Jack Londonin 'Naisen ylpeys' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1925.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Helvi Ollikainen ja Projekti Lnnrot.




NAISEN YLPEYS

Kirj.

Jack London


Suomennos





Porvoo * Helsinki,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1936.






SISLLYS:

Naisen ylpeys.
Kevttulva.
Arpiposkinen mies.
Kuningas Midaksen pojat.
Kertomuksen loppu.
Kapinoitsija.
Pikku syntinen.
Samuel.
Siiveks kiristj.




NAISEN YLPEYS.


"Jos olisin mies..." Naisen sanat eivt oikeastaan kajahtaneet
tervinkn, mutta se rajaton ylenkatse, joka vlkkyi hnen mustista
silmistn, ei teltassa olevilta miehilt jnyt huomaamatta.

Tommy, englantilainen merimies, kohautti hiukan olkapitn, mutta
vanha ritarillinen Dick Humphiers, Cornwallista kotoisin oleva
kalastaja ja entinen amerikkalainen lohikapitalisti, katseli naista
suopeudesta steilevin kasvoin kuten aina. Hn oli parkkiintuneeseen
sydmeens varannut naisille niin suuren tilan, hn sanoi, ettei
hn voinut heihin suuttua heidn ollessaan pahalla tuulella tai kun
heidn rajoitettu nkpiirins esti heit saamasta yleissilmyst
jostakin asiasta. Ja senthden nm kaksi miest, jotka kolme piv
sitten olivat korjanneet telttaansa tmn puolikuoliaaksi paleltuneen
naisen ja ruokkineet ja lmmittneet ja pelastaneet hnen tavaransa
intiaanikantajain ksist, eivt nyt puhuneet mitn. Tavarain
pelastamisessa oli tarvittu koko joukko dollareita, puhumattakaan
siit, ett oli tytynyt uhata vkivallalla. Dick Humphiersin oli
koko ajan pitnyt thdt kivrilln, kun Tommy oman arvionsa
mukaan jakoi kantajille rahaa heidn tystn. Olihan se kaikki
tosin pikkuasia, mutta merkitsi paljon naiselle, joka pelasi
eptoivoista peli ottamalla yksinn ja omin neuvoin osaa siihen
yht eptoivoiseen rynnistykseen, joka vuonna 97 tehtiin Klondykeen.
Miehill oli ylipns omissakin vaikeuksissaan tarpeeksi tekemist,
ja he paheksuivat suuresti sit, ett yksininen nainen uhmaili
napapiirin talven vaivoja. "Jos olisin mies, niin tietisin kyll, mit
tekisin." Molly, hn, jolla oli salamoivat silmt, toisti puheensa, ja
hnen nens kertoi pelottomuudesta, joka oli tullut hnen osakseen
perintn viidelt amerikkalaissyntyiselt sukupolvelta.

       *       *       *       *       *

Sit seuranneen hiljaisuuden kestess asetti Tommy korppuja sisltvn
pannun kamiinille ja heitti sinne lis puita. Hnen auringonpaahtama
ihonsa sai punertavan vivahduksen, ja kun hn lopetti paistamisen, oli
hnen niskansa tulipunainen. Dick pisteli herkemtt kolmikulmaista
purjeneulaa lpi rikkoutuneen valjaan, ja hyvluontoinen kun oli, ei
hn vhkn antanut itsen hirit rajumyrskyn, joka uhkasi puhjeta
riehumaan pahaksi kuluneessa teltassa.

"No, ja jos te olisitte mies -- niin mit sitten?" kysyi hn nell,
jossa vrhteli ystvllisyys. Kolmikulmainen neula tunkeutui mrkn
nahkaan, ja hn antoi tyn levt hetken.

"Silloin min olisinkin oikea mies. Min sitoisin kantamuksen selkni
ja lhtisin. Tll leiriss en makailisi tieten, ett Yukon saattaa
jty milloin tahansa ja tavarat eivt viel ole puolitiess. Ja te
-- te olette miehi ja istutte tll ksivarret ristiss ja pelktte
tuulenhenkyst ja sadetta! Sanon teille suoraan, ett meidn yankeemme
ovat vallan toisesta aineesta luotuja. He eivt luopuisi yrityksest
saapua Dawsoniin menevlle tielle, vaikka heidn pitisi kahlata lpi
helvetin tulen. Mutta te -- te... Toivon vain, ett olisin mies."

"Min olen todella iloinen, ettette ole mies, rakas lapsi." Dick
Humphriers heitti langan silmukan neulankrjen yli ja veti sen lpi
parilla ktevll vnnll ja yhdell nykisyll.

Kova tuulenpuuska antoi teltalle ankaran sysyksen ja rakeidensekainen
sade kopisutti ohutta telttakangasta vimmatusti. Kamiinista nouseva
savu, jonka yritykset tunkeutua ylspin tulivat estetyiksi, puuskahti
sisn alhaalla olevasta luukusta ja levitti ymprilleen kitker
tuoreen kuusipuun hajua.

"Hyv Jumala! Miksi ei nainen sitten voi kallistaa korvaansa
jrkisyille?" Tommy kohotti pns sakeasta pilvest ja knsi tyttn
pin parin savusta kyynelehtivi ja kirvelevi silmi.

"Ja miksi ei mies voi osoittaa miehen sisua?"

Tommy hyphti jaloilleen psten suustaan kirouksen, joka olisi lynyt
sikhdyksell vhemmn pelottoman naisen. Sitten hn paiskasi teltan
ovikaistaleen auki.

He kurkistivat kaikin kolmin ulos. Nky ei suinkaan ollut rohkaiseva.
Muutamat likomrt teltat muodostivat surullisen etualan ja vetinen
maa niiden takana vietti vaahtovetiseen kuiluun, joka sai vetens
siihen laskevasta vuorikoskesta. Siell tll trrtti vaivaiskuusia,
jotka olivat iskeneet juurensa ohueen maakerrokseen ja todistivat
metsrajan lheisyytt. Taka-alalla, vastakkaisella rinteell, hmtti
rankkasateesta jtikk, joka kohosi siell aavemaisen valkeana. Juuri
heidn kurkistellessaan syksyi sen suunnaton etuosa alas laaksoon ja
osui johonkin onttoon kohtaan kallioperustassa synnytten jylinn, joka
kohosi yli myrskyn ulvonnan. Molly perytyi tahtomattaan takaperin.

"Katsokaa nyt, nainen! Katsokaa! Kolme mailia myrskyss Crater Lakeen,
kolmen jtikn yli, vlill iljanteesta livettvi kallionlouhuja,
polvia myten kahlattava kohisevissa virroissa! Katsokaa, sanon min,
te yankeenainen! Katsokaa! Siin nyt nette teidn maamiehenne,
teidn yankeenne!" Tommy viittasi vihasta vrisevll kdell toisiin
telttoihin pin. "He ovat yankeita jok'ikinen. Ovatko he mielestnne
matkalla? Onko tll ainoatakaan, joka on sitonut kantamuksen
selkns? Ja te tahdotte opettaa meille miehille, mit meidn pitisi
tehd! Katsokaa nyt, sanon min!"

Toinen suunnaton mhkle vyryi alas jtiklt. Tuuli pauhasi sisn
teltan oviaukosta ja saattoi seint pullistumaan, niin ett se huojui
kuin suuri kupla. Savu pyri heidn ymprilln ja rakeet piiskasivat
heidn suojattomia ruumiinosiaan. Tommy veti kiireesti oviliuskat
yhteen ja palasi kyyneleiseen tyhns kamiinin reen. Dick Humphriers
viskasi korjaamansa hihnat nurkkaan ja sytytti piippunsa. Molly oli
sin hetken vakuutettu.

"Vaatteeni!" huudahti hn kki melkein itkien ja naisellisen
aineksen saadessa hness ylivallan. "Ne ovat aivan pllimmisin
varastoteltassa ja tuhoutuvat nyt tietysti! Tuhoutuvat kerrassaan,
sanon min!"

"No, no", sanoi Dick, kun viimeinen vaikeroiva sana oli lausuttu.
"lk olko onneton senthden. Min olen niin vanha ett sopisin teidn
isnne veljeksi, ja minulla on tytr, joka on vanhempi kuin te, ja
min hankin Dawsoniin tultuamme teille vaatteita, vaikka siihen menisi
viimeinen dollarini."

"Kun tulemme Dawsoniin!" Hnen svyns ilmaisi taas yht'kki mit
syvint ylenkatsetta, "Ohoh, kaikki te sit ennen matanette tiell. Te
hukutte liejuun. Te -- te -- senkin brittiliset!"

Tm viimeinen, rjhdyksenomaisella kiivaudella lausuttu herjaus oli
pahin mit ajatella saattoi. Jollei se nyt kyennyt raivostuttamaan
nit miehi, niin mik sitten? Tommyn niska leimahti taas
tulipunaiseksi, mutta hn puri hampaansa yhteen ja vaikeni. Dickin
silmt kvivt entist lempemmiksi. Hnell oli se etu Tomiin nhden,
ett hnell oli kerran maailmassa ollut valkoihoinen vaimo.

Viiden amerikkalaissyntyisen sukupolven veri saattaa eriss
mrtyiss olosuhteissa olla perin hankala perint; ja muuan nist
olosuhteista on olla majoitettuna lhimmn sukulaiskansan edustajain
luo, Kumpikin mies oli brittilinen. Sek maalla ett merell olivat
hnen esi-isns ja niden jlkeliset taistelleet heidn esi-isin
ja niden jlkelisi vastaan. Sek maalla ett merell tulisi se yh
jatkumaan. Hn oli tosin vain nainen, mutta hness kiehui koko mahtava
muinaisuus. Ei Molly Travis yksinn vetnyt ylleen guttaperka-takkia,
kumisaappaita ja kiinnityshihnoja; kymmenentuhannen edeltjnkin
varjokdet kiristivt kaikkia solkia ja aivankuin antoivat apunsa
siihen, ett hnen yhteenpuristettuja huuliaan ympri luja ilme ja
hnen silmistn uhoi pttvisyys. Hn, Molly Travis, aikoi saattaa
nm brittiliset hpemn, ja nuo lukemattomat varjot tahtoivat
yllpit rotunsa ylemmyytt.

Ei kumpainenkaan mies yrittnyt hnt pidtt. Ern kerran ehdotti
Dick, ett hn ottaisi hnen ljytakkinsa, koska hnen omasta
sadeviitastaan ei tllaisessa myrskyss olisi tuskin sen enemp hyty
kuin jos se olisi ollut paperia. Mutta Molly ilmaisi itsepintaisuutensa
niin pontevalla tiuskaisulla, ett hn sen jlkeen kiinnitti kaiken
huomionsa piippuunsa, siihen saakka kunnes tytt sitoi teltan
oviliuskat levlleen ja lhti tiehens.

"Hn taitaa sen tehd". Dickin ilme oli ristiriidassa hnen
vlinpitmttmn svyns kanssa.

"Ettk tekee? Jos hn lpi myrskyn jaksaa puskea varastoteltalle
asti, niin saat olla varma, ett hn menett jrkens pakkasesta ja
kurjuudesta. Ettk tekee? Hn on oleva hervoton ja pyrll pstn.
Kyllhn sin tiedt, Dick. Sin olet myrskyss kiertnyt Kap Hornin
ympri ja tiedt milt tuntuu tmmisess ilmassa maata mrssyraa'alla
ja tapella rakeiden ja lumen ja jtyneen purjeen kanssa niin ett
haluttaisi paiskata kaikki sikseen ja ruveta parkumaan kuin pieni
kakara. Hnen vaatteensa? Hn ei siell en kykene erottamaan mik on
hame tai huuhtelupannu tai teekattila."

"Oli kenties vrin ett annoimme hnen lhte?"

"Ei suinkaan. Niin totta kuin Jumala minua auttakoon, Dick, olisi hn
tmn teltan tehnyt meille helvetiksi jljell olevalla taipaleella,
jollemme olisi antaneet hnen lhte. Hness on se vika, ett hnelle
on annettu liian paljon rohkeutta. Mutta kai me sit hnest vhn
karistamme."

"Niin", mynsi Dick, "hn on aivan liian karski. Mutta muuten ei
hness ole mitn vikaa. Onpa hn vaan aika typykk lhtiessn
tllaiselle retkelle, mutta paljon parempi kuin tuollaiset nahjusmaiset
'ota-ja-kanna-minua-naiset!' Hn on samaa lajia kuin meidn itimme,
Tommy, ja sinun on kai annettava anteeksi hnen rohkeutensa. Kelpo
miehen synnyttmiseen tarvitaan kelpo nainen. Eihn urheutta voida ime
idinrinnasta, joka kuuluu arkamaiselle naiselle. Lehm ei milloinkaan
saata synnytt tiikeri."

"Ja pitisik meidn vain olla ja siet, kun he ovat poissa
jrjiltn, vai mit?"

"Aivan niin. Terv puukko viilt syvemmn haavan kuin tyls; mutta ei
silti ole syyt hakata sen ter pois."

"Sin voit kyll olla oikeassa, mutta naisvest puhuttaessa luulen,
ett mieluummin tahtoisin itselleni sellaisen, joka ei ole niin terv."

"Mitp sin siit tietisit sanoa?" kysyi Dick.

"Jotakin sentn". Tommy kurkoitti kteens parin Mollyn mrki sukkia
ja suoristi ne polveaan vasten, jotta ne kuivuisivat.

Dick katsahti hneen rtyneesti sek meni Mollyn ruokaskille, josta
hn hetken kaivettuaan veti esiin muutamia kosteita vaatekappaleita,
jotka sitten levitti kuivumaan kamiinin eteen.

"Muistelen sinun sanoneen, ettet ole ollut naimisissa?" sanoi hn.

"Niink? No, silloin en ole myskn -- tuota -- ei, jumaliste, olen
min ollut naimisissa. Ja viel niin komean naisen kanssa kuin vain
konsanaan on miehelle ruokaa laittanut."

"Jttik hn sinut yksin?" Dick teki kdelln iisyytt kuvaavan
liikkeen.

"Jtti."

"Lapsivuoteessa", lissi Tommy hetken hiljaisuuden jlkeen.

Herneet kiehuivat rajusti etummaisessa kamiininreiss, ja hn siirsi
kattilan taka-alalle. Sitten hn tarkasteli paistumassa olevia
korppujaan, koetteli niit puutikulla ja nosti ne sivuun sek peitti
ne kostealla pyyheliinalla. Kansansa tapaan ei Dick pstnyt vilkasta
mielenkiintoaan valloilleen, vaan odotti nettmn.

"Hn oli aivan toisenlainen nainen kuin Molly. Hn on siwashi."

Dick nykksi osoittaen ymmrtvns.

"Ei ollenkaan tuollainen ylpe ja lujatahtoinen, mutta uskollinen
myt- ja vastoinkymisiss. Kytteli airoja yht hyvin kuin kuka
hyvns ja nlk nki krsivllisesti kuin Job. Kesti, vaikka keula
oli useammin veden alla kuin pll ja purjeen reivasi riuskasti
kuin mies. Oli kerran mukana kullanetsintretkell pitkin Teslin
tiet, ohi Surprise Laken ja Little Yellow-Headin. Ruoka loppui ja
sytiin koiria. Koirat loppuivat ja silloin sytiin valjaskangasta,
mokkasiineja, turkisnahkoja. Mutta milloinkaan ei valitusta, ei mitn
'ota-ja-kanna-minua-kultani'. Hn oli ennen lhtmme kehoittanut minua
ottamaan enemmn muonaa mukaan, mutta sitten kun olimme ilman, en
milloinkaan kuullut mitn tuollaista 'enk-sit-sanonut'? 'Ei vli,
Tommy', sanoi hn pivn toisensa jlkeen, vaikka oli niin kuihtunut,
ett tuskin jaksoi lumikenk kohottaa. 'Ei vli, ei ollenkaan.
Kuivun mieluummin kokoon ja olen sinun, Tommy, kuin saan joka piv
_potlach'in_ ja olen pllikk Georgen _klooch_.' George oli pllikk
ja olisi halunnut hnet omakseen.

"Ne olivat suuria pivi ne. Olin aika poika siihen aikaan kun tulin
rannikolle. Karkasin _Pole Star_-nimisest valashyryst Unalaskassa ja
ern saukonpyytjn seurassa taivalsin vaivoja kokien Sitkaan. Siell
lyttydyin Onnelliseen Jackiin -- tunnetko hnet?"

"Hn piti Columbiassa huolta loukuistani", vastasi Dick. "Aika hurja
rykle, eik niin? Ja ahnas wiskylle ja naisille?"

"Sama juuri. Teimme yhdess hnen kanssaan kauppoja -- myimme
_hooch'ia_ ja huopia ja muuta semmoista. Sitten hankin oman purren, ja
jotten olisi hnen tielln, lhdin Juneaun suunnalle. Siell kohtasin
Killisnoon; Tillyksi nimitin hnt lyhyyden vuoksi. Tapasin hnet
erss intiaanien tanssitilaisuudessa rantamalla. Pllikk George oli
silt vuodelta lopettanut liikehommansa toisella puolen salaa asuvan
Sticks-kansan kanssa ja oli saapunut Dyesta mukanaan puoli heimoaan.
Siwasheja ihan vilisi tansseissa ja min oli ainoa valkoihoinen. Minua
ei tuntenut kukaan muu kuin pari nuorta miest, jotka olin tavannut
Sitkan tiell, mutta Onnellisen Jackin kertomuksien perusteella olin
min heist jotensakin perill.

"Kaikki puhuivat chinookinkielt eik kukaan heist aavistanut, ett
min puhuin sit paremmin kuin monikaan heist, erittinkin mit
tulee kahteen tyttn, jotka olivat karanneet Haines Missionista
Lynnin Kanaalin varrelta. He olivat aika sievi tyttj, heit katseli
mielikseen, ja lhelt piti, etten pihkaantunut heihin; mutta he olivat
niin pirteit kuin pari vastapyydetty turskaa. Aivan liian tervi,
ymmrrthn. Koska olin vastatullut, alkoivat he pit minua pilkkanaan
tietmtt, ett ymmrsin jok'ikisen chinookinkielisen sanan, mink he
lausuivat."

"En ollut tietkseni ja rupesin tanssimaan Tillyn kanssa, ja mit
kauemmin tanssimme, sit enemmn sydmemme lmpenivt. 'Hn kai
thyilee itselleen tytt', sanoi toinen tytist, ja toinen nakkasi
niskojaan ja vastasi: 'Kyhn se pins, ett hn jonkun saakin, kun
tytt kerta thyilevt poikia'. Mutta kaikki ne nuoret miehet ja
naiset, jotka seisoivat syrjvierill, alkoivat nyt hihitt ja tirskua
ja toistella heidn sanojaan. 'Mutta hnhn on kaunis poika', sanoi
ensimminen. En tahdo kielt, ett olin hienohipiinen ja poikamaisen
nkinen, mutta olinhan monta kertaa ollut mies siin kuin toinenkin ja
minua alkoi harmittaa. 'Hn tanssii pllikk Georgen heilan kanssa',
hihitti toinen. 'Luulen ett George trhytt hnt aironlappeella ja
lhett hnet tyhns takaisin'. Pllikk George oli siihen asti
koko ajan nyttnyt synklt, mutta nyt hn nauroi ja li polveensa.
Hn oli roistomainen ja olisi kyll saattanut tarttua airoon."

"'Mit tyttj nuo ovat?' kysyin min Tillylt, meidn ollessamme
parhaassa tanssinpyrteess. Niin pian kuin hn oli maininnut heidn
nimens, muistin min kaikki, mit Onnellinen Jack oli heist kertonut,
kaikki kumpaisenkin tarinan aina pikkuseikkoja myten, -- monia
sellaisiakin asioita, joista eivt edes heidn omat heimolaisensa
tienneet. Mutta min pidin suuni kiinni ja liehakoin yh Tilly, sill
aikaa kuin molemmat tytt heittelivt pistopuheita ja toiset kaikki
nauroivat. 'Odota hiukan, Tommy', sanoin min mielessni 'ja vaikene
aikasi.'"

"Ja niinp min odotinkin, kunnes tanssi alkoi lhet loppuaan ja
min nin Georgen hankkineen airon minun varalleni. Kaikki odottivat
saadakseen nhd, kuinka min tanssin loputtua saan selkni, mutta
min vain menin aivan huolettomasti keskelle joukkoa. Missionin tytt
sattuivat juuri lausumaan jotakin oikein sukkelaa, ja kiukustani
huolimatta tytyi minun purra huultani, jotten nauraisi. Sitten aivan
yht'kki knnyin heihin."

"Oletteko lopettanut nyt?" kysyin min.

"Sinun olisi pitnyt nhd heidn ilmeens, kun he kuulivat minun
puhuvan chinookia. Ja silloin min annoin kuulua. Puhuin heist kaiken
mink tiesin, vielp koko heidn suvustaankin; heidn isistn ja
ideistn ja veljistn -- kaiken jok'ikisest, jokaisen heidn ruman
tekonsa; jokaisen kiipelin, miss he olivat itsens lianneet. Hpisin
heidt ilman armoa ja sli. Kaikki kokoontuivat ymprilleni. Kaikki,
paitsi Missionin tytt, nauroivat. Vielp pllikk Georgekin unohti
aironsa, taikka oli hness ainakin hernnyt sellainen kunnioitus minua
kohtaan, ettei katsonut voivansa sit kytt."

"Ja tytt! 'Lopettakaa, Tommy!' huusivat he kyynelien virratessa pitkin
heidn poskiaan. 'Oi, olkaa kiltti ja vaietkaa! Me olemme vastedes
kilttej. Se on ihan varma, Tommy, saatte luottaa siihen.' Mutta
min tunsin heidt liian hyvin slikseni ainoatakaan heidn arkaa
kohtaansa. Enk lopettanut ennen, kuin he lankesivat polvillensa eteeni
ja rukoilivat ja kerjsivt, ett vaikenisin. Katsahdin pllikk
Georgeen, mutta hn ei nyttnyt tietvn, mit minulle tekisi; hn
vain nauraa hohotti koko ajan."

"Niin se oli. Ja erotessani Tillysta sin iltana, annoin hnelle
sanani, ett palaisin noin viikon kuluttua haluten tavata hnet
silloin. Hnen sukunsa ei juuri ole jhmet osoittamaan myt- tai
vastenmielisyyttn, ja hn, tuo komea tytt, nytti tyytyviselt.
Niin, rehellinen sielu hn oli, ja min en yhtn kummastele, ett
pllikk George oli hullaantunut hneen."

"Kaikki sujui minulta hyvin. Olin heti ensi yrityksell lynyt hnet
laudalta. Olisin mielellni vienyt hnet aluksessani piiloon, kunnes
myrsky olisi laannut ja George rauhoittunut, mutta hn ei ollutkaan
niin helposti saatavissa. Hn asui setns luona -- holhoojansa tai
miksi sit nyt sanoisi -- ja tt vaivasi keuhkotauti tai jonkinlainen,
mik nyt lienee ollut, keuhkovamma. Milloin oli hn huonompi, milloin
parempi, ja Tilly ei tahtonut jtt hnt ennenkuin kaikki olisi ohi.
Hiukkaa ennen lhtni kvin heidn luonaan katsomassa, miten kauan
viel kestisi; mutta tuo vanha roisto olikin luvannut hnet pllikk
Georgelle, ja kun hn sai nhd minut, suuttui hn niin ett sai
verensyksyn."

"Tule noutamaan minut, Tommy', sanoi hn, kun jtimme toisillemme
hyvstit rannalla. 'Kyll', sanoin min, 'kohta kun vain lhett
sanan'. Ja min suutelin hnt valkoisten tavoin ja rakastajan tavoin
kunnes hn vihdoin vapisi kuin haavanlehti, ja min olin niin poissa
suunniltani, ett olin jo vhll menn ja auttaa sedn toiseen
maailmaan."

"Ja niin min lhdin purjehtimaan pitkin Wrangelin reitti aina
ohi S:t Maryn ja Kuningatar Charlottan maahan saakka, tein kauppaa
kaikenlaista ja kuljetin wisky ja kytin purttani kaikella
mahdollisella muotoa. Sitten tuli talvi, kylm ja pureva, ja min olin
palanut Juneauun, kun sana tuli. 'Tule', sanoi sanantuoja, jonka hn
oli lhettnyt, 'Killisnoo sanoo: Tule nyt!' 'Miks on?' min kysyin.
'Pllikk George', vastasi hn. '_Potlach_. Hn tahtoo Killisnoon
_klooch'ikseen_!'"

"Niin, kyll se oli pureva talvi. Tuuli vinkui pohjoisesta, suolainen
merivesi jtyi heti paikalla kun se loiskahti yli kannen, ja niin min
ja vanha purteni vain ponnistelimme sata mailia ja saavuimme Dyeaan.
Sain ern saarelaisen Douglassista avukseni, kun lhdin jatkamaan
matkaa, mutta puolitiess ollessamme huuhtasi aalto hnet yli laidan.
Knnyin ympri ja risteilin sinne tnne, mutta nkemtt hnest en
vilaustakaan."

"Jhmettyi kai heti", keskeytti Dick, ripustaen ern Mollyn hameen
kuivamaan, "ja upposi tietysti kuin lyijykuula."

"Samaa min ajattelen. No, min sitten lhdin yksin matkalleni, mutta
olin puolikuollut, kun ern pimen iltana saavuin Dyeaan. Vuorovesi
oli parahultainen, ja min ohjasin aluksen suoraan kohti virran takana
olevaa rantavallia. Mutta sitten en en pssyt tuumaakaan eteenpin,
sill suolaton maavesi oli jss. Ensin vhensin vhn lastia, sitten
jtin kaiken siihen, valmiina lht varten, kiedoin huovan ymprilleni
ja suuntasin askeleeni leiri kohti. Siin en erehtynytkn, siell
oli suuret vieraskutsut. Kaikki chilcatilaiset olivat saapuneet
kaikkine koirineen, pikkulapsineen ja kanootteineen -- puhumattakaan
'Koirankorvista' ja niist, jotka olivat tulleet Little Salmonista
ja Missionista. Sinne oli kokoontunut runsaasti puolen tuhatta
alkuasukasta juhlimaan Tillyn hit eik koko kahdenkymmenen mailin
matkalla ollut ainoatakaan toista valkoihoista.

"Kukaan ei kiinnittnyt huomiotansa minuun, sill huopa ktki kasvoni,
ja min kahlasin polvia myten koirien ja tenavien joukossa kunnes
saavuin aivan etualalle. Juhla vietettiin suurella aukealla puiden
vliss; siell roihusi mahtavia nuotioita ja mokkasiinijalat olivat
niin tallanneet lumen, ett se oli kovaa kuin portland-sementti.
Minua lhinn seisoi Tilly; hn oli koristettu helmin ja tulipunaisin
kankain, ja hnt vastapt seisoi pllikk lhimpien miestens
parissa. Shamaanilla oli apunaan toisten heimojen suuret poppamiehet,
ja heidn hornamaiset temppunsa saivat minut vrisemn ytimini
myten. Ihmettelin itsekseni, ett mithn liverpoolilaiset
sanoisivat, jos nkisivt minut tll hetkell; ja min ajattelin
vaaleatukkaista Gossieta, jonka veljen olin ensimmiselt matkalta
palattuani pieksnyt, koska hn ei pitnyt siit, ett merimies
liehitteli hnen siskoaan. Ja Gossie mielessni katsoin Tilly.
Kummallinen on tm maailma, min ajattelin, sill usein saattaa
mies joutua poluille, joista hnen itins, silloin kuin tuuditteli
hnt povellaan, ei varmasti ole voinut uneksiakaan. Niin se on. Kun
meteli oli pahimmillaan, kun mursunnahat jymisivt ja papit joikuivat,
silloin sanoin min: 'Oletko valmis?' Jumalani! Ei htkhdystkn,
ei silmnluontiakaan minun taholleni, ei yht ainoata liikahdusta.
'Min tiesin sen', vastasi hn hitaasti ja levollisesti kuin tyyni
kevttulva. 'Miss?' 'Korkean rantayrn kohdalla, jn reunassa',
kuiskasin min vastaukseksi Lhde, kun annan merkin.'

"Olenko jo sanonut, ett siell oli tavattomasti susikoiria? Niit
oli todella lukematon joukko. Siell ja tll, kaikkialla niit nki
-- kesyj susia eik mitn muuta. Kun suku harvenee, parittuvat ne
villien sukulaistensa kanssa metsiss, ja niin niist syntyy kiukkuisia
tappelijoita. Aivan mokkasiinini krjen edess lojui sellainen suuri
peto ja kantani takana toinen. Min taitoin kki etummaisen hnnn
kaksinkerroin niin ett se naksahti. Kun sen leuat loksahtivat yhteen
siin kohden miss minun kteni olisi pitnyt olla, tarrasin min
toista niskasta ja viskasin sen suoraa pt kumppaninsa kitaan.
'Juokse', huusin min Tillylle.

"Sin tiedt, miten nuo koirat tappelevat. Silmnrpyksess olivat ne
satalukuisena toistensa niskassa, muristen, purren, repien ja raastaen
toinen toistaan. Lapset ja naiset tupertuivat toisiinsa, koko leiri
joutui sekasorron valtaan. Tilly oli lhtenyt ja min seurasin perss.
Mutta katsahdettuani yli olkani muutinkin mieltni, heitin huovan
yltni ja palasin takaisin.

"Koirat oli nyt piiskaniskuilla erotettu ja ihmisjoukko oli
hajaantumassa. Se ei ollut viel jrjestytynyt, ja senthden ei kukaan
huomannut Tillyn poissaoloa. 'Hyv piv!' sanoin min ja tartuin
pllikn kteen. Kohotkoon savu sinun _potlach'istasi_ taivasta kohden
ja tuokoon Sticks sinulle paljon turkiksia kevll!'

"Jumala armahtakoon, Dick, miten tyytyviselt hn nyttikn minut
nhdessn -- sill hnellhn nyt oli valtti kourassaan ja hn nyt
vietti hit Tillyn kanssa. Hn saattoi oikein kunnolla rehennell
minulle. Huhu siit, ett minkin halusin tytn omakseni, oli
levinnyt kaikkiin leireihin, ja minun lsnoloni siell saattoi hnet
ylvstelemn. Kaikki tunsivat nyt minut ja alkoivat hihitt ja
tirskua. Sehn oli repisevn hauskaa, ja min viel lissin tilanteen
hauskuutta tekeytymll aivan tietmttmksi siit mit oli tekeill.

"'Mit tm merkitsee? min kysyin 'Kuka tll hitn viett?'

"'Pllikk George', vastasi shamaani ja teki kumarruksen hneen pin.

"'Luulin hnell jo olevan kaksi _klooch'ia_."

"'Mutta hn otti useampia -- kolme'. Taas kumarrus plliklle.

"'Vai niin!' Ja min knnyin poispin, iknkuin koko asia ei olisi
minua liikuttanut.

Mutta se ei auttanut, sill kaikki alkoivat huutaa kohti kurkkua:
'Killisnoo! Killisnoo!'

"'Killisnoo, miks hnen on?' kysyi min.

"Killisnoosta tulee pllikk Georgen _klooch_', lpersivt he,
'Killisnoo _klooch_'.

"Min hytkhdin ja katsahdin pllikk Georgeen. Hn nykksi ja nosti
rintaansa. 'Hn ei tule olemaan sinun _klooch'isi_', selitti hn
juhlallisesti. 'Hn ei tule milloinkaan olemaan sinun _klooch'isi_',
toistin min, samalla kuin hnen kasvonsa muuttuivat aivan mustaksi ja
hn alkoi hapuilla metsstyspuukkoaan.

"'Katso tnne!' huusin min ja otin mahtipontisen asennon. 'Suuri
loihtija! Katso ylspin minun savuani!'

"Min riisuin ksineeni, krin hihansuut yls ja tein jonkinlaisia
silmnkntliikkeit ilmassa.

"'Killisnoo!' huusin min. 'Killisnoo! Killisnoo!'

"Min aloin siis loihtia, ja he alkoivat pelt. Kaikkien silmt
seurasivat minua eik kukaan kiinnittnyt huomiotaan Tillyn
poissaoloon. Sitten min huusin kolmasti Killisnoota ja odotin;
senjlkeen huusin viel kolme kertaa. Tm kaikki vain senvuoksi, ett
asia nyttisi viel salaperisemmlt ja he hermostuisivat. Pllikk
George ei kyennyt ksittmn minun tuumiani ja aikoi jo keskeytt
minun hullutukseni; mutta shamaani sanoi, ett pitisi odottaa ja ett
he kyll pitisivt silmns auki tai jotakin siihen suuntaan. Hn
oli sitpaitsi taikauskoinen rahjus ja oli, sen mys arvaan, hieman
peloissaan valkoisen miehen loihtimiskyvyn johdosta.

"Sitten min huusin 'Killisnoo!' yht pitkveteisesti ja lempesti kuin
susi ulvoessaan, kunnes kaikki naiset vapisivat ja kaikkien miesten
kasvot olivat kyneet vakaviksi."

"Katsokaa! Katsokaa!' Min hyphdin askeleen eteenpin ja viittasin
kdellni naisjoukolle -- kuten tiedt, on naisia helpompi petkuttaa
kuin miehi. Katsokaa!' Ja min kohotin sormeni ja osoitin ylspin,
iknkuin jotakin ilmassa lentv lintua. Yh ylspin, ylspin olin
aivan pni kohdalla seuraavinani sit silmillni kunnes se katosi
taivaan korkeuksiin."

"'Killisnoo, sanoin min, katsahdin pllikk Georgeen ja osoitin taas
ylspin. Killisnoo!'"

Ja jumaliste, Dick, kyllp minun hassutukseni teki vaikutuksen.
Vhintn puolet heist nkivt Tillyn katoavan yls ilmaan. He olivat
Juneaussa juoneet wisky ja nhneet viel merkillisempi nkyj, sen
uskallan sanoa. Miksip min en saisi toimeen sellaisia, min, joka
myin pahoja henki pulloihin korkattuna? Muutamat naiset huusivat
korkealla nell. Kaikki alkoivat kuiskailla keskenn. Laskin kteni
ristiin rinnalleni ja pidin ptni pystyss, ja he vetytyivt
kauemmaksi minusta. Nyt oli minun aika lhte! 'Ottakaa kiinni!' kirkui
pllikk George. Kolme, nelj lhestyi, mutta min pyrhdin ympri,
tein pari ksiliikett ja osotin ylspin iknkuin aikoen lhett
heidt samaa tiet kuin Tillyn. Koskea minua? Ei, ei mistn hinnasta.
Pllikk rukoili ja kirosi heit, mutta ei saanut heit paikaltaan
liikahtamaan. Sitten yritti hn itse tarttua minuun, mutta min tein
pari temppua, ja siihen hnen yrityksens ji.

"'Kyetkn sinun shamaanisi tekemn samanlaisia ihmeit', sanoin min.
'Kutsukoot he Killisnoon alas taivaasta, jonne hnet lhetin!' Mutta
papit tiesivt mahtinsa rajat. 'Synnyttkn sinun _klooch'isi_ poikia
yht paljon kuin lohi sikiitn', sanoin min kntyen lhtemn;
'ja pysykn toteemipylvsi kauan pystyss ja kohotkoon savu aina
leiristsi ylilmoihin.'"

"Mutta jos ne rahjukset olisivat nhneet minklaisin loikkauksin
riensin purttani kohti niin pian kuin olin nkpiirin ulkopuolella,
olisivat he luulleet, ett olin itse tullut loihdituksi. Tilly oli
sill vlin pysytellyt lmpimn hakkaamalla rikki jt ja oli jo
valmis lhtemn. Hyv Jumala, minklaista menoa se oli! Tuuli viuhui
takanamme ja hykyaallot roiskivat kannelle. Kamppailimme nin puoleen
yhn, min persimess ja Tilly hakaten pois jt, kunnes laskin
maihin Porcupine Islandissa. Huopamme olivat likomrt ja Tilly kuivasi
tulitikkuja polvellaan."

"Niin, ett min siis luulen tietvni jotakin naisista, Dick.
Seitsemn vuotta elimme miehen ja vaimona ja purjehdimme yhdess sek
hyvll ett huonolla sll. Ja sitten hn kuoli talvisydmell,
kuoli synnytystuskiin Chilcat Stationissa. Hn piti kdestni kiinni
viimeiseen asti, oven ja ikkunan peittyess sispuolelta yh paksumpaan
jhn. Ulkona netn hiljaisuus, sudet ulvoivat; sisll kuolema ja
hiljaisuus. Sin, Dick, et viel ole kuullut sellaista hiljaisuutta, ja
Jumala sinua varjelkoon kuulemastakin, kun istut kuolinvuoteen ress.
Kuulla sit? Niin, kuulla, kunnes hengityskin kuulostaa sumutorven
pauhulta ja sydn jyskii ja jyskii ja jyskii kuin hykylaine rantaa
vasten."

"Intiaaninainen hn oli, Dick, mutta mik nainen sittenkin! Valkea,
valkea hn oli sielultaan, Dick, valkea ja puhdas kauttaaltaan. Kun
loppu lhestyi, sanoi hn: 'Silyt minun hyhenvuoteeni, Tommy,
silyt se aina!' Ja min lupasin sen. Ja sitten hn kohotti silmns,
tuskaiset silmns. 'Olen ollut sinulle hyv vaimo, Tommy, ja siksi
tahdon sinun lupaavan -- lupaavan... -- hn nytti tintuskin en
jaksavan puhua --, ett kun menet naimisiin, otat valkoisen vaimon. Ei
shiwashia en, Tommy. Tiedn sen hyvin. Juneaussa on vaikka kuinka
paljon valkeita naisia. Oi, min tiedn. Sinun kansasi nimitt sinua
squawimieheksi', heimosi naiset kntvt pns sivuun kohdatessaan
sinut kadulla etk sin voi menn heidn koteihinsa niinkuin muut
miehet. Minkthden? Senthden, ett vaimosi on shiwashi. Eik ole
niin? Ja niin ei ole hyv. Senthden min kuolen. Lupaa se minulle.
Suutele minua merkiksi ett lupaat.'"

"Min suutelin, ja hn vaipui horroksiin kuiskaten: 'Se on hyv!'
Hn virkosi viel kerran. Min pidin korvaani hnen huulillaan.
Muista lupauksesi, Tommy; muista hyhenvuoteeni!' Ja niin hn kuoli
synnytystuskiin kaukana Chilcat Stationissa."

Myrsky kallisti teltan nurin, melkein maanpintaa myten. Dick tytti
piippunsa ja Tommy valmisti teen ja asetti sen kamiinin syrjlle
odottamaan Mollyn paluuta.

Ja hn, salamoivine silmineen ja yankeeverta suonissaan? Hn oli
paluumatkalla telttaan sokaistuneena, horjahdellen, kaatuillen,
rymien ksin ja jaloin ja haukkoen henken kovassa vastatuulessa.
Myrsky ryntili vimmatulla voimalla hnen hartioillaan olevaa
kantamusta vasten. Hn hapuroi heikosti erilleen teltan ovikaistaleita,
mutta Tommy ja Dick ne viskasivat auki. Sitten hn teki viimeisen
voimanponnistuksen, hoiperteli sisn ja kaatui nntyneen maahan.

Tommy aukaisi hihnat ja nosti kantamuksen hnen selstn. Hnen sit
kohottaessaan kuului sielt pannujen ja kattiloiden rmin. Dick,
joka juuri oli kaatamassa wisky mukiin, keskeytti puuhansa iskekseen
silm toverilleen. Tm iski takaisin. Hnen huulensa muodostivat
sanan: "Vaatteita!" mutta Dick ravisti moittivasti ptn.

"Katsokaa tnne, pikku nainen", sanoi hn sitten kun Molly oli juonut
wiskyn ja hiukan virkistynyt. "Tss on nyt kuivat varusteenne. Pankaa
ne yllenne. Me menemme ulos ja kiinnitmme teltan vhn paremmin. Ja
sitten voitte huutaa meit, symme sitten pivllisen. Huutakaa pois
vain kun olette valmis."

"Jumala minua auttakoon, Dick, mutta min toivon, ett tm vhn
kuluttaisi hnest ter loppumatkalla", huohotti Tommy, kun he
rymivt teltan taakse tuulensuojaan.

"Mutta se ter on kuitenkin hnen siunattu armolahjansa", vastasi Dick
koettaen suojella ptn raekuurolta, joka tuiskusi teltan nurkan
taitse. "Se on ter samaa lajia kuin sinun ja minun, Tommy, sama ter,
joka oli meidn ideillmmekin."




KEVTTULVA.


I.

Syyt, joiden vuoksi Montana Kid oli sanonut hyvstit tovereilleen ja
meksikolaisille kannuksilleen ja pudistanut Idahon tomut jaloistaan,
olivat kahdenlaiset. Ensiksikin oli vankan, raittiin ja ankarasti
moraalisen sivistyksen maahantunkeutuminen perinpohjin mullistanut
Lnnen vanhat olosuhteet, ja hienostunut yhteiskunta katseli hnt
ja hnen kaltaisiaan kylmin ja paheksuvin silmin. Toiseksi oli hnen
rotunsa ern myrskyisen hetkenn noussut ja siirtnyt rajansa
useiden tuhansien mailien phn. Kypsynyt yhteiskunta pit tll
tavoin itsetiedottomasti huolta siit, ett sen nuoremmat jsenet
saavat liikkumatiloja. Tosin oli uusi alue suurimmaksi osaksi
hedelmtnt aluetta, mutta sen useat sadattuhannet nelimailit
tarjosivat ainakin henghdystilan niille, jotka kotiseudullaan olisivat
tukehtuneet.

Montana Kid oli juuri ers nist. Hn suuntasi kulkunsa rannikkoa
kohden vauhdilla, joka ei olisi voinut olla kovempi silloinkaan,
jos oikeudenpalvelijat olisivat ajaneet hnt takaa ja varustettuna
paremminkin tarmolla kuin rahalla onnistui hnen pst erseen
laivaan Puget Soundin satamassa. Meritaudin iljettvyydet hn kesti
onnellisesti. Tosin hn phistyi ja muuttui harmaankalpeaksi, mutta oli
siit huolimatta yht peloton kuin ennenkin astuessaan kevtpivn
maihin Dyeassa, Puuhaillessaan ruokavaraston, koiramuonan ja muiden
matkavarusteiden kanssa sek jouduttuaan suorittamaan tullimaksuja
kahdelle riitelevlle hallinnolle, selvisi hnelle kuitenkin pian,
ett Pohjola oli jollekin kyhlle miekkoselle kaikkea muuta kuin
Mekka. Hn etsi senthden nopeasti kypsyv satoa. Rannikon ja
solan vlill oli tuhansia innostuneita pyhiinvaeltajia. Ja tt
pyhiinvaeltajapeltoa Montana Kid ryhtyi muokkaamaan. Ensin hn piti
pelipankkia mntylaudoista kyhtyss vajassa; mutta ers epmiellyttv
vlttmttmyys pakoitti hnet luopumaan tst elinkeinosta, joka
nin ollen ji vain ohimenneeksi sivunytkseksi hnen elmssn,
ja hn lhti uudelleen taivaltamaan. Tmn jlkeen hn teki kauppoja
hevosenkenknauloilla ja myi niit kiintest hinnasta nelj
kappaletta ja dollari, kunnes tt vlttmttmyystavaraa sisltvn,
satakunta laatikkoa ksittvn lhetyksen saapuminen trveli hnen
markkinansa ja pakoitti hnet myymn tavaransa polkuhinnalla. Sitten
hn asettui Sheep Campiin, jrjesti siell kantajajoukkueen, ja sai
yhten pivn rahdin nousemaan kymmenell sentill naulaa kohden.
Kiitollisuudenosoitukseksi siit ottivat nm miehet hnen pelipytns
ja onnenpyrns suojelukseensa ja psivt niiden ress nopeasti
rahoistaan, joita olivat tylln ansainneet. Mutta hnen elinkeinonsa
alkoi liian pian kukoistaa tullakseen pitkikiseksi; ern yn hnen
kimppuunsa hykttiin, vaja poltettiin, pelipankin kassa rystettiin ja
hnet ajettiin matkoihinsa kaksine tyhjine taskuineen.

Hnt nytti seuraavan mit huonoin onni. Hn teki sopimuksia wiskyn
kuljettamisesta tullirajan yli salateitse, menetti intiaani-oppaansa,
ja ratsastava poliisi takavarikoi hnen ensimmisen kuormansa. Koko
joukko perttisi onnettomuuksia saattoi hnet katkeralle mielelle ja
toimintatapaansa nhden harkitsemattomammaksi, ja hn juhli tuloaan
Lake Bennettiin pitmll leiri kaksikymment tuntia tydellisen
kauhun vallassa. Mutta silloin otti muuan lukuisa kullankaivajajoukko
hnet ksiteltvkseen ja kski hnen hvimn nkyvist. Koska hn
tunsi terveellist kunnioitusta tllaisia kokouksia kohtaan, totteli
hn ksky sellaisella kiireell, ett hn vahingossa sattui lhtemn
ern toisen miehen koiravaljakolla. Tm kuitenkin merkitsi samaa kuin
hevosenvarkaus lauhkeammassa ilmastossa, niin ett Montana Kid rohkeni
taivaltaa vain kukkuloita pitkin ohi Benettin ja Tagishia alas eik
pystyttnyt leiri ennenkuin oli saapunut miltei sadan mailin phn
pohjoiseen.

Nyt oli laita niin, ett kevt teki tuloaan ja monet Dawsonin
edustavimmista miehist olivat matkalla eteln, kytten hyvkseen
viimeist jt. Kaikki nm hn tapasi, puheli heidn kanssaan ja
painoi muistiinsa heidn nimens ja omaisuusmrns ja matkasi
edelleen. Hnell oli hyv muisti ja vilkas mielikuvitus, ja
totuudenrakkaus ei kuulunut hnen hyveisiins.


II.

Dawson oli kuten aina krks uutisille. Se nki Montana Kidin reen
lhestyvn Yukonia alas, ja hnt mentiin vastaan jlle. Ei,
sanomalehti hnell ei ollut; hn ei tiennyt, oliko Durand jo
hirtetty vai eik, eik sit, kutka olivat Kiitosjuhlassa voittaneet
suurimmat summat. Ei hn ollut kuullut, olivatko Espanja ja Yhdysvallat
tarttuneet toisiaan tukkaan, eik hn milloinkaan ollut kuullut
puhuttavan Dreyfuksesta. Mutta O'Brien? Eivtk he olleet hnest
kuulleet mitn -- O'Brien -- kyll, hn oli hukkunut White Horsen
luona. Sitka Charley oli ainoa, joka oli pelastunut koko sakista. Joe
Ladue? Molemmat jalat paleltuneet ja sahattu poikki Five Fingersissa.
Ja Jack Dalton? Hukkunut "Sea Lionin" mukana, joka upposi kaikkine
miehistineen. Ja Bettles? Krsinyt "Corthaginan" mukana haaksirikon
Seymour Narrowissa -- kolmestasadasta elossa vain kaksikymment.
Ja Swiftwater Bill? Lake Le Bargen hapertunut j oli pettnyt
hnen ja ern teatteriseurueen kuuden nyttelijttren alla, joita
hn kyyditsi. Kuvernri Walsh? Hvinnyt tietymttmiin kaikkine
saattajoineen ja kahdeksine rekineen Thirty Milen matkalla. Devereux?
Kuka on Devereux? Ahaa, kuriiri! Niin, intiaanit olivat ampuneet hnet
Lake Marshin jll.

Ja niin edespin. Ja tiedot levenivt. Mies toisensa jlkeen tunkeutui
tyrkkien esiin saadakseen kuulla ystvistn ja tovereistaan ja
tyrkttiin pois taas niin ymmlln, ettei huomannut edes kirota.
Kun Montana Kid saapui rantaan, oli hn monen sadan turkispukuisen
kullankaivajan ymprimn. Kun hn kulki parakkien ohi, oli hn
suuren kulkueen keskipisteen. Oopperatalon luona oli hn kiihtyneen
kansanjoukon piirittm, jossa jokainen taisteli tilaisuudesta saada
tietoja jostakin poissaolevasta toveristaan. Joka taholta pyydettiin
hnt tulemaan kallistamaan lasillinen. Milloinkaan ei ketn oltu
Klondykessa otettu niin avosylin vastaan. Koko Dawson surisi kuin
ampiaispes. Sellainen mr tapaturmia oli ennen kuulumatonta sen
historiassa. Jok'ikinen merkityksellinen mies, joka oli matkustanut
eteln, oli tuhoutunut! Vest virtasi ulos taloistaan. Vesistjen
ja virtojen varsilta ryntsi hurjasti tuijottavia miehi tapaamaan
sit, joka oli kertonut tst verilylyst. Bettlen venlissukuinen
vaimo istui takan ress ja nykytti lohduttomana ruumistaan, samalla
herkemtt sirottaen valkeata tuhkaa korpinmustaan tukkaansa.
Parakeilla laskettiin liput surun merkiksi puolitankoon. Dawson murehti
kuolleitaan. Tt Montana Kidin menettely ei yksikn ihminen saata
ymmrt. Mutta kokonaista viisi piv oli seutu hnen toimestaan
vaipunut itkuun ja suruun Ja viisi piv oli hn Klondyken huomatuin
ja paras mies. Hnelle annettiin ruokaa ja vuodevaatteisiin nhden
mit vain parasta oli. Kapakat tarjosivat hnelle maksuttoman
ravinnon. Hnen luonaan kvi tupaten vieraita. Korkeat virkamiehet
tulivat saamaan hnelt lhempi tietoja, ja kapteeni Constantine
tovereineen kutsui hnet vieraakseen parakeilla. Mutta sitten ern
pivn ajoi Devereux, kuriiri uupuneine koirineen kauppa-asiamiesten
konttorin eteen. Kuollut? Kuka hitto niin on sanonut. Saisipa hn vain
hirvenpaistin eteens, niin kyll hn nyttisi, miten kuollut hn on.
Mit kummia? Kuvernri Walsh? Hn oli leiriytynyt Little Salmonin luo,
ja O'Brien taas palaisi ensi avovedell. Kuollutko? No, hirvenpaisti
vain esiin, kyll hn nyttisi.

Ja Dawson surisi yh kuin ampiaispes. Parakeilla vedettiin lippu yls,
ja Bettlen vaimo peseytyi ja puki puhtaat vaatteet ylleen. Yhdyskunta
lausui viipymtt toivomuksen, ett Montana Kidin piti hvit
nkyvist? Ja Montana Kid teki sen -- ja kuten tavallista -- toisen
miehen koiravaljakossa. Dawson tunsi helpotusta, kun hn oli matkalla
Yukonia alas, ja hnen toivottiin pikimmiten ptyvn sinne, minne
paatuneet syntiset lopulta joutuvat. Tmn jlkeen alkoi varastetun
koiravaljakon omistaja hlist, valitti kapteeni Constantinelle ja sai
hnelt lainaksi poliisimiehen.


III.

Pmrnn Circle City ja kevisen jn murentuessa reenjalasten
alla kytti Montana Kid hyvkseen pitenevi pivi ja hoputti koiriaan
eteenpin sek myhn ett varhain. Hn oli sitpaitsi aivan varma,
ett koiravaljakon omistaja seurasi hnen kintereilln, ja hn halusi
senthden pst Yhdysvaltojen puolelle ennen jn sulamista. Mutta
kolmannen pivn iltapuolella kvi hnelle selvksi, ett kevt oli
hnet voittanut kilpajuoksussa. Yukon jymisi kumeasti ja riuhtoi
kahleitaan. Hnen tytyi tehd pitki kaarroksia, sill tie oli alkanut
romahdella nopeasti kiitvn virtaan, ja ammottavia railoja repesi
alinomaan jhn. Nist railoista ja lukemattomista ilmareist
kohonnut vesi alkoi huuhdella jnpintaa, ja kun Montana Kid saapui
ern puunhakkaajan mkille ern saaren rantaan, niin koirat oikeammin
uivat kuin juoksivat maihin. Mkin kumpainenkin asukas otti hnet
vastaan happamin ilmein, mutta hn psti koiransa valjaista ja rupesi
keittmn heidn tulellaan.

Donald ja Davy olivat oikeita kelvottomain ihmisten tyyppej. Kanadassa
syntynein skottilaisista vanhemmista ja kaupungissa kasvaneina
olivat he ern hulluna hetkenn hyljnneet konttoripaikkansa,
ottaneet pankista sstrahansa ja lhteneet Klondykeen, Ja nyt
he parast'aikaa saivat kokea maan tarjoamia vastuksia. Vailla
muonaa ja yritteliisyytt ja kovan koti-ikvn vaivaamina he
olivat P.C.-yhtiss saaneet toimen. Heidn piti hakata halkoja sen
hyryaluksille, ja heille oli luvattu hyvin suoritetun tyn jlkeen
antaa paluupiletti kotiin. Vhkn ajattelematta jidenlhdn
seurauksia he olivat selvsti osoittaneet kelvottomuutensa valitsemalla
olinpaikakseen juuri tmn saaren. Vaikkei Montana Kidilla ollutkaan
kokemusta siit, miten jidenlht tllaisessa suuressa joessa
tapahtuu, katseli hn kuitenkin huolestuneesti ymprilleen ja loi
ikvivi katseita kaukaiselle rannalle, jossa korkeat kalliot
tarjosivat varman suojan Pohjolan jilt.

Koirat ruokittuaan ja sytyn hn sytytti piippunsa ja meni ulos
katsastamaan tilannetta. Kuten joen muidenkin saarien, oli tmnkin
ylvirran puolinen p korkeampi, ja sinne olivat Donald ja Davy
rakentaneet majansa ja latoneet pitkt puupinonsa. Kaukaisimpaan
rannanpohjukkaan oli tuskin mailin matka, ja saaren ja lhimmn rannan
vlill oli miltei sata kyynr leve kanava. Ensi katsahduksella
tunsi Montana Kid halua ottaa koiransa ja lhte kiintelle maalle,
mutta lhemmin tarkastettuaan hn huomasi, ett saaren ylpn
edustalla kohisi voimakas virta. Alempana teki virta jyrkn mutkan
lnteen, ja siin kohdassa oli joukko pieni luotoja.

"Tss joutuvat jt puristukseen", sanoi hn itsekseen.

Puolitusinaa reke, jotka ilmeisesti olivat matkalla Dawsoniin,
lhestyi loiskien saaren rantaa. Nihin asti oli joella matkustaminen
ollut arveluttavaa, nyt se jo oli mahdotonta, ja matkustajain olo
nytti todella tukalalta, ennenkuin he olivat psseet rantaan ja
lhtivt puunhakkaajain mkille pin. Ers heist nytti olevan
lumisokea ja piteli avuttomana kiinni reenperst. He olivat kaikki
tummaihoisia nuoria miehi, karkeisiin tamineihin puettuja ja matkasta
uupuneita, mutta Montana Kid oli ennenkin tavannut sellaista vke ja
tiesi, etteivt he olleet hnenlaistaan.

"Halloo! Miss kunnossa on tie Dawsonin puolella?" kysyi etummaisena
kulkeva ja antoi katseensa vaeltaa ohi Donaldin ja Davyn ja kiinnitti
sen Kidiin.

Ensi tapaaminen on ermaassa yksinkertainen ja suorasukainen.
Keskustelu kvi heti yleiseksi ja molemmin puolin vaihdettiin yl-
ja alavirran kuulumisia. Mutta se vh, mit vastatulleilla oli
kerrottavanaan, oli pian puhuttu, sill he olivat talvehtineet
Minookissa, tuhannen mailin pss alavirralla, miss ei mitn ollut
tapahtunut; Montana Kid oli sitvastoin tullut toiselta suunnalta, ja
he pidttivt hnet luonaan pystyttessn leirin ja syytivt hnelle
kysymyksi koskien ulkomaailmaa, jonka yhteydest he olivat olleet
erotetut kaksitoista kuukautta.

Pitkllinen, alajoelta kantautuva ryske ja jylin, joka hmmensi siihen
saakka kuuluneen pauhun ja melun, saattoi heidt miehiss lhtemn
rantapenkereelle. Jlle noussut vesi oli kohonnut, ja j, jota
kohtasi sek ylhlt- ett alhaaltapin tuleva painostus, ponnisteli
irtautuakseen rantojen puristuksesta. Halkeamia ja railoja repesi
katselijoiden nhden, ja ilma kaikui alinomaa tervst ja kovasta
paukkeesta, samanlaisesta kuin kirkkaana pivn kuuluu ampumalinjalta.

Ylvirralta lheni saarta kaksi miest, jotka tytt vauhtia ajoivat
koiravaljakolla pitkin jnkaistaletta, mik ei viel ollut vaipunut
veden alle. Mutta juuri kun Kid sai heidt nkyviins, saavuttivat he
jn reunan ja alkoivat polskien edet vedess. Jkaistale heidn
takanaan murtui ja hajosi. Aukeamasta tulvahtanut vesi nousi heidn
vytisiins, hautasi reen ja syssi koirat syrjn suorassa kulmassa
ja riepotti ne sekasotkuiseksi rykelmksi. Mutta miehet riensivt niit
auttamaan pelastaakseen itsenskin, heittytyivt keskelle hurjaa
sekasortoa ja leikkasivat tuppiveitsilln poikki esteen olevat
kydet. Sitten he pinnistytyivt rannalle lpi pyrteisen kiitvn
veden ja jn hajoillessa heidn allaan, sill vlin kun Kid etumaisena
ennen muita hyppsi alas jnlohkareille auttamaan heit maihin.

"Mit kummia, tllhn on itse Montana Kid!" huudahti toinen miehist
juuri kun Kid sai autetuksi hnet rantatyrlle. Hn oli puettu
ratsastavan poliisin tulipunaiseen viittaan ja vei leikillisesti
kunniaa tehden ktens lakkiin.

"Minulla on vangitsemismrys teidn tiliinne, Kid", jatkoi hn ja
veti povitaskustaan tahrautuneen paperin, "ja toivon, ett seuraatte
meit hyvll."

Montana Kid heitti silmyksen sekasortoiselle joelle ja kohautti
olkapitn. Poliisi katsahti samaan suuntaan ja hymyili.

"Miss koirat ovat?" kysyi hnen seuralaisensa.

"Hyvt herrat!" keskeytti poliisi. "Tm matkatoverini on Jack
Sutherland, numero 22 omistaja, El Doradon..."

"Ei kai vain Sutherland 92:sta?" keskeytti lumisokea ja hapuili
epvarmasti hnen kttn.

"Sama juuri." Sutherland tarttui hnen kteens.

"Ja ents te?"

"Oh, min tulin myhemmin kuin te, mutta min muistan teidt
aloittelijavuosiltani -- te olitte silloin P.C:n tiss. Pojat!"
huusi hn ja kntyi sivuun, "tll on Sutherland, tmn seudun
entisaikaisia uranuurtajia. Tulkaa tnne, kullanetsijt, ja lyk
ktt hnen kanssaan. Katsokaa, Sutherland, tm on Greenwich -- hn on
jo ollut mukana parina tykautena."

"Min olen kuullut hnest puhuttavan", sanoi Sutherland ja ravisti
ktt Greenwichin kanssa, "ja tiedn, ett hn on kyttytynyt kuin
mies."

Greenwichin parkinruskeat kasvot muuttuivat tummanpunaiseksi ja hn
siirtyi kmpeln syrjn.

"Ja tm on Matthews -- hn on Berkleyst. Onpa tll muutamia
idstkin tulleita. Tnne vain, te Princetonin miehet! Tnne! Tm on
Sutherland, Jack Sutherland!"

He ymprivt hnet innostuneina, johtivat hnet leiriin, varustivat
hnet kuivilla vaatteilla ja juottivat hnt lukemattomilla
mukillisilla mustaa teet.

Donald ja Davy olivat huomaamatta jnein vetytyneet tupaansa
pelaamaan korttia. Montana Kid seurasi heit yhdess poliisin kanssa.

"Siin on -- pukekaa vhn kuivaa yllenne", sanoi hn ja veti muutamia
vaatekappaleita esiin niukasta varastostaan, "Luulen, ett teidn
tytyy nyt kmpi snkyyn minunkin luonani."

"No, sanonpa sitten vain, ett te olette oikein ihmisystv", selitti
poliisi ja veti jalkaansa toisen sukkia. "Ikv kyll minun tytyy
vied teidt takaisin Dawsoniin, mutta uskallan sentn toivoa, ettei
siell olla kovin ankaroita teit kohtaan."

"No, no -- hiljaa mess." Kid hymyili merkitsevsti, "Emmehn viel
ole matkalla. Kun min lhden tlt, niin knnn suuntani jokea alas,
ja otaksun, ett tekin teette saman."

"En, jos kerran..."

"Tulkaa vain mukaan, niin nytn teille jotakin. Nm kirotut hlmt"
-- hn osoitti peukalollaan molempia takana olevia skottilaisia --
"olivat phkhulluja asettuessaan tnne. Pankaa piippuun nyt ensin --
se on helkkarin hyv tupakkaa -- ja nauttikaa siit niin kauan kuin
saatatte. Te ette en montaa kertaa saa tilaisuutta tupakoida."

Poliisi seurasi hnt kummastellen, ja Donald ja Davy laskivat kortit
kdestn ja lhtivt perss. Minookista tulleet miehet nkivt, ett
Montana Kid osoitti kdelln vuoroin yl-, vuoroin alavirralle, ja he
tulivat hnen luokseen.

"Miks on?" kysyi Sutherland.

"Oh, eip mitn erikoista." Kid nytti hyvin vlinpitmttmlt.
"Tm paikka vain ennen pitk muodostuu tosi helvetiksi. Nettek
tuota mutkaa tuolla? Sinne ahtaa virta miljoonia jtonneja. Ylimmt
rykkit murtuvat ensin irti, kun taas alemmat juuttuvat kiinni, ja
puh!" Hn teki dramaattisen eleen -- huitaisi kdelln yli koko
saaren. "Miljoonia tonneja", lissi hn arvelevaisesti.

"Ja miten silloin ky puupinojemme?" kysyi Davy. Kid toisti puhuvan
eleens ja Davy vaikeroi: "Monien kuukausien ty! Se on ihan
mahdotonta. Voin kyll uskoa, ett puhutte vain leikki. Oi, sanokaa
toki, ett puhutte vain leikki", rukoili hn.

Mutta kun Kid vastasi vain naurunhohotuksella ja knnhti
kantapilln ympri, ryntsi Davy puupinojen luo ja alkoi
mielettmll innolla viskell halkoja etemmksi rantatyrlt.

"Autahan toki, Donald!" huusi hn. "Etk sin voi auttaa? Onhan
kyseess monen kuukauden ty ja kotimatka!"

Donald tarrasi hnen ksivarteensa ja ravisteli hnt, mutta hn
riuhtasi itsens irti. "Etk sin kuule, mies? Miljooneja tonneja
jt, saari on kohta ihan sile."

"Kokoo jrkesi, Davy", sanoi Donald. "Sinhn olet ihan poissa
tolaltasi."

Mutta Davy vain viskeli halkojaan. Donald palasi mkkiin, sitoi
vytisilleen vyn, jossa hn silytti rahojaan, ja senjlkeen Davynkin
vyn ja palasi sitten siihen phn saarta, joka oli korkein ja jossa
ers mahtava honka kohotti latvansa yli toisten.

Mkin luona olevat miehet kuulivat hnen kirveens iskut ja vetivt
suutaan nauruun. Greenwich palasi kytyn saaren toisella laidalla ja
selitti, ett he olivat saarretut. Kanavan yli oli mahdoton pst.
Sokea viritti laulun, johon toiset yhtyivt:

    "Tottako tuo lienee?
    Mit luulette?
    Ehk meit pett hn!
    Tottako tuo lienee?"

"On ihan surkeata", vaikeroi Davy kohottaen ptn ja nhden
viskaamainsa halkojen tanssivan ilta-auringon vinoissa steiss, "jos
kaikkien minun mainioiden halkojeni pit tuhoutua."

    "Tottako tuo lienee?"

kaikui laulu taas.

Paukkina ja jylin lakkasi yht'kki. Omituinen rauha laskeutui
kaiken ylle. J oli irtautunut rannoista ja kellui nyt korkeampana
vedenpinnalta, joka oli kohoamassa; ja nettmsti ja nopeasti j
kohosi noin kaksikymment jalkaa, kunnes se suurena lauttana jyshti
rantatrmn huippua vasten. Saaren alempi osa oli veden alla. Ryske
kasvoi joka hetki, ja kohta koko saari tutisi ja vapisi jrykkiiden
raivoisasti hyktess. Paine viskasi suunnattomia, satojen tonnien
painoisia jlauttoja ilmaan kuin herneit. Vimmattu melske koveni, ja
saadakseen nens kuuluviin tytyi miesten huutaa toistensa korvaan.
Aika ajoin voitti kanavasta kuuluva jymy kaiken muun melun. Yht'kki
trisytti saarta jttilisminen jlautta. Se riuhtasi maasta
parikymment mnty juurineen pivineen, vyrhti ympri, niin ett
sen likainen alapuoli nousi joenpohjasta yls, ja suuntasi kulkunsa
mkki kohti kynten soraa kuin jttilisminen veitsi. Se nytti
kolauttavan vain yht mkin nurkkaa, mutta hirret risahtivat hajalle
kuin tulitikut, ja koko rakennus luhistui kokoon kuin korttitalo.

"Kuukausien ty! Kuukausien ty, ja meidn kotimatkamme!" vaikeroi
Davy lakkaamatta, kun Montana Kid ja poliisi raahasivat hnet pois
puupinojen luota.

"Minun mielestni on teill viel yllin kyllin aikaa ja tilaisuuksia
puuhata kotimatkaanne" murisi poliisi antaen hnelle sysyksen, joka
lhetti hnet nopeasti turvaan.

Donald nki mnnyn latvasta, kuinka hvittv jroukkio pyyhkisi
halot olemattomiin ja katosi virtaa alas. Iknkuin tyytyvisen
aikaansaamastaan vahingosta laskeutui jvirta nopeasti entiseen
korkeuteensa ja alkoi hiljalleen juosta. Ryskekin hiljeni, ja
alhaallaolijat saattoivat kuulla Donaldin huutavan thystyspaikaltaan,
ett heidn piti katsoa alavirralle pin. Aivan kuin Kid oli odottanut
oli j kiilautunut luotojen vliin joenmutkassa ja pinoutui siin
valtavaksi muuriksi, joka ulottui rannasta rantaan. Virta seisahtui ja
alkoi kohota. Se upotti kohisten saaren; miehet kahlasivat polviaan
myten vedess ja koirat uivat mkin raunioille. Siihen korkeuteen se
kki seisahtui, silminnhtvsti nousematta tai laskematta.

Montana Kid pudisti ptn. "Nyt on j patoutunut ylpuolella, sielt
ei tule en mitn".

"Ja kysymys on siit, kumpi pato ensinn murtuu", lissi Sutherland.

"Siit juuri", vahvisti Kid. "Jos ylempi murtuu ensin, niin meill
ei ole kerrassaan mitn toiveita. Sit vastaan ei mikn voi pit
puoliansa."

Minookista tulleet miehet kntyivt vaiteliaina pois, mutta pian
heidn huuliltaan kohosi tyveneen maan "Rymsky Ho", ja sit seurasi
"The Orange and the Black". He tekivt keskelleen tilaa Montana Kidille
ja poliisille, jotka nopeasti oivaltaen tahdin ja sveleen sestivt
laulua toisensa jlkeen.

"Oi, Donald, etk tahdo auttaa minua?" nyyhkytti Davy puun juurella,
johon hnen toverinsa oli kiivennyt. "Oi, Donald, etk tosiaan tahdo
auttaa?" nyyhkytti hn toistamiseen kdet verisin senjlkeen kuin hn
turhaan oli yrittnyt kiivet runkoa pitkin.

Mutta Donaldin katse oli herkemtt suunnattuna ylvirtaan, ja
yht'kki hn huudahti nell, joka vrisi kauhusta ja pelosta:

"Kaikkivaltias Jumala, sielt se tulee!"

Minookista tulleet miehet sek Montana Kid ja poliisi tarttuivat
toisiaan kdest, jisess vedess polviaan myten, ja virittivt
"Tasavallan sotalaulun". Mutta sanat hukkuivat lhenevn jylinn.

Ja nyt nki Donald nyn, jota yksikn ihminen ei voi nhd ja el.
Suunnaton valkea muuri sykshti yli saaren. Se pyyhkisi nkymttmiin
puut, koirat, ihmiset ja kaiken, iknkuin Jumalan ksi olisi lakaissut
ne maan pinnalta. Tmn hn nki, ennenkuin hn korkealla paikallaan
tuokion huojuttuaan paiskautui kauas jtyneeseen syvyyteen.




ARPIPOSKINEN MIES.


Jacob Kent oli koko ikns ollut saituri. Tm ominaisuus taas
oli synnyttnyt hness epluuloisuuden, ja hnen mielenlaatunsa
ja luonteensa oli niin omituinen, ett hnen kanssaan oli sangen
epmiellyttv joutua tekemisiin. Hn oli sitpaitsi joutunut
somnabulististen [somnabulismi = unissakvely, unessa esiintyv
toiminta] aatteiden uhriksi ja hn oli hyvin luja mielipiteissn. Hn
oli aina lapsuudestaan saakka tyskennellyt kankaankutojana, kunnes
Klondykekuume sai hnet valtaansa ja karkoitti hnet kutomatuoliltaan.
Hnen mkkins oli puolimatkassa Sixty Mile Postin ja Stuart Riverin
vlill, ja ne, joitten oli tapana sit kautta matkustaa Dawsoniin,
vertasivat hnt rosvoparooniin, joka istuu ylhll linnassaan
ja kiskoo tullia karavaaneilta, jotka kyttvt hnen viheliisi
kulkuteitn. Ja koska hnen hahmotteluunsa tarvittiin mrtty
mr juttuja, osoittivat vhemmn sivistyneet Stuart Riverista
tulevat matkamiehet suurta taipuvaisuutta kuvailla hnt viel
alkuvoimaisemmalla tavalla, joille kuvauksille erinomaisen voimakkaiden
laatusanojen kyttely antoi erikoisen huomattavan piirteen.

Mkki ei kuitenkaan ollut hnen; sen oli joitakin vuosia sitten
rakentanut pari kullankaivajaa. Nm olivat aina olleet hyvin
vieraanvaraisia, ja viel senkin jlkeen, kun he jo olivat sielt
poistuneet, oli matkustajain, jotka tunsivat paikan, tapana koettaa
ehti sinne ennen pimen tuloa. Tm sopi erittinkin siit syyst,
ett siten sstyi leirin pystyttmiseen tarvittava aika ja vaiva. Ja
oli voimassa iknkuin kirjoittamaton laki, ett sen, joka viimeksi
lhti talosta, piti jtt kohtalainen polttopuukasa jlkeentuleville.
Kului tuskin ytkn, ettei vhintn puolitusinaa, niin,
parikinkymment miest tunkeutunut mkkiin. Jacob Kent pani merkille
tmn seikan, hankki itselleen uudisasukkaan oikeudet ja muutti taloon.
Tmn jlkeen vsyneiden matkustajain piti maksaa dollari henke kohden
oikeudesta nukkua mkin lattialla. Jacob Kent punnitsi itse kultahiekan
eik milloinkaan lynyt laimin varastaa ylipainoa. Sitpaitsi sovitti
hn niin, ett hnen lyhytaikaiset vieraansa pilkkoivat hnen
polttopuunsa ja kantoivat veden. Tm oli selv petkutusta, mutta
hnen uhrinsa olivat sveit olentoja. He inhosivat hnt tosin, mutta
antoivat hnen jatkaa syntejn.

Hn istui ern huhtikuun iltapivn ovensa ulkopuolella --
muistuttaen saaliinhimoista hmhkki enemmn kuin mitn muuta
maailmassa -- ja nautti kevtauringon lmmst ja thyili tiet pitkin
nhdkseen sielt mahdollisesti lhenevi kullanetsij-krpsi.
Yukon lepsi alhaalla hnen edessn kuin jmeri pari mailia leven
ja kahtena suurena mutkana kadoten eteln ja pohjoiseen. Yli joen
jhmettyneen pinnan kulki tie, kapea, poljettu ura, kahdeksantoista
tuumaa leve ja kaksituhatta mailia pitk, jonka jokaisella
jalanleveydell oli vuodatettu enemmn kirouksia kuin milln muulla
tiell kristikunnassa tai sen ulkopuolella.

Jacob Kent oli tn iltapivn erikoisen hyvll tuulella. Hn
oli edellisen yn saavuttanut enntyksen, sill hn oli silloin
myynyt vieraanvaraisuutensa kokonaista kahdellekymmenellekahdeksalle
vieraalle. Sangen epmukavaa ja ahdasta tosin oli ollut, ja nelj
miest oli koko yn kuorsannut hnen makuulavitsansa alla, mutta
olihan hnen kultahiekkapussinsa painokin huomattavasti lisntynyt.
Tm pussi kellanhohteisine sisltineen oli hnen olemassaolonsa
suurin ilo ja samalla kertaa sen suurin vaiva. Sen kapea suu ktki
sisns taivaan ja helvetin. Luonnollisesti ei hnen yksinkertaisessa
asumuksessaan ollut minknmoista varmaa silytyspaikkaa, ja
sentakia hnt luonnollisesti piinasi alituinen pelko, ett pussi
varastettaisiin. Olisihan niden partaisten, roistomaisten vieraiden
varsin helppo ryst hnelt hnen aarteensa. Usein hn nki unta,
ett niin oli kynyt, ja hn havahtui uneksittuaan painajaisen
ratsastaneen hnen selssn. Joukko samoja ryvreit vaivasi hnt
unessa, ja hn oppi vihdoin tuntemaankin heidt ja muistamaan,
erittinkin ern prosvon, jolla oli pronssinvriseksi ahavoituneet
kasvot ja arpi oikeassa poskessa. Tm oli pahin koko joukosta, ja
hnen thtens Jacob oli hereill ollessaan laatinut joukon erilaisia
ktkpaikkoja sek mkin sislle ett sen ulkopuolelle, Siirrettyn
nin aarteensa uuteen ktkpaikkaan saattoi hn taas hengitt vapaasti
useita vuorokausiakin; mutta vain yht'kki jlleen tarttuakseen
"arpiposkista miest" kaulukseen, juuri kun hn oli kiskomassa pussia
ktkst. Kun hn siin hersi kesken tavanmukaista kamppailua,
saattoi hn hypht pystyyn ja vied pussin toiseen ja entist
nokkelampaan silytyspaikkaan. Hn ei suoranaisesti ollut niden
aivokummitusten uhri, mutta hn uskoi enteisiin ja ajatuksensiirtoon
ja oli sit mielt, ett nm uneksitut rosvot olivat astraalikuvia
todellisista ihmisist, jotka juuri sin hetken, miss heidn
lihalliset olemuksensa sitten olivatkaan, suunnittelivat hnen kultansa
valtaamista. Ja hn jatkoi yh niiden onnettomien nylkemist, jotka
tulivat yli hnen kynnyksens, samalla kuin joka kultahiekka-unssi,
mik kaadettiin hnen pussiinsa, lissi hnen huoltaan.

Kun Jacob Kent nyt siin istui ja paistatteli piv, juolahti hnen
mieleens kki ajatus, joka saattoi hnet hyphten ponnahtamaan
pystyyn. Hnen korkein ilonsa oli thn saakka ollut punnita ja taas
punnita kultapussiaan, mutta tmn miellyttvn askartelun yli oli
kuitenkin langennut varjo, jota hn nihin asti ei ollut kyennyt
hajoittamaan. Hnen vaakakuppinsa olivat perin pienet, ne eivt itse
asiassa vetneet yli puolentoista naulan -- kahdeksantoista unssia
-- ja hnen aarteensa painoi kolme ja yhden kolmanneksen kertaa niin
paljon. Hn ei ollut milloinkaan saattanut punnita sit kaikkea yhdell
kertaa, ja katsoi senthden jneens osattomaksi tst uudesta ja
mieltylentvst nyst. Koska tm oli hnelt kielletty, oli hnen
ilonsakin ollut vain puolinaista; niin, hn ajatteli, se suorastaan
synkistikin sen. Mutta nyt oli tmn ongelman ratkaisu vlhtnyt hnen
aivoihinsa ja saattanut hnet hyphtmn jaloilleen. Hn vilhuili
huolellisesti pitkin sein kummallekin taholle. Ketn ei nkynyt ja
hn meni sisn.

Muutamassa sekunnissa oli hn siivonnut pydn ja asettanut sille
vaa'an. Toiseen vaakakuppiin hn laski leimatut punnukset ja
viisitoista unssia ja punnitsi ne kultahiekalla. Sitten hn otti pois
punnukset ja korvasi ne kultahiekalla, ja nyt hnell oli edessn
tsmlleen kolmekymment unssia. Tmn hn vuorostaan kaasi toiseen
kuppiin ja tyhjentyneen kupin tytti pussista kaatamallaan hiekalla.
Pussi oli nyt melkein tyhj ja hn kylpi hiessn. Hn vapisi
ihastuksesta, hn oli aivan suunniltaan onnesta. Siitkin huolimatta
hn ravisti pussin tyhjksi viimeist hiukkasta myten, ja toinen kuppi
painui raskaampana pyt vasten. Tasapaino palautettiin kuitenkin
pennyn lantilla ja viiden kultajyvn siirrolla kevyempn kuppiin.
Hn seisoi kuin kiinni juurtunut, p kenossa. Pussi oli tyhj, mutta
vaakakuppien kyttmahdollisuudet olivat osoittautuneet rajattomiksi.
Hn saattoi niiss punnita minklaisia summia tahansa, alkaen aina
pienimmst kultajyvst naulaan naulan jlkeen. Mammona tarttui
tulikuumille sormineen hnen aivoihinsa. Aurinko kulki valkealla
tielln lntt kohti, kunnes sen steet osuivat sisn avoimesta
ovesta ja paistoivat suoraan vaakakuppeihin ja niiden kultaiseen
kantamukseen. Kallisarvoiset hietakasat heijastivat ilta-auringon
lempet valoa kuin pronssisen Kleopatran kultaiset rinnat. Aika ja
paikka olivat hvinneet olemasta...

"Herra varjelkoon! Mutta sillhn voitte ostaa jo melkein vaikka mit,
vai kuinka?"

Jacob Kent kntyi nopeasti ympri ja koetteli samalla kdelln
kaksipiippuistaan, joka oli lhell. Mutta kun hnen katseensa osui
rauhanhiritsijn kasvoihin, perytyi hn kauhuissaan takaperin.
_Arpiposkinen mies oli hnen edessn!_

Mies katsoi kummastellen hneen.

"No, no, ei mitn ht", sanoi hn tehden kdelln rauhoittavan
liikkeen. "lkhn nyt luulko, ett teille tai teidn kurjalle
kullallenne tahtoisin mitn pahaa."

"Olette sentn koko lailla konstikas olio", lissi, hn miettivsti,
nhdessn hien valuvan pitkin Kentin kasvoja ja hnen polviensa
tutisevan.

"Miksi ette yskise ja sano mitn?" jatkoi hn, kun toinen haukkoi
henken. "Onko leukanne mennyt sijoiltaan? Tai mit nyt oikeastaan on
tapahtunut?"

"Mi-mi-miss olette saanut tuon?" onnistui Kentin vihdoin nkytt,
samalla kuin hn vapisevalla sormellaan osoitti toisen poskessa olevaa
arpea.

"Ers laivakumppani se kerran minut merkitsi. Mutta nyt, koska olette
turpanne taas saanut kyntiin, tahtoisin tiet, mit minun arpeni
kuuluu teille? Niinp niin, sen juuri tahtoisin tiet -- mit minun
arpeni kuuluu teille? Jumaliste -- koskeeko se teihin, ehkp? Tai
eik se ole teille ja teidnlaisellenne tarpeeksi kaunis katsella.
Tahtoisinpa tiet."

"Ei, ei", vastasi Kent ja vaipui tuolille sairaalloisesti virnisten,
"Ihmettelen vain..."

"Oletteko joskus nhnyt semmoisen?" jatkoi toinen uhkaavasti.

"En."

"Ja se ei taida koristaa minua?"

"Kyll." Kent nykksi myntvsti innokkaana tyynnyttmn kummallista
vierastaan, mutta tydellisesti valmistautumattomana sen kiivaan
mielenpurkauksen varalle, jonka hnen yrityksens olla miellyttv
aiheutti.

"Te kirottu, viheliinen, kurja, lrpttv kysiluuta! Mit pirua te
tarkoitatte sanoessanne, ett halpamaisin merkki, mink kaikkivaltias
jumala milloinkaan on pannut rumentamaan ihmisen kasvoja, olisi
koristus? Mit te sill totta vie tarkoitatte, te..."

Ja nyt syyti tuo hauska merimies suustaan mahdottoman joukon itmaisia
jumalattomuuksia, sekoitti yhteen jumalat ja pirut, sukuluettelot
ja ihmiset, vertauskuvat ja villipedot sellaisella raivolla ja
luistavuudella, ett Jacob Kent tunsi olevansa kuin halvattu. Hn
perytyi takaperin ja nosti ksivartensa eteens iknkuin torjuakseen
fyysillist vkivaltaa. Hn oli siin mrin jrkytetty, ett toinen
pyshtyi keskell loistavaa kaunopuheisuuttaan ja purskahti kaikuvaan
nauruun.

"Aurinko on karistanut lumet tienkamaralta", sanoi arpiposkinen
mies parin jylisevn naurunhohotuksen vliin. "Ja toivon vain, ett
osaisitte antaa tyden arvon onnelle, joka teill on saadessanne olla
minunlaiseni miehen seurassa. Laittakaa kuumaksi tuo uuninne. Min
menen nyt ja pstn koirani valjaista ja annan niille ruokaa. Ja
puita lk sstelk, ukkoseni; niist ei nyt olevan puutetta, ja
aikaa teill on yllin kyllin kirveen heiluttamiseen. Tuokaa sill'aikaa
mprillinen vettkin. Ja pankaa nopeasti toimeksi, muutoin min, hitto
soikoon, panen teihin vauhtia."

Tm oli kerrassaan ennenkuulumatonta. Jacob Kent sytyttmss tulta,
pilkkomassa puita, kantamassa vett -- suorittamassa karkeita askareita
pahanpiviselle vieraalle! Kun Jim Cardegee lhti Dawsonista, oli
hnell pntysi juttuja tmn tien varrella asuvan Shylockin
halpamaisuuksista; ja sit mukaa kuin matka sujui, olivat monilukuiset
uhrit yh kartuttaneet tt hnen rikkomuksiensa summaa. Ja nyt oli
Jim Cardegee, joka merimiesten tavoin piti pilailemisesta, heti tupaan
tullessaan pttnyt hieman karistaa sen asukkaasta korskeutta. Hn
ei saattanut olla huomaamatta, ett hn siin oli onnistunut yli
odotuksien, vaikkei tysin ksittnytkn, mit osaa hnen arpensa
oikeastaan oli siin nytellyt. Mutta vaikkei ksittnytkn, huomasi
hn kuitenkin sen aiheuttaman sikhdyksen, ja hn ptti kytt sit
hyvkseen yht hikilemtt kuin nykyaikainen liikemies tavaraa, joka
on tullut vauhtiin markkinoilla.

"Jumala paratkoon, mik oiva isnt te sentn olettekaan", sanoi
hn ihmeissn ja p kallellaan, kun hnen isntns toimeliaasti
tytti hnen kskyjn. "Teidn ei olisi milloinkaan pitnyt lhte
Klondykeen. Te olette kuin luotu majatalon isnnksi. Olenhan kyll
usein kuullut naapurien puhuvan teist sek yl- ett alavirralla,
mutta en ole silti aavistanutkaan, ett te olette noin hemmetin
hupainen ja miellyttv mies."

Jacob Kent tunsi miltei hillitnt halua koetella kaksipiippuistaan
hneen, mutta arven lumousvoima oli liian suuri. Tmhn oli juuri se
"arpiposkinen mies", sama, joka niin usein oli unessa kynyt hnen
luonaan varkaissa. Tm oli sen olennon ruumiillistunut olemus, jonka
astraalimuoto oli esiintynyt hnen unissaan, mies, jolla niin usein oli
ollut pahoja aikomuksia hnen aarteeseensa nhden. Ja tst seurasi
tietysti, ja toisin ei saattanut olla, ett tm arpiposkinen mies oli
nyt lihaantuneessa hahmossa tullut tyttmn aikomustaan. Ah, tuo
arpi. Hn saattoi yht vhn irroittaa siit silmin kuin vaimentaa
sydmens sykint. Miten hn ponnistelikaan, niin aina ne kuitenkin
palasivat siihen yhteen ainoaan kohtaan niinkuin magneettineula kntyy
napaa kohti.

"Kiduttaako se teit, vai?" jyrhti Jim Cardegee kki, samalla katsoen
yls peitteistn, joita parhaillaan levitteli, ja kohdaten toisen
lumoutuneen katseen. "Minusta tuntuu, kun nen miten nntynyt olette,
ett teidn taitaa olla parasta reivata purjeenne, sammuttaa valo
ja kyyristy pahnoillenne. No, pankaa toimeksi vain, te viheliinen
kysiluuta, muutoin nytn teille mist Taavetti osti olven!"

Kent oli niin hermostunut, ett hnen tytyi kolme kertaa puhaltaa
lamppua, ennenkuin se sammui ja hn rymi peitteiden vliin riisumatta
edes mokkasiinejaan. Merimies alkoi tuota pikaa hartaasti kuorsata
kovalla vuoteellaan lattialla, mutta Kent makasi ja tuijotti ikkunaan,
ksi kivrill ja lujasti pttneen, ettei koko yhn ummistaisi
silmin. Hn ei ollut ehtinyt ajatella pist ktkn viitt
kultahiekka-naulaansa, ja ne olivat vielkin ammuslaatikon kannella
hnen vuoteensa ppuolessa. Mutta kaikista ponnisteluistaan huolimatta
hn kuitenkin lopulta vaipui uneen, kultahiekan painon raskaana
likistess hnen sieluansa. Jollei hn nyt sellaisessa mielentilassa
olisi sattunut vaipumaan uneen, ei somnambulismin paholainenkaan
kenties olisi tullut houkutelluksi sinne eik Jim Cardegee olisi
seuraavana pivn askarrellut huuhtelupannulla.

Tuli taisteli uunissa turhan taistelun ja sammui viimein. Pakkanen
huokui sisn sammalraoista ja kylmensi tuvan. Koirat ulkona lakkasivat
ulvomasta, kyyristyivt lumen sisn ja uneksivat taivaista, jossa
yllin kyllin on kuivattua lohta eik ainoatakaan htyyttj tai muuta
sentapaista olentoa. Merimies makasi tuvassa liikkumattomana kuin
tukki, jotavastoin hnen isntns heittelehti mit merkillisimpien
mielikuvitelmien saaliina. Keskiyn aikaan hn yht'kki heitti
pltn peitteet ja nousi yls. Oli omituista, ett hn saattoi ruveta
puuhailemaan edes sytyttmtt kynttil. Hn piti silmin kiinni
kenties senthden, ett oli pime, tai mahdollisesti mys senthden,
ett pelksi silmns aukaistessaan nkevns vieraansa poskessa olevan
arven. Oli miten hyvns, mutta kieltmtnt on, ett hn mitn
nkemtt aukaisi ammuslaatikkonsa, kaasi aikamoisen ruutiannoksen
pyssynpiipusta sisn, ainoankaan jyvn varisematta sivuun, painoi sen
tiukkaan kahdella latauspuikon sysisyll, asetti senjlkeen kaiken
paikoilleen ja kvi uudelleen vuoteeseen.

Samalla hetkell kuin pivnkajo laski terksenharmaat sormensa
pergamentti-ikkunalle, Jacob Kent hersi. Hn nojasi kyynrphns,
aukaisi silmns ja tirkisteli ammuslaatikkoon. Mit hn siell nki
tahi ei nhnyt, teki, jos otetaan huomioon hnen hermostuneisuutensa,
sangen omituisen vaikutuksen hneen. Hn heitti silmyksen lattialla
nukkuvaan mieheen, sulki hitaasti silmluomensa ja vaipui sellleen.
Hnen kasvoillaan lepsi omituinen rauhallisuus. Ei ainoakaan lihas
vrhtnyt. Ei pienintkn mielenliikutuksen tai hmmstyksen merkki
nkynyt. Hn makasi nin pitkn hetken ja ajatteli, ett se, mit hn
yll oli puuhaillut ja jrjestellyt, oli tapahtunut maltillisesti ja
tyynesti, ilman melua ja kolinaa.

Seinhirteen, aivan Jim Cardegeen ylpuolelle, oli sattumalta lyty
vankka puunappula. Jacob Kent heitti hyvin varovasti puolituumaa
paksun hamppunuoran yli nappulan ja veti molemmat pt alas. Toisen
niist hn sitoi vytisilleen ja toiseen solmi juoksusilmukan. Sitten
hn viritti pyssyns hanan ja laski aseen ktens ulottuville ern
korkean, hirvennahkahihnojen muodostaman kasan viereen. rimmisell
tahdonponnistuksella hn karkaisi itsens nkemn arven, sujutti
silmukan yli nukkujan pn ja veti sen tiukkaan ruumiinsa painolla
samalla tarttuen pyssyyns ja suunnaten sen suun Jimiin.

Jim Cardegee hersi, ollen vhll tukehtua, ja tuijotti llistyneen
kumpaiseenkin terspiippuun.

"Mihin olette sen pannut?" kysyi Kent ja kiristi samalla nuoraa.

"Te kirottu... Uh..."

Kent vain kiristi yh nuoraa ja toinen haukkoi henken.

"Ah, per... Uh. Puh..."

"Mihin olette sen pannut?" toisti Kent.

"Mink?" kysyi Cardegee niin pian kuin sai henkistyksi.

"Kultahiekan."

"Mink kultahiekan?" kysyi llistynyt merimies.

"Tiedtte kyll -- minun."

"En ole siit nhnyt vilahdustakaan. Min minua pidtte?
Kassakaappinako? Ja mit min sill olisin tehnyt. Voitteko sanoa?"

"Joko tiedtte tai olette tietmtt, mutta joka tapauksessa kiristn
teit kurkusta siksi kunnes tiedtte. Jos kohotatte edes sormenne, niin
ammun teidt!"

"Armias taivas!" voihkasi Cardegee, kun nuora taas kiristyi. Kent
hellitti tuokioksi, ja kun merimies samassa nykisi niskaansa,
iknkuin puristus olisi sen aiheuttanut, onnistui hnen hieman
laajentaa silmukkaa ja kihnuttaa se niin, ett puristus kohtasi
parhaiten leukaa. "No?" kysyi Kent odottaen tunnustusta.

Mutta Cardegee vain irvisti. "Jatkakaa vain hirttmist, te vanha
padannuolija!"

Ja nyt kvi niin, kuten merimies oli odottanut -- murhenytelmst
tuli ilveily. Cardegee oli heist kahdesta painavin, ja vaikka Kent
olisi kuinka heittytynyt alas- ja taaksepin, ei hn jaksanut kohottaa
hnt lattiasta. Miten hyvns hn kiskoi ja ahertikin, niin aina
merimiehen jalat kuitenkin ulottuivat lattiaan ja kannattivat osan
hnen painostaan. Muu osa ruumiista roikkui leuan varassa. Kun Kent
nyt ei onnistunut saamaan hnt yls lattiasta, tarttui hn nuoraan
ptten hitaasti kuristaa hnet tai pakoittaa tunnustamaan, minne
hn oli pannut kullan. Mutta arpiposkinen mies ei vain tahtonut
kuristua. Viisi, kymmenen, viisitoista minuuttia kului hydyttmiss
ponnistuksissa, ja sitten Kent eptoivoisena laski alas vankinsa.

"No niin", sanoi hn ja pyyhki hiken, "jollette tahdo joutua
hirtetyksi, niin siisp tulette ammutuksi. Toisethan eivt taida olla
luotuja hirtettviksi."

"Niinp niin, onpa se kaunis homma, jonka aiotte panna tll pystyyn!"
Cardegee tahtoi voittaa aikaa. "Kuulkaas nyt, niin sanon teille,
mit teidn on tehtv, lymme tss ensin viisaat pmme yhteen ja
tuumimme asiaa. Nytt silt kuin te olisitte hukannut kultahiekkanne.
Ja te sanotte, ett min tiedn miss se on, ja min taas, ett min
en tied. Meidn pitisi nyt ensin thystell ja pohtia, ennenkuin
mrmme kurssin..."

"Armias taivas!" keskeytti Kent, pilkallisesti matkien toisen
huudahdusta, "Min mrn kurssin helkkariin, min, ja te saatte vain
thystell; jos muuhun ryhdytte, niin olette paikalla yht kuollut kuin
vanha Mooses!"

"Mutta itini thden..."

"Jumala hnt armahtakoon, hnk tuntisi mitn hellyytt teihin.
Miksi itsenne luulette?" Hn keskeytti toisen tekemn epillyttvn
liikkeen painamalla kylmn pyssynsuun lujasti hnen otsaansa. "Maatkaa
vain hiljaa! Jos liikahdatte hiuskarvankin verran, niin ammun teidt."
Sitten syntyikin vaivalloinen puuha, sill hnen tytyi koko ajan
pit sormeaan liipasimella; mutta Kenthn oli kutoja, ja muutamissa
minuuteissa oli merimies sidottu ksist ja jaloista. Tmn jlkeen hn
raahasi hnet tupansa ulkopuolelle, jossa hn saattoi pit silmll
virtaa ja nhd auringon nousevan keskipivnkorkeuteensa. "Nyt annan
teille aikaa kello kahteentoista saakka, mutta silloin..."

"No, mit sitten?"

"Silloin teidt lhetetn helvettiin. Mutta jos tunnustatte, niin
saatte odottaa, kunnes ensimminen poliisiosasto ratsastaa ohi."

"No, Jumala paratkoon, onpa tm nyt aika hauska juttu! Tss olen
min, viaton kuin lammas, ja siin olette te, vailla ainuttakaan
jrjenkipin, ja sitten hykktte plleni unessa ja tahdotte
lhett minut helvetin tuleen. Te kirottu vanha nylkyri! Te..."

Jim Cardegee rypytti jlleen jumalattomuuksiaan niin vuolaasti, ett
hn itsekin sit ihmetteli. Jacob Kent toi ulos tuolin voidakseen
istua sili ja nauttia kaikesta tysin siemauksin. Kun merimies oli
purkanut ilmoille koko sanavarastonsa kaikki mahdolliset yhdistelmt,
hn vaikeni ja alkoi ajatella pinnistmll ja seurasi silmineen
auringon kulkua, sen kohotessa itiselt taivaalta aivan tavattomalla
nopeudella. Hnen koiransa, jotka kummastelivat, etteivt jo aikoja
sitten olleet tulleet valjastetuiksi, tunkeilivat hnen ymprilln.
Hnen avuttomuutensa saattoi elukka-parat levottomiksi. Niiden vaisto
sanoi, ett jotakin oli hullusti, vaikka eivt tienneet, mik, ja ne
tungeksivat hnen ymprilleen ilmaisten myttuntoaan lpitunkevilla
ulvahduksilla. "Uh! Push! Senkin sivashit!" huusi hn ja koetti
potkaista niit kiemurtelemalla kuin mato ja kksi samalla, ett hn
varmasti makasi jonkinlaisen kuopan partaalla. Niin pian kuin koirat
olivat hajaantuneet, alkoi hn pohtia, mit tm kuoppa, jonka hn
voi tuntea, mutta ei nhd, saattoi merkit. Kauan ei kestnytkn,
ennenkuin hn oli tehnyt oikean johtoptksen. Ihminen on luonnostaan
laiska, ajatteli hn. Ihminen ei tee enemp kuin on tarvis. Jos hn
rakentaa mkin, tytyy hnen kattaa sen katto mullalla. Ja multaa hn
ei tietysti kanna enemp kuin vlttmtn tarve vaatii. Nin ollen
Jim Cardegee nyt epilemtt makasi sen kuopan reunalla, josta Jacob
Kentin mkin katolle tuotu multa oli otettu. Ja hness hersi ajatus,
ett jos hn sopivalla tavalla kyttisi hyvkseen ajatustoimintansa
tulosta, niin hn kukaties pidentisi pivins lukumr. Hn rupesi
kiinnittmn huomiotaan hirvennahkahihnoihin, joilla hn oli sidottu.
Hnen ktens oli sidottu taakse, ja kun hn painoi ne lumeen, tulivat
ne mriksi. Hihnoja, jotka oli leikattu parkitsemattomasta nahasta,
saattoi venytt, jos ne olivat mrki, ja ilman nkyv ponnistelua
hn koetti venytt niit venyttmistn. Hn tuijotti ahnain silmin
tiet pitkin, ja kun ers tumma pilkku tuokioksi ilmestyi nkyviin
valkoista jroukkiota vasten kaukana Sixty Milen suunnalla, loi hn
aurinkoon tuskaisen katseen. Se ei en ollut kaukana keskitaivaalta.
Silloin tllin hn vilahdukselta sai nkyviins tumman pilkun, kun
se milloin ilmestyi, milloin katosi jkumpujen vliin, mutta hn ei
tohtinut katsella sinne muuten kuin aivan ohimennen, jottei herttisi
vihollisensa epluuloja. Kerran kun Jacob Kent nousi seisomaan ja
tarkkaan thysteli jlakeutta, Jim Cardegee sikhti, mutta koirareki
kulki parhaillaan tienosaa, joka oli yhdensuuntainen ern korkean
lumikinoksen kanssa, ja oli nin ollen nkymttmiss sen takana,
kunnes vaara oli ohi.

"Toimitan teidt hirtetyksi", uhkasi Cardegee. Hn tahtoi knt
toisen huomion itseens. "Ja sitten saatte mdnty helvetiss,
saattepa totisesti."

"Kuulkaas", huudahti hn hetken nettmyyden jlkeen, "uskotteko
kummittelijoihin?" Kun Kent nykksi, tunsi hn olevansa vankalla
pohjalla ja jatkoi: "Asia on nyt niin, ett aaveilla on oikeus ahdistaa
miest, joka ei pysy sanassaan, ja senthden ette kai mitenkn voi
antaa minulle matkapassia, ennenkuin lydn kahdeksan lasia -- tuota,
kun kello on kaksitoista -- vai mit? Sill jos sen teette, niin
saatte olla varma, ett tulen, kummittelemaan luoksenne, Kuuletteko?
Minuuttiakin, sekunttiakin ennen mraikaa, niin tulen, niin jumaliste
tulenkin!"

Jacob Kent nytti epilevlt, mutta ei puhunut mitn.

"Kuinka on kronometrinne laita? Miss on longituudinne. Mist
tiedtte, ett tiedtte ajan tarkalleen?" puheli Cardegee itsepisesti
siin turhalta nyttvss toivossa, ett onnistuisi petkuttamaan
pyveliltn muutamia minuutteja. "Onko teill parakin aika vai
yhtink? Sill jos teette sen ennen kellonlynti, niin tulen
kummittelemaan. Olen varoittanut teit. Min tulen kummittelemaan.
Ja jollei teill ole mitn ajannyttj, niin kuinka voitte tiet
mitn ajankulusta, Sanokaapas se -- kuinka voitte tiet?"

"Lhetn kyll oikealla hetkell teidt matkaan", vastasi Kent. "Tll
on aurinkokello."

"Ei kelpaa. Voi poiketa kolmekymmentkaksi astetta."

"Merkit on tehty."

"Mink mukaan? Kompassinko?"

"Ei, Pohjanthden."

"Varmastiko?"

"Aivan varmasti."

Cardegee voihkaisi, sitten hn varkain katsahti tielle. Reki nousi
juuri erst mke tuskin mailin pss, ja koirat juoksivat tytt
vauhtia kevyin hyphdyksin. "Kaukanako varjo on merkist?"

Kent meni aurinkokellon luo ja silmili sit tarkkaan. "Kolme piirua",
julisti hn huolellisesti tarkasteltuaan.

"Kuulkaas, ettek sanoisi: nyt ly kahdeksan lasia', ennenkuin
laukaisette?"

Kent lupasi sanoa. Syntyi nettmyys. Cardegeen ranteiden ymprill
olevat hihnat olivat vhitellen venyneet, ja hn oli alkanut
ponnistella saadakseen kiskaistuiksi ne irti.

"Kaukanako varjo on nyt?"

"Yhden piirun vlimatka."

Cardegee kiersi itsen hiukan varmistuakseen siit, ett hn oikeassa
silmnrpyksess vyrhtisi ympri, ja samassa hn sai ensimmisen
hihnan pujotetuksi yli ksiens. "Kaukanako?"

"Puoli piirua." Samassa Kent kuuli jalaksien rapinan ja kitinn ja
knsi katseensa tielle. Ajaja lojui vatsallaan reess ja koirat
porhalsivat suorinta tiet mkki kohti. Kent kntyi nopeasti ympri
ja painoi pyssynper olkaptns vasten.

"Ei viel ole kahdeksan lasia!" vitti Cardegee. "Muistakaa, ett min
tulen kummittelemaan."

Jacob Kent epri. Hn seisoi aurinkokellon vieress, noin kymmenen
askeleen pss uhristaan. Reess lhestyv mies oli varmaan lynnyt,
ett jotakin tavatonta oli tekeill, koska oli noussut polvilleen ja
piiska viukui koirien selss.

Varjo rymi merkin kohdalle. Kent asetti silmns thtimelle.

"Huomio!" komensi hn juhlallisesti. "Nyt ly kahdeksan la..."

Cardegee vyrhti kuoppaan sekunnin murto-osan verran liian varhain.
Kent pyshdytti sormensa, joka oli painamassa liipasinta, ja ryntsi
sinne. Pau! Pyssy paukahti suoraan pin merimiehen naamaa hnen
noustessaan jaloilleen. Mutta savua ei piipunsuusta tullut; sensijaan
leimahti liekki sen sivulta lhell per, ja Jacob Kent kaatui
pitklleen maahan. Koirat ryntsivt yls mke ja vetivt reen yli
hnen ruumiinsa, ja ajaja hyppsi maahan juuri kun Jim Cardegee oli
vapauttanut ktens ja kohottautui niiden varassa yls kuopasta.

"Jim." Vastatullut tunsi hnet. "Mit on tapahtunut?"

"Mit tapahtunutko? Ei kerrassaan mitn! Olenpa tss vain
terveydekseni hiukan hauskutellut... Mit on tapahtunut, sin
tyhmeliini? Mit on tapahtunut, hh? Auta minut irti, taikka opetan
sinuakin! Pane toimeksi, jollet tahdo, ett lakaisen sinulla kantta!"

"Uh!" huudahti hn, kun toinen oli alkanut tuppiveitsell leikata
hihnoja. "Mit on tapahtunut? Senp juuri tahtoisin tiet. Sano se
minulle, ole hyv! No!"

Kent oli kuollut kuin kivi, kun he knsivt hnet ympri, Pyssy,
joka oli vanha raskas suustaladattava, lojui ruumiin vierell. Puu ja
ters olivat irtautuneet toisistaan. Oikeanpuolisen piipun ylpss
ammotti useita tuumia pitk halkeama. Merimies kohotti uteliaana aseen
maasta. Halkeamasta valui vlkkyv, keltaista hiekkaa. Ja nyt alkoivat
tosiseikat selvit Jim Cardegeelle.

"No johan nyt hittoa!" huudahti hn, "olipa tmkin juttu! Tss se
kirottu kulta on! Jumala minua rankaiskoon, ja sinuakin, Charley,
jollet heti juokse hakemaan malmipannua!"




KUNINGAS MIDAKSEN POJAT.


Wade Atsheles on kuollut -- tehnyt itsemurhan. Olisi valhe, jos
vittisi tapahtumaa ylltykseksi sille pienelle piirille, joka hnet
tunsi, ja yht kaikki me, hnen lheiset ystvns, emme milloinkaan
olleet lausuneet toisillemme mitn sensuuntaisia arveluja. Olimme
pikemminkin jollakin selittmttmll, alitajuisella tavalla
tietmttmme valmistuneet siihen, Ennenkuin teko tapahtui, emme
olisi sellaista osanneet aavistaakaan, mutta saatuamme kuulla, ett
hn oli kuollut, tuntui meist kuin olisimme koko ajan sen tienneet
ja sit odottaneet. Siirtyessmme ajatuksissamme ajassa taaksepin,
nytti se olevan aivan luonnollinen seuraus hnen suuresta huolestaan.
Sanoja "suuri huoli" kytn aikomuksellisesti. Ollen nuori ja kaunis
ja omaten turvatun aseman Eben Halen, suuren raitiotie-magnaatin
oikeana kten, ei hnell saattanut olla mitn valittamisen aihetta
onnenantimiin nhden. Ja kuitenkin olimme nhneet hnen silen otsansa
kyvn uurteiseksi, iknkuin hnt olisi painanut jytv huoli tai
kalvava suru. Olimme nhneet hnen paksun mustan tukkansa harvenevan
ja kyvn hopeanharmaaksi kuin viljapelto kuparinvrisen taivaan alla,
korventavassa kuivuudessa. Kuka siin riehakkaassa seurapiiriss, jota
hn loppunsa edell yh innokkaammin etsi, kuka siin, min toistan,
voi unohtaa sit syv hajamielisyytt ja netnt mietiskely,
johon hn oli vaipunut. Sellaisissa tilaisuuksissa ja kokkapuheiden
riskyess ja ilon ollessa korkeimmillaan saattoi ilman vhintkn
nhtv syyt hnen katseensa muuttua lasimaiseksi ja ulkomuotonsa
synkksi, ja silloin hn nyrkkiinpuristetuin ksin ja sieluntuskista
kouristuksentapaisesti nytkhtelevin kasvoin taisteli kuilun partaalla
jonkun tuntemattoman vihollisen kanssa.

Hn ei milloinkaan puhunut huolestaan, emmek mekn olleet niin
ephienoja, ett olisimme sit hnelt kysyneet. Ja se ei olisi mitn
hydyttnytkn, sill meidn apumme ja mahtimme ei olisi merkinnyt
kerrassaan mitn, vaikka hn sen olisi ilmaissutkin. Kun Eben Hale
kuoli -- Eben Hale, jonka sihteeri, ei, vaan melkein ottopoika ja
liiketoveri hn oli -- ei hn en tullut seuraamme. Ei senthden,
kuten nyt tiedn, ett seuramme olisi ollut hnelle vastenmielinen,
vaan senthden, ett hnen huolensa oli lisntynyt siin mrin, ettei
hn en voinut mukautua meidn iloisuuteemme tai lyt helpotusta
ja unohdusta yhdess meidn kanssamme. Minkthden asianlaita oli
sellainen, emme silloin saattaneet ymmrt, sill kun Eben Halen
testamentti laillistutettiin, sai maailma tiet, ett hn oli
pllikkns monien miljoonain ainoa perillinen, ja testamentissa
oli selvsti mrtty, ett hn sai peri tmn suuren omaisuuden
ilman minknlaisia, ehtoja tai rajoituksia. Ei ainoakaan osake
eik pennikn kteisist varoista joutunut vainajan sukulaisille.
Mit hnen omaan perheeseens tuli, oli erss hmmstyttvss
lispyklss selv mrys, ett Wade Atsheler saisi Eben Halen
vaimolle ja hnen pojilleen ja tyttrilleen luovuttaa sellaisia
rahamri kuin katsoi sopivaksi ja aikana, mink katsoi sopivaksi. Jos
vainajan perheess olisi sattunut joitakin hvistysjuttuja tai hnen
poikansa olisivat elneet hurjasti ja osoittaneet uppiniskaisuutta
islleen, olisi tm mit kummallisin menettely kenties ollut jollakin
tavoin selitettviss; mutta olihan Eben Halen onnellinen perhe-elm
tullut sananparreksi kaupungissa ja olisi saanut etsi lhelt ja
kaukaa lytkseen parempia poikia ja tyttri kuin hnell oli.
Ja mit hnen puolisoonsa tulee, niin minun ei tarvitse muuta kuin
mainita, ett ne, jotka hnet parhaiten tunsivat, olivat antaneet
hnelle hyvilynimen "sulojen iti". Minun ei tarvinne kertoa, ett
tm selittmtn testamentti oli yleisen keskustelunaineena, mutta
vastoin yleisn odotuksia ei testamenttia vastaan tehty valitusta.

Siit ei ole viel pitk aika kun Eben Hale kuljetettiin komeaan
marmoriseen hautakammioonsa. Ja nyt on Wade Atsheler kuollut.
Uutinen siit oli aamulehdiss. Olen vastikn saanut hnelt
kirjeen, joka ilmeisesti on pantu postiin hetkist ennen kuin hn
syksyi iisyyteen. Tuo kirje, joka nyt on edessni, on hnen omalla
ksialallaan kirjoitettu kertomus, ja se antaa yhteisen muodon joukolle
sanomalehtileikkeleit ja kirjejljennksi. Alkuperisten kirjeiden
hn on sanonut olevan poliisin huostassa. Hn on mys pyytnyt minua
saattamaan julkisuuteen sen hirven murhenytelmsarjan, johon hn
aivan syyttn oli joutunut osallistumaan, varoitukseksi erst itse
yhteiskunnan olemassaoloa uhkaavasta hirvittvst ja pirullisesta
vaarasta. Tss seuraa kirjeen koko sislt:

"Isku tuli elokuussa vuonna 1899, juuri kun olin palannut lomaltani.
Silloin emme sit viel ymmrtneet, emme olleet viel oppineet
ksittmn, ett sellaisia hirveit mahdollisuuksia saattoi olla
olemassa. Mr. Hale aukaisi kirjeen, luki sen ja viskasi nauraen sen
kirjoituspydlleni. Luettuani sen nauroin itsekin ja sanoin: 'Kamalaa
pilaa, Mr. Hale, ja sitpaitsi perin mautonta'."

Rakas John, tss on kyseessolevan kirjeen jljenns.

    Kuningas Midaksen Poikain Pmajassa. 17 p:n elokuuta 1899.

    Mr. Eben Hale, raharuhtinas.

    Hyv Herra.

    Saamme tten ilmoittaa, ett teidn on pakko laskea liikkeeseen
    osa rettmist rikkauksistanne, kaksikymment miljoonaa
    dollaria _kteisrahassa_. Vaadimme teidn maksamaan tmn summan
    meille tai asiamiehellemme. Huomannette, ett emme mr mitn
    mrtty ajankohtaa, koska emme tahdo saattaa teit vaikeuksiin.
    Jos teist on mukavampaa, voitte suorittaa sen vhittinkin
    kymmeness, viidesstoista tai kahdessakymmeness erss, mutta
    miljoonaa pienempi summia emme ota vastaan.

    Rakas Mr. Hale, pyydmme teit olemaan varma siit,
    ettei menettelymme aiheudu mistn henkilkohtaisesta
    vihamielisyydest teit kohtaan. Kuulumme sivistyneeseen
    kyhlistn, jonka ennenkuulumaton lisntyminen oli niin
    ominainen yhdeksnnentoista vuosisadan viimeisille ajoille.
    Perusteellisesti tutkittuamme finasssiasioita olemme pttneet
    ryhty tllaiseen toimintaan. Siihen sisltyy monia etuja,
    joista huomattavin on se, ett ilman minknmoista pomaa
    voimme antautua suuriin ja tuottaviin rahallisiin yrityksiin.
    Nihin asti olemme onnistuneet sangen hyvin, ja toivomme, ett
    yhteytemme teidn kanssanne muodostuisi miellyttvksi ja
    tyydyttvksi.

    Olkaa hyv ja kiinnittk huomionne seuraavaan, jossa
    vhn lhemmin selittelemme mielipiteitmme. Nykyisen
    yhteiskuntajrjestelmn perustuksena on omistusoikeus. Ja tm
    yksiln omistusoikeus nojautuu yksinomaan _valtaan_. Vilhelm
    Valloittajan panssaripukuiset sotaherrat jakoivat Englannin
    keskenn paljastetuin miekoin. Teidn tytyy mynt, siit
    olemme varmat, ett sama on laita kaikkien feodaaliomaisuuksien.
    Kapitalistiluokka sanan nykyaikaisessa merkityksess syntyi
    silloin kuin hyrykone keksittiin ja teollisuudessa tapahtui
    vallankumous. Nm kapitalistit kohosivat nopeasti vanhan
    aateliston ylpuolelle. Teollisuuden suurmiehet ovat todellakin
    syrjyttneet sodan suurmiesten jlkeliset. Meidnaikaisessa
    olemassaolontaistelussa suoriutuvat voittajina aivot eivtk
    lihakset. Mutta tllainen asiaintila perustuu samalla tavoin
    valtaan. Muutos on ollut laatuperinen. Muinaisaikain
    feodaaliherrat hvittivt maata tulella ja miekalla, meidn
    aikamme raharuhtinaat saalistavat maailman taloudellisia voimia.
    Aivot, mutta ei jnteet ovat kestvimmt, ja lyllisesti ja
    rahallisesti mahtavimmat ovat sopivimmat jmn eloon.

    Me, Kuningas Midaksen Pojat, emme tyydy olemaan palkkaorjina.
    Suuret trustit ja liikeyhtymt -- joihin tekin kuulutte --
    estvt meidn kohoutumasta niihin asemiin teidn keskuudessanne,
    joihin me sivistyksemme perusteella olemme oikeutetut.
    Minkthden? Senthden, ett meill ei ole pomaa. Kuulumme
    osattomien joukkoon, mutta sill eroituksella, ett aivomme
    ovat tervint laatua ja ett olemme vapaat kaikista typerist
    moraalisista tai sosiaalisista aateskeluista. Vaikka palkattuina
    orjina ahertaisimme mit suurimmassa kieltytymyksess
    aamuvarhaisesta iltamyhn kolme kertaa kaksikymment vuotta,
    ei, kaksikymment kertaa kolme kertaa kaksikymment vuotta,
    emme sittenkn saisi sstn niin paljon rahaa, ett
    menestyksellisesti saattaisimme ryhty taisteluun sit suurta
    kasaantuneen poman liittoa vastaan, joka on olemassa. Olemme
    siitkin huolimatta astuneet arenalle. Nyt annamme haasteemme
    koko kapitalistimaailmalle. Sen on pakko ryhty taisteluun,
    tahtoi tai ei.

    Mr. Hale, omien etujemme vuoksi vaadimme teilt kaksikymment
    miljoonaa dollaria. Vaikka hienotunteisina mynnmmekin teille
    kohtuullisen ajan tmn liiketoimen teille kuuluvan osan
    suorittamiseksi, niin pyydmme teit hyvntahtoisesti vlttmn
    liiallista pitkittely. Kun olette myntyneet ehtoihimme, niin
    ilmoittanette siit meille sopivalla tavalla "Aamulehdess",
    Tiedoltamme sitten teille, kuinka aiomme vastaanottaa mainitun
    summan. On kai parasta, ett teette sen ennen lokakuun
    ensimmist piv. Pinvastaisessa tapauksessa tulemme me,
    nyttksemme tarkoituksemme olevan toden, Itisell 39:nnell
    kadulla tappamaan miehen, tylisen. Te ette tunne miest emmek
    mekn. Te edustatte erst mahtia nykyaikaisessa yhteiskunnassa,
    samoin edustamme mekin -- erst uutta mahtia. Olemme antautuneet
    taisteluun ilman vihaa tai pahansuopaisuutta. Te olette ylempi,
    me olemme alempi myllynkivi, ja tm mies jauhautuu murskaksi
    vlillmme. Voitte pelastaa hnen elmns, jos suostutte
    ehtoihimme ja toimitte ajoissa.

    Oli kerran kuningas, joka muutti kaiken, mihin kosketti,
    kullaksi. Olemme lainanneet hnen nimens ja kytmme sit
    liikkeemme virallisena nimen. Suojellaksemme itsemme
    kilpailijoilta tulemme jonakin kauniina pivn sen viel
    registerimnkin.

                                      Kunnioittaen
                                Kuningas Midaksen Pojat.

Nyt kysyn sinulta, rakas John, olisimmeko voineet olla nauramatta
tllaiselle jrjettmlle tiedonannolle? Emme voineet muuta kuin
mynt, ett aate oli nokkela, mutta se oli siksi eriskummallinen
ja rike, ettemme voineet suhtautua siihen vakavuudella. Mr. Hale
sanoi silyttvns kirjeen harvinaisuutena ja pani sen erseen
kirjelokeroon. Sitten meilt heti koko juttu unohtuikin. Mutta kun
lokakuun ensimmisen pivn silmsimme aamupostiamme, niin luimme
seuraavaa:

                                             K.M.P:n Pmajassa,
                                             1 p:n lokakuuta 1899.

    Mr. Eben Hale, raharuhtinas.

    Hyv Herra!

    Teidn uhrinne on tavannut kohtalonsa. Itisell 39:nnell
    kadulla tapettiin tunti sitten muuan tymies sydmeen osuneella
    veitseniskulla. Ennenkuin luette tmn, makaa hnen ruumiinsa jo
    paarihuoneessa. Menk sinne ja tarkastelkaa mit olette saanut
    aikaan.

    Merkiksi siit, ett tarkoitamme tytt totta ja jollette
    taivu, niin neljntentoista pivn tt kuuta tapamme ern
    poliisikonstaapelin lhell Polk-kadun ja Clermontin lehtokujan
    kulmausta.

                                    Sydmellisin tervehdyksin
                                     Kuningas Midaksen Pojat.

Mr. Hale nauroi taaskin. Hn oli tykknn kiintynyt erseen
liikeasiaan, joka koski hnen aikomustaan myyd Chicago-syndikaatille
kaikki siin kaupungissa omistamansa raitiotiet, ja niinp hn ryhtyi
taas sanelemaan pikakirjoittajalle eik kiinnittnyt koko asiaan
vhintkn huomiota. En tied mik oli syyn, mutta min tunsin
mieleni hyvin painostuneeksi. Jospa se ei olisikaan pelkk pilaa,
tuumin min itsekseni ja tartuin tahtomattani aamulla ilmestyneeseen
sanomalehteen. Siell, kuten odottaa sopii, koska uutinen koski
hmrperist, alhaiseen kansanluokkaan kuuluvaa henkil, oli erss
alareunassa jonkun patenttilkeilmoituksen vieress viisi, kuusi
mittnt rivi:

"Kohta kello viiden jlkeen tn aamuna tapettiin Itisell 39:nnell
kadulla muuan Pete Sascalle -niminen tymies. Ers tuntematon henkil,
joka juosten pakeni, li hnt veitsell sydmeen. Poliisi ei voi
selitt murhan syyt."

"Mahdotonta!" vastasi Mr. Hale, kun olin lukenut uutisen hnelle;
mutta tapahtuma oli kai tehnyt hneen vaikutuksen, koska hn myhn
iltapivll pyysi minua ilmoittamaan poliisille asiasta. Minulla
oli huvi saada osakseni etsivn osaston pllikn pilkkanauru, mutta
poistuessani hnen luotaan hn vakuutti, ett asiaa tultaisiin
tutkimaan ja ett kyseessolevana yn asetettaisiin kahdenkertainen
kulkuvartio Polk-kadun ja Clermontin lehtokujan lheisyyteen. Niin sai
asia olla, kunnes kaksi viikkoa oli kulunut, jolloin saimme postissa
tllaisen kirjelapun:

    Mr. Eben Hale, raharuhtinas.

    Hyv Herra!

    Toinen uhrinne on kaatunut mrttyn aikana. Meill ei ollenkaan
    ole kiire, mutta harjoittaaksemme suurempaa painostusta tulemme
    tst lhin tekemn tapon viikossa. Vlttksemme poliisin
    sekaantumista ilmoitamme teille asiasta vasta hiukkaista ennen
    kuin se tapahtuu tai samanaikaisesti. Toivoen, ett kirjeemme
    lyt teidt terveen merkitsemme

                                 suurimmalla kunnioituksella
                                   Kuningas Midaksen Pojat.

Tll kertaa tarttui Mr. Hale sanomalehteen ja vhn etsittyn luki
minulle seuraavan uutisen:

    "Omituinen rikos.

    Joseph Donahue, joka vasta eilisiltana mrttiin ylimriseen
    kulkuvartioon yhdenteentoista poliisipiiriin, ammuttiin
    kuoliaaksi keskiyn aikana. Kuula lvisti aivot ja kuolema seurasi
    silmnrpyksess. Murhenyts tapahtui tydess katuvalaistuksessa.
    Polk-kadun ja Clermontin lehtokujan kulmauksessa, Yhteiskuntamme on
    todellakin horjuvalla perustalla, koska sen turvallisuuden vartioita
    noin vain avoimesti ja hikilemtt ammutaan kuoliaaksi. Poliisin
    ei ole onnistunut vhkn saada asiaan valaistusta."

Tuskin oli hn sen lukenut, kun poliisi saapui -- itse etsivn osaston
pllikk ja kaksi hnen parasta miestn. He nyttivt sikhtyneilt,
ja oli ilmeist, ett he olivat vakavasti huolissaan. Vaikka tosiseikat
olivat harvat ja yksinkertaiset, niin keskustelimme kauan ja pohdimme
juttua alusta loppuun kerta kerran jlkeen. Kun pllikk lhti,
vakuutti hn meille, ett asia olisi pian selv ja murhaajat pidtetyt.
Mutta toistaiseksi katsoi hn parhaaksi asettaa joitakin etsivi minun
ja Mr. Halen suojaksi sek antaa muutamien toisten alinomaa vartioida
taloamme. Kello yksi iltapivll saimme seuraavan tiedonannon:

                                            K.M.P:n Pmajassa.
                                            21 p:n lokakuuta 1899,

    Mr. Eben Hale, raharuhtinas.

    Hyv Herra!

    Olemme mielipahaksemme huomanneet, ett te olette tydellisesti
    ymmrtnyt meit vrin. Olette katsonut tarpeelliseksi ymprid
    itsenne ja talonne asestetuilla vahdeilla, iknkuin me, jumala
    paratkoon, olisimme tavallisia rikollisia, jotka saattaisimme
    murtautua luoksenne ja vkivalloin riist teilt nuo teidn
    kaksikymment miljoonaanne. Pyydmme teidn olemaan varma siit,
    ett sellainen ei suinkaan ole aikomuksemme.

    Jos kyttte tervett jrkenne, pitisi teidn helposti voida
    ymmrt, ett elmnne on meille kallisarvoinen. lk peltk.
    Me emme missn nimess tahdo teit vahingoittaa. Aikomuksemme
    on sitvastoin ksitell teit mit suurimmalla varovaisuudella
    ja suojella teit kaikilta vaaroilta. Kuolemanne ei ole meille
    miksikn hydyksi. Jos niin olisi, niin olkaa vakuutettu, ett
    hetkekn eprimtt tuhoaisimme teidt. Miettik nit
    sanojamme, Mr. Hale. Kun olette maksaneet meille, ei teidn en
    tarvitse olla vartioinnin alaisena. Erottakaa nyt vartianne ja
    vhentk siten menojanne. Kymmenen minuuttia senjlkeen kuin
    olette vastaanottanut tmn, kuristetaan Brentwoodin puistossa
    muuan lapsenhoitaja. Ruumis lydetn pensaikosta, joka reunustaa
    musiikkilavan vasemmanpuolisia portaita.

                                  Sydmellisin tervehdyksin
                                   Kuningas Midaksen Pojat.

Heti tmn luettuaan ilmoitti Mr. Hale etsivn osaston plliklle
kohta tapahtuvasta murhasta. Tm keskeytti paikalla puhelun ja
soitti poliisiasemalle F ja antoi lhett miehi nyttmpaikalle.
Viisitoista minuuttia myhemmin hn kertoi puhelimitse, ett ruumis,
viel lmmin, oli lydetty osoitetulta paikalta. Iltalehdet olivat
tulvillaan suurin kirjaimin painettuja otsakkeita, jotka kertoivat
tuosta hirvest teosta ja valittivat poliisin velttoutta. Meill oli
senlisksi toinenkin puhelu hnen kanssaan, jossa hn pyysi meit,
kaikin mokomin olemaan vaiti asiasta. Menestys, hn sanoi, perustuu
meidn vaiteliaisuuteemme.

Kuten tiedt, John, oli Mr. Hale rautainen mies. Hn kieltytyi
taipumasta. Mutta, oi, John, tm kamala jokin, tm nkymtn,
pimeyden ktkem mahti oli kauhea, ei, se oli hirmuinen. Emme
saattaneet taistella, emme voineet mitn suunnitella, voimme vain
istua kdet ristiss ja odottaa. Ja yht varmasti kuin y ja piv
vaihtuvat, yht varmasti seurasi viikko viikon jlkeen tieto jonkun
miehen tai naisen murhasta, joka ei ollut mitn rikkonut, mutta jonka
murhaajia me olimme yht suuressa mrin kuin olisimme hnet tappaneet
omin ksin. Mr. Halen olisi tarvinnut vain lausua sana ja teurastus
olisi loppunut. Mutta hn tersti sydmens ja odotti, vaikkakin
vaot hnen kasvoillaan syvenivt ja suun ja silmien ilme koveni ja
tuimeni ja kasvot vanhenivat joka tunti. Minun ei tarvinne kertoa omia
krsimyksini tn hirven aikana. Lydt tss K.M.P:lta tulleet
kirjeet ja shksanomat sek sanomalehtien selonteot eri murhista j.n.e.

Huomannet nekin kirjeet, jotka varoittivat Mr. Halea erist
rahamaailman salaliittoumista ja salaisista osakekeinotteluista.
K.M.P. ksi nytti koskettavan liike- ja rahamaailman sisintkin
valtimoa. He hankkivat ja lhettivt meille tietoja, joiden perille
omat asiamiehemme eivt olleet psset. Ers heilt tullut kirjelappu,
joka saapui Mr. Halen ksiin ern kriitillisen hetken, jolloin
hn oli ratkaisemassa muuatta liikeasiaa, ssti hnet lhes viiden
miljoonan dollarin tappiosta. Kerran he lhettivt meille shksanoman,
joka kaiken todennkisyyden mukaan pelasti hnet joutumasta ern
puolihullun anarkistin uhriksi. Pidtimme miehen hnen ollessaan
luonamme ja jtimme poliisin haltuun, joka hnen taskuistaan lysi
sellaisen mrn uutta ja voimakasta rjhdysainetta, ett sill olisi
voinut upottaa kokonaisen panssarilaivan.

Me vain kestimme. Mr. Hale nytti olevansa oikein mies. Hn
maksoi salaisille tiedottajilleen satoja tuhansia dollareita
viikossa. Turvauduttiin Pinkertonien ja lukemattomien muiden
salapoliisitoimistojen apuun, ja sitpaitsi oli palkkalistoillamme
viel tuhansia muita ihmisi. Agenttejamme oli kaikkialla,
kaikissa mahdollisissa valepuvuissa, kaikissa mahdollisissa
yhteiskuntakerroksissa. He seurasivat tuhansia jlki, satoja epiltyj
henkilit pidtettiin, ja tuhansia epiltyj henkilit vakoiltiin,
mutta mitn ei selvinnyt. K.M.P. muutti alinomaa tiedotustapaansa. Ja
jok'ikinen heidn sanansaattajansa pidtettiin heti paikalla. Mutta
aina he osoittautuivat viattomiksi, ja heidn kuvauksensa henkilist,
jotka olivat heidt lhettneet, eivt milloinkaan kyneet yhteen.

Viime joulukuussa saimme seuraavan tiedonannon:

                                             K.M.P:n Pmajassa.
                                             31 p:n joulukuuta 1899.

    Mr. Eben Hale, raharuhtinas.

    Hyv Herra!

    Toteuttaaksemme politiikkaamme, josta te meidn suureksi
    mielihyvksemme olette hyvin perill, saamme tten ilmoittaa,
    ett aiomme passittaa etsivn osaston pllikn Byingin, jonka
    lheiseen tuttavuuteen meidn pikku huomaavaisuutemme ovat teidt
    johtaneet, pois tlt murheiden alhosta. Hnen tapansa on thn
    aikaan pivst olla yksityisess virkahuoneessaan. Juuri kun
    luette tt, vet hn viimeisi henkyksin.

                                     Sydmellisin tervehdyksin
                                      Kuningas Midaksen Pojat.

Kirje putosi kdestni ja min juoksin puhelimeen. Huojennukseni oli
suuri, kun kuulin pllikn rattoisan nen vastaavan. Mutta kesken
puhetta hnen nens kuoli korisevaksi nyyhkytykseksi, ja min kuulin
heikon jyshdyksen, kuin jokin olisi kaatunut. Senjlkeen huusi
tuntematon ni "halloo!" ja lausui terveiset K.M.P:lta ja helhdytti
loppusoiton. Salamannopeasti soitin keskuspoliisin isoon saliin ja
kehoitin rientmn pllikn avuksi hnen yksityishuoneeseensa.
Seisoin puhelimen ress ja muutamia minuutteja myhemmin sain tiet,
ett hnet oli lydetty kylpevn veressn veten nyt viimeisi
henkyksin. Silminnkijit ei ollut, ja murhaaja oli paennut
jttmtt pienintkn jlke.

Nyt lissi Mr. Hale tiedustelijoitaan niin, ett viikottain hnen
kassakaapistaan virtasi neljnnesmiljoona dollaria. Hn oli lujasti
pttnyt selviyty voittajana. Hnen palkkauksensa, jotka nin olivat
vhitellen kasvaneet, nousivat nyt yli kymmenen miljoonan. Sinhn
olet jonkun verran perill hnen varoistaan ja saatat ksitt, ett
hn luotti niihin. Ei hn kullan vuoksi taistellut, hn vakuutti, vaan
periaatteen. Ja mynnettv on, ett hnen menettelytapansa vahvisti
hnen tarkoitusperns ylevyyden.

Kaikkien suurien kaupunkien poliisihallinnot antoivat apuaan, vielp
Yhdysvaltain hallituskin tarttui asiaan, ja siit muodostui trke
valtiollinen kysymys. Ert kansakunnan htapuarahastot kytettiin
K.M.P:n selville saamiseksi, ja jok'ikinen hallituksen agentti oli
puuhassa. Mutta kaikki oli turhaa. Kuningas Midaksen Pojat jatkoivat
herkemtt saatanallista toimintaansa. He ajoivat ptksens perille
eivtk milloinkaan iskeneet harhaan.

Mutta vaikka Mr. Hale taisteli loppuun saakka, ei hn voinut pest
ksin siit verest, johon ne olivat tahrautuneet. Vaikkei hn
ollutkaan murhaaja sanan tydess merkityksess, vaikkei mikn
tuomioistuin olisi voinut julistaa hnt syylliseksi, oli kuitenkin
jokainen murha hnen niskoillaan. Kuten sken sanoin, olisi hnen
tarvinnut lausua vain sana ja teurastus olisi loppunut. Mutta hn
kieltytyi lausumasta tuota sanaa. Hn vitti, ett yhteiskunta
oli vaarassa ja ettei hn vistyisi paikaltaan ja ett oli aivan
oikeudenmukaista, ett muutamat harvat krsivt marttyyrikuoleman,
koska se koituisi muiden lopulliseksi onneksi. Siitkin huolimatta
painoi heidn verens hnen tuntoaan, ja hn muuttui yh synkemmksi.
Minunkin osalleni tuli kanssarikollisen velka. Pieni kapalolapsia,
varttuneempia ja ikloppuja ukkoja murhattiin slimtt, eik yksin
tss kaupungissa, vaan kaikkialla maassa. Istuessamme helmikuun
puolivliss ern iltana kirjastohuoneessamme, koputettiin lujasti
ovelle. Mentyni ja aukaistuani oven, lysin kytvn matolta seuraavan
ilmoituksen:

                                            K.M.P:n Pmajassa.
                                            15 p:n helmikuuta 1900.

    Mr. Eben Hale, raharuhtinas.

    Hyv Herra!

    Eik teidn sielunne itke verisi kyyneleit sen punaisen sadon
    takia, jonka se korjaa? Olemme kenties hoidelleet tt asiaa
    liian epmrisesti. Olkaamme nyt tosiasiallisempia. Miss
    Adelaide Laidlaw on lahjakas nuori nainen, ja, kuten olemme
    kuulleet, yht hyvsydminen kuin kauniskin. Hn on teidn vanhan
    ystvnne, tuomari Laidlawen tytr, ja tiedmme sattumalta,
    ett olette kantaneet hnt ksivarsillanne, kun hn oli pieni
    lapsi. Hn on tyttrenne lheisin ystvtr ja on tll hetkell
    vierailulla hnen luonaan. Kun silmnne lukevat tmn, on hnen
    vieraissaolonsa saanut killisen lopun.

                                     Sydmellisin tervehdyksin
                                      Kuningas Midaksen Pojat.

Hyv Jumala! Ksitimme silmnrpyksess tmn tiedonannon hirvittvn
merkityksen. Ryntsimme lpi arkihuoneen -- siell hn ei ollut
-- ja yls hnen yksityishuoneeseensa. Ovi oli lukossa, mutta
me paiskauduimme sit pin ja rikoimme lukon. Siell hn lojui,
valmiiksipuettuna oopperaanmenoa varten, viel lmpimn ja pehmen.
Hnet oli tukehutettu sohvatyynyill. Salli minun olla kertomatta
enemp tst. Muistat kai viel, John, sanomalehtien selonteot.

Myhn samana iltana Mr. Hale kutsui minut luokseen ja otti minulta
Jumalan nimeen vannotun juhlallisen lupauksen, ett seisoisin
horjumatta hnen rinnallansa, vaikka kaikki omaisemme ja rakkaimpamme
menettisivt henkens.

Seuraavana pivn hmmstyin nhdessni hnet hyvll tuulella, Olin
luullut, ett tm viime tragedia olisi syvsti hnt liikuttanut -- ja
kuinka syvsti se oli liikuttanut, sen tulin pian tietmn. Hn nytti
koko pivn iloiselta ja hilpelt, iknkuin olisi vihdoinkin lytnyt
keinon, mill selviyty tst kauheasta pulmasta. Seuraavana aamuna
lysimme hnet kuolleena vuoteestaan, huolien jytmill kasvoillaan
rauhallinen hymy. Kuoleman oli aiheuttanut kaasumyrkytys. Poliisin ja
viranomaisten toimesta ilmoitettiin yleislle, ett hn oli kuollut
sydnhalvaukseen. Katsoimme viisaimmaksi salata asian todellisen
laidan; mutta siit emme ole paljoa hytyneet, kaikki on ollut meit
vastaan.

Olin tuskin lhtenyt kuolinhuoneesta, kun -- vaikka liian myhn --
saapui seuraava kirje:

                                          K.M.P:n Pmajassa.
                                          17 p:n helmikuuta 1900.

    Mr. Eben Hale, raharuhtinas.

    Hyv Herra!

    Suonette anteeksi, ett hiritsemme teit nin pian eilisen
    surullisen tapahtuman jlkeen, mutta se, mit meill nyt on
    sanottavana, on kenties rimmisen trket teille. Te haudotte
    yrityst pst meist rauhaan. Siihen on vain yksi keino, kuten
    epilemtt olette ksittnyt. Mutta tahdomme ilmoittaa teille,
    ett sekin tie on suljettu. Te saatatte kuolla, mutta te kuolette
    voitettuna ja tappionne tunnustaen. Kiinnittk huomionne thn:
    _Me olemme osa teidn omaisuuksistanne. Yhdess miljoonienne
    kanssa me siirrymme perillisillenne ja valtuutetuillenne_.

    Me olemme itse vlttmttmyys. Olemme sosiaalisten vryyksien
    huippu. Knnyimme sit yhteiskuntaa vastaan, joka meidt on
    luonut. Olemme alennustilassa olevan sivistyksemme ruoska.

    Olemme takaperoisen sosiaalisen valinnan tulos. Vkivaltaan
    vastaamme vkivallalla. Vain vahvin voittaa. Uskomme oppiin
    vkevmmn voitosta. Olette sortaneet palkkaorjanne lokaan ja
    olette voittaneet. Kskystnne ovat sotilaat parissakymmeness
    lakossa ampuneet tylisinne kuin koiria. Sellaisin vlinein
    olette voittaneet. Emme nurise tuloksen takia, sill me
    tunnustamme saman luonnonlain ja olemme olemassa sen seurauksena.
    Ja nyt esitmme teille kysymyksen; _Kumpi meist voittaa nykyisen
    yhteiskuntajrjestyksen vallitessa?_ Me mielestmme kykenemme
    siihen parhaiten. Te mielestnne kykenette siihen parhaiten.
    Ratkaisun jtmme ajan ja luonnonlakien huoleksi.

                                Sydmellisimmin tervehdyksin
                                 Kuningas Midaksen Pojat.

John, kummasteletko nyt, ett jttydyin pois huvituksista ja
ystvini parista? Mutta hydyttk selitt sit? Tm selonteko
tulee selittmn kaiken. Adelaide Laidlaw kuoli kolme viikkoa sitten.
Sittemmin olen odottanut toivon ja pelon vallassa. Testamentti
laillistutettiin ja julkaistiin eilen. Tnn sain tiedon, ett jokin
keskistyyn kuuluva nainen piti murhattaman Golden Gate-puistossa
kaukana San Franciscossa. Iltalehdiss on shksanomatietoja tuosta
kamalasta teosta, kertoen yksityisseikkoja, jotka tydelleen vastaavat
niit, jotka minulle edeltpin ilmoitettiin.

Se on hydytnt. En voi taistella vlttmtnt vastaan. Olen
pysynyt Mr. Halelle antamassani lupauksessa ja tyskennellyt
kovasti. Minkthden uskollisuudestani saisin sellaisen palkkion, en
saata ymmrt. Mutta en myskn voi rikkoa lupaustani ryhtymll
sovitteluihin. Olen kuitenkin pttnyt, ettei useamman ihmisen veri
en pid tuleman minun omalletunnolleni. sken vastaanottamani
miljoonat olen jttnyt niiden oikeudellisille omistajille. Eben Halen
vkevt pojat saavat itse ahertaa omaksi pelastuksekseen. Kuningas
Midaksen Pojat ovat kaikkivaltiaita. Poliisi on voimaton. Olen saanut
silt tiet, ett muitakin miljoonamiehi on nyljetty tahi ovat
joutuneet vainon alaiseksi -- kuinka monet, sit ei tiedet, sill
sen suun, joka kerran on antanut myten K.M.P:lle, on sen perst
vaiettava. Ne, jotka eivt ole taipuneet, korjaavat nyt punaista
satoaan. Kamala nytelm jatkuu yh. Hallitus ei voi mitn. Tiedn
mys, ett tll jrjestll on haaraosastoja Europassa. Yhteiskunta
horjuu perustuksiaan myten. Sensijaan, ett kansanjoukot olisivat
luokkia vastaan, on nyt yksi ainoa luokka muita luokkia vastaan. Me,
ihmiskunnan etenemisen vartiat, valitaan joukosta ja tuhotaan. Laki ja
jrjestys seisovat voimattomina.

Viranomaiset ovat pyytneet minua salaamaan tmn kaiken. Nihin asti
olen sen tehnyt, mutta enemp en voi. Siit on tullut yleistrke,
painava kysymys, ja min tytn velvollisuuteni ennen kuin jtn
tmn maailman ilmoittamalla sille tst vaarasta. Viimeinen pyyntni
sinulle, John, on, ett saattaisit tmn julkisuuteen. l anna minkn
itsesi peloittaa. Ihmiskunnan kohtalo on ksisssi. Anna painattaa
tst miljoonittain jljennksi, anna shkvirran levitt sit ympri
maailman; miss hyvns ihmiset kohtaavatkin ja keskustelevatkin,
saata heidt puhumaan siit pelolla ja vapistuksella. Ja sitten, kun
ihmiskunta on hertetty, saata se nousemaan ja kaikella mahdillaan
pyyhkisemn maanpinnalta tmn saastan.

                                           Pitkin jhyvisin
                                            Wade Atsheler.




KERTOMUKSEN LOPPU.


I.

Pyt oli karkeasti veistetyist kuusilaudoista tehty, ja sen ress
visti pelaavien miesten oli usein vaikea vet pelivoittojaan luokseen
pitkin sen eptasaista pintaa. Vaikka he istuivat ilman takkia, niin
hiki helmeili ja juoksi heidn kasvoiltaan, ja kuitenkin nipisteli
pakkanen heidn mokkasiinien ja paksujen villasukkien suojaamia
jalkojaan. Niin suuri oli tss pieness tuvassa lmptilan erotus
lattian tasolla ja kyynrn verran sen ylpuolella. Kamiini kohisi
tulipunaisena, mutta kahdeksan jalan pss olevalla ruokalaatikolla,
joka oli asetettu oven viereen, oli hirvenliha ja silava tukevassa
jss. Ovi oli kolmannelta osaltaan alhaaltapin paksussa hrmss.
Hirsiseinn raot lavitsojen takana kimaltelivat kuurasta valkeina.
Huone sai valonsa ljypaperisesta ikkunasta. Paperin alaosa oli miesten
hengityksest kertyneen tuumanpaksuisen hrmn peittm.

He pelasivat trket peli, sill hvinneen parin piti hakata
kala-avanto siihen seitsemn jalkaa paksuun lumeen ja jhn, joka
peitti Yukonia.

"Tm on vallan tavatonta tllainen pureva pakkanen maaliskuussa",
virkkoi mies, joka sekoitti kortteja. "Kuinka kylm luulet olevan,
Bob?"

"No, viisikymment tai kuusikymment -- korkeintaan. Mits sin tuumit,
Doc?"

Doc knsi pns ja katseli oven alaosaa harkitsevin silmin.

"Ei hiukkaakaan alle viidenkymmenen. Taikka, vhn vhemmn -- noin
neljkymmentyhdeksn. Katsokaa ovea peittv jt. Nyt se on
juuri viidenkymmenen asteen kohdalla, mutta sen ylreuna, niinkuin
huomaatte, on eptasainen. Kun pakkanen oli seitsemsskymmeness,
niin j kiipesi kokonaista nelj tuumaa ylemmksi." Hn nosti ktens
ja yh jrjestellen korttejaan huusi: "Sisn!" vastaukseksi ovelta
kuuluneelle koputukselle.

Mies, joka astui sisn, oli pitk, levehartiainen ruotsalainen;
vaikka hnen kansallisuuttaan ei huomannut ennenkuin hn oli ottanut
korvakkeilla varustetun lakkinsa pstn ja oli sulattanut jn
parrastaan ja viiksistn. Miehet olivat sill aikaa lopettaneet pelin.

"Olen kuullut ern tohtorin olevan tss leiriss", sanoi ruotsalainen
kysyvsti ja katseli huolestuneesti miehest mieheen. Hnen kasvonsa
olivat ankaran ja kauan krsityn tuskan riuduttamat. "Tulen kaukaa.
Whyon pohjoisesta haarasta."

"Min olen tohtori. Mik on htn?"

Mies kohotti vastaukseksi vasemman ktens, jonka etusormi oli
hirvesti turvonnut, Samalla hn aloitti katkonaisen ja epselvn
kertomuksen vammansa synnyst.

"Antakaa minun katsoa sit", keskeytti tohtori krsimttmsti.
"Asettakaa se pyt vasten, Noin juuri."

Mies totteli hellvaroen iknkuin hnen sormessaan olisi ollut suuri
paise.

"Hm", murisi tohtori, "Nyrjhtnyt jnne. Ja tullut sadan mailin pst
sit korjauttamaan. Min teen sen silmnrpyksess. Ottakaa vaarin,
niin ensi kerralla osaatte tehd sen itse."

Varoittamatta, suorassa kulmassa, raa'asti ja hikilemtt pudotti
tohtori ksisyrjns miehen turvonneelle, koukistetulle sormelle.
Mies kiljahti hmmstyksest ja kivusta. Kiljahdus muistutti enemmn
petoelimen karjaisua ja hnen kasvonsakin olivat kuin pedon hnen
ollessaan vhll hypt kepposentekijn kimppuun.

"Hyv on", rauhoitti tohtori tervsti ja itsetietoisen vakuuttavasti.
"Milt nyt tuntuu? Paremmaltako? Tietysti. Ensi kerralla osaatte tehd
sen itse. -- Jakele kortit, Strothers. Luulen, ett me voitamme."

Ruotsalaisen kasvoilla alkoi hitaasti, hrkmisesti sarastaa huojennus
ja ksitys. killinen tuska oli kestetty, sormi tuntui paremmalta.
Kipu oli hvinnyt. Hn katseli kummastellen ja uteliaana sormeaan ja
koukisteli sit hitaasti edestakaisin. Hn pisti ktens taskuun ja
veti sielt kultapussin.

"Paljonko?"

Tohtori ravisti krsimttmsti ptn. "Ei mitn. Min en harjoita
lkrinammattia. -- Ly eteen, Bob."

Ruotsalainen liikahti raskaasti, tarkasteli uudelleen sormeaan ja loi
tohtoriin ihailevan katseen.

"Te olette hyv mies. Mik teidn nimenne on?"

"Linday, tohtori Linday", vastasi Strothers iknkuin kiihkesti
haluten suojella vastapelaajaansa enemmilt rsytyksilt.

"Piv on puolessa", sanoi Linday ruotsalaiselle sekoittaessaan
kortteja peliern ptytty. "Parempi on levt huomiseen asti. Nyt on
liian kylm matkustaa. Tuolla on vapaa lavitsa."

Hn oli solakka, ruskeaverinen mies, kaitaposkinen, ohuthuulinen
ja voimakas. Puhtaaksiajelluilla kasvoilla oli terve vri. Kaikki
hnen liikkeens olivat nopeat ja tsmlliset. Hn ei sekaantunut
korteissaan. Hnen silmns olivat mustat, kohtikatsovat ja
lpitunkevat, ne nyttivt iknkuin katsovan esineiden sisn. Hnen
kapeat, hienot ja hermostuneet ktens nyttivt olevan luodut hienoon
tyhn, mutta pikimmiltnkin katsahtaen saattoi nhd, ett ne olivat
voimakkaat.

"Meidn pelimme", ilmoitti hn veten viimeisen kortin. "Nyt koetetaan,
kuka hakkaa kala-avannon." Ovelta kuulunut koputus saattoi hnet
huudahtamaan.

"Nytt silt kuin emme ikin saisi lopettaa tt peli", hn
murisi oven auetessa, "Miks _teit_ sitten vaivaa?" -- tmn
viimeksitulleelle vieraalle.

Tulija teki turhia ponnistuksia saadakseen jn kahlehtimat
leukapielens liikkumaan. Oli ilmeist, ett hn tuli pitklt
taipaleelta. Poskiluita peittv iho oli pakkasenpuremista musta.
Nenst leukaan ulottuvassa jmhkleess oli reik, jonka kautta hn
hengitti. Siit hn oli syleksinyt tupakanmehua, joka tippuessaan oli
jtynyt ambrankeltaiseksi, tervkrkiseksi jpuikoksi.

Hn ravisti mykkn ptn, nauraa irvisti silmilln ja astui
kamiinin luo sulattamaan leukaansa, jotta kykenisi puhumaan. Hn avusti
sulamista sormineen, repien irti jpalasia, jotka sitten kalisivat ja
shisivt kamiinilla.

"Ei minua mikn vaivaa", selitti hn vihdoin. "Mutta tohtoria kyll
tarvittaisiin, jos sellainen on tll saatavissa. Little Pecossa on
mies, jolla oli kahakka pantterin kanssa, ja hn on vallan kurjalla
tavalla revitty."

"Kaukanako?" kysyi tohtori Linday.

"Suunnilleen sata mailia."

"Milloinka se tapahtui?"

"Olen ollut kolme piv matkalla."

"Onko pahasti loukkaantunut?"

"Olkap on poissa sijoiltaan. Joitakin kylkiluita varmasti poikki.
Oikea ksivarsi poikki. Melkein kaikkialla, paitsi ei kasvoissa,
luihin asti ulottuvia viilloksia. Ompelimme pari, kolme pahinta haavaa
vliaikaisesti ja valtimot sidoimme punoksella."

"Se riitt", pisti Linday ivallisesti. "Miss haavat ovat?"

"Vatsassa."

"Hn on kai nyt kuollut."

"Eip suinkaan. Pesimme haavat tinmyrkyll ennenkuin ompelimme. Mutta
vliaikaisesti vain. Meill oli vain pellavalankaa, mutta pesimme
senkin."

"Hn on melkein kuollut", ptti Linday sormiellen vihaisena korttejaan.

"Eips. Se mies ei aio kuolla. Hn tiet minun olevan hakemassa
lkri ja pysyttelee kyll hengiss kunnes saavutte sinne. Hn ei
tahdo kuolla. Min tunnen hnet."

"Kristinoppi ja kylmnvihat, ohoh!" ilvehti hn. "No, min en harjoita
lkrinammattia. Enk saata ymmrt, miksi matkustaisin sata mailia
viidenkymmenen asteen pakkasessa kuolleen miehen takia."

"Mutta min saatan. Mieshn ei ole lheskn kuollut."

Linday ravisti ptn. "Ikv, ett teitte matkan turhan takia. On
parasta, ett yvytte tnne huomiseen."

"Eips. Me lhdemme kymmenen minuutin kuluttua."

"Mik teidt saattaa noin varmaksi?" kysyi Linday rtyneesti.

Nyt piti Tom Daw kerrankin puheen.

"Se, ett hn el elmistn kunnes tulette sinne, vaikka teilt
menisi viikko arvellessa. Sitpaitsi on siell hnen vaimonsa, joka
ei itke tippaakaan eik ruikuta, vaan auttaa hnt pysymn hengiss
kunnes tulette. He pitvt aika lailla toisistaan ja hnell on
samanlainen sisu kuin miehellkin. Jos hn hervahtaisi, niin vaimo
puhaltaisi hnen kuolemattoman sielunsa ja herttisi hnet eloon.
Vaikka ei hn hervahda, siit voi lyd vaikka vetoa. Min lyn. Panen
kolme unssia yht vastaan, ett hn on elossa, kun saavutte sinne.
Koiravaljakkoni on rantayrll. Teidn pitisi lhte kymmenen
minuutin kuluttua, ja meidn pitisi suoriutua paluumatkasta kolmea
piv vhemmss ajassa, sill meit uhkaa kelirikko. Nyt menen
koirien luo ja kymmenen minuutin kuluttua palaan teit hakemaan."

Tom Daw veti korvasuojuksensa alas ja lapaset kteens ja tyntyi ulos.

"Piru hnet perikn!" huusi Linday, kostonhimoisin silmin tuijottaen
sulkeutuneeseen oveen.


II.

Ilta oli jo myhinen, kun Linday ja Tom Daw kaksikymmentviisi
mailia taivallettuaan leiriytyivt. Asia oli yksinkertainen,
mutta tarkoitustaan vastaava: nuotio lumessa; sen ress heidn
makuuturkkinsa kuusenhavuille, levitettyin ja vuoteen takana
pitkulainen purjekankaankaistale, joka oli pinkoitettu heijastamaan
lmp. Daw ruokki koirat ja hakkasi polttopuut ja vedeksi sulatettavan
jn. Pakkasenpuremat polttivat Lindayn poskia hnen kyykkiessn
keittohommissa. He sivt tukevasti, polttivat piipullisen ja puhelivat
sill aikaa kuin kuivailivat mokkasiinejaan tulen ress. Sitten he
kvivt ypuulle ja nukkuivat vsymyksen ja terveyden suomaa sike
unta.

Aamulla oli ennenkuulumattoman pureva pakkanen lieventynyt. Linday
arvioi elohopean olevan viidesstoista ja yh kohoavan, Daw oli
huolissaan. He tulisivat tnn kulkemaan rotkotiell, hn selitti, ja
jos nyt tulisi kevtsuoja, niin rotko joutuisi veden valtaan. Rotkon
seinmt olivat satoja ja tuhansia jalkoja korkeita. Niit voitiin
kiivet, mutta meno olisi silloin hidasta.

Tn iltana he piippujaan poltellessaan ja mukavasti leiriytynein
pimen, kaameaan kuiluun, valittivat kuumuutta ja olivat yht mielt
siit, ett elohopea oli varmaankin nollan paikkeilla -- ensi kerran
kuuteen kuukauteen.

"Kukaan ei ole nin kaukana pohjoisessa kuullut puhuttavan
pantterista", puheli Daw, "Rocky nimitti sit puumaksi. Mutta min
ammuin niit paljon Curry Countyssa, Oregonissa, josta tulin tnne, ja
siell niit sanottiin panttereiksi. Se oli joka tapauksessa suurin
kissa, mink milloinkaan olen nhnyt. Todella hirve kissa. Mutta miten
ihmeess se oli eksynyt nin pitkille metsstysmatkoille? -- siinp
kysymys."

Linday ei virkkanut siihen mitn. Hn nykksi. Keppeihin ripustetut
mokkasiinit hyrysivt vailla silmllpitoa ja puolta vaihtamatta.
Karvapalloiksi kyyristyneet koirat nukkuivat lumessa. Kekleen rasahdus
tehosti syv hiljaisuutta. Hn havahtui htkhten ja tuijotti Dawiin,
joka nykksi ja tuijotti vastaan. Molemmat kuuntelivat. Kaukaa
kuului heikkoa melua, joka kasvoi synkksi, valtavaksi mylvinksi,
Kun se yh kiihtyen lheni niin hyvin pitkin vuorten huippuja kuin
rotkojen pohjiakin ja tullessaan taivutti metsi ja kuilun halkeamiin
juurtuneita nivettyneit mntyj, niin he tiesivt, mik se oli.
Lmmin ja kova tuulenpuuska, virkistv vihuri, viuhahti heidn
ohitseen ja kohotti nuotiosta suihkuavan kipinsateen. Yls havahtuneet
koirat istuivat pakaroillaan ja viluiset kuonot taivasta kohti
pstivt pitkveteisen, susimaisen ulvonnan.

"Se on chinook", sanoi Daw.

"Se merkitsee jokitiet meille, luulen."

"Varmasti. Ja kymmenen mailia sit pitkin on helpompi kuin yksi
vuorilla." Daw silmili kauan ja miettivsti Lindayta. "Olemme nyt
olleet viisitoista tuntia taipaleella", huusi hn tunnustelevasti
yli tuulen kohinan ja ji taas odottamaan. "Doc", sanoi hn vihdoin,
"oletteko pirte?"

Vastauksen asemesta Linday kopisti piippunsa ja alkoi vet jalkaansa
hyryvi mokkasiinejaan. Muutamissa minuuteissa olivat he yksiss
neuvoin ja tuulessa kyyristellen valjastaneet koirat, hajoittaneet
leirin ja sitoneet rekeen keittoastiat ja silt ylt kyttmtt
jneet makuuturkit. Sitten he pimess ja lumen rauskuessa jalkojen
alla lhtivt ylliselle taipaleelle pitkin polkua, jonka Daw oli
viikkoa sitten tallannut. Chinook mylvi lpi yn ja he hoputtivat
koiriaan ja jnnittivt uupuneita lihaksiaan. Tehtyn tt
kaksitoista tuntia he pyshtyivt murkinoimaan oltuaan kaikkiaan
kaksikymmentseitsemn tuntia matkalla.

"Nyt nukumme tunnin", sanoi Daw, kun he olivat hotkaisseet naulan
silkkaa silavassa paistettua hirvenlihaa.

Hn antoi toverinsa nukkua kaksi tuntia uskaltamatta itse sin aikana
ummistaa silmin. Hn piti itsen puuhassa tekemll merkkej
nuoskeaan, kutistuvaan lumeen. Se kutistui silmin nhden. Kahdessa
tunnissa vajosi hanki kolme tuumaa. Kevinen tuuli kohisi, ja joka
taholta kuului nkymttmien vesien hiljaista tippumista. Little Peco,
joka oli saanut lisvoimia lukuisista siihen laskevista noroista ja
puroista, riuhtoi talven kahleita ja saattoi jn paukahtelemaan ja
halkeilemaan.

Daw kosketti Lindayn olkapt; kosketti viel kerran -- ravisti, ja
ravisti lujasti.

"Doc", mumisi hn ihmeissn, "voittehan varmasti vhn kulkea."

Paksujen silmluomien peittmt vsyneet, mustat silmt antoivat
tunnustuksen tlle kohteliaisuudelle.

"Mutta siit ei ole kysymys. Rocky on raadeltu vallan hirvesti.
Niinkuin sanoin, autoin min hnen sisuksiaan neulottaessa. Doc..." Hn
ravisti miest, jonka silmluomet olivat taas sulkeutuneet. "Kuulkaa,
Doc! Nyt kysyn: jaksatteko kulkea vhn? -- kuuletteko? Kuulkaa,
jaksatteko kulkea vhn?"

Uupuneet koirat yskhtelivt ja vinkuivat, kun ne potkittiin
jalkeille. Kulku oli hidasta, vain kaksi mailia tunnissa, ja elimet
kyttivt hyvkseen jokaista tilaisuutta heittyty makaamaan mrkn
lumeen.

"Kaksikymment mailia viel ja me olemme ehtineet lpi solan", rohkaisi
Daw.

"Sitten saa jkin hajota kappaleiksi, sill me voimme kulkea rantaa
pitkin, ja leiriinkin on silloin vain kymmenen mailia. Hyvnen aika,
Doc, mehn olemme jo melkein perill. Ja kun olette sitonut Rockyn
haavat, niin voitte jonakin pivn palata kanootissa."

Mutta j kvi yh vaivalloisemmaksi kulkea. Se irtautui rannoista ja
kohosi tuuma tuumalta. Paikoissa, miss se viel oli kiinni, oli se
joutunut veden alle, ja he kahlata loiskivat yli. Little Peco rjyi ja
murisi. Railoja ja halkeamia repeili kaikkialle heidn kamppaillessaan
maileista, joista jokainen merkitsi heille kymment, jos he olisivat
kulkeneet yli vuorien.

"Kyk rekeen, Doc, ja vedelk hetkinen unia", kehoitti Daw.

Mustista silmist vlhtnyt katse esti hnt toistamasta ehdotusta.

Jo keskipivll saivat he pttvn varoituksen siit, ett loppu oli
alkamassa. Jlautat, joita nopeasti kiitv virta oli tuonut mukanaan,
alkoivat jymisytt jt heidn allaan. Koirat vinkuivat tuskaisina ja
ikvivt rantayrst.

"Tm merkitsee sit, ett ylvirralla on avovesi", selitti Daw. "J
saattaa tuota pikaa ahtautua jossakin, ja silloin virta kohoaa sata
jalkaa sadassa minuutissa. Meidn pitisi nyt nousta vuorille, jos vain
lydmme tien, mit pitkin kiivet. Tulkaa pois!"

Rotko oli siin kohdin tavattoman kapea ja sen korkeat seinmt liian
jyrkki kiivet. Dawin ja Lindayn oli yh ponnisteltava jll, ja
he ponnistelivat, kunnes onnettomuus tapahtui. J halkesi kovalla
paukauksella koiravaljakon alta, sen keskikohdalta. Kaksi koiraa joutui
veteen, ja virran tarttuessa niihin raahautui johtajakoirakin takaperin
ja pulahti railoon. Virta vei ne jn alle ja alkoi kiskoa reunaa
kohden kumpaistakin jlellejnytt, vinkuvaa koiraa. Miehet koettivat
hurjasti pidtell reke, mutta hekin laahautuivat hitaasti sen mukana.
Oli en kysymys vain sekunneista. Daw sipaisi puukollaan vetohihnan
poikki, ja toinen koirista hvisi virtaan. J, jolla he seisoivat,
murtui suureksi ja kieppuvaksi lautaksi, joka murskautui rantajt ja
kivi vasten. He saivat yksiss neuvoin reen maihin ja suojaan erseen
halkeamaan ehtien nkemn jlautan kellahtavan pystyyn, vajoavan ja
vaipuvan nkyvist.

Ruokavarat ja makuuturkit sidottiin kahdeksi kantamukseksi ja reki
hyljttiin. Linday vastusti Dawin aikomusta ottaa raskaampi kantamus
selkns, mutta Daw oli itsepinen.

"Saatte kyll tehtv niin pian kuin olemme perill. Lhdetn."

Kello oli yksi jlkeen puolenpivn, kun he aloittivat kiipemisens.
Kello kahdeksan he olivat huipulla ja makasivat puolituntia siin,
mihin olivat kaatuneet. Sitten he sytyttivt tulen, keittivt kahvia ja
sivt suunnattoman annoksen hirvenlihaa Mutta ensin tunnusteli Linday
kumpaisenkin kantamuksen painoa ja huomasi omansa puolta keyemmksi.

"Te olette rautainen mies, Daw", ihmetteli hn.

"Kuka? Mink? Ohoh, pyh! Teidn pitisi nhd Rocky. Hn on
platinaa, panssarilevy, kultaa ja kaikkea mik vahvaa on. Min
olen vuoristolainen, mutta kyll on hnkin ja etevmpi viel. Curry
Countyssa ollessani oli tapanani melkein lkhdytt toisia poikia
karhunajossa. Niinp min kerran kun ensi kertaa olin Rockyn kanssa
metsll, sain nolon aatteen, ett minp nytn hnelle vhn. Min
lhdin porhaltamaan mink kplist lhti ja pysyin melkein koirain
rinnalla, mutta perssp tuli Rockykin. Tiesin, ettei hn tt menoa
kestisi kauan, ja niinp min painalsin vihaisemmin. Eik ollakaan,
niin toisen tunnin lopulla hn jo taas pyyhlsi kintereillni olematta
tietkseenkn. Min vhn llistyin. 'Tahtoisit kukaties asettua
johtoon ja nytt miten on mentv', min sanoin. 'Kyll', sanoi hn.
Ja sen hn tekikin! En jnyt hnest jlkeen, mutta kyllp olinkin
uupunut, kun karhu oli kierretty.

"Sit miest ei pidt mikn. Hn ei pelk mitn. Sitten me kerran,
ennen pakkasia, hn ja min samosimme hmriss leiri kohden. Min
olin ampunut riekkoihin kaikki panokseni, mutta hnell oli viel yksi
jljell. Ja koirat saartoivat naaraskarhun. Pieni se oli. Painoi vain
kolmesataa naulaa, mutta tunnettehan te harmaat karhut, minklaisia ne
ovat. 'l tee sit', sanoin min, kun hn kohotti rihlaansa. 'Sinulla
on vain yksi panos ja nyt on jo liian pime thdt'.

"'Kiipe puuhun', sanoi hn. Min en kiivennyt, mutta kun karhu tuli
koiraparvessa riehuen, niin kyll min sanon, ett silloin totisesti
ikvin puuta. Se oli vasta metakka. Sitten saivat asiat vallan pahan
knteen. Karhu livahti erseen koloon. Edess oli jyrknne, ja koirat
ilman muuta liukuivat alas karhun kynsiin. Niit ei kuulunut takaisin,
ja karhu runteli niit sit mukaa kuin niit tuli. Mets oli tiheikk,
pimeys lisntyi ja panoksia ei ollut.

"Mits Rocky nyt teki? Hn heittytyi alas suinpin, kurkoittaen
puukollaan ja alkaen sohia. Mutta hn tavoitti vain karhun takapuolen,
ja koirat nujertuivat kohtapikaa. Rocky hurjistui. Hn ei tahtonut
menett koiriaan. Hn hyphti kantapilleen, tarttui karhun
perlihoihin ja raatoi sen yls. Alas he vyrhtivt, kiluineen
kaluineen, kaksikymment jalkaa, karhu, koirat ja Rocky; liukuen,
kierien ja reuhtoen he molskahtivat kuperkeikkaa kymmenen jalkaa
syvn jokeen. Jokainen ui, mik minnekin. Ei, karhu hnelt ji
pyydystmtt, mutta koirat hn pelasti. Sellainen on Rocky. Hnt ei
pidt mikn, kun hn kerran jotakin on pttnyt."

Seuraavassa leiriss sai Linday kuulla, miten Rocky oli loukkautunut.

"Min olin metsss, kymmenen mailia leirist ja haeskelin
kirvesvarreksi sopivaa koivupuuta. Palatessani kuulin metakkaa silt
suunnalta miss oli meidn karhunloukkumme. Jokin metsstj oli
jttnyt loukun vanhaan ktkns, ja Rocky oli virittnyt sen. Mutta
palaan siihen metakkaan. Siell oli Rocky ja hnen veljens Harry.
Ensin kuulin kirkaisun ja naurun, sitten viel toisen, iknkuin siell
olisi leikitty. Ja mit hullua leikki sen luulette olleen. Se oli
ennen kuulumatonta. He olivat saaneet loukkuunsa riuhtovan pantterin ja
mikyttivt sit vuorotellen kuonoon ohuella kepill. Mutta siit ei
nyt ole kysymys. Tulin juuri tiheikst nhden Harryn pieksvn. Sitten
hn lydessn katkaisi kepist kuuden tuuman kappaleen ja antoi kepin
Rockylle. Keppi nhks lyheni koko ajan. Pantteri kyykki paikallaan
ja shisi, ja sit oli tavattoman hauska mikytell. Se saattoi hypt
milloin tahansa. Se oli tarttunut takajalastaan rautoihin.

"Se oli todella uhkapeli. Keppi lyheni yh ja pantteri raivostui
sit mukaa. Vihdoin koko kepist ei ollut mitn jljell -- pahainen
nappula vain, noin nelj tuumaa pitk, ja nyt oli Rockyn vuoro. Parasta
lopettaa nyt', sanoi Harry. 'Kuinka niin?' kysyi Rocky. 'Koska kepist
ei j mitn, jos viel sill piekst', vastasi Harry. 'No, sin
sitten lopetat ja min voitan', sanoi Rocky ja aloitti taas."

"Toista kertaa en tahtoisi nhd mitn sellaista, Kissa sai hnet
kynsiins. Heist ei voinut erottaa, kuka oli mikin. Ampua ei voinut.
Harry vihdoin sai isketyksi veitsens pantterin kurkkuun."

"Jos olisin tiennyt tuon, niin en olisi ikin tullut", oli Lindayn
huomautus.

Daw nykksi mytmielisesti.

"Sit hnen vaimonsakin sanoi. Hn varotti minua kovasti vihjaisemasta
mitn."

"Onko mies hullu?" kysyi Linday vihoissaan.

"He ovat kaikki hulluja. Hn ja hnen veljens yllyttvt mytns
toinen toistaan kaikenlaisiin hullutuksiin, Kerran nin heidn uivan
huuhtomapadossa, jhyyhmss -- uhalla vain. Ei ole mitn, mihin
he eivt tohtisi kyd ksiksi. Ja nainen on melkein yhtlinen.
Ei pelk mitn. Hn tekee mit hyvns Rocky vain sallii. Mutta
Rocky on kamalan tarkka hnen suhteensa ja kohtelee hnt kuin
kuningatarta. Hnt ei panna mihinkn tihin. Ja siksi me olemmekin
hyvll palkalla tyss. Heill on paljon rahaa, 'Nytt hyvlt
metsstysmaalta', sanoi Rocky ottaessaan alueen haltuunsa. 'Pannaan
leiri pystyyn sitten', sanoi Harry. Ja min olen koko ajan luullut
heidn etsivn kultaa. Koko talven mittaan eivt ole huuhtoneet edes
yht koepannullista."

Lindayn suuttumus kiihtyi. "Min en voi siet tyhmeliinej. Kahdesta
sentist lhtisin takaisin."

"Ette lhtisi", vakuutti Daw varmalla svyll. "Mehn olemme perill
jo huomenna. Menemme vain yli viimeisen ylnteen ja sitten tkshdmme
mkille. Ja on viel painavampikin syy. Olette jo liian kaukana kotoa,
ja min en muitta mutkitta antaisi teidn knty takaisin."

Linday oli uupunut ja hnen mustain silmins vlhdys sanoi Dawille,
ett hn oli mennyt liian pitklle. Hn ojensi ktens.

"Min erehdyin, Doc, Suokaa anteeksi. Luulen ett koirain hukkuminen
teki minut vhn pahankuriseksi."


III.

Ei piv, vaan kolmea myhemmin nm kaksi miest, jotka sillvlin
olivat kokeneet kevisen lumimyrskyn ylhll vuorilla, kompuroivat
erseen mkkiin kohisevan Little Pecon rannalla. Tultuaan kirkkaasta
auringonpaisteesta pimen tupaan ei Linday ensin suurestikaan
erottanut sisllolijoita. Hn vain tajusi, ett siell oli yksi nainen
ja kaksi miest. Mutta heist hn ei vlittnyt. Hn meni suoraa pt
lavitsan luo, jossa loukkautunut mies makasi. Tm lepsi sellln
silmt ummessa, ja Linday huomasi hnen kulmakarvansa kaartuvan
hienoina ja tukan olevan ruskean, silkinhienon ja kiharan. Laihat ja
riutuneet kasvot nyttivt liian pienilt verrattuina lihaksiseen
kaulaan, mutta kuihtuneisuudestaan huolimatta olivat hnen hienot
piirteens lujat.

"Mit olette kyttnyt!" kysyi Linday naiselta.

"Elohopeakloriidia, tavallista", oli vastaus.

Hn katsahti nopeasti naiseen ja viel nopeammin loukkautuneeseen
mieheen ja seisoi supisuorana. Nainen hengitti kiivaasti, mutta
hillitsi itsens kki tahdonponnistuksella. Linday kntyi miesten
puoleen.

"Menk ulos -- vaikkapa hakkaamaan puita. Menk ulos."

Toinen heist epri vastahakoisena.

"Tm on vakava asia", jatkoi Linday. "Tahdon puhua hnen vaimonsa
kanssa."

"Min olen hnen veljens", sanoi toinen.

Nainen katsoi veljeen rukoilevin silmin. Tm nykksi vastahakoisesti
ja lhti ovelle.

"Mink myskin?" uteli Daw penkiltn, johon oli heittytynyt. "Te
myskin."

Linday tarkasteli potilastaan pltpin sill aikaa kuin tupa tyhjeni.

"Vai niin", sanoi hn. "Vai tm siis on sinun Rex Strangisi."

Nainen loi silmns alas lavitsalla makaavaan mieheen iknkuin
vakuuttautuakseen hnen henkilllisyydestn ja vastasi sitten
nettmn Lindayn tuijotukseen.

"Miksi et puhu?" kysyi Linday. Nainen kohautti olkapitn. "Mit
hyty siit olisi. Sinhn tiedt, ett hn on Rex Strang."

"Kiitoksia. Niin, olisihan minun pitnyt mainita, ett nen hnet ensi
kertaa. Istu." Hn talutti hnet tuolille istumaan ja itse asettui
penkille. "Min olen todellakin kaikesta perill. Yukonissa ei ole
mitn sulkupuomia."

Hn otti kynveitsen ja alkoi vet tikkua peukalostaan.

"Mit aiot tehd?" kysyi nainen hetken vaitiolon jlkeen.

"Syd ja levt ennenkuin lhden takaisin."

"Mit aiot tehd hnen..." Hn taivutti ptn tajuttomaan mieheen
pin.

"En mitn."

Nainen meni lavitsan reen ja laski kevesti sormensa kiharaiselle
tukalle.

"Sin aiot tappaa hnet", sanoi hn hitaasti. "Tappaa hnet olemalla
tekemtt mitn, sill sin voisit pelastaa hnet, jos tahtoisit."

"Voit ajatella niinkin." Linday tuumi hetken sek ilmitoi sitten
ajatuksensa naurahtamalla karkeasti. "Sill tavoin on ikimuistoisista
ajoista tss matoisessa maailmassa ollut tapana vapautua
vaimonrystjist."

"Sin olet kohtuuton, Grant", vastasi nainen lempesti. "Sin unohdat,
ett min olin itse halukas. Min lhdin vapaasta tahdosta. Rex ei
minua rystnyt. Min seurasin hnt mielellni, innokkain sydmin,
laulu huulillani. Syyt yht hyvin minua hnen rystmisestn. Me
lhdimme yhdess."

"Nokkela katsantokanta", mynsi Linday. "Nen, ett olet yht terv
ajattelija kuin ennenkin, Madge. Se seikka on mahtanut olla kiusana
hnelle."

"Terv ajattelija saattaa olla hyv rakastaja --"

"Eik niinkn typer", keskeytti Linday.

"Ja sin siis tunnustat menettelyni jrkevyyden?"

Linday nosti molemmat ktens kiivaasti yls. "Siinp se, kun
antautuu juttusille ovelan naisen kanssa. Mies se aina unohtaa ja
menee satimeen. Min en ihmettele, vaikka olisit voittanut hnet
johtoptelmill."

Naisen vastauksena oli hnen vilpittmiss silmissn hivhtynyt
hymy ja sukupuoliylpeys, joka kvi esiin koko hnen ruumiillisesta
olemuksestaan.

"Min peruutan sanani, Madge. Vaikka olisit ollut plkkypkin, olisit
ulkomuodollasi ja ryhdillsi voittanut hnet ja kenen hyvns. Min
kyll tiedn. Min olen ollut siin myllyss, enk, hitto soikoon, ole
vielkn siit selviytynyt."

Hnen puheensa oli nopeata, hermostunutta ja rtyis ja, kuten Madge
tiesi, aina avomielist.

Madge otti puheenaiheen hnen viime sanoistaan. "Muistatko kun olimme
Lake Genevess?"

"Enkhn. Olin silloin oikeammin sanoen haukkamaisen onnellinen."

Nainen nykksi kirkkain silmin. "On sellaisiakin kuin vanhoja
asioita. Etkhn, Grant, ole hyv, ja muistelisi vhn niit aikoja...
hiukkasen... hiukkasen vain... mit silloin olimme toisillemme...
sitten?"

"Sin nytt nyt kyttvn sit seikkaa hyvksesi", hymyili Linday
ja kvi taas peukalonsa kimppuun. Hn veti tikun pois, silmili sit
tarkasti ja lausui lopuksi: "En, kiitos. Min en nyttele laupiasta
samarialaista."

"Sin teit tmn vaikean matkan tuntemattoman miehen takia", ahdisteli
Madge.

Lindayn krsimttmyys oli ilmeinen. "Luuletko, ett olisin liikahtanut
askeltakaan, jos olisin tiennyt hnen olevan vaimoni rakastajan."

"Mutta sinhn olet tll... parastaikaa. Ja hn makaa tuolla. Mit
aiot tehd?"

"En mitn. Miksi hyvksi? Min en ole miehen palveluksessa. Hn on
varastanut minulta."

Madge aikoi puhua, mutta ovelle koputettiin.

"Pysyk poissa!" rjisi Linday.

"Jos tarvitsette jotakin apua -"

"Pysyk poissa! Tuokaa sangollinen vett! Asettakaa se ulkopuolelle!"

"Sin aiot siis...?" aloitti Madge arasti.

"Peseyty."

Tm raakuus saattoi hnet svhtmn, ja hnen huulensa tiukkenivat.

"Kuuntele, Grant", sanoi hn tyynesti. "Min kantelen hnen veljelleen.
Min tunnen Strangien luonteen. Jos sin voit unohtaa entisyyden
muistot, niin voin minkin. Jollet ryhdy mihinkn, niin hn tappaa
sinut. Niin, ja Tom ja Dawkin tekisi sen jos pyytisin."

"Sinun pitisi jo tuntea minut paremmin eik uhkailla", pahoitteli
hn surullisesti. Sitten hn lissi ivallisesti hymyillen. "Min en
sitpaitsi ksit, miten minun tappamiseni auttaisi Rex Strangia."

Madge vetisi henken, sulki huulensa tiukasti ja katseli, miten hnen
nopeat silmns kiinnittivt huomionsa hnen ruumiinsa vrinn.

"Se ei ole hysteriaa, Grant", huusi hn kiireesti ja kiihkoissaan ja
kalisevin hampain. "Et ole milloinkaan nhnyt minua hysteerisen.
Minulla ei ole milloinkaan ollut sit. Mit tm on, en tied,
mutta min hillitsen sen. Min olen vain poissa suunniltani. Se on
osaksi vihaa -- sinua vastaan. Osaksi se on pelkoa. Min en tahdo
kadottaa hnt. Min rakastan hnt, Grant. Hn on minun kuninkaani,
rakastajani. Ja olen nyt istunut tll hnen vierelln niin monta
kauheata piv. Oh, Grant, l tee tuota!"

"Sin olet hermostunut. Jos olisit mies, niin tarjoisin sinulle
tupakan."

Madge meni epvakain askelin tuolinsa luo, istuutui, katseli hnt ja
koetti tyynnytt mieltn. Rosoisessa uunissa sirisi sirkka. Kaksi
susikoiraa rhenteli ulkona. Loukkautuneen miehen rinta nousi ja laski
silmin nhden peittojen alla. Hn nki Lindayn huulien levivn hymyyn,
jossa oli muutakin kuin hilpeytt.

"Miten paljon rakastat hnt?" hn kysyi.

Madgen povi kohosi ja laski ja hnen silmissn oli ujostelematon ja
ylpe loiste. Hn nykksi merkiksi siit, ett oli vastannut.

"Saanko jutella vhn?" Linday keskeytti puheensa ja etsi mielessn
tapaa mill alkaa. "Muistan lukeneeni kertomuksen -- Herbert Shaw
sen kirjoitti, luullakseni. Tahdon nyt kertoa sen sinulle. Oli
nainen, nuori ja kaunis, ja mies, komea, vaeltaja ja kauneuden
palvoja. En tied, paljonko hn muistutti sinun Rex Strangiasi, mutta
jotakin yhtlisyytt luulen heiss olevan. No niin, tm mies oli
taidemaalari, kiertelev harhailija. Hn suuteli naista -- oh, monia
kertoja, viikkokausia -- ja matkusti pois. Nainen tunsi hnt kohtaan
samaa mit Lake Genevess luulin sinun tunteneen minua kohtaan. Nainen
itki kymmeness vuodessa kauneuden kasvoistaan."

"Nyt sattui mies tulemaan sokeaksi, ja kymmenen vuoden perst hn
hoippuroi hnen luokseen talutettuna kdest kuin lapsi. Kaikki oli
kadotettu. Hn ei voinut en maalata. Ja nainen oli iloinen ja
onnellinen, koska mies ei saattanut nhd hnen kasvojaan. Muista,
ett mies palvoi kauneutta. Hn piti yh taas hnt ksivarsillaan ja
uskoi hnen kauneuteensa. Hn muisti sen elvsti. Hn ei milloinkaan
lakannut puhumasta siit ja valittamasta, ettei voinut sit nhd.

"Ern pivn hn kertoi naiselle viidest suurenmoisesta taulusta,
mitk hn olisi halunnut maalata. Jos hn vain saisi nkns takaisin
voidakseen maalata ne, niin hn olisi tyytyvinen ja siihen hn
lopettaisi. Sitten sai nainen ksiins ihmevoiteen; miten, se ei kuulu
thn. Jos sit voideltaisiin hnen silmiins, niin nk palaisi
varmasti ja tydellisen."

Linday kohautti olkapitn.

"Ymmrrthn, mik vaikea kamppailu se oli naiselle. Nkevn voisi
mies maalata viisi tauluansa. Samalla hn mys jttisi hnet.
Kauneus oli hnen uskontonsa. Oli mahdotonta, ett hn sietisi hnen
kasvojensa rumuutta. Viisi piv hn kamppaili. Sitten hn voiteli
hnen silmns."

Linday vaikeni ja etsi hnen katsettaan palavin, mustin silmin.

"Kysymys on siit, rakastatko sin Rex Strangia nin paljon."

"Ja jos rakastaisin?" nainen sanoi.

"Rakastatko?"

"Kyll."

"Voitko uhrata? Voitko jtt hnet?"

"Kyll", vastasi hn hiljaa ja haluttomasti.

"Ja seuraatko minua?"

"Kyll" Nyt hnen nens oli vaipunut kuiskaukseksi. "Kun hn on terve
- silloin."

"Sin ksitt. Lake Geneven aikojen pit taas palata. Sin tulet
olemaan vaimoni."

Madge nytti vaipuvan kokoon, mutta nykksi kuitenkin

"No hyv." Linday nousi rivakasti pystyyn, meni kantamuksensa luo
ja alkoi aukoa sit. "Min tarvitsen nyt apua. Kske hnen veljens
sisn, kske heidt kaikki. Kuumaa vett -- sit aika lailla. Minulla
on tll siteit, mutta tahtoisin nhd teidnkin varastonne. -- Kas
niin, Daw, laita tuli ja ala kiehuttaa vett mink kerkit. -- Ja te",
sanoi hn toiselle, "viek tuo pyt ulos ikkunan alle. Puhdistakaa
se; kaapikaa sit; polttakaa sit kiehuvalla vedell. Puhtaaksi, mies,
niin puhtaaksi kuin ikin saatte. Te, mrs Strang, olette apulaiseni.
Lakanoita ei kai ole. No, jotenkin tulemme toimeen. -- Te olette
hnen veljens, sir. Min nukutan nyt potilaan, mutta teidn pit
jlkeenpin auttaa minua siin. Ja kuunnelkaa, kun neuvon teit.
Ensiksikin -- mutta kesken kaiken, osaatteko mitata valtimon?..."


IV.

Linday oli tunnettu uskaliaana ja taitavana kirurgina, mutta niin
pivin ja viikkoina, jotka seurasivat, hn ylitti entisetkin
saavutuksensa. Hnell ei ollut milloinkaan ollut niin hirvesti
raadeltua potilasta. Mutta ensi kertaa hnell mys oli ksiteltvnn
nin terverakenteinen ihmisraunio. Hn olisi kaikista kyvyistnkin
huolimatta eponnistunut,jollei hnen potilaansa olisi ollut niin
kissamaisen elinvoimainen ja melkein hirvell ruumiillisella ja
sielullisella otteella pitnyt kiinni elmst.

Oli pivi, jolloin sairas houri ja oli kovassa kuumeessa, ja toisia
masentavia, jolloin Strangin valtimo oli melkein pyshtynyt; pivi,
jolloin hn oli tajuissaan ja makasi krsivin silmin ja tuskanhiki
kasvoillaan, Linday oli vsymtn, julman toimelias, hikilemtn
ja onnekas, uskaltautuen uhkayritykseen kerran toisensa jlkeen ja
voittaen. Hn ei tyytynyt vain silyttmn miest elmlle, Hn
antautui koko sieluineen ratkaisemaan pulmallista ja vaarallista
ongelmaa miten palauttaa hnet entiselleen, entisiin voimiinsa.

"Hn j kai raajarikoksi?" epili Madge, "Hn ei tule vain kvelemn
ja puhelemaan ja jmn ontuvaksi irvikuvaksi entisest itsestn",
sanoi Linday hnelle. "Hn tulee juoksemaan, hyppimn, uimaan,
kiertmn karhuja, kaatamaan panttereita ja tekemn kaikkea mit
ikin hnen typer halunsa kskee. Ja, min varoitan sinua, hn tulee
lumoamaan naisia aivan niinkuin ennenkin. Pidtk siit? Oletko
tyytyvinen. Muista, sin et tule jmn hnen luokseen."

"Jatka, jatka", huohotti Madge. "Tee hnet terveeksi. Saata hnet
entiselleen."

Useammin kuin kerran, milloin vain Strangin voimat sen sallivat,
nukutti Linday hnet ja suoritti hirveit tekoja: leikkasi ja sahasi,
ompeli ja yhdisteli silpoutunutta elimist. Jonkun ajan kuluttua
muodostui potilaan vasempaan ksivarteen rusto. Strang saattoi vain
hiukan kohottaa ksivarttaan. Linday ryhtyi asiaan. Taas leikattiin ja
ommeltiin ja ksivarsi oli liikkumakykyinen. Strangin ainoa pelastus
oli hnen suunnaton elinvoimaisuutensa ja terve verens.

"Te tapatte hnet", murisi hnen veljens. "Antakaa hnen olla. Antakaa
hnen Jumalan thden olla. Elv ja raajarikkoinen mies on parempi kuin
ehytjseninen ja kuollut."

Linday leimusi vihasta. "Ulos! Ulos tst tuvasta ja pysyk poissa,
kunnes voitte sanoa, ett min parannan hnet. Veljenne henki riippuu
hiuskarvan varassa. Ymmrrttek? Yksi ajatuskin voi vied hnelt
hengen. Nyt ulos ja palatkaa sovinnollisena ja vakuutettuna siit,
ett hn tulee elmn ja olemaan niinkuin ennenkin, kun yhdess
hassuttelitte. Ulos, sanon min."

Veli katsahti kysyvsti Madgeen, nyrkiss ksin ja uhkaavin silmin.

"Mene, mene, ole kiltti", hn pyysi. "Hn on oikeassa. Min tiedn
hnen olevan oikeassa".

Toisella kerralla, kun Strangin tila nytti lupaavammalta, sanoi veli:

"Doc, te olette ihmetaituri. Min en ole ollenkaan muistanut kysy
nimenne."

"Se ei liikuta teit. lk rsyttk minua. Ulos tlt."

Ruhjoutuneen oikean ksivarren tervehtymisess tapahtui seisahdus: ers
jo umpeenkasvanut haava aukesi uudelleen ja hirven.

"Luumt", sanoi Linday.

"Sep sen selitt". vaikeroi veli.

"Yls!" tiuski Linday. "Lhtek! Ottakaa Daw mukaanne. Bill myskin.
Tuokaa kaniineja -- elvi -- terveit. Pyydystk niit. Pyydystk
jok'ikinen."

"Kuinka paljon?" kysyi veli.

"Neljkymment -- neljtuhatta -- neljkymmenttuhatta -- kaikki
mitk vain ksiinne saatte. Te autatte minua, mrs Strang. Min aion
kaivella tuossa ksivarressa ja laittaa sen kuntoon. Ulos joka mies
kaniinijahtiin!"

Ja hn kaiveli, nopeasti ja varmalla kdell ja kaapi pois murenevan
luun ja otti selvn, pitkllek mt oli ehtinyt.

"Se ei olisi kuunaan tapahtunut", hn sanoi Madgelle, "jollei hnen
elinvoimansa olisi niin paljon ollut tarpeeseen muualla. Eip edes
hnell ollut elinvoimaa riittvsti. Min pidin tt silmll,
mutta minun oli odotettava tilaisuutta. Ja kaniinin luu saattaa sen
entiselleen."

Kaniineja tuotiin satamrin. Hn valikoi, hylksi, valikoi,
koetteli, ja valikoi ja koetteli yh uudelleen. Hn kytti
viimeisen kloroforminsa ja suoritti luuymppyksen -- kiinnitti
elvn luun elvn luuhun, kri ja sitoi elvn miehen elvn
kaniiniin jrkkymttmksi ja kiinteksi kokonaisuudeksi, niin ett
heidn yhteisest elontoiminnastaan oli seurauksena ksivarren
uudelleenmuodostuminen.

Silloin tllin tmn vaikean ajan kestess ja erittinkin kun Strang
oli parempi, Linday ja Madge puhelivat keskenn. Linday ei ollut
lempe, mutta Madge ei kapinoinut!

"Kiusallista", sanoi Linday. "Mutta laki on laki, ja sinun on otettava
avioero, ennenkuin voimme uudelleen menn naimisiin. Mit sanot siit?
Menemmek Lake Geneveen?"

"Niinkuin tahdot", vastasi Madge,

Ja toisella kerralla Linday taas: "Mit hittoa sin todella
nit hness? Tiedn, ett hnell on rahoja? Mutta alkoihan
meidnkin elmmme jo muodostua mukavaksi. Ansaitsin keskimrin
neljkymmenttuhatta vuodessa -- nin sen kirjoistani jlkeenpin.
Sinulta puuttui en vain palatseja ja hyryjahteja."

"Sin kenties jo selititkin sen", vastasi hn. "Olit ehk liian
kiintynyt toimeesi. Ehk unohdit minut."

"Hm", virnisteli Linday. "Sinun Rexisi ei taida olla liian kiintynyt
panttereihinsa ja lyhyihin keppeihins?"

Hn ahdisti hnt alinomaan kysymyksill vaatien hnelt selityst,
kuinka hn oli saattanut ihastua toiseen mieheen.

"Sit ei voi selitt", vastasi Madge. Vihdoin hn puhkesi puhumaan.
"Ei kukaan voi selitt rakkautta, min kaikkein vhimmin. Min vain
tunsin rakkauden, tuon jumalallisen ja kumoamattoman tosiseikan, siin
kaikki. Fort Vancouverissa oli kerran Hudson Bay-yhtin johtaja,
joka nuhteli siklisen reformeeratun seurakunnan pastoria. Tuo
koulumestari oli kirjoittanut Englantiin kirjeen, jossa valitti,
ett yhtin vki aina ylimmst tynjohtajasta alkaen oli mennyt
naimisiin intiaaninaisten kanssa. 'Miksi ette esittnyt lieventvi
asianhaaroja?' Tuohon vastasi koulumestari: 'Lehmn hnt kasvaa
alaspin. Min en yrit selitt, miksi se kasvaa alaspin. Min vain
totean seikan'."

"Hitto viekn nuo ovelat naiset!" huusi Linday suuttumuksesta
liekehtivin silmin.

"Mik sinut oikeastaan toi tnne Klondykeen?" kysyi Madge kerran,

"Liika raha. Ei ollut vaimoa, mihin sit tuhlata. Kaipasin lepoa, Olin
kai ylenmrin tyskennellyt. Menin koetteeksi Coloradoon, mutta heidn
shksanomansa seurasivat minua sinne ja joku heist pistytyi siell
itse. Lhdin Seattleen. Sama juttu! Ranson juoksutti sinne vaimonsa
ylimrisess junassa. Mihinkn en pssyt. Leikkaus onnistui.
Paikkakunnan sanomalehdet saivat vihi asiasta. Loput saatat ymmrt
itse. Minun tytyi piiloutua ja niin karkasin Klondykeen. Ja --
sitten lysi Tom Daw minut pelaamasta visti erss mkiss Yukonin
alajuoksulla."

Sitten tuli piv, jolloin Strang kannettiin vuoteineen ulos
auringonpaisteeseen.

"Saanko sanoa hnelle nyt", kysyi Madge Lindaylta,

"Et. Odota", hn vastasi.

Myhemmin kykeni Strang jo istumaan vuoteensa laidalla sek kahden
puolen tuettuna ottamaan ensimmiset horjuvat askeleensa.

"Saanko nyt sanoa hnelle", kysyi Madge.

"Et. Min aion tehd kelvollisen tyn. Hnen vasemmassa ksivarressaan
on viel pieni rusto. Se on pieni asia, mutta min aion laskea hnet
ksistni sellaisena kuin hn Jumalan luomasta on. Olen pttnyt
huomenna ottaa pois tuon nystyrn. Se merkitsee paria piv hnelle
lis. Ikv, ettei ole kloroformia. Mutta hnen pit vain purra
hampaansa yhteen ja krsi. Hn voi sen tehd. Hnell on kymmenen
miehen sisu."

Kes saapui. Lumi hvisi kaikkialta paitsi ei idss hmttvilt
vuorenhuipuilta. Pivt pitenivt niin ett lopulta oli vuorokaudet
lpeens valoisaa, ja auringon reuna vajosi sydnyn hetken
muutamaksi minuutiksi taivaanrannan taa suoraan pohjoisessa. Linday
ei hetkeksikn jttnyt Strangia. Hn tutki hnen kvelyn ja hnen
ruumiinsa liikkeit ja riisui hnet alasti kerran toisensa jlkeen ja
pani hnet senkin seitsemn kertaa taivuttamaan kaikkia lihaksiaan.
Hierontaa annettiin hnelle ehtimiseen, kunnes Linday vihdoin ilmoitti,
ett Tom Daw, Bill ja velimies olivat tysi tutkinnon suorittaneita
hierojia ja kelpasivat vaikka kylvettjiksi turkkilaiseen saunaan.
Mutta Linday ei ollut vielkn tyytyvinen. Hn pani Strangin
suorittamaan koko ohjelmistonsa voimannytteet ja etsi niiden kestess
salaisia vikoja hnen ruumiistaan. Hn pani hnet makaamaan viikoksi,
teki leikkauksen hnen jalassaan, sovitteli hiukan pienempi suonia ja
kaapi kahvipavun kokoista alaa luussa, mutta ern kohdan neulominen ja
pllystminen terveell lihalla oli viel jtettv toistaiseksi.

"Enk saa sanoa hnelle", pyysi Madge.

"Et viel", oli vastaus. "Sitten vasta saat sanoa, kun kaikki on
valmista."

Heinkuu kului ja elokuu lheni loppuaan, kun hn kerran sitten
mrsi Strangin lhtemn hirvenjahtiin. Linday seurasi kintereill
tutkien ja tarkkailen hnt. Hn oli hoikka; hnen lihaksensa olivat
joustavat ja jntevt kuin kissan, ja hn kveli niinkuin Linday ei
ollut nhnyt yhdenkn miehen kvelevn: vaivatta, koko ruumiillaan,
notkealihaksisin jaloin, jotka nyttivt olevan valmiit lennhtmn
vaikka niskalle. Hnen kyntins oli niin kepet, ett se saattoi
hnet nyttmn omituisen sorealta, niin kepet, ett sen vauhti
oli silmlle pettv. Se oli sama murhaava vauhti, jota Tom Daw
oli valittanut. Linday ponnisteli perss huohottaen ja hikoillen,
aika ajoin, milloin maasto salli, pyrhten juoksuun pysykseen
kintereill. Kun kymmenen mailia oli kuljettu, kski hn hnt
seisahtumaan ja heittytyi sammaleille.

"Riitt!" huusi hn. "Min en jaksa pysytell rinnallanne."

Hn kuivasi hikisi kasvojaan, ja Strang istuutui kuusenkannolle ja
hymyili tohtorille ja panteistist toveruutta tuntien koko ymprivlle
luonnolle.

"Tuntuuko mitn pistoksia tai kolotusta tai kipua tai kivun tapaista?"
kysyi Linday.

Strang pudisti kiharaista ptn ja venytti joustavaa ruumistaan elen
ja iloiten sen jokaisessa vrhdyksess.

"Olette kunnossa, Strang. Talven, pari kai viel vanhoissa haavoissanne
tuntuu kylmn ja kosteuden vaihtelu. Mutta se menee ohi ja voi olla,
ett sstytte silt kokonaan."

"Jumala nhkn, tohtori, te olette saanut minussa ihmeit aikaan. En
tied miten teit kiittisin. Enhn tied edes nimenne."

"Se ei merkitse mitn. Olen vain pelastanut teidt ja se on pasia."

"Mutta nimenne on varmasti tunnettu maailmalla", vitti Strang. "Lyn
vetoa, ett tuntisin sen jos saisin kuulla."

"Paljon mahdollista", vastasi Linday. "Mutta se on sivuseikka. Tahdon
teidn suorittavan lopullisen kokeen ja sitten olen teist selv.
Tmn ylnteen toisella puolen on ers Big Windyn sivujoki, Daw kertoi
teidn viime vuonna suorittaneen matkan sen haarautumaan ja takaisin
kolmessa pivss. Hn sanoi teidn melkein lkhdyttneet hnetkin.
Teidn on tksi yksi leiriydyttv thn. Min lhetn Dawin tuomaan
leirivarusteita. Sitten on teidn tehtv matka haarautumaan ja
takaisin samassa ajassa kuin viime vuonna."


V.

"Nyt", sanoi Linday Madgelle, "on sinulla tunti aikaa pakata tavarasi.
Min menen laittamaan kanootin kuntoon. Bill on noutamassa hirve eik
palaa ennen pimen tuloa. Ja viikon kuluttua olemme Dawsonissa."

"Min toivoin..." Madge vaikeni ylpen.

"Ett min unohtaisin palkkionko?"

"Ei, sopimus on sopimus, mutta sinun ei pitisi olla niin inhoittava
periesssi palkkiota. Sin et ole ollut vilpitn. Sin lhetit hnet
pois kolmeksi pivksi ja riistit minulta tilaisuuden hyvstijttn."

"Jt kirje."

"Siin kerron hnelle kaikki."

"Vhemmn kuin kaiken kertominen olisi kunniatonta meille kaikille
kolmelle", oli Lindayn vastaus.

Hnen palatessaan kanootin luota oli Madgen tavarat pakattu ja kirje
kirjoitettu:

"Anna minun lukea se", sanoi hn, "jollet pid sit liian trken."

Madge epri tuokion, sitten hn suostui.

"Varsin avomielisesti kirjoitettu", sanoi Linday luettuaan. "No, oletko
valmis?"

Hn kantoi hnen myttyns rannalle ja kyyristyneen piti toisella
kdelln kiinni kanootista ja toisen ojensi vastaanottamaan hnt. Hn
silmili Madgea kiintesti, mutta tm ojensi arkailematta ktens ja
valmistui astumaan veneeseen.

"Odotahan", sanoi Linday. "Hetkinen vain. Sin muistat kertomuksen
ihmevoiteesta. Min lin laimin kertoa sen loppua. Niin, kun hn oli
voidellut miehen silmt ja aikoi lhte pois, sattui hn huomaamaan
peilist, ett hnen kauneutensa oli palannut. Ja mies aukaisi silmns
ja huusi ilosta nhdessn hnen ihanuutensa ja sulki hnet syliins."

Madge odotti jnnittyneen, mutta hillittyn jatkoa, ihmettelyn
alkaessa sarastaa hnen kasvoillaan ja silmissn.

"Sin olet ihana, Madge." Hn vaikeni ja jatkoi sitten kuivasti: "Loppu
on selv ilman muuta. Luulen, ettei Rex Strangin syli ole kauan tyhj.
Hyvsti."

118

"Grant..." sanoi Madge melkein kuiskaten, ja hnen nessn kuvastui
kaikki se, jonka ymmrtmiseen ei tarvita sanoja.

Linday naurahti hijysti. "Tahdoin vain sinulle nytt, etten sentn
olekaan niin paha. Tulisia hiili, nes."

"Grant..."

Linday astui kanottiin ja ojensi kapean, hermostuneen ktens.

"Hyvsti", sanoi hn.

Madge tarttui hellsti hnen kteens molempine ksineen.

"Rakas, voimakas ksi", kuiskasi hn kumartuen ja suudellen sit.

Linday riuhtasi itsens irti, tynsi kanootin rannasta, pisti melan
vkevn kiitvn virtaan ja liukui padon suulle, miss vesi virtasi
peilikirkkaana ennenkuin se syksyi raivoisana pauhaavaan vaahtoon.




KAPINOITSIJA.


"Jollet nouse yls, Johnny, niin en anna sinulle ruuan palaa."

Uhkaus ei tehnyt poikaan mitn vaikutusta. Hn tarrautui
itsepintaisesti uneen ja kamppaili sen suomasta unohduksesta niinkuin
untankev kamppailee unestaan. Pojan kdet menivt vetelsti nyrkkiin,
ja [hn] hapuili heikosti ja suonenvedontapaisesti ilmaan. Nm
sysykset oli tarkoitettu idille, mutta tm nytti olevan tottunut
vlttmn niit ja ravisti hnt armottomasti olkapst.

"Antakaa minun olla!"

Se oli parkaisu, joka alkoi matalana unen syvyyksist, kohosi nopeasti
voivotukseksi ja epselvksi ininksi. Se oli elimellinen parkaisu,
piinatun sielun huuto, tynn retnt kapinointia ja tuskaa.

Mutta iti ei siit vlittnyt. Hn oli nainen, jolla oli
synkkilmeiset silmt ja vsyneet kasvot; ja hn oli tottunut thn
tehtvn, joka toistui joka piv hnen elmssn. Hn tarttui
vuodevaatteihin ja koetti vet ne pois, mutta poika lakkasi
sysimst ja tarrautui eptoivon vimmalla peitteeseen. Kyyristyneen
vuoteen jalkophn hn viel jotenkuten oli suojassa. Sitten iti
koetti kiskoa vuodevaatteet lattialle. Poika harasi vastaan. iti
kvi lujemmin ksiksi. Hn oli vahvempi, ja poika ja vuodevaatteet
tulla jymhtivt lattialle, pojan seuratessa mukana vaistomaisesti
suojellakseen itsen huoneen purevalta kylmyydelt.

Keikahtaessaan yli vuoteen reunan nytti hn putoavan plleen. Mutta
tietoisuus hersi. Hn suoristautui ja oli hetken vhll kadottaa
tasapainonsa. Mutta sitten hn tuli jaloilleen lattialle. iti
tarttui samalla hnen olkaphns ja ravisti hnt. Hn huitoi taas
nyrkeilln, ja nyt lujemmin ja osuvammin. Hn aukaisi silmns ja iti
psti hnet irti. Hn oli hernnyt.

"No, hyv on", mutisi poika.

iti otti lampun ja riensi ulos jtten hnet pimen.

"Sin saat muistutuksen tehtaassa", varoitti hn hnt.

Poika ei vlittnyt, vaikka olikin pime. Hn pukeutui ja meni
keittin. Hn kveli raskaasti ollakseen niin hoikka ja pieni. Hnen
laahaava kyntins nytti aiheutuvan jalkojen omasta painosta, mik
oli ksittmtnt, koska jaloissa oli vain luu ja nahka. Hn veti
rottinkituolin pydn luo.

"Johnny!" huudahti hnen itins kiivaasti. Hn nousi yht kiivaasti
tuoliltaan ja meni pesukaapin luo. Se oli likainen ja tahrainen.
Viemriputkesta nousi lyhk. Siit hn ei vlittnyt. Se oli hnest
luonnollista samoinkuin se, ett saippua oli astianpesuvedest
likainen ja huono vaahtoamaan. Eik hn juuri yrittnytkn saada
sit vaahtoamaan. Hn vain muutaman kerran loiskutti kasvoilleen
hanasta virtaavaa vett ja sill hyv. Hampaitaan hn ei pessyt. Hn
ei sitpaitsi ollut milloinkaan nhnytkn hammasharjaa eik myskn
tiennyt, ett niinkin typeri ihmisi oli maailmassa, ett pesivt
hampaansa.

"Saisit sentn kskemttkin peseyty kerran pivss", nurisi iti.

Hn piteli kiinni rikkinisest pannunkannesta sill aikaa kuin kaatoi
kahvia kahteen kuppiin. Poika ei kinannut vastaan, sill se oli heidn
alituinen kiistansa ja iti oli siin kohden kivenkova. Kerran pivss
oli hnen pakko pest kasvonsa. Hn kuivasi ne likaiseen pyyheliinaan,
tahraiseen ja mrkn ja niin risaiseen, ett hnen kasvoilleen ji
siit nyht.

"Kunpa me emme sentn asuisi nin kaukana", sanoi iti, kun hn
istuutui. "Min koetan parhaani. Sin tiedt sen. Mutta dollaria
halvempi vuokra on jo suuri sst, ja tll on vljempkin, niinkuin
tiedt."

Hn tuskin kuunteli itins puhetta. Hn oli kuullut sen jo monta
kertaa ennen. Hnen ajatusmaailmansa oli ahdas ja iti jankutti
alinomaa kuinka tukalaa heidn oli asua niin kaukana tehtaasta.

"Dollari merkitsee enemmn ruokaa", huomautti hn viisastelevasti.
"Min ennen kvelen tuon matkan ja tiedn saavani enemmn suuhuni."

Hn si joutuin, pureksi leivnpalat vaillinaisesti ja huuhtoi
ne melkein kokonaisina alas kurkustaan kahvilla. Tuo kuuma ja
sakkainen neste kvi kahvista. Johnnyn mielest se oli kahvia --
erinomaista kahvia. Tm oli ers hnen harvoista jljellolevista
mielikuvitelmistaan. Hn ei ollut milloinkaan juonut oikeata kahvia.

Paitsi leippalaa sai hn viel palan silavaa. iti kaatoi uudelleen
kahvia. Kun leippala alkoi loppua, rupesi hn odottamaan lis. Hnen
kysyv katseensa pisti idin silmn.

"No, l ole ahne, Johnny", virkkoi hn, "Sin olet saanut osasi.
Veljesi ja siskosi ovat pienempi kuin sin."

Hn ei vastannut nuhteeseen. Hn oli ylipns vaitelias. Nytkin hn
vain sammutti nlkns katselemalla, tulisiko lis. Hn ei milloinkaan
nurkunut ja hnen krsivllisyytens oli yht traagillinen kuin
koulu, jossa hn sen oli oppinut. Hn joi kahvinsa, pyyhki suunsa
kdenselkns ja hankkiutui nouseminaan.

"Odotahan", sanoi iti kiireesti. "Tlt taitaa sinulle viel riitt
yksi viipale -- ohut."

Hn teki iknkuin silmnknttempun. Vaikka nytti kuin hn olisi
hnelle leikannut kappaleen leivst, panikin hn leivn koriin ja
antoi hnelle sensijaan toisen omista ohuista viipaleistaan. Hn
luuli narranneensa pojan, mutta tm oli sittenkin se knnyt. Siit
huolimatta hn otti viipaleen ujostelematta vastaan. Hn teki sen
johtoptksen, ettei hnen itins sairaalloisuutensa takia synyt
paljoa.

iti nki hnen pureksivan viipalettaan kuiviltaan ja kaasi kuppinsa
sislln hnen kuppiinsa.

"Vatsani ei ole oikein kunnossa tnn", selitti hn.

Kaukainen, pitkveteinen ja kime vihellys sai heidt nousemaan
jaloilleen. iti katsahti hyllyll olevaan hertyskelloon. Se osoitti
puolta kuutta. Muut tehtaalaiset thn aikaan vasta havahtuivat
unestaan. Hn kietoi ison huivin hartioilleen ja asetti vanhanaikuisen
hatturisan phns.

"Nyt on meidn juostava", sanoi hn kiertessn lampunliekin alas
ja puhaltaessaan sen sammuksiin. He haparoivat pimess portaita
alas. Ulkona oli kirkas pakkass, ja ensin Johnny puistatti. Thdet
tuikkivat viel taivaalla ja kaupunki lepsi pimess. John ja hnen
itins kulkivat kumpainenkin laahustavin askelin. Jalkalihaksia ei
kannustanut kunnianhimo niiden kohottaessa jalkoja maasta.

Viidentoista minuutin sanattoman kvelyn jlkeen kntyi iti oikealle.

"l myhsty", oli hnen viimeinen varoituksensa hnen hipyessn
pimen.

Johnny ei vastannut, meni vain menojaan. Tehdaskorttelissa aukaistiin
portteja, ja pian hn oli yksi niist lukemattomista olijoista, jotka
pimess ponnistelivat tietn. Hnen astuessaan tehtaanportista
sisn soi pilli taas. Hn katsahti itn. Kalpea pivnkoitto kajasti
kattojen takaa. Sen verran hn ehti nhd pivnvaloa kun hn jo knsi
sille selkns ja liittyi tovereihinsa.

Hn asettui paikoilleen kangaspuiden reen, jotka monilukuisina,
pitkin rivein tyttivt salin. Hnen edessn, pieni kehruurullia
sisltvn laatikon ylpuolella, oli toisia isoja, nopeasti pyrivi
rullia. Niihin hn kehrsi pikku rullista juoksevaa hamppukuitua. Ty
oli yksinkertaista. Se kysyi vain nopeutta. Pikku rullat tyhjenivt
niin nopeasti ja isoja rullia oli niin paljon niit tyhjentmss,
ettei hetkekn saattanut olla joutilaana.

Hn tyskenteli koneellisesti. Kun pieni rulla oli tyhjentynyt, kytti
hn vasenta kttn jarruna, seisautti ison rullan ja peukalollaan ja
etusormellaan sieppasi kiinni sen langanpst, Samalla hn oikealla
tarttui pienen rullan lankaan. Nm erilaiset ksiliikkeet tapahtuivat
nopeasti ja yht'aikaa. Sitten hn salamannopeasti solmi langat yhteen.
Se ei ollut vaikeata. Hn oli kerran kerskaillut voivansa solmia niit
nukkuessaankin. Ja kyll hn niin toisinaan tekikin, yhten ainoana
yn vuosisatoja solmien loputtoman mrn nit langanpit.

Ert pojat laiskottelivat, ja vlittmtt ajoissa vaihtaa pikku
rullia niiden tyhjennytty kyttivt vrin sek aikaa ett koneistoa.
Tt estmss oli siell katsastaja. Tm sai Johnnyn vierustoverin
kiinni tst hairahduksesta ja antoi hnelle korvapuustin.

"Katso Johnny -- mikset ota esimerkki hnest?" kysyi katsastaja
suuttuneena.

Johnnyn rullat surisivat tydell vauhdilla, mutta tm epsuora
kehuminen ei tehnyt hneen mitn vaikutusta. Joskus ennen se oli
tehnyt... mutta siit oli jo pitk, pitk aika. Hnen tylst kasvonsa
jivt ilmeettmiksi, vaikka hn kuuli miten hnet asetettiin
loistavaksi esikuvaksi toiselle. Hn tiesi olevansa mainio tyntekij.
Hn oli kuullut siit niin usein. Mainiosta tyntekijst hn oli
kehittynyt mainioksi koneeksi. Jos hnen tyns sujui huonosti,
johtui se huonosta raaka-aineesta aivan niinkuin koneen on laita.
Ensiluokkaisen naulakoneen oli yht mahdoton valmistaa huonoja nauloja
kuin hnen tehd erehdyst.

Ja se ei ollut kumma. Ei ollut viel milloinkaan ollut sit aikaa,
ettei hn olisi ollut lheisiss suhteissa koneihin. Hn oli syntynyt
ja kasvanut koneiden parissa. Kaksitoista vuotta sitten oli tmn
tehtaan kutomosalissa tapahtunut pient hmmstyst herttnyt seikka.
Johnnyn iti oli pyrtynyt. Hnet ojennettiin pitkkseen lattialle,
keskelle koneiden kolinaa. Pari vanhahkoa naista kutsuttiin paikalle
kangaspuittensa rest. Esimieskin antoi apuaan. Ja muutamain
minuuttien kuluttua oli kutomosalissa uusi elollinen olento. Se
oli Johnny, joka oli tullut maailmaan, kangaspuiden koliseva melu
korvissaan ja jo ensimmisess henghdyksessn veten sisns
kutomosalin lmpimn kosteata, lentvien hytyjen tyttm ilmaa. Hn
oli ensimmisen pivnn yskinyt puhdistaakseen keuhkonsa hydyist
ja samasta syyst hn oli yskinyt aina siit asti.

Johnnyn vieress oleva poika kitisi ja nyyhkytti. Hnen kasvonsa olivat
vristyneet vihasta katsastajaa kohtaan, joka piti hnt uhkaavasti
silmll matkan pst. Mutta rullat pyrivt tysin. Poika sadatteli
kauheasti edessn surisevia rullia, mutta hnen huutonsa ei kuulunut
kauas; se hukkui koneiden pauhuun, joka ympri sen muurin tavoin.

Johnny ei vlittnyt tst kaikesta mitn. Hnell oli kyky
mukautua kaikkeen. Kaikki mik toistui muuttui yksitoikkoiseksi, ja
tllaisia tapauksia hn oli nhnyt monasti. Hn tiesi olevan yht
hydytnt ruveta vastustamaan katsastajaa kuin uhmata konetta.
Koneet oli rakennettu kymn mrperisell tavalla ja valmistamaan
mrperisi tuotteita. Samoin oli laita katsastajan.

Mutta kello kaksitoista syntyi salissa hlin. Se nytti jollakin
salaperisell tavalla yht'kki levinneen ylt'ympri. Johnnyn
vierustoveri, yksijalkainen poika nilkutti kiireesti erseen tyhjn
kmilaatikkoon. Hn kyyristyi sinne kainalosauvoineen kaikkineen
ja hvisi nkyvist. Tehtaan ylivalvoja lhestyi ern nuoren
miehen seurassa. Tm oli hyvin puettu ja hnell oli kiilloitettu
paidanrintamus -- Johnnyn ksityksen mukaan siis "hieno herra",
tarkastaja.

Ohikulkiessaan hn silmili tarkasti poikia. Toisinaan hn pyshtyi
ja teki kysymyksi. Hnen tytyi huutaa niin paljon kuin jaksoi,
saadakseen nens kuuluviin, ja ponnistus vristi hnen kasvonsa
hullunkurisesti kieroon. Hnen nopea katseensa huomasi Johnnyn vieress
olevan tyhjn koneen, mutta hn ei virkkanut mitn. Sitten hnen
katseensa kiinnittyi Johnnyyn ja hn seisahti. Hn tarttui Johnnyn
ksivarteen vetkseen hnet askeleen verran etemmksi koneesta, mutta
samassa hn hmmstyksest huudahtaen laski hnet irti.

"Tavattoman laiha", naurahti ylivalvoja hmilln.

"Pelkk luuta ja nahkaa", oli vastaus. "Katsokaa noita jalkoja.
Pojassa on riisitauti -- ainakin alkuasteellaan. Jollei hn viel saa
kaatuvatautia, niin se johtuu siit, ett tuberkuloosi enntt ennen."

Johnny kuunteli, mutta ei ymmrtnyt. Ei hn vastaisista vahingoista
vlittnyt. Tarkastajan muodossa hnt uhkasi paljoa lheisempi ja
vakavampi vahinko.

"Nyt sinun on puhuttava totta, poikaseni", sanoi tai pauhasi tarkastaja
hnen korvaansa, "Vanhako olet?"

"Neljtoista vuotias", valehteli Johnny, ja hn valehteli koko
keuhkojensa voimalla. Hn valehteli niin nekksti, ett sai kuivan
ysknpuuskan, joka repi hnen keuhkoistaan nukkaa, jota niihin oli
kerntynyt aamusta alkaen.

"Nytt vhintn kuudentoista vuotiaalta", sanoi ylivalvoja,

"Tai kuudenkymmenen", tokaisi tarkastaja.

"Hn on aina nyttnyt tuollaiselta."

"Kuinka kauan?" kysyi tarkastaja kiireesti,

"Vuosikausia. Ei hn tuosta vanhenekaan."

"Tai nuorene, min ajattelen. Hn on kai kaikki ne vuodet tyskennellyt
tll?"

"Aika ajoin -- mutta ennen kuin uusi laki tuli voimaan", kiirehti
ylivalvoja lismn.

"Seisooko tm kone?" kysyi tarkastaja osoittaen konetta, jossa
puolillaan olevat rullat surisivat kuin mielettmt.

"Silt tuo nytt". Ylivalvoja viittasi katsastajan luokseen ja
osoitti hnelle konetta. "Kone seisoo", tiedotti hn inspehtorille.

He lhtivt edelleen, ja Johnny kvi taas tyhn ksiksi tyytyvisen
siit, ett vaara oli ohi. Mutta yksijalkaista poikaa ei
onnistanutkaan. Tarkkankinen tarkastusmies laahasi hnet kyynrn
phn kmilaatikosta. Pojan huulet vapisivat, ja hn nytti silt,
kuin olisi hnt kohdannut suuri, auttamaton onnettomuus. Katsastaja
nytti hmmstyneelt, iknkuin olisi ensi kerran nhnyt pojan, ja
ylivalvojan kasvoilla kuvastui suuttumus ja tyytymttmyys.

"Min tunnen hnet entisestn", sanoi tarkastaja, "Hn on kahdentoista
vuotias. Min olen hnet vuoden aikana erottanut kolmesta tehtaasta.
Tm on neljs."

Hn kntyi yksijalkaisen pojan puoleen. "Sin lupasit minulle
kunniasanallasi, ett menet kouluun."

Poika hyrhti itkemn, "Kiltti herra tarkastaja, meilt jo kuoli kaksi
pienokaista, ja me olemme niin kamalan kyhi."

"Miksi sin yskit noin?" kysyi tarkastaja, iknkuin olisi tavannut
hnet jostakin rikoksesta.

Ja iknkuin puolustellen vastasi yksijalkainen: "Ei se ole mitn.
Min vain vhn vilustuin viime viikolla, siin kaikki, herra
tarkastaja."

Mutta tarkastaja vei kuin veikin pojan mukanaan ja ylivalvoja seurasi
perss huolissaan ja toruen. Taas alkoi vanha yksitoikkoisuus. Kului
pitk aamupiv ja viel pitempi iltapiv, ja vihdoin ilmoitti
vihellys illan tulleen. Oli jo pime, kun Johnny jtti tehtaanportin
taakseen. Aurinko oli sill vlin vaeltanut kultaista rataansa
taivaalla, oli valanut suloista, sdehtiv lmpn maailmaan,
vaipunut alas ja vajonnut talonkattojen reunustaman taivaanrannan taa.

Illallinen oli perheen ainoa yhteinen ateria -- ainoa ateria, jolla
Johnny tapasi nuoremmat veljens ja siskonsa. Hnelle se oli oikeastaan
kahakka, sill hn oli sangen vanha ja he olivat sietmttmn nuoria.
Hnt kiukutti heidn hmmstyttv lapsellisuutensa, joka meni
mahdottomuuksiin. Hn ei voinut ymmrt heit. Hnen oma lapsuutensa
oli jo jnyt kauas taakse. Hn oli kuin krttyinen vanha ukko, jota
harmitti heidn nuorekas riehakkuutensa, mik hnen mielestn oli mit
kiusallisinta ja hijyint typeryytt. Hn si nettmn ruokaansa
ja lohdutti itsens ajatuksella, ett heidnkin pian oli ryhtyminen
tyhn. Se kyll karkoittaisi heist riehakkuuden ja tekisi heist
vakavia ja hiljaisia -- niinkuin hn oli. Tll tavoin siis Johnny teki
itsestn maailmankaikkeuden mittapuun, niinkuin ihmisten tapa on.

Illallisen aikana selitti iti monella tavoin ja monen monituista
kertaa, kuinka hn koetti puuhata parhaansa, niin ett Johnny vihdoin
niukan aterian ptytty syssi helpotuksen tuntein tuolinsa syrjn
ja nousi yls. Hn oli hetken kahden vaiheella, kydk vuoteeseen vai
mennk ulos ovesta, ja hn valitsi jlkimmisen. Hn ei mennyt kauas.
Hn istuutui portaille polvet koholla ja kapeat hartiat kumarassa,
kyynrpt tuettuina polviin ja leuka kmmenien varassa.

Hn ei siin istuessaan ajatellut mitn. Hn vain lepsi. Hnen
sielunsa nukkui. Hnen veljens ja siskonsa tulivat ulos ja telmivt
hnen ymprilln, nurkassa palavan shklampun valossa. He tiesivt
hnen olevan rtyneell ja pahalla tuulella, mutta seikkailunhalu
houkutteli heidt tekemn hnelle kiusaa. He tarttuivat toisiaan
kdest, huojuttivat tahdissa ruumistaan ja lauloivat hnelle pin
naamaa nenkkit ja kiusottavia rallatuksia. Ensin hn vastasi
heille kirouksin -- kirouksin, joita oli oppinut eri tynjohtajilta.
Huomattuaan, ettei siit ollut apua, hn muisti arvokkuutensa ja vaipui
jlleen vihaiseen nettmyyteens.

Hnen veljens Will, joka oli hnen jlkeens vanhin ja oli hiljan
tyttnyt kymmenen vuotta, oli leikin johtaja. Johnny ei suinkaan
katsellut hnt hyvll silmll. Kaikenlaiset mynnytykset, joihin hn
oli ollut pakoitettu Willin takia, olivat aina katkeroittaneet hnen
elmns. Hnell oli selv tunne siit, ett Will oli hnelle paljon
velkaa ja oli hnelle kiittmtn. Suuri osa hnen omaa lapsuuttaan ja
kisa-aikaansa, joka jo oli vajonnut hmrn entisyyteen, oli mennyt
hukkaan hnen ollessaan pakoitettu huolehtimaan Willist. Will oli
siihen aikaan aivan pieni, ja niinkuin nyt, vietti heidn itins
silloinkin pivns tehtaassa. Johnnyn oli tytynyt olla sek pikku
itin ett pikku isn.

Will nytti vain voivan hyvin niden mynnytysten johdosta. Nytti
kuin toisen elonneste olisi virrannut toisen suoniin. Ja sielullisessa
suhteessa oli laita sama. Johnny oli vsynyt, raihnainen ja veltto,
jota vastoin hnen nuorempi veljens nytti aivan kuohuvan elinvoimaa.

Pilkallinen rallatus kvi yh nekkmmksi. Will kumartui
tanssiessaan lhemmksi ja nytti hnelle kieltn. Johnny sieppasi
vasemmalla kdelln hnt niskasta kiinni ja li hnt luisella
nyrkilln nenn. Nyrkki oli kaikessa luisevuudessaan viheliinen,
mutta sen aiheuttama parkaisu osoitti sen voivan antaa nasevia iskuja.
Toiset lapset kirkuivat htntynein ja Johnnyn sisko, Jenny, oli
paennut sisn.

Hn tyrkksi Willin menemn, potkasi hnt rajusti sreen, tarttui
hneen taas ja paiskasi hnet kasvoilleen lokaan. Hn ei pstnyt
hnt ennen kuin oli useita kertoja hieraissut hnen kasvojaan loassa.
Silloin syksyi iti siihen kuin tuulisp, kiihtyneen ja idillisen
suuttumuksen vallassa.

"Miksi hn ei voi antaa minun olla rauhassa?" vastasi Johnny hnen
toruihinsa. "Eik hn ne, ett min olen vsynyt?"

"Min olen yht iso kuin sin", raivosi Will itins ksivarsien
suojassa kasvot ylt plt loassa, veress ja kyyneliss. "Min olen
yht iso kuin sin ja kasvan viel isommaksi. Silloin saat minulta
selksi, siit saat olla varma."

"Saisit menn tihin, koska kerran olet niin iso", risi Johnny.
"Siinp juuri vika onkin. Sinun pitisi menn tihin, ja siit saisi
itisi pit huolta."

"Hnhn on viel niin nuori", vitti iti, "vasta pieni tenava."

Johnny aukaisi suunsa ilmaistakseen viel tunteitaan krsimns
vryyden johdosta, mutta loksahuttikin sen kiinni. Hn knsi
vihaisena selkns, meni sisn ja kvi vuoteeseen. Ovi oli auki
keittin, jotta sielt tulisi lmmint. Riisuutuessaan puolipimess
hn kuuli itins juttelevan naapurin muijan kanssa, joka oli
pistytynyt sisn. Hnen itins itki ja hnen puheensa katkeili
masentuneisiin nyyhkytyksiin.

"Min en voi ymmrt, mik meidn Johnny on alkanut vaivata", kuuli
hn hnen sanovan. "Ei hn ennen ole ollut tuollainen. Hn on aina
ollut krsivllinen kuin pikku enkeli."

"Ja hn o n kiltti poika", kiirehti hn jatkamaan. "Hn on tehnyt tyt
uskollisesti ja hn aloitti jo aivan liian nuorena. Mutta se ei ollut
minun syyni. Min tiedn varmasti yrittneeni parhaani."

Keittist kuului pitkveteist nyyhkytyst, ja Johnny mutisi
itsekseen sulkiessaan silmns: "Kyll, totta vie, min olen tehnytkin
uskollisesti tyt."

Seuraavana aamuna iti ravisti hnet taas hereille. Taas seurasi niukka
aamiainen, vaellus pimess, ja kalpea pivnkajo kattojen takana,
kun hn knsi sille selkns ja meni tehtaanportista sisn. Se oli
toinen piv pivien loppumattomassa sarjassa, ja kaikki pivt olivat
yhtliset.

Ja yht kaikki oli hnen elmssn ollut vaihtelua -- silloin kun
hn muutti typaikkaa tai oli sairas. Ollessaan kuudennella oli hn
Willille ja muille lapsille sek is ett iti. Seitsemtt kydessn
hn meni tehtaaseen ja rupesi kehrmn. Kahdeksanvuotiaana sai
hn tyt toisessa tehtaassa. Siell oli ty tavattoman helppoa.
Hnen piti vain istua ja pienell kepill ohjata kangasvirtaa, joka
kulki hnen ohitseen. Tm kangasvirta tuli ern koneen kidasta,
kulki lpi hyrypuristimen ja katosi johonkin. Mutta hn istui aina
samassa paikassa, minne ei ainoakaan pivnsde ylettynyt, kaasuliekin
lepattaessa hnen ylpuolellaan ja hnen itsens ollessa vain osa
koneesta.

Huolimatta kosteasta kuumuudesta hn iloitsi tystn, sill hn
oli viel nuori ja kykeni unelmoimaan ja elmn mielikuvituksen
maailmoissa. Ja ihmeellisi kuvia liikkui hnen sielussaan, kun hn
istui ja katseli hyryvn kankaan loputonta virtaa. Mutta ty ei
vaatinut mitn ruumiinliikkeit eik lynponnistuksia ja hn unelmoi
yh vhemmn ja hnen sielunsa turtui ja veltostui. Hn ansaitsi
kuitenkin kaksi dollaria viikossa, ja nuo kaksi dollaria muodostivat
erotuksen ankaran nln ja hivuttavan nln vlill.

Yhdeksnvuotiaana hn kadotti tmn typaikan tuhkarokon takia.
Toivuttuaan siit hn psi tyhn lasitehtaaseen. Palkka oli parempi
ja ty vaati ktevyytt. Se oli urakkatyt, ja mit ktevmpi hn oli,
sit enemmn hn ansaitsi. Se kannusti. Ja tm yllyke kehitti hnest
mainion tyntekijn.

Lasitulppien kiinnittminen pieniin pulloihin oli yksinkertaista tyt.
Hnen rinnallaan riippui terslankarulla, Pulloa hn piti polviensa
vliss voidakseen tyskennell molemmin ksin. Kun hn nin istui
kymmenen tuntia pivss kumartuneena yli polviensa, niin vristyivt
hnen kapeat olkapns etunojaan ja hnen rintakehns painui sisn.
Se ei ollut hyv keuhkoille, mutta hn toimitti kolmesataa tusinaa
pulloa pivittin ksistn.

Johtaja oli hyvin ylpe hnest ja toi vieraita katsomaan hnen
tyskentelyn. Kymmeness tunnissa kulki hnen ksiens lpi
kolmesataa tusinaa pulloa. Se oli samaa kuin ett hn oli saavuttanut
konemaisen taituruuden. Kaikki tarpeettomat liikkeet olivat hvinneet.
Jokainen hnen ksivarsiensa liike ja laihojen sormiensa liikahdus oli
nopea ja tsmllinen. Hn tyskenteli kaikin voimin ja seurauksena
oli hermostuminen. isin hnen nukkuessaan hnen kasvolihaksensa
nytkhtelivt ja pivisin ei hnell ollut hetkenkn lepoa. Hn oli
alituisessa jnnityksess ja hnen lihaksensa jatkoivat nytkhtelyn.
Hn kvi tuhkanharmaaksi ja hnen yskns paheni. Hnen keuhkonsa
tulehtuivat ja hn kadotti paikkansa lasitehtaassa.

Nyt hn taas palasi kutomoon, jossa hn ensin oli aloittanut
kehrjn. Mutta hn odotti ylennyst. Hn oli hyv tylinen. Ensin
hn psisi trkkysosastolle, sitten kutomosaliin. Senjlkeen ei ollut
en muuta, oli vain kehityttv taidokkuudessa.

Koneisto tyskenteli nyt nopeammin kuin silloin, kun hn ensin
oli aloittanut, ja hnen jrkenskin juoksi nyt hitaammin. Hn ei
en unelmoinut niinkuin mennein vuosinaan. Kerran hn oli ollut
rakastunut. Se tapahtui siihen aikaan kuin hn rupesi ohjaamaan
kangasta yli hyrypuristimen, ja hnen rakkautensa esineen oli
ollut johtajan tytr. Tm oli hnt paljon vanhempi, tysikasvuinen
nuori nainen, ja hn oli nhnyt hnet vain joitakin kertoja matkan
pst. Mutta se ei merkinnyt mitn. Kankaalle, joka liukui hnen
ohitseen, hn maalaili loistavia tulevaisuuskuvia, joissa hn
suoritti ihmeellisi tekoja, keksi merkillisi koneita, tuli tehtaan
yli-tynjohtajaksi ja vihdoin veti tytn syliins ja suuteli hnt
vaatimattomasti otsalle.

Mutta tuo oli kaikki jo hipynyt entisyyteen ja nyt hn jo oli liian
vanha ja vsynyt voidakseen rakastaa. Tyttkin oli mennyt naimisiin ja
muuttanut paikkakunnalta, ja hnen sielunsa oli laskeutunut lepmn.
Mutta se oli ollut ihana aika, ja hnen oli tapana muistella sit
niinkuin muut miehet ja naiset muistelevat aikoja jolloin he uskoivat
keijukaisiin. Hn ei ollut uskonut kumpaisenkaan, ei keijukaisiin
eik joulupukkiin, mutta hn oli sokeasti uskonut hymyilevn
tulevaisuuteen, jota hnen mielikuvituksensa oli kutonut hyryvn
kangasvirtaan.

Hn oli varttunut mieheksi sangen varhain. Hnen nuorukaisvuotensa
olivat alkaneet hnen seitsemnnell ikvuodellaan, kun hn
oli nostanut ensimmisen palkkansa. Hness hersi ernlainen
riippumattomuudentunne, ja hnen ja idin vlill vallinnut suhde
muuttui. Itsestn huolehtivana ja omaa tytn tekevn tylisen oli
hn nyt iknkuin kohonnut hnen vertaisekseen. Miehuusin, tydellisen
miehuuden oli hn saavuttanut kahdennellatoista ikvuodellaan, jolloin
hn kuusi kuukautta oli kynyt ytyss. Lapsi ei voi tehd ytyt ja
kuitenkin olla lapsi.

Hnen elmssn oli tapahtunut useita suuria tapahtumia. Hnen itins
oli kerran ostanut luumuja, se oli ers niist. Kaksi muuta olivat
ne kaksi kertaa, jolloin hnen itins oli keittnyt munakiisseli.
Ne olivat olleet suuria tapauksia. Hn muisteli niit mielelln.
Ja samaan aikaan oli iti luvannut jonakin kertana valmistaa oikein
herkullista ruokaa -- "karviaismarjahyytel kermavaahdon kera", niin
hn oli sit nimittnyt, "ja se on viel parempaa kuin munakiisseli".
Hn oli vuosimrin odottanut hetke, jolloin saisi istuutua pydn
reen, jolla oli "karviaismarjahyytel kermavaahdon kera", mutta
vihdoin oli hn karkoittanut tuon ajatuksen saavuttamattomien
ihanteiden varjomaailmaan.

Kerran hn lysi neljnnesdollarin hopealantin katukytvlt. Tm oli
mys ers hnen elmns suurista tapauksista, vaikkakin traagillinen.
Hn tiesi velvollisuutensa jo samassa tuokiossa, kun lantti vlhti
hnen nkyviins, jo ennen kuin hn oli sen poiminutkaan. Kotona, kuten
tavallista, oli ruuasta puute, ja hnen olisi pitnyt vied se sinne
niinkuin lauantaisin nostamansa palkkakin. Mik oli oikein, siit ei
tss saattanut olla epilyst, mutta hn ei ollut milloinkaan viel
tuhlannut rahojaan ja hn krsi makeisnlk. Hn piti intohimoisesti
makeisista, joita hn ei ikin ollut maistanut muulloin kuin jonakin
pyhpivn.

Hn ei yrittnyt teeskennell itselleen. Hn tiesi sen synniksi, ja hn
teki tieten tahtoen synti kustantaessaan itselleen viisitoista sentti
maksavan karamelli-irstailun. Kymmene sentti hn ssti seuraavaa
kertaa varten, mutta ollen tottumaton kantamaan rahaa taskussaan hn
hukkasi nuo kymmenen senttins. Tm tapahtui hnen krsiessn
ankaria omantunnontuskia, ja hn nki siin taivaasta tulleen koston.
Hnell oli kamala tunne hirmuisen ja vihaisen Jumalan lhellolosta.
Jumala oli nhnyt, ja Jumala oli nopeasti rankaissut, riistnyt
riistmll hnelt lopun hnen synninsaalistaan.

Tt tapausta hn aina muisteli elmns varrella tekemnn suurena
rikoksena, ja silloin hnen omatuntonsa aina puhkesi ankariin
soimauksiin. Se oli kuin luuranko kaapissa. Ja hn oli kerta kaikkiaan
luotu sellaiseksi ja sellaisiin olosuhteisiin, ett hn muisteli tt
tapausta katumuksella. Hn pahoitteli tapaa, jolla oli kyttnyt tuon
hopealantin. Hn olisi saattanut kytt sen paremminkin ja olisi,
nyt kun hn jo tiesi, miten nopea Jumala oli, saattanut vet Jumalaa
nenst ostamalla makeisia koko rahalla yhdell kertaa. Ajatuksissaan
hn kytti sen tuhannenkin kertaa ja joka kerta yh edullisemmin.

Oli hnell viel toinenkin menneisyyden muisto, hmr ja etinen,
mutta sen oli hnen isns raaka jalka iksi piviksi painanut hnen
sieluunsa. Se oli pikemminkin painajaisuni kuin muisto jostakin
todellisesta tapahtumasta -- sit saattoi verrata muistoon, jonka
ihminen on perinyt puissa asustaneilta esivanhemmiltaan ja joka saattaa
hnen uneksimaan, ett hn putoaa korkealta.

Tm muisto ei hness milloinkaan hernnyt pivnvalossa ja
valveillaoloaikana. Se hersi illalla vuoteessa, kun hnen tajuntansa
alkoi hmrty uneen. Se sikytti aina hnet valveille, ja juuri
silloin, kun hn htkhti kauhusta, tuntui hnest kuin hn makaisi
poikkipuolin vuoteen jalkopss. Hn nki isns ja itins hmrin
hahmoina vuoteella. Milloinkaan hn ei selvsti erottanut isns
kasvonpiirteit. Hnell oli vain yksi vaikutelma isst ja se oli,
ett tll oli rajut ja slimttmt jalat.

Myhemmt muistot olivat viel tallella, mutta eivt varhaisemmat.
Kaikki pivt olivat samanlaisia. Eilispiv ja viime vuosi olivat
yhtlisi kuin tuhannen vuotta tai -- minuutti. Koskaan ei tapahtunut
mitn. Mikn ei merkinnyt ajan kulkua. Aika seisoi. Se seisoi aina
hiljaa. Surisevat koneet vain liikkuivat, mutta nekn eivt liikkuneet
paikaltaan, vaikka surisivat yh vinhemmin.

       *       *       *       *       *

Neljtoista vuotta tytettyn hn psi trkkysosastolle. Tm
oli valtava tapaus. Vihdoinkin oli tapahtunut jotakin, jota saattoi
muistella enemmn kuin yhden yn unta tahi viikon palkanmaksupiv.
Se oli uuden aikakauden rajapyykki. Se oli kone-olympiaadi, tapaus,
josta alkoi uusi ajanlasku. "Silloin kun aloin tyskennell
trkkysosastolla" tai "jlkeen" tai "ennenkuin aloin tyskennell
trkkysosastolla" olivat hnen tavallisia lauseitaan.

Hn juhli kuudettatoista syntympivns siirtymll kutomosaliin ja
ottamalla hoidettavakseen kangaspuut. Tllkin oli yllyke, sill ty
oli urakkatyt. Ja hn kunnostautui, sill hnen ainekokoomuksensa oli
tehtaissa muodostunut oivalliseksi koneistoksi. Kolmannen kuukauden
lopulla hn hoiti kaksia kangaspuita ja sitten jo kolmea ja neljkin.
Toisen vuoden lopulla hn kykeni kutomaan useampia metrej kangasta
kuin kukaan muu ja kaksi kertaa niin paljon kuin joku taitamattomampi.
Ja kotiolot paranivat sit mukaan kuin hnen ansaitsemiskykyns kasvoi.
Mutta mitn sstj ei hnen lisntyneist tuloistaan silti jnyt.
Lapset kasvoivat ja sivt sit mukaa enemmn. Ja he kvivt koulua, ja
koulukirjat maksoivat rahaa. Ja nytti siltkin, ett mit nopeammin
hn tyskenteli, sit laihemmalta hn nytti. Hn hermostuikin yh
enemmn ja oli sit rtyneempi ja katkeroituneempi. Monet katkerat
kokemukset opettivat lapsia pelkmn hnt. Hnen itins kunnioitti
hnt hnen ansaitsemiskykyns vuoksi, mutta hnen kunnioitukseensa
liittyi pelkoa.

Elm ei tarjonnut hnelle mitn iloa. Hn ei nhnyt pivien
vuorottelua. Yt hn nukkui hermojarepivss tajuttomuudessa. Muun ajan
hn teki tyt ja hnen tajuntansa oli mekaaninen. Hnen sielunsakin
oli autio. Hnell ei ollut mitn ihanteita, mutta yksi mielikuvitelma
hnell oli: juoda hyv kahvia. Hn oli tyelin. Hnell ei ollut
mitn sielunelm, mutta syvll hnen sielunsa syvyyksiss
punnittiin ja tarkastettiin hnen tietmttn jokainen tunti, jonka
hn raatoi, jokainen hnen ksiens liike, jokainen hnen lihaksiensa
nykisy, ja siell valmistettiin tekoa, joka tulevaisuudessa tulisi
lymn hmmstyksell sek hnet itsens ett koko hnen pienen
maailmansa.

Kerran ern myhiskevn iltana hn palasi tyst tuntien
tavallisuudesta poikkeavaa vsymyst. Ilmassa oli jnnittynytt
odotusta, kun hn istuutui pydn reen, mutta hn ei sit huomannut.
Hn si synkn nettmn ja koneellisesti mit hnen eteens pantiin.
Lapset hkyivt ja puhkuivat ja maiskuttelivat suutaan. Mutta hn ei
kuullut.

"Huomaatko, mit syt?" kysyi hnen itins vihdoin toivottomana.

Hn tuijotti tylssti edessn olevaan ruokaan ja tylssti itiins.

"Karviaismarjahilloa kermavaahdon kera", ilmoitti iti riemuiten.

"Vai niin", vastasi hn.

"Karviaismarjahilloa kermavaahdon kera!" toistivat lapset ihastuneessa
kuorossa.

"Vai niin", sanoi hn. Ja parin, kolmen lusikallisen jlkeen lissi:
"Minun ei ole nlk tn iltana."

Hn pani pois lusikan, syssi tuolinsa taaksepin ja nousi vsyneesti
seisomaan.

"Taitaa olla paras, ett kyn levolle."

Hnen jalkansa laahasivat enemmn kuin tavallista hnen mennessn
poikki keittin lattian. Riisuutuminen vaati jttilismisi
ponnistuksia, se tuntui kauhistavalta turhanaikaisuudelta, ja hn itki
heikkoudesta rymiessn vuoteeseen, toisessa jalassa viel kenk.
Jokin tuntui kohoavan ja paisuvan hnen pssn ja sumentavan hnen
aivonsa. Hnen laihat sormensa tuntuivat yht paksuilta kuin ranteet,
ja sormenpiss oli samanlainen samea, pyrryttv tunne kuin aivoissa.
Hnen ristiluitaan pakotti hirvesti. Joka luuta kolotti. Joka paikkaa
srki. Ja hnen pssn alkoi kolista, paukkua, jymist ja meluta kuin
miljoonin kangaspuin. Ilma oli tynn lentvi sukkuloita. Ne kiirivt
yls ja alas, sinne ja tnne keskell thti. Hn kytti tuhatta
kangaspuuta ja ne kvivt yh vinhemmin, ja hnen aivojensa ker pyri
yh vinhemmin ja kehitti itsestn lankaa, joka sytti tuhansia ilmassa
lentvi sukkuloita.

Seuraavana aamuna hn ei mennyt tyhn. Hn oli siksi kovassa puuhassa
kutoen tuhansin kangaspuin, jotka jyskyttivt hnen pssn. iti
meni tyhn, mutta lhetti ensin hakemaan lkri. Ankara kuume ja
liikarasittuminen, sanoi tm. Jenny sai olla sairaanhoitajattarena ja
suoritella hnen mryksin.

Tauti oli ankara, ja kesti viikon, ennenkuin Johnny kykeni pukeutumaan
ja raukeasti hoippumaan poikki lattian. Viel toinen viikko, sanoi
lkri, ja hn kykenisi tyhn. Kutomosalin tynjohtaja tuli hnt
tapaamaan sunnuntaina iltapivll, hnen toipumisensa ensimmisen
pivn. "Salin paras kutoja", sanoi tynjohtaja hnen idilleen. Hn
saattoi palata tyhns viel ensi viikolla maanantaina.

"Miksi et kiit, Johnny?" kysyi hnen itins huolissaan.

"Hn on ollut niin sairas, ettei ole viel oma itsens", selitti hn
vieraalle anteeksipyytvsti.

Johnny istui kumarassa ja tuijotti lattiaan. Nin hn istui viel kauan
sen jlkeen, kun tynjohtaja jo oli lhtenyt. Ulkona oli lmmin, ja hn
meni istumaan portaille. Hnen huulensa liikahtelivat silloin tllin.
Hn nytti syventyneen loputtomiin laskuihin.

Seuraavana pivn, ilman lmmetty, hn jlleen istuutui portaille.
Tll kertaa hnell oli kyn ja paperia mukanaan jatkaakseen
laskemistaan, ja hn vaivasi ptn ja laski hmmstyttvi summia.

"Mik tulee miljoonan jlkeen?" kysyi hn Willilta tmn palattua
koulusta. "Ja miten se merkitn?"

Sin iltapivn sai hn laskutehtvns valmiiksi. Hn istuskeli joka
piv portailla, mutta ilman kyn ja paperia. Toisella puolen katua
kasvava puu kiinnitti kaiken hnen huomionsa. Hn tarkasteli sit
tuntikaupalla ja oli tavattoman huvitettu nhdessn tuulen huojuttavan
sen oksia ja liikuttelevan sen lehti. Hn nytti koko viikon ajan
olevan syventynyt itseens. Sunnuntaina, kun hn istui portailla, hn
naurahti neen itsekseen, naurahti useita kertoja, hmmstytten sill
itins, joka ei ollut kuullut hnen nauravan vuosikausiin.

Oli viel pime, kun hnen itins seuraavana aamuna tuli hnt
herttmn. Hn oli nukkunut tarpeekseen koko viikon ja hersi
helposti. Hn ei sohinut vastaan eik koettanut tarttua peittoon, kun
iti veti sen hnen pltn. Hn makasi hiljaa ja puhui tyynesti.

"Ei tarvitse, iti."

"Sin myhstyt", sanoi iti, joka luuli hnen viel olevan
unenppperss.

"Min olen hereill, iti, ja sanon, ettei tarvitse. Voitte yht hyvin
jtt minut rauhaan. Min en aio nousta."

"Mutta sinhn menett typaikkasi!" huudahti iti.

"Min en aio nousta", toisti hn omituisella, vlinpitmttmll
nell.

itikn ei mennyt sin aamuna tyhn. Tm tllainen sairaus oli
ennenkuulumatonta. Kuumeen ja hourailun hn viel saattoi ksitt,
mutta tm oli jo mielisairautta. Hn veti peiton hnen plleen ja
lhetti Jennyn noutamaan lkri.

Tmn tullessa nukkui Johnny makeasti, hersi rauhallisesti ja antoi
levollisena koettaa valtimoaan. "Ei hnt mikn vaivaa", selitti
lkri. "Kovasti vain uupunut, siin kaikki. Kyllp hnell on laihat
jalat."

"Hn on aina ollut sellainen", selitti iti. "Menk nyt, iti, ja
antakaa minun nukkua rauhassa."

Johnny puhui hiljaa ja tyynesti, ja hiljaa ja tyynesti hn kntyi
kyljelleen ja vaipui uneen.

Kello kymmenen hn hersi ja puki plleen. Hn meni keittin ja
tapasi siell itins, joka nytti hyvin sikhtyneelt.

"Min lhden nyt, iti", sanoi hn, "ja tulin jttmn hyvsti."

Tm heittytyi tuolille, ja ktkien kasvonsa esiliinaansa alkoi itke.
Johnny odotti alistuvaisena.

"Minun olisi pitnyt se jo ymmrt", nyyhkytti iti.

"Minne sin menet?" kysyi hn vihdoin kohottaen esiliinasta kasvonsa,
jotka ilmaisivat sikhdyst ja hieman uteliaisuuttakin.

"En tied -- jonnekin."

Kun hn puhui, ilmestyi kadun toisella puolen kasvava puu hnen
sielunsa silmien eteen hikisevn loistavana. Se tuntui piileilevn
hnen silmluomiensa alla niin ett hn saattoi nhd sen milloin
tahtoi.

"Ja sinun tysi?" vaikeroi iti.

"Min en aio en milloinkaan menn tyhn."

"Herra Jumala, Johnny, l sano niin!" parahti iti.

Hnen sanansa olivat koskeneet itiin kuin jumalanpilkka. Hn kauhistui
niinkuin iti, joka kuulee lapsensa kieltvn Jumalan.

"Mik sinuun oikeastaan on mennyt?" kysyi hn heikosti yritten saada
pontta sanoihinsa.

"Numerot", vastasi Johnny. "Numerot vain. Olen koko joukon laskenut
tll viikolla, ja on kerrassaan hmmstyttv..."

"Min en ksit mit se thn kuuluu", tiuskaisi iti.

Johnny hymyili krsivllisesti, ja hnen itins joutui ihmeisiins
huomatessaan ett hn aina vain oli niin tyyni eik ollenkaan rtynyt.

"Sen selitn", sanoi hn. "Min olen ihan kuolemanvsynyt. Mik on
minut vsyttnyt? Ksieni liikkeet. Min olen liikuttanut niit aina
syntymstni saakka. Min olen vsynyt siihen liikuttamiseen, enk aio
niit en liikuttaa. Muistatteko, kun tyskentelin lasitehtaassa?
Tein kolmesataa tusinaa pivss. Joka pulloon lasken tarvinneeni
kymmenen liikett. Siit tulee kolmekymmentkuusituhatta liikett
pivss. Kymmenen piv ja kolmesataakuusikymmenttuhatta liikett.
Kolmekymment piv ja miljoonakahdeksankymmenttuhatta liikett.
Jtetn nuo kahdeksankymmenttuhatta laskuista pois --" hn puhui
ihmisystvn kohteliaalla hyvntahtoisuudella -- "jtetn nuo
kahdeksankymmenttuhatta laskuista pois, niin viel j miljoonan
liikett kuukautta kohti -- siis kaksitoista miljoonaa liikett
vuodessa.

"Kangaspuissa teen kaksi kertaa niin paljon liikkeit. Siit tulee
kaksikymmentneljmiljoonaa liikett vuodessa, ja minusta tuntuu kuin
olisin liikuttanut itseni sill tavoin vhintn miljoonan vuotta.

"Mutta tll viikolla en ole liikuttanut itseni ollenkaan. Moniin
tunteihin en ole tehnyt ainoatakaan liikett. Miten ihanaa olikaan
istua siten tuntikaupalla mitn tekemtt. Min en ole milloinkaan
ennen ollut onnellinen. En ole ehtinyt. Olen aina vain ollut
liikkeess. Niin ei voi olla onnellinen. Mutta sit en aio tehd en.
Min aion vain istua ja levt."

"Mutta miten ky Willin ja lasten?" kysyi iti toivottomana.

"Niinp niin, Willin ja lasten", toisti Johnny.

Mutta hnen nessn ei ollut vhintkn katkeruutta. Hn oli kauan
tiennyt itins kunnianhimoiset aikeet nuoremman pojan suhteen, mutta
se ajatus ei en hnt vaivannut. Kaikki oli kadottanut merkityksens.
Vielp tmkin seikka.

"Min tiedn, iti, ett teill on Williin nhden suunnitelma --
kouluttaa hnet konttoristiksi. Mutta siit ei tule nyt mitn, sill
min olen kaikesta kuitti. Hnen on mentv tyhn."

"Ja min kun kuitenkin olen pienest sinut elttnyt ja kasvattanut",
itki iti ja ktki kasvonsa esiliinaan.

"Te ette ole ikin minua elttnyt ja kasvattanut", vastasi Johnny
surullisen lempesti. "Sen olen min tehnyt itse, ja min se eltin ja
kasvatin Willin. Hn on isompi ja tukevampi kuin min. Enp tainnut
saada tarpeeksi sydksenikn, kun olin pieni. Sitten tuli hn ja oli
pieni, mutta min tein jo tyt ja ansaitsin hnenkin puolestaan. Mutta
nyt siit on tullut loppu. Will saa menn tyhn niinkuin min, tahi
menkn vaikka hiiteen, min en vlit. Min olen vsynyt. Ja nyt min
lhden. Ettek aio edes sanoa hyvsti?"

iti ei vastannut. Hn oli taas ktkenyt kasvonsa esiliinaan ja itki.
Johnny seisahtui oven luona.

"Min tiedn varmasti koettaneeni parhaani", nyyhkytti iti.

Johnny meni ulos ovesta ja lhti kulkemaan katua. Kun hn nki kadun
toisella puolen kasvavan yksinisen puun, kohosi hnen huulilleen
riutunut hymy. "Min en tahdo en tehd mitn", sanoi hn puolineen
itsekseen ja melkein laulaen. Hn katsahti hartaasti taivaalle, mutta
aurinko hikisi ja sokaisi hnen silmns.

Hn kveli pitkn matkan, ja hn kveli hitaasti. Hn kulki ohi
kutomon. Kutomosalin vaimentunut melu tunkeutui kuuluviin, ja hn
hymyili. Hnen hymyns oli lempe ja tyyni. Hn ei vihannut ketn,
ei edes koneita, jotka siell surisivat ja kolisivat. Hn ei tuntenut
vhintkn katkeruutta, hn vain hillittmsti kaipasi lepoa.

Talot ja tehtaat hmrtyivt etisyyteen, ja aukeita tontteja ilmestyi
yh tihemmin sit mukaa kuin hn lheni maaseutua. Vihdoin ji
kaupunki taakse, ja hn kulki radanvartta, pensasaidan reunustamaa
tiet pitkin. Hnen kyntins ei ollut kuin ihmisen. Hnen ulkomuotonsa
ei ollut ihmisen. Hn oli ihmisen irvikuva. Olento, joka siin
raahautui eteenpin kuin sairas apina, kdet veltosti roikkuvina,
olkapt koukussa, rintakeh kapeana ja kaikintavoin eriskummaisena ja
hirven, oli vristynyt, kyyristynyt ja nime vailla.

Hn kulki ohi pienen rautatieaseman ja laskeutui makaamaan ruohikkoon
ern puun alle. Hn makasi siin koko iltapivn. Silloin tllin
hn torkkui, mutta hnen lihaksensa nytkhtelivt. Hereill ollessaan
hn makasi liikahtamatta ja katseli milloin lintuja, milloin lehvin
lomitse siintv taivasta. Pari kertaa hn naurahti nekksti, mutta
ei minkn nkemns tai kuulemansa johdosta.

Illan pimetess kolisi tavarajuna asemalle. Kun veturi vaihtoi vaunuja
sivuraiteille, niin Johnny lhti hiipimn junan viert. Hn aukaisi
ern tyhjn tavaravaunun oven ja kiipesi kmpelsti ja vaikeudella
sisn. Hn sulki oven. Veturi vihelsi. Johnny oli oikaissut pitkkseen
ja hymyili pimess.




PIKKU SYNTINEN.


Senvuoksi, ett oli rikkonut vlins Billyn kanssa, tuli Loretta
kymn Santa Claraan. Billy ei ymmrtnyt mitn. Hnen sisarensa
oli kertonut, ett hn oli kulkenut koko yn edestakaisin lattiaa
pitkin ja itkenyt. Ei Lorettakaan ollut koko yn nukkunut, hn oli
itkenyt melkein koko ajan. Sen tiesi Daisy, koska hn oli itkenyt
tmn ksivarsilla. Ja myskin Daisyn mies, kapteeni Kitt, tiesi sen.
Lorettan kyyneleet ja Daisyn lohduttelut olivat vieneet hieman unta
hneltkin.

Mutta kapteeni Kitt ei pitnyt yrauhansa hiriytymisest. Eik hn
liioin halunnut sitkn, ett Loretta menisi naimisiin Billyn tahi
jonkun muun kanssa. Kapteeni Kittin vakaumus oli, ett Daisy tarvitsi
taloudessa nuoremman sisarensa apua. Mutta sit hn ei sanonut neen.
Sensijaan selitti hn aina, ett Loretta oli liian nuori avioliittoon.
Senvuoksi juolahti kapteeni Kittin mieleen Lorettan lhettminen mrs
Hemingwayn luo. Siell ei olisi mitn Billy.

Ennenkuin Loretta oli ollut viikkoakaan Santa Clarassa, oli hn
vakuutettu, ett kapteeni Kittin mielijohde oli hyv. Ensiksikn hn
ei tahtonut menn naimisiin Billyn kanssa, vaikk'ei tm tahtonut sit
uskoa. Ja toiseksi hn ei tahtonut jtt Daisya, vaikk'ei kapteeni
Kitt tahtonut uskoa sit. Kun Loretta oli ollut kaksi viikkoa Santa
Clarassa, oli hn aivan varma, ettei halunnut menn naimisiin Billyn
kanssa. Mutta hn ei ollut en niin varma siit, ettei jttisi
Daisya. Ei senvuoksi, ettei hn olisi yht paljon Daisysta pitnyt,
mutta hnell oli -- omat epilyns.

Sin pivn, jolloin Loretta tuli, alkoi mrs Hemingwayn aivoissa
kehitty suunnitelma. Toisena pivn sanoi hn miehelleen Jack
Hemingwaylle, ett Loretta oli sellainen teeskentelemtn pieni olento,
joka olisi suorastaan yksinkertainen, ellei olisi niin rakastettavan
viaton. Todistukseksi siit kertoi mrs Hemingway miehelleen muutamia
juttuja, jotka houkuttelivat tmn nauramaan. Kolmantena pivn oli
mrs Hemingwayn suunnitelma valmis. Silloin kirjoitti hn kirjeen,
Kuoressa oli osoite: "Mr Edward Bashford, Atenalainen klubi, San
Francisco".

"Rakas Ned", alkoi kirje. Ned oli rakastanut hnt tulisesti kolme
viikkoa siihen aikaan kun hn viel ei ollut naimisissa. Mutta hn
oli antanut ktens ja sydmens Jack Hemingwaylle, jonka oikeudet
olivat vanhemmat ja Ned Bashford ei ollut kuollut murtuneen sydmens
vuoksi. Hn lissi tmn kokemuksen moniin entisiin samantapaisiin.
Luonteeltaan ja esteettiselt nkkannalta katsottuna hn oli
kreikkalainen, vsynyt kreikkalainen. Hn lausuili ihastuneena
Nietzsche todistukseksi siit, ett hnkin oli krsinyt sairauden,
joka seuraa tulista totuudenetsint, ett myskin hn oli pssyt
siit, ollut liian kokenut, viisas ja syvmietteinen tavoitellakseen
ikuisesti nuoruuden mielettmyydell totuutta. "Palvoa nennisyytt",
toisti hn usein, "uskoa muotoihin, svyihin, sanoihin, koko
nenniseen Olympoon!" Hn lopetti aina sanoilla: "Nuo kreikkalaiset
olivat poikia -- _pelkk syvmielisyytt_!"

Hn oli verrattain nuori kreikkalainen, vsynyt ja paljon pahaa
kokenut. Naiset olivat uskottomia, vitti hn -- sellaisissa
tilaisuuksissa, jolloin hn tavallisesta filosofisesta tyyneydestn
oli vaipunut pessimismiin. Hn ei uskonut naisten suoruuteen, mutta
saksalaisen mestarin tapaan hnkn ei temmannut nilt sit ohutta
huntua, joka verhosi heidn valheellisuuttaan. Hn tyytyi hyvksymn
heidt nennisin ja mukautui siihen.

"Jack vitt voivansa syyll sanoa, ett tll on mainio uida",
kirjoitti mrs Hemingway kirjeessn, "ja myskin sen, ett teidn on
otettava kalastusneuvot mukaanne". Mrs Hemingway kirjoitti kirjeessn
muutakin. Hn kertoi nyt vihdoinkin olevansa tilaisuudessa nyttmn
ehdottomasti suoran, tahrattoman ja viattoman naisen. "Synnittmmp
ja lumivalkoisempaa naisnuppua ei milloinkaan tll maan pll
ole kukkinut", oli yksi ilmaisumuoto, johon hn vitteens puki. Ja
miehelleen hn riemuitsi: "Jollen tll kertaa onnistu naittamaan
Nedi, niin..." ja jtti pois peloittavan loppulauseen, jolle hn ei
keksinyt ilmaisumuotoa.

Pinvastoin kuin hn oli luullut, viihtyi Loretta erinomaisesti Santa
Clarassa. Billy tosin kirjoitti hnelle joka piv, mutta hnen
kirjeens olivat vhemmn hmmstyttvi kuin hnen lsnolonsa.
Ja Daisysta erossa oleminen ei ollut niin vaikeaa kuin hn oli
luullut. Ensimmisen kerran elmssn ei Daisyn hikisev ja kyps
persoonallisuus hnt himmentnyt. Sellaisissa suotuisissa olosuhteissa
astui Loretta nopeasti esiin mrs Hemingwayn jdess vaatimattomasti
taka-alalle.

Loretta alkoi huomata, ettei hn ollut kalpea taivaankappale, joka
loisti vain lainavalolla. Tietmttn tuli hnest pieni keskus.
Kun hn istuutui pianon reen, oli aina joku, joka knsi hnelle
nuottilehti ja lausui ihastuksensa lauluihin. Kun hn pudotti
nenliinansa, otti joku sen aina yls. Ja aina oli joku, joka seurasi
hnt kvelylle ja kukkia poimimaan. Ja hn oppi myskin onkimaan
poukamissa ja kosken alapuolella niin, ettei sotkenut siimaa pensaisiin.

Jack Hemingway ei vlittnyt vasta-alkajan opettamisesta ja kalasti
yksin tahi ei ollenkaan ja antoi nin Ned Bashfordille paljon
tilaisuuksia tarkastella Lorettaa. Tytt oli sellainen kuin Nedin
filosofia vaatikin. Hnen siniset silmns katselivat rehellisesti
kuin pojan, ja kaikessa syvmielisyydessn oli Ned ihastunut niihin
ja unohti kokonaan vapista sen kaksinaisuuden edess, jonka hnen
filosofiansa opetti olevan nihin ktketyn, Lorettalla oli kauniin
kukan sulo sek sen ihana vri ja hienon porsliinin muodot. Kaikesta
tst nautti Ned vaistomaisesti ajattelemattakaan sit elinvoimaa, joka
kuohui sen alla ja johon hn -- Berhard Shawista huolimatta -- uskoi.

Loretta puhkesi kukkaan. Hn kehittyi nopeasti persoonallisuudeksi.
Hn keksi oman tahtonsa ja omat halunsa, jotka eivt aina olleet
samanlaisia kuin Daisyn. Jack Hemingway laski leikki hnen kanssaan,
Alice Hemingway hemmotteli hnet pilalle ja Ned Bashford oli hnen
uskollinen ritarinsa. He rohkaisivat hnen oikkujaan ja nauroivat hnen
hullutuksilleen ja hn antoi vapaan vallan pienille, rakastettaville
itsevaltiastaipumuksilleen, jotka ovat ominaisia kaikille kauniille
naisille. Ymprist vaimensi hnen haluaan asua aina yhdess Daisyn
kanssa. Se halu ei ollut en niin voimakas kuin siihen aikaan, jolloin
hn oli yhdess Billyn kanssa. Mit useammin hn oli Billy tavannut,
sit varmemmin hn oli tullut huomaamaan, ettei voisi asua erossa
Daisysta. Mit useammin hn tapasi Ned Bashfordia sit enemmn unohti
hn halunsa asua aina Daisyn kanssa.

Myskin Bashford unohti yht ja toista. Hn sekoitti nennisen ja
todellisen, niin ett ne muuttuivat samaksi. Loretta oli toisenlainen
kuin kaikki muut naiset. Hn ei nytellyt. Hn oli todellinen. Sen
sanoi Ned mrs Hemingwaylle, sen ja paljon muutakin. Tm mynsi hnen
olevan oikeassa ja huomasi samalla kuinka hnen miehens vilkutti
hnelle silm.

Nyt sai Loretta Billylt kirjeen, joka oli erilainen kuin tavallisesti.
Se oli pitk valitus Billyn krsimyksist, hermostuneisuudesta,
unettomuudesta ja sydmen tilasta. Sitten seurasi sellaisia moitteita,
joita Billy ei milloinkaan ennen ollut esittnyt. Ne olivat kyllin
tervi saadakseen Lorettan kyynelimn ja kyllin ansaittuja
antaakseen hnen kasvoilleen murheellisen ilmeen. Se ilme seurasi hnt
aamiaispytn ja teki Jack sek mrs Hemingwayn tuumiviksi ja Nedin
liikutetuksi. He katsoivat hneen iknkuin olisivat pyytneet hnelt
selityst, mutta hn pudisti ptn.

"Otan siit selon tn iltana", sanoi mrs Hemingway miehelleen.

Mutta Ned tapasi Lorettan iltapivll suuressa salongissa. Tytt
koetti pst pakoon. Ned tarttui hnen ksiins ja tytt katsoi hneen
kostein silmin ja vapisevin huulin. Ned tarkasteli hnt vaieten.
Lorettan silmt tulivat viel kosteammiksi.

"Kas niin, kas niin, pikku lapseni, lk itkek", sanoi Ned lohduttaen.

Hn laski suojelevasti ktens tytn olkapille. Ja tm taivutti
pns hnen rinnalleen niinkuin vsynyt lintu. Ned joutui
kreikkalaiselle kuulumattoman hurmion valtaan iknkuin olisi parantunut
pitkllisest taudista.

"Oi, Ned", nyyhkytti Loretta hnen rintaansa vasten. "Jospa tietisitte
kuinka huono min olen!"

Ned hymyili ylimielisesti ja veti syvn tytn hiuksien tuoksua. Hn
ajatteli monia kokemuksiaan naisista ja veti viel syvempn henken.
Lapsen sanomaton rakastettavuus nytti virtaavan tytst.

Sitten huomasi hn tytn nyyhkyttvn kovemmin.

"Mist on kysymys, rakas lapsi?" kysyi hn hyvilevsti ja melkein
isllisesti. "Onko Jack ollut ilke teit kohtaan? Tahi eik rakastettu
sisarenne ole kirjoittanut?"

Loretta ei vastannut ja Ned tunsi, ett hnen ehdottomasti tytyi
suudella tytn hiuksia ja ettei hn kyennyt vastaamaan teoistaan, jos
tilanne kestisi kauan.

"Kertokaa minulle", pyysi hn hellsti, "niin tuumimme yhdess mit on
tehtv."

"Min en voi. Te halveksitte minua. -- Oi, Ned, min hpen niin
hirvesti!"

Ned nauroi epuskoisesti ja kosketti kevyesti huulillaan hnen
hiuksiaan -- niin kevyesti, ettei tytt sit tuntenut.

"Rakas pikku lapsi, unohtakaamme kaikki mit se lieneekin. Haluan
kertoa teille kuinka suuresti teit rakastan..."

Loretta huudahti pelkst ihastuksesta ja vaikeroi sitten.

"Liian myhist!"

"Liian myhist", toisti Ned kummastuneena.

"Ah, miksi min tein sen? Miksi min tein sen?" vaikeroi Loretta.

Ned tunsi sydmens vapisevan.

"Mit sitten?" kysyi.

"Ah, min... hn... Billy..."

"Min olen niin syntinen nainen, Ned. Min tiedn, ettette te
milloinkaan en sano minulle sanaakaan."

"Tuo -- hm -- tuo Billy", alkoi Ned epvarmasti. "Onko hn veljenne?"

"Ei... hn... Min en tiennyt mitn. Min olin niin nuori. Min en
voinut sille mitn. Ah, min tulen hulluksi, min tulen hulluksi!"

Nyt tunsi Loretta, ett hnen olkapitn syleilev ksi herpaantui.
Ned vetytyi varovasti kauemmaksi ja istutti tytn nojatuoliin,
jossa tm piilotti kasvonsa ja purskahti itkuun. Ned siveli rajusti
viiksin, veti sitten esille toisen tuolin ja istuutui.

"Min... min en ymmrr", sanoi hn.

"Olen niin onneton", nyyhkytti tytt.

"Miksi te olette onneton?"

"Koska... hn... hn tahtoo, ett minun on mentv naimisiin hnen
kanssaan."

Nedin kasvot kirkastuivat heti ja hn laski lohduttaen ktens tytn
kdelle.

"Se ei kai voine tehd ketn tytt onnettomaksi", sanoi hn. "Koska
te ette rakasta hnt, ei ole mitn syyt menn... niin, tietysti te
ette rakasta hnt?"

Loretta pudisti ptn ja olkapitn voimakkaasti.

"No?"

Bashford tahtoi varmasti vakuuttautua siit asiasta.

"En", vakuutti tytt kiivaasti. "Min en rakasta Billy! Min en
rakasta Billy!"

"Koska te ette hnt rakasta", jatkoi Bashford varmasti, "ei teidn
tarvitse olla levoton senvuoksi, ett hn on kosinut teit."

Loretta nyyhkytti jlleen ja huudahti kesken nyyhkytyksen.

"Sehn on juuri surullisinta. Toivon, ett rakastaisin hnt. Ah,
haluan, ett olisin kuollut!"

"Kas niin, rakas lapsi, te olette onneton turhan vuoksi". Ned laski
toisenkin ktens tytn kdelle. "Senvuoksi, ett tunteenne ovat
muuttuneet tahi te ette tunteneet itsenne kylliksi... senvuoksi, ett
te olette -- kyttkseni nyt tavattoman terv sanaa -- keimailleet
miehelle..."

"Keimailleet!" Loretta kohotti ptn ja katsoi hneen kyyneleet
silmiss. "Oi, Ned, jospa se olisi vain sit."

"Vain?" kysyi Ned ontolla nell ja veti hitaasti ktens takaisin.
Hn aikoi sanoa muutakin, mutta vaikeni.

"Mutta min en halua menn hnen kanssaan naimisiin", huudahti Loretta
kiivaasti.

"Silloin en sit tekisi", neuvoi Ned.

"Mutta minun _tytyy_ menn naimisiin hnen kanssaan."

"Tytyyk teidn?"

Loretta nykksi.

"Se oli voimakkaasti sanottu."

"Niin, min tiedn sen", mynsi Loretta koettaen est huuliaan
vrisemst. Sitten jatkoi hn tyynemmin: "Min olen syntinen olento,
hirven syntinen olento. Kukaan ei tied, kuinka syntinen min olen --
paitsi Billy."

Seurasi hiljaisuus. Ned Bashford nytti vakavalta ja katsoi
kummallisesti Lorettaan.

"Vai niin... hn... Billy... hn tiet sen?" kysyi hn vihdoin.

Vastaukseksi tuli alasluotu katse ja punastuvat posket.

Ned taisteli hetkisen itsens kanssa ja nytti valmistautuvan
hyppykseen kuin sukeltaja.

"Kertokaa se minulle". Hn puhui lujalla nell. "Teidn on kerrottava
minulle kaikki."

"Voitteko te milloinkaan antaa minulle anteeksi?" kysyi Loretta
matalasti, melkein kuiskaten.

Ned epri, veti syvn henken ja hyppsi.

"Kyll", sanoi hn eptoivon rohkeudella. "Min annan teille anteeksi.
Kertokaa vain."

"Kukaan ei selittnyt minulle", alkoi Loretta. "Me olimme hyvin paljon
yhdess. Min en tiennyt maailmasta mitn -- silloin."

Hn vaikeni ajatellakseen. Bashford puri krsimttmsti huultaan.

"Jos min vain olisin tiennyt..."

Hn vaikeni taas.

"Jatkakaa", pyysi Ned.

"Me olimme yhdess melkein joka ilta."

"Billyn kanssa?" kysyi Ned niin kiivaasti, ett se kummastutti Lorettaa.

"Niin, tietysti Billyn kanssa. Me olimme niin paljon yhdess... Jos
min vain olisin tiennyt... Mutta kukaan ei sanonut minulle... Min
olin niin nuori..."

Hn nytti aikovan list jotain ja katsoi huolestuneena Nediin.

"Se roisto!"

Nin huudahtaen hyphti Ned Bashford seisomaan ja nyt hn ei en ollut
mikn vsynyt kreikkalainen, vaan katkeroitunut nuori mies.

"Billy ei ole mikn roisto, hn on kiltti ihminen", puolusti Loretta
tavalla, joka hmmstytti Bashfordia.

"Nyt puuttuu vain, ett sanotte kaiken olleen teidn vikanne", sanoi
Ned pistelisti.

Tytt nykksi.

"Mit?" huudahti Ned.

"Kaikki _oli_ minun vikani", sanoi Loretta itsepisesti. "Minun ei olisi
pitnyt sit sallia. Minussa oli vika."

Bashford lakkasi kulkemasta edestakaisin ja kun hn puhui, kuului
ness alistuvaisuus.

"No niin", sanoi hn. "Min en moiti teit yhtn, Loretta. Ja te
olette olleet hyvin suora. Mutta Billy on oikeassa ja te olette
vrss. Teidn on mentv hnen kanssaan naimisiin."

"Billyn kanssa?" kysyi tytt hiljaisella, kaiuttomalla nell.

"Niin, Billyn kanssa. Min pidn siit huolen. Miss hn asuu? Min
haen hnet ksiini."

"Mutta min en tahdo menn naimisiin Billyn kanssa!" huudahti Loretta
huolestuneena. "Oi, Ned, lk tehk sit."

"Kyll, sen min teen", vastasi Ned ankarasti. "Teidn tytyy. Ja
Billyn tytyy. Ymmrrttek?"

Loretta piiloitti kasvonsa ja purskahti katkeraan itkuun.

Bashford ei voinut ymmrt hnen katkonaisista sanoistaan muuta kuin;
"Mutta min en tahdo erota Daisysta. Min en tahdo erota Daisysta!"

Ned kulki edestakaisin ja pyshtyi sitten kuuntelemaan uteliain ilmein.

"Kuinka min olisin voinut tiet --? U-u-u", nyyhkytti Loretta. "Hn
ei sanonut minulle. Kukaan ei ollut milloinkaan suudellut minua.
Minulla ei ollut aavistustakaan siit, ett yksi suudelma saattoi
olla niin vaarallinen ennenkuin... u-u-u-u... ennenkuin hn kirjoitti
minulle. Min en saanut kirjett ennenkuin tn aamuna."

Nedin kasvot kirkastuivat. Nytti silt kuin olisi valo vlhtnyt.

"Senkvuoksi itkette?"

"E-en."

Nedin rohkeus laskeutui.

"Mit te sitten itkette?" kysyi hn toivottomasti.

"Sit, ett kskette minun menn naimisiin Billyn kanssa. Ja min en
tahdo. En tahdo erota Daisysta. En tied mit min haluan. Toivoisin
olevani kuollut."

Ned teki viimeisen ponnistuksen.

"Kuulkaa nyt, Loretta, olkaa jrkev. Miten on noiden suudelmien laita?
Te ette ole kertoneet minulle kaikkea."

"Min... min en tahdo kertoa teille kaikkea."

Hn katsoi rukoilevasti Nediin.

"Pitk minun?" kysyi hn vihdoin tukahtuneesti.

"Kyll, teidn tytyy", sanoi Ned kskevsti. "Teidn on kerrottava
minulle kaikki."

"No niin, minun... kai tytyy sitten."

"Aivan niin."

"Hn... min... me..." alkoi Loretta sammaltaen. Sitten se purkautui:
"Min annoin hnen suudella itseni!"

"Edelleen", kski Bashford eptoivoissaan.

"Siin kaikki", vastasi Loretta.

"Kaikki?" Nedin ni ilmaisi mit syvint epuskoa.

"Kaikki?" Lorettan ni ilmaisi yht syv kummastusta.

"Min tarkoitan... hm... eik ollut mitn pahempaa?" Ned tunsi
olevansa hirvittvn kmpel.

"Pahempaa?" Loretta oli teeskentelemttmn kummastunut. "Niinkuin
voisi olla viel pahempaa! Billy sanoi..."

"Koska hn sanoi?" kysyi Bashford nopeasti.

"Kirjeess, jonka sain tn aamuna, Billy sanoi, ett minun...
meidn... meidn suutelomme olisi hirve, jos emme menisi naimisiin."

Kaikki pyri Bashfordin ymprill.

"Mit muuta Billy sanoi?" kysyi Ned.

"Hn sanoi, ett kun tytt antaa jonkun miehen suudella itsen, menee
hn aina tmn kanssa naimisiin -- ja ett oli hirvet, jollei tytt
sit tehnyt. Sellainen on tapa, sanoi hn, ja min sanon, ett se on
huono, syntinen tapa, enk min siit pid. Tiedn olevani hirve",
lissi hn nopeasti, "mutta min en voi sille mitn."

Bashford otti hajamielisen savukkeen.

"Onko teill mitn sit vastaan, jos poltan?" kysyi hn ottaen tulta.

Sitten hn tointui.

"Pyydn anteeksi", huudahti hn ja heitti pois tulitikun ja savukkeen.
"Min en halua polttaa. Se ei ollut tarkoitukseni. Tarkoitan vain --"

Hn kumartui Lorettan puoleen, otti tmn molemmat kdet omiinsa,
istuutui tuolin ksinojalle ja kietoi varovasti ktens tytn
vytisten ymprille.

"Loretta, min olen pssinp. Sit min tarkoitan. Ja tarkoitan
muutakin. Haluan, ett te tulette vaimokseni."

Hn odotti innokkaasti vastausta.

"Ettek voi vastata", pyysi hn.

"Haluan kernaasti, jos..."

"Jatkakaa. Jos..."

"Jos minun ei tarvitse menn naimisiin Billyn kanssa."

"Te ette voi menn naimisiin meidn molempien kanssa", Ned melkein
huusi.

"Eik se ole tapana... se... mit Billy sanoi?"

"Ei, se ei ole tapana. No, Loretta, tahdotteko menn naimisiin
kanssani?"

"lk olko minulle vihainen", pyysi Loretta ujosti.

Ned kietoi ktens hnen ymprilleen ja suuteli hnt.

"Min toivon, ett se olisi tapana", sanoi Loretta matalalla nell
kesken syleily, "sill silloin pitisi minun menn naimisiin teidn
kanssanne, Ned...? vai kuinka?"




SAMUEL.


Margaret Henan olisi miss olosuhteissa hyvns ollut merkillinen
ilmi, mutta tuskin milloinkaan niin suuressa mrin kuin silloin,
kun ensi kerran satuin nkemn hnen menevn varmoin, vaikka
raskaasti notkuvin askelin rehuvankkurien perlt talliin runsaasti
viisikymment kiloa painava kauraskki selssn ja tuokioksi
pyshtyvn ladon jyrkkien portaiden eteen voimia kootakseen. Portaissa
oli nelj askelmaa, ja hn nousi niit hitaasti, horjumatta ja niin
itsepintaisella varmuudella, ett minulle ei voinut juolahtaakaan
mieleen, ett hn saattaisi horjahtaa ja skki pudota tuon laihan ja
kuihtuneen olennon selst, jonka taakka painoi lhes kaksinkerroin.
Sill Margaret Henan oli ilmeisesti jo vanha nainen, ja hnen ikns se
saattoi minut seisahtumaan ladon luo ja katselemaan.

Kuusi kertaa hn nin kulki vankkurien ja tallin vli, tysi skki
joka kerta selssn, ja vaikka me tll tavoin vietimme osan pivst
yhdess, ei hn kiinnittnyt mitn huomiota minun lsnolooni.
Kun kaurat oli kannettu sisn ja vankkurit tyhjentyneet, kopeloi
hn tulitikkuja ja sytytti lyhyen savipiipun, jota tehdessn hn
knsisell ja nhtvsti tunnottomalla peukalollaan painoi hehkuvan
tupakan tiukempaan. Hnen ktens olivat erikoisen huomiotaherttvt.
Niiss oli isoja pahkuroita, raataminen oli tehnyt ne jntereisiksi,
muodottomiksi ja knsisiksi, kynnet olivat tylpt ja typistyneet --
naarmuja ja haavoja, lkittyj ja lkitsemttmi, oli kaikkialla,
niinkuin saattaa nhd kovaa tyt tehneiss miesksiss. Ksiss oli
isoja, pullottavia suonia, jotka kaunopuheisesti kertoivat vanhuudesta
ja uuraasta tyst. Kun nki nuo kdet, oli vaikea uskoa, ett ne
kerran olivat kuuluneet Mc Gill-saaren kauneimmalle naiselle. Tmn
viimeksimainitun seikan min tietysti sain tiet vasta jlkeenpin.
Ensi kertaa hnet nhdessni en tiennyt sen paremmin hnen vaiheitaan
kuin sit, kuka hn oli.

Hnen jaloissaan oli painavat miehen kengt. Mitn sukkia ei ollut.
Hnen kvellessn edestakaisin olin nhnyt, ett hnen jalkansa olivat
paljaina muodottomissa, raudankovissa jalkineissa, jotka loksuivat
hnen nilkkojaan vasten joka askeleella. Hnen muodotonta hahmoaan,
jossa ei ollut jlkekn vytisist, verhosi miehenpaita ja kulunut
flanellihame, joka kerran oli ollut punainen. Mutta hnen uurteiset,
kuihtuneet ja ahavoituneet kasvonsa, joita ympri kampaamaton ja
sekainen harmaa tukka, ne ne vetivt huomioni puoleensa ja estivt
minut lhtemst. Mutta yht vhn sekainen tukka kuin syvt
uurteetkaan kykenivt salaamaan hnen otsansa ylvst kaarevuutta,
otsan, joka leven ja korkeana ei vhkn muistuttanut epnormaalia.

Sisnvaipuneet posket ja tervksi kynyt nen eivt paljoakaan
kertoneet siit elmst, mik henki hnen kirkkaiden sinisten
silmiens takana. Kurtuista huolimatta, jotka niit ymprivt,
voimatta niihin mitn vaikuttaa, olivat hnen silmns kirkkaat
kuin nuoren tytn -- kirkkaat ja kauasnkevt, ja niiden katseessa
ilmenev avoin ja horjumaton lujuus oli kerrassaan hmmstyttv.
Silmien vlimatka oli huomattava. On hyv jos miehen tai naisen
silmien vli on silmnleveys, mutta Margaret Henanilla oli runsaasti
puolitoista. Hnen kasvonsa olivat kuitenkin niin sopusuhtaiset, ett
tm huomattava piirre ei vaikuttanut epmiellyttvlt, saattoipa se
pintapuolisesti katsahtaen hyvin helposti jd huomaamattakin. Suussa
ei kuitenkaan saattanut huomata vanhuuden velttoutta, vaikka se olikin
jo muodoton ja hampaaton. Huulet olisivat hyvin voineet olla muumion,
jollei niiss olisi ollut niin ilmeisen selv taipumattoman lujuuden
leimaa. En tarkoita, ett ne olivat kurtistuneet, vaan pinvastoin, ne
oli puristanut yhteen sek ruumiillinen ett henkinen lujuus. Niist ja
silmist saattoi lukea sen varmuuden salaisuuden, jolla hn horjumatta
tai kumoon keikahtamatta kantoi raskaita skkej yls jyrkki portaita
ja sitten kaatoi niiden sislln jyvlaariin.

"Te olette kovin vanha tllaiseen tyhn", virkahdin min koetteeksi.

Hn katsoi minua tuolla omituisen ja horjumattoman lujalla katseellaan,
ja hn puhui ja ajatteli levollisen hitaasti, ominaisuus, joka oli
hnen luonteenomaisin piirteens. Nytti kuin hn olisi ollut tysin
tietoinen siit, ett hnen edessn oli ikuisuus, jossa kaikki
kiirehtiminen oli tarpeetonta. Hnen suunnaton varmuutensa vaikutti
minuun jlleen valtavasti. Siin ikuisuudessa, joka epilemtt jo
nytti hnelle kuuluvan, oli enemmn kuin riittvsti aikaa lujien
askelien ottamiseen ja horjumattoman tasapainon silyttmiseen --
sanalla sanoen varmuuden yllpitmiseen. Hn saattoi yht vhn
astua harhaan tai keikahtaa kumoon sieluelmssn kuin kantaessaan
raskaita kauraskkej. Tm hertti minussa jonkinlaisen kamalan
tunteen. Tss olin kohdannut ihmissielun, joka tulisi olemaan
tykknn saavuttamattomissa minun ihmistuntemukseltani. Ja mit
enemmn seuraavina viikkoina sain tiet Margareta Henanista, sit
mystillisemmlt ja etisemmlt hn minusta nytti. Hn tuntui
minusta yht vieraalta kuin jos hn olisi tullut joltakin toiselta
kiertothdelt, ja yht vhn hn itse kuin kukaan muukaan koko
seudulla saattoi vihjaista minulle, mitk elmntasot, mitk
tunnevirtaukset tai filosofiset mietiskelyt olivat tehneet hnest sen,
mik hn oli ollut ja oli parast'aikaa.

"Min tytn seitsemnkymmentkaksi neljntoista pivn kuluttua
pitkperjantaista", sanoi hn vastaukseksi kysymykseeni.

"Mutta te olette liian vanha miesten tyhn -- tarvitaan vankka mies
kantamaan tuollaisia taakkoja", sanoin min.

Hn nytti jlleen vajoavan iisyysmietiskelyjens ilmakehn, ja se
teki minuun niin merkillisen vaikutuksen, ett min en olisi ollenkaan
hmmstynyt, vaikka olisin hernnyt sata vuotta eteenpin ajassa ja
lytnyt hnet juuri aikeissa lausua vastauksensa.

"Ty on tehtv, ja min pidn itse huolta itsestni."

"Mutta eik teill ole yhtn lasta -- yhtn sukulaista?"

"Onhan niit -- montakin. Mutta heill ei ole tilaisuutta auttaa minua."

Hn otti hetkeksi piipun suustaan ja lissi, samalla nykten
asumukseen pin:

"Min asun tll yksin."

Min tarkastelin asuinrakennusta. Se oli olkikattoinen ja nytti
tilavalta. Sitten osui katseeni isoon tallirakennukseen ja vaelsi
edelleen pitki viljapeltoja pitkin, jotka, mikli saatoin ymmrt,
kuuluivat taloon.

"Teill on suuri maankaistale yksin hoidettavananne."

"Onhan tuota -- aika suuri kaistale -- seitsemnkymment aaria. Sai
siin ukkoni aina ahertaa pojan ja rengin kanssa, jotapaitsi viel
elonleikkuussa tarvittiin ylimrist apua ja naispalkollinen hoiteli
kotiaskareita."

Hn kiipesi vankkureille, tarttui ohjiin ja katseli minua tutkivasti
viisailla, lpitunkevilla silmilln.

"Taidatte olla meren-takaisia -- tarkoitan Amerikasta?"

"Kyll, min olen yankee", vastasin min.

"Te ette suinkaan ole montaa tlt saarelta kotoisin olevaa tavannut
siell Amerikassa?"

"En. En muista milloinkaan nhneeni tmnpaikkalaisia Yhdysvalloissa."

Hn nykksi.

"Tll ovat ihmiset niin kotirakkaita, vaikka ovathan he
matkustelleetkin. Mutta he tulevat aina lopulta takaisin -- ne
nimittin, jotka eivt ole hukkuneet merill tai vieraissa maissa
kuolleet kuumeeseen tai muuhun semmoiseen."

"Sittenhn ovat kai teidn poikannekin olleet merill ja palanneet taas
kotiin?" kysyin min.

"Ovat -- kaikki muut paitsi Samuel, joka hukkui."

Kun hn mainitsi nimen Samuel, olisin saattanut vaikka vannoa,
ett hnen silmiins kohosi erikoinen loiste, ja iknkuin jonkun
telepaattisen kipinn tuomana juolahti mieleeni ajatus, ett nin
hnen olemuksessaan vilahduksen kaikesta kaipauksesta ja rettmst
ikvinnist. Minusta tuntui, ett siin juuri oli avain hnen
olemuksensa tutkimattomuuteen -- johtolanka, joka, jos sit sopivalla
tavalla seuraisi, johtaisi selvyyteen kaikesta siit, mik hness
oli merkillist. Minuun iski ajatus, ett siin juuri olin lytnyt
kosketuskohdan ja ett sill hetkell nin hnen sieluunsa. Huuliltani
pyrki ers kysymys, mutta hn enntti sit ennen lhte.

Hn maiskautti hevosille suutaan ja lausuen "hyvsti, herra!" ajoi pois.

       *       *       *       *       *

Mc Gill-saaren vest on yksinkertaista ja vaatimatonta, ja min
epilen, tokkopa koko maailmassa on sen raittiimpaa, toimeliaampaa
ja ahkerampaa vke. Jos heit tapaa muualla -- ja siin tapauksessa
tytyy sen tapahtua merill, sill ne, jotka eivt saarella viljele
maatilkkuaan, antautuvat aina ja ehdottomasti merimiehenammattiin --
niin ei heit milloinkaan voi luulla irlantilaisiksi. Mutta niist he
kuitenkin tahtovat kyd. He puhuvat ylpeydell Pohjois-Irlannista
ja pilkallisesti hymyilevt skotlantilaisille veljilleen. Mutta
skotlantilaisia he sittenkin ovat, vaikkakin tosin jo aikoja sitten
nykyisille asemilleen muuttaneita, mutta silti viel skotlantilaisia,
sit todistavat lukemattomat yhteiset luonteenpiirteet, heidn
pehmest kielimurteestaan painumattakaan, mit mikn muu kuin heidn
puhtaasti skotlantilainen koossapysymisvaistonsa ei olisi kyennyt
silyttmn aina meidn piviimme saakka.

Tuskin puolenmailin levyinen kapea salmi erottaa Mc Gill-saaren
Irlannin mantereesta, ja tuon salmen takana tapaa aivan erilaisen maan.
Saarella vallitsee skotlantilainen henki ja vest on uskonnoltaan
presbyterilinen. Jos silloin ottaa huomioon, ettei saarella ole
ainoatakaan kapakkaa, niin saattaa ymmrt saarella vallitsevan
raittiuden. Vanhoista tavoista pidetn horjumatta kiinni ja yleisell
mielipiteell ja papeilla on voimakas vaikutusvalta, ja vanhempia
kunnioitetaan ja totellaan alttiudella, mit meidn nykyisen aikanamme
harvoin tapaa muualla. Nuorison tytyy iltaisin hajaantua kello
kymmenelt, ja yksikn neito ei lhde ulos sulhasensa seurassa ilman
vanhempainsa tietoa ja suostumusta.

Nuoret miehet lhtevt merille ja kylvvt villikauransa syntisiss
satamakaupungeissa, jonka jlkeen he aika ajoin palaavat
merimatkoiltaan elkseen vanhojen voimaperisten siveyssntjen
mukaan -- hakkailevat tyttj kello kymmeneen, kuuntelevat papin
saarnaa joka sunnuntai ja kotonaan kuuntelevat samoja ankaroita
varoituksia, joita heidn vanhempansa ovat lapsina ollessaan saaneet
omilta vanhemmiltaan. Monen monia naisia ovat merenkulkija-pojat
tulleet tuntemaan kaukaisissa maissa, mutta he ovat viisastuneet
nhtyn surullisia esimerkkej, eivtk milloinkaan tuo itselleen
vaimoja vieraista maista. Surullisena poikkeuksena oli vain
koulumestari, joka oli tehnyt sen pahan, ett oli nainut kylst, joka
sijaitsi puolen mailin pss salmen toisella puolen. Tt hn ei
milloinkaan saanut anteeksi, ja koko hnen jljellolevien piviens
yll lepsi synkk varjo. Hnen kuoltuaan palasi leski omaistensa
luo mantereelle, ja niin oli saaren kilvest tahra poistettu.
Merimiehet menivt senjlkeen aina naimisiin vain kotiseudun tyttjen
kanssa ja asettuivat lepoon, hekin vuorostaan vakaantuneina miehin
kunnostautuakseen kaikissa niiss hyveiss, joista saari oli ylistetty.

Mc Gill-saari oli vailla historiaa. Se ei saattanut kerskua historiaa
luovista tapauksista. Siell ei ollut kukaan kantanut lehvi edessn
taisteluun, mitkn vehkeilijt eivt olleet salaliittoilleet, mikn
poliittinen levottomuus ei ollut milloinkaan kuohuttanut vest.
Vain yksi ht oli siell tapahtunut, sekin muodollinen -- yritys,
johon ryhdyttiin maanvuokraahan asianajajan neuvosta. Mc Gill-saari
oli nin ollen ilman aikakirjoja. Historia oli sen sivuuttanut. Se
maksoi veronsa, tunnusti kruunatut hallitsijansa ja antoi maailman
olla rauhassa. Ainoa korvaus, mink se vaati, oli, ett maailma antoi
sen olla rauhassa. Maailmanhan muodosti kaksi osaa -- Mc Gill-saari ja
muu maailma. Ja tuo kaikki muu oli ulkolaista ja barbaarista -- sehn
siell tiedettiin vallan hyvin, sill meri kulkevat pojat taisivat
toden totta kertoa ulkomaailmasta ja sen jumalattomasta elmst.

       *       *       *       *       *

Ern glasgowilaisen hyrylaivan kapteenilta min matkalla Colombosta
Rangooniin sain ensi kerran kuulla Mc Gill-saaren olemassaolosta,
ja hn minulle antoi kirjeenkin, joka aukaisi minulle psyn mrs
Rossin, ern merikapteenin lesken, kotiin. Mrs Rossilla oli yksi
kotona oleva tytr sek sitpaitsi kaksi poikaa, jotka hekin olivat
kapteeneja ja ulkona merill. Hn ei pitnyt tysihoitolaisia, ja vain
mukana tuomani kirjeen perusteella sain luvan asua ja syd hnen
luonaan. Saman pivn iltana, kun olin kohdannut Margaret Henanin,
tein min mrs Rossille hnt koskevan kysymyksen ja huomasin heti,
ett niinkuin kaikki muutkin saarelaiset -- mink pian olin tuleva
huomaamaan -- oli mrs Rossikin alussa vastahakoinen antamaan mitn
tietoja Margaret Henanista. Hnelt kuitenkin sain sin iltana tiet,
ett Margaret oli kerran ollut ers saaren kaunottarista. Hn oli
varakkaan maanviljelijn tytr ja oli mennyt naimisiin Thomas Henanin
kanssa, joka hnkin oli varakas. Hnen ei ollut milloinkaan ollut
pakko suorittaa muita kuin tavallisia perheenemnnn kotiaskareita --
jotavastoin saaren muut naiset ottivat usein osaa peltotihin.

"Mutta mit hnen lapsistaan tiedetn?" kysyin min.

"Kaksi poikaa -- Jamie ja Timothy -- ovat naimisissa ja merill.
Postikonttorin viereinen iso talo on Jamien, Naimattomat tyttret
asuvat naimisissa olevien siskojensa luona. Ja muut lapset ovat
kuolleet."

"Veljekset Samuel", keskeytti Clara iknkuin hiukan naurahtaen.

Clara oli mrs Rossin tytr, pulska nuori tytt, jolla oli kauniit
kasvot ja tavattoman kauniit mustat silmt.

"Se ei ole mikn virnistelyn asia", sanoi iti nuhtelevasta.

"Veljekset Samuel?" toistin min. "Min en ymmrr, mit..."

"Ne ovat hnen nelj poikaansa, jotka ovat kuolleet."

"Oliko heidn kaikkien nimi Samuel?"

"Oli."

"Sep merkillist", sanoin min, kun hn ei jatkanut enemp.

"Sangen merkillist", mynsi mrs Rossi ja kvi innokkaasti
ksiksi kutimeensa, josta oli tuleva ers niist lukemattomista
ruumiinverhoista, joita hn lakkaamatta valmisti merill oleville
pojilleen.

"Ja vain nm Samuel-nimiset pojat siis ovat kuolleet?" kysyin min
tehden uuden yrityksen saadakseni hnet jatkamaan.

"Toiset ovat saaneet el", kuului vastaus. "Viehttv perhe --
viehttvmp ei ole koko saarella. Ja milloinkaan ei ole siivompia
poikia lhtenyt Mc Gillista merille -- papin oli tapa pit heit
muille esikuvana. Eik kukaan ole milloinkaan voinut sanoa pahaa sanaa
tyttrist."

"Mutta miksi he ovat jttneet hnet yksin nyt hnen vanhuutensa
pivin?" kysyin min. "Miksi hnen lapsensa eivt pid hnest huolta?
Miksi el hn yksin? Eivtk he ky edes hnt katsomassa?"

"Kukaan heist ei ole tehnyt sit en kahteenkymmeneen vuoteen. Hn on
nyt pssyt tahtonsa perille. Hn ajoi lapsensa kotoa, aivan niinkuin
hn ajoi miehens, vanhan Tom Henanin, perikatoon."

"Juoppoudellako?" esitin min.

Mrs Rossi ravisti halveksivasti ptn, iknkuin juoppous olisi aivan
mahdoton pahe Mc Gill-saarella.

Nyt seurasi pitk nettmyys, mrs Rossin innokkaasti kutoessa ja vain
pnnykkyksell ilmaistessa suostumuksensa, kun Claran sulhanen,
joka oli permies erss Shire-linjan purjelaivassa, tuli hakemaan
morsiantaan kvelylle. Min tarkastelin kuutta strutsinmunaa, jotka
jttilismisten, tertuksi yhtyneiden hedelmien tavoin riippuivat
seinll erss nurkassa. Jokainen munankuori oli koristettu
maalauksilla, jotka esittivt mahdottomanmuotoisia meri, joita
tydell taklauksella varustetut laivat halkoivat, laivat, joissa
vallitsevaa perspektiivin puutetta saattoi verrata vain niiden
teknilliseen tydellisyyteen. Uunin reunalla oli kaksi suurta
helmisimpukan kuorta, jotka ilmeisesti oli tarkoitettu toisilleen
pariksi ja joita jonkun pahantekijn krsivlliset kdet olivat
Uudessa Caledoniassa koristelleet leikkauksin. Keskell uuninreunaa
seisoi tytetty paratiisilintu, ja kaikkialla huoneessa nki koreita,
etelisilt merilt tuotuja simpukankuoria, ja ihastuttavia,
_pi-pi_-linnun munan kuoriin asetettuja koralleja lasikuvuissa,
assegaijeja Etel-Afrikasta, kivikirveit Uudesta Guineasta, isoja,
helmin kirjailtuja tupakkamasseja Alaskasta, bumerangi Australiasta,
erilaisia lasikuvuissa olevia laivoja, Marquesas-saarien ihmissyjien
_kai-kai_-kulho sek hauraita, helmiisin ja kallein puulajein
koristeltuja, Kiinasta ja Intiasta tuotuja lippaita ja pikku kirstuja.

Katselin kaikkia nit esineit, joita merill kulkevat pojat olivat
tuoneet kotiinsa -- ja pohdin koko ajan mielessni sit salaperisyyden
verhoa, joka ympri Margaret Henania, hnt, joka oli ajanut miehens
perikatoon ja jonka kaikki hnen omaisensa olivat hyljnneet. Juoppous
ei ollut syyn. Mutta mik sitten? Jokin ennenkuulumaton uskottomuusko?
Jokin hmmstyttv julmuusko? Tahi jokin hirve rikosko, sellainen,
joita saattoi esiinty vanhan ajan talonpoikaiskansan keskuudessa.

Min puin arveluni sanoiksi, mutta mrs Rossi ravisti ptn kaikille
minun teorioilleni.

"Ei mitn sellaista", sanoi hn. "Margaret oli hyv vaimo ja hyv iti
-- ja epilen, tokko hn olisi saattanut tappaa krpstkn. Lapsensa
hn kasvatti jumalaapelkviksi ja siivoiksi ihmisiksi. Mutta syy oli
se, ett hn tuli hupsuksi -- tai oikeammin melkein tylsmieliseksi."

Mrs Rossi naputti merkitsevsti otsaansa tehostaakseen sanojaan.

"Mutta min puhelin hnen kanssaan tnn iltapivll", vitin min,
"ja huomasin hnet jrkevksi naiseksi -- vanhuuteensa nhden viel
huomattavan selvjrkiseksi."

"Niin -- min voin kyll siin kaikessa olla samaa mielt kanssanne",
selitti mrs Rossi tyynesti. "Mutta min en tarkoita juuri _sit_. Hnen
syntist ja viheliist uppiniskaisuuttaan min tarkoitan. Sill ikin
ei ole ollut uppiniskaisempaa naista kuin Margaret Henan. Ja kaikki
johtui siit, ett hnen vanhimman ja niinkuin rakkaimman veljens nimi
oli Samuel -- hnen, joka otti itseltn hengen senthden, ett pappi
oli laiminlynyt rekisterid Dublinin uuden kirkon. _Senpthden_ nimi
toikin onnettomuuden tullessaan, mutta siit hn ei vlittnyt, ja kun
hn ensimmisen poikansa antoi kastaa Samueliksi, hertti se paljon
huomiota -- mutta poika kuolikin sitten kuristustautiin. Mutta ei
estnyt hnt seuraavaakaan poikaa ristimst Samueliksi -- ja poika ei
ollut viel kolmenvuotias, kun hn putosi paljuun, jossa oli kiehuvan
kuumaa vett, ja paloi kuoliaaksi. Uskokaa pois, ett kaikki johtui
vain hnen syntisest ja viheliisest uppiniskaisuudestaan, sill
Samuel hnell tytyi olla, ja se nimi oli kuolemaksi hnen neljlle
pojalleen. Ensimmisen kuoltua tuli hnen oma itins ja polvilleen
heittytyen pyysi ja rukoili hnt, ettei hn en seuraavaa poikaansa
nimittisi Samueliksi. Mutta mikn ei saanut hnt taipumaan. Margaret
Henan oli aina varma kaikessa mihin ryhtyi, ja ennen kaikkea Samuel
nimen suhteen.

"Hnen uppiniskaisuutensa nimiasiassa oli vallan mieletnt. Sek
naapurit ett hnen sukulaisensa, lukuunottamatta niit, jotka asuivat
hnen kanssaan saman katon alla, lhtivt tiehens kun toinen poika
-- hn, joka paloi -- kastettiin Samueliksi. Sen he tekivt juuri kun
pappi kysyi, mik nimi annetaan lapselle. "Samuel", vastasi hn -- ja
silloin kaikki lhtivt. Mutta ovella kntyi hnen ttins Fannie
ympri ja sanoi kovalla nell kaikkien kuullen: "Miksi hn tahtoo
pikku raukan menettvn henkens?" Pappi oli tarkkakuuloinen, eik
myskn pitnyt siit, mutta -- niinkuin hn jlkeenpin sanoi minun
miehelleni -- mitp hn asialle voi? idin tahto oli sellainen, eik
mikn laki voinut est iti nimittmst lastaan miksi tahtoi.

"Ja sitten oli viel kolmas Samuel. Ja kun tm hukkui mereen
Kapin edustalla -- niin eiks hn viel rikkonut luonnonlakejakin
saadakseen neljnnen? Hn oli silloin jo neljnkymmenenseitsemn
vuotias, uskokaa pois, mutta hn sai siin iss lapsen. Ajatelkaa!
Neljnkymmenenseitsemn iss. Kerrassaan hpellist."

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna sain Claran kertomaan minulle tietojaan Margaret
Henanin rakkaimmasta veljest. Ja seuraavalla viikolla kokosin sielt
ja tlt katkelmia Margaret Henanin traagillisesta elmntarinasta.
Samuel Dundee oli nuorin Margaretin neljst veljest, ja Clara
kertoi, ett hnen siskonsa oli miltei jumaloinut hnt. Hn oli
merenkulkija ja kuljetti samaan aikaan erst Bank-linjan laivaa,
kun meni naimisiin Agnes Hewittin kanssa. Tm oli ollut siev ja
sorea neito, kaunispiirteinen ja hermostunut, kerrassaan ylenmrin
tunteellinen. Heidn vihkimisens oli ensimminen, joka toimitettiin
uudessa kirkossa, ja kaksi viikkoa kestneen kuherruskuukauden jlkeen
tytyi Samuelin antaa nuorelle puolisolleen jhyvissuudelma ja lhte
merelle _Loughbankin_, ison nelimastoisen parkkilaivan pllikkn.

Ja ett kirkko oli uusi, se oli syyn, ett pappi teki tuon
kohtalokkaan erehdyksen. Mutta se ei ollut yksin _hnen_ vikansa,
niinkuin ers seurakunnan vanhin sittemmin selitti, -- se johtui yht
paljon Coughleenin rovastikunnan kirkkoneuvoston huomaamattomuudesta,
rovastikunnan, joka ksitti viisitoista osaksi Mc Gill-saaren, osaksi
mannermaan kirkkoa. Vanha kirkko, jota ei en saatettu korjata,
oli revitty ja uusi rakennettiin sen paikalle. Koska peruskivien
merkityksen katsottiin olevan saman kuin laivassa klin, ei pappi,
yht vhn kuin kirkkoneuvostokaan lynnyt, ett laki suhtautui uuteen
kirkkoon vallan toisella tavoin kuin vanhaan.

"Ja kolme paria vihittiin uudessa kirkossa ensimisell viikolla",
kertoi Clara. "Samuel Dundee ja Agnes Hewitt ensiksi, sit seuraavana
pivn Albert Mahan ja Minni Duncan, ja lauantaina Eddie Troy ja Flo
Mackintosh. Kaikki vastavihityt miehet olivat merenkulkijoita, ja
kuuden viikon kuluttua olivat kaikki taas lhteneet, kukin laivassaan.
Kukaan heist ei aavistanut tehneens mitn sopimatonta.

"Paholainen se varmasti salakhm nauroi tlle tilanteelle. Kaikki
nytti johtavan selkkaukseen. Avioliitot oli solmittu maaliskuun
ensimmisell viikolla, ja vasta kolmea viikkoa myhemmin antoi pappi
kuukausiraporttinsa Dublinin siviiliviranomaisille. Hn sai heti heilt
ilmoituksen, ettei hnen kirkollaan ollut laillista olemassaoloa, koska
sit ei oltu rekisterity lain sdksien mukaisesti. Tst selvittiin
nopeasti suoritetulla rekisterinnill, mutta solmittujen avioliittojen
suhteen tehty virhe ei ollut niin helposti autettavissa. Kyseessolevat
kolme sulhasmiest olivat kaukana poissa, ja heidn vaimonsa -- niin,
he _eivt_ olleet heidn vaimojaan.

"Mutta pappi ei tahtonut saattaa noita ihmisparkoja levottomiksi",
sanoi Clara. "Hn mietti asiaa, vaikeni aikansa ja odotti noita
nuoria miehi kotiin merilt. Hn sattui olemaan ristiisiss saaren
toisella rell, kun Albert Mahan aivan odottamatta saapui kotiin
vietyn laivansa Dubliinin telakkaan. Kello yhdeksn illalla tuli asia
papin korviin hnen ollessaan puettuna ynuttuun ja tohveleihin. Hn
kavahti silmnrpyksess pystyyn ja huusi, ett hnen hevosensa piti
valjastettaman, ja niin hn sitten tuulen nopeudella ratsasti Mahanien
luo. Albert oli papin tullessa jo riisunut toisen kenkns valmistellen
makuullemenoa."

"Tulkaa heti kanssani, kumpainenkin", sanoi hn huohottaen.

"Mit varten?" sanoi Albert, "min olen ihan lopen vsynyt ja aion
kyd nukkumaan."

"Teidt on laillisesti vihittv", sanoi pappi.

Albert nytti synklt ja sanoi: "Nyt kai herra pastori laskee leikki."

Mutta min olen monta kertaa kuullut hnen kertovan, ett hn silloin
oli itsekseen ajatellut, ett onpa kummallista, kun pastorikin
vanhoilla pivilln on alkanut ryypiskell.

"Emmek sitten jo ole naimisissa?" sanoi Minnie.

Pappi pudisti ptn.

"Ja enk min ole rouva Mahan?"

"Ette", sanoi pastori, "te olette vasta neiti Duncan."

"Mutta pastorihan itse meidt vihki", sanoi Minnie.

"En, en", vastasi pastori.

Ja sitten hn kertoi heille kaiken ja Albert veti kengn jalkaansa ja
he seurasivat pastoria ja tulivat oikein ja laillisesti vihityiksi, ja
sitten on Albert Mahanin tapana ollut vliin sanoa, ett ei joka mies
ole Mc Gill-saarella saanut viett kahta hiltaa.

Kuusi kuukautta myhemmin tuli Eddie Troy kotiin ja vihittiin heti
paikalla uudestaan. Mutta Samuel Dundee oli kolmen vuoden matkalla,
eik hnen laivastaan kuultu mitn. Kaiken kurjuuden kukkuraksi odotti
hnen pieni kaksivuotias poikansa hnt itins ksivarsilla. Kuukaudet
kuluivat ja Agnes laihtui surusta ja murheesta. "En min itsestni
vlit", oli hn kuulemma monta kertaa sanonut, "mutta istnt
lapsiraukkaani min ajattelen. Jos Samuelin kvisi hullusti -- niin
mik on silloin poikani asema oleva maailmassa?"

Lloyd merkitsi _Loughbankin_ kadonneeksi, ja laivanvarustamo lakkasi
lhettmst Samuelin vaimolle kuukautista rahaer, joka teki
puolet hnen palkastaan. Lapsen oikeudellinen asema oli raskaana
idin sydmell, ja kun kaikki toivo Samuelin takaisintulosta oli
kadonnut, hukuttautui hn lapsineen tuonne salmeen. Ja nyt seuraa
asian traagillisin kohta. _Loughbank_ ei ollutkaan tuhoutunut,
joukko onnettomuuksia ja selkkauksia, jotka ovat liian monimutkaisia
kerrottavaksi, oli pakoittanut laivan tekemn ern tuollaisen pitkn
ja melkein ksittmttmlt tuntuvan matkan, joita sattuu vain kerran
tai kaksi puolessa vuosisadassa. Kyllp oli paholainen nauranut! No,
Samuel palasi matkaltaan, ja kun hn sai kuulla mit oli tapahtunut,
niin katkesi jokin hnen sydmens tai pns sopukoissa. Seuraavana
aamuna hnet lydettiin makaamassa poikittain yli vaimonsa ja lapsensa
haudan, jossa hn oli yrittnyt ottaa itseltn hengen. Ja milloinkaan
ei ole kuultu puhuttavan niin kamalasta kuolinvuoteesta kuin hnen. Hn
sylki pappia kasvoihin ja voitti hnen nens herjauksillaan, ja kuoli
niin hirmuiset sadatukset huulillaan, ett hnen hoitajansa tekivt
tehtvin poisknnetyin katsein ja vapisevin ksin.

Ja kaiken tmn nhden Margaret Henan antoi ensimmisen lapsensa kastaa
Samueliksi.

       *       *       *       *       *

Miten on tmn naisen itsepintaisuus selitettviss? Pimet voimatko
ne herttivt hness sairaalloisen halun nimitt joku lapsistaan
Samueliksi? Kolmas lapsi oli tytt, joka sai itins nimen, ja neljs
oli poika. Huolimatta niist raskaista iskuista, joita oli kokenut
kohtalon riistess hnelt molemmat ensimmiset lapsensa, ja vaikka
ystvt ja tuttavat nyt hnet hylksivt, pysyi hn yh ptksessn
nimitt tmnkin lapsensa veljens mukaan. Kirkossa hnt vlttelivt
hnen kasvinkumppalinsa. Viel kerran pyydettyn ja rukoiltuaan
poistui itikin hnen luotaan lausuen varoituksen, ett jos hn
antaisi kastaa pienokaisen Samueliksi, ei hn en ikin puhuisi
hnen kanssansa sanaakaan. Ja vaikka vanhus viel tmn jlkeen eli
kolmekymment vuotta, piti hn sittenkin puheensa. Seurakunnan pastori
selitti, ett hn tahtoi kastaa lapsen mink nimiseksi hyvns, paitsi
ei Samueliksi ja samaa sanoivat kaikki muutkin Mc Gill-saaren papit.
Puhuttiin, ett Margaret Henan aikoi turvautua lain voimaan saadakseen
halunsa tyydytetyksi, mutta lopulta hn vei lapsen Belfastiin ja sai
siell hnet kastetuksi Samueliksi.

Ja nyt ei tapahtunut mitn. Koko saari oli hmilln. Poika kasvoi ja
pulskistui. Koulumestari kiitteli lakkaamatta hnt lahjakkaimmaksi
pojaksi, mit hn milloinkaan oli nhnyt. Samuelilla oli mainio
ruumiinrakenne ja hn tarttui vkevsti kiinni elmn. Kaikkien
ihmeeksi vlttyi hn kokonaan kaikista tavallisista lapsitaudeista.
Tuhkarokko, hinkuysk ja pussitauti jivt hnelle tuntemattomiksi.
Hn nytti olevan karaistu kaikkea tartuntaa vastaan, mitkn
taudinsiemenet eivt pystyneet hneen. Pnkivistyst tahi korvasrky
ei sattunut milloinkaan. "Hnen raikkaassa ihossaan ei ikin nhty
ainoatakaan nyppy tai nppy", sanoi ers seudun vanhuksista minulle.
Koulussa hn oli ensimminen niin lukemisessa kuin voimistelussakin, ja
antoi selkn jok'ikiselle saaren pojalle, joka oli hnen ikisens ja
kokoisensa.

Margaret Henanille se oli riemuvoitto. Tm mallikelpoinen poika oli
hnen, ja hnen nimenn oli tuo rakas nimi. iti lukuunottamatta
palasivat ystvt ja sukulaiset hnen luokseen ja tunnustivat
erehtyneens. Vanhojen mummojen joukossa kuitenkin oli viel niit,
jotka pysyivt horjumatta mielipiteessn ja teens ress istuessaan
ravistivat arvelevasti ptn. Poika oli liian merkillinen voidakseen
el. Hnen oli mahdoton vltt kohtaloa, jonka iti niin syntisesti
oli manannut hnen osakseen antamalla hnelle tuon onnettomuutta
tuottavan nimen. Nuori polvi nauroi sille niinkuin Margaret Henankin,
mutta vanhat yh ravistivat ptn.

Margaretalle syntyi useita lapsia. Viides oli poika, joka kastettiin
Jamieksi, ja hnt seurasi lyhyin vliajoin kolme tytt -- Mill, Sara
ja Nora -- sitten syntyi poika Timothy, ja sitten viel kaksi tytt,
Florence ja Katie. Katie oli lapsilaumassa yhdestoista ja viimeinen, ja
nyt lakkasi Margaret Henan tuhlaamasta elinvoimiaan. Hn oli tarpeeksi
hydyttnyt Mc Gill-saarta ja kuningatarta. Yhdeksn tervett lasta sai
kiitt hnt elmstn. Kaikki varttuivat ja kukoistivat. Nytti kuin
onnettomuus olisi kntnyt selkns kahden ensimmisen pojan kuoleman
jlkeen. Yhdeksn elv lasta -- ja ern heist nimi oli Samuel.

Jamie valitsi merimiehen ammatin, ei kuitenkaan oikeastaan niin paljon
luontaisesta taipumuksesta kuin pakosta, sill Mc Gill-saarella oli
tapana, ett vanhin poika ji maata viljelemn ja nuoremmat lhtivt
merille. Timothy seurasi Jamien esimerkki, ja samaan aikaan kuin
viimemainittu psi kapteeniksi erseen cardiffilaiseen hyrylaivaan,
oli Timothy suuren purjelaivan permiehen. Samuel ei kuitenkaan
ollut tyytyvinen oloihinsa. Maanviljelijn oleminen ei tuntunut
hnest vhkn houkuttelevalta. Hnen veljens olivat menneet
merille pakosta, sill se oli ainoa keino, mill he saattoivat
ansaita leipns. Hn, jonka ei tarvinnut poistua kotikonnultaan,
tunsi kateutta heit kohtaan, kun he vliin pitkilt matkoiltaan
palattuaan istuivat keittilieden ress ja kertoivat topakoita
juttuja ihmeellisist valtamerien takaisista maista. Samuelista tuli
isns mielipahaksi opettaja ja hn sai kiitettvn psttodistuksen
suoritettuaan tutkintonsa Belfastissa. Kun vanha koulumestari jtti
toimensa, niin Samuel otti hnen koulunsa haltuunsa. Samalla aikaa hn
kuitenkin salavihkaa opiskeli merenkulkuoppia, ja Margaret Henanin
oli erinomaisen hauska istua lieden ress ja kuunnella hnen
saattavan veljens ymmlle heidn ammattiaan koskevilla probleemeilla,
vaikka he kumpikin olivat tysi merikapteeneja. Tom Henan oli
sangen suutuksissaan kun hnen poikansa Samuel -- koulunopettaja,
sivistyst saanut mies ja Henanin tilan perillinen -- lksi merelle
tavallisena merimiehen. Margaretilla oli horjumaton usko Samuelin
onnekkaaseen thteen, ja hn oli varma, ett kaikki, mihin hn ryhtyi,
koitui parhaaksi. Ja niinkuin kaikki muukin oli tlt lahjakkaalta
miehelt aina sujunut hyvin, niin ei myskn ikin oltu kuultu niin
nopeasta menestyksest, joka hnell oli merill. Kun hn kaksi
vuotta oli purjehtinut tavallisena merimiehen, sai hn siirty pois
keulasta ja tilapisesti palvella toisena permiehen. Tm sattui
rutontartuttamassa satamassa lnsirannikolla. Laivurikomitea, joka
tutki hnt, lausui ptksenn, ett hnell oli laajemmat tiedot
teoreettisessa merenkulkuopissa kuin kukaan heist oli ikin oppinut
ja jo unohtanutkin. Kaksi vuotta myhemmin hn purjehti Liverpoolista
_Starry Gracen_ permiehen ja taskussaan sek tarpeellisia ett
tarpeettomia. Ja sitten se tapahtui -- mit vanhat mummot olivat
ptn nyykytellen vuosikausia tuumineet.

Tapauksen kertoi minulle Gavin Mc Nab, joka silloin oli ollut _Starry
Gracen_ ylipuosuna ja oli kotoisin Mc Gill-saarelta.

"Muistanhan min sen", sanoi hn. "Purjehdimme silloin ittuuleen ja
s oli myrskyinen. Hienompaa merimiest kuin Samuel Henan ei ole
milloinkaan astuskellut laivan kannella. Muistan aivan hyvin milt
hn nytti sin viimeisen aamuna, kun hn katseli suunnattomia
aaltoja, jotka kohoilivat takanamme, ja sitten vanhaa alustamme ja
kuinka se ne kesti. Kapteeni makasi kannen alla ja oli monta piv
ollut juovuksissa. Kello oli seitsemn paikkeilla kun Henan, kovaa
merenkynti pelten, antoi reivata purjeet alas. Sytyn aamiaista
kello kahdeksan meni hn hyttiins, ja puoltatuntia myhemmin tuli
kapteeni ulos tutisten ja silmt sameina ja pidellen kiinni portaiden
kaidenuorasta. Se oli kurjaa, sanon min, mutta siin hn seisoi ja
rpytteli silmin ja hoippui ja hpisi itsekseen. 'Knn!' huusi
hn persint pitvlle miehelle. 'Herra varjelkoon!' sanoi toinen
permies, joka seisoi hnen vieressn. Mutta kapteeni ei hneen
vilkaissutkaan, hpisi ja laverteli vain itsekseen. Sitten hn siin
samassa oikaisi vartensa, heitti pns kenoon ja kiljaisi: 'Kierr
persint, mies -- no, jumalauta! Oletko kuuro, koska et kuule, mit
sanon?'

"Hnell sattui olemaan juopuneen onni, sill _Starry Grace_ lhti
kiitmn jumalattomassa myrskyss ainoankaan aallon kertaakaan
huuhtaisematta kantta. Toinen permies antoi mryksi ja miehet
hrivt kuin hullut. Ja nyt oli kapteeni mielissn, nykytti ptn
ja meni alas ottamaan lisryyppyj. Se oli kerrassaan kaikkien meidn
elmmme uhkaava tihuty, sill suurimmankaan laivan ei olisi sill
hetkell sopinut olla kulussa. Kulussa? En ole mokomaa viel nhnyt.
Pahempaa ei saata ajatella -- ja min olin kuitenkin ollut merill
poikasesta saakka ja nyt olin jo neljnkymmenen. Kamalaa se oli,
kerrassaan kamalaa.

"Toinen permies oli kalpea kuin ruumis ja piti puolentunnin ajan yksin
puoliaan, mutta sitten hnt alkoi herpaista ja hn meni alas kutsumaan
Samuelia ja kolmatta miest kannelle. Niin, nokkela merimies tm
Samuel oli, mutta tm kvi yli hnen voimiensa. Hn katsoi ymprilleen
ja aprikoi, katsoi ymprilleen ja aprikoi, mutta ei voinut lyt
mitn keinoa pst plkhst. Hn ei rohjennut knt ympri. Meri
olisi huuhtaissut sek vet ett kapistukset, ennenkuin keula olisi
ollut pin tuulta. Muuta ei voinut tehd kuin odottaa. Jos myrsky
yltyisi, olisimme kaikki hukassa, sill ennemmin tai myhemmin jokin
suunnaton maininki meidt kaikki pyyhkisisi yli laidan.

"Niin, ett kyll se oli sellainen myrsky, ett Jumala meit sellaisista
varjelkoon. Se oli hurjin, mink ikin olin nhnyt. Luulen, ett itse
paholainen oli sen pannut riehumaan, siksi kauhea se oli. Olen kyll
jo yht ja toista kokenut, mutta sellaista yt en en mielellni
tahtoisi nhd toista kertaa. Kukaan ei tohtinut kyd nukkumaan. Eik
kukaan tohtinut olla kannella. Kaikki olimme kajuutassa pysyttelehtien
kiinni ja odottaen. Kaikki kolme permiest olivat puolikannella ja
kaksi miest piti persint, ja ainoa, joka oli kannen alla, oli meidn
sikahumalainen kapteenimme, joka makasi ja kuorsasi.

"Ja sitten min nin sen puolenmailin pss tulevan, niin paljon
ylpuolella toisten aaltojen kuin saari on meren -- valtavimman aallon
mink siihen asti olin nhnyt. Permiehet seisoivat yhdess ryhmss
ja katselivat sen tuloa ja rukoilivat hiljaa, niinkuin mekin, ettei
se mennessn kuohahtaisi ylitsemme. Mutta rukoustamme ei kuultu.
Kun se vihdoin vuoren korkuisena kihisi laivan perss ja pimitti
meilt taivaan, hajaantuivat permiehet -- toinen ja kolmas ryntsivt
mesaanimastojen luo ja alkoivat kiivet niit yls, mutta ensimminen
juoksi persimeen auttamaan. Rohkea mies oli tuo Samuel Henan, Hn
ryntsi suoraan pin tuota karjaspt ajatellen vain laivaa eik
itsen. Kumpikin persint hoitava mies oli sidottu kiinni, mutta
hn tahtoi olla valmiina astumaan tilalle, jos he tuhoutuisivat. Ja
siin hnet sieppasi maininki. Me, jotka olimme kajuutassa, emme
saattaneet nhd puolikantta niilt tuhansilta tonneilta vett, jotka
hautasivat sen alleen. Aalto teki puhdasta jlke, vei mennessn
kaikki -- kumpaisenkin mesaanikysistn kiivenneen permiehen,
persint kohti rientvn Samuel Henanin ja molemmat persimen reen
kytetyt miehet -- vielp itse persinrattaankin. Heist ei en
senjlkeen nhty vilahdustakaan, sill laiva kallistui tuuleen, kun
persinratas tuhoutui, ja kaksi meist hukkui kajuutan toisella puolen,
puhumattakaan kirvesmiehest, jonka lysimme makaamasta joka luu
katkenneena ja muodottomaksi murskautuneena."

       *       *       *       *       *

Ja nyt seuraa se ihmeellinen, hmmstyttv ihme, jonka
Margaret Henanin sankarillinen tahdonvoima sai aikaan. Hn oli
neljnkymmenenseitsemn vuotias, kun tieto Samuelin kuolemasta saapui,
ja vh sen jlkeen alkoi Mc Gill-saarella kiert kumma huhu. Minusta
se oli uskomaton, eik tahtonut siihen uskoa Mc Gill-saarikaan.
Tohtori Hall sanoi "pyh", ja kaikki nauroivat huhulle ja pitivt sit
hyvn pilana. Sen alkuunpanijasta otettiin selv ja jljet johtivat
Sara Duckiin, joka palveli Henanien talossa ja oli ainoa, joka viel
oleskeli Margaretin ja hnen miehens luona. Mutta Sara Duck piti
vitteestn kiinni ja nyt hn sai kuulla hikilemttmn valehtelijan
nimen. Pari saarelaista rohkeni kysy asiaa itseltn Tom Henanilta,
mutta saivat vastaukseksi vain kiukkuisia silmyksi ja kirouksia.

Huhu lakkasi ja yleiseksi puheenaineeksi tuli Grenoblen hukkuminen,
joka oli mennyt pohjaan Kiinan vesill. Aluksen koko pllyst ja
puolet miehistst oli kotoisin Mc Gill-saarelta ja oli siell mennyt
naimisiin, kun taas alkoi sama kummallinen huhu kierrell. Sara Duckin
vakuuttelut kvivt yh varmemmiksi. Ja Sara Duck lissi viel,
ett tuo sokaistu nainen oli sanonut varmasti saavansa poikalapsen.
"Yksitoista lasta olen synnyttnyt maailmaan", oli Margaret sanonut,
"kuusi tytt ja viisi poikaa. Ja koska kaikessa tytyy olla tasasuhta,
niin sama kyll koskee minuakin. Kuusi kappaletta toista ja kuusi
kappaletta toista -- ja tasasuhta on saavutettu. Yht varmasti kuin
aurinko aamuisin nousee, tulee lapsesta poika."

Ja poika siit tulikin, ja kerrassaan ihmeellinen poika. Tohtori
Hall oli vallan hmilln nhdessn lapsen rotevan rakenteen ja
suunnattomat voimat ja kirjoitti asiasta Dublinin lketieteelliselle
seuralle tutkielman, jossa lausui, ett tapaus oli mielenkiintoisin
koko hnen lkrinurallaan. Kun Sara Duck kertoi vastasyntyneen
uskomattomasta painosta, kieltytyi saari uskomasta hnt ja sanoi
hnt jlleen valehtelijaksi. Mutta tohtori Hallin vakuutettua, ett
hn oli itse punninnut lapsen ja ett Saaran mainitsema numero oli
oikea, henkisi Mc Gill-saari syvn ja uskoi sen jlkeen todeksi
kaikki, mit hyvns Sara Duck antoi tiet lapsen varttumisesta ja
ruokahalusta. Ja viel kerran tuli Margaret Henan Belfastiin poikalapsi
mukanaan ja sai sen kastetuksi Samueliksi.

       *       *       *       *       *

"Ja poika oli oikea kullanmuru", sanoi Sara Duck minulle.

Sara oli topakka, hidasluonteinen, kuusissakymmeniss oleva vanhapiika,
joka tiesi kertoa niin traagillisen ja eriskummallisen tapauksen, ett
vaikka hnen kielens on plpttnyt siit jo vuosikymmeni, tytyy sen
kuvailemisen vielkin olla seudun mummoille loputtoman mielenkiintoista.

"Oikea kullanmuru", sanoi Sara Dack. "Ei milloinkaan parkunut. Saattoi
tuntikausia istua auringonpaisteessa nt pstmtt niin kauan
kuin oli ravittu. Ja niin vkev! Tarrasi kiinni kuin mies. Hn ei
ollut viel vuorokauden vanha, kun tarttui minuun niin lujasti, ett
kiljaisin sikhdyksest. Ja terve ja punaposkinen. Nukkui ja si ja
kasvoi. Ja aina kiltti. Ei milloinkaan hirinnyt kenenkn yrauhaa, ei
edes hampaidenpuhkeamisaikana. Ja Margaretin oli tapana tuudittaa hnt
polvillaan ja kysy, oliko koko yhdistetyss kuningaskunnassa ikin
nhty niin mainiota ja soreaa poikaa.

"Kyllp se poika kasvoi! Ja kyllp hn si! Vuoden vanhana hn oli
yht iso kuin muut lapset kahden. Mutta puhumisen ja kvelemisen
suhteen hn nytti myhstyvn. Koko hnen taitonsa oli muutamissa
kurluttavissa kurkkuniss ja nelinkontin rymimisess. Mutta hnhn
oli viel niin nuorikin. Kaikki meni kasvuun ja ruumiinvoimiin. Ja itse
vanhan Tom Henaninkin kasvot kirkastuivat, kun hn katsoi tavattoman
isoa poikaansa ja sanoi ihmettelevns, ett tokkopa kaikissa kolmessa
kuningaskunnassa oli toista mokomaa. Tohtori Hall se ensinn alkoi
epill, ett olivatkohan asiat sentn oikealla tolalla; muistan sen
vallan hyvin, vaikken ennenkuin vasta jlkeenpin lynnytkn, mik
poika itse asiassa oli. Ja min nin tohtorin nyttvn pikku Sammylle
esineit ja kolistelevan oikealla ja vasemmalla, lhempn ja kauempana
hnest. Ja sitten nin tohtorin menevn matkaansa kulmiaan rypistellen
ja ravistellen ptn, iknkuin lapsi olisi ollut sairas. Ja sairas
hn ei ollut, sen saatoin vannoa -- min, joka nin hnen syvn ja
pulskistuvan. Mutta tohtori ei virkkanut mitn Margaretillekaan, ja
min en voinut ymmrt, mink vuoksi hn oli huolissaan.

"Muistan viel hyvin, kun Sammy ensi kertaa koetti puhua. Hn oli
silloin kahden vuotias ja niin suuri kuin toiset lapset viidennell,
mutta kvell hn viel ei osannut. Hn rymi kaikilla neljll ja
oli iloinen ja tyytyvinen, eik tuottanut mitn vaivaa, mikli
ruokaa sai tarpeekseen, ja sit hn tahtoi merkillisen usein. Min
olin kiinnittmss pesuvaatteita nuoraan, kun hn konttasi luokseni
nykytten suurta ptn ja rpytten silmin auringonpaisteessa. Ja
sitten hn yht'kki aukaisi suunsa puhuakseen. Min niin sikhdin,
ett olin siihen paikkaan kuolla -- ja siin samassa min tiesin mink
thden tohtori oli ravistanut ptn. Puhuakseen? Voi, voi -- en ole
ikin meidn saarella kuullut lapsen puhuvan sill tavoin. Sen puheen
suhteen ei voinut erehty. Seisoin siin ja vapisin -- sill pikku
Sammy oli kiljunut kuin aasi! Hn kiljui kuin aasi, se on ihan totta,
ihan samalla tavoin, yht nekksti ja pitkveteisesti ja iloisesti,
niin ett luulin hnen keuhkojensa halkeavan.

"Hn oli tylsmielinen -- suurikasvuinen, auttamaton tylsmielinen.
Tmn kiljunnan jlkeen tohtori puhui siit Margaretille, mutta hn ei
tahtonut sit uskoa. Ajan mukana asia kyll korjautuisi, hn sanoi.
Poika oli vain kasvanut liian pian. Mutta kunhan hn vain saisi aikaa,
niin kyll me nkisimme, sanoi hn. Mutta vanha Tom Henan ymmrsi
asianlaidan, eik en sen jlkeen oikaissut niskojaan. Hn ei sen
koommin krsinyt lasta eik iljennyt sit koskettaa, ja nytti silt
kuin hn olisi joutunut oikein sen lumoihin. Nin hnen monta kertaa
seuraavan sit silmineen jostakin nurkan takaa ja tuijottavan siihen
niin, ett silmt nyttivt kauhusta kierhtvn pst -- ja kun
sitten alkoi kiljua, tukki vanha Tom sormillaan korvansa ja nytti niin
onnettomalta, ett sille saattoi vaikka itke.

"Ja kiljua se kurja taisi! Muuhun se ei sitpaitsi kyennytkn kuin
symn ja kasvamaan. Niin pian kuin sille tuli nlk, puhkesi se
kiljumaan, ja sit oli mahdoton saada lakkaamaan ennenkuin sille antoi
ruokaa. Ja aamuisin se aina heti konttasi keittin ovelle ja tirkisteli
aurinkoa ja kiljui. Siihen kiljumiseen Sammy sitten kuolikin.

"Muistan sen niin hyvin. Sammy oli silloin kolmenvuotias ja yht iso
kuin kymmenvuotias. Vanha Tom oli sortunut vallan viheliiseksi, hn
kuljeksi ristiin rastiin tanhuvilla ja puheli ja mumisi itsekseen. Sin
aamuna, josta nyt kerron, istui hn penkill keittinoven ulkopuolella
ja vuoli kirvesvartta. Ja silloin se surkea idiootti rymi ovelle ja
kiljui aurinkoa kohti niinkuin sen tapa oli. Min nin vanhan Tomin
hytkhtvn ja katsovan ymprilleen. Siin hirvi oli ja nykytti
suurta ptn, rapisteli silmin ja kiljui kuin suuri aasi. Tuo kvi
yli Tomin luonnon. Hn hullaantui sill hetkell. Hn hyppsi pystyyn
ja iski tylsmielist kirvesvarrella phn. Ja hn iski iskemistn
iknkuin Sammy olisi ollut hullu koira, jota hn pelksi. Ja sit
pt hn meni talliin ja hirttytyi katto-orteen. Mutta silloin ei
minua en haluttanut olla siin talossa kauempaa. Min muutin sisareni
luo, joka oli naimisissa John Martinin kanssa, ja siell minun oli hyv
olla."

       *       *       *       *       *

Istuin penkill keittinoven ulkopuolella ja katselin Margaret Henania,
kun hn knsisell peukalollaan paineli syvempn savipiipussa kytev
tupakkaa ja tuijottavin silmin katseli iltahmrn hipyvi peltoja.
Penkki oli sama, jolla Tom Henan oli istunut elmns viimeisen,
kauheana pivn. Ja Margaret Henan istui oviaukossa, jossa hirvi
ja idiootti, Sammy, oli usein nykyttnyt ptn ja kiljunut ja
rpyttnyt silmin auringolle. Olimme puhelleet tunnin ajan -- hn
sill levollisella hitaudella, joka todisti iisyysvarmuutta ja joka
niin hyvin sopi hnelle -- ja vaikka henkeni olisi ollut kyseess,
en olisi voinut lyt vaikuttimia, jotka olivat johtolankoina hnen
elmns sotkuisessa kudoksessa. Oliko hn totuuden marttyyri?
Vaatiko hnen luonteensa hnet polvistumaan abstraktisen ihanteen
edess? Oliko hn abstraktisen totuuden tunnustanut inhimillisen
pyrkimyksen korkeimmaksi pmaaliksi -- sin pivn, jolloin vuosia
sitten oli esikoisensa ristinyt Samueliksi? Tai oliko hn saanut
osakseen hrn uhmamielisen itsepintaisuuden? Tai hevosen yksipisen
mrtietoisuuden? Tai talonpojan verkkaisen uppiniskaisuuden? Oliko se
oikku vai mielikuvitelmako? Kenties ainoa mielipuolisuuden pilkahdus
hnen muuten niin ennenkuulumattoman selvjrkisiss aivoissaan? Tai
oliko hnell ehk samanlainen sielunrakenne kuin jollakin Giordano
Brunolla? Oliko hn vakuutettu omaksumansa kannan lyllisest
oikeudesta? Oliko hnell valistunut ja jrkhtmtn taikauskoa
vastustava kanta? Tai -- ja tm otaksuma tuntui minusta nokkelimmalta
-- oliko hn jonkinlaisen syvemmn ja laajemman taikauskon vallassa,
jonkinlaisen fetishinpalvonnan, jonka a ja o oli tuo salaperinen nimi
_Samuel_?

"Tahdotteko vitt", lausui hn, "ett jos toinen poikani olisi
kastettu Larryksi eik Samueliksi, niin hn ei olisi kaatunut kiehuvaan
veteen ja palanut? Meidn kesken sanoen, sir -- te net nyttte
lykklt -- olisikohan nimi tss asiassa mitn merkinnyt? Eik
meill sin pivn olisi pesty pyykki, oli hnen nimens sitten Larry
tahi Michael? Eik kiehuva vesi olisi ollut kuumaa ja eik kuuma vesi
olisi polttanut, jos hnen nimens ei olisi ollut Samuel?"

Mynsin hnen olevan oikeassa ja hn jatkoi:

"Voiko jokin niin mittn seikka kuin nimi puuttua hiritsevsti
Jumalan aivoituksiin. Kulkeeko maailma umpimhkn ja onko Jumala
ehk jokin heikko ja horjuva olento, joka muuttaa mielens senvuoksi,
ett maanmato Margaret Henan on saanut halun antaa lapselleen nimen
Samuel. Katsokaa Jamie-poikaani. Hn ei milloinkaan ota miehistns
suomalaista, koska uskoo, ett suomalainen voi muuttaa tuulen suunnan
ja nostattaa rajuilman. Voisitteko _te_ uskoa sellaista? Voisitteko te
uskoa, ett Jumala, joka antaa tuulen puhaltaa, kallistaisi korvaansa
korkeuksista ja kuuntelisi, mit joku suomalainen sanoo jonkun likaisen
laivan kajuutassa?"

Kielsin jyrksti. Mutta hn ei voinut olla jatkamatta todistelujaan.

"Kuinka siis voitte ajatella, ett Jumala, joka johtaa thtien kulun
ja jonka mahtaville jaloille maa on vain astinlauta, voisi suuttua
Margaret Henaniin ja Kapin edustalla lhett valtavan aallon
pyyhkisemn hnen poikansa ikuisuuteen vain senvuoksi, ett hn on
tahtonut tmn poikansa nimitt Samueliksi?"

"Mutta miksi juuri Samueliksi?" kysyin min.

"Sit en tied. Min vain tahdoin niin."

"Ja _miksi_ tahdoitte niin?"

"Mik min olen, jotta kykenisin vastaamaan sellaiseen kysymykseen?
Onko ketn elviss taikka kuolleissa, joka voisi sen tehd? Tietk
kukaan _miksi_ jokin seikka on niin tahi niin? Poikani Jamie oli hyvin
ihastunut kirnumaitoon -- hnen oli tapa sanoa, ett hn tahtoi juoda
sit kunnes se kohosi hnen kurkkuunsa. Mutta Timothy ei sitvastoin
voinut ollenkaan siet kirnumaitoa. Ja min kuuntelen mielellni
ukkosenjyrin ja paukkinaa. Mutta Katie-tyttreni ei sietnyt kuulla
pienintkn ukkosenjymhdyst, vaan huusi ja vapisi ja piiloutui
patjojen vliin. Ja viel milloinkaan en ole kuullut kenenkn
voivan selitt _miksi_. Jumala yksin sen tiet. Te ja min olemme
kuolevaisia emmek senthden voi sit tiet. Meille on kylliksi se,
ett tiedmme mik meit miellytt ja mik ei. _Se miellytt minua_
-- se on meille kaikki kaikessa. Ja sen etemmksi ei kukaan voi menn
ja etsi vastausta kysymykseen _miksi_. Min _pidn_ Samuel-nimest,
paljonkin. Se on kaunis nimi; siin on omituisen suloinen, keinuva
sointu, joka ky yli kaiken ymmrryksen."

Hmr tiheni, ja seuranneen nettmyyden aikana min katselin
ylvsti kaareutuvaa otsaa, jota aika ei ollut voinut alentaa --
katselin silmien etisyytt ja itse silmi, niin kirkkaita, avoimia ja
kaukonkisi. Sitten hn nousi seisomaan nytten silt kuin olisi
aikonut heitt minulle hyvstit ja sanoi:

"Tulee liian pime teidn menn kotiin ja pian jo sataakin."

"Suretteko mitn, Margaret Henan?" kysyin min kki ja ajattelematta.

Hn katsoi hetken minua tutkivasti.

"Kyll -- sit, etten viel kerran saanut poikaa."

"Ja olisitte todellakin...?" sanoin min epilevsti.

"Kyll, olisin min", vastasi hn, "S e olisi tullut hnen nimekseen."

Kuljin pimet, orapihlaja-aitojen reunustamaa tiet myten ja pohdin
mielessni tuota _miksi_-kysymyst, joka oli jnyt ilman vastausta.
Ja min toistin neen "_Samuel_" ja kuuntelin sen nimen keinuvaa
sulosointua, joka oli hurmannut tmn naisen ja johtanut hnet
traagillisiin kokemuksiin. Ja siin olikin todella tuo sulosointu. Oli
todella!




SIIVEKS KIRISTJ.


Peter Winn lojui silmt ummessa mukavasti kirjastotuolilla
ja oli vaipunut suunnittelemaan sotajuonta, joka lhimmss
tulevaisuudessa antaisi surmaniskun erlle mrtylle vihamieliselle
rahamiesjoukkokunnalle. Juonen ppiirteet olivat plkhtneet
hnen mieleens tn iltana; ja nyt hn hekumoi sen etisempien,
vhptisempien yksityiskohtien suunnittelussa. Saamalla
osake-enemmistn erss ylmaan pankissa, kahdessa kauppakomppaniassa
ja joissakuissa metsnhakkuuleireiss saattoi hn pst ern mainion
edullisen kosken omistajaksi, kosken, jonka nime on tss tarpeeton
mainita, mutta joka hnen ksissn tulisi osoittautumaan avaimeksi
rahalliseen suurvalta-asemaan, mik levittisi vaikutuksensa yli
suunnattomien alojen. Juoni oli niin yksinkertainen, ett hn melkein
nauroi sen juolahdettua hnen mieleens. Ei ollut ihme, etteivt hnen
vanhat viekkaat vihollisensa olleet sit huomanneet.

Kirjastohuoneen ovi aukeni ja muuan hintel keski-ikinen mies,
likinkinen ja silmlaseja kyttv, tuli sisn. Hnen kdessn oli
kirjekuori ja aukaistu kirje. Hnen tehtvns Peter Winnin sihteerin
oli seuloa, lajitella ja luokitella isntns posti.

"Tm tuli aamupostissa", sanoi hn iknkuin olisi pyytnyt anteeksi
ja miltei nauraa hihitten. "Se on tietysti kaikkea merkityst vailla,
mutta ajattelin, ett te mahdollisesti tahtoisitte nhd sen."

"Lukekaa se", komensi Peter Winn silmin aukaisematta.

Sihteeri selvitti kurkkuaan.

"Se on pivtty keskuun seitsemntentoista pivn, mutta on vailla
osotetta, San Franciscossa leimattu. Se on tavattoman sivistymttmsti
kirjoitettu. Oikeinkirjoitus on kamalaa. Nin se kuuluu:

    "Mr Peter Winn.

    Minulla on kunnia vartavasten lhett luoksenne kirjekyyhkynen,
    joka maksaa paljon rahaa. Se on vihuri..."

"Mik on vihuri?" keskeytti Peter Winn.

Sihteeri hihitti.

"Sit en todellakaan tied, mutta kai se tss on jonkinlainen
superlatiivi. Kirje jatkuu nin:

    "Olkaa hyv ja kuormittakaa se parilla tuhannendollarin
    setelill ja antakaa sen lent kihnuttaa tiehens. Jos teette
    sen, niin en vaivaa teit en milloinkaan. Muussa tapauksessa
    tulette katumaan."

"Siin kaikki. Ei mitn allekirjoitusta. Ajattelin sen huvittavan
teit."

"Onko kyyhkynen tullut?" kysyi Peter Winn.

"Sit en ole muistanut kysy."

"Tehk se sitten."

Viiden minuutin kuluttua tuli sihteeri takaisin.

"On, sir. Se tuli tn aamuna."

"Tuokaa se tnne."

Sihteeri oli halukas pitmn koko asiaa pilana, mutta Peter Winn oli
toista mielt niin pian kuin oli tutkinut kyyhkysen.

"Katsokaa sit", sanoi hn silitten sen selk. "Katsokaa sen pitk
ruumista ja pitk kaulaa. Oikea ensimmisen luokan kirjekyyhkynen.
Luulen, etten milloinkaan ole nhnyt sen oivallisempaa. Vankat lihakset
ja siivet. Se on, niinkuin tuntematon kirjeenkirjoittaja huomautti,
vihuri. Olisi kerrassaan houkuttelevaa pit se omanaan."

Sihteeri hihitti.

"Miksik ei? Ettehn kai aikone lhett sit takaisin."

Peter Winn ravisti ptn,

"Min tahdon vastata. Minua ei kukaan saa uhata, ei edes nimettmsti
tai pilanpiten."

Erlle paperilapulle hn kirjoitti lyhytsanaisen tervehdyksen: "Menk
helvettiin!", kirjoitti nimens alle ja pisti lapun koteloon, jolla
lintu oli varustettu.

"Nyt me pstmme sen irti. Miss on poikani? Tahdon hnen nkevn sen
lentvn."

"Hn on alhaalla typajassa. Hn on nukkunut siell viime yn ja si
aamulla siell aamiaisensa."

"Kyll kai hn viel taittaa niskansa", sanoi Peter Winn puoleksi
vihoissaan, puoleksi ylpen mennessn verannalle.

Hn asettui seisomaan korkeiden portaiden phn ja sinkautti kauniin
linnun ylspin. Se palautti tasapainon voimakkaalla siipieniskulla,
liiteli eptietoisena sinne ja tnne kappaleen matkaa; sitte se
ponnistihe yls.

Ylhll se taas nytti hetken olevan kahdenvaiheilla, mutta sitten se
ilmeisesti psi selville maisemasta ja suuntasi kulkunsa itn yli
puiston tammiryhmien.

"Ihanaa, ihanaa", mumisi Peter Winn. "Min miltei toivon, ett se olisi
taas tll."

Mutta Peter Winnill oli niin paljon tehtvi ja suuria suunnitelmia,
ett hn pian unohti koko tapahtuman. Kolmantena iltana sen jlkeen
rjhti hnen keshuvilansa vasen siipirakennus ilmaan. Rjhdys ei
ollut erikoisen valtava eik kukaan haavoittunut, mutta siipirakennus
oli splein. Useimmat ikkunaruudut talon muissa osissa olivat
srkyneet ja monia muitakin vahinkoja lydettiin. Aamun ensi lautalla
tuli puolitusinaa salapoliiseja San Franciscosta, ja joitakin tunteja
myhemmin ryntsi sihteeri suuresti kiihtyneen Peter Winnin puheille.

"Se on tullut!" huohotti sihteeri hikihelmi otsallaan ja silmt
pyrien silmlasien takana.

"Kuka on tullut?" kysyi Peter Winn.

"Se... vihurilintu!"

Nyt rahamies ymmrsi.

"Oletteko jo tarkastanut postin?"

"Parhaillaan olin tarkastamassa."

"Jatkakaa sitten ja katsokaa, jos salaperinen ystvmme
kyyhkyskeinottelija on lhettnyt toisen kirjeen."

Kirje lytyi. Siin oli:

    "Mr Peter Winn.

    "lk olko nyt tyhm. Jos olisitte antanut pern, ei
    hkkelinne olisi tarvinnut lent ilmaan. Pyydn kunnioittavimmin
    ilmoittaa, ett lhetn saman kyyhkysen. Ottakaa se hyvin
    vastaan, jos saan pyyt. Slyttk se viidell tuhannendollarin
    setelill ja antakaa menn. lk antako sille ruokaa. lk
    yrittk sit seurata. Se lyt nyt paremmin tiens ja lent
    nopeammin. Jos ette yhdy ehdotukseeni, niin varokaa itsenne."

Peter Winn suuttui. Nyt hn ei lhettnyt kyyhkysen mukana mitn
kirjoitettua tervehdyst. Sensijaan kutsui hn paikalle salapoliiseja
ja heidn neuvostaan antoi kyyhkyselle raskaan romurautalastin. Koska
se viime kerralla oli lentnyt itn, merenlahtea kohti, niin Tiburonin
nopein moottorivene sai tehtvkseen ajaa sit takaa, jos se lhtisi
lentmn yli meren.

Mutta romulasti oli liian painava ja kyyhkynen uupui ennenkuin saavutti
rannan. Sitten erehdyttiin antamaan sille liian kevyt lasti. Se nousi
korkealle ilmaan ja suuntasi lentonsa itn yli San Franciscon lahden.
Se lensi suoraan yli Angel Islandin, ja moottorivene, jonka tytyi
kiert saari, kadotti sen nkyvistn.

Sin iltana vartioivat taloa aseistetut miehet. Mutta rjhdyst ei
kuulunut. Aikaisin aamulla sai Peter Winn kuitenkin puhelimessa tiedon,
ett hnen sisarensa koti Alamedassa oli palanut poroksi. Kahden pivn
kuluttua tuli kyyhkynen takaisin ja toi mukanaan tllaisen kirjeen:

    "Mr Peter Winn.

    Min teidn siskonne talon poltin. Nyt olette pannut pystyyn
    pienen helvetin, vai mit? Lhettk nyt kymmenentuhatta. Summa
    kasvaa yh. lk viitsik lastata kyyhkyst painoilla. Te ette
    kumminkaan kykene sit seuraamaan, ja se on elinrkkyst."

Peter Winn oli valmis tunnustamaan hvinneens. Salapoliisit olivat
voimattomia, ja Peter ei tiennyt mihin mies viel saattoi suunnata
iskunsa -- kenties hnen lheistens ja rakkaidensa henke vastaan. Hn
jo soitti San Franciscoon pyyten lhettmn kymmenen tuhannendollarin
seteli. Mutta Peterill oli poika, Peter Winn nuorempi, samanlainen
tarmokasleukainen ja sisukassilminen kuin isnskin. Hn oli vasta
kahdenkymmenenkuuden vuotias, mutta mies joka suhteessa ja samalla
salaisen huolen ja ihastuksen lhde rahamiehelle, joka milloin
oli ylpe poikansa lentokoneella tekemist urotist, milloin oli
tuskissaan pelten hnen mahdollista ennenaikaista ja hirvet loppuaan.

"Pitk puolenne, is, lk lhettk rahoja", sanoi Peter Winn
nuorempi. "Numero kahdeksankymment on nyt valmis ja min olen varma,
ett olen tuon reivauslaitteenkin nyt saanut erinomaiseen kuntoon. Se
tulee toimimaan hyvin ja saamaan vallankumouksen aikaan lentotaidon
alalla. Nopeutta -- sit juuri tarvittiin samoinkuin laajaa tasopintaa
lhdn helpottamiseksi ja korkealle nousua varten. Kumpikin seikka on
nyt selv. Kun psen yls, niin reivaan. Se on solmittu. Mit pienempi
tasopinta, sit parempi vauhti. Se on laki, jonka keksin puuhaillessani
Langley-tyypin kanssa. Ja min olen soveltanut sit. Min voin
nousta ilmaan tyvenell sll yht hyvin kuin myrskyisellkin, ja
supistamalla tasopintaa voin aikaansaada miltei mink nopeuden hyvns
-- erittinkin nill uusilla Langster-Endholm-moottoreilla."

"Tuloksena siit on, ett jonakuna pivn taitat niskasi", oli isn
rohkaiseva vastaus.

"Min sanon teille mik on oleva tulos: yhdeksnkymment mailia
tunnissa -- tahi satakin. Kuulkaahan. Aion nyt joka tapauksessa
huomenna tehd koelennon. Mutta vhemmss kuin kahdessa tunnissa saan
kaiken valmiiksi tnnkin. Teen sen iltapivll. Pitk rahanne.
Antakaa minulle kyyhkynen, niin seuraan sit sen kyyhkyslakkaan, miss
se lieneekin. Odottakaa hiukan, min vain puhun mekaanikkojen kanssa."

Hn soitti typajaan ja antoi mryksens lyhyiss ja terviss
sanamuodoissa, tavalla, joka saattoi vanhan herran ihastumaan.
Hnen ainoa poikansa oli todellakin vanhan suvun vesa, suvun, jonka
synnynnist arvoa Peter Winn ei suinkaan arvostellut vhiseksi.

Minuutilleen kaksi tuntia senjlkeen oli poika lhtvalmis. Tupessa
hnen kupeillaan, valmiina siepattavaksi, riippui ladattu ja
varmistettu isokaliiberinen revolveri. Hn teki viel lopullisen
tarkastuksen ja asettui paikalleen lentokoneeseen. Hn pani moottorin
kyntiin, ja ulosvirtaavan kaasun hurjasti sihistess lhti sorea
kone liukumaan lankkuja myten ja kohosi ilmaan. Kohotessaan teki se
puoliympyrn lnteen, mutta muutti sitten suuntansa ja liikehti sinne
tnne voidakseen aloittaa takaa-ajon.

Kyyhkynen oli mrvss suhteessa thn lhtn. Peter Winn oli
ottanut sen mukaansa lentokoneeseen. Tll kertaa ei sill ollut
lastinaan romurautaa, vaan puolenmetrin mittainen kappale koreata
nauhaa, jonka p oli lujasti sidottu sen jalkoihin, jotta sen lentoa
saattoi helpommin seurata. Peter Winn psti sen irti. Se nousi
helposti ylspin, vaikka nauha sit hiukan haittasi. Sen liikkeet
olivat aivan varmoja. Se lhti nyt kolmannen kerran kotimatkalle ja oli
jo perehtynyt tiehen.

Muutaman sadan jalan korkeuteen ehdittyn se suuntasi kulkunsa suoraan
lnteen. Lentokone lhti perss ja jahti alkoi. Katsahtaessaan yls
nki Peter Winn, ett kyyhkynen lensi nopeammin kuin lentokone. Sitten
hn nki muutakin. Lentokone pieneni yht'kki. Se oli reivannut. Nyt
hn nki miten sen vauhti listtiin rimmilleen. Sensijaan ett se
olisi kiivennyt yls laajojen tasopintojen avulla, oli se nyt hoikka ja
haukkamainen yksitaso, joka liiti eteenpin pitkin ja tavattoman kapein
siivin.

       *       *       *       *       *

killinen reivaaminen tuotti Peter Winnille ylltyksen. Koe oli
ensimminen, jonka hn teki reivilaitteen suhteen, ja vaikka hn oli
odottanut vauhdin kiihtyvn, ei hn kuitenkaan ollut odottanut niin
hmmstyttv vauhtia. Se ylitti hnen rohkeimmatkin toiveensa ja
ennenkuin lysikn, oli hn jo saavuttanut kyyhkysen. Lintunen,
sikhten tt jttilismisint haukkaa mink milloinkaan oli nhnyt,
sykshti heti ylspin niinkuin kyyhkysten tapa on, ne net aina
koettavat pysytell haukan ylpuolella.

Yksitaso seurasi sit suurissa kierteiss yh ylemmksi siniseen
avaruuteen. Kyyhkyst oli vaikea nhd alhaaltapin, ja nuori Winn ei
tohtinut kadottaa sit nkpiiristn. Hn kohottautui yh ylemmksi,
kunnes kyyhkynen vaistoaan totellen laskeutui alaspin ja tkshti
otaksumansa takaa-ajavan vihollisen sellle. Kerta riitti, sill kun se
koneen siless kangaspinnassa ei huomannut mitn elm, lakkasi se
rapistelemasta yhdess kohtaa ja lhti kiitmn it kohti.

Kirjekyyhkynen kykenee kehittmn suunnattoman nopeuden, ja Winn
reivasi uudelleen. Ja taas hn tyytyvisyydekseen huomasi vauhtinsa
kovemmaksi kuin kyyhkysen. Mutta tll kertaa hn kiireesti laajensi
reivaamiansa tasoja ja ajoissa hiljensi vauhtinsa. Nyt hn tiesi
omaavansa mrysvallan, ja hnen mieleens muistui laulunptk, jota
hn sitten koko ilmamatkansa varrella silloin tllin hyrili. Sen
sanat kuuluivat: "Kankeasti ky, kankeasti ky, enk sit sanonut?
Kankeasti ky:"

Mutta huolettomaksi ei kynyt heittytyminen. Ilma on parhaassakin
tapauksessa epluotettava kulkutie, ja hn joutui yht'kki aivan
odottamatta ja kohtisuoraan erseen ilmavirtaan, jonka hn heti tunsi
entuudestaan: se oli ilman golf-virta, joka aaltoilee lpi Golden
Gate-nimisen ilmanvetorein. Koneen oikea siipi osui siihen ensin, ja
seurauksena oli killinen, terv survaisu, joka kohotti ja kiepautti
yksitasoa niin, ett se oli vhll keikahtaa nurinniskoin. Mutta
hn jatkoi purjehdustaan jrkevsti ja nopeasti, eik myhstynyt
muuttaessaan siivenkrkien asentoa ja laskiessaan alemmaksi vaakasuoran
keulapersimen sek heilauttaessaan pystysuoran takapersimen toiselle
puolelle kohtaamaan tuulen survaisuja. Kun koneen kli taas oli
suorassa ja hn tiesi kokonaan olevansa nkymttmss virrassa,
palautti hn siivenkrjet entiseen asentoon, pyrytti persinratasta
ja reivasi kannatintasoja vielkin muutamalla metrill sek lhti
jlleen kiitmn kyyhkysen jlkeen, joka nin sekuntteina oli
jttnyt hnet kauas taakseen.

Kyyhkynen lensi suoraan kohti Alamedas-rantaa, jonka lhelle ehdittyn
Winn teki uuden kokemuksen: hn putosi ilmarotkoon. Niin hnen oli
kynyt ennenkin, entisill lentomatkoilla, mutta ei milloinkaan nin
isoon. Piten tarkasti silmll kyyhkysen jalkoihin kiinnitetty
vrikst, liehuvaa nauhaa saattoi hn todeta, miten syvlle oli
pudonnut. Hn vajosi vajoamistaan tuntien sydmenalassaan saman
epmiellyttvn tunteen, jonka oli pikkupoikana kokenut ensi kertaa
kiitessn hississ. Mutta muiden ilmapurjehdustaidon salaisuuksien
ohella oli Winn mys tullut tietmn, ett voidakseen kohota oli
toisinaan pakko ensin laskeutua. Ilma ei ollut tahtonut hnt
kantaa. Hn ei ryhtynyt turhaan ja vaaralliseen taisteluun tt
tyhjyytt vastaan, vaan antoi myten. Vakain mielin ja ksin hn
alensi vaakasuoraa keulapersint -- tarkalleen riittvsti, mutta ei
hituistakaan enemp -- ja yksitaso sukelsi pistikkaa ilmatyhjn
syvyyteen. Se painui sinne tervsti kuin veitsi. Nopeus kiihtyi
hirvittvsti sekuntti sekunnilta. Hn kersi nin kaiken sen vauhdin,
joka hnet pelastaisi. Mutta muutaman silmnrpyksen kuluttua paiskasi
hn ympri kummatkin vaakasuorat keula- ja takapersimet ja sykshti
kuilusta yls kantaviin ilmakerroksiin.

Kyyhkynen lensi viidensadan jalan korkeudessa, yli Berkeleyn kaupungin
ja otti suunnan kohti Contra Costa-vuoria. Nuori Winn ehti huomata
California-yliopiston rakennukset ja urheiluteltat -- kun hn jo taas
kohosi yls kyyhkysen jlkeen.

Niden Contra Costa-vuorien ylpuolella hnen oli toisen kerran
kyd huonosti. Kyyhkynen lensi nyt matalalla, ja siin, miss
ers kuumepuumetsikk kohosi vankkana tuulta vastustavana muurina,
lennhti kyyhkynen yht'kki hurjasti yls ainakin sata jalkaa. Winn
tiesi mit se merkitsi. Siihen oli tarttunut kuuma ilmavirta, joka
puhalsi satojen jalkojen korkeuteen, vilpoisan lnsituulen kohdatessa
metsikn tasaisen seinmn. Hn reivasi kiireesti mahdollisimpaan
mrn ja suuntasi lentokoneen alaspin, siten kohdatakseen ylspin
pyrkivn kuuman ilmavirran. Yksitaso ponnahti kuitenkin yls runsaasti
kolmesataa jalkaa, mutta vaara oli voitettu. Kyyhkynen lensi viel yli
kahden vuorenharjanteen, ja sitten nki Winn sen laskeutuvan erseen
kohtaan, tasanteelle, jossa oli pieni mkki. Hn siunasi mielessn
tt tasannetta. Se ei ollut yksinomaan erinomainen laskeutumispaikka,
sill sen erll puolella oleva jyrkk rinne teki sen mainioksi
lhtasemaksi.

Mies, joka istui ja luki sanomalehte, oli juuri noussut seisomaan
nhdessn kyyhkysen palaavan, kun kuuli Winnin koneen surinan
ja nki suuren yksitason olevan laskeutumassa ylpuolellaan,
vaakasuorapersimen knnn aiheuttaman ilmantihennyksen johdosta
kki pyshtyvn, muutamia metrej liukuvan, laskeutuvan maahan ja
pyshtyvn tuskin kahdenkymmenen jalan phn hnest. Mutta nhdessn
ern nuoren miehen istuvan siell aivan tyynen ja thtvn hnt
pistoolilla, teki hn tysknnksen ja lhti kplmkeen. Ennenkuin
ehti tuvan nurkalle, sai hn kuulan sreens ja ji teutaroiden
makaamaan.

"Mit te tahdotte?" kysyi hn kisesti kun toinen seisoi hnen
vierelln.

"Tahdon kutsua teidt pienelle matkalle minun uudella koneellani",
vastasi Winn. "Saatte olla varma, ett se on vihuri."

Mies ei kauan tennnyt vastaan, sill tll kummallisella vieraalla
oli vastustamattoman vakuuttava esiintymistapa. Winnin ohjeiden mukaan
ja koko ajan revolverin uhkaamana hn valmisti suonipuristimen ja
kiinnitti sen haavoittuneeseen sreens. Winn auttoi hnet sisn sek
meni senjlkeen kyyhkyslakkaan ja otti kiinni linnun, jonka jalassa
viel oli nauha.

Mies osoittautui sangen myntyviseksi vangiksi. Ylilmoihin tultuaan
hn istui kivettyneen pelosta. Vaikka olikin kyttnyt aseenaan
siivekst kiristj, ei hnell itselln kuitenkaan ollut
vhintkn taipumusta kulkea siivill, ja kun hn kurkisti alas nhden
maiden ja vesien liukuvan syvll alapuolellaan, ei hn tuntenut
vhintkn halua hykt puolustuskyvyttmn vihollisensa kimppuun,
jonka molempien ksien oli pakko hoidella persinratasta.

Ei, hnen ainoa ajatuksensa oli istua mahdollisimman hiljaa.

       *       *       *       *       *

Kun Peter Winn tarkkaili taivasta voimakkaalla kiikarilla, nki hn
yksitason ilmestyvn nkpiiriin ja Angel Islandin eptasaisen harjun
ylpuolella lenten kyvn yh isommaksi. Muutaman minuutin kuluttua
hn huusi odottaville salapoliiseille, ett koneessa oli matkustaja.
Yksitaso vajosi nopeasti, sai aikaan kovan ilmanpyrteen ja laskeutui
maahan.

"Reivilaite on suurenmoinen!" huudahti nuorempi Winn astuessaan ulos
koneesta. "Nitk minut lennossa? Min ajoin kyyhkysen melkein yli.
Kankeasti kvi, is, kankeasti kvi! Enk sit sanonut? Kankeasti kvi!"

"Mutta kuka sinun mukanasi on?" kysyi is.

Nuori mies kntyi ympri, tirkisti vankia ja muisti asian.

"Oh, se on kyyhkyskeinottelija", sanoi hn. "Nyt saavat poliisit ottaa
hnet haltuunsa."

Peter Winn puristi tuiman nettmn poikansa ktt ja hyvili
kyyhkyst, jonka poika hnelle ojensi. Sitten hn toistamiseen silitti
kauniin linnun selk ja sanoi:

"Ensimminen palkinto nyttelyss."



