Jack Londonin 'Suuren talon pikkurouva' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1937. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o.
maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




SUUREN TALON PIKKUROUVA

Romaani


Kirj.

JACK LONDON


Suomentanut

Aito Kare





Porvoo * Helsinki,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1937.






ENSIMMINEN LUKU.


Hn hersi kevyesti ilman mitn liikkeit, aukaisi silmns ja
huomasi, ett oli pime. Pinvastoin kuin muut, joiden tytyi hapuilla,
tunnustella ja kuunnella pstkseen selville ympriststn, tunsi
hn heti herttyn itsens, totesi ajan, paikan ja henkilllisyyden.
Lepotuntien jlkeen palasi hn ponnistuksitta keskeytyneeseen
elmnkulkuun. Hn tiesi olevansa Dick Forrest, suurtilallinen, joka
oli nukahtanut muutamia tunteja sitten, asetettuaan tulitikun unisesti
kirjan vliin ja sammutettuaan lampun.

Aivan lhelt kuului uneliaan suihkulhteen lirin. Kauempaa, niin
heikkona ja kaukaisena, ett ainoastaan tarkka korva saattoi sen
erottaa, kuului ni, joka sai hnet tyytyvisen hymyilemn. Hn
tiesi King Polen ammuvan. -- King Polen, verrattoman, lyhytsarvisen,
kolmasti Kalifornian nautakarjanyttelyss ensimmisen palkinnon
saaneen hrn. Verkalleen katosi hymy Dick Forrestin kasvoilta, kun
hn ajatteli uusia riemuvoittoja, joita tn vuonna aikoi saavuttaa
itisten valtioitten maanviljelysnyttelyiss. Hn tahtoi nytt, ett
Kaliforniassa syntynyt ja kasvanut elin pystyi kilpailemaan Sowassa
kasvatettujen tahi lyhytsarvisen rodun vanhasta emmaasta meren poikki
tuotujen valioelinten kanssa.

Hymyilyn muutamia sekunteja myhemmin kadottua hn ojensi ktens ja
painoi ensimmist shknappuloiden riviss olevista nappuloista.
Rivej oli kolme. Katossa olevasta, suuresta lampusta virtaava
valo tytti makuuhuoneen, jonka kolme sein olivat hienosta
kuparilankaverkosta. Neljs oli talon mahtava, betonista tehty ja
lasiovilla varustettu ulkosein.

Hn painoi toista shknappulaa, kirkas valo keskittyi erlle kohdalle
betonisein valaisten vuorotellen kelloa, ilmapuntaria, Celsius- ja
Fahrenheit-lmpmittareita. Yhdell silmyksell hn nki, mit nill
kojeilla oli hnelle sanottavaa: aika 4.30; ilmanpaine 29,80, joka
oli thn vuodenaikaan ja tll korkeudella tavallinen; astemr 36
Fahrenheiti. Uudelleen nappulaa painamalla katosivat ajan, lmmn ja
ilmanpaineen ilmoittajat pimeyteen.

Kolmatta nappulaa painamalla hn sytytti lukulampun, josta valo lankesi
ylhlt ja takaa, niin ettei se vaivannut silmi. Ensimminen nappula
sammutti kattovalon. Hn otti lukupydlt kteens ksikirjoituspakan,
sytytti savukkeen ja alkoi lyijykynll korjailla.

Tm oli nhtvsti tyttekevn miehen makuuhuone. Se oli
kytnnllisesti sisustettu eik siit puuttunut upeuttakaan.
Rautavuoteen harmaa emaljivri soveltui betoniseinn. Vuoteen
jalkopn ylpuolella riippui harmaa sudennahka. Lattialla, jossa
tohvelit olivat, oli pitkvillainen vuorikauriinnahka.

Suurella lukupydll, jolla oli snnllisesti pinottuja kirjoja,
aikakauslehti ja kirjoitusvlineit, oli viel tilaa tulitikuille,
savukkeille, tuhkakupille ja termospullolle. Sanelemista varten aiottu
parlografi seisoi knnettvll pydll. Seinlt ilmapuntarin ja
lmpmittarin alta hymyilivt pyrest puukehyksest naiskasvot.
Shknappularivin ja kntpydn vlist pisti avoimesta kotelosta
esiin Colt-revolverin per.

Tsmlleen kello kuusi, kun pivnvalo oli alkanut tunkeutua
metallilankaverkon kautta sisn, ojensi Dick Forrest, irroittamatta
ksikirjoituksesta silmin, oikean ktens ja painoi erst toisessa
riviss olevaa nappia. Viisi minuuttia myhemmin astui pehmeiss
tohveleissa kvelev kiinalainen sisn. Hn kantoi pient, kirkasta
metallitarjotinta kahvikuppeineen, hopeisine kahvikannuineen ja
kerma-astioineen.

"Hyv huomenta, Oh My", tervehti Dick Forrest hymyilevin huulin ja
silmin.

"Hyv huomenta, isnt", vastasi Oh My jrjesten lukupydll tilaa
tarjottimelle ja kaataen kahvia kuppiin.

Odottamatta mitn mryksi ja huomatessaan herransa jo pitelevn
toisessa kdessn kahvikuppia ja korjailevan toisella ksikirjoitusta,
otti Oh My lattialta pienen, vaaleanpunaisen, pitseill koristetun
aamumyssyn ja katosi nettmsti. Hn liukui kuin varjo lasioven
kautta ulos.

Tsmlleen puoli seitsemn hn palasi takaisin mukanaan suurempi
tarjotin. Dick Forrest pani pois ksikirjoituksen, tarttui kirjaan,
jonka nimi oli "Sytvien sammakkojen kasvattaminen", ja varustautui
symn. Aamiainen oli yksinkertainen, mutta sangen tukeva -- kahvia,
kaksi pehmeksi keitetty, lasiin voin kera vispattua, kiehuvankuumaa
munaa ja pala kristetty kinkkua porsaasta, jonka hn itse oli
kasvattanut.

Nyt lankesi auringonvalo metalliverkon lpi vuoteelle. Forrest tyhjensi
kahvikuppinsa, merkitsi sammakkokirjan tulitikulla ja ryhtyi jlleen
ksikirjoitusta lukemaan.

Hetken kuluttua hn keskeytti kuullessaan leivosen pehmen
laulun. Kello oli seitsemn. Hn pani ksikirjoituksen syrjn
ja alkoi puhelinkeskustelujen sarjan hoitaen tottunein ksin
puhelinyhdistelypyt.

"Halloo, Oh Joy", sanoi hn ensiksi. "Onko mr Thayer hereill? Hyv on,
l hiritse hnt. En luule hnen aikovan syd aamiaista vuoteessa,
mutta ota selko siit. -- Niin, aivan oikein, nyt hnelle kuinka hn
saa kuumaa vett, hn ei ole ehk perill siit. -- Niin. Ajatelkaa
yhden listymiehen ottamista niin pian kuin ky pins. Kauniin
vuodenajan tullen on aina paljon hakijoita. -- Tietysti. Kyttk
hyv arvostelukykynne. Hyvsti."

"Hra Hanley?" alkoi hn seuraavan keskustelunsa. "Olen ajatellut
Buckey-joen patoamista. Antakaa minulle perustuksenlaskemista ja
kivitit koskeva kustannusarvio. -- Niin. Arvelen perustuksen
laskemisen tulevan maksamaan 6 tai 10 sentti enemmn yardia kohti. Ei,
emme voi alkaa, ennen kuin kahden viikon kuluttua. -- Tietysti, uudet
shktraktorit, jos ne joskus saapuvat, vapauttavat meidt hevosten
kytst kynnss. -- Niin, siit asiasta saamme puhella mr Everanin
kanssa. Hyvsti."

Ja kolmas keskustelu:

"Mr Dawson? Kolmekymmentkuusi astetta makuuhuoneessani hetki sitten.
Alavilla mailla on arvatenkin valkoisenaan kuuraa. Mutta tm on tn
vuonna todennkisesti viimeinen pakkasy. -- Niin, he vannoivat, ett
shkaurat ovat lhetetyt kaksi piv sitten. Soittakaa asiamiehelle.
Hyvsti."

Forrest nousi ypuvussaan vuoteelta, pisti jalkansa tohveleihin ja
meni lasioven kautta kylpyyn, jonka Oh My oli jo laittanut kuntoon.
Neljnnest myhemmin hn loikoi pestyn ja ajeltuna jlleen
vuoteellaan Oh Myn hieroessa hnen jalkojaan.

Ne olivat hyvinmuodostuneet jalat ja saattoivat kertoa miehest yht
ja toista. Oikeassa pohkeessa oli monia tummia arpia, joista yksi,
aivan polven alapuolella, ulottui luuhun asti. Polven ja lonkkaluun
puolivliss oli kolme tummaa, pitk merkki vanhasta veitseniskusta.

Ulkoa kuului reipas hirnuminen, tulitikku pistettiin sammakkokirjan
vliin, ja Oh Myn pukiessa herraansa ja ollessa juuri vetmss
jalkoihin sukkia ja saappaita, kntyi Dick ja katsoi sille suunnalle,
josta hirnuminen oli kuulunut. Tiet pitkin, kukkivien syreeninen
vlitse, johti tallirenki suurta oritta, joka aamuauringossa kimalteli
punertavalta, ylpe harja liehui, ja oriin silmt harhailivat pitkin
kentt, samalla kun hnen rakkauskutsunsa kaikui yli kevisen kentn.

Dick Forrest tuli sek levottomaksi ett iloiseksi -- iloiseksi
nhdessn komean elimen, ja levottomaksi peltessn sen voivan
hertt nuoren naisen, joka hymyili pyrest kehyksest hnen
seinltn. Hn heitti nopean katseen kaksisataa jalkaa leven
pihan yli nuoren naisen siipirakennukseen. Verhot siell olivat
alhaalla. Ne eivt liikkuneet. Jlleen hirnui ori, ja parvi villej
kanarialintuja lehahti lentoon pihalla olevista kukista ja pensaista
kuin vihrenkultaiset valosteet auringosta.

Hn seurasi oritta silmilln niin kauan, kuin se syreenipensaiden
vlitse nkyi, kntyi sitten palvelijaansa ja sanoi:

"Minklainen on viimeksi otettu palvelija? Suoriutuuko hn hyvin?"

"Hn sangen hyv poika. Kaikki uutta hnelle. Mutta pian suoriutuu."

"Miksi niin arvelet?"

"Min hertt hnet kolme nelj aamua. Hn nukkuu kuin lapsi. Her
hymyill kuten te. Se olla hyv."

"Hymyilenk min herttyni?" kysyi Forrest.

Oh My nykksi innokkaasti.

"Monta kertaa, monta vuotta min hertt teit. Aina kun teidn silmt
aukenevat, teidn silmt hymyile, teidn suu hymyile, teidn kasvot
hymyile, te koko hymyile. Se olla hyv. Mies hert siten, hnell
olla hyv ymmrrys. Sen min tied. Uusi palvelija olla sellainen.
Vhitellen, hyvin pian, hn tulla hyv palvelija. Te saada nhd. Hnen
nimi Chow Gam. Mill nimell te kutsu hnet tll?"

Dick Forrest tuumi.

"Mit nimi meill jo on?" kysyi hn.

"Oh Joy, Ah Weil ja min olla Oh My", vastasi kiinalainen. "Oh Joy
sano, hn kutsu uusi palvelija..."

Hn epri ja katsoi herraansa silmissn houkutteleva kimallus.
Forrest nykksi.

"Oh Joy sano, hn kutsu uusi palvelija 'Oh Hell'..."

"Ohoo!" Forrest nauroi hyvkseen. "Oh Joy on leikinlaskija. Hyv nimi,
mutta se ei sovi. Talossahan on rouva. Meidn on keksittv toinen
nimi."

"Oh Ho olla hyv nimi."

Forrest kuuli viel korvissaan oman huudahduksensa, joten hn ymmrsi,
mist Oh My oli saanut mielijohteensa.

"Hyv on. Olkoon hnen nimens Oh Ho."

Oh My taivutti ptn, meni nopeasti ulos lasiovesta ja palasi yht
nopeasti tuoden Forrestin puuttuvat vaatteet, auttoi hnen ylleen
paidan, pani hnen kaulaansa kaulaliinan, jonka hn itse saisi sitoa,
kumartui alas ja kiinnitti kannukset paikoilleen. Huopahattu ja
ratsupiiska tydensivt asun.

Mutta viel ei Forrest ollut vapaa. Oh My ojensi hnelle useita
kirjeit ja selitti, ett ne olivat lhetetyt myhn illalla asemalta,
kun Forrest oli jo mennyt vuoteeseen. Hn avasi ne ja silmsi nopeasti
lpi lukuunottamatta yht, jonka hn luki tarkkaavasti ja rypistetyin
silmkulmin. Sitten hn knsi parlografipydn lhemmksi ja saneli
nopeasti, pyshtymtt kertaakaan miettimn sanoja tahi ajatusta:

    Kirjeenne johdosta 14 pivlt maaliskuuta surkuttelen,
    ett teille on levinnyt sikarutto. Valitan, ett olette
    katsonut sopivaksi vieritt siit edesvastuun minulle. Samoin
    surkuttelen, ett lhettmni karju on kuollut.

    Saatan vain vakuuttaa teille, ett meill ei ole ensinkn
    sikaruttoa eik ole ollut kahdeksaan vuoteen, lukuunottamatta
    kahta idst tullutta lhetyst, viimeinen kaksi vuotta sitten,
    mutta nuo elimet eristettiin heti tultuaan tapojemme mukaisesti
    tarkastuslaitokseen ja tapettiin, ennen kuin sikalaumaamme ehti
    levit rutto.

    Katson olevan aihetta huomauttaa teille, etten kumpaisessakaan
    tapauksessa syyttnyt myyjn lhettneen minulle sairaita
    elimi. En ollenkaan, sill, kuten tiedtte, on sikaruton
    puhkeamisaika yhdeksn vuorokautta ja min otin selvn elinten
    lhetysajasta sek ymmrsin, ett ne olivat olleet lhetettess
    terveit.

    Ettek milloinkaan ole johtunut siihen ajatukseen, ett rautatiet
    usein ovat syyllisi sikaruton levenemiseen? Oletteko koskaan
    kuullut rautatien savustaneen tahi desinfioineen vaunun, jossa
    rutontartuttamia sikoja on kuljetettu. Ottakaa selville piv,
    jolloin lhetin teille karjun, sek piv, jolloin otitte sen
    vastaan ja lopuksi aika, jolloin tauti ilmeni. Karju oli,
    kuten sanotte, matkalla viisi piv. Vasta seitsemnten
    pivn vastaanottamisen jlkeen esiintyivt taudinoireet. Siis
    kaksitoista piv myhemmin kun min luovutin elimen.

    En voi olla yht mielt kanssanne, min en ole edesvastuussa
    laumaanne kohdanneesta onnettomuudesta. Tullaksenne aivan
    vakuutetuksi, voitte kirjoittaa valtion elinlkrille ja kysy
    hnelt onko minun maatilallani sikaruttoa vai ei.

                                                Kunnioittaen...




TOINEN LUKU.


Kun Forrest poistui makuuhuoneen oven kautta, kulki hn ensiksi
hauskan, monilla vaatekappaleilla ja avaralla tulisijalla varustetun
pukeutumishuoneen lpi pitkn toimistohuoneeseen, jossa oli
kirjoituspyt, sanelukoneita, asiakirjakaappeja, kirjahyllyj ja
kirjesili, joka ulottui matalaan kattoon saakka.

Hn painoi erst keskell sein olevaa nappulaa ja kirjoilla
tytetty kirjahylly kntyi saranoillaan paljastaen kapeat, rautaiset
kiertoportaat. Hn meni niit myten varovasti alas, etteivt kannukset
tarttuisi kiinni, ja kirjahylly palasi hnen takanaan paikoilleen.
Portaitten alapss hn painoi jlleen erst nappulaa, toinen
kirjahylly kntyi ja psti hnet pitkn, matalaan, katosta lattiaan
saakka kirjoilla tytettyyn huoneeseen. Hn meni suoraan ern hyllyn
luo ja otti sielt etsimns kirjan. Hn selaili sit, lysi sen
paikan, jota haki, nykksi tyytyvisen ja pani kirjan paikoilleen.

Ers ovi johti vahvojen betonipilarien muodostamaan kytvn.
Pilareita yhdistivt vankat, kuorenpeittmt petjhirret.

Koska hnen oli sivuutettava useita satoja jalkoja pitkt betoniseint,
oli selv, ettei hn ollut tullut suorinta tiet ulkoilmaan. Vanhojen
tammien alla, jossa korkeat sitomispylvt kaluttuine kuorineen ja
kavioiden pyhim maa osoittivat, ett siell tavallisesti seisoi
sidottuna suuri joukko hevosia, tapasi hn raudikkotamman, joka vivahti
heikosti kullanvriin. Hevosen hyvinhoidetulla karvalla kimalteli
aamuauringon steit, jotka lankesivat vinosti lehtien vlitse. Elin
oli levoton ja tulinen.

"Miten on 'ihmissyjn' laita tnn?" kysyi Forrest tarttuen tamman
riimuun.

Elin veti luimuun pienimmt korvat, joita milloinkaan on hevosella
nhty, -- korvat, jotka kielivt tysiverisen oriin villist
rakkausseikkailusta villin vuoristotamman kanssa -- ja tavoitti
Forrestia hampaillaan ilkeydest kiiluvin silmin.

Se tanssi ja hyphteli syrjn koettaen kohota pystyyn, kun Forrest
heittytyi satulaan; tuon tuostakin yritten nousta pystyyn tanssi
tamma eteenpin tiet pitkin. Ja se olisi noussutkin pystyyn,
jollei remmi olisi pitnyt sen pt alhaalla ja samalla pelastanut
ratsastajan nen sen raivoisilta pnheitoilta.

Forrest oli niin tottunut tamman tapoihin, ett kiinnitti niihin
tuskin huomiota. Koneellisesti, liikuttamalla aivan kevyesti
hevosen koukistunutta kaulaa ohjaksilla tai kyttmll polvia ja
kannuksia, hn piti sen oikealla tiell. Ern kerran, kun tamma
heittytyi syrjn, hn nki vilahduksen Suurtalosta. Suurelta se
nytti, mutta oli niin snnttmsti rakennettu, ettei se ollut niin
suuri kuin nytti. Etusivu oli kahdeksansataa jalkaa pitk. Mutta
tst kahdeksastasadasta jalasta muodostivat suuren osan tiilill
pllystetyt betonikytvt, jotka yhdistivt rakennuksen eri osia.

Vaikkakin Suurtalon arkkitehtuuri oli espanjalaista, ei se
ollut kuitenkaan sit tyyli, joka sata vuotta sitten tuotiin
Meksikosta ja josta meidn aikamme arkkitehdit muodostivat
kalifornialais-espanjalaisen rakennustyylin. Espanjalais-maurilaiseksi
olisi Suurtaloa voinut pikemminkin sanoa, vaikka kyll oli
ammattimiehi, jotka olisivat innokkaasti vastustaneet sit ksityst.

Tilavuus ilman ankaraa vakavuutta ja kauneus ilman komeilua olivat
pasiallisimmat vaikutteet, jotka Suurtalosta sai. Silmnrpyksen
ajan, tamman tehdess syrjhyppyns, viipyivt Dick Forrestin silmt
pihan toisella puolella olevassa siipirakennuksessa, jota aamuauringon
steet kultasivat; makuuhuoneen suljetut verhot ilmaisivat, ett hnen
vaimonsa viel nukkui.

Tamma korskui. Hn pakotti sen kulkemaan tien toista laitaa. Pienien
jalkojen kannattamana aaltoili hnt vastaan valkoinen, kimalteleva
silkkivirta. Hn tunsi palkitun angoravuohilaumansa jokaisen vuohen
sukupuineen ja esi-isineen. Niit oli lhes kaksisataa, ja kun ei
niit ollut syksyll keritty, tiesi hn, ett vlhtelev villa,
joka niiden kylki peitti ja oli yht hienoa kuin skensyntyneen
lapsen hiukset ja yht valkoista kuin vastasatanut lumi, oli paljon
tavallista kahtatoista tuumaa pitempi, ja ett se tulisi vrjttyn
mit erilaisimpiin vivahduksiin muuttumaan sylenpituisiksi naisten
irtopalmikoiksi, jolloin sen hinta olisi tavattoman kallis.

Kaunis nky viehtti hnt. Tie oli muuttunut lainehtivaksi
silkkisiteeksi vlhtelevine, keltaisine kissansilmineen, jotka
liukuivat ohi pelokkaina ja uteliaina tarkastellen hnt sek hnen
hermostunutta hevostaan. Viimeisen kulki kaksi paimenta. He olivat
lyhytkasvuisia, tummaihoisia, mustasilmisi miehi, joiden eloisilla
kasvoilla oli filosofinen ilme. He paljastivat pns ja kumarsivat
Forrestille.

Hn ratsasti edelleen. Kaikkialta kuului lannanhajoituskoneiden
surinaa. Jonkin matkan pss loivilla, heikosti viettvill
kukkuloilla hn nki shiretammavaljakon toisensa jlkeen vetvn auroja
edestakaisin ja kntvn ruohonurmen hedelmlliseksi, tummanruskeaksi
pelloksi. Thn kylvettisiin sokerihirssi ja maissia. Toisilla
kukkuloilla kasvoi polvenkorkuinen vehn tai apilas ja kanadalainen
herne.

Hn ratsasti ern paikan lpi, jota olisi saattanut sanoa melkein
kylksi, vaikkei siell ollut ainoatakaan kauppaa tai hotellia.
Talot olivat pieni huviloita, lujia, silm miellyttvi, niit
ympri puutarha, jonka kestvt kasvit, myskin ruusut, hymyilivt
viimeiselle pakkaselle.

Noin puolen mailin pss Suurtalosta hn ratsasti verstasrakennuksien
sivu. Hn heitti silmyksen ensimmiseen. Alasimen edess tyskenteli
sepp. Toinen, joka juuri oli kengittnyt ern shiretamman etujalat,
viilasi kavion ulkoreunaa, ettei se kasvaisi kengn yli. Forrest nki
sen, tervehti, ratsasti edelleen, pidtti hevostaan ja merkitsi jotakin
muistikirjaansa.

Hn sivuutti muita rakennuksia -- maalarin, vaunumestarin, peltisepn
ja puusepn. Hnen katsoessaan viimemainittua ajoi hnen ohitseen
kuorma-auto kahdeksan mailin pss olevalle rautatieasemalle. Se
oli voinkuljetusauto, joka vei meijerin pivn tuloksen kaupunkiin
lhetettvksi.

Suurtalo oli koko ranchin napa. Sit ympri joka suunnalta puolen
mailin pss olevat tykeskukset. Lakkaamatta tervehtien vken
sivuutti Dick Forrest nelisten karjakeskuksen, joka pitkine
huoneriveineen muodosti melkein rakennusmeren. Useita kertoja
pyshdyttivt hnet typuvuissa olevat miehet, jotka tekivt
sivistyneen vaikutuksen, he tulivat joko kvellen tahi ratsastaen
ja pyshtyivt neuvottelemaan. He olivat hnen pllysmiehin,
osastopllikitn ja puhuivat kyden yht suoraan asiaan kuin hn
itsekin. Viimeinen aikoi ajaa ohi, mutta hnen isntns pysytti hnet.

"Hyv huomenta, mr Hennessy. Miten pian saatte puolivillin tamman
ratsastetuksi niin, ett mrs Forrest voi sit kytt?"

"Haluaisin viel aikaa yhden viikon", vastasi mr Hennessy. "Sit on
opetettu sen verran kuin mrs Forrest halusi, mutta se on hermostunut
ja liian herkk, tahtoisin sen vuoksi viel viikon saadakseni sen
rauhallisemmaksi."

Forrest nykksi myntvsti ja Hennessy, elinlkri, jatkoi:

"Haluaisin saada kaksi ajomiest erotetuksi."

"Mik vika niiss on?"

"Toinen, skentullut, Hopkins, on entinen sotilas. Hn ymmrt ehk
muuliaaseja, mutt'ei shirehevosia."

Forrest nykksi.

"Toinen on ollut tll kaksi vuotta, mutta nyt hn juo, ja kun hnell
on pnkipuja, antaa hn huonon tuulensa purkautua hevosiin..."

"Sehn on Smith, parraton mies ja toisessa silmss kaihi?" keskeytti
Forrest.

"Olen pannut hnet merkille", jatkoi Forrest. "Alussa hn oli hyv,
mutta on viime aikoina suistunut radaltaan. Erottakaa hnet! Ja toinen
myskin. -- Hopkins, sanoitte? Asiasta toiseen, mr Hennessy", sanoi hn
ottaen esille muistikirjansa, repisten irti viimeksi kirjoittamansa
lehden ja rypisten sen kteens, "teill on pajassa uusi kengittj.
Mit hnest pidtte?"

"Hn on niin skentullut, ettei minulla viel ole hnest mitn
mielipidett."

"Antakaa hnen tehd noille kahdelle seuraa. Hn ei pysty tekemn
tehtvin. Nin hnen sken kengittvn vanhaa Bessiest ja vuolevan
puolen tuumaa sen kavioista."

"Hn tiet, ettei sit saa tehd."

"Erottakaa hnet", toisti Forrest ja ratsasti edelleen.

Hn nki paljon, joka teki hnet tyytyviseksi. Kerran hn muisti
nen: "Hedelmllist maata, hedelmllist maata." Hn nki myskin
sellaista, mik ei hnt miellyttnyt ja merkitsi sen muistikirjaansa.
Kuljettuaan ympyrss Suurtalon ympri ja ratsastettuaan puolen mailin
pss ympyrn ulkopuolella oleville rakennuksille, saapui hn matkansa
phn: sairaalaan. Siell oli ainoastaan pari hiehoa, jotka olivat
tuberkuloosin vuoksi tarkastuksen alaisia ja komea jerseykarju. Se
painoi varmasti kaksisataa kiloa ja sen kirkkaat silmt, reippaat
liikkeet ja kiiltvt harjakset osoittivat selvsti, ettei siin ollut
mitn vikaa. Kun se oli sken Sowasta saapunut, tytyi sen ranchin
tapojen mukaan olla mrtty aika tarkastuslaitoksessa. Sen nimi
kantakirjassa oli Burgess, se maksoi viisisataa dollaria ja oli kahden
vuoden vanha.

Jatkaessaan matkaansa erst Suurtalosta steettin johtavaa tiet
pitkin, kohtasi hn mr Mendenhallin, joka oli tallin ja syttmaiden
pllysmies ja jonka katsottiin olevan selvill ei vain jokaisesta
ranchilla lytyvst ruohonkorresta, vaan myskin sen pituudesta ja
ist siit saakka kun se oli siement kasvanut.

Keskustelu kvi nopeasti kosketellen ruohoa, sateita ja
vuodentulotoiveita.

Tammien alla olevien pylviden luona ei Forrestin tarvinnut sitoa
hevostaan. Tallirenki tuli juosten ottamaan sen ja Forrest meni
kilisevin kannuksin Suurtaloon.




KOLMAS LUKU.


Forrest astui Suurtalon erseen osaan raskaan, raudoitetun tammioven
kautta, joka nytti linnoituksen tornin ovelta. Siell oli monta eri
ovea. Valkeaan esiliinaan ja keittjn myssyyn puettu kiinalainen avasi
ovista yhden ja sen kautta tunkeutui kuuluviin dynamon vaimennettua
surinaa. Se sai Forrestin poikkeamaan sisn. Hn pyshtyi, piti ovea
auki ja katsoi kylmn, shkll valaistuun sementtihuoneeseen, jossa
oli jkone ja dynamo. Lattialla istui kyyristyneen pieni, ljyisiin
koneenkyttjn vaatteisiin puettu mies. Forrest nykksi hnelle.

"Onko jotakin hullusti, Thomson?" kysyi hn.

"On ollut", kuului lyhyt ja tyhjentv vastaus.

Forrest sulki oven ja meni pitkn, tunnelintapaiseen kytvn.
Kapeat, ristikoilla varustetut ikkunat, jotka muistuttivat
keskiaikaisen linnan luukkuja, pstivt sisn auringonvaloa. Ern
oven kautta hn tuli matalaan huoneeseen, jonka suuressa tulisijassa
olisi voinut paistaa hrn. Mahtava puu, joka oli hehkuvien hiilien
pll, leimusi iloisesti. Kaksi biljardia, useita pelipyti ja joukko
pieni nurkkasohvia muodosti pasiallisen kaluston. Kaksi nuorta
miest oli juuri kirjoittamassa liidulla tuloksiaan.

"Hyv huomenta, mr Naismith", sanoi Forrest leikillisesti. "Tllk
te kokoilette aineksia Lampaanhoitolehteen?"

Naismith, silmlasinen kolmikymmenvuotias hymyili hmilln ja osoitti
toveriaan.

"Wainwright tahtoi vlttmttmsti peliern", selitti hn.

"Mik merkitsee, ett Lute ja Ernestine nukkuvat viel viattomuuden
unta", nauroi Forrest.

Nuori Wainwright aikoi vastata, mutta ennen kuin hn ehti lausua
huulillaan olevia sanoja, jatkoi hnen isntns matkaansa ja heitti
Naismithille kysymyksen olkansa yli.

"Tahdotteko seurata minua puoli kaksitoista? Thayer ja min menemme
autolla katsomaan shropshirelampaita. Hn haluaa saada noin kymmenen
vaununlastia lampaita. Ottakaa valokuvauskone mukaanne. Oletteko
tavannut Thayerin tnn?"

"Hn tuli aamiaiselle juuri, kun me poistuimme", huomautti Bert
Wainwright.

"Jos tapaatte hnet, niin sanokaa, ett hn on valmiina puoli
kaksitoista. Teit ei kutsuta Bert... armeliaisuudesta. Silloin ovat
tytt varmasti ylhll."

"Mutta ottakaa Rita mukaanne", pyysi Bert.

"Ei tule kysymykseenkn", vastasi Forrest ovelta. "Me menemme
liikeasioissa. Sit paitsi ei Ritaa voi temmata irti Ernestinest
vkivallallakaan."

"Sen vuoksi juuri haluaisin nhd, kykenisittek te siihen", hymyili
Bert.

"Kummallista, etteivt nuoret miehet koskaan pane arvoa sisarilleen."
Forrest viipyi hetken. "Minusta Rita aina on ollut erinomaisen reipas
sisar. Mik vika hness on?"

Ennen kuin hn ehti saada vastausta, oli hn sulkenut oven ja meni
kytv pitkin leveille kiertoportaille. Kun hn tuli portaiden
ylphn, saivat pianosta kuuluvat tanssinsvelet ja helhtelev
nauru hnet vilkaisemaan sisn valkoiseen, auringonvalossa kylpevn
aamupivhuoneeseen. Nuori tytt kimonossa ja aamumyssyss istui pianon
ress, sill'aikaa kuin kaksi samalla tavoin puettua ksikdess
opettelivat tanssia, jota eivt olleet tanssikoulussa oppineet ja joka
ei ollut aiottu miehisten katselijain nhtvksi.

Pianon ress oleva tytt huomasi hnet, nykksi ja jatkoi
soittamista. Kesti minuutin ennen kuin tanssijat huomasivat hnet.
Silloin he huusivat ylltettyin, lankesivat nauraen toistensa syliin
ja musiikki lakkasi. Kaikki kolme olivat nuoria, ihania ja terveit.
Forrestin silmt loistivat katsellessaan heit.

Pienet, kiusoittavat lauseet, jollaiset ovat nuorten kesken tavallisia,
lentelivt puolelta toiselle.

"Olen ollut tll viisi minuuttia", vitti Dick Forrest.

Peittkseen hmminkin epilivt molemmat tanssijat hnen
totuudenmukaisuuttaan ja muistuttivat hnen monista maankuuluista
valheistaan. Pianon ress istuva tytt, Forrestin vaimon sisar,
vakuutti, ett Dickin huulilta putoili pelkki totuudenhelmi; hn
oli itse nhnyt Dickin, kun tm alkoi katsella tanssia, ja hnen
laskujensa mukaan tm oli katsellut paljon kauemminkin kuin viisi
minuuttia.

"No niin", keskeytti Forrest heidn juttelunsa, "joka tapauksessa
luulee Bert, tuo kaino nuorukainen, ett te ette ole viel nousseet
yls."

"Emme olekaan... hnelle", vastasi toinen tanssijoista, nuori, eloisa
Venus. "Emmek sinulle myskn. Niin, ett laputa tiehesi, poikaseni.
Katoa!"

"Ei, kuuleppas, Lute", alkoi Forrest, "vaikka min olen vanha,
elhtnyt ukko ja sin olet vasta tyttnyt kahdeksantoista ja
satut olemaan vaimoni sisar, niin l luulekaan voivasi leikki
minun suhteeni koulumestaria. l unohda -- totean tosiasian, niin
kiusallista kuin se sinulle Ritan vuoksi saattaa ollakin -- l unohda,
ett viimeisen kymmenen vuoden aikana olen lylyttnyt sinua useammin
kuin haluat minun luettelevankaan."

"On tosin totta, etten ole en niin nuori kuin ennen, mutta..." Hn
tunnusteli ksivarsilihaksiaan ja teki liikkeen iknkuin aikoisi
kri hihansa yls -- "mutta viel en ole aivan rappiolla ja jos sanot
sanankaan lis..."

"No?" kysyi nuori tytt uhkaavasti ja taisteluhaluisesti.

"Jos sanot viel sanankaan", mutisi Dick uhkaavasti, "yhdenkn
sanan... Sit paitsi minun on ilmoitettava ikvkseni, ett sinun
myssysi on vino. Eik se muutenkaan, lievemmin sanoen, ole erittin
ihastuttava. Min saattaisin kutoa paljon aistikkaamman myssyn
varpaillani nukuksissa ollessani... niin, vaikkapa olisin merikipekin."

Lute heitti uhmaavasti vaaleata ptn, katsoi tovereihinsa iknkuin
anoen ja sanoi:

"Oh, enp tied. Nytt sangen luultavalta, ett me kolme voimme kyni
tuollaisen vanhan kielikellon. Mit sanotte, tytt. Hyktkmme. Hn
ei ole minuuttiakaan neljkymment vuotta nuorempi ja hnell on
suonikohju. Niin, ja vaikka ei ole sopivaa levitell perhesalaisuuksia,
niin... hnell on sit paitsi Menierin tauti."

Ernestine, pieni, mutta voimakasrakenteinen, kahdeksannellatoista
vuodella oleva vaalea kaunotar hyphti pianon luota ja yhtyi molempiin
matalan sohvan vieress oleviin tovereihinsa ryhtykseen taisteluun.
Tyyny kummassakin kdess, tarpeeksi kaukana toisistaan voidakseen
niit vapaasti heilutella, syksyivt he vihollista kohti.

Forrest varustautui taisteluun ja ojensi molemmat ktens torjuakseen.

"Pelkuri raukka!" kiusasivat tytt, ensin yksi kerrallaan, sitten
kuorossa.

Dick pudisti ptn.

"Siit sanasta ja kaikista muista hvyttmyyksistnne saatte kaikki
kolme selknne. Kaikki elmssni krsityt vryydet sukeltavat
aivoissani esiin loistavan kirkkaina. Minut valtaa sankariraivo. Mutta
ensiksi -- min puhun kuin agronomi ja knnyn kaikessa alamaisuudessa
sinun puoleesi, Lute -- mik Herran nimess on Menierin tauti? Voiko
lammas saada sen?"

"Menierin tauti", alkoi Lute, "on juuri se, joka sinulla on. Lammas on
ainoa elv olento, joka sen voi saada."

"Menierin tauti" alkoi.

Syntyi sota ja sekasorto. Forrest teki sentapaisen
jalkapallohykkyksen, joita Kaliforniassa tehtiin ennen kuin
Rugby-snnt tulivat voimaan ja tytt hajaantuivat pstkseen hnet
lpi, kntyivt ja hykksivt kolmelta puolelta pommittaen hnt
tyynyill. Levitetyin ksivarsin, hajoitetuin sormin ja jokainen sormi
koukussa tarttui hn heihin. Kuului tyynyniskuja, miehen murinaa,
tyttjen huutoa, naurua, tirskuntaa ja ohuiden silkkivaatteiden
repeilemist.

Dick Forrest makasi pitknn parkettilattialla taitavasti heitettyjen
tyynyjen puoleksi tukahuttamana, iskuista huumaantuneena, toisessa
kdessn repeytynyt silkkiliina ja toisessa kimppu ruusuja.

Taistelusta hehkuvin poskin seisoi Rita erll ovella varuillaan
kuin hirvenvasikka ja valmiina pakenemaan. Toisella ovella, myskin
kiihottuneena, seisoi Ernestine kskevss asennossa pidellen kiinni
kimononsa jtteit lujasti vytisille painetulla kdelln. Pianon
taakse joutunut Lute koetti paeta, mutta Forrest, joka oli nelinrymin
lattialla, esti sen takoen ksilln lattiaan, pyritellen hurjasti
silmin ja mylvien kuin hrk.

"Ja viel uskovat ihmiset tuota vanhaa esihistoriallista tarua",
huudahti Ernestine varmasta pakopaikastaan, "ett tuo viheliinen
miehen pilakuva, joka makaa pitklln liassa, ennen muinoin valloitti
Berkeleyn ja voitti Stanfordin."

Hnen nens tukahtui ponnistuksesta ja Dick pani ihastuneena
merkille, kuinka hnen kimalteleva silkkipukunsa taipui laskoksille,
kun hn katsoi yht hengstyneisiin tyttihin.

Piano oli flyygeli pienoiskoossa, komea esine valkoista ja kultaa,
sopusoinnussa huoneeseen. Se seisoi kappaleen matkaa seinst, niin
ett Lutella oli tilaisuus pst pakoon jommallekummalle suunnalle.
Forrest nousi ja katsoi hneen leven soittokoneen yli. Kun hn uhkasi
hypt sen yli, huusi Lute kauhistuneena:

"Kannuksesi, Dick! Kannuksesi!"

Kun hn kumartui ottaakseen ne pois, yritti Lute syksy ulos, mutta
pakotettiin takaisin pianon taakse.

"Hyv on", mutisi Dick. "Olkoon se sinun syysi! Jos pianoon tulee
naarmuja, kantelen Paulalle."

"Minulla on todistajia", lhtti Lute ja osoitti iloisilla sinisill
silmilln nuoria olentoja ovella.

"Hyv on, pieni ystvni." Forrest vetytyi takaisin ja mittasi
ksilln. "Tulen ylitse luoksesi."

Sanat ja teko olivat yht. Hn nojautui ksilln pianoon ja hyppsi
sen yli; vaaralliset kannukset olivat vhintn jalan sen kirkkaan
valkoisen pinnan ylpuolella. Samalla Lute kumartui ja rymi pianon
alle. Mutta hn li pns ja ennen kuin oli ehtinyt selviyty, oli
Forrest rientnyt pianon ympri ja piti hnt nyt vankina sen alla.

"Tule esiin!" komensi hn. "Tule esiin ja nauti lkkeet!"

"Aselepo!" pyysi Lute. "Aselepo, jalo ritari. Kalliin rakkauden thden
ja kaikkien hdss olevien, ylpeiden neitojen nimess!"

"En ole mikn ritari", selitti Forrest matalimmalla bassonelln.
"Olen lohikrme, ilke, halpamainen ja mistn vlittmtn
lohikrme. Olen syntynyt jrvess, isni oli lohikrme ja itini
viel pahempi lohikrme. Kehdossa minut nukutettiin kuolleiden
kadotettujen lasten huutoon. Elin pelkstn seminaarinkyneiden
tyttjen verest. Olen aina ihaillut maata parkettilattialla piano
kattona ja syd seminaarityttj. Isni oli, paitsi lohikrme,
hevosvaras Kaliforniassa. itini oli, paitsi lohikrme,
tilaustenkerj Nevadassa. Mitn hnen hpestn ei tule salata.
Vielp hn kersi sanomalehtien tilauksia nuorille tytillekin.
Olen itse viel itini hirvempi. Olen ollut parranajohylien
kauppamatkustajana."

"Eik mikn voi lauhduttaa villi raivoasi?" kysyi Lute mukautuvasti
rukoillen, samalla kun hn harkitsi mahdollisuuksia pstkseen pakoon.

"Ainoastaan yksi asia, kelvoton nainen. Ainoastaan yksi asia maan
pll, maan alla ja sen virtaavan veden alla..."

Hnet keskeytti Ernestinen voitonhuudahdus, hn tunsi jljittelyn.

"Katso Ernest Dawson, sivu 79, ohut kirja kevytt runoutta, jota
ammennetaan vellilusikalla nuorille seminaaritytille", jatkoi Forrest.
"Kuten jo mainitsin, ennen kuin minut tykesti keskeytettiin, ainoa,
joka voi tuottaa palsamia villiin rintaan, on 'Neidon rukous'. Kuulkaa
kaikilla korvillanne, ennen kuin pureksin ne pieniksi ja yhteen! Kuule
sin tyhm, ilke, kmpel, lyhytsrinen nainen pianon alla! Osaatko
laulaa 'Neidon rukouksen'?"

Tyttjen ihastuksesta antama huuto esti vastauksen, ja Lute huusi
pianon alta Wainwrightille, joka nyttytyi ovella:

"Auttakaa, herra ritari! Auttakaa!"

"Pstk tytt!" komensi Wainwright.

"Kuka sin olet?" kysyi Forrest.

"Kuningas Yrj, herra! Tarkoitan... hm... pyh Yrj."

"Silloin olen sinun lohikrmeesi", selitti Forrest nyrsti. "Sli
vanhaa kunniallista ja ainoaa kaulaa, joka minulla on."

"P poikki!" innostuttivat tytt. "Seisokaa hiljaa, tytt, sit
pyydn", sanoi Bert. "Olen ainoastaan pieni kyh sotilas. Mutta
olen pelkmtn. Min kuristan lohikrmeen. Min kuristan hnet
loukussaan. Ja kun hn hiljalleen tukehtuu, tulee teidn, ihana neito,
paeta vuorille, etteivt laaksot vyry ylitsenne. Sacramentojoki on
tulvimaisillaan yrittens yli runsasvetisen ja monine suurine
kaloineen."

"P poikki hnelt!" huusivat tytt. "Vuodattakaa hnen verens ja
paistakaa hnet kokonaisena!"

"Antaudun", hisi Forrest. "Olen kuollut. Kuollut sen pohjattoman
laupeuden thden, joka vallitsee nuorissa kristillisiss naisissa,
naisissa, jotka tulevat saamaan nioikeuden sin pivn, jolloin
he tulevat tysi-ikisiksi, elleivt sit ennen mene naimisiin
ulkomaalaisen kanssa. Pitk minun ptni poikkilytyn, pyh Yrj.
Olen kuollut. Tm on kaikki, mit todistajalla on sanottavaa."

Ja huokauksin ja parahduksin, todellisuutta kuvaavin kouristuksin ja
stkhdyksin sek kannusten hirvesti kilistess ojentautui Forrest
lattialle ja kuoli.

Lute rymi esiin pianon alta ja tanssi yhdess Ritan ja Ernestinen
kanssa tilapistanssin pedon ymprill.

Mutta Forrest nousi istumaan ja lausui vastalauseen. Hn teki myskin
itsens syypksi salaiseen ja tarkoittavaan silmykseen Luteen pin.

"Sankari!" huusi hn. "lk unohtako hnt. Seppelik hnet
kukkasin."

Ja Bert seppelitiin maljakoista otetuin kukin, jotka olivat seisoneet
siell eilisest. Kun nippu kosteita tulpaaneja Luten voimakkaan
ksivarren heittmn loiskahtaen osui hnen kaulaansa korvan
alapuolelle, lhti hn pakoon. Meluava takaa-ajo kaikui hallissa ja
ni vaimeni alhaalla herrojen tupakkahuoneen portaissa. Forrest nousi
yls ja meni hiljaa nauraen ja kannusten kalahtaessa Suurtalon lpi.

Hn meni kahden varhaisten lehtikasvien ja kukkien koristaman pihan yli
ja tuli omaan siipirakennukseensa, viel hengstyneen leikin jlkeen
ja tapasi sihteerins odottamassa hnt toimistossa.

"Hyv huomenta, herra Blake", tervehti hn. "Valitan, ett tulen liian
myhn." Hn katsoi rannekelloaan. "Ainoastaan nelj minuuttia. En
voinut tulla ennen."




NELJS LUKU.


Yhdeksst kymmeneen Forrest oli sihteerins kytettvn, hoiti
kirjeenvaihdon, joka koski oppineita seuroja ja kaikenlaatuisia
maanviljelys- ja karjanhoitoyhdistyksi ja joka olisi pakottanut
tavallisen liikemiehen ilman apua istumaan ylhll koko yn.

Dick Forrest oli net keskipisteen jrjestelmss, jonka hn itse oli
muovaillut ja josta hn salaisesti suuresti ylpeili. Trket kirjeet ja
asiapaperit allekirjoitti hn itse tarmokkaalla nimikirjoituksellaan.
Muihin kirjeisiin leimasi nimen herra Blake, joka myskin tunnin
kuluessa pikakirjoituksella kirjoitti sanellut vastaukset moniin
kirjeisiin ja joka sai lyhyen viittauksen muiden vastausten sisllst.
Herra Blaken yksityinen mielipide oli, ett hn tyskenteli pitempi
tunteja kuin isntns, mutta hnen yksityinen mielipiteens oli
myskin, ett isnt oli ihmeellinen, kun oli kysymyksess tiden
lytminen toisten tehtvksi.

Tsmlleen kymmenelt, kun Pittman, joka hoiti Forrestin
myyntiliikett, tuli toimistoon, katosi Blake omaan konttoriinsa
slytettyn kirjeill, asiapapereilla ja parlografirullilla.

Kymmenest yhteentoista virtasi tynjohtajien ja esimiesten tulva
sisn ja ulos. Kaikki olivat hyvin koulutettuja kymn ksiksi
suoraan asian ytimeen ja sstmn aikaa. Dick Forrest oli opettanut
heidt siihen, ettei niit minuutteja, jotka he olivat hnen luonaan,
saanut kytt jrkityhn. Heidn tytyi olla valmistautuneita, ennen
kuin he antoivat ilmoituksen tai esittivt ehdotuksen. Bonbright,
toinen sihteeri, tuli aina kello kymmenen vapauttamaan Blaken ja
kirjoitti tulisella kiireell kysymysten ja vastausten, tiedonantojen,
ehdotusten ja suunnitelmien kiireisen vaihdon. Nm pikakirjoituksella
tehdyt muistiinpanot, jotka sitten kirjoitettiin puhtaaksi koneella,
olivat tynjohtajille ja esimiehille kauhistuksena ja -- muutamissa
tapauksissa -- heidn kadotuksensa. Sill ensinnkin oli Forrestilla
erittin hyv muisti, ja toiseksi hn mielelln nytti toteen sen
arvon vetoamalla Bonbrightin muistiinpanoihin.

Viiden tai kymmenen minuutin keskustelun jlkeen tynjohtaja usein
poistui hikisen, masentuneena ja uupuneena. Mutta Forrest otti tunnin
kuluessa vastaan kaikki tulevat, hoiti mestarillisesti heidt itsens
ja kaikki moninaiset yksityiskohdat heidn eri osastoillaan. Neljss
minuutissa hn selitti koneenkyttj Thompsonille jhdyttjn
dynamokoneen vian, syytti Thompsonia viasta, saneli muistiinpanon
Bonbrightille ilmoittamalla luvun ja sivun siin kirjassa, joka
olisi annettava kirjastosta Thompsonille, ilmoitti Thompsonille,
ett Parkman, meijerinjohtaja, ei ollut tyytyvinen lypsykoneiden
shkistmiseen sek ett teurastamon jhdytyslaitos ei toiminut.

Joka miehell oli erikoisala, mutta Forrest hallitsi tydellisesti
heidn erikoisalansa. Paulson, kyntmiesten esimies, valitteli
yksityisesti Dawsonille, maanviljelystiden johtajalle: "Olen
tyskennellyt tll kaksitoista vuotta, enk koskaan ole nhnyt
hnen liikuttavan auraa, mutta kuitenkin nkyy hn olevan selvill
siit. Hn on nero, siin kaikki. Olen nhnyt hnen ratsastavan
pellon ohi, miss me aurasimme, ja hnen tytyi koko ajan pit
silmll tuota ihmissyj, joka uhkasi kuolemalla ja hautauksella,
mutta kuitenkin hn seuraavana aamuna tiesi ihan tsmlleen, kuinka
syvn olimme auranneet ja mit auraa olimme kyttneet. Kuten esim.
Poppy Meadowsissa, miss maa oli niin kovaa, etten voinut siit
suoriutua, vaan tytyi jtt auraamatta syvlle keskelt, ja luulin
siit selviytyvni. Kun kaikki oli selv, ratsasti hn ohi ihan kuin
sattumalta eik nyttnyt silt, kuin hn olisi katsonut -- mutta
seuraavana pivn sain ripityksen toimistossa. Ei, min en pssyt
siit. Sen jlkeen en ole koskaan yrittnyt hutiloida."

Tsmlleen kello yksitoista sai Wardman, hnen lammasosastonsa johtaja,
tiedon siit, ett hn puoli kahdeltatoista aikoi autolla tulla yhdess
Thayerin kanssa tarkastamaan shropshirepssej. Kello yksitoista, kun
Bonbright oli seurannut Wardmania kirjoittaakseen hnen ilmoituksensa,
ji Forrest yksin toimistoon. Erst pttmttmi asiakirjoja
sisltvst terslaatikosta -- ers niist monista laatikoista, jotka
seisoivat pllekkin pinottuina -- hn otti Iowan valtion julkaiseman
lentokirjasen sikarutosta ja alkoi silmill sit.

Ollakseen nelikymmenvuotias nytti Dick Forrest nuorehkolta. Hnell
oli suuret, harmaat silmt ja vaaleanruskea tukka snnllisen, korkean
otsan ylpuolella. Nen oli suora suurine sieraimineen, leuka voimakas,
kuitenkaan nyttmtt raa'alta, ja suu melkein tyttmisen lempe,
vaikkakin se tarpeen vaatiessa voi saada sangen tsmllisen ilmeen. Iho
oli tasainen ja suuresti auringon paahtama muualta, paitsi otsalta,
jota hattu oli suojannut.

Hymyily piili suupieliss ja silmkulmissa, ja suun ymprill oli
ryppyj, jotka nyttivt muodostuneen siit, ett hn oli usein
nauranut. Jokainen piirre hnen kasvoissaan osoitti itseluottamusta.
Dick Forrest oli varma, kun hn ojensi ktens ottaakseen jotakin
pydlt, varma siit, ett ksi lytisi oikean esineen harhailematta;
varma, kun hn pikaisesti silmili lentokirjasen lpi, ettei hn
sivuuttanut mitn trke kohtaa; varma sydmessn ja aivoissaan
elmst, tyst ja itsestn.

Hnell oli tysi syy olla itsetietoinen. Hnen ruumiinsa, hnen
ymmrryksens ja hnen elmntapansa olivat aikoja sitten osoittaneet
kestvns kokeen. Hn oli rikkaan miehen poika, mutta hn ei ollut
ksitellyt ajattelemattomasti isns rahoja. Kaupungissa syntyneen ja
kasvaneena oli hn asettunut asumaan maalle ja selviytynyt sellaisella
menestyksell, ett hnen nimens oli kaikkien maalaisten huulilla,
miss tahansa maalaiset kohtasivat toisensa ja keskustelivat. Hn
omisti 250,000 aaria maata, jonka arvo vaihteli 1000 dollarista 100
dollariin aarilta tai 100 dollarista 10 senttiin sek siell tll
paikkoja, jotka eivt olleet minkn arvoiset. Aikaansaannokset
tll neljnnesmiljoonan aarin alueella, tiiliputkilla salaojitettu
peltomaa taikka mutauskoneilla kuivatut jrvet, hyvt tiet ja runsas
vedensaanti, vuokralaisasunnot ja itse Suurtalo kohosivat summaan,
jota kukaan maaseudulla ei olisi voinut kuulla mainittavan henken
pidttmtt.

Kaikki oli mittasuhteiltaan jttilismist, mutta uudenaikaista
pienimpn yksityiskohtaan asti. Hnen tynjohtajansa asuivat
vuokrattomasti, nauttien palkkaa pystyvisyytens mukaan, viiden- tai
kymmenentuhannen dollarin taloissa -- mutta he olivat erikoisalojen
tuntijoiden kermaa, siivility koko maasta, Atlantista Tyyneenmereen
asti. Hn oli kyllin lyks tietkseen, ett hnen tytyi ostaa
aivoja ja maksaa paljon enemmn kuin kyp hinta oli paraimmista
aivoista. Ja hnell oli itselln tarpeeksi suuret aivot osatakseen
kytt ostetut aivot niin, ett tulos oli voittoatuottava. Hn oli
skettin tyttnyt neljkymment, oli tervkatseinen, luonteeltaan
rauhallinen ja tarmokas, mieheks olento, ja kuitenkin oli hnen
elmns kolmeenkymmeneen vuoteen asti ollut mit seikkailurikkainta
ja vaihtelevinta. Hn oli paennut omasta miljoonakodistaan ollessaan
kolmentoistavuotias. Hn oli kunnostautunut yliopistossa ennen kuin
oli kahdenkymmenenyhden, ja sen jlkeen hn oli tutustunut maailman
ihanimpiin seutuihin sek kylmll jrjell, lmpimll sydmell ja
hymyilevin huulin antautunut jokaiseen vaaraan, joka tarjosi huvia
taikka hyty siin hurjassa seikkailumaailmassa, mist hn sittemmin
oli astunut rauhallisiin ja snnllisiin oloihin.

San Franciscossa oli Forrest nimi ollut suuressa arvossa. Forrest
Mansion oli ollut ensimmisi asutuksia Nob Hilliss. Richard Forrest,
"Onnen-Forrest", hnen isns, oli tullut suoraan Uudesta Englannista.
Hn oli terv liikemies, ennen muuttoaan kiintynyt pikapurjehtijoihin
ja laivanrakennukseen sek heti tulonsa jlkeen tyskennellyt
satamakortteleissa ostamalla kiinteistj.

Hn uskalsi paljon, voitti paljon ja hvisi paljon, mutta hn voitti
aina enemmn kuin hvisi, ja mit hn toisella kdelln hvisi,
otti hn takaisin toisella. Nevadassa saamansa voiton hn upotti
Daffodilkaivosten moniin pohjattomiin rotkoihin. Benicia-romahduksen
rippeet hn kytti erseen elohopeayhtin, joka tuotti hnelle
viisituhatta prosenttia.

Ja loppujen lopuksi, kun Onnen-Forrest oli menettnyt kaikki, mit hn
omisti, vastoinkymisten sarjassa, niin ett San Francisco ihmetteli,
mit hnen palatsinsa Nob Hill maksaisi huutokaupassa, silloin hn
varusti rahavaroilla ern Del Nelsonin maaperntutkimusmatkalle
Meksikoon. Tuloksena mainitun Del Nelsonin etsinnst olivat
Harvest-kaivokset pohjattomine rikkauksineen. Hmmstyneen urotystn
hukuttautui Del Nelson ennen vuoden loppua suunnattomiin mriin huonoa
visky, ja kun hnen testamenttiansa oli mahdoton toteuttaa, kiitos
omaisten puutteen, joutui hnen omistamansa puoli Onnen-Forrestille.

Dick Forrest oli isns poika. Onnen-Forrest, pohjattoman tarmokas ja
yrittelis mies, oli, vaikkakin kahdesti naineena ja lesken, ilman
lapsia. Hnen kolmas avioliittonsa solmittiin 1872 hnen ollessaan
viidenkymmenenkahdeksan vuotias, ja 1874 hn tosin menetti idin
mutta tm jtti jlkeens kookkaan pojan, jolla oli lujat, jsenet
ja vahvat keuhkot, ja tm poika piti nyt kasvatettaman kokonaisen
hoitajarykmentin avustamana Nob Hillin palatsissa.

Nuori Dick oli varhain tuleentunut. Onnen-Forrest oli mieleltn
demokraatti. Tuloksena oli: nuori Dick oppi yhdess vuodessa
yksityisopettajan johdolla sen, mik alkeiskoulussa olisi vaatinut
kolme vuotta, ja kytti sstetyt vuodet vapaailmaleikkeihin. Toisena
seurauksena pojan kypsyydest ja isn demokraattisesta ksitystavasta
oli, ett nuori Dick asetettiin alkeiskoulun viimeiselle luokalle
oppiakseen toverillisesti seurustelemaan tymiesten, kauppiaitten,
ravintoloitsijoiden ja poliitikkojen poikien ja tyttrien kanssa.

Kun oli kysymyksess lausunta tai pallopeli, eivt isn miljoonat
olleet hnelle miksikn avuksi, jos oli kilpailtava Patsy Halloranin
kanssa, matemaattisen ihmekoneen, jonka is oli muurarinslli, tai
Mona Sanguinettin kanssa, joka oli erikoisen taitava tennispeliss ja
jonka idill oli vihanneskauppa. Myskn eivt isn miljoonat olleet
hnelle miksikn avuksi, kun hn heitti yltn takkinsa ja ilman
nyrkkeilyksineit antoi iske itsens tai itse mukiloi Jimmy Bottsin,
Jean Choyinskyn ja muut pojat, jotka muutaman vuoden kuluttua lhtivt
maailmalle kermn rahaa ja kunniaa, sukupolvi rahanyrkkeilijit,
joita ainoastaan nuorekas, miehuullinen ja vaahtoava San Francisco oli
voinut kasvattaa.

Viisain, mink Onnen-Forrest teki poikansa hyvksi, oli tmn
demokraattisen kasvatuksen antaminen. Sisimmssn ei nuori Dick
koskaan unohtanut, ett hn asui palatsissa monine palvelijoineen ja
ett hnen isns oli mahtava ja arvossapidetty mies. Toiselta puolen
nuori Dick oppi kaksijalkaista ja kaksinyrkkist demokratiaa. Tmn
hn teki Mona Sanguinettin voittaessa hnet tai kun Berney Miller tuli
paljon ennen hnt perille kilpajuoksussa.

Ja kun Tim Hagan sai hnet hoipertelemaan ja pstn pyrlle
iskiessn suoralla vasenlynnilln sadannen kerran vertavuotavalle
nenlle ja turvonneelle suulle sek ikuisilla iskuillaan vatsanpohjaan,
kun hengitys vikisi ja ratisi rikkisurvottujen huulten vlist --
silloin eivt auttaneet palatsit eivtk mitkn pankkitalletukset.
Tss oli kysymyksess kaksi jalkaa ja kaksi nyrkki -- joko hn tai
Tim. Ja juuri tll tavalla Dick hiess ja veress sek raudanlujalla
tahdonlujuudella oppi olemaan antamatta pern taistelussa, joka oli
pttymisilln tappioon. Se oli ollut epedullista ensi lynnist
alkaen, mutta hn kesti kunnes vihdoin selvisi, ettei kumpikaan voinut
toista ylltt, vaikkei lopullista tulosta saavutettukaan ennen
kuin he ensin olivat maanneet maassa uupuneina ja pahoinvoipina sek
itkeneet vihasta ja uhmasta. Sen jlkeen heist tuli hyvt ystvt ja
he jakoivat keskenn johtoaseman kaikissa leikeiss.

Onnen-Forrest kuoli samana kuukautena kuin nuori Dick
psi alkeiskoulusta. Nuori Dick oli kolmentoistavuotias,
kahdenkymmenenmiljoonan dollarin omistaja, eik hnell ollut
ainoatakaan omaista koko maailmassa, joka olisi voinut hnen
kanssaan rettelid. Hnen mrmisvallassaan oli palatsi monine
palvelijoineen, hyrypursi, talli ja kespalatsi niemimaalla Mentosin
nabobsiirtomaassa. Mutta ers seikka tytyi hnen kest: holhoojat.

Ern kesiltapivn hn oli suuressa kirjastossa lsn holhoojain
ensimmisess kokouksessa. Nit oli kolme, kaikki vanhoja, etevi
juristeja ja isn liiketuttavia. Kun he selittivt asioita Dickille,
sai hn sen ksityksen, ett he tarkoittivat hyv, mutta ettei hnell
ollut mitn yhteist heidn kanssaan. Hnen ksityskantansa mukaan oli
heill poikavuotensa liian kaukana. Sit paitsi oli selv, etteivt he
ollenkaan ymmrtneet hnt, poikaa, jonka kanssa heill oli niin vhn
tekemist. Edelleen hn ptteli omalla varmalla tavallaan, ett hn
itse oli ainoa maailmassa, joka voi tiet, mik oli parasta.

Herra Crockett piti pitkn puheen, jota Dick kuunteli valppaalla
ja sopivalla tarkkuudella; hn kumartui heti, kun hnt suoraan
puhuteltiin tai kun hneen vedottiin. Herroilla Davidson ja Slocum
oli myskin esitettvns ja he saivat yht kohteliaan kohtelun. Muun
muassa Dick sai tiet, mik kunnon mies hnen isns oli ollut ja
tutustui niden kolmen herran ratkaisemaan ohjelmaan, joka oli tekev
hnestkin kunnon miehen.

Kun he olivat lopettaneet, tahtoi Dick myskin sanoa jotakin.

"Olen ajatellut asiaa", hn selitti, "ja ensiksikin aion matkustaa."

"Sen vuoro tulee sitten, poikani", selitti herra Slocum rauhoittaen,
"kun sin -- sanokaamme -- olet valmis yliopistoon kirjoitettavaksi.
Silloin olisi vuoden ulkomaillaolo hyvin hydyllist, niin todellakin
hyvin hydyllist."

"Tietysti", keskeytti kki herra Davidson, joka oli huomannut, ett
pojan silmt tummenivat ja ett hn tietmttn oli saanut jykn
ilmeen suun ymprille, "tietysti sin voisit ennen sit tehd joitakin
matkoja, mrttyj matkoja koululomien aikana. Olen varma siit, ett
muut holhoojat tunnustavat sellaisten pienien matkojen -- tietenkin
sopivalla johdolla ja sopivasti lukukausien vliajoilla -- olevan
hyvinkin suositeltavia ja virkistvi."

"Paljonko sanoitte minulla olevan?" kysyi Dick, vaikkei se juuri
nyttnytkn kuuluvan asiaan.

"Kaksikymment miljoonaa, varovasti laskien, on suunnilleen omaisuus",
vastasi Crockett kki.

"Ja jos nyt sanon heti tahtovani sata dollaria?" jatkoi Dick.

"Hm... hm..." herra Slocum katsoi ymprilleen apua etsien.

"Silloin meidn tytyisi kysy sinulta, mihin ne tahtoisit", vastasi
herra Crockett.

"Ja jos min", sanoi Dick erityisell nenpainolla ja katsoen
Crockettia suoraan silmiin, "jos min sanoisin, ett valitettavasti ei
minulla ole halua sanoa, minne niit tarvitsen?"

"Silloin et niit saisi", sanoi herra Crockett niin nopeasti, ett se
melkein kuului tiuskaukselta.

Dick kumarsi hitaasti ptn iknkuin sulattaakseen vastauksen.

"Tietenkin, poikani", sanoi herra Slocum, "ymmrrt hyvin, ett olet
liian nuori ksittelemn rahoja. Se tytyy meidn tehd sinulle."

"Tarkoitatteko, etten saa pennikn ilman teidn suostumustanne?"

"Et pennikn", shhti mr Crockett.

Dick nykksi myntvsti ja mutisi:

"Ymmrrn, min ymmrrn."

"Tietenkin on kohtuullista, ett sin saat jonkin mrtyn summan
henkilkohtaisiin menoihisi", sanoi mr Davidson.

"Sanokaamme yhden dollarin tahi kenties kaksi viikossa. Kun
tulet vanhemmaksi, olet epilemtt tysin kykenev -- tietenkin
neuvonantajien johdolla -- hoitamaan itse asioitasi."

"Ja ennen kuin tytn kaksikymmentyksi, en voi kahdellakymmenell
miljoonallani ostaa sataa dollaria tehdkseni sen kanssa mit haluan?"
sanoi Dick hyvin masentuneena.

Mr Davidson aikoi muutamin rauhoittavin lausein vahvistaa asian, mutta
vaikeni kun Dick jatkoi:

"Sikli kuin ymmrrn, ptmme me nelj yhdess, kuinka paljon rahoja
saan kytt."

Holhoojat nykksivt.

"Siis mit me ptmme, se pysyy."

Holhoojat nykksivt uudelleen.

"Silloin haluan saada sata dollaria heti", selitti Dick.

"Mihin?" kysyi mr Crockett.

"Sit en tahdo sanoa", kuului Dickin itsepintainen vastaus.
"Matkustellakseni."

"Sin menet puoli yhdeksn illalla vuoteeseen", vastasi mr Crockett,
"etk saa sataa dollaria. Rouva, joka pit huolta kasvatuksestasi,
tulee tnne kello kuusi. Hn pit, kuten sanoimme, sinusta huolta joka
hetki ja piv. Sin syt pivllist, kuten aina, puoli seitsemn
hnen kanssaan ja hn katsoo, ett sin menet vuoteeseen. Kuten
sanottu, hn tulee olemaan sinulle idin asemassa, -- pid huolta, ett
peset korvat ja kaulan --."

"Ja otan kylvyn lauantai-iltana", liitti Dick asiantuntevasti. "Aivan
niin."

"Miten paljon te maksatte -- min maksan naiselle hnen
palveluksistaan?" kysyi Dick odottamattoman yllttvll tavalla, johon
hnen koulutoverinsa ja opettajansa olivat monta kertaa saanet tutustua.

Ensimmisen kerran yski mr Crockett sen sijaan ett olisi vastannut.

"Minhn hnelle maksan, eik niin?" sanoi Dick tervsti,
"kahdestakymmenestmiljoonastani, tietysti."

"Isn kuva", sanoi mr Slocum syrjn.

"Mrs Summerstone, nainen, kuten suvaitset hnt nimitt, saa
sataviisikymment dollaria kuukaudessa, kahdeksantoista sataa
vuodessa", sanoi mr Crockett.

"Ne ovat hukkaanheitettyj rahoja", huokasi Dick. "Ja sen lisksi ruoka
ja asunto."

Hn nousi -- ei niinkuin syntyperinen ylimys monine esi-isineen,
vaan kuten kolmessatoista vuodessa Nob Hill-palatsissa kasvatettu
ylimys. Hn nousi liikkein, jotka saivat hnen holhoojansa myskin
kohoamaan nahkatuoleistaan. Mutta hn ei noussut kuten joku pieni lordi
Fauntleroy, sill hn oli poika, joka tiesi kaikesta vhn.

Hn polveutui vuoden 49 villeist kultaseikkailuista. Hnet oli
kasvatettu demokraattisilla mielipiteill varustetuksi ylimykseksi.
Pikkuvanhalla, kehittymttmll tavallaan hn tiesi eron oman
luokkansa ja kansanjoukon vlill. Tmn kaiken takana oli hnell
oma tahtonsa ja tyyni itsevarmuutensa, joka oli ksittmtn noille
kolmelle herralle, jotka olivat saaneet tehtvkseen johtaa hnt
ja hnen kohtaloaan, list hnen miljooniaan ja tehd hnest oman
mallinsa mukaisen miehen.

"Kiitos ystvllisyydestnne", sanoi Dick noille kolmelle. "Arvelen
meidn kyll sopivan. Tietenkin nuo kaksikymmentmiljoonaa ovat minun
ja tietysti te hoidatte niit puolestani, koska min en ymmrr
liikeasioita..."

"Ja me lismme niit sinulle, poikani, lismme niit varmalla,
vanhanaikaisella tavalla", vakuutti mr Slocum.

"Ei mitn keinotteluja", varoitti nuori Dick. "Isll oli onni, mutta
olen kuullut hnen sanovan, ett ajat ovat muuttuneet ja ettei en voi
antautua siihen uhkapeliin, jota kaikki ennen vanhaan harjoittivat."

"Olen vain poika", jatkoi Dick. "Mutta te ette kuitenkaan minua oikein
tunne. Opimme kyll vhitellen tuntemaan toisemme paremmin ja min
kiitn teit tll kertaa."

Hn vaikeni, kumarsi lyhyesti ja ylhisesti kuten korkeat herrat Nob
Hill-palatsissa jo aikaisin oppivat kumartamaan ja osoitti siten,
ett keskustelu oli loppunut. Tm viittaus ei jnyt holhoojilta
huomaamatta. He, jotka olivat olleet yhdess hnen isns kanssa
korkeita herroja, lhtivt hmmstynein ja noloina. Herrat Slocum ja
Davidson olivat vhll antaa noloutensa muuttua vihaksi mennessn
suuria marmoriportaita alas odottaviin ajoneuvoihin, mutta mr Crockett
mutisi kiivaasti: "Sellainen velikulta! Sellainen velikulta!"

Ajoneuvot veivt heidt Pacific Union Klubiin, jossa he viel
tunnin ajan vakavasti keskustelivat Dick Forrestin tulevaisuudesta
ja lupasivat toisilleen uskollisesti tytt tehtvns, jonka
Onnen-Forrest oli heille jttnyt. Ja nuori Dick syksyi jalkaisin ulos
kadulle ja pyshtyi ern kulmassa olevan maustekaupan eteen, jonka
ylkerros oli vuokrattu Timothy Hagan vanhemmalle, joka sata dollaria
kuukaudessa saavana poliisina oli vuokrannut tmn korkeammalla
sijaitsevan asunnon pysytellkseen ylpuolella ihmisi, jotka
huolehtivat perheestn vain 40 tahi 50 dollarin kuukausipalkalla.

Turhaan vihelsi Dick avonaisen ikkunan alla. Tim Hagan nuorempi ei
ollut kotona. Mutta nuori Dick ei viheltnyt kauan. Hn mietti sen
sijaan, miss Tim Hagan saattoi olla, silloin kntyikin Tim lhimmst
kulmasta kantaen vaahtoavaa olutkolpakkoa. Hn murahti tervehdyksen
ja Dick murahti samalla tavoin, iknkuin ei sken olisikaan mit
ylhisimmll tavalla lopettanut vierailua, jonka suuren kaupungin
kolme rikkainta liikekuningasta oli hnen luokseen tehnyt. Eik hnen
nens liioin ilmaissut, ett hnell oli kaksikymmentmiljoonaa.

"En ole tavannut, sinua sen jlkeen, kun issi kuoli", sanoi Tim Hagan.

"Mutta nythn tapaat", vastasi Dick. "Olen tullut puhumaan sinun
kanssasi asioista, Tim."

"Odota kunnes olen kiidttnyt ukolle oluen", sanoi Tim tarkastellen
kokenein katsein vaahtoa. "Hn haukkuu minut pahanpiviseksi, jos saa
oluensa vljhtyneen."

"Voithan sekoittaa sit", neuvoi Dick. "Haluan puhua kanssasi vain
minuutin. Lhden tieheni tn iltana. Tuletko mukaan?"

Timin pienet, siniset irlantilaissilmt loistivat mielenkiinnosta.

"Mihin sitten?" kysyi hn.

"En tied. Tuletko mukaan? Siin tapauksessa voimme keskustella
enemmn, kun olemme lhteneet. Sin ymmrrt asian. Mit sanot?"

"Ukko ly minut kuoliaaksi", huomautti Tim.

"Sen hn on ennenkin tehnyt, ja kuitenkin nyttvt kaikki jsenesi
olevan tallella", vastasi nuori Dick huolettomasti. "Sano sana ja me
kohtaamme toisemme kello yhdeksn illalla lautan luona. Mit tuumit?
Min olen silloin siell."

"Mutta jos en min tule?" sanoi Tim.

"Min lhden kuitenkin." Dick kntyi mennkseen, mutta pyshtyi ja
sanoi huolettomasti yli olkansa: "Tule mukaan vain."

"Hyv. Min tulen."

Erottuaan Tim Haganista Dick vietti tunnin etsien Markowitschi,
slaavilaista koulutoveria, jonka is piti kansankeittit, jossa
vitettiin saavan kaupungin parhaan kahdenkymmenen sentin pivllisen.
Nuori Markowitsch oli Dickille velkaa kaksi dollaria ja Dick hyvksyi
dollarin neljkymment sentti suoritukseksi koko velasta.

Hiukan huolissaan vaelsi nuori Dick pitkin Montgomery Streeti ja
epri monien katua reunustavien panttilainakonttorien vlill. Vihdoin
painui hn eptoivoisena erseen ja onnistui kuittiin sek kahdeksaan
dollariin vaihtamaan kultakellonsa, joka oli ainakin viidenkymmenen
arvoinen, sen hn tiesi.

Pivllinen tarjoiltiin Nob Hill-palatsissa puoli seitsemn. Hn
saapui neljnnest vailla seitsemn ja hnet otti vastaan mrs
Summerstone. Tm oli vanhahko, lihava, poikkeuksellisen hieno
nainen, suuren Parter-Rickingtonin tytr, joka oli vararikollaan
seitsemnkymmenluvulla aiheuttanut rimmist hirit koko
Tyynenmeren rannikolla. Lihavuudestaan huolimatta krsi mrs
Summerstone, kuten itse sanoi, hermohiriist.

"Tm ei sovi, Richard", sanoi hn. "Pivllinen on jo odottanut
neljnnestunnin, etk sin ole viel edes pessyt ksisi."

"Olen pahoillani, mrs Summerstone", sanoi Dick. "En milloinkaan en
anna teidn odottaa. Teille ei koskaan tule minusta suurta vaivaa."

Pivllisen jlkeen heidn istuessaan yhdess suuressa ruokasalissa
koetteli Dick olla ystvllinen rouvalle jota hn kohteli kuten isnt
vierastaan, vaikka tiesikin tmn saavan itseltn palkkaa.

"Teille tulee tll hyv olla", lupasi hn, "kun totutte hiukan.
Tm on hieno, vanha talo ja useimmat palvelijat ovat olleet tll
vuosikausia."

"Mutta, Richard", hymyili nainen vakavasti, "minun hauskuuteni ei riipu
palvelijoista, vaan sinusta."

"Teen parhaani", vastasi Dick rakastettavasti. "Ja enemmnkin. Olen
pahoillani, ett tulin tnn liian myhn pivlliselle. Moneen
vuoteen en aio en sit uudistaa. En tuota teille minknlaisia
huolia. Saatte nhd. Tulee olemaan iknkuin ei minua olisikaan."

Sanoessaan rouvalle hyv yt lissi Dick, iknkuin olisi tullut
ajatelleeksi erst asiaa:

"Tahdon varoittaa teit Ah Singist, kokista. Hn on ollut tll
monta vuotta, on valmistanut islleni ruokaa kaksikymmentviisi, ehk
kolmekymment vuotta, kauan ennen kun tm talo oli rakennettu tahi
min syntynyt. Hnell on etuoikeutensa. Hn on niin tottunut saamaan
tahtonsa perille, ett teidn on ksiteltv hnt hellvaroen. Mutta
kun hn on oppinut tuntemaan teidt, tulee hn tyskentelemn itsens
kuoliaaksi miellyttkseen teit. Minusta hn pit sill tavoin.
Jrjestk vain niin, ett hn pit teist, niin teille tulee tll
erinomaista. Ja tarkoitan aivan todella, etten aio tuottaa teille
huolia. Kaikki tulee kymn tsmllisesti ja helposti, iknkuin ei
minua tll olisikaan."




VIIDES LUKU.


Huonoimpiin vaatteisiinsa pukeutuneena kohtasi Dick tsmlleen kello
yhdeksn Tim Haganin lautan luona.

"Ei hydyt menn pohjoiseen", sanoi Tim. "Siell tulee talvi aikaisin,
joten ei ole helppo nukkua. Tahdotko lhte itn? Nevadaan ja
ermaille."

"Eik ole muuta tiet?" kysyi Dick. "Mit pahaa on etel tehnyt? Mehn
voimme lhte Los Angelesiin, Arizonaan, Uuteen Meksikoon -- oi, ja
Texasiin?"

"Paljonko sinulla on rahaa?" kysyi Tim.

"Miksik sit kysyt?"

Vasta kuusi viikkoa sen jlkeen, Arizonassa, johti Dick keskustelun
uudelleen asiaan.

"Meidn on painettava matkoihimme nopeasti ja maksamalla ky matka
alussa pikaisemmin. Min puolestani olen varma, ettei minua seurata,
mutta sin et voi olla. Ne, jotka sinusta huolehtivat, panevat toimeen
mahdottoman melun. He lhettvt koko joukon salapoliiseja matkalle.
Niist meidn on pysyttv syrjss, se on pasia."

"Me siis pysyttelemme syrjss", sanoi Dick. "Teemme pieni
mutkia sinne tnne pari piv, piiloittelemme enimmn aikaa ja
maksamme matkasta, kunnes tulemme Tracyyn. Siell lopetamme maksamisen
ja kiidmme eteln."

Tm suunnitelma toteutettiin tunnontarkasti. He sivuuttivat Tracyn
maksavina matkustajina kuutta tuntia myhemmin, kun kaupungin sheriffi
oli lopettanut etsiskelyt junissa. Mutta liiallisesta varovaisuudesta
maksoi Dick piletit aina Modestoon asti. Sitten hn matkusti maksutta
Timin ohjeiden mukaan, piiloittautui penkkien alle tavaravaunuihin
tai istui veturin edess olevan puhdistussiilin pll. Dick osti
sanomalehti ja sikytti Timin lukemalla kauhean kertomuksen siit,
kuinka Forrestin miljoonien perillinen oli rystetty.

San Franciscossa julistivat holhoojat 30,000 dollarin palkinnon
sille, joka toisi heidn holhottinsa takaisin. Ja kun Tim Hagan
luki sen heidn loikoessaan ruohossa vesisilin luona, ji nuoren
Dickin mieleen ainaiseksi se, ett horjumaton kunniallisuus ei riipu
yhteiskuntaluokista eik kaupunginosista, vaan sit voi olla sk
palatseissa ett kyhinkortteleissa maustekaupan pll olevissa
suojissa.

"Ajatteles vain", sanoi Tim, "isukkoni ei olisi pahoillaan, jos min
pettisin sinut noiden 30,000 dollarin vuoksi."

Ja juuri sen vuoksi, ett Tim avoimesti puhui asiasta, teki Dick sen
johtoptksen, ettei ollut kaukaisintakaan mahdollisuutta, ett
poliisikonstaapelin poika antaisi hnet, ilmi.

"Netk, Tim", sanoi hn, "minulla on tavattomasti rahaa. Ne kasvavat
koko ajan, enk min kuluta niist senttikn... ainakaan sikli kuin
sin net... lukuunottamatta sit, ett mrs Summerstone saa 1,800
vuodessa paitsi tysihoitoa ja ajoneuvoja, silloin kun sin ja min
olemme iloiset saadessamme syd sit, mit lmmittjt ovat jttneet
peltirasioihinsa. Mutta kuitenkin kasvaa omaisuuteni. Paljonko on
kymmenen prosenttia kahdestakymmenestmiljoonasta dollarista?"

Tim Hagan tuijotti ermaahan ja koetti ratkaista arvoitusta.

"Paljonko on kymmenes osa kahdestakymmenest miljoonasta?" kysyi Dick
kiusaantuneena.

"Hm... tietysti kaksi miljoonaa."

"No, viisi prosenttia on puolet kymmenest prosentista. Kuinka paljon
tulee kahdestakymmenest miljoonasta viiden prosentin mukaan vuodessa?"

Tim epri.

"Puolet, puolet kahdesta miljoonasta", huudahti Dick. "Sill tavoin
tulen joka vuosi yht miljoonaa rikkaammaksi. Muista se ja kuule nyt.
Kun min olen valmis ja haluan palata, muttei viel moneen vuoteen --
niin jrjestmme yhdess tuon jutun, sin ja min. Kun min sanon,
niin sin kirjoitat isllesi. Hn matkustaa siihen paikkaan, jossa
me odotamme hnt, sieppaa minut ja vie kotiin. Sitten hn ottaa
holhoojiltani nuo 30,000, lopettaa poliisina olon ja avaa arvatenkin
kahvilan."

"Kolmekymmenttuhatta on pirunmoinen kasa rahaa", oli Timin huoleton
tapa ilmaista kiitollisuutta.

"Ei minulle." Dick ei halunnut, ett hnen anteliaisuudelleen
pantaisiin liian suuri arvo. "Kolmekymmenttuhatta menee miljoonaan
kolmekymmentkolme kertaa ja miljoona on vain rahojeni yhdess vuodessa
tuottama korko."

Mutta Tim Hagan ei saanut el nhdkseen isns kahvilan isntn.
Kaksi piv myhemmin ajoi ers puhdistaja, jonka olisi pitnyt
ymmrt enemmn, molemmat pojat ulos tyhjst tavaravaunusta
maasillalle. Maasilta meni kuivuneen kuilun yli. Dick katsoi
seitsemnkymment jalkaa alempana oleviin kiviin ja oli happamen
nkinen.

"Maasillalla on tilaa", sanoi hn. "Mutta jos juna lhtee?"

"Ei se viel lhde -- livistk niin kauan kun teill on aikaa" neuvoi
puhdistaja. "Veturi ottaa tlt puolen vett. Sen se aina tekee."

Mutta tll kertaa ei se ottanut. Kuljettaja ei ollut lytnyt
silist vett ja lhti jatkamaan matkaa. Tuskin olivat molemmat pojat
hypnneet ulos tavaravaunun sivuovesta ja kulkeneet muutamia askeleita
junan ja kuilun vlill olevaa kapeata tiet, ennen kuin juna alkoi
liikkua. Reippaasti ja aina varmana kaikissa teoissaan heittytyi Dick
heti pitklleen maasillan reunalle. Sill tavoin sai hn paremmin
tilaa. Tim, joka ei ollut niin nopea-ajatuksinen ja oli katkeroitunut
puhdistajaan, seisoi suorana sen sijaan, ett olisi heittytynyt maahan
ja lausui suorin sanoin mielipiteens putsareista yleens.

"Maahan! Heittydy pitkllesi!" huusi Dick.

Mutta tilaisuus oli ohi. Veturi veti nopeasti vaunujonon perssn.
Tuijottaen eteenpinkiitviin vaunuihin, takanaan tyhj ilmaa ja
allaan ammottava kuilu, koetti Tim painautua alas. Mutta tehdessn
ensimmisen liikkeen sattui hnen olkapns vaunuun ja hn oli vhll
kadottaa tasapainonsa. Ihmeen kautta onnistui hnen se silytt. Hn
seisoi suorana. Juna liikkui yh nopeammin ja nopeammin. Oli mahdotonta
painautua pitklleen.

Dick makasi paikoillaan, piteli kiinni ja odotti. Junan vauhti
lisntyi. Tim seisoi tyynesti selk tyhjn avaruuteen, kasvot
ohikiitviin vaunuihin knnettyin, ksivarret pitkin kupeita, ilman
muuta tukea kuin jalkojen alla oleva; hn heilui edestakaisin. Mit
nopeammin juna kulki, sit kovemmin hn heilui, mutta sitten ponnisti
hn tahtoaan ja lakkasi horjumasta.

Kaikki olisi mennyt hyvin, ellei yht vaunua olisi ollut Dick tiesi sen
ja oli varuillaan. Se oli hevosvaunu, joka oli kuutta tuumaa levempi
kuin mikn muu vaunu junassa. Hn nki Timin taivuttautuvan taapin
mahdollisimman paljon, hitaasti ja harkitusti, mutta ei kuitenkaan
riittvsti. Teko oli itsessn mahdoton. Tuuma viel ja Tim olisi
ollut irti vaunusta. Yksi tuuma ja vaunu ei olisi hipaissutkaan hnt.
Nyt tykksi se hnt systen hnet taapin ja sivulle. Hn teki
ilmassa kaksi ympyr, ennen kuin putosi p edell kivilouhikkoon.

Sitten hn makasi liikkumattomana. Pudotessaan seitsemnkymmenen jalan
korkeudelta taittoi hn niskansa ja hnen pkallonsa musertui. Ja nyt
sai nuori Dick tutustua kuolemaan -- ei tavalliseen sntjenmukaiseen,
sivistyneeseen kuolemaan, jossa lkrit, sairaanhoitajattaret
ja morfiiniruiskutukset keventvt uhrin menoa pimeyteen sek
juhlamenot, hautajaissaatot ja kukat lausuvat kadonneelle varjolle
kauniit, jhyviset, vaan vkivaltaiseen, alkuperiseen, rumaan,
koristelemattomaan kuolemaan, iknkuin elin teurastettaisiin.

Ja nuori Dick sai oppia enemmnkin -- elmn ja kohtalon
pahansuopaisia knteit, maailman vihamielisyyt ihmist kohtaan,
vlttmttmyytt toimia ja ksitt, nhd ja tiet, olla reipas ja
varma, silmnrpyksess mukautua niihin killisiin voimasuhteitten
muutoksiin, joiden kanssa jokainen elv olento joutuu tekemisiin. Ja
niiden murskautuneitten jtteiden edess, jotka viel sken olivat
muodostaneet hnen toverinsa, oppi nuori Dick luopumaan turhista
kuvitelmista ja nkemn, ettei todellisuus milloinkaan valehtele.

Uudessa Meksikossa Dick tuli Roswellista pohjoiseen olevalle
Jingle-bob-ranchille Pecos-laaksoon. Hn ei ollut viel
neljtoistakaan, hnet hyvksyttiin ranchin nuorimmaksi ja toiset
cowboyt opettivat hnet "oikeaksi" cowboyksi. Kuuden kuukauden oleskelu
siell opetti Dickille hevos- ja ihmistuntemusta, joka tuli hnelle
hydyksi elmss. Hn oppi muutakin. John Chisum, ranchin omistaja,
hallitsi monia muitakin karjafarmeja aina Black-virtaan saakka ja
siitkin kauemmaksi. John Chisum oli karjakuningas ja oli ajoissa
huomannut, ett hnen pit tulla myskin maanviljelijksi sek ostanut
sen vuoksi jokaisen vettsisltvn maatilkun sek saanut ilmaiseksi
kyttoikeuden niihin miljooniin acreihin ermaata, jotka olivat
arvottomia ilman vett, joka oli hnen hallussaan. Ja keskustellessaan
leiritulen ress huonosti palkattujen cowboyden kanssa sai Dick
tiet, kuinka ja mink vuoksi John Chisum oli tullut karjakuninkaaksi
samalla kun tuhat hnen vertaistaan tyskenteli hnelle pivpalkasta.

Mutta nuori Dick ei ollut vetelehtij niinkuin he. Hnen verens oli
kuuma. Hness oli intohimoa, hehkua ja miehekst ylpeytt. Valmiina
itkemn kahdenkymmenen tunnin satulassa istumisen jlkeen oppi hn
olemaan huomaamatta pakotusta kaikissa jsenissn ja stoalaisella
itsekieltymyksell pidttytymn rymimst kojuunsa, ennen kuin
karaistuneet cowboyt tekivt aloitteen. Samasta syyst hn ratsasti
saamallaan hevosella ilman satulaa, halusi itsepintaisesti tehd
yllisi ratsastuksia eik tuntenut epilyksen varjoakaan, kun oli
lassolla vangittava villi hrk, joka tahtoi poiketa tielt syrjn.
Hn saattoi mukautua kaikkiin olosuhteisiin; se oli hnen ilonsa.

Jingle-bobissa ollessaan kirjoitti Dick holhoojilleen kirjeen, jonka
ers karjakauppias pani Chicagosta postiin. Hn oli kyllin varovainen
osoittaakseen sen Ah Singille. Vaikka hn oli pssyt kaikesta
kahdenkymmenen miljoonan tuottamasta vaivasta, ei hn ollut unohtanut
niit, ja pelten omaisuutensa tulevan ehk jaettavaksi kaukaisten
sukulaisten kesken, joita Uudessa Englannissa viel eli, ilmoitti hn
holhoojilleen elvns ja tulevansa muutaman vuoden kuluttua takaisin.
Hn kehoitti heit myskin pitmn mrs Summerstonen ja maksamaan
hnelle saman palkan kuin ennenkin.

Mutta nuoren Dickin jalkoja poltti. Puoli vuotta oli tosiaankin enemmn
kuin hnen olisi Jingle-bobissa pitnyt viett, arveli hn. Kulkurina
hn maleksi ympri Yhdysvaltoja, teki tuttavuutta rauhantuomarien,
poliisien, irtolaislakien ja vankiloiden kanssa. Hn tutustui
henkilkohtaisesti maantieritareihin ja roistoihin. Muun muassa hn
saavutti kokemusta farmielmst ja farmareista sek tyskenteli viikon
New-Yorkissa ern hollantilaisen puutarhurin luona. Hnen oppimisensa
ei ollut jrjestelmllisten tutkimusten tulos. Hn oli vain utelias
ja sai suuren joukon tietoja ihmisluonteista sek yhteiskunnallisista
olosuhteista, jotka myhempin vuosina olivat hnelle suureksi
hydyksi, kun hn kirjojen avulla jrjesteli ja sulatteli niit.

Hnen seikkailunsa eivt vahingoittaneet hnt. Silloinkin kun hn
veljeili entisten rangaistusvankien kanssa viidakoissa, kuunteli
heidn siveysksitteitn ja mielipiteitn elmst, eivt ne hneen
vaikuttaneet. Hn oli matkailija ja he olivat toista rotua.




KUUDES LUKU.


Kolmen vuoden kuluttua, kun hn oli melkein kuudentoista, katsoi hn
tulleen ajan palata kotiin ja ryhty tutkimaan kirjoja. Hn teki nyt
ensimmisen pitkn matkansa ja pestautui kajuuttavahtina purjelaivaan,
jonka piti menn Delaware Breakwaterista Cap Hornin ympri San
Franciscoon. Se oli vaikea matka ja kesti satakahdeksankymment piv,
mutta kun se oli lopussa, painoi hn viisi kiloa enemmn kuin matkalle
lhtiessn.

Mrs Summerstone huusi hnen tullessaan taloon ja Ah Sing tytyi kutsua
keittist paikalle. Mrs Summerstone huusi toisen kerran pudistaessaan
ktt Dickin kanssa, kun tm tarttui kysiss ja tyss kovettuneilla
ksilln hnen hienoihoisiin sormiinsa.

"Nin on asia", sanoi hn. "Min en ole mikn hullu. Tiedn mit
tahdon. Olen yksin maailmassa lukuunottamatta tietysti sellaisia
hyvi ystvi kuin te, ja minulla on maailmasta sek siit, mit
aion suorittaa, omat ajatukseni. En ole tullut kotiin minkn
velvollisuudentunnon vuoksi. Minulla on ollut kolmivuotisesta
kuljeskelustani suurta hyty ja nyt aion jatkaa kasvatustani --
tarkoitan kirjallista kasvatustani."

"Belmontin lyseossa", esitti mr Slocum. "Siell voitte valmistautua
ylioppilastutkintoon." Dick pudisti ptn.

"Se kestisi kolme vuotta. Samoin korkeakoulu. Aion kirjoittautua
California-yliopistoon vuoden kuluttua. Siis on tyskenneltv. Otan
yksityisopettajan tahi puolitusinaa yksityisopettajia ja ryhdyn
toimeen. Ja aion valita opettajani itse -- valita ja erottaa heidt. Ja
sit varten on liikuteltava kteisi."

"Olen huolehtinut itsestni kolme vuotta rahojani koskemattakaan.
Luulen voivani hoitaa hiukan rahoja tll San Franciscossa. En vlit
viel ryhty hoitamaan liikeasioitani, mutta tahdon saada pankkiin
tilin ja vielp verraten suurelle summalle. Haluan kytt rahoja
miten hyvksi nen ja silloin kun haluan." Holhoojat vaihtoivat
happaman katseen. "Naurettavaa, mahdotonta", alkoi mr Crockett. "Te
olette yht ajattelematon kuin lhtiessnne tiehenne."

"Minun tapani on kai sellainen", huokasi Dick. "Ensi kerran jouduimme
epsopuun sadasta dollarista. Silloin pyysin sataa dollaria."

"Ajatelkaa meidn asemaamme, Dick", sanoi mr Davidson. "Minklaisina
miehin meit, teidn holhoojianne, pidettisiin, jos me antaisimme
teidn, kuusitoistavuotiaan pojan, kytt rahojanne vapaasti?"

"Mink arvoinen on 'Freda' tll hetkell?" kysyi Dick aivan
odottamatta.

"Siit voidaan milloin hyvns saada kaksikymmenttuhatta", vastasi mr
Crockett.

"Myyk se sitten. Se on minulle liian suuri ja kadottaa joka vuosi
arvoaan. Min haluan saada veneen, jota voin hoitaa itse eik se maksa
tuhattakaan. Myyk 'Freda' ja antakaa minulle siit saadut rahat.
Miten te kolme pelkttekn, ett min kyttisin rahojani huonosti
-- joisin, pitisin kilpa-ajotallia ja liehuisin nyttelijttrien
kanssa. Rauhoittaakseni teit voin ilmoittaa suunnitelmani: olkoon
meill kaikilla oikeus ottaa rahat ulos pankista. Samalla hetkell kun
joku teist huomaa, ett kytn rahoja sopimattomasti, voi hn ottaa
pois koko summan. Haluan myskin ilmoittaa teille, ett siin sivussa
aion ottaa tnne jonkun opettajan kauppakorkeakoulusta ja antaa hnen
perehdytt minut liike-elmn koneellisiin puoliin."

Dick ei odottanut heidn suostumustaan, vaan jatkoi iknkuin asia
olisi ratkaistu:

"Miten on hevosten laita Menlossa? No, samantekev, tarkastan ne
ja mrn, mitk jtetn jljelle. Mrs Summerstone j tnne
pitmn silmll taloa, sill minulla on monta rautaa tulessa.
Lupaan, ettei teidn tarvitse katua antaneenne minulle vapaita ksi
yksityisasioissani. Ja jos haluatte nyt kuulla hiukan minun viimeisest
kolmesta vuodestani, niin kerron siit."

-- -- --

Milloinkaan ei ole opiskeltu sill tavoin ja Dick hoiti opiskelunsa
itse, vaikkakaan ei ilman neuvoja. Hn oli isltn ja John Chisumilta
oppinut taidon palkata aivoja. Hn oli oppinut istumaan vaiti ja
ajattelemaan, sill vlin kun hnen cowboytoverinsa puhelivat,
paljon ja levesti leiritulilla. Nimens ja asemansa perusteella hn
haki ja sai aikaan keskusteluja professorien, lukionrehtoreitten ja
kytnnllisten liikemiesten kanssa; hn kuunteli heidn esityksin
tuntikausia, sanoi tuskin mitn, teki harvoin kysymyksi, kuunteli
ainoastaan parasta, mit heill oli tarjottavana ja tyytyi muodostamaan
mielipiteens esitetyist tosiasioista.

Sitten tuli yksityisopettajan palkkaaminen. Milloinkaan ei ollut
nhty sellaista erottamista ja uusien miesten ottamista. Sill ei
ollut mitn mr, jos hn piti yht kuukauden tai kolme kuukautta,
erotti hn tusinan ensimmisen pivn tai ensimmisell viikolla.
Ja aina hn maksoi erotetuille koko kuukauden palkan, vaikka heidn
kokeensa opettaa hnt ei olisi kestnyt tuntia kauempaa. Hn menetteli
tss ritarillisesta ja suurenmoisesti, koska hnell oli varoja olla
ritarillinen ja suurenmoinen.

Hn, joka oli synyt, mit lmmittjt olivat lkkiastioihinsa
jttneet, oli tydellisesti oppinut nkemn rahan arvon. Hn osti
parasta varmana siit, ett se oli huokeinta. Vuoden fysiikan opiskelu
ja vuoden kemian opiskelu tarvittiin yliopistoon psemiseen. Kun
hn oli pntnnyt phns algebran ja geometrian, haki hn ksiins
California-yliopiston kuuluisimmat kemistit ja fysiikanopettajat.
Professori Carey nauroi hnelle -- alussa.

"Rakas poikani..." alkoi professori Carey.

Dick odotti krsivllisesti kunnes hn oli lopettanut, sitten alkoi
Dick.

"Min en ole hullu, professori Carey. Ne, jotka opiskelevat
yksityiskouluissa ja lyseoissa, ovat lapsia. He eivt tunne maailmaa.
Min tunnen. Tiedn, mit haluan ja miksi sit haluan. He lukevat
kaksi kertaa viikossa kahtena lukukautena tunnin kerrallaan fysiikkaa.
Se tekee loma-aikojen kanssa yhden vuoden. Te olette kuuluisin
fysiikanopettaja Tyynenmeren rannoilla. Lukuvuosi loppuu juuri. Jos te
ensimmisen vapaaviikkonne omistatte minuutista minuuttiin minulle,
voin oppia koko vuoden fysiikan. Mink arvoinen on viikkonne?"

"Sit ette voi ostaa tuhannella dollarilla", vastasi professori Carey
ja luuli asian olevan sill selvn.

"Tiedn kuinka suuri palkkanne on", sanoi Dick.

"No?" kysyi professori Carey tervsti.

"Se ei ole tuhatta viikossa", vastasi Dick yht tervsti. "Se ei ole
viittsataa, ei edes kahtasataa viikossa." Hn piti kttn ylhll
estkseen keskeyttmst itsen. "Sanoitte sken, etten voi ostaa
viikkoanne tuhannella dollarilla. Sit en aio tehdkn. Mutta aion
ostaa sen kahdellatuhannella. Herra Jumala, minulla on vain mrtyt
vuodet elettvn..."

"Voitteko ostaa itsellenne vuosia?" kysyi professori Carey
pilkallisesti.

"Tietysti. Sen vuoksi olen tll. Ostan kolme vuotta ostamalla yhden
ja yksi viikko on siit suuri osa."

"Mutta min en ole viel myntynyt", nauroi professori.

"Jos summa ei ole teist riittv", sanoi Dick jyksti, "niin sanokaa,
mink summan katsotte sopivaksi."

Professori Carey antautui. Samoin teki professori Barsdol, kuuluisa
kemisti.

Dick oli jo ottanut mukaansa matematiikan opettajan sorsametsstykselle
Sacramento-joen varsille. Uurastettuaan fysiikan ja kemian kimpussa
hn otti kirjallisuuden ja historian opettajansa lntisen Oregonin
metsstysmaille. Sen taidon hn oli oppinut isltn ja hn
tyskenteli, urheili, eli ulkoilmaelm sek suoritti yhdess vuodessa
kolmen lukiovuoden kurssin. Eik hnell ollut mitn harhakuvitelmia.
Hn tiesi voivansa tehd sen sen vuoksi, ett hnen isns miljoonat
olivat antaneet hnelle siihen vlikappaleen. Raha oli tyase. Hn ei
arvioinut sit liian suureksi eik liian pieneksi. Hn kytti sit
ostaakseen mit tarvitsi.

"Kummallisin tapa tuhlata, mist milloinkaan olen kuullut
puhuttavan", sanoi mr Crockett tarkastaessaan Dickin vuosimenoja.
"Kuusitoistatuhatta opetuksesta, siihen laskettuna rautatiepiletit,
juomarahat ja ammukset opettajille."

"Mutta hn suoritti joka tapauksessa tutkintonsa", sanoi mr Slocum.

"Ja yhdess vuodessa", mutisi mr Davidson. "Minun tyttrenipoika tuli
samaan aikaan Belmontin lyseoon ja jos onni on hyv, viipyy viel kaksi
vuotta, ennen kuin hn tulee ylioppilaaksi."

"Haluan vain sanoa", selitti mr Crockett, "ett tstedes tuo poika saa
tehd rahojensa kanssa mit haluaa."

"Nin on nyt asia", sanoi Dick holhoojilleen. "Nyt olen juuri siin,
miss halusinkin, ja olen useita vuosia maailmantuntemuksessa
edell samanikisini. Tiedn asioita, hyvi ja huonoja, trkeit
ja vharvoisia, miehist ja naisista; joskus epilen itsekin, onko
kaikki, mit tiedn, totta, mutta niin se on."

"Tstedes en sykshtele eteenpin. Olen juossut kilpaa itseni kanssa
ja nyt alan ajaa snnllisell vauhdilla. Vastedes en tarvitse niin
paljon rahaa opintoihin, mutta enemmn huvituksiin."

Mr Davidsonilla oli epilyns.

"Mit tarkoitatte huvituksilla?"

"Urheilen, pelaan jalkapalloa, hauskuttelen ja -- olen sangen
innostunut moottoreihin. Rakennan maailman parhaan bentsiinialuksen."

"Te lenntte ilmaan", huomautti mr Crockett. "On hullua, ett kaikki
tuulihatut reistailevat bentsiinin kanssa..."

"Min kyll pidn itsestni huolen", vastasi Dick. "Ja se
merkitsee kokeita, toisin sanoen rahoja, niin ett antakaa minulle
maksuosoituksia pankkiin -- vanhoilla ehdoilla -- meill kaikilla
neljll on oikeus ottaa rahat ulos."

Dick Forrest ei suorittanut yliopistossa mitn ihmetit; hn oli
ensimmisen vuotena useammin luennoilta pois kuin kukaan muu. Syyn
siihen oli, ettei hn tarvinnut niit luentoja, jotka hn li laimin,
sen hn tiesi. Kun hnen yksityisopettajansa olivat valmistaneet hnet
ylioppilastutkintoon, olivat he kyneet lpi melkein koko ensimmisen
yliopistovuoden kurssin.

Mutta Dick tyskenteli kenenkn huomaamatta. Hnen ylimriset
lukunsa olivat laajat ja syvllemenevt. Kun hn lhti ensimmiselle
kesmatkalleen valtamerta varten aiotulla bentsiinialuksellaan, jonka
hn oli rakennuttanut, ei hnt seurannut mikn iloinen nuorisojoukko.
Sen sijaan hnen vierainaan olivat kirjallisuuden, historian,
lakitieteen ja filosofian professorit perheineen. Matkaa sanottiin
yliopistossa kauan "oppineitten huvimatkaksi". Professorit kertoivat
palatessaan matkan olleen erinomaisen hauskan. Dick palasi kotiin
viisaampana kuin vuosikausien luentojen jlkeen olisi ollut. Sill
tavoin voitettu aika teki hnelle mahdolliseksi sivuuttaa luentoja ja
omistaa enemmn aikaa laboratoriotille.

Eik hn karttanut ylioppilashuvituksia. Naisylioppilaat rakastuivat
hneen ja hn oli tanssitilaisuuksissa lakkaamatta. Hn ei koskaan
laiminlynyt kvelykonserttia, olutpitoja tahi tappelua eri
ylioppilasosakuntien vlill ja hn seurasi Banjo- ja Mandoliiniklubeja
niiden matkoille pitkin Tyynenmeren rannikkoa.

Ja kuitenkaan ei hn ollut mikn ihme. Hn ei ollut missn loistava.
Mutta jos Dick Forrest ei loistanutkaan missn aineessa, ei hn ollut
huonokaan missn. Hn ei osoittanut mitn ihmeellist kyky eik
liioin mitn heikkoutta tahi kykenemttmyytt. Sen hn sanoi myskin
holhoojilleen, jotka hnen erinomaisen hyvn kytksens vuoksi olivat
alkaneet ajatella hnelle suurta tulevaisuutta. Ja kun he kysyivt,
miksi hn aikoi tulla, vastasi hn:

"En miksikn. Vain monipuoliseksi, tietorikkaaksi ihmiseksi. En aio
tulla miksikn erikoistutkijaksi. Sen asian ratkaisi isni minun
puolestani jttessn minulle rahaa. Sit paitsi en saattaisi tulla
erikoistutkijaksi, vaikka tahtoisinkin. Se ei sovi minulle."

Kun sitten mr Davidson ja toiset holhoojat Dickin lsnollessa
ilmaisivat tyytyvisyytens siit, ettei Dick ollut osoittanut mitn
seikkailunhalua takaisin tultuaan, vastasi Dick:

"Oh, min voin hillit itseni kun tahdon."

"Niin", sanoi mr Slocum vakavasti. "Ja sehn on aivan erinomaista, ett
te vietitte myrskykautenne niin aikaisin ja opitte itsehillint."

Dick katsoi hneen kummastuneena.

"Ah, tuota poikaseikkailua ei oteta lukuun", sanoi hn. "Se ei ollut
mikn myrskykausi. Viel en ole pstnyt viileyttni valloilleen.
Mutta katsokaa kun se alkaa. lk unohtako hetkeksikn, ett min
olen kaikkea muuta kuin elhtnyt ja kulunut. Olen tulta ja leimua.
Olen nuori ja eloisa, minulla on voimakkaat tunteet. Mutta min
pidn itseni aisoissa. En aio heittyty ensimmisen parhaan naisen
ksivarsille. Min valmistaudun. Aion kyll tyhjent pikarini pohjaan
ja vauhdikkaasti. Haluan rakastaa ja suudella, panna henkeni alttiiksi
ja riemuita. Haluan el elmn iloisia pivi niin kauan kun viel
olen nuori, mutta en silloin kun olen viel liian nuori. Sill aikaa
urheilen tovereiden kanssa ja valmistaudun, niin ett kun pstn
itseni valloilleen, minulla on suurimmat mahdollisuudet saada parasta.
Uskokaa minua, en nuku joka y hyvin."

"Tarkoitatte..." kysyi mr Crockett.

"Sit juuri tarkoitan. En ole viel hellittnyt ohjia, mutta ottakaa
vaari kun sen teen."

"Ja te alatte, kun olette suorittanut tutkintonne?"

"Kun olen suorittanut tutkinnon aion kyd yhden vuoden jlkikurssin
Maanviljelysakatemiassa. Katsokaa, minulla on phnpisto tulla
maanviljelijksi. Haluan tehd jotakin, jotakin tuottavaa. Minun isni
ei ollut tuottelias. Ettek tekn sit ole."

"Poikani, minulla on hiukan kokemusta kalifornialaisesta
maanviljelyksest", keskeytti Crockett loukkautuneena.

"Tietysti teill on, mutta te ette ollut tuottelias. Te -- niin, totuus
pysyy totuutena -- vain, turmelitte maata. Te olitte maanviljelij
vanhaan, kuluneeseen tapaan. Mit te teitte? Te otitte neljkymment
tuhatta acrea hienointa maata Sacramento-laaksosta ja viljelitte siin
vehn vuoden toisensa perst. Teill ei ollut vuoroviljelyksest
aavistustakaan. Te poltitte oljet. Te aurasitte neljn tuuman
syvyydelt ja jtitte nelj tuumaa pinnan alle kerroksen, joka kovettui
kuin sementtilattia. Te otitte tuosta ohuesta neljn tuuman kerroksesta
kaiken voiman ja nyt siin ei kasva mitn."

"Te olette repinyt alas. Sit teki isnikin. Kaikki tekivt niin.
Mutta min aion kytt isn rahat rakentamiseen. Aion ottaa haltuuni
tyhjiksi-imetyt vehnmaat, joita voin ostaa huutokaupasta niinkuin
tulenvahingoittamia tavaroita, repi auki kovettuneen auranpohjan ja
antaa maan tuottaa enemmn kuin se tuotti silloin kun te aloititte sit
viljell."

Keskustelun loputtua mr Crockett mainitsi myrskykaudesta, josta Dick
oli puhunut.

"Niin pian kuin olen lopettanut Maanviljelysakatemian", vastasi Dick,
"ostan maata ja karjaa sek muodostan ranchin, josta todella tulee
ranchi. Ja sitten alan myrskykauteni."

"Ostan kenties viisikymment tuhatta acrea, ehk viisisataatuhatta.
Aion kytt hyvkseni maan luonnollista hinnannousua. Ihmiset eivt
ole alkaneet viel tulla Kaliforniaan. Ilman ett liikutan sormeani,
voin ostaa maata kymmenell dollarilla acren ja se on viidentoista
vuoden kuluttua viidenkymmenen dollarin arvoista ja se, mik nyt maksaa
viisikymment, on silloin viidensadan dollarin arvoista."

"Puoli miljoonaa acrea, kymmenen dollaria acrelta, on viisi miljoonaa
dollaria", varoitti mr Crockett vakavasti.

"Ja viidenkymmenen mukaan se on kaksikymmentviisi miljoonaa", nauroi
Dick.

Mutta hnen holhoojansa eivt milloinkaan uskoneet siihen
myrskykauteen, josta hn puhui. Hn saattoi tuhlata omaisuutensa uusiin
maanviljelyshullutteluihin, mutta ett hn nin monen snnllisesti
vietetyn vuoden jlkeen kirjaimellisesti tulisi hulluksi, oli mahdoton
uskoa.

Dick suoritti tutkintonsa verraten vaatimattomasti. Hn oli
kahdeskymmeneskahdeksas eik ollut herttnyt akateemisessa maailmassa
mitn hmmstyst. Hnen suurin voittonsa oli, ett hn oli pystynyt
vastustamaan niin monia kauniita tyttj ja heidn itejn.

Maanviljelysakatemiassa Dick omisti vuotensa yksinomaan
laboratoriotihin ja laiminli kaikki luennot. Hn palkkasi yksityisi
luennoitsijoita ja maksoi heidn lukuunsa suuria summia yksinomaan
matkakustannuksiin. Jacques Ribot, jonka katsottiin olevan maailman
ensimmisen maanviljelys-kemian aisantuntijan ja joka oli luopunut
Ranskassa saamastaan kahdesta tuhannesta California-yliopiston
tarjoaman kuuden tuhannen vuoksi ja siirtynyt sitten Hawaijin
sokeri-istutuksille kymmenest tuhannesta, kirjoitti viiden vuoden
sopimuksen alle, kiitos Dickin tarjoaman viidentoista tuhannen ja
Kalifornian miellyttvn ilmanalan.

Herrat Crockett, Slocum ja Davidson livt kauhistuksesta ktens
yhteen ja otaksuivat tmn olevan hulluutta, josta hn oli puhunut.

Mutta tm oli vain yksi Dick Forrestin mielettmist teoista.
Tavattoman palkkatarjouksen avulla hn rysti hallituksen
kuuluisimman karja-spesialistin ja valloitti samalla tavoin
Nebraska-yliopiston meijeritalouden suurimman professorin sek musersi
Maanviljelysakatemian rehtorin sydmen ottamalla palvelukseensa sen
kuuluisimman agronomin, professori Hirdenhammerin.

"Huokea hinta, huokea hinta", sanoi Dick holhoojilleen. "Eik ole
parempi ett kulutan rahani ostamalla professoreja mieluummin kuin
kilpa-ajohevosia ja nyttelijttri. Teill on se paha vika,
ettette ymmrr aivojen ostamisen etuja. Min ymmrrn. Se on minun
erikoisalani. Min aion lyd niist rahaa ja parempaa kuin sit, aion
antaa tusinan ruohoja kasvaa siell, jonne te ette ole jttneet tilaa
puolellekaan ruohonkorrelle, imiessnne maan puhtaaksi."

Saattaa siis ymmrt, mink vuoksi hnen holhoojansa eivt tahtoneet
uskoa uhkausta myrskykaudesta, suuteloista ja kaikesta muusta.

"Viel vuosi", sanoi hn tyskennellessn maantutkimuksen,
maanviljelystieteitten ja siementen kimpussa sek matkustellessaan
korkeasti palkattujen apulaistensa seurassa ympri Kaliforniaa.

Samana pivn kun hn tuli tysi-ikiseksi, ptettiin
Sacramento-joesta vuorenhuipuille maakappaleen kauppa.

"Uskomaton hinta", sanoi mr Crockett.

"Uskomattoman huokea", sanoi Dick. "Nkisittep vain kappaleen maatani
ja vesijohdot."

-- -- --

Dick Forrestin nime alettiin hmmstyttvn usein mainita
sanomalehdiss. Hn saavutti tavallaan kuuluisuuden ollessaan
ensimminen, joka maksoi kymmenentuhatta dollaria yhdest
nautaelimest. Hnen hallitukselta rystmns karjanerikoistuntija
tarjosi Englannissa enemmn kuin Rothschildit, ostaessaan "Hillcrest
Clieftain" nimisen oriin, joka tuli pian tunnetuksi nimell "Forrestin
hulluus". Tm kuninkaallinen elin maksoi enemmn kuin viisituhatta
puntaa.

"Antakaa niiden nauraa", sanoi Dick entisille holhoojilleen. "Aion
tuoda maahan neljkymment shiretammaa. Ansaitsen puolet oriin
hinnasta ensimmisen vuonna. Siit tulee is ja isnis monille
pojille ja pojanpojille, joiden jlkeen kalifornialaiset tulevat
juoksemaan henki kurkussa saadakseen ostaa niit minulta kolmesta ja
viidesttuhannesta kappale."

Ensimmisen tysi-ikisyysvuonnaan Dick Forrest teki monta sellaista
hulluutta. Mutta ksittmttmin kaikista hnen hulluuksistaan oli,
ett sitten kun hn oli pannut nihin yrityksiins miljoonia, jtti
hn kaikki asiantuntijoittensa hoidettavaksi ja kehitettvksi niiden
yleisten ohjeiden mukaan, jotka hn oli heille antanut, osti piletin
Tahitiin menevn matkustajalaivaan ja alkoi myrskykautensa.

Hnen holhoojansa kuulivat hnest silloin tllin. Ern kerran hn
oli nelimastoisen terslaivan omistaja ja kapteeni, laivan, joka
purjehti Englannin lipun alla ja rahtasi hiili Newcastleen. Sen
verran he tiesivt, koska heidn oli pitnyt maksaa kauppasumma ja
kun he lukivat sanomalehdist, ett Dick oli sen laivan kapteeni,
joka oli pelastanut "Orionin" onnettomat matkustajat ja saivat
nostaa vakuutussumman, kun Dickin laiva melkein koko miehistineen
upposi Fyimyrskyss. Vuonna 1896 hn oli Klondykess, vuonna 1897
Kamtshatkassa sairastuneena keripukkiin, sitten hn kiisi Amerikan
lipun alla Filippiineille. Kerran -- he eivt milloinkaan saaneet
tiet kuinka se kvi pins -- oli hn viheliisen rannikkopurjehtijan
omistaja ja kapteeni. Laiva oli ennen kuulunut, Lloydille ja hyltty,
nyt se oli Sianin egidin.

Silloin tllin he saivat liikekirjeiden kautta kuulla hnest
eri osista maailmaa. Kerran heidn tytyi panna liikkeelle koko
Tyynenmerenrannikon poliittinen vaikutusvalta saadakseen hallituksen
Washingtonissa auttamaan hnet Venjlt pulasta; asiasta ei
pivlehdiss mainittu sanaakaan, mutta salaisuudessa se hertti iloa
ja ihastusta kaikissa Euroopan diplomaateissa.

Kerran he saivat tiet hnen haavoittuneen Mafekingin luona, sitten
saaneen keltakuumeen Guacmilissa sek sen jlkeen tuomitun New-Yorkissa
laivalla harjoittamastaan miehen pahoinpitelyst. Kolme kertaa he
lukivat sanomalehdist uutisen hnen kuolemastaan, kerran erss
Meksikon taistelussa ja kahdesti oli hnet teloitettu Venezuelassa.
Sen jlkeen holhoojat eivt en uskoneet, kun hnen matkustettuaan
sampanissa Keltaisenmeren yli "kerrottiin" kuolleen beri-beri-tautiin,
joutuneen Mukdenin luona venlisten puolella ollessaan japanilaisten
vangiksi ja istuvan sotilasvankeudessa Japanissa.

Ainoa, mik saattoi heit hmmstytt, oli se, ett hn kolmenkymmenen
vuoden ikisen, lopetettuaan myrskykautensa, palasi Kaliforniaan
mukanaan vaimo, jonka kanssa hn, sen mukaan mit ilmoitti, oli ollut
naimisissa monta vuotta ja jonka kaikki hnen kolme holhoojansa
huomasivat tuntevansa. Mr Slocum oli kadottanut kahdeksansataatuhatta
nuoren rouvan isn omaisuutta Los Cocos-kaivosten aiheuttamassa
romahduksessa, kun Yhdysvallat ostivat kaiken hopearahan takaisin. Mr
Davidson oli voittanut miljoonan, kun nuoren rouvan is oli ansainnut
Amadoren hyltyist kaivoksista kahdeksan miljoonaa.

Ja Dick Forrest oli naimisissa Philip Destenin tyttren kanssa! Ei
ollut oikeastaan mitn syyt onnitella Dicki. Mutta kuitenkin
se antoi aihetta alituiseen toistamiseen, ettei hn itse tiennyt
minklainen onni hnell oli ollut. Hnen holhoojansa antoivat anteeksi
myrskykauden. Hn oli hyvittnyt sen. Hn oli vihdoinkin tehnyt
tydellisesti oikean teon. Enemmnkin, suorastaan suurenmoisen. Paula
Desten! Philip Destenin tytr! Destenin veri! Destenin ja Forrestin!
Siin oli kylliksi, siin.

Se yksinkertainen tosiasia, ett hn oli mennyt naimisiin Destenin
kanssa, sai heidt joka tapauksessa nykyttmn hyvksyvsti,
kun Dick nytti heille Suurtalon piirustukset ja kustannusarvion.
Paula Destenin vuoksi he tunnustivat tll kertaa, ett hn kytti
rahoja viisaasti. Mit maanviljelykseen tulee, oli kiistmtnt,
ett Harvets-kaivokset tuottivat suurenmoisesti, joten Dick saattoi
hyvin urheilla maanviljelyksilln. Siit huolimatta sanoi mr Slocum:
"Kaksikymmentviisituhatta dollaria tyhevosesta on suoraa hulluutta.
Jos se olisi ollut edes kilpa-ajohevonen..."




SEITSEMS LUKU.


Sill aikaa kun Dick Forrest silmili tiedonantoja sikarutosta, alkoi
hnen avoimen ikkunansa kautta kuulua pihan toiselta puolen ni,
joka merkitsi, ett hnen vuoteensa vieress puukehyksess hymyilev
nuori nainen, joka muutamia tunteja sitten oli lhtenyt hnen
makuuhuoneestaan jtettyn sinne pienen pitsiphineen, jonka Oh My
oli niin huolellisesti korjannut, oli valveilla.

Dick tunsi itsens iloiseksi tietessn hnen olevan hereill. Ilo
siit oli aina yht uusi. Hnest, joka itse oli ollut hereill useita
tunteja aikaisemmin, tuntui aina silt, ettei Suurtalo ollut kokonaan
valveilla, ennen kuin hn oli kuullut Paulan aamulaulun.

Mutta tunnettuaan iloa tietessn Paulan olevan valveilla unohti hn
hnet kohta, kuten tavallisesti, liikeasioitten vuoksi. Paula katosi
hnen tietoisuudestaan kun hn uudelleen syventyi lukemaan sikarutosta.

"Hyv huomenta, iloinen poika", oli seuraava, mit hn kuuli ja se
kuului aina yht ihastuttavalta hnen korvissaan. Paula lensi hnen
syliins, silkinpehmen aamukimonossaan ja kietoi ktens hnen
kaulansa ymprille ja istuutui tarjotulle polvelle. Dick painoi hnet
lhelleen osoittaen olevansa tietoinen hnen lsnolostaan, vaikka
silmt viel viipyivt professori Kenealysin selonteossa sikarutosta.

"Oh --!" vastusti Paula. "Sinulla on kaikki aivan liian hyvin. Sin
hukut rikkauksiin. Tss on sinun poikatyttsi, sinun 'pieni, kirkas
kuusi', etk ole edes sanonut: 'Hyv huomenta, pikku poikatytt,
oletko nukkunut hyvin?'"

Ja Dick jtti professori Kenealysin numerot, painoi vaimonsa
lhemmksi, suuteli hnt, mutta hnen oikea etusormensa oli yh
lehtien vliss.

"Oh --!" huudahti Paula. "Oh, kuule."

Ulkoa kuului viiriisten huilunsveleit. Paula vrisi ilosta
levtessn Dickin rinnoilla.

"Muuttolinnut ovat tulleet", sanoi Dick.

"Se merkitsee kevtt", huudahti Paula.

"Ja kauniita ilmoja."

"Ja rakkautta!"

"Ja pesnrakentamista sek munien laskemista. Kuule! Nyt ne alkavat
jlleen."

Kuului monisvelist viserryst, piipityst sek kujerrusta. Dick
ja Paula kuuntelivat ihastuneina, kunnes pienien kultaviheriisten
rakastavien parien pienen kuoron keskeytti kki iknkuin
tuomiopasuunan kumiseva jttilisni, ei suinkaan vhemmn villi,
musikaalinen eik intohimoinen, vaan voimansa vuoksi vaikuttava ja
puoleensavetv.

Puolisoiden innokkaat, silmt koettivat avonaisen oven ja makuuhuoneen
ikkunaverhon lpi katsoa syreenien vliselle tielle, he odottivat
henken pidtellen, ett suuri ori, joka antoi kuulua rakkauskutsunsa,
tulisi nkyviin. Nyt se hirnui jlleen ja Dick sanoi:

"Laulan sinulle laulun, kirkas kuuni. Se ei ole minun lauluni. Se
on Mountain Ladin. Sit hn hirnuu. Kuule! Nyt laulaa hn jlleen.
Nin hn sanoo: 'Kuulkaa minua. Min olen Eros. Jalkani kumisevat
vuorella. Min tytn avarat laaksot. Tammat kuulevat minua ja
levittytyvt rauhallisiin laaksoihin, sill he tuntevat minut. Ruoho
tulee mehukkaammaksi ja mehukkaammaksi. On kevt. Kevt on minun.
Min hallitsen kevn valtakuntaa. Tammat muistavat minun neni. He
tuntevat minut vanhastaan itins kautta. Kuulkaa minua! Min olen
Eros'."

Paula painautui lhemmksi miestn kunnes hnen huulensa koskettivat
tmn otsaa. Silloin he nkivt yht'kki Mountain Ladin, mahtavana ja
majesteettisena selssn pienoinen ihmismuurahainen. Uudelleen ori
antoi valtavan rakkauskutsunsa kaikua.

Melkein kuin kaikuna kuului kaukaa vastaukseksi heikko ja kutsuva
vastaus.

"Se on Fotheringtonin Prinsessa", kuiskasi Paula.

Jlleen kumisutti Mountain Lad kutsunsa ja Dick toisti:

"Kuulkaa minua! Min olen Eros! Jalkani jymisevt vuorella!"

Suloisesti ja lujasti puolisonsa ksivarsiin suljettuna tunsi Paula
milt'ei vastenmielisyytt hnen ihailunsa vuoksi komeaa elint
kohtaan. Seuraavassa hetkess vastenmielisyys katosi ja hn huudahti
syyllisyydestn tuntoisena:

"Ja nyt, Punapilvi, Terholaulu!"

Dick heitti hneen puoleksi hajamielisen katseen ja lauloi sitten yht
reippaasti kuin toinen oli pyytnyt.

    "Terhot kuuluvat taivaaseen!
    Min istutan terhoja laaksoseen!
    Min istutan terhoja laaksoseen.
    Terhoja tammen kasvamaan!"

Paula oli painautunut Dickin laulaessa aivan hneen kiinni, mutta
silmnrpyksen laulun jlkeen hn tunsi vihkosta pitelevn kden
levottoman liikahduksen ja nki kuinka Dick heitti nopean katseen
pytkelloon, joka osoitti 11,15. Paula koetteli viel hnt pidtt
ja vasten tahtoaan tuli hnen neens hillitty mielipahaa.

"Sin olet ihmeellinen, Punapilvi", sanoi hn. "Vlist tosiaankin
luulen sinun olevan Punapilvi, joka istuttaa terhojaan ja laulaa
viljelijniloaan. Ja vlist tuntuu minusta, kuin sin olisit
liian uudenaikainen, joka etsiessn Troijan seikkailuja syventyy
tilastoihin ja aseistettuna koeputkella sek seerumiruiskulla taistelee
gladiaattoritaisteluja kauheita mikrobeja vastaan. Vlist nytt
minusta, kuin pitisi sinun olla kaljupinen ja kytt silmlaseja,
sill tuntuu kuin..."

"Ei minulla olisi vahvemman oikeutta syleill vaimoani", tytti Dick
veten Paulaa lhemmksi, "ja iknkuin olisin tyhm virtahevonen, joka
ei ole kyllin arvokas koskettamaan pient kevtkukkaansa. Mutta kuule,
minulla on suunnitelma. Muutamien pivien kuluttua..."

Mutta hnen suunnitelmansa kuoli syntyessn, sill heidn takanaan
kuului varovaista yskint ja kun he kntyivt, nkivt he
Bonbrightin, toisen sihteerin, seisovan ovella kdessn muutamia
keltaisia papereita.

"Nelj shksanomaa", sanoi hn anteeksipyynnksi. "Mr Blake arvelee
kahden niist olevan sangen trkeit. Yksi koskee Chileen menev
hrklaivalastia."

Paula vetytyi hitaasti miehens luota, nousi seisomaan ja nki, kuinka
tm liukui hnen luotaan rahtitaksoihin, tilastoihin ja sihteereiden
sek pllysmiestens luo.

"Paula", huusi Dick, kun hnen vaimonsa oli katoamaisillaan, "olen
ristinyt viimeisen kiinalaisen. Hnen nimens on Oh Ho. Mit siit
pidt?"

Vastauksessa kuului toivottomuuden vre, joka pian katosi:

"Sin tahdot siis vlttmttmsti saada tydellisen hmmstyksen
aikaan palvelijoittemme nimiss?"

"Enhn tee sit koskaan kotielintemme suhteenkaan, joilla kaikilla on
samat esi-ist", vakuutti Dick vakavuudella, joka oli ristiriidassa
hnen silmiens ilmeen kanssa.

"En tarkoittanut sit", vastasi Paula, "tarkoitin, ett sin tyhjennt
kielen mahdollisuudet. Pian on sinun kutsuttava heit Oh Bell, Oh Hell
ja Oh Go to Hell. Sinun 'Oh'isi oli erehdys. Sinun olisi pitnyt alkaa
sanalla 'Red'. Silloin olisit saanut Red Bell, Red Horse, Red Dog, Red
Trog -- ja kaikkia muuta punaista."

Hnen naurunsa sekaantui Dickin nauruun, kun hn katosi ja seuraavassa
hetkess Dick oli syventynyt yksityiskohtiin kolmensadan nuoren naudan
lhettmisest Chileen. Mutta tiedottoman mielihyvn tuntein hn kuuli
viel Paulan laulavan mennessn sivurakennukseensa, mutta sit hn ei
kuullut, ett nen kirkas sointu oli hiukan, hyvin hiukan hillitty.




KAHDEKSAS LUKU.


Viisi minuuttia sen jlkeen kun Paula oli lhtenyt astui Dick autoon
yhdess Mahosta tulleen vlittjn Thayerin ja Breedes Gazetten
kirjeenvaihtajan Naismithin kanssa. Wardman, pllysmies, jonka hoitoon
Ei tarvittu sanoa paljon. Se oli pettymys Thayerille, joka arveli, ett
kymmenen vaunulastin osto nin kalliita elimi oli asia, jota sieti
keskustella.

"Ne puhuvat itse puolestaan", oli Dick sanonut ja kntynyt
sitten Naismithin puoleen antaakseen tlle aineksia Kalifornian
lammaskannasta.

"En neuvo teit vaivautumaan valitsemaan", sanoi Dick kymmenen
minuuttia myhemmin Thayerille. "Ne ovat ensiluokkaisia kaikki. Vaikka
kyttisitte koko viikon valitaksenne kymmenen vaunulastianne, on tulos
aivan sama kuin jos ottaisitte ensimmiset, jotka nette."

Tm ksitys, ett kauppa jo oli selv, hmmstytti Thayeria niin,lampaat kuuluivat, kohtasi heidt paikalla, jonne useita tuhansia
nuoria shorpshirelampaita oli koottu tarkastettavaksi.


ett kun hn joka tapauksessa oli selvill, ettei milloinkaan ollut
nhnyt arvokkaampaa lajia, korotti hn tilauksensa kahteenkymmeneen
vaunulastiin. Heidn tultuaan takaisin Suurtaloon ja hnen Naismithin
kanssa merkitessn tuloksia lopettaakseen keskeytyneen biljardiern,
sanoi hn:

"Tm on minun ensimminen kyntini Forrestin luona. Hn on poppamies.
Min olen ostanut lampaita itvaltioista ja tuottanut Euroopasta.
Mutta nm voittavat kaikki ennen nkemni. Te kai huomasitte, ett
korotin tilaukseni kaksinkertaiseksi. Ostajat Idahossa tulevat niiden
vuoksi hulluiksi. Minulla on ostomrys vain kuudelle vaunulastille ja
ehdollisesti kahdelle lis riippuen lajista, mutta jollei jok'ikinen
ostaja kaksinkertaistuta tilaustaan nhdessn nm lampaat ja ellei
lopuista suorastaan tapella, niin en min ymmrr lampaista yhtn
mitn."

Kun aamiaisgongong kaikui ensimmisen kerran -- suuri korealainen
pronssigongong, joka ei milloinkaan saanut antaa merkki, ennen kuin
oltiin varmat siit, ett Paula oli hereill -- liittyi Dick nuoriin,
jotka olivat Kultakalasilin luona. Bert Wainwright -- saaden
erilaisia neuvoja sisareltaan Ritalta ja Paulalta sek Paulan sisarilta
Lutelta ja Ernestinelt -- koetteli vangita haaviin tavattoman komeata
kultakalaa.

Iloisen mielialan vallitessa, naurun ja huudon kaikuessa suoritettiin
teko, suuri kala laskettiin peltiseen soikkoon ja jtettiin
italialaisen puutarhamestarin pois vietvksi.

"No, mit uutta sinulla on ilmoitettavaa?" kysyi Ernestine, kun Dick
tuli.

"Ei mitn", vastasi hn. "Ranchi on rystetty puhtaaksi. Kolmesataa
kaunista nuorta nautaa menee huomenna Etel-Amerikkaan ja Thayer --
te tapasitte hnet eilen illalla -- ottaa kaksikymment vaunulastia
lampaita. Voin vain sanoa, ett maineeni on matkalla Idahoon ja
Chileen."

"Istuta sitten enemmn terhoja", nauroi Paula ksivarret sisariensa
ymprill ja kaikki kolme odottivat hymyillen leikillist vastausta,
joka vlttmtt oli tuleva. Mutta gongong soi toisen kerran ja
Paula, toinen ksivarsi Dickin, toinen Ritan vytisill, meni
pukeutumishuoneeseen Bert Wainwright'in muodostaessa jlkijoukon Luten
ja Ernestinen kanssa, joille hnen piti opettaa uusi tangovuoro.

"Ers asia, Thayer", sanoi Dick erottuaan naisista ja tavattuaan
Thayerin sek Naismithin ruokasaliin johtavien portaiden ylpss.
"Ennen kuin matkustatte haluaisin, ett silmilisitte meidn
merinolampaitamme. Niist voin tosiaankin ylpeill ja Amerikan
lammastuntijoiden on kiinnitettv niihin huomiotaan. Pankaa minulta
lahjaksi puoli tusinaa ja antakaa Idahon lammasmiesten nhd ne."

He istuivat ern pydn reen, jota saattoi pident loppumattomiin,
sill ruokasali oli pitk ja matala, samanlainen kuin meksikolaisten
maaporhojen ruokasalit Kaliforniassa ennen aikaan. Lattia oli suurista,
ruskeista tiilikatoista, katto ja seint kalkilla rapatut ja suuri,
koristelematon tulisija oli tavattoman valtava, mutta yksinkertainen.
Kasvit ja kukat nykksivt syvist ikkunakomeroista, huoneessa oli
puhtauden, siisteyden ja vilpoisuuden leima.

"Kuulkaahan", sanoi Thayer hillityll nell Naismithille Dickin
ollessa kovanisess, leikillisess keskustelussa tyttjen kanssa.
"Tlt saatte aineksia kirjoitukseen, jos aiotte puhua Suurtalosta.
Olen nhnyt palvelijoiden ruokasalin. Neljkymment henkil
ruokailee siell. Tm on kokonainen tysihoitola. Huolellisesti ja
tarkoituksenmukaisesti hoidettu, sen saatte uskoa. Tuo kiinalainen Oh
Joy on koko velho. Hn hoitaa koko talouden ja koneisto tyskentelee
niin hiljaa, ettei kuulu mitn."

"Suurin velho on Forrest", vastasi Naismith. "Hnell on aivot, jotka
vallitsevat toisia aivoja. Hn saattaisi johtaa armeijaa, sotaretke,
hallitusta, vielp suurta sirkustakin."

"Viimeinen on suuri kohteliaisuus", sanoi Thayer.

-- -- --

"Paula", sanoi Dick vaimolleen. "Olen sken saanut ilmoituksen, ett
Graham tulee huomenaamulla. Sano Oh Joylle, ett hnet on sijoitettava
vahtitorniin. Siell on mainiota ja hn ehk toteuttaa uhkauksensa ja
alkaa tyskennell kirjansa kimpussa."

"Graham? -- Graham?" Paula etsiskeli muististaan. "Tunnenko min hnet?"

"Sin tapasit hnet kerran Santiagossa kaksi vuotta sitten, kahvila
Venuksessa. Hn si pivllist kanssamme."

"Vai niin, ers noista meriupseereista?"

Dick pudisti ptn.

"Ei, ei lainkaan. Etk muista pitk vaaleaa miest -- sin puhelit
hnen kanssaan puoli tuntia musiikista, sill aikaa kun kapteeni Joyce
puheli suut silmt tyteen todistellakseen ett Yhdysvaltojen pitisi
panssaroidulla nyrkill kurittaa Meksikoa."

"Ah, niink." Paula muisti hnet hmrsti. "Hn oli tavannut sinut
jossakin ennen -- Etel-Afrikassa, eik niin? Tahi Filippiineill?"

"Hn juuri. Se oli Etel-Afrikassa. Evan Graham. Sen jlkeen tapasimme
postilaivassa Keltaisellamerell. Sitten kulkivat tiemme ristiin
kymmenen tahi kaksitoista kertaa, emmek tavanneet ennen kuin tuona
iltana Venuksessa."

"Mutta kuka hn on?" kysyi Paula. "Ja mik asema hnell on maailmassa?"

"Niin, alkaakseni lopusta, hn on kyh -- toisin sanoen kyh omalta
nkkannaltaan. Hnell on jljell useita tuhansia vuodessa, mutta
koko isn jlkeenjttm perint on poissa. Ei, hn ei ole tuhlannut
sit. Mutta hn oli monimutkaisissa asioissa ja 'hiljaisen pulan'
aikana muutamia vuosia sitten kynittiin hnet melkein puhtaaksi. Mutta
hn ei ilmaise sit edes ilmeellkn.

"Hn on hyv lajia, vanhaa amerikkalaista rotua ja on kynyt Yalen
lpi. Hnen kirjansa -- siit odottaa hn paljon -- ksittelee hnen
matkaansa lpi Etel-Amerikan, lnsirannikoita itrannikolle. Se oli
suureksi osaksi tuntematonta maata. Brasilian hallitus antoi hnelle
vapaaehtoisesti kymmenentuhannen dollarin palkinnon tiedoista, joita
hn ilmoitti viel tuntemattomista Brasilian osista. Oh, hn on mies,
oikea mies. Ja kunnianmies. Sin tunnet lajin -- mutkailematon, suuri,
voimakas ja yksinkertainen; on ollut kaikkialla, nhnyt kaikki, tuntee
kaikista asioista koko joukon, on oikeudenmukainen, rehellinen, katsoo
suoraan silmiin -- niin, sanalla sanoen, miesten mies."

Ernestine taputti ksin, heitti houkuttelevan, kiihottavan ja
uhmaavan katseen Bert Wainwrightiin sek huudahti: "Ja hn tulee
huomenna?"

Dick pudisti moittivasti ptn.

"Ei, l koetakaan, Ernestine. Yht kauniit tytt kuin sin ovat
koettaneet vangita Evan Grahamin. Ja meidn kesken sanoen, en moiti
heit siit. Mutta Graham on poissa leikist. Hn on yht vanha kuin
minkin -- ja on, samoin kuin minkin, ollut mukana yhdess sek
toisessa. Eik hn vlit nuorista tytnheilakoista. Sin ehk sanot,
ett hn on elhtnyt, mutta min vitn hnen puolestaan, ett hn on
vain vanha, paatunut ja sangen viisas."




YHDEKSS LUKU.


"Miss on minun sydnkpyseni?" huusi Dick kulkien kilahtelevin
kannuksin Suurtalossa ja etsien pikkurouvaansa.

Hn tuli ovelle, joka johti pitkn siipirakennukseen. Se oli ilman
lukkolaitetta oleva sala-ovi, mutta Dickill ja hnen vaimollaan oli
ktkettyjen vieterien salaisuus; hn painoi oikeata paikkaa ja ovi
avautui.

"Miss on minun sydnkpyseni?" huusi hn ja marssi koko kerroksen
kautta.

"Miss on minun sydnkpyseni?" huusi hn makuuhuoneeseen, mutta tapasi
vain ruman, kolmikymmenvuotiaan kiinalaisen naisen, joka kohtasi hnen
katseensa nyrsti ja alistuvasti hymyillen.

Hn oli Paulan kamarineiti Oh Dear. Dick oli Paulan vuoksi ottanut
hnet kalastajajoukkueesta Keltaiselta merelt, jossa hnen itins,
joka oli leski, hyvin vuosina ansaitsi neljkin dollaria vetmll
nuottaa kalastajille.

"Miss on emntsi, Oh Dear?" kysyi Dick.

Oh Dear astui askeleen takaisin, peloittavan ujona.

Dick odotti.

"Hn ehk on nuorten neitien mukana -- en tied." Oh Dear sammalsi ja
Dick kntyi ympri pelkst armeliaisuudesta.

"Miss on sydnkpyseni?" huusi hn kntyessn ulkoporrasta, juuri
kun ers auto ajoi paikalle.

"Viekn minut peijakas, jos sen tiedn", vastasi pitk, vaaleaan
kespukuun puettu mies autosta ja melkein samalla hetkell puristi Dick
Forrest Evan Grahamin ktt.

Oh My ja Oh Ho kantoivat matkatavarat sisn ja Dick seurasi vierastaan
vahtitorniin.

"Sinun on mukauduttava oloihimme, poikaseni", sanoi Dick. "Ranchia
hoidetaan kuin kellonkoneistoa ja palvelijat ovat rattaita, mutta
itsellemme me sallimme kaikenlaisia epsnnllisyyksi. Jos olisit
tullut paria minuuttia myhemmin, ei tll olisi ollut sinua
vastaanottamassa kukaan muu kuin kiinalaiset palvelijat. Min aioin
juuri lhte ratsastamaan ja Paula -- mrs Forrest -- on kadonnut."

Molemmat miehet olivat melkein yht pitki, Graham kenties isntns
tuuman pitempi, mutta tm oli korkeampirintainen ja hartioistaan
levempi. Graham oli hiukan Forrestia vaaleampi, mutta molemmilla
oli samanlaiset harmaat silmt ja molemmat olivat yht ahavoituneita
sek auringonpolttamia. Grahamilla oli hiukan karkeammat piirteet
ja pitemmt silmt, mutta raskaammat silmluomet. Hnen nenns oli
suurempi ja suorempi kuin Dickin, hnen huulensa punaisemmat ja
tytelisemmt.

Mutta tuuma enemmn pituutta ja tuuma vhemmn rinnanleveytt antoi
Evan Grahamille notkeutta ja sulavuutta, jota Dick Forrestilta puuttui.

Forrest heitti rannekelloonsa pikaisen katseen. "Puoli kaksitoista",
sanoi hn. "Tule nyt mukaan, Graham. Emme sy ennen kuin puoli yksi.
Minun on lhetettv laivalasti hrki, kolmesataa kappaletta, ja
olen suorastaan ylpe niist. Sinun on ne ehdottomasti nhtv. l
vlit muuttaa ratsastuspukua. Oh Joy, sano, ett satuloivat Altaden.
Minklaisen satulan haluat, Graham?"

"Minklaisen hyvns."

"Englantilaisen, austraalialaisen? Mc Clellan? Meksikolaisen? Mc
Clellanin siis..." -- -- --

-- -- --

He antoivat hevostensa seisoa tien vieress ja katsoivat viimeiseen
elimeen saakka kunnes lauma, jonka piti aikaa matkansa Chileen, katosi
tiemutkan taa.

"Nen, ett se mit olet suorittanut, on suurenmoista", sanoi Graham.
"Askartelin ennen Argentinassa nuorena ollessani myskin hiukan karjan
parissa. Jos minulla olisi ollut tuollaisia rotuelimi, en olisi
tehnyt kuperkeikkaa."

"Aika ei ollut silloin kyps lyhytsanaiselle rodulle", sanoi Dick.
"Silloin ei ollut siell alsikeapilasta eik vesijohtoa. Ainoastaan
tavalliset maalaishrt saattoivat kest sen kuivuuden. Ne olivat
kestvi. Eik hyrylaivoja jhdytyshuoneineen ollut silloin viel
keksitty. Ne seikat saivat siell aikaan vallankumouksen."

"Sit paitsi olin min vain poika", jatkoi Graham. "Vaikka se ei kai
merkinnyt paljon. Siell oli nuori saksalainen, joka kymmenennell
osalla minun pomastani menestyi hyvin. Hn selviytyi sek kuivista
ett katovuosista. Nyt hnell on enemmn kuin miljoona."

He kntyivt kotiin. Dick katsoi kelloaan.

"Meill on hyv aikaa", sanoi hn. "Olen iloinen, ett nit nuo
elimet. Oli ers syy, jonka vuoksi saksalainen onnistui. Hnen tytyi.
Sinulla oli selknojana issi rahat ja min arvelen sinun suurimman
heikkoutesi olleen siin, ett sinulla oli varoja ottaa itsellesi lomaa
koska halusit."

-- -- --

"Tuolla ovat kalapadot", sanoi Dick viitaten nkymtnt, syreenien
takana olevaa aluetta kohti. "Siell saat hyvn tilaisuuden kalastaa
forelleja, kuhia tahi merirauskuja. Netks, min olen saita. Min
haluan saada hyty kaikesta. Kahdeksan tunnin typivst on etunsa,
mutta veden min annan tyskennell kaksikymmentnelj tuntia..."

Hn ei lopettanut lausettaan. Oikealta aivan lhelt kuului kavioiden
kopsetta betonia vasten, valtava loiskina, naisten huutoja ja naurua.
Huudot saivat pian levottomuuden svyn ja kuului liskett sek
korskuntaa, iknkuin suuri elin olisi ollut hukkumaisillaan. Dick
antoi hevosensa hypt syreeniaitauksen lpi; Graham seurasi aivan
hnen kantapilln. He tulivat kki auringonpaisteessa loistavalle
avoimelle paikalle ja Grahamilla oli edessn omituisin taulu, mink
hn milloinkaan elmssn oli nhnyt.

Siell oli betoniseininen puukehyksell ymprity pato. Sen ylpuoli
vietti koko leveydelln lammikkoon. Pitkt sivut sit vastoin olivat
aivan kkijyrkt. Lammikon toisesta pst johti heikosti viettv
betoni silelle maalle, jossa tallirenki seisoi kauhun lamauttamana ja
toisti lakkaamatta tylssti: "Oh herra jumala! Herra jumala!" Padon
reunoilla istui kolme kauhistunutta vedenneitoa.

Ja keskell lammikkoa teutaroi mahtava, punertava hevonen kiiltvn
vedest iskien etujaloillaan niin, ett terskengt vlhtelivt,
auringonpaisteessa. Sen selss pysyttelihe valkoinen vartalo, jota
Graham ensiksi luuli kauniiksi nuorukaiseksi. Vasta sitten kun ori
vaipui ja sukelsi jlleen yls, ymmrsi Graham, ett ratsastaja oli
nainen -- nainen, yht valkoinen kuin se valkoinen silkkiuimapuku,
joka oli liimautunut hnen jseniens ymprille. Hnen selkns oli
yht marmorinvalkea, mutta lihakset liikkuivat lakkaamatta hnen
koettaessaan pit ptn veden ylpuolella. Hnen notkeat, pyret
ksivartensa olivat kiertyneet hevosen lpimrkn, pitkn harjaan ja
hnen valkoiset, pyret polvensa olivat kahden puolen suuren hevosen
silkinhienoa kaulaa. Hnen valkoiset varpaansa hapuilivat kiinnekohtaa
elimen kupeilta ja koettivat turhaan etsi tukea silen karvan alla
olevista kylkiluista.

Yhdell silmyksell Graham ymmrsi koko jnnittvn tilanteen,
huomasi, ett valkoinen, ihana olento oli nainen, joka pienuudestaan ja
heikkoudestaan huolimatta taisteli todellista jttilistaistelua.

Kun nainen painoi poskensa valtavaa, koukistunutta kaulaa vasten,
nytti kuin olisivat hnen kullanruskeat hiuksensa sekaantuneet oriin
tummaan harjaan. Mutta eniten huomiota herttivt Grahamissa hnen
kasvonsa. Ne olivat pojan kasvot ja samalla ne olivat naisen kasvot,
ne olivat vakavat ja samalla iloiset, ne ilmaisivat iloa, jota itse
vaara hnelle tuotti. Ne olivat nykyaikaisen naisen kasvot, mutta
kuitenkin klassillisen pakanalliset. Tllaista olentoa ja tilannetta ei
tavata kahdellakymmenell vuosisadalla. Ne muistuttivat joko vanhasta
Kreikasta tahi tuhannesta ja yhdest yst.

Oriin koetellessa pst yls vedest oli se vhll keikahtaa
sellleen. Ihana elin ja ihana ratsastajatar katosivat molemmat pinnan
alle, mutta tulivat seuraavassa silmnrpyksess jlleen nkyviin; ori
hakkasi yh etujaloillaan ilmaa ja nainen riippui sen silkinhienolla
kaulalla. Graham ajatteli kauhistuneena, mit olisi tapahtunut, jos
ori olisi kaatunut taapin. Tarkoitukseton potku noista neljst
tavattomasta kaviosta olisi voinut ainaiseksi sammuttaa tuon ylpen,
valkoisen, tulisen naisen elmn.

"Asettaudu kaulalle", huusi Dick. "Tartu kiinni otsajouhiin ja istu
kaulalla, kunnes hevonen psee tasapainoon!"

Nainen totteli, painoi varpaansa hevosen kupeisiin, piteli toisella
kdelln hevosen harjasta, ojensi toisen ja tarttui sill otsajouhiin.
Seuraavassa hetkess psi ori tasapainoon, kun naisen paino oli
muuttunut toiseen kohtaan. Piten toisella kdelln harjasta, heilutti
ratsastajatar toista valkoista ksivarttaan ja lhetti Forrestille
tervehdyshymyilyn. Graham nki hnen olevan kyllin kylmverisen
pannakseen merkille Forrestin hevosen vieress olevan toisenkin hevosen.

"Siit eivt monet naiset olisi selviytyneet", sanoi Dick
rauhallisesti, kun Mountain Lad, joka helposti silytti saavutetun
tasapainonsa, vihdoin kiipesi padon alapst huolestuneen tallirengin
luo.

Renki tarttui oriin suitsiin, mutta Paula, joka viel istui hevosen
selss, otti pttvin ilmein hnelt ohjat, knsi Mountain Ladin ja
teki kunniaa Dickille.

Tm nauroi, vastasi tervehdykseen ja ratsasti pois syreenipensasten
lpi.

"Kuka... Kuka hn oli?" kysyi Graham.

"Paula... vaimoni, poikatytt, lapsi, joka ei milloinkaan tule
tysi-ikiseksi, sievin pikku ruusunnuppu, mik milloinkaan on
naishahmossa nyttytynyt."

"Sain tosiaankin sydmentykytyksen", sanoi Graham. "Suorittavatko
naisesi useinkin tuollaisia urotekoja?"

"Tm oli ensimminen kerta", vastasi Dick. Hevonen oli Mountain Lad.
Hn ratsasti sill suoraan lammikkoon, antoi sen liukua kuin kelkan
alas padonsein eik vlittnyt vaarasta vhkn.

"Hn pani peliin sek hevosen ett oman henkens."

"Ja hevosen hinta on 35,000 dollaria", hymyili Dick. "Sen summan juuri
tarjosi hevoskasvattajain yhdistys minulle viime vuonna. Ja mit
Paulaan tulee, saattaisi hn jok'ikinen piv hvitt omaisuuteni ja
elmni onnettomuustapauksillaan -- mutta sit hn ei kumminkaan tee.
Hnelle ei milloinkaan tapahdu mitn."

"En olisi antanut hnen hengestn kahta penni, jos hevonen olisi
kaatunut sellleen."

"Mutta sit se ei tehnyt", vastasi Dick rauhallisesti. "Se johtuu
Paulan onnesta. Hn on ollut minun mukanani granaattitulessa, jolloin
hn tosiaankin tunsi itsens melkein pettyneeksi, ettei haavoittunut
tahi kuollut. Nelj patteria syyti mailin vlimatkalla yllemme
granaatteja, ja meidn oli ratsastettava puolen mailin pituinen
mki, ennen kuin saatoimme etsi suojaa. Luulen tosiaankin olleeni
peloissani, sill syytin hnt siit, ett hn ratsasti liian hitaasti.
Olemme nyt olleet naimisissa toistakymment vuotta ja tiedtk, vlist
minusta tuntuu, etten tunne hnt ollenkaan, ettei kukaan tunne hnt
ja ettei hn itse edes tunne itsen. Paulalla ja minulla on ollut yksi
loihtulause: El iloisesti, maksoi mit maksoi! On sama, jos hinta on
yksi dollari, oma henki tahi mik muu hyvns. Se on meidn tapamme ja
meidn onnemme. Emmek me viel milloinkaan ole saaneet maksaa liian
paljon!"




KYMMENES LUKU.


Herrat sivt vlipalaa. Naiset olivat estettyj, selitti Forrest.

"Epilen, nettek ketn heist ennen nelj, jolloin Ernestine --
toinen Paulan sisarista -- aikoo lyd minut tennispeliss -- ainakin
hn on uhannut, niin, vielp lynyt vetoakin siit."

Ja Graham istui koko aamiaisen ajan herrojen joukossa, otti osaa
keskusteluun roduista ja hevoslajeista, toi esille palan omasta
maailmankatsomuksestaan, mutta ei saanut pois mielestn kuvaa
emnnstn -- nky hnen valkoisesta, notkeasta pyreydestn
taustana uivan tumman oriin mrk selk. Ja koko iltapivn hnen
katsellessaan palkittu ja merinolampaita sek berkshire-emakoita
vikkyi nky hnen mielessn. Vielp tenniskentllkin, jossa hn
kello nelj pelasi Ernestine vastaan, teki hn useammin kuin yhden
harhaiskun ajatellessaan marmorinvalkeaa naisvartaloa, joka ponnisteli
pysykseen suuren hevosen selss.

-- -- --

Vaikkakaan Graham ei ollut Kaliforniasta, tunsi hn kylliksi maan
tapoja, ettei kummastunut, kun herrat eivt olleet puetut frakkeihin,
vaikka kaikki skeiset vedenneidot esiintyivt iltapuvuissa. Hn ei
ollut sit itsekn tehnyt huolimatta Suurtalon suurenmoisista tavoista.

Gongongin ensimmisen ja toisen soiton vlill kokoontuivat kaikki
vieraat pitkn ruokasaliin. Heti toisen soiton jlkeen tuli Dick
Forrest ja antoi tarjota coctailia. Ja Graham odotti krsimttmsti
sen naisen tuloa, jonka kuva oli seurannut hnt aamupivst asti.
Hn oli valmistautunut kaikenlaisiin pettymyksiin. Hn oli nhnyt
liian monen pukemattoman, komean atleetin hpisevn koko nykyaikaisen
seurustelupuvun odottaakseen liian paljon silt ihmeelliselt,
valkoisessa silkkiuimapuvussa olleelta olennolta, jonka nyt piti
nyttyty tavanmukaisessa iltapuvussa.

Hn veti henken, kun Paula astui sisn. Grahamin huulet avautuivat
eivtk en sulkeutuneet ja hnen silmns hmmstyivt sen olennon
yllttv, vaikuttavaa kauneutta, jonka hn oli luullut olevan
niin pienen ja keijukaismaisen. Tm ei ollut jntev urheilijatar,
lapsellinen, poikamainen tytt, jonka hn oli nhnyt oriin selss,
vaan grande dame, jollainen pienikin nainen voi joskus olla.

Hn oli tosiaankin pitempi kuin Graham oli luullut ja hnell oli
iltapuvussa yht kauniit muodot kuin uimapuvussakin. Graham pani
merkille hnen yls kammatut, kimmeltvt, kullanruskeat hiuksensa,
hnen tuoreen, valkoisen hipins, pyren kaulansa, joka niin
kauniisti liittyi hyvin kehittyneisiin olkapihin ja jonkinlaisen
keskiaikaismallisen himmensinisen puvun riippuvine hihoineen sek
kullankimaltelevine reunuksineen.

Hn tervehti kaikkia yhteisell hymyll. Graham tunsi saman hymyn,
jonka oli nhnyt hevosen selst. Kun Paula meni sivu, saattoi Graham
nhd hnen kuvaamattoman tapansa kannattaa kahisevaa ja lainehtivaa
pukuaan polvillaan -- noilla pyreill polvilla, jotka eptoivoisesti
olivat tarrautuneet kiinni Mountain Ladiin. Graham huomasi, ett
hn ei kyttnyt eik tarvinnut kureliivi. Ja Paulan menness yli
lattian nki Graham kaksi naista: Suurtalon hienon haltijattaren
ja ihastuttavan tummansinisen, kultakirjaillun puvun alla olevan
amatsoonivartalon, jota mitkn pukeutumistaidon salaisuudet eivt
voineet hnen mielestn ktke. Pydss, jossa Paula istui viistoon
hnt vastapt, ei hn voinut olla salaa tt tutkimatta. Samalla
kun hn otti osaa yleiseen hilpeyteen, vallitsi hnen emntns hnen
ajatuksiaan melkein kokonaan.

Milloinkaan ennen ei Graham ollut aterioinut niin omituisessa seurassa.
Lammasvlittj ja Breeders Gazetten kirjeenvaihtaja kuuluivat viel
vieraisiin. Kolme autollista herroja ja naisia oli saapunut ensimmisen
gongong-soiton jlkeen ja jnyt lhtekseen kotiin kuunvalossa. Graham
ei muistanut heidn nimin, mutta ymmrsi heidn tulleen jostakin
laaksosta kolmenkymmenen mailin pss olevasta Wickenberg-nimisest
paikasta ja ett he kuuluivat lheisten pikkukaupunkien pankki-,
virkamies- ja maanomistajaluokkaan. He olivat iloisia, naurunhaluista
ja toivat mukanaan tuoreimmat pilajutut ja sanasutkaukset.

"Min ksitn", sanoi Graham Paulalle, "ett jos teidn talonne
edelleenkin tulee olemaan tllainen karavaanien levhdyspaikka kuin
se on minun tuloni jlkeen ollut, ei minun maksa yrittkn koettaa
painaa nimi muistiin."

"Sit en ihmettele", vastasi Paula nauraen. "Mutta nm ovat
naapureita. He tulevat, kun heill on halua. Mrs Watson, Dickin
vieress, kuuluu maan vanhaan ylimystn. Hnen isoisns, Wicken, tuli
vuonna 1846 yli vuorten. Wickenberg on saanut hnen mukaansa nimen. Ja
tuo kaunis tummasilminen tytt on hnen tyttrens..."

Kun Paula antoi lyhyit tietoja vieraista, kuuli Graham hnen
sanoistaan tuskin puoliakaan, niin kiintynyt hn oli muodostaakseen
ksityksen emnnstn. Luonnollisuus oli mrs Forrestin huomattavin
piirre, niin ptteli Graham. Mutta pian hn tuli siihen
johtoptkseen, ett silmnpistvin piirre oli iloisuus. Mutta hn
oli tyytymtn molempiin johtoptksiins ja tiesi, ettei ollut
osunut oikeaan. Mutta sitten hn keksi sen -- ylpeys. Niin, sit se
oli! Sit oli hnen silmissn, pnasennossa, kutrien kiharoissa,
tunteellisissa sieraimissa, liikkuvissa huulissa, pyress leuassa,
pieniss, voimakkaissa, hienosti muodostuneissa ksiss. Ylpeytt oli
joka lihaksessa, joka hermossa -- itsetietoista, lyllist, kiihottavaa
ylpeytt.

Hn oli kyll iloinen ja luonnollinen, poikamainen ja naisellinen,
pilaileva ja leikillinen, mutta aina oli siin ylpeytt, perusainetta,
josta hn oli kokoonpantu. Hn oli nainen, vapaa, avonainen,
oikeudenmukainen, ystvllinen ja miellyttv, mutta mikn leikkikalu
hn ei ollut. Vlist Graham sai vaikutteen iknkuin terksest,
hienosta, kimaltelevasta terksest. Paula oli sanan hienoimmassa
merkityksess voimaa.

"All right, Aaron", kuulivat he ern keskeytyksen aikana Dickin
sanovan pydn toisessa pss, "tss saat Philip Brookelta jotakin
pureksittavaa. Brooks on sanonut, ettei kukaan mies saavuta todellista
suuruutta, jollei jossakin mrin tunne elmns kuuluvan suvulle
ja tied, ett mit Jumala hnelle antaa, sen hn antaa ihmiskunnan
vuoksi."

"Vai niin, te siis lopuksi uskotte Jumalaan?" kysyi Aaroniksi mainittu
leikillisesti. Hn oli jntev, pitkkasvoinen, oliivinvrinen mies,
jolla oli mustat silmt ja hyvin musta pitk parta.

"Hitto sen tietkn", vastasi Dick. "Puhuin vain kuvannollisesti.
Sanokaa hnt siveysksitteeksi, hyvyydeksi, evoluutioksi."

"Miehell ei tarvitse, ollakseen suuri, olla mitn mrttyj
ksitteit", huomautti ers hiljainen irlantilainen. "Ja kuitenkin
ovat monet miehet, jotka ovat saaneet mit parhaimman kasvatuksen
yliopistossa, olleet kaikkea muuta kuin suuria."

"Esimerkiksi sin itse, Terrence", sanoi Dick. "Se riippuu siit,
kuinka asia ksitelln", sanoi uneksivasti mies, joka silminnhtvsti
oli hindu, muserrellen leip lyhykisen kapeilla sormillaan. "Mit
oikeastaan tarkoitatte suurella?"

"Sanoisimmeko kaunista?" kysyi pehmesti surumielisen nkinen,
kokoonkyyristynyt, keimailevasti kherretty nuori mies.

Ernestine nousi kki nojaten molemmin ksin pytn, kumartui
eteenpin ja huudahti teeskennellyn kiivaasti:

"Nyt he ovat vauhdissa! Theodore", sanoi hn runoilijalle, "te alatte
aivan liian hiljaisesti. Ratsastakaa nuuskaksi isnne, tehk samoin
idillenne, niin voitatte loppukilpailun kolmella hevosenpituudella."

Naurunpurskahdus tuli hnen palkakseen, runoilija punastui ja vetytyi
tunteelliseen kuoreensa. Ernestine kntyi mustapartaiseen. "No, Aaron,
hn ei ole kunnossa. Yrittk te. Tehn tiedtte, miten sen pit
tapahtua. Alkakaa nin: 'Kuten tunnettua, on Bergson ilmaissut hyvin,
mit hiotuimmalla filosofisella kielell ja suurimmalla lyperisell
laajakatseisuudella...'"

Jatko, samoin kuin mustapartaisen hymyillen lausuttu vastauskin, hukkui
nauruun.

"Filosofimme ovat tn iltana pulassa", sanoi Paula Grahamille.

"Filosofit?" kysyi Graham. "He eivt tulleet Vickenbergseurueessa.
Keit he ovat? Siit ei minulla ole aavistustakaan."

"He..." Paula epri hiukan. "He asuvat tll. Itse kutsuvat itsen
viidakkolinnuiksi. Heill on parin mailin pss tlt metsss leiri,
jossa he eivt milloinkaan tee muuta kuin lukevat ja puhelevat. Voin
lyd vetoa, ett te nyt tll hetkell voitte tavata viisikymment
Dickin uusimmista, viel luetteloihin viemttmist kirjoista heidn
majassaan. Heill on vapaa psy kirjastoon ja heidt voi nhd
vuorokauden kaikkina aikoina kulkevan sisn ja ulos syli tynn
kirjoja -- niiden joukossa viimeiset aikakauskirjatkin. Dick sanoo,
ett hnen on kiittminen heit siit, ett hnell on tydellisin
ja nykyaikaisin kokoelma filosofista kirjallisuutta koko Tyynenmeren
rannikolla. Se huvittaa Dicki ja sst hnen aikaansa. Hn on oikea
tymuurahainen, kuten ehk tiedtte..."

"He ovat siis... Dick huolehtii heist?" kysyi Graham ja nautti
oikeudesta katsoa noihin sinisiin silmiin, jotka kohtasivat avoimesti
hnen katseensa.

"Niin", sanoi Paula, "heidn ei tarvitse koko elmssn tuntea
mitn huolta toimeentulostaan. Dick on ksittmttmn antelias
ja melkein sopimattoman avulias kehoittaessaan huolettomuuteen ja
kevytmielisyyteen sellaisia kuin he. Tm tuntuu teist lystikklt
paikalta kunnes opitte meidt tuntemaan. He... he ovat kalustoa,
perint tahi kuinka min heit kutsuisin. He tulevat olemaan luonamme
kunnes me hautaamme heidt tahi he hautaavat meidt. Silloin tllin
katoaa joku heist -- joksikin ajaksi. Kuten kissat, tiedttehn.
Dickille maksaa suuria summia heidn takaisinsaamisensa. Terrence
Mc Fane -- on anarkisti. Hn ei voi tappaa kirppuakaan. Hnell on
minun antamani kissa, mainio persialainen kissa, ja hn poimii siit
huolellisesti kirput tekemtt niille mitn vahinkoa, panee ne pulloon
ja pst metsss irti ollessaan pitkill kvelymatkoillaan, kun on
vsynyt ihmisiin.

"Tuo mustapartainen, hn on Aaron Hancock. Hn ei tyskentele enemp
kuin Terrencekn. Aaron on etelvaltioista. Hn sanoo, ettei kukaan
hnen perheestn ole milloinkaan tyskennellyt ja ett vain talonpojat
sek hullut eivt osaa olla tekemtt tyt. Sen vuoksi on hnell
kokoparta. Parranajaminen on turhaa tyt ja siis epsiveellist."

"Ja runoilija?" kysyi Graham iloisena saadessaan keskustella hetkisen
hnen kanssaan ja tutkia hymyily, joka nopeasti tuli ja katosi hnen
kasvoillaan.

"Oh, Theo -- Theodore Malken, mutta me kutsumme hnt Leoksi. Ei
hnkn halua tyskennell. Hnen sukunsa on vanhaa kalifornialaista
juurta ja sangen rikas, mutta hn erosi heist viidentoista vanhana. He
sanovat hnen olevan hullun ja hn sanoo heidn voivan tehd hulluksi
kenet hyvns. Hn kirjoittaa tosiaankin hyvi runoja, -- silloin kun
kirjoittaa; mutta pit parempana uneksia ja el viidakossa yhdess
Terrencen ja Aaronin kanssa."

"Ja hindu, kuka hn on?"

"Hn on Dar Hyal. Heidn vieraansa. Kaikki kolme ovat kutsuneet hnet,
niinkuin Aaron ensiksi kutsui Terrencen sek Aaron ja Terrence yhdess
Leon. Hn on jonkinlainen vallankumouksellinen. Hn on lueskellut
hiukan meidn yliopistoissamme, tutkinut tieteit Ranskassa, Italiassa
ja Sveitsiss, on poliittinen pakolainen Intiasta ja hnell on kaksi
keppihevosta: uusi synteettis-filosofinen jrjestelm ja kapina Intian
brittilist hallitusta vastaan. Hn saarnaa yksilllist terrorismia
ja viivyttelemtnt joukkoliikett."

"Hn ja Aaron riitelevt hirvesti -- tietysti filosofisista
kysymyksist. Ja nyt", Paula huokasi, mutta kuittasi sen hymyll --
"ja nyt min olen lopettanut. Nyt te tunnette kaikki. Mutta jos te
tapaatte meidn viisaita miehimme tuttavallisemmassa seurassa, haluan
sanoa teille pari varoittavaa sanaa, etenkin jos kohtaatte 'herrojen
salongissa': Dar Hyal on ehdottomasti raitis, Theodore Malken voi saada
runollisen huumauksen -- ja tavallisesti saakin -- yhdest ainoasta
coctailista; Aaron Hancock on asiantuntija viinien alalla ja Terrence
Mc Fane, joka tuskin voi eroittaa yht juomalajia toisesta ja vlitt
hyvin vhn vkijuomista, voi juoda yhdeksnkymmentyhdeksn prosenttia
sadasta pydn alle ja ryhty sen jlkeen aivan selvin pin selittmn
anarkismiaan."

Pivllisen jlkeen kuului pianosta, jonka luona Eddie Mason oli
tyttparven keskipisteen, tavaton joukko kaikenlaista tanssimusiikkia.
Terrence, Mc Fane ja Aaron Hancock joutuivat kiivaaseen kiistaan
futuristisesta musiikista.

Paula kokosi hameensa pstkseen nopeammin perille ja kiiruhti
eteenpin Dickin takaa-ajamana, joka vangitsi hnet juuri kun hn oli
pujahtamaisillaan tyttjen joukkoon.

"Paha nainen!" alkoi Dick lausua teeskennellyn vihaisesti ja auttoi
hnt seuraavalla hetkell houkuttelemaan Dar Hyalia tanssimaan.

Ja Dar Hyal suostui tanssien tangoa ksin ja jaloin -- hn vitti
tangon olevan muotitanssien saavuttaman rappeutuneisuuden huipun.

"Ja nyt, Punapilvi, laula mr Grahamille terholaulusi", kski Paula.

Forrest, joka viel piti ksivarttaan hnen vytisilln ja uhkasi
rangaistuksella, jonka panisi tytntn, pudisti ptn.

"Terholaulu!" huusi Ernestine, pianon luota ja Eddie Mason sek tytt
yhtyivt huutoon.

"Laula, Dick", pyysi Paula. "Mr Graham on ainoa, joka ei ole sit
kuullut."

Dick pudisti ptn.

"Laula kultakalalaulu sitten"!

"Laulan hnelle Mountain Ladin laulun", sanoi Dick silmissn
veitikkamainen pilke. Hn tmisti jaloillaan, kohotti itsen, matki
verraten hyvin Mountain Ladin hirnuntaa ja huusi: "Kuulkaa minua! Min
olen Eros! Minun jalkani kumisevat vuorella!"

"Terholaulu", keskeytti Paula nopeasti ja tyynesti nessn heikko
terksensointu.

Dick lopetti kuuliaisesti Mountain Ladin laulun, mutta pudisti
jrkhtmttmsti ptn.

"Minulla on uusi laulu", sanoi hn juhlallisesti. "Se ksittelee sinua
ja minua, Paula. Olen saanut sen Nishinam-intiaaneilta."

"Nishinamit olivat tmn Kalifornian osan sukupuuttoon kuolleet
alkuasukkaat", sanoi Paula Grahamille.

Dick tanssi kuusi, seitsemn askelta jykin jaloin kuten intiaanit ja
alkoi uuden pstmtt vaimoaan.

"Min olen Ai-kut, nishinamien ensimminen mies. Ai-kut on samaa
kuin Adam; isni ja itini olivat preeriasusi ja kuu. Ja tm on
Yo-to-to-wi, minun vaimoni. Hn on nishinamien ensimminen nainen.
Hnen isns ja itins olivat heinsirkka ja ilveskissa. He olivat
minun vanhempieni jlkeen parhaat vanhemmat. Preeriasusi on hyvin
viisas ja kuu on hyvin vanha, mutta kuka on kuullut heinsirkkaa
ja ilveskissaa kiitettvn. Nishinamit ovat aina oikeassa.
Kaikkien naisten iti on ollut kissa, pieni, notkea, viekas kissa,
miellyttvnaamainen kissa."

Laulun keskeyttivt naisten vastalauseet ja miesten suosionosoitukset.

"Tm on Yo-to-to-wi, joka on sama kuin Eeva", jatkoi Dick lauluaan.
"Yo-to-to-wissa ei ole paljon katsomista. Mutta lk olko hnelle
ankaroita. Vika on heinsirkassa ja ilveskissassa. Min olen Ai-kut,
ensimminen mies, mutta lk epilk minun hyv makuani. Min olin
ensimminen mies ja tm, jonka nin, ensimminen nainen. Kun on
otettava vain yksi, ei ole varaa valita. Adam oli samassa asemassa, sen
vuoksi hn valitsi Eevan. Yo-to-to-wi oli ainoa nainen maailmassa minua
varten, sen thden valitsin hnet."

Samalla kun Evan Grahamin silmt olivat suunnatut tuohon
valtiasksivarteen, joka vangitsi kaiken emnnn sulouden, tunsi hn
mielipahaa ja teki johtoptksen, jonka kuitenkin tukahdutti heti:
"Dick Forrestilla on ollut onni -- aivan liian suuri onni."

"Olen Ai-kut", lauloi Dick. "Tm on minun naiseni. Olen narrannut
teit. Hnen itins ja isns eivt olleet ilveskissa ja heinsirkka.
He olivat aamurusko ja kesisin vuorilta tuleva ittuuli."

"Yo-to-to-wi on minun naiseni. Kuulkaa minua! Min olen Ai-kut.
Yo-to-to-wi on minun viiriiseni, minun gasellinaiseni, luotu
suloisesta sateesta ja hedelmllisest maasta. Hn on syntynyt
kirkkaasta thdenvalosta ja ennen auringonnousua vallitsevasta
hmrst..."

"Ja", jatkoi Forrest tavallisella nell, lopetettuaan laulun, "vaikka
teidn mielestnne vanhan Salomonin korkea veisu voittaisikin, niin
voitte kuitenkin ilmoittautua minun korkean veisuni jljittelijiksi."




YHDESTOISTA LUKU.


Seuraavana aamuna oppi Graham tuntemaan lis Suurtalon tapoja. Kun
hn astui puoli kahdeksan aikaan aamiaishuoneeseen, ehti hn parahiksi
sanomaan jhyvisi sanomalehtimiehelle ja idaholaiselle vlittjlle,
jotka juuri olivat lopettaneet aamiaisen ja aikoivat nousta autoon,
jonka Eldoradosta piti tavata San Franciscon aamujuna. Hn pyysi
kinkkua ja pehmeksi keitettyj munia, kun Bert Wainwright tuli sisn
huolettomin ilmein, jonka Graham myhemmin huomasi teeskennellyksi,
sill viisi minuuttia myhemmin saapui Ernestine Desten aamumyssyyn
ja ihastuttavaan aamuvaippaan pukeutuneena sek lausui ihmetyksens
nhdessn niin monta myhstynytt.

Kun kaikki kolme olivat nousseet pydst, tervehtivt he Lute Desteni
ja Rita Wainwrightia, jotka nyt saapuivat. Ollessaan biljaardissa
yhdess Bertin kanssa, sai Graham tiet, ettei Dick Forrest
milloinkaan tullut aamiaiselle, vaan tyskenteli pikkutunneilta alkaen
vuoteessaan, sai sinne kahvinsa kello kuusi ja tapasi vieraitaan vain
poikkeustapauksessa ennen kuin vlipalalla puoli yksi. Mit Paula
Forrestiin tulee, krsi hn Bertin tietojen mukaan unettomuudesta,
nousi myhn yls, asui suuressa siipirakennuksessa, jossa Bertkin
oli ollut vain yhden kerran, ja ainoastaan harvoin, silloin kun oli
kyseess ulkoilmaretki, nyttytyi hn ennen puolta yht, usein ei edes
silloinkaan.

"Nhks, hn on terve ja voimakas", selitti Bert, "mutta syntynyt
unettomana. Hn ei ole milloinkaan voinut nukkua, ei edes lapsena.
Mutta se ei ole vahingoittanut hnt, sill hnell on luja tahto eik
hn anna unettomuuden vaikuttaa hermoihinsa. Hn on tarmokkain olento
mit olen nhnyt; sen sijaan ett joutuisi suunniltaan unen puutteesta,
kskee hn itsen olemaan tyyni ja tulee silloin tyyneksi. Sellaisia
it hn kutsuu valkeiksi iksi! Hn nukahtaa kenties pivnkoitteessa,
ehk kello yhdeksn, kymmenen, sitten hn nukkuu koko pivn ja tulee
pivlliselle pirten kuin leivonen."

"Siihen on kai jokin puhtaasti ruumiillinen syy", otaksui Graham. Bert
nykksi.

"Se olisi yhdeksllekymmenelleyhdekslle naiselle sadasta suuri
krsimys. Mutta ei hnelle. Hn selviytyy hyvin ja jollei hn voi
nukkua yhdell kerralla, niin hn nukkuu toisella ja sill hyv."

Viel muutakin Bert Wainwright kertoi talon hallitsijattaresta ja
Graham ymmrsi pian, ett nuori mies tunsi hnt kohtaan suurta
kunnioitusta, vaikka he olivat olleet niin kauan tuttuja.

"En ole nhnyt ketn, ket hn ei olisi saanut valtaansa, jos olisi
tahtonut", jatkoi Bert. "Herra, nainen tahi palvelija, samoin kuin
kaikki muutkin asianhaarat ovat merkityksettmi, kun hn sattuu
sille plle. En ymmrr, kuinka se ky pins. Ehk vain pilke hnen
silmissn, suunliike tahi... en tied mik -- joka tapauksessa hn saa
aina tahtonsa perille eik kukaan asetu vastarintaan. Hn on ihme, sit
juuri."

Hetkist myhemmin Graham tapasi tytt aamupivhuoneessa, jossa hn
tuskin hetkeksikn, huolimatta lauluista, tanssista ja loruilemisesta,
psi vapaaksi yksinisyydentunteista ja halustaan nhd emntns
tulevan sisn jossakin uudessa, odottamattomassa mielentilassa.

Myhemmin kun Graham Aldatenilla Bertin tysiverisen tamman,
Mollien, seuraamana oli tehnyt parin tunnin ratsastusretken ranchin
meijerikeskukseen, palasi hn takaisin hyviss ajoin kohdatakseen
Ernestinen sopimuksen mukaan tenniskentll.

Hn saapui vlipalalle innokkaasti, eik hnen intonsa ollut yksinomaan
hyvn ruokahalun seuraus ja hn tunsi itsens sangen pettyneeksi kun
talon valtiatar ei nyttytynytkn.

"Valkoinen y", sanoi Dick Forrest vieraalleen ja ilmoitti lis
yksityiskohtia vaimonsa onnettomuudesta. "Tiedtk, olimme olleet
naimisissa useita vuosia, ennen kuin nin hnen nukkuvan. Min
tiesin, ett hn nukkui, mutta en nhnyt sit. Olen nhnyt hnen
liikkuvan kolme piv ja kolme yt perkkin yht rakastettavana
ja miellyttvn yhtn nukkumatta, kunnes vihdoin pelkst
liikarasituksesta nukahti. Se oli silloin kun _All Away_ oli
Carolineilla ja koko vest kokoontui ajaakseen meidt pois. Valvomista
ei aiheuttanut vaara, sill mitn vaaraa ei ollut. Oli vain melua ja
jnnityst. Hn oli vilkkaasti koko ajan mukana. Ja kun kaikki oli ohi,
nin hnen tosiaankin ensi kerran elmssn nukkuvan."

Aamulla oli saapunut ers vieras, jolle Graham ennen vlipalaa
esiteltiin. Hn nytti tuntevan kaikki hyvin, iknkuin olisi ollut
usein Suurtalossa, ja Graham kuuli, ett hn nuoruudestaan huolimatta
oli koko Tyynen merenrannikon kuuluisin viulutaiteilija.

"Hn on hyvin kiintynyt Paulaan", kertoi Ernestine Grahamille heidn
lhtiessn ruokasalista.

Graham kohotti kulmakarvojaan.

"Niin, mutta Paulalla ei ole mitn sit vastaan", nauroi Ernestine.
"Jokainen tnne tuleva mies joutuu saman kohtalon alaiseksi. Hn on
siihen tottunut. Hnell on ihastuttava tapa olla huomaamatta sit,
mutta hn rohkaisee heit ja saa heidt sill tavoin osoittamaan
parhaat puolensa. Dickill on sen vuoksi suunnattoman hauskaa. Te
tulette seuraamaan muiden esimerkki, ennenkuin olette ollut tll
viikkoakaan. Muuten hmmstymme me kaikki suuresti. Jos ette te
rakastu Paulaan, niin Dick loukkaantuu. Hn odottaa sit aina kuten
luonnollista asiaa. Ja kun ylpe ja rakastunut aviomies on saanut
sellaisen tavan, tytyy tuntua kauhean nyryyttvlt, ettei hnen
vaimoaan osata tarpeeksi arvioida."

"No, silloin minun on kai suostuttava siihen, koska se on
vlttmtnt", huokasi Graham. "Mutta minusta on vastenmielist tehd
niinkuin kaikki muutkin vain sen vuoksi, ett sellainen on tapa. Mutta
jos tytyy -- niin eihn sille mitn voi. Mutta se on tavattoman kovaa
minulle, jonka ymprill on niin paljon muita kauniita tyttj."

Hnen silmissn oli sellainen veitikkamainen katse, ett Ernestine
katsoi hneen pitkn, huomasi mit oli tehnyt, knsi pois silmns ja
punastui.

"Pikku Theo -- runoilijapoikanen, jonka nitte eilen", lorusi hn
edelleen koettaen siten pst pulasta, "on myskin mielettmsti
rakastunut Paulaan. Olen kuullut Aaron Hancockin kiusaavan hnt
ern sonetin vuoksi eik ole vaikea ymmrt, kuka on ollut sen
innoittajana. Ja Terrence -- irlantilainen -- on aivan hullaantunut
hneen. He eivt voi sille mitn, ettek te voi hnt siit moittia."

"Hn ansaitsee korkeimmassa mrss kaikkien miesten ihailun", sanoi
Graham. "Ptten siit vhst mit olen nhnyt, on hn erinomainen ja
tavattoman miellyttv nainen."

"Hn on minun sisarpuoleni", ilmoitti Ernestine, "vaikka kukaan ei voi
aavistaa, ett meill on pisaraakaan samaa verta suonissamme. Hn on
niin erilainen kuin me, erilainen kuin kaikki muut Destenit ja kaikki
muut tytt, jotka tunnen -- no, tytt ei hn oikeastaan ole, hnhn on
jo kolmenkymmenenkahdeksan ikinen..."

"Sss, sss..." kuiskasi Graham.

Vaalea kaunotar katsoi hneen kummastuneena ymmrtmtt tt
keskeytyst, joka ei ollenkaan nyttnyt kuuluvan asiaan.

"Pieni, petollinen kissanpoika", sanoi Graham leikillisen moittivasti.

"Ah --!" huudahti Ernestine. "Se ei ollut tarkoitus. Tulette kyll
huomaamaan, ett olemme tll hyvin suoria. Kaikki tietvt Paulan
in. Hn sanoo sen itse. Min olen kahdeksantoista -- niin ett nyt sen
tiedtte. Ja vain sen vuoksi, ett olette niin ilke, on teidn nyt
suoraan sanottava kuinka vanha te olette?"

"Yht vanha kuin Dick", vastasi hn nopeasti.

"Ja hn on neljkymment", nauroi Ernestine riemuiten. "Tuletteko
mukaan uimaan? Vesi on arvatenkin kauhean kylm."

Graham pudisti ptn. "Min ratsastan Dickin kanssa."

Kahdeksantoistavuotiaan kasvot ilmaisivat hnen pettymyksens.

"Oh", sanoi hn, "on kai kyseess jokin hnen inikuisista
vesijohdoistaan."

"Mutta hn mainitsi jotakin uimisesta kello viisi."

"Silloin tapaamme sululla. Paula sanoi mys uivansa kello viisi."

Kun he erosivat pitkss puistokytvss, jossa Graham kntyi
vahtitorniinsa ottaakseen ylleen ratsastuspuvun, pyshtyi tytt kki
ja huusi:

"Herra Graham!"

Tm kntyi kuuliaisesti.

"Teidn ei ole pakko rakastua Paulaan. Se oli vain pilaa."

"Koetan olla hyvin, hyvin varovainen", sanoi hn juhlallisesti
silmissn veitikkamainen pilke.

Matkalla huoneeseensa hn tunnusti kuitenkin itselleen, ett Paula
Forrestin viehtysvoima tahi ainakin sen pitkt, hienot imuputket
olivat jo saavuttaneet hnet ja kiertyneet hnen ymprilleen. Hn
tunsi, ett olisi mieluummin ollut Paulan seurassa kuin lhtenyt
ratsastamaan vanhan ystvns Dickin kanssa.

Tultuaan kiinnityspaalujen pitkn rivin luo, katsoi hn innokkaasti
ymprilleen nhdkseen emntns. Ainoastaan Dick ja tallirenki olivat
siell, mutta sen sijaan monta satuloitua hevosta, joiden lsnolo
ennusti hyv. Mutta Dick ja hn ratsastivat kahden. Dick osoitti
Paulan pient, vilkasta tysiverist austraalialaisine satuloineen ja
tersjalustimineen.

"En tunne hnen suunnitelmiaan", sanoi Dick. "Hn ei ole viel
nyttytynyt, mutta joka tapauksessa hn aikoo kylpe myhemmin.
Silloin tapaamme hnet."

Graham nautti ratsastuksesta, mutta useammin kuin kerran huomasi hn
heittvns silmyksen rannekelloonsa nhdkseen eik se pian tulisi
viisi.

He kohtasivat ern miehen, joka ratsasti kaunisrakenteisella tulisella
palominahevosella. Dick esitteli hnet mr Hennessyksi, elinlkriksi.

"Kuulin, ett mrs Forrest halusi nhd nuoria hevosia", sanoi hn
isnnlleen, "ja ratsastin tnne nyttkseni hnelle Faronia. Hn ei
halua sill viel muutamiin piviin ratsastaa. Mit hevosta hn nykyn
kytt?"

"Fopia", vastasi Dick sellaisella nell kuin olisi odottanut mr
Hennessyn pudistavan paheksuvasti ptn.

"En voi ksitt, ett naiset ratsastavat oriilla", mutisi
elinlkri. "Fop on vaarallinen. Niin, viel pahempikin -- vaikka
min paljastan pni sen enntysten edess -- se on ilke ja
petollinen. Mrs Forrestin pitisi kytt pakkokuolaimia -- mutta se
potkii myskin, eik hn kai voi panna tyynyj sen kavioihin."

"Oh", sanoi Dick huolettomasti, "hnell on pakkokuolaimet eik hn
pelk niit kytt."

"Sikli kun hevonen ei ern kauniina pivn muserra hnt alleen",
murisi mr Hennessy. "Hengitn joka tapauksessa helpommin, jos hn ottaa
Faronin. Se on naiselle sopiva ratsuhevonen, tavattoman vilkas, mutta
ei ilke."

"Ratsastakaamme shirevarsojen luo", esitti Dick. "Vaimollani on tysi
ty Fopin kanssa, jos hn on ratsastanut sill nuorten hevosten luo. --
Nettek, ne kuuluvat Paulan toimialueeseen", selitti hn Grahamille.
"Kaikki tallihevoset ja varsat kuuluvat hnen hoitoonsa ja hn
saavuttaa suurenmoisia tuloksia. En ymmrr sit itsekn. On niinkuin
pikku tytt olisi sattunut tulemaan sisn laboratorioon, sekoittanut
kemikalioita miten sattuu ja saavuttanut arvokkaampia tuloksia kuin
joku harmaapartainen kemisti."

Nuo kolme miest kntyivt erlle sivutielle, ja saapuivat pian
laajalle, mehevruohoiselle tasangolle. Ensimmiseksi pisti Grahamin
silmiin Paula, joka istui tysiverisen Fop-oriin selss. Fop seisoi
kahdella jalalla nuorten hevosten keskell, pieksi etujaloillaan ilmaa
ja hirnui kimesti. Miehet pidttivt hevosiaan.

"Hevonen saa aikaan lopuksi onnettomuuden", murisi elinlkri
synksti. "Fopiin ei ole luottamista."

Mutta Paula, joka ei tiennyt saaneensa katselijoita, antoi kuulua
tervn, kskevn huudon, iski kannukset Fopin silkinhienoihin kylkiin,
pakotti sen laskeutumaan neljlle jalalle ja nyt se seisoi levottomana
pureskellen kuolaimiaan.

"Tiedtk, mihin vaaraan antaudut?" sanoi Dick lempesti moittien, kun
kaikki kolme saapuivat Paulan luo.

"Oh, min kyll hallitsen hevosen", vastasi Paula kovasti
yhteenpuristetuin hampain samalla kun Fop luimistelevin korvin ja
ilkeydest kiiluvin silmin tavoitti Grahamin jalkoja ja olisi purrut,
ellei Paula kiivaasti tempaisten olisi kntnyt sen pt sivulle ja
huomauttanut sit tervsti molemmin kannuksin.

Fop vrhti, hirnui ja seisoi silmnrpyksen liikkumatta.

"Tm on vanhaa uhkapeli, valkoisen rodun uhkapeli", nauroi Dick.
"Paula ei pelk hevosta ja hevonen tiet sen. Hn hallitsee sit,
osoittaa sille olevansa voimakkaampi."

"Nyt arvelen sen rauhoittuneen", sanoi Paula. "Katsokaamme nyt nuoria
hevosia. Mutta pitk silmll Fopin hampaita, mr Graham. Se puree
hyvin mielelln. Pysyk siit vhn matkan pss, niin ssttte
jalkanne vanhuuden varalle."

Ensiksi Graham tuskin katsoi nuoriin hevosiin. Hn nki emntns
uudessa osassa. Eivtk nm muodonvaihdokset koskaan lopu, ihmetteli
hn heitten katseen komean, hikiseen, nyryytettyyn elimeen, jolla
Paula ratsasti. Mountain Lad oli jttilisjsenistn huolimatta
kotielin tmn pureskelevan ja potkivan Fopin rinnalla, joka osoitti
perineens tysiverisen koko leimuavan ilkeyden.

"Katso tuota yrittelist, kastanjanruskeaa nuorta tammaa, joka johtaa
toisia", sanoi Paula Dickille. "Eik se ole ihana?"

"Kyll, se on kaunis", sanoi Dick ja tarkasteli ihaillen
kastanjanruskeata nuorta tammaa, joka rohkeasti lhestyi ja haisteli
Fopia vrisevin, laajentunein sieraimin.

"Minulla ei nuorena tyttn ollessani ollut ollenkaan hevosia", sanoi
Paula Grahamille, "ja se, ett minulla nyt ei ainoastaan ole, vaan
voin hoitaa ja kasvattaa niit aivankuin tahdon, on niin ihanaa, ett
saatan sit tuskin uskoa. Joskus en uskokaan ja silloin ratsastan niit
katsomaan ollakseni asiasta varma."

Hn kntyi ja katsoi kiitollisena Forrestiin. Graham huomasi, ett he
vaihtoivat pitkn katseen. Forrest nautti silminnhtvsti vaimonsa
ilosta ja nuoresta innostuksesta. "Onnen kultapoika", ajatteli Graham,
mutta hn ei tarkoittanut Dickin suurta ranchia eik suurtit, joita
tm oli suorittanut, vaan sit, ett hn omisti sellaisen ihanan
vaimon, joka saattoi katsoa hnen silmiins niin kiitollisena kuin
pikkurouva oli tehnyt.

Graham ajatteli epillen Ernestinen ilmoitusta Paulan
kolmenkymmenenkahdeksan vuoden ist tmn kntyess nuoriin hevosiin,
pannessa ratsunsa liikkeeseen ja ajaessa hiljaa hevoslaumaa kohti,
etteivt nuoret hevoset pelstyisi, mutta muutamat niist lhtivt
kuitenkin pakoon.

"Katso noita!" huudahti Paula. "Viidest niist tulee tyhevosia, se
nkyy niiden tavasta liikuttaa etujalkojaan ravatessa."

"Petyn sangen suuresti, jollet saa nist suurta mitalia", sanoi Dick
ja sai jlleen palkakseen sellaisen katseen, joka sai Grahamin melkein
huonolle tuulelle.




KAHDESTOISTA LUKU.


Nuorten hevosten laitumella uimalammikon luo puheli Graham emntns
kanssa ja ratsasti niin lhell hnt kuin Fopin pahansuopaisuus salli,
Dickin ja Hennessyn ratsastaessa edell syventynein keskusteluun
ranchin asioista.

"Unettomuus on vaivannut minua koko elmni", sanoi Paula. "Mutta opin
jo aikaisin sen, etten antanut unettomuuden vaikuttaa hermoihini enk
saattaa itseni huonolle tuulelle. Se oli ainoa tapa suhtautua asiaan,
jonka tiesin tulevan vaivaamaan minua koko elmni. Oletteko -- niin,
tietysti te olette -- nhneet, kuinka maanalaisen vesisuonen herraksi
pstn?"

"Siten, ettei sit vastusteta", vastasi Graham tarkastellen hnen
poskiensa vienoa punerrusta ja pieni hikihelmi, jotka alinomainen
taistelu hermostunutta hevosta vastaan aiheutti. Kolmekymmentkahdeksan
vuotta? Olikohan Ernestine narrannut. Paula Forrest ei nyttnyt edes
kahdenkymmenenkahdeksankaan ikiselt. Hnen ihonsa oli kirkas ja
lpinkyv niinkuin nuoren tytn.

"Aivan niin", vastasi Paula, "siten ettei sit vastaan taistella.
Samoin on minun unettomuuteni laita. Minulla on sit paitsi tapana el
uudelleen samalta ja toisilta nkkohdilta katsottuna ne tapahtumat,
jotka ovat minulle pivll tapahtuneet.

"Esim. Mountain Ladin uimakoe eilen. Elin sen yll uudelleen
aivan kuin olin elnyt todellisuudessa. Sitten olin olevinani
sivustakatsojana -- nin sen sellaisena kuin tytt nkivt, sellaisena
kuin te sen nitte ja ennen kaikkea, sellaisena kuin mieheni sen nki.
Sitten maalasin siit tauluja joka taholta katsottuna, kehystin ne,
ripustin seinille ja tarkastelin niit syrjst.

"Sitten ilmaisin sen musiikissa. Soitin sen pianolla ja ajattelin,
milt se kuuluisi suuressa orkesterissa. Lauloin sit ja hyrilin
sit kunnes vihdoin kesken kaiken nukahdin ja hersin vasta kello
kaksitoista. Viimeksi olin kuullut kellon lyvn kuusi. Kuusi tuntia
yhtjaksoista unta on korkein mr, jonka olen saavuttanut."

Mr Hennessy oli poikennut erlle sivutielle, Dick Forrest kntyi ja
ratsasti nyt Paulan toisella puolella.

"Lymmek vetoa, Evan?" kysyi hn.

"Haluan ensin mielellni kuulla ehdot", kuului vastaus.

"Sikareita sikareita vastaan, ett sin et saa Paulaa kiinni lammikossa
kymmeness minuutissa -- ei, viidess minuutissa, sill muistan, ett
sin ole hyv uimari."

"Ah, ei liian ankaria ehtoja, Dick", huudahti Paula. "Kymmenen
minuuttia on kylliksi uuvuttavaa."

"Sin et tunne hnt", huomautti Dick. "Etk pane tarpeellista arvoa
sikareilleni. Hn on uimari, sanon min. Hn on voittanut kanaakit ja
sin tiedt, mit se merkitsee."

"On kai parasta, ett ajattelen itseni. Jospa hn ottaa minut kiinni,
ennen kuin olen edes pssyt vauhtiin? Kerro minulle, mit palkintoja
hn on saanut."

"Kerron vain yhden asian. Siit puhutaan viel Marquesassaarilla.
Oli vuoden 1892 suuri hirmumyrsky. Hn ui neljkymment mailia
neljsskymmenessviidess tunnissa, ainoastaan hn ja ers toinen
tulivat maihin. Ja kaikki olivat kanaakkeja. Hn oli ainoa valkoinen
mies, mutta kuitenkin hn voitti heidt kestvyydess! Kaikki kanaakit
hukkuivat."

"Mutta etk sin sanonut, yhden pelastuneen", keskeytti Paula.

"Hn oli nainen", sanoi Dick. "Kaikki kanaakit hukkuivat."

"Nainen oli siis valkoinen nainen?" kysyi Paula.

Graham katsoi hneen, ja vaikka hn oli suunnannut kysymyksen
miehelleen, knsi hn pns niin, ett hnen silmns katsoivat
kysyvsti Grahamiin.

Graham kesti hnen katseensa ja vastasi: "Hn oli kanaakki."

"Kuningatar, jos saan luvan huomauttaa", sanoi Dick. "Kuningatar ja
vanhan pllikksuvun jlkelinen. Hn oli Huahon kuningatar."

"Saiko pllikkveri hnet kestmn kauemmin kuin toiset alkuasukkaat?"
kysyi Paula. "Vai autoitteko te hnt?"

"Luulen, ett me lopussa autoimme molemmat toinen toistamme",
vastasi Graham. "Me olimme molemmat voimattomia lyhyempi tahi
pitempi aikoja. Vlist oli toinen, vlist toinen aivan kuitti. Me
tulimme auringonlaskiessa maihin. -- Toisin sanoen raudanharmaalle
kalliorannalle, johon myrskyaallot murtuivat. Hn iski minuun kiinni
vedess ja luki minulle lakia saadakseen minut jrkiini. Nhks,
min halusin antaa laineiden heitt itseni maihin ja se olisi ollut
kuolema."

"Hn sai minut ymmrtmn, ett hn ksitti asian paremmin ja ett
virta veisi meit pitkin rantaa lnteenpin, jossa voisimme kahden
tunnin kuluttua nousta maihin. Voin vannoa, ett min joko nukuin tahi
olin tiedoton suurimman osan aikaa nist kahdesta tunnista, ja voin
vannoa, ett hn oli suunnilleen samanlaisessa tilassa kun hersin ja
huomasin, etten en kuullut aaltojen loisketta. Sen jlkeen oli minun
vuoroni huolehtia hnest. Seuraavana aamuna hertti polttava aurinko
meidt ja me rymimme muutamien villien banaanipuiden varjoon, lysimme
juomavett ja nukuimme jlleen. Kun seuraavan kerran hersin, oli y.
Join uudelleen ja nukuin aamuun. Hn nukkui viel kun metsstysretkell
olevat kanaakit tapasivat meidt."

"Lyn vetoa, ett olit avustaja, sin, joka pelastuit, kun koko
kanaakkijoukko hukkui", sanoi Dick.

"Tytn on tytynyt olla kiitollinen teille koko elmns", sanoi Paula
katsoen Grahamiin. "lk vittk, ettei hn ollut nuori ja kaunis,
kullanruskea nuori jumalatar."

"Hnen itins oli Huahon kuningatar", vastasi Graham. "Hnen
isns oli englantilainen herrasmies, joka opiskeli kreikkaa. He
kuolivat laivan haaksirikossa ja Nomare tuli itse kuningattareksi.
Hn oli nuori. Hn oli kaunis ja hnt olisi pidetty kauniina miss
maailmanosassa hyvns. Kiitos isn ei hn ollut keltaisenruskea, vaan
kellanvaalea. Mutta te olette varmasti kuullut jutun..."

Hn keskeytti ja katsoi Dickiin, joka pudisti ptn.

Huuto, kirkuna ja vedenloiske, joka kuului puiden takaa, ilmaisi, ett
he olivat tulleet lhelle vesipatoa.

"Teidn on joskus kerrottava minulle jutun loppuosa", sanoi Paula.

"Dick tuntee sen, En ksit miksi hn ei ole sit teille kertonut."

Paula kohautti olkapitn.

"Kenties ei hnell ole aikaa tahi syyt siihen."

"Jumala tiet, ett sit on levitetty pitklt ja levelt", nauroi
Graham. "Te voitte uskoa, olen kerran ollut apuhallitsija tahi kuningas
ihmissyjsaarilla."

"Sikareita! Siin olen mukana! Te ette saa Paulaa kiinni!"
huudahti Bert Wainwright neljkymment jalkaa korkealla olevalta
ponnahduslaudalta. "Odottakaa hetkinen! Min tulen!"

Ja hn teki hypyn taidolla, joka olisi tuottanut kunniaa
uimataiteilijalle ja sai palkakseen ksientaputuksia tytilt.

"Hyvin suoritettu hyppy", sanoi Graham hnelle, kun hn tuli sulun luo.

Bert koetti olla iknkuin ei olisi kuullut kiitosta, mutta eponnistui
ja peittkseen sit alkoi puhua vedonlynnist.

"En tied minklainen uimari te olette, Graham", sanoi hn, "mutta
minua haluttaa kyd Dickin puolelle noiden sikarien suhteen."

"Min mys, min mys", huusivat Ernestine, Lute ja Rita.

"Suklaata, hansikkaita tahi mit tahdotte panna vetoon?" kysyi
Ernestine.

"Mutta minhn en tunne mrs Forrestin saavutuksia", huomautti Graham
suostuttuaan vetoon. "No niin, viidess minuutissa..."

"Kymmeness minuutissa", sanoi Paula, "ja me lhdemme kumpikin eri
pst lammikkoa. Eik niin? Kun te vain kosketatte minua, olen kiinni."

Graham tarkasteli mielihyvin emntns. Tm ei ollut puettu
siihen valkoiseen silkkiuimapukuun, jota nhtvsti kytettiin vain
naisten ollessa uimassa, vaan viimeisen muodin mukaiseen uimapukuun,
vaaleansiniseen ja viherin vivahtavaan silkkipukuun, melkein
samanvriseen kuin lammikon vesi. Uimakengt olivat nauhoilla ristiin
sidotut kylpykengt. Pss oli aistikas uimahattu, yht aistikas ja
hieno kuin pikkurouva itse esittessn kymment minuuttia viiden
asemesta.

Rita Wainwright seisoi kello kdess sill'aikaa kun Graham meni
sataviisikymment jalkaa pitkn lammikon toiseen phn.

"Luulen Paulan voittavan tunnelia kyttmtt", sanoi Bert. "Ja lyn
vetoa, ett hn sukeltaa paremmin kuin Graham."

"Silloin hvit", sanoi Dick. "Nin luodon, jolle hn sukelsi Huahossa.
Nhdessni sen, oli kuningatar Nomare jo kuollut. Graham oli vain
poika -- kaksikymmentkaksivuotias, eik voinut jtt sit tekemtt.
Luodolle oli satakaksikymmentviisi jalkaa. -- Pid varasi, Rita.
Aloita kun minuutti on tysi."

"On melkein hpe tehd sellaista kujetta niin kuuluisalle uimarille",
sanoi Paula, kun hnen vieraansa oli ottanut paikan vastapisell
puolella ja molemmat, odottivat merkki.

"Hn kenties saavuttaa sinut, ennen kuin ehdit sit tehd", sanoi Dick.
Sitten hn sanoi Bertille nessn levottomuuden vivahdus: "Se kai
toimii kunnollisesti? Muuten saa Paula kest muutamia epmiellyttvi
sekunteja ennen kuin psee ulos."

"Kaikki on kunnossa", vakuutti Bert. "Olin itse siell sisll. Putki
toimii. Ilmaa on siell riittvsti."

"Valmis!" huusi Rita. "Antaa menn!"

Graham juoksi kuin kilpajuoksija heidn puolelleen lammikkoa samalla
kun Paula nousi korkealle hyppytelineelle. Kun hn oli ehtinyt
ylimmlle ponnahduslaudalle, olivat Grahamin kdet ja jalat alimmalla
porrasaskelmalla. Kun Graham oli puolivliss teeskenteli Paula
hyppvns ja pakotti hnet kahdenkymmenenviiden jalan korkeudella
olevan ponnahduslaudan phn hyptkseen jljest. Mutta Paula nauroi
eik hypnnyt.

"Aika kuluu -- kalliit sekunnit katoavat", huudahti Ernestine.

Kun Graham alkoi jlleen kiivet, ajoi Paula hnet jlleen seuraavan
ponnahduslaudan phn uhkaamalla hypt. Mutta Graham ei tuhlannut
monta sekuntia. Nyt hn alkoi kiivet jlleen eik hyppyasennossa
seisova Paula saanut hnt palaamaan takaisin. Graham melkein lensi
kolmenkymmenen jalan korkeudella olevan hyppylaudan sivu ehtikseen
perille, ennen kuin Paula ehtisi hypt, mutta tm oli liian
viisas viivytellkseen kauempaa. Hn heittytyi ilmaan p taapin
taivutettuna, ksivarret levitettyin, jalat suorina ja yhdess, ruumis
vaakasuorassa ilmassa.

"Ah -- Annette Kellerman!" huudahti Bert Wainwright ihaillen.

Graham lakkasi seuraamasta nhdkseen hnen hyppyns. Kun hn saavutti
vedenpinnan, juoksi Graham kolmenkymmenen jalan ponnahduslaudan phn
ja odotti. Tlt korkeudelta hn saattoi nhd Paulan uivan voimakkain
vedoin veden alla ja suuntaavan suoraan lammikon toiseen phn. Nyt
vasta hn hyppsi. Hn luuli varmasti voivansa uida nopeammin ja
saavutti vedenpinnan kahtakymment jalkaa kauempana kuin Paula.

Mutta juuri kun hn katosi, pisti Dick kaksi kive veden alle ja li
niit yhteen. Se oli merkki Paulalle muuttaa suuntaa. Graham kuuli
lynnit ja kummasteli. Hn nousi pinnalle ja ui tavatonta vauhtia
lammikon toiseen phn. Hn kohotti ptn ja katsoi yli lammen
pinnan. Tyttjen ksientaputukset kiinnittivt hnen huomionsa
pikkurouvaan, joka kiipesi yls vedest lammen vastakkaiselle puolelle.

Uudelleen juoksi Graham takaisin ja uudelleen juoksi Paula
hyppytelineelle, mutta tll kertaa tuotti Grahamin vljempi
hengitys ja suurempi kestvyys hnelle sen edun, ett Paulan tytyi
hypt kahdenkymmenenviiden jalan korkeudelta. He olivat ilmassa
melkein samaan aikaan. Vedess ja sen alla tunsi Graham kasvoissaan
vedenliikkeen, jonka Paulan kulku oli synnyttnyt, mutta tm ui
varjoon, jonka laskeva aurinko aiheutti ja vesi oli niin tummaa, ettei
Graham saattanut nhd mitn. Koskettaessaan padon syrj, nousi
Graham pinnalle. Paulaa ei nkynyt. Graham kiipesi yls lhtten ja
seisoi valmiina hyppmn niin pian kuin pikkurouva nyttytyisi.
Mutta hn ei nyttytynyt.

"Seitsemn minuuttia!" huusi Rita. "Ja puoli! -- Kahdeksan! -- ja
puoli!"

Mutta Paula Forrestia ei nkynyt. Graham ei tullut levottomaksi, sill
hn ei nhnyt levottomuutta kenenkn kasvoilla.

"Min hvin", sanoi hn Ritan ilmoittaessa: "Yhdeksn minuuttia!"

"Hn on ollut veden alla yli kaksi minuuttia ja te olette liian
rauhallisia", sanoi hn. "Viel on minulla minuutti -- ehk en sentn
hvi", lissi hn kiireesti ja hyppsi jalat edell lampeen.

Hn ui syrjn ja hapuili lammikon seini ksin. Puolitiess, kenties
noin kymmenen jalkaa vedenpinnan alla, tapasivat hnen ktens
seinss aukon. Hn tunsi ettei siin ollut rautaristikkoa ja sukelsi
sisn rohkeasti. Melkein heti hn tunsi voivansa kohota yls, mutta
nousi kuitenkin hitaasti erss uppopimess nurkassa ja hapuili
loiskuttelematta, aivan hiljaa ymprilleen.

Hnen sormensa sattuivat pehmen, hentoon ksivarteen, joka vavahti
kosketuksesta suonenvedontapaisesti, samalla kun sen omistajatar
huudahti kauhistuksesta. Graham piteli kiinni ja alkoi nauraa. Paula
yhtyi nauruun.

"Te sikytitte minua kosketuksellanne", sanoi hn. "Te tulitte niin
nettmsti ja min olin tuhannen mailin pss sek haaveilin..."

"Mist?" kysyi Graham.

"Suoraan sanoen olin juuri keksinyt uuden puvun -- silkkiismarjan
vrisest sametista suurine linjoineen ja leveine, himmen
kullanvrisine kirjailuineen. Eik mitn muita koristeita kuin sormus
-- tavattoman suuri rubiini, jonka Dick antoi minulle monta vuotta
sitten ollessamme risteilemss _All Awaylla_."

"Onko mitn sellaista, mit te ette tee?" nauroi Graham.

Paula yhtyi nauruun ja heidn iloisuutensa kuului ihmeellisen kumealta
umpinaisessa, kaikuvassa pimeydess.

"Kuka ilmaisi teille paikan?" kysyi Paula sen jlkeen.

"Ei kukaan. Kun te olitte veden alla yli kaksi minuuttia, ymmrsin,
ett tytyi lyty jokin tmn tapainen paikka ja niin lhdin
lytretkelleni."

"Tm oli Dickin keksint. Hn antoi rakentaa tmn lammikon
valmistumisen jlkeen. Saatte huomata ett hn on tynn tuollaisia
hulluja phnpistoja. Hn hauskutteli peloittelemalla vanhoja naisia
hypten lammikkoon heidn poikiensa ja pojanpoikiensa kanssa sek
piiloittamalla heidt tnne. Mutta sitten kun pari heist -- vanhoista
naisista, tarkoitan -- oli pelstynyt melkein kuoliaaksi, kiihotti
hn minua leikkimn rohkeampien henkilitten kanssa, sellaisten kuin
esim. te. Ah, hnell oli ers toinenkin vastoinkyminen. Se oli
miss Coghlan, Ernestinen ystvtr, pieni seminaristi. He antoivat
hnen asettua aivan ulosjohtavan putken luo ja Dick hyppsi lampeen
sukeltaen tnne ilmaputken luo. Useiden minuuttien kuluttua, kun miss
Coghlan oli pyrtymisilln luullessaan Dickin hukkuneen, puhui tm
hnelle putken kautta kaamealla, haudantakaisella nell. Sitten miss
tosiaankin pyrtyi."

"Hn on kai ollut heikko pikku raukka", sanoi Graham.

"On olemassa lieventvi asianhaaroja", vastasi Paula. "Hn oli nuori,
kahdeksantoista vuotias olento ja tunsi ernlaista koulutyttihastusta
Dickiin. Niin he kaikki tuntevat. Nhks, hn on sellainen poika
leikkiessn, etteivt he ksit hnen olevan karaistuneen, tytelin,
ajattelevan, kypsn ja vanhan aviomiehen. Pahinta oli, ett pikku tytt
tullessaan tajuihinsa ja ennen kuin sai takaisin mielenmalttinsa,
ilmaisi koko salaisuutensa. Dick nytti niin naurettavalta kun tytt
lorusi salaisuudestaan..."

"No, aiotteko jd sinne koko yksi?" jymisi Bert Wainwrightin ni
putken lpi.

"Uh!" sanoi Graham, joka spshten oli tarttunut Paulan ksivarteen.
"Min oikein sikhdin. Sen pikkutytn puolesta on kostettu."

"Meidn on aika palata ulkoilmaan", sanoi Paula. "On hauskempiakin
paikkoja keskustelua varten. Menenk min ensin?"

"Olkaa hyv... tulen heti jljest."

"Joku on ilmaissut teille paikan", huudahti Bert Wainwright moittien
heti, kun Graham sukelsi nkyviin.

"Ja te olitte petturi, joka li veden alla yhteen kivi", vastasi
Graham uhaten. "Jos olisin hvinnyt, olisin pannut vastalauseeni.
Tm oli eprehellist peli, salaliitto -- ptev kunniatuomioistuin
katsoisi tllaista petokseksi. Minun pitisi ilmiantaa teidt
piirituomarille."

"Mutta tehn voititte!" huudahti Ernestine.

"Niin, sen tein ja sen vuoksi en pane teit enk ketn muutakaan
vastuuseen teostanne, jos voitto maksetaan rehellisesti. Katsokaamme,
te olette velkaa minulle laatikon sikareita..."

"Yhden sikarin!"

"Ei, koko laatikon! Koko laatikon!"

"Haukkaa ja kyyhkyst!" huudahti Paula, "leikkikmme haukkaa ja
kyyhkyst! Te olette haukka!"

Hn li Grahamia olalle ja hyppsi lammikkoon. Ennen kuin Graham ehti
seurata, tarttui Bert hneen, pyritti hnt ympri, joutui itse
haukaksi ja li Dicki ennen kuin tm ehti pakoon. Ja sill'aikaa
kun Dick ajoi lammikossa takaa vaimoaan ja Bert sek Graham uivat
yli lammen pelastaakseen vainotun saaliin, kiisivt tytt yls
hyppytelineelle ja muodostivat siell viehttvn rivin.




KOLMASTOISTA LUKU.


Keskinkertaisena uimarina oli Donald Ware ollut poissa iltapivn
urheilusta lammikolla, mutta pivllisen jlkeen otti viuluniekka
Grahamin kiusaksi huostaansa Paulan. Kuten tavallista Suurtalossa, oli
saapunut uusia vieraita -- ers Adolf Well-niminen lakimies, joka oli
tullut keskustelemaan trkest vesioikeusjutusta Dickin kanssa; Jeremy
Braxton, Dickin ylijohtaja Harvest Groupin kultakaivoksilla, jotka
Braxtonin sanojen mukaan olivat yht tuottavat kuin ennenkin; Edvin
O'Hay, punatukkainen irlantilainen musiikki- ja teatteriarvostelija
sek Chauncey Biskop, San Francisco Dispatch'in toimittaja ja omistaja,
Dickin yliopistotovereita, kuten Graham kuuli.

Dick oli pannut kyntiin meluisan korttipelin, jossa korkein panos oli
kymmenen sentti ja jossa pankkiiri onnellisimmassa tapauksessa saattoi
voittaa vain yhdeksnkymment sentti ja senkin vain silloin, jos
onnistui pitmn pankkia vhintn kymmenen minuuttia.

Vain yhdeksn henkil saattoi ottaa peliin osaa ja mieluummin kuin
itse pelasi, esiintyi Graham silloin tllin Ernestinen kumppanina
ja heitti tuon tuostakin katseen viulutaiteilijaan ja Paulaan,
jotka olivat syventyneet Beethovenin sinfonioihin ja Dellbesin
balettimusiikkiin. Jeremy Braxton pyysi saada korottaa korkeimman
panoksen kahdeksikymmeneksi sentiksi ja Dick, joka oli kadottanut
enin, nim. kokonaista nelj dollaria kuusikymment sentti, esitti
vaikeroiden, ett vedettisiin tikkua siit, kuka maksaisi valaistuksen
ja huoneen puhdistamisen aamulla. Silloin Graham selitti syvn
huoaten, ett hnen tytyi kvell hiukan saadakseen nens takaisin.

"Tiesin etukteen, ett tulisitte sen tekemn", sanoi Ernestine
puolineen.

"Kuinka niin?"

Tytt katsoi tarkoittavasti Paulaan.

"Juuri sen vuoksi minun on mentv sinne", sanoi Graham.

"Te ette voi vastustaa kiusausta uhmata vaaraa", kiusasi tytt.

"Uhmata vaaraa? Jos olisi vaara tarjolla, en antautuisi sille
alttiiksi."

"Siin tapauksessa menette te sinne vain minua uhmataksenne."

Graham pudisti ptn. "Olen pttnyt menn sinne narraamaan
tuon viuluniekan pois suunniltaan. Nyt on myhist saada minua
ptksestni luopumaan. Sit paitsi mr O'Hay odottaa panostanne."

Ernestine pisti kiireesti kymmenen sentti ja tiesi tuskin voittiko
hn vai hvisi, niin innokas hn oli katsomaan Grahamin jlkeen,
vaikka tiesi, ett Bert Wainwright oli huomannut hnen katseensa
suunnan. Toiselta puolen ei hn, ei Bert, eik kukaan muukaan pydss
huomannut, ettei tm vlikohtaus ollut vlttnyt Dickin nopeata
katsetta, joka sihkyi eloisuudesta hnen puhuessaan hullutuksia ja
narratessaan kaikkia nauramaan.

Ernestine oli vain hiukan pitempi kuin Paula, mutta tulisi
silminnhtvsti myhemmin tytelisemmksi kuin tm, hn oli terve,
vaaleaverinen kaunotar kahdeksantoistavuotiaan ruusuisin poskin.
Saattoi melkein luulla nkevns hnen ksiens, kaulansa ja poskiensa
lpi. Tm lpinkyv ruusupuna sai nyt, hnen seuratessaan Grahamia
katseellaan, vahvemman vrin, joka ei vlttnyt Dickin huomiota. Dick
saattoi suunnilleen arvata, mit hn ajatteli.

Mutta ennen kaikkea Ernestine nki Grahamin kuninkaallisen kynnin,
hnen samalla kertaa kevyen ja ylhisen tapansa pit pystyss ptn,
jonka kellertviin, auringonpolttamiin hiuksiin nuori kaunotar nyt
ensimmisen kerran elmssn tunsi halua pist sormensa.

Paula, joka oli keskustelun kestess viulutaiteilijan kanssa tervsti
tuominnut O'Hayn viimeist arvostelua Harold Bauerista, nki myskin
Grahamin lhestyvn. Hnkin pani mielihyvin merkille tmn suurenmoisen
liikkumistavan, pystyn pn ja poikamaisen happaman ilmeen, joka pakeni
heti sen hymyilyn tielt, jolla hn emntns tervehti. Hymy tarttui,
sill Paula huomasi itse tervehtivns tulijaa hymyillen samalla kun
ilmaisi Warelle paheksumistaan O'Hayn liioitellusta ylistyslaulusta
Bauerille.

Mutta hnell oli ikn kuin hiljainen sopimus Donald Waren kanssa
sest tt pianolla, sill tmn lyhyen keskeytyksen jlkeen
alkoi hn jlleen sarjan unkarilaisia tansseja, jotka herttivt
sohvankulmassa puolittain makaavan ja tupakoivan Grahamin ihailua.

Ettei herttisi huomiota istui Graham vain muutamia minuutteja ja
palasi pelaajien luo sek houkutteli koko pydn nauramaan sille
eptoivolle, jolla hn valitteli kadottavansa joka viides minuutti
nikkelirahan riemuitsevalle meksikolaiselle kultakaivosjohtajalle.

Pelin loputtua muodostettiin uusia ryhmi. Weil, Rita, Biskop ja Dick
istuutuivat bridgepytn. Nuoret Jeremy Braxtonin johdolla riistivt
Donald Warelta yksinoikeuden Paulaan. Graham ja O'Hay istuutuivat
erseen kulmasohvaan ja viimemainittu puhui ammatistaan.

Hetken kuluttua, joll'aikaa kaikki olivat laulaneet havaijilaisen
hula-laulun pianon sestyksell, lauloi Paula yksin itse sesten
itsen. Hn lauloi useita saksalaisia rakkauslauluja perkkin,
mutta ainoastaan hnt ymprivlle ryhmlle, eik koko seurueelle,
ja Evan Graham huomasi, melkein iloiten, keksineens vihdoinkin ern
puutteen emnnssn. Hn saattoi olla mainio pianisti, ratsastajatar
ja uimataiteilijatar, mutta selv oli, ettei hn, musikaalisista
lahjoistaan huolimatta, ollut mikn suurenmoinen laulajatar. Tt
johtoptst tytyi kuidenkin pian muovailla. Pikkurouva oli
laulajatar, tydellinen laulajatar. nen heikkous oli ainoastaan
suhteellinen. Hnell ei ollut suuri ni, se oli pehme, tytelinen,
lmminvrhdyksinen kuin hnen naurunsa, mutta voimaa, joka suurelle
nelle on ominaista, ei ollut. Korva ja ni tuntuivat luonnostaan
virheettmilt ja hnen laulussaan kuului tunnetta, taiteellisuutta,
koulutusta ja ly.

-- -- --

Paula oli lhtenyt kello kymmenen. Vasta kello yksi loppui bridge.
Ksivarsi veljellisesti Ernestinen vytisill Dick sanoi hyv yt
Grahamille siell, miss ers monista vahtitorniin vievist teist
erosi ja saattoi sen jlkeen kaunista sukulaistaan hnen ovelleen.

"Saanko antaa sinulle yhden neuvon, Ernestine", sanoi Dick kun heidn
piti erota; hnen harmaat silmns katsoivat reippaasti tytn sinisiin,
mutta hnen nessn oli vakavuutta, joka sai Ernestinen olemaan
varuillaan.

"Mit min nyt olen tehnyt?" hymyili tytt leikillisen uhmaavasti.

"Et mitn... viel. l jatka vain sit tiet, muuten hankit
itsellesi ainoastaan sydnsuruja. Sin olet vasta pikku tytt,
kahdeksantoistavuotinen ja hyvin kaunis pikku tytt sit paitsi.
Riittvn kaunis saadaksesi melkein mink miehen hyvns kiinnittmn
huomiotaan itseesi. Mutta Evan Graham ei ole mik mies hyvns..."

"Oh, min voin hoitaa itse itseni", keskeytti Ernestine killisell
uhmalla.

"Mutta kuule kuitenkin minua. Jokaiselle tytlle tulee aika, jolloin
rakkausmehilinen alkaa surista hnen pieness pssn. Silloin hn
ei saa tehd mitn erehdyst ja alkaa rakastaa vr miest. Sin
et ole viel rakastunut Evan Grahamiin ja sinun tarvitsee vain jtt
se tekemtt. Hn ei ole sinulle eik kenellekn nuorelle tytlle
mitn. Hn on kokenut mies ja on kenties unohtanut enemmn menneit
rakkauksia, romanttisia rakkauksia ja nuoria tyttj, kuin sin voisit
kokea tusinassa elinkausia. Jos hn joskus menee uudelleen naimisiin..."

"Uudelleen!" sanoi Ernestine.

"Niin, hnhn on ollut lesken jo yli viisitoista vuotta."

"Mit sitten?" kysyi Ernestine uhmaavasti.

"Sit vain", jatkoi Dick, "ett hn on elnyt nuoruusromantiikkansa ja
sen niin ihanasti, ett kun hn ei viiteentoista vuoteen ole mennyt
naimisiin, merkitsee se..."

"Ettei hn koskaan ole unohtanut?" sanoi Ernestine. "Mutta se ei
merkitse..."

"Se merkitsee, ett hn on irtaantunut nuoruusvuosien romantiikasta",
jatkoi Dick tyynesti. "Sinulle ei j muuta keinoa kuin katsoa hneen
ja ksitt, ettei hnelt ole puuttunut tilaisuuksia ja ett monet
etevt naiset, lykkt naiset, kypst, naiset ovat metsstneet hnt
-- tavalla, joka on koetellut hnen kestvyyttn ja tyyneyttn. Mutta
viel he eivt ole onnistuneet hnt vangitsemaan. Ja mit nuoriin
tyttihin tulee, niin sin kyll tiedt, kuinka tynn maailma on niit
sellaisia miehi varten kuin hn on. Ajattele asiaa lk anna sydmesi
kiinty hneen."

Hn otti tytn kdet omiinsa ja veti tmn lohduttaen luokseen. Monien
minuuttien hiljaisuuden aikana mietiskeli Dick turhaan, mit hn mahtoi
ajatella.

"Sin ymmrrt, me kovettuneet vanhat seikkailijat..." alkoi hn
puoleksi anteeksipyytvsti, puoleksi leikillisesti.

Mutta Ernestine teki kdelln kiivaan liikkeen ja huudahti:

"Niin, te olette ainoat, jotka olette jonkin arvoiset! Nuoret miehet
ovat vain poikia ja siin on juuri heidn vikansa. He ovat tynn
elm, penikkamaisuutta, tanssia ja laulua. Mutta heilt puuttuu
vakavuutta. He eivt ole tysikasvuisia. He eivt ole -- niin, he eivt
tee nuoreen tyttn viisauden, voiman ja... ja miehekkyyden vaikutusta."

"Min ymmrrn", sanoi Dick. "Mutta l unohda katsoa mitalin nurjaa
puolta. Te hehkuvat nuoret olennot teette juuri samanlaisen vaikutuksen
kypsyneisiin miehiin. He pitvt teit nukkeina, leikkikaluina,
ihastuttavina olentoina -- mutta eivt tovereina, tasa-arvoisina
eivtk elmnkumppaneina. Elm on opittava. He ovat oppineet sit...
osan. Mutta nuoret tytt, sellaiset kuin sin, Ernestine, eivt ole
oppineet siit viel mitn."

"Kerro minulle hiukan", pyysi Ernestine, "hnen nuoruuden romaanistaan,
ajasta, jolloin hn oli nuori, viisitoista vuotta sitten."

"Viisitoista?" vastasi Dick nopeasti. "Kahdeksantoista. He olivat
naimisissa kolme vuotta, ennen kuin tytt kuoli. Ajattele itse -- he
olivat tosiaan naimisissa, englantilaisen papin vihkimin ja elivt
avioliitossa samalla hetkell, kun sin annoit kuulua ensimmisen
huutosi maailmaan tulostasi."

"Niin, niin, jatka", sanoi tytt hermostuneesti. "Minklainen oli hnen
vaimonsa?"

"Hn oli loistava puoliverinen, polyneesialainen kuningatar, jonka
iti oli ollut kuningattarena ennen hnt, jonka is oli Oxfordissa
suorittanut tutkinnon sek oli oikea herrasmies ja todellinen
tiedemies. Tytt oli nimeltn Nomare. Hn oli Huahon kuningatar.
Hn oli villi. Graham oli kyllin nuori ollakseen viel villimpi
kuin hn. Graham ei ollut mikn rahaton seikkailija. Tytt antoi
hnelle saarivaltakuntansa ja neljkymmenttuhatta alamaista. Hn toi
omaisuutensa saarelle eik se ollut mikn pieni omaisuus. Hn rakensi
palatsin, jollaista ei mikn Etelmeren saari ole omistanut eik
tule omistamaan. Se oli oikeaa lajia, peitetty oljilla, rakennettu
ksinhakatuista tukeista, maalattu kookosvrill. Sill oli juurensa
saaressa, se oli siit kasvanut ja siin oli tyyli, vaikka hn
haettikin Hopkinsin New-Yorkista tekemn piirustuksia."

"Heill oli aina kuninkaallinen laivansa, kesasuntonsa vuoristossa,
oma venehuoneensa -- ja asunto oli tosiaankin tydellinen palatsi. Min
tiedn sen. Olen ollut siell suurissa juhlissa -- mutta se tapahtui
myhemmin. Nomare oli kuollut, ei kukaan tiennyt, miss Graham oli, ja
saarta hallitsi ers sivuhaarasta polveutuva kuningas.

"Graham oli kuninkaallisen tuhlaavainen. Heidn pytkalunsa olivat
kullasta. Mutta mit hydytt kertoa enemp? Hn oli vain poika.
Nomare oli puoleksi englannitar, puoleksi polyneesiatar ja todellinen
kuningatar. He olivat molemmat rotunsa kukkia. He olivat pari ihania
lapsia. He olivat kuin haltijasadussa. Ja... niin, Ernestine, vuodet
ovat kuluneet ja Evan on jttnyt nuorten maailman taaksensa. Sen,
johon hn nyt rakastuisi, pitisi olla merkillinen nainen. Sit paitsi
hn on tosiaankin puilla paljailla. Hnell oli huono onni."

"Paula olisi enemmn hnen mieleisens", sanoi Ernestine tuumivasti.

"Niin, se on totta", mynsi Dick. "Paula tahi joku muu yht etev
nainen kuin Paula olisi hnest paljon kiehtovampi kuin kaiken maailman
suloiset tytt. Meill vanhoilla on omat ihanteemme."

"Ja minun on tyydyttv poikiin", huokasi Ernestine.

"Toistaiseksi", hymyili Dick. "Mutta on aina muistettava, ett sin
myskin ajan kuluessa tulet sellaiseksi kypsksi naiseksi, joka voi
ottaa huolehtiakseen sellaisistakin miehist kuin Evan on."

"Sit ennen olen jo kauan sitten naimisissa", sanoi Ernestine
katkerasti.

"Se on sinun onnesi, pikku ystv. Hyv yt nyt. Sin et kai ole
minulle vihainen?"

Tytt hymyili surumielisesti, pudisti ptn, tarjosi hnelle huulensa
suuteloa varten ja sanoi, kun he erosivat:

"Lupaan, etten ole vihainen, jos tahdot osoittaa minulle tien, joka
vihdoin johtaa minut sellaisten miesten kuten sinun ja Grahamin luo."

Sammuttaen kaikki tielln kohtaamansa valot meni Dick Forrest
kirjastoonsa, valitsi puoli tusinaa koneopin ja fysiikan oppikirjoja
ja hymyili itsekseen, iknkuin olisi ollut tyytyvinen keskusteluunsa
Ernestinen kanssa. Hn tiesi ryhtyneens asiaan ajoissa eik hetkekn
liian varhain. Mutta tultuaan puolivliin kirjahyllyjen peittmi,
tyhuoneeseen johtavia kiertoportaita, tulivat hnen mieleens kki
Ernestinen sanat ja hn nojasi seinn.

"Paula olisi enemmn hnen mieleisens!"

"Tyhm aasi!" nauroi hn neen ja kulki edelleen. "Ja sin olet ollut
naimisissa kaksitoista vuotta!"




NELJSTOISTA LUKU.


Kello oli kauan sitten lynyt kymmenen kun Graham kuljeskeltuaan
ristiin rastiin ja ihmeteltyn, eik Paula koskaan tule, astui
musiikkihuoneeseen. Vaikka hn jo useita pivi oli ollut vieraana
Suurtalossa, oli se niin suuri, ett musiikkihuone oli viel hnelle
aivan tuntematon. Se oli ihana, ehk kuusikymment jalkaa pitk ja
kolmekymment viisi leve. Seiniss ja huonekaluissa oli paljon
punaista, hnest tuntui, ett tll hallitsivat musiikin hengettret.

Graham seisoi tarkastelemassa ljyvritaulua, kun hn nki Paulan
tulevan psisnkytvst. Hnet nhdessn nousi Grahamin sydn
kurkkuun. Hn oli puettu aivan valkoisiin ja nytti hyvin nuorelta
monipoimuisessa nennisesti muodottomassa holokussa. Graham oli nhnyt
holokun ennen sen kotimaassa, Havaijissa, jossa se antaa tavalliselle
naiselle suloutta ja miellyttvlle naiselle kaksinkertaisesti suloutta.

Heidn hymyillen tervehtiessn pani Graham merkille Paulan asennon ja
avonaisen katseen, joka nytti sanovan: "Hyv piv, ystvni."

"Te olette erehtynyt tt huonetta tehdessnne", sanoi Graham vakavasti.

"Niink, tosiaankin! Mill tavoin?"

"Sen olisi pitnyt olla pidempi, paljon pidempi, ainakin kaksi kertaa
nin pitk."

"Mink vuoksi?" kysyi Paula puristaen paheksuvasti ptn, samalla
kuin Graham nautti hnen tyttmisest punastuksestaan, joka todisti
hnen kolmeakymmentkahdeksaa vuottaan vastaan.

"Koska", vastasi Graham, "teidn olisi pitnyt silloin kyd kaksi
kertaa kauemmaksi kuin nyt, ja nautintoni nhd teidn kulkevan olisi
lisntynyt vastaavassa mrss. Olen aina ollut sit mielt, ett
holoku on ihastuttavin vaatekappale, mit naiselle on keksitty."

"Silloin se olisi holokun ansio eik minun", vastasi Paula. "Te olette,
huomaan min, samanlainen kuin Dick, aina teill on kohteliaisuus
tarjona, mutta kun me tyhmt raukat lhestymme haistaaksemme sytti,
vetistn kohteliaisuus takaisin."

"Nyt nytn teille huoneet", sanoi hn nopeasti estkseen Grahamia
vastaamasta. "Dick on antanut minulle tll vapaat kdet. Kaikki on
minun jrjestmni, yksinp mittasuhteetkin."

"Ja taulut?"

"Ne min olen valinnut ja mrnnyt niiden paikat. Dick kiisteli
minun kanssani tuosta Veretschaginista. Hn oli sit mielt, ett nuo
Milletmaalaukset, tuo Corot sek Isabey, vielp Veretschaginkin,
saattaisivat sopia musiikkihuoneeseen, mutta ei tm Veretschagin.
Hn pit kotimaisten taiteilijoittemme puolta ja tahtoi saada heilt
useampia tauluja."

"Min en juuri paljoakaan tunne teidn taiteilijoitanne
Tyynenmerenrannikolla", sanoi Graham.

He istuutuivat ja keskustelivat puolisen tuntia taiteesta, kunnes
Donald Ware tuli kysyvin silmin sisn, silmin, jotka alkoivat loistaa
hnen nhdessn pikkurouvan.

Hnell oli viulu kainalossa ja hn meni kiirehtien pianon luo alkaen
selailla nuotteja.

"Me tyskentelemme vlipalaan asti", selitti Paula Grahamille. "Hn
vitt minun kehittyneen suurenmoisesti ja luulen hnen tavallaan
olevan oikeassa. Te voitte tietenkin jd tnne, jos haluatte,
mutta min varoitan teit, sill me aiomme tosiaankin tyskennell.
Iltapivll menemme uimaan. Kello nelj, sanoi Dick. Hn sanoi
myskin, ett hnell on uusi laulu, jonka hn aikoo laulaa. Mit kello
on, mr Ware?"

"Kymment vailla yksitoista", vastasi viulutaiteilija lyhyesti ja
hiukan tervsti.

"Silloin tulitte liian aikaisin -- meidn piti tavata kello yksitoista,
sir. Minun on ensiksi juostava Dickin luo. En ole sanonut hnelle viel
hyv huomenta."

-- -- --

Paula tunsi tarkoin miehens ajat. Viimeisen muistikirjassa, joka
aina oli lukupydll hnen vuoteensa vieress, oli hieroglyfisi
merkintj, jotka muistuttivat hnelle, ett Dick joi kahvia puoli
seitsemn, oli mahdollisesti tavattavissa vuoteessa neljnnest
vailla yhdeksn saakka, ellei ollut ulkona ratsastamassa, oli
luoksepsemtn yhdeksn ja kymmenen vlill, jolloin saneli kirjeit
Blakelle, samoin kymmenen ja yhdentoista vlill, jolloin neuvotteli
tynjohtajiensa ja pllysmiestens kanssa toisen sihteerin Bonbrightin
kirjoittaessa muistiin joka sanan, joka lausuttiin puolelta tahi
toiselta.

Kello yksitoista, sikli kuin ei sattunut odottamattomia shksanomia
tahi liikeasioita, saattoi Paula tavallisesti laskea tapaavansa Dickin
yksin, vaikka aina tyss. Kun Paula sihteerin huoneen lpi kulkiessaan
kuuli kirjoituskoneen naputuksen, ilmaisi se hnelle, ett yksi este
oli poissa.

Tultuaan Dickin tyhuoneeseen levisi hnen kasvoilleen mielipahan
varjo, sill hn kuuli Jeremy Braxtonin nen. Hn pyshtyi epriden
kenenkn huomaamatta hnt.

"Jos tytmme kaivoksen vedell", sanoi kaivosjohtaja, "maksaa sen pois
pumppuaminen rettmi summia. Ja on hpe kohdella Harvestia siten."

"Lukuunottamatta viime vuotta nyttvt kirjat, ett olemme
tyskennelleet tappiolla", kuuli Paula Dickin sanovan. "Jokainen
huertareista, viimeiseen pivpalkkalaiseen asti, joka on varastanut
hevosen, on koettanut hyty kustannuksellamme. Tm menee liian
pitklle -- kuulumattomia aarteita, roistoja ja vallankumouksellisia...
voisimme sit siet, jos joku olisi nkyviss, mutta ei ole mitn
takeita siit, ettei tm sekasotku kest viel viisitoista,
kaksikymment vuotta."

"Niin, mutta vanha Harvest -- ajatelkaa, panna se veden alle", vastusti
pjohtaja.

"Ja ajatelkaa Villaa", sanoi Dick naurahtaen katkeruudella, joka ei
vlttnyt Paulan huomiota. "Jos hn voittaa, sanoo hn jakavansa
maan tymiesten kesken. Sitten tulee kaivosten vuoro. Kuinka paljon
arvelette meidn maksaneen perustuslailliselle puolueelle viime vuonna."

"Yli satakaksikymment tuhatta", vastasi Braxton. "Lukuunottamatta
viittkymmenttuhatta rahaksilymtnt hopeaa, jotka Torenas sai,
ennen kuin vetytyi takaisin. Hn riensi armeijoineen pikamarssissa
Gyaymisiin ja siirtyi sielt laivoilla Eurooppaan. Kirjoitin teille
aikoinaan siit kaikesta."

"Jos pidmme kaivokset kynniss, Jeremy, verottavat he meit
ikuisesti. On parasta panna ne veden alle. Jos olemme kykenevmpi
luomaan rikkauksia kuin nuo lurjukset, voimme osoittaa osaavamme niit
yht helposti hvitt."

"Sit min juuri olen niille sanonut. Ja he hymyilevt sek toistavat,
ett se ja se vapaaehtoinen avustus nin pakottavien asianhaarojen
vallitessa olisi erittin suotavaa vallankumousplliklle -- he
tarkoittavat itsen. Korkeat pllikt eivt saa milloinkaan nhd
edes kymment prosenttia rahoista. Min sanoin Arranzolle: 'Jos me
lopetamme, j viisituhatta meksikolaista ilman tyt -- mit te niille
teette?' Arranzo hymyili ja antoi minulle vastauksen, joka sai minut
vaikenemaan. 'Mitk teemme?' sanoi hn. 'Tietenkin annamme niille
kivrit ja panemme ne valtaamaan Mexiko Cityn'."

Paula oli huomaavinaan Dickin kohottavan vihaisesti olkapitn
vastatessaan.

"Kirotuinta on, ett hopea on siell ja me olemme ainoat, jotka voimme
saada sen pivnvaloon. Mexikolaiset eivt voi sit tehd. Siihen ei
niiden ymmrrys riit. Heill on vain pyssyns ja nyt he pakottavat
meidn antamaan enemmn kuin ansaitsemme. Meille ei j muuta kuin yksi
keino, Jeremy. Me luovumme yhden vuoden voitosta, sanomme tyliset
irti, pidmme vain insinrit ja annamme pumppujen kyd."

"Sen sanoin Arranzolle", huomautti Jeremy Braxton kiivaasti. "Ja mit
hn vastasi Jos me erotamme tymiehet, pitisi hn huolta siit, ett
insinritkin lhtisivt, ja sen jlkeen saatamme tytt kaivoksen
vedell ja painua helvettiin. Ei, viimemainittua hn ei sanonut. Hn
vain hymyili, mutta se hymyily merkitsi juuri samaa. Niin sai Arranzo
saaliinsa, ja ennen kuin hn lhti yhtykseen Juareziin, antoi hn
kaupanpllisiksi vkens varastaa meilt kolmesataa muuliaasia -- ne
olivat kolmenkymmenentuhannen dollarin arvoiset -- ja tm tapahtui sen
jlkeen, kuin olin ostanut itseni hnest vapaaksi. Kirottu keltanaama."

"Kuka on vallankumouksellisten johtaja meidn piirissmme nyt?" kuuli
Paula miehens kysyvn svyll, joka ilmaisi hnen kokoavan kaikki
langat ksiins ja valmistautuvan toimimaan. "Raoul Bena."

"Mik on hnen arvonsa?"

"Eversti -- ja hnell on noin seitsemnkymment roistoa."

"Mit hn teki aikaisemmin?"

"Hn oli lammaspaimen."

"Hyv", sanoi Dick lyhyesti ja tervsti. "Nyt on teidn nytettv.
Matkustakaa sinne tytt kyyti ja lahjokaa Raoul Bena. Hn taipuu
siihen, niin totta kuin hn on meksikolainen. Lahjokaa hnet ja
sanokaa, ett teette hnest kenraalin -- uuden Villan."

"Niin, mutta herra jumala, kuinka se ky pins?" kysyi Jeremy Braxton.

"Asettamalla hnet viisituhantisen armeijan etunenn. Erottakaa
tymiehet. Antakaa hnen pestata ne. Silloin olemme varmat, koska
Huerta on tuomittu. Sanokaa hnelle, ett te olette todellinen
isnmaanystv. Antakaa joka miehelle pyssy. Siit tulee viimeinen
uhrauksemme ja se todistaa, ett olette isnmaanystv. Luvatkaa
jokaiselle miehelle sodan loputtua hnen paikkansa takaisin. Antakaa
heille ja Raoulille siunauksenne, kun he lhtevt. Pitk vain
pumppumiehet. Ja jos luovumme vuoden voitosta, niin psemme enemmst
tappiosta. Ja ehk meidn ei tarvitse panna Harvestia veden alle --
loppujen lopuksi."

Paula hymyili Dickin ratkaisulle hiipiessn kiertoportaita takaisin
musiikkihuoneeseen. Hn oli masentunut, muttei Harvest-jutun vuoksi.
Aina siit saakka, kun olivat naimisiin menneet, oli heill ollut
huolta Dickin perimien meksikolaisten kaivosten vuoksi. Hnen
mielipahansa johtui siit, ettei hn ollut saanut sanoa Dickille hyv
huomenta. Mutta huono tuuli katosi, kun hn kohtasi Grahamin, joka oli
istunut Waren kanssa ja aikoi hnen tullessaan poistua.

"lk juosko tiehenne", sanoi hn. "Jk tnne todistamaan
ahkeruudesta, jonka pitisi kiihottaa teit ryhtymn kirjaanne, josta
Dick on puhunut."




VIIDESTOISTA LUKU.


Vlipalalla ei Dickin kasvoista voinut huomata mitn
Harvest-kaivosten tuottamista huolista, eik kukaan olisi voinut
arvata Jeremy Braxtonin ilmoitusten sisltneen mitn muuta kuin
tietoja kaivoksen lisntyneist tuloista. Vaikka Adolph Weil oli
matkustanut ensimmisell aamujunalla, joka todisti, ett Dick
oli ksitellyt hnenkin asiansa aamulla, tapasi Graham kuitenkin
tavallista suuremman seuran pydss. Lukuunottamatta mrs Tullya,
vanhanpuoleista, silmlaseja kyttv lihavaa seurapiirien naista,
josta Graham ei tiennyt mitn, oli siell kolme uutta herraa,
joista hn sai muutamia tietoja: mr Gulhuss, valtionelinlkri, mr
Deacon, tunnettu muotokuvamaalari ja kapteeni Lester, joka kuljetti
erst Pacific-postihyrylaivaa ja oli ollut Dickin kapteenina
melkein kaksikymment vuotta sitten ja opettanut tt tuntemaan
merenkulkutiedett.

Ateria oli melkein lopussa ja kaivosjohtaja katsoi kelloaan, kun Dick
sanoi:

"Haluan nytt teille, Jeremy, mit olen saanut aikaan. Lhdemme heti.
Ehdimme hyvin, ennen kuin junanne lhtee."

"Lhtekmme kaikki", esitti Paula. "Siit tulee ulkoilmaretki. Kuolen
uteliaisuudesta saada nhd sen, mist Dick on ollut niin salaperinen."

Dickin nykkyksest rohkaistuneena kski Paula heti autot ja
ratsuhevoset esille.

"Mist on kysymys?" kysyi Graham.

"Oh, ers Dickin ty. Hnell on jotakin uutta aina. Tm on
uusi keksint. Hn vitt sen saavan aikaan vallankumouksen
maanviljelyksess -- toisin sanoen pienviljelyksess."

"Se sst biljoonia... jos onnistuu", hymyili Dick yli pydn.
"Biljoonia koko maailman maanviljelijille ja ehk jonkin prosentin
minullekin... jos se onnistuu."

"Mutta mik se on?" kysyi O'Hay. "Musiikkia navetoissa, jotta
saataisiin lehmt seisomaan lypsyn aikana hiljaa?"

Autoilla ja hevosilla lhti seurue meijerikeskuksen taa, jossa silest
kentst oli aidattu kymmenen acren suuruinen neli, sen mukaan kuin
Dick ilmoitti.

"Kas niin", sanoi hn. "Tss on farmi, jossa ei ole yhtn hevosta,
vaan ainoastaan yksi mies, farmari, joka istuu kuistilla. Ajatelkaa nyt
nkevnne kuisti."

Keskell kentt seisoi luja, terksinen, kaksikymment jalkaa korkea
tanko. Huipulla olevasta sylinterist johti hieno tersjohto kentn
toiseen laitaan, jossa se oli kiinnitetty pienen bentsiinitraktorin
ohjaustankoon. Traktorin ymprill liikkui kaksi koneenkyttj
edestakaisin. Dickin mryksest he panivat moottorin kyntiin.

"Tss on nyt kuisti", sanoi Dick. "Kuvitelkaa olevanne se
tulevaisuuden farmari, joka istuu varjossa ja lukee aamulehti,
Sillaikaa kun aura kynt ilman hevosta ja miest."

Itsestn, kenenkn ohjaamatta, liikkui traktori ympyrss tolpan
pst lhtevn kaapelin vetmn ja aurasi ympyrn muotoisia tahi
oikeammin spiraalin muotoisia vakoja. Ympyrt pienenivt sit mukaa
kuin sylinterist johtava kaapeli vetytyi takaisin ja lyhentyi.

"Ainoa, mit tarvitaan, jotta se olisi aivan tydellinen", sanoi
Graham, "on, ett se kyntisi neliit eik ympyrit."

"Niin", yhtyi mr Gullhuss. "Nin ollen j nelinmuotoisesta
maa-alueesta osa kyntmtt, nimittin kaikki kulmat."

Grahamin kasvot osoittivat, ett hn tyskenteli laskemalla pssn.
"J kyntmtt noin kolme acrea kymmenest", sanoi hn.

"Niin", sanoi Dick. "Mutta farmarilla tytyy olla jossakin nill
kymmenell acrella kuistinsa. Ja kuisti merkitsee asuinrakennusta,
navettaa, latoa ja muita ulkorakennuksia. Mutta hn voi pudistaa
pltn kaikki perinttavat ja sen sijaan, ett rakentaisi ne keskelle
kymment acreaan, saa hn rakentaa ne noille kulmissa sijaitseville
kolmelle acrelle. Ja hn voi istuttaa hedelmpuunsa sek marjapensaansa
kulmiin."

Gullhuss nykksi innokkaasti.

"Mit tuollainen laite maksaa", kysyi Jeremy Braxton.

"Nykyn voimme sen valmistaa viidell sadalla. Jos se tulee yleisesti
kytntn, kolmella sadalla. Mutta sanokaamme viisi sataa. Jos
laskemme viisitoista prosenttia korkoihin ja yllpitoon, tulisi
se maksamaan farmarille seitsemnkymment dollaria vuodessa. Mik
'kymmenenacrenfarmari', joka pit kirjanpitoa, voi yllpit hevosen
seitsemllkymmenell dollarilla vuodessa?"

"Mutta mik kytt sit?" kysyi Rita.

"Patsaan pss oleva sylinteri ja siit johtava kaapeli, joka kiertyy
sylinterin ympri ja sen kautta lyhenee veten traktoria keskipistett
kohti."

"On monta estett, jotka estvt tmn tulemasta yleiseksi
pienviljelijiden kesken", sanoi Gullhuss.

Dick nykksi myntvsti.

"Niin on", vastasi hn. "Mutta jo neljkymment on tilannut sen."

Graham jakoi huomaavaisuutensa traktorin ja sen taulun vlill,
jonka Paula Forrest muodosti hevosensa selss. Tm oli hnen
ensiratsastuksensa Faronilla, palominitammalla, jonka Hennessy oli
hnelle opettanut. Graham hymyili hiljaisuudessa hyvksyvsti hnen
naiselliselle mielistelyhalulleen, joka oli soveltanut puvun hevosen
mukaan tahi valinnut puvun mukaan. Joka tapauksessa vietti hn
riemuvoittoaan.

Ratsutakin asemesta, sill iltapiv oli lmmin, oli hnell
vaaleanruskea liinapusero alaspin knnettyine kauluksineen. Lyhyt
hame, ommeltu niinkuin ratsastuspuvun alaosa, ulottui polviin, ja
polvista ihastuttaviin, kannuksilla varustettuihin mataliin kenkiin
peittivt jalkoja hyvin kiintesti istuvat ratsastushousut. Hame ja
housut olivat villisianvrisiksi vrjtyst paksusta silkist. Pehmet,
valkoiset hansikkaat olivat sopusoinnussa kauluksen kanssa. Hn oli
paljaspin, hiukset olivat kammatut yli niskan ja korvien.

"En voi ksitt, miten teill voi olla tuollainen iho, kun kuitenkin
asetutte alttiiksi auringonpaisteelle", sanoi Graham lempesti
arvostellen.

"Sit en tee", hymyili Paula valkoisten hampaiden vlhtess. "Toisin
sanoen, en asettaudu tll tavoin alttiiksi auringonpaisteelle, kuin
muutamia kertoja vuodessa. Tekisin sen mielellni, sill haluaisin
saada hiukseni auringonpolttamiksi, mutta en silti tahdo itseni aivan
kokonaan polttaa."

Kun traktorin koneisto meni epkuntoon ja koneenkyttjt
tyskentelivt puoleksi kynnetyll pellolla saadakseen sen kuntoon,
jtti seurue Paulan kehoituksesta Dickin yksin keksintineen ja
ptti lammikolle mennessn heitt silmyksen niihin monenlaisiin
rotuelimiin, joiden syttmaiden ja aitauksen ohi tultaisiin
ratsastamaan.

Koska kello oli vhintn nelj, ajoi uimiseen vhn innostunut Donald
Ware autolla takaisin Suurtaloon ja mr Gullhuss pyshtyi keskustelemaan
hevoskannasta mr Mendenhallin kanssa, jonka he olivat tavanneet
tiell. Dick oli seurueen lammelle tullessa siell ja tytt tahtoivat
vlttmttmst kuulla uuden laulun.

"Se ei ole oikeastaan uusi", selitti Dick ja hnen harmaat silmns
vlhtivt veitikkamaisesti, "eik se ole minun lauluni. Sit
laulettiin Japanissa ennen kuin min olin syntynyt ja luultavasti ennen
kuin Columbus lysi Amerikan. Se on duetto -- kilpailuduetto, jossa
hvinnyt saa antaa pantin. Paula laulaa minun kanssani. Opetan sen
sinulle. Istu thn -- kas niin, hyv on. Te muut kerntyk ymprille
ja istuutukaa."

Viel ratsastuspukuun puettuna istui Paula miehens eteen kuulijoiden
keskelle. Dickin johdolla, sovelluttaen liikkeitns tmn mukaan,
li hn ksilln polviinsa, levitti sormensa ja li ne yhteen Dickin
ksien kanssa. Sitten Dick lauloi laulun, joka oli hyvin lyhyt ja
jonka Paula nopeasti oppi laulamaan, pysyen tarkkaan tahdissa. Svel
oli itmaalaisen yksitoikkoinen, sit laulettiin hitaasti, mutta se
vaikutti kuitenkin kuulijoihin kiihottavasti:

    "Jong-Keena, Jong-Keena,
    Jong-Jong, Keena-Keena
    Yo-ko-ha-ma, Nag-a-sak-i
    Ko-be-mar-o -- hoy!!"

Viimeinen tavu, hoy, tuli kki ja yllttmll vhintn oktaavin
korkeammalta kuin muu svel. Samalla hetkell kun se laulettiin, piti
Paulan ja Dickin ksien silmnrpyksess lent vastakkain. Paulan
ksien tuli yhteenlytess olla joko avonaisina tai suljettuina sen
mukaan miten Dickin kdet olivat. Ensimmisen kerran Paula onnistui,
sill molempien kdet olivat suljetut ja Dick heitti hattunsa Luten
polville.

"Minun panttini", selitti hn. "Uudelleen, Paula." Ja jlleen he
lauloivat sek livt ksin yhteen.

Tll kertaa olivat Dickin kdet suljetut ja Paulan avoinna.

"Pantti! Pantti!" huusivat tytt.

Pikkurouva katsoi pukuunsa ja kysyi: "Mit min voin antaa?"

"Hiusneulan", neuvoi Dick ja yksi hnen kilpikonnanluisia hiusneulojaan
joutui Luten polville Dickin hatun viereen.

"Kummallista!" huudahti Paula, kun viimeinen hnen neuloistaan oli
mennyt samaa tiet hnen hvittyn seitsemn kertaa Dickin yht
vastaan. "En voi ksitt kuinka min olen niin hidas ja tyhm. Sin
olet liian ovela, Dick. En voi milloinkaan etukteen arvata, mit sin
aiot."

He lauloivat taas. Paula hvisi ja mrs Tullyn kainosti lausuessa
"Paula" jtti hn toisen kannuksensa pantiksi ja uhkasi riisua kenkns
kun hnen toinen kannuksensa menisi. Kolme hnen saamaansa perttist
voittoa pakottivat Dickin luopumaan rannekellostaan ja molemmista
kannuksistaan. Sitten hvisi Paula kellonsa ja viimeisen kannuksensa.

"Jong-Keena, Jong-Keena", alkoivat he uudelleen mrs Tullyn
houkutellessa: "Nyt, Paula, on sinun vlttmttmsti lopetettava.
Sinun pitisi hvet, Dick."

Mutta Dick huusi riemuiten hoy! voitti ja yhtyi nauruun kun Paula
riisui toisen pienist kengistn ja lenntti sen Luten polville.

"Tm ei ole mitn, tti Martha", vakuutti Paula mrs Tullylle. "Mr
Ware ei ole tll ja hn on ainoa, jota tm hiritsi, jatka, Dick.
Sinun on mahdotonta aina voittaa."

"Jong-Keena, Jong-Keena", lauloi hn yhdess miehens kanssa.

Alussa hidas leikki oli kiihtynyt niin nopeaksi, ett heidn ksiens
liske kuului yht mittaa. Ruumiinliike ja tyytyvisyys olivat yhdess
auringonpaisteen kanssa tehneet Paulan nauravat kasvot hehkuvan
ruusunvrisiksi.

Vielp hiljaisesta sivustakatsojasta Grahamistakin tm oli
sopimatonta. Hn tunsi "Jong-Keenan" vanhastaan, hn oli nhnyt
geishojen leikkivn sit Nipponin teehuoneissa ja huolimatta Suurtalon
vapaista tavoista loukkasi hnt se, ett Paula otti osaa leikkiin.
Tll hetkell ei hnen mieleenskn juolahtanut, ett hn olisi
vain ollut utelias nkemn kuinka pitklle hullutus menisi, jos se
olisi koskenut joko Lutea, Ernestine tahi Ritaa. Vasta jlkeenpin
hn ymmrsi, ett hnen levottomuutensa ja vastenmielisyytens johtui
siit, ett leikkij oli Paula.

Nyt oli Dickin sikarikotelo ja tulitikut sek Paulan toinen kenk,
varmuusneulat ja vihkisormus joutuneet panttiin. Mrs Tully vaikeni
jykin ja paheksuvin ilmein. "Jong-Keena, Jong-Keena", lauloi Paula
nauraen ja Graham kuuli Ernestinen sanovan Bertille: "En ymmrr, mit
hn ensi kerralla voi antaa pantiksi."

"Oh, tehn tunnette hnet", kuului Bert vastaavan. "Hn ei luovu,
kun on kerran pssyt vauhtiin, ja nytt silt, kuin hn olisi nyt
vauhdissa."

"Hoy!" huusivat Paula ja Dick samalla kertaa ja heidn ktens livt
yhteen. Mutta Dickin olivat suljetut ja Paulan avoimet. Graham nki
pikkurouvan turhaan etsiskelevn, mit voisi luovuttaa pltn
pantiksi.

"Eteenpin, lady Godiva", huusi Dick. "Sin olet laulanut sin olet
tanssinut, maksa nyt soitosta."

"Onko mies hullu?" ajatteli Graham. "Ja hnell on sellainen vaimo!"

"No niin", huokasi Paula sormeillen puseronsa nappeja, "jos tytyy niin
tytyy."

Sisisesti raivoten knsi Graham katseensa pois. Tuli hiljaisuus,
jonka aikana hn tiesi kaikkien jnnittyneen odottavan, mit Paula
tekisi. Sitten kuului Ernestinen tirskahdus, naurunpurskahdus toisilta
ja Bertin "pimitetyt". Graham silmsi nopeasti Paulaan. Pikkurouva oli
riisunut puseronsa ja hnen poveaan verhosi uimapuku. Hnell oli se
ollut koko ajan valmiina vaatteittensa alla.

"Nyt on sinun vuorosi, Lute", huusi Dick.

Mutta Lute, joka ei ollut yht hyvin varustautunut Jong-Keenaan, veti
punastuen tytt mukaansa riisuutumishuoneeseen.

Graham nki Paulan seisovan neljkymment jalkaa korkealla olevalla
hyppylaudalla, tekevn suurenmoisen hypyn ja kuuli Bertin ihailevan:
"Ah, Annette Kellerman n:o 2". Viel masentuneena leikist, joka oli
uhannut saada vaarallisen knteen, alkoi hn tuumia, kuinka Suurtalon
pikkurouvasta oli tullut niin ihmeellinen nainen.

Ernestine oli kertonut, ett hn ja Lute olivat Paulan sisarpuolia.
Paula oli kutsunut mrs Tullya tti Marthaksi. Oliko tm tosiaan hnen
ttins vai Luten ja Ernestinen idin sisar!

Pian oli kynniss uusi leikki ja Paula kertoi mrs Tullylle suorastaan
mahdottomia asioita.

"Katsos tti Martha, juuri sen vuoksi, ettet ole koskaan opetellut
uimaan, ei sinun pid tekeyty liian viisaaksi. Min voin hypt
lammikkoon ja olla veden alla ainakin kymmenen minuuttia."

"Tyhmyyksi, lapsi", sanoi mrs Tully voitollisesti. "Kun sinun issi
oli nuori, huomattavasti nuorempi kuin sin nyt, kaunis ystvni,
saattoi hn pysytell veden alla kauemmin kuin kukaan muu, ja hnen
saavutuksensa oli kolme minuuttia neljkymment sekuntia; sen tiedn
sangen hyvin, sill min juuri seisoin kello kdess, kun hn voitti
Harry Selbyn kanssa lymns vedon."

"Oh, tiedn kyll isni olleen aikoinaan koko mestarin", ylpeili
Paula, "mutta nyt ovat toiset ajat. Jos minun rakas isni olisi tll
kaikessa nuoressa voimassaan, hukuttaisin min hnet, jos hn koettaisi
olla yht kauan veden alla kuin min. Kymmenen minuuttia? Tietysti voin
olla veden alla kymmenen minuuttia. Ja sen teenkin. Katsokaa kelloa,
tti Martha."

Paula kiipesi hyppylaitteelle.

"Merkitk aika kun olen ilmassa", hn sanoi.

"Puolitoista volttia!" huudahti Dick.

Paula nykksi, hymyili, oli vetvilln mahdollisimman paljon ilmaa
keuhkoihinsa. Graham katsoi ihastuneena. Ollen itse sukeltaja ei hn
ollut nhnyt kenenkn muiden kuin ammattiuimarien tekevn puoltatoista
volttia. Pikkurouvan mrk, sinisenvihre silkkinen uimapuku kiertyi
tiiviisti hnen hyvin muodostuneitten jseniens ymprille. Hn
heittytyi ilmaan suoraan, jalat lujasti yhteenpuristettuina, kriytyi
palloksi, heitti voltin, ojentautui uudelleen ja katosi veteen p
edell, niin ett vedenpinta tuskin vreili.

"Toledomiekka olisi riskyttnyt enemmn vett", sanoi Graham.

"Oh, jospa voisin hypt noin", huudahti Ernestine ihaillen.
"Mutta siihen en ikin pysty. Dick sanoo sen riippuvan oikeasta
ajanlaskemisesta ja sen vuoksi tekee Paula sen niin tavattoman hyvin."

"Hness on vapaata suloa", sanoi Graham.

"Itsetietoista suloa", huomautti Dick.

"Ja kyky tehd ruumiinsa keveksi", jatkoi Graham. "En ole milloinkaan
nhnyt ammattiuimarin suorittavan tuollaista taidonnytett paremmin."

"Olen siit ylpempi kuin hn itse", sanoi Dick. "Nettek, min olen
opettanut hnt, vaikka mynnnkin, ett se oli helppo tehtv... niin,
hnen ensimminen kokeensa oli melkein tydellinen."

"Paula on merkillinen nainen", sanoi mrs Tully ylpesti, samalla kun
hnen silmns siirtyivt kellosta silen veden pintaan. "Naiset eivt
milloinkaan ui niin hyvin kuin miehet. Mutta hn kyll. Kolme minuuttia
neljkymment sekunttia. Hn on lynyt isns enntyksen."

"Mutta hn ei voi pysytell veden alla viitt minuuttia, viel vhemmn
kymment", sanoi Dick vakavasti. "Hnen keuhkonsa halkeavat."

Neljn minuutin kuluttua alkoi mrs Tully osoittaa hermostuneisuutta ja
katsoi levottomasti yhdest toiseen. Kapteeni Lester, joka ei ollut
juonesta perill, kirosi ja hyppsi lammikkoon.

"Jotakin on tapahtunut", sanoi mrs Tully hillityn tyynesti. "Hn
vahingoittui sukeltaessaan. Herrojen on lhdettv hnt etsimn."

Mutta Graham, Bert ja Dick nauroivat kohdatessaan toisensa veden alla
sek puristivat toistensa ktt. Dick antoi heille merkin seurata
mukana ja ui itse edell tunneliin, jossa he tapasivat Paulan ja
naureskelivat yhdess.

"Tulimme vain vakuuttautumaan siit, ett kaikki on hyvin", selitti
Dick. "Ja nyt meidn on poistuttava taas. Sin ensiksi, Bert. Sitten
Evan."

Yksi kerrallaan he ilmestyivt vedenpinnalle. Mrs Tully oli noussut ja
seisoi lammikon reunalla.

"Jospa tietisin, ett tm on yksi sinun kujeitasi, Dick..." alkoi hn.

Mutta Dick ei kuunnellut hnt, nytteli luonnotonta tyyneytt ja antoi
toisille herroille ohjeita niin kovaa, ett mrs Tully saattoi ne kuulla.

"Meidn on etsittv jrjestelmllisesti. Sinun, Bert ja sinun, Evan
on tehtv niinkuin minunkin. Me lhdemme tst pst yht'aikaa ja
tutkimme pohjan viiden jalan pss toisistamme."

"lk, rasittako itsenne liiaksi, hyvt herrat", huusi mrs Tully
alkoi nauraa. "Tule tnne, Dick. Annan sinulle korvapuustin."

"Pitk huolta hnest, tytt", huusi Dick. "Hnell on hermokohtaus."

"Ei ole, mutta min ehk saan sen", nauroi mrs Tully.

"Mutta hitto vie, madame, tss ei ole mitn nauramista!" shhti
kapteeni Lester lhtten valmistautuessaan sukeltamaan uudelleen.

"Oletteko tosiaankin arvannut sen, tti Martha?" kysyi Dick, kun
rehellinen merikarhu oli sukeltanut.

Mrs Tully nykksi. "Kyll, mutta lopettakaa nyt, Dick, yht olette jo
narranneet. Elise Coghlansin iti kertoi minulle sit Honolulussa viime
vuonna."

Vasta yhdentoista minuutin kuluttua Paula sukelsi hymyilevin kasvoin
vedenpinnalle. Teeskennellen olevansa vsyksiss kiipesi hn yls
lammesta ja vaipui lhtten tdin eteen. Kapteeni Lester, joka
tosiaankin oli pelastuskokeittensa johdosta hengstynyt, silmili
Paulaa tervsti, meni lhimmn pylvn luo ja li kolmasti pns
betoniseinn.

"Pelkn, etten ollut kymment minuuttia veden alla", sanoi Paula.
"Mutta enhn ollut paljon vhemmnkn, tti Martha, vai kuinka?"

"Sin et ollut ollenkaan veden alla, jos tahdot tiet minun ajatukseni
asiasta", sanoi mrs Tully. "Minua kummastuttaa, ett sin olet mrk.
Kas niin, hengit luonnollisesti, lapsi. On hydytnt nytell.
Muistan nuorena tyttn nhneeni Intiassa fakiiriseurueen, joka hyppsi
lhteeseen ja oli siell paljon kauemmin kuin sin. Niin, paljon
kauemmin."

"Sin tiesit siit!" huudahti Paula.

"Mutta sin et tiennyt minun tietvn", vastasi tti, "ja sen vuoksi
oli sinun kytksesi sopimaton. Muista, ett nainen minun issni ja
sellaisine sydmineen..."

"Ja sinun tervine pinesi", huudahti Paula.

"Kahdesta sentist antaisin sinulle korvapuustin..."

"Ja yhdest sentist ottaisin sinut syliini, niin mrk kuin olenkin",
vastasi Paula nauraen. "Kapteeni Lesterin narrasimme kuitenkin, vai
kuinka kapteeni?"

"lk puhuko minulle", murisi kapteeni kumeasti. "Min mietin...
harkitsen, minklaisen koston aion valmistaa. Mit, tulee teihin, Dick
Forrest, niin tuumin juuri sytytnk meijerinne palamaan vai leikkaanko
Mountain Ladilta kintut poikki. Teen ehk molemmat. Aluksi menen
potkaisemaan tammaanne."

Dick ja Paula ratsastivat rinnakkain Suurtaloon.

"Mit pidt Grahamista?" kysyi Dick.

"Hn on erinomainen, sinun lajiasi, Dick. Hn on monipuolinen kuten
sinkin ja hnell on sama koko maailman leima, kuin sinullakin --
tuntee valtameret, kirjat ja kaikki muut. Sit paitsi hn on melkein
joka suhteessa lahjakas. Ja niin iloinen. Oletko pannut merkille hnen
hymyilyn? Se on vastustamaton. Tuntee itsens halukkaaksi hymyilemn
niinkuin hnkin."

"Hn osaa nytt myskin vakavalta."

"Kyll, silmkulmissa, heti hnen hymyiltyn, tulevat vakavuuden
rypyt esiin. Se ei ole oikeastaan vsymyst, vaan pikemminkin noita
vanhoja ikuisia kysymyksi: Mink vuoksi? Mit varten? Mit tm kaikki
hydytt?"




KUUDESTOISTA LUKU.


Viikosta tuli Grahamille levoton ja epmiellyttv. Ensiksikin nuori
viuluniekka takavarikoi Paulan melkein kokonaan niiksi viideksi
pivksi, jotka hn vietti Suurtalossa.

Hnen lhtns jlkeen Paula vetytyi yksinisyyteen omaan
siipirakennukseensa. Sikli kuin Graham muilta kuuli, ei se ollut
mitn tavatonta.

"Mutta hnen seuransa onkin sit mieluisampaa, kun hn jlleen
nyttytyy", vastasi Ernestine.

"Paula on itse itselleen kyllin hyv seuraa", selitti Ernestine, "ja
usein hn eristytyy kokonaan, niin ett Dick on ainoa, joka hnt
tapaa."

"Se ei ole juuri muulle seurueelle imartelevaa", hymyili Graham.

Vierastulva Suurtalossa oli vhenemn pin. Muutamia uusia vieraita
saapui joko liikeasioissa tahi tervehdyksille, mutta useimmat lhtivt.
Oh Joyn ja hnen kiinalaisen esikuntansa johdolla kvi talon koneisto
niin hiljaa ja virheettmsti, ettei isntven tarvinnut paljon
ajatella vieraittensa huvittamista. He hauskuttelivat itsekseen sek
toistensa kanssa. Dick nyttytyi harvoin ennen vlipalaa. Ja Paula,
joka oli eristytynyt, ei tullut milloinkaan ennen pivllist nkyviin.

Graham jrjesteli tornihuoneessaan muistiinpanojaan ja valokuviaan,
suunnitteli tytns ja aloitti esipuheen. Hn oli siihen niin
kiintynyt, ett hnen herv mielenkiintonsa Paulaa kohtaan olisi
hipynyt, jollei hn olisi joka ilta tavannut pikkurouvaa.

Graham tiesi, ett Paula joskus teki yksin pitki ratsastusmatkoja ja
ern kerran tapasi hn hnet sitomassa hevostansa sitomispaaluun.

"Te arvelette kai pilaavanne tamman ratsastamalla seurassa?"
kiusoitteli Graham.

Paula nauroi ja pudisti ptn.

"Vai niin, ettek? Silloin haluaisin mielellni ratsastaa teidn
kanssanne."

"Onhan teill Lute, Ernestine, Bert ja kaikki muut."

"Tm on minulle uutta seutua", sanoi Graham, "ja sen oppii parhaiten
tuntemaan niiden kautta, jotka ovat sielt kotoisin. Olen nhnyt sen
Luten, Ernestinen ja kaikkien muiden silmill, mutta sen paljon, jota
en ole nhnyt ja jonka voin nhd vain teidn silmillnne."

Paulan vastaus viipyi. Hn katsoi Grahamia silmiin avomielisesti ja
tm ymmrsi hnen tuumivan vastausta.

"En ole siit aivan varma", oli kaikki mit hn vihdoin sanoi, mutta
Grahamin mielikuvitus koetteli arvailla, mit sanojen takana piili, ja
hn yritti uudelleen:

"Mutta mehn voisimme puhua toisillemme niin paljon."

"Niin, sit pelkn", vastasi Paula tyynesti katsoen hneen jlleen
vapain, avonaisin katsein.

Vai niin, hn pelksi -- se ajatus sai Grahamin tuleen ja leimuun,
mutta hnen kielens ei ollut kyllin nopea sstkseen hnt Paulan
pilkalliselta kuuluvalta naurulta tmn menness sisn.

Suurtalon vieraat vhenivt. Paulan tti, mrs Tully oli matkustanut
pois Grahamin suureksi pettymykseksi (hn oli toivonut saavansa tdilt
kuulla Paulasta asioita, joita halusi tiet). Puhuttiin tosin, ett
hn myhemmin palaisi takaisin pitemmksi aikaa.

Kun Lute ja Ernestine matkustivat Santa Barbaraan, muistivat Bert
Wainwright ja hnen sisarensa kauan unohtuneen kotinsa Sacramentossa.
Pari maalaria, Paulan suojattia saapui samana pivn. Mutta he eivt
nyttytyneet paljon, he viettivt pitkt pivt vuoristossa ja
polttelivat illat piippujaan herrojenhuoneessa.

Suurtalon elm kulki entist latuaan. Dick tyskenteli. Graham
tyskenteli. Paula oli yh eristytynyt.

Mutta ern kuutamoiltana, kun Watsonit, Masonit ja Womboldsit olivat
tulleet joukolla, ji Graham yksin, sill kaikki bridgepydt olivat
tynn. Paula istui pianon vieress. Lhestyttyn huomasi Graham hnen
silmissn tyytyvisyyden vilahduksen, joka kuitenkin heti katosi.

Paula oli heti jlleen sellainen, jollaisena Graham oli hnet aina
ennenkin nhnyt. He puhelivat mit sattui ja koettivat laulaa yhdess
saaden bridgepelaajilta kehoittavia huudahduksia.

"Niin, olen suorastaan sairas halusta pst matkustamaan jlleen
Dickin kanssa", sanoi Paula ern vaitiolon jlkeen. "Jospa me voisimme
lhte huomenna! Mutta Dick ei viel voi."

Hn huokasi ja kosketti hiljaa soittokoneen kieli.

"Ah, jospa olisimme matkalla Timbuktuun, Mokpohon tai Jerikoon."

"Ette kai ole ollut Mokpossa?"

Paula nykksi. "Kyll, Dickin kanssa, hyvin kauan sitten, Ali Awaylla.
Voin melkein sanoa, ett vietimme kuherruskuukautemme Mokpossa."

Ja sill aikaa, kun Graham keskusteli Mokpossa tekemistn
huomioistaan, vaivasi hn samalla ajatuksiaan tuumiskelemalla
mainitsiko pikkurouva miehens nimen niin usein tarkoituksellisesti.

"Minusta tuntuu, kuin pitisi teidn tuntea olevanne tll kuin
paratiisissa", sanoi hn.

"Niin tunnenkin", vakuutti pikkurouva innolla, joka nytti turhalta.
"Mutta en ksit, mik minuun on viime aikoina tullut. Tuntuu,
ett minun on ehdottomasti lhdettv johonkin. Se on ehk kevn
vaikutusta. Jospa Dick ei vain jatkaisi alinomaista tyskentelyn
ja hukuttautuisi suunnitelmiin! Kaikkina niin vuosina, jotka olemme
olleet naimisissa, on minulla ollut vain yksi vaarallinen kilpailija,
tm ranchi. Hn on uskollinen luonne ja ranchi on hnen ensimminen
rakkautensa. Sen hn oli suunnitellut ja laittanut kuntoon ennen kuin
oli minut nhnytkn tahi tiesi minun olevan edes olemassa!"

"Koettakaamme yhdess tt laulua", sanoi Graham asettaen nuottivihon
hnen eteens.

"Sehn on 'Mustalaisen vaellus'", sanoi Paula. "Se tekee kaipuuni viel
suuremmaksi." Ja hn hyrili sit hiljaa itsekseen.

"Se on mustalaisen kutsu rakastetulleen", sanoi Graham.

"Jumala tiet", huokasi Paula, "ett monessa meist on paljon
mustalaista. Min olen saanut sit osakseni enemmn kuin tarpeeksi.
Huolimatta maanmuokkausinnostaan on Dick syntynyt mustalaiseksi. Ja
mikli hn on minulle teist kertonut, olette te aivan auttamaton."

"Itse asiassa", virkkoi Graham, "on valkoinen mies todellinen
mustalainen, mustalaiskuningas. Hn on kulkenut kauemmaksi ja
vhemmill varustuksilla kuin kukaan mustalainen. Mustalainen on
seurannut hnen kantapilln, mutta ei ole milloinkaan raivannut
hnelle tiet. Kas niin, laulakaamme."

Heidn laulaessaan kaihoisia sanoja reippaalla, huolettomalla
tanssisvelell, katsoi Graham pikkurouvaan ja ihmetteli -- ihmetteli
itsen sek hnt. Tll pikkurouvan vieress, hnen miehens katon
alla ei ollut Grahamin oikea paikka. Tm oli mielettmyytt. Hnen
olisi pitnyt tempautua irti, matkustaa. Olivatko vuodet heikontaneet
hnen tahtoaan.

He kiihottuivat molemmat laulaessaan ja tieto siit lissi Grahamin
tunteiden paloa ja hnen nessn oli intohimo, jota hn ei itse
huomannut, kun hn lauloi tunteesta vrisevin nin hehkuvaa
rakkauslaulua.

Graham odotti Paulan luovan viimeisten sanojen jlkeen silmns yls,
mutta tm istui hetkisen hiljaa pianon vieress. Kasvot, jotka
kntyivt Grahamin puoleen, olivat Suurtalon pikkurouvan... hnen
silmns ja suunsa hymyilivt veitikkamaisesti kun hn sanoi:

"Menkmme kiusoittelemaan Dicki -- hn hvi. En ole koskaan
nhnyt hnen tulevan korttipeliss huonolle tuulelle, mutta hn tulee
naurettavan kiihottuneeksi hvitessn kauan aikaa."

"Hn pit pelaamisesta", jatkoi Paula mennessn pelipytn pin.
"Se on hnen tapansa levt. Se tekee hnelle hyv. Pari kertaa
vuodessa, jos hn saa kokoon mielenkiintoisen pokerijoukkueen, istuu
hn valveilla koko yn ja pelaa miten korkealle tahansa."




SEITSEMSTOISTA LUKU.


Melkein heti laulettuaan "Mustalaisen vaelluksen" lopetti Paula
eristytymisens ja Grahamin oli vaikea jatkaa tornihuoneessaan
tarmokkaasti tytn, ja kun hn koko aamun kuuli pikkurouvan nauravan
ja laulavan siipirakennuksessa. Mutta Graham seurasi Dickin esimerkki
ja omisti aamupivn tylle, niin ett tapasi harvoin ennen vlipalaa
Paulaa.

Paula selitti unettomuuskautensa olevan ohi ja ett hn saattoi ottaa
osaa kaikkiin hauskuuksiin sek ulkoilmaretkiin, joita Dick esittisi.
Se tapahtui samoihin aikoihin kun hnen ttins, mrs Tully, tuli
takaisin moneksi pivksi ja jolloin Paula jlleen ryhtyi itse ajamaan
kevyiden ajopelien eteen valjastettuja tulisia juoksijoita Duddya ja
Fuddya. Istn ja lihavuudestaan huolimatta mrs Tully ei pelnnyt
seurata mukana.

Hn sanoi Grahamille: "Paula on ainoa nainen, johon luotan, kun on
kyseess hevosten ohjaaminen. Hnell on synnynninen taipumus hevosten
hallitsemiseen. Jo pienen ollessaan hn oli aivan mieletn hevosiin.
On ihmeellist, ettei hn mennyt sirkukseen."

Paljon muutakin sai Graham lukuisissa keskusteluissa tdin kanssa
tiet. Mrs Tully ei voinut milloinkaan kertoa kyllikseen Philip
Destenist, Paulan isst. Tm oli ollut hnen vanhin veljens, monta
vuotta hnt vanhempi ja hnen nuoruutensa satuprinssi. Hn teki
itsens syypksi mit villeimpiin yrityksiin ja mit ritarillisimpiin
tekoihin. Sen vuoksi juuri hn saattoi koota useita omaisuuksia
ja kadottaa ne yht helposti suuren kultakuumeen aikana 1849. Hn
polveutui vanhasta uusenglantilaisesta suvusta, ja hnen isoisns
is oli ollut ranskalainen, joka oli ajautunut maihin Maine valtioon
erst haaksirikkoisesta laivasta ja kasvanut siell merimiesten sek
talonpoikien joukossa.

"Vain yhden kerran joka sukupolvessa tulee ranskalainen veri nkyviin",
sanoi mrs Tully. "Philip oli ranskalainen ja Paula on saanut saman
perinnn. Vaikka Lute ja Ernestine ovat hnen sisarpuoliaan, ei kukaan
uskoisi heill olevan pisaraakaan samaa verta suonissaan. Sen vuoksi
veti Paulaa vastustamaton halu Ranskaan sen sijaan, ett olisi mennyt
sirkukseen."

Ja hnen seikkailuistaan Ranskassa sai Graham tiet paljon. Philip
Destenill oli ollut onni kuolla juuri silloin, kun onnenpyr alkoi
kieri alaspin. Ernestine ja Lute, jotka olivat aivan pieni,
joutuivat Destenin toisten sisarten hoitoon. Mutta Paula, joka oli
joutunut mrs Tullylle, oli ollut vaikeasti hoidettava.

Grahamin kuunnellessa tunkeutui Paulan laulu sisn avoimesta ikkunasta
ja ness oli vastustamatonta lmp, jonka Graham sitten aina muisti.
Kuului naurua, mrs Tully nytti ihastuneelta ja nykksi.

"Noin nauroi Philip Desten", hn sanoi, "ja kaikki hnen sukunsa
ranskalaiset naiset. Oletteko pannut merkille, ett kun Paula nauraa,
tytyy kaikkien hymyill. Sama vaikutus oli Philipin naurulla."

Paula oli aina ollut intohimoisesti rakastunut musiikkiin,
piirustukseen ja maalaukseen. Hn oli itse tahtonut luoda kauneutta.

"Rakastan vain parasta ja sielu tynn kauneutta hn sai kokea
todellista huolta miettiessn, mitk lahjat olisivat hness suurimmat
ja olisiko hnell yleens mitn taiteellisia taipumuksia. Esitin,
ett hn lakkaisi kokonaan tyskentelemst ja otin hnet vuodeksi
mukaani ulkomaille. Siell hn kehitti etupss tanssitaitoaan. Mutta
aina hn palasi takaisin maalaukseen ja musiikkiin. Ei hn ollut
oikullinen. Hn oli vain liian lahjakas..."

"Monipuolisesti lahjakas", sanoi Graham.

"Niin, se on oikea sana." Ja mrs Tully jatkoi kuvailemalla miten he
olivat matkustaneet Euroopassa, kuinka Paula oli alkanut uudelleen
maalata Pariisissa ja tullut siihen lopputulokseen, ett tdin rahat
olivat hnelle esteen ja ett menestys oli voitettavissa vain
taistelun kautta.

"Ja hn sai tahtonsa perille", huokasi mrs Tully. "Hn... niin, hn
erotti minut, lhetti minut kotiin. Hn ei halunnut ottaa vastaan muuta
kuin aivan mitttmn pienen avustuksen ja asettui Quartier latinille
omin pin kahden muun tytn kanssa. Sitten hn tapasi Dickin. Dick ei
ole tavallinen ihminen. Te ette voi kuvitella, mit hn puuhasi siihen
aikaan. Hn piti kabareeta -- oh, ei nykyaikaista muodikasta kabareeta,
vaan ylioppilaskabareeta. Se oli mainio. Nhks, hn oli juuri
palannut erlt villeist seikkailuistaan maailmanrannalta ja sanoi
aikovansa lakata vhksi aikaa elmst elm ja puhuvansa siit sen
sijaan.

"Paula vei minut sinne ern kerran. Oh, he olivat edellisen
pivn kihlautuneet, Dick oli kynyt luonani jne. Olin tuntenut
'Onnen-Forrestin', ja tiesin hnen pojastaan kaiken. Tavalliselta
nkkannalta katsottuna ei Paula olisi voinut parempaa liittoa
tehd. Se oli romanttinen juttu. Paula oli nhnyt hnet ensi kerran
kalifornialaisten etunenss, kun he voittivat Stanfordin, ja seuraavan
kerran hn tapasi Dickin ateljeeriss, jonka omisti yhdess toisten
tyttjen kanssa. Hn ei tiennyt, oliko Dick miljonri, pitik hn
kabareeta vai oliko hn puutteessa, eik hn siit vlittnytkn.
Hn totteli aina vain sydmens ohjausta. Ajatelkaa tilannetta!
Jrkhtmtn Dick ja Paula, joka ei koskaan keimaillut. Heidn on
tytynyt juosta suoraan toistensa syliin, sill viikon kuluttua oli
kaikki jrjestetty ja Dick tehnyt kynnin luonani, iknkuin minun
suostumuksellani olisi ollut mitn merkityst."

"Mutta minhn puhuin Dickin kabareesta. Se oli 'Filosofien kabaree',
pieni, tukahduttava huoneisto kellarissa keskell Quartier latinia ja
siell oli vain yksi pyt. Ajatelkaa! Suuri pyre, maalaamattomista
laudoista tehty pyt, jolla ei ollut edes vhkangasta. Siin oli
lukemattomia pilkkuja juomista, sill filosofit livt nyrkki pytn.
Tilaa siell oli kolmellekymmenelle henkillle. Naisia ei otettu
vastaan. Minuun ja Paulaan nhden tehtiin poikkeus."

"Olettehan tavanneet tll Aaron Hancockin. Hn oli yksi filosofeista
ja kehuu viel tnnkin sill, ett oli enemmn velkaa Dickille kuin
kukaan muu filosofeista... eik ole milloinkaan maksanut."

"Mutta Paula teki siit jutusta lopun. Tuskin he olivat naimisissa,
ennen kuin Dick tahtoi kuunarinsa _All Awayn_ kuntoon, ja tuo siunattu
pari lhti Bordeauxista Honkongiin viettmn kuherruskuukauttaan."

"Kabare suljettiin ja filosofit jivt seisomaan kodittomina ilman
enempi keskusteluja", sanoi Graham.

Mrs Tully nauroi sydmellisesti ja pudisti ptn.

"Dick sti sen heille", sanoi hn, "ainakin osaksi. En tied kuinka
se jrjestettiin. Mutta kuukauden kuluttua tuli poliisi sulkemaan sen
piten sit anarkistiklubina."

Kerran kun Graham kirjastossa etsi tietoja Andeista, tapasi hn
Paulan kumartuneena suurella pydll olevan paperin yli, ymprilln
rakennuspiirustuksia, ja suunnittelevan filosofeille uutta rakennusta
metsn.

"Tm on vaikeata", huokasi pikkurouva. "Dick sanoo, ett minun on
rakennettava se seitsemlle. Meill on nyt nelj viisasta, mutta hn
on pttnyt saada seitsemn. Hn sanoo, l vlit pesuhuoneista ja
muista sellaisista, niist filosofit eivt huoli. Ja hn on aivan
tosissaan esittnyt tehtvksi seitsemn keittit, sill juuri
sellaisista maailmallisista asioista viisaat aina riitelevt. Jumala
tiet, etten min ole mikn arkkitehti. Ja luulen, ettette tekn
pysty rakentamaan taloa seitsemlle viisaalle niden mahdottomien
ehtojen mukaisesti, joita Dick asettaa."

Kun Graham tuli tornihuoneeseensa ja istuutui avaamaton kirja edessn,
puri hn huuleensa ja mietti. Tuo nainen ei ollut mikn nainen. Hn
oli oikea lapsi. Tahi -- Graham epri -- oliko hnen luonnollisuutensa
teeskennelty? Pelksik hn kenties? Niin sen tytyi olla. Hn
tunsi maailmaa. Hn oli hyvin viisas. Jokainen katse hnen harmaista
silmistn todisti tasapainosta ja voimasta. Niin juuri -- voimasta!

Ja noiden lyhyiden lauseiden jlkeen sitomispylvn luona sek sen
jlkeen, kun he olivat laulaneet "Mustalaisen vaelluksen", tiesi
Graham, ett milloin ikin he katsoivat toistensa silmiin, oli niiss
molemminpuolista tunnetta ja ilmilausumattomia ajatuksia.

-- -- --

Mrs Tullyn lhdn jlkeen Paula tytti talon vierailla. Hn nytti
muistavan kaikki, jotka odottivat kutsua ja suuri auto, joka odotti
junaa kahdeksan mailin pss olevalla rautatieasemalla, oli harvoin
tyhj enemp koti- kuin menomatkallakaan. Saapui useita laulajia,
soittajia, joukko nuoria tyttj, joita seurasi tavanmukainen saattue
nuoria herroja; tuli itej, ttej ja kaitsijoita, jotka liikuskelivat
kaikkialla Suurtalossa ja tyttivt ulkoilmaretkille lhtiess pari
suurta autoa.

Graham tuumiskeli, ymprik Paula itsens tarkoituksellisesti niin
monilla ihmisill. Mit hneen itseens tuli, luopui hn kerta
kaikkiaan kaikista kirjallisista tistn ja otti osaa nuorten
aamukylpyihin ja aamupivratsastuksiin sek kaikkiin huvituksiin
talossa ja sen ulkopuolella.

Mentiin myhn vuoteeseen ja noustiin aikaisin yls. Dick, joka
piti kiinni totutuista tavoistaan eik milloinkaan nyttytynyt
vierailleen ennen kello kahtatoista, istui ern yn pelaamassa
pokeria herrojenhuoneessa. Graham katseli ja tunsi itsens runsaasti
palkituksi, kun pelaajat pivn koittaessa saivat vieraakseen
Paulan, jolla oli ollut yksi valkoisista ist, vaikkei se
nkynyt hnen tuoreesta ihostaan. Grahamin tytyi kytt koko
itsehillitsemiskykyns, ettei antaisi silmins liian usein viipy
kauniissa emnnssn. Mutta Paula kehoitti pelaajia lopettamaan ja
lhetti heidt ottamaan kylvyn ennen aamiaista ja pivn tarjoamia
huvituksia tahi tit.

Paula ei ollut milloinkaan yksin. Graham saattoi vain liitty ryhmn,
joka hnt aina ympri. Vaikkakin nuoret alinomaa huvittelivat
tanssimalla ragtimea ja tangoa, tanssi pikkurouva harvoin ja aina
nuorten herrain kanssa. Mutta kerran hn pyysi Grahamin vanhanaikaiseen
valssiin. "Nyt saatte nhd esivanhempienne esittmn vedenpaisumuksen
aikaisen tanssin", sanoi hn nauraen nuorille, kun hn Grahamin kanssa
oli kahden lattialla.

Kun he "Salomen valssin" tahdissa liukuivat toistensa ksivarsilla
edestakaisin suuressa huoneessa, olivat he kaikkien lsnolijoiden
ihailun esineen, jonka Dick ilmaisi huudahtamalla: "He leijailevat! He
leijailevat!"

Ei tarvittu sanoja. Vaieten, toisiinsa katsomatta palasivat he seurueen
luo Dickin sanoessa:

"Niin, nuoret turskat, sillit ja muut pikkukalat, noin oli meidn
vanhojen tapana tanssia. Huomatkaa, en sano mitn nykyaikaisia
tansseja vastaan. Ne ovat hyvin hyvi ja sangen kauniita. Mutta teit
ei vahingoittaisi valssin oppiminen kunnollisesti."

-- -- --

Ern lmpimn iltapivn, oli nelj-, viisihenkinen ryhm -- niiden
joukossa Paula -- sattunut kokoontumaan viilen pylvistn Grahamin
ymprille, joka oli istunut siell lueskelemassa. Hetken kuluttua
Graham syventyi jlleen aikakauskirjaansa unohtaen ympristns ja
hersi vasta, kun hnen ymprilln oli aivan hiljaista. Hn kohotti
silmin. Kaikki, Paulaa lukuunottamatta, olivat menneet. Hn kuuli
heidn naurunsa kauempaa. Mutta Paula! Hn tapasi tmn silmien
ilmeen. Pikkurouvan katse oli suuntautunut hneen. Silmiss nkyi
eptietoisuutta, eprinti, melkein levottomuutta -- ja tss lyhyess
silmnrpyksess Graham ehti huomata, ett katse oli syv ja tutkiva
iknkuin, ajatteli Graham, hn olisi heittnyt katseen kohtalon
avattuun kirjaan. Hnen silmns olivat epvarmat, katse liukui syrjn
ja vri hnen poskillaan lisntyi. Kaksi kertaa liikutti hn huuliaan
sanoakseen jotakin, mutta hmmennyksissn ei voinut sanoa sanaakaan.
Graham pelasti tilanteen sanoen vlinpitmttmsti:

"Olen skettin lukenut De Vriesin ylistyspuheen Luther Burbanksin
toiminnasta ja minun mielestni on Dick kotielinten suhteen samaa,
jota Burbanks viljelyskasvien. Te olette tll luoja -- te muodostatte
tomusta uutta kauneutta."

Paula, joka nyt oli tointunut, nauroi ja piti kohteliaisuuden hyvnn.

"Kun nen, mit olen saanut aikaan", jatkoi Graham vakavasti, "pelkn,
ett elmni on hukkaan heitetty. Miksi en ole suorittanut mitn? Olen
hirven kateellinen teille molemmille."

"Meidn omallatunnollamme on tosiaankin tavattoman elinjoukon
syntyminen", sanoi Paula. "Tytyy tavoitella henken kun ajattelee
edesvastuuta."

"Ranchilla on hedelmllisyyden leima", hymyili Graham. "Kaikki tll
kukkii ja lisntyy... --"

Paulan mieleen juolahti ers ajatus.

"Ern pivn nytn teille kultakalojani. Kasvatan niit suorastaan
kauppatarkoituksessa. Varustan San-Franciscon kauppiaat mit
harvinaisimmilla kaloilla, lhetnp aina New-Yorkiin saakka, ja
parasta on, ett min tosiaankin ansaitsen niill. Se nkyy Dickin
kirjoista, ja hn on hyvin ankara kirjanpitj. Sen vuoksi hnell on
niin suuri kirjanpitjin esikunta."

"Mutta kultakalanne?" sanoi Graham kiusautuneena, ett ihan alituisesti
mainitsi miehens nimen.

"Niin, Dick antaa kirjanpitjiens pit tili minun kultakaloistani.
Minua veloitetaan jokaisesta tunnista, jonka kytn ranchin tahi talon
palvelijoita kultakalojen hoitoon -- postimerkeist ja kirjepaperista
myskin. Hn antaa minun maksaa vedestkin, aivan kuin hn olisi
vesiyhti ja min talonomistaja. Mutta kuitenkin on minulla kymmenen
prosenttia nettovoittoa, niin, onpa ollut kolmekymmentkin. Mutta
Dick nauraa ja sanoo, ett jos min vedn pois ylihoitajan palkan --
ylihoitaja olen min -- niin saan hyvin pienen voiton tahi tuottaa koko
yritys tappiota."

"Sill tavoin Dick onnistuu aina kaikissa yrityksissn. Mikli ei ole
kysymys pelkist kokeiluista, ei hn milloinkaan tee mitn tietmtt
pienempi yksityiskohtia myten, mit kustannukset tulevat olemaan."

"Hn on hyvin varma", huomautti Graham.

"En ole milloinkaan nhnyt ketn itseens luottavampaa", sanoi
Paula lmpimsti, "enk ole koskaan nhnyt ihmist, joka olisi ollut
puoleksikaan niin kykenev kuin hn. Min tunnen hnet. Hn on nero.
Hn on nero syyst, ett hn on niin jokapivinen ja tasainen, ettei
hness ole nerokkuuden kipinkn. Sellaiset miehet ovat harvinaisia
ja suurempia kuin nerot."

-- -- --

Paljon siit tilanteesta, joka oli kehittymss, oli salassa kolmelta
phenkillt. Graham ei tiennyt mitn Paulan eptoivoisista
kokeista tarrautua kiinni mieheens ja Dick, joka kuumeentapaisesti
tyskenteli suunnitelmiensa kanssa, tapasi vieraitaan yh harvemmin.
Monista pitkist, salakirjaimilla kirjoitetuista Meksikosta tulleista
shksanomista tiesi Paula tilanteen Harvest-kaivoksilla olevan
vaarallisen.

"Ah, toivoisin, ettet olisi niin kiinni tyss", huokasi hn istuessaan
Dickin polvella ern aamuna, kun oli onnistunut tapaamaan tmn yksin.

"Etk tahdo seurata minua ajelulle iltapivll, vain sin ja min,
toiset voisivat lhte veneell?" pyysi pikkurouva.

Dick pudisti ptn ja hymyili.

"Sin tapaat vliajalla ihmeellisen seurueen", selitti hn. "Ei
kenenkn muun tarvitse sit tiet, mutta sinulle voin sen kertoa."
Hn alensi ntn. "Ne ovat Tampico-ljykuninkaat Samuels itse,
Nacisco-johtaja ja Wishaar, joka oli Pearson-Brooks-trustin takana
ja Matthewson, 'suuri pllikk' tll puolen Atlantia olevien
Palmerston-asioiden valvoja -- tiedthn, englantilaisen trustin, joka
tuotti Nacisco- ja Pearson-Brook-yhtille niin paljon vaikeuksia; sek
lisksi muutamia muita. Sin ksitt, ett Meksikossa nytt pahalta,
kun sellainen joukko lopettaa keskiniset kiistansa ja lyttytyy
yhteen."

"Netk, he edustavat ljy, min olen tavallaan trke henkil noilla
levottomilla seuduilla ja he haluavat, ett yhdistisin kaivosseudut
ljyn kanssa. On suuria tapahtumia ilmassa, meidn on pidettv yht
ja tehtv jotakin, muuten saamme vetyty Meksikosta pois. Mynnn,
ett sen jlkeen kun he syrjyttivt minut kolme vuotta sitten, olen
toiminut yksin ja pakottanut heidt tulemaan hakemaan itseni."

Hn hyvili vaimoaan, kutsui hnt rakkaimmaksi pikkunaisekseen, mutta
Paula nki hnen silmvn parlografiin ja lopettamattomaan kirjeeseen.

"Siis", jatkoi Dick painaen Paulan lhelleen tavalla, joka tuntui
viittaavan, ett hnen oli lhdettv, "on minulla iltapivll tyt.
Yksi ei j ketn. He lhtevt ennen pivllist."

Paula liukui hnen polveltaan tavattoman nopeasti, seisoi hnen
edessn salamoivin silmin, kalpein kasvoin ja pttvisin ilmein sek
nytti aikovan sanoa jotakin. Mutta samassa kuului heikko kilahdus ja
Dick otti puhelintorven.

Paula huokasi hiljaa ja lhti.

-- -- --

Ei Graham enemp kuin Paulakaan voinut aavistaa, ett Dick --
tuo tervnkinen mies, joka saattoi nhd ja ennustaa viel
tapahtumattomia asioita etukteen -- tunsi jo aavistuksen siit,
mit viel ei ollut tapahtunut, mutta joka saattoi tapahtua. Hn ei
ollut kuullut Paulan lyhytt, merkityksellist lausetta sitomispaalun
luona, ei ollut nhnyt Grahamin keksivn hnen tutkivaa ilmettn
pylvistss. Dick ei ollut kuullut mitn, nhnyt vhn, mutta
ymmrtnyt paljon, ja jo ennen Paulaa hn oli hmrsti ollut levoton
siit, mist tm oli myhemmin tullut levottomaksi.

Ainoa peruste, jolle hn saattoi rakentaa, oli tuo ilta, jolloin
hn, vaikkakin bridgepeliin syventyneen, ei ollut voinut olla
panematta merkille, kuinka nopeasti he olivat poistuneet pianon luota
laulettuaan "Mustalaisen vaelluksen", ja kun he tulivat kiusoittelemaan
hnt tappioiden johdosta, oli hn huomannut Paulan veitikkamaisen
kiusoittelevassa ilmeess jotakin eptavallista. Dickin antaessa sanan
sanasta samalla kun hnen katseensa siirtyi Grahamiin, huomasi hn
myskin tmn kasvoissa jotakin eptavallista. Mies oli hermostunut,
kuului Dickin ptelm. Mutta miksi? Oliko hnen kiihottumisensa ja
Paulan nopean poistumisen vlill pianon luota jotakin yhteist? Ja
koko ajan kun nm kysymykset sukelsivat esiin hnen aivoissaan, oli
hn nauranut heidn jutuilleen, jrjestnyt korttinsa ja voittanut
ilman ainoatakaan valttia.

Kun Bonbright aamupivll pyysi sanelemaan ern shksanoman, ei hn
tiennyt, ett Dickin kvelyn ikkunan luo ja takaisin hnen sanellessaan
shksanomaa aiheutti tielt kuuluva kavionkopse. Tm ei ollut
ensimminen aamu, jolloin Dick astuskeli ikkunan luo nennisesti
vlinpitmttmn silmilemn ratsastajia heidn palatessaan kotiin
ja sitoessaan hevosensa pylvisiin. Mutta tn aamuna hn tiesi, ennen
kuin ratsastajat tulivat nkyviin, ket he olivat.

Faron ja Altaden tulivat rinnakkain pitkin tiet. Dick ei ollut
erehtynyt. Kauempaa kuului muun seurueen huuto ja nauru.

"Seuraavassa shksanomassa, mr Bonbright, on kytettv
Harvest-numeroita", jatkoi Dick aivan tyynen, samalla kun pani
merkille, ett Graham ratsasti sangen hyvin, mutta ei silti
ensiluokkaisesti. "Se on Jeremy Braxtonille. Lhettk se kummallakin
osoitteella. Toinen kai saapunee perille."




KAHDEKSASTOISTA LUKU.


Jlleen vhenivt Suurtalon vieraat ja useammin kuin kerran vlipalalla
sek pivllisell istuivat pydss ainoastaan molemmat herrat ja
Paula. Sellaisina iltoina, jolloin Dick ja Graham juttelivat tunnin
ennen vuoteeseen menoa, ei Paula en soitellut itsekseen tunteellisia
kappaleita, vaan istui heidn luonaan tehden ksitit.

Molemmilla miehill oli paljon yhteist, he olivat elneet suunnilleen
samalla tavoin ja katselleet, elm samalta nkkannalta. Paula kutsui
heit "voimamiehiksi".

"Niin", sanoi hn heille nauraen, "min ymmrrn teit. Te olette
voittajia, molemmat. Ruumiillisesti, tarkoitan. Te olette terveit,
kestvi. Te voitte siet yht ja toista. Te olette pysyneet elossa
siin miss vhemmn vastustuskykyiset ovat sortuneet. Te kesttte
afrikkalaisen kuumeen ja hautaatte toverinne. Ers poikaraukka saa
Cripple Creekiss keuhkokuumeen ja kuolee, ennen kuin ehditte saada
hnet satamakaupunkiin. Miksi ette te saaneet keuhkokuumetta? Senk
vuoksi, ett olitte ansainneet paremman kohtalon. Tahi elneet
kunnollisemmin? Tahi ett noudatitte varovaisuusmenetelmi?"

Hn pudisti ptn.

"Ei. Vaan koska teill oli parempi onni -- tarkoitan synnynnist
ruumiinmuodostusta. Dick hautasi kolme permiestn ja kaksi
koneenkyttjns Guayaquilissa. Keltakuume! Miksi ei keltakuume
tarttunut, Dickiin ja vienyt hnelt henke. Samoin on teidn laitanne,
te levehartiainen ja korkearintainen mr Graham. Miksi ette te kuollut
viime retkellnne valokuvaajanne sijasta? Kas niin, tunnustakaa.
Paljonko hn painoi? Kuinka levet hartiat hnell oli ja miten suuri
oli rinnanymprys? Miten suuri oli hnen vastustuskykyns?"

"Hn painoi kuusikymment kiloa", mynsi Graham hpeissn. "Mutta
hn nytti reippaalta ja terveelt kun lksimme. Luulen hmmstyneeni
enemmn kuin hn hnen kntessn nenns taivasta kohti." Graham
pudisti ptn. "Ei se tapahtunut sen vuoksi, ett hn oli pieni
ja keve. Pienet miehet ovat usein sitkemmt, jos muut asianhaarat
ovat yht suotuisat. Mutta te olette joka tapauksessa lytnyt oikean
syyn. Hnell ei ollut ruumiillista vastustuskyky. Sin tiedt, mit
tarkoitan, Dick."

"Se muistuttaa tavallaan siit lihas- ja sydnlajista, joka saattaa
jotkut ammattinyrkkeilijt kestmn kokonaisen pitkn ottelusarjan
-- kaksikymment, kolmekymment, neljkymment kierrosta", sanoi
Dick. "Juuri nyt on San Franciscossa useita satoja nuorukaisia, jotka
uneksivat voittavansa. Olen nhnyt heidn harjoittelevan. Kaikki
nyttvt kelvollisilta, hyvinmuodostuneilta, terveilt ja nuorilta.
Mutta yksi kymmenest kest kymmenen kierrosta. En tarkoita,
ett he tulevat tainnoksiin lydyiksi. He vaipuvat kokoon. Heidn
lihaksensa ja aivonsa eivt kest ensiluokkaista jnnityst. He eivt
yksinkertaisesti ole luodut ottelemaan tydell vauhdilla ja tydess
jnnityksess kymment kierrosta. Muutamat lyshtvt jo neljn, viiden
kierroksen jlkeen kokoon. Eik edes yksi kymmenesttuhannesta kest
neljkymment kierrosta."

"Te ksittte mit tarkoitan", sanoi Paula. "Ei kumpainenkaan teist
ole alle neljnkymmenen vuoden. Te olette pari kovettuneinta syntist.
Te olette kyneet lpi tapahtumien ja seikkailujen, jotka saivat
toverinne kuolemaan kuin krpset. Te olette huvitelleet rajusti,
olette raivanneet tienne kautta maailman..."

"Viettneet myrskykautenne", nauroi Dick.

"Ja juoneet valtavasti", jatkoi Paula. "Ei edes alkoholi ole polttanut
teit. Te olitte liian sitkeit. Te joitte toiset pydn alle,
sairashuoneeseen tahi hautaan ja marssitte reippaasti eteenpin laulu
huulillanne, turmeltumattomin ruumiin saamatta seuraavana pivn edes
pnkipua. Asia on se, ett te olette luonnon helmalapsia. Teill on
petoelimen lihakset ja petoelimen siselimet. Jos te olisitte olleet
heikkoja, olisitte te saarnanneet heikkojen evankeliumia ja kntneet
toisen poskenne kun toiselle lytiin. Mutta te molemmat vahvalihaksiset
jttiliset ette knn toista poskea, jos teit lydn..."

"Ei", keskeytti Dick tyynesti, "me karjumme: annan hnelle takaisin!
ja sitten me annamme hnelle kunnollisesti takaisin. Hn on kuvannut
meidt, Evan, nahkoinemme, karvoinemme."

Ja kun keskustelu laajeni kosketellen koko maailmaa, jatkoi Paula
ompelemistaan ja katseli molempia voimakkaita miehi ihaillen sek
tuumiskellen itsekseen.

Myhemmin illalla antoi hn levottomuutensa tulla ilmi.

"Merkillisint on", sanoi hn vastaukseksi erseen Dickin lauseeseen,
"ettemme pse paikaltamme tuumiskelemalla liian kauan elm.
Filosofinen ilmapiiri on harhaanjohtava -- ainakin naiselle. Kuulee
niin paljon kaikesta ja kaikkea vastaan eik mikn ole oikein varmaa.
Meidn hevostuntijamme Mendenhallsin vaimo esim. on luterilainen. Hn
ei epile mitn. Kaikki on selv, jrjestetty, jrkhtmtnt. Hn
ei tied mitn planeettojen kiertokulusta eik jkausista, ja vaikka
tietisikin, ei se milln muotoa horjuttaisi hnen ksityksin siit,
kuinka naisten ja miesten on tss elmss, tulevaista silmllpiten,
kyttydyttv."

"Mutta tll te kaksi voimamiest lytte kuparinaulojanne. Terrence
tanssii kreikkalaista tanssia anarkismeineen. Hancock heiluttelee
bergsonilaisen metafysiikan kimaltelevaa huntua. Leo polvistuu
juhlallisesti Kauneuden alttarin eteen. Te ymmrrtte? Seuraus on,
ettei mikn ole oikeaa. Ei mikn ole vr. Matkataan ilman
kompassia, merikortteja ja persint Ihanteiden valtamerell. Ei ole
mitn keinoa kokeilla..."

"On", sanoi Dick. "Totuuden ikivanha keino: _kelpaako se
todellisuudessa_?"

"Siin on yksi sinun rakkaita kuparinaulojasi", hymyili Paula. "Ja Dar
Hyal todistaisi muutamilla lauseknteill sek ksivarrenliikkeill,
ett kaikki kuparinaulat ovat mielikuvia, Terrence, ett kuparinaulat
ovat mitttmi, merkityksettmi, parhaassa tapauksessa vain
hydyttmi esineit, Leo, ett maailmassa on vain yksi kuparinaula,
Kauneus, ja ettei se olekaan kuparia, vaan kultaa.*"

-- -- --

"Tule mukaan, Punapilvi, ratsastamaan iltapivll", pyysi Paula
miestn. "Karkoita pois kaikki asiat ja knn selksi lakimiehille,
kaivoksille sek karjalle!"

"Tulisin mielellni, Paula", sanoi hn, "mutta min en voi. Minun
on matkustettava autolla Buckeyehin asti. Sain kutsun juuri ennen
vlipalaa."

Kolme tuntia myhemmin, kun Dick palasi, pani hn merkille, ett Paula
ja Graham olivat ensimmisen kerran ratsastaneet ulos kahdenkesken.

-- -- --

Wainwrightit ja Coghlanit, jotka olivat kahdella autolla viikon
kestvll retkell Russian virralla, pyshtyivt yhdeksi pivksi
Suurtaloon, ja sen aiheutti Paulan panemaan toimeen retken
metsstysvaunuilla Los Banos-vuorelle. Koska he lhtivt aamulla,
oli Dickin mahdotonta seurata mukana, mutta hn jtti Blaken kesken
sanelemisen ja meni katsomaan lht. Hn varmistautui, ettei valjaissa
eik ajopeleiss ollut mitn korjattavaa ja muutti lhtijiden
sijoituksen niin, ett Graham joutui istumaan Paulan viereen
kuskilaudalle.

"Tarpeen vaatiessa tytyy Paulan lheisyydess olla miehist voimaa",
selitti Dick. "Olin kerran mukana, kun valjaat laukesivat alamess
tuottaen matkustajille aika joukon epmiellyttvyyksi. Muutamat
taittoivat niskansa."

Dickin reippaan puhelun aikana ei kukaan vieraista ajatellut muuta kuin
ihanaa aamua, hauskoja nkaloja ja isnnn reipasta kytst. Mutta
huolimatta elhdyttvst huvista saada ajaa tulista nelivaljakkoa
tunsi Paula alakuloisuutta, joka johtui osaksi siit, ettei Dick ollut
seurannut mukana. Dickin iloinen ilme oli aiheuttanut Grahamille
ohimenevi omantunnonvaivoja ja muistuttanut hnelle, ett hnen
pitisi istua junassa matkustamassa maailman riin sen sijaan, ett
istui tss Paulan vieress.

Mutta iloisuus katosi Dickin kasvoilta, kun hn meni sisn. Muutamia
minuutteja yli kymmenen hn lopetti sanelemisen, ja mr Blake nousi
lhtekseen. Hn epri kuitenkin ja sanoi sitten iknkuin anteeksi
pyyten:

"Te pyysitte minua, mr Forrest, muistuttamaan ksikirjoituksesta, joka
koskee lyhytsarvista rotua. Siit shktettiin jlleen eilen."

"En ehdi sit itse", vastasi Dick. "Tahdotteko olla hyv ja jtt sen
mr Mansonin tehtvksi."

Yhteentoista menness Dick otti vastaan pllysmiehens. Sitten tuli mr
Bonbright shksanomapinkkoineen, ja ennen kuin ne olivat selvt, oli
vlipalan aika.

Ollen ensimmist kertaa yksin sen jlkeen, kun oli nhnyt matkailijain
lhtevn, meni Dick makuuhuoneeseensa sen seinn luo, jolla ilmapuntari
ja lmpmittari riippuivat. Mutta hn ei ollut tullut kysymn neuvoa
niilt vaan tutkimaan nuoren naisen kasvoja, jotka hymyilivt hnelle
puukehyksest.

"Paula, Paula", sanoi hn neen, "aiotko ylltt itsesi ja minut
kaikkien niden vuosien jlkeen? Joudutko sin nyt pst pyrlle nin
vanhana?"

Hn otti kannukset jalkoihinsa ollakseen valmis ratsastamaan ulos
vlipalan jlkeen ja ilmaisi ajatuksensa valokuvalle.

"Alkakoon kilpailu", mutisi hn. Ja lissi hetken kuluttua: "Avoin
kentt eik mitn puolueellisuutta ei mitn puolueellisuutta."

-- -- --

"Jollen pian matkusta, muutun tysihoitolaiseksi ja olen pakotettu
muuttamaan filosofien luo metsn" sanoi Graham nauraen Dickille.

Oli aika kokoontua coctailille. Paula ja Graham olivat retkeilijist
ainoat, jotka jo olivat ehtineet saapua.

"Jospa kaikki filosofit yhteens kirjoittaisivat edes yhden kirjan!"
mutisi Dick pahantuulisena. "Herra Jumala, poikani, sinun on
kirjoitettava kirjasi tll. Min panin sinut alkuun ja nyt on
minun myskin huolehdittava siit, ett sin tulet valmiiksi."

Paulan tapa pyyt Grahamia jmn -- pelkki laimeita, jokapivisi
lauseparsia -- oli Dickin korville musiikkia. Hnen sydmens hyphti
ilosta. Eik hn kenties ollut erehtynyt? Kahdelle sellaiselle
luonteelle viisaille, keski-ikisille olennoille kuten Paulalle ja
Grahamille, olisi sellainen hulluus ksittmtnt He eivt olleet
mitn nuorisoa, jolla oli sydn kielen pss.

"Malja kirjalle!" sanoi hn. Hn kntyi Paulaan. "Mainiota cocktailia.
Sin voitat itsesi, Paula eik Oh Joy voi milloinkaan oppia tt. Hn
ei ole sinun vertaisesi. -- Niin, kiitos, -- yksi lis."




YHDEKSSTOISTA LUKU.


Ratsastaessaan mntymetsn kautta vuorelle, josta oli hyv nkala
alhaalla olevalle ranchille, Graham teki tuttavuutta hiilimustan
ratsuhevosensa Selimin kanssa, jonka Dick oli antanut hnelle kevyen
Altadenin tilalle.

Hn riipi sananjalkoja, punamnnyn oksia ja laakereita sek valmisti
pikku ristej, jotka heitteli eteens. Tunnin kuluttua, kun polku alkoi
mutkitella ja tie alkoi tulla liian jyrkksi, kntyi hn ympri.

Selim hirnui. Vastaushirnunta kuului aivan lhelt. Tie oli leve ja
tasainen, Graham antoi hevosensa ravata ja tapasi pian kiinni Faronilla
ratsastavan Paulan.

"Hei!" huusi hn. "Hei! Hei!"

Paula pidtti hevostaan, kunnes hn ehti perille.

"Olin juuri kntymss", sanoi pikkurouva. "Miksi te knnyitte?
Luulin teidn ratsastavan vuorten yli Little Grizzlyyn."

"Tiesittek minun olevan edellnne?" kysyi Graham ihaillen hnen
avomielist poikamaista tapaansa katsoa suoraan silmiin.

"Tietysti. Sit en voinut en epill toisen ristin jlkeen."

"Ah, ne olin unohtanut", nauroi Graham hieman hmilln. "Miksi te
knnyitte?"

"Koska en halunnut seurata teit... halunnut seurata ketn", oikaisi
Paula. "Knnyin toisen ristin kohdalta."

Grahamilla ei ollut mitn sanottavaa ja seurasi painostava hiljaisuus.
Molemmat tunsivat sen, koska he tiesivt, miksi vaikenivat.

"Onko teill tapana siroitella ymprillenne ristej?" kysyi Paula.

"Ei, tm oli ensimminen kerta", vastasi Graham pudistaen ptn.

Graham tarkasteli hnen kasvojaan sivulta, hnen runsaita
kullanruskeita hiuksiaan sek valkoista kaulaansa ja tunsi vanhan,
pakottavan tunteen sydmessn. Hnen lheisyytens oli kiusaus.

"Penni ajatuksistanne", keskeytti Paula hnen tuumailunsa. Hn vastasi
heti:

"Ajattelin: Jumalan kiitos, ettei hn viel ole maininnut Dicki."

"Ettek siis pid hnest?"

"Olkaa rehellinen nyt", sanoi Graham melkein ankarasti. "Se ei ole sen
vuoksi, etten hnest pitisi. Muuten..."

"No?"

Paulan ni kuului rohkealta, mutta hn katsoi suoraan eteens Faronin
liikkuviin korviin.

"Muuten en ymmrr, mink vuoksi jn. Minun olisi pitnyt matkustaa
kauan sitten."

"Mink vuoksi?" kysyi Paula piten katseensa yh kiinnitettyn hevosen
korviin.

"lk teeskennelk", sanoi Graham. "Teidn ja minun tarvitsee tuskin
puhua ymmrtksemme toisiamme."

Paula kntyi kokonaan hneen pin kasvoillaan lmmin punastus ja
katsoi hneen puhumatta mitn. Ksi, joka piteli ratsupiiskaa, kohosi
nopeasti, iknkuin hn olisi tahtonut painaa sen rintaansa vasten,
mutta putosi sitten hervottomana sivulle. Hnen silmns olivat
kirkkaat ja iloiset. Siit ei voinut erehty. Graham muutti ohjat
toiseen kteen, ratsasti pikkurouvan viereen, veti hnet luokseen ja
painoi pitkn suutelon hnen huulilleen. Hn ei erehtynyt -- Paula
vastasi suudelmaan, ja liikutettuna hn tunsi hnen hengityksens
sekaantuvan omaansa.

Seuraavana hetken oli pikkurouva irtaantunut. Veri oli paennut hnen
kasvoiltaan. Hnen silmns leimusivat. Ratsupiiska kohosi iknkuin
iskekseen Grahamiin, mutta sattuikin sen sijaan hmmstyneeseen
Faroniin. Samalla hn iski kannukset niin voimakkaasti hevosen
kupeisiin, ett Faron svhti.

Graham kuuli pehmen kavionkapseen hipyvn metstielle ja istui itse
satulassa huumaantuneena, kiivaasti sykkivin sydmin. Kun kavionkapse
oli vaiennut, laskeutui hn alas ratsailta ja istuutui sammaleiselle
kivelle. Hn oli syvsti liikutettu, syvemmin kuin oli aavistanutkaan
ennen tt suurta silmnrpyst, jolloin piteli pikkurouvaa
ksivarsillaan. Niin, arpa oli heitetty.

-- -- --

Hn nousi niin nopeasti, ett Selim pelstyi ja hyphti takaisin niin
paljon kuin ohjat sallivat.

Vasta pivllisell Graham nki Paulan ja tm oli silloin tavallinen
Paula. Ei edes Grahamin terv katse voinut keksi varjoakaan pivn
suuresta tapahtumasta tahi vihasta, joka oli saanut hnen silmns
salamoimaan ja poskensa vaalenemaan. Hn oli vain Suurtalon pikkurouva.

Silloinkin kun hnen silmns kohtasivat Grahamin katseen, olivat ne
tyynet ja kirkkaat ilman salaisuuden varjoakaan. Tilannetta helpotti
useiden uusien vieraiden lsnolo, Paulan ja Dickin naisystvien, jotka
olivat tulleet Suurtaloon pariksi pivksi.

Seuraavana aamuna Graham tapasi heidt sek Paulan pianon luona.

"Ettek laula, mr Graham?" kysyi miss Hoffman.

Graham oli kuullut hnen olevan ern San Franciscon naislehden
toimittajan.

"Kyll, mainiosti", vastasi hn. "Eik niin, mrs Forrest?"

"Se on aivan totta", hymyili Paula, "jo senkin vuoksi, ett hn on niin
ystvllinen, ettei kokonaan tukahduta minun ntni kuulumattomiin."

"Meidn on todistettava sananne", sanoi Graham. "Me lauloimme ern
iltana dueton -- hn katsoi Paulaan saadakseen viitteen -- joka sopii
erinomaisesti minun laulutapaani. Nuotit ovat salongissa. Kyn ne
noutamassa."

"Se on 'Mustalaisen vaellus', reipas ja hauska laulu", kuuli hn Paulan
sanovan.

He eivt laulaneet laulua niin intohimoisesti kuin ensimmisell
kerralla eivtk panneet niins sellaista hehkua ja intoa, mutta
he lauloivat sen sill tavoin kuin sveltj oli aikonut sen
laulettavaksi. Graham ajatteli laulaessaan ja tiesi Paulankin niin
tekevn, sit toista laulua, jota heidn sydmens lauloivat, ja josta
suosiotaan ilmaisevat naiset eivt tienneet mitn.

"Luulen, ettette milloinkaan ennen ole laulanut paremmin", sanoi Graham
Paulalle.

Sill hn oli kuullut pikkurouvan ness uuden svyn. ni oli
ollut tytelisempi ja laajempi todistaen hnen sittenkin olevan
laulajattaren.




KAHDESKYMMENES LUKU.


Filosofit sek Paula, Graham ja Dick olivat kokoontuneet ern iltana
pivllisen jlkeen pianon luo. Paulan laulu sai Terrencen suunniltaan
hnen ollessaan juuri esittmss ksitystn rakkaudesta. Leo oli
keskustellut Dickin kanssa, ja Hancock oli kysynyt, mit Dick tekisi,
jos Leo suurella autolla karkaisi Paulan kanssa? Dick oli vastannut:

"Min en tappaisi Paulaa. Enk sinuakaan, Leo. Se ei olisi
oikeudenmukaista. Mit ikin sydmessni tuntisinkaan, sanoisin
kuitenkin: 'Jumala siunatkoon teit lapset.' Mutta kuitenkin" -- hn
pyshtyi ja rypyt silmkulmissa ilmaisivat hnen laskevan leikki --
"kuitenkin tekisin sen johtoptksen, ett Leo on tehnyt surullisen
erehdyksen. Hnhn ei tunne Paulaa."

Paulan lopetettua laulunsa koettivat kolme viisasta kilvan vakuuttaa
hnelle, ett hn nyt kerrankin oli laulanut, niinkuin he aina olivat
pyytneet hnt tekemn. Leo makasi liikkumattomana ja vaieten
karhunnahkataljalla nojaten ksilln leukaansa, katse iknkuin
kirkastuneena.

"Tm johtuu kaikki teidn puheistanne rakkaudesta", nauroi Paula, "ja
kaikista niist kauniista ajatuksista, joita Leo, Terrence ja... ja
Dick ovat pssni herttneet."

Terrence pudisti raudanharmaita pitki hiuksiaan. "Sydmessnne,
tarkoitatte", oikaisi hn: "Sydmenne ja suunne laulavat tn iltana
rakkauden ylistyst. Ja ensimmisen kerran olen kuullut nenne koko
voimassaan. lk en milloinkaan valittako, ett nenne on heikko.
Se on vahva ja pyre niinkuin suuri kysi, suuri kultainen kysi,
jolla laiva kiinnitetn Autuudensaaren rantaan."

"Ja sen vuoksi laulan teille _Glorian_", vastasi Paula,
"kunnioittaakseni lohikrmeitten voittajia St Leoa, St Terrence ja...
luonnollisesti St Richardia."

Dick, joka oli kuullut heidn puheensa, pelastautui sanomalla menevns
sekoittamaan tarjoilupydlt itselleen viskygrogin.

Paulan laulaessa Gloriaa istui hn erll sohvalla muistellen entisi
aikoja. Kerran ennen hn oli kuullut Paulan laulavan tuolla tavoin --
Pariisissa, heidn lyhyen kihlausaikanaan ja heti sen jlkeen heidn
kuherruskuukautenaan _All Awayn_ kannella.

Vhn myhemmin hn korotti lasinsa Grahamia kohti, sekoitti grogin
hnelle sek itselleen, ja kun Graham oli omansa lopettanut, esitti
hn, ett tm laulaisi Paulan kanssa "Mustalaisen vaelluksen".

Pikkurouva pudisti ptn ja alkoi "Das Kraut Vergessenheitin".

"Hn ei ollut mikn aviovaimo, hn oli hirve nainen", sanoi Leo
laulun loputtua. "Ja mies oli todellinen rakastaja. Nainen musersi
hnen sydmens, mutta mies rakasti hnt kuitenkin. Mies ei voi en
milloinkaan rakastaa, sill hn ei voi unohtaa rakkauttaan naiseen."

"Ja nyt, Punapilvi, Terholaulu!" sanoi Paula ja hymyili miehelleen.
"Pane lasisi pydlle, ole kiltti, ja istuta terhoja."

Dick nousi sohvalta, pudisti uhmaavasti ptn, iknkuin olisi
pudistanut harjansa sivulle ja tmisti jaloillaan, matkiakseen Mountain
Ladia.

"Tahdon, ett Leo tiet, ettei hn ole ainoa profeetta ja
rakkaudenritari tll ranchilla. Kuulkaa Mountain Ladin laulu. Mountain
Lad ei riudu rakkaudesta. Se on rakkauden ruumiiksitulemus ja se
ylpeilee sanoessaan sen rakastetulleen. Kuulkaa!"

Dick tytti huoneen ja sai ilman kajahtelemaan villist, iloisesta
hirnunnasta, sitten hn lauloi heiluvin harjoin ja tmisevin kavioin:

"Kuulkaa minua! Min olen Eros. Jalkani kumisevat vuorella. Tammat
kuulevat minua, he tuntevat minut. On kevt. Kevt on minun. Min
hallitsen kevn valtakuntaa. Tammat muistavat minun neni. He
tuntevat minut vanhastaan itiens kautta. Kuulkaa minua! Min olen
Eros."

Tm oli ensimminen kerta, jolloin viisaat miehet kuulivat laulun, ja
he osoittivat voimakkaasti suosiotaan. Hancock otti sen kehoitukseksi
lausua uusi biologinen Bergson-selitys rakkaudesta, kun Terrence, joka
oli pannut merkille tuskanpiirteen Leon kasvoilla, sanoi:

"Jatkakaa, mrs Forrest. Ja laulakaa rakkaudesta, ainoastaan
rakkaudesta."

Hiukan myhemmin tuli Oh Joy sisn, odotti kunnes Paula oli lopettanut
laulunsa, meni sitten nettmsti Grahamin luo ja ojensi hnelle
shksanoman. Dickin ilme oli keskeytyksen johdosta hieman synkk.

"Hyvin trke, luulen min", selitti kiinalainen hnelle.

"Kuka otti sen vastaan?" kysyi Dick.

"Min otti?" kuului vastaus. "Ytelefonisti Eldoradosta soitta. Hn
sanoo trke. Min kirjoitta se yls."

"Trke tosiaankin", huudahti Graham luettuaan shksanoman. "Voinko
matkustaa viel tn iltana junalla San-Franciscoon, Dick?"

"Oh Joy, tule takaisin hetkeksi", huusi Dick katsoen kelloaan. "Mik
San-Franciscon juna pyshtyy Eldoradossa?"

"Yksitoista kymmenen", kuului eprimtn vastaus. "Hyv aikaa. Ei
liiaksi. Min kutsu auto?"

Dick nykksi.

"Onko sinun tosiaankin matkustettava tn iltana?" kysyi hn Grahamilta.

"On, asia on trke. Ehdink pakata?"

Dick antoi Oh Joylle viittauksen ja sanoi Grahamille:

"Kyll, sin ehdit panna vlttmttmimmt kokoon matkalaukkuun." Hn
kntyi Oh Joyhin. "Onko Oh My viel ylhll?"

"On sir."

"Lhet hnet mr Grahamin huoneeseen auttamaan ja anna minulle tieto,
kun auto on valmis. Ei suurta autoa. Sano Saundersille, ett ottaa
nopeimman."

"Kunnon mies", ptteli Terrence Grahamin lhdetty huoneesta.

"Ers niit harvoja miehi, joita haluaisin saada mukaani hyvin
uhkarohkeaan seikkailuun", sanoi Dick. "Hn oli mukana _Nethermerell_,
kun se ajautui Rangoon maihin myrskyss 99. Pango on vain kaksitoista
jalkaa ylpuolelle vedenpinnan kohoava hiekkasrkk muutamine
kookospalmuineen ja aivan asumaton. Matkustajien joukossa neljkymment
naista, englantilaisia upseerinvaimoja jne. Grahamilla oli ksivarsi
kipen, paksuna kuin reisi -- krmeenpurema."

"Oli hirve merenkynti. Veneet eivt voineet selviyty. Kaksi meni
pirstoiksi ja molempien miehist hukkui. Nelj matruusia, toinen
toisensa jlkeen tarjoutui uimaan maihin kyden kanssa. Kaikki nelj
vedettiin vuorotellen kuolleina laivankannelle. Heidn irroittaessaan
kytt viimeisest, tarjoutui Graham kipeine ksivarsineen. Ja hn
suoritti sen, vaikka kallioriutat katkaisivat hnen kipen ksivartensa
ja kolme kylkiluuta. Mutta ennen pyrtymistn hn kiinnitti kyden.
Vetkseen laivan rannalle, tarjoutui kuusi miest menemn Evanin
laittamaa kytt myten maihin. Nelj tuli perille. Ja ainoastaan yksi
nainen neljstkymmenest kuoli -- hn sai sydnhalvauksen pelstyksest."

"Kysyin hnelt siit kerran. Hn oli yht vaitelias kuin
englantilainen. Ainoa, mink sain selville, oli, ett paraneminen kvi
nopeasti. Hn arveli, ett suolavesi, liikunta ja luunmurto olivat
vaikuttaneet ehkisykeinona myrkky vastaan ja tehneet ksivarrelle
hyv."

Oh Joy ja Graham tulivat vastakkaisilta suunnilta. Dick huomasi
Grahamin ensimmisen, kysyvn katseen koskevan Paulaa.

"Kaikki valmiina, sir", ilmoitti Oh Joy.

Dick valmistautui seuraamaan vierastaan autoon, mutta Paula osoitti
aikovansa jd sisn. Graham meni hnen luokseen lausumaan
pahoittelunsa lhdst ja ottamaan jhyviset. Lmminneen siit, mit
Dick oli skettin kertonut, tarkasteli Paula hnen ylvst ptn,
notkeata vartaloaan ja vaivatonta kytstn mielihyvin. Grahamin
lhestyess Paula keskitti katseensa hnen surumielisiin silmiins,
mutta ilme katosi ja niit kirkasti hymyily, jonka hn niin hyvin tunsi.

Grahamin sanat olivat jokapiviset samoin kuin Paulan vastauskin,
mutta hnen pitessn Paulan ktt saivat hnen silmns ilmeen, jota
pikkurouva vaistomaisesti oli odottanutkin ja johon hnen silmns
vastasivat. Oli niinkuin Graham olisi sanonut: heidn vlilln ei
tarvittu sanoja.

Kun heidn ktens erkanivat, heitti Paula nopean katseen mieheens,
sill niin vuosina, joina he olivat olleet naimisissa, oli hn
tottunut miehens nopeaan huomiokykyyn ja saanut jonkinlaisen
kunnioituksen tmn melkein salaperist kyky kohtaan arvata
tosiasioita pikku merkeist ja johtaa niist hmmstyttvn oikeita
johtoptksi. Mutta Dick, joka seisoi sivuttain ja nauroi jollekin
Hancockin sukkeluudelle, knsi hymyilevt silmns hneen lhtiessn
seuraamaan Grahamia ulos.

Ei, ajatteli Paula, Dick ei ollut huomannut mitn. Mutta hn toivoi
joka tapauksessa, ettei olisi heittnyt tuota nopeata katsetta
mieheens. Hn tunsi syyllisyydentuntoa, ajatus siis kiusasi hnt
hnen nhdessn molempien miesten rinnakkain lhtevn huoneesta. Mit
pahaa hn oli oikeastaan tehnyt. Mit salaamista hnell oli? Mutta hn
oli kyllin rehellinen katsoakseen totuutta silmiin ja tunnustaakseen,
ett hnell oli tosiaankin salattavaa. Ja hnen poskensa alkoivat
hehkua ajatuksesta, ett hn oli alentunut petokseen.

"Olen poissa vain pari piv", sanoi Graham pudistaessaan Dickin ktt
auton vieress.

Dick nki hnen silmiens rehellisen, suoran katseen ja tunsi
sydmellisen kdenpuristuksen. Graham aikoi sanoa jotakin, mutta
vaikeni ja Dick tiesi hnen muuttaneen mielipidett, kun hn sanoi:

"Palattuani minun on ryhdyttv panemaan tavaroitani kokoon."

"Mutta kirja", vastasi Dick ja kirosi itsen sen johdosta, ett toisen
sanat olivat tuottaneet hnelle iloa.

"Juuri sen vuoksi", vastasi Graham. "Minun on lopetettava se. Min en
nyt osaavan tyskennell niinkuin sin. En voi ryhty snnlliseen
tyhn. Min istun ja tuumiskelen, mutta noiden kirottujen leivosten
ni kaikui korvissani, ja silloin nen edessni kentn, punamnnyt ja
Selimin. Kulutettuani tunnin hukkaan soitan puhelimella Selimi. Ja jos
ei nit kiusauksia ole, niin on tuhansia muita."

Hn asetti jalkansa auton porrasaskelmalle ja sanoi: "Niin, hyvsti
toistaiseksi, poikaseni."

"Tule takaisin ja ky tyhn", innostui Dick. "Jos niin tarvitaan,
suljen sinut joka aamupivksi lukon taa, kunnes olet lopettanut.
Min kyll saan sinut tyskentelemn. Onko sinulla savukkeita? Ja
tulitikkuja?"

"All right."

"Aja, Saunders", kski Dick ja auto sukelsi vahvasti valaistun portin
kautta pimeyteen.

Kun Dick palasi sisn, oli Paula soittamassa filosofeille. Hn
ktkeytyi erseen sohvankulmaan ja tuumiskeli, tulisiko Paula
antamaan hnelle hyvnynsuudelman, kun vuoteeseen menon aika tuli.
Hn tiesi, ettei tm suudelma ollut heill poikkeuksetta tapana.
Usein hn ei tavannut vaimoaan ennen kuin pivllisell ja silloinkin
vieraiden lsnollessa. Ja usein Paula hiipi aikaisin vuoteeseen eik
halunnut suudella miestn, ettei antaisi vieraiden huomata olevan
ajan hajaantua. Niin, tuumi Dick, joko hn suuteli illalla tahi jtti
suutelematpa, oli se kuitenkin aivan merkityksetn. Mutta hn tuumi
asiaa joka tapauksessa.

Paula jatkoi soittoa ja laulua loppumattomiin, kunnes Dick vihdoin
nukahti. Kun hn hersi, oli hn huoneessa yksin. Paula ja viisaat
miehet olivat poistuneet hiljaa. Hn katsoi kelloaan. Se oli yksi.
Paula oli soittanut tavattoman kauan, ajatteli Dick, sill hn tunsi
tmn poistuneen aivan sken. Soiton lakkaaminen oli hnet herttnyt.

Hn tuumiskeli. Hn nukahti useasti Paulan soittaessa, ja lopetettuaan
oli tm herttnyt hnet aina suudelmalla ja houkutellut hnet
menemn vuoteeseen. Mutta tn iltana ei hn ollut sit tehnyt. Ehk
hn tulisi takaisin? Dick loikoi ja odotti. Katsoessaan seuraavan
kerran kelloa, oli se kaksi. Paula ei ollut palannut.

Dick sammutti tulen. Kulkiessaan huoneiden lpi ja sammutellessaan
tulia jrjesteli hn ajatuksissaan kaikki pikkutapahtumat yhteniseksi
tekstiksi, jota hn ei voinut olla lukematta.

Makuuhuoneessa pyshtyi hnen katseensa kehyksest hymyileviin
kasvoihin; hn kumartui kuvan puoleen ja tarkasteli sit kauan.

"No niin", ajatteli hn jrjestellessn tyynyj, "mit lieneekn
tulossa, minun on se kestettv."

Hn heitti viel katseen valokuvaan.

"Mutta ah, pikku ystv, jospa kuitenkaan et olisi sit tehnyt",
huokasi hn.




KAHDESKYMMENESENSIMMINEN LUKU.


Lukuunottamatta tilapisi vieraita oli Suurtalo onneksi tyhj.
Ensimmisen ja toisena pivn Dick jrjesteli turhaan titn siten,
ett olisi valmis, jos Paula esittisi jotakin iltapivretke.

Hn pani merkille, ett Paula aina visti suudelmia. Makuuhuoneestaan
huusi pikkurouva hyvyt verhon takaa. Aamulla Dick odotti hnen
kyntin kello yksitoista. Dick lhetti mr Agarin ja mr Pittsin pois
lynnilleen kello yksitoista suorittamattomille, ranchin tulevaa
karjanmyynti koskevine asioineen. Paula oli hereill, sen hn tiesi,
sill hn oli kuullut tmn laulavan. Istuessaan kirjoituspydn luona
odottamassa hn oli kerrankin vastoin tavallisuutta laiska, joukko
hnen edessn olevia kirjeit oli viel allekirjoittamatta. Hn
muisti, ett Paula oli keksinyt tmn pyhiinvaellusretken aamuisin ja
silyttnyt sen pysyvisen tapanaan, vlist hyvin itsepintaisestikin.
Ja Dickist oli ihastuttavaa kuulla hnen hillitty huudahduksensa:
"Hyv huomenta, iloinen poika", ja sulkea hnen kimonoon verhottu
vartalonsa syliins.

Viel Dick muisti usein lyhentneens tt kynti siten, ett
pitessn hnt ksivarsillaan, oli antanut hnen tuntea, kuinka kiire
hnell, Dickill, oli. Ja hn muisti myskin Paulan kasvojen useammin
kuin kerran kuvastaneen pettymyst.

Neljnnest yli yksitoista ei Paula ollut viel tullut. Hn soitti
meijeriin, ja ennen kuin pani pois kuulotorven, kuuli hn vilkasta
naisten keskustelua ja Paulan ni sanoi:

"l vlit mr Wadesta. Ota kaikki lapset mukaan ja tule tnne vaikka
pariksi pivksi..."

Se oli hyvin odottamatonta. Paula oli ollut aina iloinen pstessn
vieraista, jos joskus sattui, ett he jivt kahden pivksi tahi
pariksi. Ja nyt hn koetti houkutella mrs Waden tulemaan Sacramentosta
tnne. Paula ei nyttnyt haluavan olla hnen kanssaan kahden, hn
koetteli suojella itsen vierailla.

Dick hymyili ymmrtessn, ett tm aamusyleily, jota hnelle nyt ei
tarjottu, yhtkki oli tullut halutuksi. Hnen mieleens juolahti ottaa
vaimonsa mukaan matkoille. Se ehk ratkaisisi tilanteen.

Mutta hn li kki nyrkkins pytn. Ei, hn ei tosiaankaan ollut se,
joka karkasi vaimonsa kanssa sen vuoksi, ett pelksi toista miest.
Ja olisiko se sit paitsi oikein tehty Paulaa kohtaan, jos hnet
vietisiin pois sen luota, jonka luona hn mieluimmin oleskeli? Dick
ei tiennyt, mit Paula halusi, eik kuinka pitkll hnen ja Grahamin
vlit olivat. Ehk tm oli vain kevthuumausta, joka katoaisi kevn
mukana? Mutta niin kahtenatoista vuotena, jotka he olivat olleet
naimisissa, ei hn ollut koskaan osoittanut mitn sellaisia oireita.

"Hyv huomenta, iloinen poika." Paula katsoi hneen hallista
hymyilevin huulin ja silmin sek heitti hnelle lentosuukon.

"Hyv huomenta, pieni ylpe kuuni", vastasi Dick luonnollisella
nelln.

Ja nyt tulisi hn sisn, ajatteli Dick, painautuisi syliin ja
suutelisi.

Hn ojensi ksivartensa kutsuvasti. Mutta Paula ei tullut. Sen sijaan
hn svhti, koski toisella kdelln kimononsa yli rinnan iknkuin
paetakseen ja heitti levottoman katseen halliin. Mutta Dickin tervt
korvat eivt olleet kuullet ntkn. Paula hymyili jlleen, lhetti
hnelle viel yhden lentosuukon ja katosi. Kymmenen minuuttia myhemmin
Dick ei kuullut Bonbrighti, joka saapui shksanomapinkka kdessn.
Dick oli istunut kymmenen minuuttia liikkumatta kirjoituspydn ress.

Ja kuitenkin Paula oli iloinen. Dick oli niin tottunut hnen
mielialanilmauksiinsa ett ymmrsi hyvin laulun merkityksen, joka
kaikui kaikkialla talossa. Dick ei lhtenyt huoneestaan ennen kuin
vlipalalle.

Ers eversti Harrison Stoddard veti puoleensa melkein koko pydn
huomion puhumalla siit, kuinka tynantolait pitisi ulottaa myskin
maanviljelyst ksittviksi. Mutta Paula sai kuitenkin tilaisuuden
ilmoittaa Dickille aikovansa viett iltapivn Masonien luona
Wickenbergiss.

"Tietysti en tied, milloin tulen takaisin -- tunnethan minklaisia
Masonit ovat. Enk uskalla pyyt sinua seuraamaan mukana, niin
mielellni kuin haluaisinkin sinut seuraani."

Dick pudisti ptn.

"Jollet tarvitse Saundersia..." jatkoi Paula.

Dick nykytti.

"Aion kytt iltapivll Callahania", selitti hn ja suunnitteli oman
aikansa nyt, kun Paulaa ei tarvinnut ottaa lukuun. "En voi ymmrt,
Paula, mink vuoksi annat etusijan Saundersille. Callahan ohjaa
paremmin ja paljon varmemmin."

"Ehk juuri sen vuoksi", hymyili pikkurouva. "Varmuus on samaa kuin
hitaus."

"Mutta kuitenkin pitisin kilpailuissa Callahanin puolta Saundersia
vastaan", vitti Dick.

"Mihin sin aiot?" tiedusteli Paula.

"Aion nytt eversti Stoddardille farmini 'yht miest varten'
-- tiedthn, sen automaattisen kymmenen acren farmin. Siell on
tehty paljon parannuksia, jotka ovat odottaneet koko viikon minun
lausuntoani."

Sen jlkeen Dick tuskin kuuli, mit puheltiin. Paula ei ollut maininnut
mitn siit, tulisiko mrs Wade lapsineen tahi viel vhemmin siit,
ett hn oli heit kutsunut.

Mutta selv oli, ettei mrs Wade tnn tulisi, muuten ei Paula olisi
lhtenyt kolmenkymmenen mailin phn. Niin, tosiasia oli, ett Paula
karttoi hnt, eik tahtonut olla hnen kanssaan kahden. Sit paitsi
varmistautui Paula illastakin. Hn ei tulisi takaisin pivlliselle,
vaan vasta sangen myhn pivllisen jlkeen; se oli aivan selv,
mikli hn ei tuonut koko Wickenberg-seuruetta mukanaan. Hn tulisi
niin myhn, ett kaikki jo olisivat vuoteessa. No niin, hn, Dick, ei
ainakaan tuottaisi hnelle pettymyst, ptti hn mielessn katkerasti.

-- -- --

Oli toisen pivn aamupuoli -- saman pivn, jolloin Grahamia
odotettiin takaisin -- kun Dick kohtasi hallissa Oh Hon, jolla oli syli
tynn skenleikattuja syreenej. Kiinalainen nytti olevan matkalla
torniin, mutta Dick tahtoi varmistautua.

"Mihin viet kukkia, Oh Ho?" kysyi hn. "Mr Grahamin huoneeseen --
hn tulla tnn." Kenen mielijohde se on? kummasteli Dick. Oh Hon?
Oh Joyn? Paulanko? Hn muisti kuulleensa Grahamin useasti maininneen
pitvns heidn syreeneistn.

Monet etevt ja rakastettavat herrat sek naiset olivat asuneet siin
huoneessa, ajatteli Dick, mutta milloinkaan ei Paula henkilkohtaisesti
ollut huolehtinut kukista. Oh Joy, joka oli mestari kukkien
jrjestelyss, hoiti tavallisesti sen tehtvn itse tahi alaistensa
kautta. Niiden shksanomain joukossa, jotka Bonbright hnelle
jtti, oli yksi Grahamilta. Dick luki sen kaksi kertaa, vaikka se
oli hyvin yksinkertainen ja sislsi vain ilmoituksen hnen tulonsa
lykkytymisest.

Vastoin tapaansa Dick ei odottanut toista merkki vlipalalle.
Kuullessaan ensimmisen hn meni alas, sill hn tunsi tarvitsevansa
yhden Oh Joyn coctaileista saadakseen rohkeutta tavata Paulaa
syreenijutun jlkeen. Mutta tm oli jo siell. Paula, joka joi
harvoin, eik milloinkaan yksin, asetti juuri tyhj cocktail-lasia
tarjottimelle.

Vai niin, hnkin tarvitsi rohkaisua, ajatteli Dick ja nykksi Oh
Joylle sek uhkasi Paulaa sormellaan.

"Nyt min tapasin sinut!" sanoi hn reippaasti. "Sin olet
kaappijuoppo! Vaarallinen merkki! Vhn tiesin hpivnni, mennessni
naimisiin, ett saisin vaimon, joka kuolisi alkoholistina."

Ennen kuin Paula ehti vastata, tuli sisn ers nuori mies -- mr
Winters -- joka myskin halusi cocktailin. Dick koetteli uskotella,
ettei Paulan tavassa tervehti tulijaa ollut mitn helpotuksen
tunnetta. Milloinkaan ennen Dick ei ollut nhnyt Paulan kohtelevan
miest niin herttaisesti, vaikka he olivat tavanneet usein. Heit
tulisi joka tapauksessa vlipalalle kolme.

Mr Winters, joka oli kynyt maanviljelysakatemian ja kirjoitti _Pacific
Rural Pressiin_, oli Dickin suojatti ja oli saapunut kokoamaan
aineksia kirjoitukseen kalanviljelyksest Kaliforniassa. Ajatuksissaan
suunnitteli Dick hnen iltapivohjelmaansa.

"Olen saanut Evanilta shksanoman", sanoi hn Paulalle. "Hn ei tule
ennen kuin ylihuomenna kello nelj."

"Kaikkien vaivojen jlkeen!" huudahti Paula. "Silloin kuihtuvat
syreenit!"

Lmmin ilonvristys kvi kautta Dickin ruumiin. Siin puhui hnen
avomielinen, rehellinen Paulansa! Miten juttu kehittyisikn ja kuinka
pttyisikn, ei hn milloinkaan antautuisi mihinkn mitttmn
salailuun. Sellainen hn oli aina ollut -- liian hyv voidakseen
teeskennell.

Dick nytteli itse suunnatessaan hneen hieman kysyvn katseen:

"Grahamin huoneessa", selitti Paula. "Annoin Oh Hon kantaa sinne niit
koko sylillisen ja jrjestin ne itse. Grahamhan on niin ihastunut
niihin."

Vlipalan loppuun menness Paula ei ollut maininnut mitn mrs Waden
tulosta ja Dick otaksui varmasti, ettei hn tulisi, kun Paula kysyi:
"Odotatko sin ketn?"

Dick pudisti ptn ja tiedusteli: "Onko sinulla jotakin erikoista
iltapivksi?"

"En ole ajatellut mitn erikoista", vastasi Paula. "Ja nyt en kai voi
ottaa sinua lukuun kun mr Winters haluaa tietoja kaloista."

"Kyll voit", vakuutti Dick. "Jtn hnet mr Hanleyn hoitoon, joka
tuntee jokaisen forellin aina viimeksi syntyneisiin saakka ja tiet
kaikkien vanhojen kuhien nimet. Tiedtk mit..." Hn vaikeni ja
mietti. Sitten hnen kasvojaan valaisi killinen mielijohde. "Nyt on
sopiva iltapiv laiskotteluun. Otamme pyssyt ja lhdemme ampumaan
oravia. Nin juuri skettin, ett niit on tullut Little Meadowin
ylpuolella olevalle kukkulalle aivan liian paljon."

Hnelt ei jnyt huomaamatta Paulan silmien levoton vlhdys, joka
kuitenkin kohta katosi.

"Mutta l ota minulle pyssy", sanoi Paula.

"Kuten haluat."

"Oh, seuraan mielellni mukana, mutta min en tahdo ampua. Otan
mukaani La Gallienen viimeisen kirjan -- se tuli juuri -- ja luen
sinulle vliajoilla neen. Muistatko, viime kerralla kun olimme
oravia ampumassa, luin sinulle hnen 'Miljoonatytn metsstys'-nimisen
kirjansa."




KAHDESKYMMENESTOINEN LUKU.


Paula Faronilla ja Dick Outlawilla ratsastivat Suurtalosta niin
lhekkin kuin Outlawin ilkeys salli. Pienet korvat luimussa ja
hampaat paljaina se koetti asettautua vastustamaan Dickin ohjia ja
kannuksia sek purra Paulaa jalkaan tahi Faronia kylkeen; jokaisen
eponnistumisen jlkeen sen silmt tulivat yh veripunaisemmiksi.
Sen levoton pnheitto ja kokeet nousta pystyyn eivt lakanneet
muulloin kuin silloin, kun se tanssi paikoillaan tahi koetteli heitt
ratsastajan selstn.

"Tm on sen viimeinen vuosi", ilmoitti Dick. "Sit on mahdoton
kesytt. Olen tyskennellyt sen kanssa kaksi vuotta ilman mitn
tulosta. Se tuntee minut ja minun tapani, tiet, ett min olen hnen
herransa, ymmrt, koska on nyrryttv, mutta ei ole milloinkaan
tyytyvinen."

"Kerran se ehk pett sinut", sanoi Paula.

"Sen vuoksi annankin sen menn. Hevonen ei minua suorastaan hermostuta,
mutta ennemmin tahi myhemmin se voittaa minut, jos todennkisyyden
lait jotakin merkitsevt. Sill on kenties yksi mahdollisuus
miljoonasta, mutta kukaan ei tied, miss kohdassa miljoonaa tuo
kohtalokas ykknen piilee."

"Sin olet ihmeellinen, Punapilvi", hymyili Paula.

"Kuinka niin?"

"Sin ajattelet aina prosentteja, tilastollisia tietoja, keskimrisi
laskelmia ja poikkeuksia. Kummastelen, mink kaavan mukaan sin
arvioit, minut meidn tavatessamme ensi kerran."

"En minkn", vastasi Dick nauraen. "Siin pettivt kaikki merkit. En
voinut soveltaa minknlaista tilastoa. Totesin vain itsekseni, ett
siin oli ihanin naisolento, joka milloinkaan on kahdella sievll
jalalla kulkenut ja tiesin tahtovani saada hnet mieluummin kuin
minkn muun. Minun tytyi saada hnet..."

"Ja sin sait hnet", tytti Paula. "Mutta sitten, Punapilvi, sitten.
Sen jlkeen sin olet soveltanut minuun tilastollisia taulukoita."

"Jonkin kerran" mynsi Dick. "Mutta kun minulla ei milloinkaan ole
ollut toivoa pst lopputulokseen..."

Hn keskeytti kuullessaan Mountain Ladin hirnunnan. Ori tuli nkyviin
selssn tallirenki ja Dick tarkasteli hetken sen ylpet ravia.

"Meidn on vetydyttv syrjn", varoitti hn, kun Mountain Lad
nhdessn heidn hevosensa alkoi nelist.

He kannustivat tammojaan, kntyivt ja pakenivat sek kuulivat
takanaan ratsastajan tyynnyttvn: "Kas... niin... kas niin..." ja
raskaiden kavioiden tminn villin, kskevn hirnunnan sestmn.
Outlaw vastasi ja silmnrpyst myhemmin Faron. Nyt tiesivt
ratsastajat, ett Mountain Lad tuli hillittmksi.

He kntyivt erst tienmutkasta sivutielle, seisauttivat hevosensa
viidenkymmenen askeleen phn ja odottivat, kunnes vaara oli ohi.

He jatkoivat, matkaansa, tulivat pieneen metsikkn, ratsastivat ern
puron yli ja saapuivat ern metspalstan lpi kuljettuaan Little
Meadowiin. Mutta ennen sinne tuloaan laskeutuivat he hevosten selst
ja sitoivat ne kiinni. Dick otti pyssyns ja meni Paulan kera hiljaa
kentn laidassa olevan punapetjryhmn luo. He istuutuivat varjoon
ja katsoivat noin sadanviidenkymmenen metrin pss olevalle jyrklle
kukkulalle.

"Siell ne ovat -- kolme, nelj kappaletta", kuiskasi Paula, kun hnen
terv katseensa keksi nuoressa laihossa maaoravia.

Ne olivat ne varovaisimmat, tavattoman arat, jotka olivat vlttneet
Dickin myrkkypalat. Ne olivat jneet elmn kymmenien vhemmn
varovaisten toveriensa jlkeen ja saattoivat jlleen lisnty
maanvaivaksi.

Dick panosti maaten vatsallaan ja ampui. Ei kuulunut mitn paukausta,
ainoastaan heikko rasahtava ni Dickin uudelleen panostaessa. Suuri,
tummanruskea orava hyphti suoraan ilmaan, putosi alas ja katosi
laihoon. Dick odotti ja antoi silmins siirty yhdest maahan
kaivetusta kolosta toiseen siell, miss laihoa oli enin turmeltu.
Kun haavoittunut orava sykshti yls ja yritti paeta, napsahti hana
jlleen, ja se kaatui jden makaamaan liikkumatta.

Ensimmisen rasahtavan nen kuullessaan olivat kaikki maaoravat,
haavoittunutta lukuunottamatta, kiitneet koloihinsa. Ei ollut
muuta tehtviss kuin odottaa, kunnes niiden uteliaisuus voittaisi
varovaisuuden. Tt vlihetke Dick oli odottanut. Hn loikoi maassa
ja mietti. Hn odotti, olisiko Paulalla mitn sanomista hnelle. Nyt
oli tilaisuus. Mutta Paula ei sanonut mitn, eik ollut hermostunut
Hn ei edes liikkunut. Kun Dick heitti hneen syrjkatseen, makasi hn
suletuin silmin ja ojennetuin ksivarsin, iknkuin olisi ollut sangen
vsynyt.

Pieni, mullanvrinen p pisti esiin erst kolosta. Dick odotti
useita minuutteja, kunnes pn omistaja, varmana, ettei mitn vaaraa
uhannut, seisoi suorana takajaloillaan maanpinnalla saadakseen selville
syyn rasahtavaan neen, joka oli hnt hetki sitten sikyttnyt.
Jlleen laukesi pyssy.

"Saitko?" kysyi Paula silmin avaamatta. "Kyll, ja oikein ison",
vastasi Dick. "Siin tuli loppu monista sukupolvista."

Kului tunti. Iltapivaurinko lmmitti, muttei vaivannut varjossa. Dick
lissi saalistaan kolmannella oravalla. Paulalla oli kirja kdessn,
mutta hn ei ollut tarjoutunut lukemaan neen.

"Etk ole oikein reipas?" kysyi Dick viimeinen.

"Kyll, ainoastaan vhn pnkipua... muutamia merkityksettmi pieni
hermokipuja silmien ylpuolella, siin kaikki."

"Sin ompelet liian paljon", kiusoitteli Dick.

"Ei, ei se siit johdu."

Kaikki tuntui niin yksinkertaiselta ja luonnolliselta, mutta Dick, joka
antoi tavattoman suuren oravan lhte luolastaan, ajatteli itsekseen:
"Ei, tnn ei tule mitn sanotuksi."

Orava oli nyt laihon laidassa. Hn ampui. Elin kaatui, makasi hetken
hiljaa ja juoksi sitten vilahduksessa luolaansa. Klik, klik, klik,
painui hana. Maa plysi pakenevan oravan ymprill osoittaen, kuinka
vhll laukaukset olivat sattua. Dick ampui niin tihen, ett
pyssynpiipusta nkyi yhteninen tulisuihku.

Hn oli lopettamaisillaan panostamisen, kun Paula sanoi:

"Sellainen pommitus. Saitko sen?"

"Kyll, kaikkien oravien kantaisn ja mahtavan laihonsyjn. Yhdeksn
savutonta patruunaa yhdelle oravalle on liian paljon. Minun on
suoritettava tehtvni paremmin."

Aurinko laskeutui. Dick ampui viel yhden ja tarkasteli tiukasti
kukkulaa nhdkseen useampia. Hn oli jrjestnyt Paulalle tilaisuuden
uskoutua hnelle. Tilanne oli tysin niin vaarallinen kuin hn oli
pelnnytkin; koko hnen maailmansa oli kaatumaisillaan. Vanhat merkit
eivt pitneet paikkaansa. Hn oli hmmstynyt, liikutettu. Jos olisi
ollut kyseess toinen nainen kuin Paula! Hn oli ollut niin varma!
Heidn kaksitoistavuotinen avioliittonsa oli antanut hnelle oikeuden
olla varma...

"Kello on viisi ja aurinko laskee", sanoi hn nousten tarjoamaan
vaimolleen apua auttaakseen hnt yls.

"Tm hiljaisuudessa olo on tehnyt minulle niin hyv", sanoi Paula
heidn mennessn hevosten luo. "Silmien ylpuolella tuntuu paremmalta.
Oli hyv etten koettanut lukea sinulle."

"Mutta l lue salaa", sanoi Dick huolettomasti iknkuin ei mikn
olisi ollut poissa tolaltaan. "l yritkn silmill La Galliennea.
Sinun pit lukea se minulle joskus toiste."

-- -- --

Kolmantena aamuna Grahamin lhdn jlkeen jrjesti Dick niin, ett
meijerinjohtaja oli hnen luonaan, kun Paula tuli kello yksitoista
kynnilleen ja huusi ovelta: "Hyv huomenta, iloinen poika." Masonit,
jotka saapuivat useilla autoilla meluavine lapsineen, pelastivat Paulan
vlipalalla ja pivllisell. Dick pani merkille, ett hn turvasi
myskin iltansa pyytmll heit bridgenpeluuseen ja tanssiin.

Mutta neljnten aamuna, sin pivn, jolloin Grahamia odotettiin
takaisin, oli Dick kello yksitoista tyhuoneessaan yksin. Hn istui
allekirjoittamassa kirjeit, kun kuuli Paulan hiipivn varpaillaan
huoneeseen. Dick ei katsonut yls, mutta tiesi Paulan kumartuneen
ylitseen ja pidtti henken. Mutta painettuaan kevyen suudelman hnen
hiuksilleen ja sanottuaan "Hyv huomenta, iloinen poika", vetytyi
Paula syrjn visten hnen syleilyn ja liukui nauraen ulos. Yht
paljon kuin pettymys kidutti Dicki ilo, jonka hn oli huomannut
vaimonsa kasvoissa. Paula, jonka oli vaikea peitt mielialojaan, oli
kirkassilminen ja odottavainen kuin lapsi. Iltapivll odotettiin
Grahamia. Dick ei voinut olla tekemtt johtoptksi.

Hn ei vlittnyt ottaa selkoa, oliko tornihuoneeseen asetettu
syreenej, ja vlipalalla, johon otti osaa kolme nuorta miest Davisin
maanviljelyskorkeakoulusta, tytyi hnen sanoa itselln olevan paljon
tehtv, kun Paula esitti menevns hakemaan Grahamia Eldoradon
asemalta.

"Hakemaan!" kysyi Dick.

"Duddylla ja Fuddylla", selitti Paula. "Ne ovat seisoneet aivan liian
kauan, ja min haluaisin hankkia sek itselleni ett niille hiukan
liikuntoa. Jos sin haluat lhte johonkin, ajamme luonnollisesti minne
haluat ja annamme hakea Grahamin autolla."

Dick koetteli uskotella itselleen, ettei Paulassa ollut minknlaista
levottomuutta, kun hn odotti hyvksyisik vai hylkisik Dick hnen
tarjouksensa.

"Duddy- ja Fuddy-raukat joutuisivat autuaammille metsstysmaille, jos
koettaisivat juosta niin kauas kuin min aion iltapivll", sanoi Dick
nauraen ja selosti aikomuksena. "Minulla ei ole sydnt pyyt sinua
seuraamaan mukana. Lhde sin vain Duddyn ja Fuddyn kanssa."

Paula huokasi, mutta oli niin huono teeskentelemn, ett huokaus,
jonka piti ilmaista surkuttelua, ei voinut olla ilmaisematta kevennyst.

-- -- --

Dick tuli kahdesti varoitetuksi ja kerran pyshdytetyksi pitkn
iltapivn. Hn ajoi yksin, nopeasti, mutta varmasti. Hnest
itsestn johtuva onnettomuus ei voinut tulla kysymykseenkn. Eik
sellaista sattunut koskaan.

Mutta miten hn ajoikaan, kuinka koettelikaan ajatella liikeasioitaan,
keskittyivt hnen ajatuksensa aina siihen, ett Paula oli poikennut
tavoistaan ja tehnyt ennen kuulumattoman teon lhtiessn hakemaan
Grahamia asemalta, kahdeksan mailin pst ranchilta.

"Hm. Ihmettelenp, mit pikku Paula ajattelisi, jos min tunkeutuisin
kyyditsemn jotakin kaunista tytt niin pitkn matkan."

Hn nauroi kuvalle, jonka hnen mielikuvituksensa oli loihtinut
esiin, sill aivan avioliittonsa alussa hn oli asettanut Paulan
mustasukkaisuuden kokeelle. Milloinkaan Paula ei ollut pannut, toimeen
kohtauksia, ei tehnyt kysymyksi eik lausunut suoraan sanaakaan, mutta
oli tyynesti ja jrkhtmttmsti osoittanut tyytymttmyyttn, jos
Dick oli jollekin naiselle osoittanut liiallista huomaavaisuutta.

Hn hymyili muistellessaan mrs Deshamenya, pient kaunista, tummaa
leske -- Paulan ystvtrt, ei hnen -- joka kauan sitten oli kynyt
Suurtalossa. Paula oli sanonut, ettei aikonut sin iltapivn lhte
ratsastamaan, mutta kuullut vlipalalla hnen ja mrs Deshamenyn sopivan
ratsastusretkest punamntymetsn. Ja kuka muu, jollei Paula tavoitti
heidt tiell hetken kuluttua ja liittyi kolmanneksi seuraan! Dickill
oli silloin ollut tavattoman hauskaa, sill ei hn enempn kuin mrs
Deshamenykn, ollut tarkoittanut ratsastusretkell mitn erikoista.

Hn katsoi kelloaan. Viiden minuutin kuluttua nousisi Graham junasta
Eldoradon asemalla. Dick, joka itse oli paluumatkalla Sacramentosta,
ajoi raivokkaasti autollaan. Neljnneksen kuluttua sivuutti hnet
Eldoradosta tuleva juna. Vasta kappaleen matkaa Eldoradon tuolla puolen
tapasi hn Duddyn ja Fuddyn. Graham istui ohjia pitelevn Paulan
vieress. Dick hiljensi ohiajaessaan vauhtia, heilutti tervehdykseksi
kttn ja huusi reippaasti listessn vauhtia:

"Valitan, ett teidn tytyy niell nostattamani ply. Voitan sinulta
biljaardiern, Evan, ennen pivllist, jos ehditte ajoissa perille."




KAHDESKYMMENESKOLMAS LUKU.


"Tm ei voi jatkua. Meidn on tehtv jotakin -- heti."

He olivat musiikkihuoneessa. Paula istui pianon luona kasvot
kntynein Grahamiin, joka seisoi hyvin lhell hnt.

"Teidn on ratkaistava", jatkoi Graham.

Ei kumpikaan ilmaissut iloaan siit, mit oli tapahtunut nyt, kun he
ajattelivat mit oli tehtv.

"Mutta min en halua, ett te matkustatte", sanoi Paula. "En tied mit
haluan. Teidn on oltava krsivllinen. En ota huomioon itseni. Mutta
minun on otettava Dick lukuun. Ja minun on otettava teidt lukuun. Olen
niin avuton", lissi hn heikosti hymyillen.

"Mutta sen tytyy selvit, armas. Dick ei ole sokea."

"Mit hnell on ollut nhtv?" kysyi Paula. "Ei mitn
lukuunottamatta tuota suudelmaa ratsastusmatkalla, ja sit hn ei
voinut nhd. Pyydn teit osoittamaan jotakin muuta."

"Toivoisin, ett minulla olisi muutakin osoitettavaa", vastasi Graham
samanlaisella kevyell svyll kuin hn, mutta muutti heti nens.
"Olen teihin mielettmsti rakastunut. En tied oletteko te yht
rakastunut, en tied oletteko te ollenkaan rakastunut."

Sanoessaan tt pani Graham ktens Paulan koskettimilla olevalle
kdelle, mutta ksi vetytyi hiljaa syrjn.

"Ettek ksit?" valitti Graham. "Tehn halusitte kuitenkin, ett
tulisin takaisin?"

"Kyll, halusin teidn palaavan", tunnusti Paula katsoen suoraan
silmiin. "Tahdoin, ett tulisitte takaisin", toisti hn pehmemmin,
iknkuin haaveillen.

"En tied sit enk tt", huudahti Graham krsimttmsti.
"Rakastatteko te minua?"

"Min rakastan teit, Evan, sen te tiedtte. Mutta..." Hn vaikeni ja
nytti tarkoin punnitsevan sanojaan.

"Mutta mit?" kysyi Graham kiivaasti. "Jatkakaa."

"Mutta min rakastan myskin Dicki. Eik se ole kummallista?"

Graham ei vastannut hnen hymyilyyns ja Paulan silmt nauttivat hnen
poikamaisen surullisten kasvojensa ilmeest.

"Se kyll selvenee", vakuutti Paula vakavasti. "Sen tytyy selvit.
Dick sanoo, ett kaikki selvenee. Kaikki vaihtuu. Kuolleet vain pysyvt
paikallaan, emmek me ole kuolleita, ei kukaan meist... eik niin?"

"En moiti teit, ett te rakastatte Dicki, ett... te yh rakastatte
Dicki", vastasi Graham krsimttmsti. "Enk sit paitsi ymmrr,
mit te nette minussa Dickiin verrattuna. Se on minun rehellinen
ajatukseni. Minuun verraten hn on suuri mies ja hnen nimens on
Suursydn," Paula palkitsi hnet hymyll ja pnnykkyksell. "Mutta
jos te yh rakastatte Dicki, kuinka minun silloin ky?"

"Mutta rakastanhan teitkin."

"Niin ei asia voi olla", huudahti Graham. "Te ette voi rakastaa kahta
miest samalla kertaa."

"Niin, mutta teen niin, Evan. Siit juuri koettelen selviyty. En
tied kumpaista rakastan enemmn. Dickin olen tuntenut kauan. Te... te
olette..."

"Uusi tuttavuus", tydensi Graham.

"Ei, ei sit, Evan. Te olette pudottanut silmistni verhon. Rakastan
teit yht paljon kuin Dicki. Rakastan teit enemmn. Min... min en
tied..."

Hn vaipui kokoon, piilotti kasvot ksiins ja antoi Grahamin kden
levt olkaplln.

"Te nette, ettei se ole minulle niin helppoa", jatkoi Paula. "Te
sanotte, ettette tied sit ettek tt. Ajatelkaa minua, joka
ajelehdin ilman mitn ohjausta ja olen aivan sekaisin. Te -- miksik
puhuakaan siit -- olette mies, jolla on miehen kokemukset, miehen
luonne. Teille on kaikki niin yksinkertaista. 'Hn rakastaa minua,
hn ei minua rakasta.' Mutta min olen eptietoinen. En ole syntynyt
eilen -- minulla ei ole ollut minknlaisia kokemuksia eri lajisista
rakkauksista. Minulla ei ole milloinkaan ollut mitn suhteita. Olen
rakastanut vain yht miest -- ja nyt teit. Te ja tm rakkaus teihin
ovat tunkeutuneet tydellisesti onnelliseen avioliittoon, Evan..."

"Min tiedn."

"Mutta min en. Minun tytyy saada aikaa joko selvitt itselleni asia
tahi antaa muiden se selvitt. Jospa vain ei olisi Dicki."

Tiedottomasti liukui Grahamin ksi hnen olkaplln eteenpin.

"Ei, ei, ei viel", sanoi Paula lempesti ottaen hnen ktens ja
antaen omansa hyvillen viipy sen pll, ennen kuin laski sen irti.
"Kun te koskette minua, en voi ajatella", sanoi hn rukoilevasti.

"Silloin on minun matkustettava", sanoi Graham, mutta ness ei
ollut uhkaa. "Nykyinen tilanne on sietmtn, mahdoton. Tunnen itseni
viheliiseksi raukaksi ja kuitenkin tiedn, etten sit ole. Halveksin
petosta -- oh, min voin valehdella huonoille ihmisille -- mutta ei voi
pett sellaista miest kuin Suursydn. Mieluummin menen hnen luokseen
ja sanon suoraan: 'Dick, min rakastan sinun vaimoasi. Hn rakastaa
minua. Mit aiot tehd?'"

"Tehk niin", sanoi Paula syttyen.

Graham ojentautui.

"Sen teen ja heti."

"Ei, ei", huudahti Paula kki kauhistuneena... "Matkustakaa
mieluummin." Hnen nens tuli hiljaiseksi. "Mutta min en voi antaa
teidn matkustaa."

-- -- --

Jos Dickill oli ollut jokin syy epill huomioitaan Paulan sydmen
tilan suhteen, niin katosi tm Grahamin palattua. Hnen tarvitsi
vain katsoa Paulaan saadakseen vahvistuksen. Tm hersi ruusuisin
poskin, hnen iloinen naurunsa sai viel iloisemman svyn, hn lauloi
lmpimmmin kuin ennen, hnell oli alituinen into tehd jotakin.
Hn ei sstnyt itsen, nytti elvn tysin rinnoin, niin ett
Dick joskus kummasteli, tapahtuiko se kenties sen vuoksi, ettei hn
uskaltanut antaa itselleen aikaa ajatella.

Dick nki hnen laihtuvan ja oli pakotettu tunnustamaan, ett ainoa
seuraus siit oli, ett hn tuli kauniimmaksi; kuin milloinkaan,
sai melkein yliluonnollisen kauneuden, mutta silytti luonnollisen
ihonvrins ja suloutensa.

Elm Suurtalossa jatkui entist iloista kulkuaan. Dick tuumaili,
kauanko se saisi jatkua eik halunnut ajatella tulevaisuutta, jolloin
se muuttuisi. Mutta kuinka kauan kestisi sill tavoin? Ei kauan, siit
hn oli varma. Paula ei ollut taitava nyttelijtr. Ja vaikka hn
olisi ollut kuinka taitava tahansa peittmn pieni, jokapivisi
tapahtumia, ei hnen uutta hehkuaan, uutta olemustaan olisi minkn
naisen voima riittnyt salaamaan.

Dick tiesi, ett hnen aasialaiset palvelijansa olivat ihmeteltvn
selvnkisi -- ja vaiteliaita, se tytyi hnen list. Mutta heidn
joukossaan oli naisia ja naiset ovat petollisia. Parhaimmallekin heist
olisi suuri ilo huomata steilevn, ylpen Paulan olevan samanlaisen
kuin muutkin Eevan tyttret.

Muun muassa Dick tuumaili sit, arvaisiko Paula hnen tietvn jotakin.

Paula kummasteli ja tuumi tosiaankin asiaa, mutta jonkin aikaa
tuloksetta. Hn ei voinut keksi Dickin kyttytymisess mitn
muutosta.

Mutta hnen ei tarvinnut epill kauan. Joskus suuressa seurassa,
vlist pydss, salongissa tahi pelipydss Paula tarkasti hnt
puoleksi suljettujen silmluomien alta, kunnes tuli vakuuttuneeksi,
ett hn tiesi. Mutta milloinkaan Paula ei sanonut sit Grahamille.
Siit ei olisi ollut mitn etua. Se olisi kenties pakottanut Grahamin
matkustamaan, ja se, hn tunnusti sen itselleen avoimesti, olisi ollut
vhimmn suotavaa.

Mutta kun hn ksitti, ett Dick melkein varmasti tiesi tai arvasi,
terstytyi hn ja uskalsi tarkoituksellisesti leikki tulen kanssa.
Jos Dick tiesi -- koska Dick tiesi, niin hn ptteli -- mink vuoksi
hn ei sanonut mitn? Hnell oli aina tapana puhua suoraan. Paula
sek pelksi ett halusi hnen tekevn sen, mutta pelko katosi ja hnen
hartain halunsa oli, ett Dick puhuisi. Miksi hn ei tehnyt sit?

Sill aikaa Paula jatkoi syksymistn eteenpin, koetti olla
tuntematta omantunnonvaivoja kahdelle jaetun uskollisuutensa vuoksi
ja eli, eli, eli. Vlist hn tiesi tuskin itse mit ajatteli
lukuunottamatta sit, ett hn oli hyvin ylpe saadessaan valita kahden
sellaisen miehen vlill. Ylpeys oli aina ollut hnen hallitsevin
luonteenominaisuutensa -- ylpeys siit, miksi hn oli kehittynyt, mit
oli saanut aikaan lyns ja tarmonsa kautta, ylpeys soittotaitonsa,
ulkonkns, uimataitonsa puolesta. Hn oli kaikesta ylpe, joko siit,
ett tanssi niin suurenmoisesti, pukeutui niin hienosti ja kauniisti,
teki ponnahduslaudalta hypyn, jota kukaan muu nainen ei olisi
uskaltanut, tahi liukumisestaan Mountain Ladin selss lammikkoon.

Hn oli ylpe nhdessn nuo molemmat miehekkt miehet yhdess. Hn
oli kiihottunut, kuumeinen, muttei levoton. Vlist hn vertaili heit
molempia aivan kylmsti kummastellen kumpaisenko vuoksi hn teki
itsens kauniiksi ja puoleensavetvksi. Graham oli hnen vallassaan,
Dick oli hnen ja hn halusi viel pitkin hnet.

Sisimmssn hn oli tietoinen siit mielettmst, edesvastuuttomasta
pelist, jota pelasi ja siit, ett loppu jollekin heist tahi kaikille
heille ei voinut tulla muuta kuin kauhea. Mutta hn pyyhkisi pois
kaikki ajatukset, koristi itsens entist kauniimmaksi ja huumaantui
tavalla, jota ei koskaan ollut luullut saavansa kokea.




KAHDESKYMMENESNELJS LUKU.


Mutta kahden samassa talossa asuvan miehen ja naisen ei onnistu
pit vlilln mrtty, aina yh suurta rajaa. Huomaamattaan
liukuivat Graham ja Paula lhemmksi toisiaan. Pitkist katseista ja
kdenpuristuksista siirtyivt he hyvilyihin kunnes niist aiheutui
syleily ja uusi suutelo suulle. Tll kertaa ei Paula tulistunut. Sen
sijaan hn sanoi kskevsti:

"Te ette saa matkustaa."

"Min en saa jd", toisti Graham tuhannennen kerran. "Olen kyll
ennen suudellut ovien takana ja tehnyt itseni syylliseksi muihin
samanlaisiin tyhmyyksiin", valitti hn. "Mutta te olette te ja Dick on
Dick."

"Tm selviytyy, Evan."

"Tulkaa siis mukanani ja selvittkmme se itse. Muistakaa, mit Dick
sanoi ern iltana Leolle -- ett vaikka te, Paula, hnen vaimonsa,
karkaisitte, sanoisi hn: Jumala teit siunatkoon, lapset."

"Juuri sen vuoksi kaikki on niin vaikeaa, Evan. Hn on Suursydn. Te
annoitte hnelle oikean nimen. Katsokaa hnt. Hn on yht ystvllinen
kuten hn tuona iltana sanoi, -- ystvllinen minulle, tarkoitan. Ja
enemmnkin. Katsokaa hnt..."

"Tietk hn? Onko hn sanonut jotakin?" kysyi Graham.

"Hn ei ole sanonut mitn, mutta olen varma, ett hn tiet tahi
aavistaa. Hn ei aio kilpailla kanssanne."

"Kilpailla!"

"Juuri niin. Hn ei kilpaile. Muistatteko ulkoilmaretke eilen. Hn oli
kesyttmss mustangeja, kun seurueemme saapui, mutta ei noussut en
hevosen selkn. Te teitte kokeen. Te selviydyitte sangen hyvin, mutta
suoraan sanoen ei teit voinut ollenkaan verrata hneen. Mutta hn ei
halunnut nytt etevmmyyttn. Jo se tekee minut varmaksi, ett hn
aavistaa jotakin."

"Kuulkaa viel. Ettek ole pannut merkille, ettei hn viime aikoina
ole ryhtynyt arvostelemaan yhtkn vitettnne, kuten hn teki ennen,
jolloin arvosteli kaikkea. Hn pelaa kanssanne biljardia sen vuoksi,
ett te olette siin hnt etevmpi. Hn miekkailee kanssanne --
koska olette tasavoimaiset. Mutta hn ei halua nyrkkeill eik painia
kanssanne."

"Hn _saattaa_ voittaa minut nyrkkeilyss ja painissa", sanoi Graham
alistuvaisesti.

"Tarkatkaa hnt, niin ksittte mit tarkoitan sanoessani, ettei hn
kilpaile. Hn kohtelee minua kuin nuorta vaunuhevosta, antaa minulle
vapaat ohjat, niin ett voin tehd mit haluan. Hn ei mistn,
hinnasta astuisi vliin. Ah, luottakaa minuun, min tunnen hnet. Dick
voi arvata ranchin tilastollisista tiedoista ihmisten murhenytelmi.
Esim. maitoilmoituksista -- yksinkertaisista maitoilmoituksista,
joissa sanotaan, ett se ja se lehm lyps niin ja niin monta litraa
pivss. Hnen ei tarvitse tuntea miest. Mutta maidontulossa on
tapahtunut vhennys. 'Mr Parkman', sanoo hn ylimeijeristille, 'onko
Barchi Peratta naimisissa?' -- 'On, sir.' -- 'Elk hn vaimonsa
kanssa epsovussa?' -- 'Kyll, sir.' -- Tahi myskin: 'Mr Parkman,
Simpkins on thn saakka voittanut kaikkien lypsjien enntykset. Nyt
hn menee taaksepin. Miss syy?' Sit ei mr Parkman tied. 'Ottakaa
selko', sanoo Dick. 'Hnt painaa jokin. Meidn on vapautettava hnet
siit painosta.' Ja mr Parkman ottaa selon. Simpkinsin poika, joka
ky Stanford-yliopistoa, on alkanut hurjastella ja istuu vankilassa
syytettyn vekselinvrennyksest. Dick puhui asiamiehelleen, sai
jutun vaiennetuksi, pojan ehdonalaiseen vapauteen ja Simpkinsin
maitoilmoitukset nousivat tavalliseen mrns. Ja parasta oli, ett
poika parantui."

"Olette oikeassa", sanoi Graham. "Annoin hnelle oikean nimen
kutsuessani hnt Suursydmeksi."

"Min kutsun hnt graniittikalliokseni", sanoi Paula. "Hn on niin
luotettava. Hn kest kaikki myrskyt. Oh, te ette tunne hnt oikein
hyvin. Hn seisoo aina selk suorana. Hnt ei ole milloinkaan elmss
heitetty kumoon. Meidn herramme hymyilee, hnelle. Hnt ei ole
ikin pakotettu polvilleen. En haluaisi nhd sit nky. Se olisi
sydntsrkev. Ja, Evan... nyt min olen hnen vuokseen levoton.
Sen vuoksi en tied mit tekisin. En eprisi itseni vuoksi. Jos hn
olisi mittn ja pikkumainen, jos hn olisi heikko tai hness olisi
pisarakaan halpamielisyytt, tai jos hnet milloinkaan olisi pakotettu
polvilleen, ah, rakas ystv, silloin olisin matkustanut kanssanne
aikoja sitten." Hnen silmns kostuivat.

"Olen aina kuullut hnen sanovan, ettei rakkautta voi pakottaa eik
vkivalloin silytt. Jos lhtisin kanssanne, sanoisi hn aivan
varmaan: 'Jumala heit siunatkoon, lapset.' Sen hn sanoisi, vaikka se
musertaisi hnen sydmens."

"Dick ei rakasta minua niinkuin te, ei mielettmsti, tarkoitan. Hn
on omistanut minut niin kauan. Luulen, ett olen muuttunut, hnelle
tottumukseksi. Ja usein, ennen kuin teit tunsinkaan, oli minulla
tapana kummastella, pitik hn ranchista enemmn kuin minusta."

"Tm on niin yksinkertaista", sanoi Graham. "Meidn on vain oltava
rehellisi. Matkustakaamme."

Graham veti Paulan seisomaan ja valmistautui lhtemn.

Mutta Paula tynsi hnet kki luotaan, istuutui ja piilotti hehkuvat
kasvonsa ksiins.

"Te et,te ymmrr minua, Evan. Min rakastan Dicki. Tulen aina hnt
rakastamaan."

"Ja minua" kysyi Graham tervsti.

"Oh, sanomattomasti", hymyili hn. "Te olette ainoa mies, joka
Dicki lukuunottamatta on milloinkaan minua suudellut... nin ja
jota min milloinkaan olen suudellut... nin. Jonkun on ratkaistava
kolmiarvoitus, kuten te sit kutsutte, minulle. En voi sit itse
ratkaista. Min vertaan teit molempia, punnitsen teit, mittaan teit.
Min muistelen Dicki ja kaikkia menneit vuosia, ja kysyn sydmeltni
neuvoa. Mutta min en tied mitn. En tied mitn. Te olette suuri
mies, minun suuri rakastajani. Mutta Dick on suurempi kuin te. Te
olette enemmn... te olette enemmn... te olette inhimillisempi. Ja sen
vuoksi rakastan teit enemmn...tai ainakin luulen tekevni niin."

"Mutta odottakaa", sanoi hn ja vangitsi Grahamin kdet omiinsa,
"haluaisin sanoa teille enemmn. Muistan Dickin ja kaikki kuluneet
vuodet. Mutta muistan hnet myskin tnn ja huomenna. En voi siet
ajatusta, ett joku ihminen slisi Dicki, ett te slisitte hnt
kuten teidn pitisi, kun sanon rakastavani teit enemmn. Sen vuoksi
en ole varma. Sen vuoksi otan niin nopeasti takaisin, mit sanon, enk
tied mitn."

"Kuolisin hpest, jos joku slisi minun vuokseni Dicki. Sen tekisin
todellakin. Hnt ei ole milloinkaan koko elmssn hellitelty. Hn on
aina ollut ensimminen -- lyks, suruton, voimakas ja voittamaton. Ja
mik on enemmn, hn ei ole ansainnut myttuntoa. Ja nyt se on minun
vikani -- minun ja teidn, Evan."

Hn tynsi nopeasti pois Evanin kden.

"Ja jokainen teko, jokainen kosketus meidn vlillmme tekee hnet
myttuntoa ansaitsevaksi. Ettek ymmrr, miten monimutkainen asia on
minulle? Ja sitten minun oma ylpeyteni."

-- -- --

"Miksi kerrotte tt kaikkea minulle Dickist?" kysyi Graham ern
toisen kerran, kun he ratsastivat rinnakkain. "Pitksenne minua
etmpn? Puolustautuaksenne minua vastaan?"

Paula nykksi ja sanoi sitten nopeasti: "En, en aivan. Te tiedtte,
etten halua pit teit matkan pss. Puhun, koska Dick on niin usein
ajatuksissani. Kaksitoista vuotta hn on tyttnyt koko minun sieluni,
muistakaa se. Tllainen tilanne! Te rikotte ihanteellisen avioliiton."

"Tiedn sen", sanoi Graham. "Enk pid tungettelijan osasta. Sen
sijaan, ett matkustaisin, tahdotte te itsepintaisesti, ett minun
pitisi tunkeutua toisen oikeuksiin. Enk min voi sit auttaa.
Koettelen ajatella jotakin muuta kuin teit. Kirjoitin aamupivll
puoli lukua, tiedn, ett se on viheliist ja on kirjoitettava
uudelleen. Mit on Etel-Amerikka teihin verrattuna? Ja kun tulen
lhellenne, kiedon ksivarteni ymprillenne ennen kuin tiedn mit
teen. Ja te haluatte, ett se olisi vytisillnne, sen tiedn."

Paula antoi hevosen juosta, mutta sanoi sit ennen veitikkamaisesti
hymyillen:

"Niin, haluan sen olevan siell -- armas tungettelija."

-- -- --

Paula antoi pern ja taisteli vastaan samalla kertaa.

"Min rakastan miestni -- lk unohtako sit milloinkaan", saattoi
hn joskus sanoa Grahamille, mutta seuraavassa hetkess hn oli tmn
ksivarsilla.

-- -- --

"Kerrankin on meit, jumalan kiitos vain kolme", huudahti Paula
tarttuen Dickin ja Grahamin ksiin sek vieden heidt suuren huoneen
sohvalle. "Tulkaa, istukaamme ja kuulkaamme surullisia tarinoita
kuninkaiden kuolemasta. Tulkaa, hyvt herrat ja jalot juomaveikot, me
puhumme Armageddonista, jossa aurinko viimeisen kerran laskee."

Hn oli hyvin eloisa ja kummastuneena Dick nki hnen sytyttvn
savukkeen. Saattoi lukea sormilla ne savukkeet, jotka Paula oli
kahdentoista vuoden aikana polttanut ja sen hn oli tehnyt ainoastaan
sen vuoksi, ettei joku polttava naisvieras olisi tuntenut itsen
vaivatuksi. Ja kun Dick sekoitti grogin itselleen sek Grahamille,
hmmstytti Paula hnt pyytmll, ett hnkin saisi itselleen pienen
pienen pisaran.

"Tm on visky", varoitti Dick.

"Oh, vain hyvin, hyvin vhn", pyysi Paula, "ja sitten olemme kaikki
hyvi ystvi sek alamme puhella maailmasta. Sen jlkeen laulan teille
Valkyrian."

Hn otti keskusteluun osaa enemmn kuin tavallisesti ja koetti saada
miestn puhumaan. Dick huomasi sen, mutta antoi pern ja innostui
pian puhumaan valkoisista maailmanvalloittajista. Hn koettaa saada
Dickin kilpailemaan, ajatteli Graham. Mutta Paula tuskin ajatteli sit
puolta asiasta, hn vain nautti nhdessn yhdess nuo kaksi, jotka
molemmat olivat hnen. "Puhutaan niin paljon 'suurriistasta'", ajatteli
hn kerran itsekseen, "mutta onko milloinkaan kukaan nainen voittanut
ylpemp 'suurriistaa' kuin tm?"

Hn istui jalka toisen pll sohvankulmassa, josta saattoi ptn
kntmtt nhd Grahamin puoleksi makaavan mukavassa suuressa
tuolissa Dickin loikoillessa hnen vieressn tyynyll. Ja aina kun
he puhuivat, siirtyivt hnen silmns toisesta toiseen ja heidn
puhuessaan kylmll, raudankovalla kielell saivat hnen silmns
samanlaisen ilmeen, niin ett hn saattoi katsoa kylmverisesti Dickiin
tuntematta sit myttuntoa, joka oli useiden pivien aikana tuon
tuostakin hnt kiduttanut.

Hn oli ylpe Dickist -- mutta ei surkutellut hnt en. He olivat
oikeassa. Elm oli taistelua. He olivat olleet mukana sellaisessa
kilpailussa, taistelleet sellaisia taisteluja, miksik ei siis hn? Ja
katsellessaan heit toisti hn tuon kysymyksen itselleen.

He, nm miehet, eivt olleet itsens kiduttajia. Heidn on tytynyt
siin menneisyydess, josta he niin salaperisesti astuivat hnen
tielleen, el hyvin vapaasti. Heill oli ollut pivi ja it, jotka
ovat naisilta kielletyt -- sellaisilta naisilta kuin hn. Mit tulee
Dickiin, niin oli epilemtt -- hn oli kuullut siit kuiskeitakin
-- hnen villiss seikkailuelmssn ollut muitakin naisia. Miehet
olivat miehi, ja nuo kaksi olivat niin miehekkit! Hn tunsi
mustasukkaisuutta noita tuntemattomia naisia kohtaan, jotka olivat
olleet olemassa ja hnen sydmens kovettui.

Myttunto? Miksi hn tuntisi enemmn myttuntoa kuin hnelle
osoitettiin? Koko asia oli liian suuri, liian luonnollinen
herttkseen myttuntoa. He pelasivat korkeata peli eivtk kaikki
saattaneet voittaa. Hn antoi mielikuvituksensa harhailla ja ajatteli
ratkaisua. Thn asti ei hn ollut uskaltanut sit tehd, mutta grogi
oli tehnyt hnet rohkeaksi. Hnest tuntui kuin kuulisi tuomiota
julistettavan, hmrsti, epselvsti, mutta peloittavasti.

Hn hersi haaveistaan nhdessn edessn Dickin kden, joka oli
koetteleviniaan vangita tyhj ilmaa, johon Paula oli koko ajan
tuijottanut.

"Netk nkyj?" kiusoitteli Dick, kun heidn silmns kohtasivat.

Dickin silmt nauroivat, mutta niiss piili jotakin, joka sai Paulan
luomaan katseensa alas. Dick tiesi kaikki. Nyt oli Paula aivan varma.
Hn oli nhnyt sen miehens silmist ja juuri se oli saanut hnet
luomaan katseensa alas.

Dickin puhuessa ojentautui Paula ottamaan hnen puoleksi tyhjennetyn
lasinsa ja maisteli siit.

Sai kyd miten tahansa, ajatteli Paula, mutta hn olisi mukana
loppuun asti. Kaikki oli mielettmyytt, mutta se oli elm. Hn ei
milloinkaan ennen ollut elnyt nin ja tm oli hintansa arvoista,
saipa siit maksaa miten paljon hyvns. Rakkaus? Oliko hn koskaan
rakastanut Dicki sill tavoin kuin nyt tunsi voivansa rakastaa? Oliko
hn kaikkina nin vuosina pitnyt lmmint kiintymyst rakkautena?
Hnen silmns hehkuivat katsoessaan Grahamiin ja hn tunsi, ett tm
oli temmannut hnet puoleensa tavalla, jota Dick ei ollut milloinkaan
tehnyt.

Hn oli tottumaton vkeviin juomiin, hnen sydmens alkoi sykki
kiivaammin ja Dick, joka tuon tuostakin silmsi hneen, ymmrsi syyn
hnen silmiens loistoon ja poskiensa lmpimn punaan.

Dick puhui yh vhemmn ja vhemmn, keskustelu maailmankulkijoista
sammui, koska kaikki olivat asioista yht mielt. Vihdoin hn katsoi
kelloonsa, ojentautui, haukotteli ja sanoi:

"Aika nukkua. Valkoisen miehen p olla hyvin uninen. Grogi lis,
Evan?"

Graham nykksi, sill molemmat tunsivat tarvitsevansa jotakin
elhdyttv.

"Myskin sinulle, mrs Finkelman?" kysyi Dick Paulalta.

Mutta tm pudisti ptn askaroiden pianon luona ja pannen syrjn
nuotteja, sill aikaa kun herrat laittoivat juomaansa.

Graham sulki Paulalle pianon Dickin odottaessa ovella, niin ett hn
mennessn oli muutamia askeleita heidn edelln. Kulkiessaan sammutti
Graham hnen neuvojensa mukaan lamput halleissa. Dick odotti siell,
miss tiet erosivat ja Grahamin piti sanoa hyv yt lhtekseen
torniinsa. Ainoa palava lamppu sammui. "Ei, tyhmeliini, ei sit!" kuuli
Dick Paulan sanovan. "Nythn olemme uppopimess."

Dick ei kuullut mitn, mutta pimeys sanoi hnelle kaikki. Hn kirosi
itsen ja entisi syleilyjn pimess, sill niiden ansiosta hn
tiesi nopeasta syleilyst, joka tapahtui, ennen kuin valo jlleen
sytytettiin. Hnell ei ollut rohkeutta katsoa heit kasvoihin, kun he
tulivat hnen luokseen. Hn ei halunnut nhd Paulan avonaisen katseen
painuvan alas ja oli sytyttvinn savuketta, samalla kun vaivasi
ptn keksikseen luonnollisen tavan toivottaa hyv yt.

"Miten on kirjan laita? Monesko luku on menossa?" huusi hn Grahamin
jlkeen, kun Paula tarttui hnen kteens.

Ksi kdess, leijaillen, hypellen ja loruillen kuten pikku tytt, meni
Paula edelleen Dickin kanssa, joka itsekseen tuumaili, mik viekkaus
hnell oli mieless vlttkseen hyvnynsuudelmaa.

Paula ei nhtvsti ollut keksinyt mitn, ennen kuin he tulivat
kohdalle, jossa tiet heidn huoneisiinsa erosivat. Yh heilutellen
Dickin ktt ja naureskellen kuin lapsi hn seurasi miestn tmn
tyhuoneeseen. Siell Dick antoi pern. Hnell ei ollut voimia eik
sydnt odottaa, kunnes Paula keksisi jotakin.

Hn oli kki muistavinaan jonkin asian, johti Paulan kirjoituspytns
luo ja otti ern kirjeen.

"Minun piti lhett thn vastaus varhain huomenaamuna ensimmisell
autolla", selitti hn alkaen sanella parlografiin.

Yh Paula piteli hnen kdestn, mutta kun hn oli sanellut
ensimmisen lauseen, tunsi hn jhyvispuristuksen ja kuuli Paulan
kuiskaavan hyv yt.

"Hyv yt, pikku tytt", vastasi Dick koneellisesti ja jatkoi
saneluaan, iknkuin olisi unohtanut vaimonsa poistumisen.




KAHDESKYMMENESVIIDES LUKU.


Monta kertaa aamun kuluessa sanellessaan mr Blakelle vastauksia Dick
oli sanomaisillaan, ett enempi kirjeenvaihto saisi jd.

"Soittakaa Hennesylle ja Mendenhallille", sanoi hn Blakelle, kun
tm kello kymmenen kokosi muistiinpanonsa ja nousi mennkseen. "He
ovat, arvatenkin tallissa. Sanokaa heille, etteivt tule tnn, vaan
huomenna."

Bonbright tuli sisn valmiina kirjoittamaan muistiin seuraavan tunnin
kuluessa tapahtuvat keskustelut Dickin ja hnen pllysmiehens vlill.

"Mr Hanley pyyt saada puhella heti kanssanne, mr Forrest", sanoi hn
ja lissi nhdessn tyytymttmyyden rypyn isntns otsalla: "Asia
koskee putkijohtoa Buckeyest. Piirustuksissa on jotakin hullusti,
sanoi hn -- jokin vakava erehdys."

Dick antautui ja keskusteli koko tunnin ranchin asioista esimiestens
ja tynjohtajiensa kanssa.

Kerran, kesken keskusteluaan lampaidenpesusta mr Wardmanin kanssa,
nousi hn kirjoituspytns rest ja meni ikkunan luo. Hnet oli
houkutellut sinne kavionkopse, puheensorina ja Paulan nauru.

"Kyttk Montanaresepti, -- lhetn siit teille tnn kopion",
jatkoi hn katsoen ulos ikkunasta.

Nelj ratsastajaa meni ohi. Paula ratsasti Martinezin ja Froeligin,
maalarin ja kuvanveistjn vliss, jotka olivat saapuneet aamujunalla.
Graham ratsasti Selimill kappaleen matkaa heidn takanaan. Dick teki
sen johtoptksen, ett seurue pian jakautuisi parittain.

Heti yhdentoista jlkeen hn lhti masentuneena ja hermostuneena
kvelemn. Hn meni pieneen taulukokoelmaan, jossa olivat Paulan
valituimmat, maalaukset, etsaukset sek marmorit ja pronssijljennkset
hnen suosimistaan eurooppalaisissa taidekokoelmissa olevista
kuvanveistoksista. Hn kulki umpimhkn huoneissa, tiesi tuskin mit
nki, mutta tarkasteli kaikkea hellin katsein. Kuten aina Paulan luona,
oli tllkin kaikki hnelle luonteenomaista. Mutta kun Dick vilkaisi
kylpyhuoneeseen, ei hn olisi voinut olla huomaamatta, vaikka henkens
olisi ollut kysymyksess, ett suihku vuosi hiukan ja ett tnne oli
lhetettv peltisepp.

Hn silmsi tietenkin sivumennessn atelieehen ja oli varustautunut
siihen, ettei tapaisi siell mitn uusia tit, mutta pettyi, sill
hnen silmns kohtasivat oman muotokuvansa. Hn tunsi Paulan tavan
kopioida asentoja ja viivoja valokuvista sek tytt ilmeet ja
muut muistista. Kuva, jota hn nyt oli kyttnyt, oli onnistunut
silmnrpyskuva Dickist hevosen selss. Outlaw oli vasten
tavallisuutta seisonut silmnrpyksen hiljaa ja Dick, joka piti
hattua kdessn, oli tietmtt mitn uhkaavasta kuvansieppauksesta,
katsonut suoraan kameraan. Ei mikn ammattivalokuvaaja olisi
tavannut yhdennkisyytt paremmin. Paula oli antanut suurentaa siit
rintavalokuvan ja tyskenteli nyt sen mukaan.

Dick htkhti ja katsoi lhemp alettuun muotokuvaan. Oliko tm hnen
omansa, tm silmien ja koko kasvojen ilme Hn katsoi valokuvaan.
Siell sit ei ollut. Hn meni peilin luo, antoi kasvojensa tyynty ja
ajatteli Paulaa sek Grahamia. Ilme tuli vhitellen hnen kasvoilleen
ja silmiins. Hn meni takaisin muotokuvan luo ja vertaili. Paula
tiesi! Paula tiesi hnen tietvn! Paula oli saanut tiet sen hnelt,
huomannut hnen kasvojensa ilmeen ja siirtnyt sen muististaan
kankaalle.

Paulan kiinalainen kamarineiti Oh Dear tuli pukuhuoneesta, ja Dick
tarkkasi hnt salaa hnen lhestyessn. Hnen silmns olivat maahan
luodut ja hn nytti olevan syviss ajatuksissaan. Dick pani merkille
hnen kasvojensa surullisen ilmeen. Hn oli selvsti masentuneessa
mielentilassa.

"Nytt silt, kuin alkaisivat kaikkien meidn kasvomme kuvastaa yht
ja toista", tuumi Dick.

"Hyv huomenta, Oh Dear", sanoi hn.

Kun tm vastasi tervehdykseen, luki Dick itseens suunnatusta
katseesta myttuntoa. Oh Dear oli hnt itsen lukuunottamatta
ensimminen, joka tiesi jotakin. Olihan luonnollista, ett hn, nainen,
joka oli niin paljon yhdess Paulan kanssa, arvaisi salaisuuden.

Oh Dearin huulet vrisivt, hn vnteli vapisevia ksin ja kytti
nhtvsti koko sielunvoimansa saadakseen esille muutamia sanoja.

"Mr Forrest", alkoi hn sammaltaen, "te ehk ajatella min tyhm, mutta
min tahtoa puhu jotakin. Te hyvin hyv mies. Te hyvin hyv minun vanha
iti. Te hyvin hyv minulle pitk, pitk aika..."

Hn epri, kostutti huuliaan kielell, kohotti sitten urheasti
katseensa ja jatkoi:

"Mrs Forrest olla varmasti..."

Mutta Dickin kasvot tulivat niin ankariksi, ett hn keskeytti
hmilln ja punastui, kuten Dick otaksui, hpest ajatuksen vuoksi,
jonka oli tuomaisillaan julki.

"Mrs Forrest maalaa hyvin kaunista taulua", sanoi Dick antaakseen
hnelle keinon pst pulasta.

Kiinalaistytt huokasi ja sai silmiins saman myttuntoisen ilmeen
katsellessaan kauan Dickin muotokuvaa.

Hn huokasi jlleen, mutta Dick ymmrsi hnen svyns
vlinpitmttmyyden, kun hn vastasi: "Niin, mrs Forrest tehd hyvin
kaunis taulu."

Hn katsoi kki Dickiin tervsti, tutki hnen kasvojaan, kntyi
sitten tauluun ja osoitti silmiin.

"Ei hyv", arvosteli hn.

Hnen nens oli terv, siin oli vivahdus suuttumusta.

"Ei hyv", sanoi hn viel kovemmin ja tervmmin olkansa yli
mennessn Paulan makuuhuoneeseen.

Dick ojentautui tiedottomasti terstytyen kohtaamaan sit, jonka piti
nyt pian tapahtua. Niin, tm oli lopun alku. Oh Dear tiesi. Pian
tietisivt muutkin, kaikki saisivat tiet sen. Ja hn oli tavallaan
iloinen, iloinen, ett tm kiduttava jnnitys pian loppuisi.

Mutta pois mennessn hn vihelteli iloista laulunptk ilmoittaakseen
Oh Dearille, ett maailma viel kiersi hauskasti hnen ymprilln,
koska hn ei tiennyt mitn. -- -- --

Samana iltapivn, kun Dick oli Martinezin, Froeligin ja Grahamin
kanssa ulkona, hiipi Paula hnen huoneeseensa.

Oma valokuvansa, makuuhuoneen ainoa taulu, kiinnitti Paulan huomiota.
Se riippui ilmapuntarien ja lmpmittarien alla, sill suunnalla, jonne
Dick useimmiten katsoi, sen hn tiesi. Saamastaan mielijohteesta hn
knsi hymyilevt kasvonsa seinn pin ja katsoi sitten vuoroin taulun
silet takasivua ja Dickin vuodetta. Nopein, pelstynein liikkein
hn knsi kuvan oikein pin. Se kuului tnne, ajatteli hn; niin, se
kuului tnne.

Hn huomasi seinll, kden ulottuvilla vuoteesta, kotelossaan olevan
suuren revolverin. Hn ojensi ktens ja kohotti hiukan sen per. Se
oli, kuten hn oli odottanutkin, hyvin lysss -- Dickin tavallinen
tapa. Miten kauan sitten sit lie tarvittukaan, saattoi olla varma,
ettei revolveri milloinkaan saanut ruostua koteloonsa kiinni.

Tyhuoneessa hn pyshtyi kirjahyllyn eteen: kumartui suljetuin silmin
kirjanselki vastaan ja painoi niihin poskensa. Oh, Dick, Dick --
hnen ajatuksensa hipyi synkkn mielialaan ja kuoli, sill hn ei
uskaltanut ajatella loppuun.

Kirjoituspyt oli niin Dickin tapainen. Ei mitn epjrjestyst.
Ei mikn, lukuunottamatta terslankaista, koneella kirjoitettujen
kirjeiden tyttm koria ja pakkaa keltaista paperia, jolle hnen
sihteerins kirjoitti Eldoradosta puhelimitse ilmoitetut shksanomat,
osoittanut tll tyskenneltvn. Hn silmsi vlinpitmttmsti
ylimmisen paperin ensimmisi rivej ja tapasi ilmoituksen, joka
hertti hnen vilkasta mielenkiintoaan ja hmmstytti hnt. Jeremy
Braxton oli kuollut -- hyvsydminen, ystvllinen jttilinen
Jeremy Braxton. Villiintyneet meksikolaiset maatyliset olivat
surmanneet hnet vuoristossa hnen koettaessaan paeta Harvestista
Arizonaan. Shksanoma oli kahden pivn vanha. Dick oli tiennyt sen
kaksi piv, muttei ollut tahtonut tehd hnt surulliseksi. Ja se
merkitsi enemmnkin. Merkitsi rahallista tappiota. Merkitsi sit, ett
liikeasiat Harvest-kaivoksissa olivat hyvin huonolla kannalla.

Jeremy oli kuollut. Huone tuntui kki kylmlt. Hn vrhti. Sellaista
oli elm -- kuolema seisoo aina vaanimassa. Ja hnen oma nimetn
kauhunsa kohosi hnen eteens. Hn nki tuomion. Tuomion -- kenelle?
Hn ei koettanut sit arvata. Se riitti, ett tuomio oli tuleva. Hnen
mielens oli siit raskas, rauhallinen huone tuntui krsivn siit
hnen kulkiessaan hitaasti edelleen.




KAHDESKYMMENESKUUDES LUKU.


"Pikkurouvassa jokin muistuttaa lintua", sanoi Terrence ottaessaan
cocktailin tarjottimelta, jota Oh Ho kantoi.

Oli pivllisen edellinen tunti, Graham, Leo ja Terrence Mc Fane olivat
sattuneet tapaamaan herrojen salongissa.

"Ei, Leo", varoitti irlantilainen nuorta runoilijaa. "Tyydy yhteen.
Sin olet jo aivan punainen. Jos otat viel yhden, niin palat. Sinulla
ei ole mitn oikeutta sekoittaa yhteen kauneutta ja alkoholia tyhmss
psssi. Jt vkijuomat meille vanhemmille. Juomarin ja juoman
vlill tytyy olla ernlainen veriside. Sinussa ei sit ole. Min
sit vastoin..."

Hn tyhjensi lasinsa ja maiskutteli kieltn. "Tm on naisten juomaa",
sanoi hn pudistaen ptn. "Minulle tm ei merkitse mitn. Se ei
vaikuta. Ja siin on ilke sivumaku. Oh Ho, poikaseni", huusi hn
kiinalaiselle, "sekoita minulle viskygrogi suuren suureen lasiin --
hyvin vkev."

Hn nytti sormillaan kuinka paljon visky pitisi olla ja Oh Hon
kysymykseen, mit lajia pitisi olla, vastasi hn: "Skottilaista tahi
irlantilaista -- kumpaa tahansa."

Graham pudisti ptn ja nauroi irlantilaiselle. "Minua ette voi juoda
pydn alle, Terrence. En ole unohtanut, mit teitte O'Haylle."

"Se oli onnettomuus, pyydn teit uskomaan sen", kuului vastaus.
"Vitetn, ett kun ei ole oikeassa mielentilassa, vaikuttaa visky
kuin nuijanisku."

"Ja teihin itseenne --?" kysyi Graham. "En ole koskaan saanut
nuijaniskua. Min olen mies, jolla on tavattoman harvoja kokemuksia."

"Mutta mit te sanoittekaan mrs Forrestista", kysyi Leo rukoilevasti.
"Kuului silt, kuin olisi siit tullut jotakin kaunista."

"Miten olisi muu mahdollistakaan?" sanoi Terrence moittien. "Kuten
sanoin, hness on jotakin lintumaista -- ei tuota pient, hyppiv
lajia, eik hentomielist kyyhkyst, vaan hauskaa lintua, sellaista
kuin kanarialinnut, joiden nette kylpevn suihkulhteess ja jotka
aina visertvt sek laulavat ja omaavat pienen, hehkuvan kultasydmen
reippaassa rinnassaan, sellainen on pikkurouva. Olen tutkinut hnt
tarkoin."

"Kaikki on hnest yht ihanaa -- tamman hopeinen hirnunta,
lammaslaumat viilen aamuna, kauniit angoravuohet, jotka reunustavat
vuoren jyrknteit kuin silkkikirjailu, purppuranpunaiset ruusut
aidan vieress, pitkt, kuivat ruohot tien ohessa, auringonpolttamat
kukkulat, keltaisenruskeat, kuin kokoonkyyristynyt leijona -- ja olenpa
nhnyt pikkurouvan nauttivan intohimoisesti antaessaan kaulansa ja
ksivartensa saada aurinkokylpyj siunatussa auringonpaisteessa."

"Hn on kauneuden sielu", mutisi Leo. "Saattaa ymmrt, kuinka miehet
menevt kuolemaan sellaisten naisten takia kuin hn."

"Ja kuinka miehet elvt ja rakastavat heit, noita armaita olentoja",
sanoi Terrence. "Kuulkaa, mr Graham, kerron teille salaisuuden.
Me, filosofit, elmn haaksirikkoiset, muodostamme rakastajien
veljeskunnan. Ja meidn sydmemme haltijatar on sama pikkurouva. Me,
jotka voimme puhella ja uneksia kaiket pivt, emmek liikuttaisi
sormeakaan Jumalan, isnmaan tahi paholaisen puolesta, olemme
pikkurouvan vannoutuneita ritareita."

"Kuolisimme hnen puolestaan", vakuutti Leo taivuttaen hitaasti ptn.

"Ei, poika, me elisimme ja taistelisimme hnen puolestaan, kuolema on
niin helppo."

Mikn tst ei vlttynyt Grahamin huomiolta. Poika ei ymmrtnyt
mitn, mutta irlantilaisen sinisist silmist, jotka katselivat
tersharmaiden hiusten alta, nkyi kirkas tilanteen ymmrtmys.

Portaista kuului miesni ja kun Martinez sek Dar Hyal tulivat sisn,
sanoi Terrence:

"Nytt olevan kaunis ilma Catalinassa ja tonnikalat tarttuvat
mainiosti."

Oh Holla oli coctaileja tarjotessaan kiire, sill Hancock ja Troelig
tulivat heti sen jlkeen. Terrence joi puolueettomasti, mit lajia
kiinalainen hnelle tarjoilikaan. Oh My astui sisn kdessn
kokoonkritty paperi ja epri, kenelle hn sen luovuttaisi.

"Tnne, vrsrinen taivaallinen sanansaattaja", sanoi Terrence
viitaten hnet luokseen.

"Tm on hyvin nyrn svyyn laadittu anomuskirjelm" selitti Terrence
silmiltyn sisllyst: "Ernestine ja Lute ovat saapuneet, tm on
heilt. Kuulkaa." Ja hn luki: "Oi, jalot ja kunniakkaat jrt,
kaksi kyh ja nyr uuhta, jotka kulkevat metsss yksin, anovat
alamaisimmasti lupaa saada tulla lyhyeksi hetkeksi ennen pivllist
teidn karsinaanne."

"Yhtlisyys on hiukan ontuva", sanoi Terrence, "mutta tarkoitus on
hyv. Se on Dickin snt ja hyv snt -- herrojen salongissa ei
mitn hameita ilman herrojen yksimielist suostumusta. Onko lauma
valmis vastaamaan kysymykseen? Kaikki, jotka suostuvat, sanovat: p.
-- Onko kelln mitn listtv? Katson kysymyksen ratkaistuksi
mynteiseen suuntaan."

"Oh My, lenn pakottavilla kantapillsi ja tuo naiset sisn."

-- -- --

Pivllinen sin iltana oli samanlainen kuin kaikki muutkin
pivlliset, joissa viisaat miehet olivat lsn. Dick oli yht
taistelunhaluinen kuin ennenkin iskien Hancockin kanssa yhteen
Bergsonista ja hnen metafysiikastaan.

Ei pydss enemp kuin myhemminkn illalla kukaan voinut aavistaa,
ettei Dickin laita ollut oikein. Hn nytti tahtovan juhlia Luten
ja Ernestinen paluuta. Innostus tarttui Paulaan, joka auttoi hnt
kaikissa hnen kujeissaan, joilta ei yksikn sstynyt.

Hauskinta oli "tervetuliaissuudelma". Siit ei pssyt kukaan. Graham
sai kunnian ottaa sen ensimmisen vastaan saadakseen sitten olla
toisten tappion todistajana, kun he yksi kerrallaan saivat tulla sisn.

Dickin johtamana tuli Hancock huoneeseen ja pyshtyi Paulan sek tmn
sisaren eteen, jotka seisoivat keskell lattiaa riviinasetetuilla
tuoleilla. Hn mittasi heit epluuloisesti silmilln ja halusi
itsepisesti kulkea heidn tuoliensa ympri. Mutta heiss ei nyttnyt
olevan mitn tavatonta, paitsi ett jokaisen pss oli pehme miehen
huopahattu.

"Tst tulee hauskaa", sanoi Hancock seisoessaan heidn edessn.

"Niin, niin tulee", vakuutti Dick. "Ranchin kauneimpina edustajina
antavat he sinulle tervetuliaissuudelman. Valitse nyt, Aaron."

"Suutelevatko kaikki kolme minua?" kysyi Aaron.

"Ei, valitse yksi, jonka on annettava sinulle suutelo."

"Eivtk valitsematta jneet katso itsen loukatuksi?" kysyi Aaron.

"Onko tysparta esteen?" kuului hnen seuraava kysymyksens.

"Ei ollenkaan", vakuutti Lute. "Olen aina tuuminut, milt tuntuisi
suudella mustaa tyspartaa."

"Kaikki filosofit tulevat tn iltana suudeltavaksi, niin ett teidn
on kiiruhdettava", sanoi Ernestine: "Toiset odottavat. Min en ole
muuten koskaan suudellut timoteipeltoa."

"Kenet valitset?" tiukkasi Dick.

"Iknkuin olisi valinnan varaa!" vastasi Hancock halveksivasti. "Min
suutelen valtijatartani -- pikkurouvaa."

Kun hn ojensi huulensa, kumartui Paula alas ja sisnpainetun
huopahatun kuopasta ruiskahti vesisuihku hnen kasvoilleen.

Kun Leon vuoro tuli, valitsi hn urhoollisesti Paulan ja oli pilata
koko leikin kumartuessaan suutelemaan tmn hameenlievett.

"Ei kelpaa", sanoi Ernestine. "Sen pit olla oikea suutelo. Uusi
suudelma siis."

"Suudelkaa minua", pyysi Ernestine pelastaakseen hnet vaikeudesta.

Leon nytti kiitolliselta ja tarjosi huulensa, mutta taivuttamatta
riittvsti ptn, niin ett sai veden Luten hatusta niskaansa.

"Kaikkien kolmen on suudeltava minua, joten paradiisin riemut tulevat
kolminkertaisiksi", kuului Terrencen tapa suoriutua vaikeudesta
ja palkinnoksi kohteliaisuudestaan sai hn kolme hatullista vett
silmilleen.

Dickin iloisuus kasvoi. Ei kukaan olisi voinut nytt viattomammalta
kuin hn mitatessaan Froeligia ja Martinezia ovea vasten ratkaistakseen
heidn kiistansa, kumpi heist oli pitempi.

"Polvet suorina, pt taaksepin", komensi Dick. Kun heidn pns
koskettivat ovea kuului toiselta puolen valtava rummunprrytys, niin
ett tuntui silt, kuin olisi heit vasaroitu suoraan phn. Ovi
avattiin ja sen takana nhtiin Ernestine seisovan kummassakin kdessn
gongongvasara.

Kesken yleist hilpeytt saapuivat Masonit, Watsonit ja koko heidn
Wickenberg-seurueensa.

Dick vaati nyt, ett kaikki skentulleet nuoret herrat saisivat
tervetuliaissuudelman. Mutta yleisess sorinassa, kun kaikki vaihtoivat
tervehdyksi toistensa kanssa, ei hnelt jnyt kuulematta Lottie
Masonin lause: "Ah, hyv iltaa, mr Graham, luulin teidn matkustaneen."

Heti sen jlkeen hn nki Lottien heittvn tervn, tutkivan katseen
Paulaan, kun tm sattui tulemaan Grahamin luo, ja sanoi hnelle
jotakin.

Ei viel, ajatteli Dick. Lottie ei tiennyt mitn. Mutta hn epili,
eik mikn, siit oli Dick varma, voisi niss olosuhteissa ilahduttaa
hnen naissydntn enemp kuin se, ett huomaisi Paulan olevan yht
naisellisen heikon kuin hn itsekin.

Lottie Mason oli pitk, tumma kaksikymmentviisivuotias, kieltmtt
kaunis ja mikli Dick oli kokenut, eittmttmn rohkea. Jonkin
aikaa sitten Dick oli hnen hienojen koukkujensa johdosta tehnyt
itsens syypksi mielistelemiseen, jonka ei kuitenkaan ollut antanut
menn niin pitklle, kuin Lottie olisi halunnut. Asia ei ollut hnen
puoleltaan vakava. Eik hn ollut antanut sen tulla vakavaksi
Lottienkaan puolelta. Mutta mielistely oli mennyt siksi pitklle, ett
hn tn iltana odotti nkevns ensimmisen epilyn merkin Lottiessa
pikemmin kuin kenesskn muussa Wickenbergnaisessa.

"Kyll, hn tanssii mainiosti", kuuli Dick Lottien sanovan puoli tuntia
myhemmin pikku miss Maxwellille, juuri kun hn saapui paikalle. "Eik
niin, Dick?" vetosi kaunotar hneen viattoman nkisen ja Dick tiesi
hnen pitvn itsen silmll.

"Kuka? Tarkoitatteko Grahamia?" vastasi hn luonnollisimmalla nell.
"Tietysti. Mit sanotte jos jrjestisimme ern tanssin ja antaisimme
miss Maxwellin nhd sen? Oikeastaan tll on vain yksi nainen, jonka
kanssa Graham psee tilaisuuteen osoittamaan tytt kykyn."

"Arvatenkin Paula", sanoi Lottie.

"Paula tietysti. Te nuorethan ette osaa tanssia valssia. Ette
ole milloinkaan saaneet oppia sit." Lottie pudisti ptn. "Te
opettelitte kenties hiukan ennen kuin uudet tanssit alkoivat", korjasi
Dick lausettaan. "No, min panen Evanin ja Paulan tanssimaan, teist
tulee minun naiseni ja lyn vetoa, ett me olemme ainoat parit."

Kun puoli valssia oli tanssittu, sanoi hn: "Antakaamme heidn tanssia
yksin. Se on nky jumalille."

Innosta hehkuen hn seisoi katsomassa, kunnes Graham ja Paula
lopettivat tanssin, sill hn tiesi Lottien pitvn itsen salaa
silmll.

Tanssi muuttui yleiseksi, ja kun oli lmmin ilta, avattiin ovet ulos.
Milloin yksi, milloin toinen pari tanssi ovesta ulos pitkin kuun
valaisemaa puistotiet ja vihdoin tekivt sen kaikki.

"Millainen poika hn onkaan!" sanoi Paula Grahamille, samalla kun
he kuulivat jokaisen ylistvn uuden ykameransa ominaisuuksia. "Te
kuulitte, kuinka Aaron pydss moitti ja Terrence puolusti hnen
kkivarmuuttaan. Hn ei ole milloinkaan maailmassa kauhistunut mitn.
Hnen varmuutensa on aina osoittanut oikeutetuksi. Hn tiet, hn
tiet ja kuitenkin hn on niin varma itsestn sek minusta."

Kun miss Maxwell pyysi Grahamin tanssiin, jatkoi Paula yksin
ajatuksiaan. Dick ei itse asiassa krsinyt niin paljon. Ja sit hnen
olisi pitnyt odottaakin. Dick oli kylmverinen filosofi. Hn ottaisi
Paulan kadottamisen yht tyynesti kuin Mountain Ladin tai niinkuin
oli ottanut Jeremy Braxtonin kuoleman ja Harvest-kaivosten veden alle
asettamisen.

Ajatellessaan sill tavoin Paula paadutti itsen Dickin suhteen ja
antautui hillittmsti hehkuvan tunteensa valtaan Grahamia kohtaan.

"Ei tarvita magneesiumvalaistusta", kuului Dick selittvn. "Se on
saksalainen keksint. Valotetaan puoli minuuttia -- ja yvalaistus on
riittv. Parasta on, ett kuva voidaan saada esiin sek kopioida heti."

Useat pyysivt Dickin hakemaan valokuvauskoneensa. Hn oli poissa
kauemmin kuin oli aikonut, sill Bonbright oli pannut hnen pydlleen
useita Mexikon asioita koskevia shksanomia, joihin oli heti
vastattava. Kamera kdessn Dick palasi takaisin. Tanssivat parit
liukuivat pitkin puistokytv ja katosivat halliin; Dick nojasi
erst pylvst vasten ja nki heidn tanssivan ohi. -- Viimeisin
tulivat Paula ja Evan. He pyrivt niin lhelt hnen ohitseen, ett
hn olisi voinut tavoittaa heidt kdelln. Mutta vaikka kuu valaisi
kirkkaasti, eivt he hnt huomanneet He nkivt vain toisensa.

Viimeinen pari oli jo sisll kun musiikki lakkasi. Graham ja Paula
pyshtyivt, Graham aikoi tarjota ksivartensa, kun Paula kiihkesti
tarrautui hneen kiinni. Hn oli varovaisempi ja koetti hellsti
vastustaa, mutta toinen ksivarsi hnen kaulallaan Paula veti hnet
luokseen ja suuteli hnt. Se oli salamannopea intohimoinen purkaus.
Seuraavassa silmnrpyksess Paula otti hnen ksivartensa; he menivt
sisn ja Paulan nauru kaikui reippaalta ja luonnolliselta.

Dick tarttui pylvseen ja liukui hitaasti istuvaan asentoon. Sydn
paisui hnen rinnassaan ja aiheutti tukehtumisen tunteen. Hn haukkoi
ilmaa. Kirottu sydn nousi yls, tukahdutti ja heikensi hnt, kunnes
hnest tuntui, ett se oli hnen hampaittensa vliss ja liukui vasta
alas virkistvn ilman vaikutuksesta. Hnt vrisytti ja hn tunsi hien
kki nousevan joka kohtaan ruumiiseensa.

"Kuka on koskaan kuullut puhuttavan sydnsairaasta Forrest-suvusta?"
mutisi hn kuivaten kasvojaan yh istuen lattialla ja nojaten
pylvseen.

Graham ei ollut suudellut Paulaa, ajatteli hn. Nytti kuin Paula
olisi suudellut Grahamia. Se oli rakkautta, intohimoa. Hn oli nhnyt
sen ja kun hn jlleen nki sen silmiens edess, tunsi hn sydmens
uudelleen nousevan kurkkuun. Voimakkaalla tahdonponnistuksella hn
hillitsi itsens ja nousi.

Hn teki pienen mutkan ja astui rohkeasti valaistuun huoneeseen
valmistautumattomana vastaanottoon, jonka sai.

"Oletteko nhnyt kummituksen?" kysyi Lute.

"Oletteko sairas? -- Mist on kysymys?" kuului toisilta tahoilta.

"Mist on kysymys." toisti Dick.

"Sinun kasvoistasi -- milt sin nytt!" -- sanoi Ernestine. "Jotakin
on tapahtunut. Mit se on?"

Sill aikaa kun hn kokosi ajatuksiaan, pani hn merkille Lottie
Masonin nopean katseen Grahamiin ja Paulaan sek huomasi Ernestinenkin
nhneen sen ja tehneen siit johtoptksens.

"Niin", valehteli hn. "Huonoja uutisia. Sain juuri tiet, ett
Jeremy Braxton on kuollut. Murhattu. Meksikolaiset hykksivt hnen
kimppuunsa hnen ollessaan pakomatkalla Arizonaan."

"Oh, Jeremy, hn oli niin kunnon mies", sanoi Terrence tarttuen Dickin
ksivarteen. "Tule mukaan, poika, sin tarvitset sydmenvahvistusta ja
min sekoitan sen sinulle."

"Oh, ei minua mikn vaivaa", hymyili Dick, kohautti olkapitn
ja ojentautuu "Se koski minuun ensi hetkell. Minulla ei ollut
pienintkn epily ettei Jeremy selviytyisi. Mutta he sieppasivat
hnet ja kaksi insinri kaupanpllisiksi. Siin oli helvetillinen
taistelu He saivat kallion selknojakseen ja pitelivt viidensadan
hengen suuruista vkijoukkoa etmpn kokonaisen pivn ja yn. Sitten
meksikolaiset heittivt ylhlt dynamiittia alas. No niin, siin
kaikki. Esityksesi on hyv, Terrence. Tule mukaan."

Kuljettuaan muutamia askeleita hn kntyi ja huusi yli olkansa: "Tm
ei saa lopettaa iloa. Tulen heti takaisin ottamaan valokuvan. Jrjest
ryhm, Ernestine, ja pid huolta, ett se tulee hyvn valaistukseen."

Terrence aukaisi seinn ktketyn, huoneen toisessa pss olevan
kaapin ja otti esiin lasit, sill aikaa kun Dick sytytti shkvalon ja
tarkasteli kasvojaan pienest peilist.

"Nyt on kaikki kunnossa, kuten tavallisesti", selitti hn.

"Se oli vain ohimenev varjo", sanoi Terrence kaataen visky. "On kai
oikeus tuntea itsens liikutetuksi kun kadottaa vanhan ystvn."

He kilistivt ja joivat.

"Viel yksi", sanoi Dick ojentaen lasinsa.

"Sanokaa kun riitt", sanoi irlantilainen katsoen viskyyn joka kohosi
lasissa.

Dick odotti, kunnes lasi oli puolillaan

He kilistivt jlleen ja joivat vaieten; Dick oli kiitollinen siit
rajattomasta sydmellisyydest, jota hn luki Terrencen silmist.

Hallissa Ernestine jrjesteli uhreja valokuvausta varten ja koetti
salaa Lottien, Paulan ja Grahamin kasvoista hakea selityst
kiusalliseen tilanteeseen, joka tuntui ilmassa. Paulaan nhden oli
jotakin hullusti. Hn oli liikutettu, levoton, mutta ei siten kuin
Jeremy Braxtonin kuoleman olisi luullut vaikuttavan. Grahamista
oli Ernestine voinut tehd huomioita. Hn oli kaltaisensa ja hnen
lystikkt phnpistonsa saivat miss Maxwellin ja mrs Watsonin tuon
tuostakin purskahtamaan nauruun.

Paula oli levoton. Mit oli tapahtunut? Miksi Dick oli valehdellut?
Hn oli tiennyt Jeremyn kuoleman kaksi piv. Eik hn ollut
milloinkaan nhnyt kenenkn kuoleman koskevan Dickiin sill tavoin.
Hn kummasteli, oliko Dick kenties juonut liian paljon. Niin vuosina,
joina he olivat olleet naimisissa, oli hn useita kertoja nhnyt Dickin
pihtyneen. Oliko tm kenties kiihottuneessa mielentilassaan juonut
yhdess Terrencen kanssa, joka sieti miten paljon hyvns. Oikea syy
Dickin kummalliseen kyttytymiseen ei juolahtanut hnen mieleenskn,
jo senkin vuoksi, ett hn tiesi ettei Dick koskaan vakoillut.

Dick palasi nauraen sydmellisesti jollekin Terrencen jutulle ja
viittasi Grahamia tulemaan lhemmksi kuulemaan sit. Kun valokuva oli
otettu, alkoivat kaikki pyydell hnt laulamaan maaphkinlaulua. Dick
suostui, matki jykin jaloin tanssivaa intiaania ja alkoi:

"Min olen Dick Forrest, Onnen Richardin poika. Jonathan puritaanin
poika, Johanin poika, joka oli maailmanympripurjehtija samoin kuin
hnen isns Albert ennen hnt, joka oli sen Mortimerin poika, joka
merirosvona hirtettiin ja kuoli ilman laillisia perillisi."

"Min olen viimeinen Forrest, mutta ensimminen maaphkiniden kantaja.
Ei mikn Nimrod eik maailmankuulu taiteilija voi kilpailla kanssani.
Min kannan maaphkinit veitsell, hopeaveitsell. Maaphkint
ovat saaneet alkunsa paholaisesta. Maaphkint pyrivt, maaphkint
pyrivt. Samoin kuin Atlas, joka kannattaa maailmaa, en minkn anna
niiden koskaan pudota. Kuka tahansa ei voi kantaa maaphkinit. Min
olen mestari siin taidossa. Se on kaunis taito. Maaphkint pyrivt,
maaphkint pyrivt, mutta min kannan niit nyt ja aina."

"Aaron on filosofi. Hn ei voi kantaa maaphkinit. Ernestine on
kaunotar. Hn ei voi kantaa maaphkinit. Evan on urheilija. Hn
hvitt maaphkint. Paula on minun armaani. Hn kaatuu maaphkiniden
kanssa. Ainoastaan min, min voin kantaa maaphkinit, kiitos Jumalan
ja oman taitoni."

"Kun joku saa kyllikseen laulustani, heittkn minua jollakin.
Min olen ylpe. Min olen vsymtn. Min aion jatkaa lauluani
loppumattomiin."

"Nyt alkaa toinen laulu. Kun kuolen, haluan tulla haudatuksi
maaphkiniden joukkoon. Elessni..."

Odotettu tyynysade tukahdutti hnen laulunsa, mutta ei hnen
eloisuuttaan, sill pian seisoi hn erss kulmassa Lottie Masonin
sek Paulan kanssa ja suunnitteli salaliittoa Terrence vastaan.

Niin kului ilta tanssien, pilaa laskien ja leikkien. Keskiyll
tarjottiin illallinen ja vasta kello kaksi aamulla olivat
Wickenbergiliset valmiit lhtemn. Heidn pukiessaan ylleen
pllysvaatteita esitti Paula seuraavana iltapivn tehtvksi retken
pitkin Sacramentojokea, jossa samalla voitaisiin kyd katsomassa
Dickin riisinviljelyskokeita.

"Olin suunnitellut vhn toisin", sanoi Dick Paulalle. "Tiedthn
Sycamore Creekin ylpuolella olevat laidunmaat? Viimeisten kymmenen
pivn aikana on siell tapettu kolme hevosta."

"Kuguaareja!" huudahti Paula.

"Ainakin kaksi. Ne ovat tulleet sinne pohjoisesta", selitti Dick
Grahamille. "Sen ne joskus tekevt. Ammuimme viisi vuotta sitten kolme.
Moss ja Hartley saavat menn koirien kanssa edelt. He ovat kahden
jlill. Mit te muut sanotte? Lhdemme heti vlipalan jlkeen."

"Saanko min Mollien?" kysyi Lute.

"Ja sin saat ratsastaa Altadenilla", sanoi Paula Ernestinelle.

Ptettiin kiireesti hevosista. Froelig ja Martinez halusivat olla
mukana, mutta eivt voineet luvata enemp hyvin ampuvansa kuin
ratsastavansakaan.

Kaikki menivt ulos katsoakseen Wickenbergien lht ja autojen
lhdetty he jivt seisomaan sopiakseen metsstyksen yksityiskohdista.

"Hyv yt, kaikki", sanoi Dick lhtien menemn sislle. "Menen
katsomaan sairasta Alden Bessiet ennen levolle menemistni, Hennessy
on sen luona. Muistakaa tulla, tytt, ratsastuspukuun puettuna
vlipalalle ja kirous sille, joka myhstyy."

"Vanha Alden Bessie-raukka", sanoi hn. "Min en olisi mennyt sit nin
myhn katsomaan, jollen olisi kaiken sen jlkeen, mit olen tn
iltana nhnyt, pelnnyt jd hetkeksikn kahden kesken Paulan kanssa."

Kevyet askeleet hiekalla saivat hnen kntmn ptn. Ernestine
tuli hnen luokseen ja tarttui hnen ksivarteensa.

"Vanha Alden Bessie-raukka", sanoi hn. "Min haluaisin tulla mukaasi."

Dick jatkoi illallisen osansa nyttelemist, muistutti hnt tmn
illan lystikkist tapahtumista sek nauroi iloisesti.

"Dick", sanoi Ernestine ensimmisen keskeytyksen sattuessa, "sin olet
liikutettu". Hn tunsi Dickin jykistyvn ja jatkoi nopeasti: "Mit
min voin tehd? Tiedt voivasi luottaa minuun. Puhu minulle."

"Hyv, min puhun sinulle", vastasi Dick. "Ainoastaan yhden asian."
Ernestine painoi kiitollisena hnen ksivarttaan. "Jrjestn niin, ett
saat aamulla shksanoman. Se on sangen kiirehtiv, muttei ole totta.
Sinun on silloin matkustettava Luten kanssa."

"Siink kaikki?"

"Sin tekisit minulle suuren palveluksen."

"Etk tahdo kertoa minulle?" kysyi Ernestine eptoivoissaan siit, ett
hn kieltytyi vastaamasta.

"Jrjestn niin, ett shksanoma saapuu, ennen kuin nouset yls. lk
vlit nyt Alden Bessiest. Mene levolle. Hyv yt."

Hn suuteli tytt, tynsi hnet hiljaa taloa kohti ja jatkoi matkaansa.




KAHDESKYMMENESSEITSEMS LUKU.


Palatessaan sairaan tamman luota Dick pyshtyi kuuntelemaan kuinka
levottomasti Mountain Lad tovereineen tmisteli tallissa. Yilman
tytti kypsyvn viljan ja kuivuneen ruohon tuoksu. Ori tmisteli
jlleen ja syvn henkisten sek tietoisena siit, ettei milloinkaan
ollut rakastanut kaikkea tt niin paljon kuin nyt, katsoi hn kaukana
siintviin vuorenhuippuihin, jotka peittivt osan thtitaivasta
taakseen.

"Ei, Cato", ajatteli hn, "sin et, ollut oikeassa. Elmst
ei poistuta niinkuin majatalosta. Siit lhdetn iknkuin
kodista, ainoasta kodista, joka koskaan en saadaan. Mennn...
olemattomuuteen. Hyv yt. Kuolema... ja pimeys."

Hn aikoi lhte, mutta pyshtyi jlleen ja veti tuoksuvaa ilmaa
sisns. Hn rakasti sit samoin kuin kaunista maatakin, jota oli
viljellyt.

Tultuaan takaisin talon luo hn ei mennyt suoraan sisn, vaan seisoi
ulkopuolella ja tarkasteli sen suuria mittasuhteita. Sisn tultuaan
hn ei myskn mennyt suoraan huoneeseensa. Sen sijaan hn kulki
hiljaisten huoneiden ja heikosti valaistujen hallien lpi. Hnell
oli samanlainen mieliala kuin matkustavaisella. Hn istuutui erlle
tuolille, sytytti savukkeen ja teki suunnitelmansa.

"Oh, hn tekisi sen hyvin. Hn jrjestisi metsstyksen aikana
onnettomuustapauksen, joka johtaisi kaikki harhaan. Huomenna se
tapahtuisi. Sycamore Creekin ylpuolella olevassa metsss. Isois
Jonathan Forrest, ankara puritaani, oli kuollut onnettomuustapauksen
kautta metsstysretkell. Ensi kerran Dick epili tt
onnettomuutta!..." No, jos se ei ollut onnettomuus, niin oli
ukko tehnyt kaiken hyvin. Perheess oli aina uskottu sen olleen
vahingonlaukauksen.

Ksi virrankatkaisijalla sammuttaakseen tulet viipyi Dick
silmnrpyksen heittkseen viimeisen katseen marmorilapsiin, jotka
leikkivt ruusujen keskell suihkulhteess.

"Hyvsti pienokaiset", sanoi hn heille. "Minulla ei ole ollut muita
lapsia kuin te."

Makuuhuoneestaan hn katsoi Paulan makuuhuoneen ikkunoihin. Siell ei
ollut valoa. Arvatenkin hn nukkui.

Hn istui vuoteen reunalle, avasi toisen kengn nauhat ja hymyillen
hajamielisyydelleen nyritti ne jlleen. Miksi hnen tarvitsi
nukkua? Kello oli jo nelj aamulla. Hn nkisi ainakin viimeisen
auringonnousun. Viimeinen tulee pian. Eik hn ollut jo pukeutunut
viimeist kertaa? Ja eilispivn kylpy jisi hnen viimeisekseen.
Vesi ei voisi est kuolemaa ja lahoamista. Mutta hnen tytyi ajella
itsens -- viimeinen turhamaisuus, sill parta kasvoi viel hetken
kuolleen miehen kasvoilla.

Hn otti seinkaapista jljennksen testamentistaan, istuutui
kirjoituspydn reen ja luki sen huolellisesti. Hnen mieleens
juolahtivat pienet lisykset, hn merkitsi ne paperille, mutta pivsi
varovaisuuden vuoksi puolta vuotta tt piv aikaisemmin. Viimeinen
lisys lahjoitti viisaille miehille heidn viidakkotalonsa sit
ymprivine metsineen sill edellytyksell, ett heit tulisi seitsemn.

Hn tarkasti henkivakuutuskirjansa varmistuakseen siit, ett niiss
kaikissa oli pykl sallitusta itsemurhasta, allekirjoitti kirjeet,
jotka olivat eilisaamusta odottaneet ja saneli parlografiin kirjeen
kustantajalleen. Tarkastettuaan kirjoituspytns laatikot hn laski
nopeasti varansa ja velkansa veten varoistaan pois Harvest-kaivosten
osalle tulevan mrn. Hn teki uuden laskelman, lissi velkasummaa ja
alensi varat suorastaan kuulumattoman alhaiseksi. Mutta sittenkin oli
tulos enemmn kuin tyydyttv.

Hn repi paperin, jolle oli laskenut ja kirjoitti ohjeet
Harvest-kaivosten vastaisesta kytst. Hn teki sen iknkuin
luonnoksena, ettei se herttisi epluuloja, kun se hnen papereidensa
joukosta lydettisiin. Samalla tavoin hn laittoi kasvatussuunnitelman
shirehevosilleen ja taulukon Mountain Ladin sek Fotheringprinsessan
jlkelisist.

Kun Oh My kello kuusi tuli kahvitarjottimineen lopetti Dick juuri
riisinviljelysuunnitelmansa. Oh My asetti kahvin kirjoituspydlle eik
muuttanut ilmettkn, ei edes sittenkn, kun oli heittnyt silmyksen
makuuhuoneeseen, jossa vuode oli liikuttamatta -- ja Dick ihaili
hiljaisuudessa hnen itsehillintkykyn.

Puoli seitsemn soi puhelin ja hn kuuli Hennessyn vsyneen nen:
"Tiesin teidn olevan ylhll ja kuulevan mielellnne, ett Alden
Bessie on selvinnyt. Mutta pahalta se jo nytti."

Kun Dick oli ajellut itsens, katsoi hn suihkuun, epri hetken,
mutta sai kasvoilleen itsepintaisen ilmeen. "Ei, hitto vie", ajatteli
hn, "se olisi vain ajan hukkaamista." Mutta hn muutti kengt,
ottaen jalkaansa korkeavartiset saappaat, jotka olivat sopivimmat
metsstykseen.

Hn istuutui kirjoituspytns reen ja silmili mryksin
huomispivn tist, kun Paula astui sisn. Hn ei huudahtanut
tavanmukaista: "Hyv huomenta, iloinen poika", vaan tuli Dickin luo ja
vasta sitten tervehti hnt sanoen:

"Terhonistuttaja. Vsymtn Punapilvi."

Dick pani merkille tummat renkaat hnen silmiens ymprill, samalla
kun nousi yls tekemtt liikettkn koskettaakseen vaimoaan.

"Valkoinen y?" kysyi hn asettaen esille tuolin.

"Niin, valkoinen y", vastasi Paula. "Ei silmnrpystkn unta,
vaikka tein sellaisia ponnistuksia."

Ei kummallakaan ollut halua puhua, eik kumpainenkaan voinut irroittaa
toisistaan silmin.

"Sin... sin itse et nyt oikein pirtelt", sanoi Paula.

"Niin kasvoni... huomasin sen ajellessani partaani. Se on ilme,
joka ei tahdo poistua."

"Sinulle tapahtui eilen illalla jotakin", sanoi Paula koetteeksi, eik
Dick voinut olla huomaamatta hnen kasvoissaan samaa myttunnonilmett
kuin Oh Dearin silmisskin, "Kaikki huomasivat sinun muuttuneen
ilmeesi. Mit se oli?"

Dick kohautti olkapitn. "Se on tullut viime aikoina", sanoi hn
vltellen, mutta muisti sitten, ett Paulan maalaama muotokuva oli
antanut hnelle ensimmisen viitteen ja kysyi vlinpitmttmsti:
"Oletko sinkin sen huomannut?"

Paula nykksi ja sai sitten kki ern mielijohteen. Dick nki sen
syntyvn, ennen kuin se puettiin sanoihin:

"Dick, ei kai ole mitn rakkausjuttuja?"

Siin oli ulospsy. Se selvittisi kaiken. Hnen nessn ja
kasvoissaan oli toivoa.

Dick hymyili, pudisti hitaasti ptn ja huomasi vaimonsa pettymyksen.

"Otan takaisin", sanoi hn, "minulla se on".

"Rakkausjuttu?"

Paula nytti hyvin innostuneelta, kun hn vastasi myntvsti.

Mutta pikkurouva ei ollut valmistautunut siihen, mit sitten tuli.
Dick veti nopeasti tuolinsa niin lhelle hnen tuoliaan, ett heidn
polvensa koskettivat, kumartui eteenpin ja tarttui hnen polvien
pll oleviin ksiins.

"l tule levottomaksi, pienokaiseni", rauhoitti hn Paulaa. "En aio
suudella sinua. Siit on jo kauan. Ensiksi tahdon sanoa, kuinka ylpe
min olen -- ylpe itsestni. Olen ylpe, ett rakastan. Rakastan
-- tll ill! Se on uskomatonta. Se on ihmeellist. Ja millainen
rakastaja min olen! Omituinen, tavaton, ensiluokkainen rakastaja!
Olen aviomies. Rakastan naista, yht ainoata naista. Omistettuani
hnet kaksitoista vuotta rakastan hnt mielettmsti, oi, niin ihanan
mielettmsti."

Paulan kdet ilmaisivat hnen pettymyksens hnen tehdessn
vaistomaisen liikkeen vetkseen ne luokseen, mutta Dick ei pstnyt.

"Tunnen jokaisen hnen heikkoutensa ja kaikkine hnen heikkouksineen ja
voimineen rakastan hnt yht mielettmsti kuin sin silmnrpyksen,
jolloin hnet ensi kerran tapasin."

"l ole peloissasi, suloinen, kaunis, ylpe, pikku lintuni. Nethn,
min pstn sinut. Rakastan sinua niin sanomattomasti ja otan koko
ajan sinut huomioon niinkuin itseni, enemmn kuin itseni."

Hn veti tuolinsa etemmksi, taivuttautui taaksepin ja nki
luottamuksen Paulan silmiss kasvavan.

"Avaan sinulle koko sydmeni", jatkoi hn, "ja sitten on sinun avattava
sydmesi minulle."

"Onko tm rakkaus minuun uutta?" kysyi Paula "Tahi vanhan
uusiutuminen?"

"Uusiutuminen? -- on ja ei."

"Luulin, ett min jo kauan aikaa olin sinulle vain tottumus", sanoi
Paula.

"Mutta min rakastin sinua koko ajan."

"Et mielettmsti."

"En", mynsi Dick. "Mutta vakavasti. Min olin niin varma sinusta ja
itsestni. Se oli minulta vrin. Mutta kun tm varmuus alkoi horjua,
leimahti koko rakkauteni palamaan. Se oli jljell koko ajan tasaisena,
tyynesti palavana liekkin."

"Mutta min --?"

"Siihen juuri tulemme. Nen sinun levottomuutesi nyt, nin sen
ennenkin. Sin olet niin tosi ja rehellinen, ett ajatus kuulua
kahdelle miehelle on sinulle vastenmielinen. En ole lukenut silmistsi
vrin. Siit on kauan, kun sin soit minulle hyvilyn." Hn kohautti
olkapitn, "Ja yht kauan kuin min halusin sinua hyvill."

"Sin olet siis tiennyt kaiken alusta asti?" kysyi Paula nopeasti.

Dick nykksi.

"Kenties", sanoi hn miettivst, "nin sen tulevan, ennen kuin sin
itse siit tiesit. Mutta lkmme syventyk thn tahi muuhun..."

"Sin olet nhnyt...?" koetti Paula kysy tavattoman ujona siit,
ett hnen miehens oli ehk ollut jonkin hnen ja Grahamin hyvilyn
todistajana.

"Emme syvenny yksityiskohtiin. Sit paitsi ei niiss ole, eik ole
ollut mitn vr. Eik minun tarvinnut nhd mitn. Muistan,
kuinka itse varastin suudelmia sekuntia myhemmin, kun olin avoimesti
ja rehellisesti toivottanut hyv yt. Kun kaikki kypsymisen merkit
ovat nkyviss -- ne rakkauden skenet ja pilkahdukset, joita ei voida
salata -- silloin ei tarvitse nhd suuteloita, joita vaihdetaan, kun
yksi erotaan. Niiden tytyy tulla. Sit paitsi tahdon sanoa, etten
syyt sinua mistn."

"Sit... ei milloinkaan ole ollut... paljon", sammalsi Paula.

"Minua kummastuttaisi, jos olisi ollut. Se ei olisi ollut sinun
tapaistasi. Mutta olen joka tapauksessa ylltetty. Kahdentoista vuoden
jlkeen se oli odottamatonta..."

"Dick", keskeytti Paula kumartuen eteenpin ja tarkastellen hnt
tutkivasti. Hn vaikeni muodostellakseen ajatustaan ja jatkoi sitten
avoimesti: "Tahdotko sanoa, ettet itse niden kahdentoista vuoden
aikana ole tehnyt itsesi syypksi mihinkn?"

"Olenhan sanonut, etten syyt sinua mistn", vastasi Dick vltten.

"Sin et vastaa kysymykseeni", sanoi Paula. "Oh en tarkoita ohimenev
haaveilua ja mielistely. Tarkoitan teossa ilmenev uskottomuutta.
Mutta ennen maailmassa --?"

"Niin, ennen", vastasi Dick, "mutta ei paljon eik erikoisen kauan."

"Sit olen usein tuuminut", sanoi Paula miettivsti.

"Olenhan jo sanonut, etten syyt sinua mistn", toisti Dick. "Ja nyt
sin tiedt, mink vuoksi en tee sit."

"Silloin olisi siis minulla sama oikeus", sanoi Paula. "Mutta sit
minulla ei ole, Dick, minulla ei ole sit. Sin olet aina saarnannut
rakkautta yhteen."

"Sit pahempi, en tee sit en", hymyili Dick. "Viime viikkoina olen
muuttanut mielipidett."

"Sin tarkoitat, ett minun on oltava uskollinen?"

Dick nykksi ja sanoi: "Niin, niin kauan kuin elt yhdess minun
kanssani."

"Mutta miten ky silloin tasa-arvoisuuden?"

"Ei ole olemassa tasa-arvoisuutta." Dick pudisti ptn. "Oh, min
tiedn, ett se nytt ihmeelliselt mielipiteitten muutokselta.
Mutta nyt vasta olen tullut vakuutetuksi vanhasta totuudesta, ett
naiset ovat erilaisia kuin miehet. Kaikki, mit olen lukenut kirjoista,
vaalenee pois sen ikuisen tosiasian edess, ett naiset ovat lapsiemme
itej. Netk, min toivoin aina, ett me saisimme lapsen. Mutta se
on ohi nyt. Nyt on kysymys, milt sinun sydmesssi nytt. Olen
nyttnyt sinulle omani. Sen jlkeen voimme ptt, mit on tehtv."

"Oi, Dick", kuiskasi Paula, kun hiljaisuus oli kynyt kiduttavaksi.
"Min rakastan sinua, tulen sinua aina rakastamaan. Sin olet minun
Punapilveni. Viimeksi eilen ollessani makuuhuoneessasi knsin
valokuvani seinn pin. Se oli hirvet. Se tuntui minusta synnilt.
Knsin sen heti takaisin."

Dick sytytti savukkeen ja odotti.

"Mutta sin et ole viet sanonut minulle, miten on sydmesi laita",
sanoi hn vihdoin.

"Min rakastan sinua", toisti Paula.

"Ja Evania?"

"Se on jotakin muuta. On hirvet, kun tytyy puhua sinulle tll
tavoin. Sit paitsi en tied... en pse selville, mit sydmessni
liikkuu."

"Rakkautta? Tai rakkausseikkailu? Jompaa kumpaa sen tytyy olla."

Paula pudisti ptn.

"Etk voi ksitt", kysyi hn, "etten min sit ymmrr? Netk, min
olen nainen. En ole koskaan viettnyt myrskykautta. Ja nyt, kun tm on
tapahtunut, en tied miten se on ksitettv. Shaw'n ja niiden toisten
tytyy olla oikeassa. Naiset ovat petoelimi. Te molemmat olette
suurriistaa. En voi sille mitn. Kaikki on yhten kysymysmerkkin.
Olen itse itselleni arvoitus. Toimintatapani on kumonnut kaikki
ihanteeni. Haluan silytt sinut. Tahdon saada Evanin. Haluan teidt
molemmat. Se ei ole rakkausseikkailua, usko minua. Ja jos olisikin,
niin minun tietmttni -- ei, sit se ei ole, tiedn sen."

"Sitten se on rakkautta."

"Mutta min rakastan sinua, Punapilvi."

"Ja sanot rakastavasi hnt. Sin et voi rakastaa meit molempia."

"Kyll, min voin. Teen sen. Rakastan teit molempia. -- Oh, min olen
suora. Tahdon olla suora. Minun on pstv tst selville. Luulin,
ett auttaisit minua. Sen vuoksi tulin nyt luoksesi. Tytyy lyty
jokin ratkaisu."

Hn katsoi rukoilevasti Dickiin ja tm vastasi:

"Joko toinen tai toinen, Evan tai min. En lyd muuta ratkaisua."

"Niin hnkin sanoo. Mutta en voi pakottaa itseni siihen. Hn neuvoi
minua tulemaan suoraan sinun luoksesi. En tahtonut antaa hnen tulla.
Hn halusi matkustaa, mutta min en pstnyt hnt, niin vaikeaa kuin
se teille molemmille olikin, saadakseni nhd teidt yhdess, verrata
teit, punnita teit sydmessni. Mutta en pse mihinkn tulokseen.
Tarvitsen teidt molemmat. En voi luopua kummastakaan."

"Onnettomuudeksi", sanoi Dick pieni pilke silmissn, "jos sinulla
on taipumuksia moniavioisuuteen, emme me miehet voi sellaiseen
tilanteeseen mukautua."

"l ole julma, Dick", vastasi Paula.

"Suo anteeksi. Se ei ollut tarkoitukseni. Se oli vain oman
onnettomuuteni ilmaisu -- yritys kantaa sit filosofisella tyyneydell."

"Olen sanonut hnelle, ett hn on ainoa tapaamani mies, joka on yht
suuri kuin minun mieheni, mutta ett minun mieheni on suurempi".

"Se oli kauniisti minua ja kauniisti sinua itsesi kohtaan. Sin olit
minun, kunnes min lakkasin olemasta suurin mies maailmassa. Sitten
tuli hn maailman suurimmaksi mieheksi."

Paula pudisti ptn.

"Anna minun koettaa ratkaista sinulle tm arvoitus", jatkoi Dick.
"Sin et ymmrr omaa mieltsi, omia halujasi. Sin et voi valita
miest, koska haluat meidt molemmat samalla tavoin?"

"Niin", kuiskasi Paula, "tai oikeammin sanoen eri tavoin."

"Silloin on asia selv", sanoi Dick lyhyesti ja lujasti.

"Mit tarkoitat?"

"Tarkoitan sit, Paula, ett min hvin. Graham voittaa. Etk ymmrr?
Tss olen min tasa-arvoisena hnen kanssaan, tasa-arvoisena, mutta en
muuta, vaikka minun puolellani on meidn kaksitoista yhteist vuottamme
-- kaksitoista vuotta rakkautta, sydnten ja muistojen siteit. Jos
tm kaikki olisi Evanin puolella, et sin eprisi hetkekn. Tm on
ensimminen kerta elmsssi, jolloin sinut on otettu, ja se, ett tm
kokemus tulee niin myhn, tekee ratkaisun sinulle vaikeaksi."

"Mutta sin, Dick, otithan sin minut."

Dick pudisti ptn.

"Olen aina mielellni ajatellut niin ja vlist uskonutkin -- mutta
en milloinkaan oikein. En valloittanut sinua koskaan, en edes alussa,
niin huimaavan nopeasti kuin kaikki kvikin. Sin et ollut milloinkaan
niin pois suunniltasi kuin min, et koskaan tempautunut mukaan niinkuin
min. Min rakastin sinua..."

"Ja sin olit kuninkaallinen rakastaja."

"Min rakastin sinua ensiksi, Paula, ja sin vastasit rakkauteeni,
mutta et samalla tavoin. En ottanut sinua milloinkaan rynnkll. Sen
nytt Evan sit vastoin tehneen."

"Haluaisin olla siit varma", sanoi Paula tuumivasti. "Minulla on
halu tempautua mukaan kokonaan, mutta kuitenkin eprin. Ehkei minua
milloinkaan kukaan mies voi ottaa rynnkill. Etk sin nyt voivan
auttaa minua vhkn."

"Vain sin itse voit ratkaista asian", sanoi Dick vakavasti.

"Mutta jos sin tahtoisit auttaa minua, jos sin tahtoisit koettaa --
ei, edes vhn -- pit minua luonasi", pyysi Paula.

"Mutta min olen voimaton. Kteni ovat sidotut. En voi ojentaa
kttni pidttkseni sinua. Sin et voi jakautua kahdelle. Sin olet
levnnyt hnen ksivarsillaan" -- Dick keskeytti kdenliikkeell hnen
vastauksensa -- "ei, pyydn sinua, l sano mitn. Sin olet levnnyt
hnen ksivarsillaan. Sin vapiset kuin pelstynyt lintu ajatellessasi,
ett min hyvilisin sinua. Etk ymmrr? Sinun tekosi ovat minua
vastaan. Sin olet tehnyt ptksesi, vaikket kenties tied sit."

Paula pudisti ptn.

"Ja kuitenkaan en pse selvyyteen", vitti hn.

"Mutta sinun tytyy. Nykyinen tilanne on sietmtn. Sinun on
ptettv nopeasti, sill Evanin tytyy matkustaa. Sen sin ksitt.
Tai tytyy sinun matkustaa. Te molemmat ette voi olla tll. Ota
itsellesi niin paljon aikaa kuin haluat. Lhet pois Evan. Tahi
tuumi, haluaisitko sin joksikin aikaa lhte tti Marthan luo. Jos
olet meist molemmista erossa, ehk se auttaa sinua. On kai parasta,
ett luovut metsstyksest. Min menen yksin ja sin jt puhumaan
Evanin kanssa. Tai tule mukaan ja puhu hnelle ratsastaessa. Missn
tapauksessa min en tule kotiin ennen kuin hyvin myhn. Nukun yn
ehk jossakin paimenmajassa. Kun tulen takaisin, tytyy Evanin olla
poissa. Silloin on myskin selvill, oletko matkustanut hnen kanssaan
vai et."

"Ja jos min matkustan?"

Dick kohautti olkapitn, nousi ja katsoi kelloaan.

"Olen kskenyt Blaken tulla tn aamuna aikaisemmin", sanoi Dick ottaen
askeleen ovelle merkiksi, ett Paulan oli poistuttava.

Ovella Paula pyshtyi ja nojasi mieheens:

"Suutele minua, Dick", sanoi hn ja lissi sitten. "Tm ei ole
mikn... rakkaudenosoitus." Hnen nens tuli kki kumeaksi. "Se on
vain silt varalta, ett min pttisin matkustaa... matkustaa."

Sihteeri lheni, mutta Paula viipyi.

"Hyv huomenta, mr Blake", tervehti Dick. "Valitan, ett olen
vaivannut teit niin aikaisin. Olkaa hyv ja soittakaa ensiksi mr
Agarille ja mr Pittselle. En voi ottaa heit vastaan tnn. Pyytk
muitakin odottamaan huomiseen. Kun tapaatte mr Hanleyn, niin sanokaa
hnelle, ett min hyvksyn hnen Buckey-suunnitelmansa ja pyydn hnt
jatkamaan, niinkuin hn on alkanut. Mutta mr Mendenhallin ja mr Masonin
kanssa haluan puhella. Puoli kymmenen, sanokaa heille niin."

"Ers asia, Dick", sanoi Paula. "Muista, ett min olen pakottanut
hnet jmn. Se ei ole hnen vikansa eik hnen toivomuksensa. Min
en antanut hnen matkustaa."

"Hnet, sin tosiaankin olet ottanut rynnkll", hymyili Dick.
"Nykyisiss olosuhteissa en voinut ksitt sen tuntemuksen
perusteella, mik minulla hnest on, hnen jmistn. Mutta jollet
sin antanut hnen matkustaa ja hn on niin suunniltaan kuin miehell
on oikeus olla, kun asia koskee sinua, niin min ymmrrn. Hn on
kunnon mies. Ei ole monta sellaista kuin hn. Sin tulet hnen kanssaan
onnelliseksi."

Paula teki eleen.

"En usko koskaan en voivani tulla onnelliseksi, Punapilvi. Ja min
olen ollut niin tyytyvinen ja onnellinen nin kahtenatoista vuotena.
Sit en voi unohtaa. Sen vuoksi en ole voinut, ptt. Mutta sin olet
oikeassa. Nyt on minun aika ratkaista. Me lhdemme kaikki metslle.
Puhun hnelle ratsastuksen aikana ja lhetn hnet pois, miten sitten
kyneekn."

"Min en pitisi niin kiirett", neuvoi Dick. "Kuten tiedt en vlit
hituistakaan yleisist siveysksitteist muulloin, paitsi milloin
niist on hyty. Ja tss tapauksessa on siit tavaton hyty. Voi
tulla lapsia -- -- ei, ei", pysytti hn Paulan, "Ja siin tapauksessa
ei vanha hvistysjuttu ole heille eduksi. Talosta lhteminen vie
pitkn aikaa. Huolehdin siit, ett sin tulet olemaan todella
laillisella pohjalla, se vhent avioeron ottamisaikaa vuodella."

"Jos aion ottaa", hymyili Paula vsyneesti.

Dick nykksi.

"Mutta kenties en tee sit. En tied sit itse. Ehk kaikki on unta
ja kun hern, tulee Oh Dear kertomaan kuinka kauan ja hyvsti olen
nukkunut."

Hn kntyi vastahakoisesti ja pyshtyi kki mentyn muutamia
askeleita.

"Dick", huudahti hn. "Sin olet paljastanut minulle sydmesi, mutta et
ole sanonut, mit sinulla on mieless. l tee mielettmyyksi. Muista
Denny Holbrookia -- ei mitn metsstysonnettomuuksia."

Dick pudisti ptn ja hymyili, iknkuin otaksuma olisi hnt
huvittanut, mutta ihmetteli itsekseen hnen vaistoaan, joka oli osunut
niin oikeaan.

"Ja jtt kaikki tm?" valehteli Dick tehden eleen, joka ksitti
koko ranchin. "Ja kirjani rodunjalostamisesta? Ja ensimmisen
maanviljelyskokoukseni ranchilla, joka juuri on pivjrjestyksess?"

"Niin, se olisi ihmeellist", mynsi Paula kirkastuvin kasvoin.
-- "Dick", jatkoi hn kki saaden uuden mielijohteen, "jos
min rakastaisin Evania niin mielettmsti kuin sin luulet,
merkitsisit sin minulle niin vhn, ett olisin iloinen
metsstysonnettomuudestasi, jos se olisi ainoa ratkaisu. Mutta sit en
ole. Ajattelepas sit."

Hn otti viel muutamia vastahakoisia askeleita ja sanoi sitten olkansa
yli:

"Punapilvi, olen hirven pahoillani. Ja kuitenkin niin iloinen, ett
sin viel rakastat minua."

Ennen Blaken takaisintuloa Dick ehti tarkastaa kasvojaan peilist.
Niiss oli yh jljell ilme, joka oli hmmstyttnyt hnen vieraitaan
edellisen iltana. Se oli pureutunut lujaan. No niin, ajatteli hn, ei
voi pureksia sydnt hampaillaan ilman ett se jtt jlki.

Hn meni makuuhuoneeseen ja silmili Paulan kuvaa. Sitten hn knsi
sen seinn pin, istui hetken vuoteen reunalla ja katsoi. Hetken
kuluttua hn knsi kuvan oikein.

"Lapsiraukka", mutisi hn.

Katsellessaan yh kuvaa hn nki hnet yhtkki edessn kuunvalossa
Grahamiin tarrautuneena ja puristaen huuliaan tmn huulia vasten.

Dick nousi nopeasti ja ravisti ptn karkoittaakseen nyn.

Puoli kymmenen oli hnen kirjeenvaihtonsa lopetettu ja kirjoituspyt
raivattu muutamia papereita lukuunottamatta, joita hn tarvitsi
keskustellessaan karjan ja hevosten ylijohtajien kanssa.

Kun Mendenhall ja Mason olivat poistuneet, soitti hn Oh Joyta pyyten
tt viemn Grahamin asehuoneeseen, josta hn saisi valita itselleen
pyssyn ja ottaa muita metsstykseen tarvittavia vlineit.

Kello yksitoista hn ei tiennyt Paulan tulleen kirjastosta salaportaita
myten ja seisovan kirjahyllyn takana kuuntelemassa. Paula oli aikonut
tulla sisn, mutta pyshtynyt kuullessaan Dickin puhuvan puhelimessa
Hanleylle Buckeyn patoamisesta. Paula huokasi ja meni takaisin.
Parantumaton Punapilvi, aina hn istuttaa terhoja, ajatteli Paula. Kun
hnen rakkausmaailmansa sortui hnen ymprilln, seisoi hn aivan
tyynen ja puhui veden patoamisesta sek muista asioista voidakseen
tulevina vuosina istuttaa yh enemmn terhoja...

Hn ei saisi milloinkaan tiet, ett Paula hdssn oli etsinyt hnt
uudelleen ja poistunut. Dick meni makuuhuoneeseen, ei umpimhkn,
vaan kydkseen viimeisen kerran lpi muistiinpanot, jotka olivat
hnen vuoteensa vieress. Hnen talonsa oli jrjestyksess. --
Oli vain allekirjoitettava huomispivn ohjelma, vastattava
muutamiin shksanomiin ja sen jlkeen lhdettv vlipalalle sek
Sycamore-vuorelle. Oh, hn hoitaisi asiansa hyvin. Outlaw saisi syyn.
Ja hnell olisi silminnkijit, joko Froelig tahi Martinez. Mutta
ei molemmat. Yksi pari silmi olisi kylliksi, kun pakkokuolaimet
katkeisivat, tamma nousi pystyyn ja kaatuisi takaperin hnen plleen
pensaikkoon. Ja sielt kuulisi todistaja laukauksen.

Martinez oli tunteellisempi kuin kuvanveistj ja sen vuoksi sopivampi
todistaja, ajatteli Dick. Hn jrjestisi niin, ett saisi Martinezin
mukaansa. Tm ei ollut mikn ratsastaja. Sit parempi. Olisi parasta
antaa Outlawin suorittaa pari minuuttia ennen tapahtumaa villeimpi
temppujaan. Se tekisi Martinezin hevosen levottomaksi ja antaisi
hnelle askartelua, ettei hn ehtisi katsella kaikkea niin tarkkaan.

kki pisti kipesti hnen aivoihinsa ja hn vnteli ksin.
Pikkurouva oli suunniltaan -- hnen tytyi olla, muulla tavoin Dick
ei voinut ksitt hnen alhaista julmuuttaan kuullessaan hnen ja
Grahamin laulavan "Mustalaisen vaellusta" musiikkihuoneessa, jonka
ikkunat olivat auki.

Hn piti ksin yhteenpuristettuina niin kauan kuin he lauloivat. Ja
he lauloivat koko tuon mielettmn julman laulun aina sen mielettmn
julmaan loppuun saakka. Hn kuuli Paulan naurun tmn erotessa
Grahamista ja menness omaan siipirakennukseensa ja sieltkin kuului
hnen naurunsa avonaisten ikkunain kautta.

Kaukaa kuului Mountain Ladin korskunta. King Polen itsevaltias mylvint
kaiutti ilmaa, tammojen sek nuorten lehmin kuorot vastasivat. Dick
kuunteli nit ni ja sanoi huoaten: "No niin, maa on voittanut minun
olemassaolonani. Se on hyv ajatus levolle menness."




KAHDESKYMMENESKAHDEKSAS LUKU.


Ypydll oleva puhelin soi. Bonbright ilmoitti, ett Chauncey Biskop,
_San Francisco Dispatch'in_ omistaja ja kustantaja, oli saapunut
autolla Eldoradoon ja halusi puhella vanhan ystvns Dickin kanssa.

"Etk voi tulla vlipalalle", sanoi Dick sanomalehdentoimittajalle. "Ja
j yksi. Jt avustajasi pulaan. Lhdemme iltapivll metsstmn
kuguaareja. Olemme psseet jljille. -- Kuka? Mit hn kirjoittaa?
-- Mit sitten? Hn voi tehd kierroksen ranchilla ja saada aineksia
kymmeneen palstaan ja saa sen jlkeen lhte kuguaarimetsstykselle. --
Tietysti. Hankin hevosen, jolla lapsikin voi ratsastaa."

Mit useampia, sit parempi, erittinkin sanomalehtimiehi, ajatteli
Dick itsekseen -- isois Jonathan Forrest ei tosiaankaan voisi
kilpailla hnen kanssaan loistavan lopputuloksen jrjestmisess.

Mutta miten Paula saattoi niin tarkoituksettoman julmasti laulaa
Mustalaislaulun heti heidn keskustelunsa jlkeen, ihmetteli Dick
kuulotorvi korvallaan kuullen kuinka Chauncey Biskop houkutteli
avustajaansa lhtemn mukaan metsstykselle.

"Tulkaa siis heti", sanoi Dick Biskopille. "Annan mryksen hevosista
ja sin voit saada saman, jolla viimeksi ratsastit."

Tuskin hn oli pannut kuulotorven pois, kun puhelin soi jlleen. Tll
kertaa puhuja oli Paula.

"Punapilvi, rakas Punapilvi", sanoi hn, "sin pttelet aivan
hullusti. Luulen rakastavani sinua enin. Teen juuri tili itseni
kanssa Ja sinun eduksesi. Ja auttaaksesi minua tuntemaan itseni aivan
varmaksi, pit sinun toistaa se, mit hetki sitten sanoit: Min
rakastan naista, yht ainoata naista. Omistettuani hnet kaksitoista
vuotta raikastan hnt mielettmsti, oi, niin suloisen mielettmsti.
Sano se, Punapilvi."

"Min rakastan naista, yht ainoata naista. Omistettuani hnet
kaksitoista vuotta rakastan hnt mielettmsti, oi, niin suloisen
mielettmsti", toisti Dick kuuliaisesti.

Hnen lopetettuaan seurasi hiljaisuus, jota hn ei uskaltanut katkaista.

"On muuan pikku asia, jonka melkein unohdin sinulle sanoa", sanoi Paula
hyvin pehmesti, hitaasti ja selvsti.

"Min rakastan sinua. En ole koskaan rakastanut sinua niin paljon kuin
juuri nyt. Kahdentoista vuoden kuluttua olet, vihdoin ottanut minut
rynnkll. Ja min olin otettu alusta alkaen, vaikken tiennyt siit.
Nyt olen pssyt kerta kaikkiaan selville itsestni."

Paula pani nopeasti torven pois.

Dick ajatteli, ett hn nyt tiesi, milt kuolemaantuomitusta miehest,
joka yhdennelltoista hetkell armahdetaan, tuntuu. Hn istui
ajattelemaan ja unohti, ettei ollut pannut pois kuulotorvea, kun mr
Bonbright tuli sihteerin huoneesta.

"Puhelinsanoma mr Biskopilta", selitti Bonbright. "Akseli on katkennut.
Rohkenin lhett yhden omista autoistamme heit hakemaan."

"Pitk huolta, ett meidn vkemme korjaa vahingoittuneen auton",
nykksi Dick.

Yksin jtyn hn kulki ajatuksissaan pari kertaa huoneen poikki.

"Niin, Martinez, poikani", sanoi hn tyhjn ilmaan, "iltapivll
menett hienoimman nytksen mit ikin olet nhnyt."

Hn soitti Paulalle.

Oh Dear vastasi ja haki heti emntns.

"Min haluan laulaa sinulle pienen laulun, Paula", sanoi Dick ja lauloi
vanhan neekeripsalmin:

    "Jokainen, jokainen
    itsekseen, vain itsekseen
    tehkn aina parannuksen."

"Ja min tahdon, ett sin sanot minulle uudelleen, mit sanoit sken."

Paula nauroi iloisesti:

"Min rakastan sinua, Punapilvi", sanoi hn. "Olen pssyt itsestni
selville. Minulla ei ikimaailmassa tule olemaan muuta miest kuin sin.
Ole nyt kiltti ja anna minun menn pukeutumaan. Ehdin hdin tuskin
vlipalalle."

"Saanko tulla luoksesi? Silmnrpykseksi?" pyysi Dick.

"Et viel, krsimtn poika. Kymmenen minuutin kuluttua. Anna minun
suoriutua ensiksi Oh Dearista. Sitten olen valmis metsstykseen. Otan
vihren ja punaisen ryvripukuni pitkine sulkineen. Ja 30-30. Se on
riittv kuguaareille."

"Sin olet tehnyt minut niin onnelliseksi", jatkoi Dick.

"Ja sin saat minut myhstymn. Soita loppusoitto. Punapilvi, min
rakastan sinua tll hetkell enemmn..."

Dick kuuli hnen panevan kuulotorven pois. Ja seuraavana hetken hn
huomasi melkein vastahakoisesti antautuvansa onnelle, josta sken
oli puhunut. Pikemminkin hn luuli kuulevansa Paulan ja Grahamin
intohimoisten nien laulavan Mustalaislaulua.

Oliko Paula leikkinyt Grahamin kanssa, vai oliko hn leikkinyt hnen
itsens kanssa? Sellainen kyts olisi hnen puoleltaan ennenkuulumaton
ja ksittmtn.

Dick pudisti hmmstyneen ptn ja katsoi kelloaan. Kymmenen
minuutin, vhemmn kuin kymmenen minuutin kuluttua hn kietoisi
ksivartensa Paulan ymprille ja saisi tiet kaikki.

Lyhyt odotusaika tuntui niin pitklt, ett hn hitaasti lhti
matkalle, pyshtyi sytyttmn savukkeen, heitti sen ensimmisen savun
vedettyn pois ja seisahtui jlleen kuunnellakseen kirjoituskoneen
napsutusta sihteerin huoneesta. Oli viel jljell kaksi minuuttia.

kki Dick spshti. Hn oli kuullut Paulan sivurakennuksesta
laukauksen, jonka tunsi heti hnen 30-30:st lhteneeksi. _Hn ehtii
ennen minua_, ajatteli Dick systessn eteenpin, ja kaikki mik
sken oli ollut hnelle ksittmtnt, oli nyt yht kirkasta ja selv
kuin kivrinlaukaus.

Ja juostessaan lpi kytvien sek huoneiden, joiden ovet hn jtti
sellleen, oli hnen aivoissaan vain yksi ainoa selv ajatus: _Hn
ehtii ennen minua_.

Paula loikoi kokoonvaipuneena ja vristen tydess metsstyspuvussa
lukuunottamatta pieni kannuksia, joita pelstynyt kamarineiti piteli
ksissn.

Dick tutki nopeasti. Paula hengitti, vaikka oli tajuttomana. Kuula oli
tunkeutunut sisn rinnan vasemmalta puolelta. Dick juoksi puhelimeen
ja odottaessaan, ett talon keskus yhdistisi hnet ulkolinjaan, pyysi
hn, ett Hennessy haettaisiin puhelimeen. Ern tallirengin juostessa
elinlkri hakemaan kski hn Oh Joyn jd puhelimen reen ja
lhett Oh My heti hnen luokseen.

Syrjkatseella nki Dick Grahamin syksyvn sisn ja kiiruhtavan
Paulan luo.

"Hennessy", kski Dick, "tulkaa heti. Ottakaa mukaanne kaikki mit
tarvitaan vliaikaista sitomista varten. Kuula on lvistnyt keuhkot
tahi sydmen. Kenties molemmat. Tulkaa heti mrs Forrestin huoneeseen.
Pian!"

"l liikuta hnt", sanoi Dick tervsti Grahamille. "Se voisi
aiheuttaa pahemman verenvuodon."

Sitten tuli Oh Joyn vuoro.

"Lhet Callahan silmnrpyksess Eldoradoon. Sano, ett hn kohtaa
tohtori Robinsonin tiell ja kyyditsee hnet tnne raivokasta vauhtia.
Hnen on kiidettv kuin olisi paholainen kantapill. Sano hnelle,
ett mrs Forrest on haavoittunut ja hn voi kiiruhtamalla pelastaa
tmn hengen."

Kuulotorvi korvalla hn kntyi katsomaan Paulaa. Graham, joka seisoi
kumartuneena haavoittuneen yli, kohtasi hnen katseensa.

"Forrest", alkoi hn, "jos olet lopettanut puhelun..."

Mutta Dick vaiensi hnet heitten varoittavan katseen Oh Deariin, joka
seisoi yh viel aivan avuttomana pidellen kannuksia ksissn.

"Siit voimme keskustella myhemmin", sanoi Dick lyhyesti lhenten
suutaan puhetorveen.

"Tohtori Robinson? Hyv. Mrs Forrest on saanut kivrinkuulan keuhkojen
tai sydmen, ehk molempien lpi. Callahan on matkalla teit vastaan.
Ajakaa niin nopeasti kuin voitte, kunnes tapaatte hnet."

Graham vetytyi syrjn, kun Dick lankesi polvilleen ja kumartui Paulan
yli. Hn katsoi Grahamiin, pudisti ptn ja sanoi:

"Tm ei ole leikki." Sen jlkeen hn kntyi Oh Deariin. "Pane
kannukset pois ja hae tyynyj. Evan, auta toiselta puolen ja nosta
hnt hiljaa ja tasaisesti. Oh Dear, tynn tyyny alle -- varovasti,
varovasti."

"Anna mr Bonbrightin asettua puhelinpydn reen Oh Joyn tilalle.
Sano, ett Oh Joy seisoo hnen vieressn valmiina lhettmn
mrykset. Niinpian kuin Saunders tulee mr Biskopin ja hnen
seurueensa kanssa, on Oh Joyn lhetettv hnet, salaman nopeudella
auttamaan Callahania silt varalta, ett tlle olisi sattunut jokin
onnettomuus. Sano Oh Joylle, ett hakee ksiins mr Mansonin ja mr
Pittsin tahi ketk kaksi pllysmiest tahansa, joilla on auto ja antaa
heidn autoineen odottaa talon ulkopuolella. Sano Oh Joylle, ett mr
Biskopin seurueesta on huolehdittava niinkuin tavallisesti. Ja tule
tnne takaisin heti kun kutsun sinua."

Dick kntyi Oh Deariin.

Oh Dear pudisti ptn ja vnteli ksin.

"Miss sin olit, kun laukaus kuului?"

Kiinalaistytt osoitti pukuhuoneeseen.

"Jatka, kerro", kski Dick.

"Mrs Forrest sanoo kannuksista. Ne min olla unohtanut. Min menn
heti. Min kuulla pyssy. Min tulla takaisin pian. Min juosta."

Hn osoitti Paulaa nyttkseen mit oli tavannut.

"Mutta pyssy?" kysyi Dick.

"Ei jrjestyksess. Ehk pyssy ei toimia. Ehk nelj minuuttia, viisi
minuuttia mrs Forrest koettaa saada pyssy toimia."

"Hn askarteli pyssyn kanssa, kun sin menit kannuksia hakemaan?"

Oh Dear nykksi.

"Sit ennen min sano ehk Oh Joy voi panna pyssy toimia. Mrs Forrest
sanoo ei tarvita. Hn sanoo te tehd se. Hn panna pyssy maahan. Hn
koettaa sormella. Sitte hn kske min tuoda kannus. Sitten... pyssy
ampua."

Hennessyn tulo keskeytti enemmt kysymykset. Hnen tutkimuksensa oli
tuskin pitempi kuin Dickin. Hn katsoi ja pudisti ptn.

"Ei mitn, jota min uskaltaisin tehd, mr Forrest. Verenvuoto on
lakannut itsestn; mutta se jatkuu sisnpin. Oletteko lhettneet
hakemaan lkri."

"Robinsonia. Tapasin hnet puhelimella vastaanottohuoneestaan. Hn on
nuori ja etev kirurgi", selitti Dick Grahamille. "Hn on tarmokas ja
yrittelis. Tllaisessa tapauksessa luotan hneen enemmn kuin johonkin
vanhaan kuuluisuuteen. Mit te luulette? Onko toivoa, Hennessy?"

"Nytt pahalta, mutta min en osaa ptt, minhn olen vain
elinlkri, Robinson tiet kyll. On vain odotettava."

Dick nykksi ja meni Paulan makuuhuoneeseen nhdkseen Callahanin
lhtevn. Hn nki auton liikkuvan aluksi hiljaa, mutta lhtevn sitten
huimaavaa vauhtia. Graham tuli hnen jlkeens makuuhuoneeseen.

"Pyydn anteeksi, Forrest", sanoi hn. "Kadotin kokonaan malttini.
Tapasin sinut tll ja luulin sinun olleen tapahtuman aikana lsn. Se
oli kai vahingonlaukaus."

"Niin pikkuraukkani", sanoi Dick. "Ja hn oli aina niin ylpe siit,
ettei milloinkaan ksitellyt huolimattomasti ampuma-asetta."

"Olen katsonut pyssy, mutten huomannut sen olevan epkunnossa."

"Juuri sen vuoksi se tapahtui. Se, mik on epkunnossa, meni
paikoilleen ennen kuin pyssy laukesi."

Puhuessaan ja valehdellessaan niin, ett Grahamkin tuli johdetuksi
harhaan, ymmrsi Dick varsin hyvin, kuinka kaikki oli tapahtunut.
Paulan laulama Mustalaislaulu oli ollut hyvstijtt Grahamille. Samoin
oli laita hnen itsens kanssa. Paula oli ottanut hnelt puhelimitse
jhyviset ja sanonut, ettei ikimaailmassa omistaisi ketn muuta
miest kuin hnet.

"Hn oli rohkea, hn oli rohkea", mutisi Dick vapisevin huulin. "Pikku
raukka. Hn ei voinut valita meidn kahden vlill ja ratkaisi asian
tll tavoin."

Yhdess Grahamin kanssa hn meni takaisin huoneeseen, jossa Paula oli,
odottamaan lkri. Graham nytti levottomalta, ei olisi mielelln
poistunut, mutta ymmrsi, ett hnen tytyi.

"J tnne, Evan", sanoi Dick. "Hn piti paljon sinusta, ja kun hn
avaa silmns, tulee hn iloiseksi nhdessn sinut."

Dick ja Graham seisoivat kappaleen matkaa Paulasta Robinsonin tutkiessa
hnt. Kun hn nousi ilmaisten merkill olevansa valmis, katsoi Dick
hneen kysyvsti. Robinson pudisti ptn.

"Ei ole mitn tehtviss", sanoi hn. "On kysymyksess tunnit eik
vain minuutit." Hn tutki hetken Dickin kasvoja. "Min voin vapauttaa
hnet, jos sanotte sanankaan. Hn tulee ehk tajuihinsa ja krsii
silloin tuskia."

Dick kulki huoneen poikki ja suuntasi sitten sanansa Grahamille.

"Miksik hn ei saisi el, vaikkakin vain hetken. Tuskat eivt
ole niin trkeit. Ne saavat vlttmttmn loppunsa. Se on minun
ajatukseni ja kai sinunkin. Hn rakasti elm, jokaista silmnrpyst
siit. Miksik lyhentisimme sit vh, mik hnell viel on
jljell?"

Graham taivutti ptn ja Dick kntyi lkriin.

"Te ehk voitte saada hnet tajuihinsa. Tehk se, jos voitte. Ja jos
tuskat osoittautuvat liian vaikeiksi, auttakaa hnt silloin."

-- -- --

Kun Paula avasi silmns, viittasi Dick Grahamia luokseen. Ensiksi
katsoi Paula vain kummastuneena ymprilleen. Sitten suuntautuivat hnen
silmns ensiksi Dickin kasvoihin ja sen jlkeen Grahamin. Tuntiessaan
heidt vikkyi hnen huulillaan heikko hymy.

"Luulin... luulin ensiksi olevani kuollut", sanoi hn.

Mutta pian hness hersi toinen ajatus, Dick aavisti sen silmist,
jotka katselivat hnt tutkivasti. Paulan silmt tiedustelivat,
ymmrsik Dick, ettei tm ollut mikn onnettomuus. Dick ei ilmaissut
itsen. Paula saisi kuolla uskossaan.

"Min... olin... vrss", sanoi pikkurouva. Hn puhui hitaasti,
heikosti, krsi nhtvsti kovia tuskia ja kokosi joka sanan vlill
voimiaan. "Olin aina niin varma, minulle ei milloinkaan ole sattunut
mitn onnettomuutta, ja katsokaa nyt mit min olen tehnyt."

"Niin, se oli kauhea onnettomuus", sanoi Dick myttuntoisesti. "Miten
se tapahtui? Liipasin epkunnossa?"

Paula nykksi jlleen, hnen huulillaan nkyi heikko hymy, ja hn
sanoi leikillisesti. "Oi, Dick, mene huutamaan naapurit sisn ja nyt
heille, mit pikku Paula on tehnyt."

"Onko tm hyvin vakava?" kysyi hn sitten. "Ole suora, Punapilvi --
sin tunnet minut", lissi hn hetken kuluttua, kun Dick ei vastannut.

Tm pudisti ptn.

"Kuinka kauan?" kysyi Paula.

"Ei kauan", vastasi Dick. "Sin voit tulla autetuksi milloin hyvns."

"Tarkoitat --?" Paula heitti sivukatseen lkriin ja katsoi jlleen
Dickiin, joka nykksi.

"Sit saatoin sinulta odottaakin. Punapilvi", mutisi hn kiitollisena,
"mutta suostuuko mr Robinson siihen?"

Lkri astui esiin, niin ett Paula saattoi hnet nhd ja nykksi.

"Kiitos, tohtori. Tehk se silloin kun sanon."

"Onko sinulla kovia tuskia?" kysyi Dick.

Hnen silmns olivat rohkeat ja aivan auki, mutta huulet vrisivt
hetken, ennen kuin hn vastasi: "Ei paljon... mutta hirveit, aivan
hirveit. Min en mielellni kest niit kauan. Sanon siit sitten."

Viel kerran ilmaisi hymy hnen huulillaan hnen saaneen uuden
mielijohteen.

"Elm on kummallista, hyvin kummallista, eik niin? Tiedttek,
haluan kuolla korvissani rakkauslaulu. Te ensiksi, Evan, laulakaa
'Mustalaislaulu.' -- Ah, lauloin sen kanssanne tunti sitten. Ajatelkaa!
-- Laulakaa, Evan, pyydn teit."

Graham katsoi Dickiin iknkuin pyyten lupaa ja Dick antoi sen
silmilln.

"Ah, laulakaa se voimakkaasti, intohimoisesti, iloisesti, aivankuin
rakastunut mustalainen sen laulaisi ja seisokaa kauempana, ett, voin
nhd teidt."

Ja sill aikaa kun Graham lauloi koko laulun alusta loppuun, seisoi
Oh My liikkumattomana kuin kuvapatsas ern oven vieress ja odotti
mryksi. Oh Dear seisoi surun lamauttamana hallitsijattarensa
pn vieress, hn ei en vnnellyt ksin, vaan piti ne niin
kovasti yhteenpuristettuina, ett sormenpt olivat valkoiset. Paulan
pukeutumispydn ress liotteli tohtori Robinson nettmsti
narkoottisia pillereit lasissa ja tytti morfiiniruiskunsa.

Kun Graham oli lopettanut, kiitti Paula hnt silmilln, sulki ne ja
oli hetken hiljaa.

"Ja nyt, Punapilvi". sanoi hn avatessaan silmns uudelleen, "laula
Aikutin laulu. Seiso siell miss Evan seisoi, niin ett nen sinut
selvsti."

Ja Dick lauloi.

Laulun loputtua lepsi Paula jlleen hetken hiljaa.

Kerran hn koetti vet syvn henken, se sai hnet yskimn.

"Koeta olla yskimtt", sanoi Dick. He nkivt Paulan silmkulmien
vetytyvn tahdonponnistuksesta kokoon.

"Oh Dear, tule tnne, ett nen sinut", sanoi hn sitten.

Kiinalaistytt totteli, mutta liikkui kuin sokea, niin ett Robinsonin
tytyi johtaa hnt ksivarresta.

"Hyvsti, Oh Dear. Sin olet aina ollut hyvin kiltti. Ja joskus min
kenties en ole ollut sinulle hyv. Muista, ett mr Forrest on aina
oleva sinulle isn ja itin. Kaikki minun meripihkakoristeeni ovat
sinun."

Hn sulki silmns merkiksi, ett lyhyt puhelu oli pttynyt.

"Olen valmis, Dick", sanoi hn vsyneesti silmt viel suljettuna. "Nyt
tahtoo pienokainen nukkua. Onko tohtori valmis? Tule lhemmksi ja pid
minun kdestni."

Hn knsi silmns Grahamiin, Dick ei katsonut sinne, sill hn tiesi
katseen olevan tynn rakkautta, samoin kuin tulisi olemaan siinkin
katseessa, jonka Paula viimeisen kerran loisi hneen itseens.

"Kerran", selitti Paula Grahamille, "tytyi minut leikata ja min
annoin Dickin pidell kdestni nukutettaessa. Se oli hyvin helppoa."

Hiljaisuuden vallitessa hn katsoi yh Grahamiin ja knsi sitten
kasvonsa Dickiin, joka oli polvistunut hnen viereens ja piteli hnen
ptn.

Paulan sormet painoivat hnen sormiaan ja viitaten silmilln hn veti
Dickin korvan huuliensa luo.

"Punapilvi", kuiskasi hn, "min rakastan sinua enin ja olen ylpe,
ett olen niin kauan ollut sinun." Hn veti miehens lhemmksi. "Ja
olen pahoillani ettemme saaneet lapsia."

Paulan sormien vaimeneva kosketus antoi Dickille merkin vetyty
takaisin niin, ett Paula saattoi katsoa toisesta toiseen.

"Kaksi hyv miest, kaksi hyv miest. Hyvsti, hyvt miehet.
Hyvsti, Punapilvi."

He odottivat, kunnes tohtori paljasti Paulan ksivarren pistosta varten.

"Nukkumaan, nukkumaan", kujersi pikkurouva iknkuin olisi matkinut
unista lintua. "Olen valmis tohtori. Puhkaiskaa ensin iho. En halua,
ett se koskee. Pitele minua lujasti, Dick."

Robinson, joka oli saanut Dickin silmist luvan, pisti kevyesti ja
nopeasti ruiskunkrjen ihoon.

"Nukkumaan, nukkumaan", mutisi Paula unisesti hetken kuluttua.

Puoleksi tiedottomasti hn kntyi kyljelleen, koukisti ksivartensa
tyynylle ja veti ruumiinsa kokoon sellaiseen asentoon, jossa Dick
tiesi hnen mieluimmin nukkuvan. Pitkn hetken kuluttua hn huokasi
vsyneesti ja alkoi kuolinkamppailunsa niin kevyesti, ett oli
poissa, ennen kuin he siit tiesivt. Ulkoa tunkeutui huoneeseen
kanarialintujen viserrys, kaukaa kuului Mountain Ladin hirnunta ja
Fohteringtonprinsessan hopeanhele vastaus.



