Olli Karilan 'Polkkatukkainen madonna' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1859. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




POLKKATUKKAINEN MADONNA

Seikkailuromaani


Kirj.

OLLI KARILA





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Oy,
1944.






SISLLYS:

Kuinka sellainen oli mahdollista?
"Jos olisin lordi"...
Sir Stephen ryhtyy asioitsemaan.
Eno ja veljentytr keskustelevat.
Meritytt saa auton.
Aarnio syventyy henkilhistoriaan.
Tiedolla ja taidolla ei pid ylvstell.
Matti Kari kiipe loukkuun.
Matti Kari mukautuu.
Johtaja Sarvela vaistoaa.
"Haa! huudahti roisto!"
Kari tutustuu yhtin.
Karin kohtalo mutkistuu.
Sellaista sattuu paremmillekin.
Sir Stephenin salaisuus.
Aarnio on levoton.
Aarnio nkee.
Htily ei ole hyvksi.
Tilanne muuttuu odottamatta.
Kohtalo kiikuttaa.
Ojasta allikkoon.
Epmiellyttvi hetki.
Epmiellyttvyydet jatkuvat.
Sir Stephen ryhtyy toimimaan.
Rakastavaiset sokkosilla.
Kahden onni.
Kaappaukseen ryhdytn.
Ht keinon keksii.
Karppi saa etumatkaa.
Aarnio lyt vihdoinkin ystvns.
Keskeytynyt kihlajaispivllinen.




KUINKA SELLAINEN OLI MAHDOLLISTA?


Kuninkaan kaunis kaupunki, iloinen Kpenhamina, oli jnyt jo kauaksi
taakse. Laiva kynti Itmerta, pohjoiseen pyrkien. Sininen taivas oli
yll, vihertv vesi ymprill, ja kevinen eteltuuli lauloi mastojen
terstouveissa.

Ensiluokan kvelykannella loikoiltiin lepotuoleissa, lueskeltiin,
kuherreltiin. Reippaimmat tai levottomimmat kvelivt. Kaikki oli
tyynt ja tasaista, eik kukaan pannut merkille viel, ett
terskysien musiikki kvi hitaasti tervmmksi ja ett vihertvt
aallot verkalleen nousivat. Kaikki oli hyvin, ja laivan ruokasali
tyttyisi epilemtt viimeist sijaa myten.

Pieni mies, suussaan suuri sikaari, kveli hitaasti ja tasaisesti
kannella. Hn nytti vajonneen itseens tai antautuneen sikaarilleen,
jonka miellyttvn, mutta omituisen tuoksun monetkin matkustajat olivat
tunteneet. Hn ei nyttnyt huomaavan taivasta eik merta eik
nauttivan niist, ei koneitten tasaisesta, turvallisesta jyskytyksest
eik leppoisasta tuulesta eik nkevn ketn matkustajista, ei edes
terhakkaintakaan neitosta, joka ilmeisesti oli palaamassa ensimmiselt
ulkomaanmatkaltaan, ylln viime muodin huipistettu luomus.

Miehen nkivt kaikki, mutta kaikki hnet heti unhoittivatkin. Hn oli
sellaisia ihmisi, jotka on esitettv kolmeen kertaan, ennenkuin
muistaa heit edes tavanneensakaan. Hness ei ollut mitn
kiinnekohtaa, ellei sikaari mahdollisesti. Ja hnell oli hyvin
jokapiviset, niin, jopa suorastaan tyhmnsekaiset kasvot.

Mies ei vlittnyt kenestkn eik kukaan vlittnyt hnest. Hn oli
irrallinen ilmi siin tilapisess yhteiskunnassa, mik syntyy
muutamankin pivn merimatkalla, syntyy samojen lakien alaisena kuin
ovat suuret valtakunnatkin.

Mies tassutteli verkkaisesti ja hiljaa pitkin kysimattoa.

"Sin olet hiton hullu!"

Nuo nelj sanaa kaikuivat kuin laukaus. Niiss oli kiukkua. Niiss oli
ylenkatsetta. Ja niiss, ottaen huomioon, ett ne lausuttiin ensiluokan
kvelykannella, oli mys hillittmyytt, joka huonosti sopeutui
sivistyneisyyteen.

Ja nuo sanat olivat naisen lausumat. Ne oli lausuttu sointuvalla,
sametinpehmell nell.

Pieni mies pyshtyi, kntyi, marssi kannen toiseen phn ja lhti
tulemaan takaisin. Mutta nyt hn oli ottanut sikaarin suustaan, ja hn
vihelteli, hiljaisesti ja sivistyneesti, jos niin voi sanoa, mutta
tarpeeksi kuuluvasti.

Suojaavan kulmauksen takana, mist hn sken oli kuullut nelj sanaa,
istui kaksi henkil: keski-ikinen herrasmies ja nuori nainen.

Nuori nainen oli hikisevn kaunis. Hn oli joka suhteessa ja
ehdottomasti kaunis. Hnen piirteens olivat virheettmt, hnen ihonsa
hohtava, ja silmt olivat tummat ja uneksivat. Hn oli hurmaavassa
merimiespuvussa kuin meren uudenaikainen suojeluspyh ja madonna.

Pieni mies pisti sikaarin suuhunsa ja tassutteli eteenpin. Nuori
laivaupseeri tuli hnt vastaan ja liittyi seuraan. He nkyivt
tuntevan toisensa.

"Montmartrelta?" kysyi upseeri silmt nauraen.

"Louvresta", oikaisi pieni mies lyhyesti.

"Kotiin?"

"Tyhn."

He kvelivt verkkaisesti eteenpin.

"Huomattuja matkustajia?" pieni mies nsi.

"Eip juuri. Muutama diplomaatti. Lordi."

Upseeri viittasi pitkn ja jntevn mieheen, joka seisoi
laivanpartaan ress ja imi valtavaa piippua.

"Kuin kuvalehdest leikattu. Old boy taattua merkki. Sir Stephen
Crompton. London."

Pieni mies ei sanonut mitn. He palasivat takaisin ja sivuuttivat
meritytn ja hnen seuralaisensa.

"Keit?"

"Ahaa!" nauroi upseeri. "Joko olette ehtinyt keksi! Niin, siin on
ilmestys. O la la!"

"Keit?"

"Johtaja Sarvela ja neiti Sonja Laiho, hnen sisarentyttrens.
Madonna! Venus! Psyke!"

Laivaupseeri oli haltioissaan. Pieni mies poltti sikaariaan.

"Tiedttek, mit tm madonna, tm Venus, tm Psyke nelj minuuttia
sitten sanoi enolleen?"

"En."

"Sin olet hiton hullu!"

Pieni mies matki oivallisesti. Upseeri hmmentyi.

"Mutta kuinka sellainen oli..."

"... mahdollista, aiotte sanoa. En tied. Mutta nyt nkemiin, gong-gong
kuuluu soivan, ja minun on pukeuduttava pivlliseksi."




"JOS OLISIN LORDI"...


Pieni mies kntyi lhtekseen hyttiins. Neiti Laiho seuralaisineen
oli noussut, ja pitk englantilainen lordikin nkyi majesteettisesti
suuntaavan askeleensa kytv kohti.

He joutuivat laskeutumaan melkein yhtaikaa: ensin neiti Laiho
seuralaisineen, sitten lordi ja viimeisen pieni mies. Silloin tapahtui
onnettomuus. Neiti Laiho kntyi killisesti ympri ja yritti nopeasti
nousten lhte portaita yls. Mutta hn trmsikin ankarasti jykevn
englantilaiseen, joka ei ehtinyt visty syrjn. Neiti Laiho horjahti
taaksepin, huudahti, tarttui kaiteeseen, mutta menetti sittenkin
tasapainonsa ja kieri portaille. Hnen jalkansa kolahti askelmiin.

"_Pardon, pardon_!" lordi nsi ja taivuttautui nopeasti auttamaan
kaunista madonnaa. Hn oli hmmentynyt ja htinen, niinkuin ainakin
ihminen, jonka on korkeudestaan kki alennuttava.

Hetkess oli neiti Laiho autettu jaloilleen ripell ja voimakkaalla,
ellei erikoisen sulavalla tavalla.

"Loukkauduitteko?" tiedusti englantilainen omalla kielelln.

"Oh, ei mitn!" kuului madonnan kirkas ja kylm vastaus. "Oma
varomattomuuteni..."

Madonna puhui auttavasti englantia.

"Ei, ei, ainoastaan minun auttamaton kmpelyyteni oli syyn", vakuutti
sir Stephen. "Sallikaa minun esitt anteeksipyyntni!"

Tytt nykytti ptn ja nousi takaisin kannelle. Englantilainen
jatkoi matkaansa, mutta knnhti katsomaan taakseen. Neitonen oli
kadonnut. Oviaukossa seisoi vain pieni mies, joka oli ollut kohtauksen
lhin todistaja. Eik hn tullutkaan alas. Hn seurasi silmilln
madonnaa, joka kulki kannen toiseen phn ja katosi kulmauksen taa.
Pieni mies siirtyi partaan reen.

Minuutin kuluttua madonna palasi ja hvisi porraskytvn. Pieni
mieskin lhti hyttiins.

Tarkkankinen katselija olisi hnen kasvoillaan voinut todeta sekavan
ilmeen. Hn oli huvittunut, eptietoisen ja miettivn nkinen.

Pivllinen oli oivallinen, laivan orkesteri pirte, ja kiintoisuuden
kohottajina ja keskittjin olivat neiti Laiho ja sir Stephen, jotka
oli sijoitettu istumaan vierekkin kapteenin lhimpn ympristn.

Hyttiportaissa tapahtunut pieni onnettomuus oli unohdettu. Neiti Laiho
oli hikisevn kaunis ja skenivn pirte. Hnen madonnamaisuutensa
oli lieventynyt. Hn keskusteli jykn, mutta ilmeisesti sulaneen
lordin kanssa. Hn teki pieni, ihastuttavia kielivirheit, jotka
kauniin naisen huulilta pujahtaneina kuulostivat melkein
neronvlhdyksilt.

Pivllisseurue oli alistunut ratkaisuun. Ellei neiti Laiho ollutkaan
sinist verta, olivat hnen huulensa sitkin punaisemmat. Hn oli
nykyaikainen nainen, ja hness oli jotakin pyhimysmist. Hn oli
lainekutrinen madonna. Ja hnell oli suurin oikeus saada
pivllistoverikseen lordi. Hnell ei ollut ainoatakaan
kilpailijatarta, joka olisi voinut asettaa hnen menestyksens
kiistanalaiseksi. Ja englantilainen aatelismies oli ilmeisesti
tyytyvinen osaansa. Hn koetti haihduttaa skeisen kmpelyytens
aiheuttaman onnettomuuden muiston.

Pieni mies nytti syventyneen siankyljykseen ja salaattiin. Vliin hn
verkalleen siemaisi helmeilev viini. Viinilasin yli suuntautuivat
hnen silmns seurueen keskipisteisiin. Hn kuunteli ja kuuli
katkonaisia keskustelukohtia. Puhuttiin lordista. Sir Stephen kertoi
olleensa Birmassa ja Siamissa, Afrikan savanneilla ja Ceylonilla.
Metsstmss. Niinkuin muutkin englantilaiset lordit. Ohjelmistossa
oli ollut leijonia, tiikereit, norsuja, sarvikuonoja. Kapteeni
kuunteli kohteliaasti, johtaja Sarvela kiinnostuneena ja neiti Laiho
ihastuneena.

Lordin jykk olemus oli kadonnut. Hn oli vilkas.

Hnkin nauroi. Ja hnell oli oivallinen ruokahalu. Hnt janotti, ja
hnen viinilasinsa tytettiin ehtimiseen.

Pienen miehen tarkkaavaisuus siirtyi lordista ja lainekutrisesta
madonnasta herra johtaja Sarvelaan. Pieni mies katseli hnt tarkkaan.
Hn mietti taikka oikeastaan muisteli. Hn tuli hajamieliseksi. Kolmeen
kertaan hn siveli sianlihaviipaleelleen sinappia. Sitten hn pisti sen
suuhunsa. Se poltti. Kyyneleet tulivat hnen silmiins. Kuin sumun lpi
hn nki johtaja Sarvelan.

Ja kki pieni mies naurahti neen. Hnen vieruskumppaninsa
katsahtivat hneen, mutta hn oli niin vhptisen ja huomaamattoman
nkinen, ett he seuraavassa hetkess unohtivat hnet ja hnen
naurahduksensa.

Ja pienen miehen nauru oli loppunutkin tuohon vaistomaiseen
naurahdukseen. Mik sen oli aiheuttanut, liiallinen annos kirpet
sinappiako? Tuskin. Mitn nhtv syyt ei ollut, eik pieni mies
kuitenkaan tehnyt sellaisen henkiln vaikutusta, joka naurahtelee
syytt suotta itsekseen ja neen.

Pieni mies kveli jlleen kannella pivllisen jlkeen ja poltti suurta
sikaaria. Tuulikannella tanssittiin. Laivan valot kuvastuivat mustaan
veteen ja tunkeutuivat pimeyteen. Jazzin svelet karkeloivat yli
syvyyksien, jotka velloivat jo tuntuvasti, ja tanssin rytmiin liittyi
meren ikuisen kiehtova rytmi.

Meritytt tanssi lordin kanssa, hnen ja monien muitten, mutta ennen
kaikkea hnen. Johtaja Sarvela ei tanssinut. Hn seurasi holhoojana
sivusta suojattinsa huvittelua. Ja neiti Laiho tanssi loistavasti. Hn
ja lordi olivat komea pari.

"Tammikuu ja toukokuu!" kuuli pieni mies sutkauksen. Ehkp tosiaankin.
Lordi ei ollut en poikanen. Hn oli vanhahko. Hnen tukkansa alkoi
harmaantua. Mutta hn oli kookas ja harteva, ja hnen ryhtins oli
erinomainen. Ja neiti Laiho, hnt voitiin verrata kyll toukokuuhun.
Nuorta kaunista naista voi verrata niin paljoon.

Pieni mies vetytyi tupakkasalonkiin lukemaan ja siemaisemaan
iltagroginsa. Hn kyyhtti nurkassaan hiljaisena ja huomaamattomana.

Myhemmin ilmestyivt sinne mys johtaja Sarvela ja sir Stephen. Sek
muitakin. Ryhdyttiin pelaamaan. Johtaja Sarvela ja lordi muodostivat
pienen pokeripydn.

Pieni mies katseli heidn pelin, ja hnen kasvoillaan leikki hymy,
jonka rinnalla Mona Lisankin hymy olisi nyttnyt avomieliselt.

Lordi pelasi kuin tuntija ja taituri. Hness oli pelikiihkoa. Johtaja
Sarvela oli hillitympi.

Lordilla ei ollut onnea. Hn sai vrin ja uskalsi melkoisen summan.
Mutta johtaja Sarvelalla oli nelj samanlaista, ja hn korjasi kassan
puoleensa. Kiusaantunut ilme vilahti jalosukuisen sir Stephenin
kasvoilla. Hn sekoitti hiukan kisen. Sill kierroksella hn voitti
hyvll tyskdell. Mutta panos oli paljon pienempi.

Pieni mies kutsui stewartin, maksoi ja nousi. Pokeripeli jatkui.
Tupakansavu sinerti. Lasit vlkkyivt ja juomat loistivat. Lordin
rell oli sokeriastia ja whiskypikari. Hnen laihat ja muutoin
kalpeat poskensa hehkuivat. Nhtvsti se aiheutui pelist.

Pieni mies astui ulkoilmaan. Y oli viile, niin, se oli kylm. Olihan
vasta kevt.

Pieni mies aikoi menn nukkumaan. Hnell ei ollut seuraa. Hn ei
tahtonut pelata. Eik hn nyt vlittnyt seurasta eik pelist.

Tuuli oli tuimentunut. Aallot kohisivat jo.

Kvelykannen korituolit ammottivat tyhjin. Pieni mies kveli ja poltti
sikaariaan. Se oli lopetettava ennen nukkumaanmenoa. Nurkkauksen takana
hn nki muutaman korituolin alla jotakin tummaa. Siell oli
kespaltto, jonka tuuli oli sinne lennttnyt.

Pieni mies oli jrjestyksen ja kohteliaisuuden ystv. Hn nosti palton
lhimmlle korituolille. Silloin putosi paltosta muuan esine.

Se oli pieni, siro, kalliisti sidottu kirja. Naisten romaaneja!
ajatteli pieni mies. Hn avasi kirjan todetakseen, oliko hn
arvostellut oikein.

Hn oli erehtynyt. Nimilehdelle oli englanniksi painettu: "Jos olisin
lordi. Hienon kytksen aapinen."

Ja samalle nimilehdelle oli joku kirjoittanut suurella, kankealla
ksialalla: Stephen Crompton.

Pieni mies pisti kirjan palton taskuun. Sitten hn lhti nukkumaan.

Hetkist ennen uneen vaipumistaan hn mutisi tuskin kuuluvasti:

"Jos olisin lordi! Jaa. Mutta luojan kiitos en ole lordi..."

Hn muutti asentoaan.

"Eik minusta lordia tulekaan!" hn lissi, mutta silloin hn jo
oikeastaan nukkui.




SIR STEPHEN RYHTYY ASIOITSEMAAN


Pertti Aarnio, se huomaamaton mies, ajoi laivarannasta suoraan
asuntoonsa, perusteellisen mukavasti kalustettuun huoneistoon, ja,
heittmtt edes pllystakkia yltn, etsi kirjahyllylt lukemattomien
hakuteosten joukosta Englannin aateliskalenterin.

"Jos olisin lordi!" hn mutisi vihelten. "Katsotaan, katsotaan!"

Kaikesta nki, ett Pertti Aarnio oli tottunut ksittelemn
hakuteoksia. Aivan kki hn oli lytnyt oikean kohdan...

"Crompton... jaha, niin, Stephen Howford... neljs jrjestyksess...
Cromptonin parooneista... jaha, jaha..."

Hn laski kirjan pydlle, riisui pllystakkinsa ja kantoi
matkalaukkunsa makuuhuoneeseen. Sitten hn palasi kirjastoon, vajosi
syvn nojatuoliin ja otti aateliskalenterin jlleen kteens.

Neljs Cromptonin parooneita. Epilemtt. Sir Stephen. Syntynyt 1876.
Hm, se sopi, epilemtt se sopi. Hn olisi laivalla arvioinut sir
Stephenin ehk muutamia vuosia vanhemmaksi, mutta jos sir Stephen
kertomustensa mukaan oli oleskellut tropiikissa, oli erehdys hyvinkin
mahdollinen.

Mutta kirja! "Jos olisin lordi!" Ja sir Stephen oli sentn jo neljs
Cromptonin parooneja. Oliko sir Stephenin kasvatus laiminlyty?
Tytyik hnen turvautua itseopiskeluun viel miehuuden iss? Tytyik
hnen hakea kyttytymisohjeita tuollaisista opastuskirjoista?

Epilemtt tss oli jotakin ihmeellist, ja kaikki, mik oli
ihmeellist, kiinnosti Pertti Aarniota. Pertti Aarnio oli elmn
pienten ja suurten ihmeellisyyksien metsstj. Hn oli utelias, aivan
tavattoman utelias, ja hn harrasti kaikenlaisia pulmia ja tehtvi.
Shakkipulmat menivt mukiin niin kauan kuin ei ollut muita, mutta
elmn tarjoamat pulmat olivat verrattomasti kiintoisampia.

Ja lainekutrinen meritytt ja madonna. Ja hnen huudahduksensa: --
Hitto viekn!

Ilkikurinen hymy ilmestyi Pentti Aarnion huulille. Olihan tosin
kysymyksess kahdeskymmenes vuosisata, polkkatukan, polvihameitten,
permanentoimisen ja naisten tasa-arvoisuuden kultainen vuosisata, mutta
sittenkin! Tllkin vuosisadalla lainekutrisen madonnan kiroileminen
ensiluokan kvelykannella ja enolleen kuului harvinaisuuksiin. Ja tuo
kiroileminen todisti ehdottomasti kokemusta ja harjoitusta.

Pertti Aarnio ryhtyi muuttamaan pukua lhtekseen kaupungille. Hn oli
keikari, sen hn tiesi, vaikka vain harvat sen huomasivatkin, sill hn
keikaroi niin perusteellisen hyv makua osoittaen, ettei sit muu kuin
asiantuntija voinut arvostaa. Hn oli siksi tydellinen, ettei mikn
kohta hness pistnyt silmn, ja siksi hn oli myskin niin
huomaamaton.

Hn sen sijaan huomasi aika paljon. Hn oli entinen sanomalehtimies,
hn oli kyvyks lakimies, hnen sanoilleen taidekysymyksiss annettiin
asiantuntijapiireiss tysi arvo, ja hnen jrjestmistn
pivllisist ei oikukkainkaan roomalainen herkuttelija olisi voinut
sanoa mitn moittivaa. Hnell oli oma tehtvns maailmassa, vaikka
hneen ei voitukaan kiinnitt minkn tarkoin mrtyn ja rajoitetun
ammatin, viran tai toimen nimilippua.

Pukeutuminen kvi nopeasti, ja neljnnestunnin kuluttua Pertti Aarnio
oli ulkona, menossa lounaalle kantaravintolaansa. Sanokaamme heti, ett
herra Aarnio oli kokonainen kokoelma tapoja, tottumuksia ja
traditioita, joita hn ehdottomasti noudatti, milloin siihen oli
tilaisuutta, mutta joista hn saattoi yht helposti luopua, jos jonkin
ihmeellisyyden metsstminen, jonkin tehtvn ratkaiseminen niin vaati.
Hnell oli kantaravintolansa, kantakauppansa ja kantasaunansa, mik ei
kuitenkaan estnyt hnt yht hyvll halulla kyttmst mit
ravintolaa, liikett tai kylpypaikkaa tahansa.

Ilma oli kaunis, hiukan tuulinen, mutta sit raikkaampi. Merell
vietetty y ja aamu olivat antaneet herra Aarniolle erinomaisen
ruokahalun.

"Kas, hyv piv, herra varatuomari!" eteisvartija tervehti
ilahtuneesti hnen astuessaan ravintolan alahalliin.

Varatuomari Aarnio vastasi ystvllisesti tervehdykseen, jtti
pllystakkinsa eteisvartijalle ja nousi ruokasaliin, kveli
kiirehtimtt nurkkapytns reen, josta oli nkala satamaan ja
merelle. Ehdittyn juuri istuutua hn kuuli sivultaan iloisen,
reippaan nen:

"Heh, Aarnio! Terve! Milloin olet palannut Ranskasta?"

"Piv, veli Varmala."

Tulija oli isokokoinen, punakka, verev mies, komeasti puettu, silmiss
iloista oveluutta ja huulien vaiheilla jykkyytt, suuren
puutavaraliikkeen johtaja Aatami Varmala.

Miehet puristivat toistensa ktt, ja Varmala istuutui Aarnion pytn.
Sydessn he keskustelivat kevesti ja nopeasti Aarnion matkasta,
viime kuulumisista ja muista pikkuseikoista. Sitten Varmala katsoi
kelloaan.

"Kas, minulla on kiireenlaista", hn virkkoi hiukan itsetyytyvisesti.
"Ensin muutamia pikkuasioita kaupungilla ja sitten tytyy menn
tapaamaan sit englantilaista lordia. Minkhnlainen otus se mahtanee
olla?"

"Englantilaista lordia?"

"Niin, jotakin Stephen Cromptonia, hitto ties, miten sekin nimi
lausutaan."

"Afreit?"

"Tietysti. Eivthn englantilaiset lordit kuulu meiklisen
perhetuttaviin, ja ensimminen tuo on lajiaan liiketuttavistakin."

Aarnion mielenkiinto hersi.

"Asioitseeko lordi omaan laskuunsa?"

"Tavallaan. Hn on Crompton, Crompton & Perry Ltd:n pjohtaja, ensi
kertaa kymss Suomessa. Olemme asioineet liikkeen kanssa jo
pitemmlti. Hieno, vanha liike, varma kuin Siinain vuori, eik kovin
oikuttelevakaan. Saimme viikko sitten ilmoituksen, ett johtaja saapuu
itse tnne. Se on nhtvsti samalla huvimatka."

"Kaikesta ptten, ainakin siit, mit nin laivalla, jolla lordikin
saapui", Aarnio sanoi tyynesti.

"Tunnetko hnet?" Varmala tiedusti innokkaana.

"Nin hnet muutamana pivn, siin kaikki. Ulkonaisesti juuri
sellainen kuin kuvitellaan. Munaskuita en tutkinut."

"Kovin ylhinen?"

"Riittvsti."

"Kylm?"

"Sinulle varmasti, vaikka laivalla oli ainakin yksi, jota hn ei
jdyttnyt."

"Nainen?"

"Tietysti. Ehk tuntenet: neiti Sonja Laiho."

"Neiti Laiho, neiti Laiho... Ahaa, nyt muistankin... Niin, eip
hullumpi, eip hullumpi..."

Miehet lopettivat ateriansa ja poistuivat yhdess ravintolasta.

"Minne aiot?" Varmala kysyi.

"Kauppapankkiin."

"Terve, minun tytyy pistyty satamassa."

He erosivat, ja Aarnio lhti verkalleen kulkemaan pitkin
pivnpaisteisia, vilkasliikkeisi katuja.

Asiansa pankissa toimitettuaan Aarnio ji viel hetkeksi juttelemaan
johtajan, vanhan tuttavan kanssa. Heidn siin puhellessaan aukeni ovi
pjohtajan huoneeseen, ja suureen pankkisaliin astui sir Stephen,
lordi Crompton.

"Englantilainen lordi", pankinjohtaja kuiskasi Aarniolle. Tm
nykytti ptn.

"Tulimme samassa laivassa. Taitaa olla pullea matkakreditiivi?" hn
kysyi.

Pankinjohtaja nauroi.

"Eip juuri, eip juuri, hyvinkin vaatimaton, ainakin meidn
pankissamme. Mutta ties noiden englantilaisten tapoja. Shktt kai
heti rahoja, kun tarvitsee. Suositukset ensiluokkaiset ja liike varma
kuin Lloydin ensimmiseen luokkaan kuuluva laiva."

Pankinjohtaja oli ollut aikoinaan laivanvarustaja.

"Niinp niin, niinp niin. Mutta terve nyt. Nkemiin."

"Nkemiin."

Pertti Aarnio mietti yht seikkaa poistuessaan. Se oli kiteytynyt
kysymyksen muotoon:

Miksi sir Stephen luki kirjaa "Jos olisin lordi", koska hn _oli_
lordi, vielp neljs Cromptonin parooneita, ei siis aivan nousukas?
Niin, miksi?




ENO JA VELJENTYTR KESKUSTELEVAT


Johtaja Onni Adolf Sarvela, ihastuttavan lainekutrisen meritytn, neiti
Sonja Laihon onnellinen eno, istui kalliisti, ellei kovinkaan
aistikkaasti kalustetussa konttorissaan.

Hnen ilmeens oli sekava, ettemme sanoisi kiukkuinen.

Voi olla, ett tm ilmeen sekavuus aiheutui miehest, joka istui hnen
vastaptn, sill mies ei sopinut thn kalliiseen konttoriin, niin,
ei mihinkn konttoriin, poliisikonttoria lukuunottamatta. Tm ei
niinkn paljon aiheutunut miehen vaatteista kuin tavasta niit pit,
hnen kasvoistaan ja ilmeestn ja kyttytymisestn. Hn istui
huolimattomasti ja epkunnioittavasti, niin, suorastaan ryhkesti.

Hn nosti lattialta, tuolin jalan vierest pullon, kaatoi lasiin
konjakkia ja siemaisi annoksen laimentamattomana, ilmeenkn
vrhtmtt.

"Kolmekymmentviisi markkaa lapulta!" sanoi hn uhittelevasti. "Tuhat
lappua. Ja rahat pytn."

Hn li lompakkonsa polveaan vasten, aivan kuin korttihuijari valtin
pytn.

Johtaja Sarvelaa rsytti ja hermostutti miehen kyts, ehkp muukin.
Ilmeisesti hierottiin kauppaa, ja ilmeisesti johtaja Sarvela oli
tyytymtn tarjoukseen.

"Siit on jo sovittu, ett viisikymment markkaa lapulta", hn sanoi
itsepisesti.

"Sovittu mit sovittu, mutta kolmekymmentviisi. Hitto vie! Nykyn ei
tarvita lappujakaan. Laivaliike on vilkas..."

"Ka, ole sitten ostamatta...", johtaja Sarvela rhti.

Toinen mies kohottautui hitaasti pystyyn, kdessn sken tyttmns
lasi.

"Kuule sin, kaveri, l sin rupea...", hn sanoi matalasti,
uhkaavasti, siemaisi lasin pohjaan ja lopetti: "Sin tiedt kyll, mit
min tiedn..."

Johtaja Sarvela oli karkaamaisillaan pydn yli, mutta hillitsi
itsens, avasi kirjoituspytns laatikon, otti sielt useita nippuja
pieni vihertvi lomakkeita ja ojensi ne vieraalleen.

"Rahat!" hn murahti.

"Tuossa."

Johtaja Sarvela luki nopeasti, tottuneesti pinkan rypistyneit ja
likaisia seteleit tynten ne povitaskuunsa. Hnen vieraansa krisi
lomakkeet sanomalehteen, tyhjensi pullosta thteet lasiin, joi ja
nousi.

"Tuo oli ehtaa ainetta. Terve nyt sitten."

Johtaja Sarvela nykytti ptn, ja mies hoippui huoneesta. Kun
ulko-ovi rmhti, kajahti johtaja Sarvelan nyrkki pytn, ja hn
kirosi neen:

"Saakeli!"

Sitten hn kvi sulkemassa konttorin oven ja lhti sishuoneisiin.

Vierashuoneen leposohvalla lojui meritytt ja madonna, neiti Laiho,
suussaan savuke, vieressn pikkupydll makeislaatikko ja
likripullo pikareineen, matolla leposohvan edess epmrist rotua
oleva pieni koira ja kdessn pariisilainen kuvalehti. Neiti Laiho oli
puettu huolimattomasti, mutta silti hauskasti ja viehttvsti. Hn loi
laiskasti, hiukan uneliaasti silmns johtaja Sarvelaan, herra enoonsa.

"No?" hn kysyi ness pieni krsimttmyyden vivahdus.

Johtaja Sarvela ei vastannut mitn, kaatoi vain puhtaaseen pikariin
likri ja ryyppsi sen.

"Perhanan Karppi!" hn manasi.

"Mits siit?"

"No, tuli konttoriin, melkein kken, pakotti minut myymn tuhat
lappua  kolmekymmentviisi."

Polkkatukkainen madonna sai kki itseens eloa.

"Sin olet nahjus. Laskea nyt Karppi konttoriin! Vaikka kuka olisi
saattanut tulla. Ja sitten lisksi antaa hnelle lappuja mokomaan
hintaan."

"Minks teet?"

"Minks teet?" sisarentytr matki enoaan kuvaamattoman halveksivasti.
"Minks teet? Olisit ajanut pellolle tai soittanut poliisia."

"Mutta jos..."

"Mutta jos... ei, ei mitn mutta jos. Karppi ei uskalla... ei uskalla
yhtn mitn... Nyt se hampuusi nauraa meille... Sehn ansaitsee
enemmn kuin me."

Johtaja Sarvelan kasvoilla nkyi kiusaantunut ilme. Hnen ei kai ollut
helppo olla.

Neiti Laiho kaatoi ktevsti itselleen likri, maiskutti huuliaan ja
hyphti sitten leposohvalta.

"Ent auto?" hn kysyi tervsti.

Johtaja Sarvela spshti.

"Niin, auto...", hn mutisi.

"Totta kai. Vai luuletko, ett min voin seurustella sir Stephenin
kanssa pirssiautoilla? Hh?"

Ilmeisesti neiti Laihossa oli terhakkuutta, mutta madonnamaisuutta
olisi ainakin tll hetkell ollut vaikea keksi. Madonnat eivt puhele
autoista siin nilajissa kuin neiti Laiho, jos puhelevat ollenkaan.

Johtaja Sarvela koetti piristyty.

"No niin, onhan se hankittava. Minkhnlainen...?"

"Min tiedn: harmaa La Salle."

"La Salle? Mutta..."

"Luuletko, ett min rupean jollakin Fordilla..."

"No, vaikka ei nyt sillkn, niin..."

Neiti Laiho seisoi terhakkana paikallaan.

"Kun me ostamme auton, niin voimme vallan hyvin ostaa La Sallenkin.
Samahan se on."

Johtaja Sarvela purskahti kki nauruun.

"Samahan tuo on, tietysti, aivan sama..."

Nyt teki neiti Laiho sen, mink jokainen sisarentytr hyviss
romaaneissa on velvollinen tekemn tmnkaltaisissa tilanteissa: hn
kapsahti enonsa kaulaan ja suuteli hnt. Tosin eivt vanhanajan
ihmiset ehk olisi hyvksyneet tt suudelmaa sisarentyttren
suudelmaksi, mutta ajat ovat muuttuneet ja suudelmat niiden mukana.

"Menemmek nyt heti?" hn tiedusti.

"Samapa tuo."

Neiti Laiho sykshti ovelle, mutta kntyi sitten ja kysisi
kuiskaten:

"Milloin sin luulet, ett _se_ ptetn?"

Pilvi vilahti johtaja Sarvelan otsalla.

"Senhn voisi ptt vaikka jo huomenna, kunhan vain kirotun
Mannermannin saisi ksiins. Mutta hn on jonnekin hvinnyt,
ryyppmn kai, ja voi pysytell nkymttmiss viikkokaupalla... Hm,
niin, ja sitten on lordi... Ei sekn kai ihan heti jrjesty...?"

Neiti Laiho nauroi. Johtaja Sarvelan ness oli mustasukkaisuutta,
mik oli outoa. Sonja-tytt katseli hnt ilkamoiden. Hn nautti toisen
tukaluudesta.

"Eihn se hetkess luonnistune, mutta... oh, en luule, ett minun
tarvitsee pitkn olla toivottomana... Ehk hnen jns sulaa. Onhan
nyt melkein kes."

Johtaja Sarvela yritti kietoa ktens tytn ymprille, mutta Sonja
vistyi rivakasti, eik hnen vastenmielisyytt osoittava ilmeens
ollut teeskennelty.

"Pysy sopimuksessa!" hn shhti ja lhti pukeutumaan.

Johtaja Sarvela katsoi hnen jlkeens. Hn muisti hnet merityttn
sken laivalla, hn muisti aikaisempia aikoja... hn tunsi ymprilln
kahleet, jotka rsyttivt ja pidttivt. Ja yhtkki, pakottavana, hn
tunsi suuren kysymyksen kaiken ponnistelun, taistelun ja vaivan
tarkoituksesta. Miksi, miksi?

Hn pelstyi ja hukutti filosofian uuteen likrilasiin. Odottakoon
Sonja, kunhan heidn _Suuri Yrityksens_ oli suoritettu!

Sonja, madonna ja meritytt!

Hn meni ikkunan reen. Kevtkesinen kaupunki levisi hnen edessn;
tummuneitten peltikattojen eloton ermaa sinertv savua tupruavin
piipuin... ja alhaalla oli kohiseva katu, vihreit lehtikatoksia,
tuhansia ni... maksoiko kysy, miksi?

Hn kntyi. Sonja seisoi ovella odottaen. Hn oli nuori ja hurmaava,
ja hnen silmissn oli synnin huumaava ihanuus.

Auto!

Hn saisi sen.




MERITYTT SAA AUTON


Neiti Laiho ja hnen enonsa pyshtyivt pkaupungin suurimman ja
hienoimman autoliikkeen edustalle, jonka valtavan suurten nyteikkunain
takana upeilivat hienoimmat amerikkalaiset loistovaunut.

He keskustelivat vilkkaasti, jopa niin vilkkaasti, ett liikkeess
olevat henkilt olivat melkein varmoja siit, ett he riitelivt,
riitelivtp oikein lujasti. Viimein ihastuttava sisarentytr tarttui
enonsa ksipuoleen ja talutti, puolittain vakaasti, puolittain
leikill, tmn oven eteen, jonka eno avasi, kasvoillaan hullunkurinen
ilme, jossa oli puolittain avuttomuutta ja puolittain vaivoin peitetty
harmia.

Johtaja Sarvela tunnettiin ja myskin neiti Laiho. Johtaja itse astui
heit vastaan.

"Hyv piv, herra Sarvela!" hn tervehti.

Johtaja Sarvela tervehti.

"Min en ole tullut tnne vapaaehtoisesti, minut on tnne raahattu",
hn murisi koomillisen tyytymttmn. "Autot vievt perikatoon
nykyajan nuoret naiset ja heidn sukulaisensa."

Neiti Laiho helytti kirkkaan naurun, joka kaikui kauan ja sointuvana
suuressa, korkeassa hallissa. Siin oli nuoruutta, voitonriemua ja
vahingoniloa, ja liikkeen miehinen henkilkunta kuunteli sit
ihastuneena. Samalla johtaja sai osakseen hurmaavan hymyn ja kevyen
pnnykkyksen.

"Kas niin, nyt olemme tll. Onko tll autoja myytvn?" Sonja
kysyi yksinkertaisesti, niin, melkeinp lapsellisesti, mit ei hnest
olisi uskonut se, joka olisi nhnyt hnet savuke suussa ja likrilasi
kdess.

"On kyll", johtaja kumarsi hiriintymttmn kohteliaana, vaikkakin
hnen tytyi mynt, ett tytt oli peijakkaanmoinen, niin, oikea
madonna silmistn. "Mit merkki?"

Johtaja Sarvela aikoi jotakin sanoa, mutta neiti Laiho keskeytti hnet
virkkaen nenkksti:

"Parasta merkki!"

Johtaja viittasi kohteliaasti kdelln ja ohjasi autonostajat suuren,
upean, harmaan umpiauton luo.

Neiti Laiho tarkasteli vaunua silmt suurina.

"Miellyttk se neiti?" johtaja kysyi.

"Ky-yll. Mit merkki se on?"

"Se on La Salle-vaunu."

Neiti Laiho li ktens yhteen.

"La Salle!" hn huudahti. "Min olen kuullut, ett ne ovat hyvi
vaunuja. Kuule, Onni-eno, tuo ostetaan. Maksa nyt vain rahat. Kuulkaa,
johtaja, onko tuo auto aivan kunnossa, voiko sill lhte ajamaan
vaikka heti?"

"Voi kyll."

Neiti Laiho oli erittin vilkas. Hn hoputti:

"No, eno, maksa nyt rahat pois, niin pstn heti ajelemaan,
kuuletko."

"Sonja, olepa nyt vhn rauhallisempi", johtaja Sarvela sanoi
rtyneesti ja arvokkaasti. "Ei autoa sentn osteta niinkuin
appelsiinia."

"Miks siin on erona?" Sonja kysyi kummastuneena. "Hintako? Pyh!
Sinulle ei merkitse auto enemmn kuin appelsiinikaan."

Johtaja Sarvela levitti ktens eptoivoisena, luoden vetoovan
silmyksen autoliikkeen johtajaan, joka hymyili huvittuneena.

"Tytt, tytt, ei rahoja sentn Suomessa kasva puissa eik maassa."

"Mutta pankissa kyllkin", Sonja tokaisi huolettomasti. "No!"

Autoliikkeen johtajan tytyi itsekseen mynt, ett neiti Laiho oli
suorastaan valloittava, vaikka tai ehk siit huolimatta, ett hnen
kasvatuksensa antoi juuri hiukan toivomisen varaa.

Johtaja Sarvela ei vastannut mitn. Nuori neiti oli hnelle liian
nenks. Mutta hn syventyi sen sijaan tarkastamaan autoa ja
keskustelemaan johtajan kanssa auton ominaisuuksista. Hn osoitti
keskustelussa tuntevansa koko paljon autoalaa, ja johtaja huomasi
salaiseksi tyytyvisyydekseen, ett hnen antamansa tiedot
ilmeisestikin tyydyttivt hnen vaatimuksiaan. Neiti Laiho oli
kyskennellyt liikkeess autoja tarkastellen ja henkilkunnan
ihailevien silmysten saattelemana. Ilmeisesti hnt eivt huvittaneet
teknilliset yksityisseikat. Viimein hn palasi enonsa luo.

"No?" hn kysyi krsimttmsti. "Joko auto on sinun?"

"Kuuletteko, nettek, ymmrrttek?" puhkesi johtaja Sarvela puhumaan.
"Ei, lk toivoko, herra johtaja, itsellenne sisarentytrt.
Tuollainen sisarentytr aiheuttaa helpommin konkurssin kuin kaikki
kilpailijat yhteens. Niin, mit minun on tehtv?"

"Ostettava tm auto."

"Yhdyn neidin mielipiteeseen", ja johtaja kumarsi.

"No niin, kaipa minun sitten tytyy. Ja ehdot?"

"Niist voimme sopia", rauhoitti autoliikkeen johtaja. Neiti Laiho
naurahti huvitettuna.

"Mit ehtoja? Etk sitten maksa autoa nyt heti? Niinhn appelsiinejakin
ostetaan."

Johtaja Sarvela katsahti ankarasti sisarentyttreens.

"Sonja, nyt saa riitt. Tm on minun asiani. Saat olla tyytyvinen,
kun saat auton, ja sill hyv."

Neiti Laiho nyrpisti nenns.

"Jos olisin tietnyt, ett yhden auton ostaminen on nin vaikeaa,
olisin pyytnyt lentokoneen."

Mutta nhtvsti nuori neiti tunsi enonsa ja hnt hiukan pelksikin,
sill hn siirtyi hiukan syrjemmlle eik puuttunut en keskusteluun.
Tuo keskustelu ei kestnytkn kauan. Autoliikkeen johtaja oli kaikesta
huomannut, vaikka hn ei tarkemmin johtaja Sarvelaa tuntenutkaan,
olevansa tekemisiss ensiluokkaisen ostajan kanssa. Niinp hn
tyytyikin pieneen, perin pieneen ksirahaan ja kolmen kuukauden
vekseliin, jonka johtaja Sarvela tunnusti. Tarkastettuaan sen hn
kntyi neiti Laihon puoleen ja ilmoitti hymyillen ja kumartaen:

"Nyt on tm La Salle-vaunu teidn."

"Kiitos", Sonja sanoi sydmellisesti, mutta hyvin kevyesti, ja johtaja
ajatteli, mit tuolle nuorelle neidille olisi ostettava ja
lahjoitettava, jotta saisi kuulla esimerkiksi kolmisanaisen kiitoksen.
Nhtvsti siihen tarvittiin suurempi omaisuus kuin johtaja Sarvelan.

Kallis kapine... kallis, ajatteli johtaja, mutta... Ja hnen
ajatuksensa pttyivt hyvksyvn silmykseen, jonka neiti Laiho sai
osakseen.

"Onni-eno, nyt siis lhdetn ajamaan!" Sonja naurahti.

Johtaja alkoi touhuta. Niin, herrasvkihn voisi saada kytettvkseen
ajajan liikkeest joiksikin tunneiksi, ellei herrasvki itse osannut
ajaa...

"En osaa", Sonja selitti sulavasti. "Minulla ei ole ollut aikaa
opetella", hn lissi.

"Enk min", johtaja Sarvela sanoi arvokkaasti. "Mutta kaipa minun
tytyy, kun kerran olen hankkinut auton, hankkia sille ohjaajakin.
Sittenhn tiedn, ett auto pidetn kunnossa. Voitteko suositella
minulle jotakin luotettavaa ja... ja... hm, varovaista ohjaajaa?"

Autoliikkeen johtaja mietti hetkisen.

"Luulenpa voivani. Pyydn odottamaan hetkisen. Soitan hnelle, niin
saatte itse ptt."

Johtaja Sarvela nykytti ptn.

Sonja katseli katuvilin suurten ikkunain lpi. Hnen huulillaan
kujeili hymy, eik sit totta totisesti voinut sanoa lapselliseksi.
Mutta liikkeen henkilkunta ei nhnyt sit.

"Sehn sujui kuin rasvattu", hn kuiskasi.

"Sin nyttelit mestarillisesti", johtaja Sarvela tunnusti.

"No, niinp sinkin."

He olivat molemmat erittin tyytyvisi toisiinsa ja tyytyvisi mys
upeaan, himmenharmaaseen autoon.




AARNIO SYVENTYY HENKILHISTORIAAN


"Niin", toimittaja Matti Kari sanoi vaatimattomasti ja hiljaa,
puhallettuaan erinomaisen taitavan savurenkaan sikaaristaan,
"ihastuttava neiti Sonja Laiho ei ole vhemmn ihastuttavan johtaja
Onni Adolf Sarvelan sisarentytr."

"Mit?" Pertti Aarnio huudahti ja teki yrityksen noustakseen syvst ja
mukavasta nojatuolistaan. "Kuinka niin?"

"Syy ja tapa on yksinkertainen. Koska johtaja Sarvelalla ei ole
sisarta, ei hnell tavallisen logiikan mukaan voine olla
sisarentytrtkn."

"Epilemtt on johtoptksesi oikea. Mutta mist sin olet tmn
saanut selville?"

"Sielt, miss ihmisen perhesuhteet parhaiten tiedetn:
kirkkoherranvirastosta. Johtaja Sarvelan kotipitjn kappalaiselta sain
tiedot. Puhelimella. Kuului hvyttmn huonosti kyll, keskustelumme
katkaistiin kaksi kertaa, mutta min en hellittnyt. Tiedot sain,
pyysin anteeksi ja kiitin, eik kunnon kappalainen voi aavistaakaan,
miksi tiedustelin. Sanoin, ett olin erehtynyt."

"Hm. Mutta ellei..."

"Aiot kai sanoa, ett ellei neiti Laiho ole sisarentytr, niin mik hn
sitten on. Tjah, aivan varmasti en voi sit sanoa, mutta minulla on
kyll omat ajatukseni. Odotappa!"

Hn otti puhelimen kuulotorven ja sanoi numeron.

"Terve, tll Kari! Vilkaiseppas pydlleni, onko tullut postia.
Niink. Ja mist? Katso postileimoja. Kouvola ja Viipuri. Hyv,
lhetpp ne pojan mukana minulle. Olen Aarnion luona. Kiitos. Terve."

Kari nojautui taaksepin tuolissaan ja virkkoi:

"Luultavasti Viipurista tuleva kirje selvitt paljon. Jos ky niinkuin
otaksun, se selvitt oikeastaan kaikki. Muuten, sinhn olet
kiinnostunut vhn kaikkeen. Vilkaiseppas tt lappua!"

Kari kaivoi lompakostaan sievsti taitetun, vihertvn lomakkeen ja
ojensi sen Aarniolle. Aarnio tutki sit hetkisen.

"Hm, tukevanpuoleinen annos yhdell reseptill: nelj kokopulloa
konjakkia ja kaksi kokopulloa whisky."

"Voihan sit siltkin puolen tarkastella. Ostin sen tnn muutamalta
miehelt mrtyss tarkoituksessa. Se minun mieheni oli ostanut tuon
lapun erlt Karpilta, joka lienee sen alan tukkukauppias, ei suurta,
mutta sellaista keskikokoista mittaa. Ja tuo samainen Karppi istui
toissapivn lhes tunnin ajan herra johtaja Onni Adolf Sarvelan
yksityiskonttorissa ja ryypiskeli."

Aarnio vaikutti aivan vlinpitmttmlt ja tyynelt. Se olikin
hnelle luontaista. Toiseksi hn tiesi, ett Kari kertoi huomionsa ja
havaintonsa omalla tavallaan. Ei maksanut vaivaa hnt kiirehti.

"Mist sin sen tiedt?"

"Sattumalta. Ellei sattuma olisi sanomalehtimiesten apuna, ei maksaisi
milloinkaan vaivaa pyyt palkankoroitusta. Niinp niin. Istuin kadun
toisella puolella, toisessa kerroksessa. Aivan sattumalta huomasin
Sarvelan konttorissa miehen nostavan pullon lattialta ja kaatavan
lasiin ja juovan. Nkyhn ei ole mikn harvinaisuus maassamme.
Miehill oli ilmeisesti asioita keskenn. He vaihtoivat keskenn
papereita tai rahaa. En voinut nhd tarkemmin. Aikansa istuttuaan
toinen mies ilmestyi kadulle. Hn oli Karppi. Jonkin verran tuulessa."

Aarnio vilkastui hiukan. Hn siirrhti nojatuolissa.

"Mihin tll kaikella tahdot tulla? Tarkoitatko...?"

Toimittaja Kari kohautti vlinpitmttmsti olkapitn.

"Tjah, olisiko se sitten mahdotonta? Niiss asioissa askartelee moni
sellainen, josta sit ei ensi silmyksell voi luulla. Minusta tm
johtaja Sarvela on jonkin verran, jonkin verran mystillinen persoona."

"Tunnetko hnet tarkemmin?"

"En, en lainkaan. Olen vain tehnyt muutamia huomioita."

"Kuinka tiesit hnen kotipaikkansa?"

"Olen jossakin kuullut, ett hn on kotoisin samasta pitjst kuin
minkin, en vain muista miss ja milloin."

Aarnio karisti sikaaristaan tuhkan huolellisesti tuhkakuppiin ja
virkahti sitten:

"Min kyll miehest tiednkin. Vhn."

Kari naurahti neen.

"No se mahtaa olla tietmisen arvoista muillekin, jos kerran tuon sanot
sill tavalla."

"Niin", Aarnio jatkoi miettivsti, "sodan aikana johtaja Sarvela
aloitti liikeuransa."

"Gulashina?"

"Tsmlleen. Ja kohtalaisen hyvll menestyksell. Voinpa ehk sanoa:
liian hyvll menestyksell. Menestys nousi hnelle phn."

"Niinkuin niin monelle muullekin."

"Aivan. Ajat muuttuivat. Menestys loppui."

"Ja Sarvela ryhtyi auttamaan kohtaloa ja sallimusta ja liikeonnea?"

"Voi sit sanoa niinkin. Alku oli vaatimatonta. Hn ilmoitteli laajasti
ja lujasti. Puhelinnumeroita oli paljon. Pkonttori ja kaksi
haarakonttoria. Ynn tehtaat."

"Tehtaat?"

"Tehtaatpa tehtaat. Siithn min aikoinaan psinkin vhn miehest
perille. Alku oli, kuten sanottua, vaatimaton. Tehtaan muodosti muuan
vanha, rappeutunut huvila ern maaseutuaseman lhistll. Tehtaassa
valmistettiin pasiallisesti kotimaista teet."

"Mit ihmeen teet?"

"Kotimaista terveysteet. Siihen aikaan ei teet ollut niinkn
saatavissa, ja hinnat olivat lujat. No niin, johtaja Sarvelan tehtaan
tee oli hajutonta, mautonta ja vaaratonta. Voin sen todistaa, sill
jouduin sit kerran maistelemaan. Kreess ilmoitettiin, ett siin
oli mansikanlehti y.m. yrttej, mutta vaatimaton mielipiteeni on, ett
tehtaassa tyydyttiin krimn kirjaviin papereihin yksinkertaisesti
sellaisia heinnrippeit, joita j latojen pohjalle."

"Mahtoi olla kannattavaa teollisuutta?"

"Epilemtt prosenteissa laskettuna, mutta mittakaava oli siksi pieni,
ett miljonriksi psy sit tiet olisi vaatinut vuosia. Eik tee
sitpaitsi saavuttanut mainittavaa kansansuosiota. Teeteollisuus
lopetettiin ja siirryttiin sinappiin. Siihen aikaan ei englantilaista
Colman sinappia tahtonut saada rahalla eik milln. Eihn johtaja
Sarvelakaan sit saanut. Mutta hn painatti erehdyttvn samannkisi
etikettej, liimasi ne purkkeihin ja tytti purkit maissijauhoilla ja
muilla sentapaisilla aineilla. Se sinappi ei kirveltnyt. Hinta oli
hyv, ja vaikka teollisuutta harjoitettiin vain vhn aikaa, se
ilmeisesti tuotti hyvn voiton, paljon paremman kuin terveystee."

"Mutta eik mies joutunut vastaamaan?"

"Joutui. Vaikka ei nist. Mutta kun hn keksi ruveta itse valmistamaan
tupakkaveron leimamerkkej, niin siit ei en pidetty. Luulen, ett
hnell on tt nyky eri tuomioina yhteens suoritettavana ainakin
toista vuotta vankeutta."

Toimittaja Kari ponnahti pystyyn.

"Mutta miten ihmeess...? Mitenk mies ei sitten ole istumassa? Ja
miten hn voi pit liikett? Ja saada luottoa?"

Aarnio viittasi rauhoittavasti kdelln.

"Istumisella ei ole kiirett. Jutut viipyvt hovissa ja hovin jlkeen
tietenkin korkeimmassa oikeudessa. Niin ett aikaa on kyll. Mit taas
muuhun tulee, niin lienee johtaja Sarvela tll jotenkin tuntematon.
Sitpaitsi hnen kepposistaan ei milloinkaan ole tehty suurta numeroa.
Hnt yksinkertaisesti ei tunneta. Ja kyll hn osaa esiinty niin,
ett hnt viimeksi mistn epilln."

Kari nousi kvelemn huoneessaan. "Tmhn on, tmhn on melkein
uskomatonta. Olisiko mies parantanut tapansa?"

"Kaikki on mahdollista", Aarnio sanoi filosoofisesti, "mutta omana
mielipiteenni esitn kyll, ettei johtaja Sarvelan katumuksesta ja
viel vhemmn parannuksesta maksa menn liikoja lupailemaan".

"Hnell siis voi olla uusia aikeita mielessn?"

"Hn on vire ja toimelias mies, omalla tavallaan. Se, joka valmistaa
omia tupakkaveromerkkej, saattaa..."

"Niinp niin, se saattaa kyll valmistaa omin neuvoin muitakin
merkkej. Kalliimpiakin. Ahaa, nytp tuli mieleen jotakin..."

Kari kaivoi uudelleen lompakostaan esille "lkemryksen" ja tutki
sit huolellisesti.

"Hm", hn puheli puolittain itsekseen, "ei, kyll tm kelpaa."

Hn mietti hetkisen, mutta pisti sitten paperin takaisin taskuunsa.
Samassa soi ovikello.

Aarnio nousi avaamaan. Eteisest kuului nuorekkaan kimakka ni:

"Ei, minun kskettiin antaa ne suoraan toimittaja Karille."

Aarnio kuului naureskelevan, ja sitten hn ilmestyi huoneeseen
kintereilln pirte asiapoika, joka riensi Karin luo ja ojensi tlle
kaksi kirjett.

"Toimituksesta lhetettiin ja kskettiin antaa teille."

"Niin, tuota jehua ei petet. Ei suostunut antamaan kirjeit minulle",
naureskeli Aarnio.

Kari kiitti poikaa, joka livahti sukkelasti huoneesta.

"Nokkela poika", Kari tunnusti. "Siit tulee viel erinomainen mies,
varmasti sellainen, joka ei seisoalleen nuku."

Kari avasi Viipurista tulleen kirjeen. Se olikin tukeva ja sen sisll
oli valokuva. Toimittaja vilkaisi siihen, hymhti ja ojensi sen
Aarniolle.

Aarnio vihelsi hiljaa katsahdettuaan kuvaan. Ilmeisesti se oli neiti
Sonja Laihon kuva. Siit ei ollut epilystkn. Mutta se oli otettu
joitakin vuosia sitten. Neiti Laiho oli siin nuoremman, mutta ei
suinkaan kauniimman nkinen.

Kari luki nopeasti kirjett.

"Eips nkmuistini minua pettnyt", hn virkahti tyytyvisen.
"Tiedtk, mik neiti Laiho oikeastaan on?"

"En, mutta kun sin nyt tietvn, niin sanonet sen minulle."

"Niin, viel kaksi vuotta sitten hn oli pieni tarjoilijatar pieness
kahvilassa. Hnen vanhempansa elvt jossakin maaseudulla Kannaksella.
Hn meni Viipurissa kihloihin johtaja Sarvelan kanssa."

"Siis Sarvelan morsian."

"Niin, tai rakastajatar tai liikekumppani tai vhn kaikkea."

"Mutta miksi ihmeess...?"

"Sehn on selv. Tarkoitit tietenkin, miksi he esiintyvt enona ja
sisarentyttren. No niin, neiti Laiho on jonkinlainen houkutuslintu.
Ymmrrthn sen verran metsstyksest. Ja totisesti, hn ei olekaan
mikn huono houkutuslintu. Kyll siin monenkin miehen sydn sykht,
kun hn katsahtaa houkuttelevasti."

"Ei pysty minuun", Aarnio tokasi.

Kari purskahti nauramaan.

"Sinhn olet vain snt vahvistava poikkeus. Niin, neiti Laiho saa
kyll pn pyrlle kummemmaltakin miehelt kuin johtaja Sarvela. Tai
se lordi Crompton. Eilen nin heidt yhdess. He ajoivat hienon
hienossa harmaassa La Salle-autossa. Yksityisauto. En tied, lordinko
vai johtaja Sarvelan."

Molemmat miehet tupakoivat jonkin aikaa mitn puhumatta. Sitten Aarnio
virkkoi hiljaa:

"Tiedtk, mit lordi Crompton, sir Stephen, kytti matkalukemisenaan
Itmerell?"

"No?"

"Teosta, jonka nimen on 'Jos olisin lordi'. Ja aliotsakkeena oli
'Hienon kytksen aapinen'."

"Se ei ole mahdollista."

"Epiletk minun sanojani?"

"En, herra paratkoon, mutta tuonikinen englantilainen lordi, vaikka
olisi syntynyt mustimman siirtomaan mustimmassa kolkassa, ei tavaile
kytstapojen aapista. Ellei hn mahdollisesti ole nyt vasta saanut
aatelisarvoa..."

Aarnio ei vastannut mitn, nousi, asteli kirjakaapin luo, haki esille
Englannin aateliskalenterin ja avasi sen asianomaiselta kohdalta.

"Ole hyv ja tarkasta tt. Sir Stephen on jrjestyksess neljs
Cromptonin parooneita. Mutta jatkakaamme juttua muualla. Minulla on
nlk."

"Sama on minun tunnustettava."

He lhtivt ulos. Kulmassa olevan apteekin kohdalla toimittaja Kari
pyshtyi.

"Odotappa hetkinen tss. Min pistydyn sisll."

"Aiotko tuon lapun vaihtaa...?"

"En, min vain...", ja Kari pujahti apteekkiin.

Aarnio tarkasteli nyteikkunoita. Hn sai odottaa, niin jopa yli
neljnnestunnin. Sitten Kari palasi.

"Suo anteeksi, mutta tuttavani proviisori ei ehtinyt ennemmin.
Toisekseen: kynti maksoi kyll vaivan."

"Kuinka niin?"

"No, sainpahan vain varmasti todetuksi, ett resepti on vr."

"Onko mrys vrennetty?"

"On, alusta loppuun. Mutta ei sill hyv. Myskin itse lomakepaperi on
vrennetty. Tss haiskahtaa lihava juttu."




TIEDOILLA JA TAIDOILLA EI PID YLVSTELL


"Ja minhn olen sellainen ammattimies, jotta tss maassa ei ole
toista."

Vite lausuttiin nousuhumalassa olevan henkiln koko ponnekkuudella, ja
sit sesti lasien helin, kun puhuja raskaasti laski ktens pydlle.

Varatuomari Aarnio ja toimittaja Kari hymyilivt toisilleen. ni oli
kuulunut naapuriaitiosta, ja siin kaikui sentapainen svy, ett se oli
melko harvinainen tss ravintolassa.

"Joo, kyll min olen vain semmoinen kemigrafi, ett ottaisivat minut
mihin laitokseen tahansa. Mutta mits min sellaisista tist! Ei pid
olla tyhm. Min teenkin muita tit, ja tit omaan laskuuni. Nytkin
minulla on niin hieno afri --"

Puhuja hiljensi ntn. Aarnio ja Kari eivt kuunnelleet keskustelua.
Se ei milln tavalla heit kiinnostanut. Puhuja ilmeisesti oli ottanut
itselleen hummauspivn, eksynyt aivan liian siistiin paikkaan ja nyt
kehuskeli tiedollaan ja taidollaan. Mutta puhuja oli lhell ja siksi
neks, ett heidn korviinsa pakostakin kantautui yht ja toista.
Toinen keskustelijoista tiedusteli kki, voisiko toinen lainata
hnelle hiukan rahaa.

"Kyll vain", kemigrafi vakuutti levesti ja alttiisti. "Meilthn
helti. Jaa, nyt muistankin, minunhan piti soittaa johtaja Sarvelalle.
Sielt tulee rahaa. Meill on net yhteisi asioita."

Kari oli jo puolivliss salia, ennenkuin puhuja oli lhtenyt
liikkeelle. Hn viipyi runsaat kymmenen minuuttia poissa ja oli
palatessaan hyvin miettivn nkinen.

Aarnio katsahti hneen kysyvsti. Kari siirtyi istumaan hnen
viereens.

"Tiedtk, joko min aavistelen ja odottelen ihan hulluja taikka sitten
olen psemss hyvinkin suuren jutun perille. Tss haiskahtaa oikein
suurenpuoleinen vrennys- ja kavallusjuttu, ja taitaapa johtaja
Sarvela olla sen kenraalina."

Aarnio nykytti ptn.

"Jatkahan!"

"Niin, miehen nimi on Mannermann, nhtvsti suomalaistunut
saksalainen. Hn soitti todellakin Sarvelalle. Hnelle nhtvsti
annettiin ensiksi perusteellinen ojennus ja nuhteet jostakin
laiminlynnist taikka ehk ryypiskelyst. Hn torjui niit melko
ryhkesti. Johtaja Sarvela ei tunnu kykenevn herttmn erikoista
arvonantoa liiketuttavissaan. No niin, sitten rahasta. Mannermann vaati
ja hnelle tunnuttiin lupaavan yksitoistatuhatta markkaa. Sitten
puhuttiin joistakin nytekappaleista --"

"Saitko tarkempaa tietoa?"

"En aivan varmasti, mutta tuskinpa erehdyn, jos pttelen kyseess
olleen grafiikan alaan kuuluvaa."

Aarnio maistoi kahviaan. Ja sanoi sitten, sikaarin sytytettyn:

"Niin, enp oikeastaan ihmettele, vaikka ptelmsi olisivatkin
oikeat. Sekin esimerkiksi saamasi spriiresepti, jonka olet todennut
vrennetyksi, viittaa juuri tm tapaiseen teollisuuteen. Eik noita
reseptej varmastikaan vrennet yksin kappalein."

"Ei! Jos sellaiseen puuhaan joku kerran ryhtyy, niin toki hn silloin
valmistaa riittvsti kliseit ja niill riittvsti painattaa.
Teollisuudesta siin on kysymys, ei ksityst."

"Niin, ja mik est laajentamasta liikett muillekin aloille kuin
reseptien! Jos tuo mies on niin taitava kuin kehuu ja jos hn on kerran
rikoksen tielle joutunut, niin onhan tarjolla muitakin artikkeleita
kuin reseptit, joitten valmistuksessa ja trokaamisessa on lisksi
tavallaan kaksinkertainen vaara."

"Ajatteletko seteleit?"

"No vaikka ei nyt niitkn. Meikliset setelit ovat mriltn niin
pieni, etten laskisi niiden vrentmisen oikein kannattavan. Niit
varten tarvitaan paljon tyt. Mutta ajatteleppa, ett yhdell
ainoallakin vekselill voidaan nostaa suuria summia. Ja onhan
leimamerkkej. Niiden valmistuksen pitisi ammattimiehille olla
helppoa, ainoastaan niiden myynti on hankalaa."

"Niinp niin, tekevlt ei tyt puutu, ja ainahan vrentj
vrennettv lyt."

Aarnio vilkaisi kelloonsa.

"Mit aiot tehd?"

"Sitp tss juuri mietiskelen itsekin. Niin, tt juttua en jt."

"Aiot siis oikein jrjestelmllisesti puuttua siihen."

"Eihn muu auttane. Ja luulenpa, luulenpa ett persoonallinen tuttavuus
Mannermannin kanssa edistisi asiaa huomattavasti. Hnell on
oivallinen suu, kerke juomaan ja altis lrpttelemn. Parempaahan ei
voi toivoakaan."




MATTI KARI KIIPE LOUKKUUN


"Aion seurata tuota miekkosta", Kari sanoi.

"Tuletko illalla luokseni?"

"Jos suinkin ehdin. Huomisaamuna kuitenkin joka tapauksessa."

Aarnio ja Kari kuuntelivat viereisest aitiosta kuuluvaa keskustelua.
Mutta miehet puhuivat nyt niin hiljaa, ett keskustelu kuului vain
muminana.

"Kuules", Kari kuiskaten puhui, "sinhn voisit jatkaa tiedustelua
erll toisella taholla."

"Mill niin?"

"Sinhn tunnet johtaja Varmalan?"

"Ja sitten?"

"Hn lienee asioissa sen romuluisen englantilaisen lordin kanssa, sir
Stephenin. Eikhn voisi hnen kauttaan saada tietoja neiti Laihon ja
lordin kuhertelusta. Arvelen omasta puolestani, ettei siin neiti
Laihon puolella ainakaan ole kysymys mistn intohimosta."

"Voit olla oikeassa. Lordi ei ole filmirakastaja, se on mynnettv.
Mutta mit siin olisi?"

"Afrej. Tietysti lordi on rikas."

"Se ei ole sanottu. Varsinkin kun kysymyksess on lordi, joka lueskelee
kytstavan oppikirjoja."

"Saattaa olla. Mutta kuitenkin --"

"Voin tietenkin ottaa selvn. Ja otankin. Koko kaupunkihan heist
puhuu. Lordit kun ovat harvinaisia tll pohjolassa."

Miehet viereisess aitiossa kilistivt nekksti lasejaan. Tarjoilija
saapui.

"Mits me ollaan velkaa?" Mannermann kuului levesti kysyvn.

"Terve! Min lhden etukteen", Kari kuiskasi, nousi paikaltaan ja meni
eteiseen. Hetken kuluttua hn oli kadulla.

Muutamaa minuuttia myhemmin Mannermann tovereineen tuli kadulle.
Molemmat miehet lhtivt kulkemaan yhdess, vilkkaasti ja nekksti
keskustellen.

Kari seurasi paria kadun toisella puolella ja toivoi hartaasti, ettei
miesten yli-iloinen tila kiinnittisi heihin esivallan valpasta
huomiota.

Ensimmisess kadunkulmassa seisoi poliisi. Hn katsoi miehi; nm
huomasivat hnen tuijotuksensa, hiljensivt ntn ja kohensivat
ryhtin. Kari huokasi helpoituksesta: ilmeisesti miehet hoitaisivat
itsens.

Kari mietti mahdollisuuksiaan. Kaikki oli oikeastaan viel ilmassa. Hn
ei tietnyt mitn varmaa, ei muuta kuin sen, ett johtaja Sarvelan
menneisyys ja hnen suhteensa "sisarentyttreens" eivt olleet
luottamusta herttvi. Mutta arveluja ja otaksumia ja epluuloja oli
sit runsaammin. Johtaja Sarvela oli ilmeisesti tekemisiss Karpin
kanssa, spriireseptikauppiaan, ja tm myyskenteli vrennettyj
reseptej. Ja johtaja Sarvela oli suhteissa mys tuohon Mannermanniin,
jonka toiminta hnen omien varomattomien sanojensa mukaan epilyttvn
lhelt viittasi jrjestelmlliseen, suuressa mittakaavassa
harjoitettuun vrennykseen.

Hm, tss oli paljon eik kuitenkaan mitn. Niin no, kuitenkin
riittvsti ainesta kesaikana puolijoutilaalle sanomalehtimiehelle.
Omaa varjoaan hn ei ajanut takaa, siit hn oli varma, mutta kuinka
paljon hn lopultakin kostuisi, oli tietmtnt.

kki Karin mieleen juolahti, ettei Mannermann hnt mitenkn
tuntenut, oli ravintolassa tuskin lainkaan kiinnittnyt hneen
huomiota. Ei ollut nhnyt, yksinkertaisesti. Hn voisi vaaratta
lhesty miehi, ja jos Mannermann edelleenkin oli yht avomielisell
tuulella, siepata yht ja toista keskustelusta.

Hn teki nopeasti ptksens, oikaisi yli kadun ja asteli hetken
kuluttua melkein miesten kantapill.

Mutta jo muutaman minuutin kuluttua hn havaitsi pettyneens. Miehet
juttelivat mitttmist, pasiallisesti kosteista huvitteluistaan, ja
kumpikin koetti voittaa toisensa mrn ja aikaan nhden.

Karia heidn juttelunsa ei huvittanut. Kuitenkin hn, kun kerran siihen
oli vaivautunut, seurasi sit, ja sitkeytens palkaksi hn saikin kohta
tiet, ett toverukset aikoivat nyt heti, kun olivat saapuneet
Mannermannin luo, koettaa toistensa kestvyytt. Mannermann lupasi
kustantaa tarvittavan aineen.

Kari antoi mielessn tyden hyvksymisens ja vahvistuksensa heidn
aikomukselleen. Hnen aikeitaan se ainakaan ei vaikeuttaisi.

Keskikaupunki oli jo jnyt kauaksi taakse. Kadut olivat melkein
autioita, ja Kari jttytyi hyvn joukon taemmaksi. Kovin kauaksi hn
ei uskaltanut sentn jttyty. Hnen oli ehdottomasti saatava
selville Mannermannin asunto.

Kari oli rimmisen varuillaan. Miehet saattoivat pujahtaa hnen
ksistn viime hetkess, niin tydellisen tietmttmi kuin olivatkin
siit, ett heit seurattiin.

Mannermann pyshtyi, kopeloi taskujaan ja tuntui lytvn mit haki.

Avain! vlhti Karin mieless.

Hn oli arvannut oikein. Miehet olivat perill, sill he sukelsivat
porttikytvn. Kari ei ollut hidas rientmn portille, ja sitten
hnkin, varoen askeleitaan, painui puolipimen kytvn. Sen phn
saavuttuaan hn kurkisti varovaisesti nurkan takaa.

Mannermann avasi juuri pihalle johtavaa ovea. Hnen toverinsa seisoi
vieress. He olivat molemmat selin, eik heill voinut olla
aavistustakaan Karin lsnolosta.

Sanomalehtimies tuli jlleen kadulle, vilkaisi talon numeroon ja
suuntasi kulkunsa sitten pieneen puistikkoon, miss istuutui lepmn
ja miettimn. Heti ensiksi hn merkitsi muistiin Mannermannin
osoitteen.

Hmrsi jo vahvasti. Tunnin kuluttua olisi tysin pime.

Mit hnen oli tehtv?

Mannermann tovereineen ryyppsi nyt parhaillaan. He olivat jo ennestn
melkoisen pitkll, ja jos he tydell todella rupeaisivat
kilvoittelemaan keskenn kestvyydess, olisivat he tunnin,
puolentoista kuluttua tysin kypsi.

Epilemtt olivat olosuhteet hnelle, Karille, suotuisat. Hnen oli
vain oltava viekas ja rohkea.

Kari hymhti neen. -- Se, mit hn nyt suunnitteli mielessn, ei
suinkaan kynyt yksiin lakien ja asetusten kanssa. Pikemminkin
pinvastoin.

Tarkoitus oli kuitenkin hyvksyttv, ja hn varoisi, ettei tekisi
tyhmyyksi.

Ilta pimeni, ja hnen savukkeensa hehkui punaisena, kun hn
liikahtamatta istui penkill ja suunnitteli toimenpiteitn. Kun hn
ensimmisen kerran katsoi kelloaan, oli kulunut kolme neljnnest. Hn
heitti pois savukkeensa, tarkasti, ett shklamppu oli kunnossa ja
lhti sitten matkaan.

Nyt varsinaisesti alkaisi hnen seikkailunsa.

Hn asteli nettmsti pihalle. Sen toisella laidalla, naapuritontin
vierell, hn oli huomannut rykelmn ajoneuvoja, tyhji laatikoita ja
halkopinon. Hn hiipi sinne ja tunkeutui laatikkojen vliin.

Hn oli aivan nkymttmiss, mutta saattoi ktkstn nhd suurimman
osan pihaa ja porttikytvn aukon.

Sen oven vieress, jota Mannermann oli ollut avaamassa, oli ikkuna.
Ikkuna oli valaistu. Ilmeisesti toverukset jatkoivat "taistelua".

Hn nojasi selkns aitaan ja odotti. Se ei ollut hauskaa, mutta hnen
ei ollut ikvkn. Hn koettaisi jotakin keinoa, aina tilanteen
mukaan.

Hn ei tiennyt, kuinka kauan hn jo oli odottanut, kun ikkunassa nkyi
pari liikkuvaa varjoa. Ne katosivat, mutta vallitsevassa hiljaisuudessa
hn kuuli selvn, jnnittynyt kun oli, hienoista melua.

Hn ei ollut erehtynyt: Mannermannin asunnon ovi avattiin, ja mies tuli
ulos. Ikkunasta hohtavassa valossa hn eroittui heikosti, mutta
kuitenkin riittvsti. Hn paukautti oven takanaan kiinni, laskeutui
askelman, mutta horjahti ja kaatui pitkin pituuttaan.

Kuului kinen kirous ja jatkuvaa murahtelua. Karia hytkytti:
nhtvsti oli koitos ollut riittvn kostea. Se sopi erinomaisesti
hnen suunnitelmiinsa.

Murahtelu jatkui, mutta sitten mies kompuroi pystyyn, puhdisteli hiukan
itsen, ja, vaihtaen mielialaa, ryhtyi hyrilemn jotakin, mahdoton
sanoa mit, ja hvisi porttikytvn. Hnen askeltensa kaiku vaimeni.

Kari uskaltautui piilostaan, ei kuitenkaan ennenkuin valo ikkunassa oli
sammunut.

Hn ei ollut varmasti nhnyt, kuka poistuja oli ollut, mutta
otaksuttavaahan oli, ett se oli ollut Mannermannin toveri. Kemigrafi
oli nyt siis yksinn, ja koska hn oli sammuttanut valon, oli hn
kynyt makuulle. Kari laski, ett katsoen tmn nauttiman "unilkkeen"
sek laatuun ett mrn unen tytyi olla sek nopea ett kestv ja
syv.

Hn odotti kuitenkin piilopaikkansa rell viel noin neljnnestunnin.
Oli parempi katsoa kuin katua. Hnell oli nyt erinomainen tilaisuus,
eik hn saanut pilata sit liiallisella htikinnill.

Vihdoin hn hiipi ovelle. Kysymys oli nyt siit, kuinka hn saisi sen
auki. Hnell oli taskussaan ensiluokkainen, luja, monikeinoinen
patenttiveitsi. Sen apuun oli turvauduttava. Sill hn oli avannut jo
kahdesti oman ovensa, unohdettuaan avaimet sisn.

Hn kopeloi sen esille ja avasi yhden tern. Sitten hn haparoi
avaimenrein.

Se lytyi, ja Kari tyskenteli hiljaa, mutta nopeasti. Mutta ei, lukko
ei myntnyt vhkn. Avain ei ollut siin.

Hn tutki ovea tarkemmin, alkaen jo epill koko yrityksens
onnistumista. Silloin hn sattui painamaan kdensijaa. Se napsahti, ja
ovi aukeni.

Karilta oli pst pieni hmmstyksen huudahdus.

_Ovi oli auki!_

Mannermann oli ilmeisesti unohtanut sulkea sen vieraansa jlkeen.
Ihmek siis, ettei lukko mydnnyt!

Kari veti henken, avasi ovea enemmn, pujahti sisn mahdollisimman
nettmsti ja veti oven kiinni jlkeens.

Sitten hn pyshtyi vetmn henken.

Melkoisen lhelt kuului levotonta kahinaa, tuhahtelua ja kuorsausta.
Mannermann nukkui. Havainto rauhoitti Karia. Hn sytytti shklamppunsa
ja valaisi ympristn.

Hn oli pieness, kapeassa, tysin kalustamattomassa eteisess. Siihen
johti sislt kaksi ovea. Molemmat olivat raollaan. Toisen takaa kuului
Mannermannin kuorsaus.

Kari harkitsi hetkisen. Mannermannin huoneeseen hn ei menisi, ei
ainakaan viel. Hn hiipi toiselle ovelle ja sukeltautui aukosta
sisn.

Samalla hn kki kauhukseen kuuli, ett Mannermannin uni hiriytyi,
kuorsaus lakkasi, kuului murahtelua ja sitten pari askeleen nt.

Mannermann oli noussut. Jokin napsahti: hn oli sytyttnyt shkn.

Nopeasti Kari valaisi ympristn. Lhell nkyi ovi. Hn avasi sen ja
pujahti sisn. Hn oli entist syvemmll Mannermannin asunnossa.

Niin, mies oli noussut makuulta. Hn tuli eteiseen, ja Kari kuuli hnen
sulkevan ulko-oven. Hn oli nyt satimessa.

Murahtelu lheni. Mannermann kompuroi viereiseen huoneeseen. Kari
odotti valmiina ja jnnittyneen.

Mutta Mannermann ei tullut hnen piilopaikkaansa. Hn joi vett
vesijohdosta, mutta takaisin tullessaan hn horjahti ovea vasten, niin
ett se rmhten sulkeutui ja kdensija kolisi lattialle.

Ja se kolisi viereisen huoneen lattialle. Kari oli nyt kahdenkertaisen
teljen takana. Muutamassa hetkess hn oli joutunut mit
epilyttvimpn tilanteeseen.

Hn oli loukussa,




MATTI KARI MUKAUTUU


Toimittaja Matti Kari oli ollut satimessa jo kolme tuntia, eivtk nuo
tunnit olleet kohottaneet hnen mielialaansa.

Ensiksikin hnen oli pakko todeta, ett hn todellakin oli satimessa,
vielp lujassa.

Ovi oli vahva, aivan harvinaisen vahva, ja tiiviisti sulkeutuva. Hnen
monitaitoinen taskuveitsenskn ei siihen pystynyt.

Kari oli toivonut suuria ikkunasta. Ruudut saattoi aina irroittaa tai
pahimmassa tapauksessa srke. Mutta tarkastellessaan huonetta
taskulamppunsa valossa Kari teki sen llistyttvn havainnon, ettei
huoneessa ollutkaan ikkunaa. Ei kerrassaan minknlaista. Oli vain
ilmanvaihtoluukku, jonka kautta kissa, mutta ei suinkaan ihminen, olisi
kyennyt luiskahtamaan ulos.

Pernurkassa oleva pieni ovi ei herttnyt Karissa suuria toiveita.
Tehdkseen kuitenkin kaikki, mit oli tehtviss, hn avasi senkin ja
tirkisti sisn.

Se oli, niinkuin hn jo oli aavistanutkin, ikv kyll vain komero,
vielp sellainen komero, ett seinn kiinnitetyt hyllyt tyttivt sen
kokonaan.

"Pakanan Mannermann!" noitui Kari.

Ja ajatella todellakin! Niin hienosti ja sievsti kuin hn oli hoitanut
jutun. Hn oli keksinyt Mannermannin, saanut tietoonsa yht ja toista,
seurannut hnt lpi kaupungin, keksinyt hnen asuntonsa, laatinut
ovelan suunnitelman, istunut puistossa, odottanut halkopinon luona,
hiipinyt sisn... ja humalainen mies oli sattumalta, horjahtaessaan,
tyrknnyt kiinni sen ainoan oven, jonka kautta tie kvi ulkomaailmaan.

Se oli sentapaista kohtalon ivaa, jollaista Kari ei sietnyt. Hness
ei ollut tarpeeksi filosoofia.

Nyt on kuitenkin niin, ett kylm todellisuus opettaa filosofiaa
sellaisellekin, jolla luonnostaan ei siihen ole vhintkn harrastusta
eik taipumusta.

Niin kvi Karillekin. Hn tyyntyi. Hn alkoi harkita asiaa
rauhallisesti. Raivoaminen ei hydyttnyt mitn. Tietenkin, hnhn
voisi hertt Mannermannin, mutta mit sitten seuraisi, olisi vaikea
sanoa tai aavistaa. Mies oli vahva. Tappelu oli hyvin todennkinen.
Melua syntyisi. Joku voisi tulla paikalle.

Ja hnen, Karin, olisi vaikea tyydyttvsti selitt oleskeluaan
Mannermannin huoneistossa, minne hnt ei suinkaan ollut kutsuttu.

Ei, hnen oli mukauduttava kohtaloonsa ja odotettava. Olihan
mahdollista, ett Mannermann aamulla hertessn jostakin syyst avaisi
oven. Se oli hyvin todennkist. Ja senjlkeen poistuisi, jolloin
Karillekin avautuisivat suuremmat toimintamahdollisuudet.

Niin, aika ja tilaisuus oli kytettv hydyllisemmn kuin huonon onnen
noitumiseen.

Kari sytytti savukkeen ja ryhtyi taskulamppunsa valossa tutkimaan
huonetta. Huoneessa oli kyll shkjohto, mutta lamppua ei ollut. Se
oli kierretty pois.

Huone oli ollut ja oli osittain vielkin, siit Kari oli varma,
kemigrafinen laboratorio. Hn ei kyllkn tuntenut alaa tarkoin, mutta
sanomalehtimiehen hn tiesi siit yht ja toista.

Merkit viittasivat siihen, ett laboratoriossa oli skettin
tyskennelty.

Kalustoa ja esineit oli vhnlaisesti, mutta se, mit oli, joutui
tarkan tutkimuksen alaiseksi. Kari teki tunnollista tyt. Vajaan
tunnin kuluttua huone oli tutkittu. Kaikki, mit hn havaitsi, tuki
hnen arvelujaan, mutta mikn seikka ei sit suoranaisesti todistanut.

Hn kokosi lattialla vetelehtivt paperipalat ja tarkasti ne.
Niisskn ei ollut mitn mielenkiintoista.

Hn tirkisti uuniin. Se oli ollut pitkn kylmilln, ja siell nkyi
joitakin papereita. Kari noukki ne kaikki tunnontarkasti esiin. Jo
ensimmist silmtessn hn, kokonaan unohtaen asemansa, tapansa
mukaan vihelsi pitkn. Se oli hnen keinonsa hmmstyksen
tulkitsemiseksi.

Hn tutki paperin huolellisesti, sek sen ett muut. Nelj paperia hn
sitten krsivllisesti oikaisi ja silitti, taittoi ne sievsti
laskoksille ja pisti lompakkoonsa.

Juttu oli vakavampi kuin hn oli kuvitellutkaan. Hnen vaistonsa ja
onnensa oli johdattanut hnet aivan oikeaan paikkaan, ja hetken ajan
Kari tunsi malttamattomuutta ja voimatonta raivoa muistaessaan, ett
hn oli suljettu ahtaaseen, ikkunattomaan huoneeseen, josta poispsy
oli kokonaan sattuman varassa.

Mutta tt krsimtnt mielentilaa kesti vain hetken aikaa.
Tyytyvisyys skeisen lydn takia tukahdutti harmin.

kki Kari tunsi nlk. Niinp niin, siit oli jo aikaa, kun hn oli
synyt. Ja ruoka johdatti hnen mieleens juoman, ja lievsti
kauhistuen, hn totesi ettei hnell ollut vettkn.

Vesijohto oli viereisess huoneessa. Vlill oli suljettu ovi.

Mutta sitten hn hiukan ilostui. Tupakkaa hnell oli, luojan lykky,
tupakkaa ja tulitikkuja. Ne saivat, kuten joskus ennenkin, korvata
hnelle ruoan ja juoman.

Hnt raukaisi ja haukotutti. Hn istahti pydn kulmalle ja katsoi
kelloaan, piten sit miettivn kdessn. Aamuun oli viel monta
tuntia. Ilmeisestikn Mannermann ei herisi eik nouse kukon
ensimmist kertaa kiekahtaessa. Hnen "seurustelunsa" vaatisi tukevan
unen.

Kari ptti myskin ruveta nukkumaan. Se oli viisainta ja hydyllisint
kaikissa suhteissa.

Hn tarkasteli sopivaa paikkaa. Huoneessa ei ollut sellaista, ellei
halunnut oikaista itsen melkoisen siivottomalle lattialle. Hn
vilkaisi komeroon. Siell kvi nukkuminen ehk sittenkin paremmin.
Hyllyt olivat riittvn pitkt ja suhteellisen puhtaat.

Kymmeness minuutissa Kari oli raivannut itselleen makuupaikan,
puhdistanut sen ja asettanut hattunsa ja paperipinkan pnaluseksi.
Oven huoneeseen hn jtti raolleen sek ilmanvaihdon ett varovaisuuden
vuoksi. Hn kuulisi helpommin, jos Mannermann alkaisi liikehti.

Sitten hn varovasti rymi keskihyllylle, joka natisi hnen allaan,
kietoutui pllystakkiinsa ja maaten kyljelln sytytti unisavukkeensa,
niinkuin hnen mritelmns kuului.

Vuode ei ollut pehme eik miellyttv, hn totesi pian. Mutta hn oli
nukkunut epmukavamminkin, sen hn myskin muisti.

Vajaan puolen tunnin kuluttua hn oli syvss, rauhallisessa unessa.

Toimittaja Matti Karin hermot olivat hyvss kunnossa.




JOHTAJA SARVELA VAISTOAA


Johtaja Sarvela kveli melkoisen kiivaasti ja ilmeisen hermostuneena
arkihuoneessa, jonka leposohvalla neiti Laiho loikoili tapansa mukaan
kevyesti savuketta tuprutellen ja tarkkaavasti tutkien muotilehti.

"Mik sinut on saanut nyt pahalle tuulelle?" hn kysyi "enoltaan"
huolettomasti. "Tuo kvely hermostuttaa minua."

"Niink?" pisti eno ivallisesti.

"Aivan niin", neiti Laiho jatkoi hiriintymttmn. "Voisit istuutua
ja ottaa ryypyn."

Kehoitus lankesi jlkimmiselt osaltaan otolliseen maapern. Johtaja
Sarvela pyshtyi ja kaatoi itselleen melkein neljnneslitran ryypyn.
Mutta sitten hn kuitenkin jatkoi kvelyn.

Hnen kasvojensa ilme ei kirkastunut, se koveni.

"_Mik_ sinun on?" neiti Laiho kysyi innokkaammin ja hiukan
kohottautuen veltosta asennostaan.

Johtaja Sarvela katsoi pitkn kaunista "sisarentytrtn", astui
lhemmksi ja istahti leposohvan jalkophn.

Sitten hn sanoi yksinkertaisesti ja vakavasti: "Min olen
hermostunut."

Neiti Laiho kohottautui istumaan ja silmsi hnt kiintesti.

"Hermostunut? Ja miksi? Puhu selvemmin."

"Min aavistan jotakin", johtaja Sarvela sanoi hiljaa. "Vaistoan, niin
sanoakseni."

"Mit?" Neiti Laihon ni oli terv ja kylm.

"Sit, ett meit epilln."

Sonja Laiho liikahti kiivaasti.

"Epilln? Ja mist? Ja kuka?"

Johtaja Sarvela naurahti hiukan ilkesti.

"Mistk? Sen kai sin voinet arvatakin. Asioista tietenkin."

"Mutta kuka?"

"Niin, siin suhteessa en osaa vastata tsmllisesti."

"Mist sin sitten luulottelet?"

"Vhn kaikesta enk oikeastaan mistn."

Neiti Laiho teki hermostuneen eleen.

"Puhu vihdoinkin selvemmin, perhanassa."

Kirosana lausuttiin sievn kiukkuisesti.

"No, no, malttia vain. Niin, omat epilykseni ovat hernneet.
Paljostakin pienest. Muutamista silmyksist. Ja muutamista
kysymyksist."

"Kysymyksist?"

"Niinp niin. Kysymyksist, jotka ovat kosketelleet menneisyyttni.
Eik minulla siit nykyisess asemassani ole mitn iloa eik etua",
hn lissi totuudenmukaisesti.

"Ketk ovat kyselleet?"

"No, kyllkin merkityksettmt henkilt, mutta heidn uteliaisuutensa
herttjn on tytynyt olla enemmn tietvi henkilit."

"Ketp sellaisia olisi?"

"Epilen kahtakin. En tied, tunnetko heit, mutta toinen on entinen
sanomalehtimies, varatuomari Pertti Aarnio, ja toinen toimittaja Matti
Kari. Jos olen oikeassa, on todellakin hyv, ett ulkomaanpassimme ovat
valmiina ja kunnossa. Niin, ja lisksi minua aletaan karhuta."

"Karhutako? Ja mist?"

Johtaja Sarvela katsoi jlleen ivallisesti toveriinsa.

"Mistk? Mutta hitto viekn, tietysti kaikesta. Enhn min ole niit,
jotka mitn maksavat kteisell. Kaikkihan on velkana. Konttorin ja
asunnon vuokra on maksamatta noin puolelta vuodelta. Konttorin ja
asunnon kalusto samoin. Sinun pukulaskusi. Laskut ruoka- ja
sekatavarakauppoihin. Verot. Auto. Niin, tosiaankin, en ole vaivautunut
tekemn varsinaista luetteloa veloistani ja menoistani, kun
tarkoitukseni kuitenkaan ei ole ollut niit lainkaan maksaa."

"Niin, niin, ikvhn se on", neiti Laiho sanoi syvmietteisesti.

"Ei ainoastaan ikv, vaan vaarallista", Sarvela oikaisi. "Jos yksikin
alkaa tiukemmin vaatia tai epill, niin leikki on lopussa. Tm minun
tai meidn pilvenpiirtjmme on heikompi kuin olisi Enson pahvista
rakennettu."

"Mit sinun mielestsi sitten olisi tehtv?"

"Enp tied, enp tied viel. Mutta sen tiedn, ett tehdnp mit
tahansa, niin se on tehtv nopeaan."

"Onko meill sitten todellakin jo niin kiire?"

"Ei, sit en sentn luule. Mitn varsinaista kiirett meill ei viel
liene. Emmek me viel olekaan paljon tehneet."

"Mutta ne laput?"

"Niist ei viel ht. Ei ole tullut edes ilmi. Ja niit on niin
paljon ja monenlaisia liikkeess, ett aikaa menee, ennenkuin ne
parhaimmassakaan tapauksessa on tutkittu ja selvitetty. Mutta syyt
kiireeseen meill on toisenlaista."

"En ymmrr."

"Siksip selvitnkin. Kun me poistumme maasta, on meidn poistuttava
niin aikaisin, ett ehdimme kiirett pitmtt kauas ja ehdimme
tydellisesti peitt jlkemme. Hyv tynsuoritus vaatii aina aikansa,
ja hutilointi on montakin hyv aietta pilannut."

"Psemmek me sitten lhtemn?"

"Niin, tietysti psisimme vaikka tnn, mutta mitp se kannattaisi.
Ty on suurimmaksi osaksi suoritettu, ja min tahdon palkan mys. Jos
Mannermannin ilmoitus pit paikkansa, voimme suorittaa asian heti."

"Joko sin siis lysit Mannermannin?"

"Hn itse ilmoittautui. Tietysti pyysi rahaa."

"Ja sin annoit?"

"En, mutta lupasin, ja huomenna annan. Mutta silloin on mys asia
lopullisesti selvitettv."

"Se on oikein", neiti Laiho virkkoi pttvsti ja kylmsti. "Minua jo
tm kyllstytt."

Johtaja Sarvela kaatoi itselleen uuden lasillisen ja naurahti sitten
huvittuneena:

"No, eik lordillinen ihailijasi jaksa sinua huvittaa?"

"Hyi, l puhu. Jos kaikki englantilaiset lordit ovat yht kmpelit
ja mahdottomia, niin ennemmin seurustelen mink italialaisen
posetiivinsoittajan kanssa tahansa."




"HAA! HUUDAHTI ROISTO!"


Mannermannin silmt olivat sumeat ja ilme yrme, kun hn kantoi
muutamia tuoleja ikkunattomaan huoneeseen, siirteli hylttyj
kapistuksia syrjn ja tynteli enimmt paperit uuniin. Mutta
vhitellen silmt kirkastuivat ja ilme lientyi. Selitykseksi voi
mainita, ett hn melko ahkerasti kvisi omassa huoneessaan
nautitsemassa ainoaa tuntemaansa, kaikesta ptten hyvin tehokasta
lkett.

Tyns lopetettuaan ja oven suljettuaan hn meni huoneeseensa ja
palkitsi itsens tukevalla lasillisella. Senjlkeen hn kuitenkin
tarkasti piilotti sek pullon ett lasin, siisti hiukan huonetta ja
asettui, savukkeen sytytettyn, odottamaan.

Vajaan viiden minuutin kuluttua kajahti ovikellon soitto, ja Mannermann
laski Karpin sisn.

"Onko ketn jo tullut?"

"Ei ole."

Karppi nuuhkasi ilmaa ja katsahti sitten Mannermanniin.

"Tarjooppa minullekin."

Ilmeisest vastahakoisuudestaan huolimatta puhuteltu tytti toisen
pyynnn, mutta piilotti sitten pullon ja lasin uudelleen.

"Sarvela!" hn virkkoi lyhyesti.

Toinen irvisti.

"Niin, se on tullut niin hiton ylpeksi ja varovaiseksi."

Mannermann ei vastannut mitn, vaan lhti uudelleen avaamaan, sill
toinen soitto oli kajahtanut.

Tulijoita oli kaksi, toinen keski-ikinen, pitk ja mulkosilminen
mies, toinen aivan nuori, hintel ja lyhyt. Molemmat olivat erittin
muodikkaasti puetut ja kyttytyivt pidttyvsti.

"Sarvela?" tiedusti mulkosilminen. Ilme ja ni olivat ryhket ja
raa'at.

"Ei ole tullut", Mannermann vastasi lyhyesti ja silmsi toista ilmeisen
vihamielisesti.

Vastatulleet jivt seisomaan, ja mulkosilminen koputteli
kvelykepilln lattiaan. Hn oli hermostunut.

"Hitto!" hn murahti. "Sarvela antaa odottaa."

"Ei kai sulla ole suurempi kiire kuin muillakaan", Mannermann hrnsi.

Toinen vain urahti jotakin.

Ovikello pirahti heikosti, ja Mannermann ehtti avaamaan.

Kaikkien katseet kiintyivt tulijoihin, tai ainakin toiseen heist.
Loistava ilmestys astui tuohon pienehkn, kurjasti kalustettuun,
puolipimen huoneeseen.

Ilmestyksen nimi oli Sonja Laiho, ja hn oli todella steilev, alkaen
upeasta puvusta aina hienonhienojen kenkien hohtaviin krkiin ja
tummahehkuisiin silmiin saakka.

Kaikki tervehtivt hnt, Mannermann ja Karppikin, kmpelsti kyll,
mutta sit vilpittmmmin.

Johtaja Onni Adolf Sarvela, toinen tulijoista, loi nopean silmyksen
ymprilleen tarkastaen yhtins, avustajansa ja rikostoverinsa. Hn
havaitsi kaikkien olevan koolla.

"Onko ovi lukittu, Mannermann?" hn kysyi.

"On varmasti."

"Ja taas ryypnnyt, perhana!" Sarvela murahti.

"Vain pari ruokaryyppy."

"Kyll ne sinun ruokaryyppysi tunnetaan."

Mulkosilminen mies nauroi epmiellyttvsti, mutta hnen pienempi
toverinsa hymyili huvittuneena.

"Kas niin", johtaja ptti. "Aloitetaan."

Hn lhti edell neiti Laihon seuratessa. Pian he olivat koolla
ikkunattomassa huoneessa. Johtaja Sarvela tarjosi "sisarentyttrelleen"
tuolia, istuutui itse korkealle typukille, ja muut ryhmittyivt
parhaansa mukaan.

"No, Mannermann! Onko valmista?"

Mies ei vastannut mitn, siirsi vain syrjn seinn vieress olevaa
pyt, sormieli laudoitusta ja veti esiin sen ktkemst lokerosta
ohuen pinkan papereita. Ne hn ojensi Sarvelalle. Tm jakoi niit
kappaleen kullekin. Kaikki syventyivt tarkasteluun.

"Hm!" mulkosilminen murahti.

"No, mit sanot, Piikki?" Sarvela tiedusti.

"Kelpaa!" mies murahti lyhyesti.

"Ihan tydellisi", hnen toverinsa lissi.

"Pirun fiini tyt", Karppi kehaisi.

Neiti Laiho ei sanonut mitn, hn vain nykytti ptn.

"Niin", johtaja Sarvela sanoi, "nm ovat kyll aivan ensiluokkaista
tyt. Kyll nm menevt lpi. Etk keksi mitn vikaa, Forss?"

"En", pieni nuorimies sanoi. "Min olen milloin tahansa valmis myymn
tllaisia papereita."

"Ja min", Piikki jatkoi.

"Ents sin?" Sarvela kntyi polkkatukkaisen madonnan puoleen.

"Kyll, jos tytyy. Kyllhn nm nyttvt hyvilt", neiti Laiho
vastasi laimeasti.

"Ja min otankin niit myydkseni vaikka tusinan", johtaja Sarvela
julisti.

Tuli hetken nettmyys. Kaikki tarkastivat saamiaan papereita, ja
Mannermannin kasvoilla nkyi tyytyvinen virnistys.

"Niin, kyll Mannermann on mestari, se tytyy tunnustaa vielkin
kerran", johtaja Sarvela kehui. "Tmmisi lappuja ei lhdekn joka
miehen kdest."

"Ei lhdekn", Mannermann tokaisi kuivasti ja itsetietoisesti. "Ja ne
maksavat rahaa."

Viimeisiss sanoissa kuului jonkunlainen taisteluun vaativa svy.

"Tietysti", Sarvela vastasi kylmsti. "Tietysti ne maksavat rahaa, etk
sin, Mannermann, j yhtn vhemmlle kuin muutkaan."

"Jaa, kukapas sen tiet niin varmaan."

Mannermannin puheessa kuulsi melkein peittelemtn epluuloisuus.

"Min", Sarvela keskeytti jyrksti. "Jokaiselle tyns ja tulot tasan,
hh?"

Osatoverit, yhtin osakkaat, murisivat myntymyksens.

"No niin. Se on siis selv, se. Ja nyt asiaan. Karppi ja min olemme
myyneet lappuja, niinkuin puhe oli ja niill ehdoilla. Niit on viel
aika paljon jljell, ja nyt ne on jaettava ja jokaisen myytv omaan
laskuunsa. Suostutaanko?"

"Kyll, hyv on."

Yhtin osakkaiden yksimielisyys oli liikuttava.

"Leimamerkit on myyty", Sarvela jatkoi.

Kohahdus kvi kautta huoneen.

"Ja rahat?"

Sarvela taputti rintaansa.

"Tll, lompakossa. Ne jaetaan, kunhan ensin on keskusteltu. Ja sitten
nyt nm paperit. Ne ovat pasia. Mikn ei est meit nyt heti
ryhtymst toimeen."

"Ents lvistyskone?" Piikki tiedusti.

"Se on minulla kyll tiedossa", Sarvela vakuutti. "Olen ajatellut, ett
min itse, Sonja, sin, Piikki, ja sin, Forss, hoidamme myynnin. Se ei
saa kest ainakaan kahta piv kauemmin."

"Ents min ja Mannermann?" Karppi tiedusti.

"Teille tulee muuta tyt. Niin, meidn on pidettv kiirett, sill
min luulen, ett meit aletaan epill..."

"Epill?"

Yhti htkhti, ja seuraavassa hetkess se jykistyi liikkumattomaksi
paikalleen.

Suljetusta komerosta kuului kovaa kohinaa, sitten rtin ja viimein
ankara jyshdys ja putoavien esineitten melske.

Sarvela hyppsi ovelle ja huudahti:

"Kuka siell?"




KARI TUTUSTUU YHTIN


Komeron ovi avautui, ja llistyneen sek mit suurimmassa mrss mys
pelstyneen yhtin eteen ilmestyi mies, hyvin sekavan nkinen mies,
joka nopeasti ja monipuolisesti kiroili ja manaili. Hnen vaatteensa ja
kasvonsa olivat tasapuolisesti ja sekoittaen peitetyt valkealla
kalkkijauheella, harmaalla plyll ja sinipunervalla kopiomusteella,
mit viimeksimainittua hn avuttomasti koetti saada kasvoiltaan
hangatuksi.

Kului joltinenkin hetki, jolloin ei kuulunut muuta kuin tuntemattoman
manailua.

Yhti oli tyrmistynyt, vaikka nky sen edess olikin enemmn hilpeytt
kuin pelkoa herttv. Tuo komerosta ilmestynyt tuntematon oli kaikessa
sekasortoisuudessaan oikeastaan naurettava eik slittv. Helppo oli
arvata, mit hnelle oli tapahtunut: hn oli loikonut hyllyll,
hyllyteline ei ajan mittaan kestnyt hnen painoaan, vaan sortui ja
sortuessaan hautasi hnet seinst levivn kalkkijauheeseen,
hyllyilt tupruavaan plyyn ja ylhyllyilt tipahteleviin vanhoihin
vreihin. Hn olikin enemmn jonkun maalariliikkeen reklaamin kuin
tavallisen ihmisen nkinen.

He tuijottivat kaikki hneen, mulkosilmisell Piikill, Karpilla ja
Mannermannilla ksi oikeassa taskussa. Heidn asennostaan ei voinut
erehty. Nuori Forss oli pelstynyt, yksinkertaisesti, neiti Laiho
erinomaisen utelias, mutta hillitty, johtaja Sarvela taas jnnittyneen
valpas.

Hn tunsikin odottamattoman tulijan, kun tm oli saanut
vrisekoituksen nenliinansa avulla hieman kaikkoamaan.

"Toimittaja Kari!"

"Ah!" Huudahdus oli neiti Laihon. Hn muisti johtaja Sarvelan
epluulot.

"Aivan", toimittaja Matti Kari vastasi ja silmsi ymprilleen. Ei
voinut sanoa, ett hn olisi ollut levollinen, mutta hn ei nyttnyt
htntyneeltkn. Romahdus tuolla komerossa vain oli hnet
yllttnyt. Sitpaitsi hn oli kolauttanut pns paremmanpuoleisesti.

Rauhallinen tilanne muuttui nopeasti. Mannermann jyrhti kuin
autontorvi.

"Perhana, mies, mit teill tll on tekemist ja miten te tnne
olette pssyt? Hh? Nopeasti!"

Hnen kdessn vlhti revolveri. Se ilmestyi nkyviin mys Piikin
taskusta. Miesten uhkaavasta esiintymisest ei saattanut erehty.

"Pssytk? Ovesta tietysti."

Mannermann suorastaan ulvoi.

"Ovesta? Valehtelette! Ovi on ollut kiinni."

"On saattanut ollakin, paitsi sin hetken, jolloin min sen kautta
pistydyin sisn. Min tulin nimittin viime yn heti senjlkeen kun
laulava vieraanne oli lhtenyt..."

Johtaja Sarvela knnhti kuin pistettyn.

"Vieras? Kuka vieras?"

Hnen katseensa oli kiinnitetty Mannermanniin. Tmn kasvot saivat mit
kiusaantuneimman ilmeen. Hn ei vastannut mitn.

"Mannermann, kuka vieras, min kysyn?"

Johtaja Sarvelan ni soi vastaansanomattoman tiukkana. Yhtin muutkin
osakkaat katsoivat vaatien Mannermanniin.

"Niin, hm... vain muuan tuttava..."

"Ryyppsitte tietysti?"

"Vain maistoimme..."

"Mink maistamisen seurauksena sin jtit oven auki kenen hyvns
tultavaksi. Perhana!"

Sarvela mietti lyhyen hetken ja komensi kki:

"Tarkastakaa!"

Piikki, Karppi ja Mannermann ryntsivt kki Karin kimppuun.
Vastarintaa ei voinut ajatella, mutta Piikki ehti kuitenkin saada lujan
tytyksen vatsanpohjaansa, mik teki hnet joksikin aikaa tysin
kykenemttmksi muuta tekemn kuin henken vetmn.

Kari tarkastettiin perusteellisesti. Kaikki pikkuesineet hnen
taskuistaan ladottiin pydn kulmalle.

"Oletteko te taskuvarkaita vai ryvreit?" Kari tiuskasi voimattomassa
kiukussa.

Hnelle ei kukaan vastannut. Johtaja Sarvela silmsi muita esineit,
mutta otti kteens vain lompakon, Hn tyhjensi sen sisllyksen
pydlle. Siell oli kohtuullisesti rahaa ja melko paljon papereita
ynn muistikirja.

Johtaja Sarvela selaili muistikirjaa ja vilkastui, mutta silmttyn
muutamiin papereihin hn kalpeni.

Siin olivat ne rypistyneet paperit, jotka Kari oli lytnyt tmn
saman huoneen uunista, oikonut ja pistnyt lompakkoonsa.

Hn puri huuleensa. Hn oli totisesti ollut varomaton, niin, mutta
toiselta puolen... minne muuallekaan olisi ne piiloittanut. Eik hn
ollut jaksanut kuvitella, ett hn joutuisi tllaiseen tilanteeseen.

"Mannermann, hae nuoraa!"

Sarvelan komento oli taaskin tiukka ja vaativa. Mannermann livahti
huoneesta. Hn osoitti epmtnt palvelusintoa. Ja kun hn hetken
kuluttua palasi, hnell oli kimppu lujaa kytt.

"Sitokaa tuoliin!"

Sarvela osoitti Karia ja korkeata tytuolia. Lyhyess ajassa Kari oli
sidottu istumaan tuohon tuoliin, kytetty runsaalla mrll kytt
sekavasti, mutta silti kaikesta ptten erinomaisen pitvsti.

Hn havaitsi, lopullisesti ja hiukan hmmstyen, ett hn oli
yksinkertaisesti vankina, vankina kivitalossa ja huoneessa, jossa ei
ollut edes ikkunaa, ja hnen vartijoinaan oli viisi miest, joista hn
tiesi paljon ja ensiluokkaisen vaarallista.

Hn totesi hmmstyen, ett mahdollisuudet hnen jatkuvaksi
"ksittelykseen" olivat mit moninaisimmat ja epmiellyttvimmt.
Uskaltaisivatkohan nuo...? Ei, eivt toki sentn hnen henken...
Niin, vaikka ei sekn ollut vannottavissa... Kun hn katseli
mulkosilmist Piikki, luihua Karppia ja rotevaa Mannermannia, hnen
varmuutensa vheni...

Sarvela oli kyll hillitty, mutta... Mutta hn, Kari, oli kovin pahasti
sekaantunut Sarvelan teihin.

Mutta sitten hn loi katseensa neiti Laihoon, ja hnen mielentilansa
kohosi. Neiti Laiho oli ilmestys, olkoonkin, ett hn kuului thn mit
epmiellyttvimpn yhtin. Hn oli kaunis. Ja hn oli niin
madonnamaisen lempen nkinen. Totisesti, hnen lsnollessaan ei
ainakaan...

Sitten Kari tuli ajatelleeksi, ett ulkomuoto saattaa hirvittvsti
pett. Neiti Laihonkin. Johan se muutenkin petti. Eihn hnt osannut
ajatellakaan tllaisen joukkion jseneksi.

Kuitenkin, kaikitenkin Matti Kari vajosi katsomaan hnen kauneuttaan.
Ja kaunotar loi hneen silloin tllin katseensa. Ne ilmaisivat
uteliaisuutta, ja, niinkuin Karista tuntui, jonkinlaista ylimielist
ihailua. Mutta tietysti hn siin suhteessa erehtyi.

"Mist olette saanut nm paperit?" Sarvela kki lopetti hiljaisuuden
ja nytti papereita Karille.

Mit hn vastasi? Vai olisiko hn vaiti? Mutta hnt kiukutti. Hnt
halutti todellakin peloittaa tt joukkiota. Hn uhmasi. Voisi olla
hyvksikin sellainen. Joukkio ei kuitenkaan ollut selvill siit,
kuinka paljon hn tiesi, eik siitkn, tiesik mahdollisesti joku
muukin jotakin.

"Lysin", Kari vastasi.

"Mist?"

"Tlt."

"Mist tlt?"

"Tmn huoneen uunista."

Sarvela menetti itsehillinnn, hnen nyrkkins rmhti pytn, ja ni
trisi pidttmttmst raivosta:

"Sin tulenkorvettava Mannermann! Sin tynnt tllaisia papereita
uuniin etk saman tien sytyt niit tuleen! Perhana! Mits sanot, jos
nyt koko ty on mennyt hukkaan! Ja tuollaisen kanssa sitten pitisi
tyskennell! Perhanan perhana!"

Hn heitti paperit kdestn, ja toiset kiiruhtivat niit tarkastamaan.
Tyytyvisin mielin Kari pani merkille, ett he kaikki kalpenivat;
myskin neiti Laiho vrhti heikosti.

Mannermannin kasvot kvivt tummanpunaisiksi heti kalpeuden jlkeen.
Hn mrhti jotakin, vetisi salamannopeasti esiin revolverinsa, ojensi
sen sidottua vankia kohti ja laukaisi ennenkuin kukaan ehti est.
Huumaava pamahdus kajahti, ja pistv ruudinsavu tytti huoneen. Kaikki
huudahtivat, mutta savun lpi kuului tasainen, vain hiukan
mielenliikutuksesta khe ni:

"Ohi meni! Uusi yritys, murhaajat!"




KARIN KOHTALO MUTKISTUU


Mannermannin hillittmyys raivostutti toiset. Ksky odottamatta he
vaistomaisesti hykksivt hnen kimppuunsa ja riistivt hnelt aseen.
Huohottaen ji Mannermann seisomaan keskelle huonetta, aseettomana.

"Lemmon hullu!" lhtti johtaja Sarvela. "Lemmon hullu! Ampua! Hullu,
hullu! Kyll on mies, joka ei jaksa ajatella mitn, ei kerrassaan
mitn! Hirteen teidn kanssanne joutuu, suoraa pt."

Kari tunsi kiihtyvns hnkin. Mannermannin laukaus raivostutti
hnetkin.

"Niin, niin, ampukaa! Ehk toisella kerralla osuukin!" hn kehotteli,
mutta hnen sanoihinsa ei vastattu.

"Kuuluikohan laukaus ulos?" Sarvela tiedusteli kntyen Mannermannin
puoleen.

"Ei luultavasti! Ja ylpuolella on tyhj huoneisto."

Mannermann meni huoneesta ja palasi jonkin hetken kuluttua.

"Min katsoin pihalle. Siell nkyy olevan kaksi miest, mutta kumpikin
jatkaa tytn. Laukausta he eivt ainakaan ole kuulleet."

"Hyv", Sarvela virkkoi. "Nyt on keskusteltava ja ptettv, mit
oikein on tehtv tlle herrasmiehelle, joka tunkeutuu toisten
asioihin."

Yhti katseli Karia. Katseet eivt suinkaan olleet ystvlliset, mutta
Kari naureskeli mielessn sit, ett hn, sidottuna ja kapuloituna,
sittenkin oli yhtille mit haitallisin ja vaarallisinkin. Hn ymmrsi
erinomaisesti, ett yhtin oli pidettv hnest kiinni, silytettv
hnet taatussa paikassa ainakin niin kauan, ett kaappaus saataisiin
toimeenpannuksi. Mutta selv oli mys, ett hn, Kari, heti tulisi
kyttmn tilaisuutta hyvkseen, jos roistot tekisivt pienimmnkin
varomattomuuden. Hn pakenisi ja paljastaisi yhtin kokonaan.

"Niin, mit tlle herralle oikeastaan tehtisiin?" Sarvela sanoi
miettivn. "Luonnollisesti hengest ja verest ei saa olla
kysymystkn."

Piikki katseli Karia ja virkkoi sitten kki:

"Viedn hnet saarelle!"

Suostumuksen mutinaa kuului muitten puolelta.

"Niin", Sarvelakin sanoi, "se ei ehk ole lainkaan hullu ajatus.
Saarella hn voi olla hyvinkin."

"Ilman vartijaakin", Piikki lissi. "Kun vain viemme veneen
mennessmme, hn on aivan vaaraton siell. Lhimpn saareen on
kymmenisen kilometri."

Karia hymyilytti sisisesti, ja jos Piikki olisi syyn tiennyt, hn ei
olisi niin huolettomasti puhellut. Kymmenisen kilometri ei Matti
Karille nimittin merkinnyt milln tavalla voittamatonta estett. Hn
oli uimari, joka milloin hyvns saattoi uhmata kymment kilometri.

"No, ilman vartijaa nyt tuskin sentn", Sarvela arveli. "Parempi on
olla varma asiasta. Kysymyksess ovat vain muutamat pivt. Karppi
voinee vartioida."

Esitys ei tuntunut miellyttvn Karppia. Olihan se ymmrrettvisskin.
Istuminen yksinisell saarella vartijana ei tyydyttnyt Karpin
kaupunkilaista sielua. Mutta hnell ei ollut valinnan varaa. Ksky
oli toteltava.

"Mills tavalla hnet sinne viedn?"

"Niin, siinp kysymys!"

"Onhan meill auto", neiti Laiho sanoi.

"Sill kai on paras. Ja sitten moottoriveneeseen."

Piikki nykksi vankia kohti.

"Mutta jos tm herrasmies ryhtyy vastarintaan matkalla?" hn sanoi.

"Ei ryhdy", Sarvela vastasi kylmsti. "Siit on pidettv huoli. Min
sen kyll jrjestn. Ja ettemme tuhlaisi aikaa turhaan, on asiaan
ryhdyttv nyt heti. Mannermann ja Karppi jvt tnne vankia
vartioimaan. Min kyn hakemassa autoni. Lhdemme liikkeelle ehk noin
tunnin kuluttua. Mannermann saa antaa vangille hiukan syd ja juoda,
ei ruokaryyppyj kuitenkaan. Onko selv?"

"Selv."

Roistojen seura hajosi. Knne Karin kohtalossa tapahtuikin harvinaisen
nopeasti. Hn mietti nyt vain, miten hn voisi, kun hnt vietisiin
autoon taikka sitten matkalla, nostaa melun ja kiinnitt itseens
huomion. Hn mietiskeli, kuinka roistot oikein aikoivat menetell.
Hnen pitmisens sidottuna voisi helposti tulla huomatuksi. Ent jos
hn huutaisi! Eivthn roistot uskaltaisi pist hnelle suukapulaa!

Vajaan puolen tunnin kuluttua Mannermann tuli vangin luo, jonka
vierell Karppi oli hievahtamatta istunut, ja asetti lautasen pydlle.
Lautasella oli muutamia voileipi. Niinikn hn asetti lautasen
viereen lasin ja kokopullon kaljaa.

Vesi kohosi Karin kielelle. Roistojen tarjous miellytti hnt
erinomaisesti. Hnen oli ankara jano, ja nlkkin tuntui.

Mannermann irroitti hiukan hnen ksisiteitn. Kari ryhtyi
aterioimaan. Nopeasti, suorastaan ilmimisen sukkelaan katosivat
voileivt, eik myskn kulunut pitki aikoja, ennenkuin kaljapullokin
oli tyhj. Kalja ei tosin ollut hyv, siin oli jokin oudohko
sivumaku, mutta ei kannattanut nirsoilla. Hyv, ett sai sellaistakin.

Mannermann kytti Karin kdet uudelleen annettuaan hnen kuitenkin sit
ennen sytytt savukkeen.

Kari tunsi itsens kuin toiseksi ihmiseksi sammutettuaan janonsa ja
tyydytettyn pahimman nlkns. Hn katsoi luottavasti tulevaisuuteen.
Varmastikin roistot viel tekisivt jonkin tyhmyyden, joka auttaisi
hnet livahtamaan tiehens. Niin, hn oli optimisti, vaikka istuikin
nyt kytettyn ksistn ja jaloistaan, kahden vartijan seurassa.

Hn tunsi, ett hnt alkoi raukaista. Niin, hn oli ponnistellut
riittmiin.

Hn nki Mannermannin tuijottavan hneen tutkivasti. Niin, hnt
nukutti. Silmluomet tuntuivat rettmn raskailta. Haukotutti. Hm,
mit Mannermann oikein tuijotti hneen?

Ei, miten ihmeen tavalla hn nyt kki oli kynyt uniseksi?

Ja sitten, kuin salamana, hnen turtuneen pns lpi lennhti ajatus:
hnelle oli annettu jotakin unipulveria. Ja hn oli hyvin mielin juonut
koko pullollisen. Siksip kaljan maku oli ollut outo. Tietysti roistot
olivat hnet nukuttaneet, voidakseen haitatta ja vaaratta siirt hnet
autoon ja kuljettaa saarelle.

Niin, niin... mutta nyt oli myhist... Hnt nukutti... niin
vietvsti...

Kun Sarvela lupaamassaan ajassa saapui, niin toimittaja Matti Kari
nukkui sikesti.




SELLAISTA SATTUU PAREMMILLEKIN


Y oli melko pime, mutta auton lyhdyt loivat kirkkaan valon levelle,
kuivalle tielle, joka kaartaen ja mutkitellen seurasi rannikkoa.

Toimittaja Matti Kari oli matkalla silytyspaikkaansa. Hn ei siit
tosin tiennyt mitn. Hn nukkui sikesti ja syvsti, istuen La Salle-
vaunun pehmell takaistuimella, rinnallaan johtaja Onni Adolf Sarvela.

Kari oli vastustelematon vanki. Unijuoma oli tehnyt tehtvns hyvin.

Hnet oli siistitty, pesty ja harjattu.

Johtaja Sarvela tunsi levottomuutta. Hn ei lainkaan pitnyt tst
seikkailusta. Hn oli nyt tekemss sellaista rikosta, joka ei lainkaan
sisltynyt hnen laskelmiinsa.

Kirottu toimittaja!

Kuinka ja milloin tmn oli onnistunut pist nenns hnen asioihinsa?
Oliko hn yksin takaa-ajossa vai oliko hnell apulaisia? Tiesivtk
toiset hnen epluuloistaan? Varsinkin varatuomari Pertti Aarnio?

Siin oli koko joukko kiperi kysymyksi, joihin johtajalla ei ollut
annettavana mitn vastausta. Hn tunsi vain pelkoa ja toivoa.

Kari oli kyttytynyt perin huolettomasti ja ylimielisesti. Johtuiko se
varmuudesta vai oliko se vain nyttelemist? Piru ties!

Ja kirottu Mannermann! Hlm ja poropeukalo! Kauniita auttajia hnell
oli.

Ja johtaja Sarvela liikahti krsimttmsti, sytytti savukkeen ja
koetti olla ajattelematta. Se ei ollut helppoa, sill on tapauksia ja
tilanteita, jolloin ihminen voi kaiken muun, mutta ei olla
ajattelematta.

Autoa ohjasi neiti Laiho, varmana, kylmn ja viehttvn, ylln
ihastuttava autoilupuku ja silmiss seikkailun tuoma tyydytys. Hnelle
ei tm inen automatka ollut lainkaan vastenmielinen. Ainakin se oli
hauskempaa kuin seurustella lordi Cromptonin kanssa, jota ei ainakaan
seurustelun perusteella olisi lordiksi uskonut. Saattoihan hnt tosin
vaaratta kiusoitella, mutta mies oli siksi tyls, ettei oikein
kiusoitteluakaan ymmrtnyt. Vasten tahtoaankin neiti Sonja tuli
ajatelleeksi vankia. Poika miellytti hnt. Hn oli osoittanut
sukkeluutta, hauskaa ylimielisyytt ja rohkeutta. Hm, no niin --

Neiti Laihon vieress istui Karppi, oppaana. Hn oli vaitelias, mutta
tyytyvinen, sill istuminen neiti Laihon vieress oli hnest
miellyttv.

Melkein nettmn auto kiiti yss. Ilmavirta suhisi hiljaa, hiekka
sihisi kumien alla ja moottori kehrsi tasaisesti. Auto nieli
kilometrin toisensa jlkeen. Sen nopea, hyppelemtn kulku vaikutti
rauhoittavasti kaikkiin, ja johtaja Sarvelakin alkoi torkkua.

kki, auton kntyess erss mutkassa, tiell sen edess hilhti
punainen valo, ja tuon valon kajastuksessa nkyi tiell mies, jonka
toisessa kdess kimalsi revolveri.

"Auto, seis!" kajahti huuto.

"Pirtupoliiseja!" huudahti Karppi hiljaa, mutta lpitunkevasti, ja
vaistomaisesti hn teki liikkeen kuin rynntkseen autosta ulos ja
paetakseen pimen metsn. Hnen kai oli aikoinaan ollut pakko
sitenkin tehd. Mutta hn hillitsi itsens muistaessaan, ettei hn
tll kertaa ollutkaan kuljettamassa pirtua.

Johtaja Sarvela htkhti rajusti. Hn tunsi veren pakenevan
kasvoiltaan. Kirotun kirottua! Tilannehan oli eptoivoinen! Nukkuva
Kari saattoi hertt epilyksi. Pieninkin viivytys, vhinkin epluulo
saattoi nyt tuhota kaikki. Kirotut nuuskijat! Luulivatko he, ett hn
kuljettaisi pirtua rannikolle? Sielthn sit kuljetettiin, ei sinne.

Neiti Laiho vilkaisi kysyvsti taakseen. Hn ei ollut menettnyt
malttiaan. Auton vauhtia hn ei lainkaan vhentnyt. Suhahtaen auto
kulki ohi punaista lyhty heiluttavan miehen, joka sen hilyvss
valossa ja huonossa puvussa nytti erinomaisen mukiinmenevlt
maantierosvolta viime vuosisadan lopulta.

"Auto seis, taikka ammun!"

Johtaja Sarvela tunsi hurjaa halua kehoittaa Sonjaa ajamaan hurjinta
vauhtia. Hn tiesi, ett Sonja kyll ajaisi. Tytll ei p suinkaan
ollut paperista. Ja hn epri hetken. Auto kiiti eteenpin. Sonja
kaasutti lis.

Mutta sitten kajahti kki kolme toistaan seuraavaa laukausta ja yksi
luoti srki sivuikkunan, vihelsi jossakin matkustajain korvissa ja
upposi auton sisustukseen.

Ei, ei auttanut ajatella ryntyst. Edess oli tietenkin joku
piikkimatto tai hirsipuomi tai sudenkuoppa tai joku muu yht hauska
keksint. Auto saattoi menn kelvottomaksi. Silloin olisi kaikki
hukassa. Parasta oli pyshty.

"Sonja, pysyt!" johtaja Sarvela mrsi.

Neiti Laiho jarrutti ja auto pyshtyi. Hetken kuluttua se oli
sekalaisen, komentelevan ja mrilevn miesjoukon ymprim, joka oli
rynnnnyt metsst tien molemmilta puolilta, kaikilla aseet ksiss.
Auton lyhtyjen valossa nkyi tiell juoksentelevia varjoja, toiset
siviilipuvussa, toiset univormuissa.

Neiti Laiho oli nopea knteissn. Ennenkuin miehist kukaan oli
ehtinyt tehd mitn, hn oli jo hypnnyt tielle, temmannut pari
sormusta sormestaan ja ojensi nyt ne sek komean ksilaukkunsa
suurikokoiselle siviilimiehelle huutaen vihlovasti ja rukoillen:

"Ottakaa nm, ottakaa nm, mutta sstk henkeni ja
kihlasormukseni!"

Hn tynsi saalista miehille ja siin, seisten hentona ja solakkana
aistikkaassa autoilupuvussaan, kirkkaiden lyhtyjen valossa, kasvoillaan
eptoivo ja rukous, hn todellakin oli niin valloittava ilmestys, ett
hn hlmistytti koko miesjoukon.

Pieni paksu poliisi tunkeutui joukon lpi.

"Mit, mit?" hn kyseli.

Neiti Laiho syksyi hnt vastaan ja ojensi tavaroitaan.

"Ottakaa nm, ottakaa nm, min annan ne vapaaehtoisesti, mutta
sstk henkemme!"

Hnen nessn soi niin liikuttava pyynt, ett paksu poliisi hkeltyi
perusteellisesti. He tuijottivat toisiinsa hetken aivan nettmin.

"Mi... mit... te tarkoitatte?" sai poliisi vihdoin lausutuksi.

"Niin, ottakaa nm, ettei teidn tarvitse ryst..."

Poliisi alkoi tajuta.

"Me... me olemme tll lakia valvomassa", hn sammalsi.

"Ettek olekaan siis rosvoja...? Ah!" Neiti Laiho naurahti
hysteerisesti, horjahti ja kaatui sitten suoraan paksun poliisin
syliin, joka aivan ymmll ollen kmpelsti piti kiinni kauniista
taakastaan.

Mys johtaja Sarvela oli silyttnyt tydellisesti mielenmalttinsa. Hn
vain olisi tahtonut neen huutaa ihastuksesta, katsellessaan neiti
Laihon suurenmoista, improvisoitua esityst, joka yhdell iskulla oli
mykistyttnyt koko miesjoukon ja muuttanut heidt hykkjist
puolustajiksi, syyttjist syytetyiksi. Nopeasti kapusi johtaja Sarvela
autosta ja astahti kopeana ja uhkaavana miesjoukkoon.

"Mit, mit tm hykkys merkitsee? Meit on ammuttu. Ja Sonja!"

Johtaja Sarvelan ness kaikui loukattu arvokkuus. Hn kumartui Sonjan
puoleen ja otti tytn ksivarsiensa varaan.

"Pyrtynyt! Mit te siin seisotte ja toljotatte? Vett! Kykn joku
kastamassa tmn nenliinan."

Hnen komentonestn ei voinut erehty. Yksi miehist kiiruhti pois
palaten kostutettu nenliina mukanaan. Kului pari hetke, ennenkuin
neiti Laiho tuli tajuihinsa. Hn silmsi pelokkaana ymprilleen.

"Ah!"

"Ei mitn ht! Ei mitn ht! Rauhoitu!" johtaja Sarvela hnt
tyynnytti.

Neiti Laiho suoristautui. Johtaja Sarvela kntyi paksun poliisin
puoleen:

"Mit oikein tahdotte?"

"Me... me olemme tll tarkastamassa autoja, ettei niiss kuljeteta
pirtua..."

"Niink? Tapahtuuko tarkastus siten, ett suoraan ammutaan?"

"Auto ei pyshtynyt", puolustautui mies, joka oli heiluttanut punaista
lyhty ja ampunut. "Enk min tarkoittanut kohti."

Johtaja Sarvela naurahti pirullisesti.

"Ensiksikin: autoa ei voi pysytt silmnrpyksess. Toiseksi: ei kai
pirtua kuljeteta rannikolle. Ja kolmanneksi: sellaiset, jotka muutaman
metrin pst eivt osaa ampua auton ohi, eivt saisi kytt
nallipyssykn. Mutta hyv: tarkastakaa auto!"

Poliisi vilkaisi sislle.

"Ei siell ole mitn", hn virkkoi nopeasti.

Neiti Laiho oli nyt tyyntynyt. Vihastus sai hness vallan. Hn
huudahti:

"Tarkastakaa paremmin! Min voin purkaa vaikka koko auton."

Ja hn hykksi tykalulaatikolle. Mutta poliisikin oli jo tointunut.
Hn tahtoi pst jo koko asiasta ja kysyi siksi:

"Kuka ohjasi autoa?"

"Min", neiti Laiho vastasi.

"Ajokortti, olkaa hyv, ja rekisteriote!"

Molemmat olivat tydellisess jrjestyksess. Poliisi ojensi ne
takaisin.

"Kets siell autossa on?" kuului tyke ni kysyvn joukosta.

"Ikv kyll meill ei ole papintodistuksia eik rokotustodistuksia
mukana. Me haluaisimme matkustaa incognito. Mutta min olen tmn
neidin eno, ja nyt pyytisin ennenkaikkea, niin, enk vain pyyd, vaan
vaadin, saada tiet teidn nimenne", -- hn kntyi poliisin puoleen,
-- "ja teidn, joka olette niin taitava ampuja."

Tuli hetken hiljaisuus. Molemmat pyydetyt eprivt. Nimien
ilmoittaminen ei tuntunut mitenkn mieluiselta.

"Hm... niin", poliisi alkoi, "mits varten te niit?"

"Mitk varten? Antaakseni tietenkin teille kaikille julkisen
tunnustuksen taitavasta ja hienotuntoisesta viranhoidosta."

Hn naurahti ilkesti. Miehet eprivt vielkin. Mutta sitten johtaja
Sarvela rjsi krsimttmsti:

"Niin, niin! Minulla on siihen oikeus. Ei kuka hyvns meit saa ampua
ja pidtt. Onko teill valtuudet? Nyttk ja nopeasti!"

Ne nytettiin heille. Htilemtt hn ne mys merkitsi
muistikirjaansa.

"Kiitos!" hn sanoi sitten kuivasti. "Te kuulette viel minusta."

Neiti Laiho istui jo ohjauspyrn ress. Johtaja Sarvela kiipesi mys
paikalleen. Auto liikahti ja vieri eteenpin hviten pimeyteen.

Tiell seisoi nolostunut miesjoukko, mutta autossa, sen psty
muutaman kymmenen metrin phn, kajahti kolmen hengen hillitn nauru.

Johtaja Sarvela nauroi kyyneleet silmiss, Karppi hirnui, ja neiti
Laiho kikatti vallattomasti.

"Voi pakana sentn!" Sarvela mutisi. "Sin olet suurenmoinen!
Verraton! Mit ovat sinun rinnallasi jotkut ammattinyttelijt!"

Kari nukkui. Mutta hnkin epilemtt olisi nauranut, jos olisi nhnyt
tapahtumasarjan.




SIR STEPHENIN SALAISUUS


Sir Stephen, Cromptonin parooni, istui avatun ikkunan ress
hotellihuoneessaan. Hnen sormiensa vliss oli savuke. Se oli
sammunut. Ikkunalaudalla oli kirja. Se oli unohdettu. Ulkona oli lauha,
kaunis kesilta, alhaalla kohisi kaupungin liikenne, merelt kvi
raikas tuulen henki. Mitn ei nhty.

Sir Stephen nimittin yritti ajatella.

Ajatusty on tunnetusti vaikeinta. Siksip sit tehdn niin harvoin.
Ja, totta puhuen, sir Stephen ei ollut tottunut ajattelemaan. Hnen ei
ollut tarvinnut ajatella. Siksip nyt outo ponnistus nosti rypyt
silmkulmiin ja nennvarteen, huulet tiukkenivat ja silmt saivat
sisnpin kntyneen ilmeen.

Sir Stephen ajatteli, miten ja mill tavalla hn selviisi pulastaan.

Hnen pulansa ei ollut harvinainen eik tuntematon. Pinvastoin, se oli
hyvinkin tavallinen, sellainen, jollaista monen monet ihmiset saavat
kokea kehdosta hautaan. Mutta silti se on aina yht vaikea ja ilke.

Sir Stephen oli rahapulassa. Vielp varsin tiukassa. Eik kysymys
ollut mistn pikkusummastakaan.

Ajatuksettomasti hn otti kirjan kteens. Se oli sama, joka
laivamatkalla oli herttnyt varatuomari Pertti Aarnion uteliaisuutta
ja ihmettely. Se oli kyttytymisopas "Jos olisin lordi." Se oli hyv
kirja, jonka ohjeet ja neuvot olivat antaneet sir Stephenille monta
oivallista viitett pulmallisissa asioissa. Mutta tuossa kirjassa ei
sivumennenkn annettu pienintkn neuvoa siit, miten lordin tulisi
menetell, jos hn olisi rahapulassa. Ilmeisesti kirjoittaja piti
mahdottomana edes olettaa, ett lordi voisi joutua rahapulaan.

Surumielisesti, voisimme sanoa melkein hentomielisesti naurahtaen sir
Stephen laski kirjan kdestn. Ei, ei, siit ei ollut apua. Omin
neuvoin oli tilanteesta selvittv.

Murahdus psi sir Stephenin huulilta. Pakanan Jack! Kirottu veitikka!
Ei lhet rahaa, ei, vaikka hnelle on jo kaksi kertaa shktetty.
Makailee Lontoossa, ky kerhossa symss, juo whiskyns, polttaa
sikaarinsa, lukee lehtens ja pelaa biljaardierns ja, pakana, antaa
vanhan veikkonsa istua ja huokailla tll ylhll pohjolassa, ilman
killinkikn taskussa, hotellilaskut maksamatta. Nipinnapin oli en
rahaa autoihin ja ajureihin. Mit kirottu Jack oikein ajatteli? Vai
oliko hn mahdollisesti matkalla? Se ei suinkaan ollut mahdotonta.
Parin kolmen pivn matka jonnekin maaseudulle. Niin, kunhan vain ei
pitempi.

Sir Stephen nousi. Hnt vrisytti ajatus, ett Jack, lontoolainen
ystv, olisi lhtenyt vaikkapa vain viikonkin kestvlle matkalle.
Miten hnen kvisi silloin? Sit ei uskaltanut ajatellakaan. Voisiko
hn lainata? Kenelt? Liiketuttavilta? Ei, se ei kynyt laatuun. Sir
Stephenin ei sopinut lainata. Ei piloillaankaan. Liikeasiat sujuivat
hyvin, erinomaisesti. Niit ei saisi vaarantaa. Johtaja Sarvelalta? Hm,
niin, olisihan se mahdollista, mutta... mutta... Siin oli nimittin
neiti Laiho...

Sonja!

Lempe hymy ilmaantui sir Stephenin kasvoille, ja vaistomaisesti hn
vilkaisi peiliin. Hm, niin, eihn hn ollut lainkaan hullumman
nkinen. Komea mies, kaikesta huolimatta. Ja Sonja, Sonja...
tummasilminen, polkkatukkainen madonna. Ah, sir Stephen oli liikemies,
vielp niin proosallinen kuin puutavaraliikemies, jonka ajatukset ja
tunteet olivat mitattavat kuutiojaloissa ja standardeissa, mutta
sittenkin hnell oli tunteet...

Ja tosiaankin, neiti Laiho oli liian viehttv, liian hurmaava, liian
lyks, ollakseen kokonaan valloittamatta vaikkapa kivikuvaa. Eik sir
Stephen, paratkoon, ollut mikn kivikuva... niin, ei edes
puukuvakaan...

Hetken ajaksi sir Stephen unohti rahahuolet, unohti vaikean asemansa ja
vaipui muistelemaan, niin, ehk uskaltaisimme suoraan sanoa
haaveilemaan neiti Laihosta...

Ja tapahtui tllin, ett sir Stephen teki ptksen, hurjan ja villin
ptksen. Syyn ehk oli kaunis ilta, ehk ikvyys ja yksinisyys,
mutta varmasti ennenkaikkea muisto neiti Laihon silmist ja hymyst
j.n.e. sek viimeksi, mutta ei vhimmin, sir Stephenin rahapula.

Neiti Laiho oli tietenkin rikas. Hnen enonsa, johtaja Sarvela, oli
mys rikas.

Sir Stephenill oli tunteet, mutta hnen tunteensa eivt psseet niin
ylirunollisiksi, ettei hn olisi pitnyt arvossa pankkikirjaa.

Sir Stephen asteli kuvastimen eteen. Hn korjasi kaulanauhaansa. Hn
silitti hiuksiaan. Hn koetti saada kasvoilleen vienon, lempen ja
samalla valloittavan ja pttvn ilmeen. Hn eponnistui melkoisesti,
mutta hnen itseluottamuksensa ei horjunut.

Hn tahtoi tavata neiti Laihon. Hn aikoi kosia. Ja hn suhtautui
tulevaisuuteen optimistisesti.

Epilemtt neiti Laiho oli hneen kiintynyt. Ilmeisesti hnen seuransa
oli tuottanut neiti Laiholle huvia ja tyydytyst. Selv oli mys, ett
seurustelu oli johtaja Sarvelasta tuntunut mairittelevalta.

Sitten sir Stephen pyshtyi ajatuksissaan. Mutta jos... jos he saisivat
tiet... niin, saisivat tiet ennenaikojaan...? Mutta ei, eivt he
saisi. Ja sitten, myhemmin, se olisi samantekev.

Sir Stephen rauhoitti omaatuntoaan. Hn onnistuisi.

Ovelta kuului koputus. Sir Stephen hersi ajatuksistaan.

"Sisn, olkaa hyv!" hn komensi.

Hotellipalvelija toi hnelle sanomalehti ja vakuutetun kirjeen. Sir
Stephenin ilme kirkastui.

Jackin ksialaa!

Hn repsi kirjeen auki. Oikein! Sisll oli pankkishekki. Niin, ja
kirje. Hn silmili sen nopeasti lpi. Mit, Jack ei ollut tyytyvinen.
Voipa melkein sanoa, ett hn oli vihainen. Kirjeen svy ei ollut
kunnioittava. Niin, se oli suorastaan hvyttmn tuttavallinen ja
hvyttmn pilkallinen. Odottakoonpa Jack!

Mutta pasia oli, ett shekki oli saapunut. Hm, eihn siin ollut
paljon, vain 100 puntaa, mutta luoja nhkn, tss maassa se merkitsi
jotakin. Tss maassa, kun oli kytnnss jonkinlainen lilliputilainen
raha, kpiraha. Silloin satakin puntaa oli jo rahaa.

Sir Stephen vihelteli hiljalleen, mutta tyytyvisen. Enne oli hyv,
erinomaisen hyv.

Juuri kun hn oli ajatellut kosintaa, hnelle oli tullut rahaa. Se
merkitsi, ett hn saisi rahaa yh enemmn.

Ja tyytyvisen itseens, tyytyvisen tulevaisuuden lupauksiin,
tyytyvisen kaikkeen sir Stephen penkoi matkalaukkuaan ja kaivoi
sielt esille nelikulmaisen pullon Johnnie Walker'ia ja tarjosi
itselleen tukevan grogin.




AARNIO ON LEVOTON


Varatuomari Pertti Aarnio oli luonteeltaan levollinen. Toiset vittivt
hnt suorastaan nukkuvaksi. Se oli pahansuopaista liioittelua. Aarnion
levollisuudessa oli enemmn toimintaa kuin monen levottomuudessa. Mutta
nyt hn tunsi varmaa, vaistomaista levottomuutta.

Toimittaja Matti Kari oli kadonnut. He olivat eronneet ravintolassa,
kun Kari oli lhtenyt seuraamaan Mannermannia. Senjlkeen Kari oli
ollut nkymttmiss ja kuulumattomissa. Hn ei ollut antanut itsestn
mitn tietoa Aarniolle, vaikka oli sen luvannut ja oli aina ollut
sanansa mittainen. Eik myskn toimitukseen ollut saapunut vlitnt
tai vlillist tietoa hnen toimistaan ja oleskelupaikastaan.

Asia oli ksittmtn.

Yh itsepintaisemmin Aarnion ajatukset palasivat mahdollisuuteen, ett
Kari oli joutunut vaikeuksiin. Mutta minklaisiin? Ja mill tavalla?
Hn tiesi ja tunsi Karin sek taitavaksi ja liukkaaksi ett rohkeaksi
mieheksi. Pienet esteet eivt hnt pyshdyttisi. Eik hnell voinut
olla myskn mitn syyt olla jotakin ilmoittamatta ystvilleen.

Niin, hn oli lhtenyt seuraamaan Mannermannia. Pertti Aarnio olisi
maksanut paljon, jos hn olisi vaikkapa vilahdukselta keksinyt
Mannermannin nkisen miehen. Mutta sellaista hn ei tavannut, niin
paljon kuin hn nyt kokonaisen pivn mittaan olikin kaduilla kvellyt.
Hnell ei ollut aavistustakaan siit, minnepin Mannermannin matka oli
suuntautunut ja miss tm asui.

Hm, niin, olihan jljell johtaja Sarvela ja neiti Laiho. He olivat
jossakin tekemisiss keskenn. Mutta minklaisissa? Hnell oli kyll
epluulonsa, mutta tiukan tullen ne eivt merkinneet mitn. Johtaja
Sarvela saattoi kielt kaiken. Ja tietysti kieltisikin. Aarniolla ei
olisi mitn todistuksia.

Muutenkin oli juttu ikv. Siihen ei psisi ksiksi milln tavalla.
Asiaa ei voisi ilmoittaa edes poliisillekaan. Hnelle hymyiltisiin
tietysti. Eihn hn voisi toki vitt, ett tysi-ikiselle miehelle,
sanomalehtimiehelle lisksi, voisi keskell kirkasta piv tai
vaikkapa keskiyll tapahtua jotakin niin yltiromanttista kuin
joutuminen joittenkin rikollisten vangiksi.

Eik Pertti Aarniota kuitenkaan naurattanut. Kaikki oli mahdollista.
Hnen ptelmns oli lyhyt, selv ja vastaanvittmtn: jos Kari oli
vapaa ja hengiss, hn olisi ilmoittanut toimensa ja olinpaikkansa. Ja
koska hn ei ollut ilmoittanut, hn joko oli kiinnipidettyn taikka
kuolleena.

Jlkimmist mahdollisuutta Aarnio ei liikoja pohtinut. Se ei
miellyttnyt hnt. Eik hn siihen myskn uskonut.

Nit hn nyt mietti astellessaan iltapivll katua pitkin. Hn oli
siin mrin vaipunut ajatuksiinsa, ettei huomannut johtaja Aatami
Varmalan tulevan vastaansa, pyshtyvn ja lyvn hnt olkaplle.
Vasta lynnin hn tajusi kuullessaan samalla Varmalan reippaan nen:

"Hei, hyv ystv! Sinhn uneksit keskell katua! Terve!"

Aarnio pudisti ptn hiukan nolona.

"Kas, terve! En nukkunut, ajattelin. Mutta se siit. Mit sinulle
kuuluu?"

"Erinomaista. Kaikinpuolin. Kuuleppa, se englantilainen, se lordi, on
tehnyt hienoja kauppoja. Luulisin, ett ne ovat edullisia molemmin
puolin, niin paradoksaaliselta kuin saattaa kuulostaakin. Ja tnn
meill on hienot juhlaillalliset."

"Vai niin. Suuretkin?"

"Melkoiset. Lordi itse. Sitten hnen ihastuksensa, neiti Sonja Laiho.
Johtaja Sarvela. Oman liikkeemme pomoja... Ynn muita..."

Aarnio spshti sisisesti. Hn seisoi tovin aivan liikkumattomana.
Sitten hn kki katsoi Varmalaa silmiin ja sanoi levollisesti,
omituisen hymyn karehtiessa hnen suupielissn:

"Kuuleppa, mahtuuko niihin 'ynnmuihin' viel joku?"

"Kuinka niin? Kuka?"

"Min."

"Sin?"

"Aivan."

Johtaja Varmala purskahti nauruun.

"No jopa jotakin. Haluatko sin tutustua tuohon englantilaiseen? No
jopa jotakin."

Varatuomari Aarnio nauroi hillitysti.

"Mitp kummastelemista siin. Ihminenhn minkin olen, utelias
luonnoltani."

Johtaja Varmala loi pitkn katseen ystvns.

"Hm, ole tervetullut ilman sen pitemp, mutta en oikein ksit sinua.
No, samapa tuo. Mutta siit kyll veikkaan, ettet sin halua noille
illallisille lordin takia."

Aarnio puristi ktt jhyvisiksi.

"Kiitos, ken el, se nkee", hn lausui arvoituksellisesti.

"Terve", johtaja Varmala sanoi. "Illalliset ovat muuten kotonani ja
alkavat kello kaksikymmentyksi. Nkemiin!"

"Nkemiin!"




AARNIO NKEE


Johtaja Varmalan upean asunnon tilavissa suojissa oli koolla pienehk,
mutta valittu seurue etevi liikemaailman, politiikan ja taiteen
edustajia, joukossa mys joitakin hillittyj upseeriunivormuja. Seuraa
valittaessa oli ilmeisesti pidetty silmll enemmn vieraitten
hauskuutta ja viihtymyst kuin afriseikkoja ja aseman edustavuutta.
Naiskauneutta oli runsaasti ja sellaista, ett siit saattoi ylpeill.

Rauhallisesti ja huomaamattomasti pieni mies oli tullut salin ovelle,
ja yht rauhallisesti ja tyytyvisesti hn silmsi saliin. Nky
tyydytti hnen esteettisi vaatimuksiaan.

Isnt, hiukan hermostuneena, mutta eloisana ja iloisena, tuli hnt
vastaan.

"Kas niin, tervetuloa, Aarnio!" hn virkkoi.

"Kiitos. No, kuinka sujuu?"

"Hyvin."

Aarnio nki sir Stephenin seisovan salin perll keskustellen neiti
Laihon kanssa. Totisesti, polkkatukkainen madonna oli ihastuttava. Hn
oli hurmaava kaikesta huolimatta. Hn oli kaunis ja viehttv aivan
kokonaan riippumatta siit, mik tai mit hn oli. Aarnio tiesi hnest
melko paljon, niin, paljon enemmn kuin kukaan seurueesta saattoi
aavistaakaan, mutta sittenkin hnen oli mynnettv, ett neiti Laiho
soveltui ympristns, soveltui siihen paremmin kuin moni sellainen,
joka siin oli syntynyt ja kasvanut. Eik hn vain soveltunut, hn
kohotti ympristn.

Aarnio hymhti sisisesti. Ilmeisesti oli englantilainen
hongankolistaja rakastunut suomalaiseen madonnaan. Koko hnen
kyttytymisens juorusi sen. Eik tss seurassa ollutkaan monta, joka
ei tt seikkaa olisi selvn huomannut.

Salin nurkassa Aarnio huomasi johtaja Sarvelan. Moitteeton hnnystakki,
sulava kyts ja jrkkymtn kylmverisyys loivat hnest
kokonaisuuden, joka luontevasti liittyi ympristn.

Mies on vaarallinen! Aarnio ajatteli.

Hn teki johtaja Varmalan seurassa kierroksen salissa. Melkein kaikki
lsnolijat olivat hnelle tuttuja. Vain ne, joita seuraamaan hn oli
tullut, oli hnelle esiteltv.

Sir Stephen kumarsi kohteliaasti, mutta jyksti, jopa niin, ett
Aarnio arveli kytksen oppikirjan hnelle todellakin soveltuvan. Neiti
Laiho hymyili hnelle, ja Aarniolle tuli epmukava tunne siit, ett
hn ajatuksissaan ei suinkaan voinut arvostaa kaunotarta siten kuin
olisi muuten pitnyt. Johtaja Sarvela suhtautui esittelyyn vilkkaasti
ja hauskasti, mutta Aarnio taas ei puolestaan voinut aavistaa, ett
johtaja epili hnt siit, ett hn tunsi jotakin kiinnostusta
johtajan puuhia kohtaan. Aarnio oli itse asiassa samalla kertaa
takaa-ajaja ja takaa-ajettu.

Illalliset olivat sek loistavat ett hauskat. Aarnio tunsi
virkistyvns. Hnen parinsa, nuorehko neitonen, jolla oli rohkea
pystynen ja silmlasit, osoittautui sek mainioksi kertojaksi ett
viel mainiommaksi kuuntelijaksi. Hness oli sek vilkkautta ett
pidttyvisyytt, onnellinen sekoitus, kuten Aarnio aivan oikein, jos
kohta ei erikoisemmin sirosti huomautti.

Mutta kaiken aikaa, sydessn ja jutellessaan, Aarnio tavan takaa
heitti silmyksen johtaja Sarvelaan. Hetkeksikn hnen mielestn ei
mennyt, ettei hn ollut saapunut illalliselle symn ja pitmn
hauskaa, vaan vaaniskelemaan. Hn tunsi olevansa kuin mustekala, joka
vesikasvien keskell liikkumattomana odottaa aikaansa.

Mutta Aarnio ei suinkaan tuntenut itsen hermostuneeksi.

Kello alkoi lhennell kahtakymmentkolmea, kun palvelijatar pyshtyi
ruokasalin ovelle, silmsi illallisvieraita, sipsutti sievn ja
varmana johtaja Sarvelan luo ja ojensi tarjottimella tlle kirjeen.

Epmtn hmmstys kuvastui johtaja Sarvelan kasvoilla. Hn otti
kuitenkin kirjeen vastaan ja kysyi palvelijattarelta:

"Kuka tmn toi?"

"Muuan pieni poika."

"Odottaako hn?"

"Ei, hn sanoi, ettei siihen tule mitn vastausta."

"Hyv."

Keskustelu oli tapahtunut nopeasti, melko hiljaisella nell, mutta
Aarnio kuuli sen kuitenkin. Hn painoi pns alemmaksi, mutta ei
hetkeksikn pstnyt johtaja Sarvelan kasvoja nkyvistn.

Nopealla, hiukan hermostuneella kdenliikkeell johtaja Sarvela repisi
kuoren auki ja otti esille ohuen paperin. Hn silmsi siihen, ja Aarnio
olisi voinut vannoa, ett vain mit suurin itsenshillitsemisen taito
esti karkean ja kiukkuisen kirouksen puhkeamasta hnen huuliltaan.
Kuitenkin, kuten sanottu, hn hillitsi itsens. Mutta ei tydelleen.
Hnen kasvonlihaksensa tekivt vaistomaisesti voimakkaan liikkeen,
silmkulmat rypistyivt ja kaikkein selvin merkki: ksi, jossa oli
lautasliina, pusertui nyrkkiin, niin ett rystyset vaalenivat.

Vajaassa sekunnissa Aarnio saattoi todeta, ett tuo illallispytn
tuotu kirje oli tehnyt Sarvelaan mit voimakkaimman ja, hn olisi sen
voinut vannoa, mit epmiellyttvimmn vaikutuksen.

Mutta hnen osittaista, muilta tydelleen huomaamatonta hmminkin
kesti vain silmnrpyksen verran. Hn naurahti anteeksipyyten ja
sanoi:

"Ne afrit, ne afrit! Ne kaivavat miehen vaikka maan alta. Anteeksi,
minun on soitettava pari sanaa", hn virkkoi pyttoverilleen ja nousi
lhtien kulkemaan eteiseen.

Aarnion olisi tehnyt mieli seurata, mutta hn muisti sitten, ettei se
hydyttisi mitn. Eteisess oleva puhelin oli erikoisessa komerossa,
eik sielt puhelu kuuluisi ulos. Toiseksi hnen lhtns voisi
hertt epluuloja.

Hn katseli neiti Laihoa. Hnen keskustelunsa ja seurustelunsa sir
Stephenin kanssa jatkui aivan hiriitt. Mutta -- Aarnio ei siit
tosin saattanut olla varma, mutta niin hnest tuntui -- neiti Laihon
katse kntyi aina vliin, aivan kuin varkain, oveen, jonka kautta
johtaja Sarvela oli poistunut.

Johtaja Sarvela ei viipynyt poissa kauan. Hn palasi paikalleen ja
tarttui yht vilkkaasti ja yht huolettomasti keskusteluun kuin
aikaisemminkin. Mitn merkki hmillolosta ei hnest saattanut
havaita.

Aarnio vltti nyt hnt katsomastakin. Hnelle riitti se, ett Sarvela
kirjeen saadessaan tuntui joutuvan suunniltaan. Niin, todellakin, hn
oli tysin tyytyvinen.

Hn hyvsteli heti illallisten jlkeen. Varmala ihmetteli, mutta hn
iski silm ystvlleen.

"Asioita!" hn vakuutti.

Varmala nauroi vallattomasti.

"Hm, vanhapoika, mitp asioita?"

Aarnio vain heilautti kttn ja lhti. Hn tilasi auton ja ajoi
tiehens. Mutta hn ei ajanut kauas. Parin kadunkulman pss hn nousi
autosta, maksoi ja lhti kulkemaan jalan. Senjlkeen hn nousi toiseen
autoon ja antoi sille osoitteen ja tarkat mrykset. Ja siten kvi,
ett kun johtaja Sarvela ja neiti Laiho poistuivat, sir Stephenin
saattaessa heit autolle saakka, heidn La Salleaan seurasi
kohtalaisen, mutta silti varman vlimatkan pss toinen auto, jossa
kuljettajan vierell istui Pertti Aarnio, lippalakki silmille vedettyn
ja mieless seuraamisen jnnitys.

Hnell olikin syyns seurata johtaja Sarvelaa. Sill helposti ja
yksinkertaisesti hn tn iltana oli vakuuttautunut siit, ett oli
asia muuten miten tahansa, johtaja Sarvelan tytyi olla tietoinen
toimittaja Karin oleskelupaikasta. Ilmeisesti hnen ja Karin kaikki
otaksumat ja epluulot olivat olleet oikeita.

Niinp niin, eihn hnell tosin ollut liikoja todistuksia. Mutta
hnell oli yksi, ja se riitti hnelle itselleen. Hn oli nhnyt
johtaja Sarvelan kasvojen nytkhdykset, kun tm luki kirjeen.

Aarnio kyll tiesi, mit johtaja Sarvelan saama kirje sislsi. Hn
osasi sen sislln ulkoa. Sek siksi, ett hn itse oli tuon kirjeen
kirjoittanut, ett siksi, ett kirje oli niin perin lyhyt. Siin oli
vain yhdeksn kirjainta. Kun johtaja Sarvela oli silmnnyt saamaansa
kirjeeseen, olivat paperilta hnt vastaan tuijottaneet seuraavat
kirjaimet:

"Kadonnut. M."

_Jos_ johtaja Sarvelalle jonkun tai jonkin katoaminen ulisi ollut
yhdentekev asia, hn olisi tuollaisen selittmttmn niukan
tiedonannon saadessaan ollut hmmstynyt, hn olisi ihmetellyt, hn
olisi kenties, jos hnen omatuntonsa olisi ollut puhdas, nyttnyt sen
ehk vierustoverilleenkin. Mutta hn ei ollut tehnyt mitn selluista.

Ei, pinvastoin hn oli pelstynyt, hn oli jrkyttynyt, vaikka se
ilmeni vain ohikiitvn hetken ja vaikka hn kykeni hillitsemn
itsens. Kuitenkin hn oli rientnyt puhelimitse tarkistamaan
tiedonantoa.

Niin, Aarnio oli heittnyt syttins aivan umpimhkn, tietmtt
lainkaan, oliko vesiss minknlaisia kuloja. Hnell oli ollut hyv
onni. Ensimmisell trppyksell sytti oli nielty, vielp niin
lujasti, ett Aarnion tytyisi olla lopultakin huono kalamies, ellei
hn saisi kalaa kiskotuksi kuivalle maalle.

Nyt hnell oli joka tapauksessa tietty varmuus, ehdoton lhtkohta. Se
oli tietoisuus siit, ett johtaja Sarvela oli tavalla taikka toisella
sekaantunut toimittaja Karin nkymttmyyteen ja ett mainitun
toimittajan ilmaantuminen ei milln tavalla soveltunut mainitun
johtajan suunnitelmiin.

No niin, varatuomari Pertti Aarnio oli monesti joutunut
tyskentelemn, omaksi huvikseen kyllkin, paljon huonommissakin
olosuhteissa.

Nyt ei ollut kysymys yksinomaan omasta huvista, nyt oli kyseess mys
toimittaja Kari. Tahtoen tai tahtomattaan johtaja Sarvelan olisi pakko
paljastaa, mit hn mainitusta reippaasta ja uteliaasta nuoresta
miehest tiesi.

Aarnio tarkkasi edellkulkevaa autoa. Hn ei aikonut pst sit aivan
hevill nkyvistn.




HTILY EI OLE HYVKSI


Sarvelan auto pyshtyi, ja Aarnio antoi nopeasti merkin omalle
ohjaajalleen, thysten tarkasti istuimeltaan.

Autosta poistui yksi henkil. Se oli neiti Laiho. Johtaja Sarvela oli
siis edelleen autossa. Aarnio ptti seurata hnt ja jtt neiti
Laihon omiin hoteisiinsa.

Jlleen auto liikahti painuen edelleen. Suunta kvi uloimpia
kaupunginosia kohti. Aarnio toivoi jo, ett Sarvela ajaisi suoraan
toimittaja Karin ktkpaikkaan. Ehk jonnekin maaseudulle. Hnest se
oli yhdentekev. Hn tiesi, ett bensiini riittisi hnen
vuokraamassaan autossa. Takaa-ajo vain vaikeutuisi yksinisill,
teill. Kiinte seuraaminen voisi hertt Sarvelan epluulot.

Mutta Aarnio huomasi piankin olleensa liian innokas kuvittelemaan ja
toivomaan. Sarvelan auto pyshtyi kaupungissa, ja Sarvela nousi autosta
kadoten nopeasti muutamaan porttikytvn. Auto ajoi tiehens.

Nyt tarvittiin sek nopeita ett viisaita ptksi. Ilmeisesti
Sarvelan tarkoitus oli jd verrattain pitkksi aikaa sinne, mihin oli
mennyt, koska hn oli lhettnyt auton pois. Mit hnen, Aarnion, oli
tehtv? Oliko hnen odotettava tss kadulla? Vai oliko hnen
hiivittv perss ja yritettv ottaa selko, minne Sarvela oli mennyt?
Olihan enemmn kuin todennkist, ett Sarvela oli pistytynyt
katsomassa ja vakuuttautumassa, ett toimittaja Kari, jos hn tavalla
taikka toisella oli Sarvelan vallassa, edelleenkin oli hyvss
tallessa.

Aarnio ei miettinyt pitkn. Kepponen, jonka hn oli tehnyt Sarvelalle
ja jolla hn oli pakottanut Sarvelan vasten tmn tahtoakin
tunnustamaan, ett hn tavalla taikka toisella oli tietoinen jonkin
silyttmisest tai katoamisesta, oli innostuttanut Aarniota enemmn
kuin hn oikein huomasikaan. Hnen mielentilansa vaati toimintaa.
Seikkailu viehtti hnt, etenkin nyt, kauniina, leppoisena iltana,
hmriss, varsinkin kun toimittaja Kari saattoi olla ja varmasti
olikin pinteiss.

Hn maksoi auton, pyysi kuljettajaa ajamaan lhimmlle sivukadulle ja
odottamaan kulmassa noin puolen tuntia. Itse hn astui katukytvlle,
oikaisi sitten kadun poikki ja pujahti porttikytvn, jonne Sarvela
oli kadonnut. Hnen ktens puristi revolveria. Hn jollakin tavoin
vaistosi, ettei seikkailu ehk ollut aivan niin vaaraton kuin milt
hnest itse asiassa tuntui. Ja ainahan oli parasta olla varuillaan.

Porttikytv oli pime. Piha oli myskin harvinaisen pime. Kuitenkin
muutamista ikkunoista lankesi pari valojuovaa kiveykselle, niin ett
pihalla saattoi hmrsti nhd, kun ensin oli tottunut valaistukseen.

Aarnio seisoi pitkn tovin liikkumattomana porttikytvn pss,
pihalle tuijotellen. Hn aprikoi juuri, minne Sarvela oli mahtanut
kadota, kun hn erotti tumman hahmon seisomassa lhell sein pihan
sivulla. Hn astui varovasti eteenpin koettaen todeta, kuka ja mik
tuo hahmo mahdollisesti saattoi olla, kun hnen sivullaan kki
leimahti valo. Shkvalo oli sytytetty jossakin huoneessa. Valon
kajastus sattui tummaan hahmoon. Aarnio spshti. Hahmo oli johtaja
Sarvela.

Sarvela liikahti rajusti, sill kajastus oli sattunut myskin Aarnion
kasvoihin, ja Sarvela oli tuntenut hnet. Aarnio enemmn arvasi kuin
kykeni mrittelemn, kuinka Sarvela oli hnen lsnolonsa havainnut
ja hnet tuntenut. Piilotteleminen oli joka tapauksessa hydytnt. Ja
siksip Aarnio nopeasti astui Sarvelan luo ja hetken mielijohteesta,
ptten hnet ylltt, kysyi tiukasti ja komentavasti:

"Miss on toimittaja Matti Kari? Sanokaa heti! Te tiedtte!"

Sarvela ei kyennyt itsen tydellisesti hallitsemaan. Ylltys
onnistui, mutta vain puolittain, sill Sarvelan hmmentynyt ilme
vaihtui seuraavassa hetkess ivalliseksi ja hymyilevksi.

"Mit min tiedn? Mit te puhutte?" Aarnio huitaisi krsimttmn
kdelln.

"Oh, lk viitsik teeskennell. Te paljastitte itsenne illallisilla.
Kirjelappu, jonka te saitte..."

Sarvela nauroi jo aivan vapaasti, vaikka hnen silmissn oli outo
kimallus.

"... oli siis teidn lhettmnne", hn tydensi. "Hm, ja min kun
luulin, ett se koski muuatta afriasiaa. Se oli vain niin lakoonisen
mystillinen."

Aarnio puri huultaan. Ilmeisesti Sarvelalta ei saisi mitn tiet. Hn
oli varuillaan. Nyt kaksinkertaisesti. Mutta hyv oli sekin, ett
varmuus oli saatu. Hyvll omallatunnolla Aarnio olisi tmn
jlkeen voinut vannoa, ett Sarvela oli tysin tietoinen Karin
oleskelupaikasta. Kaikesta oveluudestaan huolimatta Sarvela oli sen
joutunut tunnustamaan.

Aarniota nolotti. Hn ei oikein keksinyt sanottavaa. Sarvelan asento ja
ilme olivat rsyttvi. Kiukku kuohahti Aarniossa.

"Varokaa", hn huudahti hiljaa. "Varokaa. Te ette aavista, kuinka
paljon me tiedmme teist ja teidn puuhistanne."

"Niink?" Sarvelan vastaus kuului kylmsti. "Mithn te mahdatte
tiet? En ymmrr enk ksit enk osaa arvatakaan! Tm on kaikki
varsin ihmeellist. Mihin te oikein pyritte kaikella tll?" Aarnio oli
jo hillinnyt itsens.

"En mihinkn. Toistaiseksi. Kuulette ehk myhemmin."

"Toivottavasti."

Sarvelan ilme muuttui kki rajusti. Hn nykksi. Aarnio oli huudahtaa
hmmstyksest. Mutta hn ei ehtinyt. Hn tunsi, ett hnen pns yli
heitettiin jokin vaate, ett lujat kdet kiertyivt hnen kaulansa
ymprille, ett jokin avattiin, ett hnt tyrkttiin eteenpin ja
puoleksi tuuppien, puoleksi nostaen autettiin jonnekin sislle. Ote
kurkun ymprill oli kuitenkin jo niin tiukentunut, ett hn menetti
tajuntansa.

Aarnio makasi Mannermannin huoneessa vuoteella. Hnen ylitseen oli
kumartuneena Mannermann itse. Vieress seisoi Sarvela, joka pyyhki
hikisi, kalpeita kasvojaan.

"Olipa se onni, ett sin satuit tulemaan niin oikeaan aikaan ja niin
oikealla tavalla, ettet rynnnnyt esiin, vaan kuuntelit ensin ja
toimit."

Mannermann katseli tyytyvisen, mutta hieman eptietoisena ksityns
tulosta.

"Kukas tuo on?" hn kysyi sitten.

"Kukako? Ensiksikin varatuomari Pertti Aarnio ja toiseksi mies, joka
tiet meist ja meidn puuhistamme aivan liian paljon. Toimittaja
Karin ystv."

"Ah!"

Mannermannin huudahduksessa oli enemmn ihmettely kuin pelkoa.

"Ents nyt?" hn tiedusti osoittaen tajutonta merkillisyyksien
metsstj.

Sarvela mietti hetkisen.

"Niin, parasta on vied hnet toisen luo", hn ptti. "Ja viel tn
yn. Sen me teemme kahden."

"Hyv", Mannermann mukautui.




TILANNE MUUTTUU ODOTTAMATTA


Varatuomari Pertti Aarnio istui isohkon moottoriveneen kajuutassa ja
oli huonolla tuulella.

Syyt hnell siihen olikin.

Hn oli menetellyt kuin aasi. Hn oli ollut anteeksiantamattoman
varomaton. Ja niinp olikin tuloksena, ett hn nyt istui
moottoriveneen kajuutassa, kdet ja jalat sievsti ja lujasti
sidottuina. Hn oli vanki. Mit hnelle tehtisiin, sit hn ei
tiennyt, mutta hn aavisti hyvin, ett tulevaisuudelta saattoi odottaa
vain pelkki ikvi ylltyksi.

Hnen oli ikv ja epmukava, ja hnt vaivasi kova tupakantuska. Ja
vaikka hn ei suinkaan suureksi arvostanut Sarvelan seuraa, hn
kuitenkin tunsi tyytyvisyytt, kun Sarvela astui kajuuttaan.

"Kuulkaapa, Sarvela", Aarnio virkkoi levollisesti, "eik teidn
mielestnne kaksi miest riit yhden vartijaksi ilman ett tuo yksi
viel kaiken lisksi muutetaan jonkinlaiseksi kysikrksi?"

Sarvela silmsi huvitettuna vankia.

"Milloin riitt, milloin ei. Parempi katsoa kuin katua."

Aarnio nykksi.

"Ehdottomasti. Mutta min luulen, ett te sittenkin voisitte vapauttaa
minun kteni. Ainakin siksi aikaa, ett ehtisin vet muutamia sauhuja
sikaaristani."

"Ymmrrn. Ja antaudun vaaraan."

Sarvela vapautti Aarnion kdet. Tm hieroi hetken aikaa ranteitaan.

"Hm, ihan kuoleutuneet."

Sitten hn pisti kden povitaskuun ja kaivoi esille sikaarikotelon. Hn
valikoi yhden ja sytytti sen Sarvelan tarjoamilla tulitikuilla.

"Minne, jos sallitte kysymyksen, te aiotte minut vied?" hn tiedusti
Sarvelalta.

"Muutamaan luonnonihanaan saareen."

"Hm, sen olisin voinut arvatakin. Aiotaanko minut teljet johonkin
pitvn komeroon yksikseni vai jk teist joku pitmn seuraa?"

"Saatte kyll seuraa. Jonkun meist ynn lisksi toimittaja Matti
Karin."

"Eikhn meiss kahdessa ole liikaakin hoitelemista?"

"Eip ht. Saari on oivallinen. Ja riittvn kaukana sek mantereesta
ett muista saarista."

"Mutta sittenkin?"

"Ei ht, ei ht. On mainittava, ettei saarella ole minknlaista
venett. Niin ett poistuminen voi tapahtua vain uimalla."

"Keinohan tuo on sekin. Mutta saarellehan voi osua veneit muualta."

"Harvoin. Olen itse oleskellut saarella parisen viikkoa, mutta koko
tuona aikana ei ainoakaan alus lhennyt saarta huutomatkankaan phn."

"Rauhallinen tuntuu paikka olevan. Kauanko luulette minun tytyvn
siell oleskella?"

Sarvela hymhti. "Ei kauankaan."

"Mik siis merkitsee, ett te hoidatte afrinne piakkoin."

"Vaikkapa niinkin. Mutta eihn teille missn tapauksessa tule ikv.
Toimittaja Kari pit seuraa ja pelaa kanssanne shakkia. Mutta muuten
me kohta olemmekin perill."

Sarvela poistui ulos ja palasi hetken kuluttua.

"Niinp niin, nyt voin poistaa myskin jalkasiteenne", hn sanoi ja
ryhtyi niit irroittamaan. "Kas noin, nythn te olette melkein vapaa
mies."

"Niin, melkein. Mutta ei surra. Tulee alistua kohtaloonsa. Se on
viisasta, milloin se on vlttmtnt. Saanko min tulla ulos?"

"Kyll."

Aamu alkoi vhitellen sarastaa. Meri oli autio. Vene, jota Mannermann
ohjasi, kulki kohti pient metspeittoista saarta. Aarnio saattoi vain
arvailla, miss osassa ulkosaaristoa he olisivat. Hn ei tietnyt
paikkaa, miss hnet oli autosta muutettu moottoriveneeseen.

Mitn laituria ei saarella ollut. He laskivat vain kallion viereen,
joka olikin tydellinen luonnon muodostama laituri. Vene saattoi laskea
siihen kiinni.

He nousivat maalle, ja Mannermann kiinnitti veneen rautakoukkuun, joka
oli lyty kallioon.

Aarnio silmsi ymprilleen.

"Tm on siis minun Sant-Helenani."

"Tm. Mutta toivokaamme, ettei tm muodostu yht pitkaikaiseksi kuin
alkuperiselle Napoleonille."

"Niinp niin, min puolestani en voikaan tehd muuta kuin
toivoa", Aarnio huomautti kuivasti. "Min kun en ole mikn
kanaalin-uimarikaan."

"Pitempi matka tst tulisikin kuin Calaisista Doveriin. Kas niin,
lhdetn."

Huvila tai oikeammin isohko kalamaja sijaitsi notkelmassa, kaikilta
puolin puitten suojassa. Merelt ksin ei sit olisi tiennyt
olevankaan.

Sarvela hidasti kki kulkuaan.

"Mit ihmett, ovi selkosen sellln!"

"Haluavat kai raitista ilmaa", Aarnio arveli.

Sarvela ei vastannut mitn thn huomautukseen, vaan kiiruhti
eteenpin. Oven aukiolo oli hnt pahasti htkhdyttnyt.

Hn meni sislle ensiksi, kintereilln Aarnio ja Mannermann. Iso tupa
oli tyhj.

"Halloo, Karppi!" hn huusi mennessn kamarin ovelle. Hn avasi sen ja
vilkaisi sisn. Tahtomattaankin hnelt psi hmmstyksen huuto.
Huone oli tyhj.

"Tll ei tunnuta olevan kotona", Aarnio huomautti pilkallisesti.
"Minne isnt ja vieras ovat oikein joutuneet?"

Sarvela silmili toisia peittelemttmn hmilln ja peloissaan.
Sitten hn osoitti Aarniolle sishuonetta.

"Kykp tnne! Tll on sohva nukkuaksenne. Karkaamista ei kannata
ajatella."

Aarnio ei sanonut mitn. Hn totteli ja seurasi annettua vihjausta
sek ojentautui sohvalle. Sarvela sulki oven ja vnsi sen lukkoon. Hn
meni senjlkeen Mannermannin seuraamana ulos.

Ilmeisesti kaikki ei ollut kohdallaan. Aarniota hymyilytti. Sarvela oli
luottanut siihen, ett entinen vanki ja vartija olisivat paikalla.
Mutta ei kumpikaan ollut.

Asia oli todella mystillinen. Miss Kari ja hnen vartijansa olivat?
Olihan nyt aamupuoli yt. Kieltmtn nukkumisen aika. Ei ollut
minknlaista syyt ulkona oleskeluun.

Vai olisivatko he poistuneet saarelta? Mutta kuinka? Venetthn ei
ollut.

Totisesti, tilanne oli ksittmtn.

Aarnio nousi. Muuan ajatus iski hnen phns. Hn silmsi ikkunasta
ulos. Hn nki Sarvelan apulaisensa kanssa hvivn metsn.

He olivat ilmeisesti etsiskelemss kadonneita. Tilaisuutta oli
kytettv hyvksi. Aarnio ei aikaillut hetkekn. Ovi oli suljettu.
Sen kautta ei kannattanut yritt. Mutta ikkuna?

Aarnio naurahti neen. Ikkuna ei ollut vankikopin ikkuna. Oli maailman
yksinkertaisin asia avata se. Ja Aarnio avasi. Senjlkeen laskeutuminen
maahan sen tyyppiselle miehelle kuin Aarnio oli paljon hankalampaa.
Mutta maahan hn tuli. Pasiallisesti putoamalla.

Hn pujahti nopeasti puitten lomaan. Kaikki olisi voitettu, jos hnt
onnistaisi. Jos vain Sarvela ja Mannermann viipyisivt muutamankin
tuokion.

He havaitsivat silloin, ett heidn toinenkin vankinsa oli livahtanut
tiehens, vielp niin, ett he itse olivat jneet autiolle saarelle.
Eik poispsyst ollut puhetta muuten kuin uimalla.

Hn saapui onnellisesti rantaan. Moottorivene oli paikoillaan.

Jnnitys kerrankin valtasi kokonaan Aarnion mielen. Kdet aivan
pyrkivt vapisemaan, kun hn irroitti tersketjua renkaasta. Hiljaa
helisten ketju irtautui.

Ketju kourassaan Aarnio hyppsi veneeseen tyrkten sen samassa rannasta
irti.

Nyt ei muuta kuin moottori kyntiin! Se kvisi kdenknteess.

Mutta sitten Aarnio hkisi ja manasi neen. Tuota hn ei ollut
huomannutkaan.

Kaikki olikin ollut turhaa. Hn ei psisi minnekn. Tt
moottorivenett ei voisi soutaakaan. Eik moottoria saisi kyntiin.
Moottoria varten oli lukollinen kansi, ja nyt oli kansi pll ja
lukossa.

Hn ei ollut lainkaan huomannut, milloin Mannermann oli sulkenut
kannen.

Asia oli auttamaton. Hn sai veneen vedetyksi kallion kylkeen, mink
jlkeen hn nousi maihin ja kiinnitti veneen.

Hnen viel tt parhaillaan tehdess juoksivat Sarvela ja Mannermann
rantaan.

Aarnio nosti kttn rauhoittavasti: "Ei ht en."

Mannermann silmsi hnt tuikeasti ja katsahti sitten moottoriin.

"Lukossahan se oli niinkuin sanoin", hn murahti tyytyvisesti.

Mutta Sarvela ei ollut tyytyvinen. Sill hn oli tullut vakuuttuneeksi
siit, ett hnen aikaisempi vankinsa ja tmn vartija olivat
salaperisell tavalla poistuneet saarelta.




KOHTALO KIIKUTTAA


Samaan aikaan kuin Sarvela, Aarnio ja Mannermann pudistelivat pitn
ja ihmettelivt ulkosaarella, minne toimittaja Kari ja hnen vartijansa
Karppi olivat joutuneet, nuo molemmat ikvidyt miehet istuivat
mantereella tydess turvassa ja hyvss tallessa.

Liiankin hyvss, molempienkin mielest, vaikka eri syist.

He nimittin istuivat muutaman rannikkopitjn nimismiehen luona. Mutta
eivt vierashuoneessa, vaan nimismiehen talon yhteyteen rakennetussa
pieness, varsin lujalta nyttvss poliisivankilassa, jonka ruma
mutta kansanomainen nimitys on putka.

Molempia heit epiltiin pirtun salakuljettajiksi. Epluulot olivat
lujat ja todisteet melkein kumoamattomat.

On vain inhimillist, ett he olivat harmissaan. Karin kannalta oli
kiukuttavaa tllainen kohtelu kahdestakin syyst. Ensiksikn hn ei
ollut salakuljettaja eik trokari. Toiseksi oli kuohuttavaa, ett
hnen, pelastuttuaan kuin ihmeen avulla ja hyviss ajoin vainoamiensa
rikollisten ksist, piti joutua viranomaisten pidtettvksi juuri
silloin kun hn olisi vapauttaan kipeimmin kaivannut.

Karppiin nhden asia oli luonnollisesti viel hullummin. Olihan
suorastaan raivostuttavaa, ett hnentapaisensa rikollisen piti joutua
kiinni ja syytteeseen rikoksesta _silloin_, kun hn siihen rikokseen
oli syytn. Ja epmiellyttv oli nhd ja ajatella, ett hnen
vastaptn istui mies, joka samalla kertaa oli mit peloittavin
syyttj ja pahin todistaja.

Karppi ajatteli aivan oikein, ett hyv neuvo oli nyt tysin leimatun
ja laillisen kullan arvoinen. Mutta sit ei ollut saatavissa
kullallakaan. Se oli keksittv. Omasta pst.

Eik Karpin pt ollut kytetty keksintihin. Mutta, niinkuin
sanotaan, tiukan tullen kukkokin munii, ja niinp Karpinkin p, tiukan
paineen alaisena, vartioivan poliisin silmien alla, keksi kuin keksikin
keinon, vielp paljon paremman kuin Karppi osasi aavistaakaan.

       *       *       *       *       *

Kuulustelun toimitti apulaisnimismies, vanhahko ja yksinkertaisen
nkinen.

Karpin vuoro tuli ensiksi, hnen ja hnen suunnitelmansa yh
suuremmaksi onneksi.

Nimi, ik ja kotipaikka eivt tuottaneet mitn vaikeutta.

"Ammatti?"

Karppi mietti hetkisen.

"Tymies", hn sitten sanoi.

"Niin, viinamen tymies", komisario hymhti pilkallisesti.
"Salakuljettaja ja trokari, eik niin? Teidn olisi paras tunnustaa.
Kieltminen ei hydyt mitn. Teidt pidtettiin viiden muun kanssa
melkoisen pirtuvaraston relt, ulkosaaressa. Olitteko kanistereita
tuomassa vai hakemassa?"

"En min tied."

Vastaus oli epriv ja syyllinen.

"Kyll kai sentn. Oliko teill tullessanne pirtua moottorissa?"

"Ei", tuli verkkaisesti.

"Siis hakemassa. No niin, ket ovat toverinne?"

"En tied."

"Kas, kuinka huono tietj te olette. Olitte siis ihan tuntemattomassa
seurassa?"

Karppi ei vastannut mitn, siirrhti vain hiukan levottomasti.

Apulaisnimismiehen ni koveni. Miekkonen oli heikko ja pelkuri,
melkein valmis kaikki tunnustamaan. Ei auttanut hellitt.

"Puhukaa suoraan! Kiemurteleminen on mahdollisimman turhaa ja tyhm.
Ket ovat toverinne?"

"En min tunne kuin yhden", Karppi vastasi kiireesti.

"Kenet?"

"Sen, joka oli kanssani samassa kopissa."

"Kuka hn on?"

"Matti Kari."

"Mik ammatiltaan?"

"Ka en min oikein..."

"No, no, antaa tulla vain..."

"Niin, en min tied, mik hn oikein on, mutta on hn ollut
toimittajana..."

"Toimittaja? Tyhjntoimittaja?"

Karppi hymhti arasti.

"Ei, kuin sanomalehdentoimittaja."

"Vai niin. Hnenk kanssaan te lhditte?"

"Hnen."

"Milloin?"

"Eilen aamulla."

"Mist?"

"Helsingist."

"Ent nuo muut nelj?"

"Niit min en tunne."

"Miss te heidt tapasitte?"

"Saarella."

"Jaha, vasta saarella. No, miksik te Karin kanssa lhditte?
Huviajelulle?"

"Hn lupasi minulle tyt."

"Hn siis palkkasi teidt?"

"Niin."

Juttu alkoi valjeta apulaisnimismiehelle, nopeammin ja selvemmin kuin
hn oli uskaltanut odottaakaan.

Tm oli oikea onnenpotkaus todellakin. Ja oli hyv, ett juuri tuo
mies oli sattunut ensimmiseksi kuulusteltavaksi. Ilmeist oli, ett
hn oli apuri. Oli hyvinkin mahdollista, ett hn tiesi paljonkin
enemmn, mutta tllaisenaankin hnen tunnustuksensa oli riittv.
Siihen nojaten tulisi ristikuulustelu olemaan helppo.

Karppi vietiin koppiin takaisin. Hnen pyyntns pst vapaalle
jalalle ei suostuttu, ei ainakaan viel.

Tuo Matti Kari kai oli johtaja, toiset hnen apulaisiaan. Hnet oli
sstettv viimeiseksi.

Ja nimismies kuulusteli toiset ensiksi. Hn ei ahdistanut heit liikaa,
hn piteli heit hellvaroen, mutta tarjosi itse asiassa koko ajan
heille nuoranptk, kuvaannollisesti puhuen, johon he saisivat itse
hirtt itsens. Ja sen he tekivtkin, nimismiehen mielest. Pirtuihin
nhden heill ei tietenkn ollut mitn tekemist, he kaikki
vakuuttivat.

"Mit varten he olivat tulleet saarelle?"

"Kalastamaan."

Hm, niin, nimismies tiesi, ett moottoriveneest oli lydetty
kalastustarpeita.

"Mill te tulitte?"

"Moottorilla."

"Kuinka monta teit oli?"

"Nelj."

"Ents toiset kaksi?"

"Heidt me tapasimme saarella."

Nimismies hymhti itsekseen. Niin, niin, saarella tavattiin.

"No, mills ne kaksi sitten tulivat?"

He eivt tienneet. Ne miehet olivat olleet saarella jo heidn
saapuessaan. Olivat kai lhettneet veneen tai moottorin pois.

Nimismies nykksi. Se ei ollut mitn hyvntahtoista nykyttely.
Kaukana siit. Niin, niin, saattoihan asia olla niinkin, mutta mys
niin, ett nuo nelj olivat toisella aluksella olleet tuomassa tavaraa,
jota kaksi sitten saapui hakemaan. Monet ja trket seikat puhuivat
tmn olettamuksen puolesta, ennenkaikkea Karpin vapaaehtoinen ja
kaikin puolin uskottava tunnustus, jonka tm ensi hmmennyksessn ja
nhtvsti rikoksiin tottumattomana oli tehnyt.

Ja nimismies ptti: Kari oli johtaja ja omistaja, Karppi hnen enemmn
tai vhemmn satunnainen avustajansa sek muut nelj joukkueeseen
kuuluvaa niit, jotka olivat lastin tuoneet ja jneet sit vartioimaan
ja hakijoita odottamaan.

Totisesti, ptelmketjussa ei ollut aukkoa. Todisteet riittivt miltei
tydelleen.

Eik Kari, joka vietiin vihdoinkin kuulusteluun, voinut aavistaakaan,
ett hn oli kuin riimuverkossa tempoileva lahna.




OJASTA ALLIKKOON


Karilla oli valittavana kaksi vaihtoehtoa. Hnen oli joko kerrottava
totuus sellaisenaan, kaikki seikkailunsa ja epluulonsa, taikka sitten
luotettava siihen, ett todisteet hnen pidttmisekseen olivat
riittmttmt.

Totuus ei aina ole yksinkertainen ja selv. Kari aavisti, ett mikli
hn kertoisi totuuden, se saattaisi kuulustelijoista tuntua ylen
ihmeelliselt. Eik hnen muutenkaan tehnyt mieli sit viel paljastaa.
Se olisi tai ainakin voisi olla liian aikaista.

Ja niinp Kari pttikin valita toisen tien. Hn ei voinut aavistaa,
ett se oli kokonaan vr ja ett jokainen sana, jonka hn lausuisi,
nimismiehen mielest todistaisi hnt vastaan.

Kari ptti olla kylm ja ryhke. No, nimismies oli virassaan
useimmassa tapauksessa joutunut tekemisiin kylmien ja ryhkeitten
miesten kanssa. Laji oli hnelle liiankin tuttu. Heidn kylmyytens ja
ryhkeytens ei suinkaan saattanut hnt tasapainosta.

Kari tervehti hyvin niukasti, ja hnelle osoitettiin tuolia
istuttavaksi. Kari istuutui kiirehtimtt, loi nimismieheen tiukan
katseen ja kysyi ivallisesti:

"Tll taidetaan luulla, ett min olen hyvkin saalis?"

Nimismiehen vastaus oli lyhyt ja kuiva:

"Tll ei luulla mitn, tll tiedetn."

"Ohhoh", Kari naurahti. "Tiedetnk tll sekin, kuka min olen?"

Nimismies nykksi.

"Entinen toimittaja Matti Kari, vai?"

Kari hiukan liikahti.

"Entinenk? Ei, kuulkaapa, min vakuutan teille, etten min ole
entinen, vaan aivan nykyinen toimittaja. Todistettavasti."

Nimismies silmsi uteliaasti.

"No, miss ovat todisteet?"

Kari kohautti olkapitn.

"Minulla ei ole mitn papereita matkassani."

"Arvattavasti. Onkohan teill niit missn?"

"Kyll. En min valehtele."

"Korkeintaan vhn."

Kari alkoi tulistua.

"No hyv, ellette usko minun sanaani, niin onhan mahdollisuus jljell:
soittakaa toimitukseen ja tiedustelkaa."

Karin itsepintaisuus tehosi hiukan apulaisnimismieheen.

"Numero", hn tiedusti. Kari ilmoitti sen, mink jlkeen nimismies
selasi puhelinluetteloa, vakuuttautuakseen siit, ett ilmoitettu
numero oli todellakin toimituksen numeroita eik jollekin
rikostoverille.

Numero oli toimituksen. Nimismies soitti.

"No niin, siihen menness, kunnes saamme puhelun, voimme jatkaa
kuulustelua", nimismies arveli. "Te tulitte moottorilla saareen?"

Kari nykksi.

"Kyll, mutta en sill, joka oli rannassa teidn tullessanne."

"Niink, miss on sitten se moottori, jolla te tulitte?"

"En. tied."

"Kas vain. No, ent kenen seurassa te tulitte?"

"Karpin."

"Onko hn teidn palkkaamanne?"

"Ei totisesti. Siksi toiseksi en siankaan tied, ett hnell olisi
mitn tekemist viinojen kanssa."

Nimismies ei voinut salata liev hmmstyst.

"Tmp ihmeellist. Te puhdistatte Karpin kaikesta syyst puhtaaksi.
Se on kyll kaunista, mutta se ei en auta. Karppi on nimittin
tunnustanut."

Kari laski pns alistuvasti.

"En min ymmrr, miksi hn on ottanut syyn plleen. Tosiasia on, ett
me saarella kulkiessamme aivan sattumalta lysimme pirtuktkn. Ehk
puoli tuntia myhemmin saapuivat sitten meille tuntemattomat miehet
moottoriveneell pirtuja hakemaan ylltten meidt ktklt. Ei paljon
puuttunut, ettei meille annettu selkn. Miehet epilivt meit
tullimiehiksi tai poliiseiksi. Ja kaipa me loppujen lopuksi olisimme
saaneet selkn, elleivt poliisit todellakin olisi meit kaikkia
yllttneet."

"Kuka vei sen moottorin, jolla te tulitte?"

"En tied varmaan, sill silloin nukuin, mutta luulen, ett johtaja
Onni Adolf Sarvela Helsingist. Min tulin saarelle hnen kanssaan ja
jin sinne Karpin kanssa vhn kalastelemaan."

Nimismies iski silm ymmrtvsti.

"Teidn kertomuksenne ei ole parempi kuin tuollaiset kertomukset
yleens. Mutta teidn kertomuksenne ei pid paikkaansa. Saarella
olevassa majassa ei ollut mitn kalastusvehkeit, ei ongenkoukkuakaan.
Ainoat kalastusvehkeet olivat moottorissa. Ellette te tullut tuolla
moottorilla ja ole noiden miesten tuttu, niin mill te sitten aiotte
kalastaa?"

Kari oli neti. Kuulustelijan kysymys oli oikeutettu. Olipa perti
vaikeaa tarjoilla hnelle muunnettua totuutta. Ja kuitenkin Kari oli
mahdollisuuden mukaan tahtonut vltt valheen kytt. Ihan ilman ei
kuitenkaan suoriutunut.

Ja nyt hn oli auttamattomasti pinteess. Nimismiehen jo alunperin
epluuloinen suhtautuminen ei tllaisesta ollut omansa paranemaan.

Puhelin kilahti. Se oli ulkolinjalta. Nimismies vastasi. Kuului
huonosti, mutta vihdoinkin Kari oli toivorikas.

"Halloo, miss on? Onko Uutisten toimituksessa? Mit, halloo? Miss on?
Jaha, jaha. Onko siell toimittajana joku Matti Kari? Mit, eik?
Ettek tied? Eik siell kukaan tied? No niin, tytyisihn teidnkin
siell tiet. Niink, kiitos vain ja hyvsti."

Nimismies soitti loppusoiton ja kntyi sitten tyynen Karin puoleen.

"Teit ei siell tunneta", hn huomautti kuivasti.

Kari li kmmenens pytn.

"Kyll minut siell tunnetaan", hn kivahti. "On vain aikainen aamu,
eivtk toimittajatoverini ole viel saapuneet. Siell oli kai joku
uusi ja mistn tietmtn asiatytt tai -poika. Pyydn joka
tapauksessa, ett ilmoittaisitte oleskelupaikastani ja tilanteestani
varatuomari Pertti Aarniolle Helsingiss. Hn voi ainakin hankkia
riittvn mrn todisteita henkilllisyyteni toteamiseksi ja samalla
antaa minusta jonkinlaisen maininnan yleiseen maineeseeni nhden.
Minulla on hyvpalkkainen toimi, eik minulla todellakaan ole pakkoa
ryhty pirtunkuljetukseen. Nenniset syyt ovat minua vastaan, mutta
vakuutan olevani viaton."

"Niin syit on vain liian paljon ja liian painavia, jotta pelkn
vakuutuksen nojalla voisin pst teidt vapaalle jalalle", nimismies
ptti kuulustelun.

Kari nousi.

"En rupea enemp sanoja tuhlaamaan, kun niist ei ole apua, mutta sen
seikan varmasti ennustan, ett te joudutte viel naurunalaiseksi tmn
jutun yhteydess."

"Tytyy antautua siihen vaaraan", nimismies arveli itsepintaisena.

Kari vietiin takaisin poliisivankilaan. Hn kveli kiukkuisena ja
mietti jo mielessn, ett hn antaa palttua laillisille muodoille ja
ottaa kohtalonsa, mikli se suinkin ky pins, omiin ksiins.

Hn ymmrsi, ett hnen tytyi pst vapaalle jalalle viimeistn
silloin kuin Karppikin. Muuten tm voisi varoittaa Sarvelan joukkueen
jseni. Ei, se ei saanut tapahtua.

Karilla oli ensiluokkainen uutisaineisto ksill. Hn ei pstisi sit
livahtamaan sormiensa lomitse. Se ei saanut tulla kysymykseenkn.




EPMIELLYTTVI HETKI


Neiti Sonja Laiho oli viettnyt levottoman yn. No niin, totuuden
mukaisesti on sanottava, ettei se suinkaan ollut lajissaan ensimminen.
Neiti Laiho oli elmns aikana tottunut viettmn montakin levotonta
yt. Mutta syyt olivat tll kertaa erikoiset.

Johtaja Sarvela ei ollut saapunut kotiin koko yn. Tst ei suinkaan
ole tehtv johtoptst, ett johtaja Sarvelan ominaisuuksiin olisi
kuulunut erikoinen snnllisyys. Kaukana siit. Mutta kun asiat nyt
olivat kriitillisimmilln, niin hnen selittmtn poissaolonsa
kiusasi neiti Laihon hermoja.

Neiti Laiho ei ollut siis aamulla, pukeutuessaan, suinkaan
herttaisimmalla tuulellaan. Tm seikka ei kuitenkaan estnyt hnt
pukeutumasta mit huolellisimmin. Olihan toki jaksettava kohottautua
pikkuseikkojen ylpuolelle. Iho raikkaana, silmt harmista ja pienest
suuttumuksesta kirkkaina, kynti joustavana ja kesinen aamupuku mit
aistikkaimpana neiti Laiho astui ruokasaliin, minne palvelijatar oli
kattanut kahvipydn.

Kahvilla, samoinkuin alkoholilla, oikeaan aikaan ja oikealla tavalla
nautittuna on oma varma vaikutuksensa. Neiti Laihon levottomuus oli
melkein kokonaan haihtunut, kun hn oli juonut kaksi kupillista. Kahvi
oli hyv ja kahvileip tuoretta ja herkullista.

Sitpaitsi ilmakin oli kaunis. Sehn vaikuttaa perin ratkaisevasti
monenkin ihmisen mielentilaan.

Neiti Laiho joi kolmannen kupin, nousi, meni vierashuoneeseen ja
asettuen ikkunan reen sytytti savukkeen.

"Niin, Sarvelan viipyminen! Pyh, kyseess oli luultavasti vain jokin
iloinen istujainen. Tunsihan hn miehen."

Konttorin ovikello soi.

Neiti Laiho polkaisi krsimttmn jalkaansa. Kukahan siell saattoi
olla? Oli ilke, ettei Sarvela ollut kotona. Konttorissahan ei ollut
ainoatakaan ihmist. Viimeinenkin oli jo aikoja sitten irtisanottu.
Heidn oli paras hoitaa "konttorinsa" yksinn. Mutta ihmisten thden,
joidenkin vieraiden, se oli ilke.

Silmnrpyksen neiti Laiho mietti, lhettisik palvelijattaren
avaamaan, mutta lhtikin sitten itse.

"Hyv huomenta!" hnt tervehti hiukan happamesti hymyillen
keski-ikinen herrasmies, jonka neiti Laiho, epmiellyttvsti
ylltettyn, tunsi talonomistajaksi. "Onkohan johtaja Sarvela
tavattavissa?"

Neiti Laiho mietti silmnrpyksen verran. Ilmeisesti mies oli tullut
karhuamaan. Heillhn oli monen kuukauden vuokra maksamatta. Sen hn
tiesi. Tt Cerberosta ei saanut rsytt. Siit saattoi olla ikvi
seurauksia. Ja neiti Laiho teki ptksens.

"Ei kyllkn aivan tll hetkell", hn vastasi hymyillen
viehttvimmll tavallaan. "Mutta odotan hnt joka hetki.
Suvaitsetteko odottaa hetkisen!"

Hn teki pienen, hurmaavan liikkeen kdelln, ja Cerberos, sek
mieluisasti ett epmieluisasti ylltettyn, astui nyrsti sisn.

"Anteeksi, jos teen teille kysymyksen", neiti Laiho visersi, "mutta
oletteko jo juonut aamukahvinne?"

Neiti Laiho aavisti, ettei isnt ollut. Hn oli tullut varhaisella
aamulaivalla saaristosta.

"En, en kyllkn!"

"Siin tapauksessa te varmaankin teette minulle seuraa", neiti Laiho
esitti nauraen. "Minulla on kahvinjuonti juuri kesken."

Cerberos kumarsi jyksti, ilmeisesti hyvilln. Kyrv ilme hnen
silmistn oli melkein kokonaan kadonnut. Aamuraikasta, polkkatukkaista
madonnaa katsellessa unohtuivat piintyneelt talonomistajaltakin
sellaiset maailman trkeimmt seikat kuin vuokranmaksut.

Muutaman hetken kuluttua he istuivat tuoksuvan kahvin ress neiti
Laihon jutellessa vilkkaasti. Cerberos suli sulamistaan. Neiti Laiho
ptti kyd hrk sarvista kiinni. Hn vilkaisi kelloon.

"Kas, kun enoa ei kuulu", hn huoahti. "Mutta, anteeksi, mit koski
asianne, jos saan luvan tiedustaa? Ehkp min voisin sen jrjest."

Cerberos hieman kiemurteli.

"Niin, hm... senhn me voimme nyt jtt... kunhan tapaan
johtajan...", hn soperteli.

Neiti Laiho loi hneen veitikkamaisen silmyksen.

"Ei kai se niin vaarallista ole", hn hymyili. "Sanokaa pois! Koskeeko
se ehk raha-asioita? Minulla on kassakaapin avaimet."

Cerberoksen kasvot sulivat yhteen hymyyn kuin heinkuisen auringon.

"Niin, katsokaas, tss olisi pieni lasku... hm...
vuokranmaksusta...", hn esitti vihdoin keventyneen.

Neiti Laiho vilkaisi vlinpitmttmsti paperiin. Sitten hn nauroi
helakasti ja raikkaasti.

"Eik muuta? No, sitten min menen enon kassakaapille ja maksan", hn
huudahti ja hyphti paikaltaan. Cerberos seurasi hnt ihastuneena.
Ajatella, tuollainen tytt! Siinp koko otus! Ihastuttava! Ja sitten
tm viel maksaisi. Cerberoksen oli vaikea uskoa hyvn onneensa.
Hnen korviinsa oli tunkeutunut joitakin hyvin epmrisi, mutta
samalla hyvin epmiellyttvi huhuja nist vuokralaisistaan. No, eip
silti, hn ei kyllkn jisi puille paljaille. Olihan vuokralaisilla
huonekalunsa. Voi, jospa talonisnt olisi tiennyt kaiken, hn ei olisi
ollut niin varma.

Neiti Laiho sipsutti johtaja Sarvelan konttoriin ja astui kassakaapin
luo. Hnell oli kdessn avain.

Hn painoi avaimen reikn. Se sopi.

Cerberos vavahti mielihyvst. Todella, tytll oli kuin olikin
avaimet.

Madonna kiersi avainta. Lukko kiertyi. Sitten hn kiersi kdensijaa. Se
mytsi. Kassakaapin raskas ovi avautui.

Alahyllyill oli papereita ja tilikirjoja, kuten konsanaan suuren
liikkeen kassakaapissa. Kenenkn mieleen ei olisi juolahtanut, ett
nuo paperit olivat joitakin aivan asiattomia papereita ja
konttorikirjat typtyhji, uudenuutukaisia. Johtaja Sarvelan liike ei
kaivannut ei yksin- eik kaksinkertaista kirjanpitoa.

Ylpuolella oli pieni lokeroita. Ne olivat suljetut.

Harmistunut, yllttynyt ilme kasvoillaan neiti Laiho kntyi
Cerberokseen pin, joka jo oli pitelevinn setelipinkkaa kdessn.

"Voi!" Sonja Laiho huudahti. "Tll ei olekaan noiden sislokeroitten
avaimia. Ne pidetn tavallisesti tll sisll. Nhtvsti johtaja
Sarvela on ne ephuomiossa pannut taskuunsa. En min saa nit
lokeroita auki."

Hn katsoi niin suloisen avuttomana Cerberokseen, ett tmn vanha
parkkiintunut vanhanpojan sydn suli kuin vaha. Olihan pettymys ilke,
mutta eihn asialle todellakaan voinut mitn. Tytt oli vilpitn, sen
nki kaikesta. Cerheros luotti omaan arvostelukykyyns. Hnell ei
ollut aavistustakaan siit, ett neiti Laiho oli lhes tunnin ajan
pitnyt hnen arvostelukykyn perinpohjin pilkkanaan.

"No, no, eihn sille mitn voi... kaikki kyll jrjestyy... kun tapaan
johtaja Sarvelan..."

"Miss te olisitte tnn tavattavissa, myhemmll?" neiti Laiho kysyi
asiallisesti. "Min ksken johtajan soittamaan ja sopimaan."

"Hm, tnn min tuskin olen tavattavissa... mutta ylihuomenna min
pistydyn aamupivll tll... nkemiin siis siihen asti ja kiitoksia
seurasta!"

Cerheros meni. Neiti Laiho istahti. Yksi epmiellyttv hetki oli ohi.




EPMIELLYTTVYYDET JATKUVAT


Neiti Laiho ei saanut kauankaan nauttia pikkuvoitostaan. Niin
steilevn kaunis kuin aamu olikin, tuntui sill olevan varattuna hnt
varten koko joukko epmiellyttvi ylltyksi.

Konttorin ovikello soi toistamiseen. Neiti Laiho, kasvoillaan
kiusaantunut ja kyllntynyt ilme, nousi ja meni avaamaan.

Hn melkein huokasi helpotuksesta. Ilmestys tuntui aivan vaarattomalta.
Hn oli ujon ja hyvnahkaisen maalaismiehen nkinen, nuorehko,
pyhpukuinen.

"Onko johtaja Sarvela tavattavissa?" nuori mies kysyi.

"Ei, hn ei ole konttorissa!" neiti Laiho vastasi. Hnen nens ja
ilmeens olivat viralliset ja kylmt, niin jdyttvt, ett hn luuli
nuoren miehen oitis pakenevan. Mutta neiti Laiho oli laskenut
perusteellisesti vrin. Tuntui silt, kuin ei nuori mies niit
lainkaan havainnut, tai, jos se oli mahdotonta, ei niist vlittnyt,
mik oli vielkin hmmstyttvmp.

"Ka, niink! Johtaja kuitenkin pyysi minua tulemaan tnne tn aamuna",
nuori mies sanoi. "Hn kai tulee kohta?"

"En tied."

Neiti Laiho oli edelleen virallinen. Nuori mies oli karkoitettava.
Neiti ei vistynyt ovelta.

"No, min odotan sitten", nuori mies kki sanoi hyvntahtoisesti ja
astui sisn, samalla niin pttvsti ja suopeasti hymyillen, ett
neiti Laihon oli kuin olikin vistyttv.

Neiti Laiho ei hetkekn epillyt nuoren miehen sanoja. Ilmeisestikin
johtaja Sarvela oli pyytnyt hnet konttoriin. Nuori mies oli
nhtvsti niit, joita johtaja Sarvelalla oli tapana kyni.
Epilemtt nuorella miehell oli myytvn heini, kauroja, voita ja
muita maalaistuotteita. Tiesihn neiti Laiho jotakin johtaja Sarvelan
tukkuliikkeest, vaikka hn ei aktiivisesti ottanutkaan osaa sen
liiketoimintaan.

Nuori mies tuli siis konttoriin ja istuutui tuolille lhelle ovensuuta.
Se tuoli olikin tarkoitettu juuri tllaisia asiakkaita varten, arkoja
ja ujoja. Tuon tuolin asema siin ovensuussa pysyttikin heidt
tarpeeksi arkoina ja ujoina edelleenkin. Oh, johtaja Sarvela oli
psykoloogi, kytnnllinen psykoloogi.

Neiti Laiho ptti muuttaa hiukan menettelytapaansa ja ilahduttaa
asiakasta keskustelulla. Hnell ei ollut aavistustakaan, minklaisissa
asioissa tm oli Sarvelan kanssa. Ehkp mies edusti pient
"kultakaivosta" heille. Olihan hnt siis pidettv hyvll tuulella.
Ja miss, miss ihmeess johtaja Sarvela viipyi?

"Anteeksi, mutta minklaistahan asiaa teill olisi johtajalle?" neiti
Laiho kysyi melkoisen kohteliaasti.

Nuori mies ei vastannut mitn, kaivoi vain, hitaasti ja kiirehtimtt,
taskustaan lompakon, sielt paperin ja ojensi sen neiti Laiholle.

"Tss olisi vain tllainen lasku", hn sanoi. "Kolmekymmenttuhatta
kaksisataaviisikymmentyhdeksn markkaa kahdeksankymmentviisi penni."

Neiti Laiho htkhti. Ah, hn oli erehtynyt, perusteellisesti erehtynyt.
Mieshn olikin karhuamassa. Huh, toinen jo tn aamuna. Hnest oli
pstv eroon mit pikimmin.

Ja niinp neiti Laiho pudisti kaunista ptn ja hymyili hiukan, hyvin
vhn.

"Niin, tt asiaa en todellakaan voi auttaa", hn sanoi. "Sopisiko
teille tulla toisen kerran?"

Nuori mies mietti hetkisen.

"Kyllhn se kai sopisikin", hn virkkoi vitkalleen, "mutta min kun en
tahdo."

Neiti Laihon silmt laajenivat hmmstyksest. Mit... mit tuo nuori
mies sanoikaan?

"Kuinka? Ja miksi...?"

"Jaa, siksi, ett me olemme nyt tuota saatavaa, min ja veljeni,
karhunneet jo yli vuoden, kyneet tll ja kirjoittaneet. Niin ett me
olemme ajatelleet, ett nyt se saa riitt. Ja siksi min odotan nyt,
kunnes johtaja Sarvela tulee."

Ja nuorenmiehen kasvoilla oli arka, ujo ja hyvntahtoinen ilme hnen
puhellessaan moisia hvyttmyyksi nuorelle, kauniille naiselle. Ei,
tm oli todella uskomatonta. Neiti Laiho istuutui varovasti
tuolilleen. Hnen tytyi saada aikaa tointuakseen hiukan. Miehen
hyvnahkainen, arka ulkonk oli hnet tyystin pettnyt. Mies tuntui
olevan tysin tietmtn esiintymisens ryhkeydest ja karkeudesta. Ja
hness oli peloittavaa sitkeytt, jota vastaan suurinkin naisellinen
viehtysvoima oli tehoton. Hn oli vaarallinen, perin vaarallinen mies
tllaisina aikoina.

"Niink!" neiti Laiho sai vihdoinkin naurahtaneeksi, vielp melkoisen
kevyesti. "Tss on nhtvsti kyseess jokin vrinksitys. Summakin
on niin pieni."

"Eehei!" nuori mies kiiruhti vakuuttamaan levesti hymyillen, iknkuin
perin riemuissaan siit, ettei mitn vrinksityksi ainakaan ollut
ilmennyt. "Eihn tss mitn vrinksityksi, ei toki. Kyll tm on
aivan selv. Tlle velalle on jo saatu tuomiokin."

Sana spshdytti neiti Laihoa

"Tuomio? Mik tuomio?"

"Kas, me annoimme tmn velan oikeuteen ja se on velvoittanut johtaja
Sarvelan maksamaan sen ulosoton uhalla. Korkoineen. Valitusajatkin ovat
nyt menneet umpeen. Niin ett ellei velkaa tnn makseta, me
ulosmittautamme johtaja Sarvelan omaisuutta."

Kaiken tmn nuori mies kertoi hyvntahtoisesti, aivan sill tavalla
kuin olisi luullut tekevns suurenkin kohteliaisuuden tllaisella
menettelyll. Neiti Laiho silmsi miest. Hn oli tavannut monenlaisia
miehi ennen, mutta tllaista ei viel milloinkaan. Teeskentelik,
nyttelik mies? Vai oliko hn niin typer, ettei ksittnyt puhuvansa
karkeuksia nuorelle, kauniille naiselle? Nhtvsti jlkimminen
vaihtoehto oli oikea, vaikka nuori mies ei sittenkn nyttnyt
typerlt. Mutta joka tapauksessa hnen esiintymisens oli neiti
Laiholle ksittmtnt, ja juuri tm ksittmttmyys aiheutti sen,
ettei neiti Laiho tuntenut hallitsevansa tilannetta.

Tuli nettmyys, jonka kuitenkin keskeytti kellonsoitto. Neiti Laiho
hyphti pystyyn. Hn oli kiitollinen keskeytyksest. Keskusteleminen
tuon nuoren miehen kanssa oli todella vsyttv.

Tulija oli nuorehko, hienonnkinen herrasmies, jonka kytksess oli
kuitenkin omituinen sekoitus pidttyvisyytt ja ylimielisyytt.

"Johtaja Sarvela?" hn tiedusti.

"Hn ei ole tll nyt."

"Jaha. No niin, tss olisi lasku, olkaa hyv."

Taas lasku! neiti Laiho huudahti mielessn. Hn silmsi sit ja
kauhistui. Se oli huonekalukauppiaan lasku. Lasku kaikista heidn
ostamistaan huonekaluista.

"Niin, johtaja ei ole tll", neiti Laiho sanoi sen toistamiseen.
"Min jtn tmn hnelle, kun hn tulee."

Laskun tuoja kumarsi niukasti, vaikka hnen ilmeestn saattoikin
ptell, ett hn antoi tyden tunnustuksen neidin ulkomuodolle.

"Kiitn. Ja samalla voitte sanoa hnelle, ett ellei laskun mr
kokonaisuudessaan suoriteta tmn pivn kuluessa, liikkeemme puolesta
huomenna haetaan huonekalut takaisin. Hyvsti."

Hn kntyi ja meni. Maalainen nuori mies istui tyynen paikallaan.
Ilmeisesti hn oli kuullut ja ymmrtnyt kaikki. Eikhn tuohon paljon
ly tarvittukaan.




SIR STEPHEN RYHTYY TOIMIMAAN


Maalainen nuori mies istui jatkuvasti johtaja Onni Adolf Sarvelan
konttorissa. Mikn hnen asennossaan tai ilmeessn ei osoittanut,
ett hn aikoisi poistua ennenkuin olisi saanut asiansa toimitetuksi.

Neiti Laiho oli melkein eptoivoissaan.

Hnen kytksens kylmyys tai kuumuus ei tehonnut vhintkn tuohon
nuoreen mieheen. Mies oli aivan tunteeton ja jrkkymtn. Ja
hienotunteisuus puuttui hnelt kokonaan.

Niin, neiti Laiho oli ehk itsekseen valmis myntmn, ettei heidn,
hnen ja hnen "enonsa" kanssa hienotunteisuudella pitklle psty.
Heihin tehotakseen tuli olla kaikkea muuta kuin hienotunteinen. Mutta
neiti Laiho ei jaksanut ksitt, ett tuo maalainen nuori mies olisi
tmn seikan tiennyt ja tajunnut.

Ei, mies oli vain yksinkertaisesti karkea ja kmpel, Ja nainen voi
antaa paljon anteeksi, mutta karkeutta ja kmpelyytt tuskin
milloinkaan.

Neiti Laiho toivoi, ett hnen fyysilliset voimansa olisivat olleet
sellaiset, ett hn olisi voinut heitt tuon tunkeilevan vieraan ulos
ovesta. Aivan sananmukaisesti. Mutta pelkk silmys miehen rauhalliseen
ja voimakkaaseen olemukseen riitti vakuuttamaan, ett tuollainen
ajatuskin oli liioiteltua mielikuvitusta.

Epilemtt mies voisi, jos tahtoisi, milloin hyvns kantaa neiti
Laihon kadulle. Vielp liikoja ponnistelematta.

Ja niin ollen neiti Laiho teki sen, mit oli vain tehtviss: hn jtti
kutsumattoman vieraan istumaan yksinn konttoriin.

-- Istu mink istut, et sin iksi istu, neiti Laiho ajatteli ja
vertasi nuorta miest itseens. Niin, mutta siin hn teki virheen.
Neiti Laihon krsivllisyys ei ollut kestvint lajia. Jos hnet
jtettiin yksinn istumaan jonnekin konttoriin, saattoi kyll olla
varma, ettei hn siell pitkn istunut.

Mutta nuorta miest ei yksinisyys vhintkn vaivannut. Hn kurkotti
tuhkakupin lhemmksi, sytytti savukkeen, heitti toisen jalkansa toisen
yli, ojentautui mukavammin ja asettui odottamaan. Ilmeisesti hnell
oli krsivllisyys, jota saattoi verrata sotapolulla liikuskelevan
intiaanin krsivllisyyteen.

Neiti Laiho kveli sishuoneissa. Hnen mielentilansa lhenteli vliin
raivoa, vliin eptoivoa, vliin se muuttui melkein hysteeriseksi
iloisuudeksi.

Ajatella, minklainen aamu!

Karhuja, karhuja, karhuja!

Ensin talonomistaja! Neiti Laiho naurahti. Hnest oli selviydytty
todella kauniisti. Mutta sekin voitto oli vain lyhytaikainen, se oli
vain pienen pieni levhdyshetki. Oikeastaan vain henghdystauko.

Ja sitten huonekaluliikkeen mies! Huh, kuinka brutaali! Ja viimeksi tuo
kiusallisista kiusallisin, tuo maalaisnuorukainen!

Totisesti, siin oli enemmn kuin hnelt yhten aamuna voitiin
kohtuudella vaatia.

Ja miss oli Sarvela? Oliko hn iloisilla retkill, jotka nyt olivat
mit sopimattomimmat, vai olisiko hn mahdollisesti syyst tai toisesta
joutunut kiinni?

Kylmt vreet kulkivat pitkin selkpiit sellaista ajatellessakin.
Kaikkihan oli niin valmista, ei muuta kuin viimeinen ponnistus, ja he
olisivat rikkaita, riippumattomia, matkustaisivat kauaksi,
tuntemattomina, takaa-ajettuina, mutta silti turvassa.

Neiti Laiho ei epillyt hetkekn, etteivtk he onnistuisi
piiloutumaan, kun vain psisivt rajojen ulkopuolelle. Hn ainakin.

Ja sitten, sitten... Pariisi, Riviera, Englannin rannikot... niin, ehk
Etel-Amerikka, komein kaikista, turvallisin kaikista...

Ovikello soi konttorin puolella. Neiti Laiho pyshtyi kulussaan. Hnen
sydntn kouristi.

Kuka siell oli?

Hn oli tn aamuna laskenut jo kolme epmiellyttv vierasta sisn.
Oliko neljs nyt tulossa?

Hn epri niin kauan, ett kello soi toistamiseen.

Ei, ei auttanut arkailla. Tuli mit tuli, vaara oli kohdattava suoraan.
Puolet uhkasta hviisi jo siihen.

Ja pttvin askelin neiti Laiho marssi konttorin lpi, jossa
maalaisnuorukainen edelleen odotteli, eteiseen ja avasi oven.

Hn oli huudahtaa hmmstyksest ja ilosta, sill oven takana nkyi sir
Stephen Cromptonin komea olemus kaikessa jykss juhlallisuudessaan.
Ja sir Stephenin kdess oli suuri paperikr, jossa ei voinut olla
muuta kuin kukkia.

Sir Stephenin koko olemus kirkastui, kun hn nki neiti Laihon. Se ilo
ja hmmstys ja helpotuksen tunne, jotka kaikki kuvastuivat neiti
Laihon kasvoilla, saivat sir Stephenin siihen vrn luuloon, ett
hnen oma komea olemuksensa sinns oli syyn thn kaikkeen.

Sir Stephen ei voinut tiet, ett neiti Laiho oli valmistunut avaamaan
oven tuntemattomalle lohikrmeelle ja nkikin edessn tottelevaisen
ritarin ja tyhmn ihailijan. Neiti Laiho olisi ilostunut, vaikka sir
Stephen sill hetkell olisi ollut kolmekymment vuotta vanhempi ja
kolme kertaa kalseampi.

Mutta tt kaikkeahan sir Stephen ei voinut tiet. Hnell ei ollut
aavistustakaan siit, minklaisen aamun neiti Laiho oli viettnyt ja
minklaisia vieraita vastaanottanut.

Syvn kumartaen hn astui sisn.

"_Good morning, madam_!" hn lausui juhlallisesti ja vapauttaen
kantamansa krn paperista ojensi neiti Laiholle kimpun mit ihanimpia
ja mit punaisimpia ruusuja.

Kaikki kvi hyvin. Sir Stephen ei unohtanut mitn niist neuvoista,
jotka hn varmuuden vuoksi oli viel samana aamuna lukenut
verrattomasta kirjasta "Jos olisin lordi."

"Onko johtaja Sarvela kotona?" hn tiedusti saatuaan neiti Laiholta
kiitokseksi yhden sanan ja hymyn, joka sir Stephenin mielest hyvinkin
vastasi sataa sanaa.

"Ei, hn ei ole viel saapunut. Hn lhti eilen pienelle matkalle eik
ole viel palannut. Olkaa hyv, kyk sisn!"

Sir Stephen kumarsi ja astui konttoriin. Hn ei kunnioittanut
maalaisnuorukaista katseella eik silmyksell. Hn tuskin nki koko
miest, ei ainakaan nuorukainen herttnyt hness suurempaa
mielenkiintoa kuin konttorituolit.

Neiti Laiho oli hyvilln. Nuorukainen nkisi, minklaiseen ympristn
hn oli tunkeutunut. Mutta, se tytyy sanoa, jos sir Stephen ei
kiinnittnyt mitn huomiota nuorukaiseen, niin ei nuorukainenkaan
liikoja uhrannut tss suhteessa lordille.

"Neiti Laiho", sir Stephen alkoi, "ulkona on ihana aamu. Minulla on
ulkona auto. Saanko pyyt teit kanssani pienelle ajelulle?
Nyttisitte minulle hiukan ihastuttavan pkaupunkinne ympristj.
Nehn ovat kauniit, tiedn. Ja sitten voisimme syd lounaan jossakin.
Min pyydn."

Neiti Laiho mietti hetkisen. Nn vuoksi. Sitten hn hitaasti nykytti
ptn. "Suostutaan. Yhdell ehdolla."

"Ja se on?"

"Ett min saan koko ajan mrt ajosuunnan ja niin edelleen."

"Kernaasti, kernaasti! Muuta en toki pyydkn."

"Sovittu siis. No niin, olkaa hyv!"

Neiti Laiho johdatti englantilaisen pieneen halliin ja istutti hnet
nojatuoliin.

"Saavun kymmenen minuutin kuluttua", hn virkkoi ja samalla katosi.

Sir Stephen istuutui nojatuoliin ja sytytti savukkeen. Hnell oli hyv
mieli. Hn oli tehnyt ratkaisevan ptksens.

Viel tn aamuna hn kosisi neiti Laihoa. Ja... ja kaikki nytti niin
perti lupaavalta. Neiti Laiho oli suorastaan hurmaava. Ja hn oli
ollut nyt aamulla niin myntyvinen. Ehkp, ehkp...

Sir Stephen ei uskaltanut ajatella oikein loppuun. Ei, hnen tytyi
silytt jrkens kylmn.

Se oli vaikeaa, mutta vlttmtnt. Miehen ei ole silloin helppo olla,
kun hn on samalla rakastunut sek tyttn ett tytn enon
kassakaappiin.

Niinp niin, jos sir Stephen olisi tiennyt, mit tuo kassakaappi
sislsi, niin hnen luultavasti olisi ollut helpompi silytt
malttinsa.




RAKASTAVAISET SOKKOSILLA


Neiti Laihon ei olisi tarvinnut kainostella pukuaan Hollywoodissakaan,
kun hn ilmestyi onnellisesti jnnittyneen sir Stephenin eteen, ei
tosin kymmenen minuutin, vaan hyvinkin kolmen neljnnestunnin kuluttua.
Sir Stephen antoi hnelle anteeksi viipymisen, sill polkkatukkainen
madonna oli hnest verraton ilmestys. Hnellhn ei voinut olla
tietoa, ett neiti Laiho oli ajastaan kyttnyt verrattomasti suurimman
osan, ei suinkaan toilettiinsa, vaan lyhyen, mutta trken
maaseutupuhelun toimittamiseen.

"_Oh, chic et charmante_!"

Sir Stephen pani vhisen ranskantaitonsakin liikkeelle ilmaistakseen
ihastuksensa. Neiti Laiho hymyili armollisesti.

"Olkaa hyv, tt tiet!"

Neiti Laiho ohjasi vieraansa yksityispuolen ovesta. Maalainen
nuorukainen jtettiin -- lordin ollessa hnest ja hnen
asiastaan kokonaan tietmtn -- istumaan ypyksin konttoriin.
Palvelijattarelleen neiti Laiho oli antanut mryksen kehoittaa
nuorukaista lhtemn noin puolen tunnin kuluttua. Ellei hn lhtisi,
hn saisi istua. Jos Sarvela saapuisi, voisi hn selvitt asiat tuon
moukan kanssa. Ellei saapuisi, maalainen kai lopultakin kyllstyisi
odottamiseen, joka oli ehdottomasti hydytnt.

Neiti Laiho tunsi, ett hn oli toiminut taaskin diplomaattisesti.
Hnest ei tuollainen maalaisnuorukainen sentn saisi lopullista
yliotetta.

Ja mieli kolme neljnnest huolettomampana kuin ennen neiti Laiho
sirosti asteli juhlallisen ja jykn ihailijansa rinnalla odottavaan
autoon. Ohjaaja avasi oven.

Veitikkamaisesti hymyillen neiti Laiho kntyi seuralaisensa puoleen.

"Oh, kuulkaapa, minulla on ehdotus!"

"Se on hyvksytty etukteen!" sir Stephen vastasi kumartaen.

"Lhettk pois autonkuljettaja! Min osaan ajaa, ja minulla on
tarpeelliset lupapaperitkin. Ajan kovin mielellni."

Lordi aivan steili.

"Tietysti, tietysti!"

Hn kntyi autonkuljettajan puoleen, joka ilmeisesti jonkin verran
ymmrsi englantia, ja sai tmn varsin pian nousemaan paikaltaan.
Kettersti neiti Laiho pujahti vaunuun, ja niin onnellisena, ett hnen
arvokkuutensa oli vaarassa jrkky, pujotteli lordi pitkn olemuksensa
ohjaajan viereiselle istuimelle. Pieni nykys vain, ja vaunu lhti
liikkeelle varmasti ja tasaisesti.

Kaikki oli parhaimmassa vireess.

Neiti Laiho ajoi pitkin vilkkaimpia liikekatuja. Hn ei jutellut
paljoa, sill ohjaus vaati suuressa mrin hnen tarkkaavaisuutensa,
mutta hn vastaili kuitenkin, lyhyehksti ja ptn kntmtt,
lordin kysymyksiin selitellen kaupungin nhtvyyksi, joista kaikista
lordi lausui kaikkein korkeimman ihastuksensa.

Mutta pstyn viertotielle neiti Laiho vilkastui, ja vaikka hn
huomattavasti lissi nopeutta, hn samalla tuli ohjaukseen nhden
paljon huolimattomammaksi, seikka, mik ei suinkaan jnyt lordilta
huomaamatta. Sen vaikutus hneen oli kahdenlainen, ensiksi ilo ja
tyytyvisyys siit, ett hnen seuransa ilmeisesti kiinnosti neiti
Laihoa, ja toiseksi ei niinkn vhinen pelko siit, ett hnen kaunis
ohjaajattarensa voisi jouduttaa heidt johonkin onnettomuuteen.

Lordi ei net ollut niit miehi eik en siin iss, jolloin rakkaus
tekee miehen ihan sokeaksi ja yltipisen rohkeaksi.

Ilma oli ihana, kirkas, raikas aamupiv, luonto tydess
vehmaudessaan, maisemat vaihtelevia, vuorotellen tarjoten kulttuurin
ilmennyksi, vliin taas, varsinkin lordi Stephenille hnen mielestn,
melkein koskemattoman alkuperisen luonnon nhtvyyksi. On kyll
totta, ettei lordi Crompton ollut luonteeltaan erikoisen runollinen ja
ett tukeva pankkikirja verrattomasti enemmn sai hnet haltioihinsa
kuin ihaninkaan luonto, mutta hnkn ei voinut vltt tyydytyksen
tunnetta. Olihan paikallaan, ett hyv nytelm -- hnen lhestyv
kosintansa ja kihlautumisensa -- esitettiin ensiluokkaisin
nyttmlaittein. Se oli vain kohtuullista.

Ja samaan aikaan kuin vuoroin vilkastuva, vuoroin hieman vaimentuva
keskustelu jatkui, samaan aikaan molemmat keskustelijat itsekseen
tekivt ankaraa ajatustyt.

Hehn olivat kumpikin sokkosilla keskenn.

On totta, ett sir Stephen ajatteli neiti Laihoa itsen, mutta yht
totta on sekin, ett hn ennen kaikkea ajatteli johtaja Sarvelan
kassakaappia. Ja siin olikin ajattelemista. Hnen tytyi saada vastaus
kahteen kysymykseen:

1. Paljonko tuossa kassakaapissa oli? ja

2. Kuinka paljon siit hnelle luovutettaisiin?

Sitpaitsi sir Stephenill oli salaisuutensa, hirvittv salaisuutensa.
Se tulisi, sen olisi tultava ilmi ennemmin taikka myhemmin. Ja sir
Stephenin oli tehtv pts siit, milloin hn sen ilmaisisi, milloin
hn asettaisi kaikki yhden kortin varaan. Ennen kihlausta se ei voisi
mitenkn tapahtua. Ainakin hnen tytyisi saada varmuus siit,
rakastiko neiti Laiho hnt. Mynteisess tapauksessa -- mik oli
todennkist -- hn sen sitten voisi sopivaan aikaan ilmaista.

Sill vaikka sir Stephen ei ollut rakkaudessa ihan umpisokea, oli hn
ainakin likinkinen, sen verran hupsu kuin kylmimmtkin miehet
tavallisesti ovat.

Nm ajatukset eivt antaneet sir Stephenille rauhaa. Ja on
mynnettv, ett ne tarjosivat kyllkin tarpeeksi ajatustyt hnelle,
joka tuohon tylajiin ei ollut erikoisesti perehtynyt eik mitenkn
mys ihastunut.

Neiti Laihollakin oli ajattelemista, vaikkakin itse asiassa helpompaa.
Ensiksikin hnen tytyi saada lordi kosimaan. Neiti Laiholla oli
Eroksen asioissa melko laaja ja monipuolinen kokemus, mutta hnen
kokemuspiirissn ei thn saakka viel ollut englantilaista lordia.
Hn otaksui -- eik kai aivan syytt -- etteivt englantilaiset lordit
ole niinkn herkki kosimaan, varsinkin kun he ovat tyttneet
vhintnkin neljkymment vuotta.

Mutta kaikkeen on keinoja, ja merkit ennustivat hyv. Persoonallista
viehtysvoimaansa neiti Laiho ei epillyt. Oli enemmn kuin ilmeist,
ett lordi oli joutunut sen lumouspiiriin.

Mutta sellaiseen mieheen nhden, joka oli lordi ja liikkeenharjoittaja,
se ei riittnyt.

Tunteellinen mieltymys kaipasi vahviketta konkreettisemmista
seikoista. Ja siin suhteessa oli alku jo tehty. Lordi oli epilemtt
siin varmassa vakaumuksessa, ett joskin suomalaisia markkoja
englantilaiseen puntaan menee noin kaksisataa kappaletta, johtaja
Sarvelalla oli joka tapauksessa noita markkoja niin paljon, ett ne
Englannin punnissakin muodostivat varteenotettavan kasan.

Ja toiseksi neiti Laiho aikoi nyt tnn tt uskoa huomattavasti
vahvistaa. Hnell oli pieni, nppr, erittin rohkea, mutta sittenkin
helppo ja vaaraton suunnitelma, jonka toimeenpaneminen kaiken lisksi
tuotti hnelle puhtaasti henkist nautintoa.

Sill sir Stephen oli neiti Laihon mielest kmpel ja tyhmhk, ja
sellaisen miehen narraamista pit jokainen nainen, parempikin
sisiselt kokoomukseltaan kuin neiti Laiho, tysin luvallisena ja
laillisena.

Neiti Laiho oli varma siit, ett lordi kosisi hnt, vielp tnn.
Mutta tm oli vasta alkuosa suunnitelmaa, pohja ja perustus tulevalle.
Kosinta ei johtaisi niihin tuloksiin, joihin se tavallisesti johtaa.
Mutta kun sir Stephen -- neiti Laihon ksityksen mukaan -- oli rikas,
hn saisi luovuttaa rikkaudestaan osan hnelle.

Se olisi hnen osansa, ja johtaja Sarvelankin osuus siihen nhden
voitiin asettaa kyseenalaiseksi.

Sir Stephen oli hurmattava niin, ett hn tuhlaisi kihlatulleen, ei
joitakin pikkukoruja, vaan sellaisia aarteita, joita tuleva lady olisi
oikeutettu vaatimaan ja odottamaan. Eik neiti Laiho osannut lainkaan
epill, etteik hn saisi sir Stepheni thn ihan ilomielin
alistumaan.

Ja -- totta puhuen -- eik sir Stephen ollutkin, ellei lainopillisesti,
niin ainakin moraalisesti velvollinenkin maksamaan tuntuvaa korvausta
kaikesta kmpelyydestn, jykkyydestn ja tyhmyydestn, jota hn,
neiti Laiho, ihailtu kaunotar ja polkkatukkainen madonna, niin kauan jo
oli hymyillen sietnyt?

Neiti Laiho ainakin oli valmis vastaamaan thn kysymykseen ehdottoman
myntvsti.

Siten ajelivat molemmat "rakastuneet" jnnittvien ja miellyttvien
ajatusten luomissa, toisella mieless raha ja tavara, toisella raha ja
rakkaus. Tunnetusti kummatkin seikat voivat hertt miellyttvi
ajatuksia.

Ajeluretkell oli kaikki mahdollisuudet onnistua erinomaisesti.




KAHDEN ONNI


Sir Stephen istui vanhan ja komean herraskartanon suurella
ulkokuistilla, aurinkokatoksen alla. Lauhkean raikas merituuli hyvili
hnen kasvojaan. Hnen suutaan hiveli ensiluokkaisen sikaarin maku ja
tuoksu. Hn oli vaipunut epikurolaiseen nirvanaan.

Hn oli siis neiti Laihon lapsuuskodissa. Polkkatukkainen madonna oli
sen hnelle ilmoittanut.

Se oli kaunis asia sinns. Mutta vielkin kauniimpi se oli siksi,
ettei tm koti ollut mikn porvarillinen idyllinen pikkusopukka. Se
oli palatsi. Tai melkein palatsi. Englantilaisenkin mittapuun mukaan.

Tm oli hyv asia. Eik sit suinkaan pahentanut se, ett palatsin
ymprill oli valtavasti maata, hyvinhoidettua maata, hedelmllist
maata, tuottavaa maata. Ja se, ett tuolle maalle oli rakennettu
hotellintapaiset karjakartanot ja muutamia tehdaslaitoksia.. Yht vhn
kuin se, ett viljelmien relt alkoivat metsalueet, nekin tilaan
kuuluvat, jotka sir Stephen luonnonihailijana mritteli ermaiksi ja
puutavaraliikemiehen useiksi miljooniksi ainakin Suomen rahaa.

Sir Stephen oli todella ollut vilpitn vakuuttaessaan neiti Laiholle,
ett hn oli hurmaantunut tmn lapsuudenkotiin, sitkin enemmn, kun
neiti Laiho oli ilmoittanut, ett tuo koti kuului suurimmaksi osaksi
hnelle edelleenkin.

Sir Stephen ksitti nyt lopullisesti, ett neiti Laiho oli
kahdenkymmenenneljn karaatin kultaa. Kaikissa suhteissa.

Ja sir Stephen imi sikaariaan, hersi osittain nirvanastaan ja ptti,
maksoi mit maksoi, nyt kohta, neiti Laihon ilmestytty nkyviin,
ryhty ratkaiseviin toimenpiteisiin.

Verannalle johtavalta ovelta kuului pehmeit askelia. Lordi Crompton
kohottautui. Mutta tulija ei ollut neiti Laiho. Tulija oli herra Sulo
Onnela. Englantilainen vaipui entiseen asentoonsa. Herra Sulo Onnela ei
herttnyt hnen mielenkiintoaan, siitkin huolimatta, ett hn
puolestaan hertti herra Onnelassa sit suurempaa. Ja siitkin
huolimatta, ett herra Onnela oli hnelle ollut niden tuntien aikana
personoitu kohteliaisuus korotettuna johonkin korkeampaan potenssiin.
Sill herra Onnela oli yleens personoitu kohteliaisuus. Sir Stephen
olisi vlttnyt hnen seuraansa. Mies teki hneen korkeintaan
eponnistuneen hovimestarin vaikutuksen. Lordi olikin oikeassa. Herra
Onnelan ala ei ollut hovimestarin. Hn oli mit suurimman tilan ja
maatalouden kaikkivaltias tilanhoitaja. Mit seikkaa sir Stephen ei
oikein tajunnut. Mutta kun neiti Laiho oli hyvksynyt hnet omaan
seuraansa, oli lordinkin luonnollisesti taivuttava.

Herra Onnela kumarteli ja viittoili ja puhui, puhui paljon, josta
kaikesta sir Stephen ei ymmrtnyt mitn. Herra Onnela puhui nimittin
ruotsia. Hn olisi voinut yht hyvin puhua jotakin Ambomaan murretta.
Lordin kielitaito rajoittui englantiin ja noin tusinaan ranskalaisia
lauseparsia.

Joka tapauksessa sir Stephenin oli lopultakin ymmrrettv, ett herra
Onnela halusi johdattaa hnet sisn. Hn mukautui. Hn nykytti
ptn, mink nykkyksen jokin hyvin tarkkankinen katselija ehk
olisi voinut havaitakin. Sitten hn nousi ja seurasi herra Onnelaa.

Muutamassa pieness, ihastuttavassa huoneessa istui neiti Laiho katetun
kahvipydn ress.

"Kupillinen kahvia, suomalaiseen tapaan!" hn ehdotti, ja lordi hymyili
hurmaantuneena. Kaikki oli viehttv, niin, sekin seikka, ett
suomalainen kahvi ehdottomasti oli parempaa kuin englantilainen. Se oli
kyll ihmeellist, mutta se oli totta.

He keskustelivat, luonnollisesti englanniksi. Herra Onnela oli
ilmehikkn kuuntelijana. Loppujenkin lopuksi mitn ymmrtmttmn.
Hn tiesi vain, ett herra tuossa oli englantilainen lordi, varsin
suuri herra, ja ett toinen oli neiti Laiho, johon hn aina oli
tuntenut mrtty lukkarinrakkautta, altista ja toivotonta. Olikin
ehk parempi, ettei herra Onnela tiennyt enemp. Hnen mielenrauhansa,
aurinkoinen hymyns olisi ehk voinut muuttua, jos hn olisi
aavistanut, ett neiti Laiho, npprsti ja hikilemtt, oli
esittnyt tmn vanhan, suomalaisruotsalaiselle aatelissuvulle kuuluvan
sukukartanon melkein kokonaan omanaan. Neiti Laiho oli tosin herra
Onnelan, kartanon kaikkivaltiaan tilanhoitajan, hyv tuttava, herra
Onnela oli hnen ihailijansa, mutta tmn olisi sittenkin tytynyt
panna vastalauseensa tuollaista leikki vastaan. Hn oli vain tarjonnut
neiti Laiholle ja tmn korkea-arvoiselle tuttavalle, aina kohteliaana
miehen, tilaisuuden tutustua kartanoon. Ja hn oli koettanut kestit
heit parhaansa mukaan. Hn ei aavistanut, ett hn kaikissa
ponnisteluissaan oli onnistunut niin erinomaisesti, ett englantilainen
lordi ehdottomasti piti neiti Laihoa tilan omistajattarena. Ja tuskinpa
tm tieto lopultakaan olisi ilahduttanut herra Onnelaa. Sill hn
kunnioitti ja uskollisesti palveli isntvken, joka nyt oli
tavallisuuden mukaan ulkomaanmatkalla.

Mutta kun sek hn ett lordi elivt onnellisessa tietmttmyydess,
ei ainoakaan hiritsev pilvi purjehtinut onnellisuuden kirkkaalla
taivaalla.

Lordi laski kiitten kupin tarjottimelle ja lausui sitten, kooten
rohkeutensa, ja, niin kiusallista kuin se olikin, jonkin verran
punastuen, neiti Laiholle:

"Ettek nyt suostuisi hetkist kvelemn kanssani puutarhassa ja
nyttmn sit minulle? Se on varmasti suurenmoinen."

Neiti Laiho ajatteli: Ahaa, nyt siis! Mutta neen hn virkkoi,
kevyesti naurahtaen:

"Ei nyt suurenmoinen, mutta siell on kyll muutamia viehttvi
paikkoja."

Lordi auttoi silkkiliinan hnen hartioilleen, ja he jttivt
kumartelevan herra Onnelan yksinn.

Puutarha oli kaunis. Sen snnstelty snnttmyys viehtti, vehmaat
nurmikot, vanhat, milloin ryhmiss, milloin yksittin seisovat tammet,
saarnit, lehmukset, koivut, vaahterat. Ruusukuja oli ihmeellinen.

Lordin puhekyky oli melkein tyrehtynyt; sen sijaan neiti Laiho jutteli
kevyesti, mutta hiljaa eik kovin paljon. Kmpeln kosijan rohkeutta ei
saanut masentaa.

He saapuivat pienen puron rantaan. Puolittain pensasryhmn sisll oli
kivipenkki. Heidn askeleensa suuntautuivat sit kohti, ja neiti Laiho,
tuskin kuuluvasti huokaisten, istuutui.

"Tm oli mielipaikkani lapsena ja nuorena tyttn", hn sanoi
uneksivasti.

Paikka, aika ja tunnelma soveltuivat erinomaisesti kosinnalle. Sen
tajusi lordikin. Hn liikahti ja alkoi: "Neiti Laiho! Minulla on teille
trke asiaa."

"Niin, neiti Laiho", sir Stephen jatkoi, "min olen matkustellut
maailmassa, en kyll hirvittvn paljon, mutta tarpeeksi kuitenkin.
Olen nhnyt montakin paikkaa. Mutta tm vie kaikista voiton. Tm on
kaunein. Ja se on kaunein ennen kaikkea siksi, ett se on teidn
lapsuudenkotiinne kuuluva, ja siksi, ett te olette tll. Niin, min
en osaa puhua, niin, min olen teit huomattavasti vanhempi, mutta min
olen sielultani nuori, min olen niin sanoakseni nuorempi vuosiani
sielultani ja ruumiiltani, niin, uskokaa minua, minuun voi luottaa, ja
enemmn kuin johonkin nuorempaan. Min en ole elmssni kohdannut
naisia, minulla ei ole ollut aikaa heit varten. Te olette ensimminen.
Neiti Laiho, min rakastan teit. Voitteko yhdist kohtalonne minun
kohtalooni, tahdotteko tulla vaimokseni?"

Lordin ni oli khe. Hn oli valmistanut puheensa, mutta se sekosi
puhuessa. No niin, joka tapauksessa hn oli puhunut. Asia oli sanottu.
Hnen otsallaan oli hikikarpaloita.

Neiti Laihon p oli painuneena. Hn pysyi hetkisen vaiti. Sitten hn
kohotti katseensa, nousi ja sanoi ojentaen ktens jnnittyneelle,
tyrmistyneelle lordille nessn pehmeys ja lmpimyys, vaikka ei
mitn hurmaa eik hmminki:

"Olen tuntenut teidt kovin lyhyen ajan, mutta olen oppinut tuntemaan
teidt oikeaksi englantilaiseksi gentlemanniksi ja pitmn teist.
Min suostun."

Sir Stephen suuteli hnt.

Jos Hollywoodin filmijohtajille olisi tarjottu tilaisuus, olisivat he
keskenn tapelleet siit, kuka saisi filmata tmn kosintakohtauksen.
Mutta joka tapauksessa, kun neiti Laiho yltionnellisen sir Stephenin
saattamana oli palannut kaupunkiasuntoonsa, hnen ksilaukussaan oli
kaulanauha, jota olisi kyll voinut pit Hollywoodinkin iltakutsuissa.

Se oli sir Stephenin kihlalahja.

Ja se oli ostettu lordi Cromptonin liikkeen varoilla. Sir Stephen tunsi
pelaavansa suurta peli, mutta hn tunsi mys, ett hn oli jo
voittanut. Eik hn en moneen tuntiin ollut muistanut salaisuutta,
joka hnen oli ilmaistava uhalla, ett se muutenkin jo pakostakin
tulisi ilmi.

Sir Stephen oli rakastunut ja onnellinen, eik onnellinen rakastunut
ajattele ikvi asioita.




KAAPPAUKSEEN RYHDYTN


Kun neiti Sonja Laiho astui seurusteluhuoneeseen, hn huomasi heti,
ettei hnen "enonsa" johtaja Onni Adolf Sarvela ollut tavallisessa
mielentilassa. Ja kysymys, jonka tm hnelle teki, oli tavallista
tykempi:

"Miss sin oikein olet ollut? Ja mit sin olet ollut tekemss?"

"Kihloihin menemss", kuului tyyni vastaus. Neiti Laiho oli
loistavalla tuulella, eik hnt, niin helposti suistettu.

"Kihloihin?"

Johtaja Sarvelan ni oli selvsti pilkallinen.

"Aivan niin. Voit onnitella tulevaa lady Cromptonia."

"Lady Cromptonia! Mit ihmett..."

Sitten johtaja purskahti nauramaan. "Onnittelen todellakin. Vai niin,
sin siis olet onnistunut tuon orangutangin kanssa!"

"Kyll. Ja huomenna hn saapuu pyytmn sinun enollista siunaustasi ja
luultavasti mys inventariota mytjisist ja siit, mit sin
suvaitset antaa minulle hlahjaksi."

Johtaja Sarvelan vakava, jnnittynyt ilme suli vastustamattomaan
nauruun.

"No olet sin elv", hn sanoi ihailevalla nell ja suuteli kaikkea
muuta kuin enollisesti sisarentytrtn. "Oletpa niinkin."

He rupattelivat hetkisen, ja neiti Laiho kertoi eloisasti kosinnan ja
siihen liittyvt seikat. Mutta sitten johtaja Sarvelan ilme kki
synkkeni. Hn muisti trkemmt asiat.

"Sonja, meidn asemamme on enemmn kuin kriitillinen. Min en
ihmettelisi ollenkaan, vaikka meidt mill hetkell hyvns
vangittaisiin."

Jokin Sarvelan ness sai neiti Laihon spshtmn. Tm ei ollut
mitn luuloteltua, kuviteltua vaaraa. Sarvela tiesi vaaran.

"Niin, katsos", Sarvela jatkoi, "kaksi miest on pssyt pikkupuuhiemme
perille. Toisenhan tiedt, toimittaja Matti Karin. Mutta siit tiet
toinenkin, nimittin varatuomari Pertti Aarnio. Ja hn on vaarallinen
mies."

"No, kuinka siis...?"

"Odotahan. Sinhn muistat, ett Karin saimme kiinni. Hnet
toimitettiin saarelle. Eilen illalla me saimme kiinni Mannermannin
kanssa Aarnion. Hnetkin me veimme saarelle..."

"Siell sin siis olet ollut!"

"Siell. Mutta l keskeyt. No niin, me saavuimme saarelle Aarnion ja
Mannermannin kanssa, mutta voitko kuvitella meidn hmmstystmme, kun
huomasimme, ettei Kari, jota Karppi oli jnyt vartioimaan, en
ollutkaan saarella, ei Kari eik Karppi. He olivat poistuneet, siit
huolimatta, ettei heille ollut jnyt venett. Enk tllkn hetkell
tied, niin, en osaa arvatakaan, miss he ovat, miss on ennen kaikkea
Kari."

Neiti Laiho tunsi kauhunsa kasvavan joka sanalta. Hn tuijotti kuiluun.
Se oli kyll osittain hnen itsens kaivama, mutta sen syvyys peloitti
siit huolimatta.

Tuli hetken hiljaisuus. Johtaja Sarvela maistoi lasistaan ja naurahti
hermostuneena.

"Yhdest seikasta olen kuitenkin varma: oli miten oli, Kari ei ole
viel ilmoittanut asiaa poliiseille. Jos niin olisi, niin olisi meidt
jo vangittu. Heill olisi kylliksi todisteita."

"Ent Aarnio?"

"Oh, hn on saarella. Yhdess Mannermannin kanssa. Ei ollut helppo
saada Mannermannia jmn. Se maksoi rahaa ja ennen kaikkea lupauksia.
Mutta he ovat nyt saarella, eik heillkn ole venett."

"Ja nyt siis?"

"Ja nyt siis", johtaja Sarvelan ni oli tiukka ja pttvinen, "nyt
siis meill on jljell vain yksi tie ja yksi keino: ty on heti
suoritettava, tuli mit tuli. Huomenna se on tehtv, ja sitten matkaan
heti paikalla. Olen jo ilmoittanut Piikille ja Forssille. Kokoonnumme
hnen asunnossaan. Siell vietmme mys yn. Forssilla on pari miest,
jotka pitvt silmll, vartioidaanko meit ja kyvtk poliisit
mahdollisesti yll tai aamulla meit tavoittamassa. Lhtekmme
matkaan heti."

Neiti Laiho nykytti innokkaasti ptn. Hn piti toiminnasta. Ja
hetkekn eprimtt sken kihlattu neitonen, tuleva englantilainen
lady, lhti suunnittelemaan lopullisesti pankkien ryst.

       *       *       *       *       *

Mieliala ei ollut mitenkn riehakas ja ylimielinen, mutta siin oli
sisukasta uhmaa. Kaikki tiesivt, ett heidn suunnitelmansa olivat
ajautumassa karille -- kahdessakin merkityksess -- aivan viime
hetkess, mutta kaikki he olivat mys pttneet ponnistaa viimeiseen
saakka. Piikkikin kadotti osan yrmeyttn jnnityksest.

"Siis", johtaja Sarvela lopetti, "Piikki lhtee Turkuun ja Forss
Viipuriin. Sonja hoitaa Tampereen ja min Helsingin. Te matkustatte,
Piikki ja Forss, yjunilla, Sonja autolla. Huomenna on lauantai.
Selvittte asiat mahdollisimman myhn. On mahdotonta otaksua, ett
vrennys huomattaisiin heti. Sunnuntaina ovat pankit kiinni. Se antaa
meille vapaata aikaa kokonaisen pivn. Matkustatte takaisin heti.
Pmajana pidmme tt Forssin asuntoa. Se ei liene kenenkn tiedossa.
Rohkeasti ja hikilemttmsti vain, niin kaikki ky hyvin."

He lhtivt, kolme nimittin, yksitellen, viimeisen neiti Laiho. Hn
kumartui vakavailmeisen Sarvelan puoleen ja kuiskasi tlle
ilkamoivasti:

"Huomenna me olemme miljonrej. lk unohda kosijaani, lordi
Cromptonia!"

Sarvela hymhti heikosti, mutta ilahtuneesti. Niin, mitn ei viel
ollut menetetty.

       *       *       *       *       *

Aukioloajan viimeinen tunti oli ksill tamperelaisessa pankissa. Oli
lauantai, oli kuuma ja oli tavaton kiire. Neitoset ja herrat
korkeitten, komeitten toimistopytien takana nyttivt nntyneilt. He
olivat vsyneet ja hermostuneet. Rahaa tuli, rahaa meni, papereita oli
kirjoitettava, nimi oli tarkkailtava, lukuja oli laskettava. Virheit
ei saanut esiinty. Pienikin virhe saattoi merkit pankille huomattavaa
tappiota ja itselle hpe ja eroa.

Vsynyt kassaneiti nki edessn nuoren, kauniin ja erinomaisen
hienosti puetun naisen. Naisen kytksess oli jotakin niin vapaata ja
reipasta ja hnen hymyssn niin kiehtovaa, ett kassaneiti vkisinkin
tukahdutti ensimmisen vaistomaisen kateudentunteen ja hymyili
vsymyksenskin uhalla.

"Olisitteko hyv ja lunastaisitte nm postilhetysvekselit!"

"Hetkinen vain!"

Kassaneiti tarkastutti vekselit. Hn palasi todellakin vain muutaman
hetken kuluttua. Vekselit olivat tysin kunnossa. Hn laski summat
yhteen ja alkoi lukea rahoja pydlle. Hn ei huomannut, ett nuoren
naisen kdet kerran, pari tahtomattaan vavahtivat, kun kassaneidin
npprt sormet sukkelasti kahisuttivat tuhannen markan seteleit.

"Olkaa hyv!"

Nuori nainen siirrhti hiukan sivulle ja alkoi itse laskea rahoja. Nyt
hnen ktens eivt en vavahdelleet.

"Oikein, suurkiitos!" hn sanoi ja alkoi asetella setelipinkkoja
suurehkoon ksilaukkuunsa. Herttaisesti nykytten ptn
kassaneidille ja hymyillen hn katosi toimistohuoneen tyttvn
ihmisjoukkoon.

Kadulle tultuaan hn lhti kiirehtimtt kulkemaan. Kymmenen minuutin
kuluttua hn ern hotellin edustalla astui odottavaan autoon, joka
heti lhti liikkeelle.

Nuori nainen nojautui taaksepin istuimellaan ja huokasi helpotuksesta.

"Huh, olipa se sittenkin jnnittv! Mutta kuinka helppoa! Puolitoista
tuntia ja lhes puoli miljoonaa! Onhan siin tuntipalkkaa!"

Auto jtti kaupungin ja kiiti pitkin viertotiet, joka vei eteln.
Neiti Laiho katsoi kelloaan ja toivoi vain, ettei mitn vaurioita
sattuisi autolle. Hnen puolestaan oli ty suoritettu. Nyt vain pakoon.

       *       *       *       *       *

Heit oli kolme koolla sunnuntaiaamuna, nimittin neiti Laiho, Piikki
ja Forss. Mieliala oli vhintnkin korkealla. Ja siihen oli syytkin.

Piikki oli tydelleen onnistunut Turussa ja Forss Viipurissa,
puhumattakaan Sarvelasta, jonka kaappaus Helsingiss jtti jlkeens
kaikki muut. Lyhyesti sanoen: suunnitelman ensimminen osa oli
loistavasti toteutettu. Kaikista vaikeuksista huolimatta. Nyt oli
kysymyksess vain katoaminen.

Sarvela saapui. Hnen muotonsa oli vallattoman iloinen.

"Ei kuulu hiiren hiiskaustakaan. Minua ei ole kysytty eik tavoiteltu.
Hehes, naurattaa ihan! Min tein tss pikkuafreitkin. Ensiksi myin
auton, jota ei ollut maksettu. Toiseksi myin huonekalut, joita ei
myskn ollut maksettu. Kolmanneksi myin inventarion mukaan
varastomme, jota ei ole olemassakaan."

Seurue nauroi. Sarvela oli suurenmoinen.

"Ja kun nyt tunnin kuluttua olemme suoriutuneet kihlausaamiaisesta,
psemme lhtemn. Meit ei est en kukaan."




HT KEINON KEKSII


Varatuomari Pertti Aarnio istui kalastajamajassa ja ajatteli. Hnen
vartijansa Mannermann istui mys -- ja ryyppsi.

Kumpikin oli syventynyt tehtvns.

Aarnion ajatukset koskivat poistumista saarelta kaikesta huolimatta.
Hn oli keksinyt ern mahdollisuuden. Se ehk oli mahdoton ja
hullunkurinen, mutta ainakin se _oli_ mahdollisuus. Hn oli nhnyt
saarella sellaista, ett hnen mielikuvituksensa alkoi toimia.

Yritt tytyi kuitenkin.

Ensimminen vaatimus oli tietenkin Mannermannin tekeminen
vaarattomaksi. Mannermann oli kyll humalassa, mutta ei suinkaan
toimintakyvytn. Hn oli vahvempi. Ja hnen edessn pydll, kden
ulottuvilla, oli pistooli.

Ja Aarnio tiesi kyll, ett Mannermann kyttisi sit, jos aihetta ja
mahdollisuutta ilmaantuisi.

Mahdollisuus ainakin oli poistettava.

Aarnio katseli syrjkarein vartijaansa. Tm huojutteli tuoliaan.
Tuolin kolme jalkaa oli ovelta perlle kulkevalla matolla. Matto oli
purjekangasta ja nytti lujalta.

Aarnio teki nopeasti ptksens, asteli liedelle kuin tulta
kohentamaan. Takaisin tullessaan hn katsoi Mannermanniin. Tm jatkoi
entist keinuntaansa. Aarnio pudotti kuin vahingossa tulitikkulaatikon
lattialle, ja kumartaessaan sit nostamaan hn nopeasti molemmin ksin
tarttui mattoon ja voimakkaasti tempasi sit itseens pin. Seuraus oli
laskettu: Mannermann keikahti tuoleineen nurin ja kolahdutti pns
tuntuvasti permantoon. Varsin nopeasti, jos kohta ei erikoisen
ktevsti hnen ymprilleen oli kiedottu osa majan runsaasta
kysivarastosta.

Hn oli lujissa kapaloissa, ja ponnistuksesta ja tyytyvisyydest
huoaten Aarnio pisti pydll olevan pistoolin taskuunsa.

Hn saattoi nyt toimia vapaasti. Ht oli keksinyt ensimmisen keinon,
ehkp se keksisi useampiakin.

Aarnio lhti ulos. Hn kveli vajalle. Siell oli erilaisia tyhji
tynnyreit, joukossa muutamia lujia petroolitynnyreit. Nep juuri
olivat hnelle antaneet hnen aatteensa.

Hn aikoi rakentaa lautan.

Hn ei hukannut aikaa, vaan ryhtyi tyhn. Hn vieritti nelj
petroolitynnyri aivan lhelle rantaa. Sitten hn vuolemillaan tapeilla
tukki niiden tappireit ja tarkasti, ett ne olivat ehyet ja
ravistumattomat. Tmn perst hn haki vajasta joukon lautoja, jotka
nhtvsti oli aiottu vajan korjaamiseen. Ne yltivt hyvsti yli neljn
tynnyrin. Vajasta hn lysi niinikn vankkoja nauloja ja vasaraksi
soveltuvan kirveen. Nyt hn naulasi laudat yli neljn tynnyrin, sek
plle ett sivuille. Lautta tuntui perin lujalta. Kun hn viel oli
vahvistanut sit vanhoilla vanneraudoilla, ryhtyi hn kyhmn
jonkinlaista pient purjetta. Maston -- se oli heikko -- hn upotti
keskikohdan tynnyrin tappireikn. Siin se pysyisi, jos
pysyisi. Sitten hn valmisti halkaisijan ja isonpurjeen niitten
purjekangaspalasten joukosta, joita oli sek majassa ett vajassa.
Haeskeltuaan hyvn aikaa hn lysi vanhan aironkin. Se kelpasi melaksi.

Hnen "laivansa" alkoi olla purjehduskunnossa.

Laivan veteentyntminen osoittautui melko hankalaksi, mutta
telapuitten avulla sek vipuamalla hn viimein sai sen vesille ja
kiinnitti sen kiveen.

Viel oli hoidettava Mannermann. Siteisiin hnt ei voinut jtt.

Mannermann teki asian sangen helpoksi. Hn nimittin kuorsasi sikess
unessa. Nki heti, ettei se ollut teeskennelty.

Aarnio leikkasi kydet osin poikki. Loput Mannermann saisi itsekin
auki. Ryyppyaineet hn jtti pydlle -- lohdutukseksi. Lieden tulen
hn sammutti, sulki oven ja riensi rantaan.

Seuraavassa hetkess hn jo keinui lautallaan, josta hn oli ylpempi
kuin Noa arkistaan.

Leppoisa ja rauhallinen tuuli kvi, suotuisa varsinkin hnelle. Saari
ji yh kauemmaksi.

Alus osoittautui merikelpoiseksi. Se totteli melaa.

Tyytyvisin mielin Aarnio pani tupakaksi ja jttytyi onnensa ja
tynnyrilauttansa varaan.

Eik Aarnion asema kuitenkaan, loppujen lopuksi, ollut suinkaan
kadehdittava. Meren, vaikkapa vain Suomenlahdenkin selll ei
tynnyrilautalla purjehtiminen ole mitn leikintekoa. Matka hailien
valtakuntaan ei ollut pitk eik monimutkainen.

Mutta Aarnio ei ajatellut tllaisia. Hn ajatteli toveriaan ja
ystvns Matti Karia ja sit, miss tm veitikka mahtoi oleskella ja
seikkailla.

Ja hn ajatteli mys johtaja Onni Adolf Sarvelaa ja hnen joukkoaan.
Hn tunsi ilkikurista tyytyvisyytt siit, ettei johtaja Sarvela kai
sittenkn ollut osannut ottaa laskelmissaan huomioon tynnyrilauttaa.

Nuo vanhat tynnyrit voisivat ehk muodostua hnen Waterlookseen.

Mutta muuten, kuten jo sanottu, Aarnio luotti onneensa. Ja siihenhn
kai lopultakin on ihmisten pakko luottaa.




KARPPI SAA ETUMATKAA


Matti Kari istui miettivisen nkisen pieness poliisivankilan
kopissa. Tll hetkell hn oli yksin, Karppi oli nimismiehen luona
kuulusteltavana. Nimismies oli nyt vihdoinkin tullut kotiin.

Karin aivoissa pyrivt taas samat ajatukset kuin joku piv sitten,
hnen mennessn apulaisnimismiehen eteen. Kertoisiko hn koko totuuden
vai jatkaisiko aikaisempaa kertomustaan? Hetkisen eprityn ptti
hn kuitenkin pysy entisell kannallaan.

Mutta miss viipyi Karppi? Hn oli ollut poissa jo toista tuntia. Oven
avautuminen keskeytti Karin ajatukset. Ovensuussa seisoi sama
pienikasvuinen, lihavahko poliisi, joka aikaisemminkin oli kuljettanut
heit, Karppia ja Karia, kopista kuulusteluhuoneeseen ja takaisin.
Nhdessn poliisin avaavan oven Kari odotti Karpin astuvan huoneeseen.
Turhaan. Karppia ei kuulunut eik nkynyt.

"No, joutukaa jo pian", huudahti poliisi krsimttmn, hetkisen
odoteltuaan. "Ei tss ole aikaa koko piv lorvailla."

"Miss Karppi on?" kysyi Matti Kari hmmstyneen nkisen.

"Hn psi juuri vapaaksi", vastasi poliisi. "Eihn hn ollut
syyllinen minknlaiseen pirtunkuljetukseen. Hnhn oli vain mukana
apulaisenanne." Poliisilla nkyi olevan sama ksitys asiasta kuin
apulaisnimismiehellkin.

Matti Karin kasvot synkistyivt. Nyt olivat hyvt neuvot kalliit.
Mitenk hn psisi vapaaksi? Vapaaksi! Ellei tilanne olisi ollut niin
rimmisen vakava, olisi Karia varmaankin tuo ajatus naurattanut.
Syyttmn miehen piti tll tavoin vaivata ajatuksiaan pstkseen
vapaaksi. Mutta nyt se ei hnt naurattanut, ei edes vhsskn
mrss. Hnen oli pstv vapaaksi, hinnalla mill tahansa. Jos
Karppi ennttisi ennen hnt Helsinkiin, olisi kaikki menetetty.
Karppi varoittaisi toisia, ja silloin he varmasti puolessa tunnissa
olisivat kuin poispuhalletut koko kaupungista. Sarvela oli lyks mies.
Hnen tapaistaan miest ei otettaisi muuten kuin kkirynnkll.

Toimittaja Matti Kari astui nimismiehen virkahuoneeseen. Hnen edessn
suuren kirjoituspydn takana istui kolmissakymmeniss oleva mies,
jonka Kari heti arvasi nimismieheksi. Hnen oikealla puolellaan istui
apulaisnimismies, joka hymyili ivallisesti Karin tullessa poliisin
saattamana huoneeseen. Nimismiehen vasemmalla puolella taas istui melko
sievn nkinen, ehk juuri lailliseen ikn pssyt, nuori neitonen,
nhtvsti jonkinlainen kirjuri.

"No niin, _toimittaja_ Kari. Kertokaapa satunne uudestaan", kehoitti
apulaisnimismies pilkallisesti. "Vai joko olette viimeisen
kertomuksenne unohtanut ja sepittnyt uuden sen tilalle?"

Pieni, pyylev poliisi lysi varmaankin jotakin huvittavaa nist
sanoista, koska purskahti kovaniseen nauruun. Nimismiehen tiukka
katse keskeytti kuitenkin pian apulaisnimismiehen pilkallisen puheen ja
sai poliisin naurunpuuskan vaikenemaan.

"Nimennehn on Matti Kari?"

Kari nykytti myntvsti ptn nimismiehen kysymykseen.

"Ammattinne omien sanojenne mukaan sanomalehden toimittaja. Olenko
oikeassa?"

"Kyll", vastasi Kari. "Olen Uutisten palveluksessa."

"Oletteko kntynyt Uutisten puoleen kyselyill?" Nimismies teki
kysymyksens apulaiselleen.

"Kyll, herra nimismies", vastasi tm, "mutta siell eivt sanoneet
tietvns mitn sennimisest henkilst..."

"Herra nimismies, saanko huomauttaa, ett toimitukseen soitettiin
sellaiseen aikaan, jolloin siell ei ole ketn", keskeytti Kari.

Apulaisnimismies loi hneen suorastaan murhaavan katseen. Hn ei
muutenkaan ollut nimismiehen kanssa kehuttavan hyviss vleiss,
eivtk nm viimeiset sanat varmaankaan vlej parantaisi,
pinvastoin.

"Niink?" vastasi nimismies, kntyen sitten pydn ress istuvan
neitosen puoleen. "Neiti, tilatkaa puhelu Helsinkiin Uutisten
toimitukseen. Niin, mik se olikaan puhelinnumero?" Viimeiset sanat
olivat taas osoitetut Karille. "Ja, anteeksi, olkaa hyv ja istukaa."

Kari istuutui seinn vierell olevalle penkille. Asia alkoi jo nytt
hiukan valoisammalta. Thn aikaan oli toimituksessa aina joku.
Nimismies saisi pian tarpeelliset henkiltiedot hnest, ja tie olisi
vapaa. Hn psisi silloin heti tavoittamaan Karpin saamaa etumatkaa.
Karpin etumatka sai hnet taas hetkeksi huonommalle tuulelle, mutta
pian hnen luontainen hyvntuulisuutensa palasi ja saman tien mys
hnen huumorintajunsa. Hnt alkoi jo hymyilytt apulaisnimismiehen
synkk ja vihainen katse, jonka tm aina vhn vli kohdisti hneen.

"No niin! Jospa kertoisitte tarinanne minulle sill vlin, kun odotamme
puhelua", sanoi nimismies hetken hiljaisuuden jlkeen Karille.

"Niin, tulimme Karpin kanssa moottoriveneell tuolle kirotulle
saarelle. Nukuin, kun saavuimme perille. Toverini nostivat minut
maihin, ja niin jimme, Karppi ja min, sinne jonkin verran kalas..."

"Anteeksi, herra nimismies, ett keskeytn", sanoi samassa
kirjuri-neitonen. "Lysin tlt kirjojen joukosta ern kalenterin,
joka koskee maassamme ilmestyvi sanomalehti ja niiden toimittajia."

Karin olisi tehnyt mieli syleill nuorta neitosta, ja hn olisi tehnyt
sen, jos neitosen tilalla olisi ollut vanha mummokin, sill tm
merkitsisi hnelle melkoista ajanvoittoa. Kuinka typer hn olikaan
ollut, kun ei muistanut heti tuota siunattua kalenteria! Silloinhan hn
olisi ollut vapaa jo aikoja sitten, sill kalenterissahan oli, paitsi
hnen nimens, mys hnen kuvansa. Nimismies otti kalenterin ksiins
ja tarkasteli sit. Se oli painettu edellisen vuotena. Sitten hn
aukaisi kirjan rekisterin kohdalta ja etsi siit Uutisten nimen.
Hetkist myhemmin hn oli lytnyt kohdan kirjasta. Niin, siin luki
selvsti: _Matti Kari_, toimittaja. Syntynyt... Ja tmn kaiken
vieress oli kuva. Nimismies vertaili kuvaa edessn istuvaan mieheen.
Ei epilystkn, ne esittivt samaa henkil.

"Suokaa anteeksi, toimittaja Kari, ett teit on kohdeltu tll tll
tavalla", lausui hn huomattuaan Karin ja hnt esittvn kuvan
yhtlisyyden.

"Ei mitn, sattuuhan sit", vastasi Kari anteeksiantavasti. "Mutta
mill tavalla min psisin nopeimmin Helsinkiin? Minun olisi kerittv
sinne ennen tai viimeistn yhtaikaa Karpin kanssa."

"Junia ei mene ennenkuin vasta iltapivll", vastasi nimismies
vilkaisten kelloonsa, "viimeinen meni noin puoli tuntia sitten. Mutta
min..."

"Anteeksi, herra nimismies, mutta pyydn huomauttaa, ett vaikka nyt on
todistettu, ett Kari viime vuonna oli Uutisten toimittajana, ei se
ensinkn todista sit, ett hn olisi sit edelleenkin."

"Hm... Niinhn tuo kyllkin on", vastasi nimismies, ja tyytyvisyyden
hymy levisi apulaisnimismiehen kasvoille. "Mutta luotan kuitenkin tmn
herrasmiehen sanaan."

Apulaisen kasvot synkkenivt uudelleen, kun hn kuuli esimiehens
sanat.

"Niin, saattaa olla, ett hn on oikeassa, mutta ellei? Mitenk herra
nimismies siin tapauksessa tekee?"

"Kyyditsen itse toimittaja Karin Helsinkiin omalla autollani", vastasi
nimismies rauhallisesti. "Sill tavalla psen varmasti selvyyteen
asiasta. Aion nimittin kyd hnen kanssaan Uutisten toimituksessa."

Apulaisnimismies puri huultaan eik sanonut en mitn. Hn nousi
tuoliltaan ja lhti ulos huoneesta.

Hetkist myhemmin istuivat nimismies ja Kari nimismiehen
uusimallisessa Ford-vaunussa. Nimismies painoi starttia, moottori alkoi
surista, ja vaunu lhti liikkeelle.




AARNIO LYT VIHDOINKIN YSTVNS


On turha ruveta tarkemmin kertomaan Pertti Aarnion seikkailuja,
ennenkuin hn vihdoin psi mannermaalle. Joka tapauksessa hn oli
mrk kuin uitettu koira, kun hn lhtns seuranneen pivn
aamuhmrss kolkutti ern torpan ovelle. Ovea tuli avaamaan vanhahko
mummo, joka kuitenkin nhdessn lpimriss vaatteissa olevan miehen
oven edess heti sulki sen uudelleen. Ovelle ilmestyi kuitenkin kohta
mies, torppari, kuten Aarnio arveli.

"Mit on asiaa?" kysyi mies ruotsiksi.

Aarnio vain ravisteli ptn. Hn ymmrsi kyll ruotsia, puhuipa viel
sit aivan sujuvasti, mutta piti nyt parempana olla ymmrtmttmn
nkinen. Tll tavalla hn arveli paremmin selviytyvns turhista
selityksist. Hn osoitti kuitenkin vaatteitaan ja kiersi, kuin
nyttkseen niiden olevan mrki, hihastaan vett.

Mies nykytti myntvsti ptn ja viittasi toiselle luvan astua
sisn. Sislle tultuaan osoitti Aarnio taas mrki vaatteitaan ja
sitten torpparin omia vaatteita vetisten samalla taskustaan
lompakkonsa, jonka hnen vangitsijansa, ihme kyll, olivat sallineet
hnen pit.

Torppari kski vaimonsa hakea esille vanhoja miesten vaatteita, ja tm
hvisi torpan perll olevan verhon taakse, ilmestyen kuitenkin kohta
uudelleen, kainalossaan vanhat miehen housut, takki sek paita.

Saatuaan vaatteet ksiins Aarnio meni torpparin ja hnen vaimonsa
suureksi hmmstykseksi verhon taakse, josta ilmestyi hetken kuluttua
heidn viel suuremmaksi hmmstyksekseen plln torpparin vaimon
tuomat vaatteet sek viel niiden lisksi vedenpitvt saappaat ynn
liivit ja lakki.

Torppari yritti selitt hnelle, ettei hn saanut saappaita eik
liioin lakkiakaan, sill se oli hnen oma pyhlakkinsa. Mutta Aarnio
otti rauhallisesti lompakostaan viisisatasen ja tynsi sen hmmstyneen
torpparin kteen. Sitten hn kirjoitti erlle paperipalaselle
osoitteensa ja viittasi mrkiin vaatteisiinsa. Torpparin osoitettua
ksittvns, ett Aarnio tarkoitti vaatteiden palauttamista, nosti
Aarnio lakkiaan, kumarsi ja lhti.

Astuessaan ulos torpasta hn tunsi sieraimissaan tuoreen kalan hajua.
Kun hn silmili ymprilleen, huomasi hn kuivumaan ripustettujen
verkkojen ymprivn torppaa, ja hn ptteli, ett torpan asuja oli
kalastaja. No, tuo seikka ei en hnt kiinnostanut, joten hn lhti
kvelemn pient polkua pitkin niin nopeasti, kuin hnen lyhyet
jalkansa sallivat.

Kymmenisen minuuttia taivallettuaan hn saapui valtamaantielle. Hn
istuutui maantien varteen odottamaan ja miettimn. Hnen tytyi istua
siin kotvanen, ennenkuin vihdoinkin ers maalaisukko, jolla oli
rattaillaan maitokannuja, ajoi hnen ohitseen.

"Ukko, hoi", huusi Aarnio ajajan jlkeen. "Onko tst pitk matka
asemalle?"

Mies pyshdytti hevosensa, mutta ravisteli ptn. Nyt Aarnio vasta
muistikin, ett tm olikin ruotsalaista seutua, ja hn teki ukolle
saman kysymyksen ruotsiksi.

Ukko pyysi hnet rattailleen, ja puoli tuntia myhemmin he olivat
saapuneet asemalle. Sinne mies jtti maitokannunsa ja palasi samaa
tiet takaisin, jtten Aarnion yksinn juronnkisen asemamiehen
seuraan.

Pertti Aarnio koetti turhaan saada keskustelua aikaan, mutta kun ei
siit tullut mitn, istuutui hn erlle maitoastialle ja oli pian
puolinukuksissa.

Junan saapuminen asemalle hertti hnet. Hn vilkaisi kelloonsa. Se
osoitti kahdeksaa. Hn nousi astuakseen junaan, mutta sitten hnen
katseensa sattui vaunun kyljess olevaan kilpeen. Peijakas! Junahan
meni Turkuun. Olipa hnkin aika pssinp, kun ei tuota aikaisemmin
huomannut. Olisi ollut paljon mukavampi torkkua tuossa maitoastian
pll. Pertti Aarnio kntyi mennkseen takaisin istumapaikalleen.
Mit hittoa! Kannu oli poissa. Niin, tosiaan, tuossahan tuo asemamiehen
juupeli oli pyrittelemss sit maitovaunua kohti.

Nopealla silmyksell keksi Aarnio kuitenkin asematalon nurkan takana
nkyvn suurenpuoleisen laatikon. Hetkekn eprimtt hn meni
laatikon luo ja istuutui sen plle. Pitkn hn ei kuitenkaan saanut
olla rauhassa, sill asemamies oli kohta hnen kimpussaan kskien hnen
nousta. Aarnio arveli ensin, ett mies vain konstailemishalustaan tuli
hiritsemn, eik ollut kuulevinaankaan.

"Pois laatikolta, ja sukkelaan", rjsi asemamies. "Luuletteko, ett
meill on kuinka paljon aikaa hyvns menett senthden, ett teit
nukuttaa! Yls ja paikalla, sanon min."

Varatuomari Pertti Aarnion mieli kuohahti, mutta hn ei virkkanut
mitn. Hnen mielessn oli tll hetkell vain kaksi asiaa: pst
Helsinkiin niin pian kuin suinkin ja saada nukkua. Hnt vsytti. Koko
yn istuminen pienell lautalla, vaikkapa niinkin pienell vesistll
kuin Suomenlahdella, ei juuri ollut virkistyst. Ei ainakaan, jos
istuja oli melko vhiss vaatteissa ja lisksi likomrk. Niin,
varatuomari Pertti Aarnion mieli kuohahti. Hn ei mitenkn viel
pssyt kaupunkiin, ei tiennyt edes viel, milloin psisi. Tuolta
asemamiehelthn oli vallan mahdotonta saada minknlaisia tietoja.
Mutta koska hn ei pssyt Helsinkiin, tahtoi hn nukkua. Tahtoi saada
nukkua rauhassa. Mutta sit ei hnelle sallittu. Eip ihme siis, ett
Aarnio oli suutuksissaan. Vhemmstkin voisi suuttua.

Hn vilkaisi viel kerran kelloonsa, tottumuksesta, sill ei ollut
kulunut kuin pari minuuttia siit, kun hn viimeksi sit katsoi.
Samassa juna vihelsi ja lhti, jtten hnet taas yksin asemamiehen
kanssa. Aarnio ptti viel kerran yritt saada keskustelua aikaan.

"Hei, mies, milloin lhtee juna Helsinkiin?" kysyi hn tlt.

Ei kuulunut vastausta.

"Hei, ijnkuva, kuulitteko?" rjisi Aarnio.

"Mit?" mrhti asemamies vastaan.

"Milloin lhtee juna kaupunkiin", toisti Aarnio.

"Vastahan tuo meni", vastasi toinen.

"Vasta, vasta. Helsinkiinhn min tarkoitin."

"Puolentoista tunnin kuluttua", vastasi sitten asemamies.

Ja siihen keskustelu tll kertaa pttyi. Pertti Aarnio kiroili hiljaa
itsekseen. Puolitoista tuntia! Kello oli jonkun minuutin yli kahdeksan.
Siis vasta puoli kymmenen tienoilla hn psisi lhtemn. Siihen
listtyn viel puolentoista tunnin junamatka Helsinkiin, ja hn,
Aarnio, olisi perill vasta kello yksitoista!

Aika kului hitaasti, kuten aina miehelt, jolla ei ole mitn
tekemist; mutta vihdoinkin saapui juna. Aarnio aikoi ensin menn
istumaan toisen luokan vaunuun, mutta muutti mieltn ajatellessaan
pukimiaan. Tllaisissa tamineissa oleva mies saattaisi hertt yleist
huomiota. Ei, parempi oli kaikessa hiljaisuudessa matkustaa kolmannessa
luokassa. Ja sit paitsi hn saattaisi toisessa luokassa tavata
tuttavia. No, olisi ehk hiukan vaikeata selitt, mist syyst hn oli
pukenut plleen kalastajan vaatteet. Ainakin jos ei tahtoisi kertoa
heille koko totuutta.

Veturi puhki ja tynsi piipustaan valtavia savupilvi, veten mukanansa
pitk vaunujonoa hidasta suomalaista paikallisjunavauhtia. Juna
pyshtyi ja lhti uudelleen liikkeelle, jtten joka pyshtymisen
jlkeen taakseen jonkin aseman. Aarnio ei erikoisesti kiinnittnyt
huomiotaan junaan astuviin ihmisiin, hn istui vain ja katseli ulos
vaunun ikkunasta.

Junan jlleen jtetty, tll kertaa suurehkon, aseman taakseen Aarnio
huomasi, ett hnt vastapt ikkunan vieress istui mieshenkil.
Lyhytkasvuinen, ilkekatseinen mies. Tuo katse kai se ensimmiseksi sai
Aarnion kiinnittmn huomionsa mieheen. Hn katseli miest pitkn,
tutkivasti. Samassa hn huomasi miehen htkhtvn. Ryhke ilme, joka
aikaisemmin oli nkynyt miehen kasvoilla, hvisi, ja sen tilalle tuli
toinen -- pelstynyt. Tm kkininen ilmeenvaihdos tietysti lissi
Aarnion mielenkiintoa. Nytti silt kuin mies olisi pelnnyt hnt.
Mutta mist syyst? Aarnio ei muistanut koskaan nhneens tuota miest.
Jos Pertti Aarnio olisi tiennyt, ett hnen vastaptn istuva mies
oli Karppi, johtaja Sarvelan ktyri, olisi hn kyll tajunnut, mik
aiheutti miehess tuon kkinisen sikhdyksen ilmeen. Nyt hn oli
tysin tietmtn tst seikasta ja arveli miehen luulleen hnt
toiseksi henkilksi kuin hn todellisuudessa oli.

Ei kestnyt kauan, ennenkuin Karppi nousi ja muutti istumaan paikkaan,
johon Aarnio ei ikkunansa rest nhnyt. Aarnio huomasi kyll tmn
tempun, mutta ei siit sen enemp vlittnyt.

Junan saavuttua kaupunkiin Aarnio lhti suoraa pt kotiinsa
muuttamaan pukua. Saatuaan toisen puvun plleen hn lhti Uutisten
toimitukseen, toivoen tapaavansa ystvns Karin sielt.

Tultuaan sinne hn kuitenkin sai tiet, ettei Karista ollut kuultu
mitn muutamaan pivn. Tm tieto ei suinkaan saanut Aarniota
paremmalle tuulelle. Hn aikoi jo poistua toimituksesta, kun puhelin
soi ja keskuksesta ilmoitettiin kaukopuhelun olevan tulossa. Aavistaen,
ett keskustelu koskisi Karia, pyysi Aarnio saada kuulotorven.

"Tm on K:n nimismiespiirist", kuului langan toisesta pst.
"Tiedustelisimme, onko Uutisten toimituksessa joku Kari niminen
toimittaja?"

"On kyll", vastasi Aarnio. "Mutta hn ei tll hetkell ole
kaupungissa. Emme ole kuulleet hnest pitkn aikaan mitn."

"lk olko huolissanne. Hn on tll hetkell matkalla Helsinkiin",
kuului vastaus. "No, niin, eip sitten muuta. Hyvsti."

"Kari on tulossa kaupunkiin", ilmoitti Aarnio iloisesti huoneessa
oleville toimittajille. "Onpa hauska kuulla, mit kaikkea hn on
hommaillut ollessaan poissa kaupungista."

       *       *       *       *       *

Sill vlin oli Karppi heti junan saapuessa Helsingin asema-alueelle
mennyt ulos vaunusillalle ja hypnnyt junasta, ennenkuin se edes oli
ennttnyt pyshty. Nopeasti hn hvisi asemasillalla seisovien
odottelevien ihmisten ja asemamiesten joukkoon. Silloin tllin hn
vilkaisi pelokkaasti taakseen, todetakseen seurasiko Aarnio hnt vai
ei. Pstyn ulos asematalosta hn meni vapaana seisovan vuokra-auton
luo, antoi ohjaajalle Forssin osoitteen ja astui autoon, joka lhti
liikkeelle.

Hiukan myhemmin se pyshtyi nelikerroksisen, laitakaupungilla olevan
kivirakennuksen eteen. Karppi astui ulos, maksoi kyydin ja painui
sisn suuresta kadun varrella olevasta ovesta, Kuitenkin ensin
katseltuaan, nkyisik mitn epiltv.

Karppi astui nopeasti portaita yls. Tultuaan toiseen kerrokseen hn
soitti ern oven kelloa. Sislt kuului askeleita, mutta siit
huolimatta ei kukaan tullut ovea avaamaan. Karppi soitti uudelleen.

"Kuka siell?" kuului kysymys oven sispuolelta.

"Karppi."

Ovi avautui nopeasti.

"Miss olet ollut?" kysyi Forss heti Karpin sisn tultua. "Miss on
toimittaja Kari?"

"Ha ha haa!" Karppia alkoi naurattaa, kun hn ajatteli kepposta, jonka
oli tehnyt Karille. "Kari istuu poliisiputkassa", vastasi hn sitten
ylpesti.

Mies parka, hn ylpeili turhaan, sill juuri samalla hetkell Kari oli
vajaan penikulman pss kaupungista, kiiten nimismiehen autolla
sellaista vauhtia, joka huomattavasti ylitti laissa sallitun nopeuden.

"Mitenk sait hnet putkaan? Miten psitte pois saarelta?" Piikki ja
Forss latelivat kysymyksi enemmn kuin Karppi enntti vastata.

"lkhn htilk, kaverit. Antakaa minulle ensin ryyppy. Jumaliste,
siit taitaa olla viikko, kun viimeksi sain sellaisen. No, nopeasti,
mit te kuhnailette!" Karppi kvi krsimttmksi, kun ei hnen
mrystn heti noudatettu.

Lopultakin hn sai suuren lasillisen whisky. Silmnrpyksess se oli
tyhjennetty.

"No niin, tuo maistui jo joltakin", tuumaili hn ja nuoleskeli
tyytyvisen huuliaan. "Mutta miss on Sarvela ja miss on neiti
Laiho?"

"l heist vlit. Kyll he itsestn huolta pitvt. Kerro nyt
meille, mit kaikkea sinulle on tll ajalla tapahtunut."

Karppi istuutui pydn reen ja alkoi kertoa. Pydll oleva
whiskypullo tyhjeni nopeasti.

Oli jo iltamyh, kun Forss sattumalta vilkaisi kelloonsa.

"Perhana", huudahti hn. "Kello on jo puoli kuusi. Tunnin kuluttua
meidn on oltava kihlajaispivllisill. Onko sinulla frakkia tiedossa,
Karppi?"

"Mill kihlajaispivllisell? Mit min frakilla teen? Hemmetti
viekn, eihn minulla koskaan ole ollut frakkia pllni!" Karppi oli
hlmistyneen nkinen.

"Neiti Laihon kihlajaisia vietetn tnn. Hn menee kihloihin lordi
Cromptonin kanssa", Forss selitti. "Meidn on esitettv Sarvelan
liiketuttavia. Mutta nopeasti toimeksi nyt."

Sakki hajaantui hankkiakseen itselleen tarpeen vaatimat juhlapuvut.

       *       *       *       *       *

Pertti Aarnio oli tuskin odottanut puolta tuntia puhelinkeskustelun
jlkeen, kun toimituksen ovi avattiin ja sislle astui toimittaja Matti
Kari K:n nimismiehen seuraamana.

"Terve", huudahti hn iloisena huomatessaan Aarnion. "Mit olet
hommaillut?"

"Yht ja toista", vastasi tm. "Ent sin?"

"Olen ollut pidtettyn pirtunkuljetuksesta", vastasi Kari nauraen.
"Vasta tn aamuna psin vapaaksi. Karppi oli mys mukana, mutta hn
psi lhtemn aikaisemmin."

"Karppi? Kuka on Karppi?" Aarnio oli kuin elv kysymysmerkki.

"Anteeksi, en muistanut, ett sin et tied hnest mitn. Hn on ers
johtaja Sarvelan ktyri", selitti Kari. "Mutta nyt meidn on toimittava
nopeasti. Olen selittnyt asian tlle herrasmiehelle. Hn onkin jo
hankkinut mryksen koko joukkueen pidttmist varten."

"No, sittenhn kaikki on selv. Mutta mist tapaamme heidt?" innostui
Aarnio.

"Etsivi on jo lhetetty kaikkialle. Lhtekmme nyt
poliisilaitokselle."

Aarnio ja Kari istuivat pian nimismiehen kanssa viimeksimainitun
autossa. Hetkist myhemmin he olivat ppoliisiasemalla.

"Viel ei ole saatu heist mitn tietoja", sanoi poliisimestari heti
heidn tultuaan. "Mutta skettin ilmoitettiin Turusta, ett siell on
viime lauantaina lunastettu muutamia postilhetysvekseleit, jotka
tarkan tutkinnan jlkeen on havaittu vrennetyiksi. Kassanhoitaja on
muistanut, ett ne kaikki ovat saman henkiln tuomia. Yhteens tekevt
niill nostetut rahamrt jonkin verran toistasataatuhatta markkaa. On
mahdollista, ett tll vrennyksell ja etsimllnne joukolla on
jotakin yhteist. Mutta istukaa, olkaa hyvt. Ehkp pian saamme kuulla
jotakin liikkeell olevilta miehiltmme."

Samassa koputettiin ovelle. Sisn astui ers poliisikomisario.

"Herra poliisimestari, Tampereelta ilmoitetaan, ett siellkin on
lauantaina lunastettu etevsti vrennettyj postilhetysvekseleit.
Yhteens noin puolen miljoonan edest."

"Perhana", poliisimestari ei en voinut pidtt kielelln olevaa
kiroussanaa. "Tmhn oli ennenkuulumatonta. Nyt puuttuu vain, ett
saamme samanlaiset tiedot Viipurista tai miksik ei tlt
Helsingistkin."

"Komisario, ilmoittakaa kaikille Helsingin ja Viipurin pankeille, ett
tarkastuttavat lauantaina lunastamansa postivekselit."

Komisario poistui.

"Ehkp symme hiukan odotellessamme uusia tietoja kaupungilta",
ehdotti poliisimestari, ja kaikki tunnustivat olevansa tavallista
nlkisemmt.

Seitsemn ajoissa soi puhelin. Ers etsiv ilmoitti, ett hn oli
nhnyt koko joukon kokoontuvan hotelliin, jossa asui ers lordi Stephen
Crompton.

Poliisimestari oli itse mukana, kun poliisiauto viisi minuuttia
myhemmin lhti ajamaan hotellia kohti.




KESKEYTYNYT KIHLAJAISPIVLLINEN


Sir Stephen Crompton kveli kiihdyksissn huoneessaan. Kdessn
hnell oli shksanomalomake, jonka ers lennttimen juoksupoika oli
tuonut hnelle.

Lordi katsoi shksanomaa varmaankin jo kymmenennen kerran. Niin, se ei
voinut merkit muuta kuin ett kaikki oli hukassa. He, hn ja
Englannissa olevat toverinsa, olivat menettneet pelin. Mik oli vienyt
asian niin pitklle, sit sir Crompton ei viel tiennyt.

Mutta mit sislsi shksanoma, joka oli saanut lordin hermostumaan
tll tavalla. Siin ei ollut kuin kaksi sanaa. Ei edes
allekirjoitusta. Ja nuo kaksi sanaa olivat:

"_Jack pidtetty_."

Nuo kaksi sanaa merkitsivt hnelle lordintittelin menettmist. Ne
kertoivat hnelle, ett heidn juonensa oli keksitty. Jollakin
tuntemattomalla tavalla viranomaiset olivat saaneet tietoonsa, ett hn
ei ollut lordi Crompton, ett Jack ei ollut lordi Cromptonin oikea
yksityissihteeri, vaan ett he molemmat olivat huijareita, vielp
poliiseille hyvinkin tunnettuja henkilit. Sit hn ei kuitenkaan
tiennyt, olivatko viranomaiset mys saaneet selville oikean lordin
olinpaikan, vai luulivatko hnen kuolleen. No, oli miten oli. Joka
tapauksessa hnen oli yritettv piiloutua. Mutta minne? Tnne saapuisi
tietysti tieto petkutuksesta hyvinkin pian, ja hnet pidtettisiin,
ellei tnn, niin viimeistn huomenna tai ylihuomenna. Tss olivat
siis hyvt neuvot kalliita. Mutta miten hnen oli toimittava? Hn ei
mitenkn olisi tahtonut pst ksistn sellaista kultakalaa kuin
neiti Laihoa, johtaja Sarvelan sisarentytrt.

Samassa keskeytti hnen ajatuksensa kevyt koputus ovelle. Lordi,
sanokaamme hnt kaikesta huolimatta viel siksi, arvasi, kuka
koputtaja oli, ja meni itse avaamaan ovea.

Oven takana seisoi neiti Sonja Laiho, kaunis polkkatukkainen madonna.
Lordin mielest hn nyt nytti kauniimmalta kuin milloinkaan ennen. Se
saattoi olla mielikuvitusta, mutta tosiasia oli, ett neiti Laiho oli
tn pivn kyttnyt tavallista enemmn aikaa pukeutumiseensa.

Sir Stephenin huono tuuli oli kuin poispuhallettu, kun hn nki
kaunottaren edessn. Hn yksinkertaisesti ei en voinut olla huonolla
pll. Sonja Laihon hymy teki sen mahdottomaksi.

"Tulin hiukan ennen enoani", sanoi neiti Laiho istuutuessaan pehmelle
leposohvalle, "sill tytyy olla niin sidottu noiden vanhojen herrojen
lsnollessa."

Olisi vaikeata selitt mielentilaa, johon lordi nyt oli tullut, mutta
jos kytt jokapivist sanontatapaa, niin hn oli seitsemnness
taivaassa.

Mies parka, eihn hn tiennyt, ett kaikki oli vain nyttelemist
toisen taholta. Ett se oli edeltksin mietitty shakkiveto, jolla
johtaja Sarvela arveli kietovansa lordin siteisiin, joista tmn olisi
mahdoton pst -- ilman suuria lunnaita.

Sonja Laiho viittasi lordin istumaan viereens. Sarvelan keksim juoni
ei oikein miellyttnyt Sonjaa, mutta mit ei ihminen olisi valmis
tekemn rahasta! Olisipa tuo mies edes ollut joku toinen, vaikkapa
toimittaja Matti Kari, eik tuo juro, jykk englantilainen lordi.
Toimittaja Kari, mitenk saattoivat hnen ajatuksensa palata tuohon
mieheen, heidn vastustajaansa? Neiti Laiho ei sit nyt ksittnyt,
eik hn asiaa sen enemp joutanut ajattelemaan.

Tyytyvisesti hymyillen lordi istuutui neiti Laihon viereen. Eik hnen
tyytyvisyytens suinkaan vhentynyt, kun neiti Laiho kevyesti nojasi
ptn hneen. Kmpelsti kohosi sir Stephenin ksi silittmn
Sonja-neidin hiuksia. Taitavasti kietoi neitonen ktens lordin kaulaan
ja tarjosi huulensa hnelle suudeltavaksi. No niin, sir Crompton oli
jykk ja kmpel, hn ei heti ksittnyt, mist oli kysymys, ja kun
hn vihdoinkin ksitti kaiken, se oli liian myhist, sill ilman
varoittavaa koputusta astui Piikki huoneeseen.

"Aha, taidan tulla hiukan sopimattomasti", sanoi hn sulkiessaan oven
jlkeens ja nhdessn neiti Laihon ja lordin istuvan vierekkin
sohvalla.

Lordi katsoi kysyvsti ensin mieheen ja sitten neiti Laihoon. Tm
kuitenkin selitti, ett mies oli ers hnen enonsa liiketuttavista,
jonka piti tulla mukaan kihlajaispivllisille. Selitys tyydytti
tietysti lordia, varsinkin kun se tuli niin kauniilta huulilta kuin
neiti Laihon, mutta hn katsoi kuitenkin miest melko pitkn.

"Olkaa hyv ja kyk tuonne toiseen huoneeseen odottamaan, enoni tulee
aivan heti", kski neiti Sonja.

Piikki kumarsi ja poistui luotuaan kuitenkin molempiin leposohvalla
istuviin ymmrtvisen katseen.

Pitkn he eivt silti saaneet olla rauhassa, sill pian olivat kaikki
kokoontuneet toiseen huoneeseen ja johtaja Sarvela tuli koputtamaan
ovelle, pyyten heit tulemaan pivllispytn.

Lordi tervehti jyksti kaikkia huoneessa olevia, ainoastaan johtaja
Sarvelalle hn soi tavallista syvemmn kumarruksen.

Istuuduttiin pytn. Neiti Laiho ja sir Stephen keskustelivat
keskenn. Sarvela puheli Forssin kanssa, joka oli ainoa
ktyrijoukosta, joka nytti olevan tottunut frakkiin. Karppia, ja
varsinkin Piikki, tuntui korkea kova kaulus ahdistavan. Ainakin
vntelivt ja kntelivt he pitn koko ajan, ollen sitpaitsi hyvin
kiusaantuneen nkisi. Ainoastaan silloin, kun heidn nopeasti
tyhjenevt ryyppylasinsa tytettiin uudelleen, levisi heidn
kasvoilleen leve tyytyvisyyden hymy.

Pivllinen oli lopussa. Oli syty ja juotu. Varsinkin Piikki ja Karppi
olivat olleet jlkimmisess ehk liiankin ahkeria, sill kumpikin oli
jo melkein puolinukuksissa.

Johtaja Sarvela nousi ja pyysi toisia tekemn samaten. Mentisiin
jatkamaan toiseen huoneeseen.

Samassa kuului voimakas koputus ovelle. Joka oli ollut tekemisiss
poliisin kanssa, tunsi heti, ett tuon koputuksen takana oli laki.
Lordi ja Sarvela htkhtivt. Tuo oli heille tuttua. Sarvela vilkaisi
lordiin, lordi johtajaan. Mithn toinen sanoisi, kun saisi tiet
toisen salaisuuden? Kumpikin oli net siin uskossa, ett koputus koski
hnt itsen.

Forss istui viel hetkisen rauhallisena, mutta huomatessaan Sarvelan
hermostuneisuuden arvasi hnkin, mist oli kysymys. Neiti Laiho tiesi
sen myskin, mutta ei osoittanut sit milln ilmeell. Mys Karppi ja
Piikki olisivat sen tunteneet, siksi tuttu se kyll oli heille, tuo
koputus, mutta heidn onnekseen tai eponnekseen, miten sen tahtoo
tulkita, eivt heidn aivonsa tll hetkell kyenneet ksittmn juuri
mitn.

Johtaja Sarvela silmili nopeasti ymprilleen. Missn ei nkynyt
pakenemisen mahdollisuuttakaan. Paras oli antautua vastarinnatta.

Kuului uusi koputus, ehk hiukan voimakkaampi kuin edellinen, sill
Piikki kohotti jo kysyvsti ptn.

"Mene aukaisemaan, Forss", sanoi Sarvela nuorelle miehelle. "Kaikki on
menetetty."

Nuo sanat saivat Piikin kokonaan selvimn humalasta.
Silmnrpyksess oli hnell browninki kdess, ja samalla hetkell
kun poliisimiehet astuivat huoneeseen, laukesi se, ja shkvalot
sammuivat.

Syntyi hmminki, jonka aikana Piikki yritti livahtaa ovesta. Mutta
valppaat poliisit saivat hnet pidtetyksi. Hetkist myhemmin
valaisivat poliisien kirkkaat taskulampunvalot huonetta.

"_Johtaja_ Onni Adolf Sarvela", sanoi ers poliisikomisario,
erikoisesti painostaen ensimmist sanaa, ja astui Sarvelan eteen.
"Minulla on ksky pidtt teidt."

"Minut?" Johtaja Sarvela teeskenteli hmmstynytt. "Mist syyst?"

"Syyt te kyll itsekin tiedtte", vastasi Pertti Aarnio, joka juuri
astui sisn ovesta. "Tll taitaakin olla koko sakki koolla?"

"Mutta miss neiti Laiho on?" huudahti hn kki, kun ei huoneessa
olevia silmillessn huomannut polkkatukkaista madonnaa.

Johtaja Sarvela hmmstyi, mutta salasi hmmstyksens ja katsoi
rauhallisesti ymprilleen. Niinp tosiaan. Sonja ja lordi olivat
hvinneet. Mutta minne? No, nyt ei ollut aikaa ajatella heit.

"Olkaa hyvt ja seuratkaa", komensi sitten sama komisario, ja muutamia
minuutteja myhemmin astuivat kaikki kadulla odottavaan poliisiautoon.

       *       *       *       *       *

Viikko tst tapahtumasta oli kulunut melkein umpeen, kun varatuomari
Pertti Aarnio ern iltana astui toimittaja Karin huoneeseen Uutisten
toimituksessa.

"Onko kuulunut mitn uutta Sarvelan jutusta", kysyi Aarnio
heittytyessn huolimattomasti syvn nahkatuoliin.

Toimittaja Matti Kari ei vastannut mitn, vaan tarjosi ystvlleen
seuraavan pivn Uutisten korehtuurivedoksen. Aarnio katsoi ensin
kysyvsti toiseen, mutta kun tm ei sanonut mitn, vilkaisi lehteen.

Ensimmisell sivulla oli suuri otsake, joka kiinnitti hnen
huomiotaan:

    Suuri petkutusjuttu paljastunut Englannissa.

    Siihen sotkeutunut henkil oleskelee paraikaa Suomessa,
    sir Stephen Crompton ei olekaan mikn lordi.

    _'Lordi' pidtettiin eilen, kun hn oli astumassa laivaan._

"Mit tm merkitsee? Eik sir Stephen Crompton sitten ollutkaan lordi?
Mik karvas pala Sarvelalle, hn kun oli hyvss uskossa, ett voisi
kyni lordinkin. Ha, haa", varatuomari Aarnio nauroi makeasti.
"Aavistinpa jotakin tmn tapaista. Mies, joka lukee kirjaa 'Jos olisin
lordi', ei tosiaankaan ole oikea lordi. Ainakaan en min luule sit.
Mutta miss on neiti Laiho?"

Kari ei vielkn vastannut mitn. Tll kertaa hn ojensi Aarniolle
postikortin. Se oli Saksasta tullut, Stettiniss leimattu, ja sislsi:

    "Toimittaja Matti Kari,
                            Helsinki, Uutiset, Suomi.

    Terveisi tlt ulkomailta, vapaasta ilmasta. Kiitos avusta.
    Ehk tapaamme Rivieralla.

                                                    Sonja."

Aarnio katsoi hmmstyneen ystvns.

"Mist avusta hn kiitt sinua?" kysyi hn sitten.

"Nin hnet silloin, kun hn livisti takatiet hotellista lordin
kanssa", vastasi tm. "Mutta minulla ei ollut sydnt antaa pidtt
niin viehttv naista."

"Sinhn olet sitten Sarvelan avustajia", nauroi Aarnio.

"No, enp oikein", vastasi Kari samalla tavalla, "ainoastaan
polkkatukkaisen madonnan, sill madonna hn tosiaankin on. Eik kukaan
minua siit anna ilmi, ellet sin?"

"Tuskin."

Sarvela, Piikki, Karppi, Forss ja Mannermann, joka lydettiin perin
kurjassa tilassa saarelta, jonne hnet oli Aarnion kanssa viety, saivat
ansaitsemansa rangaistukset. "Lordi" Crompton passitettiin Englantiin
vastaamaan petoksistaan. Mutta polkkatukkainen madonna psi
livahtamaan ja on edelleen vapaana...



