Runan 'Hirvenhovin Elsa' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1951.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




HIRVENHOVIN ELISA

Kirj.

Runa [Elisabeth Beskow]


Mukaeltu suomennos





Helsingiss,
Kustannusliike Minerva Oy,
1922.






ENSIMMINEN LUKU.


Oli varhainen syysaamu Hirvenhovin tilalla. Kartanon pitkn
prakennuksen kaikki ikkunat hohtivat nousevan auringon valoa
heijastaen.

Elisa Spitzenholdt tuli verjlle ja alkoi ripotella leivnmurusia
varpusille, jotka heti lensivt parviin hnen ymprilleen. Hnen
ryhdissn samoin kuin kasvonpiirteissnkin ilmeni jotakin voimakasta,
joka muistutti muinais-skandinavilaista naista, jotain, joka hertti
sek luottamusta ett kunnioitusta. Hnt katsellessa ei tullut
panneeksi erityist huomiota hnen ikns. Elisa Spitzenholdt'in
olennossa oli jotain nuorekasta, mutta samalla kypsynytt ja sellaisena
hn viehtti.

Linnut ahtautuivat yh tihemmin hnen ymprilleen, ne melkein
rohkenivat syd hnen ksistn.

Kun kaikki oli jaettu, katselivat lintuset hnt pt kallellaan
helmimisill silmilln, iknkuin ihmetellen, ett kemut jo olivat
lopussa. Silloin hn hymyili ja sanoi lempesti toruen:

"Eik vielkn ole kylliksi? Kaikkialla nkyy siis olevan laita
samoin: Kuta enemmn saadaan, sit enemmn halutaan."

Hn hieroskeli viel ksin, kenties oli niihin jotakin tarttunut.
Aivan oikein: leivnmurunen putosi hnen jalalleen, josta pieni
varpunen sen heti ahmien sieppasi.

Elisa seisoi alallaan odottaen, kunnes varpunen itsestn lentisi
tiehens, hn ei olisi mielelln sikyttnyt. Sitten lhti hn
edelleen toiselle puolelle pihaa. Suurimman alan Hirvenhovin
tilasta anastavat korkeat, tihet metst, rikkaina riistasta ja
runollisuudesta, mutta lhell jokea, joka uurtaa seudun lpi, on
mets saanut visty ja tehd tilaa viljelysmaille. Tll juoksee
joki hiljaa ja huoletonna, se ei ensinkn kiirehdi laskemaan
jrveen, niin ylen onnellinen on se siin taivasta heijastellen,
lasten kaarnavenheit pinnallaan keinutellen ja sysest kaislikossa
sohisten. Mutta maltappa! Kun joki joutuu kappaleen matkaa metsn,
niin jopa muuttuu se ihan toisenlaiseksi. Tuuli, joka humisee metsn
puissa, synnytt kaihoa sen mieleen, puut, sek suuret ett pienet,
jotka tungeksivat sen rannoille, opettavat sen tajuamaan, ett
maailmassa on mentv eteenpin. Ja joessa alkaa kyd virta.

Etmmll sen rannat kohoavat, jyrkkenevt ja lhentelevt toisiansa.
Joen uoma alkaa kyd ahtaaksi, mutta mikli vaikeudet lisntyvt,
yltyy eteenpin pyrkimisen halu, ja pian tapahtuu kummia: entinen
tyyni joki pauhaa nekksti. Vhitellen sen kaihoisa laulu kohoaa
vesiputouksen pauhinaksi, kilpaillen voimassa metsn kohinan kanssa.

Elisa kulki porrasta pitkin yli joen, joka, Hirvenhovin puutarhan ohi
enntettyn, oli alkanut kiiruhtaa vauhtiaan. Rannan toisella puolella
oli mets. Sen helmaan astui Elisa.

Siell oli puolihmr; sken noussut piv ei ollut viel pssyt
tyteen valtaansa. Tuuli, puhaltaessaan puitten lehvistss, pudotteli
kastehelmi Elisan hiuksille, hn net, tapansa mukaan, kulki avopin.
Milloinkaan ei hn ajatellut ihonsa hoitamista, ei suojellut sit
harsoilla eik pivnvarjoilla. Se oli pivettynyt, terveytt uhkuva ja
puhdas kuin lhteen vesi, jossa hn peseytyi.

Kuljettuaan puolen tuntia metsss saapui hn pienen tllin luokse. Sen
katolla rehoitti ruoho tydess kasvussaan, ja karkeita seinhirsi ei
ollut milloinkaan maalarin sivellin pyyhkissyt.

Tllin ainoa huone oli tysin asuttu; siin net majaili kaksi
porsasta, kolme lammasta, kissa, nelj kanaa ja niden kaikkien emnt,
vanha mummo. Viimeksimainittu makasi vuoteella, joka oli koottu
kaikenlaisista ryysyist.

Elisa pujotteli tmn lauman lvitse mummon luokse.

"Kuinka nyt voitte, Inga mummo?" kysyi hn.

"Hh", murahti sairas vastaukseksi ja katsoi tylssti Elisaan.

Elisa kysyi uudelleen. Hnen matala, mutta selv nens toinnutti
vhitellen mummon taas tajuihinsa ja palautti hnet houreitten
harhamailta tosielmn takaisin. Hn tunsi Elisan ja alkoi kertoa
hnelle tilastaan.

Elisa katseli ymprilleen. Kaikesta ptten olivat elimet jo
pivkausia saaneet hiritsemtt hallita tuvan lattiaa, jossa ei
luudan eik pesuharjan jlki nkynyt. Ilma oli niin pilautunutta, ett
todellakin kysyttiin rohkeutta silt, joka uskalsi tupaan astua. Sep
vasta oli sairashuone!

Ingalla oli jo vuosikausia ollut tapana pit kotielimet
asuinhuoneessaan. Vanhana ja yksinisen elellen hn mielelln halusi
seuraa ja viihtyi paremmin elinten kuin ihmisten parissa, sill
edelliset olivat uskollisempia eivtk milloinkaan vastustelleet, jota
viimeksimainittua seikkaa mummo erittinkin piti suuressa arvossa.
Ennen terveen ollessaan oli hn kyttnyt karjaansa laitumella
metsss, mutta nyt kun hn ei en jaksanut sit tehd, psivt
elimet tuskin milloinkaan ulos. Hn tahtoi pit ne luonaan osaksi
senthden, ettei niit varastettaisi, mutta pasiallisesti senthden,
ett ne pitivt tuvan lmpimn; mummo oli tullut niin kylmnaraksi
siit asti kun tuo ilke tauti oli pssyt hnen ruumistaan jytmn.

Vasta edellisen iltana oli Elisa saanut kuulla Ingan sairaudesta. Hn
oli nyt tullut katsomaan, mink verran kuulemissaan huhuissa oli per
ja huomasi asiat huonommiksi kuin olisi saattanut aavistaakaan.

Mummon mielt kysymtt hn heti avasi oven selki sellleen elimille,
jotka hyvill mielin alkoivat lhte avomaalle. Mutta nytp mummo,
joka sken nytti puolikuolleena, psi kerrassaan eloon. Hn kavahti
istualleen ja alkoi vastustella, mutta turhaan. Vasta sitte kun kaikki
porsaat ja lampaat tyytyvisen rhkien ja mkien kirmasivat ulkona,
ja viimeinen kana siipin rpytellen oli lentnyt seuraan, sulki Elisa
oven. Sitten hn alkoi lepytell vimmastunutta mummoa. Se ei ollut
suinkaan mikn helppo tehtv, mutta Elisalla oli ihmeellinen kyky
hillit sek ihmisten ett elinten suuttumusta. Kartanon alustalaiset
tiesivt kertoa hnen kerran puolikasvuisena tyttn kenenkn avutta
taltuttaneen vihaisen hrn, joka laitumelta palatessaan oli niin
vimmastunut, ettei tallirengille eik karjakoillekaan jnyt muuta
neuvoksi kuin hykt ulos ja lukita navetan ovi. Silloin oli Elisa
tullut paikalle ja kaikkien kauhuksi mennyt yksin navettaan, sulkenut
oven ja kytkenyt hrn. Mitn asetta hnell ei ollut, ainoastaan
suolanpala kdess. Siit lhtien luuli kansa hnen omistavan
erityisen kesyttmiskyvyn. Ja tuli se tsskin nkyviin. Vanha Inga
vaikeni ja rauhoittui, ei suinkaan senthden, ett olisi hyvksynyt
yhtkn Elisan esittmist syist, mutta hnen oli vallan mahdoton
vastustaa tytn hell katsetta, joka samalla ilmaisi mit suurinta
tahdonlujuutta; samoin vaikutti hneen Elisan nen vakuuttava svy.
Mummo ymmrsi, ett Elisa-neidin tytyi saada pit oma pns, ainakin
niin kauan kuin hn tuvassa oli. Krsip hn viel vaieten senkin,
ett Elisa avasi ikkunan, otti luudan ja alkoi lakaista lattiaa. Tuli
sytytettiin ja kahvipannu pantiin kiehumaan. Kaapista Elisa lysi vhn
ruuanpuolta. Nin sai mummo aterian, osaksi vastoin tahtoaan, osaksi
mielens mukaan. Kahvi virkisti hnen voimiansa, jotta hn Elisa-neidin
lhdetty ainakin johonkin mrin kykeni tekemn tmn tyt tyhjiksi.
Hn nousi vuoteelta ja kmpi oven luo, jonka hnen onnistui saada auki.
Rauenneella nell huuteli hn lemmikkejns tupaan takaisin. Ne
tottelivat hnt ja alkoivat vhitellen tulla. Mummo sulki sek oven
ett ikkunan ja laahusti takasin vuoteelle. Mutta silloin jo olivatkin
voimat lopussa. Hn ei en jaksanut ntkn hiiskahtaa porsaalle,
joka sngyn laitaan hankasi selkns, jotta snky trisi. Kovin
kipesti koski trys mummon raihnaiseen ruumiiseen, mutta vhtp
siit, olivathan rakkaat elimet taas tuvassa hnen ymprilln. Hn ei
en jaksanut ptnskn kohottaa, mutta tunsi, miten siisti tupa nyt
oli. Huh, hnen oli vilu!




TOINEN LUKU.


Heti Elisan kotiin tultua kokoontuivat perheenjsenet aamiaiselle.

Majuri Spitzenholdt oli komean nkinen mies, vaikka hiukset ja parta
jo vivahtivat hopealta. Tuuheat kulmakarvat ja suuri nen loivat hnen
kasvoihinsa ankaran piirteen, joka jyrksti erosi hnen muotonsa
muuten suopeasta svyst. Majuri oli aina hyvll tuulella, milloin
ei vaan kukaan hnt suututtanut. Kaiho- ja raskasmielisyys oli hnen
luonteelleen vierasta. Virastaan eronneena eleli hn nyt Hirvenhovin
tilalla ja oli yleens tunnettu lystikkksi ja hyvntahtoiseksi
mieheksi.

Aamiaiskellon soitua hn astui saliin, itseens ja koko maailmaan
tyytyvisen. Leikilln teki hn Elisalle mit siroimman kumarruksen
ja kysyi, miten Hirvenhovin kuningatar suvaitsi voida.

Elisa irroitti hiljaa ktens. Hnt kiusasi se, ettei is vieraan
lsnollessakaan ymmrtnyt esiinty arvolleen sopivasti. Hnen
vieressn seisoi net nuori maisteri, Sven Riise, joka muutamia pivi
sitten oli tullut Hirvenhoviin opettajaksi majurin nuorimmille,
neljn- ja kahdentoista vuotiaille lapsille, Irenelle ja Torvaldille.

Vhkn vlittmtt tyttrens nettmst paheksumisesta kntyi
majuri maisterin puoleen ja puhutteli hnt yh samalla rakastettavalla
tavalla:

"Tyttreni on vhn ankarantapainen", sanoi hn osoittaen Elisaa, "hn
pit meidt kaikki pelon ja vavistuksen vallassa, olemalla itse hyv
kuin enkeli".

Veitikkamaisesti, mutta samalla anteeksiantavaisen nkisen katsahti
hn Elisaan ja suuteli hnt sitten hellsti. Suudeltuaan viel Irene
ja Torvaldiakin asettui hn perheineen pytn.

"Silla-tti ja Kristian ovat tapansa mukaan tsmllisi", huomautti
majuri silmillen kahta tyhj paikkaa pydn ress.

"Is", sanoi Elisa, "minun luullakseni ei Andersson sovellu
tynjohtajaksi".

"Vastako sen nyt oivallat, lemmikkini? Min sen olen jo aikoja sitten
huomannut", vastasi majuri huolettomasti.

Maisteri nytti olevan ihmeissn. Sen huomattuaan majuri puhkesi
nauramaan ja jatkoi:

"Sill miehell on ansionsa myskin. Hnen laillaan ei kukaan
laskettele laivurikaskuja. Hn oli ollut merimiehen ennenkuin tuli
thn; min otin hnet palvelukseeni siin luulossa, ett hn kyntelisi
maita yht taitavasti kuin meri. Mutta 'eip tepsinyt se temppu',
kuten sattuvasti sanotaan."

"Mutta, ellei hn hoida tehtvins, pitisi kai hnen saada ero",
arveli maisteri.

"Pitisi kai", mynsi majuri, "mutta, koira viekn, kuka hnet
erottaa? Min ainakaan en voi. Kerran siit jo hnelle puhuinkin ja
silloin puhkesi hn niin pahanpivisiin parkuihin, ett heti peruutin
uhkani. Kaiketi hn Hirvenhovissa pysyy, kunnes jompikumpi meist
kuolee, ja pysykn, en min sit pahoittele. Meill on toisinaan hyvin
hupaista yhdess; usein menen tymaille vaan kuulemaan hnen kaskujaan.
'Ei niin pahaa, ettei hieman hyv', sanoo sananlasku, ja ainakin
on voudillani se hyv puoli, ett hn houkuttelee minut tavallista
tihemmin tymailla kymn."

"Mutta ei sellainen silmllpito suinkaan paljon maksa, kun is istuu
koko ajan vain hnen kaskujaan kuunnellen", huomautti Torvald nauraen.

"Kas poikaa, alatko viisastella?" sanoi majuri, tekeytyen pelottavan
nkiseksi.

Torvald ei ollut millnskn.

"Mutta, is", sanoi Elisa, "mahdotonta on sallia Anderssonin jatkaa
nykyist elmntapaansa".

"Ja miksi ei se kvisi laatuun?" kysyi majuri hiukan krtyisesti. Hnt
vaivasi yleens kaikenlaiset muutokset, varsinkin silloin, kun hnt
itsens vaadittiin ryhtymn uudistusten toimeenpanemiseen.

"Hn on alkanut juoda, Is. Ehk olisi apua siit, jos asettaisit
raittiuden hnelle toimessa pysymisen ehdoksi."

"Saarnaa sin hnelle ehdotonta raittiutta, ystviseni. Jos min
siihen rupeaisin, saattaisi hn minulle vastata: 'Lakaise ensin oma
kynnyksesi, ukkoseni'."

"Tnn hn myhstyi pellolta siit syyst, ett eilen oli
juopotellut."

"No, eik vki silti tehnyt tyt?"

"Teki kyll."

"No, mits siit sitten? Etk soisi ukolle pient unenhiukkaa
aamusella?"

"Mutta ty ei suju tytt vauhtia silloin, kun pllysmies on poissa."

"Joutavia; vauhti on hyv kyll. Puhukaamme jostain muusta."

"Neiti oli varhain ulkona tnn", sanoi maisteri Elisalle.

"Niin olin, ihan aamunkoitteessa."

"Hui, miten saatoitkaan nousta keskell yt?" kuului ni Elisan
takaa. Puhuja oli Kristian-veli, joka nyt vihdoin viimeinkin ilmaantui
joukkoon. Hn oli luutnanttina maaseudulle sijoitetussa rykmentiss ja
siksi hnell oli niin hyv aikaa ajelehtia laiskana Hirvenhovissa.
Elisa puolestaan iloitsi siit, ett hn suvaitsi viett joutenolonsa
siell eik muualla.

"Kvin katsomassa Inga-muoria Hanninkyln metsmkiss. Hn makaa
sairaana."

"Voit vied hnelle pullon portviini", sanoi majuri hyvntahtoisesti.

"Kiitos, se virkist hnt. Mutta viel enemmn hn on puhtauden ja
raittiin ilman tarpeessa", sanoi Elisa ja kertoi, millaisessa tilassa
hn oli tavannut mummon.

Kaikki alkoivat pivitell, paitsi majuri, joka ymmrsi vanhuksen.

"Ihminen mieltyy siihen, mihin hn on tottunut", sanoi hn, "rakkaasta
eroaminen tuntuu aina haikealta, koskekoon tm sitten joko kultaa ja
kunniaa tai lokaa ja porsaita".

"Mutta jos hnen nyt pit kuolla, on hnen niist kaikissa tapauksissa
eroaminen", sanoi Elisa.

"Anna sen vaivaisen toki pit karjansa luonaan, kunnes kuolee", sanoi
majuri ja heitteli muutamia makupaloja lempikissoilleen, jotka istuivat
krkkymss kummallakin puolella pyt.

"Toivon voivani pelastaa mummon hengen sill, ett puhdistan hnen
tupansa", vastasi Elisa. "Sellaisessa siivossa on hnen mahdoton el."

"Pikemmin hn kuolee, jos riistt rakkaaksi kyneen likaisuuden
hnelt", arveli majuri. "Anna sin hnen pit siivonsa."

"Rakastaa likaisuutta! Onhan se vallan hirvittv. Kansa tarvitsee
kasvatusta. Tll pitisi jonkun luennoida terveydenhoidosta", lausui
Kristian, jonka tarmo yht'kki hersi.

Hn saattoi toisinaan olla hyvin suuripuheinen, varsinkin milloin asia
koski sellaista, jossa hnen itsens ei tarvinnut toimia.

"Ala sin, Riise, mietti sellaista luentoa", lissi hn.

"Elisa-neiti, luullakseni, onnistuisi siin paremmin."

"Elisa? Ei, kiitoksia! Minun sisareni ei saa puheita pit. Siin
kohdin olen raamatun kannalla, ett: nainen vaietkoon!"

"Luullakseni eivt mitkn maailman terveysluennot riit puhdistamaan
Inga-mummon tupaa. Sen tekee paremmin toimelias nainen luutineen ja
juuriharjoineen. Hn vaikuttaa paljon enemmn kuin koskaan herrojen
kaunopuheiset luennot", sanoi Elisa.

"Sep oli totinen sana", virkkoi maisteri hymyillen. "Ylen paljon
puhetta ja vhn toimintaa on maailmassa."

Samassa avattiin ovi ja sislle astui Silla-tti marttyyrin nkisen.

"Teidn armonne suonee anteeksi, ett jo istumme", sanoi majuri. "Mutta
sinun aamu-unesi ja meidn varhainen ruokahalumme ovat kumpikin liian
hyvi. Ne sopivat yht huonosti yhteen kuin seurakuntamme papit."

"Minun aamu-uneni!" huudahti Silla-tti tuskautuneena. "Hyv se
tosiaankaan ei ole. Katsokaa, maisteri Riise, min en juuri koskaan
nuku, mutta kukaan ei ota sit uskoakseen."

Silla-tti oli majurin sisar. Hn oli rouvan kuoltua muuttanut
perheeseen hoitamaan majurin taloutta ja lapsia, mutta Elisa se itse
asiassa kaikesta huolen piti, jopa itse Silla-tdistkin.

Mutta vanhan neidin mielest ei hnen tautiansa milloinkaan kohdeltu
niin suurella myttuntoisuudella kuin hn luuli voivansa vaatia.
Senthden hn aina, uusia toiveita tynn, esitti kaikki kipunsa
jokaiselle uudelle henkillle, joka hnen tielleen sattui. Maisterille
hn nyt oikein seikkaperisesti kertoi kaikista kivuista, jotka
hnen ruumisraukkaansa runtelivat. Ja maisteri kuunteli hnt ihan
todenteolla slien. Nytks oli Silla-tti ylen onnellinen! Hn
vuodatti oikein liikutuksen kyyneleit sen johdosta, ett vihdoinkin
oli tavannut henkiln, joka hnt ksitti. Maisterin osanotto vasta
oikein saattoi Silla-tdin tajuamaan slittvn tilansa.

"Surkuttelen sinua, Riise", sanoi luutnantti aamiaiselta psty, "nyt
sait Silla-tdin niskoillesi! Usko minua, tmn jlkeen et en tule
saamaan rauhaa hnelt. Olet nyt hnen suosikkinsa, mutta katso vaan,
ett siit virasta pset mit pikemmin, sill ei siin ajan oloon
kukaan kest."

Maisteri hymyili:

"Minua slitt neiti Spitzenholdt erittinkin hnen unettomuutensa
thden."

"h, kyll hn nukkuu", vakuutti Kristian, "hn on kaikista meist
tervein, vaikka luulee kuolintautia potevansa".

"Luulotellut krsimykset ovat usein paljon vaikeammat kuin todelliset",
vastasi maisteri astuen yls portaita, jotka johtivat kouluhuoneeseen.

Luutnantti katsoi hnen jlkeens. Riisen laiha haamu
ulkonevine olkapineen erosi jyrksti hnen omasta voimakkaasta
ruumiinrakenteestaan.

"Riise!"

Maisteri kntyi ja katsahti kysyen hneen. Kristian huomasi nyt, ett
hnen naisellisen lempeit, sinisi silmin varjosti tumma keh, ja
ohuilla huulilla lepsi hiljaisen krsimyksen leima.

"Sin se olet viettnyt unettoman yn, eik Silla-tti", hn sanoi.

"Kaiketi min vaan kuvittelin valvoneeni", vastasi maisteri hymyillen.

"Tule kalaan minun kanssani ja anna tenaville lupa tnn", ehdotti
Kristian.

"En voi."

"Miks'et voi? Tenavat siit ilostuisivat. Eik kukaan tll pyyd
sekaantua sinun opetusasioihisi."

"Mutta minun periaatteeni pyytvt sekaantua niihin", vastasi maisteri.

"Ei ole kenellkn tss talossa periaatteita, pane sinkin ne
kiireimmiten pois!"

Maisteri pudisti naurahtaen ptns ja joudutti askeleitaan portaita
yls, sill kello li jo ja sntillisyys kuului mys tmn nuoren
miehen periaatteisiin.




KOLMAS LUKU.


Pivn kuluessa tuli Hanninkyln metsst sanantuoja, joka selitti,
ett Inga oli ollut ihan mahdoton. Hn ei milln ehdolla eronnut
rakkaista elimistn, eik kukaan voinut hnt hoitaa, niin hijy hn
oli.

Elisa tuumi itsekseen asiaa. Viestintuoja viipyi odottamassa hnen
ptstn.

"En milln keinolla saanut elimi ulos tuvasta", sanoi hn. "Hn
houkutteli ne luokseen takaisin niin pian kuin huomasi minun yrittvn
vied ne pois. Elimet viimein aivan hurjistuivat, jopa porsaat olivat
purra minua."

"Sitten hn kaiketi saanee pit elimens. Kiitos vaan avusta",
vastasi Elisa lyhyeen.

Ottaen mukaansa ruokaa ja viini lhti hn hetke myhemmin Inga-mummon
mkille. Kappaleen matkan pss hn tapasi voudin Riitan.

"Joko lhdette pois sairaan luota?" kysyi Elisa.

"Ei minulla ole aikaa kauemmin viipy. Leena-muori sattui kymn ohi
ja lupasi istua hetkisen siell", vastasi Riitta.

"Ent kuka sitten?"

"Min en ainakaan voi tulla takaisin", vastasi Riitta epriden.

Selv oli, ettei palaaminen Riittaa miellyttnyt, mutta toisaalta oli
hnest vaikeata kielt Elisa-neidilt mitn.

"Min olen pessyt lattian ja siistinyt siell mink suinkin olen
voinut", sanoi hn.

Elisa muisti luvanneensa vhn vaivanpalkkaa ja otti kukkaron
taskustaan. Mutta Riitta ei suostunut ottamaan mitn. Elisa loi hneen
lempemmn silmyksen, sill nyt hn huomasi, ettei Riitta ollut
vastahakoinen auttamaan, vaan ett hnell ei todellakaan ollut siihen
aikaa. Niin he erosivat ja Elisa meni edelleen.

Heti hnet nhdessn valmistautui Inga-mummo pontevaan vastarintaan.
Mutta se oli tarpeetonta, sill Elisa alkoi heti vakuuttaa, ettei
elimi vietisi pois.

"Hankin tnne jonkun hoitamaan sek teit ett niit", sanoi hn
lempesti.

Nyt vanhus ei ollut en vihoissaan, vaan sen sijaan hn siunaili ja
itki. Ja Elisa mietti, ett varmaankin oli mummon skeinen vihastus
hnen syyns, hnen, joka sekaantumalla mummon asioihin oli sen
herttnyt.

"Mutta hyvhn tarkoitin", puolusteli Elisa itsens
omantunnonsyytksi vastaan.

Nyt piti saada joku hoitamaan Inga-mummoa ja hnen lemmikkejn.
Kun Elisa oli asiaa miettinyt, johtui hyv tuuma hnen mieleens.
Hyvstijttessn hn lupasi hetken kuluttua lhett Mentuvan Signen
mummolle avuksi.

Ja Mentuvan Signe tuli sdehtien ilosta, kun sai tehd rakkaalle
Elisa-neidillens palveluksen.

Takavuosina oli Elisa tysin voittanut Signen sydmen ern killisen
teon kautta, jonka Elisa itse heti senjlkeen unohti. Kerran olivat
jotkut tytt pilkanneet Signen kehnoja vaatteita ja rumaa muotoa, jota
sill kertaa lisksi paha rohtuma rumensi. Silloin oli Elisa sattunut
kulkemaan ohi ja kuullut tunnottomat pilapuheet. Katsahtamattakaan
muihin tyttihin oli hn silloin tullut suoraan Signen luokse ja
suudellut hnt, rohtumasta huolimatta. Siit hetkest alkaen oli Signe
Elisan uskollisin ystv.

Tst seikasta koitui nyt Inga-mummolle hyty. Sill mummoa
autellessaan ajatteli Signe-tyttnen aina, ett hn sen ohessa myskin
toimi Elisa-neidin mieliksi ja silloinpa ty sujui ja tuli hyvin
tehdyksi.

Kauan ei Signen palvelusta toki tarvittukaan, sill Inga-mummon tila
huononi huononemistaan. Elisa lhetti noutamaan sek lkri ett
pappia, mutta kumpainenkaan ei saattanut mitn tehd. Edellinen
kohotti slien olkapitn ja selitti, ett mummosta pian tulee loppu,
jonka jlkeen hn heti lhti pois. Jlkimminen koetti parhaansa mukaan
puhua kuolevalle hnen synneistn, Vapahtajasta ja iankaikkisuudesta,
mutta turhaan! Varsin vieraat olivat nm asiat vanhukselle, ja kun
hnen jrkens lisksi oli hmrn sekava, niin ei hn voinut puheesta
mitn tajuta.

Viimeisen iltana, kun mummo eli, viipyi Elisa kauan tuvassa. Signen
oli nyt siell valvottava toinen y. Elisa tarjoutui valvomaan hnen
puolestaan, mutta siihen Signe ei suostunut, hn oli sentn viime yn
saanut jotenkuten nukutuksi, eik ollut ensinkn vsynyt.

"Kun vaan noista porsaista psisin", sanoi hn. "Ne lyhkvt niin
pahalta."

"Laske ne ulos. Ei se niille vahingoksi ole ja ne varmaankaan eivt
karkaa", sanoi Elisa.

Mutta Signe ei uskaltanut. Ent jos mummo suuttuisi.

"Mutta onhan mummo jo kuolemaisillaan", sanoi Elisa katsellen
slivisesti kuolevaa. "Mahdotonta on, ett hn en tajuaisi, mit
ymprill tapahtuu."

Porsaat jo makasivat. Elisa hertti ne ja koetti saada ulos. Mutta ne
eivt tahtoneetkaan lhte ja ilmaisivat vastahakoisuutensa vihaisesti
rhkien. Samassa kuului vuoteelta rauennut ni: "Antakaa elukkain
olla!"

Elisa ja Signe katsahtivat toisiinsa. Tuskin he olisivat enemp
hmmstyneet, jos olisivat kuulleet kuolleen puhuvan. Sanomattakin on
selv, ett elukat tmn jlkeen jivt rauhaan.

Elisa koetti puhua vanhukselle, mutta tm ei ottanut kuullakseen hnen
ntns.

Eriskummalliselta tuntui Elisan mieli hnen kotia lhtiessn. Nin
kiintesti saattaa siis sydn takertua vhiseenkin maalliseen
hyvn, niin ettei se en voi eik tahdo ajatella tulevaisuuttaan
haudan tuolla puolen. Mutta toisaalta hnt liikutti vanhuksen hell
huolenpito elimist. Ingalla ei ollut ollut ketn muuta olentoa,
jolle olisi voinut rakkautta osoittaa. Ja onhan rakkaus aina rakkautta,
kohdistukoon se sitten vaikka porsaaseen.

Yn kuluessa Inga-mummo kuoli. "Antakaa elukkain olla!" siin hnen
viimeiset sanansa ja viimeiset itsetietoiset ajatuksensa maan pll.




NELJS LUKU.


Seuraavana pivn iltapuhteella palasi Elisa Inga-mummon mkilt,
jossa hn oli ollut yht ja toista jrjestelemss.

Metsss, joen yli vievin portaitten kohdalla, hn tapasi maisteri
Riisen. He liittyivt toistensa seuraan ja alkoivat keskustella
vainajasta.

Portaille tultua maisteri ehdotti, ett mentisiin joen poikki siltaa
myten, joka sijaitsi vhn etmpn, vaan Elisalla ei ollut aikaa
tehd kierrosta.

"Mutta porras on kapea ja joki sek syv ett vuolas", sanoi Riise.

"Olen kulkenut tst lukemattomia kertoja, enk ole jokeen
suistumisesta edes ymmrtnyt uneksiakaan", selitti Elisa vhkn
ajattelematta, ett toinen omasta puolestaan pelksi.

Mutta joen toiselle puolelle pstyn hn huomasi, ett niin oli asian
laita. Takaisin katsoessaan hn nki Riisen seisovan paikallaan, toinen
jalka portaalla, kalpean ja empivn nkisen veden pintaan katsellen.
Pelksik hn? Elisa ei uskonut silmins. Hn oli tottunut reippaihin
veljiins, jotka eivt milloinkaan mitn pelnneet, siksi oli hnest
hyvin kummallista, ett maisteri, joka oli mies, saattoi tten empi.

Hn kntyi kuitenkin takaisin, ojensi maisterille ktens ja auttoi
hnet puron ylitse.

Kalpeus katosi Riisen kasvoilta, sen sijaan hn tuskallisesti punastui.
Elisa huomasi hnen olevan hpeissns ja etsiskeli sanoja pstkseen
hnet pulmasta, mutta ei keksinyt mitn sopivaa sanottavaksi.

"Olen heikko raukka", virkahti viimein maisteri nell, josta huomasi
hnen jo tointuneen. "Minua vaivaa, ett te sen tulitte huomaamaan niin
selvn."

Elisan mieli keveni.

"Eip lienekn helppo olla sen, jolla on taipumusta pyrrytykseen",
sanoi hn otaksuen sellaisia syit maisterin skeiseen eprimiseen.

"Sillkn en valitettavasti voi itseni puolustella, minua ei ole
milloinkaan pyrryttnyt."

Elisa oli vhll suuttua hneen. Tllaiset tunnustukset pakottivat
hnet suorastaan halveksimaan maisteria. He kulkivat vaieten puutarhan
lpi.

"Vitttek todella pelnneenne?" kysyi Elisa verjlle tultua.

"Minulla ei ole paljon ruumiillista rohkeutta", vastasi maisteri.

Elisa ihmetteli. Oliko hn pelkuri vai erinomaisen urhoollinen?
Hn ei rohjennut astua porrasta myten joen yli, mutta rohkeni
kyll nyttyty oikeassa valossaan, vaikka sen johdosta joutuikin
halveksimisen alaiseksi.

"En ymmrr teit, maisteri Riise", sanoi Elisa ptn pudistaen ja
herttainen, hnelle ominainen, hymy kirkasti kokonaan hnen kasvonsa.
Siin hn viehken ilta-auringon rusohohteen valaisemana oli kuin
valon ilmi ylhlt.

Riisen katse kvi haaveilevan kaihoisaksi. Hn unhotti mitn vastata,
mutta Elisan menness sisn hn kunnioittaen kohotti hattuansa ja
lksi puutarhan poikki kulkemaan toiselle suunnalle.

Sven Riise rakasti yksinisyytt ja etsi usein hiljaisia hetki.
Eik hn tllin huoliaan, vastoinkymisin ja pettymyksin paljoa
mietiskellyt, vaikka hnell siihen olisi ollut syytkin enemmn kuin
monella muulla.

Hn oli aikaisin jnyt orvoksi ja siis ihan nuorena saanut yksin
ryhty elmn taisteluun. Nennisesti hnell ei ollut muuta
omaisuutta kuin pieni rahasumma ja heikko terveys, mutta syvemmll
piileksi muille nkymtn yllpitv voima. Hnell oli aikomus tulla
lkriksi, ja hn luuli pienen perinnksi jneen poman riittvn
koko opinto-ajaksi, kun vaan olisi ahkera ja sstvinen. Mutta nm
hyvt avut riuduttivat hnt, kunnes hnen terveytens muutaman vuoden
raskaan, vaikka hyvll menestyksell toimitetun tyn painosta, oli
lopussa. Hn sairastui kovaan tautiin. Pitklliseksi kntyi sairaus ja
viel kauemmin kesti toipumisaika. Kun hnet sitten vihdoin katsottiin
kyllin terveeksi lukuja jatkamaan, olivat varat jo melkein loppuneet.
Hn yritti kyll lukea, mutta huomasi kohta voimansa riittmttmiksi
opintojen harjoittamiseen, varsinkin, kun luvut vaativat suurta
kiirett. Lkri arveli, ett hnen parantuakseen pitisi viett
muutamia vuosia jossakin terveellisess metsseudussa kohtuullisesti
harjoitellen jotakin helpompaa tointa, joka samalla hnt huvittaisi.
Se oli syyn, miksi hn oli pyrkinyt kotiopettajaksi Hirvenhoviin.

Tll salasi hn niin huolellisesti kaikilta sen tuskan, mink kesken
jnyt elmnura hnelle tuotti, ett hn melkein itsekin sen unohti.

Tilapisess toimessaan hn noudatti tarkkaa tunnollisuutta, vaikkakin
hn kohta huomasi, ettei hnelt kukaan sit vaatinut.

Oppilaihinsa hn jo ensi nkemlt kiintyi. Nm olivat miellyttvi
ja luontevia lapsia, ehk juuri senthden, ett olivat saaneet melkein
kesyttmin kasvaa. Elisa oli ainoa, joka edes vhnkin voi pit
heit silmll, mutta hnellkin oli niin paljon muuta tehtv, ja
se aika, jonka hn sisaruksilleen saattoi omistaa, oli niin tpr,
ettei minknlainen perusteellinen kasvatus hnen puoleltaan saattanut
tulla kysymykseenkn. Silla-tdin kasvatus rajoittui siihen, ett hn
kski heidn olemaan hiljaa ja pysyttelemn etll, hnen hermojensa
thden. Vhn vli he saivat kuulla, mik ihmelapsi hn aikoinaan oli
ollut ja miten maailma viime aikoina oli mennyt nurin narin. Majuri
hemmoitteli kovin lapsiaan; milloin he eivt vaan hnt hirinneet,
salli hn heidn olla ihan omissa valloissaan. Itse hn ei ollut
koskaan tottunut tositoimella tyt tekemn, eik sit siis muiltakaan
vaatinut. Kyll lapset hnen puolestansa olisivat saaneet pivt
pstn laiskotella, jos vaan olisivat halunneet.

Ei hn siis myskn mikn ankara isnt ollut. Tyttik kukin
velvollisuudet tai ei, mitp hn siit! Sen huomattuaan olisi moni
heittytynyt huolimattomaksi. Sven Riisellkin olisi nyt ollut hyv
tilaisuus hoitaa omia lukujaan lasten opetuksen kustannuksella
kenenkn sit huomaamatta tai moittimatta. Mutta hn voitti
viettelykset, sill hn teki tyns Jumalan silmien edess.




VIIDES LUKU.


"Mutta Irene, etk vielkn ole pukeutunut? Tuokion kuluttua ovat
vieraat tll", nuhteli Elisa illan hmrss arkihuoneeseen
tullessaan, kun tapasi Irenen kirja kdess kavunneena ikkunakomeroon,
ahmien hyvkseen pivn viimeisetkin vilahdukset.

"Heti paikalla", vastasi Irene ptn kirjasta kohottamatta.

Mutta Elisa, joka huomasi, etteivt tss yksin sanat riittneet, otti
pois kirjan Irenen kdest, vaikka tm eptoivoisesti piteli kiinni
aarteestaan.

"Anna minun vaan lopettaa tm luku", pyysi hn. "Juuri ovat
kannibaalit symisillns sir Reginaldin."

"Sen saavat jtt huomiseksi", sanoi Elisa. "Joudu nyt vaan! Kuulen jo
vaunujen jyristen vierivn sillan yli. Ota helakanpunainen pukusi!"

"Mutta luuletko, ett ne syvt hnet?" kysyi Irene huolestuneena.

Kristian, joka filosofoiden istui nojatuolissa, purskahti nauramaan.

"Ole vaan huoleti, Irene", sanoi hn, "ethn ole viel puolitiehenkn
ennttnyt, eik milloinkaan romaanisankari heti alkuluvuissa tule
sydyksi. Jos vlttmttmsti niin pit kyd, tapahtunee se kaiketi
vasta viimeisell sivulla."

"Anna minun hiukan silmill viimeist sivua, kulta rakas Elisa", pyysi
Irene.

Ja "kulta, rakas Elisa" taipui; ei kuitenkaan siihen mrn, ett
olisi antanut kirjan takaisin, sill hn tunsi hyvin pikku sisarensa.
Mutta hn avasi sen viimeisen sivun kohdalta ja antoi Irenen lukea
kappaleen siit. Ja siin sir Reginald vietti hitns. Sehn
rauhoitti. Mutta ei Irene sittenkn siit oikein vakuutetuksi tullut,
sill sir Reginald oli jo kirjan alkuosassa sattunut niin kammottavaan
tilaan, ettei pelastusta en olisi saattanut toivoakaan.

Majuri oli tn iltana tyytyvinen ja iloinen. Hn oli hyvin huvitettu
vierailuista.

Vieraat saapuivat pitkien matkojen takaa; mill oli ollut peninkulma
ajettavana, mill enemmn. Kartanon pitk prakennus nytti varsin
viehttvlt, kun kynttilnvalot sen kaikista ikkunoista iknkuin
tervetulleeksi kutsuen tuikkailivat tulijoita vastaan syysillan
hmrss. Hirvenhovin vieraspitoja pidettiin suuressa arvossa.
Isntvki oli ystvllist, seurustelu kvi vapaasti, ruoka oli hyv
ja viinit hienoa lajia; mitp sitten puuttuikaan.

Silla-tti vakuutteli aina juhlan edellisin pivin, ettei hn
suinkaan jaksaisi olla joukossa, mutta juhlaillan tultua ilmestyi
hn kuitenkin sinne hienona ja somana entisen kauneuden kajastus
kasvoillaan. Hn koetti kyll parastansa nyttkseen krsineelt,
mutta hauskuuttansa hnen ei sittenkn onnistunut oikein salata. Jos
joku sattui kehumaan hnt terveennkiseksi, muuttui hnen muotonsa
heti niin, ett se sanoittakin ilmaisi: "Ei kukaan tied kuinka sairas
olen, ainoastaan itse sen tunnen."

Ensi kerran nki Sven Riise Elisan liikkuvan seuraelmss ja olisi
tuskin saattanut tuntea hnt. Yksinkertaisessa, aistikkaassa
puvussaan hn nytti viel entistnkin ylevmmlt. Hn oli
kaikille ystvllinen ja kohtelias, mutta nytti sittenkin
luoksepsemttmlt. Riise ei tietnyt itsekn, tokko hnt tm
muutos miellytti vai ei. Harmikseen hn huomasi, ettei tm seurapiiri
kyennyt antamaan kylliksi arvoa Elisan hyville avuille, mutta toisaalta
tuntui Elisan kytksen herttaisuus hnt kohtaan kahta kalliimmalta
nyt, kun hn huomasi, ettei Elisa sellaista tarjonnut kenelle hyvns.

Irene kuljeskeli ympri tieten olevansa viehttv helakanpunaisessa
empiiripuvussaan hiukset valloillaan olkapille valuen. Hn oli jo
kokonaan unhottanut huolehtia sir Reginaldin kohtalosta kannibaalien
parissa ja viihtyi erinomaisen hyvin ttien hnt hyvilless ja
mairitellessa.

Torvaldin oli sitvastoin varsin ikv olla. Hn olikin viel siin
iss, jolloin hienona ja vakavana olo ky rasittavaksi. Suuri lohdutus
oli toki se, ett sai makeisia mielens mukaan ja vhiin ei Torvald
tyytynytkn, varsinkin kun ei kukaan yrittnytkn estell hnen
ahmimistaan.

Elisa keksi Sven Riisess erinomaisia ominaisuuksia. Hn ei olisi
saattanut kuvaillakaan maisteria seuraelmss muuten kuin kmpelksi
ja ikvksi, Sven Riisell kun oli niin hiljainen ja ujo luonto.
Mutta kmpel hn ei suinkaan ollut. Pinvastoin oli hnell hyv
kyky saada ihmiset puhelemaan, sill hn ymmrsi ottaa osaa heidn
harrastuksiinsa. Ja aina oli hnen omissa puheissaan pontta. Hn
nytti niin virkistyneelt ja oli sellaisena oikein kaunis. Silmt
loistivat ja helempi puna oli kohonnut poskille. Tm oli Elisasta
niin outoa, ett hn alkoi ajatella, olisiko maisteri juonut. Mutta hn
ei ollut kertaakaan huomannut maisterin poistuvan ylkerrasta majurin
huoneeseen, miss punssia tarjoiltiin. Sinne herrat tuon tuostakin
katosivat ja palasivat takaisin mik enemmn mik vhemmn punakkana.

Maisterin posken puna oli ihan toista kuin muitten Siin, niin
sanoakseni, oli jotakin sielukasta.

Thdet tuikkivat viel taivaalla, vaan y alkoi jo valjeta, ennustaen
pian alkavaa aamun sarastusta, kun viimeiset vaunut vihdoin vierivt
Hirvenhovista pois ja kynttilt siell sammutettiin.




KUUDES LUKU.


Syys vaihtui talveen, pivt lyhenivt, ja joulu lheni. Kun
Hirvenhovissa saatiin tiet, ettei maisteri Riisell ollut kotia,
miss loma-aikansa viettisi, pyydettiin hnt luonnollisesti jmn
sinne. Se tuuma miellytti kaikkia.

Majurista oli sit parempi, kuta suuremman piirin hn sai kootuksi
ymprilleen. Kristiankin viihtyi hyvin tuon hyvnsvyisen nuoren
miehen seurassa, ja Silla-tdin suosiossa hn oli yh. Elisa, joka oli
huomannut hnen hyvn vaikutuksensa oppilaihinsa, soi mielelln hnen
jvn. Hn iloitsi siit itse puolestaankin, sill hn viihtyi hyvin
Riisen seurassa. Toisinaan olivat he kenenkn hiritsemtt saaneet
puhella kahden kesken ja Elisasta tuntui iknkuin hn nin hetkin
olisi oppinut syvllisemmin katsahtamaan elmn. Yh suurempaan arvoon
nousi hnen silmissn tuo mies, jota hn ensin oli milt'ei halveksinut.

Ern joulukuun pivn tapaamme Elisan kotona suuressa valoisassa
huoneessa, jonka ikkunat antavat eteln pin. Elisa katselee ulos
odottaen auringon pian hajottavan pilvet. Varmaan oli pivn silm pian
tuleva nkyviin, sill Kustaa Aadolfia odotettiin kotiin. Kustaa Aadolf
oli veljist se, jota Elisa enin rakasti ja hn oli syntynyt elmn
pivpuolella. Senthden piti hnen aina asuakin pivpuolella.

Pitkn aikaan ei Kustaa Aadolf ollut kotona kynyt, sill toverit
olivat kilvan tahtoneet omistaa hnet. Viime kevn oli hn viipynyt
viikon Hirvenhovissa vastahankittua ylioppilaslakkiaan nyttmss.
Mutta ei hn siell kauan viipynyt, iloinen maailma hnt houkutellen
kutsui. Elisalle oli tuon tuostakin pivn vilahduksina saapunut pieni
kirjeit, milloin huokuen raittiita merituulahduksia, milloin kuvaillen
nuoren, haaveellisen ihmissydmen kesisi unelmia. Marstrandista oli
hn suoraan lhtenyt Upsalaan alkamaan ensimist opintokauttansa.
Eivt opinnot paljoakaan hnt painaneet ja ylioppilaselm tarjosi
niin paljon uutta ja huvittavaa. Kirjeet, joissa hn ei milloinkaan
mitn salannut, huolestuttivat aluksi Elisaa, mutta lopulta hn
lohduttautui ajatellen, ett Kustaa Aadolfin laisella nuorella miehell
pitnee olla aikansa hukkakauran kylvnkin. Niin kauan kuin hn piti
totuudesta kiinni ja vilpittmn suoraan kertoeli kaikesta, ei ollut
aihetta pelkoon.

Kuitenkin tuotti Elisalle huolenaihetta Kustaa Aadolfin viimeinen
kirje, jossa hn ilmoitti tulostaan. Kieli ei ollut siin niin
selvsanaista kuin edellisiss, muun muassa oli siin lause, jota ei
Elisa ensinkn ksittnyt: -- -- -- "Minulla on uusi kokemus, suuri
ja rikas, joka tulee luomaan uudeksi koko vastaisen elmni. Haluan
hartaasti puhella siit sinun kanssasi, vaan tll kertaa on sydmeni
niin tynn, etten saata enemp kirjoittaa."

"Mit hn oikein ajatellee", mietti Elisa itsekseen ikkunan luona
knnellen kukka-astioita, jotta lehdet saisivat vapaamman tilan.
"Lieneek jo joku paremmalla oikeudella omistanut hnen luottamuksensa
ja rakkautensa?" Elisa vaatisi silt nuorelta tuntemattomalta tytlt
paljon. Kenp voisikaan olla kylliksi hyv hnen jalolle, iloiselle
veljelleen!

Kustaa Aadolf! Suotta ei hn ollut saanut sankarikuninkaan nime,
hness oli paljon sankaruutta ja kerran hnest oli tuleva suuri ja
etev mies. Sen Elisa tuolle tuntemattomalle kertoisi. Mutta ent
jos tm ei ymmrtisi hnt? Elisan sydnt ahdisti ja hn tunsi
jonkunlaista vastenmielisyytt ajatellessaan tuota mielikuvituksensa
luomaa nuorta tytt, joka kenties todellisuudessakin saattoi olla
olemassa.

Mutta samassa pivn kilo halkasi pilvet ja valaisi hikisevsti
nuorta lunta. Ja ulkoa metsst alkoi kuulua kulkusten kilin. Hyv
enne!

Elisa riensi vihurina ulos lausumaan veljens tervetulleeksi. Lumi
jhdytti jalkoja ja puku ei kylliksi suojellut raittiin talvisn
kylmlt, mutta vhtp siit! Pian saapui hn reelle ja hyphti
yhdell harppauksella veljens viereen istumaan. Kustaa Aadolf
tervehti hnt veitikkamaisella riemulla. Pihalla olivat Irene ja
Torvald vastassa, jotta kuorma oli vallan tyteen ahdattuna, kun
hevonen viimein seisautettiin kodin oven eteen. Etehisess oli
Kristian vastassa. Siihen siskot sitten pyshtyivt pakinoimaan,
kunnes jyskyv koputus salin ovelle ilmaisi, ett majuri siell
sisll vartoi vuoroansa, eik jaksanut enemp odottaa. Majuri oli
siihen mrn kylmnarka, ettei tohtinut liikkua etehisess ilman
pllystakkia ja lakkia eik uskaltanut istua tuolille, miss oli
hatara rottinkiselkmys. Avainreit hn tukki pumpulitulpilla.

"Joudu jo saliin, is odottaa", kehoitti Elisa, ja Kustaa Aadolf
lhti temmasten kuin mikkin vallaton koulupoika ohimennessn tulpan
avaimenreist.

"Huh, tllhn vet, etk tunne, is?" kysyi hn hetken perst.

"Vet? Mist vet? Sulje paikalla!" huudahti majuri kiihkesti.

"Avainreik on tukkimattomana", sanoi Kustaa Aadolf, nytten
puuvillatulppaa kdessn. "Pane se kohta paikalleen, veitikka! Aina
sin olet laisesi", sanoi majuri suopeasti nauraen pojan pilanteolle.
Hn ei milloinkaan vlittnyt isllisest arvostaan ja salli
mielelln, ett hnen kustannuksellansa toisinaan hiukan kujeiltiin.

Vasta kun perheen jsenet hyv yt sanottuaan erosivat ja Elisa
ja Kustaa Aadolf iknkuin nettmn sopimuksen mukaan jivt
kahdenkesken saliin, sai Elisa tilaisuuden kysy veljeltn jotakin
hnen viimeisen omituisen kirjeens johdosta.

"Minua aavistuttaa, ett olet saanut uuden rakkauden, ja ettei minun
lempeni nyt en merkitse mitn", sanoi hn.

"Oikein arvasit, olen todellakin lytnyt uuden rakkauden, mutta sin
et silt j syrjn."

Nin puhuen Kustaa Aadolf silmsi Elisaan ja entistn kirkkaammaksi ja
lmpisemmksi kvi hnen katseensa. Elisa sit toki ei kirkastanut,
vaan se toinen, uuden rakkauden tuntematon esine; sen Elisa surulla
huomasi.

"Mik on tytn nimi?" kysyi hn.

"Tytn? Eihn ole mistn tytst puhe."

"Eik?"

Elisa hmmentyi:

"Mutta mit sitten kaikella tll tarkoitat? Sano toki suoraan! --
Miksi saatat minut tllaiseen jnnitystilaan?"

"Olen saanut rauhan Jumalassa, olen oppinut tuntemaan Vapahtajani
Jesuksen Kristuksen ja Hnt rakastamaan", vastasi Kustaa Aadolf
juhlallisesti ja nytti riemuitsevan siit, ett sai tehd nin selvn
tunnustuksen.

Elisan mieli keveni, mutta samalla hn tunsi itsens noloksi. Pois
haipui se uusi ja ihmeellinen, joka sken oli hnt peloittanut, mutta
samalla mys tenhonnut, se, joka tulisi luomaan uudeksi koko Kustaa
Aadolfin elmn.

Mutta kohdatessaan Kustaa Aadolfin kirkkaan, vilpittmn katseen,
huomasi hn, ett siin sittenkin steili jotakin uutta, jotakin
kieltmtt todellista.

"Miten se tapahtui?" kysyi hn vasten tahtoansa kylmnsvyisell
nell.

"Kerran sattumalta -- ei suinkaan, vaan Jumalan Hengen vaikutuksesta,
vaikk'en sit silloin oivaltanut -- menin kirkkoon ja siell kuulin
saarnan, joka iski sydmeeni sellaisella voimalla, ett'en senjlkeen
saanut lepoa missn, ennenkuin psin rauhaan Jumalassa. Elisa, onko
sinulla rauha Jumalassa?"

"En ainakaan ole kapinassa Hnt vastaan."

"Mutta rakastatko Hnt?"

"Kunnioitan Hnt ja pyrin paraimpani mukaan tekemn, mit Hn tahtoo."

"Mutta se ei riit? Sinun pit oppia rakastamaan Hnt. Sinun pit
tulla Hnen omakseen, ja Hnen sinun omaksesi."

"En hyvksy uskonnon ja pyhien asiain alentamista jokapivisiksi."

"Jos me rakastamalla Jumalaa alennamme Hnet jokapiviseksi, niin
luulen tmntapaisen alentamisen olevan Jumalalle hyvin mieleen", sanoi
Kustaa Aadolf vakuuttavalla nell.

Elisa ei siihen vastannut mitn, mutta hnen mielessn tuntui
niin tukalalta. Hn ajatteli kaikkia niit hengellisi, joiden
pariin hn oli elmssn sattunut. Muita epmiellyttvmmilt he
hnest tuntuivat, lienevtk sitten todellakin muita huonompia,
vai vaatiko hn heilt enemmn. Seurakunnan rovasti oli jykistynyt
korkea-kirkollisuuden kaavoihin siihen mrn, ettei voinut
erottaa kirkkoa Jumalasta. Hnen mielestn tuotti lahkolaisuus
seurakunnalle suurempia vaurioita kuin juoppous ja julkeat paheet.
Eik hn seurakuntalaisiltaan paljon muuta vaatinutkaan, kuin
ett he snnllisesti kvivt kirkossa pappiaan kuuntelemassa.
Apulainen oli hyvntahtoinen, mutta varsin heikko mies, ihmispelon
orja. "Mit sanonevat ihmiset?" siin se, mit hn toimiessaan aina
ensi sijassa ajatteli, ja senthden ei hnell ollutkaan mitn
voimaa. Nm molemmat papit koettivat kyll nennisesti silytt
sopua, mutta siit huolimatta tiesi jok'ainoa seurakuntalainen,
miten tyls heidn itse teossa oli sopia yhteen. Viel vhemmn
miellyttivt vapaakirkolliset Elisaa. Hn oli kuunnellut useita heidn
saarnaajiansa. Joku heist oli hnen mielestn ollut kyll hyv, mutta
yleens piti hn heit jonkunlaisina hengellisin matkasaksoina, jotka
kilvan kaupustelivat pelastusta polkuhinnasta. Sellainenko Kustaa
Aadolfistakin tulisi?

"Oletko pahoillasi minun mieleni muutoksesta?" kysyi Kustaa Aadolf.

"Pelkn, ett tulet joutumaan sairaaloiselle suunnalle, sin, joka
nihin asti olet ollut niin terve ja luonteva", vastasi Elisa.

"Perin sairas olen ollut, vaikka itse tietmttni", sanoi Kustaa
Aadolf. "Vasta nyt olen terve."

Elisaan ei hnen innostuksensa tarttunut.

"Luulen, ett ihmiset usein ksittvt pelastuksen liian
pintapuolisesti", sanoi hn. "On saarnaajia, jotka sanelevat jonkun
rukouskaavan syntien anteeksisaamisesta; ken sitten osaa lukea
laverrella samat sanat hnen jlkeens, se on jo saanut kylliksi sek
ajan ett iankaikkisuuden varalle."

"He eivt tarkoita yksin huulten tunnustusta, sydmen tytyy olla
mukana", puolusteli Kustaa Aadolf.

"Mutta monet saattavat ymmrt heidn tarkoituksensa vrin, sen olen
huomannut, ja joutuvat siten itsepetoksen vaaralliseen tilaan", sanoi
Elisa.

"Min puolestani en usko olevani siin tilassa", vastasi veli.

"Ja jos siin olisitkin, niin toivon, ett siit pian pset. l
suutu, rakkaimpani, mutta olen levoton sinun puolestasi, sill min en
paljon luota uskonnolliseen innostukseen."

"Sin et ymmrr erottaa innostusta intoilemisesta. Jlkimminen johtaa
usein harhaan, mutta innostus on voimaa", vastasi Kustaa Aadolf.

Elisa katsoi hellsti hneen. Hnt vaivasi tm keskustelu senthden,
ett se ilmaisi erimielisyytt heidn vlilln. Eik hn en jaksanut
siet tt syv vakavuutta, vaikkakin hn itse oli vakaamielinen
luonne.

"Kunpa ei vaan", sanoi Elisa, yritten laskea leikki, "intoilusi
johtaisi sellaisiin hullutuksiin, joita muuan kuljeksiva saarnaaja
tll kesll jakeli. Hnelle oli muka ylhlt ilmoitettu, ett
maailman pitisi loppuman mrttyn pivn, muistaakseni oli se
heinkuun 27:ten. Kansa htntyi. Toiset olivat menehty pelosta,
toiset heittivt kaikki askareet sikseen, sill mit hydytti en
tynteko, kun lopunaika oli niin likell. Jotkut taas joutuivat
sairaloiseen hurmaustilaan ja asettuivat odottamaan Kristuksen tuloa.
Tllaisiin houreihin voi se lopulta vied."

"Voi kyll, jos unhotamme Jeesuksen sanat: siit pivst ja hetkest
ei tied kukaan, ei enkelitkn, vaan ainoastaan Isni, joka on
taivaassa", vastasi Kustaa Aadolf ja kietoen ksivartensa sisaren
kaulaan hn lissi: "Minua surettaa, ettemme tss asiassa tysin
ymmrr toisiamme."

Elisa suuteli veljen. Hn ei ollut milloinkaan intoisa
hellyydenosoituksissaan, eik hn tuhlaillut niit kenellekn, mutta
he olivat aina sydmellisi ja luotettavia.

"Tunnen itseni hiukan pettyneeksi, veikko", sanoi hn. "Olen uneksinut
sinusta niin suurta, ajatellut, ett sinusta tulisi sankari."

"Ja senk estisi se, ett olen vannonut uskollisuutta
Voitonruhtinaalle", vastasi Kustaa Aadolf silmt hehkuen. Oi, miten
olisikaan Elisa iloinnut, jos tuo innostus olisi kohdistunut johonkin
suurempaan ja arvokkaampaan kuin hernnisyyteen, jota kaikki
halveksivat.




SEITSEMS LUKU.


Muutamana iltana Kustaa Aadolfin kotiintulon jlkeen tapaamme
ihmeeksemme majurin yksin huoneessaan pasianssia panemassa.
Tavallisesti hn thn aikaan pivst oleskeli omaistensa piiriss,
joko heidn kanssaan whisti pelaten tai itsekseen "diplomaattia"
asetellen.

Ulkoa vlikst kuului askeleita. Majuri kuunteli arasti kuin lapsi,
joka pelk tulla ylltetyksi luvattomissa tiss. Tulija olikin vain
Kristian.

"Vai sink se olit, poikaseni", sanoi hn. "Tule katsomaan, miten
diplomaattini sujuu!"

"Miksi istut tll, is, etk kuten tavallisesti ylkerrassa?" kysyi
Kristian istuutuen mukavasti sohvannurkkaan, josta ei ainakaan ensi
hopussa nyttnyt aikovan nousta.

Majuri tuli hyvlle tuulelle.

"Aina uusi hempempi, ehk entinen parempi", vastasi hn vltellen.

Hn nhtvsti ei halunnut ilmaista oikeata syyt.

"Luulenpa, is, ett sinun yleens ei ole helppo taipua uudistuksiin",
vastasi Kristian. "Korttia esimerkiksi lyt aina samaan vanhaan
tapaasi. Tt diplomaattiakin olet asetellut vuodet umpeen ainakin niin
kauan kuin minulla on ollut ilo tuntea sinut."

Majuri ei vastannut mitn. Juuri nyt oli diplomaatti joutunut
jnnittvn kohtaan. Kristian puhaltaa plhytti ensin muutamia
sankkoja savukiemuroita sikaristaan ja alentui sitten antamaan muutamia
neuvoja, jotka majuri ensin hylksi, mutta lopulta hyvksyi.

"Kumma mies tuo Kustaa Aadolf, joka on saanut phns, ett kaikki on
synti", sanoi Kristian hetken kuluttua.

Majuri kohotti silmns korteista. Tuota hnkin oli ajatellut, vaikkei
ollut saanut lausutuksi.

"Vai niin, sinustakin?" kysyi hn ja lissi iknkuin menettelyns
selitykseksi: "Katsos, totta puhuen, juuri siit syyst minkin istun
korttineni tll."

"Sen heti ymmrsin. Onko Kustaa Aadolf kortinlyntiisikin kajonnut?"

"Onpa niinkin; hn vitt, ett kortit ovat olleet kiroukseksi
monelle, senvuoksi muka ei niihin pitisi koskeakaan. Pasianssin panoa
hn sanoo ajanhukaksi. Noh, mit pahaa nyt siinkin olisi, millp
muuten tss pitkt talvi-iltansa kuluttaisi?"

"Ja hnen mieltn noudattaen sin siis tll panet pasianssiasi
kaikessa salaisuudessa", sanoi Kristian naurahtaen.

"Niin", puolusteli majuri, "en tahdo kiusata hnt. Tten ei hnen
tarvitse nhd korttejani. Mutta min puolestani en saata pasianssiani
heitt sikseen."

"Kas, mit?" huudahti Kristian vilkkaasti nhdessn pullon lasineen
pistvn esiin pienell pydll. "Punssiako sinulla on nin ihan
arkipiviltana?"

"Niin, ymmrrthn, ett tll on outoa ja yksitoikkoista istua thn
aikaan pivst. Jotakin pit tehd tll kotiutuakseen", puolusteli
majuri yh.

Ja tysin tyyntyi ukko, kun Kristian paheksumisen asemesta tytti
itselleen lasin ja alkoi hyvill mielin maistella.

"Minullekin vhn!" pyysi hn.

Siin he sitten maistelivat kahden, mutta majurin mieli vaan ei ottanut
oikein elpykseen.

"Kustaa Aadolf hokee, ett pit ajatella sieluansa", sanoi hn.

"Minusta se ei ainakaan ole suuren ajattelemisen arvoinen", vastasi
Kristian.

"Niinp kyll, raukkoja olemme kaikki, mutta kullakin meist on
sittenkin sielu, jonka Jumala pit kallisarvoisena, vitt Kustaa
Aadolf."

"Kuolinhetkell ehtii kyll ajatella sieluansa", arveli Kristian.

"Hanninkyln Ingalla ei ainakaan ollut aikaa siihen. Elukoissa
pyrivt hnen ajatuksensa viel viimeisess hengenvedossakin", sanoi
majuri. Hnen mielens oli hetkeksi painunut lamaan, mutta pian hn
lohduttautui taas: "Sanoohan Kustaa Aadolf, ett Jumala on armollinen
ja laupias, eik tee meille meidn tekojemme jlkeen; saaneehan siis
hiukan oman mielenskin mukaan menetell, vai kuinka luulet? Sill,
miss synti on suureksi todettu, siin on armo ylenpalttinen, niin on
Kustaa Aadolf itse sanonut."

"Ja, miss armo on ylenpalttiseksi tunnettu, siin on synti ylen suuri,
silt ainakin nytt", virkkoi Kristian kuivasti.

"Mit sanoitkaan? Eip kuulunut hullummalta puheesi. Sinulla on ly,
Kristian. ly kuuluu meill sukuun, ly ja luuvalo. Sin sait osaksesi
lyn, min luuvalon. Mutta pahalta kuului kaikissa tapauksissa se,
mink sanoit. Saatanallakin, net, oli ly."

"Hnen vertaisekseen toki en viel ole tullut, en lyss enk
ilkeydess", vastasi Kristian rauhoittaen.

"Etk tulekaan. Sinun pit pst Kustaa Aadolfin kannalle ja niin
minunkin. Hnen asiansa ovat kyll paremmasti asetetut kuin meidn.
Mutta tylst se on, kun tytyy luopua niin paljosta, kaikesta, mik
huvittaa, ja mihink sit sitten osaa ryhty?"

"Niin, sanohan muuta!"

Samassa tuli Kustaa Aadolf huoneeseen. Kristian katsahti hneen
naurettavan surullisesti:

"Tss net, miten ky, kun alotat puhdistamalla tynnyri ulkopuolelta.
Muuta ensin sydmemme, ennenkuin huvejamme tuomitset!"




KAHDEKSAS LUKU.


Sunnuntaina Kustaa Aadolf halusi ajaa kirkkoon. Elisa, Irene ja
maisteri lhtivt mukaan. Viimemainittua tm matka erittinkin
ilahutti. Ani harvoin Hirvenhovin haltijat kvivt kirkossa, eik
heidn johtunut mieleen tiedustellakaan, haluaisiko kukaan sinne.
Maisteri taas ei tahtonut pyyt hevosta itsen varten ja jalan
kuljettavaksi oli matka liian pitk. Kerran oli hn kyll tehnyt niin,
mutta ei mielinyt uudelleen yritt.

Piv oli kirkas ja keli erinomaisen hyv. Ajettiin isossa kuomureess.
Irene oli haltioissaan, kun sai istua etuistuimella Elisan vieress,
kuten tysi-ikinen neiti ainakin; tuossa vastapt istui Kustaa
Aadolf vilkkaasti jutellen ja leikki lasketellen, ja hnen vieressn
maisteri, jolle voi vhn keimailla; se vasta jotakin oli!

Ilma oli raitis nin aamusella. Aurinko valaisi kimallellen huurteista
mets. Hevoset juoksivat tasaista ravia ja kulkuset kilahtelivat
samassa tahdissa. Hyviss ajoin oli lhdetty matkalle.

Vilkkaasti keskustellen kului aika hupaisasti reess. Maisterikin
oli alussa virkell tuulella, mutta matkan joutuessa hn vhitellen
herkesi puhumasta. Elisa huomasi tmn ja katsahti tavan takaa
kysyvsti hneen saadakseen selville syyn muutokseen. Silloin yritti
maisteri taas tekeyty iloiseksi, mutta onnistumatta. Mik hnen oli?

"Maisteri, ette varmaankaan sied ajella selk edell", sanoi Elisa
yht'kki nousten seisoalleen reess. "Vaihtakaamme paikkaa!"

"Emme mitenkn, voinhan nousta kuskipenkille", vastasi maisteri hienon
punan kohotessa kalpeille kasvoille.

"Ei se ky pins, siin on kylm istua ja te olette jo ennestn
vilustunut, sen ptn eilisest yskstnne", sanoi Elisa.
"Vaihtakaamme nyt vaan! Irenekn ei sied ajella selk edell, mutta
min kyll. Istun siin yht hyvsti kuin tss, sen takaan teille."

Nin Elisa yh pyysi ja koetti saada maisterin taipumaan, nhtvsti
oli hn pttnyt saada tahtonsa lpi. Kustaa Aadolf kannatti hnt.
Sven Riise olikin siihen mrn sairas, ettei voinut heit vastustaa,
ja tuskin olisi hn jaksanut kuskipenkille siirtykn. Mutta tuntui
nyryyttvlt tuo paikan-muutto! Ruumiillinen heikkous oli Riisell
raskaana ristin, sen tunsi hn tll hetkell viel katkerammin kuin
jttessn opinuransa puolitiehen. Se ei ollut sli, jota hn halusi
nhd Elisan katseessa!

Kustaa Aadolf oli iltapivksi kuuluttanut hartaushetken vietettvksi
Hirvenhovissa. Alakerran salissa oli sit varten tehty tilaa, sinne oli
kannettu penkkej ja tuoleja.

"En tied, tokko voin kuulemaankaan menn, poika saattaisi puheissaan
sekaantua", arveli majuri ja maistoi viini hermojensa rauhoittamiseksi.

Silla-tti oli yht levoton, mutta hn nautti bromkaaliumia rauhansa
palauttamiseksi.

Kristian oli etupss hyvin utelias, mutta tavallaan asiaan
innostunutkin. Hn vaan naureskeli muitten ht.

"Ent mit, jos sekaantuisikin", sanoi hn. "Kotivelleenhn hn vain
puhuu, joka kyll suo anteeksi, ja muutamalle talonpojalle. Mitp
tuosta sitten!"

Mutta kun mrajan lhetess sali tuli tyteen ihmisi, joiden
kasvoissa kuvastui sek hartaus ett utelias odotus, alkoi viimein
Kristianinkin sydn sykhdell veljen puolesta. Hyv vaan, ettei hn,
Kristian, ollut koonnut nit ihmisi heille puhuakseen. Miksik ne
noin joukolla tulivatkin? Uteliaisuudesta kai. Entp, jos Kustaa
Aadolf ei suoriutuisikaan! Hn oli viel nuori, eik ollut milloinkaan
ennen julkisesti puhunut. Ja Kristian nousi lhtekseen omalla
tavallaan veljens rohkaisemaan. Kuvailkoon noita kuuntelijoitaan vaan
elottomiksi puunukeiksi!

Mutta tultuaan Kustaa Aadolfin huoneeseen tapasi hn hnet polvillaan.
Kristian sulki kiireisesti oven piten neuvonsa omana hyvnn. Kustaa
Aadolfilla nytti olevan toisia rankaisukeinoja.

Kello li jo kuusi ja Kustaa Aadolf nousi rukoilemasta.

"Nyt, Herra", huoahti hn, "l hylk minua".

Senjlkeen astui hn valaistuun saliin. Pydn reen asetuttuaan hn
kalpeni, sill hn tunsi kaikkien silmt itseens kiinnitettyin. Syvn
avuttomuutensa tunnossa sulki hn silmns ja alkoi neen rukoilla,
mit sydmen pohjassa liikkui. Ja apua tuli. Milloinkaan ennen ei
hn ollut uskon silmin niin ilmi elvn nhnyt rakasta Mestariansa
kuin tll hetkell. Hn ei itse ollut uhkarohkeana tunkeutunut thn
toimeen, vaan tiesi tss seuranneensa Jumalan Hengen johdatusta, ja
se tietoisuus tuotti hnelle voimaa. Ainoastaan yht hn puhui, mutta
se oli suurinta, mist iknns saattoi puhua, Jumalan rakkaudesta
ilmenneen Jeesuksessa Kristuksessa. Hnen puheensa uhkui nuoruuden
intoa sek rakkautta Jumalaan ja ihmisiin. Kaikki kuuntelivat hartaina.
Esitelm oli vapaa vaikutuksen tavoittelemisesta ja tunki sellaisena
harvinaisen syvsti ihmisten sydmiin. Puhtaaksi totuudeksi sen tunsi
jokainen.

Saarna ei ollut pitk, aamen tuli ihan kkiarvaamatta. Lopuksi tahtoi
jokainen tervehti Kustaa Aadolfia. Monet karkeat kdet puristivat
hnen kttn, ja kiitollisuuden kyynel kiilsi monen silmiss.

Majurikin oli liikutettu, mutta samalla ylen ylpe pojastaan.

"Rakas poikani", sanoi hn sulkien Kustaa Aadolfin syliins, "sin olet
ensi luokan kaunopuhuja, voit ylet vaikka piispaksi, jos tahdot. Tst
saarnasta koituu minullekin hyv varmaan koko vuodeksi."

"Kiire sinulla olikin", arveli Kristian, "sanat liukuivat ihan
luiskahtaen huuliltasi. Jos vaan olisit hiukan viel jatkanut, niin
olisit kohta minutkin kntnyt."

"Ja niin kaunis olit, innostus sinua niin somisti", sanoi Silla-tti
ptn pudistaen.

"Sinua voisin minkin kuunnella, sin osaat saarnata", sanoi Torvald.

"Min ymmrsin jok'ainoan sanan", sanoi Irene ja lheni hyvilemn
veljens.

Kustaa Aadolf kumartui suutelemaan hnt. Irenen arvostelu oli hnest
paras.

Elisa oli neti. Kustaa Aadolfia kuunnellessaan oli hnest tuntunut,
iknkuin olisi veli kki noussut kirkastetuille ylngille, jonne hn
ei voinut hnt seurata. Se rakkaus, joka Kustaa Aadolfia elhytti, oli
Elisalle vieras. Mutta silti ei heidn tarvinnut loittoutua toisistaan
enemmn, kuin mink vlttmttmyys vaati. Sydmen osanotolla hn tst
lhtienkin tulisi seuraamaan veljens vaiheita.

"Miten ihmeelliselt tuntuneekaan saada noin julki puhua sydmens
kyllyyden", sanoi hn veljelleen senjlkeen, kun muut olivat
hajautuneet kukin taholleen, ja he molemmat sek maisteri Riise olivat
jneet kolmisin saliin.

"Niin, se on suurta", sanoi Kustaa Aadolf silmt steillen. "Ja
ihaninta kaikista on tuntea itsens Jumalan aseeksi. Tunnen itseni
tmn jlkeen ihan toisenlaiseksi kuin ennen, niin kummalta kuin
tuo ehk kuuluneekin. On iknkuin olisivat huuleni pyhitetyt sen
sulosanoman kautta, jonka ne sken saivat julistaa."

"On ihanaa olla Jumalan mies", sanoi Sven Riise. Kustaa Aadolf kntyi
kki.

"Te olette?" kysyi hn sydmellisesti. "Sen jo ensi nkemlt oivalsin."

Ja lujasti ktt lyden tekivt he ystvyysliiton. On olemassa
ystvyysliittoja, jotka Jumala on taivaassa suunnitellut jo aikoja
ennen kuin ne maan pll rakennetaan. Sellaiset ovat aina siunaukseksi
ja kasvattavat hengellist voimaa. Niin tmkin.

Joulu joutui Hirvenhoviin, vietettiin siell rauhassa ja vieri taas
ohitse. Uudet vaikutukset eivt synnyttneet mitn hajaannusta
perheess. Tosin sek majuri ett Kristian toisinaan tuskautuivat, kun
Kustaa Aadolf muka tunkeutui liian syvlle heidn sisimpns, mutta
he rakastivat hnt niin paljon, etteivt voineet hnelle suuttua.
Mutta Kustaa Aadolfin lhtiess Upsalaan sanottiin jhyviset entist
tyynemmin mielin.

Elisa sitvastoin tunsi tyhjyytt. Enemmn kuin ennen ikvi hn
rakkainta veljen, varsinkin painoi hnt se seikka, ett tm lhti
matkaan ennenkuin hn, Elisa, enntti perinpohjaisemmin tutustua tuohon
uuteen ainekseen veikon olennossa.

Sven Riise seisoi hnen vieressn pihamaalla katsellen yh etmmll
kiitv reke.

"Teidn veljenne kulkee valoisaa tulevaisuutta kohti", sanoi hn.

"Olen aina mielessni kuvitellut, ett Kustaa Aadolfista tulisi jotain
suurta", vastasi Elisa.

"Suuruudenunelmat ovat vaarallisia", sanoi Sven Riise kaiholla
ajatellen, miten hnkin ennen oli tuntenut ja vielkin tunsi sek halua
ett voimia hoitamaan jotakin suurempaa kutsumusta kuin miss nyt toimi.

"Mutta suurta on jo nuorella illn antautua Jumalan valtakunnan
palvelukseen", lissi hn Kustaa Aadolfia ajatellen.

"Niin, siin toimessa ei saa kunniasijoja tavoitella", sanoi Elisa.

"Siin saa tulla kaikkien palvelijaksi. Minun mielestni on kaikkein
suurinta saada tunnustaa uskonsa julki suuren kansanjoukon edess, ja
sen saa hn tehd."

Sven Riise masensi hnen syrjinen asemansa ja itse tietmttn
hn nill sanoilla ilmaisi salatun kaihonsa. Ja Elisa ymmrsi hnet
niin hyvin; ksitti vasta nyt hnen vastoinkymisens kaikessa
laajuudessaan. Syvimmll sydmen myttuntoisuudella oli hn
huomannut, miten maisteri nyrsti alistuen kantoi murheensa taakkaa,
kantoi nurkumatta ja niit kadehtimatta, joiden elmnuran kohtalo oli
johtanut suurempaan menestykseen.

Hn oli ensin otaksunut Sven Riisen jokapiviseksi pikkusieluksi,
joka varsin hyvin viihtyi vaatimattomissa olosuhteissaan, mutta nyt
hn ymmrsi, ett tm tyytyvisyys oli taistelemalla saavutettua
ja niin tysin omaksuttua, ett sen olisi luullut kuuluvan hnen
luonteeseensa. Hiljaisuudessa taistelevana ja voittavana sankarina
tuntui hn Elisasta tll hetkell viel suuremmalta kuin Kustaa Aadolf
nuoruutensa innossa ja voimassa. Sven Riisen elmntehtv ei voinut
olla sen vhptisempi kuin Kustaa Aadolfinkaan, se seikka Elisalle
varmenemistaan varmeni.

"Toinen puhuu suurelle joukolle, mutta osuu ehk vaan yhteen tai
harvaan sydmeen", sanoi hn, "toinen taas el hiljaista elmns
harvalukuisen joukon kesken, mutta voittaa ehk puolet heist".

Hn oli puhunut harvaan ja aatoksiinsa syventyneen, kuten itsekseen.

Sellaista puhetta ei Riise olisi milloinkaan uskonut Elisan huulilta
kuulevansa, senthden tuntuikin hnest jok'ainoa sana kuin hengen
vaikuttamalta. Lohdutuksena ylhlt hn ne vastaanotti ja sydmeens
ktki. Niin, totta; olihan vh ty Jumalan valtakunnan edistmiseksi
sen arvoinen kuin suurempikin. Sydmen uskollisuudesta riippuu kaikki.

Sven Riise tyytyi antamaan kynttilns palaa sill paikalla, mihin
Jumala oli hnet asettanut, sill se voisi puhaltua sammuksiin hnen
turhaan tavoitellessaan parempia asemia.




YHDEKSS LUKU.


Talvi tuli, talven kuluttua kevt, kevn jlkeen kes, ja kesn mukana
Kustaa Aadolf. Sven Riise oli yh vielkin Hirvenhovissa. Torvaldin
ja Irenen piti kesllkin lukea vhn aikaa pivss. Elisa oli sen
niin jrjestnyt selitten, ett lapsille olisi vahingollista kulkea
jouten pitkin piv. Varsinaisen syyns hn salasi, sit eivt saaneet
muutkaan aavistaa, saati maisteri itse. Elisa oli oppinut ymmrtmn
hnt yh paremmin ja tiesi, ettei hn suostuisi jmn Hirvenhoviin
koko kesksi vhemmll, kuin ett saisi olla heille hydyksi jossakin.
Ja miksik hn lhtisi Hirvenhovin terveellisilt, puhdasilmaisilta
metsmailta, ennenkuin voimistuisi siihen mrn, ett jaksaisi
tydell tarmolla ryhty puolitiehen heitettyihin lukuihinsa uudelleen.

Kustaa Aadolf tuli. Ja sin pivn nhtiin taas aurinko sek
taivaanlaella ett hnen silmiins heijastuneena.

Iloinen ja hilpe hn oli, raitis ja leikkis kuten ennen. Mutta Elisan
terv silm huomasi hness tapahtuneen muutoksen. Toisenlaista oli
hnen ilonsa nyt kuin viimein: ei en niin harrasta ja ylevmielist,
vaan enemmn luonteen mytsyntynytt hilpeytt. Ja tm hilpeys ei
ollut luonnollista niinkuin ennen, sen takana nytti piileksivn
jotakin outoa, arvaamatonta.

Ern iltana aterian jlkeen, kun kesinen y jo hiljalleen alkoi
levitell vaaleata vaippaansa luonnon peitteeksi, lhti Sven Riise
kvelemn niitty- ja metsmaille. Mestarinsa esimerkki noudattaen
hn mielelln kuljeskeli yksinns sydnmaahan siell rukoillakseen.
Luonnon suuressa temppelisalissa Jumalan lheisyys usein on suurin.

"Halloo! Minne matka?"

ni oli Kustaa Aadolfin. Sven Riise pyshtyi:

"Kvelemn vaan. Ilta on ihana. Tuletko mukaan?"

Heidn nens kajahti niin selvsti illan hiljaisuudessa.

"Voinhan tulla. Tuskin olen sinua viel kotiintultuani tavannutkaan; on
ollut niin paljon muuta tekeill."

Kustaa Aadolf saavutti ystvns. He astelivat puutarhan lpi, tulivat
maantielle ja kntyivt sitten kulkemaan pient kylnraittia myten,
joka kierteli metsnlaidasta esille. Toisella puolella tuoksueli
niittyj, joissa ruoho jo korkeana ja mehevn rehoitti kohta valmiina
viikatteelle. Joki kiemurteli vlkkyvn nauhana.

"Istukaamme hetkeksi nille kiville", sanoi Sven Riise. "Tll on
ihana olla, ja ilma tuntuu niin lauhalta." Kaikki oli tyynt, kaukaa
metsst kuului koskien kohina.

Kustaa Aadolf ei ollut haaveiluun taipuvainen, sitpaitse hn viime
aikoina omia ajatuksiaan oikein pelksi. Pian knsi hn siis katseensa
avaruudesta Riiseen.

Riise oli istuutunut kivelle. Istuen siin tavallisessa kumarassa
asennossaan nytti hn tahtovan ottaa mahdollisimman pienen tilan
maailmassa. Sellaisena olisi hn ollut miltei kurjan nkinen, ellei
kasvojen kaunis ilme ja varsinkin seutua thyvt tummansiniset silmt
olisi puhuneet aivan toista.

"Riise", sanoi Kustaa Aadolf, "tahtoisin vaihtaa sinun kanssasi.
Antaisin sinulle terveyteni, tarmoni, tykykyni ja koko tulevaisuuteni,
ja sin minulle korvaukseksi sielusi rauhan!"

Riise knsi kasvonsa hneen. Tuonnkinen saattoi apostoli Johannes
olla, kun hn kohotti pns Vapahtajansa rinnoilta, ajatteli Kustaa
Aadolf.

"Et sin voi mitn antaa sielunrauhan saamiseksi", sanoi Riise, "eik
terveytesi ja voimasi ole esteen sen saavuttamiselle".

"Sen tiedn kyll. Sit ei tarvitse minulle sanoa", vastasi Kustaa
Aadolf katkerasti.

"Mutta nyttp unhoittaneen, ett sinulle on sielunrauha ilmaiseksi
tarjona."

"Et tied, mit sanot. Olen Jumalasta luopunut."

"Siis palaja takaisin hnen luokseen!"

"Mahdotonta! Syntini ovat kertyneet korkeaksi muuriksi, jotka erottavat
minut Jumalasta."

"Se muuri voidaan hajoittaa ja upottaa meren syvyyteen, jos sinulla
vaan on uskoa edes sinapin siemenen verran."

"Mutta sit minulla ei ole. Ja tuo, mink sanoit, tarkoittanee
toisenlaisia syntej kuin minun", sanoi Kustaa Aadolf malttamattomasti.
"Sin tiedt, ett on olemassa kuolemansynti. Siihen olen vikap."

"Sinua siis tyydytt oleminen Jumalasta erotettuna?"

"Tyydytt! Kuinka saatat olettaa sellaista?"

"Jos todellakin olet vikap kuolemansyntiin, niin halunnet mys
pysy loitolla Jumalasta, haluat kernaasti heitt hartioiltasi hnen
ikeens."

"Puhut niin outoja."

"Tahtoisitko siis mielellsi palautua siihen tilaan, miss olit ennen
lankeemustasi?"

"Tietysti haluaisin. Mutta se on mahdotonta."

"Miksik mahdotonta?"

"Jumala hylksi minut."

"Kuinka niin?"

"Kuinka niin! Sydmessnihn sen tunnen."

"Luulet, ett sielusi rauhattomuus ja masentava syyllisyydentunto
sydmesssi todistavat sinut Jumalasta erotetuksi. Ja asianlaita on
kuitenkin ihan toisin. Jumala sen juuri vaikuttaa, ettet synniss lyd
rauhaa."

Kustaa Aadolf vaikeni.

Olisiko todella niin? Silloin olisi hnellkin viel toivoa. Ei, ei!
Jumalan armollakin on rajansa, ja sen rajan yli oli hn astunut. Ja
Riiselle hn sitten puheli tst ja ilmoitti lhemmin syytkin, mitk
olivat saattaneet hnet tten ajattelemaan.

"Jos me teemme synti ja pyydmme anteeksi uudelleen langetaksemme,
niin kytmme kevytmielisesti Jumalan armoa", sanoi hn.

"Ja siis armon vrinkyttmisen pelosta olet armon hylnnyt."

"Mit hyty meill on rikkaruohon poikkileikkaamisesta, jos sallimme
juuren jd maahan?" kysyi Kustaa Aadolf.

"Oikeassa olet, siit ei ole mitn hyty. Juuri on kitkettv maan
syvyydest, sinun tulee muuttaa mielesi ja knty synnist pyhyyteen.
Mutta sit et voi omasta voimastasi tehd."

"En, sen tiedn."

"Mutta Jumala sen voi tehd", sanoi Sven Riise.

"Miksi Hn ei sitten sit tee?"

"Siksi, ett Hnt pakenet. Olet herennyt etsimst Hnt uskossa. l
en epile, heittydy Hnen helmaansa juuri sellaisena kuin olet,
kaikkine synteinesi. Sanoihan Jeesus useasti: 'tapahtukoon sinulle
uskosi jlkeen!' Uskon thden tytyy panna jotakin alttiiksi."

Tm puhe koski Kustaa Aadolfin syvimpn sydmeen. Olisiko ikuisesti
armorikkaan Jumalan syli viel avoinna hnellekin?

"Pakene synti uudelleen ja yh uudelleen. l koskaan vieraannu
ristist! Ainoastaan Jumalan rakkaus Jeesuksessa Kristuksessa voi
sydmesi uudeksi luoda. Taistelu elmn kruunun saavuttamiseksi
on alituista Jaakobin kamppailua Jumalan kanssa, se on alituista
rukous-elm."

Voimakkaasti soivat nm sanat ja kajahtivat Kustaa Aadolfin korvissa
viel senjlkeenkin, kun ne olivat lausutut. Niit seurasi pitk,
paljon sisltv vaitiolo.

Viimein nousi Kustaa Aadolf ripesti maasta.

"Y ylltt meidt, lhtekmme kotiin", sanoi hn vaan, mutta paljon
enemmn ilmaisi nen sointu.

"Joko olet rohjennut armosyliin heittyty?" kysyi Sven Riise hnelt.

"Olen rohjennut", vastasi Kustaa Aadolf, ja koko hnen olennossaan
ilmeni tuhlaajapojan vakaa pts nousta ja palata Isn luo. "Tst
lhtien alan taistella elmni Jaakobin-taistelua Jumalan kanssa."




KYMMENES LUKU.


Kustaa Aadolf oli jo pssyt varmuuteen elmns kutsumuksesta. Papiksi
aikoi hn tulla voidakseen kokonansa antautua Herransa palvelukseen.
Paraillaan lueskeli hn filosofian kandidaattitutkintoa, suorittaisi
ensin sen, ja siirtyisi sitten teoloogiseen tiedekuntaan.

"Hyv on!" arveli majuri. "Ajan kanssa sukeut arkkipiispaksi."

Hn kuunteli mielelln, jopa kyyneliin heltyen poikansa saarnoja,
mutta liiallista liikutusta vltten hn aina mielelln siirtyi
asian hengelliselt puolelta maailmallisempiin mietteisiin ja alkoi
ennustella pojalleen loistavaa tulevaisuutta.

Kustaa Aadolf ei kesllkn herennyt lueskelemasta. Sven Riisekin luki
toverina hnelle, enimmkseen vaan huvin vuoksi.

"Helposti sinulta luvut luistavat. Tiedot ihan itsestns iskevt
phsi. Nin jos todenteolla jatkaisit, jisin min kohta alakynteen",
virkkoi Kustaa Aadolf ern pivn hymyillen.

Sven Riisekin hymyili.

"Ja sinun piti pakosta keskeytt lukusi", jatkoi Kustaa Adolf. "Slin
sinua."

"Net, etten ole niit kokonaan keskeyttnyt. Luen itsekseni, mink
jaksan", vastasi Riise.

"Aiot siis jatkaa."

"Aion, mikli voimistun."

ni kuului niin toivehikkaalta.

"Lukisit tllkin vaan yksin omiasi."

"En uskalla ponnistautua."

"Ei ole tarviskaan ponnistautua; lue ainoastaan sen verran, mink
jaksat. Heit sikseen opettajahommat ja tule kanssani syksyll
Upsalaan. Asuisimme siell yhdess, hauskassa kodissa. Min suojelisin
sinut liialta tylt, ole huoleti vaan!"

Sven Riise pudisti ptns, mutta Kustaa Aadolf oli niin ihastunut
tuumaansa, ett hn puheli siit yh edelleen, kuvaillen heidn
vastaista toverielmns Upsalassa mit valoisimmilla vreill. Ja
Riise kuunteli tt kuin ihanaa svelt. Oi, kuinka mielelln hn
olisi halunnut! -- -- --

"Olisit lkrin vallan verraton, sinulla kun on niin tyyni ja
luottamusta herttv kytstapa. Ja uskovaisia lkreit juuri
tarvittaisiin sairas- ja kuolinvuoteitten reen. l epri en. Vai
rahoistako olet huolissasi?"

"Minun tytyy odottaa, kunnes jaksan ryhty tyhn oikein tarmon
takaa. Kun viel oleskelen yhden talven tll, toivon olevani terve.
Seuraavana syksyn voisin jo ehk tulla kanssasi."

Jo nit ajatellessakin elm tuli Sven Riiselle niin suuren
arvoiseksi, elpyi niin valoisaksi.

"l odota sinne asti!" sanoi Kustaa Aadolf nuoruuden intoa
hehkuen. "Sinun ei tule tyyty vaan raittiin ilman hengittmiseen
tll. Puhuttele lkri, tutkita itsesi ja pyyd vahvistavia
lkkeit pstksesi tuosta yskst. Pane kaiket voimasi terveytesi
palauttamiseen; hoida itsesi hyvin tmn ajan, mik viel on kesst
jlell, jotta jo syksyll voisit tulla mukanani. Jos sinulla ei ole
rahoja, niin minulla on. Islt saan, milloin iknni pyydn. Sinhn
kuulut meihin nyt. Ja minulle olet enemmn kuin veli."

Vaikkei Riise voinutkaan ottaa vastaan jalomielist tarjousta, tekivt
Kustaa Aadolfin sanat hnelle hyv. Majuri oli altis antamaan rahoja,
milloin hnell vaan oli, pojat olivat yht alttiit niit ottamaan ja
kyttmn hyvkseen; ainoa, joka sai tutustua asian tukalaan puoleen,
oli Elisa. Tosin hn ei milloinkaan valittanut, mutta siit huolimatta
oli Sven Riise huomannut hnen kieltytyvn omista tarpeistaan, ja
ett hnell usein oli tyls saada tulot ja menot sopimaan yhteen.
Eik hn, Riise, ikn tahtoisi list Elisan huolia. Ja niin tytyi
Kustaa Aadolfin luopua toiveistaan! Eik saanut hn ystvns lkrin
puheillekaan menemn.

"Ei minun tilani niin vaarallinen ole", sanoi Riise levollisesti,
"tarvitsen vaan hiukan lepoa ja maalaisilmaa".

Hn uskoi itse mit sanoi ja saipa pian ystvnskin samaan uskoon.

Uudet toiveet elhyttivt Sven Riisen mielt.

Jospa todenteolla voisikin ryhty opintoihinsa joulun jlkeen! Lukisi
ahkeraan, valmistuisi nopeasti, saisi paikan, rakentaisi ehk oman
pienen kodinkin, jossa -- -- --.

Ei, nyt kehittyi unelma liian rohkeaksi. Olihan jo kylliksi siin, ett
sai jlleen ryhty omaan tyhns, ja kyd tositoimintaan ksiksi.
Puolen vuotta sitten ei olisi tllaista tohtinut toivoakaan. Oikein
kirjamiehen innolla ja rakkaudella hn ryhtyisi lukuihin. Miks'ei
olisi yht hyv lukea kuin tss vetelehti puolen ytns unetonna
ja toimetonna? Parasta lienee vaan ruveta voimiaan koettelemaan ja
karkaisemaan.

Elisalle kertoili hn tuon tuostakin tuumiansa. Se tuotti hnelle
virkistyst, sill Elisa osasi niin erinomaisella tavalla syventy
hnen harrastuksiinsa. Elisa iloitsi hnen toiveistaan ja uskoi hnen
tulevaisuuteensa.

Loppusyksyst alkoi hn Elisan mielest kyd heikomman nkiseksi.
Elisan kehoittaessa hnt ylenmrisi rasituksia vlttmn,
hymyili hn vaan kaikille varoituksille. Ja paljon vilkkaammaksi
ja iloisemmaksi entistns oli hn tullut. Elpynyt toivo oli sen
aikaansaanut.

"Sink, Riise, yll niin pahasti yskit?" kysyi majuri ern pivn.

"Hiritsink set? Sep ikv! En luullut sen kuuluvan sedn
makuuhuoneeseen, kun on niin monta huonetta vliss."

"Minua ei se hirinnyt, pistin pumpulia korviini. Mutta sinun tulee
hoitaa itsesi."

"Ysk johtui pienest satunnaisesta kylmettymisest. Ensi yn lupaan
olla hiljemmin."

"Sinun tulee nauttia ysklkkeit ja pysy huoneessasi", mrsi
majuri.

Ja maisteri totteli; nautti ysklkkeit ja pysyi huoneessaan, mutta
satunnainen kylmettyminen ei vaan ottanut hellittkseen, se alkoi
voimia hivutella. Kaikki kehoittivat hnt menemn kaupunkiin,
muutaman etevn lkrin puheille. Kukaan ei uskonut todellista vaaraa
olevan, Riise itse kaikkein vhemmn. Vihdoin taipui hn lhtemn,
sill ei vhptistkn vammaa saa huolimattomasti hoitaa, arveli
hn. Ja niin lhti hn ern aamuna.

Seuraavan pivn puolitienoissa hn palasi. Kaikki kerntyivt hnen
ymprilleen saadakseen kuulla, mit lkri oli sanonut. Riise nytteli
saamiansa lkkeit ja luetteli muutamia hoito-ohjeita, joita lkri
oli mrnnyt hnelle.

"Siis se ei ollutkaan vaarallista?" kysyi Elisa keventynein mielin,
vaikk'ei hn alusta pitenkn ollut pahinta pelnnyt.

Sven Riise kntyi samassa majurin puoleen, ettei tullut vastanneeksi
Elisalle. Siihen ei Elisa sen enemp huomiota pannut, sill olihan
vastaus tavallaan jo saatu, arveli hn. Olihan maisteri niin tyyni,
ihan entiselln. Kenties hieman kalpeampi, mutta sen saattoi matkan
jlkeinen vsymyskin vaikuttaa.

Pivllisen sytyn meni majuri tapansa mukaan omaan huoneeseensa
sauhuja vetelemn ja senjlkeen hiukan nukahtamaan. Tnn Sven Riise
seurasi hnt sinne, pyyten saada puhella hnen kanssaan. Majuri
hermostui:

"Eihn sinulla liene ikvi kerrottavia?" sanoi hn nell, joka
ilmaisi, ett siin tapauksessa olisi parasta olla puhumatta.

"No, eip juuri -- -- --", vastasi Riise, koettaen hymyill. Hnest
oli nhtvsti vaikeaa kyd asiaansa suoraan ksiksi.

"Ei se varsin ikv ole", jatkoi hn viivytellen. "Ja asia koskee
yksin minua. -- Minun -- pit lhte Hirvenhovista pois." --

"Viel mit", virkkoi majuri, jonka mieli alkoi kuohua. Hn ei
suvainnut, ett tapausten tasaista kulkua hirittiin. "Ei minulla ole
aikaa kanteitten kuulemiseen nyt. Jos tenavat ovat tottelemattomia,
niin anna heille selksauna, mutta minua l vaivaa."

"Ei minulla ole mitn valittamista", sanoi maisteri ja ptti kyd
heti asiaansa, koska aikaa oli niin niukalta. "En voi tll en
tointani tytt, sill minulla on tysin kehittynyt keuhkotauti."

"Mit? Keuhkotautiko? Se on mahdotonta."

"Niin sanoi lkri minut tarkalleen tutkittuaan. Sit ei voi
epillkn", vastasi Riise.

"Ja sen ilmoitat minulle noin suoraa pt. Mies, etk ymmrr, ett
ikvi kuulumisia pit lausua varovaisesti?"

Majuri pelksi ylen paljon mielenliikutuksia ja ajatteli nytkin ensi
sijassa, miten voisi varjella omaa sisuansa kuohumasta yli yritten.
Mutta nhdessn nuoren miehen vaikeasta taudistaan huolimatta niin
tyynen, heltyi hnen sydmens. Hn koki lohduttaa sek itsens
ett sairasta sill, etteivt ne aina paikkaansa pid, ne tohtorin
taudinmrykset. Kuljeskellen edestakaisin lattialla luetteli hn
toisen tapauksen toisensa perst, miss lkrit olivat erehtyneet.
Ja erehtynyt tietysti tmkin oli. Keuhkotautia Hirvenhovissa; sen
mielettmmp ei oltu ikn kuultu. Olihan Hirvenhovin ilmanala
terveellisyydestns maankuulu.

Nin jutellen onnistui majurin ainakin itsens puolesta pst siihen
vakaumukseen, ett hn tiesi asian oikean laidan. Vastavitteit hn ei
krsinyt, eik nytkn suonut maisterille suunvuoroakaan. Hirvenhovista
lhteminen ei nin ollen saisi tulla kysymykseenkn. Ja jos asia
todella olisi, kuten tohtori kuvitteli, niin pitisi Riisen sit
suuremmalla syyll jd. Laitettaisiinko Hirvenhovista sairas mies
matkaansa? Ei ikin!

"Eihn sinulla sitpaitsi ole mihin mennkn. Ei kotia eik perhett.
Minnekk sitten tlt lhtisit?" kysyi hn, tosin sydmellisesti,
vaikk'ei juuri hienotunteisesti.

"Menisin johonkin sairaalaan."

"Sairaalaan? Olisiko siell parempi ollaksesi kuin Hirvenhovissa? Ei,
tnne jt, poikani, ja tll paranet; sen saat viel varmasti nhd."

"Lkri arveli, etten elisi yli talven", lissi Riise.

Majuria kauhistutti ajatus, ett hnen talossaan joku kuolisi. Hn
ei ollut milloinkaan nhnyt kenenkn kuolevan ja piti erityisen
Jumalan sallimuksena sen, ett hnen vaimonsa oli sairastunut hnen
poissaollessaan ja kuollut ennenkuin hn enntti saapua kotiin.

Sven Riisen kertomus, kuten sanoimme, vaan lissi majurin kuoleman
kauhua, ja samalla mys hnen haluansa selityksilln haihduttaa kaikki
huolenaiheet. Lapsen lailla peitti hn ksill silmns, luullen sill
vlttvns vaaran.

Sven Riise kadutti, ett oli kntynyt majurin puoleen, sill tm ei
ottanut ymmrtkseen hnt. Mutta kenelle puhua? Pois tytyi hnen
pst, eik salaa osannut lhte. Hn oli pttnyt uskoutua yksin
majurille, sill ilmaisemalla asian suoraa pt kaikille, olisi hn
saattanut koko talon pelon valtaan. Jos vaan majuri olisi ottanut
jrkisyit kuullakseen, olisi kaikki hyvin. Silloin olisi eroaminen
saattanut tapahtua kaikessa hiljaisuudessa, vhitellen.

Allapin palasi Sven Riise vihdoin majurin luota omaan huoneesensa.
Majuri oli viel viimeiseksi sydmellisesti syleillyt hnt
vakuuttaen, ett hn, Sven Riise, tst lhtien olisi hnen oma rakas
poikansa, jota, keuhkotaudista huolimatta, ei milloinkaan laskettaisi
Hirvenhovista lhtemn. Se teki hyv ja lmmitti mielt, mutta
vaikutti samalla masentavasti. Sydn siit heltyi, mutta samalla mys
vaikeudet lisntyivt.

Tmk oli sama huone, miss hn sken oli niin toivehikkaasti
tulevaisuus-suunnitelmiaan rakennellut? Se tulevaisuus ei koskaan
koittaisi, sen ksitti hn nyt. Kuolema hnt sen sijaan odotti.
Mutta ei lhestynyt kuolema hnt kauhistuksen kuninkaana, joskin hn
arastellen pelksi sen tuottamia ruumiillisia tuskia.

"Jumalani, Sin olet minua kutsunut. Min tulen", kuiskasi hn hiljaa,
sulki silmns ja painoi pns tuolin nojaan.

Puolipivn jlkeen lhti hn Elisaa tapaamaan.

Hn saavutti tmn portaissa ja kysyi, saisiko hn puhua muutaman sanan.

"Vaikkapa tuhannen", vastasi Elisa iloisesti. "Minulla ei ole mitn
tehtv ennen kahvia."

He menivt arkihuoneeseen. Elisa asettui ikkunan reen istumaan.
Hnen miellyttvn kaunis olentonsa kuvastui selvin riviivoin
haipuvan pivn himmen valon taustalle. Silmt loistivat kuin thdet
iltahmrss.

"Pelkn, ett minun ennen aikaani on luopuminen toimestani tll",
alkoi Sven Riise.

"Rohkaisiko lkri teit todellakin niin hyvill toiveilla?" kysyi
Elisa. "Ette olekaan viel tarkemmin kertonut, mit hn sanoi. Arveliko
hn, ett jo ennen joulua voisitte aloittaa?"

"Ei", vastasi Riise, ja surunvoittoinen hymy levisi hnen huulilleen.

Kuinka iloinen ja osanottavainen Elisa oli! Hnestkin on tm tuntuva
pettymykselt, ajatteli Riise, ja kertoi sitten, mit lkri sanoi.

Miksi kalpeni niin kki Elisa? Huoneeseen laskeutuva hmrk sen
vaikutti sek ilon tuikkeen hnen silmstn sammutti?

Sven Riise kertoi edelleen kynnistn lkrin luona. Elisan
nettmyys tuntui vaativan hnt jatkamaan. Ja niin tyynell nell
saattoi hn kertoa, kuin olisi puhellut jostain aivan jokapivisest
asiasta.

"Mutta kuinka saattoi lkri puhua teille noin pelottavan suoraan?"
sai Elisa viimein vaivalla kysytyksi.

"Vaadin totuutta hnelt. Sanoin, ett jaksan kuulla."

"Totuutta!" toisti Elisa. "Mist tiedtte, ett se totta oli?
Lkritkin saattavat erehty."

"Luulen tuskin hnen erehtyneen; hn tutki niin tarkalleen. Tekisin
vrin, jos hylkisin hnen neuvomansa varokeinot siin luulossa, ett
hn olisi erehtynyt."

"Mit aiotte siis tehd?"

Kysymys ilmaisi suurta tuskaa. Riisess hersi halu lohduttaa. Hn
tahtoi olla luja Elisan thden ja senvuoksi pakoitti hn nens
huolettomaksi, melkein iloiseksi vastatessaan:

"Lhte sairaalaan."

"lk toki lhtek! Vai luuletteko, ettemme tll voisi teit hoitaa?"

Elisan ni vaipui miltei kuulumattomiin, mutta katseellaan hn sit
hartaammin rukoili Riise jmn.

Oudoksi muuttui Riisen mieli. Mit tm merkitsi? Paljasta osanottoako?

"En min tlt lhde parempaa hoitoa saadakseni", sanoi hn
lmpimsti. "Enk suinkaan epile teidn tahtoanne ja kykynne, mutta
niin suurta uhrausta en saata vastaanottaa."

"Uhrausta? Kuinka saatatte puhuakaan uhrauksesta tss kohdin?"

"Elisa-neiti, olkaamme jrkevi! Olen jo keskustellut isnne kanssa
ja hn, kuten tekin, tahtoisi tss seurata vaan sydmens nt,
ja kuinka kernaasti soisinkaan, ett te saisitte olla mrjin.
Mutta se ei kelpaa! Meidn tytyy olla ymmrtvisi. En pyydkn
teit ajattelemaan itsenne, sill se lienee teille mahdotonta, mutta
ajatelkaa nuoria siskojanne. Tautini on tarttuvaa laatua, ja heille
voisi oleskelu minun parissani olla vahingollista. Asuinhuoneeni tulee
lpeens saastutetuksi, ellei se sit jo lienekin. Ymmrrttehn siis,
ett minun tytyy lhte?"

Riise alkoi jo vsytt tm ankara taistelu viimeist maallista
toivettansa vastaan.

"En, sit en ensinkn ymmrr", vastasi Elisa hiukan tyynemmin.

Hn oli tehnyt ptksen, ja ajatus sen toteuttamisesta sai hetkeksi
hness vaimennetuksi tuskan, johon hn sken oli vallan menehty.

"Teidn tytyy jd!" sanoi hn pttvsti. "Ei en hiiskaustakaan
vastaan! Kaikki tll ovat tss asiassa minun mieltni, alkaen isst
aina pikku juoksutyttn asti. Te olette jo yksi meist." Elisan ni
heltyi, mutta koettaen hillit sen vreilemist hn lissi: "En salli
teidn lhte sairaalaan yht vhn kuin ketn veljistni sinne
laskisin. Ja mit luulette Kustaa Aadolfin sanovan, jos asian nin
ollen lhtisitte hnen kodistaan?"

Elisa ei voinut puhua enemp, sill ni petti. Kyyneliin heltyneen
hn himmen usvan lpi silmili Sven Riise. Niin heikko ja taudin
jytm oli tm ruumiinrakenteeltaan. Mutta jalopiirteinen oli p ja
kasvot sairaloisuudesta huolimatta sielukkaat, ilme niiss niin hienon
soinnukas.

Elisa itki yleens harvoin; varsinkin koetti hn salata kyyneleens
muilta. Ensimmisen ja ehk viimeisenkin kerran elmssn hn
heikkouden avulla koetti pyrki tahtonsa perille.

"Elisa!" huudahti Riise istuviltaan kavahtaen, nhdessn Elisan
nyyhkytyksiin vaipuneena, kasvot ksien varassa.

"lk lhtek", rukoili Elisa.

Epriden vaikeni Riise. Hnen mielessn vaihtelivat tuskalliset ja
autuaalliset tunteet.

Pitk, vreilev huokaus nousi Elisan rinnasta ja hn kohotti katseensa
Sven Riiseen, joka siin mailleen menevn pivn valaisemana seisoi
hnen edessn katsellen hnt taivas ja maa silmiss yhtyneen, --
taisteluunko vai sopusointuun, sit hn ei tll hetkell kyennyt
saamaan selville.

"Sven Riise, lk jttk meit ennenkuin Jumala niin tahtoo",
kuiskasi hn.

"Mutta Jumalan tahto on kenties juuri, ett nyt jtn teidt", vastasi
Riise.

Elisa pudisti ptn.

"Ei", sanoi hn. "Me tarvitsemme teit viel niin paljon; lk luopuko
meist!"

Riise tukahutti vkisin mielenliikutuksensa.

"Ei minua kukaan en tarvitse, tulisin vain kuormana teit
rasittamaan", vastasi hn ja istuutui pydn reen nkn
rauhoittuneena. "Omasta puolestani olisi minusta kaikkein rakkainta
kuolla tll, jossa olen kuin kotonani, mutta tahdon sst teit
kaikkia nkemst viimeist kamppailuani. Se saattaa tulla ankaraksi."

Viimeiset sanat olivat ephuomiossa luiskahtaneet hnen huuliltaan,
silmnrpyksess hn katui ne lausuneensa, sill hn pelksi niill
saattaneensa Elisan levottomaksi.

"Emmek silloin saisi olla teidn lheisyydessnne teit, auttamassa ja
vaalimassa", huudahti Elisa ilmaisten niin syv ja vilpitnt surua,
ett Sven Riise ihan sydnjuuriaan myten heltyi.

Hetken kuluttua hn nosti pns ja virkkoi ktens Elisalle ojentaen.

"Jumala sinulle tmn palkitkoon; min en sit milloinkaan voi..."

Liikutettuna tarttui Elisa hnen kteens. Ja nm molemmat tunsivat
tehneens juhlallisen liiton, tosin ei elmn varalle en, vaan
kuoleman. He liittyivt toisiinsa hellin tuntein, mutta niss
tunteissa oli tuskin hiutalettakaan maan tomua; ne heijastivat
iisyyden selket kirkkautta.




YHDESTOISTA LUKU.


Kustaa Aadolf tuli tavallista aikaisemmin kotiin joululomaa viettmn,
sill hnen mielens paloi sairaan ystvn luokse.

Vilkasmielinen hn oli, mutta ei suinkaan samalla tavalla kuin majuri.
Erotus heidn vlilln oli siin, ett majuri koetti selitt
tosiasiat olemattomiksi, milloin ne eivt hnt miellyttneet, Kustaa
Aadolf taas nki ne aina valoisalta puolelta.

"Sin onnellinen, joka jo olet saanut kutsun Vapahtajasi luokse! Kunpa
olisin sinun sijallasi!"

Tllainen oli hnen tervehdyksens. Mutta Sven Riise, joka vastoin
tavallisuuttaan sattui olemaan synkell mielell, alkoi kertoa
hnelle, miten levoton hn usein oli ollut, pelten tuskien lopulta
lisntyvn niin, ettei jaksaisi niit krsivllisesti kest. Hn
pelksi lopulta joutuvansa kuolemankauhun valtaan ja siten hpisevns
rakkaan Vapahtajansa opin.

"Muista kuinka uskollisesti Jumala sinua on thn asti ksilln
kantanut. Heittisik Hn sinut nyt, kun olet niin lhell pmaalia ja
tarvitset Hnt enemmn kuin koskaan ennen? Oletko milloinkaan kuullut
laupiaan Jumalan niin menettelevn?"

Sven Riisen huulet vetytyivt hymyyn. Nm sanat haihduttivat
sairaloisen levottomuuden hnen mielestn, niinkuin pivn kirkas
silm haihduttaa yllisen pimeyden. Kustaa Aadolfin ktt puristaen
kiitti hn hnt sydmellisesti, mutta kohotti sitten kiitoksensa
ylemmksi maallisesta ystvst itse Jumalan luo, jolta kaikkinainen
lohdutus tulee.

"Sinua ajatellessa, Kustaa Aadolf, valkenee aina mieleni", sanoi hn
hetken kuluttua. "Sin voit viel tulla suureksi siunaukseksi Jumalan
valtakunnalle."

"Luuletko niin?" kysyi Kustaa Aadolf lapsellisen iloisena. "Se onkin
hartain toivomukseni ja jokapivisen rukoukseni aihe", lissi hn
miehevn vakavasti.

"Mutta pysy kiintesti nyryydess, ja ennen kaikkea ole vilpitn
Jumalan edess, ainoastaan silloin saatat olla soveliaana hnen
kyttmnns aseena. Pysy aina alaikisen lapsena Herran jalkain
juuressa, jotta kerran saatat nousta pylvksi Hnen seurakunnassaan",
sanoi Sven Riise.

"Kunpa aina muistaisin, ett olen ainoastaan ase, en sen enemp",
sanoi Kustaa Aadolf.

"Niin juuri", liitti Sven Riise. Hnen katseensa muuttui niin
miettivksi, varmaan hn vaipui menneitten ajattelemiseen.

"Mit nyt ajattelet?" kysyi Kustaa Aadolf, haluten tiet, mik ystvn
kasvot niin kki kirkasti.

"Ajattelen Jumalan teit. Nyt ymmrrn, miks'en tyllni saanut Hnt
tll palvella. Sieluni on Jumalalle rettmn paljon kalliimpi
kuin tyni. Hn huomasi, ett ty alkoi tulla minulle ansaksi, ja
jotta palajaisin ensimmiseen rakkauteeni takaisin, srki Hn ansan.
Ja ensimminen rakkauteni on Hn itse, Herrani ja Vapahtajani. Kauan
kesti ennenkuin tulin tmn ymmrtmn, mutta nyt ksitn hyvin Hnen
tiens."

Kustaa Aadolf kuunteli hnt liikutettuna.

"Kiitos sanoistasi!" sanoi hn. "Ne johtivat mieleeni sen kristinopin
perustotuuden, ett ainoastaan ensimmiselle rakkaudellemme uskollisina
voimme olla todelliseksi siunaukseksi."

Toisellakin tavalla oli Kustaa Aadolf koettanut selitt, miksi Jumala
nin oli keskeyttnyt Sven Riisen toiminnan. Aamupivll Elisan ja
Irenen kanssa kvelyll ollessaan kertoi hn heille Riisen sanat.

"Ihmetell tytyy todellakin", sanoi Elisa, "ett Jumala ottaa hnet
pois. Hnen laisiaan tarvittaisiin maailmassa niin vlttmttmsti.
Minkthden saa kuolo tuhota hnen rikkaat luonnonlahjansa ja ehkist
niit palvelemasta sit tarkoitusta, johon ne olivat aiotut?"

Kustaa Aadolf pyshtyi kki katselemaan lumipeitteist peltoa. Varmaan
se johdatti hnelle jotakin mieleen.

"Muistatko millainen tm pelto oli syksyll?" kysyi hn. "Se oli
kylvss; mehevn vihren versoi sen hento oras. Tuli halla, oras
surkastui. Turhaanko siis kylvettiin siemen; miksik sai halla
sen kesken kasvuaan tuhota? Odota kevimeen, Elisa, silloin saat
vastauksen. Silloin vihannoi uudelleen pelto, ja kesll heiluvat tss
thkt tysin tuleentuneina. Sellaiseen kypsyyteen ei olisi syysoras
koskaan kehittynyt, vaikkakaan ei olisi halla sen kasvua ehkissyt.
Nin, ymmrtkseni, on Sven Riisen lahjojenkin laita. Kuolema ne
murtaa, jotta ne kerran entistn ihanampana ja tydellisempn
voisivat nousta kukkaansa iankaikkisen elmn kevimess?"

"Niin lienee, veikko. Se ajatus tuottaa lohtua", sanoi Elisa silmillen
nennisesti kuollutta ja hedelmtnt peltoa.

Irene, joka kveli Elisan ksivarteen nojautuneena, alkoi thystell
ymprilleen keksikseen luonnossa jotain sellaista, josta veli ja
sisar olivat puhuneet. Talvea tapasi hn joka taholla, syv hiljaisuus
vallitsi kaikkialla. Aurinkokin oli jo kallistunut lnteenpin, viel
se tuolla metsss hetken hohteli havupuitten harteilla. Taivas
tummeni; ennen pitk alkoivat jo thdet tuikehtia.

"Mit sanoi taivas nyt?" kysyi hn.

Vakava tunnelma oli vallannut hnetkin, viisitoistavuotiaan, ennen niin
ajattelemattoman nuoren tytn mielen. Elisa katsahti yls.

"Niin, mit sanoo taivas nyt, kun alkaa pimet ja thtset syttyvt?"
virkkoi hn miettivn. "Niit ei viel nkynyt pivll, jolloin
kaikki oli valoisan iloista, nyt vasta ne pimen tullen loistavat."

"Aivan sama on Jumalan lupaustenkin laita", lissi Kustaa Aadolf.
"Vasta silloin kun niit tarvitsemme, ksitmme niiden suuren arvon,
samoin kuin thtien valonkin huomaamme vasta ympristmme pimetess."

Elisa katsoi neti taivasta kohti. Vasta nyt, murheen varjon
langetessa hnen tielleen, oli hnkin tullut ajatelleeksi Jumalan
lupauksia.

He kulkivat jokivartta pitkin kotiapin. Joen rantamat olivat jo
jss, keskitse vieri vuo viel avoinna.

Tuli pime, ja ohi kulkien nkivt he kodikkaita takkavalkeita taloissa
viritettvn.

Pian heloittelivat jo Hirvenhovinkin ikkunat. Salissa oli tulta,
valmiina odotti siell jo pivllinen. Irene nojautui Kustaa Aadolfin
ksivarteen. Oli aina ollut niin tavattoman hauskaa, kun hn jouluksi
tuli kotiin, mutta miss olivat tn vuonna entiset iloiset tunnelmat?
Hirvenhovissa olivat kaikki nykyisin niin vakavia, eik Irenekn, niin
nuori ja elmnhaluinen kuin muuten olikin, voinut oikein irtautua
vakavuuden painosta.

Elisa katseli Sven Riisen ikkunaan alakerrassa. Ei tulta viel! Ehk
hn tahtoo nhd thtien syttyvn, ajatteli Elisa ja katseli taivasta,
joka jo sdehti tuhansia thti tynn.

Hn tuolla pimen ikkunan takaisessa huoneessa valmistautui paraillaan
pitklle, ihmeelliselle matkalle outoon rettmyyteen. Elisaa oikein
puistatutti. Hnest tuntui avaruus, steilevst thtitarhastaan
huolimatta, kolkolta ja pimelt; ja salattua oli iankaikkisuuskin
huolimatta kaikista Jumalan lupauksista. Luulisi, ett siell avarassa
rettmyydess yksininen henki pian harhaantuisi milloinkaan
lytmtt tiet Isn syliin.

Elisalle alkoivat veljen skeiset sanat uskosta jo vhitellen selvet.
Usko on lahja Jumalalta, eik mikn luonnollinen taipumus ihmisess.
Ainoastaan taivaallisen voiman kannattamina voimme kulkea pohjattomien
syvyyksien yli. Hn tunsi sydmessn jotakin samantapaista, mit
tuntee hukkuva, joka ponnistelee tullakseen pelastetuksi.




KAHDESTOISTA LUKU.


Sven Riise oli luopunut opettajatoimesta, mutta jaksoi sentn viel
olla jalkeilla useita tuntia pivss. Milloin hn vaan jaksoi
seurustella, pyrkivt kaikki kilvan hnen lheisyyteens. Eik hn
kenellekn vaivaksi ollut, sill jokainen piti hnt perheeseen
kuuluvana. Lyhyen ajan oli hn Hirvenhovissa oleskellut, mutta oli
jo voittanut puolellensa kaikki sydmet, mitk siell sykhtelivt.
Laajemmassakin piiriss hnt rakkaudella kaivattiin; kylst
tiedusteltiin alituiseen sek Elisalta ett hnen siskoiltaan, miten
maisterin laita oli. Vasta nyt oikein huomattiin, kuinka paljon
Sven Riise kaikessa hiljaisuudessa oli vaikuttanut. Usein oli hn
yksinisill kvelyretkilln poikennut taloihin levhtmn ja
nill matkoillaan oli hn koonnut itselleen joukon tuttavia, jopa
todellisia ystvikin. Senthden hnt nyt monissa paikoin kaivattiin.
Monet olivat kyneet Hirvenhovissakin hnen tilaansa tiedustelemassa,
vaikk'ei heille usein suotukaan psy hnen luokseen.

Kerran sai Riise kuulla Elisan kieltneen sisnpsyn kahdelta
nuorelta miehelt, jotka olivat pyrkineet maisterin puheille.

"Toiste l niin tee, Elisa", sanoi hn helln nuhtelevasti.

"Mutta sin pivn olit erityisen heikko", vastasi Elisa
puolustuksekseen.

"Olisin sentn jaksanut heit tervehti", vastasi hn kaihonsekaisella
nell, joka syvsti liikutti Elisan mielt.

Elisa olisi mielelln lhettnyt kutsumaan nuoria miehi takaisin,
mutta kukaan ei joulukiireilt ennttnyt heit noutamaan. Silloin hn
lhti itse matkaan, vaikka niukalta oli aikaa hnellkin. Pitk oli
taival ja lunta tuiskusi, mutta mitp hn siit; iloitsi vaan, kun
jollakin tavoin sai tehd Sven Riiselle mieliksi, niin harvoin tm
itselleen mitn toivoi.

Molemmat nuorukaiset sattuivat olemaan kotona ja olivat kohta valmiit
lhtemn Elisan mukaan. Tiell ilahuttivat he hnen mieltns
puhumalla maisterista. He johtivat mieleens kaikki ne kerrat, milloin
olivat hnet tavanneet, ja mit hn kulloinkin oli heille puhunut.
Toinen heist oli kerran halkokuormaa ajaessaan tavannut maisterin
metsss; tm oli heti lyttytynyt hnen seuraansa ja ryhtynyt hnen
kanssansa keskusteluun, jolloin ajatukset ihan kuin itsestn olivat
siirtyneet iisyysasioihin. Toinen taas oli paraillaan pajassaan
takoillut, kun maisteri oli astunut sisn ja istahtanut levhtmn.
Eik voinut nuori sepp oikein itsekn selitt, mik hness
muutoksen vaikutti, mutta, selv oli, ett hn maisterin kanssa hiukan
haasteltuaan alkoi katsoa tytns entistn korkeammalta nkkannalta.

Heidn nit kertaillessaan tuli Elisa ajatelleeksi Sokratesta ja hnen
opetustapaansa. Ninhn tmkin jakeli viisauden aarteita kullekin
yksitellen, heidn tyss ollessaan, ottaen juuri tyst ensimmisen
keskustelun aiheen.

Arkihuoneeseen tultuansa tapasivat he maisterin puoleksi makaavassa
asennossa ytakkiin puettuna.

Ainoastaan lyhyen ajan he saivat hnt puhutella.

Lhtiessn tapasivat he Elisan etehisess ja kiittivt hnt siit,
ett oli heidt sairaan luokse toimittanut. He olivat syvsti
liikutetut, mutta samalla ilmaisivat heidn kasvonsa hiljaista rauhaa.
Niin olivat muutkin palanneet maisterin luota hnen kanssaan hetken
keskusteltuaan.

Heidn lhdettyn meni Elisa sisn. Lampun heittess himmet
valoaan sairaan kasvoille, nytti tm vhn entistn virkemmlt.

"Kummallista oli, ett nuo miehet sattuivat niin pian uudelleen
tulemaan ja juuri tnn, jolloin heist puhelimme", sanoi Riise.

Elisa ei vastannut mitn, vaan asettui istumaan hnen viereens.

"Kiitos, ett tll kertaa sain tervehti heit", sanoi maisteri
hymyillen.

"Anna anteeksi minulle", pyysi Elisa. "Koskaan en en riist sinulta
tilaisuutta tehd hyv."

"En min paljoa voi", sanoi hn, "ajattelen vaan, ett kuoleman ja
iankaikkisuuden ajatteleminen tekee hyv ihmisille, ja minhn makaan
tss elvn muistutuksena siit."

Elisa ei voinut hnelle vastata. Riise huomasi kipen kohtaan
koskeneensa. Vhimmstkin viittauksesta eronhetkeen Elisan mieli aina
painui apeaksi. Sen oli Riise jo useasti ennenkin huomannut, ja yh oli
se sittenkin hnelle uutta. Elisa oli hnen kalliimpansa maan pll,
sehn oli luonnollista. Mutta olisiko hnkin Elisalle yht kallis?
Silt todellakin nytti, vaikka hnen oli vaikea sit oikein ksitt.

"Oletko kynyt ulkona?" kysyi hn, "hiuksesi ovat ohimoilta ihan
kosteat".

"Siell tuiskuaa lunta", vastasi Elisa hajamielisesti, pyyhkisten
kevesti ksilln hiuksiaan.

"Miksi lhdit sellaiseen ilmaan?"

"Kvin toimittamassa muutamia asioita", vastasi Elisa vltellen.

Mutta Sven Riisen tarkkankisyydelt ei Elisa saattanut mitn salata.
Pian selveni hnelle, etteivt nuorukaiset sattumalta tulleetkaan.
Hn heltyi. Tmkin merkitsi, ett hn oli Elisalle rakas. Hn vaipui
hetkeksi mietteisiin, mutta havahtui pian.

"Ei; ei saa katsoa taakseen en", virkahti hn.

Elisa, joka ei tietnyt, miss hnen ajatuksensa olivat liikkuneet,
katsahti kysyvsti hneen.

"Ajattelen, mitenk nyt mahdollisesti olisi voinut olla, ellen olisi
sairastunut", sanoi hn ja hnen silmns ilmaisivat paremmin kuin
mitkn sanat, ett Elisalla oli ollut trke sija hnen kuvailemassaan
maailmassa.

Elisa ymmrsi hnet ja tarttui hnen ojennettuun kteens. Haikea murhe
valtasi hnen mielens.

"Parasta Jumala sittenkin aina tahtoo", jatkoi Sven Riise tyynell
mielin. "Ei ole minulla valittamisen syyt. Olen saanut kutsun
Herraltani ja joskin minun nyt tytyy erota rakkaimmastani maan pll,
saan kerran tavata hnet jlleen Jumalan luona taivaassa. Ei ole
minulla valittamisen syyt", toisti hn viel kerran.

"Mutta minulla on. Onhan?" kysyi Elisa hnelt hiljaa.

"Sinullako? Eihn, Elisa. Se surun varjo, jonka Jumala nyt on tiellesi
heittnyt, se on vaan omiansa kohottamaan mielesi Hnen puoleensa,
jotta Hn saisi kasvattaa sinut palvelukseensa. Hn on sinulle varannut
viel paljon tehtv tss elmss."

Hnen nin puhuessaan laskeutui Elisa hnen viereens polvilleen,
piilottaen kasvonsa hnen peitteens poimuihin. Hilliten mieltn
ei hn sanaakaan lausunut, mutta koko olennollaan anoi hn jotakin
puoleksi Jumalalta, puoleksi Riiselt. Ja Riise ymmrsi, mit hn anoi.

Kunnioittaen laski hn ktens Elisan hiuksille ja rukoili, ett Elisa
kaiken elinaikansa saisi kokonaan kuulua Jumalalle ja tulla runsaaksi
siunaukseksi muille.

Eik aavistanutkaan Sven Riise, kuinka paljon hyv Elisa tmn
rukouksen kautta sai osakseen. Elisalla oli aina ollut taipumus
vetyty Jumalasta loitolle, hn oli, net, liiallisella lhenemisell
pelnnyt alentavansa Jumalan pyhyytt. Mutta tm rukous, jonka hn
sken kuuli, todisti ihan toisenlaista suhdetta Jumalaan; se kohosi
sydmest, joka vilpittmsti oli Jumalalle avautunut ja senthden
uskalsi puhua Hnelle kuin lapsi rakkaalle islleen. Mys tuli
Elisa tmn rukouksen kautta ksittmn, ett ihminen, elen nin
sydmellisess yhteydess Jumalan kanssa, vhitellen oppii tahtomaan,
mit Jumalakin tahtoo. Sven Riise rakasti hnt, Elisaa, enemmn kuin
ketn muuta maan pll, mutta nyt eronhetken lhestyess Elisan
puolesta rukoillessaan ei hn anonut hnelle maallista onnea, ei
pyytnyt jlleennkemist; hnelle oli paljon kalliimmasta arvosta
Elisan suhde Kristukseen ja hnen osallisuutensa taistelussa Jumalan
valtakunnan puolesta.

Ja Elisa liitti "amen"-sanansa hnen rukoukseensa, vaikkakin tunsi,
ett viel viipyisi aikoja sen toteenkymiseen.




KOLMASTOISTA LUKU.


Kun Kustaa Aadolf kevtlukukauden alussa lhti Upsalaan, seurasi
hnt sinne Torvald aloittaaksensa koulunkyntins hnkin. Molemmat
veljet tulisivat asumaan yhdess, nuorempi veli kun tarvitsi vanhemman
silmllpitoa ja holhoamista.

Torvaldin lhdetty sek snnllisten oppituntien ptytty alkoi
olo Irenest tuntua tyhjlt. Elisa, ksitten tmn, antoi hnelle
korvaukseksi kytnnllist tyt. Hnen onnistuikin kiinnitt
Irenen mieli talousaskareihin, sill hn ei kyttnyt tt ainoastaan
apulaisenaan, vaan antoi tuon tuostakin tytn toimia omalla
edesvastuullaan. Tten sai Elisa tilaisuuden omistaa enemmn aikaansa
Sven Riiselle, josta hn oli Irenelle varsin kiitollinen. Tm seikka
taas teki tyn Irenelle sit mieluisemmaksi.

Sairaan ja hnen hoitajansa suhde tuli piv pivlt yh lheisemmksi
ja tuttavallisemmaksi, jotta oli luonnollista, ett he toisilleen
ilmaisivat sisimmt ajatuksensa. Mutta siihen tunteeseen, mik heidt
yhdisti, ei kajonnut kumpainenkaan selvin sanoin. Siit huolimatta
se alituiseen ilmeni, sen mynsivt he itse, ja sen huomasivat kyll
muutkin, vaikkei kukaan siit sen enemp puhunut. Eik kukaan sit
ihmeekseen pannut, ett heill oli kahdenkesken paljon puhuttavaa. Sven
Riise katsottiin erikoisesti Elisalle kuuluvaksi, ja milloin hnen
tilansa huononi, olivat kyll kaikki huolissaan, mutta etupss Elisan
thden.

Maaliskuun keskivaiheilla ei hn en noussut vuoteeltaan. Siit Elisan
mieli painui, mutta urhoollisesti taistellen pysyi hn nennisesti
viren; listty ty tuotti hnelle paljon apua, sill tst
lhtien antautui hn kokonaan sairaalle, jota nyt piti entistnkin
huolellisemmin vaalia.

"Kunhan kevtaurinko nousee lmmittmn, niin nouset ehk sinkin",
sanoi Elisa nennisen toivehikkaasti.

Ja kevtaurinko nousikin lmmittmn, mutta yh heikommaksi vaipui
Sven Riise.

"Miksen min milloinkaan saa auttaa sinua hnt hoitamaan? Onhan hn
minun opettajani ja pidn hnest sitpaitsi niin paljon", sanoi kerran
Irene Elisalle.

"Sin olet niin nuori viel, voisit itse tulla sairaaksi", vastasi
Elisa.

"Kuinka niin?" kysyi Irene.

"Tuberkelit tarttuvat."

"Ent sinuun?"

"Minun issni ei en olla niin herkki tartunnalle; sitpaitsi olen
niin terve."

"Terve minkin olen."

"Mutta sin kasvat niin joutuisasti ja olet varsinkin viimeaikoina
kynyt niin hoikaksi ja kalpeaksi", vastasi Elisa ja painoi hyvillen
Irenen posken omaansa vastaan. "Olen niin arka pikku sirkkuni
terveydest."

Tuskin oli olemassa miellyttvmp olentoa kuin Elisa hellin
hetkinn? Etenkin viimeisin aikoina oli hn tullut erittin
lempeksi, nytti iknkuin olisi hn apua etsien tahtonut turvautua
muihin, hn, joka aina oli tottunut muita auttamaan.

"Mutta, Elisa, annahan toki minun auttaa itsesi, jotta jollakin
tavalla voisin tytsi kevent", sanoi Irene. "Sin olet yvalvonnasta
kynyt aivan kalpeaksi."

"En yvalvonnasta."

"Mist sitten?"

"Sydnsurusta", kuiskasi Elisa tuskin kuuluvasti ja erosi pikku
sisarestaan mennkseen potilaansa luo.

Hirvenhovissa vallitsi vakava, vaan ei silti synkk mieliala.
Sairaan tyyneys tarttui hnen ympristnskin. Mutta toisinaan
hengenahdistuksen ollessa niin ankaran, ett se tahtoi hnen
tukehduttaa, ei hn voinut ystvin rohkaista. Silloin vasta
nhtiin, kuka oli vahvin. Kun sairaassa tmmisen kohtauksen oireita
alkoi ilmet, pakeni Silla-tti huoneesta ja Kristian joutui ihan
suunniltaan. Elisa oli ainoa, joka viipyi vuoteen luona auttaen, miss
voi, mutta kukaan ei voinut aavistaakaan, mit se hnelle maksoi.
Jlestpin etsi hn hiljaista hetke, jolloin taistelemalla koetti
saada voimia edelleen elkseen. Sellaisena haikeana hetken hn kerran
kirjoitti Kustaa Aadolfille pyyten hnt tulemaan kotiin.

Hn tuli niin pian kuin kerkesi ja lohtua toi hn mukanaan. Jo hnen
pelkk lsnolonsakin hertti toivoa, vaikka kyll tiedettiin, ettei
hnkn tss voinut auttaa enemp kuin muut.

Nhdessn Kustaa Aadolfin, kirkastui Sven Riise kasvoiltaan. "Nyt et
en minua jt", sanoi hn turvallisesti.

"En ennenkuin paranet", vastasi Kustaa Aadolf.

"Pian paranen, -- ihan terveeksi", sanoi Riise hymyillen, ja Kustaa
Aadolf vaikeni hnet ymmrten.

Ja pari piv sen jlkeen saapui kuolema hiljaa, kamppauksitta.

Kuolinhetkell olivat kaikki kokoontuneena vuoteen reen, itse
majurikin, mutta hn pysyttytyi oven lheisyydess, pstkseen
vaikean kohtauksen sattuessa kohta pakosalle. Arastellen seisoi Irene
hnen vieressn silmt luotuna kuolevan kasvoihin. Hn uskalsi tuskin
hengittkn, sill niin pelksi hn hiritsevns kuolonenkelin
tulohetken pyh hiljaisuutta.

Sven Riise lepsi vuoteellaan Elisan ksivarren varassa. Kustaa Aadolf,
joka huomasi Elisan aseman tukalaksi, tarjoutui vuorostaan hnen
sijalleen, mutta vastaukseksi Elisa hiljaa pudisti ptn.

Sairasta ei saanut hirit ja Elisa tahtoi olla hnt lhinn, eik
olisi mistn hinnasta paikaltaan siirtynyt.

Hiljakseen kuunteli hn kuolevan huohottavia henkyksi, jotka yh
heikkenivt ja harvenivat. Sanomaton rauha mielessn nki hn Sven
Riisen vhitellen siirtyvn sinne, minne mitkn krsimykset eivt
en ulotu. Joka sekuntti kuljetti hnet iisyytt lhemmksi. Taivaan
portit olivat jo avoinna, iisyyshohde valaisi kalpeata ruumistakin
hengen siit hiljaa vapautuessa.

Yh heikommaksi haipui henkys, kunnes viimein kokonaan sammui. Sanoin
selittmtn kuolon hiljaisuus seurasi. Sven Riisen henki oli ruumiista
eronnut, autuuden majoille rientnyt.

Kustaa Aadolf veti Elisan viereens, mutta ei hnt lohduttaakseen,
sill Elisa ei viel ollut lohdun tarpeessa. Tll hetkell hn koko
olennollaan viel vaelsi niiss kirkkauden maailmoissa, minne Sven
Riise oli mennyt, eik viel huomannut armaan vainajan tyhj sijaa
maan pll. Sama tunnelma valtasi Kustaa Aadolfinkin sydmen. Molemmat
tunsivat he korkeinta onnea, iknkuin olisivat nhneet kirkastuksen.




NELJSTOISTA LUKU.


Vasta hautajaisten jlkeen kvi tyhjyyden tunne tuntuvaksi varsinkin
Elisalle. Hn lohduttautui sill, ettei Sven Riisen en tarvinnut
krsi. Tm paraiten todisti, miten levottomasti hn vainajan eless
oli pelnnyt viimeisen hetken mahdollisia tuskia.

Riise oli testamentilla mrnnyt Elisalle jlkeenjneet
pikkutavaransa. Niit jrjestellessn toivoi Elisa lytvns jonkun
pivkirjantapaisen, johon vainaja olisi ajatuksiaan kirjoitellut.
Mutta ei hn lytnyt muuta kuin pari paperiliuskaa, joihin oli
kirjoitettu runoja. Ne hn pani talteen ja oppi runot pian ulkoa.

Ylinn erlle paperiliuskalle oli kirjoitettu:

"Pese minut, ett min lumivalkeaksi tulisin."

Varmaan oli Riise ollut aikeessa kirjoittaa muutamia mietelmi tmn
lauseen johdosta, mutta oli se jnyt tekemtt.

Elisan silmt kyyneltyivt. Tm rukous puhtaalle paperiarkille
kirjoitettuna, sehn oli kuin ilmeinen kuva Sven Riisest itsestn.

Elisa otti paperin ja ktki sen pytns laatikkoon, miss oli
tilikirjoja ja muuta ksill olevaa tavaraa, jotta hn usein saisi
tilaisuuden silmill nit sanoja ja mieli sen kautta arkiaskarten
touhusta kohoisi tuohon ainoaan tarpeelliseen. Hn alkoi jo vapautua
pelokkaasta kunnioituksestaan Jumalan sanaa kohtaan. Hn ikvi
pelastusta synnist ja senvuoksi ei hnell ollut muuta neuvoa kuin
ottaa Jumalan sana oikein omakseen ja pit sen aarteet hyvnn.

Sven Riisen Raamattukin tuli nyt Elisan omaksi. Se oli ahkerassa
viljelyksess kulunut kirja, merkkej ja alleviivoituksia tynn.
Elisa luki sit joka piv ja lukiessaan tuntui hnest iknkuin
olisi vainaja niin hetkin ollut hnt hyvin lhell. Muutamat kohdat
olivat erityisell painolla alleviivatut. Niit kohtia hn varsinkin
luki, ne tulivat hnelle lempilauseiksi. Oli kuin Sven Riisen ni
olisi kuiskannut hnelle nm lauseet ja Elisa saanut ksin kosketella
niit ksi, jotka niin usein olivat tmn rakkaan Raamatun lehti
knnelleet. Kaikkia muita kalliimmaksi tuli hnelle tm kirja.

Mutta ern pivn sattui Irene kaatamaan palavan lampun. Onneksi
oli siin aivan vhn ljy, mutta mit siin oli, se valui Raamatun
lehdille, ja kirja turmeltui, ennenkuin loimottava tuli saatiin
sammuksiin.

Elisan mieli kuohahti, hn suuttui niin, ettei kukaan viel ollut hnt
sellaisena nhnyt. Ei hn virkkanut mitn, vaan muuttui muodoltaan
vallan kelmeksi, eik sanallakaan vastannut Irenen anteeksipyyntihin.

"Olen niin pahoilla mielin", vakuutti Irene. "Sehn oli Sven Riisen
Raamattu. En tullut sit ennen ajatelleeksi, enk ihmettele, ett sin
suutuit. Antaisin vaikka elmni, jos vaan sill voisin hankkia sen
ehen sinulle takaisin."

Kyyneleet nousivat hnelle silmiin.

Elisa suuteli hnt lauhtuneena.

"l itke", sanoi hn. "Hyvin ehk teit. Luin liiaksi paljon _hnen_
Raamattuansa, netks, tst lhin pit minun lukea _Jumalan_
Raamattua. l itke, pikkusisko, vahinko tapahtui tll kertaa Jumalan
tahdosta."

Elisa nousi, sammutti kynttiln ypydlt ja meni omaan huoneeseensa.

Irene makasi kauan valveilla skeist tapausta ajatellen. Minkthden
oli Jumala riistnyt Elisalta tuon Raamatun? ja kuinka saattoi Elisa
siihen nin tyyty? Oliko Jumala kova ja Elisa kylm? Hn, Irene,
ei milln muotoa olisi voinut Elisalta niin rakasta muistoaarretta
riist, mutta sen oli Jumala tehnyt. Ja jos hn, Irene, olisi
rakastanut ja sitten kadottanut armaansa, miten katkerasti hn
olisikaan sydmens syvyydest surrut; jos viel lisksi olisi tytynyt
menett armaansa rakkaimman muistonkin! Mutta Elisa oli tyyni ja
tyytyvinen, vaikkakin hieman alakuloinen. Nit asioita ei Irene
saanut itselleen selvksi ja viimein hn nukahti mietteihins.

Mutta viereisess huoneessa valvoi Elisa kauan oman Raamattunsa ress
etsien uudelleen tiet Jumalan luokse. Hnen mielestn ei Jumala ollut
kova, sill hn ymmrsi nyt hyvin, minkvuoksi Jumala oli valinnut
tllaisia keinoja kytettvkseen. Elisa sai maistaa ja tuntea, miten
suloista on olla Jumalan suuren ja ihmeellisen rakkauden esineen,
sen rakkauden, joka saattaa kipeitkin haavoja iske ihmissydmeen
temmaisten pois kaiken, joka siell on asettunut esteeksi Hnen ja
Hnen valittunsa vlille. Suurta on ajatella, ett herrain Herra ja
kuningasten Kuningas ihmist niin paljon rakastaa. Rakkautta sykhteli
Elisankin sydn, kun hn nin taas sai kokea, miten ajallinen tappio
usein tuottaa taivaallista lohtua ja rauhaa. Hn oli valmis anomaan
itselleen uusia suruja, huomattuaan niiden vaikutuksen nin suureksi ja
ylentvksi.




VIIDESTOISTA LUKU.


Vhitellen alkoi Sven Riisen kuolemanmuisto himmet hirvenhovilaisten
mieliss. Milloinkaan eivt he hnt tysin unohtaneet; aarteen tavoin
tallennettiin muistot hnest, silloin tllin taas kaiholla mieleen
palautettaviksi. Mutta toisin oli Elisan laita; hnen sydmessn
silyi Riisen muisto iti ehen ja elvn, ollen samalla hnelle
kohottavana voimana. Aina kun hn muisteli Riise, erkani hnen
mielens maallisista liiten niille asuinsijoille, miss Riise nyt oli,
taivaaseen, joka on ylempn ihmiselm.

Sven Riisen kuoleman jlkeisen talvena aloitti Irene
rippikoulunkyntins. Hnell oli toverina samanikinen tytt, Ester
Broo, joka asui Hirvenhovissa. Ester oli kotoisin Upsalasta, ern
Kustaa Aadolfin ylioppilastoverin sisar.

Elm Hirvenhovissa oli vhitellen siirtynyt kulkemaan entist
rataansa. Se meni vanhaa huolettoman hauskaa menoaan, ja kuinka muuten
olisi voinut ollakkaan majurin ollessa isntn ja olotapojen ylimpn
mrjn. Aina oli hn tyytyvinen ja iloinen; olipa omistanut
itselleen puolisen tusinaa uusia tapojakin entisten lisksi ja niiss
hn puuhasi pivt pksytysten. Kova kiire hnell aina oli, vaikkei
hn sill mitn erinomaisempaa aikaansaanut.

Silla-tti oli muuttunut entistn rauhaisammaksi ja lempemmksi.
Vaivojaan valitteli hn yht mittaa, mutta siihen oli jo niin totuttu,
ettei kukaan huomannutkaan hnen todenteolla heikentyvn. Esteriin
mieltyi hn jo ensi nkemlt ja varsin hauskaa oli hnest tyttjen
kanssa kolmisin istua takkavalkean ress kertoilemassa tapauksia
elmns menneisyydest. Hn oli jo siin iss, jolloin kolmekymment
vuotta sitten tapahtuneet seikat pysyvt tuoreemmin muistossa kuin
eiliset. Nuorten tyttjen kanssa seurustellen vikkyi oma, ammoin
kadonnut nuoruus, elvsti hnen mielessn, eik siis ihme, ett hn
tyttjen kanssa yhdess halusi muistelmissa uudelleen el elmns
ihanimman ajan.

Kun Elisa kerran tapasi heidt nin kolmisin kokoontuneena,
pyshtyi hn heidn huomaamattaan kuuntelemaan heit. Tti oli
juuri kertoilemassa ensimmisist tanssiaisistaan, kuvaillen kaikki
ihan tarkalleen, alkaen pukunsa pienimmst yksityiskohdasta niihin
tunteisiin asti, mitk sill hetkell hnen mielessn liikkuivat.
Irene ja Ester kuuntelivat tarkkaan, kuin ahmien joka sanan. Mutta
Silla-tti, huomattuaan Elisan, keskeytti kertomuksensa ja nytti
joutuvan hmilleen.

"Jatka vaan! Enk minkin saa kuulla?" kysyi Elisa astuen lhemmksi.

"Et, sin... sin halveksit sellaisia loruja", arveli Silla-tti.

Elisa kumartui hnt suutelemaan. Miksei tti hnenkin seurassaan
ollut yht herkkpuheinen ja vilkas kuin sken Irenen ja Esterin?
Vaikuttiko hn, Elisa, ympristssn painostavasti, muitten hilpeytt
lamauttaen. Sit ei hn ainakaan tahallaan tahtonut tehd. Sen enemp
hn ei sentn siit puhunut, mutta suutelossa piileksi netn
anteeksipyynt, jonka Silla-tti ymmrsi.

"Katso, Elisa", sanoi hn, "ainoastaan kuusitoistavuotiaille rohkenee
kertoa omia heikkouksiaan kuudenneltatoista ikvuodeltaan".

"Etk usko, Silla-tti, ett minkin olen ollut kuusitoistavuotias?"

Tdin suu vetytyi hymyyn, ja hn vastasi puoleksi hmilln, puoleksi
veitikkamaisesti ptn pudistaen. "Tuskin; ainakaan et samalla
lailla kuin min." Ja tti olikin oikeassa. Elisa ajatteli itsens
kuusitoistavuotiaana. Juuri siin iss oli hn itins kadottanut.
Siin iss, jolloin ensimmisten tanssiaisten viehttv tenho monen
impyen mielen hurmasi, oli ensimminen tosisuru jo hnen sydmens
vallannut. Syvsti suri Elisa ja oli viel nuorille hartioilleen
slyttnyt muidenkin huolet. Is oli surussaan heittytynyt vallan
avuttomaksi, pikku siskot kaipasivat hoivaa, nuoret veljet olivat
menettneet parhaimman maallisen tukensa ja ystvns juuri siin
iss, jolloin vinhat vihurit olivat alkaneet elmn pursissa
puhallella. Kaikki tm oli kovasti koskenut Elisaan; suuren
edesvastuun painon alla karastui hnen jo ennestnkin ajatteleva
luonteensa ja varttui yh vakavammaksi.

Kevll, helluntain aikaan uudistivat tytt kasteensa liiton. Irenen
ikvksi matkusti Ester Broo kohta senjlkeen kotiinsa. Mutta sensijaan
tulivat veljet Hirvenhoviin keslomaa viettmn, ja aika kului
hauskasti.

Veljien lhdetty tuntui Irenest syksy entistn synkemmlt. Raskaana
painoi hnt seitsentoistavuotiaan selittmtn ilon ja tuskan
sekainen kaiho. Irene ei voinut Elisan tavoin tyyty kotiaskareissa
ahertamaan ja tekemn tyt talon alustalaisten hyvksi, hn halusi
jotain muuta. Muille hn ei osannut el ja itselleen elmiseenkn
ei ollut tilaisuutta. Kuvastimeen kurkistelussaan huomasi hn tumman
tukkansa kauniin kiiltvksi, ruskeat silmns kaihoisine katseineen
ihastuttaviksi sek poskien nuorten pyreyden varsin viehttvksi.
Mutta eihn tll ollut ketn nit nkemss ja ihailemassa!
Paikkakunnan kesteiss hn tapasi ainoastaan sellaisia, jotka olivat
tunteneet hnet lapsuudesta asti ja tuskin olivat huomanneetkaan hnen
jo nuoreksi neidoksi versoneen. Maailmalle paloi Irenen mieli, jotain
uutta kokemaan.

Elisa ksitti hnkin, ett pikku sisaren piti vhn pst siipin
rpyttelemn ja koetti puhua asian puolesta sek islle ett
Silla-tdille, mutta kumpainenkaan ei tahtonut siihen mynty. Vanhan
kansan ihmisin arvelivat he, ett tytn pitisi koreasti pysy isns
kodissa, kunnes oman kodin saisi. Ja ylen vaivaloista oli heist
kaikenlainen matkusteleminen, kukapa semmoiseen huvikseen ryhtyisi!
Minknlainen tyskenteleminen kodin ulkopuolella taas ei saisi Irenen
asemassa tulla kysymykseenkn.

Nin olivat asiat, kun kirje saapui Ester Broolta, joka kutsui Irene
muutamiksi kuukausiksi luokseen Upsalaan. Irene riemuitsi. Vielkin is
ja Silla-tti tekivt vastavitteit. Hirvenhovi jisi niin tyhjksi,
arvelivat he. Ja kuinka ihmeess saattaisi Irene yksin matkustaa!
Joulun jlkeen olisi hnell tosin tilaisuutta matkustaa veljien
seurassa Upsalaan, mutta kukapa ohjaisi hnet sielt takaisin! Nist
estelyist ei kuitenkaan kukaan vlittnyt, ja lienevtk ne olleet
niin varsin vakaviksi aiotutkaan? Vanhukset taipuivat tuumaan ja Irene
lhti. Jhyvishetkell oli Irene hiukan apealla mielin ja vuodatti
runsaita kyyneleit, jotka kuitenkin pian kuivuivat. Ja Upsalaan
pstyn tuntui hnest elm jo niin hauskalta, ettei koti-ikv
pssyt vhkn tuntumaan.

Irenen kotiin lhettmiss kirjeiss esiintyi usein muuan nimi, joka
vhitellen yh tihemmin mainittuna alkoi muodostaa kirjeitten koko
psisllyksen. Se oli Helmerin, Esterin veljen nimi. Elisa huomasi
sen ja oli levoton. Irene oli viel vallan lapsi. Mutta pian hn
rauhoittui. Olihan Irenen mielitietty Kustaa Aadolfin ystv. Hn
ei varmaankaan tahtonut lapsen tunteita leikkinn pit. Ja olihan
sitpaitsi Kustaa Aadolf lsn, haavemielisest pikku sisarestaan
huolta pitmss.

Ern pivn kevmmll tuli Elisa isns huoneeseen, trke ilme
kasvoillaan.

"Sain vastikn kirjeen Irenelt, ja varmaan se tulee sinua
ilahuttamaan", sanoi hn.

"Mit hn kirjoittaa?"

"Saat kuulla, kun luen."

"lps viel, sano uutinen ensin", pyysi majuri, joka alkoi huomata,
ett asia oli jotain erikoista.

"Irene on kihloissa."

"Mit, kihloissa? Sek tytntypykk. Ja kenen kanssa? Anna tnne, jotta
itse luen. Voi armaiseni, sellainen pikku morsian!"

Majuri otti kirjeen ja alkoi lueskella sit puolineen vh vli
katkaisten lukunsa omilla mietteilln.

-- -- -- "Helmer Broo. Hn on jaloin, ylevin, kaunein ja parhain mies
maan pll" -- -- -- ("Hpe toki, tytntynk. Ents issi sitten?")

-- -- -- "Olen hnt rakastanut siit hetkest asti, jolloin hnet
ensiksi nin." ("Tmp on oikeata hehkua tm. Kaikesta nkyy, ett
hn on minun tyttrini. Noin ihastuin minkin itiisi hnet ensikerran
nhdessni laamanni Skalmin iltakutsuissa. Se tapahtui satoja vuosia
sitten.")

Majuri alkoi pyyhkiell silmins. Nin hn aina kyyneltyi
vaimovainajataan muistellessaan.

-- -- -- "Vasta nyt tunnen, ett eln", luki hn edelleen. -- -- --
"Elisa, et voi aavistaakaan, mit kihlautuminen merkitsee, slin
sinua; sydmestni soisin sinullekin sen onnen. Kohtaa se ehk joskus
sinuakin, mutta Helmerin laista et ilmoisna ikn saa, sill toista
sentapaista miest maailmassa ei ole." -- -- -- ("Hoh, hoh, Elisa,
kuule toki, miten tytt on tiukka, ottaa sinutkin suojeluksensa alle.
Mit siit arvelet?") -- -- --

-- -- -- "Me haluamme molemmat julkaista mahdollisimman pian.
Olen kutsunut Helmerin kevll Hirvenhoviin, siell voisimme
sitten julkaista; morsiamen kodissahan se on tapahtuva. Ole vaan
ystvllinen ja kiltti hnelle, Elisa! Anna hnen asua paraimmassa
vierashuoneessamme. Noh niin, tulenhan min itsekin kotiin sinua
valmistuksissa auttamaan." -- -- --

"Min itse", tokaisi majuri. "Elisa, mit tst nyt oikein arvelet?
Sukeutuipa tuo pienoisemme pian itseniseksi! No, ollaanko kilttej
Helmerille, vai kuinka?"

"Ollaan kaiketi, kuinkas muuten. Onhan hn sek Irenen sulhanen ett
Kustaa Aadolfin ystv", vastasi Elisa hymyillen.

"Olet oikeassa, kuten ainakin. Mutta selit minulle ers seikka,
armaiseni. Eik kuuluisi asiaan, ett tytnheilakka hiukan kysyisi
isnskin mielt ja suostumusta?"

Tm ajatus pani majurin arvelemaan. Tuntuihan tosiaankin hiukan
loukkaavalta isst, ettei tss ensinkn hnt muistettu. Elisa
ymmrsi hnet. Hyvillen kietasi hn ktens isn kaulaan ja knsi
kirjeen viimeisen sivun hnen silmiltvkseen.

"Et lukenut viel loppuun, is", sanoi hn. Majuri luki jlkilisyksen:

-- -- -- "Tietysti annat tmn islle tiedoksi. En ennt tll kertaa
hnelle kirjoittaa, mutta ajatuksissani hnt syleilen." -- -- --

Majurin mieli heltyi. Paljon hn ei itselleen vaatinutkaan. Pieninkin
hellyydenilmaisu lasten puolelta riitti jo hnelle. Ehk hn mys
tunsi niin vhn vlittneens isllisest arvostaan, ettei siit sen
parempia tuloksia saattanut odottaakaan.

"Tulkoon vaan oikein onnelliseksi", sanoi hn. "Mutta miehen tahtoisin
sentn nhd ennenkuin kihlaus julkaistaan."

Tm nyr toivomus liikutti Elisan mielt ja aikaansai hnen
kirjeeseens Irenelle pienen ylimrisen lisyksen, josta pikku neiti
perinpohjin pahastui.

"Ajattele toki Elisaa, mit kirjoittaa", sanoi hn nrkstyneen
sulholleen, joka istui hnen vieressns. "Hn sanoo, etten voi
pit kihlaustani viel vallan varmana, ennenkuin is siihen on
suostumuksensa antanut. Vai rakkausko sellaisia suostumuksia kysyisi ja
vartoisi! Kyllp huomaa, ettei Elisa milloinkaan ole rakastanut."

Helmer Broo naurahti ja alkoi viihdytell Irenen mielt. Tosin eivt
Elisan sanat oikein Helmerikn miellyttneet, mutta siit huolimatta
arveli hn, ett Elisa ehk sittenkin oli oikeassa.

"Oikeassa!" huudahti Irene suurinta ihmettely ilmaisten.

"Niin kyll. Et ole viel laillisessa iss, etk siis saa menn
naimisiin ilman issi suostumusta."

Irene mietti hetkisen, ja hnen alahuulensa alkoi omituisesti
vrhdell.

"Mutta mink kumman thden ei is suostuisi?" virkkoi hn.

"Etteik suostuisi?" kysyi Helmer epilevsti.

"Niin, luehan itse! En min sit oikein ymmrr. Elisa varmaan kadehtii
minua."

Hn antoi Elisan kirjeen Helmerin lukea.

"Mutta eihn tss sanallakaan viitata siihen, ettei is muka
suostuisi", sanoi Helmer luettuaan. "Enk ymmrr, miten nilt
ystvllisilt riveilt olet saattanut kateutta lukea. Tuskin
milloinkaan ennen olen nin miellyttv ja hienotunteisesti
kirjoitettua kirjett lukenut. Se on saattanut minut oikein mieltymn
Elisa-sisareesi."

Nist sanoista Irene rauhoittui.

"Onhan Elisa hyvin kiltti", mynsi hn. "Ja niin hienotunteinen
sitpaitsi. Vliin vain liiaksi vakava ja ankara."

"Enk voi uskoa ettei hn, kuten sken arvelit, milloinkaan olisi
rakastanut", jatkoi Helmer. "Miten voisi hn sitten sinua niin tysin
ymmrt, kun nyt nkyy tekevn."

"No, tavallaan on hn rakastanut maisteri Riise, joka meill kuoli.
Mutta Riise oli niin sairas, etteivt he naimisiinmenoa voineet
ajatellakaan. Eivtk he edes olleet kihloissa."

"Kihloissa"-sanalle pani Irene oikein erikoispainon. Se huvitti
Helmeri, sill hn huomasi, ett Irene kihlauksensa kautta oli omissa
silmissn melkoisesti kohonnut entisestn.




KUUDESTOISTA LUKU.


Juhannuksen aikaan tuli Helmer Broo Hirvenhoviin. Irene oli jo jonkun
viikkoa ollut kotona auttamassa Elisaa hnen vastaanottajaisiansa
valmistamaan, tai oikeimmiten: Elisa oli saanut Irene auttaa.

Juhannusaattona julkaistiin kihlaus. Irene oli itse mielestns oikein
runollinen ilmestys. Ajatelkaapa vaan valkeaan pukuun puettua nuorta
seitsentoistavuotiasta, jonka vasemman kden nimettmss sile
kultasormus kimmelteli!

Illan tullen halusi hn vlttmttmsti menn niitylle, jossa
kyln nuoriso kukkas-saivon ymprill karkeloi. Sulhanen ja Torvald
seurasivat estelemtt Irenen kehoitusta, eik tarvinnut muitakaan
kauan houkutella.

Vhn myhemmin tuli Elisakin sinne. Hn pyshtyi hetkeksi
niityntakaiselle kukkulalle katselemaan, miten nuoret piiriss nauraen
ja laulaen pyrivt. Vasta oli juhannusjuhla alullaan, viel olivat
siin lapsetkin mukana valaen viattomuuttaan leikkiin. Valppaana viel
aurinkokin taivaanlaella loisteli, eik mailleen menoaan nyttnyt
ajattelevankaan; ehk se ajatteli pysyksens paikallaan yn umpeen.

"Elisa, miksi siell seisot? Tule tnne joutuun", huusi Irene.

Ei ollut Elisa karkeloon aikonut osaa ottaa, hn oli siihen mielestns
jo liiaksi vanha ja vakava. Mutta tn iltana itse ilmakin uhkui
hilpeytt ja iloa ja juhannusriun ymprilt raikui riemu sellainen,
ett se ehdottomasti tempasi hnetkin mukaan. Is, Silla-tti, Kustaa
Aadolf ja useat muut muodostivat katselijaryhmn, johon luultiin
Elisankin liittyvn. Mutta hymyillen pudisti hn heille ptns ja
juoksi piiriin. Tm oli leikkijille oikea odottamaton riemuvoitto,
ja ne molemmat nuoret, joille Elisa ktens ojensi, oikein steilivt
iloa ja ylpeytt. Ketn ei niin paljon rakastettu kuin Hirvenhovin
Elisa-neiti.

Karkelossa karahti veri poskille ja entistn kirkkaammin sdehti
silm, mutta siit huolimatta nauroi Elisa omalle itselleen ihmetellen,
ett hnkin viel tuokioksi saattoi heittyty nuoruuden riemun
valtaan. Lapsen lailla kisaillenkin nytti hn ruhtinattarelta:

Pitkin polkua, joka metsnlaidan sivutse juoksi niityn poikki, tuli
ratsastaen kaksi herrasmiest. He pidttivt hevosensa ja jivt
mielenkiinnolla leikki katselemaan.

"Kuka tuo tytt on?" kysyi kki toinen heist toiselta.

"Se on Elisa Spitzenholdt, Hirvenhovin ruhtinatar", vastasi toinen,
"arvaan, ett hnt tarkoitat, sill kenestkn muusta ei kannata
tll erityisesti kysell".

"Mutta sanoithan, ett majuri on leskimies."

"No niin, tytr kai hnell silti saattaa olla", vastasi toinen nauraen.

"Ja tytr on naimaton. Miten se on mahdollista?"

"Sep se! Sit en ymmrr minkn muulla tavoin selitt, kuin ett
hn on jkylm, sill jok'ainoa mies nill seuduin on aikansa ollut
ihastuneena hneen, mutta turhaan."

"Sinkin?"

"Tietysti, minkin. Ja voit uskoa, ett olin pahemmassa kuin pulassa,
kunnes vihdoin pikku Tereeseni minut armahti ja sydnhaavani paransi.
Lhdetn mekin tuonne. Tll Hirvenhovissa saa esiinty aivan
vapaasti."

"Tohditko Tereeselt?"

"Miksen tohtisi. Ent sin. Sinun laitasi on hullumpi. Tohditko sin?"

"Mink? Minullahan ei ole mitn menetettv." Puhuja kohotti
olkapitn.

He sitoivat hevosensa puun runkoon ja menivt niitylle.

Majuri tervehti heit sydmellisell herttaisuudellaan. Hn tunsi
ainoastaan toisen heist, ruukinpatruuna Hansson'in, joka omisti
Hanninkyln metsn takana sijaitsevan Bergsjn ruukin.

Ruukinpatruuna esitteli ystvns tohtori Hesselin, joka oli saapunut
hnen luokseen vierailemaan.

Kun Elisa nki, ett vieraita oli saapunut, heitti hn karkelon
sikseen ja tuli heit tervehtimn. Irene seurasi hnt riemumielell,
ylpeillen sulhostaan ja sormuksestaan. Hn oli viel niin lapsekas,
ett luuli herrojen ihan joutuvan ihmettelyyn, ja ruukinpatruuna,
perheen monivuotinen ystv ja naapuri, tyttikin siin suhteessa
hnen toiveensa; sill thn asti ei ollut tmn mieleenkn
viel juolahtanut, ett Irene jo olisi tysi-ikiseksi neitoseksi
ylennyt. Tohtori Hessel sitvastoin tervehti Irene vieraan henkiln
tavallisella vlinpitmttmyydell.

Hirvenhovi oli vieraanvarainen talo, jossa ei kursailuja liioin
kytetty. Senvuoksi pyydettiin muitta mutkitta herroja jmn sinne
koko illaksi, Irenen kihlajaisia viettmn.

Pian jtettiin leikki sikseen ja lhdettiin ryhmiss kotia kohden
kulkemaan. Irene ja Helmer kvelivt ksikkin joukon viimeisin. He
saapuivat terassille toisten luokse silloin kun ilmoitettiin illallisen
olevan valmiin.

"Olet niin vakava tn iltana, ethn vaan katune?" kysyi Kustaa Aadolf
ja li leikillisesti Helmeri olalle, heidn astuessaan illallisen
jlkeen ulos ruokasalista.

"En toki", vastasi Broo, "mutta edesvastuu minua painostaa".

"Edesvastuu."

"Niin, Irene on lapsi ja luottaa kaikessa minuun aivan liiaksikin.
Miten voin min hnt oikein ohjata?"

"Hn rakastaa sinua ja on hyvin herkkluontoinen, hnt on helppo
ohjata", vastasi Kustaa Aadolf rauhoittavasti.

Mutta sehn herkkluontoisuus juuri Helmeri huolestutti. Ja kun Irene
hnen saliin saavuttuaan riemuiten riensi hnt vastaan, ei Helmer
en oikein ksittnyt omia tunteitaan. Irenen silmt oikein ilosta
steilivt, tuntui aivan kuin olisi hn jo kauan etsinyt ja odottanut
sulhoaan ja kuitenkin oli tm tuskin kahtakaan minuuttia ollut poissa
hnen luotaan.

Miksi Irene juuri tnn oli niin iloinen? Olivathan he jo kauan sitten
toisilleen kuuluneet? Mutta Irene nytti panevan erittin suuren arvon
siihen, ett he nyt saivat omistaa toisensa julkisesti muittenkin
nhden. Se seikka Helmeri painosti, vaikkei hn siit itsekn ollut
oikein selvill.

Elisa ohikulkiessaan hymhti heille ja lausui jonkun ystvllisen
sanan. Hn oli iloinen siit, ett Irenen sulhanen oli tehnyt
hneen miellyttvn vaikutuksen ja peittelemtt hn ilmaisikin
mielisuosionsa, varsinkin, kun hn huomasi, ett sek Helmer ett Irene
siit olivat hyvilln.

Elisan silmys ja ystvlliset sanat aikaansaivat Helmerin mieless
terveellisen knteen. Hellsti katsoen Ireneen lupasi hn sydmessn
tehd hnet oikein onnelliseksi, niin onnelliseksi kuin Elisa nytti
hnelt odottavan.

"Kuuleppa, Hessel", sanoi patruuna, "nyt on jo aika mietti kotimatkaa;
aurinkoon ei net tnn ole ensinkn luottamista, sill on ilmeinen
halu peijata meit".

Jhyviset heitettyn lhtivt herrat kotiapin ratsastamaan
oikotiet Hanninkyln metsn kautta.

Ihana oli mets, iknkuin tarun taikahohteessa. Loitolla laulurastas
liversi, lhemp vastasi toinen, ne olivat tn ihmeellisen yn
unhottaneet painaa pns siiven suojaan.

"No, mit pidit Hirvenhovin haltijoista. Eivtk olleet ystvllist
vke?"

"Erinomaisen. Sanoit, ett toinen pojista oli poissa. Se pietistik?"

"Hoh, ho", nauroi patruuna. "Ei ole syyt Kristian Spitzenholdt'ia
sill nimell mairitella. Pietisti on juuri se, joka oli kotona, ja
sinp nytit varsin hyvin tulevan toimeen hnen kanssaan."

"Ethn tarkoittane sit reipasta nuorta miest?" -- --

"Hnt tarkoitan."

"Ja min kun olen pitnyt itseni ihmistuntijana", sanoi tohtori Hessel
nolostuneena. "Pannen vaikka oman pni pantiksi, olisin uskaltanut
vitt tuota Kustaa Aadolfia itse rehellisyydeksi."

"Rehelliseksi minkin voin hnet varmasti vakuuttaa", sanoi patruuna.

"Olisi todellakin hauska tutustua hneen lhemmin. Rehellinen pietisti.
Olisipa se harvinainen lyt!"

"Ja kuitenkin lytyy Hirvenhovissa kaksikin tllaista harvinaisuutta,
joihin voit tuntemiskykysi koetella. Elisa kuuluu olevan samaa maata
kuin velikin."

"Vai hnkin?" Ja ajatuksiinsa vaipuneena tohtori Hessel kosketti
ruoskallaan ratsunsa korvia, jotta se spshten heilautti ptns
ja sen tamineitten ratiseva ni rikkoi yn uinailevan hiljaisuuden.
"Hneenkin haluaisin lhemmin tutustua."

"Varo vaan, ettet noissa tutkimuksissasi menet mielesi rauhaa."

Patruuna nauroi tyytyvisesti. Hn alkoi jo ymmrt.

"Niin, suokoon vaan kohtalo, ett Elisakin nyt oikean aikansa
ymmrtisi", sanoi hn rapsauttaen tohtoria ystvllisesti
ratsuruoskallaan selkn.

"Kohtalo", toisti tohtori Hessel painuen mietteihins. Kumman levoton
ja vaihteleva olikin tn yn hnen mielens. "Korkeammat voimat kuin
kohtalon nyttvt tuota tytt ohjaavan", sanoi hn.

"Jumalan ohjaamaksi hn itse sanoo itsens", huomautti patruuna.

"Hnet nhdessn voisi sen kyll uskoakin. Mutta niin ollen on paras,
ett pysyttelen loitolla. Sokea sattuma minua mahdollisesti auttaisi,
mutta Jumala..."




SEITSEMSTOISTA LUKU.


Seuraavina viikkoina vietettiin lhitienoon naapuriperheiss paljon
juhlia vastakihlattujen kunniaksi.

Irene oli nyt joutunut kaikkien erityisen huomion esineeksi ja oli
siit rimmilleen ihastunut. Thn asti oli hnt viel pidetty
lapsena ja Elisan rinnalla oli hn aina jnyt huomaamatta. Mutta nyt
tunsi hn uuden arvonsa ja piti kiinni siit. Erittinkin kytksessn
Elisaa kohtaan oli hn muuttunut mahtavaksi, jopa suojelevaksi, ja tm
teki varsin hullunkurisen vaikutuksen.

Oltiin lhdss pivllisille pappilaan. Irene seisoi valmiiksi
puettuna Hirvenhovin alaetehisess, ja Helmer auttoi hnt pukemaan
pllystakkia ylleen. Elisa tuli majurin kanssa portaita alas ja
pyshtyi harjaamaan muutamia tomuhiukkasia isn takinkauluksesta.

"Tuo siniharmaa puku sopii mainiosti Elisan varrelle, hn on siin kuin
muinais-skandinavialainen nainen", huomautti Irene.

"Elisa on aina kaunis, mihink iknns pukeutuu", sanoi Helmer.

"No, sit en tahdo vitt", vastasi Irene. "Oikeastaan Elisa ei
ensinkn osaa pukeutua. Hyv on, ett hn edes kerrankin pukeutuu
hyvin, sill luultavasti saapuu tohtori Hesselkin pivlliskutsuihin."

"Tohtori Hessel", kertasi Helmer.

"Niin, etk huomaa, ett hn on rakastunut Elisaan. Soisin niin
mielellni Elisan kihlautuvan ja tohtori Hessel olisi erittin sopiva
hnelle sulhaseksi."

"Ei ensinkn sopiva", vitti Helmer painolla.

"Mist on puhe", kysyi Elisa, joka samassa saapui paikalle.

Helmer tahtoi auttaa pllystakkia hnen ylleen, mutta siihen toimeen
ehti Kustaa Aadolf ennen hnt.

"Tohtori Hesselist me tss puhuimme", selitti Irene.

"Niin, hn on hauska veitikka", sanoi majuri, "hn saisi mielelln
kyd talossa niin usein kuin vaan haluaa".

"Ja hn kyll puolestaan haluaa kyd vaikka joka piv", virkkoi Irene
nauraen.

"Ainakaan en min vastaan pane", sanoi majuri. "Hn on sitpaitsi
lkri, ja min olen viime aikoina ollut hiukan heikonlainen. Pitisi
hankkia lkri. Mahtaisiko hn suostua rupeamaan siihen toimeen?"

"Ehkei sit juuri kvisi ehdottaminen", arveli Kustaa Aadolf.

"Miksei?" kysyi Irene vallattomasti.

"Vai olisiko se sinusta sopimatonta? Mit viel, kyll min valvon
Elisan puolesta."

"Vai sin, pikku veitikka", sanoi Kustaa Aadolf leikill npytten
hnt sormellaan sek nenlle ett suulle.

"Mit siihen asiaan tulee, niin minhn saattaisin tss valvojasta
kyd", sanoi Silla-tti, jota tuuma miellytti, sill senkautta saisi
hnkin tilaisuuden joka piv luetella kipujaan lkrille.

"Et toki, Silla-tti, sin et ole naimisissa ja tarvitset senthden
itse valvojaa, min rupean siksi, min, joka ainakin olen kihloissa",
lasketteli Irene vallattomasti tekeytyen arvokkaan nkiseksi.

"Totta puhuen, eikhn se sentn kvisi laatuun?" sanoi majuri
innostuneena kkipikaiseen tuumaansa. "Tietneek kukaan, mist hn on
kotoisin ja miss ammattiaan harjoitellut?"

"Kaikkialla eik missn", vastasi Kustaa Aadolf. "skettin teki hn
minulle selkoa elmns kirjavista vaiheista. Jo poikana lhetettiin
hn merille, mutta jonkun vuoden kuluttua hn erss amerikkalaisessa
satamassa karkasi laivastaan. Raatoi sitte aikansa tavallisena
tymiehen, kunnes sai lukemisen halun. Silloin kntyi hn isns
puoleen, jolle ei vuosikausiin ollut mitn kirjoittanut, anoi
anteeksi tekonsa ja pyysi rahaa aloittaaksensa elmns uudelleen.
Is auttoi ja hn rupesi lukemaan oikein todenteolla, valmistuen pian
ylioppilastutkintoon. Senjlkeen luki hn lketiedett, toimi aikansa
lkrin, kyllstyi siihenkin ja matkusti viimein kotimaahan takaisin.
Is on hiljattain kuollut ja ainoana perillisen on tohtori Hesselill
nyt yltkyllin sek rahoja ett aikaa levhtkseen."

"Eip tuo juuri mikn suosituslause ollut", huomautti Helmer Broo.

"Amerikkalainen lkri!" huudahti Silla-tti ptn pudistaen.
Nhtvsti ei hnellkn en ollut halua uskoa kalliita kipujaan
moisen lkrin huostaan. Mutta majuri rupesi vaan sit suuremmalla
innolla mielituumaansa kannattamaan, sill skeiset tiedonannot tekivt
hnen mielestn sen toteuttamisen mahdolliseksi.

"Oivallinen asia kerrassaan! Koska hn on koditon ja viraton, niin
asettukoon sit paremmalla syyll tnne perhelkriksi."

"Mit Elisa siihen sanoo?" kysyi Irene.

"Hevoset ovat jo aikoja sitten olleet valjaissa, emmek kohta lhde?"
kysyi Elisa, joka koko ajan oli seisonut ikkunan luona katsellen
pihalle.

"Kuule, Irene", sanoi hn, "suostuisitko tll kertaa Helmerin kanssa
ajelemaan isoissa vaunuissa, joissa is ja Silla-ttikin ajelevat,
jotta Kustaa Aadolf ja min saisimme pit kiessit?"

Hn katsoi Ireneen niin kauniin rukoilevasti, ett tm ensin vhn
eprityn kuitenkin suostui.

"Toivon, ett pian saat ajella jonkun muunkin kuin veljesi rinnalla",
lissi hn.

"Mit loruilet sin vallaton?" sanoi majuri leikkissti nipisten
Irene korvasta. "Ole sin vhemmn tuikea sisarellesi, pikku
tytnheilakka! Tied, ett Hirvenhovin ruhtinatar saisi vaikka joka
sormenplleen niit, jotka parhaimpana onnenaan pitvt saada hnen
kanssaan kaksin ajella."

Pappilassa sai Elisa, kuten useasti ennenkin, tohtori Hesselin
pytnaapurikseen. Eik se hnelle yhtn vastenmielist ollut. Hn
koetti aina tutkia, mit maata kukin ihminen oli, joka hnen tielleen
sattui, mutta tuosta tohtori Hesselist ei hn selville pssyt. Hn
oli erilainen kuin muut ja miellytti senvuoksi Elisaa.

Puolisen jlkeen alettiin salissa soitella. Muuan Bergsjn tehtaan
konttoriapulaisista lauloi rovastin vanhimman tyttren sestykseen.

"Mit pidtte herra Salmsonin laulusta, neiti Spitzenholdt?" kysyi
tohtori Hessel Elisalta.

"Hnell on kaunis ni", vastasi Elisa.

"Mutta mithn puuttuu siit? Miksei hn tempaa kuulijoita mukaan?"
virkkoi tohtori. "Hnell on kehittynyt ja huolellisesti harjoitettu
ni, hn laulaa hyvin, mutta..."

"Niin -- hyvin; siinp juuri osasitte oikeaan", vastasi Elisa
merkitsevsti hymyillen. Saattoi heti huomata, ettei hn pitnyt tt
juuri minn ansiona.

"Olisiko parempi, jos hn hutiloisi?"

"Pelkk ulkoaopittu ei tempaa mukaan", vastasi Elisa viimeist
kysymyst huomioonottamatta. "Hn on varmaan kokenut elessn liiaksi
vhn voidakseen laulullaan todellisesti viehtt."

"Poika parka", sanoi tohtori Hessel ja puoleksi ivaa, puoleksi sli
ilmaiseva hymy huulilla katseli hn nuorta miest, joka oli koettanut
panna parastaan ja itse nytti olevan perin tyytyvinen tuloksiin.
Hetken perst pyysi perheen isnt tohtori Hesseli laulamaan, ja
tm, kumma kyll, suostui heti pyyntn.

Hnen lopetettuaan vallitsi salissa niin syv vaitiolo, ett olisi
saattanut kuulla nuppineulan putoavan lattialle. Tohtori loi
vilahduksen Elisaan, joka istui liikkumatta paikallaan, lakkaamatta
hnt katsellen, nhtvsti itse siit tietmttmn. Tst
innostuneena lauloi tohtori viel pari pient laulua ja lhti sitten
pianon rest kohteliaista vastalauseista huolimatta. Rovastin tytr
asettui hnen sijalleen soittotuolille ottaen huolekseen keskustelun
sestmisen epkiitollisen tehtvn.

"Lauloinko hyvin?" kysyi tohtori Hessel taas Elisan viereen asetuttuaan.

"Sit en tullut ajatelleeksi", vastasi Elisa todenmukaisesti.

"Lienenk min elessni mitn kokenut?"

"Liiaksikin paljon", psi Elisalta.

Tohtori hymyili. Hn oli hyvilln huomatessaan laulunsa nin syvsti
vaikuttaneen Elisaan.

Elisa silmili arasti hneen. Hn mahtoi olla vaarallinen mies tuo!
Ylenmrin intohimoa uhkui hnen laulustaan, jotakin siit oli
tunkeutunut Elisankin mieleen ja saattanut sen outoon liikkeeseen,
herttnyt ennen vrjmttmt kielet sointuun. Itsekin oli hn niiden
helkett sikhtnyt.

Tohtori Hessel aavisti, mink vaikutuksen hn oli aikaansaanut ja tunsi
itsens ylpeksi.

Elisa katseli ulos. Verannan molemmat ovet olivat sellln, jotta
kirkko nkyi. Siell kirkon kupeella oli hauta, jonne Elisa aatoksen
siivin riensi iknkuin apua anomaan. Sven Riisen hauta! Ja tll
hetkell muistui hnelle selvsti mieleen vainajan rukous hnen
puolestaan; tuntui iknkuin Sven Riisen ksi rauhoittavasti vielkin
hnen plln lepisi. "Tulla kokonaan Kristuksen omaksi, vaikuttaa
siunaukseksi muille!" Kuinka aivan toista oli tm, kuin tuo skeinen
pauhaava laulu. Ja rauha palasi Elisan mieleen, mutta samalla painui
hn hyvin surulliseksi huomatessaan, miten altis oli ollut muillekin
vaikutuksille kuin puhtaasti taivaallisille.

"Voiko kukaan elessn liiaksi paljon kokea?" kysyi tohtori Hessel.

"Voi kyll, jos hn antautuu sellaiseen, joka tekee hnet huonommaksi
entistn", vastasi Elisa enemmn itsen kuin tohtoria ajatellen.

"Mihin esimerkiksi?" tiedusteli tohtori viattoman nkisen itsekseen
ihmetellen, miten pitklle Elisa rohkenisi menn.

"Sellaiseen, mik hnet Jumalasta erottaa -- syntiin", vastasi Elisa
yh omia taistelujaan ja mielenliikutuksiaan ajatellen.

Mutta nist tohtori ei tietysti mitn tietnyt, ja senvuoksi olivat
hnelle Elisan sanat kuin isku silmille. Synnin olemassaoloa hn
ei tosin myntnyt, mutta liikaa oli sittenkin, ett Elisa hnt
sellaisesta soimasi.

"Synti, mit se on?" kysyi hn olkapitn kohotellen.

Vastausta ei hn odottanutkaan, vaan kntyi sen asemesta sanomaan
jotakin herra Salmsonille, joka sattui kvelemn heidn ohitsensa.
Herra Salmson pyshtyi, mutta pian jtti tohtori sek hnet ett Elisan
ja alkoi kvellen paikasta toiseen singahuttaa, omaksi huvikseen,
pisteliit kokkapuheitaan sinne tnne. Viimein meni hn ulos
verannalle ja piiloutui huonoine tuulineen sen rimmiseen soppeen.
Kumartuneena kaidepuun ylitse tarkasteli hn muurahaisten toimintaa
hiekassa tietmtt itsekn, mit siin oikeastaan katseli.

"Tohtori Hessel!"

Hn kavahti kiivaasti istuviltaan ja nki Elisan seisovan sivullaan.
Elisa tahtoi pyyt anteeksi. Silmt sen paremmin kertoivat kuin
mitkn sanat.

"Ymmrsitte ehk minut vrin sken", alkoi hn. "Luulitte varmaan,
ett tarkoitin teit."

"Kets muuten?"

"Itseni tietysti."

"Itsenne! Mit synti te muka olisitte tehnyt?"

"Puhuin vaan enemmn ylimalkaan. Kuinka saatoitte ajatellakaan, ett
tahtoisin teit moittia, min, joka teit tuskin tunnen."

Hn punastui jo sellaista sdyttmyytt ajatellessaankin ja oli
nhtvsti hyvin pahoillaan siit, ett tohtori hnest oli saattanut
sellaista otaksua.

"Joka minua tuskin tunnette", toisti tohtori. "Sanokaa minulle miten
katkeria totuuksia tai valheita tahansa, mutta lk sanoko itsenne
minulle vieraaksi!"

Elisa tunsi jhmettyvns nit sanoja kuullessaan, ja hn knsi
kasvonsa pois. Mutta kohta hn kntyi tohtorin puoleen takaisin.

"Kernaasti minun puolestani, olkaamme vaan ystvi", vastasi hn
hymyillen tarjoten hnelle ktens.

Miksik pitisi hnen tohtorista vieroittautua, kun selvsti tunsi
kiintymyst hneen. Juorujen pelostako? Eihn! Platooniseen rakkauteen
hn kokemuksesta uskoi, miksei siis lytyisi platoonista ystvyyttkin?
Vilpitn lhestyminen miellytti hnt enemmn kuin piilosilla leikki,
julki tunnustettu ystvyys htisi kaikenlaiset salaiset ajatukset.

Tohtori Hessel puristi sydmellisesti hnen ksin ja tunsi tll
hetkell tulevansa iknkuin paremmaksi ihmiseksi; Elisa vaikutti
hneen koko olentonsa voimalla. Hn oli aina valmis taipumaan
alamaiseksi sille, mik oli oikein tosinaisellista. Sit hn jumaloi.

Kotimatkalla sai Irene kiessit Helmerin ja itsens varalle. Tn iltana
ei Elisa halunnut puhua kenellekn, ei edes Kustaa Aadolfille.

Kalmiston ohi ajettaessa Elisa katseillaan haki kiviristi, joka oli
Sven Riisen haudalle pystytetty. Hn istui koko matkan neti ja
puhuteltaessa huomattiin monasti, ettei hn ollut keskustelua seurannut.




KAHDEKSASTOISTA LUKU.


"Miten kauan hn viipyykin", valitteli Irene vitkaan astellen nurmikon
poikki puutarhassa, jossa Elisa huvikseen haravoi kytvt siroiksi.

"Lhde vastaan", sanoi Elisa.

"Mutta enhn tied, milt taholta he tulevat. Olen jo kynyt joen
viert niitylle asti, sielt kuljin edelleen ensimmiselle putoukselle,
mutta viel ei ole ketn nkynyt", jatkoi Irene haikealla nell.

Hn taittoi pivnkakkaran nurmikolta, nyhtsi siit terlehden
toisensa perst, kertaillen puolineen: "on, ei, on, ei".

Mutta varmaankaan ei kukan vastaus ollut hnelle mieluinen, sill hn
viskasi sen pahastuneena pois ja poimi viresti uuden. Mutta sekin
petti hnen toiveensa.

"Uskotko pivnkakkaroihin, Elisa?" kysyi hn.

"Ettk niist voitaisiin ennustaa? En min sit usko. Ent sin?"

"En minkn juuri, -- -- -- mutta mieli painuu niin pahaksi, kun ne
vastaavat kieltvsti."

"No, l sitten niilt mitn kysy, tai jatka hellittmtt, kunnes ne
myntvt."

Viimeiseen neuvoon oli Irene mieluummin taipuvainen ja viehttyi siihen
mrn pivnkakkarain suosiota etsimn, ettei hn huomannutkaan
kaivatun Helmerins yhdess Kustaa Aadolfin kanssa hnt lhestyvn.
Hn ei nhnytkn Helmeri ennenkuin kuuli tmn nen ihan rinnallaan.
Silloin hn riemastuen havahtui ja alkoi torua sulhastaan, joka oli
niin kauan poissa viipynyt. Jos hn olisi sen alussa aavistanut, niin
mukaan olisi varmaankin lhtenyt.

Helmer vastasi Irenen kysymyksiin ja hyvilyihin, mutta kuitenkaan ei
hnelt jnyt huomaamatta, miten Elisan kasvoille vetytyi ihmettelev
ilme, hnen nhdessn Kustaa Aadolfin allapin sanaakaan lausumatta
jatkavan kulkuansa asunnolle pin.

"Mik Kustaa Aadolfia vaivaa?" kysyi hn.

Helmer hymhti ja alkoi puolustellen selitell:

"Tapasimme tohtori Hesselin Hanninkyln metsss ja rupesimme siin
kolmisin keskustelemaan. Pahaksi onneksi kntyi puhe hengellisiin, ja
niin jouduimme kiistaan."

"Kiivastuiko Kustaa Aadolf?"

"Kiivastui, ikv kyll."

"Ent tohtori Hessel?"

"Oli tyyni kuin viilipytty, mutta hnest nytti olevan hauskaa
hrnill toista. Hnt vastaan on aina vaikea vitteessn pysy,
mutta suorastaan mahdottomaksi ky hn, jos vaan toinen kiivastuu."

"Mikset sin vastannut hnelle?"

"Min kyll koetin, mutta silloin Kustaa Aadolf suuttui minullekin,
sill min tein muutamia mynnytyksi, jotka eivt olleet hnelle
mieleen. Ja kotimatkalla sain niist aika lailla lylyytyst minkin."

"Kustaa Aadolfin suuttumusta ei tarvitse paljonkaan sydmelleen panna",
virkkoi Elisa rakkaimman veljens puolustukseksi. "Hnen mielens
syttyy nopeasti, mutta yht pian se taas entiselleen tasoittuu."

"Sen kyll tiedn", vastasi Helmer, "enk siit omasta puolestani
mitn vlittnytkn; ainoastaan tohtori Hesselin thden olen
pahoillani. Hn ei tunne Kustaa Aadolfia niin hyvin kuin min ja sai
ehk tmn kautta huonon ksityksen sek hnest itsestn ett hnen
kristillisyydestn."

"Mist te puhuitte?" kysyi Elisa.

"Sovituksesta sek elmst kuoleman jlkeen."

"Kustaa Aadolf tulistuu aina, milloin huomaa jonkun asettuvan risti
vastaan", sanoi Elisa.

"Mutta sill tuottaa hn itselleen haittaa, sill ei se saa tulistua,
joka perinpohjin tahtoo jotakin asiaa puolustaa. Parempi on
koettaa asettua vastustajansa kannalle ja mieluummin tehd hnelle
mynnytyksikin, kuin itsepintaisesti pysy kiinni omissa vitteissn."

"Mutta emmekhn nin menetellen helposti horju vakaumuksestamme?"

"Totuutta ennen kaikkea!"

"Tietysti, se on Kustaa Aadolfinkin mielilause. Vai luuletko, ett hn
vaan saadakseen oikeuden omalle puolelleen itsepintaisesti pysyy kiinni
siinkin, miss hnell ei ole varmaa vakaumusta?"

"En toki; mutta kiihkoissaan saattaa hn menn liiallisuuksiin.
Ja sitte hn viel niin peittelemtt ilmaisee mielipiteens
sellaisissakin asioissa, miss olisi noudatettava suurinta
varovaisuutta."

"Kuten esimerkiksi miss?"

"Kysymyksess elmst tmn jlkeen. sken siit keskustellessamme
selitti Kustaa Aadolf uskovansa iankaikkisen kadotuksen
mahdollisuuteen. Se olisi saanut sanomattakin jd, sill selvsti
nin, miten tohtori Hessel sisimmssn jykistyi. Lytyyhn Raamatussa
mys paikkoja, miss viitataan kaiken entiselleen palauttamisesta,
miksei Kustaa Aadolf mieluummin usko niit kohtia?"

"Tietysti tahtoo hn niihinkin uskoa", vakuutti Elisa, "mutta silti
hn ei voi selitt olemattomiksi niit Raamatun kohtia, joista
edellmainittu ksitys ky selville, varsinkin kun niit on sek
useampia ett ovat ne selvemmin huomattavissa."

"Mutta miksi on Raamattu niin hmr ja ristiriitaisuuksia tynn?"
virkkoi Helmer.

Hn oli niin hartaasti kiintynyt keskustelemaan Elisan kanssa, ett
nytti unhottaneen morsiamensa lsnolon. Thn ei Irene suinkaan
ollut tyytyvinen. Hn olikin jo monella keinoin koettanut ilmaista
olemassaolostaan, mutta turhaan.

Elisa piirteli mietteihin painuneena haravallaan kuvioita hiekkaan.

"Ehk senthden, ett paremmin kvisi selville, ketk oikein tahtovat
uskoa", vastasi hn, "sill uskoa voi, ken vaan tahtoo".

"Sep rohkea vite."

"Ehkei liian rohkea sentn."

"Mutta kuinka nyt selittnet skeiset sanasi? Sanoit, ett Kustaa
Aadolf tahtoo uskoa kaikkien entiselleen palauttamiseen, mutta uskoo
kuitenkin iankaikkiseen kadotukseen", sanoi Helmer varmana siit, ett
Elisa nyt olisi takertunut ansaan.

"Tahdosta puhuessani tarkoitin sellaista tahtoa, joka kokonaan on
Jumalalle alistunut, joka himoitsee Jumalaa ja on valmis luopumaan
kaikesta, jos Jumala niin vaatii. Jolla sellainen tahto on, hn
lhestyy Jumalan sanaa opetuslapsen eik arvostelijan mielell."

"Mutta tosiasia on, ett mit ristiriitaisimmat mielipiteet vetoavat
Raamattuun, syyst kyll", vakuutti Helmer.

"Joka Raamatusta todellakin elm etsii, ei hn siin harhaan joudu.
Ja kun yhdistmme Raamatun tutkimisen omaan jokapiviseen elmmme
ja sen kokemuksiin, niin auttaa se meit varman elvn vakaumuksen
omistamiseen. Ei kaiketi Kustaa Aadolfikaan kadotukseen uskoisi, ellei
hn olisi tuntenut itsen kadotetuksi."

Helmer ji mietteihin.

"Kokemukset ovat monenlaiset", sanoi hn viimein. "Min puolestani en
tunne, enk milloinkaan ole tuntenutkaan itseni kadotetuksi, vaikka
kyll tiedn, ettei kaikki minussa ole oikealla kannalla. Kenties tuo
kadotus-oppi juuri senthden onkin minulle niin vastenmielinen, etten
sit saata hyvksy. Kunpa Kustaa Aadolf edes myntisi, ett kysymys
viel on ratkaisun-alaisena, mutta sit ei hn tee, vaan selitt
suoraan uskovansa iankaikkiseen rangaistukseen."

"Ja siin hn tekee oikein", arveli Elisa.

"Sill jos iankaikkinen rangaistus todellakin on sdetty, niin
olisihan kauheata tuuditella ihmisi huolettomuuteen sen asemesta, ett
antaisi totuuden kaikua heidn korviinsa niin kauan kuin viel on aikaa
tuomiota vltt."

Helmer Broo ji miettimn. Epilemtt hn huomasi, ett Elisa oli
jo ongelman selittnyt kytnnllisell, jos kohtakaan ei hnt
miellyttvll tavalla.

"Mutta sinhn, Helmer, et ensinkn vlit minusta", nureksi Irene.
"Ensinnkin viivyt niin tavattoman kauan poissa, ja kun viimein
palajat, keskustelet vaan Elisan kanssa."

Helmer tarttui lepytellen Irenen ksivarteen ja niin he lhtivt. Mutta
Irene ei huomannut, miten Helmerin tytyi ponnistella voidaksensa
kyttyty herttaisesti. Elisa sen huomasi ja hn mietti itsekseen
tulisiko hnen neuvoa pikku sisartaan olemaan varuillansa.

Koko illan pysyi Kustaa Aadolf tavattoman vakavana. Seuraavana aamuna
kysyi Elisa hnelt, aikoiko hn lhte kirkkoon. Hn odotti myntv,
mutta saikin ihmeekseen jyrksti kieltvn vastauksen.

Kustaa Aadolf huomasi ihmettelyn ilmeen hnen kasvoissaan ja
alkoi senthden selitell, ett hnell tnn oli toisenlainen
jumalanpalvelus toimitettavana.

"Bergsjn tehtaallako sen suoritat?" kysyi Elisa hymyillen.

"Onko Helmer kielinyt?" kysyi Kustaa Aadolf.

"Ei hnen tarvinnut mainita muuta, kuin ett jouduitte vittelyyn
hengellisist asioista, niin jo hyvin ymmrsin, miten kuumaverinen
veljeni siin vittelyss suoriutui", vastasi Elisa kietoen nuhteluunsa
mit sydmellisint hellyytt.

He seisoivat kahden parvekkeella. Kustaa Aadolfin katse suuntautui
Hanninkyln metsn pin. Jalo murhe kuvastui hnen piirteissn.

"Herra siunatkoon jumalanpalveluksesi tnn, rakkaani", toivotti Elisa
hartaasti.

Heti aamiaisen jlkeen ajelivat muut kirkkoon, mutta Kustaa Aadolf
yksin suuntasi kulkunsa Hanninkyln metsn pin kuuliaisena Herran
kskylle: "mene ensin sopimaan veljesi kanssa!"

Tohtori ei suuresti hmmstynytkn, kun Kustaa Aadolf astui sisn.

"Tuletko jatkamaan helvetti-kysymyksen pohtimista?" kysyi hn. "Ole
toki armelias ja sst se edes viilempn vuodenaikaan. Silloin
saattaa olla terveellistkin kuulla puhuttavan tulenhelteest, mutta
nyt, auringon paahteessa..."

Hn ei lausettaan lopettanut, vaan sukelsi suin silmin pesuvatiinsa
polskuttaen kuin virtahepo.

"En tullut helvetist puhuakseni", sanoi hn, "tulin sinulta anteeksi
pyytmn".

"Vai niin, anteeksi! Mist? Siitk, ett eilen tuomitsit minut
helvettiin."

"Sit en tehnyt."

"Et tosin sanoilla, sen minkin mynnn; mutta olihan tarkoitus hiukan
siihen tyyliin."

"Anna anteeksi pikaisuuteni!"

"Mit joutavia! Siit en ollut millnikn."

"Sen kyll uskon; mutta joka tapauksessa tein vrin, kun vihastuin
ajaessani lempen Mestarini asiaa. l kristillisyytt minun kytkseni
mukaan tuomitse, Hessel. Min niin usein hpisen rakkaan Vapahtajani
opin."

Tuo nuori mies puhui niin avomielisesti ja nyrsti, ett iva haihtui
tohtorin huulilta.

"Kunpa vaan kaikki sinun laillasi kristinopin hpisisivt, niin...",
sanoi hn melkein sydmellisesti ja antoi Kustaa Aadolfille ktens.
"Rehellist haaveilijaa aina kunnioitan, jos kohta hnen haaveilleen
hymyilen."

"Olen usein kuullut sinun viittaavan Raamatun sanoihin. Lueskeletko
sit?" kysyi Kustaa Aadolf.

"En en. Entisaikoina luin."

"Aloita uudelleen", kehoitti Kustaa Aadolf tunnetulla miellyttvll
suoruudellaan.

Taas kohosi skeinen suopea hymy tohtorin huulille, mutta sen karkoitti
piankin synkk muisto, joka hnt varjon lailla seurasi ja esti hnt
valoon psemst.

"Raamattu on minulle mennytt", sanoi hn. "Milloin iknni sit koetan
lukea, kuulen aina tekopyhn nen ihan korviani vihlovan."

"Kenen nen?"

"Ern teeskentelijn. Min uskoin hneen kuin kultaan. Tapasin hnet
nuorella illni merell. Hn sai minut joksikin aikaa mieltymn
hengellisiin, mutta opittuani hnet perinpohjin tuntemaan, haihtuivat
kaikki vaikutelmat, mitk hn minuun oli istuttanut. Hn oli valkeaksi
sivuttu hauta, liukasteleva konna."

"l tuomitse kaikkia kristitylt niin surkean poikkeuksen mukaan."

"Hn ei ollut mikn poikkeus. Vhn senjlkeen, kun hnest olin
eronnut, tapasin toisen ihan samantapaisen henkiln, ja silloin
uskoni Jumalaan ja Jumalan ihmisiin kerrassaan loppui. Jlkimminen
konna on viel tnpivnkin arvokkaassa asemassa, muutaman poloisen
seurakunnan pmiehen, mutta min tiedn, mit miehi hn on. Sen
sanon sinulle, Kustaa Aadolf: jos tahdot hengen miehest kyd, niin
l salaisuudessa anna lihan vallita."

Kustaa Aadolf oli kynyt hyvin vakavaksi. Hnen mielens oli levoton,
rettmn edesvastuun tunne hnt painosti. Suuria tosin elvn
Jumalan palvelijalta vaaditaan ja syyst kyll. Pyhn Jumalan aseena
toimiminen ei suinkaan ole leikintekoa. Mutta vaatimukset, ne Hn
itse tytt ja aseet Hn pit ksissn. Meidn tulee vaan olla
vilpittmt ja rehelliset Hnen edessn, emmek saa pelt paljastaa
saastaisuuttamme Hnen pyhin silmiens nhtviin, meidn tulee avata
sydmemme, jotta Jumalan valkeus psisi sen salaisimpiin soppiin
paistamaan.




YHDEKSSTOISTA LUKU.


Ulkona kattoi talvi Hirvenhovin seudut helen valkoisiksi, ja sisll
asusteli kodikkuus hmyhetkin loimottavien takkavalkeitten ress ja
sytytettyjen lamppujen ymprill, miss ahkerasti tehtiin tyt.

Irene valmisteli uutterasti kapioitaan. Muut nauroivat hnen
kiireelleen, sill hitten aika kangasteli viel epmrisen kaukana.

"Saattaa se joutua ennenkuin aavistattekaan", sanoi Irene, nuorten
tavoin uskoen onnen tuottamiin odottamattomiin elmn muutoksiin.

Mutta talvemmalla alkoi Elisasta nuori sisar tuntua niin levottomalta,
varsinkin postintulopivin oli hn erittin hermostunut. Eik hn
en entisell uutteralla innolla ommellutkaan. Toisinaan antoi hn
tyn painua polvelleen ja istui joutilaana eteens tuijottaen. Jos
hnt tllin puhutteli, havahtui hn kuin unesta; jos kysyi, mit hn
ajatteli, vastasi hn nauraen tietysti aina ajattelevansa Helmeri.
Ja tosihan vastaus olikin, mutta Irene koetti salata, etteivt nm
ajatukset en olleet niin iloisia kuin entisaikoina. Koko syksyn oli
Helmer osoittautunut huonoksi kirjeenkirjoittajaksi, mutta varsinkin
nyt, viimeisin aikoina, oli hn siin suhteessa kynyt oikein
anteeksiantamattoman kehnoksi. Irene sai toisinaan kirjoittaa kolme,
jopa neljkin kirjett, ennenkuin vastaus saapui. Ja sen vihdoinkin
saapuessa ktki hn kirjeen muitten nkyvist, jottei kukaan huomaisi,
miten ohut se oli. Sen luettuaan hn tuskin itselleenkn tunnusti,
miten kuiva ja kylm se sisllykseltn oli ollut.

Postilaukkua ei koskaan saanut avata kukaan muu kuin majuri itse. Sen
hn aina teki erittin juhlallisesti omassa huoneessaan. Hn oli siit
huvitettu kuin lapsi; usein hn oikein ihastuneena hrnsi muitten
malttamattomuutta.

"Siin on minulle kirje. Kas, annappa tnne!" huudahti Irene innoissaan
kttn ojentaen.

Hele puna karkasi hnen kasvoilleen. Kirje nytti tll kertaa
tavallista paksummalta.

Illallisen aika jo joutui, mutta Irene ei vielkn nkynyt.
Palvelustytt, joka lhetettiin hnen huoneeseensa, palasi pian
kertoen, ett Irene-neiti makasi sohvalla, sanoi ptns pakottavan,
eik tahtonut mitn ruokaa.

Sytyn meni Elisa hnt katsomaan.

Huoneessa oli vallan pime, vaikka ikkunan kaihdin oli ylhll ja
ulkona olivat thdet virittneet valonsa helmikuu-illan talviselle
taivaalle.

Levottomana sykkili Elisan sydn. Hn toivoi toiselta puolelta,
toiselta puolelta pelksi saavansa osan siit surusta, mik tll
vallitsi. Hn sytytti lampun ja asetti sen huoneen nurkkaan palamaan,
ripusti tumman varjostimen sen eteen, niin ett sohvan kohta ji
ainoastaan himmesti valaistuksi. Sitten houkutteli hn Irenen teet
juomaan.

"Oliko kirjeess mitn ikv?" kysyi hn Irenen juotua teen ja
asetettua kupin tarjottimelle.

"Miten niin luulet?" kysyi Irene ja taisteli pysykseen tyynen, joka
kuitenkaan ei hnelle onnistunut.

Elisa silitteli hellvaroen itkevn tytn otsaa ja hiuksia. Hn, jos
kukaan, osasi hyvilyyns sulkea koko mielens hellyyden.

"Aavistukseni minulle usein ennakolta ilmoittavat, milloin jotakin
tulee tapahtumaan niille, joita elmss enin rakastan", vastasi hn
niin lempesti, ett Irenen umpimielisyys kerrassaan raukesi.

"Hn ei minua rakasta. Lue kirje!" kehoitti Irene murtuneella nell.

Elisa otti tyteen kirjoitetut paperiliuskat kteens ja siirtyi
lhemm lamppua. Lamauttava raukeus teki hnelle vaikeaksi astua nm
muutamat askeleet. Pikku Irene, pieni raukka! Miten saattaakaan hn
tmn kaiken kest?

Sisllyksest ptten oli Helmerill ollut varsin vaikea kirjoittaa
kirjett, jota Elisa nyt paraillaan luki. Mutta hn selitti itsens
siihen pakotetuksi. Irene oli oikeutettu saamaan totuudesta tiedon
ja itsens thdenkin oli Helmer velkap sen tunnustamaan. Hnen
tunteensa Irene kohtaan olivat jhtyneet. Mutta hn ei ollut voinut
ilmaista Irenelle asian todellista laitaa, vaan oli lyknnyt sen aina
tuonnemmaksi toivoen, ett Irene sen itse sanomattakin huomaisi.
Nyt pyysi hn anteeksi suoruutensa sek mys, ettei jo ennen ollut
vilpittmsti puhunut. Jos Irene siit krsikin, niin eihn Helmer
suinkaan vhemmin krsinyt, sill viel raskaammalta tuntuu tuottaa
toiselle mielenhaikeutta, kuin itse sit krsi.

Elisa palasi sohvan reen takaisin koettaen saada Irenen laskeutumaan
levolle. Itse hn asettui sngyn laidalle istumaan.

Vsyneen mielenliikutuksesta Irene sisarensa helln huolen alla
viimein nukahti pois suruistaan.

Irene oli tavattoman kalpea ja vhpuheinen, kun hn seuraavana
pivn tuli aamiaiselle. Kukaan ei sit sentn ollut huomaavinaan,
sill Elisa oli perheen muille jsenille jo kaiken kertonut ja
huomauttanut, ett Irenen tunteitten sstmiseksi olisi parasta olla
koko asiaan kajoamatta. Majurikaan ei mitn erityisemp ilmaissut,
oli vain tnn nuoremmalle tyttrelleen oikein silminnhtvn hell
ja hyvili hnt alituiseen ilman syyt; yleens onnistui hnelle
Elisan kehoituksen vaarinottaminen varsin hyvin. Kristian nytti
vaivatulta, kuten aina surun pariin sattuessaan. Silla-tti tuon
tuostakin pyyhkieli silmins, ei haluttanut hntkn nyt haastella
terveydentilastaan, ja oli siis varsin harvapuheinen hnkin.

Piv kului, toinen seurasi, mutta aina pysyi Irene vain kalpeana ja
hiljaisena. Ei hn itkenyt, vetytyi vaan syrjn ja nytti vaivautuvan
ystvllisyyden osoituksista, iknkuin epillen, ett ne vain
johtuivat slist hnt kohtaan.

Oli kulunut pari piv tuon kovan onnen kirjeen saapumisesta. Alkoi
jo hmrt. Elisa askaroi arkihuoneessa ollen paraillaan sytyttmss
tulta takkaan.

Elisa oli juuri aikeessa vied puukantimen pois, kun kkiarvaamatta
huomasi Irenen, joka oli tullut huoneeseen. Varmaan oli Irenell
jotakin sydmell.

"Mit tahdot, kultaseni?" kysyi hn.

Irene koetti kaikin voimin terst mieltns, jottei itsen slien
itkuun herahtaisi.

"Minun pitisi hnelle kirjoittaa. Mutta en osaa, en tied, mit
hnelle sanoisin", sai hn viimein vaivoin lausutuksi.

Elisan piti nielasta jotakin, joka oli hnelle kurkunphn
nousemaisillaan, ennenkuin hn saattoi mitn vastata.

"Sinun ei tarvitse mitn kirjoittaa, jos se sinusta tuntuu vaikealta,
siin on jo kylliksi, kun sormuksen lhett", sanoi hn viimein.

Irene spshti katsellen pitksti hneen. Ettk lhettisi sormuksen
takaisin ja purkaisi kihlauksen? Sit hn ei ollut ajatellutkaan. Eik
Helmerkn siihen kirjeessn viitannut, mutta Elisa nytti arvelevan,
ettei mikn muu voisi tulla kysymykseenkn. Olisiko Helmerkin sit
tarkoittanut? Varmaan olikin! Vasta nyt Irenelle kaikki selveni. Hn
antoi pns vaipua, mielest pakenivat toivon ja omanarvontunnon
viimeisetkin thteet. Hn joutui kuin huumaustilaan, voimatta pit
ajatuksiaan koossa; yksi kuitenkin oli hnelle selvn: hnen piti
menettelemn niinkuin hnelt vaadittiin. Mutta hn ei voinut. Vaivoin
riisui hn sormuksen sormestaan ja antoi sen Elisalle.

"Kirjoita sin!" pyysi hn avuttomana.

Ja Elisa kirjoitti.




KAHDESKYMMENES LUKU.


Hirvenhovissa alkoi ikv aika. Surun painosta oli Irene kynyt
umpimieliseksi, eik hn antanut kenenkn lohduttaa itsen. Elisa oli
hyvin levoton hnen puolestaan, sill tll tavoin eivt saattaneet
asiat ajan oloon menn. Eivtk menneetkn; Irene sairastui. Itse
iloitsi hn taudistaan, sill se oli omiaan hnen sydnsuruansa
lieventmn. Elm oli hnet pettnyt, siksi halusi hn mielelln
kuolla. Nyt hn epluulotta avasi sydmens ystvyyden ja rakkauden
osoituksille, sill mikli ruumiin voimat raukesivat, parani hnen
mielens.

Harvoin tulee onnettomuus yksinns, vaan saapuu sen seurassa
toinenkin, joka useinkaan ei ole missn lhemmss yhteydess
ensimmisen kanssa. Heti Irenen sairastumisen perst tapasi
halvauskohtaus Silla-tdin.

Kaikeksi onneksi oli tohtori Hessel juuri kymss Hirvenhovissa. Hn
oli tullut tiedustelemaan Irenen tilaa ja oli nyt varsin hyvn apuna
toimien tyynesti ja neuvokkaasti yleisen hmmennyksen ja sekasorron
keskell.

Majuri-parka oli kovin onneton, kun Hirvenhovissa oli niin paljon
sairautta. Hn pyysi tohtori Hesseli jmn sinne edes joksikin aikaa.

"Se on aina ollut hartain toivoni ja monasti ennenkin olen ajatellut
sit teille esitell, vaikken sit thn asti ole tullut tehneeksi",
puheli majuri luoden Elisaan uhkaavan silmyksen, joka sanoi, ett
tll kertaa hn isntn tahtoo asiat mrt.

Tohtori Hesselkin kntyi Elisan puoleen, mutta ei uhkamielin. Hn
koetti vain pst selville siit, mit Elisa asiasta ajatteli,
ennenkuin hn vastaisi majurille.

"Tuntuisihan meist hyvin rauhoittavalta, jos jisitte, herra tohtori",
vastasi Elisa ajatellen vanhaa ja saamatonta piirilkri. Kaupungissa
asui kyll etev lkri, mutta matka sinne oli pitk.

Tohtori Hessel oli ensin aikonut viipy Bergsjn tehtaalla vain kaksi
viikkoa, mutta olikin vhitellen pitkittnyt oloaikansa yht moneksi
kuukaudeksi. Nyt muutti hn sielt joksikin aikaa Hirvenhoviin.
"Lyhyelle vierailulle muutaman vuoden ajaksi", ilkkui Kristian
kuultuaan Elisalta ptksest.

Lhinn seuraava aika ei tullutkaan niin synkksi kuin oli peltty.
Irenen sairaus ei ollut mitn vaarallisempaa laatua. Itse hn ensin
luuli kuolevansa ja siin toivossa lauhtui hnen mielens tyyneksi ja
tyytyviseksi, joka seikka suureksi osaksi ehkisi taudin vauhtia.

Silla-tti ensin johonkin mrn toipui, mutta sitten ji paraneminen
sikseen. Hn ji osittain rammaksi ja tarvitsi alituista hoitoa, jonka
vuoksi hankittiin erityinen hoitajatar.

Vhitellen vieri elm Hirvenhovissa entisiin tapoihinsa. Tohtori
Hessel viihtyi oivallisesti; hn oli kotiutunut taloon jo ensi hetkest
alkaen.

Majuri tuli kohta kokonaan tohtorista riippuvaksi ja kysyi hnen
neuvojaan pienimmisskin asioissa.

"Miten olen saattanutkaan nin kauan tulla lkritt toimeen?"
ihmetteli hn.

Tohtori Hesselin virkatoimet Hirvenhovissa eivt hnelle paljonkaan
vaivaa tuottaneet. Joka piv hn kyll kierteli sairaitten luona,
mutta nm kynnit eivt paljon tyt antaneet. Hoitamisen, joka
kysyi sek aikaa ett voimia, toimittivat naiset, tohtorin tarvitsi
vain antaa mryksin. Eik hnell oikeastaan niss molemmissa
tapauksissa muuta tehtv ollutkaan kuin seurata taudin kulkua.

Tohtori Hesseli miellytti sek isn ett pojan seura. Itse
tietmttn he viehttivt hnt omituisuudellaan, ja hn puolestaan
viehtti heit mieltkiinnittvill kaskuilla elmns seikkailuista.

"Tm joutilaitten triumfiraatti", kuten Elisa leikillisesti nimitti
nit kolmea herraa, jrjesti, hiritsemttmn sovun vallitessa,
jsenten kesken elmns tavallaan snnlliseksi, jopa omasta
mielestn varsin hauskaksikin. Pitkt iltapuhteet vietettiin aina
korttia lyden. Pytkirja laadittiin ja mik yhten iltana hvittiin,
se voitettiin toisena takaisin. Pelattiin niin vhst, "ettei
kysymyksess oikeastaan ollut muuta kuin kunnia", kuten majuri selitti.
Huonolla sll herrat aina pujahtivat majurin huoneeseen, ja kohta
otettiin kortit esille. Jokainen osaltaan tunsi itsens iknkuin
vikapksi pahaan, eik kukaan heist silloin toivonut Elisan sinne
saapuvaksi, niin paljon kuin hnest muuten pidettiinkin. Kerran
sattui hn kuitenkin heidt siell yllttmn. Tohtori Hessel nousi
heti seisaalleen, kuten hn aina teki Elisan tullessa huoneeseen.
Ritarillinen kunniotus oli aina huomattavissa hnen kytksessn
Elisaa kohtaan.

Kristian, joka hiukan hmmentyi sisaren tullessa nin sopimattomaan
aikaan, seurasi ehdottomasti tohtorin esimerkki nousten suurella
kolinalla paikaltaan, mutta istuutui tuokiossa, harmitellen
hullunkurista kohteliaisuuttaan.

"Tuolla ulkona tuiskuaa niin kovasti...", selitti majuri ja jatkoi
samaan hengenvetoon: "Kuinka Silla ja Irene voivat? Tarvitsetko apua?
Siin tapauksessa olemme heti valmiit, ymmrrthn."

Elisa huomasi, mink sekaannuksen hn kkiarvaamattomalla
esiintymiselln oli aikaansaanut ja hymyili sille. Mitn apua hn
ei tarvinnut, oli vaan tullut noutamaan jotakin pient esinett, jota
Irene kaipasi ja joka oli majurin huoneessa. Suurella auliudella antoi
majuri Elisalle, mit hn pyysi.

"Hyv merkki", sanoi hn, "ett sairas jo jotakin kaipaa, eik totta,
Hessel? Kyll hn kohta taas tulee terveeksi. Katso, Elisa, emme tt
tss en kauan jatka. Ulkona on niin ruma ilma... Lopetamme jo tuossa
tuokiossa."

"Miksik niin hartaasti puolustaudut, is?" kysyi Elisa hymyillen.
"Enhn ole sanaakaan virkkanut."

"No, ethn olekaan", sanoi majuri ymmrtmtt oikein, miten tst
selviytyisi. "Luulin sinun vaan ajattelevan, ettemme mitn tee."

Kristian helhti nauruun.

"Mutta siinp hn olisikin ollut helkkarin oikeassa", sanoi hn.

Kaikki yhtyivt Kristianin nauruun, itse Elisakin.

Hnen lhdettyn istui tohtori Hessel neti ja viskeli korttejaan
niin huonosti, ett Kristian aiheutui kysymn, miss ihmeess hnen
ajatuksensa mahtoivatkaan harhailla. Tohtori ei vastannut hnelle
mitn. Ja kun peli vihdoinkin oli lopussa, heitti hn kortit pytn
ja selitti lhtevns pitklle kvelylle.

"Tllaiseenko koiranilmaan", kysyi Kristian.

"Etk sin milloinkaan ole ollut sellaisella tuulella, ett hartain
halusi on ollut rynnist myrskyj vastaan ja antaa lumihiukkasten
neulasina pistell kasvojasi?" kysyi tohtori.

"Ehk joskus, pahalla pll ollessani, mutta silloin min mieluimmin
kaikkein ensimmiseksi antaisin selksaunan sille, joka on minut
suututtanut", vastasi Kristian.

"No, ent silloin, kun olet itseesi suutuksissa?"

"En min itseeni suutu", selitti Kristian.

"Lhdetk todellakin, Hessel?" kysyi majuri ja hnen silmns
siirtyivt kaihoten tohtorista korttikasaan.

"Minun tytyy saada ilmaa", vastasi Hessel.

"Ilmaa! Mit sill teet? Se on liian koleata tnn."

"Ei minulle."

Turha oli estell tohtori Hesseli, kun hn oli saanut phns
jotakin. Aina hn teki, niinkuin itse tahtoi.

Tohtori oli Kristianille sanonut olevansa suuttunut itseens, ja
sit hn tavallaan olikin. Ennen saattoi hn useasti kyllsty
ulkonaisiin olosuhteihinsa ja muihin ihmisiin, mutta nyt, mieluisessaan
seurapiiriss elellen, ihmisten kesken, joita hn piti ystvinn, --
mik muuten ei juuri ollut hnen tapaistaan, -- nyt alkoi hn kyllsty
omaan itseens.

Jotakin kummaa oli toisinaan ollut Elisan katseessa, jotakin
selittmtnt, joka saattoi hnet painumaan pahoille mielin. sken
varsinkin oli se ilme tullut erityisesti nkyviin. Etsik Elisa hnest
jotain, jota hn ei lytnyt? Miksi olisikaan muutoin hnen silmiens
katseessa asunut iknkuin tiedoton kysymys, epriv kaiho, kuin olisi
hn tuntenut itsens pettyneeksi, mutta tahtoisi sittenkin viel toivoa.

Tm liikutti tohtorin mielt ja elvytti hness hereille jotakin siit
eteenpin pyrkivst voimasta, mik muinoin, nuoruuden ja ihanteitten
aikana, oli hnenkin rinnassaan vallinnut. Mihin oli paennut tm
voima, mihin oli hn sen hukannut? Nyt, kun hn tahtoi sen uudelleen
eloon hertt, oli se kuin siipirikko lintu, joka turhaan yrittelee
lentoon nousta.

"Neiti Elisa", sanoi hn pitklt kvelymatkaltaan palattuaan,
"lainatkaa minulle joku niist kirjoista, jolla omaa sieluanne
ravitsette".

Elisa tuumi hetkisen ja toi hnelle sitten ern mielikirjoistaan.

Tohtori knteli epilevn nkisen sen lehti. "Eik tm mahda olla
liian vaikeatajuinen minulle?" arveli hn.

"Minulla siit on ollut sek huvia ett hyty."

"Te olette tllaisiin asioihin perehtynyt, minulle sitvastoin ne ovat
vallan vieraita", sanoi tohtori.

"Tm kirja on auttava teit niihin perehtymn", sanoi Elisa. Hn
nytti toivovan, ett tohtori sen lukisi.

Tohtorin katse lauhtui lempeksi. Hnen, epilijn, sydmess alkoi
usko hert, usko Elisaan.




KAHDESKYMMENESENSIMMINEN LUKU.


Vasten tahtoaan parani Irene vhitellen. Kauan oli tauti vaihdellut
milloin parempaan, milloin huonompaan pin, mutta lopulta kuume
kokonaan poistui. Pitkn aikaa tmn jlkeen oli Irene vielkin varsin
heikko ja alakuloinen. Elisa teki kaikki voitavansa herttkseen
hness edes hiukankin elmnhalua, mutta turhaan! Kaikki nytti niin
synklt.

"Miksen saanut kuolla, kun ei minulla kumminkaan ole mitn, jonka
hyvksi elisin?" huokaili Irene ern pivn.

"Luuletko, ett Jumala olisi lahjoittanut sinut elmlle takaisin,
ellei Hnell siin olisi ollut joku tarkoitus?" kysyi Elisa hnelt.

"Mutta min en voi mitn tehd, en kelpaa mihinkn", valitteli Irene.

"Kukaan ihminen ei tarkoituksetta ole tullut thn maailmaan. Sinuakin
varmaan joku elmntehtv odottaa, joku ty, jota varten olet luotu."

"En ne sit missn."

"Pyyd Jumalaa nyttmn se sinulle."

"Ei minulla ole voimia."

"Jumala on oleva vkevyytensi."

Samassa koputettiin ovelle ja tohtori Hessel astui sisn. Hn tuli
mrmn unta Irenelle ja kvelyretken Elisalle, joka ei viel koko
pivn ollut ulkona kynyt. Molemmat taipuivat hnen mryksiins.

Jtyn yksin, uneksui Irene hetken hereilln kevimen valoisassa
hmyss, kunnes viimein nukahti. Ruusunhohteisia eivt nyt olleet hnen
unelmansa, kuten ennen, mutta ne liitelivt maata ylempn.

Hnen mieleens muistui vertaus, jonka hn aikoja sitten oli Sven
Riiselt kuullut. Se oli kertomus linnusta, joka ruo'onkorrella kiikkui
ja korren katketessa lensi ylspin. Miksei ollut hnell siipi?
Miksei voinut linnun lailla lent hnkin?

Ei hn Jumalan rakkautta epillyt, -- Sven Riise oli niin usein
sanonut, ett se oli ihmismitoilla mittaamaton, -- mutta miksei se
kyennyt hnt lohduttamaan? Sairauden pitkin pivin oli moni sana,
jonka hn lapsuudessaan oli kuullut, kki noussut hnelle mieleen
ja saattanut hnen katseensa kohoamaan. Mutta nyt, toipumisaikana
tuntuivat ne tehonsa menettneen; ne eivt en voineet viihdytt
hnen eptoivoisten ajatustensa yksitoikkoista kiertokulkua. Hn
vshtyi ja elm painosti hnt. Miksei ollut hnell siipi?

Elisa oli sken puhunut elmntehtvst, joka hntkin, Irene,
odottaisi; se puhe oli painunut hnen mieleens ja hetkeksi
aikaansaanut knteen ajatusten synkess juoksussa. Kunpa hn nyt
vain keksisi itselleen jonkun elmntehtvn, ehk silloin elonintokin
uudelleen herisi.

Oi, kunpa kykenisi hnkin jotain toimittamaan, ja saisi nytt
Helmer Broolle, ettei hn ollutkaan lommoinen tyhjnpivinen raukka,
joksi Helmer hnt oli luullut? Tmn ajatuksen hn heti halventavana
hylksi, mutta siit huolimatta se ktkeytyi hnen mieleens. Sitten
Irene vhitellen nukkui. Sill aikaa Elisa tohtori Hesselin kanssa
taivalsi maantiet eteenpin. He eivt poikenneet metspoluille, sill
silloin he epilemtt olisivat vajonneet polviaan myten lumihyhmn.

Tohtori ei rakastanut kevtt, eik saattanut ksitt, miksi
runoilijat lauluissaan erityisell mielihalulla ylistelevt jnlhdn
aikaa. Kauniin runollista tosin, kun tuulispt kaikilta kulmilta
puhaltaen kilvan koettavat riist hatun pst! Ei mieli lumihyhm
kahlatessa ylene, eik liioin siit, kun nkee maanteiden puroina
solisevan.

Elisa nauroi hnen harmilleen ja rupesi kevn puoltajaksi.

"Ettek ymmrr, ett se on elm, joka uhkuilee? Se tungeksii joka
taholta teit piirittmn, tahtoen temmata teidt mukanaan."

"Kuten tuulikin", sanoi tohtori Hessel, kntyen samassa pitmn
puoliaan vinhaa vihuria vastaan, joka nyki ja repi hnt vaatteista.

Vaieten kulkivat he eteenpin, kunnes ilma hetkeksi asettui.

Tohtori pyshtyi huoahtamaan. "Mit on tm elm tosiaankin?" kysyi
hn sitten.

Elisa tarttui heti kysymykseen. Vastaus oli jo valmiina hnen
mielessn, vaikkei hn viel oikein ymmrtnyt, miten ajatuksensa
toisi esiin.

"Onko elm oikeastaan mitn?" jatkoi tohtori. "Onko siin mitn
kokonaisuutta? Eik se ole vain joukko arvottomia vhptisyyksi? Vai
onko se lopultakin vain olemisen tapa?"

"Jos se alkaa tuntua tavalta, on se varmaan jo sammumaisillaan."

"Niin on se minusta tuntunut, vaikka en lheskn viel ole
kuolemaisillani."

"Ruumiin elm ei ole _elm_. Elm on se, mik ei koskaan kuole."

Toisinaan oli Elisassa jotakin sibyllan tapaista, niin oli tllkin
hetkell. Mutta tohtori ei hmmstynyt; tehden ksivarrellaan laajan
liikkeen osotti hn ymprill, olevaa seutua.

"sken sanoitte elmksi sen, mik kevss kuohuilee, mutta se kaikki
syksyll kuitenkin kuolee. Ja sittenkin vakuutatte, ettei elm koskaan
kuole. Kuinka se sopii yhteen?"

"En tied, ajattelevatko muut niinkuin min", vastasi Elisa
viivytellen, "mutta min pidn luonnon elm todellisen elmn
vertauskuvana. Ja ihmisen maallista elm pidn vain olotilana, miss
hnen tosielmns ensimmisin aikoinaan kehittyy."

"Te ette siis pane maalliseen elmn paljonkaan arvoa", huomautti
tohtori.

"Panen toki, jopa enemmnkin kuin ne, jotka vittvt, ett siin on
kaikki. Jos siin jo olisi kaikki, niin olisi se tarkoituksetonta, nyt
sitvastoin on sill iisyysmerkitys. Ettek sit ksit?"

"Mutta ettek siis yhtn vlit tst maallisesta elmparasta sen
itsens thden?"

Elisaa nauratti hnen liikuttava nens.

"Vlitn toki, enemmnkin kuin tahtoisin."

"Hyv, se ilahuttaa minua", virkkoi tohtori kevemmll mielell.

Niin he astuivat edelleen, kumpikin omaa puoltaan, sill keskitie oli
niin sohjuinen, ettei sit saattanut kulkea. Tohtori Hessel jttytyi
tahallaan vhn jlemmksi, voidakseen katsella Elisaa ja ihaillakseen
hnen ryhtin ja kyntin.

Elisa kntyi taaksepin ja huomasi silloin ett tohtori hymyili. Hn
kysyi syyt siihen.

"Minua ihmetytt, ett te, joka olette niin reipas ja luonnollinen,
olette niin suuressa mrin mystillisyyteen taipuva", vastasi tohtori.

"Mystillisyyteen! Kuinka niin?"

"Se todellinen elm, josta sken puhuitte, on sittenkin varsin
eptodellista. Ken sit oikein ymmrtnee."

"Se, joka sit el", vastasi Elisa.

"Ent se poloinen, joka sit ei el? Miten hn siihen psee?"

"Samalla lailla kuin ruumiilliseenkin elmn -syntymll", vastasi
Elisa. "Oletteko lukenut Jeesuksen sanat Nikodemukselle?"

"Olen: 'Tuuli puhaltaa kussa hn tahtoo, ja sin kuulet hnen humunsa,
ja et tied kusta hn tulee taikka kuhunka hn menee.' Se on minusta
tosi sana."

"Nain on jokainen, kuin Hengest syntynyt on" lissi Elisa.

"Tietvtk Hengest syntyneet usein itsekn, mist tulevat ja minne
menevt. Ainakin ne usein tuntuvat varsin hlmistyneilt."

"Jos heidn elmns vaan on oikein todellista Hengen elm, niin he
sen kyll tietvt. Jumalasta ovat he tulleet ja Hneen taas palajavat."

Tohtori Hessel pyshtyi.

"Miten siit voitte olla niin varma?" kysyi hn "Miten tiedtte, ett
Hengen elm todellakin saavuttaa Jumalan, eik kuolemassa kuole? Ei
ole kukaan kuolleista noussut meille sit ilmoittamaan."

"Yksi on noussut ja sen meille ilmoittanut, Jeesus Kristus. Joka Hneen
uskoo, saa elmn Hnelt, eik pid iankaikkisesti kuolemata nkemn?"

Elisa oli pyshtynyt vaaran huipulle. Tohtori ji muutaman askeleen
alemmaksi voidakseen ihailla hnen vartaloaan, joka selvin ripiirtein
esiintyi kevist, sadepilvien puhdistamaa taivasta vastaan.

"Tulkaa tnne yls, ett nette seutua kukkulan toiseltakin puolelta,
ennenkuin kotiin knnymme", sanoi Elisa, joka ei tyytynyt mihinkn
keskeneriseen. Tohtori tuli. Siin Elisan rinnalla seisoen, pivn
mailleen menoa katselemassa oli niin turvallinen olla. Varmaankin hyv
enne!

Elisa ei milloinkaan voinut katsella heloittavaa auringonlaskua
muistamatta erst talvipiv joitakuita vuosia sitten, jolloin hn
yhdess Kustaa Aadolfin ja Irenen kanssa oli koettanut selitt luonnon
vertauskuvia.

"Oletteko milloinkaan nhnyt kristityn kuolevan, tohtori Hessel?" kysyi
hn.

"En."

"Minp olen. Ja sit hetke en elessni unhota."

Tohtori Hessel ajatteli itsekseen, ett vaikkakin hn olisi seisonut
saman kuolinvuoteen ress, niin ei olisi hn sittenkn nhnyt, mit
Elisa nki.

"Kuolinhetki oli Sven Riisen onnellisin hetki maan pll. Mutta koko
hnen elmns olikin ollut iisyyselm. Maisella elmll oli hnen
mielestn arvoa, mikli se oli taivaalliseen yhdistyneen."

Ensi kerran oli Elisa tohtorin kuullen maininnut Sven Riisen nimen.
Tohtori huomasi tmn heti ja ihmetteli itsekseen, mit se merkitsisi.
Elisasta oli se ihan luonnollista, eik hn sit sen enemp ajatellut.

He kntyivt kotiapin. Tohtori ei hellittnyt sken kuulemastaan
nimest; hn tahtoi Elisaa kertomaan enemmn Sven Riisest, ja siihen
Elisa mielelln suostuikin. Milloinkaan ennen ei Elisa ollut hnelle
sellaista luottamusta osoittanut. Tohtori ei nyt malttanut kulkea tien
vastaista puolta, vaan asteli ihan Elisan rinnalla huolimatta siit,
ett lumisohju ulottui hnelle miltei pohkeisiin.

Tuuli asettui. Pivnlaskun jlkeinen harmaa hmr kattoi
salaperisell hunnullaan kaikki esineet ja nytti liittvn heidtkin
toisiaan lhemmksi.

Tohtori Hessel teki tll hetkell ptksen. Hn tahtoi nousta yls
valoisille vaaroille Elisan rinnalle, maksoi mink maksoi.

Sin iltana oli hn niin eriskummainen, ett majuri ja Kristian
kumpikin tiedustelivat, mik hnt vaivasi. He olivat kyll jo
tottuneet hnen vaihteleviin tuuliinsa, mutta milloinkaan he eivt
olleet tavanneet hnt nin ajattelevana ja vakavana. Varmaan tss
piili jotakin merkillist. He kyselivt kyselemistn, mutta tohtori ei
halunnut heidn uteliaisuuttaan tyydytt.

Kun Elisa seuraavana aamuna seitsemn ajoissa lhti askareilleen,
tapasi hn alaetehisess tohtori Hesselin, joka jo tuli ulkoa. Hn
ihmetteli, ett tohtori tnn oli nin varhain liikkeell.

"Elisa-neiti", alkoi tohtori heti, "ei ole minusta kasvatusopillisesti
oikein esitell toisen hyvi avuja saadakseen sen kautta toisen
hpemn omaa kehnouttaan, mutta siit huolimatta tarttui minuun
jotakin tuon Riisen tarmosta, josta minulle eilen kerroitte."

"Ei ollut tarkoitukseni saattaa teit sill hpen, tohtori Hessel."

"Sen kyll ymmrsin ja juuri senthden hpesinkin. Kuten sanoin,
te saatatte minut hpemn", jatkoi tohtori, "ette niin paljon
sanoillanne ja teoillanne kuin sen kautta, mit itse olette. Lksinkin
ulos saadakseni oikein ajatella."

"Vai ajatellako? Ja psittek mihinkn tulokseen?"

"En oikein viel. Asia kieppuu vaa'assa. Mutta teidn sananne painaa
siin paljon; lausukaa vain sana, Elisa-neiti!" vastasi tohtori.

Elisa katsoi kysyvsti tohtoriin. Hnen sydmens alkoi sykhdell,
sill tohtorin katseessa oli jotakin, joka kertoi, ett ratkaisun hetki
nyt oli ksiss.

"Pitk minun, tullakseni joksikin, lhte Hirvenhovista pois vai
jd tnne?"

Elisan katse vlhti kirkkaammaksi. "Teidn pit lhte", kehoitta hn.

"Tahtoisitteko siis niin mielellnne pst minusta?" kysyi tohtori
teennisell surulla, sill hn kyll ymmrsi hyvin, mit Elisa oli
tarkoittanut.

"Haluaisin kerran nhd teidt sin miehen, jommoiseksi te
saattaisitte tulla", vastasi Elisa. Hn puhui hellsti, mutta samalla
kehoittavasti.

"Ja jos kerran sellaisena palajaisin, niin...?" virkkoi tohtori
silmiss kiihke kysymyksen ilme. Kaikki tulisi riippumaan Elisan
vastauksesta.

Elisa vapisi edesvastuun tunnossa, mutta samalla sydn riemuitsi.

"Silloin...", alkoi hn vastata, mutta vaikeni kki. Viel ei ollut
aika enemp ilmaista. Hn ji tuokioksi seisomaan ja lhti sitten pois
lausettaan lopettamatta.

Tohtori Hessel ji neti paikalleen.

Jalona, ylevn, kuin oman sisisen tunteensa kirkastamana oli Elisa
seisonut hnen edessn. Ainoan pienen sanan oli hn vastaukseksi
antanut, mutta se sana sislsi ehdollisen lupauksen. Tuntui kuin olisi
hn tll hetkell saanut katsahtaa Elisan sielun sisimpn.

Jo samana pivn ilmoitti tohtori Hessel aikovansa lhte Tukholmaan
opintojaan tydentmn, voidakseen tulla kotimaiseksi lkriksi. Tm
uutinen sai kaikki hmmstymn. Majuri pahastui ja alkoi luetella
lukemattomia esteit. Kristiankin asettui vilkkaasti vastarintaan;
mutta tohtorin lujaan ptkseen raukesivat kaikki vastavitteet.

"Elisa, sinhn et mitn virka. Kehoita sin hnt jmn, ehk
onnistut paremmin kuin me", sanoi majuri.

"Mieheks mies pysyy aina hyvss ptksess kaikista houkutuksista
huolimatta", vastasi Elisa kumartuen Kristianin myrkoiraa hyvilemn.

Kristian katsoi ensin hneen, sitten tohtoriin, rupesi viheltmn ja
hyrili: "Ma lhden Kaliforniaan ja kultia sulle tuon."




KAHDESKYMMENESTOINEN LUKU.


Pari piv myhemmin lhti tohtori Hessel Hirvenhovista matkustaen
Tukholmaan. Raskaalta tuntui nin vanhemmiten ruveta uudelleen
lukemaan; se otti kovemmalle kuin olisi saattanut aavistaakaan. Mutta
hnen toimintakykyns oli hernnyt, ja pian hn nytti, mihink
kelpasi. Luvut sujuivat reipasta vauhtia.

Hn tutki muutakin lketieteen rinnalla; hn etsi sit elm, josta
Elisa oli puhunut.

Ern iltana istui hn anatomiasalissa ymprilln hilpe joukko
nuoria kandidaatteja. Silvotuita ruumiinosia nkyi siell tll.
Lamppujen hohde valaisi selvsti ern nuoren miehen piirteit, joka
kumarassa asennossa istuen tutki sken avattua ruumista. Tohtori Hessel
vertaili elvn ja kuolleen kasvoja toisiinsa. Niin lhekkin ja niin
erilaiset kuitenkin! Elvn kasvoissa kuvastui ly ja harrastusta;
sielu ilmeni joka piirteess. Kuolleen kasvot olivat jykn kelmet,
ja silyttivt luoksepsemttmn ilmeens huolimatta alentavasta
kohtelusta, joka tuli niiden osaksi.

Kumpi on ihminen noista kahdesta? Molemmatko? Mik sitten oikeuttaa
toisen silpomaan toista? Vai elmk se on, joka ihmisen tekee? Jos
niin on, eik siis kuollut en olekaan suuremman arvoinen kuin pyt,
jonka pll se makaa.

Tohtori Hessel olisi halunnut kysy tuolta elvlt ihmiselt, mit
hnen tutkimuksensa hydytti. Jonkun pikaisesti vierivn vuoden
kuluttua ehk makaat itse kuolleena tuossa; kyt siis elesssi
voimasi sellaiseen, josta edes saat jotain vastaavaa: sy, juo ja
nauti, sill huomenna sinun pit kuoleman.

Ers toinen kandidaatti lhestyi.

"Vai niin", virkkoi viimeiseksi tullut, osoittaen ruumista, "tuossako
se Phlman nyt makaa. Hnest oli pient riitaa. Elessn myi hn
ruumiinsa tnne, mutta kun hn sitten kuoli, tahtoi vaimo haudata
ruumiin; hn ei tietnyt, ett ukko oli myynyt itsens ja juonut rahat."

Toverit jatkoivat tyskentelyn, mutta tohtori Hesselin ajatukset
olivat saaneet muuta tehtv. Aina kun olemuksemme syvllisimmt
kysymykset nousivat hnen sielunsa silmien eteen, saivat ne suunnan,
joka teki hnet levottomaksi; ne kohdistuivat hneen itseens
nuolentervin.

"Mit olet sin tehnyt elosi aikana; mit on sinusta tullut? Mik on
sisin olemuksesi; mihink suuntautuisi sen kehitys, jos se nyt joutuisi
iankaikkisuuteen?"

Kiusallisia kysymyksi! Tohtori Hessel vltti niit ja tahtoi
tukahduttaa aavistuksen, joka pakotti hnen omasta sisimmstn
etsimn totuuden salaisuutta, Iisyyselm ei hn odottanut
kohtaavansa itsessn, koska hn tiesi, ettei hn sellaista elnyt.
Tutkia Elisaa oli turhaa; tytn lheisyyskin oli kylliksi hmmentmn
hnen terveen jrkens. Ei, puolueeton ja kirkas tytyi hnen olla
etsiessn totuutta.

Kuolinvuoteitten reen oli hn useasti sattunut, mutta minknlaista
kuolemankauhua ei ollut hn lhteviss koskaan huomannut,
haudantakaisesta elmst ei kukaan puhunut. Joko menivt he
tajuttomina kuolemaan tai odottivat sit pelastajana ruumiillisista
vaivoista.

Lytmtt, mit etsi, lankesi hn yh syvempiin epilyksiin. Aine on
Jumala; aine se on, joka sanoo ihmiselle: "Maasta olet sin tullut,
ja maaksi pit sinun jlleen tuleman!" Ei lydy menneisyytt eik
tulevaisuutta, siis nykyisyydess elkmme! Hulluja olemme, ellemme
nykyhetke hyvksemme kyt, ellemme omantunnon epilyksitt elmlt
ota mit otettavissa on!

Usein oli hn jo heitt sikseen kaikki turhat etsimiset ja joutavat
pyrkimiset olemattomien pern, mutta Elisan muisto silloin aina
kehoitti hnt kestvyyteen. Elisa oli niin lyks ja tervjrkinen;
se, mihin hn niin lujasti uskoi, sen tytyi toki jostakin arvosta
olla. Ent Kustaa Aadolf sitten? Tyhj harhaluuloko hnet innostuttaisi
panemaan ilolla alttiiksi koko elmns, voittaakseen muitakin siihen
uskoon, joka hnt itsens elhytti? Siit selville pstkseen pyrki
hn Kustaa Aadolfin seuraan. Tm oli heti vihkimisens jlkeen saanut
viran muutamassa pkaupungin seurakunnassa. Milloin hn saarnasi, oli
kirkko rin myten tynn vke. Hessel lhti sinne, tungeskeli
vkijoukossa, mutta saarnaajassa hn ei nhnyt eik kuullut muuta kuin
Elisan veljen. Ja kun hn eksyi tarkastamaan vkijoukkoa, pyrki kylm
ivanilme usein hnen kasvoillensa. Hnen mielestn nkyi pikkumainen
itsekkisyys varsin hyvin viihtyvn hengellisen liikutuksen, kyynelten
ja huokausten keskell. Hn oli valmis epilemn kaikkea, mink olisi
voinut hyvinpin selitt, mutta oli sen sijaan liiankin nopea virheit
keksimn.

"Sin puhut liian paljon armosta, sinulla on kyll kuulijoita, jotka
ansaitsisivat kuulla lakiakin luettavan", sanoi hn kerran Kustaa
Aadolfille.

"Kuinka niin?"

"Viime sunnuntaina nin sinun kirkossasi hienon rouvan, joka
myhstyneen tungeskeli, ksilln tiet raivaten vkijoukossa, kunnes
psi tptysinisen penkin luo, istui sitten muitta mutkitta miltei
kahden ihmisparan syliin, penkoen siin, kunnes sai toisen heist
nousemaan paikaltaan, sill rouvan piti ehdottomasti pst sinne
istumaan. Eik edes silmyksellkn kiittnyt paikan luovuttajaa, piti
kai sen vallan luonnollisena ja asiaan kuuluvana. Sitten kuunteli hn
nhtvstikin hyvin liikutettuna ja hartaana sinun saarnaasi Jumalan
armosta, jonka Hn syntisille suo ilman heidn ansiotaan. Annoit siis
hnelle tyden synninpstn itsekkisyydestns."

Kustaa Aadolf kvi vakavan nkiseksi.

"En voi muusta puhua kuin siit, mist sydn on tynn", sanoi hn.
"jos onkin joku, joka ksitt sanani vrin, niin on taas toisia,
joissa se lankee hyvn maahan. Siihen panen toivoni."

Pian olivat tohtori Hesselin tutkinnot suoritetut. Halu veti hnet
vkisin Hirvenhoviin, mutta aluksi koetti hn sit vastustaa. Elisasta
erotessaan ja oltuaan hnen voimakkaan vaikutuksensa alaisena oli
tohtori Hessel vakaasti pttnyt olla palaamatta takaisin, ennenkuin
voisi saada omakseen sen uskon, joka Elisaakin elhytti. Sit oli hn
nyt etsinyt vsyksiin asti, mitn lytmtt. Mutta pitisik hnen
nyt senvuoksi luopua Elisastakin, ainoasta hyvst, maan pll?
Yrittkn hn yrittmistn nousta, ilman Elisaa ei hnest kuitenkaan
milloinkaan miest tulisi. Elisahan se oli, joka hnet sai tllaiseen
voimainponnistukseen, yksin hn voisi mys voimassa pit alulle pantua
parannusta. Pitisik hnen nyt kukistaa sekin vhn, mit hness
itsessn oli hyv, ainoastaan senthden, ett oli niit, jotka eivt
sit korkeimpana hyvn pitneet? Elisa oli hnen jumalansa, ja Elisaa
jumaloidessaan tuli hn iknkuin paremmaksi ihmiseksi. Eik hn
siis saisi sit jatkaa, ainakin niin kauan kuin hn ei muuta Jumalaa
tuntenut.

Hn ptti uskoa lopullisen ratkaisun Elisan ksiin ja pakottaa hnet
antamaan sellaisen vastauksen kuin hn, Hessel, tahtoi.

Olot nyttivt hnt suosivan. Hirvenhovin vanha piirilkri
kuoli ja hnen virkansa julistettiin avoimeksi. Tohtori Hessel
lhetti hakemuksensa. Jos asia nyt onnistuisi, tulisi hn asumaan
Elisan lheisyydess ja saisi Elisaa tavata. Aluksi ehk Elisa
hnt omantunnon epilyksen thden vlttisi, mutta kauemmin ei se
onnistuisi. Hn tiesi, ett Elisa hnt rakasti ja hn uskoi rakkauden
kaikkivaltaisuuteen.




KAHDESKYMMENESKOLMAS LUKU.


Ern pivn tuli majuri varsin hyvll tuulella ja salamyhkisen
nkisen aterialle. Hn oli juuri saanut kirjeen, joka sislsi aivan
vereksen suuren uutisen. Mutta, ken sen tahtoi tiet, hnen piti
arvaamalla pst sen perille.

"Joko Kustaa Aadolf on arkkipiispana?" kysyi Torvald.

"Ei viel", vastasi majuri.

"No, onko Kristian kenraalina?" kysyi Irene.

"Vielkin parempaa", vakuutti majuri.

"Onko hn kihloissa?" kysyi Torvald.

"No, l noin suoraa pt paukuttele. Vhitellen pit sen tapahtua!
Ensiksi, kenelt kirje on, ja sitten, kenest siin puhutaan!"

"Kenelt se on sitten?" kysyi Elisa.

"Vastaan ainoastaan 'on' tahi 'ei'", selitti majuri.

"Se muuten ei ole isll ollut tapana", sanoi Torvald.

"Suu poikki, poika-viikari", sanoi majuri lauhkeasti.

"Onko kirje Kustaa Aadolfilta?" kysyi Irene.

"Miksik se hnelt olisi?"

"Siink nyt oli 'on' tahi 'ei'?" nauroi Torvald.

"Se merkitsi 'ei'", selitti majuri arvokkaasti.

"Vai niin. No, onko kirje tohtori Hesselilt?" kysyi Torvald vilkasten
veitikkamaisesti Elisaan.

Majuri pudisti ptn. Hnen mielihyvns kasvoi sit myten, kuta
useammin arvaaja kirveens kiveen iski.

"Kristianiltako?" kysyi Elisa.

"Kas, oikeaan osasit", sanoi majuri.

"'Kenest' vai 'mistk' se puhuu?"

"Molemmista."

"Kenest?"

"En vastaa enemp kuin 'on' tai 'ei'."

"Siitp kuuluu", pisti Torvald vliin.

"Puhuttele kunnioittaen issi, pojan-nallikka."

"Kristian kirjoittaa tietysti etupss itsestn", sanoi Torvald.

"Miten siit olet niin varma?"

"Siksi, ett ert ihmiset kirjoittavat aina itsestns, olkoonpa
sitten kysymys mist tahansa."

"Sep filosofiaa se. Mutta arvaa nyt, lk filosofeeraa", sanoi
majuri, joka ei suosinut sivuseikkoihin eksymist.

"Kirje kertoo sek hnest itsestn ett jostakin toisesta, niink,
is?" kysyi Elisa.

Majuri hymyili salamyhkisesti.

Nyt nousi innostus ja uteliaisuus ihan polttopisteeseens. Majuri oli
ylen onnellinen.

"Kuka, kuka on se toinen", kaikui kuorossa hnen ymprilln.

"Malttakaa toki, lapset, malttakaa", sanoi majuri arvokkaasti ja otti
kirjeen taskustaan.

Vitkaan, juurtajaksain rupesi hn sit luettavakseen levittelemn,
siten yh rsytten muitten uteliaisuutta. Alkoi sitten lukea hartaasti
ja suurella nenpainolla, Mutta ksiala oli vaikealukuista, majuri
takertui sanoihin, luki vrin ja sekaantui, joka seikka ei juuri
soveltunut yhteen juhlallisuuden kanssa. Kuulijakunta helytti naurun.

"Lue sin", sanoi majuri ja antoi kirjeen Elisalle.

Kirjeest selveni, ett Kristian oli mennyt kihloihin nuoren, suloisen
ja varakkaan tytn kanssa, joka oli ennttnyt knt ainakin kuuden
luutnantin pin pyrlle, ennenkuin lopulta Kristianiin tarttui.
Miten juuri hn, Kristian, onnekseen oli niin usean joukosta tullut
valituksi, sit ei kirjeess lhemmin kerrottu, se vain todistettiin
tosiasiaksi.

Pikku morsian oli Eedit nimeltn ja yhdenkolmatta vuoden vanha. Hnen
isns oli tehtaanomistaja ja asui lhell rykmentin harjoituskentt.
Kirjeess kutsuivat nyt Eeditin vanhemmat Kristianin omaisia ensi
viikolla kihlajaisten viettoon.

Alettiin tuumia, kenen tulisi kutsua noudattaa. Torvald vakuutti heti,
ett hn ainakin olisi valmis lhtemn, vaikka kaikki muut jisivt
kotiin. Hn oli vilkas ja iloinen poika, joka vapaan kytksens ja
kauniin ulkomuotonsa thden tuli jokaisen suosikiksi. Hn oli saanut
osakseen hyvn joukon vallattomuutta ja mielen keveytt, mutta kun
hnell sen ohella oli hyv sydn ja luontainen hienous kytksessn,
vaikuttivat edellmainitutkin ominaisuudet seuraelmss pikemmin hnen
edukseen, kuin vahingokseen.

Pkysymyksen keskustelussa oli kuitenkin se, lhtisik majuri tai
ei. Hyvin mielelln olisi hn tll kertaa halunnut lhte, mutta
sittenkin nytti olevan jotakin, joka saattoi hnet eprimn.

"Nyttisihn kerrassaan epystvlliselt, jos is jisi pois", arveli
Irene.

"Vai niink ajattelet?" kysyi majuri kiitollisena tllaisesta
tepsivst puoltolauseesta. Mutta taas loi hn eprivn silmyksen
Elisaan kysyen hnelt: "Mit ajattelet sin?"

"Ajattelen, ett sinun tietysti pit lhte, nimittin, jos vaan itse
haluat", vastasi Elisa.

"Vai ajattelet sinkin niin? Katsos, onhan suuri ero tll ja Kustaa
Aadolfin papinvihkiisjuhlalla. Upsalaan oli jo matkakin niin pitk,
tnne vaan muutaman tunnin taival, ja min sovin paremmin olemaan lsn
iloisissa kemuissa kuin vakavan juhlallisissa tilaisuuksissa. Sen
lisksi olin kevll niin sairaskin ja lkrin hoidon alaisena; nyt
olen paljon pirtempi."

"l pelk, is, ett Kustaa Aadolf luulisi sinun rakastavan
Kristiania enemmn kuin hnt", sanoi Elisa hymyillen, sill hn alkoi
jo ymmrt, minkthden is epri.

Majuri joutui hieman hmilleen, kun Elisa nin luki hnen ajatuksensa.

"No, enp juuri sit pelnnyt, ajattelin vain, ett se voisi nytt
silt."

"Kuka j kotiin Silla-tdin luokse?" kysyi Torvald.

"Ehk'ei tarvitse kenenkn jd?"

"Tarvitsee tietysti. Min jn", vastasi Elisa.

"Et sin, vaan min", ptti Irene.

"Sinun juuri pit lhte, jos jonkun. Tarvitseehan sinunkin viel
kerran pst iloiseen maailmaan ennenkuin luostariin sulkeudut", sanoi
Torvald, joka sisarensa tulevaisuudentuumia ei ensinkn hyvksynyt.

Mutta Irene pysyi aikeessaan ja tahtoi vlttmtt jd kotiin.
Mielestns hn tll yksinisyydess paremmin voi valmistautua
tulevan talven kieltymyksiin. Oli nimittin ptetty, ett hn
talven tullen lhtisi Tukholmaan sairaanhoitoa harjoittelemaan, sill
lhetysalalla, jolle hn oli pttnyt antautua, saattoi sairaanhoidon
tunteminen olla hyvinkin tarpeellista.

Siis ptettiin, ett majuri, Elisa ja Torvald lhtisivt.

Kun majuri palasi kotiin, oli hn ylenmrin ihastunut tulevaan
minins. Hienot viinit, samppanja ja hyv ruoka olivat hnet
saattaneet ihan haltioihinsa. Yht ihastunut oli Torvaldkin, Elisa
sitvastoin oli jokseenkin tyyni.

Toimiessaan sitten seuraavina pivin emntn Hirvenhovissa nytti
Elisa varsin miettivlt. Tll oli kaikki kynyt hnelle niin
rakkaaksi, lapsuudestaan asti oli hn jokaiseen soppeen koteutunut.
Kotoisen kosken kohina hnelle oli tuttua kuin joku armas, hell ni.
Ja mkeiss asui kansaa, joiden elm hn oli elnyt.

Tosin Elisa jo kauan oli tietnyt, ett hnen tst kaikesta kerran
tulisi erota, mutta nyt, kun hn oli nhnyt Hirvenhovin tulevan
hallitsijattaren, alkoi tuo tietoisuus tuntua oikein todenperiselt.
Eronhetki ei en hmittnyt etisyyden usvaisissa helmoissa, se oli
jo lhell. Milt mahtoi tuntua ratkaisun hetkell?...




KAHDESKYMMENESNELJS LUKU.


Uutena vuotena vietettiin Kristianin ht. Kohta senjlkeen lksivt
nuorikot muutamiksi kuukausiksi ulkomaille. Tm oli Kristianin
puolesta suuri uhraus, sill hnen velttouteen taipuvalle luonteelleen
olivat pitkt matkat varsin vastenmielisi. Mutta nyt hn kumminkin
taipui seuraamaan nuoren vaimonsa mielihalua, ja siit pttivt
kaikki, jotka hnet lhemmin tunsivat, ett hn todellakin mahtoi olla
rakastunut.

Toukokuun puolivliss he palasivat kotiin ja asettuivat asumaan
Hirvenhoviin, jossa toinen puoli alakertaa oli heille varattu.

Nuoren rouvan ensimminen olo uudessa kodissa ei tullutkaan niin
valoisaksi, kuin sit oli kuvailtu; se sattui, net, yhteen aikaan
Silla-tdin kuoleman kanssa. Vanha neiti oli toistamiseen saanut
halvauskohtauksen, jonka jlkeen loppu nopeasti lheni.

Eedit ei itsekksti vetytynyt sairaanhoidosta pois, pinvastoin
otti hn siihen hyvin tehokkaasti osaa, vaikkei kukaan sit hnelt
vaatinut. Tm ilahutti Elisaa ja hnen silmissn nuoren klyn arvo
tmn kautta kohosi. Mutta pian huomattiin, ettei Eedit oikeastaan
tullutkaan sairaan huoneeseen auttaakseen, vaan enemmn siell
hallitakseen ja mrtkseen.

Pikku Eedit, niin rakastettava kuin muuten olikin, oli pohjaltaan hyvin
omavaltainen luonne. Hn kuului niihin, joiden pit saada hallita
voidakseen olla hyvi. Ja yht ainoata poikkeusta lukuunottamatta
sopi koko Hirvenhovin perhe erinomaisesti hnen luonteelleen.
Kristianin kietoi hn helposti sormiensa ympri, majuri oli hneen
niin hurmaantunut, ett saattoi unhottaa vanhat totutut tapansakin
hnen thtens. Irene, joka paraillaan oli sairashoitokurssillaan
ja silloin tllin kvi kotonaan viipyen lyhyen aikaa, oli hnkin
klyyns ihastunut, niinikn Torvald. Kustaa Aadolfin puolelta
ei saattanut hn muuta odottaakaan kuin ystvllisen ritarillista
kohtelua. Elisa oli ainoa, jota ei ollut aivan helppo taivuttaa, sen
oli Eedit jo vaistomaisesti huomannut, vaikkei mitn epsopua heidn
vlilln ollutkaan ilmennyt. Elisa ei helposti kenenkn kanssa
riitaantunut; hn saattoi peryty ja sallia muitten tehd mielens
mukaan, mutta pysyi siit huolimatta aina itsenisen, perytyen vaan
vapaaehtoisesti ja sellaisella arvokkuudella, ett se pikemmin tuntui
suosionosoitukselta kuin pakkokeinolta. Eediti tm suututti, mutta
samalla tytyi hnen sit ihailla. Hn olisi voinut pit Elisasta
enemmn kuin kenestkn muusta, jos he vaan olisivat olleet toisistaan
loitommalla eik heidn molempain tyala olisi nin yhteen sattunut.

Elisankin sydmess liikkui samanlaisia vaistomaisia tunteita kly
kohtaan, mutta ne olivat ainakin aluksi paljon epmrisempi.
Hnell oli nykyisin niin paljon muuta ajateltavaa. Kuolema oli taasen
saapumaisillaan vieraaksi taloon, ja sen lheisyys ht mielest
kaiken pikkumaisuuden.

Hitaasti ja tietmttns Silla-tti elmst erkani. Miettimtt ja
harkitsematta oli hn kulkenut elmns lpi ja samanlaisena hn nyt
kohtasi kuoleman. Hellvaroin hnet kuolema korjasi, vaikka muista
nyttikin kovalle.

Syv hiljaisuus valtasi koko talon varhaisena aamuhetken, jolloin
vanha neiti veti viimeiset raskaat henkykset.

Majuri oli paennut alakertaan Kristianin huoneustoon pstkseen
kuulemasta kuolevan viimeisi nnhdyksi. Hnt puistatti kuin
vilutaudissa. Alati piti hnelle kerrata lkrin rauhoittava vakuutus,
ett kuoleva tajuttomassa tilassaan ei en tuskiaan tuntenut, kunnes
viimein Elisa tuli ilmoittamaan, ett kaikki oli loppunut.

"Jumalan kiitos!" nyyhkytti majuri.

Muuten ei Silla-tti paljon itketty; hn oli jo niin kauan kitunut,
ett kuolemaa pidettiin pelastuksena. Vlttmttmn tarpeellinen ei
hn myskn ollut elessn kenellekn ollut, ei edes niille, jotka
hnt enin olivat rakastaneet.

Hnen kuolemansa nkyi kuitenkin syvsti vaikuttaneen majuriin, joka,
ihmeellist kyll, saattoi toisinaan istua pitkt ajat ajatuksiinsa
vaipuneena. Tss hnen mielentilassaan nki Elisa jotakin toiveita
herttv ja iloitsi siit, mutta Eeditin mielest piti ukko
vlttmttmsti siit hertettmn ja elvytettmn jlleen vireeseen.
Hn otti sen tehtvkseen ja onnistui siin varsin hyvin.

Silla-tdin kuoleman jlkeen oli Elisa isns kehoituksesta alkanut
lukea jonkun luvun Raamatusta, ennenkuin kukin yksi erkani omaan
huoneeseensa. Majuria se miellytti ja hn tahtoi, ett Kristian ja
Eeditkin tllin olisivat lsn. Ern iltana ehdotti Eedit, ett
yhdess laulettaisiin joku virsi.

"Minkin tahtoisin jollakin tavoin avustaa", sanoi hn asettuen pianon
reen.

Helell nell hn aloitti virren ja tahtoi muitakin siihen yhtymn,
vhemmll ei hn ketn pstnyt. Kristian ei ollut viel elessn
virsi laulanut. Hn hpesi isns ja Elisaa ja koetti vaieta. Mutta
se ei ottanut onnistuakseen. Eedit herkesi soittamasta kesken tahtia ja
katsoi hneen kuin hemmoteltu lapsi, joka on tottunut saamaan kaikki
mielens mukaan taipumaan. Kun hn uudelleen alkoi soittaa, yhtyi
Kristiankin lauluun.

Myhemmin Eedit ehdotti, ett palvelusvkikin kutsuttaisiin
rukoushetke viettmn.

"Jos sin aristelet lukea niin monen kuullen", sanoi Eedit Elisalle,
"niin saattaahan is tahi Kristian sen tehd. Sopivintahan oikeastaan
onkin, ett isnt itse pit kotihartautta."

Mutta isnnist ei kumpainenkaan tahtonut lukea rukousta. Eeditp ei
kuitenkaan hellittnyt. Majurin hn tosin pian jtti rauhaan, mutta
Kristian ei niin vhll pssyt. Viimein piti tm helpompana suostua
iltarukouksen toimittamiseen kuin kauemmin kinaili vaimoansa vastaan.

Elisaan teki tm Kristianin ensimminen toimi perheenisntn
liikuttavan vaikutuksen, vaikkakin hn huomasi, ettei Kristian uuteen
tehtvns oikein pystynyt. Hn luki nopeaan ja hutiloimalla, ja
psti helpotuksen huokauksen, kun tehtv oli loppuun suoritettu.
Mutta Eedit oli varsin tyytyvinen, kun oli saanut tahtonsa
tapahtumaan, hn tahtoi mielelln nytt Elisallekin, miten suuri
vaikutusvalta hnell oli Kristianiin.




KADESKYMMENESVIIDES LUKU.


Suuret surut ylentvt mielen, ja ihastuksella voidaan antautua mit
suurimpiin uhrauksiin, mutta pienet harmit, ne mielt rsyttvt ja
alituinen perytyminen saattaa ajanoloon kyd varsin tuskastuttavaksi.
Sen sai Elisa nyt kokea. Jos hn thn asti olikin voinut vapautua
kaikenlaisesta naisellisesta pikkumaisuudesta, huomasi hn nyt, ett
ulkonaiset olosuhteet olivat hnt siin paljon auttaneet. Hn koetti
olla huomaamatta, miten hn aina klyns rinnalla joutui varjoon, ja
ett hnen vaikutuksiaan sek kodin piiriss ett sen ulkopuolella
vastustettiin. Mutta turhaan! Hn ei pssyt nit nkemst eik
tuntemasta. Ylevmielisesti koetti hn olla niist vlittmtt, mutta
siinkn ei hn kauan onnistunut.

Ern iltana istui hn kirjoituspytns ress. Almanakka
oli levlln hnen edessn; hnen oli tapana piirrell siihen
muistelmiaan ja ajatuksiaan. Hn ajatteli pivn kuluneita pikku
tapahtumia, ja ajatellessaan rypisti hn silmkulmiaan niin, ett syv
uurre muodostui otsalle.

"Ei mitn, jota kannattaisi muistiin kirjoittaa", virkkoi Elisa
itsekseen, ja katkeruuden ilme, hnelle kokonaan vieras, levisi
kasvoille.

Hn veti pytlaatikon auki ja heitti almanakan sinne. Silloin
sattuivat hnen silmns paperiliuskaan, johon oli ainoastaan muutama
sana kirjoitettu ja joka nhtvsti kauan oli laatikossa maannut.
Ainoastaan kuusi sanaa oli siihen kirjoitettu ja aikoja sitten
kylmennyt ksi oli ne sinne piirtnyt:

"Pese minut, ett min lumivalkeaksi tulisin!" Kaikessa
yksinkertaisuudessaan puhuivat nm sanat voimakkaasti Elisalle ja
tukahuttivat katkeruuden hnen mielestn.

Lumivalkeaksi! Ja kuinka kaikkea muuta kuin lumivalkea hn oli!
Taas hersi Elisa entiseen tapaansa ikvimn puhdistusta, eik
ainoastaan puhdistusta suurista synneist, vaan kaikista joutavista
pikkumaisuuksistakin.

"Pese minut, ett min lumivalkeaksi tulisin." Katselemistaan
hn katseli noita tuttuja sanoja, jotka nyt vasta oikein elvin
esiintyivt hnelle. Ne olivat selvittneet hnelle, mit hn kipemmin
tarvitsi, ne olivat osoittaneet hnelle hnen raskaan mielens syvimmn
syyn.

Kyyneleit kiertyi silmiin, valuen kuumina ja polttavina poskia myten
alas. Sven Riisen ruumisarkun ress oli hn oppinut tllaisia
kyyneleit vuodattamaan. Siin itki Elisan uusi ihminen, itki
senthden, ett vanha ihminen hness viel niin voimallisena tahtoi
el.

Pese minut! Omasta voimastani en voi puhdistua. Pese minut veresssi!
Puhtaaksi kuin sin itse!

Elisa sikhti omaa ajatustansa. Puhtaaksi kuin Jumalan Poika! Kuinka
olikaan hn niin paljon saattanut pyyt? Mutta siihenhn hnell oli
lupa, juuri niin paljon tytyi hnen pyyt, vhemp ei ensinkn.
Kristus ei jakele vanhurskauttaan vhitellen, kokonaan hn sen tahtoo
meille antaa. Ja Kristuksen vanhurskauteen puettuna seisoi Elisa tll
hetkell Jumalan edess, oikeutettuna Jeesuksen nimeen anomaan, mit
iknns halusi.

Ja mit halusi hn mieluimmin? Ett kaikki, mik hnt elmss
kohtasi, olkoon se sitten suurta tai pient, iloa tai surua, vetisi
hnt Jeesusta Kristusta lhemmksi, jotta hn yh kasvaisi ja
yhdistyisi Kristuksen kanssa yhdeksi.

Jlleen katkaisi hn epriden aatoksensa kulun. Eik hn sittenkin
ollut liiaksi paljon anonut? _Yhdeksi_ Jumalan Pojan kanssa, _itse
Jumalan kanssa yhdeksi!_ Miten voi synnill saastutettu ihminen olla
niin lhelt yhdistettyn Pyhn? Mutta eihn tm koskenutkaan Elisan
_synnillist luontoa_, se koski hnen _uutta ihmistns_, joka on
Jumalasta syntynyt ja jonka puhtaita haluja ja mielitekoja Jumala
hallitsee. Niin, tm uusi ihminen hness oli Jumalan kanssa yhdeksi
yhdistynyt, ja tss osallisuudessa oli se yh vahvistuva ja varttuva
synti voimallisemmaksi. Jumalan uusi luomus hness yh kehittyisi,
vanha ihminen riutumistaan riutuisi, kunnes se kerran kuolemassa
kokonaan viimeiseen tomuhiukkaseen asti hajoaisi. Silloin saisi hn
tysin puhtaana menn iankaikkiseen elmn sislle, "Ihmisen Pojan"
kasvojen eteen. "Pese minut, ett min lumivalkeaksi tulisin."

Tm hetki oli Elisalle niit iisyyshetki, jolloin nkymttmt
siintvt silmmme, ja selvsti nemme pmaalin. Eik ollut se mitn
huumaustilassa olemista, vaan hnelle suotiin maistaa iankaikkisen
ilon esimakua. Hn oli mielestn ihan arvoton tllaista pyh iloa
nauttimaan, ja hn olisi ollut valmis sen luotaan tyntmn, kuten
Pietari, joka kerran rukoili Herraa menemn pois luotansa, koska hn
oli syntinen ihminen. Mutta "ilo Herrassa on teidn vkevyytennne", ja
miss vkevyytt paremmin tarvitaan kuin juuri taisteluissa?

Elisa avasi ikkunan ja katseli ulos yn hiljaisuuteen. Joen vesi
vlkkyi niin oudon salaperisen illan kuutamon hopeassa. nettmsti,
mutta vinhalla vauhdilla liukui virta eteenpin tavoitellakseen koskia,
joiden kohina kuului niin juhlalliselta yn hiljaisuudessa. Elisan
katse kiintyi vierivn veteen. Nin hnenkin mielens halusi eteenpin
kiit.

Muuan kohta Ilmestyskirjasta kuvautui hnen eteens. Hn nki lasisen
meren, tulella sekoitetun, nki pyhien seisovan sen pll, Jumalan
kanteleet ksissn, ja valkeina steilivt heidn vaatteensa. He
veisasivat Mooseksen, Jumalan miehen, virtt ja Karitsan virtt,
sanoen: "Suuret ja ihmeelliset ovat sinun tekosi, Herra Jumala,
Kaikkivaltias; oikeat ja totiset ovat sinun tiesi, sin pyhien
Kuningas." Hn koetti kuvailla mielessn tuota autuaitten laulua.
Millainen lienee se ollut rytmiltn, millainen soinnultaan? Ja
milloin, milloin saisi hnkin siihen yhty?

Vht siit, olisiko taival enemmn tai vhemmn hankala. Pmrn se
kuitenkin johti ja oli Herran tie.

"Oikeat ja totiset ovat sinun tiesi, sin pyhien Kuningas", kuiskaili
hn hartaasti. "Johda minua, Herra, sinun teitsi kulkemaan ja auta
minua sinun johtoosi tyytymn!"




KAHDESKYMMENESKUUDES LUKU.


Kun Irene oli pttnyt sairashoitokurssinsa, palasi hn vhksi
aikaa Hirvenhoviin takaisin. Viimeisten kuukausien kuluessa oli hn
melkoisesti muuttunut. Oleskelu sairaitten ja kuolevien parissa oli
hneen painanut hiljaisen, vakavan leiman ja luonut hneen tyynt
varmuutta, jommoista ei hentomielisess Ireness ennen ollut. Oman
tulevaisuuden mrmisen vlttmttmyys oli lapsesta kasvattanut
ajattelevan nuoren naisen.

Ern pivn kvi Elisa asioilla kirkonkylss. Sielt palatessaan
hn tapasi Kristianin ja Eeditin. He kntyivt hnen kanssaan
kotiinpin kulkemaan.

"Puhuimme tss vastikn Irenest", sanoi Eedit. "Merkillist, miten
hn viime aikoina on edukseen muuttunut."

"Niin, sielu painaa leimansa ulkonknkin", vastasi Elisa.

"No, enp juuri tied, olisiko se sielun ansio, ett tytt on
uhkeammaksi kynyt ja saanut komeamman ryhdin", arveli Kristian. "Mutta
somemmaksi hn on versonut."

"Uskokaa, mit sanon, sairaanhoitajattaren ammattiin ei hn tule
jmn", sanoi Eedit toivehikkaasti.

"Mik sen estisi? Sek, ett hn ulkomuodoltaan on edukseen
muuttunut?" kysyi Elisa.

"Joku tulee kyll hnet estmn. Isn ei suotta tarvitse estett
toivoa."

"Nyt unohtaneen Helmer Broon."

"Pinvastoin, hnt juuri ajattelen", vastasi Eedit hilpesti. "Etk
tied, ett hn on Tukholmassa?"

"Tiedn kyll. Mutta mit se asiaan kuuluu?"

"Kuuluu toki, varsinkin kun Irene nyt on siell."

"He eivt kumminkaan tule toisiaan tapaamaan."

"Tulevat kyll, ja Helmer tulee viel katumaan huomatessaan Irenen nin
kehittyneen, sitten kun he viimeksi tapasivat toisensa."

"Ja sin luulet, ett Irene olisi valmis ottamaan armoihinsa miehen,
joka kerran hnet hylksi. Siihen on Irene liian ylpe."

"Ei Irene ylpe ole", huomautti Kristian.

Ihmetellen katsahti Elisa hneen mitn virkkamatta.

"Mutta kuka hn oikeastaan on, tuo Helmer Broo, ja mit hn tekee?"
kysyi Eedit.

"Hn on filosofian tohtori, opettaa kouluissa, pit esitelmi ja
kirjoittelee", vastasi Elisa.

"Yllin kyllin jo ammattia", huomautti Kristian.

"Luulen, ett hn menestyy varsin hyvin; mikli olen kuullut, on hn
hyvin yleisn suosiossa", lissi Elisa.

"nest ptten ei hn juuri mahda olla sinun mieleisisi miehi",
nauroi Eedit. "Elisa, Elisa, ota ajoissa nyrtyksesi, hnest viel
saat lankomiehen."

Ja totta ennustikin Eedit. Aluksi kirjoitti Irene enimmkseen vaan
tystn. Mutta sitten saapui Elisalle yksityiskirje, jossa Irene
kertoi tavanneensa Helmerin ja tunteneensa kuinka kaikki entiset
tunteet taas olivat uuteen eloon leimahtaneet. Mutta Helmeri hn ei
en tahtonut nhd, sen oli hn pttnyt. Hn tahtoi lhte jonnekin
kauas, oikein kauas, miss hn ahkerassa tyss voisi unohtaa, mit
unohdettava oli.

Mutta senjlkeen seurasi aika, jolloin Irenen kirjeet nyttivt olevan
aiotut peittmn sit, mik hness oikeastaan liikkui. Ei hn voinut
kirjoittaa, ett joku vastustamaton voima aina veti hnet Helmerin
luentosaliin. Ei mielinyt hn ilmaista, ett hn kaikista ptksistn
huolimatta tuon tuostakin lysi itsens sielt istumasta. Helmerin
nen sointua hn tahtoi kuulla. Mit se auttoi, ett hn salin
rimmiseen soppeen ktkeytyi. Nkihn Helmer hnet sieltkin. Ja
kun he sitten uloskytvll toisensa tapasivat, ja Helmer tuli hnt
vastaan -- - -- Kuinka olisikaan Irene nyt kieltytynyt ilosta saada
hnt puhutella! Vaistomaisesti hn kuitenkin tunsi, ettei Elisa olisi
hnen kytstn hyvksynyt, senvuoksi ei hn nist mitn kotiin
kirjoittanutkaan.

Aivan odottamatta lopetti Irene luennoilla kyntins. Helmer huomasi
hnt kaipaavansa, alituiseen lysi hn itsens miettimst, miksei
Irene tullut. Kun Irenen sija salissa viel kolmannellakin kerralla
oli tyhj, ptti Helmer lhte Irenen asuntoon kyselemn hnen
poissaolonsa syyt. Tulipa hn sitten kyselleeksi jotain muutakin,
ja tmn kynnin perst kirjoitti Irene islleen kirjeen, jossa hn
mitn salaamatta kertoeli kaikki viimeaikaiset kokemuksensa.

Hirvenhovissa nousi riemu. "Hurraa!" huusi majuri. "Este on tullut.
Irenen saamme pit. Siunatkoon Jumala kunnon Broo'ta!"

"Mit sanoin?" kysyi Eedit voitonriemulla Elisalta.

Irene sai kutsun tulla Upsalaan, tulevaan appelaansa joulua viettmn.
Siell hn viipyi muutamia kuukausia ja palasi vasta kevll kotiin.

Ern iltana istui hn penkill lhell joenrantaa ompelemassa. Kevt
oli jo ehtinyt pitklle ja ilma oli lauhkeata. Sinne tuli Elisakin ja
asettui sisarensa viereen.

"Sanohan, Irene, mik viime aikoina on meidn vliimme tullut. Et ole
minua kohtaan kuin ennen."

Irene ei vastannut mitn, pujotteli vain lankaa neulansilmn tysin
vajonneena thn tehtvn. Elisa odotti, kunnes hn oli sen saanut
toimitetuksi; mutta kun ei sittenkn vastausta kuulunut, jatkoi hn:

"Luulet ehk, ett sinua tuomitsen senthden, ett suunnitelmasi heitit
kesken, mutta sit en ensinkn tee. Nyt ymmrrn hyvin, ettei se sinun
kutsumuksesi ollut."

"En min siit...", vastasi Irene uutterasti ommellen.

"Vai luuletko, etten hyvksyisi kihlaustasi?" kysyi Elisa.

"Sin halveksit minua senthden. Tiedn, ett sinun mielestsi minulta
puuttuu arvokkuutta, kun otin hnet, joka kerran..." Enemp ei hn
saanut puhutuksi.

"Rakkaus on parempi kuin luonteen arvokkuus. Halveksisinko sinua
senthden, ett annoit hnelle anteeksi!"

"Et ainakaan hyvksy menettelyni, vaikka koetat sit siet", sanoi
Irene.

Elisa ei tietnyt, mit vastata, sill Irene oli osannut ihan oikeaan.

"Mynnn, ett olen levoton sinun puolestasi, mutta silti en sinua
ensinkn moiti, enk ihmettele menettelysi", vastasi Elisa.

"Miksi sitten olet levoton?"

ni kuului hiukan omituiselta, kuin tilille vaativalta.

"Pelkn, ettei Helmer sinulle voi antaa sit hengellist tukea, jota
tarvitset."

"Sinun mielestsi olen varmaan taantunut siit lhtien, kun menin hnen
kanssaan kihloihin. Mutta se on erehdys, sill jos kohta minulla nyt on
vhemmn vakavuutta kuin ennen, niin on se ainakin omaani, mik jlell
on."

"Oletko varma siit, ettei se ole Helmerin omaa?" kysyi Elisa.

"Jos niin on, niin onhan siin todistus, ett hness sittenkin on
vakavuutta, vaikka et tahtoisi sit mynt", vastasi Irene armaansa
puolesta loukkaantuneena.

"Enk tahtoisi mynt?" puolusteli Elisa.

"Niin, tiedn kyll, ettet sin eik Kustaa Aadolf hnen mielipiteitn
hyvksy."

"Saattaa olla totta, mutta silti emme kumpainenkaan hnt tuomitse."

Molemmat istuivat hetken neti, Irene uutterasti tyhns
syventyneen. kki nosti hn pns ja katsoi Elisaan:

"Sano, Elisa, tahtoisitko minun purkavan kihlaukseni senthden, ettei
Helmer minulle voi antaa sit tukea, jota katsot minun tarvitsevan?"

"En toki."

"Miksi sitten teet minut levottomaksi?"

"Tahtoisin vaan, ett ksittisit vaaran ja ettet sekaantuisi hnen
kummallisiin tuumiinsa."

"Siit l ensinkn huolehdi; ei hn minulle niist paljon puhu, ja
sitpaitsi hn suurimmaksi osaksi uskoo Raamattua, joskin hn sit
muutamissa kohdin epilee. Sinulla on vr ksitys Helmerist, Elisa."

"Irene, et saa uskoa, etten Helmerist pitisi, ja ett sinua
menettelysi thden halveksisin", sanoi Elisa veten Irenen lhemmksi
itsen.

Irene lhestyi vhn vastahakoisesti.

"Onko oikein totta, mit puhut", sanoi hn katsoen lpitunkevasti
Elisaan. "Koko ajan olen sisimmssni tuntenut, ett minua halveksit,
ja eihn sit muuta sinulta tss tapauksessa saattanut odottaakaan se,
joka sinut oikein tunsi:"

"Ehk ensin vhn siihen suuntaan ajattelinkin", tunnusti Elisa,
"mutta nyt en en. Parempi on nyrn pysy totuudessa kuin olla
ylpe. Valheellisesti olisit menetellyt, jos olisit sellaiselle alalle
antautunut, johon halusi oli kylmennyt; olit nyr, kun Helmerin
rakkauteen vastasit. Sen kaiken nyt huomaan. Annatko anteeksi, ett
ajattelin liittoasi ensin hiukan halveksien?"

Aina oli Irene helposti voitettu, niinp nytkin. Hn kiersi
ksivartensa sisaren kaulaan.

netn syleily sovitti taas kaikki. Molemmat olivat tyytyvisi. He
tunsivat, ett kaikki vieroittavat esteet heidn vliltn olivat
kadonneet.

Irene alkoi taas neti ommella. Pian tointui hn mielenliikutuksestaan
ja virkkoi puheenaihetta muuttaen:

"Oletko kuullut, ett tohtori Hessel aikoo hakea piirilkrin virkaa
vanhan Borgsten'in jlkeen?"

"En, sit en ole kuullut."

"Hn aikoo pian lhett hakemuksensa, ehk on ne jo lhettnytkin.
Silloinhan tullaan naapureiksi."

"Tapasitko hnt Tukholmassa?"

"Tapasin kerran. Hn kyseli paljon sinusta. Hn oli niin kaunis, nytti
paljon reippaammalta ja miehekkmmlt kuin tll ollessaan. Kustaa
Aadolf pit paljon hnest, samoin Helmer."

Hetken perst Irene kokoili tyns ja nousi yls penkilt.

"Joko tulet sisn, Elisa?"

"En viel."

Elisa nojautui puunrunkoon. Kdet lepsivt vastoin tavallisuutta
joutilaina helmassa. Aurinko heitti steitn lehvien lomitse, ne
valaisivat hnen peittmtnt ptn ja lankesivat varjostavien
silmripsien kautta silmiinkin, tehden ne loistavan kirkkaiksi kuin
syvn meren tyyni kalvo. Suljettujen huulten ilmehikkt piirteet
esiintyivt selvsti ja tuntuipa kuin olisi lausumattomia ajatuksia
vikkynyt niiden jokaisessa kaarelmassa. Hienon kaareva nen lisksi
kaunisti nit kasvoja, joissa ilmeni samalla niin paljon jaloutta ja
mielenlujuutta.

Irene tuli sivumennen heittneeksi silmyksen Elisaan, joka istui
yh viel siin ajatuksiinsa vaipuneena, itsestn ja ympriststn
irtautuneena. Hn pyshtyi ja lankesi polvilleen Elisan viereen
tietmtt itsekn, mink mielijohteen vaikutuksesta.

"Tahtoisin niin paljon sinulta oppia", sanoi hn.

Elisan sielu erkani vhitellen unelmien maailmasta tosielmn takaisin.

"Niin minkin sinulta", vastasi hn.

Sellaista vastausta ei Irene ollut odottanut.

Usein me muissa ihmisiss ihailemme niit ominaisuuksia, joita
itsessmme ei ole. Elisakin pani paljon arvoa nuoren sisarensa luonteen
nyryyteen.




KAHDESKYMMENESSEITSEMS LUKU.


Oli tuiman kylm piv. Aurinko vlkkyi hehkuvana kiekkona aamuisen
autereen takaa. Sen ruskottava hohde levisi yli Hirvenhovin hrmisten
metsien ja lumenpeittmien maitten.

Metsn rinteell oli pieni mkki, jonka ikkunat punasinervn
kimmelsivt auringon heikossa hohteessa. Tuvassa makasi vanha
Kotka-Antti lhtten vuoteellaan, kuolemaa odotellen. Tohtori Hessel,
joka edellisen pivn oli virkaansa astunut, kumartui sairaan vuoteen
yli koetellakseen hnen valtasuontaan. Tohtori oli nyt ensimmisell
virkatoimituksellaan, mutta ei nyttnyt voivan mitn tehd.
"Rukoilkaa", kuiskasi Antti heikolla nell ja yhdisti viimeisen
kerran sormensa ristiin.

Tohtori viittasi naapurivaimolle, joka oli ukkoa hoitamassa, mutta tm
ei merkki ymmrtnyt.

Tohtori oli edellisen pivn nhnyt Elisan ja hnen katseessaan taas
tavannut jotakin, joka sai hnet heltymn ja kohotti hnen mielens
jalommaksi. Sit ajatellen alkoi hn nyt hartaasti lukea Ismeidn
rukousta. Jos kohta ei hnen rukouksessaan ollut uskoa, niin oli siin
ainakin tunnetta. Kuka hennoisi jtt tyttmtt kuolevan viimeist
pyynt, ja joka rakastaa, hn tekee kernaasti sit, mink tiet
olevan armaansa mielen mukaista.

Rukoiltuaan kohotti tohtori Hessel katseensa ja nki Elisan sivullaan.
Niin kuulumatta oli hn kulkenut, ettei tohtori ollut huomannut hnen
tuloaan. Elisan katseesta heti huomasi, ett tohtorin rukous oli tehnyt
syvn vaikutuksen hneen. Elisa oli siihen pannut enemmn arvoa kuin
rukoilija itse. neti he puristivat toistensa ksi ja kntyivt
sitten sairaan puoleen.

Hn oli kuollut.

Aurinko oli jo hajoittanut aamuautereen ja loisti nyt kirkkaasti. Se
heitti leven valovirran lattialle ja sen steet hyvilivt vanhuksen
harvenneita hapsia ja valkeata partaa. Auringonvalossa esiintyi
kasvojen kelmeys rikesti, mutta suljetut luomet ja kasvoilla
kuvastuva rauhallinen ilme kertoi, ett vanhus vihdoinkin oli raskaan
pivtyns jlkeen lepoon pssyt.

"Rakas Antti-vanhus", sanoi Elisa hiljaa, "yksinkertaisuudessasi
ksitit sin Jumalan valtakunnan salaisuuden".

Tohtori ei mitn vastannut, piteli vaan lujasti Elisan ktt omassaan.
Hn oli iloinen huomatessaan, ettei Elisa muistanutkaan vet sit pois.

Elisa katseli liikutettuna ymprilleen huoneessa.

"Usein tll kvin, enk milloinkaan tyhjn takaisin palannut",
jatkoi hn. "Kotka-Antti oli rikas kyhyydessnkin."

"Tyhjn ette varmaan usein tnne tullutkaan", sanot tohtori Hessel
katsoen Elisan ksivarrella riippuvaa pient vasua, jonka sisllyst
tll ei en tarvittu.

"No niin, tllaistahan usein toin. Mutta mit merkitsi se sen rinnalla,
jota hnelt sijaan sain? Ei hnell ollut oppia, mutta kokemusta sen
enemmn, ja siit jakoi hn minullekin."

Hn irroitti ktens tohtorin kdest ja astui lhemmksi kuollutta.
Hellvaroen hyvili hn uurteista otsaa. Mielelln olisi hn tahtonut
pyyt Anttia viemn terveisi kotiin, ehkei ollut se myhist
vielkn.

nettmn hyvstijtn jlkeen lhti hn tuvasta pois. Tohtori Hessel
seurasi hnt.

Vierekkin kulkivat he kuin valoisaa unta nhden. skeinen
kuolemantapaus ei ollut heist tuntunut ensinkn kammottavalta, se
oli vain kntnyt heidn mielens vakavammaksi ja liittnyt heidt
lhemmksi toisiansa.

Jo paistoi aurinkokin tydelt terlt heidn polkuansa valaisten. Ilma
oli tyyni ja puhtaan raitis.

Tohtori Hessel ei voinut puhua muusta kuin siit, mik oli hnen
sydmelleen trkeint. Hn pyshtyi ja kysyi Elisalta, tahtoisiko hn
tulla hnen omakseen, Elisan rinnalla hn voisi nin lpi elmns
valkeudessa vaeltaa; ilman Elisaa saattaisi hn joutua hukkaan.

Vakavana hn siin seisoi Elisan edess jaloin tuntein, puhtain
aikomuksin. Mitn hn ei aikonut Elisalta salata; hn oli valmis
vilpittmsti vastaamaan kaikkeen, mit iknns Elisa nkisi hyvksi
hnelt kysy.

Mutta empimtt ojensi Elisa hnelle ktens. Olihan Elisa vastikn
kuullut tohtorin rukoilevan, ja hn luuli varmasti tohtorin nyt
kehittyneen siihen mielentilaan, johon hn oli toivonut hnen kerran
tulevan. Ilman epilyksen rahtuakaan luotti hn hneen.

"Et kysele minulta mitn", virkkoi tohtori.

"En tarvitse mitn kysell, ymmrrmmehn me toisemme."

Tohtori ji eprimn. Ymmrsikhn Elisa hnet sittenkn oikein? Ja
oliko vrin nin kytt hnen luottamustaan hyvkseen.

Mutta jos ei Elisa mitn epillyt, niin oliko syyt hness pelkoa
hertt? Hullu se mies, joka ei ymmrr onneensa tarttua, ajatteli
tohtori ja tarttui onneensa. Kyll hn siit tulisi huolehtimaan, ettei
Elisa luottamuksensa kautta mitn tulisi menettmn.

Illalla omaan huoneeseensa tultuaan kaipasi Elisa hiljaista hetke
ajatustensa kokoilemiseksi. Tuokio kului ennenkuin asettui tunteitten
kuohu. Hn veti pytlaatikon auki, etsi sielt Sven Riisen paperin ja
luki: "Pese minut, ett min lumivalkeaksi tulisin." Kuin kaukainen
kajahdus sattuivat nm sanat hnen korviinsa, mutta hn tahtoi
silytt ne sydmessn niin ilon kuin huoltenkin hetkin. Mikn
mieliteko elmss ei saisi riist voittoa silt pyhlt halulta, joka
niss sanoissa ilmeni. Hn tunsi, ett maallisella onnella on suuret
vaaransa, ymmrsi mys, ett se liitto, johon hn tnn oli yhtynyt,
ei tuottaisi hnelle elmss yksin iloa ja tyydytyst, vaan tuskaakin
sek huolta. Mutta se ajatus ei ensinkn pelottanut, pinvastoin
se hnen mieltn viihdytti. Mikn maailmassa ei saisi est hnt
pmrn pyrkimst; kukaan ei saisi tulla hnelle taivaallista ylk
rakkaammaksi.

"Pese minut, ett min lumivalkeaksi tulisin", rukoili hn hartaasti.
"Pese meidt!"




KAHDESKYMMENESKAHDEKSAS LUKU.


Elisa istui ompelemassa ja tohtori Hessel katseli hnen tytn.
Majuri kveli edestakaisin lattialla vanhoja kaskujaan kertoellen.
Kuulijakunta osasi ne yht hyvsti ulkoa kuin majuri itsekin. Elisa
osasi ne miltei sanasta sanaan, samoin tohtori Hesselkin, mutta siit
huolimatta istuivat he neti kuuntelemassa. Silloin majuri kki
heitti puhelunsa kesken ja kysyi kelloa.

"Vhn yli kahden", vastasi tohtori Hessel.

"Miksei ole kukaan minua siit huomauttanut?" sanoi majuri
krsimttmsti. "Jo neljnnestunti sitten olisi minun pitnyt menn
levolle. Sep nyt vasta harmillista oli, mutta hauskaan puheeseen
psty unohtaa kokonaan ajan kulun."

Ja kiireesti katosi majuri huoneeseensa voittaakseen takaisin edes
jonkun verran hukkaan kuluneesta ajasta. Majurilla oli ennen ollut
tapana nukkua pivllisen jlkeen, mutta nyt oli hn tohtori Hesselin
neuvosta siirtnyt nukkumis-aikansa ennen pivllist, mrten
siihen ajan kello kahden ja kolmen vlill. Siit huolimatta hn
kuitenkin pivllisen sytyn uudelleen katosi huoneeseensa ja palasi
vasta kahvinjuonniksi takaisin. Kun tohtori Hessel selitti, ett
aamupuolis-unen tarkoitus oli tehd pivllis-uni tarpeettomaksi,
selitti majuri vastineeksi, ettei hn pivllisen jlkeen suinkaan
nukkunut, korkeintaan hiukan uinahti. Mutta kuorsailut, jotka majurin
huoneesta kuuluivat, ilmaisivat selvsti, miten vankkaa laatua majurin
uinailu oli.

Majurin lhdetty jivt kihlatut kahdenkesken huoneeseen. Elisa pani
tyns syrjn ja katsoi epriden tohtoriin.

"Mit tahdot?" kysyi tm hymhten.

"Sin olet lytnyt perustuksen elmllesi, Alfred. Olenko liian
tunkeilevainen, jos kysyn, kuinka sen lysit?"

"Tunkeilevainen", toisti Alfred hellsti. "l puhukaan
tunkeilevaisuudesta meidn vlillmme!" Ja hetken perst hn jatkoi
matalan tuntehikkaalla nell:

"Kysyt, kuinka lysin perustuksen. Kysy pimess harhailevalta, kuinka
hn lysi thden, joka kki hnen tielleen nousi tuikkailemaan! Kysy
hukkuvalta, joka aallokossa taistelee, kusta hn viimein jalansijan
lysi! Sano, Elisa, tekeek vaeltaja vryytt thdelle, jos hn sen
valossa vaeltaa; menetteleek hukkuva vrin, jos hn jalansijansa
pit, eik uudelleen heittydy aallokon ajeltavaksi?"

"Miten saatat edes sellaista kysykn", sanoi Elisa, joka selitti
hnen puheensa oman sydmens mukaan. Ei osannut Elisa aavistaa, ett
Alfredin thti ei ollutkaan taivaan thti, ja ettei se perustus, josta
Alfred puhui, Jumalaa tarkoittanutkaan.

"Tarvitsiko sinun kauan etsi ennenkuin lysit?"

"Oikeastaan on koko elmni ollut etsimist, enk vielkn ole kaikkea
lytnyt."

Hn puhui totta, mutta ei hn sittenkn Elisalle tositilaansa
paljastanut. Mutta tarvitsiko hnen sitten sen selvemmin puhua? Voiko
hn sille mitn, ett Elisa selitti hnen puheensa maallisesta
rakkaudesta taivaallisella tavalla ja pani hnen sanoihinsa syvemmn
sisllyksen, kuin mink hn niille itse antoi? Ei hn ollut Elisalle
mitn itsestn valhetellut, eik tahallaan tahtonut hnen silmins
peitt. Elisa tahtoi itse petty, ja koska hn tss pettymystilassaan
oli onnellinen, niin miksik sitten riist sit hnelt? Ja tosi
onnea tuottaisikin hnelle tm pettymys, sill puolison rakkaus kyll
hnelle opettaisi, ett muullainenkin kuin hengen elm on elmisen
arvoista.

"Oikeassa olet; tydellisyytt emme viel ole lytneet; milt
tuntuneekaan, kun sen kerran olemme saavuttaneet ja psseet ikuiseen
pmrn", vastasi Elisa lempesti.

Tohtori ei mitn vastannut. Hn oli kntnyt kasvonsa pois, mutta
Elisa, vaikkei niit voinut nhdkn, luuli olevansa varma siit, mit
ne tll hetkell ilmaisivat. Ei ihmetellyt hn ensinkn, ettei Alfred
halunnut tuoda ilmoille sydmens salatuimpia ja pyhimpi tunteita,
ja Alfredin skeinen kaunis, tavallisista lausetavoista poikkeava
kuvakielisyys hnt viehtti. Sulhonsa kainoutta kunnioittaen ptti
Elisa olla mitn enemp vaatimatta ja odottaa, kunnes Alfred itse
vapaaehtoisesti puhuisi.

Gonggongin kumiseva ni kutsui pivlliselle. Tohtori Hessel tarjosi
ksivartensa morsiamelleen.

Ylivuotavan onnentunteen valtaamana tarttui Elisa siihen. Alfredin
rinnalla tuntui niin turvalliselta vaeltaa tulevaisuutta kohden, niin
lupaavalta ja valoisalta nytti kaikki.

Jo maaliskuussa alettiin hit valmistella. Hirvenhovissa pestiin,
leivottiin, keitettiin ja paistettiin. Majuri ja Kristian tunsivat
olevansa joka paikassa tiell, mutta Eedit-rouva oli nyt oikeassa
olossaan, ja Elisalla oli niin paljon puuhaa, ettei hnell ollut
edes aikaa tulevia ajatella. Useat vieraista tulisivat asumaan
Hirvenhovissa; ne saapuivat jo hitten edellisin pivin, niin ett
seurustelu alkoi jo ennenkuin puuhista oli tysin psty. Eip tuntunut
majurikaan en tiell olevan. Niin hauskaa oli hnell, ett aivan
oli unohtaa, mik mullistus jo lhipivin tulisi tapahtumaan hnen
oloissaan. Tosin ei tarvitsisi Elisasta erota niin tydellisesti kuin
Irenest. Tohtorin virkatalo, jonne Elisa tulisi muuttamaan, sijaitsi
ainoastaan puolen penikulman pss Hirvenhovista, korkealla kukkulalla
Hanninkyln metsss Hirvenseln rannalla. Usein saisi siis majuri
tytrtn tavata, ja sek Kristian ett Eedit olivat vakuuttaneet hnt
niin hellsti vaalivansa, ettei hnen tarvitsisi liiaksi paljon Elisan
huolenpitoa kaivata.

Hpivn aamulla Elisa hersi varhain. Nyt oli hnell vihdoin
aikaa ajattelemiseen, ja oikein pakottavalta tuntuikin ajatusten
kokoilemisen tarve. Ei hn halunnut uudelleen nukkua ja tuskin olisi
silmiin en unta tullutkaan. Hn nousi siis ja pukeutui. Kaikki
nukkuivat. Ulkona alkoivat thdet himmet. Elisa meni kasvihuoneelle,
taittoi sielt kauneimmat kukat ja lksi kulkemaan Hanninkyln metsn
kautta kalmistolle viev oikopolkua. Sven Riisen haudalle laski
hn kukkalahjansa. Ei ihmettkn, ett ajatukset tnn hneen
kohdistuivat, sill jos Sven Riise olisi elnyt, olisi Elisa nyt
hnen omanansa. Rakkaus Sven Riiseen ei ollut kuollut Elisassa;
mutta se ei ollut hnen toisen rakkautensa tiellkn, siihen oli se
liiaksi maantomun sukuista. Niin, ehkei olisi tuo ensimminen rakkaus
koskaan tullutkaan semmoiseksi kuin se oli tullut, ellei kuolema sit
jo alussa olisi puhtaalla iisyyshohteellaan valaissut; ehk olisi
se asiainhaarain toisin ollessa osoittanut olevansa liiaksi vhn
maallista tlle maailmalle. Tm kysymys juolahti Elisalle mieleen,
mutta ei hn siihen mitn vastannut; eik se vastausta kaivannutkaan.
Yksi asia oli hnelle varma: Sven Riisen muisto eli hnen sydmessn
ja tulisi siell aina edelleenkin jalostavana voimana elmn.

Hn nki hpivns vhitellen valkenevan, sen ensimmiset steet
lankesivat Sven Riisen ristille. Ensin sattui valo nimimerkille:
Sven Riise, ja sitten, kun aurinko kohosi ja sen steet ulottuivat
alemmaksi, valaistui kuolinpivnkin numerot ja lopulta loisti kullassa
kuninkaalliset sanat: "Min olen ylsnousemus ja elm; joka minuun
uskoo, hn el, vaikka hn olisi kuollut."

Elisa sai rauhan, jota hn oli halunnut. Hnen kytketty henkens psi
taas irtautumaan ja ajatusten levoton kuohunta asettui. Hiljaa hn
itsekseen toisti sen rukouksen, jonka Sven Riise kerran oli hnen
puolestaan rukoillut: ett hn kokonaan saisi tulla Kristuksen omaksi
ja vaikuttaa siunaukseksi muille. Elisa muisti, kuinka mielelln hn
olisi halunnut seurata Sven Riise kuolemaan. Hn oli ilmaissut halunsa
Riiselle, mutta tm oli selittnyt, ett Elisalla viel olisi paljon
tehtv elmss. Ehk oli hn ollut oikeassa; ehk kohdistui tm
elmntehtv juuri Alfred Hesseliin, jolle hnet tnn vihittiin.
Ajatuksiin vaipuneena palasi hn kalmistosta ja kulki metsn kautta
kotiin.

Jos ei Elisa olisi itselleen hankkinut tt varhaista hetke mielens
tyynnyttmiseksi ja ajatustensa kokoilemiseksi, niin olisi hnelle
sellaista tuskin koko pivn suotukaan. Puuha seurasi toista, ja
kaikessa oli totuttu hnen puoleensa kntymn; joka paikassa hnen
piti olla mukana.

Kello kahden aikana tapahtui vihkiminen. Kustaa Aadolf toimitti sen.
Hn piti lyhyen puheen, jonka tekstin oli: "min ja minun huoneeni
palvelemme Herraa".

Syvimmst sydmestn yhtyi Elisa nihin sanoihin. Kustaa Aadolfin
puhe lmmitti hnen sydntn. Jonkun kerran koetti hn tapailla
miehens katsetta, mutta tm ei nyttnyt sit huomaavan.

Vihkimisen jlkeen ruvettiin pivllisille, ja mieliala kvi hilpeksi.
Eik pttynyt juhlallisuus viel pydst noustuakaan, vaan
seurustelua jatkettiin iltamyhn.

Tuskin missn tapasi miellyttvmp miest kuin tohtori Hessel,
kun hn vain tahtoi miellyttv olla. Ja tnn hn tahtoi. Hn ei
tyytynyt ylkmiehen tavalliseen tehtvn kulkea ylinmrin rakastuneen
nkisen morsiamensa rinnalla; hn liikkui vapaasti vierasten parissa
heit huvittaen. Mutta kumminkin hn koko ajan piti Elisaa tarkkaan
silmll, ja katsahti usein puolisoonsa omistusoikeudestaan ylpen.

Ksi laskeutui hnen olalleen.

"Yksi sana, Hessel!"

Se oli Kustaa Aadolf. Tohtori Hesselin ensi ajatus oli paeta tuota
sanaa, sill hn aavisti, ett se tulisi olemaan jotain vakavaa. Hn
malttoi kuitenkin mielens. Mitp hn nyt en pelkisikn, olihan
Elisa nyt kokonaan hnen omansa. He astuivat siis vhn syrjemmksi
muista.

"Oliko vihkiispuheessani mitn, joka ei sinua miellyttnyt?" kysyi
Kustaa Aadolf.

"Kuinka niin?"

"Nytti silt."

"Mist sen olit nkevinsi?"

"Kasvojesi ilmeest."

"Erehdyit."

"Tuskinpa erehdyin. Sano, Alfred, tahdotko huoneinesi palvella Herraa?"

"Osoita Hnet minulle, niin palvelen Hnt."

Kustaa Aadolf katsahti lankoonsa. Kuuliko hn vrin?

"Luulin jo varmasti sinut uskovaiseksi."

"Miten olit sellaiseen luuloon tullut?"

"Olit aina viime vuosina niin innostunut uskon asioista keskustelemaan,
ja kuinka muuten olisit valinnut Elisan kaltaista vaimoksesi?"

"En ole vaimokseni valinnut _Elisan kaltaista_, vaan _itse Elisan_."

"Mutta Elisa, miten hn saattoi minulle kirjoittaa niinkuin kirjoitti;
ett te kaikessa olitte yksimieliset ja ett sinkin jo olit lytnyt
perustuksen? Miten onnistuikaan sinun niin tydellisesti vied hnet
harhaan?"

"Sit en tahallani tehnyt; min lankesin kiusaukseen, johon hn jalossa
herkkuskoisuudessaan minut johdatti. Vai olisiko minun pitnyt
antautua siihen vaaraan, ett hn haaveenomaisten epilysten thden
olisi tuhonnut sek omansa ett minun onneni. Minusta tuntuu iknkuin
olisi hn itse tahtonut tulla petetyksi."

"Eihn toki, sellainen ei ole Elisa", vastasi Kustaa Aadolf kiivaasti,
mutta muisti samassa Elisan kerran sanoneen, ett hnell syvimmss
sydmessn oli jotakin, mit ei tahtonut edes Jumalallekaan uskoa.
"Selvyyden puutteessa horjahdamme helposti harhatielle", lissi
hn. "Suoruus ja vilpittmyys sek Jumalan ett ihmisten edess on
trkeimpi elinehtojamme."

"Aiotko huomauttaa Elisaa hnen erehdyksestn?" kysyi tohtori Hessel.

"En; miksi niin tekisin? Se jkn sinun asiaksesi. Elisa parka!"

"Lupaan, ettei sinun tarvitse hnt sli", vastasi tohtori Hessel.
"Mutta sin et ensinkn ajattele minua, vaan yksin hnt. Onko se
kristillist? Ajattele vaan, mihink min ilman hnt olisin joutunut!"

"Ei kukaan ihminen voi toista pelastaa."

"Eik kaiketi sitten toista turmellakaan; niinmuodoin en min voi
sisartasi vahingoittaa. Mielestni olisi sinun arvollesi paremmin
sopinut antaa minulle siunaus elmni matkaa varten tst pivst
lhtien."

Tmn sanottuaan lksi tohtori Hessel taas hvieraitten pariin,
odottamatta en sanaakaan Kustaa Aadolfin puolelta.

Kustaa Aadolf meni huoneeseensa saadakseen olla yksin. Tm keskustelu
oli kiihdyttnyt hnen mielens. Olihan luonnollista, ett hn
etupss huolehti sisarensa onnesta. Mit merkitsi Alfred Hessel
hnelle Elisaan verraten! Niin, luonnollista kyll oli, ett hn nin
ajatteli, mutta oliko se mys oikein? Saiko hn sallia luonnollisten
siteitten kutistaa sydmens niin ahtaaksi, ettei se en voinut
avautua asunnoksi sille suurelle rakkaudelle, joka ksitt kaikki?
Olihan Alfred Hessel hnen lhimmisens, kuten Elisakin, ja eik
ollut hnen velvollisuutensa, Kristuksen opetuslapsena, huolehtia
yht hellsti, jopa hellemminkin tuon miehen onnesta kuin oman
sisarensa tunteista. Omatuntokin sen vaati. Mutta olivatko tss
ainoastaan Elisan tunteet kysymyksess? Eik paljoa enemmn? Kumpiko
yhteiselmss tulisi vahvemmaksi osottautumaan, Elisako vai Alfred?
Kumpi tulisi voittamaan toisen puolelleen?

Ovelle koputettiin kevesti. Kustaa Aadolf tiesi hyvin, kuka
tlltavoin koputti. Ennenkuin hn enntti mitn vastata, astui Elisa
kynnykselle.

Morsiushuntu aaltoili kuni keve kesinen hattara hnen ymprilln ja
myrttikruunun varjosta steilivt silmt thtin; kevtillan vaalea
hohde sek mielenliikutus tekivt hnet kuultavan kalpeaksi.

"En tahtonut lhte kotoani sinulle hyvsti sanomatta", sanoi hn.

Hellsti sulki Kustaa Aadolf hnet syleilyyns, hn varoi rypistmst
harsoa ja siirtmst kruunua paikaltaan. Mutta voimaa oli sittenkin
hnen syleilyssn. Se oli sanattomana vakuutuksena hnen voimallisen
suojelevasta veljellisest rakkaudestaan; hneen saisi Elisa aina
luottaa.

"Jumala olkoon kanssasi!" sanoi hn. "l anna kenenkn tai minkn
itsesi Hnen kdestn irti temmaista."

"Hnen ktens on vkev, ja voimallisesti pit Hn kiinni, sen
tiedt", vastasi Elisa luottavasti.

Tietmttns vastasi hn juuri siihen kysymykseen, jonka Kustaa Aadolf
huolestuneena oli itselleen asettanut. Ken oli vkevin? Ei Elisa, vaan
hn, jonka suojassa Elisa lepsi.




KAHDESKYMMENESYHDEKSS LUKU.


Oli kevt. Taivas kuvastui vaaleansinisen Hirvijrven kirkkaaseen
pintaan, ja ritvakoivut tohtorin virkatalon ymprill olivat kuin
juhlaan pukeutuneet. Niiden rungot hohtelivat valkeina oksien lomitse.
Kaikkialla oli raitista ja puhdasta.

Elisa Hessel kulki koivukujaa pitkin rannalle. Hn oli istunut sisll
tyns ress alakuloisiin ajatuksiin vaipuneena. Ne painoivat hnen
mieltns, hn tahtoi niist pst ja pakeni senvuoksi luonnonhelmaan.

Rannalla oli laituri, johon oli vene kiinnitetty. Elisa irroitti sen
ja sousi rivakasti ulapalle pin, mutta antoi sitten airojen hetkisen
levt ja kuunteli kevist riemua ymprilln voimatta kuitenkaan
sulautua luonnon tunnelmaan, niinkuin olisi tahtonut.

Silloin kuuli hn nimens rannalta huudettavan. Muutamalla
aironvetmll sousi hn takaisin ja tohtori Hessel hyppsi veneeseen.
Hn otti airot ja Elisa asettui pertuhdolle.

"Kas vaan, virkistt itsesi soutelemalla yksinsi. Nythn oli sinulla
hyv onni, kun minut tapasit."

Elisa hymyili. Mutta tohtori Hessel huomasi, ett hnen hymyns oli
alakuloinen.

"Rakkaani, mik sinua vaivaa? Mikset ole oikein iloinen tnn?" kysyi
hn.

"Ei minua mikn vaivaa", vastasi Elisa vltellen.

"Vaivaa toki, senhn nen. Sano suoraan!"

Elisa epri.

"Taitaa olla vain typeryytt", alkoi hn iknkuin itsen
puolustellen. "Hyvinhn tiedn, etteivt kaikki saata olla samanlaisia."

Elisan vaiettua ei tohtorikaan hnen puheeseensa mitn vastannut,
ji vaan odottamaan, ett hn jatkaisi. Mutta Elisa oli vaiti.
Kuinka olisikaan hn voinut Alfredille ilmaista, ettei heidn
avioliittonsa vastannut niit toiveita, joita hn oli siihen pannut!
Hn oli kuvitellut sisist luottamusta luonnolliseksi seuraukseksi
ulkonaisesta yhtymisest. Olivathan he yksimieliset elmn trkeimmss
kysymyksess, miksei siis voitu siihen milloinkaan vapaasti kosketella?
Alussa oli Elisa kyll yrittnyt. Hnest oli ollut ihan luonnollista
Alfredille uskoa kaikki Hengen elmst johtuneet ilonsa ja huolensa.
Mutta silloin oli Alfred joko vallan vaiennut tai vastannut kaunein
ja miellyttvin, mutta hmrin sanoin. Ja alussa oli Elisa siihen
tyytynytkin, mutta lopulta hn alkoi kaivata jotakin enemp.

"Sitk suret, ett meiss on jotain erilaisuutta?" sai tohtori viimein
kysytyksi.

He lhenivt kotirantaa. Tohtori Hessel herkesi soutamasta ja yh
vhenevll vauhdilla kiisi vene vedenkalvoa pitkin.

kki kohotti Elisa pns ja katsoi hnt silmiin. Ihmeekseen huomasi
hn Alfredin katseessa jotakin slintapaista. Alfred katseli hnt
kuin potilasta, jolle tahtomattaan tytyi tuskia tuottaa. Nhtvsti
ymmrsi Alfred, mik hnt painosti, ehkp paremminkin kuin hn itse.
Voisiko hn ehk mys hnet parantaa?

"Tunnetko sinkin sen?" kysyi Elisa.

"En, vaan min tiedn sen, sin sitvastoin nyt sen tuntevan, kuten
huomaan."

Elisa katsoi kysyvsti hneen. Mielen levottomuus yltyi. Mutta sli
Alfredin silmiss vaihtui hellyydeksi, kun hn lausui:

"Minusta on tuo erilaisuus vallan vhptinen, ja sellaiseksi sen
huomaat sinkin, kun vain sen olemassaoloon totut."

Hn puheli rauhoittavasti; pian olisi koko leikkaus suoritettu, eik se
lheskn niin vaikea tulisi olemaan, kuin Elisa nyt kuvitteli.

"Viimeiseen asti olen koettanut sinua sst, sill suotta en ole
tahtonut mieltsi pahoittaa, mutta nyt on vihdoinkin aika vapauttaa
sinut harhaluulostasi minun suhteeni. Sin epilet jo minua, ja epilys
hivuttaa enemmn kuin varmuus."

"Ettk sinua epilisin!" huudahti Elisa paheksumista ilmaisevalla
nell.

"Niin, sin epilet, etten olekaan samaa maata kuin sin ja Kustaa
Aadolf, tai toisin sanoen, etten ole lammas oikeasta lammashuoneesta."

"Enhn epile, miten sellaista saatat kuvitellakaan", vastasi Elisa.
"En epile. Soisin vain, ett joskus avaisit sydmesi minulle. Tiedn
kyll, ett luonteet ovat erilaiset, l luule, ett sinua siit
soimaan, ettet ole niin avomielinen kuin toivoisin sinun olevan."

Mik nyt auttoi tllaista umpimhkist luottamusta vastaan? Olikohan
hn liian aikaisin kynyt sit jrkyttmn? Mutta nkyihn se jo
horjuvan, vaikkei Elisa sit itselleenkn tahtonut tunnustaa.
Varsinkin viimeisin aikoina oli tohtoria kovin painostanut se seikka,
ett Elisa edelleenkin silytti vrn luulonsa.

"Elisa, mithn sanot, jos sinulle tunnustan, -- -- -- ettei minulla
ole sinun uskoasi, etten sinun laillasi el Hengen elm."

Elisa kalpeni. Alfredin koko kyts osoitti, ett hn oli puhunut
tytt totta. Mutta Elisa koetti hymyill. Eivthn asiat sittenkn
saattaneet nin olla. Silloinhan olisi Alfred hnelle teeskennellyt.

Alfred ei sallinut hnelle sananvuoroa, ja slimtnt olisi ollutkin
hnt en sst. Hn avasi sydmens Elisalle, kuten tm oli
toivonutkin, mutta sielt ei tullut ilmi mitn siit, jota Elisa oli
toivonut siell olevan. Lopetettuaan selityksens sousi hn rantaan.

Elisa ei virkkanut sanaakaan, istui vaan silmt luotuina maahan; kukaan
ei saattanut aavistaa, mit hnen mielessn liikkui. Vene trmsi
rantaan, tohtori hyppsi maalle ja ji odottamaan vaimoansa, mutta tm
ei liikahtanut paikaltaan.

"Elisa, etk tule jo?"

Silloin kohosi hn seisaalleen ja katsoi puolisoonsa surullisen anova
katse silmiss. Tuntui kuin olisi hn rukoillut: "Oi, hert minut
pahasta unestani!"

Miksik kvi tuo asia noin hnen sydmelleen? Oliko se niin mahdottoman
trkenarvoista, mit mielt kukin sattui noista ksittmttmist
asioista olemaan, ajatteli tohtori itsekseen.

Vaieten ojensi hn ktens Elisalle auttaen hnet laiturille. Sitten
lksivt he kulkemaan auringon kultaamain koivujen varjossa.

"Enk ole sanankaan arvoinen, kosket mitn minulle puhu?" pyshtyi
tohtori viimein kysymn.

Elisa katsoi hneen, mutta ei voinut en tehd sit samalla tavalla
kuin ennen. Tohtori huomasi sen ja olisi jo suuttunut, ellei hn
samalla olisi ksittnyt, ett Elisa sydmen syvyydest krsi.

"Jos sinua vastaan rikoin, Elisa, niin muista, ett rakkaus saattoi
minut siihen. Eik sekn asiata lievenn?" kysyi hn.

"En ajattele, mit mahdollisesti minua vastaan rikoit."

"Mutta sitp juuri pit sinun ajatella. Moiti, herjaa, syyt minua
ulkokullatuksi, katalaksi tai miksi tahdot; mik tahansa on parempi
kuin ett kuljet nin vaieten ja krsit."

Elisan teki mieli vastata, ettei hn ensinkn itsens thden krsinyt,
mutta tohtori jatkoi:

"Jos tahdot voittaa minut uskosi puoleen, teet sen paraiten
rakkaudella. Anteeksianto ei siihen yksin riit, ainoastaan rakkaus."

Elisa antoi hnelle ktens, mitn enemp ei hn tll hetkell
voinut tehd. Tohtori talutti hnet kahden koivun vliselle penkille
ja koetti knt puheen muihin asioihin, mutta se ei onnistunut.
Hiljaisuus peitti heidt kuin varjo. Elisaa lohduttaakseen alkoi
tohtori vedota Raamattuun, puhuen, miten vaimon puhtaus ja hurskaus
miehenkin voittaa hyvn puoleen.

"Miten voisin min elmllni voittaa sinut, kun olet tilaisuudessa sen
niin lhelt nkemn?" kysyi Elisa alakuloisesti, ajatellen vaikeata
ja edesvastuullista elmntehtvns.

Vapaaehtoisesti ei hn olisi milloinkaan uskaltanut semmoiseen
tehtvn ryhty. Miten olikaan hn tllaiseen asemaan joutunut, itsek
oli siihen pyrkinyt, vai oliko Jumala hnt todellakin johdattanut?
Tm kysymys oli hyvin trke, sill ainoastaan viimeksimainitussa
tapauksessa voisi hn toivoa siunausta Jumalalta.

"Minun mielestni olet saanut jo ihmeit aikaan, Elisa", jatkoi
tohtori lohdutellen. "Sinutta en nyt tyskentelisi toimeliaana miehen
vakavalla pohjalla. Jos olisit minut hyljnnyt, olisin palannut
takaisin entiseen seikkailijaelmni. Olethan siis jotakin voittanut."

Sanomattoman slin tunne valtasi Elisan. Hnen silmns kyyneltyivt.

"Ehkp niill autioilla teill olisit tullut paremmin pelastuksen
tarpeellisuuden tuntoon kuin nyt, jolloin luulet jotakin olevasi",
sanoi Elisa, vaikka oli varma siit, ettei toinen hnen sanojaan
ksittisi.

Tohtorin mielest oli tuo lause niin eriskummallinen, ettei se
vastausta ansainnutkaan. Silmn kyyneliin hn sitvastoin kiinnitti
huomionsa.

"Miksi itket? Senthdenk, ett min menen helvettiin? Lohduta itsesi
edes sill, ett nyt menen sinne vhn siistimmll tavalla kuin asiain
toisin ollessa olisin tehnyt."

"Oi, l puhu noin", pyysi Elisa. Tohtori hymyili koettaen hellyydell
hnt lohduttaa. Oi, kuinka Elisa hnt sli, tuota miest, jolla ei
elmss ollut muuta turvaa kuin heikko nainen, joka rakkautensa thden
mieheens oli kynyt viel kaksinverroin heikommaksi.

"Minun thtenik nyt noin itket, Elisa?"

"Suren senthden, ett olet maailmassa ilman toivoa ja ilman Jumalaa",
vastasi Elisa tuskan ja itkun vrisyttmll nell.

"Suotta huolehdit minun puolestani, armaani; min en sure mitn niin
kauan kuin omistan sinut."

Elisasta nm sanat, enemmn kuin mitkn Alfredin entiset lausumat,
paljastivat hnen sisllisen tyhjyytens. Hnt oikein pyristytti
ajatellessaan itsens Jumalan sijalla puolisonsa sydmess. Tosin
oli hn aina toivonut saada olla jotakin omaisilleen, mutta tmminen
meni jo liian pitklle. Mithn keinoja tytyisi Herran kytt tmn
epjumalan kukistamiseksi?

Tuntui kuin olisi aurinko kadottanut valonsa ja kevt kaiken riemunsa.
Elisa ikvi yksinisyytt. Hn kaipasi rukouksen hetke pstkseen
jlleen tasapainoon.




KOLMASKYMMENES LUKU.


Aika vierii, vuodet seuraavat vuosia. Nuoret kasvavat ja tottuvat
elmn, vanhuksetkin kiintyvt siihen yh enemmn ja, vaikka he
tietvtkin, ett muuton hetki lhestyy, tuntuu se heist sittenkin
olevan etmpn kuin lapsuuden aikana, jolloin mielikuvitus yht
kepesti liiteli tulevassa maailmassa kuin nykyisesskin.

Kun Hirvenhovin vanha majuri tytti 80 vuotta, oli hnen itsens
varsin vaikea ksitt, ett todellakin oli nin pitklle ennttnyt
astella elmn alamke. Lapset ja lastenlapset olivat saapuneet kukin
tahoiltaan vanhuksen syntympiv viettmn. Vaikea oli heidnkin
uskoa, ett ukko todellakin oli jo niin vanha, sill hn oli vielkin
suoraryhtinen ja kookas.

Vanhus iloitsi kuin lapsi nhdessn kaikki omaisensa ymprilln.

"Minun ansioni ei ainakaan ole, ett lapseni nin hyviksi ovat
luontuneet, sen teki heidn rakkaan itivainajansa siunaus", sanoi hn
heltyneen pyyhksten kyyneleen poskeltaan, ja oli taas valmis leikki
laskemaan entiseen iloiseen tapaansa.

Ja iloa hn todellakin lapsistaan sai.

Entisest laiskasta Kristianista oli sukeutunut uuttera maanviljelij.
Ja tmn ihmeen olivat pienet lapset aikaansaaneet. Ne olivat
herttneet hnen mielens uinailevat voimat vireelle, ne olivat
loihtineet isllist hellyytt sydmeen, joka ei ennen rakkautta
kenellekn tuhlannut. Yleens oli Kristian suhteessaan ihmisiin
vielkin vlinpitmttmll kannalla; vanhempiaan ja siskojaan oli
hn rakastanut kuten tapana on, vaimoonsa oli hn ensi aikoina ollut
korviaan myten rakastunut, nykyn taipui hn vain hnt tottelemaan,
mutta lapsiaan hn jumaloi. Lapsilleen hn eli. Tietoisuus siit,
ett kerran saisi Hirvenhovin omaksi hallittavakseen, ei milloinkaan
ollut hnt tosityhn kannustanut, vasta nyt, kun hn nki sen
tulevaisuudessa vanhimman pikku poikansa perinttilana, psi koko
hnen tarmonsa ja tykykyns liikkeelle. Ja tyn siunaus huomattiin
kaikkialla. Se osoittautui ulkonaisissa olosuhteissa, mutta sit
enemmn Kristianin luonteessa ja olennossa. Paljon hn oli edukseen
muuttunut.

Kustaa Aadolfin toiminnalle oli edelleenkin suotu runsasta siunausta.
Kaikki menestyi, mit hn teki. Hnen maineensa, jonka monet
kateudesta olivat ennustaneet pian laskevan, oli nyt entistnkin
ylemmll. Se pkaupungin kirkko, miss hn saarnasi, oli yh
vielkin joka sunnuntai tungokseen asti tynn vke. Hnen yksityinen
sielunhoitonsakin ulottui laajalle, tuhansiin nousi jo niiden joukko,
jotka hneen olivat tottuneet rakkaudella luottamaan. Ylpeydett kesti
hn yhtmittaisen menestyksens, sill hn vastaanotti sen lahjana
Jumalalta, eik kiitellyt sit milloinkaan oman ansionsa tulokseksi.
Jumalan kdest otti hn ristinkin, mik hnelle oli elmntiell
annettu. Hn oli onnellisissa naimisissa, mutta hnen vaimonsa ja
pikku tyttrens olivat hyvin heikkoja terveydeltn. Perherakkaus oli
Spitzenholdt'eille suvunomaista, mutta varsinkin Kustaa Aadolfilla
esiintyi tm piirre erittin selvsti. Suurimmalla hellyydell hn
vaali vaimoansa ja pient tytrtns; heidn heikkoutensa oli omiaan
lismn ja jalostamaan hnen rakkauttaan heit kohtaan. Aina oli hn
iloinen, kun sai tulla lapsuutensa kotiin, ja nyt sitkin iloisempi,
koska vaimo ja tytrkin olivat siksi reippaita, ett he olivat
saattaneet hnt seurata.

Entinen haavemielinen Irenekin oli paljon muuttunut. Hnest oli tullut
kelpo perheenemnt. Suurella harrastuksella puhui hn pikku Kristerin
ensimmisest koululksyst, tai siit merkillisest hetkest,
jolloin pikku Allan koltusta siirtyi housuihin tahi siit, kuinka
pienokaiselle puhkesi kolmas hammas. Ihmiskunnan elinkysymykset eivt
hnt paljonkaan painaneet. Tm kuitenkaan ei ole niin ymmrrettv,
ettei hnell olisi harrastusta niihin ollut, sill sit hnell kyll
oli, mutta ei hnen tarvinnut vaivautua muodostamaan omintakeista
mielipidett, vaan hn esiintyi aina miehens ajatussuunnan
jljittelijn. Jokapivisiss pikkuasioissa hn sitvastoin
valtuutti itsens ylimmksi mrjksi, piten miestns avuttomana
lapsena niiden ymmrtmisess. Hn se oli, joka mrsi mit takkia
tahi kaulusta Helmerin kulloinkin tuli kytt. Pivllispydss
hn tarkalleen valvoi, ettei Helmer hajamielisyydessn saanut
serviettirengastaan pyritell, veistn ja kahveliaan npli, leikki
lusikallaan tahi kierrell lautastaan. Ja ihmeen krsivllisesti
piti Helmer hyvnn kaikki pienet nuhteet ja ojennukset. Ehk hn
niit tarvitsikin; ehk tuotti hnelle pikkuasioista irtipseminen
samanlaista huojennusta kuin Irenelle vapautus suurten asiain
ajattelemisesta. Monessa suhteessa oli Helmerkin edistynyt, vaikka
hnen mielipiteens viel olivatkin epvakaisella kannalla, eik hnen
uskollaan ollut pysyvist pohjaa. Hn otti tehokkaasti osaa muutamien
ihmisystvllisess tarkoituksessa tyskentelevien yhdistyksien
toimintaan ja harrasti lmpimsti kaikkea, mik tarkoitti ihmiskunnan
edistyst ja valistusta. Opettajavirkaansa hn yh edelleenkin hoiti ja
piti sen ohella sivistvi esitelmi eri aloilta; hnen luennoillaan
kvi paljon vke, erittinkin naisia. Sitpaitsi oli hn jo
kirjailijanakin saanut suuren maineen ja hnen teoksillaan oli varsin
laaja lukijakunta.

Helmerin ei suinkaan ollut helppo pst irti monista toimistaan
Hirvenhoviin lhtekseen, mutta Irene oli viekottelukykyns koko
tarmolla vihdoinkin saanut hnet liikkeelle. Irene, kuten muutkin
siskonsa, rakasti hellsti lapsuutensa kotia, eik hn suinkaan
halunnut yksin olla poissa isn syntympivilt. Ilman Helmeri ei
hnen mieleenskn olisi juolahtanut matkustaa, ja niin tytyi
Helmerin tulla mukaan.

Phenkiln Hirvenhovin perhejuhlassa oli tietystikin vanha
syntympivlapsi helenhopeisine hapsineen, ja hnt lhinn Torvald,
joka jo kaksi vuotta oli ollut insinrin Venjll ja nyt oli kotiin
saapunut. Hn oli reipas ja hilpe nuori mies; viiden minuutin kuluttua
olivat lapset jo yksimielisesti valinneet hnet lempisedkseen ja
mielienokseen.

Syntympivn kokoontui suuri joukko ystvi ja naapureita Hirvenhovin
vanhusta onnittelemaan. Useita puheita pidettiin, kuka puhui
suorasanaisesti, kuka runomitassa. Vanhus oli ylen onnellinen; tuon
tuostakin kihosi silmn ilonkyynel.

Paljon sai hn tnn rakkaudenosoituksia sek odotettuja ett ennen
arvaamattomia. Mutta kun hn illalla meni omaan huoneeseensa levolle
laskeutuakseen, tapasi hn siell viel tervehdyksen muita parhaimman.
Korvapielukselle oli pantu pieni kirje.

Majuri pyyhkisi silmlasinsa kirkkaiksi, istui pydn reen, siirsi
kynttilt likemmksi, ja avasi kirjeen.

Se oli suurilla, pyreill kirjaimilla kirjoitettu:

    "Min, min tahdon teit kantaa hamaan vanhuuteen, ja siihen asti,
    kun te harmaiksi tulette. Min sen teen, min nostan, kannan ja
    pelastan." Es. 46: 4.

    Jumala siunatkoon rakasta Isois!

                                             toivoo pikku Sven.

Enemp siin ei ollut, mutta sittenkin tytyi majurin viel kerran
pyyhkist silmlasejaan, ennenkuin sai sen loppuun luetuksi. Hn luki
sen moneen kertaan, ja luettuaan ktki hn kirjeen pieluksen alle kuten
koulupoika. Majuri tiesi tunnossaan, ettei hn aina elmns kuluneina
pivin ollut antanut Jumalan kantaa itsen ja ajatteli, ett
viattoman lapsen siunaus sek Jumalan pelastuksen lupaus saattaisivat
olla hyvn pieluksena, johon turvallisesti voisi pns laskea.




KOLMASKYMMENESENSIMINEN LUKU.


Seuraava piv oli sunnuntai ja Kustaa Aadolf toimitti
puolipivjumalanpalveluksen. Hn saarnasi aina mielelln
kotipitjns kirkossa, ja mielelln kansakin hnt kuunteli.

Jumalanpalveluksen ptytty viipyi hn viel hetken kirkkomell,
sill moni halusi hnt puhutella ja puristaa hnen kttn. Siksi
olikin hn kehoittanut omaisiaan ajamaan kotiin, hnt ei tarvitsisi
odottaa, hn tulisi mieluummin kvellen.

Vihdoin vapaaksi pstyn alkoi hn astua tavallista vinhaa vauhtiansa
"ihan kuin tykist lauaistuna", kuten majurilla oli tapana hnest
sanoa.

Mutta kalmiston verjien takana odotti Elisa hnt toverikseen
kotimatkalle.

Kahdenkeskenolo oli aina todellinen nautinto nille kahdelle. Mutta
harvoin oli heill en tilaisuutta tllaiseen seurusteluun. Kustaa
Aadolf kvi harvoin Hirvenhovissa, ja silloin oli aina monta, jotka
hnt halusivat tavata ja puhutella.

"Mit tiet menemme?" kysyi Elisa.

"Oikotiet Hirvijrven sivu, ett edes vilahdukselta nen kotisi",
vastasi Kustaa Aadolf.

Heill oli paljon puhuttavaa. Tutunomainen luottamus heidn vlilln
oli entiselln, vaikka ulkonaiset olosuhteet olivat heidt toisistaan
erottaneet.

Kustaa Aadolfin avomieliselle luonteelle ei sisllisten asiain
ksittely tuntunut ensinkn vaikealta; Elisa sitvastoin oli uusien
olosuhteitten vaikutuksesta kynyt entistn umpimielisemmksi.
Paljon lievityst tuotti hnelle kuitenkin keskustelu veljen kanssa,
sill olihan Kustaa Aadolf ainoa ihminen, jolle hn halusi paljastaa
sisllisen tilansa.

He puhuivat rakkaasta Herrastansa ja ihmeellisest, salatusta elmst
Hness; elmst, jota ei kukaan voi ksitt sit itse elmtt.
Molemmilla oli ollut jotenkin samanlaisia kokemuksia, molemmat olivat
yh enemmn oppineet krsimn syntins painosta, mutta tm krsimys
oli heidt yhdistnyt yh lhemmin Kristukseen ja saattanut heidt
kaikessa riippumaan yksinomaan Hnest. Kustaa Aadolfia nytti tuo
sanoin kertomaton onni kuitenkin elhyttvn enemmn kuin Elisaa.

"Suurta on tosiaan, ett me murtuneinakin ja kaikesta heikkoudestamme
huolimatta saamme olla varmat siit, ett olemme Jumalan omat", puhui
hn samalla raittiilla innostuksella kuin ennen nuorena. "Ajattele,
ett minun tapaiseni syntinenkin saa uskoa vapaasti Jumalalle
asiansa. Minun asiani on Hnen ja Hnen asiansa minun. Jumala itse on
pelastukseni taannut, jos siis seison tai lankean, pysyn aina Hness
kiinni, siin on minulla vahva turva."

Elisakin sydmestn thn yhtyi, mutta siit huolimatta hnen nens
soinnahti surulliselta.

Kustaa Aadolf tarkkaili hnt tervsti. He olivat jo saapuneet
Hirvijrvelle ja pyshtyneet sille paikalle, jonne tohtorin virkatalo
nkyi vastaiselta rannalta. Sielt vilahti rakennus esille puitten
vlitse, joiden kellertvt syyslehdet loistivat auringonvalossa.
Kyyneleet nousivat Elisalle silmiin hnen sit kohden katsellessaan.

"Mik sinulla on?" kysyi Kustaa Aadolf lempesti. Oliko elm nin
hnen lujamielisen sisarensa masentanut? Ei hn muistanut ennen
nhneens Elisaa alakuloisena.

"Omallatunnollani lep synti, laatuaan mit raskain."

Kustaa Aadolf kietoi ksivartensa hnen vytisilleen, siten rohkaisten
hnt alettua tunnustustaan jatkamaan. Silloin Elisa ei en voinut
itsen hillit, hn antoi pns vaipua Kustaa Aadolfin rinnalle,
ja alkoi hiljaa itke. Hnen surunsa ei en ollut nuoruuden rajua,
pian haihtuvaa huolta, nm kyyneleet uursivat tiens hnen olentonsa
sisimmst syvyydest.

"Etk luule", kysyi hn viimein ptn kohottamatta, "ett meit
tuomitaan ankarimmin siit, miten olemme elmntehtvmme tll
suorittaneet"?

"Ankarimmin --", toisti Kustaa Aadolf viivytellen.

"Sit en tied, mutta elmntehtvmme suorittamisessa tulee tietysti
uskollisuutemme ilmi, se on sit leiviskn hoitamista, josta Vapahtaja
vertauksessaan puhuu."

Elisa kohotti pns ja katsoi hnt silmiin.

"Olen hoitanut leiviskni niin huonosti, ettei se mitn ole tuottanut,
pinvastoin olen siit paljon menettnyt", sanoi hn. "En ole vhkn
onnistunut siin tehtvss, jonka Jumala minulle on antanut. Tai
lieneek Hn sit minulle antanutkaan?" Elisa loi katseensa maahan ja
jatkoi: "Toisinaan pelkn, ett olen sen omavaltaisesti ottanut."

Viimeiset sanat hn lausui tuskin kuuluvasti. Kustaa Aadolf ymmrsi,
mit hn ajatteli. Hn painoi Elisan itsen lhemmksi.

"Tiedthn, ken tahtoo huolesi kantaa, mielesi levottomuuden
tyynnytt, sek sinulle kaikki erehdyksesi ja syntisi anteeksi antaa",
sanoi hn.

Elisa katsoi kotiansa kohden

"Mutta kysymyksess on tyhjn kulunut elm...", kuiskasi hn.

"Vaikka olisikin. Onhan Jumalan armo suurempi kuin mikn tyhjn
kulunut elm. Kaiken sen, mink itsesssi tuomitset, antaa Jumala
sinulle anteeksi."

"Niin, sen uskon", kuiskasi hn, "uskon, ett Jeesuksen Kristuksen
ansion thden tulisin autuaaksi, vaikka heti kuolisin. Mutta mit
vastaan Jumalalle, kun Hn minulta kysyy Alfredista?"

"Luulen tuskin, ett Hn sinulta Alfredista kysyy. Pikemmin saat sin
kysy Hnelt Alfredista, sill pelastus on Jumalan asia, ei se ole
sinun vallassasi."

"Mutta eikhn minun asiani ole voittaa hnet Jumalalle? Niin min olen
sen ymmrtnyt, ja se onkin ollut elmni ensimmisen pyrintn jo
kohta kymmenen vuotisen avioelmmme aikana."

"Rakkautesi kylv on siunauksensa saapa; se tulee kerran kyll
hedelmns kantamaan, kun Herran aika tulee."

"Mutta missn en ne viel siunauksen merkkikn", sanoi Elisa
laskien alakuloisen mielens tysin valloilleen, saadakseen nauttia
lohdutuksen suloudesta.

"Minusta nytt pinvastoin, kuin olisi Alfred kynyt entistnkin
vlinpitmttmmmksi Jumalasta", jatkoi hn.

"Silt voi nytt, mutta silti ei tarvitse niin olla", vastasi Kustaa
Aadolf. "Mutta jos niin olisikin, niin voi Jumala yhdell ainoalla
sanalla temmata hnet vlinpitmttmyyden tilasta ja masentaa hnen
vastustamishalunsa."

"Mutta miksei Jumala sitten lausu sit sanaa?"

"Hn nkee, ettei aika viel ole tullut, ehkei Hn viel ole Alfredissa
pttnyt valmistavaa tytn. Etk itsekin monesti ole huomannut,
miten moni Jumalan sana, jonka satoja kertoja olet lukenut ilman,
ett se sinuun olisi syvemmlti vaikuttanut, kki leimahtaa eloon ja
tunkeutuu uudistavalla voimallaan olentoosi?"

"Kyll, sen kokemuksen olen tehnyt", vastasi Elisa, ja salatun elmn
pyht muistot, joita veli oli hnen mieleens herttnyt, hlvensivt
hetkeksi murhepilvet hnen otsaltaan.

"Ja mik oli syyn siihen, ett sana sai nin kki elon? Syyn oli
se, ett mielesssi oli noussut tarve, jano, joka juuri sit sanaa
tavoitteli."

"Mutta Alfredilla ei ole mitn hengellisi tarpeita", vastasi Elisa,
ja taas sumenivat hnen silmns, kun ajatus palasi Alfrediin. "Hn on
itseens tyytyvinen, eik pyydkn mitn sellaista, mit Jumalan
sana voisi antaa."

"Mutta Jumala voi hness sellaisia tarpeita hertt."

"Mill tavoin? Minusta tuntuu se aivan mahdottomalta."

"Jumalalle ei ole mitn mahdotonta. Siit pid kiinni!"

"Kustaa Aadolf, yksin sinulle saatan tll tavoin miehestni puhua,
senhn ymmrrt", sanoi Elisa ja lissi sitten matalalla nell:
"Hn on kova kuin kivi Jumalaa vastaan. Sellainen ei hn ennen
avioliittoamme milloinkaan ollut, eik viel sen ensivuosinakaan,
vaan on vhitellen siihen tullut. Olisinko min vaikuttanut
ymmrtmttmyydessni jollakin tavoin siihen."

Kustaa Aadolf pysyi hetken neti.

"Sit en usko", vastasi hn viimein. "Tietysti on sinullakin vikasi,
mutta vaellat kuitenkin rehellisesti Jumalan kasvojen edess ja olet
Hnen omansa; eik niin?"

"Niin olen", vastasi Elisa tuntien mielessn jotakin samantapaista,
jota Pietari tunsi, kun hn Jeesukselle sanoi: "Herra, sin tiedt
kaikki, sin tiedt, ett min sinua rakastan."

"Katso, Elisa", jatkoi Kustaa Aadolf, "en usko, ett sinussa on syyt,
vaan Alfredin ky, kuten vlttmttmsti kaikkien, jotka ikns elvt
todellisen Jumalanlapsen rinnalla, mutta tahallaan vastustavat hnen
vaikutustaan: he tylsyvt sek paatuvat. Mutta", lissi hn lohduttaen,
"voihan Jumala kallioitakin musertaa".

"Oi, mutta kovasti tytyy hnen iske ennenkuin ne musertuvat", sanoi
Elisa ja vilunvristys puistatti hnt.

Hirvenhovissa oli tnnkin pivlliset, mutta ainoastaan sukulaisille
ja pappilanvelle.

Perille pstyn lhti Elisa heti lapsiaan tapaamaan. Pikku Sven
sykshti heti hnt vastaan silmt riemusta vlkhten. Eihn Sven
ollutkaan nhnyt iti koko aamupuoleen; hnell oli idille niin
paljon kerrottavaa.




KOLMASKYMMENESTOINEN LUKU.


Tohtori Hessel, Kustaa Aadolf, Helmer Broo ja kirkkoherra polttelivat
sikariaan ulkona pengermll.

Uusi kirkkoherra, joka hiljattain oli astunut virkaan rovastivanhuksen
jlkeen, oli varsin miellyttv mies. Hn ja Kustaa Aadolf sopivat
varsin hyvin yhteen. Molemmat olivat he vilpittmi ja suoria
luonteita, mutta erosivat toisistaan siin, ett kirkkoherra, joka oli
mietiskelyyn taipuvainen, mielelln pohti uskontoa tieteen avulla,
jotavastoin Kustaa Aadolf halveksi oppineisuutta ja katsoi jrke
huonoksi ja varsin riittmttmksi oppaaksi Jumalan valtakunnan
salaisuuksissa. Mielipiteitten erilaisuus aikaansai usein heidn
vlilln innokkaita vittelyj, joista kuitenkin oli seurauksena,
ett vittelijt kiistan lopussa olivat yht hyvt, jopa paremmatkin
ystvt kuin sen alkaessa. Tn iltapivn kntyi puhe uudemman
ajan raamatun arvosteluun. Helmer Broo puolusti sit, kirkkoherrakin
oli siin lytnyt yht ja toista hyv, mutta Kustaa Aadolf
tuomitsi sen vrksi. Tohtori Hesse seurasi katseillaan hienoa,
sinerv savukiemuraa, joka hnen sikaristaan nousi kohtisuoraan
yls tyyneen syysilmaan. Hn seurasi keskustelua ylenkatseellisen
vlinpitmttmsti ja alentui vain silloin tllin tekemn jonkun
huomautuksen.

"Mutta, rakas Spitzenholdt", alkoi kirkkoherra, "tytyyhn sinun
sentn tunnustaa, ettei raamattu kaikinpuolin ole jumalallinen. Se on
ainakin ihmisten vlityksell syntynyt."

"On kyll, mutta pyht miehet ovat puhuneet Pyhn Hengen vaikutuksesta."

"Tietysti, mutta siitkin huolimatta on raamatussa paljon puhtaasti
inhimillist, ja sen erottaminen puhtaasti jumalallisesta onkin juuri
arvostelun tehtv."

"Ja sin uskot, ett arvostelu pystyy sellaisen tehtvn suorittamaan.
Ei ikipivin! Nyht irti, sit se osaa, mutta se nyht ohdakkeen
mukana nisujakin."

"Mynnt siis itsekin, ett raamatussa on ohdakkeita", huomautti Helmer
Broo.

"Min puolestani en ole niit siin lytnyt", vastasi Kustaa Aadolf.
"Se, ett Jumala sanansa ikuistuttamisessa kytti ihmisi apunaan, ei
minusta suinkaan kumoa raamatun jumalallisuutta, ja vaikkakin kukin
kirjoittaja on kirjaansa painanut oman leimansa, niin on nitten
kirjain vlill kuitenkin olemassa erinomainen sopusointu, joka
todistaa niitten lhteneeksi saman Hengen vaikutuksesta. Sanottakoon
raamatusta mit tahansa, niin muuta keinoa meill ei ole, jonka avulla
lydmme tien Jumalan luokse ja opimme Hnet tuntemaan. Raamattu
on Jumalan suuri kirje ihmisille. Maassa madellen meidn pitisi
sit lhesty eik arvostelun hengess. Pyh Henki on ainoa oikea
raamatunselittj, jrki siihen ei riit."

"Siis ei jrjell ole mitn tekemist uskonnon kanssa, sill Jumalan
sana sotii kaikkea jrjellisyytt vastaan. Niink arvelet?" kysyi
tohtori Hessel.

"Ei niin, vaan Jumalan sana ky kaiken jrjen yli", vastasi Kustaa
Aadolf painolla.

Tohtori Hessel kohotti olkapitn ja vaikeni.

"Kyll uskonnon tytyy taipua jrjelliseksi, jos se mielii saada
valtansa alle muita kun haavelijoita ja typeri ihmisi", sanoi Helmer
Broo.

"Jumalan valtakunnan salaisuudet ovat viisailta ktketyt ja
yksinkertaisille ilmoitetut", vastasi Kustaa Aadolf.

"Silloinpa ei viisasparoilla ole muuta neuvoa kuin keksi itselleen oma
uskonto. Peskt sitten syyttmin ktens", virkkoi tohtori Hessel.

"Heill on toinenkin neuvo kytettvn", sanoi Kustaa Aadolf. "He
voivat knty ja tulla kuin lapset isns tyk."

"Min puolestani uskon kuitenkin, ett ymmrryksellkin on oikeus
kajota uskontoon ja uskonnon tulee mys tytt sen tarve", sanoi
Helmer Broo.

"Meidn tulee olla lapset pahuudessa, mutta taidossa tydelliset",
virkkoi kirkkoherra.

"No, mill nyt kumoot nuo molemmat henkiheimolaisesi, K. A.", kysyi
tohtori, joka toisinaan lyhyyden vuoksi puhutteli Kustaa Aadolfia hnen
nimens alkukirjaimilla.

"Tietysti on jrjellkin oikeus olla mukana uskonnossa, mutta samoin
kuin ihmisen muittenkin hengenlahjojen tulee sen alistua uskon ja
rakkauden kuuliaisuudelle", vastasi Kustaa Aadolf. "'Sinun pit
rakastaman Jumalaa kaikesta sielustasi, kaikesta mielestsi, kaikesta
_ymmrryksestsi_ [ruotsalaisen Raamatunknnksen mukaan] ja kaikesta
voimastasi.' Mutta huomatkaa, ett tss sanotaan: sinun pit
_rakastaman_; ei sanota: sinun pit _arvosteleman_."

Kustaa Aadolf puhui elvsti, hehkuvin mielin. Mutta hnen lmpns ei
en niin helposti tuleksi syttynyt kuin ennen. Ehk oli ik osaltaan
lauhduttanut hnen kiihken mielens, luultavampaa on sentn, ett
monivuotinen lheinen seurustelu hnen kanssaan, joka sydmestn oli
nyr ja lempe, oli valanut lempeytt Kustaa Aadolfinkin hilpen
mieleen, niin ett hnen intoaan nyt elhytti rakkauden, eik, kuten
ennen, mieliharmin tuli.

"Mutta ken voikaan sen kskyn tytt?" sanoi kirkkoherra miettivn
nkisen.

"Se, joka vilpittmst sydmest voi antaa oikean vastauksen siihen
kysymykseen, jonka Jeesus heti tmn, lain trkeimmn kskyn, jlkeen
teki ihmisille."

Kustaa Aadolfin viimeinen lausunto saattoi tohtori Hesselin havahtamaan
ylpest vlinpitmttmyydestn. Tuo intomielinen, joka alituiseen
saarnasi, ettei ihminen itsestn voinut muuta tehd kuin synti,
hn tahtoi nyt vitt, ett joku kuitenkin saattoi tytt Jumalan
lain. Tm oli hmmstyttv! Tohtori Hessel vainusi tss riket
epjohdonmukaisuutta ja alkoi jo innostua asiaan hnkin.

"Mik kysymys se oli? En muista sit", sanoi hn.

"Se kuului: mit teille nkyy Kristuksesta?"

"No, oletko sin antanut oikean vastauksen?"

"Vastaus selveni minulle kerran, kun olin joutunut kadotuksen partaalle
ja Kristus ilmestyi eteeni, ojensi ktens minulle pelastukseksi ja
asetti minulle tuon kysymyksen. Vapahtajani! vastasi sydmeni Hnelle.
Ja kun Hn sitten vapahti minut synnin tuomiosta ja vallasta ja korotti
minut Jumalan lasten ihanaan vapauteen, niin silloin sain kokea, ett
vastaukseni oli ollut oikea."

"Ja nyt siis rakastat Jumalaa kaikesta sielustasi ja mielestsi,
kaikesta ymmrryksestsi ja voimastasi!" virkkoi tohtori Hessel yh
enemmn ihmetellen.

Hetki kului ennenkuin Kustaa Aadolf mitn vastasi, sill hn pelksi
sanovansa joko liiaksi vhn tai liiaksi paljon.

"Rakkauteni Jumalaan", alkoi hn "on laadultaan tydellinen, sill
sen on Kristuksen rakkaus sydmessni sytyttnyt. Viel se ei sentn
hallitse koko olentoani, mutta kehittyy siihen kerran. Siis en voi
rakastaa Jumalaa niinkuin tahtoisin, mutta Jeesuksen Kristuksen rakkaus
tytt vajavuudet minun rakkaudessani. Jeesus on minun edusmieheni.
Mit Hn minun puolestani teki, se luetaan uskon kautta minulle
ansioksi, kunnes Hn on tydellisesti tehnyt tehtvns minussa."

"Mukava tapa tosiaankin", huomautti tohtori Hessel.

"Siis toisen ty luettaisiin minulle ansioksi! Sotiihan se oikeutta ja
kohtuutta vastaan", virkkoi Helmer Broo.

Hn pelksi jo myrsky Kustaa Aadolfin puolelta, mutta onneksi sai
kirkkoherra ensin sananvuoron.

"Historia osoittaa, ett sellaista usein on tapahtunut", sanoi hn.
"Kuulkaapa seuraavaa esimerkki! Juutalaiset tahtoivat tuomita
Jeesuksen kuolemaan, mutta he eivt voineet, sill heill ei ollut
oikeutta laatia kuolemantuomiota. Silloin he pakottivat Pilatuksen
tekemn sen. Hn sen tekikin, mutta pesi ktens ja kielsi
syyllisyytens tuon vanhurskaan miehen vereen. Silloin juutalaiset
huusivat: Hnen verens tulkoon meidn ja lastemme plle! He siis
vapaaehtoisesti ottivat Pilatuksen rikoksen omakseen, ja Pilatus siirsi
rikoksensa heidn hartioilleen. Ja tmn siirtmisen on Jumala sek
hyvksynyt ett vahvistanut, sen todistaa meille sek Jerusalemin
hvitys ett juutalaisten hajaantuminen kaikkiin maihin. Ja asia on
aivan sama silloin, kun ihminen, nhdessn Kristuksen puhtaan elmn
ja Hnen sovintokuolemansa synnin thden, ajattelee sydmessn: Noin
mielisin minkin kuolemalla sovittaa syntini; noin mielisin minkin
el. Ja Jeesus vastaa: ota kuolemani, ota elmni, omista ne omiksesi!
Ja Jumala vahvistaa tmn siirtmisen ja kohtelee ihmist iknkuin
olisi hn elnyt Jeesuksen elmn ja kuollut Jeesuksen kuoleman."

"Siinhn oli mainio ja selv esimerkki, kiitos siit!" huudahti Kustaa
Aadolf ihastuneena.

"En ole sit itse keksinyt", sanoi kirkkoherra, joka ei tahtonut
muitten ajatuksilla loistaa. "Sen kertoi minulle muuan ystvni,
filosoofi-teoloogi, jonka kanssa varmaan monissa asioissa olisit yht
mielt, Spitzenholdt. Hn on paljon lukenut ja paljon ajatellut, hn
antaa jrjelle oikean arvonsa, mutta on sinun laillasi tullut siihen
johtoptkseen, ett se on uskosta paljon jlell ja on uskolle
alistettava."

"Niinp niin!"

"Mutta tuskin olisi hn milloinkaan siihen johtoptkseen tullut, jos
hnen jrkens olisi lannistettu heti, kun se alkoi tehd ensimmiset
lentoyrityksens aatosten maailmassa. Silloin olisi hn varmaan
jnyt niskoittelemisen tilaan, nyt hn sitvastoin vsyksiins asti
haeskeltuaan kaikki viisasten opetusjrjestelmt, on vihdoin palannut
lapsuutensa uskoon levhtmn. Ei ketn voi pakottaa uskomaan."

"Ei suinkaan vastoin hnen omaa tahtoansa", mynsi Kustaa Aadolf.
"Mutta jos ihminen vain oikein tahtoo, niin saattaa hn pst uskoon
suoremminkin ilman pitki kiertoteit."

"Siit l ole niin varma", sanoi kirkkoherra, "kaikki eivt sinun
laillasi ole jo syntyessn saaneet uskon armolahjaa omakseen. Monet
saavat taistella vuosikausia kestvn pimeyden kanssa pyrkiessn
valoon."

"Usko ei suinkaan ole minullekaan synnynnist", vastasi Kustaa Aadolf.
"Min taistelin ilman uskoa ja olin jo aivan menehtymisillni, kun se
kkiarvaamatta Jumalan lahjana minulle annettiin."

"Mutta ainakaan eivt sinun taistelusi liene jrkiepilyksist
johtuneet. Sit en min ainakaan saata luulla", huomautti tohtori
Hessel hymyillen.

"Johtuivat tavallaan, sill mielestni oli vallan jrjenvastaista, ett
minunlaiselleni onnettomalle kurjalle olisi viel armo tarjona. Jos
vaan silloin olisin jrkeni kehoitusta seurannut, niin varmaankaan en
olisi koskaan Jumalan luokse tullut."

"Synnintunto ei est lytmst tiet Jumalan sydmeen", sanoi
kirkkoherra miettivisesti. "Pinvastoin se pikemmin auttaa siihen."

"Siis on hyv tehd synti", huomautti tohtori Hessel, puhaltaen
imukkeen puhtaaksi heitettyn siit sikarin ptkn pois.

"Ei suinkaan, vaan _tuntea_ syntins", vastasi kirkkoherra.

"Mutta eihn sit voi tuntea, ellei se ole meiss itsessmme", sanoi
tohtori.

"Mutta se voi _olla_ meiss, emmek sittekn sit tunne", virkkoi
Kustaa Aadolf keskeytten puheen, sill hn huomasi, ettei langolla
ollut muuta tarkoitusta kuin sotkea ja rsytt.

"Synnintunnossa on se vaara, ett se voi nousta voimallisemmaksi
kuin usko Jumalan armoon, silloin voi meille pian kyd, kuten kvi
Juudakselle", sanoi kirkkoherra.

"Siinp juuri oli minunkin vaarani", sanoi Kustaa Aadolf.

"Sen jo saatoin arvatakin. Kuinka siit psit?" kysyi kirkkoherra
mielenkiinnolla.

"Minulla oli ystv, paras, mik minulla milloinkaan on ollut. Htien
kehoituksestaan min pimeydest huolimatta heittydyin uskossa Jumalan
helmoihin. Ja Jumalan ksivarret eivt pettneet. Hn otti minut
vastaan. Sen hetken ja sen kokemuksen perst ei ole synti eik mikn
oppisuunta saanut minua epilemn lapsioikeuttani Jumalan luona.
Jumalan uskollisuus on minua varjellut."

"Mik oli ystvsi nimeltn?"

"Sven Riise."

Hetken hiljaisuus seurasi. Kustaa Aadolfin ajatukset alkoivat
liidell menneihin aikoihin, nuorena kuolleen ystvn luokse. Hn oli
unohtamaisillaan koko ympristns, kunnes viimein tohtori Hesselin
ni hnet palautti taas todellisuuteen.

"Minusta te vanholliset teoloogit suotta mutkittelette
pelastusasiassa", sanoi hn. "Ei meidn valistuneella aikakaudellamme
en tarvita viattomasti vuodatettua verta eik perinpohjaisia
mielenmullistuksia; tarvitaan vaan jokin pieni sananmuutos, joka
onneksi on jo suureksi osaksi aikaansaatukin. Helvetti esimerkiksi
on huvennut tyhjksi kiroussanaksi, samoin perkelekin. Sivistyneen
kansan kieless nit sanoja ei en tapaa, sit vhemmn niiden
ksitteit. Kohta ei kelpo syntivanhuksestakaan en siedet mitn
kuulla. Ryvri ja murhaajiakaan ei ole en olemassa, ne ovat
vain sairasparkoja, jotka potevat varkaudenhimoa tai murhankiihkoa.
Kiukkuisuutta, kyllstyst ja oikkuja nimitetn hermotaudiksi. Ja
eteenpin riennetn myrskyn vinhalla vauhdilla. Mitn vapahtajaa ei
en tarvita. Ihmiskunta vapahtaa itsens."

Mahdotonta oli tohtori Hesselin nest ptt, oliko tm moitetta
tahi kiitosta.

"Onneksi ei en monta olekaan, jotka helvettiin ja perkeleeseen
uskovat", virkkoi Helmer Broo.

"Niin, onneksi toki", mynsi tohtori. "Ja enin riemuitsee siit perkele
itse, se on varma asia. Kuta vhemmn ihmiskunta hneen uskoo, sit
enemmn voi hn sen hyvksi tyt tehd. Mutta pinvastoin on Jumalan
laita. Vastustajansa esimerkki noudattaen pitisi Jumalan asettua
uskosta riippumattomaksi; muuten joutuu ehk hnkin viraltaan pois."

"l puhu tuollatavoin Jumalastasi!" sanoi Kustaa Aadolf ja alkoi
kuljeskella edestakaisin penkereell.

Tohtori Hessel katsahti hneen nhtvsti mielissn siit, ett taas
oli saanut systyksi hnet tasapainostaan.

"Kuvailet aikaamme huonommaksi kuin se todella on, Hessel", sanoi
Helmer Broo. "Jos kohtakaan ei uskota perkeleihin ja helvettiin, eik
niin paljon puhuta synnist, niin on sitvastoin usko Jumalaan ja hyvn
voittoon viel voimassaan."

"Voimassaan! Ei suinkaan, ystvni! Tuskin sekn en kauan kest.
Pahan kolminaisuuden kukistuttua on ruvettu hyvn kolminaisuuteen
kajoamaan. Tuo Pyh Henkikin, jota Kustaa Aadolfin puheen mukaan
tarvitaan jok'ainoan raamatun sanan ksittmiseen, on uudemman ajan
teoloogien mielipiteen mukaan vaan pelkk ilmaa ja tuulta, ja mys
Jumalan Pojan ovat he muuttaneet tavalliseksi ihmiseksi. Toistaiseksi
viel sallitaan Jumalan istuvan valtaistuimellaan, mutta voidakseen
siin pysy saa hn ennen pitk allekirjoittaa kaikki, mit iknns
kaikkivaltias ihmiskunta st."

Kustaa Aadolf seisahtui samassa tohtorin eteen katsoen hneen
hmmstyneesti ja tutkivin silmin. "Sanasi hyvksyn, mutta en tapaa,
mill puhut", sanoi hn. "Mit oikein tarkoitat?"

Tohtori Hessel oli juuri antamaisillaan ivallisen vastauksen, mutta
malttoi kki mielens. Elisa lhestyi, hnen askeleensa olivat jo
kuultavissa, eik hn tahtonut Elisan korvia loukata. Hn nousi yls ja
meni Elisaa vastaan.

"Olen oikein jhmettynyt tss istuessani", sanoi hn.

"Tahdotko kvell tuokion aikaa kanssani, jotta taas lmpeneisin?"
kysyi hn veten Elisan kden kainaloonsa.




KOLMASKYMMENESKOLMAS LUKU.


Oli enntetty seuraavaan pivn. Elisa istui paraillaan
lastenkamarissa pienint lastaan vaalimassa, kun tohtori Hessel astui
sisn ja kertoi aikovansa puolipivjunassa matkustaa lheiseen
satamakaupunkiin. Muuan merikapteeni, tohtorin entinen ystv
maankiertjajoilta, oli nimittin sken puhunut puhelimessa hnelle.
Kapteeni, jonka piti satamassa viipy muutamia pivi, oli sattumalta
saanut kuulla entisen toverinsa asuvan lhistll ja toivoi nyt
saavansa tavata hnt.

"Matkustan puolipivjunassa", sanoi tohtori Elisalle. "Ja pariin
pivn l odota minua takaisin!"

"Mikset hnt tnne kutsunut?" kysyi Elisa.

"Se ei juolahtanut mieleenikn. Sin et sovellu hnen seuraansa, jos
hn, net, on se, mik ennen oli."

Elisa nosti pojan polvelleen seisomaan. Lapsi jokelsi ja hyphteli
ihastuksesta. Se koetti naureskellen tavoitella kelloa, jota is
kdessn heilutti sinne tnne lapsen mieliksi.

"Oi, Alfred, kunpa et sentn lhtisi!" rukoili Elisa.

"Miksen lhtisi?"

"Ei sinun pitisi etsi ystvi, jotka vaikuttavat sinuun huonosti."

"Puhut kuin kokemattomalle pojalle, ja mist niin varmaan ptt, ett
tuo kapteeni tulee minuun huonosti vaikuttamaan?"

"Sinhn et halunnut hnt kotiisi kutsua."

"En halunnutkaan, sill te molemmat ette sovi yhteen. Mutta onko silti
sanottu, ett hn on heitti?"

Alfredin ni kuului krsimttmlt. Elisa oli rsyttnyt hnet
uhkaan. Mutta Elisan mielen kylmyys lauhtui ja tuska nousi ylivaltaan.
Hn koetti viel kerran saada Alfredin taipumaan.

"Alfred, l lhde, -- l, minun thteni!"

Miksi pelotti ja tuskastutti Elisaa niin tm matka? Hn ei itsekn
sit voinut ymmrt. Tulisiko Alfredille tapahtumaan jotakin. Koko
sielunsa voimalla rukoili hn hnt jmn kotiin. Eik hn siis en
milln voinut Alfrediin vaikuttaa? Eik Alfred hnt en niin paljon
rakastanutkaan, ett olisi hnen thtens saattanut jotakin uhrata?

Alfred epri ensin jonkun hetken, mutta sitten nousi hness ylpeys
ja mieheks itsetunto. Hn sek voi ett tahtoi rakastaa, kunnioittaa
ja suojella Elisaa, mutta Elisalla ei ollut oikeutta sitoa nin hnen
vapauttaan.

"Olen luvannut lhte ja siis lhden", vastasi hn pttvisesti.

Toivottoman nkisen loi Elisa silmns maahan. Alfred kvi
malttamattomaksi.

"Sin panet liiaksi painoa pikkuasioihin, Elisa", sanoi hn. "Mit
pahaa siin on, ett tahdon vanhaa ystv tavata? Kuule, Elisa, mit
sinulle sanon: Vaatimalla liikaa et mitn voita." Tmn sanottuaan
lksi hn matkalleen valmistautumaan.

Hetken perst tuli Elisa hnt auttamaan ja ji hnen huoneeseensa,
kunnes vaunut saapuivat oven eteen. Monta sanaa he eivt keskenn
vaihtaneet, mutta koko kytkselln tuntui Elisa anovan sovintoa.
Tohtori ei ollut sit huomaavinaankaan. "Kyn ensin muutamien
sairaitten luona, sitten ajan asemalle", virkkoi hn kiireisesti.
"Ylihuomenna olen jo kotona." Ja niin hn lksi. Elisa seisoi pihalla
katsellen hnen jlkeens.

Siin kohden, miss tie poikkesi metsn, kntyi tohtori viel kerran
kotiapin katsomaan. Hn nki Elisan seisovan koivujen kellervn
lehtikatoksen alla auringon valaisemana. Koko hnen olennossaan
kuvastui kaihoisa, alakuloinen tunnelma, joka tarttui tohtoriinkin.
Silmnrpyksen ajan oli Elisa viel puolisonsa nkyviss, sitten
peitti hnet mets.

"Ystvllisen sanan olisin toki saattanut hnelle lausua", mietti
tohtori itsekseen. "Mutta voinhan takaisin palatessani tuhlailla niit
sit enemmn."

"iti itkee!"

Se oli Sven. Hn pisti ktsens idin kteen.

Vasta nyt Elisa itsekin huomasi, ett hnen silmns olivat tynn
kyyneleit.

"Pian se menee ohi", vastasi hn Sven'ille hymyillen. Mutta idin hymy
oli niin surullista, ett Svenin oli vaikea uskoa hnen sanojaan.

"Miksi olet niin murheellinen, iti?"

Sven oli itse aina iloinen ja tahtoi senvuoksi nhd muutkin iloisina.

"Is on matkustanut pois", vastasi Elisa.

"Mutta tuleehan is takaisin", lohdutteli poika.

"Niin, tuleehan is takaisin", toisti Elisa kuin uneksien ja seurasi
Sveni, joka veti hnt ksipuolesta rantaan pin.

Illalla, lasten menty levolle istui Elisa yksin huoneessaan. Riitaiset
tunteet ja ajatukset tunkeutuivat vkisinkin hnen mieleens.
Sekasortoiselta tuntui hnest kaikki; mutta vhitellen psi hn
kuitenkin taas selvyyteen ja sai mielens tyynnytetyksi. Hn katsahti
ulos. Kun Elisa knsi katseensa maan sumuista suurta valoisaa
avaruutta kohden, tyyntyi hnen mielens ja selveni sekasorrostaan.
Hnet valtasi vastustamaton halu panna paperille se, mik hnelle
itselleen nyt oli selvinnyt. Seuraten tt sisllist nt hn
ryhtyi kirjoittamaan. Sanat omisti hn poissaolevalle miehelleen,
se oli hnest ihan luonnollista. Hn teki sen aivan vaistomaisesti
ja ajattelemattakaan, ett nm rivit milloinkaan Alfredin ksiin
joutuisivat.

"Rakkaani, sanot, ett vaadin liikaa, enk senvuoksi mitn voita.
Mutta miten voisinkaan sinulta vhemp vaatia tllaisessa tapauksessa,
kun on kysymyksess sinun kaikkesi. Horjuvainen, perustusta vailla
oleva usko saattaa olla suvaitsevainen, mutta kun usko riippuu kiinni
Hness, joka on sanonut: 'Min olen tie, totuus ja elm, _ei kenkn_
tule Isn tyk, vaan minun kauttani', silloin ei mitn mynnytyksi
voi tehd.

"Anna senthden itsesi, anna elmsi, anna sielusi Jeesuksen Kristuksen
ksiin, siihen sinua vannotan pelastuksesi thden!

"En sinua tuomitse; kukaan ihminen ei sinua tuomitse. Mutta tarkastele
itsesi nitten maailmanlunastajan ja tuomarin sanojen valossa: 'Joka
uskoo Pojan plle, hnell on iankaikkinen elm, mutta, joka ei usko
Pojan plle, ei hnen pid elmt nkemn, mutta Jumalan viha pysyy
hnen pllns.'

"Ja tm sana pysyy iankaikkisesti, viel senkin jlkeen kun taivas ja
maa katoavat. Oi, anna tmn sanan itsesi tuomita nyt, niin kauan kuin
armoa viel on sinullekin tarjona!

"Alfred, Alfred, luovu jo ajoissa siit kaupungista, josta Kristus
lausui: 'Kuinka usein min tahdoin -- -- ja te ette tahtoneet'!"

Elisa pani kynn pois ja katsahti yls kohti yn thtikirkasta
taivasta. Noin kirkkaana ja steilevn kaareutuu taivas maisen
ihmiselmn yli. Mutta miksi, miksi ovat ihmis-silmt niin hitaita
sinne yls katsahtamaan?

Sanomaton haikeudentunne valtasi hnet. Hn tunsi iknkuin
heijastuksia Ihmisen Pojan suuresta sydnsurusta, kun Hn murehtii
sokean ihmiskunnan thden, joka ei etsikkoaikaa ymmrr.

Oi, koko maailman kuuluville olisi hn tahtonut huutaa nuo kehoituksen
sanat, joita sken oli miehelleen kirjoittanut. Totuuden htkelloa
hn olisi halunnut soittaa ja sill kaikki uinailevat hertt.
Mutta maailmassa on monta toimekasta ktt, jotka huolellisesti
sitovat htkellon pumpuleilla, ettei se liian kovasti kumahtaisi ja
ihmiskunnan kipeit korvia vihloisi.

"Oi, Herra! Tee tyhjksi turmelijain tyt ja pelasta heidt itsens,
vaikka tulen kautta! Hert uskolliset todistajasi, pue heidt
vkevyydellsi ja suo heidn voitollisesti taistella pimeyden henki
vastaan. Lhestykn Sinun valtakuntasi!"

Elisa ei en kirjoittanut, hn rukoili hartaasta sydmest.
Milloinkaan ennen ei hn ollut tuntenut tllaista suurta, sydnt
laajentavaa rakkautta Jumalaan ja kaikkiin ihmisiin, rakkautta,
johon kaikki omat pyyteet ja toiveet hukkuivat kuin kipunat suureen
tuleen. Ihmeelliselt tosin tuntui rukoilla Jumalaa Hnen oman asiansa
puolesta, mutta autuas on ihminen, kun hnen sielunsa voimallisimmat
pyyteet ovat sulaneet yhdeksi Jumalan tahdon kanssa; silloin sislt
jo rukous rukouksen kuulemisen ja taistelu voiton.




KOLMASKYMMENESNELJS LUKU.


Seuraavana pivn oli kaunis ilma, jonka vuoksi lapset, idin
lupauksen mukaan, psivt ajelemaan. Pikku Aslgkin otettiin mukaan ja
hn riemuitsi siit suuresti. iti itse hoiti ohjaksia; usein ennenkin
oli iti ajanut, idill oli niin varma ksi ja Polle totteli hnt
niin kiltisti. Svenkin sai vhn vli ajaa ja oli siit varsin ylpe.

He olivat hyvin tervetulleita Hirvenhoviin, sinne piti heidn jd
viel pivllisellekin. Kustaa Aadolf ja Irene olivat jo aamupivll
perheineen lhteneet pois, ja majurilla oli kovin ikv. Sopivampaa
hetke ei Elisa lapsineen olisi voinut kynnilleen varatakaan.

"Mieluimmin pitisin kaikki lapseni alati lheisyydessni", selitti
vanha majuri.

Pivllisen jlkeen kutsui hn Elisan huoneeseensa. Se tapahtui ani
harvoin. Mutta hn tahtoi Elisalle nytt pikku Svenin kirjeen ja
selitt, miten valtavan vaikutuksen se oli hneen tehnyt. Yleens
majuri helposti heltyi, mutta tll kertaa oli hnen liikutuksensa
syvemp ja vakavampaa laatua kuin muulloin.

"Luuletko, ett Jeesus voi vapahtaa tllaisenkin vanhan mitttmn
raukan? Luuletko, ett hn minusta vlitt?" kysyi hn luoden Elisaan
herttaiset siniset silmns, jotka jo alkoivat hiukan himmet.

Luuliko Elisa sit? Mistn hn ei ollut varmempi.

Ainoastaan neljnnestunnin ajan malttoi is Elisan kanssa keskustella,
mutta sekin jo riitti Elisan sydnt ilahuttamaan. Muuta hn ei
kotimatkallaan ajatellutkaan, kuin mit is oli puhunut. Sisllinen
ilo heijastui Elisan kasvoillekin ja vaikuttipa viel lapsiinkin. Nin
hilpesti ja vilkkaasti ei puhuttu sken Hirvenhoviin ajeltaessa, kuin
nyt sielt palatessa.

Ajettiin eteenpin oikein reipasta vauhtia, sill Pollen teki mieli
kotiin; levottoman kiireisesti riensi se eteenpin. Elisa kummasteli,
mik ihme Polleen oli mennyt. Silloin huomasi hn kki, ett taivas
oli kynyt punasen keltaiseksi ja nytti ennustavan rajuilmaa. Ilmakin
tuntui raskaan painostavalta.

Mithn tm saattoi merkit?

Tie oli kummaltakin puolelta Hanninkyln metsn siimestm, senvuoksi
Elisa ei saattanut huomata taivaalle kohoavia mustia pilvi ennenkuin
ne jo olivat purkautumaisillaan hnen ylitseen. Miten kvisikn, jos
ukkosilma nyt puhkeaisi; Polle kun sit niin pahasti pelksi. Mitn
mkkikn ei lhell ollut, siis parasta oli kiirehti kotiin niin
pian kuin suinkin psi.

Jo harveni mets ja Hirvijrvi siinsi esiin, pian oltaisiin perill.
Mutta silloin puhkesi rajuilma kkiarvaamatta valloilleen. Rike
salama vlhti halki metsn, ja tuokiossa seurasi kova ukkosen rjhdys.

Sikhtyen hyphti hevonen tiepuoleen, niin ett rattaat kaatuivat,
ja sitten riensi se tytt laukkaa eteenpin. Elisa lensi kovalla
vauhdilla puunrunkoa vastaan ja ji liikkumattomana makaamaan;
lapset putosivat pehmeille sammaleille ja psivt vaarasta pelkll
sikhdyksell. Peloissaan he rymivt itins turviin, mutta tm ei
liikahtanutkaan heit auttamaan ja lohduttamaan.

"iti, sano toki jotakin, iti", rukoili Rigmor eptoivoissaan, mutta
pikku Aslg painautui lhemmksi iti saadakseen hnelt suojaa
rajuilmaa vastaan.

"iti, rakas iti, herhn toki", huudahti Sven Rigmorin rukouksiin
yhtyen. Hellvaroen hn silitteli idin otsaa ja henksi hnen
kasvoilleen. iti oli niin kalpea ja vallan kylm.

Mutta silloin tuli apua. Kun rimmilleen sikhtynyt hevonen saapui
kyln laahaten perssn kaatuneita rattaita, sai vki jalat alleen
ja kohta kertyi sankka joukko tohtorin virkatalon ymprille. Pahinta
aavistaen lhti muutamia heist heti metsn. Nky, mik siell
kohtasi, oli liikuttava. Kukaan ei sit voinut kuivin silmin katsella.

Lapset otettiin hoitoon; paarit hankittiin ja Elisa kannettiin kotiin.

Hirvenhoviin lhetettiin sana. Puhelinta ei voitu kytt, sen oli
myrsky tuhonnut.

Mari toimitti lapsille ruokaa ja riisui heidt vuoteeseen. Mutta pikku
Sven ei halunnut syd eik maata. Hn ei askeltakaan idin vierest
vistynyt, istui vaan vuoteen luona, johon iti oli laskettu makaamaan.

Kaikin keinoin koetettiin sairasta virvoittaa tajuihinsa. Ensin
tuntuivat kaikki yritykset turhilta, mutta lopulta nyttivt ne
kuitenkin onnistuvan.

Elisa avasi silmns. Katse oli kuin kaihin peitossa, ei hn
kiinnittnyt sit mihinkn ympristssn. Kalpeat huulet aukenivat
hiljaiseen valitukseen.

"iti", huudahti pikku Sven kuin rukoilemalla.

Silloin iti knsi silmns hneen. Katse oli kankea, mutta muuttui
vhitellen eloisammaksi.

Tajunnan palatessa valitus vaikeni, mutta tuskat eivt silti
lieventyneet, sen todisti krsiv ilme suun ymprill. Mutta lapsen
thden koetti Elisa malttaa mieltns.

"iti rakas, et saa kuolla pois; johan oletkin terve", sanoi Sven sek
rukoillen ett lohdutellen.

Elisa olisi mielelln hymyillyt lasta rauhoittaakseen, mutta hn
ei uskaltanut, sill hn pelksi hymyn vntyvn tuskien alla
irvistykseksi. Vhitellen alkoi hn muistaa kaikki ja katse alkoi
levottoman kysyvisesti harhailla ympri huonetta. Mari ymmrsi, mit
hn tarkoitti ja selitti, ett muut lapset jo olivat vuoteessa. He
voivat hyvin ja olivat vallan vahingoittumatta.

Elisa ummisti silmns. Kun hn tunsi kovan kivun ruumiissaan sek
huomasi itsessn yh yltyv heikkoutta, alkoi kuolemanajatus
tunkeutua hnen mieleens.

"Paljonko kello on?" kysyi hn.

"Vhn yli kymmenen", vastasi Mari, joka oli ottanut sairaan hoitamisen
tehtvkseen.

"Aamuko on?"

"Ei, vaan ilta."

Elisa huoahti. Halusiko hn vaan muitten sairaitten ja kiusattujen
tavoin kuulla ajan vierivn ohi, vai pelksik hn elmns sammuvan
liian pian.

Mari nki hnen makaavan ummessa silmin ja toivoi hnen nukahtaneen.
Mutta Elisa ei nukkunut. Hn koetti paraikaa tehd tilinptst
maailman kanssa. Oliko hn nyt valmiina lhtemn?

Muuan ajatus pyrki muita valtavammaksi hnen mielessn. Alfred oli
hnest eronnut vihaisella mielell.

Tytyisik hnen nyt kuolla ennenkuin heidn vlillns oli kaikki
sovitettu?

"Paljonko on kello?" kysyi hn uudelleen. "Tottahan aamu jo kohta
joutuu."

"Kohta puoli yksitoista."

Ainoastaan neljnnestunti oli siis kulunut. Hnest olivat minuutit
olleet tunnin pituisia.

Hn tunsi kuolon kiireisesti lhestyvn. Kuolemaa oli Elisa aina
kuvitellut suloiseksi kotiin noutajaksi; sellaisena oli se esiintynyt
Sven Riisen viimeisen hetken, mutta nyt, kun se lheni hnt itsen,
ei hn ollutkaan viel pssyt illan tyyneen lepoon, ei ollut pttnyt
viel pivns tyt.

Oi, kunpa vaan Alfred saapuisi, jotta saataisiin vaihtaa edes
sovituksen sana!

Mutta Elisan voimat uupumistaan uupuivat; kuolon varjot laskeutuivat
jo hnen ylitsens. Silloin avasi hn taas silmns ja thysteli
ymprilleen.

Pikku Sven istui idin vuoteen ress. Mari koetti puoleksi vkisin,
puolesi houkuttelemalla saada hnet pois, mutta Sven ei tahtonut lhte.

"Sven!"

iti kutsui! Mari laski pojan ja kntyi ikkunaan pin kyyneleitn
salatakseen.

Pikku Sven kapusi jakkaralle ja kumartui lhemmksi iti, hn ymmrsi,
ett iti varmaan mieli sanoa hnelle jotakin. Kuolevan ni oli niin
heikko, ett poika oikein henken pidtten ponnisteli sit kuulemaan.
Niin lapsi kun Sven olikin, ksitti hn hyvsti hetken trkeyden ja
ett idin sanat olivat tarkalleen muistiin painettavat.

Nyt oli Elisan mieli rauhoitettu. Sovinnonviesti oli saapuva Alfredille
sittenkin, vaikkei hn Elisan eless ennttisi kotiin palatakaan.

Voimat vhenivt vhenemistn, mutta viel toimi ajatuskyky viresti.
Yh lhemmksi joutui suuri hetki.

Trkeiss elmnknteiss on meill tapana katsoa sek menneihin
ett tuleviin; edellisille jtmme hyvsti, jlkimmiset lausumme
tervetulleiksi. Tll hetkell nki Elisa kuluneen elmns pttyneen
kokonaisuutena. Psisltn siin oli ollut Jeesuksen uskollinen
rakkaus; se nytkin kaikkein selvimmin loisti hnen sielunsa silmn.
Jeesus ei hnt nytkn hylkisi. "Jeesus Kristus eilen ja tnpn ja
mys iankaikkisesti." Kuinka tervehti hn tulevia tapahtumia? Hyvill
ptksillk? Oi, ei suinkaan, hnell oli monin verroin parempaa:
hnell oli Herransa ihanat lupaukset. Ei ollut kuolinvuoteen ress
ketn, joka olisi hnelle niist muistuttanut, mutta ne olivat hnen
syvimpn sydmeens ktkettyin. Varsinkin steili yksi niist
muita kirkkaampana hnelle hnen kuolonalhoon astuessa. Se kuului:
"Totisesti, totisesti sanon min sinulle, tnpivn pit sinun
oleman minun kanssani paratiisissa."

"iti!"

Svenin ni ilmaisi mit suurinta kummastusta. Hn seisoi yh vielkin
iti kohden kumartuneena odottaen, ett iti puhuisi. Mutta kki
oli hn nhnyt ihmeellisen loisteen laskeutuvan idin kasvoille, ja
senjlkeen oli kaikki niin hiljaista. Sven vaan odotti, ett iti
herisi, avaisi silmns ja hymyillen kertoisi, ett kaikki kivut ja
tuskat jo olivat loppuneet. Ihan terveelt nytti iti siin maatessaan.

Ovi avattiin. Kristian ja Eedit astuivat sisn kalpeina
levottomuudesta. Heti saatuaan sanoman onnettomuudesta olivat he
antaneet valjastaa hevosen ja tytt laukkaa ajaneet Hanninkyln
metsn halki, mutta jo ensi vilahdukselta Elisan kalpeihin, valkeutta
steileviin kasvoihin, huomasivat he myhstyneens.

neens itkien Kristian polvistui vuoteen reen. Sven katseli hnt
kummastuneena. Miksik eno noin itki? Paha aavistus valtasi lapsen
mielen. Sven katsoi vielkin itiin. iti makasi niin hiljaa, aivan
kuin sken.

Eedit tuli poikasen luo ja sulki hnet syliins. Vaistomaisesti Sven
ymmrsi, ett Eedit-tti hnt rettmsti sli. Miksi lienee tdin
kynyt hnt niin sli?

Tti tahtoi nostaa hnet alas jakkaralta, mutta Sven ponnisteli vastaan.

"l toki, Eedit-tti; ehkp iti vielkin tahtoo jotakin sanoa",
virkkoi hn.

Mutta Eedit-tti katsoi hneen niin kummallisesti, ett Sven alkoi sek
eprid ett kummastella.

"Ei itisi en voi sinulle mitn sanoa", kuiskasi tti nyyhkytten.

Sven katsoi hneen suurin, kysyvin silmin. Hn nytti jo hiukan
aavistavan.

"itisi on mennyt Jumalan luo."

Milln muulla tavoin ei tss tilaisuudessa olisikaan voinut kuolemaa
Svenille mritell.

Nyt Sven ymmrsi. Vastaan panematta hn antoi vied itsens vuoteeseen.
Vaikka olikin jo iltamyh, niin ei hnt ensinkn vsyttnyt. Kauan
makasi hn viel valveilla kertaillen itsekseen, mit iti oli sanonut.
Hn pelksi ainoatakaan sanaa unohtavansa, hn oli ihan tarkalleen
kuullut jok'ainoan sanan ja ymmrsi ne ylen trkeiksi. Ne juurtuivat
lapsen muistiin, ne tunkeutuivat sydmeen, ja kun hn viimein nukkui,
niin hn niist uneksi.




KOLMASKYMMENESVIIDES LUKU.


Kristian oli heti onnettomuustapauksesta sanoman saatuaan koettanut
tavoitella lankoaan, mutta se ei ollut niinkn helppoa, kun kukaan
ei tietnyt, miss tohtori Hessel oli itselleen asunnon hankkinut.
Arviolta lhetettiin liikkeelle shksanoma, joka kuitenkaan ei
tohtorille saapunut.

Tohtori oli jo varhain aamujunassa lhtenyt kotimatkalle. Hn
pahoitteli mielessn ja katui, ett oli eronnut Elisasta
epystvllisesti. Nyt tahtoi hn sen korvata saapumalla kotiin
aikaisemmin kuin Elisa saattoi odottaakaan.

Viisi tuntia kesti paluumatka. Tohtori, joka oli viettnyt koko
edellisen yn toverinsa seurassa, nukkui makeasti matkan kestess,
niin ett hn junan asemalle saavuttua tunsi itsens tysin
levhtneeksi ja pirteksi.

Mutta miksi asemapllikk tervehti hnt noin kummasti katsellen?
Varmaan oli hnell ikvyyksi, ehk joku kotona sairasti. Tohtorilla
ei ollut aikaa kyselyihin, eik hn halunnut pst mahdolliselle
sairaskynnille. Hn kiirehti siis tahallaan pois, jtten
asemapllikn hyrimn virkaansa kuuluvissa tehtviss.

Kvely raittiissa ilmassa virkisti hnt ja sai elinvoimat uudelleen
vireelle. Kohta hn lysi itsens oikein juoksumarssia astelemasta.
Mikp eriskummainen kiire jouduttikaan hnt nyt kotiin!

Kaksi naista tuli hnt vastaan. He katselivat hnt ja unohtivat
tervehti. Siit hyvst hn singahutti heille pienen svyisn
pistosanan. Sattumalta hn viel kntyi takaisinkin heit katselemaan.
Eukot seisoivat paikallaan vilkkaaseen keskusteluun vaipuneina ja
kaikesta ptten puhelivat he hnest.

"Mikhn lienee eukkoihin mennyt?" ajatteli hn ja astuskeli
harmistuneena eteenpin.

Ksittmttmn kumma alakuloisuus oli hnenkin mielens vallannut.
Etlt nki hn talonsa vuokraajan tulevan vastaan. Mutta mies,
huomattuaan hnet, kntyi kki metsn tiheikkn, miss ei ollut
tiet eik polkua. Karttoiko tuo hnt ja misthn syyst? Tohtori
joudutti askeleitaan. Mit merkitsi tm?

Kodin siintess nkyviin, valtasi hnet kki outo autiuden tunne.
Ihmist siell ei nkynyt, nt ei kuulunut. Koivujen lehdet
putoilivat maahan aivan kuin satamalla, syksyn ensimminen yhalla
oli ne irroilleen riistnyt. Paljaana olivat jo nekin puut, joiden
kellertvst katveesta Elisa oli katsonut hnen jlkeens, kun hn
lksi matkalle.

Pikku Aslg tuli talonnurkan takaa nkyviin ja alkoi astua tallustella
rantaa kohden. Kuinka ihmeess sai lapsi nin yksinn kuljeskella,
kenenkn silmllpitmtt! Is huusi hnt nimelt. Aslg pyshtyi ja
katsoi taakseen. Huomattuaan isn kntyi hn ja rupesi kulkemaan is
kohden. Pian keikkui Aslg isn vankalla ksivarrella.

"Pikku veitikka, miten lienet pssyt nin omin pin ulos livahtamaan?"
puhutteli is hnt. "Mit nyt luulet idin sanovan?"

"iti nukkuu", vastasi pienokainen turvallisesti.

"Nukkuu? Thn aikaan pivst! Eip se olisi sinun itisi tapaista",
sanoi tohtori vilkasten makuuhuoneen ikkunoihin.

Ne olivat selki seljlln.

"iti nukkuu", toisti pienokainen varmasti. "iti on mennyt Jumalan
tyk."

Tohtori lksi nopein askelin sislle, Aslg ksivarrellaan. Hn oli
nkevinn Kristianin kiireisesti rientvn sisn salin ovesta, mutta
saliin astuttuaan ei tullutkaan Kristian, vaan Eedit hnt vastaan, ja
outo ilme Eeditin kasvoilla todisti todeksi sen, mit tohtori jo oli
aavistanutkin, ett jotakin ikv oli tapahtunut.

"Mit nyt?" kysyi hn asettaen Aslgin lattialle niin rajulla
vauhdilla, ett tytt rupesi itkemn.

Mutta kenellp nyt olisi ollut aikaa huomata lapsen kyyneleit.

"Sait kaiketi shksanoman?" kysyi Eedit.

"Mink shksanoman? En ole mitn saanut."

"Oi, etk?"

Tohtorin sisimmss vuoroin poltti, vuoroin paleli.

"Miss Elisa on?"

Ja tohtori tarttui klyns ksivarteen niin kovasti, ett Eediti
oikein pelotti. Mutta huomattuaan, miten liikutettuna Eedit oli, koetti
tohtori hillit itsens.

"Sano kaikki minulle; min olen karaissut mieleni. Nyt olen tyyni."

Hn oli enemmnkin kuin tyyni, hn oli miltei jykistynyt.

"Koeta urhoollisesti kest -- -- --", nkytti Eedit. "Elisa -- on
sairas."

Eedit ei uskaltanut tuoda koko totuutta nin yhtpt ilmi. Hn
pelksi Alfredin menettvn jrkens.

"Mikset samassa sano kaikkea? Sano vaan, ett hn on kuollut!"

Tohtori ei oikein itsekn uskonut, mit vitti, hn sanoi sen vain
saadakseen kuulla toisen vastavitteen.

Mutta Eeditin vaikeneminen todisti, ett hn sittenkin oli arvannut
oikein.

Hetken ajan seisoi tohtori kuin huumautuneena ja kysyi sitten, miss
Elisa oli. Saatuaan sen tiet, lksi hn heti sinne. Ketn muuta ei
ollut huoneessa kuin vainaja.

Tunti tunnin perst kului, mutta tohtori ei palannut huoneesta.
Levottomina raotettiin ovea. Tohtori seisoi yh vielkin vuoteen
ress. Mit hn siin mahtoi ajatella? Sen tiesi ainoastaan Hn, joka
tutkii sydnten salaisimmat.

"Eedit, mikhn meille tulee nyt neuvoksi. Oi, kunpa edes olisi Kustaa
Aadolf tll", virkkoi Kristian.

Eeditkin oli jo monasti tnn kaiholla kaivannut Kustaa Aadolfia,
sill hnen laillaan ei voinut kukaan murheellisia lohduttaa.
Shksanoma oli lhetetty hnelle, mutta sittenkn ei ennttisi hn
tnn saapua. Ja johonkin keinoon piti heti ryhdyttmn.

kki vlhti hyv tuuma Eeditille mieleen. "Laskekaamme lapset isns
luokse!" virkkoi hn.

"Hyv, hyv", sanoi Kristian, jonka mieli nhtvsti huojentui.

Sveni ei lydetty, mutta Rigmor ja Aslg laskettiin sislle isn ja
idin luokse.

Kuten Eedit oli aavistanut, aikaansaivatkin lapset jonkinlaisen
knteen isn mielentilassa, jo nhdessn heidt suli routa hnen
sydmestn. Hetken perst tulivat he kaikki ulos.

Tohtori pyysi saada tiet, miten kaikki oli tapahtunut. Mutta
nm ulkonaiset seikat nyttivt hnest vallan vhptisilt
verrattuna siihen tosiasiaan, ett Elisa oli poissa. Ihmetellen
huomasi Eedit, ettei tohtori onnettomuustapauksesta erikoisesti
nurkunut eik valittanut. Oli kuin olisi hn katsonut kaiken tmn
aivan vlttmttmksi, jo edeltpin mrtyksi. Korkeampi voima oli
tapauksen kulkua johtanut ja tyttnyt tahtonsa. Siihen ptkseen oli
hn tullut tuolla Elisan luona.

Hnelle oli kerrottu, ett Elisa kuolinhetkelln oli ollut selvsti
tajuissaan. Lieneek hn hnt kertaakaan kaivannut, vai lieneek
vaan iloinnut pstessns sellaisesta elmnkumppanista, joka niin
huonosti oli hnen ihanteellisiin toiveihinsa vastannut? Tiesik hn
kuolevansa ja mit lienee hn kuolemasta ajatellut? Kukaan ei voinut
nihin mitn vastata. Sanottiin, ett ainoastaan palvelijat ja lapset
olisivat olleet hnen kuolinvuoteensa ress. Kenellekn siis ei ole
Elisa voinut kuiskata jhyvistervehdyst puolisolleen, ei ainoatakaan
rakkauden ja anteeksiannon sanaa. Tohtorista tuntui, ett tervehdys,
vaikka kuinkakin lyhyt ja harvasanainen, olisi voinut jonkun verran
kevent raskasta painoa hnen rinnaltaan; nyt oli hn vallan suruunsa
tukehtumaisillaan.

Hn sulkeutui huoneeseensa, selitti haluavansa olla rauhassa, ja
yksinisyydess taisteli hn eptoivoisaa taisteluaan.

Piv kului, sen perst ykin. Seuraavan aamun koittaessa Alfred
Hessel vielkin taisteli itsens vkevmmn kanssa. Mutta jo alkoi hn
horjua, kova isku oli kallion srkenyt.

Aamuaurinko paistoi tydelt terlt huoneeseen. Tohtori Hessel
laski kaihtimen alas. Ei saanut piv hneen paistaa. Hn kuljeskeli
edestakaisin tuskissaan, ksin vnnellen.

"Elisa, Elisa", vaikeroi hn itsekseen. "Mit antaisinkaan ainokaisesta
sanasta huuliltasi! Mutta sin olet neti, ja min olen sen ansainnut."

Hiljaisuus vallitsi hnen ymprilln, hiljaisuus koko talossa. Oli
kuin olisi aika herennyt rataansa kiertmst.

Jumala! Ihmeellist, ettei hn saattanut ajatella Elisaa muistamatta
mys aina hnen Jumalaansa, tuota ankaraa, leppymtnt valtiasta,
joka oli riistnyt Elisan pois. Mutta Elisa oli rakastanut Jumalaansa
ja puhunut Hnen laupeudestaan. Mieluisasti, ehk riemuitenkin oli hn
varmaan Jumalaansa seurannut, ikvimll, muistamatta ketkn niist,
joita jtti jlkeens.

"Jumala, jos olet laupias, niin osoita minullekin laupeutta!"

Miltei vastoin hnen tahtoaan tunkeutui tm huuto hnen sydmestn.
Siin oli uhkaa, oli rukousta, mutta uskoa varsin vhn.

Ovi avattiin hiljaa. Tohtori rypisteli kulmiaan. Kuka tuli hnt
hiritsemn? Ken uskalsi?

Se oli pikku Sven. Koko edellisen pivn oli hnt estetty isn
huoneeseen menemst, mutta nyt oli hn varhain noussut vuoteeltaan ja
kenenkn huomaamatta sinne hiiviskellyt. Hn hmmstyi nhdessn isn
jo nin varhain liikkeell, mutta samalla se hnt ilahdutti, sill
nyt ei ennttisi kukaan kuljettaa hnt pois ennenkuin hn oli saanut
puhua islle asiansa.

"Mit sin tahdot?"

Sven oli itsellens uskotun trken asian vaikutuksesta omissa
silmissn kohonnut hyvinkin arvokkaaksi henkilksi, mutta isn hnt
nin ankarasti puhutellessa katosi kaikki arvokkuus.

"iti, -- -- -- iti pyysi", alkoi Sven, mutta puhe takertui kurkkuun;
Sven hmmentyi ja typertyi vallan neuvottomaksi.

Ei ollut Sven odottanut vastaanottoa tllaiseksi. Huulet alkoivat
vrhdell, hn loi silmt maahan kyyneleitn salatakseen. Eihn is
pitnyt itkevist pojista.

"Mit iti pyysi sinua tekemn?"

Tuoko oli isn ni? Kuinka se oli kummalliseksi muuttunut! Sven
katsahti hmmstyneen yls ja unhoitti kyyneleens.

Mutta is istutti hnet polvelleen ja kysyi uudelleen, mit iti oli
sanonut. Svenin kadonnut arvokkuus palasi jlleen takaisin.

"Nin iti sanoi: Sano islle, ett hn antaa minulle kaikki anteeksi,
niinkuin hn itsekin tahtoo saada kaikki anteeksi, kun hn kerran
kuolee."

Katsoen is suoraan silmiin luki poika viestins pst phn, juuri
kuin olisi se ollut joku merkillinen ulkolksy, josta jok'ainoa sana
oli tarkkaan osattava.

"Milloin iti niin sanoi?"

"Silloin, kun hn lhti Jeesuksen luo, -- ei, hiukan ennen se oli."

"Sinulleko?"

"Niin."

"Kuuliko sit kukaan muu?"

"En luule, ett sit kukaan kuuli. Mari seisoi itkien ikkunan luona,
ja Kristian-eno ja Eedit-tti eivt silloin viel olleet tll. Mutta
nin iti varmasti sanoi; Jok'ainoan sanan kuulin ihan tarkalleen, enk
ole mitn unhottanut", vakuutteli poika.

"Sanoiko iti mitn muuta?"

Hessel katseli poikaa, kiihkesti odottaen jokaista sanaa.

"Kohta sen perst iti taas avasi silmns ja sanoi: Syleile is
minun puolestani."

Sven katsoi isn kysyv ilme silmiss. Pitisik hnen nyt syleill
is, kuten iti oli pyytnyt? Is oli tullut niin hyvksi ja
lempeksi. Varmaan hn uskaltaisi... Ja Sven syleili is.

Tohtori Hessel painoi pojan lujasti rintaansa vastaan. Tuo voimakas
mies vapisi liikutuksesta. Jumala oli laupias ja oli laupeuttaan
hnellekin osoittanut.




KOLMASKYMMENESKUUDES LUKU.


Kirkkotie oli tynn vke kuin sunnuntaisin. neti riensivt
ihmiset juhlapukimissaan kirkkoon, joka tyttyi vhitellen rin
myten. Siell oli niin hiljaista, kukaan tuskin kuiskailikaan, moni
sitvastoin hiljalleen itki.

Torninkellot alkoivat kumahdella ja seurakunta nousi seisomaan
surusaaton lhetess p-alttaria. Siin seisoi Kustaa Aadolf
odottamassa sisartaan.

Paremmin kuin Kustaa Aadolf ei olisi kukaan saattanut Elisan
ruumisarkun ress puhua, sill hn ymmrsi, ett Elisa itsekin olisi
puhunut juuri nin. Ja monesta Elisan ystvst tuntui kuin olisi
vainaja itse heille tnn viimeisen kerran puhunut.

Kustaa Aadolf palasi kirkosta samaa tiet, jota hn aivan skettin oli
yhdess Elisan kanssa astellut. Nyt hn kulki yksinn. Hn pyshtyi
Hirvijrven rannalle ji katselemaan sisarensa kotia kohden ja hnen
mieleens muistui samassa, mist he viimeiseksi olivat juuri tss
paikassa keskustelleet. Ja Alfredia ajatellen pani hn ktens ristiin
ja huokasi: "Herra, saavuta hness tarkoituksesi!"

Kustaa Aadolf asui tll kertaa tohtorin perheess voidakseen olla
lhempn surun murtamaa perheenis.

Hautajaispivn istui tohtori Hessel yksin Elisan huoneessa. Hn
oli synyt pivllist Hirvenhovissa; lapset olivat jneet sinne
ja hnen oli mr lhte niit noutamaan. Hnet oli perhepiirin
keskuudesta kkiarvaamatta kutsuttu sairaan luo ja paluumatkalla oli
hnet vallannut voittamaton halu kyd autiossa kodissaan. Hn tahtoi
hetkisen viivht siin huoneessa, miss hnen rakkaansa viimeiset
aatoksensa oli ajatellut ja viimeiset taistonsa taistellut.

Kun hn Elisan kuoleman valossa katseli vainajan eletty elm,
esiintyi tmkin kuin kirkastettuna. Hnen tytyi sittenkin luottaa
Elisan uskon voimaan. Elisan eless oli Alfred aina huomannut
puutteet: ja vaillinaisuudet siin, nyt sitvastoin nki hn ainoastaan
sen ehet puolet, siin vallitsevan totuuden. Vasta nyt alkoi hn
oikein Elisaa ymmrt. Oi, miksi, miksi oli Elisa poissa?

Hn katseli ymprilleen huoneessa. Tuntui kuin olisi Elisan henki
yh vielkin liidellyt nitten esineitten keskell, joita hnen
armaat ktens viel skettin olivat kosketelleet. Tuossa oli Elisan
Raamattu. Ahkerasta kyttmisest oli se aivan kulunut. Hn otti
sen kteens hellvaroen kuin olisi se ollut pyhinjnns. Hnen
knnellessn sen lehti, putosi niiden vlist paperiliuskanen. Hn
otti sen kteens ja luki, mit Elisa oli hnelle kirjoittanut samana
pivn, jolloin he olivat eronneet -- jonkun pivn ajaksi, kuten itse
luulivat, -- mutta nyt olikin ero tullut ainaiseksi. Iankaikkiseksiko
mys? Nin kysyi tohtori itseltn luettuaan lyhyen kirjeen loppuun.

Elisa ei ollut mitn mynnytyksi tehnyt. Hn oli vaatinut _kaikki_,
vaatinut sen Herransa nimess.

Tohtoria tm kirjeess lausuttu vaatimus ei nyt rsyttnyt,
kuten se ennen olisi tehnyt. Elisan uskon ja rakkauden eheys, se
juuri oli heidt ajassa toisistaan erottanut; saisiko se heidt
iankaikkisuudessakin erottaa?

"Ei kenkn tule Isn tyk vaan minun kauttani."

"Joka ei usko Pojan plle, ei hnen pid elmt nkemn, mutta
Jumalan viha pysyy hnen pllns."

Ne olivat lahjomattomia sanoja nuo.

Ja tohtori Hessel antoi niiden vaikuttaa tydell voimallaan. Pimet,
pimet oli kaikkialla, pivnsdett ei mistn nkynyt. Entiset
puolustukset, joilla hn aina ennen oli siirtnyt syyn itsestn
Jumalalle, eivt tss auttaneet, eivtk voineet hajoittaa pimeytt
hnen ympriltn. Hn oli auttamattomasti tuomittu, armotta systty
pois Jumalan kasvojen edest. Ei auttanut Jumalaa syytt sanoen: miksi
minut loit? Miksi minulle annoit vapaan tahdon, kun kumminkin nit,
ett tulisin sit vrin kyttmn. Miksi enemp vaadit kuin mink
maksaa voin?

Ratasten jyrin pihalla sek lasten helet net herttivt viimein
epilijn mietiskelyistn. Hn oli kokonaan unhoittanut ajan kulun,
unhoittanut luvanneensa kyd lapsia Hirvenhovista noutamaan.

"Ethn tullutkaan", sanoi Kustaa Aadolf, "saimme hankkiutua
kotimatkalle ilman sinua."

"Niin, en tullut", vastasi Alfred Hessel. Varmaan piileksi niss
sanoissa enemmnkin, kuin mit ne ilmaisivat. Kustaa Aadolf katsahti
hneen haluten kuulla enemmn, mutta tohtori kumartui suutelemaan
lapsia ja sanoi heille hyv yt.

Lasten menty jivt langot kahden huoneeseen. Nyt ei saattanut
toinen salata en sydmens tuskia, ja toinen taas oli heti valmis
lohduttamaan.

"Tule katsomaan", sanoi tohtori, "mit sken lysin"!

Hn ojensi langolleen Elisan kirjeen.

Sen luettuaan Kustaa Aadolf kirkastui kasvoiltaan, mutta tohtori painui
vielkin synkemmksi.

"Hnen viimeinen tervehdyksens langettaa tuomion minulle, se sulkee
minut auttamattomasti ulos", sanoi hn katkerasti.

"l sano niin", lohdutti Kustaa Aadolf. "Se pinvastoin kehoittaa ja
kutsuu sinua sisn tulemaan."

Nyt kertoi tohtori Kustaa Aadolfille mit sken oli ajatellut.

"Sin olet Jumalan omaksi luotu", alkoi Kustaa Aadolf vilkkaasti, "sait
vapaan tahdon valitaksesi hnet, joka ensin oli sinut valinnut; Hn on
itse tyttnyt sen, mink hn sinulta vaatii, ja syntivelkasi Hn antaa
anteeksi. Ei kukaan voi tulla Isn luo muuten kuin Jeesuksen Kristuksen
kautta; mene siis hnen kauttansa Isn luo! Jos tunnet Jumalan vihan
ylitsesi lepvn senthden, ettet Poikaan usko, niin palaja entisilt
teiltsi ja usko Poikaan!"

"Tuo on helpommin lausuttu kuin tehty", arveli tohtori Hessel synksti.

"Tiedn kyll sen", vastasi Kustaa Aadolf myttuntoisesti, "mutta
myskin tiedn, ett yksin sinusta riippuu sekin, kuinka kauan tahdot
viipy niitten joukossa, joille Vapahtaja on sanonut: Min tahdoin,
mutta te ette tahtoneet."

Vaieten ji tohtori tuijottamaan yn pimeyteen. Niin yksinkertaiselta,
niin selvlt tuntui hnest tuo skensanottu, ett sen pienikin lapsi
saattaisi ksitt ja sen ohjeen mukaan knty kulkemaan pelastuksen
tiet. Mutta hn, tohtori Hessel! Ennenkuin hn sille tielle saattaisi
knty, pitisi hnen sisssn tapahtuman suuri, perinpohjainen
mullistus, joka muuttaisi hnet ihan alkujuuriaan myten uudeksi
ihmiseksi. Oliko hnell rohkeutta antautua tllaisen mullistuksen
alaiseksi? Oliko tahtoa?

Vai parempiko oli avutonna ajelehtia vihan huimien pyrteitten
heiteltvn?




KOLMASKYMMENESSEITSEMS LUKU.


Murheen juhlapivien ptytty matkusti Kustaa Aadolf kotiinsa.
Silloin vasta tyhjyys tuli oikein tuntuvaksi. Tohtori Hessel krsi
sanomattomasti; koko olennollaan ikvi hn Elisaa.

Lohdutuksena hnell oli puhella lasten kanssa heidn idistn.
Erittin mielelln haasteli hn Svenin kanssa, joka oli itin
ymmrtnyt.

Usein kyselivt sek Sven ett hnen siskonsa isltn jotakin
Jumalasta; he tiedustelivat yksinkertaisella, mutta lapsellisen
syvllisell tavalla Jumalan valtakunnan asioita. Eihn heill en
ollut iti, jonka puoleen knty, siksi he kaikissa asioissa
turvautuivat isn neuvoon. Ja is selitti heille, mink osasi, tuntien
edesvastuun varsin suureksi. Iskin vuorostaan toisinaan kyseli
lapsilta, muistavatko he mit iti siit tai siit asiasta oli puhunut.
Ja lapset tulivat niin iloisiksi, kun joskus sattuivat muistamaan, mit
iti oli opettanut.

Entinen epilij oli kynyt varsin araksi lapsistaan ja heidn
uskostaan. Mieluummin olisi hn myllynkivi kaulassa syssyt meren
syvyyteen kuin herttnyt epilyksen kipinkn heiss. Ja senvuoksi
olikin hnen vastauksensa aina sopusoinnussa lasten uskon kanssa.

Tiesihn hn yht ja toista noista pyhist asioista, ja varsin hyvn
tarpeeseen tulivatkin nyt nm tiedot. Mutta seurustellessaan lasten,
noitten taivaan valtakunnan valittujen parissa, jotka vlittmss
uskossaan lepvt lhinn Jeesuksen sydnt, tuli hn itsekin
lhemmksi sit voimallista Henke, josta elm lhtee. Suuri totuus
alkoi hnelle selvet: "Jokainen kun ei Jumalan valtakuntaa ota vastaan
niinkuin lapsi, ei hn suinkaan siihen tule sislle". Murtuneena ja
maahan masentuneena ei hn en arvostellut Jumalan pyh sanaa, joka
ainoastaan voi antaa hnelle toivoa, vaan otti hn sen vastaan kuin
lapsi.

Tll tavoin hn huomaamattansa muuttumistansa muuttui, niin ett
hnest lopulta tuli se mies, jonka Elisa elessn aina oli uskonut
hnest tulevankin ja jommoista Elisa rakasti.

Viel kasvaneinakin nkivt lapset vakavassa, surunvoittoisessa
isssn iknkuin kaiken hyvn ja jalon perikuvan. He kntyivt aina
hnen puoleensa, kaikissa asioissa heidn luottamuksensa hneen oli
rajaton. Heist oli ihan luonnollista, ett is aina toimi jalojen ja
puhtaitten vaikuttimien mukaan; he eivt olisi saattaneet uneksiakaan,
ett is joskus olisi ollut toisenlainen ihminen.

Aika kului. Sanotaan, ett se parantaa kaikki haavat, mutta tohtori
Hessel ei mielelln sit mynn. Hnen haavansa ei milloinkaan tahdo
menn umpeen ja saakin mieluimmin olla avoinna. Kaipauksestaan ei hn
tahdo luopua, sill hn tuntee, kuten Elisakin kerran oli tuntenut,
ettei kaipaus Herrassa elneen ja kuolleen armaan jlkeen koskaan tunnu
painostavalta, vaan auttaa pinvastoin meit kohottamaan sek sydmemme
ett silmmme kohden suurta ja valoisaa pmaalia.



