A. Conan Doylen 'Tarinoita menneilt ajoilta' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 2048. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tuula Temonen ja Projekti Lnnrot.




TARINOITA MENNEILT AJOILTA

Kirj.

A. Conan Doyle


Suomennos englanninkielest



A. Conan Doylen kootut kertomukset VI





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kirja,
1926.






SISLLYS:

Viimeinen legioona.
Viimeinen sotalaiva.
Harson lvitse.
Hunnien tulo.
Kilpailu.
Ensimminen laivanlasti.
Kuvainhvittj.
Maximinus jttilinen.
Punainen thti.
Hopeakuvastin.
Kotiin tulo.
Yhtymkohta.




VIIMEINEN LEGIOONA


Roomalainen valtionhoitaja Pontus istui Thamesin varrella sijaitsevan
palatsinsa atriumissa katsellen tyrmistyneen nkisen juuri avaamaansa
papyruskr. Hnen edessn seisoi sen tuoja, pienikasvuinen
tummaverinen italialainen lhetti, jonka mustat silmt kiilsivt
lasimaisina, unen puutteesta ja jonka olivinvriset kasvot olivat plyn
ja hien vaikutuksesta tavallistakin tummemmat. Valtionhoitaja tuijotti
kiintesti hneen nkemtt hnt kuitenkaan, niin tynn oli hnen
mielens sken tulleesta ja perti odottamattomasta mryksest.
Hnest tuntui ihan silt kuin olisi vankka maa alkanut jrkky hnen
jalkainsa alla. Hnen elmns ja elmntyns olivat auttamattomasti
luhistuneet.

"Hyv on", virkkoi hn vihdoin kovalla ja asiallisella nell, "saat
menn".

Mies tervehti kunnioittavasti ja hoiperteli ulos huoneesta.
Keltatukkainen brittilinen hovimestari tuli saamaan mryksi.

"Onko sotapllikk siell?"

"Hn odottaa, teidn ylhisyytenne".

"Opasta hnet sisn ja jt meidt kahden kesken".

Muutamien minuuttien kuluttua astui esimiehens huoneeseen Britannian
roomalaisen siirtokunnan sotavoimain pllikk Licinius Crassus. Hn
oli suuri parrakas mies ja puettu tavallisen yksityiskansalaisen
valkoiseen togaan, jota koristivat patriisille kuuluvat tulipunaiset
prmeet. Hnen suurilla rohkeapiirteisill kasvoillaan, joihin
pitkaikaiset Afrikassa kydyt sodat olivat jttneet arpia ja viiruja
ja ahvettumisen jlki, kuvastui levottomuus hnen tarkastellessaan
kysyvn nkisen valtionhoitajan vristyneit ja riutuneita piirteit.

"Pelknp Roomasta tulleen ikvi uutisia, teidn ylhisyytenne".

"Mahdollisimman pahoja, Crassus. Nyt on Britannia mennytt. On
suorastaan jo kysymys siit, kestk Galliakaan en".

"Pyh Albus auttakoon meit! Ovatko saapuneet mrykset tsmlliset?"

"Tss ne ovat varustettuina keisarin omalla sinetill".

"Mutta miksi? Olin kuullut asiasta huhuiltavan, mutta se tuntui niin
uskomattomalta".

"Samoin oli minunkin laitani viel viime viikolla. Annoinpa ruoskiakin
sit miest, joka oli levittnyt sellaista huhua. Mutta tss sanotaan
mahdollisimman selvsti: 'Tuo joka ainoa legioonan mies pikamarssissa
keisarikunnan avuksi. l jt Britanniaan yhtkn joukkuetta'. Niin
kuuluu minulle tullut mrys".

"Mutta miksi?"

"He antavat muitten jsenten kuihtua, jotta sydn vain pysyisi lujana.
Vanha saksalainen mehilispes alkaa taas parveilla. Dakiasta ja
Skytiasta on lhtenyt liikkeelle uusia raakalaislaumoja. Nyt tarvitaan
joka ainoa miekka puolustamaan alppisolaa. Heill ei ole varaa jtt
kolmea legioonaa joutilaaksi Roomaan".

Sotilas kohautti hartioitaan.

"Legioonain lhdetty ei yksikn roomalainen tunne henken
tll turvatuksi. Huolimatta kaikesta siit, mit olemme tehneet,
pysyy kuitenkin tosiasiana, ettei tm ole meidn maamme, vaan me
pidmme sit hallussamme miekalla samoin kuin olemme sen miekalla
valloittaneetkin".

"Niin, jokaiseen latinalaiseen heimoon kuuluvan miehen, naisen ja
lapsen on tultava mukanamme Galliaan. Sotalaivamme ovat jo valmiina
Portus Dubrisissa. Lhet ksky heti eteenpin, Crassus. Valerianuksen
legioona voi perntyessn Hadrianuksen suojamuurin luota ottaa
mukanaan pohjoisessa asuvat siirtolaiset. Juvianuksen legioona
saa tuoda kerallaan maan lnsiosiin asettuneet roomalaiset, ja
Batavianuksen legioona ottakoon suojelukseensa itiset asukkaat, jos
he kokoontuvat Camboricumiin. Pid huoli tst". Hn painoi kasvonsa
hetkiseksi ksiins. "On kauheaa repi niin uhkea puu juurineen irti
maasta", virkkoi hn.

"Ja sen tilalle tulee kasvamaan suuri laiho pelkk rikkaruohoa", sanoi
sotapllikk katkerasti. "Mihin joutunevatkaan nm brittilisraukat!
Nitten valtamerien vlisell alueella ei tule olemaan ainoaakaan
heimoa, joka ei hykkisi naapurinsa kurkkuun niin pian kuin viimeinen
roomalainen liktori on kntnyt selkns. Nitten kuumaveristen
saarelaisten on vaikea pit miekkaa huotrassa".

"Taistelkoon vain tuo koiralauma mielens mukaan keskenn, kunnes
paras hurtta voittaa", sanoi roomalainen valtionhoitaja. "Voittaja
silloin ainakin silyttisi ne taiteet ja sen uskonnon, jonka me olemme
heille tuoneet, ja Britannia silyisi yhten valtiona. Mutta niin
ei tule kymn, vaan meidn jlkeemme joutuu ylivalta pohjoisessa
asuvalle karhulle tai meren takaa tuleville susille, vallitusten
toiselta puolen hykkville maalatuille villeille tai etelst pin
purjehtiville saksilaisille merirosvoille. Siin miss me sstimme,
tappavat he. Miss me rakensimme, polttavat he. Miss me istutimme,
hvittvt he. Mutta arpa on heitetty, Crassus. Pane mrykset
tytntn".

"Tunnin kuluessa lhtevt sanansaattajat liikkeelle. Juuri tn aamuna
saapui tieto, ett raakalaiset ovat tunkeutuneet vallituksen solasta ja
ett heidn edellratsastajansa ovat tunkeutuneet etelss jo Vinoiraan
asti".

Maaherra kohautti hartioitaan.

"Sellaiset asiat eivt en liikuta meit", sanoi hn. Sitten levisi
katkera hymy hnen sileiksi ajelluille kotkankasvoilleen. "Keitten
luulet nyt odottavan tuolla ulkopuolella puheilleni psy?"

"Sit en voi arvata".

"Siell ovat Caradoc ja Regnus ja Celticus Icenialainen, jotka ovat
kasvatetut Roomassa samoin kuin monet muut rikkaat brittiliset
ja jotka tahtoisivat esitt minulle suunnitelmansa tmn maan
hallitsemisesta".

"Ja mik on heidn suunnitelmansa?"

"He tarjoutuvat itse ryhtymn siihen".

Roomalainen sotapllikk naurahti. "Hyv on, tapahtukoon heidn
tahtonsa", virkkoi hn tervehtien kunnioittavasti ja kntyen menemn.
"Hyvsti, teidn ylhisyytenne. Nyt seuraa kovia pivi sek teille
ett minulle".

Tuntia myhemmin brittilisten lhetyst kutsuttiin valtionhoitajan
puheille. He olivat luotettavia kelpo miehi, jotka olivat tysin
sydmin, jopa henkilkohtaisen vaarankin uhalla, ryhtyneet ajamaan
maansa asiaa parhaan ymmrryksens mukaan. Samalla he tiesivt hyvin,
ett Rooman lempen ja armeliaan hallituksen alaisina heidn selkns
ja kaulansa olisi vaarassa vain siin tapauksessa, ett he siirtyisivt
sanoista tekoihin. He seisoivat nyt vakavina ja vhn hmilln
valtionhoitajan istuimen edess. Celticus oli tumma mustapartainen
iberialainen. Caradoc ja Regnus olivat pitki keski-ikisi miehi,
tavallisia vaaleaverisi brittilisi. Kaikilla kolmella oli ylln
roomalaiskuosinen laskosteltu keltainen toga pitkn puseron ja vyn
sijasta, jota heidn maanmiehens tavallisesti pitivt.

"Mit nyt?" kysyi valtionhoitaja.

"Olemme tulleet suuren kansalaisjoukon edustajina", virkkoi Celticus
rohkeasti. "Tarkoituksemme on lhett teidn vlityksellnne anomus
keisarille ja Rooman senaatille ja pyyt heit hartaasti sallimaan
meidn hallita tt maata vanhain tapaimme mukaan". Hn vaikeni
iknkuin odottaen jonkinlaista mielenpurkausta vastaukseksi omaan
rohkeuteensa. Mutta valtionhoitaja vain nykksi ptn merkiksi, ett
hn saisi jatkaa. "Meill oli omat lakimme, ennenkuin Caesar laski
jalkansa Britannian maalle, ja ne lait ovat tyttneet tehtvns
siit asti, kun esi-ismme saapuivat Hamin maalta. Emme ole lapsia
kansakuntain joukossa, vaan meidn historiamme alkujuuret ulottuvat
pitemmlle kuin itse Rooman, ja mielemme on katkeroitunut siit
ikeest, jonka olette panneet hartioillemme".

"Eivtk lakimme ole oikeudenmukaiset?" kysyi valtionhoitaja.

"Caesarin lakikirja on oikea, mutta se pysyy aina vain Caesarin
lakikirjana. Omat lakimme tehtiin meidn tarpeitamme ja meidn
olosuhteitamme varten, ja me tahtoisimme mielellmme taas saada ne
takaisin".

"Te puhutte Rooman kielt iknkuin olisitte kasvaneet Forumilla, te
kyttte roomalaista togaa, tukkanne on kammattu roomalaisen tavan
mukaan -- eivtk ne ole Rooman lahjoja?"

"Me kyttisimme hyvksemme kaikkia tietoja ja taitoja, joita Rooma ja
Kreikka voivat antaa, mutta me olisimme edelleen brittej ja antaisimme
brittein hallita itsemme".

Valtionhoitaja hymyili. "Kautta Pyhn Heleenan ristin, jos olisitte
puhuneet noin jollekin pakanalliselle esi-isllenne, niin olisi pian
tullut loppu valtiotaidostanne. Se, ett olette uskaltaneet seisoa
tss tuollaista esittmss, on ikipiviksi todistus hallituksemme
lempeydest. Mutta haluanpa jutella kanssanne hetkisen tst
anomuksestanne. Tiedtte hyvin, ettei tm maa ole koskaan ollut
yhten kuningaskuntana, vaan aina monien pllikitten ja monien
heimojen hallittavana, jotka ovat kyneet alituisesti sotaa keskenn.
Haluaisitteko tosiaankin asiat taas sille kannalle?"

"Teidn ylhisyytenne, niin olivat asiat kurjina pakanuuden aikoina,
jolloin druidit uhrasivat tammilehdoissa. Mutta nyt meit liitt
toisiimme rauhan evankeliumi".

Valtionhoitaja pudisti ptn. "Asia olisi helpompi, jos koko maailma
ajattelisi samoin", sanoi hn. "Mahdollisesti auttaa tm siunattu
rauhanoppi teit vain vhn, sitten kun joudutte vastatusten sellaisten
voimakkaitten miesten kanssa, jotka palvelevat sodan jumalaa. Mit
esimerkiksi voitte pohjoisessa asuvia piktej vastaan?"

"Teidn ylhisyytenne tiet, ett monet urhoollisimmat
legioonasotilaat ovat brittej synnyltn. Heiss on meidn turvamme".

"Mutta, hyv mies, teill on omat heikkoutenne. Sotakuri, johtamisen
taito, sotataito, toimintatarmo, niiss te olette huonoja. Olette liian
kauan turvautuneet kainalosauvoihin".

"Meille voi tulla kovia aikoja, mutta selviydyttymme niist on
Britannia taas oma itsens".

"Ei niin, vaan se on toisen ja kovemman herran kskettvn", virkkoi
roomalainen. "Merirosvoja liikuskelee jo itrannikolla. He nousisivat
maihin jo huomenna, jollei roomalainen sotavki suojelisi rannikkoa.
Minkin voin tosin kuvitella tulevan pivn, jolloin Britannia on
yhteninen, mutta se tapahtuu vasta silloin, kun te ja teidn miehenne
olette joko kuolleet tai paenneet lntisiin vuoriseutuihin. Kaikki
joutuu sulatusuuniin, ja jos sielt kohoaa esiin parempi Albionin
valtakunta, niin tapahtuu se pitkien taistelujen jlkeen, ettek te
eik teidn kansanne tule saamaan siit minknlaista hyty".

Regnus, pitk ja komea kelttilinen, hymyili. "Jumalan ja omain
rehellisten aseittemme turvin toivomme toisenlaista loppua", sanoi hn.
"Antakaa meille vain tilaisuus koettaa, niin me kyll uskallamme ryhty
yritykseen".

"Te olette niinkuin ainakin kadotetut miehet", virkkoi
valtionhoitaja alakuloisesti. "Nen tmn laajan maan puistoineen
ja hedelmtarhoineen, kauniine huviloineen ja linnoitettuine
kaupunkeineen, siltoineen ja maanteineen, jotka kaikki ovat Rooman
ansiota. Totisesti se tulee haihtumaan kuin uni, eivtk nm
kolmesataa jrjestyksen vuotta tule jttmn minknlaista jlke. Nyt
saatte net kuulla asiain todellakin kntyvn mieleisellenne tolalle,
sill juuri tn pivn on minulle tullut mrys toimittaa legioonat
pois maasta".

Kolme brittilist katseli toinen toistaan hmmstynein. Ensiksi pyrki
heidn rinnassaan kuohahtamaan korkealle voimakas riemuntunne, mutta se
vaihtui pian hiljaiseksi mietteliisyydeksi ja epilyksi.

"Tmp on tosiaankin merkillinen uutinen", virkkoi Celticus. "Nythn
on suurenmoinen piv isnmaalle. Milloin lhtevt legioonat,
teidn ylhisyytenne, ja mink verran j joukkoja jljelle meidn
suojaveksemme?"

"Legioonat lhtevt heti", vastasi varahallitsija. "Iloitsette
varmaankin suuresti kuullessanne, ettei kuukauden kuluttua ole
ainoaakaan roomalaista sotilasta koko tss saarivaltakunnassa, eik
suorastaan minknlaatuista tai ikist tai sukuista roomalaista,
mikli min vain voin ottaa heidt mukaani".

Brittilisten kasvot synkistyivt, ja Caradoc, joka oli vakava ja
miettelis mies, puhui nyt ensimmisen kerran.

"Mutta tmhn tapahtuu kovin yht'kki, teidn ylhisyytenne",
sanoi hn. "Se on hyvin totta, mit olette puhunut merirosvoista.
Huvilastani, joka on lhell Anderidan linnoitusta, nin viime viikolla
kahdeksan heidn sota-alustaan ja tiedn mainiosti, ett he ovat
valmiit hykkmn niskaamme kuin korpit kuolevan hrn kimppuun.
Viel moneen vuoteen emme mitenkn kykene torjumaan heit luotamme".

Valtionhoitaja kohautti olkapitn. "Se on nyt teidn asianne",
virkkoi hn. "Rooman on huolehdittava vain itsestn".

Viimeiset ilonrippeet olivat hvinneet brittilisten kasvoilta.
Tulevaisuus avautui nyt kki selvn heidn eteens, ja se nky painoi
heidn mielens alakuloisiksi.

"Torilla huhuillaan", sanoi Celticus, "ett pohjoisessa asuvat
villiheimot ovat tunkeutuneet vallituksessa olevasta solasta. Kuka
est heidt etenemst?"

"Te ja teidn miehenne", vastasi roomalainen.

Yh selvemmlt alkoi tulevaisuus nytt, ja edustajain silmist
kuvastui kauhu heidn kuvitellessaan sit.

"Mutta jos legioonat lhtevt nyt heti, teidn ylhisyytenne, niin
saamme kuukauden kuluessa kimppuumme Yorkissa hurjat skotit ja
Thamesilla normannit. Me voimme vahvistua teidn suojeluksenne alaisina
ja muutamien vuosien pst kvisi asia meilt helpommin, mutta ei
viel, teidn ylhisyytenne, ei viel".

"Rauhoitu, mies. Vuosikausia olette kiihoittaneet kansaa ja hlisseet
niin ett korvamme ovat soineet. Nyt olette saaneet sen mit halusitte.
Mit viel tahtoisitte? Kuukauden kuluttua olette yht vapaat kuin
esi-isnne, ennenkuin Caesar laski jalkansa rannallenne".

"lk jumalan thden en muistelko sanojamme, teidn ylhisyytenne.
Asiaa ei oltu tarkoin harkittu. Me lhetmme sanansaattajia Roomaan.
Me ratsastamme sinne itse kiireimmiten. Lankeamme keisarin jalkoihin.
Polvistumme senaatin eteen ja rukoilemme, ett legioonat saisivat
jd".

Roomalainen varahallitsija nousi seisomaan ja antoi merkin, ett
neuvottelu oli lopussa.

"Tehk niinkuin haluatte", sanoi hn. "Min ja mieheni lhdemme
Italiaan".

Niin tapahtuikin kuin hn oli ennustanut, sill ennen kuin kevt
oli kunnolla vaihtunut kesksi, astua tmistivt sotajoukot pitkin
via Aureliaa matkalla Ligurian solille, ja samoihin aikoihin oli
jokainen Gallian tie kirjavanaan niit ajopelej ja vankkureita,
joilla Britanniasta lhteneet roomalaiset pakolaiset vaivalloisesti
matkasivat kaukaiseen isnmaahansa. Mutta ennenkuin seuraava kes oli
kulunut, oli Celticus kuollut, sill merirosvot olivat nylkeneet hnet
elvlt ja naulanneet hnen nahkansa muutaman kirkon ovelle lhell
Caistoria. Regnuskin oli kuollut, sill hnet oli sidottu puuhun ja
ammuttu hengilt nuolilla, kun maalatut villit tulivat rystmn
Iscaa. Caradoc vain oli elossa, mutta hn oli punaisen caledonialaisen
Eldan orja ja hnen vaimonsa oli lnness asustavain kymrien
raakalaispllikn Mordredin jalkavaimo. Sortuneesta pohjoisesta
suojavarustuksesta lhtien etelss olevaan Vectisiin asti peitti veri
ja rauniot ja tuhka Britannian kauniin maan. Pitkin aikain kuluttua
se tosin kohosi jlleen entist ehompana, mutta -- juuri niinkuin
roomalainen oli ennustanut -- eivt brittiliset eivtk heidn
sukuunsa kuuluvat miehet psseet perimn sit, mik oli ennen ollut
heidn omaansa.





VIIMEINEN SOTALAIVA

"Mutato nomine, de te, Britannia, fabula narratur".


Oli kevtaamu vuonna 146 ennen Kristuksen syntym. Pohjois-Afrikan
ranta leveine kullanhohtoisine hiekkareunusteineen, vihreine
viuhkapalmuvyhykkeineen ja nitten taustana kohoavine paljaine
punasyrjisine kukkuloineen kimmelsi kuin kaunis satumaailma
opaalinvrisess valaistuksessa. Kapeaa lumivalkoista vaahtoreunaa
lukuunottamatta lepsi Vlimeri kirkkaana ja sinisen niin kauas kuin
silm kantoi. Koko sen laajalla ulapalla ei nkynyt mitn muuta kuin
yksi ainoa sotalaiva, joka hitaasti lipui Sisilian suunnalta etist
Kartagon satamaa kohti.

Kaukaa nhtyn se oli komea ja kaunis alus, tummanpunainen vriltn,
varustettu kaksinkertaisilla soutajariveill, suuret tuulessa
lepattavat purjeet vrjtyt Tyroon purppuralla, airot tulipunaiset
ja reunalaudoitus vaskipienoista vlkkyv. Sen keulasta pisti
esiin messinkinen kolmihaarainen kokkapuu ja perkannella loisti
foinikialaisten suojelusjumalan Baalin suuri kultainen kuva.
Valtavankokoisen purjeen ylpuolella aluksen ainoassa pitkss mastossa
liehui Kartagon tiikerinjuovikas lippu. Niin lipui alus komean
tulipunaisen linnun tavoin kultaisine nokkineen ja purppuraisine
siipineen pitkin ulapan pintaa -- suurenmoisena ja kauniina rannalta
katsoen.

Mutta lhestypps sit ja tutki sit tarkemmin. Mit ovat nuo tummat
juovat, jotka tahraavat sen valkoisia kansia ja muodostavat kirjavia
tpli sen messinkilevyihin? Miksi nousevat pitkt punaiset airot
kuinka sattuu, epsnnllisesti, kuin suonenvedontapaisesti? Miksi
puuttuu joitakin airoja tyhjin ammottavista rei'ist, miksi ovat
toiset eptasaisesti katkenneet, niin ett keltainen puu nkyy, ja
miksi laahaavat muutamat vett velttoina reunoilta riippuen? Miksi on
messinkisest kokkapuusta kaksi haaraa vntynyt kokonaan poikki? Ja
Baalin suuri kuvapatsaskin on kuhmuille painunut ja runneltu! Kaikista
merkeist ptten laiva on saanut kokea kovia hetki, kauhun pivn,
joka on jttnyt siihen ankarat jlkens.

Nouse nyt itse laivalle ja tarkasta lhemmin sen miehist! Aluksessa
on kaksi kantta, sek keulassa ett perss, kun taas avonaisessa
keski-osassa on kaksinkertaiset soutajarivit pllekkin, joissa
miehet -- kaksi aina saman airon varressa -- kumartuvat vuorotellen
eteen- ja taaksepin yksitoikkoisessa ja loppumattomassa tyssn.
Keskiosan alasyrjss on kapea lautareuna, jota myten vartijat
kulkevat riviss ruoska kdessn ja lyvt julmasti jokaista orjaa,
joka pyshtyy vaikkapa vain silmnrpykseksikin pyyhkimn otsaltaan
tippuvaa hike. Mutta katsohan noita orjia! Toiset ovat vangittuja
roomalaisia, toiset sisilialaisia, monet mustia libyalaisia, mutta
kaikki lopen uupuneita, vsyneet silmluomet riipuksissa silmin yli,
huulet paksuina mustan leivn jytmisest ja punaisina verisest
vaahdosta, selk ja ksivarret koneellisesti taipuen ylivalvojan
kheitten komennusten mukaan. Heidn ruumiissaan, jotka vaihtelevat
vriltn norsunluusta meripihkaan asti, nkyy juovia aina vytisiin
saakka, ja joka ainoassa kiiltvss selss nkyy jlki vartijain
vihaisista piiskansivalluksista. Mutta niist ei johdu se veri, joka
punaa istuimet ja vrj punaiseksi heidn kahlehdittujen jalkainsa
alapuolella solisevan suolaisen veden. Suuret ammottavat haavat,
miekan iskujen ja keihn pistojen jljet, kuultavat tulipunaisina
heidn alastomalla rinnallaan ja paljailla hartioillaan, kun taas
monet makaavat sikin sokin ja tajuttomina poikellaan penkkien
pll vlittmtt mitn niist ruoskista, jotka vinkuvat heidn
ylpuolellaan. Nyt ymmrrmme tyhjt aironaukot ja vedess velttoina
laahaavat airot.

Varsinaiset laivamiehetkn eivt ole sen paremmassa asemassa kuin
heidn orjansa. Kansilla makasi vieri vieress haavoittuneita ja
kuolevia miehi. Vain pieni osa heit pysyi en jalkeilla. Useimmat
makasivat nnnyksissn keulakannella, kun taas jotkut harvat
virkemmt korjailivat srkyneit aseitaan, jnnittivt jousiaan
tai puhdistivat kantta taistelun jljist. Maston juurella seisoi
korokkeella aluksen kulkua ohjaava laivuri, joka tuijotti Kartagon
lahden itrannalla kohoavaan Megaran niemekkeeseen. Perkannelle oli
kokoontunut joukko upseereita, jotka vaiteliaina ja miettivisin
silloin tllin vilkaisivat kahteen, heidn yhteiskuntaluokkaansa
kuuluvaan mieheen, jotka seisoivat syrjss innokkaaseen keskusteluun
vaipuneina. Toinen heist, pitk ja tumma ja jntev, jolla oli
puhtaat seemiliset kasvonpiirteet ja jttilisen kdet ja jalat,
oli Magro, kuuluisa kartagolainen kapteeni, jonka nimi vielkin
hertti kauhua pitkin merenrannikkoa Galliasta Euxineen asti. Toinen,
valkopartainen ja tummaihoinen mies, jonka tervien kotkankasvojen joka
piirteess kuvastui lannistumaton rohkeus ja tarmo, oli valtiomies
Gisco, ern ylhisimmn puunilaissuvun jsen, purppuraviittainen
korkea virkamies ja sen valtiollisen puolueen johtaja, joka oli ollut
varuillaan ja ponnistellut kansalaistensa itsekkyyden ja velttouden
keskell herttkseen yhteistuntoa ja vastuunalaisuuden vaistoja yh
vaarallisemmaksi kehittyv Roomaa vastaan. Puhellessaan nm kumpikin
tuon tuostakin vilkaisivat vakavan ja levottoman nkisen pohjoiselle
taivaanrannalle pin.

"Nytt varmalta", virkkoi vanhempi synksti ja tehden alakuloisen
eleen, "ettei kukaan muu ole pssyt pakoon kuin vain me".

"En luopunut taistelun tuoksinasta niin kauan kuin suinkin nin edes
yhdenkn aluksen, jonka avuksi voin rient", sanoi Magro. "Niinkuin
huomasit psimme lhtemn sielt niinkuin susi, jonka kummassakin
takareidess riippuu hurtta. Rooman koirat voivat todistaa tmn
nyttmll itsessn suden hampaitten jlki. Jos yksikn muu
aluksemme olisi selvinnyt taistelusta, olisi se nyt tss rinnallamme,
koska meikliset eivt nyt voi lyt suojaa mistn muualta kuin
Kartagosta".

Hn katseli tutkivasti kaukaa kohoavaa niemenkrke, joka osoitti
hnen synnyinkaupunkinsa paikkaa. Nyt jo saattoi erottaa sen matalan
lehtevn kukkulanrinteen, jossa kohosi vieri vieress varakkaitten
foinikialaisten kauppiaitten valkeita huviloita. Niitten ylpuolella
loisti vlkkyvn pisteen kalpeansinist aamutaivasta vastaan
Byrsan linnoituksen messinkikatto, joka oli korkein kohta tuossa
vuorenrinteelle rakennetussa kaupungissa.

"He voivat jo nhd meidt vahtitorneistaan", huomautti hn. "Kaukaakin
he tuntevat Mustan Magron aluksen. Mutta kuka heist arvaakaan, ett
me yksin olemme jneet jljelle siit upeasta laivastosta, joka lhti
Kartagon satamasta liikkeelle vain vajaa kuukausi sitten torvien
soidessa ja rumpujen pristess?"

Ylimys hymyili katkerasti. "Jollei olisi kysymys suurista esi-isistmme
ja rakastetusta maastamme, Merten Kuningattaresta", sanoi hn, "niin
iloitsisinpa suorastaan siit hvityksest, joka on kohdannut tt
tyhjnpivist ja heikkoa sukukuntaa. Sin olet viettnyt koko elmsi
vesill, Magro. Et tied millaista meill on ollut maalla. Mutta min
olen nhnyt kehittymistn kehittyvn tmn syptaudin, joka nyt vie
meidt kuolemaan. Min ja muut olemme kyneet toreilla selittmss
asiaa kansalle, ja vaivojemme palkaksi on meidn pllemme heitetty
lokaa. Monta monituista kertaa olen osoittanut Roomaa ja sanonut:
'Katsokaa noita ihmisi, jotka kantavat aseita itse, kukin oman
ylpeytens ja velvollisuutensa kannustamana. Kuinka voitte te, jotka
piiloudutte palkkasotureitten taakse, toivoa voivanne vastustaa heit?'
-- Monta kymment kertaa olen puhunut niin".

"Osasivatko he vastata siihen mitn?" kysyi merenkvij.

"Rooma oli kaukana, eivtk he voineet nhd sit, joten se ei
merkinnyt heille mitn", vastasi vanhempi mies. "Toiset ajattelivat
kauppaa, toiset nestyksen tuloksia, toiset valtiolta toivomiaan
etuja, mutta ei kukaan tahtonut nhd, miten itse valtio, kaiken
iti, vaipui yh syvemmlle voimattomuuteen. Heidn taistelunsa
oli samanlaista kuin vahaa tai hunajaa tavoittelevien mehilisten,
jotka eivt huomaa palavaa tulisoihtua, vaikka se pian polttaakin
tuhkaksi sek heidn pesns ett kaikki sen asukkaat. 'Emmek me ole
meren vartijoita?' 'Eik Hannibal ollut suuri mies?' Siihen tapaan
he huudahtelevat elen joka hetki vain menneisyydess ja sokeina
tulevaisuudelle. Ennenkuin tuo aurinko laskee, saavat he repi hiuksiaan
ja riuhtoa vaatteitaan, mutta mit se nyt en auttaa meit?"

"Onhan se jonkinlainen laiha lohdutus, ettei Rooma voi pit sit mit
saa haltuunsa", huomautti Magro.

"Miksi sanot niin? Kun me kukistumme, on se maailman ensimminen
valtio".

"Vain jonkin aikaa", sanoi Magro vakavasti. "Ehkp naurat, kun kerron
sinulle kuinka tiedn sen. Muuan tietjvaimo eli Tinasaarilla sill
niemell, joka pist mereen, ja hnen huuliltaan olen kuullut monta
asiaa, mutta en ainoaakaan sellaista, joka ei olisi toteutunut. Muun
muassa meidn maamme kukistumisesta, jopa tstkin taistelusta, josta
nyt palaamme, hn kertoi minulle aivan tarkoin. Noitten villikansain
keskuudessa Tinamaan lnsiosissa on paljon ennustajia ja tietji".

"Mit hn sanoi Roomasta?"

"Ett sekin luhistuu samoin kuin meidn maamme rikkauksiensa ja
puolueriitainsa vuoksi".

"Se ainakin tekee meidn oman luhistumisemme vhemmn katkeraksi",
sanoi hn. "Mutta sitten kun me olemme kukistuneet ja Roomakin
kukistuu, niin kuka voi vuorostaan toivoa psevns Merten
Kuningattareksi?"

"Sitkin kysyin hnelt", vastasi Magro, "ja annoin hnelle tyrolaisen
kultasolkisen vyni palkaksi hnen vastauksestaan. Mutta se oli
tosiaankin liian kallis palkinto hnen ennustuksestaan, joka ainakin
on vr, vaikkapa kaikki muut hnen sanansa olisivatkin tosia. Hnen
vitteens mukaan juuri hnen oma maansa, tuo sumuinen saari, jossa
maalatut villit tuskin voivat soutaa pajulautoillaan niemenkrjest
toiseen, ottaa lopulta ksiins sen kolmikrkisen keihn, joka putoaa
sek Kartagon ett Rooman ksist".

Vanhan patriisin tervill kasvonpiirteill hilhdellyt hymy katosi
kki, ja hnen sormensa puristuivat toverin ranteen ymprille. Toisen
koko olemus oli jykistynyt, hnen pns kurkottui eteenpin, hnen
haukansilmns thtilivt tervin pohjoiselle taivaanrannalle. Siell
kajasti tasaista sinist taustaa vastaan kaksi matalaa mustaa tpl.

"Sotalaivoja!" kuiskasi Gisco.

Heidn aluksensa koko miehist oli huomannut sen. He kerntyivt
perkannen reunakaiteitten viereen viittoillen ja kiihkesti jutellen.
Hetkiseksi haihtui tappion synnyttm synkkyys, ja ilonkohahdus siirtyi
ryhmst toiseen heidn ajatellessaan, etteivt he olleet yksin -- ett
joku muukin oli pelastunut suuresta verisaunasta samoin kuin hekin.

"Kautta Baalin hengen", virkkoi Musta Magro, "en olisi osannut uskoa,
ett kukaan olisi voinut taistelemalla pelastua sellaisesta rypyst.
Voisikohan se olla _African_ pllikk nuori Hamilcar vai onko siin
Beneva sinisell syrialaisella aluksellaan? Me kolme voimme yhteisesti
muodostaa laivaston ja knty pin vihollista. Jos noudatamme
edelleenkin tt suuntaa, psevt he yhtymn meihin, ennenkuin
kierrmme satamapadon ympri".

Vahingoittunut alus ponnisteli hitaasti eteenpin, ja molemmat uudet
tulokkaat lhestyivt sit nopeasti pohjoisesta pin. Vain muutamien
kilometrien pss nkyi vihre niemenkrki ja ne valkoiset talot,
jotka reunustivat suurta afrikkalaista kaupunkia. Niemekkeell nkyi jo
tumma ryhm odottelevia kaupunkilaisia. Gisco ja Magro tarkastelivat
hmmstyneen nkisin lhestyvi sota-aluksia, ja silloin syksyi
kannelle ruskeavrinen libyalainen alilaivuri hampaat vlhdellen
ja silmt kiiluen ja viittoillen pitkll laihalla ksivarrellaan
pohjoista kohti.

"Roomalaisia!" huudahti hn. "Roomalaisia!"

kki oli suuri hiljaisuus ja masennus pssyt vallalle suurella
aluksella. Vain vedenloiske ja airojen tasainen kolina ja natina
hiritsi hiljaisuutta.

"Kautta Baalin alttarin sarvien!" huudahti Gisco. "Uskonpa tosiaankin
miehen olevan oikeassa. Katsoppas kuinka ne kiitvt haukkain tavoin
meit kohti. Niill on tysilukuinen miehist ja joka airo kunnossa".

"Alukset maalaamatonta yksinkertaista puuta", virkkoi Magro. "Katso
kuinka se vlkkyy keltaisena auringonpaisteessa".

"Ja tuossa maston alapuolella niill on jokin laite. Se on kai heidn
kirottu iskusiltansa?"

"He siis tuhoavat meidt viimeist myten", sanoi Magro katkerasti
naurahtaen. "Ei yksikn meidn aluksistamme saa palata takaisin
vanhaan kotikaupunkiin. Min en sit puolestani valitakaan. Tekeep
suorastaan mieleni kske soutajain lakata tystn ja jd odottamaan
heit".

"Se on oikein miehen suunnitelma", virkkoi vanha Gisco, "mutta
kotikaupunki tarvitsee meit tulevaisuudessa. Mit hyty meill
on siit, ett roomalaisten voitto tulee tydelliseksi? Ei, Magro,
soutakoot orjat sisukkaammin kuin koskaan ennen, ei meidn oman
turvallisuutemme, vaan valtion edun vuoksi".

Niin ponnisteli tuo suuri punainen alus kallistellen ja vaivoin
eteenpin iknkuin vsynyt lhttv hiiri, joka etsii turvaa
vainoojiltaan, samalla kun molemmat hoikat roomalaiset sotalaivat
lhestyivt sit yh selvemmin pohjoisesta ksin. Aamuaurinko valaisi
jo roomalaisten matalien kyprien muodostamia rivej reunakaiteitten
ylpuolella ja vlkkyi hopea-aalloilla niiss kohdin, miss tervt
keulat halkoivat sinist vett. Hetki hetkelt psivt pohjoisesta
tulevat alukset yh lhemmksi, ja roomalaisten torvien pitkveteinen
ja kime toitotus kuului yh selvemmin korviin.

Megaran jyrkll rinteell seisoi suuressa joukossa Kartagon asukkaita,
jotka olivat rientneet ulos kaupungista kuultuaan sen uutisen, ett
sotalaivat olivat nkyviss. Siin he seisoivat, rikkaat ja kyht,
ylhiset ja alhaiset, valkeat foinikialaiset ja mustat kabylit,
tuijottaen hengitystn pidtten ja jnnittynein nytelm edessn.
Joitakin satoja jalkoja heidn alapuolellaan oli puunilainen sota-alus
pssyt niin lhelle, ett he voivat paljain silmin nhd taistelun
jttmt vauriot, jotka puhuivat omaa synkk kieltn. Roomalaisetkin
kiitivt eteenpin sellaista vauhtia, ett kartagolaisten alus oli
varmaan joutuva perikatoon ihan omain kaupunkilaisten silmin edess.
Ja sittenkn ei yksikn tst joukosta voinut kohottaa kttnkn
avuksi. Muutamat itkivt voimattomuuden surusta, toiset kiroilivat
leimuavin silmin ja kdet nyrkkiin puristettuina, jotkut taas
rukoilivat polvillaan Baalia kdet kohotettuina, mutta ei rukoileminen,
ei kyyneleet eik kiroukset voineet pyyhkist pois entisyytt tai
parantaa nykyisyytt. Tuo rikkininen, hitaasti etenev alus merkitsi
sit, ett heidn laivastonsa oli mennytt. Nuo kaksi nopeasti lipuvaa
sotalaivaa merkitsivt sit, ett Rooman kourat olivat jo heidn
kurkussaan. Heidn jljessn tulisi yh vain uusia, kaikki tuon suuren
tasavallan lukemattomat harjoitetut sotajoukot, jotka jo kauan olivat
olleet valtijaina maalla ja nyt hallitsivat myskin meri. Kuukauden
tai parin, korkeintaan kolmen kuluttua, olisivat heidn sotalaumansa
tll, ja kuinka voisivatkaan Kartagon harjaantumattomat joukot
pyshdytt niiden voittokulkua?

"Mutta olemmehan me kuitenkin urhoollisia miehi. Otamme aseet
ksiimme!" huudahti muuan, joka oli toisia toivorikkaampi.

"Mieletn!" virkkoi toinen. "Juuri tuollainen puhe on meidt saattanut
perikatoon. Mit merkitsee urhoollinen harjaantumaton mies harjoitettua
urhoollista miest vastaan? Kun joudutte torjumaan roomalaisen
legioonan hykkyst, niin ymmrrtte erotuksen".

"Harjoitelkaamme siis!"

"Liian myhist! Tarvitaan kokonainen vuosi, ennenkuin miehist
kehittyy sotilaita. Miss olette te -- miss on kaupunkimme vuoden
kuluttua? Ei, meill on ainoastaan yksi mahdollisuus. Jos luovumme
kaupastamme ja siirtomaistamme, jos riisumme yltmme kaiken, mik on
tehnyt meidt suuriksi, niin ehkp silloin roomalainen valloittaja ei
laske kttn pllemme".

Nyt juuri alkoi Kartagon viimeinen meritaistelu lhet nopeasti
loppuaan heidn silmins edess. Molemmat roomalaiset sota-alukset
olivat psseet Mustan Magron laivan kummallekin puolelle. Ne
olivat iskeneet siihen kiinni taisteluhakansa, ja se puolestaan
oli eptoivoissaan heittnyt ankkurinsa koukkuiset kynnet niitten
reunakaiteitten ylitse ja sitonut ne itseens kiinni rautakourin
samalla kun se vasaroilla ja rautakangilla puhkoi suuria reiki
omaan laudoitukseensa. Viimeist puunilaista sota-alusta ei koskaan
soudettaisi Ostiaan Rooman pyhpivhuvittelijain katseltavaksi. Se
saisi maata omilla aluevesilln. Ja sen merenkiertjkapteenin raju ja
synkk sielu riemuitsi hnen ajatellessaan, ettei hnen aluksensa yksin
vaipuisi meren syvyyteen.

Liian myhn roomalaiset huomasivat millaisen miehen kanssa olivat
tekemisiss. Heidn iskumiehens, jotka olivat hyknneet puunilaisen
aluksen kannelle, tunsivat lautojen jalkainsa alla huojuvan ja
vajoavan. He syksyivt takaisin omille laivoilleen, mutta nekin
alkoivat painua syvyyteen suuren punaisen aluksen kuolettavassa
syleilyss. Ne upposivat yh kovempaa vauhtia. Nyt huuhtoo jo meri
Magron laivan kantta, ja roomalaiset alukset, joita rautakoukut
yhdistvt siihen, kallistuvat myskin kovasti, toinen reunakaide
jo vedenpinnalla, toinen korkealla ilmassa. Hurjin ponnistuksin
he koettavat irroittautua puunilaisen laivan kuolinotteesta.
Viimeksimainittu on jo veden peitossa, ja yh nopeammin, painon
lisntyess hetki hetkelt, seuraavat roomalaiset sen jljess.
Kuuluu korvia vihlaiseva ryske. Puinen kylki repe irti toisesta,
ja silpoutuneena ja rikkinisen laiva kohoaa taas pystyyn ja
j kellumaan pinnalle avuttomana alushylkyn. Mutta siniselle
merenpinnalle kohonnut viimeinen keltainen vlke osoittaa paikkaa,
miss vihollisen rautainen kuolinsyleily on temmannut sen toverin
pohjaan. Kartagon tiikerijuovainen lippu on vajonnut poreilevan
merenpinnan alapuolelle, joten sit ei en koskaan tulla nkemn
ulapoilla.

Sill sin vuonna leijaili sakea pilvi seitsemntoista pivn ajan
Afrikan rannan ylpuolella, synkk musta pilvi, joka kohosi palavasta
kaupungista. Ja kun nuo seitsemntoista piv olivat kuluneet,
kyntivt roomalaiset aurat nit hiili- ja tuhkakentti pst toiseen,
ja suolaa kylvettiin vakoihin merkiksi siit, ettei Kartago en
koskaan tulisi kohoamaan maasta. Ja kaukana seisoi vuorilla alastomia
nlkiintyneit ihmislaumoja katsellen alas sille autiolle tasangolle,
joka oli kerran ollut maailman kukoistavin ja rikkain. Ja he ksittivt
liian myhn, ett taivaallisen lain mukaan maa kuuluu urhoollisille
ja itsenskieltville, kun taas ne, jotka tahtovat vltt miehekkyyden
vaatimuksia, pian menettvt ylpeytens ja rikkautensa ja valtansa,
jotka ovat urhoollisuuden palkintoja.




HARSON LVITSE


Hn oli suuri prrpinen ja pisamakasvoinen, rajaseudulta kotoisin
oleva mies, Liddesdalessa asustavan karjaavarastavan heimon jlkelinen
suoraan alenevassa polvessa. Huolimatta tllaisesta sukuperinnst
hn oli niin luotettava ja vakava kansalainen kuin suinkin toivoa
saattoi, Melrosen kaupungin valtuusmies, kirkon vanhimpainneuvoston
jsen ja Nuorten Miesten Kristillisen Yhdistyksen paikallisen osaston
puheenjohtaja. Brown oli hnen nimens -- ja sen saattoi nhd
maalattuna muutaman pkadun varrella sijaitsevan maustetavaraliikkeen
"Brown & Handiside" nimikilvess. Hnen vaimonsa Maggie Brown,
syntyjn Armstrong, kuului Teviotheadin sydnmailla asustavaan
vanhaan maanviljelijsukuun. Hn oli pieni, tumma ja mustasilminen
nainen, jonka luonne oli poikkeuksellisen vilkas skotlantilaiseksi.
Sen suurempia vastakohtia ei juuri olisi voinut lyt kuin tuo
suuri ruskea verinen mies ja pieni tumma nainen, vaikka kummankin
esivanhemmat olivat maanviljelijit niin pitklti kuin voitiin muistaa.

Ern pivn -- he viettivt silloin hittens ensimmist
vuosipiv -- he olivat matkustaneet yhdess katsomaan Newsteadissa
suoritettuja roomalaisen linnoituksen kaivauksia. Se ei ollut mikn
erikoisen kaunis paikka. Tweedin pohjoisrannalla juuri siin, miss
joki tekee mutkan, aukeaa leppoisa viljelty rinne. Sen poikki kulkivat
kaivauksentekijin syvt ojat, joitten pohjalla nkyi siell tll
esiintulleita kivivalleja jnnksin muinaisten muurien perustuksista.
Se oli ollut tavattoman suuri paikka, sill leirialue ksitti
nelisenkymment tynnyrinalaa ja itse linnoitus noin kaksitoista. He
psivt kuitenkin helposti tutustumaan thn kaikkeen, sill herra
Brown tunsi sen maanviljelijn, jonka tiluksiin tm alue kuului.
Viimeksimainitun opastamina he viettivt pitkn kesillan katselemalla
kaivantoja, syvi hautoja ja valleja sek kaikkia niit omituisia
ja monenlaisia esineit, jotka pian kuljetettaisiin Edinburghin
muinaistieteelliseen museoon. Samana pivn oli kaivettu esiin
naisen vyhn kuuluva solki, ja maanviljelij selitteli juuri sit
vierailleen, kun hnen silmns osuivat rouva Brownin kasvoihin.

"Teidn rouvanne on vsynyt", virkkoi hn. "Eikhn teidn olisi paras
levt, ennenkuin menemme etemmksi".

Brown vilkaisi vaimoonsa. Hn oli tosiaankin hyvin kalpea, ja hnen
tummat silmns loistivat kirkkaina ja hurjina.

"Mik nyt on, Maggie? Olen ihan vsyttnyt sinut. Varmaankin meidn on
nyt aika palata takaisin".

"Ei, ei, John, jatkakaamme. Tmhn on ihmeellist! Aivan kuin
satumaailmassa. Kaikki tuntuu minusta niin tutulta ja lheiselt.
Kuinka kauan roomalaiset olivat tll, herra Cunningham?"

"Aika kauan, rouva. Jos nkisitte keittin tunkiokuopat, niin
huomaisitte, ett on varmasti mennyt pitk aika, ennenkuin ne ovat
tyttyneet".

"Ja miksi he lhtivt tlt?"

"Kaiken todennkisyyden mukaan sen vuoksi, ett heidn oli pakko,
rouva. Ympristn asukkaat eivt jaksaneet en siet heit, vaan
tekivt hykkyksen leiriin ja polttivat koko linnoituksen. Noissa
kiviss voitte viel nhd tulen jlki".

Rouva Brown vrhti kki. "Hurja y -- kauhistuttava y", virkkoi hn.
"Taivas oli varmasti punainen sin yn -- ja nm suuret kivet olivat
tietysti myskin punaisia".

"Kyll niiden tytyikin olla punaisia", mynsi hnen miehens. "Se on
omituista, Maggie, ja luultavasti se johtuu sinun sanoistasi, mutta
minusta tuntuu ihan silt kuin nkisin kaikki sen yn tapaukset niin
selvsti kuin ikin olen mitn nhnyt. Valo heijastui veteen".

"Niin, valo heijastui veteen, ja savu tytti kurkun, niin ett siihen
oli tukehtua. Ja kaikki villit kirkuivat".

Vanha talonpoika alkoi nauraa. "Rouva kai viel kirjoittaa oikein
tarinan tst vanhasta linnoituksesta", sanoi hn. "Olen nyttnyt
tt monelle, mutta en ole kuullut kenenkn kuvittelevan sit noin
selvsti. Muutamilla ihmisill on sellaiseen erikoinen taipumus".

He olivat kvelleet pitkin kaivannon reunaa, ja heidn oikealla
puolellaan ammotti syv kuoppa.

"Tuo kuoppa on neljntoista jalan syvyinen", selitti maanviljelij.
"Mit luulette meidn kaivaneen esiin sen pohjalta? Sielt lytyi
miehen luuranko, jolla oli keihs vieressn. Todennkisesti hn
oli juuri tarttumaisillaan siihen kuollessaan. Mutta kuinka on mies
joutunut keihineen neljntoista jalan syvyiseen kuoppaan? Hnt ei ole
haudattu sinne, sill he eivt polttaneet vainajiaan. Mit te siit
arvelette, rouva?"

"Hn hyppsi sinne alas pelastuakseen villilaumojen ksist", vastasi
rouva Brown.

"Se on hyvin todennkist, eivtk Edinburghin professorit voisi antaa
sen parempaa vastausta. Soisinpa, rouva, teidn aina olevan tll
vastaamassa noin empimtt kaikkiin vaikeisiin kysymyksiin. Tss
on alttari, jonka lysimme viime viikolla. Siin on jokin lausekin
kaiverrettuna. Sen sanotaan olevan latinaa ja merkitsevn, ett tmn
linnoituksen miehet kiittvt jumalaa suojeluksestaan".

He tarkastivat vanhaa kulunutta kive. Sen ylsyrjss oli syvn
kaiverrettu suuri VV.

"Mit tm VV merkitsee?" kysyi Brown.

"Ei sit kukaan tied", vastasi opas.

"_Valeria Victrix_", virkkoi rouva Brown hiljaa. Hnen kasvonsa
olivat viel entistkin kalpeammat ja silmns laajenneet niinkuin
ainakin henkiln, joka katselee kaariholveilta kaartuvain vuosisatain
hmryyteen.

"Mit se on?" kysyi hnen miehens jyrksti.

Hnen vaimonsa tuijotti kuin unesta herv.

"Mist me puhelimme?" kysyi hn.

"Noista kiveen hakatuista kuvioista".

"Epilemtt ne ovat juuri sen legioonan nimi, joka pystytti tmn
alttarin".

"Niin, mutta sin mainitsit jonkin erikoisen nimen".

"Mainitsinko? Kuinka hullunkurista! Mitenk min voisin tiet mik
nimi siin oli?"

"Sin sanoit jotakin -- luullakseni '_Victrix_'."

"Min kai vain arvailin. Tm paikka tekee minuun perti ihmeellisen
vaikutuksen, iknkuin en olisikaan oma itseni, vaan joku toinen".

"Tm on tosiaankin kamala paikka", virkkoi hnen miehens katsellen
ymprilleen melkein pelokas ilme rohkeissa harmaissa silmissn.
"Minulla on samanlainen tunne kuin sinullakin. Nyt kai lausummekin
teille jhyviset, herra Cunningham ja palaamme ennen pimen tuloa
takaisin Melroseen".

Kumpikaan heist ei voinut vapautua siit omituisesta vaikutelmasta,
jonka heihin oli tehnyt kaivauspaikalla kyminen. Tuntui ihan silt
kuin olisi jotakin myrkyllist hyry noussut noista kosteista
kaivannoista ja imeytynyt heidn vereens. Koko illan he olivat
hyvin vaiteliaita ja mietteissn, mutta niist harvoista sanoista,
joita he vaihtoivat keskenn, kvi ilmi, ett sama asia tytti
molempain mielen. Brown vietti levottoman yn nhden niin omituisen,
yhtjaksoisen ja elvn unen, ett hersi ihan hikisen ja vrisevn
kuin pelstynyt hevonen. Hn koetti selostaa sit vaimolleen heidn
istuessaan kahden kesken aamiaispydss.

"Se oli tavattoman selv, Maggie", virkkoi hn. "Mikn valveilla
kokemani ei ole ollut sen luonnollisempaa. Minusta ihan tuntuu silt
kuin olisivat nm kdet tahmeat verest".

"Kerro minulle kaikki -- kerro hitaasti", pyysi vaimo.

"Unen alkaessa olin jonkinlaisella rinteell. Makasin pitkin pituuttani
maassa. Se oli eptasaista, ja siell tll kasvoi kanervapensaikkoa.
Kaikkialla ymprillni oli pilkko pime, mutta min saatoin kuulla
miesten lhttv hengityst. Todennkisesti oli minun kummallakin
puolellani suuri joukko miehi, mutta en voinut nhd ketn. Toisinaan
kuului hiljaista terksen kilin ja sen jlkeen monta nt, jotka
varoittivat: 'Hiljaa!' Minulla oli kdessni ryhmyinen nuija, jonka
phn oli isketty rautanauloja. Sydmeni jyskytti nopeasti, ja min
tunsin, ett nyt oli suuren vaaran ja jnnityksen hetki. Kerran pudotin
nuijani ja silloin taas kuulin usealta taholta ympriltni pimest
ni, jotka varoittivat: 'Hiljaa!' Ojensin kteni, ja se osui ern
edessni makaavan miehen jalkaan. Minun kummallakin puolellani ihan
lhell oli joku. Mutta he eivt sanoneet mitn.

"Sitten me kaikki aloimme liikkua eteenpin. Nytti silt kuin
olisi koko rinne ryminyt alaspin. Pohjalla oli joki ja sen
poikki korkealle kaartuva silta. Sillan takana paloi paljon valoja
-- ne olivat vallituksilla leimuavia soihtuja. Kaikki miehet
siirtyivt hiipien sillalle pin. Ei kuulunut minknlaista nt,
kuolemanhiljaisuus vallitsi kaikkialla. Sitten kuului pimest huuto,
sellaisen miehen huuto, joka on kki saanut kuolinpiston sydmeens.
Tuo yksi ainoa huuto halkaisi ensin hiljaisuuden, ja sit seurasi
tuhansien raivostuneitten nten kohina. Min juoksin. Jokainen
juoksi. Kirkas punainen liekki leimahti nkyviin, ja joki kuulsi
tulipunaisena juovana. Nyt saatoin erottaa toverini. He muistuttivat
enemmn paholaisia kuin ihmisi ja olivat hurjia nahkoihin puettuja
olentoja, joitten tukka ja parta liehui tuulessa. He olivat kaikki
ihan mielettmi raivosta hyphdellen korkealle juostessaan, suut
auki, aseet heiluen ja punaisen valon loimutessa heidn kasvoilleen.
Minkin juoksin ja huutelin kirouksia samoin kuin toisetkin. Sitten
kuulin kovaa puunriskett ja ymmrsin, ett varustukset oli vallattu.
Korviini kantautui nekst viuhinaa, ja huomasin nuolia lentelevn
ohitseni. Jouduin ojanpohjalle ja nin kden ojentuvan ylhlt sinne.
Tartuin siihen, ja minut vedettiin yls. Me katselimme alas ja nimme
kaivannossa hopeanvrisi miehi, jotka uhkasivat meit keihilln.
Muutamat meikliset hykksivt keihit kohti. Me toiset seurasimme
ja tapoimme sotilaat, ennenkuin he saivat taas keihns tynnetyksi
esiin. He huusivat jotakin vieraalla kielell, mutta yhtn armoa ei
annettu. Me pyyhkisimme heidn ylitseen kuin aalto ja tallasimme
heidt maahan, sill heit oli vhn, ja meit oli mrtn paljous.

"Huomasin olevani keskell rakennusrykelm, ja yksi talo oli tulessa
parast'aikaa. Nin liekkien tupruavan katon lvitse. Juoksin eteenpin
ja jouduin yksin rakennusten vliin. Joku juoksi tieni poikki edessni.
Se oli nainen. Tartuin hnen ksivarteensa, nostin hnt leuasta ja
knsin hnen kasvonsa niin, ett tulen loimotus valaisi niit. Kenen
luulet hnen olleen, Maggie?"

Hnen vaimonsa kostutti kuivia huuliaan. "Se olin min", vastasi hn.

Mies tuijotti hneen ihmeissn. "Sep oli paikalleen arvattu", sanoi
hn. "Niin, sin siin juuri olit. Hn ei nes ollut vain sinun
nkisesi, vaan siin olit juuri sin itse. Nin sielusi pelstyneiss
silmisssi. Olit valkoinen ja kukoistava ja ihmeellinen tulen valossa.
Minulla oli mielessni vain yksi ainoa ajatus -- tahdoin vied sinut
mukanani, pit sinut yksin omanani kotonani jossakin vuorten toisella
puolen. Sin kynsit kasvojani. Nostin sinut olkaplleni ja koetin
pst jotenkin pois palavasta rakennuksesta pimeyteen takaisin.

"Sitten tapahtui sellaista, mik pahoittaa eniten mieltni. Mutta
sinhn olet sairas, Maggie. Lopetanko? Laupias taivas! Sinullahan on
kasvoillasi aivan sama ilme kuin viime yn unessani. Sin kirkaisit.
Muuan mies juoksi tulen valopiiriin. Hn oli avopin, hnen tukkansa
oli musta ja kiharainen. Kdessn hnell oli paljastettu miekka,
lyhyt ja leve, vhn tikaria suurempi. Hn koetti pist minua, mutta
horjahti ja kaatui. Pidtin sinua toisella kdell ja toisella --"

Hnen vaimonsa ponnahti seisoalleen kasvonpiirteet vntynein.

"Marcus!" huudahti hn. "Kaunis Marcukseni! Voi, sin peto! sin peto!
sin peto!" Kuului teekuppien kilin hnen kaatuessaan tajuttomana
pyt vasten.

He eivt koskaan puhele tuosta omituisesta ainoalaatuisesta tapauksesta
avioelmssn. Hetkiseksi oli menneisyyden verho heilahtanut syrjn,
ja he olivat vlykselt nhneet kappaleen unohtunutta elm. Mutta
sitten verho taas laskeutui koskaan en avautumatta. He elelivt
edelleen totuttuun tapaansa -- mies liikkeessn, vaimo taloudessaan --
ja sittenkin oli heidn ymprilln taivaanranta iknkuin siirtynyt
kauemmaksi ja hmrmmksi tuon kesillan jlkeen, jonka he olivat
viettneet luhistuneen roomalaisen linnoituksen raunioilla.




HUNNIEN TULO


Neljnnen vuosisadan keskivaiheilla oli kristinusko hpellisess
alennustilassa. Oltuaan krsivllinen, nyr ja pitkmielinen
vastoinkymisten aikana se oli menestyksen keralla muuttunut
riitaiseksi, hykkilevksi ja hikilemttmksi. Pakanuus ei ollut
viel kuollut, mutta se vistyi nopeasti. Uskollisimmat kannattajat
sill oli toiselta puolen etevimpin sukujen vanhoillisten ylimysten
joukossa ja toisaalta taas niiden pimeydess elvin maalaisten
parissa, jotka pitivt itsepintaisesti kiinni kuolevasta uskosta.
Nitten kahden rimmisyyden vlill oli jrkevin ihmisten suuri
enemmist luopunut monien jumalain palvelemisesta turvautuen vain
yhteen ja hylnnyt ikipiviksi esi-isins uskon. Mutta kntessn
selkns moniin jumaliin uskovain papeille he olivat myskin
kntneet selkns niitten hyveille, joitten joukossa olivat
hyvin silmnpistvi olleet suvaitsevaisuus ja uskonnollinen
hyvntahtoisuus. Kristittyjen jrkkymtn vakavuus oli pakottanut
heidt tutkimaan ja mrittelemn oman uskonoppinsa jokaisen kohdan.
Mutta koska heill ei ollut mitn yhteist keskuselint, joka olisi
voinut rajoittaa sellaisia mritelmi, ei kestnyt kauan, ennenkuin
sata harhaoppia oli esittnyt kilpailevat nkkantansa, samalla
kun tm vakaumuksen totisuus johti siihen, ett voimakkaammat
lahkokunnat koettivat omantuntonsa pakotuksesta vkivoimalla tyrkytt
katsantokantaansa heikommille, mist syyst koko itisen maailman
tytti sekaannus ja epsopu.

Aleksandria, Antiokia ja Konstantinopoli olivat jumaluusopillisen
sodankynnin keskuksia. Koko Pohjois-Afrikkaakin raatelivat
donatistien taistelut, sill he yllpitivt omaa erikoista lahkoaan
rautapiikkisten nuijain avulla sotahuutonaan "Ylistys olkoon
Jumalalle!" Mutta pienemmt paikalliset erimielisyydet haihtuivat
mitttmiin verrattuna katolilaisten ja areiolaisten tavattoman
ankaraan riitaan, joka repi jokaisen kyln hajalle ja jakoi jokaisen
perheen kahtia katsomatta siihen asuiko se mkiss tai palatsissa.
Homousilaisten ja homojusilaisten kilpailevat opit, jotka sislsivt
niin hiuksenhienoja metafyysillisi eroavaisuuksia ett niit tuskin
voitiin mritell, yllyttivt piispat piispaa vastaan ja seurakunnan
seurakuntaa vastaan. Jumaluusoppineitten mustetta ja uskonkiihkoilijain
verta valui virtanaan kummallakin puolen, ja Kristuksen lempet
seuraajat olivat kauhuissaan huomatessaan uskontonsa vastuunalaiseksi
sellaisesta sekasorron tilasta ja verenvuodatuksesta, ettei moista
hpe ollut koskaan ennen sattunut koko maailman uskonnon historian
varrella. Monet vakavammat heist pakenivat kauhistuneina ja hpeissn
Libyan ermaahan tai Pontoksen yksinisyyteen odottaakseen siell
itse kieltymyksess ja rukouksessa sit Kristuksen toista tulemista,
jonka otaksuttiin olevan lhell. Ermaissakaan he eivt voineet
kokonaan ssty tuon kaukaisen taistelun kaiulta, sill itse erakotkin
katselivat luolistaan katkeran ja uhkaavan nkisin ohitsekulkevia
matkustajia, jotka mahdollisesti olivat Atanasiuksen tai Areoksen
oppien saastuttamia.

Sellainen erakko oli myskin Simon Melas, jota tm kertomus kuvailee.
Ollen itse kolmiyhteisyyteen uskova katolilainen hertti hness
suurta kauhua se mrtn areiolaisten vainoaminen, jolle ei lytynyt
vertaa muualta kuin niist samanlaisista vkivallantist, joilla
nm samat areiolaiset valtansa pivin kostivat kristiveljilleen
osakseen tulleen kohtelun. Vsyneen koko taisteluun ja varmana
siit, ett maailmanloppu tosiaankin pian tulisi, lhti hn kotoaan
Konstantinopolista ja matkusti aina Dakiaan asti goottilaisten
alueelle Tonavan toiselle puolen etsikseen sellaista paikkaa, jossa
ei tarvitsisi kuulla noita loppumattomia vittelyj. Kulkiessaan
yh koillista kohti hn meni sen joen ylitse, jota nyt sanotaan
Dnjesteriksi, ja nhdessn siell kalliovuoren kohoavan suunnattomalta
tasangolta hn kyhsi itselleen majan lhelle sen huippua ja asettui
sinne viettkseen loppuikns itsekieltymyksess ja mietiskelyss.
Joessa oli kaloja, maalla vilisi metsnriistaa ja ylt'ympri kasvoi
niin runsaasti hedelmi, ett hnen ei tarvinnut keskeytt henkisi
harrastuksiaan lhtekseen haeskelemaan mill yllpitisi kuolevaa
ruumistaan.

Tll kaukaisessa pakopaikassaan hn luuli lytvns tydellisen
yksinisyyden, mutta se toivo oli turha. Oleskeltuaan siell viikon
pivt hn lhti maallisen uteliaisuuden puuskassa tutkimusmatkalle
asuntopaikakseen valitsemansa korkean kallioisen kukkulan
ulkoreunoille. Vaeltaessaan muutaman rotkon pohjalla, jonka rinteill
kasvoi oliveja ja myrttej, hn nki sattumalta luolan, jonka aukossa
istui vanha mies, valkotukkainen, valkopartainen ja heikko -- erakko
niinkuin hn itsekin. Niin kauan oli tm muukalainen elellyt yksinn,
ett hn oli melkein unohtanut puhelahjansa. Mutta kun sanat rupesivat
luistamaan vapaammin, kykeni hn kertomaan, ett hnen nimens oli
Paul Nicopolilainen, ett hn oli Kreikan kansalainen ja ett hnkin
oli tullut ermaahan pelastaakseen sielunsa ja pstkseen nkemst
kerettilisyyden tartuntaa.

"Enp osannut aavistaakaan, veli Simon", puheli hn, "ett koskaan
tapaisin ketn muuta, joka olisi tullut yht kauas samassa pyhss
tarkoituksessa. Kaikkina nin vuosina, ja niit on ollut niin monta,
ett en ole pitkiin aikoihin en ollut niitten lukumrst selvill,
en ole kertaakaan nhnyt ihmist, lukuunottamatta tuolla kaukana
tasangolla vaeltanutta paria paimenta".

He saattoivat siit miss istuivat nhd suunnattoman ruohoaavikon,
jossa tuuli huojutti kukkia ja joka nytti kirkkaan vihrelt
auringonvlkkeess. Se ulottui yht tasaisena ja yht loppumattomana
kuin meri itiseen taivaanrantaan asti.

"Kerro minulle, veli Paul", pyysi Simon, "sin joka olet elnyt tll
niin kauan -- mit tuon tasangon loppupss on?"

Vanhus pudisti ptn. "Tuolla tasangolla ei ole mitn loppupt",
vastasi hn. "Siell on maailmanloppu, ja se ulottuu ikuisuuteen asti.
Kaikki nm vuodet olen elnyt sen reunalla, mutta en ole kertaakaan
nhnyt mitn tulevan silt taholta. Onhan selv asia ett jos sen
tuolla puolen olisi jotakin, olisi varmasti joskus joku matkustaja
tullut silt suunnalta. Tuon suuren joen takana on roomalainen
vartioasema Tyras mutta sinne on tlt kokonaisen pivn matka,
eivtk sen asukkaat ole koskaan hirinneet minun mietteitni".

"Mit sin mietiskelet, veli Paul?"

"Ensiksi pohdin monia pyhi asioita, mutta nyt olen parinkymmenen
vuoden ajan lakkaamatta miettinyt vain Logoksen olemusta. Mik on sinun
ksityksesi tss elinkysymyksess, veli Simon?"

"Siithn ei voi olla minknlaista epvarmuutta", vastasi nuorempi
mies. "Logos on ehdottomasti vain Pyhn Johanneksen kyttm nimitys,
joka tarkoittaa jumaluutta".

Vanhalta erakolta psi khe raivon huudahdus, ja hnen ruskeat
kuihtuneet kasvonsa vrhtelivt kiukusta. Siepaten kteens suuren
koukkupisen sauvansa, joka hnell oli aseenaan susien varalta, hn
ravisti sit julmistuneena toverilleen.

"Ulos tlt! Ulos minun majastani!" huusi hn. "Olenko elnyt tll
niin kauan, ett sen nyt saastuttaisi inhoittava trinitarilainen? --
Atanasius roiston seuraaja? Kurja epjumalanpalvelija, opi nyt
muistamaan kerta kaikkiaan, ett Logos on ehdottomasti vain jumaluuden
ilmenemismuoto, eik missn suhteessa saman arvoinen tai niin ikuinen
kuin Hn! Ulos tlt, kuuletko, vai pitk minun iske sauvallani
aivot pstsi!"

Ei kannattanut ruveta vittelemn tuon hurjistuneen areiolaisen
kanssa, ja Simon poistui alakuloisena ihmetellen sit, ett tll
tunnetun maailman rimmisell rajallakin viel uskonnolliset riidat
hiritsivt ermaan rauhallista yksinisyytt. Painunein pin ja
raskain sydmin hn vaelsi alas laaksoon ja kapusi sielt taas omaan
majaansa, joka sijaitsi kukkulan huipulla, ptten olla koskaan en
vierailematta areiolaisen naapurinsa luona.

Tll Simon Melas eleli kokonaisen vuoden yksinisyydess ja
hartaudenharjoituksissa. Ei ollut mitn syyt, jonka vuoksi kukaan
olisi tullut tnne inhimillisen asutuksen rimmiselle rajalle. Kerran
muuan nuori roomalainen upseeri -- Caius Crassus -- ratsasti kokonaisen
pivn matkan Tyraksesta ja kapusi yls kukkulalle puhellakseen
erakon kanssa. Hn oli vanhaa ritarisukua ja oli silyttnyt isiltn
perimns uskon kohtaloon. Hnen ilmeissn kuvastui sek uteliaisuutta
ett hmmstyst, mutta myskin inhoa, kun hn katseli tuon
yksinkertaisen majan vaatimatonta kalustoa.

"Kenelle sin tuotat iloa elmll tll tavoin?" kysyi hn.

"Me tahdomme nytt, ett henki on lihaa voimakkaampi", vastasi Simon.
"Jos elmmme onkin kurjaa tss maailmassa, uskomme saavamme siit
korvauksen tulevassa elmss".

Sotilas kohautti olkapitn. "Meidn kansassamme on filosofeja,
stoalaisia ja muita, joilla on sama ksitys. Kuuluessam neljnnen
legioonan herulilaiseen joukko-osastoon majailimme itse Roomassa, ja
siell nin paljon kristittyj, mutta en voinut heilt oppia mitn
sellaista, jota en ollut jo aikaisemmin kuullut isltni, jota sin
ylpeydesssi nimittisit pakanaksi. Tosin puhumme monista jumalista,
mutta vuosikausiin emme ole ksittneet heit kovinkaan vakavasti.
Meidn mielipiteemme hyveest ja velvollisuudesta ja jalosta elmst
on sama kuin teidnkin".

Simon Melas pudisti ptn.

"Jollei teill ole pyhi kirjoja", sanoi hn, "niin mik silloin ohjaa
askeleitanne?"

"Jos luet filosofejamme ja ennen kaikkea jumalaista Platoa, niin
huomaat, ett on olemassa toisia oppaita, jotka ohjaavat sinut
samaan pmrn. Oletko sattumalta lukenut sit teosta, jonka
on kirjoittanut keisarimme Marcus Aurelius? Etk lyd siit
jokaista hyvett, joka ihmisell voi olla, vaikka hnell ei olisi
aavistustakaan teidn uskonnostanne? Oletko niinikn miettinyt
keisarivainajamme Julianuksen sanoja ja tekoja, hnen, jonka mukana
min olin ensimmisell sotaretkellni hnen samotessaan persialaisia
vastaan? Mist lydt tydellisemmn miehen kuin hn oli?"

"Tuollainen puhelu on hydytnt, enk halua kuulla sit kauemmin",
sanoi Simon jyrksti. "Ota ajasta vaari niin kauan kuin siihen on
tilaisuus ja omaksu oikea usko, sill maailmanloppu on lhell, ja
kun se tulee, ei mitn armoa anneta niille, jotka ovat sulkeneet
silmns valolta". Nin sanoen hn taas palasi rukousjakkaransa ja
ristiinnaulitunkuvansa luokse, kun taas nuori roomalainen asteli syviin
ajatuksiinsa vaipuneena alas kukkulanrinnett, nousi hevosensa selkn
ja ratsasti pois etiselle vartiopaikalleen. Simon katseli hnt,
kunnes hnen metallikyprns loisti en vain valopisteen suuren
tasangon lnsireunalla, sill tm oli ensimminen ihmisolento, jonka
hn oli nhnyt kokonaiseen pitkn vuoteen, ja vlist oli hetki,
jolloin hnen sydmens ikvitsi palavasti kanssaihmisen nt ja
kasvoja.

Niin kului taas vuosi, ja lukuunottamatta ilman muutoksia ja
vuodenaikain hitaita vaihteluita oli yksi piv toisensa kaltainen.
Joka aamu silmns avatessaan Simon nki itisell taivaanrannalla
saman harmaan juovan muuttuvan punaiseksi, kunnes tuo kirkas
reuna kohosi yh korkeammalle sill kaukaisella ilmansuunnalla,
josta pin ei koskaan tiedetty kenenkn elvn olennon tulleen.
Hitaasti siirtyi aurinko taivaan suunnattoman kupukaton ylitse, ja
sit mukaa kuin varjot siirtyivt pois erakon majan ylpuolella
esiinpistvilt mustilta kallioilta snnsteli hnkin rukouksensa
ja mietiskelyns. Mikn maailmassa ei kiinnittnyt puoleensa hnen
silmin tai hirinnyt hnen ajatuksiaan, sill alhaalla leviv
ruohoaavikko oli kuukauden toisensa perst yht tyhj kuin taivas
ylpuolella. Niin kuluivat pitkt tunnit, kunnes punainen juova
painui alas pinvastaiselle puolelle, ja piv, pttyi samanlaiseen
helmenharmaaseen kajastukseen, jolla se oli alkanutkin. Kerran liiteli
pari korppia muutamia pivi tuon yksinisen kukkulan ylpuolella,
ja kerran taas tuli valkoinen kalalokki Dnjesterilt pin ja kirkui
erakon pn ylpuolella. Joskus nkyi punaisia tpli sill vihrell
tasangolla, jossa antilooppeja kvi laitumella, ja usein ulvoi susi yn
pimeydess kallioitten juurella. Sellaista oli erakko Silas Melaksen
yksitoikkoinen elm, kunnes koitti hvityksen piv. Myhiskevll
vuonna 375 astui Simon ulos majastaan saviruukku kdessn ottaakseen
vett lhteest. Pimeys oli jo peittnyt maan, aurinko oli laskenut,
mutta viimeinen ruusunhohtoinen kajastus viipyi viel sill
kalliokielekkeell, joka pisti esiin kukkulan rinteest erakon majan
takaa. Kun Simon tuli esiin kallionkielekkeens takaa, putosi ruukku
hnen kdestn, ja hn pyshtyi paikalleen hmmstyneen tuijottamaan.

Vastakkaisella huipulla seisoi mies, jonka riviivat hmttivt
mustina yh hmrtyvss illassa. Hn oli oudon nkinen, melkeinp
epmuodostunut olento, lyhytvartaloinen, kumarainen, suuripinen ja
lyhytkaulainen. Hnen selstn kohosi nkyviin pitk keihs. Hn
seisoi siin kasvot eteenpin kurotettuina ja ruumis kumarassa sek
tuijotti kiintesti tasangon ylitse lnteen pin. Silmnrpyksess
hn taas katosi, ja yksininen musta kallionhuippu erottui jyrkkn
ja alastomana heikkoa lntist kajastusta vastaan. Sitten tuli y, ja
kaikki oli taas pilkkoisen pime.

Simon Melas seisoi kauan hmmentyneen aprikoiden mielessn,
kuka tm muukalainen saattoi olla. Hn oli, samoin kuin jokainen
kristitty, kuullut niist pahoista hengist, joiden oli tapana
ahdistella Teben ja Etiopian ermaan erakoita. Tmn yksinisen
olennon outo ulkonk, sen tummat riviivat ja vaaniskeleva kiihke
asento, joka paremminkin muistutti julmaa ja raatelevaa petoa kuin
ihmist, kaikki yhteens vaikutti sen, ett hn uskoi vihdoinkin
tavanneensa yhden niist syvyyden harhailevista olennoista, joitten
olemassaoloa noina vankan uskon aikoina hn ei epillyt enemmn kuin
omaansakaan. Suuren osan yst hn vietti rukouksessa vilkaisten tuon
tuostakin majansa oven matalaan pihtipieleen, jolloin hn nki vain
iknkuin thdill kirjaillun tummanpunaisen verhon. Milloin tahansa
olisi jokin kyyristelev hirvi, jokin sarvip kummitus saattanut
kurkistaa oviaukosta sisn, ja hn puristi suonenvedontapaisesti
ristiinnaulitunkuvaansa, kun inhimillinen heikkous sai hnet vrisemn
kauhusta sellaista kuvitellessaan. Mutta lopulta vsymys vei voiton
hnen pelostaan, ja hn vaipui pitklleen kuivista ruohoista
valmistetulle vuoteelleen nukkuen siihen asti, kunnes kirkas pivnvalo
hertti hnet.

Hn hersi tavallista myhempn auringon paistaessa korkealta
taivaanrannan ylpuolelta. Astuessaan ulos majastaan hn katseli
vastapiselle kallionhuipulle, mutta se oli paljas ja netn. Hnest
alkoi jo tuntua, ett se outo musta olento, joka oli pelstyttnyt
hnt niin, oli ollut vain unta tai jokin hmrn synnyttm harhanky.
Hnen saviruukkunsa oli siin, mihin se oli pudonnut, ja hn otti sen
maasta aikoen menn lhteelle. Mutta kki hn huomasi jotakin ihan
merkillist. Koko ilma oli tynn ni. Niit kuului joka taholta
vrhtelevn, epmrisen, kummallisena mutinana, matalana, mutta
samalla hellittmttmn ja voimakkaana, kiihtyvn ja hiljenevn
kaikuen vuorten vliss ja hipyen epselviksi kuiskauksiksi,
mutta lakkaamatta kokonaan hetkeksikn. Hn katseli hmmentyneen
ymprilleen siniselle pilvettmlle taivaalle. Sitten hn kapusi
ylpuolellaan olevalle kalliohuipulle ja piiloutuen sen varjoon
tuijotti alas tasangolle. Hurjimmissa unissaankaan hn ei ollut koskaan
osannut kuvitella sellaista nky.

Koko rannaton tasanko oli tynn hevosmiehi, satoja, tuhansia ja
kymmenituhansia, jotka kaikki ratsastivat hitaasti ja hiljaisina
tuntemattomasta idst pin. Heidn lukemattomain hevostensa kavioitten
kopina synnytti sen tasaisen matalan trinn, joka pani hnen
korvakalvonsa vrhtelemn. Muutamat heist olivat niin lhell hnt
hnen katsellessaan heit korkealta paikaltaan, ett hn voi selvsti
erottaa heidn laihat jntereiset hevosensa ja tummain ratsastajain
kumaraiset vartalot heidn istuessaan hevostensa selss muodottomina
myttyin lyhyitten srien riippuessa ilman jaluksia ja vartalot niin
lujasti tasapainossa kuin he olisivat olleet osa hevosesta. Noilla
lhimmill hn erotti jousen ja nuolen, pitkn keihn ja lyhyen miekan
sek ratsastajan takana nuorakimpulla varustetun heittosilmukan, mik
kaikki ilmaisi, ettei tss tullut mitn avuttomia jrjestymttmi
vaeltajia, vaan hirvittv sotajoukko. Hnen katseensa siirtyi heist
eteenpin yh kauemmas aina taivaanrannalle asti, jossa vrhteli
samanlaista liikett. Tuolla hirvittvll ratsujoukolla ei ollut
minknlaista loppua. Etujoukot olivat jo kaukana hnen asuntokallionsa
toisella puolen, ja nyt hn saattoi ymmrt, ett tmn etujoukon
edell oli lhetetty yksinisi vakoilijoita turvaamaan sotajoukon
kulkua sek ett hn oli nhnyt edellisen iltana yhden heist.

Koko pivn erakko piileskeli kallioitten varjossa katsellen kuin
lumottuna tt ihmeellist nky, ja koko pivn vyryi hevosmiesten
paljous eteenpin alhaalla tasangolla. Simon oli nhnyt Aleksandrian
satamassa vilisevt ihmisjoukot, hn oli katsellut millainen
kansanpaljous tungeskeli Konstantinopolin sirkuksessa, mutta koskaan
hn ei ollut osannut kuvitella tllaisen mrttmn lauman tulevan
itiselt taivaanrannalta, jota hn oli pitnyt maailman loppurajana.
Toisinaan keskeytti ratsastajain tihen jonon hevosten selss istuvain
paimenten vartioima suuri emtammojen ja varsojen lauma, vlist taas
tuli nkyviin karjaa, joskus nahkakatoksella varustettujen vankkurien
pitk jono, mutta sitten taas jokaisen keskeytyksen jlkeen tuli
hevosmiehi sadoittain, tuhansittain ja kymmenintuhansin, hitaasti,
loputtomasti ja hiljaisesti idst lnteen virtaavana tulvana. Pitk
piv kului iltaan, valaistus himmeni ja varjot pitenivt, mutta yh
vain tuo pitk ja leve virta solui eteenpin.

Mutta yn keralla nky muuttui yh oudommaksi. Simon oli huomannut
monien talutettavain hevosten selss risukimppuja ja nyt hn nki
mihin niit tarvittiin. Yli koko suuren tasangon alkoi vlkky
punaisia neulankrki, jotka kasvoivat ja vahvistuivat lepattaviksi
liekkipatsaiksi. Niin kauas kuin hn saattoi nhd sek itn ett
lnteen, ulottui noita valoja, jotka etisimmll taivaanrannalla
nyttivt vain tulipisteilt. Valkeita thti loisti ylhlt avaralta
taivaalta, punaisia alhaalta suurelta tasangolta. Ja joka taholta
kuului matalaa sekavaa nten sorinaa, johon yhtyi hrkien mylvint ja
hevosten hirnunta.

Simon oli ollut sek sotilas ett liikemies, ennenkuin hylksi
maailman, ja hn ymmrsi tysin, mik tarkoitus tll hnen
nkemlln oli. Historiasta hn tiesi kuinka Rooman valtakuntaan
oli tuon tuostakin hykkillyt uusia raakalaislaumoja, jotka tulivat
ulkopuolella olevasta pimeydest, sek ett It-Rooman keisarikuntaa
oli ahdisteltu samalla tavoin niiden viidenkymmenen vuoden kuluessa,
jotka olivat kuluneet siit, kuin Konstantinus siirsi maailman
pkaupungin Bosporon rannoille. Gepidit ja herulit, itgootit ja
sarmatilaiset, kaikki hn tunsi. Mit Euroopan etinen vahtisotilas
oli nhnyt tlt yksiniselt kukkulaltaan, se oli keisarikuntaa
vastaan hykkv uusi sotajoukko, joka erosi muista vain rettmn,
uskomattoman suuruutensa ja sotilaitten merkillisen ulkomuodon
vuoksi. Hn yksin kaikista sivistyneen maailman ihmisist tiesi tmn
kauhistuttavan varjon lhestymisest, joka kiiti idn tuntemattomista
syvyyksist raskaan myrskypilven tavoin. Hn ajatteli pieni
roomalaisia vartioasemia pitkin Dnjesterin vartta, heidn takanaan
olevaa Trajanuksen raunioitunutta Dakian muuria ja sitten niit siell
tll Tonavan tasangolla sijaitsevia suojattomia kyli, joilla ei
ollut aavistustakaan vaarasta. Jospa hn vain voisi varoittaa niit!
Eikhn Jumala ollut juuri sit tarkoitusta varten ohjannut hnt
ermaahan?

Sitten hn muisti kki areiolaisen naapurinsa, joka asui hnen
alapuolellaan olevassa luolassa. Kerran pari hn oli viime vuoden
aikana nhnyt vilaukselta hnen pitkn kumaraisen vartalonsa
liikuskelevan alhaalla hnen kydessn kokemassa peltopyille ja
peltokanoille virittmin ansoja. Yhden ainoan kerran he olivat
tavanneet puron rannalla, mutta vanha jumaluusoppinut huitoi hnt
kdelln kauemmaksi, iknkuin hn olisi ollut pitaalitautinen.
Mithn hn nyt tuumi tst oudosta asiaintilasta? Epilemtt he
voisivat unohtaa uskonriitansa tllaisella hetkell. Hn hiipi alas
kukkulan rinnett ja astui erakkotoverinsa majaa kohti.

Mutta hnest alkoi tuntua peloittavan hiljaiselta sit lhestyessn.
Hnen sydntn puristi tuon pikku laakson kuolemanhiljaisuus.
Kallioitten vlisest raosta ei nkynyt minknlaista tulentuiketta.
Hn astui sisn ja huusi, mutta mitn vastausta ei kuulunut. Silloin
hn piikiven, terksen ja sytykkeen kyttmns kuivan ruohon avulla
iski kipinn, jonka puhalsi palamaan. Lattialla makasi pitknn vanha
erakko, valkoinen tukka punaisten tahrain peittmll. Poikittain
hnen plln oli srkynyt ristiinnaulitunkuva, jolla hnen pns
oli murskattu. Simon oli polvistunut hnen viereens, oikaissut hnen
vristyneet jsenens ja luki parast'aikaa ruumiinsiunausta, kun
hevosen kavioiden kopsetta alkoi kuulua erakon majaan johtavasta
laaksosta. Kuiva ruoho oli palanut loppuun, ja Simon kyyristyi vristen
pimen nurkkaan mutisten pyhlle neitsyelle rukouksia, etteivt voimat
uupuisi kesken.

Mahdollisesti oli vastatullut nhnyt valon vlkkeen tai ehk hn oli
tovereiltaan kuullut heidn murhaamastaan vanhuksesta, mink vuoksi
uteliaisuus oli tuonut hnet paikalle. Hn jtti hevosensa luolan
ulkopuolelle, ja sisll pimennossa odottava Simon voi hyvin erottaa
hnet kuunvalossa. Hn laskeutui alas satulasta, sitoi ohjakset
muutamaan juurakkoon ja pyshtyi sitten kurkistelemaan sisn majan
oviaukosta. Hn oli hyvin lyhyt tanakka mies, ja hnen tummissa
kasvoissaan oli kolme ammottavaa arpea kummallakin puolella. Hnen
pienet silmns olivat syvll pss, niin ett ne nyttivt kuin
mustilta rei'ilt hnen suurissa litteiss paljaissa kasvoissaan. Hnen
srens olivat lyhyet ja hyvin kyrt, joten hn kvellessn huojui
rumasti.

Simon painautui pimeimpn soppeen ja puristi kdessn sit
ryhmysauvaa, jota kuollut jumaluusoppinut oli kerran ravistanut hnt
kohti. Kun tuo ruma kumarainen p tuli peremmlle majan pimentoon,
iski hn kepin siihen koko oikean ksivartensa voimalla, ja kun
hykkyksen esineeksi joutunut villi kaatui eteenpin kasvoilleen, li
hn mielettmsti yh uudelleen, kunnes tuo oudon muotoinen olento
makasi maassa velttona ja liikkumattomana. Saman katon suojassa makasi
ensimminen eurooppalainen ja aasialainen kaatunut.

Simonin suonet takoivat ja vrhtelivt oudosta toiminnan ilosta.
Kaikkina nin levon vuosina kokoontunut tarmo tulvahti esiin nyt
tarpeen hetkell. Seisoen majan pimeydess hn nki kuin tulikartalla
suuren raakalaissotajoukon riviivat, joen suunnan, roomalaisten
siirtokuntain aseman, sek sen tavan, jolla niit saattoi varoittaa.
nettmsti hn odotti varjossa, kunnes kuu painui nkymttmiin.
Sitten hn heittytyi vainajan hevosen selkn, ohjasi sen alas kuiluun
ja lhti kiitmn tytt neli tasangon poikki.

Joka taholla hnen ymprilln paloi tulia, mutta hn pysytteli
loitolla valokehist. Jokaisen ymprill hn saattoi ohikiitessn
nhd piiriss nukkuvia sotilaita sek heidn lhelln pitkn
jonona kiinnisidottuja hevosia. Virstan toisensa perst riitti tuota
suunnatonta leiri. Sitten hn saapui vihdoin sille avonaiselle
tasangolle, joka vietti jokeen pin. Hykkjin tulet nyttivt nyt
vain hmrsti kytevn mustaa idn taivasta vastaan. Yh kiihkemp
vauhtia hn kiiti ruohoaavikon poikki iknkuin yksininen myrskyn
lennttm kevyt lehti. Samalla kun pivnkoitto vaalensi hnen
takanaan itisen taivaanlaen, loi se hehkunsa myskin edess olevaan
leven virtaan, ja hn pakotti vsyneen hevosensa matalikon ylitse, ja
sitten uimasilleen tulvillaan olevan joen keltaiseen veteen.

Niinp sitten tapahtuikin, ett roomalainen sadanpmies Caius Crassus
ollessaan aamukierroksellaan Tyraksen linnoituksen ympristss nki
yksinisen hevosmiehen ratsastavan lhemmksi joelta pin. Sek mies
ett hevonen olivat nntymisilln vsymyksest, vett valuvat
ja lian ja hien tahrimat. Hmmstyneen roomalainen katseli heidn
lhestymistn ja tunsi repaleisen ja horjuvan ratsastajan, jonka
hiukset liehuivat ja silmt tuijottivat, itisen ermaan erakoksi. Hn
juoksi hnt vastaan ja otti ukon syliins hnen horjahtaessaan alas
satulasta.

"Mik nyt on?" kysyi hn. "Mit uutisia sinulla on kerrottavana?"

Mutta erakko ei osannut muuta kuin viitata nousevaa aurinkoa kohti.
"Aseisiin!" huusi hn khell nell. "Aseisiin! Hvityksen piv on
tullut!" Ja katsoessaan osoitettuun suuntaan roomalainen nki kaukana
joen toisella puolen -- suuren tumman varjon, joka lhestyi hitaasti
etisen tasangon poikki.




KILPAILU


V. 66 j.Kr. lhti keisari Nero yhdeksntenkolmatta ikvuotenaan ja
kolmantenatoista hallitusvuotenaan purjehtimaan Kreikkaa kohti mukanaan
niin outo seura ja matkansa tarkoituksena niin merkillinen asia,
ettei kukaan yksinvaltias ole ennen sellaiseen ryhtynyt. Kymmenen
soutualuksen suuruisella laivastolla hn lhti liikkeelle Puteolista
mukanaan suuret varastot maalattuja kulisseja ja teatterivarustuksia
sek joukko ylimyksi ja senaattoreja, joita hn ei uskaltanut
jtt Roomaan ja jotka olivat kaikki kuolemanvaarassa seuratessaan
hnt tllaisilla retkill. Seurueeseen kuului Natus, hnen
laulunopettajansa; Cluvius, harvinaisen kovaninen mies, jonka oli
mr kuuluttaa hnen arvonimens, ja tuhatkunta nuorukaista, jotka
olivat harjaantuneet osoittamaan yksimielisesti suosiotaan milloin vain
heidn herransa lauloi tai soitti yleisn kuullen. Niin taitavasti
heidt oli opetettu, ett kullakin oli oma osansa esitettvnn.
Muutamat eivt tehneet mitn muuta kuin pstivt kuuluville
hiljaista matalaa ja sanatonta hyvksymisen mutinaa. Toiset taputtivat
haltioituneina ksin. Jotkut taas kiihtyivt suosionosoituksissaan
tydelliseen raivoon ruveten kirkumaan, takomaan jalkojaan ja lymn
kepeilln penkkeihin. Muutamat -- ja heidn osuutensa oli tehokkain
-- olivat oppineet erlt aleksandrialaiselta pitkn surisevan
sointuvan nen, jonka he pstivt kaikki yht'aikaa kuuluville, niin
ett se kaikui yli koko katsomon. Nitten palkattujen ihailijan avulla
oli Nerolla mitttmst nestn ja kmpelst esittmistavastaan
huolimatta varma toivo voida palata Roomaan palkintonaan
laulukilpailussa saavutettu seppele, jonka Kreikan kaupungit
lahjoittaisivat. Kun hnen suuri kullattu aluksensa kaksinkertaisen
soutajarivin voimalla liukui eteenpin Vlimerell, istui hn itse
pivt pitkt kajuutassaan opettaja rinnallaan harjoittaen aamusta
iltaan valitsemiaan svellyksi. Nubialainen orja hieroi aina muutamain
tuntien kuluttua keisarillista kurkkua ljyll ja balsamilla, jotta se
olisi kunnossa sen suuren tulikokeen aikana, joka sill oli edessn
runouden ja laulun maassa. Hnen ruokansa, juomansa ja harjoituksensa
olivat tarkoin mrtyt aivan kuin kilpailua varten harjoittelevan
painijan. Lakkaamatta kuuluikin keisarin kajuutasta lyyran nppily ja
hnen nens vihlovaa rkyn.

Sattuipa noina aikoina Kreikassa elmn muuan Policles niminen
vuohipaimen, joka kaitsi suurta vuohilaumaa ja osittain omistikin
sen. Nm elimet kvivt laitumella noin viiden virstan pss
lhell Hereaa kohoavista pitkist kukkulanrinteist, josta ei en
ole kaukana kuuluisa Olympos vuori. Tm mies tunnettiin yli koko
seudun harvinaisen lahjakkaana ja luonteeltaan erikoisena. Hn oli
runoilija, joka oli kahdesti saanut palkinnon lauluistaan, ja hn oli
sveltj, jolle soittimen ksittely ja sveleet olivat niin tuttuja,
ett hnet useammin tavattiin ilman paimensauvaansa kuin harppuaan.
Yksinisill vartiohetkillnkin talvisilla kukkuloilla hn kantoi
harppuaan olkaplleen ripustettuna ja lyhensi pitki tuntejaan sen
avulla, niin ett se oli suorastaan muodostunut osaksi hnest. Kaunis
hn myskin oli, tummaverinen ja vilkas, p kuin Adoniilla, ja
voimassa ei kukaan kyennyt kilpailemaan hnen kanssaan. Mutta kaiken
tmn pilasi hnen luonteenlaatunsa, sill hn oli niin itsepinen ja
ylpe, ettei sietnyt minknlaista vastavitett. Tst syyst hn
eli aina vihamielisiss vleiss kaikkien naapureittensa kanssa, ja
kiukunpuuskissaan hn vietti kuukausimri yhtmittaa kivimajassaan
vuorten vliss kuulematta mitn maailmasta ja elen vain taiteelleen
ja vuohilleen.

Ern kevtaamuna vuonna 67 oli Policles poikansa Doruksen avulla
ajanut vuohensa uudelle laitumelle, josta nki etisen Olympian
kaupunkiin asti. Tarkastellessaan sit vuorelta paimen hmmstyi, kun
huomasi osan kuuluisaa amfiteatteria katolla varustetuksi, iknkuin
siell olisi aikomus esitt jokin nytnt. Loitolla maailmasta
ja kaikista uutisista elen Policles ei osannut kuvitella mit oli
tekeill, sill siit hn oli tysin selvill, ett Kreikan kilpailujen
piti olla vasta kahden vuoden pst. Varmaankin suoritettaisiin
siell jokin runo- tai laulukilpailu, josta hn ei ollut kuullut
mitn. Jos asianlaita oli niin, voisi hn mahdollisesti saada osakseen
palkintotuomarien net, ja joka tapauksessa hnen teki mielens
kuulla sellaiseen tilaisuuteen kokoontuneitten runolaulajani teoksia
ja ihailla niitten esityst. Hn huusi Doruksen luokseen, jtti vuohet
hnen hoitoonsa ja lhti harppu selssn astelemaan nopeasti alas
laaksoon nhdkseen, mit kaupungissa oli tekeill.

Pstyn kaupungin lhistlle, hn huomasi seudun aivan ihmisist
tyhjksi, mutta viel enemmn hn hmmstyi, kun ei valtakadullekaan
tullessaan nhnyt yhtn ainoaa ihmisolentoa. Hn joudutti askeleitaan
ja teatteria lhestyessn kuuli hiljaista ja pidtetty kohinaa, mist
saattoi ptell suuren vkijoukon olevan koolla. Hn ei ollut koskaan
unissaankaan kuvitellut mitn niin suuripiirteist laulukilpailua.
Oven ulkopuolella seisoskeli joitakin sotilaita, mutta Policles
tyntytyi nopeasti heidn vlitseen ja psi sen kansanpaljouden
ulkoreunaan, joka tytti kansallisen nyttmn suuren katetun osan.
Katsellessaan ymprilleen Policles nki suuren joukon naapureitaan,
jotka tunsi ulkonlt, tihen sulloutuneina penkeill istumassa.
Kaikkien katseet nyttmlle suunnattuina. Niinikn hn huomasi
seinnvierill seisovan sotilaita sek suuren osan katsomoa olevan
tynn vieraan nkisi nuorukaisia, joilla oli valkoiset viitat ja
pitk tukka. Kaiken tmn hn nki, mutta sen tarkoitusta hn ei
voinut ymmrt. Hn kumartui ern lhell istuvan puoleen kysykseen
hnelt, mutta ers sotilas tyrkksi hnt heti keihns krjell ja
kski vihaisesti hnen pysy hiljaa. Se mies, jota Policles oli aikonut
puhutella, luuli hnen pyytneen istumasijaa ja painautui lhemmksi
naapuriaan, joten paimen sai itselleen paikan vieressn olevan penkin
pss. Siit hn seurasi tarkoin mit nyttmll tapahtui. Siell
lauloi ja soitti Metas, tunnettu korintoslainen runoilija ja Policleen
vanha ystv, saamatta juuri minknlaisia suosionosoituksia yleisn
taholta. Policleen mielest hnt palkittiin taitoonsa nhden liian
niukasti, mink vuoksi hn taputti pontevasti ksin, mutta huomasi
hmmstyksekseen sotilaitten katselevan hneen vihaisesti ja kaikkien
naapureittensa tuijottavan hneen pin ihmeissn. Mutta voimakas ja
itsepinen kun oli luonteeltaan tunsi hn yh suurempaa halua jatkaa
suosionosoituksiaan huomatessaan yleisen mielipiteen nousevan hnt
itsen vastaan. Mutta se, mik sitten seurasi, tytti paimenrunoilijan
tavattomalla kummastuksella. Kun korintoslainen Metas oli kumartanut ja
poistunut heikkojen ja vain muodon vuoksi saamainsa suosionosoitusten
jlkeen, ilmestyi nyttmlle mit eriskummaisin olento katsomon
osoittaessa hurjasti suosiotaan. Hn oli lyhyt, paksu mies, ei nuori
eik vanha, niska kuin hrll, ja pyreit suuria kasvoja peittv
nahka riippui poimuissa kuin hrn kaulanahka. Hn oli puettu
mauttomasti lyhyeen siniseen tunikaan, joka oli vytisten kohdalta
kiinnitetty kultaisella vyll. Kaula ja osa rintaakin oli paljaana,
ja hnen lyhyet paksut srens olivat alastomat nauhakengist reisien
puolivliin asti, nimittin siihen asti kuin tunika ulottui. Hiuksissa
hnell oli kaksi kultaista siipe, niinikn kantapiss, aivan
kuin Merkurius jumalalla. Hnen takanaan asteli neekeri, joka kantoi
harppua, ja hnen rinnallaan seisoi upeasti puettu upseeri nuottikrt
kdess. Tm outo olento otti harpun palvelijaltaan ja asettui
nyttmn etureunalle, jossa kumarsi ja hymyili suosiota osoittavalle
katsomolle. "Tuo on varmaankin joku narrimainen laulaja Ateenasta",
tuumi Policles itsekseen, mutta samalla hn kuitenkin ymmrsi, ett
vain suuri laulumestari voi saada sellaisen vastaanoton kreikkalaisen
kuulijakunnan taholta. Tm oli ilmeisesti joku ihmeellinen taiteilija,
jonka maine oli jo kuulunut tnne etukteen. Policles istuutui siis
rauhassa paikalleen ja valmistautui nauttimaan soitosta.

Sinipukuinen soittaja nppili harpustaan muutamia sveli ja
puhkesi sitten kki esittmn "Nioben oodia". Policles oikaisihe
suoremmaksi penkilln ja tuijotti ihmeissn nyttmlle. Svel
siirtyi nopeasti matalasta nest korkeaan ja oli varta vasten
valittu thn tarkoitukseen. Matala ni oli kuin murinaa ja hijyn
koiran epsointuista vikin. Sitten laulaja kki taivutti pns
taaksepin, oikaisi lyhyen ja paksun vartalonsa, kohottautui
varpailleen ja ptn huojutellen sek kasvot tulipunaisina
psti kuuluville sellaisen ulvonnan kuin mink tuo sama koira
olisi pstnyt, jos isnt olisi potkaisemalla keskeyttnyt sen
murisemisen. Koko ajan harppu soi ja rmisi, toisinaan liian aikaisin,
toisinaan liian myhn laulajan esitykseen nhden. Mutta kaikkein
eniten kummastutti Policlesta tmn esityksen yleisn tekem
vaikutus. Jokainen kreikkalainen oli harjaantunut arvostelija ja yht
tuhlaavainen hylkmisen kuin suosionosoituksenkin ilmauksissaan. Moni
tt hullunkurista narria etevmpi laulaja oli ajettu nyttmlt
sadatusten ja loukkaussanain kaikuessa. Mutta kun tuo mies vaikeni ja
pyyhki virtailevaa hike lihavilta kasvoiltaan, puhkesi koko katsomo
haltioituneisiin suosionosoituksiin. Paimen puristeli ksilln
halkeamaisillaan olevaa ptn, sill hnest tuntui kuin hn
olisi menettmisilln jrkens. Tm oli varmastikin jokin kauhea
painajaisuni, josta hn herisi pian nauraen sit ajatellessaan. Mutta
ei, nuo olennot olivat todellisia, nuo olivat hnen naapureittensa
kasvoja, ja ne suosionhuudot, jotka kaikuivat hnen korvissaan,
Olympian teatteriyleisn suusta. Koko kuoro oli tydess ness,
surisijat surisivat, huutajat karjuivat, taputtajat olivat kovassa
tyss takoen keppejns penkkeihin, ja aina silloin tllin
kajahti kuuluville oikeana hirmumyrskyn "Verratonta! Jumalaista!"
harjoitetun kannattajajoukon taholta, joka psti ihastuksensa
yhteisnin kuuluviin, samoin kuin tuulen vinkuna vie voiton merenkin
tohinasta. Sehn oli mieletnt, sietmttmn mieletnt! Jos
tllaista sallittiin tapahtuvan, niin oli kreikkalaisten musikaalinen
arvostelukyky kokonaan mennytt. Policleen omatunto ei sallinut
hnen pysy hiljaa. Hn nousi seisomaan penkille ja ilmaisi ksin
heiluttaen ja huutaen keuhkojensa tydell voimalla vastalauseensa
kuulijoitten jrjetnt tuomiota vastaan. Aluksi hnen yritystn
suuren hlinn vallitessa tuskin huomattiinkaan. Hnen nens hukkui
siihen yleiseen meteliin, joka puhkesi yh uudelleen joka kerta tuon
typern laulajan kumartaessa ja teeskennellen hymyilless. Mutta
vhitellen lakkasivat Policleen ymprill istuvat taputtamasta ksin
ja tuijottivat hneen ihmeissn. Hiljaisuus levisi yh laajemmalle,
kunnes koko suuri katselijajoukko istui nettmn tuijottaen thn
hurjaan ja komeaan olentoon, joka riehui heit vastaan ovensuun lhell
olevalta paikaltaan.

"Hullut!" huusi hn. "Mille te taputatte? Mille te osoitatte
suosiotanne? Tuollaistako te sanotte soitannoksi? Saako tuollainen
kissannaukuminen olympialaisen palkinnon? Miehellhn ei ole
yhtkn oikeaa vrhdyst nessn. Te olette joko kuuroja tai
hulluja, ja min sanon teille kerta kaikkiaan, ett saisitte hvet
jrjettmyyttnne".

Sotilaita juoksi paikalle kiskaistakseen hnet alas, ja koko yleis
oli suuren hmmennyksen vallassa joittenkin rohkeampien osoittaessa
suosiotaan paimenelle ja toisten huutaessa, ett hnet oli heitettv
ulos rakennuksesta. Sill vlin kyseli yleisn suosion saavuttanut
laulaja, joka oli ojentanut lyyransa neekeripalvelijalleen, ymprilln
seisovilta henkililt, mik oli metelin syyn. Lopulta astui esiin
nyttmn etu-alalle harvinaisen voimakasninen airut, joka kuulutti,
ett jos katsomon perll oleva typer mies, jonka mielipide nytti
poikkeavan muun yleisn ksityksest, haluaisi nousta korokkeelle,
voisi hn -- mikli uskallusta riitti -- nytt taitoaan, joten
yleisll olisi tilaisuus arvostella kykenik hn viemn voiton siit
ihailtavasta ja ihmeellisest esityksest, joka heill oli juuri ollut
onni kuulla.

Policles hyphti halukkaasti seisoalleen kehoituksen saatuaan,
vkijoukko vistyi hnen tieltn, ja niin seisoi hn hetkisen kuluttua
karkeassa mekossaan, kulunut ja monet pahat st kokenut harppu
kdessn odottavan kuulijakunnan edess. Jonkin silmnrpyksen ajan
hn viritteli soitintaan kiristen jotakin jnnett ja hllenten
toista, kunnes se oli tydess kunnossa. Sitten hn alkoi laulaa,
samalla kun hnen edessn olevilla penkeill istuvat roomalaiset
nauroivat ja virnistelivt.

Hn ei ollut valmistanut mitn svellyst, mutta hn oli harjaantunut
sepittmn esitettvn kappaleen tarvittaessa ja lauloi kuuluville
sydmens tunteet pelkn laulamisen ilosta. Hn kertoi Jupiterin
rakastamasta Elisin maasta, jossa he nyt olivat koolla, suurista
ja alastomista vuorten rinteist, pilvien nopeista vaihteluista,
kiemurtelevasta sinisest joesta, ylnkmaan raikkaasta ilmasta,
iltain viileydest, maan ja taivaan ihanuudesta. Se oli kaikki
yksinkertaista ja lapsellista, mutta se meni Olympian asukkaitten
sydmiin, sill se maa oli heille tuttu ja rakas. Mutta sittenkin vain
harvat uskalsivat osoittaa suosiotaan hnen lakattuaan laulamasta, ja
heidnkin heikot nens hukkuivat hnen vastustajainsa vihellyksiin
ja murinaan. Hn vistyi kauhistuneena saadessaan niin oudon kohtelun
osakseen, ja silmnrpyksess hnen sinipukuinen kilpailijansa oli
astunut hnen paikalleen. Jos hn oli laulanut huonosti ennenkin, oli
hnen esityksens nyt suorastaan ksittmtnt. Hnen kirkunansa,
mrinns ja vihlovat epsointuiset kiljahtelunsa loukkasivat jo
yksin musiikin nimekin. Ja kuitenkin kajahti katsomosta joka kerta
yh uusi suosionosoitusten myrsky hnen pyshtyessn henghtmn
tai pyyhkimn otsaltaan virtaavaa hike. Policles peitti kasvonsa
ksilln ja rukoili, ettei menettisi jrken. Kun sitten tuo
kauhistuttava esitys oli lopussa ja ihailun kohina ilmaisi, ett tm
huijari oli tosiaankin saanut voittajan palkinnon, psi Policleen
sydmess ylivoimaisesti vallalle kauhu yleis kohtaan, viha
tuollaista narrien heimoa kohtaan ja halu pst takaisin laidunmaitten
rauhaan ja hiljaisuuteen. Hn riensi pois sivustoilla odottavan
vkijoukon vlitse ja psi avotaivaan alle. Hnen vanha kilpailijansa
ja ystvns korintoslainen Metas odotti siell levottoman nkisen.

"Nopeasti, Policles, nopeasti!" huusi hn. "Minun hevoseni on lieassa
tuon lehdon takana. Se on harmaa, valjaat punaiset. Pakene niin
nopeasti kuin sen kaviot jaksavat sinua kiidtt, sill jos joudut
kiinni, ei kuolemasi tule olemaan helppo".

"Ei kuolemani tule olemaan! Mit tarkoitat, Metas? Kuka se mies on?"

"Suuri Jupiter! Etk sit tietnyt? Miss olet elnyt? Sehn on keisari
Nero! Koskaan ei hn anna anteeksi sit, mit sanoit hnen nestn.
Nopeasti mies, nopeasti, tai ennttvt vartijat kintereillesi!"

Tunnin kuluttua oli paimen jo pssyt hyvn matkaa vuoristokotiinsa
pin, ja suunnilleen samoihin aikoihin kyseli keisari -- saatuaan
olympialaisen voitonseppeleen verrattoman ja suuremmoisen taiteensa
palkinnoksi -- synkn nkisen, kuka oli se hvytn olento, joka oli
uskaltanut julkilausua niin halveksivan arvostelunsa.

"Tuokaa hnet paikalla eteeni", sanoi hn, "ja olkoon Marcus veitsineen
ja poltinrautoineen saapuvilla".

"Suo anteeksi, suuri Caesar", virkkoi palvelusvuorolla oleva Arsenius
Platus, "miest ei voida lyt, ja perti merkillisi huhuja on
liikkeell".

"Huhuja!" huudahti vihainen Nero. "Mit tarkoitat Arsenius? Sanon
sinulle, ett mies oli oppimaton nousukas, jolla oli karjun kyts
ja riikinkukon ni. Sanon sinulle myskin, ett kansan joukossa on
aika monta yht syyllist kuin hn, sill kuulin omin korvin heidn
ilmaisevan hnelle suosiotaan hnen laulettuaan naurettavan oodinsa.
Tekeep melkein mieleni polttaa heidn kaupunkinsa, niin ett muistavat
minun kyneen tll".

"Eip ole kummallista, vaikka hn saikin kannatusta, Caesar", sanoi
sotilas, "sill sen perusteella mit olen kuullut, eip olisi
laisinkaan halventavaa sinulle, edes sinullekaan, vaikka olisit
joutunut tappiolle siin kilpailussa".

"Mink tappiolle! Sinhn olet jrjiltsi, Arsenius. Mit tarkoitat?"

"Kukaan ei tunne hnt, suuri Caesar! Hn tuli vuorilta ja katosi
vuorille. Huomasithan hnen kasvojensa hurjuuden ja oudon kauneuden.
Kuiskaillaan, ett suuri Pan jumala on kerran suvainnut mitell
taitojaan kuolevaisen kanssa".

Pilvi haihtui Neron otsalta. "Tosiaankin, Arsenius! Olet oikeassa!
Kukaan ihminen ei olisi uskaltanut sill tavoin uhmata minua. Mik
juttu Roomassa kerrottavaksi! Lhtekn sanansaattaja heti tn
yn, Arsenius, kertomaan roomalaisille, kuinka heidn keisarinsa on
kunniakkaasti edustanut heit tnn Olympiassa".




ENSIMMINEN LAIVANLASTI

"Ex ovo omnia"


Sinun lhtiesssi Britanniasta legioonasi kanssa, rakas Crassus,
lupasin kirjoittaa sinulle silloin tllin, kun sanansaattaja sattuisi
lhtemn Roomaan, ja kertoa sinulle tmn maan tapauksista sellaista
mik mahdollisesti voisi hertt mielenkiintoasi. Omasta puolestani
olen hyvin tyytyvinen siihen, ett jin tnne sotavoimain ja monien
muitten kansalaistemme lhtiess, sill vaikka elmntavat tll
ovatkin karut ja ilmasto inhoittava, niin voin kuitenkin kolmen
Itmerenmaihin tekemni matkan vuoksi, jotka tuottivat minulle
runsaasti hajupihkaa, sek siit tll saamani hyvn hinnan avulla,
pian lhte pois viettkseni vanhuudenpivni oman viikunapuun
varjossa tai ehkp kerrassaan ostaakseni pienen huvilan Baiaen tai
Posuolin tienoilta, miss voisin saada kelpo auringonkylvyn tmn
kirotun saaren alituisen sumun perst. Kuvittelen mielessni kuinka
elelen pienell maatilalla, ja lueskelen Virgiliusta, mutta kuullessani
sateen virtaavan ja tuulen ulvovan tuntuu minusta, ett Italia on kovin
kaukana.

Edellisess kirjeessni kerroin sinulle mihin suuntaan asiat
olivat kehittymss tss maassa. Kansa raukka, joka oli luopunut
kaikista sotilaallisista harjoituksista niitten vuosisatain aikana,
jolloin me olemme sit suojelleet, on nyt tysin avuton, piktien ja
skottien, pohjoisesta tulevien maalattujen raakalaisten ksiss,
jotka htyyttelevt tll kaikkia seutuja ja tekevt aivan mit
itse haluavat. Niin kauan kun he pysyttelivt pohjoisosissa, eivt
heist vlittneet mitn eteln asukkaat, joita on enemmn ja jotka
myskin ovat valistuneimpia brittilisist, mutta nyt nuo roistot ovat
tulleet ihan Lontooseen asti, ja tmnkin seudun liskin asukkaitten
on tytynyt hert. Kuningas Vortigern, joka ei harrasta mitn
muuta kuin juominkeja ja naisia, lhetti Itmeren rannalla asuville
pohjoisgermaaneille pyynnn, ett he tulisivat auttamaan hnt. Onhan
paha juttu, jos karhu on tunkeutunut taloon, mutta minusta ei tunnu
juuri asiain parantamiselta sekn, ett sen peloitukseksi kutsutaan
lauma raatelevia susia. Mutta mitn sen parempaa ei keksitty, mink
vuoksi lhetettiin kutsu, johon pian tuli myntv vastaus. Ja tss
vaiheessa astuu nyttmlle sinun vaatimaton ystvsi. Matkustellessani
hajupihkaa hankkimassa olin oppinut saksilaisten kielen, ja niinp
minut lhetettiin kaikessa kiireess Kentin rannalle, jotta olisin
siell vastaanottamassa uusia liittolaisiamme. Saavuin sinne juuri
samana pivn, jolloin heidn ensimminen aluksensa ilmestyi
nkyviin, ja juuri sen pivn kokemuksistani aion nyt kertoa sinulle.
Mielestni on ehdottoman selv, ett nitten sotaisten germaanien
maihinnousu Englannissa osoittautuu historiallisesti merkitykselliseksi
tapaukseksi, mink vuoksi sin et tiedonhaluisena miehen toivottavasti
kyllsty, vaikka ksittelenkin tt asiaa verraten yksityiskohtaisesti.

Alkaakseni siis alusta, saavuin Merkuriuksen pivn, joka on
heti Herramme taivaaseenastumisen juhlan jlkeen, Thames-joen
etelrannalle sille paikalle, miss se levi laajaksi merenlahdeksi.
Siell on Thanet niminen saari, joka oli valittu vieraittemme
maihinnousupaikaksi. Tuskin olin ennttnyt sinne ratsullani, kun
merelt saapui tysin purjein suuri punainen laiva, joka oli nhtvsti
arvokkaampi molempia takanaan tulevia. Valkoinen hevonen, nitten
merirosvojen tunnusmerkki, riippui keulamastosta, ja laiva nytti
olevan tp tynn miehi. Aurinko paistoi kirkkaasti, ja tuo suuri
punainen laiva lumi valkeine purjeineen ja reunalla kimmeltvine
kilpiriveineen nytti tuolla sinisell ulapalla niin ihanalta
katseltavalta kuin suinkin toivoa saattoi.

Lhdin heti rannasta sit kohti veneell, sill oli tehty sellainen
sopimus, ettei kukaan saksilaisista saisi nousta maihin, ennenkuin
kuningas oli tullut puhelemaan heidn johtajainsa kanssa. Pian
psinkin aluksen viereen, jolla oli keulakuvionaan kullattu lohikrme
ja rivi airoja kummallakin sivullaan. Katsahtaessani ylspin nin
pitkn rivin kyprll varustettuja pit katselevan alas minuun ja
niitten joukossa huomasin suureksi hmmstyksekseni ja ilokseni Erik
Mustan, jonka kanssa olen joka vuosi kauppasuhteissa Ventassa. Hn
tervehti minua sydmellisesti kannelle noustuani, ja niin tuli hnest
paikalla oppaani, ystvni ja neuvonantajani. Tm auttoi minua paljon
nitten raakalaisten parissa; heille on oikein ominaista kyttyty
hyvin kylmsti ja tylysti, paitsi jos joku heidn omasta joukostaan
voi menn takuuseen vieraasta. Silloin he ovat hyvin sydmellisi
ja vieraanvaraisia. Mutta vaikka he koettavatkin, on heidn vaikea
joutuessaan muukalaisen kanssa tekemisiin vltt jonkinlaista
alentuvaisuutta tai pahemmassa tapauksessa halveksumista.

Oli oikea onnenpotkaus, ett tapasin Erikin, sill hnelt sain
pkohdittain tiet, mill kannalla asiat olivat, ennenkuin minut
opastettiin tmn laivan pllikn Kennan puheille. Miehistn muodosti,
niinkuin minulle selitettiin, kolme heimoa tai sukua, joitten pmiehet
olivat Kenna, Lanc ja Hasta. Kullekin nist heimoista saadaan nimi
siten, ett asianomaisen pllikn nimeen liitetn jatkoksi "ing",
joten nitten kolmen aluksen miehet siis kuuluivat Kenningsin,
Lancingsin ja Hastingsin heimoihin. Itmerenmaissa kydessni huomasin,
ett kylt saivat nimens niiss asuvain sukujen mukaan, joista kukin
pysyttelihe erossa toisista, ja jos nm miehet saavat jalansijan tll
rannikolla, tulemme nkemn tmntapaisia paikannimi muodostuvan
Britannian kaupungeille.

Iso osa miehist on vankkaa vke, puna-, kelta- tai enimmkseen
ruskeatukkaista. Hmmstyksekseni nin joukossa muutamia naisiakin.
Vastaukseksi kysymykseeni Erik selitti, ett he aina vievt naisia
mukanaan niin kauas kuin voivat ja ett he pitvt heit apulaisinaan
ja neuvonantajinaan eivtk rasituksena, niinkuin meidn roomalaiset
naisemme olisivat. Jlkeenpin kyll muistinkin, ett meidn
erinomainen ja tarkka Tacituksemme on jo huomauttanut tst germaanien
ominaisuudesta. Kaikki heimojen lait ratkaistaan nestmll.
nioikeutta ei ole tosin viel annettu naisille, mutta monet
kannattavat sit, ja yleinen mielipide on, ett nainen ja mies saavat
pian saman vallan valtiossa, vaikka itse naisista monet vastustavatkin
sellaista uudistusta. Huomautin Erikille, ett naisilla oli hauskaa,
kun heit oli edes joitakin laivalla, niin ett voivat olla seuraksi
toisilleen, mutta hn vastasi, ett pllikitten vaimot eivt
tahtoneet tunteakaan alempain upseereitten vaimoja, ja nm molemmat
taas yhteisesti olivat alempia naisia vastaan, joten minknlainen
toveruus ei tullut kysymykseen. Puhuessaan hn osoitti Kennan vaimoa
Edithaa, joka oli punakka vanhahko nainen ja kveli muitten joukossa
p takakenossa ja vlittmtt heist sen enemp kuin jos heit ei
olisi ollutkaan.

Puhellessani ystvni Erikin kanssa puhkesi kki sanasota kannella,
ja suuri joukko miehi keskeytti tyns kokoontuen yhteen ryhmn
sen nkisin kuin olisi kysymyksess oleva kahakka herttnyt
suuresti heidn mielenkiintoaan. Erik ja min tunkeuduimme toisten
joukkoon, sill halusin hartaasti nhd mahdollisimman paljon nitten
raakalaisten tavoista ja hommista. Oli syntynyt riita erst lapsesta,
pienest sinisilmisest pojasta, jolla oli keltainen kiharatukka
ja joka nytti olevan erittin hyvilln aiheuttamastaan hlinst.
Hnen toisella puolellaan seisoi kerrassaan juhlallisen nkinen
valkopartainen vanhus, joka osoitti eleilln vaativansa poikaa
haltuunsa, kun taas toisella puolen seisoi laiha, vakava ja kiihken
nkinen mies, joka kieltytyi jyrksti luovuttamasta poikaa. Erik
kuiskasi korvaani, ett vanhus oli heimon ylipappi, joka oli heidn
Wotan jumalansa julkinen uhripappi, kun taas toinen mies ksitti vhn
eri lailla, ei Wotania, vaan ne tavat, joilla hnt oli palveltava.
Suurin osa miehist oli vanhan papin kannalla, mutta muutamat, jotka
harrastivat suurempaa vapautta jumalanpalveluksessa ja tahtoivat
rukoilla omilla sanoillaan eik aina toistella yhteisen kaavan mukaisia
rukouksia, seurasivat nuoremman miehen ohjausta. Ristiriita oli liian
syv ja liian vanha parantuakseen en tysikasvaneitten parissa,
mutta kummallakin opettajalla oli suuri halu tyrkytt lapsille omaa
mielipidettn. Tst syyst nm molemmat olivat niin raivoissaan
toisilleen, ja heidn vittelyns oli niin kiihke, ett muutamat
heidn seuralaisistaan olivat vetneet esiin lyhyet saksensa eli
veitsens, joista heidn heimonsa on saanut saksilaisten nimenkin.
Silloin tunkeutui vkijoukon lvitse tanakka, punatukkainen mies, joka
teki jyrisevll nell lopun vittelyst.

"Te papit, jotka vittelette sellaisista asioista, joita ei kukaan voi
tiet, teette tlle alukselle suurempaa haittaa kuin kaikki meren
vaarat", huusi hn. "Ettek voi tyyty siihen, ett palvelette Wotania,
josta kaikki olemme yksimielisi, sen sijaan ett nostatte sellaisen
hlinn niist pikku seikoista, joista meill voi olla poikkeava
ksitys. Jos tt riitaa lasten opetuksesta yh jatkuu, niin kielln
teit kumpaakin opettamasta heit, ja heille saa riitt itien ohjaus".

Molemmat vihaiset opettajat kntyivt pois tyytymttmn nkisin,
ja Kenna -- sill hn juuri oli lausunut yllolevat sanat -- kski
vihelt kaikki miehet paikalle. Minua miellytti nitten ihmisten vapaa
kyts, sill vaikka tm oli heidn ylin pllikkns, ei kukaan
heist osoittanut sellaista ylenmrist kunnioitusta kuin meidn
legioonasotilaamme osoittavat preetorilleen, vaan he kohtelivat hnt
kunnioittavan tasavertaisesti, mik todisti heidn arvioivan suureksi
oman miehuullisuutensa.

Meidn roomalaisen arvosteluperusteemme mukaan olisivat hnen miehille
lausumansa sanat tuntuneet hyvin vhn kaunopuheisilta, sill niiss
ei ollut minknlaisia koruknteit eik vertauskuvia, mutta hnen
puheensa oli lyhyt, voimakas ja paikalleen osuva. Joka tapauksessa
se nytti miellyttvn hnen kuulijoitaan. Hn aloitti johtamalla
heidn mieleens, ett he olivat lhteneet omasta maastaan, koska
se oli kaikkialla asuttua, sek ett heidn ei en kannattanut
palata sinne takaisin, sill siell ei ollut tilaa, miss he olisivat
voineet asua vapaina ja itsenisin miehin. Tm Britannian saari oli
harvaanasuttu, ja heill oli mahdollisuus jokaisella luoda itselleen
oma kotinsa.

"Sin Whitta", virkkoi hn puhutellen joitakin nimelt, "perustat
Whittingin kodin, Whittinghamen, ja sin Bucka tulet asumaan
Buckinghamessa, jossa lapsesi ja lastesilapset siunaavat sinua niist
laajoista alueista, jotka olet kunnollisuudellasi hankkinut heille".
Hnen puheessaan ei ollut laisinkaan korusanoja eik mahtipontisuutta,
mutta hn sanoi luottavansa siihen, ett he tekisivt velvollisuutensa,
mink jlkeen he livt kaikki miekoillaan kilpiins niin ett rannalla
seisovat brittilisetkin kuulivat kalinan. Sitten hnen katseensa
osui minuun, ja hn kysyi olinko Vortigernin lhettils, ja minun
vastattuani siihen hn pyysi minua seuraamaan itsen kajuuttaan, jossa
toiset pllikt Lanc ja Hasta odottelivat neuvottelujen alkamista.

Kuvittelehan minut, veli Crassus, istumassa hyvin matalassa kajuutassa
nitten kolmen kookkaan raakalaisen kanssa. Kukin oli puettu
jonkinlaiseen keltaiseen tunikaan, jonka plle oli vedetty terspaita,
ja pydll oli jokaisella edessn hrn sarvilla koristettu kypr.
Partansa he olivat ajaneet pois, niinkuin saksilaisten pllikill
ylimalkaan on tapana, mutta tukka oli pitk, ja vaaleat viikset
riippuivat melkein olkapille asti. He ovat ystvllisi, hitaita ja
jonkin verran kankeita kytksessn, mutta voin hyvin kuvitella, ett
heidn raivonsa on sitkin peloittavampi hertessn.

He nyttvt olevan luonteeltaan hyvin kytnnllisi ja toimeliaita,
sill he alkoivat heti kysell minulta kaikenlaista brittilisist,
kuningaskunnan tuloista, sen kauppasuhteista, ynn muusta sellaisesta.
Sitten he alkoivat keskustella minulta saamainsa tietojen johdosta
ja syventyivt niin omaan vittelyyns, ett luulen heidn vlist
kokonaan unohtaneen minunkin lsnoloni. Asiaankuuluvan keskustelun
jlkeen he ratkaisivat joka kysymyksen nestyksen perusteella, jolloin
vhemmistksi joutuneen tytyi aina alistua, vaikkapa toisinaan
hyvinkin vastahakoisesti. Uhkasipa erss tapauksessa Lanc, joka
tavallisesti oli eri mielt kuin toiset, vedota asiassa koko miehistn
yhteiseen nivaltaan. Hn katseli kaikkia asioita eri nkkannalta
kuin toiset, sill Kennan ja Hastan halutessa kiihkesti laajentaa
saksilaisten valtaa ja tehd se maailman silmiss mahtavammaksi oli
Lanc sit mielt, ett oli pantava vhemmn huomiota valloitukseen kuin
mukanatulleitten miesten menestykseen ja mukavuuteen. Samalla minusta
kuitenkin tuntui, ett Lanc oli taistelunhaluisin nist kolmesta,
koskapa hn ei edes rauhan hetkellkn voinut vltt joutumasta
riitaan omain tovereittensa kanssa. Kumpikaan toisista ei nyttnyt
olevan hneen suurestikaan kiintynyt, sill niinkuin helposti saattoi
nhd he olivat ylpeit pllikkyydestn ja halukkaita nyttmn
arvovaltaansa vedoten tuon tuostakin eteviin esi-isiins, joilta olivat
sen perineet. Lanc taas, vaikka hn olikin yht jalosukuinen, otti joka
asiassa huomioon kansanmiesten mukavuuden vitten, ett enemmistn etu
oli vhemmistn etua trkempi. Sanalla sanoen, Crassus, jos voisit
kuvitella toisella puolen olevan rosvoilevan Gracchuksen ja toisella
pari merirosvoina kiertelev patriisia, niin ymmrtisit, mink
vaikutuksen toverini tekivt minuun.

Huomasin heidn keskustelussaan ern seikan, joka rauhoitti minua
suuresti. Pidn nist brittilisist, joitten keskuudessa olen
viettnyt niin tuntuvan osan elmstni, ja suon heille hyv. Sen
vuoksi oli hauska huomata, ett nm miehet koko keskustelunsa ajan
vittivt tulonsa ainoana tarkoituksena olevan saaren asukkaitten
edun. Kaikki oman voiton tavoittelu sai visty sen tielt. En oikein
ymmrtnyt, kuinka tm sopi yhteen Kennan puheen kanssa, jossa
hn oli luvannut jokaiselle aluksensa miehelle laajoja maa-alueita,
mutta huomauttaessani tst nyttivt kaikki kolme pllikk hyvin
hmmstyneilt ja loukkaantuneilta minun epluulostani ja selittivt
hyvin vakuuttavasti, ett koska brittiliset tarvitsivat heit
turvakseen, eivt he voineet mitenkn auttaa heit sen paremmin
kuin asettumalla heidn maahansa, jotta olisivat aina saapuvilla
apua tarvittaessa. Aikaa myten he sanoivat toivottavasti voivansa
kohottaa ja opettaa saaren alkuasukkaat sille tasolle, ett he voisivat
itse huolehtia itsestn. Lanc puhui melkeinp kaunopuheisesti sen
tehtvn jaloudesta, johon he olivat ryhtyneet, ja toiset kilistelivt
simamaljojaan (pydll oli ruukullinen tuota inhoittavaa juomaa)
hyvksymisens merkiksi.

Niinikn huomasin kuinka totisia ja suvaitsemattomia nm raakalaiset
olivat uskonnollisissa kysymyksiss. Kristinuskosta he eivt tietneet
mitn, niin ett vaikkakin he tiesivt brittilisten tunnustavan
kristinuskoa, ei heill ollut aavistustakaan siit, mit se oikein
sislsi. Ja asiaan syventymtt he pitivt alun alkaen selvn asiana,
ett heidn Wotanin palveluksensa oli ehdottomasti oikea ja ett siis
tuon toisen uskonnon tytyi olla ehdottomasti vr. "Tuo inhoittava
uskonto", "tuo surkea taikausko" ja "tuo slittv erehdys" olivat
heidn tavallisia arvostelujaan siit. Sen sijaan ett olisivat
slineet ihmisi, jotka olivat joutuneet harhaan niin vakavassa
asiassa, tunsivat he vain vihaa heit kohtaan ja selittivt hyvin
vakavasti, etteivt aikoisi laisinkaan sst vaivojaan sen puolen
jrjestmisess, ja puristelivat nin sanoessaan pitkin miekkojensa
kahvoja.

Nyt kai oletkin, veli Crassus, saanut kylliksesi minusta ja
saksilaisistani. Olen hahmotellut sinulle ripiirtein nm ihmiset
ja heidn mielipiteens. Sen jlkeen kun olin aloittanut tmn
kirjeen, olen kynyt molemmilla toisillakin aluksilla, ja koska olen
huomannut samat luonteenpiirteet niittenkin miehistss, en voi epill
niitten olevan selvsti yhteisi koko tlle rodulle. He ovat muuten
urhoollisia ja rohkeita ja hyvin itsepintaisia kaikissa yrityksissn,
jota vastoin brittilisill ei ole samaa kestvyytt, vaikka he ovat
paljon lykkmpi, mutta juuri heidn vilkkaampi mielikuvituksensa
hilht aina johonkin uuteen asiaan, ja heidn voimakkaammat
intohimonsa vaihtuvat taas pikemmin lamaannukseksi. Katsellessani
ensimmisen saksilaisen aluksen kannelta rannalla suurissa joukoin
kiihkesti liikehtivi brittilisi ja verratessani heit vieressni
seisoviin jnteviin ja vaiteliaisiin miehiin alkoi minusta tuntua
entist vaarallisemmalta kutsua maahan sellaisia liittolaisia. Niin
voimakkaasti tytti tm ajatus mieleni, ett knnyin puhuttelemaan
Kennaa, joka myskin katseli rannalle pin.

"Ennen pitk on tm saari teidn omaisuuttanne", virkoin.

Hnen silmns loistivat hnen siin katsellessaan. "Ehk", sanoi hn,
mutta sitten hn nytti kki pelstyvn, iknkuin olisi sanonut liian
paljon, ja lissi:

"Vain tilapinen valloitus -- ei mitn muuta".




KUVAINHVITTJ


Tm tapahtui pivnkoiton aikaan ern maaliskuun aamuna vuonna
92 j.Kr. Semita Aitan tienoilla oli jo suuri ihmisvilin, siell
tungeskeli ostajia ja myyji, vieraisille menijit ja huvikvelijit,
sill roomalaisten tapana oli nousta yls niin varhain, ett monet
patriisit menivt mielelln jo kello kuusi tervehtimn asiakkaitaan.
Sellainen oli hyv tasavaltalainen perinttapa, jota vanhoillisemmat
vielkin noudattivat, mutta ylellisyyden lisntyess uuden ajan
mukana ei laisinkaan ollut harvinaista viett y huvitteluissa ja
juomingeissa. Niinp saattoikin henkil, joka oli oppinut uusia
tapoja ja kuitenkin piti viel kiinni vanhoistakin, huomata kaikkien
vuorokautensa tuntien tyttyvn ohjelmasta ja niin joutua hetkistkn
nukahtamatta hurjisteluissa vietetyn yn jlkeen pivn tihin
ja ruveta raskain pakottavin pin suorittamaan niit kaavamaisia
velvollisuuksia, jotka kuuluivat roomalaiselle herrasmiehelle.

Siten oli tuona maaliskuun aamuna Emilius Flaccuksenkin laita.
Hn ja hnen senaattoritoverinsa Caius Balbus olivat viettneet
yn sellaisissa synkiss juomingeissa, joihin keisari Domitianus
kutsui valikoituja ystvin korkealla Palatinuksella sijaitsevaan
palatsiinsa. Pstyn nyt Flaccuksen talon pylvskytvn he jivt
seisomaan granaattiomenapuilla reunustetun porttikytvn viereen ja
tieten voivansa ehdottomasti luottaa toistensa vaitioloon lausuivat
vapaasti julki arvostelunsa noista alakuloisista kemuista, mik ei
ollut kynyt pins aikaisemmin.

"Jospa hn edes ruokkisi vieraitaan", sanoi Balbus, pieni, punakka ja
kiivas ylimys, jolla oli keltatpliset vihaiset silmt. "Mutta mit
me saimme? En kuolemaksenikaan muista sit. Hyypn munia, jotakin
kalasotkua, jonkin linnun ja sitten noita inikuisia omenia".

"Joista hn si ainoastaan omenia", huomautti Flaccus. "Tehkmme
hnelle oikeutta ja myntkmme, ett hn nauttii itse viel vhemmn
kuin antaa toisille. Ainakaan ei hnest voida vitt samaa kuin
Vitelliuksesta, nimittin ett hnen hampaansa saattoivat valtakunnan
keppikerjliseksi".

"Ei, eik hnen janonsakaan, vaikka se onkin kova. Tuota hnen pistv
sabinilaisviinin voisi saada muutamalla kolikolla suuren maljan.
Sehn on ajurien tavallista juomaa miss maalaiskapakassa tahansa.
Kovin mielellni olisin juonut pikarillisen omaa herkullista Falernon
viinini tai hienonmakuista coanilaistani, joka on pantu pulloihin
samana vuonna kuin Titus valloitti Jerusalemin. Onko se vielkn
myhist? Emmek voisi vielkin huuhdella tuota vihlovaa sotkua pois
kitalaestamme?"

"Ei, tule mieluummin sisn minun kanssani, ja maistakaamme jotakin
kirpe juomaa, ennenkuin jatkat matkaasi. Kreikkalainen lkrini
Stephanos on antanut minulle hyvn ohjeen tllaista aamupnsrky
vastaan. Mit! Asiakkaasiko odottavat? No niin, tapaamme myhemmin
senaatissa".

Patriisi astui sisn atriumiinsa, jossa harvinaiset kasvit kukkivat
loistavina ja vieraista maista tuodut laululinnut soinnuttelivat
sveleitn. Suuren eteishuoneen ovella seisoi aamuvelvollisuuttaan
suorittamassa pieni nubialainen orja Lebs puettuna lumivalkoiseen
tunikaan ja toisessa kdessn tarjottimella laseja, toisessa taas
pullo heikkoa sitruunamehua. Talon isnt sekoitti pikarillisen
miellyttvn karvasta, hyvntuoksuista juomaa ja oli juuri
tyhjentmisilln sen, kun hnen ktens pyshtyikin. Hn huomasi
kki, ett jotakin oli talossa hullusti. Sen voi lukea kaikesta hnen
ymprilln -- mustan pojan pelstyneist silmist, atriumin hoitajan
levottomista kasvoista sek sen pienen palvelijaryhmn synkst ja
nettmst kytksest, joka oli kokoontunut hovimestarin johdolla
tervehtimn isntns. Lkri Stephanos, aleksandrialainen
esilukija Cleios ja hovimestari Promus knsivt jokainen pns pois
vlttkseen isntns kysyv katsetta.

"Pluton nimess, mik teit kaikkia vaivaa?" huusi hmmstynyt
senaattori, joka ei suinkaan ollut krsivllisell pll vietettyn
yns juomingeissa. "Miksi te seisotte siin tllistelemss?
Stephanos, Vacculus, onko jotakin hullusti? Sin, Promus, olet
talouteni pmies. Mit nyt on oikein tapahtunut, sano! Miksi knnt
silmsi pois minusta?"

Tukeva hovimestari, jonka lihavat kasvot olivat pelosta kirjavat ja
kalpeat, laski ktens lhelln olevan palvelijan hihalle.

"Sergius on vastuunalainen atriumista, herra. Hnen on kerrottava
teille se kauhea asia, joka on tapahtunut poissaollessanne".

"Ei, Datushan sen teki. Tuokaa hnet sisn ja antakaa hnen itse
selitt se", sanoi Sergius synkll ja rell nell.

Patriisin krsivllisyys oli lopussa. "Puhu heti paikalla, roisto!"
huusi hn vihaisesti. "Jos viel vitkastelet minuutinkaan, annan
laahata sinut tyrmn, jossa opit nopeammin tottelemaan istuessasi
kdet ja jalat kahlehdittuna. Puhu, kuuletko, ja vitkastelematta".

"Venus", nkytti mies, "Praxiteleen kreikkalainen Venus".

Senaattorilta psi kauhun huudahdus, ja hn syksyi atriumin nurkkaan,
jossa oli silkkiverhon peittmn pieni alttari ja sill kallisarvoinen
kuvapatsas, hnen kokoelmansa -- ehkp koko maailmankin -- suurin
aarre. Hn nykisi verhot syrjn ja ji sanattoman vihan vallassa
tuijottamaan hvisty jumalatarta. Punainen hyvlt tuoksuva lamppu,
joka aina paloi sen edess, oli kaatunut ja srkynyt, jumalattaren
alttarituli oli sammunut, ja seppele repisty pst. Mutta pahinta
kaikesta oli -- voi kauheaa pyhnhvisy! -- ett hnen kaunis
alaston ruumiinsa, jonka kreikkalainen taiteilija oli muovaillut
valkohohtoisesta Panteloksen marmorista viisisataa vuotta sitten ja
joka oli silynyt koko tmn ajan yht kirkkaana, oli joutunut mit
raakamaisimman pahoinpitelyn esineeksi. Ihanasta ojennetusta kdest
oli katkaistu kolme sormea, jotka olivat pudonneet alas jalustalle.
Emilius Flaccus, Rooman hienoin ja tarkkamakuisin taiteentuntija,
seisoi paikallaan huohottaen ja koristen, ksi kurkullaan tuijottaen
turmeltuun taideteokseensa. Sitten hn kntyi palvelijoihinsa
kasvot raivosta vntynein, mutta hnen suureksi ihmeekseen he
eivt katselleetkaan hneen pin, vaan olivat kaikki kntyneet
pylvskytvn ovea kohti mit suurinta kunnioitusta osoittavissa
asennoissa. Kun hn itsekin loi katseensa sinnepin ja huomasi kuka oli
juuri astunut sisn, haihtui hnen oma raivonsakin silmnrpyksess
ja hnen kytksens muuttui yht nyrksi kuin hnen palvelijainsakin
kyts oli.

Vastatullut oli kolmenviidett ikinen mies, sileksi ajeltu
ja isopinen, silmt suuret ja ahneen nkiset, nen pieni ja
selvpiirteinen, ja paksu hrnniska silmnpistvn tunnusmerkkin
syntyperst. Hn oli astunut sisn pylvskytvst itsetietoisin,
heilahtelevin askelin iknkuin henkil, joka kvelee omalla
alueellaan, ja seisoi nyt kdet lanteilla puolittain huvitettu ilme
punakoilla ja raaoilla kasvoillaan katsellen ymprilln kumartelevia
orjia ja lopulta heidn isntns.

"Kuinka tm on ymmrrettv, Emilius?" sanoi hn. "Minulla oli se
ksitys, ett sinun taloutesi oli parhaiten jrjestetty koko Roomassa.
Mik nyt tn aamuna on vikana?"

"Nyt meilt ei voi puuttua mitn, kun Caesar on suvainnut tulla
kattoni alle", vastasi hovimies. "Tmhn on tosiaankin mit hauskin
ylltys, jonka olet valmistanut minulle".

"Se juolahti jlkeenpin mieleeni", virkkoi Domitianus. "Kun sin
ja toiset lhditte luotani, ei laisinkaan tehnyt mieleni ruveta
nukkumaan, ja niin juolahti phni lhte hengittmn aamuilmaa
ja tulla luoksesi katsomaan kreikkalaista Venustasi, josta kerroit
niin kaunopuheisesti pikarin ress. Mutta sinun ja palvelijaisi
ulkomuodosta ptten voisi otaksua, ett tulinkin sopimattomaan
aikaan".

"Ei, kallis herrani, l sano niin. Mutta se on kyll totta, ett olin
suruissani sill hetkell, jolloin sin astuit tnne, ja sen surun oli
kohtalottarien mryksest aiheuttanut juuri sama kuvapatsas, jota
kohtaan olet suvainnut osoittaa harrastustasi. Tuolla se on, ja voit
itse nhd, kuinka raa'asti sit on trvelty".

"Kautta Pluton ja kaikkien manalan jumalain, jos se olisi minun, niin
joutuisivat muutamat heist nahkiaisten, ruuaksi", sanoi keisari
katsellen tuimasti pelosta vapisevia orjia ymprilln. "Sin olet
aina ollut liian armelias, Emilius. Aivan yleisesti vitetnkin,
ett sinun kahleesi ruostuvat kytnnn puutteessa. Mutta tm nyt
menee suorastaan yli kaikkien rajain. Haluaisin nhd, mill tavoin
ksittelet tmn asian. Ket pidt syyllisen?"

"Orja Sergius on vastuunalainen asiasta, koska hnen velvollisuutenaan
on huolehtia atriumista", sanoi Flaccus. "Astu esiin, Sergius. Mit
sinulla on sanottavaa?"

Vapiseva orja astui lhemmksi isntns. "Suo anteeksi, herra,
vahingon on tehnyt kristitty Datus".

"Datus! Kuka hn on?"

"Siivooja, kadunlakaisija. En tietnyt hnen kuuluvan noihin kauheisiin
ihmisiin. Muuten en olisi pstnyt hnt sisn. Hn tuli luuta
kdessn siivoamaan lintujen jlki. Hnen katseensa osui Venukseen
ja silmnrpyksess hn hykksi sen kimppuun lyden sit kaksi
kertaa puuvartisella luudallaan. Sitten me syksyimme ksiksi hneen
ja laahasimme hnet pois. Mutta voi! Se oli liian myhist, sill tuo
kurja oli jo murskannut jumalattaren sormet".

Keisari hymyili julmasti, ja patriisin laihat kasvot kalpenivat
suuttumuksesta.

"Miss mies on?" kysyi hn.

"Tyrmss, kunnioitettu herra, ies niskallaan".

"Tuokaa hnet tnne ja kutsukaa palveluskunta koolle".

Muutamien minuuttien kuluttua oli koko atriumin takaosa tynn niist
monenlaisista palvelijoista, jotka ovat vlttmttmt roomalaisen
ylimyksen taloudessa. Siin oli arcarius eli tilienhoitaja kyn
korvan takana; nokkela pregustator, joka maisteli kaikkia ruokia
seisoakseen siten isntns ja myrkyn vlill, sek hnen vieressn
hnen edeltjns, joka nyt oli ihan tyls, melkeinp mielipuoli,
maisteltuaan parikymment vuotta aikaisemmin canidialaisella
hulluruoholla sekoitettua juomaa; kellarimestari, joka oli noudettu
viinitynnyreittens keskelt; kokki voitelukauha kdessn; komea
nomenclator, jonka tehtvn oli mainita vieraitten nimet heidn
saapuessaan; cubicularius, jonka velvollisuuksiin kuului huolehtia
heidn viihtymyksestn; silentiarius, joka valvoi jrjestyst
talossa; structor, joka kattoi pydt; leikkaaja, joka leikkasi ruoan;
cinerarius, joka sytytti valot -- nm kaikki ja viel monet muut
saapuivat puoleksi uteliaina, puoleksi kauhuissaan kuulemaan Datuksen
tuomiota. Heidn takanaan seisoi varpaillaan rupatteleva ja tirskuva
lauma Lalageita, Marioita, Cerusoita ja Amarylliksia, jotka olivat
tulleet pesutuvista ja kehruuhuoneista ja kurottelivat nyt kauniita
ihmettelevi kasvojaan miesten olkapitten ylitse. Tmn joukon lvitse
saapui sitten kaksi vankkaa palvelijaroikaletta taluttaen rikollista
vlissn. Hn oli pieni tumma prrpinen mies, jonka parta oli
hoitamaton ja jonka hurjissa silmiss paloi voimakas sisinen hehku.
Hnen ktens oli sidottu seln taakse, ja hnen niskassaan oli painava
puinen kaula-ies, jota kytettiin niskuroiville orjille. Hnen poskensa
poikki kulkeva veritahra osoitti, ettei hnkn ollut ilman muuta
selvinnyt skeisest kahakasta.

"Oletko sin kadunlakaisija Datus?" kysyi patriisi.

Mies oikaisihe ylpesti. "Olen", vastasi hn, "nimeni on Datus".

"Sink turmelit kuvapatsaani?"

"Min".

Miehen vastauksessa ilmeni horjumaton rohkeus, joka hertti pakostakin
kunnioitusta. Hnen isntns vihaan sekaantui mielenkiintoakin.

"Miksi teit sen?" kysyi hn.

"Koska se oli velvollisuuteni".

"Mit ihmett, oliko velvollisuutesi tuhota isntsi omaisuutta?"

"Min olen kristitty". Silmt alkoivat kki liekehti hnen tummissa
kasvoissaan. "Ei ole muuta jumalaa kuin yksi ainoa, joka on ikuinen.
Kaikki muut ovat vain plkkyj ja kivi. Mit on tll alastomalla
portolla tekemist hnen kanssaan, jonka astinlautana on maa ja
vaatetuksena koko laaja taivas? Hnt palvellakseni rikoin sinun
kuvapatsaasi".

Domitianus katsahti hymyillen patriisiin. "Hnest et saa mitn
selv", virkkoi hn. "He puhuvat noin viel seisoessaan jalopeurainkin
edess areenalla. Mit vittelyyn ja vakuutteluun tulee, eivt kaikki
Rooman filosofit saa heit lannistetuiksi. Ihan kasvojeni edesskin he
kieltytyvt uhraamasta kunniakseni. Koskaan ennen ei ole elnyt niin
mahdottoman itsepintaisia ihmisi. Sinun sijassasi en kauan siekailisi
hnen suhteensa".

"Mit Caesar neuvoo?"

"Tn iltana on nytnt sirkuksessa. Aion nytt kansalle uutta,
leopardia, jonka kuningas Juba on lhettnyt minulle Numidiasta. Tm
orja voi tuottaa meille jonkin verran huvia, kun hn tuntee nlkisen
pedon nuuskivan kantapitn".

Patriisi tuumi hetkisen. Hn oli aina ollut kuin is palvelijoilleen.
Hnest tuntui vastenmieliselt ajatella kenenkn heist joutuvan
onnettomuuden uhriksi. Ehkp vielkin voisi sst tmn merkillisen
kiihkoilijan, jos hn ilmaisisi katuvansa tekoaan; ainakin sit
kannatti yritt.

"Rikoksesi ansaitsee kuoleman", sanoi hn. "Mit perusteluja voit
esitt sit vastaan, koska olet turmellut tmn kuvapatsaan, joka on
satakertaisesti sinun itsesi arvoinen?"

Orja katsoi lujasti herraansa. "En pelk kuolemaa", virkkoi hn.
"Sisareni Candida kuoli areenalla, ja min olen valmis tekemn
samoin. Tosin olen turmellut kuvapatsaasi, mutta voin tarjota sinulle
korvaukseksi jotakin paljon arvokkaampaa. Lahjoitan sinulle totuuden ja
evankeliumin srkyneen epjumalankuvasi sijaan".

Keisari purskahti nauramaan. "Et pse mihinkn hnen kanssaan,
Emilius", virkkoi hn. "Tunnen jo vanhastaan tuon lajin ihmiset. Hn
sanoo itse olevansa valmis kuolemaan. Miksi siis sstisit hnt?"

Mutta patriisi epri yh. Hn halusi tehd viel viimeisen yrityksen.

"Irroittakaa hnen kahleensa", virkkoi hn vartijoille. "Ottakaa ies
pois hnen kaulaltaan. Kas niin. Olen nyt vapauttanut sinut, Datus,
nyttkseni, ett luotan sinuun. Minulla ei ole pienintkn halua
vahingoittaa sinua, jos vain tunnustat erehdyksesi ja nytt siten
parempaa esimerkki tnne kokoontuneelle palveluskunnalle".

"Mill tavoin minun siis on tunnustettava erehdykseni?" kysyi orja.

"Taivuta psi jumalattaren edess ja pyyd hnelt anteeksi sit
vkivallantyt, jonka olet hnelle tehnyt. Siin tapauksessa voin ehk
kuitenkin antaa sinulle anteeksi".

"Viek minut siis hnen eteens", virkkoi kristitty.

Emilius Flaccus katsahti voitonriemuisesti Domitianukseen.
Ystvllisyydell ja maltillisuudella saisi hn aikaan sellaista,
mihin keisarin ankaruus ei ollut pystynyt. Datus astui runnellun
Venuksen eteen. Sitten hn kkitempauksella sieppasi kepin toisen
vartijansa kdest, hyppsi jalustalle ja li lymistn kaunista
marmorinaista. Narskahtaen ja kumeasti kolahtaen putosi jumalattaren
oikea ksivarsi lattialle, Seuraavalla rajulla iskulla putosi vasenkin.
Flaccus hyphteli ja kirkui kauhusta, ja hnen palvelijansa laahasivat
raivoavan kuvainhvittjn pois avuttoman uhrinsa luota. Domitianuksen
raaka nauru kaikui huoneessa.

"Kas niin, ystvni, mit ajattelet nyt?" huusi hn. "Oletko viisaampi
kuin keisarisi? Voitko tosiaankin kesytt kristittysi lempeydell?"

Emilius Flaccus pyyhki hike otsaltaan. "Hn on vallassasi, Caesar. Tee
hnelle mit haluat".

"Toimitettakoon hnet sirkuksen gladiaattorien sisnkytvlle tuntia
ennen nytnnn alkua", sanoi keisari. "Kas niin, Emilius, y on ollut
iloinen. Ligurialainen alukseni odottaa Tiberin satamassa. Tule,
virkistelkmme ptmme pikku retkell Ostiaan pin, ennenkuin valtion
asiat kutsuvat sinua senaattiin".




MAXIMINUS JTTILINEN


I

MAXIMINUKSEN TULO

Monenlaiset ovat historian vaihtelevat kohtalot. Suuruus on usein
luhistunut maahan ja sulautunut uuteen ympristns. Vhptisyys
on noussut korkealle, kukoistanut aikansa ja sitten taas vajonnut
takaisin. Rikkaista yksinvaltijaista on tullut kyhi munkkeja,
urhoolliset valloittajat ovat menettneet miehuullisuutensa, eunukit
ja naiset ovat kukistaneet sotajoukkoja ja kuningaskuntia. Varmaankaan
ei ihmismieli voisi keksi ainoaakaan sellaista mahdollisuutta, joka
ei jo olisi toteutunut maailman nyttmll. Mutta merkillisist
nousuista ja ihmeellisist tapauksista puhuttaessa on ensimmisen
mainittava jttilinen Maximinus, se mit hn saavutti ja mill tavoin
hn saavutti sen. Ei luostariin vetytynyt Kaarle eik Justinianus
valtaistuimellaan voinut hertt niin suurta hmmstyst. Sallikaa
minun kertoa yksinkertaiset historialliset tosiasiat, joita vritn
vain vhisen, joskaan ankarammat historioitsijat eivt sellaiseen
alistuisi. Tm on yht hyvin selostus kuin vapaa kertomus.

Traakkian sisosissa noin kymmenen virstaa pohjoiseen Rhodopen
vuorista on laakso, jolle on annettu nimeksi Harpessus, sen pohjalla
virtaavan joen mukaan. Tmn laakson lvitse kulkee valtamaantie
idst lnteen, ja tt tiet myten marssi vuonna 210 keskuun
viidenten pivn pieni, mutta luja roomalainen sotajoukko, palaten
alaaneja vastaan tekemltn retkelt. Se oli kokoonpantu kolmesta
legioonasta -- jovialaisista, kappadokialaisista ja Herkuleen
miehist. Kymmenen gallialaista ratsuvenosastoa muodosti etujoukon,
kun taas jlkijoukkona oli rykmentti batavialaisia ratsumiehi,
jotka olivat keisari Septimius Severuksen vlittmss palveluksessa
hnen johdettuaan itse henkilkohtaisesti koko sotaretke. Laaksoa
reunustavain matalain kukkuloiden rinteill seisoskelevat talonpojat
katselivat vlinpitmttmsti raskaissa varuksissa marssivan plyisen
jalkaven pitk jonoa, mutta puhkesivat riemun huudahduksiin
nhdessn kaartilaisten kullanhohtoiset haarniskat ja kirkkaat
messinkiset harjatyhtkyprit, sek osoittivat nekksti suosiotaan
heidn uljaille vartaloilleen, sotilaalliselle ryhdilleen ja komeille
mustille sotaratsuilleen. Sotilas olisi kyll ymmrtnyt, ett juuri
nuo pienet vsyneet miehet lyhyine miekkoineen, raskaine olkaplle
heitettyine keihineen ja selss riippuvine nelikulmaisine kiipineen
olivat keisarikunnan vihollisten todellinen kauhu, mutta ihmettelevien
traakkialaisten silmiss tm vlkkyvin Apolloiden joukko kantoi
Rooman voittoa lipuissaan ja tuki edelln ratsastavan purppuratogaan
puetun ruhtinaan valtaistuinta.

Niitten hajallaan seisovain talonpoikain joukossa, jotka katselivat
kunnioittavan vlimatkan pst tt sotilaallista juhlakulkuetta, oli
kaksi miest, jotka herttivt suurta huomiota lhimpn seisovissa.
Toinen heist tosin oli ihan tavallisen nkinen -- pieni karkeaan
vaatetukseen puettu harmaatukkainen mies, jonka vartalo oli painunut
kumaraan ja koukistunut pitkn ja raskaassa raadannassa vietetyn
elmn aikana, vuohien paimentamisessa ja puunhakkuussa ylnkmailla.
Mutta hnen nuoren toverinsa ulkomuoto oli herttnyt ymprill
seisovain huomiota ja hmmstyst. Vartaloltaan hn oli sellainen
jttilinen, joita nhdn vain kerran pari ihmisiss. Hnen
pituutensa oli kahdeksan jalkaa ja kaksi tuumaa sandaalinpohjista
tuuhean tukan ylimpiin kiharoihin asti. Mutta vaikka hn olikin niin
valtava kooltaan, ei hness ollut mitn kmpel eik kankeaa. Hnen
leveill harteillaan ei ollut mitn liikaa lihaa, ja hnen vartalonsa
oli suora ja kiinte ja notkea kuin nuoren petjn. Kulunut ruskea
nahkapuku verhosi ruumiinmukaisesti hnen kookasta vartaloaan, ja hnen
olkaplleen oli heitetty keritsemttmst lampaannahasta valmistettu
vaippa. Hnen rohkeat siniset silmns, sakea keltainen tukkansa ja
vaalea ihonvrins ilmaisivat hnen suonissaan virtaavan goottilaista
tai pohjoismaista verta, ja hnen leveill avonaisilla kasvoillaan
kuvastuva hmmstynyt ilme hnen tuijottaessaan ohitsekulkevia
sotavenosastoja kertoi jossakin Makedonian vuoristossa vietetyst
yksinkertaisesta ja yksitoikkoisesta elmst.

"Pelknp itisi olleen oikeassa, kun hn neuvoi meit pysymn
kotosalla", sanoi vanhus huolissaan. "Metsnhakkuu ja puitten
kaataminen tuntuu varmasti ikvlt tylt tllaisen nyn jlkeen".

"Tavatessani idin ensi kerran aion panna kultakdyt hnen kaulaansa",
virkkoi nuori jttilinen. "Ja sin, is-ukko, saat nahkakukkaron
tynn kultarahoja, kun psen hyvn alkuun".

Vanhus katsahti poikaansa llistyneen. "Et suinkaan aio jtt meit,
Theckla! Mihin me joudumme ilman sinua?"

"Minun paikkani on noitten miesten joukossa", sanoi nuorukainen. "En
ole syntynyt paimentamaan vuohia ja kantamaan halkoja, vaan myymn
urhoollisuuteni parhailla markkinoilla. Minun paikkani on keisarin
omassa ratsuvess. l sano mitn, is-ukko, sill olen tehnyt
ptkseni, ja jos nyt itketkin, saat myhemmin nauraa. Lhden suureen
Roomaan sotilaitten kanssa".

Raskasvarusteisen roomalaisen legioonan pivmarssi oli mrtty
kahdeksikymmeneksi virstaksi, mutta tn iltapivn, vaikka vasta oli
suoritettu puolet siit matkasta, toitottivat hopeatorvet kuuluville
sen tervetulleen tiedon, ett oli leiriydyttv. Miesten hajaantuessa
riveist ilmoittivat kymmenpllikt syyn, miksi marssiminen oli nin
aikaisin lopetettu. Oli keisarin nuoremman pojan Getan syntympiv,
ja hnen kunniakseen aiottiin nyt panna toimeen leikkej ja jakaa
kaksinkertaiset viiniannokset. Mutta Rooman armeijan rautainen
kuri vaati, ett mrtyt velvollisuudet oli suoritettava kaikissa
tilanteissa, ja ett ennen kaikkea leiri oli turvattava hyvin. Laskien
aseet ksistn mrtyss rivijrjestyksess, ottivat sotilaat
lapionsa ja kirveens ja tekivt reippaasti ja iloisesti tyt, kunnes
viettvt kaivannot ja ammottavat vallihaudat ymprivt heidt joka
taholta ja soivat heille suojaisan turvapaikan yllisen hykkyksen
varalta. Sitten he kokoontuivat metelitsevin, nauravina ja elehtivin
tuhatmiehisin ryhmin ruohoiselle areenalle, jossa urheiluleikit
aiottiin suorittaa. Pitk vihre kukkulan rinne vietti laajalle
tasangolle, ja tll kauniilla rinteell loikoili sotajoukko katsellen
alempana kilpailevain painijain temmellyst. He oikaisivat itsens
auringon paisteeseen riisuttuaan raskaat tunikansa pois ja, venytellen
paljaita jsenin viinimaljain, hedelmvasujen ja kakkujen kiertess
miehest mieheen, he nauttivat levosta ja rauhasta niin tysin
siemauksin kuin vain sellaiset henkilt voivat, joille sit harvoin
suodaan.

Viiden virstan kilpajuoksu oli suoritettu, ja oli sen nyt voittanut
niinkuin tavallisestikin kymmenpllikk Brennus, herkuliaanien
mainio pitkn matkan juoksija. Jovialaisten huutaessa ja melutessa
oli heidn joukkoonsa kuuluva Capellus saavuttanut voiton sek
pituus- ett korkeushypyss. Suuri gallialainen Brebix oli heittnyt
viidenkymmenen naulan painoisen kiven vielkin kauemmaksi kuin pitk
kaartilainen Serenus. Auringon painuessa lntist taivaanrantaa kohti
ja muuttaessa Harpessuksen kultanauhaksi olivat he psseet kilpailujen
loppuvaiheeseen asti. Nyt oli notkean kreikkalaisen, jota tavallisesti
mainittiin vain liikanimell "Python", koeteltava voimiaan karvaista
Herkulesta, paksuniskaista liktoria vastaan, jonka raskas ksi oli
hnen virkavelvollisuuksiensa mukaisesti kurittanut montakin miest
katsojain joukosta. Kun nm molemmat painijat ainoana vaatetuksenaan
vyvaate lhestyivt areenaa, puhkesivat heidn kannattajansa
riemuhuutoihin toisten suosiessa liktoria hnen roomalaisen verens
vuoksi, toisten taas kreikkalaista liktoria kohtaan tuntemansa oman
henkilkohtaisen kaunan thden. Sitten vaimenivat huudot kki,
kaikkien katseet kntyivt areenalta kukkulan rinteelle pin, miehi
nousi seisomaan kurkistellen ja osoitellen sormellaan, kunnes koko
suuri sotajoukko oli oudon hiljaisuuden vallitessa unohtanut painijat
ja tarkasteli erst yksinist miest, joka asteli nopeasti alas heit
kohti vihre vuoren rinnett myten. Tm harvinaisen suuri olento
tamminuija kdessn, prrinen talja liehuen leveilt hartioilta
ja laskevan auringon kultakeh keltaisilla hiuksillaan olisi voinut
olla niitten karujen ja kolkkojen vuorten suojelusjumala, joilta hn
oli tullutkin. Keisarikin oli noussut seisomaan ja tuijotti silmt
hmmstyksest levinnein sit eriskummaista olentoa, joka riensi hnt
kohti.

Mies, jonka me jo tunnemme traakkialaiseksi Thecklaksi, ei vlittnyt
mitn herttmstn huomiosta, vaan kveli suoraan eteenpin kevyesti
kuin peura, kunnes saapui sotilaitten luokse. Heidn avonaisten
riviens vlitse hn jatkoi matkaansa, hyppsi areenaa reunustavan
kyden ylitse ja astui keisaria kohti, kunnes hnen rintaansa vastaan
ojennettu keihs varoitti hnt menemst lhemmksi. Sitten hn
notkisti toisen polvensa ja lausui muutamia sanoja gootinkielell.

"Suuri Jupiter! Kuka on nhnyt koskaan noin suurta miest!" huudahti
keisari. "Mit hn sanoo? Mit miehelt puuttuu? Mist hn tulee, ja
mik on hnen nimens?"

Tulkki knsi barbaarin vastauksen. "Suuri Caesar, hn sanoo olevansa
hyv sukua, hnen isns on goottilainen ja itins alaani. Hn sanoo
nimens olevan Theckla sek haluavansa hartaasti kytt miekkaa
Caesarin palveluksessa".

Keisari hymyili. "Jokin paikka keksitn varmasti tuollaiselle
miehelle, vaikkapa vain Palatinuksen palatsin ovenvartijana", virkkoi
hn muutamalle prefektille. "Tahtoisinpa mielellni nhd hnen
kvelevn juuri tuollaisena forumin poikki. Hn panisi pyrlle puolet
Rooman naisista. Puhu hnelle, Crassus. Sin osaat hnen kieltn."

Roomalainen upseeri kntyi jttilisen puoleen. "Caesar sanoo, ett
sin saat seurata hnt ja pset hnen ovenvartijakseen".

Barbaari nousi seisoalleen posket hehkuen punaisina loukkaantumisesta.

"Tahdon palvella Caesaria sotilaana", virkkoi hn, "mutta
kotipalvelijaksi en rupea kenellekn -- en edes hnelle. Jos Caesar
haluaa nhd, mink lajin miehi min olen, niin mrtkn hn jonkun
kaartilaisensa koettelemaan voimiaan kanssani".

"Kautta Milon varjon, tmp on rohkea mies", huudahti keisari. "Mit
sanot, Crassus? Kykeneek hn vastaamaan sanoistaan?"

"Luvallasi sanoen, Caesar", virkkoi suorasukainen sotilas, "hyvt
miekkamiehet ovat nin aikoina liian harvinaisia, jotta meidn
kannattaisi sallia heidn surmata toisiaan vain huvin vuoksi. Mutta
ehk haluaisi barbaari painia yhden otteen --"

"Mainiota!" huudahti keisari. "Tuossa ovat Python ja liktori Varus,
kumpikin kamppailua varten riisuttuina. Vilkaiseppas heit, barbaari,
ja ratkaise kumman valitset. Mit hn sanoo? Ottaako hn molemmat?
Siin tapauksessahan hn on joko painijain tai pyhkeilijin mestari,
ja pian saamme nhd kumpi. Tehkn oman mielens mukaan ja syyttkn
itsen, jos taittaa leikiss niskansa".

Kuului naurua, kun talonpoika heitti lampaannahkaisen hartiaviittansa
maahan ja viitsimtt riisua nahkatunikaansa astui lhemmksi
molempia painijoita mutta oikea meteli syntyi, kun hn sieppasi
nopealla tempauksella kreikkalaisen toiseen ja roomalaisen toiseen
kainaloonsa piten heit kuin ruuvipenkiss. Sitten hn nykisi heidt
peloittavalla ponnistuksella yls maasta ja kantoi vntelehtivt
ja potkivat miehet areenalle ja heitti heidt lopulta keisarin
valtaistuimen eteen. Sitten tuo suurikokoinen barbaari poistui
kumarrettuaan Caesarille ja asettui suosion huutoja pstelevin
sotilaitten joukkoon, josta katseli tylsn vlinpitmttmn
kilpailujen loppua.

Viel viimeisen ottelun ptyttykin kajasti pivnvaloa, ja sotilaat
vetytyivt takaisin leiriins. Keisari Severus oli kskenyt tuoda
hevosensa ja ratsasti suosikkiprefektins Crassuksen seurassa alas
Harpessuksen rantaa kiemurtelevaa polkua keskustellen piakkoin
tapahtuvasta armeijan hajoittamisesta. He olivat ratsastaneet muutamia
virstoja, kun Severus taakseen vilkaistessaan huomasi hmmstyksekseen
suuren olennon seurailevan vaivattomasti hnen hevosensa kintereill.

"Me olemme totisesti lytneet samassa miehess sek Merkuriuksen
ett Herkuleen Traakkian vuoristosta", virkkoi hn hymyillen.
"Kokeilkaammepa kuinka pian syrialaiset hevosemme saavat jtetyksi
hnet jlkeens".

Molemmat roomalaiset kannustivat hevosensa tyteen raviin eivtk
kiristneet ohjaksia, ennenkuin olivat laskettaneet hyvinkin virstan
matkan oivallisilla ratsuillaan. Sitten he kntyivt katsomaan
taakseen, mutta siin olikin yh tuo suuri barbaari juosten niin
kevyesti ja vaivattomasti, ett oli helppo huomata, kuinka rautaiset
hnen lihaksensa olivat ja kuinka ehtymtn hnen kestvyytens.
Rooman keisari odotti, kunnes hn oli pssyt heidn luokseen. "Miksi
seuraat minua?" kysyi hn. "Toivon saavani aina seurata sinua, Caesar".
Hnen seisoessaan siin puhumassa olivat hnen kasvonsa melkein yht
korkealla kuin hevosen selss istuvan roomalaisenkin.

"Kautta sodan jumalan, enp tosiaankaan ymmrr, mist koko maailmassa
voisin saada sellaisen palvelijan!" huudahti keisari. "Saat paikan
henkivartiostossani, lhinn minua".

Jttilinen notkisti toisen polvensa. "Henkeni ja voimani ovat sinun
kytettvisssi", sanoi hn. "En pyyd mitn muuta kuin saada uhrata
ne Caesarin hyvksi". Crassus oli tulkinnut tmn lyhyen keskustelun.
Nyt hn kntyi keisarin puoleen.

"Jos hn tosiaankin saa aina olla sinun lhettyvillsi, Caesar,
olisi sopiva antaa tlle barbaariraukalle nimi, jonka sinun huulesi
voivat helposti lausua. Theckla on niin ruma ja karkea kuin hnen
kotipaikkansa vuoretkin".

Keisari mietti hetkisen. "Jos minun on annettava nimi hnelle", sanoi
hn, "niin Maximinus on mielestni paras, sill koko maailmassa ei ole
toista niin suurta miest".

"Kuule siis", virkkoi prefekti. "Keisari on suvainnut antaa sinulle
roomalaisen nimen, koska olet pssyt hnen palvelukseensa. Tst
lhtien et en ole Theckla, vaan Maximinus. Voitko lausua sen sanan
jljessni?"

"Maximinus", toisti barbaari koettaen muovailla huulillaan roomalaista
sanaa.

Keisari naurahti oudolle korostukselle. "Niin, niin, olkoon vain
Maximinus. Koko maailma saa tuntea sinut Maximinuksena, Severuksen
henkivartijana. Kun olemme psseet Roomaan, on meidn heti pidettv
huoli siit, ett pukusi on asemasi mukainen. Siihen menness saat
marssia kaartin mukana, kunnes toisin mrn".

Niinp sitten tapahtuikin, ett roomalaisen sotajoukon lhtiess
jatkamaan marssiaan seuraavana pivn, jtten Harpessuksen kauniin
laakson taakseen, keisarillisen armeijan rinnalla asteli harvinaisen
suurikokoinen vapaaehtoinen puettuna ruskeaan nahkapukuun ja
harteillaan liehuen keritsemtn lampaannahka. Mutta kaukana puisessa
talonpoikaistalossa Makedonian laakson perukoilla itki kaksi vanhaa
maalaisihmist suolaisia kyyneleit ja rukoili jumalilta suojaa
pojalleen, joka oli kntnyt kasvonsa Roomaa kohti.


II

MAXIMINUS JTTILISEN KOROITUS

Tsmlleen viisikolmatta vuotta oli kulunut siit pivst, jolloin iso
traakkialainen talonpoika Theckla oli muuttunut Maximinus nimiseksi
roomalaiseksi kaartilaiseksi. Ne vuodet olivat olleet pahoja vuosia
Roomalle. Ikipiviksi olivat menneet Hadrianuksen ja Trajanuksen suuret
keisarilliset ajat. Menneet niinikn molempain Antoniusten kultaiset
kaudet, jolloin korkeimmassa asemassa olevat henkilt mys olivat
muita arvokkaammat ja viisaammat. Tm viimeksi kulunut aika oli ollut
heikkojen ja julmain miesten valtakautta. Severus, musta afrikkalainen,
jyrkk ja tuima mies, oli kuollut kaukana Yorkissa taisteltuaan koko
talven Kaledonian ylnkmaalaisia vastaan, mik heimo on siit piten
kyttnyt roomalaisten sotisopaa. Hnen poikansa, joka tunnettiin vain
haukkumanimeltn Caracalla, oli hallinnut kuusi vuotta luonnottoman
himokkaana ja julmana, ennenkuin vihastuneen sotilaan veitsi kosti
Rooman kunnian puolesta. Mittn Macrinus oli pitnyt tuota vaarallista
valtaistuinta hallussaan yhden ainoan vuoden, jonka ptytty oli
saanut verisen lopun ja jttnyt paikkansa kaikkein kamalimmalle
yksinvaltiaalle, sanoin kuvailemattomalle Heliogabalukselle, jolla
oli halpamainen mieli ja maalatut kasvot. Hnet taas olivat omat
sotilaat leikelleet kappaleiksi, ja Severus Aleksander, tuskin
seitsentoistavuotias lempe nuorukainen, oli noussut hnen paikalleen.
Nyt hn oli vallinnut kolmetoista vuotta koettaen jonkinlaisella
menestyksell hertt luhistuvassa keisarikunnassa henkiin edes vhn
hyveellisyytt ja lujuutta, mutta saaden sill tavoin monta kiukkuista
vihollista, joiden kurissapitmiseen ei hnen voimansa eik lyns
riittnyt.

Ent Maximinus jttilinen -- mit oli hnest tullut? Hn oli samonnut
kahdeksan jalan pituisine miehuullisine olemuksineen Skotlannin
alankomaitten ja Grampianin solain lvitse. Hn oli nhnyt Severuksen
joutuvan pois tst maailmasta ja palvellut sotilaana hnen poikaansa.
Hn oli taistellut Armeniassa, Dakiassa ja Germaniassa. Hnet oli
tehty sadanpmieheksi sotatantereella, kun hn oli paljain ksin
nyhtnyt yksitellen maasta muutaman pohjoisen kyln varustuksista
paalut raivaten siten tien hykkjille. Hnen voimansa oli herttnyt
sotilaissa sek leikinlaskun halua ett ihailua. Koko armeija
kertoi hnest merkillisi juttuja, joita yleisesti toisteltiin
leirivalkeitten ymprill -- hnen kamppailustaan ern kreikkalaisen
kirvesmiehen kanssa Reinin saarella ja siit nyrkiniskusta, jolla
hn taittoi muutaman skyyttalaisen hevosen sren. Vhitellen hn
oli raivannut tiens ylspin, kunnes hn nyt neljnnesvuosisadan
palveltuaan oli neljnnen legioonan tribuuni ja koko armeijan
vapaaehtoisten ylimuonitusmestari. Sellainen nuori sotilas, joka
oli joutunut Maximinuksen vihaisen katseen esineeksi tai kohonnut
ilmaan yhden suuren kden nostamana samalla saaden toisella kdell
nyrkiniskun, oli lpikynyt ensimmisen sotilaskuria ksittelevn
oppituntinsa.

Oli iltahetki neljnnen legioonan leiriss Reinin Gallian-puoleisella
rannalla. Kuun valaiseman veden tuolla puolen, aina kauas hmrlle
taivaanrannalle ulottuvain tiheitten metsin ktkss, vaanivat
kesyttmttmt germaaniheimot. Alhaalla virran partaalla vlkkyivt
tulen loisteessa roomalaisten vahtisotilaitten kyprt. Kaukana
nousi ja laski pimeyden keskell punainen piste -- se oli vihollisen
vartiotuli joen toisella puolen.

Telttansa ulkopuolella muutamain kytevin halkojen ress istui
Maximinus jttilinen kymmenkunnan upseerinsa seurassa. Hn oli
muuttunut paljon sen pivn jlkeen, jolloin ensiksi tapasimme hnet
Harpessuksen laaksossa. Hnen valtava vartalonsa oli yht pysty kuin
ennenkin, eik nkynyt merkkikn hnen voimainsa vhenemisest.
Mutta vanhentunut hn joka tapauksessa oli. Tuuhea keltainen tukka oli
mennytt kyprn alituisen kytn kuluttamana. Raikkaat nuoret kasvot
olivat kuluneet ja kovettuneet, huolien ja kieltymysten jtetty
niihin katkeria ryppyj. Nen muistutti entist selvemmin haukan
nokkaa, silmt olivat kavalammat, kasvojenilme ankarampi ja synkempi.
Hnen nuoruusvuosinaan olisi lapsi juossut suoraan hnen syliins. Nyt
se olisi huutaen ja peloissaan paennut hnen katseensa nhdessn.
Sellaisen muutoksen oli saanut aikaan traakkialaisessa talonpojassa
Thecklassa viidenkolmatta vuoden palvelusaika kotkalipun alla.

Hn kuunteli nyt -- harvasanainen mies kun oli -- sadanpmiestens
juttelua. Muuan heist, sisilialainen Balbus, oli ollut pleirill
Mainzissa vain neljn virstan pss ja nhnyt keisari Aleksanterin
saapuvan samana pivn Roomasta. Toiset kyselivt innokkaina
kuulumisia, sill nyt oli levottomat ajat, ja suuria muutoksia
huhuiltiin olevan odotettavissa.

"Kuinka suuri joukko hnell oli mukanaan?" kysyi Labienus, Gallian
etel-osasta kotoisin oleva mustakulmainen kokenut soturi. "Panenpa
vetoa koko kuukauden palkkani siit, ettei hn ollut niin luottavainen,
ett olisi tullut yksinn uskollisten legioonainsa luokse".

"Ei hnell ollut suurta joukkoa mukanaan", vastasi Balbus. "Kymmenen
tai kaksitoista pretoriaanijoukkuetta ja kourallinen hevosia".

"Silloinpa hnen pns on jalopeuran kidassa", huudahti Sulpicius,
kuumaverinen nuorukainen, joka oli kotoisin Afrikan Pentapoliista.
"Kuinka hnet otettiin vastaan?"

"Hyvin kylmsti. Tuskin kuului ainoaakaan huudahdusta hnen
ratsastaessaan rivej pitkin".

"Sotilaat ovat valmiit tuhotyhn", sanoi Labienus.

"Ja kuka sit voikaan ihmetell, sill juuri me sotilaathan yllpidmme
keisarikuntaa keihittemme krjill, kun taas Rooman laiskat asukkaat
korjaavat sadon meidn kylvstmme. Miksi ei sotilas saa pit mit
hn hankkiikin? Niin kauan kun he heittvt meille denarimme pivss,
luulevat he olevansa selvill meist".

"Niin juuri", murahti ers vanha harmaapinen mies. "Meidn
jsenistmme, meidn verestmme ja hengestmme -- mit he vlittvt
niist, niin kauan kun barbaarit pysyvt loitolla ja he saavat rauhassa
nauttia juhlistaan ja sirkuksestaan? Ilmainen leip, ilmainen viini,
ilmaiset huvitukset -- kaikki vain Rooman vetelehtijille. Meille
etuvartijan tehtv ja sotamiehen ruoka".

Maximinus nauroi tytt kurkkua. "Plancus ukko puhuu noin", sanoi
hn, "mutta me tiedmme jokainen, ettemme milln hinnalla vaihtaisi
tershaarniskaamme tavallisen kansalaisen pukuun. Olet kyll ansainnut
koirankoppisi, vanha hurtta, jos vain kaipaat sit. Mene kaluamaan
luutasi ja murisemaan rauhassa".

"Ei, min olen liian vanha vaihtamaan elintapaani. Seuraan kotkia
kuolemaani asti. Ja kuitenkin kuolisin mieluummin palvellessani
herranani sotilasta kuin pitkviittaista syrialaista, joka kuuluu
sellaiseen kansanrotuun, jonka naiset ovat miehi ja miehet naisia".
Sotilaitten piirist kuului naurua, sill kapinanhenki ja niskuroiminen
olivat jo psseet vallalle leiriss, eik vanhan sadanpmiehen
mielenpurkauskaan voinut hertt vastavitteit. Maximinus kohotti
suuren koiraa muistuttavan pns ja katsahti Balbukseen.

"Mainitsivatko sotilaat mitn nimi?" kysyi hn merkitsevsti.

Vastausta odottaessaan olivat kaikki ihan hiljaa. Tuulen kohina
petjiss ja joen aaltojen hiljainen lipatus erottuivat nyt selvemmin
nettmyyden lvitse. Baltus katsoi kiintesti pllikkns.

"Kahta nime kuiskailtiin rivist riviin", sanoi hn. "Toinen oli
kenraali Ascenius Pollio. Toinen --"

Kuumaverinen Sulpicius hyphti seisomaan heiluttaen palavaa soihtua
pns ylpuolella.

"Maximinus!" huusi hn. "Keisari Maximinus Augustus!"

Kuka osaisi selitt, miten kaikki oikein tapahtui? Kukaan ei ollut
ajatellut sit viel tunti sitten. Ja nyt se silmnrpyksess muuttui
tydeksi todeksi. Haltioissaan olevan nuoren afrikkalaisen huuto oli
tuskin kajahtanut pimeyden lvitse, kun teltoista, vartiotulilta,
kenttvahdeilta saapui vastaukseksi jyrisevll nell: "Ave
Maximinus! Ave Maximinus Augustus!" Joka taholta juoksi paikalle
miehi puolipukeissaan ja hurjan nkisin, silmt tuijottaen ja
suut sellln heilutellen palavia olkitukkoja ja soihtuja pittens
ylpuolella. Parikymment ktt sieppasi jttilisen yls maasta, ja
niin hn joutui istumaan legioonalaisten hrnniskoille. "Leirille!
Leirille!" huusivat he. "Elkn! Elkn sotilaskeisari!"

Samana yn kveli nuori syrialainen keisari Severus Aleksander
pretoriaaniensa leirin ulkopuolella ystvns kaartin kapteeni Licinius
Probuksen seurassa. He puhelivat vakavasti sotilaitten synkist
kasvoista ja kapinoivasta kytksest. Voimakas pahan aavistus painoi
raskaasti keisarin sydnt ja kuvastui hnen toverinsa jykill
partaisilla kasvoillakin.

"Se ei miellyt minua", virkkoi hn. "Min neuvoisin, Caesar, ett
lhdemme heti pivn sarastaessa taas etel kohti".

"Mutta enhn min mitenkn voi hpenkn vuoksi knt selkni
vaaralle", sanoi keisari. "Mit heill on minua vastaan? Kuinka min
olen loukannut heit, jotta he rikkoisivat valansa ja nousisivat minua
vastaan?"

"He ovat kuin lapsia, jotka kaipaavat aina jotakin uutta. Kuulithan
mutinan ratsastaessasi pitkin rivej. Ei, Caesar, pakene huomenna,
ja pretoriaanisi pitvt huolen siit, ettei sinua ajeta takaa.
Mahdollisesti on legioonissa joitakin uskollisia joukko-osastoja, ja
jos me panemme yhteen kaikki voimamme --"

Kaukaa kuului huuto, joka keskeytti heidn puhelunsa -- matala
keskeytymtn kohina, joka muistutti paisuvain aaltojen nousua.
Alhaalla sen tien varrella, jossa he seisoivat, vlkkyi monia liikkuvia
valoja nousten ja vaipuen, samalla kun ne lhestyivt nopeasti, ja
nyt muuttui khe huuto ja meteli selvsti erotettaviksi sanoiksi,
tuhatkertaisesti toistetuiksi peloittaviksi sanoiksi. Licinius tarttui
keisarin ranteeseen ja veti hnet pensaikon varjoon.

"Hiljaa, Caesar! Henkesi uhalla, ole hiljaa!" kuiskasi hn. "Jos
sanankaan sanot, olemme hukassa!"

Piileskellen pimennossa he nkivt hurjan kulkueen rientvn ohitseen
ja erottivat soihtujen lepattavassa valaistuksessa milloin punaisina
milloin harmaina partaiset kiihoittuneet kasvot, eteenpin syksyvt
kirkuvat olennot ja heiluvat ksivarret. He kuulivat monien jalkain
kopinan, kheitten nten kirkunan ja metallin kalahtelun. Sitten he
nkivt kki kaikkien toisten ylpuolella hirven suuren miehen, ison
kumaraisen seln, hurjat kasvot, tuimat haukansilmt, jotka katselivat
joka taholla heilahtelevia kilpi. Se nkyi silmnrpyksen ajan savun
ymprimss valo-kehss ja katosi sitten taas yn pimeyteen.

"Kuka hn on?" nkytti keisari tarttuen toverinsa hihaan. "Hnt
sanotaan nyt Caesariksi".

"Totisesti siin oli traakkialainen talonpoika Maximinus".
Pretoriaaniupseeri katseli oudon nkisen herraansa. "Kaikki on
mennytt, Caesar. Paetkaamme yhdess telttaasi".

Mutta viel heidn kvellessn puhkesi kuuluviin uusi huuto,
kymmenkertaisesti niin voimakas kuin edellinen. Jos ensimminen oli
muistuttanut aaltojen kohinaa, oli tm kuin tytt myrskyn riehunaa.
Kaksikymmenttuhatta nt kajahdutti leiriss lpi yn hiljaisuuden
sellaisen hurjan huudon, ett se kantautui kauas vartiotuliensa
ymprill istuvain germaanienkin korviin, jotka kuuntelivat sit
ihmeissn ja pelstynein.

"Ave!" karjuivat net. "Ave Maximinus Augustus!" Jttilinen seisoi
korkealla sotilaitten kilpien pll ja katseli jalkojensa alapuolella
leviv laajaa lattiaa, jonka ylspin kntyneet kasvot muodostivat.
Hnen hurja sielunsa oli jrkkynyt tst metelist, mutta vain
hnen hehkuvista silmistn voi huomata, millainen tuli paloi hnen
sielussaan. Hn heilutti kttn huutaville sotilaille samoin kuin
metsmies heiluttaa juokseville ajokoirille. He kurottivat hnelle
yls tammenlehvseppeleen ja kalisuttivat miekkojaan kunnioituksen
osoitukseksi hnen pannessaan sen phns. Sitten syntyi kohinaa
hnen edessn miesjoukossa, siihen muodostui pieni vapaa tila,
johon polvistui pretoriaanipukuinen upseeri verta kasvoillaan, verta
paljaalla miekallaan ja verta alastomalla ksivarrellaan. Liciniuskin
oli tempautunut virran mukaan. "Elkn Caesar, elkn!" huusi hn
taivuttaen pns jttilisen edess. "Tulen Aleksanderin luota. Hn ei
tuota sinulle en vaivaa".


III

MAXIMINUKSEN KUKISTUMINEN

Kolme vuotta oli sotilaskeisari hallinnut valtakuntaa. Teltta oli ollut
hnen palatsinsa ja legioonalaiset hnen kansaansa. Heidn parissaan
hn oli yksinvaltijas, muualla hn ei ollut mitn. Hn oli samonnut
heidn kanssaan rintamalta toiselle. Hn oli taistellut dakialaisia,
sarmatilaisia ja taas uudelleen germaaneja vastaan. Mutta Rooma ei
tietnyt hnest mitn, ja sen mielenkuohu kiihtyi yh enemmn
sellaista hallitsijaa vastaan, joka vlitti niin vhn pkaupungistaan
ja sen mielipiteest, ettei edes viitsinyt kvistkn sen muurien
sispuolella. Syntyi juonia ja salaliittoja poissa olevaa keisaria
vastaan. Silloin hnen ktens laskeutui raskaana heidn plleen,
ja rangaistukseksi kumahti nyrkiniskuja samoin kuin ennen niille
nuorille sotilaille, joille hn oli opettanut sotakuria. Hn ei
tietnyt mitn, eik vlittnytkn mitn konsuleista, senaatista
eik siviililaeista. Hnen oma tahtonsa ja miekkavalta olivat ainoat
voimat, joita hn ymmrsi. Kaupasta ja taiteista ei hnell ollut
aavistusta sen enemp kuin lhtiessn traakkialaisesta kodistaan.
Koko laaja keisarikunta oli hnelle vain suunnaton kone, joka hankki
rahat legioonain palkkoihin. Jollei hn saisi niit rahoja, tuntisivat
hnen soturitoverinsa kaunaa hnt vastaan. Omia etujaan valvoakseen he
olivat nostaneet hnet tuona yn kilvilleen. Vaikkapa olisi tytynyt
ryst kaupungin kassa tai hvist temppeleit, oli rahat vlttmtt
saatava. Sellainen oli Maximinus jttilisen katsantokanta.

Mutta alkoi ilmet vastustusta, ja miehen koko hurja tarmo, se kovuus,
joka oli hankkinut hnelle kskyvallan kovien miesten ylitse, leimahti
nyt eloon tukahduttaakseen sen. Nuoruuden pivistn alkaen hn oli
elnyt murhatitten ymprimn. Elm ja kuolema olivat hnest
mitttmi seikkoja. Hn li rajusti kaikkia, jotka nousivat hnt
vastaan, ja kun he iskivt takaisin, li hn entist hurjemmin. Hnen
jttilisvarjonsa lankesi mustana yli koko keisarikunnan Britanniasta
Syriaan asti. Omituinen kiihke kostonhalu alkoi myskin ilmet
hness. Kaikkivaltius kypsytti hness jokaisen vian ja paisutti sen
rikollisuuteen asti. Entisaikaan oli hnt moitittu kmpelyydest.
Nyt hersi hness synkk ja vaarallinen viha niit vastaan, jotka
olivat moittineet hnt. Hn saattoi istua tuntikausia karkea leuka
ksissn kyynrpt polville painettuina ja muistutella mieleens
kaikkia varhaisemman nuoruutensa ikvyyksi ja kiusoja, jolloin
roomalaiset lyniekat olivat laskeneet pient leikki hnen suuresta
koostaan ja oppimattomuudestaan. Hn ei osannut kirjoittaa, mutta hnen
poikansa Verus merkitsi nimet hnen muistiinpanotauluihinsa, jotka
sitten lhetettiin Rooman maaherralle. Miehet, jotka olivat aikoja
sitten unohtaneet rikoksensa, joutuivat kki hyvittmn sen mit
verisimmll tavalla.

Afrikassa puhkesi kapina, mutta hnen sijaispllikkns kukisti sen.
Sen pelkk mainekin jo sai levottomuutta aikaan Roomassa. Senaatissa
hersi jonkin verran entist rohkeutta. Samoin Italian kansassa.
He eivt tahtoneet sallia legioonain aina peloittaa itsen. Kun
Maximinus lhestyi rintamalta pin kapinoivaa Roomaa suunnitellen sen
hvittmist, sai hn huomata kaikkialla kansallisen vastustuksen
merkit. Koko maaseutu oli autio, talonpoikaistalot asujattomina, pellot
tyhjt viljasta ja karjasta. Hnen edessn oli linnoitettu Aquileian
kaupunki. Hn hykksi rajusti sen kimppuun, mutta kohtasi yht ankaraa
vastarintaa. Sen muureja ei voitu murtaa, eik ymprivll maaseudulla
ollut mitn ruokaa legioonille. Miehet nkivt nlk ja olivat
tyytymttmin. Mit he siit vlittivt kuka oli keisari? Maximinus ei
ollut parempi kuin he itsekn. Miksi he kokoisivat koko keisarikunnan
kirouksen pns plle tukemalla hnt? Hn nki heidn synkt
kasvonsa ja poispin kntyneet katseensa ja ymmrsi lopun tulleen.

Sin yn hn istui teltassaan poikansa Veruksen kanssa ja puheli niin
lempesti ja ystvllisesti hnen kanssaan, ettei nuorukainen ollut
koskaan ennen kuullut hnen puhelevan niin. Entisin pivin hn oli
puhellut tll tavoin pojan idin Pauliinan kanssa, mutta vaimo oli
ollut vainaja jo kauan sitten, ja hnen mukanaan oli tuossa isossa
miehess kuollut kaikki, mik oli lempe ja ystvllist. Nyt tuntui
Pauliinan henki olevan hyvin lhell hnt, ja hnen omansakin pehmeni
sen seurassa.

"Soisin sinun lhtevn takaisin Traakkian vuoristoon", puheli hn.
"Olen kokeillut kumpaakin, poikani, ja voin sanoa sinulle, ett mitn
vallan mukana seuraavaa iloa ei voi verratakaan siihen nautintoon,
jonka tuottaa kesisen aamuna tuulen lehahtelu ja yrttien tuoksu.
Sinua vastaan heill ei ole mitn kaunaa. Miksi he siis kohtelisivat
sinua pahasti. Pysy loitolla Roomasta ja roomalaisista. Vanhalla
Euxoduksella on rahaa yllin kyllin. Hn odottaa sinua leirin
ulkopuolella kahden ratsun kanssa. Lhde Parpessuksen laaksoa kohti,
poikani. Sielt tuli issi, ja siell tapaat hnen sukuaan. Osta
itsellesi maatila, pane se kuntoon ja pysyttele loitolla suuruuden ja
vaaran poluilta. Suojelkoon jumala sinua, Verus, ja ohjatkoon sinut
turvallisesti Traakkiaan".

Kun poika oli suudellut hnen kttn ja lhtenyt pois, kri keisari
viittansa ymprilleen ja istui kauan mietteissn. Hidasliikkeisiss
aivoissaan hn kvi lvitse menneisyytens -- rauhalliset
varhaisnuoruutensa pivt, Severuksen palveluksessa viettmns
vuodet, Britannian muistonsa, pitkt sotaretkens, ponnistelunsa
ja taistelunsa, joitten kaikkien ptteeksi tuli tuo mieletn y
Reinin varrella. Silloin olivat hnen sotilastoverinsa rakastaneet
hnt. Ja nyt hn oli lukenut kuolemansa heidn silmistn. Kuinka
hn oli rikkonut heit vastaan? Toisia kohtaan hn oli saattanut
tehd vryytt, mutta heill ei ainakaan olisi pitnyt olla mitn
valittamisen syyt hnt vastaan. Jos hn viel saisi viime vuodet
takaisin, ajattelisi hn vhemmn heit ja enemmn kansaansa, hn
koettaisi hertt rakkautta pelon sijasta, elisi rauhan eik sodan
vuoksi. Jospa hn vain saisi nuo vuodet takaisin! Mutta hnen telttansa
ulkopuolelta kuului hiipivi askelia, salaperisi kuiskauksia ja
hiljaista aseitten kalinaa. Partaiset kasvot kurkistivat sisn hnen
telttaansa, mustat afrikkalaiset kasvot, jotka hn tunsi hyvin. Hn
naurahti ja paljastaen ksivartensa sieppasi miekkansa edessn
olevalta pydlt.

"Sink siin tulet, Sulpicius", virkkoi hn. "Et ole tullut huutamaan
'Ave Imperator Maximinus!' niinkuin kerran leirivalkeitten ress.
Olette vsyneet minuun, ja kautta jumalain min olen vsynyt teihin
ja iloinen pstessni eroon kaikesta. Tule tekemn selv asiasta,
sill minua haluttaa nhd, kuinka monta teist voin temmata mukanani
elmst erotessani".

Sotilaat tungeskelivat teltan oven ulkopuolella, kurkistellen toinen
toisensa olkapn ylitse, kenenkn haluamatta ensimmisen kyd
ksiksi tuohon nauravaan ja ilkkuvaan jttiliseen. Mutta silloin
tynnettiin jotakin esiin keihn krjess, ja sen nhdessn Maximinus
voihkaisi ja pudotti miekkansa maahan.

"Olisitte voineet sst pojan", nyyhkytti hn. "Hn ei olisi
tehnyt teille mitn. Tehk siis selv asiasta, sill seuraan hnt
mielellni".

Niin he sitten hykksivt hnen kimppuunsa ja pistelivt hnt moneen
kertaan, kunnes hnen polvensa lyshtivt kasaan, ja hn kaatui
lattialle.

"Tyranni on kuollut!" huusivat he. "Tyranni on kuollut!" Ja alempana
olevasta suuresta leirist ja piiritetyn kaupungin valleilta kaikui
vastaan iloinen huuto: "Hn on kuollut, Maximinus on kuollut!"

Istun tyhuoneessani, ja edessni pydll on Maximinuksen aikainen
raha, yht uuden nkinen kuin Juno Monetan temppelin triumvirin
lhettess sen liikkeelle rahapajasta. Pitkin sen reunaa kiertvt
hnen komealta kajahtavat arvonimens -- Imperator Maximinus,
Pontifex Maximus, Tribunitia potestate, ynn muut. Keskell on kuva,
joka esitt suurta prrist pt, valtavaa leukaa, karkeita
taistelunhalusia kasvoja ja kapeaa otsaa. Kaikista mahtipontisista
arvonimist huolimatta ne ovat kuitenkin vain talonpojan kasvot, enk
min ne hness Rooman keisaria, vaan ison traakkialaisen metslisen,
joka astelee alas vuorenrinnett tuona ammoin sitten kuluneena
kespivn, jolloin Rooman kotkat houkuttelivat hnet ensiksi mukaansa.




PUNAINEN THTI


Mahtavan itmaalaisen kauppiaan Theodosiuksen talo oli Konstantinopolin
parhaalla paikalla meren rannalla lhell Pyhn Demetriuksen kirkkoa.
Tll hn eleli niin ruhtinaallisella tavalla, ett keisari
Mauritiuksenkin tiedettiin tulleen kaikessa hiljaisuudessa lhell
olevasta Bucoleonin palatsistaan ollakseen lsn hnen kemuissaan. Sin
yn, josta nyt on puhe, nimittin marraskuun neljnten vuonna 630
j.Kr., olivat hnen lukuisat vieraansa lhteneet varhain pois. Jljelle
oli jnyt vain kaksi lhint ystv, jotka kumpikin olivat varakkaita
kauppiaita niinkuin hn itsekin ja istuivat nyt hnen kanssaan
viinipikariensa ress marmorikuistilla, josta he voivat nhd
toiselta puolen Marmaranmerell purjehtivain laivain tulet ja toiselta
ne majakkavalkeat, jotka osoittivat Bosporin laivareitti. Ihan heidn
jalkainsa alapuolella oli kapea salmi, jonka takana hmttivt Aasian
vuorten matalat ja synkt riviivat. Ohut pilviharso peitti taivaan,
mutta kaukana etelss loisti himmesti pimeyden lvitse suuri punainen
yksininen thti.

Y oli viile, valaistus leppoisa, ja nuo kolme miest puhelivat
vapaasti antaen ajatustensa palata takaisin niihin entisiin aikoihin,
jolloin he olivat panneet peliin omaisuutensa ja usein henkenskin
ryhtyessn niihin uhkayrityksiin, joilla olivat hankkineet nykyisen
rikkautensa. Isnt kertoi pitkist matkoista, joita oli tehnyt
Pohjois-Afrikkaan maurien alueille; kuinka hn oli taivaltanut
eteenpin pysytellen aina sinisen meren vasemmalla puolella, kunnes
oli pssyt Kartagon raunioitten ohitse ja niin yh eteenpin niin
kauas, ett suuri valtameri huuhtoi hnen edessn leviv keltaista
hiekkarantaa, samalla kun hn saattoi oikealla puolellaan nhd
aaltojen ylitse korkean kallion, Herkuleen pilarit. Hn kertoi
mustaverisist parrakkaista miehist, jalopeuroista ja hirveist
krmeist. Sitten kilikialainen Demetrius, karski kuusikymmenvuotias,
tarinoi niinikn siit kuinka oli koonnut suuren omaisuutensa. Hn
kertoi Tonavan tuolle puolen hurjain hunnien maan kautta tekemstn
matkasta, mink jlkeen hn oli tovereineen joutunut Germanian
suunnattomiin metsiin Elbe nimisen leven joen rannoille. Hn kertoi
suurikokoisista miehist, jotka olivat hitaita mieleltn, mutta
tappelunhaluisia maisteltuaan liiaksi juomiaan, killisist keskiyn
kahakoista ja pimeyden turvin suoritetuista pakoretkist, tiheitten
metsin siimeksess poltetuista kylist, verisist pakanallisista
uhreista, karhuista ja susista, jotka vaaniskelivat metspoluilla. Niin
molemmat vanhemmat miehet kertoivat kilvan kokemuksiaan ja herttivt
toinen toisessaan eloon vanhoja muistoja, jota vastoin nuori kullan ja
kameelikurjen sulkain kauppias Manuel Ducas, jonka nimi jo tunnettiin
kaikkialla Vlimeren itrannoilla, istui neti kuunnellen toisten
tarinoita. Mutta lopulta kehoittivat toiset hntkin kertomaan jotakin,
ja niin hn sitten alkoi nojaten poskeaan kteens ja katsellen
etelisell taivaalla loistavaa suurta punaista thte. "Tuon thden
nkeminen johtaa mieleeni sen kokemuksen, josta aion nyt kertoa",
virkkoi hn. "En tied mik thti on nimeltn. Thtientutkija, ukko
Lascaris, voisi sanoa sen minulle, jos kysyisin, mutta en haluakaan
tiet sit. Thn vuodenaikaan etsin vaan sit aina silmillni ja aina
nen sen vilkkuvan samassa paikassa. Mutta minusta tuntuu, ett se on
muuttunut entist punaisemmaksi ja suuremmaksi.

"Noin kymmenen vuotta sitten tein retken Abessiniaan, jossa
kauppahommani onnistuivat niin hyvin, ett minulla oli paluumatkalle
lhtiessni enemmn kuin sadan kameelin kuorma nahkoja, norsunluuta,
kultaa, mausteita ja muita Afrikan tuotteita. Kuljetin ne meren
rannalle Arsinoeen ja siit yls Arabian lahtea viidell sen
paikkakunnan veneell. Lopulta nousin maihin Savassa, joka on
karavaanien lhtasema, ja sielt suuntasin kulkuni Macorabaan
koottuani kameelini yhteen ja palkattuani vaeltavista arabialaisista
neljnkymmenen miehen suuruisen vartijajoukon. Macorabassa, joka on
noitten seutujen epjumalanpalvelijain pyh kaupunki, voi aina yhty
pari kertaa vuodessa Jerusalemiin ja Syrian rannikolle lhteviin
suuriin karavaaneihin.

"Matkamme oli pitk ja vsyttv. Vasemmalla puolellamme oli Arabian
lahti nytten pivn hehkussa sulalta metallilta, mutta muuttuen
veripunaiseksi joka ilta auringon painuessa etisen Afrikan rannan
taakse. Oikealla puolellamme oli hirve ermaa, joka -- mikli min
tiedn -- ulottuu koko Arabian poikki kauas Persian kuningaskuntaan
asti. Moneen pivn emme nhneet mitn elonmerkki lukuunottamatta
omia pitkss hajanaisessa jonossa astelevia kuormitettuja kameelejamme
risaisine mustaverisine vartijoineen. Niss ermaissa vaimentaa pehme
hiekka elinten askeleet, niin ett niitten pivkausia kestv netn
eteneminen muuttumattomassa ympristss, joka sekin on tysin netn,
alkaa lopulta tuntua vain oudolta unelta. Ratsastaessani karavaanin
takana ja katsellessani noita omituisen nkisi hahmoja, jotka
kantoivat tavaroitani edessni, tuntui minusta usein vaikealta uskoa,
ett kaikki tuo oli tytt totta; ett siin tosiaankin matkustin min
Manuel Ducas, jonka koti oli Konstantinopolissa lhell Theodosiuksen
porttia ja joka hurrasin sirkuksessa joka sunnuntai-iltapiv, ja nyt
ratsastin niin oudossa maassa ja niin omituisten tovereitten parissa.

"Silloin tllin nimme kaukana merell siklisten asukkaitten
kyttmi valkeita kolmikulmaisia purjeita, mutta koska he ovat kaikki
merirosvoja, olimme iloisia siit, ett olimme hyvss turvassa
rannikolla. Kerran pari nimme myskin meren partaalla kpimisi
olentoja -- ei ole helppo sanoa olivatko ne ihmisi vai apinoita
-- jotka kaivavat itselleen asunnon meriruohon keskelle, juovat
lammikoista suolaista vett ja syvt mit sattuvat lytmn. Nm
ovat niit kalansyji, joista vanha Herodotos kertoo, varmasti
kaikkein alhaisimpia koko ihmisrodun keskuudessa. Arabialaiset
vartijammekin vistivt heit kauhistuneina, sill yleisesti tunnettua
on, ett jos satut kuolemaan ermaassa, hykkvt nm pikku ihmiset
ruumiisi kimppuun kuin korpit eivtk jt yhtkn luuta nokkimatta.
He sopottivat ja vaakkuivat ja heiluttivat laihoja ksivarsiaan meille,
kun kuljimme heidn ohitseen, sill he tiesivt hyvin voivansa uida
kauas merelle, jos olisimme koettaneet ajaa heit takaa. Vitetn
nimittin, ett haikalatkin vistvt inhoten heidn saastaisia
ruumiitaan.

"Sill tavoin olimme matkustaneet kymmenen piv leiriytyen joka
ilta niitten kurjain lhteitten reen, joissa on saatavana vhisen
huonoa vett. Tapanamme oli nousta hyvin varhain ja taivaltaa
eteenpin myhiseen iltaan ja sen sijaan pyshty joksikin ajaksi
iltapivll sietmttmn kuumuuden ollessa pahimmillaan. Silloin
laskeuduimme, puita kun ei ollut, jonkin hiekkakummun reen tai,
jollemme sellaista tavanneet, omain kameeleittemme ja tavaroittemme
taakse pstksemme suojaan pivn paahtavalta hehkulta. Seitsemnten
pivn olimme lhell sit kohtaa, jossa poiketaan pois rannikolta
ja suunnataan kulku sismaahan pin Macorabaa kohti. Olimme levnneet
tavallisen mrmme pivllisen plle ja olimme juuri lhdss
uudelleen liikkeelle, vaikka aurinko paahtoikin niin kuumasti, ett
tuskin jaksoimme sit siet, kun katsahtaessani yls nin merkillisen
nyn. Meidn oikealla puolellamme muutamalla hiekkakummulla seisoi
noin neljnkymmenen jalan pituinen mies, jolla oli kdessn suuren
laivanmaston kokoinen keihs. Nyttte hmmstyneilt, ystvni,
ja sen vuoksi voitte kuvitella, milt minusta tuntui tuota nky
katsellessani. Mutta jrkeni sanoi pian, ett edessni seisova olento
oli tosiaankin kiertelev arabialainen, jonka vartalo oli ermaan
kuumassa ilmakehss venynyt suhteettoman pitkksi.

"Miehen todellinen olemus hertti kuitenkin tovereissani suurempaa
pelkoa kuin hnen aavekuvansa minussa, sill kauhusta huudahtaen
he kyyristyivt yhteen ryhmn viittoillen ksilln ja muutenkin
kiihkesti elehtien katsellessaan tuota kaukana olevaa miest. Silloin
huomasin, ettei hn ollutkaan yksin, vaan ett meihin tuijotti
kaikkien hiekkakumpujen takaa pitk jono turbaaneilla varustettuja
pit. Seurueemme johtaja juoksi luokseni ja ilmoitti heidn pelkonsa
aiheen. He olivat nimittin muutamista phineen erikoistunnusmerkeist
todenneet nitten miesten kuuluvan Dirwa-nimiseen heimoon, jonka
jsenet ovat julmimpia ja hikilemttmimpi beduiineista.
Ilmeisestikin he olivat asettuneet tlle paikalle vijymn meit
aikoen siepata koko karavaanin haltuunsa. Kun ajattelin kaikkia
Abessiniassa nkemini vaivoja, matkani pituutta ja kestmini
ponnistuksia ja vaaroja, tuntui minusta kovin vaikealta ajatella, ett
minua viime hetkell kohtasi tllainen onnettomuus, joka riisti, paitsi
toivomaani voittoa, myskin alkuperisen pomani. Mutta sen voi joka
tapauksessa helposti huomata, ett rosvoja oli liian paljon, jotta
meidn olisi kannattanut koettaa puolustautua, sek ett saisimme pit
itsemme onnellisina, jos psisimme hengiss kahakasta. Istahdin ern
laatikon plle ja jtin sieluni Pyhn Heleenan huostaan katsellen
lohduttomana arabialaisten rosvojen uhkaavaa lhestymist.

"Mahdollisesti johtui pelastuksemme hyvst onnestamme tai siit,
ett olin hengessni luvannut Pyhlle Heleenalle neljnnesnaulan
painoiset vahakynttilt. Joka tapauksessa kuulin samassa seuralaisteni
pstvn kuuluville nekkn ilonhuudahduksen. Nousin seisomaan
laatikolle paremmin nhdkseni ja riemastuin suuresti nhdessni
pitkn karavaanin, jossa oli vhintnkin viisisataa kameelia, tulevan
Macorabasta pin vankan vartioston saattamana. Teillehn minun ei ole
tarpeellista huomauttaa, ett kaikilla karavaaneilla on tapana liitt
voimansa yhteen ermaan rosvoja vastaan, ja noitten vastatulleitten
avulla me olimme ehdottomasti voimakkaampi puoli. Rosvotkin ymmrsivt
sen, sill he katosivat heti ihan kuin olisi synnyinseudun hiekka
nielaissut heidt. Juoksin hiekkakummulle ja enntin viel vilaukselta
nhd keltaisen lakeuden ylitse kiitvn plypilven ja sen lvitse
kameelien pitkt kaulat, heidn hllin vaatteittensa liehunnan ja
niitten joukossa vlkkyvt keiht. Niin katosivat rosvot.

"Mutta pian huomasinkin, ett yhden vaaran sijalle vain oli tullut
toinen. Aluksi olin toivonut tmn uuden karavaanin kuuluvan
jollekulle Rooman kansalaiselle tai edes jollekulle syrialaiselle
tai kristitylle, mutta nyt huomasin sen tysin arabialaiseksi.
Arabian monissa kaupungeissa asustavat kauppiaat ovat tietysti paljon
rauhallisempia kuin ermaan beduiinit, nuo Ismaelin jlkeliset,
joista Pyh Kirja kertoo. Mutta arabialainen veri on ahnetta eik
vlit lain mryksist, niin ett pelksin pahinta nhdessni heit
muutamia satoja puoliympyrss kameeleittemme vieress katselemassa
ahnein silmin kallisarvoisia metallitavaroita ja kameelikurjen sulkia
sisltvi laatikoltani.

"Vastatulleen karavaanin johtaja oli kytkseltn arvokas ja
ulkomuodoltaan mieleenpainuva. Hnen ikns arvioisin noin
neljksikymmeneksi. Hnell oli kotkan piirteet, kaunis musta parta,
ja silmt niin loistavat, lpitunkevat ja tervt, etten voi muistaa
koskaan monilla matkoillani nhneeni mitn niitten vertaista. Hn
vastasi muodollisesti kumartamalla, kun kiitin ja tervehdin hnt,
ja seisoi sitten paikallaan sivellen partaansa ja katsellen mitn
puhumatta sit suurta omaisuutta, joka oli kki joutunut hnen
valtaansa. Hnen seuralaistensa kuiskailu ilmaisi, kuinka kiihkesti
he odottivat ksky kyd ksiksi rystsaaliiseen. Tulipa ers nuori
lurjus, joka nytti olevan tuttavallisissa vleiss johtajan kanssa,
hnen viereens ja puki sanoiksi tovereittensa toiveet.

"'Kunnianarvoisa herra', virkkoi hn, 'nm ihmiset ja heidn aarteensa
on varmasti jtetty meidn ksiimme. Kun palaamme niitten kanssa
pyhlle paikalle, niin kuka Koraanin tunnustaja ei heti huomaisi
jumalan sormen ohjanneen meit?'

"Mutta johtaja pudisti ptn. 'Ei, Ali, se ei saa tapahtua', vastasi
hn. 'Tm mies on minun ymmrtkseni Rooman kansalainen, emmek me
saa kohdella hnt epjumalanpalvelijana'.

"'Mutta hn on uskoton', huudahti nuorukainen hypistellen vyssn
riippuvaa suurta veist. 'Jos min saisin tuomita, ei hn menettisi
ainoastaan tavaroitaan vaan henkenskin, ellei omaksuisi ainoaa oikeaa
uskoa'.

"Vanhempi mies hymyili ja pudisti ptn. 'Ei, Ali, olet liian
kuumaverinen', sanoi hn. 'Kun tiedmme, ettei maailmassa ole viel
oikein kolmeakaan sataa oikeauskoista, olisi meill tosiaankin kdet
tynn, jos veisimme hengen ja omaisuuden kaikilta niilt, jotka eivt
kuulu meidn joukkoomme. l unohda, rakas poikani, ett armeliaisuus
ja rehellisyys ovat oikean uskon ydin ja tuki'.

"'Oikeauskoisten keskuudessa', jatkoi julmasydminen nuorukainen.

"'Ei, vaan jokaista kohtaan. Se on Allahin laki. Ja kuitenkin' -- nyt
hnen kasvojensa ilme synkkeni, ja hnen silmissn hehkui uhkaavasti
-- 'se piv voi pian tulla, jolloin armon aika on ohitse, ja voi
silloin niit, jotka eivt ole kuunnelleet! Silloin paljastetaan
Allahin miekka, eik sit panna takaisin huotraan, ennenkuin sato
on korjattu. Ensiksi se osuu epjumalan palvelijoihin sin pivn,
jolloin oma kansani ja sukuni uskottomat Koraanin tunnustajat
hajoitetaan ja Kaaban kolmesataakuusikymment epjumalankuvaa heitetn
kaupungin tunkioille. Silloin tulee Kaabasta yhden ainoan jumalan koti
ja temppeli, sellaisen jumalan, joka ei sied kilpailijaa maan pll
eik taivaassa'.

"Miehen seuralaiset olivat kokoontuneet hnen ymprilleen keiht
ksissn, hehkuvat silmt tuijottaen hnen kasvoihinsa ja tummat
piirteet vrhdellen sellaisesta kiihkest haltioitumisesta,
ett saattoi helposti huomata, kuinka suuresti he rakastivat ja
kunnioittivat hnt.

"'Me olemme krsivllisi', sanoi hn, 'mutta jolloinkin ensi vuonna
tai seuraavana tulee se piv, jolloin arkkienkeli Gabriel tuo minulle
tiedon, ett sanain aika on ohitse ja miekan hetki tullut. Me olemme
vhlukuiset ja heikot, mutta jos se on Hnen tahtonsa, niin kuka voi
meit vastustaa? Oletko juutalaisten uskontokuntaan kuuluva, vieras?'
kysyi hn.

Vastasin kieltvsti.

'Sit parempi sinulle', vastasi hn skeisen kiihken vihan taas
hehkuessa hnen kasvoillaan. 'Ensin kaatuvat epjumalan palvelijat,
sitten juutalaiset, koska he eivt ole tunteneet niit samoja
profeettoja, joista ovat itse ennustaneet. Sitten viimeksi tulee
kristittyjen vuoro, jotka tosin seuraavat oikeaa profeettaa, suurempaa
kuin olivat Moses ja Abraham, mutta joitten synti on siin, ett he
ovat sekoittaneet luodun Luojaan. Kullekin vuorostaan -- epjumalan
palvelijalle, juutalaiselle ja kristitylle -- tulee tilinteon piv'.

"Kaikki ryysyliset hnen takanaan ravistelivat keihitn hnen
puhuessaan. Heidn vakaumustaan ei voinut vhintkn epill, mutta
kun katselin heidn repaleisia vaatteitaan ja alkuperisi aseitaan,
en voinut olla hymyilemtt ajatellessani heidn kunnianhimoisia
uhkauksiaan ja kuvitellessani millaisen kohtalon uhriksi he joutuisivat
taistelupivn, kun meidn keisarillisen kaartimme sotakirveet
tai armeenialaisten raskasaseisen ratsuven keiht olisivat heit
vastassa. Sithn minun ei tarvitse sanoa, ett pidin ajatukseni
visusti omana tietonani, sill en laisinkaan halunnut joutua meidn
pyh uskontoamme vastaan tehdyn uuden hykkyksen ensimmiseksi
uhriksi.

"Oli jo ilta, ja ptettiin, ett molemmat karavaanit leiriytyisivt
yhdess -- mik jrjestely tuntui sitkin mieluisemmalta, kun emme
suinkaan voineet olla varmoja siit, ettemme en joutuisi tapaamaan
uusia rosvoja. Olin pyytnyt arabialaisten johtajan luokseni
illalliselle, ja suoritettuaan pitkt rukoukset seuralaistensa kanssa
hn tuli minun pariini, mutta torjui kaikki yritykseni osoittaa
vieraanvaraisuutta, sill hn ei tahtonut koskeakaan siihen oivalliseen
viiniin, jota olin antanut ottaa esiin hnen vuokseen, eik suostunut
symn minun herkkujani, vaan tyytyi kovaan leipn, kuivattuihin
taateleihin ja veteen. Tmn aterian jlkeen istuimme kahden kesken
kytevn tulen ress, ja pmme ylpuolella kaartui suurenmoinen
taivaanlaki niin syvn ja tumman sinisen kimmeltvine selvpiirteisine
thtineen, ett sellaista ei voi nhd muualla kuin ermaan kuivassa
ilmassa. Leirimme oli edessmme, eik korviimme kuulunut mitn
muita ni kuin seuralaistemme hiljaista puhelua ja silloin tllin
ymprillmme olevilta hiekkakummuilta sakaalin kime ulvontaa. Istuin
vastatusten tuon omituisen miehen kanssa tulen hehkun hilhdelless
hnen kiihkeill ja kskevill kasvoillaan ja heijastuessa hnen
palavista silmistn. Ne olivat perti merkilliset valvojaiset, eivtk
tule koskaan unohtumaan mielestni. Olen puhellut monen viisaan ja
kuuluisan miehen kanssa matkoillani, mutta en koskaan sellaisen, joka
olisi tehnyt mieleeni niin pysyvist vaikutusta kuin hn.

"Ja kuitenkin oli suurin osa hnen puhelustaan mielestni tysin
ksittmtnt, vaikka -- niinkuin tiedtte -- puhun arabian
kielt yht hyvin kuin arabialaiset itse. Se nousi ja laski mit
merkillisimmll tavalla. Toisinaan se oli kuin lapsen pajatusta,
joskus kiihkoilijan tolkutonta hourailua, vlist profeetan ja
filosofin korkealentoista haaveilua. Silloin tllin, kun hn kertoi
hengist ja ihmeist ja unista ja enteist, tuntui minusta ihan silt
kuin olisi vanha vaimo tarinoinut iltamyhll lasten huviksi. Sitten
taas, kun hn loistavin kasvoin kertoi keskusteluistaan enkelien
kanssa, Luojan aivoituksista ja maailmankaikkeuden lopusta, tuntui
minusta silt kuin en en olisikaan ollut kuolevaisen parissa, vaan
Korkeimman oman sanansaattajan seurassa.

"Hnell oli tosiaankin omat syyns kohdella minua niin luottavasti.
Hn nimittin piti minua sopivana lhettiln viemn tietoa hnen
opistaan Konstantinopoliin ja Rooman keisarikuntaan. Samoin kuin Pyh
Paavali oli tuonut kristinuskon Eurooppaan, samoin hn toivoi minun
levittvn hnen oppejaan kotikaupungissani, Mutta pahoinpa pelkn,
etten ole samanlaista ainesta kuin Paavali, olipa hnen oppinsa sitten
millainen tahansa. Ja sittenkin hn ponnisteli koko sydmens voimalla
koko pitkn arabialaisen yn kntkseen minut omaan uskoonsa. Hnell
oli mukanaan pyh kirja, jonka hn selitti kirjoitetun enkelin sanelun
mukaan, ja sit hn piti luisessa lippaassa kameelin kaulapussissa. Hn
lukikin siit minulle muutamia sivuja, mutta vaikkakin johtolanka siin
oli aika hyv, tuntui kieli oikulliselta ja hurjalta. Toisinaan oli
minun suorastaan vaikea hillit kasvonilmeitni hnt kuunnellessani.
Hn esitti minulle myskin ripiirtein tulevaisuudensuunnitelmansa,
ja niit kuunnellessani oli minun tosiaankin vaikea uskoa, ett
puhelutoverini oli vain arabialaisen karavaanin vaeltava johtaja eik
yksi maailman suurimmista.

'Sitten kun jumala on antanut minulle riittvsti valtaa, mik tapahtuu
muutamain vuosien kuluttua', sanoi hn, 'yhdistn koko Arabian lippuni
alle. Sen jlkeen levitn oppini yli Syrian ja Egyptin. Sitten suuntaan
kulkuni Persiaan ja annan heidn valita oikean uskon ja miekan vlill.
Valloitettuani Persian on minun helppo hykt Vhn Aasiaan ja jatkaa
sielt matkaani Konstantinopoliin'.

Purin huultani jotta en purskahtaisi nauramaan. 'Ja kuinka kauan kest
ennenkuin voittoisat joukkonne psevt Bosporin rannalle?' kysyin.

"'Sellaiset asiat ovat jumalan kdess, jonka palvelijoita me olemme',
vastasi hn. 'Mahdollisesti olen jo itse poistunut elvien mailta,
ennenkuin kaikki tm toteutuu, mutta ennenkuin meidn lastemme pivt
ovat luetut, tulee kaikki se tapahtumaan mit olen nyt kertonut teille.
Katsokaa tuota thte', lissi hn osoittaen pmme ylpuolella
kimmeltv kirkasta kiertothte. 'Se on Kristuksen vertauskuva.
Katsokaa kuinka kirkkaasti ja rauhallisesti se paistaa, aivan niinkuin
hnen opetuksensa ja muistonsakin ovat. Tuo tuolla', jatkoi hn
kurottaen nyt ktens taivaanrannalla kimmeltvn tummaan punaiseen
thteen pin -- juuri samaan, jonka ne nyt nemme tuolla -- 'on minun
thteni, joka ennustaa vainoa ja sotaa ja kuritusta syntisille. Ja
kuitenkin ovat molemmat thti ja kumpikin tottelee Allahin mryksi'.

"No niin, sellainen kokemus johtui mieleeni katsellessani tn iltana
tuota thte. Punaisena ja vihaisena se yh kimmelt etelisell
taivaalla ihan samanlaisena kuin nin sen tuona yn ermaassa.
Jossakin siell kaukana tuo mies pyrkii ja ponnistelee. Mahdollisesti
pist jokin kiihkoileva uskonveli hnet kuoliaaksi tai saa hn
surmansa jossakin heimokahakassa. Jos niin ky, pttyy koko juttu
siihen. Mutta jos hn el, oli hnen silmissn ja olemuksessaan
tosiaankin sellaista, josta voin ptell Muhametin, Abdallahin pojan
-- sill se oli hnen nimens -- jollakin merkittvll tavalla
todistavan sen uskon voimasta, joka paloi hnen rinnassaan".




HOPEAKUVASTIN


Tammik. 3 p. -- Tm White & Wotherspoonin tilijutun selvittely
nytt olevan kerrassaan jttilisminen tehtv. On tarkastettava ja
verrattava toisiinsa kaksikymment paksua pkirjaa. Kukapa haluaisi
ruveta nuoremmaksi osakkaaksi, kun saa nin raskaita tehtvi? Mutta
tm on joka tapauksessa ensimminen suuri liikett koskeva asia,
joka on uskottu kokonaan minun haltuuni. Minun, tytyy jrjest
se kunnollisesti. Mutta se on saatava valmiiksi ajoissa, niin ett
lakimiehet ennttvt esitt tutkimuksen tulokset tuomioistuimelle.
Johnson sanoi tn aamuna, ett minun pitisi saada viimeinen
numero selville ennen tmn kuun kahdettakymmenett piv. Hyv
Jumala! No niin, min kyn heti asiaan ksiksi, ja jos ihmisaivot ja
-hermot voivat kest sellaisen ponnistuksen, niin olen tyttvkin
tehtvni mrajan kuluessa. Se merkitsee sit, ett minun on
istuttava tilikirjain ress kello kymmenest viiteen ja sitten taas
noin kahdeksasta yhteen yll. Kirjanpitjn elmsskin on omat
murhenytelmns. Istuessani tyni ress hiljaisina yn hetkin
koko muun maailman nukkuessa ja etsiessni kovalla kiireell sareke
sarekkeelta niit viel lytmttmi numeroita, jotka muuttavat
kunnioitetun luottamusmiehen roistoksi, ymmrrn ettei meiklisen ty
sittenkn ole vain runotonta ja yksitoikkoista aherrusta.

Maanantaina lysin ensimmiset vaillinkiin johtavat jljet. Ei koskaan
ole metsstj tuntenut sen mieluisempia vrhdyksi pstessn
riistansa jljille. Mutta min katselen nit kahtakymment tilikirjaa
ja ajattelen sit tiheikk, jonka lvitse minun on ajettava hnt
takaa, ennenkuin saan hnet surmatuksi. Kovaa tyt -- mutta joka
tapauksessa jnnittv urheilua! Nin tuon lihavan miehen erill
pivllisill Cityss, ja hnen punaiset kasvonsa loistivat valkoisen
lautasliinan ylpuolella. Hn puolestaan vilkaisi pydn alapss
istuvaan pieneen kalpeaan mieheen. Hnkin olisi kalvennut, jos olisi
tietnyt, mik tehtv oli minulle uskottu.

Tammik. 6 p. -- Kuinka joutavaa onkaan, ett tohtorit mrvt lepoa
silloin, kun ei lepo voi tulla kysymykseenkn! Aasit! He voisivat
yht hyvin huutaa miehelle, jolla on susilauma kintereill, ett hn
tarvitsee ehdottomasti tydellist lepoa. Minun on saatava numeroni
selville mrpivksi. Jollen siin onnistu, menetn ikipiviksi
kaikki menestymisen mahdollisuuteni, niin ett kuinka kummassa min
voin levt? Tmn ponnistuksen jlkeen lepn vaikka viikon pivt.

Ehkp olin itse ymmrtmtn mennessni laisinkaan lkrille.
Mutta alan tulla hermostuneeksi ja kiihtyneeksi istuessani yksin
tyni ress isin. En tunne mitn kipua -- vain jonkinlaista pn
raskautta ja silloin tllin hmryytt silmiss. Kuvittelin, ett
mahdollisesti saisin apua bromista tai kloraalista tai jostakin muusta
sen tapaisesta aineesta. Mutta lakata tynteosta? On jrjetnt
vaatiakaan sellaista.

Tm on aivan samanlaista kuin pitknmatkan kilpajuoksu. Alussa
tuntuu omituiselta, sydn takoo ja keuhkot lhttvt, mutta jos
vain jaksaa viel ponnistaa eteenpin, saa iknkuin uutta voimaa.
Min pysyn tyssni ja odotan uusia voimia. Jollei niit tule -- niin
yhdentekev, pysyn joka tapauksessa tyssni. Kaksi pkirjaa on nyt
lpikyty, ja kolmas on hyvll alulla. Se roisto on peittnyt jlkens
hyvin, mutta minp seuraan niit joka tapauksessa.

Tammik. 9 p. -- En ollut aikonut lhte uudelleen lkrille. Ja
kuitenkin menin. "Rasitan hermojani, olen vaarassa luhistua kokonaan,
jopa panen vaaraan jrkenikin". Onpa siin kerrakseen tuomiota. No
niin, aion kuitenkin rasittaa hermojani ja panna kaikki vaaraan
sek istua niin kauan kuin suinkin jaksan tuolillani kyn kdess
seuraamassa tuon vanhan heittin jlki.

Tss voin sivumennen mainita siit omituisesta kokemuksesta, joka
pakotti minut jo toisen kerran lkrille. Merkitsen muistiin
kaikki taudin oireet ja eri tunnelmat, koska ne ovat semmoisinaan
mieltkiinnittvi -- "omituinen sielullis-ruumiillinen tutkielma",
sanoo tohtori -- sek myskin siksi, koska olen ehdottomasti varma
siit, ett kun olen vapautunut niist, tuntuvat ne kaikki hmrilt
ja eptydellisilt aivan kuin nukkumisen ja valvomisen vlill nhdyt
unikuvat. Senp vuoksi merkitsen ne nyt muistiin, kun ne ovat selvin
mielessni, vaikkapa vain lepuuttaakseni ajatuksiani loputtomain
numeroitten jlkeen.

Huoneessani on vanha hopeakehyksinen kuvastin. Sen on lahjoittanut
minulle muuan ystv, joka ymmrt muinaisesineitten arvoa. Sattumalta
tiedn hnen ostaneen sen erst huutokaupasta olematta laisinkaan
selvill siit mist se oli sinne joutunut. Se on iso kapine -- kolme
jalkaa leve ja kaksi korkea -- ja sijoitettu nojalleen erlle
sivupydlle kirjoituspytni vasemmalle puolelle. Kehys on sile, noin
kolmen tuuman levyinen ja hyvin vanha, ihan liian vanha, jotta sen
ik voitaisiin mrt kultasepnleimojen tai muitten sen tapaisten
merkkien perusteella. Lasi, joka on hiottu reunoista, ulkonee vhn
ja heijastaa niin erikoisen selvpiirteisen kuvan, etteivt minun
mielestni uudemmat kuvastimet kykenekn sellaiseen. Esimerkiksi sen
herttm syvyysvaikutelma on kerrassaan ihmeellinen.

Kuvastin on asetettu niin, etten voi pydn ress istuessani
tavallisesti nhd siit mitn muuta kuin punaiset akkunaverhot. Mutta
eilisiltana sattui merkillinen tapaus. Olin tehnyt tyt muutamia
tunteja hyvin vastahakoisesti, sill tuon tuostakin olivat nkni
hirinneet sellaiset sumeuden puuskat, joista olen valittanut. Yh
uudelleen tytyi minun keskeytt tyni ja lepuuttaa silmini. Silloin
satuin kerran vilkaisemaan kuvastimeen. Se oli perti merkillisen
nkinen. Punaisia verhoja, joitten olisi pitnyt kuvastua siin,
ei en nkynyt, mutta lasi teki hmrn ja samean vaikutuksen, ei
tosin pinnalta, joka vlkkyi kuin ters, vaan iknkuin syvemmlt.
Kun tarkastelin kiintesti tt hmr kohtaa, nytti se hitaasti
hilhtelevn sinne tnne, kunnes se oli en paksu valkoinen pilvi,
joka leijaili paksuina kiemuroina. Se teki niin todellisen ja
luotettavan vaikutuksen, ja niin tydess tajussani olin, ett muistan
kntyneeni katsomaan taakseni luullen akkunaverhojen olevan tulessa.
Mutta kaikki huoneessani oli liikkumattoman hiljaista -- ei kuulunut
mitn muuta nt kuin kellon tikityst eik nkynyt muuta liikett
kuin tuon omituisen utuisen pilven hidasta hilhtely syvll vanhan
kuvastimen sisimmss.

Kun sitten katselin sit uudelleen, nin tuon sumun, tai savun, tai
pilven, tai miksi sit nyt pitisi sanoa, supistuvan ja muuttuvan
kiinteksi kahdessa vierekkisess kohdassa ja huomasin, enemmn
jnnityksest kuin pelosta vrhten, ett ne olivat kaksi silm,
jotka katselivat huoneeseen. Saatoin myskin erottaa hmrt pn
riviivat, jotka hiuksista ptten kuuluivat naiselle, vaikka
olivatkin muuten hyvin hmrt. Vain silmt olivat tysin selvt.
Ja millaiset silmt! Tummat ja steilevt, tynn jotakin hyvin
kiihke tunnetta, raivoa tai kauhua, en oikein osaa sanoa kumpaa. En
ole koskaan nhnyt silmi, joissa olisi kuvastunut niin voimakas ja
jnnittynyt elm. Ne eivt olleet luodut minuun, vaan tuijottivat
huoneeseen. Kun sitten suoristausin pystympn asentoon, pyyhkisin
kdellni otsaani ja koetin kaikin voimin pst hermojeni herraksi,
katosi tuo hmr p yleiseen sameuteen, kuvastin kirkastui hitaasti,
ja punaiset verhot ilmestyivt taas nkyviin.

Joku kylmjrkinen epilij vittisi varmasti, ett olin nukahtanut
numeroitteni ress sek ett tuo nky oli pelkk unikuva. Mutta
suoraan sanoen en ole koskaan ollut sen selvemmin valveillani.
Olin valmis itsekin vittmn sellaista ksityst vastaan jo sit
katsellessani ja pitmn sit vain harhakuvana -- jonkinlaisena
hermohirin -- jonka ankara ty ja unettomuus oli saanut aikaan.
Mutta miksi se sai nimenomaan tuon muodon? Ja kuka on tuo nainen, ja
mik on se kauhea mielenjrkytys, jonka luin noissa ihmeellisiss
ruskeissa silmiss? Ne tulevat aina minun ja tyni vliin. Nyt olen
ensimmisen kerran tehnyt vhemmn kuin mit olen pannut pivittiseksi
tyosuudekseni. Ehkp ei minulla ole siit syyst ollut tn iltana
minknlaisia tavallisuudesta poikkeavia tuntemuksia. Huomenna minun
tytyy hert varhain, tuli mit tuli.

Tammik. 11 p. -- Kaikki on kunnossa, ja tyni luistaa hyvin. Krin
kyttni kierros kierrokselta tuon tukevan olennon ymprille. Mutta
kenties saa hn nauraa viimeksi, jos omat hermoni tss tekevtkin
lakon. Nytt silt kuin olisi kuvastin jonkinlainen ilmapuntari, joka
osoittaa minun aivojeni tilaa. Joka y olen huomannut sen sumentuneen
ennenkuin olen lopettanut tyni.

Tohtori Sinclair (joka nytt olevan jonkinlainen sielutieteen
harrastaja) tunsi niin suurta mielenkiintoa kertomustani kohtaan,
ett hn tuli tn iltana katsomaan kuvastinta. Mainitsin hnelle,
ett metalliosaan oli taakse kaiverrettu jotakin jykill vanhoilla
kirjaimilla. Hn tutki sit suurennuslasilla, mutta ei saanut siit
mitn varmaa selv! "Sane. X. Pai." oli hnen viimeinen tulkintansa
noille kirjaimille, mutta se ei johtanut meit sen pitemmlle. Hn
neuvoi minua siirtmn kuvastimen toiseen huoneeseen, mutta sittenkin
on kaikki mit voin siin nhd hnen mielestn vain taudinoire.
Vaara onkin juuri niiden aiheuttajassa. Jos suinkin olisi mahdollista,
pitisi huoneestani siirt pois nuo kaksikymment pkirjaa -- eik
kuvastinta. Nyt olen jo pssyt kahdeksanteen, joten tyni edistyy.

Tammik. 13 p. -- Ehk sittenkin olisi ollut viisaampaa, jos olisin
vienyt kuvastimen pois. Viime yn se tuotti minulle kerrassaan
merkillisen kokemuksen. Ja kuitenkin se tuntuu minusta niin
mieltkiinnittvlt ja lumoavalta, ett jtn kuvastimen paikalleen.
Mik kumma saattaa olla tmn kaiken tarkoituksena?

Luullakseni kello oli noin yksi yll, kun suljin kirjani aikoen
hoippua vuoteeseen. Silloin nin tuon naisen edessni. Varmaankin
minulta oli jnyt huomaamatta sek sumeus ett sen muuttuminen
kuvaksi, sill tuo nainen heijastui kuvastimesta kaikessa kauneudessaan
ja kiihkeydessn ja surussaan niin selvpiirteisen kuin olisi hn
ollut ilmielvn edessni. Vartalo oli hoikka ja lujapiirteinen
-- jopa siin mrin mieleenpainuva, etten ole unohtanut yhtkn
kohtaa enk puvun pienintkn yksityisseikkaa. Hn istuu kuvastimen
vasemmalla laidalla. Jonkinlainen varjomainen olento on polvillaan
hnen edessn -- saatan hmrsti erottaa sen mieheksi -- ja heidn
takanaan on pilvi, jossa nen olentoja -- liikkuvia olentoja. Se,
jota katselen, ei ole pelkk kuva. Se on kohtaus elmst, todellinen
kokemus. Nainen kyyristyy kokoon ja vrisee. Mies hnen vieressn
painautuu maahan. Heidn takanaan seisovat olennot tekevt jyrkki
eleit ja liikehtivt. Pelkoni hukkuu kokonaan uteliaisuuteen. Voin
joutua ihan suunniltani ajatellessani, ett olen nhnyt nin paljon,
mutta en enemp.

Mutta naisen ainakin voin kuvailla pienintkin yksityisseikkaa
myten. Hn on hyvin kaunis ja aivan nuori -- luullakseni korkeintaan
viidenkolmatta ikinen. Hnen tukkansa on voimakkaan ruskea vriltn
ja vivahtaa pinnalta kastanjanruskeaan ja kultaan. Pieni matala
phine muodostaa kulman otsalle. Se on valmistettu pitseist ja
reunustettu helmill. Otsa on korkea, ehkp liian korkea tydellisen
kauneuden vaatimusten mukaan, mutta sit ei soisikaan toisenlaiseksi,
koska se antaa jonkinlaisen vallan ja voiman leiman muuten pehmen
naisellisille kasvoille. Kulmakarvat kaartuvat kerrassaan suloisesti
tuuheitten silmripsien ylpuolella, ja sitten nuo ihmeelliset silmt
-- niin suuret, niin tummat, niin tynn voimakasta mielenliikutusta,
raivoa ja kauhua, joka taistelee vallasta itsehillinnn ja ylpeyden
kanssa, jotka puolestaan estvt hnt vaipumasta tydelliseen
mielipuolisuuteen. Posket ovat kalpeat, huulet tuskasta valkoiset,
leuka ja kurkku erittin hienosti kaartuvat. Hn istuu eteenpin
nojautuneena tuolissaan jnnittyneen ja jykkn, iknkuin kauhun
kivettmn. Puku on mustaa samettia, jalokivi vlkkyy kuin tulenliekki
hnen rinnallaan, ja kultainen ristiinnaulitunkuva pilkist esiin
ern poimun varjosta. Tm on se nainen, jonka kuva yh el vanhassa
hopeakuvastimessa. Mik hirve teko on voinut jtt jlkens siihen,
niin ett nyt ihan toisena aikakautena voi aavistaa sen tapahtuneen,
jos sattuu olemaan vastaavassa vireess.

Sitten toinen seikka: Mustan hameen vasemmalla sivulla oli, niinkuin
ensiksi luulin, valkoinen nauhakimppu. Kun sitten tarkastelin sit
lhemmin tai kun kuva itse hahmottui selvemmksi, huomasin mik se oli.
Se oli miehen ksi, joka oli pusertunut tuskallisesti nyrkkiin ja piti
suonenvedontapaisesti naisen puvusta kiinni. Muu osa kyyristyneest
olennosta nkyi vain hmrin riviivoina, mutta tuo jnnittyneesti
puristunut ksi loisti selvn tummaa taustaa vastaan hertten
kiihkell asennollaan synkn aavistuksen jostakin murhenytelmst.
Mies on peloissaan -- kauheasti peloissaan. Sen voin selvsti ymmrt.
Mik on pelstyttnyt hnet niin? Miksi hn on takertunut kiinni naisen
pukuun? Vastaus on varmaankin ktkettyn noihin taustalla liikehtiviin
olentoihin. He uhkaavat vaaralla sek hnt ett naista. Tm asia
hertti voimakkaasti mielenkiintoani. En en ajatellut, mik sen suhde
omiin hermoihini oli. Tuijotin ja tuijotin aivan kuin teatterissa.
Mutta en voinut erottaa sen enemp. Sumu oheni. Nkyi vain kiihke
liikehtimist, kun taustalla olevat hahmot hilhtelivt sinne tnne.
Sitten oli kuvastin taas kirkas.

Tohtori sanoo, ett minun tytyy pivksi keskeytt tyni, ja siihen
voin suostuakin, sill olen viime aikoina pssyt hyvsti eteenpin.
Ilmeisestikin johtuu noitten kuvain nkeminen kokonaan omasta
hermostuneisuudestani, sill tn iltana istuin kuvastimen edess
kokonaisen tunnin nkemtt mitn harhakuvia. Levossa viettmni piv
on karkoittanut ne. Pssenkhn koskaan selville siit, mit ne kaikki
tarkoittavat? Tarkastelin kuvastinta tnn hyvss valaistuksessa
ja saatoin salaperisten kirjainten "Sane. X. Pai." vieress erottaa
joitakin himmeit vaakunamerkkej hopeassa. Niiden tytyy olla hyvin
vanhoja, koska ne ovat melkein kokonaan kuluneet pois. Mikli min
voin erottaa, oli siin kolme keihnkrke, kaksi pystyss ja yksi
alaspin. Nytn niit tohtorille, kun hn tulee huomenna kymn.

Tammik. 14 p. -- Nyt tunnen taas olevani tysiss voimissani enk aio
antaa minkn en keskeytt tytni. Nytin tohtorille kuvastimessa
huomaamiani merkkej, ja hn oli kanssani yht mielt siin, ett
ne olivat vaakunakuvia. Hn tuntee harrasta mielenkiintoa kaikkea
sit kohtaan, mit olen kertonut hnelle, ja kyseli minulta tarkoin
pienimpikin yksityisseikkoja. Minusta on huvittavaa huomata kuinka hn
hilyy kahden ristiriitaisen mielihalun vlill -- toinen niist on se,
ett hnen potilaaltaan loppuisivat tllaiset taudinoireet, toinen taas
on se, ett medio -- sill sellaisena hn pit minua -- selvittisi
tmn menneisilt ajoilta perisin olevan arvoituksen. Hn neuvoi minua
lepmn edelleenkin, mutta ei pannut kovin jyrksti vastaan, kun
selitin, ettei sellainen tullut kysymykseenkn, ennenkuin kymmenen
jljell olevaa pkirjaa oli loppuun tarkastettu.

Tammik. 17 p. -- Kolmena viime iltana en ole kokenut mitn erikoista
-- lepopivni on kantanut hedelmi. Vain neljs osa tystni on
jljell, mutta minun tytyy ponnistaa nyt entist enemmn, sill
lakimiehet vaativat aineistoa ksiins. Sit toimitankin heille
varmasti yllin kyllin. Olen saanut hnet kiinni sadassa eri tiliss.
Kun he psevt oikein selville siit, kuinka epluotettava ja
ovela roisto hn on, luulen saavani jonkinlaisen palkinnon nitten
kirjain tarkastamisesta. Vri kauppatilej, vri pkirjan
otteita, pomasta vhennettyj voitto-osuuksia, voitoiksi merkittyj
tappioita, tykustannusten salaamisia, pikkukassan ksittelyss tehtyj
vrinkytksi -- siin on kaunis juttu!

Tammik. 18 p. -- Pnpakotusta, hermonytkhtelyj, sumeutta, ohimoitten
srky -- ennakkovaroituksia kivuista, ja kivut tulivatkin varmasti.
Ja sittenkn ei varsinaisena surunani ole se, ett nuo harhakuvat
ilmestyivt uudelleen, vaan ett ne katosivat, ennenkuin kaikki oli
selvinnyt.

Mutta tn iltana olen nhnyt enemmn. Maahan kyyristynyt mies oli
yht selv kuin se nainenkin, jonka puvusta hn piti kiinni. Hn on
suippopartainen pieni tumma mies. Hnell on ylln avara damastipuku,
joka on reunustettu karvalla. Puvussa on vallalla punainen vri. Kuinka
hirvesti mies pelkkn! Hn on kyyristyneen, vrisee ja vilkuilee
taakseen olkapns ylitse. Hnen toisessa kdessn on pieni veitsi,
mutta hn vapisee ja pelk ihan liiaksi kyetkseen kyttmn sit.
Nyt alan hmrsti erottaa taustalla seisovia olentoja. Sumusta selvi
nkyviin partaisia ja tummia julmia kasvoja. Muitten joukossa on
siin kauhean nkinen olento, luurankomainen mies, jonka posket ovat
kuopallaan ja silmt syvll pss. Hnellkin on veitsi kdessn.
Naisen oikealla puolella seisoo pitk vaaleatukkainen nuorukainen,
jonka kasvot ovat synkt ja murtuneet. Kaunis nainen katselee yls
hneen iknkuin apua rukoillen. Samoin maahan polvistunut mies. Tm
nuorukainen nytt olevan heidn kohtalonsa ratkaisija. Polvistunut
mies vetytyy lhemmksi ja piiloutuu naisen hameen laskoksiin. Pitk
nuorukainen kumartuu ja koettaa vet naista pois hnelt. Niin paljon
nin viime yn, ennenkuin kuvastin kirkastui. Enk saa koskaan
tiet mihin nky johtaa ja mist se on alkanut? Siit olen tysin
varma, ettei se ole pelkk mielikuvitusta. Tm kohtaus on nytelty
jolloinkin jossakin, ja tm vanha kuvastin on heijastanut sen. Mutta
koska -- miss?

Tammik. 20 p. -- Tyni alkaa ptty, ja on jo aikakin. Tunnen
aivoissani painostusta, sietmttmn jnnityksen jlki, joten voin
otaksua jotakin tapahtuvan. Olen ponnistanut voimiani rimmisyyteen
asti. Mutta tnn onkin jo viimeinen ilta. Ankaralla uurastuksella
saan viimeisen pkirjan tarkastetuksi ja lopetan koko urakan,
ennenkuin nousen tuolistani. Sen teen. Niin olen pttnyt.

Helmik. 7 p. -- Niin teinkin. Hyv jumala, millainen kokemus! Tuskin
tiedn olenko vielkn kyllin vahva kirjoittaakseni sit muistiin.

Sallikaa minun ensiksikin selitt, ett kirjoitan tt tohtori
Sinclairin yksityissairaalassa noin kolme viikkoa pivkirjani
viimeisen muistiinpanon jlkeen. Tammikuun 20:nnen pivn iltana
sain niin ankaran hermokohtauksen, ett en muista mitn sen jlkeen
tapahtuneesta, ennenkuin hersin kolme piv sitten tss lepokodissa.
Ja nyt voin levt hyvll omallatunnolla. Tyni pttyi ennenkuin
voimani pettivt. Numeroni ovat asianajajain hallussa. Ajojahti on nyt
lopussa.

Ja nyt on minun kuvailtava tuo viimeinen y. Olin vannonut pttvni
tyni, ja niin itsepintaisesti olin syventynyt siihen, etten edes
vilkaissut yls, ennenkuin viimeinen sarekekin oli tarkastettu, vaikka
ptni pakotti niin, ett se oli halkeamaisillaan. Sain koko ajan
hillit itseni, sill arvasin kuvastimessa esitettvn merkillisi
asioita. Joka hermo ruumiissani ilmaisi sen. Jos vain katsoisin yls,
pttyisi tyni siihen. Senp vuoksi en nostanut katsettani, ennenkuin
kaikki oli valmista. Kun sitten vihdoin ohimoitteni ankarasti takoessa
laskin kynn kdestni ja kohotin silmni papereista, niin mit
ninkn!

Hopeakehyksinen kuvastin oli kuin loistavasti valaistu nyttm, jolla
parast'aikaa esitettiin murhenytelm. Nyt ei siin ollut laisinkaan
sumua. Hermojeni jnnittyneisyys oli saanut aikaan tmn hmmstyttvn
kirkkauden. Jokainen piirre, jokainen liike oli niin selv kuin
tosielmss. Kuinka ihmeelliselt tuntuukaan ajatella, ett min,
vsynyt kirjanpitj, mit jokapivisin ihminen, huimaavaa vararikkoa
ennustavat tilikirjain numerot edessni, olin valittu ennen kaikkia
muita katselemaan sellaista kohtausta!

Nyttm oli sama ja henkilt samat, mutta asiat olivat jo kehittyneet
yht nytst pitemmlle. Pitk nuori mies piti sylissn naista, joka
ponnistelihe pois hnelt ja katseli hnt inhoten. Toiset olivat
riuhtaisseet lattialle kyyristyneen miehen irti naisen puvusta. Tusinan
verran heit seisoi hnen ymprilln -- hurjan nkisi partaisia
miehi. He hakkasivat hnt veitsilln. Nytti silt kuin kaikki
olisivat iskeneet yht'aikaa. Heidn ksivartensa nousivat ja laskivat.
Veri ei virrannut mies parasta -- se suorastaan suihkusi. Hnen
punainen pukunsa kastui siihen. Hn heittelehti sinne tnne, punainen
olento punaisella alustalla, kuin liiaksi kypsynyt luumu. He iskivt
yh, ja hnest purskahti verisuihku toisensa perst. Se oli kauheaa
-- kauheaa! He laahasivat ja potkivat hnet ovelle. Nainen katseli
hneen olkapns ylitse suu auki. En kuullut mitn, mutta tiesin,
ett hn huusi. Johtuiko sitten tst hermoja jrkyttvst nyst
vai siit, ett nyt saatuani tyni valmiiksi kaikki viime viikkojen
ylenmrinen ponnistus mursi voimani, mutta huone alkoi tanssia
ymprillni, lattia nytti vajoavan jalkaini alta, ja samalla menetin
muistini kokonaan. Varhain aamulla tapasi emntni minut tunnottomana
makaamassa hopeakuvastimen edess, mutta min en itse tietnyt mitn,
ennenkuin kolme piv sitten hersin tohtorin sairaalan tydellisess
rauhassa.

Helmik. 9 p. -- Vasta tnn kerroin tohtori Sinclairille nkemni
kokonaan. Hn ei ollut sallinut minun aikaisemmin puhua sellaisista
asioista. Hn kuunteli jnnittyneen. "Ettek pid sit jonakin hyvin
tunnettuna historiallisena kohtauksena?" kysyi hn epilys silmissn.
Vakuutin hnelle, etten tuntenut historiaa juuri laisinkaan. "Eik
teill ole aavistusta siit, mist tuo kuvastin on tullut ja kenelle
se on kuulunut?" jatkoi hn. "Onko teill?" kysyin, sill hn puhui
selvsti tarkoittaen jotakin. "Se on uskomatonta", virkkoi hn, "ja
kuinka sen voi muutenkaan selitt? Ne kohtaukset, joita kuvailitte
aikaisemmin, viittasivat jo siihen, mutta nyt ei voi en olla
puhettakaan pelkst yhteensattumasta. Illalla tuon nhtvksenne
joitakin papereita".

Myhemmin. -- Hn on juuri lhtenyt luotani. Kirjoitan nyt hnen
sanansa paperille niin tarkoin kuin suinkin voin muistaa. Aluksi hn
laski muutamia ikivanhoja niteit vuoteelleni.

"Voitte katsella nit joutohetkinnne", sanoi hn. "Minulla on tss
joitakin muistiinpanoja, jotka voitte todistaa. Ei ole epilystkn
siit. Olette nhnyt kuinka Skotlannin aateliset murhasivat Rizzion
Maria Stuartin nhden maaliskuussa 1566. Teidn kuvauksenne sopii
tsmlleen Mariaan. Tuskin voi kahdella naisella korkea otsa ja tuuheat
silmkarvat yhty niin suureen kauneuteen. Pitk nuorukainen oli
hnen miehens, Darnley. Rizzio, sanotaan vanhassa aikakirjassa, 'oli
puettu avaraan nahkalla reunustettuun damastipukuun, housut olivat
punaisenruskeat'. Toisella kdell hn piteli kiinni Marian puvusta,
toisessa taas oli tikari. Teidn nkemnne julma kuoppasilminen
mies oli Ruthven, joka oli vasta noussut tautivuoteelta. Jokainen
yksityiskohta sopii tsmlleen".

"Mutta miksi kaikki tuo ilmestyi minulle?" kysyin ihan pyrll
pstni. "Miksi juuri minulle eik jollekulle toiselle?"

"Koska te olitte siin henkisess tilassa, ett olitte sopiva
katselemaan tuollaista nky. Koska te sattumalta omistitte sen
kuvastimen, joka kykeni heijastamaan sellaisen tapauksen".

"Kuvastimen! Luuletteko siis, ett se oli Maria Stuartin kuvastin --
ett se on sijainnut siin huoneessa, jossa tuo teko tehtiin?"

"Olen vakuutettu siit, ett se on ollut hnen omaisuuttaan. Hn oli
aikaisemmin Ranskan kuningatar. Hnen henkilkohtaisessa omaisuudessaan
oli varmasti kuninkaallinen vaakuna. Ne, joita te luulitte kolmeksi
keihnkrjeksi, olivat varmasti Ranskan liljat".

"Ent nimikaiverrus?"

"'Sane. X. Pal.' Sen voi tydent sanoiksi Sanctae Crucis Palatium.
Joku on merkinnyt kuvastimeen, mist se on perisin. Se on Holy Crossin
palatsista".

"Edinburghin kuninkaanpalatsista!" huudahdin.

"Aivan niin. Teidn kuvastimenne on perisin sielt. Olette joutunut
kokemaan perti merkillisen elmyksen ja pelastunut siit onnellisesti.
Luullakseni ette joudu en koskaan nkemn sen tapaista".




KOTIIN TULO


Kevll vuonna 528 kuljetti pieni priki matkustajia Konstantinopolin
ja Aasian rannalla sijaitsevan Kalkedonian vlill. Kyseess olevana
aamuna, Pyhn Yrjn pivn, oli alus tp tynn retkeilijit, jotka
olivat matkalla tuohon suureen kaupunkiin ottaakseen osaa niihin
uskonnollisiin juhlallisuuksiin, joita vietettiin Megalo marttyyrin
kunniaksi ja jotka olivat kaikkein suurenmoisimpia tilaisuuksia itisen
keisarikunnan laajassa kirkkojuhlaohjelmassa. Piv oli kaunis ja tuuli
vhinen, joten matkustajat saattoivat juhlamielell pahoinvointia
tuntematta nauttia niist monista mieltkiinnittvist seikoista,
jotka ilmaisivat ett lhestyttiin maailman suurinta ja kauneinta
pkaupunkia.

Aluksen lipuessa eteenpin pitkin kapeaa salmea levisi oikealla
puolella Aasian ranta, jossa nkyi metsien vliss valkeita kyli
ja lukuisia huviloita. Edess taas peitti pkaupungin hetkiseksi
nkyvist ruhtinaan saari, joka kohosi vihren kuin smaragdi Marmaran
meren syvst safiirinsinest. Kun priki psi sen ohitse, ilmestyi
suuri kaupunki kki heidn nkyviins, ja ihailun ja ihmetyksen
kohinaa alkoi samassa kuulua kannella olevasta vkijoukosta. Kaupunki
kohosi heidn silmins eteen hetki hetkelt yh selvemmin valkoisena
ja vlkkyvn satain messinkikattojen ja kullattujen muistopatsaitten
vlkkyess auringossa, ylinn kaikista Pyhn Sofian upea loistava
katto. Pilvetnt taivasta vastaan nhtyn se oli kuin unikuva
-- liian ihana, liian ilmava tt maailmaa varten. Pikku aluksen
keulassa oli kaksi omituisen nkist matkustajaa. Toinen oli hyvin
kaunis poika, noin kymmenen tai kahdentoista vuotias, tummaverinen
ja hienopiirteinen. Tukka oli musta ja kiharainen, silmt niinikn
mustat ja vilkkaat, tynn lykkyytt ja elmisen iloa. Toinen oli
vanhahko mies, laihakasvoinen ja harmaapartainen. Hnen jykki
piirteitn valaisi hymy hnen huomatessaan millaisella jnnityksell
ja mielenkiinnolla hnen nuori toverinsa katseli kaukana hmttv
kaunista kaupunkia ja kapeassa salmessa liikuskelevia monia aluksia.

"Katso! katso!" huusi poika. "Katso noita suuria punaisia laivoja,
joita lhtee liikkeelle tuolta satamasta. Varmastikin, kunnianarvoisa
is, ne ovat maailman suurimpia aluksia".

Vanhus, joka oli Antiokiassa sijaitsevan Pyhn Nikeforuksen luostarin
apotti, laski ktens pojan hartioille.

"Ole varovainen, Leon, lk puhu niin nekksti, sill meidn
tytyy pysy salassa, siksi kunnes olemme tavanneet itisi. Mit
noihin punaisiin aluksiin tulee, ovat ne tosiaankin kaikkein suurimpia
maailmassa, sill ne ovat keisarillisia sota-aluksia, jotka tulevat
Teodosiuksen satamasta. Tuon vihren kohdan takana on Kultainen
Sarvi, jossa kauppalaivat ankkuroituvat. Katsoppas, Leon, pitkin
tuota rakennusrivi suuren kirkon ohitse tuonne, jossa net pitkn
pylvsrivin meren rannalla. Siell on hallituspalatsi".

Poika tarkasteli sit jnnittyneen. "Ja minun itini on siell",
kuiskasi hn.

"Niin, Leon, itisi keisarinna Teodora ja hnen miehens suuri
Justinianus asuvat tuossa palatsissa".

Poika katseli miettivsti vanhuksen kasvoja.

"Oletko varma, is Lukas, ett hn tosiaankin tapaa minut mielelln".

Apotti kntyi toisaanne vlttkseen noitten kysyvin silmin katsetta.

"Sit on vaikea sanoa, Leon. Voimme vain yritt. Jos ky ilmi, ettei
siell ole tilaa sinulle, niin olet aina tervetullut Pyhn Nikeforuksen
veljeskunnan luokse".

"Miksi ette ilmoittanut idille, ett me aioimme tulla, is Lukas?
Miksi ette odottanut siksi, kunnes olisitte saanut hnelt kutsun?"

"Matkan pst olisi ollut helppo kielt sinua tulemasta, Leon.
Keisarillinen sanansaattaja olisi estnyt matkamme. Mutta kun itisi
nkee sinut, Leon -- sinun silmsi, jotka niin muistuttavat hnen
omia silmin, sinun kasvosi, jotka herttvt muistoja hnen kerran
rakastamastaan henkilst -- silloin hn painaa sinut rintaansa vasten,
jos siin rinnassa suinkin sykkii naisen sydn! Vitetn, ettei
keisari voi kielt hnelt mitn. Heill ei ole omia lapsia. Sinulla
on edesssi suuri tulevaisuus, Leon. Kun se alkaa, niin l unohda
Pyhn Nikeforuksen kyhi velji, jotka ottivat sinut huostaansa,
silloin kun sinulla ei ollut ainoaakaan ystv maailmassa".

Vanha apotti puhui reippaasti, mutta oli helppo huomata hnen
levottomista kasvoistaan, ett hnen tehtvns tuntui sit
arveluttavammalta mit lhemmksi pkaupunkia he psivt. Se mik
oli nyttnyt helpolta ja luonnolliselta Antiokian rauhallisessa
luostarissa, muuttui epilyttvksi ja pelottavaksi nyt, kun
Konstantinopolin kultaiset kupukatot kimmelsivt niin lhell.
Kymmenen vuotta aikaisemmin oli onneton nainen, jonka pelkk nimikin
hertti pahennusta koko idss, miss hn oli kuuluisa kauneudestaan
ja kammottu hpellisen elmns vuoksi, tullut luostarin portille ja
pyytnyt munkkeja ottamaan hoitoonsa hnen vasta syntyneen poikansa,
hpen hedelmn. Siit asti oli lapsi asustanut luostarissa. Mutta
hnen itins Theodora, portto, oli kohtalon pyrn knnhdetty mit
ihmeellisimmll tavalla voittanut kruununperillisen Justinianuksen
suosion ja lopulta hnen pysyvn rakkautensa. Setns Justinuksen
kuollessa oli nuorukaisesta tullut maailman suurin yksinvaltijas,
ja hn oli korottanut Theodoran ei ainoastaan vaimokseen ja
keisarinnakseen, vaan tasavertaiseksi hallitsijatoverikseen, joka
oli tysin riippumaton hnen vallastaan. Ja Theodora, tuo tahrattu,
oli noussut arvokkuuteen ja katkaissut jyrksti vlins koko
entisyytens kanssa, ja hnest saattoi jo nyt aavistaa, ett hnest
tulisi suuri kuningatar, voimakkaampi ja viisaampi kuin miehens,
mutta julma, kostonhimoinen ja taipumaton, hyv turva ystvilleen,
mutta kauhu vihamiehilleen. Tllaisen naisen luokse opasti nyt
antiokialainen apotti Lukas tt unohdettua poikaa. Jos Theodoran
ajatukset joskus sattumalta palasivat niihin aikoihin, jolloin
hn rakastajansa afrikkalaisen Pentapoliin maaherran Eceboluksen
hylkmll oli taivaltanut jalkaisin Vhn Aasiaan ja jttnyt
pienen lapsensa munkkien hoidettavaksi, tapahtui se vain hnen
mielens rauhoittamiseksi. Nuo kaukana maailman keskuksesta asustavat
luostariveljet eivt voisi koskaan todeta keisarinna Theodoraa samaksi
paheelliseksi kuljeskelevaksi Theodoraksi sek ett hnen syntins
hedelm pysyisi aina salassa hnen keisarilliselta aviomieheltn.

Pikku priki oli nyt kiertnyt Akropoliin niemen ympri, ja Kultaiseen
Sarveen avautui heille nyt pitklti nkalaa. Teodosiuksen pitk muuri
reunusti koko satamaa, mutta sen ja meren vlille oli jtetty kapea
maakaistale laituriksi. Alus laski maihin lhelle Neorionin porttia,
ja matkustajain sallittiin lhte suureen kaupunkiin, kun satamassa
vetelehtivt kyprpiset vartijat olivat ensin pintapuolisesti
tarkastaneet heidn tavaransa.

Apotti, joka oli jo aikaisemmin kynyt Konstantinopolissa joitakin
kertoja luostarinsa asioissa, lhti satamasta varmoin askelin niinkuin
ainakin henkil, joka tuntee paikan miss liikkuu. Poika taas, joka
oli sek peloissaan ett huvitettu ihmisvilinst, ohitserientvin
ajoneuvojen kalinasta ja trinst sek komeitten rakennusten
monilukuisuudesta, pysyttelihe kiinni oppaansa avarassa viitassa
katsellen kiihkesti ymprilleen joka taholle. He taivalsivat ensin
jyrkki ja kapeita katuja, jotka johtivat yls rannasta, ja psivt
sitten Pyhn Sofian suuremmoista kirkkoa ymprivlle avonaiselle
paikalle, jonka kirkon oli pannut alulle Konstantinus, vihkinyt
tarkoitukseensa Pyh Chrysostomus, ja joka nyt oli patriarkan istuin ja
koko itisen keisarikunnan keskuskirkko. Hurskaan apotin oli tehtv
monet ristinmerkit ja polvistuttava lukemattomat kerrat, ennenkuin
hnen onnistui pst uskontonsa kunnioitetun pyhkn ohitse ja rient
vaikeaa tehtvns suorittamaan.

Sivuutettuaan Pyhn Sofian kirkon kulkivat molemmat matkamiehet
marmorilla kivetyn Augusteumin poikki ja nkivt oikealla puolellaan
sirkuksen kullatut portit, joista tunkeutui sisn suuria
ihmisjoukkoja, sill vaikka aamu oli ollut omistettu uskonnollisille
juhlallisuuksille, kytettiin iltapiv maallisiin huvitteluihin. Niin
tiheiss joukoissa tungeskeli kansaa, ett molempain muukalaisten oli
vaikea erota ihmisvirrasta ja pst sen suuren mustasta marmorista
hakatun kaariportin luokse, joka muodosti hallituspalatsin ulomman
sisnkytvn. Sisn pstyn pyshdytettiin heidt jyrksti,
sill kultatyhtinen ja komea vahtisotilas laski vlkkyvn keihns
heidn rintansa eteen poikittain, kunnes ylempi upseeri antaisi
lpikulkuluvan. Mutta apotille oli neuvottu, ett kaikki vastarinta
raukeaisi, jos hn mainitsisi eunukki Basiliuksen nimen, sill tm
toimi palatsin kamariherrana ja samalla Parakimonenina -- mik korkea
virka merkitsi sit, ett hn nukkui yns keisarillisen makuuhuoneen
ovella. Tm taikasana sai ihmeit aikaan, sill tuon mahtavan nimen
kuullessaan mrsi palatsin vartijain ylipllikk, joka sattumalta
oli paikalla, kaksi alaistaan heti opastamaan molemmat muukalaiset
kamariherran luokse.

Matkustajat sivuuttivat ensiksi keskivartion ja sitten sisemmn
vartion, psivt lopulta itse palatsiin ja seurasivat mahtavia
oppaitaan huoneesta toiseen, joista aina seuraava oli edellist
ihmeellisempi. Marmori ja kulta, sametti ja hopea, vlkkyv mosaikki,
harvinaiset puuleikkaukset, norsunluiset rasiat, armeenialaiset
kultakirjaillut verhot ja Intian silkki, Arabian damasti, Itmeren
rannoilta tuotu meripihka -- kaikki nm esineet sulautuivat yhteen
molempain vaatimattomien syrjmaiden asukkaitten mieless, niin ett
heidn silmin srki ja ptn huimasi, kun he katselivat tmn
ihmisasunnoista upeimman hikisev loistoa. Vihdoin vedettiin
syrjn kaksi kullalla pllystetty verhoa, ja oppaat jttivt heidt
neekerieunukin eteen. Hn oli suurikokoinen, lihava ja ruskeapintainen
mies, jolla oli isot, veltot ja parrattomat kasvot ja joka asteli
edes takaisin pieness huoneessa knnhten tylysti ja uhkaavasti
hymyillen heit kohti heidn astuessaan sisn. Hnen veltot huulensa
ja riippuvat poskensa vaikuttivat, ett hn muistutti suurta vanhaa
vaimoa, mutta mustissa ja hijyiss silmiss loisti jnnittynyt
tarkkaavaisuus ja arvostelukyky.

"Olette pssyt palatsiin kyttmll minun nimeni", sanoi hn.
"Ylpeilen siit, ett kuka tahansa rahvaasta psee sill tavoin
luokseni. Mutta se ei ole onneksi niille, jotka kyttvt sit
tarpeettomasti hyvkseen". Taas hn hymyili sellaisella tavalla, ett
pelstynyt poika tarttui lujasti apotin avaraan sarssiviittaan.

Mutta kirkonmies ei turhia arkaillut. Pelkmtt mahtavan kamariherran
synkk ulkomuotoa tai hnen sanoissaan piilev uhkausta hn laski
ktens nuoren toverinsa olkaplle ja katseli eunukkia luottavasti
hymyillen.

"En epilekn, teidn ylhisyytenne", virkkoi hn, "ett asiani
trkeys on antanut minulle oikeuden tunkeutua palatsiin. Ainoa seikka,
joka huolestuttaa minua, on se, ett asiani on kenties niin trke
laadultaan, etten sit trkeytens vuoksi ehk voi ilmaista teille
tai kenellekn muulle kuin keisarinna Theodoralle, koska se kuuluu
yksinomaan hnelle".

Eunukin tuuheat kulmakarvat vetytyivt kokoon hnen hijyjen silmins
ylpuolella.

"Teidn tytyy vastata sanoistanne", virkkoi hn. "Jos armollinen
herrani -- suuri keisari Justinianus -- ei pid minua liian mitttmn
nauttimaan hnen tytt luottamustaan kaikissa asioissa, niin on
tosiaankin omituista, jos teidn tiedossanne on sellaista, mit min en
saisi kuulla. Vaatteistanne ja kytksestnne ptten olette jonkin
aasialaisen luostarin apotti?"

"Olette oikeassa, teidn ylhisyytenne, olen Antiokiassa sijaitsevan
Pyhn Nikeforuksen luostarin apotti. Mutta toistan vielkin, ett
uutiseni ehdottomasti sopii vain keisarinna Theodoran kuultavaksi".

Vanhuksen itsepintaisuus hmmstytti ilmeisestikin eunukkia ja hertti
hnen uteliaisuuttaan. Hn tuli lhemmksi, kurkotti suuria kasvojaan
eteenpin ja nojasi pehmeill ruskeilla ksilln, jotka muistuttivat
sieni, edessn olevaan keltaiseen jaspispytn.

"Vanha mies", virkkoi hn, "ei voi olla ainoaakaan keisarinnaa koskevaa
salaisuutta, jota en min saisi kuulla. Mutta jos te kieltydytte
puhumasta, ette missn tapauksessa saa koskaan nhd keisarinnaa.
Miksi min pstisin teidt sisn, jollen tunne asiaanne? Kuinka
min voisin olla varma siit, ettette mahdollisesti ole manikealainen
kerettilinen, jolla on tikari povessaan ja joka janoaa kirkon
suojelijattaren verta?"

Apotti ei en eprinyt. "Jos teen tss asiassa jonkin erehdyksen,
niin langetkoon se teidn vastuullenne", virkkoi hn. "Tietk
siis, ett tm poika Leon on keisarinna Theodoran lapsi, jonka
hn jtti meidn luostariimme kymmenen vuotta sitten, ennenkuin
lapsi oli kuukaudenkaan vanha. Tm papyruskr, jonka nyt ojennan
teille, todistaa sanani ehdottomasti oikeiksi". Eunukki Basilius otti
papyruskrn, mutta hnen silmns olivat luodut poikaan, ja hnen
piirteissn kuvastui sek hmmstyst kuulemastaan uutisesta, ett
ovelaa harkintaa, kuinka voisi sit parhaiten kytt omaksi hyvkseen.

"Hn on tosiaankin kuin keisarinnan kuva", mutisi mies. Sitten hness
hersi kki epluulo ja hn lissi: "Mutta jospa vain tm satunnainen
yhdennkisyys onkin pannut koko suunnitelman phnne, vanha mies?"

"Siihen voi vastata vain yhdell tavalla", sanoi apotti. "On kysyttv
itseltn keisarinnalta, onko puheeni totta ja ilmoitettava hnelle se
ilosanoma, ett hnen poikansa el ja voi hyvin".

Apotin ness ilmenev vakaumus, papyruskrn todistusvoima, ja
pojan kauniit kasvot poistivat viimeisenkin epilyksen varjon eunukin
mielest. Tm oli trke asia, mutta mit hyty hnell saattoi olla
siit? Hn seisoi paikallaan tunnustellen lihavaa leukaansa kdelln
ja pohtien tt kysymyst ovelissa aivoissaan.

"Vanha mies", sanoi hn lopulta, "kuinka monelle olette kertonut tmn
salaisuuden?"

"En ainoallekaan ihmiselle koko maailmassa", vastasi apotti. "Kukaan
muu ei tied siit kuin min ja veli Bardas luostarissa".

"Oletteko varma siit?"

"Ehdottomasti varma".

Eunukki oli tehnyt ptksens. Jos hn oli palatsissa ainoa henkil,
joka tiesi tst, niin oli hnell suuri valta mahtavaan keisarinnaansa
nhden. Hn oli varma siit, ettei keisari Justinianus tietnyt koko
jutusta mitn. Se olisi aika mielenjrkytys hnelle. Voisipa se
knt hnen rakkautensakin pois Theodorasta. Keisarinnan pitisi
ehdottomasti koettaa varoa, ettei asia psisi keisarin tietoon.
Ja jos hn, eunukki Basilius, olisi emntns liittolainen noissa
varovaisuustoimenpiteiss, niin kuinka lhelle hn silloin psisikn
mahtavaa keisarinnaa. Kaikki tm vlhti hnen mieleens hnen
seisoessaan papyruskr kdessn ja katsellessaan vanhusta ja poikaa.

"Pysyk tll", sanoi hn. "Tulen pian takaisin". Hn poistui
nopeasti, niin ett silkkiviitta vain kahahti. Muutamien minuuttien
kuluttua tynnettiin huoneen perll oleva verho syrjn, ja eunukki
ilmestyi uudelleen pidellen verhosta ja taivuttaen kmpeln ruumiinsa
syvn ja kunnioittavasti. Verhon takaa ilmestyi nkyviin pieni
vilkas nainen, joka oli puettu kullalla kirjailtuihin vaatteisiin,
avaraan purppuranpunaiseen pllysviittaan ja samanvrisiin kenkiin.
Jo tuo vri yksinn ilmaisi, ettei hn voinut olla kukaan muu kuin
keisarinna, mutta hnen ryhtins arvokkuus, hnen suurten, tummain
silmins kskevyys ja hnen ylpeitten kasvojensa tydellinen kauneus,
kaikki se ilmaisi, ett hn oli juuri se Theodora, joka alhaisesta
syntyperstn huolimatta oli valtakuntansa naisista ylevin ja
kypsyydessn kaunein. Poissa olivat nyt ne ilveilijn kepposet, jotka
karhunkesyttj Acaciuksen tytr oli oppinut amfiteatterissa, poissa
kevytmielisen naikkosen pintapuolinen sulous, ja jljell oli vain
suuren hallitsijan arvokkuus, sellaisen henkiln hillitty kyts, joka
on pienintkin yksityiskohtaa myten muitten ylpuolella.

Vlittmtt kummastakaan miehest asteli Theodora suoraan pojan
luokse, laski molemmat valkoiset ktens hnen hartioilleen ja
katseli pitkn kysyvsti, ensin ankaran epilevn, sitten hellsti
ja jlleentuntemuksella noihin suuriin ja steileviin silmiin,
jotka olivat ihan hnen omain silmins kuvat. Alussa viilensi
tunteellista poikaa hnen tutkiva ja kylm katseensa, mutta kun se
pehmeni, kvi lapsen mielen samoin, kunnes hn kki huudahti: "iti!
iti!" ja heittytyi keisarinnan syliin kdet hnen kaulallaan ja
kasvot painettuina hnen rintaansa vasten. kkinisen luonnollisen
tunteenpurkauksen vallassa Theodorakin kiersi ksivartensa lujemmin
pojan ymprille ja painoi hnt hetkisen sydmelleen. Sitten psi
keisarinnan kovuus kuitenkin silmnrpyksess voitolle idin
tilapisest heikkoudesta, hn tynsi pojan luotaan ja viittasi
kdelln tahtovansa olla rauhassa. Palvelevat orjat opastivat
molemmat vieraat nopeasti pois huoneesta. Eunukki Basilius vitkasteli
katsellen keisarinnaa joka oli heittytynyt matalalle damastilla
peitetylle leposohvalle huulet valkoisina ja rinta kohoillen kiihkest
liikutuksesta. Theodora vilkaisi yls ja huomasi naisen vaistollaan
kamariherran viekkaassa katseessa piilevn uhkauksen.

"Olen teidn vallassanne", sanoi hn. "Keisari ei saa koskaan tiet
tst".

"Olen orjanne", virkkoi eunukki kaksimielisesti hymyillen. "Olen ase
teidn kdessnne. Jos tahtonne on, ettei keisari saa tst tiet
mitn, niin kuka sit hnelle kertoo?"

"Ent munkki ja poika? Mit meidn on tehtv?"

"Vain yksi keino on ehdottoman varma", vastasi eunukki.

Keisarinna vilkaisi hneen kauhistuneena. Eunukin lihavat kdet
osoittivat alas lattiaan. Thn kauniiseen palatsiin kuului myskin
maanalainen maailma, pimento, jonne ei valo koskaan pssyt, laajat
alat hmri kytvi, varjoisia loukkoja, nettmi kielettmi orjia
sek pimeydest kuuluvia kimeit kirkaisuja. Tt kohti eunukki osoitti.

Kauhea taistelu riehui Theodoran rinnassa. Kaunis poika oli hnen,
liha hnen lihastaan ja luu hnen luustaan. Hn tiesi sen ehdottoman
varmasti enemmitt kyselyitt. Se oli hnen oma lapsensa, ja hnen
sydntn veti voimakkaasti lasta kohti. Mutta Justinianus! Theodora
tunsi keisarin omituisen rajoittuneisuuden. Hn oli kokonaan unohtanut
vaimonsa menneisyyden. Hn oli pyyhkissyt sen tydellisesti pois
erikoisella keisarillisella julistuksella, jota oli levitetty ympri
koko valtakunnan, iknkuin Theodora olisi uudesti syntynyt miehens
tahdosta ja yhteydest hnen kanssaan. Mutta he olivat lapsettomat,
ja jos Justinianus nkisi tmn pojan, joka ei ollut hnen omansa,
pistisi se hnen sydnjuuriinsa asti. Hn saattoi pyyhkist pois
mielestn vaimonsa hpellisen entisyyden, mutta jos siit olisi
nkyvn todistuksena tm kaunis lapsi, niin kuinka noita menneit
vuosia voisi en pit olemattomina. Tuntien tarkasti miehens sek
kaikkien vaistojensa opastamana Theodora ymmrsi, ettei edes hnen
viehtysvoimansa eik vaikutusvaltansa pelastaisi hnt sellaisten
asianhaarain vallitessa perikadosta. Justinianuksen olisi yht helppo
erota vaimostaan kuin korottaa hnet rinnalleen. Theodora tunsi
seisovansa horjuvan tornin, maailman korkeimman tornin huipulla, mutta
sit huimempi tulisi hnen putoamisensa olemaan. Kaikki mit maailma
saattoi antaa, oli nyt hnen jaloissaan. Panisiko hn nyt vaaraan
sen kaikki -- ja mit vastaan? Sellaisesta heikkoudestako, joka ei
sopinut keisarinnan arvolle, mielettmst vastahernneest rakkauden
puuskasta, josta hn ei ollut viel aamulla aavistanut mitn? Kuinka
hn voisi olla niin jrjetn, ett panisi vaaraan niin arvokkaat
todelliset edut sellaisen varjon vuoksi?

"Jttk se minun haltuuni", sanoi ruskeakasvoinen eunukki, joka
tarkasteli hnt valppaasti. "Onko muuta keinoa kuin -- kuolema?"

"Ei ole muuta ehdottomasti luotettavaa keinoa. Mutta jos sydmenne
on liian armollinen, niin silloin voisi ajatella nn ja puhekyvyn
menettmist --".

Theodora nki mielessn tulikuuman raudan lhestyvn noita loistavia
silmi, ja hnt vrisytti sit ajatellessaankin.

"Ei, ei! Mieluummin sitten kuolemakin!"

"Siis kuolema. Te olette viisas, ylev keisarinna, sill vain siin on
todellinen turva ja vaitiolon varmuus".

"Ent munkki?"

"Hnelle tulkoon sama kohtalo".

"Mutta Pyh Synoodi! Hnhn on vihitty pappi. Mit patriarkka tekisi?"

"Vaientakaa hnen kielens. Antakaa heidn sitten tehd mit haluavat.
Kuinka me voimme palatsissa tiet, onko tm salaliittolainen, joka on
tavattu tikari hihassaan, tosiaankin se mik hn sanoo olevansa?" Taas
Theodora vrisi ja vaipui syvemmlle pieluksien vliin.

"lk puhuko siit, lk ajatelko sit", virkkoi eunukki. "Sanokaa
vain, ett jttte sen minun ksiini. Ja jollette voi sanoa sit, niin
nyktk vain ptnne, niin pidn sit myntymyksen merkkin".

Sill hetkell vlhtivt Theodoran mieleen hnen vihollisensa,
kaikki ne, jotka kadehtivat hnen nousuaan, kaikki ne, joitten viha
ja halveksunta muuttuisi ilon hlinksi, jos vain voisivat nhd
karhunvartijan tyttren syksyvn takaisin siihen kuiluun, josta hnet
oli vedetty yls. Hnen kasvoilleen levisi ankara ilme, hnen huulensa
pusertuivat lujasti yhteen, ja hnen pienet ktens puristuivat
nyrkkiin tuskasta hnen ajatellessaan sit.

"Tehk se!" sanoi hn.

Silmnrpyksess kiiruhti kuoleman sanansaattaja huoneesta julma
hymy huulillaan. Theodora voihkaisi neens ja painautui vielkin
syvemmlle silkkipielustensa vliin painellen niit hurjasti
suonenvedontapaisin ja nytkhtelevin kdenliikkein.

Eunukki ei tiuhaan vitkastellut, sill kun tm ty vain olisi tehty,
tulisi hnest -- lukuunottamatta erst Vhss-Aasiassa elv
mittnt munkkia, jonka kohtalo pian olisi selv -- ainoa henkil,
joka tuntisi Theodoran salaisuuden, ja siis ainoa henkil, joka voisi
taivuttaa ja nyryytt tuota kskev luonnetta. Hn riensi siihen
huoneeseen, jossa vieraat odottivat, ja antoi pahaenteisen merkin, joka
tunnettiin liiankin hyvin noina synkkin aikoina. Silmnrpyksess
tarttuivat palvelusvuorossa olevat mykt mustaveriset orjat vanhukseen
ja poikaan tynten heidt nopeasti alas erseen kytvn ja sielt
palatsin pienempn osaan, jossa voimakas herkullisten ruokain haju
ilmaisi keittiitten olevan lhell. Sivukytv johti raskailla
teljill varustetulle ovelle, ja tm vuorostaan vei jyrkille
kiviportaille, joita seinlamput hmrsti valaisivat portaitten yl-
ja alapss seisoi mykk vahtisotilas, joka muistutti ebenpuista
kuvapatsasta, ja alhaalla seisoi samanlainen vartija jokaisessa toinen
toistaan seuraavassa syvennyksess pitkin synkkien ja peloittavien
kytvien reunoja, joista mentiin vankikomeroihin. Molemmat onnettomat
matkatoverit laahattiin alas pitkin kivilattiaisia ja synkki kytvi,
mink jlkeen he laskeutuivat alas korkeita portaita, jotka johtivat
niin syvlle maahan, ett ilman kosteus ja joka taholta kuuluva
veden tippuminen ilmaisi heidn tulleen merenpinnan tasolle. Monien
ristikolla varustettujen ovien takaa kuuluva voihkina ja huudot, jotka
lhtivt kuin sairasten elinten kurkusta, ilmaisivat, kuinka moni
vietti elmns tss kosteassa ja myrkyllisess ilmassa.

Tmn alimman kytvn perll oli ovi, joka avautui yksiniseen
suureen kupukattoiseen huoneeseen. Siell ei ollut mitn muita
huonekaluja kuin keskell lattiaa suuri ja painava raudalla vahvistettu
puinen lauta. Tm oli sijoitettu tukevalle kivijalustalle, johon oli
kaiverrettu itmaan oppineillekin ksittmttmi sanoja, sill tm
vanha kaivo oli perisin silt muinaiselta ajalta, jolloin kaldealaiset
ja foinikialaiset rakensivat suunnattomista kivilohkareista paljon
syvemmlle kuin mihin kreikkalaiset myhemmin perustivat Byzantiumin.
Ovi oli lukossa, ja eunukki viittasi orjia siirtmn pois kuoleman
kaivoa peittvn luukun. Pelstynyt poika kirkaisi ja tarttui kiinni
apottiin, joka tuhkanharmaana ja vapisevana rukoili hartaasti
sulattaakseen julman eunukin sydmen.

"Ette suinkaan aio tappaa viatonta poikaa!" huudahti hn. "Mit hn on
tehnyt? Oliko se hnen syyns, ett joutui tnne? Minua yksin -- minua
ja veli Bardasta -- on siit moitittava. Rangaiskaa meit, jos jotakuta
ehdottomasti on rangaistava. Me olemme vanhoja. Meidn suhteemme on
kysymys vain joko tst pivst tai huomisesta. Mutta hn on niin
nuori ja kaunis, ja elm on viel kokonaan hnen edessn.

"Oi, herra! Oi, teidn ylhisyytenne, ei suinkaan teill ole sydnt
tehd pahaa hnelle!"

Hn heittytyi lattialle ja kiersi ktens eunukin polvien ympri
pojan nyyhkyttess slittvsti ja luodessa kauhistuneita silmyksi
mustiin orjiin, jotka parast'aikaa kiskoivat puuluukkua pois vanhan
kaivonarkun plt. Kamariherra ei vastannut apotin hurjiin rukouksiin
mitenkn muuten kuin ottamalla kaivon puureunalta kiven ja heittmll
sen alas. Kuului kuinka se kalisi vanhoja kosteita ja homehtuneita
seini vastaan, kunnes putosi ontosti kumahtaen syvlle maanalaiseen
lammikkoon. Sitten hn taas viittasi ksilln, ja mustat orjat
syksyivt pojan kimppuun ja kiskaisivat hnet pois suojelijaltaan.
Lapsi kirkui niin kovasti, ettei kukaan kuullut keisarinnan tuloa. Hn
oli astunut huoneeseen nopeasti ja kiersi nyt ksivartensa pojan ympri.

"Se ei saa tapahtua! Se ei voi tapahtua!" huusi hn. "Ei, ei,
lemmikkini! kultaseni! he eivt saa tehd pahaa sinulle. Oli mieletnt
ajatellakaan sellaista -- mieletnt ja pahaa unta. Oi, suloinen
lapseni! Kuinka kauheaa on ajatellakaan, ett itisi olisi voinut saada
tunnolleen sinun veresi!"

Eunukin kulmakarvat vetytyivt ryppyyn, kun hn nki suunnitelmansa
nin menevn myttyyn tllaisen uuden naisoikun vuoksi.

"Miksi sitten tappaisimme heidt, suuri keisarinna, jos se koskee sinun
helln sydmeesi?" sanoi hn. "Veitsell ja poltinraudalla heidt
saadaan vaarattomiksi ikipiviksi".

Theodora ei kiinnittnyt laisinkaan huomiota hnen sanoihinsa. "Suutele
minua!" huudahti hn. "Annahan minun tuntea oman lapseni pehmet
huulet huuliani vasten. Nyt taas! Ei, ei en, tai muuten min horjun
viel lempemmksi ja jtn sanomatta ja tekemtt sen, mik oli
tarkoitukseni. Vanha mies, olet hyvin lhell luonnollista hautaasi,
enk voi kunnioitettavan ulkomuotosi perusteella uskoa valheellisten
sanain helposti kohoavan huulillesi. Olet varmaankin silyttnyt
salaisuuteni kaikkina nin vuosina, vai kuinka?"

"Niin olen, suuri keisarinna. Vannon sinulle Pyhn Nikeforuksen,
luostarimme suojeluspyhimyksen kautta, ett vanhaa Bardas velje
lukuunottamatta ei kukaan tied asiasta".

"Pysy siis edelleenkin vaiti. Jos olet menneisyydess kyttytynyt
uskollisesti, en ne mitn syyt, mink vuoksi tulevaisuudessakaan
jaarittelisit. Ent sin, Leon" -- hn katsoi poikaansa tuimuuden
ja rakkauden sekaantuessa omituisella tavalla hnen ihmeellisiss
silmissn, "voinko luottaa sinuun? Osaatko silytt salaisuuden,
joka ei voi tuottaa mitn hyty sinulle, mutta sen sijaan tuhon ja
lankeemuksen idillesi?"

"Oi, iti, min en tuota kiusaa sinulle. Vannon olevani vaiti".

"Uskon teit kumpaakin. Sek luostarillenne ett teille kummallekin
henkilkohtaisesti koituu tst niin suuri hyty, ett varmasti
siunaatte viel sit piv, jolloin tulitte palatsiini. Nyt saatte
menn. En tahdo koskaan en nhd teit. Jos nkisin teidt, voisitte
mahdollisesti tavata minut lempemmss tai ankarammassa mielentilassa
kuin nyt olen, ja edellisess tapauksessa joutuisin itse tuhon
omaksi, jlkimmisess taas te. Mutta jos minulla on minknlaisen
huhun perusteella syyt otaksua teidn pettneen minut, niin silloin
saatte te ja munkkinne ja luostarinne sellaisen lopun, ett siit
on ikipiviksi oppimista sellaisilla, jotka rikkovat keisarinnalle
antamansa uskollisuuden lupauksen."

"Min en suinkaan puhu", sanoi vanha apotti, "ei myskn veli Bardas
eik Leon. Meist kolmesta kyll vastaan. Mutta on olemassa toisia
-- nm orjat ja tm kamariherra. Mahdollisesti joudumme krsimn
rangaistuksen toisten rikoksesta".

"Ei niin", virkkoi keisarinna, ja nytti silt kuin olisi hnen
silmistn singonnut kipinit. "Nm orjat ovat mykki, eik heill
ole minknlaista keinoa ilmaista salaisuuksia. Mit sinuun tulee,
Basilius -" Hn kohotti valkoisen ktens ja antoi saman kuolemaa
tuottavan merkin kuin kamariherra itse vhn aikaisemmin. Mustat orjat
syksyivt kamariherran kimppuun samoin kuin ajokoirat ahdistavat
hirve.

"Oi, armollinen keisarinna, ylev kskijni, mit tm on? Mit tm
on? Ette suinkaan tarkoita sellaista!" kirkaisi Basilius kimell
srhtvll nell. "Voi, mit olen tehnyt? Miksi minun tytyy
kuolla?"

"Olet yllyttnyt minua omaa lihaani ja vertani vastaan. Koetit
houkutella minua tappamaan oman poikani. Aioit kytt salaisuuttani
minua vastaan. Luin sen silmistsi alun alkaen. Julma, murhanhimoinen
roisto, koeta nyt itse, milt tuntuu sellainen kohtalo, jonka olet
aiheuttanut niin monelle muulle. Se on tuomiosi. Olen puhunut".

Vanhus ja poika riensivt kauhistuneina pois maanalaisesta tyrmst.
Katsahtaessaan taakseen he nkivt keisarinnan pystyn, taipumattoman,
kimmeltvn ja kullalla kirjaillun hahmon. Taampana he nkivt
vilahdukselta kaivon vihrevaahtoisen sislaudoituksen ja eunukin
suuren punaisen avonaisen suun hnen kirkuessaan ja rukoillessaan,
samalla kun orjat riuhtoivat hnt askel askeleelta yh lhemmksi
kaivon reunaa. Apotti ja poika painoivat kdet korvilleen ja riensivt
pois, mutta viel silloinkin he kuulivat viimeisen naismaisen kirkaisun
ja sitten kovan loiskauksen alhaalta kaivon pohjalta.




YHTYMKOHTA


Omituinen ajatussarja saa alkunsa, jos rupeaa miettimn niit
suuria olentoja, jotka ovat vaeltaneet tmn maailman nyttmll ja
oikeastaan esittneet kukin osaansa samassa nytelmss joutumatta
koskaan vastatusten tai edes tietmtt toinen toisensa olemassa
olosta. Esimerkiksi suurmoguuli Baber laski Intian valtansa alle ihan
samaan aikaan kuin Hernando Cortez valtasi Meksikon, ja kuitenkaan
eivt nm kumpikaan olleet voineet koskaan kuulla toisistaan.
Tai, ottaaksemme viel trkemmn esimerkin, mit saattoi keisari
Augustus Caesar tiet erst puusepn typajasta, jossa askaroitsi
uneksivakatseinen nuorukainen, joka sittemmin muutti koko maailman
elmn? Mahdollisesti sentn joutuivat nm suuret samanaikuiset
voimat joskus toistensa lheisyyteen, yhtyivt ja erosivat -- kumpikaan
ymmrtmtt toisen todellista tarkoitusta. Niin kvi siinkin
tapauksessa, josta kerrotaan alempana.

Oli ilta Tyroon satamassa noin yksitoistasataa vuotta ennen Kristusta.
Kaupungissa oli niihin aikoihin noin neljnnesmiljoonaa asukasta,
joista suurin osa asusti mantereella. Siell kohosi varakkaitten
kauppiaitten huviloita, kukin oman puiden reunustaman puutarhan
ymprimn, noin kymmenen kilometrin pituisella rantakaistaleella.
Mutta se suuri saari, jonka mukaan kaupunki oli saanut nimens, oli
vhisen vlimatkan pss kaupungista, ja sen rajoitetulla alueella
olivat kaikki trkemmt temppelit ja rakennukset. Ensiksimainituista
oli trkein Melmothin temppeli, jonka pitkt pylvsrivit tyttivt
suurimman osan saaren Sidonin sataman puoleisesta pst; Tst oli
vain muutamien penikulmien matka vhn vanhempaan Sidonin kaupunkiin,
jonne kulki vakinainen, yh haarautuva kauppaliikenne.

Majataloista ei viel tiedetty mitn, mutta varattomat matkustajat
saivat asunnon vieraanvaraisten kaupunkilaisten luona, kun taas
arvokkaammat henkilt usein majailivat temppelien lisrakennuksissa,
joissa pappien palvelijat olivat heidn kskettvinn. Tuona
mrttyn iltana seisoi Melmothin temppelin pylvskytvss kaksi
huomattavaa henkil, jotka olivat foinikialaisten tyhjntoimittajain
huomion esineen. Toinen nist miehist oli kasvoista ja kytksest
ptten suuri pllikk. Hnen voimakkaat piirteens ilmaisivat
hnet mieheksi, joka oli viettnyt seikkailurikasta elm, ja niilt
heijastui kaikki miehekkt ominaisuudet urheasta pttvisyydest
eptoivoiseen hurjuuteen asti. Hnen leve, korkea otsansa ja miettivt
silmns ilmaisivat hnet sek viisaaksi ett urheaksi mieheksi.
Hn oli puettu sen aikuisen kreikkalaisen ylimyksen tapaan puhtaan
valkoiseen liinatunikaan ja purppuran vriseen viittaan. Sivullaan
hnell oli lyhyt miekka, joka riippui kultakoristeisesta vyst.
Sret olivat paljaat ja jalkoja peittivt punaiset nahkasandaalit.
Valkoinen verkalakki oli tynnetty taakse ruskeitten kiharain plle,
sill pivn helle oli ohitse, ja iltatuuli leyhki suloisesti. Hnen
toverinsa oli lyhyt, tanakka, paksuniskainen ja tumma mies, joka
oli toisen rinnalla synkn nkinen tummine verkapukuineen, jolle
antoi eloa vain tulipunainen villaphine. Hn kohteli toveriaan
kunnioittavasti, ja sittenkin oli hnen kytksessn sellaista
reippautta ja suoruutta, joka johtuu yhteisist vaaroista ja yhteisist
harrastuksista.

"l menet krsivllisyyttsi, ylev herra", virkkoi hn. "Suo
minulle kaksi piv tai korkeintaan kolme, ja silloin voimme nytt
sotajoukon katselmuksessa niin uljailta kuin kuka muu tahansa. Mutta
nyt he totisesti hymyilisivt meille, jos nkisivt meidn lipuvan
Tenedos saarta kohti, kun kymmenen airoa on rikki ja isopurje
repaleina."

Toinen rypisti otsaansa ja polkaisi vihaisena jalkaansa.

"Me olisimme olleet siell jo nyt ilman tuota kirottua onnettomuutta",
sanoi hn. "Aiolos teki meille pahan kepposen lhettessn sellaisen
tuulenpuuskan pilvettmlt taivaalta".

"Niin, herra, kaksi kreetalaista alusta joutui haaksirikkoon, ja luotsi
Trophimes vannoo yhden Argoon aluksista olleen suuressa vaarassa.
Rukoilkaamme Zeusia, ettei se olisi ollut Menelauksen laiva. Emme me
suinkaan saavu viimeisin joukkojen katselmukseen".

"Onneksi on Troiaan meren rannasta matkaa hyvinkin toista penikulmaa,
sill huonosti meidn kvisi, jos he hykkisivt kimppuumme
laivastoineen. Meillhn ei ollut muuta keinoa kuin tulla tnne
korjaamaan purjeet ja kydet kuntoon, mutta en tule kokemaan yhtkn
onnellista hetke, ennenkuin taas nen valkoisen vaahdon kohoavan
airojemme lavoista. Mene, Sleucas, ja kiirehdi heit parhaasi mukaan".

Puhuteltu kumarsi ja lhti pois, kun taas ylipllikk ji paikalleen
seisomaan ja katseli suurta myrskyn runtelemaa alustaan, jonka kimpussa
puuhailivat puusept ja takeloitsijat. Kauempana redill oli yksitoista
muuta pienemp laivaa odottamassa tuhoutuneitten purjeittensa
korjaamista. Aurinko paistoi niihin ja pani vlkkymn sadat
pronssikyprit ja -kilvet ilmaisten siten retken sotaisen tarkoituksen.
Nitten lisksi oli satamassa paljon puuhailevia kauppa-aluksia, jotka
joko ottivat laiturilta lastia tai purkivat sit. Ihan kreikkalaisen
pllikn jalkain juuressa oli ankkurissa kolme leve lotjaa, ja
nist loivat tymiehet puulapioilla Afrikasta Dor-neekereilt tuotuja
nkinkenki, jotka oli tarkoitus kuljettaa edelleen Tyroon kuuluisiin
vrjmihin, joissa vrjttiin kaikkein hienoimmat kankaat. Nitten
vieress oli Britanniasta saapunut tinalaiva, ja tst purettiin tuota
arvokasta metallia, joka on niin tarpeellista pronssin valmistukseen,
siirtmll nelikulmaisia laatikoita kdest kteen ja sitten
odottaviin vankkureihin. Kreikkalaisen tytyi pakostakin hymyill
katsellessaan kuinka muuan tinalaivan mukana tullut brittilinen
tllisteli ihmeissn Melmothin temppelin pitki pylvsrivej ja
Astarten alttarin korkeaa etureunaa. Miehen yh tuijottaessa sit tuli
paikalle muutamia merimiestovereita, jotka tynsivt ktens hnen
kainaloonsa ja kuljettivat hnet pitkin laiturin reunaa viinitupaan,
jollaisen rakennuksen tarkoituksen hn ymmrsi paljon paremmin.
Kreikkalainen hymyili yh ja tehden tysiknnksen aikoi palata
temppeliin, kun muuan sileksi ajeltu Baalin pappi tuli hnt vastaan.

"Ylhinen herra", virkkoi tm, "huhu kertoo sinun lhteneen kauas
vaaralliselle seikkailulle. Tiedetnp sotilaittesi sanain perusteella
suorastaan sekin mik on pmrsi".

"Totta on", mynsi kreikkalainen, "ett meill on vaikea tehtv
edessmme. Mutta viel vaikeampaa olisi ollut odotella kotona tieten,
ett tm aasialainen koira oli loukannut ern argolaisten johtajan
kunniaa".

"Koko Kreikka kuuluu ottavan osaa sotaan".

"Niin, Thessaliasta Maleaan asti ei ole ainoaakaan pllikk, joka ei
olisi kutsunut koolle miehin, ja Auliin satamassa oli yht'aikaa tuhat
kaksisataa alusta".

"Se on suuri sotajoukko", sanoi pappi. "Mutta onko teill
keskuudessanne nkijit tai ennustajia, jotka voivat ilmoittaa, mit
tulevaisuus tuo mukanaan?"

"On, ers Calchas niminen mies. Hn on ennustanut, ett saamme
taistella yhdeksn vuotta ja vasta kymmenenten psemme voitolle".

"Sep ei ole kovinkaan lohdullista", huomautti pappi. "Tytyy
tosiaankin olla toivossa suuri palkinto, jonka vuoksi kannattaa uhrata
kymmenen vuotta miehen elmst".

"Minp en antaisi vain kymment vuotta", virkkoi kreikkalainen, "vaan
koko elmni, jos vain voisin polttaa tuhkaksi ylpen Ilionin ja vied
Helenan takaisin palatsiinsa Argoskukkulalle".

"Rukoilen Baalilta, jonka pappi olen, ett onni olisi sinulle
mytinen", sanoi foinikialainen. "Olen kuullut nit troialaisia
mainittavan urheiksi sotureiksi ja Priamoksen poikaa Hektoria etevksi
pllikksi". Kreikkalainen hymyili ylpesti.

"Urheita ja etevsti johdettuja heidn tytyykin olla", virkkoi hn,
"jos tahtovat kest ottelussa pitktukkaisia argoslaisia vastaan, kun
heit johtavat Atreuksen poika Agamemnon kultaisesta Mykenasta tai
Peleuksen poika Akilles. Mutta nm seikat ovat kohtalon hallussa.
Haluaisinpa muuten mielellni tiet, ystvni, keit nuo oudon
nkiset ihmiset ovat, jotka tulevat tuota katua alas, sill heidn
pllikkns on sellaisen miehen nkinen, joka on luotu suuria tekoja
varten".

Katua alas asteli iso mies, joka oli puettu pitkn valkoiseen viittaan
kultaisen otsanauhan kiertess hnen aaltoilevaa kastanjanruskeaa
tukkaansa. Hnen kyntins oli joustavaa kuin ainakin miehen, joka
on viettnyt toimeliasta ulkoilmaelm. Kasvot olivat punertavat ja
jalomuotoiset, ja lyhyt kiharainen parta peitti vahvaa kulmikasta
leukaa. Kun hn katseli iltataivasta ja alapuolellaan aukenevaa
vilkasliikkeist meren rantaa, oli hnen kirkkaitten sinisten silmins
ilmeess jotakin runoilijan haltioitumisesta, kun taas hnen rinnallaan
asteleva harppua kantava nuorukainen ilmaisi hnen harrastavan
soitantoakin. Toisella puolella taas kantoi ers nuorukainen
messinkist kilpe ja raskasta keihst, jotta ei kukaan vihollinen
saisi huomaamatta ylltetyksi hnen herraansa. Heidn takanaan tuli
hlisev joukko mustia kymynenisi miehi, jotka olivat hampaisiin
asti aseissa ja katselivat ahnein silmin ymprilln nkyvi runsaita
varallisuuden merkkej. He olivat tummia kuin arabialaiset, mutta
paremmin puettuja ja asestettuja kuin ermaan villit lapset.

"He ovat vain barbaareja", sanoi pappi. "Heidn johtajansa on pikku
kuningas Filisteaa vastapt olevalta vuoriseudulta, ja tmn matkan
hn on tehnyt sen vuoksi, ett aikoo rakentaa Jebusin kaupungin, josta
tulee hnen pkaupunkinsa. Vain tlt hn voi saada sellaista puuta
ja kive ja tyvke kuin haluaa. Harppua kantava nuorukainen on
hnen poikansa. Mutta min pyydn sinua, pllikk, tulemaan kanssani
temppelin ulompaan eteiseen, jos haluat tiet, mik sinua odottaa
Troiassa, sill siell on kuuluisa nkij ja ennustaja Alaga, joka
on myskin Astarten papitar. Ehkp hn voi tehd sinulle samaa kuin
monelle muulle aikaisemmin ja lhett sinut pois Tyroosta keveine
laivoinesi paremmalla mielell kuin tulit tnne".

Sellainen ehdotus oli aina tervetullut kreikkalaisille, jotka
koettivat joka asiassa tutkia tulevaisuutta oraakkelien, ennusthtien
ja auguurien avulla. Kreikkalainen astui papin jljess sisempn
pyhkkn, jossa oli kuuluisa ennustajatar -- pitk, kaunis,
keski-ikinen nainen. Hn istui kivipydn ress, jolla oli
jonkinlainen hiekalla tytetty tarjotin. Kdessn hnell oli
kalsedonikivest valmistettu kyn, ja tll hn hahmotteli omituisia
viivoja ja kaaria silelle hiekkapinnalle nojaten leukaansa toiseen
kteens ja tuijottaen alas eteens. Kun sotapllikk ja pappi
astuivat sisn, ei hn katsahtanut yls, vaan alkoi liikutella
kynns nopeammin, niin ett kaari seurasi toistaan nopeaa vauhtia.
Sitten hn alkoi puhua silmt yh alas luotuina omituisella kimell ja
valittelevalla nell, iknkuin tuuli olisi liehtonut puitten oksissa.

"Kuka onkaan tm, joka tulee Tyroon Alagan, suuren Astarten
palvelijattaren luokse. Katso, min nen saaren lnness, vanhan
miehen, joka on is, suuren pllikn ja hnen vaimonsa ja hnen
poikansa, joka nyt odottaa hnt kotona, koska oli liian nuori sotaan
lhtekseen. Eik se ole totta?"

"On, neito, olet puhunut totta", vastasi kreikkalainen. "Tll on
kynyt monta suurta ennen sinua, mutta ei ketn suurempaa kuin
sin, sill viel kolmen tuhannen vuoden kuluttuakin ihmiset puhuvat
urhoollisuudestasi ja viisaudestasi. Niinikn he muistavat kotona
odottelevan uskollisen vaimon ja issi ja poikasi nimen -- kaikki ne
muistetaan viel silloin, kun ei en ole kivekn jljell ylevst
Sidonista tai mahtavasta Tyroosta".

"Ei, l sano niin, Alaga!" huudahti pappi.

"En puhu sit mit haluan, vaan mit minun on pakko puhua. Kymmenen
vuotta saat taistella ja sitten voitat, ja voitto tuottaa rauhan
toisille, mutta vain uusia huolia sinulle. Ah!" Papitar spshti kki
rajusti hmmstyen, ja hnen ktens piirteli yh nopeammin kaaria
hiekkaan.

"Mik sinulle tuli, Alaga?" kysyi pappi.

Ennustajatar oli katsahtanut yls kysyviss silmissn hurja ilme.
Hn ei tuijottanut pappiin eik sotapllikkn, vaan heidn ohitseen
ulko-ovelle. Taakseen vilkaisten huomasi kreikkalainen kahden uuden
henkiln astuneen huoneeseen. Nm olivat tuo ahavoitunut barbaari,
jonka hn oli nhnyt kadulla, sek hnen harppuaan kantava nuorukainen.

"Nyt seuraa ihme toistaan, kun kaksi sellaista miest tulee luokseni
samana pivn", huudahti papitar. "Enk sanonut, ett sin olit
suurin kaikista luonani kyneist, ja katso tss on jo sellainen,
joka on sinuakin suurempi. Sill hn ja hnen poikansa -- juuri tm
nuorukainen, jonka nen edessni -- tulee myskin silymn kaikkien
ihmisten mieless viel silloinkin, kun Herkuleen Pilarien tuolla
puolen olevat maat anastavat Foinikian ja Kreikan paikan. Terve
sinulle, muukalainen, terve! Ky ksiksi tyhsi, sill se odottaa
sinua ja on suurempi kuin mit minun sanani voivat kuvailla." Nousten
jakkaraltaan papitar laski kynns hiekalle ja lhti nopeasti pois
huoneesta.

"Se on merkillist", sanoi pappi. "En ole koskaan ennen kuullut hnen
puhuvan sellaisia sanoja".

Kreikkalainen pllikk katseli uteliaana muukalaista. "Puhutko
kreikkaa?" kysyi hn.

"Auttavasti", vastasi toinen. "Mutta luulen ymmrtvni sit hyvin,
sill olen viettnyt kokonaisen vuoden Ziklagissa filistealaisten
maassa".

"Nytt silt", virkkoi kreikkalainen, "ett jumalat ovat valinneet
meidt molemmat nyttelemn osaamme maailman nyttmll".

"Muukalainen", sanoi barbaari, "on olemassa vain yksi jumala".

"Oletko sit mielt? No, siit asiasta sopii keskustella joskus
sopivampana aikana. Mutta mielellni tahtoisin kuulla sinun nimesi
ja arvosi sek tiet mit aiot tehd, niin ett voimme ehk seurata
toinen toisemme vaiheita tulevina vuosina. Min puolestani olen
Odysseus, myskin tunnettu nimell Ulysses, Ithakan kuningas. Isni
on kelpo Laertes ja pieni Telemakos on poikani. Tehtvnni on Troian
valloittaminen".

"Ja minun tehtvnni", virkkoi barbaari, "on rakentaa Jebus, jota nyt
sanomme Jerusalemiksi. Meidn tiemme kulkevat kaukana toisistaan, mutta
ehkp viel joskus muistat tavanneesi kerran Davidin, juutalaisten
toisen kuninkaan, ja hnen poikansa Salomon, joka todennkisesti
nousee hnen jlkeens Israelin valtaistuimelle". Sitten hn kntyi ja
lhti ulos hmrtyville kaduille, jossa keihsmiehet odottivat hnt,
kun taas kreikkalainen palasi alukselleen nhdkseen, mit viel oli
tehtv, ennenkuin matkaa voitiin jatkaa.



