotka ottivat hnet vastaan avosylin
ja tervin okain; mutta kolmas, joka juuri oli ystvni Gobo, ei
ennttnyt ajoissa tielt.

Hn psi kyll jaloilleen, mutta siin olikin kaikki; sarvikuono
kirmasi kohti p painettuna maata vasten, sen suuri sarvi osui suoraan
Gobon jalkain vliin, ja kun jttilinen tunsi painon kuonollaan,
oikaisi se kisti niskansa, ja Gobo lensi korkealle ilmaan. Hn teki
tydellisen kuolemanhypyn, ja juuri sill hetkell nin hnen kasvonsa.
Ne olivat harmaat sikhdyksest, ja hnen suunsa oli ammollaan.
Vinhalla vauhdilla hn putosi jlleen alas -- suoraan pedon pehmen
selkn, mik jossakin mrin lievensi tryst. Kaikeksi onneksi
sarvikuonon phn ei plkhtnyt knty, se syksyi keskelle aloeita
aivan sen miehen ohi, joka oli paennut niiden turviin.

Nyt seurasi kumma nytelm. Aloeiden toisella puolella nukkuva puhveli
hersi meluun ja ryntsi pystyyn, mutta ji hetkiseksi seisomaan
tietmtt mit tehd. Samassa hykksi sarvikuono sen kimppuun, sai
sarvensa sen mahan alle ja antoi sille niin voimakkaan tytyksen, ett
se kellahti sellleen ja hykkj itse romahti pistikkaa sen plle.
Mutta seuraavassa hetkess sarvikuono oli jlleen pystyss ja kiiti
pensaikon peittm rinnett alas tasangolle pin.

Nyt alkoi koko seutu el, tyttyi kaikenlaisista nist. Joka
suunnalla syksyi korskuvia puhveleita pieniss ryhmiss metsn halki,
ja haavoittunut hrk rupesi hirvittvsti mylvimn. Min makasin
hetken liikahtamatta ja rukoilin hartaasti, etteivt pakenevat puhvelit
osuisi minun kohdalleni. Kun vaara kvi pienemmksi, nousin pystyyn
ja katsoin ymprilleni. Ers miehistni, se joka oli heittytynyt
pensaisiin, oli jo puolivliss erst puuta -- jos taivaan valtakunta
olisi ollut sen latvassa, ei hn olisi voinut kiivet nopeammin. Gobo
makasi vieressni ja vaikeroi surkeasti, mutta oli nhdkseni muuten
aivan vahingoittumaton, ja aloeiden keskelt, jonne kolmas oli paennut,
kuului vihlovaa parkua.

Katsoin sinnepin ja nin, ett onnettomalla oli tysi syy ulvoa.
Iso aloenpiikki oli lvistnyt takaa hnen nahkavyns tunkeutumatta
kuitenkaan ruumiiseen; mutta hn oli niin kiinninaulittuna, ettei
milln pssyt liikkumaan, ja kolmen, neljn kyynrn pss hnest
makasi haavoittunut puhveli mylvien ja potkien ja runnellen isoilla
sarvillaan paksulehtisi aloeita yrittessn pst jaloilleen ja
rynnt miehen kimppuun; se luuli ilmeisesti, ett tm oli syyp
kaikkeen. Oivalsin heti, ett jos halusin pelastaa miehen hengen,
en saanut hukata hetkekn; senthden tempasin ison luodikkoni,
joka onneksi ei ollut vioittunut, astuin askeleen vasemmalle, sill
sarvikuono oli suurentanut pensaikon aukkoa, ja thtsin puhvelin
vasempaan lapaluuhun. Siit paikalta, miss seisoin, en net voinut
ampua kunnollista sivulaukausta sydmeen. Nyt nin, ett sarvikuono
oli revissyt hrn vatsaan ammottavan haavan ja ett hrn vasen
takajalka oli yhteentrmyksess taittunut. Min laukaisin, luoti osui
lapaluuhun ja ruhjoi sen, ja puhveli lyshti maahan. Tiesin, ettei se
en nousisi siit, se kun oli haavoittunut sek etu- ett takajalkaan,
ja vlittmtt sen kaameasta mylvinnst astuin sen luokse. Siin se
makasi raivokkaasti mulkoillen ja kuopien maata sarvillaan. Sitten
astuin aivan sen viereen, thtsin niskanikamiin ja laukaisin. Elimen
suuri p putosi kumahtaen maahan, se hkisi ja heitti henkens.

Kun se seikka oli selvitetty, menimme min ja Gobo, joka nyt vihdoin
oli noussut, vapauttamaan onnetonta toveriamme aloen syleilyst. Se oli
okainen tie ja maksoi meille monta pistoa ja naarmua, mutta lopulta
saimme hnet sentn raahatuksi pois kutakuinkin vahingoittumattomana
ja tavattoman hurskaassa ja jumalaapelkvisess mielentilassa. Hnen
Suuri Henkens oli varmasti katsonut sinnepin, hn sanoi, muuten olisi
hn nyt vainajana. Kun en koskaan tahdo loukata totista hurskautta,
vaikenin seikasta, josta muuten olisi ollut syyt huomauttaa, nimittin
siit, ett hnell olisi ollut kovin vhn apua Hengestn, ellei
minun luodikkoni olisi thdnnyt oikeaan kohtaan.




IV.


Kun olin lhettnyt miehen takaisin leiriin kskemn kantajat puhvelia
paloittelemaan, tulin ajatelleeksi, ett olin oikeastaan velkaa sille
sarvikuonolle tervehdyksen, jonka totisesti halusin maksaa.

Mainitsematta sanallakaan aikeistani Gobolle, joka nyt oli entist
lujemmin vakuutettu siit, ett kohtalo kuljeskeli irrallaan Wamben
maassa, lhdin seuraamaan pedon jlki.

Se oli, kuten sanottu, tunkeutunut tiheikn lpi kentlle. Hiukan
tyynemmin -- sen nin jljist -- se sitten oli jatkanut kentn
poikki, kntynyt oikealle metsn ja suunnannut kulkunsa tiheikn
reunan ja joen vlist aukeata maakaistaletta kohti. Seurattuani
jlki mailin verran huomasin vesakon loppuvan; otin senvuoksi esiin
kiikarini ja tutkin kentt. Noin mailin pss nin jotakin ruskeata
-- sarvikuonon, ajattelin. Kuljin suunnilleen tuhat kyynr ja
thystin uudelleen -- se oli vain suuri muurahaispes. Harmillinen
seikka; mutta en tahtonut luopua kostostani, sill jljist nin, ett
elin oli jossakin kohdin edessni. Mutta koska tuuli puhalsi suoraan
minusta sinnepin, minne elin oli kadonnut, ja sarvikuono kykenee
vainuamaan ihmisen mailin etisyydest, ei jlkien seuraaminen -- sen
huomasin -- ollut turvallista. Tein senvuoksi runsaan mailin mittaisen
kierroksen, kunnes saavuin muurahaispesn toiselle puolelle, ja sitten
tutkin maastoa uudelleen. Turhaan -- mitn ei ollut nkyviss. Olin jo
pttnyt heitt kaiken sikseen, kun kki nin sarvikuononi korkeassa
ruohikossa noin neljnsadan kyynrn pss muurahaispeslt.

"Herra varjelkoon!" tuumin itsekseni. "Nyt se taas tulee." Mutta
ei, katseltuaan hiukan ymprilleen se jlleen laskeutui pitkkseen
ruohikkoon.

Olin nyt aivan ymmllni. Niinkuin tiedtte, on sarvikuono erittin
likinkinen elin; sen nkaisti on yht huono kuin sen hajuaisti
tarkka.

Elin tiet sen itse sangen hyvin, ja senthden se aina kytt
sieraimiaan silmiens tueksi. Niinp se ei koskaan paneudu pitkkseen
kntmtt kuonoaan tuulta vasten. Jos vihollinen tulee takaapin,
voi se aina hyviss ajoin vainuta sen ja sitten paeta tai hykt; jos
vaara taas tulee edestpin, on sill aina mahdollisuuksia nhd se,
ennenkuin se on ihan kohdalla. Mutta toisinaan sen voi ylltt kuin
peltopyyn, jos lhestyy sit tuulta vasten, on kyllin varovainen ja voi
kytt maastoa apunaan.

Viimeksimainitusta ei tss tapauksessa ollut puhettakaan, ja senthden
oli kaikkea muuta kuin helppo pst ampumaan petoa. Harkittuani
asiaa puolelta ja toiselta ptin yritt sivuhykkyst; arvelin,
ett sill tavoin voisin pst kyllin lhelle toimittaakseni
luodin elimen lapaan. Lhdimme siis jlleen etenemn seuraavassa
taistelujrjestyksess: min edell, heti takanani Gobo ja sitten
toinen mies hnen perssn. Ensimmiset neljsataa kyynr kvi
kaikki hyvin, mutta sitten alkoivat vaikeudet; suuret elinlaumat
olivat net syneet ruohon niin pienelle sngelle, ett oli melkein
mahdotonta lyt mitn, mihin ktkeyty. Siit syyst oli
vlttmtnt painautua maahan ja kontata eteenpin kaikilla neljll.

No niin, olimme sill tavoin rymineet jo hyvn matkan, ja kaikki olisi
luultavasti edelleenkin kynyt onnellisesti, elleivt Gobo ja hnen
ystvns olisi tehneet erit tyhmyyksi. Olette varmaan itsekin
huomanneet, ett alkuasukas, jonka on ktkeydyttv, toimii samojen
periaatteiden mukaan kuin kamelikurki -- kun vain p on piilossa, on
kaikki hyvin. Ainakin tss tapauksessa niin kvi.

Gobo ja se toinen poika rymivt eteenpin ksien ja polvien varassa,
p huolellisesti alaspainettuna, mutta ruumiin tukevin osa jyrksti
koholla, enk min huomannut sit, ennenkuin se oli liian myhist.
Nyt on asianlaita kuitenkin niin, ett villielimet pelkvt yht
paljon ihmisen _sit_ pt kuin sit, miss kasvot ovat, ja sen min
saatoinkin pian todeta.

Juuri kun olimme tulleet kolmensadan jalan phn pedosta ja min
jo onnittelin itseni siit, etten ollut turhaan alistunut thn
pitklliseen rymintn paahtavassa pivnpaisteessa, kuulin
sarvikuonolintujen suhisevan nen ja nin neljn, viiden lhtevn
lentoon elimen selst, miss niiden miellyttvn toimena oli
hynteisten noppiminen. Mutta lintujen pako merkitsee sarvikuonolle
samaa kuin sanat: "Opettaja tulee!" -- koulupojalle, se kehoittaa sit
olemaan varuillaan. Senvuoksi eivt linnut olleetkaan ehtineet kovin
korkealle, kun nin ruohon liikkuvan.

"Maahan!" kuiskasin min kaffereille, ja samassa sarvikuono nousi
ja katseli epluuloisesti ymprilleen. Mutta _niille_ silmille ei
mitn ollut nkyviss; luulenpa, etteivt ne olisi havainneet meit
niin kaukaa, vaikka olisimme seisoneet pystyss. Elin veti pari
kertaa ilmaa sieraimiinsa ja paneutui sitten jlleen pitkkseen p
knnettyn tuulta vasten, ja pian sen jlkeen laskeutuivat linnutkin
takaisin sen selkn.

Olin kuitenkin selvill siit, ett elimen epluulo ja viha olivat
nyt hernneet, ett se siit syyst nukkui toinen silm auki ja ettei
_sill_ tavoin kannattanut jatkaa; senvuoksi vetydyimme varovasti
takaisin harkitsemaan, mit oli tehtv, ja tutkimaan maastoa. Tulos
ei ollut kovin tyydyttv. Nkyviss ei ollut ainoatakaan piilopaikkaa
lukuunottamatta muurahaispes, joka oli. neljn-, viidensadan kyynrn
pss pedosta ja tuulen puolella. Lhestyinp siis milt taholta
hyvns, se kuitenkin keksisi minut joko haju- tai nkaistillaan.

Hiukan harkittuani tein senthden seuraavan ptksen: min hiipisin
muurahaispeslle, sitten elin vainuaisi minut, mutta sen sijaan ett
min ajaisin sit, saisi se ajaa minua. Se oli hurjanrohkea yritys,
johon en tahdo toisia neuvoa, mutta min olin sill kertaa pttnyt,
ett _siit_ leikist oli tuleva loppu.

Selitin aikomukseni molemmille seuralaisilleni, jotka kohottivat
ktens taivasta kohti sikhdyksest. Heidn pelkonsa minun
turvallisuudestani vheni kuitenkin jonkin verran, kun sanoin heille,
ettei ollut tarkoitukseni, ett he tulisivat mukaan.

Gobo ilmaisi hartaan toivomuksensa, etten kohtaisi tiellni irrallaan
kulkevaa kohtaloa, ja toinen rukoili vilpittmsti, ett minun Suurella
Hengellni olisi aikaa nhd oikea suunta, kun sarvikuono ryntisi
minua kohti. Sitten he kiireesti perntyivt turvaan.

Min otin ison luodikkoni ja pistin kuusi, seitsemn varapanosta
taskuuni; sitten kuljin pitkn kiertotien, psin muurahaispeslle ja
kvin maahan. Aluksi ei tuullut vhkn, mutta ei kestnyt kauan,
ennenkuin saapui pieni tuulenhenki, joka jatkoi kulkuaan sarvikuonon
luo. Sivumennen, haluaisinpa kernaasti tiet, mik ihmisess niin
kovasti haisee -- ruumis vaiko sielu? Siit en ole koskaan pssyt
perille. No niin, kumman ansiota se sitten olikin, joka tapauksessa
sarvikuono pian vainusi minut, sill puoli minuuttia sen jlkeen kuin
tuo pieni tuulahdus oli sivuuttanut minut, nousi peto jaloilleen ja
kntyi saadakseen kuononsa oikein kunnollisesti tuuleen. Sill tavoin
se seisoi pari sekuntia ja veti henke, sitten se lhti liikkeelle,
aluksi ravaten, sitten, kun haju kvi voimakkaammaksi, hurjasti
nelisten. Eteenpin se sntsi puhkuen ja shisten ja hnt suorana
perss; vaikka se olisi nhnyt minun makaavan keon takana, ei se olisi
voinut tulla tarkemmin suoraan minua kohti.

Voin vakuuttaa, ett oli kaikkea muuta kuin hauskaa maata siin ja
odottaa hykkyst, sill peto nytti aivan liha- ja nahkavuorelta.
Kuitenkin ptin ampua vasta sitten, kun nkisin sen silmt; tmn
snnn avulla olen net huomannut aina saavan oikean vlimatkan, kun
on tekemisiss isojen otusten kanssa. Ojensin siis luodikkoni kytten
muurahaispes tukikohtana ja odotin polvillani oikeata hetke.
Vihdoin, kun jttilinen oli nelisenkymmenen kyynrn pss, arvelin
ajan tulleen, thtsin suoraan rintaan ja laukaisin.

Raskas luoti teki retkens, ja sarvikuono keikahti maahan hirvesti
pristen. Mutta erehdyttep pahasti, jos luulette, ett asia oli
sill selv; seuraavassa silmnrpyksess elin jlleen oli pystyss
ja tuli minua kohti samaa vauhtia kuin ennenkin, p hiukan alemmaksi
painettuna.

Odotin, kunnes se oli vain viidentoista kyynrn pss minusta,
toivoen, ett se paljastaisi rintansa; mutta siit ei ollut
puhettakaan. Ei siis ollut muuta mahdollisuutta kuin tyhjent vasen
piippu sen phn, olipa siit millaisia seurauksia hyvns. Ja
tietysti piti kyd juuri niin, ett elin pani sarvensa aivan kuulan
tielle; se lvisti sarven kolme tuumaa juuren ylpuolelta ja solahti
sitten taas ilmaan.

Nyt alkoi tilanne kyd vakavanpuoleiseksi. Pyssyni oli tyhjn, ja
sarvikuono ryntsi eteenpin vinhaa vauhtia, niin vinhaa, ett min
huomasin parhaaksi visty sen tielt. Senthden nousin ja aloin
voimaini takaa juosta oikealle. Samassa peto saapui tytt neli,
polki hyvn ystvni muurahaispesn maan tasalle, mutta tupertui
sitten nokilleen, kolmannen kerran sin aamuna. Se antoi minulle
muutaman minuutin etumatkan, ja min juoksin tuulen suuntaan -- Herra
varjele, miten min juoksin! Pahaksi onneksi sarvikuono huomasi
hpellisen pakoni, ja niin pian kuin oli pssyt jaloilleen, se alkoi
ajaa minua takaa. No niin, maan pll ei ole ihmist, joka voisi
juosta niin nopeasti kuin sarvikuono laukkaa, ja senvuoksi tiesin,
ett se pian tavoittaisi minut. Minulla oli kuitenkin jonkin verran
kokemusta tllaisissa asioissa, ja min silytin mielenmalttini, niin
ett pystyin juostessani avaamaan luodikon, ottamaan vanhat hylsyt
ulos ja panemaan uudet sisn. Mutta voidakseni tehd sen minun
tytyi hiljent vauhtiani, ja kun lin pyssyn kiinni, kuulin pedon
pristvn ja tmistvn muutaman askeleen pss takanani. Vlimatka
oli silloin vain yhdeksn, kymmenen kyynr, mutta onneksi elin
tll kertaa piti ptn koholla. Kohotin luodikon ja laukaisin.
Se oli pikalaukaus, mutta luoti osui kuitenkin rintaan, noin kolmen
tuuman phn ensimmisest, ja tunkeutui keuhkoihin. Se ei kuitenkaan
pidttnyt elint, ja nyt ei ollut muuta neuvoa kuin hypt syrjn,
mink teinkin hmmstyttvn nopeasti ja taitavasti, ja kun peto sitten
syksyi ohitseni, lhetin sille toisen kuulan kylkeen. Se ratkaisi
asian: se meni net olan takaa suoraan sydmeen. Sarvikuono kaatui
kyljelleen vihlovasti ulvahtaen -- kymmenkunta sikaa olisi tuskin
aikaansaanut sellaista musiikkia -- ja kuoli. Mutta sen ilket silmt
olivat yh auki.

Ent min? -- Niin, min puhdistin aluksi nenni, sitten menin
sarvikuonon luo ja istuuduin sen pn plle; tuumin itsekseni, ett
olin oikeastaan suorittanut sangen hyvn aamutyn.




V.


Koska piv oli jo kulumassa puoleen ja meill nyt oli yllin kyllin
lihaa, marssimme voitonriemuisina takaisin leiriin, jonne saavuttuamme
min ryhdyin valmistamaan muhennosta puhvelinlihasta ja silystetyist
vihanneksista. Kun se oli valmista, asetuimme symn, ja pivllisen
jlkeen min otin pienet unet.

Kello neljn seuduissa minut kuitenkin hertti Gobo, ilmoittaen,
ett ern Wamben kraalin pmies oli tullut leiriin ja halusi
puhua kanssani. Kskin pst miehen sisn, ja hn tuli -- pieni,
kuihtunut, hyvin puhelias ukko, jolla oli miehustallaan vy ja
hartioillaan likainen ja kulunut kaniininnahka-viitta.

Pyysin hnt istumaan ja aloin sitten lksytt hnt.

Mik hnen tarkoituksensa oli, min kysyin, kun hn rohkeni hirit
minua niin hvyttmll tavalla? Kuinka hn ylimalkaan uskalsi hertt
minun styiseni kuuluisan miehen pelkstn sen vuoksi, ett tm
saisi puhua moisen kurjan madon kanssa?

Puhuin hnelle siihen svyyn, koska tiesin, ett sen vaikutus olisi
minulle edullisin. Tuo on epilemtt hyvin suuri mies -- niin hn
varmasti ajatteli -- koska uskalsi puhua hnelle _sill_ tavoin.
Useimmat villit ovat itse hirven suurisuisia ja pitvt hvyttmyytt
varmana vallan merkkin.

Ukko nyrtyikin heti. Hn oli perin hpeissn, hn sanoi, hnen
sydmens oli aivan musertunut, ja hn tunnusti kernaasti, miten
alhaisesti hn oli menetellyt. Mutta hnen asiansa oli erittin
trke. Hn oli kuullut, ett lhistll oleskeli mahtava metsstj,
ihmeellisen kaunis valkoinen mies, mutta miten kaunis, ei hn
kuitenkaan ollut osannut kuvitella, ennenkuin nyt nki minut (hn
osasi totisesti imarrella), ja nyt hn tuli pyytmn minun apuani.
Asianlaita oli net niin, ett kolme koirasnorsua, niin suurta,
ettei kukaan valkoinen mies viel ollut nhnyt niiden veroisia, oli
vuosikausia ollut hnen kraalinsa kauhuna ja vaivana. Heidn kraalinsa
oli vain pieni karjakraali, joka kuului Wambe plliklle; siell he
elivt ja vartioivat karjaansa. Mutta varsinkin viime aikoina olivat
norsut tehneet heille tavattomasti vahinkoa; viimekin yn ne olivat
tallanneet kokonaisen maissipellon, ja he pelksivt, ett jos norsut
viel kerran tulisivat, saisivat he seuraavana vuonna kuolla nlkn.
Eik mahtava valkoinen mies suvaitsisi tulla tappamaan norsut? Sehn
olisi hnelle pikkuasia -- niin, huvikseenhan hn sen tekisi! Hnenhn
tarvitsisi vain ktkeyty puuhun, sill nyt oli tysikuu, ja kun
norsut tulisivat, puhuisi hn niille tulitorvellaan, ja ne kaatuisivat
kuolleina maahan, ja kaikki heidn vastuksensa loppuisivat.

Tietysti min ryiskelin, tein joukon vastavitteit ja olin
osoittavinani hnelle rettmn suurta suosiota, kun vihdoinkin
alennuin noudattamaan hnen kutsuaan, vaikka sisimmssni riemuitsin
tst mainiosta tilaisuudesta.

Ers asettamistani ehdoista oli, ett heti lhetettisiin sanansaattaja
Wamben luo, jonka kraali oli parin pivmatkan etisyydess,
ilmoittamaan, ett aikomukseni oli kyd hnen puheillaan pyytkseni
lupaa saada metsst hnen maassaan. Sanansaattajan oli lisksi
viitattava siihen, ett min olin halukas antamaan joitakin lahjoja,
_hongoja_, niinkuin kafferit niit nimittivt, sek ett min toivoin
saavani ostaa hnelt norsunluuta, jota hnell kuulin olevan suuria
mri.

Tmn sanansaattajan vanha herra lupasi lhett heti, mutta hnen
kytksessn oli jotakin, joka ilmaisi, ett hnen mielestn oli
varsin kyseenalaista, otettaisiinko mies hyvin vastaan. Sitten lhdimme
leirilt ja suuntasimme kulkumme kraaliin, jonne saavuimme tuntia
ennen auringonlaskua. Kraali, jossa oli kymmenkunta yksinkertaisen
orjantappura-aidan ymprim majaa, sijaitsi vuorenrotkossa, jonka
halki virtasi pieni puro. Rotko oli ylempn kokonaan metsn peitossa,
joka kuitenkin loppui jonkin matkan pss kraalista, ja pohjalla,
jossa oli puron tuomaa hedelmllist multaa, olivat viljapellot, kaiken
kaikkiaan kymmenisen tynnyrinalaa. Siell alhaalla, samalla puolella
puroa kuin kraali, oli myskin yksininen maja, jota pidettiin viljan
silytyspaikkana ja joka nyt vliaikaisesti oli ern vanhan eukon,
ystvmme pmiehen ensimmisen vaimon, asuntona.

Mikli saatoin havaita, oli vanhan naisen ja hnen miehens vlill
ollut pieni perheriita erst nuoremmasta ja rakastettavammasta
kanssavaimosta, joka ensinmainitun mielest esiintyi liian
mahdikkaasti, ja tm kiista oli pttynyt siten, ett vanha vaimo oli
valmistanut heille sen suuren surun, ett oli muuttanut heidn luotaan
ja jttnyt heidt yksikseen toistensa pariin. Kostaakseen oikein perin
pohjin hn oli asettunut asumaan viljamakasiiniin. Niinkuin seuraavasta
tulee kymn ilmi, oli hn niin tekemll vain leikannut oman nenns
kostaakseen omille kasvoilleen.

Aivan mainitun majan vieress kasvoi iso apinanleippuu. Katsahtamalla
maissipellolle saatoin todeta, ettei ukko ollut suurennellut norsujen
jo melkein kypslle viljalle tekem vahinkoa. Miltei puolet siit
oli hvitetty. Nuo suunnattomat elimet olivat syneet kaiken, mink
voivat, ja loput ne olivat tallanneet. Menin pellolle tutkimaan niiden
jlki ja spshdin hmmstyksest -- sellaisia jlki en milloinkaan
ennen ollut nhnyt. Ne olivat jttilismisi, varsinkin ern
vanhan koiraan, jolla alkuasukasten kertoman mukaan oli vain yksi
syksyhammas. Sen jalanjljess saattoi mukavasti ottaa jalkakylpyj.

Kun olin tutkinut ympristn, oli minun ensitikseni valmistauduttava
taisteluun. Alkuasukkaat sanoivat, ett norsut olivat lydettviss
ylempn rotkossa sijaitsevasta tiheikst. Pidin senvuoksi
todennkisen, ett ne palaisivat yksi nauttimaan loput kypsst
viljasta. Siin tapauksessa min voisin kyttmll hiukan viekkautta
saada kirkkaassa kuutamossa ammutuksi ainakin yhden niist panematta
omaa nahkaani alttiiksi vaaralle, ja juuri sille seikalle annoin
erikoisen suuren merkityksen, sill min tunsin kaikkea mahdollista
kunnioitusta hykkvn koirasnorsun voimaa kohtaan.

Suunnitelmani oli nyt seuraava: Majan oikealla puolella, rotkoon
pin katsoen, oli apinanleippuu, kuten juuri mainitsin. Se hallitsi
koko peltoa, ja siihen min kiipeisin. Kun norsut sitten tulisivat,
ampuisin min niit sielt. Ilmoitin tmn ukolle, joka siit ilostui
aivan suunnattomasti.

Nyt, hn sanoi, saattoivat hnen lapsensa nukkua rauhassa, sill
mahtava valkoinen metsstj istui siell ylhll kuin henki, joka
huolehti hnen kraalinsa menestyksest; mitp silloin tarvitsi pelt?

Sanoin hnelle, ett hn oli kiittmtn lurjus, kun sill tavoin aikoi
nukkua kaikessa rauhassa, sill vlin kuin min sain haavoittuneen
kotkan kaltaisena istua puussa ja valvoa hnen turvallisuuttaan.
Silloin hn jlleen alkoi liehakoida ja teeskennell ja sanoi, ett
minun sanani olivat "ankaria, mutta tosia".

Kuitenkin he nyt nyttivt olevan siin uskossa, ett pyh hautaa
puolustettiin hyvin, ja illalla meni jok'ainoa kraalin sielu,
maissiladossa asustava mustasukkaisuuden iks uhri mukaanluettuna,
nukkumaan turvallisena ja rohkean vlinpitmttmn norsujen ja
kaikkien muiden villien elinten suhteen, jotka tekivt rystretki
isin. Min puolestani sijoitin leirini kraalin alapuolelle ja
hankittuani ukolta vanhan parrun asetin sen kahden oksan varaan, jotka
lhtivt apinanleippuusta noin kahdenkymmenenviiden jalan korkeudessa,
niin ett kaksi miest saattoi istua sen pll jalat riippuen ja selk
runkoa vasten. Kun se oli tehty, menin takaisin leiriin ja illastin.
Kello yhdeksn seuduissa, puoli tuntia ennen kuun nousua, kutsuin
luokseni Gobon, joka mielestn oli sin pivn saanut tarpeekseen
isojen elinten metsstyksest eik ollut erikoisen halukas ottamaan
osaa thn uuteen yritykseen. Hnen vastavitteistn ei kuitenkaan
ollut apua; hn sai ison luodikkoni olalleen, ja min itse otin
pikakivrin. Ja sitten suuntasimme kulkumme puulle.

Oli hyvin pimet, mutta lysimme sinne kuitenkin suuremmitta
vaikeuksitta. Puuhun pseminen sen sijaan vaati koko joukon enemmn
vaivaa. Lopulta se sentn onnistui, ja me istuimme nyt parrulla
kuin kaksi pojannaskalia tuolilla, joka on heille liian korkea. En
uskaltanut tupakoida, sill muistin sarvikuonon ja pelksin, ett
norsut tuntisivat tupakan hajun; siit syyst odotusaika kvi viel
pitemmksi ja ikvmmksi. Lopulta min vaivuin ajatuksiini ja istuin
siin syvn hiljaisuuden lumoissa.

Vihdoin nousi kuu, ja samalla alkoi puhaltaa heikko tuuli, joka rikkoi
hiljaisuuden ja kuiski salaperisesti lehvstss ymprillmme.
Kaukaiset, suuret vuorijonot, laaja lakeus ja tumma mets nyttivt
uudessa valaistuksessa aavemaisilta, enemmn puoliksi tiedottomalta
unelmalta kuin maalliselta todellisuudelta, ja ellei parru, jolla
istuin, olisi ollut niin riivatun kova, olisi kaunis nkala lopulta
saanut minut ihan tunteelliseksi; mutta haluaisinpa nhd sen ihmisen,
joka kykenee tulemaan romanttiselle tuulelle istuessaan puussa
kovalla, kulmikkaalla parrulla kafferin hien hajussa. Tyydyin siis
vain toteamaan, ett oli hyvin kaunis ilta, ja knsin sitten huomioni
siihen suuntaan, mist norsuja odotettiin.

Mutta norsuja ei kuulunut, ja kun olin odottanut tunnin verran,
alkoivat pivn ponnistukset vaikuttaa, ja min vaivuin jonkinlaiseen
puoliuneen. Kuten mainitsin, istui Gobokin parrulla, mutta
mahdollisimman kaukana toisessa pss, jottei hnen tuoksunsa
hiritsisi minua kovin pahasti -- taikka minun hnt, sill valkoiset
ja mustat syyttvt kumpikin toisiaan siit, ett levittvt hirvet
hajua -- niin, Gobo istui parrulla, ja kki hn npsytti sormillaan.
_Sen_ merkin min tunsin, sit kyttvt kaikki alkuasukasmetsstjt
ja -pyssynkantajat, ja tiesin nyt, ett hn oli nhnyt tai kuullut
jotakin. Katsoin hnen kasvoihinsa ja huomasin, ett hn tuijotti
jnnittyneen pimen metsnreunaan maissipellon tummanvihren juovan
toiselle puolen. Minkin knsin katseeni sinnepin ja kuuntelin.
Hetken kuluttua kuulin heikon, kahisevan nen, aivan kuin jttilinen
olisi levittnyt hitaasti ktens ja painanut maahan viljapellon
thkt. Sitten oli vhn aikaa hiljaista, ja pian ilmaantui aukealle
pellolle juhlallisesti astellen suurin norsu, mink milloinkaan olen
nhnyt ja tulen nkemn. Herra varjele, millainen peto! Sen ainoa
komea syksyhammas vlkkyi kuutamossa, kun se seisoi siin keskell
maissinkorsikkoa hitaasti liikutellen suunnattomia korvalehtin ja
haistellen krslln tuulta.

Min tuijotin viel jttilist mykkn ihmetyksest ja koetin arvailla
tuon tavattoman hampaan painoa, jonka vannoin omistavani ennen pitk,
kun toinenkin koiras tuli nkyviin ja astui ensimmisen rinnalle.
Se oli tuskin yht korkea, mutta se tuntui minusta melkein viel
tanakammalta, ja sitpaitsi sill oli molemmat upeat syksyhampaansa
jljell. Taas hetkinen, ja kolmas esittytyi. Se oli lyhyempi kuin
molemmat muut, mutta korkeampi hartioiden kohdalta kuin toinen, ja kun
sanon teille, ett pienin nist kolmesta mahtavasta koiraasta oli
hartioista mitattuna kaksitoista jalkaa ja puoli tuumaa korkea, niin
voitte saada jonkinlaisen ksityksen niiden suuruudesta. Ne marssivat
eteenpin riviss ja jivt seisomaan pariksi minuutiksi, jolloin
yksihampainen norsu hyvili vasemmanpuoleista hellsti krslln.

Sitten ne alkoivat syd edeten samalla etuviistoon oikealle; ne
kokosivat krsiins isoja nippuja mehev maissia ja pistivt
ne sitten suuhunsa. Sit tehdessn ne koko ajan pysyivt yli
sadankahdeksankymmenen kyynrn pss minusta, mink helposti saatoin
nhd, kun pivll olin mitannut etisyyden askelin eri suuntiin
puusta, eik niin kaukaa kannattanut ampua niit, varsinkaan siksi
epvarmassa valaistuksessa. Sydessn ne yh etenivt puoliympyrss
ja lhenivt lhenemistn majaa, jossa vilja silytettiin ja jossa
vanha vaimo nukkui.

Kului tunti, jopa puolitoistakin, ja min vaapuin yh toivon ja
pettymyksen vlimailla, kunnes aloin vakavasti tuumia maahan
laskeutumista ja metsstykseen ryhtymist aukealla kentll. Sehn
olisi ollut sulaa hulluutta, mutta ett siit huolimatta olin jo
vhll tehd sen, osoittaa parhaiten, miss mielentilassa olin. Mutta
kaikki tulee aikanaan sille, joka osaa odottaa, ja toisinaan sillekin,
joka ei osaa, ja niin tulivat silloinkin loppujen lopuksi nm norsut
tai tarkemmin sanoen yksi niist minun luokseni.

Sytyn niin paljon kuin jaksoi, eik se ollut vhn, asettui jalo
kolmiapila jlleen yhteen riviin pellonreunassa, noin sadan kyynrn
pss majasta ja runsaasti sadankahdenkymmenen kyynrn pss
piilopaikastani. Sitten yksihampainen psti krsstn omituisen
pristvn nen, aivan kuin se olisi puhdistanut nenns, mink
jlkeen se hiukan arvellen alkoi marssia majaa kohti, miss eukko
nukkui. Tarkastin luodikkoni, katsoin sitten kuuhun -- ja havaitsin,
ett vastukseni eivt viel olleet lopussa. Mainitsin juuri, ett
kuun noustessa alkoi tuulla, no niin -- tm tuuli toi sadepilvi
muassaan. Joitakin keveit edeltkvijit oli jo kulkenut kuun yli
kietoen meidt ohueen varjoon, mutta nyt kohosi kaksi uutta, ja ne
olivat mustia ja paksuja. Ensimminen oli pitk ja kapea, mutta se,
joka tuli jljess, oli sek pitk ett leve. Muistan selvsti,
ett ne muistuttivat huvittavasti hyvin pitkn ja laihan hevoskaakin
vetmi vesirattaita. Nyt kvi tietysti niin, ett juuri kun norsu
tuli kolmen-, neljnkymmenen kyynrn phn minusta, tuo hevospilvi
peitti kuun ja teki ampumisen mahdottomaksi. Viel oli kuitenkin sen
verran valoa, ett saatoin erottaa, miten harmaa mhkle lheni majaa.
Mutta sitten valo kokonaan katosi, ja minun tytyi turvautua yksinomaan
korviini. Kuulin norsun kopeloivan krslln jotain, arvatenkin
majan kattoa, sitten kuului olkien kahinaa, mink jlkeen syntyi syv
hiljaisuus.

Pilvi alkoi liukua pois kuun edest, saatoin erottaa norsun riviivat;
se seisoi ihan majan oviaukon kohdalla. Sen krs en nhnyt -- eik
ihme: se oli _sisll majassa_. Se oli pistnyt sen suoraan katon lpi,
luultavasti viljan hajun houkuttelemana, ja seisoi nyt tonkien maissia
krslln. Nyt oli jlleen aivan valoisaa, ja min panin luodikkoni
kuntoon.

Silloin kuului kki hirvet kiljuntaa; min nin krsn ilmaantuvan
majasta, ja sen mukana seurasi eukko, joka oli nukkunut siell.
Hn tuli ulos aukosta kuin anjovis haarukan pss, yh peittoonsa
kriytyneen, mutta laihat kdet ja jalat kaikkiin ilmansuuntiin
trrtten, ja hn huusi ja kirkui kuin pistetty porsas.

En tosiaankaan tied, kumpi meist llistyi enemmn, min vai norsu;
jlkimminen nytti joka tapauksessa hyvin llistyneelt. Se oli
kalastellut maissia, mutta saanut ksiins vanhan akan; ei ollut
niinkn ihmeellist, ett se menetti malttinsa. Se psti krsstn
valtavan torventoitahduksen ja heitti sitten eukon luotaan korkean
mimosapuun latvukseen, johon tm ji riippumaan ulvoen yht kovaa kuin
kaikki Lontoon tehtaanpiiput kello kuusi illalla. Sitten vanha koiras
nosti hntns, heilautti suuria, kulmikkaita korviaan ja valmistautui
lhtemn tiehens. Silloin kohotin nopeasti ison luodikkoni, thtsin
kiireess sen hartioitten ylosaan (sill se knsi kylkens minuun
pin) ja laukaisin. Laukaus paukahti kuin ukkosen jyrhdys, ja tuhat
kaikua vastasi hiljaisista korkeuksista. Nin norsun lyshtvn maahan
kaikille neljlle jalalleen kuin kuolleena. Silloin -- johtuiko se
sitten raskaan luodikon tytyksest vai siit, ett Gobo-lli
spshti liian perusteellisesti, vaiko kummastakin seikasta -- joka
tapauksessa laho parru murtui kahtia, ja min putosin alas ja romahdin
vissille ruumiinosalleni puun juurelle. Trhdys oli niin ankara,
ett luulin kaikkien hampaitteni lentvn plakeen; mutta vaikka
jin muutamaksi sekunniksi istumaan miltei pkertyneen, en onneksi
kuitenkaan ollut vahingoittunut, sill olin pudonnut pehmen maahan.

Sill vlin alkoi haavoittunut norsu karjua pelosta ja raivosta,
ja huutojen kutsumina riensivt molemmat muut jttiliset juosten
paikalle. Etsin ksillni luodikkoa; sit ei lytynyt. Samassa muistin,
ett olin pannut sen erseen oksanhaarautumaan voidakseni paremmin
thdt -- ja se oli todennkisesti vielkin siell. Asemani ei ollut
erikoisen miellyttv. En uskaltanut yritt kiivet puuhun, olin
net siksi kolhittu, ett se olisi ollut minulle sangen vaikeata, ja
norsu olisi epilemtt huomannut minut. Ja Gobo, joka oli saanut
kiinni jostakin oksasta ja jnyt riippumaan, oli yh puussa, ja
hnell oli toinen pyssy. Paeta en myskn voinut, sill lhistll
ei ollut yhtn piilopaikkaa. Nin ollen saatoin menetell vain
yhdell tavalla: hiivin mahdollisimman nettmsti rungon taakse, ja
piten koko ajan silmll norsuja kuiskasin Gobolle, ett hn tulisi
pyssyineen maahan, jotta voisin seurata tapausten kehityst valmiina
ampumaan. Tiesin, ett elleivt norsut raivoltaan nkisi minua, minun
varmasti onnistuisi vltt niiden huomio, sill vainuta ne eivt
minua voineet, koska olin tuulen alla. Mutta Gobo ei kuullut tai ei
ollut kuulevinaan minua. Hn vitti tosin jlkeenpin edellist, mutta
min puolestani uskon hnen teeskennelleen, sill tiesin, ettei hn
ollut tarpeeksi innokas urheilija vaihtaakseen varman paikan puussa
norsunmetsstykseen kuutamossa aukealla kentll. Min seisoin siis
puun takana aseettomana, kiukuissani, mutta hyvin jnnittyneen, sill
se, mit nin, oli totisesti tavattoman mielenkiintoista.

Kun molemmat muut koiraat saapuivat, lakkasi niiden haavoittunut
virkaveli kiljumasta ja alkoi sen sijaan kumeasti valitella, samalla
kuin krslln kosketteli varovasti haavaansa, josta veri pursui.
Toiset ymmrsivt sen heti, silt ainakin nytti; ne polvistuivat
net haavoittuneen kummallekin puolelle, tynsivt krsns ja
syksyhampaansa sen alle ja auttoivat sen sill tavoin voimakkaalla
vetisyll jaloilleen. Sitten ne kumpikin omalla puolellaan
painautuivat sit vasten tukeakseen sit ja marssivat siten kraalia
kohti. Se nytti ihan liikuttavalta, ja kun katselin sit, tuntui
minusta, kuin olisin ollut innoittavan julma ja verenhimoinen ihminen.

Haavoittunut koiras elpyi ennen pitk huomattavasti, sill norsujen
kynti muuttui nyt raviksi, ja sen jlkeen en en voinut seurata
niit silmillni, toinen musta pilvi kun oli nyt peittnyt kuun ja
sammuttanut sen valon niinkuin liekki tukahdutetaan kynttilsaksilla.
Kuuloni avulla saatoin kuitenkin muodostaa hmrn ksityksen siit,
mit tapahtui. Kun pilvi oli liukunut ohi, olivat jttiliset matkalla
suoraan kraaliin, arvatenkin siit syyst, ett tie sinne oli tasainen
ja helppo. Luulen kuitenkin, ett pimeys oli saanut ne hiukan pstn
pyrlle, sill kun ne olivat saapuneet kraalin orjantappura-aitauksen
kohdalle, eivt ne vistyneet, vaan tallustivat suoraan sen lpi. Ja
kun ne nyt kerran olivat selviytyneet aitauksesta, olivat ne varmaankin
sit mielt, ett saattoivat yht hyvin ottaa majatkin, ja ravasivat
edelleen niiden yli. Muudan kuutionmuotoinen maja, joka lhinn oli
niiden tiell, kaatui aivan nurin, niin ett lattia kohosi ilmaan, ja
kun min tulin paikalle, stkyttelivt ja teutaroivat majan asukkaat
siell kuin mehiliset, joiden yrauhaa on hiritty. Kaksi muuta
majaa norsut polkivat ihan maan tasalle, ja erst kolmannesta ne
tynsivt yhden sivun sisn. Merkillist kyll ei ainoakaan asukkaista
vahingoittunut, vaikka oli hiuskarvan varassa, ettei monikin joutunut
norsun jalkoihin.

Tullessani nin pmiehen tanssivan majansa raunioiden edess niin
hurjin hypyin ja villein liikkein, kuin olisi skorpioni pistnyt hnt.

Kysyin tietysti, mik hnt vaivasi, jolloin hnest kimposi oikea
rankkasade moitteita ja haukkumasanoja. Hn nimitti minua velhoksi,
lurjukseksi, petkuttajaksi, pahan ilman linnuksi! Min olin luvannut
surmata norsut ja nyt olinkin toimittanut niin, ett norsut olivat
melkein surmanneet heidt j.n.e.

Moinen oli kuitenkin minusta hiukan liikaa. Tunsin vielkin skeisen
putoamisen aiheuttamat tuskat, olin ollut hengen hdss noiden
ihmisten vuoksi, ja tm oli nyt kiitos, jonka siit sain. Syksyin
vanhan ystvni luo, tartuin hnt korvaan ja jyskytin hnen ptns
hnen oman majansa ovipaalua vasten -- muuta ei majasta ollutkaan
jljell.

"Sin vanha kurja lurjus", min sanoin, "sin kehtaat valittaa omia
pieni vahinkojasi, ja kuitenkin juuri _sin_ annoit minulle lahon
parrun istuttavaksi ja jtit minut siten alttiiksi norsujen raivolle.
(Jyskis! Jyskis! Jyskis!) Sinun sietisi ennemmin ajatella hiukan omaa
vaimoasi (jyskis!), joka ajettiin sinun majastasi (jyskis!) niinkuin
etana kuorestaan (jyskis!) ja jonka 'trisyttj' sitten heitti
puuhun." (Jyskis! Jyskis!)

"Armoa, isni, armoa!" lhtti ukko. "Min olen erehtynyt -- niin,
min olen erehtynyt, sen sanoo sydmeni minulle!"

"Totisesti, toivon, ett se sanoo sen (jyskis!), senkin kiittmtn
vanha kummitus!" (Jyskis!)

"Armoa, suuri valkoinen mies! Min luulin, ett parru oli tuore. Mutta
mit sanoo suuri, verraton pllikkni? Onko vaimoni, se vanha noita,
todellakin kuollut? Ah, jos niin hyvin olisi, niin kaikkihan olisi taas
kntynyt parhaaksi."

Ja hn li ktens yhteen ja katsoi hurskaasti taivaalle, miss kuu
jlleen loisti kirkkaana ja ystvllisen.

Pstin hnen korvansa ja purskahdin sydmelliseen nauruun. Koko
kohtaus ja ukon hurskaat toiveet paremman tai oikeastaan huonomman
puoliskonsa kuolemasta olivat rettmn koomillisia.

"Ei, vanha lurjus", vastasin. "Jtin hnet ern piikkisen puun
latvaan, miss hn riippui ja kiljui kuin paha itse. Norsu se hnet
sinne ripusti."

"Ah, ah", huokasi ukko. "Hrn selk on luotu kantamaan raskaita
taakkoja -- varmastikin, isni, hn tulee alas, kun vsyy istumaan
siell."

Ja sitten hn alkoi puhaltaa lieden hiipuvaan hiilokseen piittaamatta
sen enemp aviosiipastaan.

Tietysti ei kestnytkn kuin pari minuuttia, ennenkuin vaimo saapui
paikalle, naarmuissa ja sikhdyksest puolikuolleena, mutta ei
vhkn lempempn.

Sitten min palasin pieneen leiriini, jonka norsut onneksi olivat
sivuuttaneet; siell kiedoin peiton ymprilleni ja vaivuin pian syvn
uneen.

Niin pttyi ensimminen kahakkani niiden kolmen norsun kanssa.




VI.


Kun seuraavana aamuna hersin, oli mielessni joitakin tuskallisia
muistoja, mutta kuitenkin olin kiitollinen kohtalolle siit, ett
viel _saatoin_ hert. Edellinen piv oli ollut hiukan levoton,
niin, olisinpa voinut sanoa sit hyvinkin levottomaksi, kun muistelin
puhvelia, sarvikuonoa ja norsuja. Tm oli ensimminen ajatukseni,
mutta sitten aloin ajatella noita uhkeita torahampaita, jotka, niin
aikaista kuin viel olikin, saivat minut rikkomaan kymmenett ksky
vastaan. Himoitsin lhimmiseni hampaita, vaikka vatsani kurisi;
norsun voi net hyvin sanoa olevan minun lhimmiseni raamatullisessa
mieless, koska se inhimillisesti katsoen oli ollut lhimmiseni
muutama tunti aikaisemmin, vielp hiukan lheisempi lhimminen
kuin minulle oikeastaan oli mieleen, sen saattoi ers ruumiinosani
ptevsti todistaa. Mutta kun himoitsee lhimmisens tavaraa, on
paras mit voi tehd -- ellei se ehk olekaan kaikkein moraalisinta --
astua mahdollisimman voimakkaana ja hyvin asestettuna hnen taloonsa
ja ottaa se tavara. Kovin vahva mies min en tosin ollut, mutta
asestettu sentn olin, sill olin saanut ison luodikkoni puusta
alas. Valmistauduin siis taisteluun elmst ja kuolemasta, toisin
sanoen kutsuin arvoisat seuralaiseni kokoon ja ilmoitin heille, ett
aikomukseni oli seurata nit kolmea norsua vaikka maailman riin.
Olisi synti sanoa, ett he ihastuivat thn pikaiseen ptkseen, mutta
he eivt kuitenkaan vittneet vastaan -- koska eivt uskaltaneet,
sill siit pivst, jolloin min kaikella asiaankuuluvalla
juhlallisuudella olin nyryyttnyt niskoittelevan Gobon, olivat he
osoittaneet syv kunnioitusta minua kohtaan.

Sitten poistuin hyvstelemn vanhaa pmiest; tapasin hnet vuoroin
tarkastelemassa kraalinsa raunioita, vuoroin -- viimeisen vaimonsa
uskollisesti avustamana -- pieksmss mustasukkaista akkaa, joka
oli ollut maissimajassa ja joka ukon mielest oli syyp hnen
onnettomuuksiinsa.

Jtin nm perheriidat heidn itsens selvitettviksi ja lhdin
sitten kraalista otettuani sit ennen mukaani koko joukon sytvi
vihanneksia. Vaadin ne palkkioksi heille tekemistni palveluksista ja
annoin heille vastalahjaksi siunaukseni. Miten he muuten selvittivt
vlins, sit en tied, sill sen jlkeen en ole koskaan nhnyt heit.

Lhdimme sitten liikkeelle seurataksemme norsujen jlki. Ensimmisell
puolen mailin taipaleella kraalilta lhdettymme maa oli hyvin kivist,
ja siin kasvoi yksinisi pensaita. Aamupuolella oli satanut, ja se
teki yhdess maaston kanssa jlkien seuraamisen erittin vaikeaksi.
Haavoittuneesta norsusta oli vuotanut runsaasti verta, mutta sade oli
huuhtonut sen lehdilt ja ruohikosta, ja kun maa oli kovaa ja kivist,
olivat niiden jalanjljet aivan huomaamattomia.

Eteenpin kuitenkin kuljimme, osaksi verijlkien, osaksi yksityisten
veripilkkujen opastamina, joita viel nkyi varsinkin lehtien ja
ruohonkorsien alapinnalla. Mutta hitaasti se kvi, meilt meni
puolitoista tuntia, ennenkuin psimme rmeelle. Sinne ehdittymme
kvi tymme paljon helpommaksi, sill pehmen maahan oli jnyt
enemmn kuin riittvi todistuksia noiden isojen elinten vaelluksesta.
Kuljettuamme rmeen yli saavuimme vihdoin joelle ern kaalamon
kohdalle, ja siell nimme, miten haavoittunut norsu-parka oli
piehtaroinut mudassa ja vedess koettaen siten lievitt tuskiaan. Nki
myskin selvsti, kuinka molemmat uskolliset toverit olivat auttaneet
sen jlleen pystyyn.

Menimme kaalamon yli, lysimme jljet helposti uudelleen ja seurasimme
niit joen toisella puolella olevaa sammalikkovyhykett pitkin. Siell
ei ollut satanut, ja verijljet olivat siit syyst paljon lukuisammat.

Koko pivn seurasimme noita kolmea koirasta milloin aukeiden kenttien
poikki, milloin pienempien vesakkojen halki. Ne tuntuivat ravanneen
levhtmtt eteenpin, ja haavoittunut norsu nytti vhitellen
voimistuneen. Sen jalanjljet nyttivt kyneen vakaammiksi, ja
molemmat toiset olivat lakanneet tukemasta sit. Vihdoin tuli pime;
olimme silloin kulkeneet suunnilleen nelj mailia ja olimme lopen
vsyksiss. Senthden asetuimme leiriin.

Ennen aamunkoittoa olimme taas jalkeilla, ja ensimmiset pivnsteet
tapasivat meidt jlki seuraamasta. Puoli kuuden ajoissa psimme
siihen paikkaan, miss norsut olivat syneet ja nukkuneet. Kummallakin
haavoittumattomalla koiraalla oli ollut hyv ruokahalu, sen nimme
lhell olevien pensaiden alastomuudesta; mutta vahingoittunut ei
ollut maistanut mitn. Se oli viettnyt yns nojaten erseen
keskikokoiseen puuhun, joka oli taipunut sen painosta.

Niiden lhdst ei voinut olla kauan, ja niiden tyty siis olla
aivan meidn edessmme, varsinkin kun haavoittunut koiras seisottuaan
liikkumatta koko yn oli kynyt niin kankeaksi, ett molempien muiden
oli jlleen pitnyt tukea sit. Mutta norsut etenevt hyvin nopeasti,
vaikka ne nennisesti liikkuvat hitaasti, sill pensaat ja kynnkset,
jotka tekevt eteenpin psyn ihmiselle melkein mahdottomaksi, eivt
est niit lainkaan. Ne olivat nyt kntyneet vasemmalle ja kulkeneet
kaartaen vuoria kohti, arvatenkin pstkseen takaisin vanhoille
laidunmailleen joen toiselle puolelle.

Meill ei ollut muuta mahdollisuutta kuin seurata niit; lhdimme
siis jlleen jokea kohden. Koko pitkn, kuuman pivn me vaelsimme
sivuuttaen matkamme varrella kaikenlaista muuta riistaa ja monia
muiden norsujen jlki. Mutta seuralaisteni rukouksista vlittmtt
en kiinnittnyt niihin vhkn huomiota: joko ne isot hampaat tai ei
mitn, min sanoin.

Illan hmrtess olimme aivan pakolaisten kintereill, kenties vain
tuhannen kyynrn pss niist, mutta olimme tulleet tihen vesakkoon
emmek voineet nhd niist vilahdustakaan. Niin ollen meidn tytyi
asettua leiriin, kovasti harmissamme eponnestamme. Myhemmin illalla,
heti kuun noustua ja juuri kun min istuin piippua poltellen selk
puuta vasten, kuulin norsun pristvn krslln, aivan kuin se olisi
sikhtnyt jotakin. Se ei voinut olla neljsataa kyynr kauempana.

Olin hyvin vsynyt, mutta uteliaisuuteni voitti vsymykseni ja
sanomatta mitn miehilleni, jotka jo hurskaasti nukkuivat, viskasin
norsuluodikon olalleni, pistin muutamia panoksia taskuuni ja suuntasin
kulkuni nt kohti.




VII.


Elinten polkema polku, jota olimme seuranneet koko pivn, meni
juuri siihen suuntaan, mist ni tuli. Se oli kapea, mutta hyvin
raivattu, ja kuudan lankesi kirkkaana sen valkealle viivalle. Hiivin
varovasti polkua pitkin ja olin kai kulkenut noin kolmesataa kyynr,
kun se kki laajentui tavattoman kauniiksi pikku aukeamaksi, miss
ruoho kasvoi korkeana ja miss yksityiset puut kohottelivat tasaisia
latvojaan. Kokeneena metsstjn seisoin hetken hiljaa, ennenkuin
astuin kentlle.

Pian huomasin, mik oli aiheuttanut norsun torventoitahduksen. Keskell
kentt seisoi iso koirasleijona. Se oli aivan liikkumatta, murisi
vain hiljaa kuin kehrv kissa ja heilutteli pitk hntns.
Samassa jakautui korkea ruohikko puolisensadan kyynrn pss siit
vasemmalle, ja nkyviin tuli naarasleijona, joka riensi mahtavin,
nettmin loikkauksin koiraan luo. Siin se lakkasi juoksemasta yht
kki kuin oli alkanutkin ja kihnutti ptns toisen hartioihin;
sitten ne molemmat alkoivat kehrt hyvin nekksti, niin
nekksti, ett se illan hiljaisuudessa kuului ainakin parinsadan
kyynrn etisyyteen.

Muutaman minuutin kuluttua, kun min yh seisoin miettien, mit
tehd, ne vapauttivat minut enemmst tuumailusta lhtemll jlleen
liikkeelle. Ne olivat varmaankin joko vainunneet minut tai vsyneet
seisomaan paikallaan. Joka tapauksessa ne iknkuin yhtaikaisesta,
killisest mielijohteesta lhtivt rinnan loikkimaan tiehens ja
katosivat vasemmalle tiheikkn.

Min jin seisomaan ja odotin hetken nhdkseni, oliko lhistss
enemmnkin "keltaista nahkaa", mutta kun en havainnut mitn, tulin
siihen tulokseen, ett leijonat olivat sikhdyttneet norsut
karkuun ja ett olin tehnyt retkeni ihan turhaan. Mutta juuri kun
olin kntymss takaisin, olin kuulevinani oksan taittuvan aukeaman
toisella puolella, ja tyhmnrohkea phnpisto sai minut seuraamaan
nt. Hiivin aukeaman yli nettmsti kuin oma varjoni. Polku jatkui
toisella puolen. Seurasin sit, vaikka hiukan epriden. Vesakko oli
siell niin tihe, ett se melkein punoutui yhteen pni pll ja
peitti valon, nin ett tin tuskin saatoin seurata polkua. Pian polku
kuitenkin leveni ja pttyi muutama askel etempn toiseen aukeamaan,
joka oli hiukan pienempi kuin edellinen. Sen toisella puolella, runsaan
sadan kyynrn pss minusta, seisoivat ne kolme jttilisnorsua.

Suoraan minun edessni ja kasvot minua kohti seisoi haavoittunut
yksihampainen koiras nojaten kuivuneeseen mimosa-puuhun -- muita
puita ei sill kohtaa ollut. Se nytti hyvin kurjalta. Ihan sen
vieress seisoi toinen koiras, iknkuin sen olisi tullut pit huolta
toveristaan, mutta kolmas oli hiukan lhempn minua, kylki minuun
pin. Minun viel tuijottaessani niit asteli viimeksimainittu pois ja
katosi jotakin polkua myten vesakkoon oikealle.

Minulla oli nyt kaksi mahdollisuutta valittavana: saatoin joko menn
takaisin leiriin ja lykt norsunmetsstyksen aamuun taikka myskin
hykt heti niiden kimppuun. Edellinen olisi tietysti ollut viisainta
ja varminta. Yksinisen miehen on uhkarohkeata antautua taisteluun jo
yhdenkin norsun kanssa kuutamossa, kolmen kimppuun kyminen on sulaa
hulluutta. Mutta toiselta puolen min tiesin, ett ne olisivat matkalla
jo ennen aamunkoittoa, niin ett minun tytyisi taas marssia koko
piv, ennenkuin nkisin ne uudelleen, ja sitpaitsi ne saattoivat
sitten kokonaan pst ksistni.

"Ei", mietin min, "rohkea rokan sy. Min menen peliin ja laitan, ett
psen ampumaan niit."

Mutta miten? Aukeaman poikki en voinut menn, sill silloin ne olisivat
nhneet minut; ainoa keino oli kiert pensasten varjossa ja koettaa
siten pst pyssynkantaman phn.

Hiivittyni seitsemn, kahdeksan minuuttia tulin sen polun kohdalle,
jota myten kolmas norsu oli mennyt. Molemmat toiset olivat nyt noin
seitsemnkymmenen kyynrn pss minusta. Kuudan lankesi siin
sellaisessa kulmassa vesakkoon, ettei kentlle syntynyt varjoa, enk
siit syyst tietnyt, miten pst lhemmksi tulematta huomatuksi.
Jin siihen miettimn ja thystelin polulle, jota norsu oli seurannut.
Seitsemn, kahdeksan kyynrn pss se kntyi oikealle ern pensaan
ohi. Minut valtasi vastustamaton halu kurkistaa knteest ja menin
senvuoksi varovaisesti pensaalle toivoen saavani vilaukselta nhd
norsun hnnn. Mutta kvikin niin, ett nin krsn, joka juuri silloin
ilmestyi knteest. Ei ole erikoisen miellyttv ylltys nhd norsun
krs, kun odottaa nkevns sen hnnn, ja hetken min seisoin kuin
lamautuneena melkein tuon jttilisen pn alla, sill se oli vain
kahdeksan kyynrn pss minusta. Norsukin pyshtyi, se oli siis joko
nhnyt tai vainunnut minut, luultavasti vainunnut; sitten se heilautti
krsns ilmaan ja psti toitahduksen, joka ennusti taistelua. Nyt
olin kiikiss. En voinut pensailta pst pakoon kummallekaan puolelle
enk liioin uskaltanut knt selkni norsulle. Senthden tein
ainoan, mik tehtviss oli: kohotin luodikon ja laukaisin umpimhkn
pedon mahtavaa rintaa kohti. Oli siksi pime, etten voinut tarkasti
thdt; piti menn, miten meni.

Laukaus pamahti hiljaisuudessa kuin ukkosenjyrhdys, ja norsu vastasi
siihen mylvhten; sitten se painoi krsns alas ja seisoi pari
sekuntia liikkumattomana kuin olisi ollut kiveen hakattu. Mynnn,
ett menetin malttini; minun olisi tietysti pitnyt ampua toisella
piipulla, mutta sit en tehnyt. Sen sijaan aukaisin pyssyni nopeasti,
vedin hylsyn ulos ja pistin piippuun uuden panoksen. Mutta ennenkuin
ehdin sulkea sen, hykksi norsu kimppuuni. Nin sen ison krsn
lentvn yls ruskean parrun kaltaisena ja nyt en en odottanut. Tein
tysknnksen ja juoksin henkeni edest norsun seuratessa tmisten
perssni. Juoksin suoraan aukeamalle, ja silloin -- Herran kiitos! --
juuri kun norsu oli tavoittamaisillaan minut, teki luoti tehtvns; se
oli varmaankin lvistnyt sydmen tai keuhkot, sill norsu kaatui nyt
mtkhten maahan ja oli kuollut.

Mutta olin vain vlttnyt Skyllan joutuakseni suoraan Kharybdiin
kitaan. Kuulin norsun kaatuvan ja katsahdin taakseni. Suoraan edessni,
tuskin viisitoista askelta minusta, olivat molemmat muut koiraat. Ne
thystelivt ymprilleen, ja juuri sill hetkell ne huomasivat minut.
Sitten ne tulivat -- kuin ukonnuolet ne tulivat, kumpikin taholtaan.
Ehdin hdin tuskin sulkea piiput, kohottaa pyssyn ja ampua -- taaskin
umpimhkn -- lhint norsua.

Te tiedtte kyll kaikki, ett afrikkalaisen norsun pkoppa ei
ole kovera niinkuin intialaisen, vaan kupera ja ett senvuoksi on
tavattoman uhkarohkeata ja useimmiten hydytnt ampua sit phn.
Luoti kimmahtaa luusta, sill hyv. Mutta siin on kuitenkin yksi arka
kohta, ja jos luoti osuu siihen, psee se nenonteloon ja sit kautta
aivoihin. Ja niin juuri kvi nyt; luoti osui tuohon arkaan paikkaan
lhelle silm ja meni siit suoraan aivoihin. Norsu lyshti maahan
kuin **summaton lumppuskki. Samassa min knnyin kohtaamaan kolmatta,
sit yksihampaista hirvit, jota olin haavoittanut kaksi piv
aikaisemmin.

Se oli jo melkein kohdallani, ja epmrisess kuutamossa se nytti
talolta, joka oli kaatumassa plleni. Kohotin luodikkoni, thtsin
kaulaan ja vedin liipasinta. Nalli ei syttynyt. Samassa muistin, ett
hana oli vain puolivireess. Siin piipussa oli vieteri kehnonlainen,
ja kun muutamaa piv aikaisemmin ammuin erst antilooppia, oli
oikeata piippua laukaistessani vasemmankin hana iskenyt, ja odottamaton
kaksoislaukaus oli tuupannut minut sellleni. Siit saakka olin pitnyt
hanaa vain puolivireess, kunnes halusin laukaista.

Tein eptoivoisen hypyn oikealle, ja vaikka jalkani on ontuva, en
usko, ett kukaan olisi voinut tehd sit paremmin. Mutta se olikin
yhdestoista hetki, sill hyptessni tunsin ilman suhisevan korvissani
pedon krsn iskiess hirvittvll voimalla maahan. Sitten aloin
juosta.

Juoksin kuin naarashirvi, mutta en silti pstnyt pyssy kdestni.
Aikomukseni -- mikli minulla mitn selv aikomusta oli -- oli
syksy polulle, jota olin tullut, niinkuin kaniini koloonsa; toivoin
net, ett norsu siin hmrss kadottaisi minut nkyvist. Riensin
suoraan aukeaman poikki. Onneksi norsu ei haavansa vuoksi voinut juosta
tytt vauhtiaan, mutta siit huolimatta se juoksi yht nopeasti kuin
minkin. Minun oli mahdotonta list etumatkaani tuumallakaan, ja sen
krs oli yh vain kolmen jalan pss minusta. Olimme nyt aukeaman
toisessa laidassa, ja pikaisesti silmmll huomasin, ett olin
erehtynyt suunnasta ja tullut liiaksi oikealle aukosta. En ei sinne
ollut yrittmist, olisin silloin vain juossut suoraan norsun suuhun.

Minulla ei nyt ollut muuta mahdollisuutta kuin heittyty syrjn
ahdistetun jniksen tavoin ja juosta pitkin vesakon reunaa etsien
aukkoa, johon voisin sukeltaa. Sain hiukan etumatkaa, sill norsu ei
pssyt kntymn yht nopeasti kuin min, ja kytin sit nyt parhaan
kykyni mukaan. Mutta mitn aukkoa ei nkynyt. Vesakko kohosi tihen
kuin muuri, ja norsu alkoi saavuttaa minua. Nyt se oli vain kuuden
jalan pss -- ja sen lhttess tai oikeammin karjuessa tunsin
niskassani sen kuuman hengityksen.

Hyv Jumala, miten min pelksin!

Olimme nyt juosseet kolme neljsosaa kentn ympryksest, ja noin
kahdeksankymmenen kyynrn pss oli edessni se yksininen
kuivettunut mimosa-puu, johon elin oli nojannut. Ponnistaen viimeiset
voimani lissin vauhtia pstkseni sen luo; se oli viimeinen toivoni.
Vaikka juostessani sain kehitetyksi erittin suuren nopeuden, kesti
mielestni ikuisuuden, ennenkuin psin perille. Ojensin oikean kteni,
tarrasin puuhun ja pyrhdin ympri, niin ett jouduin seisomaan silm
silm vasten norsun edess. En ehtinyt kohottaa luodikkoani, ehdin
vain viritt hanan ja juosta syrjn, kun norsu jo oli paikalla.
Ruskis! Se ryntsi otsa edell puuta vasten, joka taittui kuin porkkana
noin kolmen kyynrn korkeudelta. Onneksi vltin rungon, mutta muutamat
kuivat oksat osuivat rintaani puun kaatuessa ja lakaisivat minut kumoon.

Kaaduin sellleni, ja norsu syksyi edelleen nkemtt minua.
Ajatustoimintani oli lamassa, mutta vaistomaisesti min kohotin pyssyn
toisella kdellni ja painoin liipasinta. Laukaus pamahti, ja --
niinkuin jlkeenpin totesin -- luoti meni elimen kylkiluiden vlist.
Mutta raskaan luodikon tytys oli ankara. Se vnsi kteni taaksepin
ja li pern niin lujasti olkapni ylosaan ja kaulani juureen, ett
aivan herpaannuin ja pyssy putosi kdestni.

Norsu jatkoi kuitenkin menoaan. Se juoksi parikymment askelta
puun toiselle puolelle, mutta pyshtyi sitten kki. Min tunsin
epmrist pelkoa, ett se nyt tulisi takaisin ruhjomaan minut, mutta
tmkn pikaisen ja hirven kuoleman mahdollisuus ei saanut minua
toimimaan. Olin ihan menehtynyt, en parhaalla tahdollanikaan voinut
liikkua.

Toimettomana, melkein vlinpitmttmn min tarkkasin sen liikkeit.
Hetken se seisoi hiljaa, psti sitten toitahduksen, joka kaikui kauas
hiljaiseen ympristn, ja lopuksi se uupui hitaasti ja arvokkaasti
polvilleen.

Samassa min kadotin tajuntani.

Kun toinnuin, nin kuun asemasta, ett olin ollut tajuttomana pari
tuntia. Olin ihan mrk kasteesta ja vrisin kylmst. Hertessni
en heti tietnyt, miss olin, mutta kun nostin ptni ja nin
yksihampaisen norsun, joka yh oli polvillaan parinkymmenen askeleen
pss minusta, nousin pystyyn; mutta sain jlleen niin ankaran
pahoinvointikohtauksen, ett olin vhll pyrty toistamiseen. Pian
tunsin kuitenkin oloni paremmaksi ja aloin harkita tilannetta. Tiesin,
ett kaksi norsua oli kuollut, mutta miten oli kolmannen laita? Tuon,
joka oli polvillaan tuolla juhlallisessa kuutamossa. Oliko se kuollut,
vai lepsik se vain? Siit oli nyt kysymys. Laskeuduin polvilleni,
latasin pyssyni ja rymin sitten suurella vaivalla muutaman askeleen
lhemmksi.

Nyt saatoin nhd sen silmt, sill kuutamo lankesi suoraan niihin
-- ne olivat auki ja iknkuin pullistuivat pst. Istuin hetken
tuijottaen niihin. Silmluomet eivt liikkuneet, eivt myskn suuri,
ruskea ruho, krs, korvat ja hnt -- kaikki oli liikkumatonta.
Silloin uskoin, ett se oli kuollut.

Hiivin sen luokse yh piten pyssy valmiina laukaistavaksi. Kun
olin perill, tykksin sit pyssynpiipulla ja ajattelin samalla,
miten vhll oli ollut, etten itse ollut saanut iskua sen asemasta.
Jttilinen ei liikahtanut. Se oli siis kuollut, mutta oliko minun
luotini sattunut surmaamaan sen vai oliko sen kuolema johtunut
sydnhalvauksesta, jonka hurja tytys puuta vasten oli aiheuttanut,
sit en viel tnkn pivn tied.

En usko, ett milloinkaan olen nhnyt mitn omalla tavallaan niin
vaikuttavaa nky kuin tm valtava elin kuolemassa polvistuneena ja
juhlallisen kuun valaisemana.

Kun viel seisoin siin ihaillen nky ja kiitten onneani
ihmeellisest pelastuksestani, aloin jlleen tuntea pahoinvointia.
Vaivautumatta katsomaan muita norsuja nilkutin senvuoksi kiireesti
leiriin. Kaikki seuralaiseni nukkuivat levollisesti. En herttnyt
heit; otin vain pari kulausta konjakkia ja riisuin sitten kenkni ja
takkini, krin peiton ymprilleni ja nukuin pian yht rauhallisesti
kuin muutkin.




VIII.


Kun hersin, oli jo valoisaa, ja min luulin aluksi, ett olin nhnyt
faaraon unen. Samassa satuin kuitenkin kntmn ptni ja olin heti
selvill siit, ett se ei ollut ollut unta, sill olkapni ja kaulani
olivat niin kipet pyssynpern tytyksest, ett niiden liikuttaminen
tuotti minulle suurta tuskaa. Jin viel loikomaan pariksi minuutiksi
puolihorroksessa. Gobo ja muudan toinen mies istuivat peittoihinsa
kietoutuneina kuin kaksi munkkia, pienen tulen ress, jonka he
olivat sytyttneet, koska aamu oli kylm ja kostea, ja he puhelivat
innokkaasti, kun luulivat, ett min viel nukuin.

Gobo sanoi, ett hn oli jo mielestn tarpeeksi juossut noiden
norsujen perss, joita kuitenkaan ei koskaan saanut ksiins.
Macumazahn (se olin min) oli kyll kelpo vanha metsstj, joka ampui
oikein hyvin, mutta suuri hullu hn joka tapauksessa oli. Kukapa
muu kuin sellainen houkkio viitsisi ravata mailin toisensa jlkeen
norsujen perss, joita ei kuitenkaan pssyt ampumaan, kun oli yllin
kyllin toisia jlki, joita oli helpompi seurata. Niin, varmasti hn
oli hullu, mutta hn saisi luvan lopettaa tyhmyytens, sill hn,
Gobo, oli lujasti pttnyt tehd moisesta lopun. Hn yksinkertaisesti
kieltytyisi olemasta en mukana mokomassa metsstyksess.

Niin, vastasi toinen, oli ilmeist, ett sill onnettomalla oli ruuvit
lysll pss, ja oli jo aika asettaa raja hnen typeryyksilleen,
niin kauan kuin heill viel oli tuuma ehytt nahkaa jalkapohjissa.
Hn oli sitpaitsi jo saanut tarpeekseen tst Wamben maasta, sill se
oli ihan varmasti tynn pahoja henki. Viimekin yn hn oli kuullut
niiden kummittelevan; ne olivat net liikkeell ja ampuivat, silt
ainakin kuului. Se oli kyll merkillist, mutta kenties heidn hullu,
kuukausraivoinen isntns...

"Gobo, sin lurjus!" huusin min nyt hypten pystyyn vuoteeltani. "l
en istu siin puhumassa tyhmyyksi, vaan mene keittmn minulle
kahvia!"

Ja Gobo ja hnen ystvns nousivat kiireesti ja alkoivat hrill
ymprillni hyvin kunnioittavasti, mik oli tydellisess ristiriidassa
sen ylimielisen halveksimisen kanssa, jota he olivat osoittaneet
keskustelussaan. Kuitenkin olivat he tarkoittaneet totta sill,
etteivt en halunneet ajaa takaa noita norsuja, sill ennenkuin olin
lopettanut kahvinjuontini, kokoontui koko joukko eteeni ja selitti,
ett jos halusin seurata noita norsuja, oli minun mentv yksin, sill
_he_ eivt lhtisi mukaan.

Koetin saada heit toisiin ajatuksiin, aivan kuin olisin joutunut hyvin
tukalaan asemaan. Norsut eivt voineet olla etll, min sanoin, siit
olin vakuutettu, sill olin kuullut niiden toitahduksia yll.

Niin, selittivt miehet salaperisin, hekin olivat kuulleet jotakin
-- asioita, joiden kuuleminen ei ennustanut hyv; he olivat kuulleet,
ett henget olivat liikkeell ja ampuivat, eivtk he tahtoneet en
viipy pivkn maassa, joka oli niin noiduttu.

Vastasin, etten ollut milloinkaan kuullut moista lorua. Kun henget
metsstivt, kyttivt ne tietysti ilmapyssyj eik ruutia, ja
ilmapyssyjen nihn ei kuulu. Mutta koska he olivat sellaisia
raukkoja, etteivt uskaltaneet tulla mukaan, en min tietenkn
tahtonut pakottaa heit; kuitenkin halusin tehd ern sopimuksen
heidn kanssaan. Heidn piti vain luvata seurata norsuja puolen tuntia,
ja ellemme me siihen menness tapaisi niit, jttisin min takaa-ajon
sikseen ja menisin suoraa pt Wamben, matukujen pllikn luo
antamaan hnelle _hongon_.

Thn he mielelln suostuivat. Puoli tuntia myhemmin lhdimme siis
liikkeelle, ja vammoistani huolimatta olin silloin niin hyvll
tuulella, etten koskaan muista olleeni paremmalla. Eihn sit joka
piv satu, ett aamulla hertessn muistaa edellisen yn yksinn
surmanneensa kolmella laukauksella kolme Afrikan suurinta norsua. En
tied, onko sellaista urotyt ennen suoritettu, ja senvuoksi olin
sin aamuna sangen miest mielestni. Se vain minua harmitti, ettei
kukaan tulisi minua uskomaan, jos kertoisin tmn tapauksen, sill kun
metsstj kertoo merkillisist tapauksista, ovat kaikki taipuvaisia
luulemaan, ett hn valehtelee.

No niin, marssimme siis edelleen, sivuutimme ensimmisen aukeaman, sen,
miss olin nhnyt leijonat, ja saavuimme vesakkoon, joka erotti sen
toisesta aukeamasta, miss surmatut norsut olivat. Siell aloin kyd
varovaiseksi, muun muuassa komentaen Gobon kulkemaan muutaman askeleen
meidn muiden edell ja thystelemn tarkasti, ettemme ihan oikopt
joutuisi norsujen joukkoon. Hn noudatti ohjeitani ylimielisesti
hymyillen ja meni edelle. Pian sen jlkeen nin hnen kki pyshtyvn
kuin ammuttuna ja napsauttavan sormillaan.

"Mit siell on?" kuiskasin min.

"Iso norsu -- se, jolla on vain yksi torahammas -- se on polvillaan!"

Hiivin hnen luokseen. Siin se makasi, samassa asennossa, johon olin
jttnyt sen yll, ja siell olivat toisetkin koiraat.

"Mit arvelet, nukkuvatko nuo norsut?" kuiskasin hmmstyneelle Gobolle.

"Niin, Macumazahn, ne nukkuvat."

"Ei, Gobo, ne ovat kuolleita."

"Kuolleita? Miten ne voivat kuolleita olla? Kuka on tappanut ne?"

"Mik minun nimeni on, Gobo?"

"Sinun nimesi on Macumazahn."

"Ent mit merkitsee Macumazahn?"

"Se merkitsee miest, joka pit silmns auki, joka on liikkeell
isin."

"Niin, ja se mies olen _min_. Nettek nyt, te laiskat, kelvottomat
pelkurit, sill vlin kuin te makasitte ja nukuitte viime yn,
min nousin ja metsstin yksinni nit isoja norsuja ja tapoin ne
kuutamossa. Min annoin niille kullekin yhden luodin -- yhden vain, ja
ne kaatuivat kuolleina maahan. Katsokaapas" -- ja min menin aukeamalle
-- "tss ovat minun jlkeni, ja tss ovat sen suuren norsun jljet,
joka ajoi minua takaa, ja tss on puu, jonka turviin min pakenin;
nettek, miten norsu taittoi sen rynntessn. Te raukat, jotka
tahdoitte heitt ajon sikseen, vaikka verijljet hyrysivt teidn
nennne alla, katsokaa, mit min olen yksinni tehnyt, sill aikaa
kuin te nukuitte, katsokaa ja hvetk!"

"_Ou!_" sanoivat miehet, _ou koos! Koos y umcool!_ (Pllikk! Suuri
pllikk!)" -- ja sitten he vaikenivat ja menivt isojen hirviiden
luo katsellakseen niit tarkemmin.

Siit pivst he kunnioittivat minua kuin yliluonnollista olentoa,
eik minulla ollut en sen jlkeen vastusta heist. Luulenpa melkein,
ett jos olisin kskenyt heidn hypt kuiluun ja luvannut, ettei
heille tapahtuisi mitn vahinkoa, niin he olisivat uskoneet minua.

Menin tietysti itsekin tarkastelemaan norsuja lhelt. Sellaisia
syksyhampaita en ollut koskaan nhnyt enk koskaan en ne.
Meilt meni koko piv niiden irroittamiseen, ja kun ne suurella
vaivalla saatiin lopulta Delegoan lahdelle, vaikka ne eivt silloin
en olleet minun hallussani, painoi suurimman koiraan valtava
hammas seitsemnkymmentkaksi ja puoli kiloa ja muut keskimrin
neljkymmentviisi ja puoli kiloa, mik on aivan ainutlaatuinen paino.
Valitettavasti minun oli pakko sahata suurin hammas kahteen osaan,
muuten emme mitenkn olisi voineet kuljettaa sit mukanamme."

"Voi, Quatermain, millainen vandaali sin olet ollut!" keskeytin min
hnet. "Oli tosiaankin synti ja hpe turmella sellainen hammas! Kyll
min vain olisin silyttnyt sen kokonaisena, vaikka minun olisi itseni
tytynyt kantaa se."

"Helppo sanoa, nuori mies", vastasi Quatermain. "Mutta jos sin olisit
ollut siin asemassa, johon min muutamaa tuntia myhemmin jouduin,
niin luulenpa ett olisit heittnyt hampaan maahan ja juossut henkesi
edest karkuun."

"Ahaa", sanoi Good. "Juttu ei siis viel ole lopussa? Mainio juttu
muuten, Quatermain. Minkn en olisi voinut keksi parempaa."

Vanha metsstj katsoi katkerasti Goodiin, sill hnt harmitti aina,
jos joku epili hnen juttujensa todenperisyytt.

"En ymmrr, mit tarkoitat, Good, en voi ksitt, ett todenmukaista
kertomusta todellisesta seikkailusta voisi mitenkn verrata sinun
mahdottomiin juttuihisi vuorivuohista, jotka jvt riippumaan
sarvistaan. Ei, thn ei kertomus lopu; jnnittvin osa on viel
kertomatta. Mutta olenpa puhunut tarpeekseni tn iltana, ja jos sin
jatkat _thn_ tapaan, Good, kest kyll kauankin, ennenkuin kerron
teille mitn lis."

"lhn nyt suutu, Quatermain, enhn min tosissani puhunut", virkkoi
Good innokkaasti. "Juokaamme lasillinen merkiksi siit, ettet en ole
minulle vihoissasi."




IX.


Seuraavana pivn simme jlleen pivllist yhdess ja monien
taivuttelujen jlkeen -- vanha Quatermain ei ollut viel unohtanut
Goodin huomautuksia -- saimme hnet vihdoin jatkamaan kertomustaan.

"Muutama minuutti ennen auringonlaskua", hn kertoi, "oli hampaiden
kiskominen lopultakin suoritettu. Olimme tehneet tyt koko pivn
ja keskeyttneet vain kerran pivllist sydksemme. Ei ollut net
helppo tehtv irroittaa kolme sellaista hammasta kuin ne, jotka
nyt olivat edessni valkeassa, vlkkyvss riviss. Mutta saimmepa
myskin pivllisruokaa, jota kelpasi syd, sen saatte uskoa, sill
me herkuttelimme suuren yksihampaisen norsun sydmell, ja se oli
niin iso, ett miehen, jonka lhetin norsuun hakemaan sit, tytyi
hakata se kahdeksi kappaleeksi saadakseen sen ulos. Leikkasimme sen
viipaleiksi ja paistoimme sen rasvassa, enk min milloinkaan ole
synyt niin herkullista sydnt; se ihan suli suussa. Tarkastin muuten
norsun leukapielet: sill ei ollut koskaan ollutkaan muuta kuin yksi
syksyhammas, toisesta ei nkynyt merkkikn.

No niin, siin ne siis olivat nuo viisi ihanuutta tai oikeastaan nelj,
sill Gobo ja ers toinen sahasivat par'aikaa suurinta kahteen osaan.
Siihen annoin kskyn vasta pitkn harkinnan ja monien huokausten ja
valitusten jlkeen, tultuani monien kokeiden avulla vakuutetuksi siit,
ett sit oli mahdoton muulla tavoin kuljettaa. Seitsemnkymmentkaksi
ja puoli kiloa norsunluuta on aivan liian raskas taakka kahden miehen
kannettavaksi raivaamattomassa maastossa, jossa monesti ei ollut pst
lainkaan eteenpin. Min istuin tyytyvisen syrjss tyt seuraten
ja piippuani poltellen, kun pensaikko kki jakautui ja hyvin kaunis
ja komea alkuasukastytt, nhtvsti kahdenkymmenen korvilla, seisoi
edessni piten vasua pns pll.

Vaikka hmmstyin suuresti nhdessni naisen tss asumattomassa
paikassa ja niin kaukana lhimmst kraalista, olin kuitenkin kuin ei
mitn olisi tapahtunut; kutsuin vain yhden miehist ja kskin hnen
hieroa kaupat naisen kanssa hedelmist, jotka hnell oli vasussaan,
ja kysy, saisiko niit lhiseuduilta enemmnkin. Sitten knsin pni
toiseen suuntaan ja jatkoin tyn valvomista.

kki lankesi varjo ylitseni. Kohotin katseeni ja nin tytn seisovan
ihan edessni, vasu yh pns pll.

"_Mareme, mareme_", sanoi hn ja taputti hiljaa ksin. Sana _mareme_
merkitsee matukuilla samaa kuin zulujen _koos_ (pllikk), ja tytn
kttentaputus oli tervehdys, joka on hyvin yleinen basutu-heimojen
keskuudessa.

"Mit tahdot, tytt?" kysyin sisutu-murteella. "Ovatko hedelmsi
kaupan?"

"Eivt, suuri valkoinen metsstj", vastasi tytt zulu-kielell, "min
tuon ne sinulle lahjaksi".

"Hyv", sanoin, "voit panna ne tuohon".

"Lahja lahjasta, valkoinen mies."

"Vai niin", mutisin min, "vanha juttu -- kaikesta pit maksaa tss
matoisessa maailmassa. No, mit haluat -- helmik?"

Tytt nykksi, ja aioin juuri kske jonkun miehist hakemaan muutamia
krst, kun tytt pidtti minut.

"Lahja antajan kdest on kaksinkertainen lahja", hn sanoi, ja minusta
tuntui, ett hnen nensvyssn piili vissi tarkoitus.

"Tahdot siis, ett annan ne sinulle itse?"

"Niin, se on toivomukseni."

Nousin seuratakseni hnt.

"Miten on mahdollista, ett sin, joka elt matukujen keskuudessa,
puhut zulujen kielell?" kysyin epluuloisena.

"Min en ole matuku", vastasi tytt, kun olimme psseet niin kauas
miehist, etteivt he en voineet kuulla sanojamme. "Min olen Nalan
kansaa, joka heimo on butiana-heimo ja joka asuu tuolla." Hn osoitti
vuorille pin. "Mutta sen lisksi min olen yksi Wamben vaimoista" --
ja hnen silmns salamoivat, kun hn mainitsi sen nimen.

"Ent miten tulit tnne?"

"Jaloillani", vastasi hn lyhyesti.

Olimme nyt saapuneet tavarakrjemme luo, ja avattuani yhden otin
siit kourallisen helmi.

"No", sanoin. "Lahja lahjasta. Anna minulle hedelmsi."

Hn otti helmet vastaan suomatta niille silmystkn, mik minusta oli
hyvin ihmeellist, sitten hn laski vasun maahan ja tyhjensi sen.

Sen pohjalla oli muutamia omituisen muotoisia lehti, jotka
muistuttivat hiukan kumipuun lehti, mutta olivat koko joukon
paksumpia. Kuin ohimennen otti tytt yhden nist lehdist ja haisteli
sit. Sitten hn ojensi sen minulle. Otin sen ja luullen, ett minunkin
piti haistella sit, aioin vied sen nenlleni, kun samassa silmiini
osuivat kummalliset punaiset koukerot sen pehmess pinnassa.

"Niin", sanoi tytt -- jonka nimi muuten oli Maiwa -- puhuen
hiljaisella nell, "lue vain nm merkit, valkoinen mies".

Vastaamatta hnelle tuijotin yh lehteen. Siihen oli raaputettu
tai oikeammin kirjoitettu jollakin tervll aseella, ja joka
kohdassa, johon tm ase oli koskettanut, oli lehden lihan hapahko
mehu tunkeutunut esiin rikotun pintakerroksen lpi ja muuttunut
verenpunaiseksi. Lysin pian kirjoituksen alun ja luin sen. Se oli
laadittu englanninkielell ja peitti tmn ja kahden muun vasussa
olevan lehden pinnan.

       *       *       *       *       *

    "Min kuulen, ett ers valkoinen mies metsst Matuku-maassa,
    ja min tahdon tten varoittaa hnt ja kehoittaa hnt
    pakenemaan vuorien yli Nalan luo. Wambe lhett pivnkoitteessa
    _impin_ surmaamaan hnet, koska hn on metsstnyt tuomatta
    _hongoa_. Kuka lienettekn, auttakaa minua Jumalan nimess! Min
    olen nyt ollut tmn Wambe-paholaisen orjana seitsemn vuotta,
    ja minua kiusataan ja kidutetaan herkemtt. Hn murhasi kaikki
    muut, mutta piti minut, koska osasin tehd rautatit. Maiwa,
    hnen vaimonsa, tuo tmn; hn pakenee Nalan, isns, luo,
    sen thden ett Wambe tappoi hnen lapsensa. Koettakaa saada
    Nala hykkmn Wamben kimppuun. Maiwa osaa nytt teille
    tien vuorten yli. Ettek te tee sit turhaan, sill Wamben oma
    kraali on rakennettu norsunhampaista. Jumalan nimess, tulkaa
    ja vapauttakaa minut, muuten tapan itseni. En voi kest en
    kauemmin.

                                               _John Every_".

"Hyv Jumala!" huudahdin min. "Every! -- Se on varmasti vanha
ystvni!"

Tytt tai oikeastaan vaimo osoitti lehden toista puolta, siihen oli
kirjoitettu jotakin lis. Se kuului:

"Olen juuri nyt kuullut, ett valkoista miest sanotaan Macumazahniksi.
Jos se on totta, on hn siis vanha ystvni Quatermain. Herra suokoon,
ett niin olisi, sill tiedn, ettei hn hylk vanhaa telttatoveriaan
hdss. En toivo sit siit syyst, ett pelkisin kuolemaa, se ei
merkitse minulle mitn, mutta tahtoisin ensin maksaa velkani Wambelle."

"Ei, vanha veikko", tuumin itsekseni, "enp luule tulevani hylkmn
sinua niin kauan kuin on vhnkn toivoa saada sinut pelastetuksi
plkhst. Olen jo kerran aikaisemmin leikkinyt kettua tuollaisen
hyeenan kanssa, ja minussa on viel jljell hiukan viekkautta. Minun
tytyy tehd suunnitelma. Ja sitten se hammaskasa -- totisesti, sit en
myskn aio pst ksistni."

Sitten knnyin jlleen naisen puoleen.

"Sinun nimesi on Maiwa?"

"Niin, herra."

"Sin olet Nalan tytr ja Wamben vaimo?"

"Niin, herra."

"Sin pakenet Wamben luota Nalan luo?"

"Niin."

"Miksi sin pakenet? Mutta odota, min annan miehilleni mryksen."
-- Kutsuin Gobon ja kskin hnen koota miehet ja panna kaikki kuntoon
pikaista lht varten.

Nainen, joka, kuten sanottu, oli hyvin nuori ja hyvin kaunis, pisti
ktens antiloopinnahkaiseen laukkuun, joka riippui hnen vystn, ja
veti kauhukseni esiin pienen kuihtuneen lapsenkden, joka ilmeisesti
oli kuivatettu savuun ripustamalla.

"Tmn vuoksi min pakenen", hn vastasi ja ojensi pienen ksiraukan
minua kohti. "Kuule minua! -- Min synnytin lapsen. Wambe oli sen is.
Kahdeksantoista kuukautta lapsi eli, ja min rakastin sit yli kaiken.
Mutta Wambe ei rakasta lapsiaan; hn surmaa ne kaikki. Hn pelk, ett
ne varttuvat ja surmaavat hnet. Tmnkin lapsen hn tahtoi surmata,
mutta min rukoilin sen puolesta. Ern pivn muutamat soturit
kulkiessaan majan ohi huomasivat pojan ja tervehtivt hnt nimitten
hnt 'pian tulevaksi pllikksi'. Wambe kuuli sen ja vimmastui.
Hn li lasta, ja se itki. Silloin Wambe sanoi, ett se saisi viel
syytkin itke. Niiden tavaroiden joukossa, jotka hn on rystnyt
surmaamiltaan valkoisilta miehilt, on hkki, jota kytetn leijonien
vangitsemiseen ja silyttmiseen. Niin vahva tm loukku on, ett
kahden miehen tytyy nousta sen plle, yhden kummallekin sivulle,
ennenkuin se aukeaa."

(Tss vanha Quatermain keskeytti.

"Ei, ystvni", hn sanoi, "en voi kertoa jatkoa; minun on aina ollut
vaikea nhd pienten lasten krsimyksi tai puhua niist. Arvaattehan
itse, mit se paholainen teki ja mit itiraukan oli pakko katsella.
Mutta luuletteko, ett hnen kasvojenilmeens muuttui, kun hn kertoi
siit? Ei, tuntui, kuin se olisi ollut hnelle aivan samantekev
asia. Kuitenkin panin merkille, ett hnen silmluomensa koko ajan
vrhtelivt.)

"Hyv", vastasin min yht vlinpitmttmsti kuin olisin puhunut
lampaan kuolemasta, vaikka olin aivan sairas kuulemastani ja kiehuin
raivosta. "Ent mit aiot nyt tehd, Maiwa, Wamben vaimo?"

"Min aion tehd tmn, valkoinen mies", vastasi hn ojentautuen
tyteen pituuteensa ja puhuen nell, joka oli kova kuin ters ja
kylm kuin j, "min aion toimia, toimia ja toimia saadakseni sen
tapahtumaan, kunnes se viimeinen tapahtuu, se, ett min nen nill
silmillni Wamben kuolevan sen kuoleman, jonka hn valmisti lapselleen
ja minun lapselleni!"

"Oikein sanottu", virkoin min.

"Niin, oikein sanottu, Macumazahn, oikein sanottu eik helpolla
unohdettu. Kuka voisi sen unohtaa -- ah, kuka voisi sen unohtaa? Katso,
niinkuin tm kuollut ksi lep sylissni, niin lepsi kerran elv
poikani. Ja nyt -- vaikka hn on kuollut, hiipii hn kuitenkin joka y
vuoteeltaan minun luokseni ja silitt tukkaani ja taputtaa poskeani
ja tarttuu sormiini hennolla kdelln. Joka y hn tekee niin; hn
pelk kai, ett min unohtaisin hnet. Ah, lapseni, lapseni! Kymmenen
yt sitten painoin sinut rintaani vasten, ja nyt ei sinusta ole muuta
jljell kuin tm" -- ja hn suuteli kuihtunutta ktt vavisten
liikutuksesta, mutta yhtn kyynelt ei vierinyt hnen silmistn.

"Kuule edelleen", hn jatkoi, "valkoinen mies, joka oli vankina Wamben
kraalissa, hn oli ystvllinen minulle. Hn piti lapsesta, joka on
kuollut, hn itki, kun sen is surmasi sen, ja pani oman henkens
vaaraan sanomalla Wambelle, minun miehelleni -- niin, minun miehelleni
-- millainen konna tm oli. Hn myskin keksi tmn suunnitelman:

'Mene, Maiwa', hn sanoi, 'mene puhdistamaan itsesi kansasi tavan
mukaan metsss, koska olet kajonnut kuolleeseen. Sano Wambelle,
ett menet yksinsi metsn kansasi tavan mukaan ja viivyt siell
viisitoista piv. Pakene silloin issi Nalan luo ja yllyt hnet
sotaan Wambea vastaan murhatun lapsen vuoksi.'

"Tmn hn sanoi, ja hnen sanansa tuntuivat minusta hyvilt.
Mutta illalla, ennenkuin min olin lhtenyt puhdistamaan itseni,
tuli sana, ett valkoinen mies metssti maassa, ja Wambe, joka oli
hullu juomisesta, raivostui kovasti ja antoi mryksen, ett oli
koottava _impi_ tappamaan valkoinen mies ja hnen seuralaisensa ja
ottamaan hnen tavaransa. Silloin kirjoitti 'Raudan vasara' (Every)
ilmoituksensa vihreille lehdille ja pyysi minua etsimn sinut ja
kertomaan sinulle kaikki, jotta sin pelastuisit pakenemalla. Katso,
kaiken tmn olen nyt tehnyt, Macumazahn, metsstj ja norsuntappaja."

"Niin", vastasin min, "ja min kiitn sinua siit. Mutta kuinka monta
miest on Wamben _impiss_?"

"Sata miest ja puoli sataa."

"Ent miss se _impi_ on?"

"Tuolla pohjoisen puolella. Se seuraa sinun jlkisi. Se meni minun
ohitseni tn aamuna, mutta min arvelin, ett sin olisit lhempn
vuoria, ja tulin senvuoksi tt tiet ja lysin sinut. Huomenna
pivnkoitteessa ovat murhaajat tll."

"Hyvin mahdollista", mietin min, "mutta Mabumazahnia ne tuskin
lytvt. Olisipa muuten hauska sirottaa hiukan strykniini noihin
norsuihin, se tekisi niille oikein hyv."

Tiesin, ett ne jisivt symn norsuja -- mink ne sitten tekivtkin
antaen meille siten tilaisuuden list etumatkaamme -- mutta luovuin
myrkyttmis-ajatuksesta, koska minulla ei ollut tarpeeksi strykniini."

("Tai siit syyst, ettet hennonut, Quatermain", huomautin min
hymyillen.

"Min sanoin: koska minulla ei ollut tarpeeksi strykniini kolmen
norsun myrkyttmiseen", vastasi vanha metsstj resti. Hn tahtoi
kyd kovasta ja armottomasta miehest.)

"No niin", hn jatkoi, "samassa tuli Gobo ilmoittamaan, ett olimme
valmiit lhtemn.

"Minua ilahduttaa, ett te olette valmiit", sanoin, "sill ellette nyt
ota jalkoja allenne ja ripesti, ette en milloinkaan tarvitse niit.
Wambe on lhettnyt _impin_ surmaamaan meidt, ja se on kohta tll."

Gobon kasvot kvivt ihan vihreiksi sikhdyksest, ja hnen polvensa
tutisivat.

"Ah, johan min sanoin!" hn huudahti. "Kohtalo kuljeksii irrallaan
Wamben maassa."

"Niin, niin se on, eik meill ole muuta keinoa kuin kulkea hiukan
nopeammin kuin se. Ei, ei, noita norsunhampaita emme ainakaan jt --
lk luulkokaan, ett min aion luopua niist."

Gobo ei sanonut mitn, antoi vain miehille nopeasti merkin ottaa
taakat; sitten hn kysyi, mit tiet meidn oli mentv.

"Niin", sanoin Maiwan puoleen kntyen, "mit tiet?"

"Tuolla", vastasi Maiwa osoittaen korkeata sivujonoa, joka kohosi
taivasta kohti kymmenisen mailin etisyydess ja erotti Wamben ja Nalan
alueet, "tuolla pienimmn huipun alla on paikka, jonka kautta ihmiset
voivat kulkea, ja siell on vain se yksi. Sen voi mys helposti sulkea
ylhlt pin. Niiden, jotka eivt pse siit yli, tytyy tehd kahden
ja puolen pivmatkan kierros ison etuvuoren ympri."

"Kuinka kaukana se sola on tlt?"

"Koko y sinun tulee kulkea ja koko piv huomenna, ja jos sin kuljet
nopeasti, seisot sin seuraavan auringonnousun aikaan huipulla."

Min vihelsin, sill tmhn tiesi yli kymmenen mailin marssia
nukkumatta. Sitten annoin miehille mryksen, ett kunkin piti
ottaa mukaansa niin paljon keitetty norsunlihaa kuin vaikeuksitta
saattoi kantaa. Minkin otin osani ja pakotin Maiwan symn hiukan.
Sain ponnistella aikalailla, ennenkuin sain hnet suostumaan siihen,
sill hn nytti vakaasti pttneen vaeltaa eteenpin nukkumatta,
levhtmtt ja symtt, niin hn kaipasi kostoa.

Lhdimme sitten liikkeelle, ja Maiwa oli oppaanamme. Kuljettuamme puoli
tuntia tasaisesti kohoavaa rinnett aukeni eteemme vesakkoa kasvava
laakso, joka muistutti kuivuneen jrven pohjaa. Tt notkoa rajoitti
vastakkaisella puolella kutakuinkin jyrkk rinne, ja sen harjalla Maiwa
pyshtyi ja katsoi taakseen varjostaen kdell silmin.

Heti sen jlkeen hn hipaisi olkaani ja osoitti erst verraten
alastonta vuorijonoa, joka oli puolentoista mailin pss meist. Min
tuijotin siihen ja kki nin jonkin vlhtvn mailleen painuvan
auringon steiss. Hetkinen -- ja taas nin pikaisen vlhdyksen.

"Mit se on?" kysyin.

"Ne ovat Wamben _impin_ keiht, ja ne liikkuvat nopeasti", vastasi
Maiwa kylmsti.

Luulen, ett kasvoni ilmaisivat, miten epmieluinen se tieto minulle
oli, sill hn jatkoi:

"l pelk, ne pyshtyvt herkuttelemaan norsuilla, ja niiden sydess
me vaellamme. Me voimme viel pst niiden ksist."

Sitten marssimme taas, kunnes oli niin pime, ett meidn tytyi
pyshty odottamaan kuuta. Se vei aikaa, mutta toiselta puolen se
mys soi meille lepoa. Onneksi ei kukaan miehist ollut nhnyt noita
keihnvlhdyksi, muussa tapauksessa olisin tuskin voinut pit heit
kurissa. Nyt he sitvastoin marssivat nopeammin kuin koskaan olen
nhnyt kuormitettujen alkuasukasten marssivan -- niin suuri oli heidn
halunsa pst pois Wamben maasta.

Olin kyllin varovainen kulkeakseni viimeisen, etteivt he voisi
heitt taakkojaan maahan; ne lurjukset luopuivat kyll vaikka mist,
kun nahka oli vaarassa. Jos hurskas Aeneas, hn joka kantoi isns
selssn Troijasta, olisi ollut delagoalainen alkuasukas, olisi
Anchiseella, isll, ollut hyvin vhiset toiveet pst kaupungista --
edellytten, ett poika olisi tietnyt hnen tehneen oikean testamentin.

Kun kuu oli noussut, lhdimme uudelleen matkaan, ja vaelsimme vain
joskus sattumalta pyshtyen aamunkoittoon asti, jolloin meidn
oli pakko levt ja syd. Puoli kuudelta aloimme taas kulkea, ja
keskipivn aikaan menimme joen yli.

Sitten alkoi pitk, vaivalloinen kapuaminen tihen viidakon lpi, saman
miss olin ampunut puhvelihrn, vain nelj, viisi mailia lnteen siit
paikasta ja viisi, kuusi mailia Wamben kraalin toisella puolella.
Tiheikk riitti puolitoista mailia, ja sen lpi oli tavattoman vaikea
tunkeutua. Sit seurasi vyhyke jokseenkin harvaa mets, ja siit
selviydyimme helpommin, vaikka maa siin olikin viettvmp. Metsn
ylpuolella alkoi pitk, jyrkk rinne, joka oli tynn isoja vierukivi
ja joka ulottui pienen vuorenhuipun juurelle saakka; sit oli vajaa
maili.




X.


Juuri kun lopen vsynein ja jalkapohjat julman hellin saavuimme
rinteelle, sattuivat muutamat miehist vilkaisemaan taakseen ja
huomasivat _impin_ keiht, jotka kiiruhtivat meit kohti vain mailin
verran alempana.

He joutuivat heti silmittmn kauhun valtaan ja yrittivt heitt
taakkansa maahan ja juosta tiehens; minun tytyi turvautua
rimmisiin keinoihini ja huutaa heille, ett ensimmisen, joka
livistisi, ampuisin siihen paikkaan. Heidn tuli vain luottaa minuun,
niin veisin heidt varmasti turvaan.

Se arvovalta, jonka olin hankkinut itselleni ampumalla yksinni kolme
norsua, tuli nyt hyvn tarpeeseen, ja minun onnistui kuin onnistuikin
saattaa heidt jrkiins. Kiiruhdimme sitten ylspin niin nopeasti
kuin taisimme; enp usko, ett alppiklubin jsenet olisivat pysyneet
rinnallamme.

Kun olimme kulkeneet mailin, alkoivat keiht sukeltaa esiin
metsnreunasta, ja soturien huudot, kun ne huomasivat meidt,
kantautuivat korviimme. Niin nopeaa kuin marssimme siihen saakka olikin
ollut, kvi se nyt viel nopeammaksi, sill pelko antoi urhoollisille
miehilleni siivet. Mutta he olivat, kuten sanottu, sangen uuvuksissa
ja heidn taakkansa raskaat, ja Wamben soturit, hurjannkinen joukko,
jolla oli pitkt keiht ja pikku kilvet, psivt senvuoksi yh
lhemmksi meit, niin nopeasti kuin me juoksimmekin tai oikeammin
kapusimme.

Tmn hupaisan kilpajuoksun viimeist mailia voisi verrata ketunajoon,
jossa me kettuina olimme koko ajan metsstjien nkyviss. Eniten minua
ihmetytti Maiwan ainoalaatuinen kestvyys ja miehekkyys. Ei puhettakaan
siit, ett hn olisi jnyt jlkeen tai antanut huomata itsessn
mitn vsymyksen merkkej. Sen naisen lihakset olivat varmasti rautaa,
tai kenties hnen voimakas tahtonsa piti hnt pystyss. Hn psi
toisena pikku vuorenhuipun juurelle, Gobo-paran, joka oli mainio
juoksija, ehtiess ensimmisen.

Heti jlkeen tulin min lhtten heidn luokseen ja silmilin
solaa. Edessmme kohosi suunnilleen puolentoistasadan jalan korkuinen
erilaisista kerrostumista muodostunut kallioseinm; kerrostumat olivat
latoutuneet siten, ett muodostivat jonkinlaisia porrasaskelmia, jotka
olivat siksi lhell toisiaan, ett niit saattoi kutakuinkin helposti
nousta, yht paikkaa lukuunottamatta, miss oli pakko kavuta ern
esiintyntyvn kallionkulman yli.

Siit paikasta ei sinns ollut erikoisen vaikea selviyty, mutta
hiukan vaaralliseksi sen teki se seikka, ett ihan sen alla ammotti
syv kuilu, jonka vuorenhuipuilta virtaava vesi epilemtt oli aikojen
kuluessa kovertanut. Tm kuilu saattoi helposti tulla kohtalokkaaksi
varomattomalle kiipijlle, niinkuin kvikin. Kun tuo kallionkulma oli
sivuutettu, kvi nousu hyvin helpoksi. Seinmn ylimmss osassa oli
kuljettava veden uurtamaa ahdasta rotkoa myten, jonka kohdalla kallio
ulkoni siin mrin, ett yksikin iso vierukivi rotkon ylpss olisi
sulkenut tien jokaiselta, joka ei ollut varustettu kydell.

Wamben soturit olivat sill hetkell noin tuhannenviidensadan kyynrn
pss meist; oli ilmeist, ett aika oli tprll. Kskin miesten
heti nousta, ja Maiwa, joka tunsi paikan erittin hyvin, meni edelt
nyttmn tiet. Miehet alkoivatkin suurella kiireell kavuta
tynten ja nostellen taakkojaan. Kun ensimmiset saapuivat mainitun
kallionkulman kohdalle, laskivat he taakkansa maahan ja kiipesivt
kulman yli. Yls pstyn he asettumalla vatsalleen kivelle, jonka
olivat vierittneet paikalle, saattoivat ottaa vastaan krt, jotka
alhaalla olevat miehet heille ojensivat.

Vihollinen oli nyt viidensadan kyynrn etisyydess, ja
pikakivri oli valmistettu vain neljnsadanviidenkymmenen phn
kantavaksi. Tiesin kuitenkin, ett se todellisuudessa selviytyisi
viidestsadastakin. Wamben soturien etunenss juoksi kaksi miest,
arvatenkin _impin_ pllikt; toinen niist oli hyvin pitk. Asetin
thtimen neljllesadalleviidellekymmenelle kyynrlle, sitten
nojauduin kalliota vasten ja hengitin pari kertaa syvn saadakseni
kteni hiukan rauhoittumaan, mink jlkeen thtsin pitkn
roikaleeseen. Laukaisin, ja ennenkuin osuneen luodin ni kantoi
korviini, nin miehen levittvn ktens ja kaatuvan nenlleen
maahan. Hnen toverinsa pyshtyi heti, tarjoten siten minulle hyvn
maalitaulun. Laukaisin jlleen; hn pyrhti kerran ympri ja keikahti
sitten kumoon.

Tm aikaansai pienen pyshdyksen _impin_ hykkyksess; ne eivt
olleet koskaan ennen nhneet ihmisi surmattavan niin pitklt matkalta
ja luulivat senvuoksi, ett siin oli jotakin yliluonnollista. Kytin
tilaisuutta hyvkseni; ojensin pikakivrin takaisin Gobolle, heitin,
winchesterin hihnaan olalleni ja aloin kiivet.

Kun psin kallionkulmalle, oli kaikki taakat nostettu yls
lukuunottamatta hampaita, jotka suuren painonsa ja sileytens vuoksi
aiheuttivat suurimmat vaikeudet. Tietysti minun olisi pitnyt jtt
ne, ja monta kertaa on omaatuntoani vaivannut, etten tehnyt niin,
mutta minhn olen luonteeltani hiukan itsepinen enk voinut suostua
luopumaan uhkeista hampaista, jotka vaaroja uhmaten ja ankarilla
ponnistuksilla olin hankkinut. Niin, ne olivat olleet vhll maksaa
henkeni, ja Gobo-paran ne joka tapauksessa maksoivat, niinkuin
pian kuulette, puhumattakaan niist aukoista, jotka kivrini teki
vihollisen riveihin.

Pstyni kalliolle havaitsin, ett miehet tyhmyydessn yrittivt
ojentaa hampaita terv p edell. Seurauksena oli, ett ylhll
olevat saattoivat tarttua vain luun silen pintaan, ja kun heidn
lisksi tytyi maata vatsallaan, eivt he voineet saada siit niin
hyv otetta, ett olisivat jaksaneet nostaa raskaan taakan. Kskin
heidn knt hampaat toisinpin, niin ett rosoinen p tuli edell.
Niin tapahtui, ja molemmat ensimmiset olivat pian turvassa ylhll.

Sill hetkell katsoin taakseni ja nin matukujen kiipevn hajariviss
rinnett vain sataviisikymment metri meidn alapuolellamme. Viritin
winchesterin hanan ja lhetin niille luodin toisensa jlkeen. En tied
tarkalleen, moneenko osuin, mutta siit olen varma, etten milloinkaan
ole ampunut paremmin. Se oli ihan kuin fasaanien ampumista hyvst
kulmapaikasta. Minun tarvitsi vain siirt pyssy toisesta toiseen
ja sitten ampua melkein thtmtt, vain silmmrll, niinkuin ne
pika-ampujat, jotka esiintyvt julkisesti ja ampuvat lasipallosiin.

Mutta niin nopeasti kuin se kvikin, kaatui vihollisia kuitenkin
tihen, ja kun olin tyhjentnyt karbiinin kahdestatoista panoksestaan,
oli hykkys hetkeksi keskeytetty. Nopeasti pistin pyssyyn viel
tusinan panoksia, ja tuskin oli se tehty, kun vihollinen, joka nki,
ett olimme psemisillmme sen kynsist, syksyi jlleen eteenpin
hirvesti huutaen.

Silloin olivat en molemmat isoimman hampaan puoliskot jljell.
Min ammuin ampumistani ja yht tehokkaasti kuin ennenkin, mutta
tarkkaavaisuudestani huolimatta vlttivt muutamat ensimmisist
luotini ja alkoivat kiivet kalliota. Pian oli pyssyni taas tyhjn.
Heitin sen olalle ja otin esiin revolverini; hykkjt olivat net
nyt ihan kintereillmme. Samassa kilahti kallioon keihs juuri pni
ylpuolelle.

Sill hetkell katosi viimeinen hampaanpuolisko kulman taakse, ja
min huusin Gobolle ja hnt auttaneelle miehelle, ett heidn oli
livistettv mahdollisimman pian.

Gobo paralle sit ei tarvinnut kahta kertaa sanoa, mutta hnen
kiireens koitui hnen turmiokseen. Hampaan p pisti viel esiin,
ja kallion sijasta Gobo tarttui kavutessaan siihen; hnen ktens
luistivat sen silest pinnasta, hnen otteensa hltyi, ja hn putosi.
Psten sydntsrkevn huudon hn katosi alas kuiluun, ja pudotessaan
hn melkein hipaisi minua. Hetken seisoimme kaikki hiljaa, kauhun
lamauttamina, sitten kuulimme raskaan mjhdyksen; hnen ruumiinsa oli
ehtinyt kuilun pohjaan. Mies parka, hn oli kohdannut kohtalonsa, jonka
hn oli sanonut kuljeksivan irrallaan Wamben maassa. Hurjasti kiroten
kiipesi nyt viimeinen mies kulman yli. Min seisoin yh paikoillani
puoliksi huumaantuneena tuosta hirvittvst onnettomuudesta, kunnes
nin keihn iskevn jalkojeni vliin. Se hertti minut jlleen
tajuihini, ja min aloin kiivet kalliota kuin kissa. Olin jo saanut
kiinni Maiwan kdest -- tuo urhea nainen oli net laskeutunut
auttamaan minua miesten rymiess norsunhampaineen eteenpin -- kun
tunsin kden tarttuvan nilkkaani.

"Ved, Maiwa, Jumalan thden!" min lhtin, ja hn veti voimainsa
takaa. Maiwa oli harvinaisen vkev nainen, enk milloinkaan
aikaisemmin ollut _niin_ vilpittmsti ihaillut naisen ruumiinvoimia.
Hn veti minua vasemmasta kdestni, ja alhaalla oleva villi raastoi
vasemmasta nilkastani, kunnes lopulta aloin tuntea, ett pian oli
jommankumman hellitettv. Onneksi silytin malttini niinkuin mies,
joka talonsa palaessa heitti anoppinsa ikkunasta ja kantoi matrassin
portaita myten alas. Oikea kteni oli viel vapaana, ja siit riippui
revolverini, joka oli kiinnitetty nahkahihnalla ranteeseen. Hana
oli vireess, ja nyt ojensin revolverin muitta mutkitta alaspin ja
laukaisin. Vaikutus oli nopea ja minulle hyvin mieluinen. Luoti osui
mieheen -- en tied mihin, mutta joka tapauksessa hn psti jalkani ja
syksyi pistikkaa kuiluun Gobon luo. Hetke myhemmin olin kalliolla
ja juoksin viimeiset portaat kuin lyhdynsytyttj. Muudan toinen soturi
yritti viel ahdistaa minua, mutta ers miehistni lysi ampua hnt
norsuluodikollani. En tied, osuiko hn vai sikhdyttik vain miehen,
joka tapauksessa tm heti katosi; _sen_ kuitenkin tiedn, ett hn
oli vhll osua _minuun_, sill tunsin selvsti luodin synnyttmn
ilmavirran.

Viel puoli minuuttia, ja Maiwa ja min seisoimme lhtten, mutta
ehjin nahoin kallion huipulla.

Mieheni, jotka Maiwa oli pannut tyhn, olivat onneksi jo vierittneet
muutamia jttiliskivi solaan, ja niill heidn pian onnistui saada se
suljetuksi, niin etteivt Wamben soturit voineet en kiivet etemmksi.

Nhdkseni eivt ne sit yrittneetkn -- niiden sydmet olivat
kyneet liian lihaviksi, niinkuin zulut sanovat.

Levttymme muutaman minuutin otimme taas taakkamme -- myskin nuo
norsunhampaat, jotka jo olivat aiheuttaneet niin monen miehen kuoleman
-- ja marssimme vaiti runsaan puoli mailia, kunnes saavuimme hyvin
tihen vesakkoon. Siihen asetuimme leiriin yksi, sill olimme kaikki
julman vsyneit. Olin kuitenkin siksi varovainen ett asetin pari
miest vahtiin turvatakseni meidt mahdollisilta ylltysyrityksilt.




XI.


Kaikista sen pivn rasituksista huolimatta, tai kenties juuri niiden
vuoksi, min nukuin yll yht sikesti kuin Gobo-parka, jonka
ruhjoutunutta ruumista nyt varmaankin hyeenat raatelivat.

Levnnein ja virkistynein nousimme pivnkoitteessa ja jatkoimme
matkaamme Nalan kraalia kohti, jonne saavuimme yn tullessa. Se on
zululaistapaan rakennettu avoimelle paikalle, ja sen muodostavat
kuutionmuotoiset majat, joita ympri pyre orjantappura-aita.
Elinkraali on sen takana, hiukan vasemmalla siit. Emme saaneet tavata
Nala pllikk sin yn. Hnen tyttrens Maiwa meni hnen majaansa,
heti kun olimme saapuneet kraaliin, ja pian sen jlkeen tuli ers Nalan
alipllikist meidn luoksemme tuoden mukanaan lampaan sek hedelmi
ja maitoa.

"Pllikk lhett teille tervehdyksens", mies sanoi, "ja toivoo
saavansa nhd teidt huomenaamulla". Nyt hnen oli ksketty vied
meidt lepopaikkaan, jossa saatoimme nukkua rauhassa. Sitten hn vei
meidt muutamiin erikoisen hyviin majoihin, jotka olivat aivan Nalan
aitauksen edess, ja siell meidn oli oikein hyv nukkua.

Kello kahdeksan seuduissa seuraavana aamuna tuli alipllikk
takaisin ja sanoi, ett Nala halusi nhd minut. Menin miehen kanssa
hnen herransa aitaukseen, ja siell minut esiteltiin plliklle,
viisisskymmeniss olevalle miehelle jolla oli miellyttvt kasvot ja
kaunis vartalo. Hn istui majansa edustalla allaan parkittu hrnnahka
Hnen vieressn istui hnen tyttrens Maiwa ja heidn ymprilln
istui kyykylln kolmattakymment _indunaa_ eli alipllikk, joiden
lukumr jatkuvasti kasvoi uusista paikalle saapuvista.

Astuessani sisn nm miehet tervehtivt minua, ja pllikk nousi ja
tarttui kteeni, mink jlkeen hn kski yhden miehist hakea minulle
tuolin. Kun istuuduin, kiitti hn minua hyvin kaunopuheisesti ja
monin kukoistavin kohteliaisuuksin siit, ett olin suojellut hnen
tytrtn siin kiusallisessa ja vaarallisessa tilanteessa johon tm
oli joutunut, ja ylisti mys suuresti solan puolustuksessa osoittamaani
urhoollisuutta -- hn suvaitsi kytt sit sanaa.

Vastasin samalla puhetavalla ja sanoin, ett tm kiitos oikeastaan
kuului Maiwalle itselleen, sill ellei hn olisi varoittanut meit ja
ellei hnen maantuntemuksensa olisi ollut apunamme, emme olisi tll
tn pivn. Solan puolustuksessa taas min taistelin oman henkeni
puolesta, eik siis ollut ihmeellist, ett olin urhoollinen.

Pstymme nist kohteliaisuuksista kehoitti Nala tytrtns Maiwaa
kertomaan tarinansa alipllikille, ja Maiwa totteli, puhuen hiljaa,
mutta hyvin vaikuttavasti.

Hn palautti heidn mieliins, ett hn oli vasten tahtoaan joutunut
Wamben vaimoksi ja ettei hnest oltu maksettu yhtn elint, vaan
oli Wambe uhannut sodalla, ellei hnt olisi lhetetty ilmaisena
lahjana. Siit saakka kuin hn oli astunut Wamben kraaliin, olivat
hnen pivns olleet surun pivi ja hnen yns itkun it. Hnt oli
lyty, hnt oli halveksittu, ja hnen oli ollut pakko toimittaa halvan
orjan askareita -- hnen, pllikn tyttren. Hn oli synnyttnyt
lapsen, mutta millainen oli hnen lapsensa kohtalo... Ja syvn
hiljaisuuden vallitessa hn kertoi heille sen hirvittvn tapauksen,
jonka hn jo aikaisemmin oli kertonut minulle. Kun hn oli lopettanut,
huusivat hnen kuulijansa nekksti: "_Ou!_ Maiwa, Nalan tytr!"

"Niin", jatkoi kertoja silmt salamoiden, "niin, se on totta, minun
suuni on tynn totuutta, niinkuin kukka hunajaa, ja minun silmni ovat
tynn kyyneli, niinkuin ruoho kastetta aamuhetkell.

Se on totta, ett nin lapseni kuolevan -- katsokaa, tss on
todistus." Ja hn veti esiin tuon pienen kuihtuneen kden ja piti sit
heidn edessn.

"_Ou!_" huudahtivat miehet jlleen. "_Ou!_ Se on kuollut ksi!"

"Niin", jatkoi Maiwa, "tm on minun kuolleen lapseni kuollut ksi, ja
min pidn sit mukanani, jotten koskaan unohtaisi, en hetkeksikn,
ett min eln vain nhdkseni Wamben kuolevan ja saadakseni
kostetuksi. Voitko krsi sit, isni, ett matuku on kohdellut sill
tavoin sinun tytrtsi ja sinun tyttresi poikaa? Voitteko te krsi
sit, minun oman kansani miehet?"

"Ei", vastasi muudan vanha _induna_ nousten seisomaan, "_tt_ ei voi
krsi. Nyt me olemme krsineet tarpeeksi niist matuku-koirista ja
heidn kerskailevasta herrastaan, nyt mieluummin kuolemme kuin krsimme
enemp!"

"Tt ei todellakaan voi krsi", sanoi Nala, "mutta miten voimme
ryhty sotaan niin suurta kansaa vastaan?"

""Kysy Macumazahnilta -- kysy Macumazahnilta, valkoiselta, viisaalta
miehelt", sanoi Maiwa osoittaen minua.

"Miten voimme voittaa Wamben, metsstj Macumazahn?"

"Miten voittaa shakaali leijonan, Nala?"

"Viekkaudella, Macumazahn."

Samassa saapui muudan mies ilmoittamaan, ett Wamben luota oli tullut
sanansaattajia.

"Mik on heidn sanomansa?"

"He ovat tulleet vaatimaan, ett sinun tyttresi Maiwa lhetetn
takaisin ja hnen mukanaan valkoinen metsstj."

"Mit on minun vastattava thn, Macumazahn?" kysyi Nala miehen
vetydytty etemmksi.

"Sinun on vastattava nin: Nainen lhetetn takaisin ja hnen
mukanaan valkoinen mies. Odota, min ktkeydyn majaan, niin etteivt
sanansaattajat ne minua."

Pian sen jlkeen nin erst majan seinss olevasta raosta
sanansaattajien tulevan. Niit oli nelj, ja ne nyttivt hyvin
raaoilta ja barbaarisilta. Ne olivat ilmeisesti vaeltaneet koko yn,
sill niiden askeleet olivat laahustavia.

"Mik on asianne?" sanoi Nala rypisten otsaansa.

"Me tulemme Wamben luota ja tuomme Wambelta kskyj Nalalle, hnen
palvelijalleen", vastasi lhetystn puheenjohtaja.

"Puhu!" sanoi Nala krsimttmsti.

"Nm ovat Wamben sanat. Lhet takaisin nainen, joka on paennut minun
kraalistani, ja lhet yhdess hnen kanssaan valkoinen mies, joka on
uskaltanut metsst minun maassani luvatta ja joka on tappanut minun
sotureitani. Nm ovat Wamben sanat."

"Ent jos min nyt sanoisin, ett en tahdo lhett heit?" kysyi Nala.

"Silloin julistamme sinulle Wamben nimess sodan. Wambe tuhoaa sinut.
Hn tulee hvittmn sinun jlkesi maan plt, sinun kraalisi
tallataan maan tasalle -- nin" -- ja mies polki rikki multamykyn,
joka oli hnen jalkojensa juuressa.

"Nuo ovat kovia sanoja", sanoi Nala. "Anna minun neuvotella, ennenkuin
vastaan."

Nyt seurasi pieni komedia, joka osoitti nill villeill olevan
runsaasti nyttelijn taipumuksia. Lhettilt vetytyivt hiukan
taaksepin, jden kuitenkin nkyviin, ja Nala oli neuvottelevinaan
hyvin innokkaasti ja vakavasti _indunainsa_ kanssa. Hetken kuluttua
Maiwa heittytyi hnen jalkoihinsa ja oli kerjvinn ja rukoilevinaan
suojelusta, mutta is vain vnteli ksin neuvottomana ja
eptoivoisena. Vihdoin hn viittasi sanansaattajat luokseen ja sanoi,
Maiwan mestarillisesti nyyhkyttess hnen jalkojensa juuressa:

"Wambe on suuri pllikk, ja tm nainen on hnen vaimonsa, jonka hn
on oikeutettu vaatimaan takaisin. Hnen on palattava Wamben luo; mutta
hnen jalkansa ovat hellt pitkst vaelluksesta, hn ei voi tulla nyt.
Kahdeksan pivn kuluttua tst pivst hnet jtetn takaisin Wamben
kraaliin, ja min lhetn hnet sinne miesjoukon saattamana.

Mit tulee valkoiseen mieheen ja hnen vkeens, ei minulla ole mitn
tekemist heidn kanssaan, enk min voi vastata heidn pahoista
tistn. He ovat tulleet kutsumatta minun luokseni, ja min lhetn
heidt sinne, mist he ovat tulleet, ja Wambe tuomitkoon heidt oman
lakinsa mukaan. Heidt lhetetn samalla kertaa kuin nainen. Ja nyt
te voitte menn. Ruokaa teille annetaan kraalin ulkopuolella ja lahja
Wambelle sovitukseksi minun tyttreni rikoksesta. Min olen puhunut."

Tuntui silt, kuin sanansaattajat olisivat vaatineet, ett Maiwa
seuraisi heit heti, mutta kun hnen turvonneet jalkansa nytettiin
heille, antoivat he lopulta pern ja lhtivt.




XII.


Kun sanansaattajat olivat poistuneet, tulin min majasta ulos, ja
sitten me aloimme harkita tilannetta ja laatia suunnitelmiamme.
Ennen kaikkea oli minulle trket saada Nalalle selvksi, etten
voinut ilmaiseksi asettaa kokeneisuuttani ja palveluksiani hnen
kytettvikseen. Olin kuullut, ett Wambella oli kraalinsa ymprill
norsunhampaista tehty aitaus; nuo hampaat min vaadin osuudekseni,
jos me voittaisimme, ja pyysin myskin, ett Nala luovuttaisi minulle
tarpeellisen mrn miehi saadakseni ne kuljetetuiksi rannikolle.

Thn vaatimattomaan pyyntn Nala ja hnen miehens suostuivat
sydmellisen alttiisti, kenties osaksi siit syyst, etteivt
odottaneet lainkaan saalista.

Lisksi vaadin, ett jos voittaisimme, valkoinen mies John Every oli
luovutettava minulle samoin kuin kaikki tavarat, jotka hn pyytisi.
Minun tarvinnee tuskin sanoa, ett hnen julma vankeutensa oli ainoa
syy, mink vuoksi antauduin niin uhkarohkeaan yritykseen, mutta
tietysti olin siksi viisas, etten antanut heidn huomata sit. Thnkin
Nala myntyi.

Kolmas vaatimukseni oli, ettei ketn naista eik ala-ikist saisi
tappaa, ja kun siihenkin suostuttiin, siirryimme neuvottelemaan
pmrst ja keinoista. Wambe oli kaikesta ptten verraten mahtava
heimopllikk, ja hnell oli aina kolme-, neljtuhatta asestettua
miest kraalinsa ymprill, jota pidettiin valloittamattomana. Nala
sitvastoin saattoi lyhyess ajassa koota vain tuhatkaksi-, kolmesataa
miest, mutta ollen zuluheimoa ne toiselta puolen olivat parempia
sotureita kuin Wamben matukut.

Sotajoukkojen erilaisen miesluvun johdosta ei siis tarvinnut heitt
toivoa. Eniten vhensi voitonmahdollisuuksiamme sitvastoin se seikka,
ett oli vaikea suunnata mitn ratkaisevaa hykkyst Wamben vahvaa
kraalia vastaan. Se oli net, niin sanottiin, varustettu joka taholta
kivivalleilla, joiden sispuolella oli pieni linnakkeita; niiss taas
oli lukuisasti koloja ja asumuksia, jotka oli kaivettu kallioseinmiin.
Kerrottiin, ett suuri zulu-kuningas Dingaan aikoinaan oli vienyt
valtavan _impin_ kraalille, jota silloin hallitsi joku Wamben
esi-isist, ja ett hnet oli lyty takaisin menetettyn toistatuhatta
miest.

Mietittyni asiaa kyselin Maiwalta yksityiskohtaisesti paikan
linnoituksia ja asemaa ja sain tarkkoja tietoja. Hnen selityksestn
ilmeni, ett kraali oli aivan valloittamaton edestpin hykttess,
mutta takaa, miss se ulottui vuorenrinteelle, se oli huomattavasti
heikommin linnoitettu, sit kun siell suojasi vain kaksi kivivallia.
Tm johtui siit, ettei vuorta voinut nousta muuta kuin erst
salaista polkua myten, jonka vain kuninkaan ja hnen lhimpien
uskottujensa luultiin tietvn.

"Hyv", sanoin min, kun Maiwa oli lopettanut puheensa, "se siis on
heikko kohta; mutta tiedtk sin tuon polun?"

"Tiedn", vastasi Maiwa, "min en ole houkka, Macumazahn. Ken tiet,
on voimakas, ja min keksin polun salaisuuden."

"Ja sin voit johdattaa _impin_ sit myten, niin ett se voi hykt
kraaliin takaapin?"

"Kyll, min voin tehd sen, kunhan vain Wamben vki ei tied, ett
_impi_ tulee, sill jos he tietvt sen, voivat he sulkea tien."

"Siin tapauksessa on minun suunnitelmani tm. Kuule minua, Nala, ja
sano, onko se hyv, ja jos sinulla on parempi, niin esit se. Lhet
sanansaattajia kutsumaan kokoon koko sinun _impisi_, niin ett se voi
olla tll koossa kolmen pivn kuluttua. Anna sen sitten Maiwan
opastuksella lhte tlt neljnten pivn, nousta vuorten yli
ja marssia edelleen niiden toiselle puolelle, kunnes se tulee sille
kohdalle, jonka takana sijaitsee Wamben kraali. Tm tulee kaiken
kaikkiaan viemn noin kolme piv. Anna sitten Maiwan kolmantena
pivn johdattaa _impi_ kaikessa hiljaisuudessa salaista polkua pitkin
vuorenhuipulle, joka kohoaa linnoituksen edess. Siell heidn tulee
ktkeyty kallioiden taakse.

Kske sitten jonkun indunasi lhte liikkeelle kuudentena pivn
kahdensadan kivrill varustetun miehen kanssa ja vied mukanaan
vankeina minut ja minun mieheni sek joku sinun kansasi tytt, joka
muistuttaa Maiwaa kasvoiltaan ja vartaloltaan ja jonka kdet on
sidottu. Anna heidn menn sit tiet, jota me olemme tulleet, kapean
solan lpi Wamben kraalille. Mutta miehill ei saa olla kilpi eik
hyhentyhtj, vaan ainoastaan kivrins ja lyhyt keihs, ja kun
he tapaavat Wamben vke, pit heidn sanoa, ett he ovat tulleet
luovuttamaan naisen ja valkoisen miehen seuralaisineen Wambelle.
Silloin he saavat kulkea rauhassa. Seitsemnnen pivn iltana me
saavumme Wamben kraalin edess oleville varustuksille, ja Maiwa
sanoo, ett siell on lhell portteja muudan pieni linnake, joka on
tynn luolia ja kalliolohkareita, mutta jossa ei ole sotureita kuin
sota-aikana tai joka tapauksessa on vain muutama, jotka voi helposti
voittaa.

Kun tm on tapahtunut, tulee vuorella kaupungin takana olevan
_impin_ sytytt tuli ja panna siihen mrk ruohoa, niin ett
syntyy paljon savua. Kun me nemme sen, alamme me linnakkeesta
ampua Wamben kaupunkia, mink jlkeen kaikki Wamben soturit
ryntvt ulos tappaakseen meidt. Mutta me pidmme puolemme, ja
meidn taistellessamme tulee _impin_ rient alas vuorelta, kiivet
kivivallien yli ja tappaa ne, jotka puolustavat niit. Sitten heidn on
hykttv ylltten kaupunkiin ja puhdistettava se Wamben sotureista
niinkuin myrsky riist kukasta haivenet. Min olen puhunut."

"_Ou_", sanoi Nala, "se suunnitelma on hyv, se on hyvin hyv.
Valkoinen mies on viekkaampi kuin shakaali. Nouskoon nyt butiana-kansan
krme pyrstlleen ja antakoon meille onnea taistelussa, sill silloin
me vapaudumme Wambesta ja koko hnen hirmuvallastaan."

Sen jlkeen Maiwa nousi, otti viel kerran esiin pienen lapsenkden ja
antoi isns ja hnen etevimpien neuvonantajiensa vannoa sen kautta,
ett kvisivt tmn katkeran kostosodan loppuun saakka. Siit syyst
rupesivat naapuriheimot nimittmn sotaa, joka nyt syttyi, pienen
kden sodaksi.




XIII.


Nyt seurasi kaksi kiireist piv. Sanansaattajia lhetettiin
kaikkiin suuntiin, ja jokainen butiana-heimon mies, joka kykeni
aseita kantamaan, kutsuttiin "suureen tanssiin". Mutta maa oli pieni,
ja joukko, jonka toisena aamuna saatoimme tarkastaa, ksitti vain
tuhatkaksisataaseitsemnkymment _assegailla_ ja kilvell varustettua
miest. Komea ja urhoollinen parvi se kuitenkin oli. Seuraavan pivn
aamulla lhti pvoima matkaan Nalan komentamana. Hn tiesi elmns
ja pllikkyytens olevan taistelun tuloksen varassa ja oli senvuoksi,
viisaasti kyll, pttnyt itse johtaa vken. Heidn mukanaan lhti
Maiwa, jonka oli mr olla oppaana. Meidn tytyi antaa heille kahden
pivn etumatka, sill heidn oli marssittava kolmattakymment mailia
kurjaa maastoa, muun muassa sen suuren vuorijonon yli, joka kulkee
pohjoisesta eteln. Heidn oli net tehtv pitk kierros pstkseen
perille huomiota herttmtt.

Mutta kuudentena pivn tulomme jlkeen min vihdoinkin lhdin
matkalle yhdess kovin vastahakoisten kantajieni kanssa, jotka olivat
kaikkea muuta kuin mielissn siit, ett sill tavoin joutuivat
pistmn pns leijonan kitaan. Ja vain Nalan keihiden pelko ja
heikko luottamus minuun sai heidt antautumaan seikkailuun. Meidn
mukanamme lhti noin kaksisataa erilaisilla pyssyill varustettua
butianaa. Mutta heill ei ollut kilpi eik hyhentyhtj, ja he
nyttivt yleenskin mahdollisimman vhn sotaisilta. Ja vihdoin meill
oli mukanamme ers Maiwan sisarpuoli, joka muistutti Maiwaa suuresti
sek kasvoiltaan ett vartaloltaan ja jonka tehtvn oli nytell
karanneen vaimon osaa.

Ensimmisen iltana asetuimme leiriin kapeasolaisen vuoren huipulle,
ja seuraavana aamuna, heti kun ensimmiset pivnsteet pilkistivt
taivaanrannalta, vieritimme pois ne raskaat kivet, joilla olimme
sulkeneet rotkon muutamaa piv aikaisemmin, ja laskeuduimme rinnett
alas. Siell makasivat viel niiden miesten ruumiit tai oikeammin
luurangot, jotka luodikkoni oli kaatanut. Matukut olivat jttneet
kuolleet toverinsa korppikotkien haudattaviksi. Min laskeuduin
kuiluun, jonka Gobo-parka oli saanut viimeiseksi leposijakseen, ja
haeskelin hnen ruumistaan, mutta turhaan, vaikka lysinkin paikan,
johon hn ja se toinen mies olivat pudonneet, sek jlkimmisen
luurangon, jonka tunsin vyst. Varmaankin oli jokin petoelin
raahannut pois Gobon maalliset jnnkset, tai sitten olivat matukut
vieneet ne mukanaan samoin kuin pikakivrini, joka Gobolla oli ollut.
Missn tapauksessa en myhemmin en nhnyt enk kuullut niist mitn.

Tultuamme Wamben maahan etenimme mahdollisimman varovasti.
Viitisenkymment miest kulki ketjussa edellmme turvatakseen meidt
kkihykkykselt, ja yht monta oli samalla tavoin ja samasta
syyst jlkijoukkona. Loput sata marssivat yhdess rykelmss etu-
ja jlkijoukkojen vliss, ja keskell tt ryhm kuljimme min,
kantajani ja Maiwan edustaja. Me olimme aseettomat, ja muutamia
miehistni oli kytketty yhteen, jotta nyttisimme vangeilta; tytn p
oli peitetty huntuun, ja hnen ryhtins ilmaisi suurta alakuloisuutta.
Matkasimme suoraan kohti Wamben kraalia eli linnoitusta, joka oli noin
kuuden mailin pss solalta.

Marssittuamme runsaan mailin kohtasimme viitisenkymment Wamben
soturia, jotka ilmeisesti oli lhetetty thystelemn meit. He
pyshdyttivt meidt, ja heidn pllikkns kysyi, minne aioimme.
Pllikkmme vastasi silloin, ett hn vei Maiwaa, Wamben karannutta
vaimoa, sek valkoista metsstj ja hnen kantajiaan Wambelle, koska
tm oli sit vaatinut. Sitten pllikk tahtoi tiet, mink vuoksi
meit oli niin monta, ja siihen meidn pllikkmme vastasi, ett min
ja mieheni olimme kovin itsepisi ja niskoittelevia, ja jos meidt
olisi lhetetty pienemmn joukon saattamana, olisimme helposti voineet
riistyty irti ja paeta ja tuottaa hpen ja Wamben vihan heidn
heimolleen. Sen jlkeen alkoi tuo matuku-pllikk huvitella minun
kustannuksellani ja tehd minusta pilkkaa, sanoen, ett Wambe kyll
antaisi minun maksaa tappamani soturit. Hn pistisi minut "purevaan
taloon", toisin sanoen leijonapyydykseen ja antaisi minun kuolla
jalastaan takertuneen shakaalin tavoin. En vastannut siihen mitn,
vaikka harmini olikin suuri; olin vain olevinani kovin peloissani.
No niin, sehn ei ollut erikoisen vaikeata, sill min todellakin
pelksin. En voinut salata itseltni, ett tm oli eptoivoinen yritys
ja ett min hyvin luultavasti muutaman pivn kuluttua saisin tehd
tuttavuutta leijonapyydyksen kanssa. Mutta min en myskn voinut
jtt Every-parkaa oman onnensa nojaan; minun tytyi siis kulkea
edelleen vaarallista polkuani ja turvata sallimukseen, kuten minun niin
monesti muulloinkin on tytynyt tehd.

Nyt ilmaantui uusi vaikeus. Wamben soturit eivt milln suostuneet
jttmn meit, vaan tekivt viel kaikkensa kiiruhtaakseen
marssiamme; he pitivt erikoisen trken, ett ennttisimme
heidn pllikkns kaupunkiin ennen iltaa. Meill taas oli tysi
syy viivytell pimen tuloon, me kun luotimme siihen, ett pimeys
helpottaisi kaupunkia hallitsevan linnakkeen valloitusta.

Lopulta he kvivt niin itsepisiksi, ett meidn suorastaan tytyi
kieltyty marssimasta nopeammin ilmoittaen syyksi tytn vsymyksen.
Sit syyt he eivt kuitenkaan hyvksyneet, ja min aloin jo pelt,
ett syntyisi ksikhm, sill butianat ja matukut eivt juuri
sied toisiaan; lopulta viimeksimainitut kuitenkin antoivat pern,
arvatenkin siksi, ett huomasivat olevansa paljon heikompia, ja
sallivat meidn marssia niinkuin itse tahdoimme. Toivoin hartaasti,
ett he menisivt mynnytyksissn viel pitemmlle ja jttisivt
meidt omiin hoteisiimme, mutta siit he jyrksti kieltytyivt. He
seurasivat meit edelleen askel askeleelta jatkaen yh vihjauksiaan
"purevasta talosta", jonka nimi sorahteli pahasti korvissani ja piti
pelkoani vireill.

Kello puoli viiden seuduissa iltapivll tulimme kalliopohjaiselle
ylnglle, mist nimme selvsti Wamben kaupungin, joka oli noin
puolentoista mailin etisyydess ja kolmisentuhatta jalkaa meit
alempana. Kaupunki on rakennettu laaksoon, lukuunottamatta Wamben omaa
kraalia, joka sijaitsee eriden taempana kohoavien vuorten rinteell
olevien onkaloiden suulla; juuri niill vuorilla toivoin aamulla
nkevni _impimme_ auringossa kimaltelevat keiht.

Jo sieltkin, miss nyt olimme, oli helppo nhd, miten vahvasti tuo
paikka oli varustettu linnakkeilla ja valleilla ja miten vaikeata
oli pst sen lhelle. Ellei sit saanut otetuksi yllttmll,
ei sotajoukolla, jolla ei ollut kanuunia, mielestni ollut mitn
mahdollisuuksia valloittaa sit, ja kanuunienkin avulla se olisi ollut
varsin vaikeata.

Nyt meidn oli laskeuduttava ylnglt, ja se oli kaikkea muuta kuin
hauskaa, sill polku, mikli sit siksi voi nimitt, oli melkein
kauttaaltaan tynn isoja vierukivimhkleit, joita pitkin me saimme
hyppi kuin heinsirkat. Laskeutuminen vei suunnilleen kolme tuntia,
ja kun me vihdoin psimme alas, olin min lopen vsynyt kuumuudesta
ja ponnistuksista. Pian sen jlkeen, juuri kun alkoi hmrt,
me saavuimme ensimmiselle linnoitusvyhykkeelle. Sen muodosti
kolminkertainen kivivalli, jonka katkaisi sisnkytv, niin ahdas,
ett vain vaivoin psi tunkeutumaan sen lpi. Kun mukanamme oli
Wamben sotureita, laskettiin meidt siit ilman muuta. Nyt seurasi
runsaan kolmensadan askeleen levyinen alue, joka oli hyvin kurjaa
maastoa ja aivan asumaton. Siin sijaitseviin luoliin ktkettiin
elimet sota-aikana. Sitten seurasi toinen linnoitusvyhyke, jossa oli
V:n muotoinen sisnkytv, ja vallin takaa nimme sen linnakkeen
kohoavan, joka meidn oli mr vallata.

Kulkiessamme eteenpin kuiskasin plliklle uudet suunnitelmani, ja
niit seuraten hn tullessamme toiselle lpikytvlle kntyi Wamben
pllikn puoleen ja sanoi, ett aioimme odottaa siin, kunnes Wambe
lhettisi meille sanan marssia kaupunkiin. Wamben pllikk sanoi
mielelln suostuvansa siihen, mutta siin tapauksessa oli vangit
annettava hnelle, jotta hn voisi vied ne Wamben kraaliin, sill
Wambe janosi sit hetke, jolloin saisi kyd heihin ksiksi ja hnen
sydmens tahtoi nhd valkoisen miehen kuolevan, ennenkuin hn itse
laskeutui levolle, ja vaimollensa hn valmistaisi lmpimn vastaanoton.
Pllikkmme vastasi, ettei hn voinut suostua siihen; hn oli saanut
kskyn luovuttaa vangit Wambelle hnen omassa kraalissaan, eik hn
voinut rikkoa sit ksky vastaan. Hnhn ei voisi vastata vangeista,
jos pstisi ne ksistn! Ei, he odottaisivat siin, kunnes Wambe
kskisi heidn tulla.

Hetken riideltyn mies antoi pern ja meni, luvaten pian palata
takaisin. Sivuuttaessaan minut hn osoitti sammuvaa iltaruskoa ja sanoi
pilkallisesti: "Katso nyt viimeisen kerran valoa, valkoinen mies,
purevassa talossa on pime!"

Seuraavana pivn tulin ampuneeksi tuon herran ja luulenpa melkein,
ett hn on ainoa kaikista pyssyni tielle joutuneista, jolle en ole
suonut sliv tai katuvaa ajatusta.




XIV.


Siin paikassa, johon olimme pyshtyneet, juoksi pieni puro. Satuin
huomaamaan sen, ja mieleeni juolahti: "Linnakkeessa ei ole vett."
Ilmaisin arveluni plliklle, joka seurasi neuvoani ja antoi kaikkien
miesten menn purolle juomaan niin paljon kuin jaksoivat sek
tyttmn vedell mukanamme olevat seitsemn, kahdeksan keittoastiaa.
Nyt oli meidn ratkaistava trke kysymys: miten valloittaa linnake?
Kun pllikk tiedusteli mielipidettni, vastasin, ett oli parasta
marssia eteenpin ja ottaa se saman tien, ja niin teimmekin. Tultuamme
kapealle sisnkytvlle meidt, niinkuin olimme odottaneetkin,
pidtti kaksi vahdissa olevaa soturia, kysyen, minne aioimme.
Pllikkmme vastasi, ett olimme muuttaneet mieltmme ja aioimme
Wamben kraaliin. Soturit kielsivt psyn; nyt meidn oli odotettava.

Vastaukseksi tynsimme vain heidt syrjn mennksemme sitten
hanhenmarssissa lpi portin, joka oli vain sadanviidenkymmenen kyynrn
pss linnakkeesta. Kulkiessamme juoksivat syrjn tykkmmme
miehet kaupunkiin pin huutaen apua, mik kuultiinkin heti, sill
minuuttia myhemmin nimme asestettujen miesjoukkojen kiiruhtavan meit
kohti. Silloin aloimme mekin juosta linnakkeeseen pin. Niin pian
kuin aikeemme kvi heille selvksi, kiiruhtivat he viel askeleitaan
ehtikseen ennen. Meill oli kuitenkin hyvnlainen etumatka, ja yht
ainoata miest lukuunottamatta, joka kompastui ja kaatui, psimme
kaikki ehjin nahoin linnakkeeseen, ennenkuin toiset ennttivt
sinne. Tuon miehen he ottivat vangiksi, ja kun taistelu seuraavana
pivn alkoi ja hn kieltytyi antamasta tietoja suunnitelmistamme,
he surmasivat hnet. Onneksi he eivt ennttneet panna hnt
piinapenkkiin, mink he muussa tapauksessa varmasti olisivat tehneet,
sill noille matukuille on vihollisten kiduttaminen suurta nautintoa.

Kun olimme ehtineet linnakkeeseen, joka ksitt noin 5,000
nelikyynr, pyshtyivt sotamiehet, jotka olivat yrittneet
katkaista meilt paluutien; he net tunsivat linnakkeen vahvuuden.
Saimme siten aikaa tarkastella paikkaa hiukan lhemmin, ennenkuin valo
kokonaan katosi. Havaitsimme, ett linnaketta ympri snnllinen
kivivalli-labyrintti, ett siin oli kolme isoa ja monta pient luolaa
ja ettei siin ollut lainkaan varusvke. Lhin tehtvmme oli sitten,
mikli pimess nimme, jakaa miehet keskell oleviin korkeimpiin
kohtiin; he olivat melkein kyttkelvottomia, niin peloissaan he
olivat, ja min aloin jo pelt, ett he yrittisivt karata Wamben luo
ja ilmaista hnelle suunnitelmamme pelastaakseen siten oman nahkansa.
Vartioin heit senthden kuin silmterini ja sanoin heille, ett
heidt ammuttaisiin paikalle, jos he liikkuisivat mihinkn.

Sill vlin oli tullut pime, ja pimeyden halki kuulin nen -- se
oli meit saattaneen pllikn -- joka vaati meit tulemaan alas.
Vastasimme, ett oli aivan liian pimet voidaksemme ajatella
sellaista. Kolhisimme vain jalkamme kipeiksi kiviin. Hn jauhoi
kuitenkin yh edelleen samaa asiaa, niin ett meidn lopulta tytyi
nimenomaan kieltyty noudattamasta hnen vaatimustaan, listen,
ett jos meit yritettisiin karkoittaa, avaisimme heti tulen. Kun
pimess ei kannattanut hykt, vetytyivt he heti takaisin, mutta
vartiotulista, joita pian syttyi ymprillemme, ksitimme, ett meit
pidettiin tarkasti silmll joka taholta.

Tm y oli hyvin jnnittv, mehn net olimme kuin ansassa emmek
voineet saada vhisintkn tietoa siit, miten tilanne ymprillmme
kehittyi. Onneksi olimme ottaneet ruokaa mukaamme, niin ettei meidn
tarvinnut nhd nlk; oli myskin onni, ett ennen linnakkeeseen
tuloamme olimme perusteellisesti sammuttaneet janomme, sill niinkuin
olin arvannut ei koko linnakkeessa ollut ainoatakaan vesipisaraa.

Vihdoinkin y meni, ja heti kun taivaanrannalla alkoi nky
sarastusta, ryhdyin min kompuroimaan kivisi polkuja saadakseni
kaikki kuntoon, jotta voisimme torjua hykkyksen, joka varmasti
tapahtuisi jonkin tunnin kuluttua. Miehet olivat marssin jlkeen
kankeina ja menehtymisilln kylmst ja senvuoksi hyvin masentuneita
ja haluttomia taistelemaan, mutta min rohkaisin heit parhaan kykyni
mukaan, muistutin heille, mit heimoa he olivat, ja kehoitin heit
olemaan antamatta pern mokomille matuku-koirille. Alkoi jo olla aivan
valoisaa, ja me nimme muutamien soturijoukkueiden etenevn linnaketta
kohti.

Ne pyshtyivt runsaan kahdensadan kyynrn phn, paikkaan, jossa
olivat suojassa, ja juuri kun aurinko nousi, astui muudan kuuluttaja
esiin ja huusi meille. Pllikkmme nousi erlle kallionlohkareelle ja
vastasi.

"Nm ovat Wamben sanat", sanoi kuuluttaja. "Poistukaa linnakkeesta,
luovuttakaa pahantekijt meille ja lhtek rauhassa kotiinne -- tai
jk sinne ja kuolkaa."

"On viel hiukan liian aikaista lhte liikkeelle", vastasi
pllikkmme diplomaattisen viekkaasti. "Kun aurinko on kuivannut
kasteen, silloin me tulemme. Jsenemme ovat viel kylmst jykt."

"Ei, tulkaa heti!" sanoi kuuluttaja.

"Taidatpa petty, ystviseni", tuumin min itsekseni, mutta pllikk
vastasi tulevansa sitten kun halusi eik hetkekn aikaisemmin.

"Valmistaudu siis kuolemaan", lausui kuuluttaja -- hirven nkinen
ryvri -- ja astui juhlallisesti takaisin soturien luo.

Min viimeistelin valmistukseni ja katsoin sitten pelko sydmess
vuorenhuippua, jonka ymprilt sumu alkoi haihtua. Siell ei nkynyt
savua. Vihelsin hiljaa; jos pjoukkomme oli myhstynyt tai erehtynyt
tiest, oli edessmme kova urakka. Meill oli vain sen verran vett
jljell, ett hdin tuskin saatoimme kostuttaa miesten suut, ja kun
se oli lopussa, emme me voineet kauankaan pit puoliamme polttavassa
auringon paahteessa.




XV.


Vihdoin, juuri kun aurinko kohosi kaikessa loistossaan takanamme
olevien vuorten ylpuolelle, psti tuhatviisisataa matuku-soturia
omituisen viheltvn nen, joka muuttui raa'aksi sotalauluksi. Sitten
kuului yksityisi laukauksia -- matukuilla oli vain muutamia kivrej;
ne jivt tuloksettomiksi, mutta yksi luodeista meni aivan ern
miehemme pn ohi.

"Kas niin, nyt se alkaa!" tuumin min enk paljon erehtynytkn, sill
minuuttia myhemmin jakautui sotajoukko kolmeen yht suureen osaan ja
ryhtyi lakkaamatta ampuen hykkmn kimppuumme yht'aikaa kolmelta
taholta.

Miehemme olivat nyt kaikki hyvss suojassa, eik tuli siit syyst
vahingoittanut meit. Min asetuin erlle korkealle kalliolle
hallitakseni katseellani mahdollisimman suurta osaa linnakkeesta ja
kentst ja sielt huusin miehilleni, ett heidn oli pidttydyttv
ampumasta, kunnes min kskisin -- silloin heidn oli thdttv
matalalle, laukaistava ja sitten ladattava niin pian kuin saattoivat.
Tiesin, ett he, niinkuin muuten kaikki alkuasukkaat, olivat kerrassaan
taitamattomia ampujia, ja sitpaitsi olivat heidn pyssynpiippunsa
valmistetut vanhoista kaasuputkista, niin ettei niill voinut olla
mitn vaikutusta viholliseen, ennenkuin se oli aivan kimpussa.

No niin, matukut riensivt hyv vauhtia eteenpin, pian he olivat vain
runsaan sadan kyynrn pss meist, ja min panin merkille, ett he
lhetessn kokosivat rivins yhteen -- sit parempi meille.

"Emmek ammu nyt, isni?" kysyi pllikkmme.

"Emme, senkin kirottu tolvana" vastasin min. "Yhdeksnkymment
kyynr -- kahdeksankymment -- seitsemnkymment! -- Laukaiskaa nyt,
lurjukset!" min huusin ja nytin heille hyv esimerkki tyhjentmll
norsuluodikkoni molemmat piiput sankimpaan vihollisjoukkoon.

Koko linnake ritisi ja jyskyi kahdensadan vanhan pyssyn paukkuvasta
yhteislaukauksesta, ja ilmassa suhisi ja vinkui kaikenlaisia panoksia,
vanhoista padanjaloista lyijyll pllystettyihin raudankappaleisiin ja
pikkukiviin saakka.

Tulos oli moitteeton. Matukut olivat niin lhell meit, ettemme
mitenkn voineet olla osumatta heihin, ja viidenkymmenen kyynrn
pst on kaasuputkipiipun lennttm lyijyyn kapaloitu kivi vhintn
yht tehokas kuin martini-luodikon kuula. Hykkji kaatuikin
kymmenittin maahan, kun taas jljell olevat tekivt tysknnksen
ja pakenivat. Lhetimme heille viel monta padanjalkaa ja pikkukive,
kunnes he olivat psseet pyssynkantamaa kauemmaksi, ja minun
norsuluodikkoni toimi koko ajan esilaulajana. Sitten aloimme jlleen
ladata, ja miehet olivat nyt saaneet uutta rohkeutta, sill me emme
olleet menettneet ainoatakaan miehistmme, kun taas matukut olivat
jttneet tantereelle yli puoli sataa kuollutta ja haavoittunutta.
Kuitenkin vhensi iloani huomattavasti se seikka, etten thystelyistni
huolimatta nhnyt jlkekn savusta edessmme kohoavalla vuorella.

Suunnilleen puoli tuntia kului vihollisen antamatta merkkikn
itsestn, mutta sitten ne jlleen alkoivat lhesty ja ihan toisella
tavalla. Opittuaan, miten vaarallista oli hykt kimppuumme tiheiss
riveiss, ne hajaantuivat kuusi, seitsemn miest ksittviin
pikkuryhmiin ja parveilivat sill tavoin meit kohti suoraan aukean
kentn poikki.

Aivan linnakkeen juuressa oli syv alho, jonka pohjaan emme psseet
ampumaan, ja siihen koettivat Wamben soturit nyt koota ylivoimaiset
joukkonsa.

Tietysti tuotimme heille kykymme mukaan vahinkoa heidn kiiruhtaessaan
sinne, mutta sellainen ammunta kysyy hyvi ampujia, ja niit meill ei
ollut ylen mrin. Toinen epsuotuisa seikka oli, ett poikkeuksetta
kaikki miehemme tahtoivat tyhjent pyssyns jokaiseen pikku ryhmn,
joka nyttytyi; siit oli seurauksena, ett ensimmiset ryhmt
ammuttiin aivan riekaleiksi, kun taas myhemmt psivt isommitta
vaurioitta turvaan, sill miestemme pyssynkuvien lataaminen vei
tietysti paljon aikaa. Min puolestani ammuin norsuluodikollani ja
pikakarbiinillani, kunnes ne olivat niin kuumat, etten niihin en
voinut kajota, mutta yhden miehen ponnistukset eivt kuitenkaan voineet
pyshdytt moista tulvaa eivtk vhent vihollisen mieslukua kyllin
tuntuvassa mrss.

Lopulta oli alhossa, muutaman kyynrn pss meist, vhintn tuhat
miest, ja ne, joilla oli pyssy, yllpitivt kovaa tulta linnakkeen
ylimpiin osiin. Kun siell juuri olivat minun omat mieheni, kohdistui
se heihin. Kaksi heist kaatuikin, ja yksi haavoittui vaikeasti.

Tilanne kvi nyt yh vakavammaksi, ja uhkausten ja rukousten avulla
sain lopulta useimmat miehet jttmn panostensa hydyttmn
tuhlauksen ja valmistautumaan rynnistyksen vastaanottoon.

Tuskin oli se tapahtunut, kun vihollinen syksyi kohti huutaen ja
kirkuen. Minun tytyy mynt, etten milloinkaan olisi uskonut
matukujen voivan hykt niin rohkeasti ja kuolemaa halveksien. Muudan
iso osasto kiersi kukkulan juuren hyktkseen sivulta pin, kun taas
toiset hajaantuivat kaikkialle, mist jalansijaa lysivt, niin ett
meidn kimppuumme kytiin joka taholta.

"Ampukaa!" huusin min, ja me kajautimme jlleen tuhoisan
yhteislaukauksen. Monta vihollista kaatui, mutta vaikka he
horjuivatkin, emme kuitenkaan voineet pyshdytt heit. He syksyivt
uudelleen eteenpin, valloittivat ensimmisen puolustuslinjan ja
surmasivat monta sen puolustajista. Nyt oli aika kyd ksiksi kylmn
terkseen, sill emme ehtineet en ladata. Sellainen kamppailu
sopikin butianoille parhaiten, sill terv assegai on ase, jota he
osaavat kytt. Ne miehistmme, jotka pelastuivat ensimmisest
puolustuslinjasta, pakenivat toiseen, jossa minkin seisoin rohkaisten
heit, ja siell alkoi taistelu toden teolla.

Useat vihollisjoukoista olivat jo tunkeutuneet toisen vallin yli, tosin
vain kaatuakseen butianojen keihisiin, mutta uusia tuli lakkaamatta,
ja min ksitin hyvin, ett miten urhoollisesti taistelimmekin,
olisimme pian tuhon omia. Ylivoima oli aivan liian suuri, ja yh uusia
vihollisjoukkoja riensi kentn yli hykkjien avuksi. Senthden
ptin vihdoin antaa kskyn, ett kaikkien oli vetydyttv luoliin
taistellakseen siell viimeisen taistelunsa ja myydkseen henkens
mahdollisimman kalliista hinnasta; min itse taistelin kuin piru
keskell vihollisjoukkoa, samalla katuen syntejni ja murehtien
onnetonta kohtaloani. Juuri silloin min ammuin ystvni pllikn,
joka edellisen pivn oli osastoineen saattanut meit. Hn oli nhnyt
minut ja heitti ilkesti hymyillen keihns vatsaani kohti, mist
kuitenkin selviydyin hyppmll syrjn, ja samalla hn aloitti taas
rsyttvt viittailunsa "purevaan" -- hn ei ehtinyt pitemmlle, sill
min ammuin hnet, ennenkuin hn psi "taloon".

No niin, peli nytti menetetylt, nin jo ern miehen heittvn
keihns maahan antautumisen merkiksi -- mik muuten maksoi hnen
elmns -- kun kki hykkjien joukossa syntyi suurta sekaannusta.

"Katsokaa, katsokaa, vuorelle!" he huusivat. "_Impi_ vuorenrinteell!"




XVI.


Katsoin sinne. Aivan oikein, vuorenrinteen puolivliss, juuri
ensimmisen kivivallin kohdalla kiiruhtivat Nalan soturit hykkykseen.
Pitkt tyhdt hulmusivat heidn juostessaan, ja kiiltvt keiht
vlkehtivt aamuauringon loisteessa. Saimme jlkeenpin tiet, ett
muudan tulviva joki oli hidastuttanut heidn kulkuaan, eivtk he
senvuoksi olleet ehtineet vuorenhuipulle auringonnousun hetkeksi. Kun
he vihdoin saapuivat sinne, nkivt he, ett taistelu oli "puhjennut
kukkaan", niinkuin he sanoivat, ja syksyivt siit syyst eteenpin
pyshtymtt sytyttmn merkkinuotiota.

Kuitenkin oli heidt jo huomattu kaupungissakin, ja soturijoukkoja
riensi tytt vauhtia jyrkk vuoripolkua ylspin miehittkseen
linnakkeet ja niiden takana olevan toisen puolustusvyhykkeen.

Ensimmist vyhykett ne eivt yrittneetkn puolustaa; Nala oli
jo liian lhell niit. Mutta linnakkeet tai, tarkemmin sanoen,
syvt luolat, joita suojelivat kivivallit ja joihin kuhunkin mahtui
kahdestatoista kahteenkymmeneen mieheen, he ottivat haltuunsa ja
avasivat heti tulen niist ja ulkonevilta, suojaisilta kallioilta. Loin
sitten katseeni kaupungin porteille, joista toinen oli pohjoisessa,
toinen etelss. Niiss nkyi jo sadoittain pakenevia naisia ja lapsia,
jotka olivat matkalla kallioille ja luoliin pstkseen turvaan
viholliselta.

Nalan _impin_ esiintyminen paransi tavattomasti meidn asemaamme.
Hykkjt, jotka nkivt, ett kaupunkia uhattiin takaapin, kapusivat
kaikki maahan linnakkeesta ja kiiruhtivat kaupunkiin puolustaakseen
kotejaan tt uutta vihollista vastaan. Viiden minuutin kuluttua oli
jok'ainoa poistunut lukuunottamatta niit, jotka eivt en voineet
liikkua tai olivat liian vaikeasti haavoittuneita kyetkseen pakenemaan.

Olin vhll huutaa juhlallisesti: "Pelastettu!" -- kuin kaikki olisi
ollut vain huvinytelm, mutta maltoin mieleni, sill hetki oli vakava
eik vaara viel suinkaan ollut ohi.

Sen sijaan tarkastin joukkomme ja laskin mieshukkamme suuruuden. Se
nousi viiteenkymmeneenyhteen kuolleeseen ja haavoittuneeseen, joista
kuusitoista oli kuollut paikalle. Sitten lhetin muutaman miehen
keittoastioilleen purolle, ja nyt juotiin tavallista runsaammin. Kun
kaikki olivat saaneet tarpeekseen, panin kantajani, jotka lhinn oli
luettava "sotapalvelukseen aivan sopimattomien" luokkaan, hoitamaan
haavoittuneita; itse aloin katsella taistelua, jota kytiin kaupungin
takana.

Nalan _impi_ oli vastustusta kohtaamatta sivuuttanut ensimmiset
linnoitukset ja hykksi nyt sotalauluaan laulaen pitkn ketjuna
kivivallien vliss sijaitsevia linnakkeita eli luolia kohti. Pian sen
jlkeen alkoi nist tupsahdella pieni savupilvi, ja kaukoputken
avulla nin monen miehistmme sortuvan maahan. Kun hykkjien pitk
ketju tuli jonkin linnakkeen kohdalle, kerytyivt sen lhell olevat
soturit tihemmksi joukoksi ja syksyivt mistn piittaamatta siihen.
Nin selvsti heidn hyppvn vallin yli ja katoavan sen sispuolelle.
Monet eivt kuitenkaan ehtineet niin pitklle, vaan putosivat takaisin
vihollisen luotien tai keihiden lvistmin.

Sitten seurasi tragedian toinen osa. Linnakkeen takaosasta syksyivt
esiin ne vihollisista, jotka viel olivat elossa, toisinaan vain kolme,
nelj kappaletta, paetakseen hykkjt kintereilln kaupunkiin pin.
Yksi kerrallaan heidt saavutettiin, leveterinen keihs vlhti
auringossa, ja pakolainen kaatui kuolleena maahan. Nin kymmenen meidn
miestmme hyppvn erseen isoon linnakkeeseen, mutta vaikka odotin
pitkn aikaa, en nhnyt kenenkn tulevan en esiin, en ystvn enk
vihollisen. Taistelun ptytty tarkastimme paikan ja tapasimme kaikki
miehemme kuolleina yhdess kahdenkymmenenkolmen matukun kanssa. Kukaan
heist ei ollut tahtonut antautua, ja senvuoksi he olivat taistelleet,
kunnes kaikki olivat nujertuneet maahan.

Lopulta lhestyivt meikliset toista kivivallia, jonka taakse koko
jljell oleva vihollisjoukko, noin kaksituhatta miest, nopeasti
kokoontui. Henghdettyn hetken he ryntsivt eteenpin huutaen
hurjasti: "_Bulala matuku!_ (Surma matukuille!)" -- niin ett tunsin
selssni kylmi vreit. Sitten kuului toisten nekkit sotahuutoja
ja useita laukauksia, mink jlkeen nin miestemme perytyvn koko
lailla harvalukuisempina kuin rynntessn. He olivat saaneet lmpimn
vastaanoton, sill matukut taistelivat erikoisen hyvin vallien
ja kaivantojen takaa. Ksitin, ett minun oli knnettv heidn
ajatuksensa toisaalle, muussa tapauksessa me kaiken todennkisyyden
mukaan vetisimme lyhyemmn korren. Kutsuin pllikkmme luokseni ja
esitin kaikessa kiireess ehdotukseni.

Nhdessn, miten suuri vaara oli, hn selitti olevansa halukas
yrittmn, ja kaksi minuuttia myhemmin kiiruhdimme me kaikki, omia
miehini lukuunottamatta, jotka jtettiin palvelemaan haavoittuneita,
kentn poikki ja hyljtyn kaupungin lpi sit paikkaa kohti, miss
taistelu riehui.

Seitsemn, kahdeksan minuutin kuluttua saavuimme pienelle majaryhmlle.
Se oli ern pllikn kraali ja sijaitsi vajaan sadan kyynrn pss
kivivallista. Valtasimme sen kenenkn huomaamatta. Vihollisen huomio
oli kokonaan kntynyt hykkjiin, ja sitpaitsi oli vlillmme pieni
harjanne. Jimme henghtmn majoihin pariksi minuutiksi, ja sin
aikana annoin min ohjeeni. Niin pian kuin kuulimme butiana-_impin_
uudelleen ryntvn, oli meidn pitkss ketjussa kiiruhdettava
harjanteelle ja ammuttava laukauksemme vallien takana olevien
vihollisjoukkojen selkn. Sitten heittisimme kivrimme pois ja
ottaisimme assegait ksiimme. Meill ei tosin ollut lainkaan kilpi,
mutta sit ei nyt voinut auttaa; kivrien lataamiseen ei jisi aikaa,
ja oli aivan vlttmtnt saattaa vihollinen epjrjestykseen juuri
sill hetkell, jolloin phykkys tehtiin.

Miehemme, jotka olivat voimakkaita ja aseiden kyttn tottuneita ja
joiden taisteluhalu nyt oli hernnyt, hyvksyivt tmn suunnitelman,
vaikka havaitsivatkin sen hyvin uhkarohkeaksi. Samaa mielt olin
itsekin, mutta tiesin, ett peli olisi kokonaan hukassa, jos _impi_
lytisiin toistamiseen takaisin, ja ainakin minulle se olisi merkinnyt
vapaata asuntoa "purevassa talossa", ja se mahdollisuus tytti sydmeni
valtavalla rohkeudella.

Meidn ei tarvinnut odottaa kauan. Pian kuulimme butianojen hurjan
sotalaulun; he olivat aloittaneet hykkyksen. Annoin merkin, ja nuo
sataviisikymment soturia virtasivat minun johdollani kraalista,
hajaantuivat pitkksi, koko lailla epsnnlliseksi ketjuksi ja
alkoivat nopeasti nousta edessmme olevaa rinnett. Kolmenkymmenen
sekunnin kuluttua olimme harjanteella, ja aivan allamme seisoi
matukujen pjoukko odottaen kivrit ja keiht valmiina vihollisten
tuloa. Nytkn ne eivt huomanneet meit, siin mrin kiinnitti
odotettu hykkys heidn mieltn. Annoin miehilleni merkin, ett
heidn oli thdttv huolellisesti ja huusin sitten: "Ampukaa!" He
noudattivat halusta kehoitustani ja kaatoivat kolme-neljkymment
matukua.

"Eteenpin!" mylvin min sitten heitten kdestni savuavan luodikon
ja ottaen esiin revolverin; muut seurasivat esimerkkini tarttumalla
keihisiin, jotka ampuessaan olivat laskeneet maahan. Sitten he
pstivt pari hirvet huutoa ja syksyivt juoksujalkaa eteenpin.
Sadat matuku-soturit kntyivt rimmisen neuvottomina ja kovasti
sikhtynein tst odottamattomasta yhteislaukauksesta meihin pin, ja
ennenkuin olin astunut kolmeakymment kyynr, nin jotain muutakin.
kki, kuin maasta kasvaen, ilmestyi vuorenharjanteen takaa satoja
leveterisi keihit, ja niit seurasi satoja hurjia kasvoja, joita
liehuvat tyhdt varjostivat. Kamalasti kiljuen ja valkeita kilpin
heilutellen ne hyppsivt vallille ja sielt hmmentyneen vihollisen
joukkoon.

Ryskis! Matukut karkasivat heit vastaan ja taistelivat kuin
paholaiset. Ryskis! -- toiselta puolelta: Nalan _impi_ oli tydess
tyssn, ja yh kasvoi vallin takaa keihit ja tyhtj hyptkseen
maahan ja kydkseen myrskyn vihollisen kimppuun. Tm kntyi milloin
puoleen, milloin toiseen, neuvottomana ja hmmentyneen, eprinnin ja
sikhdyksen vallassa.

Mutta aseet eivt silti levnneet; kummallakin puolen vlkkyivt
keiht, ja hurjat voitonhuudot halkoivat ilmaa. Keskell vallia seisoi
myskin Maiwa, valkoinen vaate liehui hnen hartioillaan, assegai
vlkkyi hnen kdessn, hnen rintansa aaltoili, silmt salamoivat.
Keskell taistelun pauhinaa kaikui hnen kime nens, joka yllytti
sotureita taisteluun ja voittoon.

Mutta voitto ei ollut helposti saavutettavissa. Wamben soturit
vetytyivt jlleen yhteen ja tynsivt suuremman mieslukunsa avulla
meikliset takaisin. Nm antoivat pern, hykksivt jlleen,
horjuivat uudelleen, ja sill tavoin kallistui taistelun vaaka milloin
toisen, milloin toisen eduksi.

"Iskek, sotakoirat!" huusi Maiwa muurilta. "Pelkttek te? Te
naiset, te jniksensydmiset akat! Iskek, niin ett puree, tai
kuolkaa kuin koirat! Mit! Pakenetteko te? Ei, seuratkaa minua, te
Nalan pojat!"

Pitkn ja hurjasti kiljahtaen hn hyppsi vallilta kuin pelstynyt
antilooppi ja syksyi keihs korkealle kohotettuna keskelle
vihollisjoukkoa. Soturit nkivt hnet ja kohottivat sotahuudon, joka
kaikui kuin ukkonen. He liittyivt yhteen, ja seuraten hnen valkeata
vaatettaan syksyivt hekin suoraan vihollisjoukkoon. Matukuita kaatui
heidn edessn kuin pyrremyrskyss puita. Mikn ei voinut vastustaa
sellaista rynnistyst; se oli kuin tulviva joki, joka murtaa kaikki
padot. Pitkin linjaa he murtautuivat vastustamattomalla voimalla
eteenpin, ja Maiwan valkea vaate vikkyi edelleenkin ensimmisen.

He tunkeutuivat joka kohdassa vihollisen rintaman lpi, ja silmittmn
pelon vallassa syksyivt Wamben soturit pakoon voittajien askelten
kumistessa heidn kintereilln.

Taistelu oli pttynyt; me olimme voittaneet, ja min istuuduin ja
kuivasin otsani hiest kiitten samalla sallimusta siit, ett viel
olin elossa ja sain nhd taistelun ptksen. Kaksikymment minuuttia
myhemmin alkoivat Nalan soturit palata, huohottaen ja puhkuen. He
kertoivat, ett Wamben soturit olivat etsineet suojaa metsst ja
tiheikst, jonne heidn mielestn ei ollut viisasta seurata niit,
mutta lissivt kerskaten, ett moni oli jnyt tien varrelle.

Olin rimmisen vsynyt, ja nyt, kun taistelu oli pttynyt, oli kuin
kaikki tarmoni olisi jttnyt minut, enk huomannut mitn, ennenkuin
kuulin jonkun mainitsevan nimeni. Kohotin katseeni ja nin Nala
pllikn, jolla oli ksivarressaan verinen haava. Hnen vieressn
seisoi Maiwa lhtten, mutta vahingoittumattomana, ja hnen
kasvoillaan oli ylpe, mutta kauhistuttava ilme.

"He ovat poissa, Macumazahn", sanoi pllikk. "Heist ei meill en
ole suurta pelkoa; heidn sydmens ovat musertuneet. Mutta miss on
heidn pllikkns? Miss on Wambe? Ja miss on valkoinen mies, jota
sin tulit pelastamaan?"

"Sit en tied", vastasin.

Aivan vieressmme makasi muudan matuku, nuori poika, joka oli saanut
luodin jalkaansa. Haava ei ollut vaarallinen, mutta se oli estnyt
hnet pakenemasta.

"Sano meille, sin koira", virkkoi Nala potkaisten hnt ja heiluttaen
punaista keihstn hnen silmiens edess, "sano meille, miss on
Wambe? Puhu, taikka min pistn sinut. Oliko hn soturien mukana?"

"Ei, Herra, sit en usko", hkyi sikhtynyt miesparka, "hn ei
taistellut meidn kanssamme. Wamben vatsa ei ole luotu taisteluun. Ehk
hn on kraalissaan tai luolassa kraalin takana", -- ja hn osoitti
pient aitausta vuorenrinteell noin kuusisataa kyynr meist
oikealle.

"Menkmme sinne ja katsokaamme", sanoi Nala ja kutsui soturinsa kokoon.




XVII.


_Impi_ kokoontui -- ah, tuntia aikaisemmin se oli ollut ainakin
kolmatta osaa suurempi kuin nyt. Nala lhetti aluksi parisataa miest
kokoamaan ja hoitamaan haavoittuneita ja antoi minun pyynnstni
ankaran kskyn, ettei ainoatakaan haavoittuneista vihollisista ja
viel vhemmn heidn naisistaan ja lapsistaan saanut tappaa, niinkuin
villeill yleens on tapana tehd. He saivat pinvastoin tehtvkseen
antaa vihollisille luvan lhett naisilleen sana, ett nm saattoivat
pelotta tulla hoitamaan heit, sill Nala kvi sotaa vain tyranni
Wambea eik matuku-heimoa vastaan.

Neljsataa miest mukanamme lhdimme liikkeelle pllikn kraalia
kohden. Pian olimme perill. Kraali sijaitsi, kuten olen maininnut,
vuorenrinteell, mutta varustusvyhykkeen sispuolella, ja peitti
kaiken kaikkiaan noin tynnyrinalan maata. Sit ympri hyvin kaunis
ruokoaita, ja sen sispuolella oli puoliympyrss joukko majoja,
pllikn arvokkaimpien vaimojen asumuksia.

Maiwa, joka itse oli asunut siell, tunsi tietysti kraalin jokaisen
sopukan, ja hn vei meidt suoraan portille. Katsoimme siit --
ainoatakaan ihmist ei nkynyt. Nimme vain majat ja hyvinhoidetun,
aukean paikan, joka oli pllystetty jonkinlaisella kovaksi poljetulla
savilaastilla ja jossa aurinko paahtoi hirvesti; mitn muuta ei
nkynyt eik kuulunut.

"Shakaali on ryminyt maan alle", sanoi Maiwa, "hn on varmasti
luolassa tuon majan takana", -- ja hn osoitti toista pienemp
aitausta; sen sispuolella oli iso maja, jonka takaseinn oli itse
kallio. Jin tuijottamaan tuohon aitaukseen -- niin, hyv Jumala, se
oli totta! Se oli valmistettu yksinomaan norsunhampaista, jotka oli
kaivettu maahan krki ylspin. Pienimmt niist -- vaikka yhtkn
ei voinut sanoa pieneksi -- oli sijoitettu lhimmksi kalliota, mutta
siit lhtien niiden suuruus asteittain kasvoi, kunnes ne puoliympyrn
keskikohdassa pttyivt kahteen valtavaan hampaaseen, jotka yhtyivt
ylhll ja muodostivat siten nurinknnetty V:t muistuttavan
portin. Min jin aivan sanattomaksi ihastuksesta ja haluaisinpa nhd
norsunmetsstjn, jonka ei olisi kynyt samoin, jos hn olisi saanut
nhd sata upeata norsunhammasta asetettuina yhteen riviin saaliiksi
sille, joka tahtoi tulla ja ottaa ne.

Tietysti niist oli tullut "mustaa norsunluuta", toisin sanoen:
hampaiden pinta oli mustunut oltuaan vuosia, kenties vuosisatoja
tuulen ja sateen piestvn; siit huolimatta ne olivat hyv tavaraa.
Ajattelematta vaaraa, johon antauduin, riensin innossani suoraan aukean
paikan poikki, vedin esiin veitseni ja aloin raaputtaa yht suurimmista
hampaista nhdkseni, miten syvn tumma kerros ulottui. Niinkuin olin
odottanutkin, ei niiss ollut mitn vikaa; mustan pinnan alla loisti
valkea norsunluu. Olisin tahtonut hypt pilviin ilosta -- minussa kun
kerta kaikkiaan on aimo annos kauppiasta -- mutta samassa kuulin kki
heikkoa avunhuutoa.

"Apua, apua", huusi ni situtu-murteella jostakin majan takaa, "apua
-- ah, minut murhataan!" _Sen nen min tunsin_: se oli John Everyn.
Voi, millainen saituri min olinkaan! Kurjan norsunluun takia olin
hetkeksi kokonaan unohtanut vanhan ystvni, ja nyt -- nyt se kenties
oli liian myhist!

Nala, Maiwa ja soturit olivat sill vlin tulleet luokseni. Hekin
olivat kuulleet huudon ja ksittneet, mit se tarkoitti, vaikka eivt
ymmrtneetkn sanoja.

"Tt tiet!" huusi Maiwa, ja me juoksimme Wamben majan ympri.
Sen takana nkyi luolan ahdas aukko. Syksyimme sisn vaaraa
ajattelematta, ja millainen nky kohtasikaan silmimme, kun ne olivat
tottuneet luolan hmrn! Keskell luolaa oli paksuilla paaluilla
lattiaan kiinnitettyn iso leijonapyydys, joka oli varustettu
kaksinkertaisilla jousilla ja reunustettu tervill piikeill. Jouset
oli jnnitetty pyynti varten, ja pyydyksen takana, niin, ihan lhell
sit, kytiin hirvet taistelua. Muudan alaston tai melkein alaston
valkoinen mies kamppaili eptoivoisesti kuutta, kahdeksaa naista
vastaan, jotka tykkien ja veten koettivat saada hnt pyydykseen.
Hnen liskseen oli huoneessa viel ers lihava mies, jolla oli pienet
silmt, riippuvat huulet ja kasvoillaan alhainen, julma ilme. Se oli
Wambe pllikk; hn seisoi pyydyksen vieress valmiina pakottamaan
uhrin sinne, niin pian kuin naiset olivat vetneet sen tarpeeksi
lhelle.

Juuri silloin he huomasivat meidt, ja syntyi hetken odotus, mutta
ennenkuin ksitin miehen aikomusta, kohotti Maiwa assegainsa ja
sinkautti sen Wamben pt kohti. Nin vlkkyvn terksen lentvn
hneen pin, ja sen hn lienee itsekin nhnyt, sill hn astui askeleen
taaksepin vistkseen -- ja joutui suoraan pyydykseen! Hn kiljui
tuskasta, kun "purevan talon" hampaat sykshtivt esiin elvien
kynsien lailla ja upposivat hnen lihaansa. Sellaista kiljahdusta
en koskaan ennen ollut kuullut. Nyt sai hn lopuksi maistaa samaa
kidutusta, jonka oli valmistanut niin monelle, ja vaikka min luulen
ansaitsevani kristityn nimen, tytyy minun mynt, etten voinut
surkutella hnt.

Assegai taas jatkoi lentoaan ja kohtasi ern niist naisista, jotka
raahasivat Every-parkaa, ja lvisti hnen ktens. Hnen tytyi
senvuoksi hellitt otteensa, ja kaikki seurasivat silmnrpyksess
hnen esimerkkin, niin ett Every, joka reuhtoi kaikin voimin
vastaan, kaatui pitkin pituuttaan maahan ja ji huohottaen makaamaan.

"Tappakaa ne noidat!" karjui Nala ukkosen nell ja osoitti naisia.

"Ei", lhtti Every, "sstk heidt; hn pakotti heidt siihen" --
ja hn osoitti pyydyksess olevaa ihmispaholaista. Silloin viittasi
Maiwa meit perytymn, sill koston hetki oli tullut. Me tottelimme,
ja hn astui miehens luo, heitti valkean vaatteen hartioiltaan ja
seisoi hnen edessn hurjat, kauniit kasvot kuin kiveen hakattuina.

"Kuka min olen?" hn huusi niin hirvittvll nell, ett Wambe
herkesi kiljumasta. "Olenko min se nainen, joka annettiin sinulle
vaimoksi ja jonka lapsen sin surmasit? Vai olenko min kostava henki,
joka on tullut katsomaan sinun kuolemaasi.

"Mik tm on?" jatkoi hn ottaen taskustaan kuihtuneen kden.

"Onko tm lapsen ksi? Ja miksi on tm ksi niin yksininen? Kuka li
sen irti lapsesta? Ja miss on lapsi? Onko se ksi, vai onko se kden
hirmukuva, joka kohta raatelee sinun kurkkuasi?"

"Miss ovat soturisi, Wambe? Nukkuvatko he ja syvt ja menevt
toimittamaan sinun mryksisi? Vai ovatko he ehk kuolleet ja
hajonneet kuin talven kuihtuneet lehdet?"

Mies hkyi ja pyritteli silmin, mutta nainen jatkoi:

"Oletko sin viel pllikk, Wambe? Vai ottaako toinen sinun paikkasi
ja sanoo: Orja, mit tll teet? Mene tlt orjanmerkki polvessasi!"

"Onko tm unta, Wambe, mahtava herra ja pllikk, vai" -- tss hn
kohotti nyrkkins miehen kasvoja kohti -- "onko naisen kosto kohdannut
sinut ja naisen viekkaus voittanut sinun voimasi? Ja onko sinut nyt
jtetty kuolemaan hitaasti tuskissa, jotka ovat hirvet ajatellakin, oi
sin pienten lasten kirottu murhaaja."

Pitkn ja villisti huutaen hn li Wambea kasvoihin kuolleen lapsen
kdell ja kaatui sitten tiedottomana lattialle.

Mutta pyydyksess oleva paholainen perytyi niin ptklle kuin
rautahampaat sallivat, ja hnen keltaiset silmns pullistuivat
kuopistaan pelosta ja tuskasta. Sitten hn alkoi uudelleen kiljua.

En voinut kest tuota hirvet nytelm.

"Nala", sanoin, "tst tytyy tehd loppu. Tuo lurjus tuossa on kyll
paholainen, mutta me emme sittenkn voi antaa hnen kuolla tll
tavoin. Tee siit loppu!"

"Ei", vastasi Nala synksti hymyillen, "antaa hnen itsens maistaa
sit ruokaa, jolla hn on niin monta ruokkinut. Antaa hnen jd
tuohon, kunnes kuolema sy hnet."

"Ei, min en tahdo sit; anna hnelle pikainen kuolema, kuuletko."

"No niinkuin tahdot, Macumazahn", vastasi pllikk olkapitn
kohauttaen, "mutta ensin on valkoinen mies ja nainen vietv ulos".

Soturit astuivat esiin ja veivt Everyn ja Maiwan raittiiseen ilmaan.
Kun ensinmainittu kannettiin vihollisen ohi, osoitti tm entist
selvemmin, miten raukkamainen hnen ilke sydmens oli: hn pyysi ja
rukoili Every puhumaan hnen puolestaan ja pelastamaan hnet siit
kohtalosta, joka olisi odottanut Every itsen, ellemme me olisi
ehtineet oikealla hetkell.

Nyt menin minkin ulos, ja hetke myhemmin oli maailma vapautettu
erst kaikkein halpamaisimpia olentoja, jotka ovat sortaneet ja
kiduttaneet kanssaihmisin.




XVIII.


Pstyn raittiiseen ilmaan Every pian jlleen toipui. Vasta nyt,
ulkona kirkkaassa valossa, saatoin kunnolla tarkastaa hnt, ja pelko
ja suru tyttivt sydmeni. Hnen kasvonsa olivat kuusikymmenvuotiaan
vanhuksen, eik hn kuitenkaan ollut viel neljkymment. Hnen
ruumiinsa oli tynn haavoja ja arpia ja muita merkkej kidutuksista,
joita Wambe vuosien kuluessa oli valmistanut hnelle.

Niin pian kuin hn oli toipunut ja saattoi liikkua, rymi hn
polvillaan minun luokseni, purskahti kouristuksentapaiseen itkuun,
syleili srini laihtuneilla ksilln ja olisi tahtonut suudella
jalkojani.

"Mit tm merkitsee, vanha ystv?" sanoin min, sill en ollut
lainkaan tottunut sen tapaisiin tervehdyksiin eivtk ne minua
ollenkaan miellyttneet.

"Ah, Jumala siunatkoon sinua", mutisi hn. "Jumala siunatkoon sinua!
Kunpa tietisit, mit kaikkea olen saanut kest! Ja sin olet pannut
oman henkesi alttiiksi tullaksesi minulle avuksi! Niin, sin olet aina
ollut uskollinen ystv -- niin, niin, uskollinen ystv!"

"Tyhmyyksi!" sanoin min. "Kauppasaksa min olen ja tuota norsunluuta
min tulin hakemaan" -- viittasin samalla norsunhammas-aitaukseen.
"Tunnetko yhtkn norsunmetsstj, joka ei olisi pannut kuolematonta
sieluaan alttiiksi moisen kasan vuoksi, hengest puhumattakaan."

Hn ei kuitenkaan piitannut selityksistni, vaan jatkoi siunauksiaan,
kunnes tulin ajatelleeksi, ett tilkka konjakkia, jota minulla oli
pullollinen mukanani, kenties hiukan rauhoittaisi hnen hermojaan.
Ojensin pullon hnelle enk pettynytkn odotuksissani, sill sen
vaikutus oli erinomainen. Sitten kyskentelin Wamben majan ymprill ja
lysin nahkaviitan, jolla peitin hnen haavoittuneen olkapns, ja nyt
hn oli pian taas tysi mies.

"Mutta kuulehan", sanoin, "mink thden edesmennyt, syvsti kaivattu
Wambe oikeastaan tahtoi heitt sinut tuohon pyydykseen?"

"Niin, katsos, heti kun hn kuuli, ett taistelu uhkasi ptty hnelle
onnettomasti ja ett Maiwa oli Nalan _impin_ etunenss, kertoi ers
naisista hnelle nhneens minun kirjoittavan joillekin lehdille ja
antavan ne Maiwalle, ennenkuin tm lhti puhdistautumaan. Senthden
Wambe tietysti aavisti minun sormieni olevan mukana peliss, kun
sin valtasit linnakkeen ja puolustit sit Nalan _impin_ hyktess
kaupunkiin vuorelta, ja niinp hn ptti kiduttaa minut kuoliaaksi,
ennenkuin ehtisin saada apua. Armelias taivas, mik ilo on jlleen
kuulla idinkieltn!"

"Kuinka kauan olet ollut tll vankina, Every?" kysyin.

"Kuusi vuotta, vhn seitsemtt, Quatermain. Viime aikoina en ole
pitnyt kovin tarkkaa lukua kuukausista. Min tulin tnne majuri
Aldayn ja kolmen muun herrasmiehen sek neljnkymmenen kantajan
seurassa, mutta tuo Wambe-paholainen asettui vijyksiin ja murhasi
koko retkikunnan pstkseen ksiksi sen kivreihin. Niist hnelle
ei kyllkn ole ollut paljoa hyty, sill ne ovat takaaladattavia,
ja hnen hullut soturinsa kuluttivat kaikki panokset loppuun parissa
kuukaudessa. Mutta pyssyt ovat viel tallella, ne riippuvat majassa.
Minua ne eivt tappaneet, kun ers niist juuri ennen hykkyst
sattui nkemn, miten min korjasin yht pyssyist; ne luulivat
minua kai asesepksi. Kaksi kertaa olen koettanut paeta ja molemmilla
kerroilla olen joutunut kiinni. Viime kerralla Wambe ruoskitutti minut
melkein kuoliaaksi -- voit nhd arvet selssni. En varmaankaan olisi
selviytynyt siit hengiss, ellei Maiwa salaa olisi hoitanut minua.
Wamben meilt rystmien tavaroiden joukossa oli myskin tuo kirottu
leijonan pyydys, ja min luulen, ett hn on kiduttanut toistasataa
ihmist kuoliaaksi siin. Se oli hnen mielihuviaan, ja hn saattoi
istua ja katsella uhriaan, kunnes tm kuoli. Vlist hn antoi uhrille
ruokaa ja vett pitkseen elm vireill hness ja lupasi mielelln
pst hnet vapaaksi, jos hn elisi mrttyyn pivn. Mutta
koskaan hn ei pitnyt lupaustaan. Ne kuolivat sinne kaikki, ja min
voin nytt sinulle heidn luunsa kallion takana."

"Sit paholaista", sanoin min hammasta purren, "nyt toivon melkein,
etten olisi rukoillut hnen puolestaan; hn olisi ansainnut saman
kuoleman kuin onnettomat uhrinsakin."

"No, hn sai joka tapauksessa maistaa sit", sanoi Every, "ja se
ilahduttaa minua. Se on vain oikeus ja kohtuus. Mutta nyt hn on mennyt
helvettiin, ja min toivon, ett siell on toinen pyydys valmiina hnt
varten. Tahtoisinpa viritt sen hnelle."

Sill tavoin hn puheli, ja min istuin ja kuuntelin ihmetellen, ett
hnen jrkens oli silynyt noina vuosina. Mutta hn puhui kaikkea
muuta kuin puhdasta englantia; hn ilmaisi ajatuksensa hyvin hitaasti
ja iknkuin hnell olisi ollut jotakin suussaan, ja matuku-sana
toisensa jlkeen psi hnelt, hn kun oli unohtanut, mit se oli
englanniksi.

Vihdoin tuli Nala luoksemme ilmoittaen, ett meille oli valmistettu
ruokaa, ja iloissamme me siit olimme, sen saatte uskoa. Sytymme
pidimme neuvottelun. Tuhatkunta Wamben miest oli tehty taisteluun
kykenemttmiksi, mutta ainakin kaksituhatta piileskeli metsiss, ja
nuo miehet saattoivat ymprill olevien kraalien ohella kyd meille
hyvin vaarallisiksi. Senvuoksi oli nyt ptettv, ajaisimmeko niit
takaa vai jttisimmek ne omiin hoteisiinsa.

Odotin, kunnes kaikki olivat puhuneet ja lausuneet mielipiteens.
Sitten ilmoitin, ett minun mielestni Nalan tuli kulkea suuren
zulu-pllikn Chakan jlki, ei siis hvitt heimoa sukupuuttoon,
vaan alistaa se valtansa alle. Meill oli vankiemme joukossa useita
naisia; heidt oli lhetettv soturien piilopaikoille ilmoittamaan,
ett niin miehet kuin naisetkin sstettisiin, jos he laskisivat
aseensa ja tervehtisivt Nalaa herranaan. Vain Wamben karja vietisiin
sotasaaliiksi. Ja koska Wambe ei ollut jttnyt jlkeens lapsia,
tulisi Maiwa, hnen vaimonsa, olemaan heidn pllikknn.

Elleivt he suostuisi thn ehdotukseen seuraavaan aamuun menness,
pitisimme me sit merkkin siit, ett he halusivat jatkaa sotaa.
Heidn kylns poltettaisiin, heidn karjansa koottaisiin ja
teurastettaisiin ja heit itsen ahdistettaisiin kuin petoja.

Tt ehdotusta pidettiin parhaana. Naiset lhetettiin matkaan, ja
min nin heidn kasvoistaan, etteivt he milloinkaan olisi luulleet
psevns niin vhll ja ett he uskoivat onnistuvansa tehtvssn.
Kuitenkin vietimme iltapivn varustautumalla mahdollisen kkirynnkn
varalle ja kermll haavoittuneet sairaalaan, jonka kaikessa
kiireess olimme jrjestneet muutamiin majoihin ja jossa hoidimme
heit parhaan kykymme mukaan.

Sin iltana poltti Every ensimmisen piipullisensa moniin vuosiin --
miesparka, hn melkein itki siit ilosta. Y kului ilman minknlaisia
vihollisuuksia, ja aamulla aloimme havaita tiedonantomme vaikuttaneen,
sill sek naisia ett lapsia ja joitakuita miehikin tuli pieniss
ryhmiss takaisin ja otti majansa haltuunsa. Seuraavana aamuna tuli
joukko pllikit ja useita heidn sotureitaan, ja keskipivn aikaan
esittytyi meille edellisten lhetyst aseettomana.

Heidt oli voitettu, he sanoivat, ja Wambe oli kuollut, senthden he
nyt tulivat kuulemaan leijonan sanoja, joka oli tuhonnut heidt, ja
hyvn valkoisen miehen, shakaalin, joka oli kaivanut heille kuopan, ja
Maiwan, sodan valtiattaren, joka oli johtanut hykkyst ja ohjannut
taistelun kohtaloa.

Niinp annoimme heidn kuulla sanoja, ja kun olimme puhuneet, nousi
muudan vanhus ja sanoi, ett hn kansan nimess otti plleen sen
ikeen, joka pantaisiin heidn hartioilleen, ja he ottivat sen
napisematta vastaan, sill ei naisenkaan hallitus voinut tulla
pahemmaksi kuin Wamben oli ollut. Sitpaitsi he tunsivat Maiwan, sodan
valtiattaren, eivtk pelnneet hnt, vaikka hn oli velhonainen ja
hirve nhd taistelussa.

Sen jlkeen kysyi Nala juhlallisesti tyttreltn, oliko tm halukas
hallitsemaan heimoa hnen alaisenaan pllikkn.

Maiwa, joka kostonsa suoritettuaan oli ollut hyvin vaitelias, vastasi
thn myntvsti. Hn lupasi, ett hnen hallituksensa olisi lempe
ja hyv niille, jotka olivat hnelle lempeit ja hyvi, mutta
tottelemattomia ja kapinallisia hn hallitsisi rautasauvalla, ja mikli
min tunsin hnen luonnettaan, oli mielestni hyvin todennkist, ett
hn pitisi sanansa.

Iks pllikk sanoi, ett se oli hyv sana, josta he eivt voineet
valittaa, ja siihen kokous pttyi.




XIX.


Seuraava piv meni lhtvalmisteluihin. Minun tehtvnni oli
pasiassa valvoa norsunluuaitauksen maasta kaivamista, ja se tuotti
minulle suurta nautintoa. Niit oli kaiken kaikkiaan sata hammasta.
Kysyin Everylt, mit hn tiesi niist, ja hn kertoi aitauksen olleen
siell niin kauan, ettei kukaan tietnyt, kuka ne alkuaan oli koonnut;
niihin liittyi koko joukko taikauskoa, mik oli estnyt pllikit
myymst suurta aarrettaan. Every ja min tarkastimme norsunluun
hyvin huolellisesti ja havaitsimme, ett se istn huolimatta oli
mit parhainta laatua. Aluksi pelksin, ettei Nala luopuisikaan
kallisarvoisesta saaliista, nyt kun min olin tehnyt tehtvni, mutta
pelkoni oli aiheeton.

"Ota se, Macumazahn, ota se", hn sanoi, "sin olet sen rehellisesti
ansainnut" -- ja vaikka itse sanon, oli hn mielestni todellakin
oikeassa. Sitten pakotimme muutamia matuku-kantajia palvelukseemme ja
seuraavana pivn marssimme tiehemme koko ihanuus mukanamme.

Ennenkuin lhdimme, hyvstelin min juhlallisesti Maiwaa, jonka jtimme
kaupunkiin kolmisata-miehisen henkivartijajoukon kanssa. Hn ojensi
hyvin majesteetillisesti ktens suudeltavakseni ja sanoi:

"Macumazahn, sin olet hyv mies ja olet ollut minulle uskollinen
ystv hdss. Jos sin joskus tarvitset apua tai turvapaikkaa, muista
silloin, ett Maiwa ei unohda ystvin eik vihollisiaan. Kaikki, mit
omistan, on sinun."

Kiitin hnt ja poistuin. Hn oli todellakin harvinainen nainen. Pari
vuotta myhemmin kuulin, ett hnen isns Nala oli kuollut ja ett
tytr oli tullut hnen jlkeens molempien heimojen korkeimmaksi
pllikksi ja ett hn oli oikeudenmukainen ja voimakas hallitsija.

Voin vakuuttaa teille, ett nyt kulkiessamme Wamben kaupunkiin
johtavaa kytv olivat tunteemme koko lailla toiset kuin muutamaa
piv aikaisemmin siit tullessamme. Mutta kun minkin jouduin
kokonaan kiitollisuuden tunteen valtoihin, voitte kai kuvitella, miten
Every-paran laita oli. Hn heittytyi koko _impin_ nhden polvilleen
ja kiitti taivasta pelastuksestaan, kyynelten valuessa pitkin poskia.
Mutta hnen hermonsahan olivatkin pahasti pilalla -- vaikka hn muuten
nyt saatuaan vaatteita ylleen, partansa leikatuksi ja toivon rintaansa
nytti sangen siistilt eik ollenkaan muistuttanut sit kurjaa
olentoa, jonka olimme pelastaneet kidutuksesta ja kuolemasta.

Sen kapean solan kohdalla, miss Gobo oli menettnyt henkens, erosimme
Nalasta. Every ja min ja norsunluu suuntasimme kulkumme joelle, jota
myten joitakin viikkoja aikaisemmin olin tullut, pllikk taas
takaisin kraaliinsa vuorten toiselle puolelle. Hn antoi kuitenkin
mukaamme sataviisikymmen-miehisen saattojoukon, jonka oli seurattava
meit kuusi piv ja pidettv matukukantajat kurissa. Min tiesin
net, ett noiden pivien kuluttua psisimme paikkaan, josta saisimme
yllin kyllin kantajia ja josta voisimme helposti kuljettaa norsunluun
Delegoan lahdelle."

"Ja te saitte sen onnellisesti sinne?" kysyin min.

"Ah, ei", vastasi Quatermain, "me menetimme siit noin neljnnen osan
kulkiessamme ern joen yli. Tuli net tulva, juuri kun me kahlasimme
sen poikki, ja useiden miesten tytyi heitt taakkansa pelastaakseen
henkens. Meill ei ollut mitn neuvoja, mill kalastaa ne jlleen
yls, ja senvuoksi meidn tytyi jtt ne sinne, niin harmillista kuin
se olikin. Loput myimme sentn lhes seitsemsttuhannesta punnasta,
niin ettei se sittenkn ihan huono kauppa ollut. En tietenkn
tarkoita, ett min olisin saanut kaikki seitsemntuhatta, ei, pakotin
Everyn ottamaan puolet. Miesparka, hn oli kyll raatanut ja krsinyt
sen edest enemmn kuin kukaan toinen. Hn jrjesti omalla osuudellaan
laivatarpeiden kaupan Kapkaupunkiin ja el nyt varsin hyviss oloissa."

"Mutta mit teitte leijonanpyydykselle?" kysyi sir Henry.

Sen min otin mukaani, ja tultuani kotiini Durbaniin asetin sen
huoneeseeni. Mutta minulle kvi sietmttmksi katsella sit, kun
iltaisin polttelin piippuani. Min kuvittelin nkevni naisraukan ja
hnen kuolleen lapsensa kden ja kaikenlaisia muita kauhuja, joihin
sit oli kytetty, ja lopulta minua alkoi vaivata omituinen tunne, ett
pyydys sulki minut syleilyyns. Se oli liikaa hermoilleni; senvuoksi
tilasin sille ison laatikon ja lhetin sen valmistajalleen, jonka nimi
oli kaiverrettu terkseen. Samalla lhetin hnelle kirjeen, jossa
selitin, mihin tuota pirullista konetta oli kytetty. Luulisin, ett
hn on lahjoittanut sen jollekin museolle."

"Ent niiden kolmen norsun isot syksyhampaat -- ne kai sinun tytyi
jtt Nalan kraaliin?"

Vanhan metsstjn kasvoille levisi surumielinen hymy.

"Ah", hn vastasi, "se on hyvin surullinen juttu. Nala lupasi lhett
ne muiden tavaroitteni mukana asiamiehelleni Delagoaan, ja sen hn
tekikin. Mutta miehet, jotka kuljettivat niit, olivat aseettomia
ja kohtasivat kaikeksi onnettomuudeksi ern orjakaravaanin, jota
johti muudan portugalilainen sekasiki; tm anasti hampaat ja, mik
viel hirvemp, kertoi kaikille itse ampuneensa elimet, joille ne
olivat kuuluneet. No, min maksoin sen kyll hnelle jlkeenpin",
jatkoi Quatermain tyytyvisesti hymyillen, "vaikk'en en saanutkaan
norsunluutani takaisin. Niist on varmaankin jo aikoja sitten tehty
hammasharjoja", lissi hn huokaisten.

"Niin", sanoi Good, "tuo oli todellakin hyvin hyv juttu, Quatermain,
mutta..."

"Mutta mit?" kysyi kertoja tervsti, vainuten pilkkaa.

"Mutta se ei mielestni sittenkn ole niin hyv kuin minun
vuohijuttuni: sill ei ole niin hyv loppua."

Mutta vanha Quatermain oli vaiti, hn ei vaivautunut vastaamaan
Goodille.

"Tiedttek, herrat", huomautti hn hetken kuluttua, "ett kello on jo
puoli kolme, ja jos aiomme huomenna metsst lpi koko ison metsn,
tytyy meidn lhte tlt viimeistn kello yhdeksn."

"Niin, mutta vaikka metsstisit sata vuotta, et kuitenkaan voi lyd
sit enntyst, jonka eilen saavutit ampuessasi ne kolme lehtokurppaa",
sanoin min.

"Tai silloin kun ammuit ne kolme norsua", lissi sir Henry.

Sitten menimme kaikki makuulle, ja min nin unta, ett olin mennyt
naimisiin kauniin ja miehekkn Maiwan kanssa, mutta kaduin sit taas,
sill pelksin kovasti joutuvani tohvelin alle.



