Charlotte Yongen 'Pikku Herttua eli Rikhard Pelkmtn' on Projekti
Lnnrotin julkaisu n:o 1946. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa
ett sen ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan
vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Anna Siren ja Projekti Lnnrot.




PIKKU HERTTUA

eli

RIKHARD PELKMTN


Kirj.

MISS YONGE


Suomentanut

Uuno Helve





Porvoossa,
Werner Sderstrm,
1897.






Ensimminen luku.


Ern kirkkaana syyspivn, ajassa takaperin aina vuoteen 943, oli
Bayeuxin linnassa Normandiassa kova kiire ja hlin.

Sali oli suuri ja matala. Sen kaareva katto lepsi lyhyiden, paksujen
patsaiden kannattamana, melkein kuin salapyhkk jossain vanhassa
tuomiokirkossa. Muurit olivat paksut ja lasittomat ikkunat tuiki
pienet sek kiinnitetyt niin syvlle muuriin, ett ikkunakomero oli
tarpeeksi leve estkseen sadetta huoneesen tunkeutumasta. Ja jospa
sit olisi sisn tunkeutunutkin, ei siell ollut mitn, joka olisi
voinut turmeltua, sill seint olivat karkeaksi hakatusta kivest ja
lattia tiilest. Tmn ison, pimen huoneen molemmissa piss paloi
suuri tuli, mutta mahtavan tulisijan pll ei ollut savutorvea.
Siksi kierteli savu hitaasti ympriins kaarevan katon alla paksuina
valkoisina pilvin, kasvattaen yh nokikerrosta, mik teki salin
entistn pimemmksi.

Salin alapss palava tuli oli paljoa suurempi ja kuumempi kuin
toinen. Sen lieskassa riippui isoja mustia kattiloita ja ymprill
askaroitsi palvelijoita, miehi ja naisia. Heidn poskensa hohtivat
punaisina ja paljaat ksivarret olivat nokiset, kun he siin hrivt
pitkine rautakoukkuineen, saviastioineen ja pannuineen. Salin
ylpss, joka oli kolmea askelmaa korkeammalla muuta lattiaa,
toimielivat toiset palvelijat. Kaksi nuorta tytt ripotteli
lattialle tuoreita kuusenhavuja. Miehet laativat karkeista laudoista
kannatinliepojen plle pitk pyt. Tlle jrjestivt he sitte
hopeamaljoja, juomasarvia ja puulautasia.

Useimpia vieraita varten pantiin penkit, mutta ihan pydn edess,
kunniapaikalla, komeili korkea tuoli. Sen karkeihin ristijalkoihin
ja ksinojiin oli taidokkaasti leikelty leijonan pit ja jalkoja.
Tuolin edess oli puiseva puujakkara ja samalla kohdalla pydll
seisoa sojotti suuri hopeakolpakko. Tm oli kerrassaan sirompaa tekoa
kuin muut, runsaasti somisteltu kaikenmoisilla kuvioilla, niinkuin
viinirypleill ja lehdill sek pikkuisilla viininjumalan seuraajilla
eli pukinkoipisilla pojilla. Jos se olisi voinut kertoa historiansa,
olisi se varmaan ollut merkillinen. Malja oli net tehty aikoja sitte
vanhaan roomalaisten aikaan ja muuan pohjoismaalainen merirosvo oli
tuonut sen rystsaaliinaan Italiasta.

Kaiken tmn toiminnan nyttmlt toiselle liikkui muhkea, ijks
nainen. Hnen pitkt vaaleat tuskin viel harmaantuneet hiuksensa
olivat krityt pn ympri valkean myssyn sisn, joka oli solmittu
nauhalla leuan alta. Hnell oli pitk, lattiaa viiltv tumma hame
laajoine, riippuville hihoineen sek paksut kultaiset korvarenkaat ja
kaulanauha. Kukaties nm viime mainitut olivat samoilta seuduilta
kotoisin kuin kolpakkokin. Hn jakeli kskyj palvelusvelle, piti
silmll sek ruuanlaittoa ett pydn jrjestmist ja neuvotteli
vanhan hovimestarin kanssa. Silloin tllin vilkasi hn ulos ikkunasta
hiukan levottomana iknkuin olisi odottanut jotakin. Lopulta alkoi
hn puhua pelkvns, etteivt viipyvt pojat tulisi ajoissa kotiin
otustensa kanssa herttua Wilhelmin illalliseksi. Mutta samassa katsahti
hn yls tyytyvisen, sill muutamia metsstystorven toitahduksia
kuului kki sek heti perst kepeiden, rajujen askelten kapsetta.
Tuossa tuokiossa syksyi saliin noin kahdeksan vuotias poikanen. Hnen
kasvonsa ja suuret siniset silmns steilivt voimaa, terveytt ja
eloisuutta ja vaaleanruskeat hiuksensa hulmusivat pn ymprill, kun
hn juoksi esiin heiluttaen jousta kdessn ja huutaen innoissaan:
"Min sen ammuin, se oli minun laukaukseni, joka osui! Kuuletteko,
rouva Astrida? Se on hirvi, joll'on kymmenen haaraa sarvissa, ja min
ammuin sit kaulaan."

"Tek, prinssi Rikhard; tek sen tapoitte?"

"Eik mit, min ammuin vain ensi laukauksen. Osmondin nuoli se oli,
joka kvi sen silmn ja -- katsokaa vaan rouva Astrida -- se tuli
tll lailla metsn lvitse ja min seisoin jousineni melkein nin
suuren jalavan alla, kas nin" --. Ja Rikhardin piti juuri ruveta
nyttmn koko hirvenkaato-kohtausta, mutta Astrida rouvalla oli
liian kiire voidakseen kuunnella. Sen vuoksi keskeytti hn poikasen
kiihkell kysymyksell: "Onko riista tuotu kotiin"?

"Walter tulee sen kanssa. Mull' oli pitk nuoli." -- Samassa tuokiossa
nhtiin kookkaan metsstjn otuksineen astuvan sisn. Rouva Astrida
riensi hnt vastaan antamaan kskyjn. Pikku Rikhard seurasi hnt
kaiken aikaa ja selitti niin tulisesti, kuin jos rouva todellakin olisi
hnt kuunnellut. Hn kuvasi miten hn itse ampui, miten Osmond ampui,
miten elin hyphti ja mitenk se kaatui. Ja sarvien haaroja luetellen,
lopetti hn aina nin: "Jopa tt ptii islle kertoa! Luuletteko hnen
kohta tulevan?"

Sill'aikaa astui saliin kaksi miest, toinen noin viidenkymmenen
ikinen ja toinen noin kahdenkymmenenkahden. Molemmat olivat puetut
yksinkertaiseen nahkaiseen metsstyspukuun ja vytetyt leveill
kirjo-ompeleisilla vill, joissa riippui puukko ja metsstystorvi.
Vanhempi oli harteva, pivettynyt, punakka ja muodoltaan hieman ankara.
Nuorempi oli solea, isokasvuinen ja vilkas, kirkkaine, tervine,
harmaine silmineen ja iloisine, hilpeine hymyilyineen.

Miehet olivat Astrida rouvan poika vapaaherra Eerikki de Centeville
ja hnen pojanpoikansa Osmond. Niden huostaan oli Normandian herttua
Wilhelm uskonut ainoan lapsensa Rikhardin kasvatettavaksi.

Pohjolassa oli aina tapana jtt nuoret prinssit tll tavoin
jonkun uskollisen vasallin huostaan, sen sijaan ett ne olisi kotona
kasvatettu. Syyn mink thden herttua Wilhelm oli valinnut vapaaherra
de Centevillen poikansa kasvatusisksi oli, ett herra Eerikki
itineen puhui ainoastaan tuota vanhaa pohjoismaalaista kielt, jota
hn halusi nuoren Rikhardin oppivan hyvin ymmrtmn. Normannit
herttuakunnan toisissa osissa sit vastoin olivat unohtaneet oman
kielens ja ruvenneet kyttmn kielt, mit siihen aikaan kutsuttiin
_Langud'oui_, ja mik saksan ja latinan vlinen kieli oli ensimmisen
alkuna ranskankielelle.

Herttua Wilhelmi odotettiin itsen tnn Bayeuxiin poikaansa
tervehtimn, ennenkun lhtisi matkalle ratkaistakseen Flanderin ja
Montreulin kreivien vliset riidat. Tm oli aiheena Astrida rouvan
suuriin valmistuksiin. Hn ei katsonutkaan, oliko hirvenpaistos,
jota pikku pojan piti knnell tulessa, kunnollisesti vartaasen
asetettu, kun alkoi toista puuhaa: pukea nuorta Rikhard prinssi.
Hn vei pojan kanssaan muutamaan linnan ylhuoneesen. Tll oli
Rikhardilla viimeinkin hyv aikaa pakinoida metsstysseikkailustaan.
Korkeasukuinen ja ylhinen kun oli, kampasi ja silitteli rouva Astrida
itse hnen pitki, liehuvia kiharoitaan ja kiinnitti hnen tulipunaisen
liivitakkinsa. Tm ylettyi ainoastaan polveen, jtten kaulan,
ksivarret ja sret paljaiksi.

Rikhard pyyteli hartaasti saada kantaa vylln lyhytt,
runsaskoristeista tikaria, mutta thn ei rouva Astrida ottanut
myntykseen.

"Saanette viel olla kyllksi tekemisiss terksen ja tikarin kanssa,
jos el saatte", sanoi hn, "tarvitsematta alotella ennen aikojaan".

"No se nyt on varma", vastasi Rikhard. "Minua tullaan kutsumaan Rikhard
Sotakirveeksi tahi Urhoolliseksi, sen lupaan teille, rouva Astrida.
Yht urhoollisia olemme me nykyajan pojat kuin Sigurd ja Ragnar, joista
te laulatte! Ollappa tll Normandiassakin lohikrmeit voitettavana!"

"Pelkn, ett tulette lytmn niit liiaksikin", sanoi rouva
Astrida. "Pahuudella on lohikrmeens tll ja jokapaikassa, aivan
yht myrkylliset kuin konsaan saduissani."

"Niit vain en sikhd", sanoi Rikhard, joka ainoastaan puoleksi
ksitti hnt, "jos te vain tahtoisitte antaa mulle tikarin. Mutta
kuulkaas, kuulkaas!" ja hn syksyi ikkunaan. "Nyt ne tulevat, hei, nyt
ne tulevat! Tuoll'on Normandian lippu."

Onnellinen poika juoksi alas eik pyshtynyt, ennenkun seisoi pitkien
jyrkkien kiviportaitten juurella, mitk johtivat linnoitetulle portille.

Sinne tuli myskin vapaaherra de Centeville poikineen vastaanottamaan
lniherraansa. Rikhard katsoi rukoilevasti Osmondiin ja sanoi; "Anna
minun pit hnen jalustintaan." Juoksi sitte riemukkaasti huutaen
esiin, kun kaarevasta porttikytvst nyttytyi iso musta hevonen,
kantaen Normandian herttuan komeata vartaloa. Herttuan purppuraista
liivitakkia kiinnitti vytrn muhkea vy kannattaen tuota tavatonta
asetta, joka oli hankkinut hnelle liikanimen "Pitkmiekka". Hnen
srens ja jalkansa olivat verhotut kimmeltvll terskankaalla
ja kultaiset kannukset kiiltelivt hnen kantapissn. Lyhytt,
ruskeata tukkaa peitti herttuallinen purppuralakki, joka oli koristettu
jalokivisolen kiinnittmll turkisreunuksella ja hyhentyhdll.
Hnen otsansa oli vakava ja syvmietteinen ja kasvoilla oli sek surun
ett arvokkaisuuden ilme. Tm johdatti ensi silmyksell mieleen, ett
hn oli varhain kadottanut nuoren, rakastetun puolisonsa, herttuatar
Emman, ja ett monet vaivat ja huolet rasittivat hnt. Mutta toinen
silmys teki tavallisesti ilahduttavamman vaikutuksen, niin lempeytt
uhkuvat olivat hnen silmns ja niin paljon hyvnsuomaa oli piirteess
suun ymprill. Ja mik hymyily kirkastikaan nyt hnen kasvojaan,
kun sai nhd pikku Rikhardin ensimmist kertaa osoittamassa
kunnioitustaan ritaripoikana, pitmll jalustinta, kun hn laskeutui
hevosen selst. Sitte polvistui Rikhard vastaanottaakseen hnen
siunauksensa, mik aina lapsen kohdatessa vanhempiaan oli tapana.
Herttua pani ktens hnen pns plle, sanoen: "Jumala armostaan
siunatkoon sinua, poikani." Nostaen hnet syliins ja sulkien
rinnoilleen, antoi hn Rikhardin kietoa ksivartensa kaulaansa ja
suudella kerran toisensa perst. Sitte laski hn hnet taas alas,
herra Eerikin astuessa esiin, taivuttaessa polvensa, suudellessa
ruhtinaansa ktt ja toivottaessa hnet tervetulleeksi linnaansa.
Kvisi liian laveaksi toistaa kaikkia niit sydmmellisi ja
kohteliaita sanoja, joita lausuttiin, kuvailla herttuan ja jalon
Astrida rouvan tervehtimist sek lninherransa saattojoukossa
tulleitten vapaaherrojen vastaanottoa.

Rikhardia kskettiin tervehtimn heit, mutta vaikka hn ojensi
ktens, vetysi hn ihan isns sivulle, katsellen heit pelolla ja
kainoudella.

Siell oli Harcourtin kreivi Bernard, jota nimitettiin
"Tanskalaiseksi", vanukkeisine punatukkineen ja partoineen.
Jlkimiselle oli harmaa vivahdus antanut oudon, epluonnollisen vrin.
Hnen tuimat ja hurjat silmns sdehtivt tuuheiden kulmakarvojen
alla, joista niistkin toista rumensi miekaniskun poikittain sek
poskelle ett otsalle jttm leve tummanpunainen arpi. Tulijoiden
joukossa oli myskin kookas vapaaherra Rainulf de Ferrires, puettuna
hienotersrenkaiseen sotisopaan, joka kalisi hnen kulkiessaan.
Lopuksi tulivat kypri- ja kilpipukuiset taistelijat, jotka nyttivt
silt kuin jos herra Eerikin salissa riippuvat sotatamineet olisivat
vironneet henkiin ja astelleet ympriins.

Tulijat asettuivat rouva Astridan vieraspitopytn, tuo vanha rouva
herttuan oikealle ja Harcourtin kreivi hnen vasemmalle puolelleen.
Osmond leikkasi herttualle ja Rikhard tarjosi hnen lautasensa ja
maljansa. Koko ruokailuajan puhelivat herttua ja hnen vasallinsa
vakavasti matkasta, jolle hankkiusivat, tavatakseen Flanderin kreivi
Arnulfia erll Sommejoen saarella. Tarkoituksena tll saarella
yhtymisell oli sovinnon tekeminen, jonka kautta Arnulf suostuisi
hyvittmn ja korvaamaan muutamia Montreuilin Herluinille tekemin
vryyksi.

Jotkut sanoivat nyt olevan paraimman tilaisuuden pakoittaa Arnulfia
luopumaan muutamista rajakaupungeista, joita Normandia jo kauan oli
omakseen vaatinut. Mutta herttua pudisti ptn, sanoen ettei hnen
tullut etsi etuja omaksi hyvkseen silloin, kun oli kutsuttuna
ratkaisemaan toisten riitoja.

Rikhard vsyi hieman heidn vakavaan keskusteluunsa ja ateria oli
hnest hyvin pitk. Mutta vihdoinkin pttyi se, ruokarukous luettiin
ja pytlaudat kannettiin pois. Kun piv oli viel thteell, meni
osa vieraita katsomaan hevosiaan, toiset taas tarkastelemaan herra
Eerikin hevosia ja koiria. Jlell olevat kerytyivt pienempiin
ryhmiin.

Herttualla oli nyt aikaa antautuakseen pikku pojalleen. Rikhard istui
hnen polvellaan ja jutteli sydmmen halulla. Hn kertoi kaikista
huveistaan, kuinka hnen nuolensa oli osunut hirveen tnn, kuinka
herra Eerikki antoi hnen ratsastaa metslle pienell ponyllaan ja
kuinka Osmondilla oli tapana ottaa hnet kerallaan uimaan kirkkaassa,
raikkaassa virrassa. Sanoipa hn nhneens naakan pesikin ylhll
vanhasta tornista.

Hymyillen kuunteli Wilhelm herttua hnt, nytten yht innokkaalta
kuulemaan kuin poika kertomaan. "No Rikhard", sanoi hn vihdoin, "eik
sinulla ole mitn sanottavaa minulle Is Luukkaasta ja hnen suuresta
kirjastaan? Mit, eik sanaakaan? Katsoppa silmiin, Rikhard, ja sano
minulle, mitenk luvut luistavat?"

"Is kulta", sanoi Rikhard matalalla nell katsellen alas ja leikkien
isns vyn solella. "Min' en pid noista juonikkaista kirjaimista
kellastuneella pergamentilla."

"Mutta tokihan sin koetat opetteleida niit tuntemaan, toivon?", sanoi
herttua.

"Koetan, koetan, is; mutta vaikeita ne ovat ja sanat niin kauhean
pitki. Is Luukas saapuu aina silloin, kun aurinko helottaa
kirkkaimmin ja mets vihert kauneimmin, niin ett'en tied, kuinka
jaksankaan istua sisll miettien miettimistn noita mustia koukeroita
ja viiruja."

"Poika poloinen!" sanoi herttua Wilhelm hymyillen.

Tmn yllyttmn jatkoi Rikhard rohkeammin:

"Ettehn tekn, jalo isni, osaa lukea?"

"En, valitettavasti suureksi ikvkseni", sanoi herttua.

"Herra Eerikki ei osaa myskn lukea, eik Osmond, eik joku
toinenkaan. Mink thden minun pitisi sitte istua ja lukea ja
mytnn puristaa sulan pontta aivan kuin olisin mikkin munkki
prinssin asemesta." Rikhard katsoi isns kasvoihin ja oli allapin,
iknkuin olisi puoliksi hvennyt, ett oli pannut isn tahdon
mielevyyden epilyksen alaiseksi. Mutta ilman tyytymttmyyden svy
vastasi herttua:

"Se kyll on sinusta nyt vaikeata ja ikv, sit en ihmettele; mutta
siit koituu sinulle paljon hyv vastaisuudessa. Min antaisin paljo,
jos kykenisin itse lukemaan niit pyhi kirjoja, joita nyt saan kuulla
ainoastaan papin esiinlukemina. Mutta sen perst kun tm halu minussa
hersi, ei minulla ollut opetteluaikaa, kuten sinulla nyt."

"Mutta eivthn ritarit ja jalosukuiset kuuna pivn opetteleite
lukemaan", uskalsi Rikhard huomauttaa.

"Onko tm sinun mielestsi muka syy, jonka vuoksi he eivt lukutaitoa
tarvitseisikaan? Vrss olet, poikani, sill Ranskan ja Englannin
kuninkaat, Anjoun, Provencen ja Parisin kreivit, ja vielp Norjan
kuningas Hakonkin osaavat kaikki lukea. Sanon sulle, Rikhard, ett kun
tehtiin sopimus, jonka kautta kuningas Ludvig sai takaisin Ranskan
valtaistuimen, hvetti minua huomatessani olevani yksi niit harvoja
kruunun vasalleja, jotka eivt osanneet kirjoittaa nimen sen alle."

"Mutta kukaan ei ole niin viisas ja hyv kuin sin, is", sanoi Rikhard
ylpeillen. "Sen sanoo herra Eerikki usein."

"Herra Eerikki rakastaa ruhtinastaan liiaksi, huomatakseen hnen
vikojaan", sanoi herttua. "Mutta paljoa parempi ja viisaampi olisin
min voinut olla, jos minulla olisi ollut semmoiset opettajat kuin
sinulla. Ja tied, Rikhard, ei ainoastaan kaikki meikliset ruhtinaat
taida lukea, vaanpa Englannissa kuningas Ethelstan tahtoo, ett
jok'ainoan jalosukuisen tulee oppia se taito. He harjoittavat lukujaan
hnen omassa palatsissaan, yhdess hnen veljiens kanssa, lukien niit
hyvi kirjoja, joita kuningas Alfred Oikeamielinen on kntnyt heidn
kielelleen."

"Min vihaan englantilaisia", sanoi Rikhard nostaessaan ptn
uhkamielinen ilme kasvoillaan.

"Vihaat heit! Ja mink vuoksi?"

"Koska murhasivat kavaluudella urhoollisen Ragnar merikuninkaan!
Astrida rouvalla on tapana laulaa hnen kuolinlauluaan, jota hn
lauloi, kun kyykrmeet pistivt hnet kuoliaaksi ja hn riemuitsi
ajatellessaan, kuinka hnen poikansa tulisivat ja antaisivat korppien
herkutella anglosaksien ruumiilla. Voi, jos min olisin ollut hnen
poikansa, kuinka olisinkaan kostanut, kuinka olisinkaan nauranut
saadessani hakata maahan noita kavaloita pettureja ja polttaa poroksi
heidn asuntojaan!" Rikhardin silmt salamoivat. Kun hn puhui tuota
vanhaa pohjoismaalaista kielt, tulvivat hnen sanansa hurjana,
snnttmn runoskeen, johon muotoon nuo vanhat sankarisadut olivat
sepitetyt. Ehk hn tietmttn niit toistelikin.

Wilhelm herttua nytti totiselta.

"Rouva Astrida ei saa laulaa sinulle en moisia lauluja", sanoi hn,
"jos ne tyttvt mielesi noin kostokkailla ajatuksilla, jotka sopivat
vain Odenin ja Thorin jumaloitsijoille. Ei Ragnar Lodbrok enemmn
kuin hnen poikansakaan ymmrtneet sen parempaa kuin riemuita tst
julmasta verikostosta. Mutta me, jotka olemme kristittyj, tiedmme
velvollisuudeksemme antaa anteeksi."

"Englantilaiset olivat lyneet ja surmanneet heidn isns," sanoi
Rikhard, katsoen kummastuneena ja pahoilla mielin isns.

"Aivan niin, Rikhard, enk min moitikaan heit, sill olivathan he
juuri semmoisia kuin mekin olisimme olleet, jollei kuningas Harald
Kaunotukka olisi ajanut isoissi pois Norjasta. He eivt olleet
saaneet oppia totuutta; mutta meille on sanottu: 'anteeksi antakaat,
niin teille anteeksi annetaan'. Kuuntele tarkasti, poikani: joskin
kansamme tt nyky on kristitty, laiminlydn tm anteeksiannon
velvollisuus liian usein. Sin puolestasi el kyttydy sill lailla.
Muista, nitp milloin tahansa sotalippuumme maalatun tahi kirkoissa
kiveen hakatun ristin, ett se puhuu meille anteeksiannosta. Mutta
tst anteeksiannosta emme saa koskaan nauttia, jollemme anna anteeksi
vihollisillemme. Ksittk minua, poikani, ja tahdotko panna sanani
mieleesi?"

Rikhard oli ensin kahden vaiheilla ja vastasi sitte: "Tahdon, is.
Mutta min'en olisi voinut koskaan antaa anteeksi, jos olisin ollut joku
Ragnarin pojista."

"Voit mahdollisesti sinkin joutua samaan asemaan, Rikhard", sanoi
herttua. "Jos min kaatuisin, mik helposti saattaa tapahtua, jossakin
niist pikkusodista, jotka pilkkovat tt onnetonta Ranskaa, niin
muista, mit nyt sanon sinulle. Panen juhlallisesti velvollisuudeksesi
Jumalaa ja issi kohtaan, ettet saa yllpit mitn vainoa tahi
vihaa. Kostat minut parhaiten sill, ett kdell ja sydmmell
annat vihamiehillesi suurimman nytteen sovinnollisuudestasi. Anna
lupauksesi, ett tahdot nin tehd."

"Kyll, is", sanoi Rikhard hiljaa isn sanojen juhlallisen vakavuuden
kukistamana, nojaten ptn hnen poveaan vasten.

Hetkisen nettmyys syntyi. Rikhard sai vhitellen entisen
eloisuutensa, alkoi sivell herttuan lyhytt, khert partaa ja
leikki hnen kirjaillulla kaulustimellaan.

Tt tehdessn sattui hnen ktens hopeavitjoihin. Kun hn nopealla
tempaisulla kiskasi ne esiin, nki hn niiss killuvan hopea-avaimen.
"Ai, mik tm on?" kysyi hn innokkaasti. "Mihink tm avain kypi?"

"Suurimpaan aarteeseni", vastasi herttua Wilhelm piilottaessaan taaskin
vitjat avaimineen pukimensa alle.

"Suurimpaan aarteesesiko, is? Kruunuko se sitte on?"

"Kai sen viel kerran saat nhd", sanoi hnen isns, pidtten pikku
ktt liian likeisist tutkimuksista.

Samassa astui muutamia vapaaherroja takaisin saliin ja herttua ei
joutanut en kauempaa pakisemaan pikku poikansa kanssa.

Seuraavana pivn, aamujumalanpalveluksen perst kappelissa ja
suuruksen syty salissa, lhti herttua taas matkalleen. Mutta
Rikhardin jtti hn siihen toivoon, ett hn ehk neljntoista pivn
pst palaisi. Saipa hn Rikhardilta lupauksenkin, ett olisi hyvin
kohtelias is Luukkaalle ja totteleisi herra Eerikki de Centeville.




Toinen luku.


Ern iltana istui Astrida rouva korkealla tuolillaan liesinurkassa
kdessn kehrvarsi, josta hn veteli hienoa, silet pellavarihmaa,
vrttinn hyrrtess permannolla. Hnen vastaptn istui herra
Eerikki nukkuen tuolillaan. Osmondilla oli paikkansa matalalla
rahilla hiillustan vieress. Hn vuoleksi ja teroitti metshanhen
sulkia, joidenka nyt piti oppia lentmn toisella tavoin kuin ennen,
helpoittaen tervn nuolen eik rauhaisan hanhen lentoa.

Linnan palvelijat ja sotamiehet istuivat penkeill salin toisella
seinustalla ja naiset toisella. Suuri takkavalkea katossa riippuvan
mahdottoman suuren, loimahtelevan lampun kera valaisi salia. Ikkunat
olivat suletut puuluukuilla, koko huone nytti miellyttvlt ja
hauskalta. Kaksi tahi kolme suurta koiraa virutteleikse laiskotellen
valkean edess, ja niiden keskess istui Normandian pikku Rikhard.
Milloin silitteli hn niiden leveit silkkihienoja korvia, milloin
kutkutteli niiden suuria kpli Osmondin sulan krell tahi avasi
hiljaa unisen silmn. Koira ojensi silloin vaan koipiaan, ilmaisten
vastenmielisyyttn raskaalla rinll. Pojan silmt olivat koko ajan
hievahtamatta kiinnitetyt Astrida rouvaan, iknkuin hn ei olisi
tahtonut hukata sanaakaan tmn tarinasta. Rouva Astrida kertoi, kuinka
Jaarli Rolf Rikhardin isois oli purjehtinut Seinen suuhun, ja kuinka
Rouenin arkkipiispa Franco oli tullut hnt vastaan ja jttnyt hnelle
kaupungin avaimet, ja kuinka nuo urhokkaat pohjoismaalaiset eivt
olleet tehneet mitn vahinkoa ainoallekaan Rouenin asukkaalle. Sitte
kertoi hn Jaarli Rolfin kasteesta, ja kuinka tm niin seitsemn
pivn, joina hnell oli plln valkea kastepuku, oli antanut
runsaita lahjoja kaikille herttuakuntansa Normandian arvokkaimmille
kirkoille.

"Mutta kertokaas uskollisuudenlupauksesta!" sanoi Rikhard, "ja kuinka
Sigurd Verikirves heitti nurinniskoin tuon typern Kaarlo kuninkaan.
Voi kun min olisin nauranut sit nhdessni."

"En, en, prinssi Rikhard", sanoi rouva, "min en pid siit tarinasta.
Se oli ennen kuin pohjan miehet oppivat ritarillisuutta ja hyvi
tapoja, ja raakuus on aina pikemmin painettava unholaan kuin
muisteltava. Ei, tahdon mieluummin kertoa tulostamme Centevilleen ja
mitenk yksitoikkoisia minusta olivat nm aukeat tasangot ja levet,
hiljalleen liukuvat joet, verraten isni vuonoon Norjassa. Korkeat,
mustat, tummakuusikkoiset kalliot ne sit ymprivt ja etll nki
lumipeitteisten tunturien taivasta kohti kohouvan. Oi kuinka sinervn
vesi vreilikn istuessani pitkt kespivt isn venosessa pikku
vuonollamme ja --"

Tss keskeytettiin kki rouva Astrida kertomuksessaan. Torvi toitahti
linnan portilla. Koirat hykksivt yls kiivaasti haukkuen. Osmond
ponnahti myskin yls, huusi: "kuulkaa!" ja koetteli vaientaa koiria.
Rikhard kiiruhti herra Eerikin luokse, kiivaasti huutaen: "Hertk,
herra Eerikki, hertk, is on tullut! voi joutukaa aukaisemaan
portteja ja laskemaan hnet sisn."

"Hiljaa koirat!" sanoi herra Eerikki, nousten verkalleen yls, kun
torven toitotuksia toistettiin. "Mene, Osmond, portinvartijan kanssa
katsomaan, onko se, ken thn aikaan tulee, ystv vai vihollinen.
Jk te tnne, hyv prinssi", lissi hn, kun Rikhard tahtoi juosta
Osmondin perst. Pikku poika totteli, seisten alallaan, vaikka hnen
jok'ikinen jsenens vapisi malttamattomuudesta.

"Tietoja herttualta, luulisin", sanoi rouva Astrida. "Itse hn tuskin
lienee nin myhiseen liikkeell."

"Voi niin, rakas rouva Astrida, se on varmasti hn", sanoi Rikhard.
"Hn sanoi tulevansa pian takaisin. Kuulkaa, kuuluu jo hevosten
poljenta pihalta. Olen varma, ett se on hnen musta sotaratsunsa. Enk
min ole siell pitmss hnen jalustintaan! Voi herra Eerikki, suokaa
minun menn!"

Herra Eerikki, aina harvapuheinen mies, pudisti vain ptn, ja
samassa tuokiossa kuului askeleita kiviportailta.

Taas tahtoi Rikhard kipaista ulos, kun Osmond samassa palasi
kasvoillaan ilme, joka heti ensi silmyksell osoitti, ett joku
onnettomuus oli tapahtunut. Mutta kaikki mit hn virkkoi oli vaan:
"Harcourtin kreivi Bernard ja vapaaherra Rainulf de Ferrires." Sitte
astui hn sivulle antaakseen tulijoille tiet.

Rikhard pyshtyi keskelle salia pettyneen. Herra Eerikki tahi
muitakaan salissa olijoita tervehtimtt astui Harcourtin kreivi
Rikhardin luokse, taivutti polvensa hnen edessn ja sanoi
murtuneella, syvsti liikutetulla nell: "Rikhard, Normandian
herttua, olen sinun lnityksenalaisesi ja uskollinen vasallisi." Sitte
nousi hn yls ja sill'aikaa, kuin Rainulf de Ferrires suoritti samat
temput, peitti tuo vanha mies kasvonsa ja itki neens.

"Voipiko asiat olla niin ksin", sanoi vapaaherra de Centeville.
Saatuaan Ferrirelt vastineeksi surumielisen silmyksen, taivutti
hnkin polvensa pojan edess, toistaen sanat: "Olen sinun
lnityksen-alaisesi ja uskollinen vasallisi ja vannon sinulle
uskollisuutta linnani ja Centevillen vapaaherrakunnan puolesta."

"Eihn, eihn!" huusi Rikhard, vetisten ktens pois tulisessa
tuskassa, tunteella semmoisella kuin jos olisi ollut kauhistuttavan
unennn vallassa, josta ei voinut hert. "Mit tm merkitsee? Voi
rouva Astrida, sanokaa minulle, mit tm merkitsee? Miksi ne tekevt
nin? Miss on isni?"

"Voi lapsukaiseni", sanoi vanha rouva, kietoen ksivartensa hnen
ymprilleen ja veten hnet aivan itseens kiinni kyynelten viljanaan
virratessa. Hnen syleilyns tyynnyttmn seisoi Rikhard. Silmt
selkisellln ja syvin, lhttvin henkyksin kuunteli hn noita
nelj jalosukuista, jotka hiljaa ja vakavasti puhelivat keskenn,
hnest paljoa vlittmtt.

"Herttua kuollut!" toisti herra Eerikki de Centeville melkein
tajuttomana ja kangistuneena kauhusta.

"Niin on", sanoi Rainulf hitaasti ja suruisesti, ja hiljaisuutta
hiritsi vain vanhan kreivin Bernardin raskaat, syvt nyyhkytykset.

"Mutta miten? miss? milloin?" puhkesi herra Eerikki vihdoin puhumaan.
"Eihn tietty mistn sodasta teidn tlt matkatessanne. Voi, miksi
en ollut hnen sivullaan!"

"Hn ei kaatunut sodassa", vastasi Rainulf kolkosti.

"Olisiko sitte tauti voinut ptt hnen pivns niin rutosti?"

"Eip tautikaan", vastasi Ferrires. "Kavallus se oli. Hn kaatui
Pecquignyn saarella vilpillisen flaamilaisen kden kautta."

"Ja tuo kavaltaja el viel?" kiljahti vapaaherra de Centeville,
suonenvedontapaisesti tarttuen oivaan miekkaansa.

"Hn el, riemuiten rikoksestaan", sanoi Ferrires, "turvallisena ja
huolettomana omissa linnoitetuissa kauppakaupungeissaan."

"Voin tuskin uskoa sanojanne, jalot herrat", sanoi herra Eerikki.
"Herttuamme salavainoisesti murhattuna, hnen vihollisensa turvan
takana, ja te tll tt kertomassa!"

"Toivon, ett makaisin kankeana ja jhmettyneen herrani vieress!"
sanoi kreivi Bernard, "jollei vain pitisi olla pystyss Normandian ja
tmn lapsiraukan thden, joka tietenkin tulee tarvitsemaan kaikkein
sukunsa ystvin tukea. Toivoin, ett silmni olisivat soenneet
ikipiviksi vlttykseni nkemst tt nky. Ja jospa olisin edes
saanut kohottaa kalpani hnen puolustuksekseen! Kertokaa te, Rainulf,
kuinka se tapahtui. Min en kykene sit tekemn."

Hn heittytyi penkille, peitten kasvonsa vaipallaan. Rainulf jatkoi:
"Te tiedtte, kuinka hyv herttuamme onnettomuuden hetken lupautui
kohtaamaan tuota arkaa Flanderin kreivi roistoa Pecquigny saarella.
Oli sovittu ett molemmat sek herttua ett kreivi veisivt silloin
mukanaan saareen kaksitoista aseetonta miest. Bretagnen herttua Allan
oli yksi meidn miehimme, kreivi Bernard samaten, vanha kreivi Botho
ja min niinikn. Meill ei ollut ollenkaan aseita -- auta armias,
jos meill oli ne! Mutta niin ei ollut flaamilaisten laita. Voi, voi!
elinpivnni en unhoita herttua Wilhelmin ruhtinaallista ryhti, kun
hn astui maihin ja otti barettinsa pstn tuota Arnulf roistoa
tervehtiessn."

"Niinp kyll", puuttui Bernard puheesen. "Ja ettek pannut merkille
sen hylkin sanoja? 'Ruhtinaani', sanoa liperteli hn, 'te olette
kilpeni ja suojelukseni.' Oi jos voisin halaista hnen kavalan kallonsa
sotakirveellni!"

"Sitte kvivt he neuvotteluihin ksiksi", jatkoi Rainulf. "Ja
sanat kun eivt ole Arnulfille minkn arvoiset, lupasi hn kaiken
ajateltavan vahingonkorvauksen tuolle kurjalle Montreuilille ja
tarjoutuipa hyvks viel tekemn herttuallemme uskollisuuden valankin
Flanderin puolesta. Tmn epsi kuitenkin meidn Wilhelmimme, sanoen,
ett olisi hpellinen vryys sek Ranskan kuningasta Ludvigia ett
Saksan keisaria Ottoa vastaan riist heilt vasallinsa. He jttivt
toisilleen hyvstit kaikella ritarillisella kohteliaisuudella, ja me
astuimme taas veneihimme. Herttua Wilhelmi halutti soutaa yksinn
pikku veneess, sit vastoin kuin me toiset yksitoista olimme kaikki
toisessa. Juuri kun olimme miltei rannassamme, kuultiin jonkun flaamin
huutavan, ett heidn kreivilln olisi viel jotain lis sanottavana
herttualle. Kielten meit perstn tulemasta, knsi herttua
veneens ja souti takaisin. Mutta hn ei ollut viel jalkaansa maihin
laskenut", jatkoi normanni, puristaen nyrkkejn ja purren hammasta,
melkein mielikatkeruuden masentamana, "kun saimme nhd, miten muuan
flaami huitasi tarmonsa takaa, hnt airolla phn. Herttua kaatui
taintuneena maahan, toiset heittysivt hnen plleen, ja tuokion
perst heiluttelivat he pilkaten verisi tikareitaan meit kohti.
Te voitte kyll mielessnne kuvailla, miten me kiljuimme ja ulvoimme
heille ja soudimme kuin mielettmt, mutta kaikki turhaan, he olivat jo
veneissn. Ennenkun olimme ennttneet saarellekaan, olivat he jo joen
toisella puolella. Pian hyppsivt he hevostensa selkn ja pakenivat
pelokkaalla kiireell. Tuossa tuokiossa olivat he niin loittona, ettei
yhdenkn normannin kosto voinut heit ylltt."

"Mutta kauan he eivt sit vlt!" huudahti Rikhard, syksyen esiin.
Hnen lapsellisesta mielikuvituksestaan tm kauhistuttava kertomus
oli enemmn Astrida rouvan satujen tapainen kuin todellisuus. "Ollappa
minussa jo miehen mittaa heit rangaistakseni! Mutta viel kerran
saavat he nhd --"

Hn malttoi kki mielens, muistaessaan kuinka hnen isns oli
kieltnyt hnt lausumasta kostonhimoisia sanoja. Mutta vapaaherrat
puuttuivat innokkaasti hnen sanoihinsa, sill he, olematta vhkn
sovinnollisia, pitivt verikoston pyhn velvollisuutena. He vain
iloitsivat nhdessn uudessa herttuassaan sotaista luonnetta.

"Haa, niink sanotte, mun nuori ruhtinaani!" huudahti vanha Bernard
kreivi, nousten yls. "Niin, nen tulen silmissnne, joka kertoo
minulle, ett te ern pivn kostatte salamurhan arvokkaasti."

Rikhard kohotti ptn, ja hnen sydmmens sykki kovasti kun herra
Eerikki vastasi: "Sen hn totta tosiaan tulee tekemn! Saisitte hakea
koko Normandian, niinp Norjankin, lytksenne vapaampaa ja uljaampaa
luonnetta. Uskokaa pois, kreivi Bernard, nuoresta herttuastamme on
tuleva yht kuulu kuin kaikista hnen edeltjistn."

"Mielellni uskon sen", sanoi Bernard. "Ryhti kuin isoislln Rolfilla
ja paljo muistuttaa se jaloa isnskin! Mit sanotte, prinssi Rikhard,
tahdotteko tulla normannilaisen heimon urhoolliseksi johtajaksi
vihollisiamme vastaan?"

"Tahdonpa tietenkin", sanoi Rikhard, hurmaantuneena siit
mieltymyksest, mink hnen sken lausumansa muutamat sanat olivat
herttneet. "Tahdon ratsastaa etunenss viel tn yn, jos te vain
sallitte meidn matkata kurittamaan noita petollisia flaameja."

"Huomenna ratsastatte kanssamme, prinssi", vastasi Bernard. "Mutta
tm matka on tehtv Roueniin, pukeutuaksenne siell herttualliseen
miekkaanne ja vaippaanne ja vastaanottaaksenne vasallienne
uskollisuudenlupaukset."

Rikhard painoi pns alas vastaamatta, sill tm palautti hnet
tajuamaan, ett hnen isns todella oli poissa, ja ettei hn koskaan
saisi en nhd hnt. Hn mietti kaikkia isns tuloa varten
laatimiaan tuumia, kuinka hn melkein oli laskenut tunnit, ja kuinka
hn olisi iloinnut saadessaan kertoa hnelle, ett is Luukas oli
hneen tyytyvinen. Ja nyt hn ei saisi en milloinkaan suikertaa
hnen syliins, ei kuulla hnen ntn eik nhd hnen lempeitten
silmiens hell steily. Suuret kyynelet tyttivt hnen silmns,
mutta kun hnt hvetti niit nytt, asettausi hn jakkaralle Astrida
rouvan jalkojen juureen. Hn nojasi otsaansa ksiins ja kertoi
mielessn kaikki, mit hnen isns heidn viime kerran yhdess
ollessaan oli sanonut ja tehnyt. Hn ajatteli luvattua palausta ja
antoi mielikuvituksen kuvata eteens tuon kohtaamisen ja tervehdyksen,
kunnes melkein onnistui saamaan itsens vakuutetuksi, ett tuo
kauhistuttava kertomus olikin vain unennk. Mutta kun hn katsahti
taas yls, istuivat vapaaherrat siin surullisin, vakavin kasvoin. He
keskustelivat ruhtinaallisesta ruumiista, jonka Bretagnen herttua Allan
vei Roueniin, siell haudattavaksi vanhan Rolf herttuan ja herttuatar
Emman, Rikhardin idin viereen. Kuinkahan tm kankea, vertavuotava
ruumis voisi olla sama is, jonka ksivarret skettin olivat sulkeneet
hnet syliins? Tietkhn is miten hn nyt ajattelee hnt? Nihin
uneksiviin aatelmiin nukahtui vihdoin istn ja iditn Normandian
herttua, vasalliensa unhoittamana vakavien neuvottelujensa vuoksi.
Hn selvisi tuskin siksikn hereille, ett tarkkaavasti olisi voinut
lukea rukouksensa, kun Astrida rouva vihdoinkin muisti hnet vied
vuoteelleen.

Kun Rikhard hersi seuraavana aamuna, saattoi hn tuskin uskoa, ett
kaikki, mit illalla oli tapahtunut, oli totta. Mutta pian se hnelle
selvisi; kaikki oli jrjestyksess hnen matkaansa varten vasalliensa
kanssa Roueniin. Harcourtin kreivi oli tullut Bayeuxiin varta vasten
hnt noutaakseen. Rouva Astrida oli ihan onneton, kun "lapsen",
niinkuin hn kutsui Rikhardia, piti ratsastaa karskien sotilasten
kanssa. Mutta herra Eerikki nauroi hnen levottomuudelleen sanoen ei
koskaan kyvn pins, ett Normandian herttua saapuisi ensikerran
pkaupunkiinsa hoitajattaren vaalimana. Ja niin Astrida rouvan tytyi
tyyty siihen, ett saisi seurata heit jonkun matkan pss Walter
Metsstjn suojelemana.

Nin jtti hn hyvstit Rikhardille, mrten sek herra Eerikille,
ett Osmondille velvollisuudeksi pit hnest mit hellint huolta.
Sitte sanoi Rikhard jhyviset kaikille linnanpalvelijoille,
vastaanotti is Luukkaan siunauksen, nousi pikku hevosensa selkn ja
lhti matkaan, ratsastaen herra Eerikin ja kreivi Bernardin vliss.
Rikhard kun oli vain pikku poika, ei hn miettinyt suurin vahinkoaan
ratsastaessaan eteenpin raikkaassa aamuilmassa. Hn tunsi olevansa
ruhtinas vasalliensa etunenss, sukunsa lipun ylvsti hulmuillessa
edessn. Miss hn kulkikin, riensi rahvas virtana hnt nkemn ja
rukoilemaan hnelle siunausta. Rainulf de Ferrirell oli suuri, raskas
kukkaro, tynn hopeata ja kultaa. Milloin he vain tapasivat tuommoisia
katselijajoukkoja, oli Rikhardista hyvin hauskaa pist ktens
kukkaroon ja kylv rahoja vkijoukkoon, varsinkin miss nki pikku
lapsia.

He seisattuivat sydkseen pivllist ja levtkseen pivsydnt
erss linnassa. Tmn isnt, niinpian kuin pivllinen oli ohi,
nousi myskin ratsaille ja seurasi heit matkalla Roueniin. Aina tnne
saakka ei matka eronnut viimekertaisesta retkest, jolloin Rikhard
matkusti isns luo joulua viettmn. Lhetess kaupunkia, tunsi hn
leven Seinevirran ja nki tuomiokirkon nelikulmaisen tornin. Hn
muisti, kuinka isns juuri tll paikalla oli tullut hnt vastaan ja
kuinka hn oli saanut ratsastaa hnen sivullaan kaupunkiin, miss is
oli sitte taluttanut hnet kdest saliin.

Hnen mielens oli hyvin apea muistaessaan, ettei nyt enn ollut
ketn, joka voisi tulla vastaan toivottamaan hnet tervetulleeksi,
tuskinpa ketn, jolle voisi edes ilmaista, mit sydmmell oli. Sill
noilla kookkailla, totisilla vapaaherroilla ei ollut mitn sanottavaa
niin pienelle pojalle. Itse tuo kunnioitus ja muodollisuus, jolla
he kohtelivat hnt, saattoi hnen yh enemmn arkailemaan heit.
Etenkin kreivi Bernardia tuimine, arpisine kasvoineen hn melkein
pelksi. Osmond, hnen uskollinen ystvns ja leikkitoverinsa, oli
alhaisarvoisempana pakoitettu ratsastamaan kaukana jless.

Tehtiin juuri tuloa kaupunkiin, kun alkoi pimet. Kreivi Bernard
katseli ymprilleen, jrjesten juhlakulun. Eerikki de Centeville
pyysi Rikhardin istumaan suorana eik nyttymn vsyneelt. Sitte
seisattivat kaikki ritarit, pikku herttuan ratsastaessa yksinn
kappaleen matkaa heidn edelln porttiholvin lpi. Kaikui neks
huuto: "elkn nuori herttuamme!" Ihmisjoukkoja seisoi ylt'ympriins
katselemassa hnen tuloaan, niin paljon, ett rahapussi tyhjeni pian
hnen auliissa ksissn. Koko kaupunki nytti yhdelt ainoalta
suurelta linnalta, jota vallit ja kaivanteet ymprivt. Toisessa
pss kohousi Rolfin torni. Tt kohti tahtoi Rikhard ohjata
hevosensa, mutta Harcourtin kreivi sanoi: "Ei sinne, hyv prinssi,
Neitsyt Marian kirkkoon."

Siihen aikaan pidettiin omaisten ja ystvin velvollisuutena kuolleita
kohtaan kyd nit katsomassa, kun he lepsivt juhlallisilla
nytevuoteillaan. Tulipa viel pirskoittaa muutamia tippoja pyh
vett vainajan plle. Rikhardin piti nyt osoittaa islleen tt
kunnioitusta. Hn vapisi hiukan, vaikkapa tuon tehtvn suorittaminen
ei tuntunutkaan hnest kammottavalta, koska hn siten sai tilaisuuden
viel kerran nhd isns kasvot. Hn ratsasti siis tuomiokirkolle.
Siihen aikaan tm oli vallan toisen nkinen kuin nyt. Muurit
olivat hyvin paksut, ikkunat pienet ja melkein ktketyt raskaihin,
taidokkaasti laadittuihin holvikaarroksiin. Pilarit sisss olivat
matalat ja kmpeltekoiset. Siell oli tavallisesti niin hmr, ett
kaarevata kattoa tuskin erotti.

Mutta nyt virtaili tulvana valoa jok'ikisest ikkunasta. Paitsi
kahta, alttarin molemmin puolin aina palavaa ksivarrenpaksuista
vahakynttil, oli tll kertaa kuorissakin kaksikerroksinen
kynttilrivi. Tm oli jrjestettyn nelikulmaan ja valoi kirkasta,
hiljaista loistettaan koko huoneustoon ja etenkin alttarin kulta- ja
hopeakoristuksiin.

Kynttilin takana oli polvillaan rivi munkkeja mustissa kaapuissaan,
pt kumartuneina ristiss olevain ktten yli. He lauloivat virsi
suloisin, juhlallisin svelin. Tmn pyhitetyn piirin sispuolella oli
ruumispaarit ja niill herttuan ojennettu ruumis.

Rikhardin valtasi vapisuttava kunnioitus. Hn olisi mielelln
seisattunut, mutta oli pakotettu menemn eteenpin. Pisten ktens
pyhvesiastiaan ja tehden otsallaan ristinmerkin, astui hn verkalleen
esiin. Jlell olevat tipat pirskoitti hn elottoman vartalon plle
ja seisoi sitte alallaan. Tuntui kuin paino olisi levnnyt hnen
sydmmelln, esten hengittmst ja liikkumasta.

Siin makasi Wilhelm Pitkmiekka kuni hyv ja uskollinen kristitty
soturi ainakin. Hn oli puettuna kiiltviin sotatamineihinsa: miekka
sivulla, kilpi ksivarrella ja ristinkuva rinnan yli ristiinasetetuissa
ksiss. Herttuallinen krpnnahoilla sisustettu purppurasamettivaippa
oli vedettyn olkapiden ymprille ja kyprin asemesta oli hnell
kruunu pssn. Tmn kallisarvoisen juhlapuvun vastakohtana oli,
alasknnettyn rautapaidan kauluksen yli, lieve karkeata jouhipaitaa,
jota herttua oli pitnyt ihokkaansa alla. Kukaan ei ollut tst tiennyt
ennen kuin vasta sitte, kun hengettmn ruumiin plt riisuttiin
veren tahrimat vaatteet. Herttuan kasvoilla oli tyynen, juhlallisen
rauhallisuuden ilme, iknkuin hn olisi vain hiljaa uinunut odottaen
ylsnousemiskehoitusta taas hertkseen. Ei pienintkn merkki
ulkonaisesta vkivallasta ollut nkyviss, lukuunottamatta toisella
ohimolla nkyv syv purppurapunaista jlke. Tm oli siin kohti,
mihin aironlynti, joka oli vienyt hnet tunnottomaksi, ensiksi oli
sattunut.

"Nettek tt, prinssi?" sanoi matalalla, syvnankaralla nell
kreivi Bernard, joka ensiksi katkasi nettmyyden.

Rikhard oli viimeisten tuntien kuluessa kuullut tuskin muuta
mitn kuin neuvotteluja flaameja vastaan sek katkeran vainon ja
kostontuumien ilmauksia. Murhatun isns nky yhdess vainajaa niin
suuresti rakastaneen tanskalaisen katseen ja nen kanssa, kiihoitti
hnen mieltns. Hn kiskaisihe irti nettmst kunnioituksen ja
surun horroksesta ja huudahti: "Min nen sen, ja kalliisti saapi
kavala petturi tekonsa maksaa!" Ymprill olevien jalosukuisten
hyvksyvien silmysten yllyttmn astui hn sen perst uljaasti
esiin. Mieless kierteli semmoinen tunne kuin jos hn olisi joku
Astrida rouvan laulujen sankareja. Hnen poskensa hohtivat, hnen
silmns steilivt ja hn nostaisi pns niin korkealle, ett
hiukset valahtivat takaisin otsalta. Laskien ktens isns miekan
kahvaan, jatkoi hn puhettaan sanoilla, jotka ehk hnen tietmttn,
juontuivat jostakin sankarisadusta. "Niin, Flanderin Arnulf, tied,
ett Normandian herttua Wilhelm ei j kostamatta! Kautta tmn oiva
miekan vannon, ett niinpian kuin ksivarressani on kylliksi tarmoa --"

Loppu ji sanomatta, sill samassa muuan ksi laskeusi hnen
ksivarrelleen. Munkki, joka thn saakka oli ollut polvistuneena
lhell ruumiin pnalaista, oli noussut yls, seisoen nyt jyhken ja
synkkn.

Kun Rikhard katsahti yls, tunsi hn Martin, Jumigesin apotin, isns
parhaimman neuvonantajan kalpeat, totiset kasvot.

"Normandian Rikhard, mit sanotkaan?" lausui hn ankarasti. "Niin,
anna vain psi painua, elk toista moisia sanoja. Tuletko tnne
hiritsemn kuolleen rauhaa kostonhuudoillasi? Uskallatko _sin_
vaatia ja vannoa sotaa tuon miekan nimess, jota koskaan ei paljastettu
muuhun kuin kyhin ja sorrettujen asian puolustukseksi? Tahdotko
revist itsesi irti Hnest, jonka palvelukseen elmsi on vihitty,
ja ruveta Hnen vihamiehekseen? Ttk olet oppinut autuaasti
edesmenneelt isltsi?"

Rikhard ei vastannut, peitti vaan kasvonsa ksilln salatakseen
kiihkesti esille pyrkivi kyyneleit.

"Herra apotti, herra apotti, tm menee liian pitklle!" kiljasi
Bernard Tanskalainen. "Nuori herttuamme ei ole mikn munkki, emmek me
tahdo nhd, ett jokainen jaloa ja sotaisata mielenlaatua osoittava
kipene tukahdutetaan heti leimahtaessaan."

"Harcourtin kreivi", sanoi apotti Martti. "Ovatko nmt raa'an pakanan
sanoja vai kristityn, joka on puhtaaksi pesty siunatussa kastemaljassa
tuolla? Niin kauan kuin min saatan sit est, et sin koskaan tule
pimittmn lapsen sielua syntisell kostonhimollasi. Ole vakuutettu,
ettet kuolleen herrasi lheisyydess ole saapa hvist Hnen
temppelins, joka ei tullut tuomitsemaan vaan anteeksi antamaan,
rikoksella, jota herttua elissn sisimmstn inhosi. Tiedn vallan
hyvsti, ett te, Normandian herrat, mielihyvll vuodattaisitte
viimeisen veripisaranne, jos sill voisitte palauttaa kalliin
herttuamme henkiin tahi suojata hnen istnt lastansa. Mutta jos
lienette rakastaneet is, niin tyttk hnen kskyns -- luopukaa
syntisest vihan ja koston hengestnne. Jos rakastatte lasta, oo, elk
sitte koettako vahingoittaa hnen sieluaan enemmn ja synkemmin kuin
hnen katkerin vihamiehens, olkoonpa hn vaikka Arnulf itse, on voinut
tehd."

Vapaaherrat jivt mykiksi, mit lienevtkin ajatelleet, ja Martti
apotti kntyi Rikhardin puoleen. Tll kyyneleet yh viel
pisarehtivat sormien lomitse, sill isns viimeiset sanat muistuivat
hnelle yh selvemmin mieleen. Apotti pani ktens hnen plaelleen
puhellen nyt lempesti.

"Nm kyynelet tulevat nyrst ja katuvaisesta sydmmest, toivon",
sanoi hn. "Olen halukas uskomaan, ett tuskin tiesit, mit sanoit."

"Anteeksi!" sanoi sanoi Rikhard niin selvsti kuin taisi.

"Katsoppa tuota", virkkoi pappi, osoittaen suurta risti alttarin
takana, "sin kai tunnet tuon pyhn ristin merkityksen?"

Rikhard nykytti ptn kunnioittavasti mynten.

"Se puhuu anteeksiannosta ja sovituksesta", jatkoi apotti. "Ja
tiedtk, ken antoi tmn anteeksiannon? Poika antoi anteeksi
murhamiehilleen, Is niille, jotka surmasivat hnen poikansa. Ja sink
sitte kostoa pyytisit?"

"Mutta oi", sanoi Rikhard, katsahtaen yls. "Saapiko sitte tuo julma,
kavala murhamies rankaisematta ylvstell rikoksellaan, sill'aikaa kuin
tuossa lep --." Kyyneleet tukahduttivat hnen nens.

"Kosto on varmaan kohtaava rikollista", sanoi Martti. "Jumalan kosto,
ja sill hetkell kun Hn hyvksi katsoo. Mutta sinun ei tule kostoa
etsi ja rukoilla. Ei, Rikhard, vaan juuri sinulla on edell kaikkia
muita ihmisi suurimpana velvollisuutena osoittaa kristillist
rakkautta ja laupeutta Flanderin Arnulfille. Niin, kun Herran ksi
milloin on sattunut hneen ja nyristnyt hnet maahan asti, tulee
sinun, joka olet saanut enimmn vryytt krsi hnen puoleltaan,
ojentaa auttava ksi ja vastaanottaa hnet anteeksiannolla ja rauhalla.
Jos haluat tehd jonkun lupauksen autuaan issi miekalla ja vapahtajasi
pyhss nimess, niin olkoon lupauksesi siin tapauksessa kristillinen."

Rikhard itki liian katkerasti voidakseen puhua, ja kreivi Bernard
tarttui hnen kteens ja talutti hnet ulos kirkosta.




Kolmas luku.


Herttua Vilhelm Pitkmiekka haudattiin seuraavana aamuna suurella
juhlallisuudella ja komeudella. Monta rukousta ja virtt kohotettiin
hnen haudallaan.

Vajonneena raskaasen, unentapaiseen ihmettelyn ja surun horrokseen
oli Rikhard seisonut tahi ollut polvistuneena lhimpn ruumista. Kun
hautaus oli ohitse, vietiin hnet takaisin palatsiin. Siell riisuttiin
hnen pitk, raskas surupukunsa ja hn puettiin tulipunaiseen
tunikkaan. Nin puettuna, hiukset huolellisesti jrjestettyin tuli
hn taas saliin. Suuri joukko vasalleja oli tll kokoontuneina,
toiset sotatamineissa, toiset pitkiin, nahkareunusteisiin pukimiin
puettuina. He olivat kaikki olleet hnen isns hautajaisissa. Herra
Eerikki de Centevillen huomautuksesta otti Rikhard lakkinsa pstn ja
kumarsi syvn vastaukseksi niihin kunnioituksen osoituksiin, joilla
vieraat tervehtivt hnen tuloaan. Sen perst meni hn hitaasti salin
poikki ja astui oven luona olevia portaita alas vasallien jrjestyess
juhlasaatoksi sdyn ja arvon mukaan. Ensimmisen kulki Bretagnen
herttua ja sitte muut aina kyhimpn ritariin saakka.

Nin etenivt he verkkaisessa ja juhlallisessa marssijrjestyksess,
kunnes saapuivat tuomiokirkolle. Papisto oli jo siell, asettuneena
riveihin kuorin molemmille puolille. Piispat seisoivat alttarin
ymprill hiipoissaan ja kallisarvoisissa juhlapuvuissaan. Kun pikku
herttua astui sisn, korottivat kaikki kuorissa "_Te Deum laudamus_"
tysinisen, helhtelevn kuorolauluna, joka kajahteli mustissa
kattokaarroksissa. Laulun aikana astui Rikhard yls kuoriin, suuren,
raskaan, loistokkaasti valmistetun tuolin luo, mik seisoi ylhll
kaksiaskelmaisella korotteella, heti alttarirappujen alapuolella.
Siihen pyshtyi hn, Harcourtin Bernard ja Eerikki de Centeville
molemmilla sivuillaan sek muut vasallinsa asetettuina sopivaan
jrjestykseen kuorissa.

Kun tuo kaunis laulu oli lopussa, alkoi ehtoollismessu. Uhraamisajan
tultua antoi jokainen ritari kultaa ja hopeaa. Viimeksi astui Rainulf
de Ferrires alttarin kehystlle, kantaen vaatealustalla levet,
kultaista rengasta -- se oli herttuallinen kruunu. Aivan hnen
kintereilln seurasi ers toinen vapaaherra. Hn kantoi pitk,
raskasta miekkaa, jonka kahva oli ristinmuotoinen. Rouenin arkkipiispa
otti vastaan sek kruunun ett miekan ja asetti ne alttarille. Sen
perst jatkettiin jumalanpalvelusta. Siihen aikaan toimitettiin
ripille laskenta jo pienokaisina ollessa. Rikhardin oli vlittmsti
kasteen perst pstnyt ripille iskumminsa Rouenin arkkipiispa.
Juhlallisella kunnioituksella taivutti hn nyt polvensa ja vastaanotti
rippi-isns kdest sakramentin, niinpian kun koko papisto oli
nauttinut ehtoollista.

Kun ehtoollisen jako oli loppunut, johtivat kreivi Bernard ja herra
Eerikki Rikhardin alttarin askelmalle. Laskien toisen ktens hnen
ristiss oleville ksilleen, kysyi arkkipiispa Rikhardilta Jumalan ja
Normandian kansan nimess, tahtoiko hn tulla hyvksi ja uskolliseksi
hallitusmieheksi, suojella heit vihollisiltansa, yllpit totuutta ja
oikeutta, rangaista vkivaltaisuutta ja vryytt sek suojella kirkkoa?

"Tahdon", vastasi Rikhard hennolla, vavahtelevalla nell, "niin totta
kuin Jumala minua auttakoon!" Sitte taivutti hn polvensa ja suuteli
niit pyhi evankeliumeja, joita arkkipiispa hnelle kurotti.

Se oli juhlallinen ja vastuullinen vala, ja hn vapisi ajatellessaan,
ett oli sen tehnyt. Oltuaan viel hetkisen polvistuneena, pani hn
molemmat ktens kasvoilleen ja kuiskasi: "Jumala, Isni, auta mua
pitmn valani!"

Arkkipiispa odotti, kunnes hn oli noussut yls, knsi sitte hnet
kansaan pin, sanoen: "Rikhard, Jumalan armosta puen min pllesi
Normandian herttuallisen vaipan!"

Kaksi piispoista ripusti sitte hnen hartioilleen
krpnnahkareunusteisen purppurasamettivaipan. Mutta aikamiehelle tehty
kun oli, riippui se raskaana lapsiparan olkapill ja lepsi syviss
laskoksissa lattialla. Arkkipiispa pani sen jlkeen kultaisen kruunun
hnen pitkkiharaiseen phns. Kruunu oli kumminkin niin vlj, ett
herra Eerikin tytyi panna ktens vliin, pysyttkseen sit kyllin
ylhll. Viho viimeiseksi tuotiin pitk, suora, kaksiterinen miekka,
joka pantiin hnen kteens juhlallisella kehoituksella kyttmn
sit aina oikeuden voimassa pitmiseksi. Oikeastaan se olisi ollut
vytettv vytisille, niin ett se olisi riippunut sivulla. Mutta tuo
suuri kalpa oli niin paljo pikku herttuata pitempi, ett hnen tytyi
kurottaa kttns ylettykseen edes sen kahvaan.

Tmn jlkeen piti hnen palata valtaistuimelle takaisin, mik ei
kynyt vaikeuksitta, sill niin slytetty hn oli. Mutta Osmond
kantoi hnen vaippansa laahosta, herra Eerikki piteli kruunua hnen
pssn ja itse piti hn tukevasti miekkaa, vaikka Harcourtin kreivi
tarjoutui kantamaan sit hnen puolestaan. Rikhard nostettiin nyt yls
valtaistuimelleen, ja sitte seurasi uskollisuuden lupaukset. Allan,
Bretagnen herttua, oli ensimminen, joka taivutti polvensa hnen
edessn. Ksi nuoren isntns kdess vannoi hn olevansa hnen
miehens, tottelevansa hnt ja tyttvns lnitysvelvollisuutensa
Bretagnen herttuakunnan edest. Sit vastoin Rikhard vannoi olevansa
hnen hyv herransa ja suojelevansa hnt kaikilta vihollisilta. Sitte
seurasi Bernard Tanskalainen ja monta muuta. Kaikki toistivat saman
uskollisuudenvalan, sill'aikaa kun heidn isoja, karkeita ksin
ympri lapsen pienet pehmoiset sormet. Moni ystvllinen ja lemmeks
silm kiintyi osanotolla orpopoikaan. Moni tyly ni vavahti valaa
tehdess liikutuksen murtamana. Moni urhoollinen, sotaisa sydn tunsi
surun ja kaipauksen angervoa murhatun isn vuoksi. Rajuimpiakin
myrskyj pohjoisilla merill kestneiden miesten ahavoittuneita
poskia pitkin vierivt nyt viljavat kyynelet, kun he kumartuivat tuon
isttmn pojan eteen, jota he rakastivat sek hnen uljaan isoisns
ett urhoollisen ja hurskaan isns vuoksi. Oli harva normanni, jonka
sydn ei olisi hehkunut melkein isllist rakkautta koskettaessaan
nuoren herttuansa pikku ktsi.

Uskollisuudenlupaus-menot kestivt kauan, ja niin toimitukseen
kiintynyt ja liikutettu kuin Rikhard alussa olikin, alkoi hnt
kuitenkin pian kovasti vsytt. Kruunu ja vaippa olivat raskaat.
Uusia kasvoja seurasi lakkaamatta kuin loppumattomassa unelmassa. Tuo
alituinen samojen sanojen toisteleminen kvi uuvuttavaksi. Hn tuli
uniseksi, hn ikvitsi saada hypt seisoalleen ja nojautua oikealle
tahi vasemmalle, taikka virkkoa jotain muuta kuin tuon yksitoikkoisen
kaavan sanoja. Kerran haukotteli hn oikein juurta jaksain, mutta
nki silloin niin tuiman svyn Bernardin ankarilla kasvoilla, ett
hn tydellisesti valveutui useiksi minuuteiksi. Sitte istui hn
taas ihan suorana ja otti seuraavan vasallin vastaan yht suurella
huomaavaisuudella kuin mit ensimmiselle oli osoittanut. Mutta hn
katsoi rukoilevasti herra Eerikkiin, aivan kuin kysykseen, eik jo
kohta olla lopussa. Viimein tuli loitompaa vapaaherrojen keskest ers,
jota nhdessn Rikhard hiukan elpyi. Se oli poikanen, vain paria
vuotta hnt vanhempi, noin kymmenvuotias. Hnell oli miellyttvt,
tummanvriset kasvot, musta tukka ja eloisat mustat silmt, jotka
ystvllisyyden ja kunnioituksen vlisell ilmeell katselivat pikku
herttuan viehttyneit kasvoja. Rikhard kuulosti innokkaasti hnen
nimen. Hn tunsi itsens ihan tuon lapsellisen nen virkistmksi,
kun se lausui: "Min, Alberic de Montmar, olen lnitysmiehesi ja
vasallisi linnani ja Montmarin vapaaherrakunnan puolesta Epten
varrella." Kun Alberic poistui, seurasi Rikhard hnt katseellaan niin
kauas kuin taisi.

Vihdoin loppuivat uskollisuudenlupaukset. Rikhard olisi tahtonut
mieluimmin juosta porhaltaa koko matkan palatsille pstkseen
irtautumaan vsymyksestn, mutta hnen oli taas tytymys kulkea
verkalleen juhlakulkueen etunenss. Ja viel linnan saliin
pstynkn eivt vastukset olleet lopussa, sill sinne oli laitettu
upi-uhkea juhla-ateria. Hnen tytyi nyt istua samalla korkealla
tuolilla, jolla hn muisti isns polville kiivenneen istuneensa
viime jouluna koko sen ajan, kun vapaaherrat istuivat vieraspydss
vakavasti keskustellen. Rikhardin suurimpana lohdutuksena tll
kertaa oli katsella Osmond de Centeville ja Alberic de Montmaria,
jotka muiden nuorukaisten kera, jotka eivt olleet viel saaneet
ritarilynti, palvelivat pydss istujia. Viimein vsyi hn niin
perinpohjin, ett vaipui siken uneen suuren tuolinsa nurkkaan. Tst
hersi hn spshten Harcourtin Bernardin karkeasta nest, mill
tm kski hnt hermn, sanoakseen jhyviset Bretagnen herttualle.

"Lapsi raukka", sanoi herttua Allan, kun Rikhard unen ppperss kohosi
pystyyn, "hn on ihan uuvuksissa pitkst pivtystn. Pid hnest
hyv huolta, kreivi Bernard. Sin olet hyv ja uskollinen hoitaja,
vaikka hieman karkea noin pienelle lapselle. Vai niin, nuori herttuani,
te punastutte kun teit sanotaan pikku lapseksi. Pyydn anteeksi, sill
huomaan teiss olevan miehen alun. Ja kuulkaas, Normandian Rikhard,
minulla tuskin on syyt rakastaa sukuanne. Tuskinpa luullakseni Kaarlo
Yksinkertaisellakaan oli oikeutta tehd meit, vapaita bretagnelaisia,
ahnaan pohjoismaalais-merirosvosuvun lnityksenalaiseksi. Herttua
Rolfin ylivallalle ei isni koskaan antanut uskollisuudenlupaustaan,
enk minkn herttua Vilhelmin pitklle miekalle. Min annoin sen
hnen jalomielisyydelleen ja ylevyydelleen ja nyt annan sen sinun
vhvkisyydellesi ja hnen jalolle muistolleen. En epile, jottei tuo
arka frankki Ludvig, jonka issi auttoi jlleen valtaistuimelleen,
yrittisi kytt sinun nuoruuttasi ja kykenemttmyyttsi hyvkseen.
Jos niin kvisi, muista, ett sinulla ei ole luotettavampaa ystv
kuin Bretagnen Allan. J hyvsti tll kertaa, nuori herttuani!"

"Hyvsti, hyvsti, jalo herra", sanoi Rikhard ja ojensi mielelln
ktens ystvlliselle vasallille sek seurasi hnt katseellaan, herra
Eerikin saattaessa herttuata salista.

"Kauniita sanoja, mutta min en luota bretagnelaiseen", mutisi Bernard,
"viha on sypynyt syvlle heihin."

"Hnen pitisi tiet, mit tuo ranskalainen kuningas hautoo
mielessn," sanoi Rainulf de Ferrires. "Hn kasvatettiin yhdess
kuninkaan kanssa heidn molempain ollessa maanpakolaisina Ethelstanin
hovissa Englannissa."

"Niin, ja sek Ludvig ett Allan saavat kiitt herttua Wilhelmi
siit, etteivt viel tnkin pivn ole maanpakolaisina. Nytp
nhdn, kummanko kiitollisuus on suuremman arvoinen, frankinko vai
bretagnelaisen. Luulen vain, ett parasta on luottautua tuohon vanhaan
pohjoismaalaiseen urhoollisuuteen."

"Niinp lie, mutta mitp se pohjoismaalais-urhoollisuuskaan
ilman rahoja saapi aikaan? Kuka tiet, mit lytyy herttuan
rahastohuoneessa?"

Syntyi neuvottelu matalalla nell ja ensimminen, mit Rikhard tmn
perst saattoi selvsti ksitt, oli ett ers ritari piti ylhll
hopeavitjoja ja avainta sanoen ne lydetyn herttuan povelta. Hn oli
tallettanut ne, otaksuen niiden johtavan johonkin trken paikkaan.

"Ah niin", sanoi Rikhard vilkkaasti, "minp tiedn sen. Hn sanoi sen
olevan kalleimman aarteensa avaimen."

Normannilaiset kuuntelivat tt suurella mieltymyksell, ja ptettiin,
ett muutamat luotettavimmista herroista, niinkuin Rouenin arkkipiispa,
Jumigesin apotti Martti ja Harcourtin kreivi, lhtisivt heti etsimn
tt kallisarvoista aarretta. Rikhard seurasi heit ahtaita, jyrkki
kiviportaita myten tuohon suureen, hmrn huoneesen, jossa hnen
isllns oli ollut tapana nukkua. Vaikka ruhtinaan makuukammari,
oli siell tuiki vhn huonekaluja. Matala, uutimeton vuode, risti
jalustassaan pnalaisen vieress, yksinkertainen pyt, muutamia
tuoleja ja kaksi isoa arkkua olivat kaikki mit siell lytyi.
Harcourt koetti nostaa toisen arkun kantta. Se ei ollut lukittu;
havaittiin sen olevan tynn kytettyj pitovaatteita. Hn meni
toiselle, joka oli pienempi, taidokkaammasti leikelty ja koristettu
kauniilla rautakiskoilla. Se oli lukossa, ja kun pantiin avain
lukkoon, huomattiin sen kyvn, kierrettiin ympri ja lukko aukesi.
Normannilaiset jalosukuiset tunkeutuivat kiivaasti katsomaan herttuansa
suurinta aarretta.

Siell oli kaapu tummasta villakankaasta ja yksi pari sandaaleja,
semmoisia kuin munkit Jumigesin luostarissa pitivt.

"Haa! Tssk kaikki? Mit se olikaan, kun sanoit, lapsi," huudahti
Harcourtin kreivi pikaisesti.

"Hn sanoi minulle sen olevan suurimman aarteensa", toisti Rikhard.

"Ja niin se olikin!" lausui apotti Martti. Ja sitte kertoi tuo kelpo
apotti heille kertomuksen, jonka jotkut heist jo osaksi tunsivat.
Noin vuotta viisi tahi kuusi takaperin oli herttua Wilhelm metsstnyt
Jumigesin lhimetsss. Silloin oli hn kki tullut tuon vanhan
luostarin luo, jonka merikuningas Haakon kolme- tai neljkymment
vuotta sitte oli hvittnyt raunioiksi. Kaksi ijkst munkkia
alkuperisest veljeskunnasta eleli viel siell ja tulivat nyt esiin
tervehtikseen herttuata ja tarjotakseen hnelle vierasvaraisuuttaan.

"Niinp niin", sanoi Bernard, "ja min muistan viel hyvsti heidn
leipns. Kyssimme, oliko se petjn kuoresta leivottua, kuten
heimolaistemme Norjassa."

Wilhelm, ollen raju ja ajattelematon nuorempana ollessaan, kntyi
inholla tst viheliisest ruuasta, heitti muutamia kultarahoja
vanhoille munkeille ja nelisttti edemmksi jatkaakseen metsstystn.
Tmn kestess ji hn sattumalta yksikseen ja yhdytti metssijan,
joka heitti hnet maahan hevosen selst, tallasi ja jtti hnet
taintuneena ja pahasti vahingoittuneena makaamaan tanterelle. Tss
tilassa lysivt hnet seuralaisensa ja kantoivat takaisin raunioille,
ne kun olivat lheisin turvapaikka. Molemmat munkkivanhukset
vastaanottivat hnet halpaan asuntoonsa ilomielell. Heti kun herttua
taas tuli tuntoihinsa, pyysi hn hartaasti anteeksi ylpeyttn ja
sit ylenkatsetta, mit oli osoittanut kyhyydelle ja krsivlliselle
itsenskieltymykselle, joita hnen olisi pitnyt kunnioittaa.

Wilhelm oli aina ollut mies, joka valitsi hyvn ja hylksi pahan. Mutta
tm onneton sattuma ja sit seuraava pitkllinen sairaus teki hnest
viel syvmietteisemmn ja vakavamman. Suurimpana pmrnn oli
hnell valmistautua kuolemaa ja ijankaikkisuutta varten; maallisia
asioitaan, sotiaan ja ruhtinaallista komeuttaan mietti hn vhemmn.
Hn rakennutti uudestaan tuon vanhan luostarin, antoi sille runsaasti
lahjoja ja lhetti noutamaan Martin Ranskasta sen apotiksi. Parhaimpana
ilonaan oli hnell rukoilla siell, keskustella apotin kanssa ja
kuulla hnen lukevan raamattua. Hn katsoi ajalliset asiansa sek
arvolleen kuuluvan komeuden ja ulkopuolisen loiston niin suureksi
kiusaukseksi, ett hn kerran oli tullut apotin luokse hartaasti
pyyten saada jtt ne syrjn ja tulla veljeskunnan jseneksi. Mutta
Martti oli kieltytynyt vastaanottamasta hnen munkkilupaustaan.
Sanoi, ettei hnell ollut oikeutta laiminlyd tahi luopua niist
velvollisuuksista, jotka kuuluivat sille paikalle, johon Jumala oli
hnet asettanut. Olisi synti jtt asema, jota oli pantu suojelemaan.
Hnelle viitoitettu tie palvella Jumalaa oli siin, ett kyttisi
oikeutta kansansa keskuudessa sek valtaansa hyvn suojelemiseen ja
yllpitmiseen. Vasta sitte, kun olisi toimittanut mrtyt tehtvns
ja poikansa olisi kylliksi vanha tyttkseen hnen paikkansa
hallitusmiehen, saisi hn luopua ulkonaisista velvollisuuksistaan,
jtt maailman pauhaavat taistelut ja etsi turvapaikkaa luostarissa.
Tmn rauhaisan pakopaikan toivossa oli Wilhelmill ollut ilonsa
silytt aarteenaan tuota karkeata, halvannkist vaatetusta.
Sit toivoi hn kerran saavansa pit rauhassa ja pyhitetyss
yksinisyydess.

"Ja, oi! mun jalo herttuani!" huudahti Martti apotti hyrskhten
itkemn lopettaessaan kertomuksensa. "Herra on ollut sangen armollinen
sinua kohtaan! Hn on ottanut sinut kotiinsa lepoon paljoa ennen kuin
uskalsit toivoakaan."

Verkalleen ja hiljaisten, juhlallisten tunteiden valtaamina poistuivat
normannilaiset herrat huoneesta. Rikhard, jonka he nyttivt milt'ei
unhottaneen, meni portaille etsikseen tiet siihen huoneesen, jossa
hn oli edellisen yn viettnyt. Ei ollut hn monta askelta ottanut,
kun kuuli Osmondin nen lausuvan: "tulkaa tnne, hyv prinssi". Hn
katsahti sinne pin, nki valkoisen myssyn erss aukiolevassa ovessa
vhn matkan pss ylempn, syksyi yhdell harppauksella sinne ja
lensi Astrida rouvan avattuun syliin.

Kuinka iloinen hn olikaan saadessaan nyt istua hnen polvillaan ja
painaa uupuneen pns hnen rintaansa vasten puhjetessaan raukealla ja
unisella nell puhumaan: "Voi, rouva Astrida! Min olen hyvin, hyvin
vsynyt Normandian herttuana olemiseen!"




Neljs luku.


Normandian Rikhard oli hyvin utelias saamaan enempi tietoja tuosta
pikku pojasta, jonka oli nhnyt vapaaherrainsa joukossa.

"Ah, Montmarin nuori vapaaherra", sanoi herra Eerikki. "Tunsin
hyvsti hnen isns, hn oli urhokas mies, vaikk'ei vereltn
pohjoismaalainen. Hn oli pantu rajain vartijaksi Epten varrelle ja
surmattiin isnne sivulla erss maahankarkauksessa, jonka Contenin
kreivi teki samaan aikaan kun te synnyitte, prinssi Rikhard."

"Mutta miss hn asuu? Enk m saa hnt en nhd?"

"Montmarin linna on Epten rannalla, alueella, jota ranskalaiset
vryydell vaativat omakseen, vaikka se kuuluu Normandiaan. Hn el
siell itineen, ja ellei hn ole viel lhtenyt kotimatkalleen, saatte
heti hnt tavata. Osmond, mene sin ottamaan selkoa nuoren Montmarin
asunnosta. Sano, ett herttua haluaa nhd hnt."

Rikhardilla ei ollut koskaan ollut samanikist leikkitoveria. Hnen
intonsa saada tavata Alberic de Montmaria oli siis suuri. Hn seisoi
koko ajan ikkunassa ja nki viimein Osmondin tulevan linnan pihaan
sivullaan noin kymmen vuotias poika. Heidn perssn kulki vanha,
harmaahapsinen hovimestari, koristettuna kultavitjoilla, joiden tuli
osoittaa hnen olevan seneschallin eli voudin jossain linnassa.

Rikhard riensi ovelle hnt vastaan ja ojensi innokkaasti ktens.
Alberic paljasti mustat, kiiltvt hiuksensa, kumarsi syvn ja
miellyttvsti. Mutta sitte ji hn paikalleen, aivan kuin ei olisi
oikein tietnyt, mit nyt oli tehtv. Tst ujostui Rikhardkin, ja nuo
kaksi poikaista seisoivat katsellen toisiaan saamattomina. Helposti
huomasi heidn olevan eri rotua, niin erilaiset olivat nuoren herttuan
siniset silmt, kullankeltainen tukka ja vaalakat kasvot verrattuina
ranskalaisen vasallinsa mustiin, tulisiin silmiin ja ljypuunruskeihin
poskiin. Vaikka tm oli kahta vuotta vanhempi, oli hn tuskin
Rikhardia pitempi, eik hnen solea, notkea ja nuortea vartalonsa
edellyttnyt vastaisen varalta yht paljon voimaa kuin Rikhardin
pyrevt jsenet ja leve rinta. Ne sit vastoin nyttivt jo nyt
ennustavan hnelle yht voimakasta vartaloa kuin oli isoislln Jaarli
Rolfilla, joka oli saanut liikanimen Gnge-Rolf, (Kvelij-Rolf), koska
mikn hevonen ei voinut hnt kantaa.

Muutamia minuutteja seisoivat pikku herttua ja nuori vapaaherra
katsellen toisiaan sanaakaan virkkamatta. Asia ei parannut siitkn,
ett herra Eerikki lausui: "No hyv prinssi, tss hn nyt on. Eik
teill olekaan sen enemp haastamista?"

"Lapset kainostelevat", sanoi rouva Astrida nhdessn, miten molemmat
punastuivat. "Onko rouva itinne tervenn, nuori herraseni?"

Alberic punastui yh enemmn, kumarsi tuolle vanhalle
pohjoismaalaiselle rouvalle sek vastasi pikaisesti ja matalalla
nell ranskaksi: "Min' en osaa puhua pohjoismaalaisten kielt."

Rikhard, iloisena kun sai jotain sanottavaa hnkin, knsi Astrida
rouvan sanat. Heti vastasi Alberic auliisti ja kohteliaasti, ett
hnen itins voi hyvin, ja hn kiitti jaloa Dame de Centeville
-- ranskalainen arvonimi, joka helhti uudelta ja oudolta Astrida
rouvan korvissa. Sitte oli taas entinen pula edess, kunnes rouva
Astrida virkkoi: "Viek hnet mukananne ulkosalle, prinssi Rikhard,
ja nytelk hlle hevosia tallissa tai koiria tahi mit hyvns
lytnettekin."

Rikhard ei ollut hidas tottelemaan, ja he menivt linnan pihaan Rolfin
tornin viereen. Raikkaassa ilmassa karkosi kainous tipotiehens.
Rikhard nytti omaa pikku hevostaan ja Alberic kysyi, osasiko hn
hypt satulaan asettamatta jalkaa jalustimeen. Ei, Rikhard ei osannut
tuota temppua, eik Osmondkaan ollut nhnyt sit tehtvn, sill
ranskalaisen ritariston urheilut ja nppryydet olivat viel miltei
aivan outoja Normandiassa.

"Osaatkos sin?" kysyi Rikhard, "ja etk tahtoisi nytt meillekin?"

"Omalla hevosellani min kyll sen osaan", sanoi Alberic, "sill
Bertrand ei salli minun nousta muulla lailla ratsaille. Mutta
koetanmahan teidnkin hevosella, jos niin haluatte, hyv prinssi."

Rikhardin pony talutettiin pihalle. Alberic tarttui toisella kdelln
sen harjaan ja oli yhdell hyppyksell selss. Osmondilta ja
Rikhardilta psi kummaltakin neks ihmettelyn huudahdus.

"Mit joutavia, tmhn nyt ei ole mitn", sanoi Alberic kainosti.
"Bertrand sanoo, jotta tm ei ole niin mitn. Hn, viel nuori
ja notkea ollessaan, hyppsi satulaan tll lailla aivan tysiss
sotatamineissa. Minun pitisi toki suorittaa hyppy paljoa paremmasti."

Rikhard pyysi saada oppia hnkin konstin ja Alberic toisti hyppyksen.
Sitte piti Rikhardin yritt, mutta hevosen krsivllisyys nytti
loppuneen. Alberic sanoi opetelleensa isolla puuhevolla ja
harjoitelleensa suurella susikoiralla. Senp vuoksi Rikhardkin
jtti opettelun toiseen kertaan. Kuleskeltuaan viel hetkisen
pihassa, kiipesivt he sitte kieruportaita tornin ylimmiselle
harjalle. Sielt nkivt he huoneenkattoja Rouenista jalkainsa alla
ja Seinevirran, kuinka se toisella haaralla kimalteli ja leveni
merta kohti kulkiessaan, ja toisella taholla taas kapeni siniseksi
nauhaksi luikerrellessaan kautta Normandian vehreiden tasankojen.
He nakkelivat alas piikivi ja saviruukin muruja, saadakseen kuulla
niiden maahan putoavan, koettelivat kumpiko uskalsi olla reunimaisna
rintavarustuksella ilman ett pt olisi pyrryttnyt. Rikhard oli
vallan mielihyvissan huomatessaan uskaltavansa menn reunemmalle.
Hn alkoi kertoella Astrida rouvan tarinoita Norjan kkisyvnteist
ja jyrkist tuntureista, joilla tmn, nuorena tyttn ollessaan, oli
ollut tapana kapuilla joka paikassa kaiten karjaa pitkin, valoisina
kespivin. Kun pojat sitte tulivat saliin pivlliselle, olivat he
niin tuttavallisia kuin olisivat tunteneet toisensa ilmasen ikns.
Pivllinen oli laitettu komeimman mukaan, ja Rikhardin tytyi kuten
ennenkin istua suuressa nojatuolissa. Toisella sivullaan oli vanha
Harcourtin kreivi, toisella hnen lohdutuksekseen Astrida rouva.

Pivllisen jlkeen nousi Alberic de Montmar sanoakseen jhyvisens,
hnen kun piti viel tn iltana ratsastaa puolimatkaan kotiinsa.

Kreivi Bernard, joka koko syntiajan oli silmillyt hnt tarkkaavasti
tuuheiden kulmakarvojensa alta, kntyi tss tuokiossa Rikhardiin,
jota hn muutoin tuskin milloinkaan puhutteli. "Kuuletteko,
hyv prinssi, mit sanoisitte, jos saisitte nuoren vapaaherran
toveriksenne?" sanoi hn.

"Jottako hn jisikin meille?" huudahti Rikhard innokkaasti. "Voi
kiitos, herra kreivi -- saapiko hn ...?"

"Te olette herra tll."

"Alberic, kuule!" huusi Rikhard, ponnahtaen alas korealta tuoliltaan
kiiruhtaakseen hnen luokseen. "Etk tahdo jd luokseni ja tulla
veljekseni ja toverikseni?"

Alberic katseli alas kahden vaiheilla.

"Voi, sano jotta tahdot! Saat hevosia, koiria ja ajohaukkoja ja min
pidn sinusta miltei yht paljon -- kuin Osmondista. Oi j luokseni,
hyv Alberic?"

"Minun tytyy totella teit, prinssini", sanoi Alberic, "mutta --"

"No, nuori ranskalainen, ann' tulla", sanoi Bernard. "Ei mitn muttia,
puhu suoraan suusi puhtaaksi kuni normanni, jos sinussa on miest niin
tekemn."

Tm karkea puhuttelu nytti antavan nuorelle vapaaherralle
mielenmalttinsa. Hn katsoi ujostelemattomin ja avonaisin katsein tuon
vanhan tanskalaisen tuimiin kasvoihin sanoessaan: "Haluaisin mieluummin
tlt lhte kuin tnne jd."

"Haa! ettek tahdo palvella ruhtinastanne?"

"Tahdon palvella hnt kaikesta sydmmestni, mutta tnne en jisi
vallan mielellni. Montmarin linna on minulle rakkaampi, eik
idillnikn ole muuta kuin minut."

"Hyvsti ja oikein vastattu, herra ranskalainen", sanoi vanha kreivi,
laskien ison kmmenens Albericin plaelle paljoa suosiollisemman
nkisen kuin hnen kasvojensa jykist piirteist saattoi odottaa.
Sitte kntyi hn Bertrandin, Albericin voudin puoleen, sanoen: "Vie
Harcourtin kreivin terveiset jalolle Dame de Montmarille ja sano
hnelle, ett pojallaan on avomielinen ja ritarillinen mieli. Sano
myskin, ett jos hn tahtoo kasvatuttaa hnet yhdess herttuan kanssa,
hnen toverinaan ja asekumppalinaan, niin on hn sydmmellisesti
tervetullut tnne."

"Siisp, Alberic, tulet ehk kuitenkin takaisin?" sanoi Rikhard.

"Tytyy tehd sikli kuin iti tahtoo", vastasi Alberic hiljaa,
ja tavanmukaisten kohteliaisuuden osoitusten perst lhti hn
hovimestarineen matkalle.

Nelj viisi kertaa pivss tiedusteli sitte Rikhard Osmondilta
ja Astrida rouvalta, luulivatko he Albericin tulevan takaisin.
Kuullessaan kaikkien arvelevan, ett rouva de Montmar tekisi hyvin
ymmrtmttmsti, jos hylkisi nin hyvn tarjouksen, tuli hn vallan
hyvilleen. Rouva Astrida yksin ei ottanut oikein uskoakseen, ett
Albericin iti voisi luopua pojastaan. Mutta Montmarin vapaaherraa ei
vain nkynyt, ja pikku herttuan toiveet alkoivat pimet. Vaan silloinpa
ern iltana, palatessaan ratsastukselta herra Eerikin ja Osmondin
kanssa, hn huomasi nelj ratsastajaa lhestyvn heit, etunenss
pieni poika.

"Se on Alberic itse, siit olen varma", huudahti Rikhard riemukkaasti.
Ja niin olikin. Sill'aikaa kuin vouti lausui linnan rouvan tervehdykset
herra Eerikille, ratsasti Rikhard tervetullutta vierastaan tervehtimn.

"Hei, min olen niin hyvillni, kun itisi laski sinut tulemaan!"

"Hn sanoi, ettei oikein kykenisi kasvattamaan nuorta sotilasta, jonka
tulee rajoja suojella", vastasi Alberic.

"Olitko kovasti ikvisssi, kun piti lhte?"

"Pian siit pstnee, ja Bertrand tulee tnne joka kolmas kuukausi
noutamaan minua iti tervehtimn -- jos sallitte, hyv prinssi."

Rikhard oli kerrassaan ihastunut ja luuli, ettei hn koskaan voisi
tehd kylliksi, saadakseen Rouenin hauskaksi uudelle toverilleen.
Ensimmisten pivin perst tuli tm iloisemmaksi, kaipasi itin
vhemmn ja oppi pian puhumaan ranskan ja normandian vlist kielt
Astrida rouvalle ja herra Eerikille. Hnest sai Rikhard hyvin hauskan
ja arvokkaan toverin ja ystvn. Erss suhteessa oli Alberic parempi
leikkikumppali kuin Osmond de Centeville. Osmond net, tysikasvuinen
kun oli, leikki lapsen huviksi eik omakseen ja antoi usein Rikhardille
kaikki edut, niin ett tm oli kehittymss kovin vallanhimoiseksi.
Tst ei Alberic pitnyt; jos vain, kuten hn sanoi, aina pitisi olla
ruhtinas ja vasalli, silloin hn ei vlit koko leikist. Ja niinp
heittysi hn toisinaan niin haluttomaksi, ett Rikhard aivan nrkstyi.

"Sille min' en voi mitn", sanoi Alberic. "Jos teidn aina tulee
voittaa ja pit kaikki edut omalla puolellanne, niin siit ei ole
vhkn huvia mulle. Min teen mit kskette, te kun olette herttua,
mutta tietenkn siit ei ole minulle mitn hupia."

"El siit huoli, jos min olen herttua, leiki vain niinkuin
tavallisesti leikitnkin."

"Ka leikitn sitten sill lailla kuin me leikittiin Bertrandin poikien
kanssa Montmarissa. Min olin heidn vapaaherransa, niinkuin te olette
minun herttuani, mutta itini sanoi, ettei leikist tulisi mitn,
jollemme unhottaisi arvonimi leikkisill ollessa."

"Tehdn sitten mekin sill lailla. Alota uudestaan Alberic, ja nyt
sin saat etuoikeuden."

Milloin leikit eivt olleet kysymyksess, osoitti Alberic Rikhardille
hnelle kuuluvan arvon mukaista kohteliaisuutta ja kunnioitusta.
Alberic nimittin oli oppinut idiltn, jalosyntyiselt
provenkaaliselta naiselta sulavampaa ja ritarillisempaa kytst kuin
mit normannit olivat viel ennttneet omistaa. Linnan kappalainen
Montmarissa oli alkanut opastaa hnt lukemaan ja kirjoittamaan, ja
hnell oli paljoa enemmn halua opiskelemiseen kuin Rikhardilla, joka
ei olisi yrittnytkn jatkaa lukujaan is Luukkaan johdolla, jollei
apotti Martti olisi muistuttanut, ett se oli isns nimenomainen
toivomus. Kaikkein vhimmn Rikhardia kuitenkin miellytti neuvostossa
istuminen. Harcourtin kreivihn se itse asiassa herttuakuntaa hallitsi,
vaikka mitn ei voinut tapahtua ilman herttuan suostumusta. Ainakin
kerta viikossa pidettiin Rolfin tornin suuressa salissa niin kutsuttu
_parlamentti_ eli "neuvottelu", jossa kreivi Bernard, arkkipiispa,
vapaaherra de Centeville, Jumigesin apotti sek muut ritarit, piispat
ja apotit, jotka sattumalta oleskelivat Rouenissa, neuvottelivat
valtion asioista. Neuvotteluissa piti pikku herttuan olla aina lsn,
istua suorana korkealla tuolillaan ja ainakin kuunnella heidn
kysymyksin ja tuumailujaan. Nm koskivat enimmkseen linnojen
kuntoonpanemista ja varustamista, lainanottamista vasalleilta ja
sensemmoista. Tuumittiin myskin, mille kannalle tuli asettua hnen
naapureinsa, Ranskan kuninkaan Ludvigin, Anjoun kreivin Pulcon ja
Montreuilin kreivin Herluinin ryhtymien toimenpiteitten suhteen sek
mihink mrin uskaltaisi luottaa Parisin Hugon ja Bretagnen Allanin
ystvyyden osoitteihin.

Kaikki tm vsytti kovasti Rikhardia, varsinkin kun hn huomasi,
etteivt normannit olleet pttneet alkaa sotaa Flanderin kehnoa
kreivi vastaan. Hn huokaili vsymyksest, haukotteli kerran toisensa
perst ja kntelihe krsimttmn kahapin tuolillaan. Mutta konsa
tahansa kreivi Bernard nki hnen tekevn jotain sellaista, sai hn
samassa niin ankaran katseen ja viittauksen, ett hn lopulta oikein
kauhistui karkean vanhan tanskalaisen uhkaavaa silm.

Bernard ei koskaan puhunut hnelle ylistelevi sanoja eik omannut
erikoisempaa huomiota hnen puuhilleen. Hn kohteli Rikhardia
joko jykll, vakavalla kunnioituksella, joka hnelle herttuana
kuului, tahi virkkoi joskus jonkun kovan sanan nuhteeksi hnen
malttamattomuudestaan tahi jostain muusta lapsellisuudesta. Ja kun
Rikhard oli oppinut saamaan koko Centevillen perheen puolelta osakseen
mielistely ja hemmoittelua, tuntui kreivi Bernardin kohtelu sitkin
karvaammalta. Hn pelksi ja kammoi vanhaa kreivi ja sanoi useamman
kerran Alberic de Montmarille, ett niinpian kun hn on tyttnyt
neljtoista vuotta, jolloin hnet julistetaan tysi-ikiseksi, laittaa
hn heti kreivi Bernardin kotiinsa hoitamaan linnaansa. Hn ei tahdo,
ett kreivi istuu synkkn ja tylyn linnan salissa jokikinen ilta,
hiriten heidn huviaan.

Talvi oli tullut ja Osmondilla oli tapana vied joka piv pikku
herttua ja Alberic lheiselle jradalle. Normannit net upeilivat yh
vielkin luistelutaidollaan, vaikka jo ammon aikoja olivat jttneet
Norjan jokien ja jrvien jt.

Ern pivn, palatessaan jlt ja ollessaan viel linnan pihan
ulkopuolella, hmmstyivt he kuullessaan pihalta hevosten polkemista
ja ihmisni.

"Mit tm mahtanee merkit", sanoi Osmond. "Siell lienee varmaankin
koko joukkue vasalleja, Bretagnen herttua ehk?"

"Oi", sanoi Rikhard huolestuneella nell, "meill on jo ollut yksi
neuvottelu tll viikolla. Toivon, ettei en toista tarvitsisi istua."

"Jotain trket ja tavatonta on tytynyt tapahtua", jatkoi Osmond. "On
kova onni kun Harcourtin kreivin pit nyt juuri olla poissa Rouenista."

Rikhardin mielest tm ei ollut miltn kova onni. Samassa tuokiossa
tuli Alberic, joka oli juossut kappaleen matkaa edell, takaisin
huudahtaen:

"Ovat frankkeja! Ranskaa ne haastavat eik normandiaa."

"Hyv prinssi", sanoi Osmond, pyshtyen kki. "Teidn
suostumuksellanne emme menekn suoraa pt heidn joukkoonsa.
Toivoisinpa tietvni mit tss olisi paras tehd."

Osmond hieroi miettien otsaansa, molempain poikain katsoessa hneen
levottomasti. Tuossa tuokiossa, ennenkun hn oli viel ehtinyt tehd
mitn ptst, tuli normannilainen ratsastaja kahden muukalaisen
seuraamana portista ulos.

"Jalo herttuani", sanoi hn Rikhardille ranskaksi, "herra Eerikki
lhetti minut tuomaan teille tietoa, ett Ranskan kuningas on tullut
vastaanottamaan teidn uskollisuudenlupauksenne."

"Kuningas!" huudahti Osmond.

"Niin", jatkoi normanni omalla kielelln, "Ludvig itse ja mukanaan
seurue, joka nytt epilyttvlt. Toivon, ettei se ennustaisi mitn
pahaa herttuallemme. Te nette, ett minulla on saattaja, vaan arvelen
sen tapahtuneen sen vuoksi, ett Ludvigin tarkoitus on est minua
antamasta teille varoitusta etukteen, jotta voisitte npist pojan
pois hnen kynsistn."

"Haa, mit!" sanoi Rikhard levottomasti. "Mink vuoksi on kuningas
tullut? Mit minun on tehtv?"

"Kyk esiin aluksi, koska siit ei muulla lailla pst", sanoi
Osmond. "Tervehtik kuningasta, niinkuin velvollisuutenne vaatii,
taivuttakaa toinen polvenne ja vannokaa hlle uskollisuudenlupaus."

Rikhard toisti itsekseen uskollisuudenlupaus-kaavan, jottei siin
sotkeutuisi, ja astui linnaan pin. Osmond, Alberic ja toiset kulkivat
muutamia askelia jlempn hnen astuessaan sisn. Linnan piha oli
ahdettu tpsen tyteen aseellisia miehi ja hevosia, ja ainoastaan
huutamalla mink jaksoi: "herttua, herttua!" saattoi Osmond raivata
heille tiet joukon lvitse. Pian oli Rikhard rientnyt portaita yls
ja seisoi nyt salissa.

Kunnia-istuimella huoneen ylpss istui pieni, hintel, noin
kahdenkymmenen yhdeksn vuoden vanha mies, kalpea ja valkoverinen,
puettuna loistavasti sinisamettiin ja kultaan. Herra Eerikki ja joukko
muita seisoivat kunnioittavaisina hnen ymprilln. Hn oli juuri
keskustelemassa arkkipiispan kanssa, joka, kuten herra Eerikkikin,
heitti levottomia silmyksi pikku herttuaan tmn astuessa saliin.
Rikhard meni kuninkaan luo, taivutti toisen polvensa lattiaan ja oli
juuri sanomaisillaan: "Ludvig, Ranskan kuningas, min --" kun kuningas
kieppasi hnet syliins ja suuteli hnt molemmille poskille. Sen
jlkeen pani kuningas hnet polvelleen ja huudahti: "Ja tmk on mun
uljaan ja jalon ystvni, herttua Wilhelmin poika? Ah, olisihan minun
heti pitnyt tuntea hnet isns kuvaksi! Annas, kun syleilen viel
kerran sinua, lapsi kulta, issi vuoksi!"

Rikhard tuli hieman hmilleen, mutta hnen mielestn oli kuningas
hyvin hyv, varsinkin kun Ludvig alkoi ihailla hnen pituuttaan ja
uljasta ryhtin sek valitella, ett hnen omat poikansa, Lothar ja
Carloman, olivat paljoa pienemmt ja heikommat kaikin puolin. Hn
liehakoi Rikhardia mytns ja kehui hnt joka sanalla -- rouva
Astrida ei ollut tss suhteessa niin mitn hneen verraten! -- niin
ett Rikhard alkoi arvella itsekseen kreivi Bernardin menettelevn
ylen omituisesti ja tylysti keksiessn alituiseen hness vikoja
ja oikomisen aiheita, kun hn sen sijaan oli ansainnut niin paljon
ylistyst kuninkaalta itseltn.




Viides luku.


Normandian herttua Rikhard nukkui siin huoneessa, joka oli ollut
hnen islln. Alberic de Montmar, hnen hovipoikansa, makasi hnen
snkyns vieress, Osmond de Centevillell taas oli vuoteensa lattialla
ihan oven edess, miss hn lepsi miekka vierelln ollakseen nuoren
ruhtinaansa henkivartijana ja suojelijana.

Kaikki olivat nukkuneet rauhassa hetkisen, kun Osmond spshti siit,
ett ovea, jota ei voitu avata hnt herttmtt, hiljaa kosketettiin.
Tuossa paikassa oli hn tarttunut miekkaansa, samalla kuin ponnisti
harteillaan ovea vastaan pitkseen sit kiinni. Mutta se oli hnen
isns ni, joka vastasi thn liikuntaan muutamin norjankielin
kuiskatuin sanoin: "Se olen min, aukaise!" Osmond jtti tien heti
vapaaksi ja vanha Eerikki pistytyi sisn, hiipien varovasti paljain
jaloin. Hn paneutui vuoteelle istumaan, kskien viittauksella
pojankin tekemn samoin, jotta voisivat puhella hiljemmin. "Aivan
niin, Osmond!" sanoi hn, "parasta on olla varuillaan, sill vaarat
vaanivat hnt joka puolelta. Frankilla on paha mieless. Tiedn
luotettavalta taholta, ett niill, Flanderin Arnulfilla ja hnell,
on ollut neuvottelu pikkuista ennen kuin hn tuli tnne mesikielin
imarrellakseen ja lumotakseen lapsi raukan."

"Katala petturi!" mutisi Osmond. "Ymmrrtk hnen tarkoituksensa, is?"

"Ihan varmaan on hnell aikomus vied poika mukanaan, ja tten toivoo
hn epilemtt voivansa tuhota koko Rolfin aatelissuvun! Tiedn,
ett hn aikoo vied herttuan pois kruunun holhottina, ilkimys! Etk
kuullut, kuinka hn viehtteli poikaa uskotteluillaan prinssien
toveruudesta? En voinut tosin ymmrt kokonaan hnen ranskalaista
mongerrustaan, mutta nin kumminkin kyllin selvsti."

"Mutta sin'et antane sen koskaan tapahtua?"

"Jos hn viepi pojan tlt, tytyy sen tapahtua kuolleiden
ruumiittemme yli. Mutta kun pllemme on hyktty nin kkiarvaamatta,
ei vastarintamme paljoakaan auttane. Linna on kukkuroillaan
ranskalaisia, sali ja piha vilisee heit. Ja vaikkapa voisimme koota
koko normannilaisen voiman, ei meit olisi enemmn kuin tusinan verran
miehi. Mitp muuta silloin voisimme kuin kuolla? Siihen olemmekin
valmiit, jos niiksi tulee, ennen kuin sallimme, ett huostaamme
uskottu turvatti viedn pois tll lailla, ilman mitn takeita hnen
turvallisuudestaan ja valtiostyjen tietmtt."

"Pahempaan aikaan kuningas ei olisi voinut tulla", sanoi Osmond.

"No eip -- juuri nyt kun Bernard Tanskalainenkin on poissa. Jos hn
vain tietisi, mit on tapahtunut, voisi hn kutsua aseihin koko maan
ja tulla pelastukseksemme."

"Emmek voisi lhett jotakuta viemn tst sanaa hnelle viel tn
yn?"

"Enp tied", virkkoi herra Eerikki aprikoiden. "Ranskalaiset ovat
ottaneet huostaansa kaikkien ovien ja porttien vartioimisen, ollen
niin hajallaan kaikkialla linnassa, ett onpa niin ja nin tokko
saisin ainoatakaan meiklist ksiini. Sit paitsi en voi lhett
pois ainoatakaan miest, jokikinen ksivarsi tarvitaan huomenna pojan
puolustukseksi."

"Herra Eerikki!" -- pienten paljasten jalkojen kynti kuului
nyt lattialta, ja Alberic de Montmar seisoi hnen edessn. --
"Aikomukseni suinkaan ei ollut kuunnella", sanoi poika, "mutta mihinks
min korvani panin. Minusta ei ole viel taistelijaksikaan herttuan
puolesta, mutta sanaa viemn kyll pystyn."

"Jaa, miten tuo nyt olisi?" sanoi Osmond kiihkesti. "Olisi hn vain
onnellisesti linnan ulkopuolella ja alhaalla kaupungissa, voisi hn
helposti yhdytt jonkun, jonka saattaisi lhett kreivin luokse. Hn
voisi menn joko S:t Ouensin luostariin tahi, mik olisi yh parempi,
tuon uskollisen asesepp Thibaultin luo, joka pian hankkisi ratsumiehen
kiidttmn sanaa kreiville."

"Niin! Elps souda!" sanoi herra Eerikki. "Siitp taisi sukeutua
tepsiv keino. Mutta mitenk hn psisi ulos?"

"Tiedn min yhden tien", sanoi Alberic, "tss viime viikolla kapusin
levelle ulkonemalle itisell muurilla, kun pallimme oli tarttunut
murattiin. Nyt on nostosiltakin alhaalla."

"Jos Bernard vain tietisi tst, olisi ainakin muuan kivi nostettu
sydmmeltni", sanoi herra Eerikki. "No niin, nuori ranskalaiseni, sin
voisit tehd meille nyt suuren palveluksen."

"Osmond", kuiskasi Alberic, alkaen joutuisasti sukia vaatteita
plleen, "teepp herra Eerikille muuan pyynt -- jott'ei hn sin
ilmoisna ikn sanoisi minua en 'nuoreksi ranskalaiseksi'!"

Herra Eerikki myhhti: "Osoittaudu sitte olevasi normanni, poikaseni!"

"Ja", lissi Osmond, "jos olisi sitte viel mahdollista saada itse
herttua ulos linnasta varhain aamulla! Jos voisin vied hnet mukanani
ulos pienest takaportista ja saisin hnet kaupunkiin, niin olisi hn
turvassa. Tarvitseisi kutsua ainoastaan porvarit aseihin tahikka etsi
turvaa tuomiokirkosta, kunnes kreivi ehtisi saapua. Saisi sitte Ludvig
herttyn huomata, ett saalis onkin luiskahtanut hnen kynsistn."

"Tuuma olisi kyll hyv", vastasi herra Eerikki, "mutta epilen
sen onnistumista. Ranskalaiset ovat kylliksi varuillaan estkseen
hnet pujahtamasta heidn ksistn. Olet huomaava jokikisen oven
vartioiduksi!"

"Niin, mutta kaikki ranskalaiset eivt ole nhneet herttuata, ja jos
nkevt hovimestarin pikku hovipojan kanssa menevn ulos, ei tuon
luulisi herttvn heidn epluuloaan."

"Aivan niin, jos herttua ottaisi vaan kyttytykseen kuin pikku
hovipoika, mutta sit et tarvitse toivoakaan. Kaiken hyvn lisksi
ovat kuninkaan hyvilyt ja imartelut sokaisseet hnet siin mrin,
ett epilenp, tokko hn myntyisi luopumaan hnest kreivi Bernardin
vuoksi. Lapsi poloinen, hn taitaa kyll heti saada oppia tuntemaan,
kutka ovat hnen tosiystvin."

"Nyt olen valmis", sanoi Alberic puikahtaen esiin.

Vapaaherra de Centeville toisti mryksens ja otti vahtiakseen
ovea, sill'aikaa kun hnen poikansa piti huolta, ett Alberic psi
onnellisesti alkamaan uskaliasta matkaansa. Osmond astui hiljaa hnen
kanssansa portaita myten; sitte hiipivt he, kierten linnansalin,
joka kuhisi tynnn ranskalaisia, loitos kapean ikkunan luo. Tm
oli suojeltuna rautatangoilla, jotka olivat siksi lhekkin, jotta
ainoastaan niin hento ja solea vartalo kuin Albericin saattoi
tunkeutua niiden vlitse. Matka maahan ei ollut kuin paroiksi kaksi
hnen omaa mittaansa, ja muuri oli niin sakean muratin peittm,
jotta alaslaskeutuminen ketterlle ja norjalle pojalle ei voinut olla
erittin vaaranalaista. Alberic olikin pian onnellisesti maassa ja
katseli yls heiluttaen hattuaan. Sitte juoksi hn linnan kaivannetta
pitkin ja katosi kohta Osmondin nkyvist pimen.

Osmond palasi herttuan kammariin ja psti isns vartioimasta, sill
vlin kuin Rikhard kaiken aikaa veteli rauhallisia uniaan yht vhn
aavistamatta vihollistensa salahankkeista kuin uskollisten alamaistensa
puuhista hnen suojeluksekseen.

Osmondista olikin tm paljoa parempi, sill hn luotti tuskin
nimeksikn Rikhardin krsivllisyyteen ja mielenmalttiin. Hn toivoi
voivansa toimittaa hnet paljoa helpommasti huomiota herttmtt
linnasta, jos Rikhard itse ei tietisi, kuinka paljon tst riippui ja
kuinka vaarallinen hnen asemansa oli.

Kun Rikhard hersi, kummastui lian kovasti nhdessn, ettei Alberic
ollut sisss; mutta Osmond sanoi hnen menneen kaupunkiin asesepp
Thibaultin luo. Tm tuntui niin todenperiselt, ett Rikhardissa ei
hernnyt ollenkaan epluuloja.

Pukeutuessaan puheli hn koko ajan kuninkaasta ja kaikista, mit hn
aikoi nytt hnelle tn pivn. Kun hn sitte oli valmis, oli hnen
ensi ajatuksenaan menn kuten tavallisesti kappeliin aamurukousta
kuulemaan.

"Ei tt tiet tnn hyv prinssi", sanoi Osmond, kun Rikhard yritti
menn linnan salin kautta. "Se on aivan tynnn ranskalaisia, jotka
ovat maanneet siell yns. Tulkaa takaportille."

Osmond kntyi puhellessaan ympri ja astuskeli kytvn lpi nopein
askelin, ei ollenkaan tyytymttmn siit ett Rikhard viipyi hiukan
jlell, koska oli varminta, ett hn itse kulki edell. Takaportti
oli, kuten hn oli odottanutkin, kahden kookkaan, terspukuisen
sotilaan vartioima, jotka samassa laskivat peitsens ristiin oven eteen
sanoen: "Kukaan ei saa kyd tst ilman erikoista lupaa."

"Kai me linnalaiset saamme toimittaa jokapiviset tehtvmme", sanoi
Osmond. "Eip taida suunne liioin kostua aamiaisesta, jos esttte
kaiken yhteyden kaupungin kanssa."

"Teidn tytyy jtt lupatodistus", toisti toinen sotureista. Osmond
oli juuri sanomaisillaan olevansa linnan voudin poika, kun Rikhard
saapui htn.

"Mit tm merkitsee? Onko nill miehill mieli tukkia tie meilt?"
huudahti hn sill kskevll nell, jonka hn kruunauksensa perst
vhitellen oli ottanut. "Pstk meidt menemn, hyvt ihmiset!"

Soturit katsoivat toisiaan ja vartioivat ovea vain yh tarkemmin. Kun
Osmond nki turhaksi yrittkn, tahtoi hn ainoastaan vet nuoren
turvattinsa takaisin, jotta tt ei olisi tunnettu. Mutta Rikhardpa
huudahtikin silloin kovalla nell: "Mit tm merkitsee?"

"Kuningas on mrnnyt, ettei kukaan saa kyd tst ilman
lupatodistusta", vastasi Osmond. "Meidn tytyy odottaa."

"Min _tahdon_ menn ulos!" tiuskasi Rikhard, krttyisen vastuksesta,
mihin hn niin tuiki vhn oli tottunut. "Mit arvelet, Osmond? Tm on
minun linnani, eik kelln ole oikeutta tulla tukkimaan minulta tiet,
Kuuletteko, rutkaleet! Pstk minut menemn. Olen herttua!"

Vahtisoturit kumarsivat, mutta eivt virkkaneet sen enemp: "Meille
annetut kskyt ovat jyrkt ja varmat."

"Tietk, ett olen Normandian herttua ja menn tahdon minne
haluni pit omassa linnassani!" kiljusi Rikhard syksyen tulisesti
ristiinpantujen aseiden kimppuun raivatakseen tien vkivallalla niiden
lpi. Mutta toisen soturin tavattomat kmmenet tarttuivat hneen,
piten hnt kiinni.

"Hellit minusta, katala!" kiljui hn, riehuen tytt vken. "Osmond,
Osmond, auta!"

Tuossa paikassa, oli Osmond vapauttanut hnet ranskalaisen hyvilyst,
mutta pani sitte ktens hnen olalleen, sanoen: "Ei, prinssi kulta,
teidn ei sovi kinata ja tapella mokomien kanssa."

"Min tahdon tapella", huusi poika, "min'en vain suvaitsekaan, jotta
multa tie tukitaan omassa linnassani. Sanon kuninkaalle, kuinka n
hnen typert hunsvottinsa minua kohtelevat. Panetan heidt vankeuteen.
Herra Eerikki! Miss on herra Eerikki?"

Hn tytsi portaille. Osmond kiiruhti hnen jlkeens, pelten hnen
syksyvn johonkin uuteen vaaraan, tahikka nekkll huudollaan
kutsuvan sinne ranskalaisia, jotka silloin helposti voisivat ottaa
hnet vangiksi. Onneksi jo ensi portailla seisoi herra Eerikki, joka
oli liian levoton tmn pelastuskokeen onnistumisesta, voidakseen pysy
loitolla. Rikhard, ollen liian suuttunut nhdkseen eteens, sykshti
suoraan hnt vastaan. Kun vanha vapaaherra tarttui hneen ksin, alkoi
hn rajusti: "Herra Eerikki, herra Eerikki, nuo ranskalaiset ovat koko
roistoja! Eivt laske minua liikkumaan ..."

"Hiljaa, hiljaa, hyv prinssi", sanoi herra Eerikki, "olkaa hiljaa ja
tulkaa tnne pin."

Kuinka vhn Rikhard muiden kskyist vlittikn, totteli hn toki
vanhan tavan vuoksi herra Eerikki, ja salli nyt vet itsen nopeasti
ja neti yls portaita, Osmondin seuratessa aivan kintereill. He
nousivat toisia ja kolmansiakin portaita, jotka kiersivt ympyrss
yh ahtaammiksi ja jyrkemmiksi. Tulivat niin viimein yls tornin
pieneen, pyren kammariin, jossa oli paksut muurit, pieni ovipahanen
ja ikkunoina pienet aukot. Tll nki hn ihmeikseen Astrida rouvan
polvillaan, lukien rukousnauhaansa. Pari kolme palvelijatarta ja nelj
tahi viisi normannilaista ritaria ja soturia oli siell myskin.

"Sin et siis onnistunut, Osmond?" sanoi vapaaherra.

"Mutta mit ihmett tm kaikki on? Kuinka rouva Astrida, on tullut
tnne yls? Enk ma saa menn kuninkaan luo hankkimaan noille
hvyttmille ranskalaisille rangaistuksensa?"

"Kuulkaas minua, prinssi Rikhard", sanoi herra Eerikki. "Tm kuningas
liukkaine kielineen, jonka sanat lumosivat teidt niin eilisiltana,
on kiittmtn petturi. Frankit ovat aina vihanneet ja pelnneet
normanneja. Ja kun heiss ei ole miest meit voittamaan julkisodassa,
ovat he nyt ryhtyneet viekkauteen ja petokseen. Ludvig on tullut tnne
suoraan Flanderista, tuoden matkassaan tmn vankan joukon ranskalaisia
sotureita. Tarkoituksena hnell on karattuaan kkiarvaamatta
pllemme, vaatia teidt kruunun holhotiksi ja vied teidt sitte
mukanaan johonkin vankilaan omassa maassaan."

"Vaan ettehn te minua pst", sanoi Rikhard.

"Ei tietenkn, jos min eln", sanoi herra Eerikki. "Alberic on mennyt
koettamaan saada sanaa Harcourtin kreiville, jotta hn kutsuisi kokoon
vasallit, ja me seisomme tss valmiina puolustamaan tt huonetta
viimeiseen hengenvetoon saakka. Mutta meit on vh, ranskalaisia paljo
ja apu saattaa olla viel matkojen pss."

"Olikos sun aikomuksesi vied minut pois hnen ksistn, Osmond?"

"Oli, hyv prinssi."

"Ja jos min'en olisi ollut niin paha enk olisi sanonut, kuka olin,
olisin saattanut olla nyt turvassa! Oo herra Eerikki! herra Eerikki!
Ettehn anna niiden laahustaa minua ranskalaiseen vankilaansa?"

"Tule, lapseni", lausui rouva Astrida, ojentaen ksivartensa. "Herra
Eerikki on tekev kaikki mit voi puolestasi, mutta me olemme Jumalan
kdess."

Rikhard meni ja nojautui hnt vastaan. "Kunpa en olisi ollutkaan
hjy!" sanoi hn surumielisen hetkisen vaitiolon perst, katsellen
rouvaa sitte kummissaan. "Mutta kuinka te tulitte nin yls?"

"Pitk matka tm oli minun vanhoille jaloilleni", sanoi rouva Astrida
hymyillen, "mutta poikani auttoi minua. Hn luulee tmn olevan ainoan
turvallisen paikan linnassa."

"Turvallisimman," sanoi herra Eerikki, ja "sittenkn se ei paljoa
merkitse."

"Kuulkaa", sanoi Osmond, "mit kolinata ja melua ranskalaiset pitvt.
Taitavat ruveta ihmettelemn, miss herttua on."

"Portaille, Osmond," sanoi herra Eerikki. "Ne ovat siksi ahtaat, ett
yksi ainoa mies voipi pit heit loitolla kotvan aikaa. Sin osaat
heidn kieltnskin ja voit siis keskustella heidn kanssaan."

"Ehk he luulevat minun olevan poissa", kuiskasi Rikhard, "jos eivt
pse jlilleni, ja menevt matkaansa".

Hnen puhuessaan sijouttaisivat Osmond ja kaksi normannia sopivaan
paikkaan ahtailla kieruportailla, miss tuskin oli yhdelle paraiksi
sijaa.

Osmond oli alinna, toiset hnen ylpuolellaan, joten vihollisen olisi
ollut ylen vaikea raivata tiens heidn sivuitsensa.

Osmond saattoi selvsti kuulla ranskalaisten ni ja askeleita, kun
he neuvottelivat keskenn ja etsivt herttuata. Lopulta kuulosti
muuan haarniskoitu sotilas tulla kolisevan portaita myten, kunnes
viimeisess knteess yhdytti kki nuoren de Centevillen.

"Haa, normanni!" huudahti hn, llistyksest taakse pin ponnahtaen,
"mit te tll teette?"

"Velvollisuuteni", vastasi Osmond yks'kantaan. "Olen tss
vartioidukseni nit portaita", ja paljastettu miekkansa ilmaisi samaa
tarkoitusta.

Ranskalainen vetytyi takaisin. Kuiskien neuvoteltiin alempana ja pian
sen perst kuului taas portaille pin ni: "normanni -- rehellinen
normanni --"

"Mit teill on sanottavaa", kysyi Osmond, kun samassa toisen frankin
p pilkisti nkyviin.

"Mit tm kaikki merkitsee, ystvni", kysyi tm. "Kuninkaamme
tulee luoksenne kuin vieras kuuna pivn ja te vastaanotitte hnet
eilen kuin uskolliset vasallit ainakin. Mink vuoksi olette siis nyt
vetytyneet pakosalle ja ktkeneet nuoren herttuanne? Se totta vie ei
ennusta hyv, ett te tll lailla koetatte pit hnt piilossa. Sen
vuoksi vaatii kuningas hnet heti nhdkseen."

"Herra ranskalainen", vastasi Osmond, "kuninkaanne vaatii herttuata
holhotikseen. Mutta mill oikeudella, siit ei isllni ole tietoa.
Mutta kun Normandian valtiosdyt ovat antaneet hnelle toimeksi pojan
hoitamisen, katsoo hn olevansa velvollinen pitmn hnet huostassaan
siksi, kunnes muita mryksi niilt saapuu."

"Se tiet sit, hvytn normanni, ett te aijotte salvata pojan
jonnekin ja pit hnet omissa kapinoitsijanksissnne. Tekisitte
parhaiten antaessanne pern -- se olisi viisainta sek teille
ett hnelle. Lapsi on kuninkaan holhotti eik hnt jtet
pohjolais-merirosvojen kasvatettavaksi ryhkeksi ja kapinoitsijaksi."

Tll hetkell kajahti ulkoa sotahuuto, niin voimakas, ett se voitti
nelln tornin portailla puhujat, kirkuna, joka oli Osmondille
mieluinen ja jota tuhannet net toistelivat.

"Haro! Haro! pikku herttuamme!"

Tm oli hyvin tunnettu normannilaisten sotahuuto. Niin oikeudenpitv,
niin valmis rankaisemaan kaikkia lakivastaisia uhkatit oli vanha
Rolf herttua ollut, jotta vetoominen hnen paljaasen nimeens oli kuin
laki vryytt vastaan. Heti kun joku vryys oli tapahtunut, huusivat
normannit: "Ha Rolf!" eli lyhennettyn: "Haro!" Ja nyt tiesi Osmond,
ett se kansa, jonka mieltymyksen Rolfin oikeudentunto oli voittanut,
oli kokoutunut suojelemaan hnen avutonta pojanpoikaansa. Vhlukuinen
linnan vki tornikammarissa kuuli myskin huudon, ja tm tuotti sille
toivoa ja iloa. Rikhard luuli olevansa jo hdst kaukana, juoksi pois
Astrida rouvan kainalosta ja karkeloi ympri huonetta ihastuksissaan.
Hn ikvitsi vain nhd uskollisia normannejaan, joiden nten hn
kuuli ulkona kaikuvan, heidn huudellessaan pikku herttuataan ja
uhkaillessaan frankkeja. Ikkunat olivat kuitenkin niin ylhll, ettei
niist nkynyt muuta kuin taivas. Vanha vapaaherra de Centeville oli
miltei yht malttamaton kuin Rikhard saamaan tiet, mit sotavoimia
oli saapunut ja mihin toimenpiteihin siell aijottiin ryhty. Hn avasi
oven ja huusi pojalleen, voiko tm sanoa, mit ulkona tapahtui. Mutta
Osmond tiesi yht vhn, sill hn ei erottanut muuta kuin mustat,
tomuiset portaat edessn. Sit paitsi ulkona yh nekkmmksi ja
uhkaavammaksi kyv meteli sotki ranskalaisten jokaisen nen, joka
muutoin olisi ylettynyt hnen kuuluvilleen linnasta. Vihdoin huusi
kuitenkin Osmond islleen norjaksi:

"Tnne on tullut frankkilainen vapaaherra, joka tll kertaa ylen
nyrsti pyyt herttuata tulemaan kuninkaan pakeille."

"Sano hnelle", vastasi herra Eerikki, "ettei poika ilman
normannilaisen neuvoston suostumusta lhde minun ksistni".

"Hn sanoo", huusi Osmond tuokion perst uudelleen, "ett te saatte
itse seurata mukana ja vartioida hnt niin monen miehen kanssa kuin
tahdotte. Hn vakuuttaa ritarismiessanallaan, ettei kuninkaalla ole
mitn pahaa mieless. Hn tahtoo vain nytt poikaa ulkona oleville
Rouenin asukkaille, jotka huutavat hnt, uhaten hajottaa koko tornin,
jolleivt saa nhd pikku herttuataan. Vaadinko hnelt panttivankia?"

"Vastaa hnelle", lausui vapaaherra vastaan, "ettei herttua tst
huoneesta poistu ennen kuin meille taataan hnen turvallisuutensa.
Eilisiltana istui kuninkaan vierimisen pydss muuan liehakoiva,
liukaskielinen kreivi, tulkoon hn tnne, -- siin tapauksessa uskallan
kukaties pst herttuan heidn joukkoonsa."

Osmond antoi halutun vastauksen, joka vietiin kuninkaalle. Sillaikaa
kiihtyi melu ulkona kiihtymistn, raivosi jo myrskyn, torvet
trhtelivt ja "_Dieu aide_!" huudot kajahtelivat yhdess normannien
sotahuudon ja "_Harcourtin Pyh Maria_!" huudon kanssa.

"Kuulkaa! kuulkaa!" huudahti herra Eerikki syvsti henghten,
iknkuin puolet hnen levottomuudestaan olisi haihtunut. "Poika on
toimittanut asiansa ripesti. Bernard on myskin saapunut! Nyt kun hn
on luonamme, on vaara torjuttu."

"Tss tulee kreivi", sanoi Osmond, avattuaan oven. Sisn astui
paksu, kookas mies, joka lhtti surkeasti noustuaan yls jyrkki,
rappeutuneita portaita, eik nyttnyt aivan tyytyviseltkn
joutuessaan mokomaan asemaan. Vapaaherra de Centeville piti kreivin
kiireellist tuloa hyvn merkkin. Hn arvasi ett Ludvig oli levoton
arveluttavan asemansa vuoksi. Malttamatta kuunnella, mit tll
panttivangilla olisi ollut sanottavaa, viittasi hn kirstua, jolla hn
itse oli istunut, kskien yhden sotilaan asettumaan kummallekin puolen
kreivi. Sitte sanoi hn Astrida rouvalle: "Nyt, iti, tiedtte, mit
teidn on tehtv, jos lapselle sattuu jotakin pahaa. Tulkaa, prinssi
Rikhard!"

Rikhard lhestyi ovea. Herra Eerikki otti hnt kdest, Osmond
pysyttelihe hnen kintereilln, ja kaikkien niiden soturien
seuraamana, joita ei tarvittu Astrida rouvan ja hnen panttivankinsa
vartioimiseen, laskeutui Rikhard portaita alas. Hn ei ollut ollenkaan
pahoillaan, ett sai lhte sielt pois, sill hn oli vsynyt istumaan
ahtaassa, suletussa tornihuoneessa, josta ei voinut nhd tmn
taivaallista. Ei Rikhard tuntenut pelkvnskn, niin kauan kuin
hnen kansansa huudot kaikuivat hnen korviinsa.

Hnet vietiin tuohon suureen neuvottelukammariin, joka oli linnan
salin pll. Siell astua vippasi kuningas edes takaisin kalpeampana
entistn. Tm ei ollutkaan ihme, sill meteli ulkona kvi yh
hirvittvmmksi ja kivi toisensa pern sinkahutettiin syvll
muurissa olevaan ikkunaan.

Melkein samassa silmnrpyksess kuin Rikhard astui sisn toisesta,
ovesta, tuli kreivi Bernard toisesta. Hlin ulkona taukosi myskin.

"Mit tm merkitsee, herrat?" huudahti kuningas. "Min tulen tnne
kaiken hyvn tarkoituksessa, lmpimn ystvyyteni muiston elhyttmn
herttua Wilhelmi kohtaan, ottaakseni hnen poikansa hoitaakseni
ja neuvotellakseni kanssanne keinosta, miten hnen kuolemansa
kostettaisiin, -- ja tm on teidn tervehdyksenne! Ktkette lapsen
ja yllyttte Rouenin roskaven kimppuuni. Nink te vastaan otatte
kuningastanne!"

"Herra kuningas", vastasi Bernard, "mitk aikeenne lienevtkn, en
niit tunne. Kaikki tietoni supistuu siihen, ett Rouenin porvarit ovat
kovasti vihastuneet teihin, jopa siihen mrn, ett yrittivt miltei
repi minut kappaleiksi, kun olin poissa tst tilaisuudesta. Sanovat
teidn pitvn lasta vankina hnen omassa linnassaan ja tahtovat
saada hnet haltuunsa, vaikkapa linnakin tulisi revittvksi maahan
perustuksiaan myten."

"Te olette rehellinen mies, uskollinen alamainen -- te ksittte hyvt
tarkoitukseni", sanoi Ludvig vapisten, sill norjalaiset olivat kauhean
pelttyj. "Te ette tahtoisi ottaa pllenne hpe, jos kaupunkinne ja
kansanne nousisi kapinaan. Neuvokaa minulle -- tahdon tehd kaikki mit
kskette -- kuinka minun on lepytettv heidt?"

"Ottakaa poika, viek hnet ikkunan luo ja vannokaa, ettette aijo
tehd hnelle mitn pahaa ettek ottaa hnt meilt pois", sanoi
Bernard. "Vannokaa tm kuningaskuntanne kautta."

"Kuninkaana -- kristittyn voin sen vannoa", sanoi Ludvig. "Tule tnne,
poikaseni! Mink vuoksi karttelet minua? Mit olen tehnyt sinulle,
jotta sinun tarvitsisi pelt minua? Olet kuullut hjyjen kielten
parjaavan minua, lapseni. Tule luokseni!"

Harcourtin kreivin viitattua talutti herra Eerikki Rikhardin esiin
ja pani tmn kden kuninkaan kteen. Ludvig vei Rikhardin ikkunan
luo, nosti hnet ikkunan pielelle ja seisoi siin ksivarsi hnen
ymprilln. "Elkn Rikhard, pikku herttuamme!" kajahti silloin
uudelleen. Herra Eerikki poikineen katseli tll vlin kummissaan ukko
Harcourtia, joka pudisteli ptn ja mutisi omalla kielelln: "Tahdon
tehd kaikki mit voin. Mutta voimamme ovat vhiset ja kuningas on
voiton puolella. Sotaa on meidn viel toistaiseksi vltettv."

"Kuulkaa! Hn aikoo puhua", huomautti Osmond.

"Hyvt herrat! Kelpo porvarit!" alkoi kuningas, kun huuto oli hieman
hiljennyt. "Minua ilahduttaa nhd, minklaista rakkautta osoitatte
nuorelle herttuallenne! Toivon, ett kaikki alamaiseni olisivat minulle
yht uskollisia. Mutta miksik pelktte minua, aivan kuin olisin
tullut vahingoittamaan hnt? Minua, joka olen tullut tnne ainoastaan
neuvotellakseni kanssanne, mitenk meidn on kostettava hnen isns
kuolema, -- isns, joka auttoi minut tnne takaisin Englannista
ollessani maanpaossa, ilman ystvi ja isnmaata. Ettek tied, mitenk
suuri tuo kiitollisuuden velka on, jossa olen herttua Wilhelmille? Hn
se teki minusta kuninkaan -- hn hankki minulle Germanian kuninkaan
ystvyyden, hn kantoi poikani kastettavaksi; -- hnt minun on
kiittminen koko vallastani ja asemastani. Ainoa haluni on siis saada
hyvitt hnen poikaansa tst, kosk'en valitettavasti voi palkita
hnelle itselleen: herttua Wilhelm lep verisess haudassaan! Minun
asiani on kutsua hnen murhamiehens tilille ja rakastaa ja helli
hnen poikaansa yht paljon kuin omia poikiani!"

Nin sanoen syleili Ludvig hellsti poikasta, ja kansa ulkona yltyi
huutamaan: "elkn Ludvig kuningas! elkn Rikhard!"

"Te kai ette pst lasta ksistmme?" sanoi herra Eerikki tll vlin
Harcourtille.

"En ilman riittvt takausta hnen turvallisuudestaan. Mutta sotaan
emme ole viel varustautuneet ja vlttksemme sit on ainoa keino
antaa hnen menn mukana."

Eerikki murahti, puistellen ptn; mutta Harcourtin kreivin
mielipiteell oli hneen siksi suuri merkitys, ettei tullut
kysymykseenkn panna sit vastaan.

"Tuokaa tnne kaikki, mit pidtte pyhinn", sanoi kuningas, "ja min
olen vannova niiden kautta juhlallisen valan ollakseni herttuanne
uskollisin ystv."

Hetken viivyke syntyi, jolloin normannilais-jalosukuisilla oli aikaa
jatkaa tuumailujaan. Rikhard katseli heit tarkasti, levottomana siit,
mitenk tss kvisi. Hartaasti halusi hn myskin kysist Albericia.

kki nki hn joukon tuomiokirkon pappeja tulevan sisn
juhlakulkueessa. He toivat mukanaan Uuden Testamentin, saman,
jolla Rikhard oli tehnyt kruunausvalansa, ynn muita kirkon pyhi
kalleuksia, silytettyin kultaisessa lippaassa. Pappien perst tuli
muutamia normannilaisia ritareja ja jalosukuisia sek useita Rouenin
arvokkaimpia porvareja. Suureksi mielihyvkseen huomasi Rikhard heidn
joukossaan Alberic de Montmarinkin. Molemmat pojat tirkistelivt
toisiaan innokkain, ikvivin silmyksin, valmistuksia tehtess
kuninkaan valaa varten.

Kivipyt siirrettiin huoneen keskelt sellaiseen paikkaan, ett se
nytti jonkunlaiselta tuomiokirkon alttarilta. Harcourtin kreivi
asettausi sen eteen, tarttui kuninkaan kteen ja kysyi lupaisiko
hn olla Rikhardin, Normandian herttuan, ystv, suojelija ja hyv
valtaherra, suojella hnt kaikilta vihollisilta sek edist aina
hnen menestymistn. Ludvig vannoi ksi Testamentilla tekevns niin.

"Amen", sanoi Bernard Tanskalainen juhlallisesti. "Ja niin kuin sin
pidt valasi istnt poikaa kohtaan, samalla mitalla maksakoon Herra
itsellesikin!"

Sitte seurasi edellisen iltana kesken jnyt toimitus: Rikhard
teki uskollisuuden ja kuuliaisuuden valan kuninkaalle, ja tm
puolestaan otti hnet vasallikseen molempien Normandian ja Bretagnen
herttuakuntain hallitsijana. "Ja", lissi kuningas, nostaen pojan
ksivarrelleen ja suudellen hnt, "rakkaampaa vasallia ei minulla
ole koko valtakunnassani kuin tm armas lapsi, murhatun ystvni
ja hyvntekijni poika -- yht kallis minulle kuin omat lapseni ja
puolisoni, mink heti toivon saavani osoittaa." Rikhard ei paljoakaan
vlittnyt hnen hyvilyistn. Mutta hn oli vakuutettu, ettei
kuninkaalla tosiaankaan ollut mieless mitn pahaa hnt vastaan.
Siksip hnt kummastuttikin kaikki Centevillein epilemiset.

"Nyt, urhoolliset normannit", sanoi kuningas, "varustautukaa pian
hykkmn tuon kavaltajan Flanderin Arnulfin kimppuun. Holhottini
asia on minunkin asiani. Kohta soipi sotatorvi, koko valtakunnan
sotajoukko kutsutaan aseihin. Ja Arnulf on, nhdessn poroksi poltetut
kaupunkinsa ja vasallienpa veren, oppiva katkerasti katumaan piv,
jona hn laski jalkansa Pecquigny saarelle! Kuinka monta normannia
voitte asettaa katselmukseen, herra kreivi?"

"Enp osaa oikein sanoa -- ehk muutamia satoja peitsi", vastasi vanha
tanskalainen varovasti. "Riippuu niiden sotilasten luvusta, jotka
ovat ottaneet pestin italialaissotaan saraceenej vastaan. Siihen
saatte kuitenkin kaikissa tapauksissa luottaa, herra kuningas, ett
jokaikinen mies Normandiassa ja Bretagnessa, joka kykenee miekkaa
paljastamaan ja jousta jnnittmn, on valmis kymn taisteluun
Wilhelm herttuan murhaa kostamaan. Niin, onpa autuaan vainajan muisto
kynyt ylen kalliiksi kaukaiselle kotiseudullemmekin Pohjolassa. Meidn
tarvitsee vain lhett sana kuningas Harald Sinihampaalle, ja kohta
majailee Seinevirralla laivasto, tynn urhoollisia tanskalaisia, jotka
panevat Flanderin jopa koko Ranskankin vapisemaan. Me pohjan miehet
emme niinkn hevin unhoita vanhaa ystvyytt ja kiitollisuutta, herra
kuningas."

"Kyll, kyll, min tunnen jo vanhastaan tuon pohjoismaalaisen
uskollisuuden", vastasi Ludvig levottomasti, "mutta emme taida tarvita
moisia hurjia liittolaisia kuin te ehdotatte. Parisin kreivilt ja
Senliin Hubertilta on luullakseni myskin apua toivottavissa!"

"Uskollisempaa ystv Normandialla ei ole kuin viisas ja urhokas vanha
Hugo Valkonen!" sanoi Bernard. "Mit taas Senliiseen tulee, on hn
pojan eno ja siis kahdestakin syyst liittolaisemme."

"Minua ilahduttaa nhd luottamustanne", vastasi Ludvig. "Olen
antava teille kohta, itsestni lhempi tietoja. Kotiin on minun
kuitenkin palattava kootakseni sotavoimani ja mahtavimmat vasallini.
Ja luvallanne, urhoolliset normannit, tahdon ottaa rakkaan, nuoren
holhottini mukaani. Hnen lsnolonsa puhuu paremmin hnen asiansa
puolesta kuin pontevimmatkaan sanat. Sit paitsi saapi hn kasvaa
molempien poikieni kanssa rakkaudessa ja ystvyydess ja oppia yhdess
heidn kanssaan kaikkia hyvi tietoja ja harjoitella ritarillisia
urheiluja. Hnen ei tarvitse koskaan tuntea itsen isttmksi ja
idittmksi, niin kauan kuin hn on kuningatar Gerbergen ja minun
hellss huolenpidossa."

"Tahdotteko olla hyv ja antaa pojan tulla tnne luokseni, herra
kuningas", vastasi Harcourt suorasukaisesti. "Minun tytyy puhua muuan
sana hnen kanssaan, ennenkun saatan thn vastata."

"Mene sitte, Rikhard", sanoi Ludvig, "mene uskollisen vasallisi luo --
olet onnellinen kun sinulla on semmoinen ystv. Toivon, ett ksitt
hnen ystvyytens arvon."

"Kuulkaa, hyv prinssi", sanoi kreivi idinkielelln, kun Rikhard oli
jttnyt kuninkaan ja tullut hnen luokseen, "mit tuumitte itse tst
ehdotuksesta?"

"Kuningas on ylen hyv", sanoi Rikhard. "Olen varma, ett hn
tarkoittaa hyv, mutta en tahdo lhte Rouenista enk Astrida rouvan
luota."

"Kuulkaa, hyv prinssi", sanoi tanskalainen kumartuessaan alemmaksi
ja puhuessaan matalalla nell. "Kuningas on pttnyt ottaa teidt
kanssansa. Hn on tuonut mukanaan urhoollisimmat frankkinsa ja tullut
tnne niin odottamatta, ett joskin min onnistuisin pelastamaan teidt
hnen ksistn, se ei kuitenkaan kvisi pins ilman verist tappelua.
Tss te voisitte ehk vahingoittua; he valloittaisivat meilt linnan
ja kaupungin ja polttaisivat ne. Mutta muutamissa viikoissa ja
kuukausissa olemme ehtineet koota koko voimamme, joten Normandian ei
tarvitse sikht vihollista. Tm vliaika tytyy teidn oleskella
hnen luonaan."

"Tytyyk minun -- ja ihanko yksin?"

"Ei, ei yksin, ei ilman luotettavimpaa suojelijaa, mink voimme
lyt. Eerikki ystv, mit sin sanot?" ja hn laski ktens
vanhan vapaaherran olalle. "En tied kumminkaan, oletko sin
sopivin. Uskollinen sin kyll olet kuni pohjan tunturi, mutta
tahtoisinpa tiet, onko psi kylliksi ovela oivaltamaan kaikkia
ranskalaisten juonia ja vehkeit, niin tarkkankiseksi kuin viime yn
osoittauduitkin."

"Osmondhan se oli, enk min", sanoi herra Eerikki, "Hn tuntee heidn
heveltvn kielens paremmin kuin min. Hnet olisi paras lhett
poika paran kanssa, jos kerran niiksi tulee."

"Miettikhn", sanoi kreivi matalalla nell. "Osmond on ainoa teidn
oivan, vanhan sukunne jlkelinen, vanhuutenne toivo -- jos peliss
on vilppi, tietysti pojan suojelija on ensimminen, jota se tulee
kohtaamaan."

"Kun te kerran katsotte hyvksi panna koko Normandian ainoan toivon
vaaranalaiseksi, en min ole mies, joka poikani estisin menemst
sinne, miss hn voipi olla ruhtinaalleen avuksi", lausui vanha
Eerikki surullisesti. "Poloinen pikku herttua on kyll tunteva itsens
yksiniseksi ja hyltyksi tuolla vieraalla maalla, ja kovan kovaa,
sydmmetnt olisi, jollei hnell sivullaan olisi edes uskollista
toveria ja ystv."

"Olkoon sitte niin!" sanoi Bernard. "Niin nuori kuin Osmond onkin,
uskon kuitenkin kernaammin lapsen hnen huostaansa kuin jonkun toisen,
sill hn on terv-ajatuksinen ja ripe toimissaan."

"Niin, siinhn me olemme juuri koreasti joutuneetkin pahempaan
kuin pulaan", mutisi vanha Centeville, "kun meidn silloin, kuin
velvollisuutemme on pit silmll poikaa, tytyy lhett hnet
paikkaan, johon ette ole liian kehakka laskemaan minunkaan poikaani."

Bernard ei kuunnellut kuitenkaan kauempaa hnt, vaan pyrhti
nyt kuninkaasen pin, vaatien hnt vannomaan uuden valan, jotta
Rikhardilla olisi yht turvallinen ja vapaa olo hnen hovissaan kuin
Rouenissa, eik minknmoisen tekosyyn nojalla saisi erottaa nuorta
herttuata aseenkantajansa, Centevillen perillisen Osmond Fitz Eerikin
vlittmst hoidosta.

Kun nm toimitukset oli suoritettu, halusi kuningas kiireimmn
kautta pst matkalle, jota varten ryhdyttiin kaikkiin tarpeellisiin
valmistuksiin. Bernard kutsui Osmondin syrjn antaakseen hnelle
tydelliset mrykset, kuinka hnen tulisi kyttyty ja tarpeen
tullen antaa tietoja Normandiaan. Rikhard sanoi nyt hyvstit Astrida
rouvalle, joka on laskeutunut alas tornikammarista, tuoden mukanaan
panttivankina olleen kreivin. Hn itki kovasti pikku kerttustaan
ja rukoili Jumalaa antamaan hnen palata onnellisesti Normandiaan,
vaikkakaan hn itse ei saisi sit elissn nhd. Hn varoitti poikaa
unhoittamasta niit hyvi ja hurskaita opetuksia, joita hnelle
kasvaessa oli annettu, kski hnen hillitsemn luontoaan ja ennen
kaikkea lukemaan joka piv rukouksensa. Mit hnen pojanpoikaansa
Osmondiin tuli, nytti hn Rikhardin vuoksi melkein kokonaan unohtaneen
hnen huolehtimisensa. Thdellisint, mit hn pani Osmondin
sydmmelle, hnen jhyvisi heittessn, olivat mrykset ja
varoitukset lapsen hoidosta. Hn kuvaili myskin Osmondille, kuinka
tm nyt hnen osakseen tuleva suuri kunnia olisi hnen nimens
ikiajoiksi tekev kunnioitetuksi ja kuuluisaksi, jos hness vain
olisi miest suorittamaan luottamustoimensa, tehtvn, joka oli
kallisarvoisinta, mit normanni milloinkaan oli vastaanottanut.

"Parhaani mukaan, tti, lupaan sen tehd", sanoi Osmond. "En koskaan
ole pettv ruhtinastani, vaikkapa hnen thtens tuhonikin tulkoon!"

"Alberic", sanoi Rikhard, "oletko iloinen pstesssi kotiisi
Montmariin?"

"Olen kyll, hyv prinssi", vastasi Alberic ujostelematta, "yht
iloissani kuin tekin tulette olemaan nhdessnne jlleen Rouenin."

"Ja kun se piv valkenee, lhetn heti sinua noutamaan, Alberic. Sill
min' en tule kuuna pivn pitmn Lothar ja Carloman prinsseist
puoltakaan sit vertaa kuin sinusta."

"Herrani kuningas odottaa herttuata", keskeytti ers ranskalainen
astuen esiin.

"Hyvsti sitte, rouva Astrida. Elk itkek, min tulen kohta takaisin!
Hyvsti, Alberic, vie se juovikas haukka mukanasi Moutmariin ja pid
se muistona minulta. Hyvsti, herra Eerikki -- hyvsti, kreivi Bernard!
Kun normannit tulevat Arnulfia kukistamaan, saan kai silloin nhd
teidn johtavan joukkojamme. Voi armas, rakas Astrida rouva, hyvsti,
kerta viel hyvsti!"

"Hyvsti, oma lemmittyni! Taivaan siunaus seuratkoon sinua ja
saattakoon sinut onnellisesti kotiin jlleen. Hyvsti, Osmond! Taivas
suojelkoon sinua ja antakoon sinulle voimaa olemaan hnen kilpens ja
suojeluksensa!"




Kuudes luku.


Pois tuosta korkeasta, ahtaasta Rolfin torniin johtavasta
porttikytvst ynn kaikkien ystvllisten, surumielisten kasvojen
luota, pois Rouenin pienist taloista puoteineen, jotka nyttivt
markkinakojuilta, ja luota reippaiden porvarien, jotka nekksti
huutelivat: "elkn herttua Rikhard! elkn kuningas Ludvig! kuolema
flaameille!" -- pois leven Seinen seuduilta -- pois kodista ja
ystvien luota ratsasti Normandian nuori herttua Ranskan kuninkaan
ratsun rinnalla.

Kuningas osoitti hnelle erikoista huomiotaan, ajoi hnen sivullaan,
puheli hnen kanssaan, ihaili kaunista karjaa, joka huoletonna kyskeli
viherill, rehevll tasangolla. Nhdessn peltojen hytyisn,
tummanruskean maapern, linnojen tornit, jotka kohousivat metsin
takaa, luostarit, joita ympri varakkaat tilukset, nuo monet kylt
maalaiskukkojen ymprill ja vestn paljouden, joka tulvasi katsomaan
retkyett ja toistelemaan elknhuutoja kuninkaalle sek toivomaan
siunausta pikku herttualle, -- silloin sanoi hn Rikhardille kerran
toisensa perst, ett hnen herttuakuntansa oli paras ja varakkain
niinhyvin Ranskassa kuin Saksassakin.

Kun heidn oli mentv Epte joen yli, tahtoi kuningas Rikhardin omaan
veneesens. Nin istuen Ludvigin vieress ja haastellen innokkaasti
haukoista ja koirista, siirtyi pikku herttua oman herttuakuntansa rajan
yli.

Joen toisella puolella oleva seutu ei ollut Normandian kaltaista.
Ensiksi tulivat he suureen metsn, jossa ei nyttnyt olevan tiet ei
polkua. Kuningas mrsi oppaaksi muutaman soutajista, jonka molemmilla
puolilla kvi kaksi soturia, pakottaen oppaan astumaan etunenss.
Toiset karsivat ja raivasivat miekoillaan ja sotakirveilln piikkisen
viidakon ja pensaikon tukkimaa tiet. Pitkin matkaa thysteltiin
tarkasti, jottei rosvot kkiarvaamatta yllttisi. Silt varalta
pidettiin aseet valmiina ensi tiukassa kytettviksi. Kun nin oli
psty metsn lpi, kohousi linna kulkijain nhtviin. Vaikka ei viel
ollut myhkn, pttivt he kuitenkin ypy siihen, senkin vuoksi
kun pikkusen matkan pss oli rimpi, jonka yli ei ollut hyv lhte
iltahmriss kulkemaan.

Linnan herra otti kuninkaan vastaan suurella kunnioituksella, vaan
Normandian herttualle ei hn osoittanut erikoisempaa huomaavaisuutta,
ja Rikhard huomasi ettei kuninkaan vierussijaa pydss annettu
hnelle. Hn svhti tulipunaiseksi ja katsoi ensin kuninkaasen, sitte
Osmondiin. Mutta viimemainittu nosti varoittaen sormeaan. Rikhard
muisti, kuinka kkipikaisuus vastikn oli saanut hness vallan ja
mit tst oli seurannut. Sen vuoksi ptti hn nyt koettaa hillit
itsens. Tmn lisksi pistytyi samassa sisn vapaaherran tytr,
vieno ja miellyttv, noin viiden- tahi kuudentoista vaiheilla oleva
tyttnen. Tm alkoi pakista hnen kanssaan ja onnistui niin hyvin
kiinnityttmn Rikhardin huomion, ett tm kokonaan unhotti arvonsa
loukkaamisen.

Kun he taas jatkoivat matkaa, liittyi vapaaherra muutamain
kskylistens kanssa matkueesen nyttkseen ainoata luotettavaa tiet
rmeikn yli. Tie oli hyvin niljakka, petollinen ja pahakulkuinen, niin
ett hevosten jalat uppoutuivat syvn vesiltkiss. Kuningas ja
linnan herra ratsastivat rinnakkain ja muut jalosukuiset ranskalaiset
heidn ymprilln. Rikhard jtettiin jlkijoukkoon. Vaikka
ranskalaiset soturit varoivat tarkasti pstmst hnt nksltn,
ei kumminkaan kukaan tarjonnut hnelle pienintkn apua. Mutta
Osmond jtti oman hevosensa Sybaldille, erlle hnt seuraavalle
normannilaiselle sotamiehelle, ja talutti Rikhardin hevosta ohjaksista
koko matkan tuota hetteist polkua pitkin. Tehtv varmaankaan ei
ollut helppo Osmondille, jolla oli plln raskas rautapaitansa, jota
paitsi tervkrkiset, rautahelaiset saappaat vajosivat joka askeleella
syvlle liejuun. Hn ei puhunut juuri mitn, mutta nytti tarkoin
panevan merkille jokaisen salavan kannon ja kiven, joka saattoi olla
tienviittana.

Suon toiselta rannalta alkoivat laajat, kolkot kanervikkokankaat,
ilman pienintkn elon tahi ihmisasutuksen merkki. Tll jtti
linnan herra hyvstit kuninkaalle ja pani matkaajille seuraksi
ainoastaan kolme asesotamiest nyttmn tiet luostariin, jonka
piti olla seuraavana lepopaikkana. Hn lhetti kolme, koska yhden,
vaikka aseellisenkin, ei ollut viisasta ratsastaa yksinn. Oli
nimittin pelttv ern toisen vapaaherran hykkyksi, joka vainosi
verisesti edellist ja jonka ympri samoilevat rosvojoukot tekivt koko
rajaseudun matkustajalle perti vaaralliseksi.

Rikhard saattoi syyst kyll huomauttaa, ettei hn pitnyt tst
maakunnasta puoltakaan sit vertaa kuin Normandiasta, arvelipa ett
kansan tll olisi pitnyt kuulua Astrida rouvan kertomukseen
kultaisista rannerenkaista, jotka vuosikauden hnen isoisns aikoina
olivat riippuneet puunoksassa metsss.

Pitkin matkaa oli seutu likipiten saman nkist: kolkot kankaat, suot
ja metst vaihtelivat. Linnat trrttivt korkeilla kunnailla, mist
ne uhkaillen katselivat ympristns; alangossa olivat yhteenahdetut
kylt. Mutta asukkaat olivat joko puittaneet pakoon karjoineen
pivineen nhdessn aseellisen joukon, tahi jos olivat jneet
aloilleen, nki vain laihoja, kurjia olentoja, joiden jsenet kantoivat
nln merkki ja kasvot taudin leimaa ja olipa muutamilla rautapantakin
kaulassa.

Jos poikkeukseksi nki paremmin voivan seudun viljavainioineen ja
viinitarhoineen kukkuloiden rinteill, lihavine karjoineen ja terveine,
tyytyvisine maalaisineen, silloin saattoi olla varma, ett sai nhd
rivin pitki, mataloita, ristiptyisi kivirakennuksia. Niden
keskell oli aina lyhyt nelikulmainen kirkontorni ja kyljst ympri
kppyriset, ijnikuiset omenapuut tahi vehmaat vihannestarhat, jotka
ulottuivat aina alas niityille. Jos kuningas -- jostain linnasta
otettujen soturien tahi vapisevan orjan asemesta, jota pakotettiin
palvelusta tekemn ja jota lytiin, uhattiin ja pidettiin silmll,
ettei saanut vilpistell -- pyysi semmoisesta luostarista opasta,
niin otti tavallisesti joku luostarivelist sauvansa taikka nousi
aasin selkn. Sitte opasti hn heit rauhallisena ja kotimatkastaan
huoletonna, sill hn tiesi kyhyytens ja pyhn pukunsa suojelevan
hnt seudun vallattomimmankin rosvon pllekarkauksilta.

Tll tavoin matkasivat he kunnes psivt kuninkaalliseen
Laon-linnaan. Tornissa liehuva liljoitettu lippu ilmoitti Ranskan
kuningattaren ja hnen molempain poikainsa lsnoloa. Kuningas
ritareineen ratsasti ensiksi pihaan, ja ennenkun Rikhard enntti
seurata hnt tuossa ahtaassa holvikkaassa porttikytvss, oli hn
jo hypnnyt alas ratsailta, pistytynyt linnaan ja kadonnut nkyvist.
Osmond piti herttuan jalustinta ja seurasi hnt suureen linnan
saliin viepi portaita. Sali oli vke tynn, vaan kukaan ei antanut
tilaa Rikhardille, joka pysyttelihe aseenkantajansa kdess kiinni ja
kysyvisen hmilln katseli hneen.

"Herra hovimestari", sanoi Osmond, huomatessaan nyt muhkean, hartevan,
vanhan miehen, jolla oli harmaat hapset ja kaulassa kultaiset vitjat.
"Tm on Normandian herttua -- pyydn teit saattamaan hnet kuninkaan
luo."

Sen enemp ei Rikhardilla ollutkaan syyt valittaa laiminlymisist,
sill hovimestari teki samassa silmnrpyksess hnelle syvn
kumarruksen ja huutaen: "tilaa, tilaa korkeasukuiselle ja mahtavalle
ruhtinaalle, hnen ylhisyydelleen Normandian herttualle!" vei
hnet salin korotettuun osaan. Tll seisoi kuningas ja kuningatar
keskenn puhellen. Kuningatar knnhti pin, kun Rikhard ilmoitettiin
tulevaksi, niin ett tm saattoi nhd hnen kasvonsa. Mutta ne
olivat keltaisen kalvakat ja tuikean nkiset, jonka vuoksi ne eivt
Rikhardia miellyttneet, vaan saivat hnen pyshtymn eprivn
vastenmielisyyden ilme kasvoillaan. Mutta Osmond nykisi hnt
varoittaen hartioista muistuttaakseen, ett hnen pitisi astua esiin,
notkistaa toinen polvensa ja suudella kuningattaren ktt.

"Tuossa hn nyt on", sanoi kuningas.

"Sittep hn on ainakin turvassa", sanoi kuningatar. "Mutta mit varten
tuo pohjolaisjttilinen riippuu ihan hnen kantapilln?"

Ludvig suhahti jotain matalalla nell, ja tll vlin koki Osmond
kuiskuttaen saada nuoren herttuansa kymn esille tervehtimn
kuningatarta, kuten tapana oli.

"Min' en tahdo, sanon m sulle", virkkoi Rikhard. "Nytt niin
hjylt, enk min pid hnest."

Onneksi puhui hn omaa kieltn; mutta hnen silmyksens ja nens
ilmaisivat kyllin riittvsti, mit hn sanoi. Kuningatar Gerbergen
kasvoille kuvastui tmn vuoksi vielkin tympsevmpi ilme.

"Oikea pohjoismainen karhunpenikka", sanoi kuningas, "yht villi ja
hankalasti pideltv kuin kaikki toisetkin. Ky tervehtimn niinkuin
pit -- oletko unohtanut, miss olet?" lissi hn ankarasti.

Rikhard kumarsi, osaksi siit syyst kun Osmond painoi hnt
hartioista. Mutta hn ajatteli vanhaa Rolfia ja Kaarlo Yksinkertaista
ja ptti ylvss sydmmessn, ettei koskaan suutelisi tuon tylyn ja
vastenmielisen kuningattaren ktt. Se oli ylpeydest ja uhmakkuudesta
syntynyt pts, josta hn sai sittemmin krsi. Sen enemp ei
kuitenkaan tll kertaa tapahtunut, sill, kuningatar huomasi hnen
kasvatuksessaan ainoastaan sivistymttmn pohjoismaalaisen raakuutta.
Hn ylenkatsoi Rikhardia eik vlittnyt hnen kohteliaisuuden
osoituksestaan sen vertaa, ett olisi sit vaatinut. Hn paneusi
istumaan, kuningas samoin. Sitte jatkoivat he keskusteluaan, jolloin
kuningas luultavasti kertoi seikkailujaan Rouenissa. Rikhard taas
seisoi aloillaan korotteen portaalla synken nkisen ja sydn
ylpeytt kuohuen.

Oli kulunut lhes neljnnestunti tll tavoin, kun palvelijat
tulivat pyt kattamaan. Rikhardin oli nyt pakko, harmistumisestaan
huolimatta, astua sivulle. Hn ihmetteli, miks'ei hn koko aikana ollut
nhnyt kumpaakaan prinssi ja mietti mitenk vaikeata hnest olisi
ollut, jos oma isns olisi ollut kotona jo niin kauvan eik hn olisi
saanut menn sisn toivottamaan hnt tervetulleeksi. Viho viimein,
juuri kun ruoka jo oli pydss, avattiin ers sivuovi ja hovimestari
huusi kovasti: "Tilaa ylhisille ja mahtaville ruhtinaille, prinssi
Lotharille ja Carlomanille!" Kaksi poikaa astui sisn, toinen melkein
Rikhardin ikinen, toinen vuoden verran nuorempi. Molemmat olivat
kalpeita, hoikkia lapsia tuikeine kasvonpiirteineen. Rikhard ojensihe
suoraksi kovasti hyvilln siit, ett hn oli niin paljon Lotharia
pitempi.

Pojat menivt muitta mutkitta isns luo ja suutelivat hnen
kttn. Tm suuteli heit otsaan ja sanoi: "Tuolla on teille uusi
leikkitoveri."

"Onko se se pikku normanni?" sanoi Carloman, kntyen uteliain silmin
katselemaan Rikhardia. Tm puolestaan tunsi itsens kauheasti
loukatuksi, kun mokoma naatiainen kutsuisi hnt, isompaansa, pieneksi.

"On", sanoi kuningatar, "isnne on tuonut hnet tnne mukanaan."

Carloman lhestyi ojentaen arasti ktens vieraalle, mutta veljens
survasi hnet kiivaasti syrjn. "Min olen vanhin, minun on mentv
ensiksi! Vai niin nuori normanni, te olette tullut tnne leikkimn
kanssamme?"

Rikhard kvi yhkin enemmn hmilleen kuullessaan itsen puhuteltavan
moisella kskevll tavalla. Siksi ji hnelt vastaamatta, hn seisoi
kuin puusta pudonnut, suuret sinisilmt seposellln.

"Haa, mink vuoksi sin'et vastaa? Etk kuule? Etk sin osaa puhua
muuta kuin omaa pakanallista siansaksaasi?" jatkoi Lothar.

"Normandiankieli ei olekaan mitn pakanallista siansaksaa", sanoi
Rikhard, joka kovalla nell katkasi kki vaitiolonsa. "Me olemme
yht hyvi kristittyj kuin tekin, jopa paljoa parempiakin!"

"Vait, vait, hyv prinssi", sanoi Osmond.

"Mit nyt, herttua", puuttui kuningas puheesen vihaisella nell,
"alatteko jo ruveta ryhkeksi? Oli totta tosiaankin paras aika, kun
otin teidt pois noilta metslisilt. Herra aseenkantaja, pitk
huolta turvattinne paremmasta kurissapidosta, muutoin lhetn hnet
makuulle heti iltasetta."

"Hyv prinssi, hyv prinssi", kuiski Osmond, "ettek huomaa, ett
saatatte meidt kaikki hpen?"

"Min kyll olisin kohtelias, jos he olisivat minulle", vastasi
Rikhard, katsellessaan uhmaillen Lotharia, joka ksell silmyksell
oli vetytynyt itins turviin. Kuningatar sanoi tll vlin
kuninkaalle: "Se on koko vkev ja jykeluinen tuo nuori metslinen!
Tulee varmaan pitelemn pahasti poikaparkojamme!"

"El ole siit huolissasi!" sanoi Ludvig. "Kyll hnt pidetn
silmll. Mutta", lissi hn matalammalla nell, "ainakin
toistaiseksi tytyy meidn antaa asiain olla ennallaan. Senliin
Hubertin ja Parisin Hugon silmt plyvat meit, ja jos poika vain olisi
kateissa, toimittaisi tuima Harcourt ukko siin silmnrpyksess
kaikki kotimaansa hurjat merirosvot niskaamme. Hn on kuitenkin nyt
ksissmme, ja siihen on meidn toistaiseksi tyytyminen. Ja nyt ruokaan
ksiksi!"

Iltasta sydess istui Rikhard likinn pient Carlomania. Tm
tirkisteli hneen tuon tuostakin pitkien silmripsiens alta, aivan
kuin olisi pelnnyt. Mutta vihdoin, kaikkien muiden puhellessa niin
nekksti, ettei hnen sanojaan voitu kuulla, hn puolittain kuiskasi
sangen totisella nell: "Kummastako sin pidt enemmn, suolaisestako
vai tuoreesta lihasta?"

"Tuores minusta on parempaa", sanoi Rikhard yht totisesti. "Mutta me
symme suolattua koko talven."

Taas syntyi nettmyys, jonka jlkeen Carloman samalla juhlallisella
tavallaan kyssi: "Miten vanha sin olet?"

"Yhdeksn vuotias. Ents sin?"

"Min tytin kahdeksan Martin messuna ja Lothar tytti yhdeksn kolmea
piv takaperin."

Taas nettmyys, mutta sill'aikaa kun Osmond tarjoili Rikhardille,
sai Carloman aihetta alottaa keskustelun uudelleen: "Onko tuo sinun
aseenkantajasi?" kysyi hn.

"On, se on Osmond de Centeville."

"Onpa sill pituutta!"

"Niin, me normannit olemme paljon kookkaampia kuin te frankit."

"El sano sit Lotharille, sill silloin hn vihastuu."

"Mitenk niin? Sehn on totinen tosi."

"Vaikka --" ja Carloman alensi nens -- "on muutamia asioita, joista
Lothar ei halua kuulla puhuttavan. El rsyt hnt, sill iti
vihastuu silloin. Hn annatti Thierry de Lincourtille selksaunan, kun
tmn palli kvi Lotharin naamaan."

"Hn ei voi kurittaa minua -- olen vapaasukuinen ruhtinas", sanoi
Rikhard. "Mutta mink thden hn teki niin? Nakkasiko se poika
tahallaan pallilla Lotharia?"

"Ei, ei suinkaan."

"No, tulikos Lotharille jotain vahinkoa?"

"Vait! sinun pit sanoa prinssi Lothar. Ei, sehn oli aivan pehmyt
palli."

"Vaan miksik se sitte sai selksaunan?" kysyi Rikhard kummissaan.

"Sanoinhan min jo, ett sen vuoksi kun palli kvi Lothariin."

"Niin niin, mutta eik hn nauranut ja sanonut, ettei tuo tehnyt tmn
enemp? Alberic heitti minut tss muutamana pivn kumoon isolla
lumipallolla, ja herra Eerikki ei kuin nauroi vaan, sanoen ett minun
pit seist tanakammin."

"Onko sulla tapana olla lumisilla?"

"Onpa tietenkin. Eiks sulla?"

"Ei... lumi on niin kylm."

"Juokse suolle! Sin olet pikku raukka sinkin!" sanoi Rikhard
etevmmn nell. Carloman kysyi, mitenk sit ollaan lumisilla,
ja vilkkaasti kuvaili Rikhard hnelle muutamata lumisotaa Rouenissa
neljtoista piv sitte. Osmond ja ert toiset nuorukaiset olivat
tehneet lumilinnan sek puolustaneet sit Rikhardin, Albericin ja
heihin liittyneen poikajoukon hykkykselt. Tuima oli ollut ottelu
silloin... Carloman kuunteli ihastuksissaan ja selitti ett kun ensi
kerran sataa lunta, laittavat hekin lumilinnan. Ja kun iltaselta
pstiin, oli noista pikku pojista tullut mit parhaimmat ystvt.

Hetken kuluttua iltasesta oli poikain mentv makuulle. Rikhardin huone
oli pienempi kuin mit hnell Rouenissa oli ollut. Mutta vasta sisn
astuessaan hn ihmeihins joutui. Pyshtyen hmmstyksest tuumaili
hn, ett "tmhn on aivan kuin kirkko."

"Onpa todellakin", sanoi Osmond. "Kummako sitte, jos nm
ranskalais-nahjukset eivt kest normannin peitsen edess, kun eivt
osaa maata lasi-ikkunoitta. Olisipa soma kuulla, mit is tst
tuumisi."

"Ja katsos, Osmond, katsos! Ovat panneet esirippuja ja koreita
peitteit pitkin seini, aivan kuin tuomiokirkossamme suurina
juhlapivin. Kohtelevat meit kuin mitkin pyhimyksi. Ents kun on
viel ripoteltu kuusenhavujakin lattialle. Tss on varmasti erehdys --
taitaa tm ollakin rukoushuone makuusuojan asemesta."

"Eik mit, teidn ylhisyytenne, tll nkyvt olevan slymme, jotka
Sybaldin ja Henrikin kskin kulettaa huoneesemme. No niin, jo nill
frankeilla on omat laitoksensa! Tti ei kuuna pivn usko todeksi, kun
tst hnelle kerromme. Lasiset ikkunat ja esirippuja makuuhuoneessa!
Minua vaan ei tm miellyt -- olen varma, ettei meill tule makuusta
mitn, kun tll lailla suletaan taivaan raittiista ilmasta. Min
varmaan hern vh vli ja uudestaan luullen olevani kotoisessa
kappelissa ja kuulevani is Luukkaan veisata hojottavan aamumessuaan.
Sit paitsi sttisi is minut pahanpiviseksi, jos antaisin niiden
lellitell teit samalla tavalla kuin noita frankki-mamseleita. Pit
ottaa pois nuo kallisarvoiset ruudut, jos vain ovat otettavissa."

Niin ylelliselt kuin kaikki linnassa nyttikin nuoren normannin
mielest, eivt lasi-ikkunat kuitenkaan olleet erittin lujasti kiinni.
Ikkunain puitteet, joihin ruudut olivat kiinnitetyt, saattoi nimittin
mielens mukaan panna paikoilleen tahi ottaa pois. Ja kun koko hovilla
ei ollut muuta kuin yksi ainoa lasi-ikkunakerros, saikin tm olla
alituisessa kulussa paikasta toiseen sit mukaa kuin Ludvig muutti
Rheimsist Soissoniin, Laoniin tahi johonkin muuhun kuninkaallisista
linnoistaan. Osmond oivalsi ettei siis olisi vaikeata pst irti
ikkunoita ja laskea kirpasevaa talvikylm sisn. Sanottu ja tehty,
jonka jlkeen hn ryhtyi pitmn nuorelle herralleen luentoa
epkohteliaisuudesta. Osmond sanoi, ettei totta tosiaan ollut ensinkn
ihmeellist, jos frankit arvelivat, ettei herttualla olisi sivistyst
enemp kuin Norjasta suoraan tulleella merirosvolla. Saivatpa ne sit
paitsi kauniin ksityksen Centevilless hnelle opetetuista tavoista,
kun mies ei osannut osoittaa tarpeellista kohteliaisuutta edes
kuningattarelle -- naiselle! Tll laillako se Alberic'kin kyttytyi
tullessaan Roueniin?

"Mutta rouva Astridapa ei kipristellytkn huuliaan hnelle eik
kutsunut hnt nuoreksi metsliseksi", tensi Rikhard.

"Ka ei, Alberic kun ei antanut aihettakaan siihen. Hn tiesi ett
ensimmisi ritarin opittavia oli kohteliaisuus naisia kohtaan,
olivatpa nm sitte nuoria ja kauniita tahi vanhoja ja vastenmielisi.
Ennen kuin te opitte huomaamaan tmn, prinssi Rikhard, ette ole
kultaisten kannuksienne arvoinen."

"Ja kuningas sanoi mulle, ett kuningatar kohtelisi minua kuin iti",
huudahti Rikhard. "Luuletko kuninkaan puhuvan totta, Osmond?"

"Sen saavat hnen tekonsa osoittaa", sanoi Osmond.

"Kuningas oli ylen hyv minulle niin kauvan kuin oltiin Normandiassa.
Pidin hnest paljoa enemmn kuin kreivi Harcourtista, mutta nyt min
uskon, ett kreivi sittekin on kaikkein paras! Lupaan sulle, Osmond,
etten ilmoisna ikn sano en tuota vanhaa Bernardia hjyksi!"

"Se olisikin oikeimmin, sill uskollisempaa ja hartaampaa vasallia te
ette koskaan tule saamaan."

"Hyv! kunpa oltaisiin taas Normandiassa Astrida rouvan ja Albericin
luona. Min'en sied tuota Lotharia. Hn on ylpe, vauhko ja
pikkumainen, siit olen varma. En tule hnest koskaan pitmn."

"Hiljaa, hiljaa, teidn ylhisyytenne, varokaa puhumasta niin kovasti.
Ette ole omassa linnassanne."

"Ja Carloman on pieni pelkuriraukka," jatkoi Rikhard, vlittmtt
varoituksesta. "Ei uskalla mies lunta kteens ottaa eik pallosille
ruveta, plle ptteeksi pelk koiraa, tiedthn, tuota kaunista
susikoiraa."

"Ja hn on niin tuhon pikkunenkin", sanoi Osmond.

"Siit olen varma, jotta min en ollut tuommoinen hempula hnen
ijlln; vai olinko, Osmond? Etk muista?"

"Kas niin, prinssi Rikhard, en voi antaa teidn istua tss ylhll
kaikkia muistelemassa. Lukekaa iltasiunauksenne ja rukoilkaa, ett
saisimme palata onnellisesti Roueniin ja ettette unhoittaisi kaikkia
niit hyvi neuvoja, joita is Luukas ja hurskas Martti apotti ovat
teille opettaneet."

Sen jlkeen luki Rikhard rukouksensa ja Osmond teki samalla tavalla.
Niin paneusi pikku herttua makaamaan ahtaasen snkyyns, Osmondin
pistess tikarinsa oveen sill lailla, ett se oli entist parempana
salpana ja tarkastaessa seinverhotukset hankkiakseen siten varmuutta,
ettei niiden takana, ollut mitn salakytv. Sitte kokosi hn kasan
kuusenlehvksi ja rupesi niille pitklleen vaippaansa kriytyneen,
poikkiteloin oven eteen. Herttua vaipui pian siken uneen, mutta
hnen uskollinen aseenkantajansa venyi kotvan aikaa valveilla. Hn
mietiskeli niit vaaroja, jotka mahdollisesti saattoivat ymprid hnen
turvattiaan, sek parhaimpia keinoja hnt niist suojellakseen.




Seitsems luku.


Osmond de Centeville vakaantui pian siin luulossa ettei mikn lhell
oleva vaara uhannut nuorta herttuata Laonin linnassa. Ludvig nytti
aikovan tytt valansa normanneille, antamalla pojan seurustella
omien poikainsa kanssa ja kohtelemalla hnt kaikin puolin arvonsa
mukaisesti. Rikhard sai oikean paikkansa pydss, hnt opetettiin,
ja yhdess prinssien kanssa sai hn ratsastaa ja leikki. Ei ollut
mitn valittamistakaan, ellei ottanut lukuun tuota kylmyytt ja
vlinpitmttmyytt, jolla sek kuningas ett kuningatar hnt
kohtelivat. Tss suhteessa eivt he siis lheskn tyttneet
lupaustansa olla vanhempina isttmlle ja idittmlle holhotilleen.
Gerberge oli alusta piten pelnnyt hnen vkevmmyyttn omiin
hintelihin ja velttoihin poikiinsa nhden, luullen ett Rikhard
pitelisi nit liian kovakouraisesti. Ja kun Rikhardin kyts heidn
ensi yhtymssn ei ollut ollenkaan voittanut hnen mieltymystn,
kohteli hn Rikhardia aina tylyn ankarasti. Hn puhutteli hnt tuskin
nimeksikn, ellei vaan nuhdellakseen, ja nuhtelua Rikhard, se on
mynnettv, usein ansaitsikin.

Carlomanin, tuon lempen, aran ja helln lapsen kanssa oli Rikhard
hyvin ystvllisiss vleiss. Rikhard katsoi tosin alasilmll
hneen, mutta hyvp hn sittenkin oli, -- eihn jalomielinen poika
itsen nuorempaa ja heikompaa kohtaan voinut muuta ollakaan. Hn oli
paljoa ystvllisempi kuin Lothar, jonka vuoksi Carloman pitikin heti
hnest lmpimsti ja ihanteli hnen miehuuttaan ja voimiaan jalona ja
ihmeellisen.

Mutta toisin oli Lotharin laita, vaikkakin Rikhard juuri hnelt ennen
kaikkia muita odotti myttuntoisuutta. Lothar oli net hnen isns
ristipoika, ja tllaista heimolaisuutta pidettiin nin aikoina miltei
yht pyhn kuin veriheimolaisuutta. Mutta Lotharin olivat kasvattaneet
heikko ja kuria kyttmtn iti sek hovimiehet, jotka eivt koskaan
tauonneet imartelemasta hnt kruununperillisen. Niinp oli hn
saanutkin phns, ett pstmll valloilleen tuon jo luontojaankin
hirmuvaltaisen ja rajun luonteensa hn parhaiten osoittaa valtaansa
ja korkeata arvoaan. Aina oli hn saanut kymn kaikki mieltns
myten eik hnen pahoja taipumuksiaan oltu yritettykn hillit. Arka
terveys oli hnet tehnyt reksi ja pelokasluontoiseksi, ja kun hn
tmn pelon itsekin tajusi, saattoi se hnet yhkin julmemmaksi, joskus
sikhdyksen vuoksi, toiste taas kuvitellessaan sit miehekkksi.
Pieni veikkonsa Carloman oli aivan onneton hnen ksissn, niin
ryhkesti hn kohteli hnt. Eihn tullut kysymykseenkn, ett kukaan
uskaltaisi vastustaa kuninkaan vanhinta poikaa, sen vuoksi esiintyi hn
ylipns samalla lailla kaikkia muitakin kohtaan. Ja varsinkin jos
elinraukat milloin joutuivat hnen kiusoikseen, niin silloin Lothar
vasta nytti mahtinsa. Kun hevonen potki ja lopulta heitti hnet pois
selstn, seisoi hn ress ja lyttti elinparkaa kunnes veri
virtasi sen selst. Kun koira, hnen koettaessaan temmata silt pois
lihapalaa, mill oli sit hrnnnyt, purasi hnt sormeen, pakotti hn
koiran otettavaksi hengilt. Yh pahempi oli seikka, kun haukka kerran
nokkasi hnt sormeen. Haava oli kyll syv, ja hurjassa raivossaan
kski hn kiireimmn kautta kuumentaa kaksi naulaa, puhkaisuttaakseen
niill lintuparan silmt.

"Silmi ei puhkaista!" huudahti Rikhard, joka luuli itsen
toteltavan tll yht paljon kuin kotonaan. Mutta Lothar nauroi vaan
pilkallisesti, sanoen: "Luuletko sin olevasi herra tll, hyv
merirosvo?"

"Min'en suvaitse sen tapahtuvan", vastasi Rikhard. "Hyi, saisit hvet
noin jo alhaisen, epritarillisen menettelyn ajattelemistakin."

"Mink hvet! Tiedtk, kelle sin puhut, senkin metslinen?" kiljui
Lothar, kiukusta punastuen.

"Min tiedn, ken nyt on metslinen", sanoi Rikhard. "Seis!" huusi
hn sitte kskevsti palvelijalle, joka tuli punaisina hehkuvat naulat
isoissa pihdeiss.

"Seisk?" toisti Lothar. "Kelln muulla kuin mulla ja isllni ei ole
valtaa tll kske. Joudu Charlot -- miss on lintu? Pid kiinni,
Giles!"

"Osmond, sinua voin min kske --"

"Tulkaa pois tlt, teidn ylhisyytenne", sanoi Osmond, keskeytten
Rikhardin kskyn. "Meill ei ole tll oikeutta kyd vliin, emmek
voi sit est. Tulkaa pois niin vastenmielisest nyst."

"Saisit hvet, Osmond, sinkin antaessasi tuollaisen tapahtua
koettamatta sit est!" huudahti Rikhard, kiskaseutuen omiin
koteihinsa ja syksyen kuumia pihtej pitelevn miehen kimppuun.
Ranskalaiset palvelijat eivt olleet eri halukkaita ryhtymn
ksirysyyn Normandian herttuata vastaan. Mies sit paitsi niin
imistyi Rikhardin rajusta ryntyksest, ett pudotti pihdit maahan.
Mutta silloinpa Lothar, joka yhdell tiell sikhtyi ja vihastui,
koppi pihdit aseekseen ja tuskin tieten mit teki, lyd svhytti
niill Rikhardia vasten naamaa. Onneksi eivt pihdit toki osuneet
silmn, ja olivat jo jonkun verran jhtyneetkin. Mutta sattuessaan
poskeen, polttivat ne kuitenkin siksi paljon, ett sangen kovat tuskat
seurasi. Kirkuen suuttumuksesta ja tuskista lensi Rikhard Lothariin
ksiksi, retuutti hnt tarmonsa takaa ja nakkasi hnet lopuksi nurin
niskoin tanterelle, niin pitk kuin olikin. Mutta thnp pttyivt
Rikhardinkin urotyt, sill, aseenkantajansa kopristi hnet samassa
tuokiossa kiinni ja kantoi pois. Rikhard kyll potki ja karhisteli
vastaan, aivan kuin Osmond olisi ollut hnen pahin vihollisensa. Mutta
nuoren normannin ksivarret pitivt hnt kuin pihdeiss. Rikhard
helpotti viimein vastarintansa kuullessaan kiivasta rpyttelemist. Hn
katsahti yls ja nki haukkaraukan kohouvan yh ylemmksi ja ylemmksi
heidn pns pllitse mytns pieneneviss kaarroksissa, kunnes
oli loitolla vainoojistaan. Palvelija, joka oli pidellyt haukkaa, oli
hellittnyt sen Lotharin kuperkeikasta syntyneen hmmstyksen vuoksi.
Nuolen nopeudella kohosi lintu nyt korkeutta kohden... taisi vakoilla
kirkkailla, keltaisilla silmilln, jotka Rikhard oli pelastanut, tiet
isins kalliolle Islannissa.

"Nyt sill' ei ole ht!" remahti Rikhard huutamaan riemukkaasti,
lakaten samalla rimpuilemasta. "Voi kuinka iloinen min olen! Tuo pieni
ilkimys ei olisi kuuna pivn saanut koskea sit. Laske minut maahan,
veikkonen, mit sin joutavaa minusta ..."

"Pelastan teidt omasta -- ei, en voi sit sanoa hulluudeksi -- sill
olipa niin ja nin tokko olisin itsekn suonut teidn seisovan
aloillanne mokomata katsellen -- mutta antakaapas kun katsotaan
poskeanne!"

"Se nyt ei ole vhkn vaarallista, ja vlip hnest, kun haukka on
kerran turvan takana", sanoi Rikhard. Hn koetti tuumia levollisesti,
vaikka tiukkaa teki, jaksoiko hn hillit leukojaan vapisemasta, ja
silmin tytyi hnen rpytell mytnn salatakseen kyyneli,
joita kirvely vkisinkin ajoi esille. Mutta vaikeroimista katsoi
hn normannin arvokkuutta alentavaksi ja seisoi sen vuoksi hiljaa,
kesten tuskat urhokkaalla jrkhtmttmyydell, puristellen vaan
kovasti kouriaan, Osmondin polvistuessa haavaa tarkastamaan. "Ei ole
vaarallinen", sanoi Osmond itsekseen, "kaha naarmua ja palohaavaa --
ollappa tti tll -- mutta kyll se heti paranee! Se oli oikein! Te
kesttte sen kuin aikamies, eik taida olla pahaksikaan, ett teill on
merkki nytettvn. Eivthn pse sanomaan, ett te yksinnne olette
pahojanne tehnyt."

"Ihankohan tuohon ikipiviksi jpi merkki nkymn?" kysyi Rikhard.
"Eivthn vaan ruvenne kutsumaan minua Rikhard Arveksi, kun Normandiaan
palataan."

"Ja vaikkapa niinkin kvisi, elk siit huoliko -- tt arpea ei
tarvitse ollenkaan hvet, vaikkapa jisikin nkymn, mit kumminkaan
en luule."

"No en min huolikaan, olen niin iloissani, kun tuo kaunis haukka psi
pakoon silt lurjukselta", vastasi Rikhard hieman epvarmalla nell.

"Kirveleek sit kovasti? Hyv, tulkaahan tnne, niin haudotaan
kylmll vedell -- vai vienk min teidt kuningattaren hovinaisten
vaalittavaksi?" lissi hn vhn veitikkamaisesti.

"Vielp sin minne -- kuuhan annat mulle pikkusen vett", sanoi
Rikhard, ja he menivt pihakaivolle. Mutta Osmond kerkesi paraiksi
ruveta hautomaan poskea jnsekaisella vedell -- karkealla
hellyydell, pelten sek opettamasta herttuata hentomieliseksi ett
pitmst hnest niin tarkkaa huolta kuin Astrida rouva olisi tahtonut
-- kun jo sanansaattaja aika kyyti tuli heidn luokseen. Tm toi
semmoisen kskyn, ett Normandian herttuan aseenkantajineen on heti
saavuttava kuninkaan luo.

Pojat tottelivat ja riensivt saliin. Lothar seisoi isns ja itins
keskess kunnia-istuimella, nojaten kuningattareen, joka oli kietonut
ksivartensa hnen ymprilleen. Hnen kasvonsa olivat kuumat ja
kyyneleiset; hn vapisi viel kiivaista nyyhkytyksist. Nki selvsti,
ett hn oli sken itkenyt rajusti.

"Mit tm merkitsee?" alkoi kuningas, kun Rikhard tuli sisn. "Mit
merkitsee tmminen kyts, Normandian herttua? Tiedtk, mit olet
tehnyt lydesssi Ranskan perintruhtinasta? Voisin tll hetkell
panna sinut vankeuteen, josta et sen koommin pivn valoa nkisi."

"Silloinpa tulisi Harcourtin Bernard vapauttamaan minut", vastasi
Rikhard pelottomasti.

"Tahdotko kyd sananvaihtosille kanssani -- lapsi? Pyyd tuossa
tuokiossa prinssi Lotharilta anteeksi, muutoin saat tekoasi katua."

"En ole tehnyt mitn, jota anteeksi tulisi pyyt. Olisin menetellyt
julmasti ja arkamaisesti, jos olisin sallinut hnen puhkoa silmt
tuolta haukkaraukalta", sanoi Rikhard. Aitonormannin ylvin tavoin
halveksien omia kipujaan piti hn halpamaisena mainita palaneesta
poskestaan. Olisihan kuninkaan pitnyt nhd se selvsti ilmankin.

"Haukalta silmt?" toisti kuningas. "Puhu totta, herttua! El kartuta
entisi vikojasi vrill syytksill."

"Olen puhunut totta -- niin teen aina!" huudahti Rikhard. "Ken toisin
sanoo, on valehtelija!"

Tss astui Osmond kki vliin, pyyten lupaa saada kertoa asian
oikean laidan. Haukka oli kallisarvoinen lintu, ja Ludvigin kasvot
synkistyivt kuullessaan, mit Lothar oli aikonut tehd. Prinssi
oli net itse kertoessaan tapausta kuvannut sen niin, ett Rikhard
oli ollut riidan alkajana, muka vaatinut laskemaan haukan irti.
Lopettaessaan kertomuksensa nytti Osmond Rikhardin poskea. Olihan
merkki siin niin selv palohaava, jottei ollut epilystkn, ettei
kuumalla raudalla ollut leikiss ollut osaansa. Kuningas katsahti
ersen ritareistaan, pyyten tt todistamaan. Hiukkasen oltuaan
kahden vaiheilla ei tm voinut muuta vastata kuin ett asianlaita
nytti olevan aivan sill lailla kuin nuori herra de Centeville oli
sanonut. Sen perst torui Ludvig kovasti omaa vken, koska olivat
auttaneet prinssi haukan vahingoittamisyrityksess. Sitte kutsutti
hn luokseen paraimman haukkamiehens, nuhteli hnt, kun ei pitnyt
parempaa huolta linnuistaan ja lksi viimein tmn kanssa ulos
koettamaan, voisiko haukan ehk uudestaan vangita. Molemmat pojat jtti
hn aloilleen, ei rangaissut eik anteeksiantanut.

"Vai niin, tll kertaa sin olet pssyt, pakoon", sanoi Gerberge
kylmsti Rikhardille, "mutta parasta on ett pidt varasi toiste. Tule
kerallani, pikku Lothar parkani!"

Hn talutti poikansa pois mukanaan omiin huoneihinsa. Hovimiehet
alkoivat keskenn puolineen nurista, mitenk mahdotonta oli
tehd hallitsijansa mielen mukaan. Sill jos he sanoivat jotain
prinssi Lotharia vastaan, kvi tm niin ilkeksi, ett yllytti aina
kuningattaren heidn kimppuunsa. Tm oli ajan oloon paljoa pahempi
kuin kuninkaan tyytymttmyys.

Osmond vei tll vlin Rikhardin ulos hautoakseen taas hnen kasvojaan.
Carloman pistytyi nyt pihalle, surkutteli hnt ja ihmetteli, ettei
hn itkenyt. Hn sanoi olevansa hyvilln hnkin, kun tuo haukkaraukka
oli pssyt pakoon.

Poski pysyi edelleen pahana ja oli pheiss jonkun aikaa, ja kotvan sen
perst kun tuska taukosi, nkyi siin syv arpi. Mutta ttp Rikhard
hyvin vhn kvi ajattelemaan, kun ensimminen kirvely kerran oli
asettunut, eik hn viitsinyt olla issnkn Lotharille tmn vuoksi.

Lothar lakkasi nyt pistelemst Rikhardia hnen
normannilais-murteisesta kielestn ja nimittelemst hnt pieneksi
merirosvoksi. Hn oli saanut oppia tuntemaan Rikhardin voimakkuutta
ja pelksi hnt, mutta ei suinkaan pitnyt hnest silt --
mielisuosiolla ei hn koskaan leikkinyt hnen kanssaan. Hn oli vain
harmissaan ja nytti synkelt ja kateelliselta, jos isns tahi joku
ylhisist herroista vhnkn toimesivat pikku herttuan kanssa. Konsa
tm vain ei ollut lhimailla, alkoi hn lasketella kaikkea pahaa
Rikhardista luontonsa koko katkeruudella.

Rikhard piti yht vhn Lotharista. Tmn pelkuruus karvasteli hnen
mieltn melkein yht paljon kuin hnen hirmuvaltaisuutensakin.
Herttuaksi tultuaan oli Rikhard osoittanut jonkunlaista taipumusta
ruveta itse kskijksi, vaikka Astrida rouvan johto ja kreivi Bernardin
valta olivat aina pitneet hnet ohjissa. Mutta koko hnen jalomielinen
luontonsa olisi toki noussut kapinaan, jos hn olisi kohdellut
Albericia tahi vain halvinta vasalliansakin, niinkuin Lothar kohteli
niit onnettomia lapsia, jotka olivat hnen leikkitovereinaan. Ehk se
olikin juuri tuo Lotharin hirmuvaltaisuuden nkeminen, joka saattoi
Rikhardin inhomaan sellaista. Kaikissa tapauksissa oivalsi hn siin
olevan alhaisuutta ja teki sen vuoksi monta pontevata ptst, ettei
hallitsisi kansaansa sortovaltaisesti, kun kerran palaisi Normandiaan.
Hn kvi monesti vliin suojellakseen poikaraukkoja ja yleens hyvll
menestyksell, sill prinssi pelksi saada toista kertaa samallaista
heilausta, kuin Rikhard kerran oli hnelle antanut. Vaikka Lothar
tavallisesti kosti sittemmin uhreilleen, visti hn toki tmmisi
tilaisuuksia.

Carloman, jonka Rikhard oli monesti pelastanut veljens ilkeyksilt,
kiintyi yh lhemmin ja sydmmellisemmin hneen. Hn seurasi hnt
kaikkialle ja koki tehd kaikki hnen mielikseen. Paljo piti
nuori prinssi Osmondistakin. Suurimpana ilonaan oli hnell istua
ilta-aterian jlkeen Rikhardin kanssa jossain syvss ikkunakomerossa,
kuunnellen kuinka Rikhard kertoi Astrida rouvan lempisatuja tahi
hnen tyhjentymttmi kuvailujaan heidn leikeistn Centevilless
tai Rolfin tornin vierell. Joskus keskustelivat he niist suurista
tist, joita he kumpikin tulisivat suorittamaan tysikasvuisina ja
Rikhardin kerran hallitessa Normandiaa. He ehk lksisivt yhdess
Pyhlle Maallekin ja voittaisivat matkan varrella summattoman joukon
jttilisi ja lohikrmeit. Ei ollut kuitenkaan suuria toiveita, ett
Carloman koskaan tulisi tekemn urotit. Hn net oli ikisekseen
kovin pieni, sairasti usein, vsyi pian, eik kyennyt koskaan hurjiin
ja tylihin leikkeihin. Rikhard, jolla ei koskaan ollut syyt karttaa
semmoista, ei ymmrtnyt tt alussa ja itketti sen vuoksi monta
kertaa Carlomania kiivaudellaan ja kovakouraisuudellaan. Mutta tm
ikvystytti aina hnt itsenkin jlest pin, niin ett hn tuli
varovammaksi ja koki semmoista vltt tarkemmin vastaisuudessa. Hn
oppi vhitellen kohtelemaan kivuloista pikku ystvparkaansa niin
suurella lempeydell ja krsivllisyydell, ett se oikein ihmetytti
Osmondia -- seikka, jota hn tuskin kotoisissa otoissa onnen ja
menestyksen vallitessa olisi oppinut.

Carlomanin ja Osmondin seurassa viihtyi siis Rikhard Laonissa
kutakuinkin hyvsti. Mutta hn kaipasi muita rakkaita ystvin ja
vasalliensa uskollisuuden osoituksia ja halusi hartaasti pst jlleen
Roueniin. Hn tiedusteli Osmondilta melkein joka ilta, milloin he
saisivat palata, johon Osmond ainoastaan saattoi vastata, ett hnen
tytyisi rukoilla taivasta saattamaan heidt onnellisesti kotiin
jlleen.

Osmond piti kuitenkin tarkasti silmll kaikkea, mist jokin vaara
nytti uhkaavan hnen herraansa. Tt nyky ei kuitenkaan nkynyt
mitn merkki, ett pahaa olisi ollut tekeill. Ainoa kohta,
jossa Ludvig ei nyttnyt tyttvn lupauksiaan normanneille, oli,
ettei mihinkn valmistuksiin ryhdytty Flanderin kreivin plle
hykkmiseksi.

Psiisen sai kuningas vieraakseen Hugo Valkosen, Parisin suuren
kreivin, Ranskanmaan mahtavimman miehen, jota ainoastaan oma
uskollisuutensa ja rehellisyytens esti ottamasta kruunua Kaarlo
Suuren heikon ja kehnontuneen aatelissuvun ksist. Hn oli ollut
Wilhelm Pitkmiekan uskollinen ystv, ja Osmond huomasi, kuinka npe
kuningas oli hnen oleillessaan linnassa osoittamaan Rikhardille
huomaavaisuuttaan, puhumaan hnest hellien ja liehakoimaan hnt
melkein yht paljon kuin Rouenissakin. Kreivi itse oli hyvin hyv ja
ystvllinen pikku herttualle. Hn piti Rikhardia usein vieressn,
nkyi olevan mieltynyt sivelemn pojan pitki, keltaisia kiharoita
ja katselemaan hnt kasvoihin surumielisen ja vakavana, aivan
kuin olisi etsinyt jotakin yhtlisyytt hnen isns kanssa. Hn
tiedusteli, mist Rikhard oli saanut arven poskeensa. Kuninkaan oli
pakko heti vastata, ett se oli tullut tapaturmassa lasten leikkisill
ollessa. Ludvig oli itse asiassa levoton ja nytti pitvn silmll
Parisin kreivi koko hnen kylilyaikansa. Hn tahtoi siten est
hnt salaisesta keskustelusta toisten hoviin kokoontuneiden mahtavien
vasallien kanssa. Hugo ei nyttnyt olevan huomaavinaan tt ja
kyttytyi levollisesti ja luontevasti, mutta varttoi samalla aikaa
ja tilaisuutta. Ern iltana synnin jlkeen tuli hn ikkunan luo,
jossa Rikhard ja Carloman istuivat, kuten tavallisesti vaipuneina
sadunkerrontaan. Hn istahti kivipenkille, otti Rikhardin polvelleen ja
kysyi, oliko hnell lhetettvn terveisi Harcourtin kreiville. Mik
mielihyvn hohde nyt kuvastuikaan Rikhardin kasvoille!

"Voi herra kreivi!" huudahti hn, "menettek Normandiaan?"

"En viel, poikaseni; mutta kukaties min tulen tapaamaan vanhan
Harcourtin Gisorsin jalavan luona."

"Voi jos min saisin seurata teit!"

"Toivoisin voivani ottaa sinut matkaani, mutta minun tuskin sopisi
varastaa Normandian perillist. Mit minun on sanottava hnelle?"

"Sanokaa hnelle", kuiskasi Rikhard, kietoen ktens kreivin kaulaan ja
koettaen kurottaa hnen korvaansa, "sanokaa hnelle minun nyt katuvani
sit, ett tavallisesti tulin nyreilleni, kun hn torui minua. Tiedn
hnen olleen oikeassa. Ja, herra kreivi, jos hnell on mukanaan
muuan Walter niminen metsstj, jolla on pitk ja vr nen, niin
sanokaa hnelle pahottelevani sit, ett min kskin hnt aina niin
epystvllisesti. Pyytk myskin kreivi Bernardia viemn terveiseni
Astrida rouvalle, herra Eerikille ja Albericille."

"Kerronko min hnelle tuosta merkist, mink olet saanut poskeesi?"

"Elk toki", sanoi Rikhard. "Hn pitisi minua piimsuuna, jos
huolisin moisesta pikkuasiasta."

Kreivi kysyi, mitenk hn oli saanut sen ja Rikhard kertoi hnelle
tapauksen, sill hn luuli voivansa uskoa tuolle ystvlliselle
kreiville kaikki; muistuttihan hetki nin paljon viimeisest illasta,
jolloin hn oli istunut isns polvella. Kun Rikhard oli lopettanut,
kiersi Hugo ksivartensa hnen ymprilleen sanoen: "Hyv! pikku
herttuani, olen yht iloinen kuin sinkin tuon kauniin linnun
pelastumisesta. Tmp onkin tarina, jonka sopii kertoa omalle pikku
Hugolleni ja Eumacettelleni kotona. [Neljntoista vanhana meni Rikhard
kihloihin Parisin Eumacetten kanssa, joka silloin oli vain kahdeksan
vuoden vanha. Hugo Valkonen pani niin suuren arvon vvyyns, ett
asetti kuolinvuoteellaan poikansa Hugo Capetin hnen holhouksensa alle,
vaikka herttua oli silloin tuskin kaksikymmen vuotias, ja julisti hnen
lyn ja ritarillisten hyveiden esikuvaksi.] Sinun tytyy kerran tulla
heidn kanssaan yht hyviksi ystviksi kuin issi oli minun kanssani.
Luuletko aseenkantajasi voivan tulla huoneeseni myhn illalla, kun
kaikki nukkuvat?"

Rikhard arveli Osmondin kyll voivan tulla, ja kreivi laski hnet taas
sylistn ja palasi salin ylphn.

Illalla, ennen kreivin luokse menemistn, kski Osmond Sybaldin
herttuan ovea vartioimaan.

Heille syntyi pitk keskustelu, sill Hugo oli tullutkin Laoniin
pasiassa nhdkseen, mitenk ystvns pojan laita oli, ja sen vuoksi
oli hn nyt utelias kuulemaan Osmondin ajatusta asiassa. He olivat yht
mielt siit, ettei tt nyky mitn pahaa nytty tarkoitettavan;
nytti pikemmin silt kuin Ludvig olisi ainoastaan halunnut pit hnt
rauhansilyttmisen panttivankina Normandian rajoilla. Mutta Hugo
neuvoi Osmondia vartioimaan edelleen poikaa tarkasti ja lhettmn
hnelle sanan ensimmisen epilyttvn merkin ilmaannuttua.

Aamulla tmn perst poistui Parisin kreivi Laonista ja kaikki
meni entist menoaan helluntaijuhliin saakka, jolloin tavallisesti
ylenmrin komeiltiin Ranskan hovissa. Kruunun vasallit saapuivat
silloin kunniatervehdyksille kuninkaan luo ja seurasivat hnt
kirkkoon. Suuria kemuja pidettiin myskin, jolloin kuninkaalla ja
kuningattarella oli kruununsa pss ja kaikki istuivat suurilla
juhlamenoilla pytn, ottaen paikan kukin arvonsa mukaan.

Suuri juhlakulku kirkkoon oli ohitse. Rikhard oli kulkenut samassa
riviss kuin Carloman. Prinssi oli puettuna siniseen samettiin, joka
oli kirjailtu kultaliljoilla, ja Rikhard tulipunaiseen kankaasen,
kultaristi rinnan kohdalla. Kaunis ja juhlallinen jumalanpalvelus oli
pttynyt ja kulkue oli taas palannut linnaan. Hovimestarin ollessa
tll paraikaa kovalla nell kutsumassa "jaloa ja korkeasukuista
seuraa" juhlapitoihin, kuului portilta kavioiden kapsetta, mik tiesi
uusien vieraiden saapumista. Hovimestari riensi heit vastaanottamaan
ja heti sen perst ilmoitti hn: "jalo ja korkeasukuinen herra Arnulf,
Flanderin kreivi."

Rikhard kalpeni -- hn kntyi Carlomanin luota, jonka sivulla oli
seisonut, ja astui suoraan ulos salista sek sitte yls portaita
myten, Osmondin seuratessa kintereill. Muutamain minuuttien kuluttua
kuului hnen kammarinsa ovelta koputusta, ja ers ranskalainen ritari
huusi oven takana: "Eik herttua tule juhlapitoihin?"

"Ei", vastasi Osmond. "Hn ei ky symn yhdess isns murhaajan
kanssa."

"Mutta kuningas voipi panna pahakseen; lapsen vuoksi pitisi teidn
olla varuillanne", sanoi ranskalainen epriden.

"Itsens hnen pitisi olla varuillaan", kiljasi Osmond harmistuneena.
"Ja pitkkin huolta, ettei hn kuleta sisn Wilhelm Pitkmiekan
petollista murhaajaa vapaasukuisen normannin lsnollessa. Vaatisin
tuon kavaltajan tuossa tuokiossa kaksintaisteluun, jollei vaan tmn
pojan thden pitisi olla sit tekemtt."

"Hyv, voin teit tuskin moittia, neuvon sentn olemaan varovaisia;
maa on epvarma jalkainne alla. Hyvsti!" Rikhard kerkesi tuskin
ilmaista mielipahaansa ja toivoa olevansa hnkin mies, kun jo palvelija
Lotharin seuraamana toi uuden sanan, ett jollei herttua tahdo syd
toisten kanssa, saa hn paastota.

"Sanokaa, prinssi Lothar", vastasi Rikhard, "etten min ole
hnen moisensa symri -- tahdon kernaimmin nhd nlk, sill
tukehtuisinhan min, jos minun pitisi syd Arnulfin kanssa samassa
pydss."

Koko loppupivn pysyttelihe Rikhard huoneessaan, vakaasti pttneen
pysy loitolla Arnulfista. Aseenkantaja ji hnen luokseen thn
vapaatahtoiseen vankeuteen. He tyskentelivt parhaansa mukaan Osmondin
sotatamineita puhdistaen ja kiilloittaen ja kertoivat toisilleen
vanhoja sankarisatuja. Kerran kuulivat he kovaa hlint pihalta;
molemmat olivat hyvin uteliaat tietmn syyt siihen, mutta he eivt
saaneet siit selkoa, ennenkun vasta myhn iltapivll.

Silloin hiipi Carloman heidn luokseen.

"Viho viimeinkin psin tnne!" huudahti hn. "Kas tss, Rikhard,
tss on mulla pala leip sulle, kosk'et ole saanut mitn
pivlliseksi! Siin on kaikki, mit saatoin ottaa kanssani. Piiloitin
sen pydn alle, jottei Lothar saisi nhd sit."

Rikhard kiitti Carlomania kaikesta sydmmestn, sill hnen
oli kovasti nlk. Hn oli iloinen saadessaan jakaa leivstn
Osmondillekin.

Sitte kysyi hn, kuinka kauan se kreivi-ilki viipyy tll, ja ilostui
kuullessaan hnen matkustavan pois seuraavana aamuna kuninkaan kanssa.

"Mit melua siell' oli pihalla?" kysyi Rikhard.

"Sit min tuskin sanon sinulle", vastasi Carloman salaperisesti.

Rikhard pyyteli kuitenkin hartaasti ja tytyihn Carlomanin lopulta
kertoa, ett molemmat normannilaiset asesotamiehet, Sybald ja Henrikki,
olivat riitautuneet Arnulfin seurueen flaamien kanssa. Taistelu oli
syntynyt ja seurauksena oli kolmen flaamin, ern frankin ja Sybaldin
itsens kuolema. Mutta miss oli Henrikki? Niin, ei ollut siin viel
kylliksi mit jo oli tapahtunut: -- kuningas oli tuominnut Henrikin
kuolemaan, ja hnet oli siin tuokiossa hirtetty.

Suru ja viha synkistyttivt nuoren Rikhardin kasvot. Hn oli pitnyt
nist kahdesta normannilaisesta palvelijastaan, hn luotti heidn
uskollisuuteensa ja hn olisi itkenyt heidt menetettyn, jos heidn
tuhonsa olisi tullut jollain muulla tavalla. Mutta nyt, kun sen oli
tuottanut heidn vihansa hnen isns vihamiehiin, flaameihin, nyt
kun toinen oli joukon vkivallan uhrina kaatunut ja toinen tuomittu
ja teloitettu ajattelemattomasti, julmasti ja vastoin oikeutta -- oli
menty jo liian pitklle. Lhelt piti, ettei hn masentunut surusta ja
mieliharmista. Mink vuoksi hn ei ollutkaan itse siell suojelemassa
Henrikki, joka oli hnen oma alamaisensa? Ja vaikkapa ei olisi voinut
pelastaakaan hnt, olisihan saanut edes hyvstit sanoa. Sitte tahtoi
hn purkaa vihansa uhkauksia, mutta tunsi oman avuttomuutensa, hpesi
sit, eik voinut muuta kuin vuodatella haikeimman surun kyyneleit,
evten kaikki Carlomanin lohdutukset.

Osmond tuli kuitenkin viel huolestuneemmaksi ja levottomammaksi.
Hn oli pannut arvaamattoman arvon molempiin normanneihin heidn
rohkeutensa ja uskollisuutensa vuoksi. Hn oli luottanut siihen,
ett voisi niden kautta lhett tiedon Roueniin tarpeen sattuessa.
Hnest nytti kuin himoten olisi kytetty ensimmist tilaisuutta
ottaa pikku herttualta pois nm suojelijat, ja ett Rikhardia vastaan
tehdyt hankkeet, olivatpa ne laatua mit tahansa, pantaisiin nyt pian
toimeen. Osmond tuskin epilikn, ettei hnen oma vuoronsa tulisi
tmn jlkeen. Siksip ptti hn kest kaikki ennen kuin antaisi
aihetta pienimpnkn tekosyyhyn, jonka nojalla hnet voitaisiin
erottaa turvatistaan. Hn oli krsiv solvauksiakin ja mieskohtaista
hvistyst maltillisesti, hn oli aina muistava, ett hnen
huolenpidostaan riippui kokonaan avuttoman Rikhardin turvallisuus.

Ett vaaroja todellakin kerytyi heidn ymprilleen, kvi piv
pivlt yh selvemmksi, varsinkin kuninkaan ja Arnulfin yhdess pois
menty. Ilma oli hyvin lmmin ja Rikhard alkoi ikvid tuota levet,
viilet jokea Rouenissa, miss hnell oli ollut tapana kyd uimassa
viime kesn. Ern iltana saikin hn aseenkantajansa houkutelluksi
lhtemn kanssansa Oise joella, joka oli vhn matkan pss linnasta.
Mutta he olivat tuskin ennttneet lhte matkaan, kun kolme tahi nelj
palvelijaa juosta kapristi heidn jlestn ilmoittaen kuningattaren
jyrkn kskyn, ett heidn on heti knnyttv takaisin. Pojat
tottelivat ja palattuaan tapasivat he kuningattaren salissa kauhean
vihastuneen nkisen.

"Mit tm merkitsee?" kysyi hn suuttuneena. "Ettek tied kuninkaan
mrnneen, ettei herttua saa poistua linnasta hnen poissa ollessaan?"

"Olisin vain mennyt tuonne joelle", alkoi Rikhard; mutta Gerberge
keskeytti:

"Vaikene, lapsi -- en halua kuulla mitn verukkeita. Ehk arvelette,
herra de Centeville, voivanne kuninkaan poissa ollessa ottaa vapauksia.
Mutta min ilmoitan teille, ett jos teidt kerrankin viel tavataan
vallien ulkopuolelta, saatte syytt itsenne, -- niin, ja hn myskin!
Min puhkaisutan nuo ylpet silmnne, jollette tottele!"

Hn kntyi ja meni matkoihinsa. Lothar katseli heit tyydytetyll
vahingon ilolla. "Et sin kauankaan paremmillesi ylvstele, herra
merirosvo!" sanoi hn seuratessaan itin. Hn ei uskaltanut jd
saliin, sill hn arveli pilkallisten sanojensa Rikhardissa ja
Osmondissa herttneen mielikarvautta, josta he hnt ehk kostaisivat.
Mutta Rikhard, joka puoli vuotta sitte ei voinut krsi pienintkn
pettymyst, oli nykyisen pakon-, vaaran- ja nyryytyksenalaisen
elmns aikana oppinut hillitsemn kiivautensa ja olemaan
suvaitsevainen, sen sijaan ett olisi vimmoitellut ja uhkaillut. Hn
ajatteli nyt ainoastaan rakasta aseenkantajatansa.

"Voi Osmond, Osmond!" huudahti hn, "he eivt saa tehd sinulle mitn
pahaa. Min'en lhde en milloinkaan ulos. Min'en sano koskaan pikaista
sanaa. Min'en rsyt kuuna pivn prinssi, jos vain antavat sinun
edelleenkin olla luonani!"




Kahdeksas luku.


Kauniina kesiltana, kun Rikhard ja Carloman livt pallia linnan
portailla, kuului alhaalta pin ni, joka Pyhn Neitseen nimess pyysi
almua jaloilta prinsseilt. Molemmat pojat nkivt nyt pyhiinvaeltajan
seisovan portilla. Hn oli kriytynyt pitkn villakaapuun, hnell
oli ristikoristeinen sauva kdess, pikkunen massi vyll, pss
levelierinen hattu, jonka hn nyt kuitenkin oli ottanut kteens
seisoessaan siin ja rukoillessaan syvn kumarrellen armeliaisuutta.

"Kyk sisn, hurskas pyhiinvaeltaja", sanoi Carloman. "On jo myh,
saatte syd iltasta tll ja levt ynne."

"Taivas teit siunatkoon, jalo prinssi", vastasi pyhiinvaeltaja,
ja tuossa tuokiossa huudahti Rikhard riemukkaasti: "Normanni,
normanni! Hn puhuu omaa rakasta idinkieltni! Voi hyvnen, oletteko
Normandiasta? Osmond, Osmond, hn tulee kotoa!"

"Prinssini! rakas herttuani!" huudahti pyhiinvaeltaja taivuttaen toisen
polvensa alimmalle portaalle ja suudellen nuoren herttuan ktt --
"tm oli ilo, jota en elinpivnni uskaltanut toivoa."

"Walter! Walter Metsstj!" huusi Rikhard. "Sink se olet? Voi,
mitenk jaksaa rouva Astrida ja kaikki muut kotona?"

"Hyvin ne jaksavat, prinssini, mutta halajavat saada tietoa, miten
teidn laitanne on --" alkoi Walter. Mutta vallan toinen ni samassa
huudahti pyhiinvaeltajan takana: "Mit tm kaikki merkitsee? Kuka
tukkii minulta tien? Mit? Nyttp silt kuin Rikhard olisi olevinaan
kuningas, jollei enempikin? Yh julkeampaa hvyttmyytt!" Se oli
Lothar, joka palasi palveluskuntansa kanssa metsstmst, ja varsin
huonolla tuulella, sill hn oli ampunut otusta osaamatta.

"Hn on normanni -- Rikhardin kansalainen", sanoi Carloman.

"Normanni, sek hn on? Luulin jo psseemme siit rosvoilijakansasta.
Emme suvaitse tll rosvoja! Anna hlle aimo lailla selkn, Perron,
niin ett oppii olemaan loitompana minun tieltni!"

"Hn on pyhiinvaeltaja, teidn ylhisyytenne", rohkeni muuan
hovimiehist muistuttaa.

"Sit tss ei katsota. Min en suvaitse tll normanneja, jotka
valepuvussa tulevat vain vakoillakseen. Lyk sit koiraa, sanon min!
Laputtakaa tiehenne! Vakooja! Vakooja!"

"Ainoatakaan normannia ei lyd minun saapuvilla ollessani!" sanoi
Rikhard, syksyen esiin ja heittytyen Walterin ja metsstjn vliin,
joka jlkiminen jo valmistihe tottelemaan Lotharin kskyj. Normanni
vltti tten iskun, mutta Rikhard sai omaan kaulaansa niin navakan
sivauksen kirpell, notkealla nahkasiimalla, ett siihen kohosi heti
pitk, punainen juova. Lothar nauroi.

"Prinssini -- mit olette tehnyt? Oi, jttk minut -- tm ei
sovi teille!"- vaikeroi Walter syvimmn surun valtaamana. Mutta
Rikhard oli tarttunut piiskaan ja huusi kovalla nell: "Pois! Pois!
Juokse! Rienn! Kiirehdi!" Ja huudon toistivat Osmond, Carloman
ja useat ranskalaiset, jotka, vaikka pelksivtkin suututtaa
prinssi, olivat kumminkin vastahakoisia sortamaan pyhiinvaeltajan
loukkaamattomuuden oikeuksia. Normanni, huomatessaan ettei muu keino
auttanut, totteli ksky. Ranskalaiset antoivat tiet hnelle, ja
hn onnistui pakenemaan. Lothar riensi tll vlin hirmuista melua
piten ja kiivaasti uhkaillen itins pakeille, riemuiten siit
tervnkisyydest, mill hn oli keksinyt normannilaisen vakoojan
valepuvun alta.

Tss ei Lothar ollutkaan aivan vrss. Walter oli tosiaankin
tullut sinne vakuuttautuakseen pikku herttuan turvallisuudesta ja
hyvinvoinnista sek koettaakseen pst Osmondin kanssa puheikkain.
Viimeisess aikeessaan hn kuitenkaan ei onnistunut, vaikka hn
oleskeli Laonin lhitienoilla useampia pivi. Sill Osmond ei
tuokioksikaan heittnyt yksikseen herttuata, joka, niinkuin jo olemme
nhneet, oli joka suhteessa, joskaan ei nimellisesti, tarkasti
vartioitu vanki linnan muurien sisll. Pyhiinvaeltaja psi kuitenkin
tilaisuuteen saamaan tietoja, jotka ilmoittivat hnelle asiain
todellisen laidan. Hnelle kerrottiin mys Sybaldin ja Henrikin
kuolemasta, kuninkaan ja Arnulfin liitosta sek siit pakosta ja
kovuudesta, mill herttuata kohdeltiin. Nine tietoineen palasi hn
kiireimmn kautta takaisin Normandiaan.

Hetipaikalla hnen kotiin tultuaan kuulutettiin pidettvksi
kolmipivinen paasto koko herttuakunnassa. Jokaisessa kirkossa,
Bayeuxin katedraalista aina pienimpn ja halvimpaan
kylrukoushuoneesen saakka, nki hartaita vkijoukkoja polvillaan --
monet hartaita kyyneleit vuodattaen -- rukoilemassa Herraa, ett
hn laupeudessaan katsoisi heidn puoleensa, antaisi heille takaisin
ruhtinaansa ja vapauttaisi lapsen vihamiestens ksist. Kuinka
palavia ja kaihoavia rukoukset olivat, jotka lhetettiin korkeuteen
Centevilless, saattaa helposti mielessn kuvitella, eik suru
Montmarissakaan Epten varrella ollut juuri lievempi. Aivan siit
hetkest kun nm huolestuttavat sanomat olivat saapuneet, kvi Alberic
hyvin levottomaksi, haluten innokkaasti tehd jotakin herttuansa
hyvksi. Eik hn hellittnyt ennen kuin sai itins lhtemn
kanssansa pyhiinvaellukselle Jumigesin luostariin rukoilemaan siell
rakkaan pikku herttuansa pelastukseksi.

Tll vlin oli Ludvig laittanut Laoniin sanan, viikon pst
kotiutuvansa. Rikhard iloitsi tst sanomasta, sill kuningas oli aina
ollut hnelle vhemmn epystvllinen kuin kuningatar. Hn toivoi
psevns vankeudestaan linnassa. Juuri thn aikaan sairastui hn
pahasti. Kenties se oli vain seuraus viimeaikaisesta, sisnsuletusta
elantotavasta, ett hnen terveytens nyt alkoi lamautua. Tunnettuaan
pari piv itsens raukeaksi ja pahoinvoivaksi, joutui hn ern yn
kovaan kuumeesen.

Osmond tuli rettmn levottomaksi. Hnell ei ollut pienintkn
ksityst tautien hoidosta, ja mik viel pahempi, hn oli vakuutettu,
ett lapsiparka oli myrkytetty. Sen vuoksi ptti hn olla kutsumatta
mitn apua. Hn seisoi koko yn kumarassa pojan yli, odottaen joka
silmnrpys saavansa nhd hnen heittvn henkens. Osmond olisi
voinut repi tukkansa raivoissaan ja eptoivossaan, mutta sittenkin
oli hnen tytymys hillit itsens ja noudattaa suurinta tyyneytt ja
lempeytt, koettaakseen lievent sairaan lapsen tuskia.

Koko tmn yn heittelihe Rikhard edes takaisin ahtaassa vuoteessaan
tahi, kun hn levottomuudessaan tarvitsi milloin vaihdetta, istui
nojaten kivistvt ptn Osmondin rintaa vasten; mutta hn oli liian
kipe ja voipunut voidakseen puhua tahi ajatella selvsti. Kun piv
ylltti ja hn edelleen oli liian sairas jttmn huonetta, tultiin
hnt monesti tiedustamaan. Osmond ei voinut silloin salata kauempaa
hnen sairauttaan, mutta hn puhutteli heit vain oven lpi ja hylksi
kaikki avun tarjoukset. Hn ei laskenut edes Carlomaniakaan sisn,
vaikka Rikhard kuullessaan hnen nens hartaasti pyyteli saada
hnt nhd. Ja kun kuningatar tarjoutui lhettmn vanhan, taitavan
ja kokeneen sairaanhoitajattaren potilaan luo mrmn hnelle
lkityksi, kielsi Osmond jyrksti tmnkin tarjouksen. Sulettuaan
oven asteli hn kiivaasti edes takaisin lattialla ja mutisi itsekseen:
"Mokoma noita-akka! Hnt tll viel kaivattaisiin myrkytystn
pttmss!"

Koko tmn ja seuraavan pivn oli Rikhard edelleen hyvin huonona,
mutta Osmond hoiteli hnt mit huolellisimmin eik ummistanut silmin
siunaaman hetkeksikn. Kaiken ajan, jona poika ei tarvinnut hnen
apuaan, vietti hn rukoillen. Vihdoin vaipui Rikhard uneen, nukkui
sikesti useita tunteja ja oli herttyn paljoa parempi. Osmond oli
ilon innoissaan. "Jumala olkoon ylistetty, tll kertaa he eivt
onnistu, eivtk uutta tilaisuutta tule koskaan saamaan. Olkoon Jumala
edelleenkin kanssamme!"

Rikhard oli liian heikko ja voipunut tiedustellakseen, mit hn tll
tarkoitti. Seuraavina pivin piti Osmond hnest mit tarkinta
huolta. Mutta nyt, kun Rikhard kykeni taas symn, ei Osmond milln
ehdolla sallinut hnen koskevan mihinkn, mit hnelle tuotiin
kuninkaallisesta pydst, vaan meni aina itse hankkimaan elintarpeita
kykist. Tll arveli hn muutamata keittjist ystvkseen, joka
varmaankaan ei tahallaan myrkyttisi poikaa. Kun Rikhard kykeni
kymn huoneen yli, kski Osmond hnen aina telke tikarilla oven
eik koskaan aukaisemaan sit muille kuin hnelle yksistn, ei edes
prinssi Carlomanillekaan. Rikhard ihmetteli tt, mutta hnen oli pakko
totella. Hnell oli nyt tarpeeksi tietoa heit ymprivist vaaroista
ksittkseen Osmondilla olevan syyns tmmiseen varovaisuuteen.

Nin oli kulunut useampia pivi, kuningas oli palannut ja Rikhard
oli jo siksi parannut, ett hn vlttmttmsti tahtoi pst saliin
jlleen. Mutta Osmond ei ottanut viel thn myntykseen, vaikka
Rikhard ei ollut koko pivn tehnyt muuta kuin astua varpannut
huoneen ympri nyttkseen voimiaan. "Nyt, hyv prinssi, vartioikaa
tarkasti ovea!" sanoi Osmond, "ei siit tule teille vahinkoakaan,
jos olette tmn pivn tll, sill kuningas on tuonut tullessaan
tnne Montreuilin Herluinin. Hnen tapaamisensa olisi teille melkein
yht vastenluontoista kuin flaaminkin. Ja lukekaa rukouksianne poissa
ollessani, jotta pyhimykset johtaisivat meidt pois vaarasta."

Osmond viipyi ulkona likemm puoli tuntia ja kun hn palasi, oli
hnell olallaan suunnaton olkikupo.

"Mihink sin tt?" huudahti Rikhard. "Min odotan iltastani, ja sin
kannat tnne olkikuvon."

"Tssp on iltasennekin," sanoi Osmond nakatessaan olet lattialle
ja ottaessaan ksille pienen pussin, jossa oli lihaa ja leip.
"Mitp sanoisitte, hyv prinssi, jos sisimmekin huomenna iltasta
Normandiassa!"

"Normandiassa!" hihkasi Rikhard, hyphten yls ja taputtaen ksin.
"Normandiassa! Voi Osmond, sanoitko sin Normandiassa? Mill ihmeen
tavalla? Todellako? Voi, iloa ja riemua! Onko kreivi Bernard tullut?
Laskeeko se kuningas meidt?"

"Hiljaa, hiljaa, teidn ylhisyytenne! Se riippuu ihan kokonaan meist
itsestmme. Mutta kaikki menee pin mntyyn, jollette ole hiljaa ja
varovainen, ja sitten me vasta ollaan huutavassa hukassa."

"Min juoksen vaikka tuleen pstkseni kotiin jlleen!"

"No, sykhn sitte aluksi," sanoi Osmond.

"Mutta mit sin aijot tehd? En min nyt ole niin tuhma kuin silloin,
kun sin koetit vied minut Rolfin tornista ulos. Mutta tekisip
mieleni sanoa Carlomanille hyvstit."

"Se ei ky pins," sanoi Osmond, "niiden tytyy luulla teidn viel
olevan sairaana -- muutoin emme pse pakenemaan."

"Ikv sittenkin on, etten saa sanoa Carlomanille jhyvisi!"
tuumaili Rikhard. "Mutta saammehan nhd taas rouva Astridan ja herra
Eerikin, niin, ja Albericin on heti tultava meille takaisin! Voi,
lhdetn heti tielle! Oo Normandia, mun rakas Normandiani!"

Rikhard saattoi innoltaan ja htisyydeltn tuskin sydkn, Osmondin
tehdess kiireen vilkkaan valmistuksiaan. Hn sitoi miekan vylleen,
antoi Rikhardille tikarinsa vyhn pistettvksi. Ruuan thteet tynsi
hn reppuansa, kri paksun purppuravaipan herttuan ymprille ja
pyysi hnt sitten paneutumaan pitklleen olille. "Min ktken teidt
kupoon," sanoi hn, "ja kannan teidt ulko-eteisen lpi, aivan kuin
menisin hevostani vaalimaan."

"Onpa sulla omat konstisi ... sit ne eivt koskaan arvaa," huusi
Rikhard nauraen. "Min olen hiljaa kuin hiiri -- en pst pienintkn
nt, henkenikin pidtn."

"No niin, muistakaa vain olla liikuttamatta ktt tahi jalkaa sek
kahisuttamatta olkia. Tst'on leikki kaukana -- maksaa elmn tahi
kuoleman," sanoi Osmond krien huolellisesti olkia pikku pojan
ymprille. "Kas sill lailla -- voitteko huokua?"

"Kyll", -- kuului Rikhardin ni kuvosta. "Olenko min nyt ihan
'uupiilossa'?"

"No kerrassaan! Muistakaa nyt vaan: Tapahtukoon mit tahansa -- elk
tikahtako! Taivas meit siunatkoon! Nyt! Pyhimykset kanssamme!"

Lojuessaan olkikuvossa kuuli Rikhard, kuinka Osmond aukasi oven. Sitte
tunsi hn, miten hnet nostettiin lattialta ja kuinka Osmond kantoi
hnt portaita myten, kuvon piden lakaistessa kahisten muureja. Ainoa
tie ulkoportille meni alemman linnan salin kautta, ja siell oli vaara
suurin. Rikhard kuuli ni, askeleita, nekst laulua ja naurua,
iknkuin juhlapidot olisivat olleet parhaallaan. Sen perst kuului
joku sanovan: "Hoidatteko itse hevostanne, herra de Centeville?"

"Hoidan," vastasi Osmond. "Tiedttehn, ett sen perst kun kadotimme
palvelijamme, olisi Musta poloinen pahemmassa kuin pulassa, ellen itse
siit pitisi huolta."

Jo huomasi Carlomankin Osmondin, riensi luo ja kysyi: "Voi, Osmond de
Centeville! Onko Rikhard parempi?"

"Kiitos, teidn ylhisyytenne, kyll hn on parempi, mutta vaara ei ole
viel ohi."

"Oi, toivon, ett hn olisi terve! Vaan milloinka sallitte minun tulla
hnen luokseen, Osmond? Min istuisin aivan todella ihan hiljaa enk
hiritsisi hnt."

"Ei se viel sovellu, hyv prinssi, niin paljon kuin herttua teist
pitkin -- vastikn sanoi hn sen minulle."

"Sanoiko hn? Voi, sanokaa Rikhardille, ett minkin pidn hnest niin
ihmeen paljon, enemmn kuin kestn muusta tll, ja ett minulla on
ilman hnt hyvin ikv. Sanokaa hnelle nin, Osmond."

Rikhard malttoi tuskin olla huutamatta rakkaalle, pikku Carlomanilleen.
Mutta hn muisti kuningattaren uhkauksen, muisti, miten huonosti
Osmondin silmille saattaisi kyd ja piti sen vuoksi suunsa kiinni,
ajatellen ett kyll hn ern pivn tekee Carlomanista Ranskan
kuninkaan. Olkien puoleksi tukehduttamana tunsi hn, kuinka taas
mentiin edelleen portin rappuja alas ja sitte pihan poikki. Pimest
ja Osmondin askelten toisenlaisesta kapseesta arvasi hn oltavan nyt
tallissa. Osmond laski hnet hiljaa alas kuiskaten: "Kaikki hyvin thn
saakka. Voitteko huokua?"

"Enp oikein! Etk voi laskea minua jaloilleni?"

"En viel, en milln ehdolla. Mutta sanokaahan, knnnk kasvonne
alas pin, sill itse en voi sit tiet."

Osmond pani elvn olkikuvon poikittain satulaan, sitoi sen kiinni ja
talutti hevosen ulos, silmillen samalla varovasti ymprilleen. Mutta
koko linnan vki vietti kemuja, eik ollut ketn edes porttiakaan
vahtimassa. Rikhard kuuli hevosen kavioiden kumean kapseen nostosillan
poikki mentess ja tiesi nyt olevansa vapaa. Mutta Osmond piti
yh viel ksivarttaan hnen plln eik sallinut hnen liikkua
viel muutamaan hetkeen. Vihdoin juuri kun Rikhard ei luullut en
silmnrpystkn voivansa kest tukehduttavaa olkien pistelemist
eik lymy epmukavassa olinpaikassaan, seisautti Osmond hevosen, laski
kuvon nurmikolle ja vapautti hnet epmiellyttvst vankeudestaan.
Rikhard katsahti ymprilleen -- he olivat viidakossa -- hmy oli
yllttmisilln ja soreana soi lintujen laulu.

"Vapaa! Vapaa! Tm on vapautta!" huudahti Rikhard, ponnahtaen
seisoalleen ja hurmaantuneena henkien leyhket ilta-ilmaa.
"Kuningatar, Lothar ja se tuskauttava kammaripks, kaikki ovat nyt
kaukana takanani."

"Eivtp viel niinkn kaukana," sanoi Osmond. "Ette saata pit
itsenne turvattuna, ennen kuin olemme Epten toisella puolen. Satulaan,
hyv prinssi -- meidn tytyy ratsastaa henkemme edest."

Osmond auttoi herttuan ratsun selkn, hyppsi itse taakse, kannusti
hevosta ja ratsasti tujakasti eteenpin, vaikk'ei tytt kyyti, sill
hn aikoi sst hevosta. Hmy muuttui pimeksi. Thdet tuikkivat
taivaalla ja yh ratsasti hn ksivarsi kiedottuna pojan ympri,
joka sit myten kuin y eteni, vsyi ja vaipui horrokseen, tuntien
kuitenkin koko ajan hevosen ravaavan. Mutta jokainen askel kiidtti
hnt loitomma kuningatar Gerbergest ja lhemm Normandiaa, ja mitp
hn huolikaan vsymyksest? Ainoastaan eteenpin, eteenpin!

Thdet sammuivat taas ja ensimminen punainen aamunkoi purppuroi
itist taivaanrantaa. Aurinko nousi, yleni yh korkeammalle, helotti
tydelt terltn, ja kuumaksi, helteiseksi kvi piv. Hevonen kulki
hitaammin, kompasteli ja vaikka Osmond laskeusi alas lyhentmn
satulan vyt, kiinnitti se vain tuokion ajaksi juoksuaan. Osmondin
valtasi mit suurin eptieto ja levottomuus, mutta he eivt olleet
ratsastaneet kauas, kun joukko kauppamiehi tuli nkyviin. Nmt
matkustivat nummen poikki kerallaan pitk rivi kuormitettuja muuleja ja
turvanaan joukko lujakouraisia miehi, aivan kuin itmainen karavaani
ermaassa. He tuijottivat ihmeissn kookkaasen, nuoreen ritariin, joka
piteli lasta perin vsyneen hevosen selss.

"Herra kauppamies", sanoi Osmond ensimmiselle, "nettek tt
juoksijata? Paremmalla hevosella ei ole koskaan ratsastettu, mutta
se on nyt ihan upiuuvuksissa ja meidn tytyy rient. Suokaa minun
vaihtaa tm tuohon vahvaan pikku virkkuun tuolla. Tm on kaksikertaa
sen arvoinen, mutta min'en jouda tss tinkimn -- suostutteko vai
ette?"

Kauppamies, joka osasi Osmondin upealle mustalle oriille antaa oikean
arvonsa, hyvksyi ehdotuksen. Osmond muutti kohta satulan, nosti
Rikhardin uuden hevosensa selkn, istui siell jo itsekin ja niin
sit taas menn porhallettiin eteenpin lpi tuon kolkon seudun, miss
nuoren ritarin silm tunsi jlleen tienviitat tervjrkisyydell,
jonka ihmiset saavat asumalla mets- ja viljelemttmiss seuduissa.
Suuret rmeet olivat nyt paljoa vaarattomammat kuin talvella, ja he
psivt niiden yli onnellisesti. Thn saakka ei ollut kuulunut mitn
takaa-ajosta. Osmondin ainoana pelkona oli vain, ett hnen pikku
turvattiaan, joka ei ollut viel voimistunut sairautensa perst,
matka ja pitk, helteinen kespiv liian paljon rasittaisivat, sill
poika alkoi jo nojata hneen eik jaksanut liikuttaida eik pit auki
silmin. Hn tuli tuskin virkemmksi auringon mailleen menty ja
raittiin tuulosen leppoisena alkaessa puhaltaa, mik Osmondia itsen
virkisti paljon. Mutta viel suurempi virkistys oli uskolliselle
aseenkantajalle, kun hn viho viimein nki sinertvn virran
mutkittelevan vehreiden laidunlakeuksien vliss, ja vastarannalla
kallion kukkulan, jolla kohosi linna tornineen ja hyvin varustettuine
vallineen.

"Epte! Epte! Tuolla on Normandia, hyv prinssi! Silmtkp yls ja
katsokaa omaa herttuakuntaanne."

"Normandia!" huudahti Rikhard, kavahtaen yls. "Oo, mun oma rakas
kotini!"

Joki oli kumminkin leve ja syv eik vaara viel ollut ohitse. Osmond
katseli levottomana ymprilleen, mutta riemastui huomatessaan karjan
jlki, aivan kuin siin olisi ollut kaalamopaikka. "Meidn tytyy
yritt," sanoi hn. Laskeutuen maahan, astui hn sitte veteen, talutti
hevosta ja piti Rikhardia tukevasti kiinni satulassa. Vesi syveni
syvenemistn, nousi Rikhardin jalkoihin, sitte hevosen kaulaan ja
vihdoin ui hevonen ja Osmond rinnalla piten pitkin matkaa poikaa
tanakasti kiinni. Sen jlkeen kuului pohja taas, vuolteen voima vheni
ja he lhenivt rantaa. Mutta samassa tuokiossa huomasivat he kaksi
jousimiest, jotka pitkill jousillaan thtsivt heit linnasta, ja
miehen, joka seisoi korkealla rannalla heidn edessn huutaen: "Seis!
ei kukaan saa kyd Montmarin kaalamon yli ilman jalon Dame Yolanden
lupaa."

"Ka Bertrand, herra hovimestari, tek se olette?" huusi Osmond vastaan.

"Ken se on, joka mainitsee minua nimeltni?" vastasi hovimestari.

"Min se olen, Osmond de Centeville. Avatkaa porttinne niin pian kuin
mahdollista, herra hovimestari, sill herttua on tll ja hn on mit
suurimmassa levon ja virkistyksen tarpeessa."

"Herttua!" huudahti Bertrand, kiiruhtaen alas maallenousupaikalle ja
heitellen ilosta hattuaan ilmaan.

"Herttua! Herttua!" kajahduttivat soturitkin muurilta. Seuraavassa
tuokiossa oli Osmond taluttanut hevosen maalle joesta ja huusi nyt
Rikhardille: "Silmt auki, teidn ylhisyytenne, silmt auki! Olette
nyt omassa herttuakunnassanne taaskin. Tm on Albericin linna."

"Tuhat kertaa tervetullut, ruhtinaallinen herrani! Siunattu olkoon
tm piv!" huusi hovimestari. "Mik ilo armolliselle rouvalleni ja
nuorelle herralleni!"

"Hn on aivan nnty vsymyksest," sanoi Osmond, levottomasti
katsahtaen Rikhardiin. Sill eivt tervetulohuudotkaan, jotka selvsti
todistivat hnen olevan omassa, rakkaassa Normandiassaan, saaneet
Rikhardia nousemaan yls tahi puhumaan. "Hn on ollut pahasti sairaana
ennen kuin pakenimme. Pelksin niiden myrkyttvn hnet enk uskaltanut
viipy Laonissa tuntiakaan sen jlkeen, kun hn oli siksi voimistunut,
ett saattoi lhte pakoretkelle. Mutta ilostukaahan nyt, teidn
ylhisyytenne, nyt olette viimeinkin turvassa ja vapaa. Tll on
mys kelpo Dame de Montmar, joka pit teist parempaa huolta kuin
minunlaiseni kovakourainen sotilas."

"Eik mit, sen pahempi!" sanoi hovimestari, "meidn jalo rouvamme
on lhtenyt nuoren Albericin kanssa pyhiinvaellukselle Jumigesiin,
rukoillakseen herttuan turvallisuuden puolesta. Kuinkahan he
riemastuvatkaan saadessaan tiet, ett heidn rukouksensa on kuultu."

Osmond ei voinut kuitenkaan juuri iloita tst, sill niin levoton hn
oli turvattinsa ylenpalttisesta vsymyksest ja raukeudesta. Rikhard
net, kun he veivt hnet linnan saliin, jaksoi tuskin puhua tahi
silmin raottaa, saatikka syd. He kantoivat hnet ylkertaan ja
panivat hnet Albericin vuoteelle, miss hn levottomasti heittelehti
edes takaisin, ollen liian uupunut nukkuakseen.

"Voi! voi!" pivitteli Osmond, "olen ollut liian htinen! Olen
pelastanut hnet frankkien ksist ainoastaan tuottaakseni hnelle oman
varomattomuuteni kautta kuoleman."

"Mutta olkaa toki jo vaiti, herra de Centeville," sanoi
hovimestarin vaimo, joka samassa pistyty sisn -- "tuollaisella
pivittelemisellhn te voitte hnet surmata. Jttk poika minun
huostaani, hn on vain liiaksi rasittunut ja tarvitsee lepoa."

Osmond, joka nyt oli varma ett herttuansa oli ystvien parissa, olisi
ilomielell uskonut hnet vaimon hoitoon, ellei Rikhard kaikesta
heikkoudesta ja voipumuksesta huolimatta olisi aivan vaistomaisesti
nojautunut ihan Osmondiin kiinni, tahtomatta pst hnt luotaan,
aivan kuin piten Osmondia ainoana ystvnn ja suojelijanaan. Hn ei
ollut viel kylliksi tajussaan ymmrtkseen olevansa Normandiassa ja
turvassa vihollistensa salavehkeilt. Pari kolme tuntia valvoivat sen
thden Osmond ja hovimestarin vaimo kahden puolen hnen vuodettaan,
koettaen tyynnytt hnen levottomuuttaan sek suositella hnt mit
hellimmin. Tt tekivt he siksi kunnes poika vhitellen rauhoittui ja
vaipui viimein siken, vahvistavaan uneen.

Aurinko oli jo ylhll taivaalla, kun Rikhard hersi. Hn knnhti
ahtaalla, olilla tytetyll tilallaan ja katseli ymprilleen
ihmeissn. Nm eivt olleet vaipoilla peitetyt seint hnen
kammarissaan Laonissa, jotka hn unen ppperossn nki, vaan rosoiset
kivimuurit ja syv, pyre tornihuoneen ikkunareik. Osmond de
Centeville nukkui lattialla hnen vierelln, vaipuneena syvn, pitk
valvomista ja ponnistusta seuranneesen uneen. Ja mithn muuta viel
Rikhard nkikn?

Hn nki iloisen pojan naaman ja sdehtivn silmparin: Alberic de
Montmar siin nojausi sngynjalkaa vasten, odottaen jnnityksell
Rikhardin hermist.

"Alberic, Alberic!"

"Prinssini, prinssini!"

Nopsasti kiepsahti Rikhard istualleen, ojensi molemmat ksivartensa
ja Alberic heittysi hnen syliins. Innokkaina sylittelivt pojat
toisiaan, ja katkonaisia riemuhuutoja psi tuon tuostakin ilmoille,
kylliksi nekkit herttmn kenen tahansa tavallisen nukkujat, vaan
ei Osmondia, joka oli niin tuiki vsynyt.

"Onko se totta? Olenko min sitte todellakin Normandiassa taas?"
huudahti Rikhard vihdoin.

"Olette, olette, -- hyv prinssi! Te olette Montmarissa. Kaikki on
teidn. Se juovikas haukka voi ylen hyvsti ja itini tulee tnne
iltapuoleen -- hn antoi minun ratsastaa edelt, heti kun saimme kuulla
sen suuren uutisen!"

"Ratsastimme kauan, kunnes tuli myh ja min olin hyvin vsynyt,"
sanoi Rikhard. "Mutta nyt kun olemme kotona, en vlit siit vhkn.
Mutta min tuskin saatan uskoa! Kuule, Alberic, olen viettnyt kauheita
pivi!"

"Katsokaas tuonne, hyv prinssi," sanoi Alberic ikkunan luota.
"Kurkistakaapa ulos tst, niin huomaatte olevanne kotona jlleen."

Yhdell hyppyksell oli Rikhard ikkunassa. Mik nky sattuikaan
hnelle siin silmn? Linnan piha oli tpsen tynn ratsumiehi
ja hevosia, aamuaurinko kimmelsi loistavilla pantsaripaidoilla ja
korkeilla pyreill kypreill, ja niiden ylpuolella hulmusi monta
ratsulippua ja sotamerkki, jotka Rikhard hyvsti tunsi jlleen. "Oo,
kas tuolla, kas tuolla!" huusi hn riemastuksissaan. "Tuoll'on
Ferriren hevosenkenk ja tuolla Varenneen juoksija! Ja kaikista paras,
tuoll'on -- tuoll'on meidn oma, Centevillen punainen ratsulippumme!
Oo, Alberic, Alberic! Onko herra Eerikki tll? Minun tytyy menn
hnen luoksensa!"

"Bernard lhetti heti teidn tultuanne sanan heille kaikille tulla
puolustamaan linnaamme, jos frankit ajaisivat teit takaa. Mutta te
olette nyt turvassa, turvassa semmoisessa kuin Normandian peitset
voivat tuottaa -- Jumala olkoon kiitetty!"

"Niin, Jumala olkoon kiitetty!" toisti Rikhard, notkistaen hartaasti
polvensa muutamiksi minuuteiksi lukiessaan latinalaista rukoustaan.
Sitte nousi hn yls ja sanoi katsahtaen Albericiin: "Minun pit
todellakin kiitt Hnt, sill Hn on pelastanut Osmondin ja minut
julman kuninkaan ja kuningattaren ksist. Minun tytyy koettaa tulla
vhemmn kiivaaksi ja kskevksi kuin olin ennen pois menoani, sill
sen olen juhlallisesti luvannut tekevni, jos konsa kotia tulisin.
Osmond parka, miten hyvsti hn vetelee unia! Tule Alberic nyttmn
mulle tiet herra Eerikin luo!" Ja tarttuen Albericin kteen,
poistui Rikhard huoneesta ja meni portaita alas linnan saliin. Monta
normannilaista ritaria ja vapaaherraa tysiss sotavaruksissa oli
tnne kokoontunut, mutta Rikhardin katse haki vain yht. Jo tunsi hn
jlleen herra Eerikin harmahtavat hapset ja sinisen sotisovan, vaikka
tm seisoi selin hneen. Silmnrpyksess, ennen kuin kukaan oli
huomannut hnen siell oloaan, juoksi hn vapaaherraa kohden ojennetuin
ksivarsin, huudahtaen: "Herra Eerikki! rakas herra Eerikki, nyt olen
viimeinkin tll taas! Osmond on terve mies! Rouva Astrida voi kai
hyvin?"

Vanha vapaaherra knnhti pin. -- "Lapseni!" huudahti hn, sulkien
hnet rautaiseen syliins, kyynelten viljanaan virratessa hnen
ahavoittuneita kasvojaan pitkin, "kiitetty olkoon Jumala, ett te
olette turvassa ja poikani on miehen tavoin tyttnyt velvollisuutensa!"

"Ja kuinka voi rouva Astrida?"

"Oikein hyvin, saatuaan kuulla teidn olevan turvassa. Mutta
katsokaahan ymprillenne, hyv prinssi -- herttuaa ei sovi tll
lailla riippua vanhan miehen kaulassa. Katsokaa, kuinka paljo teidn
uskollisia vasallejanne on tll, suojellakseen teit halpamielisilt
frankeilta!"

Rikhard nousi yls ja ojensi ktens sek vastasi kohteliaalla
kumarruksella jokaisen urhoollisen vapaaherran tervehdykseen,
kyttytyen ihmeen miellyttvsti ja luontevasti, mit taitoa hnell
tietenkn ei ollut Normandiasta lhtiessn. Kasvanut hn oli myskin,
ja vaikkakin hn oli hyvin kalpea eik ollut erityisen huolellisesti
puettu, -- pukeminen kun oli kynyt kovassa kiireess ja ilman muitten
apua kuin Albericin -- vaikka hnen hiuksensa olivat epjrjestyksess
eik palohaavan arpi ollut viel hvinnyt poskesta, -- oli hn
kuitenkin, tst kaikesta huolimatta, kirkkaine sinisilmineen,
avonaisine katsantoineen ja rohkeamielisine ryhtineen lupaava ruhtinaan
alku. Ilolla ja ylpeydell silmilivt Normandian jalosukuiset hnt,
etenkin kun hn kenenkn kehoittamatta lausui: "Kiitn teit, jalot
ritarit, kun olette tulleet tnne suojelemaan minua. Nyt en pelk
koko Ranskanmaan sotalaumoja, kun olen joukossa omien uskollisten
normannieni."

Herra Eerikki vei hnet ylimmlle portaalle portin ulkopuolella, jotta
soturit saisivat nhd hnet. Silloin kajahti huuto niin jymisev
"elkn herttua Rikhard! terve pikku herttuamme!" ett se "rimasi ja
raikui" kaikilla kunnailla -- helhti takaisin vanhasta tornista --
hertti Osmondin unestaan ja Rikhard tuli nyt vakuutetuksi, jos hn
olisi en listodistuksia kaivannut, ett hn todellakin oli maassa,
jossa jokikinen sydn hehkui uskollista rakkautta hneen.

Ennenkun riemu oli lakannut, kuultiin torven toitahdus portin
ulkopuolelta. Herra Eerikki lhetti Bertrandin joutuisasti avaamaan
sanoen: "Se on Harcourtin kreivin tulomerkki." Alberic meni mys linnan
isntn mukaan vastaanottamaan vierasta.

Vanha kreivi ratsasti pihaan portaiden eteen, laskeusi alas hevosen
selst, Albericin pitess jalustinta. Hn ei ollut kynyt monta
askelta portaita yls pin, kun Rikhard vapaatahtoisesti tuli hnt
vastaan, mit hn ei ollut koskaan ennen tehnyt, ojensi hnelle
ktens ja lausui: "Terve tuloanne, kreivi Bernard, terve tuloanne!
Kiitos, ett tahdotte tulla suojelemaan minua! Olen kovasti iloissani
saadessani nhd teidt taas."

"Kiitos, nuori herttuani!" sanoi Bernard, "ja min olen oikein iloinen
nhdessni teidn onnellisesti psseen frankkien kynsist. Nyt te
luullakseni voitte jo erottaa ystvn vihollisesta!"

"Kyll, voin totta tosiaan, kreivi Bernard. Tiedn nyt teidn
tarkoittaneen parastani, ja ett minun olisi tullut kiitt teit, sen
sijaan kuin vihastuin, nuhdellessanne minua. Odottakaa hetkinen, herra
kreivi, on ers asia, jonka olen lupautunut sanomaan, jos konsa tulisin
tervenn takaisin rakastettuun kotiini. Walter -- Maurice -- Jeannot
-- te kaikki minun ja herra Eerikin palvelijat, tiedn ett ennen
poismenoani en ollut mikn hyv valtaherra teit kohtaan. Olin kiivas,
ylpe ja ryhke, mutta Jumala on minua tst rangaissut ollessani
kaukana vihollisten keskess sairaana ja yksinisen. Olen nyt hyvin
pahoillani siit ja toivon teidn suovan minulle anteeksi; sill olen
koettava -- Jumala minua siin auttakoon -- vltt koskaan en
olemasta kiivas ja ylpe."

"Kas vain, herra Eerikki," sanoi Bernard, "kuuletteko, mit poika
sanoo! Kun hn tuolla tavoin puhuu, noin vapaasti, avonaisesti ja
kenenkn kehoittamatta, ja jos hn pysyy sanassaan, niin luulenpa
varmaan, ett Ranskan matka on ollut hnelle hyvksi opiksi ja ett
vast'edes nemme hnest paisuvan joka suhteessa isns moisen
ruhtinaan, -- siunattu olkoon hnen muistonsa!"

"Teidn on kiittminen Osmondia kaikesta, mit hn on tehnyt minulle,"
sanoi Rikhard, kun Osmond viimeinkin kyllkseen nukuttuaan tuli
alas. "Osmond se on auttanut minua kestmn suuret vaivani. Mit
pelastukseemme tulee, niin hn se lensi minun kanssani pakoon kuin
vanha kotka poikasineen. Sanon sulle, Osmond, ett sinun tst lhin
on aina kannettava pari siipe kilvesssi ja ratsulipussasi, hyvin
onnistuneen pakoretkemme muistona."

"Niinkuin tahdotte, teidn ylhisyytenne," sanoi Osmond viel tuskin
kunnollisesti valveutuneena. "Se oli todellakin vki pitk matka yhteen
kyytiin; mutta toivon, etten tarvitsisi en koskaan paeta teidn tahi
omia vihollisiani."

Mik iloinen kespiv tm olikaan! Nekin kolme tuntia, jotka
Rikhardin tytyi istua neuvottelussa, lissivt vain sit mielihyv,
jota hnelle sitte tuottivat Albericin tavaroiden katseleminen, omien
seikkailujen kertominen ja Laonissa opittujen ritarillisten taitojen
nyttminen. Ilta muodostui yh riemukkaammaksi, kun linnan portit
avattiin, nostosilta laskettiin alas, ja linnaan saapui ensiksi
Dame Yolande de Montmar ja tuskin neljnnestunnin kuluttua siit
Centevillen asesotilaat, joiden etunenss nhtiin Astrida rouvan
oma, korkea myssy. Yhdell hyppyksell oli Rikhard Astrida-rouvan
syliss. Hellsti sulki hn poikasen poveaan vasten, mutta tynsi hnet
sitte vhn ulomma nhdkseen, paljonko hn oli kasvanut, surkutteli
hnen arpeaan ja syleili hnt sitte lujemmin kuin milloinkaan ennen.
Mutta katseltuaan lhemmin hnt, selitti hn Osmondin antaneen hnen
tukkansa menn pahemmin vanuksiin kuin kuningas Harald Nahkalakin.
Sitte otti hn elfenluisen kamman vylln olevasta laukusta ja alkoi
suoria pojan paksuja, sekavia kiharoita. Kun suoriminen ei kynyt
aivan hell varoen, olisi Rikhardilla entisiin tapoihinsa nhden ollut
syyt tst raivostua, mutta nyt hn vain hyvili Astrida rouvaa kahta
hellemmin.

Kun Osmond laskeusi polvilleen ttins eteen; siunasi tm hnt,
itki hnen thtens ja nuhteli siit, ett oli rasittanut liiaksi
hnen lemmikkin -- kaikkia yhtaikaa. Ja kun y ylltti ja Rikhard
kuten muinoinkin oli lukenut rukouksensa rakkaan kasvattajansa polvien
ress, niin varmaa oli, ettei Normandiassa ollut onnellisempaa poikaa
kuin sen pikku herttua.




Yhdekss luku.


Montmarin linna oli liian lhell rajaa ollakseen turvallinen
olopaikka pikku herttualle. Hnen enonsa Senliin kreivi Hubert oli
Harcourtin kreivi Bernardin kanssa yht mielt siit, ett hn olisi
paremmassa turvassa herttuakuntansa rajain ulkopuolella, koska
Normandia luultavasti tulisi pian sotanyttmksi. Hnet lhetettiin
siis, vaikka vasten tahtoaankin, lukuisan ja hyvin varustetun seurueen
kera salaa ensiksi Coucyyn ja sittemmin Senliisen.

Hnen ainoana lohdutuksenaan oli, ettei hnen tarvinnut en erota
ystvistn. Alberic, herra Eerikki, yksinp rouva Astridakin
seurasivat hnt, samoin kuin hnen ainainen kumppalinsa Osmond.
Vapaaherra saattoi tuskin nkyvistn jtt poikaa, jota yh viel
pidettiin niin tarkasti silmll, ett vartioiminen nytti melkein
vankeudelta. Ei koskaan, ei edes kesllkn eik keskell piv
saanut hn lupaa menn linnan vallien ulkopuolelle. Hnen suojelijansa
tahtoi kernaasti pit salassa, ett linnassa oleskeli niin korkea
vieras.

Osmondin seurasta ei Rikhard saattanut nauttia niin paljon kuin
tavallisesti, sill tll oli jotain hommaa asepajassa, erss
matalassa, holvikkaassa huoneessa, johon oli kytv linnan pihasta.
Rikhard ja Alberic olivat hyvin uteliaita tietmn, mit hn siell
teki; mutta Osmond telkesi ovensa kiinni rautakangella, jotta poikain
oli pakko tyyty vain kuuntelemaan vasaraniskuja, jotka naksuttelivat
samassa tahdissa kuin hilpet net sisll lauloivat muuatta laulua
Sigurdin miekasta ja sotaurhottaresta, joka nukkui liekkien hnt
syleilless. Rouva Astrida sanoi Osmondin tekevn ihan oikein, sill
kukaan kelpo asesepp ei tyskennellyt koskaan ovi sellln. Ja kun
pojat utelivat nuorelta Centevillelt hnen tytn, myhili hn vain
sanoen, ett he kyll saavat sen nhd, konsa aseihin kutsunta saapuisi.

Sit odotettiinkin joka hetki, sill tietoja oli saapunut, ett Ludvig
oli koonnut sotajoukkonsa ja samonnut Normandiaan ottaakseen uudestaan
huostaansa nuoren herttuan ja valloittaakseen maan. Mitn semmoista
kutsua ei kuitenkaan kuulunut, sen sijaan tuli vaan sana, ett Rouen
oli jtetty kuninkaan ksiin. Rikhard vuodatti mieliharmin kyyneleit.
"Isni linna! Oma kaupunkini vihollisten vallassa! Bernard on sitte
kavaltaja! Kukaan ei voi est minua kutsumasta hnt siksi. Miksik
luotimmekaan hneen?"

"Elk olko millnnekn, teidn ylhisyytenne", sanoi Osmond.
"Kun te tulette asekuntoiseksi, hankkii oma kelpo miekkanne teille
oikeutta, huolimatta kaikista vilpillisist tanskalaisista ja viel
vilpillisemmist frankeista tss maassa."

"Mit, niink sinkin Osmond poika haastelet? Luulin sinun toki
paremmin mielesi voivan hillit kuin ett olisit pettynyt miehen
suhteen, joka oli uskollinen Rolfin suvulle, ennen kuin sin ja tuo
kukkopoikanen olitte syntyneetkn", sanoi vanha vapaaherra.

"Hn on luovuttanut herttuakuntani! On vrin kutsua hnt muuksi
kuin kavaltajaksi!" huudahti Rikhard kiivaasti. "Arka, petollinen,
liehakoiva...!"

"Kas niin, kas niin, hyv prinssi", sanoi vapaaherra. "Bernardilla on
vanhassa, ovelassa pssn enemmn keinoja kuin teidn nuori ja minun
vanha jrkeni kykenevt keksimnkn. Mit hn aikoo tehd, en voi
nyt sanoa, mutta panen pni pantiksi, ett hnell on sydn oikealla
paikallaan."

Rikhard vaikeni, muistaen jo kerran ennenkin hnt vrin tuominneensa,
mutta kovasti hnt kuitenkin harmitti ajatellessaan, ett Rolfin torni
oli ranskalaisten hallussa. Asiat vaan yh pahenivat, kun entisen
hyvn lisksi kerrottiin kuninkaan olevan aikeessa jakaa Normandia
ranskalaisten vasalliensa kesken. Yh kiivaamman harminhuudahtuksen
psti Senliin linnan vki suruviestit kuultuaan. Mutta herra Eerikki
luotti edelleenkin lujasti ystvns Bernardiin, vielp sittenkin
kun kuuli Centevillen linnan valitun tuon lihavan ranskalaisen kreivin
saaliiksi, joka oli ollut panttivankina Rouenissa.

"No, mit sanotte nyt, hyv prinssi", sanoi hn muutamana pivn
keskusteltuaan pitemmn aikaa ern sanansaattajan kanssa portilla.
"Musta kotka on levittnyt siipens. Viisikymment pitk laivaa
purjehtii Seinell ja Harald Sinihampaan Pitk Krme on niiden
etunenss."

"Tanskan kuningas! Tullut minun avukseni!"

"Niin, niinp vainenkin! Tullut Bernardin salaisesta kutsumuksesta
puolustamaan teidn oikeuksianne ja asettamaan teidt isnne
valtaistuimelle. Sanokaa nytkin rehellist Harcourtia kavaltajaksi,
sen thden ettei antanut ihanata herttuakuntaanne tulelle ja miekalle
alttiiksi!"

"_Minua_ ei ole hn kavaltanut", sanoi Rikhard hetkisen mietittyn.

"Eik todellakaan; mutta mit teill sitte oli mieless?"

"Tarkoitan, ett kun min psen valtakuntaani hallitsemaan, en tahdo
olla niin perin valtioviisas", sanoi Rikhard. "Tahdon olla julkinen
ystv tahi julkinen vihollinen."

"Poika paisuu meit mielevmmksi", sanoi herra Eerikki hymyillen,
"mutta se tuli kuin isns suusta."

"Hn tulee piv pivlt yh enemmn isvainajaansa", sanoi rouva
Astrida.

"Mutta tanskalaiset, is, tanskalaiset", sanoi Osmond. "Kohta ne kalvat
kalskahtelevat! Saan kait minkin lhte sotavkeen ansaitsemaan
kannukseni?"

"Kyll, aivan kernaasti", vastasi vapaaherra, "jos hnen ylhisyytens
herttua antaa sinulle luvan. Kunpa voisin minkin jtt hnet ja tulla
mukaan! Tekisi hyv minulle ihan sydnjuuriini saakka pst kerran
viel viikinkien pitkn laivaan."

"Tahdonpa mielellni nhd, mihin nm pohjan miehet kelpaavat", sanoi
Osmond.

"Oh! nm ovat vain tanskalaisia eivtk norjalaisia, eik oikeita
viikinkej en olekaan, sellaisia kuin ennen vanhaan kun Ragnar teki
tuhojaan..."

"Poika, poika! onko tm oikeata puhetta lapsen kuullen?" keskeytti
rouva Astrida. "Sopivatko tmmiset sanat kristitylle ritarille?"

"Suokaa anteeksi, iti!" sanoi harmaahapsinen sotilas hellsti. "Mutta
vereni kyvt kuohuksiin kuullessani pohjoismaalaisen laivaston olevan
niin lhell ja ajatellessani Osmondin saavan paljastaa miekkansa
merikuninkaan johdolla."

Seuraavana aamuna talutettiin Osmondin uljas sotaori oven eteen ja
kaikki soturit, jotka vaan voitiin luovuttaa Senliin linnan vest,
olivat valmiit lhtemn mukaan. Pojat seisoivat portailla, toivoen
hekin olevansa kylliksi vanhoja lhtemn taistelutanterelle sek
ihmettelivt, miksi Osmoud viipyi. Kun ovi vihdoinkin aukeni, nkivt
he ihmeekseen pajan matalassa holviportissa punaisen, hehkuvan
uunin edess Osmondin seisovan puettuna kimmeltvn, terksiseen
sotisopaan, jonka hienoista renkaista tulenliekki kirkkaana heijasti,
ja kyprissn oli hnell pari kultasiipe, joka merkki mys somisti
hnen pitk suippoa kilpen.

"Sinun siipesi! Meidn siipemme!" huudahti Rikhard, "Centevillen
vaakunamerkki!"

"Lentkt ne vihollisen perss, vaan ei edell", sanoi herra Eerikki.
"Lhde matkaan Jumala kerallasi, poikani -- osoittaudu mieheksi -- el
anna tanskalaisille heimolaisillemme aihetta sanomaan meidn oppineen
ranskalaisia temppuja pohjoismaalaisten iskujen asemesta."

Tmmisill jhyvissanoilla evstettyn lhti Osmond Senliist.
Molemmat pojat riensivt yls linnan harjalle seuratakseen hnt
silmilln niin kauan kuin hn oli nkyviss. Korkein torni tuli siit
hetkest heidn p-olinpaikakseen, ja alinomaa he thystelivt sille
taholle, jonne Osmond oli kadonnut. Mutta ajan oloon he vsyivt
vahdinpitoonsa ja palasivat leikkeihins linnan pihaan.

Ern pivn olivat he lohikrmeisill, ja Alberic oli olevinaan
lohikrme. Hn makasi sellln, lhtten tytt vken, siten muka
osoittaen purskuttavansa hirmuisesti tulta ja savua Rikhardin, ritarin
plle. Tm taas koki suurine puumiekkoineen ja seivspeitsineen
kolhia sit kuoliaaksi. Mutta leikin kuumimmillaan ollessa taukosi
lohikrme kki puhkumasta, kapasi pystyyn ja osoitti sormellaan
vartijata ylhll tornissa. Tm oli pannut torven suulleen ja tuossa
tuokiossa rikhti kime signaali tornista.

nekksti huutaen syksyivt molemmat pojat suoraa pt portaita
yls ja tulivat tasakatolle niin hengstyksissn, etteivt voineet
edes vartijalta tiedustaa, mit hn nki. Vartija osoitti sormellaan
tasangolle pin, ja tarkkankinen Alberic huudahti: "Min nen
jotakin, hyv prinssi, ettek tekin erota mustaa pilkkua kaukana
nummella?"

"En, en niin mitn! Miss, oi, miss?"

"Se meni nyt kummun taa, mutta -- kas tuossa se on taas! Miten nopeasti
se ratsastaa!"

"Niin kypi kuin linnun lento", sanoi Rikhard, "niin nopeasti, niin
nopeasti..."

"Eihn karkuuttanekin vain pakoon", sanoi Alberic, hieman levottomana
katsahtaen vartijaan, sill hn oli rajalta kotoisin ja kauhistuttavia
juttuja Contentin kreivin tuhoovasta maahankarkauksesta kerrottiin
pivt pstn Epten ympristll.

"Eik mit, nuori herra", sanoi vartija, "sit ei tarvitse pelt.
Kyll min tiedn mill lailla miehet ratsastavat sodasta paetessaan."

"Ei tosiaankaan, tuon hevosen juoksu ei tied mitn pahaa", sanoi
herra Eerikki, joka nyt oli saapunut yhteen joukkoon.

"Min nen hnet paremmin! Nen hevosen!" huusi Rikhard, hyppien
innoissaan, niin ett herra Eerikin oli pakko tarttua hneen kiinni
ja varoittaa: "Jollette pysy aloillanne, prinssi, niin saatatte pian
luisua alas linnan harjalta. Enemmin kuulisin tappelussa hvityn kuin
soisin semmoisen tapahtuvan."

"Sill' on jotain kdessn", sanoi Alberic.

"Lippu tahi ratsulippu", sanoi vartija, "minusta hn ratsastaa nuoren
vapaaherran tavoin."

"Niin totta tosiaan! Ripe poikani! Hn on suorittanut asiansa
oivallisesti!" huudahti herra Eerikki, ratsastajan tultua paremmin
nkyviin. "Tanskalaiset ovat saaneet nhd, kuinka me kasvatamme
poikiamme!"

"Hnen siipens tuovat hyvi uutisia", sanoi Rikhard. "Antakaa minun
menn, herra Eerikki; minun tytyy kertoa tst Astrida rouvalle."

Nostosilta laskettiin alas, raskas ristikkoportti avattiin ja linnan
kaikkien asukkaiden seistess pihalla ajaa karahutti sisn soturi
kypriss siivet ja kdess liehuva lippu, jonka hn tullessaan laski
levlleen Normandian pikku herttuan jalkain juureen. Hmmstyksen
huuto psi kaikilta nhdessn lipussa Ranskan kultaiset liljat, ja
htilevin, loppumattomin kysymyksin kerytyivt he hnen ymprilleen.

"Suuri voitto -- kuningas vankina, Montreuil tapettu!"

Rikhard tarttui nuoren ritarin kteen, vieden hnet saliin, miss
kaikki sijottuivat hnen ymprilleen kuullakseen uutisia. Hnen
isns ensimminen kysymys oli, mit hn piti heidn heimolaisistaan,
tanskalaisista.

"Sivistymttmi tovereja, is, se tytyy minun tunnustaa", sanoi
Osmond hymyillen ja ptn pudistaen. "Min en voinut maljaani juoda
heidn onnekseen ihmisenkallosta -- niin kultakoristeinen kuin se
olikin."

"Mutta eivt silt huonompia soturia," sanoi herra Eerikki. "No
niinp niin, ja sin tietenkin olit siksi hieno ja turhamainen,
ettet ksittnyt tuota vanhaa hyv tapaa repi koko lammasta
palasiksi. Sinun kai piti leikata viipaleesi hienolla ranskalaisella
veitsinykerllsi."

Osmond ei voinut ksitt, ett mies voisi olla urhoollisempi ollessaan
raaka kuin metslinen, mutta hn katsoi viisaammaksi olla vaiti ja
Rikhard pyysi krsimtnn saada kuulla taistelusta sek miss se oli
suoritettu.

"Diven rannalla," sanoi Osmond. "Oi is! syystp saatatte kutsua
vanhaa Harcourtia ovelaksi -- Revonsydn se pitisi hnen nimens olla,
eik Karhunsydn! Kuulkaahan kummaa kun hn oli lhettnyt frankeille
sanan, ett tanskalaiset olivat hyknneet hnen pllens koko
voimallaan, ja pyysi nit tulemaan avukseen."

"Toivon, ettei siin ollut kavallusta. Mitn vilppi ei saa minun
nimessni tehd!" huudahti Rikhard semmoinen arvokkuus ness ja
liikkeiss, ett he kaikki sill hetkell tunsivat hnet todellakin
ruhtinaakseen kokonaan unohtaen hnen nuoren ikns.

"Ei, luulisitteko minun sitte sotatapahtumista kertovan nin
ilomielin," sanoi Osmond. "Bernardin tarkoitus oli vain saattaa yhteen
kuninkaat nyttkseen Ludvigille, ett teill, herttuani, oli ystvi,
jotka kykenivt puolustamaan laillista asiaanne. Hn koetti vain
vltt verenvuodatusta."

"Ent sitte?"

"Tanskalaiset olivat leiriytyneet Liven rannalle, ja samassa kun
frankit tulivat nkyviin, lhetti Harald Sinihammas airueen Ludvigin
luo, kehoittamaan hnt poistumaan Normandiasta ja jttmn maan
teille, sen lailliselle haltijalle. Ludvig, joka mesikielin toivoi
voittavansa hnet puolelleen, halusi keskustella hnen kanssansa
persoonallisesti."

"Miss sin olit, Osmond!"

"Siell, miss tuskin maltoin olla. Bernard oli koonnut meidt kaikki,
rehelliset normannit, ja asettanut meidt kuninkaan ratsulipun, tmn
samaisen lipun alle, iknkuin puolustamaan sit tanskalaisia vastaan.
Kaikesta ptten oli hn ihan yht maata Ludvigin kanssa, johti
hnt neuvoillaan ja tuntui tosiaankin olevan hnen paras ystvns
ja neuvonantajansa. Mutta _yhdess_ asiassa ei hn saanut valtaa:
tuo kiittmtn, arka konna, Montreuilin Herluin, tuli kuninkaan
mukana, nhtvsti toivossa saada olla osallisena saaliinjaossa meidn
jouduttua perikatoon. Kun Bernard neuvoi kuningasta lhettmn hnet
kotiinsa takaisin, koska yksikn uskollinen normanni ei sietnyt hnt
silmiens edess, vannoivat nuo tuittupiset frankit, ettei ainoakaan
normanni voisi est heit tuomasta kerallaan ket halusivat.

"Sitte pystytettiin teltta joen rannalle, jossa molemmat kuninkaat
yhdess Bernardin Bretagnen Allanin ja kreivi Hugon kanssa pitivt
kokousta. Me kaikki seisoimme ulkopuolella, ja molemmat sotajoukot
alkoivat sekaantua toisiinsa, jolloin me normannit teimme tanskalaisten
tuttavuutta. Siell oli muuan metslisen nkinen punatukkainen
miehenkarhu, joka sanoi olleensa Anlaffin kanssa Englannissa, ja tiesi
paljon kertoa Norjan kuninkaan Hakonin urostist. kki osoitti hn
muuatta lhellmme seisovata ritaria, joka puheli ern Continin
seuralaisen kanssa, ja tiedusti minulta hnen nimen. Vereni kiehuivat
vastatessani, ett se oli Montreuil itse. 'Hn, joka on ollut syyn
herttuanne kuolemaan!' huudahti tanskalainen. 'Haa! Te normannit olette
kehnoja, turmeltuneita Odinin poikia, salliessanne hnen elvn'."

"Toivon sinun sanoneen, poikani, ettemme noudata Odinin lakeja," lausui
Astrida rouva.

"Sanaakaan sanoa en kerinnyt, tti, kun tanskalaiset jo ottivat koston
itse toimekseen. Siin silmnrphtmss syksyivt he kamaline
sotakirveineen Herluinin kimppuun ja kurikoivat onnettoman kuoliaaksi.
Nyt se vasta rytkk nousi! Jokainen iski ymprilleen, tietmtt ket
ja miksi. Muutamat huusivat _Thor auta_, toiset _Dieu aide_, jotkut
taas _Montjoie S:t Denis!_ Pohjoismaalaisveri frankkilaista vastaan
-- se oli ainoa ohjeemme. Min seisoin tmn ratsulipun juurella ja
ankarasti oli minun oteltava ennen kuin sain sen lopultakin haltuuni."

"Ent kuninkaat?"

"He kiiruhtivat ulos teltasta, kuten nytti, yhtykseen taas miehiins.
Ludvig nousi ratsaille. Mutta tiedttehn vanhastaan, hyv prinssi,
ett hn on kehno ratsastaja, ja niinp kiidtti hevonen miesparan ihan
tanskalaisten sankimpaan joukkoon. Kuningas Harald vangitsi hnet omin
ksin ja jtti hnet neljn ritarin vartioitavaksi. Mutta sitte se
hyvks onnistui joko lahjomaan vartijansa taikka, kuten he vittivt,
karkaamaan heidn rystessn hnen telttaansa. Kuinka se kvi pins,
en osaa sanoa; se vaan oli varma, ett kun Harald vaati kuningasta
takaisin, oli hn tipotiessn."

"Tiessn! Ja sin sanot kuninkaan olevan vankina!"

"Malttakaahan. Hn ratsasti nelj peninkulmaa ja tapasi Rouenissa
ern katalan porvarin, jonka lahjoi ktkemn itsens Halavaluotoon.
Bernard pani kuitenkin tarkan pernkuulustelun ja sai selville, ett
tuon veijarin oli nhty keskustelevan ranskalaisen ratsastajan kanssa.
Siitp Bernard veti kovalle hnen vaimonsa ja lapsensa, uhaten heidt
siihen paikkaansa surmata, jolleivt ilmaisisi salaisuutta. Kuninkaan
oli siis pakko rymi kauniisti esiin piilopaikastaan ja nyt istuu hn
lukkojen ja salpojen takana Rolfin tornissa, miss tanskalainen soturi
sotakirves olalla on jokaisessa portaiden knteess vartioimassa."

"Haa, haa!" huudahti Rikhard. "Tahtoisinpa tiet, mit hn pit
olostaan! Olisipa hauska kuulla, tokko hn en muistaa, kuinka hn
nosti minut ikkunalle ja vannoi juhlallisesti tahtovansa ainoastaan --
minun parastani!"

"Niin, ja te uskoitte hnt, hyv prinssi," sanoi Osmond
veitikkamaisesti.

"Olin silloin pikku poika," vastasi Rikhard ylpesti. "Mutta nyt --
muurienkin tytyy muistuttaa hnt valastaan sek Bernardin sanoista,
ett taivas on maksava hnelle samalla mitalla kuin hn kohtelee minua."

"Muista se, lapseni, kavahda rikottuja valoja," lausui is Luukas,
"mutta el muistele vahingonilolla vihollisesi kaatumista. Olisi
parempi, ett menisimme kaikki kappeliin lausumaan kiitoksemme Hnelle,
jolle ne yksin kuuluvat!"




Kymmenes luku.


Lhes vuosikautisen vankeuden perst tytyi kuninkaan sitoutua
maksamaan lunnaat ja siihen saakka, kunnes oltiin yht mielt ehdoista,
olivat hnen molemmat poikansa annettavat panttivangeiksi normanneille,
jota vastoin kuningas sai palata omaan valtakuntaansa. Prinssit piti
lhett Bayeuxiin, jonne Rikhard oli palannut Centevillein katsannon
alla ja jossa hnell oli nyt lupa kvell tahi ratsastaa vapaasti
ympriins, tosin suojelusvahdin seuraamana.

"Onpa hupaista, kun Carloman tulee tnne. Min olen koettava parastani,
ett hn viihtyy hyvin luonamme", sanoi Rikhard. "Mutta Lotharin en
toivoisi tulevan mukana."

"Kunpa hn sentn tulisi", sanoi hyv is Luukas, "jotta saisitte
tilaisuuden osoittaa, onko isnne viimeinen opetus saanut sijaa
sydmmessnne ja voitteko palkita pahan hyvll."

Herttuan kasvot svhtivt tulipunaisiksi, mutta hn ei virkkanut
mitn. Hn ja Alberic asettuivat uudestaan paikallensa vahtitornissa.
Vihdoin nkivt he ratsastajaparven lhenevn, keskelln hyvin
ummistettu kantotuoli, jota kaksi hevosta vlilln kantoi. "Nuo eivt
voi olla prinssit," sanoi Alberic, "se on varmaankin joku sairas
nainen."

"Toivon, ettei olisi kuningatar!" huudahti Rikhard nurjalla
mielell. "Mutta elps, Lotharhan se on semmoinen pelkuri. Pelksi
vannaankin ratsastaa, eik kuningatar arvatenkaan tohtinut lhett
lemmikkin matkaan, vaatehtimatta hnt kuin mitkin pikku mamselia.
Mutta lhdetnhn alas, Alberic; min'en sano mitn tylyj sanoja
Lotharille, jos vain maltan olla sen tekemtt."

Rikhard tuli prinssej vastaan pihalla, vaaleakiharainen p paljaana.
Hn kumarsi tulleille niin miellyttvn kohteliaasti, ett rouva
Astrida pukkasi poikaansa ksivarteen kysyen, eik hnest ollut heidn
pikku herttuansa kaunein ja rakastettavin lapsi koko kristikunnassa.

Synkin katsein laskeusi Lothar kantotuolista, mutta ei osoittanut
pikku herttualle vhintkn huomaavaisuutta, menihn vaan saliin,
krttyissti kskien hovipoikansa Charlotin seuraamaan itsen. Tll
hn sanaakaan sanomatta heittysi ylimmiselle kunnia-istuimelle ja
kski Charlotin hankkimaan viini.

Sillaikaa kurkisti Rikhard kantotuoliin ja nki Carlomanin rymineen
yhteen nurkkaan vapisten ja nyyhkytten kauhistuksesta.

"Carloman, rakas pikku Carloman! El itke, tule ulos -- se olen min,
sinun oma Rikhardisi. Etk salli minun toivottaa sinua tervetulleeksi?"

Carloman silmsi arasti yls, tarttui innokkaasti ojennettuun kteen ja
heittytyi Rikhardin kaulaan.

"Oo Rikhard, lhet meidt takaisin! El anna niiden villien
tanskalaisten tappaa meit."

"Kukaan ei tule tekemn teille vhintkn pahaa. Ei tll ole
tanskalaisia. Sin olet minun vieraani, ystvni, veljeni. Silmt auki!
Tss on minun oma, hyv kasvattajani, Astrida rouva."

"Mutta iti sanoi normannien tappavan meidt, kun me pidimme sinua
vankina. Hn itki ja parkui eik tahtonut pst meit, mutta ne hjyt
miehet hilasivat meidt pois vkisin. Voi, anna meidn menn kotiin
jlleen!"

"En voi sit tehd," sanoi Rikhard, "te kun olette Tanskan kuninkaan
vankeja ettek minun. Mutta min pidn sinusta niin ihmeesti ja sin
saat kaikki mit minulla on, jollet vain itke, kiltti Carloman. Voi,
rouva Astrida, mit minun pit tehd? Ettek te voi lohduttaa hnt"
-- jatkoi herttua, kun poikaraukka nyyhkien riippui kiinni hness.

Rouva Astrida lheni, tahtoi tarttua hnen kteens, puhutellen
hnt hyvilevin nin, mutta Carloman hyphten vavahti takaisin
ja huudahti uudelleen kauhistuksesta. -- Kookkaine vartaloineen,
korkeine myssyineen ja ryppyisine kasvoineen nytti rouva Astrida
hnest noita-akalta, ja kun hn ei osannut puhua ranskaa, ei Carloman
ymmrtnyt hnen ystvllisi sanojaan. Vihdoin suostui prinssi
kuitenkin Rikhardin taluttamana lhtemn saliin, miss Lothar nyren
istui kunnia-istuimella toinen jalka allaan ja sormi suussa.

"No senp sanonen, herttua herraseni," lausui hn, "eik tss
vanhassa hkkeliss ole niin mitn suuhun pantavaa? Eik tilkkaakaan
Bourdeaux'ta?"

Rikhard voi vaivoin hillit harmiaan tmn epkohteliaan puhuttelemisen
johdosta. Tyynesti vastasi hn kuitenkin, ettei mitn sellaista
luullut lytyvn, mutta kyll sen sijaan hyv normannilaista
hedelm- tahi omenaviini.

"Aivan kuin min kvisinkin hrppimn teidn talonpoikaisjuomianne!
Olen kskenyt tuomaan iltaseni sisn -- miksi sit ei tule?"

"Siksi kun te ette ole herra tss talossa", pyri Rikhardin huulilla,
mutta hn hillitsihe ja vastasi, ett iltanen olisi koht'silln
valmis. Carloman katsoi rukoilevasti veljeens sanoen: "El rsyt
heit, Lothar!"

"Mit! Yhk sin itket, tyhm poika," sanoi Lothar. "Etk tied,
ett jos uskaltavat suututtaa meit, niin is kurittaa heit ansionsa
mukaan? Tuokaa sisn iltanen, sanon min, ja antakaa minulle
ortolan-piirakainen."

"Semmoisia ruokia ei meill ole -- nyt ei ole se vuodenaika," sanoi
Rikhard.

"Ette kai arvele antaa minulle mitn, josta pidn? Sanon teille, ett
se kypi teille kalliiksi."

"Kananpoikia paistavat paraikaa," yritti Rikhard.

"Min vht teidn kananpojistanne, -- olenhan sanonut tahtovani
ortolaneja."

"Jollen min pian nyryyt tuota poikaa, lkn nimeni olko Eerikki",
mutisi vapaaherra.

"Kuinkahan lapsiraukkamme onkaan saanut krsi hnen thtens",
pivitteli rouva Astrida, "mutta tuota toista poikasta tulee minun
surkuni. Niin pieni ja heikko! Mutta meidn pikku herttuatapa kannattaa
katsella, miten hellsti hn kohtelee hnt."

"Hn on liian uljas ja vahva ollakseen muuta kuin lempe", sanoi
Osmond. Ja tuo vilkas, innokas poika oli tosiaankin lempe ja hell
kuni tytt tlle heikolle, aralle lapselle. Ystvllisin sanoin
maanitteli hn hnet symn, lohdutteli kaikilla tavoin ja sen sijaan
ett olisi nauranut hnen pelolleen, pysyttelihe hnen ja suuren
verikoiran Hardigrasin vliss ja vei koiran aina edemmksi, kun se
yritti tulla liian lhelle.

"Aja pellolle tuo koira!" sanoi Lothar kskevsti.

Ei kukaan liikahtanut totellakseen hnt, ja koira leivnmuruja
etsiessn lheni taas Lotharia.

"Aja pois se", toisti hn potkaisten sit jalallaan. Koira hrhti, ja
Rikhard hyppsi pystyyn nrkstyneen. "Prinssi Lothar", sanoi hn, "en
pid vli mit te muutoin suvaitsette tehd, mutta koirani ja vkeni
on teidn annettava olla rauhassa."

"Sanon sinulle, ett olen prinssi! Teen mit tahdon! Haa, ken se on,
joka nauraa tuolla?" kirkui pahasisuinen poika, polkien lattiaan.

"Ei ole niinkn helppoa Ranskan prinssien piekstt tll
vapaasukuisia normanneja", lausui Walter Metsstjn karkea ni. "On
kaiketi viel palkinto sitkin piiskaniskua varten, jonka hnen armonsa
herttua krsi minun thteni."

"Vait, vait, Walter!" sanoi Rikhard. Mutta Lothar oli siepannut
kteens jakkaran ja oli juuri lhtt sill metsstj, kun joku
tarttui kiinni hnen ksivarteensa. Osmond, joka hyvin tunsi hnen
ilken tapansa, piteli hnt kiinni molemmin ksin, huolimatta hnen
hurjasta kirkumisestaan ja ponnistuksistaan, mik muistutti metslisen
kytksest.

Herra Eerikki pauhasi sill'aikaa normandiansekaisella
ranskankielelln: "Teen tiettvksenne, nuori herraseni, niin prinssi
kuin olettekin, ett olette meidn vankimme ja saatte istua vankeudessa
vedell ja leivll, jollette ota mukautuaksenne."

Lothar, joka ei joko kuullut tai ei uskonut nit sanoja, rimpuili vain
kahta kauheammin, mutta nuoren, karskin sotilaan kourat olivat kylliksi
kovat pitkseen ponnistelijan aisoissa. Ja lopuksi kannettiin tuo
potkiva ja kirkuva poika Rikhardin rukoilemisista huolimatta salista
pois ja sulettiin yksikseen tyhjn huoneesen.

"Antaahan nulikan olla hetkisen itsekseen", sanoi herra Eerikki,
tynten herttuan syrjn. "Kun hn on oppinut tuntemaan vkevmpns,
saadaan lepo ja rauha taloon jlleen."

Rikhardin tytyi knty tyynnyttmn Carlomania, joka oli ryminyt
pakoon pimen nurkkaan, miss hn istui itkien ja vapisten kuin haavan
lehti. Hn aivan htkhti kauhistuksesta, kun Rikhard kosketti hneen.

"Voi, el pane minuakin vankeuteen! Min' en voi olla yksin pimess."

Rikhard koki taas lohduttaa hnt, mutta hn ei nyttnyt kuulevan
eik huolivan siit. "Oi, voi, meille sanottiin, ett sin lisit
ja kiusaisit meit ja kostaisit siten kaiken sen ilkeyden, jolla me
kohtelimme sinua, mutta enhn ainakaan min polttanut sinun poskeasi!"
vaikerteli hn.

"Emme tahdo sinua kiusata ei vaikka mik olisi, kiltti Carloman! Eik
Lothar ole vankeudessa, on vain sulettuna huoneesen, kunnes tulee
kiltiksi."

"Lothar se poltti sen", toisti Carloman. "Etk sin saa todellakaan
olla minulle paha, sill itini suuttui kauheasti, kun en pidttnyt
Osmondia tavatessani hnet olkikupoineen. Hn tuli niin vimmoihinsa,
ett antoi minulle semmoisen stkyksen, ett keperryin siin paikassa
sellleni. Mutta olitko sin todellakin siin kuvossa, Rikhard?"

Rikhard kertoi jutun ja oli hyvilln nhdessn Carlomanin sille
hymyilevn. Sitte neuvoi rouva Astrida hnt saattamaan pikku ystvns
vuoteelle. Carloman ei tahtonut panna maata, ennenkun sai vielkin
pit Rikhardia kdest. Eik pikku herttuakaan sstnyt vaivojaan
tyynnyttkseen ja hellitellkseen ystvns, sill hn tiesi itse,
miten katkerata on olla hylttyn vankina kaukana omaistensa piirist.

"Luulin, ett sin olisit minulle hyv", sanoi Carloman. "Mit
Lothariin tulee, niin teethn vallan oikein kohdellessasi hnt kuten
hn sinua."

"Ei toki, Carloman; jos minulla olisi veli, en koskaan puhuisi hnest
sill tavoin."

"Mutta Lothar on niin hjy."

"Niin kyll, mutta meidn on oltava hyvi niille, jotka ovat meille
pahoja."

Lapsi nousi kyynrpilleen ja katsoi Rikhardia totisena kasvoihin.
"Sit ei ole kukaan sanonut minulle ennen."

"Kyll, Carloman, eik veli Hilarius ole?"

"En kuuntele koskaan veli Hilariusta -- hn on niin pitkpiiminen ja
vsyttv. Sit paitsi ei kukaan ole milloinkaan hyv vihamiehilleen."

"Isni oli..." sanoi Rikhard ajatuksissaan.

"Ja tappoivat hnet!" ihmetteli Carloman.

"Niin tekivt", jatkoi Rikhard, tehden ristinmerkin, "mutta hn on
mennyt taivaasen."

"Tahtoisinpa tiet, onko siell onnellisempaa kuin tll", sanoi
Carloman. "Min' en ole onnellinen. Mutta sanoppa mulle, mink thden
meidn tulee olla hyvi niille, jotka meit vihaavat."

"Koska hurskaat pyhimykset olivat -- ja katso ristiinnaulitun kuvaa,
Carloman. _Ristiinnaulitseminen_ tapahtui niiden thden, jotka
vihasivat Vapahtajaa. Ja etk tied, mit Paternosterimme sanoo?"

Pikku Carloman rukka osasi ainoastaan ulkomuistilta Herran rukouksen
latinaksi eik hnell ollut aavistustakaan sen sisllyksest; Rikhard
sit vastoin oli saanut siin huolellista opetusta is Luukkaalta.
Hn alkoi selitt sit, mutta ei ennttnyt montakaan sanaa lausua,
kun pikku Carloman oli vaipunut uneen. Herttua hiipi hiljaa pois
pyytkseen lupaa menn Lotharin luo. Sitte astui hn huoneesen, jossa
oli aivan pime, kdess tulisoihtu, joka hulmusi ilmanvedossa niin,
ettei hn alussa nhnyt mitn, mutta lopulta erotti epselvn esineen
lattialta.

"Prinssi Lothar", sanoi hn, "tll on..."

Lothar keskeytti hnet. "Liputa tiehesi", sanoi hn kiivaasti. "Jos
sinun vuorosi on nyt, niin kaiketi tss viel minunkin tulee. Toivon,
ett iti olisi pitnyt sanansa ja puhkaisuttanut silmsi."

Rikhardin luontainen luonne ei ollut sit laatua, ett se olisi
sietnyt moista vastausta. "Teette hpellisesti puhuessanne tuolla
tavalla, kun tulin tnne ainoastaan tehdkseni teille hyv. Mutta
samantekev, min annan teidn myskin olla tll koko yn, enk pyyd
herra Eerikki laskemaan teit ulos." Ja hn paukahutti raskaan oven
jlkeens kiinni, niin ett kytviss kaikui. Mutta hnen omatuntonsa
soimasi hnt lukiessaan rukouksiaan ja muistaessaan, mit hn
Carlomanille oli sanonut. Hn ei voinut nukkua lmpimll vuoteellaan
Lotharin viruessa kylmn, tuulisen huoneen lattialla. Herra Eerikki oli
tosin sanonut ett se tekisi hnelle hyv; mutta herra Eerikki tuskin
tiesi, kuinka arkoja Ranskan prinssit olivat.

Rikhard hiipi siis takaisin pimess, veti pois salvan ja huusi
puolineen: "Prinssi, prinssi, olen pahoillani kun vihastuin. Tulkaa
pois ja koetetaan olla ystvykset."

"Mit tarkoitatte?" sanoi Lothar.

"Tulkaa pois kylmst ja pimest. Tll min olen. Nytn teille
tiet. Miss on ktenne? Ai, miten kylm! Suokaa minun taluttaa teidt
alas takkavalkealle saliin."

Pelko, kylm ja pime olivat lannistaneet Lotharin ja hn antoi
Rikhardin taluttaa itsens tyynesti alas. Tulen ymprill salin
alapss kuorsasi puoli tusinaa asesotamiehi. Yllieden ress
makasi ainoastaan Hardigras, joka poikain sisn tullessa kohotti
ptn. Rikhardin kuiskaukset ja ystvlliset viittoilemiset
rauhoittivat valppaan vartijan kuitenkin heti, ja molemmat pienet
prinssit istahtivat yhdess lieden viereen, Lothar kummissaan mutta
nureamielisen. Rikhard kohenteli hiili saadakseen ne hehkumaan
lmpimmmin ja sanoi sitte: "Prinssi, ettek suvaitse, ett olisimme
ystvykset?"

"Kaiketi minun tytyy, _jos_ olen vallassanne."

"Toivoisin teidn olevan vieraani ja toverini."

"Hyv! min olen, sit kun ei voi auttaa."

Rikhard ajatteli itsekseen, ett hnen ystvllisyytens olisi Lotharin
puolelta ansainnut sydmmellisempkin vastakaikua, ja kun ei Lotharin
vastaus kehoittanut hnt pitempiin puheihin, vei hn prinssin
vuoteelleen, heti kun hn oli tarpeekseen lmmitellyt.




Yhdestoista luku.


Kuten vapaaherra oli ennustanut, saatiin talossa nyt enemmn rauhaa,
Lotharin opittua tuntemaan, ett hnen tytyi mukautua ja ettei
kukaan vlittnyt hnen uhkauksistaan. Hn oli hyvin krttyis ja
nurpeissaan, ja otti Rikhardin krsivllisyyden tiukalle, mutta mitn
uusia puuskia ei kuitenkaan sattunut, ja jonkun ajan perst saattoi
huomata edistyst parempaan. Hn ei voinut aina kopeilla niin svyist
ja herttaisen hyv luontoa vastaan kuin pikku herttuan. Ja itse se
seikka, ett hnt nyt pidettiin ohjissa, vaikutti hneen edullisesti,
hn kun thn saakka oli saanut kotonaan harjoittaa mit hurjinta
vallattomuutta.

Osmondinkin kuultiin kerran sanovan, ett oli vahinko, kun poika ei
saanut olla panttivankina koko elinaikaansa, johon herra Eerikki
vastasi: "Niin, kun psisimme vain vaivasta kasvattaa hnet."

Pikku Carloman lakkasi kuitenkin vhitellen pelkmst linnan
asukkaita, paitsi Hardigraa, jonka lhestyess hn aina vapisi ja
vetysi pakoon. Hn uusi vanhan ystvyytens Osmondin kanssa, ei
htkhtnyt en herra Eerikin sisn astuessa, nauroi Albericin
hilpeille ilveille ja istui mielelln rouva Astridan polvilla ja
kuunteli hnen lauluaan, vaikk'ei ymmrtnyt sanaakaan. Mutta suurinta
mieltymyst osoitti hn yh viel ensimmist ystvtn, herttua
Rikhardia kohtaan. Ksi kdess kulkivat he kaikkialla yhdess
ja Rikhard nosteli hnt jyrkiss portaissa sek slien hnen
heikkouttaan pysyi erilln meluisista leikeist. Hn sai Carlomaninkin
ottamaan osaa opetukseen, jota kelpo is Luukas joka perjantai- ja
sunnuntai-iltapuolina antoi lapsille linnan kappelissa. Tm hyv
pappi seisoi alttarin askelmalla lapset puoliympyrss ymprilln:
asesepn poika ja tytt, metsstjn pikku poika, Montmarin nuori
vapaaherra, Normandian herttua ja Ranskan prinssi -- kaikkia hn
tll yhtlisesti opetti, selitten heille asioita, joita heidn
oli opittava uskomaan ja tuntemaan. Eik Carloman niin muodoin en
ihmetellyt, miksi Rikhard piti oikeana olla hyv vihollisilleen.
Vaikkakaan hn alussa ei ollut tiedoissa vetnyt vertoja tuolle
pienelle, karkeaan nahkaturkkiin puetulle metsstjlle, nytti hn
kuitenkin oppivan pyht opetukset syvemmin kuin kukaan muu, niin --
hn nytti koettavan noudattaakin niit. Heikko terveytens nytti
ainoastaan olevan hnelle apuna saamaan paljoa paremman ksityksen
niiden lohduttavasta merkityksest, paremman kuin itse Rikhard ja
Alberic. Ja is Luukas kertoi kohta rouva Astridalle, ett tll
lapsella oli pyhimyksen mieli.

Carlomanilla oli todella paljoa enemmn taipumusta syvempn
ajatuselmn juuri sen vuoksi, kun hn saattoi niin tuiki vhn
ottaa osaa toisten poikain leikkeihin. Kilpajuoksu pihan ympri meni
hnen voimainsa yli, raitis tuuli ylhll linnan harjalla vilusti
ja vrisytti hnt, ja nekkt, tylt leikit kauhistivat hnt
kerrassaan. Ennen oli hnell ollut tapana itke, kun Lothar sanoi,
ett hnen olisi parasta ajattaa tukkansa ja ruveta munkiksi; mutta nyt
hn vallan tyynen sanoi mielellnkin rupeavansa siksi, jos hn vain
voisi tulla kyllin hyvksi.

Rouva Astrida huokaili ja pudisti ptn, sill hn pelksi, ettei
lapsiraukka koskaan elisi tullakseen joksikin tll maan pll.
Vaikka erotus Carlomanin ja Rikhardin vlill oli jo alusta piten
ollut suuri, oli se kuitenkin nyt paljoa suurempi. Rikhard oli vain
kymmenvuotiaaksi harvinaisen iso ja vahva poika, oli suora ja harteva
korkeankaarevine rintoineen ja kasvoi rivakasti. Carloman sit vastoin
nytti kuihtuvan, oli heikkoudesta eteenpin kumarassa, ja hnell oli
hienot, tervt, jyrkt kasvonpiirteet sek kalpeat, kuopallaan olevat
kasvot. Hn nytti pimess kasvaneelta kasvilta.

Vanha vapaaherra sanoi kyll karaisevien, terveellisten elmntapojen
vahvistavan ja ripeyttvn sairaita lapsia, ja Lothar voimistui kyll
terveydeltn ja samalla luonteeltaankin, mutta hnen pikku veikollaan
ei ollut tarpeeksi voimaa kestmn tmmist muutosta. Hn kuihtui ja
surkastui yh enemmn piv pivlt. Ja kun syksy saapui ja tuuli kvi
kylmksi ja kosteaksi, huononi hn huononemistaan ja poistui tuskin
milloinkaan hyvn Astrida rouvan polvilta. Ei se ollut mitn tietty
tautiakaan, mutta siit huolimatta heikkoni ja riutui hn vaan. Hnelle
tehtiin pieni vuode tulen reen ja suuri kunnia-istuin pantiin tmn
ja oven vliin, jottei veto kvisi. Siell hn sitte parhaasta pst
oleskeli krsivllisesti tunti tunniltaan, puhuen heikolla nell tahi
hymyillen ja nytten tyytyvist mielt, kun joku, josta hn piti,
tuli hnen luokseen. Hyvill mielin otti hn mys vastaan is Luukkaan,
kun hn tuli rukouksia lukemaan, ja aina valaisi kalpeita kasvoja
ilonsde, kun hnen rakas, pikku herttuansa tuli ja iloisella tavallaan
kertoili hnelle ratsastuksistaan ja metsstysseikkailuistaan. Sairas
vieraansa antoi Rikhardille paljo ajattelemisen aihetta. Hn ei
tahallaan viipynyt koskaan useampia tuntia poissa hnen luotaan eik
unhoittanut koskaan olla hiljentmtt askeliaan ja ntn astuessaan
saliin, ettei vaan hiritsisi Carlomania, jos hn olisi sattunut
nukahtamaan.

"Rikhard, sink se olet?" sanoi tuo pikku poika ern pivn, kun
nuori, jntev vartalo varovasti hiipi penkin ympri jo hmrtvss
huoneessa.

"Niin olen. Kuinka on ollaksesi nyt, Carloman, oletko parempi?"

"Kiitos, kiltti Rikhard, en ole parempi", ja pienet laihtuneet sormet
tapailivat hnen ktsin.

"Onko srky taas tullut?"

"Ei, olen venynyt hiljaa vuoteessani ja ajatellut; -- Rikhard, kyll
min'en koskaan parane..."

"Voi, el sano niin! Paranet sin, varmasti paranet, kunhan kevt
joutuu."

"Tuntuu kuin minun olisi kuoltava", sanoi pikku poika. "Uskon kyll
niin kyvnkin, mutta el sure, Rikhard. Min'en ole paljoa peloissani.
Sin sanoit aikoja sitte siell oltavan onnellisempia kuin tll, ja
nyt min sen tiedn."

"Siell, miss rakastettu isni on", sanoi Rikhard ajatuksissaan,
"mutta oi, sin olet kovin nuori kuolemaan."

"En halua el. On kova, riidanhaluinen maailma tll alhaalla, tynn
julmia, pahoja ihmisi, mutta tuolla ylhll on rauha. Sin olet vahva
ja rohkea, tulet tekemn heit paremmiksi; mutta min olen heikko ja
herkkmielinen, huokailisin vaan ja surisin."

"Oo Carloman! Carloman! Min'en voi olla ilman sinua. Pidn sinusta
aivan kuin olisit oma veljeni. Sin'et saa kuolla -- sinun tytyy el
nhdksesi jlleen vanhempasi!"

"Sano heille sydmmelliset terveiseni", sanoi Carloman. "Min menen
Isni luo taivaasen. Olen iloinen, ett olen sinun luonasi, Rikhard
-- ennen en ole ollut koskaan nin onnellinen. Olisin kyll pelnnyt
kuolemata, jollei is Luukas olisi opettanut minulle, kuinka syntini
ovat anteeksiannetut. Mutta nyt uskon, ett enkelit ja pyhimykset
odottavat minua."

Hn puhui heikolla nell ja viimeiset sanat sammuivat tuskin
kuultavaan kuiskaukseen. Hn nukahti sitte, ja kun iltanen tuotiin
sisn, arveli Astrida rouva pienten kasvojen nyttvn tavallista
kalpeammilta ja kuultavammilta, mutta hn ei hernnyt. Illalla
kantoivat he hnet snkyyns ja hn hersi silloin puoleksi tuntoonsa
ja vaikeroi kun hnt muutettiin. Rouva Astrida ei tahtonut jtt
hnt, ja is Luukas valvoi hnen kanssansa.

Puoliyn aikana hersivt linnan asukkaat kuolinkellojen kumeisiin,
juhlallisiin lpsyksiin, jotka kehoittivat heit nousemaan yls ja
rukouksiinsa sulkemaan sielun, joka teki lht viimeiselle matkalleen.
Rikhard ja Lothar olivat tuota pikaa sngyn vieress. Carloman nukkui
yh edelleen, kdet ristiss rinnan yli, mutta hengitys tuntui
voipuneelta ja lhttvlt. Is Luukas rukoili hnen puolestaan,
ja vahakynttilt olivat asetetut sngyn molemmille puolin. Kaikki
oli hiljaa, pojat eivt uskaltaneet puhua eik paikaltaan hievahtaa.
Vihdoin he kuulivat pitkn hengenvedon ja sielu oli liihoitellut
toiseen maailmaan. Carloman oli poissa, hn oli tosiaankin mennyt
onnellisempaan kotiin, todellisempaan kuninkaallisuuteen kuin mit
milloinkaan olisi voinut tulla hnen osakseen maan pll.

Ja nyt riehahti poikain suru valloilleen. Lothar huusi neens itin
ja parkui nyyhkytten, ett hnkin kuolisi -- hnen tytyy matkustaa
kotiin. Rikhard seisoi mykkn sngyn vieress. Suuria kyyneleit vieri
hiljalleen hnen poskensa yli ja hnen rintansa aaltoili hillityist
nyyhkytyksist. Astrida rouva talutti pojat pois huoneesta ja vei
heidt takaisin vuoteelleen. Lothar itki itsens pian uneen; mutta
Rikhard venyi valveilla, suruisena ja syviss mietteiss, juhlallisen
nyn Rouenin tuomiokirkossa taas hnelle nyttytyess. Vaikka siit,
kun tuo nky oli hnen edessn ensi kerran, oli nyt lhes kaksi
vuotta, oli se jttnyt niin valtavan ja syvn vaikutuksen hnen
sydmmeens, ett hn nyt nki sen taas edessn yh kirkkaammassa
valossa.

"Minnehn min joutunen, konsa oma kuolinhetkeni tulee, jos en ole
kostanut pahaa hyvll?" Ja pts kypsyi pikku herttuan mieless.

Kun aamu tuli, tajusi Rikhard viel selvemmin, ett hn oli kadottanut
ystvllisen pikku leikkitoverinsa. Ja hn itki taas, aivan kuin
ei koskaan voisi lohtua, nhdessn verhotun vuoteen, mist tuo
krsivllinen hymyily ei koskaan en hnt tervehtinyt. Hn ksitti
nyt rakastaneensa Carlomania varsinkin juuri hnen heikkoutensa ja
avuttomuutensa vuoksi.

Mutta hnen surunsa, ei ollut Lotharin surun tapaista, sill Lotharissa
oli se yhtyneen itsekksen pelkoon: hn huusi mytns kuolevansa,
jollei psisi vapaaksi. Kiivas itkeminen tekikin hnen pns kipeksi
ja raskaaksi.

Pikku ruumis, palsamoituna ja lyijykirstuun sulettuna, oli lhetettv
takaisin Ranskaan saadakseen levt esi-isins haudassa Rheimsin
kaupungissa. Lotharista tuntui tm vielkin kovemmalta kolaukselta.
Hn oli melkein pois suunniltaan eptoivosta ja rukoili kaikkia
ihmisi, kutakin erikseen, lhettmn hnet kotiin, hyvin tieten,
etteivt he voineet sit tehd.




Kahdestoista luku.


"Herra Eerikki", sanoi Rikhard, "sanoitte minulle, ett Falaisessa
pidetn kreivi Bernardin ja Tanskan kuninkaan kesken neuvottelu. Aijon
olla siin saapuvilla. Tahdotteko tulla kanssani, vai lhteek Osmond
ja te jtte tnne pitmn prinssi silmll?"

"Miks nyt on, prinssi Rikhard, teithn ei tavallisesti huvita olla
mukana neuvotteluissa?"

"Mutta minulla on jotakin sanottavaa", vastasi Rikhard. Vapaaherra
ei tehnyt vastavitteit, sanoihan vaan idilleen herttuan olevan
ihmeteltvn jrkevn lapsen ja ett hn kyll pian voisi ottaa
hallituksen omaan huostaansa.

Lothar puhkesi uuteen valitukseen nhdessn, ett Rikhard tuli
matkustamaan pois. Tmn lsnollessa tuntui hnest turvallisemmalta,
ja hn kuvitteli mielessn, ett he nyt, kun Carloman oli kuollut,
kostaisivat hnelle hnen entiset vryytens. Herttua vakuutti hnelle
moneen kertaan ettei hn aikonut muuta kuin hyv hnelle ja lissi:
"Kun tulen takaisin, saat tiet jotakin, Lothar." Uskoen hnet sitte
rouva Astridan, Osmondin ja Albericin hyvntahtoiseen huostaan, lksi
Rikhard matkalle, ratsastaen pikku hevosellaan herra Eerikin ja kolmen
soturin seuraamana. Rikhard tunsi mielens angervoksi katsoessaan
takaisin Bayeuxin linnaan ja ajatellessaan, ettei siell en ollut
hnen rakasta pikku ystvns. Mutta oli kirkas, raikas talviaamu,
kentt olivat hopeanvalkoisessa peitteess, huurretta kimmelsivt
pensaat ja routautunut maa rimasi iloisesti hevosen kavioiden alla.
Sit mukaa kuin aurinko kohousi vaivaloisesti lpi harmaiden sumujen,
jotka himmensivt sen kirkkautta, ja helotti lopulta tydess
loistossaan sinisen taivaan laella, vilkastui myskin Rikhardin mieli.
Hn nauroi ja psti ilmoille kovia riemuhuutoja, kun jnis tahi
kaniini kiiti kanervikon halki tahi varis raakkuen lensi hnen pns
pllitse, rpytellen leveill siivilln.

Yt olivat he muutamassa luostarissa, miss saivat kuulla Parisin
Hugon kulkeneen ohitse, ollakseen hnkin saapuvilla Falaisen
kokouksessa. Seuraavana pivn ratsastivat he edelleen.

Illan suussa osoitti vapaaherra sormellaan rivi korkeita kallioisia
kukkuloita, joidenka huipulla kohosi suunnattoman suuri linnoitettu
torni. "Tuolla loittona", sanoi hn Rikhardille, "on teidn linnanne
Falaise, Normandian lujin linnoitus."

Maa kvi yh karummaksi ja eptasaisemmaksi, mit enemmn he lhenivt.
Keskenn vaihtelivat korkeat, jyrkt vuoret ja ahtaat, metsiset,
kallioiden siell tll sulkemat laaksot.

"Oivallisia metsstysmaita!" sanoi herra Eerikki ihaillen. Ja
kun Rikhard nki vuohipeuraparven syksyvn salaman nopeudella
mets-aukeaman ohi, huudahti hn, ett heidn tytyi tulla tnne
syksyll joksikin aikaa metsstmn.

Tuntui olevankin metsstji metsss, sill kirkkaan talvi-ilman
halki kuului tuon tuostakin koirien haukuntaa, metsstjin huutoja
ja toisinaan kimakasti kaikuvia metsstystorven toitotuksia.
Rikhardin silmt loistivat, kasvot hehkuivat innosta kiihoittaessaan
ripsakkajalkaista hepoaan yh kovemmin ja kovemmin eteenpin,
vlittmtt siit, ett seurueen raskaammat miehet ja hevoset eivt
voineet pysy hnen rinnallaan eptasaisella maalla ja sakeassa
varvikossa.

kki kuului kummallista murinata ja ulvontaa ihan hnen lheltn.
Hevonen viskautui sivulle eik sit saanut eteenpin menemn,
jonka thden Rikhard laskeutui alas ja murtautui jalkaisin tiheikn
lpi. Erll aukealla paikalla jyrkn, synkn, murattia kasvavan
kallion juurella, joka kohousi pystysuorana kuin sein, huomasi hn
hirven suuren harmaan suden ja ison koiran ottelemassa elmst ja
kuolemasta. Nytti kuin ne olisivat pudonneet tahi vierineet yhdess
kkijyrknnett alas huomaamatta sit raivoissaan. Molemmista vuoti
verta ja molempain silmt kiiluivat kuin hehkuvat hiilet pimess
varjossa kallion kupeella. Koira oli alla, melkein voitettuna, teki
en heikkoa vastarintaa. Ja seuraavassa tuokiossa olisi susi valmis
syksymn yksinn olevan lapsen kimppuun...

Mutta pelko ei silt Rikhardia vallannut hnen itsens vuoksi, --
koiran pelastaminen oli hnen ainoana ajatuksenaan. Silmnrpyksess
oli hn paljastanut tikarinsa, jota kantoi vylln, kiiruhti nyt
taistelevien elinten luo ja survasi aseen koko voimallaan suden
kurkkuun, koiran kaikeksi onneksi pitess viel sit hampaillaan
kiinni.

Paininlynti taukosi. Susi hellitti ja vierhti raskaasti sivulle
kuolleena. Koira, virui lhtten ja hurmeissaan, ja Rikhard pelksi
sen olevan pahasti haavoitetun. "Poloinen poikaseni! Muhkea koira!
Mit m nyt teen sinua auttaakseni?" Ja hn silitteli slien tummaa
tplikst pt.

Silloin kuului kime huuto. Tmn tutun nen kuullessaan koetti
koira nousta yls ja kohotti ptn, kun samassa metsstyspukuun
puettu mies nkyi laskeutuvan alas kallioista polkua. Tulija oli
tavattoman kookas mies, kaunisruumiinen, jaloine kasvonpiirteineen.
"Haa! Hollah! Vige! Vige! Miten on laitasi, rivakka koirani?" sanoi
hn pohjoismaalaiskielell, vaikk'ei ihan samalla lailla nten kuin
Rikhard oli tottunut kuulemaan. "Oletko vialla?"

"Pahoin raadeltuna pelkn", huusi Rikhard vastineeksi, kun uskollinen
elin heilutti hntns ja koki turhaan nousta mennkseen herraansa
vastaan.

"Haa, poikani! Ken olet?" huudahti metsstj kummastuneena nhdessn
lapsen seisovan kuolleen suden ja haavoitetun koiran vlill. "Nytt
joltakin noista ranskalaistutetuista normannilais-aateliskeikareista
hienoine kiharoinesi ja koristettuine vinesi, mutta sanasi ovat
pohjoismaalaiset. Kautta Thorin vasaran! Siinhn johottaa tikari suden
kurkussa!"

"Se on minun", sanoi Rikhard. "Tapasin koiranne puolikuolleena ja
riensin sit pelastamaan."

"Niink teit? Hyvin tehty! Vige en olisi tahtonut menett kaikista
Italian aarteista. Olen sulle kiitollisuuden velassa, urhea, nuori
ystvni", sanoi vieras, kaiken aikaa tarkastellen ja hyvillen
koiraansa. "Mik nimesi? Et voi olla etelmaalainen syntyjsi."

Hnen puhuessaan kuului toisia ni huutelevan ja vapaaherra de
Centeville sykshti esiin viidakosta, piten Rikhardin hevosta ohjista.

Samassa tuokiossa lhestyi niinikn metsstysseura polkua myten.
Niden etunenss oli Bernard Tanskalainen.

"Haa!" huudahti hn, "mitp nen? Nuori herttuani! Mik tuopi teidt
tnne?" Ja pikaisella kumarruksella vastaanotti Bernard Rikhardin
ojennetun kden.

"Tulin tnne ollakseni lsn kokouksessa", vastasi Rikhard. "Minulla on
ers armonosoitus pyydettvn Tanskan kuninkaalta."

"Jokainen armonosoitus, joka Tanskan kuninkaalla on vallassaan sinulle
antaa, on jo mynnetty", sanoi koiran isnt lydessn pikku herttuata
olalle suoralla, sydmmellisell tuttavallisuudella, mik tt
hmmstytti. Rikhard katsoi hneen ylpeyden sekaisella epvarmuudella,
kunnes totuus kki selveni hnelle, ja hn otti lakin pstn
huudahtaen: "Kuningas Harald itse! Suokaa anteeksi, herra kuningas!"

"Anteeksi, jaarli Rikhard! Mit tahdot minun anteeksiantamaan? Kunko
olet pelastanut Vigen hengen? Ei mitn ranskalaisia kohteliaisuuksia
minulle! Sano toivomuksesi ja se on tytetty! Otanko sinut kerallani
jollekin viikinkiretkelle rosvoamaan Irlannin lihavia munkkeja?"

Rikhard vetysi hieman taakse pin uudesta ystvstn.

"Ohoh! unhoitin, ett ovat tehneet sinusta kristityn, sen pahempi!
Nytt olevan niin kelpo pohjan poika, ett vallan unohdin sen. Tule,
astu rinnalleni ja esit pyyntsi. Sven, hoi, kanna Vige linnaan ja
hoida sen haavoja! Ja nyt, nuori jaarli, sano suoraan asiasi."

"Anomukseni on, ett antaisitte vapauden prinssi Lotharille."

"Mit, sille nuorelle frankilleko? Kuinka! Hehn pitivt sinua vankina,
polttivat poskesi ja olisivat tuhonneet koko miehen, jollei vain urhea
aseenkantajasi olisi sinua pelastanut."

"Se on ollutta ja mennytt, Lothar on niin onneton. Veljens on
kuollut, hn on surusta sairaana, sanoo kuolevansa hnkin, jollei pse
kotiinsa."

"Se se vasta mainio asia olisikin, jos tuo kurja, petollinen suku
kuolisi hness! Miksi sin hnest huolehdit -- hn on sinun
vihollisesi?"

"Olen kristitty", vastasi Rikhard lyhyesti.

"Hyv: lupasin sulle, mit vain pyytisit. Kaikista oikeuksistani,
joita minulla on hnen linnoihinsa tahi persoonaansa, olkoonpa hn
vapaa tahi vanki, luovun min eduksesi. Sinun tarvitsee sopia niist
ainoastaan omien jaarliesi ja vasalliesi kanssa."

Rikhard pelksi tmn kyvn vaikeaksikin, mutta apotti Martti saapui
kokoukseen ja asettui hnen puolelleen. Sit paitsi ajatus, ett heidn
panttivankinsa kuolisi heidn ksiins ja ettei heidn ja kuninkaan
vlill en olisi siis mitn yhdyssidett, painoi paljo vaakakupissa.
Ja pitkn neuvottelun perst suostuivat he pstmn Lotharin
vapaaksi ilman lunnaita, mutta ainoastaan ehdolla, ett Ludvig takaisi
Rikhardille maan rauhallisen omistuksen aina St. Clairiin asti Epten
varrella, mik kauan oli ollut riidanalaisena -- joten Alberic nyt
kieltmtt tuli Normandian vasalliksi.

Rikhardille oli se piv kenties elmns onnellisin, kun hn ratsasti
takaisin Bayeuxiin sanoakseen Lotharille, ett hn saisi pian seurata
hnt S:t Clairiin, jossa hn jtettisiin isns huostaan.

Tll kohtasivat he kuningas Ludvigin, vakavana ja suruissaan,
kuultuaan pikku Carlomanin kuolleeksi ja ainakin tss tilaisuudessa
nytti hn katuvan petollista menettelyn Normandian istnt
perillist kohtaan.

Hn painoi herttuan syliins ja hnen suudelmansa oli tll kertaa
vilpitn, kun hn sanoi: "Herttua Rikhard, emme ole tt teilt
ansainneet. En kohdellut min teit sill tavoin, kuin te olette
kohdellut lapsiani. Tahdomme tst lhtien olla toisillemme uskollisia
herrana ja vasallina."

Lotharin viimeiset sanat olivat: "Hyvsti Rikhard, jos elisin yhdess
kanssasi, voisin ehk tulla niin hyvksi kuin sin. En koskaan unhoita,
mit olet minulle tehnyt."

Kun Rikhard viel kerran saapui juhlakulussa Roueniin ja hnen
alamaisensa hurmaantuneina kohottivat riemuhuutoja hnen ymprilln,
niin valtasi hnet kuitenkin suloisempi tunnelma kuin mit kaikki
tm kunnia ja loistavuus saattoi hness synnytt, astuessaan
tuomiokirkkoon ja notkistaessaan polvensa isns haudalla puhtaalla
omallatunnolla ja tydell tiedolla siit, ett oli koettanut noudattaa
isns viimeist tahtoa.




LOPPU.


Vuosia oli vierinyt. Ludvigin valat ja Lotharin lupaukset olivat
rikkoutuneet, ja Flanderin Arnulf, herttua Wilhelmin murhaaja,
oli kiihoittanut heit uudistettuihin ja petollisiin hykkyksiin
Normandiaa vastaan, jotta Rikhardin oli tytynyt neljntoista vanhasta
kuuteenkolmatta ikvuoteen saakka kyd lakkaamatonta sotaa maansa
puolustamiseksi. Mutta tm oli ollut hnelle kunniakas sota, ja hnen
rohkeat urotyns olivat syyst hankkineet hnelle lisnimen "Rikhard
Pelkmtn", nimi, jonka hn hyvin ansaitsi, sill hn pelksi vain
yht seikkaa -- vryyden tekemist.

Vhitellen psi hn kuitenkin voitolle vihollisistaan ja rauha
palautui. Kun Flanderin Arnulf huomasi, ettei Rikhardia voitu
julkisella vkivallalla kukistaa, koetti hn kavaluudella kolmasti
salaa murhata hnet, niin kuin isnskin. Mutta kaikki nm
murhayritykset olivat eponnistuneet, ja nyt oli Rikhard saanut monena
vuonna nauttia hiritsemtnt ja kunniakasta rauhaa, vihollisten
kadottua nkyvistn.

Kuningas Ludvig saavutti kuolemansa pudotessaan hevosen selst.
Lothar kuoli varhaisessa nuoruudessaan ja hness loppui Kaarlo Suuren
veltostunut aatelissuku. Ranskan valtaistuimelle nousi Hugo Capet,
Rikhardin vanhan ystvn Hugo Valkosen poika. Ollen Rikhardin lanko ja
varma liittolainen, kntyi hn aina tmn puoleen saadakseen neuvoja
ja apua kaikissa yrityksissn.

Rouva Astrida ja herra Eerikki olivat kauan uinuneet hiljaisissa
haudoissaan. Osmond ja Alberic olivat Rikhardin uskotuimpia
neuvonantajia ja parhaita sotapllikit. Apotti Martti johti viel
vanhoilla pivilln Jumigesin luostaria. Mielelln kvi Rikhard,
niinkuin isnskin oli tehnyt, hnt siell katsomassa puhellakseen
hnen kanssaan ja nauttiakseen rauhaisassa luostarissa virkistv
lepoa hallitushuolien ja sodan myrskyjen jlkeen.

Ja Rikhard oli itse nyt harmaahapsinen mies kookkaine vartaloineen ja
majesteetillisine ryhtineen. Hnen vanhin poikansa oli nyt vanhempi
kuin hn itse oli ollut tullessaan "pikku herttuaksi". Ja isns
unelman tavoin halusi hn viett vanhuutensa pivt rauhassa ja
yksinisyydess.

       *       *       *       *       *

Muutamana kesiltana sattuu niin, ett herttua Rikhard istui tuon
valkopartaisen apottivanhuksen rinnalla galleriassa luostarin portin
edess, katsellen mailleen menev aurinkoa, jonka vienot steet
valaisivat pylvit ja holvikaaria. He puhelevat keskenn Rouenin
hautajaisista ja hopea-avaimesta, sill apotin suurin ilo on vielkin
kertoa kertomasta psty kaikista Wilhelm Pitkmiekan hyvist teoista
ja sanoista.

Heidn siin istuessaan tulee luostarin portille vanha, ryppyinen ja
kumarassa kyv mies heikoin ja horjuvin, mutta kuitenkin kiireisin
askelin, aivan kuin jonkun takaa-ajamana koettaen ponnistaa viimeiset
voimansa turvapaikkaan ennttkseen.

"Voiko tuommoinen vanha ja heikko mies olla pahantekij, jota takaa
ajetaan?" sanoo herttua kummastuneena.

Herttuan nhdessn vlht pelstyksen salama vanhuksen silmist. Hn
ly tuskaisesti ktens yhteen ja kntyy iknkuin paetakseen, mutta
kun tuntee olevansa siihen kykenemtn, heittytyy maahan Rikhardin
jalkain juureen.

"Armoa, armoa! jalo, korkeasukuinen herttua!" saa hn vaan nkytetyksi.

"Nouse yls, el polvistu minun edessni! En voi sallia, ett mies,
joka voisi olla isni, tekee silt tavoin", sanoo Rikhard, koettaan
nostaa hnt seisoalleen. Mutta vanha mies sanat kuullessaan pst
valittavan liikutuksen ja kyristyy kokoon yh enemmn.

"Ken olet?" kysyy herttua. "Tss pyhss huoneessa olet turvattu, mit
tahansa lienet rikkonutkin. Puhu! -- ken olet?"

Etk tunne minua? sanoo vanhus rukoilevasti, "oo, lupaa mulle
laupeutta, ennenkun kuulet nimeni."

"Nuo kasvot olen nhnyt kyprin alta", sanoo nyt herttua. "Olet
Flanderin Arnulf."

Syntyy syv nettmyys.

"Ja mit varten tulet tnne?" kysyy taas herttua.

"En tahtonut tunnustaa heti Ranskan kuningasta, Hugoa. Hn on nyt
valloittanut kaupunkini ja hvittnyt maani. Jokainen ranskalainen
ja jokainen normanni on vannonut tappavansa minut, kostaakseen
teit kohtaan, jalo herttua, tekemni rikokset. Minua on ajettu
sinne ja tnne, olen ollut ainaisessa hengen vaarassa, kunnes
tulin ajatelleeksi, ett herttua Rikhardia ylistetn paitsi
pelkmttmyydest, myskin armeliaisuudesta, jolle yksikn ruhtinas
ei vertoja ved. Koetin joutua tnne, toivossa, ett pyh is,
apotti, nhdessn katkeran katumukseni, sovittaisi minut luonanne,
korkeasukuinen ruhtinas, ja hankkisi minulle anteeksiannon ja
turvallisuuden. Oo, jalo herttua, suokaa anteeksi, slik minua!"

"Nouskaa yls, Arnulf", lausuu Rikhard. "Mihin Herran ksi on kynyt,
siin ei ole ihmisten asia kostaa. Isni kuoleman olen jo ammon aikoja
antanut anteeksi, ja teidn vehkeilynne minua itseni vastaan ovat
Jumalan armon kautta tyhjiin rauenneet. Normanneilta ei teilt ainakaan
ole mitn pelttviss, ja huolenani tulee olemaan hankkia teille
lankoni, kuninkaan, anteeksianto. Tulkaa ruokasaliin -- tarvitsette
virkistyst -- kunnianarvoinen apotti on vieraan varaisesti ottava
teidt vastaan."

Kiitollisuuden ja vilpittmn katumuksen kyyneltulvalta ei Arnulf saa
sanaakaan lausutuksi. Hn antaa nostaa itsens yls maasta, vaikka
hnen noustessaan onkin pakko nojautua herttuan ksivarteen.

[Rikhardin toimesta annettiin Arnulfille takaisin Arras ja useita
muita flaamilaisia kaupunkeja. Rikhard kuoli kahdeksan vuotta sen
jlkeen, vuonna 996, jtten jlkeens useita lapsia. Nist mainitaan
hnen tyttrens Emma Englannin historiassa, jouduttuaan naimisiin
ensiksi Ethelred Vitkallisen kanssa ja sitte Knuutin, hnen ystvns
ja liittolaisensa pojanpojan, Harald Sinihampaan, kanssa. Hnen
poikansa oli Rikhard, jota sanottiin Hyvksi, hnen pojanpoikansa oli
Robert Muhkea, hnen pojanpojanpoikansa Wilhelm Valloittaja, jonka
kanssa nonnannilaisrotu siirtyi Englantiin. Harvat nimet historiassa
loistavat niin puhtaalla ja himmenemttmll loistolla kuin Rikhardin,
jota ensiksi kutsuttiin Pikku herttuaksi, sitte "Richard aux longues
jambes", mutta aina "Richard sans peur". Tarkoituksena tll pienell
kertomuksella on ainoastaan ollut kuvata vaaroja hnen lapsuutensa
aikana. Hnen ensimminen miehuudenikns oli tynn seikkailuja,
joissa hn osoittihe aina urhoolliseksi, jalomieliseksi, rehelliseksi,
hurskaaksi ja sovinnolliseksi. Mutta kaikki nin seikkailut on
lukijaimme itsens etsittv Ranskan keskiajan historiasta. Ja kaikki,
mit he sielt sankaristamme lytvt, on ainoastaan omansa hnen
luonteensa jaloutta korottamaan.]

Kunnioitettava apotti nousee verkalleen istualtaan, kohottaa ktens,
tehden sill juhlallisen, siunaavan liikkeen ja lausuu:

"Armollisen Jumalan armo levtkn syntisen yli, joka pahalta tieltn
kntyy! Kymmentuhatkertainen siunaus, armo ja rauha ovat jo tulleet
hnen osakseen, joka on ojentanut ktens anteeksiantamaan, hyvittmn
ja auttamaan sit, joka kerran oli hnen sovittamattomin vihollisensa!"



