A. Conan Doylen 'Tarinoita lkrien elmst' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 1868. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




TARINOITA LKRIEN ELMST

Kirj.

A. Conan Doyle


Englanninkielest suomentanut

Vin Nyman


A. Conan Doylen kootut kertomukset V





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kirja
1926.






SISLLYS:

Seikkailuja:

  Bimbashi Joycen ensiesiintyminen
  Gaster Fellin lkri
  Lainattuja kohtauksia
  Mies Arkangelista
  Suuri Brown-Pericordin moottori
  Sinetity huone

Lkrien muistelmia:

  Fysiologin vaimo
  Aikojen taakse
  Hnen ensimminen leikkauksensa
  Kolmas sukupolvi
  Vaikea y
  Lkrintodistus
  Kirurgi kertoo
  Hoylandin lkrit
  Crabben praktiikka






SEIKKAILUJA




BIMBASHI JOYCEN ENSIESIINTYMINEN


Tm tapahtui siihen aikaan, jolloin mahdismin vuoksi, joka oli
vyryttnyt sellaisen tulvan suurista jrvist ja Darfurista Egyptin
rajoille saakka, oli noussut korkeimmilleen ja vihdoin alkanut, kuten
muutamat toivoivat, nytt laskemisen merkkej. Se olikin ollut aivan
alunpiten hirvittv, koska se heti oli niellyt Hicksin armeijan,
lakaissut tieltn Gordonin ja Kartumin, vyrynyt joelle perytyvn
englantilaisen armeijan taakse ja vihdoin prskyttnyt rystelevi
osastoja kauas pohjoiseen Assouaniin asti. Sitten se lysi itselleen
toisia uomia idst ja lnnest Keski-Afrikkaan ja Abessiniaan, palaten
takaisin melkein Egyptin vieritse. Sen jlkeen seurasi kymmenen vuoden
pituinen tyven, min aikana rajaseudun linnueet katselivat Dongolan
kaukaisia sinisi kukkuloita. Niit verhoavan sinipunaisen udun takana
oli verinen ja kauhistuttava maa. Silloin tllin lhti joku
seikkailija eteln noita utuisia vuoria kohti kautsukista ja
norsunluusta kuulemiensa juttujen houkuttelemana, mutta ei kukaan
heist palannut milloinkaan takaisin. Kerran ers silvottu egyptilinen
ja toisen kerran muuan kreikkalainen nainen saapuivat rajalla
vartioivien joukkojen luo mielettmin janosta ja pelosta. He olivat
ainoat tuosta synkst maasta saapuneet tiedoittajat. Joskus muutti
auringonlasku kaukaisen udun tulipunaiseksi tuhoa ennustavaksi
pilvirykelmksi, josta tummat vuoret kohosivat kuin saaret verimerest.
Se nytti etelisell taivaalla leijailevalta julmalta tunnuskuvalta,
kun sit katseltiin Wady Halfan vieress sijaitsevien kukkuloiden
linnakkeista.

Kymmenen vuotta hekumallista elm Kartumissa ja kymmenen vuotta
hiljaista tyt Kairossa, sitten oli kaikki niin valmista, ett
sivistyskin saattoi lhte vaeltamaan eteln kerran viel, ja se
matkusti tapansa mukaan aseistetussa junassa. Niin, kaikki oli valmiina
viimeisen kuormakameelin viimeist kuormasatulaa myten, eik
kuitenkaan kenellkn ollut vihi siit, koska perustuslaittomilla
hallituksillakin on omat hyvt puolensa. Muuan suuri jrjestj oli
vitellyt, suunnitellut ja imarrellut, ja ers kuuluisa soturi oli
jrjestnyt ja suunnitellut ja pakottanut piasterit puntien
palvelukseen. Ja sitten ern iltana nm molemmat hallitsevat aivot
tapasivat toisensa ja livt ktt, mink jlkeen soturi katosi
jonnekin toimittamaan omia asioitaan. Ja juuri nihin samoihin aikoihin
Bimbashi Hilary Joyce, Royal Mallow-muskettisoturien takaamana ja
vliaikaisesti kiinnitettyn yhdeksnteen sudanilaiseen rykmenttiin,
ilmestyi ensi kerran Kairoon.

Napoleon oli sanonut ja Hilary Joyce oli sen todennut, ett kuuluisaksi
voidaan tulla vain Idss. Ja siell hn nyt olikin neljine pienine
matkalaukkuineen, wilkinsonilaisine miekkoineen, bondilaisine hitaasti
toimivine pistooleineen ja Greenin kirjoittamine arabian kielen
oppikirjoineen. Kun alku oli onnekas ja kun nuoruuden veri virtasi
viel kuumana hnen suonissaan, nytti kaikki hyvin helpolta. Hn
pelksi kyll hieman kenraalia kuultuaan nuorilta upseereilta juttuja
hnen ankaruudestaan, mutta toivoi kuitenkin saavuttavansa parhaan
tuloksen sdyllisyydelln ja kohteliaisuudellaan. Jtettyn
tavaransa Shepheardin hotelliin hn ilmoittautui pmajassa.

Siell otti hnet vastaan tietotoimiston pllikk, sill komentava
kenraali oli viel poissa noilla asioilla, joita hnen oli ollut pakko
lhte toimittamaan. Hilary Joyce huomasi joutuneensa ern lyhyen ja
paksun upseerin seuraan, jonka ystvllinen ni ja rauhallinen
kasvojenilme piilottivat hyvin tervn ja tarmokkaan luonteen. Tuolla
tyynell hymylln ja vilpittmll kytkselln hn oli pettnyt ja
voittanut viekkaudessa viekkaimmatkin itmaalaiset. Hn katseli nyt
savuke sormiensa vliss tulokasta.

"Kuulin teidn saapuneen. Olen pahoillani, ettei kenraali ole tll
puhuttelemassa teit. Hn on net matkustanut rintamalle."

"Rykmenttini on Wady Halfassa. Otaksun, sir, ett minun tytyy
ilmoittautua sinne heti?"

"Ei, minun kskettiin antaa teille mryksenne." Hn vei upseerin
seinn naulatun kartan luo ja viittasi savukkeensa pll. "Tehn
nette tmn paikan. Se on Kurkurin keidas, muuan pieni ja ehkp
hieman liiankin rauhallinen paikka, pelkn, mutta sen ilma on ainakin
hyvin terveellist. Teidn pit matkustaa sinne niin pian kuin
suinkin. Sinne on sijoitettu yksi komppania yhdeksnnest rykmentist
ja puoli eskadroonaa ratsuvke. Teist tulee noiden joukkojen
pllikk."

Hilary Joyce katsoi nime, joka oli painettu parin mustan viivan
leikkauskohtaan, nkemtt kartassa monen nelituuman alalla sen
ymprill ainoatakaan muuta pistett.

"Kylk, sir?"

"Ei, vaan lhde, jonka vesi, luulen, on melko huonoa, mutta totutte
kyll pian natriumiin. Paikka on hyvin trke, koska se sijaitsee parin
karavaanitien risteyksess. Kaikki tiet on luonnollisesti suljettu nyt,
mutta me emme lainkaan tied, mit niit pitkin voi saapua."

"Oletan, ett joukot on sijoitettu sinne estmn rystj?"

"No niin, nin meidn kesken sanottuna, siell ei totta tosiaan
ole mitn rystettv. Teidn on siell pidettv silmll
sanansaattajia, joiden kaikkien on pakko poiketa noille lhteille. Te
olette luonnollisesti vasta saapunut tnne, mutta te ymmrrtte ehk jo
sen verran tmn maan asioita tietksenne, ett tll on olemassa
paljon tyytymttmyytt ja ett kaliifi luultavasti koettaa pst
yhteyteen liittolaistensa kanssa. Koska Senoussikin asuu siell pin"
-- hn viittasi savukkeellaan lntt kohti -- "voi kaliifi lhett
viestin hnelle sit tiet. Teidn velvollisuutenne on kaikissa
tapauksissa vangita jokainen asemapaikkanne kautta kulkeva henkil ja
ottaa tavalla tai toisella selv hnen tehtvstn, ennenkuin
psttte hnet menemn. Oletan, ettette viel osaa puhua arabian
kielt?"

"Opettelen sit parhaillaan, sir."

"No niin, teill on siell tarpeeksi aikaa sen opiskelemiseen. Ja
saatte apulaiseksenne jonkun alkuasukasupseerin, Alin tahi jonkun
toisen, joka puhuu englannin kielt ja voi toimia tulkkinanne. No niin,
hyvsti nyt; ilmoitan plliklle, ett olette ilmoittautunut
palvelukseen. Matkustakaa nyt asemapaikkaanne niin pian kuin suinkin."

Junassa Balianiin, postihyrylaivassa Assouaniin ja sitten parin pivn
matka kameelin selss Libyan ermaan poikki ababdehilisen oppaan
johdolla, kolmen kuormakameelin hidastuttaessa kulkua oman toivottoman
vauhtinsa mukaiseksi. Mutta taival katkeaa kuitenkin kahden ja puolen
englannin peninkulman vauhdillakin, kun vain matkalle lhdetn aina
ajoissa, ja vihdoinkin kolmantena iltana sai Hilary Joyce katsella
Jebel Kurkur-nimisen kukkulan mustuneilta kuonarinteilt erst
kaukaista palmulehtoa. Hnest nytti tuo viile, armottoman, mustuneen
ja keltaisen ermaan keskell sijaitseva viheri tpl tll haavaa
ihanimmalta paikalta, mit hn milloinkaan oli nhnyt. Tuntia myhemmin
hn oli ratsastanut pieneen leiriin, vahti oli tullut esille
tervehtimn hnt, hnen alkuasukasupseerinsa oli puhutellut hnt
sujuvalla englannin kielell ja niin hn oli asianmukaisesti astunut
virkaansa.

Paikka ei nyttnyt lainkaan virkistvlt pitk oleskelua varten.
Siell oli yksi ainoa laaja maljakon muotoinen ruohoinen syvennys,
jonka rinteet viettivt kolmeen ruskeaa ja suolalta maistuvaa vett
tynn olevaan kuoppaan. Palmulehdossa oli muitakin puita, jotka olivat
kyll kauniita katsella, mutta toivottomuutta herttvi sen vuoksi,
ett luonto on sijoittanut vhimmn varjoisat puunsa juuri niihin
paikkoihin, joissa varjoa enimmn tarvitaan. Yksininen laajalle
oksiaan levittelev akasia koetti tehd jotakin tasapainon
pysyttmiseksi. Siell Hilary Joyce uinaili helteess ja tarkasti
viilempin vuorokauden hetkin hartiakkaita kapealanteisia
sudanilaisiaan, heidn iloisia mustia kasvojaan ja naurettavan pieni
liikkipiirakkamaisia muonalakkejaan. Joyce oli mestarillinen
harjoittaja eivtk mustat pitneet mistn hommasta niin paljon kuin
siit, minkvuoksi Bimbashista tuli pian heidn suuri suosikkinsa.
Mutta toinen piv oli aivan toisen kaltainen. Ilma, nkala, ty ja
ruoka -- kaikki oli aina samaa. Hnest tuntui jo kolmen viikon
kuluttua silt kuin hn olisi oleskellut tll lukemattomia vuosia.
Mutta sitten tapahtui vihdoinkin jotakin, mik keskeytti
yksitoikkoisuuden.

Ern iltana ratsasti Hilary auringon laskiessa hitaasti vanhaa
karavaanitiet pitkin keitaasta poispin. Tm kapea kivilohkareitten
vlitse kiemurteleva ja kumpuja kiertelev polku kiinnosti hnt, sill
hn muisti, kuinka se kartalla oli jatkunut jatkumistaan, ulottuen
kauas Afrikan tuntemattomaan sydmeen. Lukemattomien kameelien
lukemattomat kaviot olivat monen vuosisadan kuluessa polkeneet sen
sileksi, niin ett se vielkin kyttmttmn ja hylttyn kiemurteli
eteenpin, tm kummallisin teist, jalan levyisen ja ehk
parintuhannen englannin peninkulman pituisena. Joyce arvaili
ratsastaessaan, kuinka pitklti aikaa siit oli jo mahtanut kuluakaan,
viime matkustajan saapumisesta sit pitkin etelst pin, kun hn
katseensa kohottaessaan nki miehen tulevan vastaansa.

Hetkisen Joyce luuli tulijaa joksikin omaksi miehekseen, mutta toinen
silmys ilmaisi hnelle, ettei asian laita voinut olla niin. Vieras oli
vaatettanut itsens arabialaisten liehuvaan pukuun eik sotilaan
vartalonmukaiseen khakitakkiin. Hn oli melko pitk, ja korkea turbaani
sai hnet nyttmn aivan jttilismiselt. Hn kveli nopeasti
pystyss pin ja ryhdikksti kuin ainakin mies, joka ei tunne pelkoa.
Kuka hn mahtoi olla, tm uhkaava tuolta tuntemattomasta maailmasta
saapuva jttilinen? Ehk jonkun hurjan keihsmiesjoukon edellkvij.
Ja mist saakka hn oli kvellyt? Ensimminen lhde oli enemmn kuin
sadan englannin peninkulman pss saman polun varrella. Missn
tapauksessa ei Kurkurin etuvartiolla ollut varaa ottaa vastaan
satunnaisia vieraita. Hilary Joyce pyrytti kki hevosensa ympri,
ajoi neli leiriin ja hlyytti miehet. Sitten hn lhti jlleen
tiedustelemaan johtaen pariakymment ratsumiest.

Mies lhestyi tyynesti, huolimatta nist vihollismielisist
valmisteluista. Hn epri vain hetkisen huomatessaan ratsastajat,
mutta koska pako ei voinut tulla kysymykseenkn, hn lhestyi
sellaisen miehen tapaan, joka on pttnyt suoriutua asiasta niin hyvin
kuin suinkin. Hn ei vastustellut eik puhunut mitn, kun pari
ratsumiest tarttui hnen olkapihins, kveli vain tyynesti heidn
hevostensa vliss leiriin. Hetkist myhemmin saapuivat tiedustelemaan
lhetetyt miehetkin takaisin. Ei missn ollut nkynyt merkkikn
dervisheist. Mies oli tullut yksinn. Mainio juoksijakameeli oli
lydetty kuolleena lyhyen matkan pst tielt, ja niin paljastui
vieraan saapumiseen liittyv salaperisyys. Mutta miksi, mist ja minne
olivat sellaisia kysymyksi, joihin innokkaan upseerin oli hankittava
vastaukset.

Hilary Joyce oli pettynyt, koska lhiseudulla ei ollut nkynyt
merkkikn dervisheist. Jos hn olisi saanut taistella pienenkn
taistelun omaan laskuunsa, olisi se ollut suurenmoinen alku hnen
uralleen egyptilisess armeijassa. Mutta vaikka asian laita olikin
nin, oli hnell nytkin harvinainen tilaisuus vaikuttaa viranomaisiin.
Hn halusi mielelln nytt kykyn tietotoimiston plliklle ja
viel mieluummin ankaralle komentajalle, joka ei milloinkaan unhottanut
reipasta tekoa eik antanut anteeksi laiminlyntej. Tmn vangin
puvusta ja ryhdist voitiin huomata, ett hn oli varmasti
vaikutusvaltainen henkil. Tavalliset miehet eivt ratsasta
jalorotuisilla juoksijakameeleilla. Joyce valeli ptn kylmll
vedell, joi kupillisen vkev kahvia, painoi phns vaikuttavan
virallisen phineen auringonkyprin asemesta ja istuutui akasian
varjoon kuulustellakseen vankia ja tuomitakseen hnet.

Hn olisi mielelln suonut omaisten nkevn hnet nyt, kun hnell
oli pari mustaa pivystj kskettvnn ja egyptilinen
alkuasukasupseeri rinnallaan. Hn istui leiripydn takana, ja
huolellisesti vartioitu vanki tuotiin hnen eteens. Mies oli hyvin
kaunis, hnell oli rohkeat harmaat silmt ja pitk musta parta.

"Hyvnen aika!" huudahti Joyce, "tuo veitikkahan iskee minulle silm."

Miehen kasvot olivat vntyneet kummallisella tavalla, mutta niin
kki, ett se oli voinut johtua kasvolihasten hermostuneesta
nytkhdyksestkin. Nyt hn jo olisi sopinut itmaalaisen vakavuuden
esikuvaksi.

"Kysyk hnelt, kuka hn on ja mit hn haluaa."

Tulkki teki niin, mutta vieras ei vastannut, vnsi vain kasvonsa viel
kerran -- skeiseen virnistykseen.

"Hitto viekn!" huusi Hilary Joyce. "Hn on mit hvyttmin roisto,
koska hn vielkin virnailee minulle. Kuka te oikeastaan olette, te
veijari? Tehk selkoa itsestnne. Kuuletteko te?"

Mutta pitk arabialainen oli yht kuuro englannin kuin arabian
kieltkin kohtaan. Egyptilinen koetti koettamistaan. Vanki katsoi
Joyceen kuvaamattomilla silmilln, vnten joskus kasvojaan hnelle,
mutta avaamatta suutaan. Bimbashi raapi ptn hmmentyneen.

"Kuulkaahan nyt, Mahomet Ali, meidn pit saada selville jotakin tst
miehest. Te sanoitte, ettei hnell ole minknlaisia papereita
mukanaan?"

"Aivan niin, sir; me emme ainakaan lytneet sellaisia."

"Ettek minknlaista muutakaan johtolankaa?"

"Hn on tullut kaukaa, sir, koska juoksijakameeli ei kuole varsin
helposti. Hn on tullut ainakin Dongolasta saakka."

"No niin, meidn pit pakottaa hnet puhumaan."

"Voihan olla mahdollista, ett hn on kuuromykk."

"Eik mit. En ole milloinkaan elmssni nhnyt noin valppaan nkist
miest."

"Ettek te voisi lhett hnt Assouaniin?"

"Ja suoda muille tst koituva kunnia! Ei kiitoksia. Tm on minun
lintuni. Mutta mit me nyt teemme taivuttaaksemme hnet puhumaan?"

Egyptilisen tummat silmt tarkastelivat leiripaikkaa ja pyshtyivt
kokin tuleen.

"Ehk", sanoi hn, "jos Bimbashi vain luulee sen vaikuttavan ---" Hn
katsoi vankiin ja sitten palavaan nuotioon.

"Ei, ei, se ei ky mitenkn pins. Ei, Jupiter viekn, silloin me
menisimme liian pitklle!"

"Ehk liev korvennus jo riittisi."

"Ei, ei! Tuollaisia keinoja voidaan kyll kytt tll, mutta
kuulostaisi hirvelt, jos huhut siit joskus saapuisivat
Fleet-kadulle. Mutta voimmehan pelottaa hnt hieman", lissi hn
kuiskaten. "Siit ei ole minknlaista vahinkoa."

"Ei suinkaan, sir."

"Sanokaa heille, ett he irroittavat tuon loistavan viitan miehen
hartioilta, ja kskek heidn pist hevosenkenk nuotioon ja
kuumentaa se valkohehkuiseksi."

Vanki katseli kaikkia nit valmisteluja pikemminkin huvitettuna kuin
levottomana. Hn ei spshtnytkn, kun musta kersantti lhestyi hnt
kantaen tulikuumaa kenk kahdella pistimell.

"Tahdotteko puhua nyt?" kysyi Bimbashi hurjasti.

Vanki hymyili miellyttvsti sivellen partaansa.

"Ah, heittk tuo kirottu esine menemn!" huusi Joyce ponnahtaen
kiihkoissaan seisoalleen. "Hnen sikyttelemisestn ei ole mitn
hyty, koska hn tiet, ettemme me kuitenkaan tee sit. Mutta min
voin ja tahdonkin kurittaa hnt. Teidn pit sanoa hnelle, ett
jollei hn saa kielenkantaansa irti huomenaamuksi, nyljen min nahan
hnen selstn yht varmasti kuin nimeni on Joyce. Oletteko sanonut
hnelle kaiken tmn?"

"Olen, sir."

"No niin, voitte nyt paneutua nukkumaan tmn vakuudeksi, te hyv mies,
ja antakoon se teille levollisen unen!"

Hn lopetti nyt istunnon, ja vahti vei vangin, joka oli yht
kylmverinen kuin ennenkin, symn riisist ja vedest valmistettua
illallista.

Hilary Joyce oli hyvsydminen mies ja sen rangaistuksen ajatteleminen,
joka hnen oli ehk pakko toimeenpanna huomenna, hiritsi hnen omaa
untaan suuresti. Hn toivoi, ett jo paljas piiskan varren ja sen
siimojen nkeminen voittaisi vangin vastustuksen. Ja sitten hn
ajatteli, kuinka jrkyttv todella olisi, jos mies sittenkin
osoittautuisi kuuromykksi. Tm mahdollisuus vapisutti hnt, niin
ett hn pivn koittaessa oli jo melkein pttnyt lhett
muukalaisen pieksmttmn Assouaniin. Mutta, kuinka laimea loppu se
olisikaan tlle tapahtumalle! Hn lepsi vuoteessaan punniten asiaa
puoleen ja toiseen, kun ratkaisu tapahtuikin kki ja vaikuttavasti.
Ali Mahomet hykksi hnen telttaansa.

"Sir", huusi hn, "vanki on karannut!"

"Karannutko?"

"Niin, ja teidn paras ratsukameelinne mys. Telttaan on leikattu aukko
ja hn on pssyt livahtamaan ksistmme varhain aamulla."

Bimbashi ryhtyi niin tarmokkaihin toimenpiteihin kuin suinkin.
Ratsumiehet tutkivat kaikki tiet ja vakoojat tarkastivat pehmen hiekan
ja kahlaamot lytkseen merkkej pakolaisesta, muttei minknlaisia
jlki huomattu. Mies oli hvinnyt jljettmiin. Raskain sydmin Hilary
Joyce kirjoitti virallisen selostuksen tapahtumasta ja lhetti sen
Assouaniin. Viiden pivn kuluttua saapui komentajalta lyhyt mrys
hnen saapua pmajaan. Hn pelksi pahinta tuon ankaran soturin
puolelta, joka ei sstnyt muita enemp kuin itsenkn.

Ja hnen pahimmat aavistuksensa toteutuvatkin. Matkan likaamana ja
vsyneen hn ilmoittautui ern iltana kenraalin asunnossa. Paperien
ja karttojen tyttmn pydn takana oli tuo kuuluisa soturi
tietotoimistonsa pllikn kanssa syventynyt suunnitelmiin ja
numeroihin. Heidn tervehdyksens oli jkylm.

"Sain sen ksityksen selostuksestanne, kapteeni Joyce", sanoi kenraali,
"ett olette pstnyt hyvin trken vangin livahtamaan kynsistnne."

"Olen hyvin pahoillani, sir."

"Epilemtt, mutta se ei paranna asiaa. Saitteko selville mitn
hnest ennen hnen pakoaan?"

"En, sir."

"Kuinka se kvi?"

"En voinut taivuttaa hnt puhumaan sanaakaan, sir."

"Koetitteko?"

"Kyll, sir; tein kaiken voitavani."

"Esimerkiksi?"

"No niin, sir, uhkasin hnt ruumiillisella rangaistuksella."

"Mit hn siihen sanoi?"

"Ei mitn."

"Mink nkinen hn oli?"

"Melko pitk mies, sir. Oikea hurjimus, luullakseni."

"Oliko hness jotakin sellaista, josta te voisitte hnet vielkin
tuntea?"

"Hnen pitkst mustasta parrastaan, sir, ja harmaista silmistn.
Lisksi hn nytkytteli hermostuneesti kasvojaan."

"No niin, kapteeni Joyce", sanoi kenraali ankaralla, lujalla nelln,
"en voi onnitella teit ensimmisen egyptilisess armeijassa tekemnne
urotyn johdosta. Tehn tiedtte, ett jokainen nihin joukkoihin
kuuluva englantilainen upseeri on valiovke. Voin valita mieheni koko
englantilaisesta armeijasta. Senvuoksi tytyykin minun vlttmttmsti
vaatia heilt tydellist kyttkelpoisuutta. Tekisin vrin noita
toisia kohtaan, jos jttisin huomioonottamatta jokaisen huomattavan
palvelusinnon tahi ymmrryksen puutteen. Te olette tullut tnne Royal
Mallowsien takaamana?"

"Kyll, sir."

"Olen aivan varma siit, ett everstinne tulee iloiseksi nhdessn
teidt tavallisessa toimessanne jlleen."

Hilary Joycen sydn oli liian raskas hnen mitn sanoakseen. Hn
vaikeni.

"Ilmoitan teille lopullisen ptkseni huomenaamulla."

Joyce tervehti ja pyrhti kantapilln.

"Te voitte nyt paneutua nukkumaan tmn vakuudeksi, hyv mies, ja
antakoon se teille levollisen unen."

Joyce kntyi hmmentyneen. Miss oli nm sanat sanottu ennen? Kuka
niin olikaan sanonut?

Kenraali seisoi suorana. Hn ja tietotoimiston pllikk nauroivat.
Joyce tuijotti tuohon pitkn mieheen, hnen uljaaseen ryhtiins ja
noihin merkillisiin harmaihin silmiin.

"Hyv Jumala!" huohotti hn.

"Kas niin, kapteeni Joyce, vlimme ovat selvt nyt!" sanoi kenraali
ojentaen ktens. "Nuo kymmenen minuuttia tuntuivat minusta hyvin
ilkeilt, uhatessanne minua tulikuumalla hevosenkengllnne. Nyt olen
min kiduttanut teit yht paljon. Me emme luullakseni voikaan
luovuttaa teit takaisin Royal Mallowseille viel."

"Mutta, sir, --"

"Kuta vhemmn kysymyksi, sit parempi. Mutta luonnollisesti tytyy
tmn kaiken tuntua teist melko hmmstyttvlt. Minulla oli hieman
yksityist asiaa Kabbabishille ja minun tytyi toimittaa se
persoonallisesti. Min teinkin niin ja poikkesin vartiopaikallenne
palatessani. Koetin antaa teille merkkej, ett halusin keskustella
teidn kanssanne kahdenkesken."

"Niin, niin. Alan ymmrt jo kaiken."

"En voinut paljastaa itseni kaikkien noiden mustien nhden, koska
siin tapauksessa en tiennyt, mihin joutuisinkaan ensi kerralla
kyttessni vr partaani ja arabialaista pukuani. Te saatoitte
minut hyvin tukalaan asemaan, mutta vihdoin minun onnistui puhutella
kahdenkesken egyptilist upseerianne, joka jrjesti pakoni mainiosti."

"Hnk? Ali Mahometko?"

"Kskin hnen vaieta asiasta, koska aioin maksaa velkani teille. Mutta
me symme pivllisen kello kahdeksan aikaan, kapteeni Joyce. Me elmme
tll hyvin vaatimattomasti, mutta luullakseni voin kestit teit
hieman paremmin kuin te minua Kurkurissa."




GASTER FELLIN LKRI



I

Kuinka nainen tuli Kirkby-Malhouseen


Synkk ja tuulinen on Kirkby-Malhousen pieni kyl, jylhi ja uhkaavia
ovat ne met ja vuoret, joilla se sijaitsee. Siell on vain yhdess
jonossa harmaasta kivest kyhttyj liuskakivikattoisia rakennuksia,
jotka tplittvt aaltoilevan nummen keltakiulukoita kasvavan rinteen.

Tss yksinisess ja eristetyss kylss oleskelin min, James
Upperton, kesll vuonna '85. Vaikka kylll olikin vhn tarjottavaa,
oli siell kuitenkin sit, mit min kaikkein enimmn kaipasin --
yksinisyytt ja vapautta kaikesta sellaisesta, mik mahdollisesti
saattoi vieroittaa ajatuksiani niist korkeista ja trkeist aiheista,
jotka siihen aikaan kiinnostivat minua. Mutta emntni uteliaisuus teki
asuntoni minulle vastenmieliseksi ja niin ptin hakea itselleni uuden
huoneen.

Olin sattumalta erll kvelyretkellni nhnyt noiden autioiden
nummien keskell yksinisen mkin, jonka heti ptin ottaa haltuuni.
Siin oli pari huonetta ja se oli kerran kuulunut jollekin paimenelle,
mutta oli jo aikoja sitten jtetty tyhjksi ja raunioitui nyt nopeasti.
Gaster-puro, joka juoksee Gasterin kukkulalta, miss tm pieni asunto
sijaitsee, oli talvella tulvinut yrittens yli ja vienyt mukanaan
palasen sein. Kattokin oli hyvin huonossa kunnossa, ja maahan
lentneit liuskakivi oli paksulti ruohikossa. Rakennuksen prunko
oli kuitenkin viel hyv ja luja, eik minun tarvinnut tyskennell
kovinkaan uutterasti saadakseni kaiken rappeutuneen kuntoon jlleen.
Sisustin nuo molemmat huoneet eri tavalla. Oma makuni on hyvin
spartalainen ja min suunnittelinkin ulommaisen huoneen sisustuksen sen
mukaiseksi. Birminghamilaisen Rippingillen liikkeen valmistama
ljykeitti kelpasi minulle hellaksi, ja pari suurta laatikkoa,
joista toisen varasin perunoille ja toisen jauhoille, teki
minut riippumattomaksi ulkoapin saatavista elintarpeista.
Ruokajrjestykseltni olin jo kauan aikaa ollut oikea pythagorealainen,
minkvuoksi noilla takkuisilla pitksrisill lampailla, jotka
jyrsivt suuhunsa sitke ruohoa Gaster-puron rannoilta, oli hyvin
vhn pelttv uuden toverinsa puolelta. Yhdeksn gallonin vetoinen
ljytynnyri toimi tarjoilupytnni ja nelikulmainen pyt, tuoli ja
pyrvuode tydensivt kotoisten kapineitteni luettelon. Vuoteeni
ppuolen kohdalla riippui seinst pari maalaamatonta hylly, joista
alemmalla silytin astioitani ja keittokalujani ja ylemmll niit
muutamia valokuvia, jotka palauttivat mieleeni sen vhn, mik oli
ollut huvittavaa entisen elmni pitkss ja vsyttvss tyss
rikkauksien ja huvituksien hankkimiseksi.

Vaikka tm arkihuoneeni nyttikin ehk melkein siivottomalta, korvasi
sen huoneen ylellisyys, jonka oli mr tulla tyhuoneekseni,
tydellisesti ellei enemmnkin toisen huoneeni vaatimattomuuden. Olen
tehnyt sen huomion, ett ihmisen on parasta olla sellaisten esineiden
ymprimn, jotka ovat sopusoinnussa hnt askarruttavien harrastusten
kanssa, ja ett ylevimmt ja henkevimmt ajatukset ovat mahdolliset
ainoastaan sellaisessa ympristss, joka miellytt silm ja
tyydytt aisteja. Sisustin huoneen, jonka olin valinnut salaperisiin
tutkimuksiini, yht synkksi ja majesteettiseksi kuin ne ajatukset ja
pyrkimykset olivat, joiden kanssa sen oli mr sointua yhteen. Peitin
kaikki seint ja katon pikimustalla, kiiltvll paperilla ja maalasin
siihen helell kultavrill synkki ja haaveellisia kuvioita. Musta
samettiuudin verhosi huoneen ainoata vinoneliihin jaettua ikkunaa, ja
paksu joustava matto esti askeleitteni nen hiritsemst
ajatusjuoksuani, kvellessni lattialla edestakaisin. Karniiseihin
kiinnitin kullattuja keppej, joista riippui kuusi taulua, kaikki tt
samaa synkk ja haaveellista tyyli, joka parhaiten sopi
mielikuvitukseeni.

Ja kuitenkin oli niin ptetty, ett ennenkuin sain muuttaa thn
tyyneen satamaan, minun piti oppia tietmn, ett yh vielkin
kuuluin ihmissukuun ja ett yritykset niiden siteiden katkaisemiseksi,
jotka kiinnittvt meit lhimmisiimme, ovat tuomittavia. Vain paria
iltaa ennen sit piv, jonka olin mrnnyt muuttopivkseni,
alkoi kammioni alapuolella sijaitsevista huoneista kuulua melkoista
hlin. Raskaita taakkoja kannettiin ylkertaan narisevia
portaita pitkin ja thn kolinaan sekoittui emntni khe ni
tervetuliaistoivotuksillaan ja iloisilla vakuutuksillaan. Silloin
tllin kuulin noiden nopeasti purkautuvien sanojen lomassa toisen
hiljaisen ja pehmen, tilanteen mukaiseksi sovitellun nen, joka
hiveli miellyttvsti korviani niiden pitkien viikkojen jlkeen, joiden
kuluessa olin kuunnellut vain laaksolaisten kovaa murretta. Tarkkailin
noin tunnin ajan alapuoleltani kuuluvaa keskustelua, johon sekautui
kuppien kolinaa ja lusikoiden kilin, kunnes vihdoin kevyet ja nopeat
askeleet sivuuttivat tyhuoneeni oven, ja min tiesin uuden
vuokralaistoverini menneen huoneeseensa.

Seuraavana aamuna nousin tapani mukaan sangen varhain ja hmmstyin
suuresti, kun ikkunasta katsoessani nin uuden vuokralaisemme nousseen
vielkin aikaisemmin. Hn kveli poispin kapeata polkua pitkin, joka
kiemurtelee kumpujen yli. Tuntematon oli pitk ja solakka nainen. Hnen
pns oli rinnalle painunut ja ktens tynn villi kukkia, joita hn
oli poiminut aamukvelylln. Hnen pukunsa valkoiset ja punaiset
tplt ja levelierisen syvlle painetun hatun tummanpunaiset nauhat
muodostivat miellyttvn vrilikn tummanruskeaa taustaa vastaan. Kun
huomasin hnet, hn oli melkoisen matkan pss, ja kuitenkin tiesin,
ettei tm nainen voinut olla kukaan muu kuin eilenillalla saapunut
vieraamme, sill hnen ryhdissn oli sellaista suloa ja hienoutta,
jota turhaan sai hakea kyln asukkaista. Hn kveli nopeasti ja
kevyesti polun phn, pujahti huvilamme puutarhan tuonnimmaisessa
pss sijaitsevasta portista ja istuutui viherille penkereelle
ikkunaani vastapt. Siell hn levitti kukat eteens ja ryhtyi
jrjestmn niit. Kun hn istui siin, nousevan auringon valaistessa
hnen selkns ja sdekehn tavoin ympridess hnen jalomuotoista
ryhdikst ptn, nin heti, miten harvinaisen kaunis hn oli. Hnen
kasvonsa olivat piirteiltn pikemminkin espanjalaiset kuin
englantilaiset -- soikeat ja oliivin vriset. Silmt olivat tummat ja
steilevt, suu suloinen ja tunteellinen. Leven olkihatun alta nkyi
pari sinisenmustaa paksua palmikkoa, jotka oli kierretty kokoon hnen
miellyttvn kuningatarmaisen niskansa kummallekin puolen. Katsoessani
hnt hmmstyin huomatessani, ett hnen kengissn ja hameessaan oli
merkkej pitemmst matkasta kuin tavallisesta aamukvelyst. Hnen
kevyt pukunsa oli tahriintunut, mrk ja rypistynyt, ja kenkiin oli
tarttunut paksulti kumpujen keltaista multaa. Hnen kasvonsakin olivat
vsyneet, ja sisiset huolet nyttivt varjoillaan synkistyttvn hnen
nuorta kauneuttaan. Katsellessani hnt hn purskahti kki kiihken
itkuun ja heitten kukkakimppunsa menemn riensi nopeasti sislle
rakennukseen.

Vaikka olinkin hajamielinen ja maailmaan kyllstynyt, tunsin kuitenkin
killist mytmielisyytt ja surua nhtyni tmn toivottomuuden
puuskan, jonka valtaan nuori nainen oli joutunut. Kumarruin kirjojeni
puoleen, mutta ajatukseni kntyivt alituisesti hnen ylpeihin
kaunispiirteisiin kasvoihinsa, ilman vaalentamaan pukuunsa,
kumartuneeseen phns ja suruun, joka huokui jokaisesta hnen
raskasmielisten kasvojensa juonteesta ja piirteest.

Rouva Adams, emntni, oli tottunut tuomaan niukan aamiaiseni
huoneeseeni, ja kuitenkin sallin hnen ainoastaan hyvin harvoin
keskeytt loruamisellaan ajatusjuoksuani tahi temmata pois ajatuksiani
trkeist asioista. Tn aamuna sentn hn kerrankin tapasi minussa
tarkkaavaisen kuuntelijan ja saatuaan pienen kehoituksen hn ryhtyi
tyttmn korviani kaikella sill, mit hn tiesi kauniista
vieraastamme.

"Neiti Eva Cameron on hnen nimens, sir", sanoi hn. "Mutta sit, kuka
hn on ja mist hn tulee, en tied sen paremmin kuin tekn. Ehkp
hn on saapunut tnne samasta syyst kuin tekin, sir."

"Mahdollisesti", vastasin min vlittmtt verhotusta kysymyksest.
"Mutta enp olisi koskaan voinut ajatella Kirkby-Malhousea sellaiseksi
paikaksi, ett se voisi tarjota huvittelun mahdollisuuksia nuorelle
naiselle."

"Aivan niin, sir!" huudahti hn, "sehn se tss onkin kummallista. Hn
on juuri tullut Ranskasta, ja on suorastaan ihmeellist, mist hnen
omaisensa ovat saaneet kuulla minusta. Noin viikko sitten saapui ers
mies ovelleni -- hyvin hieno mies, sir, todellinen herrasmies, mink
jokainen voi huomata puolella silmllkin. 'Te kai olette rouva Adams?'
sanoi hn. 'Tilaan teilt huoneen neiti Cameronille', lissi hn. 'Hn
saapuu tnne noin viikon kuluttua'. Ja sitten hn poistui virkkamatta
sanaakaan ehdoista. Ja eilen illalla saapui tuo nuori neiti itse
hiljaisena ja alakuloisena. Mutta hyvnen aika, sir, minun tytyy nyt
joutua valmistamaan hnelle kupillinen teet, koska hnest, karitsa
raukasta, tuntuu varmaankin hyvin yksiniselt, kun hn her vieraan
katon alla."



II

Gasterin mki


Askartelin viel aamiaiseni kimpussa, kun kuulin astioiden kolinaa ja
emnnn askeleet, hnen mennessn uuden vuokralaisensa huoneeseen.
Hetkist myhemmin hn oli rientnyt kytvn phn ja syksyi
huoneeseeni kohotetuin ksivarsin ja sikhtynein silmin. "Jumala minua
armahtakoon, sir!" huusi hn, "Pyydn anteeksi, ett uskallan vaivata
teit, mutta pelkn tuolle nuorelle neidille tapahtuneen jotakin,
koska hn ei ole huoneessaan."

"Kas tuolla hn on", sanoin min nousten ja katsoen ikkunasta. "Hn on
palannut takaisin kukkiensa luo, jotka hn jtti penkereelle."

"Hyvnen aika, sir, katsokaa hnen kenkin ja pukuaan!" huusi emnt
pivitellen. "Toivoisinpa ett hnen itins olisi tll, niin juuri!
Mene tied, miss hn on ollut, mutta vuoteessaan hn ei ainakaan tn
yn ole levnnyt."

"Hn on varmaankin ollut hyvin rauhaton ja mennyt kvelemn, vaikkakin
hieman eptavalliseen vuorokauden aikaan."

Rouva Adams tynsi huulensa pitklle ja pudisti ptn. Mutta kun hn
sitten seisoi ikkunassa, katsoi alhaalla istuva tytt hymyillen hneen
ja viittasi hnelle iloisesti, ett hn avaisi ikkunan.

"Onko teill teeni siell?" kysyi hn syvll kirkkaalla nelln,
korostaen sanojaan ranskalaiseen tapaan.

"Vein sen huoneeseenne, neiti."

"Katsokaa kenkini, rouva Adams!" huusi hn ojentaen jalkansa. "Nm
teidn mkenne ovat hirmuisia -- kaikki paikat paksun likakerroksen
peitossa. En ikin ennen ole moista siivoa nhnyt. Ent pukuni sitten
-- turmeltunut tykknn!"

"Niin, neiti, kyll te olette hyvin surkeassa tilassa!" mynsi emnt
katsellen tahraantunutta pukua. "Mutta olette kai hirvesti vsyksiss
ja haluaisitte mielellnne nukkua?"

"Viel mit", vastasi neiti nauraen. "En vlit nyt unesta. Mit on
uni? Hetkiseksi kuolemista, ei muuta. Mutta kun ihminen saa kvell,
juosta ja hengitt raitista ilmaa, el hn todellista elm. En
ollut lainkaan vsynyt ja niinp olenkin nyt koko yn tutkinut nit
Yorkshiren kumpuja."

"Herra varjelkoon, neiti, ja minne te sitten menitte?" kysyi rouva
Adams.

Tytt heilautti kttn ympri laajassa kaaressa, joka nytti
tarkoittavan koko lntist taivaanrantaa. "Tuonne!" huudahti hn. "Ah,
kuinka nuo met ovatkaan synkki ja karuja! Mutta minulla on kukkia
tll. Annattehan minulle vett? Muuten ne kuihtuvat." Hn kokosi
aarteensa syliins, ja hetkisen kuluttua kuulimme hnen kevyet
joustavat askeleensa portailta.

Hn oli siis ollut ulkona koko yn, tm tuntematon nainen. Millaiset
vaikutteet olivat viekoitelleet hnet mukavasta huoneesta synkille
tuulisille kukkuloille? Oliko se ehk johtunut tuollaisesta nuorten
tyttjen tuntemasta levottomuudesta ja seikkailunhalusta? Vai oliko
tll isell matkalla mahdollisesti ollut muitakin syvempi
tarkoituksia?

Vaikka opintoni olivatkin harjaannuttaneet minua ratkaisemaan perin
vaikeita ongelmia, oli tss nyt kuitenkin sellainen inhimillinen
arvoitus, jota en ainakaan sill hetkell kyennyt ksittmn. Lhdin
kvelemn aamupivll ja palatessani harjanteelle, mihin koko
pieni kyl nkyi, nin vuokralaistoverini lyhyen matkan pss
keltakiulukkain keskell. Hn oli pystyttnyt pienen jalustan eteens,
kiinnittnyt siihen paperin ja valmistautui nyt maalaamaan sit
suurenmoista kallioiden ja nummien maisemaa, joka leveni laajana hnen
edessn. Katsoessani hneen huomasin hnen vilkuilevan levottomasti
oikealle ja vasemmalle. Aivan minun vieressni oli erss syvnteess
vesilammikko. Tytin siit taskumattini juomapikarin ja vein sen
hnelle.

"Neiti Cameron, luullakseni?" sanoin min. "Olen teidn
vuokralaistoverinne. Upperton on nimeni. Meidn on pakko itse esitt
itsemme tll ermaassa, ellemme tahdo jd ikuisiksi ajoiksi
vieraiksi toisillemme."

"Ah, siin tapauksessa tekin siis asutte rouva Adamsin luona!" huudahti
hn. "Oletin, ettei nill main asuisi muita kuin talonpoikia."

"Olen samanlainen muukalainen tll kuin tekin", vastasin min. "Olen
tutkija ja tulin hakemaan tlt sit rauhaa ja lepoa, jota opintoni
vaativat."

"Niin, rauhaa todellakin!" sanoi hn katsellen laajaa hiljaista nummien
muodostamaa ympyr ja tuota yht ainoata kapeata harmaata talojonoa,
joka kyhjtti rinteell alapuolellamme.

"Eik tll kuitenkaan ole tarpeeksi rauhallista", vastasin min,
"koska minun on pakko muuttaa viel kauemmaksi kukkuloille
saavuttaakseni tarvitsemani ehdottoman rauhan."

"Oletteko te sitten rakennuttanut talon tnne?" kysyi hn kohottaen
kulmakarvojaan.

"Olen ja toivon voivani muuttaa siihen muutamien pivien kuluttua."

"Ah, sehn on ikv!" huudahti hn. "Ja miss tuo rakennuttamanne
asunto sitten sijaitsee?"

"Tuolla noin", vastasin min. "Katsokaa puroa, joka mutkittelee tuolla
kaukana Gaster-men sivu."

Hn spshti ja knsi minuun suuret, tummat, kysyvt silmns. Hnen
katseessaan kuvastui hmmstys, epily ja jotakin pelon tapaistakin.

"Ja tek aiotte asettua asumaan Gasterin melle?" huudahti hn.

"Niin olen ainakin suunnitellut. Mutta mit te tiedtte Gasterin
mest, neiti Cameron?" kysyin min. "Luulin, ett olitte vieras tll
paikkakunnalla."

"En ole todellakaan ollut tll milloinkaan ennen", vastasi hn.
"Mutta olen kuullut veljeni puhuvan nist Yorkshiren nummista, ja
ellen muista vrin, sanoi hn juuri tuota mke autioimmaksi ja
synkimmksi niist kaikista."

"Hyvin mahdollista", sanoin min huolettomasti. "Se onkin todella hyvin
ikv paikka."

"Miksi siis haluatte muuttaa sinne?" huudahti hn kiihkesti.
"Ajatelkaa vain sen autiutta, hedelmttmyytt ja kaikkien mukavuuksien
ja avun puutetta, jos sattuisitte tarvitsemaan apua."

"Apuako? Mit apua min voisin tarvita Gasterin mell?"

Hn katsoi maahan kohauttaen hartioitaan. "Taudit voivat tunkeutua joka
paikkaan", sanoi hn. "Jos olisin mies, en luullakseni haluaisi asua
yksinni Gasterin mell."

"Olen aikoinani uhmannut suurempiakin vaaroja", sanoin min nauraen.
"Mutta nyt pelkn kuvanne turmeltuvan, sill tuo pilvi tuolla lupaa
sadetta. Tuuli tuo jo mukanaan pisaroita."

Oli jo todellakin aika lhte hakemaan suojaa, sill minun viel
puhuessani sade alkoi vihmoa vett niskaamme. Iloisesti nauraen
toverini kietoi kevyen suojahuivinsa phns ja ottaen kuvan ja
taulunjalustan kteens lhti juoksemaan kevyesti kuin nuori
saksanhirvi kukkaista rinnett alas, minun kantaessani jljess
leirituolia ja vrilaatikkoa.

Illalla ennen muuttoani Kirkby-Malhousesta istuimme puutarhan
viherill penkereell, hn katsellen surullisesti tummilla
haaveellisilla silmilln synkki kukkuloita, sill aikaa kuin min,
laskettuani kirjani polvelleni, ihmettelin itsekseni, kuinka
parinkymmenen vuoden pituinen ik oli voinut muuttaa noiden kasvojen
ilmeen niin surulliseksi ja miettiviseksi.

"Te olette lukenut paljon", huomautin min vihdoin. "Naisilla on
nykyn sellaisia mahdollisuuksia, joista heidn itins eivt osanneet
uneksiakaan. Oletteko milloinkaan ajatellut jatkaa opintojanne
pitemmlle -- kirjoittautua opiskelijaksi johonkin yliopistoon tahi
valmistautua johonkin tietoja edellyttvn ammattiin?"

Hn hymyili vsyneesti vihjaukselleni.

"Minulla ei ole mitn pmr eik kunnianhimoa", sanoi hn.
"Tulevaisuuteni on synkk, sekava ja kaaosmainen. Elmni voidaan
verrata noihin nummella kiemurteleviin polkuihin. Tehn olette nhnyt
ne, herra Upperton. Ne ovat sileit, suoria ja selvi alkupstn,
mutta pian ne alkavat kntyill oikealle ja vasemmalle kallioiden ja
kivilohkareitten vlitse, kunnes ne hvivt olemattomiin jollakin
rmeell. Brysseliss oli polkuni viel suora, mutta nyt, _Hyv
Jumala!_ kuka voisi ilmoittaa minulle, mihin se johtaa."

"Siihen kai ei tarvita hyvinkn taitavaa ennustajaa, neiti Cameron",
sanoin min sill isllisell tavalla, mill nelikymmenvuotias
mies suhtautuu nuorempaansa. "Jos vain saan sanoa jotakin
tulevaisuudestanne, luulen uskaltavani vitt, ett teidt on mrtty
tyttmn naisille annettu osa, tekemn joku hyv mies onnelliseksi
ja levittmn ymprillenne laajempiin piireihin sit samaa iloa, jota
toveruutenne on suonut minulle tuttavuutemme alusta saakka."

"Min en mene milloinkaan naimisiin", sanoi hn niin jyrkn
pttvisesti, ett se hmmstytti ja hieman huvittikin minua.

"Ettek te aio menn naimisiin? Ja miksi ette?"

Hnen tunteelliset piirteens nytkhtelivt kummallisesti ja hn nyki
hermostuneesti ruohoa vierestn penkereelt.

"En uskalla", sanoi hn mielenliikutuksesta vapisevalla nell.

"Uskalla?"

"Avioliitto ei ole minua varten, koska minulla on muutakin tekemist.
Tuo polku, josta mainitsin, on sellainen, ett minun pit kulkea sit
yksinni."

"Mutta sehn on sairaalloisuutta", sanoin min. "Miksi pitisi teidn
osanne, neiti Cameron, olla erilainen kuin minun omien sisarieni tahi
noiden tuhansien muiden nuorten naisten, joita jokainen huvikausi tuo
julkiseen elmn? Mutta ehk se johtuu siit, ett te pelktte ja
epilette miehi. Avioliitto tuo mukanaan yht paljon vaaroja kuin
onneakin."

"Vaaraan joutuisi vain mies, joka menisi naimisiin kanssani", sanoi
hn. Ja sitten kki, kuin hn olisi sanonut liikaa, hn ponnahti
seisoalleen ja kietoi viitan paremmin ymprilleen. "Iltailma on kylm,
herra Upperton", sanoi hn ja poistui nopeasti jtten minut miettimn
noita hnen lausumiaan kummallisia sanoja.

Oli selv, ett minun oli jo aika lhte. Purin hampaani yhteen ja
vannoin, ennen huomisen pivn iltaa katkaisevani tmn skettin
punotun siteen ja muuttavani tuonne yksiniseen pakopaikkaani, joka
odotti minua nummella. Ehdin tuskin syd aamiaiseni seuraavana aamuna,
kun ers talonpoika tynsi oven edustalle ne kmpelt tyntkrryt,
joilla hnen oli mr kuljettaa vhiset kapineeni uuteen asuntooni.
Vuokralaistoverini pysyi huoneissaan, ja vaikka min olinkin terstnyt
mieleni hnen vaikutusvaltaansa vastaan, tunsin kuitenkin liev
pettymyst siit, ett hn antoi minun poistua sanomatta sanaakaan
jhyvisiksi. Ksikrryt kirjapinkkoineen olivat jo lhteneet ja
puristettuani rouva Adamsin ktt aioin juuri lhte seuraamaan niit,
kun portailta alkoi kuulua nopeita askelia ja siin hn nyt seisoi
vieressni oman vauhtinsa hengstyttmn.

"Te aiotte siis todellakin muuttaa?" sanoi hn.

"Opintoni kutsuvat minua."

"Ja sinnek Gasterin melle?" kysyi hn.

"Niin, siihen huvilaan, jonka olen rakennuttanut sinne."

"Ja aiotte asua siell yksinnne?"

"En, vaan noiden satojen noissa krryiss lepvien toverieni kanssa."

"Ah, noiden kirjojenko?" huudahti hn kohauttaen puhuvasti kauniita
hartioitaan. "Mutta teidn pit antaa minulle ers lupaus."

"Millainen sitten?" kysyin hmmstyneen.

"Hyvin pieni vain. Ette suinkaan aio evt pyyntni?"

"Teidn tarvitsee vain sanoa se."

Hn taivutti lhemmksi kauniit kasvonsa, joiden ilme oli rettmn
vakava. "Teidn pit teljet ovenne yksi", sanoi hn ja poistui,
ennenkuin min ehdin sanoa sanaakaan vastaukseksi thn kummalliseen
pyyntn.

Minusta itsestnikin tuntui melko kummalliselta huomatessani vihdoinkin
lopullisesti asettuneeni asumaan yksiniseen asuntooni. Nyt rajoitti
nkpiirini sitke ja hydytnt ruohoa kasvava, keltakielukkain
tplittm ja luonnon kuivuneiden graniittisuonien runsaasti arpeuttama
kentt. En ollut milloinkaan elmssni nhnyt synkemp enk ikvmp
autiomaata, mutta viehtys piili juuri sen synkkyydess.

Ja kuitenkin jo ensimmisen Gasterin mell viettmnni yn sattui
jotakin kummallista, mik palautti ajatukseni kerran viel takaisin
siihen maailmaan, jonka olin jttnyt taakseni.

Ilta oli ollut helteinen ja painostava ja lntiselle taivaalle kohonnut
suuri tuhkanharmaa pilvenlonka oli lisnnyt sen synkkyytt. Kuta
pitemmlle y kului, sit tukahduttavammaksi ja hiostavammaksi muuttui
ilma pieness asunnossani. Tuntui aivan silt kuin raskas paino olisi
laskeutunut plaelleni ja rinnalleni. Kaukaa kuuluvan ukkosen
hiljaiset jyrhdykset kantautuivat korviini nummen yli. Koska en voinut
nukkua, pukeuduin ja asuntoni ovella seisoen katselin minua ympriv
mustaa autiutta.

Poiketen kapealle lammaspolulle, joka mutkitteli virran yrll,
kvelin sit pitkin muutamien satojen jardien phn ja knnyin sitten
palatakseni takaisin, kun muuan sysimusta pilvi peitti kuun kokonaan
nkyvist ja pimeys synkkeni niin kki, etten nhnyt polkua jalkaini
alla, en virtaa oikealla enk kallioita vasemmalla puolellani. Seisoin
siin hapuillen ymprilleni synkss pimeydess, kun ukkonen jyrhti
kki kovasti valaisten samalla salamallaan koko aution men niin
kirkkaasti, ett kaikki pensaat ja kalliot nkyivt selvsti sen
hikisevss valossa. Sit kesti vain silmnrpyksen ja kuitenkin
tm hetkellinen nkemys pelstytti ja hmmstytti minua suuresti,
koska juuri polullani, tuskin kahdenkymmenenkn jardin pss minusta
seisoi nainen, jonka kasvot, puvun ja piirteet svhtv salama
paljasti.

En voinut erehty nhdessni nuo tummat silmt ja tuon pitkn solakan
vartalon. Hn se oli, Eva Cameron, tuo nainen, josta luulin ikuisiksi
ajoiksi eronneeni. Seisoin hetkisen kuin kivettyneen ihmetellen,
saattoiko ilmestys todella olla hn vai oliko se kiihoittuneiden
aivojen aiheuttama harhakuva. Sitten juoksin nopeasti sille suunnalle,
miss olin nhnyt hnet, huutaen kovasti hnen nimen, mutta saamatta
vastausta. Huusin jlleen samalla tuloksella, kuulematta muuta kuin
huuhkajan surullista huhuntaa. Toinen salama valaisi viel kerran
maiseman ja kuu tuli esille pilvien takaa, mutta en nhnyt, vaikka
kiipesinkin erlle kummulle, josta oli nkala yli koko nummen,
minknlaista merkki tuosta kummallisesti keskiisest kulkijasta.
Kuljeskelin nummella tunnin verran tahi enemmnkin ja palasin vihdoin
pieneen asuntooni epillen vielkin, olinko matkallani katsellut naista
vai varjoa.



III

Notkon vihre huvila


En hmmstynyt neljnten enk viidentenkn pivn muuttoni jlkeen
kuullessani askeleita ruohikolta oveni edustalta. Niit seurasi heti
kolina kuin oveen olisi koputettu kepill. Tuskin helvetinkoneen
rjhdyskn olisi hmmstyttnyt ja jrkyttnyt minua en. Olin
luullut karkoittaneeni kaikki tunkeilijat pois luotani ikuisiksi
ajoiksi ja kuitenkin koputeltiin oveeni tllkin niin
hikilemttmsti kuin asuntoni olisi ollut tavallinen kylkapakka.
Kiehuen vihasta heitin kirjani syrjn ja avasin salvan, juuri
kun vieras oli kohottanut keppins uudistaakseen tyken
sisnpsyvaatimuksensa. Hn oli pitk, voimakas ruskeapartainen ja
leverintainen mies. Hnen ylln oli vlj tweedpuku, joka oli
pikemminkin tehty mukavuutta kuin hienoutta silmllpiten. Kun hn
seisoi kimaltelevassa auringonpaisteessa, tarkastelin hnen kasvojensa
jokaista piirrett. Nin hnen suuren lihakkaan nenns, vakavat
siniset silmt, tihet tuuheat kulmakarvat ja leven otsan, joka oli
niin tynn uurteita, ett se muodosti kummallisen vastakohdan hnen
nuorekkaalle ryhdilleen. Huolimatta vaalenneesta hatustaan ja jntevn
ruskeaan kaulaan kiedotusta vrillisest nenliinasta nin yhdell
silmyksell, ett hn oli hyvn kasvatuksen saanut sivistynyt mies.
Olin valmistautunut ottamaan vastaan jonkun paimenen tahi resuisen
kulkurin, mutta tm ilmestys hmmensi minut kokonaan.

"Te nyttte hmmstyneelt", sanoi hn hymyillen. "Ajattelitteko
sitten olevanne ainoa sellainen ihminen maailmassa, joka rakastaa
yksinisyytt? Nyt te nette, ett tll ermaassa on muitakin
erakkoja kuin te."

"Onko tarkoituksenne ilmoittaa minulle, ett tekin asutte tll?"
kysyin melko resti.

"Asun tuolla noin", vastasi hn viitaten plln taaksepin. "Koska
olemme naapureita, herra Upperton, en voinut tehd sen vhemp kuin
tulla katsomaan, voisinko auttaa teit jotenkin."

"Kiitoksia", sanoin min kylmsti seisoen ovella ja piten salpaa
kdessni. "Olen hyvin vaatimaton mies ettek te voi tehd mitn
hyvkseni. Te olette kuitenkin edullisemmassa asemassa kuin min, koska
te tiedtte nimeni."

Epkohtelias kytkseni nytti jhdyttvn hnt.

"Kuulin sen muurareilta, jotka olivat tyss tll", sanoi hn. "Ja
mit minuun taasen tulee, olen lkri, Gaster Fellin lkri. Sill
nimell minut tunnetaan nill seuduilla, ja se on aivan yht hyv nimi
kuin joku toinenkin."

"Tll teill ei kai ole paljonkaan tilaisuutta ammattinne
harjoittamiseen?" huomautin min.

"Ei ketn muita kuin te peninkulmien alalla kaikille suunnille."

"Nytt silt kuin te itsekin olisitte ollut hieman avuntarpeessa",
huomautin min vilkaisten hnen pivettyneess poskessaan olevaan
leven valkoiseen arpeen, jonka aivan skettin jokin voimakas happo
oli aiheuttanut.

"Se ei ole mitn", vastasi hn lyhyesti knten puolittain pns
piilottaakseen merkin. "Mutta nyt minun tytyy lhte, koska toverini
odottaa minua. Jos voin tehd jotakin hyvksenne, niin ilmoittakaa
minulle siit. Teidn tarvitsee vain seurata puroa vastavirtaan noin
englannin peninkulman verran lytksenne asuntoni. Onko teill salpaa
ovenne sispuolella?"

"Kyll", vastasin min, hmmstyen melkoisesti kuullessani tmn
kysymyksen.

"lk vain unhottako tynt sit paikoilleen", sanoi hn. "Nm
kummut ovat omituisia paikkoja. Kukaan ei voi aavistaa, mit tll
milloinkin sattuu tapahtumaan. Senvuoksi onkin parasta pysytell
turvallisemmalla puolella. Hyvsti!" Hn kohotti hattuaan, pyrhti
kantapilln ja maleksi tiehens pienen virran yrst pitkin.

Seisoin viel paikoillani irroittamatta kttni salvasta ja katsoin
odottamattoman vieraani jlkeen, kun huomasin ern toisenkin
maleksijan ermaassa. Jonkun matkan pss saman polun varrella, jota
pitkin vieraani kveli, oli muuan suuri harmaa kallio ja sit vasten
nojautui nyt ers pieni kuihtunut mies, joka suoristautui toisen
lhestyess ja meni hnt vastaan. He juttelivat toistensa kanssa
minuutin verran tahi enemmnkin, pitemmn miehen nykyttess useasti
ptn minuun pin kuin hn olisi kuvaillut meidn vlillmme
tapahtunutta kohtausta. Sitten he jatkoivat matkaansa yhdess ja
hvisivt nkyvistni kumpujen vliseen notkoon. Hetkisen kuluttua nin
heidn tulevan jlleen nkyviin hieman kauempana sijaitsevalla
rinteell. Uusi tuttavani oli kietonut ksivartensa vanhemman ystvns
ymprille joko ystvyydest tahi halusta auttaa hnt jyrkn rinteen
laelle. Tuo hartiakas lihava mies ja hnen kuihtunut laiha toverinsa
kuvastuivat selvsti taivaanrantaa vasten, ja knten kasvonsa minuun
pin he katsoivat taakseen. Huomatessani sen paiskasin oveni kiinni
nyttkseni heille, etten halunnut heidn takaisinpalaamistaan. Kun
tirkistin ikkunastani muutamia minuutteja myhemmin, nin heidn
kadonneen nkymttmiin.

Syvennyin koko pivksi sen egyptilisen papyrusliuskan lukemiseen,
jonka olin ottanut tutkittavakseni, mutta memphilisen filosofin
tervt ptelmt ja hnen kirjoittamiensa lauseitten salaperiset
tarkoitukset eivt voineet temmata ajatuksiani pois maallisista
asioista. Ilta alkoi jo olla ksiss, ennenkuin toivottomana heitin
tyni syrjn. Sydmeni oli katkera tuota vierasta miest kohtaan hnen
tunkeilevaisuutensa vuoksi. Menin asuntoni oven vieritse virtaavan
puron rannalle, valelin vedell kuumaa otsaani ja ajattelin asiaa.
Nihin naapureihini liittyv pieni salaisuus vaikutti selvsti sen, ett
ajatukseni aina niin itsepintaisesti palasivat heihin takaisin. Jos
saisin tmn salaisuuden selville, ei sen ajatteleminen en hiritsisi
tutkimuksiani. Mik minua estikn menemst heidn asuntonsa
lhettyville tekemn hiljaisia huomioita heidn aavistamatta
lsnoloani, saadakseni selville, millaisia ihmisi he oikeastaan
olivat? Epilemtt keksisin heidn elmntavoilleen jonkin
yksinkertaisen ja jokapivisen selityksen. Ilta oli joka tapauksessa
kaunis ja retki tulisi virkistmn sieluani ja ruumistani.
Sytytettyni piippuni lhdin kvelemn nummien poikki samalle
suunnalle kuin hekin.

Noin puolimatkassa oli muuan viljelemtn notko, miss oli pieni
surkastuneitten ja kyhmyisten tammien muodostama metsikk. Sen takaa
kohosi ohut tumma savupatsas tyyneen iltailmaan. Se ilmoitti minulle
tarkasti naapurini asunnon paikan. Kaartaen vasemmalle pujahdin ern
kalliojonon suojaan ja psin vihdoin sellaiselle paikalle, mist voin
katsella rakennusta, joutumatta itse huomatuksi tulemisen vaaraan.
Rakennus oli pieni liuskakivikattoinen tlli, tuskin suurempi niit
kallioita, joiden vliss se sijaitsi. Kuten minunkin asunnossani, oli
siinkin merkkej siit, ett se alunperin oli rakennettu jonkun
paimenen kytettvksi, mutta nykyiset vuokraajat eivt olleet
ryhtyneet sellaiseen vaivannkn, ett olisivat suurentaneet ja
korjanneet sit, kuten min olin tehnyt. Vain parista pienest
tirkistysikkunasta, halkeilleesta, aisoittuneesta ovesta ja sadeveden
kokoamiseksi rystn alle asetetusta vaalenneesta tynnyrist voin
tehd ptelmini talon asukkaista, koskei ulkona nkynyt muita
esineit. Mutta niisskin oli tarpeeksi ajattelemisen aihetta, sill
lhestyessni harjanteen suojassa nin ikkunoiden paksut rautaristikot
ja lahon vanhan oven, joka oli lujitettu ja panssaroitu samalla
metallilla. Nm kummalliset varovaisuustoimenpiteet, autio ymprist
ja hiritsemtn yksinisyys saivat tmn hkkelin nyttmn
tavattoman pahanenteiselt ja peloittavalta. Tynnettyni piippuni
taskuuni rymin keltakiulukkain ja sananjalkojen vlitse noin sadan
jardin phn naapurini ovesta. Huomattuani sitten, etten voinut en
menn nhdyksi tulematta lhemmksi, kyyristyin maahan ja ryhdyin
odottamaan.

Olin tuskin ehtinyt sijoittautua piilopaikkaani, kun rakennuksen ovi
tynnettiin auki, ja sama mies, joka oli esittnyt itsens Gaster
Fellin lkriksi, tuli pihalle avopin lapio kdessn. Oven edustalla
oli pieni peltotilkku, johon oli kylvetty perunoita, herneit ja muita
vihanneksia, ja sit hn nyt alkoi ahkerasti siisti, perata ja
jrjest, laulaen tyt tehdessn melko kovalla, mutta ei varsin
sointuvalla nell. Hn oli syventynyt kokonaan tyhns ja seisoi
selin rakennukseen, kun puoleksi avoimesta ovesta pujahti pihalle tuo
sama laiha olento, jonka olin nhnyt aamulla. Huomasin nyt, ett hn
oli noin kuusikymmenvuotias, ryppyinen, kumara ja heikko vanhus, jonka
tukka oli harmaa ja kasvot kapeat ja kalpeat. Kaartaen sivulle hn
lhestyi hiljaa toveriaan, joka ei huomannut lainkaan toisen tuloa,
ennenkuin tm oli aivan hnen vieressn. Hnen kevyet askeleensa tahi
hengityksens ilmaisivat ehk lopulta hnen lsnolonsa, koska
tyskentelij knnhti kki katsoen tulijaan. Kumpikin astui askeleen
lhemmksi kuin tervehtikseen toisiaan ja sitten -- tmn hetken
tapahtumat kauhistuttavat minua vielkin -- pitk mies hykksi
toverinsa kimppuun, iski hnet maahan, nosti sen jlkeen hnen
ruumiinsa olalleen ja juoksi nopeasti pihan poikki, hviten kuormineen
rakennukseen.

Vaikka kirjava elmni olikin karaissut minua, vapisutti tapahtuman
killisyys ja hurjuus minua sittenkin. Miehen ik, hnen heikko
ruumiinsa ja nyr, pyytv kytksens, kaikki nm seikat tekivt
tapahtuman mit hpellisimmksi. Suuttumukseni oli niin kiivas, ett
olin jo lhtemisillni rakennukseen, vaikka en ollutkaan aseistettu,
kun sielt kuuluvat net ilmoittivat minulle uhrin tointuneen. Aurinko
oli jo mennyt mailleen taivaanrannan taakse ja kaikki muu nytti
harmaalta, paitsi Pennigentin huipun punainen krki. Hmrn turvin
hiivin sitten lhemmksi ja hristin korviani kuullakseni, mit
huoneessa tapahtui. Kuulin vanhemman miehen kovan ja ren nen ja
hnen pahoinpitelijns syvn ja raa'an yksitoikkoisen puheen, johon
sekautui omituista metallinhele kilin ja kolinaa. Lkri tuli
hetkisen kuluttua pihalle ja kveli siell edestakaisin hmrss
repien tukkaansa ja heilutellen ksivarsiaan kuin mielipuoli. Sitten
hn poistui kvellen nopeasti laakson suuta kohti ja hvisi pian
nkyvistni kallioiden vliin.

Kun hnen askeleensa olivat lakanneet kuulumasta, lhestyin
varovaisesti rakennusta. Sinne teljetty vanki lasketteli vielkin
tulemaan sanoja yhtmittaa, vaikeroiden silloin tllin surkeasti.
Tultuani viel lhemmksi kuulin noiden sanojen muodostavan rukouksia
-- kimeit ja sanarikkaita rukouksia, ja ne lausuttiin sellaisen
ihmisen kiihken htiseen tapaan, joka nkee uhkaavan vaaran
lhestyvn. Minusta kuulostivat nuo yksinisen krsijn juhlallisesti
lausumat kiihket rukoukset, joita ei oltu tarkoitettu ihmiskorvien
kuultaviksi ja jotka toivat vain epsointuja illan hiljaisuuteen,
kuvaamattoman hirvittvilt. Mietiskellessni siin, pitisik minun
sekautua asiaan vai ei, kantautui korviini palaavan lkrin askelten
kapse. Kuullessani sen tartuin kki rautaristikkoon ja katsoin
huoneeseen vinoruutuisesta ikkunasta. Huonetta valaisi merkillinen
synkk hehku, joka sai alkunsa kemiallisesta sulatusuunista, mink
jlkeenpin sain selville. Sen kirkkaassa valossa nin suuren joukon
retortteja, koeputkia ja tiivistji, jotka kimaltelivat pydll,
luoden omituisia kummallisia varjoja seinille. Huoneen perll oli
kanakopista muistuttava puinen hkki ja siell, vielkin syventyneen
rukouksiin, oli polvillaan tuo mies, jonka nen olin kuullut. Kun
punainen hehku valaisi hnen ylspin kntyneit kasvojaan, nyttivt
ne varjoisaa taustaa vastaan kuin joltakin Rembrandtin maalaukselta.
Niiden pergamenttimaisen ihon jokainen ryppy nkyi selvsti. Ehdin
katsella kaikkea vain pikaisesti. Sitten pudottauduin maahan
ja kiiruhdin kallioiden vlitse tieheni kanervikkoa pitkin,
hidastuttamatta hetkeksikn kulkuani, kunnes psin omaan asuntooni.
Siell heittydyin vuoteelleni hmmentyneempn ja jrkyttyneempn
enemmn kuin mit olin luullut mahdolliseksi.

Kaikki epilyni siit, olinko todellakin nhnyt entisen
vuokralaistoverini ukkosyn, haihtuivat seuraavana aamuna.
Kvellessni kukkuloille viev polkua pitkin nin erss paikassa,
miss maa oli pehmet, jalanjljen -- hyvi kenki kyttvn naisen
sievn pienen jalan jljen. Se ei voinut olla kenenkn muun kuin
entisen Kirkby-Malhousen aikaisen toverini. Seurasin hnen jlkin
niin pitklle, kunnes huomasin niiden, ainakin minun mielestni,
ilmeisesti johtavan tuohon yksiniseen ja pahanenteiseen majaan. Mik
voima saattoi taivuttaa tt hell tytt tuulessa, sateessa ja
pimess vaeltamaan peloittavien nummien poikki tuohon kummalliseen
kohtaukseen?

Olen jo maininnut siit pienest purosta, joka virtasi laakson suuta
kohti oveni sivuitse. Noin viikon kuluttua niden kuvailemieni
tapahtumien jlkeen istuin ikkunassani ja nin jotakin valkoista
ajelehtivan hitaasti virtaa alas. Luulin sit ensin veteen pudonneeksi
lampaaksi. Otin keppini, menin rannalle ja vedin sen maihin. Se olikin
suuri repeytynyt ja risainen lakana, jonka yhdess nurkassa olivat
nimikirjaimet J.C. Tahriintuneena ja vaalenneena se hertti mielessni
ilkeit epilyksi.

Suljettuani asuntoni oven lhdin kvelemn notkoa pitkin lkrin
asuntoa kohti. En ollut ehtinyt viel kauaksikaan, kun huomasin
miehen itsens. Hn kveli nopeasti rinnett pitkin pieksen
keltakiulukkapensaikkoa piiskallaan ja huutaen kuin mielipuoli.
Katsellessani hnt alkoivat tuntemani epilykset hnen
tervejrkisyydestn todellakin vahvistua ja lujittua.

Kun hn tuli lhemmksi, nin hnen vasemman ktens riippuvan
kantimesta. Huomatessaan minut hn pyshtyi aivan kuin epriden,
pitik hnen tulla puhuttelemaan minua vai ei. Koska en puolestani
halunnut keskustella hnen kanssaan, kiiruhdin hnen ohitseen, jolloin
hn lhti jatkamaan matkaansa huutaen ja lyden ymprilleen
ruoskallaan. Kun hn oli hvinnyt nkyvistni kukkuloiden taakse,
riensin hnen asunnolleen toivoen lytvni sielt jonkin johtolangan
siihen, mit oli tapahtunut. Pstyni perille hmmstyin nhdessni
raudalla panssaroidun oven olevan selkosellln. Aivan sen edustalla
maassa oli taistelun merkkej. Kaikki huoneessa olevat kemialliset
koneet ja huonekalut olivat rikki ja hajallaan lattialla. Mutta
kaikkein kuvaavinta oli, ett tuo pahaenteinen puuhkki oli tynn
veritpli ja ett sen onneton asukas oli hvinnyt. Slin sydmestni
tuota pient miest, koska olin varma siit, etten saisi tavata hnt
en milloinkaan tss maailmassa.

Huoneessa ei ollut mitn sellaista, joka olisi valaissut naapurieni
henkilllisyytt. Se oli aivan tynn kemiallisia koneita. Erseen
nurkkaan sijoitetussa pieness kirjakaapissa oli valittua tieteellist
kirjallisuutta. Toisessa nurkassa taasen oli kalkkikerrostumista
koottuja kivennisi.

Kotimatkallani en nhnyt vilahdukseltakaan lkri, mutta tullessani
asuntooni hmmstyin ja suutuin huomatessani jonkun kyneen siell
minun poissaollessani. Laatikot oli vedetty esille vuoteeni alta,
verhot saatettu epjrjestykseen ja tuolit vedetty seinilt kauaksi
lattialle. Julkea tunkeilija ei ollut sstnyt tyhuonettanikaan,
koska raskaitten kenkien jljet olivat selvsti nkyviss mustassa
matossa.



IV

inen vieras


Seuraava y oli tuulinen ja myrskyinen, pilviriekaleitten pimittmn
kuun valaessa himmet loistettaan. Tuuli ulvoi surullisesti
nyyhkytten ja huokaillen nummen yll ja pani kaikki
keltakiulukkapensaat natisemaan. Silloin tllin pieksi pieni sadekuuro
ikkunoita. Istuin ylhll melkein puoleenyhn tutkien
aleksandrialaisen platonistin, Iamblichuksen kirjoitelmia
kuolemattomuudesta, tuon miehen, josta keisari Julianus sanoi, ett hn
on Platon seuralainen ajassa, mutta ei viisaudessa. Suljettuani vihdoin
kirjani, avasin oven ja katselin viel kerran ikvi kukkuloita ja
viel ikvmp taivasta. Kun pistin pni ovesta ulos, rynkisi
vihurinpuuska kimppuuni ja siroitti piippuni hehkuvan tuhkan pimen.
Samalla rupesi kuu kirkkaasti kumottamaan parin pilven vlist ja
silloin nin juuri tuon miehen, joka nimitti itsen Gaster Fellin
lkriksi, istuvan kukkulan rinteell noin parinsadan jardin pss
ovestani. Nojaten kyynrpitn polviinsa ja leukaansa ksiins, hn
oli kyyristynyt kanervikkoon niin liikkumattomaksi kuin kivi ja
tuijotti asuntoni oveen.

Nhdessni tmn odottamattoman vartijan pelko ja kauhu karmi selkni.
Tmn miehen synkt ja salaperiset hommat olivat hankkineet hnelle
taikurin maineen, ja aika ja paikka sopivat tll hetkell mainiosti
hnen ulkonaiseen olemukseensa. Mieheks suuttumukseni ja
itseluottamukseni karkoittivat kuitenkin silmnrpyksess tmn
naurettavan pelon tunteen mielestni ja min menin suoraan hnt kohti.
Hn nousi minun lhestyessni ja tuli minua vastaan kuun valaistessa
hnen vakavia partaisia kasvojaan ja kiiltvi silmnvalkuaisiaan.
"Mit tm kaikki tarkoittaa?" tiuskaisin min pstyni hnt liki.
"Mill oikeudella te vakoilette minua?"

Nin hnen kasvonsa punastuvan suuttumuksesta. "Oleskellessanne tll
maaseudulla olette unhottanut kaiken kohteliaisuuden", sanoi hn.
"Kaikki saavat liikkua vapaasti nummella."

"Seuraavalla kerralla te varmaankin sanotte, ett myskin asuntoni on
kaikkien kytettviss", sanoin min kiivaasti. "Te olette ollut niin
julkea, ett olette tarkastanut sen nyt iltapivll minun
poissaollessani."

Hn spshti ja hnen kasvonsa ilmaisivat mit suurinta kiihkoa.
"Vannon, ettei minulla ole mitn osuutta siihen!" huudahti hn. "En
ole milloinkaan astunut jalallanikaan asuntoonne. Ah, sir, sir, kunpa
te vain uskoisitte minua! Tll vijyy teit muuan niin suuri vaara,
ettette voi olla kyllin varovainen."

"Olen saanut teist tarpeekseni", sanoin min. "Nin tuon antamanne
raukkamaisen lynnin, jonka te sivalsitte luullessanne, ettei ainoakaan
ihmissilm ollut nkemss teit. Olen kynyt asunnossannekin, ja
tiedn kaiken sen, mit sill on kerrottavaa. Jos Englannin laki viel
on voimassa, joudutte te hirteen teostanne. Mit taasen minuun tulee,
olen soturi ja aseistettu. En aio panna oveani salpaan. Mutta jos te
tahi kuka muu roisto hyvns koettaa tunkeutua kynnykseni yli, tapahtuu
se tunkeilijan omalla vastuulla". Sanottuani sen pyrhdin
kantapillni ja menin asuntooni.

Tuuli kiihtyi yh parina seuraavana pivn viskoen yhtmittaa
sadekuuroja, ja kolmantena yn raivosi niin ankara myrsky, etten
muista sellaista Englannissa ennen nhneenikn. Tunsin, ett minun oli
suorastaan mahdotonta menn vuoteeseen, ja tiesin, etten voinut
keskitt ajatuksiani tarpeeksi kiintesti kirjoihinikaan. Vnsin
lamppuni liekin pienemmksi himmentkseni valoa ja nojautuen
taaksepin tuolissani vaivuin haaveiluihin. Menetin luullakseni
kokonaan ksitykseni ajan kulusta, koska en muista ollenkaan, kuinka
kauan istuin siin tajuisen tilan ja unen rajamailla. Vihdoinkin, noin
kolmen tahi neljn aikaan aamulla, palasin spshten tuntoihini, enk
vain tuntoihini, vaan tilaan, jossa jokainen aisti ja hermo olivat
jnnittyneet. Mutta katsellessani lampun hmrss valossa ymprilleni
huoneessani en huomannut mitn sellaista, mik olisi antanut aiheen
killiseen spshdykseeni. Kodikas huone, sateen kastelema ikkuna ja
kmpel puuovi olivat aivan niin kuin ennenkin. Olin jo valmis
uskomaan, ett jokin puoleksi kehkeytynyt uni oli epmrisesti
vrisyttnyt hermojani, kun samassa sain selville syyn spshdykseeni.
Se olikin johtunut nest -- yksinisen asuntoni ulkopuolelta
kuuluvista askeleista.

Huolimatta jyrinst, sateen ropinasta ja tuulen ulvonnasta kuulin
selvsti -- nuo kumeat hiipivt askeleet. Ne pyshtyivt silloin
tllin, mutta uudistuivat jlleen lheten yh. Istuin paikoillani
pidtten henkeni ja kuunnellen noita hirveit askeleita. Ne olivat
nyt pyshtyneet aivan oveni edustalle, ja nyt kuulin huohotusta ja
lhtyst kuin tulija olisi tullut hyvin kaukaa nopeasti.

Sammuvan lampun lepattavassa valossa nin oven salvan heilahtavan kuin
olisi sit ulkoapin lievsti painettu. Se kohosi hyvin hitaasti
paikoiltaan ja sitten seurasi noin viidentoista sekunnin pituinen
vliaika, minun istuessani hiljaa paikallani silmt suurina ja
paljastettu miekka kdess. Sitten alkoi ovi knty hyvin hiljaa
saranoillaan ja yn raitista ilmaa tunkeutui raosta vihelten
huoneeseen. Ovi tynnettiin niin varovasti auki, etteivt ruostuneet
saranat lainkaan kitisseet. Kun rako suureni, nin kynnyksell ern
tumman olennon, jonka kalpeat kasvot olivat minuun pin kntyneet.
Piirteet olivat inhimilliset, mutta silmt eivt. Ne nyttivt
loistavan pimess omalla viherill valollaan ja niiden tuhoisassa,
vaihtelevassa kimalluksessa piili murhanhimo. Ponnahdin seisoalleni
tuoliltani ja kohotin jo paljastettua asettani, kun muuan toinen olento
hurjasti huutaen hykksi ovelleni. Hnen lhestyessn synkk vieraani
psti kimen huudon ja syksyi pakoon nummen poikki ulvoen mennessn
kuin piesty koira.

skeisen pelkoni jrkyttmn seisoin ovellani tuijottaen yhn,
pakenevien kaameiden huutojen kaikuessa viel korvissani. Samalla
valaisi kirkas salama koko maiseman, niin ett kaikki sen
yksityiskohdat nkyivt yht selvsti kuin pivll. Sen valossa nin
kahden tumman olennon ajavan toisiaan takaa juosten nopeasti kumpujen
yli. Ninkin pitkn matkan pst tunsin heidt heti. Ensimminen oli
tuo pieni vanhahko mies, jota olin otaksunut kuolleeksi, ja toinen oli
naapurini, lkri. Hetkisen he nkyivt hyvin selvsti tss
yliluonnollisessa valossa, mutta seuraavassa hetkess oli pimeys
jlleen niellyt heidt. Kun knnyin palatakseni huoneeseeni, kosketti
jalkani johonkin kynnyksell lepvn esineeseen. Kumarruttuani sain
kteeni suoran veitsen, pelkstn lyijyst valmistetun. Se oli niin
pehme ja taipuvainen, ett sellaisen metallin valitseminen veitseksi
tuntui minusta perti omituiselta. Ja tehdkseen sen viel
vaarattomaksi oli joku katkaissut sen krjen. Se oli kuitenkin
uutteralla kiveen hiomisella teroitettu uudestaan, mink voi ptt
siin nkyvist merkeist, niin ett se yh vielkin oli vaarallinen
ase pttvisen miehen kdess.

Ja nyt te kai kysytte, mit tm kaikki tarkoitti. Monelta
surunytelmlt, joissa olen ollut mukana seikkailurikkaan elmni
aikana ja joista muutamat ovat olleet yht kummallisia ja jrkyttvi
kuin tmkin, on puuttunut se loppuselitys, jota te nyt vaaditte.
Kohtalo on suurenmoinen tarujen sepittj, mutta se lopettaa ne
tavallisesti uhmaten kaikkia taiteen lakeja ja vaatimuksia. Nyt sattuu
kuitenkin tt kirjoittaessani minulla olemaan edessni pydllni
muuan kirje, jonka liitn thn huomautuksitta ja joka selitt teille
kaiken sen, mik viel on epselv.

    "Kirkbyn mielisairaalassa,
                  syyskuun 4 p:n 1885.

    Hyv Herra. Tunnen syvsti, ett minun pit pyyt Teilt
    anteeksi ja selitt Teille ne hyvin hmmstyttvt ja Teidn
    silmissnne salaperisilt nyttvt skettin sattuneet
    tapahtumat, jotka ovat niin vakavasti hirinneet sit eristetty
    elm, jota Te haluatte viett. Olisin tullut luoksenne
    seuraavana aamuna isni uuden vangitsemisen jlkeen, mutta
    tuntiessani inhonne vieraita kohtaan ja -- suonette minulle
    anteeksi vilpittmyyteni -- vkivaltaisen luonteenne katsoin
    viisaammaksi ilmaista teille kaikki kirjeess.

    Isni oli tavallinen praktiseeraava lkri Birminghamissa, miss
    hnt vielkin muistellaan ja kunnioitetaan. Noin kymmenen vuotta
    sitten alkoi hness nky mielipuolisuuden oireita, jotka ehk
    johtuivat liiallisesta tyst ja auringonpiston seurauksista.
    Tuntiessani oman kykenemttmyyteni lausua ajatuksiani niin
    trkest tapauksesta kysyin heti neuvoa Birminghamin ja Lontoon
    parhaimmilta lkreilt. Muun muassa neuvottelimme kuuluisan
    mielenvikaisten lkrin herra Fraser Brownin kanssa. Hn sanoi
    isni sairastavan ajoittain uusiutuvaa, ja kohtausten aikana
    hyvin vaarallista mielitautia! 'Se voi kehitty murhanhimoksi
    tahi uskonnolliseksi vimmaksi', sanoi hn, 'tahi siin ilmenee
    sekaisin nit molempia. Hn voi olla kuukausimri yht terve
    kuin te ja minkin, mutta sitten tauti voi silmnrpyksess
    puhjeta esille. Te joudutte suureen vastuuseen, jos laiminlytte
    hnen vartioimisensa.'

    Minun ei tarvinne selitt enemp, sir. Te ymmrrtte nyt
    tydellisesti sen hirvittvn tyn, joka oli langennut minun ja
    sisareni niskoille, kun me koetimme pelastaa ismme joutumasta
    mielisairaalaan, jota hn tervein hetkinn hirvesti kammoi.
    Voin vain pahoitella, ett onnettomuutemme on hirinnyt
    rauhaanne, ja pyydn Teilt omassa ja sisareni nimess anteeksi.

                                             Kunnioittaen
                                             J. Cameron "




LAINATTUJA KOHTAUKSIA


"Se ei ky mitenkn pins, koska ihmiset eivt sit todellakaan
sietisi. Tiedn sen, koska olen koettanut sit." -- _Ote George
Borrow'n julkaisemattomista kirjoituksista_.

Niin, min koetin ja kokemukseni kiinnostaa ehk muitakin. Teidn pit
siin tapauksessa kuvitella; ett min olen kyllstytetty George
Borrow'illa, erittinkin hnen teoksillaan Lavengro ja Romany Rye, ja
ett olen sovittanut ajatukseni, puheeni ja kirjoitustapani hyvin
huolellisesti mestarin mukaisiksi ja ett min ern kauniina
kespivn lhdin vihdoin todellisesti elmn sit elm, josta olin
lukenut. Seuratkaa minua senvuoksi tuolle maantielle, joka vie Sussexin
rautatieasemalta Swinehurstin kyln.

Kvellessni ilahdutin mieltni muistelemalla Sussexin perustajia,
mahtavaa Cerdic-nimist merirosvoa ja hnen poikaansa Ellaa, jonka
runoniekka kertoo olleen keihnter pitemmn pisint toveriaankin.
Mainitsin tst seikasta parikin kertaa tiell kohtaamilleni
talonpojille. Muuan pitk pisamainen mies livahti vain ohitseni ja
juoksi nopeasti asemaa kohti. Toinen pienempi ja vanhempi mies seisoi
taasen hurmaantuneena paikoillaan, minun toistaessani hnelle sen
paikan Saxonin kronikasta, joka alkaa sanoilla: "Sitten tuli Leija
laivamme sivulle ja me menimme sit vastaan". Tein juuri selkoa
hnelle, ett kronikan olivat osaksi kirjoittaneet Saint Albanin munkit
ja sitten Peterboroughin papit, kun hn kki hyppsi verjn yli ja
katosi.

Varhaiseen englantilaiseen tyyliin puoleksi salvetut, epsnnllisiin
riveihin jrjestetyt rakennukset muodostavat Swinehurstin kyln.
Huomasin ern noista rakennuksista hieman muita korkeammaksi ja kun
sen ulkomuodosta ja sen seinss riippuvasta kyltist nin sen
kylravintolaksi, lhestyin min sit, koska en todellakaan ollut
rikkonut paastoani sitten Lontoosta lhtemiseni jlkeen. Muuan
lihavahko noin viiden jalan ja kahdeksan tuuman pituinen mies, joka oli
pukeutunut mustaan takkiin ja harmahtaviin housuihin, seisoi
ulkopuolella, ja hnelt min kysyin mestarin tapaan:

"Miksi tuohon on maalattu ruusu ja kruunu?"

Hn katsoi minuun omituisesti ja koko hnen ulkomuotonsakin oli
omituinen. "Kuinka niin?" vastasi hn perytyen hieman.

"Mutta sehn on kuninkaan tunnuskuva", sanoin min.

"Tiettvsti", sanoi hn. "Mit muuta me voisimmekaan ajatella
kruunusta?"

"Ja kenen kuninkaan?" kysyin min.

"Te kai suotte minulle anteeksi", sanoi hn yritten poistua.

"Kenen kuninkaan?" toistin min.

"Kuinka min sen tietisin?" kysyi hn.

"Teidn pitisi tiet se ruususta", sanoin min. "Se on
Tudor-ap-Tudorien tunnuskuva, jotka, vaikka he olivatkin kotoisin
Walesin vuorilta, hankkivat jlkelisilleen Englannin kruunun.
Tudorit", jatkoin min mennen tuntemattoman ja ravintolan oven vliin,
josta hn nytti haluavan pujahtaa sislle, "olivat samaa verta kuin
Owen Glendowerikin, tuo kuuluisa pllikk, jota ei saa mitenkn
sekoittaa Owen Gwyneddiin, tuohon merien Madocin isn, josta
runoniekka on sepittnyt tuon kuuluisan ballaadin, joka alkaa
seuraavilla sanoilla: --"

Olin juuri ryhtymisillni toistamaan Dafydd-ap-Gwilynin kuuluisaa
skeist, kun mies, joka oli tuijottanut minuun hyvin tiukasti ja
kummallisesti, hykksi ohitseni ravintolaan. "Olen todellakin", sanoin
min neen, "tullut Swinehurstiin, koska nimi merkitsee sikojen
lehtoa." Sanottuani sen seurasin miest tarjoiluhuoneeseen, miss nin
hnen istuvan muutamassa nurkassa suuren tuolin takana. Nelj
eristyist henkil joi olutta keskipydn ress, ern pienen,
mustaan ja kiiltelevn pukuun, joka nytti nhneen tuulet sek
tuiskutkin, pukeutuneen vilkkaan nkisen miehen seisoessa tyhjn takan
edess. Koska min luulin hnt isnnksi, kysyin hnelt, mit minun
pitisi syd pivllisekseni.

Hn hymyili ja vakuutti, ettei hn voinut sanoa sit.

"Mutta varmasti, hyv ystv, voitte te sanoa minulle, mit on
valmiina?"

"En voi ilmoittaa sitkn", vastasi hn. "Mutta isnt voi luullakseni
sanoa sen teille." Sanottuaan sen hn soitti kelloa, jolloin huoneeseen
tuli muuan mies, jolle min esitin saman kysymyksen.

"Mit te haluaisitte?" kysyi hn.

Muistelin mestariani ja tilasin kylm liikkit, olutta ja teet.

"Sanoitteko olutta ja teet?" kysyi isnt.

"Kyll."

"Olen jo hoitanut tointani viisikolmatta vuotta", sanoi isnt, "eik
minulta milloinkaan ennen ole tilattu olutta ja teet samalla kertaa."

"Herrasmies laskee vain leikki", sanoi kiiltelevn takkiin pukeutunut
mies.

"Tahi --" sanoi vanhahko mies nurkastaan.

"Tahi mit, sir?" kysyin min.

"Ei mitn", sanoi hn, "ei niin mitn." Jotakin hyvin omituista oli
tuossa nurkkaan perytyneess miehess, jolle min olin puhunut
Dafydd-ap-Gwilynist.

"Te laskette siis leikki", sanoi isnt.

Kysyin hnelt, oliko hn lukenut mestarini, George Borrow'n,
kirjoituksia, ja hn vastasi kysymykseeni kieltvsti. Kerroin hnelle
silloin, ettei hn noissa viidess niteess nkisi jlkekn
minknlaisesta leikinlaskusta, vaikka hn selailisikin ne kannesta
kanteen. Hn tulisi pinvastoin nkemn niist, ett mestarini joi
aina teet ja olutta sekaisin. Nyt oli asianlaita kuitenkin niin, etten
ollut lukenut mitn teest saduissa enk runoniekkojen skeiss, mutta
kun isntni poistui valmistamaan ateriaani, lausuin min sill aikaa
seurueelle nuo islantilaiset skeistt, jotka ylistivt Gunnarin,
Harold Karhun pitktukkaisen pojan, olutta. Ja koska min otaksuin
kielen olevan outoa ainakin muutamille heist, lausuin oman
knnkseni, joka loppuu sanoilla:

    "Jos olut on heikkoa, valitkaa sit suurempi tuoppi".

Sitten kysyin heilt, kyvtk he kirkossa vai kappelissa. Tm
kysymykseni nytti hmmstyttvn heit ja erittinkin tuota nurkkaan
perytynytt miest, johon min nyt kohdistin katseeni. Olin saanut
selville hnen salaisuutensa, ja kun min katsoin hneen, koetti hn
piiloutua kellokaapin taakse.

"Kirkossako vai kappelissa?" kysyin min hnelt.

"Kirkossa", huohotti hn.

"_Miss_ kirkossa?" kysyin min.

Hn painautui kauemmaksi kellon suojaan. "Minulta ei ole milloinkaan
maailmassa kyselty tllaista!" huudahti hn.

Nytin hnelle tietvni hnen salaisuutensa. "Roomaa ei rakennettu
yhdess pivss", sanoin min.

"Eik?" huudahti hn. Sitten minun kntyessni pois hn pisti pns
esille kellokaapin takaa ja naputti etusormellaan otsaansa, kuten tuo
kiiltelevn takkiin pukeutunut mieskin, joka seisoi tyhjn takan
edustalla.

Sytyni kylmn liikkini -- voiko ihminen saadakaan parempaa ruokaa,
ellei oteta lukuun keitetty ja maustettua lampaanlihaa -- ja juotuani
sek teen ett oluen sanoin seurueelle, ett mestarini oli nimittnyt
sellaista ateriaa "Harryn nyrkiniskuksi", huomattuaan Liverpoolissa
oleskellessaan herrasmiesten pitvn siit suuresti. Ilmoitettuani sen
heille ja lausuttuani pari skeist Lopez de Vegaa poistuin Kruunun ja
Ruusun ravintolasta maksettuani ensin laskuni. Ovella kysyi isnt
nimeni ja osoitettani.

"Ja miksi?" kysyin min.

"Koska teit ehk kyselln tlt", vastasi hn.

"Mutta miksi minua kyseltisiin?"

"Ah, kukapa sen tiet!" sanoi isnt mumisten. Ja niin min jtin
hnet Kruunun ja Ruusun ovelle ja pstyni tielle kuulin takaani
remuavaa naurua. "Varmasti ei Roomaa rakennettu yhdess pivss",
ajattelin min.

Kveltyni Swinehurstin pkadun phn, jonka varrella, kuten jo sken
huomautin, oli puoleksi salvettuja vanhanaikaisia rakennuksia, saavuin
maantielle ja aloin etsi noita tienvieriseikkailuja, joita mestarin
puheiden mukaan on tarjona niin tihess kuin mustikoita kaikille
niille, jotka hakevat sellaisia englantilaisilta viertoteilt. Ennen
poistumistani Lontoosta olin ottanut muutamia nyrkkeilytunteja,
minkvuoksi tuumiskelin, ett jos min vain sattumalta tapaan jonkun
matkustajan, jonka koko ja ik ovat sellaiset, ett ne rohkaisevat
minua yritykseen, niin pyydn hnt riisumaan takin yltn ja sopimaan
kaikista huomaamistamme erimielisyyksist vanhaan englantilaiseen
tapaan. Odotin senvuoksi ern jalkaportaan luona jotakin satunnaista
kulkijaa, mutta seisoessani siin jouduinkin kki samanlaisen
kauhistuttavan pelon valtaan kuin mestarinikin notkossa. Tartuin
verjn pieleen, joka oli vanhaa lujaa englantilaista tammea. Ah, kuka
voisikaan kuvailla tuollaisen jtvn pelon aiheuttamaa kauhua! Sit
min ajattelin pitessni kiinni verjn tammipylvst. Johtuiko tm
oluesta vai teest? Vai oliko ravintoloitsija ollut oikeassa ja tuo
toinen mustaan kiiltelevn takkiin pukeutunut mies, joka oli vastannut
nurkassa istuvan omituisen miehen merkkeihin? Mutta mestarihan oli
juonut teet oluen kera. Niin, mutta mestarikin oli joutunut jtvn
kauhun valtaan. Kaikkea tllaista min ajattelin pitessni kiinni
englantilaisesta tammiparrusta, joka oli ylimmisin verjss. Olin
tuon kauhun vallassa puoli tuntia. Sitten se haihtui tehtyn minut
niin heikoksi, etten voinut irroittaa ksini tammiparrusta.

En ollut viel ehtinyt liikkua mihinkn verjlt, kun kuulin askelia
takaani ja knnyttyni huomasin, ett verjn toisella puolen vei
polku ketojen poikki. Muuan nainen lhestyi minua nyt tt polkua
pitkin, ja minulle selveni heti, ett hn kuului noihin mustalaisiin,
joista mestari kertoo niin paljon kirjoissaan. Katsoen hnen taakseen
nin erst kapeasta notkosta kohoavan savun, joka ilmoitti minulle
paikan, mihin heimo oli pystyttnyt leirins. Nainen oli vallan
tavallinen, pivettynyt ja pisamakasvoinen, ei liian pitk eik liian
lyhyt. Minun tytyy tunnustaa, ettei hn ollut kaunis, mutta
luullakseni ei kukaan muu kuin mestari olekaan nhnyt kauniita naisia
kvelemss englantilaisilla viertoteill. Mutta vaikka hn olikin
sellainen, aioin min hyty hnest mahdollisimman paljon, ja min
tiesin vallan hyvin, kuinka minun piti puhutella hnt, koska olin
monta kertaa ihaillut sit kohteliaan julkeata kytst, johon
sellaisessa tilaisuudessa pit turvautua. Senpthden min, kun nainen
tuli verjlle, ojensin kteni ja autoin hnet yli.

"Mit sanookaan espanjalainen runoilija Calderon?" sanoin min. "Te
olette varmasti lukenut tuon kupletin, joka on knnetty englannin
kielelle nin:

    "'Ah, neito, pyydn nyrsti, jos saan
    auttaa teit yli tmn maan.'"

Nainen punastui, mutta ei sanonut mitn.

"Miss", kysyin min, "ovat suojahuivinne ja koristeenne?"

Hn knsi pns pois ja vaikeni.

"Vaikka min olenkin kauhistuttava", sanoin min, "osaan min kuitenkin
ern mustalaislaulun", ja todistaakseni sen lauloin skeet:

    "Coliko, coliko saulo wer
    Apopli to the farming ker
    Will wel and mang him mullo
    Will wel and mang his truppo."

Tytt nauroi, mutta ei sanonut mitn. Kun katselin hnen olemustaan,
juolahti mieleeni, ett hn on ehk tuollainen, joka ansaitsee
elatuksensa ennustamisella tahi povaamisella, kuten mestari sit taitoa
nimitt, kilpa-ajoissa tahi muissa sellaisissa tilaisuuksissa.

"Povaatteko te?" kysyin min.

Hn li minua ksivarteen. "Teps olette kuin tuopillinen
sokerijuomaa", sanoi hn.

Lynti ilahdutti minua, koska se sai minut ymmrtmn verratonta
kaunokaistani. "Te voitte kytt Long Melfordia", sanoin min
ilmaisten ajatukseni sanalla, mill mestari tarkoitti tappelua.

"Jatkakaa vain nenkkisyyksinne!" sanoi hn lyden minua jlleen.

"Te olette hyvin hieno nainen", sanoin min, "ja muistutatte
Grunneldasta, tuosta Hjalmarin tyttrest, joka varasti kultaisen
maljakon Islannin kuninkaalta."

Hn nytti loukkautuvan tst. "Teidn pit puhua kohteliaasti,
nuorimies", sanoi hn.

"En tahtonut loukata teit, kaunokaiseni. Vertasin teit vain erseen
henkiln, josta satu kertoo, ett hnen silmns olivat kuin
jvuorista heijastava auringonpaiste."

Tm nytti huvittavan hnt, koska hn hymyili.

"Nimeni ei ole mikn Kaunokainen", sanoi hn vihdoin.

"Mik se sitten on?"

"Henrietta."

"Kuningattaren nimi", sanoin min neen.

"Jatkakaa", sanoi tytt.

"Kaarlen kuningattaren", sanoin min, "josta runoilija Waller
(Englannillakin on runoilijansa, vaikka ne tss suhteessa ovatkin
baskilaisia runoilijoita paljon mitttmmpi) on sanonut:

    "'Ett hn oli kuningatar, oli Luojan tyt,
    myhstyneet miehet voivat vain antaa myt.'"

"Kuinka te laskettelettekaan tulemaan!" huudahti tytt.

"Varmaankin te nyt", sanoin min, "kun olen todistanut teidt
kuningattareksi, annatte minulle choomerin eli suutelon, kuten te
sanotte."

"Limytn teit korvalle, ellette osaa olla siivosti!" huusi hn.

"Siin tapauksessa haluan taistella kanssanne", sanoin min,
"ja jos teidn sattumalta onnistuisi kaataa minut, suostun
katumusharjoituksekseni opettamaan teille armeenialaiset aakkoset. Sana
aakkoset ilmaisee meille, kuten te tulette viel nkemn, ett
kirjaimemme ovat perisin Kreikasta. Mutta jos min taasen sattumalta
voittaisin teidt, pit teidn antaa minulle suukkonen."

Olin mennyt jo nin pitklle, ja hn oli kiivennyt verjn harjalle
teeskennellen poistumista, kun tiet pitkin lhestyivt ert
kuormavankkurit, jotka min huomasin kuuluvan erlle Swinehurstin
leipurille. Hevonen oli ruskea, tuollainen, joita kasvatetaan New
Forestissa, hieman alle viidentoista korttelin korkuinen, takkuinen
huonosti hoidettu elukka. Koska min tiedn vhemmn kuin mestari
hevosista, en tahdo sanoa mitn sen enemp tst elukasta, toistan
vain, ett se oli vriltn ruskea -- eik hevosella eik hevosen
vrill olekaan todellisuudessa mitn tekemist tss kertomuksessani.
Voin kuitenkin list, ett sit voitiin joko pit pienen hevosena
tahi suurena ponina, koska se oli hieman liian korkea toiseksi, ja
liian pieni toiseksi. Olen nyt puhunut tarpeeksi tst hevosesta, jolla
ei ole mitn tekemist kertomuksessani, ja knnn nyt
tarkkaavaisuuteni ajajaan.

Tll miehell oli levet punakat kasvot ja ruskea poskiparta. Hn oli
tanakkaruumiinen ja pyreharteinen ja vasemman silmn ylpuolella oli
punertava pieni syntymmerkki. Hnen takkinsa oli samettinen ja hnell
oli suuret rautapohjaiset kengt, jotka hn oli nostanut eteens
likasuojalle. Hn pyshdytti vankkurinsa tullessaan verjn luo, jonka
vieress min seisoin notkosta tulleen neidon kanssa, ja kysyi minulta
kohteliaasti, voisinko antaa tulta hnen piippuunsa. Kun otin
tulitikkulaatikon taskustani, heitti hn ohjakset likasuojalle ja
veten suuret rautapohjaiset kenkns luokseen laskeutui tielle. Hn
oli kyll tukeva mies, mutta lihavahko ja hengstyi vhst. Minusta
nytti aivan silt kuin tss olisi ollut tilaisuus tuollaiseen
tienvierinyrkkeilyseikkailuun, jotka olivat niin tavallisia vanhoina
aikoina. Tarkoitukseni oli ryhty taisteluun miest vastaan ja min
toivoin, ett puolellani oleva notkosta tullut neito ilmoittaisi
minulle, milloin minun piti kytt oikeata ja milloin vasenta kttni
tilanteen vaatimusten mukaisesti, ja nostaisi minut pystyyn jlleen,
jos sattuisi kymn niin onnettomasti, ett tuo rautakenkinen mies,
jolla oli vasemmassa silmkulmassaan pieni punertava luoma, iskisi
minut maahan.

"Kytttek te Long Melfordia?" kysyin min. Hn katsoi minuun
hmmstyneen sanoen mielelln polttavansa vaikka millaista
sekoitusta.

"Long Melfordilla", sanoin min, "en min tarkoita, kuten te luulette,
mitn tupakkalajia, vaan taiteellista ja tieteellist nyrkkeily, jota
esi-ismme niin suuresti kunnioittivat, ett muutamat kuuluisimmat sen
harrastajat, kuten esimerkiksi suuri Gully, psivt valtakunnan
korkeimpiin virkoihin. Englantilaisten nyrkkeilijiden joukkoon kuului
hyvin korkeastyisikin henkilit, joista erittinkin tahtoisin
mainita Tom Herefordin eli Tom Springin, vaikka hnen isns nimi
olikin Winter, mink seikan min olen saanut tiet jlkeenpin. Tll
kaikella ei kuitenkaan ole mitn tekemist tss asiassa, koska
tarkoitukseni on vain pakottaa teidt taistelemaan kanssani."

Sanani nyttivt hmmstyttvn punakkaa miest niin suuresti, etteivt
tllaiset seikkailut luullakseni mahtaneet ollakaan niin yleisi kuin
mestarini oli taivuttanut minut uskomaan.

"Taistelemaanko?" sanoi hn. "Mutta mist?"

"Se on vanha hyv englantilainen tapa, jolla voidaan ratkaista, kumpi
meist on parempi mies", sanoin min.

"Minulla ei ole mitn teit vastaan", sanoi hn.

"Eik minulla teit", vastasin min. "Senpvuoksi me nyt taistelemmekin
rakkaudesta, mit sanontatapaa kytettiin paljon ennen vanhaan. Harold
Sygvynson kertoo tanskalaisten tavallisesti kyttneen oikein
taistelukirveitkin, kuten hn sanoo runojensa toisessa sarjassa.
Teidn pit senthden riisua takkinne yltnne ja taistella." Min
heitin jo puhuessani takkini pois.

Miehen kasvot eivt nyttneet en niin punakoilta kuin ennen. "Min
en aio lainkaan taistella", sanoi hn.

"Kyll te taistelette", vastasin min, "ja tm nuori nainen tahtoo
epilemtt tehd teille sen palveluksen, ett hn pit takkianne."

"Te olette aivan mieletn", sanoi Henrietta.

"Ja sitpaitsi", sanoin min, "ellette te tahdo taistella rakkaudesta,
niin ehk haluatte taistella tst", ja min ojensin hnelle
kultarahan. "Tahdotteko te pit hnen takkiaan?" sanoin min
Henriettalle.

"Kyll, leikin vuoksi", sanoi hn.

"Ette ollenkaan", sanoi mies pisten rahan korderoikankaasta
valmistettujen housujensa taskuun. "Mit minun pit nyt tehd
ansaitakseni tmn?" kysyi hn.

"Taistella", sanoin min.

"Kuinka te sen teette?" kysyi hn.

"Kohottakaa ktenne asentoon", vastasin min.

Hn kohotti ne neuvoni mukaan seisoen siin paikoillaan lammasmaiseen
tapaan, ymmrtmtt mistn hlynply. Minusta tuntui silt, ett jos
vain saisin hnet suuttumaan, ryhtyisi hn ehk vilkkaampaan
toimintaan, minkvuoksi min sivalsin hnen pstn pois hatun, joka
oli musta ja kova ja hyvin levelierinen.

"No, herra!" huudahti hn, "mit teill nyt on mieless?"

"Tein sen saadakseni teidt suuttumaan", sanoin min.

"Min olenkin nyt suuttunut", sanoi hn.

"Tss on hattunne", sanoin min, "ja sitten me tappelemme."

Knnyin puhuessani ottaakseni maasta hnen hattunsa, joka oli vierinyt
taakseni. Kun kumarruin ulottuakseni siihen, sain sellaisen iskun,
etten voinut suoristautua enk istuutua. Tm isku, jonka sain
kumartuessani ottamaan hnen levelierist hattuaan, ei lhtenyt hnen
nyrkistn, vaan noista likasuojaan nojaavista rautapohjaisista
kengist. Koska en voinut mitenkn suoristautua enk istuutua,
nojauduin verjn ylimmiseen tammiaidakseen ja vaikeroin neen
saamani iskun aiheuttamasta kivusta. Ei tuo vh ennen kokemani
jtv kauhukaan ollut kiduttanut minua niin, kuin noista
rautapohjaisista kengist saamani potku. Kun min vihdoin voin
ponnistautua suoraksi, huomasin tuon punakan miehen ajaneen tiehens
vankkureineen, joita ei en nkynyt. Notkosta tullut neito seisoi
viel verjn toisella puolen ja muuan risainen mies tuli juosten
ketojen poikki nuotiolta pin.

"Miksi te ette varoittanut minua, Henrietta?" kysyin min.

"En ehtinyt", sanoi hn. "Mutta miksi te teittekn niin tyhmsti, ett
knsitte hnelle selknne?"

Risainen mies oli jo ehtinyt verjlle, jonka vieress min juttelin
Henriettan kanssa. En koetakaan toistaa tss hnen lausumiaan sanoja,
koska olen huomannut, ettei mestari milloinkaan alentunut kirjoittamaan
murretta, liitti vain silloin tllin mukaan jonkun sanan kuvaillakseen
jonkin miehen puhetapaa. Tahdon vain sanoa sen, ett notkosta tullut
mies puhui noiden anglo-saksilaisten tapaan, jotka nimittivt, mink
kunnianarvoisa Bede on selvsti todistanut, johtajiaan Enjistiksi ja
Orsaksi, siis parilla sanalla, jotka oikeastaan merkitsevt valakkaa ja
tammaa.

"Miksi hn li teit?" kysyi notkosta tullut mies. Hn oli tavattoman
risainen laihakasvoinen voimakasruumiinen mies, ja hnen kdessn oli
lyhyt tammisauva, jota hn heilutteli. Hnen nens oli hyvin khe ja
karski, kuten sellaisilla ihmisill, jotka elvt ulkosalla. "Mies li
teit", sanoi hn. "Miksi tuo mies li teit?"

"Hn pyysi sit?", sanoi Henrietta.

"Pyysi sit -- pyysi mit?"

"Pyysi miest lymn. Hn antoi miehelle kultarahan, ett mies tekisi
niin."

Risainen mies nytti hmmstyvn. "Kuulkaahan nyt, herra", sanoi hn,
"jos te tss kertte kolehtia, voitte te saada minulta iskun puolella
hinnalla."

"Hn hykksi kimppuuni tietmttni", sanoin min.

"Olisiko mies voinutkaan tehd muuta, kun te kerran sivalsitte hatun
hnen pstn?" sanoi notkosta tullut neito.

Nyt voin min jo suoristaa ruumiini pitmll kiinni verjn
ylimmisest tammiaidaksesta. Toistettuani muutamia kiinalaisen
runoilijan Lo-tun-an-ton kirjoittamia skeit, joissa sanottiin, ett
niin kova kuin isku oli ollutkin, olisi se ehk voinut olla vielkin
kovempi, ryhdyin hakemaan takkiani voimatta lyt sit kuitenkaan.

"Henrietta", sanoin min, "mihin te olette piilottanut takkini?"

"Kuulkaahan nyt, herra", sanoi notkosta tullut mies, "teille hn ei ole
mikn Henrietta, jos se vain on teille yhdentekev. Tm nainen on
vaimoni. Ettehn te ole mikn sellainen, ett te saisitte nimitt
hnt Henriettaksi."

Sanoin tuolle notkosta tulleelle miehelle, etten ollut aikonut
halveksia hnen vaimoaan. "Luulin hnt naimattomaksi naiseksi",
lissin min, "mutta mustalaistytn kunnia on aina pyh minulle."

"Hn on aivan hassu", sanoi nainen.

"Jonakin kauniina pivn", sanoin min, "voin min tulla vierailemaan
luoksenne notkoon ja lukea teille mestarin kirjoittaman kirjan
mustalaisista."

"Mist mustalaisista?" kysyi mies.

"Romaanithan ovat mustalaisia", sanoin min.

"Me emme ole mustalaisia", sanoi mies.

"Mit te sitten olette?" kysyin min.

"Kulkureita vain", sanoi mies.

"Kuinka te sitten ymmrsitte kaiken sen, mit min sanoin teille
mustalaisista?" sanoin min Henriettalle.

"En min ymmrtnyt sit", sanoi Henrietta.

Kysyin jlleen takkiani, vaikka olinkin jo saanut selville, ett minun
oli tytynyt ripustaa se vankkurien likasuojaan, ennenkuin min
haastoin taisteluun tuon punakan miehen, jonka vasemmassa silmkulmassa
oli luoma. Toistin sen vuoksi persialaisen runoilijan Ferideddin-Atarin
kirjoittamat skeet, joissa sanotaan, ett ihmisen on paljon parempi
silytt nahkansa kuin vaatteensa, ja sanottuani jhyviset notkosta
tulleelle miehelle ja hnen vaimolleen palasin takaisin tuohon vanhaan
englantilaiseen Swinhurst-nimiseen kyln. Ostin sielt kytetyn takin,
ja menin sitten asemalle lhtekseni Lontooseen. En voi tss muuta
kuin huomauttaa hieman hmmstyneen, ett minua seurasi asemalle suuri
joukko kyllisi, joiden joukossa olivat tuo kiiltelev takkia
kyttv mies ja tuo toinenkin omituinen mies, joka oli piiloutunut
kellokaapin taakse. Knnyin silloin tllin ja lhestyin heit toivoen
saavani puhella heidn kanssaan, mutta silloin he aina hajautuivat
kiireesti. Vain kyln poliisi uskalsi lhesty ja hn kveli
rinnallani, minun kertoessani hnelle Hunyadi Janoksesta ja niiden
sotien aikana sattuneista tapahtumista, joita tm sankari, jota
sanotaan mys Corvinukseksi eli Varikseksi, kvi Muhametti toista,
tuota samaa sulttaania vastaan, joka valloitti Konstantinopolin eli
Byzantiumin ennen kristillist ajanjaksoa. Menin asemahuoneeseen
poliisin seurassa ja istuttuani erseen vaunuun otin paperia
taskustani ja aloin kirjoittaa muistiin kaikkia minulle sattuneita
tapahtumia, voidakseni nytt muillekin, kuinka mestarin esimerkin
seuraaminen nykyn on vaikeata. Kun min kirjoitin, kuulin poliisin
juttelevan asemaplliklle, erlle tanakalle keskikokoiselle
miehelle, jonka kaulahuivi oli punainen, minun omista minulle tuossa
vanhassa englantilaisessa Swinehurst-nimisess kylss sattuneista
seikkailuista.

"Hn on herrasmies", sanoi poliisi, "ja asuu varmasti jossakin suuressa
talossa Lontoossa."

"Hyvinkin suuressa talossa, jos vain jokaiselle ihmiselle tehtisiin
oikeutta", sanoi asemapllikk ja antoi kttn heilauttamalla junalle
lhtluvan.




MIES ARKANGELISTA


Maaliskuun neljnten pivn vuonna 1867 -- olin silloin
viidennellkolmatta -- kirjoitin seuraavat sanat muistikirjaani
kokemani suuren sielullisen hmmingin ja taistelun jlkeen:

"Aurinkokuntamme kulkee muiden samanlaisten lukemattomien yht suurien
kuntien joukossa nettmsti avaruuden halki Herkuleksen thtisikerm
kohti. Ne suuret pallot, joista se on kokoonpantu, kiertvt
kiertmistn ikuisessa tyhjyydess lakkaamatta ja hiljaa. Pienimpi ja
mitttmimpi nist on tm kiinteiden ja juoksevien aineiden kasauma,
jonka me olemme nimittneet maaksi. Se pyrii viel nytkin samalla
tavalla kuin ennen syntymnikin ja pyrii viel jlkeen kuolemanikin,
muodostaen kiertvn salaperisyyden, josta ei kukaan tied, mist se
tulee ja mihin se menee. Tmn liikkuvan mhkleen ulommaisella
pinnalla rymii monta punkkia, joista min, John M'Vittie, olen muuan,
avuton ja voimaton raukka, jota viedn pmrttmsti avaruuden
halki. Ja kuitenkin on asioiden meno meidn keskuudessamme
sellainen, ett se jrjen pieni tarmo ja steily, mik on minunkin
kytettvissni, tarvitaan kokonaan niiden erilaisten metalliastioiden
valmistamiseen, joista saamillani rahoilla voin ostaa sellaisia
kemiallisia aineita, ett min niist voin valmistaa kestvi
yhdistelmi, ja hankkia katon pni plle suojaksi pahoilta ilmoilta.
Senpvuoksi en aiokaan kuluttaa voimiani kaikkien minua ymprivien
olennaisten kysymysten ratkaisemiseen. Ja vaikka olenkin tllainen
surkuteltava olento, voin vielkin tuntea hieman onnea ja pmrstni
vlittmtt olla silloin tllin hieman ylpekin omasta
merkityksestni."

Kirjoitin nm sanat, kuten jo sken sanoin, muistikirjaani, ja ne
kuvaavat tarkasti mieleni syvyyksiin juurtuneita ajatuksia, jotka ovat
aina olemassa, hetkellisten haihtuvien mielenliikutusten voimatta
karkoittaa niit sielt. Vihdoin kuitenkin koitti sekin hetki, jolloin
setni, M'Vittie Glencairn, kuoli -- sama mies, joka kerran toimi
alahuoneen puheenjohtajana. Hn jakoi suuren omaisuutensa
veljenslapsille, jolloin minkin huomasin saaneeni niin paljon, ett
minulla oli enemmnkin kuin tarpeeksi jljell olevan elmni ajaksi.
Samalla sain omakseni Caithnessin rannikolla sijaitsevan hedelmttmn
maapalstan, jonka vanhus oli nhtvsti lahjoittanut minulle
leikilln, koska se oli paljasta hiekkaa ja aivan arvoton, ja koska
vanhus aina oli julman ivallinen. Siihen saakka olin toiminut
asianajajana erss Englannin sismaakaupungissa. Nyt huomasin voivani
toteuttaa suunnitelmani. Ptin luopumalla kaikista mitttmist ja
kehnoista pmrist pyhitt ajatukseni luonnon salaisuuksien
tutkimiseen.

Poistumistani englantilaisesta kodistani joudutti jonkun verran se
tosiseikka, ett riitauduttuani ern miehen kanssa olin ollut vhll
tappaa hnet, koska luonteeni on hyvin kiivas ja koska min
raivostuttuani useinkin unhotan omat voimani. Asia ei aiheuttanut
mitn oikeudenkynti, mutta sanomalehdet sttivt minua ja ihmiset
katsoivat minuun karsaasti tullessaan minua vastaan. Kaikki loppui
siihen, ett min kirosin heidt ja heidn inhoittavan kaupunkinsa, ja
kiiruhdin pohjoisessa sijaitsevalle palstalleni, miss min vihdoinkin
toivoin voivani el rauhassa ja saavani tilaisuuden yksinisiin
opiskeluihin ja mietiskelyihin. Lainasin pomastani ennen
matkustamistani, ja niinp voinkin vied sitten mukanani valitun
kokoelman kaikenlaisia nykyaikaisia filosofisia vlineit ja kirjoja,
sek kemiallisia ja muita sellaisia aineita, joita ehk tulisin
tarvitsemaan pakopaikassani.

Perimni maa oli kapea kaistale, laadultaan enimmkseen hiekkaa ja
kierten Caithnessin lahtea enemmn kuin parin englannin peninkulman
pituudelta. Tll kaistaleella oli sijainnut luhistuva harmaasta
kivest muurattu rakennus -- sit, milloin se oli rakennettu ja
minkvuoksi, ei kukaan voinut kertoa minulle -- ja sen min olin
korjauttanut sellaiseen kuntoon, ett se nyt muodosti tarpeeksi hyvn
pienten vaatimusteni mukaisen asunnon minulle. Sisustin ensimmisen
huoneen laboratoriokseni, toisen arkihuoneekseni ja kolmannen, joka
sijaitsi juuri viettvn katon alla, makuuhuoneekseni. Ripustin tnne
riippumattoni, jossa isin aina lepn. Rakennuksessa oli kolme
muutakin huonetta, mutta ne min jtin tyhjiksi, paitsi yht, jonka
luovutin erlle vanhalle palkkaamalleni taloudenhoitajattarelle.
Lukuunottamatta noita Youngeja ja M'Leodseja, jotka olivat kalastajia
ja asuivat Fergus Nessin toisella puolen, ei monien peninkulmien
alalla, kummallakaan suunnalla, ollut muita asukkaita. Taloni edustalla
aaltoili suuri lahti, ja sen takana taasen oli pari pitk paljasta
kukkulaa, joiden takaa hmtti toisia yh jylhempi ja korkeampia.
Kukkuloiden vliss oli notko, ja kun tuuli puhalsi maalta pin,
lakaisi se tavallisesti sit humisten surullisesti vinttikamarini
ikkunan edustalla kasvavien havupuiden oksissa.

Inhoan lhimmisini, mutta oikeudenmukaisuus pakottaa minut lismn,
ett hekin nyttvt enimmkseen halveksivan minua. Vihaan heidn
iljettv matelemistaan, sovinnaisuussntjn, petoksiaan ja
ahdasmielisi ajatuksiaan oikeasta ja vrst. He loukkautuvat
rehdist suorasukaisuudestani, siit, ett halveksin heidn
yhteiskunnallisia lakejaan ja siit etten sietnyt mitn painostusta.
Kirjojeni ja rohdoksieni joukossa yksinisess asunnossani Mansiessa
voin min antaa inhimillisen rodun suuren lauman kulkea eteenpin
valtiollisille vehkeilyilleen, keksintineen ja lrptyksineen, minun
pysyessni paikoillani sen takana onnellisena. En sentn aivan
paikoillani, koska minkin tyskentelin vaatimattomalla urallani
edistyvsti. Olen jo todennut, ett Daltonin atomiteoria perustuu
vriin huomioihin, ja tiedn senkin, ettei elohopea ole mikn
alkuaine.

Pivisin hrin min ahkerasti tislausteni ja analyysieni kimpussa.
Unhotin usein aterianikin, niin ett kun vanha Madge kutsui minua teet
juomaan, oli pivlliseni viel koskemattomana pydll. isin taasen
lueskelin Baconin, Descartes'n, Spinozan ja Kantin teoksia -- noiden
miesten, jotka ovat koettaneet saada selville tuntemattomia asioita. He
ovat kyll kaikki hedelmttmi ja tyhji mitttmine tuloksineen,
mutta tuhlaavaisen monisanaisia, muistuttaen minua miehist, jotka
kaivaessaan kultaa ovatkin lytneet maasta lukemattomia matoja, joita
he sitten riemuiten ovat muille nytelleet hakemanaan aineena. Joskus
jouduin sellaisen levottomuuden valtaan, ett voin kvell kolme- tahi
neljkymment englannin peninkulmaa levhtmtt ja symtt. Niss
tilaisuuksissa, jolloin tapanani oli kulkea seudun kylien kautta
laihtuneena, parroittuneena ja vaatteet epjrjestyksess, hykksivt
idit tielle veten lapsensa sislle ja talonpojat parveilivat
kapakoistaan esille tllistelemn minua. Luullakseni nimitettiin minua
laajalla alueella "Mansien hulluksi tilanomistajaksi". Sattui kuitenkin
harvoin, ett suuntasin nm retkeni sismaahan pin, koska
tavallisesti verryttelin jsenini omalla rannallani, miss rauhoitin
mieltni vkevll mustalla tupakalla ja tein valtamerest ystvni ja
uskottuni.

Ja voiko maailmassa ollakaan tuota suurta, rauhatonta ja sykhtelev
merta parempaa toveria? Onko olemassakaan sellaista ihmismielt, jolle
se ei olisi mytmielinen ja vertainen? Joukossamme ei ole ketn niin
iloista, joka ei tulisi vielkin iloisemmaksi kuunnellessaan sen
hilpet pauhua ja katsellessaan noita rannoille vyryvi pitki
viheriit tyrskyj ja niiden kimalteleviin harjoihin taittuvia
auringonsteit. Mutta kun nuo harmaat aallot pudistelevat harjojaan
vihoissaan ja tuuli ulvoo niiden ylpuolella rsytten niit yh
hurjempiin ja raivokkaampiin ponnistuksiin, tuntee synkkmielisinkin
ihminen, ett luonnollakin on omat surulliset ajatuksensa, jotka ovat
yht synkki kuin hnen omat ajatuksensakin.

Kun Mansien lahti oli tyyni, oli sen pinta niin kirkas ja kimalteleva
kuin hopealevy. Se rikkoutui vain yhdess paikassa lyhyen matkan pss
rannasta, miss muuan pitk musta jono pisti esille vedest kuin jonkun
nukkuvan hirvin pyklity selk. Sielt nkyi ern vaarallisen
kallioriutan harja, jota kalastajat nimittivt "Mansien rosoiseksi
riutaksi". Kun tuuli puhalsi idst, srkyivt aallot sit vasten
ukkosen kaltaisella jyrinll, vaahdon prskyess kauas taloni
takaisille kukkuloille. Lahti itse oli kyll ylpe ja kaunis, mutta
liian altis pohjoisille ja itisille vihureille, ja riuttansa vuoksi
niin suuresti peltty, etteivt merimiehet hevin uskaltaneet ohjata
sinne aluksiaan. Thn yksiniseen paikkaan liittyi jotakin
romantillista. Olen lepillyt veneessni sen pinnalla tyynin pivin,
ja kun olen katsellut laidan yli, olen nhnyt kaukana syvyyksiss
vilahtelevan suuria, aavemaisia kaloja, jollaisia, niin minusta ainakin
nytti, ei ainoakaan luonnontutkija milloinkaan elmssn ole nhnyt
ja joita min kuvittelin tmn eristetyn lahden hengiksi. Kun kerran
ern tyynen yn seisoin aivan veden partaalla, kohosi syvyyksist
kumea huuto kuin joku nainen olisi vaikeroinut siell toivottomassa
surussaan, ja ni paisui tyyness ilmassa yh kovemmaksi, hiljetkseen
jlleen, ja tt tllaista kesti noin kolmisenkymment sekuntia. Kuulin
sen omin korvin.

Tss kummallisessa paikassa, ikuiset kukkulat takanani ja ikuinen meri
edessni, min tyskentelin ja mietiskelin kolmatta vuotta, kenenkn
lhimmiseni minua hiritsemtt. Olin vhitellen totuttanut vanhan
palvelijattareni vaikenemiseen, niin ett hn harvoin en avasi
suutaan puhuakseen, vaikka min en epilekn sit, etteik hnen
kielens, kun hn pari kertaa vuodessa vieraili sukulaistensa luona
Wickissa, noina muutamina pivin hankkinut itselleen korvausta
pakotetusta levostaan. Olin jo melkein unhottanut, ett minkin kuulun
inhimillisiin olentoihin, seurustellessani yksinomaan noiden kuolleiden
kanssa, joiden kirjoittamia teoksia min tutkiskelin, kun tapahtui
jotakin killist, mik knsi kaikki ajatukseni uusille urille.

Tyyni ja rauhallinen piv oli vihdoinkin koittanut kolmen myrskyisen
keskuun pivn jlkeen. Sin iltana ei tuntunut ilmassa tuulen
henkystkn. Aurinko painui mailleen lnteen punertavan pilvirykkin
taakse ja lahden sile pintaa vrittivt punaiset juovat. Rannan
keltaisella hiekalla nyttivt pakoveden jttmt lammikot
veritplilt. Aivan kuin joku haavoittunut jttilinen olisi
vaivalloisesti kulkenut siit ja jttnyt nm vaikeiden vammojensa
punaiset merkit jlkeens. Kun ilta pimeni, sulautuivat epsnnllisen
muotoiset pilvet, jotka thn saakka olivat leijailleet matalalla
itisell taivaanrannalla, yhteen muodostaen suuren epsnnllisen
kekopilven. Ilmapuntari oli alhaalla ja min tiesin sen merkitsevn
rajuilman tuloa. Noin kello yhdeksn aikaan alkoi merelt kuulua kumeaa
vaikeroivaa nt kuin kiusatun elimen, joka huomaa kidutuksen jlleen
alkavan. Ja sitten alkoi idst puhaltaa kova tuuli. Kello yhdentoista
aikaan se oli kiihtynyt myrskyksi ja keskiyll raivosi niin hirmuinen
rajuilma, etten muista ennen nhneenikn sellaista tll tuulien
tuivertamalla rannikolla.

Kun menin nukkumaan, lenteli vinttikamarini ikkunaan kattopreiden
palasia ja meriruohoa, ja tuuli ulvoi niin hirvesti kuin olisi
jokainen vihuri ollut kadotettu sielu. Mutta silloin olin jo tottunut
niin tydellisesti myrskyn pauhinaan, ett se oli kuin kehtolaulua
minulle. Tiesin vanhan taloni harmaiden seinien kestvn sen voiman,
enk siit taas, mit muualla maailmassa tapahtui, vlittnyt
vhkn. Vanha Madge oli tavallisesti yht vlinpitmtn nist
seikoista kuin minkin. Hmmstyin senvuoksi melko suuresti, kun noin
kello kolmen aikaan aamulla hersin kovaan koputukseen ja kuulin
taloudenhoitajattareni lhttvt, kiihtyneet huudot. Hyppsin
riippumatostani lattialle ja kysyin hnelt resti, mik hnt
vaivasi.

"Voi, herra, herra!" huusi hn iljettvll murteellaan. "Tulkaa pian
alakertaan, hyv herra! Muuan purjelaiva on trmnnyt riutalle ja
kaikki miesraukat huutavat ja kirkuvat apua, ja min luulen heidn
kaikkien hukkuvan. Ah, herra M'Vittie, tulkaa pian alas!"

"Vaietkaa paikalla!" huusin hnelle takaisin vihoissani. "Mit se
teihin kuuluu, vaikka he hukkuisivatkin? Menk takaisin vuoteeseenne
ja antakaa minun olla rauhassa!" Paneuduin pitkkseni jlleen veten
huopapeitteen korvilleni. "Nuo miehet tuolla merell", sanoin
itsekseni, "ovat jo kestneet puolet kuoleman kauhuista. Jos heidt
pelastetaan, pit heidn kokea kaikki uudelleen muutamien vuosien
kuluttua. Senvuoksi onkin parasta, ett he poistuvat nyt, krsittyn
jo tuon esimaun, joka voittaa perikadon aiheuttamat tuskat." Nin
ajatellen koetin pst jlleen uneen, koska filosofia, joka oli
opettanut minua ajattelemaan kuolemaa pieneksi ja mitttmksi
tapahtumaksi ihmisen ikuisissa ja alituisesti muuttuvissa vaiheissa,
oli vhentnyt paljon maallisiin asioihin kohdistuvia harrastuksiani.
Tss tilaisuudessa huomasin kuitenkin, ett tuo vanha hapatus vielkin
pani mieleni voimakkaaseen kyntiin. Heittelehdin puolelta toiselle
muutamia minuutteja koettaen tukahduttaa nit hetken mielijohteita
sill tottumuksellani, johon olin mukautunut kuukausia kestneiden
mietiskelyjeni aikana. Sitten kuulin kumean paukahduksen myrskyn
pauhinan keskelt. Tiesin sen merkkitykin laukaukseksi. Voittamattoman
mielijohteen pakottamana nousin, pukeuduin ja menin rannalle
sytytettyni piippuni.

Kun tulin ulos, oli pilkkopime, ja tuuli puhalsi niin hirvittvll
voimalla, ett minun oli knnyttv kyljittin siihen ja
ponnistauduttava eteenpin rantaa pitkin. Sora, jota tuuli lenntti
vastaani, pisteli kasvojani ja piippuni hehkuvaa tuhkaa lenteli
taakseni tanssien haaveellisesti pimess. Menin paikalle, mihin
suunnattomat aallot jymisten murskautuivat, ja varjostaen silmini
ksillni suojellakseni niit suolaiselta vaahdolta katsoin merelle. En
voinut nhd mitn ja kuitenkin olin kuulevinani myrskyn ja veden
pauhinan halki huutoja. Katsellessani huomasin kki valon pilkahtavan
ja sitten kirkas sininen tuli valaisi hetkiseksi koko lahden ja rannan.
Miehet polttivat laivansa kannella vrillist merkkitulta. Siell se
lepsi puomineen pyklidyn riutan keskell. Myrsky oli painanut sen
niin kallelleen, ett voin nhd sen kannen kaikki laudat. Se oli suuri
ulkomaalainen kaksimastoinen kuunari ja oli joutunut karille noin
sadankahdeksankymmenen tahi parinsadan jardin pss rannasta. Jokainen
puomi, kysi ja kysistn jokainen vkipyr nkyivt selvsti tss
vaaleassa valossa, joka riskyi ja liehui keulakannen korkeimmalla
kohdalla. Perikatoon tuomitun laivan takaa suuresta pimeydest tulivat
nuo pitkt, vyryvt mustat aaltojonot keskeytymtt ja vsymtt,
kohottaen silloin tllin harjoilleen vallattomia vaahtokimppuja.
Tullessaan luonnottoman valon muodostamaan laajaan ympyrn jokainen
laine nytti kasvavan ja kokoavan uusia voimia voidakseen kiiruhtaa
eteenpin vielkin nopeammin, kunnes se jyristen ja pauhaten syksyi
uhrinsa kimppuun.

Nin selvsti kysistn tarrautuneet kymmenen tahi kaksitoista
pelstynytt merimiest, jotka, kun valo paljasti heille lsnoloni,
knsivt kalpeat kasvonsa minua kohti ja heiluttivat rukoilevasti
ksivarsiaan. Tunsin vihani nousevan noita kyyristelevi matoraukkoja
kohtaan. Miksi he koettivat vist sit kapeata polkua, jota pitkin
kaikki suuret ja jalot ihmiset ovat kulkeneet? Heidn joukossaan oli
kuitenkin muuan, joka kiinnosti minua enemmn kuin muut. Hn oli pitk
mies, joka seisoi erilln muista, pysytellen tasapainossa
heilahtelevalla hylyll kuin hn olisi halveksinut tarttua kiinni
kyteen tahi laivan partaaseen. Hn oli ristinyt ktens selkns
taakse ja painanut pns rinnalleen, mutta huolimatta tst hnen
toivottomasta asennostaan, hnen ryhdissn ja jokaisessa liikkeessn
oli niin paljon joustavuutta ja pttvisyytt, ettei hn nyttnyt
viel toivoansa tyyten menettneelt. Hn nytti ptten hnen silloin
tllin ymprilleen luomista nopeista silmyksistn punnitsevan
pelastumisen mahdollisuuksia. Vaikka hn usein katsoikin raivoavien
tyrskyjen yli rannalle, miss hn nki tumman hahmoni, esti hnen
itsekunnioituksensa tahi jokin muu syy hnt pyytmst apuani milln
tavalla. Hn seisoi synkkn, vaieten ja tutkimattomana katsellen
mustaa merta ja odottaen, mit kohtalo lhettisi hnelle.

Minusta nytti aivan silt kuin hnen odotuksensa siin paikassa
ratkaistaisiin. rettmn suuri, muita paljon korkeampi aalto, joka
vyryi toisten jljess kuin paimen seuraten laumaa, trmsi laivaa
vasten. Etumasto katkesi silmnrpyksess ja kysistn tarrautuneet
miehet huuhtoutuivat pois kuin krpsparvi. Natisten ja ryskyen laiva
alkoi taittua kahtia siit paikasta, miss Mansien riutan terv harja
sahasi sen pohjaa. Etukannella seisova yksininen mies kiiruhti kki
kannen poikki ja otti syliins ern valkoisen kryn, jonka minkin
olin jo huomannut, vaikka en ollut saanutkaan selv sen sisllst.
Kun hn kohotti sen valoon, nin esineen naiseksi, jonka ruumis ja
ksivarret oli kiinnitetty puomiin siten, ett hnen pns tulisi aina
pysymn veden pinnalla. Mies kantoi hnet hellsti laivan partaalle ja
nytti puhelevan hnelle minuutin verran kuin selittkseen hnelle
laivaan jmisen mahdottomuutta. Mutta naisen vastaus oli kummallinen.
Nin hnen kohottavan harkitusti ktens ja lyd limyttvn miest
kasvoihin. Tm nytti vaientavan miehen hetkiseksi tahi pariksi, mutta
sitten hn puhui naiselle jlleen neuvoen hnt, mink olin nkevinni
hnen liikkeistn, kuinka naisen piti menetell veteen jouduttuaan.
Nainen koetti torjua hnt, mutta mies tempasi hnet syliins. Hn
kumartui hetkiseksi naisen puoleen nytten painavan huulensa naisen
otsaan. Sitten vyryi muuan suuri aalto murtuvan laivan kylke vasten
ja kumartuen partaan yli mies laski naisen sen harjalle niin hellsti
kuin lapsen ktkyeen. Nin naisen valkoisen puvun vilahtelevan tumman
aallon harjalla. Sitten valo himmeni vhitellen. Hajoamaisillaan oleva
laiva ja sen yksininen asukas hvisivt nkyvistni.

Katsellessani tt kaikkea, miehuuteni voitti filosofiani ja hurja
mielijohde kiihoitti minua toimintaan. Heitin kyynillisyyteni syrjn
kuin vaatteet, joita voin kytt taasen jossakin sopivassa
tilaisuudessa, ja kiiruhdin veneelleni. Se vuoti kyll kuin ravistunut
saavi, mutta mitp siit? Pitik minunkin, minun, joka olin vilkaissut
usein miettivisesti ja epilevsti opiumipulloon, ruveta nyt
punnitsemaan mahdollisuuksia ja tutkailemaan henkeni hintaa? Tynsin
veneeni veteen mielettmn ihmisen voimilla ja hyppsin siihen.
Hetkisen tahi pari oli kysymyksenalaista, kestisik se kuohuvissa
tyrskyiss, mutta vedettyni airoilla hurjasti muutamia kertoja psin
kuin psinkin niiden lpi ja veneeni kellui pystyss, vaikka se olikin
puolillaan vett. Olin nyt pssyt murtumattomien aaltojen keskelle,
milloin kiiveten niiden leveille mustille rinteille, milloin vajoten
niiden juurelle toiselle puolen. Kohottaessani katseeni nin yllni
vain tumman taivaan ja ymprillni kuohuvia, prskhtelevi laineita.
Kaukaa takanani kuulin vanhan Madgen vaikeroivan ja voivottavan, hn
kun nhdessn minun lhtevn oli saanut varmuuden siit, ett
hulluuteni oli saavuttanut huippunsa. Soutaessani tirkistelin olkani
yli, kunnes vihdoinkin ern minua kohti vyryvn suuren aallon
harjalla nin valkoisiin puetun naisen epmrisen hahmon. Kumartuen
laidan yli tartuin hneen hnen kiitessn ohitseni ja ponnistaen
kaikki voimani nostin hnet lpimrkn veneeseeni. Minun ei tarvinnut
lainkaan soutaa takaisin, sill seuraava aalto vei meidt lahden
pohjukkaan heitten veneen rannalle. Vedin sen kauas maalle hykyjen
saavuttamattomiin, nostin sitten naisen syliini ja kannoin hnet
taloon, taloudenhoitajattareni seuratessa jljess iloisena ja minua
ylistellen.

Nyt kun olin tehnyt sen, tunsin heti mys vastavaikutuksen. Tiesin
kantamukseni elvn, koska kuulin hnen sydmens heikosti sykkivn,
kun painoin korvani hnen kylkeens. Saatuani varmuuden siit laskin
hnet Madgen sytyttmn tulen reen niin kylmsti kuin olisi hn ollut
risukimppu. En vilkaissutkaan hneen nhdkseni, oliko hn kaunis vai
ruma. Moniin vuosiin en ollut kiinnittnyt juuri minknlaista huomiota
naisten kasvoihin. Levtessni riippumatossani ylkerrassa kuulin
kuitenkin vanhan naisen hieroessaan elm takaisin hneen toistelevan
yhtmittaa: "Ah, kaunokaiseni! Voi viehttv tyttstni!" mist min
pttelin tmn lytlapsen olevan nuoren ja kauniin.

Myrskyn jlkeinen aamu oli rauhallinen ja aurinkoinen. Kvelin pitkin
hiekkarantaa tarkastellen merta. Laineet kohahtelivat ja tyrskysivt
riutan ymprill, mutta liplattivat rannalla hyvin hiljaa. Kuunarista
ei nkynyt jlkekn eik rannallakaan ollut hylyn palasia. Se ei
kuitenkaan ihmetyttnyt minua lainkaan, sill tiesin, ett niss
vesiss kvi voimakas pohjavirta. Pari pitksiipist lokkia leijaili ja
kierteli riuttaa kuin olisivat ne nhneet aaltojen alla monta
kummallista esinett. Silloin tllin kuulin niiden khell nell
huutelevan toisilleen nkemstn. Kun tulin takaisin retkeltni,
odotti nainen minua ovella. Aloin jo toivoa hnet nhdessni, etten
olisi milloinkaan pelastanutkaan hnt, koska hnen lsnolonsa teki
lopun yksinisyydestni. Hn oli viel hyvin nuori, enintn
yhdeksntoistavuotias. Hnell oli kalpeat, melko hienostuneet kasvot,
keltainen tukka, iloiset sinisilmt ja hohtavan valkoiset hampaat.
Hnen kauneutensa oli ylimaallisen hentoa. Hn nytti niin valkoiselta,
kevyelt ja hauraalta, ett hn hyvinkin olisi voinut olla noiden
vaahtopisten aaltojen henki, joiden syleilyst olin hnet pelastanut.
Hn oli kietonut joitakin Madgen vaatteita ymprilleen kummallisella,
mutta ei lainkaan vastenmielisell tavalla. Kun lhestyin raskaasti
kvellen polkua pitkin, ojensi hn ksivartensa kauniiseen lapsimaiseen
tapaan ja juoksi luokseni aikoen nhtvsti kiitt minua siit, ett
olin pelastanut hnet hukkumasta. Mutta min tynsin hnet syrjn ja
menin hnen ohitseen. Tm nytti hieman loukkaavan hnt ja kyyneleet
kohosivat hnen silmiins, mutta hn seurasi minua arkihuoneeseeni ja
tarkasteli minua miettivisesti.

"Mist maasta olette kotoisin?" kysyin hnelt kki.

Hn hymyili ja pudisti ptn.

"Ranskastako?" kysyin. "Saksasta? Espanjasta?"

Hn pudisti ptn jokaiselle kysymykselleni. Sitten hn kki alkoi
ladella pitk selostusta kielell, josta min en voinut ymmrt
sanaakaan.

Aamiaisen jlkeen sain kuitenkin selville hnen kansallisuutensa.
Kvellessni jlleen rannalla nin riutalla kallioiden vliin
tarttuneen puupalasen. Soudin sinne veneellni ja toin sen maihin.
Palanen oli jonkin veneen perlaudasta ja siihen tahi pikemminkin
siihen kiinnitettyyn lautapalaseen oli maalattu kummallisin omituisin
kirjaimin sana "Archangel". "Vai niin", ajattelin meloessani takaisin
rannalle, "tm kalpea neitonen on siis venlinen. Sopiva hempukka
valkoiselle tsaarille ja kuin luotu Vienanmeren rantojen asukkaaksi."
Minusta tuntui kuitenkin kummalliselta, ett hnenlaisensa hieno nainen
oli lhtenyt niin pitklle matkalle niin hauraassa aluksessa.
Palattuani taloon lausuin hnelle sanan "Archangel" monella eri tavalla
monta kertaa, mutta hn ei nyttnyt tuntevan sit.

Sulkeuduin laboratoriooni koko aamupivksi jatkaakseni erst
tutkimustani rikin ja hiilen allotropisen luonteen selville saamiseksi.
Kun tulin sielt esille pivll saadakseni jotakin ruokaa, istui hn
pydn ress neuloineen ja lankoineen korjaamassa muutamia repeytymi
nyt jo kuivuneissa vaatteissaan. Olin suutuksissani hnen jatkuvasta
lsnolostaan, mutta en voinut ajaa hnt rannallekaan vaihtamaan
vaatteitaan. Hetkisen kuluttua hn paljasti luonteensa ern uuden
puolen. Viitaten itseens ja sitten onnettomuuspaikkaan hn kohotti
yht sormeaan, mist ymmrsin hnen tahtovan tiet, oliko hn ainoa
pelastunut. Nykytin ptni ilmoittaakseni hnelle, ett hn oli
ainoa. Nhtyn sen hn ponnahti yls tuoliltaan huudahtaen
suunnattomasta ilosta; kohottaen vaatekappaleen, jota hn juuri
korjaili, pns ylpuolelle ja heiluttaen sit puolelta toiselle
ruumiinsa keinunnan mukaan hn tanssi kevyesti kuin hyhen huoneen
ympri ja sitten ulos avoimesta ovesta auringonpaisteeseen.
Pyrhdellessn hn lauloi surullisella kimell nell jotakin
laulua, jonka sanat tuntuivat hyvin riemuitsevilta. Huusin hnelle:
"Tulkaa sisn, te villi vesa; tulkaa sisn ja olkaa hiljaa!" mutta
hn jatkoi vain tanssiaan. Sitten hn juoksi kki luokseni ja tarttuen
kteeni suuteli sit, ennenkuin voin sen est. Kun simme pivllist,
otti hn kynni ja kirjoitti paperipalaselle "Sophie Ramusine",
viitaten sitten itseens merkiksi, ett se oli hnen nimens. Hn
ojensi kynn minulle toivoen nhtvsti, ett minkin olisin yht
avomielinen, mutta min pistinkin sen taskuuni merkiksi, etten halunnut
ryhty mihinkn seurusteluun hnen kanssaan.

Jokaisena elmni hetken kadun min nyt harkitsematonta, killist
mielijohdettani, mink pakotuksesta olin pelastanut tuon naisen. Mit
se olisi minua liikuttanut, vaikka hn olisi kuollutkin? En ollut en
mikn nuori hurjap. Sekin oli jo tarpeeksi hankalaa, ett minun oli
pakko krsi Madgea talossani. Mutta hn oli niin vanha ja ruma, ettei
minun tarvinnut vlitt hnest, kun taas tm oli nuori ja vilkas, ja
muutenkin sellainen, ett hn voi knt ajatukseni pois vakavammista
asioista. Mihin min voisin lhett hnet ja mit min hnelle
tekisin? Jos lhettisin ilmoituksen Wickiin, seuraisi siit, ett
viranomaiset ja muut tulisivat luokseni kyselemn, vakoilemaan ja
juttelemaan -- ja se tss viel puuttuisi. Parempi oli krsi hnen
lsnoloaan kuin mukautua sellaiseen. Huomasin pian uusien vaikeuksien
odottavan minua. Maailmassa ei ole ainoatakaan sellaista paikkaa, miss
min saisin olla rauhassa tuon parveilevan levottoman rodun
lhentelyilt, jonka jsen minkin olen. Illalla, kun aurinko oli
painumaisillaan mailleen kukkuloiden taakse jtten ne tummaan varjoon,
mutta kullaten hiekan ja meren kimaltavan kirkkaaksi, menin tapani
mukaan kvelemn rannalle. Tllaisille retkille otin joskus kirjankin
mukaani. Tein nytkin niin ja heittydyttyni pitkkseni erlle
hiekkakummulle ryhdyin lukemaan. Maatessani siin sain kki
tuntumuksen, kuin olisi jokin varjo tunkeutunut minun ja auringon
vliin. Katsoessani taakseni nin suureksi hmmstyksekseni ern hyvin
pitkn ja voimakkaan miehen seisovan muutamien jardien pss minusta.
Mutta sen sijaan, ett hn olisi katsonut minuun, hn jtti minut
kokonaan huomioonottamatta, silmillen pni yli hyvin vakavan
nkisen lahtea ja Mansien riutan mustia kallioita. Hnen ihonsa oli
tumma, tukka musta, parta lyhyt ja kihara ja nen kymy, ja hnen
korviinsa oli kiinnitetty kultaiset renkaat. Hnen tekemns
yleisvaikutus oli villi ja samalla jalo. Hnell oli ylln haalistunut
samettitakki, punainen flanellipaita ja pitkvartiset merisaappaat,
joiden varret ulottuivat puolireiteen. Tunsin hnet heti ensi
silmyksell tuoksi samaksi mieheksi, joka oli jnyt hylkyyn eilen
illalla.

"Hei!" sanoin min vihaisesti, "te psitte siis maihin turvallisesti?"

"Kyll", vastasi hn hyvll englannin kielell, "mutta se ei
tapahtunut minun ansiostani. Aallot heittivt minut rannalle. Rukoilin
Jumalaa, ett hn antaisi minun hukkua!" Hnen ntmisessn oli
hieman ulkomaalaista sammaltamista, joka kuulosti melko miellyttvlt.
"Pari hyv kalastajaa, jotka asuvat tuon niemen takana, veti minut
kuiville ja hoiti minua, enk min kuitenkaan voi rehellisesti kiitt
heit siit."

"Ahaa!" ajattelin min, "tuossa on muuan minun kaltaiseni mies. Miksi
te olisitte tahtonut hukkua?" kysyin min.

"Koska!" huudahti hn levitten pitkt ksivartensa kiihkell
toivottomalla liikkeell, "tuossa sinisess hymyilevss lahdessa lep
sieluni, aarteeni -- kaikki se, jota min rakastin ja jolle elin."

"No niin, no niin", sanoin min. "Ihmisi joutuu turmioon joka piv,
mutta siit ei senvuoksi kenenkn tarvitse nostaa sellaista melua.
Sallikaa minun ilmoittaa teille, ett tm maa, jolla te nyt kvelette,
on minun maatani, ja mit pikemmin poistutte, sit tyytyvisempi tulen
min olemaan. Yhdestkin teiklisest on jo tarpeeksi vaivaa."

"Yhdest meiklisest?" huohotti hn.

"Niin, ja jos te vain voisitte ottaa hnet mukaanne, olisin teille
vielkin kiitollisempi."

Hn tuijotti minuun hetkisen kuin hn ei oikein olisi voinut ymmrt
sanojani, sitten hn huudahti hurjasti ja syksyi pois, juosten
hirmuista vauhtia hiekkarantaa pitkin asuntoani kohti. En ole
milloinkaan ennen enk sen jlkeen nhnyt kenenkn ihmisen juoksevan
niin nopeasti. Seurasin hnt niin kiireesti kuin suinkin tmn
uhittelevan loukkauksen suututtamana, mutta jo paljon ennen
saapumistani kotiini ehti hn hvit nkyvistni avoimesta ovesta.
Kuulin sislt kovan huudon, ja kun tulin lhemmksi, kuulin miehen
puhuvan nopeasti ja kovasti. Kun katsoin sisn, oli tytt, Sophie
Ramusine, kyyristynyt kauhuissaan erseen nurkkaan; hnen
poisknnetyt kasvonsa ja koko hnen pakoileva ruumiinsa ilmaisi pelkoa
ja halveksimista. Toinen taasen lasketteli tulemaan huuliltaan oikean
rypyn kiihkeit rukoilevia sanoja leimuavin tummin silmin ja
liikutuksesta vapisevin ojennetuin ksin. Hn astui askeleen lhemmksi
tytt minun tullessani huoneeseen, mutta tytt painautui yh
kauemmaksi nurkkaan ja huudahti kiihkesti kuin kaniini krpn
tarttuessa sen kurkkuun.

"Kuulkaahan nyt", sanoin min vetisten hnet kauemmaksi tytst,
"tmp on nyt kaunista! Mit te oikeastaan tarkoitatte? Luuletteko te
tt joksikin tienvieriravintolaksi tahi muuksi yleiseksi
majoituspaikaksi?"

"Ah, sir", sanoi hn, "suokaa minulle anteeksi. Tm nainen on vaimoni
ja pelksin hnen hukkuneen. Te olette palauttanut minut takaisin
elmn."

"Kuka te olette?" kysyin tykesti.

"Olenpahan vain muuan mies Arkangelista", sanoi hn vaatimattomasti.
"Kansallisuudeltani venlinen."

"Mik on nimenne?"

"Ourganeff."

"Ourganeff, ja hnen nimens on Sophie Ramusine. Hn ei ole teidn
vaimonne. Hnell ei ole sormustakaan."

"Me olemme mies ja vaimo Jumalan edess", sanoi mies juhlallisesti
katsoen taivaaseen. "Maallisia lakeja paljon korkeammat lait ovat
liittneet meidt yhteen." Kun hn puhui, livahti tytt taakseni
tarttuen toiseen kteeni ja puristaen sit kuin rukoillen suojelustani.
"Luovuttakaa minulle vaimoni, sir", jatkoi mies. "Sallikaa minun vied
hnet pois tlt."

"Kuulkaahan nyt te -- mik teidn nimenne taas olikaan", sanoin min
vakavasti, "en halua lainkaan pit tt nuorta tytt luonani. Toivon,
etten olisi milloinkaan nhnytkn hnt. Jos hn kuolisi, en surisi
hnt ollenkaan. Mutta sit, ett luovuttaisin hnet teille, kun hn
selvsti pelk ja vihaa teit, en halua tehd. Menk senvuoksi
suurine ruumiinenne matkoihinne ja jttk minut rauhaan kirjojeni
reen. Toivon, etten nkisi kasvojanne milloinkaan en."

"Te ette siis halua luovuttaa hnt minulle?" kysyi hn khesti.

"Kiroan teidt mieluummin alimmaiseen helvettiin!" vastasin min.

"Otaksukaa, ett otan hnet vkisin", huudahti hn tummenevin kasvoin.

Tiikeriminen vereni alkoi kiehua silmnrpyksess. Sieppasin halon
kteeni takan vierest. "Menk", sanoin khell nell, "menk pian
tahi muuten voin kolhaista teit." Hn katsoi minuun hetkisen epriden
ja poistui sitten huoneesta. Vhn ajan kuluttua hn palasi kuitenkin
takaisin ja seisoi ovella katsellen meit.

"Ajatelkaa nyt tarkemmin tekoanne", sanoi hn. "Nainen on minun ja min
aion anastaa hnet. Ja jos tappelu tulee kysymykseen, on venlinen
siin aivan yht taitava kuin skotlantilainenkin."

"Sen saamme pian nhd!" huusin min sykshten eteenpin, mutta hn
oli jo lhtenyt. Nin hnen tumman hahmonsa katoavan hmrn.

Tmn jlkeen oli elmmme hyvin rauhallista noin kuukauden pivt tahi
enemmnkin. En puhutellut milloinkaan venlist tytt eik hnkn
puhutellut minua. Joskus, kun tyskentelin laboratoriossani, hn
saattoi livahtaa sinne ovesta ja istua siell hiljaa paikoillaan
katsellen minua suurilla silmilln. Alussa tm tunkeileminen suututti
minua, mutta vhitellen, huomattuani, ettei hn koettanutkaan knt
tarkkaavaisuuttani muualle, sallin hnen, jd sinne. Tmn
mynnytyksen rohkaisemana hn siirsi vhitellen tuoliaan, jolla hn
istui, yh lhemmksi pytni, kunnes hn, pstyn siten yh
lhemmksi piv pivlt, vihdoin tuli aivan viereeni, ja sen jlkeen
hn aina sijoittautui lheisyyteeni minun tyskennellessni. Pstyn
thn asemaan hn, tyrkyttmtt lainkaan palveluksiaan, teki itsens
hyvin hydylliseksi pitmll kynini, koeputkiani tahi pullojani ja
ojentamalla minulle kaikki tarvitsemani esineet tahi aineet milloinkaan
erehtymtt. Sivuuttamalla sen, ett hn oli inhimillinen olento, ja
suhtautumalla hneen kuin johonkin kytnnlliseen automaattiseen
koneeseen totuin hnen lsnoloonsa niin suuresti, ett kaipasin hnt
niin muutamina kertoina, jolloin hn ei ollut paikallaan.
Tyskennellessni puhelen tavallisesti neen itsekseni painaakseni
saavuttamani tulokset paremmin mieleeni. Tytn muistin tytyi olla
ihmeellinen, koska hn aina voi toistaa nuo minun sellaisissa
tilaisuuksissa lausumani sanat, ymmrtmtt luonnollisesti ollenkaan
niiden merkityst. Usein minua huvitti kuulla hnen latelevan vanhalle
Madgelle kemiallisia kaavoja ja algebraa, ja purskahtavan sitten
iloiseen nauruun, kun vanhus pudisti ptn luullen varmasti, ett
tytt oli jutellut hnelle jotakin venjn kielell.

Hn ei milloinkaan mennyt kauemmaksi kuin muutamien jardien phn
rakennuksesta eik todella ikin pistnyt jalkaansa kynnyksen toiselle
puolen, ennenkuin hn huolellisesti oli ikkunoista tarkastanut seudun
saadakseen varmuuden siit, ettei ketn vaarallista henkil ollut
lhettyvill. Siit min tiesin hnen epilevn, ett hnen
kansalaisensa vielkin oleskeli naapuristossa ja pelkvn, ett mies
ehk koettaisi ryst hnet. Ja hn teki viel jotakin muutakin
trke. Minulla oli vanha revolveri ja muutamia ammuksia, jotka olin
heittnyt rikkojen joukkoon. Hn lysi ne ern pivn ja rupesi heti
puhdistamaan ja ljymn revolveria. Hn ripusti sen sitten oven
viereen ammuspusseineen, ja aina kun min lhdin kvelemn, hn otti
sen naulasta ja pani sen mukaani. Minun poissaollessani hn pani aina
oven salpaan. Jollei kiinnitet huomiota thn hnen tuntemaansa
pelkoon, hn nytti hyvin onnelliselta ja autteli uutterasti Madgea,
silloin kun hnen ei tarvinnut palvella minua. Hn oli ihmeellisen
ktev ja nppr kaikissa kotoisissa askareissa.

Jonkun ajan kuluttua huomasin hnen epilyksens hyvin oikeutetuiksi,
koska tuo Arkangelista kotoisin oleva mies vielkin hiiviskeli
lheisyydessmme. Tuntiessani olevani levoton ern yn nousin ja
tirkistin ikkunasta rannalle. Taivas oli niin pilvess, ett vain
vaivoin nin meren riviivat ja rannalle vetmni veneen piirteet. Kun
silmni tottuivat paremmin pimen, huomasin hiekkarannalla jonkin
toisenkin tumman esineen juuri oveni edustalla. Kun seisoin siin
vinoruutuisen ikkunani ress tuijottamassa ja tirkistelemss
saadakseni selville, mit siell oli, purjehti suuri pilvirykki
hitaasti pois kuun edest ja sen kylm kirkas valo virtasi tyynelle
lahdelle ja pitkille autioille rannoille. Ja silloin min nin, mik
oveni edustalla kummitteli. Hnhn siell oli, venlinen. Hn istui
siell kuin jttilisminen sammakko, jalat ristiss allaan
kummalliseen mongolilaiseen tapaan, ja silmt nhtvsti kohdistettuina
sen huoneen ikkunaan, miss nuori tytt ja taloudenhoitajatar
nukkuivat. Valo sattui suoraan hnen ylspin knnettyihin kasvoihinsa
ja min nin viel kerran hnen haukkamaiset, uljaat piirteens, tuon
yhden ainoan huolien uurtaman syvn vaon hnen otsassaan ja hnen
eteenpin tyntyvn kiihke luonnetta ilmaisevan leukansa. Aioin ensi
mielijohteessani ampua hnet tunkeilijana, mutta vhitellen vaihtui
suuttumukseni sliksi ja halveksimiseksi. "Hlm raukka", sanoin
itsekseni, "onko mahdollista, ett sin, jonka min olen nhnyt
katsovan lhestyv kuolemaa pelkmtt silmiin, kohdistat kaikki
ajatuksesi ja kunnianhimosi tuohon hentoon tyttn ja vielp
sellaiseen tyttn, joka pakenee ja pelk sinua? Useimmat naiset
rakastaisivat sinua, ellei muun niin ainakin tummien kasvojesi ja
suuren kauniin ruumiisi vuoksi, ja kuitenkin pit sinun ikvid tt
ainoata tuhansien joukosta, tt ainoata, joka ei halua olla kanssasi
minknlaisissa tekemisiss." Palatessani vuoteeseeni naureskelin
huvitettuna tlle ajatukselleni. Tiesin ristikkoni lujiksi ja salpani
paksuiksi. Minulle oli samantekev, viettik tuo kummallinen mies
yns oveni edustalla vai satojen peninkulmien pss muualla, kunhan
hn vain poistui tiehens aamuksi. Kun sitten aamulla menin ulos, ei
siell nkynyt merkkikn hnest eik hn ollut jttnyt mitn
jlkekn keskiisest valvomisestaan, aivan kuten olin odottanutkin.

Kohtasin hnet kuitenkin piakkoin jlleen. Lhdin soutelemaan ern
aamuna, kun ptni pakotti osaksi pitkllisest kumarassa
seisomisesta, osaksi ern turmiollisen rohdoksen vaikutuksesta, jota
olin hengittnyt sisni edellisen iltana. Soudin pitkin rantaa
muutamien englannin peninkulmien phn. Tuntiessani janoa nousin
maihin erss paikassa, miss tiesin makeavetisen puron virtaavan
mereen. Tm puro virtasi tilusteni halki, mutta sen suu, miss nousin
maihin sin pivn, oli valtakuntani rajojen ulkopuolella. Hmmstyin
hieman, kun janoni sammutettuani nousin puron rannalta ja huomasin
seisovani vastakkain venlisen kanssa. Olin nyt yht suuri tunkeilija
kuin hnkin ja nin jo ensi silmyksell hnen tietvn sen.

"Haluan puhua kanssanne muutamia sanoja", sanoi hn vakavasti.

"Kiiruhtakaa siin tapauksessa", vastasin min katsoen kelloani.
"Minulla ei ole aikaa lrpttelyn kuuntelemiseen."

"Lrpttelyn?" toisti hn vihaisesti. "Minklaista puhetta! Te
skotlantilaiset olette kummallisia ihmisi. Teidn kasvonne ovat kovat
ja sananne tykeit, kuten noiden hyvien kalastajienkin, joiden luona
asun, ja kuitenkin olen huomannut kaiken sen alla piilevn ystvllisen
rehellisen luonteen. Tekin olette epilemtt ystvllinen ja hyv
tykeydestnne huolimatta."

"Paholaisen nimess", sanoin min, "sanokaa nyt heti sanottavanne ja
menk sitten tiehenne. Olen vsynyt koko olemukseenne."

"Enk voi milln pehmitt sydntnne?" huudahti hn. "Ah, katsokaa --
katsokaa tnne!" Hn otti samettitakkinsa povitaskusta pienen
kreikkalaisen ristin. "Katsokaa tt. Uskontomme voivat ehk erota
toisistaan muodollisesti, mutta katsellessamme tt tunnuskuvaa on
meill ainakin joitakin yhteisi ajatuksia ja tunteita."

"En ole siit niinkn varma", vastasin min.

Hn katsoi minuun miettivisesti.

"Te olette hyvin kummallinen mies", sanoi hn vihdoin. "En voi ymmrt
teit, koska te yh edelleen erotatte Sophien minusta. Asemanne on
hyvin vaarallinen, sir. Ah, uskokaa minua, ennenkuin se on liian
myhist! Jos te vain tietisitte kaiken, mit min olen tehnyt
saadakseni tuon naisen omakseni -- kuinka min olen pannut ruumiini
vaaralle alttiiksi ja menettnyt sieluni. Te olette mittn vastus
verrattuina muutamiin, joita minun on tytynyt voittaa -- te, jonka
min veitsenpistolla tahi kiveniskulla voin poistaa tieltni ikuisiksi
ajoiksi. Mutta Jumala varjelkoon minua tekemst sellaista!" huudahti
hn hurjasti. "Olen jo vajonnut syvlle -- liiankin syvlle, ja
senvuoksi turvaudunkin kaikkeen muuhun mieluummin kuin siihen."

"Te tekisitte viisaasti, jos matkustaisitte takaisin omaan maahanne",
sanoin min. "Nyt te maleksitte nill hiekkakummuilla ja hiritsette
rauhaani. Kun saan varmuuden siit, ett olette matkustanut pois, jtn
tuon naisen Edinburghin venlisen konsulin turviin. Siihen saakka
suojelen hnt itse, ettek te eik kukaan muukaan voi riist hnt
minulta."

"Ja mik on tarkoituksenne erottaessanne minut Sophiesta?" kysyi hn.
"Kuvitteletteko ehk, ett min tekisin hnelle jotakin pahaa? Ei,
mies, uhraisin mielellni henkeni suojellakseni hnt pienimmltkin
vauriolta. Miksi te menettelette nin?"

"Huvikseni vain", vastasin min. "En rupea selostamaan menettelyni
syit kenellekn."

"Kuulkaahan nyt!" huudahti hn raivostuen kki ja lhestyen minua
tuuhea tukka pystyss ja ruskeat kdet puristettuina nyrkkiin. "Jos
voisin luulla, ett teill on vhnkn eprehellisi aikeita tytt
kohtaan -- jos minulla vain olisi hetkeksikn syyt uskoa, ett te
huonoista vaikuttimista pidtte hnt luonanne -- repisin sydmen
rinnastanne nill ksillni yht varmasti kuin Jumala on taivaassa!"
Paljas tllaisen kuvittelukin nytti raivostuttavan miest niin, ett
hnen kasvonsa vristyivt ja ktens aukenivat ja sulkeutuivat
suonenvedontapaisesti. Luulin hnen oitis hykkvn kimppuuni.

"Pysyk alallanne", sanoin min tarttuen revolveriini. "Jos koskette
minuun sormellannekaan, tapan teidt!"

Hn pisti ktens taskuunsa ja hetkisen luulin jo hnen vetisevn
aseen esille, mutta sen sijaan hn ottikin sielt savukkeen ja sytytti
sen, veten savun nopeasti keuhkoihinsa. Hn epilemtt kokemuksesta
tiesi, ett hn siten parhaiten sai kiihtyneet tunteensa rauhoittumaan.

"Olen ilmoittanut teille jo ennen", sanoi hn tyynemmll nell,
"ett nimeni on Ourganeff -- Alexis Ourganeff. Olen kansallisuudeltani
venlinen, mutta olen kuluttanut elmni maailman kaikissa kolkissa.
Kuulun sellaisiin ihmisiin, jotka eivt milloinkaan voi pysy
paikoillaan eivtk ruveta viettmn rauhallista elm. Siit lhtien
kuin sain oman laivani, on tuskin olemassa ainoatakaan sellaista
satamaa Arkangelin ja Austraalian vlill, miss en olisi kynyt. Olin
raaka, hurja ja vapaa, mutta kotona oli muuan, sir, joka oli
kainosteleva, pehmytktinen ja sulavakielinen, taitava punomaan
sellaisia viattomia pauloja ja kuvitelmia, jotka naisia miellyttvt.
Tm nuorukainen varasti minulta viekkaudellaan ja tempuillaan sen
naisen rakkauden, jonka olin merkinnyt omakseni ikuisiksi ajoiksi ja
joka siihen saakka oli nyttnyt olevan jossain mrin taipuvainen
vastaamaan tunteihini. Olin tehnyt matkan Hammerfestiin tuodakseni
sielt valaanluuta ja tullessani odottamatta takaisin kuulin, ett
ylpeyteni ja aarteeni aikoi menn naimisiin tuon pehmytnahkaisen pojan
kanssa. Sain tiet viel senkin, ett seurue oli jo mennyt kirkkoon.
Sin hetken, sir, antoi jokin myten aivoissani, niin ett tuskin
tiesin, mit silloin tein. Nousin maihin miehistni kera, joka oli
purjehtinut kanssani vuosikausia ja joka oli minulle uskollinen kuin
ters. Menimme kirkkoon. He seisoivat, tytt ja poika, papin edess,
mutta vihkimist ei oltu viel toimitettu. Hykksin heidn vliins ja
sieppasin tytn syliini. Mieheni karkoittivat pois pelstyneen sulhasen
ja muut katsojat. Me kannoimme tytn veneeseen, veimme hnet laivaamme
ja nostettuamme ankkurin purjehdimme Vienanmeren poikki, kunnes
Arkangelin kirkontornit katosivat nkyvistmme taivaanrannan taakse.
Tytt sai kajuuttani, huoneeni ja kaikenlaisia muita mukavuuksia. Min
nukuin miesten joukossa keulassa. Toivoin hnen vastenmielisyytens
minua kohtaan vhitellen haihtuvan ja hnen suostuvan menemn
naimisiin kanssani joko Englannissa tahi Ranskassa. Purjehdimme
pivkausia. Nimme Euroopan pohjoisimman niemen haihtuvan
nkymttmiin takanamme ja jatkoimme sitten matkaamme harmaata
Norjan rannikkoa pitkin. Mutta vielkn, huolimatta kaikesta
huomaavaisuudestani, tytt ei voinut antaa minulle anteeksi sit, ett
olin erottanut hnet hnen kalpeanaamaisesta rakastajastaan. Sitten
puhkesi tuo kirottu myrsky, joka srki laivani ja kaikki toiveeni,
riisten minulta sen naisen seurankin, jonka vuoksi olin antautunut
niin suureen vaaraan. Ehk hn viel oppii rakastamaan minua. Te, sir",
sanoi hn miettivisesti, "olette aivan sen nkinen kuin olisitte
kokenut paljon. Ettek tekin ajattele, ett hn viel unhottaa tuon
miehen ja rupeaa rakastamaan minua?"

"Tarinanne vsytt minua", sanoin min kntyen pois. "Min puolestani
pidn teit suurena hlmn. Jos te luulette, ett rakkautenne haihtuu,
on teidn parasta huvitella niin paljon kuin suinkin siihen saakka,
kunnes se tapahtuu. Mutta jos se taasen on kestv, on teidn parasta
leikata kurkkunne poikki, koska te siten psette siit kaikkein
vhimmll. Enk min en voi tuhlata pitemmlti aikaani thn
asiaan." Sanottuani sen knnyin menemn veneelleni. En
katsahtanutkaan taakseni, vaikka kuulinkin hnen askeleensa hiekalta,
kun hn seurasi minua.

"Olen nyt kertonut teille tarinani alun", sanoi hn, "ja jonakin
kauniina pivn te saatte kuulla sen lopunkin. Tekisitte viisaasti,
jos luovuttaisitte tytn."

En vastannut hnelle mitn, tynsin vain veneeni vesille. Kun olin
soutanut jonkun matkaa, katsoin taakseni ja nin hnen pitkn
vartalonsa hiekalla, miss hn seisoi katsellen miettivisesti
jlkeeni. Kun muutamien minuuttien kuluttua vilkaisin jlleen taakseni,
oli hn hvinnyt nkyvist.

Elmni oli pitkn aikaa tmn jlkeen yht snnllist ja
yksitoikkoista kuin ennen haaksirikkoakin. Joskus toivoin tuon
arkangelilaisen miehen menneen lopullisesti matkoihinsa, mutta muutamat
hiekassa nkemni jalanjljet ja erittinkin pieni kasallinen savukkeen
tuhkaa, jonka lysin ern pivn muutaman kummun takaa, mist
voitiin katsella taloani, ilmaisivat minulle hnen edelleen oleskelevan
lhimailla, vaikkakin piileskelevn. Suhteeni venliseen tyttn
pysyi ennallaan. Vanha Madge oli alussa ollut hieman mustasukkainen ja
nytti pelnneen, ett hnelt riistetn sekin pieni valta, mik
hnell siihen saakka oli ollut. Mutta sitten kun hn huomasi suuren
vlinpitmttmyyteni, mukautui hn vhitellen tilanteeseen ja
hytyikin siit, kuten jo ennen olen maininnut, koska vieraamme
suoritti ktevsti kotoisia askareita.

Ja nyt lhestyn vhitellen tmn kertomukseni loppua, jonka olen
kirjoittanut paljon enemmn omaksi huvikseni kuin kenenkn muun
hauskuudeksi. Tm kummallinen tapahtuma, jossa nuo molemmat venliset
olivat nytelleet osaansa, loppui yht rajusti ja killisesti kuin se
oli alkanutkin. Yhden ainoan yn tapahtumat vapauttivat minut kaikista
vaikeuksistani, jtten minut viel kerran yksikseni kirjojeni ja
harrastusteni pariin samanlaisiin oloihin kuin ennen heidn
tunkeutumistaan talooni. Sallikaa minun nyt koettaa kuvailla teille,
kuinka kaikki tapahtui.

Olin kuluttanut pitkn pivn raskaassa ja vsyttvss tyss,
minkvuoksi ptin illalla lhte pitklle kvelyretkelle. Kun tulin
ulos pihalle, kiintyi huomioni mereen, joka kimalteli peilityynen.
Ilma oli kuitenkin tynn omituista nt, tuota kuvaamatonta
vaikeroivaa nt, josta olen maininnut jo ennenkin -- nt aivan kuin
kaikkien niiden henget, jotka lepvt tuon meren petollisen pinnan
alla, olisivat lhettneet surullisen varoituksensa tulevista
onnettomuuksista kaikille lihallisille veljilleen. Rannalla asuvien
kalastajien vaimot tunsivat tmn nen ja katselivat levottomina
merelle thystellen nhdkseen maihin pin pyrkivi ruskeita purjeita.
Kuullessani sen menin takaisin asuntooni ja katsoin ilmapuntaria. Se
oli paljon seitsemnsadan viidenkymmenen alapuolella ja siit tiesin
myrskyisen yn olevan tulossa.

Niiden kukkuloiden juurella, miss min kvelin sin iltana, oli
hmr ja raitista. Taivaalla ei ollut ollenkaan uhkaavan nkisi
pilvi ja kuitenkin kiihtyi meren kumea vaikeroiminen yh kovemmaksi ja
voimakkaammaksi. Nin kaukana idss ern Wickiin purjehtivan prikin,
jonka ylimmt purjeet oli reivattu. Oli selv, ett sen kapteeni oli
ymmrtnyt luonnon merkit yht hyvin kuin minkin. Laivan takana oli
meren pinnalla pitklti synkk utua, joka peitti taivaanrannan
nkyvist. "Minunkin on parasta jatkaa matkaani", ajattelin min, "tahi
muuten voi tuuli kiihty myrskyksi, ennenkuin ehdin takaisin."

Olin luullakseni viel noin puolen englannin peninkulman pss
kotoani, kun kki pyshdyin ja kuuntelin pidtten henkeni. Korvani
olivat niin tottuneet luonnon niin, tuulen huminaan ja aaltojen
huokailuun, ett erotin kaikki niist poikkeavat net pitkienkin
matkojen pst. Seisoin kuunnellen niin tarkasti kuin suinkin. Niin,
sielt se kuului jlleen, tuo pitk ja kime toivottomuuden huuto, tuo
slittv avunpyynt, kaikuen hiekkakenttien yli ja ponnahtaen
takaisin takanani sijaitsevista kukkuloista. Se kuului samalta
suunnalta, miss asuntoni sijaitsi. Knnyin ja lhdin juoksemaan
kotiani kohti niin nopeasti kuin suinkin, harpaten hietikkojen poikki
ja liuskakivien yli. Aavistin, mit siell oli tapahtunut.

Noin neljnnespeninkulman pss talosta on korkea hiekkakumpu, minne
nkyy koko sit ympriv seutu. Pstyni sen laelle pyshdyin
hetkiseksi. Tuolla oli vanha harmaa rakennus ja tuolla vene. Kaikki
nytti olevan samanlaisessa kunnossa kuin minun lhtiessnikin. Mutta
siin katsoessani kuulin jlleen tuon kimen huudon, kovemmin kuin
ennen, ja seuraavassa silmnrpyksess ilmestyi taloni ovesta pihalle
muuan pitk olento, tuo venlinen merimies. Hn oli nostanut olalleen
valkoisiin verhotun nuoren tytn ja kiireestn huolimatta hn nytti
kantavan hnt hellsti ja hyvin kunnioittavasti. Kuulin tytn
hurjat huudot ja nin hnen toivottoman taistelunsa, hnen
koettaessaan vapautua miehen otteesta. Heidn takanaan tuli vanha
taloudenhoitajattareni jrkkymttmn ja uskollisena kuin vanha koira,
joka ei en voi purra, vaan hampaattomalla suullaan ainoastaan haukkua
tunkeilijaa. Hn horjui vaivalloisesti eteenpin naisenrystjn
kintereill heiluttaen pitki laihoja ksivarsiaan ja lhetten
epilemtt oikein rypyttin skotlantilaisia kirouksia ja solvauksia
hnen jlkeens. Nin yhdell silmyksell miehen koettavan pst
venheelle. Rinnassani syttyi killinen toivo, ett min ehk sittenkin
ehdin ajoissa keskeyttmn hnen matkansa. Juoksin rannalle niin
nopeasti kuin suinkin ja tynsin juostessani ammuksia revolveriini.
Tulin liian myhn. Kun saavuin rannalle, oli hn jo noin sadan jardin
pss ja kiidtti venett yh kauemmaksi voimakkaiden ksivarsiensa
jokaisella vedolla. Huudahdin hurjasti voimattomassa vihassani ja
juoksentelin edestakaisin hiekalla kuin mieletn. Hn kntyi ja
huomasi minut. Nousten istuimeltaan hn kumarsi miellyttvsti
heilauttaen kttn minulle. Viittaus ei ollut riemuitseva eik
ivallinenkaan. Minunkin raivostunut ja kuohahteleva mieleni ksitti sen
juhlalliseksi ja kohteliaaksi hyvstiksi. Sitten hn tarttui airoihinsa
kerran viel, ja pieni vene kiisi merelle lahden pintaa pitkin. Aurinko
oli jo mennyt mailleen jtten veteen yhden ainoan synkn punaisen
juovan, joka ulottui niin kauaksi, ett se vihdoin sulautui
taivaanrannan punaiseen utuun. Vene kvi vhitellen yh pienemmksi
kiitessn tuon vaalean juovan poikki, kunnes yn varjot kokoutuivat
sen ymprille, niin ett se muuttui autiolla ulapalla kelluvaksi
yksiniseksi tummaksi pilkuksi. Sitten tm epmrinen pistekin
hvisi nkymttmiin pimeyden kietoessa sen vaippaansa -- pimeyden,
joka ei milloinkaan tulisi haihtumaan.

Mutta miksi min kvelin tuolla autiolla rannalla raivostuneena kuin
susi, jolta penikka on rystetty? Johtuiko se ehk siit, ett min
olin mahdollisesti rakastunut tuohon venliseen tyttn? Ei -- tuhat
kertaa ei! En ole lainkaan sellainen, ett min vaalean ihon ja
sinisten silmien vuoksi voisin pett oman elmni ja muuttaa kokonaan
ajatuksieni ja olemassaoloni suunnan. Sydmeni oli haavoittumaton,
mutta ylpeyteni -- ah, sit oli julmasti loukattu. Ajatella nyt ett
olin ollut voimaton suojelemaan tuota avutonta tyttlasta, joka oli
vaatinut sit minulta luottaen minuun! Se se jrkytti sydntni ja pani
veren humisemaan korvissani.

Sin yn puhalsi merelt kova tuuli ja hurjat aallot vyryivt
rannalle kuin tahtoen riist sen mukanaan takaisin valtamereen. Myrsky
ja meteli sopivat mainiosti levottomaan mielentilaani. Kvelin koko yn
edestakaisin myrskyss ja sateessa, katsellen valkoisten tyrskyjen
vaahtopisi harjoja ja kuunnellen myrskyn pauhua. Sydmeni oli katkera
venlist kohtaan. Liitin heikon neni rajuilman kohinaan: "Kunpa hn
vain tulisi takaisin!" huusin min ristien kteni.

"Kunpa hn vain tulisi takaisin!"

Ja hn tulikin takaisin. Kun aamun harmaa valo alkoi vaalentaa itist
taivasta ja valaista noiden keltaisten vyryvien aaltojen muodostamaa
laajaa vesiermaata, ruskeiden pilvien ajelehtiessa nopeasti niiden
yli, nin min hnet jlleen. Muutamien satojen jardien pss minusta
lepsi hiekalla muuan pitk tumma esine, jonka raivokkaat aallot olivat
heittneet sinne. Siell oli veneeni ruhjottuna ja kolhittuna. Hieman
kauempana kellui jotakin epmrist ja muodotonta matalassa vedess
meriruohon ja liuskakivien joukossa. Tunsin sen heti ensi silmyksell
venliseksi, joka kellui siell vatsallaan kuolleena. Hykksin veteen
ja vedin hnet maihin. Ja vasta sitten kun knsin hnet sellleen
huomasin hnen allaan lepvn tytn, jota hnen kuolleet ksivartensa
puristivat, hnen ruhjoutuneen ruumiinsa vielkin tunkeutuessa hnen ja
myrskyn raivon vliin. Nytti aivan silt kuin hurja meri olisi piessyt
hengen hnest, voimatta kuitenkaan kaikilla voimillaankaan erottaa
tt miest siit naisesta, jota hn rakasti. Heidn kasvonsa ja
asentonsa taivuttivat minut uskomaan, ett tuona hirven yn naisen
oikullinen mieli oli vihdoinkin oppinut antamaan arvoa sille
uskolliselle sydmelle ja voimakkaalle ksivarrelle, jotka suojelivat
hnt niin hellsti. Miksi muuten tytn pieni p olisi levnnyt niin
rakastavasti hnen levell rinnallaan ja miksi hnen keltaiset
hiuksensa olisivat sotkeutuneet miehen hulmuavaan partaan? Ja miksi
olisivat miehen huulet vntyneet tuohon sanomatonta onnea ja riemua
ilmaisevaan hymyyn, jota ei kuolemakaan ollut voinut karkoittaa hnen
tummilta kasvoiltaan? Kuvittelin, ett kuolema oli tuntunut hnest
paljon suloisemmalta kuin elm konsanaan.

Madge ja min hautasimme heidt sinne aution Pohjanmeren rannalle. He
lepvt samassa haudassa syvll keltaisen hiekan alla. Kummallisia
asioita voi tapahtua maailmassa heidn ylpuolellaan. Keisarikunta voi
synty ja kukistua, hallitsijasukuja voi tuhoutua ja suuria sotia voi
sytty ja loppua, mutta vlittmtt siit kaikesta nuo molemmat
tulevat syleilemn toisiaan iankaikkisesti yksinisess haudassaan
kohisevan meren partaalla. Olen joskus ajatellut, ett heidn henkens
liitelevt kuin aavelinnut lahden hurjien aaltojen ylpuolella. Heidn
haudallaan ei ole minknlaista risti eik muutakaan merkki, mutta
vanha Madge vie sinne joskus kukkia, ja kun min sivuutan sen
kvellessni ja nen nuo tuoreet hiekalle siroitetut kukat, ajattelen
tuota kummallista paria, joka saapui luokseni kaukaa keskeyttmn
lyhyeksi ajaksi vakavan elmni yksitoikkoisen kulun.




SUURI BROWN-PERICORDIN MOOTTORI


Oli kylm, sumuinen ja ikv toukokuun ilta. Pitkin Strandia palavat
katulamput nyttivt himmeilt valopilkuilta. Kauppojen ikkunat
vlkehtivt sameina huuruisen, raskaan ilman lpi.

Korkea rakennusrivi, joka jatkui pitkin rantakadun vartta, oli pilkko
pime ja autio. Yhdess kohdassa kuitenkin tulvi ern talon toisen
kerroksen kolmesta ikkunasta penkereelle kirkasta valoa, joka rikkoi
kadun synkn yksitoikkoisuuden. Ohikulkijat katsahtivat sinne uteliaina
kiinnitten huomionsa tuohon punertavaan hohtoon, joka heijastui
Francis Pericordin, ern keksijn ja shkinsinrin huoneiston
ikkunoista. Pitklle yn pikkutunneille saakka kertoi hnen lamppujensa
valo siit vsymttmst tarmosta ja kestvst uutteruudesta, jotka
olivat nopeasti kohottaneet hnet insinreist kuuluisimpien joukkoon.

Huoneessa istui kaksi miest. Toinen oli Pericord itse, tervkasvoinen
ja kulmikas mies, jonka musta tukka ja reipas ryhti viittasivat hnen
kelttiliseen syntyperns. Toinen paksu, tukeva ja sinisilminen mies
oli Jeremy Brown, kuuluisa mekaanikko. He olivat yhdess tehneet monta
keksint, joissa toisen kytnnllinen kyky oli auttanut toisen luovaa
voimaa. Heidn ystvns vittelivtkin keskenn siit, kumpi heist
oli etevmpi mies.

Nytkn Brown ei ollut tullut millekn satunnaiselle vierailulle
Pericordin typajaan nin myhiseen aikaan. Siell oli nyt meneilln
koe, joka tulisi ratkaisemaan, olivatko monien kuukausien vaivat
menneet hukkaan vai olivatko he onnistuneet yrityksessn. Ja tmn
yrityksen onnistuminen saattoi vaikuttaa koko heidn uraansa. Heidn
vlissn oli pitk ruskea pyt, joka oli voimakkaiden happojen
tahrima ja syvyttm ja suurten koripullojen, Fauren kokoojien,
shkpatterien, lankakerien ja suurien porsliinisten eristjien
tyttm. Kaikkien niden esineiden keskell oli muuan kummallinen
viheltv ja suriseva kone, johon molempien miesten silmt olivat
kiintyneet.

Pieni nelikulmainen metallinen sili oli kiinnitetty lukemattomilla
metallilangoilla leven tersvyhn, jonka kummallakin puolella oli
kaksi lujaa ulospin tyntyv nivelt. Vy oli liikkumaton, mutta
nivelet niihin kiinnitettyine lyhyine ksivarsineen pyrhtivt ympri
aina muutamien sekuntien kuluttua snnllisess tahdissa. Niit
liikuttava voima tuli selvsti tuosta metallisesta silist. Ilmassa
tuntui voimakasta ozonin hajua.

"Ent siivet, Brown?" kysyi keksij.

"Ne ovat niin suuret, etten voinut tuoda niit tnne; seitsemn jalkaa
pitkt ja kolme jalkaa levet. Mutta tuossa on kyll tarpeeksi voimaa
niiden liikuttamiseen. Vastaan siit."

"Ovatko ne kuparilla sekoitetusta aluminiumista?"

"Ovat."

"Katso, kuinka kauniisti se tyskentelee." Pericord ojensi laihan
hermostuneen ktens ja painoi erst koneen nuppia. Nivelet rupesivat
nyt hidastamaan vauhtiaan, kunnes vihdoin kokonaan pyshtyivt. Sitten
hn kosketti muutamaan vieteriin, jolloin ksivarret alkoivat vapista,
herten jlleen koneelliseen elmns. "Kokeilijan ei ole pakko
turvautua lihasvoimiinsa", huomautti hn. "Hnen pit vain pysy
passiivisena ja kytt jrken."

"Niin, minun moottorini ansiosta", sanoi Brown.

"_Meidn_ moottorimme", huudahti toinen tiukasti.

"Niin tietysti", sanoi hnen toverinsa krsimttmsti. "Moottorin,
jonka sin suunnittelit ja min rakensin. Nimit sit mielesi mukaan."

"Nimitn sen Brown-Pericordin moottoriksi", huudahti keksij
muljauttaen vihaisesti tummia silmin. "Sin suunnittelit
yksityiskohdat, mutta alkuperinen ajatus oli minun, yksinomaan minun."

"Alkuperinen ajatus ei pane mitn konetta kyntiin", sanoi Brown
itsepisesti.

"Senpvuoksi otinkin sinut toverikseni liikkeeseeni", vastasi toinen
rummuttaen hermostuneesti sormillaan pytn. "Min keksin ja sin
rakensit; sehn on tymme oikea jako."

Brown tynsi huulensa pitklle tyytymttmn nkisen.
Huomattuaan kuitenkin jatkuvan vittelyn hydyttmksi hn knsi
tarkkaavaisuutensa koneeseen, joka vapisi ja trhteli sen ksivarsien
jokaisen pyrhdyksen voimasta. Nytti silt kuin pieninkin lis olisi
voinut panna sen liukumaan kevyesti pois pydlt.

"Eik se olekin suurenmoinen?" huudahti Pericord.

"Se on tyydyttv", mynsi tyynempi anglosaksilainen.

"Siin on kuolemattomuutta!"

"Siin on rahaa!"

"Mainettamme voidaan tmn jlkeen verrata Montgolfierin maineeseen."

"Rotschildin, toivoakseni."

"Ei, ei, Brown; sin ajattelet asiaa liian aineelliselta kannalta",
huudahti keksij kohottaen sihkyvn katseensa koneesta toveriinsa.
"Omaisuudella on tss vain toisarvoinen merkitys. Raha on sellaista
tavaraa, jonka omistamisessa kaikki maamme rikkaat ja tyhmt miehet
voivat kilpailla kanssamme. Minun kunnianhimoni tht sentn hieman
korkeammalle. Inhimillisen rodun kiitollisuus ja suopeus ovat meidn
oikea palkintomme."

Brown kohautti hartioitaan. "Sin saat minunkin osani siit", sanoi
hn. "Olen kytnnllinen mies. Mutta meidn pit koettaa
keksintmme."

"Miss me voisimme sen tehd?"

"Siit min juuri halusinkin puhella kanssasi. Sen tytyy tapahtua
ehdottomasti salassa. Jos hallussamme olisi jokin yksityinen paikka,
kvisi se helposti pins, mutta tll Lontoossa ei ole sellaisia
syrjisi paikkoja."

"Meidn tytyy vied se maaseudulle."

"Teen sinulle ern ehdotuksen", sanoi Brown. "Veljeni omistaa ern
maatilkun Sussexissa Beachy Headin lheisill kukkuloilla. Siell on
muistaakseni muiden rakennusten ohella muuan suuri ja korkea vaja. Will
on nyt Skotlannissa, mutta avaimet ovat aina saatavissani. Miksi emme
voisi vied konettamme sinne huomenna ja koetella sit tuossa vajassa?"

"Mikn ei voisi sopia paremmin."

"Ers juna lhtee Eastbourneen kello yksi pivll."

"Tulen silloin asemalle."

"Jos sin tuot kaikki muut tarpeet, tuon min siivet", sanoi mekaanikko
nousten. "Huomenna saamme sitten nhd, olemmeko ajaneet takaa
harhakuvaa vai lepk omaisuus jalkaimme juuressa. Yhden aikaan siis
Victoria-asemalla." Hn laskeutui nopeasti portaita pitkin kadulle ja
hvisi nkyvist Strandilla parveilevien, viluisten ja mrkien ihmisten
joukkoon.

       *       *       *       *       *

Aamu oli kirkas ja kevinen. Vaaleansininen taivas kaareutui Lontoon
yll, muutamien valkoisten harsomaisten pilvien ajelehtiessa hitaasti
sen poikki. Noin kello yhdentoista aikaan nhtiin Brownin menevn
patenttitoimistoon suurine ksivarren mutkaan puristettuine
asiakirjakryineen. Kahdentoista aikaan hn tuli sielt hymyillen.
Avattuaan lompakkonsa hn sijoitti sinne hyvin huolellisesti ern
kapean sinisen virallisen paperisuikaleen. Viisi minuuttia vailla yksi
vyryivt hnen ajopelins Victoria-asemalle. Ajaja nosti vaunujensa
katolta pari suurta hamppukankaalla peitetty esinett, jotka nyttivt
rettmn suurilta leijoilta. Asemasillalla kveli Pericord
edestakaisin pitkin nopein askelin ja heiluvin ksivarsin, punan
kaunistaessa hnen sisnpainuneita laihoja poskiaan.

"Onko kaikki kunnossa?" kysyi hn.

Vastauksen asemesta Brown viittasi tavaroihinsa.

"Olen jo sijoittanut moottorin ja vyn konduktrivaunuun. Olkaa
varovainen, konduktri, kriss on hyvin kallisarvoisen koneen osia.
Kas niin, nyt voimme lhte matkallemme puhtaalla omallatunnolla."

Eastbournessa siirrettiin kallisarvoinen moottori nelipyrisiin
vankkureihin ja suuret siivet kiinnitettiin niiden katolle. Pitk
ajomatka vei heidt siihen taloon, miss avaimia silytettiin, ja ne
saatuaan he lhtivt ajamaan autioiden kumpujen yli. Heidn
pmrnns oleva rakennus sijaitsi meren rannalla erss
ruohoisessa notkossa; tavallinen valkoiseksi kalkittu talo, jonka monet
tallit ja vajat oli sijoitettu snnttmsti sinne tnne. Se oli ikv
talo asuttunakin, mutta nyt piiput savuttomina ja luukut ikkunoissa se
nytti viel monta vertaa ikvmmlt. Omistaja oli istuttanut sen
ymprille nuoria lehtikuusia ja muita havupuita, mutta meren tyrskyt
olivat kuihduttaneet ne. Surullisen nkisin ne riiputtivat
surkastuneita oksiaan. Paikka nytti todellakin synklt ja
kauhistuttavalta.

Mutta keksijit eivt tllaiset pikkuseikat voineet hirit. Kuta
yksinisempi paikka oli, sit paremmin se sopi heidn tarkoitukselleen.
Ajajan avulla he kantoivat tavarat talon pimen ruokasaliin. Aurinko
alkoi jo painua mailleen, kun hipyv rattaiden kolina ilmaisi heille
heidn vihdoinkin jneen yksikseen.

Pericord oli avannut luukut ja pehme iltavalo virtasi sisn
vaalenneista ikkunoista. Brown otti veitsen taskustaan ja katkaisi
nuorat, joilla hamppukangas oli ommeltu yhteen. Kun ruskea peite oli
otettu pois, ilmestyi nkyviin pari suurta keltaista viuhkaa. Ne
sijoitettiin varovasti nojalleen sein vasten. Sitten otettiin
vuorostaan esille vy, yhdistvt metallilangat ja moottori. Oli jo
pime, kun kaikki oli saatu jrjestykseen. Lamppu sytytettiin ja sen
valossa molemmat miehet jatkoivat ruuvien ja niittausten kiristmist
ja muiden koetta varten tarpeellisten valmistusten lopettamista.

"Nyt se on valmis", sanoi Brown vihdoin perytyen ja tarkastellen
konetta.

Pericord ei sanonut mitn, hnen kasvonsa vain loistivat ylpeydest ja
odotuksesta.

"Meidn tytyy saada nyt jotakin sydksemme", huomautti Brown hakien
esille mukanaan tuomansa ruokavarat.

"Sitten jlkeenpin."

"Ei, vaan nyt!" sanoi itsepinen mekaanikko. "Olen melkein
kuolemaisillani nlkn." Hn nosti tuolinsa pydn reen ja si
hyvll ruokahalulla, hnen kelttilisen toverinsa kvelless
krsimttmn edestakaisin levottomin silmin ja suonenvedontapaisesti
koukistuvin sormin.

"No nyt!" sanoi Brown katsahtaen toveriinsa ja pudistaen pois muruset
sylistn. "Kumpi meist panee sen kyntiin?"

"Min!" huudahti hnen toverinsa kiihkesti. "Kaikki mit teemme tn
iltana, on ehk historiallista."

"Mutta se voi olla hieman vaarallistakin", sanoi Brown, "sill emmehn
varmasti tied, miten se toimii."

"Ei ht mitn", sanoi Pericord heilauttaen kttn.

"Mutta miksi poikkesimme entisist tavoistamme antautumalla vaaraan?"

"Kuinka sitten? Jommankumman meist tytyy tehd se."

"Eip suinkaan. Moottori toimii aivan yht hyvin, vaikka
kiinnittisimme sen johonkin elottomaankin esineeseen."

"Niin, se on kyll totta", mynsi Pericord miettivisesti.

"Vajassa on paljon tiilikivi ja tss on skki. Miksi ei skillist
niit voisi asettaa meidn paikallemme?"

"Suunnitelmasi on mainio. En huomaa siin minknlaisia vaikeuksia."

"No mennn nyt sitten." Ja kokeilijat lksivt matkaan vieden mukanaan
koneen eri osat. Kuu kumotti kylmn ja kirkkaana; vain silloin tllin
joku pilvenhattara ajelehti sen ohi. Ympristss oli kaikki hiljaista
ja rauhallista. Ennen vajaan menemist he pyshtyivt hetkiseksi
kuuntelemaan. Heidn korviinsa ei kantautunut muita ni kuin meren
kumea kohu ja jonkun koiran kaukainen haukunta. Pericord kulki
edestakaisin rakennuksen ja vajan vli tuoden sinne kaikkea sellaista,
mit he ehk tulisivat tarvitsemaan, Brownin tyttess pitk kapeaa
skki tiilikivill.

Kun kaikki oli valmiina, suljettiin vajan ovi ja lamppu sijoitettiin
erlle tyhjlle laatikolle. Tiiliskki asetettiin parille jalustalle
ja leve tersvy kiinnitettiin sen ymprille. Sitten suuret siivet,
metallilangat ja sili, joka sislsi moottorin, kiinnitettiin
vuorostaan vyhn. Ja viimeiseksi kiinnitettiin skin pohjaan litte
kalanpyrstn muotoinen terspersin.

"Meidn pit saada se liitelemn pieniss ympyriss", sanoi Pericord
katsellen vajan korkeita tyhji seini.

"Kiinnit persin vinoon toiselle puolen", sanoi Brown. "Kas nyt se on
valmis. Paina vain nuppia ja se lhtee heti."

Pericord kumartui eteenpin, pitkt laihat kasvot kiihkosta
vrhdellen. Hnen valkoiset hermostuneet ktens sukelsivat sinne
tnne metallilankojen sekaan. Brown seisoi toimetonna paikoillaan
arvostelevin silmin. Koneesta alkoi kki kuulua kovaa surinaa. Suuret
keltaiset siivet heilahtivat kki. Sitten taasen. Sitten kolmannen
kerran hitaammin ja voimakkaammin ja tehden paljon suuremman piirin.
Neljs heilahdus pani ilman vajassa virtaamaan kuin tuulen. Viidennell
kerralla alkoi tiiliskki hypell jalustallaan ja kuudennella se
ponnahti jo ilmaan, mutta olisi pudonnut maahan, ellei seitsems
pyrhdys olisi vienyt sit eteenpin ilmassa. Nousten kaaressa se
liihoitti raskaasti ja hitaasti kuin suuri kmpel lintu tytten vajan
surinallaan ja trinlln. Lampun sameassa keltaisessa valossa oli
kummallista katsella tuon kmpeln koneen esiintymist, kun se
liehuttuaan varjoihin kiersi jlleen takaisin pieneen valoympyrn.
Molemmat miehet seisoivat hetkisen paikoillaan vaieten. Sitten Pericord
kohotti pitkt ksivartensa ilmaan.

"Se toimii!" huusi hn. "Brown-Pericordin moottori toimii!" Hn tanssi
iloissaan kuin mieletn. Browninkin silmt steilivt ja hn alkoi
vihelt.

"Katso kuinka nettmsti se toimii, Brown!" huusi keksij. "Ent
persin sitten, kuinka hyvin se tytt tehtvns! Meidn tytyy
rekisterid se huomenna."

Hnen toverinsa kasvot vakavustuivat kki. "Se on jo rekisterity",
sanoi hn naurahtaen vkinisesti.

"Rekisterityk?" sanoi Pericord. "Rekisterityk?" Hn toisti sanan
aluksi kuiskaten ja sitten huutaen. "Kuka on uskaltanut rekisterid
minun keksintni?"

"Min sen tein tn aamuna. Sen ei tarvitse lainkaan kiihoittaa sinua.
Kaikki on niinkuin sen olla pit."

"Sin rekisterit siis moottorin. Kenen nimiin?"

"Omiini luonnollisesti", sanoi Brown resti. "Minulla onkin
luullakseni suurin oikeus siihen."

"Eik siin minun nimeni esiinny lainkaan?"

"Ei, mutta --"

"Sin roisto!" huusi Pericord. "Sin varas ja roisto! Sin tahtoisit
varastaa tyni tulokset ja huonontaa luottoani. Min tahdon saada tuon
patentin haltuuni, vaikka minun pitisi repi kurkkusi auki!" Hnen
tummissa silmissn paloi synkk tuli ja ktens puristautuivat
nyrkkiin. Brown ei ollut mikn pelkuri, mutta hn perytyi kuitenkin
toisen lhestyess.

"Pysyttele loitolla minusta!" sanoi hn vetisten esille veitsen
taskustaan. "Jos hykkt kimppuuni, puolustan itseni."

"Sin uhkaat minua", sanoi Pericord, jonka kasvot olivat kalpeat
vihasta. "Sin olet yht suuri kerskuri kuin petturikin. Luovutatko
minulle patentin?"

"En missn tapauksessa."

"Brown, kehoitan sinua luopumaan siit."

"En tahdo. Minhn siin tein kaiken tyn."

Pericord hykksi hurjasti eteenpin leimuavin silmin ja nyrkkiin
puristetuin ksin. Hnen toverinsa riistytyi irti hnen otteestaan,
mutta kaatuikin samalla tynnn voimasta laatikkoa vasten vyrhten
sen yli. Lamppu sammui ja koko vaja joutui pimen. Vain oven raosta
tunkeutuva kapea kuunsde valaisi koneen suuria siipi, niiden
liihoitellessa sinne tnne.

"Tahdotko luovuttaa patentin, Brown?"

Brown ei vastannut.

"Tahdotko luovuttaa sen?"

Brown ei vastannut vielkn. Kuului vain koneen surinaa ja trin
ylhlt ilmasta. Pelko ja epilys alkoivat jyt Pericordin sydnt.
Hn hapuili ymprilleen pimess, jolloin hnen sormensa sattuivat
erseen kteen. Se oli kylm ja veltto. Kaikki hnen vihansa muuttui
siin samassa jtvksi kauhuksi, hn raapaisi tulen tikkuun, nosti
lampun pystyyn ja sytytti sen.

Brown lepsi kyyrysilln laatikon toisella puolen. Pericord nosti
hnet syliins ja ponnistaen kaikki voimansa kantoi hnet lampun
reen. Silloin Brownin vaikenemisen salaisuus paljastui hnelle.
Brownin oikea ksi oli hnen kaatuessaan joutunut hnen alleen ja
tyntnyt veitsen syvlle hnen ruumiiseensa. Hn oli kuollut nt
pstmtt. Surunytelm oli ollut killinen, kauhistuttava ja
tydellinen.

Pericord istuutui vaieten laatikon nurkalle tuijottaen jyksti maahan
ja vristen kuin horkassa, suuren Brown-Pericordin moottorin suristessa
ja sksyttess hnen ylpuolellaan. Sit kuinka kauan hn istui siin,
ei milloinkaan saada selville. Tilanne saattoi yht hyvin olla vain
muutamien minuuttien kuin tuntienkin pituinen. Hnen huumautuneet
aivonsa muodostivat tuhansia mahdottomia suunnitelmia. Oli kyll totta,
ett hn oli ollut vain vlillisesti syyp tapahtumaan. Mutta kuka
sit uskoisi? Hn katseli veren tahraamia vaatteitaan. Kaikki puhui
hnt vastaan. Parempi olisi, ett hn pakenisi kuin antautuisi
viranomaisten ksiin viattomuuteensa luottaen. Ei kukaan Lontoossa
tiennyt, minne he olivat menneet. Jos hn vain voisi piilottaa ruumiin,
saisi hn ehk olla rauhassa muutamia pivi minknlaisten epluulojen
hermtt.

Kova rshdys palautti hnet kki entiselleen. Leijaileva skki oli
vhitellen noussut kierros kierrokselta, kunnes se sattui orsiin. Isku
jrkytti koneen tasapainoa niin, ett se putosi jymhten maahan.
Pericord irroitti vyn. Moottori ei ollut vahingoittunut. Hnen
katsellessaan sit juolahti hnen mieleens killinen ja kummallinen
ajatus. Hn vihasi nyt koko tuota konetta. Hn voisi ehk vapautua
siit ja ruumiista sellaisella tavalla, joka tekisi niiden lytmisen
mahdottomaksi.

Hn paiskasi vajan oven auki ja kantoi toverinsa ruumiin pihalle
kuutamoon. Jonkun matkan pss oli pieni kumpu ja sen laelle hn laski
kunnioittavasti ruumiin. Sen jlkeen hn toi vajasta moottorin, vyn ja
siivet, ja kiinnitti vapisevin sormin leven tersvyn kuolleen
ymprille. Sitten hn ruuvasi siivet kiinni paikoilleen. Niiden alle
hn sitoi moottorilaatikon, kiinnitti metallilangat ja painoi nuppia.
Nuo suuret keltaiset viuhkat lepattivat ja liehuivat minuutin pari.
Sitten ruumis alkoi pienin hyppyksin liikkua kummun rinnett pitkin
siipien voiman asteettain kasvaessa, kunnes se vihdoin kohosi raskaasti
ilmaan kuunvalossa. Pericord ei ollut vlittnyt persimest, vaan
kntnyt vain koneen pn etel kohti. Kummallinen esine kohosi
vhitellen ylemmksi yh kovemmalla vauhdilla, kunnes se sivuutti
rantakalliot ja liiteli pois tyynelle merelle pin. Pericord katseli
sit kalpein riutunein kasvoin, kunnes se oli kultasiipisen mustan
linnun nkinen, joka katosi vedenpinnalla leijailevaan sumuun.

       *       *       *       *       *

New Yorkin valtion mielisairaalassa on muuan hurjakatseinen mies, jonka
nime ja syntympaikkaa ei ollenkaan tiedet. Lkrit sanovat jonkin
killisen hermokohtauksen pimittneen hnen jrkens, mutta tuon
hermokohtauksen laatua he eivt kykene mrittelemn. "Koneisto on
niin rettmn arka, ett se hyvin helposti joutuu epkuntoon",
huomauttavat he viitaten lausumansa selvin todisteeksi kaikkiin niihin
mutkallisiin shkkoneihin ja merkillisiin ilmailu-vehkeihin, joita
potilas mielelln suunnittelee valoisimpina hetkinn.




SINETITY HUONE


Liikuntoelmn tottuneen, voimailijaan verrattavan asianajajan, jonka
liikeasioiden takia on pakko pysytell konttorinsa neljn seinn
sispuolella kello kymmenest viiteen, tytyy iltaisin turvautua
millaisiin ruumiinharjoituksiin tahansa. Ryhdyttyni toimeeni olikin
tullut tavakseni tyydytt liikunnon tarvettani pitkill isill
kvelyretkill, Hampsteadin ja Highgaten kukkuloille puhdistaakseni
keuhkoni Abchurch-kujanteen saastaisesta ilmasta. Erll tllaisella
pmrttmll retkellni tapasin ensi kerran Felix Stannifordin, ja
tm tuttavuutemme vei minut kummallisimpaan seikkailuun, mit
milloinkaan olen kokenut.

Ern iltana -- huhtikuussa tahi toukokuun alussa, vuonna 1894, olin
suunnannut matkani Lontoon pohjoiselle laitakaupungille. Kvelin erst
korkeiden tiilihuviloiden reunustamaa kaunista puistokatua pitkin,
jollaisia suuri kaupunkimme sirottelee yh kauemmaksi maaseudulle. Oli
kirkas kevtilta. Kuu loisti pilvettmlt taivaalta. Olin taipuvainen
hidastamaan kyntini ja katselemaan ymprilleni, sill olin jo
kulkenut melkoisen matkan. Ollessani tllaisella mietiskelevll
tuulella muuan sivuuttamani talo hertti huomiotani.

Se oli aika suuri ja sijaitsi omalla palstallaan lyhyen matkan pss
tiest. Rakennustyyliltn se oli nykyaikainen, mutta ei kuitenkaan
lheskn niin suuressa mrin kuin sen naapurit, jotka kaikki olivat
riken ja tympisevn uusia. Laakeripensaita kasvava kentt, joka
rikkoi talorivin, ympritsi sit. Tm synkn ja asumattoman nkinen
talo oli varmaankin ollut jonkun varakkaan kauppiaan asuntona ja
rakennettu ehk aikana, jolloin tlt kaupunkiin oli englannin
peninkulman pituinen matka; mutta nyt olivat Lontoon tiililonkerot
vallanneet ja ymprineet sen. Seuraava vaihe, mietin min, tulee
olemaan sen sulattaminen ja nieleminen, jotta halpojen asuntojen
rakennuttajat voisivat kyht sen tilalle tusinan verran
kahdeksankymmenen punnan vuosimaksusta vuokrattavia huviloita. Ja
silloin, tmn kaiken askarruttaessa epmrisesti ajatuksiani,
tapahtui jotakin, mik siirsi ajatukseni aivan toiselle suunnalle.

Nelipyriset raskaat vaunut, jollaiset ovat hpeksi Lontoolle,
vyryivt heiluen ja kolisten toiselle suunnalle, jonkun pyrilijn
lyhdyn keltaisen valon lhestyess toiselta suunnalta. Ne olivat ainoat
liikkuvat esineet tll pitkll kuun valaisemalla tiell ja kuitenkin
ne trmsivt yhteen yht ilken tsmllisesti kuin suuret
valtamerihyrylaivatkin joskus trmvt yhteen Atlantin rettmll
ulapalla. Kaikki oli polkupyrilijn syyt. Hn koetti sivuuttaa
vaunut etupuolelta, mutta laskikin etisyyden vrin, jolloin hevonen
olkaplln pukkasi hnet stkyttelemn tielle. Hn nousi rhisten,
jolloin ajajakin rupesi kiroilemaan hnelle, lyden sitten hevostaan ja
ajaen tiehens, huomattuaan, ettei hnen numeroaan kirjoitettu
muistiin. Polkupyrilij tarttui rikkoutuneen koneensa ohjaustangon
kdensijoihin, mutta istuutuikin sitten kki tielle vaikeroiden. "Ah,
hyv Jumala!" sanoi hn.

Riensin hnen luokseen, "Kuinka on laitanne?" kysyin.

"Nilkkaani koskee", sanoi hn. "Se on vain nyrjhtnyt, luullakseni,
mutta se on sittenkin hyvin kipe. Ojentakaa minulle ktenne tueksi."

Hn istui polkupyrn lyhdyn keltaisessa valopiiriss ja auttaessani
hnt jaloilleen nin, ett hn oli herrasmiehen nkinen nuorimies.
Hnell oli tummat viikset ja suuret ruskeat silmt, kasvot olivat
herkt ja hermostuneet, ja sisnpainuneet posket olivat selv heikon
terveyden merkki. Ty tahi huolet olivat uurtaneet vakojaan hnen
laihoihin kelmeisiin kasvoihinsa. Hn nousi seisoalleen minun
auttaessani hnt kdest, mutta piti kuitenkin toista jalkaansa
koholla ja vaikeroi liikuttaessaan sit.

"En voi laskea sit maahan", sanoi hn.

"Miss te asutte?"

"Tuolla noin", sanoi hn nykytten ptn tuota puutarhassa
sijaitsevaa suurta synkk rakennusta kohti. "Aioin juuri oikaista tien
poikki portille, kun nuo kirotut vaunut tynsivt minut nurin.
Voisitteko te auttaa minut sinne?"

Se oli hyvin helposti tehty. Nostettuani hnen pyrns portin toiselle
puolen talutin hnet kujanteen phn ja sitten portaita pitkin lmpin
ovelle. Rakennuksesta ei nkynyt valoa mistn ja se oli muutenkin niin
synkk ja hiljainen, kuin ei ketn ikin olisi asunutkaan siell.

"No, nyt on kylliksi. Kiitoksia hyvin paljon", sanoi hn haparoiden
avaimellaan lukon reik.

"Ei, teidn pit sallia minun saattaa teidt tydellisesti turvaan."

Hn vitti ensin vastaan heikosti ja resti, mutta huomasikin sitten,
ettei hn todellakaan pssyt mihinkn minun avuttani. Ovi oli auennut
pilkkopimen lmpin. Hn horjui eteenpin, minun tukiessani hnt
ksivarresta.

"Tm ovi tss oikealla", sanoi hn haparoiden ymprilleen pimess.

Aukasin oven ja samalla onnistui hnen raapaista tuli tikkuun. Pydll
oli lamppu ja me panimme siihen yhteisvoimin tulen. "Olen nyt
tydellisesti turvassa. Te voitte poistua nyt luotani. Hyvsti!"
Sanottuaan tmn hn istuutui nojatuoliin ja pyrtyi niille sijoilleen.

Olin joutunut kummalliseen tilanteeseen. Mies oli niin kalpea, etten
todellakaan ollut aivan varma siit, oliko hn kuollut vai elv.
Hetkisen kuluttua hnen huulensa alkoivat liikkua ja rintansa kohoilla,
mutta silmt olivat vain pari valkoista rakoa ja kasvojen kalpeus
kauhistuttava. Vastuunalaisuuteni oli suurempi kuin voin siet. Vedin
kellonnuorasta ja kuulinkin tiu'un soivan jossakin hyvin kaukana. Mutta
ketn ei tullut huoneeseen sen kutsusta. Tiu'un kilin lakkasi
vhitellen kuulumasta, minkn kolinan tahi liikunnon sit
keskeyttmtt. Odotin hetkisen ja soitin jlleen samalla tuloksella.
Mutta kai rakennuksessa sentn asui muitakin henkilit! Tm nuori
herrasmies ei varmaankaan voinut asua yksin tss suuressa talossa.
Hnen omaistensa pit saada tiet hnen tilansa. Elleivt he halua
tulla katsomaan hnt kellon kutsusta, pit minun lhte hakemaan
heit. Otin senvuoksi lampun kteeni ja riensin pois huoneesta.

Se, mit nin oven toisella puolen, hmmstytti minua. Lmpi oli typ
tyhj. Portaat olivat paljaat ja keltaiset tomusta. Sielt aukeni kolme
ovea suuriin huoneihin, joista jokainen oli matoton ja verhoton,
lukuunottamatta karniiseista riippuvia harmaita lukinverkkoja ja
jklruusuja, joita oli kasvanut seinille. Askeleeni kajahtelivat
noissa tyhjiss ja hiljaisissa huoneissa. Sitten menin kytvn phn
saakka. Tottahan nyt keittiss ainakin oli asukkaita. Ei, keitti oli
yht autio kuin muutkin huoneet. Toivottomuudessani, kun en lytnyt
mitn apua, riensin ern toisen kytvn phn ja huomasin siell
jotakin, mik hmmstytti minua enemmn kuin kaikki muu yhteens.

Kytv pttyi erseen suureen ruskeaan oveen ja oven avaimenreikn
oli kiinnitetty noin viiden shillingin rahan kokoinen punainen
vahasinetti. Sain sellaisen ksityksen, ett se oli ollut siin jo
kauan aikaa, koska se oli tomuinen ja vaalentunut. Tuijotin viel
siihen ihmetellen, mit tuo ovi mahtoi taaksensa ktkekn, kun kuulin
nuoren miehen huudon ja riennettyni takaisin nin hnen istuvan
suorana tuolissaan hyvin hmmstyneen siit, ett oli huomannut
olevansa yksin pimess.

"Miksi maailmassa te veitte lampun pois?" kysyi hn.

"Lhdin hakemaan apua."

"Sit te olisitte saanut hakea kauan aikaa", sanoi hn. "Asun yksinni
koko rakennuksessa."

"Ikv, jos sattuisitte sairastumaan."

"Tein tyhmsti pyrtyessni. Olen perinyt heikon sydmeni idiltni, ja
tuskat ja mielenliikutukset vaikuttavat minuun voimakkaasti. Ne
tappavat minut viel jonakin pivn, kuten hnetkin. Te ette
varmaankaan ole lkri?"

"En, vaan asianajaja. Frank Alder on nimeni."

"Ja minun taasen Felix Stanniford. Hullunkurista, ett minun piti
kohdata juuri teidt, koska ystvni, herra Perceval, sanoi meidn
piakkoin tarvitsevan jonkun asianajajan neuvoja."

"Onnellinen sattuma, mielestni."

"No niin, sen saa hn ptt. Sanoitteko te tarkastaneenne lampun
valossa koko alimmaisen kerroksen?"

"Kyll."

"Kokonaanko?" kysyi hn kiihkesti katsoen minuun hyvin tiukasti.

"Luullakseni. Toivoin saavani jonkun henkiln ksiini."

"Kvittek kaikissa huoneissa?" kysyi hn thystellen minua yh
tutkivasti.

"Kyll kaikissa, joihin vain voin pst."

"Ah, siin tapauksessa huomasitte sen!" sanoi hn kohauttaen
hartioitaan miehen tapaan, joka ei en voi mitn tapahtuneelle
asialle.

"Mink sitten?"

"Tuon sinetidyn oven."

"Kyll huomasin sen."

"Ettek ollut utelias tietmn, mit siell silytetn?"

"No niin, se tuntui minusta kyll hieman omituiselta."

"Luulisitteko voivanne asua tss talossa vuosikausia ja haluta koko
ajan saada selkoa siit, mit tuon oven toisella puolen on, katsomatta
sinne sentn?"

"Aiotteko vitt", huudahdin min, "ettette itsekn tied sit?"

"En sen enemp kuin tekn."

"Mutta miksi ette katso?"

"En saa", sanoi hn.

Hn puhui pakotetusti, ja huomasin siit koskettaneeni johonkin arkaan
kohtaan. En tied olevani sen uteliaampi kuin naapurinikaan, mutta
tss tilanteessa oli varmasti jotakin, mik vetosi hyvin voimakkaasti
uteliaisuuteeni. Viime verukkeeni jd taloon oli nyt kuitenkin
haihtunut, koska toverini oli tullut tajuihinsa. Nousin mennkseni.

"Onko teill kiire jonnekin?" kysyi hn.

"Ei; minulla ei ole minknlaista tehtv."

"Olisin hyvin iloinen, jos tahtoisitte jd luokseni hetkiseksi. Eln
tll hyvin yksinist ja eristetty elm. Lontoossa ei luullakseni
ole ainoatakaan toista miest, joka el sellaista elm kuin min.
Minulla on ylen harvoin ketn puhetoveria."

Katsoin ymprilleni tss pieness vaatimattomasti kalustetussa
huoneessa, miss vuoteenkin virkaa toimitti vain sohva. Sitten
ajattelin tt suurta autiota taloa ja tuota arvoituksellista ovea,
jossa oli vaalennut punainen sinetti. Tilanteessa oli jotakin omituista
ja eriskummallista, mik hertti minussa halun saada lis tietoja.
Ehk saisinkin niit, jos vain odottaisin. Sanoin hnelle jvni hyvin
mielellni.

"Tarjoilupydll on whiskya ja soodaa. Teidn pit suoda minulle
anteeksi, etten voi toimia isntn, mutta en todellakaan voi kvell
huoneen poikki. Tuolla tarjottimella on sikareja. Poltan luullakseni
itsekin yhden. Olette siis asianajaja, herra Alder?"

"Kyll."

"Min puolestani en ole mitn. Olen avuttomin kaikista elvist
olennoista, olen net miljoonamiehen poika. Minut kasvatettiin suuren
omaisuuden perijksi, ja tss min nyt olen, mies raukka, ilman
minknlaista ammattia. Ja sitten kaiken hyvn lisksi olen saanut
haltuuni tmn suuren rakennuksen, jota en mitenkn voi hoitaa. Eik
asemani tunnukin teist mahdottomalta? Vedttessn krryjn
jalorotuisella hevosella vihanneskauppias on samanlaisessa asemassa
kuin min kyttessni tt asuntonani. Aasi olisi hnelle paljon
hydyllisempi ja pieni majanen minulle."

"Mutta miksi ette myy taloanne?"

"En saa."

"No, vuokratkaa se sitten."

"En saa tehd sitkn."

Nytin kai hmmstyneelt, koska toverini hymyili.

"Kerron teille koko jutun, ellei se ikvystyt teit", sanoi hn.

"Olen pinvastoin hyvin utelias kuulemaan."

"Minua kohtaan osoittamanne ystvllisyyden jlkeen en luullakseni
voikaan muuta kuin tyydytt uteliaisuutenne. Ensiksikin teidn tytyy
saada tiet, ett isni oli Stanislaus Stanniford, tuo kuuluisa
pankkiiri."

Stanniford, pankkiiri! Muistin nimen heti. Hnen pakonsa maasta noin
seitsemn vuotta sitten oli ollut sen ajan huomiotaherttvimpi
hpejuttuja.

"Huomaan teidn muistavan", sanoi toverini. "Is raukkani pakeni maasta
karttaakseen lukemattomia ystvin, joiden talletukset hn oli
sijoittanut onnettomaan keinotteluun. Hn oli hermostunut tunteellinen
mies ja vastuunalaisuus pimitti kokonaan hnen arvostelukykyns. Hn ei
kyllkn ollut tehnyt mitn laitonta. Se oli kokonaan tunneasia. Hn
ei kehdannut nyttyty perheelleenkn ja kuoli muukalaisten joukossa
ilmaisematta meille asuinpaikkaansakaan."

"Kuoliko hn?" kysyin min.

"Emme voineet todistaa hnen kuolemaansa, mutta arvelemme asian
tytyvn olla niin, koska tuo keinottelu sittenkin onnistui eik siis
ollut olemassa minknlaista syyt, miksi hn ei olisi voinut katsoa
kaikkia ihmisi silmiin. Hn olisi kyll palannut, jos hn olisi ollut
elossa. Mutta hnen on tytynyt kuolla jolloinkin viimeisten kahden
vuoden aikana."

"Miksi juuri silloin?"

"Koska saimme hnelt tietoja pari vuotta sitten."

"Eik hn silloinkaan ilmaissut teille asuinpaikkaansa?"

"Kirje tuli Pariisista eik siin ilmoitettu minknlaista osoitetta.
Se tapahtui itini kuoleman jlkeen. Hn kirjoitti silloin minulle
antaen minulle muutamia ohjeita. Sen jlkeen en ole kuullut hnest
mitn."

"Ent ennen sit?"

"Ah, me saimme kyll tietoja hnelt silloin tllin, ja silt ajalta
onkin perisin tuohon sinetityyn oveen liittyv salaisuus. Olkaa niin
ystvllinen ja ojentakaa minulle tuo laatikko. Silytn siin isni
kirjeit ja te olette ainoa ihminen, paitsi herra Percevalia, joka on
nhnyt ne."

"Saanko kysy, kuka herra Perceval on?"

"Hn oli isni uskottu konttoristi ja sen jlkeen itini ja minun
ystv ja neuvonantaja. En tied lainkaan, miten olisimme voineet tulla
toimeen Percevalin avutta. Hn on ainoa, joka on nhnyt nm kirjeet.
Tss on ensimminen, joka saapui juuri isni pakopivn seitsemn
vuotta sitten. Lukekaa se itse."

Ja min luin seuraavan kirjeen:

    "Rakas vaimoni!

    Sen jlkeen kuin sir William kertoi minulle, kuinka heikko sinun
    sydmesi on ja kuinka vaarallinen jokainen jrkytys voi sinulle
    olla, en ole milloinkaan kertonut sinulle liikeasioistani.
    Mutta nyt on kuitenkin koittanut sellainen hetki, etten voi
    kaikesta vaarastakaan huolimatta olla ilmaisematta sinulle,
    ett asiani alkavat olla hyvin huonolla kannalla. Tmn vuoksi
    minun on nyt pakko poistua luotasi vhksi aikaa, mutta teen
    sen siin varmassa vakaumuksessa, ett tapaamme toisemme
    jlleen hyvinkin pian. Siihen voit tydellisesti luottaa.
    Eromme tulee kestmn vain hyvin lyhyen ajan, rakkaani, niin
    ett l anna sen pahoittaa mieltsi lk mitenkn salli sen
    vaikuttaa terveyteesi, koska terveyttsi ajatellen olen thn
    toimenpiteeseen ryhtynyt.

    Esitn nyt sinulle ern pyynnn ja rukoilen sinua kaiken
    nimess, mik meille on yhteist, tyttmn sen tarkasti
    neuvojeni mukaan. Pimess huoneessani -- tuossa puutarhakytvn
    pss sijaitsevassa, jota kytn valokuvaamistarkoituksiini --
    on muutamia sellaisia esineit, joita en halua nytt kellekn.
    Haihduttaakseni kaikki tuskalliset ajatukset vakuutan sinulle
    pyhsti, rakkaani, ettei siell ole mitn sellaista, mit minun
    pitisi hvet. Mutta sittenkin toivon sinun ja Felixin pysyvn
    poissa sielt. Se on lukittu, ja pyydn sinua saatuasi tmn
    sinetimn oven heti ja jttmn sen silleen. l myy lk
    vuokraa taloa, sill kummassakin tapauksessa paljastuisi silloin
    salaisuuteni. Niin kauan kuin sin ja Felix asutte talossa tiedn
    teidn kunnioittavan pyyntni. Kun Felix tytt yksikolmatta
    vuotta, saa hn menn huoneeseen, mutta ei ennen.

    Ja nyt hyvsti, rakas vaimoni! Lyhyen eromme aikana voit
    neuvotella herra Percevalin kanssa kaikista asioista. Luotan
    hneen tydellisesti. Tuntuu niin vaikealta erota sinusta ja
    Felixist vhksikin aikaa, mutta tss ei nyt todellakaan ole
    muuta keinoa.

    Aina ja ikuisesti sinua rakastava miehesi

                                     Stanislaus Stanniford.

Keskuun 4 p. 1887."

"Olen nyt vaivannut teit hyvin yksityisill perheasioilla", sanoi
toverini anteeksi pyytvsti. "Mutta teidn pit suhtautua thn
kaikkeen ammattimiehen tapaan. Olen jo kauan aikaa halunnut keskustella
siit jonkun kanssa."

"Luottamuksenne on minulle vain kunniaksi", vastasin min, "ja
yksityiskohdat kiinnostavat minua rettmsti."

"Isni oli tunnettu melkein sairaalloisesta totuudenrakkaudestaan. Hn
oli aina turhantarkan snnllinen. Kun hn siis sanoi, ett hn toivoi
tapaavansa itini taas hyvin pian ja ettei tuossa pimess huoneessa
ollut mitn sellaista, mit hnen pitisi hvet, voitte aivan
varmasti luottaa siihen, ett hn tarkoittikin sit."

"Mithn siell sitten mahtanee olla?" huudahdin min.

"itini ei voinut sit kuvitella sen paremmin kuin minkn. Tytimme
kirjaimellisesti hnen pyyntns ja kiinnitimme sinetin oveen, jossa se
sen jlkeen on ollut. itini eli viisi vuotta isni katoamisen jlkeen,
vaikka jo silloin kaikki lkrit sanoivat, ettei hn voi el pitk
aikaa. Hnell oli hyvin vaikea sydnvika. Ensimmisin kuukausina hn
sai pari kirjett isltni. Molemmat oli leimattu Pariisissa, mutta
niiss ei ollut minknlaista osoitetta. Ne olivat lyhyet ja niiden
sisltkin oli pasiallisesti sama. Molemmissa vakuutettiin, ett he
pian taasen tapaisivat toisensa ja ettei hnen pitnyt surra. Sitten
seurasi hiljaisuus, jota kesti itini kuolemaan saakka, ja sitten sain
niin yksityisluontoisen kirjeen, etten voi mitenkn nytt sit
teille. Siin isni pyysi, etten ajattelisi milloinkaan pahaa hnest,
ja antoi minulle monta hyv neuvoa sanoen lopuksi, ett huoneen
sinetityn pitminen oli nyt vhemmn trke kuin itini eless,
mutta koska sen avaaminen voisi ehk vielkin tuottaa tuskia muille,
ajatteli hn olevan parasta, ett sen avaaminen siirretn minun
yhdenneksikolmatta syntympivkseni, koska vieriv aika lievent
asioita. Hn uskoi siihen saakka huoneen vartioimisen minulle. Tst
ymmrrtte, ett vaikka olenkin hyvin kyh mies, en kuitenkaan voi
myyd enk vuokrata tt suurta taloa."

"Mutta voisittehan ottaa thn kuoletuslainan."

"Isni oli jo tehnyt sen."

"Asianne on todellakin hyvin kummallinen."

"itini ja minun oli pakko vhitellen myyd kaikki huonekalut ja
erottaa palvelijamme, ja nyt min asun, kuten nette, palvelijatta
yhdess ainoassa huoneessa. Mutta jljell on ainoastaan pari
kuukautta."

"Mit tarkoitatte?"

"Sit vain, ett parin kuukauden kuluttua olen tysi-ikinen. Silloin
avaan ensi tykseni tuon oven ja vapautan sitten itseni koko tst
rakennuksesta."

"Miksi olisi isnne pysytellyt poissa, kun kerran nuo sijoitukset
osoittautuivat onnistuneiksi?"

"Hnen on varmasti tytynyt kuolla."

"Te sanoitte, ettei hn ollut tehnyt mitn laitonta ennen
pakenemistaan maasta?"

"Niin, ei mitn."

"Miksi hn ei ottanut itinne mukaansa?"

"En tied."

"Miksi hn salasi osoitteensa?"

"En tied sitkn."

"Miksi hn salli itinne kuolla ja tulla haudatuksi tulematta
takaisin?"

"En tied."

"Hyv herra", sanoin min, "jos saan puhua ammattimaisen neuvonantajan
suoruudella, sanoisin olevan hyvin selv, ett isnne pysytteli poissa
maasta mit ptevimmist syist, ja ett, vaikkei mitn todisteita
olekaan hnt vastaan, hn ainakin luuli jotakin voivan ilmautua, ja
senvuoksi kieltytyi antautumasta lain kouriin. Asianlaita on varmasti
sellainen, sill nit tosiseikkoja ei voida mitenkn muuten
selitt?"

Toverini ei suhtautunut lainkaan suopeasti vihjaisuuni

"Teill ei ollut sit etua puolellanne, ett olisitte tuntenut isni,
herra Alder", sanoi hn kylmsti. "Hnen poistuessaan luotamme olin
min vain poikanen, mutta siitkin huolimatta tulen aina pitmn hnt
miesihanteenani. Hnen ainoa vikansa oli siin, ett hn oli liian
tunteellinen ja epitseks. Hnen sydmeens koski kipesti, kun
ihmiset menettivt rahansa hnen neuvostaan. Hnen kunniantuntonsa oli
hyvin herkk ja kaikki sellaiset hnen katoamiseensa liittyvt teoriat,
jotka viittaavat johonkin rikolliseen, ovat vri."

Olin mielissni kuullessani pojan puhuvan niin vakuuttavasti, vaikka
tiesinkin tosiseikkojen olevan hnt vastaan, ja tunsin, ettei hn
voinut arvostella asioita puolueettomasti.

"Puhuin vain sivullisen tapaan", sanoin min. "Ja nyt minun tytyy
poistua luotanne, koska minulla on pitk kvelymatka edessni.
Tarinanne on kuitenkin kiinnostanut minua niin suuresti, ett olisin
iloinen, jos saisin kuulla lopunkin."

"Antakaa minulle korttinne", sanoi hn. Annettuani sen poistuin hnen
luotaan toivottaen hnelle hyv yt.

En kuullut sen enemp koko asiasta pitkiin aikoihin ja arvelin sen
vain olleen tuollaisen ohivilahtavan kokemuksen, jotka hipyvt pois
huomiomme piirist. Ern iltapivn kuitenkin tuotiin minulle
Abchurch-kujanteen varrella sijaitsevaan konttoriini herra J.H.
Percevalin nimikortti ja konttoristini opasti huoneeseeni sen
omistajan, ern pienen, laihan, kirkassilmisen, noin
viisikymmenvuotiaan miehen.

"Luulen, sir", sanoi hn, "ett nuori ystvni, herra Felix Stanniford,
on maininnut teille nimeni?"

"Luonnollisesti", vastasin min. "Muistan sen."

"Hn kertoi teille luullakseni niist olosuhteista, jotka liittyvt
entisen isntni, herra Stanislaus Stannifordin, katoamiseen ja erst
hnen entisen asuntonsa sinetidyst huoneesta?"

"Kyll."

"Ja te osoititte kiinnostusta asiaan?"

"Se kiinnosti minua rettmsti."

"Te muistatte kai, ett meill on herra Stannifordin lupa avata ovi
hnen poikansa yhdentenkolmatta syntympivn?"

"Kyll."

"Tuo piv on tnn."

"Oletteko avannut sen?" kysyin kiihkesti.

"Emme viel, sir", sanoi hn vakavasti. "Minulla on syyt ajatella,
ett oven avaaminen on parasta toimittaa todistajien lsnollessa. Te
olette asianajaja ja tunnette tosiseikat. Haluatteko olla lsn tuossa
tilaisuudessa?"

"Hyvin mielellni."

"Teill on toimenne pivll, kuten minullakin. Tapaammeko toisemme
kello yhdeksn aikaan siell?"

"Tulen sinne varmasti mrttyyn aikaan."

"Odotamme teit silloin siell. Nkemiin siis." Hn kumarsi
juhlallisesti ja poistui.

Tytin sopimuksemme sin iltana vsyneen tuloksettomista yrityksist
ajatella jotakin hyvksyttv selityst tlle salaisuudelle, jonka
piakkoin aioimme ratkaista. Herra Perceval ja nuori tuttavani odottivat
minua pieness huoneessa. En hmmstynyt lainkaan nhdessni
nuorenmiehen olevan kalpean ja hermostuneen, mutta jouduin ymmlle
huomatessani tuon pienen kuivahkon kauppiaan jnnittyneen, vaikkakin
osaksi hillityn kiihkon. Hnen poskensa olivat punaiset ja ktens
vapisivat eik hn voinut seisoa paikoillaan silmnrpystkn.

Stanniford tervehti minua lmpimsti kiitten minua monta kertaa
tulostani. "Ja nyt, Perceval", sanoi hn toverilleen, "ei luullakseni
ole olemassa mitn, mik estisi meit suoriutumasta asiasta
viivyttelemtt? Olen oikein iloinen tietessni vihdoinkin psevni
siit erilleni."

Pankkiirin konttoristi otti lampun mennen edell. Mutta hn pyshtyi
kytvss oven edustalla ja hnen ktens vapisi niin, ett valo
liehui yls ja alas korkeilla seinill.

"Herra Stanniford", sanoi hn srkyneell nell, "toivon teidn
varustautuvan niiden jrkytysten varalta, jotka voivat odottaa teit,
sitten kuin tm sinetti on murrettu ja ovi avattu."

"Mithn siell sitten onkaan, Perceval? Te koetatte peloittaa minua."

"En, herra Stanniford; mutta toivoisin teidn kuitenkin
valmistautuvan... rohkaisevan mielenne... niin ettette vain..." Hnen
tytyi kostuttaa kuivia huuliaan jokaisen katkonaisen lauseen jlkeen,
ja silloin kki totesin yht varmasti kuin hn olisi kertonut sen
minulle, ett hn tiesi, mit tuon suljetun oven takana oli ja kuinka
hirvittv se oli. "Tss ovat avaimet, herra Stanniford, mutta
muistakaa varoitukseni."

Hn ojensi nipullisen valikoituja avaimia ja nuorimies sieppasi ne
hnelt. Sitten hn tynsi veitsen vaalenneen sinetin alle ja irroitti
sen nykisten. Lamppu trisi ja heilu niin Percevalin kdess, ett
otin sen hnelt ja pidin sit lhell avaimenreik, Stannifordin
koettaessa avainta avaimen jlkeen. Vihdoin muuan kiertyi lukossa, ovi
lennhti auki ja hn astui askeleen huoneeseen, kaatuen sitten kauhusta
huudahtaen tajutonna lattialle.

Ellen olisi kiinnittnyt huomiotani konttoristin varoitukseen ja
rohkaissut mieltni jrkytyksen varalta, olisin varmasti pudottanut
lampun. Tuo ikkunaton ja alaston huone oli sisustettu valokuvaajan
tyhuoneeksi vesijohtoineen ja sinkkipytineen. Toisella seinll oli
laudakollinen pulloja ja mittoja, ja kummallinen raskas haju, osaksi
kemiallinen, osaksi elimellinen, tytti huoneen. Pyt ja tuoli olivat
edessmme ja niiden vieress, selin meihin, istui muuan mies
kirjoittamassa. Hnen riviivansa ja asentonsa olivat yht
luonnolliset kuin hn olisi elnyt, mutta kun valo sattui hneen, nousi
tukkani pystyyn nhdessni, ett hnen niskansa oli musta ja rypistynyt
ja niin ohut kuin ranteeni. Ja hn oli kauttaaltaan tomun peitossa --
paksun, keltaisen tomun, jota oli hnen hiuksillaan, hartioillaan ja
rypistyneill keltaisilla ksilln. Hnen pns oli vajonnut
eteenpin rinnalle. Kyn lepsi kuitenkin viel vaalenneella
paperiarkilla.

"Isnt raukkani! Isnt raukkani!" huusi konttoristi, kyynelten
vuotaessa hnen poskilleen.

"Mit?" huudahdin min. "Herra Stanislaus Stannifordko?"

"Niin, tuossa hn on istunut seitsemn vuotta. Ah, miksi hn tahtoi
tehd sen? Pyysin ja rukoilin hnt, laskeuduinpa viel polvillenikin
hnen eteens, mutta hn tahtoi vain noudattaa omaa tahtoaan. Tehn
nette avaimen pydll. Hn oli lukinnut oven sispuolelta. Ja hn on
kirjoittanut jotakin. Meidn pit ottaa paperi haltuumme."

"Niin, niin, ottakaa se, Jumalan nimess, ja poistukaamme tlt, koska
ilma tll on hyvin myrkyllist", huudahdin min. "Tulkaa, Stanniford,
tulkaa!" Me tartuimme molemmat hnen ksivarsiinsa ja puoleksi
talutimme ja puoleksi kannoimme sikhtyneen miehen takaisin hnen
omaan huoneeseensa.

"Isnihn siell olikin!" huusi hn palattuaan tajuihinsa. "Hn istuu
siell kuolleena tuolissaan. Te tiesitte sen, Perceval! Te tarkoititte
juuri sit varoittaessanne minua."

"Niin, tiesin sen, herra Stanniford. Olen toiminut parhaan ymmrrykseni
mukaan koko ajan, mutta asemani on ollut koko ajan hyvin vaikea. Olen
tiennyt jo seitsemn vuotta, ett isnne istuu kuolleena tuossa
huoneessa."

"Te tiesitte sen ettek milloinkaan kertonut sit meille."

"lk olko vihainen minulle, herra Stanniford. Olkaa suopea miehelle,
jolla on ollut rettmn vaikea osa nyteltvnn."

"Minua huimaa enk voi ksitt tt!" Hn horjui seisoalleen ja kaasi
itselleen lasillisen konjakkia. "Nuo kirjeet idilleni ja minulle --
olivatko ne vrennyksi?"

"Eivt, sir. Isnne kirjoitti ja osoitti ne, ja antoi ne minulle
postitettaviksi. Olen seurannut hnen ohjeitaan kirjaimellisesti
kaikessa. Hn oli isntni ja minun oli pakko totella hnt."

Konjakki vahvisti nuorenmiehen jrkytettyj hermoja. "Kertokaa minulle.
Voin kest nyt", sanoi hn.

"No niin, herra Stanniford, tehn tiedtte isnne kerran joutuneen niin
suuriin vaikeuksiin, ett hn luuli monien ihmisten menettvn
talletuksensa hnen erehdyksens vuoksi. Hn oli niin hellsydminen
mies, ettei hn voinut siet sit ajatusta. Se huolestutti ja kidutti
hnt, kunnes hn ptti lopettaa pivns. Ah, herra Stanniford, jospa
tietisitte, kuinka min rukoilin hnt taistellen hnen ptstn
vastaan, ette ikin moittisi minua! Ja hnkin puolestaan rukoili minua.
Hn sanoi tehneens ptksens ja pysyvns siin joka tapauksessa;
minusta vain riippui, tulisiko hnen kuolemastaan onnellinen ja helppo
vai niin surkea kuin suinkin. Luin hnen silmistn hnen tarkoittavan
totta puheellaan. Ja vihdoin mukauduin hnen rukouksiinsa ja suostuin
tyttmn hnen tahtonsa.

Hnt huolestutti enimmn se, ett Lontoon kuuluisin lkri oli
sanonut hnen vaimonsa sydmen voivan lakata toimimasta pienimmstkin
jrkytyksest. Hnt kauhistutti vaimonsa elmn vaaraan saattaminen ja
kuitenkin oli hnen oma elmns kynyt hnelle sietmttmksi
taakaksi. Kuinka hn voisi lopettaa itsens aiheuttamatta vahinkoa
hnelle?

Te tiedtte nyt hnen valitsemansa keinon. Hn kirjoitti tuon kirjeen
idillenne. Siin ei ollut mitn sellaista, mik ei olisi ollut
kirjaimellisesti totta. Puhuessaan tuosta heidn piakkoin tapahtuvasta
kohtauksestaan hn viittasi vain hnen omaan lhestyvn kuolemaansa,
joka tulisi viimeistn tapahtumaan muutamien kuukausien kuluttua,
kuten hnelle oli vakuutettu. Hn oli niin varma siit, ett hn antoi
minulle vain pari kirjett lhetettvksi hnen kuolemansa jlkeen.
itinne eli kuitenkin viisi vuotta enk min voinut en lhett
hnelle ainoatakaan kirjett.

Hn antoi kuitenkin minulle kolmannen kirjeen lhetettvksi teille
itinne kuoleman jlkeen. Postitin ne kaikki Pariisissa saadakseni
teidt pysymn siin luulossa, ett hn oleskeli ulkomailla. Hn pyysi
minua vaikenemaan asiasta ja min olen vaiennut. Olen ollut hnen
uskollinen palvelijansa. Hn luuli, ett sen jrkytyksen vaikutukset,
jonka hnen elossa olevien ystviens tunteet olivat saaneet,
lieventyisivt seitsemn vuoden kuluttua, koska hn ajatteli aina vain
muiden parasta."

Nyt seurasi hetkisen kestv vaitiolo, jonka nuori Stanniford vihdoin
rikkoi.

"En voi moittia teit, Perceval. Te sstitte itini jrkytykselt,
joka varmasti olisi srkenyt hnen sydmens. Mutta mik tuo paperi
on?"

"Isnne viimeiset sanat, sir. Luenko ne teille?"

"Lukekaa."

    "Olen nauttinut myrkyn ja tunnen sen vaikutuksen suonissani.
    Tunne on omituinen, mutta ei lainkaan tuskallinen. Kun nm
    sanat luetaan, olen min, jos nyt vain kaikki toiveeni on
    uskollisesti tytetty, ollut kuolleena jo monta vuotta. Ei
    varmaankaan kukaan, joka on menettnyt rahaa minun tyhmiss
    sijoituksissani, ole en katkera minulle. Ja sin, Felix,
    sinun pit antaa minulle anteeksi tm perhettmme kohdannut
    hpejuttu. Suokoon Jumala rauhan kuolemaan saakka vsyneelle,
    krsivlle sielulleni!"

"Amen!" huudahdimme kaikki kolme.






LKRIEN MUISTELMIA




FYSIOLOGIN VAIMO


Professori Ainslie Grey ei ollut tullut aamiaiselle tavalliseen aikaan.
Lymkello, joka oli ruokasalin uuninreunustalla Claude Bernardin ja
John Hunterin polttosavirintakuvien vliss, oli jo lynyt puolituntia
ja kolme neljnnest. Nyt sen kultaiset osoittimet alkoivat nytt jo
yhdeks eik talon herraa vielkn kuulunut tulevaksi.

Se oli jotakin tavatonta. Niin kahtenatoista vuonna, jolloin hn oli
hoitanut professorin taloutta, hnen nuorempi sisarensa ei ollut
huomannut hnen myhstyvn sekuntiakaan mrajasta. Hn istui nyt
korkean hopeisen kahvikannun ress epriden, pitisik hnen
kilahduttaa malmirumpua kerran viel vai odottaa vaieten. Kumpikaan ei
ehk olisi paikallaan. Hnen veljens oli mies, joka ei sietnyt
semmoista.

Neiti Ainslie Grey oli tavallista pitempi laiha nainen; ryppyjen
ymprimt tuijottavat silmt ja pyret olkapt ilmaisivat
turhantarkkaa luonnetta. Hnen kasvonsa olivat pitkt ja kuihtuneet.
Otsa ilmaisi lykkyytt ja ohuet huulet ja ulkoneva leuka melkein
ehdotonta itsepisyytt. Lumivalkoiset kalvosimet ja kaulus, ja
melkein kveekarimaisen yksinkertainen musta puku kertoivat hnen
teeskentelevst maustaan. Latteaa rintaa koristi eebenpuinen risti.
Hn istui hyvin suorana tuolillaan kuunnellen kohotetuin kulmin ja
heilutellen silmlasejaan hermostuneesti edestakaisin.

kki hn nykytti kiivaasti ja tyytyvisesti ptn alkaen kaataa
kahvia kuppeihin. Ulkopuolelta paksulta matolta kuului raskaita
askelia. Ovi aukeni ja professori tuli huoneeseen nopein hermostunein
liikkein. Hn nykytti sisarelleen ja istuuduttuaan pydn toiselle
puolen alkoi availla lautasensa viereen asetettua pient kirjepinkkaa.

Professori Ainslie Grey oli siihen aikaan kolmiviidettvuotias mies --
melkein kahtatoista vuotta vanhempi sisartaan. Hnen uransa oli ollut
loistava. Edinburghissa, Cambridgessa ja Wieniss hn oli laskenut
fysiologian ja elintieteen opinnoillaan perustan kuuluisuudelleen.

Hnen lentokirjasensa "Hermojuurien tahdottoman liikunnon ytimellisest
alkuperst" oli tehnyt hnest R.S.S:n jsenen ja hnen tutkimuksensa
"Bathybiuksen luonne ja muutamia huomioita lithococceista" oli
knnetty ainakin kolmelle eurooppalaiselle kielelle. Muuan
kuuluisimmista asiantuntijoista oli sanonut hnt kaiken sen
perikuvaksi ja ruumistumaksi, mik on parasta nykyaikaisessa tieteess.
Ei siis voida ihmetell lainkaan, ett Birchespoolin kauppakaupunki
pttessn perustaa lketieteellisen oppilaitoksen oli liiankin
iloinen saadessaan nimitt herra Ainslie Greyn laitoksen fysiologian
professoriksi. Hnt pidettiin arvossa sitkin enemmn, kun tiedettiin,
ett tm virka oli vain askel hnen korkeammalle suuntautuvissa
pyrkimyksissn ja ett ensimminen avoin paikka siirtisi hnet
johonkin kuuluisampaan opinahjoon.

Olennoltaan hn oli melkein sisarensa kaltainen. Samat silmt, samat
riviivat ja sama henkev otsa. Hnen huulensa olivat kuitenkin
jykemmt ja pitk laiha alaleukansa tervmpi ja pttvisempi. Hn
siveli sit etusormellaan ja peukalollaan silloin tllin
silmillessn kirjeitn.

"Nuo palvelijattaret ovat melko nekkit", huomautti hn, kun
kauempaa kuului kovaa lrpttely.

"Sarah siell vain jaarittelee", sanoi hnen sisarensa. "Puhun hnelle
siit."

Hn oli ojentanut veljelleen kahvikupin ja hrppi nyt omastaan,
katsellen salavihkaa luomiensa raosta veljens ankaria kasvoja.

"Ihmisrodun ensimminen suuri saavutus oli puhumisen taito", sanoi
professori. "Sen toinen saavutus oli kyky pit kielens kurissa.
Naiset eivt ole viel psseet tlle toiselle asteelle."

Puhuessaan hn sulki puoleksi silmns tynten leukansa eteenpin,
mutta lopettaessaan hn tavallisesti avasi kki molemmat silmns
sepposen sellleen ja tuijotti ankarasti puhetoveriinsa.

"Min en ole lainkaan kielev, John", sanoi hnen sisarensa.

"Et, Ada; monessa suhteessa lhentelet sin parhainta eli miehist
esikuvaa."

Professori kumarsi lautasensa yli sellaisen miehen tapaan, joka on
lausunut suuren kohteliaisuuden, mutta nainen nytti nyrpelt ja
kohautti hieman krsimttmsti olkapitn.

"Sin myhstyit tn aamuna, John", huomautti hn hetkisen kuluttua.

"Niin, Ada; nukuin hyvin huonosti. Se aiheutui varmaankin liiallisesta
verentungoksesta aivoihin. Olen ollut nykyn hieman huolissani."

Hnen sisarensa tuijotti hneen hmmstyneen. Professorin henkinen
toiminta oli thn saakka ollut yht snnllinen kuin hnen
tapansakin. Kaksitoista vuotta kestnyt yhtmittainen seurustelu hnen
kanssaan oli nyttnyt sisarelle, ett veli eli korkean tieteen
tyyness maailmassa, kaikkien noiden mitttmien mielenliikutusten
ylpuolella, jotka jrkyttvt tavallisia ihmisi.

"Sin nytt hmmstyneelt, Ada", huomautti hn. "No niin, enp voi
sit kummeksuakaan. Olisin hmmstynyt itsekin, jos minulle olisi
sanottu, ett olen niin herkk solurikkaille vaikutuksille. Sill
kaikki hirit ovat joka tapauksessa soluista johtuvia, jos vain niit
tutkitaan tarpeeksi perusteellisesti. Aion menn naimisiin."

"Et suinkaan rouva O'Jamesin kanssa?" huudahti Ada Grey laskien
munalusikkansa lautaselleen.

"Rakkaani, sinun naisellinen vastaanottavaisuutesi on melko pitklle
kehittynyt. Rouva O'James on juuri tuo kysymyksess oleva nainen."

"Mutta sinhn tunnet hnt viel niin vhn. Eivtk Esdailetkaan ole
viel selvill hnest. Hn on todella vain tuttavuus, vaikka hn
oleskeleekin Lindensiss. Eikhn olisi viisainta, ett ensin
puhuttelisit rouva Esdailea, John?"

"Ada, rouva Esdaile ei luullakseni voi sanoa minulle mitn sellaista,
joka voisi olennaisesti muuttaa suunnitelmaani. Olen punninnut tarkasti
asiaa. Tieteellinen mieli on hidas tekemn ptksi, mutta kun se on
kerran tehnyt jonkin, on sit vaikea muuttaa. Avioliitto on ihmisrodun
luonnollinen tila. Min olen ollut niin syventynyt yliopistollisiin ja
muihin tihini, etten ole voinut lainkaan ajatella omia persoonallisia
asioitani. Elmni on erilaista nyt enk min huomaa mitn ptev
syyt, minkvuoksi minun pitisi luopua tst sopivan apulaisen
hankkimistilaisuudesta."

"Oletko sin jo kihloissa?"

"Tuskinpa, Ada. Uskalsin eilen vihjaista tuolle naiselle, ett minkin
aion alistua ihmisten tavalliseen osaan. Menen tervehtimn hnt
luentoni jlkeen kuullakseni, kuinka ehdotukseni on hnt miellyttnyt.
Mutta sinhn nytt synklt, Ada."

Hnen sisarensa spshti ja koetti tylsti salata pettymystns. Hn
nkytti viel muutamia sanoja onnentoivotukseksi, mutta hnen veljens
silmiin oli ilmestynyt hajamielinen ilme eik hn nhtvsti kuunnellut
lainkaan sisarensa puhetta.

"Varmasti, John", sanoi hn, "suon sinulle kaiken ansaitsemasi onnen.
Eprin senvuoksi, ett tiedn siin olevan niin paljon kysymyksess,
ja siksi, ett sain kuulla siit niin kki ja odottamatta." Hnen
laiha valkoinen ktens tarttui rinnalla lepvn mustaan ristiin. "Me
kaikki tarvitsemme johtoa tllaisina hetkin, John. Jos vain voisin
taivuttaa sinut, John, kntmn mielesi hengellisiin --"

Professori vaiensi tmn ehdotuksen torjuvalla liikkeell.

"Sen kysymyksen jlleen henkiinherttminen on vallan hydytnt",
sanoi hn. "Emme voi ruveta vittelemn siit. Sin luulet niin suuria
itsestsi, etten min voi sit hyvksy. Minun on pakko vitell sinun
olettamuksiasi vastaan. Meill ei ole minknlaista yhteist pohjaa."

Hnen sisarensa huokaisi.

"Sinulla ei ole uskoa", sanoi hn.

"Uskon noihin suuriin kehittviin voimiin, jotka johtavat ihmisrotua
jotakin tuntematonta jaloa pmr kohti."

"Sin et usko mihinkn."

"Pinvastoin, Ada; uskon alkuliman eroavaisuuteen."

Sisar pudisti surullisesti ptn. Tss ainoassa asiassa hn uskalsi
vitell veljen erehtymttmyytt vastaan.

"Mutta tmhn ei kuulu lainkaan asiaan", huomautti professori taittaen
lautasliinansa kokoon. "Ellen ole erehtynyt, on perheessmme
mahdollisuuksia toisenkin avioliiton solmiamiselle. Vai mit, Ada?"

Hnen pienet silmns kimaltelivat ujon leikillisesti, kun hn suuntasi
katseensa sisareensa. Sisar istui hyvin jykkn paikoillaan ja
piirteli sokeripihdeill kuvioita pytliinaan.

"Tohtori James M'Murdo O'Brien", sanoi professori kaikuvasti.

"lhn nyt, John!" huudahti neiti Ainslie Grey.

"Tohtori James M'Murdo O'Brien", jatkoi professori heltymttmsti, "on
sellainen mies, joka on jo painanut merkkins nykyaikaiseen tieteeseen.
Hn on ensimminen ja etevin oppilaani. Sanon sinulle, Ada, ett hnen
kirjoittamastaan teoksesta 'Huomautuksia sappivriaineista ja erinisi
viittauksia Urobiliniin' voi viel tulla klassillinen. En vit mitn
mahdottomia sanoessani hnen laajentaneen tietojamme urobilinista."

Hn lopetti, mutta hnen sisarensa istui vaieten kumartunein pin ja
punastunein poskin. Pieni eebenpuinen risti nousi ja laski hnen
kiivaan hengityksens tahdissa.

"Kuten tiedt, on tohtori James M'Murdo O'Brienille tarjottu Melbournen
yliopiston fysiologian professorin virkaa. Hn on ollut Austraaliassa
viisi vuotta ja hnell on loistava tulevaisuus edessn. Tnn hn
matkustaa luotamme Edinburghiin ja parin kuukauden kuluttua
Austraaliaan astuakseen uuteen virkaansa. Sinhn tiedt hnen
tunteensa sinua kohtaan. Nyt riippuu kokonaan sinusta, pitk hnen
matkustaa sinne yksinn. Jos saan sanoa oman mielipiteeni, en voi
kuvitellakaan sen korkeampaa tehtv sivistyneelle naiselle kuin
olemista oppineen miehen toverina, joka pystyy sellaisiin tutkimuksiin,
jotka tohtori James M'Murdo O'Brien on jo saattanut onnelliseen
ptkseen."

"Hn ei ole viel puhunut minulle mitn asiasta", mumisi sisar.

"Ah, onhan olemassa sellaisiakin merkkej, jotka ovat puhuvampia kuin
sanat!" sanoi hnen veljens heilutellen ptn. "Sin olet kalpea.
Hermostosi on kiihoittunut ja valtimosi supistuneet. Kehoitan sinua
tyyntymn. Kuulen luullakseni krryjen pyrien kolinaa. Arvelen sinun
saavan ern vieraan luoksesi tn aamuna, Ada. Suot kai minulle
anteeksi nyt."

Vilkaistuaan nopeasti kelloon hn poistui lmpin ja muutamien
minuuttien kuluttua hn ajaa koluutteli mukavilla kaksipyrisill
kieseilln Birchespoolin tiilirakennusten reunustamia katuja pitkin.

Lopetettuaan luentonsa professori Ainslie Grey kvisi
laboratoriossaan, tarkisti siell useita tieteellisi koneita,
kirjoitti muistiin kolmen eri bakteeriviljelyksen edistymisvaiheet,
teki puolitusinaa poikkileikkauksia mikrotomilla ja vihdoin viimein
auttoi seitsem herrasmiest, jotka tutkivat tieteen monia eri
haaroja. Tytettyn nin omantunnontarkasti ja jrjestelmllisesti
velvollisuutensa hn palasi kieseihins kskien ohjaajan ajaa
Lindensiin. Hnen kasvonsa olivat hnen ajaessaan kylmt ja
tunteettomat, mutta hn siveli sormillaan silloin tllin
hermostuneesti ulkonevaa leukaansa.

Lindens oli vanhanaikainen muurinviherin verhoama rakennus, joka oli
kerran maailmassa sijainnut maaseudulla, mutta oli nyt joutunut
kasvavan kaupungin punatiilisten pitkien tuntosarvien kynsiin. Se
sijaitsi vielkin kaukana tiest omalla yksityisell maallaan.
Laakeripensaitten reunustama kiemurteleva polku vei holvimaiselle
pylviden kannattamalle sisnkytvlle. Oikealla sijaitsi kentt ja
sen toisella laidalla muutaman orapihlajan varjossa istui ers nainen
puutarhatuolissa kirja kdessn. Kuullessaan portin kolahduksen hn
spshti, ja professori, nhtyn hnet, pyrhti takaisin ovelta
tullen hnen luokseen.

"Mit, ettek tahdokaan menn tapaamaan rouva Esdailea?" kysyi nainen
tullen esille orapihlajan varjosta.

Hn oli pieni hyvin viehke nainen vaalean tukkansa paksuista
palmikoista sieviin puutarhatohveleihinsa asti, jotka pistivt esille
hnen kermanvrisen pukunsa alta. Pieni hyvin sormikoitu ksi
ojentautui tervehdykseksi, toisen pidelless paksua viherikantista
kirjaa. Hnen varmuutensa ja hieno kytksens kertoivat kypsyneest
maailmannaisesta, mutta suurissa, pelottomissa, harmaissa silmiss ja
tunteellisessa leikillisess suussa oli yh viel tyttmisen viaton
ilme. Rouva O'James oli leski ja kahdenneljtt vuotias, kummankaan
seikan kymtt kuitenkaan ilmi hnen ulkomuodostaan.

"Te haluatte varmaankin menn sisn tapaamaan rouva Esdailea", toisti
hn katsahtaen professoriin silmin, joiden ilmeess oli sekaisin uhmaa
ja hellyytt.

"En tullut tnne tapaamaan rouva Esdailea", vastasi professori
palaamatta takaisin kylmn ja vakavaan tapaansa, "vaan teit."

"Kunnioitatte minua suuresti kynnillnne", sanoi nainen hieman
murteellisesti. "Mutta voivatko ylioppilaat tulla toimeen
professorittaan?"

"Olen jo tyttnyt yliopistolliset velvollisuuteni. Nojautukaa
ksivarteeni, niin lhdemme kvelemn auringonpaisteeseen. Meidn ei
todellakaan tarvitse ihmetell, ett itmaiden kansat jumaloivat
aurinkoa. Se on luonnon suuri siunaava voima. Mutta mit te luitte?"

"Halen kirjoittamaa _Aine ja Elm-nimist_ teosta."

Professori kohotti tuuheita kulmakarvojaan.

"Hale!" sanoi hn listen sitten kuin kuiskaten: "Hale!"

"Teidn mielipiteenne eroavat kai hnen mielipiteistn?" kysyi nainen.

"Eivt ollenkaan. Olen vain alkiainen -- olemattomien hetkien
synnyttm olio. Mutta nykyisen tieteen viimeisin suunta eroaa niist.
Hn puolustaa jotakin sellaista, mit ei voida puolustaa. Hn on kyll
mainio huomioidentekij, mutta heikko vittelij. En neuvoisi teit
laatimaan ptelminne Halen mukaan."

"Minun pit lukea _Luonnon Kronikkaa_ voidakseni vastustaa hnen
turmiollista vaikutustaan", sanoi rouva O'James sointuvasti naurahtaen.

_Luonnon Kronikka_ oli muuan niist monista kirjoista, joissa
professori Ainslie Grey oli tehostanut tieteellisen agnostisismin
kielteisi oppeja.

"Se on puutteellinen teos enk min voi suositella sit", sanoi hn.
"Neuvoisin teit pikemminkin tutkimaan jonkun vanhemman ja kokeneemman
virkaveljeni tysipitoisia kirjoitelmia."

Heidn keskustelunsa keskeytyi hetkiseksi heidn kvellessn
edestakaisin viherill samettimaisella kentll kirkkaassa
auringonpaisteessa.

"Oletteko ajatellut ollenkaan", kysyi professori vihdoin, "sit asiaa,
josta puhuin teille eilen illalla?"

Nainen ei vastannut mitn, kveli vain hnen rinnallaan poisknnetyin
silmin ja kasvoin.

"En halua kiiruhtaa teit sopimattomasti", jatkoi professori. "Tiedn,
ettei tllaisia asioita voida ratkaista ptpahkaa. Minunkin piti
ajatella melkoisesti, ennenkuin uskalsin esitt teille ehdotukseni. En
ole herkktunteinen mies, mutta teidn seurassanne tunnen sellaista
voimakasta luovaa vaistoa, joka tekee toisesta sukupuolesta
tydennyksen toiselle sukupuolelle."

"Te uskotte siis rakkauteen?" kysyi nainen kohottaen steilevn
katseensa.

"Minun on pakko."

"Ja kuitenkin te voitte kielt sielun kuolemattomuuden?"

"Ei ole viel ratkaistu, miss mrin nm kysymykset ovat fyysillisi
ja aineellisia", sanoi professori koettaen nytt krsivlliselt.
"Alkulima voi osoittautua yht hyvin rakkauden kuin elmnkin
fyysilliseksi perustaksi."

"Kuinka jrkkymtn te olettekaan!" huudahti nainen. "Te tahdotte
alentaa rakkauden ruumiillisen olemuksemme tasolle."

"Tahi alentaa ruumiin rakkauden tasolle."

"No, se kuulostaa jo paljon paremmalta", huudahti nainen miellyttvsti
naurahtaen. "Se on todellakin hyvin kaunista ja paljastaa meille
tieteen aivan uudessa ihanassa valossa."

Hnen silmns steilivt ja hn kohotti leukaansa kauniisti ja
oikullisesti kuin ainakin nainen, joka hallitsee tilannetta.

"Luulen monesta syyst", sanoi professori, "ett asemani tll
osoittautuukin vain askelmaksi tieteellisen toiminnan laajemmalle
nyttmlle. Kuitenkin tllkin tuottaa virkani minulle noin
viisitoistasataa puntaa vuodessa ja lisksi saan viel kirjoistanikin
muutamia satoja puntia. Olen senvuoksi sellaisessa asemassa, ett voin
hankkia teille kaikki ne mukavuudet, joihin te olette tottunut. Se
taloudellisesta asemastani. Mit taasen terveyteeni tulee, en ole
milloinkaan sairastellut. Minussa ei ole milloinkaan elmssni ollut
minknlaista tautia, paitsi ohimenev pnkipua, joka on johtunut
veren liiallisesta tunkeutumisesta aivoihini. Ei vanhemmillanikaan
ollut minknlaisia sairaalloisia taipumuksia, mutta en tahdo salata
teilt, ett isoisni sairasti kihti."

Rouva O'James nytti sikhtyneelt. "Onko se hyvinkin vakavaa?" kysyi
hn.

"Se on leini", vastasi professori.

"Ah, sitk vain! Se kuulosti nimest ptten paljon pahemmalta."

"Vakavaahan se kyll on, mutta toivottavasti min en joudu
perinnllisyyden uhriksi. Olen nyt esittnyt teille nm tosiseikat,
koska ne ovat sellaisia tekijit, joita te ette voi sivuuttaa ptst
tehdessnne. Saanko nyt kysy teilt, voitteko mitenkn suostua
ehdotukseeni?"

Hn pyshtyi kvelyssn katsoen naiseen vakavasti ja odottavasti.

Naisen mieless kvi nhtvsti taistelu. Hn katsoi maahan, hnen
pienet tohvelinsa polkivat kentt ja sormensa leikkivt hermostuneesti
kellonketjuilla. Mutta sitten hn kki kiivaalla nopealla liikkeell,
jossa oli jotakin alistumisen ja levottomuuden tapaista, ojensi ktens
toverilleen.

"Suostun siihen", sanoi hn.

He seisoivat orapihlajan varjossa ja professori kumartui vakavasti
suutelemaan hnen sormikkaan verhoamia sormiaan.

"Toivon, ettette milloinkaan saa syyt katua ptstnne", sanoi hn.

"Min puolestani toivon pinvastaista", huudahti nainen kohoilevin
rinnoin.

Hnen silmissn oli kyyneli ja huulet vrhtelivt jostakin
voimakkaasta tunteesta.

"Tulkaa jlleen auringonpaisteeseen", sanoi professori. "Se on
ihmeellinen voimien palauttaja. Hermonne ovat jrkyttyneet. -- Liev
verentungos ytimiin. On aina opettavaista palauttaa sielulliset
tilanteet vastaaviin ruumiillisiin ilmiihin. Ihminen tiet silloin
pysyvns lujasti todetun tosiseikan tuessa."

"Mutta sellainenhan on niin hirmuisen epromanttista", sanoi rouva
O'James entiseen tapaansa.

"Romantiikka on vain kuvittelun ja tietmttmyyden aiheuttamaa.
Siell, minne tiede luo tyynt kirkasta valoaan, ei sill onneksi ole
mitn sijaa."

"Mutta eik sitten rakkaus ole romantiikkaa?" kysyi nainen.

"Ei ollenkaan. Rakkaus on riistetty runoilijain ksist ja ohjattu
todellisen tieteen alueelle. Se voi ehk osoittautua olevansa noita
suuria maailmankaikkeuteen kuuluvia alkuperisi voimia. Kun vetyatomi
vet kloriatomia puoleensa muodostaakseen sen kanssa tydellisen
suolahappomolekyylin, voi siin kytetty voima olla olennaisesti
samanlaista kuin sekin, joka kiinnitt minut teihin. Viehtys ja
vastenmielisyys nyttvt olevan alkuperisi voimia. Tm on
viehtyst."

"Ja tuolla on vastenmielisyytt", sanoi rouva O'James, kun muuan
tanakka punakka nainen pyyhlsi heidn luokseen kentn poikki. "Olen
niin iloinen, ett tekin olette tullut puutarhaan, rouva Esdaile!
Tll on professori Greykin."

"Hyv piv, herra professori", sanoi nainen hieman ylpesti. "Te
teitte viisaasti jdessnne tnne nin kauniina pivn. Eik ilma
olekin taivaallinen?"

"Ilma on todellakin hyvin kaunis", mumisi professori.

"Kuunnelkaa tuulen huminaa puiden oksissa!" huusi rouva Esdaile
kohottaen sormeaan. "Se on luonnon kehtolaulu. Kuulkaahan nyt,
professori Grey; ettek voisi kuvitella sit enkelien kuiskauksiksi?"

"Sellainen ajatus ei ole juolahtanut mieleeni, rouva."

"Ah, professori, minulla on teist aina sama valittamisen aihe. Te ette
ymmrr luonnon syvempi tarkoituksia lainkaan. Teilt puuttuu
luullakseni kuvitteluvoimaa. Ette siis tunne minknlaista
vrhdyttv mielenliikutusta kuunnellessanne tuon rastaan laulua?"

"Tunnustan suoraan, etten tunne mitn sellaista, rouva Esdaile."

"Ettek ne tuon lehtitaustan hienoja vrivivahduksia? Katsokaa sen
tummaa vehreytt."

"Vain lehtiviheri", mumisi professori.

"Tiede on niin toivottoman arkipivist. Se leikkaa ja luetteloi ja
kiinnitt tarkkaavaisuutensa niin kokonaan pieniin asioihin, ettei se
ne suuria. Teill on huonot ksitykset naisen ymmrryksest,
professori Grey. Olen muistaakseni kuullut teidn sanovan niin."

"Se on vain painokysymys", vastasi professori sulkien silmns ja
kohauttaen hartioitaan. "Naisen aivot painavat tavallisesti pari unssia
vhemmn kuin miesten. Poikkeuksia on epilemtt olemassa. Luonto on
aina joustava."

"Mutta raskaimmat esineet eivt ole aina voimakkaimpia", sanoi rouva
O'James nauraen. "Eik tieteesskin ole jonkinlaista korvauksen lakia?
Emmek voi aivojemme laadulla hyvitt niiden vaillinaisuutta
painossa?"

"Ette luullakseni", sanoi professori vakavasti. "Mutta tuolla kutsuu
kello teit jo vliaterialle. Ei kiitoksia, rouva Esdaile; en voi
mitenkn jd. Kiesini odottavat. Hyvsti. Hyvsti, rouva O'James!"

Hn kohotti hattuaan ja kveli hitaasti tiehens laakeripensaitten
vlitse.

"Hnell ei ole minknlaista makua", sanoi rouva Esdaile, "eik
kauneusaistia."

"Pinvastoin", vastasi rouva O'James kohottaen hieman nenkksti
leukaansa. "Hn on juuri pyytnyt minua vaimokseen."

       *       *       *       *       *

Kun professori Ainslie Grey kiipesi talonsa portaita yls, aukeni
lmpin ovi ja ers vilkas herrasmies tuli reippaasti hnt vastaan.
Hn oli hieman laiha kasvoiltaan, silmt tummat ja kirkkaat ja parta
lyhyt ja musta. Ajatukset ja ty olivat jttneet merkkins hnen
kasvoihinsa, mutta hn liikkui sellaisen reippaan miehen tapaan, joka
ei ole viel sanonut hyvsti nuoruudelleen.

"Minuapa onnisti!" huudahti hn. "Halusin puhutella teit."

"Palatkaa senvuoksi takaisin kirjastooni", sanoi professori. "Teidn
pit jd luoksemme vliaterialle." Molemmat miehet menivt lmpin
ja professori opasti vieraansa yksityiseen pyhttns. Hn viittasi
toveriaan istuutumaan nojatuoliin.

"Luotan siihen, ett olette onnistunut yrityksessnne, O'Brien", sanoi
hn. "Minusta tuntuisi hyvin vastenmieliselt, jos minun pitisi
liiaksi painostaa sisartani, Adaa; mutta olen antanut hnen ymmrt,
etten halua langokseni ketn niin mielellni kuin etevint
oppilastani."

"Olette hyvin ystvllinen, professori Grey -- ja olette aina ollut",
sanoi toinen. "Puhuin neiti Greylle asiasta eik hn vastannut
kieltvsti."

"Suostuiko hn?"

"Ei, vaan ehdotti, ett jttisimme asian pttmtt minun
Edinburghista palaamiseeni saakka. Matkustan sinne tnn ja toivon
voivani aloittaa tutkimukseni jo huomenna."

"Matomaisen liskkeen vertaileva anatomia. Kirjoittanut James M'Murdo
O'Brien", sanoi professori kaikuvasti. "Se onkin verraton aihe -- aihe,
joka on hyvin lhell kehitysfilosofian perustaa."

"Ah, hn on mit suloisin tytt", huudahti O'Brien psten kki
kelttilisen kiihkeytens valloilleen. "Hn on totuuden ja kunnian
sielu!"

"Tuo matomainen liskek?" kysyi professori.

"Hn on taivaan enkeli", keskeytti toinen. "Pelkn vain vapaan
tieteellisen suhtautumiseni uskonnollisiin kysymyksiin muodostavan
jonkinlaisen esteen vlillemme."

"Ette saa vaivata ptnne sill. Pysyk uskollisena vakaumuksellenne.
lk siihen nhden tehk minknlaisia mynnytyksi."

"Jrkeni on uskollinen agnosticismille ja kuitenkin tunnen jonkinlaista
tyhjyytt ja puutetta. Vanhassa kirkossamme kotona hengittessni
keuhkoihini suitsutuksen tuoksua ja kuunnellessani urkujen soittoa oli
minulla sellaisia tunteita, jollaisia en sittemmin milloinkaan ole
kokenut laboratoriossa enk luentosalissa."

"Vain aistillista, puhtaasti aistillista", sanoi professori hieroen
leukaansa. "Nen- ja kuulohermojen kiihoituksen henkiinherttmi
epmrisi perinnllisi taipumuksia."

"Ehk niin, ehk niin", vastasi nuorempi mies miettivisesti. "Mutta
tst en halunnut keskustella kanssanne. Ennenkuin tulen perheenne
jseneksi, on sisarellanne ja teill oikeus saada kuulla kaikki, mit
voin kertoa teille urastani. Maallisista suunnitelmistani olen jo
puhunut teille. On olemassa vain yksi seikka, josta en viel ole
maininnut mitn. Olen leski."

Professori kohotti kulmiaan.

"Tm on todellakin trke uutinen", sanoi hn.

"Menin naimisiin melkein heti Austraaliaan saapumiseni jlkeen. Hnen
nimens oli Thurston. Tutustuin hneen seurapiireiss. Liitostamme
muodostui mit onnettomin."

Tuskallinen mielenliikutus sai hnet valtoihinsa. Hnen hienot
ilmehikkt kasvonsa vrhtelivt ja valkoiset ktens puristivat
lujasti tuolin ksipuita. Professori kntyi ikkunaan.

"Te olette itse paras tuomari", huomautti hn, "mutta teidn ei
luullakseni olisi tarvinnut mainita yksityiskohtia."

"Teill on oikeus kuulla kaikki -- teill ja neiti Greyll. Tst
asiasta en voi puhua suoraan hnelle. Jinny raukka oli paras naisista,
mutta altis imartelulle ja taipuvainen noudattamaan vehkeilevien
henkiliden neuvoja. Hn oli uskoton minulle, Grey. Kuolleesta on kyll
ilke sanoa sellaista, mutta hn oli uskoton minulle. Hn pakeni
Auklandiin ern miehen seurassa, jonka hn oli tuntenut ennen
naimisiinmenoamme. Priki, jossa he matkustivat, joutui haaksirikkoon
eik ainoatakaan ihmist pelastunut."

"Tm on hyvin tuskallista kuunneltavaa, O'Brien", sanoi professori
viitaten kdelln anteeksipyytvsti. "En kuitenkaan ymmrr, kuinka
tm voisi vaikuttaa suhteeseenne sisareeni."

"Olen vain huojentanut omaatuntoani", sanoi O'Brien nousten tuolistaan.
"Olen nyt kertonut teille kaiken sen, mit minun pitikin kertoa. En
net olisi pitnyt siit, ett te olisitte kuullut tarinan jonkun
toisen huulilta."

"Olette oikeassa, O'Brien. Tekonne on ollut hyvin kunnioitettava ja
harkittu. Mutta teit ei voida syytt siit asiasta, voidaan vain
korkeintaan sanoa, ett te ehk osoititte hieman liian suurta
kkikiirett valitessanne itsellenne elmntoverin htisesti ja
kyselyitt."

O'Brien siveli kdelln silmin.

"Tytt raukka!" huudahti hn. "Jumala auttakoon minua, mutta rakastan
hnt vielkin! Nyt pit minun kuitenkin lhte."

"Ettek tahdo syd vliateriaa kanssamme?"

"En, professori; minun pit viel jrjest tavarani. Olen jo sanonut
jhyviset neiti Greylle. Parin kuukauden kuluttua tapaan hnet
jlleen."

"Silloin ehk nette minutkin jo naimisissa."

"Naimisissako?"

"Niin, olen ajatellut sit."

"Hyv professori, sallikaa minun onnitella teit kaikesta sydmestni.
En voinut aavistaakaan sellaista. Kuka hn on?"

"Hnen nimens on O'James -- leski ja samaa kansallisuutta kuin tekin.
Mutta palaan nyt trkempiin asioihin ja ilmoitan teille, ett olisin
hyvin onnellinen, jos saisin lukea kirjoituksenne matomaisesta
liskkeest. Voisin ehk antaa teille aineistoa pariin
jlkihuomautukseen."

"Apunne tulee olemaan minulle korvaamaton", sanoi O'Brien
innostuneesti, ja molemmat miehet erosivat lmpiss. Professori meni
ruokasaliin, miss hnen sisarensa jo istui ruokapydn ress.

"Aion menn siviiliavioliittoon", huomautti hn, "ja kehoittaisin
sinuakin mit vakavimmin tekemn samoin."

Professori Grey oli sanassaan pysyv mies. Luentojen keskeytyminen
kahdeksi viikoksi antoi hnelle tilaisuuden, joka oli liian edullinen
laiminlytvksi. Rouva O'James oli orpo, jolla ei ollut sukulaisia
eik juuri ystvikn maassa. Nopealle avioliitolle ei siis ollut
minknlaisia esteit. He menivt asianomaisesti naimisiin
mahdollisimman vaatimattomalla tavalla ja matkustivat sitten yhdess
Cambridgeen, miss professori viehttvine vaimoineen oli lsn monessa
yliopistollisessa juhlassa, etsien vaihtelua kuherruskuukautensa
huvitteluille biologisista tutkimuksista, laboratoriumeista ja
lketieteellisist kirjastoista. Tiedemiesystvt olivat vallan
ihastuneita, eivt ainoastaan rouva Greyn kauneuteen vaan mys siihen
tavattomaan nopeuteen ja ymmrtvisyyteen, jota hn osoitti
keskustellessaan fysiologisista kysymyksist. Professori itsekin
hmmstyi hnen tietojensa tarkkuutta. "Sinulla on psssi tavattoman
paljon tietoja, Jeannette, ollaksesi vain nainen", huomautti hn
useammassa kuin yhdess tilaisuudessa. Hn oli valmis myntmn
senkin, ett Jeannetten aivojen paino oli ehk normaalinen.

He palasivat Birchespooliin ern sumuisena sateisena aamuna, koska
luennot alkoivat seuraavana pivn ja professori Ainslie Grey oli
ylpe siit, ettei hn milloinkaan elmssn ollut myhstynyt
luennoltaan minuuttiakaan. Neiti Ada Grey lausui heidt tervetulleeksi
vkinisen sydmellisesti, ojentaen talon avaimet uudelle emnnlle.
Rouva Grey pyysi lmpimsti hnt jmn, mutta hn selitti
suostuneensa jo erseen kutsuun, joka veisi hnelt muutamia
kuukausia. Ja hn matkustikin jo samana iltana etel-Englantiin.

Parin pivn kuluttua palvelijatar toi juuri aamiaisen jlkeen ern
nimikortin kirjastoon, miss professori korjaili aamuluentoaan. Se
ilmoitti tohtori James M'Murdo O'Brienin tulleen takaisin. Heidn
kohtaamisensa oli ylenpalttisen sydmellinen nuoremman miehen ja kylmn
tsmllinen hnen entisen opettajansa puolelta.

"Te nette tll tapahtuneen muutoksia", sanoi professori.

"Min kuulin puhuttavan siit. Neiti Grey kertoi sen minulle
kirjeissn ja sitpaitsi luin uutisen _British Medical Journalista_.
Vai olette te nyt todellakin naimisissa. Kuinka nopeasti ja tyynesti te
olettekaan suoriutunut kaikesta!"

"Olen synnynninen kaiken sellaisen vastustaja, mill vain on
hiemankaan juhlamenojen luonnetta. Vaimonikin on jrkev nainen --
voinpa menn mynnytyksessni niinkin pitklle, ett vitn hnt
luonnottoman jrkevksi. Hn yhtyi tydellisesti laatimaani
suunnitelmaan."

"Ent tutkimuksenne Vallisneriasta?"

"Tm avioliittohomma keskeytti ne, mutta olen aloittanut jo luentoni
ja piakkoin olen taasen syventynyt tydellisesti tyhni."

"Minun tytyy saada tavata neiti Greyt ennen matkustamistani
Englannista. Olemme olleet kirjeenvaihdossa ja luullakseni kaikki ky
viel hyvin. Hnen tytyy matkustaa sinne kanssani. En voi ehk
lhtekn sinne ilman hnt."

Professori pudisti ptn.

"Luonteenne ei ole niin heikko kuin te teeskentelette", sanoi hn.
"Tllaiset kysymykset ovat kaikissa tapauksissa hyvin mitttmi elmn
vakaviin velvollisuuksiin verrattuina."

O'Brien hymyili.

"Te tahtoisitte vaihtaa kelttilisen mieleni saksilaiseen", sanoi hn.
"Aivoni ovat joko liian pienet tahi sydmeni liian suuri. Mutta milloin
saan tulla tervehtimn rouva Greyt? Mahtaisiko hn olla kotona tnn
iltapivll?"

"Hn on kotona nytkin. Tulkaa aamuhuoneeseen. Hn ihastuu varmasti
saadessaan tutustua teihin!"

He menivt korkkimatolla peitetyn lmpin lattian poikki. Professori
aukaisi huoneen oven ja meni sisn ystvns kanssa. Rouva Grey istui
korituolissa ikkunan luona kevyen ja keijukaismaisena vljss ja
liehuvassa punaisessa aamunutussaan. Nhdessn vieraan hn nousi
tullen heit vastaan. Professori kuuli takanaan kumean jymhdyksen.
O'Brien oli vajonnut erseen tuoliin ja painoi nyt kdelln kovasti
kylken.

"Jinny!" huohotti hn. "Jinny!"

Rouva Grey pyshtyi jhmettyneen paikoilleen tuijottaen hneen
kasvoin, joista kaikki muut ilmeet olivat haihtuneet, paitsi hmmstys
ja kauhu. Sitten vetisten kiivaasti henken hn kallistui ja olisi
kaatunut, ellei professori olisi kiertnyt pitk hermostunutta
ksivarttaan hnen ymprilleen.

"Koeta tt sohvaa", sanoi hn.

Rouva vajosi pielusten vliin, sama kylm jhmettynyt ilme kasvoissaan.
Professori seisoi selin tyhjn takkaan katsellen vuoroin kumpaankin.

"Vai niin, O'Brien", sanoi hn vihdoin, "te olette jo jolloinkin ennen
tutustunut vaimooni!"

"Vaimoonneko?" huudahti hnen ystvns khesti. "Hn ei ole teidn
vaimonne, vaan _minun_, Jumala minua auttakoon!"

Professori seisoi jykkn takkamatolla. Hn oli punonut yhteen pitkt
sormensa ja hnen pns oli kumartunut hieman eteenpin. Mutta hnen
toverinsa eivt nhneet muita kuin toisensa.

"Jinny!" sanoi mies.

"James!"

"Kuinka sin voit poistua niin luotani, Jinny? Kuinka sinulla oli
sydnt tehd niin? Pidin sinua kuolleena. Surin kuolemaasi ja nyt sin
pakotat minut suremaan elmsi. Sin olet turmellut minun elmni."

Nainen ei vastannut, lepsi vain pielusten vliss ja tuijotti hneen.

"Miksi et puhu?"

"Koska sin olet oikeassa, James. Olen kohdellut sinua julmasti ja
hpellisesti. Mutta se ei ole sittenkn niin pahaa kuin luulet."

"Sin pakenit De Hortan kanssa."

"Enk paennut. Parempi luonteeni voitti viime silmnrpyksess. Hn
matkusti yksinn. Mutta kirjoitettuani sinulle sellaisen kirjeen en
kehdannut tulla en takaisin. En olisi voinut katsoa sinua silmiin.
Muutin nimeni ja matkustin Englantiin ja tll olen asunut sen
jlkeen. Minusta nytti silt kuin voisin aloittaa elmni uudestaan.
Tiesin sinun luulevan minun hukkuneen. Kuka olisi voinut uskoakaan
sellaista, ett kohtalo heittisi meidt yhteen jlleen. Kun professori
pyysi minua --"

"Sin olet viel heikko", sanoi professori. "Pid ptsi kumarassa,
koska se huojentaa verenkiertoa." Hn painoi pielukset suoriksi. "Olen
pahoillani, ett minun tytyy nyt poistua luotanne, O'Brien, mutta
minun tytyy pit huolta yliopistollisista velvollisuuksistani. Ehk
olette viel tll palatessani sielt."

Hn poistui huoneesta vakavin ja jykin kasvoin. Ei ainoakaan niist
kolmestasadasta ylioppilaasta, jotka kuuntelivat hnen luentoaan,
huomannut minknlaista muutosta hnen kytksessn eik
ulkomuodossaan eik voinut arvata, ett tuo heidn edessn seisova
ankara herrasmies oli vihdoinkin pssyt selville siit, kuinka
vaikeata ihmisen sentn on unhottaa oma inhimillisyytens.
Lopetettuaan luentonsa hn toimitti tavalliset tehtvns
laboratoriossaan, ajaen sitten kotiinsa. Hn ei mennyt taloon
julkipuolen ovesta, vaan kveli puutarhan kautta sen taittoikkunan luo,
josta pstiin aamuhuoneeseen. Kun hn lhestyi, kuuli hn vaimonsa ja
O'Brienin keskustelevan kovasti ja vilkkaasti keskenn. Hn pyshtyi
ruusupensaitten vliin kahdenvaiheilla, pitisik hnen keskeytt
heidn puheensa vai ei. Mikn ei ollut niin vierasta hnen
luonteelleen kuin salakuuntelijan toimi, mutta kun hn seisoi siin
epriden, kantautui hnen korviinsa sellaisia sanoja, jotka
jykistivt hnet liikkumattomaksi.

"Sin olet vielkin vaimoni, Jinny", sanoi O'Brien, "ja min annan
sinulle anteeksi kaikesta sydmestni. Rakastan sinua enk ole
milloinkaan lakannutkaan sinua rakastamasta, vaikka sin olitkin
unhottanut minut."

"Ei, James, sydmeni oli aina Melbournessa. Olen aina ollut sinun.
Ajattelin olevan parasta sinulle pit minua kuolleena."

"Sinun pit valita nyt toinen meist, Jinny. Jos ptt jd tnne,
en avaa suutani. Tm ei saa aiheuttaa minknlaista hpejuttua. Jos
taas suostut tulemaan mukaani, vlitn viis maailman arvosteluista.
Ehk minkin olen yht syyllinen kuin sin. Ajattelin liian paljon
tytni ja liian vhn vaimoani."

Professori kuuli tuon sointuvan helln naurun, jonka hn tunsi niin
hyvin.

"Min tulen mukaasi, James", sanoi hn.

"Ent professori --?"

"Professori raukka! Mutta tm ei tule liikuttamaan hnt juuri
ollenkaan, James, koska hnell ei ole sydnt."

"Meidn pit ilmoittaa hnelle ptksemme."

"Se on tarpeetonta", sanoi professori Grey tullen huoneeseen
avonaisesta ikkunaovesta. "Olen kuunnellut keskustelunne viime osaa. En
halunnut keskeytt teit, ennenkuin psitte selvyyteen."

O'Brien ojensi ktens tarttuen naisen kteen. He seisoivat vierekkin
auringonvalon sattuessa heidn kasvoihinsa. Professori pyshtyi ikkunan
viereen pannen ktens ristiin selkns taakse ja hnen musta pitk
varjonsa lankesi heidn vliins.

"Olette tehneet viisaan ptksen", sanoi hn. "Matkustakaa takaisin
Austraaliaan yhdess ja annetaan sitten tmn vaiheen haihtua kokonaan
pois elmstmme."

"Mutta te -- te --" nkytti O'Brien.

Professori heilautti kttn.

"lk olko lainkaan huolissanne minusta", sanoi hn.

Nainen huudahti huohottaen.

"Mit voinkaan tehd tahi sanoa?" vaikeroi hn. "Kuinka olisinkaan
voinut aavistaa tt? Luulin entist elmni kuolleeksi. Mutta nyt se
on palannutkin takaisin kaikkine toivoineen ja pyyteineen. Mit voisin
sanoa sinulle, Ainslie? Olen tuottanut hpe ja harmia arvokkaalle
miehelle. Olen turmellut sinun elmsi. Kuinka sinun tytyykn vihata
ja halveksia minua! Toivon Jumalan nimess, etten olisi milloinkaan
syntynytkn!"

"En vihaa enk halveksi sinua, Jeannette", sanoi professori tyynesti.
"Olet vrss kirotessasi syntymsi, koska sinulla on edesssi
arvokas tehtv, jos tahdot auttaa sellaisen miehen elmntyt, joka
on nyttnyt kykenevns tieteellisten tutkimusten korkeimpiin
saavutuksiin. En ole oikeutettu henkilkohtaisesti moittimaan sinua
tapahtumasta. Miten yksillliset ja perinnlliset taipumukset
vaikuttavat meiss on kysymys, josta tiede ei ole viel sanonut
viimeist sanaansa."

Hn seisoi piten sormiensa pit yhdess ja ruumis sellaisessa
asennossa kuin hn olisi vakavasti miettinyt jotakin vaikeata ja
vierasta asiaa. O'Brien oli astunut askeleen lhemmksi sanoakseen
jotakin, mutta toisen asento ja kyts jdyttivt sanat hnen
huulilleen. Sli ja mytmielisyys olisivat olleet julkeutta sellaista
henkil kohtaan, joka voi niin helposti sulattaa yksityiset surunsa
syvmietteisen filosofian laajoihin kysymyksiin.

"Tilanteen pitkittminen on tarpeetonta", jatkoi professori yht
tyynesti. "Kiesini odottavat oveni edustalla. Pyydn teit kyttmn
niit kuin omianne. Ehk sekin olisi eduksi, ett te matkustaisitte
pois kaupungista niin pian kuin suinkin. Sinun tavarasi, Jeannette,
lhetetn jlkeenpin."

O'Brien epri.

"Uskallan tuskin ojentaa teille kttni", sanoi hn.

"Pinvastoin. Luullakseni te meist kolmesta suoriuduitte asiasta
kaikkein parhaiten. Teidn ei tarvitse hvet mitn."

"Sisarenne --"

"Pidn kyll huolta siit, ett asia kerrotaan hnelle oikeassa
valossa. Hyvsti! Lhettk minulle ote viime tutkimuksestanne.
Hyvsti, Jeannette!"

"Hyvsti!"

Heidn ktens sattuivat yhteen ja lyhyeksi hetkeksi heidn
katseensakin. Se oli vain silmys, mutta silloin ensimmisen ja
viimeisen kerran naisen hieno vaisto kykeni valaisemaan voimakkaan
miehen sielun syvimmt lokerot. Hn hengitti raskaasti ja hnen toinen
ktens lepsi hetkisen valkoisena ja kevyen kuin ohdakkeensiemen
miehen olkapll.

"James, James!" huusi hn, "etk ne, ett hn on jrkyttynyt
sydnjuuriaan myten?"

Professori knsi tyynesti naisen tarkkaavaisuuden muualle.

"En ole mikn tunteellinen mies", sanoi hn. "Minulla on omat
velvollisuuteni ja tutkimukseni. Kiesit ovat valmiina. Pllystakkisi
on lmpiss. Sanohan Johnille, minne hn saa teidt ajaa. Hn tuo
sinulle kaikki tarvitsemasi tavarat. Menk nyt!"

Hnen viimeiset sanansa olivat niin killiset ja tulivuorimaiset, niin
hnen thnastisesta hillityst nestn ja naamiomaisista kasvoistaan
erivt, ett ne pyyhllyttivt nuo toiset pois hnen lheisyydestn.
Hn sulki oven heidn mentyn ja kveli sitten hitaasti edestakaisin
huoneessa. Sitten hn meni kirjastoonsa ja katsoi sielt kadulle
metallilankasuojuksen yli. Kiesit vierivt pois. Hn nki
vilahdukselta viel naisen, joka oli ollut hnen vaimonsa. Nki hnen
pns naisellisen asennon ja kauniin kaulansa kaaren. Jonkin
tarkoituksettoman mielijohteen vaikutuksesta hn otti muutamia nopeita
askelia ovea kohti. Sitten hn kntyi ja heittytyen tytuoliinsa
syventyi jlleen tyhns.

       *       *       *       *       *

Tm harvinainen kotoinen tapahtuma ei aiheuttanut suurtakaan
hpejuttua. Professorilla oli vain muutamia persoonallisia ystvi ja
hn kvi sitpaitsi hyvin harvoin vieraisilla. Hnen naimisiinmenonsa
oli tapahtunut niin huomaamatta, ett hn useimpien virkaveljiens
mielest oli viel vanhapoika. Rouva Esdaile ja jotkut muut voivat
kyll puhua, mutta heidn juorulhteens oli rajoitettu, koska he
voivat vain epmrisesti arvata tmn killisen eron syyn.

Professori saapui yht tsmllisesti kuin ennenkin luennoilleen ja
opasti yht innokkaasti laboratoriotehtviss kaikkia oppilaitaan. Ja
sitpaitsi hn jatkoi kuumeisella kiireell omia tutkimuksiaan. Ei
ollut mikn harvinainen kokemus hnen palvelijoilleen, ett he
aamuisin alakertaan tullessaan kuulivat hnen vsymttmn kynns
tervn rapinan tahi tapasivat hnet portailla nousemassa harmaana ja
vaieten huoneeseensa. Turhaan vakuuttivat hnen ystvns hnelle, ett
sellaisen elmn tytyy heikontaa hnen terveyttn. Hn pitelisi vain
typivns, kunnes pivt ja yt muuttuivat yhdeksi ainoaksi pitkksi
aherrukseksi.

Tllainen itsens rasittaminen aiheutti vhitellen muutoksen koko
hnen ulkomuodossaan. Hnen kasvonsa, jotka aina olivat olleet
laihanpuoleiset, kvivt vielkin tervmmiksi ja ilmehikkmrniksi.
Hnen ohimoissaan ja otsassaan oli syvi ryppyj. Hnen poskensa olivat
painuneet sisn ja ruumiinsa oli veretn. Hnen polvensa notkuivat
hnen allaan hnen kvellessn ja kerran, kun hn poistui
luentosalistaan, hn kaatui ja hnet oli kannettava kieseihin.

Tm tapahtui juuri ennen lukukauden loppua, ja heti kun loma alkoi,
jrkyttyivt ne professorit, jotka viel olivat jneet Birchespooliin,
kuullessaan, ett heidn virkaveljens, fysiologian professori, oli
niin huonona sairaana, ettei hnen parantumisestaan ollut toivoakaan.
Pari kuuluisaa lkri oli neuvotellut keskenn hnen sairaudestaan,
voimatta kuitenkaan mritell tarkasti hnen tautinsa laatua.
Tasaisesti jatkuva elinvoimien vheneminen nytti ainoalta oireelta --
ruumiillinen heikkous, joka ei hmmentnyt jrke. Hn oli hyvin
kiinnostunut omaan tilaansa ja teki muistiinpanoja subjektiivisista
tunteistaan auttaakseen taudin mrittelemist. Lhestyvst
kuolemastaan hn puhui tavalliseen kylmn ja hieman turhantarkkaan
tapaansa. "Se on vain esimerkki siit", sanoi hn, "ett yksilllinen
solu voi kokonaan vapautua muusta soluyhteiskunnasta. Se on
jonkinlaista osuustoimintaliikkeen hajautumista. Sen vaiheet ovat hyvin
kiinnostavia."

Ja niin ern harmaana aamuna hnen osuustoimintaliikkeens hajautui.
Hn vaipui ikuiseen uneensa hyvin tyynesti ja hiljaa. Hnen molemmat
lkrins tunsivat liev hmmennyst, kun heidt kutsuttiin
kirjoittamaan hnen kuolintodistustaan.

"Sit on hyvin vaikea tytt", sanoi toinen.

"Niin on", vastasi toinen.

"Ellei hn olisi ollut tyyni mies, sanoisin hnen kuolleen jostakin
killisest hermojrkytyksest -- todellisuudessa taudista, jota
yksinkertaiset ihmiset nimittvt srkyneeksi sydmeksi."

"En usko ollenkaan, ett Grey olisi ollut sellainen mies."

"Sanokaamme tautia kuitenkin sydnviaksi", sanoi toinen lkri.

Ja he tekivt niin.




AIKOJEN TAAKSE


Ensimminen keskusteluni tohtori James Winterin kanssa sattui
draamallisissa olosuhteissa. Se tapahtui kello kahden aikaan aamulla
ern vanhan maalaistalon makuuhuoneessa. Potkaisin pari kertaa hnen
valkoisiin liiveihins ja lin kultasankaiset silmlasit hnen
nenltn, sill aikaa kuin hn tukahdutti vihaiset huutoni
flanelliseen vaatteeseen ja tynsi minut lmpimn kylpyyn. Minulle on
sittemmin kerrottu, ett toinen vanhemmistani, joka silloin sattui
olemaan saapuvilla, oli kuiskaten huomauttanut, ettei minun
keuhkoissani nyttnyt olevan mitn vikaa. En voi muistaa lainkaan,
milt tohtori Winter siihen aikaan nytti, koska minulla oli silloin
muutakin ajateltavaa, mutta hnen kuvauksensa minun omasta
ulkomuodostani ei ole lainkaan imarteleva. Untuvanpehme p, ruumis
kuin krityll hanhella, hyvin kyrt sret ja jalat, joiden pohjat
olivat kntyneet sisnpin -- nm ovat hnen muistamansa pseikat.

Tst ajasta eteenpin muistan elmni vaiheista vain nuo ajoittain
uudistuvat hykkykset, joita tohtori Winter teki minua vastaan. Hn
rokotti minut, leikkasi auki ern paiseeni ja paransi minut
pussitaudista. Hn oli rauhallisen maailmani ainoa synkk pilvi. Mutta
vihdoin sairastuin oikein todella ja sain maata kuukausia pajunoksista
punotussa vuoteessani, ja silloin opin nkemn, ett nuo ankarat
kasvot voivat muuttua helliksikin, ett nuo maalla valmistetut
narisevat kengt voivat hiipi hyvin hiljaakin vuoteeni viereen ja ett
tuo karhea ni voi alentua kuiskauksiksikin, kun se puhui sairaalle
lapselle.

Ja nyt on lapsi itse lkri ja kuitenkin tohtori Winter on sama kuin
ennenkin. En huomaa hness tapahtuneen minknlaista muutosta sen
jlkeen kuin aloin muistaa hnt, paitsi ehk sit, ett hnen tukkansa
on nyt harmaampi ja levet hartiansa viel enemmn kumarassa. Hn on
melko pitk mies, vaikka kumaruus viekin hnen pituudestaan pari
tuumaa. Hnen leve selkns on kumartunut niin monen sairasvuoteen
ress, ett se vihdoin on jnyt pysyvsti kumaraan. Hnen kasvonsa
ovat saksanphkinn vriset ja kertovat pitkist talvisista
ajomatkoista aukeita maanteit vastatuuleen ja sateessa. Ne nyttvt
sileilt lyhyen matkan pst, mutta kun lhestyt hnt, netkin niiss
niin paljon pieni ryppyj kuin viimevuotisessa omenassa. Kun hn on
rauhallinen, voidaan niit tuskin huomatakaan, mutta kun hn nauraa,
muuttuvat hnen kasvonsa srkyneen lasin nkisiksi, ja toteat silloin,
ett vaikka hn nyttkin vanhalta, hnen tytyy kuitenkin olla
vanhempi kuin milt hn nytt.

En kuitenkaan saanut milloinkaan selville, kuinka vanha hnen sukunsa
todellisuudessa oli. Olen usein koettanut tutkia sit palaten hnen
suvussaan taaksepin Yrj neljnteen ja holhoojahallitukseen saakka,
psemtt milloinkaan hnen kantaisns. Hnen mielens on tytynyt
olla avoin vaikutuksille jo hyvin varhain, mutta se on sitten
sulkeutunutkin melkein yht aikaisin, koska nykyiset valtiolliset
seikat kiinnostavat hnt hyvin vhn, esihistoriallisten seikkojen
sit vastoin innostaessa hnen mieltn suuresti. Hn pudistaa ptn
puhuessaan ensimmisest Uudistuslaista, ja olen kuullut hnen viinin
lmmittmn sanovan katkeroita totuuksia Robert Peelist ja siit,
ett hn luopui viljalain toimeenpanemisesta. Tmn valtiomiehen
kuolema antoi Englannin historialle mrtyn lopun ja tohtori Winter
sanookin kaikkea sellaista, mit on tapahtunut sen jlkeen,
merkityksettmiksi huippusaavutuksia taannuttaviksi tapahtumiksi.

Mutta vasta sitten, kuin minustakin oli tullut lkri, voin
arvostella, kuinka tydellisesti hn oli entisen sukupolven kasvatti.
Hn oli saanut lkeopilliset tietonsa tuon vanhan ja unhotetun
jrjestelmn aikana, jolloin anatomiaa voitiin vain tutkia hvistyjen
hautojen kustannuksella. Hnen ksityksens omasta ammatistaan olivat
viel taantumuksellisempia kuin hnen ajatuksensa politiikasta.
Viisikymment vuotta ovat tuoneet hnelle vhn ja riistneet hnelt
viel vhemmn. Rokotus kuului kyll hnen nuoruutensa oppiaineisiin,
vaikka luulenkin hnen salaa suosivan enemmn oksastusta. Hn iskisi
viel mielelln suonta, elleivt potilaat olisi sit vastaan.
Kloroformi kuuluu hnen mielestn vaarallisiin uudistuksiin ja hn
lipaisee aina huuliaan kielelln, kun siit vain mainitaankin. Hnen
tiedetn sanoneen jotakin ilket Laennecist ja pitvn kuulotorvea
eli stetoskooppia "uusimuotisena ranskalaisena leikkikaluna". Hn pit
yht sellaista hatussaan kunnioittaakseen potilaittensa toivomuksia,
mutta koska hn on hyvin huonokuuloinen, on melkein samantekev,
kyttk hn sit vai ei.

Hn lukee aina kuin velvollisuuden tunnosta lpi kerran viikossa
ilmestyvn lketieteellisen lehden, niin ett hnell on yleinen
ksitys nykyisen tieteen saavutuksista. Hn suhtautuu kuitenkin siihen
kuin johonkin suureen ja melko naurettavaan kokeeseen. Teoria, ett
basillit levittvt tauteja, nauratti hnt kauan aikaa, ja mieluisin
hnen leikkipuheistaan sairaan vuoteen vieress olikin: "Sulkekaa ovi,
etteivt basillit pse sisn." Ja mit taasen Darwinin teoriaan
tulee, oli se hnen mielestn vuosisadan parhain pila. "Lapset
lastenkamarissa ja heidn esi-isns tallissa!" saattoi hn huudahtaa
ja nauraa niin, ett kyyneleet vuosivat hnen silmistn.

Hn on niin paljon jljell ajastaan, ett hn silloin tllin, kun
asiat menevt tavallista latuaan, huomaakin joutuneensa omaksi
hmmennyksekseen etujoukkoon. Mrtyn ruokajrjestyksen noudattaminen
oli ollut hyvin muodissa hnen nuoruudessaan ja hnell on enemmn
kytnnllist kokemusta siin kuin kenellkn toisella tuntemallani
lkrill. Hieronta oli jo tuttua hnelle, kun se oli uutta meidn
polvellemme. Hn opiskeli sitpaitsi aikana, jolloin koneet olivat
viel alkeellisella tasolla ja jolloin miehet oppivat luottamaan
enemmn omiin sormiinsa. Hnell on esikuvaksi sopiva kirurgin ksi
jntevine kmmenineen ja suippoine sormineen, joiden jokaisen pss on
kuin silm. En unhota niinkn helposti tuota tapahtumaa, jolloin
tohtori Patterson ja min leikatessamme sir John Sirwellia,
piirikuntamme edustajaa, emme voineet lytkn kive. Se oli
hirmuinen hetki. Siin oli kysymyksess meidn molempien ura. Ja
silloin tohtori Winter, jonka me olimme kohteliaisuudesta pyytneet
olemaan lsn, tynsi haavaan sormensa, joka nytti kiihoittuneista
aisteistamme yhdeksn tuuman pituiselta ja kaivoi kiven esiin.

"On aina hyv ottaa yksi sellainen mukaansa liivintaskuunsa", sanoi hn
nauraen, "mutta te nuoret olette luullakseni kaiken sellaisen
ylpuolella."

Teimme hnest sivuosastomme puheenjohtajan, mutta hn erosi toimestaan
jo ensi kokouksen jlkeen. "Nuoretmiehet ovat liikaa minulle", sanoi
hn. "En ymmrr heidn puheitaan." Hnen potilaansa paranevat
kuitenkin melko hyvin. Hnell on vallassaan tuo parantava kosketus --
tuo magneettinen voima, jota ei voida selitt eik eritell, mutta
joka kaikesta huolimatta on hyvin selv tekij. Hnen paljas
lsnolonsa suo potilaalle enemmn toivoa ja elinvoimaa. Taudin
nkeminen vaikuttaa hneen samalla tavoin kuin tomuiset huoneet
huolelliseen emntn. Ne suututtavat hnt ja tekevt hnet
krsimttmksi. "No, no, tllainen ei ky mitenkn pins!" huudahtaa
hn ryhtyessn tutkimaan jotakin uutta tapausta. Hn voi karkoittaa
kuoleman pois huoneesta kuin tunkeilevan kanan. Mutta kun tunkeilija
kieltytyy lhtemst, kun veri alkaa kiert hitaammin ja silmt
alkavat himmenty, on tohtori Winterin omasta henkilkohtaisesta
lsnolosta enemmn hyty kuin kaikista hnen vlskritupansa
lkkeist yhteens. Kuolevat ihmiset tarrautuvat hnen ksiins kuin
hnen ruumiinsa ja reippautensa soisi heille enemmn rohkeutta
muutoksen vastaanottamiseen. Nuo ystvlliset tuulien ruskeuttamat
kasvot ovat muodostuneet monelle krsijlle viimeiseksi maalliseksi
vaikutelmaksi, jonka he ovat vieneet mukanaan tuntemattomaan elmn.

Kun tohtori Patterson ja min, molemmat nuoria ja tarmokkaita ja
nykyaikaisia, asetuimme asumaan seudulle, otti tuo vanha tohtori, jonka
olisi pitnyt olla liiankin onnellinen pstessn vapaaksi muutamista
potilaistaan, meidt hyvin ystvllisesti vastaan. Mutta potilaat
seurasivat kuitenkin omia mielijohteitaan, mik potilaihin nhden on
hyvin moitittavaa, niin ett me saimme pysy syrjss nykyaikaisine
vlineinemme ja lkkeinemme, hnen mrtessn sennaa ja calomelia
kaikille sairaille. Me molemmat pidimme kyll paljon tuosta vanhasta
miehest, voimatta kuitenkaan syrjytt kahdenkeskisiss
keskusteluissamme tt potilaiden arvostelukyvyn puutetta.

"Sellainen ky kyll pins kyhiin ihmisiin nhden", sanoi Patterson,
"mutta sivistyneill luokilla on kaikissa tapauksissa oikeus vaatia,
ett heidn lkrins tiet eron lppvian ja ilmatiehyeiden katarrin
vlill. Olennaisinta tss on arvostelukyky eik mytmielisyys."

Olen tydellisesti yht mielt Pattersonin kanssa. Sattui kuitenkin
niin, ett hieman jlkeenpin kulkutaudinluontoinen influenssa rupesi
raivoamaan paikkakunnalla, ja silloin oli meill kaikilla tyt
yllinkyllin. Tapasin ern aamuna kierroksellani tohtori Pattersonin,
joka nytti hyvin kalpealta ja rasittuneelta. Hn teki saman
huomautuksen minustakin. Ja min voinkin todellisuudessa melko huonosti
ja lepsinkin sitten sohvallani koko iltapivn vaikeassa pnkivussa
ja tuntien tuskia joka jsenessni. Kun ilta pimeni, en voinut en
kielt sit tosiseikkaa, ett tauti oli tarttunut minuunkin, ja min
tunsin viipymtt tarvitsevani lkrinhoitoa. Ajattelin tietysti vain
Pattersonia, mutta jostakin syyst alkoi sitten kntyminen hnen
puoleensa tuntua minusta vastenmieliselt. Muistellessani hnen kylm
ja arvostelevaa kytstn, loppumattomia kysymyksin, kokeitaan ja
naputuksiaan tunsinkin kki haluavani tyynnyttvmp ja
mytmielisemp kohtelua.

"Rouva Hudson", sanoin taloudenhoitajattarelleni. "Tahdotteko olla niin
hyv ja soittaa tohtori Winterille ja sanoa hnelle, ett olisin hyvin
kiitollinen hnelle, jos hn viitsisi vaivautua tnne."

Rouva toi vastauksen melkein heti.

"Tohtori Winter tulee tnne noin tunnin kuluttua, sir, koska hnet on
juuri kutsuttu hoitamaan tohtori Pattersonia."




HNEN ENSIMMINEN LEIKKAUKSENSA


Oli talvilukukauden ensimminen piv. Muuan kolmannen vuoden mies
kveli ern ensi vuoden miehen kanssa. Kirkonkello li juuri
kahtatoista.

"Niin, kuinka se nyt taasen olikaan", sanoi kolmannen vuoden mies,
"tehn ette muistaakseni ole milloinkaan katsellut leikkausta?"

"En milloinkaan."

"Sitten tt tiet, olkaa niin hyv. Tm on Rutherfordin
historiallinen naukkula. Lasillinen sherry, olkaa niin hyv, tlle
herrasmiehelle. Te kai olette hyvin tunteellinen, vai mit?"

"Pelkn, etteivt hermoni ole varsin vahvat."

"Hm! Viel lasillinen sherry tlle herrasmiehelle. Me olemme nyt
menossa katselemaan leikkausta."

Alokas suoristi hartioitaan ja teki rohkean yrityksen voidakseen
nytt vlinpitmttmlt.

"Ei suinkaan mitn niin erittin vaikeaa?"

"Pinvastoin hyvinkin vaikeaa."

"Jsenen leikkaamistako?"

"Ei toki, vaan jotakin viel vaikeampaa."

"He -- he odottavat minua luullakseni kotiin."

"Pelkminen ei ole lainkaan jrkev. Ellette mene sinne tnn,
tytyy teidn menn sinne huomenna. Parasta on suoriutua siit heti.
Olette kai kunnossa?"

"Kyll."

Hnen hymyn oli slittv katsella.

"Lasillinen sherry viel. Tulkaa nyt, tahi muuten myhstymme. Haluan
opastaa teidt hyvlle paikalle."

"Se ei ole lainkaan vlttmtnt."

"Ah, parasta se kuitenkin on! Millainen joukko ylioppilaita! Heidn
joukossaan on paljon uusia miehi. Te voitte erottaa heidt joukosta
helposti. Jos he olisivat matkalla itse leikattaviksi, eivt he voisi
olla kalpeampia."

"Min en ainakaan ole noin kalpea."

"No niin, minun laitani oli aivan samoin. Mutta sellainen tunne haihtuu
pian. Te nette miehen, jonka kasvot ovat laastarimaisen kalpeat, mutta
ennen viikon loppua hn sy vliateriansa leikkaushuoneessa. Kerron
teille kaikki tapauksen yksityiskohdat pstymme paikoillemme
katsomoon."

Ylioppilaat maleksivat sairaalaan johtavaa katua pitkin ja jokaisella
oli muutamia muistikirjoja kdessn. Siell oli kalpeita pelstyneit
poikia, jotka juuri olivat psseet kouluistaan, ja kylmverisi
vanhoja makureita, joiden samanaikaiset toverit olivat sivuuttaneet
heidt, jtten heidt sinne. Kaikki kulkivat meluavassa jonossa
yliopiston portilta sairaalaan. Miesten vartalot ja ryhti olivat
nuorekkaat, mutta useimpien kasvoissa oli hyvin vhn nuoruutta.
Muutamat olivat sen nkisi kuin he olisivat syneet liian vhn ja
muutamat taasen sellaisia kuin he olisivat juoneet liian paljon. Pitki
ja lyhyit, tweed-pukuisia ja mustiin verhottuneita, kumaraharteisia,
silmlaseja kyttvi ja solakoita miehi pyrki sairaalan portista
sislle jalkojen kopistessa ja keppien kalistessa. Silloin tllin he
sulloutuivat yhteen pariksi jonoksi, kun jonkun vakinaiseen
lkrikuntaan kuuluvan kirurgin ajopelit vyryivt nupukivityst
pitkin heidn vlitseen.

"Archer saa nemm iloita suuresta katselijajoukosta", kuiskasi
vanhempi mies hillityn kiihkesti. "Ja hnen tyskentelyn onkin
hauska katsella. Olen nhnyt hnen penkovan aortan ymprill niin
kauan, ett minun oli pakko pidtt henkeni katsellessani hnt. Tt
tiet ja varokaa kalkittuja seini."

He menivt ern kaaren alitse ja sitten muuatta pitk kivetty
kytv pitkin, jonka kummallakin puolella oli vaaleanruskeita
numeroituja ovia. Muutamat niist olivat raollaan ja alokas tirkisteli
niist huoneihin jnnittynein hermoin. Mutta hn rauhoittui nhdessn
iloisesti riskyvi takkavalkeita, jonottain valkoisilla korupeitteill
verhottuja vuoteita ja seinill riippuvia lukemattomia vrillisi
kirjoituksia. Kytv loppui erseen pieneen lmpin, jonka
lavitsoilla istui muutamia kyhsti puettuja henkilit. Muuan
nuorimies, joka oli pistnyt napinlpeens sakset kuin kukan, kulki
muistikirja kdessn toisen potilaan luota toiselle kuiskaillen ja
kirjoittaen.

"Jotakin merkillisemp?" kysyi kolmannen vuoden mies.

"Teidn olisi pitnyt olla tll eilen", sanoi ulkopotilaiden
konttoristi ilostuen. "Meill oli oikea taistelupiv. Muuan
suonikohju, luunmurtuma, haljennut selknikama, troopillinen paise ja
ers spitaalitapaus. Eik siin ole jo tarpeeksi yhden pivn osalle?"

"Olen pahoillani, etten saanut nhd niit. Mutta luultavasti ne
tulevat viel uudestaan. Mik tuota vanhaa herrasmiest vaivaa?" Ers
masentunut tymies istui muutamassa nurkassa heilutellen ruumistaan
edestakaisin ja vaikeroiden. Muuan nainen istui hnen vieressn
koettaen lohduttaa hnt taputtamalla hnt olalle kdell, joka oli
tynn kummallisia valkoisia rakkoja.

"Hness on hieno veripaise", sanoi konttoristi sellaisen tuntijan
tapaan, joka kuvailee kmmekkitn henkillle, joka osaa antaa niille
arvoa. "Se on hnen selssn, mutta kytv on niin vetoinen, ettemme
voi katsoa sit. Vai pitk meidn, hyv mies? Pemphigus vain", lissi
hn huolettomasti viitaten naisen muodottomiin ksiin. "Ettek tahtoisi
jd tnne puhdistamaan hnen kmmentn?"

"En, kiitoksia vain; me olemme menossa Archerin luennolle. Tulkaa nyt",
ja he liittyivt joukkoon, joka kiiruhti kuuluisan kirurgin
leikkaussaliin.

Hevosenkengnmuotoiset lavitsarivit, jotka ulottuivat lattiasta kattoon
asti, olivat jo tupaten tynn, ja tullessaan huoneeseen alokas nki
edessn epmrisen pyristyvn rivin kasvoja ja kuuli satojen nien
kumean surinan ja kaikuvaa naurua jostakin kohdasta ylemp. Hnen
toverinsa huomasi pari vapaata tilaa toisella lavitsalla ja he
tunkeutuivat molemmat sinne.

"Tm on suurenmoista", kuiskasi vanhempi mies. "Te nette tlt
harvinaisen hyvin kaiken."

Vain yksi ainoa privi erotti heidt leikkauspydst. Se oli
maalaamattomista honkalaudoista, sile, luja ja tavattoman puhdas.
Ruskea vedenpitv kangas peitti sen puoleksi ja alla oli suuri
tinavati tynn sahajauhoa. Toisella puolen ikkunan vieress oli pyt,
jolla oli kasottain kimaltelevia vlineit, kuten pihtej, pitimi,
sahoja, torvia ja tyhjentmiskojeita. Toisella puolen oli paljon
pitkill, ohuilla, taipuvaisilla terill varustettuja veitsi. Pari
nuortamiest vetelehti sen vieress; toinen pujottaen lankaa
neulansilmn ja toinen askarrellen jotakin ern kuparisen kahvipannun
nkisen esineen vieress, joka tuprautteli sisstn hyry.

"Tuolla on Peterson", kuiskasi vanhempi. "Tuo eturiviss istuva suuri
kaljupinen mies. Hn osaa siirt ihoa toisesta paikasta toiseen. Ja
tuolla on Anthony Browne, joka leikkasi ern kurkunpn onnistuneesti
viime talvena. Ja tuolla ovat patologi Myrphy ja silmlkri Stoddart.
Tulette piakkoin tuntemaan heidt kaikki."

"Keit nuo miehet tuolla pydn ress ovat?"

"Hoitajia vain. Toinen pit huolta tyvlineist ja toinen
puuskuttavasta Billyst. Se on Listerin antiseptinen vehe ja Archer on
muuan karbolihapon miehi. Hayes on puhtauden ja kylmn veden
kannattaja ja he vihaavat toisiaan kuin myrkky."

Kiinnostusta ilmaisevaa hlin alkoi kuulua tyteen sulloutuneilta
lavitsoilta, kun pari hoitajatarta talutti saliin ern alushameeseen
ja liiviin pukeutuneen naisen. Punainen villainen suojahuivi oli
kritty hnen pns ja hartiainsa ymprille. Sen laskoksista nkyvt
nuoren naisen kasvot olivat krsimysten uurtamat ja kummallisen
vahanvriset. Kun hn kveli, oli hnen pns kumarassa, ja toinen
hoitajatar, joka oli kietonut ksivartensa hnen ymprilleen, kuiskaili
lohduttavia sanoja hnen korvaansa. Hn katsahti ohimennessn nopeasti
tykalupytn, mutta hoitajattaret veivt hnet pois sen lheisyydest.

"Mik hnt vaivaa?" kysyi alokas.

"Sylkyrauhassyp. Se on pirullinen tapaus, koska syvn juuret
ulottuvat kauas kaulavaltimon taakse. Tuskinpa kukaan muu kuin Archer
uskaltaisikaan ryhty sen leikkaamiseen. Ah, tuollahan hn on itsekin!"

Hnen puhuessaan tuli huoneeseen muuan pieni ja reipas raudanharmaa
mies, joka kvellessn hieroi ksin yhteen. Hnell oli
meriupseerien tapaan sileiksi ajellut kasvot, suuret kirkkaat silmt ja
lujapiirteinen suora suu. Hnen takanaan kveli hnen apulaisensa
kimaltelevine silmlaseineen ja sitten joukottain hoitajia, jotka
kokoutuivat ryhmiin huoneennurkkiin.

"Hyvt herrat!" huudahti kirurgi nell, joka oli yht kova ja terv
kuin hnen kytksenskin. "Meill on tss kiinnostava tapaus
sylkirauhaspaiseesta, joka alkuaan on ollut rustomainen, mutta nykyn
kehittynyt niin ilkenluontoiseksi, ett se on leikattava pois.
Nostakaa hnet pydlle, hoitajattaret! Kiitoksia! Kloroformia,
apulainen! Kiitoksia! Voitte irroittaa suojahuivin, hoitajatar."

Nainen lepsi sellln vedenpitvll alustalla verinen paise
paljastettuna. Todellisuudessa se oli melko kauniin nkinen
norsunluunvrisine sinisine suoniverkkoineen ja hitaasti pyristyv
leuasta rintaan pin. Mutta laihat keltaiset kasvot ja jnteinen kaula
olivat hirvittv vastakohta tuon luonnottoman kasvannaisen
lihavuudelle ja sileydelle. Kirurgi laski ktens sen kummallekin
puolelle tynten sit hitaasti edestakaisin.

"Se on kiinni vain yhdest paikasta, hyvt herrat!" huusi hn. "Paise
ulottuu kaulavaltimon ja kurkkutorven taakse, koskettaapa viel
leukaankin, minne meidn on valmistauduttava seuraamaan sen juuria. On
mahdotonta menn edeltpin sanomaan, kuinka syvlle meidn pit
tunkeutua. Karbolikaukalo! Kiitoksia. Karbolisiteit, jos tahdotte olla
niin hyv! Tuokaa tnne kloroformia, herra Johnson. Pitk pieni saha
valmiina silt varalta, ett meidn tytyy sahata pois leuka."

Potilas vaikeroi hiljaa hnen kasvoilleen levitetyn pyyheliinan alla.
Hn koetti kohottaa ksivarsiaan ja vet polvensa koukkuun, mutta
hoitajattaret estivt hnet siit. Tukahduttava ilma oli tynn
lpitunkevaa karbolin ja kloroformin hajua. Liinan alta kuului
tukahdutettu huudahdus ja sitten kimell, vrhtelevll,
yksitoikkoisella nell laulettu laulunptk.

    Hn sanoi: 'Jos sa armaani
    paeta nyt tahdot kanssani
    niin jtelvankkurien valtiattaren sinusta teen,
    niin jtel --'

Laulaminen hiljeni vhitellen hyrilyksi ja loppui. Kirurgi tuli
lhemmksi hieroen vielkin ksin ja sanoi erlle alokkaan edess
istuvalle vanhahkolle miehelle:

"Turhaa kirkunaa hallituksen hyvksi."

"Ah, kymmenen on tarpeeksi!"

"He eivt halua niin pitk aikaa. Heidn olisi parasta erota,
ennenkuin heidt pakotetaan siihen."

"Mit sellainen hydyttisi? He eivt voi sivuuttaa komiteaa, vaikka
parlamentissa nestettisiinkin siit. Keskustelin --"

"Potilas on valmis, sir", sanoi hoitaja.

"Keskustelin M'Donaldin kanssa -- mutta kerron siit teille heti." Hn
meni takaisin potilaan luo, joka hengitti pitkn ja syvn. "Ehdotan",
sanoi hn sivellen paisetta melkein hellsti, "ett teemme vapaan
viilloksen tnne takalaitaan ja toisen suorakulmaisesti sen pst
ylspin. Herra Johnson, ojentakaa minulle keskikokoinen veitsi."

Pelosta laajentunein silmin alokas nki kirurgin tarttuvan tuohon
pitkn kimaltelevaan veitseen, kastavan sit tinamaljakossa ja
pitelevn sit tasapainossa sormiensa vliss kuin taiteilija
pensselin. Sitten hn nki hnen venyttvn kasvannaisen nahkaa
vasemmalla kdelln. Tll hetkell antoivat hnen hermonsa, joita oli
koeteltu jo pari kertaa sin pivn, kokonaan myten. Hnen ptn
huimasi ja hn tunsi ehk pyrtyvns seuraavassa hetkess. Hn ei
uskaltanut katsoa potilaaseen, tukki vain peukalonsa korviinsa
pstkseen kuulemasta kaameita huutoja ja tuijotti edessn olevaan
puiseen laudakkoon. Hn tiesi, ett yksi ainoa silmys tahi huuto voi
murtaa sen heikon itsehillintkyvyn, joka hnell viel oli. Hn koetti
ajatella kriketti, viheriit kentti ja lorisevia puroja, kotona
olevia sisaria ja kaikkea muuta mieluummin kuin silmins edess
tapahtuvia kauheuksia.

Ja kuitenkin, jollakin tavoin, vaikka hn oli tukkinutkin korvansa,
net tuntuivat tunkeutuvan niihin ja kertovan omaa tarinaansa. Hn
kuuli tahi luuli kuulevansa karbolikoneen pitkn sihinn. Sitten hn
oli huomaavinaan hoitajien liikehtivn. Eik hn kuullut
vaikeroimistakin ja joitakin muitakin ni, joitakin lirisevi ni,
jotka olivat vielkin kuvaavampia? Hnen ajatuksensa seurasivat
leikkauksen kaikkia yksityiskohtia ja hnen kuvitteluissaan se
muodostui paljon kauhistuttavammaksi kuin mit se todellisuudessa olisi
ollutkaan. Hnen hermonsa vrhtelivt ja vapisivat. Huimaus kvi
minuutti minuutilta yh tuntuvammaksi ja hnen sydmens puutunut
sairaalloinen tunne yh jrkyttvmmksi. Ja sitten hn kki
vaikeroiden laski pns kumaraan, niin ett otsa sattui kovasti hnen
edessn olevaan kapeaan puulaudakkoon, ja pyrtyi kerrassaan.

Kun hn tuli tajuihinsa, lepsi hn tyhjss luentosalissa paita ja
kaulus avattuna. Kolmannen vuoden mies hautoi hnen kasvojaan mrll
sienell, parin nauravan hoitajan katsellessa hnen ponnistuksiaan.

"Onko kaikki hyvin?" huudahti alokas nousten istualleen ja hieroen
silmin. "Olen pahoillani aasimaisesta kyttytymisestni."

"Niin ainakin luulisin", sanoi hnen toverinsa. "Mutta miksi ihmeess
te pyrryitte?"

"En voinut sille mitn. Leikkaus sen vaikutti."

"Mik leikkaus?"

"Tuon syvn leikkaus."

Kaikki vaikenivat hetkiseksi ja sitten purskahtivat nuo kolme
ylioppilasta nauruun.

"Voi teit pelkuria!" huudahti vanhempi mies. "Eihn tll tehty
minknlaista leikkausta. Kun huomattiin, ettei potilas voinut siet
kloroformia, raukesi leikkaus sikseen. Archer piti meille vain yhden
noita mehuisia luennoitaan ja te pyrryitte juuri hnen mielijuttunsa
keskipalkoilla."




KOLMAS SUKUPOLVI


Scudamore-kujanne, joka lhtee laskeutumaan jokea kohden juuri
Muistomerkin takaa, sijaitsee isin mustien ja luonnottomien vallien
varjossa, jotka kohoavat uhkaavina harvojen kaasulamppujen yli.
Jalkakytvt ovat kapeita ja ajotie on laskettu pyreill nupukivill,
niin ett sit pitkin vyryvien lukemattomien tyrattaiden kolina
kuulostaa kuin lukemattomien aaltojen murtumiselta. Liiketalojen
vliss on muutamia vanhanaikaisia asuinrakennuksia ja erss
sellaisessa, aivan kadun puolivliss vasemmalla puolella, harjoitti
tohtori Horace Selby laajaa toimintaansa. Oli hieman omituista, ett
niin kuuluisa mies asui nin vaatimattoman kadun varrella, mutta
sellainen spesialisti, jolla on eurooppalainen maine, voi asua, miss
hn haluaa. Ja sitpaitsi hnen erityisalaansa kuuluvat potilaat olivat
useimmissa tapauksissa hyvin tyytyvisi thn hnen asuntonsa
syrjiseen asemaan.

Kello oli vasta kymmenen. Katuliikenteen kumea meteli, jota jatkui
pivt pitkn London Bridgell, oli jo muuttunut sekavaksi hyminksi.
Satoi kovasti ja kaasuvalot loistivat sameina juovaisten ja mrkien
lasien lpi, heijastaen pieni keltaisia ympyrit nupukivitykselle.
Ilma oli tynn sateen nt, hiljaista rapinaa, rystist tippuvan
veden raskaampaa putoilemista ja pariin syvn viemriin katuojien
ristikkojen lpi tunkeutuvaa veden lorinaa ja kohinaa. Koko
Scudamore-kujanne nytti autiolta. Vain yksi henkil oli siell, ers
mies, joka seisoi tohtori Horace Selbyn oven edustalla.

Hn oli juuri soittanut ja odotti vastausta. Ovi-ikkunasta heijastui
valoa hnen kiiltvn sadetakkinsa ylosaan ja hnen kohotetuille
kasvoilleen. Ne olivat kalpeat, tunteelliset ja kauniit ja niiden ilme
oli jnnittynyt ja kummallinen. Valkoreunaisissa silmiss oli jotakin
sikhtynytt hevosta muistuttavaa ja laihtuneissa poskissa ja
tarmottomassa alahuulessa jotakin avuttoman lapsen tapaista. Nhdessn
nuo pelstyneet kasvot palvelija tiesi heti ensi silmyksell vieraan
potilaaksi. Tll ovella oli nhty sellaisia henkilit usein ennenkin.

"Onko tohtori kotona?"

Mies epri.

"Hn aterioi juuri muutamien ystviens seurassa eik hn pid siit,
ett hnt hiritn tavallisen vastaanottoajan jlkeen."

"Sanokaa hnelle, ett minun tytyy saada puhutella hnt. Ilmoittakaa
hnelle, ett asiani on mit trkein. Tss on korttini." Hn penkoi
vapisevilla sormillaan lompakkoaan. "Nimeni on Francis Norton. Sanokaa
hnelle, ett Deane Parkin omistaja, sir Francis Norton, haluaa
puhutella hnt heti."

"Kyll, sir." Hovimestari puristi sormensa kortin ja sen puolenpunnan
rahan ymprille, joka seurasi sit. "Parasta on, ett ripustatte
pllystakkinne tnne lmpin. Se on tavattoman mrk. Jos suvaitsette
hetkisen odottaa tll vastaanottohuoneessa, luulen varmasti voivani
lhett tohtorin luoksenne."

Huone, mihin nuori vapaaherra huomasi joutuneensa, oli suuri ja korkea.
Sen lattiaa peittv matto oli niin pehme ja paksu, ett se vaimensi
kaikki askelten nen. Kaasulamppujen liekit oli vnnetty pieniksi.
Hmrss valossa ja huoneen heikossa aromaattisessa hajussa oli
jotakin epmrist uskonnollista tuntua. Hn istuutui kiiltvn
nahalla pllystettyyn nojatuoliin kytevn takkavalkean reen ja
katseli synksti ymprilleen. Kahdella seinll oli hyllyj, jotka
olivat tynn paksuja ikvn nkisi kirjoja. Hnen vieressn oli
korkea vanhanaikainen valkoisesta marmorista valmistettu uuninreunake,
jolla oli pumpulikrj, kreit, astemittoja ja pieni pulloja.
Muuan juuri hnen kohdallaan oleva levekaulainen nytti sisltvn
sinikiviliuosta ja toisen pienemmn, katkenneen piipunvarren nkisen
pullon kylkeen liimattuun punaiseen lappuun oli kirjoitettu:
Ammoniakkia. Lmpmittareita, pieni ksiruiskuja, leikkausveitsi ja
laastariveitsi oli melkein kaikkialla sek uuninreunakkeella ett
keskipydll ja kirjoituspulpetin molemmilla kansilla. Samalla
pydll oikealla oli otteet niist viidest kirjasta, jotka tohtori
Horace Selby oli kirjoittanut. Ne olivat tutkimuksia aiheesta, johon
hnen nimens oli niin omituisesti liittynyt. Vasemmalla taasen,
punaisen lketieteellisen osoitekirjan kannella, oli turnipsin
kokoinen lasinen ihmissilm, joka avautui keskelt, niin ett linssi ja
molemmat kammiot nkyivt.

Sir Francis Norton ei ollut milloinkaan ollut kuuluisa huomiokyvystn
ja kuitenkin hn huomasi katselevansa kaikkia nit yksityiskohtia
hyvin tarkkaavaisesti. Hnen silmns sattuivat ern happopullon
sypyneeseen korkkiinkin, ja hn ihmetteli, miksei tohtori
kyttnyt lasitulppia. Pydn pienet naarmut, joihin valo sattui,
nahkapllystn jneet pienet pilkut, muutamien pienien lasipullojen
nimilappuihin kirjoitetut kemialliset kaavat -- mikn ei ollut niin
vhptist, ettei se olisi kiinnittnyt hnen tarkkaavaisuuttaan
puoleensa. Ja hnen kuulonsakin oli kynyt yht tervksi. Takan
ylpuolelle kiinnitetyn juhlallisen mustan kellon tikutus koski hyvin
tuskallisesti hnen korviinsa. Niin, huolimatta siit ja paksusta
vanhanaikaisesta huoneiden vlisest puuseinst hn kuuli viereisess
huoneessa keskustelevien miesten net, erottipa viel sanoja heidn
puheestaankin. "Toisen kden oli mr ottaa se." "Sinhn lit niist
itse viimeisen." "Kuinka olisin voinut lyd kuningattaren pytn
tietessni ssn olevan vastassani?" Nm lauseet kuulostivat
heikoilta kuiskauksilta ja sekoittuivat keskustelun sorinaan. Ja sitten
hn kki kuuli ern oven saranoiden narinan ja askelia lmpist ja
tiesi, krsimttmyyden ja kauhun karmiessa hnen selkns, elmns
kriitillisimmn hetken pian koittavan.

Tohtori Horace Selby oli suuri lihavahko mies ja olemukseltaan hyvin
vaikuttava. Hnen nenns ja leukansa olivat uhmaavat ja ulkonevat, ja
kuitenkin olivat hnen kasvonsa paisuneet -- yhdistelm, joka olisi
sopinut paremmin varhaisen Yrjn ajan tyyliseen tekotukkaan ja
kaulanauhaan kuin yhdeksnnentoista vuosisadan loppupuolen lyhyiksi
leikattuihin hiuksiin ja mustaan hnnystakkiin. Hn oli sileksi
ajeltu, koska hnen suunsa oli liian ilmehiks peitettvksi, suuri,
herkk ja tunteellinen, ja suupieliss oli ystvllinen, hell piirre.
Se oli ruskeiden mytmielisten silmien avulla saanut monen hpevn
syntisen paljastamaan salaisuutensa. Korvien kohdalla oli hieman
tuuheata poskipartaa, joka kiemurteli ylspin yhtyen vihdoin juovaisen
tukan paksuihin kiharoihin. Potilaat nkivt jotakin tyynnyttv jo
miehen pelkss ulkonaisessa olemuksessa. Tohtori Horace Selbyn kasvot
lohduttivat, kuten hnen suuret valkoiset tyynnyttvt ktenskin,
joista hn ojensi toisen vieraalleen.

"Olen pahoillani, ett olen antanut teidn odottaa. Ymmrrtte kai,
ett velvollisuuteni joutuvat joskus ristiriitaan keskenn. Olen
isnt vierailleni ja neuvonantaja potilailleni. Mutta nyt olen
kokonaan teidn kytettvnnne, sir Francis. Herranen aika sentn,
mutta teidnhn on vilu!"

"Niin onkin."

"Ruumiinne oikein vapisee. Tllainen ei ky pins. Tm ilke y on
jhdyttnyt teidt. Ehk pieni virkistv ryyppy --"

"Ei kiitoksia. Olen todella mieluummin ilman. Eik y ole jhdyttnyt
minua. Olen vain peloissani, herra tohtori."

Tohtori kntyi puoleksi tuolissaan ja taputti nuorenmiehen polvea kuin
vikurin hevosen niskaa.

"Kuinka sitten?" kysyi hn katsoen olkansa yli noihin kalpeihin
kasvoihin ja pelstyneihin silmiin.

Nuorimies raotti jo pari kertaa huuliaan. Sitten hn kumartui kki ja
krittyn housujensa oikean lahkeen yls painoi sukanvarren kokoon ja
ojensi tohtorille nilkkansa. Katsoessaan siihen tohtori loksautti
kieltn.

"Molemmat jalatko?"

"Ei kuin toinen."

"kkik?"

"Tn aamuna."

"Hm!" Tohtori tynsi huulensa pitklle ja siveli etusormellaan ja
peukalollaan leukapielin. "Voitteko sanoa, mist se on johtunut?"
kysyi hn suoraan.

"En."

Tohtorin suurten ruskeiden silmien ilme muuttui hieman ankarammaksi.

"Minun ei kai tarvinne mainita teille, ett ellette kerro minulle
kaikkea ehdottoman rehellisesti --"

Potilas ponnahti seisoalleen tuoliltaan.

"Vannon Jumalan nimess, herra tohtori", huudahti hn, "ettei
elmssni ole mitn sellaista, mist minun pitisi syytt itseni!
Luuletteko minua sellaiseksi hlmksi, ett tulisin tnne valehtelemaan
teille? Sanon teille kerta kaikkiaan, ettei minulla ole mitn
kaduttavaa."

Hn oli slittv, puoleksi traagillinen ja puoleksi naurettava
olento, seisoessaan siin toinen housun lahe krittyn polveen saakka,
haihtumattoman kauhun vielkin uhotessa hnen silmistn. Iloisia
naurunremahduksia kuului pelaajien joukosta toisesta huoneesta, mutta
nm molemmat miehet katsoivat toisiinsa vaieten.

"Istuutukaa", sanoi tohtori kki. "Vakuutuksenne on tysin riittv."
Hn kumartui sivellen sormellaan nuorenmiehen nilkkaa ja kohottaen sen
nahkaa yhdest paikasta. "Hm! Savipuolta!" mumisi hn pudistaen
ptn. "Oletteko huomannut muita oireita?"

"Silmni ovat olleet hieman heikot."

"Nyttk minulle hampaanne." Hn katseli niit loksauttaen jlleen
kieltn mytmielisesti ja paheksuvasti.

"No nyt silmt!" Hn pani tulen potilaan kyynrpn vieress olevaan
lamppuun ja otettuaan kteens pienen linssin valon kokoamiseksi hn
suuntasi sen vinosti potilaan toiseen silmn. Mielihyv kirkasti
hnen suuria ilmehikkit kasvojaan, tuollainen innostuksen aiheuttama
puna, jota kasvienkerj tuntee pistessn harvinaisen kukan
tinasilins, tahi thtientutkija, kun jokin kauan etsitty
pyrstthti ensi kerran ilmestyy hnen kaukoputkensa nkpiiriin.

"Tm on hyvin tyypillinen, todellakin hyvin tyypillinen tapaus",
mumisi hn kntyen pytns pin ja riipustellen muutamia
muistiinpanoja paperille. "Omituinen yhteensattuma! Kirjoitan
parhaillaan erikoistutkielmaa tst aiheesta. On kummallista, ett te
voitte esitt minulle nin selvn tapauksen."

Hn oli niin tyyten unhottanut potilaan tarkastellessaan taudin
oireita, ett hnen kytksens oli melkein onnittelevaa potilasta
kohtaan. Mutta kun potilas tiedusteli hnelt yksityiskohtia, sai
inhimillinen mytmielisyys hness jlleen vallan.

"Hyv herra, meidn ei ole lainkaan pakko keskustella mrtyist
yksityiskohdista", sanoi hn lohduttavasti. "Jos nyt esimerkiksi
sanoisin teille, ett sairastatte _interstial keratitista_, niin
tulisittekohan siit sen viisaammaksi? Kilpirauhasenne voivat ajettua.
Teill on suoraan sanoen synnynnisi ja perinnllisi taipumuksia
siihen."

Nuori vapaaherra nojautui taaksepin tuolissaan ja hnen pns painui
kumaraan. Tohtori riensi tarjoilupydn luo ja kaasi lasin puolilleen
konjakkia kohottaen sen potilaan huulille. Kun tm tyhjensi sen,
ilmestyi hnen poskilleen hieman punaa.

"Ehk sanoin sen teille liian suoraan", sanoi tohtori. "Mutta teidn
tytyy tiet tautinne laatu, koska kai juuri siin tarkoituksessa
olette tullut luokseni."

"Jumala minua auttakoon, epilin sit kyll, mutta vasta tnn, kun
nilkkani tuli kipeksi. Isni jalka oli samanlainen."

"Olette siis perinyt sen hnelt!?"

"En, vaan isoisltni. Olette kai kuullut puhuttavan sir Rubert
Nortonista, tuosta kuuluisasta elostelijasta?"

Tohtori oli lukenut paljon aikoinaan ja hnen muistinsa oli mainio.
Nimi palautti hnen mieleens heti sen huonomaineisen omistajan, tuon
kuuluisan kolmikymmenluvulla elneen keikarin, joka oli pelannut ja
tapellut, juonut ja irstaillut niin rettmsti, ett hnen
toverinsakin olivat kauhistuneina eronneet hnest, jtten hnet
viettmn onnetonta vanhuuttaan tarjoilijatarvaimonsa kanssa, jonka
hn joskus hurjana juovuksissa ollessaan oli nainut. Kun hn katsoi
thn nuoreen mieheen, joka yh nojautui taaksepin nahalla
pllystetyss tuolissaan, nytti tmn takaa hetkisen vilahtelevan
epmrisesti tuon vanhan ilken keikarin haamu killuvine
sinetteineen, monine yhteenliittyvine arpineen ja tummine
satyyrimaisine kasvoineen. Mit hn nyt oli? Vain kasallinen luita
lahonneessa arkussa. Mutta hnen tekonsa elivt ja mdttivt viattoman
miehen suonissa virtaavaa verta.

"Nen teidn kuulleen hnest", sanoi nuori vapaaherra. "Olen kuullut
hnen saaneen hirmuisen kuoleman, mutta ei hirmuisempaa kuin hnen
elmns oli ollut. Isni oli hnen ainoa poikansa. Hn oli
tutkimuksiin innostunut mies, piti paljon kirjoista, linnuista ja
luonnosta. Mutta hnen puhdas elmns ei suojellut hnt."

"Ymmrrn hnen sairastaneen ihotauteja."

"Hn kytti aina sormikkaita oleskellessaan kotosalla. Muistan
ensiksikin sen. Sitten hnen kurkkunsa ja srens olivat aina kipet.
Hn tiedusteli minulta usein terveyttni. Min luulin hnen vain
htilevn turhaa, sill enhn voinut tiet hnen tarkoitustaan. Hn
piti minua aina silmll seuraten toimiani syrjst. Nyt vihdoinkin
tiedn, mit hn pelksi."

"Onko teill sisaria tahi velji?"

"Ei, Jumalan kiitos!"

"No niin, tapaus on hyvin surullinen ja tyypillisimpi niist monista,
joita olen tutkinut. Te ette ole yksininen krsij, sir Francis.
Maailmassa on tuhansia muitakin, jotka saavat kantaa samaa risti kuin
tekin."

"Mutta miss on oikeudenmukaisuus, herra tohtori?" huudahti nuorimies
ponnahtaen seisoalleen tuoliltaan ja kvellen edestakaisin
vastaanottohuoneessa. "Jos olisin perinyt isoisni synnit yht hyvin
kuin niiden seuraukset, voisin sen ymmrt, mutta min olen tullut
isni. Minkin rakastan kaikkea hyv ja kaunista, soittoa, runoutta
ja taidetta. Kaikki raaka ja elimellinen kauhistuttaa minua. Kysyk
ystviltni ja he kertovat sen teille. Ja nyt tm ilke ja inhoittava
tauti! Voi, min olen saastutettu ytimi myten, myrkytetty vallan
kauhistuttavaksi! Ja miksi? Eik minulla ole oikeus kysy sit?
Aiheutinko min itse sen? Oliko se minun syyni? Voinko est
syntymistni? Ja katselkaa nyt tuhottua ja murtunutta ruumistani juuri
kun elmni olisi suloisimmillaan! Puhua nyt isien synneist?! Voisimme
pikemminkin puhua Luojan synneist!"

Hn pudisteli nyrkkiin puristettuja ksin, tm viheliinen voimaton
atomi, jonka mitttmt aivot olivat joutuneet rettmyyden
pyrteeseen.

Tohtori nousi ja laskien ktens hnen olkapilleen painoi hnet
takaisin tuoliin.

"Kas niin, kas niin, nuorimies", sanoi hn. "Teidn ei pid kiihoittaa
itsenne. Koko ruumiinne vapisee eivtk hermonne voi kest sit.
Meidn pit suhtautua nihin suuriin kysymyksiin luottavaisesti. Mit
me oikeastaan olemme? Muutoksen alaisia puoleksi kehittyneit
luontokappaleita, lhempn ehk medusaa toiselta kuin tydellist
inhimillisyytt toiselta puolen. Vaillinaisella jrjellmme emme voi
toivoakaan voivamme ymmrt tysin elmn eri ilmiit, vai voimmeko?
Kaikki on epilemtt hyvin hmr ja synkk, mutta luullakseni Popen
kuuluisa kupletti selitt koko asian, ja minkin voin viitenkymmenen
vuonna saamieni kokemusten perusteella sanoa --"

Mutta nuori vapaaherra huudahti krsimttmyydest ja inhosta.

"Sanoja, paljaita sanoja vain! Te voitte istua mukavasti tuolissanne ja
sanella niit -- ja epilemtt ajatellakin niin. Teill on ollut
elmnne, mutta min en ole viel milloinkaan saanut nauttia omastani.
Suonissanne virtaa terve veri. Minun suonissani se sitvastoin on
pilaantunutta. Ja kuitenkin olen yht viaton kuin tekin. Voisivatko
sanat auttaa teit, jos te istuisitte tss tuolissa ja min siin? Ah,
millaista ivaa ja teeskentely sellainen onkaan! lk luulko minua
raa'aksi, herra tohtori. En tarkoita mitn sellaista. Sanon vain, ett
teidn ja muidenkin on mahdotonta ksitt sit. Mutta nyt aion kysy
teilt jotakin, herra tohtori. Sen varassa on koko elmni."

Hn pani sormensa ristiin pelon aiheuttamassa tuskassaan.

"Puhukaa vain suunne puhtaaksi, hyv mies. Olen niin myttuntoinen
teit kohtaan kuin suinkin."

"Luuletteko -- luuletteko, ett myrkyn vaikutus pyshtyy minuun? Jos
saisin lapsia, niin luuletteko heidnkin viel saavan krsi?"

"Voin vastata thn vain yhdell tavalla: 'Kolmanteen ja neljnteen
polveen', sanotaan tuossa typerss vanhassa kirjassa. Voitte ehk
ajanoloon haihduttaa sen pois elimiststnne, mutta naimisiinmenoa ette
voi ajatella viel moniin vuosiin."

"Minun pit menn naimisiin ensi tiistaina", kuiskasi potilas
khesti.

Nyt oli tohtori Horace Selbyn vuoro kauhistua. Maailmassa ei ollut
olemassa moniakaan seikkoja, jotka olisivat vaikuttaneet niin
jrkyttvsti hnen karaistuneihin hermoihinsa. Hn istui vaieten,
pelaajien nten jlleen kantautuessa heidn korviinsa. "Meill olisi
ollut kaksinkertainen valtti, jos vain olisit antanut minulle herttaa."
"Minun oli pakko tunnustaa vri." He olivat kiihkeit ja vihaisia
toisilleen.

"Kuinka te voitte?" huudahti tohtori vakavasti. "Sehn on rikollista!"

"Unhotatte, ett vasta tnn olen saanut selon tilastani." Hn kohotti
molemmat ktens ohimoilleen ja painoi niit suonenvedontapaisesti.
"Olette maailmanmies, tohtori Selby. Olette nhnyt ja kuullut
sellaisista asioista ennenkin. Antakaa minulle neuvo. Olen teidn
ksissnne. Kaikki on niin killist ja kauhistuttavaa, ett tuskin
voin kest sit."

Tohtorin korkeaan otsaan ilmestyi pari syv ryppy ja hn puri
kynsin hmmennyksissn.

"Avioliitosta ei saa tulla mitn."

"Mit minun siis pit tehd?"

"Se on estettv mihin hintaan hyvns."

"Pitk minun luopua hnest?"

"Muu ei voi tulla kysymykseenkn."

Nuorimies otti lompakon taskustaan ja haki sielt esille pienen
valokuvan ojentaen sen tohtorille. Tmn ankarat kasvot heltyivt hnen
katsoessaan siihen.

"Se tuntuu teist epilemtt hyvin vaikealta. Voin ymmrt sen
paremmin nhtyni tmn. Mutta muuta mahdollisuutta ei ole. Teidn
pit karkoittaa sellaiset ajatuksetkin mielestnne."

"Mutta sehn on hulluutta, herra tohtori, sulaa hulluutta, sanon sen
teille. Ei, en halua korottaa ntni. Unhotin itseni. Mutta ajatelkaa
tilannetta hieman! Minun pit menn naimisiin tiistaina, tulevana
tiistaina! Ja koko maailma tiet sen. Kuinka voisin loukata hnt niin
julmasti? Sellainenhan olisi luonnotonta."

"Se on siitkin huolimatta vlttmtnt. Hyv herra, muullaista
ratkaisua ei ole olemassa."

"Te vaaditte siis yksinkertaisesti, ett minun pit kirjoittaa hnelle
raa'asti ja purkaa kihlauksemme viime hetkess. En voi tehd sit,
sanon sen teille."

"Minulla oli muutamia vuosia sitten ers potilas, joka oli joutunut
melkein samanlaiseen tilanteeseen", sanoi tohtori miettivisesti.
"Hnen pelastussuunnitelmansa oli kummallinen. Hn teki tahallaan
sellaisen hpellisen rikoksen, ett nuoren naisen vanhempien oli pakko
peruuttaa suostumuksensa avioliittoon."

Nuori vapaaherra pudisti ptn.

"Persoonallinen kunniani on viel tahraton", sanoi hn. "Minulla on
en hyvin vhn jljell, mutta sen ainakin tahdon silytt."

"No niin, olette joutunut pahaan pulaan ja ratkaisu on omassa
vallassanne."

"Ettek voi ehdottaa jotakin muuta?"

"Onko teill omaisuutta Austraaliassa?"

"Ei."

"Mutta teill on pomaa?"

"Kyll."

"Siin tapauksessa voisitte ostaa -- huomenna esimerkiksi. Tuhat
kaivososaketta riittisi. Sitten voisitte kirjoittaa ja sanoa hnelle,
ett teidn on pakko trkeiss liikeasioissa matkustaa heti
tarkastamaan omaisuuttanne. Se antaisi teille kaikissa tapauksissa
puolivuotta."

"Niin, se voisi ehk kyd pins, voisi ehk hyvinkin onnistua. Mutta
ajatelkaa hnen asemaansa -- talo on tynn hlahjoja ja vieraita
saapuu sinne hyvinkin kaukaa. Hirvethn se on. Ja te sanotte, ettei
tss ole muuta vaihtoehtoa."

Tohtori kohautti hartioitaan.

"No niin, minhn voin kirjoittaa heti ja matkustaa huomenna, vai mit?
Ehk sallitte minun kytt kirjoitusneuvojanne. Kiitoksia. Olen
pahoillani, ett viivytn teit nin kauan poissa vieraittenne luota.
Mutta poistun heti." Hn kirjoitti nopeasti lyhyen kirjeen, mutta
repikin sen sitten killisest mielijohteesta palasiksi. "Ei, en voi
istua tss latelemassa hnelle valheita", sanoi hn nousten. "Meidn
tytyy keksi jokin toinen ratkaisu. Ajattelen sit ja ilmoitan sitten
ptkseni teille. Teidn pit sallia minun maksaa kaksinkertaisesti,
koska olen viivyttnyt teit nin kohtuuttomasti. Hyvsti nyt ja
tuhansia kiitoksia mytmielisyydestnne ja neuvoistanne."

"Hyvnen aika, ettehn ole viel saanut hoitoneuvojakaan! Tss on
sekoitus ja sitten pyytisin teit nauttimaan yhden nist pulvereista
joka aamu. Apteekkari kirjoittaa kaikki ohjeet voidepullon nimilappuun.
Olette joutunut hirvittvn tilanteeseen, mutta uskallan toivoa tt
kaikkea vain ohimenevksi. Milloin saan odottaa tietoja teilt?"

"Huomenaamulla."

"Hyv on. Kuinka sade ropiseekaan ulkona. Teill on kai sadetakki
mukananne? Nyt se on tarpeen. Hyvsti siis huomiseen."

Hn avasi oven. Kylm ja kostea vihurinpuuska tunkeutui lmpin. Ja
kuitenkin seisoi tohtori minuutin tahi parikin katsellen tuota
yksinisi kulkijaa, joka kveli hitaasti kaasulamppujen keltaisten
valotplien poikki ja niiden vlisten pimeiden kohtien lpi. Hnen
sivuuttaessaan valot vilahteli seinill vain hnen oma varjonsa, ja
kuitenkin tohtorista nytti kuin joku suuri ja synkk olento olisi
kulkenut miehen sivulla ja opastanut hnt vaieten aution kadun pt
kohti.

Tohtori Horace Selby kuuli potilaastaan seuraavana aamuna jo paljon
aikaisemmin kuin hn oli osannut odottaakaan. Muuan _Daily Newsin_
uutinen pakotti hnet tyntmn pois aamiaistarjottimensa
koskemattomana, tehden hnet sairaaksi ja heikoksi. Otsikoksi oli
painettu: "Valitettava onnettomuus." ja uutinen kuului:

"King William-kadun varrelta ilmoitetaan meille, ett siell on
tapahtunut kohtalokas tavattoman ikv onnettomuus. Noin kello
yhdentoista aikaan viime yn huomattiin ern nuorenmiehen kaatuvan
raskaiden kahden hevosen vetmien vankkurien alle hnen koettaessaan
vist toiselta suunnalta tulevia ajurinrattaita. Kun hnet nostettiin
maasta, huomattiin hnen saaneen hyvin vaikeita vammoja ja hn kuolikin
niist sairaalaan vietess. Lompakkoa ja nimikorttikoteloa
tarkastettaessa saatiin selville, ettei kuollut ollut kukaan muu kuin
Deane Parkin omistaja sir Francis Norton, joka viime vuonna sai
vapaaherran arvon. Onnettomuus on sitkin valitettavampi, koska
vainaja, joka oli juuri tullut tysi-ikiseksi, aikoi piakkoin menn
naimisiin ern eteln vanhimmista perheist polveutuvan nuoren neidin
kanssa. Suuren omaisuuden haltijana ja kyvykkn miehen oli hnell
loistava tulevaisuus edessn, ja hnen monet ystvns tulevat
suuresti suremaan, ett hnen lupaava uransa loppui nin killisell ja
traagillisella tavalla."




VAIKEA Y


Robert Johnson oli hyvin tavallinen mies, koskei hness ollut mitn
sellaista, mik olisi erottanut hnet miljoonista muista miehist.
Hnen kasvonsa olivat kalpeat, ulkomuotonsa tavallinen, mielipiteens
tasapuoliset; hn oli naimisissa ja iltn kolmikymmenvuotias.
Ammatiltaan hn oli herrain vaatetavaroiden kauppias New North Roadin
varrella ja liikekilpailu pusersi hnest pois viimeisetkin luonteen
rippeet. Palvellessaan ostajia hnest tuli matelevainen ja
myntyvinen, ja vuosien mittaan lopulta miltei sieluton kone. Ei
mikn suuri asia ollut milloinkaan liikuttanut hnt. Tmn
rauhallisen vuosisadan lopulla elen, itsetyytyvisen omassa pieness
ympristssn, hn nytti olevan tysin turvassa kaikilta voimakkailta
inhimillisilt tunteilta ja jrkytyksilt. Syntyminen, intohimot,
sairaudet ja kuolema ovat kuitenkin vjmttmi seikkoja, ja kun
joku nist ylltt ihmisen jossakin elmn killisess knteess,
riisuu se hnelt hetkiseksi pois sivistyksen naamion ja nytt meille
vilahdukselta hnen oudomman ja voimakkaamman minns.

Johnsonin vaimo oli tyyni pieni ruskeahiuksinen nainen. Hnen
rakkautensa vaimoonsa olikin ainoa olennainen erikoistava piirre hnen
luonteessaan. Yhdess he jrjestivt kauppansa nyteikkunan jokaisena
maanantai-aamuna, asettaen viheriiss pahvikoteloissaan olevat
tahrattomat paidat alimmaisiksi, kaulanauhat ylemmksi riviin
messinkitangoille ja halvat valkoisiin alustoihin kiinnitetyt napit
kiiltelemn molemmille puolille. Taaempaa taasen nkyi rivittin
vaatelakkeja ja pahvilaatikoita, joissa arvokkaimpia hattuja
silytettiin suojassa auringonvalolta. Vaimo hoiti kirjoja ja kirjoitti
laskut. Hn yksin oli tysin perill miehens rajoitetun elmn iloista
ja suruista. Hn oli jakanut miehen riemuntunteen, kun muuan Intiaan
matkustava herrasmies oli ostanut kymmenen tusinaa paitoja ja
lukemattoman joukon kauluksia, ja hn oli jrkyttynyt yht paljon kuin
mieskin, kun tavaroiden lhetetty lasku oli palautettu takaisin
hotellista ilmoituksin, ettei siell milloinkaan ole asunut sennimist
herrasmiest. Viisi vuotta he olivat tyskennelleet yhdess kauppansa
hyvksi, ja heidn vlins oli tullut viel sydmellisemmksi
senvuoksi, ett heidn avioliittonsa oli ollut lapseton. Nyt kuitenkin
oli ilmestynyt merkkej, jotka viittasivat muutoksen tulevan
tapahtumaan ja ehk hyvinkin pian. Rouva ei voinut tulla en
alakertaan ja hnen itins, rouva Peyton, oli saapunut sinne
Camberwellista hoitamaan hnt ja toivottomaan lapsenlapsensa
tervetulleeksi.

Johnson oli silloin tllin hieman levoton, kun hnen vaimonsa aika
lhestyi. Mutta sehn oli kaikissa tapauksissa asioiden luonnollista
kulkua. Koska muidenkin miesten vaimot olivat lpisseet sen hyvin,
niin miksi ei hnen vaimonsa sitten? Heidnkin perheessn oli ollut
neljtoista lasta, ja kuitenkin oli hnen itins viel hengiss ja
terve. Siin voisi kyd onnettomasti vain poikkeustapauksessa. Mutta
huolimatta hnen ptelmistn, muisto hnen vaimonsa tilasta muodosti
synkn taustan hnen muille ajatuksilleen.

Bridport Placen lkri, Miles, joka oli paras lhistll asuva
avustaja, tilattiin viisi kuukautta aikaisemmin, ja ajan oloon alkoi
suurten miesten vaatteita sisltvien tavaralhetysten mukana saapua
paljon pikku kryj, jotka sislsivt naurettavan pieni valkoisia
vaatekappaleita. Ja sitten ern iltana Johnsonin juuri varustaessa
tavaroita hintalapuilla hn kuuli hlin ylkerrasta, ja rouva Peyton
tuli juoksujalkaa alakertaan ilmoittamaan, ett Lucy oli sairas ja ett
tohtori pitisi hnen mielestn kutsua heti.

Kiiruhtaminen ei ollut lainkaan Robert Johnsonin luonteen mukaista. Hn
oli vitkasteleva ja tyyni, ja halusi tehd kaikki asiat jrjestyksess.
New North Roadin kulmasta, miss hnen kauppansa sijaitsi, oli noin
neljsataaviisikymment jardia tohtorin Bridport Placen varrella
sijaitsevaan asuntoon. Koskei ainoatakaan ajuria ollut lhell, lhti
hn sinne jalkaisin jtten pojan hoitamaan kauppaa. Bridport Placen
varrella hnelle sanottiin tohtorin menneen Harman-kadulle auttamaan
erst horkkaan sairastunutta miest. Johnson lhti jatkamaan matkaansa
Harman-kadulle, hieman levottomana jo. Kahdet tydet ajoneuvot
sivuuttivat hnet matkalla hnen nkemtt ainoitakaan tyhji.
Harman-kadulla sanottiin hnelle tohtorin lhteneen katsomaan erst
tuhkarokkoon sairastunutta lasta. Hn oli onneksi ilmoittanut
osoitteen: 69 Dunstan Road, Regentin kanavan toisella puolen. Johnsonin
tyyneys oli nyt tyyten tiessn, kun hn ajatteli kotona odottavia
naisia. Hn alkoi juosta Kingsland Roadin pt kohti. Jonkun matkan
pss hn hyppsi kytvn viereen pyshtyneille ajurinrattaille ja
ajoi Dunstan Roadille. Tohtori oli juuri poistunut ja Robert Johnson
oli toivottomuudessaan vhll vaipua istumaan, portaille.

Onneksi hn ei ollut lhettnyt ajuria pois ja ehti siten pian takaisin
Bridport Placelle. Tohtori Miles ei ollut palannut viel, mutta hnt
odotettiin joka hetki. Johnson odotti rummuttaen sormillaan polveensa
erss korkeassa himmesti valaistussa huoneessa, jonka ilma oli
tynn heikkoa kuvottavaa eetterin hajua. Kalusto oli jykev, hyllyille
ladotut kirjat ikvn nkisi ja nelikulmainen musta kello tikutti
surullisesti uuninreunustalla. Se oli puolikahdeksan. Hn oli siis
ollut jo poissa kotoaan tunnin ja viisitoista minuuttia. Mithn naiset
ajattelivatkaan hnest? Joka kerta kun jokin kaukainen ovi paukahti
kiinni, ponnahti hn pystyyn tuoliltaan vapisten kiihkosta. Hn
jnnitti korviaan kuullakseen tohtorin tytelisen nen. Ja sitten
kki ilo vrhdytti hnt. Hn kuuli nopeita askelia ulkopuolelta ja
avaimen kovan napsahduksen lukossa. Hn kiiruhti silmnrpyksess
lmpin, ennenkuin tohtori oli ehtinyt saada jalkansa kynnyksen yli.

"Jos teille sopii, herra tohtori, niin olen tullut noutamaan teit
nyt!" huudahti hn. "Vaimoni sairastui kovasti kello kuuden aikaan."

Hn tuskin tiesi, mit hn toivoi tohtorin tekevn. Jotakin hyvin
tarmokasta varmaankin -- jotakin sellaista ehk, ett hn olisi
kiihtyneen lhtenyt juoksemaan hnen kanssaan kaasulyhtyjen valaisemia
katuja mrpaikkaan lkkeit taskuissa. Mutta sen sijaan tohtori
Miles ripusti sateenvarjonsa naulaan, otti hatun pstn hieman
rell liikkeell ja tynsi Johnsonin takaisin huoneeseen.

"Katsotaan! Olette muistaakseni tilannut minut", sanoi hn melko
tykesti.

"Kyll, herra tohtori, viime marraskuussa. Nimeni on Johnson,
matkatavaroiden kauppias New North Roadin varrelta."

"Aivan niin. Se oli hieman ennenaikaista", sanoi tohtori katsellen
kuluneeseen muistikirjaansa kirjoittamiaan nimi. "No niin, kuinka hn
jaksaa?"

"En --"

"Ah, niin, sehn onkin ensimminen. Seuraavalla kerralla tiedtte siit
enemmn."

"Rouva Peyton sanoi, ett teidn pitisi tulla sinne heti."

"Hyv mies, nin ensimmisess tapauksessa ei voi olla mitn niin
erikoista kiirett. Saamme luullakseni tyskennell koko yn. Ette voi
saada konetta kyntiin hiilitt, herra Johnson, enk min ole synyt
muuta kuin kevyen vliaterian."

"Voisimme siell valmistaa teille jotakin sytv ja kupillisen
teet."

"Kiitoksia, mutta pivlliseni on luullakseni jo pydll. En voi tehd
mitn nin alussa. Menk vain kotiinne ja ilmoittakaa ett tulen
sinne kohtsilln."

Ernlainen kauhu tytti Robert Johnsonin mielen, kun hn katseli tt
miest, joka voi ajatella pivllistn sellaisena hetken. Hnell ei
ollut tarpeeksi kuvittelukyky todetakseen, ett sama kokemus, joka
tuntui niin kauhistuttavan trkelt hnest, oli vain jokapivinen
liikeasia tlle lkrille, joka ei olisi voinut el vuottakaan, ellei
hn suuren tytaakkansa lomassa olisi ajatellut hieman omaakin
terveyttn. Johnsonin mielest hn ei ollut hirvit parempi. Hnen
ajatuksensa olivat katkerat hnen kiiruhtaessaan kotiin.

"Sinp et pitnyt kiirett", sanoi hnen anoppinsa moittivasti
katsoessaan portailta hnen tuloaan.

"En voinut sille mitn!" huohotti hn. "Onko se jo ohi?"

"Ohiko? Hnen pit tulla viel paljon huonommaksi, Lucy raukan,
ennenkuin hn voi tulla paremmaksi. Miss tohtori Miles on?"

"Hn lupasi tulla tnne pivllisen jlkeen."

Vanha nainen aikoi juuri vastata jotakin, kun hnen takaansa puoleksi
avoimesta ovesta kuului kimeit ja vaikeroivia, kutsuvia huutoja. Hn
riensi huoneeseen sulkien oven, Johnsonin menness kauppaan sairain
sydmin. Hn lhetti pojan pois ja ryhtyi htisesti panemaan
paikoilleen luukkuja ja tyhjentmn laatikoita. Kun kaikki oli lukittu
ja valmista, istuutui hn arkihuoneeseen kaupan taakse. Mutta hn ei
voinutkaan istua hiljaa, vaan nousi tmntst kvellkseen muutamia
askelia ja vajotakseen sitten jlleen takaisin tuoliinsa. kki
kantautui hnen korviinsa porsliinin kolinaa ja hn nki
palvelijattaren sivuuttavan oven tarjottimineen ja hyryvine
teekannuineen.

"Kenelle te sit viette, Jane?" kysyi hn.

"Rouvalle, herra Johnson. Hn sanoi haluavansa teet."

Tm jokapivinen tapahtuma huojensi rettmsti hnen mieltn.
Asiat eivt olleet sittenkn perin huonosti, koska hnen vaimonsa voi
ajatella ruokaa. Hn ilostui niin, ett hn pyysi itselleenkin
kupillisen. Hn oli juuri juonut sen loppuun, kun tohtori saapui pieni
musta nahkalaukku kainalossaan.

"No, kuinka hn voi?" kysyi hn iloisesti.

"Ah, hn on paljon parempi!" sanoi Johnson vilkkaasti.

"Hyvnen aika, mutta silloinhan ovat asiat huonosti!" sanoi tohtori.
"Ehk riittisi, jos kvisin tll aamukierroksellani?"

"Ei mitenkn!" huudahti Johnson tarttuen hnen paksuun
prhkangastakkiinsa. "Olemme niin iloisia, kun olette tullut, herra
tohtori. Ja palatkaa vaimoni luota tnne niin pian kuin suinkin, ett
saan kuulla mielipiteenne."

Tohtori meni ylkertaan ja hnen raskaat askeleensa kaikuivat lpi
talon. Johnson kuuli hnen kenkiens narinan, kun hn astui
vinttikamarin lattian poikki, ja tm ni rauhoitti Johnsonia
suuresti. Kynti oli reipasta ja pttvist, ne olivat sellaisen
miehen askelia, jolla on paljon itseluottamusta. Hetkisen kuluttua, kun
hn viel jnnitti korviaan kuullakseen kaiken, hn erotti tuolin
jalkojen kolinaa, kun se vedettiin lattian poikki ja hetkist myhemmin
hn kuuli oven paukahtavan auki ja jonkun rientvn alakertaan. Johnson
hyppsi seisoalleen tukka pystyss luullen jotakin hirmuista
tapahtuneen, mutta sielt tulikin vain hnen anoppinsa aivan
rauhallisena hakemaan saksia ja sidenyri. Hn hvisi jlleen
nkyvist ja Jane vei sinne vhn ajan kuluttua vasta tuuletettuja
lakanoita. Sitten pitkn hiljaisuuden jlkeen Johnson kuuli tohtorin
tulevan arkihuoneeseen raskain narisevin askelin.

"Tilanne on nyt parempi", sanoi hn pyshtyen, irroittamatta kttn
lukonkahvasta. "Mutta te olette kalpea, herra Johnson."

"Ah, enhn sir, en ollenkaan", sanoi hn paheksuvasti, kuivaten
nenliinalla hike otsaltaan.

"Mitn vlitnt vaaraa ei ole", sanoi tohtori Miles. "Tapaus ei ole
kuitenkaan sellainen kuin toivoin sen olevan. Mutta toivotaan silti
parasta."

"Liittyyk siihen jokin vaara, sir?" huohotti Johnson.

"Se on luonnollisesti aina vaarallista. Tapaus ei ole lainkaan
suotuisa, mutta se voisi olla viel paljon pahempikin. Olen antanut
hnelle lkett. Huomasin ohikulkiessani, ett tuohon vastapt on
rakennettu pieni talo. Korttelinne suurenee yh. Vuokrat kohoavat
kohoamistaan. Te olette kai vuokrannut tmn pienen asuntonne
mrajaksi?"

"Kyll, sir, kyll!" huudahti Johnson, jonka korvat tarkkasivat
jnnittynein jokaista ylhlt kuuluvaa nt ja joka siitkin
huolimatta tunsi, kuinka lohduttavaa oli, ett tohtori voi puhua niin
vlinpitmttmsti tllaisella hetkell. "Mutta vain vuodeksi
kerrallaan."

"Teidn sijassanne tekisin pitempiaikaisen sopimuksen. Kellosepp
Marshall esimerkiksi, tuolla alempana tmn saman kadun varrella --
autoin hnen vaimoaan pari kertaa ja hoidin hnet terveeksi
lavantaudista. Hnen isntns kohotti hnen vuokraansa melkein
neljllkymmenell punnalla vuodessa ja hnen oli pakko maksaa tahi
muuttaa pois."

"Lpisik hnen vaimonsa sen, herra tohtori?"

"Kyll, vallan mainiosti. Halloo, halloo!"

Hn knsi korvansa seinn pin kysyvin ilmein ja kiiruhti sitten
nopeasti pois huoneesta.

Oli maaliskuu. Illat olivat niin kylmi, ett Jane oli sytyttnyt tulen
takkaan, mutta tuuli painoi savun alas ja huone oli tynn sen katkeraa
katkua. Johnson tunsi olevansa kylmissn luita ja ytimi myten, mutta
pikemminkin pelosta kuin ilman vaikutuksesta. Hn kumartui valkean
puoleen ojentaen laihat valkoiset ktens liekkej kohti. Kello
kymmenen aikaan Jane toi huoneeseen kylm lihaa kattaen hnelle
illallispydn, mutta hn ei voinut syd mitn. Lasillisen olutta hn
joi sentn ja tunsi voivansa paremmin sen jlkeen. Hnen hermojensa
jnnitys tuntui vaikuttavan hnen kuuloonsa, niin ett hn voi seurata
ylkerran tapahtumien pienimpikin yksityiskohtia. Kerran, oluen viel
rohkaistessa hnen mieltn, hn uskalsi hiipi varpaillaan portaita
yls ovelle saakka kuuntelemaan, mit siell tehtiin. Makuuhuoneen ovi
oli noin tuuman verran raollaan ja siit hn nki vilahdukselta
tohtorin sileiksi ajellut kasvot, jotka nyttivt vsyneemmilt ja
levottomammilta kuin ennen. Silloin hn riensi alakertaan kuin mieletn
ja juosten ulko-ovelle koetti knt ajatuksensa muualle katselemalla
katuliikennett. Kaikki kaupat olivat jo kiinni. Muutamia horjahtelevia
hilpeit toveruksia tuli meluten erst kapakasta. Hn seisoi ovella,
kunnes harhailijat olivat kadonneet nkyvist, ja palasi sitten
takaisin takan reen. Sekavin aivoin hn pohti kysymyksi, jollaisia
ei milloinkaan ennen ollut juolahtanut hnen mieleens. Miss on kaiken
tmn oikeudenmukaisuus? Mit oli hnen suloinen pieni vaimonsa tehnyt,
koska hnen tytyi krsi noin hirvesti? Miksi on luonto niin julma?
Hn sikhti omia ajatuksiaan, ihmetellen kuitenkin, miksei hn ennen
ollut tullut miettineeksi tt kaikkea.

Kun varhainen aamu alkoi sarastaa, istui Johnson sairaana ja vapisten
joka jseneltn viel paikoillaan vlj pllystakkinsa ymprilln
tuijottaen harmaaseen tuhkaan ja odottaen toivottomasti jotakin
huojennusta. Hnen kasvonsa olivat kalpeat ja hikiset, ja pitk
yksitoikkoinen valvonta oli puuduttanut hnen hermonsa puoleksi
turtuneeseen tilaan. Mutta kki kaikki hnen tunteensa hersivt
vilkkaaseen elmn jlleen, kun hn kuuli makuuhuoneen oven avautuvan
ja tohtorin askeleet portailta. Robert Johnson oli snnllinen ja
kylm jokapivisess elmssn, mutta nyt hn melkein huusi, kun hn
riensi lhemmksi saadakseen tiet, oliko kaikki jo ohi.

Mutta vain silmys noihin vakaviin vsyneihin kasvoihin ilmaisi
hnelle, etteivt mitkn iloiset uutiset olleet tuoneet tohtoria
alakertaan. Hnen ulkomuotonsa oli muuttunut yht paljon kuin
Johnsoninkin nin muutamina viime tunteina. Hnen tukkansa oli
epjrjestyksess, kasvonsa punaiset ja otsalla oli hikipisaroita.
Hnen silmns nyttivt kummallisen julmilta ja suun ymprill oli
uhmaavia ryppyj kuin miehell, joka tuntikausia on taistellut
vihollista vastaan kalleimpansa puolesta. Mutta hnen piirteissn oli
suruakin, aivan kuin hnen julma vastustajansa olisi voittanut hnet.
Hn istuutui ja nojasi ptn ksiins kuin mies, joka on kokonaan
lopussa.

"Ajattelin velvollisuuteni olevan ilmoittaa teille, herra Johnson, ett
tapaus on hyvin ilke. Vaimonne sydn on heikko ja hness on
sitpaitsi sellaisia oireita, joista en oikein pid. Halusin vain
ilmoittaa, ett jos tahdotte turvautua jonkun toisenkin lkrin apuun,
neuvottelen mielellni kenen kanssa hyvns, jonka vain haluatte kutsua
tnne."

Johnson oli niin sekaisin yvalvonnasta ja kuulemistaan huonoista
uutisista, ett hn tuskin ksitti tohtorin tarkoitusta. Kun tohtori
nki hnen eprivn, luuli hn Johnsonin ajattelevan kuluja.

"Smith tahi Hawley tyytyisivt kyll pariinkin puntaan", sanoi hn,
"mutta mielestni tohtori Pritchard, City Roadin varrelta, on paras
mies."

"Aivan niin, tuokaa hnet vain tnne!" huudahti Johnson.

"Mutta Pritchard vaatii avustaan kolme puntaa. Hn on jo vanha mies."

"Annan hnelle mielellni vaikka koko omaisuuteni, jos hn vain
pelastaa vaimoni. Juoksenko hakemaan hnt?"

"Juoskaa. Mutta menk ensin minun kotiini ja ottakaa sielt mukaanne
viheri kangaslaukkuni. Apulaiseni antaa sen teille. Sanokaa hnelle,
ett tahdon tnne A.C.E.-sekoituksen. Vaimonne sydn ei kest
kloroformia. Menk sitten Pritchardin luo ja tuokaa hnet mukananne
tnne."

Johnsonista tuntui taivaalliselta, kun hn nin sai jotakin tehtv,
ja hn oli hyvin mielissn, voidessaan edes tll tavalla auttaa
vaimoaan. Hn juoksi nopeasti Bridport Place'ille. Hnen askeleensa
kaikuivat hiljaisilla kaduilla, niin ett kookkaat uhkaavan nkiset
poliisit knsivt lyhtyjens keltaisen valon hneen hnen rientessn
heidn ohitseen. Painettuaan pari kertaa ykellon nuppia hn nki
edessn unisen puoleksi pukeutuneen apulaisen, joka antoi hnelle
suljetun lasipullon ja vaatelaukun, joka sislsi jotakin kolisevaa, kun
hn liikutteli sit. Johnson tynsi pullon taskuunsa, sieppasi viherin
laukun kteens ja painettuaan hattunsa lujasti phns juoksi niin
nopeasti kuin hnen jalkansa kantoivat City Roadille, miss hn nki
erss ovessa Pritchardin valkoisilla kirjaimilla punaiselle pohjalle
kaiverretun nimen. Hn hyppsi riemuissaan ovelle johtavien kolmen
askelman yli. Tllin hn kuuli rshdyksen takaansa. Hnen kallis
pullonsa oli palasina kytvll.

Hnest tuntui hetkisen silt kuin hnen vaimonsa ruumis olisi levnnyt
siin. Mutta juoksu oli terstnyt hnen jrken ja hn ksitti, ett
onnettomuus voitiin mahdollisesti viel korjata. Hn painoi kovasti
ykellon nuppia.

"No, mik nyt on htn?" kysyi muuan karkea ni hnen vieressn. Hn
perytyi katsellen ikkunoihin, mutta niiss ei nkynyt ketn. Hn
lhestyi kelloa jlleen aikoen soittaa sit taasen, kun seinst alkoi
kuulua oikeaa karjuntaa.

"En voi seisoa vrisemss tll koko yt!" huusi ni. "Sanokaa,
mit haluatte, tahi muuten suljen torven."

Silloin Johnson nki ensi kerran puhetorven pn riippuvan juuri
soittokellon nappulan ylpuolella. Hn huusi siihen:

"Pyytisin, ett tulisitte kanssani heti tapaamaan tohtori Milesi,
auttaaksenne hnt erss synnytyksess."

"Kunka kauas?" huusi vihainen ni vastaan.

"New North Roadin varrelle, Hoxtoniin."

"Palkkioni on kolme puntaa ja se on maksettava heti."

"Hyv on!" huusi Johnson. "Teidn pit ottaa mukaanne pullollinen
A.C.E-sekoitusta."

"Hyv on! Odottakaa hetkinen."

Viisi minuuttia myhemmin muuan vanhahko ankaran nkinen
harmaatukkainen mies avasi oven. Kun hn tuli portaille, huusi ni
pimest talosta:

"Muistitko sitoa kaulanauhan kaulaasi, John?" mihin lkri vastasi
murahtaen olkansa yli jotakin.

Hn oli mies, jonka lakkaamaton elmn pituinen ty oli kovettanut ja
jonka oli ollut pakko, kuten monen muunkin, oman lisytyvn perheens
toimeentulon vuoksi asettaa ammattinsa liikepuoli sen ihmisystvllisen
puolen edelle. Mutta huolimatta tykest kytksestn hn oli
kuitenkin hyvin hellsydminen mies.

"Ei suinkaan meidn tarvitse tavoitella enntyst", sanoi hn
hiljenten vauhtiaan ja huohottaen koetettuaan pysy Johnsonin rinnalla
viisi minuuttia. "Kvelisin kyll nopeammin jos vain voisin, hyv mies,
ja ymmrrn tydellisesti levottomuutenne, mutta en todellakaan jaksa
enemp."

Johnsonin, joka oli aivan suunniltaan krsimttmyydest, oli siis
pakko hiljent vauhtiaan, kunnes he psivt New North Roadille,
jolloin hn juoksi edelle ja ehti avata oven ennen lkrin saapumista.
Hn kuuli lkrien tervehtivn toisiansa makuuhuoneen ovella, erottipa
palasia heidn keskustelustaankin: "Olen pahoillani, ett minun oli
pakko vaivata teit -- ilke tapaus -- rehellisi ihmisi." Sitten
keskustelu hiljeni muminaksi ja ovi sulkeutui heidn jlkeens.

Johnson istui nyt tuolissaan tarkasti kuunnellen, sill hn ymmrsi
kriitillisimmn hetken koittaneen. Hn kuuli noiden molempien lkrien
askeleet ja osasi erottaa tohtori Pritchardin laahustavan kvelyn, joka
erosi selvsti toisen reippaista kovista askelista. Sitten seurasi
muutamia minuutteja kestv vliaika ja sen jlkeen alkoi kuulua
kummallista, mumisevaa ja hymisev loilotusta, joka erosi kokonaan
kaikista hnen thn saakka kuulemistaan nist. Samalla alkoi
huoneeseen porraskytvst tunkeutua jotakin makeahkoa kavalaa hajua,
jota tyynemmt hermot kuin hnen tuskin olisivat tunteneetkaan. ni
hiljeni vhitellen hyrinksi, vaieten vihdoin kokonaan, Johnson
huokaisi helpotuksesta. Hn tiesi lkkeen tehneen vaikutuksensa.
Sairaan ei tarvinnut krsi en, olipa tulos sitten millainen tahansa.

Mutta pian alkoi hiljaisuus tuntua hnest viel kamalammalta kuin
huudot. Hn ei voinut nyt mistn ptell, mit ylhll tapahtui, ja
hnen mielessn oikein vilisi kaikenlaisia kauhistuttavia
mahdollisuuksia. Hn nousi ja meni portaitten juurelle. Hn kuuli
metallin kolinaa metallia vasten ja molempien lkrien hillityt net.
Sitten hn kuuli rouva Peytonin sanovan jotakin huomauttavasti tahi
kuin peloissaan, ja jlleen lkrit neuvottelivat keskenn. Hn
seisoi siin parikymment minuuttia nojaten seinn ja kuunnellen
silloin tllin kuuluvaa puheen sorinaa, erottamatta siit kuitenkaan
sanaakaan. Ja sitten siell vallitsevan hiljaisuuden rikkoi kki mit
omituisin piipittv ni. Mies juoksi arkihuoneeseen ja heittytyi
pitkkseen hevosenjouhisohvalle takoen siihen kantapitn riemuissaan.

Mutta viekas kohtalo pst meidt usein kuin kissa saaliinsa
menemn, tarttuakseen meihin taas entist lujemmalla otteella. Kun
minuutti minuutin jlkeen kului eik ylkerrasta vielkn kuulunut
muuta melua kuin tuota heikkoa piipityst, jhtyi Johnsonin tuntema
hurja ilo ja hn lepsi sohvalla pidtten henken ja jnnitten
kuuloaan. Ylkerrassa liikuttiin hiljaa ja puheltiin hillitysti. Mutta
minuutit kuluivat kulumistaan eik hn vielkn erottanut sen nen
lausumaa sanaa, jota hn toivoi kuullakseen. Vaikea y oli puuduttanut
hnen hermonsa ja hn odotti hervottomana ja surkeana sohvalla. Siin
hn vielkin istui lkrien tullessa hnen luokseen -- likaisena ja
surkuteltavana kalpein kasvoin ja prrttvin hiuksin. Hn nousi heidn
tullessaan.

"Onko hn kuollut?" kysyi hn.

"Hn voi vallan mainiosti", vastasi lkri.

Kuultuaan nm sanat tm pieni, tavallinen mies, joka ei ennen tt
yt ollut milloinkaan tiennyt mitn tllaisen tapauksen aiheuttamista
mielenjrkytyksist, oppi toisen kerran tietmn elmss olevan
sellaisiakin ilonlhteit, joista hn ei koskaan ennen ollut maistanut.
Hn olisi mielelln langennut polvilleen, mutta ujosteli lkreit.

"Saanko menn sinne?"

"Muutamien minuuttien kuluttua."

"Luulen, herra tohtori, olen hyvin -- olen hyvin --" Hn alkoi
nkytt. "Tss ovat nuo kolme puntaanne, tohtori Pritchard. Toivoisin
siin olevan kolmesataa."

"Niin toivoisin minkin", sanoi vanhempi mies, ja he nauroivat
lydessn ktt.

Johnson aukaisi kaupan oven heille ja kuuli heidn keskustelunsa, kun
he viivhtivt hetkisen portailla.

"Nytti tprlt yhteen aikaan."

"Tulin hyvin iloiseksi saadessani teidt avukseni."

"Niin minkin luulen. Mutta ettek tahdo tulla mukaani juomaan
kupillista kahvia?"

"Ei kiitoksia. Odotan juuri toista tapausta."

Reippaat ja laahustavat askeleet poistuivat, toiset oikealle ja toiset
vasemmalle. Johnsonkin poistui ovelta, skeisen riemun tyttess viel
hnen sydmens. Hnest tuntui aivan silt kuin hn aloittaisi nyt
elmns uudelleen. Hn tunsi olevansa voimakkaampi ja vakavampi mies.
Ehk kaikella tll krsimisell olikin oma tarkoituksensa. Se
osoittautuisi ehk siunaukseksi sek hnelle ett hnen vaimolleen.
Tllainen ajatus ei olisi voinut juolahtaa hnen mieleens kahtatoista
tuntia aikaisemmin. Hn oli tynn uusia tunteita,. Jos hnen mieltn
olikin karhittu, oli siihen myskin istutettu jotakin.

"Saanko tulla sinne?" huusi hn ja odottamatta vastausta hn harppasi
kolme askelmaa kerrallaan.

Rouva Peyton seisoi vaahtoavan ammeen ress jokin kry sylissn.
Ruskean suojahuivin laskoksista nkyivt mit kummallisimmat kosteat
punaiset kasvot, joiden piirteet olivat ryppyiset ja huulet veltot;
pikku luomet vrhtelivt kuin kaniinin sieraimet. Heikko niska ei
jaksanut kannattaa pt, joka lepsi olkapll.

"Suutele sit, Robert!" sanoi isoiti. "Suutele poikaasi!"

Mutta hn tunsi vastenmielisyytt tuota pient, punaista, rpyttelev
olentoa kohtaan. Hn ei voinut antaa sille viel anteeksi tt surkeaa
pitk yt. Nhdessn vuoteessa vaimonsa kalpeat kasvot hn riensi
hnen luokseen tuntien sellaista rakkautta ja sli, ettei hn voinut
sit sanoilla ilmaista.

"Jumalalle kiitos, ett se on ohi! Lucy rakkaani, se oli hirvet!"

"Mutta olen niin onnellinen nyt. En ole milloinkaan elmssni ollut
nin onnellinen."

Hnen silmn olivat kohdistuneet ruskeaan kryyn.

"Et saa puhua", sanoi rouva Peyton.

"Mutta l poistu luotani", kuiskasi hnen vaimonsa.

Niin hn istui vaiti piten vaimonsa ktt omassaan. Lamppu paloi
himmesti ja ikkunasta alkoi pilkottaa aamun ensi sarastus. Y oli
ollut pitk ja pime, mutta piv oli sit suloisempi ja kirkkaampi.
Lontoo alkoi hert. Kaduilta alkoi kuulua liikett. Ihmisi oli
syntynyt ja ihmisi oli kuollut, mutta suuri kone valmisteli vielkin
hmri ja traagillisia kohtaloitaan.




LKRINTODISTUS


Lkreill on yleens ammatissaan niin paljon tyt, etteivt he ehdi
kiinnitt huomiotaan kummallisiin tilanteihin ja draamallisiin
tapahtumiin. Senpvuoksi onkin kynyt niin, ett ptevin heidn
kokemustensa kertoja kirjallisuudessamme on muuan asianajaja. Sellainen
elm, joka kulutetaan kuolinvuoteiden ress tahi lapsivuoteiden,
mik on rettmsti paljon vaikeampaa, ottaa jotakin pois ihmisen
suhdeksitteest samoin kuin yhtmittainen vkevien vesien nauttiminen
pilaa hnen makuaan. Liiaksi rsytetyt hermot kieltytyvt vastaamasta.
Jos esimerkiksi tiedustellaan joltakin kirurgilta hnen suurinta
kokemustaan, saattaa hn vastata, ettei hn ole nhnyt mitn
merkillist, tahi ruveta selostamaan teknillisi seikkoja. Mutta jos
psette hnen seuraansa jonakin iltana, kun valkea on sytytetty uuniin
ja hnen piippunsa savuaa ja kun hnell on luonaan muutamia
lkritovereitaan, jotka taidokkailla kysymyksilln ja vihjauksillaan
innoittavat hnet puhumaan, saatte kuulla joitakin uusia tuoreeltaan
elmnpuusta noukittuja tosiseikkoja.

Englannin lkriyhdistyksen sismaan osaston neljnnesvuosipivlliset
olivat juuri loppuneet. Parikymment kahvikuppia, toistakymment
likrilasia ja suuret siniset savupilvet, jotka leijailivat hitaasti
korkean, kullatun katon rajassa, kertoivat vieraiden paljoudesta. Mutta
jsenet olivat hajaantuneet jo koteihinsa. Raskaat pllystakit
pullottavine taskuineen ja korkeat hatut kuulotorvineen olivat
kadonneet hotellin kytvst. Mutta seurusteluhuoneen takan ress
istui viel kolme lkri tupakoiden ja vitellen, neljnnen, joka oli
vain maallikko ja vielp nuori sellainen, istuessa ern pydn
takana. Avatun sanomalehden suojassa hn kirjoitti nopeasti
tytekynlln, kysyen silloin tllin jotakin viattomalla nell ja
piten siten keskustelua voimassa, silloin kun se nytti katkeavan.

Kaikki nuo kolme miest ovat psseet tuohon vakavaan keski-ikn, joka
heidn ammatissaan alkaa varhain ja kest myhn. Heist ei ole
yksikn kuuluisa ja kuitenkin on jokainen hyvss maineessa ja taitava
omalla alallaan. Tuo lihavahko kskevn nkinen mies, jolla on
poskessaan valkoinen rikkihapon syvyttm merkki, on Charley Mansion,
Wormley-sairaalan ylilkri, ern kuuluisan hermotautitutkielman
tekij. Hn kytt aina korkeita kauluksia tuon puoleksi onnistuneen
yrityksen jlkeen, jonka muuan jumaluusopin ylioppilas teki
koettaessaan katkaista hnen kurkkuansa lasipalasella. Toinen
punakkakasvoinen mies, jolla on iloiset ruskeat silmt, on vain
tavallinen praktiseeraava lkri, jolla on hyvin suuri kokemus.
Kolmine apulaisineen ja viisine hevosineen hn ansaitsee
viisikolmattasataa puntaa vuodessa tmn suuren kaupungin kyhimmiss
kaupunginosissa ottamalla puoli shillinki tahi shillingin neuvoistaan.
Theodore Fosterin iloiset kasvot voidaan nhd satojen sairasvuoteiden
ress yhten pivn, ja vaikka hnen sairasluettelossaan onkin
paljon enemmn nimi kuin hnen kassakirjassaan, toivoo hn kuitenkin
aina kerran psevns viherille oksalle, kun joku kroonilliseen
tautiin sairastunut miljoonanomistaja -- ihanteellinen tapaus -- hakee
hnen apuaan. Kolmas taasen, joka istuu oikealla ja joka on nostanut
tuliristikolle kiiltvkenkiset jalkansa, on Hargrave, etev kirurgi.
Hnen kasvoissaan ei ole merkkikn Theodore Fosterin vilpittmst
inhimillisyydest. Hnen silmns ovat ankarat ja arvostelevat, ja
suunsa suora ja vakava, mutta sen jokaisessa piirteess on voimaa ja
pttvisyytt, ja juuri rohkeutta eik mytmielisyytt potilaat
vaativatkin, silloin kun heidn laitansa on niin huonosti, ett he
tulevat Hargraven ovelle. Hn nimitt itsen puukkosankariksi,
"tavalliseksi puukkojunkkariksi", kuten hn vaatimattomasti sanoo,
mutta todellisuudessa hn on viel liian nuori ja liian kyh
voidakseen rajoittaa praktiikkansa erikoisalaansa, vaikka sellaista
kirurgista tapausta ei ole olemassa, johon ei Hargrave taidollaan ja
rohkeudellaan uskaltaisi kyd ksiksi.

"Ennen, sen kestess ja jlkeen", mumisi tavallinen praktiseeraava
lkri vastaukseksi johonkin asiaankuulumattoman huomautukseen. "Sanon
teille suoraan, Manson, ett me lkrit nemme kaikenlaisia tilapisen
mielenvikaisuuden merkkej."

"Niin, lapsivuodekuumetta sairastavissa!" huomautti toinen karistaen
harmaan tuhkan sikaristaan. "Mutta muistelitte juuri jotakin
erikoistapausta, Foster."

"Niin, viime viikolla nin yhden minullekin aivan uuden tapauksen.
Muuan Silcoe-niminen mies oli tilannut minut jo etukteen. Kun hetki
koitti, menin sinne itse, koska he eivt tahtoneet kuulla
puhuttavankaan apulaisesta. Mies, joka oli poliisi, istui vuoteen
ppuolessa sen toisella puolen. 'Tm ei sovi', sanoin min. 'Sen
tytyy sopia', sanoi nainen. 'Tapaus on laadultaan aivan snntn ja
hnen pit poistua', sanoin min. 'Joko hn j tnne tahi sitten ei
tehd mitn', sanoi nainen. 'Lupaan, etten avaa suutani enk liikuta
sormeanikaan koko yn', sanoi mies. Kinastelumme pttyi siihen, ett
sallin hnen jd sinne, ja siell hn sitten istui kahdeksan tuntia
yhtmittaa. Nainen suoriutui kaikesta melko hyvin, mutta mies vaikeroi
silloin tllin kumeasti ja huomasin hnen pitvn oikeata kttn
lakanan alla koko ajan. Hn piti nhtvsti vaimoansa kdest. Kun
kaikki oli onnellisesti ohi, katsoin hneen. Hnen kasvonsa olivat
tmn sikarintuhkan vriset ja pns oli painunut pieluksen reunalle.
Luulin hnen pyrtyneen mielenliikutuksesta ja aioin juuri sanoa mit
ajattelin itsestni, salliessani miehen jd huoneeseen, kun kki
huomasin hnen kttn peittvn lakanan olevan punaisen verest.
Knsin sen syrjn ja nin miehen ranteen olevan melkein poikki.
Nainen oli kiinnittnyt ksirautojen toisen renkaan vasempaan
ranteeseensa ja toinen oli miehen oikean kden ranteen ymprill.
Nainen oli tuskissaan vntnyt sit koko voimallaan ja rauta oli
uponnut miehen ranneluihin saakka. 'Niin, herra tohtori --', sanoi
nainen huomattuaan minun nhneen sen, 'hnen pit krsi mys
osaltaan, kuten minunkin. Vuoroin vieraissa kydn', sanoi hn."

"Eik se tunnu teist melko vsyttvlt ammattinne haaralta?" kysyi
Foster hetkisen kuluttua.

"Hyv mies, juuri sen aiheuttama pelko teki minusta mielenvikaisten
lkrin."

"Niin, ja se on karkoittanut sellaisiakin miehi sairaaloihin, joista
ei milloinkaan tullut vakinaisia lkreit. Ylioppilaana ollessani
olin minkin melko ujo mies ja tiedn, mit se merkitsee."

"Yleisess praktiikassa se ei olekaan mitn leikki", sanoi neljs
mies syrjst.

"No niin, te kuulette ihmisten puhuvan siit kuin se olisi leikki,
mutta min sanon teille, ett se on paljon lhempn surunytelm kuin
luullaankaan. Ajatellaanpa nyt esimerkiksi jotakuta kyh ja
harjaantumatonta nuortamiest, joka on juuri ripustanut kylttins
vieraaseen kaupunkiin. Hnest on ehk tuntunut suoranaiselta
koettelemukselta, ett hnen aina ennen on tytynyt puhua naisille
verkkopallosta ja jumalanpalveluksista. Kun nuorimies on ujo, on hn
ujompi kuin konsanaan tytt. Sitten sattuu hnen luokseen tulemaan joku
levoton iti, joka ryhtyy keskustelemaan hnen kanssaan mit
arkaluontoisimmista perheasioista. 'En milloinkaan en mene tuon
lkrin luo', sanoo hn jlkeenpin. 'Hnen kytksens oli niin
jykk ja tyke.' Tyke! Mies-raukkahan vallan mykistyi ja
halvaantui kuulemastaan. Olen tuntenut tavallisia lkreit, jotka
olivat niin ujoja, etteivt kehdanneet kysy tiet kadulla. Ajatelkaa,
mit sellaisten tunteellisten miesten pit kest, ennenkuin heist
tulee kunnon lkreit. Ja silloin he tietvt, ettei mikn ole niin
tarttuvaa kuin ujous. He ovat kokeneet, ett elleivt he pid kasvojaan
kivikovina, joutuu potilas hmilleen. Ja niin he koettavat nytt
sellaisilta saaden ehk hyvss tapauksessa sen maineen, ett heill on
kuitenkin hell sydn... Otaksun, ettei mikn voi jrkytt teidn
hermojanne, Manson."

"No niin, kun ihminen el vuosikausia tuhansien mielenvikaisten
joukossa, jossa on paljon murhanhimoisiakin hulluja, hnen hermonsa
joko lujittuvat tahi menevt aivan pilalle. Minun hermoissani ei
ainakaan viel ole mitn vikaa."

"Minkin sikhdin kerran", sanoi kirurgi. "Se tapahtui siihen aikaan,
kun minkin hoidin kyhi. Ern iltana tuli luokseni muuan hyvin
kyh pariskunta ja ymmrsin heidn lausumistaan muutamista sanoista,
ett heidn lapsensa oli sairas. Kun tulin huoneeseen, nin erss
nurkassa pienen ktkyen. Kohottaen lamppua menin lattian poikki sen
viereen ja vedettyni verhot syrjn katsoin lasta. Saan kiitt
vielkin sallimusta siit, etten pudottanut lamppua lattiaan ja
sytyttnyt koko taloa palamaan. Pieluksella lepv p kntyi ja nin
edessni kasvot, joiden ilmeess mielestni oli enemmn ilkeytt ja
pahansuopaisuutta kuin mist milloinkaan olin uneksinut painajaisenkaan
kynsiss. Poskipiden puna, miettivisten silmien halveksiva ilme ja
kaikki muukin teki minuun jrkyttvn vaikutuksen. En unhota
milloinkaan spshdystni, kun pienokaisen pulleiden kasvojen sijasta
nin edessni tmn kaamean olennon. Vein idin toiseen huoneeseen.
'Kuka hn on?' kysyin. 'Muuan kuusitoistavuotias tytt', vastasi hn ja
huudahti sitten kohottaen ksivartensa: 'Ah, kunpa Jumala sallisi hnen
kuolla!' Tuolla sairasraukalla, vaikka hn oli viettnytkin koko
elmns tuossa ktkyess, oli suuret, pitkt ja laihat jsenet, jotka
hn oli vetnyt koukkuun alleen. Kvin vain sen ainoan kerran hnen
luonaan enk tied, mit hnest sitten tuli, mutta en milloinkaan
unhota hnen silmiens ilmett."

"Niin, sellainen on ilke", sanoi tohtori Foster. "Mutta muuan
kokemukseni vet luullakseni vertoja sille. Jonkun aikaa toimintani
aloittamisen jlkeen tuli luokseni muuan kumaraharteinen nainen, joka
pyysi minun tulemaan auttamaan hnen sairasta sisartaan. Kun tulin
heidn kotiinsa, joka nytti hyvin kyhlt, tapasin siell pari muuta
kumaraharteista naista, jotka olivat aivan ensimmisen kaltaisia,
odottamassa minua arkihuoneessa. Ei ainoakaan heist puhunut sanaakaan,
mutta toverini otti lampun ja meni ylkertaan sisartensa kanssa minun
seuratessani heit. Olen vielkin nkevinni noiden kolmen kummalliset
varjot seinll yht selvsti kuin tuon tupakkakukkaron. Ylkerran
huoneessa oli neljs sisar, hyvin kaunis tytt, joka oli selvsti apuni
tarpeessa. Hnen sormessaan ei ollut vihkimsormusta. Nuo kolme
raajarikkoista sisarta istuutuivat huoneen nurkkiin kuin yht monta
jykk kuvapatsasta eik ainoakaan heist avannut suutaan koko yn.
En puhu mitn satua, Hargrave, vaan sulaa totta. Varhain aamulla
rupesi raivoamaan niin hirve ukonilma, etten semmoista muistanut
milloinkaan nhneeni. Salamat valaisivat pienen ullakkohuoneen
sinisell valollaan ja ukkonen jyrisi ja paukkui kuin se olisi ollut
aivan rakennuksen kohdalla. Himmesti palavan lampun valosta ei ollut
paljon apua ja noiden kolmen seinn viereen kyyristyneen salamoiden
valaiseman olennon nkeminen ja potilaani nen hukkuminen ukkosen
jyrinn tuntui minusta hyvin kaamealta. Koira viekn, en hpe
lainkaan kertomasta teille, ett kerran olin jo melkein lhtemisillni
pakoon koko huoneesta! Kaikki kvi kuitenkin onnellisesti lopulta,
mutta en milloinkaan kuullut tuon onnettoman kaunottaren ja hnen
kolmen raajarikkoisen sisarensa oikeata elmn tarinaa."

"Sehn se juuri onkin pahinta tllaisissa jutuissa, etteivt ne
milloinkaan nyt loppuvan", sanoi asiaankuulumaton.

"Kun ihminen saa syventy tyhns korviaan myten, hyv mies, ei
hnell ole aikaa yksityisen uteliaisuutensa tyydyttmiseen. Hnen
tielleen sattuu kaikenlaista ja hn nkee ne vilahdukselta,
muistellakseen niit sitten tllaisina rauhallisina hetkin. Mutta olen
aina tuntenut sen, Manson, ett teidn alallanne on yht paljon
kauhistuttavaa kuin mill hyvns toisella."

"Voi, paljon enemmn!" valitti mielenvikaisten lkri. "Ruumiillinen
sairaus on jo tarpeeksi pahaa, mutta tm on sielun sairautta. Eik
teistkin tunnu jrkyttvlt -- tosiasia, joka voi taivuttaa jrkevn
ihmisen materialismin ehdottomaksi kannattajaksi -- ajatella, ett
hieno ja jalo, kaikilla jumalallisilla vaistoilla varustettu ihminen
voi muuttua jonkin pienen soluliikunnon pakosta, jonkin hnen kallonsa
sispinnasta irtautuneen aivoja painavan luunsirun johdosta ilkeksi ja
slittvksi olennoksi, jonka kaikki taipumukset ovat alhaisia ja
vri? Millaista ivaa mielisairaalat ovatkaan ihmisen majesteetille
eik vhemmn sielun ylimaalliselle luonteelle!"

"Usko ja toivo!" mumisi joku kuulijoista.

"Minulla ei ole uskoa eik paljon toivoakaan, mutta niin paljon
ihmisrakkautta kuin suinkin", sanoi kirurgi. "Milloin jumaluusoppi
pit yht elmn tosiseikkojen kanssa, en vastusta sit."

"Kerroitte sken erityistapauksista", sanoi asiaankuulumaton pudistaen
mustetta tytekynns tern. "No niin, kiinnittk huomionne erseen
tavalliseen tautiin, joka tappaa tuhansia joka vuosi, kuten T.H.
esimerkiksi."

"Mit T.H. tarkoittaa?"

"Tavallista harjoittelijaa", sanoi kirurgi nauraen.

"Englannin kansa saa viel tiet, mit T.H. on", sanoi mielenvikaisten
lkri vakavasti. "Se levi harppauksittain, ja eroaa muista
taudeista siin, ettei sit voida mitenkn parantaa. Yleinen halvaus
on sen tydellinen nimi ja siit nytt kehittyvn oikea vitsaus.
Viikkoa ennen viime maanantaita nin ern hyvin tyypillisen tapauksen.
Ers nuori maanviljelij, oivallinen mies muuten, hmmstytti ystvin
valoisilla ajatuksillaan asioista, juuri silloin kun kaikki muut
maanviljelijt nurisivat. Hn aikoi luopua vehnn viljelyksest ja
kaikesta viljellyst maastaan, ellei sen hoitaminen kannattaisi,
istuttaa parintuhannen aarin suuruiselle alueelle rhododendronia ja
hankkia itselleen yksinoikeuden niiden myymiseen Covent Gardeniin --
hnen suunnitelmillaan ei ollut loppua, ja ne olivat kaikki jrkevi,
vaikkakin hieman suurellisia. Matkustin maatilalle, en tapaamaan hnt,
vaan aivan eri asioissa. Mutta jokin miehen puheissa kiinnosti minua ja
rupesin pitmn hnt tarkasti silmll. Hnen huulensa vapisivat ja
sanat sotkeutuivat toisiinsa, kuten hnen kirjoituksensakin, kun hnen
piti piirt nimens ern pienen sopimuksen alle. Katsellessani hnt
tarkemmin huomasin, ett hnen toinen silmterns oli toista hieman
suurempi. Kun lhdin talosta, seurasi hnen vaimonsa minua pihalle.
'Eik olekin ihanaa, herra tohtori, ett Job on niin hyvss kunnossa?'
sanoi hn. 'Hn on niin tarmokas, ett hn tuskin voi pysy alallaan.'
En sanonut hnelle mitn, en hennonnut, mutta tiesin miehen kuolemaan
tuomituksi yht ehdottomasti kuin hn olisi levnnyt jossakin Newgaten
kopissa. Se oli hyvin tyypillinen tapaus."

"Taivas varjelkoon!" huudahti asiaankuulumaton. "Minunkin huuleni
vapisevat ja sotkeudun usein sanoissani. Luulen joutuneeni itsekin sen
uhriksi."

Takan rest kuului kolmen miehen hiljainen nauru.

"Siin nhdn juuri maallikoiden pienten lkeopillisten tietojen
aiheuttama vaara."

"Muuan kuuluisa tiedemies on sanonut ensivuoden ylioppilaiden potevan
salaisesti nelj sairautta", huomautti kirurgi. "Ensimminen on
tietysti sydntauti ja toinen sylkyrauhasten tulehtuminen, mutta noita
kahta viimeist en muista."

"Milloin tuo tulehtuminen alkaa?"

"Silloin kun viimeinen viisaudenhammas puhkeaa."

"Ja millaisen lopun tuo nuori maanviljelij saa?" kysyi
asiaankuulumaton.

"Hnen lihaksensa halvaantuvat vhitellen, hn saa phnpistoja,
vaipuu vihdoin syvn horrostilaan ja kuolee. Se voi tapahtua
muutamissa kuukausissa, mutta siihen voi menn vuosi tahi parikin. Hn
oli hyvin voimakas nuorimies ja taudin kehittyminen voi vied aikaa."

"Mutta nin ohimennen sanoen", sanoi mielenvikaisten lkri,
"olenkohan milloinkaan kertonut teille ensimmisest kirjoittamastani
todistuksesta? Olin silloin joutua niin pahaan pulaan kuin ihminen
ikin vain voi."

"Kuinka se kvi?"

"Praktiseerasin siihen aikaan. Ern aamuna tuli luokseni muuan rouva
Cooper ja ilmoitti, ett hnen miehens oli viime aikoina joutunut
kummallisten harhaluulojen valtaan. Ne esiintyivt siten, ett mies
luuli kuuluneensa armeijaan ja kunnostautuneensa siell hyvin suuresti.
Hn oli todellisuudessa asianajaja eik ollut milloinkaan oleskellut
poissa Englannista. Rouva Cooper oli sit mielt, ett kyntini heidn
kotonaan voisi ehk sikhdytt miest, minkvuoksi sovimme
keskenmme, ett hn jollakin verukkeella houkuttelisi miehens illalla
vastaanottohuoneeseeni, jolloin saisin tilaisuuden keskustella hnen
kanssaan ja kirjoittaa lausuntoni hnen tilastaan, jos tulisin
vakuutetuksi hnen mielenvikaisuudestaan. Muuan toinen lkri oli jo
kirjoittanut todistuksen, niin ett tarvittiin vain minun
mytvaikutukseni, jotta hnet voitaisiin siirt sairaalaan. No niin,
herra Cooper tuli illalla noin puolituntia aikaisemmin kuin olin
osannut odottaa ja neuvotteli kanssani muutamista kuumeoireista, joista
hn sanoi krsivns. Omien sanojensa mukaan hn oli juuri palannut
Abyssinian sotatantereelta ja oli siell ollessaan kuulunut
ensimmisiin englantilaisiin joukkoihin, jotka olivat tunkeutuneet
Magdalaan. Mikn harhaluulo ei olisi voinut olla sen ilmeisempi,
minkvuoksi tytinkin kaavakkeen lainkaan eprimtt. Kun hnen
vaimonsa tuli luokseni hnen poistuttuaan, tein hnelle muutamia
kysymyksi saadakseni lomakkeen tyteen. 'Kuinka vanha hn on?' kysyin
min. 'Viisikymmenvuotias', sanoi hn. 'Viisikymmenvuotiasko?'
huudahdin min. 'Mutta tutkimani mies ei voinut olla kolmeakymment
vuotta vanhempi!' Ja niin saimme selville, ettei oikea Cooper ollut
lainkaan kynytkn luonani, Tuollaisesta yhteensattumasta, joka voi
hmment ihmisen kokonaan, muuan toinen Cooper, joka todellakin oli
hyvin etev nuori tykistupseeri, oli tullut neuvottelemaan kanssani.
Kynni oli jo kastettu allekirjoittaakseni paperin, kun huomasin sen",
sanoi tohtori Manson kuivaten hike otsaltaan.

"Puhuimme sken rohkeudesta", huomautti kirurgi. "Juuri tutkintoni
jlkeen palvelin laivastossa jonkin aikaa, kuten ehk tiedttekin. Olin
Lnsi-Afrikan laivasto-osaston lippulaivassa, ja muistan ern
kummallisen rohkeuden nytteen, jonka sain tietooni siihen aikaan.
Muuan pieni tykkivenheemme oli noussut Calabar-virtaa yls ja tll
jokimatkalla lkri kuoli rannikkokuumeeseen. Samana pivn murskasi
pudonnut parru ern miehen jalan. Oli selv, ett se oli katkaistava
polven ylpuolelta, jos mieli pelastaa miehen henki. Veneen nuori
pllikk, muuan luutnantti, haki kuolleen lkrin tavaroista esille
pullollisen kloroformia, lonkkanivelveitsen ja Greyn kirjoittaman
anatomian. Hn kski tarjoilijan sitoa miehen kajuutanpytn ja
asetettuaan eteens reisiluun katkaisemista esittvn kuvan hn ryhtyi
tyhn. Silloin tllin viitaten poikkeiskaavaan hn huomautteli:
'Pitk huolta sidenuorista, tarjoilija. Tuossa merikortissa on jo
veripilkkuja.' Sitten hn raastoi veitselln, kunnes sai valtasuonen
poikki, sitoen sen sitten tarjoilijan avulla ennen jatkamistaan. Niin
he vhitellen vuolivat sren poikki onnistuen tehtvssn
erinomaisesti. Mies pomppii Portsmouthin satamassa viel tnkin
pivn."

"Silloin onkin leikki kaukana, kun tuollaisen eristetyn tykkiveneen
lkri itse sairastuu", jatkoi kirurgi hetkisen kuluttua. "Voitte
vitt, ett hnen on helppo kirjoittaa itselleen tehokasta lkett,
mutta tuollainen kuume kaataa ihmisen kuin nuijanisku eik hnell ole
senkn vertaa voimia jljell, ett hn voisi htist moskiiton
kasvoiltaan. Sairastin itse liev sellaista Lagosissa ja tiedn siis,
mit puhun. Mutta siell oli ers toverini, joka todellakin koki
kummia. Koko miehist luuli hnen jo olevan mennytt kalua ja koska ei
sill laivalla ollut milloinkaan ennen toimitettu hautajaisia, alkoivat
he harjoitella noita menoja ollakseen valmiit. He luulivat hnt
tajuttomaksi, mutta hn vannoi kuulleensa jokaisen sanan. 'Ruumis on
tuotava kannelle luukusta!' huusi lontoolainen kersantti
merisotamiehille. 'lkmme tehk hnelle vryytt!' Hn oli niin
huvitettu ja suuttunutkin samalla, ett hn vannoi pyhsti pysyvns
poissa tuolta luukulta ja hn pysyikin."

"Lkrien ei tarvitse ollenkaan sepitt juttuja", huomautti Foster,
"koska tosiseikat voittavat aina kaiken kuvittelun. Mutta minusta on
tuntunut joskus silt, ett jossakin tllaisessa kokouksessamme
voitaisiin lukea merkillisi selostuksia siit, mit tauteja suositut
kirjailijat luulevat ihmisten sairastavan."

"Mit tarkoitatte?"

"Vain sit, mist ihmiset kuolevat ja mist taudeista kertomuksissa
useimmiten puhutaan. Toiset riutuvat loppuun, mutta muista taudin
syist, jotka ovat yht tavallisia todellisessa elmss, ei puhuta
ikin mitn. Lavantaudista puhutaan usein, mutta tulirokko on heille
aivan tuntematon sairaus. Sydnvika on tavallinen, mutta sellainen
sydnvika, jonka me tunnemme, on tavallisesti jonkin muun taudin
seuraus eik siit mainita romaaneissa sanaakaan. Sitten niiss
kerrotaan usein tuosta salaperisest aivokuume-nimisest taudista,
johon sankaritar jonkin kriisin jlkeen aina sairastuu, mutta josta
oppikirjamme eivt tied mitn. Kun ihmiset romaaneissa kiihtyvt
liiaksi, saavat he tavallisesti kohtauksen. Kokemukseni on melko suuri
enk tied kenellekn kyneen niin todellisessa elmss. Lievi
sairauksia ei yksinkertaisesti ole olemassakaan. Kertomuksissa ei
kukaan kuunaan sairasta ruusua, nrstyst eik pussitautia. Ja
sitpaitsi kaikki heidn kuvailemansa sairaudet vaivaavat vain ruumiin
ylosia. Kertojat eivt koske milloinkaan alaruumiiseen."

"Sanon teille ern asian, Foster", sanoi mielenvikaisten lkri.
"Elmss on sellainenkin puoli, joka on liian lketieteellinen
tavalliselle yleislle ja liian romantillinen ammattilehdille, mutta
joka silti tarjoaa mit trkeimpi tutkimuksien aiheita. Pelkn,
etteivt ne ole kaikkein huvittavimpia, mutta kun sallimus kerta on
luonut ne, ovat ne tarpeeksi hyvi meidnkin tutkittaviksi. Ne
kertoisivat kummallisista parhaiden miesten elmss sattuneista
hurjuuden ja ilkeyden puuskista, mit suloisimpien siveellisten naisten
elmss ilmenneist omituisista hetkellisist heikkouksista, joista
tietvt vain harvat, muun maailman huomaamatta niit lainkaan. Ne
puhuisivat mys kasvavan ja riutuvan miehuuden kummallisista ilmiist
ja valaisisivat noita tekoja, jotka ovat katkaisseet monen loistavan
uran ja lhettneet miehen vankilaan, sen sijaan ett hnet olisi
pitnyt kiireesti tuoda vastaanottohuoneisiimme. Kaikista vaaroista,
joihin ihmislapsi voi joutua, on tm pahin, ja Jumala koettaakin
erikoisesti varjella meit silt."

"Minulla oli vhn aikaa sitten muuan tapaus, joka ei ollut lainkaan
tavallinen", sanoi kirurgi. "Lontoon seurapiireiss on muuan kuuluisa
kaunotar -- en mainitse mitn nimi -- joka kiinnitti huomiota
puoleensa muutamia huvikausia sitten hyvin avokaulaisilla puvuillaan.
Hnell oli mit valkoisin iho ja mit kauneimmat hartiat, niin ett se
ei ollutkaan mitn ihmeellist. Sitten hnen kauluksensa poimut
alkoivat kohota yh ylemms, kunnes hn viime vuonna hmmstytti
kaikkia kyttmll korkeakauluksisia pukuja aikana, jolloin ne eivt
olleet en lainkaan muodissa. No niin, ern pivn saapui tm
nainen vastaanottohuoneeseeni. Kun palvelija oli poistunut, aukaisi hn
kki pukunsa ylosan. 'Jumalan nimess, tehk jotakin hyvkseni!'
huudahti hn. Silloin nin hnen sairautensa. Nakertava mrkhaava oli
kohonnut vhitellen ylspin kiemurtelevaan krmemiseen tapaansa,
kunnes sen ylimminen reuna oli hnen kauluksensa tasalla. Sen hnnn
punainen juova piiloutui hnen rintojensa vliin. Se oli vuosi vuodelta
kohonnut yh ylemms ja hn oli korottanut pukuaan peittkseen sen,
kunnes se nyt oli kohoamaisillaan hnen kasvoihinsa. Hn oli ollut
liian ylpe kertomaan taudistaan edes lkrillekn."

"Saitteko pyshtymn sen?"

"Tein sinkkikloriidilla mit suinkin voin, mutta se voi puhjeta esille
jlleen. Hn oli muuan noita kauniita vaaleanpunaisia olentoja, joiden
kilpirauhaset ovat aivan pilalla. Heit voidaan paikata, mutta ei
parantaa."

"Hyvnen aika sentn!" huudahti praktiseeraava lkri silmissn tuo
hell ilme, joka oli tehnyt hnet niin rakkaaksi monille tuhansille.
"Luulen, ettemme saa ajatella itsemme kohtaloa viisaammiksi, vaikka
joskus ajattelemmekin, ett asioiden jrjestyksess on jotakin vinoa.
Minkin olen nhnyt elmssni muutamia surullisia ilmiit. Olenko
milloinkaan kertonut teille siit, kuinka luonto erotti toisistaan
toisiaan mit hellimmin rakastavat ihmiset? Mies oli hieno nuorukainen,
voimailija ja herrasmies, mutta hn liioitteli harjoitellessaan. Tehn
tiedtte, kuinka tuo voima, joka pit meidt kurissa, nipist meit
silloin, kun poikkeamme syrjn poljetulta tielt. Se voi tuntua
isossavarpaassa, jos juomme liian paljon tahi tyskentelemme liian
vhn. Tahi se voi nykist hermojamme, jos tuhlaamme tarmoamme
liiaksi. Voimailijaa iskee se tietysti ensin sydmeen tahi keuhkoihin.
Hn sai kovan keuhkotaudin ja hnet lhetettiin Davosiin. No niin, onni
suosi heit sikli, ett vaimo sai reumaattisen kuumeen, joka aiheutti
hnelle pahan sydnvian. Tietk nyt, mihin slittvn pulaan nm
ihmisraukat olivat joutuneet? Kun mies laskeutui neljntuhannen jalan
korkeudelle merenpinnasta, kvivt hnen taudinoireensa peloittaviksi.
Nainen taasen voi nousta kahdentuhannenviidensadan jalan korkeudelle,
mutta sitten hnen sydmens ei kestnyt enemp. He kohtasivat
toisensa monta kertaa laakson puolivliss, mik oli melkein aina
tappaa heidt, kunnes lkrin oli pakko kielt jyrksti nm
kohtaukset. Ja niin he asuivat nelj vuotta kolmen englannin
peninkulman pss toisistaan tapaamatta toisiaan kertaakaan. Mies meni
joka aamu erlle paikalle, josta voitiin nhd se huvila, miss hnen
vaimonsa asui, huiskuttamaan suurta valkoista huivia, naisen vastatessa
hnen tervehdykseens alhaalta. He voivat nhd toisensa hyvin selvsti
kiikareillaan, mutta he olisivat yht hyvin voineet asua eri
taivaankappaleilla kuin kohdata toisensa."

"Sitten kuoli kai toinen?" sanoi asiaankuulumaton.

"Ei, sir. Olen pahoillani, etten tied tarinan yksityiskohtia, mutta
mies parani ja on nyt varakas osakekauppias Drapers Gardensissa.
Nainenkin on melkoisen lapsiparven iti. Mutta mit te teette siell?"

"Kirjoitan vain muistiin katkelmia kertomuksistanne."

Lkrit nauroivat mennessn pukemaan ylleen pllystakkejaan.

"Emmehn ole tehneet muuta kuin puhuneet omasta ammatistamme", sanoi
praktiseeraava lkri. "Voiko nyt sellainen kiinnostaa yleis?"




KIRURGI KERTOO


"Ihmiset saattavat joskus saada juuri sen taudin, jota he ovat enimmn
tutkineet", huomautti kirurgi katkaisten sikarinsa pn ammattimaisen
ktevsti ja pttvsti. "Sairaalloinen tila on kuin ilke elin,
joka, jos sit liiaksi ahdistetaan, hykk vainoojansa kurkkuun. Jos
basilleja ahdistetaan liiaksi, voivat ne ruveta ahdistamaan takaisin.
Olen nhnyt sellaisia tapauksia, vielp tarttumattomiinkin tauteihin
nhden. Tiedtte luonnollisesti tuon tunnetun Listonin tapauksen ja
suonikohjun, mutta on olemassa paljon muitakin, jotka voisin mainita.
Kaikkein selvimpi tapauksia oli tuon St. Christopherissa asuvan vanhan
Walkerin sairaus. Ettek ole kuulleet siit? No niin, se tapahtui kyll
hieman ennen teidn aikaanne, mutta ihmettelen kuitenkin, ett se on
voitu unhottaa. Te nuoret haluatte pysy niin oman aikanne tasalla,
ett unhotatte paljon sellaista, mik oli kiintoisaa ennen.

Walker oli Euroopan parhaimpia hermolkreit. Olette varmaankin
lukeneet hnen pienen tutkielmansa sishermoston rustottumisesta. Se on
kiintoisa kuin romaani ja tavallaan knteentekevkin. Hn tyskenteli
uupumatta joka piv tuntikausia sairaaloissa ja sitten yhtmittaisia
tarkkoja tutkimuksia tehden. Mutta hn osasi huvitellakin. '_De
mortuis_', luonnollisesti, mutta kuitenkin se on kaikkien niiden
tietm julkinen salaisuus, jotka tunsivat hnet tarkemmin. Vaikka hn
kuolikin viidenviidett ikisen, sai hn noihin vuosiin sopimaan
kahdeksankymmenen vuoden kokemukset. Voitiin ihmetell ainoastaan sit,
ett hn kesti sellaista menoa niinkin kauan. Mutta hn otti lopun
vastaan kauniisti, sitten kun se tuli.

Olin hnen sairaala-apulaisenaan siihen aikaan. Walker luennoitsi
muuttuvaisesta snnttmyydest salin tyteiselle nuorukaisjoukolle.
Hn selitti olevan taudin ensimmisi oireita, ettei potilas voi
ummessa silmin panna kantapitn yhteen horjumatta. Puhuessaan hn
valaisi asiaa tekemll sen itse. Pojat eivt luullakseni huomanneet
mitn, mutta min huomasin sen, kuten hnkin, vaikka hn lopettikin
luentonsa tyynesti.

Kun se oli pttynyt, tuli hn huoneeseeni ja sytytti savukkeen.

'Tutkikaa hermojeni refleksej, Smith', sanoi hn. Niist oli tuskin
merkkikn jljell. Lin hnen polvijnteeseens, mutta yht hyvin
olisin voinut koettaa saada sohvanpielustaa hyphtelemn. Hn ummisti
silmns jlleen ja huojui kuin ruoko tuulessa. 'Vai niin', sanoi hn,
'se ei siis ollutkaan mitn jnnehermosrky.'

Silloin tiesin hnen tunteneen noita killisi tuskia, ja sain
varmuuden, ett hnen tapauksensa oli tydellinen. Siin ei ollut
mitn sanomista ja niinp istuinkin vain paikoillani katsellen hneen,
hnen imeskellessn savukettaan. Siin hn oli, mies parhaimmillaan ja
Lontoon kauneimpia henkilit, hnell oli varoja, kuuluisuutta,
yhteiskunnallista menestyst ja kaikkea muutakin jalkainsa juuressa, ja
nyt ilmoitettiin hnelle, hnt lainkaan edeltpin varoittamatta, ett
hnt odotti vlttmtn kuolema, sellainen kuolema, joka aiheutuu
hienommista ja jatkuvammista kidutuksista, kuin jos hn olisi ollut
kytettyn intiaanien kidutuspaaluun. Hn istui sinisen savupilven
keskell maahan luoduin katsein ja huulet hieman tiukemmin yhdess kuin
tavallisesti. Sitten hn nousi heilauttaen ksivarsiaan kuin mies, joka
karkoittaa kaikki vanhat ajatukset poiketakseen uudelle suunnalle.

'Parasta on jrjest tm asia heti', sanoi hn. 'Minun tytyy muuttaa
hieman suunnitelmiani. Saanko kytt paperianne ja kirjekuorianne?'

Hn istuutui pytni reen ja kirjoitti kuusi kirjett. En pet
lainkaan hnen luottamustaan, sanoessani, etteivt ne olleet hnen
virkaveljilleen. Walker oli yksininen mies, mik tarkoittaa, ettei hn
ollut kiintynyt ainoastaan yhteen naiseen. Lopetettuaan hn poistui
pienest huoneestani jtten elmns kaikki toiveet ja kunnianhimoiset
pyyteet taakseen. Ja hn olisi ehk saanut el viel vuoden rauhassa
tietmtt taudistaan mitn, ellei hn luennoidessaan olisi sattumalta
valaissut tapausta jaloillaan.

Tarvittiin viisi vuotta hnen tappamiseensa ja hn kesti sen hyvin. Jos
hn joskus olikin elnyt hieman epsnnllisesti, hyvitti hn sen
pitkll marttyyriudellaan. Hn merkitsi muistiin ihmeteltvn tarkasti
kaikki tautinsa eri vaiheet, psten paremmin selville silmien
muutoksista kuin kukaan ennen hnt. Kun herpaantuminen tuli hyvin
pahaksi, piti hn toisella kdelln silmns auki kirjoittaessaan
toisella. Sitten kun hn ei en voinut taivuttaa lihaksiaan
kirjoittamaan, saneli hn hoitajattarelleen. Niin kuoli James Walker
viidenviidettikisen kesken tutkimuksiaan.

Vanha Walker raukka piti paljon kokeilevasta kirurgiasta raivaten tiet
monelle suunnalle. Jlkeenpin on kyll voitu aukoa uusia uria, mutta
hn teki kuitenkin niin paljon kuin suinkin omalla alallaan. Tehn
tunnette M'Namaran? Hn pit aina pitk tukkaa. Hn sanoo sen
johtuvan taiteellisista taipumuksistaan, mutta todellisuudessa hn vain
siten pit peitossa toista menetetty korvaansa. Walker leikkasi sen
pois, mutta teidn ei pid kertoa tst Macille.

Se kvi nin: Walkerilla oli omat mielipiteens _portio aurasta_, eli
siit hermokeskuksesta, joka hallitsee kasvojen lihaksia. Hn luuli sen
halvaantumisen johtuvan epsnnllisest verenkierrosta. Hn ajatteli
senvuoksi, ett jokin, mik vain vaikuttaisi tasoittavasti
verenkiertoon, korjaisi asian. Sairaalassamme oli muuan sellainen hyvin
itsepinen tapaus. Olimme koettaneet parantaa sit kaikilla
mahdollisilla keinoilla, vetolaastarilla, vahvistavilla aineilla,
hermojen venyttmisell, shkll ja neuloilla, mutta tuloksettomasti.
Walker sai silloin phns, ett korvan poisleikkaaminen lisisi
verenkiertoa thn osaan ja hn hankki hyvin pian potilaan suostumuksen
leikkaukseen. No niin, ryhdyimme siihen ern iltana. Walker
luonnollisesti tiesi, ett kysymyksess oli koe, eik senvuoksi
halunnut puhella siit, koska hn ei ollut varma sen onnistumisesta.
Meit oli saapuvilla noin puolitusinaa, M'Namara ja min muiden
joukossa. Huone oli pieni ja sen keskell oli pyt kumivaatteella
peitettyine pieluksineen ja makuuhuopineen, jonka laidat ulottuivat
molemminpuolin melkein lattiaan. Pari ppuolen vieress pienell
pydll palavaa kynttil oli ainoa valaistus. Potilas tuli
huoneeseen. Hnen kasvojensa toinen puoli oli sile kuin lapsen, toisen
puolen vrhdelless hurjasti pelosta. Hn paneutui pitkkseen ja
kloroformiin kastettu pyyheliina pistettiin hnen kasvoilleen, Walkerin
laittaessa neulojaan kuntoon kynttilin valossa. Nukuttaja seisoi
pydn toisella ja M'Namaran oli mr seisoa toisella puolen pitmss
silmll potilasta. Meidn muiden piti auttaa heit.

Mies oli jo melkein unessa, kun hn kki joutui tuollaisen
suonenvedontapaisen puuskan valtaan, jollaiset ovat hyvin tavallisia
horrostilassa. Hn potki, kntelehti ja huitoi ymprilleen molemmin
ksin. Pieni pyt kaatui kolisten kynttilineen pivineen ja me
jouduimme silmnrpyksess skkipimen. Voitte ymmrt, millainen
hlin siit syntyi, toisten nostaessa pyt, toisten etsiess
tulitikkuja ja toisten hillitess potilasta, joka vielkin keppuroi.
Hoitajat saivat hnet kuitenkin hillityksi, nukuttamista jatkettiin, ja
kun kynttilihin vihdoin saatiin tuli jlleen, olivat hnen epselvt
ja puoleksi tukahdutetut huutonsa muuttuneet kovaksi kuorsaamiseksi.
Hnen pns nostettiin takaisin pielukselle ja pyyheliinaa pidettiin
niin kauan hnen kasvoillaan, ett leikkaus ehdittiin suorittaa. Sitten
otettiin pyyheliina pois, ja voitte ymmrt hmmstyksemme, kun nimme
edessmme M'Namaran kasvot.

Kuinkako se tapahtui? Hyvin yksinkertaisesti. Kun kynttilt kaatuivat,
oli nukuttaja keskeyttnyt tehtvns hetkiseksi koettaessaan siepata
ne kteens. Ja potilas oli juuri valon sammuessa vyrhtnyt pydlt
sen alle. M'Namara raukka, joka oli kaikin voimin pidellyt kiinni
hnt, oli kaadettu hnen sijastaan pydlle ja tunnettuaan miehen
olevan paikoillaan nukuttaja oli luonnollisesti peittnyt pyyheliinalla
hnen suunsa ja nenns. Toiset olivat pidelleet hnt kiinni ja kuta
enemmn hn raivosi ja potki, sit enemmn hn vain sai kloroformia.
Walker oli hyvin pahoillaan ja pyysi anteeksi niin kauniisti kuin
suinkin. Hn tarjoutui heti tekemn toisen leikkauksen ja laittamaan
niin hyvn uuden korvan kuin suinkin, mutta M'Namara oli jo saanut
tarpeekseen. Mit taasen potilaaseen tulee hn nukkui kaikessa rauhassa
pydn alla, huovan laitojen suojellessa hnt molemmilta puolilta.
Seuraavana pivn Walker lhetti M'Namaralle korvan metylialkoholia
sisltvss lasitlkiss, mutta Macin rouva suuttui siit hirvesti,
ja se aiheutti sittemmin monia ikvyyksi.

Muutamat vittvt, ett kuta enemmn joudutaan tekemisiin
ihmisluonteen kanssa, sit vhemmn siit vlitetn. En luule
kuitenkaan, ett ne, jotka tietvt siit enimmn, ovat sit mielt.
Omat kokemukseni vastustavat sit ehdottomasti. Minut kasvatettiin
siihen uskoon, ett ihminen on vain maaksi muuttuva sairaalloinen
olento ja tss min nyt kuitenkin olen tynn kunnioitusta ihmiskuntaa
kohtaan seurusteltuani lheisesti sen kanssa kolmekymment vuotta. Paha
on tavallisesti pinnalla. Syvemmt kerrokset ovat aina hyvi. Olen
satoja kertoja nhnyt ihmisi tuomittavan kuolemaan yht killisesti
kuin Walker raukankin kvi. Joskus tuomittiin heidt sokeuteen tahi
silvottaviksi, mik on kuolemaakin pahempaa. Kaikki miehet ja naiset
suhtautuivat siihen melkein kauniisti, muutamat oikein suloisen
epitsekksti ja niin kokonaan syventyen ajattelemaan vain, kuinka
heidn kohtalonsa tulisi vaikuttamaan muihin, ett kaupungista kotoisin
olevat miehet ja turhamaisesti puetut naiset ovat silmissni muuttuneet
enkeleiksi. Olen nhnyt kuoleviakin, kaikenikisi, kaikkiin
uskontoihin kuuluvia ja sellaisiakin, jotka eivt ole uskoneet
mihinkn. En ole nhnyt heist kenenkn muun pelkvn kuin ern
nuoren kuvittelevan miesraukan, joka oli kuluttanut tahrattoman
elmns mit ankarimman uskonlahkon kahleissa. Riutunut ruumis ei
luonnollisesti voi tuntea pelkoa. Jokainen ihminen voi ruveta
pelkmn laivan menevn pohjaan, jos hnelle sanotaan niin hnen
ollessaan merikipen. Senpvuoksi silpomiseen mukautuvan rohkeus
mielestni onkin suurempi sit rohkeutta, jota riuduttavan taudin
runtelema sairas osoittaa kuolemaa odottaessaan.

Kerron nyt teille erst tapauksesta, jonka sain tiet viime
keskiviikkona omassa vastaanottohuoneessani. Ers nainen tuli kysymn
neuvoani -- hn on ern tunnetun urheilua harrastavan vapaaherran
rouva. Mies oli tullut hnen mukanaan, mutta jnyt naisen pyynnst
odotushuoneeseen. Minun ei tarvitse mainita yksityiskohtia, mutta
tapaus osoittautui kummallisen ilkeluontoiseksi syvksi. 'Tiesin
sen', sanoi nainen. 'Kuinka kauan saan viel el?' 'Pelkn sen
kuluttavan voimanne muutamissa kuukausissa', vastasin min. 'Vanha Jack
raukka!' sanoi hn. 'Sanon hnelle, ettei se ole mitn vaarallista.'
'Miksi pettisitte hnt?' kysyin min. 'No niin, hn on hyvin levoton
tst ja vaikeroi parhaillaan tuolla odotushuoneessa. Hn on kutsunut
pari vanhaa ystvns luokseen pivlliselle tn iltana enk min
henno pilata hnen huviaan. Hn ehtii kyll huomennakin kuulla
totuuden.' Hn poistui vastaanottohuoneestani, tuo pieni urhoollinen
nainen, ja hetkist myhemmin hykksi huoneeseen hnen punakka
miehens pudistamaan kttni. Ei, kunnioitin naisen tahtoa enk
pettnyt hnt. Luulen tuon illan olleen hnen elmns hauskimpia ja
seuraavan aamun sen synkimpi.

On oikein ihmeellist, kuinka urhoollisesti ja iloisesti nainen voi
ottaa vastaan musertavankin iskun. Miesten laita on toisin. He voivat
sen kyll kest valittamatta, mutta se huumaa ja hmment heidt
samalla. Mutta nainen ei menet jrken enemp kuin rohkeuttaankaan.
Minulla oli muutamia viikkoja sitten tapaus, joka valaisee tt
selvsti. Muuan herrasmies neuvotteli kanssani vaimostaan, erst
hyvin kauniista naisesta. Miehen selostuksen mukaan naisen ksivarressa
oli pieni tuberkuloottinen kyhmy. Mies oli varma siit, ettei se ollut
lainkaan vaarallinen, mutta halusi kuitenkin tiet, kumpiko paikka
sopisi paremmin oleskelupaikaksi hnen vaimolleen, Devonshirek vai
Riviera. Tarkastin naisen ja totesin hnen sairastavan luumt, jota
tuskin nkyi ulospin, mutta joka siit huolimatta oli levinnyt lapa-
ja solisluuhun ja olkavarrenluihin asti. En ollut milloinkaan ennen
nhnyt niin ilket tapausta. Lhetin naisen pois huoneesta ja kerroin
miehelle totuuden. Mitk hn teki? Hn kveli vain hitaasti huoneen
ympri kdet seln takana ja katseli hyvin kiinnostuneena kaikkia
kuvia. Nen hnet vielkin edessni, kun hn kiinnitti kultasankaiset
silmlasinsa nenlleen ja tuijotti niiden lpi hyvin tylssti, mik
ilmaisi minulle, ettei hn nhnyt kuvia eik niiden takana olevaa
seinkn. 'Auttaisiko kden katkaiseminen?' kysyi hn vihdoin.
'Kyll, jos vain lapa- ja solisluukin otetaan pois', sanoin min.
'Aivan niin, ne tietysti mys', toisti hn tuijottaen vielkin
ymprilleen ilmeettmin silmin. Koetin rauhoittaa hnt, mutta hnest
ei luullakseni tule en milloinkaan samaa miest. Mutta nainen
puolestaan suhtautui siihen urhoollisesti ja iloisesti, ja on
parantunut melkoisesti sen jlkeen. Mtneminen oli mennyt jo niin
pitklle, ett ksivarsi katkesi meidn vetessmme sen esille ypuvun
hihasta. Ei, tauti ei luullakseni uusiinnu en ja toivoakseni hn
paranee tydellisesti.

Jokainen lkri muistaa ensimmisen potilaansa koko ikns. Minun oli
hyvin tavallinen eivtk yksityiskohdat kiinnosta ketn. Kun aloitin
toimintani, kvi luonani kuitenkin hyvin kummallinenkin vieras
ensimmisten kuukausien kuluessa. Hn oli komeasti puettu vanha nainen,
joka kantoi kdessn pajukoria. Sen hn aukaisi kyynelten valuessa
hnen silmistn, ja korista rymi esille lihavin, rumin ja syyhyisin
pieni pystykorva, mit milloinkaan elmssni olen nhnyt. 'Pyydn,
ett ottaisitte sen hengilt niin tuskattomasti kuin suinkin, herra
tohtori!' huudahti hn. 'Tehk se pian, tahi muuten voi ptkseni
ruveta horjumaan.' Hn heittytyi istumaan sohvalle nyyhkytten
hermostuneesti. Kuta kokemattomampi lkri on, sit suuremmat
ajatukset hnell on ammatistaan. Minun ei siis tarvinne sanoa teille,
nuoret ystvni, ett olin jo loukkautuneena kieltyty tehtvst, kun
muistinkin, ett keskininen suhteemme ammattini ulkopuolella oli
herrasmiehen suhde naiseen ja ett hn oli pyytnyt minua tekemn
jotakin sellaista, mik hnen mielestn oli ilmeisesti hyvin trke.
Vein senvuoksi pienen koiran toiseen huoneeseen ja kupillisella maitoa,
johon sekoitin muutamia tippoja sinihappoa, lhetin sen pois maailmasta
niin kki ja tuskattomasti kuin suinkin voitiin toivoa. 'Se on siis jo
ohi!' huudahti hn minun tullessani takaisin huoneeseen. Oli todellakin
traagillista katsella, kuinka kaikki se rakkaus, joka muuten olisi
tullut miehen ja lasten osaksi, oli niiden puutteessa kohdistunut
tuohon pieneen rumaan elimeen. Hn poistui murtuneena vaunuillaan ja
vasta hnen poistumisensa jlkeen huomasin kirjoituspytni
imupaperiarkilla suuren punaisella sinetill suljetun kirjekuoren.
Siihen oli kirjoitettu lyijykynll: 'En epile lainkaan, ettette olisi
tehnyt tt palkkiottakin, mutta vaadin kuitenkin teit vastaanottamaan
tmn.' Avasin sen ajatellen epmrisesti jotakin kummallista
miljoonanomistajaa ja viidenkymmenen punnan seteli, mutta kuoressa
olikin vain neljn shillingin ja kuuden pennyn postiosoitus. Koko juttu
tuntui minusta niin hullunkuriselta, ett nauroin itseni vsyksiin.
Hyv mies, tulette viel nkemn, ett lkrin elmss on niin
paljon traagillisuutta, ettei hn voisi sit mitenkn kest, ellei
jokin leikillinenkin tapaus silloin tllin hystisi sit.

Ja lkri saa mys olla kiitollinen hyvin paljosta. lk unhottako
sit milloinkaan. Pienikin hyvteko tuottaa niin paljon iloa, ett
meidn pitisi oikeastaan maksaa siit, sen sijaan ett meille
maksetaan. Lkrinkin on kuitenkin pakko pit huolta kodistaan,
vaimostaan ja lapsistaan. Mutta potilaat ovat hnen ystvin tahi
ainakin niiden pitisi olla. Hn kulkee talosta taloon ja hnen
askeliaan ja ntn rakastavat kaikki. Voiko ihminen pyyt sen
enemp? Ja sitpaitsi, hnen on pakkokin olla hyv. Hnen on
mahdotonta olla toisenlainen. Kuinka voisi ihminen katsella koko ikns
urhoollista krsimist ja pysy kuitenkin kylmn ja tunteettomana?
Ammattimme on jalo, uljas ja ihmisystvllinen, ja teidn nuorten tulee
pit huoli siit, ett se pysyy sellaisena."




HOYLANDIN LKRIT


Kaikki ne ammattitoverit, jotka tunsivat tohtori James Ripleyn, pitivt
hnt tavattoman onnellisena miehen. Hnen isns oli praktiseerannut
ennen hnt pohjois-Hapmshiress sijaitsevassa Hoylandin kylss ja
kaikki oli valmiina hnen varaltaan jo ensimmisen pivn, kun laki
antoi hnelle luvan kirjoittaa nimens lkemrysten alle. Vanha
herrasmies erosi toimestaan muutamien vuosien kuluttua asettuen asumaan
etelrannikolle ja luovutti koko maaseudun pojalleen. Ellemme ota
lukuun Basingstoken lheistll asuvaa tohtori Hortonia, oli nuorella
lkrill hallussaan maaseutua kuuden englannin peninkulman pituudelta
joka suunnalle ja hn ansaitsikin toiminnallaan viisitoistasataa puntaa
vuodessa, vaikka tallikustannukset nielivtkin melkein kaiken sen, mit
vastaanottohuone tuotti, kuten maaseudulla tavallisesti. Tohtori James
Ripley oli kahdenneljtt ikinen, pidttyvinen, oppinut ja naimaton
mies. Hnen piirteens olivat vakavat, melkein ankarat, ja tumman tukan
keskelt paistava kalju tuotti hnelle ainakin sata puntaa vuodessa.
Hn ksitteli tavattoman onnistuneesti naisia, osaten olla niin ankara
ja pttvisen kohtelias, ett hn hallitsi heit loukkaamatta heit
mitenkn. Naiset eivt kuitenkaan osanneet yht hyvin ksitell hnt.
Hn oli aina valmis palvelemaan heit ammatillisesti, mutta
seurustellessaan heidn kanssaan hn oli kuin elohopeapisara.
Maaseudulla asuvat idit virittivt turhaan vaatimattomia ansojaan
hnelle. Hn ei pitnyt tanssiaisista eik huviretkist, vaan sulkeutui
harvoina lomahetkinn mieluummin tyhuoneeseensa tutkimaan Virchowin
arkistoja ja lketieteellisi aikakauskirjoja.

Hn opiskeli innokkaasti, haluamatta vastuksikseen tuota ruostetta,
jota usein kerytyy maaseudun lkrien ymprille. Hnen kunnianhimonsa
vaati hnt silyttmn tiedot yht tuoreina ja selvin kuin ne olivat
olleet sin hetken, jolloin hn oli poistunut tutkintosalista. Hn oli
ylpe siit, ett hn voi viipymtt ladella ulkomuististaan jonkin
valtasuonen seitsemn haarautuman nimet tahi ilmoittaa mink tahansa
fysiologisen yhdistelmn oikean laadun. Pitkn typivn jlkeen hn
voi tutkia kyln teurastajan hnelle lhettmien lampaansilmien teri
ja sisosia suureksi kauhistukseksi taloudenhoitajattarelleen, jonka
oli pakko korjata pois jnnkset seuraavana aamuna. Rakkaus tyhn oli
ainoa kiihko, jota hnen kuiva ja snnllinen luonteensa tunsi.

Oli sitkin enemmn hnen kunniakseen, ett hn pysytteli tiedoissaan
aikansa tasalla, koskei mikn kilpailu pakottanut hnt siihen. Niin
seitsemn vuonna, joina hn oli praktiseerannut Hoylandissa, oli kolme
kilpailijaa ryhtynyt taisteluun hnt vastaan, pari samassa kylss
kuin hnkin ja kolmas naapurikylss, Lower Hoylandissa. Nist oli
yksi sairastunut ja kuollut eik hnen tiedetty hoitaneenkaan muita
potilaita kuin itsen kahdeksantoista kuukautta kestneen maalla
oleskelunsa aikana. Toinen oli ostanut neljnnen osan Basingstoken
toiminnasta ja poistunut siis kunniallisesti, mutta kolmas oli hvinnyt
olemattomiin ern syyskuun yn jtten jlkeens tyhjn talon ja
maksamattoman tilin sekatavarakauppaan. Sen jlkeen oli hnell ollut
yksinoikeus koko piirikuntaan eik kukaan ollut uskaltanut ryhty
kilpailuun Hoylandin lkrin vakiintuneen maineen kanssa.

Senpvuoksi hn hieman hmmstyi ja tunsi melkoista uteliaisuuttakin,
kun hn ern aamuna ajaessaan Lower Hoylandin kautta nki kyln
pss sijaitsevan uuden rakennuksen asutuksi ja huomasi viertotielle
aukeavan portin pieless tahrattoman, kimaltelevan messinkisen
nimilevyn. Hn pyshdytti viisikymment puntaa maksavan
kastanjanvrisen tammansa ja katsoi siihen pitkn. "Verrinder Smith,
M.D.", oli siihen kaiverrettu pienill sievill kirjaimilla. Viimeisen
miehen nimikirjaimet olivat olleet puolen jalan korkuiset ja niit
valaisevan lampun valo majakkatulta muistuttava. Tohtori James Ripley
nki erotuksen ja ptteli siit, ett uusikko osoittautuukin ehk
peloittavammaksi vastustajaksi kuin entiset. Ja hn sai varmuuden siit
samana iltana katsellessaan lkriluetteloa. Siit hn nki, ett
tohtori Verrinder Smith oli saanut tutkinnoissaan korkeimmat
arvolauseet, ja huomasi hnen sittemmin opiskelleen perusteellisesti
Edinburghissa, Pariisissa, Berliiniss ja Wieniss, ja saaneen lopulta
kultamitalin ja Leo Hopkinsin stipendin erst alkuperisest
sisimmisten selkhermojen juurien toimintaa koskevasta
tutkimuksestaan. Tohtori Ripley siveli hmmentyneen ohutta tukkaansa
lukiessaan kilpailijansa ansioluetteloa. Mit maailmassa voi nin etev
mies tarkoittaa asettuessaan asumaan tllaiseen pieneen
hampshireliseen kyln!

Mutta tohtori Ripley oli kuitenkin keksivinn ratkaisun
arvoitukselle. Tohtori Verrinder Smith oli epilemtt muuttanut sinne
yksinkertaisesti vain senvuoksi, ett hn tahtoi siell rauhassa jatkaa
jotakin tieteellist tutkimustaan. Nimilevy oli ripustettu porttiin
pikemminkin osoitteeksi kuin potilaitten houkuttelemiseksi. Oikea
ratkaisu oli tietysti se. Siin tapauksessa tulisi tmn kuuluisan
naapurin lsnolo hydyttmn suuresti hnen omia opinnoitaan. Hn oli
usein ikvinyt jotakin hengenheimolaista, jotakin terst, johon hn
voisi koetella piikiven. Sattuma oli nyt tuonut sellaisen hnen
lheisyyteens ja hn iloitsi siit suuresti.

Ja tm ilo taivutti hnet sittemmin ottamaan askeleen, joka poikkesi
kokonaan hnen tavallisista tavoistaan. Lkrien joukossa on tapana,
ett uusikko ky ensin tervehtimss vanhempaa virkaveljen.
Seurustelusnnt ovat siin suhteessa hyvin ankarat. Tohtori Ripley
oli pikkumaisen tarkka tllaisissa ja kuitenkin hn ajoi seuraavana
pivn tieten tahtoen tervehtimn tohtori Verrinder Smithi. Hn
tunsi, ett tllainen poikkeaminen muodollisuuksista oli miellyttv
teko hnen puoleltaan ja sopiva johdanto sille lheiselle suhteelle,
jonka hn toivoi hnen ja naapurin vlille kehittyvn.

Talo oli siev ja hyvin varustettu, ja hieno kamarineito ohjasi
tohtorin sievn pieneen vastaanottohuoneeseen. Kun hn meni sisn,
nki hn lmpiss pari pivnvarjoa ja naisen hatun. Oli sli, ett
hnen virkaveljens piti olla nainut mies. Se tulisi muuttamaan heidn
suhteensa hieman toisenlaiseksi ja hiritsemn noita tieteellisiin
keskusteluihin varattuja pitki iltoja, joista hn oli haaveillut.
Mutta vastaanottohuoneessa oli taasen vastapainoksi paljon
sellaistakin, mik miellytti hnt. Harvinaisia huolellisesti
valmistettuja kojeita, joita useammin nhdn sairaaloissa kuin
praktiseeraavien lkrien vastaanottohuoneissa, oli kaikkialla. Muuan
sphygmographi oli pydll ja ers kaasumittaria muistuttava kone
nurkassa. Sitten hnen harhaileva katseensa kohdistui kirjakaappiin,
joka oli tynn paksuja ranskan- ja saksankielisi, enimmkseen
vrikkisiin paperikansiin nidottuja, teoksia. Hn oli syventynyt
katselemaan niiden nimi, kun ovi hnen takanaan kki aukeni.
Knnyttyn hn nki edessn pienen naisen, jonka tavalliset kalpeat
kasvot kiinnittivt huomion puoleensa vain viisailla leikillisill
sinisill silmilln. Hnell oli nenlasit vasemmassa ja tohtorin
nimikortti oikeassa kdessn.

"Hyv piv, tohtori Ripley?" sanoi hn. "Hyv piv, rouva",
vastasi vieras. "Miehenne on kenties kylll?"

"En ole naimisissa", sanoi nainen vaatimattomasti.

"Ah, pyydn anteeksi! Tarkoitin tohtoria -- tohtori Verrinder Smithi."

"Min olen tohtori Verrinder Smith."

Tohtori Ripley hmmstyi niin, ett hn pudotti hattunsa, muistamatta
ottaa sit kteens jlleen.

"Mit?" huohotti hn. "Oletteko te Leo Hopkinsin stipendiaatti? Tek?"

Hn ei ollut milloinkaan ennen nhnyt naislkri, ja
hnen vanhoillinen mielens nousi kapinaan jo sellaisesta
mahdollisuudestakin. Hn ei tosin voinut muistaa ainoatakaan raamatun
ksky, joka olisi mrnnyt miehet lkreiksi ja naiset
hoitajattariksi, mutta kuitenkin hnest tuntui aivan silt kuin tss
olisi pilkattu Jumalaa. Hnen kasvonsa ilmaisivat hnen tunteensa
liiankin selvsti.

"Olen pahoillani, ett olen tuottanut teille pettymyst", sanoi nainen
kuivasti.

"Te olette suuresti hmmstyttnyt minut", vastasi Ripley ottaen
hattunsa lattialta.

"Ette kuulu siis puoltajiimme?"

"En voi sanoa suosivani liikett."

"Ja miksi?"

"Olisin mielellni keskustelematta siit."

"Mutta varmasti kai suostutte vastaamaan naisen tekemn kysymykseen."

"Naiset ovat vaarassa menett oikeutensa anastaessaan toisen
sukupuolen paikan. He eivt voi vaatia molempia."

"Miksi ei nainen saisi ansaita elatustaan aivoillaan?"

Se rauhallinen tapa, mill nainen ristikuulusteli hnt, rsytti
tohtori Ripleyt.

"Olisin hyvin kiitollinen, jollei minun tarvitsisi ruveta vittelemn
tst asiasta, neiti Smith."

"Tohtori Smith", oikaisi toinen.

"No niin, tohtori Smith sitten. Mutta jos vaaditte vastausta, tytyy
minun sanoa, etten luule lkrintointa lainkaan sopivaksi ammatiksi
naisille, ja tunnustan, ett tunnen persoonallista vastenmielisyytt
miesmisi naisia kohtaan."

Se oli tavattoman raakaa puhetta ja hn hpesikin sit heti. Mutta
nainen kohotti vain kulmiaan ja hymyili.

"Minusta tuntuu silt, ett te nyt puolestanne kerjtte vastausta",
sanoi hn. "Luonnollisesti, jos se tekisi naisista miesmisi, olisi se
melkoista huonontumista."

Tm pieni vist oli siev ja tohtori Ripley kumarsikin hyvksyvsti
kuin lvistetty miekkailija.

"Minun tytyy nyt lhte", sanoi hn.

"Olen pahoillani, ettei meist voi tulla lhempi tuttavia, vaikka
olemmekin naapureita", huomautti nainen.

Ripley kumarsi jlleen astuen askeleen ovea kohti.

"Kummallinen yhteensattuma", jatkoi nainen, "juuri tnne tullessanne
luin _Lancetista_ teidn kirjoittamaanne tutkielmaa 'Paikallisista
snnttmyyksist'."

"Todellako?" sanoi Ripley kuivasti.

"Minusta se tuntui hyvin laaditulta erikoistutkielmalta."

"Olette hyvin hyv."

"Mutta tuo bordeauxlainen professori Pirtes, jonka kantaan vetoatte
siin asiassa, on peruuttanut vitteens."

"Minulla on hnen lentokirjasensa vuodelta 1890", sanoi tohtori Ripley
vihaisesti.

"Mutta tss on hnen lentokirjasensa vuodelta 1891." Hn haki sen
aikakauskirjojen joukosta. "Jos teill on aikaa silmill tt
sivua --"

Tohtori Ripley sieppasi sen hnelt lukien nopeasti hnen osoittamansa
kohdan. Sit ei voitu kielt. Se kumosi tydellisesti hnen
kirjoituksensa. Hn heitti kirjasen menemn ja kumarrettuaan viel
kerran jyksti poistui ovesta. Kun hn otti suitset tallirengilt,
katsoi hn taakseen ja nki naisen seisovan ikkunassa ja nauravan
sydmellisesti, kuten hnest nytti.

Tmn tapaamisen muisto vaivasi hnt koko pivn. Hn tunsi
selviytyneens siit hyvin huonosti. Nainen oli osoittanut omaavansa
tydellisemmt tiedot hnen omasta erikoisaiheestaan. Nainen oli ollut
kohtelias hnen kyttytyessn raa'asti ja tyyni hnen antaessaan
vihalleen vallan. Ja ennen kaikkea muuta kalvoivat hnen mieltn
naisen varma olemus ja ryhti ja hnen oma luonnoton tunkeilemisensa.
Naislkri oli ollut vaikeasti sulatettava asia ennen vanhaan,
vastenmielinen ja luotaan tyntv. Ja nyt oli sellainen asettunut
ammattiaan harjoittamaan tnne, kilpailemaan samoista potilaista hnen
kanssaan. Eip sill, ett hn olisi pelnnyt kilpailua, mutta hn
vastusti tllaista naisellisuuden alentamista. Tohtori Smith ei voinut
olla kolmeakymment vuotta vanhempi, koska hnen kasvonsa olivat viel
niin nuoret ja ilmehikkt. Ripley muisteli hnen leikillisi silmin
ja voimakasta kaunispiirteist leukaansa. Ja hn tunsi viel suurempaa
mielenkuohua muistellessaan hnen opintojensa yksityiskohtia. Mies
olisi tietysti selvinnyt sellaisestakin kiirastulesta puhtaana, mutta
naiseen nhden se oli jotakin julkeata.

Ei kulunut kuitenkaan pitkkn aikaa, kun hn jo huomasi saavansa
ruveta pelkmn hnen kilpailuaankin. Muutamat raajarikkoiset olivat
uutuuden viehtyksest menneet hnen vastaanottohuoneeseensa ja kun he
kerran olivat psseet sinne, olivat hnen pttvinen kytksens ja
kaikki nuo uudenaikaiset vehkeet, joilla hn koputteli, katseli ja
kuunteli, vaikuttaneet heihin niin syvsti, etteivt he jlkeenpin
voineet viikkokausiin muusta puhuakaan. Ja piakkoin alkoi seudulla
nky silminnhtvi todisteita hnen vaikutusvallastaan. Maanviljelij
Eytonin mrkhaavaa, joka oli vuosikausia levinnyt hnen ihossaan tuskia
lieventvn sinkkipastan vaikutuksen alaisena, siveltiin rakoille
vetvll voiteella ja haavan huomattiin kolmen tuskallisen yn jlkeen
rupeavan parantumaan. Rouva Growder, joka oli aina luullut toisen
tyttrens Elisan syntymmerkki Luojan vihan aiheuttamaksi, koska hn
kerran kriitillisen aikana oli synyt liiaksi vadelmaleivoksia,
kuulikin ilokseen ett vika voidaan parantaa parilla shkneulalla.
Tohtori Verrinder Smith tuli tunnetuksi kuukaudessa ja kahden kuukauden
kuluttua hn oli jo kuuluisa.

Tohtori Ripley tapasi hnet silloin tllin ajaessaan kierroksillaan.
Smith oli hankkinut itselleen korkeat metsstysvaunut ja hoiteli
suitsia itse, livreepukuisen palveluspojan istuessa takaistuimella. Kun
he kohtasivat toisensa, kohotti Ripley aina hattuaan arkaluontoisen
kohteliaasti, mutta hnen kasvojensa vakava ilme osoitti, kuinka
muodollinen tm kohteliaisuus oli. Ja hnen vastenmielisyytens alkoi
pian muuttua ehdottomaksi halveksimiseksi. "Tuo sukupuoleton nainen",
niin hn uskalsi sanoa niille potilailleen, jotka olivat pysyneet
uskollisina. Mutta niiden lukumr vheni todellakin hyvin nopeasti,
ja joka piv uutinen jonkun uuden potilaan luopumisesta loukkasi hnen
ylpeyttn. Nainen oli jollakin tavalla saanut maalaisvestn
luottamaan melkein taikauskoisesti hnen taitoonsa ja vke kokoontui
lhelt ja kaukaa hnen vastaanottohuoneeseensa.

Mutta enimmn loukkasi hnt, kun tohtori Smith teki jotakin sellaista,
mink hn, Ripley, oli selittnyt mahdottomaksi. Kaikista tiedoistaan
huolimatta hnell ei ollut tarpeeksi rohkeutta ryhty leikkauksiin, ja
tavallisesti hn lhettikin pahimmat tapaukset Lontooseen. Mutta
Smithill ei ollut lainkaan sellaisia heikkouksia ja hn ryhtyi
empimtt kaikkeen, mik vain eteen sattui. Ripleylle tuotti oikein
tuskia, kun hn kuuli Smithin aikovan suoristaa pienen Alec Turnerin
plkkyjalan, ja juuri kun hn sai kuulla siit, sai hn pojan idilt,
rehtorin vaimolta, kirjeen, jossa hnt pyydettiin nukuttajaksi.
Kieltytyminen olisi ollut julmaa, koska paikkakunnalla ei ollut ketn
toista henkil, joka olisi kyennyt siihen, mutta se oli erittin
rsyttv ja katkeraa hnen tunteelliselle luonteelleen. Eik hn
suuttumuksestaan huolimatta kuitenkaan voinut muuta kuin ihmetell sit
taitavuutta, mill ty suoritettiin. Smith ksitteli tuota vhmist
pient jalkaa hyvin hellsti ja piteli veist kuin taiteilija
pensselin. Yksi ainoa suora viilto, joka katkaisi poikki vain yhden
jnteen, ja kaikki oli ohi, jalan alle levitetyn valkoisen pyyheliinan
saamatta veritahraakaan. Ripley ei ollut milloinkaan elmssn nhnyt
mitn niin mestarillista ja hn uskalsi sanoakin sen, vaikka Smithin
taito lissikin hnen vastenmielisyyttn naislkri kohtaan. Tm
leikkaus levitti Smithin mainetta yh laajemmalle Ripleyn
kustannuksella, ja niihin syihin, miksi hn halveksi Smithi, liittyi
nyt itsesuojelemisvaistokin. Ja juuri tm halveksiminen krjisti
lopulta asiat kummallisesti. Ern talvi-iltana, juuri kun hn oli
nousemaisillaan yksinisen pivllisens rest, saapui ers
tallirenki ratsain tilanomistaja Faircastlen, seudun rikkaimman miehen,
maatilalta, ja ilmoitti talon tyttren polttaneen ktens niin pahasti,
ett pikainen lkrinapu oli tarpeen. Ajuri oli ratsastanut hakemaan
naislkri, koska tilanomistajalle oli yhdentekev, kuka saapui,
kunhan apu tuli vain pian. Tohtori Ripley hykksi vlskrituvastaan
mielessn luja pts, ettei Smith saisi mitenkn hankkia itselleen
sisnpsy thn hnen linnakkeeseensa, jos vain kova ajo hnen
puoleltaan voi est sen. Hn ei edes sytyttnyt lyhtyj, hyppsi vain
kieseihins ja lhti ajamaan niin nopeasti kuin hevosen kavioista
lhti. Hn asui paljon lhempn maatilaa kuin Smith ja tiesikin
senvuoksi ehtivns sinne ennen hnt.

Ja hn olisikin ehtinyt ennen, ellei olisi ollut olemassa oikullista
kohtaloa, joka aina sotkee tmn maailman asiat ja mykist profeetat.
Johtuiko se sitten valaistuksen puutteesta vai siit ett hn ajatteli
vain kilpailijaansa, joka tapauksessa hn kntessn Basingstoken
tielle erehtyi puoli jalkaa tuossa tiukassa mutkassa? Tyhjt kiesit ja
pelstynyt hevonen kiisivt pois pimess, maatilan omistajan
tallirengin rymiess yls ojasta, jonne hn oli singahtanut. Hn
raapaisi tulen tikkuun, tarkasteli vaikeroivaa toveriaan ja tunsi
itsens hyvin heikoksi kuten ky raakojen voimakkaiden miesten, kun he
nkevt jotakin sellaista, mit he eivt ennen ole nhneet.

Tohtori kohottautui kyynrpns varaan tikun valossa. Hn huomasi
vilahdukselta jotakin valkoista ja terv pistvn esille housujen
repemst pohkeen puolivliss.

"Kirottua!" vaikeroi hn. "Kolmen kuukauden ty", lissi hn ja
pyrtyi.

Kun hn palasi tajuihinsa, oli tallirenki poistunut hakemaan apua
maatilalta, mutta ers pieni poika piteli vaunulyhty hnen
loukkautuneen jalkansa lhell ja muuan nainen, jonka vieress oli
kirkkaita keltaisessa valossa kimaltelevia vlineit sisltv avattu
laukku, leikkeli parhaillaan kyrill saksilla ktevsti auki hnen
housujaan.

"Kaikki on hyvin, herra tohtori", sanoi hn lohduttavasti. "Olen hyvin
pahoillani tst. Voitte huomenna saada avuksenne tohtori Hortonin,
mutta varmaankin sallitte minun auttaa teit tn iltana. Voin tuskin
uskoa silmini nhdessni teidt tien vieress."

"Tallirenki on mennyt hakemaan apua", vaikeroi krsij.

"Kun se saapuu, voimme nostaa teidt kieseihin. Hieman enemmn valoa,
John. Kas niin! Hyvnen aika, se on katkaistava, ellemme sido sit
heti. Jos suostutte hengittmn hieman kloroformia, luulen voivani
sitoa sen siksi hyvin, ett --"

Tohtori Ripley ei milloinkaan kuullut tmn lauseen loppua. Hn koetti
kohottaa kttn ja mumista jotakin vastustavaa, mutta hnen
sieraimissaan tuntui makeaa hajua ja hnen jrkyttyneet hermonsa
vaipuivat suloiseen rauhaan ja horteeseen. Hn oli vajoavinaan kuin
kylmn kirkkaaseen veteen, yh alemmas viheriihin varjoihin saakka,
hiljaa ja ponnistelematta, suurten kellojen soiton miellyttvsti
kumistessa hnen korvissaan. Sitten hn alkoi kohota jlleen yh
ylemms, raskaan painon puristaessa hirmuisesti kulmia, kunnes hn
vihdoin vapautui kokonaan varjoista psten valoon kerran viel. Pari
kirkasta ja loistavaa kullanvrist tpl kimalteli hnen hikistyjen
silmiens edess. Hn rpytteli silmluomiaan rpyttelemistn,
ennenkuin hn ksitti, mit ne olivat. Ne olivat vain hnen vuoteensa
ppylviden kaksi messinkipalloa ja hn lepsi omassa pieness
huoneessaan p raskaana kuin tykinluoti ja jalka kankeana kuin
rautatanko. Kntessn katseensa hn nki edessn tohtori Verrinder
Smithin tyynet kasvot.

"No, vihdoinkin!" sanoi hn. "Annoin teidn nukkua koko matkan tnne
kotiinne saakka, koska tiesin, miten suuria tuskia trin muuten olisi
aiheuttanut. Jalkanne on nyt hyvss asennossa tukevasti lastoitettuna.
Olen mrnnyt teille morphinia. Sanonko tallirengillenne, ett hn saa
menn hakemaan tohtori Hortonia aamulla?"

"Minusta tuntuisi mieluisammalta, jos te tahtoisitte jatkaa
hoitamistanne", sanoi tohtori Ripley heikosti ja lissi hermostuneesti
naurahtaen: "Teillhn on hoidossanne kaikki muutkin pitjn sairaat,
minkvuoksi te asian tydellistyttmiseksi voitte hoitaa minuakin."

Tm ei ollut kaunista puhetta, mutta Smithin silmt eivt ilmaisseet
suuttumusta, vaan pikemminkin sli, kun hn poistui sairaan vuoteen
vierest.

Tohtori Ripleyll oli William-niminen veli, joka toimi ern Lontoon
sairaalan apulaislkrin. Kuultuaan tapauksesta hn matkusti heti
Hampshireen. Hn kohotti kulmiaan saatuaan tiet yksityiskohdat.

"Mit! Onko sinun tytynyt alistua sellaisen henkiln ksiteltvksi?"
huudahti hn.

"En tied lainkaan, mihin olisin joutunut ilman hnt."

"En epilekn etteik hn olisi mainio hoitajatar."

"Hn tuntee tyns yht hyvin kuin mekin."

"Puolusta sin vain itsesi, James", sanoi lontoolainen niiskauttaen
nenns. "Mutta siit huolimatta asian periaate on vr."

"Luulet siis, ettei toisella sukupuolella ole mitn sanottavaa
puolustuksekseen?"

"Taivas varjelkoon, luuletko sitten sin?"

"No niin, enp tied. Mutta tuona yn juolahti mieleeni, ett me
olemme ehk olleet liian ahdasmielisi."

"Lorua, James. Onhan kaunista, ett naiset voittavat itselleen
palkintoja luentosaleissa, mutta sin tiedt yht hyvin kuin minkin,
ettei heist ole mihinkn odottamattomissa tapauksissa. Uskallan
vaikka vannoa, ett tuokin nainen oli hyvin hermostunut sitoessaan
sinun jalkaasi. Ja tstp muistankin, ett minun on kai parasta
tarkastaa se ja katsoa, onko kaikki kunnossa."

"Tahtoisin mieluummin, ettet koskisi siihen", sanoi potilas. "Hn on
vakuuttanut minulle kaiken olevan kunnossa."

William veli loukkautui hirvesti.

"Jos kerran naisen vakuutus on mielestsi ptevmpi ern Lontoon
sairaalan apulaislkrin mielipidett, ei siit luonnollisesti ole sen
enemp sanottavaa", huomautti hn.

"Niin, parasta on, ettet ryhdy sit kopeloimaan", sanoi potilas
tiukasti, ja tohtori William matkusti viel samana iltana takaisin
Lontooseen.

Smith, joka oli saanut tiet hnen tulostaan, hmmstyi suuresti
kuullessaan hnen matkustaneen pois.

"Me riitauduimme erist ammatillisista nkkohdista", sanoi tohtori
James, ryhtymtt muihin selityksiin.

Parin kuukauden aikana tohtori Ripley sai olla tekemisiss
kilpailijansa kanssa joka piv ja oppi tuona aikana paljon sellaista,
josta hn ei ennen ollut tiennyt mitn. Smith oli yht viehttv
toveri kuin taitava lkrikin. Hnen pivittinen lyhyt vierailunsa
oli kuin kukan ilmaantuminen hiekkaermaahan. Kaikki, mik kiinnosti
tohtori Ripleyt, kiinnosti mys hnt, ja Smith voi taistella hnen
kanssaan samanlaisilla aseilla. Ja kuitenkin piili kaiken hnen
oppineisuutensa ja tarmonsa takana suloinen naisellisuus, tullen
nkyviin hnen sanoistaan, loistaen hnen vihertvist silmistn,
nyttytyen tuhansin eri tavoin, joita ei tyhminkn ihminen voinut
olla huomaamatta. Ripley, vaikka hn olikin hieman narrimainen ja
turhantarkka, ei ollut lainkaan tyhm ja oli aina valmis tunnustamaan
erehdyksens.

"En tied lainkaan, kuinka pyytisin teilt anteeksi", sanoi hn
hpeillen ern pivn, kun hnen parantumisensa oli jo edistynyt
niin pitklle, ett hn voi istua nojatuolissa, kipe jalka toiselle
tuolille nostettuna. "Tunnen olleeni tyyten vrss."

"Miss niin?"

"Tuossa naisasiassa. Ajattelin ennen, ett nainen vlttmtt kadotti
jotakin naisellisuudestaan ryhtyessn harrastamaan sellaista."

"Ette siis en usko, ett sellaisten naisten tytyy ehdottomasti olla
sukupuolettomia?" huudahti Smith hymyillen veitikkamaisesti.

"lk viitsik toistaa tuota tyhm sanontaani."

"Olen niin iloinen, ett olen voinut olla apuna teidn mielipiteittenne
muuttamisessa. Minulle ei muistaakseni milloinkaan maailmassa ole
lausuttu niin rehellist kohteliaisuutta."

"Se on kaikissa tapauksissa totta", sanoi Ripley, onnellisena koko yn
muistellessaan sit tyytyvisyyden punaa, joka oli hetkiseksi
vrittnyt viehttvsti Smithin kalpeat kasvot.

Hn oli todellisuudessa jo paljon kauempana sit mielipidett, ett
Smith oli tysin naisellinen nainen. Hn ei voinut salata en
itseltn, ett Smithist oli tullut hnelle ainoa nainen. Hnen suuri
taitonsa, hell kosketuksensa, suloinen olemuksensa ja heidn makunsa
samanlaisuus, kaikki nm seikat olivat liittyneet yhteen kumotakseen
hnen entiset mielipiteens. Se oli synkk piv hnelle, jolloin
Smithin hnen parantumisensa johdosta ei tarvinnut en joka piv
kyd hnt katsomassa ja viel synkemmlt nytti hnest tuo piv,
jonka hn nki lhestyvn ja jolloin kaikki Smithin vierailut
loppuisivat. Se koitti kuitenkin vihdoin ja hn tunsi koko elmns
onnen olevan tmn viimeisen keskustelun varassa. Hn oli luonteeltaan
suora mies ja hn laski ktens Smithin kdelle tmn koettaessa hnen
valtasuontaan, ja kysyi suostuisiko hn tulemaan hnen vaimokseen.
"Senkvuoksi, ett voisimme yhdist toimintamme?" Ripley spshti
tuskallisesti ja suuttui. "Ette suinkaan voi syytt minua niin
halpamaisesta ajatuksesta!" huudahti hn. "Rakastan teit niin
epitsekksti kuin naista vain voidaan rakastaa."

"Ei, olin vrss. Se oli tyhm puhetta", sanoi Smith siirten
tuoliaan hieman taaksepin ja koputtaen polveensa kuulotorvellaan.
"Koettakaa unhottaa, ett olen joskus sanonut niin. Olen niin
pahoillani tuottaessani teille pettymyst. Pidn suuressa arvossa
minulle osoittamaanne kunniaa, mutta se, mit ehdotatte, on aivan
mahdotonta."

Jonkun toisen naisen kanssa hn olisi ehk voinut ruveta vittelemn
asiasta, muta hnen vaistonsa ilmaisi hnelle, ett se oli tss
hydytnt. Smithin ni kuului niin pttviselt. Ripley ei sanonut
mitn, nojautui vain taaksepin tuolissaan kuin lyty mies.

"Olen niin pahoillani", sanoi Smith jlleen. "Jos olisin aavistanut
ajatuksenne, olisin ilmoittanut teille jo aikoja sitten, ett aion
omistaa koko elmni tieteelle. Maailmassa on paljon sellaisia naisia,
jotka ovat ptevi avioliittoon, mutta vain harvoja sellaisia, jotka
vlittvt tieteist. Aion senvuoksi pysy uskollisena omalle
elmlleni. Tulin vain tnne odottamaan Pariisin fysiologisen laitoksen
avaamista. Sain juuri kuulla, ett minut on hyvksytty sinne
apulaiseksi, minkvuoksi en en tule hiritsemn toimintaanne. Olen
arvostellut teit yht vrin kuin tekin minua. Luulin teit
ahdasmieliseksi ja pikkumaiseksi mieheksi, jolla ei ole minknlaisia
hyvi ominaisuuksia. Sairautenne aikana olen oppinut arvostelemaan
teit paremmin ja ystvyytemme muisteleminen tulee aina tuntumaan
minusta hyvin hauskalta."

Ja niin sitten kvi, ett muutamien viikkojen kuluttua Hoylandissa oli
jlleen vain yksi ainoa lkri. Mutta ihmiset huomasivat tmn
yhdenkin vanhentuneen monta vuotta muutamissa kuukausissa. He nkivt
vsymyksen ja surumielisyyden aina vijyvn hnen sinisten silmiens
syvyyksiss. Hn vlitti nyt vielkin vhemmn kuin ennen niist
naimakelpoisista nuorista naisista, joita heidn huolehtivat
maalaisitins asettivat hnen tielleen.




CRABBEN PRAKTIIKKA


Ihmettelenp, kuinka moni tss kaupungissa muistaa viel
lketieteenylioppilasta Tom Waterhouse Crabbea. Hn oli mies, jota ei
niinkn helposti voinut unhottaa, jos vain kerran oli oppinut hnet
tuntemaan. Neroista voidaan useammin lukea kuin heit tavata, mutta
kenenkn ei tarvinnut puhella viittkn minuuttia Crabben kanssa
huomatakseen hnen perineen hituisen tuota hienoa selittmtnt
nerouden perusainesta. Hnen ajatuksissaan oli rohkeaa alkuperisyytt
ja tavassa, jolla hn ilmaisi ne, sellaista vakuuttavaa varmuutta, joka
viittasi tavallista korkeampaan lykkisyyteen. Hn lueskeli
sysyksittin ja snnttmsti ja kuitenkin hn oli paras mies omassa
joukossaan ja varmasti sen itsenisin ajattelija. Crabbe raukka --
hnen erehdyksissnkin oli jotakin huvittavan alkuperist. Muistan
viel, kuinka hn tylsti selitti tutkijalleen, ett espanjankrpnen
eli Espanjassa, ja kuinka hn antoi viisi tippaa sabiniljy saadakseen
sairaan siihen tilaan, jonka arveltiin olevan edullisimman taudin
parantamiseen.

Crabbe ei ollut ulkonaisesti lainkaan sellainen mies, jollaisiksi me
tavallisesti neroja luulemme. Hn ei ollut kalpea eik laiha eik hnen
tukkansakaan ollut luonnottoman pitk. Hn oli pinvastoin hyvin
voimakkaan nkinen, hartiakas ja elinvoimainen nuorimies, jonka ni
muistutti hrn mylvint ja jonka nauru kantautui niittyjen poikki.
Hn oli sitpaitsi hyvin jntevkin ja Edinburghin parhaimpia
rugbynpelaajia.

Muistan viel ensi kohtaukseni Crabben kanssa, joka sai minut
kunnioittamaan hnen tyynt harkintakykyn ja rohkeuttaan. Se tapahtui
erss bulgarialaisen seuran kokouksessa Edinburghissa vuonna '78.
Halli oli tungokseen asti tynn vke ja ilmanvaihto puutteellista,
minkvuoksi en ollutkaan pahoillani, ett minun myhstymiseni vuoksi
oli pakko jd ovensuuhun, koska en voinut saada en istumapaikkaa.
Nojautuen seinn voin samalla nauttia raittiista ilmasta
kuunnellessani niit herjauksia, joita kaikki puhujat syytivt
vanhoillista hallitusta vastaan. Kuulijakunta nytti olevan
riemuitsevan ylimielinen. Kaikkia vitteit ja ivallisia huomautuksia
tervehdittiin elknhuudoilla. Joukkoon ei sekautunut ainoatakaan
sorant. Puhuja keskeytti kostuttaakseen huuliaan ja hallissa syntyi
senvuoksi hetkisen kestv hiljaisuus. Silloin kuultiin kirkkaan nen
huoneen keskelt sanovan: "Kaikki tuo on kyll hyvin hienoa, mutta mit
teki Gladstone --" Kuului kiivaita rjhdyksi ja huutoja: "Ajakaa
hnet ulos!" Mutta saman nen kuultiin viel sanovan: "Mit teki
Gladstone vuonna '63?" "Ajakaa hnet pellolle! Heittk hnet
ikkunasta ulos! Pankaa hnet pihalle!" Kaikkialta kuului uhkauksia ja
solvauksia. Miehet nousivat lavitsoille heilutellen keppejn ja
tuijottaen toistensa olkapiden yli saadakseen nhd vilahdukselta tuon
rohkean vanhoillisen. "Mit teki Gladstone vuonna '63?" karjui ni.
"Vaadin vastausta kysymykseeni." Kuului uusia suuttumuksen huutoja,
joukko alkoi aaltoilla keskustaansa kohti. Sitten se hajautui ja muuan
potkiva ja huitova mies kannettiin ulos ja heitettiin toivottoman
vastarinnan jlkeen portaita alas.

Koska kokous alkoi tuntua hieman yksitoikkoiselta tmn pienen
huvittavan vlikohtauksen jlkeen, menin kadulle jhdyttelemn.
Siell nojautui tiedonhaluinen ystvnikin muutamaan lyhtypylvseen
takki revittyn siekaleiksi ja piippu hampaissaan. Nhdessni hnen
puvustaan hnen kuuluvan lkeopilliseen tiedekuntaan, kytin hyvkseni
sen ammatin jsenten keskuudessa vallitsevaa vapautta.

"Suokaa anteeksi", sanoin, "mutta ettek ole lketieteen ylioppilas?"

"Olen kyll", vastasi hn, "ja Thomas Crabbe on nimeni."

"Minun nimitetn taas Bartoniksi", sanoin min. "Suokaa anteeksi
uteliaisuuteni, mutta ettek tahtoisi sanoa minulle, mit Gladstone
teki vuonna '63?"

"Hyv mies", sanoi Crabbe tarttuen ksivarteeni ja kvellen kanssani
kadun pt kohti, "siit minulla ei ole aavistustakaan. Nhks minun
oli tavattoman kuuma ja halusin tupakoidakin, ja kun ei nyttnyt
olevan minknlaisia mahdollisuuksia ulospsemiseen hallin keskelt,
minne olin joutunut, ajattelin antaa heidn kantaa minut ulos sielt ja
onnistuinkin aikeissani vallan mainiosti. Suunnitelmani oli melko
nppr, vai mit? Ellei teill ole mitn parempaa tehtv, tulkaa
asuntooni symn illallista kanssani."

"Mielellni", vastasin min ja niin laskettiin perustus Thomas Crabben
ja minun vliselle ystvyydelle.

Crabbe suoritti tutkintonsa vuotta ennen minua ja matkusti erseen
Englannin suureen satamakaupunkiin aikoen asettua sinne asumaan.
Hnell nytti olevan loistava ura edessn, sill lukuunottamatta
perusteellisia, maailman kytnnllisimmss koulussa hankittuja
lkeopillisia tietojaan, hnen olennossaan oli jotakin tuommoista
selittmtnt, mik saavuttaa potilaan luottamuksen heti. On
kummallista, kuinka harvoin ne ovat liittyneet toisiinsa. Tuota
viehttv lkri, hyv rouva, joka paransi nuoren Charlien
tuhkarokosta niin taitavasti, joka kyttytyi niin moitteettomasti
ja jolla oli niin viisaat kasvot, sanottiin yliopistossa
tyhjntoimittajaksi ja hn oli kaikkien pilkkatauluna, sit vastoin kun
tuo pieni tohtori Grinder raukka, jota te moititte niin kovasti ja joka
nytti niin hermostuneelta, ettei hn tiennyt, mihin olisi pistnyt
ktens, sai kultamitalin erst tutkimuksestaan ja oli aivan yht
hyv mies kuin kuka hyvns hnen opettajistaankin. Tss maailmassa
kiinnitetn siis paljon enemmn huomiota miehen ulkonaiseen olemukseen
kuin hnen tihins.

Crabbe matkusti siis vastaleivottuna lkrin ja vastanaineena tuohon
kaupunkiin, jota me tahdomme nimitt Brisportiksi. Min taasen toimin
ern lkrin apulaisena Manchesteriss ja kuulin melko vhn
entisest ystvstni, joka oli, niin kerrottiin, aloittanut melko
suurellisesti hankkiakseen itselleen heti potilaita sivistyneistn
keskuudesta. Luin kerran muutamasta lketieteellisest
aikakauskirjasta ern hyvin oppineen ja syvmietteisen kirjoituksen
ankan vatsasta lydettyjen luiden kummallisista muutoksista. Se oli
hnen kirjoittamansa, mutta paitsi sit ja muutamia huomautuksia
kalojen sikimisest hn pysyi kummallisen vaiteliaana.

Sain ern pivn hmmstyksekseni shksanoman rouva Crabbelta. Hn
pyysi minua heti Brisportiin katsomaan hnen miestn, joka ei ollut
lainkaan terve. Hankittuani lomaa matkustin seuraavassa junassa hyvin
levottomana ystvstni. Rouva Crabbe oli tullut minua vastaan
asemalle. Hn kertoi minulle jatkuvien huolien masentavan Tomia
suuresti, koska laitoksen yllpitmiskustannukset olivat suuret ja
potilaita vhn. Hn halusi nyt kuulla tietojani ja neuvojani, jotta
hn niiden avulla voisi pelastua kriitillisest tilanteesta.

Ja huomasin todellakin, ett Crabbessa oli tapahtunut suuri muutos
pahempaan pin. Hn nytti laihalta ja riutuneelta, ja oli kadottanut
paljon entist sukkelaa iloisuuttaan, vaikka hn riemastuikin
melkoisesti nhdessn vanhan ystvns.

Pivllisen jlkeen me kolme pidimme juhlallisen sotaneuvottelun ja sen
kestess hn ilmaisi minulle kaikki vaikeutensa. "Mit maailmassa
minun on tehtv, Barton?" sanoi hn. "Jospa vain saisin itseni
taivutetuksi uskomaan, ett kaikki muuttuu viel hyvksi, mutta ei
kukaan nyt huomaavankaan nimikilpeni ja kaupunki on tynn
lkreit. He luulevat minua varmaankin teologian tohtoriksi. Se olisi
samantekev minulle, jos vain nuo toiset lkrit olisivat ptevi
miehi, mutta sellaisia he eivt ole. He ovat kaikki vanhanaikaisia
vanhoillisia ahdasmielisi ukkoja, jotka ovat puoli vuosisataa ajastaan
jljell. Ajatelkaamme esimerkiksi vanhaa Markhamia, joka asuu tuossa
tiilirakennuksessa tuolla ja jolla on suurin praktiikka kaupungissamme.
Vannon, ettei hn tied paikallisen snnttmyyden ja hypodermisen
ruiskun eroa, mutta hnet tunnetaan niin hyvin, ett sairaat suorastaan
tunkeutuvat hnen vastaanottohuoneeseensa. Ent tuo kauempana asuva
Davidson sitten! Hn on vain lketieteen kandidaatti. Hn puhui tss
ern iltana kokouksessamme vetolaastarista sekoittaen sen vetvn
nesteeseen. Ja kuitenkin tuo mies ansaitsee yht monta puntaa kuin min
shillinki."

"Tee nimesi tunnetuksi ja kirjoita", sanoin min.

"Mutta mist kummasta min kirjoittaisin?" kysyi hn. "Ellei ihmisell
ole tapauksia, niin kuinka maailmassa hn voi kuvailla niit? Kaada
itsellesi ja ojenna pullo sitten tnne."

"Etk voisi keksi jotakin tapausta saadaksesi tuulta purjeisiisi?"

"Se ei ole niinkn hullu ajatus", sanoi Crabbe miettivisesti. "Mutta
nin ohimennen sanoen, nitk kirjoitustani ankan vatsasta lytmstni
luusta?"

"Kyll, ja se tuntui minusta etevlt."

"Etevltp tietenkin. Kuulehan nyt, mies, se oli vanha domino, jonka
tuo ankka oli onnistunut nielemn. Se oli kuin Herran lahja. Sitten
kirjoitin jotakin kalojen sikimisest, koska en tiennyt siit mitn
ja otaksuin kaikkien muidenkin tietvn siit yht vhn. Mutta
kokonaisten tapausten keksiminen tuntuu minusta sentn hieman
uskalletulta."

"Toivoton sairaus kaipaa toivottomia keinoja", sanoin min. "Kai
muistat viel vanhan Hobsonin? Hn lhett kerran vuodessa
englantilaisten lkrien julkaisuun kysymyksen, voiko joku virkaveli
ilmoittaa hnelle, mit hevosen ruokkiminen maaseudulla maksaa. Ja
kuitenkin sanotaan hnest lkriluettelossa: 'Avustaa tieteellisi
julkaisuja vaatimattomilla kysymyksilln ja huomautuksillaan'."

Tuntui oikein huojentavalta kuunnella Crabben entist
ylioppilasaikaista hrnaurua. "No niin, veli hopea", sanoi hn.
"Keskustelemme tst lhemmin huomenna. Emme osaa olla itsekkit ja
unhottaa sit, ett sin olet vieras tll. Lhdetn kaupungille
katselemaan Brisportin kaunottaria." Sanottuaan sen hn pukeutui
hautajaistakkiin, kiinnitti silmlasit nenlleen ja pani phns hyvin
levelierisen hatun, ja sitten me kulutimme jljell olevan osan
illasta maleksimalla pitkin katuja ja keskustelemalla kaikista
mahdollisista ja mahdottomista asioista.

Kokoonnuimme seuraavana pivn toiseen sotaneuvotteluun. Oli sunnuntai
ja istuessamme ikkunassa poltellen piippujamme ja katsellen kadulla
liikkuvaa ihmisvilin, teimme monta suunnitelmaa kuuluisuuden
saavuttamiseksi.

"Min olen yrittnyt jo Tom Sawyerinkin keinoa", sanoi Tom
toivottomasti. "En milloinkaan ky kirkossa lhtemtt sielt pois
kesken saarnaa, mutta kun ei kukaan tied, kuka min olen, ei se
vaikuta mitn. Juuri oveni edustalla oli viime talvena kolmen viikon
aikana mainio iljanne ja min silitin sit aina joka ilta pimen
tultua. Mutta siin sattui kaatumaan vain yksi ainoa mies, ja hn
nilkutti tiehens kadun poikki Markhamin vastaanottohuoneeseen. Eik
siin olekin tarpeeksi koettelemuksia?"

"Onpa kyll", sanoin min.

"Appelsiininkuorilla voitaisiin ehk saada jotakin aikaan", jatkoi Tom,
"mutta nyttisi niin ilkelt, jos lkrin asunnon viereinen kytv
olisi keltaisenaan niit."

"Varmasti", mynsin min.

"Ern yn tuli tnne muuan mies, joka oli saanut haavan phns",
sanoi Tom. "Ompelin haavan kiinni, mutta hn olikin unhottanut
kukkaronsa kotiinsa. Hn palasi takaisin noin viikon kuluttua
ratkotuttamaan ompeleita, mutta rahatta. Tuo mies kulkee viel
tnnkin puoli metri lankaa kallossaan ja hnen kallossaan se saa
pysykin, kunnes saan rahat."

"Emmekhn voi keksi jotakin satunnaista tapausta", sanoin min, "joka
ilmaisisi nimesi oikein silmiinpistvsti yleislle?"

"Hyv mies, sithn min juuri toivon. Jos vain saisin nimeni _Brisport
Chronicleen_, tuottaisi se minulle viisisataa puntaa vuosittain. Tll
on sukulaisuussuhteita ja ihmisten tarvitsee vain saada tiet minun
olevan tll. Mutta voisinko saada sen aikaan muuten kuin meluamalla
kadulla tahi lismll perhettni? Muistelkaamme esimerkiksi tuota
ankan vatsasta lytmni luuta. Jos vain Huxley tahi joku muu noista
miehist olisi kiinnostunut asiaan, olisi se laskenut perustan
onnelleni, mutta kaikki suhtautuivat siihen inhoittavan tyynesti, aivan
kuin olisi maailman tavallisin asia, ett dominot ovat ankkojen
jokapivist ruokaa. Sanon sinulle, mit min nyt teen", lissi hn
katsellen alakuloisena lintujaan. "Pistelen reiki noiden
sydnkammioihin ja lahjoitan ne sitten Markhamille. Niist tulee
silloin ahmatteja ja ne syvt hnet pois talosta ja kodistaan ajan
oloon. Mit sin siit tuumit, Jack?"

"Kuulehan nyt, Thomas", sanoin min, "sinhn haluat nimesi
sanomalehtiin, vai mit?"

"Suunnilleen niin."

"Silloin, koira viekn, tulet sen saamaankin sinne!"

"Kuinka sitten?"

"Tuolla kadulla on paljon ihmisi, Tom", jatkoin min. "He ovat juuri
tulossa kirkosta. Jos siell juuri nyt tapahtuisi jokin onnettomuus,
herttisi se melkoista huomiota."

"Et suinkaan aio ampua heihin haulipanosta hankkiaksesi minulle tyt?"

"En juuri sitkn. Mutta milt seuraava nyttisi huomisessa
_Chroniclessa_? -- 'Surkuteltava tapaus George-kadulla. Kun ihmiset
juuri poistuivat George-kadun tuomiokirkon aamujumalanpalveluksesta,
kauhistuivat he nhdessn ern kauniin hyvin puetun herrasmiehen
horjuvan ja kaatuvan tajuttomana kytvlle. Hnet nostettiin
maasta ja kannettiin, hirveiden suonenvetokohtausten vapisuttaessa
hnt, tunnetun praktiseeraavan lkrin, tohtori Crabben
vastaanottohuoneeseen, koska tohtori oli kiiruhtanut heti paikalle.
Olemme iloisia voidessamme ilmoittaa, ett kohtaus meni pian ohi ja
ett herrasmies, muuan kuuluisa kaupungissamme vieraileva henkil,
tohtorin taitavan ksittelyn johdosta saattoi palata hotelliinsa ja
alkaa jo nopeasti parantua.' Milt se kuulostaa?"

"Suurenmoiselta, Jack, suurenmoiselta!"

"No niin, hyv mies, min olen tuo sinun komeasti puettu vieraasi ja
min lupaan sinulle, ettei minua kanneta Markhamin luo."

"Rakas veikko, sin olet oikea aarre etkhn sin suinkaan vlit
siit, vaikka iskisinkin sinusta suonta?"

"Suontako, hitto viekn! Vlittisin siit melko paljon."

"Avaisin vain jonkin pienen suonen", rukoili Tomi.

"Et hiussuontakaan", sanoin min. "Kuulehan nyt, luovun koko hommasta,
ellet lupaa kyttyty siivosti. Teen kuitenkin poikkeuksen konjakkiin
nhden."

"Hyv on, annan siis sinulle konjakkia", mumisi Tom.

"Min lhden nyt", sanoin min. "Saan kohtauksen puutarhan porttisi
kohdalla."

"Hyv on, veli hopea."

"Mutta nin ohimennen sanoen, millaisesta kohtauksesta sin enimmn
pitisit? Osaan nytell kaatuvatautista ja halvaantunutta hyvin
helposti, mutta ehk sin haluaisit jotakin parempaa -- katalepsiaa
tahi silmienhuikenemista tahi jotakin sellaista?"

"Odotahan hieman, niin ajattelen", sanoi Tom vedellen haikuja
piipustaan viisi minuuttia. "Istuuduhan jlleen paikoillesi, Jack",
jatkoi hn. "Me voimme luullakseni tehd viel jotakin parempaakin.
Katsohan, tuollaiset kohtaukset eivt ole mitn niin erittin
tappavia, ja jos parantaisin sinut sellaisesta, ei siit olisi minulle
suurtakaan hyty. Jos aiomme tehd jotakin tllaista, pit meidn
tehd se hyvin, koska voimme tehd sen vain kerran. Tuo komeasti puettu
vieras ei saisi esiinty en toista kertaa, koska ihmiset helposti
voisivat saada vihi kepposesta."

"Aivan niin", sanoin min, "mutta, hitto viekn, et suinkaan sin voi
vaatia minua kaatamaan kirkontornia, ett saisit tutkia jnnksini!
Voit kuitenkin taivuttaa minut kaikkeen jrkevn. Millainen on
suunnitelmasi?"

Tom nytti vaipuneen ajatuksiinsa. "Osaatko uida?" kysyi hn hetkisen
kuluttua.

"Melko hyvin."

"Voisitko pysytell veden pinnalla viisi minuuttia?"

"Kyll, aivan varmasti."

"Sin et siis pelk vett?"

"Min en pelk mitn."

"Tule sitten mukaani", sanoi Tom, "niin mennn hieman kvelemn."

Koska hn ei ruvennut sanallakaan selittmn tarkoitustaan, kvelin
hnen vierelln ihmetellen, mit maailmassa hn aikoo tehd.
Pyshdyimme ensi kerran ern pienen telakan luona, jonka yli pstiin
knnettv rautasiltaa pitkin. Hn huusi erlle sammakkoa
muistuttavalle miehelle, jolla oli pitkvartiset saappaat jaloissaan.
"Onko teill soutuveneit ja vuokraatteko niit?"

"Kyll, herra", vastasi mies.

"Hyvsti sitten", ja venemiehen perinpohjaiseksi pettymykseksi, jota
hn ei suinkaan salannut meilt, lhdimme heti toiselle suunnalle.

Seuraava pyshdyspaikkamme oli ers vanha merimiesravintola. Otetaanko
siell vastaan sairaitakin? Otetaan kyll. Sitten menimme erseen
apteekkiin kysymn, myydnk siell shkpattereita. Vastaus oli
viel kerran myntv ja tyytyvisesti hymyillen Tom Crabbe kntyi
jlleen kotiinsa pin jtten muutamia hyvin vihaisia ihmisi taakseen.

Ja samana iltana ilmoitti hn meille suunnitelmansa punssimaljan
ress, ja kolmenmiehenneuvosto tarkasti sen, muodosteli sit ja
hyvksyi sen vihdoin sill killisell seurauksella, ett min muutin
heti asumaan Brisportin hotelliin.

Hersin seuraavana aamuna auringon paistaessa sisn makuuhuoneeni
ikkunasta. Hyppsin vuoteestani lattialle ja katsoin kelloani. Se oli
jo melkein yhdeksn. "Vain tunti jljell", mumisin min, "ja melkein
englanninpeninkulman pituinen matka kveltvn", lissin ja jatkoin
pukeutumistani niin nopeasti kuin suinkin. "No niin", puhelin itsekseni
teroittaessani partaveistni, "ellei Tom Crabbe saa nimen
sanomalehtiin tnn, ei siit ainakaan voida syytt minua.
Arvailenpa, suostuisiko kukaan ystv tekemn niin paljon minun
puolestani." Lopetin pukeutumiseni, join kupillisen kahvia ja maleksin
ulos.

Brisportin liikenne nytti tavattoman vilkkaalta sin aamuna. Kaduilla
oikein tunkeili ihmisi. Jatkoin matkaani Waterloo-katua pitkin vanhan
aukion poikki ja sitten Crabben asunnon ohi. Tuomiokirkon kellot livt
juuri kymment minun saapuessani tuolle edellmainitulle pienelle
telakalle, jonka yli vei rautainen kntsilta. Sillalla seisoi muuan
mies nojautuen kaidepuihin. Thomas Waterhouse Crabben levelierisest
hatusta ja silmlaseista ei kukaan voinut erehty.

En ollut hnt nkevinnikn mennessni hnen ohitseen. Tuhlasin
sitten hieman aikaa laiturilla ja maleksin vihdoin venehuoneelle.
Eilinen ystvmme seisoi ovelle piippunys hampaissaan.

"Saisinko vuokrata veneen tunniksi?" kysyin min.

Hn vallan loisti. "Minuutti vain, hyv herra", sanoi hn. "Menen
hakemaan airoja. Saanko tulla soutamaan teit?"

"Kyll, sill te kai olette tottuneempi siihen", vastasin min.

Hn ryhtyi touhuun ja onnistuikin hetkisen kuluttua saamaan vesille
vuotavan nkisen vanhan kaukalon, johon hn kiipesi, minun
kyyristyessni istuimelle.

"Nytelk minulle telakoita", sanoin min. "Haluan katsella
laivausta."

"Kyll, herra", sanoi hn ja niin me lhdimme katselemaan satamaa
viipyen sill matkalla melkein tunnin. Sitten knnyimme ja soudimme
samaa pient laituria kohti, jonka vierest olimme lhteneetkin. Kello
kvi jo kahtatoista, ja paikka oli aivan tynn ihmisi. Puoli
Brisportia nytti kokoontuneen rautasillan lheisyyteen. Joukon
keskelt nkyi vielkin tuo surullisen kuuluisa hattu.

"Soudanko satamaan, sir?" kysyi venemies.

"Antakaa minulle airot", sanoin min. "Vaihtakaamme paikkojamme, koska
haluan hieman harjoitella." Sanottuani sen nousin seisoalleni.

"Olkaa varuillanne, sir!" huusi venemies nhdessn minun horjahtavan.
"Varokaa!" ja hn koetti tarttua minuun hurjasti, mutta se oli jo liian
myhist, sill surkeasti huudahtaen kallistuin ja vyrhdin vellovaan
veteen.

Tiesin tuskin, mit aioin tehd, ennenkuin olin sen tehnyt. Ei tuntunut
lainkaan miellyttvlt, kun tuo paksu limainen vesi hulmahti pni
yli. Kun jalkani koskettivat pohjaan, ponnahdin jlleen pinnalle. Ilma
tuntui olevan tynn huutoja. "Heittk hnelle kysi!" "Miss on
keksi?" "Tarttukaa hneen!" "Tuolla hn on!" Venemies onnistui
sivaltamaan minua kalloon jollakin kovalla esineell, luultavasti
airolla, ja silloin sukelsin jlleen, mutta en ennenkuin olin vetnyt
keuhkoni tyteen ilmaa. Tulin pinnalle jlleen ja saappaita kyttv
ystvni tarttui niin lujasti tukkaani kuin hn olisi tahtonut kiskoa
pnahkani irti. "lk tempoilko!" huusi hn, "niin pelastan teidt
vielkin." Mutta min ponnistauduin irti hnest sukeltaen uudestaan.
Seuraavalla kerralla en voinut en vastustaa hnt, koska hn sai
keksins kiinni kaulukseeni ja vaikka pidinkin ptni vedenpinnan alla
niin kauan kuin suinkin, hilattiin minut hpellisesti maihin.

Siin min sitten lepsin laiturin kovilla kivill ja olin vhlt
purskahtaa nauruun, vaikka epilemtt nytinkin hyvin siniselt ja
kalpealta. "Hn on mennytt, mies raukka!" sanoi joku. "Lhettk
hakemaan lkri." "Juoskaa ilmoittamaan tohtori Markhamille!" "Hn on
kuollut." "Kntk hnet sellleen!" "Tunnustelkaa hnen valtimoaan."
"Lyk hnt selkn."

"No, no!" sanoi muuan juhlallinen ni. "Voinko min auttaa jotenkin?
Olen lkri. Mit on tapahtunut?"

"Siin on edessnne muuan hukkunut mies!" huusivat ihmiset yhteen
neen. "Perytyk ja muodostakaa ympyr -- tilaa lkrille!"

"Nimeni on Crabbe. Hyvnen aika, nuori herrasmies raukka! Pstk
hnen ktens irti", tiuskaisi hn erlle miehelle, joka yritti
tunnustella valtasuontani. "Tllaisissa tapauksissa voi vhisinkin
verenkierron estminen osoittautua vaaralliseksi."

Kuullessani Tomin mielenmaltin en voinut olla neen hytkhtelemtt
sisllisest naurusta, vaikka henkeni olisi ollutkin kysymyksess.
Joukosta kuului hmmstynytt muminaa. Tom otti juhlallisesti hatun
pstn. "Kuolevan korahtelua vain!" kuiskasi hn. "Nuori sielu on
paennut, mutta tiede voi ehk kutsua sen takaisin. Kantakaa hnet
ravintolaan."

Paikalle tuotiin paarit, joille minut juhlallisesti nostettiin, ja
surullinen saattue lhti etenemn laituria pitkin, ruumiin ollessa
varmasti iloisin jsen koko joukossa.

Me menimme ravintolaan ja minut riisuttiin ja laskettiin sen
parhaimpaan vuoteeseen. Uutiset tapahtumasta nyttivt levinneen,
koska kadulle oli kerntynyt paljon meluavia ihmisi ja portaat olivat
heit aivan tupaten tynn. Tom psti ainoastaan noin tusinan verran
vaikutusvaltaisimpia kaupunkilaisia huoneeseen, mutta julisti
tiedonantoja joka viiden minuutin pst alhaalla kadulla seisovalle
joukolle.

"Hn on nyt tydellisesti kuollut!" kuulin min hnen karjuvan.
"Hengitys on lakannut, valtimo ei ly en lainkaan, mutta me jatkamme
kuitenkin viel, koska se on velvollisuutemme."

"Haenko konjakkia?" kysyi emnt.

"Kyll ja pyyheliinoja ja istumakylpyammeen ja vett, mutta konjakkia
ensin."

Joukko tervehti tt mryst hyvksyvill huudoilla.

"Hnhn juo sit", sanoi emnt kohotettuaan lasin huulilleni.

"Se tapahtuu vain automaattisen refleksitoiminnan vaikutuksesta",
selitti Tom. "Hyv emnt, jokainen ruumis juo konjakkia, jos sit vain
annetaan sille oikealla tavalla. Siirtyk nyt hieman syrjn, niin
min koetan palauttaa hnet henkiin Marshall Hallin menetelmll."

Kaupunkilaiset seisoivat ymprillni juhlallisessa ympyrss. Tom
riisui takkinsa ja hyppsi vuoteelle ryhtyen pyrittmn minua
tavalla, joka tuntui siirtvn kaikki luuni sijoiltaan.

"Hitto viekn, mies, lopeta jo!" murahdin min, mutta hn keskeytti
vain voidakseen kiiruhtaa ikkunaan huutamaan: "Ei viel merkkikn
henkiinpalaamisesta!" Sitten hn tarttui minuun suuremmalla tarmolla
kuin milloinkaan ennen. "Nyt me koetamme Sylvesterin menetelm", sanoi
hn hien valuessa virtanaan hnen otsaltaan, ja sanottuaan sen hn
tarttui minuun jlleen tehden viel sarjan paljon kiusallisempia
liikkeit kuin sken. "Se on hydytnt!" sanoi hn vihdoin ja lopetti
peitten kunnioittavasti pni lakanalla. "Lhettk hakemaan
oikeudenpalvelijaa. Hn on muuttanut parempaan maailmaan. Tss on
korttini", jatkoi hn erlle poliisikomisariukselle, joka oli saapunut
paikalle. "Tohtori Crabbe, George-kadulta. Pitk huolta siit, ett
tapaus selostetaan oikein. Nuori mies-raukka!" Ja Tom kohotti
nenliinan silmilleen mennen ovelle, kadulle kokoontuneen joukon
mumistessa mytmielisesti.

Hn oli jo tarttunut lukonkahvaan, kun jotakin nytti juolahtavan hnen
mieleens ja hn palasi takaisin. "Kaikki toivo ei ole viel kuitenkaan
mennytt", sanoi hn, "koska emme ole viel koettaneet shkn
taikavoimaa -- tuota kuvaamatonta voimaa, joka on sukua hermoston
toiminnalle. Onko tll jossakin lhell apteekkia?"

"Kyll, herra tohtori. Herra McLaganin apteekki on juuri tuon nurkan
takana."

"Juoskaa nopeasti sinne! Tuokaa tnne kki hnen voimakkain
patterinsa, koska ihmishenki on kysymyksess!" Ja puolet joukosta
hykksi ulos rienten kadulle, miss he olivat sotkeutua toisiinsa,
kilpaillessaan, kuka ensimmiseksi ehtisi McLaganin kauppaan. He
palasivat hyvin punaisina ja kuumissaan, yhden kantaessa kiiltelev
ruskeaa mahonkilaatikkoa, johon kone oli sijoitettu.

"Nyt, hyvt herrat", sanoi Tom, "min luullakseni olen Englannin
ensimminen lkri, joka kytt shk thn tarkoitukseen.
Opiskellessani ern wienilisen kuuluisuuden, professori Rokilanskyn
johdolla, nin hnen kerran kyttvn sit jotensakin samaan
tarkoitukseen. Kiinnitn nyt negatiivisen navan johonkin verkkomaiseen
kudokseen ja positiivisen navan polvitaipeeseen. Olen nhnyt sen saavan
aikaan hmmstyttvi tuloksia ja niin voi kyd nytkin."

Ja niin siin todella kvikin. Tapahtuiko se sitten onnettomuudesta,
vai psik Tomissa synnynninen pirullisuus voitolle, en voi sanoa.
Hn itse aina vannoo sen tapahtuneen onnettomuudesta, mutta kaikissa
tapauksissa hn lhetti mit vkevimmn virran kiitv vauhtia
musertamaan elimistni. Karjaisin vain kerran korvia vihlovasti ja
ponnahdin yhdell ainoalla hypyll keskelle lattiaa. Olin niin tynn
shk kuin Leydenin pullo. Tukkanikin oikein rtisi.

"Sin kirottu hlm!" huusin min puiden nyrkkini hnen nenns
edess. "Eik se jo riittnyt, ett sait jokaisen luun pois sijoiltaan
naurettavilla henkiinherttmisyrityksillsi, kun viel halusit
turmella elimistni tuolla kapineella?" Ja samalla min annoin
mahonkiselle laatikolle vihaisen potkun. En ole milloinkaan elmssni
nhnyt sellaista pakokauhua. Poliisikomisarius ja _Chroniclen_
kirjeenvaihtaja ja nuo kaksitoista kunnioitettavaa kaupunkilaista
hykksivt portaita alas kadulle. Emnt rymi vuoteen alle. Muuan
vuokralainen, joka sytti lastaan jutellessaan kadulla seisovan
naapurinsa kanssa, pudotti lapsensa ystvns phn. Tom olisi
todellisuudessa voinut aloittaa praktiikkansa heti siin paikassa.
Mutta kuinka kvikn, hnen tavallinen mielenmalttinsa pelasti
tilanteen. "Ihme on tapahtunut!" huusi hn ikkunasta. "Ihme! Ystvmme
on palannut luoksemme. Lhettk hakemaan ajuria!" Ja sitten hiljaa:
"Jumalan nimess, Jack, kyttydy nyt kuin kristitty ainakin ja rymi
takaisin vuoteeseen. Muista, ett emntkin on viel huoneessa,
minkvuoksi sinun ei sovi tepastella siin paitasillasi."

"Hitto viekn koko emnnn", sanoin min. "Olen kuin ukkosenjohdatin
ja sin olet turmellut minut."

"Mies raukka!" huusi Tom kerran viel vkijoukolle, "hn on hengiss,
mutta hnen jrkens on peruuttamattomasti sekaisin. Hn luulee itsen
ukkosenjohdattimeksi. Antakaa tiet ajurille. Kas niin! Auttakaa nyt
minua. Hnell ei ole en mitn vaaraa ja hn voi pukeutua
hotellissaan. Jos joku teist voi ilmoittaa minulle jotakin sellaista,
mik voi valaista tt asiaa, on osoitteeni 81 George-katu. Muistakaa
se: Tohtori Crabbe, 81 George-katu. Hyvsti, hyvt ystvt, hyvsti!"
Ja sanottuaan sen hn syssi minut ajopeleihin ja ajoi tiehens
ihailevan, riemuitsevan joukon keskitse.

En voinut jd Brisportiin niin kauaksi, ett olisin nhnyt
valtiokaappaukseni seuraukset. Tom tarjosi meille sampanjaillalliset
sin iltana ja ilomme oli juuri korkeimmillaan, kun minulle ojennettiin
isnnltni saapunut shksanoma, jossa hn vaati minua palaamaan
Manchesteriin seuraavassa junassa. Odotin kuitenkin niin kauan, ett
sain ksiini _Brisport Chroniclen_ varhaisimman painoksen ja sitten
lyhensin ikv matkaani lukemalla loistavan kuvauksen minua
kohdanneesta onnettomuudesta. Tohtori Crabben ylistyksiin oli uhrattu
puolitoista palstaa ja siin selostettiin mys shkn kummallisia
vaikutuksia hukkuneeseen ihmiseen. Siit kirjoitettiin vihdoin
muutamissa lontoolaisissakin lehdiss ja _Lancetissa_ viteltiin siit
vakavasti.

Pienen kokeemme rahallisen menestyksen voin vain ptell seuraavasta
Tom Crabbelta saamastani kirjeest, jonka jljennn thn
sananmukaisesti:

    "Terve, sin henkiinpalannut ruumis!

    Haluat varmaankin kuulla, kuinka tll Brisportissa nyt
    jaksetaan. Kerron sen sinulle heti. Alan pst Markhamin ja
    Davidsonin edelle, veli hopea. Seuraavana pivn tuon pienen
    kokeemme jlkeen sain sitoa ern katkenneen jalan (tuon lapsen),
    ern naisen (saman, jonka phn lapsi putosi) haavoittuneen
    pn, mrt lkkeit ruusuun ja kurkkutulehdukseen.
    Seuraavana pivn hylksi muuan rikas syp sairastava henkil
    Markhamin ja tuli minun luokseni. Sitten olen hoitanut erst
    keuhkokuumesairasta ja muuatta miest, joka oli nielaissut
    kuusipennysen. Sen jlkeen ei ole ollut ainoatakaan sellaista
    piv, jonka kuluessa en olisi saanut puolta tusinaa uutta
    nime potilasluettelooni, ja tll viikolla aion hankkia
    itselleni ajoneuvot. Ilmoita vain minulle, milloin aiot aloittaa
    toimintasi, niin min koetan matkustaa luoksesi, veli hopea, ja
    auttaa sinua psemn hyvn alkuun, vaikka minun sitten pitisi
    seisoa pllni vesisaavissa. Hyvsti. Terveisi vaimoltani.

                                     Tuus
                             Thomas Waterhouse Crabbe,
                                   M.B. Edin.

81 George-katu,
Brisport."



