Zane Greyn 'Ukkosvuori' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 2024. E-kirja
on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




UKKOSVUORI

Kirj.

Zane Grey


Suomennos





Porvoo * Helsinki,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1939.






I LUKU.


Lmmin kevtsade sulatti Sahanterharjanteen syvt lumet, ja kevttulva
vyryi alas Lohijoen pjuoksua.

Se huuhtoi mukaansa majavayhteiskunnan, jonka jsenist yksi, vanha,
rampa naaras poikasensa kanssa, ji toisista jlkeen ja eksyi heist.
Se tuli lopulta kapeaan laaksoon, jossa joki kaarteli leveitten,
kallioisten rantatrmien vliss, jossa kasvoi siell tll mahtavia,
yksinisi kuusia ja jota paju- ja haapaviidat reunustivat.

Vanha majavaem poikasineen ji oleilemaan jokeen laskevan puron
suulle, miss se aloitti uurastuksensa vuorenseinmn uhkaavana
kohotessa joenmutkan ylle. Majavanpoikanen leikki ja loiskutti, ja
tyyni suvanto muodostui ahkeran emon kivist, oksista ja savesta
rakentaman padon taakse.

Ern iltana auringonlaskun jlkihehkun punatessa lammen pintaa ja
ermaan hiljaisuuden vallitessa viittana laakson yll vanha majava
huomasi oudon vreen kiitvn rauhallisen lammikkonsa pintaa. Purossa
ei tuntunut virran vrhdystkn eik ilmassa tuulen henghdyst, ja
kuitenkin se huomasi vreen rientvn poikki lammen. Se nuuski
mnnyntuoksuista ilmaa ja kuunteli korvat hrlln.

Korkealta laakson ylle kohoavalta vuorenrinteelt, tummien
purppuravarjojen joukosta kuului jyrhdys, kuin suuren vuoren
sisuksista kuuluva ukkosen murahdus.

Vanha majavaemo ei odottanut sen toistumista. Se jtti poikineen
vrjvn lammikkonsa ja keskivirtaan ohjaten jtti laakson.

Lammassyj-intiaanien viimeiset rippeet, puolisensataa eri heimojen
hylkit, jotka olivat liittyneet yhteen voidakseen paremmin
puolustautua vihollisiaan vastaan, pystyttivt leirins kallioiselle
jokitrmlle vastapt hyltty majavapatoa.

Miesten pystyttess telttoja; naisten ottaessa esille vhisi
ruokatarpeita ja talouskaluja, ja pitkien marssien rammoiksi
uuvuttamien, synkkkatseisten lasten istuessa liikkumattomina Tomanmo,
pllikk, katseli laaksoa, johon muuan Nez Perz-niminen joukkion
jsen oli hnet opastanut. Pitk ja ankara oli ollut taival tnne ja
viimeiset peninkulmat yli paljaan kallion. Sotilaat eivt pystyisi
seuraamaan heidn jlkin tnne. Tm oli turvapaikka. Hirvet ja
peurat, kesyj kuin karja, kvivt laitumella kuusten varjossa, ja
vuorilampaat kuvastuivat taivasta vasten jylhn kohoavan harjanteen
huipuilla, jotka tuntuivat tarkkaavan yksinisyytens hiritsijit.

-- Me piileksimme tll ja lepmme. Tm on hyv, sanoi Tomanmo
joukolleen ja lhetti metsstjt hankkimaan tuoretta lihaa.

Pllikk istuutui ja huomasi joutuneensa kasvotusten laakson
pohjoisrinteen kanssa. Se kiinnosti hnt kummasti, ja hn mittaili
sit korkeuksiin tottuneen haukan katseella. Tm eteln antava rinne
kohosi tervsti paljaana ja jyrkkn kallioisesta joentrmst
muutamia satoja metrej tuonnempana. Se, ettei ainoakaan villielimen
polku leikannut rinteen tasaista pintaa, oli ensiksi herttnyt
Tomanmon uteliaisuuden. Rinne yleni hyvn matkaa, ennen kuin sen
purppurahmyn katkaisi kapea havupuuvyhyke, joka oli kuin rintama
tupsupisi peitsi. Jyrkkin ja uhkaavina kohoavat vuorenjyrknteet
olivat tavallisia nill seuduin, ja etelrinteet, joilla lumi ei kauan
pysynyt, olivat metsttmi, mutta tmn vuoren etelrinteelt nytti
puuttuvan luja kallioperusta, punaisen graniitin rautaiset kylkiluut.
Tomanmo pudisti laihaa, tummaa ptn.

Samassa Nez Perz lhestyi pllikk ja avasi kuivettuneen nyrkkins
tmn katsoa. Siin oli kourallinen mrk soraa ja hiekkaa, jonka
seassa kimalteli kiiltvi hiukkasia.

-- Ugh! hn huudahti. -- Kultaa!

-- Paha. Valkoinen mies tulee, murahti pllikk.

-- Kerran, kun Lammassyjt olivat kauan olleet poissa, mynsi Nez
Perz.

Piv kului. Peuran talja-asumukset, oksista punotut tuulensuojat,
korppitukkaiset vaimot hrimss vrikkt puvut auringossa
vlhdellen tulien rell, elinten ruhoja raahaavat metsstjt ja
kuoppaposkiset lapset nukkumassa maassa -- kaikki osoitti, ett
kynniss oli leirin pystyttminen.

Auringon laskiessa joukko juhli. Vain Tomanmo ei voinut jakaa toisten
hyvinvoinnintuntoa pitkien koettelemusten jlkeen. Sydessn hn
katseli jyrkn rinteen vaihtuvia vrej, tummuvaa purppuraa juurella,
harmaan levittytymist kullanhohtoiselle lumelle korkeilla huipuilla.

Hmr lankesi ja sitten hiljainen y samettisen, kylmin thdin
kirjaillun taivaan alla. Tulet loimusivat ja heittivt punaisen hehkun
nukkuvien krsimysten uurtamille kasvoille. Mutta Tomanmo ei nukkunut.
Hn asteli edestakaisin kuunnellen kuin pllikk, joka odottaa
jumaliensa puhuvan. Juoksevan veden matala kohina kantautui
hiljaisuuden lpi ja suden terv ulvahdus korosti sit.

Tomanmon korvat, jotka olivat viritetyt kuin hirven kuuntelemaan
ermaan kuiskauksia ja rasahduksia, kuulivat muutakin. Hn etsi
nukkuvan Nez Perzn ja hertti tmn mokkasiininsa krjell.

-- Ugh! murahti soturi kohoten istualleen.

-- Tule, sanoi pllikk ja vei hnet syrjemmlle riutuvien tulien ja
nukkuvien villien kehst. -- Kuuntele!

Pitkn aikaan ei kuulunut mitn. Laakso oli netn kuin hauta.
Vuoretkin tuntuivat nukkuvan thtien valvoessa kaiken yll. Sitten
kantautui heidn korviinsa rinnett alas vierivien pikkukivien rapina,
luisuvan hiekan heikko silkkinen kohahdus, jonkin epmrisen
omituinen henghdys, hiljaisuus ja sitten jlleen kaukaa vyryvien
kivien heikko kolina, huokaus kuin maanalaisen hirvin yritys henkist
syvll maan uumenissa ja lopuksi syvn ja kaukaisena etisen ukkosen
jyrin.

-- Kuuletko? kysyi pllikk hitaasti kdelln viitaten uhkaavana
kohoavaan jyrknteeseen pin.

Nez Perzn tummat silmt, joissa thtien loiste heijastui, vain
laajenivat vastaukseksi. Tomanmo oli varma, ett hnen tervt korvansa
eivt olleet erehtyneet.

-- Se on suuren Hengen ni, hn sanoi juhlallisesti. Tomanmota on
varoitettu. Tuo vuori liikkuu... Me lhdemme auringon noustessa.

       *       *       *       *       *

Vuosia myhemmin, paljon sen jlkeen, kun Tomanmo oli mennyt isiens
luokse, kolme seikkailevaa kullanetsij. Emerson-nimiset veljekset,
uurasti alas laaksoon etelst ksin, ja myhn iltapivll he
purkivat uupuneitten muuliensa kuormat ja leiriytyivt.

-- Luulenpa tmn olevan oikean paikan, ihan pilkulleen, sanoi Sam,
vanhin heist. -- Vanha Nez Perz antoi selvn vihjeen.

-- Niin kai, mutta toivonpa tosiaankin, ettei niin olisi, vastasi Jake,
toinen veljeksist, karusti naurahtaen.

-- Miksi?

-- Hei mies, katsele ymprillesi!

Sam oli sen tehnyt jo kskemttkin. Pitk laakso, jonka etelss
sulki louhikkoinen, punavihre seinm ja pohjoisessa valtavien
kivirykkiiden ylipsemttmksi sulkema jyrknne, oli jo vanginnut
hnen silmns. Mutta Sam ajatteli paikan suojaisuutta, mahdollisuuksia
lyt ja kytt hyvkseen kultalytj tarvitsematta jakaa niit
toisten kullanetsijiden kanssa ja rosvoilta rauhassa. Tumma, luolainen
ja nyppylinen itrinne, jota pitkin joki koskina ja putouksina haki
tiens laaksoon, ihastutti Samin silm. Noissa kallioissa saattoi
piill kultasuonisia kvartsilohkareita.

-- Jake, en ollut ystvllinen tuolle vanhalle intiaaniparalle aivan
tyhjn vuoksi, Sam vastasi tyytyvisen. -- Tm on se laakso.

-- Niin Sam, me emme koskaan ne asioita samanlaisina, Jake vastasi
alistuneesti. -- Mielestni tm on vallan pirullinen kolo. Poispsy
tulee olemaan vaikeampi kuin tulo joka jo oli ankara urakka.

-- Min tasoitan sinulle polun, veli vastasi hilpesti, jos sin sit
itket.

-- Ei siin kaikki, ei viel alkuunkaan, Jake tiuskaisi, sill toisen
jrkkymttmyys kiukutti. -- Tm on synkk kolo. Aurinko saapuu
myhn ja lhtee aikaisin. Tll tulee olemaan kuumempi kuin
helvetiss kesll ja talvella kylmempi kuin Grnlannissa. Tnne on
liian pitk matka rahdata varusteita. Tll on liian yksinist.
Tiedn hyvin sinun ja revolveria roikuttavan karjapaimenveljesi pitvn
yksinisyydest, mutta min haluan nhd ihmisi, kyd kapakassa ja
panna pennin peliin silloin tllin.

-- Kuulehan Jake, tuo viimeinen luettelo vioista pian korjautuu
itsestn. Olet nkev tmn laakson kuhisevan kullankaivajia ja
kultakaupungin kohoavan yhdess yss kuin sienen.

-- Niin, lynp vetoa, ett sit ei tarvitse kauan odottaa. Katsokaapa
tuota rinnett. Tuhatviisisataa metri maata ja soraa jlleen
seisomassa ja kaikki niin tuoretta, ett luulisi jonkun kaivelevan
tuolla ylhll ja syytvn sit alas. Ei ruohoa, ei pensasta, ei
puuta! Kirottu vuori! Se el, Sam, tuo rinne el ja ern mrkn
pivn se luisuu alas ja pyyhkisee tmn laakson olemattomiin.

Sam katsahti kunnioittaen synkk rinnett ja hnen tytyi taivuttaa
pns kauas taakse nhdkseen lumiliskisen huipun.

-- Kummalta nytt, hn sanoi, mutta luulenpa sen siin seisseen juuri
yht kauan kuin nm toisetkin vuoret.

Jake kntyi nuorimman veljens Leen puoleen, joka seisoi luodikkoonsa
nojaten ja ymprilleen katsellen lpitunkevan tervin, phkinnruskein
silmin. Hn oli vankkarakenteinen nuorukainen, mutta jntevn notkea
kuin ainakin ratsastaja.

-- No, Kalispel, murisi Jake, sinultahan ei usein puhesuoni tyrehdy.
Asetutko sin Samin ja tmn kaamean kolon puolelle?

-- Se on suurenmoinen, Jake.

-- Ohhoh... Mink pahuksen thden? Luulin sinun olevan samaa mielt
kanssani tieten heikkoutesi hevosiin, naisvkeen ja muuhun sellaiseen,
mit et tlt lyd.

-- Tm miellytt minua. Sinhn tiedt, ett annan palttua kullan
kaivamiselle. Aivan liian kovaa tyt karjapaimenelle. Mutta min pidn
tmn laakson viileydest ja kauneudesta. Tm on riistan paratiisi.
Nin varmasti ainakin tuhannen hirve tnn. Ja peuroja, karhuja,
vuohia, lampaita -- vielp puumiakin keskell kirkasta piv! Min
aion metsst riistaa teidn metsstessnne kultaa.

-- Hm!... Sam, mit arvelet Kalin siirtymisest sinun puolellesi?

-- Kaikesta ptten menettelin oikein raahatessani Leen pois noilta
verisilt Montanan laitumilta, vanhempi veli vastasi vakaumuksella. --
Minusta tuntuu helpotukselta, ettei hn en etsiskele tuota
tiukkahuulista sheriffi ja, mikli tiedmme, joitakin muitakin noista
ratsastavista junkkareista... Ala laputtaa hakemaan polttopuuta ja
vett sill aikaa, kun puran kuormat.

Lee Emerson, liikanimeltn Kalispel ensimmisen paimenjoukon mukaan,
jossa hn oli ratsastanut Montanassa, naurahti, vaihtoi luodikon
sankoon ja lhti joelle. Joki oli tulvillaan, kylmn vihre vriltn,
ja tummaselkinen lohi rikkoi juuri sen pinnan ja lissi Kalispelin
ihastusta laaksoon. Hn astui hiekkasrklle ja tytti sankonsa
jkylmll vedell. Samassa hnen juolahti mieleens kahmaista
kourallinen mrk hiekkaa. Siin kimalteli kultajyvsi.

-- Tuhannen tulimmaista! hn huudahti. -- Noinko vaivatonta se
onkin!... Sam tulee olemaan suunniltaan. Annanpa hnen itsens keksi
se... Kuinka ollakaan? Kullankaivaminen taitaakin lyd karjan
paimentamisen laudalta. Laitumet alkoivatkin jo maistua puulta.

Hn palasi miettivisen leirille. Jake tuli horjuen valtavan
polttopuutaakan alla, ja Sam oli levittnyt talouskalut tervakankaalle
ja odotteli vett sekoittaakseen taikinan.

-- Noin viikon annokset lihaa lukuunottamatta, hn sanoi.

-- Jos meit onnistaa tll, niin kahden meist on mentv Salmoniin
hakemaan purtavaa.

-- Joo, ja jos ei onnista, niin kuolemme nlkn, kuului Jaken leikkis
vastaus.

Samilla ei ollut vastausta valmiina ja kolmikko vaikeni ja syventyi
leiriaskareihinsa. Hmr verhosi jo kaukaisimmat yksityiskohdat.
Kalispel nki mustan karhun tallustelevan alempana joen rannalla ja
lauma peuroja oli laskeutunut rannalle etelrinteelt. Pohjoisrinteen
ylin kolmannes leimusi kultana ja luminen huippu hohti ruusunpunaisena.
Paikka vaikutti selittmttmn tenhoavasti Kalispeliin. Mit enemmn
hn katseli, sit enemmn hnt miellyttivt monet seikat, joita hn
aluksi tuskin oli huomannutkaan. Laakso oli avara, juuri niin laaja
kuin katse kantoi, ja vuorten huiput olivat uskomattoman karut.
Kullanhehku pohjoisrinteell hipyi yh ylemmksi, ja koko ilmapiiri
muuttui kuin taikasauvan kosketuksesta. Terksenhohtoiset varjot
hiipivt esiin laaksosta kuin olisivat vapautuneet perivihollisestaan.
Y oli lhell.

Tll oli yksinisyytt hnellekin riittmiin, ajatteli Kalispel. Hn
ei usein langennut muistelemaan menneit, mutta nyt hn sen teki. Hnen
veljens Sam ja Jake olivat nhtvsti tavanneet hnet yhdennelltoista
hetkell. Muussa tapauksessa Montanan villit laitumet, joilla hn oli
viettnyt karjapaimenen hurjaa elm, olisivat pian nhneet hnen
piviens pn. Hn saattoi kuitenkin selitt kaiken tyydyttvsti
itselleen. Erehdyksens, ampumisjupakkansa, harha-askeleensa, jotka,
jos olisivat saaneet jatkua, olisivat tehneet hnest lainsuojattoman,
kaikki hn osasi selitt johtuviksi olosuhteista, jotka eivt olleet
hnen vallassaan. Hn oli toivonut joskus voivansa omistaa pienen
karjatilan, jolla kasvattaisi omaa karjaansa ja hevosiansa, ja vaimon,
joka pitisi hnt oikealla tiell. Hn ei ollut kuitenkaan koskaan
kyennyt sstmn ensimmistkn dollaria, ja hnen yrityksens
hankkia itselleen karjaa olivat johtaneet kysymyksiin, joihin hn
saattoi vastata vain revolverillaan. Tytist, jotka olivat sattuneet
hnt viehttmn, hnell oli ollut vain ikvyyksi.

Matala ukkosenjylin katkaisi hnen mietteens.

-- Mit? Nin aikaisin kevll, hn mutisi katsahtaen yls
hmmstyneen. Taivas oli kirkas ja kylm kalpeine thtineen.

-- Jossakin vyrym. Tuo Sahanter taitaa silloin tllin menett
jonkin hampaistaan.

Leirill, jonne hn palasi, Jake sytytteli juuri piippuaan kekleell,
ja Samin punoittavat, parrakkaat kasvot kumartuivat jonkin puuhan ylle.

-- Kuulitteko ukkosen, pojat?

-- Kyll varmasti, Jake vastasi. -- Sam vitt, ettei se ollut
ukkonen.

-- Sitten se oli vyrym jossakin?

-- Poika, se ei ollut ukkonen eik vyrym, Sam vastasi katsahtaen
veljiins pin. -- Ystvni Nez Perz kertoi minulle, ett olisimme
lytneet paikan silloin, kun tulisimme suuren, valkoisen, puhuvan
vuoren juurella olevaan laaksoon. Emmekhn ole sit nyt lytneet.

-- Miten sin selitt tuon jyrinn, Kalispel kysyi ymmll.

-- Pahuksestako sen tietisin. Maanjristys kai.

-- Ehei, Jake sanoi. -- Jossakin maanvyrym jyrhteli. Nm vuoret
ovat varmasti tynn tuollaisia korkeita, paljaita rinteit kuin
tuokin. Oikein selkpiitni karmii. Ettek muista noita jyrkki
Lemhi-rinteit?

-- No, oli niin tai nin, mit sill vli, jos tll on kultaa.

-- Sit mielt minkin. Mit enemmn kummittelee, sit parempi,
Kalispel vastasi ja asettui levolle.

Jyrin ei toistunut en, ja hn nukahti. Oli tysi piv, kun hn
hersi. Veljet touhusivat leiriaskareissa. Hirven raikuva mylvhdys
kohotti Kalispelin istualleen unisuus poispuhallettuna ja joka hermo
vristen.

-- Kal, mene ja pamauta tuo hrk, Jake sanoi. -- Laakso vilisee
riistaa. Se nytt aivan toisenlaiselta pivnvalossa.

-- Poika, kurkistapas tuohon pannuun, Sam kehoitti vlinpitmttmll
nell.

Kalispel nousi, veti saappaat jalkaansa ja venytteli. Sam, jota tm
vlinpitmttmyys harmitti, tynsi vadin hnen nenns alle. Kalispel
nki ohuen kerroksen hiekkaa ja kultaa, suunnilleen puoliksi kumpaakin.

-- Peijakas, tuohan nytt kullalta, Kalispel vastasi laiskahkosti.

-- Ei mitn hurraamisen aihetta viel, Sam vastasi laskien vadin
kdestn, mutta jos onnistumme lytmn emkallion, josta tuo on
kotoisin, niin olemme rikkaita. Sin saat karjakartanosi, jota sydmesi
halajaa, ja tuhannen hevosta ja kymmenen tuhatta nautaa, ennen kuin
vuosi on ummessa.

Rikkaitako? Kalispel huudahti epuskoisena.

-- Myymme pois miljoonasta. Usko tai l, niin minulla on se tunto
sormissani, ett tll kertaa meit onnistaa. Vaikka emme lytisi
emkalliotakaan, niin tll on hyvi huuhtelupaikkoja pitkin
joenvartta kumpaankin suuntaan.

-- Sam, oletko tosissasi?

-- Kal, hn on ollut jalkeilla auringonnoususta kulkien ympri kuin
kiljuva jalopeura, Jake pisti vliin.

-- Kunhan nyt vain ei sattuisi olemaan minun onneni, ett toisia
kullanetsijit kulkeutuu tnne, mutisi Sam. -- Niin on kynyt
ennenkin.

-- Mit se vaikuttaisi asiaan, Sam? Mehn lysimme tmn ensimmiseksi,
Kalispel kysyi.

-- Paljon. Jos emme onnistu lytmn emkalliota, niin voimme
kuitenkin pest omaisuuden tst jokitrmst jos saamme aikaa.

-- Sam, luotatko tuohon Nez Perzen? Jake lissi snkist leukaansa
sivellen.

-- Kyll varmasti. Hn ei kerro. Ei nyt ruveta pirua seinlle
maalaamaan. Meidn pitisi laulaa riemusta. Tulkaa symn. Sitten
kymme tyhn. Muutamme leirimme pois tst kivikosta. Tuolla on
mukavan nkinen, suojainen paikka joen tuolla puolen. Kal, sin hankit
hieman lihaa ja ripustat sen varjoon. Sitten voit kyd vhn
tiedustelemassa. Ky katsomassa tmn laakson alapt. Jake, sin
pistt pannusi jokaiseen hiekka- ja sorasrkkn joen varrella, ja min
otan hakun ja haen emkalliota.

Samin jrkkymtn luottamus onnistumiseen tarttui Kalispeliinkin, ja
vaikka hnell ei ollut kullanhimoa veressn, hn antautui sen
kiihkoisan tunteen valtaan, jonka kultaan todella ksiksi pseminen
synnytt.

Kun leiri oli muutettu sievn, suojaiseen paikkaan, Kalispel otti
luodikkonsa ja suuntasi kulkunsa laakson avarinta osaa kohti. Sill
hetkell ei riistaa ollut nkyviss. Kevtaamu oli raikas, kuulas ja
kylm. Hn pani merkille pikkuriistan ja lintujen puuttumisen.
Ensimmiset elvt olennot, jotka hn kohtasi, olivat Samin muulit.
Sitten hn keksi lauman hirvi etelrinteell melko korkealla. Hn
jatkoi kuitenkin kulkuaan joen vartta pitkin laakson leveint kohtaa
kohti. Se osoittautui korkeaksi, tasaiseksi, vahvaa mets kasvavaksi
pengermksi, joka sukelsi jyrkkn vuorenrinteeseen, jota pitkin tumma,
tuuhea mets laskeutui tasangolle. Samassa hn huomasi pienen ryhmn
peuroja sukeltautuvan pensaikosta ja jvn korvat pystyss
tuijottamaan. Hnen lhestyessn ne pomppivat tiehens kuin
vietereill. Pian hn sitten keksi pukin, jonka hn ampui. Koska se oli
liian painava leiriin raahattavaksi, hn nylki ja paloitteli sen heti.

Palatessaan taakkoineen leirille hn lysi paljon hirvien ja peurojen
jlki ja pari puuman tappopaikkaa, joista toinen oli aivan tuore,
mutta missn jljet eivt menneet joen yli. Lihakysymys, niin trke
metsstjille ja kullanetsijille, nytti ratkaistulta epmrisiksi
ajoiksi.

Metsstysurakastaan selviydyttyn hn pesi veriset ktens joen
svhdyttvn kylmss vedess ja lhti tarkastelemaan laakson
alapt. Hn vaelsi kauas joen mutkan tuolle puolen, miss laakso
ahtautui punaseiniseksi kanjoniksi. Hn olisi voinut tunkeutua siihen
syvemmllekin ja kulkea sit pitkin pitkllekin, jos hnt olisi
huvittanut kahlata, mutta ajatus astua ehk kaulaa myten juuri lumesta
vedeksi sulaneeseen veteen ei tuntunut houkuttelevalta. Hn palasi
samaa tiet kuin oli mennytkin, pyshtyi erseen aurinkoiseen
tuoksuvia salviapensaita kasvavaan paikkaan ja heittytyi pitkkseen,
kuten tapansa oli ollut niin usein tehd karjalaitumilla. Hn piti
valtavien seinmien lheisyydest. Hnt olivat Montanan laitumien
yksitoikkoiset, purppuranautereiset aavat alkaneet kyllstytt.

-- Pahus soikoon, puheli Kalispel itsekseen. -- Minun tekisi mieleni
asettua asumaan nille seuduille. Tuommoinen poppelipengermkin tuolla
Lohijoen yljuoksulla oli oikein viehttv.

Hn alkoi loihtia eteens pilvilinnoja, joita Samin jrkkymtn
luottamus kden ulottuvilla olevaan menestykseen loihti esiin.

Kalispel painoi paikan mieleens. Se oli jotenkin hetkeksi viekoitellut
hnet viipymn onnellisissa unelmissaan, olotila, joka oli hnelle
kauan ollut vieras. Paikka oli alajuoksuun leirilt, joenmutkan takana,
miss korkean seinmn juurella oli salviapensaikko. Virran sointuva
sorina kuului tnne saakka, kalliosta heijastuva aurinko paahtoi
kuumasti, netn, suloinen torkkuva uneliaisuus vallitsi, ja salvian
makea tuoksu juovutti. Kanjonin tuolla puolen rynksi taivasta kohden
valtava, rikkininen jyrknne.

Hn tapasi leirin autiona. Merkeist ptten sek Sam ett Jake eivt
olleet kyneet siell koko pivn. Se tiesi hyv. Kalispel ryhtyi
leiriaskareihin kerran pyshtyen nauraakseen itselleen huomatessaan
viheltelevns. Hn jrjesti kaiken kuin olisi ollut kasarmissa, mutta
epri ryhty taikinan sekoitukseen, sill siin puuhassa hnell oli
peukalo keskell kmment. Kirves oli hnen rakkain tykalunsa, jota
hn halusta heilutti ja jota hn oli osannut ksitell poikasesta
saakka Missourin jaloja puulaatuja kasvavilla penkereill.

Laakson vrikyllinen valaistus oli sill vlin ennttnyt vaihtua
kalpenevaksi iltapivksi. Kalispel alkoi jo kyd levottomaksi
veljiens takia, kun samassa Jake ilmaantui joen yljuoksun puolella.
Hn oli vsyneen miehen perikuva. Kalispel heilautti kttn ja
huikkasi. Jake vastasi uupuneesti. Lhemp Jake oli rahanarvoinen
nhtvyys. Kalispel ei ollut koskaan nhnyt likaisempaa, mutaisempaa,
mremp ja kurjempaa miehenkuvatusta. Kainalossa hnell oli
huuhteluvatinsa ja toisessa kdessn hn kantoi jotakin pient ja
raskasta suureen nenliinaansa krittyn.

-- Voi sen seitsemn sarvipt, psi Kalispelilta, joka ei tiennyt
nauraako vai itke. Kun Jake sitten laahusti leirille. Kalispel nki
kummallisen ilmeen hnen silmissn.

-- Poika, katso tt, Jake puuskutti tyntessn nenliinan Kalispelin
ksiin.

Sen sisllys oli pehme, mrk, raskasta ja kosketusta mytv.
Kalispel ymmrsi, mit se sislsi puhumattakin ja mykistyi. Jake
lankesi polvilleen varusteittensa viereen ja haparoi sielt jotakin.

-- Miss minun vaakani on?... Jukoliste!... Minun on saatava se!...
Ahah!... Kal, kmmi tnne kki ja kaada tuohon se kulta.

Kalispel teki tyt ksketty ja hn huomasi ksiens vapisevan ja
sydmens jyskyttvn kun pienoinen kultainen virta hiukkasia ja
jyvsi pehmesti tohahtaen valui vaakakuppiin. Kolme kertaa tytyi
vaakakuppi tyhjent, ennen kuin kaikki kulta oli punnittu.

-- Kymmenen naulaa -- -- -- ja ylikin, jylisi Jake kiivaasti
hengitten. -- Kahdeksantoista dollaria naula... satakahdeksankymment
dollaria!... Ja Samin mryksen mukaan huuhdoin vain pannullisen joka
srklt.

-- Taivaan talikynttilt! huudahti Kalispel tahtomatta uskoa korviaan.
Hn sormeili pikku jyvsi, joista toiset olivat herneen kokoisia.
Kaikki olivat kuluneita ja sileit, ilmeisesti soran ja veden tyt.
Suurin osa kullasta oli hienon hiekan kaltaista ja se luisui Kalispelin
kmmenelt keltaisena virtana. Yht'kki hn istuutui ja tuijotti
Jakea.

-- Hei, me olemme rikkaita! Rikkaita!... Meidn tulevaisuutemme on
taattu. Tll kertaa Sam osui kohdalle kuin nyrkki silmn... Voi, jos
iti elisi nyt! Olimme aina niin kyhi.

-- Jake, sit on... sit on vaikea uskoa, Kalispel vastasi ja hnen
kurkkuaan kuristi. -- Mutta tuossa se on. Kultaa! Ja sin huuhdoit sen
yhdess ainoassa pivss.

-- Poika, min olisin voinut kaksin- kolminkertaistaa nuo kymmenen
naulaa, mutta Sam tahtoi, ett koettasin kaikkia hietikoita, ja niin
min tein. Kaikki paistoivat keltaisina. Jotkut enemmn kuin toiset.
Jotkut aivan pursuivat kultaa.

-- Peijakas! Olenpa iloinen Samin -- ja sinun puolestasi. Jake... Ja
hiukan itsenikin, luulen.

-- Ole sin Lee vain niin hemmetin iloinen omastakin puolestasi. Jake
vastasi ni tummana ja khen. -- Karjakartanosi nkyy jo.

Yht'kki Kalispel kimposi pystyyn ja psti sellaisen karjapaimenen
kiljahduksen, jota hurjempaa ei hnen keuhkoistaan ollut koskaan ennen
lhtenyt. -- Huuuuhip! Tm sotahuuto raikui pitkin vuoren seinmi ja
palasi onttona kaikuna. Virran yljuoksusta kuului aito vastauskin.

-- Kuulitko? Kalispel kysyi.

-- Kyll. Se on Sam... Ja tuolla hn tuleekin.

-- Mit hittoa? Onko hn pissn, kun hoipertelee tuolla tavalla?

-- Katso, Samilla on raskas kantamus.

-- Se ei voi olla polttopuuta. Liian pieni taakka.

-- Ehei... Se paistaa valkoiselta... Niin totta kuin olet syntynyt --
se on kivenlohkare!

-- Kivi! Mit Sam siit kivest raahaa?... Eik hnell ole hakkua eik
kankeakaan mukanaan... Jake!

-- Minun tuntuu vhn paikkojani heikottavan. Jake istahti raskaasti.

Kalispel tuijotti ajatuksien kiitess vihurina. Sam teki taivalta
vakaasti, mutta ilmeisesti ankarasti ponnistellen. Hn tlmhti leiriin
ja tmhdytti raskaan taakkansa maahan veljesten eteen.

-- Vilkais-kaapa tuo-ta, hn puuskutti.

Kalispel nki paksun lohkareen valkeata kvartsia, jossa nkyi kirkkaita
kultajuovia. Se oli hnen mielestn kaunein nkemns kuollut kappale.
Mutta hn ei saanut sanaa suustaan ja Jake koetti nkytt jotakin
ksittmtnt.

Sam pyyhki hien kasvoiltaan, jotka kertoivat mielenliikutuksesta. Hn
nytti taas tyynelt, vain silmt loistivat omituisesti.

-- Min osuin -- -- -- suoraan emkallioon -- -- -- kuin ters
magneettiin, hn sanoi sanojen pudotessa tunteettomasti, hitaasti. --
Tuossa kimpaleessa on viisisataa dollaria. Ja miljoona siell, mist
tuo on kotoisin!




II LUKU.


Emersonien leiriss oltiin riehakoita. Samkin yhtyi jossakin mrin
veljiens pidttelemttmn riemuun. Jake julisti, ett oli suuri
onni, ett mukana ei ollut yhtn whisky. He trmilivt toinen
toisiinsa illallista valmistaessaan ja siit osaansa ottaessaan. Jake
ei osannut ptt, mit hn osuudellansa tekisi. Leell oli
karjakartanonsa valittuna, karjalaumansa ja hevosensa hankittavina. Hn
ptteli, ett rikas, nuori karjanomistaja, joka ei ollut hullumman
nkinenkn, saattaisi mahdollisesti lyt itselleen vaimonkin.

Pimeydest kantautui heikko ukkosenjyrin.

-- Huh-huh! Tuolla se vanha vuorenukko murisee, ett me emme ole viel
hnen kultaansa saaneet, Sam huudahti.

Uhkaava tunnelma yritti hetkeksi vallata kolmikon. Se hipyi ja sen
mukana riehakkuuskin, poikamainen heittytyminen riemuitsemaan hurjista
mahdollisuuksista.

-- Kuulkaahan pojat, Sam alkoi vakavana. -- Olemme lytneet kultaa.
Ehk minun tytyy muistuttaa teille, ett suurin osa kullanetsijit,
jotka lytvt sit paljon, ei koskaan pse nauttimaan lytns
hedelmist.

-- Mink hiivatin thden, Jake karjaisi kauhtuneena kovia kokeneet
kasvonsa tulen loisteessa hehkuen.

-- Se on totuus, siin kaikki. Kullanetsijt eivt ole liikemiehi. He
ovat tavallisesti tietmttmi, huimapisi ja tulevaisuudestaan
piittaamattomia. He menettvt kaiken tavalla tai toisella.

-- Me emme aio menett mitn, Jake julisti sotaisana, hn joka.
aikaisemmin oli ollut kaikkein epuskoisin. Kultakiihko oli kuumentanut
hnenkin aivonsa. Kalispel kuunteli netnn tuntien alakuloisuuden
hiipivn mieleens.

-- Jos voimme myyd lydn sadastatuhannesta dollarista, niin teemme
viisaasti myydessmme, Sam tuumaili.

-- Eik hemmetiss! tuiskahti Jake ja taivutteli Kalispelia puolelleen.

-- Satatuhatta nytt paljolta rahalta, mutta -- -- -- mutisi tm
koettaen hillit tunteitaan.

-- Nyt heti tss paikassa muodostamme yhtin, Sam jatkoi innostuneena.
-- Tarkoitan yhtin tuon kvartsisuonen hyvksikytt varten. Silloin
olemme vapaita valtaamaan huuhteluvaltauksia jokitrmll. Meidn
tytyy valita parhaat paikat ennen rynnkk.

-- Rynnkk? Jake ihmetteli kaikuna.

-- Varmasti. Ihmiset tulevat raivopisin ryntmn thn laaksoon
siit pivst, jolloin tm kvartsikimpale nytetn Challisissa,
Boisessa tai Salmonissa.

-- Sam, onko kenenkn tarpeellista saada tiet kvartsipalasta? Lee
tiedusteli.

-- Tuossa kaivoksessa tarvitaan vhintn kymmenen tonnin kivenrouhija.

-- Kymmenen tonnin! Kalispel huudahti. -- Mill ihmeen tavalla luulet
saavasi sellaisen koneen raahatuksi tnne?

-- Muulikuormina. Kyll se on mahdollista. Sen tytyy kyd pins...
Ja nyt ksitt, mink takia meidn on pakko myyd se, tai ainakin puoli
oikeutta siihen. Meill ei ole rahaa.

-- Emmek voisi pit kvartsilydn salassa sen aikaa, kun huuhtelemme
kaiken kullan tlt joen varsilta kaikessa hiljaisuudessa? Kalispel
kysyi. -- Voimmehan sitten jlkeenpin myyd koko roskan tai kyd
siihen itse ksiksi?

-- Se on oiva tuuma, Jake yhtyi.

-- Se voi olla hyvkin tuuma, mutta huono liikeyritys. Meidn on
toimittava. Me panemme kaikki vaaralle alttiiksi pitmll tuon
kvartsisuonen salassa, sill ennemmin tai myhemmin meidn
huuhtoessamme hiekkasrkki toisia kullanetsijit ajautuu tnnepin.
Bitter Rootin seudut ja Lemhi kuhisevat niit.

-- Ent sitten, anna niiden kulkeutua, Kalispel julisti. Me voimme
siihen menness pit huolen itsestmme ja roikkua kiinni omassamme.
Koko sen ajan, kun silytmme suurta salaisuuttamme, huuhdomme kultaa.
Kun sitten olemme pakotetut paljastamaan korttimme, niin tilanne on
tsmlleen sama kuin nytkin.

Jake oli samaa mielt kuin Kalispelkin, ja he vittelivt Samin kanssa.
Hn oli kuitenkin itsepintainen ja luottaen hnen suurempaan
kokemukseensa ja arvostelukykyyns he antoivat hnen lopulta saada
tahtonsa lpi. Keskustellessaan muista asian vaatimista toimenpiteist
Sam lopulta kehitti seuraavan suunnitelman. Hn jisi laaksoon
vartioimaan kvartsisuonta samalla kun hn huuhtoisi joenvarsilla. Jaken
ja Kalispelin tuli etsi paras psy vuorten yli ja lhte sitten
Boiseen, jossa heidn tuli esitt kvartsilyt huomattaville
kaivosmiehille ja vaatia vhintn satatuhatta puolesta osuudesta
molempien puolien yhdess hankkiessa koneet, rahdatessa ne paikalle ja
hoitaessa yrityst. Jos Boisessa ei syntyisi edullista sopimusta,
heidn tuli jatkaa matkaansa Challisiin tai Salmoniin. Sam arveli
voivansa venytt ruokavarastonsa riittmn kuukauden, mutta vhintn
ennen sit toisen veljeksist oli tuotava lis. He sopivat kaikesta
ennen levolle kymist yn jo pitklle kuluttua.

Kalispel ei voinut nukkua heti. Hnen mielens oli niin tynn. Hnest
nytti kuin olisi hnen onnettomuutta tuottava thtens kimallellut
tavallista kirkkaammin. Ja hnen siin maatessaan vuorivanhuksen syv,
hiljainen ukkonen jyrhteli.

Seuraavana aamuna Jake ja Kalispel, ajaen edelln kolmea kevyesti
kuormattua muulia, lhtivt nousemaan laakson rinnett trkelle
matkalleen. Sam seurasi heit kvartsisuonelle saakka, joka sijaitsi
esiinpistvss kallionkielekkeess pengermn syrjss siin, miss
tm sukeltautui vuoren kupeeseen. Jake, joka ei pitnyt tst erosta,
harppoi synkkn taakseen katsomatta. Kalispel kntyi kuitenkin ympri
joenmutkassa huiskuttaakseen jhyvisiksi, mutta Sam oli silloin jo
unohtanut heidt. Hnen punainen paitansa oli kumartunut tmn kalliin,
kultaaktkevn kallionlohkareen puoleen.

Koska Jaken yhten tehtvn oli merkit polku, jota myten
raskaastikin kuormatut muulit psisivt kulkemaan, niin hn pysytteli
joen varrella. He huomasivat, ett laakso ei tll suunnalla
sulkeutunutkaan, vaan kntyi eteln kohoten karuksi solaksi
metslaikullisten vuorenhuippujen vliss. He seurasivat jokea ja
puoleenpivn menness he olivat uurastaneet vedenjakajalle saakka,
josta hirvipolku laskeutui toiselle puolelle jyrkkien kallioseinmin
varjossa. Se johti avaraan laaksoon, jonka lpi keskihaara, ers
Lohijoen lisjoki, virtasi. Se oli leve, kiivasjuoksuinen, matala
joki, joka oli vaikea ylitt ja jonka jinen vesi ja liukkaat kalliot
tekivt ylikulun epmiellyttvksi. He leiriytyivt vastarannalle,
miss roihuava nuotio, kuivuvat vaatteet ja lmmin ruoka karkottivat
tlle epvarmalle matkalle lhdn synnyttmn masennuksen tunteen.

Seuraavana pivn he pujottelivat valtavaa vuorenrinnett ylspin.
Tummat havumetstplt rinteell kasvavaa valkeata ruohoa vasten
nyttivt viehttvilt, ja hirvet ja peurat tuskin vaivautuivat tiet
antamaan. Huipulle pstyn Jake ei heti lytnyt toivomaansa lievsti
laskeutuvaa polkua lounaaseen. Hn lhti ensin vrn suuntaan ja sai
palata takaisin ja huolellisemmin tutkia tervien huippujen ja synkkien
kanjonien hmnnyttv sekamelskaa. Lopulta hn ohjasi muulit ern
vuoren huipun ympri, jonka ylimmlt kynnykselt juuri ennen auringon
laskua hn osoitti veljelleen Lohijoen pjuoksun laakson, Challisin
kaupungin, Lemhi-vuoret ja etelss aaltoilevan, harmaan maan, joka
tuonnempana avautui purppuranhohtoiseksi ruohoaavikoksi.

Kolme piv kului kulkukelpoisen polun etsimiseen alas Challisin
kaupunkiin. Veljekset leiriytyivt pikku kaupungin liepeille.
Illallisen jlkeen Jake kvi tiedustelemassa ja ikvkseen totesi, ett
Boisen postivaunu ei lhtenyt ennen lauantaita ja ett ne varusteet,
joita he tarvitsivat, oli haettava Salmonista, kuudenkymmenen mailin
pst joen alajuoksun varrelta.

Jake oli miettivinen mies sin iltana nuotion rell. Lopulta hn
kevensi mieltns.

-- Lee, ei ollut hauskaa jtt Sam tuohon koloon. Me emme ennt kyd
Boisessa, saada aikaan tuota kaivossopimusta ja palata Samin luo
kuukaudessa. Senthden meidn on tehtv nin. Min menen Boiseen
yksin... l ole siit huolissasi. Min en hvit kvartsilohkaretta ja
pidn huolen siit, ettei kukaan saa siit vihi. En luulisi
tarvitsevani kuin muutamia dollareita selvitkseni sopimuksentekoon
saakka, joten sin voit ottaa nm rahat. Mene Salmoniin ja osta kolme
muulia lis ja niin paljon elintarpeita kuin saat niiden selkn
slytetty ja kiirehdi Samin luo... Mit arvelet tuumastani?

-- Se on hiton hyv tuuma, Lee vastasi. Salmoniin pstyni olen ollut
matkassa viikon verran, varusteiden hankkiminen vienee pari piv.
Kuuden kukkuroilleen lastatun muulin kanssa ja ottaen huomioon jyrkt
nousut ja vaikean maaston poluilla, jota myten tulimme -- -- niin
Jake, hyvll onnellakaan en pse takaisin Samin luokse kahdessa
viikossa.

-- Et varmaankaan. Sanotaan ett viivyt matkalla kuukauden. Ja
sittenkin se tulee lymn laudalta kaiken sen karjankiertmisen
vaivat, miss olet mukana ollut. -- -- -- Selv on. Tm kevent
mieltni.

Myhn toisen pivn illalla joen vartta alaspin taivaltaen Kalispel
tuli paikalle, jossa Lohijoki tekee laajan, loivan kaaren. Tmn
joenmutkan puoleltaan rajoittamat muutamat sadat hehtaarit maata
muodostivat sen karjatalon laitumet, jotka hn oli vuoren yli
tullessaan nhnyt. Sielt kaukaa hn oli pannut merkille muutamia
poppelilehtoja, laajat, tasaiset, ruskeat ja vihret niityt,
puureunukset joen rannalla ja suojaisan hirsimkin kukkulan varjossa.
Likelt nhtyn tm talo maineen nytti mit lupaavimmalta. Maaper
oli hedelmllist, ja hn kohtasi monta puroa matkallaan taloa kohti.
Joen molemmilla rannoilla kohosivat loivina loputtomat laidunmaat.
Kalispelia huimasi, kun hn mielessn ptti kerran omistaa tmn
karjatalon.

Olsen-niminen uudisasukas eleli siell pienen perheens kanssa. Lee si
heidn kanssaan illallista ja jutteli kaikenlaista.

-- Olen ollut kullanetsinnss, hn selitti. -- Ei oikein huvita, mutta
karjanpito on mukavaa hommaa. Olisikohan teill tyt kunnon
karjapaimenelle?

-- Kyll vain! Minulla on enemmn tyt kuin jaksan tehd, mutta ei
tahdo kannattaa maksaa palkkoja. Totta puhuakseni minun tekisi mieleni
myyd koko paikka.

-- Sep kiintoisaa. Paljonkohan pyydtte?

-- Minusta olisi oikeastaan ikv, jos joku sattuisi viskaamaan minua
selvll rahalla, sanoi uudisasukas painolla.

-- Niink? -- -- -- No, jos satun tapaamaan rahanarvoista hiekkaa, niin
tulen takaisin ja lapioin sit hiukan pllenne.

Myhn seuraavana pivn Kalispel tarpoi jalat hellin ja vsyneen
Salmoniin. Hn oli ollut siell joitakin kertoja ennenkin ja hnt
paikka miellytti. Se oli ollut kaivoskaupunki jo vuosikausia ja oli
potenut useita kultakuumeita. Vliaikoinakin se oli vilkas kaupunki,
joka toimi tavaranvlityskeskuksena Montanan tuonpuoleisten ja Idahon
puolella olevien kaupunkien vlill aina Boiseen saakka. Salmon oli
muiden lnnen kaivoskaupunkien kaltainen siin, ett sillkin oli yksi
pitk ja leve pkatu, mutta siit syrjemmll se suuresti muistutti
Missourin kauppaloita Leen kotipuolessa.

Hn lysi sopivan laitumen muuleilleen ja teki sopimuksen kolmesta
muusta kuormasatuloineen. Sitten hn palasi pkadulle ja erseen
ennestn tuntemaansa majapaikkaan. Siit ptellen, ett vanhat
tuttavat eivt hnt tunteneet, hn totesi ilmeisesti olevansa melko
likainen, partainen, resuinen ja villinnkinen miekkonen. Sin iltana
hnell ei ollut muuta tekemist kuin ajaa partansa ja pest kasvonsa,
mik kohensikin hnen ulkoasuansa huomattavasti. Hn ptti koettaa
saada aikaan niin edullisen kaupan kuin suinkin varusteita ostaessaan,
ett rahaa jisi yli uuden vaatekerran hankkimiseksi. Hn muisti ern
tytn, johon hn oli tutustunut aikaisemmilla kynneilln Salmonissa
-- -- -- mik hnen nimens nyt olikaan -- eik hn mitenkn voinut
uudistaa tuttavuutta tllaisena variksenpelttimen.

Kalispel veti takin ylleen ja sai riisua sen kohta taas, sill hn oli
pistnyt ktens reist eik hihasta. Tten ikvsti kyhyydestn
muistutettuna hn puhalsi lampun sammuksiin ja astui huoneestaan.

Hallin lampun keltaisessa valossa hn nki kahden hahmon seisovan
portaitten ylpss -- nuoren naisen selin hneen kasvotusten miehen
kanssa, joka oli laskeutumassa portaita alas ja oli kntynyt katsomaan
taakseen.

-- Is kiltti, l jt minua yksin. Min -- -- --, hn pyyteli
nell, joka olisi kiinnostanut Kalispelia, ellei hnen pieni, tumma,
viehttv pns olisi sit jo tehnyt.

-- Ole huoletta, Sydney, mies vastasi naurahtaen. -- Sin olet kaukana
Lnness nyt, ja sinun on pidettv huoli itsestsi. Minun pitisi
jutella muutamien kaivosmiesten kanssa vhn. Mene sin vain nukkumaan.

Mies saapasteli narisevia portaita alas. Tytt knnhti puolittain
Kalispelin sivuuttaessa ja tm nki vilahduksen kalpeasta,
puhdaspiirteisest profiilista, joka oli niin silmiinpistv tss
huonossa valaistuksessakin, ett hnen teki mielens knty
tuijottamaan. Hn voitti kuitenkin kiusauksen ja laskeutui nopeasti
portaita nhdkseen lhemp tuon tytn isn. Rommin haju kantautui
hnen sieraimiinsa. Majatalon yhteydess oli kapakkakin, mutta sinne ei
ollut ovea hallin puolelta. Kalispel seurasi miest ulos, miss tm
kohtasi muutamia karkeavaatteisia miehi kadunkulmassa lyhdyn alla,
miss nm olivat ilmeisesti hnt odottaneet.

Kalispel lhestyi heit. -- Hyv piv miehet, hn sanoi
ystvllisesti. -- Olen outo tllpin. Miss saisin ruokaa?

-- Olenpa tainnut nhd sinut ennenkin, muuan tervsilminen,
kovakasvoinen Lnnen mies vastasi, eik hnelt ilmeisesti jnyt
mitn Kalispelin asussa huomaamatta, kaikkein vhiten alhaalla
roikkuva revolveri.

-- Niink? Olen outo ja nlkinen joka tapauksessa, Lee antoi takaisin
vastaten toisen tutkivaan tarkasteluun.

-- Nuori mies, tuolla on hyv ravintola muutama talo tuonnempana,
vastasi se mies, jota Lee oli halunnut vilkaista vhn tarkemmin. Hn
oli keski-in sivuuttanut, hauskannkinen mies, jolla oli juomuiset,
heikot kasvot ja suuret, kuluneet, tummat silmt. Hnt ei olisi voinut
juuri sanoa rotevakasvuiseksi ja hnen vaatetuksensa kavalsi hnet
vasta Lnteen tulleeksi.

-- Kiitos. Sopisiko teidn haukata pala kanssani? Kalispel tiedusteli.

-- Hei, karjankiertj, alahan laputtaa, puuttui toinen kolmesta
puheeseen. Hnell oli laihat, kellertvt kasvot, pitkt, riippuvat
viikset ja hnen silmns paloivat levelierisen sombreron varjossa.

Tm riitti sytyttmn sen kipinn, joka aina kyti Leen luonnossa.

-- Kyll min laputan tieheni -- kun olen asiani toimittanut, hn
heitti tervsti.

-- Etk sin ole tuo Kalispel-niminen karjapaimen, viimeksi
Montanasta? kyseli ensimmisen puhunut mies samalla, kun hn melkein
huomaamattomalla liikkeell vaimensi laihaleukaisen toverinsa.

-- Joo, min satun olemaan tuo karjapaimen -- Kalispel Emerson.

-- Aivan niin, aivan niin, emme me mitn pahaa tarkoittaneet, toinen
vastasi kiireesti. -- Me vain halusimme puhella vhn liikeasioista
tmn herra Blairin kanssa ja aika on tprll.

Kalispel ei vaivautunut vastaamaan. Hn naulitsi lpitunkevat silmns
tulokkaaseen, joka nytti vainuavan jonkin olevan hullusti, mutta ei
voinut oikein ptell mik. -- Suokaa anteeksi, herra Blair, jos annan
teille vihjeen kytten samaa neuvoa, jonka juuri kuulin teidn antavan
tyttrellenne. Te olette kaukana Lnness nyt ja teidn on oltava
varuillanne.

Nm merkitykselliset sanat lausuttuaan Kalispel pyrhti kantapilln
ja lhti katua alaspin. -- Kissa viekn! hn mutisi itsekseen. --
Ne nylkevt tuolta arkajalalta sukatkin jalasta.... Ents tuo
susileukainen kaveri -- miss ihmeess min olen nhnyt hnet? Peluri,
lyn vaikka vetoa... No, se ei nyt minua liikuta, minulla on omat
huoleni. Mutta tuo tytt -- nyt -- -- --.

Kalispel meni ravintolaan, miss hn taas pitkst aikaa kunnon katetun
pydn ress nlkns tyydyttessn ja ern kullankaivajan kanssa
jutellessaan pian unohti koko Blair-vlikohtauksen.

Sitten Kalispel hyvill mielin ja kiihdyttvn ympristn vaikutteille
alttiina asteli ulos kaupunkia katselemaan. Kuinka monena iltana hn
olikaan ratsastanut kaupunkiin laitumilta hakemaan vastapainoa
ratsastajan yksiniselle elmlle. Mutta ni hnen sisimmssn
varoitti hnt muistamaan trken tehtvns. Ei mitn hummaamista ei
tippaakaan rommia! Hn voisi kuitenkin vhn katsella ymprilleen.
Kaikki muut kapakat, pelihelvetit ja tanssipaikat katsottuaan hn
ptyi "Lentvn Kotkaan", tilavaan ja melko loisteliaaseen
huvipaikkaan joen rannalla kaupungin laidalla. Siell oli tanssi ja
humu tydess kynniss. Kalispel astui rikesti koristettuun,
tupakansavuiseen tanssisaliin, miss remuisa musiikki ja tanssivien
sorina tulvahtivat hnt vastaan. Hn tavallaan piti tllaisesta
kohusta, ellei siihen olisi kuulunut myskin juominen ja tappelu, jotka
nyttivt erottamattomasti liittyvn karjapaimenen harvoihin
kaupungissakynteihin.

Kalispel huomasi samassa ern tanssin pttyess ern tytist
irtaantuvan karkealiikkeisest tanssittajastaan ja raivaavan tietn
hnt kohti. Kalispel oli pannut merkille, ett salissa ei ollut muita
nuoria miehi kuin hn, ja tm tytt oli tuskin kuuttatoista vanhempi.
Hn oli pienikasvuinen, jollakin tavalla lintumaisen siev,
kultakutrinen ja ehdottomasti riittmttmsti vaatetettu niin viilen
iltana. Hn puhutteli Kalispelia kysyen, miss he olivat aikaisemmin
tavanneet.

-- Luoja tietnee, tyttseni. Olen vhn kuin vieriv kivi.

-- Ethn ole noita kullankaivajakntyksi? hn kysyi nopeasti.

-- Lyn veikkaa, ett olet tytn karjapaimen.

-- Keskelle osuttu, pienoiseni. Peijakas! Oletpa tarkka. Taidatpa
tuntea laitumetkin.

-- Pane hattu phsi, ellet halua tanssia kanssani. En ole tottunut
paljaspisiin miehiin, hn vastasi kiusaantuneesi tarkastellen
Kalispelia kiintein, sinisin silmin.

-- Olisipa hauska tanssia kanssasi, mutta olen niin kauhea rsypekka.

-- Ei se mitn tee. Tule nyt.

-- Minulla ei ole myskn rahaa ryyppyihin.

-- En halua ryypt. En kest paljoa. Vihaan nit plkkyjalkoja,
rommissa liotettuja kullankaivajia, jotka kuola suussa khmivt
minua... Ja min taidan vhn tykt sinusta, paimen.

-- Pahus soikoon, niin minkin sinusta, Kalispel vastasi epvarmasti ja
hn tunsi vanhan yksinisyydentunteen tulvahtavan ylitseen.

Tytt aikoi juuri laskea ktens Kalispelin ksivarrelle, kun
Kalispelin takaa lhestyv kalpeakasvoinen, synkksilminen mies
hillityll, kskevll viittauksella lhetti tytn pois.

-- Nuori mies, suonette anteeksi, hn sanoi kylmsti. Kultapala on
kovasti huudossa nykyn.

-- Kultapala? Kalispel ihmetteli hitaasti.

-- Aivan, Kultapala. Kukaan ei tied hnen oikeata nimen.

-- Vai niin. Ent jos min pidn tt loukkauksena. Lentv Kotkanne on
avoin kaikille.

-- Aivan oikein, mutta tll ei olla ylen suopeita kulkureille.

-- Erehdytte, herra, ja kirotun vaarallisesti, Kalispel leimahti uhoen
katkerien laitumien kasvattamaa synkk uhkaa. -- Jos min olisin
pyytnyt Kultapalaanne tanssimaan kanssani -- hn kyll pyysi minua --
niin juuri tll hetkell tanssisitte koipinenne vistksenne kuumia
kuulia.

Tmn sanottuaan hn asteli ulos kirkuvavaloisesta salista kylmn,
pimen yhn. Kadut olivat tyhji ja keskell katua kulkien
hn lhti majapaikkaansa kohti taistellen vanhastaan tuttua,
hiipiv mielenmasennusta vastaan, jonka oli tapana edelt hnen
juomapuuskiaan. Hn taisteli vastaan, sill hn ymmrsi, ett tilanne
nyt oli toinen. Omaisuus ja onni olivat kden ulottuvilla.

Hn saapui majataloon, miss miehi tuli ja meni meluisaan kapakkaan.
Kalispel meni ohitse eteiseen ja nousi narisevia portaita. Toisen
kerroksen portailla paloi himme lamppu. Kun hn astui ovelleen, hn
kuuli matalan kiihtyneen nen: -- Menk tiehenne!

Hn pyshtyi kuin naulittuna. Se oli tuon Blairin tytr, jota tm oli
sanonut Sydneyksi! Miehen ni vastasi htisen ja khisten: -- Sshhh!
Joku voi kuulla. Kuulkaahan nyt -- -- --.

-- En, ulos huoneestani! tytt huusi ni tynn kiukkua ja pelkoa.

Kalispel nki oven olevan raollaan. Kahdella harppauksella hn saavutti
sen ja vkevll kdell lenntti oven rajusti auki. Tm paljasti
hnen katseelleen kookkaan miehen, joka spshten perntyi tmn
kkinisen vliintulon htkhdyttmn, ja kalpeakasvoisen tytn silmt
kauhusta laajentuneina vuoteesta nousemaisillaan. Hnell oli ylln
pitk ypaita ja toisella kdelln hn puristi huopapeitteen reunaa
rintaansa vasten. Lamppu paloi ypydll vuoteen vierell, ja avoin
kirja lojui lattialla.

-- Anteeksi, neiti, Kalispel sanoi tervsti. -- Kuulinko teidn
kskevn jonkun poistua huoneestanne?

-- Kyll, tytt vastasi tiukasti.

-- Se oli vain erehdys. Satuin avaamaan vrn huoneen oven, aloitti
mies lyhyesti naurahtaen. Tm naurahdus paljasti hnen vht
vlittvn tst asioihin sekaantujasta, mutta melkoista nrkstyst
kyll sen johdosta. Hnen oli mentv Kalispelin ohi pstkseen
ovelle.

-- Se ei ollut mikn erehdys, puhkesi tytt kiivaasti puhumaan. -- Hn
tuli sisn. Kysyin, oliko se is. Hn nki minut vuoteessa -- -- --
lukevan. Min kskin hnen menn ulos. Kahdesti! Mutta hn vain tuli
minua kohti.

-- Roskaa! mies khisi. Tytn syyts oli pyshdyttnyt hnet vastapt
Kalispelia. Hnell oli kiiluvat, julkeat silmt, esiinpistv,
sileksiajeltu leuka, voimakkaan nkinen ilmestys. -- Tytt on
arkajalka, pelosta pkerryksiss sen takia, ett satuin avaamaan hnen
ovensa omani asemesta.

-- Niink! Miksi ette sitten astunut heti ulos huoneesta, kun nitte
tytn vuoteessa? Kalispel tiukkasi.

-- Minhn olin juuri menossa.

-- Kuulkaahan hyv mies, min kuulin hnen kskevn teidt ulos. Kaksi
kertaa!

-- Mit, rupeatteko te kuulustelemaan minua, te -- -- --

-- En en, Kalispel keskeytti. -- Mutta tst saatte sen sijaan.

Terv vasen lenntti miehen hoiperrellen taaksepin. Hn olisi ehk
taas saavuttanut tasapainonsa, mutta Kalispel loikkasi eteenpin ja
lenntti hirvittvn oikean koukun tuohon huomiotaherttvn leukaan.
kkininen isku lhetti hnet holtittomasti portaitten kaidetta vasten,
joka murtui rshten. Hn putosi parvekkeelta ja jymhti alakerran
lattialle. Srkyvn kaiteen rytin sai aikaan raskaitten saappaitten
tminn, ja sisn kiiruhtavien miesten kiihtyneit ni kuului heidn
rientessn sisn.

-- Neiti, sulkekaa ovenne, Kalispel kski ja sieppasi revolverinsa. Hn
ei kyllkn odottanut alaslymns, tunkeilevan Romeon aiheuttavan
enempi ikvyyksi sill kertaa, mutta hn oli, selvittyn hengiss
niin monesta tmntapaisesta jupakasta, joihin hn oli melkein
tahtomattaan joutunut sekaantumaan, oppinut olemaan varuillaan.

-- Se on Borden, kuului khe ni. -- Kuollut -- tai pirun vhlt
sit!

-- Koko takaraivo veress, toinen mies sanoi. -- Hnen on tytynyt
saada kirveest. Ryst, vai mit. Tuo Casperin joukkue on kaupungissa.
Hnell oli suuri setelikr taskussaan. Nin hnen vilauttavan sit
tnn. Tarkastakaapa hnen taskunsa.

-- Pitkhn joku lamppua... E-ei -- ei ole rystetty. Tss on rahat
ja kello.

Kalispel astui portaitten ylphn. -- Hei, te siell alhaalla! hn
tervehti.

Seurasi jnnittynyt hiljaisuus ja sitten: -- Hei itsellenne!

-- Kuka on tuo mies?

-- Mik mies?

-- Mikk? Tuo, jota juuri taputin vhn vienosti poskelle.

-- Ha-ha. Se mahtoi olla valtavan vieno taputus.

-- No, antaa kuulua. Kuka ja mik hn on miehin?

-- Hnen nimens on Cliff Borden. Hn on yleisesti tunnettu tllpin.
Hn omistaa osan Lentvst Kotkasta. Ostaa valtauksia ja -- -- --.

-- Ja tunkeutuu vkisin nuoren naisen makuuhuoneeseen. Kalispel
keskeytti ivallisesti. -- Eik aio lhte, kun tm kskee hnet
ulos... Kuulkaahan nyt hyvt Salmonin miehet. Laahatkaa herra Borden
ulos tst majatalosta, ja kun hn tulee taas tajuihinsa, sanokaa
hnelle, ett pysyttelee poissa nkyvistni.

-- Ja kuka mahdatte te sitten olla, nuori mies? tiedusteli joukon
kre-ninen johtaja alhaalta.

-- Nimeni on Emerson ja viimeksi Kalispelista.

Seurasi kuiskailua, jota sitten seurasi Bordenin uloslaahaamisesta
aiheutunut liike ja tmin.

Hetken kuluttua Kalispel tynsi revolverin tuppeen ja seisoi
neuvottomana. Eik hnen pitisi ilmoittaa tytlle kaiken olevan ohi?
Hnen ovensa oli raollaan ja se rohkaisi hnt koputtamaan.

-- Kuka siell? kuului heti.

-- Se olen vain min, neiti Blair.

Ovi avautui selkosellleen. Kalispel oli vain aikonut ilmoittaa
tytlle, ett kaikki oli taas hyvin, mutta tmn nkeminen pani
ajatukset pyrimn karusellina hnen pssn. Tytt oli heittnyt
hartioilleen kampauskaavun, joka teki hnen kauneutensa, jonka hn oli
ensi nkemlt vain heikosti tajunnut, suorastaan lumoavaksi.

-- Voi... Onko -- onko hn kuollut? tytt nkytti, suuret, tummat
silmt Kalispeliin luotuina.

-- Eihn nyt sentn, hyv neiti! Kalispel kiirehti sanomaan. --
Minhn vain lin hnt. Hn kyll putosi pahasti ja taisi lyd
pns. Sanoivat sen olevan veress. lk olko hnest huolissanne. Ei
hn pahasti loukkaantunut.

-- En min sit tarkoita. En min hnen puolestaan pelk. En olisi
vlittnyt, vaikka -- vaikka olisitte tappanut hnet.

-- Kas vain! Kalispel huudahti tuijottaen. Punan aalto kiisi tytn
valkoisille poskille. Kalispel ei ollut koskaan nhnyt suloisempia
kasvoja. Hn tunsi jotakin hirve tapahtuvan sydmessn.

-- Kiitos, ett pelastitte minut -- en -- en tied itsekn mist, hn
sanoi ni vristen.

-- Ehk se ei olisi ollutkaan niin vaarallista kuin milt se nytti,
Kalispel vastasi tkersti. -- Hn oli ehk erehtynyt ovesta -- ja
sitten kun hn oli tullut sisn, hn -- yksinkertaisesti meni pstn
pyrlle, ksitttehn -- eihn se olisi ihme.

-- Olette jalomielinen hnt kohtaan ja -- ja --, hn vastasi yht'kki
keskeytten ja lehahtaen tulipunaiseksi. Mutta minun lienee kerrottava
teille, ett hn seurasi minua pivll. Hn puhutteli minua kahdesti.
Hn tiesi tmn olevan minun huoneeni.

-- Olen ojennettu, neiti Blair. Herra Cliff Bordenin taitaa olla
entist viisaampaa pysytell poissa nkyvistni huomenna.

-- Kuulin, mit kskitte noiden miesten tuolla alhaalla sanoa hnelle.

-- Niink? Olen pahoillani. Se ei ollut hauskaa kuultavaa tytlle, joka
on vasta tullut Lnteen.

-- Niin. Olen tulokas, hn hengitti kiivaasti. -- Olen mit kauhein
arkajalka -- ja vihaan tt Lntt.

-- On kauhean ikv kuulla se, neiti Blair, Kalispel vastasi vakavana.
-- Vastatulleet joutuvat todella koville. Tiedn mit se on. Min tulin
tnne Missourista jo vuosia sitten... Mutta kyll te kerran tt viel
rakastattekin. Kas niin, min pidtn teit levolta. Min vain halusin
ilmoittaa teille, ett kaikki taas oli hyvin.

-- Eips ole, hn sanoi. Ovessani ei ole lukkoa. Sen takia min luin
is odotellessani. Viereinen huone on hnen. Hn vain viipyy niin
kauan. Ja hn tulee kotiin -- -- --

Hn keskeytti hmmentyneen ilmeisesti ollen ilmaisemaisillaan jotakin
epedullista isstn.

-- Ei teidn tarvitse olla levoton. lk huolehtiko isnne
kotiintulosta. Sulkekaa ovenne tiukkaan ja pnkittk se tuolilla
kdensijan alta. Huoneeni on tuolla parvekkeen pss ja, karjapaimen
kun olen ollut, nukun toinen silm auki. Kuulisin hiirenkin hiipivn
noita portaita.

-- Kiitos, hn kiitti arasti. -- Tapaamme huomenna... Hyv yt, herra
Kalispel.

Kalispel meni huoneeseensa, sytytti lamppunsa ja istui vuoteelleen
unohtuen siihen pitkksi aikaa tajuamatta, miss oli ja mit teki.

Kuultuaan Blairin saapuvan puolenyn aikaan hn riisuutui ja kvi
levolle.

Hn oli aikaisin jalkeilla ja ensimminen odottamassa aamiaistaan
ravintolassa. Sielt hn meni kaupungin suurimpaan kauppaan, esitti
luettelon tarvitsemistaan tavaroista ja selitti, miten hn halusi ne
pakattavan vaikeata vuoristomatkaa varten. Seuraava asia vei hnet ulos
laitumelle, mutta se ji toimittamatta, sill omistaja oli kaupungissa,
minne Kalispelkin palasi.

Hn huomautti itselleen, ett hn oli kyll nhnyt auringon paistavan
ennenkin, hn oli nhnyt helmimisten, touhukkaitten pajunkissojen
puhkeavan ennenkin, hn oli ennenkin ollut liikkeell kylmn
kuulakkaana kevtaamuna kullan ja ruusun hohde kukkuloiden huipuilla
hehkuen, mutta mikn niist ei hnen mielestn ollut ollut niin
kaunis ja rintaa paisuttava kuin tm.

-- Sen tytyy johtua Samin kultalydst, hn tuumi harppoessaan,
vaikka hyvin tiesi, ettei se ollut totta.

Majatalon edustalla hn tapasi Blairin, majatalon isnnn ja ern
kolmannen miehen juttelemassa.

-- Tuolla se Kalispelinne nyt tulee, sanoi viimeksimainittu.

-- Kalispel? -- Min tapasin tmn nuoren miehen eilen illalla, Blair
vastasi. -- Hyv piv. Olen kuullut, ett olen teille velkaa
tyttrelleni tekemnne palveluksen.

-- Huomenta... Ei mitn aihetta, Kalispel vastasi. Muuan
Borden-niminen tomppeli oli ahdistellut neiti Blairia koko pivn.
Eilen illalla hn tlmsi hnen huoneeseensa. Satuin olemaan matkalla
portaita yls ja kuulin tyttrenne kskevn miehen ulos. Mutta kun hn
ei tullut, niin min vhn otin selv, miss vika.

-- Ha! Ha! nauroi majatalon isnt. -- Ent kuka maksaa rikotut
portaat?

-- Paha minut perikt, jos maksan pennikn. Pankaa Borden maksamaan.

-- Vastaan mielellni laskusta, Blair kiiruhti puuttumaan puheeseen. --
Nuori mies, olen teille suuressa kiitollisuudenvelassa. Suonette minun
tehd sen. Sydney, tyttreni kertoi minulle koko tapauksen. Se erosi
huomattavasti kertomastanne. Hn oli kovin huolissaan tn aamuna,
sill hn pelk siit sukeutuvan tappelun.

-- Herra Blair, tyttrenne ei tuhlannut huoliansa Bordenin takia eilen
illalla. Hn olisi ollut iloinen, jos olisin ampunut hnet.

-- Aivan niin... Mutta nyt hnt -- ja minuakin -- huolestuttaa -- jos
te ja Borden -- -- --.

-- Ei todennkisesti. Kalispel keskeytti lyhyesti. -- Min tunnen tuon
lajin.

Isnt sekaantui puheeseen. -- Kuulkaahan nyt, hyv mies. Antaen tyden
tunnustuksen rohkeudellenne haluan vain vihjata siit jotakin koituvan.
Mutta minun ei kyll tarvinne kehoittaa teit pitmn silmnne auki.
Nm vkevt sanat lausuttuaan hn meni sislle kumppaneineen.

-- Tuollahan onkin tyttreni, Blair huomautti. Kalispel tunsi
omituisesti sek pelkoa ett hurmaa samanaikaisesti kntyessn
katsomaan solakkaa, viehttv, nuorta naista, joka oli jo ennttnyt
melkein hnen viereens. Hn ei tuntenut tytt samaksi, mutta tmn
arka tervehdys, poskille tulvahtava puna ja tapa, jolla hn pujotti
ktens Blairin kainaloon nyttivt tukevan ksityst, ett he olivat
is ja tytr.

Kalispel kohotti resuista lierihattuaan hmilln.

-- Hyv huomenta, neiti Blair. Toivon teidn nukkuneen hyvin.

-- Ei kehumista, tytt vastasi.

Kirkkaassa auringonpaisteessa Kalispel totesi hnen tukkansa olevan
kastanjanruskean ja silmien, joiden hn oli kuvitellut olleen tumman
tukan svyiset, orvokinsinisten. Hn nytti myskin kookkaammalta
pllysvaatteissaan. Kaikesta huolimatta Kalispel kuitenkin saattoi jo
yhdist hnet eilisillan suloiseen olentoon.

-- Mik on nimenne? Blair kysyi.

-- Emerson. Lee Emerson. Sain liikanimeni Kalispel tuolla Montanan
laitumilla.

-- Pyydn teit suomaan minulle anteeksi uteliaisuuteni, Emerson.
Ihmisill tss kaupungissa tuntuu olevan sellainen ksitys, ett te
olette -- -- -- miksi he sit nyt sanoivatkaan -- -- -- hijy mies.
Eilen illalla muuan noista miehist, jotka tapasitte seurassani --
Pritchard -- puhui rumasti -- -- --

-- Pritchard! Kalispel keskeytti tervsti. -- Olin varma ett olin
nhnyt hnet jossakin. Kuulkaa Blair, tuo mies on peluri --
hmrhommainen kaveri. Olkaa varuillanne hnen suhteensa ja noiden
kaikkien muidenkin. lk ryyptk heidn kanssaan, lk ruvetko
pelaamaan, lk yleens ryhtyk mihinkn puuhiin heidn kanssaan.

-- Kiitos. Mynnn, ett minua oli jo ruvennut hiukan arveluttamaan.
Pritchardilla taitaa olla jokin syy sanoa teit hijyksi.

-- Tjaa, min olen kyll aika pukari, Kalispel mynsi kylmsti. --
Mutta se ei est minua antamasta pient kdenojennusta vasta Lnteen
tulleille.

-- Sallinette minun kysy, mit hijy mies oikein merkitsee tll?
Sydney Blair tiedusteli, ja hnen orvokkisilmns etsivt toisen
katsetta.

-- Se ei ole mitn, mist ylpeill, neiti Blair, ikv kyll. Kalispel
vastasi kohdaten toisen kiinten katseen.

-- lhn nyt hmmennyt hnt, Sydney Blair sanoi. Kuulkaahan Emerson.
Minulla on melkoisesti kteist rahaa pllni. Onko turvallista
kuljettaa sit mukanaan?

-- Kaikkea muuta. Jos aiotte viipy tll pimen tuloon, niin kiitk
heti pankkiin rahoinenne.

-- Kiitos. Se oli suoraa puhetta. Kysynp teilt viel toistakin asiaa.
Tulin Lnteen ryhtykseni kaivosyrityksiin ern Boisesta kotoisin
olevan kaivosmiehen kanssa, Leavitt nimeltn. Tapasin Pritchardin
postivaunussa Bannockista tullessa. Kerroin hnelle aikeistani ja hn
varoitteli minua. Hn ja hnen toverinsa koettavat saada minut
kiinnostumaan kaivosyrityksist tll. Mit siit arvelette?

-- Maantierosvousta, useimmissa tapauksissa. Kyllhn muutamat
valtaukset antavat hyvikin pannullisia, mutta jos olisin te, en
rupeaisi kokeilemaan.

-- Emerson, menen tallettamaan rahani pankkiin heti paikalla. Tulen
sitten taas juttelemaan kanssanne.

-- Sopii, herra Blair. Liikuskelen vhn siell tll kaupungilla
tnn ja ehk suurimman osan huomistakin, Kalispel huusi miehen
jlkeen tmn kiiruhtaessa tiehens.

-- Min haluaisin myskin jutella kanssanne, sanoi tytt arasti, mutta
kuitenkin viehttvn suorasukaisesti. Olemme outoja tll ja alan
huomata meidn olevan aikamoisia alokkaita... Ettek tulisi jonnekin
kanssani, miss voisimme jutella? Ei tnne. Mit sanoisitte
ravintolasta? On lounasaika, enk ole saanut aamiaista viel.

-- Ottaisitteko te minut mukaanne aamiaiselle -- senkin jlkeen, kun
olen myntnyt olevani hijy mies? hn sanoi katsoen tytt hymyillen.

-- Kyll, kyll otan. Te ette nyt niin -- niin kovin hijylt minun
silmissni, tytt sanoi vastaten toisen hymyyn.

-- Mutta nytn tosiaan roistomaiselta, Kalispel vastusteli viitaten
resuiseen asuunsa.

-- En ole viel nhnyt hyvin pukeutunutta miest Lnness, hn vastasi
viehkesti ja hnen katseensa pyyhkisi toisen kiireest patruunoita
tyteen ahdettuun vyhn ja roikkuvaan revolveriin saakka. -- Ehk
tarkoitattekin tuota, hn jatkoi. -- Se nytt aika peloittavalta...
Tulkaa nyt vain. Min en vlit siit, millainen maineenne on. Tiedn,
ettei ole mitn syyt miksi -- miksi minun pitisi hvet -- -- --.

-- Mist te sen tiedtte, neiti Blair? toinen keskeytti vakavasti.

-- Min -- -- -- Te... Niin, siit tavasta, mill katsotte minuun.

-- Neiti Blair, olen ollut aika hurja karjapaimen, mutta ei ole mitn,
mink takia en voisi katsoa ket tahansa silmiin.

-- No, mill muulla sitten on vli?

-- Mutta min katson asiaa Lnnen nkkulmasta, Kalispel vastasi
koruttomasti haluten olla rehellinen tytt kohtaan. -- Vhn
karjannpistely, pelihelvettej, tanssipaikkojen tyttj -- punaista
rommia ja revolverin pauketta saattaa mahtua tmnpuolen laitumien
ratsastajan pivtyhn.

-- On kovin rehellist, ett kerrotte minulle kaiken, tytt sanoi vrin
paetessa poskilta. -- Olen pahoillani, ett johdatin teidt niin
tekemn; Mutta jos minun on elettv tss -- tss kauniissa,
kauheassa Lnness, niin minun on opittava. Minun on tavattava ihmisi
-- nhtv ja kuultava. Min tunnen itseni niin yksiniseksi ja te
olette ainoa henkil, jonka kanssa haluaisin puhella... Ettek tulisi?

Nin Kalispel tapasi itsens pikku ravintolan nurkassa olevan pydn
rest vastapt tt suloista orvokkisilmist tytt. Lounaan
tilaaminen tarjoilijattarelta vei hetken ja antoi hnelle tilaisuuden
rauhoittua. Hn rohkeni jo nostaa silmns pydn toisella puolella
istuvaan tyttn.

-- Olen Sydney Blair, tm aloitti odottamatta. -- Ette ehk usko, ett
olen vain yhdeksntoistavuotias. Olemme Ohiosta. Sopimattoman
liikekumppanin ja heikon terveyden takia isni ptti myyd liikkeens
ja lhte Lnteen. Olen ainoa lapsi. itini on kuollut. Minulla oli
-- -- -- jotakin tapahtui -- mik sai minutkin haluamaan jtt Ohio
iksi.

Tytn melkein nkytten epridess, punan hivn kohotessa ja
kadotessa poskilta Kalispel vastasi ritarillisesti:

-- Neiti Blair, tm on suuri voitto Lnnelle. Tnne tulee ihmisi
kaikkialta -- alkaakseen uudestaan, rakentamaan tulevaisuuden Lntt.
Arvaan teidn tuntevan itsenne yksiniseksi, teill on koti-ikv ja
teit hirvitt. Tm on kovaa nuorille tytille -- tm Lnsi
varsinkin, kun he ovat niin kauniita kuin te. Mutta opitte kyll
sietmn sit, mik nyt nytt karkealta ja raa'alta -- sopeudutte
kyll thn -- ja kerran olette rakastava tt maata... Luulenpa
puhuvani kaikkien Lnnen miesten puolesta, kun sanon, etten oikein voi
valittaa teidn tnne tuloanne.

-- Min en nykyn niinkn ajattele itseni. Minua huolestuttaa isni.
Hn on suhtautunut kovin kummallisesti tmn meille vieraan Lnnen
vaikutelmiin. Hn ryypp, hn pelaa ja tekee tuttavuutta kaikkien ja
kenen kanssa tahansa. Hn jtt minut yksin isin, kuten tiedtte.
Murehdin itseni vhitellen sairaaksi tuumiessani, mit tehd.

-- Ahaa! Ja tmn vuoksi halusitte jutella kanssani, Kalispel vastasi
ystvllisesti. -- Teidn asemassanne, neiti Blair, teidn on tehtv
kaksi asiaa pidttksenne isnne joutumasta suoraa pt helvettiin.

-- Niink! -- Mitk ne ovat? tytt huudahti innokkaana.

-- Teidn on hankittava ksiinne hnen rahansa ja riiputtava niiss
kiinni.

-- Aivan. Olen ajatellut sit itsekin. Voin sen tehd... Ent toinen?

-- Pankaa hnet kovaan tyhn, mit hyvns, mik hnt huvittaa.

-- Tm kullankaivuu. Is on aivan hulluna siihen. Kertokaa minulle
kaikki siit.

Kalispelin ei tarvinnut turvautua mielikuvitukseen tai kuulopuheisiin
tutustuttaakseen neitosen ptotuuksiin. Hn maalasi vkevsti
kullankaivuun vaivat, tuhansien eponnistumisen yhden onnistuessa,
leirielmn ankaruuden ja kullanlytpaikkojen villin elmn. Siit
huolimatta hnt vastaan tuijotti steilev, loistava silmpari.

-- Voi, sep olisi hauskaa! tytt huudahti.

Kalispel levitti ktens osoittaakseen arkajalan mahdottomuuden ja oman
kykenemttmyytens laimentaa tmn intoa. Samassa muuan ajatus iski
hnet nettmksi. Miksei hn voisi taivuttaa Blairin lhtemn
tyttrineen hnen matkassaan vuorille jakamaan hnen ja veljien kanssa
tmn suurenmoisen tilaisuuden? Tytt oli onneksi niin innostunut
kullanetsimisajatuksesta, ett hn tuskin huomasi Kalispelin vaipuneen
miettivn nettmyyteen.

He olivat pian kadulla jlleen Kalispelin purressa kieltns
hillitkseen kaunopuheisen tulvan ja Sydney lrptellen kuin heist
olisi tunnin kuluessa tullut hyvtkin ystvt.

Puolimatkassa majataloon he kohtasivat Blairin. -- Sydney, miss sin
olet ollut? hn kysyi ja hnen kasvonsa ja kyttytymisens ilmaisivat
hnen olevan levottoman.

-- Otin herra Emersonin mukaani lounaalle, hn vastasi. Meill oli
-- -- -- Is, mik nyt?

-- Emerson, teit haetaan ympri kaupunkia, Blair selitti htisesti.

-- Ohhoh! Kalispel vastasi. Hnen valpas silmns oli havainnut
miesryhmn majatalon edustalla. Samassa se hajaantui pstkseen
esiin Bordenin ja suurihattuisen miehen, jonka liivinrintamuksella
komeili thti. Kalispel tunsi miehen ja kirosi partaansa.

-- Blair, viek tyttrenne sisn -- kki! hn komensi tiukasti ja
asteli katukytv pitkin joukkoa kohti.




III LUKU.


Bordenin julkea naama muuttui silminnhtvsti hnen astuessaan
syrjemmlle. Vkijoukkokin hajaantui noiden kahden miehen takana
suurimman osan astuessa ajokadulle ja pienemmn painautuessa talojen
seini vasten. Nm paljon puhuvat liikkeet vaikuttivat sheriffiinkin,
eik hnen suuri ruhonsa en nyttnyt niin voimalliselta. Hn hidasti
kulkuaan ja pyshtyi. -- Hyv piv, Kalispel, hn tervehti kovalla
nell.

-- Parempikin voisi olla, Lowrie, Kalispel vastasi purevasti ja
pyshtyi viidentoista askeleen phn sheriffist.

-- Olet jo pidtetty.

-- Kuulehan nyt hyv mies! Alatko kyd hperksi vanhoilla pivillsi?
Kalispel vastasi ivallisesti. -- Et pidttnyt minua Montanassa. Kuinka
voit tehd sen Idahossa?

-- Vannoin virkavalan tn aamuna.

-- Roskaa! tuolla ei minua jymytet. Virkavalaa ei vannota kovinkaan
etll Boisesta.

-- Joka tapauksessa Salmonin asukkaat ovat valtuuttaneet minut ja min
pidtn sinut ja vien takaisin Montanaan.

-- Mink takia? Senk takia, ett heitin tmn likaisen haisundn,
Bordenin, kunniallisen nuoren naisen huoneesta eilen illalla? Minne hn
oli vkisin tunkeutunut!... Jos min vhkn tunnen Salmonin
asukkaita, niin he eivt varmaankaan ole sinun ja Bordenin takana siin
jutussa.

-- Ei, vaan niiden vanhojen juttujen takia.

-- Mink! Kalispel leimahti kki tulistuen. -- Laula se julki niin,
ett nm ihmiset kuulevat sen. Minulla on ystvikin tss
kaupungissa.

-- Niin -- se oli -- karjavarkaus, Lowrie vastasi khesti. Hn ksitti
yht'kki olevansa heikolla jll.

Kalispel hyphti kuin pistettyn. Hnen kasvonsa svhtivt punaisiksi
ja kalpenivat sitten.

-- Niin se tosiaankin oli. Mynnn. Olen ylpe siit varkaudesta. Mutta
sano millaista karjavarkautta se oli, Hank Lowrie? Min autoin
joukkoani varastamaan karjaa sakilta, joka ensin oli varastanut meilt.
Ent sitten? Tllainen varastaminen on yht vanhaa kuin laitumet! Vain
pihvien vaihtoa!

-- Vaikka niinkin, mutta sin jatkoit sit vaihtokauppaa vuodattamalla
verta, vai mit? Lowrie tiedusteli pilkallisesti poranreiksilmiens
katseen plyilless kuin kompassin neulan.

-- Minun oli pakko, kirottu mies! Ja tiedt sen itsekin hyvin. Tuo
sinun tinen "K Tanko" etumiehesi vainosi minua koko pivn. Hn oli
pissn ja raivohullu. Min en voinut hnt vltt. Sikli se oli
avoin tappelu. Ja siell oli muutamia kunniallisia Montanan
karjamiehi, jotka taputtivat minua olkaplle sen teon vuoksi... Jtin
Montanan, ettei toverieni olisi tarvinnut tapella minun takiani.

-- Tuo on sinun juttujasi, mutta -- -- --

-- Se on tosi, keskeytti Kalispel ni kiukkua kajahtaen. Mutta sin
olet valehtelija!

Borden tunkeutui keskusteluun edeten pari hermostunutta askelta ja
rjhten raivokkaasti: -- Lowrie, aiotteko pidtt tmn
karjapaimenkerjlisen?

-- Tottakai, sheriffi vastasi tykesti.

-- Se on helvetin vale, Kalispel tiuskaisi halveksuvasta.

-- Pankaa se ryhkimys rautoihin! karjui Borden hillittmn raivon
inhottavasti vristess hnen vrittmt kasvonsa.

-- Suu kiinni, khisi Lowrie hnen nens ilmaistessa muutakin kuin
tuskastumista. Hn nytti ilmeisen epvarmalta.

-- Minut rautoihin? Ha! Ha! Sep hauskaa... Senkin phkpt! Mihin te
oikein luulette psevnne yrittmll hmt minut ryhkeydellnne?

-- Emerson, pidtn sinut. Jos seuraat sovinnolla, en pane sinua
rautoihin. Lhdemme puolipivn postivaunussa ja huomenna thn aikaan
olet Montanan vankilan katon alla.

Kalispel luuli luodanneensa miehens oikein, mutta hitaasti ajatus,
ett hn saattoi erehty ja ett Lowrie Bordenin ja hnen joukkionsa
yllttmn kaiken kansan suu auki katsellessa sittenkin yrittisi
tehd totta sanoistaan, hyyti hnen verens. Kalispel kyyristyi
askeltensa sijoilla aavistuksen verran ja hnen jsenens jykistyivt,
kaikki paitsi oikea ksi, joka riippui rentona vristen alhaalla reiden
sivulla.

-- Lowrie, kauan ennen huomispiv makaat turpeen alla -- jos yritt
jatkaa tt juttua yhtn pitemmlle.

-- Mit! Uhkaatko sin minua? lainvalvoja tuhahti.

-- En. Min vain sanoin sinulle pari sanaa. Lowrie kiilautui askeleen
verran eteenpin.

-- Seis! Kalispel kiljahti. Toisen muuttuessa kivipatsaaksi hn jatkoi
kylmll nell. -- Kuulehan, vanha tahko, jos olisit sken
liikauttanut kttsi jalkasi asemasta, niin se olisi ollut piviesi
loppu.

-- Mit? sheriffi mylvi. -- Ampuisit -- minua?

-- Tappaisin sinut!

Lowrien kasvot muuttuivat kalmankalpeiksi. Hnen ryhdistn saattoi
todeta hnen itseluottamuksensa romahtaneen. Oli ilmeist, ettei hn
ollut odottanut vastarintaa, saatikka sitten sit kuolemanuhkaa, joka
piti katselijatkin jalansijoihinsa jhmettynein. Kului hetki tynn
kiinte jnnityst. Sitten Kalispel kohottautui vapautuneesti.

-- Arvasin oikein, Lowrie. Olet juuri sit, miksi sinua Montanassa
sanotaan -- kovaninen, mutta sislt vesiverinen sheriffi. Painu nyt
tiehesi Salmonista. Jos et sit tee ja min satun taas osumaan kohti,
niin tartu revolveriisi tai ammun sinulta muitta mutkitta jalat alta.

-- Min en aio ruveta kilpasille pyssynpaukuttelussa laisesi tappajan
kanssa, Lowrie vastasi khesti.

-- Etk! Mik hemmetin sheriffi sin sitten olet olevinasi nill main?
-- Ala laputtaa!

Lowrie pyrhti ympri kuin laakereilla ja asteli nopeasti katua
poispin. Borden perntyi kuin olisi halunnut hipy vkijoukkoon.

-- Hei siell! Odottakaahan! Kalispel huudahti.

Borden kntyi ja nytti voimattoman raivon vristmt kasvonsa.

-- Saitteko terveiseni eilen illalla? Kalispel tiukkasi.

-- En, Borden vastasi khisten.

-- Vai niin. Min kuitenkin lhetin sellaiset, ja ne olivat
tllaiset... Pysytelk niin hemmetin kaukana ja kuulumattomissa
minusta kuin osaatte.

-- Emerson, te listte loukkauksen vkivaltaan, Borden tulistui
vrittmt silmns sihkyen. Eilen illalla te kvitte kimppuuni seikan
thden, johon olin aivan viaton... Erehdys... Avasin vrn oven...
Pikku vahinko, jonka jrjiltn pelstynyt arkajalkatytt ksitti aivan
vrin -- -- --

-- Mik hiton vahinko! Kalispel huusi, ja hnelle oli yht trke kuin
Bordenillekin, ett kaikki kuulivat, mit hn sanoi. -- Te ahdistelitte
tuota tytt koko eilisen pivn. Hn itse kertoi minulle siit. Sitten
myhn illalla te trmtte hnen huoneeseensa, ettek lhde pois,
ennen kuin satun kuulemaan hnen huutavan, tulen ja heitn teidt ulos.
Minun olisi oikeastaan pitnyt ampua teidt. Tunkeutuapa keskell yt
kunnon neitosen makuuhuoneeseen! Hyv Luoja! Mithn rehelliset
uudisasukkaat Idss ajattelisivatkaan meist Lnnen asukkaista, jos me
rupeamme tuollaisia sietmn?... En ole laitumilla oppinut riittvn
rumia haukkumasanoja, jotka teihin sopisivat. En yritkn. Mutta
pysytelk loitolla minusta. Jos saan pienimmnkin tilaisuuden, niin
ammun teidt.

Borden tunkeutui kiireesti joukon lpi ja katosi nkyvist. Kalispelin
katse pyyhki vkijoukkoa hnen kntyessn. Hn huomasi Blairin ja
tmn tyttren vastapisess oviaukossa. Tytn kalpeat kasvot ja
suuret, tummat silmt kertoivat, ett hn oli sek kuullut ett nhnyt
hnen yhteenottonsa Lowrien ja Bordenin kanssa. Mik kirottu onni
hnell pitikn olla! Kuinkahan huonon ksityksen tytt olikaan
mahtanut hnest saada? Tmn ajatuksen kuumentaessa poskiaan hn nki
Blairin tulevan esiin oviaukosta tyttrineen, sivuuttavan hnet ja
menevn majataloon. Tytt tuijotti koko ajan kuin lumottuna Kalispelia
ja heidn katseittensa yhtyess tytt nykksi aran hymyn vilahtaessa
hnen kasvoillaan. Tm hymy helpotti. Hn seisoi siin, kunnes
vkijoukko hajaantui ja harppoi sitten tiehens. Hnen mielessn
vahvistui ajatus kiirehti ostoksia, kuormata ja lhte kaupungista
ennen iltaa.

Hn sai kuulla tilaamansa kolmen lismuulin saapuneen, mutta
kuormasatulat olivat korjattavina eivtk valmistuisi ennen huomista.
Muulien myyjn tarjottua Kalispelille hevosen ja satulan luotolla alkoi
paluumatka kultalydlle nytt paljon valoisammalta. Vankka ja
varmajalkainen hevonen kulkisi kyll siin, miss kuormatut muulitkin.
Hn otti kiitollisena tarjouksen vastaan. Tuntia myhemmin hn kiristi
mieleisens, tummanruskean hevosen satulavyt.

Viha lauhtui vhitellen ja ajatellessaan Sydney Blairia hn vaipui
alakuloisuuden puuskiin, jotka hn karkotti jrkeilemll tehneens
ainakin palveluksen suloisimmalle ja viehttvimmlle tytlle, mit hn
koskaan oli tavannut.

-- Pahus soikoon! hn huokaili. -- Olisinpa joutunut tapaamaan hnt
viel pari kertaa, niin olisin ollut mennytt miest... Kuka tiet...
Taidanpa olla jostakin Bordenille kiitollisuudenvelassa. Vain sen takia
minun ei oikeastaan pitisikn tappaa hnt.

Hn istui pitkn tovin kaatuneella puulla kaupungin ulkopuolella
ajatuksiinsa vaipuneena katsellen illan hmrtymist ja tuntien, ett
jotakin oli hullusti. Vihdoin hn palasi kaupunkiin valppaana ja
varuillaan kuin aina ennenkin. Tavarat olivat kaikki kunnossa ja
odottivat hnen mrystn. Kaupasta Kalispel asteli pitkin pkatua
aina Lentvn Kotkaan saakka ja palasi takaisin kadun toista puolta.
Tm oli ele, jota saatettiin hnelt odottaa ja jonka hn ennenkin
samanlaisissa olosuhteissa oli tehnyt, mutta tll kertaa se ei
tuottanut hnelle tavallista tyydytyst. Sydney Blairin mielest se
ehk nyttisi kerskurin tempulta. Kalispel oli kahden tulen vliss
hartaasti halutessaan tavata tytt ja peltessn, ett niin saattaisi
kyd.

Siit ptellen, ett paria poikkeusta lukuunottamatta kaikki hnen
tuttavansa tervehtivt hnt ystvllisesti, hn arveli tehneens hyvn
tyn Salmonille. Lowrie oli ilmeisesti lhtenyt kaupungista ja Borden
loisti poissaolollaan.

Kalispel pujahti hiljaa majatalon ovesta sisn ja portaita yls.
Kirkas valo loisti neiti Blairin huoneesta ja hn kuuli tytn
juttelevan isns kanssa. Pelkn nen kuulemisella oli selittmtn
vaikutus hneen. Hn meni huoneeseensa sulkien oven nettmsti ja
seisoi hetken pimess tuntien suorastaan pistv kipua. Hn sytytti
lampun.

Kntyessn hn huomasi jotakin valkoista lattialla juuri kynnyksen
sispuolella. Hn tuijotti. Se oli kirjekuori. Ottaessaan sen kteens
hn nki sen olevan avoimen ilman osoitetta. Vieno hajuveden tuoksu
kantautui hnen sieraimiinsa ja sen tuntiessaan kylmnvreet kiirivt
pitkin hnen selkpiitn. Arkki oli tyteen kirjoitettu hienolla,
tasaisella, sievll ksialalla.

    "Parahin Herra Kalispel!

    Is ja min kuulimme kaiken. Jos te ette olisi ollut kysymyksess,
    se olisi ollut mit parhain sirkusnyts. Olin kauhuissani. Luulin
    teidn rupeavan tappelemaan niiden kanssa ja min aloin kki
    vihata tuota pyhke, kiiluvasilmist sheriffi ja pelt
    puolestanne. En tajunnut ennen kuin olin turvallisesti omassa
    huoneessani ja saatoin ajatella, ett _te_ ette ollut suuressakaan
    vaarassa. Huomasin myskin panneeni merkille sen toisen miehen
    vrittmt kasvot, mik jollakin tavalla tuotti minulle outoa
    tyydytyst.

    Tmn kirjelappusen tarkoituksena on kuitenkin vakuuttaa teille,
    etten usko sanaakaan sheriffin puheista ja -- olkaa niin hyv,
    lkk lhtek kaupungista meit tapaamatta. Tunnen olevani
    vlittmsti vastuussa siit, ett Borden usutti sheriffin
    kimppuunne. Samoin minua ilahduttaa, ettei hn onnistu
    pidtysyrityksessn. Haluaisin saada tilaisuuden kehoittaa
    teit vlttmn noita miehi -- minun takiani -- huolimatta
    jostakin kesyttmyydest, joka minussa on hernnyt.

    Ettek haluaisi syd illallista kanssamme tn iltana?
    Voisitte kertoa islle hiukan kullankaivuusta.

                                       Teidn
                                              Sydney Blair."

Kalispel horjui vuoteelleen ja istuutui hervottomasti. Hn luki
kirjelappusen viel kerran. Noita varmasti ja kauniisti kirjoitettuja
rivej, joita hnen hmmstyneet silmns koettivat seurailla, ei
voinut asettaa kysymyksenalaisiksi.

-- Hn ei uskonut tuota valehtelijaa, hn kuiskasi riemuissaan. -- Hn
luottaa minuun... Hn haluaa tavata jlleen... Hn pit minusta...
Mit hassuja! Hnhn on vain pieni, hieno nainen, joka on liian
hienotunteinen ja ystvllinen pstkseen minut menemn hpen ja
nyryytyksen kaivellessa sisuksiani... Jukoliste! Se on jo liian
ystvllist minua kohtaan!

Oli vain hetken ty pest kasvonsa ja harjata tukkansa ja sitten
autuaasti muistamatta kurjaa asuaan menn koputtamaan neiti Blairin
ovelle.

-- Siell hn nyt on, julisti hnen isns. -- Kyk sisn, Emerson.

Kalispel ilmestyi oviaukkoon ja kumarsi. -- Hyv iltaa. Minusta on
oikein hauskaa illastaa kanssanne.

Neiti Blair oli vaihtanut ruskean kvelypukunsa valkoisiin ja oli niin
suloinen ilmestys Kalispelin silmiss, ett veri pakeni hnen
sydmeens.

-- Siinhn te olettekin, tytt huudahti iloisesti eloisan punan
vrjtess hnen poskensa. -- Iltaa. Min -- me olemme pelnneet, ett
te olitte juossut -- tuon sheriffin pern.

-- Ei. Olen huono juoksemaan. Min tosiaankin unohdin koko Lowrien,
Kalispel vastasi yksikantaan muuttuen jlleen kylmksi ja itsevarmaksi,
nyt kun hn tajusi, miten hnen oli kynyt, ja siit riemuitessaan. --
Olen kynyt katsomassa muulejani ja koettelemassa uutta ratsuani.

-- Mene edell, min tavoitan teidt hetken kuluttua, Blair ehdotti.

-- Te kai tunnette hevoset kuin viisi sormeanne, tytt aloitti heidn
lhtiessn portaita alas.

-- Ehkp. Niihin en jaksa koskaan kyllsty. Ratsastatteko te, neiti
Blair?

-- Kyll, mutta enp taitaisi pst hevosten ksittelyss
palkinnoille, tytt vastasi naurahtaen. -- Min pitisin hurjasti
hevosista, jos vain saisin tilaisuuden. Ehkp tll Lnness
sellainen ilmenee.

-- Mithn te pitisitte ratsastamisesta pivst toiseen noille
villeille vuorille? Yksinisi nuotiotulia isin! Koskaan ketn
tapaamatta, ei edes intiaania! Niin kesyj hirvi, peuroja ja karhuja,
ett ne vain seisoisivat ja katselisivat teidn ratsastavan ohitse!
Kaksisataa mailia noille kauniille vuorille -- sitten laakso kuin uni
-- josta voitte huuhtoa kultaa kourakaupalla!

Tytt knnhti majatalon kelmess valossa hnt katsomaan.

-- Taivas! lk kiduttako minua! hn huudahti henke salvaten. --
Mutta te ette teekn pilaa. Te olette tosissanne... Voi, tulisin
hulluksi riemusta!

Blair saavutti heidt ennen kuin Kalispel lysi vastauksen Sydneyn
hmmstyttvn vastaukseen.

-- Emerson, ksitn olevan parasta puuttua tmn pivn pikkujupakkaan
niin vhn kuin suinkin, Blair huomautti. -- Sanonpa vain, ett sen
todistajana kannatti olla. Eik teist liene epmiellyttv kuulla,
ett ainakin tusinan verran miehi on jutellut siit kanssani -- teit
kehuen. Lowrie suosii mormoonikarjamiehi, olen kuullut. Eik
Bordenista oikein pidet Salmonissa.

-- Hm!... Minua ei taida juuri mikn jaksaa rsytt tll kertaa,
Kalispel vastasi naurahtaen.

He saapuivat vke tynn olevaan ravintolaan, miss muuan kullanetsij
luovutti heille pytns. Kalispelin silmt tarkastivat jokaisen miehen
salissa ennen kuin hn seurasi Blaireja pytn. Sydney aikoi ottaa
saliin pin antavan tuolin, mutta Kalispel puuttui asiaan hymyillen.

-- Suokaa anteeksi, neiti Blair, hn sanoi kylmnharvakseltaan. --
Eikhn olisi parempi antaa minun istua siin. Se ei ehk ole oikein
ankarasti etiketin mukaista, mutta se on trke. Katsokaa -- on
olemassa sellaisia piruparkoja, jotka eivt voi istua selin oveen.

-- Ai -- niink! tytt vastasi jotakin sanoakseen, mutta yht'kki hn
ksitti ja kalpeni.

-- Blair, min haluan maksaa tmn illallisen. Nyt on minun vuoroni,
Kalispel esitti.

-- Kas siinhn tarjoilijatar onkin. Tilataanpa. Minulle tst tulee
ateria, jota en unohda... Mutta ei ruoan takia.

Tilauksen tultua selvksi alkoi juttu taasen luistaa.

-- Emerson, mit te oikein olette panneet tyttreni phn? Sydney
hourii skillisist kultaa ja ties mist.

-- Niink? Minun mielestni hn ei ole vaikuttanut erikoisen
innostuneelta.

Kalispel nojasi kyynrpilln pydn laitaan ja katsoi Sydneyt yli
pydn. Tm kohtasi hnen katseensa, ja siit pikku pilailusta, jolla
hn oli aikonut tytt kiusoitella, tuli paljonpuhuva katse miehen ja
naisen vlill, joissa salaperiset virrat olivat ktketyist
lhteistn pulpahtaneet vierimn. Tm vahvisti Kalispelin ptst
tehd totta hurjista unelmistaan.

-- Blair, hn aloitti kntyen tmn puoleen, -- teille tulee maksamaan
noin viisikymment dollaria kahden hevosen ja satulain hankkiminen. Ja
noin sata varusteet, makuuskit, teltta neiti Sydneylle ja muut, mets
vaatetusta, pyssyj ja sellaista lukuunottamatta. Mit sanotte,
korkeintaan noin kahdensadan dollarin meno.

-- Ent sitten?... Kyllp te olette todella kkininen knteissnne.
Mihin te tll pyritte?

-- Panisitteko te niin paljon alttiiksi pstksenne mahdollisesti
ksiksi kultavaltaukseen, josta pivss huuhdotte tuon kahdensadan
dollarin sijoituksenne?

-- Emerson, oletteko te vakavissanne?

-- Kyll vain. En ole koskaan elissni ollut nin tosissani. Tm on
minun puoleltani totista totta... Sanoin: Yhdess pivss!

Blair kntyi tyttrens puoleen. -- Sydney, kiertk tm uusi
ystvmme tll Lnness meit satimeen kuten nuo toisetkin?

-- Ei, is. Hn on rehellinen, tm vastasi suorapuheisesti
kiirehtiessn vastaamaan. Hnen kirkkaista, loistavista silmistn ei
olisi tarvinnut hohtaa tuon lmpimn ihastuneen kunnioituksen
valloittaakseen lopullisesti Kalispelin sydmen.

-- lk ottako pahaksenne, Emerson, Blair suhditteli. Min laskin vain
leikki. Oli miten oli, luotan teihin ja sanaanne Sydneyn todistuksen
perusteella empimtt.

-- Kiitoksia, Blair. Mutta -- neiti Sydney -- annatteko minulle
puoltolauseenne? Kalispel vastasi vakavissaan ja kohtasi jlleen nuo
ilmeikkt silmt.

-- Annan.

-- Te luotatte -- minuun?

-- Kyll.

-- Mutta minhn olen ventovieras. Olenhan myntnyt olevani hijy
mies. Teillhn on todisteita hurjasta elmstni laitumilla.

-- Koetatteko te kaivaa maata sen -- sen -- --

-- En. Haluan vain olla varma. Tm on suurenlainen asia minulle. Jos
te todella tarkoitatte, mit sanoitte -- jos luotatte minuun tarpeeksi
lukeaksenne minut ystvienne joukkoon -- niin saattepa kokea jotakin
suurenmoista.

-- Min luotan teihin -- ja lhden kanssanne, hn vakuutti jlleen
kalveten.

-- Se tekee tst elmni suurimman hetken, Kalispel julisti totisena,
vaikkakin silmt riemusta hohtaen. -- Kuulkaahan nyt, hn kumartui
pydn yli kuiskaamaan. -- Siit ei ole montakaan piv, kun kaksi
veljeni ja min tapasimme kultaa tuolla erss Sahanter-vuorten
laaksossa. Siell on rikkaita valtauksia. Sielt laaksosta jo
huuhdotaan varmasti ainakin miljoona, mink verran sitten liekn
kultasuonessa kvartsissa... Jtimme Samin sinne. Veljeni Jake on mennyt
Boiseen myydkseen puolen osuutta kvartsisuoneen. Pyydmme satatuhatta.
Min olen tll hakemassa varusteita. Aioimme pit lydn salassa
niin kauan kuin mahdollista, mutta se ei onnistu kauankaan. Tllaisista
lydist saadaan vihi tavalla tai toisella. Tst tulee hurjin
kultakuume, mit Idaho thn menness on potenut. Mutta me enntmme
pest sielt omaisuuksia ennen rynnkk.

-- Kautta kunniani! huudahti Blair epuskoisena. -- Suurenmoista! Sehn
kuulostaa kuin kirjasta luetulta! Eip kumma, ett saitte Sydneyn pn
pyrlle.

-- Blair, haluttaisiko teit lhte sinne matkassani? Kalispel kysyi.

-- Tahdonko? -- Tarkoitatteko: tartunko tllaiseen tilaisuuteen --
muutaman sadan dollarin uhrauksella?

-- Sit juuri tarkoitan.

-- Ettek halua myyd minulle valtausta -- tai pyyt rahoittamaan?

-- En. Enk aio kopauttaa teit phn ja ryst rahojanne, mink
Pritchard ja hnen joukkionsa varmasti tekisivt, elleivt he saisi
niit muulla tavalla.

-- Miksi sitten tarjoatte uppo-oudolle tllaisen suurenmoisen
tilaisuuden?

-- Siell on enemmn kultaa kuin mit jaksamme kaivaa esiin -- ja tm
tuuma muutenkin miellytt minua.

-- Olette rakastunut tyttreeni?

-- Voi -- is! Sydney haukkoi ilmaa. Polttava puna karkoitti rynnkll
poskien kalpeuden. -- Kuinka kauhean hirve sin olet! Hn koetti
ktke kasvot ksiins. Kalispel -- lk piitatko -- hnen
karkeapuheisuudestaan.

Kalispelin sydnt vihlaisi tytn hmilleen joutuminen, mutta se oli
vain leikki hnen omien tunteittensa kuohun rinnalla. Hn oli
asettanut itselleen ansan. Hn halusi kuitenkin perustaa koko tmn
keskustelun rehellisyydelle ja suoruudelle.

-- Blair, te vaaditte minua lymn korttini pytn aika
kovakouraisesti, hn vastasi suuren mielenliikutuksen vallassa. -- Min
luulen -- luulen olevani... mutta... tarkoitan, etten ollut siit
itsekn selvill thn hetkeen menness... Ei teidn eik neiti
Sydneyn tarvitse siit vlitt.

-- Perhana, kuten teill tll Lnness on tapana sanoa, Blair
tuuskahti suorasukaisesti. -- Ei teidn tarvitse sit anteeksi pyydell.
Luoja tiet, ett olen jo tottunut siihen, ett miehet pihkaantuvat
Sydneyhin. Kolme jo kosikin hnt matkalla tnne. kkinist? Kyll
vain, kerrankin postivaunussa. Se oli vuorenkorkuinen mies, jolla oli
ni kuin hrll. Hn oli karjanomistaja. Mutta hn oli suoraotteinen
ja rehellinen... Siit miehest tytyi pit... Olen tullut selville
siit, ett Sydney on oleva ainainen hirin aihe tll Lnness.

-- Jokainen tytt on sit, voin kehua, mutta neiti Sydney tulee olemaan
hengenvaarallinen ympristlleen, minne hn meneekin.

-- Onko tuo karjapaimenkohteliaisuus? tytt tiedusteli kohottaen
kasvonsa ja katsoen hneen tutkimattomin silmin.

-- Sen tapaiseksi min sit tarkoitin.

-- Kuulkaahan nyt, nuori vki, Blair sekaantui hyvntuulisesti
puheeseen. -- Ensin Kalispel hmmstytt minut hengettmksi, ja
sitten Sydney jlleen asettuu tielleni muistuttaen minua siit
kauheasta vastuusta, mik minulla hnest on.

-- Is, tuo ei ollut kauniisti sanottu! tytt esitti vastalauseensa.

-- Kas niin, tss sit nyt ollaan? Sydney, meille on juuri tehty upea
tarjous tehd omaisuuksia. Ilman mitn koukkuja ja kieroiluja!...
Mutta muuttaako tm tysin luonnollinen ja ehk onneton tila, jossa
Emerson huomaa olevansa, asian?

-- Olen niin hmmstynyt -- ja pahoillani, jos se on totta -- mit se
tietysti ei loppujen lopuksi saata ollakaan, hn vastasi takerrellen ja
katseen jlleen vaipuessa. Mutta oli miten oli, jos sinua todella niin
kovasti kiinnostaa lhte kultaa kaivamaan -- niin ei sill vli ole.

-- Hyv! Sin olet oikea puhdasverinen, Sydney... Kiinni on! --
Kalispel, tuossa kteni sen kaupan plle.

-- Odottakaahan. Minulla on viel hiukan kerrottavaa, Kalispel vastasi
syvsti liikuttuneena. -- Tm on minun tarinani. Olen syntynyt
Missourissa. itini kuoli minun ollessani pieni. Neljntoista ikisen
karkasin kotoa. Liityin erseen vankkurikaravaaniin. Wyomingiss
jouduin tappeluun ja hivyin. Olin lapsuudestani tottunut ksittelemn
hevosia, ja minusta tuli tietysti karjapaimen. Kulkeuduin sitten
Montanaan. Olen ratsastanut laitumien hurjimmissa joukkioissa ja
nopeuteni revolverin kyttelyss ja synnynninen taipumukseni joutua
selkkauksiin, varsinkin tyttjen takia, tuottivat minulle maineen,
josta haluaisin pst... Olen kohta kahdenkymmenenseitsemn ikinen.
Veljeni Sam ja Jake ovat etsiskelleet kultaa Montanassa. He olivat
saaneet vihi ampumisjupakastani Kalispeliss, hakivat minut ksiins
ja saivat minut jttmn laitumet. Lhdin siis heidn matkaansa ja
monien masentavien kuukausien jlkeen lysimme kultaa tuolla
vuorilla... Sen tytyy tiet omaisuuksia meille kaikille, mikli
ksitn. Kun saan osani irti, ostan karjatilan. Minulla on jo paikka
katsottuna, koko Lnnen suurenmoisin talon paikka joenmutkassa pitkien
laidunrinteitten ymprimn. Asetun sinne asumaan ja karistan
nimestni tuon Kalispel-lisn... Siinhn lieneekin kaikki, mit
minulla on kerrottavaa. Halusin vain teidn tietvn.

-- Emerson, panen arvoa suoruudellenne ja luottamuksellenne, Blair
sanoi lmpimsti. -- Ette sit suoraan sanonut, mutta ksitn, ett
ette ole juuri niin musta kuin miksi teidt maalataan. Tss kteni.

Sydney ojensi omansa eprimtt. Kalispel saattoi vain sanattomana
puristaa hnen pient, pehme kttn. Sill hetkell hn ei luottanut
itsehallintaansa tarpeeksi uskaltaakseen sanoa mitn.

-- Kiitos, tytt sanoi pehmell nell. -- Ymmrrn varmasti oikein
halunne kertoa meille. Tm Lnsi taitaa todellakin olla villi ja
verinen maa. Mutta vaikka olisitte ollut hurjempikin kuin mit annoitte
meidn ymmrt en siit vlittisi. Trkeint on se, mik te nyt
olette!

Tytn kden kosketus ja hnen sanojensa sislt saivat Kalispelin
sydmen riemusta laajenemaan. Tulevaisuus nytti viittovan tynn
hurmaavia lupauksia. Kaikkien laihojen, ankarien ja hukkaanheitettyjen
vuosiensa jlkeen hnell oli mahdollisuus kaikkeen, mink vuoksi
miehen kannattaa ponnistella ja taistella.

-- Me emme tunnu nlkisilt, Kalispel totesi. -- Lhdetn takaisin
hotelliin suunnittelemaan. Meidn tytyy ehdottomasti salata teidn
lhtnne minun matkassani. Se herttisi epilyksi. Pritchard ja hnen
koplansa seuraisivat meit. Teidn tytyy antaa minun ostaa kaikki,
paitsi ehk ei neiti Sydneyn vaatteita.

-- Niit ette varmastikaan osta! tm vastasi nauraen, mutta voitte
antaa joitakin ohjeita saappaista, puvuista, ksineist ja
sombrerosta... Voi, kuinka hauskaa!... Is, muista, ett tst
seikkailusta saat kiitt minua.

       *       *       *       *       *

Kalispel kntyi usein satulassaan tarkastaakseen joen vartta ja takana
kiemurtelevaa tiet. Ert Salmonissa olon viimeisen pivn tapahtumat
olivat viitanneet siihen, ett Pritchard ja hnen kumppaninsa olivat
jollakin tavalla saaneet vihi siit, ett hn ottaisi Blairit
mukaansa. Mutta oli jo matkan toisen pivn myhinen iltapiv, eik
ollut nkynyt merkkikn, ett joku olisi heidn jljilln.

Blair kvelytti hevostaan viimeisen vaihdellen istuntaansa satulassa
puolelta toiselle. Hn oli melko painava ja tottumaton ratsastamaan.
Hn laskeutuikin aina silloin tllin vhn jaloittelemaan. Sydney
ratsasti edell kuormamuuleja ajaen. Hn oli jo osoittautunut
suurenmoiseksi. Nuori, voimakas, jntev henkeen ja vereen innostunut
seikkailustaan kun oli, hn muutti leikiksi ja romantiikaksi senkin,
mik todellisuudessa oli ankaraa tyt. Tytn nkeminen aina siin
silmien edess oli muuttanut koko Leen maailman. Vaaleassa sombrerossa
tumma tukka palmikkona roikkuen, kaulassa punainen kaulanauha,
pukinnahkapuserossaan, koristereunaisissa kalvosimissaan,
suojahousuissaan ja saappaissaan kuin paraskin Lnnen tytt hn oli
Kalispelin rajattoman ihailun kohde.

Jos nyt jotakin vikaa piti olla, niin hn ehk ajoi raskaasti
kuormattuja muuleja hieman liian kovaa, mutta Kalispel, joka kerran oli
moittien huomauttanut jostakin pikkuasiasta, ei halunnut yritt
uudelleen. Tytt sai hnen puolestaan tehd mit halusi, kunhan ei
ajanut muuleja jokeen tai pannut henken tai jsenin vaaralle
alttiiksi.

He saapuivat ennen auringonlaskua siihen laakson laajentumaan ja sille
tilalle, jonka isnt Kalispel oli kerran pttnyt olla. Koska hnelle
oli erikoisen trke kuulla Sydneyn mielipide siit, hn koetti olla
siit puhumatta. Kaikesta huolimatta jokin, mit tytt sanoi, tai tapa,
mill hn katseli, sai hnet poikkeamaan ptksestn.

-- Niin, katselkaahan tt tilaa, sill -- kuka tiet te saatatte olla
sen emnt jonakin pivn, hn sanoi yks'kantaan viilen rohkeasti,
vaikka huolellisesti karttoikin tytn katsetta.

Hn kuuli Sydneyn henghtvn kiivaasti ja sitten, hieman liian myhn
vaikuttaakseen vakuuttavalta, hn helhti hopeankirkkaaseen nauruun. Se
kaiveli Kalispelin mielt, kunnes hn tajusi juuri tllaisen ojennuksen
ansainneensa.

Sydney oli edelleenkin leiriaskareissa yht avulias kuin
aikaisempinakin iltoina, mutta hn ei vastannut Kalispelin satunnaisiin
huomautuksiin, ja tm pani merkille, ett tytt kulki siev leukansa
tavallista pystymmss. Kalispel koetti itsekseen arvailla, mit tytt
sitten tulee tekemn, kun jokin sattuu hnt sikhdyttmn. Nin
kvisi ennemmin tai myhemmin, sill tytll tuskin oli aavistusta
kaikesta, mik hnt odotti.

Aurinko laski kultameress kylpien sin iltana. Kalispel ei olisi
voinut saada tilaamallakaan auringonlaskua, joka olisi paremmin
tehostanut tmn vaikuttavan joenpolvekkeen ja kultahehkuista huipuista
loivasti laajenevien hopeanhohtoisten rinteiden luonnollista kauneutta.
Lauma peuroja asteli metsst jden seisomaan hiekkasrklle, ja
sorsaparvi viuhtoi kiivaasti pakoon pitkin kimaltelevaa vedenpintaa.
Kalispel ei viivytellyt kiinnittessn Sydneyn huomion thn villin
luonnon palaseen, joka teki nyn tydelliseksi. Jos tm olikin
katselevinaan, ei hn ainakaan mitn sanonut. Illallisen jlkeen tytt
hiipi tiehens hviten joentrmn taa. Kalispelia tyydytti tietoisuus,
ett tytn tytyisi olla sokea, ellei hn osaisi antaa arvoa
harvinaisen komealle auringonlaskun jlkihehkulle.

Kalispel pystytti Sydneyn teltan, levitti hnen huopansa sispuolelle
ja lhti sitten uudistamaan tuttavuuttaan uudisasukkaan kanssa. Hn
kuuli, ett hn voisi valita lyhyemmn tien Keskihaaralle ja sst
monia maileja seuraamalla polkua, joka kulki Lohijoen lnsirantaa, ja
kolmekymment mailia menemll vuorten poikki paikassa, miss ne
laskeutuivat Notkelma-nimiseksi laaksoksi. Uudisasukas vakuutti, ettei
Kalispelille tuottaisi mitn vaikeuksia taivaltaa Keskihaaran vartta
yls niin pitklle kuin hn halusi. Joki ahtautui silloin tllin kyll
kanjoneiksi, mutta niist selviytyi kahlaamalla.

Kun Kalispel palasi leirille, oli nuotio riutumassa, ja kun Blaireja ei
nkynyt, hn ptteli heidn kyneen levolle. Hn levitti huopansa
taemmaksi ja lhemmksi tiet, ett mahdolliset ratsastajat varmasti
herttisivt hnet.

Hn oli jlleen jalkeilla aamun sarastaessa ja oli tuonut hevoset ja
kuormamuulit leirille ja hnell oli aamiainenkin valmiina, kun aurinko
ponnahti punaisena nkyviin laakson seinmn lovesta. Blair vntytyi
esille ontuen ja jsenet hellin, mutta leikkissti muristen, ja hn
haukkoi ilmaa huuhtoessaan kasvonsa jkylmss vedess.

-- Hei! Mik aamu! Blair huudahti samalla, kun hn raivokkaasti hankasi
kasvojaan ja ksin pyyheliinalla. Tuo ei ole vett! Se on jt...
Kyll se panee veret kiertmn... Oletko herttnyt Sydneyn?

-- Tytynee uskaltaa yritt, Kalispel vastasi huolestuneena ja
asettuen uhmaavan nkisen pikku teltan eteen hn hassunkurisesti
nens korottaen kutsui: Neiti Blair!... Neiti Blair!... Tulkaa ja
saakaa osanne aamiaisesta!... Ei vastausta. Hetken kuluttua hn yritti
uudelleen. -- Neiti Sydney! Kun ei saanut vastausta, hn huikkasi: Hei,
Sydney! Ja kun tmkn ei saanut vastausta, hn karjaisi rohkeasti:
Hei, Syd!

Lyhyen, melko painostavan hiljaisuuden katkaisi lopulta kirkas, kylm
ja virkku ni. -- Herra Emerson, minuako tarkoitatte?

-- Niin -- niin kai tarkoitin, Kalispel vastasi hmilln.

-- Mik htn?

-- Ei muuta, mutta on jo aikaa ollut aika hert. Aamiainen odottaa --
ihania pannukakkuja ja vaahterasiirappia. Tss on vhn kuumaa vett.
Asetan sen telttanne viereen. Hevoset odottavat!

-- Siink kaikki? tytt kysyi vhksyvsti.

-- Ei aivan, hn jurotti. Minua kiinnostaa vallan julmasti nhd teidt
jlleen tuossa repisevss karjapaimenen puvussa.

Tm lannisti tytn, kuten hn oli laskenutkin. Kalispel si
aamiaisensa yksin ja satuloi juuri hevosia, kun Sydney ilmestyi
nkyviin. Tm suvaitsi heitt melko virallisen hyvn huomenen
Kalispelille, mutta tervehti isns iloisesti ja puheliaasti. Kalispel
jatkoi tytn kaikessa rauhassa jollakin tavalla vaistoten, ett tn
kauniina aamuna kaikki oli hyvin. Sydney karttoi hnt, mutta kaukaa
tmn tummat silmt seurasivat Kalispelin jokaista liikett.

Blairin oli noustava hevosensa selkn kivelt, mutta Sydney lennhti
satulaan notkeasti ja kettersti. Kalispel kytti tilaisuutta hyvkseen
lhestykseen tytt.

-- Kiristittek satulavyn? hn kysyi kuin sivumennen.

-- Ai, unohdin. Hyppn heti alas ja kiristn sen.

-- Enk ole teille sanonut, ett satulavyt on aina koetettava ennen
kuin kiipe selkn?

-- Kyll, kyll kai te niin sanoitte, herra Emerson, hn vastasi
lyhyesti ja hnen tummat silmns laskeutuivat kylmin katsomaan
miest.

-- No, miksi ette sitten tehnyt sit? En tosiaankaan piittaa, jos
satulanne luiskahtaa ja te teette kuperkeikan, mutta teithn niin
kovasti harmittaa, jos teit pidetn arkajalkana. Ja jonakin pivn
me taas joudumme ihmisten ilmoille.

-- Pyydn, lk huolehtiko minusta.

-- Viitsisittek siirt jalkaanne sen verran, ett kiristn tmn
mahavyn?... Kyllp se olikin lys. Tiedttek, ett hevoset ovat
aika ovelia? Ne pullistavat mahaansa, kun satuloitte niit... Kas niin,
taitaapa se nyt pit.

Kalispel siirsi ktens satulankaarelle ja ravisti sit ratsastajien
tapaan, antoi sen sitten jd siihen ja katsoi yls tyttn.

-- Onko teill hauskaa?

-- Ihanaa, kiitos kysymst, toinen vastasi kasvot knnettyin pois.

-- Toivotteko tmn ratsastuksen kestvn pivn toisensa jlkeen?

-- En ole vsynyt ratsastamiseen -- viel, tytt vastasi etlt.

-- Sydney.

-- Eik teill ollut kiire pst liikkeelle? tytt kysyi jisesti.

-- Suututin teidt tuolla tyhmll puheella. Antakaa anteeksi.

-- Herra Emerson, olette kokonaan erehtynyt.

-- Sano minulle, Sydney, hn rukoili, etk pid tst paikasta? Eik
siit voisi tulla suurenmoinen karjatalo ja kaunis koti?

Silloin tytt kntyi katsomaan suoraan Kalispelia silmiin. -- Ei se
ole tehnyt minuun mitn erikoista vaikutusta, hn vastasi. -- Tuolla
on ollut kauniita paikkoja pitkin matkaa joen varrella.

-- Ahaa! Kalispel huudahti katkerasti pettyneen, pyrhti ja meni
hevosensa luokse.

Pian Kalispel taas nki edessn kiemurtelevan tienauhan, kimmeltvn
joen ja laakson notkelman, ja valpas tapa vilkaista silloin tllin
taaksepin palautui. Hnelle kuvailtujen maamerkkien perusteella he
lhestyivt juuri sit paikkaa, miss hnen tytyisi poiketa tielt
Notkelmaan johtavalle polulle, kun hn viimeisen kerran taakseen
katsoessaan nki melko lhell kolme ratsastajaa ja joukon
kuormamuuleja.

Kalispel oli ollut tiennyttjn. Hn pidtti hevostaan ja antoi
muulirivin menn ohitseen. Blair saapui hnen kohdalleen ja vihdoin
vastahakoinen Sydneykin.

-- Kovin hiljainen tnn. Jalka ei ny nousevan niin sirosti ja
sivakasti kuin eilen, Kalispel pilaili.

-- Kun te kvitte tiet nyttmn, niin jttydyin jlkeen, tytt
vastasi.

-- No voitte kyd johtoon nyt, sill elleivt silmni aivan huiputa
minua, niin minua odottaa ikvyydet, Kalispel vastasi.

-- Ikvyydet? -- Mit tarkoitatte? tytt vastasi nopeasti.

-- Emerson! Tuolla tulee kolme ratsastajaa. Seuraavatko he meit?
huudahti Blair huolissaan.

Nuo kolme ratsastajaa tulivat ravia. Heidn istuntansa satulassa,
heidn vaatetuksensa ja ulkomuotonsa yleens julistivat Kalispelin
kokeneelle silmlle heidn olevan Lnnest. Hetkist myhemmin hn
tunsi johtajan eik hnell ollut sen jlkeen pienintkn epilyst
noiden kahden muun henkilllisyydest.

-- Juuri niinkuin arvelinkin, mutisi Kalispel kiukkuisena.

-- Ket he ovat, Emerson, Blair kysyi kiireisesti.

-- Pritchard ja hnen kaverinsa.

-- Voi! psi Sydneylt.

-- Blair, jatkakaa matkaa tyttrinenne, kunnes saavutan teidt.

-- En oikein mielellni tekisi niin, vastasi Blair hermostuneesti. --
Minun tulisi seist rinnallanne... Luuletteko, ett heill on paha
mielessn?... Sydney, ratsasta edelle.

-- En, tm julisti.

-- Blair, kiskokaa hnen hevosensa toiselle puolelle kki!

Hn luiskahti satulasta ja asettui keskelle tiet. Lhestyv kolmikko
hiljensi raviaan, muutti sitten kyntiin ja pyshtyi Kalispelin eteen.
Pritchardin laiha, harmaa naama ei tarvinnut puhetta Kalispelin
epluulojen vahvistamiseksi.




IV LUKU.


-- Piv Kalispel, tervehti peluri kylmsti tarkoituksellisesti
sytytten savukkeen. -- Oletko ruvennut maantierosvoksikin kaikkien
muiden ansioittenne lisksi?

-- Nyt min tapasin teidt, Pritchard, Kalispel tiuskaisi. Pelasin
kanssanne kerran Buttessa ja toverini piti teit vietvn tarkkana
korttien pitelijn.

-- Erehdytte henkilst, toinen vastasi tupruttaen sankan savupilven.
Hn nhtvsti luuli hallitsevansa tilannetta. Hnen toverinsa istuivat
levottomina satuloissaan. -- En kyll aio kieltkn pelistni
annettuja edullisia arvosteluja. Noina aikoina mies, joka ei osannut
hoidella korttejaan, oli lammas sutten joukossa... Pidtttek meit?

-- Minusta nytt silt kuin te seuraisitte minua.

-- Taas erehdys. Haskell ja Selby tss ovat matkalla Challisiin
kanssani.

-- Se on vale, Pritchard.

-- Vai niin. En aio ruveta siit kanssanne kiistelemn. Jos sallitte
meidn jatkaa matkaamme, niin ratsastamme omia teitmme ja pidmme
huolen omista asioistamme.

Kalispel laskelmoi viisaaksi antaa kolmikon pst edelle. Pritchard
ilmeisesti vlttisi yhteenottoa, mutta ei ollut pienintkn
epilyst, etteik hn halunnut pysy Blairien jljill.

-- Pritchard, alkakaa laputtaa kavereinenne. lkk en tehk sit
erehdyst, ett tulla luikerratte takaa jljiltni, heitti Kalispel ja
harppasi sivuun antaen tiet kuormajuhdille ja ratsuille.

-- Blair, huusi Pritchard ratsastaessaan ohi, tulette katumaan, ett
vaihdoitte meidn sopimuksen siihen, mihin tm karjapaimen teidt lie
narrannutkin.

-- Selv on Pritchard, Blair vastasi. -- Se ei kuitenkaan voi olla
paljoa huonompi kuin teidn, ja sekin on minun huoleni.

-- Niin, mutta me emme tavoitelleet missn tapauksessa tyttnne.
Hertte jonakin aamuna huomataksenne hnen kadonneen.

Kalispel ei ollut niit miehi, jotka saattoivat sallia tllaisen
leikinlaskun jatkua asiaan puuttumatta. Hn arveli, ett luodin
vinkaisu pelurin korvan juuressa olisi vaikuttavampi kuin mikn
puhuttu uhkaus. Hn veti esiin revolverinsa ja pamautti kohti
Pritchardin korkeakupuisen sombreron huippua. Laukaus lennttikin hatun
miehen pst. Hevoset hyppivt pystyyn. Ulommanpuolinen miehist
karjaisi: Ala painua, kirottu hlm! Tuo kaveri on myrkkykrme.

Pritchard ei edes katsonut taakseen, saatikka laskeutunut nostamaan
sombreronsa maasta. Hn kannusti poislaukkaavien tovereittensa jlkeen,
jotka jo olivat hoputtaneet kuormahevosetkin juoksuun. Kalispel
pyrytti revolverinsa ilmassa ympri, sieppasi sen ja pani koteloon.
Hn asteli pelurin hatun luo ja nosti sen maasta. Luoti oli kyntnyt
vaon hatun nipukkaan.. Hn ripusti palatessaan hatun Blairin
satulankaareen.

-- Vain osoittaakseni, etten tarkoittanut satuttaa hnt, Kalispel
sanoi. -- Mutta minun olisi oikeastaan pitnyt ampua hnelt jalat
alta. Taisinpa olla aika hullu, kun... Blair, he seurasivat meit yht
varmaan, kuin te olette syntynyt. Mutta he eivt ole viel lynneet,
ett knnymme tuossa tuokiossa tielt vuorille. Kyll he sen kuitenkin
huomaavat, ja jos he viel seuraavat jlkimme, niin siit koituu tosi
ikvyyksi. Olen turkasen pahoillani. Halusta purkaisin koko kaupan
kanssanne. Jos minulla olisi rahaa, maksaisin teille, mit...

-- Kuulkaahan Kalispel, Blair keskeytti vakavasti, -- tuo vlikohtaus
ei kyllkn minua erikoisesti miellyttnyt, mutta minulla on
aavistukseni, kuten teill on tapana sanoa. Jos Sydneyn ja minun tytyy
tottua nihin teidn Lnnen miesten siivoihin ja sieviin tapoihin --
niin, saamme kiitt onneamme, ett olemme teidn mukananne. Se siit.

-- Tuo on suoranlaista puhetta. Mutta katsokaahan Sydneyn kasvoja.

Nuo suloiset kasvot eivt todellakaan olleet viel tointuneet
kohtauksen ja Kalispelin sille jrjestmn yllttvn lopun
aiheuttamasta pelstyksest.

-- Vain nennp vhn valkoisena, Blair nauroi. -- Kolme piv sitten
hn olisi pyrtynyt! Sydney prj loistavasti.

-- Se on totta. Mutta minun kannaltani on trkeint, mit hn
ajattelee. Kalispel astui tytn hevosen viereen ja katsoi hnt
silmiin. -- Tytt, teill on luja luonto ollaksenne arkajalka. Ihailen
teit julmasti... Mutta jos te vhnkn epilette minua, niin en halua
jatkaa tt yritystmme. Pyydn teit olemaan raa'an rehellinen.

-- Epill -- teit? tm kysyi ni vristen.

-- Niin. Te kuulitte, mit tuo slli sanoi. Mynnn, ett sopimuksemme
teidn ja isnne kanssa nytt tosiaankin hieman hmrlt. Ei ole
viel liian myh knty takaisin. Jos jatkatte matkaa kanssani
ermaahan, ette lyd sielt pois.

-- En halua knty takaisin. Minhn sanoin teille, ett luotan
teihin.

-- Mutta en ole oikein varma, ett teette niin. Tehn tuskin
puhuttelitte minua tn aamuna.

Hnen yksinkertaisuutensa saattoi olla syyn siihen, ett tytt ei en
jaksanut pysy vakavana. Hn punastui ja hymyili joka tapauksessa.

-- Oli miten oli, minun on toteltava is, hn sanoi, -- ja hn nytt
jttvn autuutensa teidn varaanne.

-- Se on kyllkin kovin imartelevaa, mutta isukkonne ei tule nkemn
haamun vilahdustakaan noista kultakaivoksista, ellette tekin tee niin.

-- Tuo on paljon pyydetty, herra Kalispel.

-- Mit te minusta ajattelette? Kalispel tiukkasi itsepintaisesti.

-- No, koska pakotatte minut sanomaan sen -- te olette oikein piru
mieheksi ja paholainen hakkailijaksi.

-- Oi -- voi -- neiti Sydney, psi Kalispelilta eptoivoisesti.

-- Ja hyvin nenks -- taipuvainen itserakkauteen -- kaamean kurja
kokki -- hallitsemishaluinen junkkari -- verenhimoinen hurjimus --
ja --

-- Riitt, kauppa on purettu, Kalispel keskeytti nostaen ktens yls.

-- Mutta tieten ja tahtoen min jtn kunniani ja henkeni teidn
ksiinne, tytt jatkoi vaihtaen leikin todeksi.

Kalispel tunsi kuuman veren polttavan ahavan puremaa niskaansa ja
kasvojaan. Tietmttn hn oli vaatinut juuri sit vastausta, mink
sai, mutta nyt sen saatuaan hn nytti jlleen menneen pitemmlle kuin
oli aikonutkaan.

-- Sydney, minun tytyi saada varmuus, hn vastasi tukahtuneella
nell. -- Min olen niin epilevinen. Enk min tosiaankaan ansaitse
ystvllisyyttnne, vaikka kyll luottamuksenne... No niin, jos te
haluatte, ett ratsastamme edelleen -- niin me ratsastamme.

-- Ratsastakaamme edelleen ja olkaamme ystvi, hn sanoi koruttomasti.

Kalispel lysi kuormamuulit levhtmss poppelien alla. Kaukana edess
ohuet plypilvet olivat ainoana merkkin Pritchardista ja hnen
tovereistaan. Tm ei kuitenkaan merkinnyt mitn Kalispelille, joka
oli varma, etteivt he jttisi Blairien jlki seuraamatta. Hn
kohtaisi heidt ennemmin tai myhemmin, ja silloin kaikesta ptten
lopputulos olisi tavalla tai toisella kohtalokas.

Hn tuli samassa notkelman suulle, josta virtasi pieni puro. Vanha,
harvoin kuljettu polku johti veden vartta ylspin. Se kohosi
vhitellen poppelilehdoissa ja pajuviidoissa kierrellen
sukeltautuakseen vihdoin laajaan laaksoon. Blairit pysyttytyivt
Kalispelin nkyviss, mutta kun he vihdoin saavuttivat hnet
vedenjakajan huipulla, jossa hn ptti ypy, he olivat hyvin
vsyneit ja hiljaisia.

Tll ylhll oli kylm. Lumipivi nkyi siell tll kuusien alla.
Kalispelin ensi tit oli roihuavan nuotion sytyttminen, ja sitten hn
kvi innolla ksiksi muihin tehtviin. Blair, vaikka rampa, koetti
autella, mutta Sydney istui tulen ress ja nytti kovin uupuneelta ja
hyltylt. Kaikki muut puuhat menivt kden knteess, mutta kun
Kalispel ryhtyi valmistamaan illallista, hn toimi hitaasti ja
harkiten. Kalispelia kaiveli Sydneyn huomautus hnen keittotaidostaan.
Oli mahdotonta, ett tytt ei olisi huomannut hnen huolellisuuttaan,
varsinkin kun tm oli ilmeisesti hyvin nlkinen. Blair julisti
suorasukaisesti, ett hn kuolee nlkn siin paikassa. Kun Kalispel
sitten tarjosi illallisen, ei hnell ollut mitn epilyksi sen
suhteen. Ruokailun ptytty Sydney kohotti tummat silmns ja mutisi:
-- Olen pahoillani, ett tulin sanoneeksi teidn olevan huonon kokin.
Luulen -- kun saatte karjatilanne tuolla joen rannalla -- ett te ette
tarvitse ollenkaan naista ruokanne keittjksi.

Blair naurahti sydmellisesti tlle ktketylle kiitokselle, mutta
Kalispel oli ymmll ja hmilln. Hn ei ollut koskaan oikein
menestynyt naisten ymmrtmisess, mutta tm oli kerrassaan hnen
ksityskykyns ulkopuolella. Mit hn tarkoitti? Ei mitn naista?
Tahtoiko hn sanoa, ettei tulisi koskaan saamaan hnt, vai ett
haluaisi olla tuo nainen? -- Kalispel mietti hetken.

-- Kun nyt otitte sen puheeksi, niin tulkoon sanotuksi, etten koskaan
halua Lemhi-intiaanitytt tai villihevosia kesyttv karjatytt
ruokani keittjksi.

Y oli kylm. Koko sen pivn he ratsastivat kuusikkorinteit alaspin
kohti notkelmaa. Se oli suuri, pyre, tuhansia hehtaareja laaja
laakso, jota julkeasti kohoavat, kallionkielekkeet ja korkeat vuoret
ymprivt. He leiriytyivt Camusjoelle ja jatkoivat seuraavana aamuna
kohisten ryntv jokea seuraten matkaansa jylhn kanjoniin, joka
vhitellen muuttui valtavaksi rotkoksi.

Jostakin Kalispelille ksittmttmst syyst Sydney ratsasti
suurimman osan piv aivan hnen takanaan kanjonia laskeuduttaessa ja
pommitti hnt lukemattomilla kysymyksill. Ja usein, kun joki raivoten
syksyi putouksen reunan yli, tai kuuset, kukkaset ja varjo kutsuivat
levhtmn, tai jokin kaunis laakso avautui ihailtavaksi, hnell oli
tapana sanoa: -- Leiriydytn thn. Tm on liian kaunista
sivuutettavaksi pyshtymtt.

Ja Kalispel tapasi sanoa: -- Antakaahan hevosenne astella, hyv neiti.
Tm on kaikkea muuta kuin huvimatka.

-- Mutta ettek sentn pyshtyisi, jos erikoisesti hullaantuisin
johonkin paikkaan?

-- Niin, ehkp, jos te voisitte saada minut vakuuttuneeksi, ett te
yleens voitte hullaantua kehenkn -- tarkoitan mihinkn.

-- Niink! tytt vastasi arvoituksellisesti.

Ennen auringon laskua kanjonin pronssinhohtoiset, kuusikkojen
reunustamat seinmt avautuivat viel suuremmaksi ja mahtavammaksi
kanjoniksi, josta kuului matala, murjottava kohina.

-- Kuuletteko? Kalispel kntyi Sydneyn puoleen.

-- Luuletteko minun olevan kuuron? Hyi, se saa ihoni kananlihalle.

-- Se on Keskihaaran kohina, Kalispel julisti. -- Ja paha perikn!
Pelknp, ett sulava lumi on paisuttanut sen.

-- Onko meidn uitettava hevosemme yli?

-- Peijakas! Kunhan se vain kvisi pins. Vaara piilee siin, ett
joudumme toista metri syvn veteen, joka kiit yli liukkaitten
kallioitten. Jos hevonen allanne pyrht jaloiltaan, niin -- terve
menoa!

-- Taivas sentn! Luulisi teidn haluavan pit minut matkassanne
ainakin jonkin aikaa viel.

-- Sydney, en oikein ksit sinua, hn vastasi, mutta sanon vain, ett
hurjan mielellni pitisin sinut aina mukanani.

-- Niink?... Voi, katsokaa jokea! Kaunis! -- Miten leve, vihre ja
vuolas!... Mahdammekohan uskaltaa yritt kahlata sen yli?

-- Meidn on pahasti pakko. Mutta ei tlt kohdalta. Kalispel vastasi
tarkastellen kanjonia tervin silmin.

Camusjoki levittytyi leveksi ja matalaksi virratakseen kellertvien
kallioitten yli laskujokeensa. Keskihaara oli tll kohdalla kaksi
kertaa Lohijokea levempi, ja se oli vkevn vrisyttv nky
rynntessn karjuen tummayrisen polvekkeen ympri ja kiitessn
edelleen vihren suunnattoman pronssikasvoisen vuorenseinmn juurta
tuonnempana olevaa punertavaa porttia kohti. Camusjoen puolella salviaa
kasvavat rinteet laskeutuivat rantapengermksi, jolla kasvavat
pitknsalskeat kuuset reunustivat jokea. Suuruudessaan ja jylhyydessn
tm oli sopiva portti karulle Sahanter-kairalle.

He kahlasivat Camuksen yli ja kiipesivt salviapengermlle, josta
vasemmalle avautuva nky laajoille, pehmepiirteisille, ruohoisille
rinteille, jotka paisuivat ja kohosivat kultaviittaisiksi huipuiksi,
huipensi tmn suurenmoisen ermaatunnelman.

-- Min aion leiriyty juuri thn paikkaan, Sydney julisti nousten
hevosensa selst.

-- Yksink? ihmetteli hnen oppaansa hymyillen.

-- Mutta aurinkohan laskee jo. Mehn olemme jo taivaltaneet niin
pitkn. Is on putoamaisillaan satulasta. Ja min -- niin -- olen
teeskennellyt, olen kuolemaisillani.

-- Pari mailia ylemms joen vartta ei sentn tappane teit.

-- Kalispel, teill ei ole sydnt.

-- Taisi minulla sellainen viel olla hetki sitten. Hei, kiivetkp
satulaan taas, arvon neiti.

-- Ettek te ihailekaan kauniita paikkoja? sh, olen pettynyt teidn
suhteenne. Ettek sentn leiriytyisi thn minun mielikseni?

-- No, jos te otatte sen noin vakavasti, niin miksip ei, toinen
myntyi. -- Totta puhuakseni olisin leiriytynyt juuri thn joka
tapauksessa. Halusin vain saada teidt suostuttelemaan minut siihen.

-- Niink! -- Luulenpa, ett olen luottanut vrn mieheen.

-- Quin sabe! [= kuka tiet!] Kalispel ptti keskustelun
syvmietteisesti.

-- Menk matkoihinne, tytt viittasi kdelln. -- Pidn kyll huolen
hevosestani.

Kalispelin hmmstykseksi ja salaiseksi riemuksi hn ei vain riisunut
ratsunsa satulaa, vaan sitoi mys hevosen etujalat. Hn oli varmasti
tarkkaillut Kalispelia niss puuhissa, sill hn teki sen ktevsti.
Hn torui sitten isns, ajoi hnet hakemaan polttopuuta ja ryhtyi
sitten auttamaan Kalispelia tmn moninaisissa leiritiss.

-- Koira viekn! Pois jaloista, tm huudahti lempesti. -- Luuletteko
minun tll tavoin saavan kki illallisen kuntoon?

-- Mutta min vain haluaisin auttaa, tytt vastusteli.

-- Niin, mutta te hiritsette niin kauheasti.

-- Mit? Enhn min ole ollenkaan erikoisen tker.

-- Varjelkoon! Tehn olette suloisuus itse. Katsokaas, te olette aivan
liian siev.

-- Roskaa! Teidn olisi pitnyt thn menness jo tottua ulkonkni...
Kiltti Kalispel, antakaa minun oppia. Tapa, mill sekoitatte
pannukakkutaikinan, on suorastaan hurmaava.

Nin sanoen hn laskeutui polvilleen Kalispelin viereen, kri hihansa
yls paljastaen vankat, pyret ksivartensa ja tynsi ktens pannuun,
jossa Kalispelin kdet jo olivat.

-- Ottakaa pois ktenne, hn komensi.

-- En taida voida. Ne ovat tarttuneet kiinni.

Tytt nauraa hykersi. -- On siinkin mies? -- Tehn _pidtte kiinni_
minun ksistni.

-- Aivan niin. Turkanen sentn!... Sydney, jos te ette tahdo, ett
rakastun teihin, niin mink hemmetin takia te nin kyttydytte?

-- Meidn tytyy saada ruokaa, poikaseni. Ja minusta tytyy tulla
leirikokki... Ja mit siihen tulee, niin myskin karjatalon
ruoanlaittaja.

-- Niink? Jos minulla vain olisi sisua -- -- --.

-- Kalispel, lk olko huolissanne. Te olette sisukkain mies, mit
olen koskaan elissni tavannut.

-- Kun miehet ja pyssyt on kysymyksess, tarkoitatte?

-- Tarkoitan avuttomain, viattomain, luottavaisten arkajalkatyttjen
kysymyksess ollen, tytt heitti takaisin. Todistus siit on
vanukkaassa. Ei, kun taikinassa! Te pidtte yh kiinni ksistni.

Kalispel antautui ja otti jauhoiset ktens pannusta.

-- Te siis eh-dot-to-mas-ti ette halua, ett rakastun teihin? hn kysyi
totisena.

-- Eh-dot-to-mas-ti en tahdo, toinen matki.

-- Hyv, paistakaa kakut -- ja tehk murhia sillkin tavalla.

Illallinen valmistui myhn sin iltana. Ei Kalispel eik Blairkaan
nyttneet huomaavan, ett kakut olivat palaneita ja taikinaisia.
Kalispel nieli sankarillisesti useita.

-- Alatte pst tuntumaan todellisen kesyttmn Lnnen kanssa tll,
Kalispel huomautti heidn istuessaan iltanuotion rell. -- Mutta tuo
yksinisyys ja tuo outo tunne, jolla ei ole nime, ei kourista
sydntnne tll niin kuin se tekee tuolla minun laaksossani. Virran
nikin on erilainen. Sudet ulvovat rinteill. Ja vanha vuori jyrisee
kuin ukkonen.

-- Jyrisee! Voiko vuori jyrist? Onko se tulivuori? kyseli Sydney
kiinnostuneena.

-- En tied mink takia se jyrisee, mutta se jyrisee joka tapauksessa.
Selkpiitnne karmii, kun hertte siihen keskell yt. Se on laakson
pohjoispuolella oleva vuori. Kaksi kertaa niin korkea kuin tuo ja
valtava nky. Koko sen rintamus on mailien korkuinen, kirjava rinne,
niin paljas kuin siden pieksm maa vain voi olla. Se on hirvittv
jyrknne irtainta maata, soraa ja savea. Tuntuu kuin se olisi elv ja
murisisi syvll rinnassaan.

-- Huh! Kuin kummitusjuttu, huudahti Sydney.

-- Naulankantaan, kuin kummitusjuttu.

Seuraavana aamuna lhdettiin liikkeelle aamuhmriss ja matka edistyi
nopeasti helpohkossa maastossa siit huolimatta, ett polku oli
paikoitellen melkein olematon. Kalispel valitsi joenylittmispaikaksi
koskenniskan, jonka vastarannalla alempana kohosi valtava
vierinkivijyrknne. Sen juurelta syksyi vaahtoava koski kohisten
alapuolella olevaan kurimukseen. Jos virta painaisi hevosen rinteen
kohdalle saakka, se ei en pystyisi kapuamaan kivijyrknteelle, vaan
ajautuisi koskeen.

He ajoivat hevosensa veteen. Jkylm vesi pirskoi Kalispelin
kasvoille. Sydney ei ollut viel tajunnut vaaraa. Samassa hnen
hevosensa lipesi ja painui satulaa myten veteen. Tytt kirkaisi ja
nytti aikovan heittyty satulasta.

-- Pysyk satulassa! Kalispel karjui. Elin psi taas jaloilleen. --
Ohjatkaa se hiukkasen mytvirtaan.

-- Luulin -- olleeni mennytt, Sydney huusi knten sikhtyneet
kasvonsa Kalispeliin pin.

-- Selvitte loistavasti... Ei tst en paljon sen pahempaa tule.
Kyll tst selvitn.

Hn potki ja kannusti omaa ratsuaan, joka tuskin selviytyi sen paremmin
kuin Sydneynkn. He saapuivat pahimmalle paikalle vhn mytvirtaan
ohjaten. Kalispel kiiruhti hevostaan eteenpin lhemmksi Sydneyt.

-- Ojentakaa ktenne, hn huusi kurottaen vaarallisesti tytt kohden.
Hn tavoitti tmn juuri kreivin aikaan, sill tmn hevonen astui
kuoppaan ja kierhti ympri. Kalispel kiskoi tytn irti satulasta.
Hnen oma ratsunsa uurasti, lipesi, painui vedenkin alle ja korskui
raivokkaasti. Sydneyn paino kiivaassa virrassa oli liikaa. Virta painoi
kaiken lisksi tytn pn veden alle. Kalispel raastoi hnet yls, sai
kiinni hnen puserostaan ja olisi onnistunut vetmn hnet eteens
satulankaarelle, mutta hevonen kaatui. Kalispel heilautti jalkansa irti
jalustimesta ja luiskahti satulasta. Hn painui melkein sukelluksiin,
mutta tuntiessaan pohjan saappaittensa alla hn vastavirtaan nojaten ja
Sydneyn pt veden pll piten antoi virran painaa itsens
eteenpin samalla, kun hn koko ajan kiilasi viistosti rantaa kohden.
Kerran kun virta melkein sieppasi hnet jaloiltaan, hn onneksi tapasi
kivenlohkareen jalkansa tueksi. Tarkasti voimansa laskien ja
rimmilleen ponnistaen hn psi matalaan veteen juuri koskenniskalla.

Hn nosti tytn ksivarsilleen ja liukkailla kivill kompuroiden psi
lopulta rantatrmlle ja laski hnet havunneulasille. Hn oli
tajuissaan ja vahingoittumaton. Kalispel nousi pystyyn thystkseen
vastavirtaan, kuinka Blairin oli kynyt. Helpotuksekseen hn huomasi
suuren hevosen kahlaavan jo matalassa vedess samoin kuin molempien
muidenkin, joita ratsastajat eivt en rasittaneet. Kuormamuulit
olivat jo rantatrmll.

-- Olipa meill viuhkaa! Kalispel huudahti polvistuen tytn viereen. --
Sydney, vhlt piti... Milt tuntuu?

-- Paleltunut -- jpuikoksi, tm kuiskasi.

-- Eip kumma. Turkanen kun tuo vesi oli kylm. Laitan hetkess
valkean... Ethn vain ole loukkaantunut?

Tytn mrt kasvot olivat vrittmt ja hnen suurista
orvokkisilmistn alkoi tumma kauhunvarjo hipy.

-- Pelastit -- minun henkeni, hn sanoi ihailevan kiitollisesti.

-- Sydney, pirun vhlt piti todella, ettemme joutuneet koskeen... Ja
se olisi ollut sen lorun loppu.

Tytt hymyili heikosti ja tarrautui Kalispeliin. -- Kadun, ett sanoin
niin -- eilen illalla... Muistathan -- siit, mit en halunnut -- sinun
tekevn... Ei se ole totta.

Kalispel lysi seuraavana aamuna Jaken kanssa tekemns polun. Hn
riemuitsi. Jokin hmr pelko oli ahdistanut hnt, mutta nyt kaikki
oli hyvin. Hnen tuli vain taivaltaa hitaasti ja huolehtia siit, ett
Blairit jaksoivat seurata, ja viimeistn neljn pivn kuluttua hn
olisi Samin luona kultalaaksossa. Hn ei hetkekn pelnnyt, ett
hnen hyvsydminen veljens panisi pahakseen Blairin ja Sydneyn
saapumisen. Sam kyll oli oikeassa halutessaan saada kytt kuukauden
tai enemmnkin valtausten paaluttamiseen ja kullan kaivamiseen ennen
rynnkk. Jonakin pivn rynnkk kuitenkin oli tuleva.

Kalispel varjeli huolellisesti onneansa varoen ahdistelemasta Sydneyt
kysymyksill tmn aran tunnustuksen johdosta. Se oli sellaisenaan
nostanut hnet seitsemnteen taivaaseen. Sydney nytti olevan tytt,
jonka mielialat vaihtelivat loputtomiin. Viimeisin niist oli arka ja
pidttyvinen. Hn ei en kiusoitellut Kalispelia tai tehnyt
verhottuja huomautuksiaan, ja hnen katseensa vltti Kalispelin
ihailevia silmyksi. Vsyttvn ratsastusmatkan rasituksen jljetkin
alkoivat sit paitsi nky. Sin iltana tuulisen, ruohoisen men
huipulla pivn kiipemisen ptytty Sydney sanoi: -- Kalispel, nosta
minut satulasta. Matka joutuikin nopeammin, kuin Kalispel oli
arvioinut, ja puolenpivn maissa kolmantena pivn hn totesi heidn
olevan melkein sill vedenjakajalla, jonka harjalta he voisivat
katsella suoraan alas Samin laaksoon.

Hn oli paljon uneksinut noina pivin, ja tunnit olivat lentneet
minuutteina. Tuhannet kerrat hn oli kntynyt taakseen katsomaan
varmistuakseen, ett Sydneyn solakka, siro hahmo oli todellisuus, ett
nuo surumielisen miettelit kasvot tummine, uhmaavine silmineen olivat
siell hnen silmiens ilona. Ja monta kertaa hnet oli palkittu
hymyll, silmnvlhdyksell, hansikoidun kden viittauksella,
jollakin, mik sulostutti hnen unelmiaan. Rakkaus, omaisuus, onni
nyttivt olevan kden ulottuvilla. Hn katseli ympriv villin karua
luontoa kiitollisena tajuten, ett kiintymys ermaan suureen
hiljaisuuteen, joka kysyi uskoa ja kestvyytt kulkijaltaan, oli
pelastanut hnet joutumasta rappiolle ja tehnyt tmn onnen
mahdolliseksi.

Lhestyessn viimeisi kymmeni metrej harjanteen huipulle hn
hidasti vauhtiaan pstkseen Sydneyn rinnalleen. Kuormamuulit
sivuuttivat heidt ja painuivat nkymttmiin. Vasemmalla kohosi
kuparinhohtoisen huipun jykev hahmo ja oikealla tuon omituisen,
luonnottoman vuorensivun valtava puolisko.

-- Voi kuinka villi ja kammottavaa... mutta kaunista! huohotti Sydney
saavuttaessaan hnet. -- Kal, halaan sinua -- ehk -- ett toit minut
tnne -- valmistit minulle tmn -- tmn valtavan elymyksen.

-- Kal? hn vastasi kaikuna tuskin tajuamatta kuulemaansa.

-- Aivan, Kal, tytt vastasi kujeellisesti.

-- Saanko sanoa sinulle jotakin? Kalispel pyysi.

-- Kyll, sin olet ollut aika kiltti viime aikoina -- ollaksesi sin,
Sydney yritti jatkaa, mutta hnen silmns olivat niin paljon puhuvat
ja niiss oli lmmin loiste.

-- Tuossa tuokiossa katselemme alas laaksooni. Se tulee olemaan elmni
onnellisin hetki.

-- Poika paha, miksi niin kalpea ja juhlallinen? Se ei varmaankaan tule
olemaan minun elmni onnettomin hetki.

Tytt ojensi hansikoidun ktens Kalispelille. He jatkoivat matkaa.

Kalispel nki laakson etelrinteen metsverhoisen harjan kohoavan
nkyviin.

-- Haistan savua, Sydney sanoi.

-- Niin minkin, Kalispel vastasi ymmll. -- Sep omituista.

Hevoset punnersivat selnteen harjalle. Kalispelin innokas katse pyyhki
harmahtavaa, kivirykkelist laaksoa, hopeanauhana kiemurtelevaa jokea
ja jylh, paljasta rinnett, joka kuumotti kauempana. Mutta mit
tuolla vlhteli ja liikkui? Valkeita telttoja! Sinisi savupatsaita!
Joessa kahlaavia miehi!

-- Jumalan thden! voihkaisi Kalispel sydmens kouristuessa.

-- Voi! Laaksosi on tynn vke! huudahti Sydney pettyneen.




V LUKU.


Kalispel tuijotti laaksoon ja hnen mieltn knsi se kauhea toteamus,
ett se, mit hn nki, oli kullankaivajarynnkk. Aikaa ennen kuin
Jake oli voinut enntt Boiseen ja takaisin, kultalyt oli keksitty.

-- Savua! telttoja! Miehi purossa tarpomassa! Mit tuo kaikki oikein
tarkoittaa? Blair puuskahti hmmstyksissn ja ymmll.

-- Katsokaa! Tuolla tulee kuormahevosia laaksoa pitkin, Sydney
huudahti.

-- Voi pahan ilman kurki! manasi Kalispel katkerasti. Hnen katseensa
keksi vereksen ja selvksi kuljetun polun, joka tuli etelst ja jolla
raskaasti kuormatut muulit huojuttivat purjekankaisia taakkojaan,
joista hakut ja lapiot trrttivt esiin. Kullanetsijt harppoivat
niiden perss kuin miehet, jotka lopultakin olivat lytneet
kultapadan sateenkaaren juurelta. Kalispel kntyi lopulta
tovereittensa puoleen.

-- Hyvt ihmiset, olen niin pahoillani, ett olen valmis kuolemaan
thn paikkaan, hn sanoi tukahtuneesti. -- Lytmme on keksitty ja
rynnkk kynniss.

-- Voi, Kalispel -- l nyt niin -- niin -- kauhealta! rukoili
Sydney. -- Mehn tiedmme, ettei se voi olla sinun syysi.

-- Hiiteen huolet, poika! Jos asia on niin kuin sanot -- tuhannen
tulimmaista! silt se nytt -- niin ent sitten, siell lienee
kylliksi kultaa kaikille, Blair lissi, miehekksti niellen
pettymyksens.

-- Kiirehditnp alas, Kalispel vastasi. Hn oli lohduton. Hn aavisti
iskun odottavan, jonka tyrmv kantavuutta hn ei voinut tajuta. Sam
kertoisi hnelle, mit oli tapahtunut.

Hn kannusti hevosensa muulien jlkeen. Blairit seurasivat.
Laskeutuessaan hn koetti tehd havaintoja kaikesta, mit laaksossa oli
tekeill. Teltat loistivat valkoisina ja harmaina iltapivauringon
valossa. Ne nyttivt juoksevan kahdessa pitkss riviss keskell
rantatrm jtten kujan vlillens. Tm kuja oli jonkinlainen katu.
Kaupungintapainen oli jo enntetty hahmotella. Huolellisempi tarkastelu
tuotti viel masentavampia tuloksia. Joen rannalle oli pystytetty
leirej vieri viereen niin kauaksi kuin saattoi nhd. Se merkitsi
valtauksia. Kaikkea saatavissa olevaa, kultaa sisltv maata ei ollut
voitu viel vallata, mutta rikkaimmat kultalydt olivat jo paalutetut.

Sola tuntui Kalispelista loputtomalta eik hn kertaakaan katsahtanut
taakseen Sydneyhin. Hn pakotti kuormamuulit sellaiseen vauhtiin, ett
niiden kuormat olivat vaarassa luisua selst. Lopulta hn ajoi ne
tasaiselle pengermlle lhell jokea, miss ne alkoivat haukata vihre
ruohoa. Kalispel laskeutui satulasta. Mit hnen olikin lhihetkin
kohdattava, sen hn halusi kohdata jalan. Samin rikkaan kvartsissa
olevan kultasuonen ajatteleminenkaan ei oikein hlventnyt hnen
omituisia pahanaavistuksiaan. Satulaa riisuessaan tuttu, matala, syv
jyrin hypytti hnet htkhdytten pystyyn. Paljaskasvoinen
vuorivanhus oli murissut pahaenteisesti.

-- Kuulitteko tuota, Blair? hn kysyi seuralaistensa saavuttua
paikalle.

-- Kuulinko, mit?

-- Min kuulin. Ukkonen! Sydney huudahti. Hnen silmns olivat
kiihtymyksest laajentuneet ja hnen kasvonsa vsymyksest harmaat. Hn
ojensi ktens Kalispelille, jotta tm nostaisi hnet satulasta, ja
tmn hyphtess tytn hevosen vierelle, Sydney melkein putosi hnen
syliins.

-- Tytt raukka! hn sanoi ni paksuna. -- Asetu thn lepmn...
Blair, pitk muuleja silmll sill aikaa, kun kyn katsomassa mik
on mitkin.

Kalispel harppoi poikki kallioisen rantatrmn joenrannalla olevaa
leiri kohti. Kahdesta lhimmst kullankaivajasta toinen puuhasi
kumarassa joessa olevan kiven ress ja toinen, kookas, parroittunut,
mrk ja likainen nuorukainen, joka ilmeisesti oli huomannut
Kalispelin, tuli hnt vastaan muutaman askeleen.

-- Piv, vieras. Huomaan teidn lytneen uuden tien tnne, hn
aloitti leppoisasti.

-- Se on sama tie, jota menin tlt noin pari viikkoa sitten, oli
Kalispelin lyhyt vastaus.

-- Olitteko tll -- kaksi viikkoa sitten? ihmetteli toinen
epuskoisena.

-- Olin. Min ja kaksi veljeni.

-- Mik vahinko, ettette pysyneet tll. Ehkp joku teist oli se,
josta tieto kultalydst lhti liikkeelle Challisissa noin viikko
sitten.

-- Min en ainakaan ollut. Lhdin veljeni kanssa hakemaan muonaa ja
varusteita. Hn on mahdollisesti juonut itsens humalaan ja vuotanut
tiedon.

-- Rand Leavitt sai siit ensiksi vihi ja kaikki ryntsivt hnen
jlkeens. Leavitt veti siin pisimmn korren. Kautta sarvipn! Hn
osui kultasuoneen kvartsikalliossa, joka aivan tippuu kultaa. Me muut
huuhdomme. Ja uskokaa minua, vieras, ei ole kehumista.

-- Tunnette kai veljeni, Sam Emersonin?

-- En. En ainakaan nimelt.

-- Sam lysi tuon kvartsisuonen, ja Jake ja min raahasimme tlt
kappaleen, jonka arvo oli ainakin viisisataa dollaria.

-- Mit? -- Vieras, oletteko humalassa vai hullu?

-- En kumpaakaan, vaan olenpa pirun utelias, tokaisi Kalispel.

-- Bill, tulehan vhn tnne, nuori kullanhuuhtoja huusi. Hnen
kutsuaan noudatti tuo suurikokoinen, parrakas, punapaitainen mies
puolijuoksua. -- Kuulehan mokomaa, Bill. Tss on mies, joka vitt,
ett hnen veljens lysi tlt kultaa joitakin viikkoja sitten ja
ett hn ja hnen veljens kuljettivat tlt viidensadan dollarin
arvoisen kvartsikappaleen.

-- Ja se on mys totta. Tunnetteko te veljeni, Sam Emersonia?
tuiskahti Kalispel. -- Jtimme hnet tnne kvartsisuonelle.

-- Sam Emerson? En min sellaista tunne. Eik hn varmaankaan ole nyt
kvartsisuonella, sill Leavitt paalutti sen. Hn saapui tnne
ensimmisen Selbackin ja kuormaraidon kanssa. Kosit ikvyyksi, nuori
mies, jos vitt tuollaista heille.

Kalispel pyrhti kki ympri ja melkein juoksi rantatrmn poikki
Samin lytpaikkaa kohti. Sit lhestyessn hn hiljensi vauhtiaan
tasaannuttaakseen hengityksens ja katsellakseen ymprilleen. Hnen oli
ensin vaikeata lyt tuo esiinpistv kieleke synkkn kohoavan
rinteen juurelta. Se nytti olevan telttojen ja mkin tekeleelt
nyttvn kuorituista tukeista tehdyn kehyksen ktkem. Kalispel kuuli
kirveen iskuja. Hn kveli telttojen vlisen kujan toiseen phn ja
saapui samassa paikalle, miss Sam oli lytns tehnyt. Hnen ei
tarvinnut kahdesti vilkaista esiinpistv kallionlohkaretta siit
varmistuakseen. Kookas mies luodikko polvillaan istui paljon puhuvasti
etualalla.

-- Oletteko te Rand Leavitt? tiukkasi Kalispel nessn tiukka
kajahdus astuessaan avoimen teltan ohitse vartijaa kohti.

Mies nousi nopeasti. Hn seisoi takitta ja hatutta, nuori mies, silmt
kuin pyssynluodit, pivnpaahtama ja hnen silmns syvll kuopissaan
nyttivt htkhtvn.

-- En, vieras. Nimeni on Selback. Isnt on tuolla kaupungilla, mies
vastasi. -- Kuka te sitten lienette, joka rynttte tnne kuin tarhasta
karannut sonni?

Kalispel ei kiirehtinyt vastaamaan, mutta sit nopeammin ja varmemmin
hn otti mittaa tst vartijasta, Selbackista. Miehen silmiss oli
jotakin odottavaa, plyilev, kylm ja laskevaa, mutta ei sit
vlittmn vaiston vlhdyst, mik Kalispelilla.

-- Olen Kalispel Emerson -- Samin veli... Miss Sam on?

-- Minultako te sit kysytte? En min tunne veljenne, enk teitkn.

-- Ettek te tosiaankaan ole nhneet Sam Emersonia? karjaisi Kalispel
tervsti. Mkin rakentajat olivat jttneet tyns ja tulleet
lhemmksi.

-- Tll on vaikka kuinka paljon kullanetsijit, joiden nimi en ole
koskaan kuullut.

-- Nimist viis, te nitte varmasti Samin, kun osuitte thn
laaksoon... sill hn oli tll juuri tll valtauksella. Hn lysi
tmn kvartsin. Min olin hnen mukanaan, kun hn osui siihen. Kuin
myskin toinen veljeni, Jake.

-- Herranen aika! Teille on noussut kultakuume phn, torjui vartija
karkeasti naurahtaen. Mutta hnen sanansa, yht vhn kuin
hilpeytenskn eivt kuulostaneet aidoilta. Hnen nens ei
kajahtanut todelta.

-- Jumal'auta! kirosi Kalispel, -- tm alkaa nytt vallan kummalta!

-- Niin tekin, vieras! Selback tokaisi takaisin. -- Alkakaa nyt
laputtaa tai Leavitt ajaa teidt koko Ukkosjoelta.

-- Emersonit eivt juokse.

-- No, kvelk sitten, ja kki kanssa, vartija komensi ja yritti
kohottaa pyssyns.

-- Seis! kiljaisi Kalispel.

Mutta Selback ei piitannut varoituksesta. Pyssyn piippu vain kohosi
miehen kasvojen kalvetessa. Yhdess vlhdyksess Kalispel oli
tempaissut revolverinsa ja ampunut. Vartijan p vaipui ja hn kaatui
kompuroiden eteenpin maahan kolahtavan pyssyns plle.

Kivikosta kuului nopeita askeleita. Kalispel pyrhti ympri pin
miest, joka karjaisi teltasta ulos rynntessn. Tm juoksi melkein
suoraan Kalispelin savuavaan revolveriin.

-- Tuonne omienne joukkoon! kki! Kalispel komensi viitaten aseellaan.
Hn tunsi miehen. Tm oli varmasti Leavitt, joka ei siekaillut
hetkekn asettuessaan kolmen tymiehens rinnalle, mutta hn ei
nostanut ksin yls.

-- Nettehn, ett olen aseeton, hn sanoi tyynesti. Mit on tekeill?
ja hnen harmaankiiltv katseensa siirtyi Kalispelista maassa
makaavaan mieheen ja takaisin.

-- Te olette Rand Leavitt, Kalispel totesi, vaistomaisesti tuntiessaan
tmn olevan kylmhermoisen, pttvisen johtajan. Leavitt oli alle
neljnkymmenen, kookas mies, jonka kalpeat, kovat, julkeapiirteiset
kasvot kuvastivat ly ja voimaa.

-- Kyll, min olen Leavitt. Mit tm hykkys tarkoittaa?

-- Tuo teidn miehenne Selback ei oikein tajunnut sit. Kalispel
vastasi ivallisesti.

-- Jos te olette rosvo, niin rystk kullanhuuhtojia. Meill on
tll kalliosuoni, eik meill viel ole kultaa. Olemme lhettneet
hakemaan rouhijaa.

-- En ole mikn rosvo, ja sen te tiedtte niin perhanan hyvin.

-- Mill hitonlailla min tietisin kuka ja mik te olette? tiuskaisi
toinen kalpeana kiukusta. -- Miksi te tapoitte Selbackin -- jos ette
rystksenne?

-- Se pahuksen hlm yritti tavoittaa minua luodikollaan, vaikka
varoitin hnt.

-- Kuka te olette?

Kalispel ei vastannut. Hn perntyi selk teltan seinm vasten.
Kullanhuuhtojia alkoi kiirehti paikalle laukauksen hlyttmin, ne
kaksi ensimmisin, joita Kalispel oli puhutellut. Kalispel taisteli
raivoansa ja eptoivoansa vastaan. Kuinka oikeutettu hnen
vaatimuksensa valtaukseen olikin, sit ei koskaan tunnustettaisi. Hn
oli myhstynyt. Hnen oli vain ptettv, tappaako vai ei tm
Leavitt.

-- Herra, hn sanoi nimekseen Kalispel Emerson, puuttui kiireesti
toinen miehist puheeseen. -- Hn sanoi olevansa Sam Emersonin veli,
jonka hn vitti keksineen tmn kultasuonen kvartsissa.

-- Sam Emerson! Leavitt huudahti nekksti ja torjuen. -- Miss
hemmetiss hn sitten oli? Min lysin tmn valtauksen, soran
poistettuna, tosi kyll, kullan loistaessa auringossa ja hakun, lapion,
vaatekappaleiden ja leirivlineitten lojuessa ylt'ympri. Mutta ketn
kullankaivajaa en tavannut!

-- Vale! Kalispel khisi.

-- Ei ole! Hykksi Leavitt. -- Tll ei ollut ketn. Vannon sen.
Selback olisi voinut sen todistaa.

-- Te toimititte veljeni pois tielt ja anastitte hnen valtauksensa.

-- Valtauksen otimme tietysti haltuumme. Siihen olin tysin oikeutettu.
Mutta siihen ei oltu koskettu moniin piviin... Kun syyttte minua
veljenne murhasta, valehtelette -- tai olette jrjiltnne.

Hnen ktens eivt vapisseet, kasvot olivat kalpeat, mutta silmt
skenivt, ja hnen nens ja kytksens vaikutti vakuuttavalta
ymprille kerntyvn yh suurempaan joukkoon, vaikkei kyllkn
Kalispeliin.

-- Leavitt, taidan ampua teidt.

-- Silloin murhaatte viattoman miehen, Leavitt vastasi. Min en edes
uhkaa teit, kuten Selback. Teill ei ole mitn perusteita, jotka
oikeuttaisivat teidt tappamaan minut, muuta kuin epluulonne, joka on
karkeaa vryytt minua kohtaan... Ja nm kullankaivajat lynkkaisivat
teidt.

Kalispel oli pannut miehen hirvittvlle koetukselle. Mutta Leavitt ei
ollut jrkkynyt. Jos hn oli syyllinen, kuten Kalispel uskoi, hn oli
liian ovela, liian nopealyinen, liian tershermoinen ilmiantaakseen
itsens Kalispelille tai menettkseen arvovaltansa joukon silmiss.
Olihan sit paitsi olemassa se kaukainen mahdollisuus, ett Sam olisi
lhtenyt laaksosta tai ett jokin selittmtn onneton kohtalo olisi
hnet tavoittanut. Kalispel tunsi, ettei hn ollut kaikkivoipa.
Kiduttavassa pettymyksessn ja kiihkossaan hn oli saattanut
erehtykin Selbackin tuomitessaan. Hn ei uskaltanut kirist jousta
pitemmlle nyt ja menett ainiaaksi mahdollisuutta saada valtauksen
jlleen haltuunsa. Jake saapuisi ennen pitk todisteineen, ett hn
oli tlt kuljettanut tuon kultasuonisen kvartsipalan.

-- Leavitt, jtn teidt rauhaan tll kertaa, sill teidnlaisenne
miehet hakeutuvat itse hirteen, Kalispel ilmoitti katkerasti. -- Mutta
min syytn teit tmn joukon edess. Te olette roisto, joka otitte
veljeni hengilt ja anastitte hnen valtauksensa. Kutsun kaikki
lsnolevat syytkseni todistajiksi ja valani, ett olen nyttv sen
toteen.

Kalispel perytyi teltan ja tuijottavien miesten luota. Hn oli kyllin
tarkkasilminen huomatakseen tllaisellakin hetkell, ett niden
miesten ksitykset Leavittista olivat kahdenlaiset. Kntyessn hn
sujautti revolverinsa takaisin koteloon ja lhti astelemaan sit
paikkaa kohti, minne hn oli jttnyt muulinsa, kun hn samassa muisti
Sydneyn. Tn ylitsevuotavan katkerana eptoivon hetken hn ei
tuntenut voivansa kohdata hnt kdet veress, pelten, ett
kullankaivajat, ja Leavitt varmasti, saisivat tytn uskomaan, ett hn
oli murhaaja. Hnen harkitsematon tekonsa oli varmasti tehnyt hnest
lainsuojattoman! Hn muutti rajusti suuntaa, hyppsi puron poikki ja
ktkeytyi kauaksi laakson toiselle puolelle pieneen mnnikkn, miss
hn makasi kuin haavoitettu hirvi yksin kuollakseen.

Illan jo kauan pimetty hn palasi paikalle, minne hn oli jttnyt
Blairit ja muulit. Hn tapasi siell vain omat tavaransa. Blairit
olivat menneet menojaan tavaroineen, mist Kalispel oli kiitollinen.
Hn etsi ksiins pullon whisky ja sen lydettyn hn yritti sill
hukuttaa ytimin jytvn, jtvn ja kuvottavan kurjuutensa ja
unohtaa, ett oli menettnyt veljen, omaisuuden ja rakkauden.

Kun Kalispel taas tuli niin tajuihinsa, ett hn muisti jotakin, oli jo
uusi piv, jonka hn arveli olevan toisen tai kolmannen sitten
laaksoon saapumisen. Aurinko oli polttanut hnen kasvonsa rakoille
hnen maatessaan suojattomana aukealla. Sairaana, jrkyttyneen ja
kaameassa mielentilassa hn ryyppsi viimeisen kulauksen whisky.

Sitten hn alkoi katsella ymprilleen. Tavarat olivat kaikki tallella.
Hnen satulansa lojui maassa ja hnen vuodevaatteensa krss
avaamatta. Hevonen ja muulit olivat hvinneet ruohoiselta
rantatrmlt. Tm paikka on yht hyv kuin toinenkin, hn ajatteli,
ja tarkemmin rantatrm tutkittuaan hn ptteli, ettei hn mistn
sen parempaa paikkaa lytisi. Hn oli kaukana laakson perll, lhell
vedenjakajan juurta ja yli puolen mailin pss Leavittin leirist,
joka sijaitsi jokseenkin siin, miss valtava, alaston rinne alkoi
pthuimaavan nousunsa laaksoa hallitsemaan. Uusi polku, joka tuli
mytvirtaan, yhtyi hnen vedenjakajan yli tekemns juuri sen paikan
alapuolella, mink hn oli valinnut leiripaikakseen. Niinp hn levitti
telttavaatteensa kahden korkean kallion jrkleen vliseen kapeaan
rakoon ja siirsi sinne varusteensa. Hnen takanaan loivasti nousevalla
rinteell lojui ljittin kuivuneita ja kaatuneita honkia. Hn ei
voinut syd, ja vaikka hnell olikin polttava jano, haluten raataa
itsens nnnyksiin hn raastoi puun toisensa perst alas leirilleen,
kunnes hnell oli niit valtava lj. Sitten uupuneena, hikisen ja
kuumissaan hn heittytyi pitkkseen ahdistaakseen sydntn ja ptn
toivottomilla kysymyksill mit oli tapahtunut ja mit hn voisi tehd?
Askelten ni kohotti hnet istualleen selk kallionlohkaretta vasten.
Blair ilmestyi hnen eteens.

-- No, Kalispel, kuinka hurisee? hn kysyi, eik hnen nens kuulunut
ollenkaan epystvlliselt.

-- Huomenta, Blair -- vai liek tuo iltapiv? Parempi, jos olisin
kuollut, Kalispel vastasi.

-- Puhu roskaa, poika. Tuohan ei kuulosta ollenkaan sinunlaiseltasi.
Ryhdistydyhn nyt ja selvi tuosta kauheasta mielen jrkytyksest,
joka sinut tapasi -- ja tuosta juopottelusta sen jlkeen.

-- Blair, olenko min vielkin pissni vai puhutteletteko te minua
ystvllisesti? Kalispel ihmetteli.

-- Kyll, ja se on tarkoituksenikin, vanhempi mies jatkoi istuutuen
Kalispelin viereen.

-- Jaa, jos osaan mistn olla kiitollinen, niin tst.

-- Kuuntelehan nyt, karjapaimen. Olen jo ennttnyt nhd hyvn ptkn
elm, ja elm kaikkialla, niin idss kuin lnnesskin, on
samanlaista, kun kysymykseen tulee onnettomuus, menetykset ja suru. Jos
kenellkn nuorella miehell on ollut katkera pala nieltvn, niin
sinulla varmasti on ollut. Mutta sin nielaisit sen villin Lnnen
tapaan, ja se on pilannut asemasi. Nm kullanetsijt kunnioittavat
suuresti tuota Leavittia. He valitsivat hnet leirin tuomariksi --
toimihenkilksi, jonka tehtvn on, mikli ymmrrn, ratkaista
valtauskysymykset ja soveltaa muita tllaisten kullankaivajaleirien
sovittuja sdksi. Se ett herjasit hnt, pilasi luultavasti enemmn
mainettasi kuin Selbackin tappaminen. Kuulemani mukaan Selback oli
tuollainen kovakourainen, omavaltainen mies, josta ei ollenkaan
pidetty. Jotta sitten asemasi vielkin pahenisi, niin ystvmme
Pritchard kumppaneineen ratsasti tnne toissapivn aamulla. He
ystvystyivt heti Leavittin kanssa. Kuulin heidn, erikoisesti
Pritchardin, parjaavan sinua Kalispel Emersonina, surullisen kuuluisana
pyssynpaukuttelijana Montanasta, kaikin puolin pahatapaisena miehen.

-- Kiintoisaa -- ja taitaapa tulla kymn toteen, Kalispel vastasi,
mielt jtvn kylmyyden srkiess hnen nens. -- Oletan teidn
tulleen vihjaisemaan, ett minun on parasta hipy?

-- En, Blair ilmoitti painolla. -- Taisinpa ajatella siihen tapaan pari
piv sitten, mutta en en. Jokin on muuttanut mieleni. Min jisin
tnne... Katsos, min luotan rehellisyyteesi, Kalispel. Min uskon,
ett tuo valtaus on rystetty sinulta ja veljiltsi. Olen ehk ainoa
mies koko leiriss, joka niin uskoo. Olen aina tupannut olemaan vhn
niin kuin vastarannan kiiski, joka on ollut taipuvainen asettumaan
sorretun puolelle. Jukoliste! Min jisin ja ottaisin selvn.

-- Selv on, min jn, Kalispel vastasi julmasti. -- Blair, asetathan
minut jlleen oikeisiin kierteisiin. Kuinka kauan olen ollut tll?

-- Tm on kolmas piv.

-- Minne sin ja Sydney menitte? Mit te olette tehneet?

-- Sinun lhdettysi kuulimme jonkin ajan kuluttua laukauksen ja
lhdimme persi leirille. Siell tapasimme Leavittin. Hn oli
ystvllinen ja avulias ja pyysi meit illalliselle. Ihastui tietysti
aikalailla Sydneyhin. Hn antoi meille teltan, lhetti hakemaan
tavaroitamme ja jrjesti olomme oikein mukavaksi. Ostin eilen itselleni
valtauksen hnelt. Yhden parhaista, sanovat. Kaksikymment dollaria
nelijalka. Sata nelit. Kaikki valtaukset on jaettu sen suuruisiin
kappaleisiin... Olen huuhtonut kultaa. Kaivoin kaksi unssia
kultahiekkaa tnn, ennen kuin lhdin tnne. Se on kovinta tyt,
mihin olen koskaan ryhtynyt. Mutta hurjan hauskaa. Sydney on aivan
hullaantunut siihen. Leavitt opetti hnelle, kuinka se ky.

-- Se ei lis hnen mahdollisuuksiaan pitkn ikn, Kalispel muorisi
synkkn. -- On jo kyllin helvetillist menett hnet -- ilman --
ett...

-- Kalispel, Blair kiiruhti keskeyttmn, olimme tll eilen. Sydney
halusi tavata sinua. Hn nytti olevan vallan suunniltaan. Tapasin
hnet usein katselemassa tnnepin. Se oli hnelle kova isku... No,
tulimme tnne ja tapasimme sinut umpiknniss makaamassa -- se ei ollut
varsin miellyttv nky. Sydney oli kauhuissaan. Ja sitten hnt
inhotti. Tahdoin, ett hn olisi jnyt tnne ja auttanut minua
hoitamaan sinua. Hn ei halunnut... Aion kertoa sinulle, mit hn
sanoi, sill uskon sen tekevn sinulle hyv. -- Is, min -- min
pidin tuosta karjapaimenesta -- -- -- Mutta tuo ei ole Kalispel. Tai
jos se on hn, niin olenpa saanut silmni auki... Selittp
rakastavansa minua -- sitten tuskin pstyn nkyvistni -- heittytyy
tuon kauhean tappamis- ja ryyppmisvimmansa valtaan... Ja makaa sitten
tuossa kuin phttynyt sika... Hn ei rakastanut minua.

-- Hyv Jumala! Kalispel voihki, ktkien pns ksiins. Tm oli
viimeinen, ylitsevuotavin katkera pisara hnen vastoinkymistens
maljassa.

-- Kalispel, tuo on pahempaa kuin yhden kaivoksen menettminen. Min en
ole Sydneyn kannalla. Hn on nuori, ja tm on hnen toinen
kolahduksensa. Paljon aikaisempaa kovempi, luulen. Mikli tunnen
Blairit, niin hn ei siit ensi hetkess toivu... Kuulehan nyt, poika,
viel sana ja sitten tm kiusallinen keskustelu on saatettu loppuun.
Vastoinkymiset joko lyvt meidt maahan tai pakottavat esille meiss
piilevn voiman, lannistumattoman miehuuden. Tss ei ole kysymys
tavallisesta rohkeudestasi. Siit tunnut olevan kuuluisa. Kysymys on
siit, sorrutko sin vai et juomiseen -- ja tuollaiseen alennukseen,
jossa tapasimme sinut.

-- Blair, ei sanaakaan en, pyydn, Kalispel vastasi khesti. -- Sano
minulle vain, miksi puhut nin?

-- Pidn sinusta ja mielestni sinulle on tehty sikamaista vryytt.
Pullon kauhut eivt sit paitsi ole minulle itsellenikn outoja.

-- Oletko joskus ollut juoppo?

-- Olen, enk vielkn tunne itseni varmaksi. Kalispel muisti, mit
Sydney oli antanut hnen ymmrt isns juhlimisista.

-- Ahaa. Vai senk takia... Mit siihen tulee, niin whisky ei ole minua
koskaan ennen kaatanut... Blair, sinulla on varmasti muitakin syit
thn suoraan, ystvlliseen puheeseen.

-- Niin on. Leavitt on kynyt minulle kki vastenmieliseksi.

-- Mist syyst?

-- En oikein itsekn tied, paitsi sit, mik sen minulle selvitti. Ja
se oli tapa, mill hn katsoi Sydneyt, kun tm ei huomannut sit. Jos
minulla olisi sinun kykysi, Kalispel, hakisin riitaa hnen kanssaan ja
ampuisin hnet. Tm kai selvitt omituisen phnpistoni.
Muistellessani kulunutta elmni huomaan, ett harvoin, tuskin
milloinkaan ovat johonkin mieheen kohdistuvat epluuloni olleet vrt.
Taikka luottamukseni pettynyt. Se on armolahja.

-- Hm. Min haistoin samaa Leavittista. Kuitenkaan en kyennyt
esittmn ainoatakaan todistetta siit, ett olisin oikeassa.

-- Leavitt on voimakas persoonallisuus, Blair selitti. Hn saattaa olla
noita kaksipuolisia luonteita, joita usein tapaa. Jos hn on
eprehellinen, ei hn koskaan minua pet, mutta hn voi vet Sydneyt
nenst. Hnest mies on hauskannkinen, hyvn kasvatuksen saanut ja
viehttvin, suurenmoisin Lnnen mies, mit hn thn menness on
tavannut.

-- Minun taitaa olla helppoa ksitt, ett niin on, mutta niin
perhanan vaikeaa sulattaa se.

-- Leavitt on ihastunut hneen. Hn voi saada tytn ksiins tmn
vastavaikutuksen ajamana. Omituista, kuinka kummallisia ja heikkoja
naiset ovat siin suhteessa. Ehkp se on itsesilytysvaistoa. Olen
siit huolissani. Yritin antaa Sydneyn ymmrt epilyksini, mutta hn
tukki kki suuni.

-- Lienee parasta, ettei puhu pahaa siit miehest. Se vain nostaa
Sydneyn vastarintaan. Naiset ovat todellakin kummallisia ja heikkoja,
mutta joskus myskin kummallisia ja ihmeellisi. Laskisin Sydneyn
jlkimmisiin. Ja jos hn todella vlitti minusta, niin en ksit,
miksi hnen pitisi heti hypt Leavittin syliin, olinpa min sitten
veriktinen revolverisankari ja elukka. Vastavaikutus tai mik sitten
olkoon!

-- Hn varmasti piti sinusta. Hn sanoi niin, aivan avoimesti. Ja se
sislt enemmn kuin mit hn tunnusti.

-- Hyv Jumala! Lakkaa kiduttamasta minua.

-- Suo anteeksi, Blair sanoi kiireesti ja nousi. -- Mutta hn on
tyttreni ja hn oli sinun lemmittysi... Perhana! l tuijota minuun
tuolla tavalla. Tunnen hnet paremmin kuin sin... Se on totuus, josta
et pse. Meidn asiamme oli yhteinen. Tm Lnsi on helvetti. Me emme
voi palata. Minun on pidettv hyvnni, mit tuleekin tapahtumaan. Ja
minua peloittaa... Sin miellytit minua ensi nkemlt, ja min tunsin,
ett min saatoin luottaa sinuun.

-- Niin voitkin -- Jumala minua siin auttakoon! Kalispel huudahti
tulisesti. Rakastamansa tytn is oli vedonnut hnen parhaaseensa --
mik jo oli nyttnyt ainiaaksi menneelt. Mutta -- Sydneyn thden hn
tekisi ihmeit.

-- Sill lailla, poika! Niin sit pit puhua, Blair riemuitsi
lmpimsti.

-- Mutta miten, Blair? Miten? huohotti Kalispel eptoivoisena. --
Minusta tulee nyt lainsuojaton. Jokaisen kullankaivajan mieli, ellei
suorastaan ksikin, tulee olemaan minua vastaan. Siit Leavitt kyll
pit huolen. Hnhn varasti kaivoksemmekin. Hn tulee olemaan kiero
kuin paholainen.

-- Niin kyll, mutta tm leiri tulee kasvamaan kuin sieni, yhdess
yss, Blair selitti vakavana. -- Kuukauden kuluttua tll on tuhansia
ihmisi. Heit virtaa tnne koko ajan. Kaksitoista kuormaraitoa
eilenkin. Vanhat tekijt tll sanovat Ukkosvuoren tulevan
aiheuttamaan suurimman kultakuumeen, mit Idaho koskaan on kokenut...
Telttakaupunki, saha, lautakojukaupunki, joka kiehuu kullanetsijit,
pelureita, seikkailijoita, naisia, kauppiaita, muulinajajia, rahtaajia.
Kaikki kultaa tavoittelemassa. Kauhea hulina, sanovat. Sit on
oikeastaan kiintoisaa kuvitella. Minulla ei olisi mitn sit vastaan,
ellei minulla olisi tytrtni... No niin, asetuhan nyt olemaan. Kaiva
kultaa sinkin. Heit juominen lk tartu revolveriisi muuta kuin
itsepuolustuksessa. Odota, kunnes veljesi Jake tulee takaisin. Hn
voinee valaista tmn kultakuumeen alkua. Ja kaiken aikaa ponnistelet
Leavittin syyllisyyden selville saamiseksi. Mutta se ei saa olla
ptavoitteesi.

-- Mik sitten? Kalispel ihmetteli tuntien riemunvreit
ahdistuksestaan huolimatta.

-- Sydney! Hnen luottamuksensa ja kunnioituksensa takaisin
voittaminen. Nyttksesi, ett olet mies. Ett sinua voi kohdata
tllainenkin isku, mutta kuitenkin pset jaloillesi. Etteivt mitkn
tappiot voi est sinua saamasta hnt ja karjataloa, joihin sydmesi
on kiintynyt.

-- Sinhn kiskot hyveen pinnalle vaikka paholaisesta, Kalispel sanoi.
-- Eip ole vaikeata nhd, mink takia Sydney on niin suurenmoinen
nainen. Olethan hnen isns... Pelaan niill korteilla, jotka minulle
jaoit. Voitinpa tai hvisin, niin olen velkaa sinulle ja Sydneylle
elmni suuren opetuksen... Mene nyt. Minulla on tyt ja hurjasti
tuumittavaa.

       *       *       *       *       *

Kalispelin edesottamukset vastakohtana kolmen edellisen pivn
toimettomuudelle olivat todistuksena siit uudesta mielentilasta, joka
oli hnet vallannut. Se kiinnostus, jota sen puolen kullanhuuhtojat
hnt kohtaan osoittivat, ilmaisi, ett hn oli yksi Ukkosleirin
huomatuimpia henkilit. Hn ui ja harjasi itsens puhtaaksi
jkylmss joessa, kantoi vett leirilleen, ajoi trrttvn
parransnkens, poltti resuiset vaatteensa ja puki ylleen ostamansa
uuden vaatekerran, jrjesti leirins tarkastuskuntoon ja valmisti
sitten illallista tehden kaikki tulisella kiireell ja naapuriensa
silmin alla.

Hn tuumi, ett he olisivat varmasti suunnattomasti enemmn ihmeissn,
jos kykenisivt lukemaan hnen ajatuksensa. Hnest itsestn ne olivat
sekasortoinen tajunnan kaaos, loputon virta ajatuksia, suunnitelmia,
toivoa, pelkoa, pttely ja laskelmia, alitajuisia johtoptelmi ja
hylttyj kuvitelmia, sek taistelua sit tappamisen halua vastaan,
jota hn tunsi Leavittia kohtaan. Hn tajusi sitten, ett kaikki siihen
suuntaan tuhlatut tahdonponnistukset olivat turhia. Leavitt oli
vastuussa Samin katoamisesta, ehkp kuolemastakin. Hn ottaisi
takaisin Samin kvartsisuonen tlt liukasliikkeiselt ja pttviselt
rosvolta ja tappaisi hnet sitten, tai tappaisi hnet joka tapauksessa.
Todisteet oli koetettava hankkia oli miten oli.

Lopulta hn jaksoi tajuta Blairin ajatuksenjuoksun viisauden. Hnen oli
puhdistauduttava siit ansaitsemattomasta ammuskelijan ja pahatapaisen
maineesta ja kaikesta, mit kovakourainen Lnsi hnen viakseen oli
slyttnyt. Kysymys, miten ryhty thn nkjn mahdottomaan
tehtvn, nousi ratkaisua vaativana hnen eteens. Kalispel kiusasi
aivojansa. Pitkn pimen tultuakin hn asteli edestakaisin synkn
vuoren juurella ja thtitaivaan alla ja kauan levolle kytynkin hn
pohti tilannetta. Mies, joka tekisi kahdesti saman erehdyksen, ei
selviisi siit hirvest umpikujasta, jossa hn oli. Puolenyn aikaan
hn kuuli vuoren vaimean jyrinn, ja se tuntui hnest laskevan ajan
kulua, julistavan elmn lyhyytt ja luonnon tarkastavan salaisia
tilejn -- oli tullut aika tarttua toimeen.

Aamu valkeni. Kalispel hersi siihen tietoisena, ett hn kykenisi
pitmn ptksens, jonka oli tehnyt purkautumattoman tunnepatouman
valkohehkuisessa lieskassa, lpi vaihtelevien tunnelmien aren ja
ikvyyden. Hn tunsi olevansa tehtvns mittainen. Hn rakensi
mkkins kivijalan, hn pilkkoi puita, pesi ja kuivasi makuuhuopansa ja
rakensi tulisijan. Hn nytti selvsti hnt tarkkaaville
naapureilleen, ett hn oli valinnut leiripaikkansa pysyvksi
olosijakseen.

Hnell oli muonaa kuukaudeksi, mutta ei dollariakaan taskussaan. Hn
tunsi vkev vastenmielisyytt tonkia huonosti antavaa valtausta, kun
hnelle oikeastaan olisi kuulunut paras niist. Hn taipui kuitenkin
siihenkin uskollisena suunnitelmalleen. Kerran niin ptettyn hnen
mieleens juolahti, ett hyvi valtauksia tytyi viel olla jljell
sadoittain. Mutta miss? Miss tahansa tss aarrelaaksossa, hn
ptteli. Harvoin sattui, ettei tuolla laaksoon johtavalla,
mailinmittaisella polunptkll nkynyt kuormaraitoja. Kullanetsijit
ja -kaivajia ja kaikenlaisia seikkailijoita saapui yht mittaa. Hnell
oli yht suuret mahdollisuudet onnistua kuin heillkin.

Muutamaa hetke myhemmin, hnen syventessn tulisijansa soraista
pohjaa, hnen silmiins sattui keltainen hohde. -- Mit piruja! hn
mutisi laskeutuen polvilleen. Keltaisen kiillon aiheutti hnen lapionsa
iskun halkaisema tomuinen kultajyv. Hn tuijotti voimatta uskoa
silmin. Veri pakeni hnen sydmeens ja tuntui pakkautuvan sinne.
Hnen korviaan rummutti tukahtunut jyskytys. Innokkain, haparoivin
sormin hn kaivoi esiin kultajyvpeskkeen, muutamia suuria ja paljon
pieni, karkearakeisia ja himmeit mutta kuitenkin kultaa, kultaa,
kultaa.




VI LUKU.


Ukkosvuoren kaupunki kohosi kuin taikasauvan kosketuksesta.

Vanha majava luonnon vaistoa totellen oli ottanut poikasensa ja
lhtenyt laaksosta. Intiaanit, luonnon voimien kanssa lheisess
kosketuksessa elvt luonnonlapset, olivat kuulleet Suuren Hengen
salaperisen nen ja paenneet hekin laaksosta. Mutta sitten tuli
valkoinen mies. Kulta oli se magneetti, joka hnet tnne veti, eik
mitkn net, ei varoitukset, ei henget eik jumalat saaneet hnt
lhtemn sielt. Kaikkialta, minne kullan vastustamaton, lumoava
seireenikutsu kantautui, virtasi vke tallaten polut yh vahvemmiksi.
Kullanetsijt, teknikot, rahoittajat, kullankaivajat ja heidn
jljissn saapuneet seikkailijat, pelurit, haukankatseiset naiset,
peliluolien pitjt ja viinakauppiaat kohisivat Ukkosvuoren kaupungissa
raakana, julkeana, onnellisena, kiihkoisan ahneena joukkona.

Teltat levittytyivt kuin kulo. Poppelit, mnnyt ja kuuset kaatuivat
kuin pajukko viikatteen tielt ja kohosivat taas melkein yht nopeasti
lautakojuina ja mkkein. Lakkaamattomat kirveeniskut karkottivat
hiljaisuuden, joka oli houkutellut intiaanit laaksoon, ja riista pakeni
vedenjakajan toiselle puolen.

Tuskin kuuden viikon kuluttua valtauksesta Leavitt Kaivos oli
kynniss. Kymmenen tonnin rouhija, joka oli kappaleina raahattu
satojen mailien takaa, jauhoi esille kallista, keltaista metallia.

Jokainen mahdollinen valtaus kahden mailin matkalla joen varrella oli
paalutettu, ja Ukkoskaupungin pitk ja leve pkatu pauhasi yt
piv. Sen molemmin puolin oli vieri vieress kauppoja, kapakoita,
ruokaloita, peliluolia, asuinrakennuksia ja tanssipaikkoja houkutellen
asukkaita suojiinsa. Siell vallitsi siekailematon, reipas,
hikilemtn antaa menn henki, jonka kaiken alla poltti kultakuume.
Siin mehiliskeossa ei ollut kuhnureita. Levoton jnnitys vallitsi
iknkuin kaikki olisivat vaistonneet, ett Ukkoskaupungin satu olisi
lyhyt ja ett hein on tehtv niin kauan kuin poutaa on.

Ukkoskaupunki psi sitten niin pitklle, ett pidettiin juhlallisesti
kullankaivajien kokous, jossa on tapana valita tllaisille
kukoistaville kaivoskaupungeille tuomari, sheriffi ja toimitsija.
Tuomari toimi kullankaivajien kokouksen puheenjohtajana, sheriffin
tehtvn oli yllpit lakia ja jrjestyst, ja toimitsija piti
luetteloa valtauksista, jotka kaikki oli numeroitu ja luetteloitu.

Rand Leavitt valittiin tuomariksi, Hank Lowrie sheriffiksi ja Cliff
Borden toimitsijaksi.

Kalispel Emerson istui auringonlaskun aikoihin pikku mkkins ovella,
jonka hn oli rakentanut niiden kahden kallion jrkleen vliin, jotka
hnelle ensimmisen suojan olivat antaneet.

Hnell oli kaksikin syyt asettua tlle lempipaikalleen
vapaahetkinn. Hn saattoi ensinnkin pit silmll teit toivoen
nkevns veljens Jaken palaavan jonakin pivn. Toiseksi hn voi
tlt vartiopaikaltaan nhd loivasti laskeutuvaa pengerm pitkin
Blairien mkille, joka oli rakennettu joen rannalle Blairin valtauksen
kohdalle. Kaikkialla virran rannalla oli telttoja ja kojuja, mutta
Blairien mkki erottui niist selvsti keltaisten, kuorittujen
hirsiens ja komeutensa takia. Itsivulla oli tilava kuisti, jolla
Sydney paljon oleskeli tissn ja levhtessn.

Kalispel katseli hnt nin matkan pst, joka oli ehk pari sataa
metri, ja tiesi tytn tietvn, ett hn katseli. Nuoret
kullankaivajat tervehtivt Sydneyt ohikulkiessaan ja pyshtyivt
hetkeksi juttelemaan, ja Leavitt kvi siell usein, varsinkin
sunnuntaisin, mutta Kalispel ei milloinkaan kulkenut niin lhelt, ett
olisi edes tytn silmien ilmeen nhnyt. Ne nyttivt mustilta kuiluilta
kalpeissa kasvoissa, joita aurinko ei nyttnyt kykenevn ruskettamaan.

Kaksi kuukautta oli kiitnyt Kalispelin kaivaessa ankarasti kultaa
ja hnen omistautuessaan kiihkesti urakakseen ottamalleen
jttilistylle. Edellinen oli onnistunut yli kaikkien hnen jo ennen
suurta menestystn nkemiens unelmien. Kaikkialla, mihin hn hakkunsa
iski, hn tapasi enemmn tai vhemmn kultaa, ja hnell oli niin monta
pient nahkapussillista kultahiekkaa ja jyvsi ktkettyn, ett hn
tuskin uskalsi laskea niit. Vakaasti asiaa harkitessaan hn ksitti,
ett hnen unelmansa karjatilasta oli milloin tahansa toteutettavissa
ja ett jos hnen thtens loistaisi yht kirkkaana syksyyn saakka, hn
olisi rikas. Tm ei kuitenkaan paljoa hnen ajatuksiaan askarruttanut,
paitsi milloin hn antautui surullisiin haaveiluihin siit, miten
kaikki olisi voinut olla.

Hnen antaumisensa kaikesta sydmestn suorittamaan sit tehtv,
mink Blair oli hnelle asettanut, ei ollut ollut kokonaan
tuloksetonta, mutta hn oli tullut huomaamaan, ett huonon maineen
parantaminen, jota johtavissa asemissa olevat viholliset koettivat
yllpit, oli melkeinp mahdotonta. Ainoa toivo, joka nykyn kannusti
Kalispelia yrittmn, oli tietoisuus, ett Sydney Blair tarkkaili
hnt matkan pst.

Hnen mielessn kyti kuitenkin aina tietoisuus, ett hn kaikesta
huolimatta oli Kalispel Emerson ja ett hn jonakin pivn astuisi
ulos kohtaamaan Rand Leavittin. Se nytti vistmttmlt.
Mustasukkaisuus oli tullut sen lisksi, mink hn uskoi olevan vakaata
oikeudenjanoa. Leavittin tytlle osoittama huomio oli silmiinpistv,
ja jollei hn nyt ehk siihen vastannut, niin hn ainakin salli sen
tapahtua. Kultakaupungin juoru kertoi, ett Leavitt menisi naimisiin
tytn kanssa.

Kun Kalispel ei pelannut eik juonut ja levittnyt rahaa ymprilleen
yht avoktisesti kuin muut menestyvt kullankaivajat, niin hnt
pidettiin kyhn, yhten monista eponnistuneista kullanetsijist.
Niist, jotka tiesivt hnen tarinansa ja jrjettmn vaatimuksensa,
ne, jotka eivt tunteneet hnt, naureskelivat hnelle.

Ern myhisen iltapivn Kalispelin aivot keksivt tuuman, joka
edistisi hnen suunnitelmiaan. Hn ryhtyisi metsstmn hankkiakseen
tuoretta lihaa kullankaivajille, joista harva siihen pystyi ja useimmat
eivt halunneet hukata aikaansa sellaiseen, sill suuri riista oli
kaikonnut laaksosta. He tarvitsivat kuitenkin kipesti tuoretta lihaa,
ja ruokatarpeitten hinnat kaupoissa olivat jrjettmn korkeat.
Kalispel arveli suunnitelmansa palvelevan useitakin tarkoitusperi. Se
antaisi sen ksityksen, ett hn tarvitsi rahaa, se antaisi hnelle
tilaisuuden tutustua moneen kullankaivajaan ja voittaa heidn
luottamuksensa ja se ktkisi hnen salaisen tavoitteensa todistaa
Leavittin syyllisyys. Ajan kuluessa Kalispel oli tss uskossaan yh
varmistunut. Leavitt saattaisi olla toinen Henry Plummer. [Alden Gulch
kultaleirin johtajaksi aikoinaan pssyt suurrikollinen. -- Suom.
huom.] Ketn ei ollut viel toistaiseksi murhattu, mutta
kultavarastojen varasteleminen ja naamioitujen miesten iseen aikaan
suorittamat rystt olivat lisntyneet huolestuttavasti.

Hnen nit ajatuksia hautoessaan laakson silasi loistava kullanhohde,
auringonlaskun viimeinen heijastus vuorten huipuille. Tll hetkell
Sydney Blair ilmestyi kuistin reunukselle siihen nojaten ja katsellen.
Tm oli tullut Sydneylle niin tavaksi, ett Kalispel oli tottunut sit
odottamaan. Tytll oli ylln jotakin vienosti sinertv. Hnen
tytyi nhd Kalispel, joka oli aina yksin. Tytn tytyi tiet, ett
hnen sydmens ikvi hnt -- ett lankeemukset olivat hnelle nyt
mahdottomuus. Mutta tiesik hn? Ja jos tiesi, niin mit hn mahtoi
ajatella?

Kalispel oli usein jutellut Blairin kanssa, ja osat olivat jollakin
tavalla vaihtuneet. Neuvot ja kehoitukset tulivat nyt Kalispelilta.
Blair ei ollut lopultakaan tehnyt niin hyv valtauskauppaa kuin hn
oli halunnut uskoa. Kulta hiekkasrkss oli yht'kki ehtynyt ja
kivikkojen penkominen kultapeskkeitten ja -suonien toivossa oli ollut
tuloksetonta. Hn oli alkanut juoda ja pelata, tosin kohtuullisesti,
kuten kullankaivajien paremman osan tapa oli, mutta sekin oli
aiheuttanut hness jo melkein huomaamattoman muutoksen.

Kaiken tmn takia Kalispel katsoi ajan tulleen astua esiin
hiljaisesta, tarkkailevasta eristyneisyydestn.

Hn asteli joen rannalle suurelle leirille, miss Hadley ja Jones,
kaksi menestyv kullankaivajaa pitivt ruokapaikkaa kahdeksalle
toverilleen. Kalispel osui sinne juuri illallisaikaan. Hnell ei ollut
mitkn erikoisen hyvt suhteet nihin miehiin, mutta hn tiesi, ett
he olivat kuluneitten viikkojen aikana lakanneet uskomasta osaan siit,
mit juoru ja pahansuopuus heille oli uskotellut.

-- Jones, minulle on juohtunut muuan tuuma mieleeni, Kalispel sanoi. --
Kuinka teidn tuoreen lihan saantinne laita on?

-- Lihan? Jesofat! Maksaa enemmn kuin savustettu kinkku.

-- Kuinka sitten tulee kymn, kun lumi sataa?

-- Jos sen saanti tulee yhtn nykyist vaikeammaksi, niin tm
ruokakoju rjytetn ilmaan, ja se on totinen tosi se.

-- Olen aikonut ruveta metsstmn myydkseni lihaa. Mit maksatte
naulasta hirven tai peuranlihaa?

-- Tuo on hyv tuuma, Emerson. Oletteko tosissanne?

-- Totta kai. Minunkin on elettv. Olen huono kullankaivaja, mutta
hyv metsstj. Maksatteko kymmenen sentti naula syksyyn saakka ja
enemmn lumen tultua?

-- Kyll totisesti maksan. Ja antakaa tulla sata naulaa viikossa ja
kaksi sen vertaa talven tultua.

-- Selv. Ei se minulle mitn vaikeuksia tuota. Minulla on hevonen ja
kuormamuuleja.

-- Teette meille suuren palveluksen, puuttui puheeseen Hadley, Jonesin
nuori toveri. -- Lihan puute on huutava tss ruokakunnassa ja sama
juttu kaikkialla koko kaupungissa.

-- Hyv. Katsotaanpa, saanko hankittua joitakuita asiakkaita lis. Jos
onnistun, en vaihtaisi tt yrityst yhteenkn valtauksistanne.

-- Eip taitaisi tulla kauppoja. Katsokaahan tt, Jones nytti
kirkasta, silet kultapalaa, joka painoi yli kolme unssia. -- Tm ei
riit alkuunkaan sille, jonka muuan mies myi Leavittille
kolmestasadasta dollarista.

-- Kuulitteko muuten, ett meidn kovanyrkkinen tuomarimme sieppasi
Woodburyn valtauksen tnn, ilmoitti ers miehist.

-- En ole sattunut kuulemaan, Kalispel vastasi rauhallisesti. -- Mutta
tehn tiedtte minun olevan erikoisen kiinnostunut siit tavasta, mill
tuomari Leavitt hankkii maata, kultaa, valtauksia ja kultasuonia
kvartsissa.

-- Ha, ha! Tm kvi eri ntisti. Leavitthan ratkaisee kaikki
valtausasiat ja hn otti suurimman osan Woodburyn valtauksista, kun
tm oli valtauksensa kanssa hieman huolimaton. Kokouksessa nestivt
Leavittin kanssa yht pataa olevat Woodburyn nurin. Tll juorutaan
muuten yht ja toista, ett Leavitt, Borden ja Lowrie ja jotkut muut
pelaavat korkeanlaista peli nykyn.

Kalispel jatkoi matkaansa tuumien kuulemaansa. Hn poikkesi muutamien
tuttujen kullankaivajien luona ja sai lis tilauksia ja suuret
kiitokset tarjouksestaan. Kaupunkiin johti tlt useitakin polkuja, ja
Kalispel huomasi kulkevansa sit, joka sivuutti Blairin mkin. Tll
kertaa Kalispel ei sit kiertnyt.

Oli kuumaa piv seuraava ruusunhohtoisen auringonlaskun aika ja
hmr laskeutumassa. Blair istui portailla tupakoiden. Kalispel kuuli
ni ja kuullessaan Sydneyn nen hnen henken ahdisti.

-- Iltaa, Blair, Kalispel tervehti laiskasti pyshtyen. Onko nkynyt
kultatomua nin pivin?

-- Iltaa itsellesi, Blair vastasi. -- Miss sin olet piiloitellut?

-- Min? Olen mietiskellyt hukkaan heitetty elmni, Kalispel sanoi
viilesti.

Sydney astui esiin tuonnempana kuistin kaiteelle. Hn oli valkoisissa.
Kalispel kumarsi ja tervehti.

-- Iltaa, Sydney vastasi tysin itsens hilliten. Kalispelin nopea
katse pani merkille suloiset, huolestuneet kasvot ja hnt tarkkaavat
tummat silmt. Hn kntyi Blairin puoleen koettaen salata sit
tunteitten kuohua, mink tytn nkeminen oli nostattanut.

-- Kalispel, ainoa tomu, mit tll valtauksella tapaa, on tielt
tulevaa, Blair sanoi kyllstyneesti.

-- Puhtaaksihuuhdottuko?

-- Kyll vain! -- Naapurini Dick Swan, vanha kullankaivaja, vitt,
ett hiekkasrkk valtaukseni edustalla oli istutettu.

-- Is, sinun ei pid sanoa sellaista, mit et voi todistaa, Sydney
keskeytti nopeasti. -- Erikoisesti puhuessasi Rand Leavittin
vihamiehelle.

-- Niinhn se lienee. Mit se kannattaa? Blair vastasi vsyneesti. --
Minun tytynee ostaa uusi valtaus... Miten sinun asiasi hurisevat,
Kalispel? Enp olekaan nhnyt sinua noin hyvinvoivan nkisen. Yhk
kaivelet siell kivien vliss.

-- Enp paljoa. Se on minusta yht tyls tyt kuin ennen Wyomingissa
aidanseipitten pystyttminen. Sen takiahan tnne oikeastaan
poikkesinkin, ett aion ruveta metsstmn lihaa kullankaivajille.
Haluaisitteko tekin vhn tuoretta?

-- Tuoretta lihaa! Taivas, kyll vain! Olemme elneetkin purkkiruoalla.
Mutta kysyhn Sydneylt, hn tekee kaikki ostokset.

-- Mit tuumitte? Kalispel tiedusteli kevesti. -- Olisiko teist
mukava saada siev, lihava peuranpaisti silloin tllin?

-- Aiotte siis kytt rehellisesti yht lahjoistanne, tytt vastasi
tasaisella nell, joka rsytti ja kummastutti Kalispelia.

-- Tarkoitatte kai teurastamista, Kalispel vastasi yht hallitulla
nell kuin toinen konsanaan. -- Kyll olenkin taas kynyt vhn
kmpelksi pyssyn kyttelyss. Ja ennemmin tai myhemmin olen trmv
Bordeniin, Lowrieen -- tai Leavittiin.

Tytt vrhti tuskin havaittavasti, mutta hnen vastauksensa oli
tutkimaton katse noista nyt syvist, varjojen verhoamista silmist. Hn
kntyi ja hvisi kaiteelta. Blair naurahti ja ness kuuli
katkeruuden vivahduksen.

-- Sydney on rtyis nykyn. Eip kumma. Tuo sin vain riistaa.

-- Kiitos. Kalispel kumartui lhemmksi kuiskaamaan. Jos joudut
jollakin tavalla vaikeuksiin, niin pistydy minun luonani.

Blair tuijotti Kalispelia silmt harillaan. -- Minua hvett niin
tehd sen lksytyksen jlkeen, jonka annoin sinulle joitakin viikkoja
sitten.

-- Hitto hnest! Se tarvittiin... Alkavatko asiat menn hullusti?

Vilkaistuaan taakseen kuistille Blair kuiskasi. -- Olen hvinnyt aika
paljon rahaa peliss.

-- Ohoo! Kalispel teki kuvaavan eleen. -- Pritchard?

-- Enimmkseen hnelle, mutta mys muille. Olin paljon voitolla aluksi.
Jos olisin vain ollut niin viisas, ett olisin lopettanut silloin! Nyt
minun on pelattava saadakseni omani takaisin.

-- Se ei onnistu. Usko minua. Se ei onnistu, kun tm sakki on
vastassa. Ne kynivt vaatteet pltsi.

-- Kynivt! Haluatko sill vihjata, ett he pelaavat vrin?

-- En, en tosiaankaan, mutta ensi kerrallapa pidn heit silmll.
Blair oli itsepintainen, synkkmielinen, raskasajatuksinen ja vaikeasti
ksiteltviss. Kalispel oli nhnyt saman muutoksen sadoissa
hyvluontoisissa ja tervemielisiss miehiss. Se johtui ryyppmisest.
Kalispelia alkoi kki epilytt. Niin monet Idst tulleet olivat
olleet liian pehmeit kestkseen Lnnen kolhut. Blair oli kuitenkin
mies, jota ei kynyt arvosteleminen. Kalispel ajatteli nopeasti.

-- Selv. Tulen kanssasi pitmn heit silmll, hn sanoi lyhyesti ja
kntyi mennkseen.

-- Seis, poika, Blair kutsui, nousten seisomaan ja tarttuen Kalispelia
ksipuolesta. -- Ethn lhde noihin peliluoliin minun takiani, ethn?

-- Kyll varmaan. Jos Sydney kntkin minulle selkns, niin eihn se
ole mikn aihe minun knt selkni sinulle.

-- Mutta kuulehan nyt, htili Blair. -- Niin pian kuin sin joudut
noihin paikkoihin, niin sin joudut tarttumaan taas revolveriisi.

-- Tuskinpa sentn. Ja hiritsisik se rauhaasi?

-- Ei sitten tippaakaan! Blair tokaisi. -- Ajattelin vain. No, mitp
siit nyt. Annan joka tapauksessa arvoa ystvyydellesi. Tuhannen
tulimmaista! Kyll sinua on syytt parjattu. Kaikilla on sinusta vr
ksitys, niiden joukossa oma tyttreni.

Hn rutisti Kalispelin ksivartta ja kntyi kki takaisin portaille,
kntyen huutamaan jlkeens: -- Ilmoitan sinulle, kun taasen lhden
tiikerin luolaan.

-- Hyv. Saatanpa istahtaa peliin itsekin, Kalispel vastasi. Tmn
huomautuksen innoitti Sydneyn valkoisen hahmon ilmestyminen
kaidepuulle.

-- Is, yllyttk _hn_ sinua pelaamaan? kuului Sydneyn kire ni.

-- Ei helvetiss! Blair khisi. -- Hn on koettanut kiellell minua.
Tuo poika on ainoa tosi ystvmme. Sin et ksit tt Lntt.
Sin et osaa antaa arvoa tuolle paimenelle. Sin olet antanut
nirppanenisyytesi ja tuon mtpaiseen, Leavittin -- --

Kalispel joutui kuulomatkan ulkopuolelle. Hnt olisi haluttanut kuulla
Sydneyn vastaus isns viimeksi lausumaan moitteeseen. Kalispel tunsi
verens jyskyttvn tavallista kuumempana ja kurkkua tuntui kuristavan.
Blairien joutuminen thn onnettomaan asemaan oli hnen vastuullaan.
Mit siit viel koituisi?

Hn suuntasi kulkunsa kaupungin keskustaa kohden. Ukkoskaupungilla oli
illallisaika, mutta se ei suurestikaan vhentnyt vallitsevaa
toimeliaisuuden leimaa. Pkadun keltaiset valot paloivat kirkkaina, ja
sill tungeksi liikkuvia hahmoja. Kaikkialta kuului soittoa, naurua
ja puhetta. Kapakat olivat tynn ryyppji, vetelehtijit,
kullankaivajia, jotka ostivat ja myivt valtauksia, ja pelureita
saalista vaanimassa. Kalispel aloitti kierroksensa kaikissa kadun
varrella olevissa kaupoissa, tanssisaleissa, ravintoloissa ja muissa
sellaisissa. Kolmannessa paikassa, uudessa, skettin perustetussa,
upeassa ravintolassa hn tilasi illallisen. Sit sydessn hn
tarkkaili siell olevaa yleis, jonka joukossa oli ilmeisesti joitakin
vain uteliaisuuttaan Ukkoskaupunkiin saapuneita matkailijoita.
Saapuvilla olevia naisia nytti Kalispel kiinnostavan, ja hn vastaili
ohimennen muutamien keimailuyrityksiin.

Sytyn hn jatkoi kierrostaan kadulla tuntien, ettei paljoa
tarvittaisi, ennen kuin hnen vanha luontonsa leimahtaisi. Melkeinp
ainoa, mik voisi pelastaa Leavittin, Bordenin ja Lowrien joutumasta
tuota pikaa tekemisiin hnen kanssaan, olisi koko kaupungin allensa
hautaava vuorenvierem. "Kuolleensilm"-nimisess kapakassa hn ajoi
pahki Lowrieen, mutta huomasi tmn ensin.

-- Iltaa, sheriffi, hn sanoi huolettoman vlinpitmttmsti, mutta ei
kuitenkaan ilman ktketty ter nessn. -- Htyyttelettek te yh
Montanan karjapaimenia?

-- Iltaa, Kalispel, tokaisi toinen tykesti. -- En, enp taida, mikli
he pysyvt nahoissaan.

-- Jahaa, min en nykyn ryypp enk pelaa.

-- Mits te sitten teette? Nyttte hyvinvoivalta ja pirtelt. Ja
varoissaan olevalta mys.

-- Aivan. Kaikkea sit kolmea olenkin. Vetelehdin tll odotellen
veljeni paluuta. Sitten koetamme etsi Samia, vanhinta veljeni, joka
teki tmn kultalydn.

-- Niinhn olen kuullut kerrottavan, sheriffi vastasi tuumivaisesti. --
Sin et nyt sekapiselt, mutta tuo juttu ei kuulosta oikein
jrjelliselt.

-- Lowrie, te tiedtte niin pirun hyvin, ett min en vittisi
tuollaista, ellei se olisi totta, Kalispel vastasi viilesti ja
perytyi vkijoukkoon kadulla.

Hn katseli pelaajien puuhia useissa paikoissa ja meni sitten
"Hrk"-Mecklinin peliluolaan, jonka mainittiin olevan kaupungin
hurjimpia. Pelurit kehoittivat hnt liittymn peliin, mutta Kalispel
vastasi hymyillen, ett hnelle oli tavattoman vastenmielist voittaa
toisten rahoja. Kun hn ei pelannut eik lhestynyt baaripyt, hn
hertti nimens arvoisen, paksuniskaisen omistajan huomiota. Tm tuli
kysymn, mit hnell oikein oli asiaa.

-- Haen erst miest, Kalispel vastasi merkitsevsti ja sen jlkeen
hn sai olla rauhassa. Joku oli kuitenkin tuntenut hnet ja kuului
kuiskaavaan, Kalispel, revolverisankari Montanasta!

Kalispel ptyi lopulta kadun komeimpaan huvipaikkaan, joka oli vasta
skettin valmistunut eik ollut saanut nimekn viel. Se oli
kultakaupungin suurin rakennus, joka nytti ladolta ulkoapin, mutta
oli sislt mit rikeimmin koristettu. Soitto, ilakoivat net,
riehakka riemu, kullan helin, lasien kilin ja raskaitten saappaitten
laahaava tmin tulvivat yhten kohuna tulijaa vastaan. Kalispel osui
hmmstyksekseen siihen sievn tyttseen, jonka hn oli tavannut
"Lentvss Kotkassa" Salmonissa.

-- Mit kuuluu, Kultapala, hn tervehti ystvllisesti. Mikset ole
Salmonissa? Nytt pudistaneen "Lentvn Kotkan" tomut jaloistasi?

-- Hei, olinko min humalassa, kun tapasin sinut -- jossakin, tytt
kysyi suulaasti.

-- Et kyll ollutkaan. Kuule, tm ei ole oikein imartelevaa.

-- Koska minun ei pitisi unohtaa laistasi komeaa kaveria. Mik sinun
nimesi on?

-- Kalispel Emerson, toinen vastasi ja teki selv aikaisemmasta
tapaamisesta.

-- Ai, nyt min muistankin. Mutta sin et ole ollenkaan samannkinen.
Paitsi silmsi... Lyn sentin vetoa, ett olet kompastunut kultakasaan.
Kuin joulukuusi, silmt kirkkaina ja punaposkisena. Kuulehan poika,
eikhn ole parasta jtt minut rauhaan.

-- Etk sin sitten pidkn minusta, Kultapala?

-- Jos en pitisi, antaisinko hyvn neuvon?

-- Tanssitaan. Taitaa olla taitoni ruostunut, mutta ennen olin sentn
mato tanssimaan.

He liittyivt avaralla tanssilattialla tungeksivaan joukkoon eivtk he
olleet ennttneet pitkllekn, kun tytt sanoi: Taitosi saattaa olla
vhn ruosteessa, Kalispel, mutta tanssit aika hyvin. Voi taivas, mik
helpotus, ett saa olla erilln noista pissn toheloivista,
partaisista ja likaisista rapakourista!

-- Kultapala, min tulin jo silloin Salmonissa ajatelleeksi, ett sin
olet aivan liian kiltti tytt thn tanssipaikkaelmn.

Tytt vilkaisi Kalispeliin, mutta ei vastannut mitn.

-- Kuka sinut tnne toi? Kalispel jatkoi.

-- Tulin Bordenin ven mukana.

-- Borden? Aivan niin, hnhn piti "Lentv Kotkaa" siell. Onko
hnell ketn osakasta tss yrityksess?

-- Ethn sin vain yrit pumpata minua?

-- Silt kuuluu, vai mit. Mutta kuuntelehan ja kerro sitten tai ole
kertomatta. Heidn tanssiessaan ympri lattiaa hn kertoi lyhyesti,
mit osaa hn ja hnen veljens olivat nytelleet tmn kultalaakson
lytmisess, lhdstn Jaken kanssa, paluustaan yksin huomatakseen
Samin kadonneen, kaivoksen joutuneen vriin ksiin, Selbackin
ampumisesta ja Leavittia vastaan tekemstn syytksest.

-- Sin olet siis tuo mies! tytt kuiskasi innostuneena. Sin siis olet
tuo paha mies? Silt sin nyttkin, Kalispel... No niin, paina plle
vain ja ala liehakoida minua. Siitks Rand Leavitt vimmastuu.

-- Ohhoh! Onko hn ihastunut sinuun?

-- Enp sit juuri ihastumiseksi sanoisi. Hnell on omat syyns, miksi
hn ei osoita kiinnostustaan julkisesti. En piittaa siitkn, vaikka
kerron sinulle Leavittin olevan Bordenin yhtikumppanin tss
yrityksess, kaikessa hiljaisuudessa, tietysti.

-- Vai niin. Kiitoksia tiedoista. Viel kysymys, enk loukkaannu,
vaikk'et siihen vastaisikaan... Onko Bordenin syyt, ett sin olet
tll?

-- Ei. En voi syytt yksinomaan hnt siit. Minun on ansaittava
elatukseni. Mutta hn on oikea orjavouti. Kysyps noilta toisilta
tytilt.

-- Kultapala, kuinka olisi, jos saisin olla ystvsi.

-- Aiotko ruveta hakkailemaan minua? Tytn nen katkeruus kosketti
Kalispelin ystvllisen luonteen syvimpi kieli.

-- En min halua olla sellainen ystv, Kultapala. Voisin olla paljon
parempi. Mynnn kuitenkin, ett varmasti lempisin sinua, ellei
sydmeni olisi jo srjetty. Sin olet niin pahuksen siev ja
herttainen. Min oikein pidn sinusta.

-- Kas, sinp olet kumma otus. Mutta sin olet oikein mukava. Kiinni
on. En kuitenkaan lupaa, etten rakastu sinuun.

-- Otan sen riskin.

-- Ja viel suuremman. Sen on nytettv silt kuin ryyppisit ja
hakkailisit minua. Ja jos -- tuota, innostut liikaa minuun, niin Borden
tulee olemaan raivoissaan -- samoin kuin Leavittkin.

-- Niin kai. Oli miten oli, olen tehnyt tarjouksen.

-- Sin olet arvaamaton. Mit oikein ajat takaa?

-- Enk kertonut sinulle salaisuuttani -- luottanut sinuun?

-- Niin tosiaankin teit, tytt vastasi ihaillen. -- Minulla on
aavistukseni... Kalispel, olen puolellasi leikiss ja todessa...
Kuulehan, kanssasi on hauska tanssia. Olet niin puhdas ja siisti. --
Olen kanssasi koko illan. Kaadetaan ryypyt lattialle...

-- Sinun kanssasi on tosiaankin hauska tanssia, Kultapala.




VII LUKU.


Jake Emersonin juttu Leavitt Kaivosyhtit vastaan otettiin esille heti
sen pivn iltana, jona Jake oli saapunut takaisin laaksoon. Hn oli
kuihtunut, krsineen nkinen haamu siit miehest, joka kaksi
kuukautta aikaisemmin oli sielt lhtenyt parhaassa miehuutensa
voimassa ja toivorikkaana. Kalispelista oli ilmeist, ett tuomari
Leavitt raivoissaan jutusta kiirehti sen ottamista esille.

Kaivosleirien oikeudenjako tapahtui siten, ett riidan syntyess jonkin
valtauksen omistusoikeudesta molempia puolia oli kuultava tuomarin
edess ja toisten kullankaivajien kuullen, jotka kuultuaan esitetyt
todistukset nestivt. Se riitapuolista, joka oli saanut enimmt
net, sai valtauksen haltuunsa.

Bordenin tanssisali, joka oli kaupungin tilavin paikka oikeudenistuntoa
varten, valittiin kokouspaikaksi.

Vaikka ei ollut aikaa levitt tietoa asiasta laajemmalti, jutun
ksittely oli koonnut paikalle suuren vkijoukon. Kalispel itse oli
kehoittanut lhes sataa olemaan lsn. Hn ksitti, ett hnell ja
Jakella ei ollut mitn mahdollisuuksia voittaa juttua, mutta
Kalispelin tarkoitus oli panna Leavittin omistusoikeus avoimesti
riidanalaiseksi.

Toista tuhatta miest oli kerntynyt kadulle Bordenin tanssipaikan
edustalle, mutta kuitenkin vain vajaa sata pstettiin sislle, mik
vain lissi juttua kohtaan tunnettua uteliaisuutta.

-- Hei miehet, huusi joku, siell on tilaa kolmelle, neljlle sadalle,
jos pakataan tiukkaan kuin sardiinit.

-- Niin, jokaisella asiaan kuuluvalla meist pitisi olla oikeus
nest, joku toinen sanoi.

-- Avaa silmsi, tulokas, kylmn kaikuva ni kuului varjosta. -- Tm
juttu on jo ennakolta ptetty.

ni kuului Kalispelille, joka oli jnyt ulkopuolelle katsomaan,
kuinka paljon vke kerntyisi ja mit vkijoukossa asiasta arveltiin.
Hn kolkutti sitten ovelle ja hnet pstettiin sisn. Vain silmys
lsnoleviin riitti toteamukseen, ett vain muutamia hnt kohtaan
mytmielisi oli lsn. Blair oli luvannut tulla, mutta Kalispelin
silm ei osunut hneen. Lowrie, sheriffi, ja hnen kaksi apulaistaan,
kaikki aseistettuina, seisoivat merkityksellisesti soittolavan edess,
jolla tuomari ja sihteeri istuivat.

Leavitt nousi kalpeana ja tuimana ja koputti pytn.

-- Hyvt miehet, hn alkoi kuuluvalla nell, joka kuului avoimien
ikkunoiden lpi vke tynn tungeksivalle kadulle, esille otetaan Jake
Emersonin juttu Leavitt Kaivosyhtit vastaan. Riidanalainen omaisuus
on kultasuoni kvartsissa, valtaus N:o 1... Kuulemme, mit Emersonilla
on esitettv.

Tuomarin istuuduttua Jake astui esiin. Hnen esiintymisestn nkyi
kaksi seikkaa -- ensinnkin, ett hn oli juuri toipunut vaikeasta
sairaudesta ja kestnyt ermaataivalluksen puutteet ja vaivat, ja
toiseksi, ett hnen kalpeat kasvonsa ja palavat silmns sek hnen
raskaat, pernantamattomat askeleensa korokkeen eteen kertoivat hnen
olevan voimakkaan persoonallisuuden, joka oli ehdottoman varma asiansa
oikeudesta. Hn pyshtyi korokkeen eteen, ja kauan kiintesti Leavittia
katseltuaan hn kntyi saliin pin.

-- Miehet, te olette kaikki kullankaivajia kuten minkin, hn aloitti
sointuvalla nell. -- Ja jos te olette rehellisi ja eltte sen
snnn mukaan, joka sanoo: "Tehk toisille niin kuin soisitte
itsellenne tehtvn", en voi pyyt parempaa kuin jtt asiani teidn
tuomittavaksenne.

-- Tulimme Idahoon melkein vuosi sitten Montanasta, min, vanhempi
veljeni Sam ja nuorempi veljeni Lee, joka seisoo tss. Sam ja min
olimme etsineet kultaa vuosikausia ja tunsimme ammatin A:sta O:hon.
Nuorin veljemme sit vastoin oli karjapaimen. Hn heittytyi laitumien
hurjaan elmn, ja kun hn hengiss selviytyi yhdest hurjasta
joukkueesta toisen jlkeen, niin hn sai nimen Kalispel Emerson,
revolverisankari, hijy, karjavaras. Hn ansainnee ensimmisen nimen,
koska se, ett hn yh on hengiss, on siit todistuksena, mutta noita
toisia nimi hn ei ole ansainnut. Siit, ett Sam ja min uskomme
pojan olevan rehellisen, johtuu, ett me toimme hnet mukanamme
Idahoon.

-- Etsimme kultaa Lemhi-kairalta ennen kuin tulimme tnne Sahanterlle.
Huhtikuun toisena pivn, kuten olen jljestpin laskenut sen olleen,
pudottausimme tuon etelrinteen yli thn laaksoon... Niin, hyvt
miehet, voin todistaa, ett tulimme, vaikka en piv. Koska olen juuri
tnne saapunut ja niin mehuttomana, ett kaaduin askelteni sijoille,
niin on jrkeenkyp, ett en ole voinut nhd mitn siit, mink nyt
luettelen... Jotkut teist voivat ehk muistaa vanhan majavapadon
jtteit joen tuolla puolen, siin, miss pikku puro kaartuu jokeen
yhtykseen... Siell oli silloin ympyrit maassa, renkaiksi kasattua
maata. Ne ovat Lampaansyj-intiaanien jljilt, jotka leiriytyivt
tll monia vuosia sitten... Siell oli ennen mys suuri kuusi tuolla
harjanteella ja siin haarautuma niin alhaalla, ett siihen saattoi
astua...

-- Kaadoin sen kuusen omaktisesti majani hirsiksi, muuan mies
keskeytti.

-- Hiljaa! tuomari Leavitt kski pytn koputtaen. -- Emerson,
keskittyk asiaan, meill ei ole aikaa kuunnella kaikkia lrptyksi.

-- Ensimmisen iltana tnne leiriydyttymme kuulimme vuorivanhuksen
jyrisevn, Jake jatkoi. -- Seuraavana pivn lysimme kultaa. Huuhdoin
toista sataa pannullista kultahiekkaa ja palasia joesta, ja ennen
auringonlaskua Sam tuli leirille raahaten mukanaan kvartsin lohkaretta,
joka oli tynn kultasuonia. Hn oli paljastanut kallionkielekkeen,
jossa kulki kultasuonia.

-- Teimme suunnitelman. Samin tuli jd tnne vartioimaan
valtaustamme. Leen ja minun tuli lhte. Minun piti ottaa kvartsipala
todistaaksemme, ett olimme lytneet kultasuonen ja myydkseni puoli
osuutta sadastatuhannesta dollarista. Leen piti tuoda lis varusteita
ja muonaa laaksoon... Lhdimme taivaltaen yli tuon laakson itpss
olevaan solaan, kahlasimme Keskihaaran yli ja tulimme Challisiin.
Koska tulo oli kestnyt niin monta piv, ja Sam pian joutuisi
ruoanpuutteeseen, niin Lee lhti Salmoniin hakemaan tavaroita ja
viemn ne samaa tiet takaisin kuin olimme tulleetkin. Minun piti
jatkaa matkaa Boiseen ja tehd sopimus. -- Mutta min en koskaan
pssyt Boiseen saakka, en pssyt Challista pitemmlle... Meit oli
varmasti pidetty silmll ja epilty. Ehkp joku tervsilminen
valtausrosvo nki minun purkavan muulieni kuormia, mik minun oli
tehtv nostaakseni tuon kvartsipalan sisn. Ktkin sen snkyni
alle... Sitten otin pari ryyppy sin iltana, mutta en ollut ollenkaan
juovuksissa, en sinnepinkn. Olin tysin tilanteen tasalla. Kun minua
sitten lytiin takaapin, enntin kaatuessani nhd miehen,
joka li minua, ennen kuin hn iski minut tainnoksiin. Hn oli nuorehko
mies, jolla oli suuri, pyre, lyhyttukkainen p ja silmt kuin
poranreit -- -- --

-- Hyvt miehet, Kalispelin ni kaikui yli salin, tuo kuvaus sopii
tydellisesti tuohon Selback-nimiseen mieheen, jonka ammuin sin
pivn, jona saavuin tnne. Hn vartioi kvartsilouhosta ja yritti
tavoittaa minua kivrilln.

Leavitt jyskytti raivoisasti pyt. -- Seuraava keskeytys lopettaa
koko jutun ksittelyn, hn karjui.

-- No niin, Jake jatkoi, kun tulin tajuihini makasin erss hkkeliss
ja olin vh vaille kuollut. Muuan vanha mies, Wilson nimeltn, oli
slinyt minua ja ottanut minut hoiviinsa. Olin ollut sekapinen
viikkokausia. Ei tarvitse tulla lhelt katsomaan, mihin minua lytiin.
Tss, Jake knsi ptn nyttkseen paljaita, paljon puhuvia arpia
ohimollaan. -- Kesti viikkoja ennen kuin jaksoin lhte matkaan.
Wilsonin kertoman mukaan seuraavana pivn, kun kimppuuni oli kyty,
Leavitt ja Selback kokosivat kiireesti kamppeensa ja lhtivt jonnekin.
Muutamat muut, joiden tiedettiin olevan lheisiss suhteissa
Leavittiin, lhtivt seuraavana pivn ja silloin muulit kuormattuina
muonalla ja kaivostykaluilla. Tm pani rynnkn kyntiin... Ja loput
te sitten tiedtte kertomattakin. Jumala olkoon todistajani, ett olen
puhunut totta.

Emerson lopetti henghtmttmn hiljaisuuden vallitessa ja Leavitt
nousi. Hnen voimakkaat kasvonsa olivat valkeat tukahdutetusta
mielenkuohusta, mik saattoi olla kiukkuakin, mutta Kalispel luki siin
sen ja muutakin. Leavitt ei ollut vaarassa menett kaivostaan, mutta
hnell oli syyt pelt henkens. Sen uhan, joka uhosi Jake
Emersonista, tunsivat kaikki. Leavitt oli sit paitsi kaksi kertaa
kohdannut Kalispelin terksenkovan katseen.

-- Hyvt herrat, edustan Leavitt Kaivosyhtit, hn alkoi kurkkuaan
karistellen. -- Olen ainoa elossa oleva, joka lysi tuon avoimen
kvartsivaltauksen... Mikli Emersonin todistus viittaa minuun, niin
yksinkertaisesti kielln kaiken. Hn saapui Challisiin, hn joi itsens
juovuksiin, hn oli lyssuinen ja joutui tappeluun kapakassa. Mutta
kuulin kaikesta tst vasta, kun ryntys tnne jo oli tydess
kynniss. Selback osasi tulla tnne. En koskaan kuullut, mist hn oli
sen vihjeen saanut. Se ei kuitenkaan ole trke, sill tnne
tullessamme tapasimme kvartsikaivoksen hylttyn. Maa oli poistettu,
kallio paljastettu ja kultasuoni loisti auringossa. Mutta kaivoksen
omistajaa ei nkynyt missn. Hn oli kaikesta ptten ollut siell
monta piv aikaisemmin, mutta oli hvinnyt. Hvinnyt, hyvt miehet.
Me etsimme etsimistmme, mutta emme lytneet muuta kuin muutamia
tykaluja ja leiritarpeita, jotka hnelt oli jnyt siihen. Olin
tysin oikeutettu ottamaan valtauksen haltuuni, mink teinkin. Tm on
minun kertomukseni ja siin on kaikki. Voitte nest niin kuin
parhaaksi katsotte.

Kullanetsijt pudottivat nettmin nestyslippunsa hattuun, jota
Lowrie kuljetti ympri. Kun sen sislt oli tyhjennetty pydlle,
Leavitt sanoi: -- En voi ottaa osaa nten laskemiseen. Emerson,
istukaa sihteerin viereen ja seuratkaa nten laskua.

Hetken kuluttua Borden kuulutti mahtipontisesti: Leavitt Kaivosyhti
kuusikymmentkuusi, Emerson kaksikymmentkaksi.

Kalispelin katse naulautui Leavittiin. Miehess, huolimatta
tershermoistaan, nkyi tilanteen huippukohdan jnnitys ja nkyi mys,
ett hnt kaiken lisksi raivostutti.

-- Anna tnne nuo kaksikymmentkaksi nime, hn khisi ja siepaten
paperin Bordenilta tarkasti sit kasvoillaan ilme, joka ei luvannut
hyv nestjille. Muuan miehist kuulutti ikkunasta: Leavitt
kuusikymmentkuusi, Emerson kaksikymmentkaksi.

nekkt hyvksymishuudot eivt jaksaneet peitt selvsti kuuluvia
ivahuutoja. Tuomio ei ollut yksimielinen, mik Leavittinkin tytyi
kuulla.

Jake Emerson kntyi sitten puhuttelemaan korokkeella olevaa kolmea
toimihenkil.

-- Te voititte, kuten odotimmekin, hn sanoi kantavalla nell. --
Mutta tm juttu ei lopu thn.

Kalispel hyppsi veljens vierelle.

-- Leavitt, jatkoa seuraa, kun Sam palaa -- -- -- tai me lydmme hnen
ruumiinsa!

Jake Emerson otti haltuunsa syrjisen valtauksen ja ryhtyi tyhn
synkkn, nettmn, tappiolle joutuneena ja kostoa hautovana.
Kalispel rupesi metsstmn ja kuormasi peuran ja hirven lihaa
kaupunkiin, mik vei puolet hnen ajastaan. Lopun hn kytti
kullanetsintn, mik yh tuotti tuloksia. Hn oli saanut phns,
ett jossakin tytyi olla enemmnkin kultapalasia, koska hnen jo
lytmns nyttivt joskus olleen sulassa tilassa. Tm osoittautui
todeksi elokuun ensimmisen pivn hnen korjatessaan talteen
kokonaisen tinapurkillisen kultajyvsi kuopasta, joka ulottui hnt
vain vytisiin. Hn ei kertonut lydstn edes Jakelle, vaikka hnen
mielens tekikin lohduttaa synkkmielist veljen, sill hn ei
milln muotoa halunnut toisten kullanetsijiden ja rosvojen tietvn,
ett hn oli lytnyt kultaa. Jake oli muuten viime aikoina alkanut
etsiskell Samin ruumista, jonka hn vitti unessa nhneens.

Parina kolmena iltana viikossa Kalispelilla oli tapana kyd
kaupungissa kehittmss kiintoisaa ja vaarallista ystvyyttn
Kultapalan kanssa ja seuratakseen Blairin edesottamuksia pelipydn
ress.

Kalispel sai viimein odottamansa tilaisuuden tavatessaan Blairin
pokeria pelaamassa Pritchardin, Selbyn ja parin hnelle oudon
kullankaivajan kanssa. Blair oli voitolla, mink nki jo hnen
muhoilevasta olemuksestaan ja tuon tuostakin toistuvista
ryyppytilauksistaan. Pritchard oli hvill, ja panoksien ollessa
korkeita hnen olisi pian turvauduttava temppuihinsa saadakseen omansa
takaisin.

Kalispel piti pelaajia silmll Pritchardin seln takana ja tmn sit
huomaamatta. Pritchardin kumppani oli ilmeisesti tietoinen Kalispelin
lsnolosta, mutta ei nyttnyt kiinnittvn siihen huomiota. Blair
alkoi vhitellen hvit ja Selby voittaa. Toinen kullankaivajista alkoi
olla humalassa ja tuskin erotti korttia toisesta, mutta toinen,
tervkatseinen, nuori jttilinen, alkoi aavistella peliss olevan
jotakin kieroa. Alkoi sitten sotamiespariavaus ja pyt nousi korkeaksi
jo ennen kuin peli avattiin. Pritchard teki tyn, ja tm oli hnen
tilaisuutensa. Kun kortit oli jaettu, Kalispel astahti muina miehin
lhemmksi. Vain yht terv silm kuin Kalispelin olisi voinut huomata
pelurin vrinpeluun. Oikealla hetkell Kalispel tyrkksi
revolverinpiippunsa tylysti pelurin kylkiluita vasten.

-- Pritchard, jos liikautatte sormeakaan, niin pamahtaa, hn komensi
nell, joka samassa hetkess hiljensi koko huoneen.

-- Mit per... Kuka -- -- --? Pritchard haukkoi ilmaa kasvojensa
muuttuessa tuhkanharmaiksi.

-- Tiedtte kyll, kuka... Blair, kntk hnen ktens nurin, vasen.

Blair teki kauhistuneena tuijottaen tyt ksketty paljastaen pitkn,
valkoiseen kteen taitavasti ktketyt pata- ja ruutusst. Selby kirosi
partaansa ja nuorimies hyppsi pystyyn kiroten.

-- Alallanne, kaikki, Kalispel varoitti, muutoin pilaatte koko lystin
tai tallaatte tohjoksi tmn vrinpelurin sisukset... Kntkhn nyt
toisinpin hnen omat lehtens. Niden viiden kortin joukossa olivat
kaksi muuta ss.

-- Vain nelj ss! murahti Kalispel. -- Pritch, vedittep jonkin
niist vrn aikaan.

Nuorukainen kirosi raivoissaan ja heitti korttinsa pin pelurin naamaa.
-- Tst hyvst sinut kyll potkitaan ulos tst kylst.

Toisella puolen pyt hiljaa istunut Selby liikahti kki. Hn yritti
tarttua revolveriinsa, mutta ennen kuin hn oli saanut asettaan pydn
reunan yli Kalispel ampui hnt kteen revolverin pudotessa tmhten
lattialle. Huuto ja saappaitten tmin tytti peliluolan. Selby nytti
pyrtyvn ja kaatui lattialle. -- Vetk hnet syrjemmlle, Kalispel
kski, sill hn ei luottanut Selbyn pyrtymisen aitouteen.

Tuo vkev kullankaivaja lenntti hnet keskilattialle, jolloin kvi
ilmi, ett Selby ei suinkaan nytellyt. Nuoren, jttilisen seuraava
edesottamus oli heittyty pydn yli ja lenntt nyrkilln Pritchard
pari kolme metri tuolistaan. Sitten hn loikkasi maassa makaavan
pelurin kimppuun, raahasi hnet ovelle kynten syvn vaon
sahajauholattiaan ja kirjaimellisesti heitti Pritchardin salista.

-- Ala laputtaa tai sinut ammutaan, hn karjaisi. Meist jotkut alkavat
niin pirusti kyllsty pelureihin, rosvoihin, valtausten anastajiin ja
sen sukuisiin nill halmeilla.

Hn harppoi takaisin saliin ja ojensi ktens Kalispelille, joka ei
voinut siihen tarttua, kun hnell oli viel ase koholla.

-- Emerson, nimeni on Jeffries, hn sanoi painolla. Kiitoksia asiaan
tarttumisesta. Olen vahvasti puolellanne, ja tll on aika monta
samoilla krryill.

-- Paljon kiitoksia, Kal, Blair lissi kalpeana ja jrkyttyneen. --
Minun olisi pitnyt seurata neuvoasi.

Kalispel viittasi Blairin mukaansa ja loittoni edell vkijoukosta.
Haskellia ei sopinut unohtaa. Ulos pstyn Kalispel liittyi Blairiin
ja he kiiruhtivat pois. Kalispel haukkui miehen matalaksi.

-- Hullu mies, joudut puille paljaille, ellei sinua satuta ampumaan,
hn lopetti kiivaasti. -- Silloin Sydney joutuu Leavittin armoille.
Minun on silloin ammuttava hnet ja juostava karkuun tst pesst.

He tapasivat Sydneyn kuistilla juuri mainitsemansa miehen seurassa.
Sokeakin olisi voinut huomata tmn olevan hakkailupuuhissa. Kalispel
tunsi tosiaankin murhanhalua.

-- Leavitt, lienee parasta, ett kiirehditte kaupungille. Blair sanoi.
-- Kalispel ampui jlleen muuatta miest. Se sattui tuolla teidn
kirotussa vrinpelaajien pesssnne.

-- Mutta is! Sydney huudahti. Leavitt kiirehti kuistin toiseen phn
ja hvisi nurkan taa.

Blair istuutui ja pyyhki otsaansa. Kalispel seisoi kuunvalossa tytt
kiintesti katsellen.

-- Sin -- sin paholainen! tytt huudahti matalalla, tukahtuneella
nell.

-- Kuulehan, tarkoitatko minua vai issi?

-- Sinua. Ja is on yht paha -- hn vain on pelkuri.

-- No jos minusta on kysymys, niin totisesti saakin olla piru
miehekseen pelastaakseen issi kaltaisia hrkpit.

-- Is, mit sin olet -- tehnyt?

-- En mitn. Pelasin korttia. Psin pitksti voiton puolelle ja
menetin sitten. Tuo Pritchard-niminen peluri pelasi vrin. Kalispel
paljasti hnet. Pritchardin kaveri, Selby tarttui revolveriinsa, ja
Kalispel ampui hnet matalaksi. Siin kaikki.

-- Tappoi -- hnet? kuiskasi Sydney kauhuissaan.

-- Ei hemmetiss! Ampui vain aseen hnen kdestn. Olisi kyll ollut
oikein tehty, jos hn olisi tosiaankin tappanut tuon lurjuksen... Kal,
johtui mieleeni, kenellehn olisi kuulunut puhdistaa pyt tuossa
viimeisess jaossa?

Kalispel kohotti ktens kuin osoittaakseen Sydneylle, ett hnen
isns oli toivoton.

-- Tytt, nytti kovasti silt, kuin Leavitt olisi hakkaillut sinua,
Blair jatkoi.

-- Niink? No, jos hn niin teki, niin ole varma, ett hn ei tehnyt
sit vastoin tahtoani.

-- Min en salli sit, riehui Blair. -- Leavitt ei ole sit, milt hn
nytt.

-- Ikv kyll tuo pit paikkansa enimpiin miehiin nhden, Sydney
vastasi katkerasti. -- Ainakin kahdessa tapauksessa olen huomannut niin
olevan.

-- Sydney Blair, min en ole koskaan ollut kaksinaamainen, Kalispel
huudahti kiivaasti. -- Jos olisin halpamielinen, voisin kertoa sinulle
Leavittista jotakin, mik saisi sinut hnt halveksimaan.

-- Rand Leavitt on hauskannkinen, jalomielinen, suurenmoinen
mies, tiuskaisi tytt, ja min vakavasti harkitsen hnen
avioliittotarjoustaan.

-- Vai niin, armaani, jurotti Kalispel kylmll ja armottomalla
nell. -- Harkitse mit harkitset, mutta sin et koskaan mene hnen
kanssaan naimisiin.

-- l sano minua -- siksi. En ole armaasi. Ja kuinka voit olla niin
julkea, ett sanot, etten koskaan mene hnen kanssaan naimisiin?

-- Netk tmn pienen, sievn leikkikalun, joka loistaa kuunvalossa!
sanoi Kalispel ivallisesti pyrytten revolveriaan ilmassa ja
siepatessaan sen kteens.

-- Oi-h! Olet peto -- tai hullu!

-- Epilemtt. Hyv yt, armaani.

Seuraava piv oli lauantai, siniautereinen, uninen kespiv, mutta
ilmassa syksyn tuoksua. Kalispel sattui tapaamaan kadulla Kultapalan,
joka tavallisissa pukimissa ilman tanssisalin vhi ja epmrisi
verhoja oli suorastaan viehttv. Kalispelia ei tarvinnut kahdesti
kske lhtemn ostoksille. Sattuma jrjesti niin, ett Sydney ja
Leavitt tulivat heit vastaan.

-- Katso! Tuolla tulee salainen ihailijani Blairin tytn kanssa,
Kultapala naurahti. -- Kummaa tm elm... Tunnetko tytn?

-- Olen tavannut hnet.

-- Hn on suloinen. Mik vahinko, ett hnen pit roikkua tuossa
teeskentelijss!

-- Etps uskalla puhutella Leavittia ohitse mennessmme.

-- En ole mikn yllytyshupsu... Jaa, tytt ehk ottaisi vihjeen
varteen.

Ehk parinkymmenen askeleen pss Sydney katsahti yls huomaten
Kalispelin ja tmn seuralaisen. Samassa hnen poskensa lehahtivat
punaisiksi punan saman tien kadotessa ja tummat silmt kalpeissa
kasvoissa tuijottivat suoraan eteens. Kohtaamisen odottamaton vaikutus
tyttn tyrmistytti Kalispelin niin, ett hn hetkeksi unohti
Leavittinkin.

-- Terve, Rand, Kultapala tervehti hymyillen viattoman
yksinkertaisesti. -- Taivas! Hn murhaa minut! Nitk, miten tytt
punastui? Mik nyt, sinhn olet valkoinen kuin palttina!

-- Niink? Hpen silmt pstni.

-- Hpet, ett sinut nhtiin minun seurassani?

-- En tippaakaan! Siit olen vain iloinen. Tuo on se tytt, joka srki
sydmeni.

-- Ihanko totta! Blairin tytt! Kultapala kuiskasi innoissaan. -- Jaa,
hn _on_ suloinen. Miesparka. Ymmrrn nyt sinua entist paremmin ja
pidn sinusta entist enemmn. Sin olet uskollinen tuolle ylpelle
tytlle, vaikka hn sivuuttaakin sinut kadulla olematta nkevinn. Ja
Leavitt, tuo haisunt, komeilee hnen rinnallaan nytellen
herrasmiest -- ja pimen tullen, myhn yll hiipii takaoven kautta
yritten lhennell minua... Johan on hitto, ellen puhu pari sanaa tuon
tytn kanssa.

-- Se tekisi hnelle varmasti hyv, Kalispel vastasi toivorikkaasti.

-- Kuulehan mies, jos ollenkaan tunnen tyttj, niin hn ei tyhjn
thden punoittanut kuin tulipalo huomatessaan sinut. Lyn vetoa, ett
hn on pihkassa sinuun.

-- Kuulepas Kultapala, l viskele sanoja noin hirvittvn
ajattelemattomasti.

-- Lyn vaikka vetoa, toinen jatkoi kiivaasti. -- Rakastiko hn sinua
milloinkaan?

-- Niin luulen. Hiukan.

-- Se hiukka on paljon nyt. Mustasukkaisuus se vasta naisen sydmen
paljastaa. Hn nki meidt -- luuli sinun olevan ihastunut pieneen
tanssipaikan tyttn. Hn kavalsi itsens.

-- Ei, ei! Se oli vain pahaksi. Hn tulee pitmn tuosta miehest sit
enemmn.

-- Kuulehan nyt, tytt kuiskasi pahankurisesti. -- Jos niin ky, voin
kertoa hnelle jotakin, mik sen heti tappaa. Ja ellei niin kvisi, voin
kertoa _sinulle_ jotakin, mik saa sinut tappamaan tuon miehen siihen
paikkaan.

-- Kultapala! Kalispel huudahti.

-- Se siit. Tss on kauppa. l anna pern, paimen... Sano Dickille,
ett tulen hnt tapaamaan heti illallisen jlkeen.




VIII LUKU.


Kalispel raapi peurannahkaa ja jnnitti sit kuivamaan, kun hnen nuori
ystvns Dick Sloan ilmestyi siihen.

-- Hei Dick. Miksi et ole kultaa kaivamassa, vaikka aurinko viel on
korkealla?

-- Ei huvita, toinen sanoi ja heittytyi pitkkseen. Dick oli
vaaleatukkainen, avokatseinen nuorukainen, joka oli skettin
tullut Ukkoskaupunkiin ja heti ystvystynyt Kalispelin kanssa.
Kullankaivajaleiri ei ollut sopivin paikka maailmassa Dickille, ja se
nkyi pltkin pin.

-- Riidellyt Kultapalan kanssa, vai? aavisti Kalispel.

-- Ei suorastaan. Mutta hn jtti minut kuin nallin kalliolle, Dick
vastasi onnettomana.

-- Antoi rukkaset? Katsos tuota pikku oikkupt! Hnhn tss juuri
vannoi pitvns sinusta.

-- Niin minkin luulin.

Dick kertoi sitten, miten he olivat jlleen tavanneet sillalla, ja
tytt oli ollut aivan muuttunut. Synkk ja krsimtn. Ei ollut antanut
sormellakaan kajota itseens ja ilmoittanut, ett hnen isntns
vitt Dickin hiritsevn hnen liiketoimintaansa, koska ei juo eik
ryypp. Eihn sellaisesta talo mitn hydy. Tmn takia hnen oli
lakattava seurustelemasta Dickin kanssa.

-- Hitto soikoon! Kyllp tuo kuulostaa niin Kultapalan tapaiselta. No,
mits sin tuumit?

-- Sanoin rupeavani pelaamaan ja juomaan. Valtaukseni antaa viel
joskus hyvin, sanovat. Voinhan uhrata vhn aikaa thnkin Kultapalaan.

-- Yhym! Mits tytt siihen?

-- Hn ei halunnut kuulla mistn sellaisesta puhuttavankaan. Puhui
ensin jrke ja nhdessn sen toivottomaksi, haukkui minut
pataluhaksi. Sanoin sen olevan turhaa -- rakastavani hnt ja haluavani
hnet vaimokseni ja aikovani vied hnet pois tuosta pahuksen
tanssipesst.

-- No johan nyt perhana! Olet mennytt miest. Ja kaikki on minun
syytni. Mink thden minun pitikn tuo matkaan saattaa? -- No, kuinka
tytt siihen suhtautui?

-- Se nytti tyrmistyttvn hnet. Tulimme juuri sillalle takaisin ja
hn pyshtyi kaidepuuta vasten itkemn. Itketti minuakin, sill hn
nytti niin hyltylt ja kauniilta siin kuunvalossa. Hn toipui
kuitenkin pian ja jatkoimme matkaa. "Kiitoksia ehdotuksestasi, Dick",
hn sanoi, "mutta se on mahdotonta". Kysyin miksi, ja hn selitti,
ettei hn vlittnyt minusta kylliksi. Vitin hnen ensin vlittneen.
Hn mynsi ja antoipa suudellakin itsen, mutta nauroi lopuksi
iknkuin pilkaten: -- Poikapaha! Ehkp olenkin rakastunut Cliff
Bordeniin! Ja lhti.

-- Johan nyt kummia, Kalispel ihmetteli.

-- Luuletko hnen puhuneen totta? En oikein jaksa uskoa sit.

-- Eik mit, Kalispel vakuutti kiivaasti paiskaten veitsens maahan.
-- Kultapala on yht hyv ja hieno kuin kulta, josta on nimens saanut.
Mit sill vli, ett hn on tanssipaikan tytt. Se on hnen tyns,
hnen onnettomuutensa, Hn antoi sinulle rukkaset, kun huomasi sinun
olevan tosissaan, tahtoen sst sinut ikvyyksilt Bordenin kanssa.
Koeta unohtaa koko juttu.

-- Mutta se on mahdotonta, Dick vastusteli kurjana. Min rakastan
hnt! Eik sinun laitasi ole koskaan ollut niin, etk ole voinut
unohtaa?

-- Kyll, niin minunkin on kynyt.

-- Sitten ymmrrt minua. Minun on keksittv jokin keino. Jospa
tarttuisin pullonkaulaan ja rupeaisin kortteja kntelemn, niin hn
huomaisi, ett voin ryhty mihin vain hnen takiaan -- ja hn taipuisi.

-- Oletko tolkultasi, Kalispel tiuskaisi kiukkuisesti. Hnest tuntui,
kuin hn itse olisi samassa plkhss.

-- Niin teen, ellet keksi jotakin parempaa, Sloan vastasi
yksinkertaisesti. Kultapala pit sinua suuressa arvossa, ja ehkp
onnistuisit taivuttamaan hnet. En pyyd paljoa. Minun tytyy edes
saada puhua hnen kanssaan.

-- Hyv on. Min taivutan hnet tapaamaan sinut, Kalispel ptti. --
Mene nyt tihin. Tuon illalla Kultapalan sillalle vaikka kantamalla.
Heti illallisen jlkeen.

Sloan nosti ptn kasvot ilosta loistaen yritten aloittaa purkaa
kiitollisuuttaan.

-- Suu poikki! Kalispel karjaisi. -- Hvi kki siit tai muutan
mieleni.

Sloan pakeni ja Kalispel palasi tyhns. Mutta usein hnen ktens
vaipui toimettomana hnen mielens kiihkesti ajatellen rakkauden
kummallista ihmett, sen riemuja ja tuskia. Kalispel tiesi, mit tytn
suudelmien janoaminen merkitsi. Hn tiesi ja raivosi itselleen sen
tunnustaessaan, ett hn myisi sielunsa autuuden Sydney Blairin
suudelmista, vaikka saisikin jakaa ne toisten miesten kanssa. Mutta
hnen osansa nytti ttkin katkerammalta, sill Sydney varmasti
halveksi hnt nyt. Hnest olisi pivn selv, ett Kalispel
seurusteli tanssipaikan tytn kanssa.

Raivoissaan hn vh vhlt nostatti luontoansa ja lhtiessn
auringon laskiessa majaltaan hnet oli vallannut yksi noita hnen
kylmi, hurjia, vaarallisia mielentilojaan.

Hnen sivuuttaessaan Blairien mkin Sydney tuli kuistille paistinpannu
kdess. Sinisess esiliinassaan ja ylskrittyine hihoineen hn
nytti hurmaavalta. Kalispel oli valmis mihin hyvns. Hn kvisi
puheisiin tytn kanssa, raivostuttaisi hnet, tekisi hnet
pahoinvointiseksi kiukusta tai mit muuta tahansa, maksoi mit maksoi.

Kalispel astui kuistille Sydneyn suureksi hmmstykseksi. Hn ei ollut
sit koskaan ennen tehnyt. Hnen orvokkisilmns laajenivat kki ja
tarkkasivat Kalispelissa juopumuksen merkkej.

-- Miss issi on? Kalispel kysyi.

-- En tied. Hn lhti suurella tohinalla sken.

-- Miten asiat luistaa?

-- Eivt voisi huonommin olla... Mutta koska is on poissa... ole
hyv -- -- --

-- Ole hyv ja painu hiiteen, vai? E-ei. Toivon sinun pyytvn minua
illalliselle.

Tytt naurahti pilkallisesti. -- Imartelette itsenne, herra Emerson.

-- Oletko yksin kotona illan?

-- Olen. Is ei kyll ennen aikojaan palaa. Enk siit vlitkn...
Voi, kaikki alkaa menn hullusti.

-- Kerro, Sydney.

-- En. Voitte olla isn ystv. Hn ainakin luulee niin. Mutta minun
ette kyllkn ole.

-- Tuleeko Leavitt tnne tniltana?

-- Tekisi mieleni valehdella, mutta hn ei tule.

-- Olet siis yksin myhn yhn?

-- Niin.

-- Se ei minua oikein miellyt, Kalispel sanoi ponnekkaasti.

-- Eik? Niin kuin se teit liikuttaisi, tytt heitti takasin, ja
jlleen hnen pilkallinen naurahduksensa viilsi Kalispelia.

-- Tee tahtosi, Kalispel sanoi jt nessn. -- Sin joko sallit
minun tulla tnne takaisin seuraksesi tai kiskon issi tuosta
peliluolasta ja pieksn hnet niin, ett hn makaa kiltisti lakanoiden
vliss tovin.

-- Ette voi tarkoittaa totta tuolla -- tuolla viimeisell, tytt
vastusti.

-- Kyll varmasti.

-- Voisitte satuttaa is?

-- Satuttaa hnt? Eik hn tee sinulle yh enemmn ja enemmn pahaa?
Eik hn luisu yh syvemmlle pivst pivn Eik hn jt sinua
yksin tuon lipekielisen Leavittin kanssa, hnen -- -- --

-- Kyll, kyll, mutta ei sen takia saa ryhty vkivaltaan, Sydney
keskeytti kiireesti. -- Ystvllisyytenne on vrnosunutta. _Te_ ette
ole minun ritarini, herra Emerson.

-- Nen selvsti, etten sit ole sinun luvallasi, mutta olen sit
sittenkin.

-- Oletteko, huo-huolimatta siit, ett osoitan halveksivani teit

-- Siit huolimatta... Minua on kohdeltu sikamaisesti, Sydney, elm,
onni, tuo valehtelija Leavitt -- _sin_. Ja vaikka olenkin sen kaiken
syvlle niellyt, olen sentn viel mies. Panen hyrskyn myrskyn nill
halmeilla nin pivin.

-- Minunko puolestani, ritari Galahad?

-- h, tuo ei pue sinua, Sydney, hn huudahti moittivasti. -- Halveksi
ja tallaa minua, mink jaksat, mutta l rupea halpamaiseksi.

-- Minun tytyy mynt -- teidn olevan mit yllttvimmn miehen.
Min en kerta kaikkiaan jaksa ymmrt.

-- Joo, se johtuu siit, ett min olen yksinkertainen ja rehellinen.
Sin olet juonikas ja petollinen. Sin olet nainen etk osaa pelata
reilusti... Mutta, rupeamme tappelemaan, kuten aina. Lhden nyt.
Ptp nyt. Tulenko takaisin vai -- -- --?

-- Hyv. Tulkaa sitten. Olen mieluummin teidnkin seurassanne kuin
nen, ett harhaanjohdettu israukkani piestn.

-- Ei, ei. Et sin osaa leikata. Et alkuunkaan! Selv on. Tulen, ellen
saa suostuteltua issi tulemaan, Kalispel vastasi, hyppsi kuistilta
ja lhti harppomaan kaupungille pin tytn ivan kirvelless ja oman
voimattomuutensa mielt kntess. Mutta hnen muistellessaan tytn
viimeist, mittaamatonta katsetta hnen hermonsa tuntuivat vrisevn.
Kun tm vihasi hnt niin silminnhtvsti, niin miksi hn katsoi
hneen tuolla tavalla. Tuntui kuin osa tytn olemusta olisi kapinassa
toista vastaan. Hn tunsi vanhan kaiken hukuttavan hykyaallon vyryvn
plleen -- tarpeen hukuttaa kurjuutensa humalaan. Kun hn ei nyt
voinut siihen keinoon turvautua, niin hn lakkasi raivoamasta osalleen.
Hn oli vain kohtalon kolhima Kalispel Emerson, joka ei voinut est
sit, mink oli tapahduttava.

Kalispel suuntasi synkt askeleensa Bordenin tanssipaikkaa kohden.
Vaikka oli pivn hiljaisin hetki Ukkoskaupungissa, tyttivt nten
humu ja rommin haju ilman, ja sinne tnne kiirehtivt ihmiset kadun.

-- No niin, kykn niin kuin kyd pit, Kalispel mutisi itsekseen
voimatta vist ajan vkivaltaista henke ja kykenemtt
tukahduttamaan mielens paloa. -- Tll hetkell en astuisi askeltakaan
vlttkseni Leavittia tai Bordenia.

Kalispel ilmestyi viimeksimainitun tanssipaikan ruokasalin ovelle.
Puolisen tusinaa nuoria naisia oli illastamassa, mutta Kultapala ei
ollut lsn.

-- Iltaa, tytt. Miss se kultatukkainen Kultapala on?

-- Hn lhti juuri pydst, muuan tytist vastasi. Alhaalta hallista
viimeinen huone oikealla. Mutta se tytt ei ota poikia huoneeseensa.
Viimeisess huomautuksessa oli hiven ivaa.

Kalispel kiitti ja lhti. Hn lysi oven ja koputti

-- Kuka siell? kuului sislt.

-- Min, Kultapala.

-- Sen kyll arvaan, mutta kuka se min on?

-- Kalispel.

Ovi avautui, ja hn astui pieneen, hyvin kalustettuun ja valaistuun
huoneeseen. Kultapala toivotti hnet silmt ilosta loistaen
tervetulleeksi.

-- Hei karjapaimen, hn sanoi reippaasti sulkien oven. Sitten tt
tarkemmin silmten. -- Mik htn? Sinhn nytt -- -- --

Kalispel sieppasi tytn vkeviin kouriinsa, veti hnet eteens ja
katsoi alas hmmstyneihin silmiin.

-- Puolesta pennist vnnn nurin valkoisen niskasi.

-- Mik nyt, Kalispel? Sin -- olet pisssi! tytt lhtti.

-- Kuule, sin olet nhnyt tarpeeksi humalaisia, ett erehtyisit noin.
Ei, olen selv, ja yht kiukkuinen kuin selv.

-- Kiukkuinen! Minulle? Kultapala tapaili sanoja tarrautuen Kalispelin
ksivarsiin.

-- Niin, sinullepa niinkin. Tekisi mieleni piest sinut pehmeksi,
raahata ulos tst pirunpesst ja rjytt se ilmaan.

-- Mutta, hyv ystv, ethn tekisi pahaa -- minulle? Mit min olen
tehnyt?

-- Sin olet pitnyt pilkkanasi ystvni Dicki.

-- Dicki? E-en! Olin suora hnt kohtaan. Poika paha! Hn halusi
_menn naimisiin_ kanssani.

-- Hn on aivan hullaantunut sinuun.

-- Kyll hn siit toipuu.

-- Enp luule. Jos niin luulisin, en olisi tullut sinua hakemaan.
Minkn en toivu omasta jutustani. Kuule, sin murrat Dickin sydmen,
Kalispel sanoi tytt ksissn lempesti ravistaen.

-- l, Kal -- se koskee, tm pyysi kuin pieni lapsi. -- En kest
pieksmist. Siksi karkasin kotoakin. Kurista, ammu minut, jos sen
ansaitsen, mutta l --

-- Vlittk tuosta pojasta?

-- En! En! -- yhtn enemp kuin sinustakaan, tytt kielsi.

-- En min sit tarkoita. Min olen sinulle isoveli.

-- Niin, niinhn se on!

-- Hn kuitenkin rakastaa sinua. Aivan liikaakin... l valehtele
minulle. Sinhn rakastat tuota poikaa?

-- Pi-pidn hnest hirvesti, tytt nyyhkytti. -- Mutta en tahdo hnen
jou-joutuvan ikvyyksiin nitten miesten kanssa.

-- Hn on nyt perikadon partaalla. Meidn on pelastettava hnet. Pane
vhn vaatteita yllesi. Vien sinut hnt tapaamaan.

-- Miss hn on?

-- Hn odottaa sillalla.

-- Tuo hnet tnne -- minun huoneeseeni. Vajoan maan alle, jos minun
pit esiinty sinun seurassasi.

Kalispel kiirehti juoksujalkaa ulos, ennen kuin muisti sellaisen
kytksen olevan epterveellist hnen asemassaan olevalle. Varuillaan
kuten tavallista hn meni yli kadun ja sillalle, miss Dickin tumma
hahmo hmtti pimeydess.

-- Arvasinhan, ettei hn tule, Dick sanoi onnettomana.

-- Ala kmpi perssni, senkin tomppeli. Kaikki on hyvin. Jos rupeat
ruikuttamaan, vedn sinua kuonoon, Kalispel murisi.

Tytt ei ollut liikahtanut paikaltaan sill aikaa, mutta hness oli
tapahtunut tuskin huomattava muutos.

-- Kultapala, Sloan aloitti tukahtuneesti.

-- l sano minua siksi. Nimeni on Ruth, tm vastasi luiskahtaen
vuoteeltaan Dicki vastaan.

-- Hyv -- Ruth, sanoi nuorukainen toiveikkaasti.

He unohtivat Kalispelin. He seisoivat katse katseeseen uponneina toinen
toistensa sisint etsien. Tytt horjahti ja Sloan tavoitti hnet
rintaansa vasten.

-- Voi, Dick! Rakastan sinua niin -- kun tahdoit -- minua vaimoksesi,
hn kuiskasi katkonaisesti.

-- Rakas, minulla on vain yksi pelastumisen mahdollisuus.

-- l -- l pakota minua!

-- Suutele minua. Dick kski rohkaistuen toisen estelyist. Tytt
kiersi ksivartensa hnen kaulaansa ja painoi huulensa hnen
huulilleen. Kalispel nki kyynelien vierhtvn tytn silmluomien
alta. Sitten tm katsoi Dicki kauniina kuin vain nainen voi olla,
kuin uudestisyntyneen.

-- Mieletn mies! Voi, miksi sin minua rakastat?

-- Rakastan vain yksinkertaisesti.

-- Etk sit sentn voittaisi?

-- En milloinkaan.

-- Borden raivostuu, tytt kuiskasi epriden.

-- Omistaako hn sinut?

-- Hn luulee niin. Kalispel joutuu tappamaan hnet. Ja se -- -- --

-- Riitt. Sano, ett haluat lhte tst pesst.

-- Jos vain uskaltaisin!

-- Sano, ett _tahdot!_ Tai kannan sinut tlt tll sekunnilla.

-- Tahdon. Kyll tahdon.

-- Sano, ett tahdot tulla vaimokseni!

-- Jos -- ei ole -- mitn muuta mahdollisuutta.

-- Kul-- Ruth rakkaani, lhdetn tlt heti paikalla. Kokoa tavarasi.
Autan sinua. Saat asua teltassani. Se on oikein mukava -- puulattia ja
kaikki. Sin hoidat talouttani minun kaivaessani kultaa sinulle. Nukun
naapureitteni luona, ja ensimminen pappi, joka sattuu tnne eksymn,
vihkii meidt...

Kalispel astui ulos ja sulki hiljaa oven.

-- Juupeli! Siin on ainakin yksi hyv ty Kalispelin tilille! hn
kuiskasi itsekseen.

Hn lhti etsimn Blairia, jonka hn lysi yhdest kaikkein
huonomaineisimpia pelihelvettej koko valtauksilla. Blair oli monella
tavoin huono peluri, hnen pvikansa ollessa malttinsa menettminen
onnen alkaessa hymyill. Nytkin hn oli nousuhumalassa ja voiton
kiihdyttm. Kalispel silmili ensin kaikki huoneessa olijat ja meni
sitten ja kumartui kuiskaamaan Blairin korvaan.

-- Tule kotiin heti, kun alat hvit. Piru heit elttmn!

-- Hh?... Niin. Aivan niin, Blair vastasi hitaasti tajuten.

Kalispel meni ulos -- Minun ei taida olla terveellist viipy kauempaa
kaupungilla, hn mutisi itsekseen. Kaiken ymprillns kohisevan melun
ja ilonpidon keskell hn tajusi niin elvsti, kuinka vain askeleen
syrjemmll vaani tappio, perikato, kuolema. Tmn tuntiessaan hn
myskin syvsti tunsi riippuvaisuussuhteensa kaikkeen thn. Hn oli
vetnyt Blairit mukanaan thn kurimukseen eik hn ollut varma,
kykenisik hn estmn kaiken pttymist kohtalokkaasti. Sydneyn
suhteen hn oli eptoivoissaan. Hn oli ensin nyttnyt niin
itsetuntoiselta, niin voimakkaalta, hienolta ja jrkkymttmlt. Mutta
kuka ymmrt naisen sydmen? Sydneylt voi odottaa mit hyvns.

Kalispelin loitotessa kaupungista kuu tuli esiin Ukkosvuoren jylhn,
mustan kupolin takaa. Se loisti punakeltaisena ja nytti kaamean
uhkaavalta. Koko tumma rinnehirvi oli varjossa, kohoten synkkn,
uhkaavana, kuin odottaen, kuten aina. Samassa kantautui maansyvyyksist
matala, ontto jylin.

-- Jylise ja murise, ukkoseni. Minua et yllt. Sin et koskaan hautaa
minua ja kultaani, Kalispel mutisi julmasti irvisten.

Sydney ei ollut nkyviss hnen noustessaan Blairin kuistille. Hn
sytytti savukkeen ja asteli raskaasti tmistellen edestakaisin, ett
tytt kuulisi hnen olevan siell. Hnt ei kuulunut ja Kalispel oli jo
lhtemisilln pois, kun hn kuuli nopeita askeleita pihalta. Hn
kntyi ja nki kuunvalossa Sydneyn saapuvan kaupungilta johtavaa
polkua pitkin. Hnen suonensa svhtivt. Tytt nousi hitaasti portaat
ja ji kaiteeseen nojaamaan lhtten. Kalispel astui lhemmksi.

-- Joku ahdisti sinua? hn tiukkasi tervsti. -- Eik sinulla ole
tarpeeksi ly pysy poissa tuosta kultaleirist pimen tultua?

Tytt ei vastannut. Kalispel astui viel lhemmksi. Kuun loistaessa
takaapin hn nki vain kaksi tummaa silm, joiden katse sai hnen
hermonpns vrisemn.

-- Miss olet ollut? Kalispel kysyi kiivaasti.

-- Seurasin sinua, tuli vastaus yht nopeasti, ja matala,
rikassointuinen ni vrisi.

-- Minne?

-- Kaupungille. En pstnyt sinua kertaakaan nkyvistni.

-- Vai niin, jo nyt kummia!... Imartelevaa -- mutta en oikein tajua.

-- Voit pit sit imartelevana, jos sinua huvittaa.

-- Minne saakka seurasit minua?

-- Bordenin tanssipaikkaan.

-- Mit sitten?

-- Menin persssi sisn.

-- Voi hyv Luoja! Mik sinuun meni, Sydney? -- Tuohon pesn! Mennp
sinne!

-- Minuun meni yht ja toista, mutta ainoa, mik sinua liikuttaa, on
se, ett minun oli saatava varmuus.

-- Ohhoh! Tm menee yli ymmrrykseni... Ent sitten?

-- Menin lpi talon ruokasaliin, Sydney jatkoi kiireesti. Mit tyttj?
Kysyin, minne Kalispel Emerson oli mennyt. He nyttivt omituisilta.
Mutta muuan heist naurahti ja sanoi: -- Hn on Kultapalan huoneessa.
Hallia pitkin -- viimeinen oikealla!

-- Mit -- sitten? Kalispel haukkoi ilmaa.

-- Juoksin ulos. Katua pitkin tullessani ptin ottaa kyntini
perusteellisesti ja tutkin kaikki -- pelipaikat ja tiedustelin is.
Mutta hnt ei ollut nhty ainoassakaan niist koko iltana. Oi voi --
minua -- hirvitt kaikki.

-- Hnen takiaan sinun ei ainakaan tarvitse olla huolissasi. Tapasin
hnet Flanniganilla. Hn oli voittanut aika paljon ja kehoitin hnt
lhtemn kotiin heti, kun alkaa hvit. Hn on kyll pian tll.

Kumpikin vaikeni. Kalispel heitti savukkeensa hitaalla, epvarmalla
liikkeell, joka paljasti hnen ajatustensa ristiaallokon. Keltaisen
kuun, mustan rinteen, synkt telttojen hahmot ja kaupungin etisen
huminan tajusi eptodellisina kuin unessa.

Hn kntyi taas tytn puoleen, joka nytti sit todellisemmalta.

-- Hyv neiti Blair, nytt erittin kummastuttavalta toimenpiteelt,
ett seuraat minua niin kuin teit, hn veteli hilliten kiihtymystn ja
koettaen voittaa aikaa. Tytt kyll paljastaisi itsens.

-- Niin nytt -- minustakin -- enemmn kuin luuletkaan. Mutta tm
Lnsi on niin kummallinen -- tuo raaka leiri -- nm kultahullut miehet
-- kaikki on niin kummallista. Ne ovat saaneet minut suunniltani.

-- No, miksi sitten teit noin?

-- En koskaan kertoisi sinulle, ellen tuntisi, ett minun on
vapautettava itseni jostakin ahdistavasta... Kun tapasin sinut kadulla
tuon -- -- -- Kultapala-nimisen tytn seurassa, olin niin masentunut ja
hpeissni, ett huomasin, etten viel ollut kokonaan menettnyt
uskoani sinuun, ett sydmeni pohjalla sittenkin viel vlitin
sinusta... Vaikka yllytit hnet puhuttelemaan tuttavallisesti Rand
Leavittia -- senkin jlkeen, kun hn oli maininnut tytn olevan
rakastettusi -- sittenkin koetin mielessni taistella puolestasi. Oli
niin vaikeaa tappaa kaikki. Minun oli saatava varmuus ja niin seurasin
sinua tn iltana.

Kalispelin hitaasti kohoavaan tunnelmaan leikkautui hnen Leavittin
nimen kuullessaan vihan aalto, joka pani sulun kaikille lmpimmmille
tunnelmille.

-- Leavitt siis kertoi sinulle Kultapalan olevan rakastettuni?

-- Niin.

-- Ja se vahvisti epluulojasi?

-- Se paljasti minulle, mik hlm olin ollut. Mutta minun oli se
kuitenkin itse varmennettava.

-- Ja sin luulit, ett min yllytin Kultapalan puhuttelemaan
tuttavallisesti Leavittia?

-- Niin hn sen selitti, ja min uskoin.

-- Kerran olit oikeassakin, sill min tosiaankin yllytin hnet niin
tekemn, Kalispel vastasi kylmsti.

-- Miten halpamaista! tytt huudahti. -- Hn on herrasmies. Hn tuntee
olevansa loukattu.

-- Ohhoh! Ja olet tysin varma, ett Leavitt on liiaksi herrasmies --
aivan liian paljon meidn kullankaivajaparkain ylpuolella -- jotta hn
voisi mitenkn olla kiinnostunut Kultapalan kaltaisista tytist?

-- Kyll. Enemmstkin olen varma -- hn olisi liian hieno ja puhdas
tullakseen minun luokseni, jos hn olisi ensin ollut hnen luonaan --
kuten sin.

-- Ja kaikki hyvt tunteet minua kohtaan, mit sinulla ehk joskus on
ollut, ovat ollutta ja mennytt?

-- Kyll, Jumalan kiitos. Sin olet kummallinen ritarillisuuden ja
hpemttmyyden sekoitus. Sin et tied, mit kunnia on. Sinulla ei
ole minknlaista moraalia. Sin pelastit minut tuon roiston kynsist.
Sin hakkailet minua ja pelastat minut hukkumasta jokeen. Sitten ammut
viattoman miehen ja juot itsesi siaksi. Vihdoin sinussa tapahtuu
muutos, ainakin nennisesti. Ainakin ulkomuodossasi tapahtuu suuri
muutos. Resuiset vaatteet ja sukimaton tukka hvisivt! Sin voitat
isni puolellesi. Samoin yh useamman kullankaivajan. Sin ryhdyt
kaikkein raskaimpaan urakkaan koko leiriss ryhtyesssi haalimaan lihaa
nille pstn viallisille, jotka nkevt nlk mieluummin kuin
jttvt kullan rauhaan. Ja kaiken aikaa, kaikesta ptten, sin kvit
-- kvit tuon Kultapalan luona. Ja mik pahinta, sin tulet minun
luokseni hnen suudelmansa viel huulillasi...

Kalispel tajusi tmn parjaustulvan pohjavirran -- sen paljastaman
mustasukkaisuuden.

-- Mist sin, Sydney, tiedt, ettei Kultapala ole yht puhdas kuin
kulta, josta hn on nimens saanut?

Sydney tuijotti Kalispeliin. -- Luuletko sin, ett minkin olen ihan
jrjiltni? hn huudahti epuskoisesti.

-- Eik mies -- enk min voi menn Kultapalan huoneeseen ilman, ett
sinun heti tytyy ajatella siin olevan jotakin pahaa?

-- En! hn vastasi kiivaasti.

-- Ent jos kertoisin sinulle hnen olleen veljen tarpeessa ja
koettaneeni olla hnelle sellainen? Ett hn on joutunut pikkulapsena
pois kotoa ja joutunut tuohon tanssipaikkaelmn saadakseen jollakin
tavalla toimeentulonsa? Ett jonkun oli pelastettava hnet joutumasta
perikatoon -- sortumasta viinaan ja raakuuteen -- tuollaisten
raakimusten kynsist kuin enimmt kullankaivajat -- ja Borden -- ja
Leavitt?

Tytt nauroi ivallisen hmmstynytt nytellen.

-- Pitisin sinua julkeana valehtelijana.

-- Vai niin, hauskinta jutussa on se, ett voisin todistaa niin olevan.

-- Kalispel, sinulta puuttuu yksi asia -- aivot. Etk ksit, kuinka
halpamaista on vihjata, ett Leavitt -- en vlit toistaa sit!

-- Kyll min tiedn, mit minulta puuttuu, hn vastasi vkevn vihan
nostaessa ptn. -- Ensinnkin tervett jrke. Ja toinen tyhmyys oli
horjumatta rakastaa tytt, joka ei kestnyt koetusta elmn
suurimmissa arvoissa luottamuksessa ja rakkaudessa. Mutta mit joskus
tunsin sinua kohtaan, Sydney Blair, on nyt yht kuollutta kuin kaikki
mit ehk minua kohtaan olet tuntenut. Kylm kuin tuhka!

-- Oli miten oli, Kalispel jatkoi, voin todistaa syyttmyyteni kahdella
tavalla.

-- Kuinka voisit? tytt kuiskasi kuin voimatta est sanoja nousemasta
huulilleen.

-- Tm tapa -- miellytt -- minua -- eniten, mies vastasi khesti ja
sieppasi tytn vkevn, armottomaan syleilyyn.

Sydney riuhtoi rajusti, mutta pian hn oli kuin ruuvipuristimessa
voimatta liikahtaakaan. Kalispel kumartui suutelemaan hnt, mutta hn
tempoili ptn puoleen ja toiseen Kalispelin huulten sivutessa
poskia, suljettuja silmi ja tukkaa.

-- Kuinka uskallat? tytt huusi kiukkuisena ja jo vhn peltenkin. --
Pst minut! Sin viel -- kadut tt...

Kalispel tavoitti tytn huulet tehden lopun hnen huudahduksistaan ja
riuhtomisestaan. kki hn vaipui hervottomana Kalispelin rintaa
vasten, ja tm suuteli hnt koko viattomuutensa eptoivoisella
kiihkolla, tuntien luopumisen tuskaa ja sen hillitnt nlk, mink
tiesi menettneens. Kun hn hellitti otteensa, tytt vaipui penkille
uupuneena ja kokoonlyyhistyneen.

-- Kas niin! Kalispel sanoi tukahtuneesti. -- Eikhn siin ole
todistusta kylliksi. En voisi olla -- sellainen roisto -- ett olisin
tehnyt noin -- jos olisin sit, miksi minua sanot... Tt en anna
sinulle koskaan anteeksi, Sydney Blair.

Kalispel ryhdistytyi vkinisesti, ja tss vaiheessa Blair saapui
horjuen ja huohottaen portaita yls.

-- No, vanha tekij, taas humalassa, Kalispel huomautti astuen
epluuloisena lhemmksi.

-- Sink, Emerson? En, en ole pissni... Miss Syd?

-- Tll, is, Sydney vastasi kohoten seisomaan kaiteeseen nojaten. --
Voi kauheata, sinhn olet aivan kalpea!

-- Mist tuo veri tulee, Kalispel kysyi tervsti koettaen sormellaan
Blairin poskelle muodostuvaa tummaa viivaa.

-- Voitin kaiken heidn kultansa, Blair lhtti raskaasti. --
Ljittin! Kiiruhdin kotiin sen kanssa -- psin kaupungin reunaan --
kuulin askeleita takanani -- kolme miest -- livt minua -- ja veivt
kullan.

-- Tuo trys ei ole kuolemaksi, mutta onpahan opiksi. Sydney, parasta
pest ja sitoa se heti. Vhn revolverinpauketta taitaa olla juuri
sit, mik minulle nyt parhaiten sopii, lopetti Kalispel ja harppoi
kuistilta.

-- l mene! tytt kutsui sydnt viiltvsti.

Kalispel ei kntnyt ptnkn, vaikka tuo ni veti hnt kuin
raskas paino. Hn loittoni aavemaiseen kuunvaloon mieli jlleen lujana.




IX LUKU.


Syyskuun pakkasaamut ja purppurautuiset iltapivt saapuivat. Kalispel
oli jttnyt metsstmisen vhemmlle, vaikka se tuotti melkein yht
hyvin kuin kullankaivaminenkin. Jaken ei ollut onnistunut lyt Samin
ruumista eik mitn jlke, ett tm olisi lhtenyt laaksosta.
Kohentaakseen tmn jo uhkaavan raskasta mielt Kalispel oli uskonut
hnelle lytneens kultaa. Masentuneessa kullanetsijss tapahtui
suuri muutos ja hn autteli auliisti leiritiss. Tapahtumien vauhti
oli kiihtynyt. Blair oli joutunut toviksi vuoteeseen. Sydneyt nkyi
vain harvoin kuistilla, ja aina silloin kipe tuska vihlaisi Kalispelin
rintaa. Hn lhetti Jaken viemn polttopuuta ja lihaa Blairin mkille
ja tekemn yht ja toista, mit Sydney salli hnen tehd.

Keskinkertaisten valtausten omistajat ahersivat kuin majavat
pstkseen lhtemn ennen lumen tuloa. Tm oli taas kiihdyttnyt sen
pikku rosvojoukon toimintaa, joka oli liikkeell laaksossa. Kalispelin
ei ollut onnistunut pst heidn perilleen, mutta oli tullut siihen
ksitykseen, ett he toimivat suunnitelmallisesti tarmokkaan johdon
alaisina. Kun hn ei ollut metsstmss riistaa, hn harhaili niin
usein kaupungilla in ja pivin synkkn ja varuillaan, ett hn oli
alkanut hertt kaupungin asukkaitten huomiota.

Ern aamuna muuan naapureista tuli ilmoittamaan, ett Masters, uusi
sheriffi, pyysi saada tavata Kalispelia. Kalispelista tm nytti
lupaavan tapahtumia ja hn sanoi mielelln tapaavansa sheriffin.

Masters saapui hetken kuluttua huolettomasti astellen. Kalispel ei
ollut koskaan nhnyt miest lhelt. Hn oli kookas ja laiha,
paitahihasillaan ilman thte liivins rintapieless ja kveli
onnahtaen. Hnell oli musta sombrero pssn, joka nin matkan pst
ktki hnen kelmeitten kasvojensa ylosan, ja hnen revolverinsa
roikkui silmiinpistvn juuri oikealla paikalla. Kalispelin tarkka
silm keksi toisen liivin povessa.

-- Piv, nuori mies, hn tervehti ykskantaan ja murre kertoi hnen
olevan Texasista. -- Olen kiitollinen, ett sain tilaisuuden tavata
sinua.

-- Piv itsellesi, Kalispel vastasi kohdaten toisen syvt, harmaat
silmt. Yksi katse riitti vakuuttamaan Kalispelille, ettei hn ollut
toisen Lowrien kanssa tekemisiss. -- Tm vhn hmmstytt minua.
Sheriffi ei tapaa pyyt puheillepsy. Tuntuu melkein silt, kuin
ette tulisi paha mieless.

-- Olisin mielellni kaikkien kanssa hyviss vleiss tll nurkalla.
En oikeastaan vlittisi tst hommasta, mutta kun kallionlohkare
murskasi jalkani, en en pysty kovaan tyhn. Hankin miehen huuhtomaan
valtaukselleni osapalkalla ja annoin kullankaivajien valita itseni
thn toimeen. Noitten suurten kihojen taholta sit yriteltiin estell,
mutta siit huolimatta minut valittiin.

-- Onneksi Ukkoskaupungille, uskallan vitt, Kalispel vastasi
ajatuksissaan. Hn piti miehest. Keit ovat nuo isot kihot?

-- No, ket luulet niiden olevan? Olet ollut tll kauemmin kuin min.

-- Masters, olen sellainen suorapuheinen kaveri. Borden ja Leavitt
sakeineen hallitsevat tt leiri, ja jos he olivat sinua vastaan, niin
mill hemmetin konstilla jouduit tuohon virkaan?

-- Lowrie oli heidn miehens, kuten hyvin tiedt, ja kun olit
karkottanut hnet kaupungista, he yrittivt saada Haskellin hnen
seuraajakseen. Tunnetko miehen?

Kalispel murahti myntvsti.

-- Silloin ystvni ryhtyivt puhumaan puolestani miehest mieheen ja
yllyttivt tuon toisen puolen nimemll ja valitsemalla minut.

Texasilainen vaikeni hetkeksi ja kysyi sitten merkityksellisesti: --
Miksi ajoit Lowrien kaupungista?

-- Miss tarkoituksessa sheriffi sen haluaisi tiet?

-- Ei ainakaan kyttkseen sit tietoa sinua vastaan. Nin
kehoitettuna Kalispel kertoi yksityiskohtaisesti, miten ja miss hn
oli joutunut Lowrien kanssa tekemisiin.

-- Olisitko sin todellakin tappanut hnet, jos hn olisi edelleenkin
jnyt roikkumaan nille nurkille?

-- Varmasti. Tuo hnen yrityksens vangita ystvni Sloan vain sen
takia, ett hn kiskoi tuon Kultapalan Bordenin luolasta -- se
sydmistytti minut iksi piviksi Lowrieen.

-- Mit osuutta sinulla oli tuon tytn lhtemisess Sloanin matkaan?

-- Paljonkin. He ovat rakastuneet toisiinsa. Kultapala on hyv tytt,
ja he aikovat menn naimisiin.

-- Vai niin, sehn muuttaa koko asian... Olipa hyv, ett kerroit
siit. Kuulehan, nuori mies, rohkenen tunnustaa, ett sin miellytt
minua. Olen Texasista ja se selittnee. Sin olet huonossa huudossa
enimpien kullankaivajien keskuudessa ja oikein hyvss kurssissa muiden
silmiss, ja min olen noita muita. Meidn tulisi oikeastaan vet yht
kytt.

-- Taivas! Yht kytt sheriffien kanssa? Se kuulostaa yht leikkislt
kuin kuolema!

-- Sheriffej on monenlaisia. Sinulle ei tarvinne monta kertaa sanoa,
ett Lowrie oli ryhke ykkri. Hn ei olisi hengittnyt pivkn
Texasissa. Sivumennen sanoen on pari syyt, miksi en milln haluaisi
ruveta pyssysille kanssasi.

-- Anna kuulua, tm alkaa minua miellytt, Kalispel sanoi
suorasukaisesti.

-- Olen nhnyt kaksi kertaa enemmn tt rajaseutujen elm kuin sin.
Suurimman osan tst ajasta olen ollut pahemmissa revolverisakeissa
kuin olet koskaan nhnytkn. Sinun ikisensi ratsastin MacNellyn
johdolla hnen Texasin rajapartioissaan. Myhemmin harjoittelin King
Fisherin, Wess Hardingin ja muiden heidn laistensa texasilaisten
kanssa. Se, mihin thtn tll eptavallisella itsestni
hpisemisell, on, ett jos me sattuisimme iskemn yhteen, niin melko
varmasti vetisin pitemmn korren.

-- Mist sen koettamatta tiedt? tiukkasi Kalispel nessn tuo hnen
laistensa vanha, synkk vaisto olla koetuksetta uskomatta.

-- Terve jrki sen sanoo. Ja sit paitsi nin sinun ampuvan Selby.

-- Masters, saatte uskoa, ett en aio vaatia tuota vitett
koetukselle. Tuohon kteen.

-- Tss on minun tassuni, sanoi texasilainen tyytyvisen.

-- No, ent se toinen syy, miksi et halua minun oikaisevan koipiani.

-- Leavitt ei miellyt minua.

Kalispel teki kdelln yhden noista innostuneista kden
heilauksistaan. Ohoo! Anna kuulua. Enp ole nin kiintoisaa sheriffi
elissni tavannut.

-- Kolmas syy on, ett en pid Bordenista.

-- Yhym! Tuskin en kolmatta kestnkn kuulla.

-- En pid niist huhuista, mit tll levitelln.

-- Mist huhuista, Kalispel tuiskahti.

-- Ett sin olet yksi noista rosvoista, jotka tll puhdistelevat
kullankaivajia.

Kalispel hyphti pystyyn kiroten. -- Masters! Tm on jo liikaa. Mink
takia sin tmn minulle kerroit -- jos haluat silytt minut
lainkuuliaisena kansalaisena?

-- Istu, poika. Oletpa tosiaankin tuittupinen, texasilainen sanoi
hitaalla, rauhallisella tavallaan. -- Nyt sinut tavattuani olen tss
tullut siihen ksitykseen, ett sinua on paneteltu. Aavistelin sit jo
tnne tullessani, mutta en ollut varma. Sanopa nyt minulle suoraan,
mit per on noissa puheissa Emersonien vaatimuksista Leavittin
kaivokseen? Kautta kunniasi, nuori mies. Tm on merkityksellinen hetki
elmsssi, usko minua. Sin olet nuori etk mikn plkkyp. Et juo
etk pelaa -- mik tosiaankin hmmstytti minua. Anna nyt kuulua --
suoraan ja selkesti.

Kalispel kertoi sydnjuuriinsa liikuttuneena omantunnontarkasti
tapausten koko kulun.

Texasilainen kuunteli miettivisen, pitki viiksin kiskoen.

-- Uskon sinua, hn sanoi vihdoin. -- Leavitt on anastanut
valtauksenne, mutta voihan olla mahdollista, ett Sam oli tosiaankin
lhtenyt laaksosta. Se sinun tytyy mynt. Mutta kuka tiet!

-- Tyden varmuuden puute vain on estnyt minua ampumasta Leavittia.

-- No niin, asiat alkavat selvet minulle. Kuinka muuten tulit
tuoneeksi Blairin ja hnen tyttrens tnne. Olen siitkin kuullut
puhuttavan -- eik se ole aina ollut juuri imartelevaa sinulle.

-- Satuin tapaamaan heidt Salmonissa, Kalispel aloitti alusta ja
kertoi kaiken, kuinka Borden oli tunkeutunut Sydneyn huoneeseen ja hn
sattunut kohdalle ja heittnyt hnet ulos, miten Blairit olivat
lhteneet hnen mukaansa ja kuinka hn oli perinpohjin rakastunut
Sydneyhin.

-- Kun tnne tultuani huomasin rynnkn olevan tydess kynniss ja
Leavittin rehentelevn meidn valtauksellamme, raivostuin
silmittmsti. Ammuin Selbackin ja join itseni humalaan. Kun tulin taas
jrkiini, oli Leavitt jo ennttnyt kiemurrella Blairien suosioon ja
turmellut mahdollisuuteni voittaa takaisin Sydneyn luottamus.

-- Sellainenko se juttu olikin. Vlittik tytt sinusta yhtn?

-- Kyll. Luulen, ett hn olisi voinut rakastaakin minua aikanaan,
Kalispel sanoi surullisesti. -- Mutta asiat ovat menneet ojasta
allikkoon. Leavitt kiert hnet nykyn sormensa ymprille. Tytt voi
hyvinkin olla niin kirotun hlm, ett menee hnen kanssaan naimisiin
-- ellen --

-- Kyllp sinulla onkin paljon hampaankolossa Leavittia vastaan,
keskeytti Masters. -- Sinulle ansioksi, ettet jo ole hnt porannut
lyijyll.

-- Kyll minun vain on sormeni syyhynneet.

-- Maltahan mielesi, poika. Sainpa aatteen. Miten olisi, jos
yhdess vetisimme tt kyl vhn huulesta. Rupeamme hetkeksi
ilmivihollisiksi, nkjn, aina toisiamme kytten antaaksemme paukkua.
Sill erolla vain, ettemme annakaan. Hankin sinulle muutaman
pussillisen kultahiekkaa. Sin rupeat reuhaamaan pitkin kaupunkia muka
humalassa ja uskotellen tehneesi lihavan valtauksen. Teet mit phsi
plkht voidaksesi nytell kultaasi ja kerskua. Nuo rosvot kyll
kyvt jljillesi ja yrittvt puhdistaa sinut, kun luulevat sinun
olevan tarpeeksi humalassa. Mutta sinp lennttkin heidn tallukkansa
pystyyn. Ehk me tll tavoin kierrmme nuo roistot satimeen.

-- Haa! Siihen loukkuun saattaa tarttua enemmn kuin arvaatkaan. Kiinni
on.

-- Hyv. Pujahdan tnne pimen tultua. Sanopa mik noista on Blairien
mkki. Poikkeaisin heit tapaamassa.

Kalispel osoitti mkin ja tunsi jlleen veist rinnassaan knnettvn,
sill Sydney oli kuistilla.

-- Tuolla Sydney nyt on. Hn on varmasti nhnyt sinun olleen tll.

-- Ei sill vli. Kerron yrittneeni kyd puhumassa sinulle jrke,
mutta turhaan. Ett sin kirosit minut alimpaan helvettiin, uhkasit
ampua minut, jos viel osun sinun tiellesi, ja ett sin olet
kadotukseen joutumassa oleva, rakastettunsa hylkm nuorukainen.

-- Voi, Kalispel voihki melkein ruumiillista kipua tuntien.

-- Tapa, mill tulen tuon hnelle sanomaan, pusertaa varmasti kyyneleet
tytn silmist.

-- Selv. Jos onnistut mys kntmn hnen sydmens, niin olen
valmis kuolemaan puolestasi. Muuten, kun kyt ihmisi tapaamassa, niin
l kulje Dick Sloanin ja Kultapalan ohitse. Varmasti tulet pitmn
heist. Kysele tuolla sillan korvassa, toisella puolen.

Seuraavan pivn iltapuolella Kalispel asteli Sloanin teltalle. Hnen
noustessaan tilavaan, kangaskattoiseen majaan johtavia portaita hn
kuuli Dickin puhuvan syvll, miellyttvll nelln ja Kultapalan
helhtelevn naurun. Se lmmitti Kalispelin sydnt.

-- Hei! hn huusi. -- Kutsun itseni pivlliselle.

-- Astu sisn, sin ihmishenkien pelastaja, kutsui Dick iloisesti.

-- Voi, se on Kal, huudahti innostuksesta vrjv ni ja samassa
joku, joka nytti suloiselta, vhiselt, rusoposkiselta ja
kultakutriselta pojalta sinisiss suojahousuissa, hyppsi hnen
kimppuunsa ja suuteli hnt. -- Miss sin olet niin kauan ollut
nkymttmiss?

-- Hyvt ihmiset, min olen suunnitellut murhaa, vastasi Kalispel.

-- Olemme kuulleet yht ja toista. Olin aikonut etsi sinut ksiini
viel tn iltana. Tuo pahuksen sheriffi kvi tll eilen
iltapivll. Hn oli niin vietvn ystvllinen minulle ja Ruthille,
mutta sinun puheeksi tullessa hn pudisteli epillen takkuista
tukkaansa.

-- Kal, me aloimme vihata hnt sen takia, lissi Kultapala, joka yh
roikkui Kalispelin liivin rintamuksissa ja katsoi Kalispelia
huolestuneesti ja vetoavasti. -- Ovatko he panneet hnet sinua
vainoamaan?

-- Mutta -- tuli ja leimaus! Sinhn olet kuin persikka kermassa,
Kalispel vastasi kki tajuten tytss tapahtuneen ihmeellisen
muutoksen. Hnen kasvonsa eivt olleet en kalpeat, poskien kuopat
olivat tyttyneet, punaiset huulet, jotka olivat ennen olleet katkerat,
olivat nyt suloisen herkt, eivtk siniset silmt en juorunneet
yelmst. Tytt oli onnellinen. Se nytti melkein uskomattomalta.

-- Kultapala, sin olet aina ollut siev, mutta kautta kunniani -- nyt
sin olet suloinen!

-- Ei en Kultapala, ei sinullekaan. Ruth.

-- Hyv, olkoon sitten Ruth. Peijakas sentn! Olisinpa aavistanut,
ett sinusta kehkeytyisi noin onnellinen ja viehttv, niin olisinpa
varmasti siepannut sinut itse.

-- Kal! tytt huudahti kuin pelstyen.

-- Min tosiaankin pidn sinusta julmasti, Ruth.

-- Hei, annapa olla liehittelemtt tyttni, Sloan kielsi nauraen. --
Hn on jo ilmankin niin hiton ihastunut sinuun. Emmek me ole edes
naimisissa viel.

-- Tulen aina -- rakastamaan hnt, Dick, Ruth sanoi vakavasti.

-- Ei ht. Sinun ei tarvitse pelt, ett sydmeni en srkyy,
Kalispel vastasi painokkaasti.

-- Kalispel, miten sinun ja Sydneyn laita on? tytt kysyi samassa
tarkaten hnt naisen silmin.

-- Ei mitenkn.

-- Minp kyn tapaamassa tuota tytt jonakin pivn, sanoi Ruth
kiihkesti, mik tiesi tukalia hetki neiti Blairille.

-- Olen nhnyt hnet Leavittin seurassa, puuttui Dick puheeseen. -- Se
ei nyt oikealta pelilt.

-- Se on mt, tuiskahti Ruth. -- Eik kukaan voi kertoa hnelle
totuutta Rand Leavittista?

-- Se on jonkun meist tehtv. Muut kuin sin, Kal ja min eivt
tied. Jos kertoisin hnelle, mik Leavitt todella on -- ja hn uskoisi
sen -- tuottaisi se meille varmasti ikvyyksi. Hn ja Borden ovat
samassa juonessa.

-- lk te lapset siit huolehtiko. Sydney Blair kyll psee siit
perille ern kauniina pivn, vain ehk liian myhn, Kalispel
lopetti tmn keskustelun aiheen synkkn.

-- Kal, Cliff Borden on kynyt tll minua tapaamassa kaksi kertaa
Dickin ollessa tyss valtauksellaan, Ruth kertoi.

-- Ohhoh! Miten se kvi?

-- Ensi kerralla hn koetti suostutella minua. Hn halusi minun tulevan
takaisin. Hn teki jrjettmn edullisia tarjouksia. Hn nytti
hmmstyvn minussa tapahtunutta muutosta. Koetti vakuutella minulle
rakastavansa minua. Nauroi, kun sanoin, ettemme me elneet yhdess
Dickin kanssa. Hnt kiukustutti, kun kerroin aikomuksestamme menn
naimisiin. Hn tmisteli ulos luvaten pian taas kyd minua tapaamassa.
Toissa pivn hn tuli jlleen. Nyt hn oli toisenlainen. Hn uhkaili
minua. Haukuin hnet kaikilla rumilla sanoilla, mit koskaan olen
sattunut kuulemaan, ennen kuin ajoin hnet ulos. Mutta minua peloittaa
vhn, Kalispel.

-- Niin, mit tehd? Sloan kysyi huolestuneena. -- Ellei minun
valtaukseni tuottaisi niin hyvin, niin ottaisin Ruthin mukaani ja
puhdistaisin tmn laakson tomut jaloistani. Mutta niin tehdessni
heittisin niin paljon rahaa menemn, ett sill olisimme turvattuja
lopun ikmme.

-- Eikhn nuo huolet ole parasta jtt minulle, Kalispel vastasi.

-- Ei sitten ht, Ruth julisti. -- Tm ei ole suinkaan verisin
leiri, mit olen joutunut nkemn, mutta tll ollaan alhaisia ja
kavalia. En min eik Dick osaa pit puoliaan nit miehi vastaan,
mutta sin pystyt siihen. Min, joka en ole rukoillut sitten kun
pikkulapsena, kiitn Jumalaa sinusta. Menk nyt ulos juttelemaan siksi
aikaa, kun saan illallisen valmiiksi.

Kalispel ja Dick menivt ulos, miss he kvelivt edestakaisin
jutellen.

-- Ruth nki Mastersin lvitse, Sloan sanoi. -- Hn on enemmn
ystvsi, kuin mit hn haluaa antaa nky.

-- Tuo texasilainen on mies, jonka ystv kannattaa olla. Hn on
kaikkea muuta kuin vihamieheni. Mutta se tulee Kul-- Ruthin ja sinun
pit omana tietonanne.

Kalispel kertoi sheriffin ehdottaman juonen rosvojen paljastamiseksi

-- l ihmeess! Sloan huudahti. -- Ja sin uskallat ryhty siihen?

-- Se tuntuu hyvlt tuumalta.

-- Lynp vetoa, ett nuo rosvot eivt ensi htn yrit pyyt sinua
nostamaan ksisi yls. Keit he ovatkin, niin he ovat tmn leirin
asukkaita, ja he tuntevat sinut.

-- Eihn haittaa yritt.

-- Se tulee haittaamaan sinun ja Sydney Blairin vlej.

-- Ne eivt voi hullummaksi muuttua.

-- Ruth on sit mielt, ett sinulla on viel mahdollisuuksia. l
pilaa niit rupeamalla reuhaamaan.

-- Oikein sormenpitni syyhy ruveta thn juoneen. Se tytt tulee
kerran huomaamaan joutuneensa perin pohjin petetyksi.

-- Kal, sin et voi antaa hnen menn naimisiin tuon Leavitt-petturin
kanssa, Sloan puuskahti kiivaasti. -- Vaikka et hnest vlittisikn.
Ruth on kertonut minulle. Ja usko minua, ett hakisin Leavittin heti
ksiini, jos vain osaisin ampua.

-- Varo ampumasta hampaita suustasi, Kalispel neuvoi. Ruth tiet
liikaa ja puhuu liikaa. Hnell on kyll sisua, mutta Borden ja Leavitt
kuristavat tt leiri kurkusta ja he voivat saattaa teidt pahoihin
ikvyyksiin. Jos menen ja tapan heidt, ennen kuin voin paljastaa
heidt, niin kaksi kolmannesta tst kaupungista nousee ja hirtt
minut. Min menetn samalla mahdollisuuden saada selville, tappoiko
Leavitt todellakin Samin.

-- Tappoi varmasti, psi Dickilt. -- Ruth kertoi siit minulle. Hn
vannoo niin kyneen.

-- Mit hittoa sin puhut!

-- Hn tiet sen, mutta hn ei voi sit todistaa.

-- Kuinka hn voi tiet, ellei hn voi todistaa?

-- Hn sanoo sen perustuvan siihen vhn, mit hn on kuullut, ja
siihen paljoon, mit hn aavistaa.

-- Jaa, sill ei pst pitklle oikeudessa, ellei tuo hnen kuulemansa
ole erittin merkityksellist.

-- Me uskomme hnt, ja epilemtt Masterskin uskoisi, mutta kukaan
muu tuskin kallistaisi korvaansakaan sille, mit muuan tanssitytt
vannoo. Siin tmn jutun heikko kohta.

Kalispel mynsi niin olevan. Leavitt ja Borden olivat saaneet Boisen
kaivosmiehet kiinnostumaan kultasuonesta, ja valtauksen vkivalloin
haltuunsa saaminen nytti mahdottomalta. Kaikki muutkin tiet nyttivt
olevan tukossa. Kalispel aavisti, ettei se piv, jolloin hnen on
heitettv kaikki toivo, ole en kaukana. Kaikki, mit hn silloin
en toivoi, oli lyhyt, ytimeks kohtaus Rand Leavittin kanssa.

Kalispel ryhtyi sovittuun juoneen jo samana iltana humalaista
nytellen. Hn hoiperteli jokaiseen kapakkaan pkadun varrella
rommilta tuoksuen ja pyyten kaikki vetelehtijt ryypylle samalla
koettaen pst niin vhll ryyppmisell kuin suinkin. Joka paikassa
hn veti esille suuren pussin kultajyvsi. Hnt pyydettiin liittymn
jokaiseen pelipytn.

-- E-ei. Ei ole aikaa -- pelaamiseen, hn tapasi vastata. Min tahdon
r-ryypt ja am-ampua t-t-tmn kaupungin nuuskaksi. Min olen hijy
kaveri -- mi-min panen hulinaksi. Min am-m-m-mun shielunpeilit
shshisn tanshhslpaikansllilt -- ja tuolta sa--n kultavarkaalta.

Hn hertti huomiota kaikkialla. Sanat lensivt miehest mieheen. --
Kalispel Emerson sotapolulla. Melu hiljeni hnen ilmaantuessaan, pt
kntyivt, ja vkijoukko halkesi kahtia taas sulkeutuakseen hnen
jlkeens. Hn keskeytti tanssin Bordenin paikassa ja ampui valot
sammuksiin. Hn horjui lopuksi puolelta toiselle keskell katua laulaen
karjapaimenten juomalauluja ja hoiperteli kaupungin ulkopuolelle. Sin
yn ei juoni kuitenkaan tepsinyt, vaan hn palasi kotiin vsyneen ja
kyllstyneen.

Seuraavana aamuna hn katseli auringonnousua etelrinteen harjalta.

Kalispelin synkt tuulet saattoivat lhte hnen mukanaan metslle tai
harppoa hnen perssn polulla kuin suuret peikot, mutta ne eivt
koskaan pysyneet kauan hnen matkassaan. Kun hn nyt tnkin aamuna
psi todella yksinisyyteen, niin hnen myrkylliset ajatuksensa
alkoivat vhn kerrassaan tippua kuin suomut. Kiipemisen uurastus,
kuusen ja mnnyn tuoksu, vanhojen, harmaiden kallionhuippujen
lheisyys, eteln muuttomatkalla olevien lintujen surumielinen
viserrys ja kesn kuolemaa surevien hynteisten matala soitto,
kallionlohkareitten vri ja viileys, vuortenhuippujen vapaus ja se
villi elm, joka avautui hnen katseelleen, kaikki tm ja kaikki
luonnon monet vivahteet, piv pivlt aina yltkyllisemmt,
vhitellen lievittivt tappion katkeruutta ja sydmen tuskaa.

Laakso oli nykyn kuin kauhea paise ermaan rinnassa, raatavien
mehilisten kirjava keko, todistus siit, kuinka valkoiset miehet
raiskaavat luonnon mielettmss kullanhimossaan.

Katsellessaan alastonta, laaksoon verrattuna kooltaan jttilismist
vuorenluisua, joka peloittavana roikkui laakson yll, Kalispelia
vrisytti. Muualle oli nkala valtavan suurenmoinen. Kalispel talutti
muulinsa sen laakson partaalle, miss hnell oli tapana metsst,
sitoi ne vesoihin ja alkoi hiipi.




X LUKU.


Myhn samana iltana ilmestyi Blair Kalispelin lepattavan iltanuotion
valopiiriin ja hn nytti miehelt, joka sikkyi omaa varjoaankin.

-- Kuulehan Blair, on hiton vaarallista tulla tuolla tavalla
hiipien tnne, Kalispel varoitti. -- En voi varmasti erottaa
ystvini vihollisistani pimess. Luoja tiet, ett viholliseni
moninkertaistuvat yht mittaa.

-- Enp tullut ajatelleeksi -- tuota. Suo anteeksi, Blair lhtti
etsien itselleen istuimen. Hn oli selv, mutta ilmeisesti hn
ponnisteli raskaan taakan alla. -- Leavitt ja Sydney -- ovat olleet
kimpussani. He ovat tehneet elmni helvetiksi -- viime aikoina. En
halunnut heidn tietvn tulostani tnne, siksi -- odotin pimentuloon.

-- Pimen tulosta on jo aikaa, Kalispel vastasi tarkastellen toisen
luhistunutta ilmett. -- Tulin myhn kotiin, sill minulla oli aika
kuorma lihaa. No, mit sinulla on hampaankolossa?

-- Olen mennytt miest.

-- Mit tuo nyt sitten on. Itse olen ollut mielestni mennytt poikaa
aina tuon tuostakin.

-- Sin olet nuori etk piittaa pirujakaan mistn etk kenestkn.

-- Aivan, mutta voithan sinkin tehd niin. Pystyyn vain ja taas
taipaleelle.

-- En kykene. Tm kullankaivaminen meni mukiin niin kauan kuin sain
jotakin enk tehnyt liian paljon tyt. Mutta se loppui. Pelaamisen
laita on hullummin. Olen ollut aika hlm. Minulla oli
kaksikymmenttuhatta dollaria, kun tulin tnne. Kaikki mennyt!

-- Fiuuh! -- Kaksikymmenttuhatta? Voi taivas! oletko tosiaankin juonut
ja pelannut kaiken?

-- En. En suinkaan. Ostin kaksi valtausta, kuten tiedt. Minulla on
sit paitsi ollut kymmenentuhatta ktkettyn mkissni. Loput ovat
menneet elmiseen ja -- -- --.

-- Sehn muuttaa asian, Kalispel keskeytti. Ethn ole mennytt, jos
sinulla on kymmenentuhatta.

-- Ei ole en. Ne varastettiin mkistni! Ne olivat suuressa
nahkamassissa kolossa hirsien raossa ylhll katonrajassa, mist en
kenenkn luullut niit lytvn. Mutta joku lysi kuitenkin. Sydney
oli jttnyt mkin lukitsematta lhtiessn kaupungille Leavittin
kanssa. Se oli tuona iltana, jolloin olit pisssi ja reuhasit
kaupungilla.

-- Niin, taisin vhn horjahtaa, Kalispel sanoi vlinpitmttmsti. --
Jos Sydney oli silloin kaupungilla, niin hn varmaankin nki minut?

-- Ett nkik? -- Eikhn vain nhnyt. Hn riiteli sen johdosta
Leavittin kanssa. Ja myhemmin ollessamme kahden kesken hn oli aivan
kuohuksissaan. Minusta nytti, ett sinun lankeemuksesi kiukutti hnt
enemmn kuin rahojemme menetys.

-- Niink oikein! Kalispel riemastui. -- Kun et vain haukkuisi vr
puuta, Blair.

-- Niinhn min aina olen joutunut tekemn, vanhempi mies vastasi
valittaen. -- Mutta minulla on sentn viel korvat pssni. Kuulin
Sydneyn antavan Leavittille kuka kski sinun puolestasi. Mies oli
nhtvsti yrittnyt parjata sinua. Sitten hn kvi minun kimppuuni.
Kun sitten lopulta sanoin: "Jos noin kovasti vlitt Kalista, niin
mink hemmetin thden pstit hnet joutumaan hunningolle?" luulin,
ett hn repisi tukan pstni.

-- No jo nyt on perhana! Kalispel huudahti lopullisesti tyrmttyn.

-- Sydney vannoi lopuksi halveksivansa sinua -- ja ett jos koskaan
en puhuin sinun kanssasi, hn lhtisi matkoihinsa -- ja ett sin
olisit kuin kuollut hnelle.

Kalispel istui mykkn. Hnen ajatuksensa eivt psseet irti
kysymyksest: Niink paljon hn minusta vlitti?

-- Mutta palataksemme rahoihin, Blair jatkoi. -- En vlittnyt sanoa
Sydneylle, etten pitnyt mahdottomana, ett Leavitt olisi varas.
Minulla ei ole en yrikn. Minun pitisi hvet, mutta siit
huolimatta piru minut perikn, ellen luulisi hnen niit vieneen.
Kukaan muu ei ole ollut meill, ei ainakaan sisll.

-- Niin, meit on pari miest, jotka olemme samaa mielt, Jake ja min,
mutta tuo tuntuu sittenkin kaukaa haetulta.

-- Voi olla... Olen kuullut viime aikoina yht ja toista. Leavitt
omistaa vain neljnneksen kvartsilouhoksesta. Hnen tytyi luovuttaa
loput Boisen kaivosmiehille saadakseen yrityksen rahoitetuksi. Hn on
uskonut Sydneylle, ett he ovat saaneet kaivoksesta kultaa noin
kolmensadantuhannen arvosta. Ja edelleen, ett suoni loppui paljaaseen
graniittiin skettin. Insinri vitt suonen olevan tavattavissa
syvemmll, mutta sit varten tytyisi kuljettaa tnne paljon vahvemmat
koneet. Se maksaisi julmasti. Leavitt ei usko kaivoksen olevan sen
arvoisen. Hn uskoi viel Sydneylle, ett hn aikoo lhte
Ukkoskaupungista kevll. Hn suostuttelee tytt lhtemn mukaansa
ja menemn kanssaan naimisiin. Hn oli kskenyt Sydneyt pitmn
kaiken tmn tarkasti omana tietonaan.

-- Kumma juttu alun perin, Kalispel mutisi, kuin olisi ollut yksin. --
Mutta Leavitt on umpikiero kaveri.

-- Mink takia hn oikein haluaa pit salassa tuon kaivoksen
ehtymisen?

-- Ehkp hnell on tll toisiakin rautoja tulessa. Hnhn on
esimerkiksi Bordenin tanssipaikan osakas.

-- Se oli uutta, todellako? Mithn Sydney siit sanoo?

-- Hn ei usko sit, jos hn on pihkassa mieheen.

-- Hn on kummallinen nykyn. Pelkn, ett tnne tulo on turmellut
hnet niin kuin minutkin.

-- Ellei se jo ole tapahtunut, niin se pian tapahtuu, ellen lyd
riittv syyt ampua Leavitt.

-- Minusta sinulla on syyt kylliksi.

-- E-ei. Jos voisin pakottaa hnet tasapiseen tappeluun todistajien
nhden, ei olisi ht. Yritn ensi kerralla, kun tapaan hnet. Mutta
ellei hn voikaan vltt kohtaamasta minua, niin hn voi ainakin
vltt tappelun. Ja ymmrrthn, ett jos tapan hnet siit
huolimatta, niin hnen joukkionsa hirtt minut.

-- Tm on pirullinen soppa. Min olen eponnistunut, tyttreni on
joutumassa tuuliajolle, ja sin olet langennut vanhoihin tapoihisi.
Sin riehaannut jonakin pivn, ja sinut ammutaan tai hirtetn.
Sitten meill ei ole ainoatakaan ystv.

-- l unohda Leavittia, Kalispel sanoi ness ivaa, jota hn ei
suinkaan tuntenut.

-- Olen jo vajonnut kyllin syvlle ottaakseni hnelt viel armopaloja.

-- Mit siin kakistelet, mies! Hn myi sinulle arvottomia --
"istutettuja" valtauksia -- hirmuhintaan. Lainaat hnelt.

-- Sin olet vittnyt tuota ennenkin, ja monen muun valtaus on ehtynyt
aivan yht kki. Eik siihen olisi mitn neuvoa?

-- Ei muuta kuin punainen veri.

Blair nousi pujahtaakseen tiehens tarpoen kumarassa kuin suurta
taakkaa kantava mies.

-- Ilmoita Sydneylle, ett aion poiketa kohtapuoleen teill. lk
hmmsty mistn.

-- Eikhn olisi parempi jtt tulematta. Sydney -- mit sin oikein
aiot?

-- Odotahan, kunnes net. Ja koeta tuumia asiat selviksi, jos sinulla
viel jrki yhtn leikkaa.

Blair meni itsekseen mutisten. Sitten Kalispel ryhtyi tekemn
itsestn niin rhjisen ja humalaisen nkist kuin mahdollista
nyttelemns osan mukaisesti.

-- Kissa viekn! hn jutteli itsekseen lhtiessn liikkeelle. -- Olen
ollut tllainen niin monta kertaa, ett sellaisen nytteleminen tuntuu
kovin luonnolliselta. Sydneyn pit saada vain tavallista parempaa!

Blairin mkin kuisti oli pimen ja ovi kiinni. Kalispelin silm erotti
kapean valojuovan, ja puhkuen kuin piikkisika hn horjui ovelle.

-- T-tll oli joshkus o-ovikin, hn murisi. Kopeloituaan hetken
hn koputti julkeasti. Ovi avautui niin kki, ett hn oli varma,
ett Sydney oli kuullut hnen tulonsa. Hn nytti loukatulta
kuningattarelta, mutta kuitenkin uteliaalta. Kalispel tytisi sisn
tnisten Sydneyn syrjn. Huonetta valaisi kirkas lamppu ja sisustus
oli vriks ja hauska. Blair istui tuijottaen hmmstyneen
tunkeilijaa.

-- Hellurei, Blair, Kalispel sanoi pyyhkien lammasmaisesti nenns. --
Misss se sun ntti tytts on?

-- Hnhn avasi oven sinulle, Blair vastasi ja knsi kki pns
syrjn salatakseen hymyns.

-- Sh-shink se oletkin, Syd, Kalispel kntyi tyttn pin.

-- Ulos tlt, tm kski kiukun, inhon ja surun kasvoillaan
kuvastuen.

-- M-m-min vain halushin t-t-tulla kertomaan, etten en koskaan
r-r-ryypp... aloitan u-u-den lehden e-e-lmni kirjassa... Ja tulen
ta-ta-kaisin sun tyksi.

-- Etk tule.

-- Oijoi, Syd, ole nyt j-jrrkev, hn pyyteli tavoitellen tt
epvarmoin ksin. Tytt vltteli hnt kuin hn olisi ollut
ruttotautinen.

-- Shinhn pi-pidit minushhta niin pirusti ennen.

-- Surukseni ja hpekseni, Sydney vastasi kiivaasti. Ja kuitenkin
Kalispel jollakin tavalla tenhosi hneen.

Kalispel rohkeni muuttaa svy dramaattisesti.

-- Kuule tytt... nuo puheet, joita sipistn pitkin... Ethn sin vain
anna tuon Leavitt-junkkarin kosiskella itsesi?

-- Se ei kuulu teille, herra Emerson, mutta niin asia on.

-- Sinun pitisi hvet.

-- Miksi? Rand Leavitt on -- on kaikkea sit, mit te ette ole.

-- Jumalauta neitiseni, sinhn sen sanoit. Ha! Ha! Niin huono mies
kuin olenkin, en sentn ole niin katala, ett rakasteltuani sinua --
menisin suoraan noitten tanssipaikan tyttjen luo, Kalispel puuskahti
kiivaasti unohtaen nyttelemns osan. Tytt tajusi kuitenkin vain
hnen sanojensa sislln, mutta ei tapaa, mill ne sanottiin.

-- Valehtelija!... Ulos! En halua kuunnella teidn loukkaavan hnt
omassa kodissani.

-- Min tapan hnet! Kalispel khisi.

-- Ehkp, Sydney sanoi urhoollisesti, vaikka hn silminnhtvsti
vrhti uhkauksen kuullessaan. -- Se ajatus ei en hirvit minua niin
kauheasti kuin ennen. Teiss on sentn suuri annos kerskuriakin. Ja
jos se on totta, mit olen kuullut, niin teidt pannaan kiinni ennen
kuin ennttte pst pahantekoon.

-- Neiti Blair, Kalispel sanoi nell, joka kaikui kuin vaskikello
kumartaen ivallisen juhlallisesti. -- Olen kovin kiitollinen tlle
pikku tempulle saadakseni selville, mit oikeastaan ajattelette
minusta. Ja voin vakuuttaa, ett olen yht pettynyt teidn suhteenne
kuin te minun. Luulin teidn olevan suurenmoisen naisen, joka olisi
liian viisas antaakseen vet itsen nenst, ja liian uskollinen
kntkseen selkns ystvilleen. Mutta te olettekin loppujen
lopuksi varsin tavallinen. Olette ollut kovin suosiollinen tuolle
valehtelijalurjukselle, Leavittille. Tekisin oikein, jos antaisin hnen
jatkaa ja turmella teidnkin elmnne, niin kuin hn on turmellut
isnne. Ehkp annankin hnen niin tehd... Ja mit tulee loukkauksiin,
niin voitte pit tmn hyvnnne minun nieltvkseni panemista.

Hn sivalsi tytt poskelle, ei erittin raa'asti, mutta ei varsin
hellstikn. Tytt tuijotti tyrmistyneen ja horjui taaksepin vieden
kden poikki poskensa ja suunsa nousevalle punaiselle lisklle silmt
suurina kauhusta, raivosta ja suunnattomasta, ihmettelevst
hmmstyksest.

Kalispel astui ulos ja paiskasi oven perssn kiinni. Elissn ei
hness ollut riehunut sellainen tunteitten myrsky kuin nyt.

-- Is! -- Hn -- hn ei ollutkaan humalassa! Sydney kirkaisi
hillittmsti oven takana. -- Hn ei ollutkaan humalassa! Kuitenkin hn
li minua... En ksit. Jotakin -- on hullusti -- kauhean hullusti!...
Voi hnen silmin! -- Hn tappaa Rand Leavittin! Sen hn tekee. Min
nin sen... Mit minun pit tehd?

-- Kuulepas, tytr. Minusta tuntuu kuin et voisi tehd yhtn mitn,
Kalispel kuuli Blairin vastaavan. -- Kaikkein vhiten voit pelastaa
Leavittin hengen. Et ainakaan tmn Kalispel-pojan kynsist! Enk
liikauttaisi sormeanikaan sen estmiseksi.

-- Oi, olisi kauheaa -- jos he hirttisivt hnet!

Kalispel laskeutui portaat kuulomatkan ulkopuolelle. Se, mit hn oli
kuullut, sammutti hnen suuttumuksensa kuin myrsky kynttiln ja hn
astui ulos aukealle.

Hn istui kauan pimess. Hnen ajatuksensa pyrivt tuon merkillisen
toteamuksen ymprill, ett Sydney toisaalta pelksi, ett hn tappaisi
Leavittin, ja toisaalta, ett hnet hirtettisiin sen takia. Kalispel
katui mielijohdettaan. Hnen mustasukkaisuutensa ja yrityksens saada
tytn luonto tavalla tai toisella nousemaan aina veivt hnet ojasta
allikkoon. Niin nytkin. Tytt vlitti hiukkasen hnest, tai ainakin
tunsi jollakin tavalla olevansa vastuussa hnest.

Kalispel muisti vihdoin Mastersin juonen ja lhti kaupungille. Tll
kertaa hn oli tavallista varovaisempi ja koetti tehd sen vaikutelman,
ett hn haki jotakuta tappaakseen. Mik ei ollutkaan kaukana
totuudesta. Hnt erikoisesti himotti tavata Borden, ja hn tunsi
tulevansa tekemn parhaansa pakottaakseen tmn tappeluun.
Mutta mit Leavittiin tulee, niin Sydney oli kummallisesti tiell.
Jrjetn halunsa olla lismtt tytn itsen kohtaan tuntemaa
vastenmielisyytt saisi hnet varmaankin jttmn Leavittin kokonaan
rauhaan, tai joutumaan itse ammutuksi.

Kalispel luopui yrityksest, ainakin siksi illaksi, ja palasi
majalleen, miss hnt yh enemmn alkoi miellytt hness jo kauan
kytenyt ajatus saavuttaa sama pmr vhemmn vkivaltaisesti. Hn
muutti hiljattain valmistamansa pehmet mokkasiinit jalkaansa ja lhti
ulos ptten yritt toteuttaa sen, mit jo kauan oli suunnitellut --
varjostaa Leavittia yht armottomasti kuin kostonhimoinen intiaani. Hn
tiesi, ett kaivosta vartioitiin yt piv ja ett sen suulta oli
vain muutama askel Leavittin mkille. Tilanteen sit vaatiessa hn aina
voisi tehd vartijan vaarattomaksi, mutta hn halusi toimia
varovaisesti, kunnes saisi vaivojensa palkaksi jotakin, mik
vahvistaisi hnen epilyksens, ett Leavitt oli seuraamassa Henry
Plummerin jlki, tuon miehen, joka oli ollut ern kaivoskaupungin
eturivin miehi ja samalla koko ajan johtanut hurjinta ja verisint
rosvojoukkoa, mit nill rajamailla koskaan oli hirtetty.

Hn suuntasi kulkunsa poikki kivijrkleisen rantatrmn alastoman
vuorenrinteen juurelle. Jlleen hnen selkpiitn karmi, kun hn
totesi sen, mille kaikki Ukkoskaupungin kultahullut asukkaat nyttivt
olevan sokeita -- ett vuori oli suorastaan uhkaava. Koko kaupunki oli
suoraan sen alla. Kalispelin mkki sen sijaan ja asutus joen vartta
itn oli pahankin maanvyrymn saavuttamattomissa. Kalispel tuli nyt
ensi kertaa ajatelleeksi, ett jos ja kun Ukkosvuori kerran vyryy
laaksoon, niin Ukkoskaupunki on oleva tuhon oma, ja laaksosta tulisi
suuri jrvi. Valuvan hiekan hiljainen sihin ja vierivien kivien vaimea
kolina, jota aina kuului yn hiljaisina hetkin, kertoivat vuoren
liiketilasta ja todellakin kuiskaten varoittivat lhestyvst
onnettomuudesta.

Pimeydess tuikkivat valot osoittivat kaivoksen paikan, mutta hn ei
voinut erottaa rouhimoa, sen lhistll olevia rakennuksia eik
Leavittin mkki ennen kuin oli aivan niiden luona. Tm ei ollut
mitn uutta leikki Kalispelille. Monet karjapaimenen tist sattuvat
iseen aikaan, joten hn oli oppinut nkemn pimess kuin kissa.
Kalispel oli sit paitsi itse ollut takaa-ajettuna monet kerrat ja
lukemattomat kerrat hn oli yksin tai sheriffin johdolla ollut
karjavarkaita kiinniottamassa. Kaikki tm, hidas varuillaanolo,
katseen lpi pimeyden jnnittminen ja peurana kuunteleminen, oli
tuttua tyt. Nyt sen takana viel paloi syv, polttava kiihko, jota
epilys yllytti ja mustasukkaisuus ruokki.

Hn lhestyi askel askeleelta, kunnes korkea piikkilanka-aita, joka
ympri Leavittin valtausta, pyshdytti hnet. Kalispel seurasi aitaa,
joka pian kntyi jyrkss kulmassa. Valtavat, kaivoksen suulta
poissiirretyt kivenlohkareet antoivat hnelle yllin kyllin suojaa
lhestykseen turvallisesti mkki. Lopulta hn psi aidasta lpi ja
hnen edessn oli pieni aukea. Leavittin suuri mkki oli muista hieman
erilln, ja kirkkaat valot loistivat ovesta ja ikkunasta. Kuistilta
kuului hitaita askeleita, sislt kuului ni, ja tumma miehen varjo
osui valon eteen.

Kalispel vaipui kivenjrkleen taakse kuuntelemaan, tarkkailemaan
tilanteen kehityst ja tuumimaan, mit tehd. Hn ei voinut kuulla,
mit sisll tapahtui, joten hnen oli vlttmtt pstv ikkunan
alle. Se nytti kutakuinkin mahdottomalta, sill vartija kveli
edestakaisin kuistin ja kaivoksen vli. Kalispel odotti kauan ja sill
aikaa vartija lhti kaksi kertaa kuistilta Kalispelin ja aidan vlist
kulkien. Hn olisi helposti voinut ylltt vartijan, mutta Leavitt
olisi siit huomannut, ett hnt pidettiin silmll.

Kalispel odotti, kunnes vartija sivuutti hnet kolmannen kerran, ja
rymi sitten krmeen aukean yli. Hn olisi ollut melko avuton, jos
hnet olisi ylltetty maassa pitklln, mutta hn tiesi myskin, ettei
hnt keksittisi ennen kuin hneen kompastuttaisiin. Juuri kun hn oli
pssyt aukean yli sattui vartija tuollaisesta ksittmttmst
kohtalon oikusta kntymn puolitiess ja palaamaan takaisin. Kalispel
painautui litteksi maata vasten henken pidtten ja ksi
revolverinperss. Mies poltti savuketta ja mutisi itsekseen
sivuuttaessaan Kalispelin kolmen metrin pst ja astellessaan
kuistilta poispin. Kalispel luikerteli mkin valoahohtavan ikkunan
alle ja pstyn valokeilan saavuttamattomiin hn nousi pystyyn
helpotuksesta huokaisten. Hn oli jlleen tilanteen herra.

-- Mac, kske Leslien pysytell poissa kuistilta, kuului Leavittin
ni.

Ksky seurasi raskaitten askelten tmin.

-- Cliff, tuo Masters ei minua ollenkaan miellyt. Texasilaiset
joutuvat aina helvettiin, olivat mit olivat, Leavitt jatkoi lyden
nyrkill pytn.

Kalispelia vrisytti. Borden ja Leavitt yhdess tuolla tuvassa!

-- Mutta hnhn vainoaa tuota kirottua, kaikkeen sekaantuvaa
pyssynpaukuttelijaa.

-- Pyh! Mink verran vainoaa? Leavitt tuuskahti. Hn -- kuten kaikki
muutkin -- pelk.

-- Kullankaivajat vittvt Mastersin olevan oikean, aidon, vanhan
koulun texasilaisen.

-- Liiaksikin meidn kannaltamme. Jos hnt ei peloita, niin miksi hn
ei pidt Emersonia?

-- Kysyin hnelt sit, Borden vastasi rtyissti. -- Hn sanoi:
Minulla ei taida olla riittvsti aihetta viel. Sanoin siihen, ett
eik tuon iltainen reuhaaminen minun tanssihallissani sitten riit?
Borden, hn vastasi, jos vangitsen Emersonin tuolla perusteella, en
voisi pit hnt iankaikkisesti vangittuna, ja kun hn psisi irti,
hn varmasti ampuisi teidt ensi tikseen.

-- Kyll varmasti. Tuo pirullinen paimen pit meit kaikkia narrinaan.
Hnhn se vei Kultapalankin. Lynp vetoa, ett hn teki sen yht
paljon omaksi huvikseen kuin Sloaninkin. Oletko tavannut Kultapalaa
uudestaan?

-- Olen. Ei apua. Se tytt on harmaata kive ja terst. Pstyn
kerran eroon viinasta, ei hnelle mahda mitn.

-- Anna hnen olla, Leavitt tokaisi karkeasti. -- Min luovun koko
leikist. Sydney on puhunut hieman merkillisi viime aikoina. Hn on
kuullut juoruja. Tai ehk Emerson on syttnyt jotakin Blairille. Blair
on kyllstynyt minuun..

-- Sit parempi. Ethn sin voi raahata hnt persssi, oli tytt
mukana tai ei. Lyn vetoa, ettei hnest en saa mitn irti.

-- Meidn on parempi jtt Kultapala rauhaan, Leavitt vastasi
vltellen. -- Min jtn koko roskan. Ja kun itse tiedt, milloin
asiasi ovat hyvin, niin tee samoin.

-- Ja helvetti! Rand, totuus on, etten tiennyt olevani pihkassa tuohon
tyttn. Ehk en ollutkaan ennen kuin hn lhti tiehens. Mutta
nkisitp hnet nyt. Sinun koppava, tummasilminen kaunottaresi ei
riit hnelle alkuunkaan. Min hankin hnet viel takaisin.

-- Kuulehan nyt. Se ei kannata. Koeta muistaa, ett omistan
puolet yrityksest. Sen tuottoisuutta ei saa hirit milln
harkitsemattomuuksilla. Sehn on oikea kultakaivos. Mutta l kirist
tt juttuasi Kultapalan kanssa liian pitklle.

-- Min hankin hnet takaisin, Borden tiuskaisi.

-- Miten?

-- Olen kyll jo keksinyt keinonkin.

-- Vaarallista. Voisit toimittaa Emersonin pivilt vaaratta, mutta jos
teet niin Sloanille, niin kullankaivajat raivostuvat. He ovat kyll
sietneet noita rystj kokolailla, sill heill on paljon
kultahiekkaa, mutta jos menet jonkun heist tappamaan, niin katso
eteesi.

-- En aio kuunnella neuvojasi, Borden sanoi resti.

-- Mikset? Min tosiaankin ymmrrn tmmiset paremmin kuin sin. Ja
usko minua -- hiiteen typeryytesi -- ett Emerson tappaisi sinut.
Lowrie kertoi teidn jo aikaisemminkin iskeneen yhteen ja sinun
psseen ehjin nahoin vain Sydneyn takia. Paimenhan oli vallan
hullaantunut tyttn. Ja usko minua, ett tytnkin sydmess oli pehme
paikka. Miksi et nyt voi uskoa minua?

-- Hoida sin omat asiasi, min hoidan omani.

-- Ahaa. Me emme taidakaan olla niin hyv parivaljakko kuin luulin.

-- Leavitt, suo anteeksi suorasukaisuuteni, toinen vastasi kiivaasti,
-- mutta sin nytt olevan tysi piru tai et sitten mitn. Haistoin
sinun olevan tuon rosvojoukon pn ja --

-- l huuda, senkin hlm! Leavitt tokaisi kylmn metallin helhdys
nessn. -- Olet sellaista vihjannut ennenkin. l en tee sit.

-- No, tss kortit, Borden vastasi ryhkesti. -- Olet kyll aika
ovela, mutta et sittenkn sentn kaikkea tied. Oikea ktesi Charlie
March hellitt aina hieman kielenkantojansa lasin ress. Hn kertoi
yhdelle tytistni, Sadielle, ja tm kertoi minulle.

Seurasi painostava hiljaisuus. Kuului vain kynn tai muun sellaisen
naputus pyt vasten.

-- Mit? Leavitt kysisi kylmsti.

-- Ett kultasuonesi on kuivunut. Ett sinua kismitt, kun
yhtikumppanisi veivt suurimman osan kullasta. Ett puheet tuosta
sadan tonnin rouhijasta on pelkk silmnlumetta. Ett sinulla on
aikomus tehd puhdasta tll kevseen menness ja lhte tiehesi.

-- Mik kaikki on totta. Tm paikka on pian pelattu loppuun. Alkuun
pseminenkin jo -- oli hieman niin ja nin. Ikv, sill tll on
viel runsaasti irtonaista kultahiekkaa ja uusia kultasuonia voidaan
keksi.

-- Kiitos vahvistuksesta, vastasi Borden karkeasti.

-- Borden, sin kuljet tll heikommalla jll kuin kukaan muu koko
leiriss. Sanon sinulle viel kerran. l luota tuohon Mastersiin. Pysy
erillsi Kultapalasta. Kierr Emerson kaukaa.

Nyt oli Bordenin vuoro olla hiljaa. Tmn hiljaisuuden aikana Kalispel
sai taistella melkein vastustamatonta mielijohdetta vastaan, ja se oli
polttavan pakottava phnpisto kyd heti Bordenin ja Leavittin
kimppuun. Hn karkotti tmn ajatuksen vanhalla vitteell, ettei
hnell ollut riittvsti todistettavaa syyt vlttkseen sen suuren
kullankaivajajoukon suuttumuksen, joka kulki Leavittin talutusnuorassa.

-- Ent jos en noudata neuvoasi? Borden kysyi samassa.

-- Sitten eroamme. Kaikessa ystvyydess tietenkin. Voit maksaa
minulle, mit arvelet kohtuulliseksi osuudestani tanssipaikkaasi.

-- Hyv on. Tuumin asiaa, Borden lopetti ja tmisteli tiehens.

Sora ratisi, Leavittin tuoli liikahti ja sitten kuului ajatuksissaan
astelevan miehen snnlliset askeleet, jotka keskeytti sisntulollaan
sken vartijaa tapaamaan lhtenyt mies.

-- Mac, pane ovi kiinni, Leavitt kski yht'kki.

-- Mik htn? Borden meni tiehens kiroillen vallan hurjana. Ja
sinunkin kitusesi nyttvt kalvenneen.

-- March on lrptellyt.

-- Mit sin sanot! kuiskasi Mac tukahtuneesti.

-- En ole koskaan luottanut Charlieen silloin, kun nainen ja viina
psevt yhdess hneen ksiksi.

-- Niin, hn on pitnyt tuota Sadie tytt aika lmpimn viime
aikoina.

-- Hn on jutellut tytlle ja tytt Bordenille. Ei ole turvallista
antaa sen jatkua.

-- Ei, piru viekn!

-- Misshn hn mahtaa nyt olla?

-- Varmasti tuon tytn luona.

-- Hyv. Sin ja Struthers pujahdatte Bordenille takatiet. Piiloutukaa
sivuoven luo. Siell on pime, kuten tiedtte. Kun hn tulee ulos,
tryttk. Ja rystk hnet! Onko selv? -- Kaikki tietvt hnen
olevan oikean kteni.

-- Selv on. Eip hullumpi ajatus, toinen vastasi khesti ja lhti
varmoin askelin.

Kalispel nojasi hikoillen ja vapisten mkin seinn. Hnell oli koko
juttu yhdess kdess. Kuinka raakaa ja yksinkertaista loppujen
lopuksi! Mutta mit tehd? Hn taisteli jlleen kiusausta vastaan
komentaa Leavittin kdet yls ja vied hnet Mastersin luo. Se ei
sentn kynyt pins. kki hnelle juolahti phn pysytt
Leavittin miehet ennen kuin he ennttivt toteuttaa aikeensa, ja mik
viel parempi, pst ensiksi yhteyteen Charlie Marchin kanssa. Jos hn
saisi Marchin vakuuttuneeksi tst salahankkeesta hnt vastaan, niin
hn saattaisi saada liittolaisen tst arvon kansalaisesta. Kalispel
ptti yritt.

Hnen oli vaikea pst tiehens kenenkn nkemtt. Vartija
roikkui mkin liepeill samoin kuin sekin, joka vaihtui hnen
tilalleen, kunnes Leavitt kutsui miehen puheilleen. Kalispel joutui
silloin uuteen pulmaan, jdk kuuntelemaan lis vai seuratako uutta
suunnitelmaansa. Hn ptti kki seurata sit ja pujahti pimeyteen.

Bordenin paikan edustalla seisoskeli tavallista suurempi vkijoukko.
Kalispel ei ollut koskaan aikaisemmin nhnyt niin monta miest tuossa
ainutlaatuisen puhuvassa tilanteessa, mutta hn oli usein nhnyt
useittenkin synkkien miesryhmien pt yhdess matalalla nell
keskustelevan pahaenteisesti.

-- Mit on tapahtunut? Kalispel tiedusteli lhimmilt miehilt.

-- Muuan mies ammuttu tullessaan tuolta lintuhkist, kuului vastaus.

-- Tapettuko?

-- Niin, ja viel rystettykin.

-- Kuka hn oli?

-- Kukaan ei nyt tietvn.

Kalispel sekaantui joukkoon ja psi pian selville siin vallitsevista
mielialoista.

-- Miehet, tuo rosvous alkaa menn liian pitklle, sanoi muuan.

-- Ensimminen ampumistapaus, joka saisi jd viimeiseksi, sanoi
toinen.

-- Hemmetti! Jos tt jatkuu, niin emme uskalla kohta lhte ulos
pimen tultua.

-- Ukkoskaupunki ei viel ole mitn. Olin sek Bannockissa ett Alder
Creekiss kultakuumeen aikana. Plummerin sakki murhasi sata
kullankaivajaa, ennen kuin hnet keksittiin.

-- Tll on suojelukaarti kohta tarpeen.

Masters tuli ulos muutamien miesten seinss.

-- Sheriffi, saitteko selville, kuka hn oli? muuan lhell seisova
kysyi.

-- Kyll. Charles March, Leavittin kaivoksen tynjohtaja.

-- March! -- Se panee varmasti Leavittin hyppimn tasajalkaa raivosta.

-- Hn ei tainnut tiet, ett March oli pirusti viinaan- ja
naisiinmenev.

Masters siirtyi rauhallisemmalle sivukadulle ja tuli Kalispelia kohti.

-- Hei paimen siell, hn huusi tavallista jurotustansa merkitsevsti
kovemmalla nell. -- Olitko sin nill nurkilla, kun tuo ampuminen
sattui?

-- Tulin juuri, sheriffi, Kalispel vastasi kaikkea muuta kuin
ystvllisesti. Hnt ei ollenkaan huvittanut kaikkien huomion itseens
kiinnittminen tll hetkell.

-- Olen kuullut, ett sin liikuskelet aina siellpin, miss
tanssitaan, tapellaan ja -- ryvtn.

Tm pureva, merkitsev puhe tyrmistytti Kalispelia, eik hn voinut
ymmrt sit tai pit sit milln tavoin ystvnpuheena.

-- Niin, sheriffi, hn tokaisi purevasti, kun olen lhettyvill, niin
tavallisesti oikea mies ammutaan.




XI LUKU.


Kirpe, viile s vaihtui joksikin aikaa uhkaavan lmpimksi, jota
Jaken sanojen mukaan seuraisivat ankarat syysmyrskyt.

Laaksosta johtavalla polulla nkyi alinomaa lhtijit jotka kevyin
mielin jttivt tmn Kultalan, jonka kulta ei ollut loistollaan heidn
silmins ilahduttanut.

Kalispel pani merkille, ett kaupungin loiselji ei ollut lhtijiden
joukossa. He jisivt viimeiseen saakka ja kerntyisivt iiliisin
jljelle jneiden kullankaivajien ymprille.

Blair antoi Kalispelin ymmrt, ett hn oli turhaan yrittnyt myyd
valtauksensa takaisin Leavittille saadakseen edes sen verran rahaa,
ett voisi palkata jonkun rahtaajan viemn itsens ja Sydneyn pois
laaksosta.

Kalispel ei huomauttanut mitn sen johdosta.

-- Mink verran sinulla on muonavaroja? Blair kysyi vkinisesti.

-- Voit saada jauhoja, pekonia, kahvia, suolaa, hiukan silykehedelmi,
mutta ei sokeria, Kalispel vastasi.

-- Auta minua kantamaan ne mkille. Siell kyll nousee pirunmoinen
ukkonen, Blair jatkoi toivottomana. -- Min vannoin, ett kuolen
mieluummin nlkn kuin syn muruakaan, mik tulee Leavittilta. Sydney
vannoo lhtevns, jos otan vastaan palaakaan sinulta.

-- Tyhj puhetta. Lhdetnp tapaamaan hnt.

Sydney seisoi nettmn kuistilla, kun he kantoivat tavarat sisn.
Hn oli laihtunut, hnen kukkeutensa oli lakastunut ja hnen suurten,
tummien silmiens traagillinen ylpeys ja kopeus oli entistkin
ihmeellisempi. Kalispel tunsi sydmens pehmenevn. Jos tytt olisi
todella rakastanut hnt, edes hiukankin, hn olisi voinut antaa
anteeksi hnen ksittmttmn pelins Leavittin kanssa.

-- Sydney, haluatko lhte tlt? hn kysyi odottamatta.

-- Haluan.

-- Hankin vhn rahaa jostakin.

-- Jostakin? tytt vastasi kaikuna pilkallisesti.

-- Niin, pelaamalla, tai lainaamalla Kultapalalta, tai vaikkapa
rystmll jonkun kullankaivajan, Kalispel vastasi tulistuen.

Tytt katseli Kalispelia kauhuissaan ja ihmetellen. Hnen naisellinen
vaistonsa tajusi, ettei kaikki ollut oikein, ett miehess oli jotakin
tyrmistyttv, joka nostatti hnet kapinaan samalla kun se viehtti
hnt.

-- Kerran viel Sydney, ja olkoon se viimeisen kerran, niin totta kuin
Jumala minua auttakoon! Issi thden, itsesi thden -- kunniasi ja
enemmn kuin elmsi thden jt tuo Leavitt.

-- Miksi? tytt kysyi kuin haluten kuulla enemmn.

-- Hn ei ole sit, milt hn nytt.

-- Oletko sin sitten?

-- En. Mutta se ei nyt kuulu thn. Min en ny saavan sinua uskomaan
en mitn.

-- Kaikki miehet valehtelevat.

-- En min, Sydney Blair. Voisin valehdella sinulle kiusoitellakseni
tai suojellakseni sinua, mutta en voisi suoraan valehdella sinulle,
vaikka henki menkn.

-- Sin valehtelit tuossa Kultapala-jutussa, toinen vastasi kiivaasti.
Se olisi voinut nytt mustasukkaisuudelta, ellei se olisi kuulunut
niin toivottomalta. -- Pelastit hnet ystvllesi -- tuosta
inhottavasta tanssipaikasta. Kuinka jaloa! Kuinka ritarillista! Eik
ollutkin. Jakaaksesi hnet...

-- Suu kiinni! Jos et pid tuota krmeen suutasi kiinni, min voin --
tai voit sanoa sellaista, mit mies ei koskaan voi antaa anteeksi.

-- Senkin itserakas, typer paimen! tytt jatkoi raivoissaan. -- Miksi
hoet tuota "antaa anteeksi".

-- No, se siit. Yksi sana vain viel Leavittista: kyll vai ei.

-- Ei, tytt huudahti rajusti. -- Ja jos tulet tnne tn iltana vhn
vaille kahdeksan -- ja piiloudut tuonne -- niin net hnen suutelevan
minua.

-- Sydney! ethn -- ethn vaan ole koskaan antanut hnen...

-- En viel. Mutta tn iltana. Se ptt tmn pilanytelmn. Vaikka
raaka oletkin, niin tuskin sentn tapat hnt minun syliini.

-- Tulen -- olen tll illalla, Kalispel kuiskasi loppuunajettuna. --
Ja jos sin annat itsesi tuolle roistolle, niin Jumala hnt -- ja
minua -- varjelkoon.

Kauan ennen mrtty aikaa Kalispel ktkeytyi Blairin kuistin nurkkaa
kannattavan suuren kiven varjoon. Hn nojautui kive vasten hnen
luottamuksensa viimeisten rippeitten taistellessa tydellist
toivottomuutta vastaan. Nyt vasta hn tajusi, ettei hn viel koskaan
ollut todella uskonut Sydneyn voivan ottaa mitn kohtalokasta askelta,
mutta hn ymmrsi myskin, ett vaikka Leavitt olikin roisto ja
rikollinen, hn saattoi olla noita kaksipuolisia luonteita, jotka usein
viehttvt naisia.

Kalispel oli ollut rakastunut usein, pari kertaa niin vakavasti, ett
hn ei uskonut en toipuvansa. Mutta hn ei ollut vain toipunut, vaan
elnyt rakastuakseen viel pahemmin -- tll kertaa Sydney Blairiin. Se
oli pttynyt onnettomasti, mutta Kalispeliin ei niinkn koskenut
tytn tunteitten kestmttmyys -- sill hn oli sentn pitnyt
Kalispelista -- vaan hnen pintapuolisuutensa, hnen valmiutensa uskoa
vhintkin pahaa, mit Kalispelista sanottiin, ja pienintkin sattumaa,
mik nytti todistavan hnt vastaan. Vaikka hn olisikin maailman
suloisin tytt, hn ei haluaisi liitt kohtaloaan hneen, ellei tll
ollut koettelemukset kestv luottamusta.

Blair lhti mkilt melko aikaisin itsekseen tapansa mukaan mutisten ja
hvisi pimeyteen. Pilvet peittivt thdet, ja yhaukat sujahtelivat
lmpimss yss. Susi ulvoi kaukana, ja virta mumisi kuin loputtomaan
tehtvns kyllstyneen.

Kalispelin tarkka korva erotti nopeita askeleita, jotka lhestyivt. Ne
kuuluivat vkevn miehen askeleilta, joka olisi vaikea syst
polultaan. Ne tulivat suoraan Blairin mkki kohden.

Kalispel kurottautui nhdkseen kookkaan hahmon hyphtvn kuistille.
Leavitt! Kalispel vaipui takaisin varjoon. Nyt se oli tuleva. Kuuma
raivon aalto, joka vyryi lpi hnen suoniensa ei voinut tukahduttaa
hnen tuntemaansa kuvottavaa inhoa.

-- Hei, Sydney, kutsui Leavitt matalalla, kiihkell nell
koputtaessaan avoimelle ovelle.

-- Rand! Siinhn sin oletkin. Taas myhss! Sydney vastasi. -- Kello
on jo yli kahdeksan.

Kalispel haukkoi ilmaa hmmstyksissn. Sydneyn ni ei kuulunut
luonnolliselta. Mutta mitp hn ymmrsi naisen monisikeisest
luonnosta?

-- Olen pahoillani, Leavitt vastasi hengitten kiivaasti. Kytin
tilaisuutta hyvkseni ja piilotin vhn kultaa miesteni ollessa
illallisella. Alan nes kyd saidaksi. Minulla pit olla paljon
kultaa, jonka kuluttamisessa toivon sinun minua auttavan.

Sydney naurahti -- omituisen iloton naurahdus. -- Ei menn sisn.
Ulkona on viilemp... Kuule Rand!... Alan vsy pitmn sinua
alituiseen loitolla.

-- Lakkaa sitten! Et tule saamaan hetken rauhaa, ennen kuin lakkaat,
Leavitt vastasi rakastajan kiihkolla.

Kalispel nki heidn vartaloittensa ylosan kuvastuvan oven keltaista
valoaukkoa vasten. Leavittin ksi oli tytn vytrll. He katosivat
valopiirist ja ilmestyivt samassa kuistin kaiteelle rinnakkain.
Heidn kasvojaan ei voinut erottaa pimeydess.

-- Sin puhut aina kullasta, Sydney aloitti. -- Jos joskus alkaisin
pit sinusta, niin olisin kullallesi mustasukkainen.

-- Joskus! -- etk sitten nyt jo pid?

-- En luule -- niin kuin sin haluat. Kullasta puheen ollen, is kertoi
sinun tarjonneen hnelle lainaa tnn.

-- Niin tein. Hn ei ottanut sit vastaan. Issi suhtautuminen minuun
on kummasti muuttunut. Minun tytynee ostaa takaisin hnen valtauksensa
auttaakseni hnt. Oli ikv, ett nuo valtaukset ehtyivt niin pian.
Ne nyttivt yht hyvilt kuin mitk muut tahansa.

-- Kiitos, Rand, Sydney mutisi kiitollisena. -- Miss sin oikein pidt
kultaasi? Eik sinua pelota, ett joku sen varastaa?

-- Olen ktkenyt sen mkkini lattian alle. Osa hirsist voidaan nostaa
pois -- se on niin taitavasti tehty, ettei sit kukaan voi keksi. Alla
vasassa on kolo. Mits sanot? Olen uskonut sen sinulle, kenellekn
muulle en sit kertoisi.

-- Pid varasi, etten varasta aarrettasi, herraseni, tytt vastasi.
Sitten vakavammalla nell: -- Is luuli ktkpaikkansa olevan varman.
Mutta hn olisi kyll pelannut nekin rahat ennen pitk.

-- Emerson varasti ne rahat, selitti Leavitt.

-- Niin olet ennenkin vittnyt. Mutta kuvittelen, ett olisi hieman
kiusallista sanoa se hnen kuultensa. Miksi luulet hnen ne ottaneen?

-- Hnen on nhty liikuttelevan melkoisia kultamri viime aikoina.
Tiedetn mys, ett hn harvoin huuhtoo. Vihjaillaanpa viel, ett hn
olisi yksi noita rosvoja, jotka yh useammin ja useammin verottavat
meit kullankaivajia.

-- Varo vain, etteivt he vie sinun kultaasi.

-- Lhden harvoin mkiltni, paitsi milloin tulen tnne. Minulla on
sit paitsi vartijat kaivoksella. Pelkn maanvyrym enemmn kuin
rosvoja.

-- Rand, etk pelk Kalispel Emersoriia?

-- En. Mutta miksi rupeaisin pyssysille tunnetun tappelupukarin kanssa?
hn vastasi hiukan viilesti. -- Kysymyksesi kummastuttaa minua. Mit
min voittaisin tappelemalla Emersonin kanssa. Menettisin vain. Sinut.

-- Mutta kuinka on tuon Lnnen kunniaksitteen laita? Sinua pidetn
pelkurina. Eik sinun ole kohdattava hnet mies miest vastaan, kuten
sanotaan?

-- Kyllhn se niin yleens on, mutta tuskin minun tapauksessani. Min
olen liikemies, jolla on tulevaisuus edessn. Emerson on hurja
karjankiertj, ryyppv peluri, ykkri, joka ylpeilee ampumisillaan
-- jos hnt ei ammuta, niin hnet hirtetn. Ethn vain halua nhd
minua katutappelussa tuon revolverisankarin kanssa? Leavitt kysyi yht
aidosti kuin teeskennellystikin huolestuneena.

-- Vihaan tappelua. Verenvuodatus kuvottaa minua. Kuitenkin, olen
nainen -- ja utelias.

-- Nainen tosiaan olet -- ja loistelias, mies vastasi kiihkesti
kietoen ksivartensa tytn ymprille. -- Sydney, minun tekisi mieli
syd sinut.

-- Taidat olla ihmissyjkin, tytt vastasi nauraen.

-- Ensi kerran saan syleill sinua! Leavitt huudahti hurmioituneena.

-- Ai! Tosiaankin. Sinun ei olisi pitnyt huomauttaa siit. Sydney
vetytyi loitommalle. Mies rohkaisi kki mielens ja sieppasi tytn
rintaansa vasten.

-- Sydney, rakastathan minua? hn kerjsi.

-- En luule -- ett rakastan, tm vastasi heikosti. -- Taidat vain
viehtt minua. Sinun tulisi odottaa. Voi!

Leavitt oli suudellut hnt. Kalispelin takovat korvat erottivat miehen
huulten pehmen kosketuksen. Sitten Sydneyn kalpeat kasvot loistivat
hetken miehen tummaa olkaa vasten, ja tytt vetytyi pois.

Kalispel hoiperteli kuin juovuksissa piilopaikastaan rantatrmlle. --
Nielaise lkkeesi, Kal, hn voihkaisi itsekseen. -- Nyt se on ohi --
eik se ollutkaan niin kovin hirve! Voi Luoja noita naisia! Kuin
krmeit... Sydmessn hn kuitenkin halveksii tuota miest.

Kesken vihan ja tuskan hnen mieleens vlhti seikka, joka melkein
samassa hetkess muutti hnen mielentilansa. Hn muisti, miten Sydney
oli omituisesti houkutellut Leavittin kultaktkn salaisuuden. Oliko se
vain naisen pirullisuutta? Oli miten oli, Kalispel ei eprinyt
hetkekn.

Hn juoksi pengert pitkin rinteen juurelle ja hiipi
piikkilanka-aidalle. Hn ji hetkeksi makaamaan ja rauhoittamaan
hengitystn ja tarkkailemaan vartijaa. Ei ntkn. Hn hiipi aitaa
pitkin, kunnes oli pssyt melkein mkki vastapt. Leavittin
ikkunasta loisti valo, mutta ovi oli kiinni. Hn kuuli askeleita. Ne
lhestyivt. Tumma varjo ilmestyi, muuttui miehen hahmoksi ja kulki
ohitse pitkin aidanvierustaa. Kalispel ylitti aukean ja ktkeytyi aidan
nurkkauksen taakse veten revolverinsa kotelosta. Hn tiesi, miten hn
tulisi menettelemn. Jos hn therisi, hnen olisi tapettava vartija,
mutta sen hn tekisi vasta viime tingassa.

Vartija palasi samassa. Hn sivuutti nurkkauksen tuskin metrin pst.
Kalispel harppasi yhdell askeleella miehen taakse ja iski tt
voimainsa takaa revolverinperll. Mies kaatui kuin plkky ja luodikko
kolahti kivi vasten. Hn knsi miehen sellleen sitoakseen kdet ja
suun, mutta kun tll ei ollut kaulahuivia, eik hn halunnut jtt
omaansakaan paikalle, hn jtti miehen ja juoksi ovelle. Salvattu!
Kuunneltuaan hetken hn tynsi revolverin tuppeen ja juoksi ikkunalle.
Se oli hetkess auki ja hn kiipesi sisn.

Kalispel kiersi lampun liekin korkealle ja alkoi etsi tarkastellen
tervin silmin alimmaisia seinhirsi. Hn kiskoi paikaltaan sngyn,
penkin, kaapin ja tuolit, kunnes vihdoin Leavittin pydn ja
vaatenaulakon takaa hn lysi etsimns. Kaikki hirret nyttivt
ehjilt, mutta vetessn kynsilln hirtt pitkin ne tarttuivat tuskin
silmin havaittavaan rakoon. Noin metrin pss oli toinen rako. Vkevin
sormin hn kiskoi hirtt, joka liikkui ja putosi lattialle paljastaen
vasanphn tehdyn kolon.

Ensimminen esine, jonka hn sai kteens kumartuessaan tarkastamaan
kolon sislt oli suuri nahkapussi, joka oli tynn rahoja. Kalispel
olisi voinut kiljahtaa riemusta. Blairin rahamassi!

Pussi ei sopinut taskuun. Hn sieppasi peitehuovan vuoteesta, levitti
sen kolon viereen ja mtti sen sislln sille. Kultapussin toisensa
perst! Jotkut kankaisia, mutta enimmt nahasta. Misthn ihmeest
Leavitt oli kaiken tmn kullan saanut? hn ihmetteli julman
ivallisesti. Hn teki nyytin huovasta samaa vauhtia, kantoi sen
ikkunalle ja kurkisti ulos. Ei ntkn! Hn sai oikein ponnistaa
nostaakseen nyytin ikkunalle ja maahan. Sitten hn hyppsi itse ulos.

Hn heitti nyytin olalleen ja arvioi siin olevan liki puolisensataa
kiloa kultaa! Hnt halutti pst oikein sotahuuto, mutta tosiasiassa
hn ei ollut elessn liikkunut varovaisemmin. Hn astui vain ruoholle
ja kiville, kunnes psi kovalle polulle. Vartija makasi yh samassa
paikassa. Kalispel sivuutti hnet ja psi kivikkoon. Vasemmalle
kaartaen hn pian psi rinteen juurelle.

Vasta siell hn herpaantui ja riemuitsi. Nyt se oli tehty. Hn oli
saanut Blairin rahat takaisin ja osan siit, mik oikeastaan kuului Sam
Emersonille.

Kaikista urotistn tm tuotti hnelle suurimman tyydytyksen. Hnt
ei voitaisi keksi. Tmn kullan, joka sen lisksi, mit hnell jo
oli, merkitsi rikkautta, hn kyll osaisi ktke ja silytt.
Nuoruuden unelmat romantiikasta, seikkailuista ja uhkarohkeista teoista
palasivat. Hn oli kuin poika, joka oli karannut kotoaan etsimn
kultapataa sateenkaaren juurelta. Hn oli lytnyt kultapadan, mutta
sateenkaaren loisto oli kadonnut.

Hn ponnisteli lyhyin taipalein koko ajan varuillaan ja saapui
mkilleen sydn jyskytten ja hikisen lhtten, mutta tuntien
tyydytyst, joka tuntui korvaavan Sydney Blairin lopullisen menetyksen.

Sitten kun hn olisi valmis lhtemn tlt, hn palauttaisi Blairin
rahat ja antaisi Sydneyn muutamin purevin sanoin ymmrt, mist ne
olivat lytyneet. Ehkp osa lopustakin kullasta voitaisiin palauttaa
oikeille omistajilleen. Sitten oli huolehdittava Jakesta ja
Kultapalasta ja Sloanista, ja lopuksi itsestnkin. Ajatus
karjatalosta, jonka hn saattoi pit varmana, jos elisi, ei
kuitenkaan jaksanut nostattaa entist riemua.

Tll aikaa Kalispel oli ktkenyt aarteensa huolellisesti. Huovan hn
poltti.

-- Ylevajatuksinen Sydneyni pitisi minua varmaankin varkaana, hn
jutteli itsekseen. -- Taivas! Minkhn tryksen hn saa, jos hn
sattuu olemaan pihkassa tuohon miekkoseen? Mutta miksi hn sitten olisi
houkutellut hnet ilmaisemaan ktkpaikkansa tieten minun olevan
siin, hn jatkoi arvoitustensa asettelua.

Hn kvi levolle herttmtt hirsi vetelev Jakea ja makasi
unettomin silmin aamuun saakka.

Kalispel pysytteli sen pivn kotosalla valppaana ja varuillaan. Hn
odotti joka hetki Leavittin ilmestyvn miesjoukon etunenss. Hnen
ladattu luodikkonsa oli sein vasten nojallaan, ja hnell oli kaksi
revolveria vylln. Hn tunsi pystyvns pitmn loitolla
sisukkaankin miesjoukon.

Kun hn lopulta iltapivll huomasi Leavittin menevn Sydneyt
tapaamaan yht rauhallisena kuin ennenkin, hn ptteli, ettei tm
viel ollut huomannut kultansa hvinneen. Ehk vartija, joka
varmaankin tiesi, kuinka Charlie March oli kohdannut ennenaikaisen
loppunsa, oli tullut tajuihinsa kenenkn tapausta huomaamatta ja
itsesilytysvaistosta pitnyt suunsa kiinni. Kalispel luuli myskin
jttneens huoneen entiseen asuunsa paitsi varastettua huopaa, jonka
katoaminen tuskin oli herttnyt huomiota.

-- Kissa viekn! Kalispel riemuitsi ksin hykerrellen. -- Onnen
pyr nytt kntyneen. Nyt min pelaan kattoa myten.

Leavitt viipyi kauan tytn luona ja vasta iltapivll Kalispel nki
hnen vitkastellen lhtevn kaupungille pin. Jake taisi olla
tervsilmisempi kuin Kalispel luulikaan.

-- Tunnut olevan varpaillasi tnn. Kuin kire lanka kylmss
tuulessa, Jake huomautti. -- Milloin tapat hnet?

-- Hnet! -- Kuulehan, oletko tolkullasi? Mik sinua vaivaa?

-- Ei mikn. Olen tarkannut sinua katsellessasi Leavittin kuhertelua
tyttsi kanssa. En antaisi kahta penni hnen hengestn.

-- Niink hemmetin helposti luettava min olenkin. Niin, Jake,
mustasukkaisuus on melko karvasta, mutta mit sen lisksi on tullut, se
on uutta minulle.

-- Mit? Onko hn mennyt varkauttakin pitemmlle?

-- Hn kyll sekoitti minun ja Sydneyn vlit, mutta suurin syy oli
sentn minussa. Min olen vastuussa Blairin tnne tulosta, ja se on
saattanut heidt perikatoon. Blair on joutunut hunningolle, ja Sydney
inhoaa ryyppmist. Tytt on kertakaikkiaan saanut liikaa tt villi
Lntt Kalispel Emersonilla maustettuna.

-- Ei varsin makea juoma, mynnn, Jake murisi. -- Mutta saamari
soikoon, eik hnell ole yhtn sisua? Jos hn on niin pehmejalkainen
kuin milt nytt, niin hn ei sovi sinulle. Eikhn nin lie paras.
Kun sin rupeat tilaasi hoitamaan, niin tarvitset tanakan vaimon, joka
pystyy keittmn, lakaisemaan, ompelemaan, lypsmn, paimentamaan
lapsilaumaa ja...

-- Kuule! Kalispel keskeytti posket hehkuvina. -- Pidtk minua vallan
mormoonina?

-- Mutta tuota tilaa ei saa luotolla.

-- Niin, olen unohtanut kertoa, ett minulla on sen hinta sstss.

-- Se muuttaa piirustukset. Jake kirkastui. -- Tarjoudun paimeneksi,
karjanhoitajaksi, tilanhoitajaksi ja min vain voit minua kytt. Vain
saadakseni kodin. Tm kultakuume lltt minua. Sam on kuollut.
Tunnen sen. En halua en kulkea kultaa hakemassa ilman hnt.

-- Sama juttu, Kalispel vastasi lmmll. -- Kiinni on. Mutta en aio
maksaa sinulle palkkaa, vaan sinusta tulee liikekumppanini... Peeveli,
siit tulee hauskaa! Kyll me varmaankin -- -- --

-- Kuka nousee Blairin kuistille? Jake keskeytti. Kalispel pyrhti
kuin laakereilla. Hentokasvuinen poikanen oli juuri noussut kuistille.
Mutta auringon viime steitten osuessa kullankeltaiseen hiuskiehkuraan
Kalispel lysi, ett poika ei ollutkaan poika.

-- Kultapala! -- Tuhannen tulimmaista! Hn vannoi tekevns niin,
Kalispel huudahti.

-- Tehd? Mit? Kuka on Kultapala?

-- Hn on Dick Sloanin tytt ja hn on tullut Sydney Blairia tapaamaan.
Kummastutti minua. Siin kaikki.

-- Paljon kummaa tapahtuu... Kal, tiedtk, ett vihjailevat, ett sin
voisit kertoa yht ja toista noista ryvyksist?

-- _Vai voisin?_ Voi taivas! Usko minua, ett voisin ja kerronkin
ern kauniina pivn, kun olen valmis, Kalispel rjhti niin
tulisesti, ett Jake tuijotti silmt sellln ja ryhtyi jlleen
askareihinsa.

Kalispelin katseet naulautuivat Blairin mkkiin. Kultapala sai odottaa
pari minuuttia, ennen kuin hnet pstettiin sisn. Kalispel totesi
julmasti itsekseen, ett Sydney Blairia odottivat kuumat hetket.
Kultapala kyll saisi puukuvankin vakuuttuneeksi Leavittin
syyllisyydest. Ja vaikka hn ehk eniten koettaisi todistaa Kalispelin
syyttmyytt, ei siin Leavittiakaan sstettisi.

Kultapala viipyi. Minuutit matelivat. Jostakin syyst Kalispel ajatteli
koko sen loputtoman tunnin ajan, mink tytt viipyi sisll, vain
Kultapalaa eik paljoakaan Sydneyt.

Tytt tuli vihdoin ulos, hyppeli portaita alas ja juoksi sirosti virran
rannalla olevien telttojen joukkoon tukka auringossa sihkyen.

Hn oli tuskin kadonnut nkyvist, kun Sydney ilmestyi kuistille, astui
epriden kaiteen reen ja tarrautui siihen kuin tukea etsien. Hn
seisoi hetken kumarassa ja murtuneen nkisen. Sitten hn kohotti
katseensa Kalispelin mkki kohden.

Hn nki tmn istuvan penkilln oven vierell. Sydney huiskautti
kaulahuivillaan, antoi sen hetkeksi vaipua ja huiskutti jlleen. Sitten
hn viittasi Kalispelia tulemaan, vaativasti ja vetoavasti. Nytti
melkein kuin hn olisi rukoilevasti ojentanut ktens.

-- Ehei, arvon neiti! En tule, Kalispel mutisi itsekseen sydmens kuin
kylmss ruuvipuristimessa. -- En viime yn jlkeen! -- voit polkea
minua -- sylke plleni -- loukata minua verisesti -- mutta, kautta
taivaan, kun annoit tuolle roistolle, mit olin janonnut turhaan -- se
oli liikaa minulle!

Sydney sivusi kaidetta pitkin. Hn ilmeisesti kersi rohkeutta
tullakseen Kalispelin luokse. Kun hn psi kuistin pylvn luo
saakka, hn tarrautui siihen ja katseli Kalispelia asentonsa ja
kyttytymisens kuvastaessa mit ilmeikkmmin ht ja heikkoutta.
Hn luopui vihdoin yrityksestn ja meni sislle. Kalispel tunsi
vapautuvansa kuin pihtien puristuksesta. Hn katseli ymprilleen
kuvaamatonta helpotusta tuntien. Laskeneen auringon hehku vrjsi
rikkiniset pilvet tulireunaisiksi. Hetkist myhemmin ryheliset
huiput kylpivt ihmeellisess vrimeress. Sitten se hipyi ja sammui,
ja tuo iki-ihanan valaistuksen sammuminen nytti kuvastavan sit, mit
Kalispelin sydmess tapahtui.

Oli uskomatonta, ett Sydney oli viitannut hnt tulemaan, melkein
ojentanut ktens hnt kohti! Yht ksittmtnt kuin hnen oma
vlinpitmttmyytens. Liian myhn. Hn ymmrsi sen. Ei siksi, ett
tytt oli tuottanut hnelle niin usein pettymyksi, mutta antamalla
kevyesti sen, mik hnelle oli pyh!

Kalispelin haluttomana illastaessa Jaken kanssa kuului ovelta arka
koputus.

Kalispel tuijotti ovea. Toinen, skeist heikompi koputus lenntti
hnet jaloilleen suoniensa jyskyttess kuumina ja kylmnvristysten
kiiriess pitkin pintaa. Hn avasi oven hitaasti. Lampun valovirta
valaisi Sydney Blairin. Kalispel pani merkille tytn kiihken tuskaisan
ilmeen ennen kuin tajunta tytn tavattomasta kauneudesta hulmahti hnen
ylitseen.

-- Ky sisn, hn sanoi ja sitten viitaten veljeens, joka seisoi kuin
aaveita nkev: Veljeni Jake -- neiti Blair.

-- Hauskaa tutustua, neiti Blair, Jake vastasi.

Sydney nykksi ja sitten hnen tummat, suuret silmns siirtyivt
takaisin Kalispeliin. -- Minun tytyy tavata sinua kahden kesken.

-- Jake, jtp meidt hetkeksi, hn sanoi kiintesti. Tuntui kuin hn
olisi vyttnyt itsen taisteluun. Jake meni ja Kalispel knsi lampun
kirkkaammin palamaan. Sydney, sin nytt jrkkyneelt. Ole hyv ja
istu.

Tytt ei liikahtanutkaan istuutuakseen tarjotulle tuolille.

-- Miksi et tullut?

-- Tarvitseeko sinun sit kysy? Kalispel teki vastakysymyksen.

-- Sin nit minun kutsuvan -- ojentavan ksini kuin hukkuvan?

-- Nin kyll. Arvelin sstvni sinua -- ja itsenikin, pahus soikoon
-- turhasta kidutuksesta olemalla tulematta.

-- Sin siis olit siell eilen illalla! hn totesi onnettomana ja
peitti kasvonsa ksiins vuoteenreunalle vaipuessaan. -- Voi, olin
hullu.

-- Sit juuri olit, Kalispel mynsi. -- Niin, olin siell... ja kun hn
suuteli sinua, minussa repesi jotakin. Hiivin sitten tieheni.

-- Se ei ollut mitn, tytt kuiskasi paljastaen hpeiset kasvonsa. --
Hn raahasi minut riippumattoon ja -- ja oli vkivaltainen. Min
unohdin sinut. Luulin -- luulin rakastavani hnt... ja lupasin --
menn hnen kanssaan naimisiin.

Kalispelin naurahdus ei ollut karkea, mutta tytt vrhti sen
kuullessaan. -- Jaha, ja kun Kultapala sai puhuttua suunsa puhtaaksi,
niin herra Leavitt ei en nyttnytkn niin lupaavalta
naimiskaupalta, vai kuinka?

Tytt pudisti ptn nyrsti.

-- Etk sin ajattele hnest en samoin kuin eilen illalla?

-- Inhoan hnt!

-- Hyv, Sydney, tm palauttaa vhn sinua kohtaan tuntemaani
arvonantoa. Minusta sin psit vhll. Muutamia helli sanoja, pari
kolme syleily ja muutamia suudelmia -- ne varmaankin nyt kaivelevat
julmasti niin ylpen tytn mielt kuin sin, mutta mitn vahinkoa ei
ole tapahtunut. Ja jos halveksit hnt -- niin sehn ptt sen jutun.

-- Ptt kyll, mutta ei hpeni.

-- Kyll se kuluu ajan mukana. Taisit tuntea samaa kun min nuolin ja
suutelin sinua niin hpemttmsti?

-- En. Minua raivostutti, mutta ei hvettnyt.

-- Hm. Asiaa ei voi paljoakaan auttaa. Muistan kuinka idillni oli
tapana pest suuni saippualla, kun olin oppinut kirosanoja. Voisit
koettaa sit keinoa. Tll onkin saippuapalanen.

-- l pilkkaa! Sydney tuimistui.

-- Hyv, Kalispel sanoi karkeasti. -- Nytk sin haluat minun tappavan
hnet.

-- Voi ei, ei, Kalispel! hn huudahti. -- En vlit, mit hn on tehnyt
tai mik hn on. Tappaminen on kauheaa. Etk sin voi aina pst ehjin
nahoin itsekn!

-- Sinusta se olisi niin hemmetin kauheaa, vai kuinka?

-- Niin olisi, tytt vastasi katsellen Kalispelia tutkimattomin silmin.

-- Yhdentekev. Aina siit hetkest, kun luin Leavittin silmist, ett
hn oli toimittanut veljeni pivilt, olen aikonut tappaa hnet ja sen
viel teenkin!

-- Kosto on minun, sanoo Herra, muistutti Sydney.

-- Kauniita sanoja, mutta niiden mukaan ei tll elet. Mit Kultapala
kertoi sinulle?

Huudahtaen tuskasta Sydney peitti jlleen kasvonsa.

-- Anna olla, jos se on vaikeaa, Kalispel sanoi leppyen. Luulenpa
arvaavani.

-- Min kerron, hn huudahti viiltvsti. -- Vaikka henki menisi.

Kun Kalispel ei vastannut, tytt jatkoi:

-- Hn tuli. Seisoi ovella. Haluan kertoa teille jotakin, hn sanoi.
Kysyin, kuinka hn julkesi puhutella minua. Onpa ikv, ett olette
tuollainen, hn sanoi. Olin hmmstynyt. Hn seisoi siin kalpeana ja
jrkkymttmn, suloisimmat kasvot, sinisimmt silmt -- kaunein
tytt, mit koskaan olen nhnyt. Sitten hn astui sisn ja veti oven
kiinni.

-- Olette kohdellut Kal Emersonia sikamaisesti, hn jatkoi. Siksi olen
tll... Hn oli hurja karjapaimen, hijy, kuten etelss sanotaan.
Milloin mitenkin hn on joutunut puolustamaan mainettaan, henkens tai
jotakuta ystvn tarpeessa olevaa, kunnes hn tuli kuuluisaksi. Hn on,
mit Lnness tarkoitetaan revolverisankarilla, tappajalla. Mutta
kaikesta huolimatta juuri sen takia hn on parempi, hienompi ja
luotettavampi mies kuin muut. Lnsi tarvitsee sellaisia miehi. Enk
min sit tietisi? Hyv Jumala! Kuinka montaa juoppoa, huijaria,
varasta, seikkailijaa, peluria -- kuinka montaa roistoa olenkaan nhnyt
ammuttavan kadulla tai raahattavan ulos tanssipaikoista? Niin, ja olen
nhnyt Kalispelin tapaisten hyvienkin poikien kaatuvan, sit pahempi...
Teidn on saatava phnne, neiti Blair, ett tm Kalispel on parempi
mies kuin isnne ja veljenne, jos teill sellainen sattuu olemaan. Hn
oli niin puhdas ja rehellinen -- niin uskollinen teille -- ett hn
saattoi tanssia kanssani, olla ystvni koskaan sanomatta sanaakaan,
jota ette mielellnne kuulisi. Min rakastin hnt! Hn toi ern pojan
mukanaan, Dick Sloanin, ja tmkin poika oli puhdas ja hieno. Hn
rakastui minuun. Kohtelin hnt huonosti. Tein mit vain voin
saadakseni hnet halveksimaan itseni, mutta ei apua. Sitten Kal tuli
minua hakemaan -- kiskoi minut Bordenin tanssipaikasta -- peloitti
minut puolikuoliaaksi, kun luulin hnen pieksvn minut, sit min en
kest. Dick halusi menn naimisiin kanssani, ja Kal pani minut
lupaamaan. Asun Dickin teltassa nyt ja voisin olla hnen sisarensa!
Menemme naimisiin niin pian kuin mahdollista. Olen vapaa. Olisin --
onnellinen -- jos voisin unohtaa.

Sydneyn tukahtunut, pettv ni vaikeni.

-- Hn oli hurmaava, Sydney jatkoi. -- Sitten hn muuttui jotenkin. Iva
-- totisuus -- viehkeys, kaikki hvisi. Ja sitten teidn uusi
rakastettunne Leavitt, hn aloitti luoden minuun hirvittvn katseen.
Teen pian selv hnest ja koko tst jutusta... Rand Leavitt on
kaksinaamainen ja toinen hnen naamoistaan -- se jonka min tunnen on
koiran naama. Tiedn hnen tappaneen Kalispelin veljen ja anastaneen
kaivoksen, mutta en voi sit todistaa. Hn myi isllenne kaksi tyhj
valtausta, mink voin todistaa. Jos isnne rahat on varastettu, kuten
olen kuullut, niin joku Leavittin miehist on sen tehnyt. Mutta nm
Leavittin ominaisuudet eivt ole pahimpia. Kaiken aikaa, kun hn on
tehnyt teille rakkaudenvalojaan, hn on koettanut saada minut. Ei
teidn tarvitse tuijottaa noin minua! Voin sen todistaa, jos niin
haluatte. Kuka tahansa Bordenin tytist vahvistaa kertomukseni.
Leavitt nytteli ritarillista rakastajaa teille, mutta minua kohtaan
hn oli peto. Monellakin tavalla, joita ette ehk ymmrtisikn, jos
kertoisin. Mutta tmn ehk ymmrrtte. Hn pieksi minua, kun ei saanut
minusta irti sit, mit halusi. Hn on lynyt toisiakin tytist.

Sydney lhtti kiihtyneen eik hetkeen voinut jatkaa.

-- Hn nki minua heikottavan, Sydney jatkoi jlleen. Ellette te ole
aivan mieletn, niin olen kertonut kylliksi. Semmoinen mies on Rand
Leavitt. Hn kntyi ja lhti sen sanottuaan.

Kalispel mitteli mkin lattiaa edestakaisin ja koetti knt kasvonsa
pois vieraastaan. Hn aavisti, ett keskustelun koettelevin osa saattoi
viel olla jljell.

-- Olen kertonut sinulle -- melkein kaiken, tytt sanoi, sanoja
tapaillen.

-- Niin. Varmaankin se on ollut vaikeaa sinulle.

-- Voitko -- antaa minulle anteeksi?

Kalispel seisoi netnn tuijottaen vrhtmtt riipuvaa hiillosta.
Ulkona tuuli valitteli rystiss ja huhusi kumeasti savutorvessa.

-- Olin ylpe, itseks ja itserakas olento, tytt jatkoi nyrsti. --
Tll olen vain arkajalka. Rakastan tmn ermaan kauneutta, mutta
vihaan sen raakuutta, karkeutta, raadantaa, verta. Luulin voivani
siet sit. Pelkn nyt, etten voikaan. Anna minulle anteeksi!

-- Ehk... Kaiken, paitsi viime yt. Sit en voi unohtaa. Ehk aikaa
myten.

-- Kalispel, en ymmrr itseni. Olen heikko tai mieletn, tai
molempia. Olin mustasukkainen tuolle Kultapalalle. Halveksin itseni,
mutta sittenkin olin. Raivostuin sinulle eilen. Halusin loukata sinua,
saada sinut mielettmksi mustasukkaisuudesta. Olin sittenkin
rakastanut sinua. Luulin sinun sen tappaneen... Ja loppujen lopuksi
menin ja lupasin -- menn naimisiin -- Rand Leavittin kanssa.

-- Muuatta seikkaa en ksittnyt, Kalispel ihmetteli. Miksi panit
Leavittin kertomaan, miss hn silytti kultaansa tietesssi, ett
min saatoin olla lsn? Sin et tiennyt, ett Leavitt oli varas viel
silloin.

Sydneyn kasvot lehahtivat punaisiksi. -- En tied. Se lienee tuota
samaa hulluutta. Ehk luulin sill voivani todistaa, ett olit roisto.
Tahdoin uskoa sinusta pahinta. Voitko ymmrt? Tai ehk vain halusin
nytt, miten paljon Leavitt minusta vlitt -- ett hn jopa uskoo
minulle aarteensa ktkpaikan. Voi, en tied, mit se oli -- olin
yksinkertaisesti suunniltani.

Kalispel nykksi. -- Luulen -- ymmrtvni, Sydney, hn sanoi
hitaasti. Sitten: -- Mit aiot tehd?

-- Eik ole mitenkn mahdollista -- sinun ja minun? hn sopersi.

-- Toivotonta, Kalispel puuskahti puhumaan kuivin huulin. -- Min olen
revolverisankari, tappaja. Aion tehd selv Leavittista ja Bordenista,
ennen kuin lhden tlt. Sin olet hieno nainen, paljon minun
ylpuolellani, liian hieno tnne veriseen Lnteen. Minne menenkin,
maineeni seuraa minua. Jos sin -- menisit kanssani naimisiin, sinusta
tulisi uudisasukkaan vaimo. Sinun olisi hangottava hein, leivottava,
katkottava kalkkunoiden kauloja, lypsettv lehmi -- ja kuten Jake
sanoi, pidettv huoli lapsilaumasta. Huomannet, ettei se ole mikn
viehttv tulevaisuudenkuva.

-- Se olisi sit, jos minussa olisi naista kylliksi, tytt vastasi
nousten sihkyvin silmin, jotka saivat Kalispelin heikoksi. Sitten hn
liikahti ovea kohti.

-- Kuule! -- Saatan sinut kotiin, hn vastasi kiireesti ja seurasi
tytt ulos.

Y oli synkk ja tuulinen. Kalispel meni edell nytten tiet
kallionlohkareitten joukossa ja kerran hnen oli otettava Sydneyt
kdest. Tytt tarrautui siihen hetkeksi ja psti sen sitten. He
tulivat kuistille sanaakaan vaihtamatta. Tytt nousi portaalle ja
kntyi kasvojensa loistaessa kalpeina ja varjoisin silmin.

-- Ei kukaan minun kaltaiseni nainen voisi sinua niin rakastaa, kuin
tuo tytt rakastaa. Kelln muulla naisella ei voisi olla suurempaa
syyt. Se oli ilmestys minulle.

-- l nyt liioittele, Sydney. Kultapala on kiitollinen tietysti,
mutta --

-- Hn leimusi sit, Sydney keskeytti. -- Ja koko tst kaameasta
lksyst opin siit enimmn.

-- On hirven hauskaa, ett net tytn oikeassa valossa nyt. Hn ei
koskaan ole ollutkaan huono tytt.

-- Jumalalle kiitos, ett pelastit hnet! Sydney vastasi lmmll. --
Hyv yt, Kalispel.

Kalispel kntyi ajatuksiinsa vaipuneena ja surullisena miehen
astelemaan kallionlohkareitten joukkoon vuorivanhuksen jyrisyttess
matalaa ukkostaan.




XII LUKU.


Sydney oli antautunut osoittaen nyryytt, katumusta ja itseivaa. Kuin
heiluri hn oli heilahtanut toiseen rimmisyyteen. Hn oli vh
vaille tappanut Kalispelissa kauniin, ihmeellisen tunteen, joka nyt
jlleen kohotti ptn elkseen. Siin synkn, uhkaavan taivaan alla
edestakaisin astellessaan hn huomasi, ettei rakkaus kuole niinkn
helposti. Hnen rakkautensa kyti yh ja hn oli siit iloinen,
sill hn vihasi vihaa. Sydney vlitti hnest edelleenkin, jonkin
verran, ainakin tarpeeksi rukoillakseen hnen anteeksiantoaan ja
liittolaisuuttaan.

Mutta muistaen tytn hilhtelevn mielen hnelle valkeni, ett hn ei
olisi oikea mies tekemn Sydneyn onnelliseksi. Hurja toive vrisytti
hnt sydnjuuriaan myten, hn ottaisi Sydneyn ja kullan mukaansa ja
lhtisi sinne, minne tytt kuului, miss hnen ei tarvitsisi en
tarttua kohtalokkaaseen revolveriinsa. Tm ajatus oli kuitenkin
kestmtn. Hn kuului Lnteen. He olivat erottamattomat. Paras, mit
hn voisi tehd Sydneyn hyvksi, olisi tukahduttaa kaipuunsa, luopua
hnen kauneudestaan ja antaa hnen lyt parempi ja sopivampi
elmntoveri. Kalispel voitti tmn taistelun, mutta se oli hnen
elmns kallein voitto.

Se ei tuonut hnen mieleens rauhaa. Pitkllinen kamppailu repi hnen
hermonsa riekaleiksi. Jljelle nytti jneen vain ankara velvollisuus
karkottaa kaikki lempet tunteet, jotka olivat tehneet hnest heikon,
ja muuttua taas yht slimttmksi ja kovaksi kuin hn oli ollut
ennen tt jrkytyst.

Jake viipyi kauan poissa ja palasi vasta puolenyn ajoissa.

-- Hei, sait varmasti riittvsti aikaa selvitell vlisi sydnkpysi
kanssa. Aika persikkaposki tuo tytt ja pihkassa sinuun, ellen ole
vallan phkn syntynyt.

-- Sin olet phk.

-- Taitaa olla parasta vaihtaa puheenaihetta tai sin pamautat.
Kaupungilla puhutaan.

-- Mist?

-- Masters ja Leavitt nyttvt tarttuneen sarvistaan kiinni. Leavittia
on Mastersin valinta sheriffiksi kaivellut, kuten tiedt. Nyt he
kiistelevt suojelukaartista. Masters haluaa antaa kullankaivajien
valita sen ja itse olla sen itseoikeutettu johtaja, mutta Leavitt
haluaa nimet sen itse.

-- Ffiuuh! -- Siitp tulee hemmetinmoinen hulina. Jake pid tm
hampaittesi takana. Leavitt on noiden rosvojen johtaja.

-- Jyrin ja jylhdys! Onko se mahdollista? Siit miehest voi kyll
uskoa mit hyvns. Voitko todistaa sen?

-- Kyll, rehellisille ja oikeamielisille miehille. En Leavittin
sakille.

-- Siinp se. Jos Leavitt nimitt suojelukaartin, niin tll ky olo
pian kuumaksi.

-- Ne hirttvt minut.

-- Toivonpa, ett olisit napauttanut tuon miehen -- jo aikoja sitten,
Jake tuumi miettivisen. -- Mik nyt neuvoksi?

-- Roikutaan tss ja katsotaan, miksi asiat kntyvt. Milt ulkona
nytt?

-- Vhn usvaa, mutta pilvet srkyilevt. Kohtapuoleen alkaa sataa ja
sitten kntyy kylmksi, ja pian saamme pakkasen, joka puree kuin
sininen liekki.

Kalispel valvoi vuoteellaan myhn ja nousi myhn Jaken htistelless
aamiaiselle. Myrsky ei ollut viel puhjennut. Kalispel otti esille
Blairin rahapussin, kri sen skkiin ja lhti ulos.

-- Pid huoli leirist, Kalispel varoitti lhtiessn. Tst lhtien
tytyy aina toisen olla tll.

Is ja tytr olivat lounaspydn ress. -- Piv. Suokaa anteeksi,
mutta tm on vhn kiusallinen juttu, Kalispel aloitti ja meni sisn
sulkien oven perssn.

Blair tervehti ystvllisesti ja uteliaana. Sydney oli itkeneen
nkinen.

-- Voiko sinuun luottaa -- nyt, Kalispel kysyi Sydneylt erikoisesti
viimeist sanaa painostaen.

Sydney hillitsi tylsti entisen loukatun arvokkuuden ilmeens.
Kalispel avasi skin ja nosti rahapussin pydlle.

Blair hyphti pystyyn kiihtyneen. -- Kautta taivaan! Minun
rahapussini! Annahan kun katson, koetan sit!

-- Ei, min otan sen huostaani, Sydney ilmoitti hetken suu auki
tuijotettuaan ja sieppasi pussin Blairin ksist. Hn avasi sen. --
Aivan oikein. Rahat nkyvt olevan kaikki tallella. Voi kuinka olenkaan
iloinen. Miten sait tmn ksiisi?

-- Mitenkhn luulet minun saaneen sen? toinen heitti takaisin
tervsti. Tytt punastui. -- En -- en tarkoittanut mitn... Mutta
mist?

-- Varastin sen Leavittilta.

Blairin hmmstys puhkesi valtaviksi kirouksiksi.

-- Sydney, ei ole luultavaa, ett Leavitt epilee sinua tai toimittaa
tarkastuksen tll. Ktke joka tapauksessa pussi vaatteisiisi tai
vuoteeseesi. lk jt sit koskaan mielestsi. Kootkaa tavaranne ja
jrjestk niin, ett psette lhtemn heti myrskyn tauottua. Ei
olisi viisasta lhte sit ennen. Myrsky voisi tavoittaa teidt
ylhll ja siit ei tulisi juuri huvimatka.

-- Koota tavarat! Lhdetk sinkin? tytt uteli ni vristen.

-- En. Ellei minua ajeta tlt.

-- Ai! hn huudahti ja antoi paljon puhuvan katseensa vaipua. -- l
mene, ennen kuin saan viel kiitt sinua.

-- Kal, huomasin vasta, ett sinulla on rautaa kahden puolen, Blair
huomautti silmt pyrein pss. -- Mahdat olla menossa pyhkouluun.

-- Vain koristeena, ei muuta. Nkemiin, Kalispel selitti ja avasi oven
varovaisesti nhdkseen oliko tie selv, ja lhti.

Kerran kaupungille tultuaan hnest tuntui kuin hn olisi jlleen
tullut Laramihin, Medicine Bowhin, Butteen tai Kalispeliin. Se ei ollut
mikn onnellinen tai keve tunnelma. Vaikka ainakin puolet
kullankaivajista olivat pitneet viisaampana jtt saippuakuplana
srkyneen toiveensa kuin jd lumen sulkemiksi, ei Ukkoskaupungin
pkadun humu tuntunut lainkaan vaimenneen.

Kalispelilla ei ollut mitn erikoista pmr, paitsi selvyyden
saaminen Mastersin ja Leavittin ristiriitaan. Jos se kehittyisi
riidaksi, se olisi vain eduksi Kalispelille. Hn harhaili paikasta
toiseen ja nki muiden muassa Haskellin ja Selbyn, jlkimmisen viel
ksi siteess, ja nm poikkesivat heti kadun toiselle puolelle
ilmeisesti antaakseen tiet Kalispelille.

Vihdoin hn ajoi pahki Mastersiin, joka tuli toimistostaan mukanaan
Borden.

-- Hei! Juuri etsimni mies, ilahtui sheriffi.

-- Jos sinulla on jotakin muuta asiaa minulle kuin pidtys, niin sinun
olisi paremmin valittava seurasi, Kalispel vastasi tervsti.

Bordenin jykkyys herpaantui, hnen tummanpuhuvat kasvonsa kalpenivat,
leuka venhti alas ja silmt laajenivat. Kiroten hn lhti nopeasti
astumaan katua poispin.

-- Helminauhassa ja rautaa molemmilla kupeilla, mit? Masters huomautti
harvakseltaan. -- Joutaisitko poikkeamaan sisn juttelemaan hiukkasen?

Kalispel seurasi pieneen lautahkkeliin vaivautumatta vastaamaan.

-- Ei tarvinne varoittaa sinua, ett seinillkin on korvat, Masters
sanoi kuivasti tervt, tutkivat silmns vieraassaan. -- Pikku
juonemme roistojen paljastamiseksi ei oikein onnistunut, vai?

-- Ei viel. Ja taidanpa luopua siit.

-- Samantekev. Tilanne olisi voinut kierty aika kiusalliseksi
minulle.

-- Masters, minun ei tarvitse turvautua huijauksiin pstkseni
selville noista rosvoista, Kalispel ilmoitti mitaten miest
katseellaan. -- Haluttaako sinua tiet, kuka heidn johtajansa on?

-- En ole niin pirun hanakka kuulemaan sit kuin olin.

-- Kylmk jalkoja? Kalispel kysyi vain hivenen ivallisesti.

-- Ei. Niit ei koskaan viluta ja ne seisovat lujasti maassa. Minua
alkaa vain huolestuttaa. Haluan tiet hiukan enemmn ennen kuin
toimin.

-- Enemmn? Mist? Kenest?

-- Etkhn sin voisi kertoa minulle jotakin?

-- Ehk voisinkin, mutta minusta nytt silt, kuin pelaisin tt
peli yksinni.

-- Tarkoitat, ett minun olisi tunnustettava vri. Kalispel Emersonin
puolesta tai hnt vastaan?

-- Alkaa leikata.

-- Tehdn niin. Uhmaan Bordenin ja Leavittin vihaa ystvyytesi thden
milloin vain. Ne ovat ne miehet, jotka minua tll tnivt.

-- Suoraa texasilaisen puhetta. Olet varmaankin kuullut noita
ilkemielisi vihjauksia, ett min olisin tuo rosvo.

-- Kyll. Minua on pyydetty pidttmn sinut.

-- Kuulehan, eikhn se veisi jalat alta noilta puheilta, jos
liikuskelisit kaikessa ystvyydess kanssani ympri kaupunkia?

-- Kyll varmaan, ja antaisi aihetta hemmetinmoisiin juoruihin. Mutta
teen niin.

-- Mainiota. Ent sitten tuo suojelukaartijuttu?

-- Jaa, se on kummin juttu, mik koskaan on tielleni osunut,
texasilainen julisti viiksin repien. -- Esitin valitsevani
suojelukaartin, mutta tuomari Leavitt meni vliin ja valitsi miehet
itse.

-- Onko hn sen jo tehnyt?

-- Tn aamuna.

-- Kuinka monta?

-- En tied. Ei hn sanonut. Bordenkaan, jota yritin tll pumpata, ei
tiennyt. Hn vlitti viis koko kaartista. Hn on rikkonut vlins
Leavittin kanssa.

-- Ota vaarin vihjeest, Kalispel vastasi kskevsti. -- Valitse toinen
suojelukaarti tuntemistasi kullankaivajista ja tee se heti.

-- Kuulehan mies, tuota en ollut tullut ajatelleeksi. Tuo oli vhn
niin kuin yllttv... Mihin sin oikein pyrit?

-- Masters, en ole viel oikein valmis puhumaan suutani puhtaaksi.

-- No, yhden seikan olet kuitenkin niin hemmetin selvsti sanonut,
sheriffi sanoi vakavasti. -- Jos min en voi luottaa Leavittin
suojelukaartiin, niin min en voi luottaa tuomari Rand Leavittiin.

-- Ota se niin kuin haluat, Kalispel vastasi kylmsti. Lhdep nyt ja
tee totta ystvllisyydestsi minua kohtaan.

-- Kuulehan poika, teen sen aivan erikoisella mielihyvll.

He lhtivt liikkeelle ja olivat juuri menossa katua ylspin, kun
nuori, raskassaappainen kullankaivaja pyshtyi ja puhutteli Kalispelia.
Hn oli muuan Sloanin ystvi ja Kalispel aavisti pahaa.

-- Hei, Emerson, siinhn -- te -- olettekin, hn huohotti.

-- Mit on tapahtunut?

-- Sloania on -- lyty -- ja puukotettu. Huonossa kunnossa -- Kultapala
lhetti hakemaan teit. Juoksin koko -- matkan mkille. Tulkaa.

-- Voi --! Kalispel hyphti kuin piiskan satuttama. Masters, tule
perss!

He saivat melkein juosta pysykseen nuoren miehen mukana, jonka suu
kvi melkein yht nopeasti kuin jalatkin.

-- Ved henke ja puhu sitten vasta, texasilainen ehdotti tykesti.

Sillalle tullessa mies oli tasaantunut sen verran, ett saattoi puhua
ymmrrettvsti.

-- Ksitin sen tapahtuneen nin. Sloanilla oli uusi valtaus -- ylhll
pensaikossa. Hn ei ollut kynyt siell vhn aikaan. Tn aamuna, kun
hn meni sinne -- kolme miest oli ottanut sen haltuunsa. Vittely
kntyi tappeluksi. Sloania haavoitettiin pahoin. Hn rymi, kunnes sai
apua. He veivt hnet kotiin -- tekivt mit voivat, mutta hn taitaa
oikaista koipensa vain keuhkoihinsa saamastaan puukonxeist.

Kalispelin tytyi henkist kuin raskas paino olisi laskettu hnen
rinnalleen.

-- Tunsiko hn pllekarkaajansa? kysyi kytnnllinen Masters.

-- En kuullut siit.

Ryhm kullankaivajia seisoskeli pikku majan ymprill.

-- Mene sisn. Min juttelen niden miesten kanssa, sheriffi sanoi.

Kalispel astui sisn. Paitsi Sloania vuoteellaan ja Kultapalaa siell
oli vain muuan naapuri vaimoineen.

-- Kal! -- Viivyit niin kauan, Kultapala sanoi. -- Hn kaipasi niin
sinua ja nyt hn huononee nopeasti.

-- Se oli ikv, Kalispel vastasi voimatta katsoa tyttn. -- Olin
kaupungilla.

Hn lhestyi vuodetta, jolla Sloan makasi vain saappaat riisuttuina
kasvot kaamean kelmein. Kalispel oli nhnyt lhestyvn kuoleman varjon
niin monen yll, ettei se nytkn jnyt hnelt huomaamatta. Mutta
vaikka hn olikin jo valmistunut kaikkein pahimpaan, niin tuon
vistmttmn kohtalokas lheisyys, sli, tuo tunnoton raakuus sai
vilunvreet kiirimn pitkin hnen selkpiitn.

-- Ruth kertoo, kuiskasi Sloan heikosti.

Kalispel tarttui pojan hervottomaan, kosteaan kteen.

-- Onpa ikv nhd sinut tuossa kunnossa, mutta l hellit. Ehk
siit selvit.

Sloanin erikoisen kiintekatseiset, siniset silmt syttyivt
htkhdyttvn paloon.

-- Kal, pyytisink -- liian paljon -- jos pyytisin -- pitmn huolta
Ruthista?

-- Varmasti et.

-- Hnell ei ole -- ketn -- muuta ystv... Sin pelastit hnet...

-- Kyll min pidn huolen hnest, Kalispel lupasi puristaen kylm
ktt.

-- Kiitos, ystv hyv, Sloan sanoi selvemmin suuresti kiitollisena. --
Tm auttaa minua -- kestmn...

-- l puhu liikaa. Vain vihje. Kerroitko Ruthille kaikki, mit tiedt?

-- Kerroin, Sloan vastasi nytten koettavan koota voimansa
ojentaessaan ktens tytt kohti. Tm tarttui nopeasti kteen ja
polvistui vuoteen viereen painaen kden rintaansa vasten. -- Ruth --
tuo kauhea pelko -- on poissa... Kal pit sinusta huolen... Joskus...

-- Dick, en min missn tapauksessa olisi mennyt takaisin, tytt
keskeytti hnet lempesti. -- l puhu niin paljon. Saat taas
verensyksyn. Lep ja koeta kest. Niin kauan kuin on elm, on
toivoakin.

Sloan hymyili heikosti kuin suuresta huolesta pssyt ja sulki silmns
vsyneesti. Veripisara ilmaantui hnen suupieleens. Ruth pyyhki sen
pois. Dick makasi hiljaa hitaasti hengitten.

Hetken kuluttua Ruth hellitti otteensa ja nousi. Kalispel huomasi
Dickin menettneen tajuntansa. Hn vei tytn sivummalle. Masters astui
sisn juuri tll hetkell, meni Sloanin vuoteen reen ja pudisti
laihaa ptn. Hn kntyi kuiskaamaan:

-- Ei voi tehd mitn. Sait varmaankin hnen kertomuksensa?

-- Ruth sai. Masters, vie ulos nm ihmiset ja jt meidt yksin.

Texasilainen teki niin. Kalispel kntyi Ruthin puoleen. Tytt
oli kalpea, mutta rauhallinen. Sinisiss silmiss oli vain jonkinlainen
ajetun ilme. Kalispelin hnt katsellessa hn kuitenkin
itsetiedottomasti tarrautui tmn revolverinkoteloon ja riippui siin
kiinni.

-- Kul-- Ruth, jaksatko puhua?

-- Kyll.

-- Kenen luulet olevan tuon takana?

-- Bordenin.

-- Kahtena pivn perkkin hn on ollut tll. Viime kerralla minun
oli tapeltava estkseni hnet viemst minut mukanaan. Potkin, purin
ja kiruin. Hn syksyi ulos pin naapureitamme, jotka olivat kuulleet
minun huutavan. Kun kuulin hnen valehtelevan heille, menin ulos ja
kerroin totuuden. Hn lhti tiehens raivosta suunniltaan. Tiedn hnen
jrjestneen tmn pllekarkauksen.

-- Hn voi kuitenkin olla syytnkin.

-- Min tunnen sen. Nainen ei koskaan erehdy tuntiessaan tll tavoin.
Tiedn jotakin Dickin kimppuun kyneist, mutta en osaa yhdist heit
Bordenin kanssa.

-- Ahaa! Voisit nyt vaikka kertoa, mit tiedt.

-- Dick lhti tn aamuna, tytt aloitti nopeasti ja lykksti, --
tyhn uudelle valtaukselleen. Se on tuolla ylhll laakson rinteell
pensaikossa ja kivikossa. Olen ollut siell. Sinne on hankala kiivet.
Sitten, ehk pari tuntia sitten, miehet kantoivat Dickin tnne
verissn ja likaisena, kamalan nkisen. Hnt oli pistetty veitsell
selkn ja lyty jollakin phn. Kun hoitelimme hnt parhaan kykymme
mukaan, hn kertoi. Hn oli huomannut kolmen miehen anastaneen
valtauksensa. Dick oli ennen nhnyt yhden heist, sen, joka oli
kuopassa kaivamassa, mutta ei muistanut nime. He olivat nyttneet
ystvllisilt aluksi, kuin olisi ollut selvi, ett heill oli oikeus
anastaa Dickin valtaus. Mutta kun Dick oli kynyt valtauksella joka
piv, hn oli eri mielt. He vittelivt ja lopulta Dick suuttui. Hn
hyppsi kuoppaan heittkseen tuon miehen ulos. Siit syntyi tappelu,
johon toiset miehetkin yhtyivt, ja sen tohinassa yksi miehist oli
huutanut: l ammu, voit satuttaa Maciin! Tuo kuopassa ollut mies oli
siis nimeltn Mac. Dick kertoi hnell olleen punaisen pujoparran ja
korvansa ylpuolella verinen lappu hiljattain saadulla haavalla. Toinen
ylempn olleista li hnt puukolla niin, ett ter tuli edest lpi.
Sitten hnt lytiin phn. Kun Dick oli hernnyt, hn oli ollut
yksin. He olivat nhtvsti jttneet hnet siihen kuolemaan. Hn oli
hoiperrellut ja ryminyt kunnes toiset kullankaivajat tapasivat hnet.

-- Rystivtk he hnet?

-- Ai, unohdin kertoa, ett hnen kellonsa, revolverinsa, rahansa ja
kaikki oli viety. Taskut oli knnetty nurin.

-- Oikein ovelaa. Ryst ollut tarkoituksena! Kuule, tiedmme aivan
kylliksi. Ruth, tuo Mac on yksi Leavittin uskottuja vartijoita. Tuo
haava hnen korvansa juuressa on minun kdestni kotoisin. Miksi
hitossa en tappanut hnt silloin, kun minulla oli siihen tilaisuus?

-- Jt hnet rauhaan, Kal. Jt heidt kaikki rauhaan! Ruth rukoili.
Hn ei en ollut tuo tyyni, kylm tytt, joka oli kertonut Sloanin
viimeiset vaiheet. Hnen silmiins syttyi tummempi, outo sini.
Hermostuneet kdet nykivt Kalispelin liivinliepeit.

-- Sink sit pyydt, Ruth? Kalispel ihmetteli.

-- Rukoilen sinua.

-- Luulin sinun tuntevan minut.

-- Kyll tunnen. Mutta nyt on liian myhist pelastaa Dick. Ja vaikka
oletkin Kalispel Emerson, sinut voidaan tappaa.

-- Kyll, mutta tst tilanteesta ei sill tavalla selvit. Jos
osoittaisin arkuuden merkkej, olisin viel suuremmassa vaarassa pst
hengestni. Sit paitsi saisi Borden sinut varmasti ksiins siin
tapauksessa.

-- Ei elvn! tytt leimahti.

-- Kas niin, sinhn mynnt ehdotuksesi heikkouden uhkailemalla
tuollaista. Koeta nyt ksitt, tytt.

-- Voisimme lhte Ukkoskaupungista niin pian -- kuin --, hn nkytti.
-- Kal, etk ne mitn keinoa?

-- Nenp yht ja toista ja lhin on lhte sotapolulle. Borden ja
Leavitt ovat raukkoja eivtk heidn miehenskn ole oikeasta aineesta
tehtyj. He ampuvat pimess ja puukottavat takaapin. Menen ja
passitan heist jonkun helvettiin ja pelstytn loput sekapisiksi. Se
ja hallussamme olevat todisteet kyll herttvt nm kullankaivajat.
Masters on meidn puolellamme. Hn on tarkka texasilainen ja haistaa
koiran olevan haudattuna.

-- Voi, Kal -- ent --, tytn kurkkua kuristi ja luotuaan Kalispeliin
jrkyttvn katseen hn vaipui vavisten tmn ksivarsille.

Kalispel kannatti hnt yht'kki muistaen, mit Sydney oli sanonut
tst naisesta. Se oli tuskin luultavaa. Samassa Ruth vetytyi eroon
Kalispelista. Tmn hmmstykseksi ja ihastukseksi kaikki heikkouden
merkit olivat kadonneet. Hn oli lujempaa tekoa kuin Sydney Blair,
toisesta puusta veistetty.

-- Tiedt itse parhaiten, mit tehd, hn sanoi tyynesti. -- Olkoon
minusta kaukana yritt pidtt sinun kttsi. Mene... lk huolehdi
minusta.

-- Niin sit pit puhua, Ruth, Kalispel vastasi tunteensa ktkien. --
Dick nytt yh olevan tiedoton. Tuskin hn en tulee tajuihinsa. Ja
samapa se, kun hnen tilansa kuitenkin on toivoton. Ruth, l nyt vain
ole huolissasi minun thteni.

-- Enp vlittisi olla Bordenin housuissa, tm vastasi kevesti ja
meni Sloanin vuoteen reen.

Kalispel astui pihalle luoden katseen taakseen Ruthiin. Siin oli
tytt, joka ymmrsi miehen tien.

-- Menk te Ruthin avuksi, hn sanoi pariskunnalle. Masters, tule
mukaan.

Vasta sillan toisella puolella Masters rikkoi kiren hiljaisuuden. --
Poika, sin nyt aikovan hoitaa tmn jutun yksinsi?

-- Oikein arvattu.

-- Hyv, minusta nytt silt, ett asetun rinnallesi, toinen vastasi
harkiten.

-- Masters, minusta olisi niin hemmetin hauskaa, jos sin tulisit
mukaan tt juttua selvittmn, Kalispel sanoi ponnella kiitollisena
sheriffin ksivartta puristaen. -- Mutta jos min joudun syvlle
vedelle ja vedn sinut mukanani, niin ei j ketn pitmn huolta
ystvistmme. Usko minua, ett he ovat suojeluksen tarpeessa, jos
meidt kaadetaan.

-- Sin vihjaat johonkin Henry Plummerin joukkioon pin. Se on
mielestni vhn kaukaa haettua. Ei Borden eik Leavitt ole sen mitan
miehi. Ja loput heidn sakistaan on tyhjn ryhistelijit.

-- Se on minunkin ksitykseni, mutta heit saattaa olla enemmn kuin
luulenkaan.

-- Ei sill vli. Ilman johtajia he hajaantuvat kuin akanat tuuleen.
Olen mittaillut joka miehen tss leiriss ja sin olet ainoa kaveri
koko kaupungissa, jonka takia kannattaa olla levoton. Mutta en min sen
takia tarjoutunut asettumaan puolellesi, ett olisin pelnnyt sinua.

-- Ainoa, mik minua huolestuttaa, on mahdollisuus joutua poimituksi
jostakin ikkunasta tai ovesta.

-- Niin tuskin ky, jos min roikun kantapillsi. Samalla se nytt
tuolle joukkiolle, ett jotakin pirua on tekeill.

-- Pid silmll tanakkatekoista miest, jolla on punainen pujoparta ja
verinen lappu korvan ylpuolella. Tuota noin, sen pitisi olla oikean
korvan ylpuolella.

-- Olet tainnut panna tuon lapun siihen itse, ovela sheriffi huomautti.

-- Hn tuntee nimen Mac, Kalispel jatkoi. -- Paremmin en osaa hnt
kuvata, mutta varmasti tunnen hnen hahmonsa, jos vain saan hnet
silmiini.

Sloanin murha ei nhtvsti ollut viel ennttnyt tulla kaupungin
tuoreimmaksi uutiseksi, mutta kullankaivajien silmi kiinnosti heti
Mastersin ja Kalispelin esiintyminen kadulla.

-- Hei! huudahti muuan. -- Nytt kuin sheriffi olisi pidttnyt
pyssyniekan.

-- Ei se vain minusta silt nyt, toinen huomautti.

He menivt "Kuolleen Silmn" kapakkaan.

-- Hei, miehet! Kalispel huusi tervsti, ja kun humu oli hiljennyt ja
kasvot kntyneet ovelle pin, hn jatkoi: Minun pitisi lyt mies,
jolla on punainen pujoparta ja lappu oikean korvan ylpuolella, mihin
hnt hiljan on trytetty. Hn tuntee nimen Mac.

Kaikki lsnolijat, peluritkin, katsahtivat toisiinsa. Baarinpitj
laski sitten lasin kdestn hermostuneesti sit kolauttaen.

-- Kukaan tll olevista ei tottele tuota nime.

Kalispel meni edell ulos ja kuuli, millainen kohina hnen lhdettyn
syntyi.

-- Tuopa on texasilaisen mieleen, sanoi Masters nauraa hykerten.

-- Mik?

-- Sin.

Kalispel vilkaisi liikkeisiinkin ja kapakoissa hnen saapumisensa
keskeytti ilonpidon ja aiheutti hmminki. Mutta hn ei lytnyt
miestn. Thn menness oli vkijoukko alkanut matkan pst seurata
hnen edesottamisiaan, ja koko pkadun olemus oli muuttunut kuin
taikoen.

-- No, Kalispel, jurotti Masters, mahtaakohan viel joku luulla, ett
sinut on pidtetty?

-- Olemme tainneet antaa heille ihmettelemist.

-- Kukaan noista miehist ei antaudu avoimeen tappeluun.

-- Enp luule.

-- Nytt kuin sinun olisi ajettava ne ulos luolastaan. Ja kun yritt
kyd taloon lyhyin ja pitkin asein sulkeutuneitten miesten kimppuun,
niin siin onkin urakka kerrakseen. Rajapartiossa ollessani sit sattui
usein.

"Punaisen Rommin" kapakassa Kalispelin kajahtava haaste sai jonkun
vkijoukossa kysymn: -- Mink takia sin Macia haet?

-- Hn ja hnen kaverinsa anastivat Sloanin valtauksen.

-- Tuo ei ole vastaus kysymykseen, sanoi joku tyke ni

-- Sloan on kuolemaisillaan!

Kalispel lhestyi baarin edess olevaa miesryhm ja kski sen
hajaantua. Hnen nopea silmyksens ei keksinyt miest, jolla oli
punainen pujoparta. Hn perntyi ulos kapakasta tuntien vihamielisten
katseitten seuraavan itsen. Hn jatkoi etsintns kadun toisella
puolella olevissa paikoissa. "Kuolleen Silmn" kapakan kohdalla muuan
mies harppoi kadun yli tavalla, joka vaati toisenkin vilkaisun. Hn oli
Kalispelin ystvi ja Blairin naapureita. Mies lhestyi vauhtiaan
hiljentmtt tai milln tavoin ilmaisematta, ett oli tuntenut
Kalispelin, mutta ohi mennessn hn sanoi: -- Miest on varoitettu...
"Kuolleen Silm"!

Kalispel pyshtyi.

-- Kuulitko, mit mies sanoi? Masters kysyi tervsti. Taidanpa astua
vhn sivummalle.

"Kuolleen Silmn" kapakkaan oli matkaa satakunta pitk askelta. Kun
texasilainen astui jonkin matkaa eteenpin ja sivummalle, ymprilleen
katsahtaen, se nytti olevan pyshtymismerkki kaikille, jotka olivat
nhneet Kalispelin pyshtyvn. Kalispelin tarkat korvat tavoittivat
erilaisia huomautuksia.

-- Kas niin. Masters on antanut tiet, sanoi joku ni khen
jnnityksest.

-- Hn ei ole pissn tll kertaa, siit panen pni pantiksi.

-- Ket hn hakee?

-- Hei miehet, tanssiaiset alkavat.

-- Saamme vistell lyijy tuossa tuokiossa.

Kalispel nosti ktens torveksi suunsa eteen ja huusi: Sanokaa
Sneedille, ett hn ajaa Macin kavereineen ulos, tai min savustan
heidt ulos.

Muuan miehist huikkasi ovelta sislle. Jos Sneed ei noudattaisi
kehoitusta, pitisi Kalispel sit vihamielisyyden osoituksena itsen
kohtaan. Hn luotti kuitenkin Lnnen lakiin, ett miesten oli
selvitettv vlins ulkona saattamatta muita vaaraan.

Bill Sneed ilmestyi ovelle lenntten sen selkosen sellleen.

-- Ulos sielt! hn karjui. -- Jumalavita, min en halua teit hyyst.

Kaksi kalpeakasvoista miest pujahti ulos ja heit seurasi kolmas,
jonka alasvedetty sombrero ei kyennyt peittmn punaista partaa.
Ensimminen luiskahti kuin ankerias syrjn vetytyvn vkijoukkoon.
Toiset syksyivt kadulle hurjaa vauhtia pyrkien viistosti vasemmalle.

-- _Seis!_ kiljaisi Kalispel ja ampui edelljuoksevaa. Luoti potkaisi
plypilven maasta tuonnempana ja jatkoi vinkuen matkaansa. Laukaus oli
kuitenkin sattunut, sill miehen kiivas meno katkesi rajusti
nytkhten. Kalispelin toinen, matalalle thdtty laukaus kaatoi
jlkimmisen miehen keskelle katua. Tm ulvoi tuskasta ja kauhusta.
Hn tempoili kuin rammaksi ammuttu lintu koettaen nousta, mutta kaatui
taas koko ajan ulvoen. Kun Kalispel sitten hyphti lhemmksi,
kohottautui mies vytistens varaan veti revolverinsa ja ampui
nopeasti. Luodit srkivt ikkunoita ja tmhtelivt puuhun katsojien
syksyess tielt pois. Kalispel pyshtyi syksyssn ja ampui
tappaakseen. Hnen vastustajansa kieri ympri ja vaipui maahan
revolverin luiskahtaessa hiekkaan. Kalispel hykksi jlleen maassa
makaavaa vihollistaan kohden tavaten tmn ilokseen viel elossa.
Toinen luoti oli osunut yls rintaan, miss veri pulppusi haavasta.

-- No, Mac, Kallspel tervehti julmasti katsellen miest savuava
revolveri kdess. Musta sombrero oli pudonnut kadun plyyn ja Kalispel
tunsi heti miehens.

-- Masters, tule tnne ja tuo joku mukanasi, Kalispel huusi
sheriffille. Sitten hn kiinnitti katseensa valtausten anastajaan. --
Sloan tunsi sinut, Mac.

-- Onko hn -- kuollut? Mac kysyi khell nell silmien pelokkaasti
pyriess kuopissaan.

-- Luultavasti, thn menness.

-- l tapa minua. -- Emerson -- -- -- kerron.

Masters kiirehti paikalle parin kullankaivajan kera.

-- Siivet leikattu, vai? -- Pane hnet vinkumaan, Kal, tm sanoi
armottomasti.

-- Mac, et ehk tuosta viel koipiasi oikaise, ellen laske lis
reiki, Kalispel jatkoi tarkoituksellisesti suunnaten aseensa maassa
makaavan sydnt kohti. -- Puhu -- tai muuten paukahtaa!

-- Luojan thden, Emerson!... Min en puukottanut Sloania tai lynyt
hnt,.. Minun piti vain ryst ja vied hnet pois -- ett Borden
saisi -- Kultapalan!




XIII LUKU.


Tieto Macaben tunnustuksesta levisi kuin kulovalkea ja teon vaikutin --
vijy ja tappaa rehti, nuori kullankaivaja tarkoituksella raastaa
hnen morsiamensa takaisin tanssiluolaan -- kiihdytti mieli
kiihdyttmistn vaarallisesti.

Kalispel asteli edestakaisin keskell avaraa valtakatua kaikkien
silmien maalitauluna. Yleisen mielipiteen aalto oli hnen puolellaan.
Rajamaiden laki vaatisi Bordenia astumaan ulos ja kohtaamaan hnet.

Auringonlaskuun oli viel aikaa ja Kalispel vartioi kadun alapt
juuri luodikon kantamattomissa Bordenin paikasta. Bordenin olinpaikasta
oli heti saatu selv ja hnelle oli ilmoitettu Macaben tunnustaneen ja
ern miehen odottavan hnt kadulla.

Puoleenvliin iltapiv kaikki muu liike paitsi ryyppminen oli
pyshtynyt siksi pivksi. Kaikki tahtoivat nhd Kalispelin kohtaavan
Bordenin. Jos joku puuttui, niin ne olivat Leavitt ja hnen kaivoksella
asuvat miehens. Heille oli kyty kertomassa ja myhemmin samainen
sananviej lhetti tiedon lentmn, ett Leavitt oli kieltytynyt
suojelemasta Bordenia. -- Sanokaa sille tyttvarkaalle, ett menee ja
nielaisee lkkeens! oli Leavittin karkea vastaus avunpyyntn
kuulunut. Juoru lissi siihen pian, ett Leavitt omisti puolet Bordenin
yrityksest, eik hnell suinkaan ollut mitn toistakaan puolta
vastaan. Kadun alapss ei ollut ketn muita kuin Kalispelin
yksininen hahmo, joka asteli edestakaisin tai seisoi liikahtamatta ja
uhkaavana. Yh useammin ryypyll kyvn joukkoon tarttui joukkohenki,
joka niin helposti valtaa alkuperiset ihmiset tllaisella hetkell.
Kalispelista tuli jalo sankari ja ihailun kohde, ja Borden leimattiin
naiskauppiaaksi.

Dick Sloanin naapuri erottautui joukosta ja tuli kiireesti Kalispelin
luo.

-- Eikhn olisi parempi jtt minulle vhn kyynrptilaa, Kalispel
varoitti synkkn.

Mies lhestyi kuitenkin.

-- Emerson, se on ohi, hn sanoi kalpeana ja painuneella nell. --
Hn kuoli tuntoihinsa tulematta.

-- Sit odotinkin. Kuinka Ruth kesti sen?

-- Uljas kuin vain hnenlaisensa voi olla. Hn on tll. Hn on
hakenut sinua.

-- Pysy hnen lhettyvilln ja vie hnet pois tlt.

-- Pysyttelen kyll, mutta ei hnt tlt kadulta minnekn saa. Hn
haluaa nhd sen!

-- Kerro ihmisille, ett Sloan on kuollut.

-- Olen jo syttnyt sen heille. He ovat puolellasi.

Tm oli rjhdyst jouduttava kipin. Mutinan ja kirouksien lisksi
alkoi kuulua suoranaisia kehoituksia Kalispelille.

-- Mene hakemaan ulos se kapinen koira!

-- Ammu hnet seulaksi!

-- Jos tahdot, ett savustamme hnet ulos, niin sano vain sana!

Tllaiset suorapuheiset huudahdukset pstivt vkijoukon kiihkon
valloilleen. Miehet huutelivat Kalispelille ja menivt vlill ottamaan
ryypyn. Bordenin piileskeleminen alkoi kyd hillittmien miesten
hermoille. Joukon raa'assa hyvntuulisuudessa tapahtui ilke muutos. He
kiilautuivat yh lhemmksi Kalispelia muodostaen lopulta taajan
puoliympyrn hnen taakseen kadulle ja tunkivat hnet metri metrilt
lhemmksi Bordenin taloa. Talo oli viimeinen kadun pss ja vaikutti
asumattomalta. Ovet ja ikkunat olivat kuin tyhji silmi. Talo nytti
hyltylt ja plt katsoen autiolta.

Krsimtn, verenhimoinen joukko siirtyi nekksti uhkailemaan
Bordenia.

-- Tule ulos, Borden!

-- Hei, haisunt! Mac on vikissyt tietonsa ja Sloan on kuollut! Ala
kmpi!

-- Borden, meill on ikv sinua!

-- Tm on sinun ainoa mahdollisuutesi!

-- Pivsi Ukkoskaupungissa ovat luetut!

-- Tule ulos kuin mies, senkin -- -- --!

-- Anna meidn katsella pivnvaloa naamasi lpi! Ha! Ha!

-- Savustakaa hnet ulos! hoilasi muuan kullankaivaja kuin
nahkapalkeilla.

-- Tuli nurkkaan! Kyllphn sitten juoksee! karjui vkijoukko.

Kun vkijoukko vaikeni henken vetkseen, ukkosninen mies halkaisi
ilman karjuen:

-- Borden, ulos ja tappele -- tai sinut lynkataan!

Huuto "lynkataan" tarttui vkijoukkoon ja kantautui edelleen kuin
aalto, kunnes Masters juoksi joukon eteen. Hn kohotti molemmat ktens
pyyten hiljaisuutta.

-- Alallanne, miehet! hn huusi kskevsti. -- Antakaa Emersonille
aikaa! -- Ei tss ruveta ketn lynkkaamaan. Ja tuli tuhoaisi koko
kaupungin. Lupaan hakea Bordenin ulos!

Joukon mutinan yli kantautui terv ni:

-- Hyv on, sheriffi. Mutta tll kertaa ei mitkn pidtykset tule
kysymykseen. Haluamme nhd Bordenin kaatuvan tai riippuvan.

Masters kntyi nopeasti Kalispelin puoleen.

-- Tuo sakki on pahalla tuulella, hn sanoi kiilto harmaissa
silmissn. -- He saattavat sytytt talon ja siit tulisi helvetti.
Kaupunki palaisi kuin tikkukasa. Emerson, saanhan menn hakemaan
Bordenin ulos.

-- Hn on siell piilossa. Hn saattaa ampua sinut.

-- Sillkin uhalla. Jos psen hnen kanssaan puheisiin, niin panen
hnet uskomaan, ett niin totta kuin tss seison tuo vkijoukko
krvent hnet ulos ja hirtt. Ja suostun suojelemaan hnt siin
tapauksessa, ett hn tappaa sinut. Se panee hnet liikkeelle. Se on
hnen ainoa mahdollisuutensa.

-- Ent jos hn marssii esiin luodikko kdess? kysyi Kalispel
synkkn.

-- No, jos hn on niin kelju, niin napautan hnet itse.

-- Tm ei minua oikein miellyt. Se on kyll julman ystvllisesti
ajateltu. Mutta se saattaa sinut riitaan Leavittin kanssa. Ja Leavitt
on vahva -- emme tiedkn kuinka vahva.

-- Helvettiin Leavitt! Yksi kerrallaan! Menenk?

-- Totta kai. Kiitoksia, vanha tekij?'.

Masters kntyi, otti esiin valkoisen nenliinan, jota hn alkoi
huiskuttaa taloa lhestyessn. Vkijoukko huuteli rohkaisten ja
ivaten. Se ei tysin luottanut sheriffin aikomuksiin.

Vlimatka Kalispelista tanssipaikkaan oli liki sata metri. Masters
hidasti askeleitaan. Kun hn oli pssyt puolitiehen, hn huikkasi ja
jatkoi matkaansa. Hnelt ei puuttunut sisua, mutta hn epilemtt
laski, ett Borden nkee hnet ja saattaa ryhty mihin tahansa
vlttkseen yhteenoton Kalispelin kanssa. Sitten Masters kiiruhti
kulkuaan kuin piten jnnityksen pitkittymist suurimpana vaarana. Hn
yh heilutti valkoista nenliinaa. Kun hn oli tullut noin
kolmenkymmenen metrin phn ovesta, Borden ilmestyi sille luodikko
koholla.

-- Seis! hn karjaisi.

Masters laski rauhanlipun mielenosoituksellisen kiivaasti. Hnen selv
nens kantautui Kalispelille saakka.

-- Oletko pisssi vai hullu? Pane pois tuo ase. Tuo vkijoukko tuolla
polttaa sinut elvlt tai hirtt sinut, usko se.

-- Mit tahdot? Borden karjui, laskien aseensa. Masters meni lhemmksi
ja puhui nopeasti Kalispelin voimatta erottaa sanoja. Masters lhestyi
noin kolmenkymmenen askeleen phn Bordenista, joka yh piti asettaan
uhkaavasti valmiina. Mastersin ryhti ei menettnyt arvokkuuttaan, ja
hnen harvat eleens tulkitsivat selv selvemmin lopullista
uhkavaatimusta. Hn pyrhti kantapilln ja tuli vasempaan vistyen
nopein askelin katua pitkin vkijoukkoa kohti.

Kalispel ei siirtnyt silmin luodikosta, ja jos se alkaisi kohota,
hn hyppisi suojaan, sill hn ei aikonut jtt mitn sattuman
varaan Bordenin tapaisen lurjuksen kanssa tekemisiss ollessaan.
Vkijoukko seisoi jnnittyneen. Tmn painostavan hiljaisuuden
puhkaisi tuo paljekeuhkoinen mies raa'asti karjaisten:

-- Joko tai, Borden!

Vkijoukosta puhkeava huuto antoi jokaisen aavistaa, mist "joko tai"
oli kysymys -- heitt pois luodikko ja tulla esille miehen tavoin tai
kytt sit ja roikkua hirress. Borden varmasti ymmrsi sen, sill
tuskin oli vkijoukon huuto vaimennut, kun hn kohotti luodikon
korkealle ja paiskasi sen maahan. Metallin kalahdus kiveyst vasten
kuului selvsti.

-- Hei, Emerson, hn tulee, ja olemme lyneet vetoa, ett lvistt
hnet alhaalta keskiruumiista, joku suupaltti huusi vkijoukosta.

Borden sieppasi esille kaksi revolveria ja p hartioiden vliin
painuneena kuin pllekyvll hrll hn hyppsi esiin oviaukosta.

-- Sivulle, kaikki, kuulutti sotaninen mies. -- Tanssi on alkanut!

Kalispel lhti astumaan Bordenia kohti tarttuen aseeseensa. Borden tuli
keskikadulle ja kuin nkymttmn voiman ajama tyntyi eteenpin.
Revolveri hnen vasemmassa kdessn kohosi ja laukesi. Luoti vihelsi
Kalispelin ohitse, kimposi sorasta tuonnempana ja sai jonkun
vkijoukossa kimakasti kirkaisemaan. Huudot ja tmin kertoivat
ihmisten hajaantuvan molemmin puolin.

Kalispel eteni nopeasti. Borden pyshtyi. Hnen aseensa leimahti ja
pamahti. Toinen luoti vinkaisi epmiellyttvn lhelt. Kaukana kadulla
se nostatti ply kadun pintaa hyppien nuollen. Borden astui eteenpin
ja taas hnen raskas revolverinsa jymhti. Sitten kuului: Pang! pang!
pang! hn tyhjensi vasemmassa kdess olevan revolverinsa kuin haluten
pst siit eroon ja heitti sen menemn kohottaen oikean ktens.

Kalispel pyshtyi ja knsi oikean kylkens vastustajaansa pin ottaen
tmn thtimeens. Matka oli paljon yli kolmekymment metri.
Kalispelin ksi vakaantui ja hn painoi liipasinta.

Jokainen kuuli luodin tervn pehmen tmhdyksen sen osuessa lihaan.
Oli kuin muurinsrkij olisi pyshdyttnyt Bordenin askeleet. Hnelt
psi tukahtunut huudahdus, mutta hn jnnittytyi kuin piiskansiima ja
alkoi ampua. Harkiten ja kylmsti Kalispel thtsi htilemtt kuin
maaliin hyvin tieten, ett nyt ei ollut heittolaukausten aika, samalla
kun Bordenin kaksi laukausta vihelsivt molemmin puolin. Kalispel
laukaisi, ja Borden iskeytyi maahan kuin kovan nyrkin lymn. Hn
ponnahti raivokkaasti pystyyn kuin suoraksi kimmahtava taivutettu paju
ja ampui hurjasti. Jokin Kalispelin asenteessa, hnen kuvapatsasmainen
liikkumattomuutensa, tuo synkk, kauhea tyyneys lpisi Bordenin
sekaiset aivot. Hn koetti ottaa esimerkki vastustajastaan. Laskeutuen
polvelle ja nojaten kyynrptn siihen ja asettaan tukien hn thtsi
hitaasti ja huolellisesti.

Katselijat nyttivt odottavan henken pidtten. Joku nainen kirkaisi
kuin ei olisi jaksanut kest tt kylmverisyytt, josta Kalispel oli
kuuluisa.

Kajahtava laukaus hnen revolveristaan rikkoi hiljaisuuden. Borden
nytkhti ja hnen aseensa putosi laueten. Samassa hetkess hn
viskaantui sivuttain taakse kuin nkymttmn kden pyyhkisemn.
Nelin kontin selk vkijoukkoon pin hn tempautui melkein pystyyn ja
syksyi sitten pistikkaa maahan kasvoilleen potkien hetken hiekkaa ja
lopulta liikkumatta maaten.

Henken pidellyt vkijoukko alkoi liikehti, kun Kalispel Lnnen
taistelijoiden etuoikeutta hyvkseen kytten seisoi kaatuneen
vihollisensa ress tmn kuoleman todistajana.

Borden ei en tempoillut, mutta hn oli tajuissaan.

-- _Kultapala?_ hn koetti sopertaa. Tytt oli hnen viimeinen
ajatuksensa, eik hn ilmeisesti silloin ajatellut sit lhint syyt,
joka hnet thn tilaan oli saattanut.

-- Pidn kyll huolen hnest, Kalispel sanoi ja Borden kuoli
kasvoillaan kuin helpotuksen ilme.

Kalispel kiirehti pois antaen tiet tungeksivalle vkijoukolle. Hn
meni kaupungin ulkopuolelle, joenvartta alaspin sen mutkaan ja yls
tuolle salviarinteelle, jolle hn niin usein oli paennut. Bordenin
tajunnan sammuttaminen tuntui kuin ruumiilliselta ponnistukselta. Hn
keskittyi rauhoittamaan sydmens ja jrkens kapinaa, palaavan
normaalitilansa ja alkuvaiston kamppailua, vaiston, joka kski tappaa
ellei halunnut tulla tapetuksi. Hnen oli pstv tasapainoon
suuremmitta hiriitt, sill Ruthista piti nyt pit huoli. Hnen
ensimminen ajatuksensa hnest oli, ett Kultapala-nimi kuoli Bordenin
mukana.

Luonto oli aina ollut ihmelke Kalispelin sairaalle mielelle. Oli
auringonlaskun jlkeinen tunti, ilta oli tumman sinipunertava ja
kullanhohtoinen, rauhallinen ja surullinen. Ihmisten slimttmyys,
hnen rakkautensa, vihansa ja ahneutensa eivt yltneet tnne. Virta
kohisi itsekseen ihmisten mitttmist kohtaloista piittaamatta, ja
vuoret rypistivt miettivisin kulmiaan.

Pimeni. Hn ei voinut viipy kauemmin. Jtten tuoksuvan salviarinteen
hn palasi sillalle ja meni Sloanin teltalle. Muutamat kullankaivajat
ja Sloanin toveri Barnes, jotka Kalispel tapasi siell, ilmoittivat
juuri haudanneensa Sloanin hnen valtaukseensa, kuoppaan, josta hn oli
kaivanut kultaa ja jossa hn nyt sai hautansa.

-- Barnes, otan tytn mukaani mkille, Kalispel sanoi. Sloanin
valtaukset ja tykalut ovat teidn. En unohda Sloanille osoittamaanne
ystvyytt -- enk tytlle osoittamaanne hyvyytt.

Kalispel meni sislle telttaan. Siell oli niin pime, ett tuskin
erotti esineet toisistaan.

-- Ruth, hn kutsui. -- Miss olet?

-- Kal! tytt huudahti ilostuen, ja askeleet kopisivat lattialla.
Kalispel erotti hnen kalpean hahmonsa pimeydest. Sitten tytt
puristautui Kalispelia vasten painaen pns hnen rinnalleen.

-- Mit nyt? l nyt noin vapise, lapsi kulta, hn sanoi lempesti
pidellen tytt pystyss. -- Rohkaise luontosi. Sinhn olet nhnyt
paljon vkivaltaa, vaikka et nin lhell itsesi. Barnes kertoi heidn
haudanneen Dickin tnne lhelle. Eikhn se ollut oikein -- ett sekin
asia on hoidettu.

-- Pyysin heit tekemn niin.

-- Etk sin pysy jaloillasi, Kalispel kysyi huomatessaan, ett hnen
tytyi kannatella tytt.

-- Polviani -- heikottaa.

-- Mutta Ruth -- sinhn olet sisukas tytt. Katsohan, tm on
kultakaivoselm, Dickin menetys on tietysti sinulle kova pala, mutta
-- niin on kynyt kuin on kynyt, se on ohi -- ja sinun on karaistava
luontosi.

-- Kal; olen kauhean pahoillani Dickin takia, tytt kuiskasi, ja
tarrautui sitten kki Kalispeliin, -- mutta -- mutta yhteenottosi
Bordenin kanssa vei jalat altani.

-- Ahaa! Eik Barnes raahannutkaan sinua pois kadulta?

-- En lhtenyt. Tuhannet paholaiset tuntuivat riivaavan minua, kun
odottelit Bordenia. Toivoin niin sinun tappavan hnet! Tiesin, ett
tekisit sen. Min herkuttelin sill ajatukselle. Vkijoukko oli sinun
puolellasi, ja se sai selkpiini vrisemn. Mutta kun Borden syksyi
ulos kuin raivoisa hrk -- en pysynyt koossa. Tajusin kki --
hnenkin voivan tappaa sinut. Olin kuolla kauhusta. Nin kaiken...
Sitten pyrryin.

-- Ohohh! Niink! Kalispel huudahti tytn kiihkeitten sanojen ja
tarrautuvien ksien oudosti liikuttamana. Tm tanssitytthn oli vain
lapsi, ja hn oli tytn ainoa turva. Ruth, hn sai sanottua lopulta. --
Vien sinut mukanani mkilleni.

-- Kal! Kuinka hauskaa, mutta jaksankohan kvell.

-- Kannan sinut. Hn nosti tytn kevyesti olkapilleen ja meni
sivuttain ovesta.

-- Barnes, hn sanoi tlle, -- olisitteko ystvllinen ja pyytisitte
vaimoanne kermn Ruthin tavarat ja tuomaan ne mkilleni.

-- Totta kai. Mielellni.

Kalispel lhti kulkemaan joen vartta ylvirtaan johtavaa polkua. Oli
pime, mutta kalpea polku joen ja asumuksien vliss erottautui
selvsti. Siell tll kajasti valoa telttavaatteiden ja ikkunoiden
lpi.

-- Kal, koetan kvell, Ruth sanoi heidn kuljettuaan hyvn matkaa.

-- Kompastut pimess.

-- Miten vahva oletkaan! -- -- -- Mutta min olen painava, ja sinua
varmasti vsytt.

-- Niin, olit kuin untuva ensin, mutta minun tytyy mynt, ettet ole
en aivan niin kevyt. Mutta jaksan kyll kantaa sinut.

Kun Kalispel sivuutti Blairien majan melkein kuistin vieritse, hn nki
valoa ja kuuli Sydneyn kontra-alttonen. Miten omituista olikaan
kulkea Sydneyn ohi tll tavoin pimess sylissn tytt -- jonka
elmst ja onnesta hnen tst lhtien oli huolehdittava! Sill
hetkell hnen oli mahdotonta selvitt sotkuisia ajatuksiaan tai
ksitt ristiriitaisia tunteitaan.

Kauempana trmll vilkkui tuli, Jaken leirivalkea. Kalispel huomasi
Ruthin pn siirtyneen olkaplt lhemmksi ja lhemmksi, kunnes
hnen poskensa lepsi Kalispelin kaulaa vasten. Se tuntui lmpimlt ja
kostealta. Tytt itki.

Nuotion ress istuva Jake kuuli askeleet ja kohottausi katsomaan,
kuka tuli.

-- Min vain, Jake.

-- Kas vain! -- Olenpa iloinen. Nin sinun yhteenottosi Bordenin
kanssa. Aina vain sama Kalispel Montanasta! Se ei ollut hullumpaa...
Hei! Mit sin raahaat?

-- Arvaa. Jauhoskki varmaankin?

-- Taivas! -- tytt! No jo sin olet pahempi kuin hollantilainen!

-- Turpa kiinni! Sytyt mkin lamppu.

Jake trmili nurin yht ja toista kiirehtiessn tyttmn kskyn.
Hn katseli pyrivin hrnsilmin, kuinka Kalispel laski kultakutrisen
tytn vuoteeseen. Ruth nousi istumaan.

-- En ole mikn invaliidi, hn sanoi hymyillen. -- Piv, Jake.
Veljesi raahasi minut tnne.

-- Ahaa, Jake vastasi levesti irvisten. Ruthin nk lysi pian tiens
miesten sydmiin. -- Taidat olla se Kulta --

-- Ruth, Kalispel keskeytti lyhyesti. -- Jake, ripusta telttavaate
mkin vierelle ja ota vuoteesi ulos. Nukumme siell.

-- Perheemme on siis lisntynyt pysyvisesti, Jake huomautti loistaen.

-- Perheemme on todella lisntynyt pysyvisesti, matki Kalispel. --
Ala laputtaa ja hanki illallista.

Jaken menness vihellellen ulos Kalispel kntyi tytn puoleen. Hn
tajusi elvsti, ett hnt odotti jokin, mist hn ei itsekn tiennyt
mit se olisi. Hn enntti nhd tytn poskilta katoavan punan hivn,
mik jtti tmn kasvot kalpeiksi ja korosti silmien ruiskukansine.
Hn ei ollut koskaan nhnyt sellaista vakavaa, suloista loistetta
ihmisen katseessa.

-- Kal, selvitetn se nyt heti, tytt sanoi.

-- Selvitetn? Mik? hn ihmetteli kiertelemtt.

-- Tm juttu.

-- Mit ihmett, lapsi -- -- --

-- l sano minua lapseksi. Olen nainen.

-- Kuinka vanha? Kalispel kysyi koettaen voittaa aikaa.

-- Vuosia on kahdeksantoista, mutta ne eivt merkitse mitn.

-- Niink vanha? Metusalemin enntys on kohta vaarassa. Ja mist
jutusta sin hourit? Ett toin sinut tnne mkkiini? Mit muutakaan
voin tehd? Vain sen takia, ett Borden on liittynyt enkelien kuoroon,
ei ole mitn syyt luulla sinun olevan yksin turvassa.

-- Ei. Mutta kuulin, mit lupasit Dickille.

-- No?

-- Sanoit "Pidn hnest huolen, Dick"! Mit sill tarkoitat?

-- Tarkoitin, mit sanoin, Kalispel selitti tkersti, kuin olisi
sanansa joutuneet epilyksenalaisiksi.

-- Ett olisit ystvni -- veljeni -- kuten Dick oli?

-- Ei. En tainnut tarkoittaa sit.

-- Mit sitten?

-- Eik Dickin aikomus ollut menn kanssasi naimisiin?

-- Oli.

-- No niin, sit minkin tarkoitan

-- Sin -- naimisiin minun kanssani -- Kal? tytt huudahti.

-- Miksi en? Kyll varmasti! Min miehen sin oikein pidt minua?

-- Sin olet kerrassaan suurenmoinen... Mutta Kal, sinhn rakastat
Sydney Blairia?

-- Taisin olla pihkassa, aika lailla, mutta kun hn haastoi minut
nkemn, kuinka hn lepsi Leavittin syliss -- ja otin haasteen
vastaan -- niin se kaikki kuoli, yhdell iskulla. Nin Leavittin
suutelevan hnt.

-- Voi, Kal, eihn hn -- hn ei voinut menn niin pitklle. Hn mahtoi
olla suunniltaan jostakin.

-- Oli tai ei, se koski ja se opetti minulle paljon. Olet kiltti, jos
et en koskaan muistuta tuosta.

-- Anna anteeksi. En koskaan puhu siit en. Mutta, kuule, luuletko,
ett Dick tarkoitti, ett sin menisit kanssani naimisiin?

-- Varmasti. Kuinka joku mies muuten voisi pit huolta sinusta?

-- Hyv, tytt vastasi ness vaarallinen pehmeys. Min en rupea
vaimoksesi.

-- Miksi et?

-- En, sill hyv, hn vastasi knten pois kiihtyneet kasvonsa.

-- Ahaa! Niin, min en kyll olekaan ollenkaan sopiva mies Sydney
Blairille tai _sinullekaan_ -- en Dickin kaltainen kunnollinen, hieno
poika!

-- Kal Emerson! tytt tuiskahti ja kntyi silmissn kiukkuinen
vlhdys.

-- Niin oikein. Kal Emerson! Hijy! Hurja karjapaimen! Karjavaras!
Pyssynpaukuttelija! Kaikinpuolinen hurjimus, jolle kukaan nainen ei
tulisi vaimoksi! Kalispel huudahti itsen tosissaan ivaten. Tm
tunne oli epilemtt mieltkntvn, kohtalokkaan yhteenoton
jlkimaininkeja.

-- l parjaa noin itsesi, Ruth tokaisi. -- Sin olet Lntt ja sin
olet miesten mies, Kal Emerson. Sinun ei tarvitse yrittkn halventaa
itsesi minulle.

-- l vlit lupauksestani Dickille. Olisin pyytnyt sinua vaimokseni
joka tapauksessa.

-- Voi, Kal! -- l! -- Jumala tiet, miten vaikeaa on kieltyty --

-- No, miksi sitten?

-- Koska rakastan sinua, tytt huudahti kiihkesti.

-- Ruth! -- Tarkoitatko, ett samalla tavoin kuin Dicki?

-- En. En rakastanut hnt.

-- Mutta lapsi hyv, kuinka sin nyt olisit ruvennut minua rakastamaan?
Kuule, se on vain kiitollisuutta. Sit paitsi sin olet niin
jrkyttynyt. Mutta jos niin on, niin -- sit paremmalla syyllhn tulet
vaimokseni.

-- En tule.

-- Kuulehan nyt, joudumme tss vhn vrille raiteille, Kalispel
sanoi hillitysti. -- Kun ajattelin naimisiin menoa kanssasi en
ajatellut ollenkaan saavani vaimon -- naisen. Min vain ajattelin niin
kumman lmpimsti sinusta -- lapsukainen, jonka osa oli ollut niin
kova. Aioin pit sinusta huolta kuin sisarestani niin kauan kuin
elisin. Mutta kun sanot rakastavasi minua, niin panee se minut
ajattelemaan ja muistelemaan. Olen aina kaivannut todellista kotia,
vaimoa, joka pitisi minut aisoissa, ja lapsia --

-- Sshh! tytt nyyhkytti ja tukki Kalispelin suun painamalla ktens
hnen huulilleen. -- Rakastan sinua, Kal... Rakastan sinua enemmn kuin
koskaan ketn muuta, enemmn kuin itinikin. Tahdon el lhellsi,
olla uskollinen viimeiseen hengenvetooni saakka, raataa sormeni verille
sinun puolestasi, mutta min en mene kanssasi naimisiin!

Kalispel otti Ruthin kden omaansa ja suuteli sit. Kumpikaan ei
puhunut hetkeen.

-- Vaivaan sinua, Kalispel sanoi vihdoin, -- mutta vain sana viel. Jos
et mene naimisiin kanssani, sinusta ei voi tulla todellista vaimoani.
Onko selv, rakas?

-- Kyll, selv on, toinen kuiskasi ja tuki horjuen itsen Kalispelia
vasten.

-- Min kyll pidn lupaukseni Dickille siit riippumatta, Kalispel
jatkoi innokkaasti. -- Se taitaa olla pelastukseni joka tapauksessa...
Unohda se nyt. On niin paljon muuta ajateltavaa. Ja suunniteltavaa!
Minulla on viel paljon toimitettavaa, ennen kuin lhdemme tlt.

-- Leavitt! Ruth huudahti kohottaen katseen, johon Kalispel ei voinut
vastata.

-- Niin. Aion tappaa hnet. Minun on se tehtv.

-- Minulle ei kuulu pidtt sinua. Ja -- ja hn on viimeinen mies
maailmassa, jolle olen palveluksen velkaa! Mutta -- tnnkin!...
kestnkhn sit uudelleen?

-- No, lhn htile, voi olla, ett Masters pit huolen hnest.

Jake raotti ovea puolen tuumaa. -- Hei, Romeo ja Julia! Haluatteko
illastaa ruokasalissa vai ulkona parvekkeella?




XIV LUKU.


Sin yn kauan uhannut myrsky puhkesi.

Jake hersi vahvistamaan heidn tilapist suojaansa. -- Hei, onko
siell kuivaa? Tll on niin hemmetin mrk. Parasta hert ja
valmistautua huuhtoutumaan myrskyn mukana.

-- Yhym! Kalispel vastasi unisena. -- Mit kello on?

-- Aamupuoli, mit lieneekn. Viuuuhh! Tulta ja tulikive!
Selvisimmep vain ehjin nahoin tst kolosta.

-- Sanopa muuta, Kalispel sanoi nousten istumaan. Sinivalkea leimahdus
tytti laakson aavemaisella valolla ja rvhtv salama repisi taivaan
kahtia. Sade virtasi koskena.

Jake ja Kalispel kyykttivt mkin seinustalla ja huopiinsa
kriytynein koettivat pysytell kuivina suojavaatteen alla.
Aamunkoitossa myrsky vaimeni ja sade hiljeni. Aamu valkeni synkkn ja
harmaana.

Joki pauhasi raivoisana. Kalispel meni trmlle katselemaan sit. Niin
pitklle kuin hn nki kullankaivajat uurastivat pelastaen vajojaan ja
tykalujaan uhkaavasti nousevalta virralta. Vesirajan ylpuolellakaan
olevilla valtauksilla ei voinut tyskennell, sill vesi oli tyttnyt
kaikki kuopat. Ukkoskaupunkl jatkaisi kohinaansa, mutta tll kertaa
tyn asemesta kapakat ja huvipaikat korjaisivat runsaan sadon.

Kalispel silmili tapansa mukaan alastonta rinnett. Sin aamuna se
katseli laaksoa juomuisin kasvoin. Ohuita, keltaisia juomuja kierteli
rinnett alas laajetakseen tasaiselle tultuaan kolmikulmaisiksi
muta- ja sorakentiksi. Se oli ruma nky. Huiput korkealla ylhll
olivat pilvess. Siell satoi lunta, Kalispel ptteli. Hnen
ptksens koettaa pst lhtemn heti myrskyn tauottua vahvistui.
Hn palasi mkille. Jake puhalteli eloa vastahankaiseen leirinuotioon,
jonka hn oli katoksen alle sytyttnyt.

-- Eikhn olisi hyv kyd hakemassa hevoset ja muulit, Kalispel
huomautti Jakelle miettivisen.

-- Kyll varmasti ja sytt niit vankasti jyvill ennen tuota
voimainkoetusta.

-- Hyv on, hankitaanpa kki vhn aamiaista, Kalispel kirkastui
lopullisen ptksen tultua tehty. Synkk veto tuntui kuitenkin
pidttelevn hnt tll, vaikeasti sammutettava, kylm, julma viha.
-- Sitten lhdet kaupungille ja ostat skin jyvi ja parin nahkapussia
-- niiden pit olla uusia ja vahvoja -- ja sitten min lhden
karjavarkaisiin.

-- Kuule, eik olisi parempi, ett pysyttelisit leirill ja antaisit
minun kyd varkaissa? Jake tokaisi. -- Tuo tytt on tll ja mkki on
lujatekoinen. Noilla kahdella luodikolla pitisit --

-- Ja hemmetti! Kalispel tuuskahti. -- Voisi olla, mutta etk luule,
ett eilisen jlkeen Leavitt pysyy hiljaa ja antaa minun karistaa
Ukkoskaupungin plyn saappaistani?

-- Tarkoitat mudan, Jake vastasi. -- Minulla on sellainen ksitys, ett
kun sin yleens ajattelet asiaa, niin saat siit selvn, mutta
eilispiv oli niin helvetillinen, etk sin nyt osaa ajatella. Minusta
tuntuu, ett Leavittilla on jotakin takataskussaan nimittessn tuon
suojelukaartin.

-- Annahan kun ajattelen, Kalispel sanoi, ja kun ajattelen niin minusta
tuntuu kuin minun olisi heti tavattava Masters.

-- Haen hnet tnne, Jake vastasi kiireesti. -- Lhden heti syty.
Rupea sin slimn tavaroita ljn. Tm myrsky hellitt jo tnn
ja parin pivn kuluttua voimme lhte liikkeelle.

Vhn myhemmin Kalispel koputti mkin ovelle.

-- Sisn, Ruth vastasi.

Kalispel astui sisn ja tapasi tytn vuoteessa punainen huopa leukaan
saakka vedettyn.

-- Etks hpe, senkin unikeko? Kalispel tervehti astuessaan lhemmksi
kokien omituisen omistamisen tunnelman.

-- Onko jo myhkin? tytt kysyi hymyillen.

-- Ei. Laskin vain leikki. Tuonko vadillisen kuumaa vett? Ja sen
jlkeen hiukan riisi, pekonia, kahvia ja keksi? Ei sinulla ole
kiirett nousta. Kurja piv. Kuulitko myrskyn?

-- Myrskyn? En.

-- Kuollut koko maailmalle! Peijakas! Jos et kuullut myrskyn mylvivn,
niin sinun olisi pitnyt ainakin kuulla Jaken kiroilevan. Hn hersi
vesilammikossa. Hyv, haenpa, mit lupasin. Minun lienee parasta
totutella palvelustytksesi.

-- Tulee kyll kymn pinvastoin.

-- Kuule, mit nuo ovat?

-- Tavarani. Barnes toi ne illalla.

-- Teidn Armonne tarvitsisi kokonaisen muulikaravaanin. Ja meill on
vain kuusi muulia.

-- Poltetaan tanssipaikkahepenet.

-- Kaikki muut, paitsi tuota lyhytt sinist, joka sinulla oli yllsi,
kun nin sinut ensi kerran Salmonissa. Sin tosiaankin viehtit
silmni siin.

-- Sekin poltetaan, rakkaani.

Kalispel perytyi epjrjestyksess ilmestykseen kohta kantaen
vesipannua ja laatikon pohjalle katettua aamiaista. Tytt nousi
istumaan kuin ihastunut lapsi.

-- Kalispel Montanalainen, palvelijattareni ja kokkini! hn huudahti.
-- Kuka uskoisi? Pane tuohon se laatikko ja anna pannu tnne syliini.
Ojenna sitten viel minulle tuo pikku pussi. Voi, l mene -- ellei
sinulla ole kovin kiire.

-- Minulla on tosiaankin kiire, Kalispel vastasi tkersti mennen ulos.
Jokin uusi ja suloinen tunne oli vallannut hnet tn lheisen hetken
ja tytn kauneus ja siniset silmt, jotka nyttivt iloitsevan hnen
lsnolostaan, silmiens edess. Hn tajusi tss piilevn pulman, joka
hnen oli tulevaisuudessa selvitettv, mutta nyt hn karkotti kaikki
hiritsevt mietteet ja ryhtyi moniin puuhiinsa.

Jake palasi ilmoittaen Mastersin monien muiden mukana joutuneen tulvan
jalkoihin ja hnen luvanneen tulla tapaamaan iltapivll. Tunnit
kuluivat kuitenkin ahkeroidessa, eik hnt kuulunut. Jake sai elimet
koolle, ja Kalispel alkoi jo nhd pitkn, kiemurtelevan, Salmoniin
vievn polun silmiens edess. Samalla hn muisti karjatalon, jota oli
omaksensa uneksinut, ja totesi riemua tuntien, ett hnell oli kultaa
kylliksi tusinan sellaisen talon ostamiseksi ja karjoittamiseksi.
Ruthista tytyi tulla hnen vaimonsa. Hn ptti jtt hnet nyt
rauhaan, mutta Challisiin tultua hn vaatisi hnet vihille, vaikk'ei
muuta kuin nn vuoksi. Se oli ainoa tapa todella pit huolta tytst
ja vaimentaa juorut yhdell iskulla.

Puolivliss iltapiv alkoi aurinko pilkistell pilvien raosta, ja
Ruth nyttytyi "vhn koipiaan ojentaakseen", kuten hn sanoi. Samassa
aurinko paistoi tydelt terlt ja liekehti kirkkaana leimuna Ruthin
kullanhohtoisessa tukassa kuin onnellisena tulevaisuudenenteen.

-- Voi, tuolla on neiti Blair -- katsellen meit, tytt huudahti
yht'kki ja katosi punaiseksi lehahtaen sislle.

Kalispel ei kntnyt ptn. Hnen myttuntonsa oli kokonaan Ruthin
puolella, mutta ajatellen, ett tm koskisi Sydneyhin, hn tunsi
haikeaa surua.

Kalispel ei halunnut toistaiseksi Jaken eik Ruthin tietvn
kullastaan. Niinp hn odotti yhn ja kaivoi kultahiekkansa
ja -jyvsens esille ktkpaikastaan avoimen lieden edess olevan
laakean kiven alta, ahtoi kaiken kahteen nahkapussiin ja ktki ne mkin
nurkalla olevan puupinon alle.

Kun hn vihdoin paneutui levolle, oli taivas kirkastumassa ja nipistv
kylmnpoikanen tuntui. Hn oli mielessn tullut siihen ptkseen,
ett olisi jrkev vltt yhteenottoa Leavittin kanssa. Jos hnelle
sattuisi jotakin, Ruth saattaisi jd turvattomaksi. Kun hn tt
ajatuksen juoksuaan eritteli, hn havaitsi elmn muuttuneen
ainutlaatuisen ja ksittmttmn rakkaaksi. Tm oli omiaan
siivittmn sydnkipuisen karjapaimenen ajatukset.

Aamu valkeni huuruisena ja kirkkaana. Kaksi raitoa lhti jo Jaken
valmistellessa aamiaista.

Ruth tuli ulos veljesten keskustellessa pivn tist. Hnell oli
ylln harmaa villapuku ja vrin palattua hnen poskilleen hn oli
nky, josta Kalispelin oli vaikea pit silmins erossa. Tytt ojensi
hennot ktens tulta kohti. Voi juupeli, kun on kylm! hn huudahti
iloisesti. -- Mutta ettehn te ole psseet alkuunkaan aamiaisen
kanssa.

-- Kuules tytt, vastahan me pstiin yls, Jake tokaisi.

-- Ruth, pidtk pakkasesta? Kalispel kysyi ajatuksissaan.

-- Se on ihanaa. Olen nes kotoisin Wisconsinista.

-- Enp tiennytkn. Osaatko ehk ratsastaakin? Kalispel tiedusteli
silmillen tytn solakkaa vartaloa.

-- Osaanko ratsastaa! Kuule nyt tuota, Jake... Osaako sorsa uida?
Minhn olin oikea karjatytt aikoinani.

-- Sep jotakin!

-- Oikein intiaani.

-- Johan nyt on peijakas! Kalispel riemuitsi. -- Miss ja milloin?

-- Isni muutti Wyomingiin ollessani kahdentoista, Ruth vastasi samalla
kun hnen nensvyns muuttui. -- Hn osti ern karjanomistajan tilan
ja karjan lhell Chadronia --

-- Chadron! Kuule, sehn on lhell Cheynne. Siellhn minkin
ratsastelin.

-- Sen on tytynyt olla aikaisemmin. Min lhdin sielt vasta kolme
vuotta sitten. Is menestyi jonkin aikaa -- kunnes karjavarkaat
puhdistivat hnet. Sen jlkeen hn ei en pssyt jaloilleen. Se
tappoi hnet. Minut jtettiin itipuolen helln hoitoon, ja -- olin
kuudentoistavuotias, kun tulin Cliff Bordenin tanssipaikkaan...

Kalispelin hyvnmielen tunteen myrkytti vihlaiseva katkeruus ja jtti
hnet sanattomaksi.

-- l ole -- niin kauhean nkinen, tytt htntyi. Minun oli tehtv
jotakin tai kuoltava nlkn -- ja Borden valehteli minulle. Nythn se
on kaikki ohi. Voi Kal, kyll min tiedn, millaiseksi taakaksi olen
ollut sinulle koko ajan. Huolia ja tappelua minun takiani. Mutta koeta,
jos osaat, kuvitella, kuinka siunatun hyv olet ollut minua kohtaan. Ja
kun olemme psseet tst hullunmyllyst, me unohdamme. Sitten kyll
hyvitn sen sinulle.

-- Lhdetn heti, Kalispel vastasi hnelle tavallisen innostuksen
puuskassa. -- Tnn iltapivll tai huomenaamulla viimeistn. Jake,
jouduta aamiaista ja ala sitten mtt tavaroita kokoon. Pane Ruthin
tavarat noihin purjekangaspusseihin. Ja sin, neitiseni, vedt jalkaasi
siniset suojushoususi. Pid mys ksill lmmin takki, ksineet ja
saappaat, sill pari piv tulee olemaan kovaa taivalta. Sytyni
palasen lhden tapaamaan Mastersia. Hn on ollut aika sdyllinen minua
kohtaan, muuten en lhtisi ollenkaan. Haluan antaa hnelle pari
vihjett. Ja luulenpa ett min joudankin sitten tnne.

-- Luuletko? Oletko varma? Ruth kysyi epilyksen leikkautuessa hnen
neens.

-- Varma ei voi olla muusta kuin kuolemastaan.

-- Lupaa minulle, ettet lhde hakemaan Leavittia ksiisi, tytt
suostutteli.

-- Sehn on helposti tehty. Lupaan. Mutta jos satun hnet muuten
tapaamaan...

-- Laske lvitse ja laputa tnne kki kertomaan siit. Jake keskeytti
kylmsti. -- Ja sitten saat nhd hieman todellista tavarain
kuormaamista.

Kalispel lhti pian viimeiselle kynnilleen Ukkoskaupungille. Blairin
mkin luona pari kuormaajaa ahersi lajitellen ja punniten tavaroita.
Satuloimattomia muuleja seisoi kuistin kaiteeseen sidottuina. Blair
viittasi iloisesti Kalispelille. -- Lhdemme tnn. -- Niin mekin,
Kalispel vastasi aivan yht hilpesti. Toivottavasti tavataan tiell.
Sydney ilmaantui kuistille tuossa ratsastuspuvussa, jossa Kalispel oli
hnt niin tavattomasti ihaillut. Kalispel tunsi kipe murhetta ja
valtavaa helpotusta. Noita tummia, ylpeit silmi ei kohtalo ollut
mrnnyt loistamaan hnen taivaallaan. Ne katselivat hnen kulkiessaan
ohi kiintein ja tutkimattomina kuten aina. Mutta Sydney ei
liikahtanutkaan.

Vain ylvmpien valtausten omistajat olivat voineet palata arkiseen
aherrukseensa. Toiset tungeksivat Ukkoskaupungin pkadulla kuin
minkin markkinapivn.

Kalispel toivoi vlttvns vkijoukon huomion ja onnistuikin siin
jossakin mrin. Hn tapasi Mastersin tmn puoleksi luhistuneessa
majassa. Masters oli miettivinen ja synkk mies.

-- Hei, Kal, hn sanoi venytellen ja kiinnitten harmaat, lpitunkevat
silmns vieraaseensa. -- Sin nyt olevan loistotuulella ollaksesi
mies, joka juuri on saanut uurteen lis revolverinsa kahvaan.

-- Elm on kuin silkki. Lhden tnn, Masters.

-- Hyv. Toiko veljesi sinulle terveiseni?

-- Ei hn muuta sanonut kuin ett tulisit minua tapaamaan.

-- Ei sinne pinkn. Sanoin hnelle ei -- ja terveiset sinulle hvit
tlt kki.

-- Sitp se junkkari ei tehnytkn. Mist nyt puristaa?

-- En taida tajuta kaikkea, mit tss kirotussa kultakylss tapahtuu,
mutta se vh, mit tiedn, on kylliksi.

-- Ohhoh! -- No, jos se on kylliksi sinunlaisellesi vanhalle
texasilaiselle hrlle, niin se on enemmn kuin kylliksi Kal
Emersonille. Annahan kuulua kuitenkin.

-- Leavitt on ottanut Bordenin omaisuuden haltuunsa puolesta osuudesta
ja veloista, hn vitt. Ystvyydenosoitukseni sinua kohtaan nyttvt
kaivelevan herra tuomaria. Hn lhetti kohteliaasti sanan minulle, ett
olisin hyv ja jttisin virkani ja palauttaisin virkamerkkini.

-- Eik hemmetiss! Kautta tulen ja tulikiven! -- Vht kai sin tuosta
vlitt?

-- Tavallisissa oloissa en paljon piittaisikaan, mutta en ole thn
virkaan pyrkinyt. Ystvni tynsivt sen niskaani. Useimmat heist ovat
koonneet tavaransa ja lhteneet. Tmn kultakuumeen pohja alkaa pett.
En usko lytvni tusinaa miehi, jotka asettuisivat puolelleni
Leavittia vastaan. Mit sinun silloin kannattaa tss rhjt?

-- Eip juuri toimita, jos sit kysyt. Mutta aiotko antaa Leavittin
hmt itsesi suurilla puheilla?

-- Kukaan ei ole viel texasilaista rajamiest puheilla peloittanut,
Masters murisi. -- Minua vain kyllstytt kylliksi ollakseni kyps
kokoomaan tavarani ja lhtemn matkoihini ystvieni mukana -- ja kyd
Leavittia tervehtimss korttini jttkseni.

-- Korttisi? -- Aivan niin, Kalispel vastasi kylm kajahdus nessn.
-- Tuhannen tulimmaista! Tekisip mieleni tehd samoin, mutta lupasin
Ruthille, etten hakisi Leavittia ksiini.

-- Reilusti tehty. Sen tuo tytt ansaitsee, Kal. Ja viel melkeinp
ntein, mit olen nhnyt sitten Santonen pivien.

-- Kuulehan, vanha tahko, minusta olisi melkeinp turvallisempaa, jos
sin veisit terveiseni Leavittille... Kuulehan, tulin kertomaan
sinulle, ett Leavitt on noiden rosvojen pllikk ja hn johtaa sit
pirun ovelasti.

-- Emerson, oletko varma? texasilainen tiukkasi nojautuen eteenpin
kuin iskev haukka.

-- Totta hitossa! Kalispel khisi. -- Seisoin Leavittin ikkunan alla ja
kuulin hnen antavan itsens ilmi. Sill matkalla lin tuon haavan
Macaben korvan plle. Leslie, Macabe, Struthers, kaikki Leavittin
uskottuja miehi. On muuten pantava merkille, ett Macabe mainitsi vain
Bordenin Sloanin jutun yhteydess. Leavitt osaa johtaa sen kaliiperin
miehi. Mutta samalla hn on tavallinen, matalamielinen pikkuvaras,
vliksien kautta murhaaja ja liukaskielinen naisten viettelij.

-- l unohda, ett hn on Ukkosvuoren suojelukaartin johtaja!

-- Masters, onko hn tosiaankin mennyt niin pitklle?

-- Huhut lentvt kuin syksyn lehdet. Mik lie sitten totta, mik
valhetta? Mutta nyt lyn vetoa pyssyni, ett Leavitt on pannut sen
toimeksi.

-- Ahaa! Jokos tajuat vihjeeni tuolloin. Jos Leavitt on jrjestnyt
suojelutoimikunnan, niin voit huoleti panna viimeisen dollarisi vetoon,
ett sen muodostavat hnen maantierosvonsa.

-- Aivan. Se on ovelasti juonittu. Annan sinulle neuvon laputtaa tlt
kuin palava taula hnnn alla.

Kalispel nousi seisomaan julmasti naurahtaen ja tervsti nykisten
vyns kohdalleen.

-- Ly ktt sen plle. Annan sinulle saman neuvon.

-- Saatan sinua hivenen matkaa.

Kalispel ei pitnyt texasilaisen nen ja kasvojen ilmeen kireydest
Jotakin oli tekeill. Samassa hetkess kun hn astui kadulle, hn
hmmstyi nhdessn kadun, joka sken oli ollut tynn liikett ja
nt, nyt olevan koko pituudeltaan tyhjn ja kuolleen, paitsi aivan
alaptn. Siell seisoi riviss Bordenin tanssipaikan ja "Viimeisen
Toivon" kapakan vlill viisi kivrein aseistettua, naamioitua miest.

Kalispel kirosi tuimasti kuuman aallon kiiriess pitkin suoniaan.
Suojelukaarti! Hnenk takiaan ne tuohon olivat ilmestyneet? Hn
ptti hypt ensimmiseen talojen vliseen kujaan pstkseen
joenvarsipolulle. Mkilleen pstyn hn kyll Jaken kanssa pitisi
puoliaan melkoista miesjoukkoa vastaan.

Lhell ei ollut ainoatakaan kujaa. Hnen on rynnttv jonkin kaupan
tai kapakan lpi. Kadun toisella puolella oleviin oviin ilmestyi
kasvoja. Kaikki kaupungilla tiesivt -- -- --

-- _Kdet yls! Emerson!_

Karkea, kolkko ni, jnnityksest hieman vapiseva uhoi kkikuolemaa.
Kalispel oli kuullut tuon svyn ennenkin. Jykistyen jalansijoilleen
hn kohotti ktens korkealle pns ylpuolelle.

-- Ylhll ovat! hn huudahti kiroten varomattomuuttaan.

-- Pid ne siell kanssa! Varovaisia, raskaita askeleita kuului nen
suunnalta. -- Suomusta hnet, Dan.

Karkeat kdet sieppasivat hnen revolverinsa koteloistaan. Hn kuuli
hanan virittyvn napsahtaen ja tunsi sitten pyssyn piipun tyken
tnisyn selssn.

-- Ala kvell!

Kalispel harppoi keskell katua raskassaappaiset vangitsijansa heti
kintereilln. Hn kuuli ovien paukkuvan, puheen sorinaa, huudahduksia
ja jalkojen tmin. Kadunkaarteeseen tultuaan hn nki tmn ansan
toisessakin pss viisi naamioitua miest vartiossa. Kylm raivo
valtasi Kalispelin mielen ja hn nki hetken vain punaista silmissn.
Suojelukaartin ksiss! Tahtoi sanoa Leavittin! Hn tajusi heti
asemansa koko vakavuuden. Hn oli ollut monta kertaa ahtaalla, mutta ei
koskaan nin vaarallisessa tilanteessa. Hnet tapasi toivottomuuden ja
eptoivon puuska. Leavitt oli hautonut jonkin juonen hnen
kiinniottamisekseen ja teloittamisekseen. Ehk hn oli huomannut
Blairin, rahojen ja kullan kadonneen ja arvasi Kalispelilla olevan
osuutta siihen. Sydney oli mahdollisesti voinut kavaltaa hnet.
Kalispel muisti kki Ruthin ja silloin elm vasta kvi hnelle
kalliiksi. Pttvisyyden aalto karkotti pelon. Kyll hn tst
jotenkin selviisi. Jokin keino tytyi lyty.

-- Kuinkas kortit nyt on jaettu, miehet, hn kysyi.

-- Tysksi meill, Emerson, ja sinulle ei ole jaettu kortteja
ollenkaan, kuului vastaus.

Kadun ylpss nuo viisi naamioitua miest lhtivt nyttmn tiet
kohti Leavittin mkki ja kaivosta. Takana lisntyvst kohinasta ja
tminst ptellen koko Ukkoskaupunki oli nytelmn todistajana. Matka
tuntui Kalispelista pitklt ja hnen tytyi kert koko tahdonvoimansa
taistelemaan tunteita vastaan, jotka pyrkivt masentamaan hnen
valmiuttaan tarttua pienimpnkin tarjoutuvaan tilaisuuteen.

-- Seis! komensi Kalispelin pidttj, kun kulkue oli saapunut noin
kahdenkymmenen askeleen phn Leavittin mkist.

-- Minua vhn laiskottaa pit ksini ylhll, Kalispel valitti
pyshtyessn ja laski hitaasti ktens.

Nuo viisi edellkulkevaa suojelukaartilaista asettui riviin toiselle
puolelle ja Kalispel kuuli toisten pyshtyvn taakseen. Kauempaa takaa
kuului yh kasvava vkijoukon kohina.

-- Pllikk Leavitt, huusi skeinen ni, -- tll on miehenne.

Mkin ovi oli auki. Kuistilla oleva pyt ja tuolit nyttivt kovin
virallisilta. Samassa pari miest ja heidn jljessn Leavitt astui
mkist. Leavittin kasvot olivat kalpeat ja kovat. Hnen leimuava
katseensa hyphti aukealla liikkumattomana seisovaan Kalispeliin,
liukui sitten vartijoiden ohitse lhestyvn vkijoukkoon ja takaisin
vankiin.

-- Leavitt, mit tm ryhkeys tarkoittaa? Kalispel tiukkasi kantavalla
nell, mutta Leavittin hnelle suomasta huomiosta ptellen hn olisi
voinut olla yht hyvin hiljaakin.

-- Pstk vkijoukko niin lhelle, ett se kuulee toimituksen,
Leavitt mrsi.

Jalat tmisivt ja vkijoukko levittytyi puoliympyrn, kunnes
Kalispel nki ihmisi molemmin puolin. Nit vilkaistessaan hnen
katseensa osui hiljan pystytettyyn hirsipuuhun. Kalispel kesti tmn
viimeisen jrkytyksen, sill vrhten tajuten tmn rajamaiden
oikeudenjakovlineen olevan itsen varten pystytetyn, hn muuttui
raudan rauhalliseksi. Leavitt ei kyll hnt hirttisi.

-- Riitt, lhemmksi, Leavitt kski ja sitten hnen palavat silmns
kiintyivt johonkin mieheen, jonka hitaat askeleet kuuluivat. --
Masters, se oli tarkoitettu sinullekin.

-- Tuota, enkhn min liene Ukkoskaupungin sheriffi, jurotteli
texasilaisen kylm, huoleton ni. Se lmmitti Kalispelin sydnt. Se
merkitsi jotakin, mihin ehk tarttua.

-- Niin, ja mik kirotun kurja sheriffi oletkaan, Leavitt tokaisi. --
Mennp toitottamaan ystvyyttn tmn rosvon kanssa koko kaupungin
silmien edess!

-- Leavitt, min vastaan teoistani. Sen takia olen nyt tss. Saatamme
olla eri mielt Emersonin suhteen. Ja jos tm, mik nyt on tekeill,
on olevinaan oikeudenkynti, kuten arvelen sen olevan, niin halunnette
sen kestvn yleisen mielipiteen arvostelun.

-- Se on selv. Tss oikeudenkynniss ei ole mitn salattavaa.
Emerson on Ukkoskaupungin suojelukaartin edess.

-- No, siin tapauksessa jonkun on esiinnyttv hnen puolustajanaan.
Haluan tehd sen viimeisen virkatehtvnni, mink jlkeen eroan.

-- Hyv. Teidt hyvksytn Emersonin puolustajaksi, samoin eronne.

Masters tuli hitaasti Kalispelin nkyviin. Kalispelin slimtn sydn
likhti kiitollisuudesta nhdessn rauhallisen texasilaisen.
Mastersin tarkoitus nytti ksittmttmlt kaikista muista
lsnolijoista paitsi Kalispelista, joka tajusi miehen kylmverisyyden
ja tarkoituksen auttaa. Miten hn aikoi sen tehd, kvi yli
ymmrryksen.

Masters kntyi Kalispelin puoleen muutamin hitain, huomaamattomin
askelin.

-- Hyvksytk minut? hn kysyi. -- Tm nytt vhn suurieleiselt
toimitukselta minusta. Mutta jos nm suojelijat aikovat panna sinut
tuomiolle, niin olen valvova, ett se on oikea.

-- Kiitos, Masters, Kalispel vastasi. Texasilaisen sanat olivat
merkitykselliset, mutta kalpenivat hnen harmaitten silmiens
ihmeellisen voiman ja merkityksen rinnalla. Kalispel lysi heti tuon
katseen sanoman. Ei olisi kysymystkn rehellisest tuomiosta,
Mastersin esiintyminen oli vain tekosyy, jonka varjolla hn saattoi
tulla esiin ja vhitellen hivuttautua lhemmksi Kalispelia, kunnes,
tilanteen huipentuessa, hn olisi niin lhell, ett Kalispel ulottuisi
hyppyksell ksiksi Mastersin kahteen suureen revolveriin ja ampuisi
tiens auki joko kuolemaan tai vapauteen. Voimakkaan kiihkonsa
hillitsev Leavitt ei ollut paljon kuollutta parempi tll hetkell.

-- Tuomari, ennen kuin teette syytksenne pidtetty vastaan, saanen
tiedustella, mihin perustuu oikeutenne thn toimenpiteeseen? kysyi
Masters tarkoituksellisesti.

-- Olen suojelukaartin pllikk, Leavitt vastasi lyhyesti.

-- Jaa, mutta se ei kest lain edess. Te nimititte itse itsenne, teit
ei valittu.

-- Mutta minut valittiin tmn kultaleirin tuomariksi. Leavitt visti
jrkkymttmn. -- Jos tunnette kultakylien lainkytt, niin teidn
on mynnettv, ett minulla on ehdoton ptsvalta.

-- Aivan, totta kyll, mit tulee valtauksiin, riitoihin, ostoihin,
myynteihin ja sen sellaiseen, mutta se tuskin antanee teille oikeutta
pidtt ihmisi ja rakentaa hirsipuita. Sen tulisi kuulua minulle.

-- Masters, emme nyt rupea halkomaan hiuksia siin suhteessa, Leavitt
julisti kylmn pttvisesti. -- Emerson on oikeuden edess ja min
olen hnen tuomarinsa.

-- Asetatteko hnet oikeuden eteen miestaposta?

-- Rajamaat eivt tunne lakia, joka rankaisisi avoimesta tappelusta.

-- No, mist sitten Emersonia syytetn? texasilainen tiukkasi
tervsti.

Tuomari Leavitt asettui istumaan pydn reen ja jrjesteli hetken
papereitaan ennen kuin vastasi.

-- Emerson on rystmurhaaja.

Masters pyrhti ja harppasi pitkn askeleen Kalispelia kohti.

-- Kuulitko tuon? hn huudahti.

-- En ole kuuro.

-- No, mit sinulla on siihen sanottavaa?

-- Leavitt on hirttmtn valehtelija.

Masters kntyi jlleen kuistiin pin. Kalispel tunsi olevansa kuin
hyppyyn valmistuva tiikeri. Texasilainen seisoi hiukan vasemmalla
hyvnlaisen loikkauksen pss ja hnen mustat revolverinperns
roikkuivat selvsti nkyviss ja yht helposti esiin vedettviss kuin
jos ne olisivat olleet Kalispelin vyss.

-- Tuomari, olen kuullut syytksenne ja Emersonin kieltvn sen. En
tarkoita loukata sanoessani, ett oikeuden edess hnen sanansa ky
siit kuin teidnkin. Teidn on esitettv todisteita.

-- Se on tarkoituksemme, Leavitt vastasi kuuluvalla nell. --
Kskek ihmisten olla hiljemp. Tm on oikeudenkynti. Jones, astu
esiin.

Pienempi niist kahdesta miehest, jotka olivat tulleet Leavittin
seurassa mkist, astui esiin. Hn nytti tavalliselta keski-ikiselt
kullankaivajalta.

-- Mit teill on vankia vastaan todistettavaa? tiukkasi Leavitt.

-- Hn rysti minut, Jones aloitti sointuvalla, julkealla nell. --
Illalla, kaksi viikkoa sitten keskiviikkona, vhn jlkeen kello
kuuden. Olin pimen tultua matkalla valtaukseltani kotiin, kun juuri
noiden autioitten majojen luona joen alajuoksussa joku mies ilmestyi
taakseni ja tynsi pyssynpiipun selkni. Hn vaati kultahiekkaani.
Minulla oli kaksi pussillista, toinen hietaa ja toinen jyvsi. Annoin
ne hnelle.

-- Tunsitteko Emersonin? tuomari kysyi.

-- En, tahtoo sanoa en nhnyt hnt, mutta kuulin hnen nens. Olin
kuullut sen usein.

Masters kntyi jlleen ottaen askeleen Kalispelia kohti.

-- Mits siihen sanot?

-- Toinen paksu valhe, sheriffi, tiuskaisi Kalispel tervsti. -- Ja
Jones ei tulisi kertomaan minulle sellaisia vasten naamaa, ellei hn
tietisi, etten tst koskaan hengiss selvi.

-- Matthews, astu esiin, kehoitti tuomari toista miest, joka oli
kookas, kalpeakasvoinen ja esiintyi vhemmn vakuuttavasti. -- Onko
teill jotakin vankia vastaan esitettv?

-- Emerson pysytti minut aseella uhaten, tuomari, Matthews vastasi. --
Lauantai-iltana noin puoli yhdeksn maissa. Keskell kaupunkia. Hn
ilmestyi Spencerin kaupan varjosta. Hnell oli kyll liina kasvojen
edess, mutta hnen puhdistaessaan minua se sattui luiskahtamaan
syrjn ja tunsin hnet selvsti. Hn vei kultani, kelloni ja
revolverini.

-- Sanotteko, Matthews, ett se tapahtui puoli yhdeksn lauantaina ja
ett tunsitte hnet varmasti? tiedusteli tuomari.

-- Kyll, herra tuomari.

Leavitt viittasi todistajan syrjemmlle ja kntyi jlleen sheriffin
puoleen. -- Masters, tm nytt selvlt. Minusta on pivnselv,
ett Emerson on syyllinen kaikkiin nihin rystihin, ja murhiin mys.
Jtn asian nestettvksi.

-- lkhn viel kiirehtik pstmn suojelukaartianne nestmn,
Masters vastasi ivallisesti. -- Jutun ksittely ei ole pttynyt.

Hn kntyi Kalispelin puoleen jlleen ottaen huomaamattoman askeleen.

-- Kuulit kai tuon?

-- Kyll.

-- Arvaan sen olevan toisen valheen?

-- Oikein arvattu.

-- Niin, minustakin tuo kuulosti vhn ontolta, texasilainen vastasi.
-- Ja jos vain voit tarkalleen muistaa, miss olit lauantaina puoli
yhdeksn aikaan, niin uskon sanaasi.

-- Olin -- Kalispel alkoi auliisti, kun hn samassa muisti, ett
kysymyksess olevana ajankohtana Sydney Blair oli ollut hnen luonaan
hnen mkissn yksinn.

-- No, anna kuulua ja ilmoita se selvsti tlle kuuntelevalle
vkijoukolle, Masters kehoitti krsimttmn.

Kalispel naurahti raa'asti. Leavittin ja hnen kaartinsa kannalta oli
yhdentekev, miten hn tmn selvittisi. Ja min hetken tahansa hn
hyppisi ksiksi Mastersin aseisiin.

-- Ikv kyll, vanha tekij, en jaksa muistaa.

-- Kas niin, Leavitt innostui ksi vavisten ojennettuna. Omien
huuliensa tuomitsema!

Vkijoukko alkoi liikehti jalkojaan vedellen ja hiljaa kuiskaillen.
Sitten Kalispel tunsi sydmens jhmettyvn nhdessn Sydney Blairin
juoksevan esiin Leavittin eteen.

-- Rand Leavitt, hn huusi korkealla nell, joka leikkautui joka
ainoaan kuuntelevaan korvaan. -- Ktyrinne, Matthews ei ole langettanut
Emersonia, vaan itsens valehtelijana ja -- teidt itsenne viel
pahempana.

-- Mit? khisi Leavitt hyphten pystyyn ja nojautuen eteenpin kasvot
tummanpunaisina. Ylltys oli lvistnyt hnen panssarinsa.

-- Kalispel Emerson ei mitenkn ole voinut ryst Matthewsia viime
lauantai-iltana puoli yhdeksn, kaikui Sydneyn ni vavisten
oikeamielisest suuttumuksesta.

-- Ja miksi ei? karjaisi Leavitt raivoissaan.

-- Koska hn oli omassa majassaan kanssani.

Nyt mustasukkainen rakastaja sai ylivallan oikeutta istuvasta
tuomarista.

-- Hnen majassaan... yksin?

-- Niin, yksin.

-- Sydney Blair! -- Sink? Tuleva vaimoni! Mit -- miksi olit siell?

-- Menin kertomaan, mik roisto olet. Kertomaan, ett olin purkanut
kihlaukseni sinun kanssasi... ja pyytmn... hnen anteeksiantoaan ja
ett hn ottaisi minut jlleen luokseen.

Nm nopeat, leikkaavat sanat aiheuttivat Leavittissa selkpiit
karmivan muutoksen. Sulavakytksinen herrasmies, itsevarma
kaivospohatta, kylm, julma tuomari luhistui, ja hijy, hammastapureva,
raivoava paholainen hyppsi kuistilta.

-- Katso tuota, nainen! hn karjui kiukusta pakahtumaisillaan vapisevin
sormin osoittaessaan hirsipuuta. -- Saat katsella rakastettuasi
hirress roikkumassa!

Tm oli Kalispelista oikea hetki loikata ja temmata esiin Mastersin
revolverit, tappaa raivostunut Leavitt ja sitten knt tuli
vartijoitaan vastaan, mutta Sydney oli tiell. Muutkin kuin hn
ampuisivat, syntyisi kauhea mellakka, helvetti. Hn ei uskaltanut
saattaa tytt vaaraan. Masters perytyi jlleen hnt kohti. Viel oli
aikaa. Hn saattoi odottaa.

-- Miehet! Viek hnet, karjui Leavitt. -- Jumal'auta! Hnet kyll
hirtetn!

Kuului viiltv naisen kiljahdus. Oliko se Sydney vai joku muu, sit
Kalispel ei koskaan tullut tietmn. Samalla hetkell vakava maa hnen
allaan alkoi trist.

-- Voi helvetti! kirkaisi yht'kki yksi vartijoista kuin olisi
jrkens menettnyt. -- Vuori! Vuori! Juoskaa henkenne edest!




XV LUKU.


Jokainen katsahti yls. Koko suunnaton rinne aaltoili kuin meri.
Samassa kuului koriseva, repisev jyrin vuoren syvyyksist. Kokonainen
harjanne alkoi liukua laaksoa kohden.

-- _Vyrym!_

-- _Vuori sortuu!_

-- _Ukkosvuori!_

Yksityiset kauhunhuudot hukutti vkijoukon huuto ja karjunta. Sen
peitti vuorostaan hirvittvn, liikkeeseen joutuneen vuorimassan
jylin.

Kalispel seisoi kauhun kahlitsemana, mutta kun hn nki Sydneyn
horjuvan ja kaatuvan, hn hersi hyphten toimimaan, sieppasi tytn
ksivarsilleen ja kiiruhti tuota kauheaa nytelm pakoon.

Suojelukaartilaiset pakenivat tytt pt muun joukon mukana. Masters
juoksi Kalispelin ohi huutaen jotakin, mit ei erottanut. Leavitt oli
juossut majan suojasta loitommalle katsomaan, kuinka laajat rinteen
kappaleet, kokonaiset harjanteet ja kukkulat aaltoillen laskeutuivat
laaksoa kohden. Maa tuntui trisevn ydintn myten. Ukkonen, joka ei
kuitenkaan ollut ukkonen, tytti ilman.

Leavitt nytti yht'kki menettvn jrkens. Hn hykksi muutaman
askeleen joukon pern pyrhtkseen kuitenkin samassa ympri ja
rynntkseen takaisin. Hn ei nyttnyt ajattelevan pakoa. Hn loikkasi
kuistille ja syksyi mkkiin.

Jyrinn ja ukkosen hukutti rshdys kuin olisi maa repisty kahtia.
Valtava vyrym suistui Leavittin rouhimiskoneen plle murskaten ja
hajoittaen sen, vesikourut allensa haudaten ja lopulta kuin taikasauvan
kosketuksesta pyyhkisten koko kaivoksen olemattomiin. Kuiva maa
phhteli plhtvin kuplina paksusta, vyryvst mutamassasta.

Kalispel nojautui kallionlohkaretta vasten yh kannatellen tytt, joka
tuntui virkoavan. Masters oli pyshtynyt hnen viereens ojennellen
ksin ja huutaen jotakin ksittmtnt. Nky oli henkesalpaava.
Leavittin ilmestyminen ovelle kyttytyen kuin mielipuoli jdytti
heidt askeltensa sijoille.

Miehen ht, ksien vnteet, hnen netn karjuntansa ilmaisivat
jotakin kadonneen! Hvinneen! Olevan poissa! Kalispel lysi silloin,
ett Leavitt ei ollut huomannut kultansa hvinneen ennen tt
onnettomuuden hetke.

Hnen kalpeat kasvonsa hvisivt pimest oviaukosta ja sill hetkell
rinteen suunnattomat massat lhtivt liikkeelle pin mkki jyristen ja
maata trisytten. Katto luhistui ja maa virtasi sisn kuin vuotavaan
alukseen.

Leavitt nkyi jlleen ovella, ja samassa putoava orsi kaatoi hnet. Hn
ji makaamaan p oven ulkopuolella. Siin kiemurrellen ja
heittelehtien kuin takaruumiistaan ansaan tarttunut elin hn
kohottausi ja huitoi ksilln. Kummassakin hn piteli kultapussia.
Hnen kasvonsa pullistuivat kuin harmaa paise ja hnen
kouristuksentapaiset liikkeens olivat kauheat katsella.

Liukuva sora tytti mkin ja alkoi pursua ovesta Leavittin plle. Hn
riuhtoi yh. Maa virtasi jo katoltakin molemmin puolin jtten vliins
viuhkamaisen, hitaasti sulkeutuvan aukeneman, jossa tuomittu mies yh
nkyi. Sitten kuului vieriv jyrin, nkyi plypilvi -- ja mkki hvisi
nkyvist.

Kuin ihmisen pienuutta pilkaten luonto oli langettanut tuomion, jonka
vanha, viisas majava ja intiaanipllikk olivat aavistaneet. Kautta
aikojen oli vuoren sisusta murissut varoituksiaan. Luhistumisen hetki
oli nyt saapunut.

Rinne oli yhten aaltoilevana, kallellaan olevana meren Korkealla
ylhll puut kallistelivat, kaatuivat, huojuivat, kasaantuivat
rykkiiksi ja luisuivat alaspin. Valtavana ja hirvittvn
kilometrien korkuinen vuorenrinne liikkui laaksoa kohden. Liike
hidastui vhitellen ja jyrin vaimeni. Ihmisten huudot kuuluivat taas
ja virta jaksoi jlleen kohinallaan muistuttaa olemassaolostaan. Blair
tuli Kalispelia ja Sydneyt kohti. Tytt oli toipunut pyrtymyksestn.

-- Voi taivas! Eik tuo ole hirvet? Blair haukkoi ilmaa tukien
Sydneyt.

-- Se tuli kyll kreivin aikaan minun kohdaltani, sanoi Kalispel
khesti. -- Kuormaa ja mars matkaan, Blair.

Masters ilmaantui nkyviin, lhestyi vyrymn reunaa ja tarkkaili sit
hetken. Se oli jo ennttnyt jonkin matkaa rantatrmlle. Hetken
kuluttua Masters kohotti ktens ja huusi loitompana katselevalle
vkijoukolle.

-- Se liikkuu noin kolme jalkaa minuutissa... Ukkoskaupunki on
tuomittu. Juoskaa ja ilmoittakaa kaikille. Siepatkaa kultanne, muonaa
ja peitteit, ja joutukaa tiehenne tlt.

Kalispel juoksi mkilleen pyshtyen tuon tuostakin katsomaan tuota
nky, joka oli yht ihmeellinen kuin hnen pelastuksensa. Mit
kauemmaksi hn tuli sit enemmn hn nki. Kolme jalkaa minuutissa! Ei
kestisi kauaa ennen kuin kaiken murskaava vyrym saavuttaisi pitkn,
yksikatuisen kaupungin laidan. Kullankaivajia juoksi joka suuntaan kuin
punatakkisia muurahaisia. Jaken synkk katsanto kirkastui Kalispelin
nhdessn.

-- Tulitpa takaisin vallan yhdennelltoista hetkell. Enk sanonut,
ett minulla oli ounastus?

-- l sit nyt mrehdi. Miss -- Ruth?

-- Lapsipaha, hn on hiton vhlt kuollut sikhdyksest, Jake vastasi
viittauksella osoittaen tytn olevan mkiss.

Ruth makasi vuoteella kasvot peitossa, mutta Kalispel nki rinnan
kiivaasti huokuvan.

-- Ruth, hn lhtti istuutuen tytn viereen ja tynsi kdet ja liinan
tmn silmilt. -- Olen tss.

Tytt hyphti syliksi hneen, kauhu hipyi katseesta ja hn suuteli
Kalispelia hurjasti tajuamatta mitn muuta kuin tmn paluun.

-- No, lapsi raukka -- lhn -- nyt -- niin -- ky plle! hn sanoi
kurkkua ahdistaen, vaikka tytn tarrautuvat kdet ja huulet olivatkin
hnest suloiset.

Aikaa ei ollut hukattavaksi, mutta mkist ulos astuttuaan he jivt
huumautuneina tuijottamaan edessn avautuvaa, vertaansa vailla olevaa
nky. Liikkuvan jyrknteen alapss purjehtivat majat ja teltat nurin
niskoin, srkyvn puun rshdykset kantautuivat selvin tnne saakka.
Uhkaava, armoton rinne vyryi vyrymistn kaupunkia kohti.

Joskin nky alhaalla laaksossa oli henkesalpaava, niin ylhll
vuorenrinteell se oli sanoin kuvaamaton. Siell liike nkyi selvemmin
ja se oli kammottavaa. Keskikaupungin takana kohoavan harjanteen takaa
huojui nkyviin liikkuva mets, joka tavallisesti peittyi harjanteen
taakse. Mukanaan puut, juuret pystyss, suuret mnnyt ja kuuset nurin
niskoin ja sikin sokin kokonainen rinteen kappale liukui laaksoon
hitaasti ja kammottavan tsmllisesti. Laakson kapeammassa pss
vyrym oli jo ennttnyt pitemmlle ja Bordenin taloa uhkasi tuho
tuossa tuokiossa.

-- Kunhan tytt olisivat ennttneet turvaan, Ruth htili.

-- Ole huoletta, heill on ollut yllin kyllin aikaa. Kunhan vain
olisivat ymmrtneet ottaa tarpeeksi vaatteita ja ruokaa mukaansa.

-- Kal, Jake sanoi, tm vyrym pyyhkisee Ukkoskaupungin
olemattomiin, patoaa laakson ja tekee tst paikasta suuren jrven.

-- Jake, l lrpttele, vaan ala koota tavaroita, Kalispel komensi --
Meidn on enntettv joukon edelle.

-- Vaellus tuskin alkanee ennen huomista, Jake arveli. Useimmat nist
kullanmetsstjist roikkuvat tll viime hetkeen.

-- Ruth, mene pukemaan lmmint yllesi ja ved sininen suojuspukusi
kaiken plle. Meit odottaa ankara lumitaival solassa, mutta koetamme
enntt yli ennen iltaa ja leiriyty lumirajan alapuolelle.

He kokosivat ja kuormasivat tavaroitaan jonkin aikaa kuumeisella
kiireell ja pyshtyivt vlill henghtmn ja katselemaan valtavaa
luonnonilmit. Blairit ratsastivat ohi rahdinkuljettajien ja
kuormamuuliraidon jljess. Tuonnempana vyrymn mukaansatempaama talo
syttyi palamaan, kaatuvat puut ryskyivt, kalliot jyskhtelivt
vastakkain, seint rusentuivat ja tavaroitaan turvaan korjaavat,
htntyneet ihmiset huusivat ja karjuivat.

Kalispel valitsi vahvimman muuleistaan ja slytti sen selkn
kultapussinsa, joiden plle hn kytti vuoteensa. Hn sitoi muulin
aivan lhettyvilleen. Hetken kaameudesta huolimatta riemu lauloi hnen
sydmessn. Ruth tuli ulos ratsastusasussa, ja kun Kalispel nki
hnet, hn ei pelnnyt Sydney Blairin ratsastuspuvussaan koskaan en
kummittelevan silmissn. Nihin aikoihin Jake oli saanut
jljellolevat kaksi muulia kuormatuksi.

-- Nouse sin minun hevoseni selkn, min kvelen, Kalispel sanoi. --
Sitten sit kai ollaankin matkavalmiina.

-- Voi, katsokaa! Ruth huudahti.

Puolentoista kilometrin levyisen oli vyrym saavuttanut pitkn
talorivin pkadun pohjoispuolella. Kolme jalkaa minuutissa! Se olisi
kuitenkin yht hyvin voinut olla hykyaalto, sill ryske ja
ryshdykset, murskaantuvat ja ylsalaisin kieriskelevt talot, mukaan
tempautuvat teltat, vajat, hirsimkit, kaupat ja kapakat nyttivt
olevan kuin minkkin nopeasti pyyhkisevn hvityksen ja tuhon jlki.
Maanvyrym tuntui leppymttmlt. Se oli odottanut kauan. Se oli
uskollisesti varoittanut tt sienen lailla kohonnutta kaupunkia. Nyt
se tytti uhkauksensa.

Ukkonen jyrhti jlleen. Maa vavahteli Kalispelin jalkojen alla, ja
Ruth ojentautui hnt kohden sikhtyen. Valtava rinteenluiska vain
liukui korkealta alemman, hitaamman virran plle kuin laava
tulivuorenpurkauksessa. Valtavat kallion jrkleet irtautuivat,
pyrivt sorassa, hautautuivat, ilmestyivt jlleen nkyviin liukuen ja
kierien ja syksyen, vauhtia kooten kauhealla voimalla tmhten talot
allensa hautaavaan maahan. Kaupungin toinen puolisko kiemurteli ja
kouristeli vyryn hampaissa toisen miettivisen odotellessa tuhoaan.

-- Ruth, kiipe satulaan, Kalispel kski, irtautuen tuosta nyst. --
Jake, ala ajaa, olemme jo myhss.

Kalispel tarkkaili tytt, sill tllaisellakin hetkell hn oli
utelias nkemn, pystyik tytt tekemn totta kehumastaan
hevosmiestaidosta. Ruth ei tullut sit ajatelleeksikaan. Hn nosti
jalkansa jalustimeen ja heilautti itsens satulaan keven jntevsti ja
viehkesti kuin vain se, joka paljon on satulassa istunut. Tm nky
kummasti kohotti tytn arvoa hnen silmissn, ja hn huomasi hness
viehkeyden lisn, jota ei ollut aikaisemmin tullut panneeksi merkille.

-- Alkakaa painua, Kalispel huusi toisille, irroitti muulinsa ja lhti
liikkeelle sit taluttaen luodikko toisessa kdess.

Joen mutkassa Kalispel nki Ukkoskaupungin ja sit rusentelevan
luonnonvoiman viimeisen kerran lhelt.

Hn pani kummastellen merkille, ett Ruth ei kertaakaan katsonut
taaksensa hnen itsens aina silloin tllin kntyess katsomaan,
vaikk'ei en mitn nkynytkn. Kalispel ihmetteli pelastumistaan.
Oli ollut hetki, jolloin hn oli menettnyt kaiken toivon ja vain
rukoillut, ett saisi ksiins pari revolveria. Tm kosto ei ollut
hnen. Korkeampi voima oli tehnyt tili Leavittin kanssa.

Polku jyrkkeni ja alkoi kiemurrella, ja Jake aina huolellisena
johtajana antoi elinten silloin tllin henght. Kalispel alkoi
odotella hetke, jolloin hn harjanteen huipulta psisi katselemaan
odotettavissa olevaa ainutlaatuista nky. Kalispel ei hetkeksikn
pstnyt muulinsa hihnaa, ja sit viisas elin katseli karsain silmin.
Jenny ei ksittnyt taakkansa arvoa. Kalispelinkin oli vaikea tajuta
sit.

Vihdoin Jake pyshtyi levhtmn solan ensimmiselle pengermlle,
miss harmaalla kalliolla vlkehti lumilikki. Hn knsi punoittavat
kasvonsa laaksoon pin. Hnen suunsa ji ammolleen, alaleuka loksahti
alas, silmt pyristyivt pss, ja hn kohotti pitkn ksivartensa
kuin jotakin kauheaa tervehtikseen.

Ruth oli varmasti nhnyt tuon ja ksittnyt, mist se johtui, mutta hn
kumartui syvempn hevosensa kaulan yli kntymtt. Kalispel avasi
suunsa kutsuakseen hnet jakamaan kanssaan tmn viimeisen ja varmasti
unohtumattoman nyn Ukkoskaupungista, mutta yhtkki hnelle valkeni.
Ruth oli kyllin voimakas ollakseen katsomatta taakseen. Hn oli
jttnyt ikuiset jhyviset tuolle likaiselle kultaleirille ja siell
viettmlleen elmlle. Hn ei halunnut uuttaa nihin muistoihinsa
mitn ylimaallisen kauniita nkyj tai valtavia luonnonmullistuksia.

Mutta Kalispel katsoi ja haukkoi ilmaa.

Pitk laakso lepsi tuolla hnen jalkojensa juuressa kullanhohteisten
steitten ja valonhuntujen loisteessa. Keskell laaksoa kiemurteli
loistava tulijuova, joka pttyi laajaan, kilvenmuotoiseen,
hikisevn jrveen.

Maanvyrymn tuonnimmainen p oli padonnut joen. Talot kulkeutuivat
veden mukana puoliupoksissa kuin hukkuvat laivat. Ihmiset uurastivat
kuin muurahaiset tuonpuoleisella rannalla. Kalispelin katse etsi
turhaan pitk, kapeaa, harmaitten seinien ja valkoisten telttojen
kaupunkia, sen pitk, avaraa, elm pursuavaa pkatua. Kalispelin
tytyi katsoa yh uudestaan ja turvautua maamerkkeihin pstkseen
selville siit, mit hn oikeastaan nki. Jaken ja Ruthin jatkaessa
taivaltaan polkua ylspin ja auringon vaivuttua lntisen vuoriseinmn
taa, Kalispel oli iksi maalannut muistiinsa Ukkosvuoren jylhn
kauneuden sen vyryess allaan olevaan laaksoon.

Oikealle hnest korkealla ylpuolella loisteli kova, sile, kiiltv
kallio, josta vuorenkorkuinen, irtain maamassa oli juuri
irroittautunut. Vyrym oli edennyt puolivliin rinnett, ja
pitemmllekin, ja nyt jo kauhunlym katselija saattoi ylhltkin
huomata sen hiljalleen hidastuvan. Laaja vy paljasta, tummaa maata
loiveni alastomattomasta kalliosta. Mutta alempana tm tasainen rinne
vhitellen rikkoutui kallionlohkareiseksi, puupiikkiseksi ja
rykkeliseksi vyrymn keskiosaksi. Tll alkoivat nky
sekasortoiset merkit pidikkeistn irtautuneen alkuaineen, maan,
tuhoisasta luonteesta. Hidas, kulkuemainen vaipuminen oli kammottavan
juhlallista. Halkeillen, pengertyen ja kohoillen, koko ajan
ponnistellen, pullistellen ja kuopille painuen tuo suunnaton,
liiketilaan joutunut massa vastustamattomasti vaipui alaspin ja taas
alaspin kyden aina kesyttmttmmmn ja rikkinisemmn nkiseksi
lopulta laskeutuakseen pengermin, jotka liikkuivat hitaitten
maininkien tavoin pyyhkistkseen kaupungin olemattomiin.

Mit Ukkoskaupungista oli jljell, se kulkeutui vyrymn harjalla tai
sen syssi liukuva seinm auringonlaskussa hikisevn jrveen.

Tlt hn nki kaiken kuin tuuleen nojautuva kotka. Eniten hnt
jrkytti tuo leppymtn, hidas vaipuminen. Tmn ankaran liikkeen
jokainen vaihe kuvasti sit rajatonta voimaa, joka oli langettanut
Leavittin tuomion. Kun Kalispel katseli siin, hnen mielessn vlhti
outo ajatus, ett maanvyrym oli tuolla aina odotellut Leavittia.

Kalispel riistytyi nyn lumoista ja talutti muuliansa yls solan
lumeen syvsti kiitollisena, nyrn ja jrkyttyneen. Hmrn
laskeutuessa hn laahusti rinnett alas suojaiseen haapalehtoon, miss
kirkas nuotio loisti ja Jake vihelteli puuhaillessaan. Ruth istui tulen
ress kasvot ruusunhohteisina ja suloisina ilman surun jlkekn ja
ojenteli pieni, paljaita ksins tulta kohti.

-- Olemme psseet mytmaahan! Kalispel sanoi katsellessaan
suojattiaan ja hn tarkoitti paljon muuta kuin lumisen solan
ylittmist.

Keskihaara ylitettiin kunnialla, vaikka vesi olikin korkealla. Kalispel
rakensi lautan itselleen ja nahkapusseilleen toisten selviytyess
hevostensa turvin. Katsellessaan, kuinka Ruth ksitteli hevostaan kuin
karjapaimen, Kalispel ei voinut olla ylitsevuotavia tunteitaan
keventmtt kajauttamalla nitten sotahuudon -- Jip-jiip!!!




XVI LUKU.


Kalispel pyshtyi levhtmn puolenpivn aikaan poppelilehtoon
Lohijoen trmll Challisin kaupungin alapuolella.

Hn halusi kiert kaukaa tuon vke tulvillaan olevan kaupungin, mutta
lhetti Jaken noutamaan heidn kipesti kaipaamaansa tuoretta muonaa ja
asialle, jota hn ei uskonut Ruthille ennen kuin velimies oli hvinnyt
nkyvist.

-- Kuulehan lapsikulta, hn aloitti epriden ja tuntien poskiensa
lehahtavan kuumiksi. -- Jake tuo mukanaan papin.

-- Tuo -- mink? leimahti Ruth hyphten pystyyn.

He istuivat poppelien varjossa jonkin matkaa tiest pajupensaikon
verhotessa heidt ohikulkijain katseilta. Se oli kaunis paikka. Heidn
plleen putoilevat kullan ja vihren kirjavat lehdet, jotka
laskeutuivat matoksi maalle, sininen taivas ja valkoiset pilvet, lmmin
auringonpaiste ja merenpihkankeltainen joki, joka vyryi syvsti ja
soinnukkaasti soristen -- tm kaikki tuntui rohkaisevan Kalispelia
arkaluontoisessa tehtvssn.

-- Niin, min lhetin hakemaan pappia, hn vastasi oltuaan hetken
vaiti. -- En tosiaankaan haluaisi pahoittaa mieltsi, mutta se on
kauhean trke.

-- Kal Emerson, sin siis aiot pit kiinni lupauksestasi Dickille?

-- Sen olin jo unohtanut, mutta en aikomustani menn kanssasi
naimisiin. Sen min tosiaankin aion tehd.

-- Min en, tytt julisti.

-- Kyll, toinen vastasi.

-- Naisen on vannottava -- rakastavansa, kunnioittavansa ja olevansa
kuuliainen miehelle, eik niin, ennen kuin se pit?

-- Niin se taitaa olla, mutta voithan jtt tuon tottelemisen pois,
jos haluat.

-- Sinhn tiedt jokaisen pienimmnkin toivomuksesi olevan lakini,
Ruth sanoi kiihkesti.

-- Ruth, sitp en tiennytkn, mutta ei hullumpaa, ei hullumpaa!
Toivon -- sinun tulevan vaimokseni.

-- Miksi, Ruth kysyi kasvot kalveten.

-- No, monestakin syyst, mutta erikoisesti siit, ett haluan pit
huolta sinusta ja tehd elmsi onnelliseksi.

-- Mutta sinunhan ei tarvitse menn kanssani naimisiin tuota varten.
Olisin onnellisempi kuin milloinkaan ennen elmssni -- vain
saadessani olla kanssasi ja tehdessni tyt puolestasi.

-- Ehkp. Ja saisihan se niinkin olla minun puolestani, Kalispel sanoi
vakavasti. -- Mutta tieto aikaisimmista vaiheistamme levi... Ja oli
miten oli, haluan tmn juuri nin jrjestettvksi.

-- Voinhan hypt jokeen, Ruth sanoi onnettomana. Olen aina halunnut.
Nuo syvn vihret pyrteet ovat aina minua viehttneet.

Tytt nousi kasvot kalpeina, silmt tuskasta tummina, mutta kuitenkin
ilmaisten jotakin kapinallista, mik vakuutti Kalispelille, ettei hn
sentn niin pitklle menisi.

-- Voi, Ruth, eihn nyt sentn, hn vastasi, mutta tarttui kuitenkin
vankalla kdell lhimpn, sinisen suojapuvun verhoamaan nilkkaan.

-- Kyll, ennen kuin hpisen sinut, tytt vakuutti.

-- Mutta, senkin tomppeli, sinhn hpiset minut, ellet mene kanssani
naimisiin.

-- Min -- min luulin asian olevan toisin, tytt nkytti onnettomana.

-- Jos rupeat vetistelemn, niin -- panen sinut polvelle poikittain,
Kalispel julisti uhkaavasti.

-- Olin unohtanut kaiken -- ja olin onnellinen.

-- Vai niin, ja nyt olet onneton vain sen takia, ett olen pttnyt
tehd sinusta rouva Ruth Emersonin? Saamari! Se ei oikein imartele
turhamaisuuttani.

-- Mutta Kal, minhn en ole toisten tyttjen kaltainen kuten
esimerkiksi Sydney Blairin.

-- Kyll vain, ja ihmeen paljon sievempi viel.

-- Voi! -- Voi! Jos vain olisimme tavanneet minun ollessani
kuudentoista vuotias! Ruth nyyhkytti ja lyyhistyi kokoon.

Kalispel otti hnet melkein syliins. Hnt halutti tehd se oikein
kunnolla, ja patoutunut tunne tuntui kurkkua kuristavan, mutta hn
pelksi pahoittavansa tytn mielt lis. Hetken kuluttua, Ruthin taas
rauhoituttua, hn sanoi: Ruth, tehdn se vain nn vuoksi. Siithn
oli jo kerran puhekin... Ei sinusta tarvitse tulla vaimoni -- todella.
Niin ollen ei sinulla pitisi olla siin mitn hpemist. Silloin
minun on pidettv huoli sinusta ja min olisin aina luonasi.

-- Hyv on. Tehdn niin, Ruth sanoi heikolla ja tyynell nell.

Kalispel jtti hnet yksikseen ja kveli poppelien alla ihmetellen
itsen. Hn tunsi joka tapauksessa suurta helpotusta ja iloitsi tytn
ptksest. Tielt alkoi kuulua kavioitten kapsetta ja pyrien
ratinaa. Pian Kalispel saattoi puvun perusteella ptell ajajan olevan
papin ja toisen vaunuissa istujan Jaken.

-- Kal, tss on pastori Weeks, Jake ilmoitti heidn pyshtyessn. --
Vuokrasin hnet tuomaan tavaroitamme. Hn tarjoutui myymn hevosen ja
vaunut halvalla. Kun hn sitten viel sitaisee sinut ja Ruthin
umpisolmuun, niin onpa tm tainnut olla hnelle aika siev piv.

-- Piv, pastori. Olen Lee Emerson, jota jotkut sanovat
Kalispeliksikin. Olen todella iloinen, ett tulitte, Kalispel tervehti
ojentaen ktens vaunuista nousevalle, harmaatukkaiselle,
sinisilmiselle, ruskeapintaiselle miehelle.

-- Ilo on minun puolellani, Emerson. Olen kuullut teist ja olen ylpe
saadessani puristaa reilua oikeaa kttnne.

-- Tll on morsiameni.

Ruth nousi tukkikasalta heidn lhestyessn ja Kalispel huomasi
pelkonsa aiheettomaksi. Tytss ei nkynyt jlkekn htntymisest
ja hn kohtasi heidt urhoollisesti ja suloisesti hymyillen.

-- Ruth, tss on pastori Weeks, Kalispel esitteli. Hnt alkoi koko
tilanne kovasti miellytt.

-- Pastori, olen luvannut menn naimisiin hnen kanssaan, Ruth sanoi
katsellen yls suloisin, htntynein silmin. -- Haluaisin -- mutta
minun ei pitisi.

-- Herranen aika, mink takia ei, jos kerran pidtte hnest? Weeks
huudahti lempesti.

-- Voi, rakastan hnt niin kauheasti, mutta olen ollut tanssitytt
enk koskaan pse sen minulle antamasta maineesta.

-- Vaikkapa olisitte ollutkin, pastori vastasi hitaasti, se ei merkitse
mitn, jos hn kerran haluaa saada teidt vaimoksenne. Hn kntyi
Kalispelin puoleen.

-- Kyll, kyll tahdon! Kalispel keskeytti kiihkesti. Lysin hnet
tanssipaikasta, mutta sen ei tarvitse merkit, ett hn oli huono
tytt. Aion menn naimisiin ja tehd hnet onnelliseksi. Hn pelk
hpisevns minut, mutta hn on paljon parempi ihminen kuin min. Hn
on mys saanut paremman kasvatuksen kuin min. Jos kykenette puhumaan
vhn jrke hnen sievn phns, saatatte minut ikuiseen
kiitollisuudenvelkaan.

-- Ahaa! Aivan niin! pastori vastasi syvsti liikuttuneena tarttuen
Ruthin kteen. -- Lapsoseni, nyt on kysymys rakkaudesta ja vain siit.
Emerson on julkituonut omansa ja sin olet kertonut omastasi. Neuvon
sinua kuin issi ja pappina kehoitan sinua menemn naimisiin tmn
nuoren miehen kanssa. Olen Lnnest, Ruth. Tiedn, mille se on
rakennettu. Rajamailla naiset ovat harvinaisia, muutamia
uudisasukasvaimoja tyttrineen ja loput joukko intiaanivaimoja,
seikkailijattaria, yleisi naisia -- ja tanssipaikkojen tyttj. Niden
joukosta Lnnen miesten on valittava vaimonsa. Niin he ovat tehneet
vuosia, tekevt tn pivn ja tulevat niin edelleen tekemn. Mies
tarvitsee vaimon. Tm meidn suurenmoinen Lntemme on ankara maa. Vain
uljaat naiset kestvt tll. Ja huonoista naisista, jos sellaisia
ollenkaan onkaan, on tullut suurenmoisia ja kunnollisia. He rakentavat
tt Lntt. Kuka muistaa kuudenkymmenen vuoden perst, kun tm laaja
maa kukoistaa kaupunkeineen ja maatiloineen, ett sen polven isoidit
olivat, sanokaamme, tanssityttj? Ja vaikka se muistettaisiinkin, niin
kuka voisi parjata Lnnen uljassydmisi itej?

Pastori Weeks vihki Ruthin ja Kalispelin kultalehtisten poppelien alla
Jaken tyytyvisen irvistelless. Nhdessn vihkimistodistuksen
Kalispel hmmstyi huomatessaan, ettei hn ollut koskaan tiennyt Ruthin
sukunime.

Kalispel osti tilan Olsonilta molempien tyytyvisyydeksi ja alkoi
hankkia karjaa ja hevosia, laajentaa prakennusta, tuottaa
huonekaluja, mattoja, tauluja ja yleens kaikkea, mit hn emnnn
sydmen luuli halajavan tai oli kavalasti urkkinut Ruthin haluavan.
Niit tuli kuorma kuorman jljest Ruthin ihastukseksi ja
hmmstykseksi.

-- Voi, voi, Kal! Jos velkaannut ennen kuin psemme edes alkuunkaan,
niin joudumme perikatoon, hn valitti.

-- Velasta ei puhettakaan, Kalispel vastasi tekeytyen salaperiseksi.

-- Kuule, ethn sin ole voinut valehdella minulle! Ruth rukoili. --
Sin et ole voinut!

-- En tosiaankaan muista mitn valehdelleeni, hn jaaritteli. -- Mit
sitten?

-- Vannoit, ettet ole koskaan ollut -- suo nyt anteeksi -- rosvo?

-- Aivan, niin vannoin. En ole koskaan ottanut mitn, mik ei minulle
oikeastaan kuuluisi.

-- Sin senkin --, silloin lysit kultaa sielt, ja paljon, etk
puhunut mitn!

-- Tuossa puheessa on jo jotakin per, hn vastasi laiskasti
ja lhti pakoon, ettei kertoisi salaisuudestaan, kymmenist
kultahiekkapusseista, jotka hn oli ktkenyt asumansa talon puoliskon
alle.

Kalispel hmmstytti Ruthia kerran toisensa pern ylltyksill, joista
suurin oli Harmo, kaunis ratsu hopeahelaisine satuloineen ja
suitsineen. Hnen tahtonsa korvata tytlle menneet krsimykset ja
hlvent menneisyyden muistot nykyhetken onnella oli jrkkymtn.

Lopulta, kun nuori intiaaninainen ilmestyi auttamaan Ruthia
talousaskareissa, tm nousi kuin raivostunut leijona. Kalispel tuskin
kallisti korvaansa Ruthin purkauksille.

-- En min tahdo antaa vaimoni raataa kuin orjan. En ainakaan niin
kauan, kuin olen rikas.

-- Rikas! Painu hiiteen! Voi, anna anteeksi. Olin pttnyt lopettaa
kiroilemisen. Olit rikas tai et, senkin salaperinen karjankiertj,
niin tahdon sentn suolani ansaita.

-- Mutta kuule, minhn pidn sinua kullan, rubiinien ja helmien
arvoisena.

-- Niin teet! Sin puhut niin ajattelemattomasti. Muista minun olevan
vain harhateille joutuneen naispahan -- en koskaan tullut ajatelleeksi,
ett sin -- Oi, voi! sinun tytyy antaa minun ainakin keitt ja
paistaa sinulle, ja ommella!

-- Se kuulostaa paremmalta, Kalispel puheli. -- Mutta ei puhettakaan
heinn hankoamisesta, puunhakkuusta tai lattioiden hankaamisesta, ja
kaikesta tuosta, mit Olsenin vaimo sai tehd. Onko selv, rouva
Emerson?

-- Selv on, Ruth vastasi silmt kyynelten lpi loistaen.

Lokakuun puolivliss olivat lehdet pudonneet poppeleista ja pajuista.
Ruoho oli kuihtunut ruskeaksi. Taivas oli enimmkseen harmaa ja tuulen
valittava vinkuna ja korppien synkk raakunta vuorenrinteell kertoivat
talven pikaisesta saapumisesta.

Niden tapahtumarikkaitten ja tyden tyydytyksen viikkojen aikana
Kalispel ei ollut kynyt Salmonissa eik Challisissa. Tila ja hnen
elmns tullut jokin uusi tyttivt hnen mielens kokonaan. Hn
kuuli kuitenkin alinomaan juoruja aina viimeiset tiedot mukanaan
palaavalta Jakelta.

Viisisataa lannistumatonta kullankaivajaa oli jnyt kultaleiriin
talvehtimaan. Ukkosvuori oli vyrynyt kolmekymment metri korkeaksi
padoksi laakson alaphn ja kolmekymment metri vett peitti nyt tuon
pitkn, avaran kadun, joka yt piv oli ollut humun ja kohinan
tyyssija. Mutta kultaa oli siell edelleenkin, ja kevll oli
tarkoitus rahdata sinne sadan tonnin rouhija.

Kalispel kuuli jnnittyneen ja kiinnostuneena kerrottavan, kuinka
Masters oli jnyt Ukkoskaupunkiin pitkksi aikaa ystviens jo
lhdetty. Ern pivn jossakin telttaseinisess peliluolassa hn
oli iskenyt yhteen kahden Jones ja Matthews nimisen miehen kanssa ja
tappanut molemmat. Toinen miehist oli kuollessaan tunnustanut
murhanneensa Sam Emersonin Leavittin toimeksiannosta.

Kalispel tiedusteli usein Blaireja, mutta he nyttivt hvinneen
jljettmiin. Kalispel saattoi nykyn ajatella tuota tummasilmist
tytt katkeruudetta ja katumuksetta.

Lyijynharmaa pilvi peitti ern pivn vuorten huiput, ja lunta alkoi
pyrytt. Talven ensimminen pyry peitti maan liki metrin paksuisella
lumivaipalla, ja sen tauottua laski elohopea parikymment astetta
nollan alapuolelle.

Kalispel katseli sin aamuna ikkunasta kaunista, valkeaa maailmaa.

-- Nyt me olemme lumen peitossa kuin kaksi missourilaista metssikaa!
Lumen vankeja koko talveksi, sin ja min, Ruth! Mik kova onni
Kalispel Emersonille! Siev, mukava, valoisa olohuone, suuri, avoin
takka ja pinoittain polttopuita! -- Mik kova kohtalo onkaan tullut
poljetun, vrinymmrretyn karjapaimenen osaksi!

-- Niin, sit minkin olen tss ajatellut, Ruth vastasi viehkesti
heitten puhuvan katseen sinisist silmistn.

-- Hauskaa, ett olet huomannut sen, jatkoi Kalispel yks'kantaan
rohkaistuen. -- Ja ruokaa purtavaksi! Varjelkoon! Kaksi peuraa roikkuu
vajassa ja puoli tonnia hirvenlihaa! Ruokakaappi muonaa tulvillaan.
Maitoa, kermaa ja voita niin paljon kuin varastoon mahtuu! Eik
tarvitse sormeakaan liikuttaa saadakseen sen eteens! Ja tll
olohuoneessa kirjoja ja aikakauslehti joka paikassa levlln!
Kirkkaita lamppuja ja laiskanlinnoja! Ajatella, pitkt talvi-illat,
jolloin tuuli ulvoo ja lumi tuiskuaa, kaiken tmn parissa -- ja tytn,
jota mies ei koskaan vsy katselemaan.

-- Ahaa! Oletko sin tuon viimeisenkin huomannut, Ruth huudahti
kevesti, mutta katsettaan nostamatta.

-- Marraskuu, joulukuu, tammikuu, helmikuu, maaliskuu, huhtikuu,
toukokuu! Kalispel luetteli.

-- Ai, mitk pitkt kuukaudet? tytt yhtyi nuottiin.

-- Ja nuo pitkt kuukaudet sinun kanssasi kahden.

-- Kal, onko tuo tulevaisuus hyvin -- hyvin --? Ruth kysyi huolestunein
silmin ja lytmtt haluamaansa sanaa.

-- Kyll se on, Kalispel vahvisti sanomatta mit.

Ruth oli yh niden syksyviikkojen aikana kaunistunut ja somistanut
eik hn en nyttnyt niin hauraalta kuin ennen. Varjot silmien alta
olivat hvinneet, ja silmien tuskaisa katse oli poissa. Tytn lsnolo
oli kynyt vhitellen arvaamattoman trkeksi Kalispelille. Tytn
ahkerien, onnellisten pivien jokainen ajatus oli Kalispelille
omistettu. Hn eli vain hnt varten. Tytn sulous, hnen vlkehtivt
hiuksensa, uljas hymyns, yh lisntyv kauneus ja kukoistus ja tmn
joka piv ilmenev mielen uljaus ja uskollisuus olivat ruokkineet
Kalispelin Sloanin majan hmrss huomaamattaan syttynytt rakkautta.

Hn piti salaisuutensa omana tietonaan sen ihanuudesta yksin nauttien,
mutta tuli aika, jolloin hn tunsi, ettei hn en kauemmin voinut
salata rakkauttaan. Niinp hnen vanha karjapaimenhenkens palasi, ja
hn suunnitteli antautumisensa.

Hn oli ollut sin iltana tavallista hiljaisempi, eik Ruthin hyvt
seuranpitoyritykset olleet saaneet hnt mukaansa. Maatamenoajan tullen
hn nytti saavan takaisin tavanmukaisen hilpeytens.

-- Peijakas! -- Etk sin Ruth tunne, kuinka kylm hiipii sisn? hn
sanoi noustessaan peittmn punaista hiillosta yksi. -- Ellen yht
mittaa mttisi puita -- -- --

-- Tn aamuna oli kaksikymmentviisi astetta pakkasta, Ruth totesi.

-- No niin, onko kumma. Paleleeko sinua isin? Kalispel kysyi
tarkoituksellisesti kntyen selin hiillosta penkoen.

-- Olen paleltua kuoliaaksi, toinen vastasi rehellisesti, naurahtaen.

-- Niin minkin, aamupuolella, Kalispel jutteli vakavana.

-- Hitto viekn, Ruth, mitenks olisi, jos nukkuisimme yhdess
pysyksemme lmpimin?

Tytt henkisi lyhyesti vastaamatta. Kalispel jatkoi tuhkan kasaamista
palavien hiilien plle ja teki tarkkaa tyt. Hn koetti olla
katsomatta tyttn juuri sill hetkell, sill hn tiesi, ett sin
hetken, kun hn sen tekisi, hnen salaisuutensa paljastuisi. Kun
toinen ei kuitenkaan sanonut sanaakaan, niin hnest alkoi tuntua kuin
olisi mennyt luvattoman pitklle.

-- En tietystikn nuku kannuksissa ja nahkaisissa polvisuojuksissani,
kuten ennen, hn uskalsi jatkaa.

-- Kal! tytt kuiskasi heikosti. -- Ethn -- ethn ole tosissasi?

-- Kyll. Johtui vain mieleeni, ett pariskunnat tapaavat nukkua
yhdess, varsinkin talvisaikaan. Niin olen kuullut sanottavan. Eik se
olekaan mikn hullumpi ajatus, vai mit?

Seurasi toinen pitk hiljaisuus, jonka Ruth lopulta katkaisi
tukahtuneella nell.

-- Niinp niin. Tehdn sitten niin. Kalispel puhkesi voitonriemuiseen
nauruun.

-- Mik nyt? Mit nauramista siin on?

Kalispel saavutti tytn yhdell pitkll harppauksella, nosti tmn
tuolistaan ja suuteli kiinni tuskaisat silmt, sitten poskia ja vihdoin
huulia. Sen jlkeen hn istuutui alas tuoliinsa pidellen tytt lujasti
rintaansa vasten. Hn unohti salaisuutensa, nyttelemisen,
itsenskieltmisen, oudon halunsa katsella ja odottaa ja ajatella
rakkautensa valtavaa tosiasiaa.

-- Kuulehan Ruth. En ole ollut koskaan rakastunut, en
laidunaikoinanikaan. Se oli vain tavallista tyttjen seuran tarvetta.
Luulen Sydneyn olleen jonkinlaisen tapauksen. Se ei vain ollut
todellista rakkautta sekn. Hn jtti minut lehdell soittamaan. Mutta
tuona yn, jolloin Sloan makasi kuolemaisillaan ja sin vannoit, ettet
menisi kanssani naimisiin, silloin menetin sydmeni laitimmaisen
kerran. En tajunnut sit ennen kuin jlkeenpin. Ja kun sen tiesin, se
kasvoi kasvamistaan. Sit kasvatti koko suloinen olemuksesi ja
rakkautesi minuun ja tieto, ett olit minun tyttni, vain uskollisempi
ja hienompi kaiken kokemasi helvetin takia. Kuule, en vaihtaisi sinua
Sydney Blairiin enk tusinaan noita muita, vaikka olisin mormooni ja
voisin pit heidt kaikki. Ja nyt kun olet terve ja onnellinen, en
tosiaankaan toivoisi minkn olevan toisin. En osaa oikein selitt,
mutta tiedn mit tunnen. Rakastan sinua vallan kauheasti, rakentavalla
rakkaudella, joka pit minut oikealla tiell ja -- -- --

Hnen huulilleen painuvat pehmet huulet lopettivat Kalispelin
vuodatuksen. Ruth kietoi ksivartensa Kalispelin kaulaan ja silmt
kiinni, kasvot autuaina puristautui lujasti hnt vasten.

-- Voi Kal! Kal! Voi miten olen ikvinyt ja odottanut! Mutta tiesin
sen koko ajan. Tm pelasti minut -- muutti minut -- kohotti minut --
teki minut onnelliseksi. Tiesin koko ajan!

-- Suurenmoinen tytt! Kalispel huudahti onneaan epillen ja tytn
syliins puristaen, kuin ei aikoisi koskaan siit pst. Hn katseli
sammuvien kekleiden valkohehkuista sydnt, ja hnen ajatuksensa
olivat liian syvt ja hurmioituneet sanoiksi puettaviksi.

Ulkona talvi-illan tuuli valitteli rystiss, poppelin oksat rapisivat
kattoa vasten, joki lauloi surumielist lauluaan, ja susi valitteli
yksinist ja nlkist oloansa -- kaikki Kalispelin menneisyyden ni
tynn menneiden, kovien pivien mukana hipynytt yksinisyytt ja
kesyttmyytt.



