Elisabeth Kuylenstierna-Wensterin 'Barbro Bertingin tyttvuodet' on
Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1899. E-kirja on public domainissa sek
EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia
kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Anna Siren ja Projekti Lnnrot.




BARBRO BERTINGIN TYTTVUODET

Kirj.

Elisabeth Kuylenstierna-Wenster


Suomentanut

Rob. A. Seppnen



Tyttreni kirjasto 3.





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Osakeyhti,
1919.






I.

BARBRON PIVKIRJA.


Lienee aivan luonnollista, ett pieni, yksininen tyttlapsi, joka
viett aikaansa korkeilla tuntureilla ja tuntee itsens siell
vieraaksi, hankkii itselleen pivkirjan rupatellakseen sen parissa,
mutta tuskinpa sellainen kirja huvittanee ketn muuta kuin tyttlapsen
omaa iti.

Barbro Bertingin pivkirjaa, jota oli verraten snnllisesti pidetty
niin kahtena vuonna, mitk hn oli viettnyt tunturiseudulla, ei
kuitenkaan voinut antaa idin ksiin. Aikoja sitten olivat net
Bertingin nelj tytt kadottaneet kauniin, iloisen itins, ja
tukkukauppias Berting oli tosin hyv is, mutta ei ollenkaan ksittnyt
harhailevia tyttmisi ajatuksia ja mielialoja.

Kun hnen Barbronsa keskenkasvuisena kki muuttui sairaalloiseksi ja
hermostuneeksi ja hiritsi varakasta, vanhaa kauppahuonetta oikukkailla
mielijohteillaan, itkunpuuskillaan tai hillittmill ilonilmauksillaan,
ptti is aivan tyynesti, ett tytn oli saatava jrkiperist hoitoa
tullakseen "oikeaksi ihmiseksi". Kotilkri ja hn tulivat sellaiseen
johtoptkseen, ettei Barbro sied koulutyt eik luultavasti
myskn kotikaupungin kosteaa, sumuista ilmaa. Hnet oli lhetettv
tunturiseudulle. Tukkukauppias sai hnet sijoitetuksi erseen
pappilaan lhelle Norjan rajaa hyvin sivistyneeseen papinperheeseen.
Rouvan sisar, keski-ikinen filosofian kandidaatti, oleskeli mys
tss hiljaisessa kodissa. Hnen ja papin oli mr opettaa Barbrolle
kouluaineita, ja rouva otti -- liian harkitsemattomasti kyll --
neuvoakseen nuorelle tytlle talousaskareita. Jos hn olisi paremmin
tuntenut ruskeakiharaisen pikkuvieraansa, niin hn olisi oivaltanut,
ettei hnen krsivllisyytens riit likikn perehdyttmn
Barbroa kytnnllisiin toimiin, niin sven hyvntahtoinen ja
lauhkealuontoinen kuin hn olikin.

Neiti Winterin ja pastorin ei myskn kannattanut kehua nuoren
oppilaan edistymist erikoisen loistavaksi, mutta se ainakin oli
varmaa, ett tytt tervehtyi ja voimistui ylngn puhtaassa, raikkaassa
ilmassa. Barbro nautti hiihtoretkist, luistelumatkoista, menlaskusta
ja lumisodasta. Papinperhe ei ottanut osaa nihin huvitteluihin, mutta
Barbro sai olla Lailan ja Silokin kanssa, jotka olivat kansanopiston
kyneit lappalaisperheen lapsia ja joiden vanhemmat olivat luopuneet
paimentolaiselmst ja asettuneet asumaan omaan, komeasti rakennettuun
taloonsa keskelle kirkonkyl. Kokonaista kaksi vuotta sai Barbro
olla tll levossa ja hiljaisuudessa. Hnen tulinen, vilkas
mielikuvituksensa ei saanut tlt paljoa askartelun aihetta. Luonto
oli liian suuri ja mahtava, jotta siihen olisi voinut syventy. Hn
kertoi usein pivkirjalleen, ett tunturit peloittivat hnt. Ne
olivat kuin portittomia muureja, joiden yli hn ei koskaan pssyt.
Niin paljon kuin hn yrittelikin kavuta, ei hn kuitenkaan ollut
pssyt korkeimmalle laelle.

Barbro oli ennen, "asuessaan ihmisten ilmoilla", kuten oli tapana
sanoa, aikonut ruveta kirjailijaksi, mutta kirjallisten lahjojen jljet
nkyivt tll ermaassa hautautuneen kinoksiin. Jokunen pieni,
lapsellinen runonptk tahi kmpel luonnonkuvaus sai kyll sijansa
pivkirjassa, mutta palava halu kirjoittaa kirjoja sammui hiljalleen
yksitoikkoisuudessa.

Tukkukauppias Berting, joka hyvin mielelln tahtoi tytstn
samanlaista kuin muista siskoista ja joka ei sietnyt kesyttmn
linnun siipien rpytyst, oli erittin tyytyvinen, kun pastori
ilmoitti hnelle, ett Barbron huimuus oli talttunut. Hn saattoi
kyll hihkaista ilosta vhn liikaa, kun posti saapui tahi kun aurinko
nousi vuoren takaa tahi kun villijoutsenet joikuivat lammella, mutta
muuten ei hnt ollut tyls hoitaa. Toisinaan kyll sattui, ett hn
nytti alakuloiselta ja levottomalta, mutta sehn oli tavallista hnen
issn. Se oli vain jonkunlaista mielen kasvukivistyst. Jahka hn
viel vaurastui ruumiin ja sielun puolesta, niin tukkukauppias sai
nhd hnen seuraavan sisariensa esimerkki ja kasvavan kelpo naiseksi.

Sehn kuulosti koko lupaavalta, ja kun tuntureilta saapuvat tiedot
edelleenkin olivat suotuisia, niin ptettiin, ett Barbro sai palata
kotiin siksi pivksi, jolloin hn tytti seitsemntoista vuotta.

Ulla-tti, joka uutterasti hoiti Bertingin taloutta, iloitsi kyllkin
tyhmsti luullessaan saavansa veljentyttrestn talousapulaisen. Ei
ainoastakaan tyttrest ollut hnelle apua ollut, sen jlkeen kuin
Birgit oli mennyt naimisiin Bengt Malmin kanssa ja Elsa lhtenyt
Lundiin lukemaan lkriksi. Aina, tytist nuorin, kvi viel koulua
eik hnest muutenkaan ollut varaa toivoa talousihmist. Hnell oli
aina ollut selvill elmntehtvns. Se oli isn iso konttori.

Mutta Barbrolla -- hnell ei ollut ainoatakaan suunnitelmaa -- ei
mitn viitoitettua uraa. Hnt voi tti kytt; tosin hn oli ollut
mahdottomampi kuin kaikki muut kolme yhteens, mutta nyt hn oli kai
oppinut hillitsemn hynilyn ja konstejaan.

Ei ollut tapahtunut kertaakaan, ettei viisas ja hyvin harkittu teko
olisi tuottanut talolle hyty, niinkuin oli tarkoitettu. Ulla-tti
luottikin tydellisesti veljens tarkkankisyyteen kaikissa suhteissa.

Kun Barbro oli lukenut kirjeen, joka lupasi hnet kotiin
syntympivksi, alkoi hnen sydmens sykki rajusti ja veri kohista
suonissa kuin kevtpuro.

"Hurraa! Hurraa! Hurraa! Min psen kotiin!" huusi hn, niin ett koko
talo kajahteli, mutta ei kukaan juossut ottamaan osaa hnen riemuunsa
enemmn kuin hillitsemn hnen ryppyv mielenpurkaustansakaan.

Pastori oli kylll kastematkalla. Neiti Winter oli mennyt kasveja
kermn. Ja papinrouva ei suinkaan pstnyt ksistn kauhaa, jolla
hn syvmietteisesi hmmenteli pataa, lhtekseen suin pin katsomaan,
mik ilo oli yllttnyt Barbron.

"Hurraa! Hurraa!" kuuli hn yh lhemp ja samalla vuoroin juoksevia,
vuoroin hyppivi askeleita pitkin eptasaisia, kuoppaisia lattioita,
joiden poikki tilkkumatot kulkivat kuin mitkkin suoportaat.

kki syntyi taas hiljaisuus. Kepet askelet suuntautuivat toisaalle.

Barbro oivalsi heti menettelevns sopimattomasti kilttej Granlundeja
kohtaan, jos hykkisi heidn kimppuunsa tuo ihana ilosanoma kdess.
Silloin he luulevat, ett hn on viihtynyt kauhean huonosti. Ja niinhn
ei asian laita oikeastaan ollut. Hn oli vhitellen oppinut pitmn
sek metsist ett lakkasoista, tunturilakeuksista ja kimaltelevista,
tummista vesist, mutta tysin kotiutua hn ei voisi milloinkaan thn
syvn yksinisyyteen -- eik myskn pappilan puutteellisiin oloihin.

Hn oli katkerasti kaivannut kaunista tornihuonettaan, kun vertasi sit
siihen matalaan, vetoisaan ja ahtaaseen ptykamariin, jossa hn tll
asui. Paitsi kehnoa rautasnky, pakkalaatikosta kyhtty pesutelinett
ja ruskeaa piironkia oli huoneessa pieni kivikova sohva, pari puutuolia
ja kaksilaatikkoinen pyt. Ikkunan nelj lasiruutua oli aikojen ahava
purrut vihrenkarvaisiksi. Uutimet riippuivat tynkmisin ja koviksi
trkttyin niukoissa laskoksissa kahden puolen ikkunanpieli, joihin
ne olivat sidotut punaisilla villanauhoilla.

Nkala oli suurenmoisen kaunis ja laaja. Silm nki peninkulmien
phn yli jrvien ja viljeltyjen maiden, kuten Barbrosta tuntui, mutta
lopulta kimmosi katse takaisin, sill kauimpana yleni alaston, ikvn
nkinen tunturi, joka sulki nkalan.

Tnn Barbro ei ajatellut tunturia eik hn katsellut alas
laaksoonkaan, miss niittyvilla kimalteli ja karvaiset, mustat jklt
hiiviskelivt pitkin maanpintaa kuin mitkkin parrakkaat pikku tontut,
jotka tavoittelevat toisiaan kiinni.

Hn katseli kirjett steilevin kasvoin. Nin is kirjoitti:

    Rakas tyttni.

    Nyt kai olet terve ja reipas, niin ett siedt tt
    meiklistkin ilmaa? On jo aika, ett saamme Babimme kotiin.
    Tti ja siskot ovat mys sit mielt, ett olet jo kauan ollut
    poissa.

    Min en mitenkn ehdi tulla hakemaan sinua; olethan nyt jo niin
    iso, ett tulet toimeen omin neuvoin, luulemma. Kun en on vain
    muutamia viikkoja jljell siihen, kun Bertingin tytt n:o 3
    tytt seitsemntoista vuotta, ja mainittua henkil odotetaan
    perhepiiriss nimenomaan tuoksi pivksi kotiin, niin saat
    laittautua matkalle mahdollisimman pian.

    Rakas lapseni, me iloitsemme sydmestmme saadessamme toivottaa
    sinut tervetulleeksi luoksemme -- ei en loruilevana koulutytn
    hupakkona, jonka pss pyrii kaikenlaisia hassuja haaveita,
    vaan jrkevn, hauskana neitona, joka ei kujeile.

    Ulla-tti lhett sinulle terveisi ja sanoo, ett hn toivoo
    saavansa sinusta sek hyty ett huvia, ja Aina -- meidn
    entisen ravakka "Pojumme" -- lupaa rutistaa sinut kuoliaaksi,
    niin ett saat olla varuillasi. Niin, Poju on tosiaankin
    ahkeruuden, hyvn kytksen ja iloisen reippauden loistava
    esimerkki. Ajattelehan, kuinka hn on kasvanut -- hipuu jo
    melkein pappansa pn ylpuolelle.

    En ehdi kirjoittaa enemp. Eihn minulla en muuta sanomista
    olekaan, kuin ett ilmoitan asian yht'aikaa pastorillekin ja
    lhetn matkarahat sek odotan sinua pivn, jonka itse saat
    mahdollisimman pian mrt.

    Uskollinen issi August Fr. Berting.

Taannoin Barbro oli vain pikimmltn lukaissut kirjeen ja tuntenut
suurta riemua. Nyt hn pyyhkisi sit miettivsti kdelln, ja hnen
kasvojensa ilme vaihtui. Punaisen suun ymprille nousi vreit, mutta
niit ei nostattanut itku, vaan jokin kiihken levottomasti kyselev
odotus.

Is ei ollut maininnut sanallakaan, ett hnt ikvitiin, vaikka
sellainen lie tarkoitus ollut. Is lausui ajatuksensa aina lyhyesti
ja kuivahkosti. Ulla-tti tarvitsi hnet talouteen, se oli kaikkea
muuta kuin houkuttelevaa, ja sellaiseen touhuun hn ei kyennyt hivenen
vertaa. Hn tulee ehk liikuskelemaan kotonaan jokseenkin samalla
tavalla kuin tllkin puuttumatta mihinkn, mit muut tahtovat hnen
tekevn. Oli hirve olla niin kykenemtn ja -- hn oli mys haluton.

Tm itsetunnustus sai hnet alakuloiseksi ja hn huokasi raskaasti.
Monen monta kertaa hn oli vertaillut itsen siskoihinsa ja huomannut,
kuinka paljoa paremmin nm suoriutuivat kaikesta.

Birgit oli mainion siev nuori rouva, jolla oli maailman suloisin
pikku typykk, jota hn hoiti mallikelpoisesti. Ja hn oli niin etev
perheenemnt, ett Ulla-ttikin ylisti hnt maasta taivaaseen.

Elsa suoritti tutkintonsa aina parhailla arvolauseilla, ja toverit
pitivt hnt sek velvollisuuksien tyttmisen ett rattoisuuden
esikuvana. Einar-serkku ja hn olivat kuin parivaljakko; he pysyivt
aina yhdess ja vetivt tasavkisesti.

Ja Aina, kaikkien suosikki, varsinkin isn -- hnhn oli
luokkansa paras eik vsynyt milloinkaan. Hn otti osaa kaikkiin
urheilukilpailuihin, ja mytns oli sanomalehdess, ett
"urheilumaailmassa hyvin suosittu neiti Aina Berting, vaikka onkin
nuorin kilpailijoista, voitti ensimmisen palkinnon".

Hnell oli kaikenkokoisia pokaaleja ja mitaleja, mutta Pojun
mieleenkn ei johtunut ylpeill voitonmerkeistn, hn oli vain
tyytyvinen. Ja selv oli, ett voitot merkittiin kirjaan. Berting
nuorempi oli synnynninen numeroihminen.

No, siihenk ilo loppuikin? Niink pian kupla puhkesikin, Babi hupakko?
Hn veti otsansa ryppyyn, painoi kyynrpns pyt vasten ja rupesi
punomaan hiuksiaan sormiensa vliss. Hnen ksiens oli uskomattoman
vaikea pysy alallaan. Ne pelailivat tuhansin eri tavoin, milloin
haparoivat hiuksia, milloin sormeilivat toisiaan, milloin hyppivt tai
laahustivat pydll, milloin hypistelivt hametta, milloin liehuivat
ilmassa.

Hn ajatteli kulmat kurtussa ja huulet puoliavoimina. Isn kirja oli
kki vienyt hnet lhemm kotia, joka viime vuosina oli hnest
toisinaan tuntunut omituisen kaukaiselta. Mutta nyt hn psee takaisin
omaan rakkaaseen huoneeseensa. Hn tapaa kotikaupungin kaduilla
tuttavia, saa kutsuja pivllisille ja tanssiaisiin, kuten aikaihmiset
ainakin, ja sitten luultavasti menee kihloihin ja naimisiin, jos
ilmestyy joku, joka hnest huolii.

Hn saa olla yhdess muutamien luokkatoveriensa kanssa ja elvytt
vanhoja koulumuistoja. Harriet Lindvall ja Gudrun Wilkens jatkavat
lukujaan ja suorittavat ylioppilastutkinnon. Toiset olivat psseet
koulusta viime kevn.

Mutta se, jonka tapaaminen tuotti Barbrolle suurinta iloa, oli
Sonja Thomas, hnen kouluaikansa paras ystvtr. Nyt, sen jlkeen
kuin Barbrosta oli tullut tunturihiiri (Sonjan antama nimitys),
he olivat vieraantuneet toisistaan koko lailla. Alussa he olivat
kirjoitelleet ahkeraan, mutta kun Barbro ei osannut kertoa muusta kuin
tunturiluonnosta ja yksitoikkoisista pivist, ajatteli Sonja olevan
turhaa kuvailla kaikkia tanssiaisia ja pitoja, joissa hn kvi. Hn
oli viettnyt koko kesn tanskalaisessa kylpylaitoksessa ja lhettnyt
sielt vain silloin tllin jonkun maisemakortin, mutta Barbro ei
epillyt hetkekn, ett he tulevat entiselleen, kunhan vain psevt
oikein rupattelemaan -- ja nauramaan! Hn kuuli aivan selvsti Sonjan
helen, tarttuvan naurun. Sit ei kukaan jaksanut vastustaa. Rakas,
vallaton, ihastuttava Sonja, kuinka rajattoman hauskaa on saada taas
kvell hnen kanssaan ksikoukussa!

Barbro loisti riemusta tt ajatellessaan, ja ilo likhdytti hnt
niin valtavasti, ett hnen tytyi pyrht ulos luonnon helmaan.
Taivas oli kuulakan sininen, valoa steilev ilma oli oikein kesisen
lmmin, vaikka jo oli elokuun loppu. Pienell piha-aukealla lojua
lekotteli valkea lappalaiskoira.

Parilla harppauksella Barbro psi ystvns Vahdin viereen. Hn
tarttui koiran etukpliin, nosti sen pystyyn takajaloilleen ja rupesi
tanssimaan haukkuvan kavaljeerinsa kanssa rallattaen:

    "Min lhden kotihini, pois, pois, pois!
    Min lhden kotihini, pois, pois, pois,
    ihan min ilohoni halkeen!"

Tulipa vihdoin rouva Granlund eteisen kuistille ja kysyi verkkaisen
laulavalla nelln:

"Mit meteli tm on, Barbro? Hiljaa, Vahti!"

"Anteeksi, Sara-tti! Kiitos musiikista, Vahti! Ja nyt suu kiinni,
haukkuseni. Kypp taas paistattamaan piv."

Barbro kiepsautti kullanruskean hiuskiemuran otsaltaan ja juoksi
papinrouvan luo.

"Sin olet aivan resuisen nkinen, Barbro, ja hirven muistamaton
olet myskin, rakas ystv. Sanoinhan sinulle, ett sinun on tultava
keittin oppimaan keittmn helppotekoista porkkanahilloketta, mutta
olen saanut odottaa turhaan. Jos tahtoo jotakin saada aikaan tss
maailmassa, hyv lapsi, niin on oltava huolellinen ja sntillinen."

Kun Sara-tti pani puhekoneensa kyntiin, niin syntyi siit aikamoinen
moraalisaarna, kuten Barbro nimitti noita joka piv uudistuvia
kehoituksia, joiden teho, paha kyll, oli vallan vhinen. Kyllhn
Barbro tarjoutui toisinaan sek puutarhatihin ett talousaskareihin,
mutta Sara-tti ei voinut milloinkaan luottaa hneen, sill kesken
kaiken hn saattoi kiinty lukemaan jotakin kirjaa tahi takertua
johonkuhun muuhun papinrouvan mielest aivan joutavaan hommaan niin
kovasti, ett jtti tyns sikseen. Hn koetti kuitenkin nytt
hyvin katuvaiselta ja taipuvaiselta korjaamaan laiminlyntins, ja
senthden tuntui rouva Granlundista varsin ihmeelliselt, kun hn sai
vastaukseksi:

"Sara-tti, porkkanahilloke saa minusta nhden olla niine hyvineen.
Min en kajoa siihen sormellanikaan tnn. En halua puuttua mihinkn
ikvn, tahdon vain iloita."

"Mit nyt on tekeill?"

Barbro svhti hehkuvan punaiseksi. Kas niin, nyt hn kuitenkin oli
ilmaissut ihastuksensa, ja hn _ei ollut_ tehnyt sit hienosti eik
kiltisti. Senvuoksi hn sanoikin erittin svell ja hyvin hiljaisella
nell:

"Min saan matkustaa kotiin kolmen viikon pst, ja vaikka olen
viihtynyt tll mainion hyvin, niin on kuitenkin oikein hauska pst
isn, siskojen ja toverien pariin."

"Sen kyll ymmrrn", mynsi Sara-tti, "mutta vahinko vain, ett
Barbro on niin vhn oppinut. Se ei ainakaan ole minun vikani."

"Ei tietystikn! Jos minulla olisi ollut vhnkin taipumusta, niin
minusta olisi tll tullut paksu keittokirja, ja silloin olisin
kelvannut vaikka mink vanhan, sairastelevan symrin ruoanlaittajaksi,
mutta eik tti usko, ett oppi voi jd minuun kypsymn ihaniksi
tulevaisuuden hedelmiksi?"

Steilevt,siniset tytnsilmt vlkkyivt kuin kokonainen kimppu
auringonsteit vakavaa, harmahtavaa papinrouvaa kohden, jonka tukka,
hipi ja puku, jopa luonnonlaatukin olivat samanvriset.

"Siit minulla ei ole mitn toivoa", vastasi Sara-tti aivan kuin
kirjasta lukien, "mutta saattaa olla, ett sallimus voi keksi sinulle
jotakin muuta hydyllist tehtv".

"Niin, Sara-tti, mustilla lampailla on aina eriskummaisuuden arvo.
Ja kun joku oikukas olento kyllstyy virheettmiin valkoisiin, niin
ehkp hn sitten vilkaisee hyvntahtoisesti minun puoleeni. Kaikkein
edesvastuuttominta lienee naimisiinmeno, niin ett se kai on minun
ainoa pelastukseni."

Sara-tdin kuihtuneille kasvoille nousi ankaran paheksuva ilme.

"Sin puhut puuta hein, lapsi. Ei mikn naisen kutsumus ole suurempi
ja trkempi kuin olla hyv puoliso."

"Hohhoo ja-jaa", naurahti Barbro parantumattoman vallattomasti, "siin
meni sekin mustan lampaan tulevaisuudentoive. Rakas Sara-tti, silloin
on parasta, ett pyhitn sieluni porkkanahillokkeen keittoon osatakseni
edes jotakin."

"Ei se ainakaan haittaisi", vakuutti rouva Granlund jrkhtmttmn
tyynesti.

"Aion tst lhte Enok-set vastaan. Hnell on kai paljon kantamista
kyllt -- onnellisten vanhempien antamia lahjoja. Oikein ky sliksi,
kun hn saa yksinn retuuttaa puolta tusinaa poronjuustoa ja lisksi
ehk karhunpaistia. Tytyy muistaa, Sara-tti, ett hnen oikeassa
ksivarressaan on leini."

Rouva Granlund vain pudisti ptn ja huokasi raskaasti. Nykyisess
mielentilassaan Barbro ei kuitenkaan paljoa vlittnyt, mill tavoin
hnelle lhtlupa annettiin, vaan lensi sislle hakemaan hattuaan ja
sitten takaisin ulos.

Hn oli kulkenut tuon tien metsn halki ja ketojen poikki lukemattomia
kertoja, poiminut kevn ja kesn kukkia rantanotkosta ja nhnyt
lumivyryjen, jotka auringon lmp oli irroittanut, luisuvan pitkin
rinnett, kunnes ne heitten kaiken arvokkuutensa roiskahtivat
hillittmsti viimeiselt jyrknteelt alas ja musertuivat rosoisiin
kalliopaasiin.

Hn oli opastanut eksyneit matkailijoita oikealle tielle ja
vaeltanut tll Lailan ja Silokin parissa, jotka aluksi olivat
ymmrtneet hnt yht vhn kuin hn heit. Tnn hn ei ollut
halukas olemaan kenenkn oppaana eik hn myskn tahtonut kuunnella
tunturitoveriensa haparoivaa ja hitaanpuoleista keskustelua. He eivt
kuitenkaan ymmrtneet, ett hnest oli suuri ilo lhte tlt
seudulta, miss heidn mielipiteens mukaan ei puuttunut mitn
viihdyttvn elmn edellytyksi.

Ern matkailijan hn kuitenkin kohtasi. Tm oli nuori mies, jolla oli
reppu selss ja ylioppilaslakki pss. Hn kysyi tiet kyln.

"Kntyk takaisin ja seuratkaa minua, niin psette sinne", selitti
Barbro kuivahkosti. Hn ei tahtonut, ett matkailija hiritsisi hnen
ajatuksiaan.

Mutta onhan selv, ett kun kaksi nuorta ihmist kulkee rinnakkain
kapealla tiell, heidn tytyy sanoa toisilleen jotakin. Ja Barbro se
muuten aloitti puheen. Hn osoitti seuralaiselleen erst jtikk,
joka vlkkyi kaukana ruusunhohteisessa auringonpaisteessa.

"Ette ole norrlantilainen", sanoi nuori mies.

"En olekaan, olen Lnsi-Ruotsista, vaikka olen asunut tll pari
vuotta. Mutta nyt saan lhte kotiin."

"Sep ihmeellisen hauska sattuma. Mithn, jos osuisimme
matkatovereiksi? Jollen erehdy, olemme teidn kielimurteestanne
ptten samasta kaupungista."

"Hyi, sen kyll kuulee; huomasin sen heti", selitti Barbro
vilpittmsti. "Tuskin lienee toista murretta, jonka niin helposti
tuntee, mutta min luulin sen jo jonkun verran karisseen puheestani."

"Samaa minkin olen luullut itsestni", nauroi nuori mies, "mutta tuon
murteen laita on niinkuin seebran viirujen, joista aapiskirja opettaa,
etteivt ne milloinkaan lhde pois. Olen sille kuitenkin tll kertaa
kiitollinen. Oli hyvin hauska tavata joku ihminen tss ermaassa."

"Vielks mit, ei tll ole niin harvassa ihmisi, olette varmaankin
eksynyt oikealta suunnalta. Eik teill ole karttaa tai kompassia, kun
ette osaa edes kyln?"

"lk pilkatko, neiti! Karttani ji erseen autiokotaan, jossa vietin
viime yn, ja kompassi unohtui Jellivaaran hotelliin."

"Meill on muutamia kosketuskohtia", nauroi Barbro. "On virkistv
kuulla kerran muidenkin huolimattomuudesta. Saatte uskoa, ett minun
huolimattomuuttani mrehditn aamusta iltaan."

"Nielaistaan se nyt sitten lopullisesti. Asiasta toiseen, sallitteko,
ett sanon, kuka ja mik min olen? Me ruotsalaiset esittelemme
mielellmme itsemme."

"Niin, ja sitten on koko runollisuus tipotiessn."

"Olisiko teist sitten erinomaisen runollista, jos sattuisimme
vastakkain oman kaupunkimme kadulla ensi talvena, ja te ajattelisitte:
tuo on se, jonka tapasin tuntureilla. En tied, mik hnen nimens on,
mutta hutilus oli, kun karttansa ja kompassinsa unohti."

"Ei ole ensinkn varmaa, ett osumme vastakkain. Kaupunki ei ole
niinkn pieni. Yht luultavaa on, ett tm j vain ermaan
seikkailuksi. Kohdattiin vain ja sitten hyvsti. Nyt te jo osaatte
menn, min knnyn takaisin. Nen Enok-sedn -- pastori Granlundin --
tulevan tuolla. Minun on mentv hnt vastaan."

"Mutta jos joudumme samaan junaan, ettek silloin tahdo minua tuntea,
neiti?"

"Kyll, miks'ei!" Barbro nykytti ptn toverillisesti. "Sanokaamme
_au revoir_."

Kohta tmn jlkeen Barbro huusi:

"Enok-set, hohoi!"

Ylioppilas oivalsi, ettei tytt piitannut hnest sen enemp. Kohtaus
oli hnen mielestn aika virkistv, ei siksi, ett neiti olisi ollut
erikoisen nkinen tai muuten viehttv, mutta hnen kytksens
oli reipas ja luonnollinen eik hn vlittnyt keimailla kauniilla
silmilln enemmn kuin sanoa mitn "purevaakaan", kuten muut tytt.

Hn olisi voinut lyd vaikka vetoa, ett tuo tytt oli Barbro Berting,
joka oli paljon kujeillut koulussa ja jota Harald Witt oli yhteen
aikaan hakkaillut. Hnethn oli lhetetty pois kotoaan, kun pappa
Berting oli kyllstynyt hnen juonitteluunsa, kuten Inga Rolander oli
kertonut. Nyt hn ei ollut ensinkn juonittelevan nkinen, mutta
tuskinpa sellainenkaan, kuin tukkukauppias toivoi. Hness oli liian
paljon lennokkuutta soveltuakseen Bertingin taloon. Hn sanoi itsen
hutiloksi -- se ei ole miellyttv ominaisuus tytss!

       *       *       *       *       *

Illalla Barbro kirjoitti pivkirjaansa:

28/8. Tapauksista rikas ja suloinen piv. Ensin isn kirje, joka
sai minut iloiseksi ja sitten pahoilleni ja sitten taas iloiseksi.
Sitten ylioppilas. Saattaa olla hyv, ett merkitsen muistiin hnen
ulkomuotonsa, jos sattuisimme tapaamaan. On aika jnnittv muistella
sit sitten, kun haukotuspivt tulevat. Min ja'an ajan:

Punaisiin piviin = iloisiin ja sisllysrikkaisiin.

Sinisiin piviin = uutteran tyn varsinaisiin piviin.

Haukotuspiviin = ikviin, tyhjiin ja pitkiin.

Ei mutta, nytp unohdan kirjoittaa ylioppilaasta. Hn oli notkea ja
sorearyhtinen, jalat suorat ja niska hirven hauska. Tukka oli ruskea
ja lyhyeksi leikattu. Kasvot parahultaisen kokoiset ja nen juuri
semmoinen kaartuva, jota en ikin osannut piirustaa koulussa, vaikka
kuinka olisin tuijottanut 'Nuoren roomalaisen' mallipt. Suu kyll
kehittyy edukseen, kun viikset kasvavat. Se on levehk. Silmt --
niin, niitp en muistakaan, vaikka ne eivt olekaan vhptinen
tuntomerkki.

Se johtuukin siit, ett tunnen vain harvoja poikia" -- hn veti
paksun viivan viimeisen sanan yli ja kirjoitti sen sijaan -- "herroja.
Ne ovat Harald Witt, mutta hn on Karlberg-opistossa, ja Gunnar
rn kauppaopistossa ja Holger Boye, joka lueksii Lundissa. Hn on
lhettnyt minulle terveisi Elsan kautta, mutt'ei ole kirjoittanut
kertaakaan.

Barbro laski kynn lepmn ja katsoi nyrein mielin kirjaan. Mit
roskaa hn oli taas thertnyt! Hnen pivkirjansa, josta tietysti
piti tulla siistin asun ja lennokkaiden ajatusten nyte -- niin hn oli
pttnyt -- olikin itse asiassa surkean sekasotkun temmellystanner,
jossa vilisi mustetahroja, pyyhittyj kohtia, vinoja rivej, hutiloiden
kirjoitettuja skeistj, ht'ht kyhttyj mietteit ja hajanaisia
ajatuksia. Kesken kaiken tkshti esiin selostus kermakaramelleista ja
penikkataudin oireista. Barbro net odotteli vahvasti saavansa Vahdin
perillisen mukaansa kotiin.

Hn kastoi kynn uudelleen ja ptti kirjoittaa jotakin jrkev, koska
tm piv tavallaan aloitti uuden vaiheen hnen elmssn. Tyhjlle,
valkealle lehdelle hn siis kirjoitti:

"Barbro, sin Bertingin huonekunnan tyhmin, laiskin ja eponnistunein
jlkelinen, paranna itsesi. Sano itsellesi: 'min tahdon' -- ei, se ei
auta. Keksi jotakin muuta. 'Uppt och framt' [Ylspin ja eteenpin.
Suom.], se olkoon valiolauselmani."

Hn viskasi kynn pois, sill kki juolahti hnen mieleens uusi
aate. Hn piirt ksivarteensa U:n ja F:n. Ern merimiehenkin hn
oli nhnyt piirtvn sill tavoin nimikirjaimensa. Barbro krsi kivun
kuin spartalainen tehdessn tmn suurtyn ja raapiessaan ihonsa rikki
syvyttkseen ksivarteensa nuo pienet, epselvt kirjaimet avuksi ja
opiksi itselleen hdn hetken.

Ei ollut ketn, jolta hn olisi kysynyt neuvoa; isn puoleen hn ei
tohtinut knty, jos oli tehnyt jotakin hassua, ja viel vhemmin
Ulla-tdin puoleen. Birgit asui Tukholmassa, ja hnell oli tyt
omissa oloissaan. Vanha isoiti Skoonessa oli ainoa, mutta sill'aikaa
kuin kirje ehtii kulkea edestakaisin, saattoi Barbro tehd monia
tyhmyyksi, kun sille plle sattui. Huu, kuinka hn katui myhemmin
-- hn tunsi olevansa aivan kuin pimenarka, joka ei lyd tiet
pivnvaloon.




II.

SYNTYMPIV.


Barbrosta oli tosiaankin aika noloa jd ihan ilman matkaseikkailuja,
joita olisi voinut kerroskella tai ktke mieleens kallisarvoisena
muistona. Hn oli net odottanut hyvin paljon pitkst, omintakeisesta
matkasta. Mutta ei nkynyt edes ylioppilasta. Jonkun verran puuhaa
ja pient haittaa oli kolmen viikon vanhasta Vahti-penikasta. Se
oli saanut isns nimen ja valkean turkin. Naisten osastossa ei
ensin kukaan ollut tietvinnkn tst huonosti kasvatetusta pikku
herrasta, mutta vhitellen se sitten voitti puolelleen sek vanhojen
ett nuorten sydmet, ja Barbro psi matkustajien suureen suosioon
sirken penikan vuoksi, joka muiden pikkulasten tavoin enimmkseen
veteli unia.

Ulla-tti ei tietystikn lausunut helli sanoja Vahdille
tervetuliaisiksi. Mutta Aina ilmaisi heti hyvksyvn kantansa; ja
silloin oli mys isn suosio saavutettu. Seuraavana pivn tulonsa
jlkeen Barbro tytti seitsemntoista vuotta.

Hn sai kauniin syntympivpydn ja paljon lahjoja. Is antoi hnelle
antiikkisen teekaluston ja kullatusta hopeasta tehdyn sokeriastian
sek isnmaallisen historiateoksen. Ulla-tdin lahja ei ollut niin
mieleinen. Tm oli tilannut puoli tusinaa aimo keittiesiliinoja
ja niiden lisksi pieni valkeita myssyj, joiden piti olla tukan
kaunistuksena ruoanlaitossa.

Birgit oli lhettnyt Babille oman ja pikku tyttns valokuvan. Sen
mukana seurasi kokonainen albumi amatri-valokuvia tst pikku
esikoisesta, kokoelma, joka olisi ollut mielenkiintoisempi ylpelle
idille kuin seitsentoistavuotiaalle tdille. Tm suvaitsikin mutista
kolmannentoista kuvan jlkeen:

"Ei, nyt en jaksa en katsella sinua, paksua palleroa!"

Elsa, joka ei viel ollut matkustanut Lundiin, oli lyttytynyt yhteen
Ainan kanssa ja ostanut syntympivlapselle marmorisen veistokuvan.
Barbro sai heti tiet Ainalta, paljonko se oli maksanut. He olivat
saaneet sen huokealla, sill marmorissa oli pieni vika. Aina oli hyvin
tyytyvinen, kun oli havainnut sen ja tehnyt hyvt kaupat. Hn ei olisi
voinut antaa milloinkaan itselleen anteeksi, jos olisi maksanut saman
hinnan virheellisest Psykest kuin virheettmst.

Tukkukauppias Berting piti seitsentoistavuotiaan kunniaksi suuret
pivlliset, mutta hn ei kutsunut niille nuorta vke. Talon
seurapiiriin kuului enimmkseen lapsettomia perheit tahi ikkit
poikamiehi. Ja tllaiset sedt eivt olleet Bertingin tyttjen
suosikkeja. He eivt osanneet milloinkaan keskustella mistn muusta
kuin "liikkeen" asioista. Ja kun heit oli useampia, sanoivat tytt
heit siit syyst "ikiliikkujiksi".

Sonja Thomas oli ainoa vieras, jonka Barbro otti vastaan rajun
ihastuneesti. Sek Sonja ett hnen ruusunsa saivat riemuitsevan
syleilyn.

"Vai niin, vai olet sin nyt tuon nkinen, pikku tunturihiiri", sanoi
Sonja, ja Barbro huomasi heti, ett hnen nensvyns oli kypsynyt ja
kehittynyt.

"Mit merkitsee olla 'tuon' nkinen?" kysyi Barbro nauraen. "Olen
puolta pt pitempi kuin sin, pieni paapero."

"Pieni, mutta pirte, Babi! -- Sin olet pulskistunut, jos sanon
suoraan. Minusta on suuri nautinto nytell sinua meidn joukolle."

Pivlliset olivat hyvin ikvt, ja Barbro huomasi surukseen, ett
kodin jyknlainen, painostava mieliala oli pysynyt entiselln.
Ruokapydn huolittelu ja astiat sek monet ruokalajit vaikuttivat
hneen sen sijaan aivan toisella tavoin kuin ennen hnen kotoa lhtn.

Ennen hn ei ollut ajatellut, ett he olivat rikkaita Bertingej,
mutta kun hn nyt vertasi sit suurta komeutta, mik kotona vallitsi,
tunturien kyhn pappilaan, niin hn ihmetteli, ettei siell
ollut kaivannut kaikkea sit ylellisyytt, mihin oli tottunut aina
lapsuudestaan saakka.

Vaikka talon tyttret nyt olivat nuoria naisia -- Aina oli kesll
kynyt rippikoulun --, tuntui heiss kuitenkin olevan sit arkuutta,
mihin Ulla-tdin jankutus ja isn jurous jokapivisess elmss oli
heidt totuttanut. Sonja sen sijaan ei salannut viehket, pulppuilevaa
eloisuuttaan. Hn, joka oli vanhempiensa jumaloima ainoa lapsi, oli
saanut vapaasti kehitty ihastuttavan vallattomaksi, ja hnen pieni,
kaunis pns ja siromuotoiset pikku ktens liikkuivat mytns.
Punaisten huulien lomista vlkkyi tasainen valkea hammasrivi. Ylhuuli
oli lapsellisen lyhyt ja pehmesti kaartuva.

Barbro ei voinut katsella hnt kyllikseen. Hnen herksti syttyvss
sydmessn paloi ihmettely ja ihailu, ja Sonjahan oli ollut aina hnen
ihanteensa.

Pitkist, kuivista puheista sai mys pivn sankaritar osansa. Hnelle
piti puheen is, joka oli nhtvsti halunnut sovitella sanottavansa
leikilliseen muotoon. Mutta hn oli tt ennen puhunut jo kahdelle
seitsemntoistavuotiaalle, ja kun hn ei ollut mikn kaunopuhuja,
tuntuivat sanat hieman kuluneilta ja mauttomilta.

Vasta kun tytt neljn kesken menivt Barbron huoneeseen ja asettuivat
mukavasti istumaan ison makeismaljakon ymprille, kvi mieliala
rattoisaksi ja iloiseksi.

He olivat ehtineet istua vain vhn aikaa, kun koputettiin oveen.
Siskk toi tukun shksanomia.

Barbro svhti tulipunaiseksi. Shksanomia hnelle -- ksittmttmn,
rajattoman ihanaa, ett niin monet olivat muistaneet hnt. Hn
katseli noita siniharmaita papereja, pari loistoshksanomaa oli totta
totisesti myskin.

Sonja tarjoutui mielelln lukemaan ne ja iski samassa salavihkaa
silm Elsalle ja Ainalle. Nm hymhtivt. Oli mainion hassua
nhd Barbron ihastuneita kasvoja. Tytt olivat net yksiss tuumin
sepittneet shksanomat. Aina oli ne kirjoittanut koneella. Lomakkeet
oli hankkinut Sonja. Hnell oli aina keinonsa saada toiveensa
toteutumaan.

"Herranen aika, onpas vanha 'Kntyskin' muistanut sinua", nauroi Sonja,
"et kai ole unohtanut mainiota ruotsinkielen opettajaasi, Babi?"

"Enhn toki! Mutta mill min olen sen ansainnut..."

"Synnintunnustus myhemmin -- nyt shksanomat. Kuulkaamme!

    "Onnistu elmsts laatimaan aine,
    jaoitus muodosta tarkkaan ja huolella vainen.
    Mieleesi kiel'opin snnt ja puhtaus paina,
    mi sepitelmn trke puoli on aina.

                    Fil. lisensiaatti Emma Holback."

"Kirjoittaako hn runoja?" ihmetteli Barbro mitn aavistamatta. "Sit
en olisi ikin uskonut 'Kntyksest'."

Aina tirskahti, mutta Sonja vilkaisi hneen varoittavasti ja sanoi:

"Kaikki tekevt sill tapaa shksanomissa, _kleine Geburtstagsblume!_"

"Jatka", kehoitti Elsa.

"Tmp on lyhyt ja selv", sanoi Sonja silmiltyn seuraavaa
shksanomaa:

    "Seitsemntoistahan ei oo Mimerin kaivo, toki lie talttunut
    kielesi raivo.

    Tuulonen ja Sulonen."

"Sit eivt Rothin neidit ole kirjoittaneet", kivahti Barbro. "Joku on
sen tekaissut".

"Johan nyt! He ovat kai muistaneet sinun lystikkn koulurunosi", sanoi
Sonja.

"l lrpttele!" Barbro ravisti ystvtrtn. "Minua on aika lailla
hvettnyt ja kaduttanut mokoma hvistysveisu. Oikeastaan on ilke,
ett kaikista tyhmyyksist, joita on tehnyt, muistutetaan heti
kotiin tultua. Minua on _kovasti_ kaduttanut. Aivan typer on ivata
opettajattaria."

"Hirven sopimatonta", mutisi Aina melkein tukehtumaisillaan. Nst
ptten luuli hnen kamppailevan itkua vastaan. Ainakin kihosi hnen
silmiins kyyneli, mutta hn ei ollut vhkn vihaisen nkinen.

Sonja pudisti uhkaavasti etusormeaan.

"Kuuntelehan, Bab!"

    "Alt lgger for din Fod jeg ned,
    mig ruller lille, svr og bred.

                            Holger Boye."

"Holgerilta!" Barbro vilkastui kki. "En luullut hnen vlittvn
minusta hituistakaan. Minklainen hn on nykyjn, Sonja?"

"Entiselln. Sukkela, paksu, hyv ja hauska."

"Olisipa somaa tavata hnt. Olen suoraan sanoen ollut siin uskossa,
ett hn on laihtunut. Se pukisi hnt. Onhan siell viel kaksi
shksanomaa, Sonja."

"On, on! Numero yksi!"

    "Sievksi, siivoksi tullos, ja kattilaa, kauhoja kyt,
    porkkanan keitossa, leivn paistossa taitosi nyt,
    puoliso saaos mieleinen taivahan Herran,
    seitsemntoista kun liittyvi seitsemntoista taas kerran.

                                             Tti Sara Granlund."

"Hpsis! Ilvett alusta loppuun", nauroi Barbro. "Yksiss tuumin
sepustettu, sen nen silmistnne."

Sonjan liukasliikkeinen kieli kurkisti uteliaana suusta.

"Ei taida kannattaa kielt, tytt, ett olemme syntipukkeja, mutta
tm ei ainakaan ole meidn tekoa, se on syntynyt ilman meidn tervi
pitmme. Ole hyv ja katso itse, se on lhetetty oikealla tavalla. Ja
loistoshksanoma onkin, kuinkas muuten!"

Barbro katsoi epluuloisesti viimeist shksanomaa, mutta se oli
todellakin oikea, ja hn otti sen hyvin jnnittynein mielin.

Siin oli:

    "Elkn Barbro Berting! _Au revoir_!"

Ei enemp eik vhemp.

Barbro ajatteli heti, tietmtt itsekn miksi, kotikaupunkinsa
ylioppilasta, jonka oli kohdannut kapealla tunturipolulla ja jota ei
sen koommin ollut nhnyt. Heist ei ollut tullut matkakumppaneja,
vaikka ylioppilas oli luullut. Barbro oli haeskellut hnt sek
asemilla ett ravintolavaunusta, mutta turhaan.

Tuntui hmrlt, kuinka nuorukainen oli saanut tiet, ett tnn
oli hnen syntympivns, vaikka olihan se ajateltavissa. Siin
tapauksessa hn on tietysti vain kujeillut, ja se on oikeastaan
hvytnt.

Barbro repi shksanoman pieniksi palasiksi.

"Paljasta roskaa", sanoi hn, "mutta teit min kiitn muista".

"Ahaa, pieni tunturisalaisuuksia", huomautti Sonja, "sep hauskaa.
Mikhn ihmeen otus se mahtaa olla, jonka olet tavannut ermaassa?"

"En ole tavannut kerrassaan mitn muuta kuin sski ja sopuleja,
mutta ne eivt ole niin sivistyneit, ett voisivat lhetell
shksanomia. Mutta nyt voisimme tehd jotakin muuta. Emmek kirjoita
_bouts-rims_?"

"Ei, sst siit huvista", huusi Aina. "Min kammoan runoja.
Laskuarvoitukset ovat paljoa hauskempia."

"Ja min suosin jumalallista laiskuutta", sanoi Sonja, "jota saa
hirit vain joku tanssiaskel, mutta nyt on minusta parasta, ett
heittydymme suloisen vetelyyden lohtuisaan syliin! Oo, nm isoidin
tuolit ovat hurmaavia, kun ne ihan tuhlaavat vljyytt. Elsa,
tarvitsetko tuota vihre silkkityyny?"

"En, ole hyv, ota! En kaipaa selnpehmikett. Muuten lhdenkin tst
laittamaan tavaroitani matkakuntoon. Poju, sin, joka olet ktev, saat
tulla minua auttamaan!"

"Kyll, olkoon menneeksi", mukausi Aina mielelln, "kun kerran on
pssyt uskotun palvelijan asemaan nuoruudesta huolimatta".

Hn nousi hartevana ja suoraselkisen. Hnen pns kekotti rohkeasti
tanakassa kaulassa. Hiukset valuivat taalalais-miesten tapaan
leikattuina ja pellavankeltaisina otsalle ja poskille. Poju oli omalla
uhallaan leikannut uhkeat palmikkonsa ja kuunnellut Ulla-tdin toruntaa
harvinaisen tyynin mielin, sill lyhyeksi leikattu tukka miellytti
hnt. Se ei haitannut urheillessa.

"Nyt saan pit sinut ihan yksin", sanoi Barbro hyvill mielin
Sonjalle, kun tytt olivat menneet. "Onpa siit aikaa, kun saimme
jutella oikein rauhassa. Tiedtk, minulla ei ole ollut ketn, jolle
olisin voinut kevent sydntni. Vaikka eip minulla ole ollut mitn
kevennettvkn -- surkeaa!" lissi hn.

"Hoo, kyll kai sit tulee", lohdutti Sonja. "skeinen shksanoma
merkitsee, ettet ole ollut aivan ilman elmyksi. Saat huoleti puhua
minulle, mit hn oli miehin."

"En tied -- luulen kuitenkin -- vaikka se on tyhm."

"Sinhn olet niin varovainen, kuin olisit ladattu harvinaisilla
salaisuuksilla. Anna pamahtaa vain, Babi! Pam!"

"Luulen, ett shksanoma taitaa olla erlt ylioppilaalta --"

"Pohjanperliselt heilalta!"

"Eik mit -- erlt ylioppilaalta, jonka kerran tapasin."

Sonja vihelsi vallattomasti.

"Mik hnen nimens on?"

"En tied. Hn on tlt. Ja hn on tietysti shkttnyt vain
kujeillakseen! 'Elkn Barbro Berting! _Au revoir_!' Ihan varmaan hn
tahtoo rsytt minua, ymmrrtk?"

"En, niin viisas en ole. Hn ihailee sinun ruskeita kiharoitasi ja
syvi silmisi. Tuolla alalla min olen erikoistuntija. Minulla on
varsin kunnioitettava kokemusvarasto, mutta nyt olen joutunut kiikkiin."

"Oletko -- oletko kihloissa?"

"En, mutta rakastunut -- inhottavasti rakastanut erseen
tummasilmiseen kandidaattiin, jolla on ruskea, lyhyeksi leikattu tukka
ja pitkt koivet, roomalainen profiili ja hieman liian leve suu --"

"Sehn on --" Barbro vaikeni kki ja nielaisi sanat "minun
ylioppilaani".

"Mit sin nyt? Sanoinko jotakin sopimatonta?"

"Et suinkaan, en min sit tarkoita", puolusteli Barbro. "Asuuko hn
tss kaupungissa?"

"Asuu, mutta hn matkusti eilen illalla Lundiin.
Hn on reserviluutnatti ja aikoo nyt suorittaa
filosofiankandidaatti-tutkinnon, niin ett meist tulee sivistynyt
pari. Minulla puolestani on net henkisen evn kunnianarvoisa
Fredinin koulu."

"Onko aivan varmaa, ett menette naimisiin?"

"Emme ole viel psseet siihen kysymykseen, mutta kai se sekin
joutuu. Oletan, ettei hn henno sammuttaa minun liekehtiv
lempeni. Toistaiseksi min huvittelen ja kehitn hyvnpuoleisia
seurusteluavujani. Ent sin, aiotko ryhty johonkin erikoiseen
tulevana talvena? 'Lastenhoitohan' on nyt hirvesti muodissa, ja minun
puolestani saa ollakin."

"Ja minulla on Vahdissa hoitamista. Muuten on tarkoitus sellainen,
ett minun on puututtava talouteen. Tuossa net virkapuvuston." Barbro
osoitti esiliinoja, jotka olivat syntympivpydll.

"Istu ja pala, mik kauhistus! Babi-parka! Mutta polta pohjaan vahvasti
ja suolaa, niin ett kirvelee, silloin pset mokomasta irti."

"Se olisi ihanaa, mutta jotakin tahtoisin sijaan. Jotakin oikeaa.
Muistatko niit Goethen skeit, joita vanha, rakas johtajattaremme
usein toisteli:

    "Immer hher muss ich steigen,
    immer weiter muss ich schauen!"

"Muistan. Mihink sin siis tahdot kiivet ja mit thyill?
Luultavasti parnassolle?"

"En, sinne en kelpaa." Barbro muuttui alakuloiseksi ja loi katseensa
alas. Hnen kaikki kymmenen sormeaan haroivat pytliinan ripsuja. "On
aivan nurinkurista, kun ei tied miksi ruveta. Pelkk naimisiinmeno on
niin mittnt."

"Niin, varsinkin niin suuresta sielusta kuin sin olet, Babi!
Minullakin saisi muuten olla halua antautua jollekin alalle --
esimerkiksi nyttelijttreksi. Olisitpa nhnyt minut viime talvena
Punaisen ristin iltamassa. Min olin Annana 'Turhantarkassa
veljenpojassa' ja sain paljon kiitosta. Nyt opiskelen lausuntoa ja
plastiikkaa -- huvikseni vain, mutta jollakin kurssillahan tytyy
kyd, vai mit?"

Barbro ei ollut kahteen vuoteen kuullut tuota virtanaan pulppuilevaa
kielenkerkeytt, joka oli Sonjan erikoisala, ja se tuntui hnest
vieraalta. Heidn kydessn koulua oli ollut itsestn selv, ett
vlitunnit kuluivat puheluun, jossa sanat ryppysivt kiireisen
koskena, mutta nyt tuntui Barbrosta, ett Sonja taivutteli kieltn
niin nopeasti, ettei ajatus pysynyt mukana. Hn ei tietnyt, mit
oikeastaan oli odottanut tlt jutteluhetkell, mutta jotakin vallan
toista se oli ollut kuin mit se nyt antoi.

Ja kun ilta pttyi ja hn istui yksinn kirjoituspydn ress,
jolla Sonjan ruusut olivat saaneet kunniasijan, otti hn alakuloisesti
pivkirjansa aikoen kirjoittaa siihen jotakin.

Syntympivn oli kyll ollut hyvin hauska, mutta seitsemntoista
vuoden tyttminen ei ollut lainkaan niin merkillist kuin hn oli
kuvitellut. Hnell ei ollut hetkekn ollut sit tunnetta, ett
nyt hn on niin iloinen, ett sydn lennht ulos rinnasta. Kaikki
olivat olleet hnelle hyvi ja herttaisia, mutta ihme ja kumma, ett
koko syntympivjuhla tupsahti ljn kuin tyhj ilmapallo. Oli hyvin
kiittmtnt ajatella nin. Hn puristi kyynrpns pyt vasten
ja painoi leuan ksiins. Seitsemntoista vuotta! Se oli kuin satua,
mutta edess oli pitk jono arkipivi ja taloustoimia! Sinisi pivi
ja haukotuspivi; punaisia pivi vilkkui enimmkseen vain hnen
mielikuvissaan.




III.

KOTI.


"Miss Barbro on?" kaikui Ulla-tdin krtyis ni monta kertaa
pivss, ja kun nuori "auttaja" oli saanut kokeilla keittiss ja
liinavaatekaapissa, kvi ni yh remmksi, sill huolimattomamman,
hutilusmaisemman ja muistamattomamman ihmisen kanssa, kuin Barbro oli,
ei Ulla-tti ollut milloinkaan ollut tekemisiss.

Barbro torkkui lieden ress, silloin kun hnen olisi ollut
hmmennettv karamellivanukasta, ja kun hnet pantiin paikkaamaan
liinavaatteita, kvi se pin mnnikkn -- pistokset olivat kuin
harakanvarpaita -- mit he olivat oppineet ksitytunneilla koulussa?
Sen olisi Ulla-tti tahtonut tiet.

Birgit oli aina ommellut moitteettomasti. Elsa kutakuinkin, mutt'ei
sentn niin hyvin, ett Ulla-tti olisi ollut tyytyvinen. Aina ei
tahtonut ottaa neulaa kteenskn eik ottanutkaan. Hnet oli koulussa
vapautettu ksitist, mutta Barbro -- hnen, joka oli jo aikaihminen,
olisi pitnyt ymmrt, miten lieve prmtn ja jlkipistot tehdn!

"Sin vasta olet mahdoton, Barbro", oli Ulla-tdin alituinen arvostelu,
ja ehk se olikin sattuvin, sill jos Barbro malttoi yhden tunnin,
niin hn jo toisena kadotti krsivllisyytens kokonaan ja heitti
kaikki oman onnensa nojaan, mennkseen kvelemn Sonjan kanssa tai
kvelyttmn rakasta Vahtiaan.

Tukkukauppias oli hyvin kiinni laajoissa liikeasioissaan ja nyttytyi
vain aterioilla, jolloin hn jatkoi keskusteluaan konttoritehtvist
Ainan kanssa, joka oli jo perehtynyt moisiin asioihin.

Barbro sitvastoin ei ymmrtnyt mitn noista kauppaa koskevista
sanoista, jotka muodostivat kuin minkkin salaisen maailman, eik
is halunnutkaan totuttaa hnt liikeasioihin. Hn oli pinvastoin
selittnyt, ett Barbron oli kuljettava Birgitin jlki, ja siten hn
luuli viitoittaneensa Barbron tien aivan selvksi.

Kerran Barbro sai laittaa pivllisaterian omin pin, kun Ulla-tti
tarvitsi keittjtrt avukseen silykkeiden valmistuksessa. Sek tti
ett keittjtr olivat tietysti neuvoneet, miten kana on paistettava
ja kohomunkit laitettava, mutta kelvollista siit ei tullut.

"Miks tll ruoalla on tnn?" kysyi tukkukauppias tyytymttmn,
kun puolipalanutta kana-poloista tarjottiin sellaisen kastikkeen kera,
josta keittjtr sanoi, ettei hn ota syyt niskoilleen, vaikka mik
olisi. Ennen hn lhtee pois, vaikka onkin palvellut Bertingin talossa
viisitoista vuotta.

"Barbro tahtoi nytt, mihin hn kykenee", risi Ulla-tti. "Vaikka
olen jo kaksi kuukautta opettanut ja neuvonut, kuinka ruokaa on
laitettava, ei siit tytst tule kalua. Hn on yht taitamaton ja
kykenemtn."

"Min en osaa enk opi laittamaan ruokaa", virkkoi Barbro harmissaan,
"ja mit hyty siit olisikaan? Onhan meill nelj palvelijatarta."

"Mit sin sitten oikeastaan osaat, rakas lapsi?" kysyi herra Berting
tuikeasti. "Min en ole huomannut, ett sinulla olisi selv taipumusta
mihinkn, eik ky ollenkaan pins, ett sin et tee muuta kuin
vetelehdit."

Barbro ei virkkanut mitn. Hn pelksi purskahtavansa itkuun. Ei
milloinkaan ollut tuntunut hnest niin kylmlt ja tylylt kuin
nyt. Niin kauan kuin Birgit oli ollut kotona, oli tmn pehme
ja miellyttv luonne osannut sovittaa ja rohkaista, ja elm
oli ollut paljoa siedettvmp. Hn oli aina ollut lmmittvn
auringonpaisteena, mutta nyt ei paistanut ainoakaan sde varsinkaan
Ulla-tdille ja Barbrolle. Aina oli iloinen ja reipas, mutta oli
harvoin kotona. Aamupivt hn oli koulussa ja iltapivll pelaamassa
golfia ja tennist.

Pivllist sytess olivat kaikki tuppisuina. Aivan samoin kuin
hnen lapsuutensa aikoina, jolloin ateriat olivat saaneet uhkaavan
painostavan leiman hnen thtens, hnen huonojen todistuksiensa,
ajattelemattomien tekojensa tahi hutiloimisensa thden.

Hn kvi mieleltn yht apeaksi kuin entinen pieni, kalpea, hintel
tyttkin oli ollut, ja kesken apeaa mielialaansa hn tunsi nyt
niinkuin silloinkin jrjetnt kaipausta saada iloita, nauraa niin
sydmellisesti, ett ikvyys olisi heittnyt aimo kuperkeikan ja
karannut tiehens.

Lapsena hn oli kuvitellut mit ihmeellisimpi asioita, jotka voisivat
yht'kki kevent mielialan, mutta tll kertaa hnest tuntui
painostus niin raskaalta, ettei se voinut hlvet, ja hn istui
lautasensa ress neti, mieless syyttv tunne. Puuttui vain, ett
syksysade olisi yksitoikkoisesti ja valittavasti piessyt ikkunoita.

Ulla-tti huokasi raskaasti kuin marttyyri, ja Barbro arvasi ihan
tarkkaan, mit hn ajatteli: Ei kukaan olisi voinut tehd omien
lapsiensa hyvksi enemp kuin hn veljentyttriens hyvksi. Hn oli
uhrannut koko elmns heidn hyvkseen. Barbro tuumaili keissn,
mihin muuhun hn olisi voinut kytt elmns. Eip tosiaankaan sill
olisi voinut olla suurta kysynt, sill niin kitker ja torailevaa se
oli.

Illalla Sonja tuli kertomaan, ett hnen itins ja hn aikoivat
matkustaa Kpenhaminaan ja ehk Lundiinkin. Heill oli sukulaisia ja
tuttavia kaikkialla, ja kaikki halusivat heit luokseen.

"Voi, jospa minkin psisin mukaan!" huudahti Barbro. "Mutta en
tohdi pyyt is laskemaan minua taas matkalle. Olinhan niin iloinen
pstessni takaisin kotiin."

"Arkapa sin oletkin, Babi, sellaista en luullut sinusta ensinkn
tulevan, mutta voihan arkalainenkin olla mit parhainta ainetta. Min
koetan puhua idilleni, ett hn esitt asian set Augustille."

"Sin olet enkeli, Sonja! Kuinka hirven ihanaa meill olisi, jos
saisimme matkustaa yhdess."

"Niin, se kieltmtt lisisi hauskuutta. Eip silti, ett
kainostelisin puhua idille vaikka mit, mutta minun tunteeni
kuohahtelevat niin kovasti, ett hyvinkin tarvitsen kaksi henkil,
joille niit purkaa. Me jmme luultavasti Kpenhaminaan jouluksi,
ett saan kyd teattereissa, konserteissa ja taidenyttelyiss
vhintkn htilemtt. Ja aika kuluu ett hurisee."

"Kuulehan, Sonja". Barbro oli hyvin hmilln kysymyksestn, mutta
se poltti hnen kieltn. "Kun sin noin lennt huvista toiseen, etk
milloinkaan ikvi -- _hnt_, josta puhuit?"

"Ky-yll", venytteli Sonja, "toisinaan. Toivoisin hirven mielellni,
ett hn saisi nhd minut silloin, kun kokonainen liuta kavaljeereja
hrii ymprillni, ja jos minulla on oikein hienonhieno puku, niin
tahtoisin, ett hn saisi ihailla minua siin. Jopa sinun silmsi
pyrivt! Varmaankin pidt minua hvyttmn suorasukaisena, mutta
oletko milloinkaan nhnyt minua haaveksivana ja kaihomielisen? Se
ei sovi minulle ensinkn. Mits min haikailemaan ja huokailemaan,
kun elm on niin suloisen hauskaa. 'Hn', kuten sin sanot, tietysti
tarkoittaen Uno Freide, pit kyll hnkin lysti omalla tavallaan.
Mutta ennemmin tai myhemmin me tapaamme toisemme, ja silloin se
lempi hehkuu, Babi! Tuli leimuten ly, tuli kirkkaana ly, se leimuvi
tuhansin liekein."

Barbroon tarttui helposti Sonjan veike leikikkyys, ja kun hn oli
eronnut ystvttrestn, nytti hnest kaikki ruusuiselta.

Tti Aime Thomas saa isn suostumaan, ja sitten hn saa lhte heidn
mukanaan Kpenhaminaan. Hn tahtoo mielelln oppia lasimaalausta, se
oli hnen uusin phnpistonsa. Mithn, jos ehtisi kyd sellaisen
kurssin; ja tanssikurssin mys! Hnen jsenens ihan hytkyivt hyvst
mielest ja pidtetyst eloisuudesta. Hnen tytyi toisinaan pyri
kuin hyrr, pyri kunnes pt huimasi ja hengitys salpautui, sydn
takoi ja veri juoksi suonissa kuohuen.

Hn oli kynyt vieraisilla vain pari kertaa kotiintulonsa jlkeen.
Tukkukauppias ei suvainnut laajaa seurapiiri eik hn ollut viel
oivaltanut, ett hnell oli nuoria tyttri, joita piti johdella
seuraelmn. Birgit ja Elsa olivat hoitaneet itsens nuoruudessaan
niin, ettei hnell ollut mitn vaivaa heidn huveistaan. Ja Barbro
sai odottaa, kunnes Ainakin joutui siihen ikn. Kun Poju tytt
kuusitoista vuotta, silloin vanha, harmaa kauppahuone steilee
juhla-asussaan, ja loistavat tanssiaiset johtavat Berting Nuoremman
seuraelmn. Tm oli jo aikoja sitten ptetty. Tukkukauppias ja
Aina sommittelivat mielelln jonkunlaista ohjelmaa jo monta kuukautta
aikaisemmin. Tllin oli tavallisesti Aina se puoli, joka vahvisti
ptksen.

"Kuulehan, is", oli Poju sanonut innostuneesti noin vuosi takaperin
ja katsonut rohkeasti isns silmiin, "suunnitellaanpas vhn
tulevaisuutta".

"Olkoon menneeksi, typykkni", ja is hymyili ihastuneena lemmikilleen.

"Ensiksikin on sinun mynnettv, ett min olen viime lukukausina
edistynyt koulussa loistavasti, _all right_ kaikissa aineissa!"

"Mynnetn kernaasti."

"Ja nyt min aion suorittaa ylioppilastutkinnon kahden vuoden perst,
kohta sen jlkeen tai sit ennen, kun tytn kuusitoista vuotta.
Hyvksytnk se?"

"Pelkn, ett rasitat itsesi liikaa, Poju hyv."

"Joutavia, August Fr. Berting; saat nhd, ett min suoriudun kuin
leikill. Sitten me pidmme pivlliset kaikille opettajille, huikean
hienot pivlliset, ja sitten tanssiaiset tovereille. Suostutko siihen?"

Ei yksikn muista tytist, ei edes Birgit, olisi milloinkaan
uskaltanut sinutella isns, mutta Ainalta se lksi ihan itsestn,
eik is ollut siit millnskn. Olihan tytt Berting Nuorempi,
kauppahuoneen tuleva tuki. Ihme kyll, poikkesi tukkukauppias ankarista
periaatteistaan heti, kun oli kysymys Ainasta. Tm ei ollut hnest
"vain tytt", vaan miespuolisen perillisen tydellinen vastine.

Fredinin koulussa oltiin sit mielt, ett Aina menettelisi viisaammin,
jos lukisi yhden vuoden lis eik hyppisi luokan yli, mutta Poju
oli tarmokas ja ajoi tahtonsa perille. Hn sai yksityisopetusta
ja kykeni siten ilman vaikeutta seuraamaan reaaliosaston lukuja.
Matematiikka ja maantiede olivat hnen paineitaan. Tss samoin kuin
monessa muussakin kohden hn erosi sisaristaan, ja opettajilla oli
sula nautinto ihailla hnen selke, ponnekasta lahjakkuuttaan. Elsa
oli niinikn ollut loistava thti koulussa, mutta hieman hitaampi
ja kankeampi kuin Aina, jolla oli aina ripe vauhti, olipa sitten
kysymyksess urheilu tai luvut.

Barbron mielest Poju oli tavattomasti muuttunut niin kahtena
vuotena, jotka hn oli ollut poissa. Silloin oli Aina ollut tavallinen
lapsukainen, hieman nenks ja tyke. Mutta nyt hn hertti Barbrossa
kunnioitusta. Hness oli nyt jotakin hyvin varmaa ja ptev, ja
kuinka uskomattoman pitkksi ja leveksi hn oli kasvanut! Pienen hn
oli ollut varsin hintel ja laiha; ei kukaan ollut osannut aavistaa,
ett hnest tulisi voimakkain sisaruksista.

Hakkailua ja poikatuttavuuksia Aina ei viljellyt milloinkaan. Hnell
oli omat urheiluystvns, joita hn tervehti limyttmll selkn
kmmenell tahi huutamalla: "Heip hei!" Tyttvierailut olivat hnest
"tipumaisia", mutta hnest pidettiin paljon toverina raikkaan
iloisuutensa, avuliaisuutensa ja vaatimattomuutensa thden.

Barbro ei voinut olla ihailematta Ainaa. Hn ajatteli itsekseen,
ett kun hn vain voisi ottaa Pojusta esimerkki, niin hnkin
olisi onnellinen, mutta hnen aikeensa raukenivat onnistumattomiin
yrityksiin. Veike ja iloinen hn kyll osasi olla, jollei hnt
pahasti nolattu tai rkitetty, mutt'ei milloinkaan niin "tukeva
sisisesti" kuin Aina. Barbron mieless hajosivat ajatukset ja
mielihalut kuin tuhka tuuleen, mutta Ainalla oli nkymtn suojaava
sein, joka esti tuulenpuuskia myllertmst hnen mieltn.

Barbro odotteli jnnittynein mielin Aime-tdin ehdotuksen seurauksia.
Hn ei ksittnyt, mit isll voisi olla hnen matkaansa vastaan, kun
oli selv, ett hn sai kotona aikaan vain ikvyyksi. Ulla-tti,
jolla oli senkin seitsemn kipua ja vaivaa, tuskastui monta kertaa
tunnissa sek Barbroon ett Vahtiin, jotka alituiseen nrkstyttivt
tdin vanhaa-aatamia tyhmyyksilln.

Niinp on monta monituista kertaa sattunut, ett tuo kelvoton
Vahti-tollero on sikhdyttnyt Ulla-tdin kesken pivllisunta
nelistmll aika hamppua ja aavistamatta lattian poikki tdin
tohvelien kimppuun, aloittaen niiden kanssa huiman sotatanssin.

Ulla-tti kavahtaa pystyyn vihasta puhisten. Vahti riemuitsee
ajatellessaan saavansa hnest leikkitoverin. Mutta se saa tietysti
ptki ulos ovesta hyvin nopeasti ja nolona. Raekuuro hurahtaa
kuitenkin Barbron niskoille.

"Etk tied, kuinka vaikea minun on saada unta? Ykausiin en useinkaan
voi silmni ummistaa eik se johdu ensinkn siit, ett nukun
pivll, mutta min tarvitsen hetken lepoa, ja sit sin et suo, vaan
lasket sisn tuon iljettvn koiran, jota min vihaan niinkuin mit."

Vahti-parka ja Barbro-parka, he hiipivt piiloon tornihuoneeseen. Tti
ei oikeastaan tarkoittanut pahaa, mutta kuta kuivemmaksi hnen sielunsa
ja nahkansa kvivt, sit enemmn hn tunsi tarvetta komennella nuoria
ja nytt, ett hnell oli valta hallita heit. Birgit ja Elsa
olivat hnen mielikkejn, ja Barbro sai mytns kuulla ylistyksi
heist. Barbro ajatteli toisinaan olevansa ehk hyvinkin ilke, kun ei
kuitenkaan tahtonut olla erinomaisten sisariensa kaltainen. Mutta hn
ei tahtonut sit milln muotoa eik voinut kuvitella omaa minns
niin mankeloituna ja silitettyn. --

"Penkin alle meni", sanoi Sonja ern iltana astuessaan koputtamatta
Barbron huoneeseen. "Set August antoi oitis kieltvn vastauksen, eik
iti saanut mitn aikaan. Te kuulutte lhtevn koko perhe jouluksi
Tukholmaan Birgitin luo, niin ett saat ihastella suloista perhe-elm
aa-lulla-lallatuksineen! Ja 'tee, kanni, kakkaraa', ja sen semmoista."

"Hyi", sanoi Barbro tuikeasti. "Ja toisella taholla odottavat
kaksoiset. Ihanaa ajanviettoa!"

"Mit sanot? Kenell on kaksoiset?"

"Kenellk? Gerda Skogilla, etk tunne? Hnell, joka pari vuotta
sitten meni naimisiin insinri Anders Skogin kanssa. Voit ksitt,
ett saamme lallattaa niidenkin lasten kanssa. Pikku lapset ovat
minusta kuin puhkeamattomat sinivuokon nuput. Niist toivoo niin
pian kuin mahdollista tulevan jotakin oikeaa. Voi, miksi en pse
matkustamaan sinun kanssasi! Olin iloinnut siit sanomattomasti."

"Minullapa on suunnitelma, Babi,"

"Ainahan niit sinulla on jos kuinka paljon."

"On itseni varten, mutta tm koskee sinua. Kirjoita liikuttava
kirje isoidillesi. Sano, ett tukehdut kuoliaaksi tai jotakin muuta
sellaista ja ett hnen tytyy pelastaa sinun henkesi. Ehdota mummolle,
eik hn omasta puolestaan ottaisi sanoakseen, ett hn on niin sairas
ja heikko, ett tarvitsee jonkun tyttrentyttrens hauskuttamaan
itsen. Hn voi siepata kivukseen vaikka hermosryn. Sehn kuulostaa
kovin surkealta."

"Isoiti ei petet. Ja onhan hnell sek seuranainen ett
kamarineitsyt, Hn ei minua tarvitse, ja toisekseen -- mit min siell
maalla tekisin?"

"Kun sin, Babi, kerran olet kana, niin on iso vahinko, ettet ole
saanut tytt hyhenpukua. Etk ymmrr, ett Floda olisi vain
matkahaluisen henkesi ponnistuslautana."

"Kyll, mutta se ei ky pins." Barbro ravisti ptn.
Vastoinkyminen ei milloinkaan yllyttnyt hnt uuteen ponnisteluun.
"Ei maksa vaivaa."

"Sitten kai min saan ottaa sen tehtvkseni. Isoidin puoleen on
knnyttv joka tapauksessa. Kun min koko kouluajan yrittelin muokata
sinusta uudenaikaista ihmist, niin tytyy minun nyt jatkaa tytni.
Sin olet toisinaan ihan toivoton, varsinkin milloin olet oikein tynn
kotoisia vaistoja, mutta min pidn sinusta, olet suorastaan suloinen
kuin pieni hirvenvasikka."

"Pidtk minusta oikein paljon?" Barbro kietaisi lujasti ktens Sonjan
kaulaan. "Voinko luottaa siihen?"

"Voit, ainakin minun puolestani. Sinhn kerran ennen vanhaan sanoit
irti ystvyyden."

"Niin, kun sin et pitnyt sanaasi, vaikka lupasit varmasti, ettet
nyt sit hupsua runoa, mink kirjoitin Fredinin koulusta. En
unohda milloinkaan, kuinka hurjasti suutuin, kun sin lauloit sen
kerho-iltana. Ja min olin siin uskossa, ett se oli revitty ja
viskattu pois, mutta sin olitkin onkinut sen itsellesi ja petit minut
hikilemtt."

"Babi kulta, ethn toki saa halvausta _post festum_. Olethan antanut
minulle anteeksi, ja se oli meidn ainoa kiistamme. Enk ole sen
jlkeen ollut sinulle aina hyv?"

"Olet, oikein hyv", mynsi Barbro eik voinut olla suutelematta Sonjan
poskelle, mink tm nauraen otti tyytyvisen vastaan.

"Pikku hyvilij", sanoi hn ylimielisesti.

Barbron kasvot karahtivat tulipunaisiksi loukatusta ylpeydest.
Hn pelksi aina antavansa liikaa, vaikuttavansa tungettelevalta,
ja sittenkin oli hnen varsin tyls hillit voimakkaita, kuumia
tunteenpurkauksiaan.




IV.

SOKERILEIPURILLA.


Kaikki oli laitettu valmiiksi ja kuntoon Tukholman-matkaa varten.
Taistelu Vahdin kohtalosta oli pttynyt siten, ett Barbro sai tyyty
jttmn koiransa kotiin.

Ainan piti ottaa osaa sek jpallo- ett hiihtokilpailuihin, ja hn
oli matkustanut samana pivn kuin lukukausi koulussa pttyi, Elsa
suori matkalle suoraan Lundista, oltuaan viikon isoidin luona, ja
jouluaaton edellisen iltana aikoivat tukkukauppias Berting, Ulla-tti
ja Barbro lhte matkaan.

Barbro seisoi tysiss pukimissa ikkunan edess salissa. Kymmenen
minuutin kuluttua kuuluu alhaalta automobiilin trhdys ja sitten
se vie heidt asemalle. Ehkp joulunvietto Gitan luona onkin hyvin
hauskaa. Ja Tukholma voi tarjota kaikenlaista ajanvietett. Hn
iloitsi, kun psee luistelemaan Stadionille ja laskemaan mke
Djursholmiin, miss serkut asuvat. Set Knut ja tti Tora pitvt
varmaankin hauskat kestit, ja sitten hn oli pttnyt kyd museossa
tutkimassa keramiikkaa. Hn ei jouda mitenkn kuluttamaan aikaansa
liian paljoa Gitan ihmelapsen Rigmorin tahi Gerdan kaksoisten parissa.

Kime huuto ja jymhdys herttivt Barbron ajatuksistaan. Mit ihmett
se oli? Eikhn vain Ulla-tti ruikuttanut vlikss, salin viereisess
huoneessa, miss hillopurkit, leivt ja muut semmoiset sek tavattoman
iso liinavaatekaappi sijaitsivat?

Vaikerrus ei tauonnut, ja Barbro juoksi htn. Nky oli kamala.
Ulla-tti virui merkillisess kppyrss lattialla, ylt'yleens
veress, joka juoksi ristiin rastiin pienin puroina. Kahden srkyneen
pullon vihrenruskeita kappaleita kiilui hyllynreunalla, ja Ulla-tdin
kdess trrtti hartsilla tulpittu pullonkaula, joka luultavasti oli
samaa alkuper kuin srkyneet kappaleetkin.

"Voi-voi-voi, selkni on poikki ja molemmat jalat katkenneet", huusi
Ulla-tti, "nyt ei minusta en tule ihmist".

Barbro huomasi samassa, ett se, mit hn oli luullut vereksi, oli
kirsikkamehua, ja kun hn nki, ett tti vaivatta oikaisi oikean
jalkansa, oletti hn, ettei ainakaan se ollut loukkautunut.

"Hae apua, voi-voi-voi", vaikerteli tti, "ota kiinni kdest, koetan
nousta! Ai, l siit kdest, sekin taitaa olla poikki. Voi, hyv Is,
olin ottamassa hyllylt kirsikkaviinapulloa reumatismiini, voi-voi-voi,
ja aioin panna -- ai-ai -- sen -- ai-ai-ai -- matkalaukkuun, mutta
silloin lipesin. Voi, miten se oli kauheaa; kaikkeen sit ihminen
joutuukin."

"Onko tti loukkautunut? Ttihn voi liikuttaa molempia ksin ja
jalkojaan", sanoi Barbro.

"Olenko muka loukkautunut! Olen msn koko ihminen, tokihan sen
tuntee. Tokko -- ai-ai-ai -- tokko lienee ainoatakaan ehe luuta
ruumis-parassa."

Haettiin lkri, joka selitti, ett neiti Berting oli saanut
pari aivan vaaratonta ruhjevammaa ja ett vasen ranne oli hieman
nyrjhtnyt. Koko kommellus selviisi parin viikon kuluttua.

Ulla-tti oli kuitenkin niin kuohuksissaan, ett uikutti kuin pieni
tytt.

"Nyt min saan maata tss yksinni ilman ainoatakaan rakasta lasta.
Poloisia ovat kaikki vanhat, kun heill ei ole lapsia, jotka heit
pitvt rakkaina. Voi, kuinka tyhjksi ja autioksi koti j! Ei
joulukuusta eik kynttilit!"

Tukkukauppias nytti jonkun verran hermostuneelta. Ei voinut en
olla puhettakaan, ett he olisivat joutuneet lhtemn yjunassa. Nyt
he ehtisivt perille vasta myhn jouluaattona, mik suututti hnt
monesta syyst. Hn sanoi kuivahkosti:

"Olen jo hankkinut luotettavan hoitajattaren."

"Ventovieraan, sellaisen, jolla ei ole ainoatakaan yhteist muistoa
minun kanssani. Ja miten paljon min iloitsinkaan joulusta!"

Barbro seisoi neti tdin sngyn jalkopss. Hn ei ollut ymmrtnyt
Ulla-tti milloinkaan niin hyvin kuin tn hetken. Hnen mielens
heltyi ja lmpeni nuoren sydmen joustavasta hehkusta. Hn keskeytti
kki tdin hiljaisen vaikertelun sanoen:

"Min jn mielellni tdin luokse." Barbro muisti ern joulun,
jolloin hn oli ollut tuhkarokossa ja Ulla-tti oli eristytynyt muista
istuakseen hnen luonaan ja kertoakseen satuja. Ne olivat tosin olleet
hirven kuivia ja opettavaisia, mutta Ulla-tti ei osannut muita, ja
lukeminen oli mahdotonta, koska huoneessa tytyi olla pime Barbron
silmien thden. Kiitollisuus oli Barbron hyv ominaisuus, ja hn tunsi
olevansa oikein onnellinen saadessaan osoittaa sit. Kun Ulla-tti
muuten aina risi, niin se suututti, kyllstytti ja uppiniskaistutti
Barbroa, mutta nyt nyttivt vanhat, kuihtuneet kasvot valkealla
pieluksella niin rauhallisilta ja lempen sovullisilta, ett Babi oli
pelkk hellyytt.

"Sin siis aiot jd kotiin, Babi", sanoi herra Berting kahden
vaiheilla. "Se olisikin parasta, ja voithan korvata vahingon
uutenavuonna. Milloin tahansa saattaa ilmesty tilaisuus pst
lhtemn."

"Minua surettaa Babin thden", huokasi tti hervottomasti. "Minusta
olisi kyll hyv, jos joku pikku tytistni olisi tll luonani, mutta
kun en ole heidn itins, niin en voi vaatia, ett he uhraavat mitn
minun thteni."

Barbro sanoi viel, ett hn mielelln luopuu matkasta. Hn
oli jo alkanut sommitella ajatuksissaan sairaan huoneeseen
pient joulukuusta, jossa olisi sievi vahakynttilit, thti,
kultalankahapsia ja hopeakiteit. Ja sitten hn lukee tdille jotakin
niist Flygare-Carlnin paksuista romaaneista, joita tdill oli
kirjakaapissaan, ja kyselee tdin lapsuutta ja nuoruutta, vaikka hn ei
vlittnyt tuon taivaallista siit, kuinka ihania ihmiset ja maailma
olivat siihen aikaan olleet.

Herra Bertingi vaivasi ajatus, mit tehd. Hnenkn mielestn ei
asia ansainnut pitki puheita. Barbro oli jo niin vanha, ett hnen
tytyy tiet mit tekee, eik ollut ollenkaan vahingoksi, ett hn
oppii ajattelemaan muitakin. Hn saapuu kohta uutenavuotena takaisin
ja toimittaa sitten tyttrelleen jotakin hauskuutta. Senthden hn
ilmoitti, ett Babi saa jd kotiin, kun kerran haluaa.

Tuskin tarvinnee mainita, ett Ulla-tdin krtyisyys uudistui, niin
pian kuin hn huomasi, ett hnell oli joku, jolle voi olla krtyinen,
ja silloin Barbro vsyi. Hnen iloinen velvollisuudentunteensa laimeni.
Hoitajattaren sanomattoman krsivllinen naisellisuus rsytti hnt, ja
hn vetytyi Vahdin ja oman itsens seuraan.

Ern pivn hn pistytyi erseen sokerileipomoon, jossa
ilmoitettiin myytvn kotitekoisia nekkuja ja marsipaania.

Barbro oli oikea herkkusuu, ja sokerileipomot olivat alituisena
houkutuksena hnen tielln.

Uuden sokerileipomon tiskin takana oleva vaalea tyttnen saattoi
olla muutamia vuosia vanhempi kuin Barbro. Hn nytti itkettyneelt,
mutta vaikka silmt ja siev nen olivat punehtuneet ja turvoksissa,
tunsi Barbro saaristossa vietettyjen kesien aikuisen leikkitoverinsa,
kalastajaperheen Olenan, joka oli opettanut Bertingin tyttj soutamaan
ja per pitmn. He olivat olleet mainion hyvi ystvi, ja Barbro
paistoi kuin aurinko, kun hn huudahti:

"Piv, Olena! Kah, tllk sin olet! Tunnet kai minut?"

"Tokihan min Babin tunnen -- neiti Barbron, piti sanomani."

"l viitsi olla olevinasi -- Babihan min olen sinulle. Oletko tll?"

"Olen, aamusta iltaan."

"Saatko syd makeisia niin paljon kuin mielesi tekee?"

"En tied. En vlit mokomasta roskasta. Minun on vain ikv -- ja
pahinta on sunnuntaisin, kun aurinko paistaa. Silloin mieli palaa
saaristoon ihan menehtykseen. Mutta mihinks tst joutaa? Yhden
aikaan on tultava ja oltava kello kymmeneen asti." Olenalla oli
ilmeisesti tarve saada kevent sydntn, sill vedettyn vlill
henke hn jatkoi yht kyyti. "Sain luvan matkustaa kotiin huomenna,
ja ers tuttava tytt lupasi tulla tnne minun sijaani, mutta nkyy
narranneen, ja nyt en pse mihinkn, vaikka siell on kotona ht ja
kaikki."

"Pitk sinun avata ja sulkea puoti ja ottaa mys kassa huostaasi?"

"Ei, sen tekee rouva itse. Hn on kerrassaan kiltti ja kunnon ihminen,
mutta ei anna ollenkaan vapautta. Ja kun juuri se Kalle pit huomenna
hitn. Hn on komein kaikista veljeksist, sill hn on viinuri ja
hnell on niin hieno kyts, kun hn sanoo 'olkaa niin hyv'. Hn
ottaa Nilssonin Karinin. Morsiamella on kruunu ja se tanssitaan pois."

Barbro tiesi hyvin, ett Nilssonin Karin oli kalastajanaapurin tytr
saaristosta ja ett heill oli pulska, sken rakennettu tupa. Niin ett
hist lupasi tulla komeat. Turvonneiden silmluomien alla kiiluivat ja
vlkkyivt Olenan silmt kuin kiilloitetut tinanapit, kun hn kuvitteli
kaikkea komeutta.

Barbro oli ottanut kaksi leivosta lautaselle ja pistnyt ne mys
poskeensa. Nyt hn li pontevasti lusikalla lautasen pohjaan, niinkuin
se olisi ollut kilpi, ja sanoi:

"Sin pset Kallen hihin, Olena."

"Mill ihmeell? Ei, kiitos kaunis."

"Ja valkeat sormikkaat saat ksiisi. Saat leikata ne auki
kmmenpuolelta, jos ovat ahtaat, ei se ny. Ja sinisen nauhan tukkaan
ja pitsikauluksen. Mits siihen sanot?"

"Niin, mutta ystv rakas, en min sinne pse sittenkn."

"Ei ht tmn nkinen, Olena. Tunnen ern luotettavan henkiln, joka
on valmis olemaan tll huomenna sinun sijastasi."

"Kuka hn on?"

Barbro osoitti riemastuneena itsen.

"Siit ei tule kerrassaan mitn", huudahti Olena hmilln.

"Miks sinun oikean sijaisesi nimi on?"

"Gladys Svensson."

"Herrasnimi! Tss net siis yhden pivn Gladys Svenssonin. Onko rouva
hyvksynyt minut -- Gladys Svenssonin?"

"On kyll, sill Gladys on palvellut viisi vuotta sisarensa puodissa
Ulricehamnissa, vaikka rouva ei viel ole hnt nhnytkn; Gladys on
ollut tll kaupungissa ainoastaan pyhiseen aikaan."

"Sehn sopii mainiosti, mutta sin et saa hiiskahtaakaan rouvalle,
Olena!"

"Niin, mutta -- sittenkn ei --"

"l lrpttele! Opeta vain minua! Harjoitellaan tn iltana. Minulla
on kieltmtt varsin monivuotinen ja -- jokapivinen kokemus
sokerileipureista, niin ett siitkin nkee, ettei ole pahaa, jossa ei
olisi jotakin hyvkin."

Barbro oli tavattoman ihastuksissaan nin odottamattomasta
yksitoikkoisuuden keskeytyksest. Hn ei ollut peloissaan, ett joku
hnen tuttavistaan kvisi puodissa ja tuntisi hnet. Useimmat olivat
matkoilla, ja muuten hn saattoi olla vakuutettu siit, ettei kukaan
kaupungin herraspomoista ky pieness nurkkapuodissa sunnuntaina
ostamassa mitn.

Tst varmuudesta huolimatta oli tietysti erinomaisen jnnittv
astua tiskin taakse ja olla Barbro Bertingin sijasta Gladys Svensson
Ulricehamnista. Hn melkein jo katui kauppojaan, kun hn sunnuntaina
iltapivll seisoi yksinn pieness puodissa, miss karamellit
uneliaina kkttivt purkeissaan, leivokset laiskoina lojuivat
alustoillaan, shklamput paloivat puolitorkuksissa ja kassakone sai
nauttia melkein hiritsemtnt sunnuntailepoa.

Kokonainen katras pikkupoikia ryntsi puotiin. Kaikilla oli tohiseva
nuha, ja pienin punatukkainen solkkasi omasta ja toveriensa puolesta:

"Taitko viijell ylill paakeltiinimuluja?"

Barbro tirkisti ihmeissn. Myytiink murujakin? Sit hn ei ollut
tullut milloinkaan huomanneeksi, mutta kki hn muisti nhneens,
ett neidit olivat tyttneet paperituutteja jollakin, mit he olivat
ottaneet erst isosta laatikosta.

Hn etsi ja lysi, kaatoi pussillisen kukkuroilleen ja sai palkaksi
anteliaisuudestaan epilevn kysymyksen:

"Onk ne oikeita muluja?"

"Tietysti", selitti Barbro reippaasti, "ja kun nyt on sunnuntai, niin
saa jokainen teist piparkakun kaupantekiisiksi. Montako teit on --
yksi, kaksi, kolme, nelj, _viisi_."

"Minulla on titko ulkona" piipitti punatukkainen, "ja hnell on kakti
telkkua".

"Kokonaiset sukulaiskestit", nauroi Barbro. "Tss on, mutta nyt
hyvsti lk yllyt tnne toverejasi, sill piparikakkuja en en
anna."

Rehvanat ryntvt ulos. Ovessa kysisi viimeinen merkitsevsti:

"Onk' neiti nyt aina tll?"

"En ole, ainoastaan tnn."

Taas pitk vliaika. Sitten tuli kaksi tirskuvaa rykkinnalkua,
jotka halusivat syd torttuja. He olivat niin iljettvn nenkkit
ja olevinaan, ett Barbro toivoi heidn menevn sinne miss pippuri
kasvaa, ja he puhuttelivatkin hnt hikilemttmn rehentelevsti:

"Eik teill muita torttuja olekaan? Nm ovat kuin pohjanahkaa."

"Antakaa meille samppanjamehua, mutta lk lmmittk sit hellalla!"

Ja he antoivat kymmenen yri juomarahaa! Tllainen tapaus ei ollut
johtunut Barbron mieleen. Kun hn nki pienen lantin kiiltvn
tarjottimella, rupesi hnt kki itkettmn. Luulivatko he, ett hn
on tavallinen --?

Hn nakkasi pns taaksepin ja nki silloin vihaa kiehuvan koko
minns suuresta kuvastimesta. Hn oli vetnyt kiharaisen tukkansa
niin tasaiseksi, ett oikein kiristi, ja hankkinut vartavasten
kovan kiiltokauluksen ja kravatin avokaulan sijaan, kuten hnell
tavallisesti oli. Hnest itsestn oli tuntunut tll tavoin
pukeutuessaan, ett hn oli Kristina Petterssonin, keittjttren
sisarentyttren, nkinen. Barbro Berting ei ollut tmn nkinen.

"Noo", sanoi hn nykten, "mits turhia harmittelemaan!" Pienet,
vlkehtivt kasvot hymyilivt valoisasti ja veitikkamaisesti. "Neiti ei
saa olla liian kopea, kuuletko!"

Aika hankalaa oli ollut pst karkaamaan kotoa. Hn oli sanonut
tdille menevns aamupivll kymn "nannan", heidn entisen
lapsenhoitajattarensa luona ja sitten ehk Mrta Ingelsenin, entisen
koulutoverinsa luona.

Nannan luona hn oli istunut vhn aikaa ja sitten soittanut kotiin.
Tti itse ei onneksi voinut tulla puhelimeen, sill hn oli vuoteessa.
Ja silloin Barbro sanoi aivan koppavasti: "Sanokaa Ulla-tdille
terveisi, etten tule kotiin ennen puolta kymment". Yhdeksn aikaan
oli puodin omistajattaren mr tulla hnen sijaansa.

Kolme rouvaa pyrhti puotiin ja tilasi kahvia. Ahtaassa, pimess
keittiss kalisutteli palvelijatar toimeliaasti kuppeja ja lusikoita.

Barbro toi tarjottimen ja niiasi:

"Olkaa niin hyvt!"

Nyt hn nytteli osaansa, niinkuin kaupungin hienoissa kahviloissa
tehtiin.

"Hyvinen aika, kuinka vhn kahvia ja niin huonoa", pivitteli
lihavampi rouva nyreissn.

"Parasta lajia!" Barbron ni oli vakuuttava.

"Niinhn ne aina kehuvat. Emmek saa lis sokeria?"

"Pala henkeen, se on mr. Saako olla enemmn leip?"

Hohoo, nythn se luistaa mainiosti, ajatteli Barbro ja napsautti
nppin mielissn.

Kun rouvat olivat parhaiksi ehtineet lhte, avautui ovi uudelleen,
ja ers nuori mies astui ravakasti sisn. Hn katseli tutkivasti
karamellimaljakkoja. Suu! Nen! Tukka! -- Tuo oli hn, ylioppilas,
hnen tunturiseikkailunsa -- Sonjan hakkailija Uno Freide, sill Barbro
oli varma, ett tm Uno ja hnen "seikkailunsa" oli sama henkil.

-- Tunteneeko hn minua? -- Barbro muikisti suunsa ja muutti nens
sorahtavaksi ja jokapiviseksi:

"Mits saisi olla?"

Nuori mies ei olisi ehk kiinnittnyt hneen mitn huomiota, jos
hn olisi puhunut luonnollisesti. Mutta nyt hn luuli, ett Barbron
puhe-elimiss oli jokin surkea vika, ja katsoi hneen ystvllisen
slivsti.

"Totisesti", virkkoi ylioppilas yht'kki, "tehn olette... ei, se ei
ole mahdollista", korjasi hn matalalla nell. "Saanko neljnneskilon
karamelleja."

Barbro taivutti pns kumaraan. Miksi hnt hymyilytti? Hn ei
_voinut_ olla hymyilemtt, sill hn ilostui siit, ett ylioppilas
oli tuntenut hnet. Tm oli siis varmasti ajatellut hnt! Barbro ei
ollut saanut elmssn kovinkaan paljon huomaavaisuutta osakseen. Hn
steili sek sisisesti ett ulkonaisesti heti, kun ihmiset erikoisesti
huomasivat hnet. --

"Anteeksi", sanoi ylioppilas kohteliaasti, "neiti on ihmeellisesti
ern nuoren naisen nkinen, jonka kerran kohtasin tuntureilla".

"En oo siell kynyt", sanoi Barbro ptn ravistaen, mutta valhe
kirpaisi hnen hienotunteisuuttaan. Hn krsi aina valheesta, vaikka
hnen vilkkautensa usein aiheutti, ett niit loikki esiin kuin
sammakoita ilken satuprinssin suusta.

kki hn katsoi suoraan ylioppilaan tummiin, kysyviin silmiin ja sanoi
omalla nelln:

"Min vain narrasin, olen kyll ollut siell."

"Olemmeko siis tavanneet toisemme -- tehn se nytitte minulle tien
kyln."

"Min."

"Mutta kuinka ihmeess te olette tll?"?

"Olen sijaisena."

"Te --! Anteeksi, tehn olette neiti Berting."

"Enps", vitti Barbro iloisesti, "Gladys Svensson -- Gladys Svensson
Ulricehamnista".

Tt salakhmisyytt hn ei voinut kielt itseltn. Hnt huvitti
sanomattomasti nhd ylioppilaan noloja, hmmentyneit kasvoja, ja hn
ajatteli: -- h, siin palkka shksanomastasi, jehu. Tahdoit saattaa
minut uteliaaksi, mutta min panenkin sinun psi pyrlle. --

"Vai niin", sanoi ylioppilas pitkveteisesti, "sitten olen kokonaan
erehtynyt. Ette kai satu tietmn, kuka neiti Barbro Berting on?"

"Tiedn kyll."

"Ettek ole ihmeesti hnen nkisens?"

"Niinkuin marja."

Barbron punainen, nuori suu hymyili terveiden, valkoisten hampaiden
raosta.

Ylioppilas maksoi -- perin hitaasti, otti pussin ja sanoi epriden:

"Eik neiti ole vapaa joskus iltapivll? Voisimmehan tavata
luistinradalla."

"Minun on hyvin vaikea lhte mihinkn sairaan tdin luota. Hn
tahtoo, ett istun aina hnen luonaan."

"Vai niin", sanoi ylioppilas alakuloisesti, "sep vahinko. Oletteko
tll kaiket pivt?"

"En, ainoastaan tnn, Olena Petterssonin, lapsuudenystvni
sijaisena."

"Ettek tahdo -- tahdo antaa minulle osoitettanne?"

"En", vastasi Barbro yht'kki totisena. Hnen mieleens johtui
Sonja. Tmn seln takana hn ei milln muotoa tahtonut tutustua Uno
Freideen, niin hauskaa kuin se olisikin. Sonja oli sanonut, ett he
kaksi, Uno ja hn, pitvt toisistaan. Hn _tiesi_, oli hn sanonut,
ett Uno oli yht rakastunut kuin hnkin, vaikka he eivt olleet siit
puhuneet, ja ett oli selv, ettei kukaan, jonka Sonja tahtoi voittaa,
voinut vastustaa hnt. Mutta olihan halpamaista, ett Uno Freide piti
muistakin tytist.

Barbro katsoi ankaran paheksuvasti "Seikkailuun".

Sitten hn knsi nuorelle miehelle hyvin rhksti selkns ja rupesi
availemaan ja sulkemaan karamellipurkkien kansia.

"Hyvsti neiti -- Gladys Svensson."

"Hyvsti."

Merkillist, ett hn sai sanotuksi tuon sanan draamallisen jtvsti!
Hnen omaa selkpiitn karsi kylm, miksi ei siis Uno Freide olisi
tuntenut samaa? Hn ei tahtonut en milloinkaan, milloinkaan tavata
"Seikkailua". Tmn nimen Barbro antoi hnelle, koska Uno Freide oli
Sonjan omaisuutta. Hn ei tahdo ajatella hnt, vaan karkoittaa hnet
mielestnkin -- kunhan vain voisi?

       *       *       *       *       *

Sen ja monta seuraavaa yt Barbro Berting nki merkillisen omituisia
unia ylioppilaasta, jolla oli tummat silmt ja roomalainen profiili.
Milloin seisoi ylioppilas sen tunturin laella, jonne Barbro itse ei
ollut kertaakaan pssyt, ja huusi _hnt_ luokseen, vaikka tarkoitti
Sonjaa, milloin istui pieness sokerileipurin puodissa ja kyseli
Olenalta, eik Gladys Svensson kohta palaa takaisin, mutta silloin
Sonja pyrhti sisn kuin tuuliaisp ja puhalsi kaikki nurin ja lauloi
kovalla nell sit vanhaa, kauheaa pilkkalaulua Fredinin koulusta,
mink Barbro oli aikoinaan sepittnyt.

Se oli katkeroittanut hnt kokonaisen lukukauden, sen thden ett
Sonja oli ollut petollinen, ja kuitenkin hn jumaloi Sonjaa! Sonjassa
oli kaikki niin yksityiskohtaisen selv ja kirkasta kuin kauniissa
puutarhassa, jonne aurinko paistaa ja jossa linnut laulavat.

Useaan pivn ei Barbro uskaltanut menn yksinn ulos, sill hn
pelksi tapaavansa "Seikkailun". Ern pivn se kuitenkin tapahtui,
mutta silloin Barbro livisti erseen porttikytvn ja sitten talon
neljnteen kerrokseen; siell hn seisoi pieness eteisess, jossa ilma
oli sakeanaan paistuvan tuoreen sillin katkua, mik mahtoi kyd liian
kitkerksi sillin omistajalle itselleenkin, koska ers ovi kumahti auki.

"Ket etsitn?" kysyi samassa utelias ni.

Barbro mutisi jotakin, ett oli erehtynyt, ja hiipi takaisin alas.
"Seikkailu" mahtoi nyt olla tiessn! Miten iloisen tuntevan nkinen
tuo vekkuli olikaan ollut, kun oli tervehtinyt hnt! Nki aivan
selvsti, ett hnen mielens teki sanomattoman kovasti pyshty
juttelemaan. Barbro oli pahoillaan "Seikkailun" huikentelevaisuudesta.
Hn oli muuten niin hyvn ja rehellisen nkinen, ja Barbro uskoi
varmasti, ett hnen kdenpuristuksensa oli luja ja voimakas.

Koko iltapivn hn pysyi Barbron ajatusten esineen, niin usein kuin
hn syssikin hnet pois luotaan aivan tarpeettomana tungettelijana.
Ajatusten askartelu meni kuitenkin niin pitklle, ett kun hn luki
neen Ulla-tdille "Aron prinsessaa", sanoi hn kertomuksen sankaria
Unoksi. Hn punastui niin, ett veri alkoi kipunoida korvalehtien
piss, ja oikaisi erehdyksens heti. Ulla-tti ei huomannut mitn.
Hnell oli net tapana nukahtaa, kun joku luki hnelle neen.




V.

MATKA LUNDIIN.


Ern monista helmikuun haukottelupivist istui Barbro hyvin
ajatuksissaan huoneessaan ja luki viel kerran Sonjalta tullutta
pitk kirjett. Sit oli alettu kirjoittaa jo joulunpyhin, mutta
oli ptetty vasta kahden viikon kuluttua, niin ylettmsti veivt
huvittelut Sonjan ajan. Kirjeesskin oli pelkstn sit huvitusten
kirjavaa karusellihyrin, mink hn antoi hurista ystvttrens
luettavaksi. Sanat kisailivat paperilla kuin vipajavat auringonpilkut,
tanskalaisia, ranskalaisia ja ruotsalaisia lauseita oli kirjavanaan
sekaisin -- olihan tti Aime Thomas ranskatar, joka oli opettanut
tyttrelleen rakasta idinkieltn -- ja kaikki lauseet kertoivat
samaa: Sonja oli juhlien kuningatar, Sonja huvitteli lakkaamatta
ja Sonja aikoi nyt jatkaa Lundissa huolettoman nuoruutensa
nautintoja. Hnen setns oli professorina tuossa Etel-Ruotsin
yliopistokaupungissa, piti suurta, vierasvaraista kotia, ja hnen
tyttrens oli Sonjan iktoveri. iti aikoi jtt hnet sinne
siksi aikaa, kun itse kvi Marseillessa. Sonjan, tuon onnensuosikin
tti oli naimisissa ern rikkaan ja hienon tilanomistajan kanssa
Skoonen tasangolla. Heill ei ollut lapsia, mutta he ottavat avosylin
vastaan veljentyttren ja tekevt kaikkensa hnen mielikseen. Kirje
oli oikeastaan vain kyllisen itserakasta purkausta ja Barbro tunsi
katkerasti pettyneens. Kahdeksannen sivun alimmassa laidassa oli
sentn: "Toivon, ett pset pistytymn Lundiin." Mutta nm sanat
tuntuivat niin ohimennen ja vlinpitmttmsti kirjoitetuilta, ett ne
melkein pahoittivat Babin mielt.

Is tuli kkiarvaamatta hnen luokseen.

"Tahdon puhua kanssasi, Babi", sanoi hn, "sin nytt olevan mahdoton
taloustoimissa, mutta johonkin sinun on tartuttava. Isoiti lhetti
juuri kirjeen ja kysyi, tahtoisitko viett jonkun aikaa hnen luonaan
Lundissa. Kuten tiedt, asuu hn siell talvella ja ottaa mielelln
sinut luokseen. Saisit opetella kieli."

"Saanko min lhte!" Barbron ni riemuitsi.

"Saat, koska kieltydyit Tukholman-matkasta. Sin olet aika tuuliviiri,
rakas Barbro. Syksyll sinun mielesi teki kovasti kotiin."

Barbron p vaipui alas. Hn ei uskaltanut sanoa islle, kuinka
suuri erehdys tm skeinen yksitoikkoinen aika oli ollut, ja kuinka
toisenlaisiksi hn oli kuvitellut tyttpivns -- nuo vapaat,
valoisat! Hn oli unohtanut, ett Bertingin talo oli harmaasta
graniitista ja auringoton -- ainakin hnen suhteensa.

"Isoiti ehk keksii jotakin, johon kelpaan", sanoi hn pitkhkn
nettmyyden perst. Lasimaalauksen vimma oli haihtunut, ja hn tunsi
olevansa onneton ajatellessaan saamattomuuttaan ja tulevaisuuttaan.

"En tahdo, ett sinusta tulee mikn ammattinainen", virkkoi
tukkukauppias, "mutta jotakin sinun on osattava perusteellisesti.
Sitten on sinulla tm hyv koti, jossa kelpaa asua. En tarkoita
uudenaikaista itsenisyytt, pasia on, ett henkinen vetelyytesi
hvi, ett sinusta tulee nainen, joka osaa esiinty."

Is piti aina Bertingin taloa keskipisteen. Hn kalusti kotinsa
tyttrilln, mutta se tapahtui enimmkseen ajatuksissa, sill
Birgitill oli oma kaunis kotinsa. Elsaa hn ei saanut pakotetuksi
olemaan kotikoristuksena, Barbrosta ja Ainasta ei myskn nyttnyt
tulevan sellaisia, miksi perinnistapa vaati. Mutta is tarkoitti
hyv, ja Barbro tunsi olevansa hyvin kiitollinen pstessn
Ulla-tdin jankutuksista. Hnen vilkas mielens kaipasi myskin
vaihtelua, ja isoiti ei ollut sellainen kuin muut vanhat ihmiset. Hn
piti nuorten hehkuvista mielist, helli ja ymmrsi niit lmpimsti.
Nyt oli pyydettv vain yht, ja se seikka sai Barbron kalpenemaan
levottomuudesta:

"Saanko ottaa Vahdin mukaani?"

"Kyll minun puolestani. Mutta en takaa, ett isoiti suvaitsee sit."

Barbro taas oli siit aivan varma ja jo samana iltana hn haasteli
Vahdille, ett he kaksi taas psevt maailmalle.

"Mutta nyt sinusta on tullut iso poika, Vahti, ja saat ajaa
koiravaunussa. Min pistydyn tietysti katsomassa sinua ja puhelemassa
kanssasi asemilla, mutta muun ajan saat tyyty olemaan virkaveljiesi
seurassa ja sinun tulee kyttyty siivojen koirien tavalla."

Barbro silitteli hyvilevsti sen valkeaa, silkinhienoa turkkia, ja
Vahti katsoi lykksti emntns uskollisilla, vlkkyvill silmilln.

Samassa Barbro kietaisi ktens sen kaulaan.

"Rakas pikku koirani", sanoi hn, "jospa tietisit, kuinka merkillinen
kapine sinun emntsi on."

"Hau-hau", mynsi Vahti iloisesti ja nosti luottavasti kplns
Barbron polville.

"Taitaapa tehd mielesi painamaan peukaloa sen asian vahvistukseksi!
Niin, sin et tied, kuinka vaikeaa on olla Berting ulkonaisesti eik
sisisesti."

Isoiti antoi mielelln suostumuksensa Vahdin tuloon, ja kun tt
poikamiest sitten oli ern harmaana maaliskuunaamuna lellitelty
ja pynttty matkakuntoon, sanoi Barbro jhyviset Ulla-tdille ja
Ainalle, mink jlkeen hn meni vaunuun ikkunapaikalleen. Muutamat
kirjat ja makeispussit, joiden joukossa oli kilo hienon hienoja
karamelleja, mitk kiitollinen Olena oli lahjoittanut, lupasivat
melkoisesti lyhent matkaa.

Barbro nykytti ptn omaisilleen ja kuuli raollaan olevasta
ikkunasta Ulla-tdin evstyksien tupruavan kuin lumihiutaleet
ilman halki. Valitettavasti ne haihtuivat yht jljettmiin kuin
lumihiutaleetkin, hipaistuaan vain sivumennen hnen lmmint, virmaa
mieltn. Hn oli tnn "lentoplln". "Nyt Babi lent", oli
siskoilla tapana sanoa, kun jokin killinen sattuma keskeytti lapsuuden
pivien yksitoikkoisuuden ja hn jnnityksest hurjana riehui ympri,
kaatoi ja srki, mit eteen osui, voimatta hallita huitovien ksiens
ja keikkuvien jalkojensa liikkeit.

Ja tn hetken hnen sydmens ja ajatuksensa lensivt aavistuksen
siivill punaisten pivien riemuja kohden. Siell on Sonja, Elsa,
(vanha Hip, joksi Barbro yh vielkin nimitti siskoaan), Holger Boye ja
monet muut, jotka hn saa tavata. Lund taisi ollakin oikeastaan vain
nuorison ja ilon kaupunki. Hnell oli mieli tynn ihania ptksi
huvitella aamusta iltaan. Eik isoiti tietystikn pane esteit hnen
tielleen.

Juna lksi liikkeelle, kulki ensin huurteisen sumukerroksen lpi ja
sitten kirkasta valoisaa talvipiv kohden. Laajat, lumipeitteiset
vainiot vlkkyivt auringonpaisteessa, ja sinisi savupatsaita kohosi
korkealle punaisten talojen piipuista.

Barbro laittautui nurkkaansa, pisti vaaleanpunaisen silkkipatjan niskan
taakse, tunnusteli kevesti kampaustaan. Tuntuipa vallan uudelta
ja oudolta aikaihmisiksi kammattu tukka, ja Barbron ruskeat kutrit
ikvivt uskomattomasti vapautta, sill vliin ne irtautuivat otsalta,
vliin korvilta ja hyppelivt poskille pahankurisen vallattomasti.

Valkoinen villapusero, jota somistivat leve alhaalle laskeutuva
kaulus ja iso tummansininen merimiessolmuke, oli hyvin pukeva. Pikku
kdet olivat hyvin hoidetut kynnenpit myten. Oi voi! Olipa ollut
aika, jolloin Babi oli jyrsinyt kynsin, ett rauski, mutta se
oli tietysti tapahtunut enimmkseen uskontotunneilla neljnnell
luokalla, jolloin hn istui mukavasti nurkkauksessa seinn vieress.
Hienot korkeavartiset kengt oli neiti Bertingill, niin, koko
hnen ulkonainen asunsa, johon kuului revonnahkainen garnityyri
ja silkkivuorinen kappa, siro kultarengas vasemmassa ranteessa ja
satavuotinen timanttisormus pikku sormessa, kuvasti upeaa hyvinvointia.
-- Jopa siin mrin, ett ers nuori mies, joka maleksi kytvss,
rupesi heittmn yh pitenevi ja kirkastuvia katseita sinnepin;
mutta Barbro ei sit huomannut. Hn luki erst jnnittv
seikkailukuvausta eik nostanut katsettaan kirjasta edes silloinkaan,
kun hnen ktens ahkeraan vaelsi Olenan pussin ja hnen oman suunsa
vli. Hn oli yksinn osastossaan; oli alkuviikko ja junassa oli
varsin vhn matkustajia.

Vihdoin nuori mies, vlittmtt ilmoituksesta: "Naisten osasto", astui
Barbron luo.

Barbro vilkaisi pikimmltn tulijaan. "Seikkailu!" -- "Pam! Tuks,
tuks", sanoi hnen sydmens ja jyshti rinnan pohjaan kuin putoava
kellonluoti. Hn karahti tulipunaiseksi, mutta luki innokkaasti.
Seiskn vain siin, mutta hn ei hhdkn. Pikainen silmys
ikkunaan. Kohta ollaan Halmstadissa. Siell hn pistytyy katsomaan
Vahtia, ja sitten hn koi muuttaa, vaikka -- miksi muuttaa? --
Rupatella hetkinen -- mits pahaa siin on? -- Hn kurkisti kysyvsti
kirjaansa. Hehn voivat puhella Sonjasta -- Sonjasta, josta he kumpikin
tavattomasti pitivt. h, kuinka se mulkoili! Tiukasti!

Barbro nakkasi kki niskaansa, niin ett otsakiharat pyrhtivt yls
kuin pelstyneet linnut.

"Anteeksi", kumarsi samassa nuori mies, "ettek ole neiti Svensson --"

Barbro katkaisi hnen puheensa helhtvll naurulla:

"Gladys Svensson Ulricehamnista! En ole tnn."

"Mutta enk tavannut juuri teit tuntureilla?"

"Kyll."

"Ja sokerileipurilla?"

"Kyll."

"Ettek suvaitse selvitt salaperisyyttnne, neiti? Saanko esitell
itseni: Freide, kandidaatti."

"Berting, ulkoilma-pomo", tokaisi Barbro vallattomasti, "se on minun
tuorein tittelini, muuten olen Bertingin huonekunnan musta lammas. Te
varmaankin kunnioititte minua shksanomalla syyskuun kolmantenatoista
pivn, niin ett kai tunnette kotini."

"Pahastuitteko shksanomasta? Inga Rolander, serkkuni, sattui
mainitsemaan, ett te tyttte seitsemntoista vuotta."

"Olette kehno, kun ette pannut nimenne alle. Vaikka kyll tiedn,
miksi ette sit tehnyt. Mutta nyt paljastan Gladys Svenssonin
salaisuuden", lissi hn kki ja taas punehtuen, -- On sopimatonta
ruveta heti lavertelemaan Sonjasta, ajatteli hn. -- Sen tulee tapahtua
hiotummin ja tysikasvuisemmin, ei noin vain ptpahkaa. -- Hn alkoi
puhua vilkkaasti Olenasta ja kertoi koko sit asiaa koskevan jutun.
Lopuksi hn osoitti makeispussia ilosta steillen: "Ja tss nette
hyveen palkan. Min rakastan karamelleja! Oh! Ettek tahdo maistaa?"

"Onko niit liikenemnkin?" ihmetteli kandidaatti leikilln. Pussi
tuntui hnest valtavan isolta yhdelle hengelle.

"On kyll, jollei teill ole kovin suuret vaatimukset", nauroi Barbro.

Halmstadissa he kvivt yhdess katsomassa Vahtia, joka pitkll
ulinalla ilmaisi surunsa, kun he poistuivat.

"Minua slitt kovasti pikku koirani", sanoi Barbro, "mutta eihn
en ole monta tuntia jljell".

"Ei, ikv kyll", vastasi kandidaatti, "tnn viihdyn junassa
erinomaisesti".

Barbro istahti takaisin nurkkaansa ja otti kirjansa, jota hn selaili
kovakouraisesti. Vihdoin hn sanoi:

"Teist on kai hauska jlleen tavata Sonja Thomas."

"On kyllkin. Hn on siev nuori nainen."

Jnnittv seikkailukirja putosi yht'kki lattialle.

"Mik te oikeastaan olette, kandidaatti Freide?" Suuret, tummat
tytnsilmt katsoivat halveksivasti ja samalla melkein tuskaisesti
nuoreen mieheen. Hn ei tahtonut, ett "Seikkailu" olisi
kaksois-olento. Hn piti hnen levest otsastaan ja levest suustaan;
hn tahtoi luottaa rehelliseen, lujaan kdenpuristukseen.

"Kuinka niin? Mit pahaa siin on, ett neiti Thomas on mielestni
siev? Ja sellainen hn on suuressa mrss. Kun hn laulaa tahi
nyttelee, on hn aivan vastustamatonkin. Hn tanssii ihastuttavasti
ja pukeutuu kuin paras muotinukke, mutta minusta hn on liiaksi _grand
dame_. Tuskin kahdeksantoistavuotias ja niin vietvn koketti."

"Hyi, hyi!" Barbro polki jalkaa. Nyt hn oli niin vihainen, ett silmt
skenivt. "Sonja on minun kaikkein parhain ystvni, ja te teette
hvyttmsti -- juuri _te_ -- puhuessanne hnest tuolla tavalla."

"Siksi, ett hn on teidn ystvnne", pisteli kandidaatti.

"Eips, vaan siksi, ett -- ah, sen kai tiedtte itsekin, Uno Freide!"

Kandidaatti nauroi poikamaisesti.

"Nyt voisin maksaa teille samalla mitalla, Gladys Svensson, mutta
nytt silt, ett te haluatte hykt minun kimppuuni, ja min
pelkn, ett tulen voitetuksi; senvuoksi lienee parasta, ett
tunnustan olevani keikarin ja herra luutnantti Uno Freiden yht vuotta
nuorempi ja perin vaatimaton veli, Urban Freide, joka tutkiskelee
vanhan Justitia-rouvan ryppyisi kasvoja ja kantaidin periaatteita
ja jota sitpaitsi huvittaa kaikki, mit taivaan ja maan vlill on,
siihen luettuna, mutta ei minn pasiana Sonja Thomas."

Barbro otti hyvin hitaasti kirjan lattialta. Aivan ihmeellisen
vaikutuksen teki tm selitys, joka oli ilvehtiv ja kuitenkin
hyvntahtoinen. Nyt olisi kaikki voinut olla niin hyvin kuin suinkin
olla voi ja hn varma siit, ettei milln tavoin asetu Sonjan etujen
tielle, mutta samassa hn yht'kki hpesi skeist kiivauttaan ja
tunsi jonkunlaista nyryytyst. Olihan aivan luonnollista, ett se,
joka hnest hiukan vlitti, oli tuo "perin vaatimaton veli" eik
Sonjan ihailija. Se pisti Babin tyttylpeytt, sill olihan hnt
salaisesti huvittanut juuri se seikka, ett henkil, joka Sonjan
mielest oli kyllin arvokas mielitietyksi, oli edes rahtusen verran
ajatellut hntkin, kovaonnista Babia. Sonjan mielest oli Uno
Freidell ollut hieman liian leve suu. Tll taas oli aivan liian
leve.

"Miksi olette niin hiljaa, neiti?"

"Mink -- ei ole mitn puhumista."

"Nytt kuitenkin silt, ett pnne on tynn ajatuksia. Mit aiotte
tehd Lundissa?"

"En mitn erikoista. Asun isoidin luona ja luultavasti huvittelen."

"Mainiota, ett ette ole ylioppilas. Saanko ruveta oppaaksenne, nytt
teille kaupunkia ja muuta? Minulla on aina aikaa, ja hylkn mielellni
ummehtuneet kirjat."

"Miksik te sitten luette lakitiedett?"

"Askarrellakseni opintojen sivussa mit mieli tekee. Isukko ei piittaa
toivorikkaista pojistaan ja antaa heidn nauttia elmst. Saattepa
nhd, ett tulette hyvin usein kyttmn minun apuani, jott'ette
eksyisi Lundin suurkaupungissa. Vai onko teill muita tuttuja? --
Sisarenne Elsan olen nhnyt, ent onko muita?"

"On, ers serkku: Einar Berting, ja ers hyv ystv: Holger Boye."

"Se pyylev skoonelainen, josta aikaa myten kai paisuu
oikeusministeri. Sill pojalla on pt. Me sanomme hnt
_globe-trotteriksi_, kun hn on niin pyre ja halukas vaeltamaan.
Mytns hn tallustaa kartanoonsa tasangolle, jonne hnen sielunsa
siemen on kylvetty ja jossa se kantaa hedelmn, kuten hn sanoo.
Oletteko hyvi tuttuja? Hn ei ole puhunut teist milloinkaan."

"Emme ole, tapasimme toisemme oikeastaan vain ern kevn. Hn on
ehk unohtanut minut."

"Se sopii minulle", naurahti Urban Freide.

"Minusta on ikv, kun joutuu unohdetuksi", sanoi Barbro rehellisesti.
"Sonja Thomas kuuluu mys olevan Lundissa, mutta pelkn kovasti, ettei
hn paljoa vlit minusta. Min pidn hnest hirven paljon."

Nyt juna pyshtyi taas erlle asemalle, miss voitiin kyd katsomassa
Vahtia, ja sitten meni nuori herrasvki ravintolavaunuun teet juomaan,
Barbrosta oli kovin juhlallista saada itse tilata ja antaa juomarahat.
Hn olikin ylen runsasktinen, ja Freide huomautti:

"Viinuri pit teidt varmasti muistissaan omituisena naisolentona,
sill ainoastaan vanhat, rumat ja kyht naiset antavat runsaita
juomarahoja."

Lundin asemalla olivat vastassa sek Elsa ja Einar ett Holger Boye
ja isoidin Saara, uskollinen palvelijatar vanhan kansan tapaan.
Hn oli tullut Flodaan kahdentoista vuoden ikisen; nyt hn oli jo
neljnkymmenen korvilla ja oli kuin kiinni kasvanut "Hnen armoonsa".

Barbro sanoi matkatoverilleen jhyviset jokseenkin htisesti ja
pisti ktens Elsan kainaloon.

"Kuinka hauskaa, Hip, olla tll. Mit teemme huomenna?"

"En jouda olemaan paljoa kanssasi, Babi. Mutta lauantaina ovat
ylioppilaiden tanssiaiset, niin ett voit ruveta valmistautumaan
niihin. Etk muuten aio toimittaa mitn hydyllist?"

"Onko isoiti puhunut siit?" kysyi Barbro hieman spshten ja kulki
yht jalkaa Elsan kanssa. Heill oli vain lyhyt matka kuljettavana.
Isoiti asui aivan lhell Lundagrdin puistoa ja tuomiokirkkoa.

"Ei ole, mutta min tulin sit ajatelleeksi."

"l katko lapsen siipi", virkkoi Holger Boye yht'kki. Hn kahmaisi
lunta erlt ikkunapellilt, puristi sen palloksi ja heitti Barbron
tukkaan. "Terve tuloa nuoruuden ja hulluuden pariin", sanoi hn, "arpa
on heitetty".

"Oletko hassu, Holger", nauroi Barbro, Hn kimmahti irti
nuolennopeasti, vilkaisi ymprilleen, mist saisi vastalahjan, ja
lennhti Grand Hotellin edustalla olevalle aukeamalle, miss kokosi
ison kahmalollisen lunta.

Mutta pallo ji viskaamatta, kun Elsa puuttui jupakkaan. "Et kai ole
en lapsi hupakko, Babi!"

"Kuka sen tiet", ilakoi Holger Boye. "Ei ole viel pssyt koulusta,
Mignon."

"Mignon, miksi nimittelet minua sill tavalla?"

"Meill on aina kotitekoisia nimilappuja oman sakkimme ihmisille.
Ja Mignon sopii mielestni sinulle -- miksik, hm! Meill on, mill
mlltn, jos loppuu, niin lainataan."

Isoiti tarjosi kaikille nuorille tervetuliaisillalliset. Pyt oli
hikisevn valoisa, sill oli paljon kukkia, koko joukko hauskoja,
herkullisia ruokia, hyv viini ja Flodan puutarhan ihania hedelmi.

Jykkyys ja vkinisyys olivat tlt tipotiessn. Kaikki puhua
porisivat kilvan, ja nauru soi kuin hele svel. Barbro tunsi olevansa
niin hyvss vireess, ett iltaa olisi saanut hnen mielestn kest
loppumattomiin. Elsa kuitenkin keskeytti ilon. Hn asui erss
professorinperheess eik tahtonut tulla myhn kotiin, kun huomenna
oli typiv.

Ja yht'kki vallitsi isoidin salongissa hiljaisuus. Vanha rouva ja
nuori tyttrentytr jivt seisomaan sylikkin.

"Kyllp olen saanut odottaa pikku Babiani! Viihdy nyt tll oikein
hyvin! Kahteen ja puoleen vuoteen en ole sinua nhnyt, lapsukaiseni.
Monia toiveita ja ajatuksia on sill aikaa ehtinyt synty."

"Niin, mutta niist ei ole mihinkn, isoiti, ja se on pahinta."

"Kyll niist jotakin tulee. Puhumme niist myhemmin. Ja nyt saa pikku
tyttni nukkua makeasti samassa sngyss, jossa itisikin nukkui, kun
hn kvi koulua tll Lundissa. Se on ollut tll muiden huonekalujen
mukana, vaikka min harvoin kytn tt asuntoa. Tn talvena se saa
kuitenkin virkisty eloon ja nuortua sinun ja Elsan thden. Me pidmme
pivlliset ja tanssiaiset, Babi."

"Jumalallisen ihanaa, isoiti!"

Babi hyppsi korkealle ilmaan ihastuksesta. Eihn hn malttanut pysy
alallaan!

"Ja nyt menemme nukkumaan, lapsukaiseni. Nuku oikein makeasti!"

"Isoiti, eik serenaadeja pidet en ollenkaan?"

"Eip juuri, Barbro; meidn aikamme ei ole romanttinen. Vlist kyll
voi sattua, ett jotakuta kuuluisuutta kunnioitetaan sill tavalla."

"Siis ei Babia! Hyv yt, rakas, kulta isoiti. Ja kiitos, kiitos,
kiitos Vahdin puolesta, joka sai niin ihastuttavan vasun!"

Barbro oli sanomattoman tyytyvinen, sanomattoman hyvll mielell
pujahtaessaan valkoiseen vuoteeseen kukikkaan brokaadi-peiton alle.
Hn ajatteli, ettei tll ole vaikeaa olla kiltti ja ystvllinen
kaikille. Ja isoiti vaati vallan vhn, siksi oli ihmeellisen kepe
osoittaa hnelle huomaavaisuutta. Barbro kuvitteli, miten isoiti
ja hn istuvat vanhalla jakkaralla ikkunan edess, miss isoidin
nojatuoli ja ompelupyt olivat, ja juttelevat tuttavallisesti aivan
kuin samanikiset konsanaan.

Hn oli niin iloinen, ett hnen oli vaikea saada unta, vaikka kaksi,
kolme kelloa eri nisoinnuin ilmoitti, ett unen aika oli jo ksiss.

"Yks!" -- "Yks!" -- "Yks!" takoivat ne.




VI.

ISOIDIN AJATUKSIA.


Sek Barbro ett Vahti hersivt steilevss mielentilassa ja
nauttivat yhdess aamukahvin sngyss. Tarjotinta tuodessaan Saara
sanoi leikilln, ett hnen armonsa oli vakuuttanut, ettei tllainen
"pyhpivtapa" saa en kertaakaan uudistua arkena, "Mutta nhks,
neiti", lissi Saara nykten, "hnen armonsa on sellainen, ett
hnell on pyh ymprilln ja mielessn, kun muilla on arki ja
aherrus".

Kun Barbro ja Vahti jivt kahden, ryhtyi Barbro lemmikkins kanssa
vakavaan keskusteluun:

"Kuulehan, Vahti", sanoi hn, "sin et saa vaatia, ett min olisin
sinun kanssasi tll niin paljon kuin kotona, vaan sinun on
ymmrrettv, ett min pidn pikku hauastani, vaikka en ehdikn
puuhailla kanssasi kuin vhn aikaa. Sin olet jo iso poika etk
en pureksi kalosseja ja hameenhelmoja. Tll Lundissa on sinun
nytettv, ett olet sivistynyt koira, ja osoitettava sivistyksesi
siten, ett aina osaat tulla kotiin etk milloinkaan eksy huonoon
seuraan."

Vahdin hnt viuhui lakkaamatta, sill pala wiener-leip toisensa
jlkeen livahti sen tervien hampaiden vlitse, ja tss lauhkeassa
mielentilassa se oli hmmstyttvn mytsukainen.

"Nyt loppui, Vahti", sanoi Barbro viimein, "min itse sain ainoastaan
yhden rinkelin. Uskallatko vitt, etten ole hell ja uhraavainen
iti? Jos saat viel sokerimurun, niin olen mys heikko iti."

Vahti ei pannut vastaan, mutta kun se sitten huomasi, ettei muuta
tarjota, hyppsi se alas tuolilta, jolla oli istunut, ja aikoi menn
vasuunsa.

"Vahti", huusi Barbro, "muista, ettet karkaa tiehesi tnn, kun panen
kaulaasi kvelysolmukkeen. Muuten nyttisi silt, ett olet huonosti
kasvatettu."

Vahti luimisti korviaan, siristi silmin ja nuolaisi kuonoaan. Siit,
ett se rimpuilematta antaisi panna kaulaansa mokoman rasittavan
koristeen, ei voinut olla puhettakaan, mutta eihn kannattanut ruveta
haukkumaan emntns ennen aikojaan.

"Sin saat tnn vaaleankeltaisen solmukkeen", lissi Barbro
vakuuttavasti. "Mutta kyln et kanssani pse. Kun viimeksi olit Sonja
Thomasin luona, pistit poskeesi jlkiruoan, joka oli tarjoilupydll.
Hyi, Vahti, kuinka surullisia muistoja!"

Oli luonnollista, ett Barbro ensi tykseen etsi ksiins Sonjan. Heti
aamiaisen jlkeen hn soitti ja kysyi, mihin aikaan olisi sopivinta.
Sonja oli, kuten aina muulloinkin, ylettmn ystvllinen, mutta
hnell ei ollut ainoatakaan vapaata hetke tnn eik huomennakaan.
Ja lauantaina, ylihuomisen perst, olivat ylioppilaiden tanssiaiset,
ja silloin hnen oli autettava Ingeri, serkkua, ja seurusteltava
maalaisvieraiden kanssa, joita heille oli tulossa, mutta sunnuntaina
_tytyy_ Barbron ja hnen tavata toisensa.

Barbro pani allapin kuulotorven paikoilleen.

Isoiti katsahti hneen postinsa takaa. Hn sai joka piv
maisemakortteja ja kirjeit kotimaasta ja ulkomailta. Floda oli koko
hnen aikansa ottanut avoimin sylin vastaan melkein lukemattoman
paljouden vieraita, ja vain harvat unohtivat, kuinka kuvaamattoman
hauskaa oli olo siell. Useimmat lhettivt monesti kiitollisia
tervehdyksin paikan haltijattarelle.

"Miksi nytt silt, kuin pikku Babi olisi pahalla mielell?" kysyi
lempe vanha ni.

"Kun ajattelin, ett kaikilla ihmisill on niin paljon tekemist --
paitsi minulla. Minulla on aina sietmttmn paljon aikaa."

"Silloin on parasta karistella sit hieman pois", naurahti isoiti.
"Kyhn istumaan, pieni ystvni, ja puhelemaan kanssani, jos sinua
haluttaa. Minun tekee mieleni pistyty Babini sisn ja katsoa, milt
niin kirpen iloisen mielen sisuspuoli nytt."

"Isoiti", sanoi Barbro istuutuen jakkaralle levottomasti liikehtivt
sormet polvilla. "Minusta kai pitisi tulla jotakin hydyllist, mutta
pahinta on, ettei minulla ole oikein halua lukemiseen, ja ksity on
minusta kamalinta mit on olemassa."

"Ent taideveisto?"

"Ei sekn miellyt eik sairaanhoito, vaikka se muuten onkin hienoa."

"Pikku Barbro -- sin olet varmaankin liian lapsellinen ikiseksesi. Ja
jos sanon suoraan, niin olen sit mielt, ett panemme tuon hydyllisen
vhksi aikaa syrjn. Mutta sinun on aina pidettv elmsi
omaisuutena, jota _sinun itsesi_ on hoidettava. Sin olet edesvastuussa
kylvst, ja sato tuottaa sinulle iloa. l rupea odottamaan, ett joku
tai jokin muu johtaa sinut onnen temppeliin."

"Niin, mutta minun --"

"Maltahan, lapsi-kulta, niin laadimme lhimmn ajan suunnitelman. Minun
ajatukseni on, ett rupeat kymn yleissivistvill luennoilla ja
ett esimerkiksi tunnin pivss tyskentelet kirjastossa ja tarkoin
ajattelet, mit luet. Se saa olla mit tahansa, kunhan vain _tiedt_,
mit luet."

Barbro svhti tulipunaiseksi. Hnen sormiinsa oli joutunut nenliina,
joka pyri pyrimistn. Silmt steilivt, mutta ne eivt katsoneet
isoitiin, vaan kauas ulos ikkunasta siniseen ilmaan.

"Isoiti", aloitti hn hiljaa, "luuletko sittenkin -- ei!"

"Mit min luulen?"

Ruskeakutrinen p painui rintaa vasten, mutta kohosi uudelleen, ja
pehme suu vrisi:

"Ett minusta -- minustakin voi tulla oikein ihminen?"

Isoiti ojensi hnelle molemmat ktens. Lmmint, sliv hellyytt
oli tuossa liikkeess. Hn, tuo vanhus, ymmrsi, ett oli saanut
hoidettavakseen ahtaassa hkiss vankina olleen metslinnun, linnun,
joka oli oppinut pitmn siipin jonakin pahana, jonakin sellaisena,
mik oli typistettv.

"Min sanon sinulle ern asian, pikku Babi", sanoi isoiti, "sin
tarvitset jonkun aikaa ottaaksesi selvn omasta minstsi -- ja
ollaksesi sydmen pohjasta nuori. Ilo on kauneinta elmss, mutta sit
on poimittava kuin kukkia tiepuolesta eik viljeltv kasvihuoneessa.
Issi on kyll oikeassa, ett sinulla tulee olla askartelua, ja
senvuoksi tuleekin luennoista tysi tosi, mutta muuten sinun on vain
oltava iloinen eik ajateltava mihin kelpaat. Elm pit kyll meidt
kaikki muistissaan, tytt kulta, varustautukaamme vain tulevaisuuden
varalta jollakin tyaseella. Kenties sinun aseeksesi, pikku Babi, tulee
kyn? Etk ole en sit ajatellut?"

"En -- taikka olen kyll -- toisinaan."

"No niin, ja nyt me otamme pivn sellaisena, kun se meille tulee -- ja
pidmme hauskaa, Babi kulta! Elsa on harvinainen ja kunnon lukuhevonen,
niin ett hnest et kai saa paljoakaan seuraa. Mutta voithan tehd
uusia tuttavuuksia. Tll on ers nuori tytt, jonka nimi on Inger
Thomas; olisi hauskaa, jos teist tulisi hyvt ystvt."

"Onko hnkin ylioppilas?"

"On -- mutta en luule hnen jatkavan opintoja. Hn on joka tapauksessa
viel hyvin nuori."

Barbrolta psi helpotuksen huokaus. Tuntui tavattoman hyvlt kuulla,
ett jonkun toisenkaan ei tarvinnut kytt aikaansa jrkevsti.
Bertingin tytt olivat saaneet kasvatuksensa kauppahuoneessa, miss
jokainen teko oli ensin harkittava ja tarkistettava ja, mikli
mahdollista, saatava antamaan hyvi tuloksia. Nit periaatteita oli
onnellisesti sovellettu kolmeen tyttreen, jotka kukin lahjojensa
mukaan olivat niit kehittneet, mutta Barbro, hennoin, lmpimin ja
hillittmin neliapilaan lehdykk, krsi niist kuin liian isoista,
kaikki pimittvist silmlapuista.

"Nyt otamme lupaa maanantaihin saakka, Barbro", sanoi isoiti, "emmek
uudellakaan viikolla ponnistele liikaa, sill lauantaina Barbro Berting
saa pivlliset tanssien kera. Monia pareja ei tule, mutta jos teit on
kymmenen, kaksitoista nuorta, niin luulen sen riittvn."

"Kyll, kiitos, rakas isoiti."

Barbro kavahti jakkaraltaan syleilemn vanhusta. Samassa ilmestyi
Saara ilmoittamaan kandidaatti Boyen.

"Pyyd hnet sisn ja toimita meille vhn aamupivteet, Saara",
kehoitti hnen armonsa.

Huoneeseen astui lyhytvartaloinen, jntter nuori herra, jonka pyret
kasvot olivat iloiset ja raikkaat, silmt kirkkaat ja lykkt ja
otsa harvinaisen kaunis. Hnen esiintymisens oli arvokkuuden ja
pyrhtelevn vilkkauden vlimuoto.

Hn suuteli isoidin ktt ja kiitti eilisillasta.

Sitten hn tervehti toverillisesti Barbroa ja kysyi, eik hnt
haluttanut lhte ulos katselemaan kaupunkia. Olisi net viisainta,
ett Barbro ensi tikseen ahmisi tuomiokirkon tornin ja holvien
nhtvyydet. Jos hn ehtisi kyd Tegnrin talossa, olisi se hyv
teko, sill tuon kultakiharaisen runoilijan asuntoa oli ruvettu
arveluttavasti lymn laimin.

"Minulla on toinenkin asia", lissi Holger levell skoonelaisella
tasankomurteellaan, "tahdotko ruveta daamikseni lauantain tanssiaisiin?
Min tanssin kuin enkeli, vaikka olen kern nkinen. En ole unohtanut
ensi kohtaustamme siin tanssinytksess, jolloin sin et suvainnut
minua pariksesi lihavuuteni thden, enk nytkn uskalla tosissani
vitt, ett se on vhentynyt, mutta ehk sin tll kertaa voit tehd
vlttmttmyydest hyveen ja kytt minua ponnahduslautana, jolta on
hyv hypt yliopistoelmn huvimaailmaan."

"Hieno puhe", nauroi Barbro, "paljon kiitoksia muuten. Olen erittin
iloinen, kun psen oikeihin tanssiaisiin. Niiss en ole kynyt
milloinkaan. Viime jouluna kuoli ers isn serkku ja vaikk'emme olleet
nhneet hnt kertaakaan, emme kuitenkaan saaneet kyd suurissa
tilaisuuksissa, ja kuusi viikkoa meidn piti kyd surupuvussa. Olin
juuri pssyt tuosta kurjuudesta, kun lhdin tnne. Isoiti --" Hnen
vilkkaat kasvonsa kvivt huolestuneiksi.

"Mit, Babi?"

"Minulla ei ole minknlaista tanssiaispukua. Ulla-tti sanoi, ett
_jos_ ehk sellaisen tarvitsisin, niin voisi isoiti auttaa minua
hankkimaan sen. Mutta mits nyt kahdessa pivss ehtii?"

"Kyll, Babi kulta, kyll siit selvitn. Nyt juomme teet.
Kandidaatti halunnee mys kupillisen? Sitten menette ulos katselemaan
kaupunkia. Kunhan tulet kotiin kello neljksi, tyttseni, niin se
riitt."

Saara toi tarjottimen ja joukon jatkoksi -- Urban Freiden. "Tll
tulee yksi kandidaatti lis", myhhti hn hyvntahtoisesti.

Barbro svhti kuumaksi aivan korvalehti myten ihastuksesta, ett
kokonaista kaksi ylioppilasta tuli tervehtimn jo hnen ollessaan
ensimmist piv Lundissa. Ilo kuohui kuin kukka pivpaisteessa.

Kandidaatti Freide tuli myskin pyytmn hnt tanssiaisiin. Ja _jos_
vain joku muu kuin pyylev Holger olisi tullut aikaisemmin, olisi
Barbron ylpeys viettnyt loistavaa riemujuhlaa. Mutta nyt hn sanoi
verrattain lauhkeasti, ett kandidaatti Boye oli jo hnet pyytnyt.

"Ehk sin tllkin kerralla haluat, ett min vistyn solakamman
tielt?" kysyi Holger Boye ivallisesti, mutta hnen harmaiden silmiens
katse ei puhunut pilaa. Se kiintyi Barbroon tutkivan totisena.

"En suinkaan", vastasi Barbro nopeasti, "minusta on hyvin hauskaa
pst tanssiaisiin, niin ett mielestni on samantekev --" Ai, nyt
meni hullusti! Hn korjasi heti sanansa: -- "Sin olet aina ollut
kiltti minua kohtaan, Holger", lissi hn anteeksipyyten.

Isoiti virkkoi:

"Ettek te, kandidaatti Boye, kerran antanut pikku Babilleni kompassia?"

"Kyll", vastasi Holger kumartaen, "kun tiesin naisen tarvitsevan
varmaa opastusta".

"Minullapa se on viel tallella", huomautti Babi. "Norrlannissa minulla
oli siit paljon hyty."

"Mutta tss Lundissa te saatte elvi kompasseja", lupasi Freide.

"Tosiaankin, hyvhn se on, kandidaatti", sanoi isoiti ystvllisesti,
"jos ne ovat koeteltuja".

Vhn ajan kuluttua, kun nuoret nousivat lhtekseen, pyysi hnen
armonsa Holger Boyea jmn hetkeksi luokseen ja katsoi hneen syvin
silmin:

"Minusta tuntuu, ett sek te ett kompassinne voitte nytt pikku
Babilleni oikean suunnan", sanoi hn, "ja olen iloinen, jos voitte olla
hnen uskollisena ja hyvn toverinaan, niin kauan kuin hn viipyy
Lundissa. Hn on viel aivan lapsi seitsemsttoista ikvuodestaan
huolimatta ja tarvitsee vakavaa tukea likkyvlle luonteelleen. Voihan
net olla mahdollista, ett tuollainen kokematon tulisielu leimahtaa
sek hyvlle ett pahalle, mutta min olen teille kiitollinen, jos
otatte vhn hoivataksenne hnt -- toverina ja ystvn."

"Aivan mielellni", vastasi Holger yksinkertaisesti; "hn ei ole
ensinkn niin juonikas, ett hnen kanssaan olisi vaikea tulia
toimeen".

Kun Barbro kulki kevttalven hikisevn valkeassa pivpaisteessa
Lundagrdin puiston halki kahden kavaljeerinsa vliss,
vaaleankeltaisella silkkisolmukkeella koristettu Vahti perssn,
teki hnen mielens tavata Sonja. Hip-sisko ei vlittisi tuon
taivaallista hnen saattueestaan, sen hn hyvin tiesi ja tunsi, eik
hn siskoaan nyt juuri kaivannutkaan. Steilev s vreilevine
kevn aavistuksineen, punertavine puunrunkoineen, loitolta kuuluvine
linnunsiipien-suhinoineen ja kaikilta katoilta sulavine lumineen oli
houkutellut opiskelevan nuorison ulos kirjojensa rest. Nuorta vke,
nuoria kasvoja vilisi kaikkialla. Monet uteliaat silmt katsoivat
kysyvin, ken oli tuo tummansininen, outo tytt, jolla oli mukana
valkoinen koira, ja Barbrosta tuntui, ettei maailma ollut viel
milloinkaan ollut niin nuorekas.

Hn ja hnen kavaljeerinsa juttelivat herkemtt. Kynti
tuomiokirkossa tapahtui verrattain htisesti, sill pivnvalo oli
niin vkev, ett se pakotti heidt kohta takaisin nykyisyyteen.
Mutta Barbro mielistyi heti alttariholviin, miss oli paljon kiveen
piirrettyj legendoja. Rouva Gjrwel Ulfstandin ja tmn puolison
hautakive katsellessa tulvahti hnen mielikuvitukseensa voimakkaan,
verevn sukutarun tytelinen tunnelma ja tuon merkillisen kaivon
satuelimet kertoivat hnelle jnnittvi taruja.

Mutta Finn-jttilisest, joka syleilee patsastaan, hn ei vlittnyt.
Hn ei uskaltanut sit sanoa, mutta hnest tuntui, ett jttilinen
oli kuin tyhm nauru keskell kaikkea tt syv, salaperist
vakavuutta. Hn oli kuvitellut jttilist toisenlaiseksi, holveja
hallitsevaksi sankariksi.

Vahti oli jtetty ulos muutamien lapsien hoidettavaksi,
mutta nhtvsti oli heill ollut aika ty pit aisoissa
lappalaisnuorukaista, sill sek lapset ett Vahti nyttivt hyvin
krsimttmilt, kun kolmikko tuli kirkosta, ja Vahti rypshti villin
jlleennkemisen ilosta pin Barbroa. Mutta emnt ei ollut oikein
armollinen, sill Vahdin kplist ji suuria, mrki likaliski
hnen kvelypukuunsa. Nyt hn ei totta totisesti voinutkaan en
kulkea iloisen ja terhakan nkisen. Koko etupuoli oli tynn paksuja
likatahroja. Hnen tytyi koettaa pst kotiin niin huomaamatta kuin
mahdollista.

"On kai tll syrjkatuja?" kysyi Barbro surullisesti. Holger lohdutti
hnt sanoen, ett liike ky keskikaupungilla ja ett he menevt juuri
Sder-kadun poikki, kun Sonja tuli hnt vastaan harmaassa sametissa
kahden hienon nuoren tytn kanssa.

"Piv, pikku Barbro kulta", huusi Sonja, "mutta _chre amie_, oletko
kaatunut?"

"En, Vahtihan se hyppsi minua vasten", sanoi Barbro hirven nolona.
Kamalaa tulla esitellyksi tmn nkisen!

"Ja senthden saat suoda anteeksi, ettemme voi jd thn nytteille",
ehtti Holger selittmn nostettuaan kohteliaasti lakkiaan. "Tule,
Barbro! _Au revoir, Regina lundensis_!"

Barbro nykksi ja hyppsi pitkn askeleen ehtikseen Holgerin perst,
joka jo pyri edelleen. Freide sitvastoin, joka tunsi toiset tytt, ei
huomannut killist lht, vaan ji heidn kanssaan haastelemaan.

"Sin olet aina niin kiltti, Holger", sanoi Barbro, kun he kulkivat
hiljaista katua. "Luuletko, ett he nauravat minulle?"

"Ehk, mutta mits siit?"

"Se on ilke." Hn katsoi ymprilleen. "Kandidaatti Freide meni
varmaankin heidn kanssaan."

"Luultavasti. Kuulehan, Mignon, l viitsi ruveta kiemailemaan ja
poikailemaan heti. Se ei sinua pue."

"Mit sin tarkoitat?"

"Sit, ett sin vhn -- etk muuten niinkn vhn -- mielistelit
veli Urbania. Hnell ja hnen veljelln on kokonainen liuta
tytttuttavia, joita he hakkailevat kuin parhaat taiturit. Ja sitten
viel, yksi asia -- et saa suuttua, jos sanon sen suoraan -- l pyri
sellaiseksi kuin kaikki muut ovat. Sinhn olet kuitenkin Barbro
Berting, kunnon tytt etk mikn kana."

Siihen Barbro ei voinut vastata mitn. Hn kohensi kuitenkin asiaa
omalla tavallaan ja sanoi hieman jyrksti:

"Minp rupean kymn luennoilla."

"Vai niin, siin ei ole mitn pahaa, kunhan vain voit sulattaa opin."

Nyt Barbro pyshtyi likatahroista vlittmtt.

"Luuletko, ett min olen tyhm?"

"En, sit en luule."

"No, miksi sitten sanot --?"

"Luentojen laita on sama kuin uimisen. Vasta sitten, kun on tarpeeksi
kauan ponnistellut voidakseen vaivatta pst eteenpin, ksitt miten
ihanaa tuo liikunto todellakin on. Tytyy tuntea olevansa jonkun verran
perehtynyt tieteiden elmnveteen voidakseen siit nauttia."

"Pitk minun sitten jtt silleen?"

"Ei, mutta l luule, ettei tarvitse muuta kuin 'kyd luennoilla'.
Yht ja toista voit esimerkiksi kysy minulta, ja onhan sinulla sitten
Elsa ja Einar; heill on oikeat uimaotteet. Kas niin, hyvsti nyt! Me
kai tapaamme ainakin kerran pivss kadulla -- niin tehdn tll --
mutta jollemme sattuisi tapaamaan, niin ole kiltti ja odota minua kello
seitsemn lauantaina. Silloin tulen sinua hakemaan."

Sill aikaa kun Barbro oli ulkona, tarkasti isoiti Barbron
pukuvaraston, jonka Saara oli jrjestnyt. Niist puvuista, jotka hn
oli saanut matkaansa, kvi liiankin selvsti ilmi, ett ne olivat
ommellut vanhan neidin ohjeiden mukaan. Ne olivat kovin puisevia ja
mauttomia, kaikki erittin vankkatekoisia, ja isoiti tahtoi, ett
Babin tuli osata antaa arvoa kauneudelle myskin puvuissa; senthden
hn ptti heti hankkia muutamia uusia pukuja. August ja Ulla manatkoot
sitten hnen turhamaisuuttaan; nyt oli lapsi hnen luonaan, ja hn
tahtoi tehd nm kuukaudet hedelmllisen kukoistaviksi Barbron
elmss, kun kaikki oli kaunista ja lupaavaa.

Saman pivn iltapuolella isoiti ja Barbro matkustivat Kpenhaminaan
lauantaihin saakka, ja kumpikin oli yht lapsellisen huvitettu
ostellessaan suurista kauppahuoneista vaaleita, keveit pukuja, hienoja
jalkineita, silkkisukkia ja sormikkaita.

Myskin viuhkan isoiti osti, mutta se oli antiikkinen ja ollut
aikoinaan ern rokoko-kauden huomatun hovinaisen omaisuutta. Sen
norsunluisilla lehdill oli helein vrein maalattu kevtmaisema.
Helakkakukkaisten puiden alla kulki valkopukuinen, haaveileva tytt.
Sinisess ilmassa nkyi joutsenia. Toiselle puolelle oli taiteilija
sirotellut vuokkoja ja lemmikkej.

Barbro ei ollut milloinkaan uskonut voivansa tuntea itsens niin
onnelliseksi, ettei uni ottanut tullakseen, mutta nin iltoina
tapahtui, ett hnen oli sanomattoman vaikea erota pivn iloisista
muistoista. Eik hn ollut milloinkaan kuvitellut, ett pukujen
ostaminen tuottaisi iloa, ihan oikein sellaista iloa, ett joka esineen
voi ottaa syliin ja odottaa silt elv vastausta. Aivan kuin joku
olisi lukenut runon tahi sadun. --

Sunnuntaina tanssiaisten jlkeen Barbro kirjoitti pivkirjaansa:

"Lundissa maaliskuun 8 p. Lund on ehdottomasti maailman hauskin
kaupunki, enk min voi milloinkaan unohtaa, kuinka rajattoman hauskaa
minulla oli eilen. _Ei mikn_ kynyt hullusti. En tehnyt ainoatakaan
mainittavaa tyhmyytt. Sonja sanoi, ett kaikki pitivt minua hilpen
ja hauskan nkisen. Hn itse oli aivan ihastuttava. En milloinkaan
ole nhnyt mitn niin viehttv. Ja Inger Thomasista min pidn
jo hyvin paljon. Hness on jotakin erikoista. Hn vlitt varsin
vhn omasta minstn. En nhnyt hnen peilailevan kertaakaan enk
kohentelevan kampaustaan. Hn on sellainen tytt, josta Holger Boye
pit, luonnollinen ja sukkela ja varmaankin mys hyvsydminen.
Hpe sanoa, mutta minusta tuntui nololta, kun Holger astua lylleri
rinnallani sisn. Joka tapauksessa hn tanssii erinomaisesti. Ja
sisisesti hn on kookas mies. Urban Freiden kanssa tanssin kaksi
tanssia. Hnell on todellakin uskomattoman paljon tytttuttavia. Ei
ole yht helppoa puhella 'Seikkailun' kuin Holgerin kanssa -- mutta --"

Barbro ei lopettanut tt lausetta pivkirjassa enemmn kuin
ajatuksissaankaan. Hnest tuntui, ett siit kehittyy jonkunlainen
tunnustus, ja vertailuhan oli aivan tarpeetonta.

Isoidill oli viel ers ajatus, jonka hn tahtoi toteuttaa
huvittaakseen pikku tyttn, ja hn kntyi sen vuoksi luottavaisesti
Holger Boyen puoleen.

"Te tunnutte varsin lykklt, herra kandidaatti", sanoi hn erss
lyhyess kahdenkeskisess kohtauksessa, "ja melkoista kokeneemmalta ja
vakavammalta kuin istnne voi ptt".

"Niin, minun ruumiini muodostuminen Diogeneen tynnyriksi on pakottanut
niin sanotun sielun sopeutumaan asuntosuhteiden mukaan", selitti
Holger. "Halutaanko minun henkist _pondustani_ kytt johonkin?"

"Aivan niin, kandidaatti, minun vanhaan sydmeeni on nykyn
ktkeytynyt iknkuin pieni tytn sydn ja min toivon hartaasti,
ett se oikein saisi sykhdell elmnhalua ja iloa. Barbro -- min
tarkoitan tietysti hnt -- tuntuu hieman saamattomalta ja tahtoisinpa
sanoa tyhmn ujolta teiklisten nuorten parissa. Hn ei voi unohtaa
olevansa Bertingin perheen surunlapsi, joka aina kompastuu milloin
mihinkin. Saattaahan tapahtua, ett tuo arkuus haihtuu ajan oloa, mutta
tyttvuodet ovat tysi-ikisest naisesta ihanin muisto, jos ne vain
ovat olleet vrikkt, ja -- sitten on asia niin, ett Barbro kaipaa
valoisia ja lmpimi vaikutelmia. Luulen, ett hn kerran antaa ne
takaisin --"

"Kirjailijattarena?"

"Niin, juuri niin. Mutta hn on viel aivan kehittymtn ja kokematon.
Enk min halua sulloa hneen tietoja. Tahdon vain suojella hnt
vrn suunnatun lapsuuden seurauksilta. Ja nyt asiaan! Olen
ajatellut, ett te ehk voisitte auttaa minua pienen nytelmseuran
kokoonpanossa. Harjoitusten aikana saisi varpusparkani sitten tutustua
nuoriin; se kehittisi hnt."

"Min puolestani sovellun ainoastaan Falstaffiksi tahi viel paremmin
Hanswurstiksi, mutta muuten minusta on hauska olla mukana."

"Tehn kuulutte olevan ylioppilaskunnan paras barytoni. Onhan se mainio
vetovoima. Ja jos me sitpaitsi nimitmme teidt teatterin johtajaksi
--"

"Paljon kiitoksia! Varmasti lupaan tehd kaikki, jotta Barbrolla olisi
hauskaa. Neuvottelen jo tnn parin tunnetun lystimestarin kanssa.
Urban ja Uno Freide ovat kai itseoikeutettuja?"

"Ky-yll", virkkoi isoiti hidastellen ja lissi: "tulee oppia
tuntemaan erilaisia luonteita. Me ihmisethn olemme suurta mosaiikkia."




VII.

TANSSIAISPIVLLISET.


Kuinka paljon valoa, kuinka paljon kukkia ja kuinka kuvaamattoman
juhlallista olikaan isoidin asunnossa tn rumana maaliskuun iltana!
Vanhat huonekalut aivan kuin myhilivt tyytyvisyydest seisoessaan
turvassa ja lmpimss, ja sohvien vaalea silkkihipi kiilsi kilpaa
pytien ja piironkien etelmaisen mahongin kanssa.

"Emnt on kuitenkin kaikista suloisin ja herttaisin", sanoi Barbro
ja suuteli isoiti poskelle. Bertingin tytt oli pukeutunut
kpenhaminalaiseen juhlapukuun. Se oli vaaleaa, kukikasta musliinia,
kaulauurros pyre, puhkahihat lyhyet. Leve, vaaleanpunainen
silkkivyhikk sopi hnen hoikkaan vartaloonsa. Vallattomat kiharat
olivat saaneet tyyty oikenemaan kahdeksi Margareta-palmikoksi, mutta
niskassa ja ohimoilla ne pitivt ilvehtiv kurkistuspelin. Kalpeahko
ja hieman laihaposkinen Barbro vielkin oli, eivtk hnen liikkeens
olleet niin viehken tasaisia kuin Sonjan ja Elsan. Hn ei myskn
ollut kaunis, lukuunottamatta silmi ja suuta, mutta hnen vilkkautensa
vaikutti puoleensavetvsti. Jos hn istui hmilln, jykkn ja
neti, saattoi hn tuntua ikvlt, vrittmlt ja rumalta.

Tn iltana ei kuitenkaan ollut siit pelkoa. Koko Barbro loisti.
Ja hn pyri tanssien neljlletoista katetun pitkn pivllispydn
ympri. Paitsi nuoria oli mukana isoiti ja "Luikari", ers hyvin
suosittu pianonsoittaja, jonka porvarillinen nimi varsin harvoin
kulutti ihmisten huulia. Luikari oli se _nom de guerre_, jota
lundilaiset kyttivt keskuudessaan, mutta mies itse olisi raivostunut,
jos se, joka kvi hnt tilaamassa, olisi hairahtunut nimest. Hn oli
Carl Maria Wiberg, olkaa niin hyv!

Liihotellessaan pydn ympri Barbro luki korteista: Elsa Berting,
parina Einar Berting. Inger Thomas -- kandidaatti Folke Sterner. Viveka
Harring -- kandidaatti Urban Freide. Barbro Berting -- kandidaatti
Holger Boye. Sonja Thomas -- kandidaatti Uno Freide. Lisa Harring --
kandidaatti Hugo Urnstrm.

Harringin tytt olivat ern isoidin lapsuudenystvttren
pojantyttri. Heidn islln oli maatila lhell Flodaa, ja siell
kasvoi vhitellen valtava ja rehev lapsilauma. Viveka ja Lisa
harjoittivat taidekudontaa ja huvittelua. He puhuivat ja nauroivat
kovanisesti, aivan kuin olisi aina ollut voitettava sen kovan
tuulen tohina, joka puhalsi merelt tasangon ylitse, mutta heidn
nekkyytens oli hauskan varmaa ja heidn kytstapansa naisellista,
melkeinp hieman idillist. Lisa oli suloinen, sirovartaloinen
vaaleatukka, Viveka uhkea tummatukka, isot hymykuopat poskissa ja
silmt kastanjanruskeat, elmniloiset. Kdet pienet, jalat sievt.

Heidt oli otettu teatteriseurueeseen. Se oli net jo muodostettu.
Oli ptetty ottaa nyteltvksi "Mamselli Sundbladin naimapuuhat".
Sitpaitsi oli ohjelmassa Holger Boyen yksinlaulua, ja kandidaatti
Sternerin viulunumero. Huhtikuun neljnten pivn, Elsan
syntympivn, oli aikomus antaa nytnt. Einar oli luvannut sepitt
proloogin juhlan sankarittaren kunniaksi. Tm ei tietysti saisi
aavistaa mitn suurenmoisesta hommasta. Juhla aiottiin lopettaa siten,
ett Urd, Verdandi ja Skuld -- Sonja, Barbro ja Inger -- kohtaavat
toisensa Urdar-kaivon luona ja keskustelevat kuten hyvt nornat Elsan
entisyydest, nykyisyydest ja tulevaisuudesta. Barbron oli mr
kyht jotakin "tekstiksi".

Nyt vieraat saapuivat. Iso salonki otti heidt tuota pikaa vastaan
leppesti ja kokeneesti hymyillen. Ainoastaan Sonja ja Freide-veljekset
viipyivt. Inger oli lhtenyt suoraan piirustustunnilta eik
tietnyt, miss serkkunsa oli. Vihdoinkin kuului heidn nin
eteisest; he tuntuivat olleen kaikki kolme samassa seurassa, ja
nkyi, ett heill oli jo tavattoman hauskaa. Pari minuuttia vallitsi
tydellinen hiljaisuus eteisess. Luultavasti ei kukaan muu kuin
Barbro kiinnittnyt siihen huomiota, mutta hn seisoi kuulohermot
jnnityksess odottaessaan innostunein mielin hetke, jolloin
steilevn ruokasalin ovet lennhtvt auki.

Nyt! Sonja tervehtii pehmesti ja sirosti isoiti ja ystvllisen
huolettomasti, ylimieliseen vivahtavasti muita.

Barbro kuiskaa hnen korvaansa:

"Milt tuntuu olla aina noin kaunis?"

Sitten Urban Freide puristaa nuoren emnnn ktt, tm punastuu,
rintaan kohahtaa kuumentava tunne, ja hn tekee nytkhtvn liikkeen
plln sanoessaan:

"Terve tuloa."

Kunpa Holger ei olisi sanonut tuota, ett hn mielisteli! Se tapahtui
Lundagrdin puistossa, silloin kun hn oli vhn matkinut Sonjaa, mutta
eihn se kovin vaarallista liene ollut? Viveka Harring sai kiemailla
mahdottomasti, ja silloin hn miellytti herroja kaikista enimmn.

Kiivas, tuttu haukunta keskeytti Barbron mietteet, ja huoneeseen tyt
hnen rakas Vahtinsa, jonka hn oli taiten kammannut ja somistanut
rikenpunaisella nauhasolmukkeella. Mutta mink nkinen koira on?
Hntn on sitaistu kimppu kirjavia laskiaisvitsoja, ja koettaessaan
pst irti mokomasta kiusankappaleesta se pieks vimmatusti mattoa,
tuolinjalkoja ja itsen nipottavalla vitsakimpulla.

Kaikki nuoret purskahtavat hillittmn nauruun, paitsi Barbro, joka on
kynyt aivan kalpeaksi. Hnest ei tm ole ensinkn hauskaa. Kuka sen
on keksinyt? Tuokion hn katselee kysyvin silmin ymprilleen. Sonjako?
-- Ehk Urban ja Uno Freide? Ahaa, se on heidn keksintn. Sen hn
nki heidn kasvoistaan, ja vhlt piti, ettei hn purskahda itkuun,
mutta samassa hn puree kovasti alahuultaan ja juoksee Vahdin luo,
jonka hn nuolennopeasti vie ulos huoneesta.

"Suo anteeksi, oma kulta haukkuseni", sanoo hn hellsti,
irroittaessaan varovasti vitsoja. "Tt en min ole tehnyt. Hiljaa nyt,
Vahti, lk katso minuun tuolla tavoin, taikka min itken. Nyt minun
tytyy lent tieheni."

Pydss hn kysyy Urban Freidelt:

"Oliko teidn mielestnne sukkelaa laittaa minun Vahtini sen
nkiseksi?"

"Sonja ehdotti."

"Ja te suostuitte heti. Oletteko te sellainen?"

"Ett olen kernaasti mukana pilanteossa. Kukapa ei sellainen olisi?"

Barbron oli vaikea pst takaisin iloiseen mielialaansa, ja Holger
Boye sai panna liikkeelle koko kuivan huumorinsa saadakseen hnet
tasapainoon. Urban Freide oli mys -- vaikka hnell olikin paljon
tekemist oman parinsa kanssa -- halukas nkemn nuo miettivt,
kalpeat pikku kasvot taas iloisina ja psteli senthden tunnetulla
taidollaan puhetta kahden puolen. Hn olikin oikeastaan vain joistakin
kainoussyist asettunut veljens, reserviluutnantin, varjoon, sill
he olivat aivan tavattomasti toistensa kaltaiset. Vihdoinkin vistyi
alakuloisuus, ja kun Barbro oli saanut kyllikseen tanssia hivelev
bostonia Urban Freiden kanssa, tunsi hn olevansa aivan pyrll ilosta.

"Ihme, ett tunturiruusu on puhjennut kukkaan Skoonessa", sanoi Urban
lmpimsti. "Silloin te olitte mielestni pieni tytt ja nyt olette iso
daami."

"Vanha mamselli kohta", nauroi Barbro. Hnen oli mr nytell posaa
"Mamselli Sundbladin naimapuuhissa", ikst, naimahaluista hpkk.
"On aika hullunkurista", lissi hn, "pukeutua aivan tuntemattomaksi".

"Minustapa on paljoa hauskempi nhd teidt Verdandina. Lupaatteko
pst hiuksenne hajalleen?"

"Tietysti. Ah!"

"Mit nyt?"

"Ei muuta kuin oikein hauskaa! Nyt tanssimme taas, vai mit?"

Ja sin iltana tanssivat Urban ja hn tanssin toisensa perst. Eihn
tll noudatettu kaikkia sovinnaisia tapoja. Mutta erll vliajalla
Sonja ja Viveka ottivat Barbron vliins sohvalle, ja silloin alkoi
pila- ja pistopuheita sataa kuin rakeita.

"Nyt kai ers pari on pihkassa", nauroi Viveka. "Tm huvien pyrre,
johon olemme joutuneet, taitaa ptty -- arvatkaapas mihin?" Hn
koukisti peukalonsa ja etusormensa niin, ett ne muodostivat renkaan.

"Barbro on kuin tunturin tuiskussa", ilvehti Sonja. "Milts tuntuu,
_Kleine_?"

"Te olette niin tyhmi, ett --", mutisi Barbro onnellisena. Tuntui
ihanalta, kun kaikki nkivt, kuinka hn oli ollut lennossa. Ja kun
Sonja lissi: "No, jos oikein ajatellaan, niin se on vanha uutinen,
onhan hn liehitellyt sinua kohtapuoleen vuoden", ei Barbro malttanut
olla vastaamatta:

"Eips, vasta seitsemn ja puoli kuukautta."

Voi, miten nuo kaksi tytt nauroivat tunnontarkalle pikku Babille.

"Hellalletta", lhtti Sonja ja suuteli Barbroa. "Sinulle ei mahda
mitn."

Nyt Barbro yritti nousta, mutta Viveka piti hnest kiinni ja pyysi
hnt leikillisesti kertomaan vhn tunturi-idyllist.

"Siit ei ole kerrassa mitn kerrottavaa", vitti Barbro, mutta
samassa hn toivoi, ett hnell olisi ollut suuri salaisuus
ktkettvn.

Sonja oli tn iltana mit hulluttelevimmalla tuulella; hn veti
kursailematta hilpeytens riemuvaunuja yli kaiken, mit tielle osui,
ja yht'kki aivan hurjistui ilosta, kun huomasi Barbron ksivarteen
piirretyt kaksi kirjainta: U.F.

"Ahaa, Babi", huusi hn, "saan kohteliaimmin onnitella. Se on siis
selv se."

"Mik on selv?"

Barbro nousi seisomaan. Muutamia muitakin oli tullut heidn luokseen.
Siin olivat Freide-veljekset, Holger Boye ja Lisa Harring.

"Mit ihmeit sin nyt, Sonja?"

Barbron steilevt kasvot kvivt levottomiksi.

Sonja tarttui pienill, valkeilla ksilln Barbron ksivarteen.

"Ktken, ktken salaisuutta. Mit sen pit tekemn, jonka
nimikirjaimet ovat minun ksieni alla?"

"Sen on tulkittava ne oikein", kuului Holger Boyen ni omituisen
vakavana.

"Otettava ne itselleen", ehdotti Urban Freide ja liikahti aivan kuin
suudellakseen Barbron ksivartta. Hn oli tyytyvinen sukkeluuteensa ja
katsahti mielissn ymprilleen.

Mutta Barbro oli aivan onneton ja kuiskasi rukoilevasti Sonjan
korvaan: "Pst minut, min kerron sinulle koko jutun." Hmilln ja
saamattomana hn seisoi paikallaan ja aivan kuin tarttuen viimeiseen
pelastusrenkaaseen hn huusi kovalla nell toiselle puolelle salia:

"Hyv herra Luikari, soittakaa meille _onestepi_."

Mitta oli tysi. Nyt olivat hyvt neuvot tarpeen.

"En osaa ainoatakaan _onestepi_", huusi Holger Boye, iknkuin Barbro
olisi pyytnyt hnt soittamaan, "mutta ehk herra Weber tahtoo olla
ystvllinen? Weberhn teidn nimenne on?" Hn kumarsi kohteliaasti
soittajalle. "Olette kai sukua sveltj Weberille?" kysyi hn
innokkaasti. "Koko illan olen aikonut kysy sit teilt. Minusta
yhdennkisyys on aivan hmmstyttv."

Soittaja oli niin mielissn, ett meni ansaan. Hn tosin heitti
kieron, epilevn katseen Barbroon pin, mutta ryhtyi kuitenkin pitkn
sukuselitykseen. Tll vlin vei Barbro Sonjan ja Vivekan mukanaan ja
kertoi heille avomielisell tavallaan, ett kirjaimet merkitsivt:
_Uppt. Framt_. Ensin tytt koettivat sotkea asiaa, mutta Barbron
nensvy oli aivan vakuuttava.

Lopuksi Sonja sanoi:

"No, sitten kai ne aikaa myten saavat toisen merkityksen. Saat uskoa,
ett on olemassa joku, joka niille sen antaa."

Ensi kerran koko iltana Holger pyysi Barbron tanssiin.

"Mainiota", sanoi Barbro heti, "tahdon kysy sinulta jotakin.
Kuinka tllaisen saa pois?" Ja kesken tanssin hn nytti Holgerille
ksivarressaan olevat pienet thryiset kirjaimet.

"Se ky helposti pins, mutta miksi olet teettnyt tuon ihopiirroksen?"

"Olen tehnyt sen itse."

"Oletko niin hassu! -- Silloin kai alat kohta syd paperipalasia,
joihin olet kirjoittanut U.F."

"Hyi, kuinka ilke sin olet, Holger. Ethn tied, mit ne
merkitsevtkn."

"Arvatenkin Urban Freide."

"Luule vain niin, jos se sinua huvittaa", sanoi Barbro tylysti. "Nyt
olet _sin_ samanlainen kuin kaikki muutkin."

Holger tanssi vastaamatta mitn, ja kun hn oli saattanut Barbron
tuolin reen, hn kumarsi ja meni toisen luo. Mutta paitsi sit, ettei
hn erikoisesti seurustellut Barbron kanssa eik osoittanut tlle
ritarillista huomiota, ei kukaan havainnut hness mitn omituista.
Kun hnt pyydettiin laulamaan, valitsi hn pelkki hullunkurisia
lauluja ja esitti vieraiden sek kuuluvaksi ett nkyvksi iloksi
yksinpuhelun: Huilunsoittaja.

Mutta Barbro oli kadottanut ilonsa, joka itsestn oli hness
steillyt. Hnen mielens himmeni, ja monet ajatukset harhailivat hnen
aivoissaan. Se ajatus, joka pahimmin kompuroi ja loukkautui pimess
harhaillessaan, koski hnen lapsuudenystvns Sonjaa. Toisen kerran
hn jo tunsi pettyneens tmn ihanteensa suhteen, eik hn sittenkn
malttanut olla katselematta kaunista, hienoa Sonjaa, ihailematta hnt
ja pitmtt hnest. Ja nyt tuntui Sonjakin harvinaisen hyvlt ja
katuvaiselta, hyvilevlt ja uskolliselta.

"Tytyyhn sinun ymmrt, etten ikimaailmassa ole aikonut pett
sinua, vaikka kirjaimet olisivat merkinneetkin sit, mit me luulimme",
vakuutti Sonja vilpittmsti, sytti korkeanomaktisesti Vahdille
sokeria ja puheli tlle kuin millekin hienostuneelle nelijalkaiselle
olennolle.

Mutta vaikka kaikki kntyi parhain pin ja vieraat lhtiessn
yksimielisesti vakuuttivat, ett heill oli ollut rajattoman hauskaa,
ei Barbro kuitenkaan voinut kiitt isoiti oikein sydmen pohjasta.

Hn oli hyvin vsynytkin, ja pt kivisti. Oli hyv puikahtaa
vuoteeseen.




VIII.

HARJOITUKSIA YNN MUUTA.


Parin harjoituksen perst Holger Boye luopui ohjaajan toimesta, mutta
lupasi ottaa sen takaisin itse nytnnn aikana. Hnen mielestn
olivat seurueen jsenet tehneet tehtvns niin oivallisesti ja
osasivat osansa niin mallikelpoisesti, ett he voivat tulla toimeen
ilman "kaikkinkevn silmn" valvontaa harjoitusten aikana. Uno Freide
oli ainoa, joka ei osannut vuorosanojaan, mutta sit ei, niin Holger
Boye arveli, kukaan toki ihmetellyt, sill olihan hn liian suuri
pysykseen kiinni kirjaimessa.

Vrin tulkitut kirjaimet hvitettiin Barbron ksivarresta. Sonja
kvi hakemassa apteekista sopivaa ainetta, ja valiolauselmasta ji
thteeksi ainoastaan pieni rosoinen pilkku. Mutta Barbro ei ajatellut
sit en. Hn oli nin kahtena viikkona paljon muuttunut. Hnenhn
ei tarvinnut en milloinkaan pelt saavansa nhd happamia kasvoja,
tyytymttmyytt ja kalseaa epluuloa palatessaan kotiin iloisesta
seurasta. Isoiti seurasi vilkkaasti ja lmpimsti hnen huvittelujaan,
kvi usein niiss hnen kanssaan samoin kuin luennoillakin ja otti
vastaan Barbron toivomukset, niin tyttmisen mitttmi kuin ne
olivatkin, aivan kuin ne olisivat olleet elvi olentoja, joita
hnen oli hoidettava. Eip ollut ihme, ett Barbro tllaisten olojen
vallitessa tunsi kahlitun Psyke-parkansa ojentelevan siipin terveen
ja voimakkaana. Ja Skoonen kevt, jonka tulo tuntui selvsti koleasta
sst huolimatta, kohotti hnen ruumiillista hyvinvointiaan. Hn oli
terveen ja reippaan nkinen, vaikka olikin vhn hennompi ja hoikempi
kuin useimmat muut nuoret tytt.

Hn ja Vahti kvivt joka piv aamukvelyll. Milloin suunnattiin
matka vanhoille, idyllisille valleille, milloin muistopatsaalle.
Toisinaan hnt huvitti kierrell ahtaita, mutkikkaita katuja, jotka
iknkuin harmaat, yksiniset vanhukset torkkuivat omissa muistoissaan.

Nihin retkeilyihin ei Sonja tahtonut kertaakaan ottaa osaa. Hnest
oli raakalaismaista nousta vuoteesta ennen kello kymment, ja Barbro
oli ulkona jo yhdeksn aikaan. Inger Thomas sitvastoin oli mukana pari
kertaa, mutta silloin kvely sai jonkin nimenomaisen pmrn. Hnell
oli aina suunnitelma, jota hn noudatti, ei suinkaan turhantarkkuuden
vuoksi, vaan persoonattoman luonteensa mukaisesti tahtoen olla hydyksi
muille.

Hn levitti ymprilleen iloa kaikkialla, miss liikkui, osasi puhella
kaikkien, sek isojen ett pienten kanssa, niin ett nm tunsivat
lmpenevns aivan kuin lujasta, ystvllisest kdenpuristuksesta. Jos
hn oli ikistens parissa, niin hn lheni varmoin vaistoin sit, joka
hnt enimmn tarvitsi. Sonja ja hn olivat niin erilaisia kuin y ja
piv, mutta he viihtyivt toistensa seurassa, ja Inger piti serkkuaan
kauniina perhosena.

Ern aamuna Barbro tapasi valleilla Holger Boyen, ja kun tm
tervehti, kysyi Barbro:

"Etk knny vhn kvelemn kanssani?"

"Kyll, miksiks ei. Kuinka nytelm sujuu?"

"Kiitos, hyvin, sinun epvst kylmyydestsi huolimatta. Meill on
en vain yksi harjoitus."

"Niin, min olen saanut kskyn olla paikallani kenraaliharjoituksessa
ylihuomenna."

Syntyi lyhyt nettmyys. Kumpikin katsoi alas kaupunginpuiston
kimaltelevaan lampeen, miss vesilinnut pitivt aamuneuvotteluaan,
mutta kumpikaan ei ollut ajatuksineen hanhien, kurkien ja lokkien
parissa. kki he knsivt pns, jolloin harmaa silmpari ja
mustansininen silmpari seisoivat vastakkain kuin vahtisotamiehet.

"_Wer da_?" kysyi Holger.

"Hyv ystv", vastasi Barbro naurua pidtellen, mutta samassa kajahti
kaksininen raikas nauru ilman leivosille.

"Sin olet ollut minulle nyreisssi", sanoi Barbro toinnuttuaan,
"mutt'en tied mist syyst".

"Luultavasti siit syyst, ett pidn sinusta paljon."

"Ne kirjaimet ovat harmittaneet minua kovasti. Mokomakin hullutus
jrki-ihmisen teoksi."

Barbro katsahti Holgeriin salavihkaa syrjst. Hn nytti niin
viisaalta, hyvlt ja luotettavalta, tuo pallukka. Eik ollutkaan muuta
kuin aivan paikallaan, ett hn sai tiet selvn totuuden. Barbro
kammosi kaikkea salakhmisyytt, mutta hn pelksi, ett Holger pit
hnt naurettavana ja tunteilevana.

"Jos sin vain et saata minua naurunalaiseksi", alkoi Barbro.

"Mink armonosoituksen sin annat minulle siit?"

"Ole nyt siivolla, Holger! Ne kirjaimet", selitti Barbro htisesti,
"min tekaisin ne ern iltana siell tuntureilla, kun istuin yksinni
ja sureksin, kuinka tylst oli saada nujerretuksi kaikki se, mik
minussa oli vetel ja halutonta. Se merkitsi: _Uppt, framt!_ Ja min
tarkoitin, ett sen piti olla jonkinlaisena johtolauseena, ymmrrtk."

"Kissa viekn", huudahti Holger huomattavasti keventyneell nell.
"Vai niin, sin siis vaellat Pyhn Birgitan jlki. Kenties sinulle ei
tekisi pahaa pieni koivurieska." Ja Holger ojensi leikilln Barbrolle
maahan pudonneen oksan.

"h!" Barbro huitaisi sen Holgerin kdest ja tyrkksi hnt
kyynrplln.

Mutta Holger Boye asettui keskelle leve auringon valojuovaa ja
lauloi voimakkaalla, tytelisell nelln vlittmtt vhkn
erst vanhasta, hopeahapsisesta, kyryselkisest pariskunnasta, joka
seisahtui kuuntelemaan, ja kolmesta iklopusta lundilais-tdist, jotka
kaartelivat hnen ymprilln kuin koiperhoset ksilaukku heiluen ja
vesi tippa nennpss.

Hn lauloi, ja aamutuuli nosti svelet ilmoihin:

    "Jo vikkyy, jo vikkyy nyt kevinen koi,
    jo vikkyy, jo vikkyy nyt kevinen koi.
    Mut hiljaa vartovi mets suvituulen suudelmaa.

    J jttvi jrven veen,
    kevt ky mys sydmeen;
    mun lauluni soi, kuin ennen se soi, kun virkosi hankien maa.

    Ja unteni armaat kuvat
    taas syttyen kirkastuvat,
    ja sieluuni suuri ja puhdas rauha saa. Rauha saa!"

Siin seisoessaan ja kuunnellessaan tenhoavia sveli johtui Barbro
taas ajattelemaan serenaadia, joka oli kaihertanut hnen mielessn.
Mutta olihan vallan sopimatonta ruveta itse pyytmn sit. Kiertoteit
hnell oli kuitenkin niin vhn, ett hn aina typertyi, kun niit
piti kytt. Miekkonen se, joka on niin notkea kuin Sonja. Yht'kki
pyrhti uusi ajatus hnen mieleens. Hn ei huomannut itsekn, ett
hn napsautti tyytyvisen nppin.

Holger kntyi hneen pin.

"Mieli ky haikeaksi, kun kevn airut soittaa torveaan", sanoi hn
kuivasti. "Sinulla, pienell ylmaan tiitisell, ei tietystikn ole
sellaista tunnetta. Ja oikeinpa rupeaa hiukaisemaankin. Lhden totta
viekn kotiin ja pistn poskeeni kokonaisen kuorman voileipi." Hn
leventeli sanoja turhan paljon.

"Kuulehan", sanoi Barbro knten pns syrjn, sill hn oli
punehtunut ihan hatunreunaan saakka, "oletko ollut pitmss serenaadia
Sonjalle?"

"En, min en pid tapanani kiekua isin. Onko hnelle pidetty
serenaadi?"

"En tied."

"Jollei hn ole siit kerskunut, saat olla huoletta, ettei ole pidetty.
Mutta viime vuonna tll oli samanlainen lellitelty kaunotar kuin
Sonja, vaikka viel paljoa itelmpi ja kanamaisempi, ja hn hoki
lakkaamatta serenaadista. Sitten maaliskuun lopulla min ja pari
toveria kokosimme tusinan kissoja, jotka telkesimme hnen ikkunansa
alla olevaan pihaan, ja sen min sanon, ett kyll hn sai serenaadin."

Barbro vallan kauhistui. Ei suinkaan Holger vain ollut arvannut hnen
ajatustaan ja toimita moista nytelm hnellekin.

"Vahinko, ettei Urban Freide ole saanut laulutaitoa kummilahjaksi",
sanoi Holger kki pistvsti.

"Jos sin kuvittelet, ett min haluan serenaadia, niin se on -- niin
se on tydellinen erehdys", kivahti Barbro. Punehtuneet, htiset
kasvot kntyivt Holgeriin pin. "Ja sen min sanon sinulle, Holger,
ett jos sin suljet kissoja meidn pihalle, niin -- niin -- min sanon
isoidille."

"Turha vaiva. Kyll kissoista itsestnkin nt lhtee."

"Mutta ethn tee sit, Holger?"

"Jos tekisin, niin tekisin sen huvittaakseni Vahtia. Mutta tuo
maalaisnuorukainen tuskin osaisi antaa arvoa kunnianosoitukselle, niin
ett ei taida maksaa vaivaa."

"Eip tosiaankaan", sanoi Barbro vakuuttavasti.

       *       *       *       *       *

Kenraaliharjoitukseen saapuivat kaikki esiintyjt puvuissa. Ja
Barbro oli aika hassun nkinen Sundbladin mamsellina. Kaikki
nyttelivt reippaasti ja repisevsti. Katsojat: isoiti, pari muuta
rouvashenkil ja isoidin kolme palvelustytt nauroivat sydmens
pohjasta hauskoille sukkeluuksille. Einarin proloogia, laulua ja
viulunumeroa ei esitetty harjoituksissa. "Se on tietysti _hors
concours_", sanoi Sonja. Sen sijaan oli kohtaus Urdar-kaivon luona
esitettv viel kerran huolellisesti, sill se oli tavallaan juhlan
_clou_.

Barbro-Verdandi oli sepittnyt runot, jotka nornain tuli lausua, mutta
hn oli huomauttanut Ingerille kahden kesken, ett hn aivan varmaan
saa pyrtymyskohtauksen kuullessaan niit juhlassa lausuttavan.
Inger lohdutti hnt sill, ett runot olivat oikein hyvt, mutta
Barbron jnnitys oli jo nyt kenraaliharjoituksessa rajaton. Kaikeksi
onnettomuudeksi johtui hnen mieleens myskin se kerta, jolloin hnen
piti Flodassa lausua runo isolle vierasjoukolle ja jolloin hn oli
sotkeutunut.

Urdar-kaivo oli kyhtty aika npprsti sngyn varjostimista, jotka oli
verhottu kultapaperilla. Isoidin suurin palmu toimitti Yggdrasilin
virkaa, ja nornilla oli toisessa kdess pieni kristallimaljakko,
jolla he noutivat vett ja kastelivat Yggdrasilin juuria. Erinomaisen
ihastuttavilta he nyttivt, nuo kolme solakkaa, pehme tyttvartaloa
pitkliepeisiss, valkeissa puvuissaan. Ingerin pitk tukka valui
kuin vaalea silkki hnen olkapittens yli ja selk pitkin. Se pysyi
harvinaisen silen ja rauhallisena toisten kahden itsepintaisiin
kiharoihin verraten. Sonja oli jo kaikenmoisilla kampauksilla
kuluttanut tukkansa niin, ett se oli menettnyt tuuheutensa ja
kiiltonsa, mutta hn osasi laittaa sen taiteellisesti, ja hn oli
kieltmtt se noista kolmesta, joka voitti palkinnon.

Yggdrasilia kasteltiin ehk hieman liian runsaasti ja hermostuneesti,
mutta muuten ei voinut mitenkn moittia esiintymist.

Sonjan sirot ksien ja ksivarsien liikkeet tuottivat kunniaa niille
plastiikkakursseille, joilla hn oli kynyt. Inger-Skuld esiintyi
koruttoman arvokkaasti ja viehkesti. Barbron liikkeet olivat jonkun
verran htisi ja umpimhkisi. Ja isoiti pelksi, ett hn saattoi
kaataa Yggdrasilin, joka ei seisonut oikein tukevasti.

Mitn sellaista ei kuitenkaan tapahtunut. Verdandi ei sotkeutunut
sanoissaankaan, vaan lopetti kuviteltuun Elsaan pin kntyen:

    "Asklepioksen sauvan turvissa kerran sa kuljet,
    onnea, mainetta etsien yrteist lkitsevist.
    Keksinet mys salarohdon uuden ja mahtavan silloin,
    sairaan ja raihnaisen maailman viel mi terveeksi luopi
    muuttaen sen iki-riemun lhteeks ihmisten lasten.
    Kun sua, Hip hyv, katselen -- oot sin taiteilija suuri,
    viisaampi _medicus_ Tellusta konsaan ei kiertnyt liene,
    Rinnalla sun -- mys suurena hn -- ky mainio Kastor[1]
    ylpeen Polluxin oivasta pillerinpyritys tyst,
    ylpeen mys, kun naisena eelle s miehist psit.
    Harmaana kerran sa istuos, kulmilla laakerilehv,
    polvilla tohtorihattu, sa suurin juhlijajoukon."

[1] Einarilla ja Elsalla oli toveripiiriss nimet Kastor ja Pollux.

Urban Freide ja kandidaatti Sterner riensivt heti onnittelemaan
"runoilijatarta"; he ehdottivat, ett hnt kannettaisiin
kultatuolissa, mutta niin valtava ja odottamaton kunnianosoitus oli
liikaa Barbrosta. Hn sykshti suoraan pin Urdar-kaivoa, menetti
tasapainonsa ja kaatui pistikkaa pesusoikkoon, jonka Saara oli
hyvntahtoisuudessaan tyttnyt vedell reunoja myten. Hnen kasvonsa
sattuivat sinkkisoikon tervn laitaan.

Nauraen ja huutaen hnet autettiin pystyyn hiukset likomrkin ja
aikamoinen naarmu nenss, josta vuoti verta kovasti.

Tytyi hakea vetolaastaria ja lyijyvett, ja Verdandi-parka sai sitten
liikkua kasvot siteell kahtia jaettuina. Viveka Harring sai kiireen
kaupalla opetella hnen osansa nytelmkappaleessa, ja Lisa Harring
rupesi Verdandiksi, sill Barbron nennaarmun parantuminen vei ainakin
viikon.

Barbro ei tahtonut tulla juhlaan edes katsojaksi, mutta isoiti sai
hnet taipumaan ja lupasi toimittaa hnelle hmrn ja turvallisen
nurkan, josta hn voisi huomaamattomana nhd kaikki.

Mutta tansseista Barbron tytyi kieltyty, niin rujon nkiset olivat
hnen kasvonsa siteest ja phtyksest. Isoiti lupasi kuitenkin
jrjest huvimatkan Rstngaan ja Skralidiin, ja silloin oli mr
sek tanssia ett leikki.

Niine hyvineen istui siis Barbro nurkassaan katsellen ja kuunnellen.
Haavaa kihelmi ja kiristi niin, ettei hn oikein voinut nauraa
Sundbladin mamsellille, joka oli hassunkurisin senthden, ett
sotkeutui vhn pst. Kerran hn huusi kovalla nell ja selvsti:
"Kandidaatilla pitisi olla sen verran ly, ett kuiskaa aikanaan!"

Barbro tunsi omituisesti poreilevaa lmp mielessn, kun
kttentaputukset paukkuivat nornain esiintymisen jlkeen ja siell
tll huudettiin tekij esiin. Ei hnest juuri olisi ollut
hauskempaa menn tuonne esille niiaamaan kuin istua hmrss nurkassa,
miss sai nauttia -- unelmoida -- ikvid jotakin, mik hnt odotti
elmss ja mik nyt -- voimakkaammin kuin ennen -- kehoitti hnt
laittautumaan valmiiksi. Hn ei antanut sille nime -- se oli jotakin
liian suurta, voidakseen joutua heti todellisuuteen. Hn tahtoi
aavistaa, omistaa sen valoisana ihanteena, ja hnen ajatustensa halki
lennhtivt uudestaan ne sanat, jotka hn oli lausunut Sonjalle:

    "Immer hher muss ich steigen,
    immer weiter muss ich schauen."

Samassa tupsahti jotakin raskasta suoraan hnen syliins. Kukkia!
Iso kimppu orvokkeja. Ja nyt viel: kieloja! Ja viel ja vielkin.
Kokonainen pommitus.

Ja nyttmlt huusi Urban Freide:

"Elkn Barbro Berting, elkn!"

Voimakkaiden elknhuutojen raikuessa Barbro hiipi huoneeseensa syli
tynn tuoksuvia kevn kukkia. Niihin kiinnitetyist nimikorteista
kvi ilmi, ett kaikki esiintyjt olivat tll tavoin muistaneet hnt.
Sitten hn sai tiet, ett ajatus oli lhtisin Ingerist.

Hn joudutti kukat veteen, mutta ne kaksi isoa, tummanpunaista ruusua,
jotka Urban Freide oli antanut ja joista toinen oli sattunut viskatessa
taittumaan, niin ettei se jaksanut pysy pystyss varressaan, hn
asetti huoneeseensa ikkunalaudalle. Hn kumartui ja painoi poskensa
hiljaa sametinpehmeit ruusunlehti vasten. Hyvily tapahtui niin
arasti ja varovasti, kuin huone olisi ollut tynn uteliaita katsojia,
mutta viel sittenkin, kun hn oli jlleen nostanut pns, haastelivat
hnen ajatuksensa ruusujen kanssa, ja taisipa ollakin juuri pikku
Verdandi se, joka antoi nuoren neitomielens vaeltaa unelmien
yrttitarhassa.

Barbroa ei haluttanut menn nukkumaan, ennenkuin kaikki oli hiljaista,
mutta kemut pttyivt jo kahdentoista tienoissa, sill seurassa oli
useita vanhempiakin henkilit, ja nyt saapui isoiti sanomaan hyv
yt. Hn suuteli Babia ja sanoi lmpimsti:

"Piv taitaa vhitellen valjeta rakkaan lapseni omalle elmnpolulle."

Barbro painautui isoidin syliin. Hento tytnvartalo vrisi, ja mummo
silitti rauhoittavasti hnen olkapitn.

"Muista vain yksi asia, pikku Babi, tulipa sinusta mik tahansa,
nimittin ett 'iloinen ja hyv tulee ihmisen olla'."

Sitten isoiti tiedusteli, oliko Barbro saanut ruokaa ja virvokkeita,
muutti siteen ja poistui sitten hiljaa ja lempesti kuin ilta-auringon
sde, johon Barbron oli tapana hnt verrata.

Kohta tmn jlkeen kuului pihalta kime naukumista. Barbron korvat
kuumenivat, ja Vahti hyphti rajusti haukkuen vasustaan.

"Hiljaa, Vahti! Mene makaamaan", kehoittaa Barbro ja sammuttaa shkn,
_jos_ tosiaankin olisi tekeill poikamainen kuje.

Naukuminen lakkaa, ja Vahti marrii tyyntyneen takaisin vuoteelleen,
mutta hiljaisuudesta kuuluu hiiviskelevi, varovaisia askelia ja
kuiskivia ni.

Barbron sydn jyskytt. Hnest tuntuu, ett se syksht
kurkkuun rajusti hyppiessn. Hn tynt varovasti ikkunan auki ja
rient jlleen huoneensa pimentoon. Hn seisoo puristaen lujasti
tuolinselustaa, ja hnen korviinsa kaikuu kvartettilaulu toisensa
perst nuorekkaan raikkaana ja helen. Hn tuntee Holger Boyen
komean nen solistina lauluissa "Hongat huojuu" ja "Kukkivat, kauniit
laaksot". Sitten seuraa reipas ja hilpe "Luuletko mun menneheksi" ja
viimeksi "_Kornmodsglandsen ved Midnattstid_".

Mutta kun laulajat ehtivt skeisiin:

    "Gjemmer du nsker dybt i din Sjl,
    saa lad dem mod Himlen hoeves.
    Naar Stjernerne falde, do ved du vel,
    nsker man ikke frgves",

virtaavat Barbron kyyneleet yli valkean siteen. Ne kostuttavat sek
hnen kasvonsa ett mielens. Hn ei ole milloinkaan tuntenut itsen
niin lmmenneeksi kiitollisuudesta ja aavistelevasta ilosta kuin tn
ihmeellisen yn, jolloin hnen huoneensa ja ajatuksensa tyttyvt
kukkain tuoksusta ja jolloin laulu vkevin siivin kohoaa hnen nuoren
sydmens sisimpn.




IX.

POVARILLA.


Barbro oli ehk vilustunut avoimen ikkunan ress serenaadiyn,
ehk myskin hermojnnitys oli ollut liian voimakas hnen herklle ja
kiihkelle luonteelleen; hn oli muutamia pivi kuumeessa ja vuoteen
omana.

Hnen mielikuvituksensa tyskenteli sairaalloisen kiihkesti tmn
pakollisen kotiarestin aikana, ja niin pian kuin hn sai nousta
jaloilleen, hoippui hn kirjoituspydn reen p sekavana ja
ajatukset kuperkeikkoja heitellen. Mutta vapiseva tytnksi tarttui
rohkeasti kynn, ja sivu toisensa jlkeen tyttyi kirjoituksella ja
mustetahroilla, kunnes Barbro ei en jaksanut, vaan hnen tytyi
heittyty pitkkseen sohvalle ja sulkea silmns.

Ksikirjoitus piilossa pnaluksen alla hn nukkui niin sikesti,
ettei tiennyt mistn, kun isoiti hellsti levitti huopapeiton hnen
plleen, eik myskn kuullut, kun Saara teki tulen ruusunvriseen
kaakeliuuniin, joka seisoi hoikilla jaloilla ja oli pyre kuin pilari.

S oli taas kynyt tuuliseksi ja sateiseksi, mutta kaikki, jotka
tunsivat Skoonen kevn, tiesivt, ett se oli vain ohimenev pahan
tuulen purkaus, jonka ei tarvinnut hertt levottomuutta.

Kun tuli alkoi parhaiksi loistaa elmniloa ja hyvinvointia ja liekkien
heijastus karkeloida matolla, hersi Barbro, mutt'ei jaksanut heti
nousta jaloilleen. Lahea pnalus tuntui niin turvalliselta. Ja sen
alla... Hnen ktens kopeloi ratisevaa paperia ja hypisteli sit.
Pivkirjaa, kirjeit ja muutamia tilapisrunoja lukuunottamatta Barbro
ei ollut kirjoittanut mitn pariin vuoteen.

Ovi narahtaa hiljaa.

"Kas, neiti on hereill", sanoi Saara. "Siell on vieras odottamassa,
jos neiti haluaa ottaa vastaan."

"Sonjako siell on?"

"Ei ole, neiti Thomas soitti aamulla. Hn kuuluu lhtevn pariksi
pivksi matkalle. Siell on tietysti yksi niit neidin kandidaatteja."

Tahtomattaan Barbro tunnustelee kolhiintunutta nenns; haava on tosin
parantunut, mutta hyvin ruman ruven peitossa, jota Barbron ihmeellisen
toimeliaiden sormien on sula mahdottomuus olla hypistelemtt. Lkri
on kuitenkin sanonut, ett ruven tytyy saada irtautua itsestn,
muuten j ruma arpi. Ja Barbro ajattelee: -- En tahdo mistn hinnasta
nyttyty Urban Freidelle tllaisena rupinaamana, niin rajattoman
hauskaa kuin olisikin ottaa hnet vastaan tll.

Hn katselee ymprilleen isossa, iloisessa huoneessa, jossa on
kauniita, tuoreita kukkia ja kodikas kalusto. Hnen tukkansa,
joka hajallaan valuu vaaleansiniselle flanellirijylle, on upea
kuin romaanisankarittaren, ajattelee hn, ja ylpeytens, siniset
samettitohvelit, joita reunustaa joutsenen untuva ja jotka isoiti oli
eilen lahjoittanut hnen suureksi ihastuksekseen, hn olisi hirven
mielelln tahtonut nytt muillekin. Voi, jos hn voisi maata koko
ajan suullaan kasvot pielukseen painettuina! Ei, siit ei tule mitn!
Hn huokaa.

"Saara, en min voi ottaa vastaan."

"Mits neiti turhia! Ei se ole se pitk ja koree!"

"Ehk Holger, Saara?"

"No, justiisa se sama. Neiti on ihan kuin ota ja anna prinsessa tuossa
loikoessaan."

"Saara -- emmekhn ottaisi silkkitkki tmn huopapeiton sijaan?"

"Miks'ei, sithn minkin meinasin, ja sitten lasketaan verhot alkoovin
eteen, niin ett neiti on ihan kuin salongissa."

"Kiitos, hyv Saara! Saatpas nhd, ett min ikuistan sinut jonakuna
pivn."

"lk pilkatko, neiti Barbro, ikuisuus on meidn Herramme ksiss. Nyt
menen hakemaan kandidaattia."

Holger astuu sisn ja menee suoraan Barbon luo.

"Kas vaan, tll loikoilee pikku Verdandi, joka sai npsyksen
nenlleen katsellessaan liian syvlle Urdar-kaivoon. Sin olet
arveluttavan nkinen."

"Hyh, se ei haittaa mitn." Barbro pist hpeillen nkyviin
tohvelinkrjen. Samassa muistuu jotakin hnen mieleens ja hn sanoo
innokkaasti:

"Oikein paljon kiitoksia serenaadista. Usko pois, ett nautin siit!"

"Se ilahduttaa minua, Mignon. Joudu nyt vain terveeksi, niin lhdemme
Linnunlauluun ja Dalbyhyn poimimaan kangasvuokkoja ja ruttojuuria ja
paljon muutakin hyv, josta sinulla ei ole aavistustakaan."

"En ilke lhte tmn nkisen pivnvaloon."

"Hm, eihn tuo lisk juuri korista naamataulun Kap Hornia, mutta min
en sit ujostele."

"Sin -- mutta pitisi kai meit olla muitakin..."

"Noo, sehn on makuasia. Yksin luonnonhelmassa tahi sellaisen kanssa,
joka miellytt, se on minusta mukavinta. -- Mill sin saat aikasi
kulumaan odottaessasi ihanuuden korjautumista?"

"Oo, Holger!" Nyt pujahtaa koko tohveli nkyviin ja kohta sen jlkeen
toinen, mutta se tapahtuu harkitsematta, pelkst innostuksesta, ja
senthden Barbro ei huomaa nauttia siit, ett Holger ilmeisesti
ihastelee pienten samettitppsien reistailua. "Tahtoisin mielellni
kysy sinulta erst asiaa, mutta -- mutta sin olet tietysti hirven
kriitillinen."

Holger hirnahtaa ja kiepauttaa ptn kuin vauhko hevonen.

"Runoheposi on kai lhtenyt laukkaamaan?" kysyy hn hyvntahtoisesti.

"l viitsi tuolla tavoin, se tuntuu niin pilkalliselta! En mahda sille
mitn -- -- en voinut mitenkn jtt sikseen."

Holgerin harmaat silmt kyvt vakaviksi ja ilmaisevat lmmint
harrastusta.

"Saat uskoa, Mignon, ett olen sek iloinen ett onnellinen, jos annat
minun lukea opuksesi. Onko se sinulla tll?"

"On." Barbro pist ktens pieluksen alle.

"Mik sen nimi on?"

"_Holvin hmrss ja lakeuden auringossa_. Ne ovat vain sellaisia
tunnelmakuvia, netks, enk tied, kuinka lie vuosilukujen ja
lausetapain ja historiallisten henkiliden laita, ovatko ne oikein vai
eivtk; siksi tahdon, ett sin tarkastaisit sen."

"Aiotaanko se -- julkaista?"

"Ehk." Barbron posket lehahtavat punaisiksi. "Jos luulet sen
kelpaavan. Holger, sin voit ehk lukea sen kohta." Hn vet esiin
irralliset, numeroimattomat paperit, joiden nk ei hivele silm. Pari
lehte on hienoa, orvokintuoksuista postipaperia, toiset tavallista
konseptipaperia, ja lopuksi on pari harmaata ja kellahtavaa lehte
kiskaistu koulukirjoista, joissa on ollut liikenev tyhj sivu
nimilehden edess. "Etk voisi tulla jo illalla takaisin sanomaan, mit
ajattelet?"

"Kyll, tahdon koettaa", lupaa Holger hieman kammoksuen tehtvns.
"Mutta _jos_ minusta nyt tuntuisi, ett sinun on viel kypsytettv
aatteitasi, niin sin pahastut minuun, se on melkein varmaa."

"En, ymmrrthn sin kaikki. Sinusta kuuluu tulevan oikeusministeri,
tiesi Urban Freide."

"Vai ministeri oikein? No, _honni soit, qui mal y pense_. Mutta lienee
parasta, ett lhdenkin tst oitis lliadeinesi."

"Tee se! Tuletko varmasti illalla? Seitsemn! -- Ei, kuuden aikaan."

"Koetan yritt. Hyvsti nyt!" --

Tsmlleen kello kuusi saapui Holger, ja isoiti, joka oli lukemassa
Babille, jtti heidt kahden kesken. Hn tiesi, miss asioissa Holger
oli tullut, ja hnen sydmens tykytti melkein yht kovasti kuin
kirjailijattarenkin.

Holger oli jrjestnyt ja numeroinut paperit. Hn oli mys solminut
kapean, vihren silkkinauhan niiden ymprille.

Nyt Barbro rypshti pystyyn sellaista kyyti, ett sek peitto ett
pielukset lennhtivt mukana.

"Oletko lukenut?"

"Olen, jok'ainoan rivin."

"Roskaa?"

"Ei."

"Mutta -- sanohan toki ihmisiksi -- miksi seisot tuolla tapaa? Joudu!"

"Min ajattelen, ett kymme ensin istumaan. Pujahda sohvalle, Mignon.
Kas niin. Nyt panemme ksikirjoituksen thn ja ryhdymme rauhallisesti
keskustelemaan."

"Se ei ole tarpeellista. Min voin yht hyvin repi paperit rikki, sen
nen silmistsi."

"Silloin et ne oikein. Tiedtk, mit tm on, Babi? Sinun
tunnelmakuvasi on juuri sellainen, josta Snoilsky sanoo: Aatteiden
purjehduskelpoinen valtavyl nuoruuden veress. Sit myten voivat
kerran kulkea uljaat aatelaivat, mutta sit on ensin vhn ruopattava
ja padottava. Uskon kyll, ett kyhyksesi voisi ilmesty painosta,
mutta minun mielestni sinun on aloitettava korkeammalta tasolta eik
jtv pienten, thertelevien, hiukan sivistyneiden tyttneitien
jonoon. lhn" -- Holger tarttui Barbron sormiin, jotka rupesivat
repimn paperia vihan, surun ja nyryytyksen kyynelten valuessa
silmist -- "lhn revi. Pane talteen kuvauksesi ja katsasta sit
silloin tllin kehittvin silmin. Taikka -- kysy neuvoa joltakulta
muulta. Ei minun arvosteluni ole erehtymtn. Olen aivan varma, ett
esimerkiksi Urban Freide antaisi sinulle imartelevan ylistyksen."

"En aio nytt ksikirjoitusta hnelle, niin ett..."

"Totta puhuakseni luulen sen olevan viisainta. Min muuten tahtoisin
hyvin mielellni, ett sin ja min yhdess tarkastaisimme sen
alusta loppuun. Otetaan se mukaan Linnunlauluun; siellhn tunteiden
kevtpurot saavat virrata vapaasti. Min kiitn sinua, Babi,
luottamuksestasi. Saat uskoa, ett pidn sit suuressa arvossa."

"Ei kai se ole suurenkaan arvoinen", nyyhkytti Barbro ja alkoi
yht'kki vimmatusti takoa nyrkeilln viatonta, vanhaa sohvaa.

"Etk mieluummin halua kurittaa suuttumuksesi aiheuttajaa?" kysyi
Holger ja kallisti hnelle pullean poskensa.

Mutta Barbro rauhoittui heti. Hnen mielentilansa kntyi.

"Olen niin hvyttmn vsynyt", sanoi hn valittaen.

"Ky loikomaan. Min knnn sinulle pnaluksen, niin on viilempi
ollaksesi. Sill lailla! Ja tst saat peiton -- pannaanko se jaloille?
Helkkari, kuinka hienot tohvelit sinulla on."

Barbro sulki kirvelevt silmns ja oikaisihe. Tohvelien saama kiitos
oli kuin pisara balsamia. Kun Holger sitten rupesi kertomaan tasangon
valkoisesta talosta, poikavuosiensa elmyksist ja siit ajasta,
jolloin hn oli oleskellut sukulaisten luona Lnsi-Ruotsissa, koska is
oli tahtonut, ett hn olisi nhnyt maansa muitakin seutuja, silloin
Barbron kasvot kirkastuivat ja hymy alkoi taas steill aivan kuin
aurinko epvakaisena huhtikuun pivn.

"Luuletko, ett pysymme aina hyvin ystvin?" kysyi Barbro
sydmellisesti hyvstellessn.

"Kyll, niin min luulen; jollet vain mukuroi minua liian pahasti."

"Mukuroi -- mink?"

"Niin no, ethn sin suorastaan ulkonaista vkivaltaa kyt, mutta sin
teet tuhoa minun tunnekuorelleni, arvatenkin tietmttsi, joten et
siis voi parantaa itsesi. Hyv yt, Babi."

"Holger, ota ksikirjoitus mukaani."

"Saanko min sen? Se on ja pysyy tst hetkest asti minun trkeimpn
arvopaperinani."

       *       *       *       *       *

Kun Sonja taas tuli tervehtimn, oli Barbro jo pirte, ja ruma rupi
oli aivan odottamatta "tipahtanut satulasta", kuten Barbro sanoi.
Hn saattoi nyt taas huoletta liikkua ihmisten ilmoilla, ja Sonja
ehdotti heti, ett kytisiin hakemassa Freide-veljekset ja mentisiin
kahvilaan.

Niin tapahtuikin, ja Urban Freide tunnusti suoraan olleensa vhll
hirtt itsens sappitautisena, kun ei ollut saanut tavata Barbroa edes
yht kertaa pivss.

Sin iltana rupateltiin viljalti hullutuksia, ja tytt palasivat kotiin
Barbron luo miellyttvn kiihtyneess mielentilassa.

"Tiedtk mit", sanoi Sonja, "min tahtoisin hyvin mielellni hieman
kurkistaa tulevaisuuteen. Tll on ers mainion taitava povariakka.
Hn povasi minulle kerran, ja jokikinen ennustus on kynyt toteen,
niin hyvin se, ett minulle tulee tll hauska talvella, kuin mys
ett min kohtaan ern tumman herran, joka on tekemisiss kirjojen,
mutta mys aseiden kanssa, ja ett ainakin kolme muuta on hirven
mustasukkaisia tummalle. Niit on nyt useampia", lissi Sonja
itsetietoisesti, "mutta hn ei varmaankaan tahtonut ilmaista niit,
etten tulisi itserakkaaksi. Emmekhn lhtisi kymn hnen luonaan?"

"Miks'ei, olisihan se lysti. Mutta luuletko, ettei hn tunne sinua?"

"Ei ht, kun ei pelk! Min noidun itseni toiseksi. Hokus, pokus,
filiokus."

"Minkin pukeudun muuksi -- Saaraksi!"

"Lhdetn tn iltana. Tllaisessa sumussa ei meit kissakaan tunne.
Joudutko valmiiksi kello yhdeksksi, niin tavataan meidn portilla."

"Kyll joudun. Mutta -- eik se ole tyhm?"

"Mik?"

"Uskoa taikoja."

"Eihn sinun tarvitse uskoakaan. Min vain mainitsin sinulle, ett
kaikki sattui ihan paikalleen."

Oli tosiaankin rajattoman jnnittv saada tiet jotakin
tulevaisuudestaan, ja Barbron mielt hykhdytti salainen ihastus, kun
hn pukeutui Saaran mustaan pyhpukuun ja pani phns pienen harmaan
huopahatun. Se oli kuin alassuin knnetty emaljoitu pannu. Varsikin
siin oli, suoraan ulospin trrttv nauhasilmus.

Mutta Barbron valepuku ei ollut mitn verrattuna Sonjan asuun. Hn
oli muuttanut hienon olentonsa pieneksi porvarisrouvaksi, jolla oli
sileksi kammattu tukka ja nukkavieru kapottihattu, jotapaitsi hn oli
hommannut itselleen naurettavan pienen muhvin.

"Olepas hyv ja katso, ett olen laillisesti vihitty", nauroi hn
nytten Barbrolle riemumielin kahta sile sormusta. "Kaksi kruunua
kappale; huikea hinta. Ja nyt -- oraakkelin luokse!"

Sonja psee ensin sislle, ja sill aikaa kun hn on sibyllan
kaikkein pyhimmss, istuvat Barbro ja kirjava kissa kumpikin
tuolillaan pieness keittiss. Kissa haukottelee lakkaamatta, ja
kohta seuraa Barbro sen esimerkki, sill eip tll ole totisesti
mitn, mik pitisi mielialaa virken. Kattolamppu tuikuttaa
unisesti savuttuneesta katosta. Ainoan ikkunan edess olevassa
vetokaihtimessa on kyllkin nhtvn maisemakuva, matta Barbro psee
heti selville, ettei kallellaan oleva kirkko, krpsten kirjailema
linna ja jttilisminen ritari aivan piskuisen hevosen selss tarjoa
paljoakaan katsomisen arvoista.

Vihdoin Sonja tulee ulos ja kuiskaa:

"Hn hoksasi petoksen ja on kinen kuin ampiainen."

"Mits sipin ja supinaa siin pietn", rhentelee akka. "Pahalainen
minut perikn, jos tss rupian tytnkutjakkeihen narrattavaksi. Jos
on meininki tulla sisn, niin passaa tulla."

"Kiitos", sanoo Barbro aika hmilln ja menee kisen sibyllan kanssa
pieneen huoneeseen, jossa on sakea ilma, korkeaksi laitettu vuode,
ompelukone, kaksi piironkia, sohva, ameriikkalainen keinutuoli ja nelj
tavallista tuolia.

Pydll sohvan edess on kohtalon kirja: huomattavasti rasvoittunut
korttipakka.

Sibylla, katsoo tervsti Barbroon pannessaan hnet tekemn kaikki
muodolliset temput, nostamaan, vetmn kortteja j.n.e.

Sitten hnen phns vlht jokin ajatus ja hn mutisee: "Ei sinun
reposi minun kanaani kaappaa."

Hn laskee hyvin tarkkaan ja levitt kortit. Sitten hn sanoo:

"Teijn miespuol' on teille uskoton. Hn rakastaa enemmn sit luuttua,
joka vast'ikn tst lksi. Mutta sellaisiahan ne miehet on. Ty
saatta iloa vanhimmasta pojasta, ja niit nytt tulevan niit lapsia
yheksn, kymmenen, ennenkuin kuoletta."

"Mutta -- min en ole naimisissa", virkkaa Barbro tahtomattaan.

"Soo-o, vai ette", sano akka suuttuneena. "Ei tietystikn, ei. Mutta
tst _nkyy_ kuitennii, mitenk se asia oikeastaan on. Niss ksiss
on ollunna monen ihmisen elm ilmoitettuna. Ja olkaa hyv, rouva,
elkk konstailko, muuten ei kortit sano mittn. Niinkuin en min
lyisi, ett ty ootta vaihtanna osat ja ett tuo tuolla on lainanna
sormukset ja kaikki rouvalta. Mits siit sanotta, hh? Kortit ei
valehtele, siit ei pise mihinkn."

Barbro purskahtaa niin raikuvaan nauruun, ett kortit plhtvt yls
pydlt. Hn syksyy ovelle ja siit ulos kissan ja Sonjan luo. Hnen
on aivan mahdoton hillit nauruaan.

Kun vain akka ei olisi ollut niin tuiman vakavan nkinen ladellessaan
hassutuksiaan! Kyllp oli ihana oraakkeli!

Sonja sai maksaa onnistumattoman istunnon, sill Barbro livisti pakoon
porttikytvn. Sonja kertoi tultuaan, ett "se siell sisll" oli
sanonut, ettei hn ole ottanut, pennikn sdyllisilt ja siivoilta
ihmisilt, ei vaikka. Eik Sonja saanut luulla ensinkn, ett hn
nytkn ottaa "onnenthden" vuoksi. Mutta kun kaksi kujeilijaa tyt
hnen kunnialliseen kotiinsa juuri silloin, kun hn aikoo kyd
levolle, niin oli kohtuullista, ett he antavat jonkun korvauksen
sopimattomasta kynnistn.

"Ja sitten min annoin hnelle kolme kruunua", lopetti Sonja
selostuksensa, "sill netks, min aion kyd hnen luonaan viel
kerran, mutta tavallisessa puvussa. Hn osaa povata hyvin, jos tahtoo."

"Erinomaisen lykksti", pistelee Barbro. "Kuinka voit uskoa mokomaa
lrptyst?"

"l puhu mitn, ennenkuin sinulle povataan kunnollisesti, Babi."

"Paljon kiitoksia, minun puolestani riitt. Olen saanut tiet,
ett 'miespuoleni' on uskoton ja ett vanhin poikani on erinomaisen
toivorikas lapsi. -- Oo, min nauran itseni kipeksi."

Ja paljon myhemminkin, kun Barbro oli eronnut Sonjasta ja harjasi
hiuksiaan yksi, tytyi hnen laskea harja kdestn antaakseen naurun
pursua tulvanaan muistellessaan sibyllan viisasta ennustustaitoa.

Mutta Sonja kvi uudestaan vaatimattoman ennustajan luona ja kertoi
innostuneesti Barbrolle, ett nyt vasta hn oli saanut tiet oikean
kohtalonsa. Ja olipa tosiaankin ihmeellist, ett kaikki toteutui niin
tarkalleen, kuin hn oli kuvitellut.

Hn joutuu onnellisiin naimisiin ja saa mainion hienon kodin erseen
kaupunkiin, jossa on paljon kirkkoja ja torneja ja katuja. "Se on
tietysti Tukholma", sanoo Sonja, "sill Uno tahtoo, ett asetumme
sinne".

Barbro pysyi edelleenkin hyvin epilevll kannallapa kuunteli Sonjan
ihastunutta kertomusta hieman lystikksti ja ivallisesti hymyillen.

"Ja tiedtk -- hn ennusti minulle auton", jatkoi Sonja, "ja pappa
onkin sanonut, ett hn antaa sen minulle lahjaksi, kun meidt pannaan
kuulutukseen."

"Sep oli varsin anteliasta, ett eukko tarjosi sinulle ajoretkenkin",
nauroi Barbro. "Mutta eik hn povaa milloinkaan muuta kuin naimisia ja
sen semmoista?"

"Ei -- mits muuta sin tahtoisit?"

"Jotakin todellista, joka tapahtuu -- joka koskee tulevaisuutta."

"Tulevaisuuttahan se on sekin."

Barbro ravisti ptn.

"Se on niin -- niin joutavaa joka tapauksessa."

"Minp luulen, ett sin olet nyt juuri varsin taipuvainen tuohon
joutavuuteen. Et kai tahtone kielt, ett olet koko lailla _verliebt_
U.F. nuorempaan."

Barbro vaipui ajatuksiinsa. Hn seisoi huoneensa ikkunan ress ja
katsoi murattikynnksen peittmn seinn. Hnen katseensa tunki
syvlle tuon vihren alle, niinkuin se olisi ollut verho, mink hn
toivoi nousevan ja nyttvn hnelle yht tai toista.

"En tied", sanoi hn hiljaa. "Minusta olisi vaikeaa kulkea yhden
ihmisen kanssa koko elmn halki."

"No sinhn se vasta hieno olet, Babi. Kuinka sinun mielestsi pitisi
olla?"

Sonja virui sohvalla ja suihkutti hajuvesipullosta orvokintuoksua hnen
kasvoilleen.

"En tied."

"Min otan sinut siipieni suojaan, pikku Kananjalka. On selv, ett me
julkaisemme kihlauksemme yht'aikaa ja menemme yht'aikaa naimisiin. Ja
meill pit olla kokonainen parvi morsiustyttj ja sulhaspoikia."

"Min tahdon mieluummin olla morsiustyttn ensin sinun hisssi,
Sonja."

"Ja lausua runoja ja sotkeutua tahi pulskahtaa johonkuhun
Urdar-kaivoon!"

"Eips."

"Niin, tottapa tst selvitn. Vielhn meill kummallakin on vapaa
valinnan valta."

"Onko sinullakin?"

"On, ei minulla ainakaan viel ole kultakahletta. Mutta ensi vuonna sen
saan, vakuutti povari."

"No sittenhn se on aivan varma asia", hymhti Barbro. "Minkin
odottelen, ett vanhin poikani varttuu siksi ja tytt idilliset
toiveeni."

"l puhu taas noita tyhmyyksi", sanoi Sonja rtyissti.

"lk sin kehu oraakkeliasi, sill tottahan lyt, ett se on
hupsutusta."

"Eips", sanoi Sonja onnellisesti hymyillen. "Hn ennustaa oikein --
jos tahtoo."




X.

KEVT ON TULLUT.


Nyt on kevt -- reipas, elmniloinen kevt. Oikukas huhtikuu,
tyttletukka kuukausien joukossa, on pelkk muisto, ja sisikkunat ja
talvivaatteet ovat saaneet ylenkatseellisen matkapassin.

Tnn tapahtuu tuo aiottu kevtretki Rstngaan ja Skralidiin. Siit
sukeutuu tavallaan niiden nuorten erojaisjuhla, jotka ovat olleet
yhdess muutamia onnellisia kuukausia, sill herra ja rouva Thomas
vaativat Sonjansa takaisin niin vleen kuin suinkin. Vilkas Aime-rouva
on kirjoittanut tyttrelleen, ett koti on "_triste  mourir sans
la chre enfant_". Ja hn on luetellut kokonaisen sarjan odottavia
huvituksia.

Isoiti haluaa takaisin Flodaan. Hnen mielestn kevt on siell
ihmeellisempi kuin missn muualla, ja hn on saanut Bertingin
huonekunnalta luvan pit Barbroa luonansa syksyyn, jolloin
perheen levottomin ja seikkailevin jsen aiotaan lhett johonkin
tysihoitolaan.

Barbro on saanut palavan opinhalun eik hn ly laimin ainoatakaan
luentoa, niin monta rautaa kuin hnell onkin tulessa. Mutta ne,
joilla hn on kynyt, ovat nyt pttyneet, ja kesll hn saa uusia
virikkeit. Inger Thomas on ehdottanut, ett hn tutkisi kansaa. "Mutta
se on sinun tehtv sydmellsi, Babi", sanoi hn. "Silloin huomaat
varmasti, ett saat hyvi ja hauskoja tuttavuuksia."

Kaikkien Bertingin tyttjen aikomus on kokoontua juhannukseksi isoidin
luo, ja he ovat hyvin mielissn, ett vaikka Birgit on naimisissa
ja Elsa oppinut medisiinari, he saavat ilakoida kuin lapset kaikilla
vanhoilla tutuilla temmellyspaikoilla. Birgitin ja Elsan suloisimmat
nuoruudenmuistot ovatkin Flodan tuuhean puiston ktkiss, ja he
tapaavat ne aivan varmaan vilpittmn kiitollisina siit, ett elm on
pettnyt vain ani harvan heidn unelmistaan. --

Lundin rautatieasemalla seisoksii kaksitoista nuorta, kahdeksan
valkolakkista, joista kuudella miespuolella ja kahdella nuorella
naisella on yliopiston tunnusmerkit. Nm ovat ne kaksitoista, jotka
istuivat pydss Barbro Bertingin pivllisill. Isoiti ja rouva
Harring tulevat myhemmss junassa. He eivt jaksa kavuta Skralidin
mki, vaan ovat antaneet nuorille vapaan valtuuden samoilla ympri
mielens mukaan, kunnes pivllinen tarjotaan Rstngan vanhassa,
kodikkaassa kievaritalossa kello viisi.

Sonja ja Uno Freide osoittavat ujostelematta, ett he suunnittelevat
yhteist tulevaisuutta, ja vaikk'ei Sonja jt nauttimatta muidenkaan
seurasta -- huokaileva ja kuiskaileva tunnesalamyhkisyys on hnelle
vierasta -- huutaa hn innokkaasti, kun he sijoittuvat junaan, Unoa
luokseen.

"Totta kai ksitt, ett sinun pit istua tss ja sivist minun
sieluani maisemakuvailulla. Ja jottei olisi vaaraa, ett joudun
vaillinaisesti ravituksi, on sinun sitpaitsi hankittava minulle
suklaanamusia. Olet koko peto, jos olet jttnyt ne ostamatta."

Uno vet riemuitsevin elein pllystakkinsa povitaskusta ison
pussin, mutta samassa Sonja kirkaisee ja varjelee hdissn pukuansa
kookkailta, paksuilta, ruskeilta pisaroilta, jotka raskasmielisen
totisina valuvat pitkin pussia.

"Onpa ollut liian vari suklaalla Unon sydmen lhettyvill", nauraa
Lisa Harring. "Sulaa! Hyi, viskaa pois, ennenkuin kaikki vuotaa ulos."

Uno on hyvilln siit, ett hnen pukunsa on ruskeapohjainen, ja
heitt koko kallisarvoisen herkkupussin vaunun ikkunasta ulos.

"Saanko istua tss sentn", kysyy hn Sonjalta, "vaikka olenkin
tehnyt vararikon?"

"Min luulin, ett teidn keskenne oli jo kaikki tavara yhteist",
huomautti Urban, joka nytt erinomaisen hienolta harmaassa
englantilaisessa puvussa ja hoikka kvelykeppi kdess.

"Miss ihmeess saisi istua, ettei paistuisi elvlt?" voihkii Viveka
Harring. "Ei ole mikn nautinto ajaa junassa tllaisella helteell.
Kas, tssp on suloista. Yhdelle viel sija varjossa!"

"Kenties minulle?" kysyy Holger Boye. "Vai arveletteko, ett tulee
liiaksi painoa hauraalle laudalle?"

"En kai min mahda olla niin suunnaton koljo", vastaa
Viveka pistelisti, mutta nytt varsin rehevlt valkeassa
sheviottipuvussaan.

"Paljonko painatte?" kysyy Holger Boye. "Min puolestani saan kiitt
skoonelaisen maaemon anteliaisuutta seitsemnkymmenenkahdeksan kilon
maallisesta majasta. Se on aivan liikaa ystvllisyytt yhdelle
pojalle, mutta ilokseni voin todeta, etteivt tyttretkn silti
jneet aivan osattomiksi."

"Viveka ei koskaan punnituta itsen", selitti Lisa.

"Mitp turha toimittaakaan", nauraa Viveka. "Minun on hyv ninkin
enk tahdo rehki ja kiduttaa itseni nlkkuureilla."

Holger Boyella on valtavan iso kasvipntt, sill hn toivoo lytvns
jotakin harvinaista Nackorpin laaksosta tai ylhlt Skralidin
metsst. Mutta Barbron kasvientutkimishalu on tnn tipotiessn.
Jos hn poimii kukkia, niin hn tekee sen vain koristaakseen niill
itsen tai pivllispyt tahi saadakseen jotakin hyviltv,
hypisteltv kteens ja antaa niiden sitten menn menojaan kuin omien
mieliala-perhojensa.

Vahti on mys pssyt mukaan ja saatu oikein samaan vaunuun. Se istuu
penkill Barbron vieress. P lep mukavasti hnen ksivarrellaan,
ja pehme, valkea tyhthnt heilahtaa silloin tllin, kun emnt
virkkaa: "Sin olet viisas ja pai koira, olethan?" ja likist sit
innokkaasti.

Kandidaatit Sterner ja Urnstrm ovat kumpikin toivottomasti rakastuneet
Sonjaan ja ovat yhteisess onnettomuudessaan niin hyvi ystvi,
ett seisovat ulkona vaununsillalla kdet toistensa kaulassa ja
keskustelevat kansantaloudesta, koska he aikovat suorittaa siin
aineessa tutkinnon.

Inger Thomas, Elsa ja Einar huvittelevat keskenn akateemisilla
knoppikysymyksill ja kaskuilla, ja raikuva nauru kajahtaa tuon
tuostakin.

"Olette kai kuulleet, kuinka vanha ukko Bore [Tunnettu professori
Borelius vanhempi. -- Kuollut.] ei pssyt kotiinsa?" kysyy Einar.

Tytt eivt ole sit kuulleet, ei ainakaan Elsa, ja Inger on niin
tottunut kuuntelemaan mielelln kerran toisensa perst vanhoja
lundilaisia juttuja, ett hn pist muistinsa kynttiln vakan alle.
Vastaleivotut ylioppilaat tahtovatkin mielelln nytt, ett ovat
jo perehtyneet asioihin, ja kertovat suurella nautinnolla. Ingerist
tuntuu, ett hn on nhnyt jo parin miespolven vaihtuvan Absalonin
kaupungissa, mutta hn itse ei voi ajatella asuvansa muualla kuin
tuossa isossa vanhanaikaisessa, talossa hmyisen kadun varrella,
miss talvipime tulee aikaiseen, ja miss jokainen kevt lahjoittaa
nuorta ja uutta kauneutta vanhan puutarhan selja- ja puksipuille ja
vihreripsuisille, ylvn kookasvartaloiselle akasialle.

Harringin tytt, Barbro ja Urban haluavat mys kuulla jutun, ja Einar
aloittaa oitis.

"Se oli, nhks, niin, ett Boren ovella oli kirjoitus: Tavataan
kello 9-10 ap. Kerran oli professori ollut ulkona, hn oli lhtenyt
aamulla ja tulla raahusti kotiin puoli yhdentoista aikaan p tynn
syvoppisia mietteit. Hn pyshtyi ovensa eteen ja sanoi: 'Jaha -- vai
niin -- tavataan kello 9-10'. Sitten hn katsoi kelloonsa ja huomasi
sen olevan koko lailla enemmn. 'Jaha -- vai niin -- hn ei olekaan nyt
kotona. Pitnee tulla toisen kerran.'"

Kaskut ja ilonpurkaukset vuorottelevat yht mittaa. Kaikki ovat
kuulleet jotakin lystikst omituisista vainajista, ja lmpimss
vaunussa surisevat mehiliset, jotka kohta hurahtavat lentoon pesst.

"Tahtoisinpa tavata jonkun tuollaisen omituisen henkiln", sanoo
Barbro. "Luulen, ett voisin heti rakastua sellaiseen ihmiseen."

"Maltahan, kunnes Boyesta tulee professori", ehdottaa Einar. "Hnell
on kieltmtt erit edellytyksi."

"Naissydnten valloittamiseen, niinp kyll", myntelee Holger. "Ja
tyydyttkseni sinun kiihke omituisuuden-kaipuutasi, Barbro, uskallan
heti ryhty tuumasta toimeen ja ehdottaa, ett tksi pivksi vaihdamme
phineit. Tuollainen myllynratas kuin sinun hattusi mahtaa olla koko
mukava telttakatos."

"Miks'ei, jos vain rohkenet. Min kyll mielellni pidn
ylioppilaslakkia", huudahtaa Barbro ihastuneena. Koko ajan toissayst
saakka, joka oli huhtikuun viimeinen ja jolloin ylioppilaat Lundagrdin
puistossa laululla tervehtivt kevn tuloa ja panivat valkolakit
phns, on hn salaa toivonut saavansa pit sellaista vain yhden
pivn.

Holger Boye nytt tietysti perin hullunkuriselta ohuessa, valkoisessa
pitsihatussa, jossa on koristeena helakka ruusu sivulla ja pitkt,
riippuvat samettinauhat, mutta Barbro sitvastoin on kerrassaan
viehttv ylioppilasneitonen ja nauttii lapsellisesti tst
"keksinnst".

Asemalla maalaiset katsoa tllistelevt pyylev nuorta herraa,
jolla on pss naisen hattu, mutta Holger Boye ei piittaa pienest
uteliaisuudesta.

Hattu keikkuu kallellaan hnen plaellaan, kun hn taivaltaa jyrkki
rinteit yls. Samettinauhat takertuvat orjantappurapensaisiin ja
kietoutuvat puihin.

"Tllaiset hatut pitisi vakuuttaa tapaturman varalta", tokaisee hn,
kun ilmava pitsi ky huolestuttavan harseaksi oksiin kiertyessn.
"Onko tm pivn uutuus, Barbro?"

"Ei ole, vain vhn laitettu ja somistettu. Mutta jos turmelet sen,
saat antaa jotakin korvaukseksi."

"Mits haluat -- tarjoan itseni, ellen vie liiaksi tilaa?"

"Minunhan asiani on ehdottaa. -- Ai, nyt se taas takertui", nauraa
Barbro. "Kuules, Holger, minun mieleni tekee tytetty tarhapll. Sen
saat minulle hankkia."

"Ensin kompassi, sitten serenaadi ja sitten tarhapll. Sinun henkinen
kehityksesi ky vhn kankeasti, Mignon, mutta minulla on viel heikko
toivonkipin, ett sin kypsyttelet ja kehittelet yleishydyllisemp
harakkaluonnetta tavoittelemaan sit, mik kiilt ja kimaltaa."

"Sinun on kovin vaikea puhua vakavasti."

"Niin on kaikkien, joita uhkaa vakavuuden korkein potenssi", vastaa
Holger, mutta hypp samassa nokkelasti puron yli ja joutuu ern
kukkaryhmn luo, jota rupeaa innokkaasti tarkastelemaan.

Nuorisoparvi pysyy jokseenkin koossa rasittavassa ylmess harjun
laelle noustaessa, mutta kun on kirmailtu ylhll vhn aikaa ympri,
pyritty muutamia kierroksia tanssilavalla ja levhdetty loikomalla
pitkss riviss pehmell nurmikolla, joka sielu hymyilevn
ja suruttomana, elmnhalua ja kuohuvaa voimaa uhkuvana, alkaa
laskeutuminen hajanaisessa jrjestyksess.

Ja sattui niin, ett Barbro ja Urban Freide joutuivat viimeisiksi.
Barbro tahtoi vlttmttmsti nytt viippumistaitoaan kkijyrknteen
reunaa kulkevalla viettvll polulla. Hn vapisi jnnityksest ja
haltioitui kaksin verroin vaarasta, kun nki Urbanin tuskaisen,
rukoilevan katseen.

"Miksi sin kiusaat minua?" kysyi Urban hiljaa. "Tuo ei ole sinun
tapaistasi, Barbro. Anna minun edes tukea sinua kdest."

"Silloin voimme hurahtaa molemmat alas eik kukaan tied, mihin olemme
joutuneet."

"l, hyv, rakas Barbro, mit tekemist sinulla on tuolla liukkaalla
puunrungolla?"

"Min tahdon tuntea kauhua, huimausta, tuntea kaiken ryppyvn ja
pauhaavan sisssni. On kuin ei sydn saisi lyd kyllin voimakkaasti
ja vinhasti. Luuletko, ett jaksan hypt tuon rotkon yli?"

"Sit et saa tehd."

"Yks, kaks, kolme, ota vastaan!"

Urban levitti kki ktens kuin ottaakseen Barbron syliins. Mutta
Barbro ei hypnnytkn. Hn vain katsahti Urbaniin syvin, steilevin
silmin ja harppasi kki polulle.

"Se on kai sittenkin liian vaarallinen yritys", sanoi hn
veitikkamaisesti. "Mutta juostaan nyt kilpaa alas rinnett. Sinkin,
Vahti, saat kilpailla. Nyt!"

Barbro saapui ensimisen. Hn lensi yli mttiden ja puunjuurien.
Hnen tytyi tnn lent. Olihan nyt kevt, joka kiiti tytt karkua
hnen rinnassaan, kevt, joka soitti meren svelt hnen korvissaan.
Hn ei ollut milloinkaan ennen huomannut, kuinka vkev kaikkivaltias
kevt oli. Kenties se ei ollut ennen sattunut hnen kohdalleen.
Nhtvsti oli niin, ett se saattoi menn toisen ohitse ja syksy
rajusti toisen kimppuun.

Barbro istahti hengstyneen erlle penkille tuuhean pykin alle, joka
oli pukeutunut vastapuhjenneiden lehtien vihren silkkivaippaan.

Kohta saapuivat mys Urban ja Vahti, kumpikin aika lailla hengstynein.

"Enks juossut pontevasti?" sanoi Barbro voitonriemuissaan. "Miss
luulet toisten olevan?"

"En tied. Min osaan oikotiet Rstngaan, niin ett voimme aivan
hyvin levht hetkisen. Sinua kai vsytt?"

"Hieman -- jalkoja, mutta se menee pian ohitse. Merkillist muuten,
mutta minun mieleni tekee tnn juosta, raivota ja leikki -- olla
lapsi viimeisen kerran kevll. Ensi vuonna olen kaukana tlt
siivojen, hyvinkasvatettujen nuorten parissa, ja kun palaan kotiin,
tahdon saada tylleni pmrn, jotakin oikeaa, jota kohti kulkea."

"Ylspin. Eteenpin", hymhti Urban.

Barbro hykksi.

"Mutta oletko, Barbro, milloinkaan ajatellut, ett me joskus viel
tapaisimme toisemme ja jatkaisimme tuttavuuttamme? Etk tahdo joskus
kirjoittaa minulle?"

"Kyll, jos on jotakin kirjoittamista. Minun on tietysti kirjoitettava
isoidille ja kotiin ja Sonjalle, ja Holger Boyelle olen luvannut
kertoa vhn opinnoistani. Mutta mits sin tahtoisit tiet?"

"Tahdon tiet sinusta kaikki, Barbro. Etk ymmrr sit?"

Urban kieri ksivartensa Barbron vytisille ja taivutti hnen pns
taaksepin, auringon valaisemat pikku kasvot omiansa kohti.

Samassa Barbro tunsi kpln raapaisevan polviinsa. Hn kuuli surkeaa
ulinaa ja taas kpl raapaisi, mutta hassuinta oli, ett Vahti piti
koko ajan ptns syrjn knnettyn iknkuin sanomattomasti hveten
tilannetta, johon sen emnt oli joutunut. Kpl vain rapsi, mutta
itse se ei halunnut katsoa kohtausta.

Barbro purskahti nauruun ja irroittautui nopeasti. Melkeinp hn oli
itsekin hmilln ja kumartui kiireesti Vahdin puoleen.

"Mits sin nyt, tyhm koira? Lhdemmek taas juoksemaan?"

neks huhuilu ilmaisi, ett toiset etsivt kahta kadonnutta lammasta,
ja niin sai koko seurue kytt hyvkseen Urbanin oikotiet.

Pivllinen muodostui iloisiksi, aurinkoisiksi ja toivehikkaiksi
kevtkekkereiksi monine puheineen ja tulevaisuudenehdotuksineen. Kukin
noista kahdestatoista oli kuin Atlas, joka piteli kokonaista maailmaa
vahvoilla hartioillaan.

Sitten pantiin toimeen kisat. Nuoret asettuivat piiriin ja suorittivat
pitkn ohjelman kansantansseja.

"Holkin Martti se kaino poika, ei sit kukaan tunne", kaikui kevtillan
hmrss, ja lopulta saatiin isoitikin mukaan, kun otettiin
"Leikkaan, leikkaan kauraa".

"Olen nuortunut tn talvena", sanoi isoiti kotimatkalla ja taputti
Barbron ktt, joka oli hnen polvillaan. "Me vanhat yleens
pysyttelemme liian syrjss elmst voidaksemme silytt aikamme
ihanteet, ja senthden olemme reit ja harmaannumme sisisesti."

"Et sin ainakaan, isoiti", huudahti Barbro innokkaasti.

"Toivoakseni en, rakas lapsi, sill silloin olisin mielestni elnyt
yli ikni."

Hiljainen, neti uinuva on kaupunki mahtavine tuomiokirkkoineen,
entisaikoja muistuttavine vanhoine, puistopihaisine pikkutaloineen
ja uudenaikaisine vuokrapalatseineen. Nuorten net kajahtelevat
huolettomasti pivn lmmittmist seinist ja suljetuista porteista.

"Hyv yt! Hyv yt!" kuuluu kiviportaiden rell isoidin talon
edustalla. Kaikki ovat saapuneet sinne. Heilutellaan hattuja ja
huiskutellaan jhyvisiksi. Holger Boye seisoo paljain pin. Barbron
hattu on pantu matkalaukkuun. Barbro seisoo ylimmll portaalla ja
heiluttaa valkolakkia.

"Ota kiinni, Holger. Kiitos lainasta."

Ja hn lenntt sen koko joukon ylitse. Tuokion se vlkkyy valkeana
ilman siness.

Holger saa sen kiinni, mutta ei pane sit phns. Erottuaan muista
hn kulkee valleja kohti lakki yh kdess. On kuin hn kantaisi
pyhinesinett ja kuin koko lempe kevty olisi suuri alttari.

Linnut laulavat valkenevan avaruuden siinnossa. Idn rusko ylenee ja
kirkastuu, ja nyt palaa vaeltava nuorukainen pivn aherrukseen. Hn
aikoo suorittaa tutkinnot. Hn aikoo eteenpin.

Mutta ruskeakutrinen pikku tytt, joka sai kerran hnelt kompassin,
lhtee nyt taivaltamaan tietns, joka vie kauas hnen poluiltaan.
Iltapivll hn saa sanoa jhyviset Barbrolle. Silloin tm
matkustaa vanhaan, rauhaisaan kartanoon pykkimetsn suojaan, mutta
Holger Boye ymmrsi kuitenkin, ett muuttolintu hn oli, yksi niit,
jotka painuvat lepoon vasta sitten, kun siivet uupuvat.

Kun juna iltapivll lhti liikkeelle asemasillalta, seisoi Barbro
avoimen ikkunan ress ja nki koko sen iloisen parven, johon hn
oli vhn aikaa kuulunut, loittonevan ja lopulta hmittvn vain
harmaina varjoina. Silloin hn kki knsi pns ja loi katseensa
laajalle, pivpaisteiselle tasangolle, joka tuntui olevan ri
vailla voimakkaassa, hikisevss valaistuksessa, ja hn hymyili
tietmttn, ei kuitenkaan lapsen tavoin, Skoonen uhkeille vainioille
ja sille vielkin uhkeammalle, joka aavistuksin ja unelmin tytti hnen
mielens. Juna kiiti eteenpin nopeasti, nopeasti, ja nyt tuli nkyviin
meri, viel rettmmpi kuin tasanko; sekin oli hnell sielussaan, ja
hnen kaipuunsa pursi kiiti tysin purjein.



