Jonas Lien 'l hellit!' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1845.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




L HELLIT!

Kirj.

Jonas Lie


Suomentanut

Juho Hollo





Porvoossa,
Werner Sderstrm Oy,
1919.





SISLLYS:

    I. Ukko Juhl Aa-vuonolta. -- Sillikuningas -- Seudun kuningas.
   II. Juhlin venheen suuri lytretki.
  III. Silli ja lemmenoikkuja.
   IV. Taipuako? Ei, mieluummin taitun!
    V. Hankauksia.
   VI. Liivaripuomilla mietiskelemss.
  VII. Sinihai.
 VIII. Rejer yvahtina ja halonhakkaajana.
   IX. Ystvyyden tulikoe.
    X. Rejer luotaa ensimmist permiest ja pohja lytyy liiankin pian.
   XI. Ystvyys ja lempi.
  XII. Liian myhn, neiti Rrdam.
 XIII. Rejer suuntaa kulkunsa kohti Hammernsi.
  XIV. Kotoisia kokemuksia.
   XV. Sillikuningas.
  XVI. l hellit!




I.

Ukko Juhl Aa-vuonolta. -- Sillikuningas -- Seudun kuningas.


Pitkin vuonoja levisi huhu ihmeellisest saaliista, kalasta, joka
oli jos jonkinlainen -- toiset sanoivat sen olevan yhdeksn, toiset
kahdeksantoista kyynr pitkn, toiset vielkin pitemmn. Se oli saatu
Karmsaaren tuonpuoleisesta rannasta, selk oli kiiltvn sininen,
sinipunainen ja purppurainen kuin sihkyv sateenkaari, vatsapuoli
hohtavan valkoinen kuin hopea, ja pss sill oli tulenvrist kruunua
muistuttava merkki.

Vitettiin, ett se oli sillikuningas ja ett se ennusti kuulumattoman
runsasta kalansaalista.

Aina kun jokin venhe saapui merelt pin, kokoontui vki, isot ja
pienet, iljankoisille, puoleksi lumen peittmille kukkuloille,
mist parhaiten saattoi nhd yli vuonon -- suippolakeissaan ja
paitahihasillaan, hame tai nuttu ylln, sellaisina kuin he olivat
tystn lhteneet. Oli aivan kuin sunnuntai-iltapivn, paitsi
ett tllin ei kukaan ajatellut, milt puku nytt lhempien ja
etisempien naapurien silmiin. Arvailtiin ja viteltiin, ennustettiin,
uskottiin ja otaksuttiin...

Paisuvat huhut olivat iknkuin valaneet tulta vereen, jonkinlaista
kultakuumetta, josta mielikuvitus kiihottui ja alkoi rajusti liikehti.
Pari kolme vuotta oli sillinkalastus ollut masentavan huono, ja nyt
tuli kysymykseen, ryhdyttisiink siihen jlleen panemalla peliin ne
kolikot, joita pienist maatilkuista vaivoin oli saatu irti. Torpparin
olisi myytv tai pantattava lehmns ja puoli omaisuuttansa saadakseen
ljyvaatteet ja evslaukun, vuokratilallisen ja talonpojan pitisi
myyd hevosensa, ottaa kiinnityslainoja ja tyhjent viimeisetkin
apuneuvot voidakseen varustaa vke ja venheit, vuokrata verkkoja
ja selknuottia; kaikkien olisi pakko rimmilleen kytt kauppiaan
suomaa luottoa. Toiset olivat kahden vaiheella, toiset juttelivat
innokkaasti puolesta ja vastaan, mutta lausunnoista kuului tll kuten
tuollakin, ett hillittmi toiveita jo oli kiertmss.

"Se merkitsi sittenkin jotain, kun kaikki 'helminauhat' ajelehtivat
vuonossa ennen mikkeli -- aivan kuin kirkkaat, punaiset sillinsilmt,
rivi toisensa vieress; se merkitsi sillinsaartoa!"

"Ett jotain tulee sillikuninkaan jljess, sen voi kyll melkein kuka
hyvns ymmrt. Ole varuillasi, kun pihakoira alkaa haukkua..."

Ilmassa tuntui olevan yh enemmn shk, se vaikutti pyrryttvsti.

Mit syvemmlle vuonoihin huhu kulkeutui, sit ihmeellisemmksi
se muuttui kansan suussa, niin ihmeelliseksi vihdoin, ett kun se
niemenkrki kierten tunkeutui ahtaisiin sillivuonoihin, niin siit
oli tullut "tulinen merkki taivaalla" -- kala, jolla oli pitk raippa
jatkonaan!

Vasta Hammernsin paikkeilla sillikuningas haihtui olemattomiin,
muuttui pelkksi ilmaksi -- siellhn muuten yleenskin kaikki
suuret ulkoapin tulevat huhut hiljenivt ja hipyivt. Ukko Juhl
net kerta kaikkiaan vastusti sit, ett maakansa puuhaili merell,
ett lhdettiin "kuin hupsut" monen penikulman phn "myrskyj ja
hengenvaaroja hakemaan." Ja kun Hammernsin ukko pudisti ptns
jollekin asialle, niin sit ei koko paikkakunnalla uskonut kukaan, joka
tahtoi viisaasta kyd.

Tuon "villitsevn huhun" vaimentaminen ja seudun pelastaminen
uhkaavasta onnettomuudesta olikin oikeastaan Jan Rejersen Juhlin
viimeinen ty tss elmss, sill ei ehtinyt kulua kahdeksaa piv,
kun hn kuoli sydnhalvaukseen istuessaan parhaillaan tupakoimassa
Hammernsin hongan juurella.

Hammernsist ulottuu Aa-vuonon nimell mainittu seutu syrjisen
ja piiloutuneena itnpin kohti tuntureita, ensin ahtaana
vuononhaarakkeena, mutta kauempana, kappeliseurakunnissa,
lumivalkoisten, sinertvien harjanteiden reunustamana.

Tll oli viel vanhoja tarinoita ja svelmi, kirjotusten somistamia
oluthaarikoita ja puuleikkauksilla koristeltuja merkillisi vanhoja
aittoja, mutta myskin eristetty, vanhanaikuista vke, kasvoissa
silmnpistvn karkeat piirteet ja ankaran mietiskelev ilme,
perheit, jotka lakkaamatta olivat sukulaistuneet. Kallotieteilij
olisi naisven pn etuosasta keksinyt aikain painon alla taipuneita
katonharjoja muistuttavan vaon tai syvennyksen.

Ylhll tunturipuroissa uiskenteli lohenmullo yli-ikisen ja
isopisen -- p oli kolmasosa koko ruumiista ja kasvoi sammalta --
sill nuoriso ei koskaan kalastanut eik laji uusiutunut. Ahtaissa
laaksonotkoissa ja laidunloukoissa, joissa kaikissa oli liiaksi varjoa
ja liian vhn aurinkoa, kyskeli pieni ja surkastuneita lehmi, jotka
tervine ulkonevine lonkkaluineen olivat satavuotisen nlkruokinnan
ja umpisulkuisten navettain johdonmukainen tulos. Melkein joka
kolmas lehm oli toissarvinen tai nupo; rodun vanhuus teki ne
haperasarvisiksi. Kansa vitti seikan johtuvan siit, ett ne puskien
taistelivat laidunmaista manalaisten lehmien kanssa. Tll piikaiset
pelottelivat toisiansa keskell kirkasta kespiv juttelemalla,
miten lapsi oli kadonnut kynnyksen alle peikon mukana tai miten joku
oli maannut viidakossa heille nauramassa, ja kuiskailivat pelokkaina
terksest ja manauksista noituutta vastaan.

Hevostenkin pt nyttivt vanhoilta, harmailta ja pitkilt.
Vrsrisin ne laahautuivat eteenpin, veten narisevain, raskaiden
puupyrin varassa liikkuvia rattaita -- akselit olivat kiinni pyriss
ja pyrivt nekin, kuten Abrahamin ajalla. Niin, hamaan sikoihin
asti osotti tll kaikki rodun rappeutumista. Pitksrisin,
pitkkrsisin, laihoina ja vauhkoina ne sykshtelivt kuin
kilpajuoksijat rakennusten vlill ja ymprill. Eip ihmettelemist,
ett ne raudankovat, eltaantuneet, kymmenen tai kahdenkin kymmenen
vuoden ikiset savustetut liikkit, jotka kalleuksina riippuivat
aitoissa, olivat juuri noista otuksista perisin.

Tss seudussa ei riimusauva viel ollut mikn voitettu
almanakkakanta. Sen mukaan yh kaikessa rauhassa jaettiin vuoden tyt
sek kes- ett talvikuukausina, ja monet kiskoivat omantunnontarkasti
venheens jokirannalle pyhinpivn, marraskuun ensimmisen, "jolloin
laivakulun piti loppuman."

Laakson alemman osan olisi oikeastaan pitnyt ptty suolattomaan
veteen, kuten monen sisaruslaakson laita oli, sill sellainen seutu
kaipaa lukkoa. Sen sijaan oli tmn osaksi tullut pieni kapea vuonon
haara, joka ulottui isoon vuonoon ja pttyi avoimeen valtamereen,
kaukana, kaukana seudun aatospiirin ulkopuolella.

Mutta sellainen seutu, kuten sanottu, kaipaa kipesti lukkoa.

Ja juuri sellaisena hydyllisen lukkona ja salpana istui sen
loppupss ukko Jan Rejersen Juhl Hammernsiss, kuten hnen isns ja
tmn is hnt ennen, kunnes hn tllin syksyll joutui pois.

Pitkin laaksoa kvi huokaus, kumea kuin tyhjn tynnrin syvyydest:

"Nii--in, oli se vahinko -- ukko Juhl, niin, niin!"

Hn kuului Juhlien laajalle haarautuneeseen sukuun, ei siihen, jossa on
kaksi "u":ta ja merisankari, vaan siihen, joka kirjottaa nimens h:lla.
Ers suvun jsenist, merimies, joka oli koonnut itselleen rikkautta
Hollannissa ja Bataviassa asti, oli puolitoista vuosisataa sitten, tai
kenties jo ennemminkin, hankkinut itselleen Aa-vuonossa useita taloja,
kokonaisen tilan. Ja ihmeellist oli nhd, kuinka paljon pitki,
voimakkaita, laihoja Juhl-hahmoja tervpiirteisine, suoraviivaisine
kasvoineen ja vaaleine hiuksineen ja samoin pitki, kauniita,
vaaleatukkaisia vaimoja oli seudun muuten tumman ja lyhytkasvuisen ven
seassa.

Sittemmin oli suku elnyt lisntyen ja jakaantuen ja iskeytyen kiinni
nihin nurkkiin, kunnes se taasen kokonaan katosi nimettmn yhteiseen
kansaan tai jhmettyi ja jykistyi, kuten ne Juhlit, jotka nyt ainakin
viime vuosisadalta lhtien olivat pysytelleet Hammernsiss.

Niin, ukko Juhl! Tuossa seisoi pitk, harmaa yksikerroksinen rakennus,
katonharja keskelt sisnpainuneena, uloimmissa keittipuutarhan
puoleisissa ikkunoissa pienet, hoidottomat lyijypeitteiset ruudut,
molemmin puolin ulko-ovea hiukan isommat, skettin hankitut ruudut
valkoisine iskosreunoineen. Viherin nurmikon yll hilyttelivt
tuulessa oksiaan muutamat yksiniset, sitket, soukat koivut.

Mutta muuten oli siell vain vaivaiskasvullisuutta, koukeroisia leppi
ja koivuja tunturimkien molemmilla rinteill ja vinoiksi kasvaneita
koivu viidakoita, jotka iknkuin kyykistyivt kukkuloilla puhaltavaa
tuulta piiloon. Rakennusten alapuolella oleva rinne, josta kerran oli
suunniteltu suurta, herraskartanomaista hedelmpuutarhaa, virui nyt
kyrkasvuisine, happamine puineen, pienine viinimarjapensaineen,
kehnoine karviaismarjapensaineen ja humalan ja nokkosten peittmine
luhistuneine huvimajoineen, jossa kanat munivat ja kaakattivat.

Mell oli korkea, luiseva honka, joka ojenteli kyri oksiaan ja
haarojaan vasten tuulta. Rungon ymprille oli muinoin rakennettu
penkki, ja siin oli ukko Juhlin tapana istua tuntimri tupakoimassa
ja siirtyilemss nhdkseen seudun venheit, jotka soutivat tai
purjehtivat kauppiaan luo vastakkaiseen niemeen ja sitten, saatuaan
asiansa selviksi, jlleen takaisin.

Ihmiset tiesivt, ett hn siell istui ja tunsi heidt jokaikisen,
piti varansa ja sai aina tietoonsa, miten tilien laita oli tuolla
toisella puolen. Paljoakaan ei paikkakunnalla tapahtunut ilman is
Juhlin neuvoja ja hyvksymist.

Tuolla ylempn seisoi rakennus kuten ennenkin, mutta omistaja, seudun
lukko, oli poissa. Ja seutu souteli ohi ihmetellen ja odottaen, mit
tmn jlkeen tapahtuisi.

Hautajaiset pidettiin suurella kunnialla, peijaispidot, joista
puhuttiin laajalti vuonolla, kuten aina, kun jonkin Juhlin peijaisia
vietettiin. Sitten oli tullut kovin hiljaista. Ett Hammernsi ei
en omistanut ukko Jan Rejersen, vaan nuori Rejer Jansen Juhl, tuota
pohtivat ajatukset sek ylhll talossa ett alhaalla seudussa.

Oltiin aivan likell joulua. Jtv ittuuli ja pakkanen oli yht'kki
vaihtunut lounaistuuleksi ja suojasksi, niin leudoksi, ett rystt
tippuivat ja aseteltiin puusoikkoja kourujen alle -- piti saada
sadevett pesua ja lipekalaa varten.

Vanhan rakennuksen hirsist ja haalenneet ikkunapielet saivat
omituisen vettyneen suojailmavrins, nuoskassa lumessa seisoivat
hajallaan koivuviidat kyrine, valkoisine, vntyneine runkoineen
ja oksineen, jotka olivat niin mustat ja synkt kuin uuninluuta tai
koulumestarin raippakimppu. Karjapiika, vanha Jrun, joka oli kotoisin
tunturiseuduilta, nimitti tt ennen joulua sattunutta snvaihdosta
paistikassuojaksi.

Paistikkaita kaulitsi ja leipoikin nyt panimohuoneessa varsin ahkerasti
Vigepladsenin torpanvaimo; kynttilt oli valettu, joulukala pyydetty
ja jouluolut, joka ehk kyll oli hieman vhemmn vkev kuin
tavallisesti, kuten leskenoluen kohtuuden mukaan pitkin, oli jo
valmiina ja tynnriin laskettuna.

Tuvassa istui leski ja keri, kerinpuut lhell uunia, jonka punaisesta,
halkeilleesta tulisijasta hmrss alkoi nky loistetta ja
liekehtimist.

Hnen uljas vartalonsa osotti, ett hn kuului kauimpana laaksossa
asuvaan voimakkaaseen, levottomaan Ramstad-sukuun -- kasvojen varmat
piirteet olivat iknkuin puuhun leikatut, ja harmaantunutta pt
peitti liina. Juhl oli nainut hnet, orpanansa, sukuvaistosta.

Suuressa, puolipimess, matalassa huoneessa, jonka orret olivat
taipuneet omasta painostaan, oli nahkapllyksinen sohva ja sen
ylpuolella pieni peili, lymkello puukaappeineen toisessa nurkassa,
miss riippuivat piiput rikkipurtuine suukappaleineen, ja toisessa
paikkakunnan mallin mukainen, maalatuilla ruusuilla koristettu ruskea
kaappi. Ikkunain vliss seisoi kokoonlaskettu ruskea saranapyt ja
sill ompeluksia; yksinkertaisia honkatuoleja, niiden joukossa muutamia
nahkalla pllystettyj korkeine selknojineen, oli pitkin seini
suorissa riveiss, aivan kuin sotilaat -- maalaamaton lattia leveine,
oksaisine honkapalkkeineen ja pitkine hiekan tyttmine, tummine
rakoineen ji vapaaksi harjotuskentksi, jota seinlt silmilivt
virttyneet, perityt taulut, krpsten pilkuttama, kellastunut,
sotalaivaa esittv kuparipiirros nimelt "Kenraalikuvernri
Swardecroon, Batavia 1720" ja toinen, joka esitti Karl Johania
Dennewitzin luona.

Pitk naishenkil, joka keri uuninpuoleisessa loukossa, istui selk
painuksissa kuin roteva tyhevonen, joka vetessn kuormaa mke yls
hetkisen lepuuttaa toista sivuaan ja toista jalkaansa. Silloin tllin
hn huokasi, ja kaiku kuului vastaavan ikkunan luota, miss hnen
kuusi- tai seitsemnkolmattavuotias pitk ja hoikka tyttrens istui
neulomassa pivn viime hmrteess, p ikkunan pieleen nojautuneena.

Sanaakaan ei vaihdettu, kerinpuut vain alkoivat taas suristen pyri;
molemmat tuvassaolijat istuivat niinkuin koko seutukin odottamassa,
ett jotakin tapahtuisi. Pian kai he saisivat kuulla varatuomarilta,
miten oli kuolinpesn laita; tiedonhan piti tulla ennen joulua.
Kummallakin oli omat epilyksens. He olivat molemmat ymmrtvisi
luonteita, mutta eivt olleet uskaltaneet ajatella niin kauan kuin
puoliso ja is eli ja ajatteli heidn edestn -- ja nyt he istuivat
edelleen puhumatta toisilleen mitn. Mutta ajattelematta he eivt en
voineet olla.

Posti tuli thn vuoden aikaan vain kerran viikossa vuonoa ylspin,
ja tm oli viimeinen postipiv ennen joulua. Ukko Juhl tosin ei
koskaan hakenut postia ennenkuin pari piv myhemmin, kun samalla oli
asiaa kauppiaaseen, mutta naiset eivt olleet yht krsivllisi nyt,
jtyn omiin valtoihinsa. He laskivat tunteja.

Lymkello nurkassa valmistihe surisevin nin ja li puoli kolme.

Mit se oli?

Tuo levottomuus, tuo juokseminen ja huutaminen alhaalla talojen
ymprill ilmaisi kyllin selvsti, ett jotain tytyi olla tekeill.
Suutari Jo kurkisti renkituvasta naskali suussa ja lauta sivullaan.
Vanha Jrun ilmestyi navetan ovelle, pari punaisiin, paikattuihin
liiveihin puettua tytt tirkisteli keittin rappusilta, ja nokisesta
vajasta, josta oli kuulunut vasaran iskuja, tuli paitahihasillaan
seitsemn- kahdeksantoistavuotias, pitk, roteva, vaaleatukkainen
poika, joka katseli ymprilleen. Hn oli saanut nokea kasvoihinsa ja
paljaisiin ksivarsiinsa ljyisest pyssynpiipusta, jonka reik hn
porasi suuremmaksi.

Hnet voi helposti tuntea talon pojaksi kampaamattoman tukan alta
nkyvist tervist, suoraviivaisista sukupiirteist ja nenst, joka
tarkasteli maailmaa jonkinlaisella synnynnisell ylpeydell. Se kuten
itse Hammerns nytti olevan sellainen ulkonema, jonka ohi ei helposti
pssyt tekemtt selv itsestn: siin oli jotakin synnynnisen
korskaa ja kysyv, kuten koko kasvoissa.

Postivenhe oli juuri tullut nkyviin niemen puiden tuolla puolen.
Venheess oli kuusi airoa ja kolme miest, jotka soutivat niin
kiivaasti, ett melkein makasivat tuhdoilla kokan syksyess halki
vaahdon eteenpin. Keulaan pystytetyss tangossa oli kangaskappale
lipun tapaisena. Venhe suuntautui vinosti yli vuonon kohti
postikonttoria.

"Silli! Silli nkyviss!" huusi suutari, heitti kki laudan kdestn
ja ryntsi ulos villarijyssn ja nahkaesiliinassaan. "Niin aikaisin!
-- Ennen joulua! -- No nyt saa itse kukin pit hiukan kiirett!
Nyt saa Nedrevaagenin isnt panna verkkonsa kuntoon, ennenkuin oli
ajateltukaan. Niin, nyt saavat karjapiiatkin tuolla ulkona olla mukana
auttamassa mink ennttvt, Jrun! -- parasta laskea elukatkin
rantaan!"

Niin oli tuo venhe ihmeellisine tankoineen viimeisin kolmena
vuorokautena herttnyt elm ja liikett joka paikassa pitkin vuonon
vartta. Ihmiset tulivat ulos tuvistaan, seisoivat ja tirkistelivt sit
ktens alitse.

Ei epilemistkn. -- "Silli nkyviss!"

Ja tieto tuli sellaisena kuin postivenhe sen mytns toi: huhut
ja todellisuus sekaantuivat, ja kiihottunut mielikuvitus antoi
koko asialle muodon ja koristeet: "Seitsemn, kahdeksan penikulmaa
Udsiren luoteispuolella oli ers laivuri havainnut meren olevan aivan
viherin ja oli purjehtinut yli useiden silliparvien, jotka lepsivt,
kokonaisen tai puolen neljnneksen pituudelta toinen toisensa
ulkopuolella kuin hopeaiset muurit! -- Erseen stavangerilaiseen
prikiin oli yll heittnyt hykyaallon, ja sen mukana oli tullut
lihavaa, vlkkyv, isoa silli, niin ett isovenhe ja kajuutta olivat
sit tulvillaan! -- Illoin oli tysi 'sillihehku' ulkosaaristossa --
koko taivas kuin tulessa!"

Lyhyin huudahduksina postivenheest saneltuna huhu lause lauseelta
iknkuin sytytti liekkiin seudun toisensa jlkeen.

Isntrenki, joka ajoi hirsi Hammernsin metsist, oli hnkin nhnyt
tuon ihmeen ja hoputti "Laukkia" pstkseen pian kotiin. Hevonen oli
oikeata seudun rotua, vrsrinen, matala, etujalat lyhyet. Mahallaan
se ui tai rymi melkein kuin ankerias yli mttiden ja pensaikkojen
koleisella metsmaalla hirsi perssn, muodottoman kmpelill
takajaloillaan ponnistaen. Liukkaassa Hammernsin ahteessa tuli
kysymykseen oikea voimankoetus, sill "Laukki" oli tylsss kengss.
Ja kun isntrenki ajoi pihaan, hevonen hiest mrkn, oli venhe jo
vesill, ja tytt seisoivat alhaalla iljankoisella tiell mukanaan
hnen pyhnuttunsa, niin ett hn heti saisi soutaa postikonttoriin
hakemaan emnnlle tulevaa postia.

Kohta sen jlkeen nkivt molemmat tuvassaolijat venheen sukeltavan
ulos lahdesta neljn airon voimalla -- airot taipuivat kuin pajunoksat.

He eivt ajatelleet silli ja sillinkimmellyst, vaan kirjett, josta
heidn onnensa oli riippuvainen.

Tmn pivn piti todellakin muodostua ratkaisun pivksi Hammernsiss.

Jos oli olemassa talo, joka voitiin mainita mallitalona, mit tulee
perinniseen hoidonpuutteeseen ja kaikkeen, mit vuonojen varsilla
sopii nimitt maanviljelyksen laiminlymiseksi, niin se talo oli
varmaankin ukko Juhlin. Tuolla lepsi lanta tallin ja navetan vaiheella
ilmalle ja auringolle ja kaikenlaisille sille alttiina lpi vuoden.
Samaa luonnollista jrjestelm noudattaen se levitettiin ljpihin
pellolle, ja muu ty uskottiin taivaallisen isn suomille sateille ja
tuntureilta liriseville puroille, jotka niitylle valuen tekivt maan
vesiperiseksi.

"Ilmaa ja valoa navettoihin! -- Puhtautta? -- Lopuksi kai on porsaatkin
pestv!" mrisi Jan Juhl.

Paljon nlkiintyneit lehmi ja paljon samanlaisia torppareita merkitsi
hnen mielestn oivallista, hyvinvoipaa taloa. Ett ruokakin voi olla
rahaa ja ett torpparit, miten huonosti heit ruokittiinkin, sivt
hnet kuiviin -- nuo olivat tosiasioita, joille hn vain pudisti
ptns, sill "jos niin olisi laita, niin talo olisi syty jo hnen
isoisns aikana."

Helppoa ei ollutkaan ymmrt, miksi ei niin ollut kynyt, elleivt
selitykseksi kelvanneet ne alinomaiset lainat ja ulkotilusten myynnit,
joista nimismies Haarstadille koitui niin suurenmoinen voitto.
Bergenist ja Hammervikenin maakauppiaalta saadut tavarat maksettiinkin
sopimusten mukaan nimismies Haarstadin vlityksell.

Viime vuosina Jan Juhlilla oli sentn ollut vaikeuksia, kun hnen
kauppiaansa Bergeniss ei en tahtonut suostua uuden vlttmttmn
lainan vaatimiin kiinnityst koskeviin toimenpiteisiin.

Kesken neuvottelujen ukko Juhl kuoli. Ja tm painostus se lepsi
jlkeenjneiden yll epmrisen, rasittavana rauhattomuutena.

Sen kirjeen, jonka isntrenki tuona pivn toi postikonttorista,
lukivat iti ja tytr lukittujen ovien takana. Hiljaista ja puolipime
oli heidn siell istuessaan, kummankin sngylln makuukamarissa,
-- kuolemantapauksen jlkeen he olivat siirtyneet samaan huoneeseen.
Tllin vasta suru nytti heille paljastavan oikean olemuksensa. Pesn
velat olivat melkoiset! Hammerns joutuisi kevtpuolella vasaran alle
ja ensi syksyyn menness olisi heidn luovuttava talosta. Suurimpia
saamamiehi oli heidn naapurinsa, Haarstadin nimismies.

Ottilia lhti alas itkettynein kasvoin ja punertavin silmin --
palvelusven ei sentn pitnyt niit nhd -- hakemaan Rejeri.

Sitten he istuivat kaikki kolme yliskamarissa myhn iltaan,
kunnes loppuunpalanut talikynttil kki sammui. Rejer hiipi omaan
makuuhuoneeseensa, miss hn psti valloilleen koko sen kiihkoisan
surun, jota hn siihen asti ei ollut uskaltanut ilmaista.

Kalleinta mit hn tiesi maailmasta oli Hammerns, hnen syntymss
saatu perinttilansa! Sen ymprille hnen itsetuntonsa oli keskittynyt.
Sen perijn hnt oli kohdellut ja imarrellut, niin kauan kuin
hn muisti, sek paikkakunnan ett talon vki. "Juhlin poikana",
Hammernsin prinssin ja kruununperillisen, hnt oli kasvatettu ja
juhlittu samanikisten keskuudessa ja muuallakin, minne hn sattui
menemn, hiss ja miss hyvns.

Ja nyt oli kaikki mennytt... hnell ei ollut en osaa eik arpaa
koko talossa! Honka ja rakennukset, torpparit ja lehmt, venhe vajat ja
lampaat -- jokainen pikkuesine, jossa hn aina oli kuvitellut nkevns
lhtemttmn nimimerkin _Rejer Jansen Juhl_, kaikki tuo oli hnen
jtettv, oli hiivittv vieraana matkoihinsa!

Pari kes hn oli kynyt koulua kappelisaarnaajan luona papin lasten
keralla, ja opettaja oli vakuuttanut Rejerill olevan niin harvinaisen
hyvn pn, ett hnet vlttmtt oli lhetettv Bergeniin
opiskelemaan. Mutta Rejer ei tahtonut. Ja siin oli is samaa mielt,
kuten hn yleenskin taipui pojan ptksiin, joskin vastustellen --
idin puolelta tuli pelkk hemmottelua. Sen sijaan ukko oli miettinyt
valmiiksi, ett olisi viisasta sijottaa poika naapurin, nimismies
Haarstadin konttoriin. Siten hn ilman muuta saisi etuoikeuden virkaan
ja istuisi kerran Haarstadissa nimismiehen. Mutta Rejer ei tahtonut
sitkn Niin oli heidn suhteensa viime vuosina kynyt kireksi. Is
ei koskaan puhunut pojalle asiasta, mutta hn oli pttnyt vied
tahtonsa perille, ja Rejer puolestaan oli suvun koko itsepintaisuudella
pttnyt pinvastoin.

Nyt nytti sittenkin silt, ett hnen olisi pakko lhte sille
tielle, jolle ei halunnut -- sille tielle, jota vihasi! Sen sijaan,
ett psisi Hammernsin herraksi, hn saisi istua Haarstadissa
konttorituolilla.

Julkinen hlin voitiin kyll vltt ennen huutokaupan pitoa.
Mutta sitten olisi Hammerns kuin vuonoon uponnut hnelt ja hnen
omaisiltaan. "Jospa Jumala soisi, ett hnkin voisi upota samalla
kertaa -- pois kaikesta hpest!"

Lounaistuuli kohisi ja vinkui uuninpiipussa, ravisteli ryskyen vanhaa,
hataraa rakennusta, ajoi raskasta, lumensekaista sadetta ruutuja vasten
ja alkoi sitten uudelleen vinkunansa ja vihellyksens.

Poika parka makasi miettien ja sureksien, kunnes nukahti. Ja unessa
nkyi vhitellen yh selvempn, yh vrikkmpn ja loistavampana,
punaisena, sinisen ja hopeanhohtoisena ihmeellinen kala, jonka
suomukset olivat kuin pelkki kahdeksankillingin rahoja. Vlkhdellen
se ui Hammernsin lahdessa edestakaisin ja katseli siell riippuvia
pieni verkontapaisia.

Rejer nukkui pitkn aamulla. Mutta kun hn hersi, oli kasvoissa
erikoinen ilme -- Juhlien tapa oli pit suutansa niin, hiukan
yhteenpuserrettuna, niin ett leuka sitkin enemmn lissi
suoraviivaisten kasvojen ulkonk, joka lhinn muistutti terv
aluksenkeulaa.

Hn seisoi hetkisen ullakkoeteisess katsellen ja valikoiden yht
ja toista turkisvaatekasasta. Sitten hn lhti renkitupaan, miss
suutari Jo haasteli levesti sillihuhujen johdosta ja neuloi tydess
joulukiireess, sianharjakset vieressn pikipytyss.

"Voitko tehd merisaappaat isn isoista -- nist?"

Hetkist myhemmin hnen pitk vartalonsa pimensi ruoka-aitan oviaukon.
Aitassa iti parhaillaan oli antamassa kykkipiialle tunkkaisia
jauhoja, voita ja silli. Rejer ei sanonut mitn sill'aikaa kun iti
ajoi jauhoja hinkalosta, kveli vain hiljakseen vihellellen, katsahteli
eri tynnreihin ja laski katosta riippuvien kinkkujen lukua.

Tytn menty hn puhkesi puhumaan:

"Vehnjauhoja sinulla ainakin on riittmn asti, samoin perunoita
ja reikleip ja savustettua lihaa. Mutta ryynej ja silavaa...
hpemttmsti ne ovat tyhjentneet kinkkuvarastoasi, iti!"

"Taidat olla oikeassa, poikani!" Hn kaatoi jauhoja vielkin yhden
annoksen.

Reijer tarkasti suolalihatynnri.

"Pahastipa on pytty alentunut, iti! Aivanhan ne ovat syneet sinut
kuiville. -- Ja nyt, kun niin kovin tarvittaisiin!"

iti tuskin sieti kuulla sellaista puhetta. Hn oli koko ajan hiukan
ihmeissn seurannut pojan kyttytymist; nyt hnen valtava vartensa
suoristui ja hn istuutui aivan uuvahtaneena jauhohinkalon reunalle.

"Niin, sin olet liiankin oikeassa, Rejer! En ole koskaan nhnyt tt
aittaa muuten kuin tysinisen, mutta nyt meille tll alkavat toiset
ajat." Hn huokasi, niin ett aitta olisi voinut srky.

"No, lhn ole huolissasi, iti! Viel sit Hammernsist otellaankin,
ennenkuin tuo Haarstadin vanha juonittelija saa talon ksiins, vaikka
ruoka-aitta tyhjennettisiin, niin ettei j kuin seint! Min lhden
sillinpyyntiin isolla kirkkovenheell ja ehk kuusihankaisella mys.
Tytyy hankkia vke. Mit vain saan rahapalkkaa tai saalisosuutta
vastaan; tdin jttmt sata taalaria saavat luistaa!"

Juhlin emnt katseli aivan llistyneen poikaansa; suuret, laihat
kasvot, joita reunusti lakin yli solmittu huivi, ilmaisivat pelkk
ihmetyst, ja tanakka ksivarsi hapuili hetkisen taaksepin iknkuin
etsien tukea hinkalosta. Vihdoin, joskin hitaasti, hnelle selvisi,
mit pojan sanat merkitsivt, ja hitaasti, hiukan kummastelevin
katsein, hn pudisti ptns, ihmeissn siit, ett noin haaveellinen
ajatus oli voinut synty yhdenkn Juhlin aivoissa.

Tahtomatta antautua pohtimaan moisia hurjia suunnitelmia hn jlleen
huokasi -- huokaus muistutti vanhan puurakennuksen painumista.

"Poikani! Sin olet nuori -- nuori!"

"Min! -- Min olen jo pitempi kuin is! -- Ja min haluaisin nhd
sen, joka soutaa minun ohitseni -- meidn talossa... Sin ehk luulet,
ett Anders, isntrenki?"

"Min luulen, ett sin olet viel hoikka ruovonkorsi, poikani!"

"-- Mutta sitke, iti, sitke kuin koivuinen vitsa!"

"Rejer, Rejer, is nkee meidt! Mit luulet, ett hn olisi nyt
sanonut?"

"Ett on hirven tyhm antaa koko elinaikansa venheitten maata
lahoamassa venhevajassa."

"Ent paikkakuntalaiset? Kun nkevt sinun, hnen ainoan poikansa,
lhtevn matkaan, rikkoen kaikkia hyvi tapoja? Sin et tied itse,
mit puhut, Rejer. Sin, nuori, kokematon sisrantojen poika, lhtisit
merelle keskell talvea... tllaisella sll!"

Samassa tuuli tempaisi aitanovea ja paiskasi heit vasten kokonaisen
rjyaallon lumirnt, iknkuin havainnollistaakseen lausuttuja sanoja.

"Min tiedn vain, ett muuten menetmme Hammernsin."

"Mutta ethn sin joudu juuri puille paljaille sen vuoksi, Rejer."

"Sin tahdot saada minut nimismiehen konttorituoliin!"

"Pstkseen kerran Haarstadin jlkeen Aa-vuonon nimismieheksi,
kannattaa kyll kumartaa."

"Kumartaa! -- Ei, ei ennenkuin selk kolmeksi katkeaa!" huudahti hn
kki, kalpeana ja aivan suunniltaan. "Sitten saatte nimitt yht
kappaletta Rejeriksi, toista Janseniksi ja kolmatta Juhliksi ja katsoa,
onko niist yksikn koukistunut."

Juhlin emnt spshti. Hn tunsi suupieless ja ylpen nenn varrella
olevan piirteen -- se vain oli eroa, ett hnen miehens nen aina
punertui silmlasien ylpuolelta poskipit kohti. Tuo piirre sanoi
hnelle, ett hnen, nuoren, hoikan ruovonkorren, tarkotuksena oli
rynnist, kunnes murtuisi -- ja ett hnen asiansa oli vain taipua.

Jauhohinkalon laidalla istumassa nkyi yh viel idin jykev,
kumartunut hahmo ja kuului kolmas huokaus, samalla kun aitan ovi rmisi
rajuilman ksiss ja Hammernsin honka eptoivoisesti ojenteli kyri
oksiansa lounaismyrskyss.




II

Juhlin venheen suuri lytretki.


Tuntuihan se Rejerist ja Aa-vuonolaisista hieman ahdistavalta
ja ihmeelliselt, kun psivt Bommelhukiin asti ja tunsivat
aavan meren koskettavan venheen laitaan -- rumana, lyijynvrisen
talviharmaudessaan ja puolen maston korkuisia maininkeja nostattelevana
-- etenkin kun lyhyt, vhvaloinen talvipiv alkoi peitty hmrn.

Kenenkn phn ei plkhtnyt epill Juhlin kirkkovenheen
kestvyytt, sill sit oli koputeltu nuijalla yltplt ja
tarkasteltu halkeamain varalta piv vasten kotona venhehuoneessa.

Pieni harteikas ja vrsrinen Martin Vigepladsen, joka tohtoroi
kaikkia Aa-vuonon vanhoja venheit ja sen vuoksi oli merimiehen
maineessa, istui kokassa antaen jokaisen hykylaineen tullessa
varotusmerkkej. Keulapuolella seisoi mies, joka niit leipoi airolla
tasaisemmiksi.

Vanha hardangerilainen kirkkovenhe harvinaisen leveine, ohuine ja
vuotavine laitoineen teki tehtvns; vanhanaikainen raakapurje kohotti
kokkaa ja puski sen aaltoihin kiskoen venhett kuin hevonen.

Iso viisihankainen kirkkovenhe, jonka tuhdoilta tllisteli ja
tirkisteli joukko sismaan naamoja, hertti huomiota, sitkin
enemmn, kun se alinomaa poikkesi maihin kysymn, veik tm reitti
kalastuspaikoille.

Aikamoista pilaa ja naurua kuului Aa-vuonolaisesta, joka "aukaisi
evsarkkunsa jokaisen niemen nenss" ja "kuljetti omenia ja
lampaanruhoja kaupunkiin."

Mit kauemmaksi Rvseriin pin he ehtivt, sit sankemmaksi paisui
venhejoukko; airoja ja purjeita kytettiin yht'aikaa -- kaikilla oli
kiire...

Nahkapukuiset olennot nousivat rnt valuen tuhdoille seisomaan
ja huutelivat toisilleen sillist ja sillin nkemisest -- siit,
miss ja miten pitkn matkan pss rannikolla silli oleili,
yksityisist "sillisikeist", joita oli Ruijan seidin mukana nkynyt
Udsirevuonossa, mutta ett oikea iso parvi viel puuttui, ja minne sen
nyt luultiin suuntautuvan... ja nimet sellaiset kuin Fei, Veavaag,
Ferkindstadsaaret, Brandesund, Stolmen ja Udsire sinkoilivat ilmassa
lausuttuina kaikilla Stavangerin ja Bergenin vlisill murteilla,
suurista verkkovenheist, jotka tulivat pitkien matkojen takaa,
kolmisoutuisiin pikku venheisiin.

Rejeriin ja hnen Aa-vuonolaisiinsa koko tm elm vaikutti
jollain tavoin pyrryttvst Heist tuntui melkein silt, kuin
olisivat juoneet viinaa, oltiin puoleksi kirkonkokouksessa, puoleksi
markkinoilla -- kaikki keinuen aalloilla, jotka olivat kotimkien
korkuisia ja joiden ylpuolella liiteli meren kirkuvia lintuja.

Minne asti ehdittiinkn, aina kohisivat hykylaineet venheen toista
kylke vasten, ja ulkokarit nkyivt olevan tynn isoja mustia
merimetsoja, jotka istuivat arvokkaina pitkiss jonoissa, kuivaelivat
siipins ja vartioivat merta -- nekin silli odottaen.

Kalalokki huuteli valittaen karien rill, joku musta kaakkuri tai
pilkkasiipi kiiti merelle pin yli aallonharjan. Raiskat ja lokit
lentelivt hajallaan ja levottomina sateisen raskaassa, sumuisessa
ilmassa -- ne nhtvsti yh odottivat. Ruokkeja ja kiisloja ui siell
tll aallokossa sukeltaen omaan varovaiseen tapaansa. Yksinisell
luodolla istui merikotka vahtimassa.

Tuhansien hankain synnyttm meteli yh kasvoi, kun lhestyttiin
kalastuspaikkaa, miss vke oli odottelemassa sillin saapumista.

Melu kvi korviasrkevksi, vauhtia listtiin, venheet kilpailivat --
oli pstv ensimmisen maihinlaskupaikkaan, hankittava ysija maissa
ja vltettv airojen toisiinsa murtuminen ahtaassa laiturivylss.

Mitn julkista valvontaa ei ollut viel olemassa, majotusalukset
olivat melkein tuntemattomia, jokainen piti puolensa niin hyvin kuin
osasi, hankki paikan venheelleen, miten taisi, hertti niin suurta
kunnioitusta kuin suinkin saattoi.

Aa-vuonolaiset olivat sitkeit soutajia ja lisksi he tiesivt Juhlin
pojan olevan mukana -- kyll _hn_ paikan hankkii!

Rejer seisoi uljaana kokkakysi kourassa. Hnen tunteensa oli
suunnilleen sama kuin toistenkin -- miten tihess kirkkovenheit
olikin Aa-vuonon rannassa, aina ne Juhlin venheen saapuessa tilaa
tekivt.

Satama oli tpsen tynn suurta ja pient mastoa, ja ranta kaikkialla
tulvillaan venheit tiheiss riveiss, isommat ankkurissa ulompana,
pienemmt niiden takana maihin kiskottuina.

Kahden nuottavenheen ja suolaamoon johtavain kiviportaiden vliss hn
keksi oivallisen paikan, parhaan koko laiturissa -- ihme, ettei se
ollut vallattu.

Sinne he suuntautuivat, ja kaikki Aa-vuonolaiset tekivt kuten Rejer,
tervehtivt kotoiseen tapaan:

"Hyv piv... Onpa ruma ilma tnn!"

Ylhll ranta-aitan ovella seisoi nauramassa nuori kalanperkaajatar
punainen isohuivi vytryksilln.

Rejer heitti kyden muutamille laiturilla seisoville miehille. Ne
vetivtkin varsin ystvllisesti venheen luoksensa, mutta kun psivt
keulaan ksiksi, niin tyrkksivt kki hnen hmmstyksekseen rajusti
ulvoen venheen laiturin sivuitse ja vasten ulkopuolella olevaa
venherivi. Sielt nousi kuin noiduttuna airoja, seipit ja kankia,
miehet metelivt ja haukkuivat kuin riivatut tynten vain venhett
eteenpin. Parista takana olevasta jahdista kuului vihellyst ja
luikkaamista, ja ranta-aitan ovella seisova kalanperkaajatar nauroi
kohti kurkkua.

Tll kertaa Rejer hnet havaitsi.

Kaikkeen thn hvistykseen ei kynyt mitn sanominen; yht
neuvottomina oltiin vain jlleen laiturin ulkopuolella.

Muu ei auttanut kuin yritt soutaa venhe voimakkaasti rantaan aivan
samaan kohtaan kuin skenkin.

Kalanperkaajatar tuli uteliaana ranta-aitan oviaukkoon nhdkseen,
miten tuossa kvisi.

Aa-vuonolsiset alkoivat soutaa, mutta trmsivt kyteen, joka oli
heitetty laiturilta nuottavenheisiin. Hykkys torjuttiin uudelleen...
Huutoa ja pilkantekoa. Rejer kuuli jlleen kalanperkaajattaren naurun.

Laihana ja hentona, niin ett olisi luullut tuulen vihre paikattua
hametta liehuttaessaan vievn koko ihmisen, hn piteli kiinni
nostokydest voidakseen kumartua etemmksi, samassa polkien kytt
raskailla kmpelill kengilln. Phineen alta pisti nkyviin
vanukkeinen musta tukka, jota hn vapaana olevalla ksivarrellaan koki
siirt pois likaisilta kapeilta kasvoiltaan. Silmt leikkivt ja suu
sovittelihe, valmiina lhettmn kaunopuheisuuttaan alhaalla oleville.

"Onko teill voita myyd? Tai vanhaa juustoa tuolla verkkojen alla?
Ettek voi ymmrt, ett tm on kauppiaan oma paikka?... Sin --
sin pitk sisvuonolainen neninesi -- jos osaatte airoilla rpylid
harmaille venhehuoneille saaren taa, ennenkuin nuottavenhe tulee
tuolta ulkoa, niin siell on viel maihinlaskupaikkaa. -- Sin
nenvuonolainen! lhn seiso tuhdolla tllistelemss... Ei sinun
ollenkaan tarvitse tervehti... Niin, souda! -- souda!"

Aa-vuonolaiset olivat jo kntneet venheens. He ponnistivat jaloin
venheenkaarta vasten ja soutivat lahden poikki voimainsa takaa,
niin ett olivat vhlt trmt lasketuin purjein saapuvan ison
nuottavenheen keulaan.

Rejerin hetkellinen jhmetys ja tllistely oli johtunut siit, ett tuo
laiha, kalpea kalanperkaaja oli niin ihmeellinen nhtv; se oli jotain
aivan toista kuin Aa-vuonon kmpelt, hitaat maalaispiikaset.

Maihinlaskupaikan he lysivt, vielp huoneenkin erst majapaikasta.

       *       *       *       *       *

He olivat ulkona pyyntipaikan vilinss, mihin kokoontui sadoittain
venheit, purjeellisia ja purjeettomia, jahteja, kaljaaseja ja prikej,
jotka toivat suolaa toivoen saavansa ostaa tuoretta silli -- kaikki
loiskutellen, likytellen ja keinuen vieri vieress, kosteassa ilmassa
ja rauhattoman, harmaan meren pinnalla, niin tihess, ett monessa
paikoin kveltiin venheiden ja alusten yli kuin siltaa pitkin.

Joka kerta, kun lounaisen puuskat hiukan haihduttivat sumu
verhoa, nkyivt kaikki saaret tynn ihmisi, jotka thystelivt
lyijynharmaata merta, sateenharmaata taivasta ja kivenharmaita, kaljuja
luodokoita.

Meren linnut tekivt kaarroksen yli rantahyrskyjen ja suuntautuivat
uudelleen suoraan ulospin, iknkuin olisivat aikoneet halkaista
nkpiiri peittvn merisumun saadakseen sillin nkyviins.

Kohta kun alkoi hmrt, kuuli Rejer aika ajoin soittoa ranta-aitalta,
ja kun tuli pimempi, nkyi harmaa, sumuinen valaistus, joka levisi yli
hyrivin ja pyrivin ihmispiden aina ranta-aitan eteissillalle asti.

Tll suolaamossa oli elm ja liikett: ryypttiin ja remuttiin ja
tapeltiin ja tanssittiin perkaajatyttjen kanssa ranta-aitan lattialla.

Kaikki pyrkivt sisn.

Rejerin pitk, nuorekas vartalo nkyi jo hyvss matkassa. Hn
tunkeutui eteenpin vilinss, tervt kasvot ojentuneina iknkuin hn
olisi niill avannut tiet, ilme synnynnisen huolettomana, joten hn
hetkiseksi todella sai liikunta-alaa.

Kauan ei sentn kestnyt, ennenkuin voimakas, ryhmyinen koura
takaapin iskeytyi hnen takkinsa kaulukseen ja tempasi hnet jlleen
takaisin. Rejerin kiukku tmn Juhlia kohdanneen mit hvyttmimmn
hykkyksen johdosta oli sanomaton. Mutta siin ei ollut aikaa harmin
nielemiseen, sill iskuja ja sysyksi satoi joka suunnalta.

Siin meni mekontasku! Sen hn kosti potkaisemalla; samantekev,
kuka sai maistaa kantarautaa. Mutta seurauksena oli uusi niskaan
tarttuminen ja sitten pari ankaraa potkua, jotka siirsivt hnet kauas
eteenpin kohti erst nuorta, mustatukkaista merimiest, joka seisoi
lyhdynvalossa hnt vastaanottamassa:

"No... no, antakaa hnen olla rauhassa. Ettek ne, ett hn on vasta
poikanen!... Mit sin tll teet, penikka?"

Tuo viimeinen huudahdus puri kipemmin kuin koko hpemtn
ksittely, jonka alaisena hn oli ollut pimess kytvss.
Kaikkein vhimmin Rejer tahtoi nytt poikaselta, hn, joka oli yli
puolenyhdekstttoista vuoden ikinen ja kotoisen arvovaltansa nojalla
johti kokonaista venhekuntaa.

Hn pujahti pois avuliaan merimiehen lheisyydest iknkuin olisi
polttanut itsen ja liukui niin huomiota herttmtt kuin suinkin
mahdollista seinn sivuun, mustain ihmisryhmin taakse.

Pullot kiersivt miehest mieheen, ja ranta-aitan lattialla kvi tanssi
taukoamatta. Polskaa, kdet toistensa vytisill, valssia ja Hampurin
polkkaa. Viulut ja merisaappaiden tmin kilpailivat keskenn.
Patsaihin kiinnitetyt merirasvalamput lekuttivat vedossa, katto-orsista
riippui pari purjenuoran kannattamaa sarvilyhty valaisten kryisess
ilmassa liikkuvia punaisia naamoja, joista hiki kihoili phineen alta.

Paloviinan hyryt ja tupakan savu, mrkien vaatteiden ja vanhan sillin
haju, kostea suola, joka jalkain alla murskaantui mrksi ja likaiseksi
seokseksi, kri kaikki tukahuttavan raskaaseen viinasumuun, jonka lpi
esineet vain himmein erottuivat. Melu ja puheensorina kaikui korvissa
alinomaa. Peremmll pimess hmtti suolahinkaloita ja tyhji
tynnreit.

Muutamia kirjanpitji ja verkkopllysmiehi istui punssipulloineen
kumotun tynnrin ress pelaamassa korttia sillist, joka viel viipyi
kaukana merell. Toisinaan he virkistytyivt pistytymll tanssimaan.

Rejer sai ankarasti taistella ujouttansa vastaan, kun oli liikuttava
niin lhelt noita istuvia hienonhienoja kauppapalvelijoita. Hnt
vaivasi mit arin herkktunteisuus, kasvuin hoilakka vartalo ja
kehittymtn ni olivat hoidettavina, ja hn tunsi itsens kaikkialla
liian pitkksi ja nkyvksi. Siksi hn kvi niin kyrn kuin suinkin
ja piti jykn jrkhtmtnt ilmett kuin mikkin tullitarkastaja.

Ehk viimeksimainitun seikan vuoksi hneen kiintyivt juuri ne katseet,
joita hn halusi vltt. Urimoidessaan tynnripaikan ohi hn kuuli
takaansa:

"Tuo, jolla on nen ja villahuivi, mik janne se on?"

Samassa kasaantui niin paljon vke, ettei Rejer pssyt liikahtamaan;
hn kuuli tai oli kuulevinaan sorinan seasta: "Jan Juhlin poika
Aa-vuonolta... hnen asiansa ovat menneet pin hongikkoon!"

Rejerin poskia poltti ja ohimot jyskyivt. Hn ei ollut tysin varma,
oliko hn todellakin kuullut tuon lopun, vai oliko hnen omatuntonsa
sen lisnnyt. Eihn huhu sentn ollut voinut viel tnne ehti.

Hn ei uskaltanut knty katsomaan; vilahdukselta hn vain
havaitsi tiedon antajaksi paksun lihavan pelaajan -- se oli ers
verkkopllysmies vuonolta pari kolme peninkulmaa Hammarnsist merelle
pin.

Tuo "menneet pin hongikkoon" synnytti ahdistavaa tunnetta. Hn yritti
uskaliaasti keikauttaa ptns.

Jos olikin totta, ett Hammernsin Juhlien asiat olivat huonolla
tolalla, niin viel siit sentn oteltaisiin hiukan -- mutta kyll olo
sittenkin kvi tukahduttavaksi... painostavaksi...

Hn oli jo pttnyt lhte ranta-aitasta, kun vkijoukon killinen
liikahtaminen paljasti hnelle sen ahtaan pyren tilan, jossa
tanssijat liikkuivat.

Pitk ja hoikka tytt riippui reippaan, lyhytkasvuisen ja tanakan
merimiesnuttuun ja kiiltonahkahattuun puetun pllysmiehen
ksivarrella... Tukka oli prrinen, silmt sysimustat -- hn tunsi
heti kalanperkaajattaren. Tytt tanssi sulavasti, mutta hnen asentonsa
ja kalpeutensa toivat alinomaa mieleen vijyvn ja hyppykseen valmiin
kissan. Ilme oli hmmstyttvsti sellainen, ja Rejer tunkeutui
tahtomattaan lhemmksi.

Vaikea oli tiet, mit tuo pitk, hieno kauppa-apulainen oli hnelle
tehnyt, mutta kun hn varmoin ilmein tuli ottamaan tytt tanssiin,
niin tm puhkesi hpemttmn nauruun, knsi selkns ja lhti
tanssiin suolaamon tynnrintekijn mukana.

Rejeri suututti, totta puhuen, ett tuollainen huolimattomasti puettu
kalatytt varkaansilmineen rohkeni kyttyty niin hikilemttmsti.
Kotona pidettiin sentn hyviin tapoihin kuuluvana tehd eroa ihmisten
kesken.

Otsa oli matala, leve ja kahvinruskea; ivallinen ilmeleikki teki
kasvot melkein vastenmielisiksi -- kyynr- ja olkapt tervt,
selk, niskan ollessa kumarassa, melkein ontelo. Vartalo soukka ja
laiha! Ja sittenkin tytt olemuksellaan yh enemmn kiihotti hnen
uteliaisuuttaan, niin ettei hn voinut katsettaan siirt.

Vaistomaisesti Rejer siirtyi sille paikalle, mihin tytn joka kerta
tytyi pyshty, ja tarkasteli hnt kierros kierrokselta, tanssi
tanssilta.

Tll oli liian paljon myrskyisn uutta!

Niin, kyll he polkkaa osasivat tanssia, tytt ja samoin hnen
viejns, tumma permies, jonka Rejer oli kohdannut kytvss. Se
kvi hienosti, kepesti ja vaivattomasti. Liivit olivat uumilta
avautuneet... hn oli hoikka ja lanteeton kuin ankerias.

Tyttkn ei nyttnyt olevan vlinpitmtn hnen lakkaamattomalle
tarkastelemiselleen ja tuijotukselleen. Tutunomainen silmys, jonka
Rejer sai, veti veret pojan kasvoihin, ja taasen ohi tanssiessaan tytt
nykksi hnelle.

Rejerin teenninen, arvokas ilme oli mennytt; ne katkerat ajatukset,
joita hnen sydmens sken oli ollut tulvillaan, katosivat kuin tuhka
tuuleen.

Tanssin hetkeksi tauotessa hn nki parin joutuvan loukatun
kauppa-apulaisen lheisyyteen. Iknkuin havaitsemattaan tm puhalsi
nysns tyhjksi, niin ett tupakanporot lensivt vasten permiehen
kasvoja ja rintaa. Permies aivasti ja sylki ja oli joutua raivoihinsa,
mutta ei saanut siihen aikaa, sill heidn vuoronsa tuli ja tytt veti
hnet mukanaan tanssiin. Permiehen sret ja jalat polkkailivat yht
vilkkaasti kuin ennenkin, mutta kun hn tavan takaa kntyi silmmn
kauppa-apulaista, nkyi ilmeest varsin selvsti, ettei hn ollut
naurutuulella. Hn oli vakaasti pttnyt maksaa takaisin samalla
mitalla, ja alinomaa nytti silt, ett miehet iskevt yhteen. Tytt
yritti kuitenkin sit est. Hnen mustat kissansilmns skenivt
kiukkua yli permiehen ksivarren joka kerta, kun he liitivt ohi.

kki kauppa-apulainen heitti lakkinsa permiehen jalkoihin. Hn
kompastui ja yritti turhaan nousta; kauppa-apulainen oli jo hnen
kimpussaan... Melua, phin, tmin ja ankaraa kasautumista.

Kvi ilmi, ett kauppapalvelijalla oli apumiehi. Siin oli kolme
yht vastassa, ja keskell rytkk pyri kalatytt notkeana kuin
koulupoika, saadakseen vapautetuksi permiehen.

Rejer tuli hnen avukseen. Hn tarttui pyriskelev permiest
kaulukseen aivan samoin kuin tm oli tehnyt hnelle kytvss ja sai
hnet heilahtamaan, niin ett hn melkoisella vauhdilla halkaisi taajan
vkijoukon muodostaman piirin. Piiri sulkeutui hnen jlkeens ja
tappelu taukosi.

Naurusta ja ilosta Rejer ymmrsi kki joutuneensa suosion esineeksi --
tavallaan voittajaksi!

Hn havaitsi kalanperkaajattaren tunkeutuvan vkijoukon lpi huivi
tynnettyn kauas takaraivolle, niin ett tukka iknkuin kuohui
esiin. Tavan takaa hn kntyi katsomaan kauppapalvelijaa, ja silmiss
vlkkyi sinisenmustia salamoita. Ovessa hn nykksi Rejerille, joka
oli jlleen kiihtyneess mielentilassa ja melkein huumaantunut niin
killisest asioihin puuttumisesta. Melkeinp hn oli nytellyt miehen
osaa!

Liidutun tynnrin ress myytiin viinaa. Sen ymprill ryhsi joukko
miehi, mllit poskissa ja naamat punaisina.

Hn kaivoi esiin kuparirahan, nielaisi karskisti ryypyn ja kiiruhti
pois -- ahtaaseen kolkkaan. Ja majapaikassa, miss hn kytti itselleen
kuuluvan makuusijan miettikseen illan tapahtumia -- hnen tunnelmansa
ylevyys teki nukkumisen mahdottomaksi.

Luodolla liikuskelemmen kaikkien niiden nahkapksyjen seassa,
jotka siell myrskyss ja lumisateessa kvivt thystelemss,
tuli ajanpitkn ikvystyttvksi. Rejerin silmt suuntautuivatkin
kieltmtt useammin sataman toisella puolella olevaa ranta-aittaa kuin
ulkoapin tulevaksi odotettua silli kohti. Hn oli keksinyt, ett
kalatytt yh useammin seisoi ranta-aitan parvella ja katseli siihen
maihinlaskupaikkaan pin, jossa he olivat. Tytt varmaankin ihmetellen
mietiskeli hnest yht ja toista!... Mitn sellaista kuin hn oli
tehnyt permiehelle, ei tytt varmaankaan ollut aavistanutkaan... mutta
eip hnell ollutkaan oikeata ksityst Aa-vuonolaisista, siit,
millaista vke he oikeastaan olivat!...

Silli ei kuulunut vielkn -- ei siis mitn tekemist!

Siell he seisoskelivat, sillitytt ja muu vaimovki, nuoret ja
vanhat, ulkona eteissillalla tai tuulen suojassa ranta-aitan kupeella
jutustamassa. Joukko miehi verrytteli srin tmistelemll ja
kolistelemalla ja osti kahvia. Rejer ei voinut olla silloin tllin
tekemtt itselleen asiaa sinne. Mutta kovin likelle tyntyminen
osottautui antautumiseksi kujanjuoksuun, jonka kestess tulvimalla
tulvi enemmn tai vhemmn sukkelia huomautuksia "sisvuonolaisesta".

Monenkertaisiin pllysvaatteisiin kriytyneit eukkoja, jotka
istuivat kahvia mymss kohvettunein sormin, ympri alinomaa parvi
nuoria merimiehi ja sillinpyytji, ja heidn joukossaan nkyi
jutteleva ja leikki laskeva perkaajatyttkin, ellei hn istunut
jollakin tyhjll sillitynnrill heilutellen pitki srins ja
palelevia jalkojansa koputellen. Aina oli hnen ymprillns naurua ja
iloa.

Ilma oli yht'kki alkanut kirkastua. Sumu nytti hopeanhohtoiselta
puuvillalta, ja siell tll puhkesi pilviin aukkoja aina
syvnsiniseen taivaslakeen asti. Nytti tulevan kylm, ja tuuli puhalsi
idst.

killinen snmuutos hertti uutta elm, uutta liikuntoa, uutta
toivoa.

Karit, alukset ja ranta vilisivt ihmisi. Seisoskeltiin
ryhmkunnittain juttelemassa ja kestitsemss toisiaan alhaalla
venheitten ress ja ylhll aittain ja tupain seinustoilla:
viinapullo ja tupakkarulla sukelsivat esiin. Siin esitettiin uutisia
ilmasta, sen suomista toiveista, sen vaikutuksesta silliparven suuntaan
ja satoja mahdollisuuksia ja todennkisyyksi, joita oli pohdittava...
Vasta tllaisen sn vallitessa silli tytyi tulla!

Ilma tyyni ja iltapivauringon paistetta yll mrkin karien --
ei sadepisaraakaan en. Aivan kuin olisi yht'kki tullut jokin
juhlapiv!

Rejer nki naisven soutaman venheen suuntautuvan sit rantaa kohti,
jossa hnen venhekuntansa oleili. Meluten ja toistaan tyrkkien ne
menivt halki saaren vastarannan lahdelle, jossa oli muutamia isompia
aluksia ankkurissa. Vain kalanperkaajatar ji hetkiseksi toisten
jlkeen ja tuli Rejerin luo puoleksi maihin vedetyn venheen reen.

"Kuulehan, Aa-vuonolainen", alkoi hn kkinisin nykyksin, "tn
iltana tanssitaan sillin tuliaisia! Saavuthan sinkin?" Hn asettui
aivan kokan viereen, ja katse liukui nopeasti pitkin venhett,
iknkuin hn olisi halunnut heti saada selon kaikesta, mit siin oli,
pyshtyi hetkiseksi arkkuun, jonka avain oli lukossa, ja kntyi sitten
Rejeriin:

"Tuota paksua hopeaketjua, joka riippuu liiveisssi, kyttk sit
venheen kiinnittmiseen -- vetokyten?" alkoi hn kiusotellen.
"Annahan minun koetella sit!"

Hn ihaili sit erinomaisesti, antaen sen kerran toisensa jlkeen
liukua sormiensa vlitse, joissa pitkin ulkopintaa nkyi valkoinen
arpi, luultavasti perkausveitsen jljelt.

"Niin, kun ollaan rikkaita", hn huokasi, "niin kydn naisten
koruissa; -- min saan kantaa vntveistni purjenuorassa!" Rejer
huomasi, ett hnen kaulaansa tosiaan kiersi nuora, joka katosi
isonhuivin peittoon. Kun Rejer jatkoi itsepintaisesti vaitioloa,
keskeytti hn kki ja kysyi: "Oletko permiest nhnyt?"

"En."

"Hn on skudesnsilisess _Pontevassa_. Teit hyvin, kun autoit hnt
-- min en luullut, ett se kvisi sinulta niin sukkelasti."

"Ky--yll, Aa-vuonolla!"

"Hnen nimens on Lind, hn on toinen permies... Vai niin, etk ole
nhnyt hnt?" Hn nauroi ivallisesti: "Hnt katsomaan ne kyll
juoksevat kaikki tytt Matruusilahteen tn pivn. -- Niin, en min
tietenkn!"

Ei, sen Rejer hyvin ymmrsi.

"Mutta hnp onkin paras tanssija Bergenin koko lankulla, vaikka sinne
tulee merimiehi koko maailmasta!"

Rejer mynsi vitteen oikeaksi jonkinlaisin kokenein ilmein, vaikka
hnen ksityksens "lankusta" olikin sangen epmrinen.

Perkaajatar istuutui kallistuneen venheen reunalle ja jatkoi: "Jos
sin menet hnt kskemn, niin hn tulee aittaan tn iltana, sill
sinhn autoit hnt!... Siin oli monta hnen kimpussaan, min en
voinut ksivartta liikuttaa seuraavana pivn, vain siit syyst, ett
pidin niit loitolla." -- Hn teki havainnollistavan liikkeen laihalla
ksivarrellaan ja jatkoi ptn heiluttaen: "Sill vaikka olenkin vain
kyh tytt, on minussa sen verran kunniaa, etten tee niinkuin toiset
ja lhde hnt tanssiin kutsumaan. Minun puolestani hn saa tehd, mit
tahtoo, en min hnest vlit. Voit varsin kernaasti sanoa senkin
hnelle. Kauppa-apulaisen suhteen hn saa olla levollinen; min en
tanssi yhtkn tanssia hnen kanssaan!"

Rejerin kasvojenilme oli mit vakavin; hn piti suuressa mrin itsen
imartelevana, ett perkaajatytt noin uskoi hnelle asioitaan, niin,
hn tunsi kerrassaan sydnseutujensa pehmenevn havaitessaan, miten
oikein hnet oli ymmrretty. Hn nykksi luoden myntvn, merkitsevn
katseen kohti Matruusilahden mastonneni ja kysyi sitten matalin,
tutunomaisin nin, niinkuin henkil, jonka jo sopii kytt ystvn
oikeuksia:

"Mink thden sin olet niin vihainen kauppa-apulaiselle -- mit hn on
sinulle tehnyt?"

"Tehnyt minulle? Hn?" Hn lensi seisomaan kuin raketti. "Oh, hn
luulee vain voivansa polkea minut jalkoihinsa kuin sillinsislmykset!
Min tiedn kyll, mit hn sanoi Kirsti Brislingille niin kovalla
nell, ett kaikki sen kuulivat -- sille sinipuseroiselle, joka
tanssii niin rehevsti -- ett min olen joka huutokaupassa Bukkevuonon
ja Smrshavnin vlill!... Silloin tulisi hnen hienoudessaan pit
itsen liian hyvn minunlaiseni kanssa tanssimaan eik panna niin
pahakseen, jos min hiukan pyrin jonkin permiehen kanssa, jota hn ei
sied."

Siin oli ilmeleikki, olkapiden, ksivarsien ja koko ruumiin eleily
ja liikehtimist...

Sill aikaa kun reipaskatseiset silmt ja nopea kieli keksivt yh
uusia katkeroitumisen ilmauksia, kiroili Rejer sydmessn sit
kysymyst, jonka oli tullut tehneeksi ja joka oli kokonaan hirinnyt
heidn alkamansa miellyttvn kanssapuheen. Hn koki tyynnytt
vierastaan lausumalla yht lmpiset kuin itsetietoisetkin sanat:

"No, antaa hnen vain tulla; kun meit on kaksi, niin kyll me hnet
kurissa pidmme!"

Venheen vierell seisova, isoonhuiviin ja viherin hameeseen puettu
vartalo iknkuin kyristi selkns, ja mustain hiussuortuvain
ymprimiin kasvoihin ilmaantui kokonainen rivi valkoisia hampaita
hnen alkaessaan kielevsti kertoa:

"Ja sitten hn on yrittnyt antaa minulle haukkumanimi tll --
nimitellyt minua... sanonut minua tattarin sukuiseksi! Mutta sen
hn valehteli, sill min olen syntynyt Strudshavnissa ja isni oli
kunniallinen rraasilainen peltisepp, siit on minulla papinkirja
todistuksena."

"Stiina!... Musta Stiina!" Ylhlt merimerkin luota huuteli ja
viittoili pari hnen naistoveriansa, jotka olivat palanneet hnt
haeskelemaan. "Musta Stiina hoi!"

"Kyll, kyll min tulen!" huuti hn vihlaisevan kirkkaasti ksiens
vlitse ja juoksi pois joutamatta Rejeri hyvstelemn.

Rejeriin vlhti salamana, ett hn oli juuri tattari, pahinta, mit
kotona Aa-vuonolla tiedettiin ihmisest sanoa.

Siin hn seisoi sek hpeissn ett suuttuneena. Niin vhlt hn oli
ollut unohtaa, kuka hn oli ja kuka tuo toinen -- ett hn oli Rejer
Jansen Juhl... ja tuo! -- Hn tarttui vikkelsti kellonperiin. "Ei,
kyll oli parasta olla hiukan varuillaan, muuten saattoi joutua sek
varkaitten ett lurjusten kanssa tekemisiin!"

Tanssiin hn ei mene. Se kaikui hness loppukertona hnen
vaellellessaan saaren harjannetta kauniina ehtoopivn.

Hn nki naisven alhaalla satamassa soutavan alukselta toiselle.
Pstyn skudesnsilisen _Pontevan_ luo he kiipesivt kysitikapuita
pitkin, istuutuivat parraspuulle ja sivt tai npertelivt jotakin,
aivankuin krji pitv varisparvi...

kki he ryntsivt yls iknkuin sikhtynein ja alas venheeseen
takaisin. Kapteeniko niit ajoi pois? Kalanperkaajatar seisoi
viimeisen kydest pidellen ja toinen jalka tikapuilla; nytti silt,
kuin hn olisi kytellyt kieltn toisten puolesta...

Aivan oikein! Kapteeni siell oli, hn ei suvainnut lirkutusta laivansa
kannella ja tuli nyt aivan reunalle. Mutta nainen piti puolensa,
kunnes viime hetkess hilhti venheeseen. Tuhto oli pitkss matkassa
alaspin, mutta hn tuli jaloilleen kepesti ja reippaasti. Hnen
kapeissa lanteissaan oli jotain pehmet, kevytt ja liukasta.

Rejer neuvotteli itsens kanssa, olisiko vai eik olisi mentv
tanssimaan, kunnes oli aikoja sitten tullut pime.

Ei ollut ollenkaan hupaista kvell alkavassa thtiyss, kylm kun
oli, kvell viidentoista kahdenkymmenen miehen voimalla asunnon
ymprill tmistellen ja saappaitaan toisiinsa takoen viluissansa ja
thystellen tuonne vastarannalle, miss valot loistivat ja peli ja
tanssi olivat tydess vauhdissa.

Niin hetkin, joina hn siell kuljeksi, kvi hnen sydmessn ankara
taistelu laihasta, likaisesta villasukkiin ja paikattuun hameeseen
puetusta sillipiiasta. Olikohan siell permies?... Tanssikohan hn
hnen kanssaan?...

Tuo viimeinen ajatus sai hnet hiipimn alas rantaan toisten painuessa
sisn mennkseen makuulle ahtaisiin vuoteisiin, joissa levttiin
kylki kyljess kuin sillit. Muutamia minuutteja myhemmin Rejer seisoi
tanssivia ymprivss piiriss hengstyneen, pitkn ja punaisena.

Siin tanssittiin sillin tuliaisia, kuten tapa vaati, tanssia
jymistettiin, niin ett permanto notkui.

Hn nki permiehen ja sillinperkaajattaren. Ne tulivat tytt vauhtia
suoraan tanssista. Permies seisoi juuri pyyhkimss nenliinaansa
hikisi kasvojaan, kun huomasi Rejerin:

"Kas sink siell... hoi, sin siell!" hn huusi ja viittili.

Rejer ei vastannut. Kevyesti ja notkeasti vetytyessn pois permiehen
luota hn yht'kki sytytti Rejerin tyteen lieskaan. Molempain
hartiain voimalla hn tyntyi eteenpin, tyrkki, pujahteli ja raivasi
tiet lpi vkijoukon ehtikseen ennen kuin paksu verkkopllikk
punaisine kaulahuiveineen, jonka liikkumissuunta nytti olevan sama
kuin hnen. Hn kuuli takaansa permiehen nen: "Hoi -- hoi hoi! --
hoi, sin siell!"

Mutta Rejer ei vlittnyt mistn tll kertaa, ei vaikka olisi
poikaseksi ja penikaksi nimitetty -- hn nki laihan vartalon edessn,
ja kki tempautuen eteenpin hn huusi:

"Tuletko tanssiin, Stiina?"

"Tekeek sinunkin mielesi nyt yritt?" puhkesi hn ihmeissn puhumaan
samalla seuraten Rejeri tanssiin -- se oli oikeata rheinlnderi.

Ja sitten sit mentiin, niin ettei kumpikaan tahtonut en lattialta
poistua. Rejer tanssi kuin humaltuneena; hn nki vain iknkuin sumun
seasta, kuinka nainen nykksi ja hymyili nuorelle tummatukkaiselle
alipermiehelle, joka kerta kun he tanssivat ohi. Siin hn seisoi
heit katsellen upeana vrillisess paidassaan ja silkkinen kaulahuivi
lyhsti kaulaan sitaistuna.

Rejer ei myntynyt, ennenkuin sai lupaan seuraavankin rheinlnderin ja
tanssitoverin itsens alas rappusten luo, miss myytiin piparkakkuja ja
rinkilit sek kirjoja, viisuja ja tutkistelmia.

Kauempana pimess verkko vajan seinustalla, miss vke seisoi mustana
muurina ja mist tanssiin saapui monta punaista, ilahtunutta naamaa,
kaupittiin jotain punssin nimell mainittua. Hetken pst he seisoivat
rappusilla, ja Rejer kestitsi naistansa kulpposeen kaadetulla juomalla.

Mitn esittytymisvaikeuksia ei nyt en ollut...

Portaitten alapss istui kaupustelija, joka pivisin kuljetti koko
sekatavarakauppaansa selssn, niin leven, ett tuskin psi
hnen ohitsensa kulkemaan. Porraskaiteeseen hn oli tuhrannut kiinni
talikynttiln ja houkutteli nyt ostamaan punaisia lompakoita, peilej,
tuppipuukkoja, heilojen kaulaliinoja ja valokuvilla kaunistettuja
nenliinoja -- ja ojensi juuri sill hetkell esiin kamman, jonka
kyljess oli kuvastin.

Rejer veti esiin kukkaronsa ja osti sen kuudellatoista killingill.

Sitten tarjosi kauppias hnelle sinist kaulaliinaa -- "vain
viisikymment kahdeksan killinki" -- hn ymmrsi, ett Rejer oli
vljll tuulella tn iltana.

Rejer aikoikin hetken eprityn hellitt rahat -- hn ajatteli
rheinlnderi ja ett se olisi hnen kaulallaan heidn tanssiessaan
-- kun permies tuli ja sieppasi sen ja heitti Stiinalle sanoen: "Ei,
tmn sin saat minulta, Stiina!" Maksuksi hn ojensi pient hopearahaa
liivintaskusta, iknkuin tuollainen kauppa ei olisi hnelle mitn
merkinnyt, ja hyppsi reippaasti rihkamalaatikon yli heidn luokseen
portaille:

"No, Stiina, sinhn sait oikean rheinlnderin! -- Niin, min olin
saada takkiini viimein", lissi hn, nykten niin hienosti, ett Rejer
kerrassaan mielistyi hneen. Sitten hn kiitti ktt lyden siit,
"ett hn oli niin hyvin varpannut hnet rytkst sill kertaa."

Siin oli aitoa, reipasta merimiehen kurssia; melkein kuin hn olisi
antanut takkiin sen sijaan, ett oli ollut itse saamaisillaan.

Viedessn naistaan tanssitupaan hn nykksi Rejerille: "Stiinassa on
vauhtia, ei hn sovi tklisille merisaappaille." Ja lissi viel:
"Mehn tapaamme tll iltaisin", lhtien sitten tanssimaan.

Rejer tunsi itsens jlleen sangen ylpeksi ajatellessaan tt uutta
tuttavuutta: Portailta hn nki Stiinan tanssimassa permiehen sininen
liina kaulallaan, kunnes kesken tanssin huudettiin, ett ranta-aitta
suljetaan ja ett huvi on lopussa.

Lukuunottamatta rippikouluaikaa, jolloin Rejerin oli vallannut
jonkinlainen koko naisnuorisoon _en masse_ kohdistuva ystvyyden
huume, hn oli ollut ankarasti rakastunut vain kerran ennen elmssn
-- karjakko Jrunin sisarentyttreen, joka oli nimismiehell
palveluksessa. Hn oli yhdeksnneljtt ikinen, suuri, leve ja pyre
kuin amme, tukka oli keltainen, hampaat valkoiset ja kasvot pyret,
punaiset kuin syksyn kuulla, kun se painuu viljapellon taakse.

Hn oli thystellyt Haarstadiin pin nhdkseen hnen aamuin ja illoin
menevn navettaan kiuluineen, ja oli itkenyt vuolaita kyyneleit, kun
ei voinut ollenkaan ajatella naimisiinmenoa, koska kohtalo oli tehnyt
hnest Juhlin ja siten erottanut heidt toisistaan ylipsemttmll
muurilla! On itsestn selv, ett hnet oli kasvatettu liiankin
jrkevsti tajuamaan, mik hnen asemassaan sopi, mik ei; hn ei
siis horjunut silmnrpystkn tulevaisuutta kuvitellessaan, mutta
siit huolimatta hnell kyll saattoi olla krsimyst ja taisteluja
taisteltavinaan.

Ja nyt hn ei tahtonut pst uneen perkaajatytn vuoksi, ruskeain
kasvojen vuoksi, joita ympri musta takkuinen tukka ja joista musta
silmpari nytti tuiskivan tulta!

Hn ja alipermies saapuivat siit piten tanssipaikalle joka ilta;
hoikka kalanperkaajatar, jolla oli liina sidottuna vytisille, veti
hnt puoleensa kuin magneetti. Tuo eloisa ajatus ja nopea kieli, tuo
elohopeamainen vilkkaus, joka tajusi, nki, tiesi, tarkotti kymmeni
asioita siin ajassa, jonka hn tarvitsi yht varten, sai hnet
tuntemaan itsens kmpelksi ja kehnoksi, mutta hertti hness mit
suurinta ihailua.

Ja olihan joutohetki riittmn asti -- silli saatiin nhtvsti
odottaa kauan.

Kylmin tultua oli maa joka aamu valkoisen kuuran peittm, ja
kaikkialle muodostui iljankopaikkoja ja jriitett. Venheet olivat
sislt valkoisia, kydet ja purjeet jss, villaksineet ja
merivaatteet olivat jykt, niin ett paukahtelivat puettaessa.
Meri lepsi tyynen kalpeassa auringonvalossa, siell tll nkyi
pakkassumua, ja rannempana kuljetti virta kirkkaassa, kylmss vedess
lukematonta maneettijoukkoa, suurista, punaisista, ripsireunaisista
alkaen aina pieniin purppuransinisiin asti, jotka luovat veteen niin
heikon ja lpikuultavan vivahduksen kuin kuu piviseen aikaan. Ne
sanalla sanoen tyttivt kulkureitit, riippuivat liukkaina ja limaisina
ankkuri- ja vetokysiss, ja paljon ja vakavasti tarkotettuja manauksia
kohdistui tuohon merenvaivaan, kun kalastaja nosti airon lappeella
tuota hyytelmist massaa heittkseen sen rantakiville. Maneettien
syy oli, ettei silli tll ilmalla kuulunut!...

Siell sit makailtiin uudenkin sn aikana ja krsittiin ravinnon
puutetta. Ei edes keittosilli, jota jokainen oli laskenut saavansa!

Mutta ett silli lepsi valtavina joukkoina kuin muuri ulompana
merell, se oli edelleenkin jrkkymtn mielipide, ja yht ehdottoman
varmaa oli, ett se uisi saaristoon, kunhan virta ehtisi ajaa maneetit
pois tielt. Kotiin palaaminen nyt olisi hulluutta. Oli vain kestettv
-- odotettava, keiteltv jauhoja sstellen ja saituroiden ja
odotettava.

Tuntui silt, kuin olisi ihmiset vallannut hiljainen, tuskallinen
ahdistus, jota oli peitettv hilpeydell, joka oli juhlittava, juotava
pois.

Kalastuspaikan elm muuttui yh hurjemmaksi. Puukotukset, tappelut,
varkaudet ja aluksiin murtautumiset kuuluivat pivjrjestykseen, niin
ett esivalta viime aikoina oli asettunut sinne ja pitnyt kuulustelun
toisensa jlkeen.

Viel viikko, niin moneltakin evt loppuisivat.

Se kului saman jhmetyttvn, hiljaisen, ankaran pakkasen vallitessa --
ja samana maanantaina souti sataviisi venhett kotiin.

Venheen perss saattoi nhd sairaan tai tuhdolla miehen, jonka
kasvoista nkyi, ett hn en vain riippui airossa.

Monellakaan ei ollut muuta neuvoa kuin nhd nlk ja soutaa
vastatuuleen, kunnes voimat pettivt, vain soutaa -- ilottomaan kotiin,
jossa oli uhrattu viimeiset varat hnen matkaansa varten ja paraillaan
ehk istuttiin toivorikkaina hnt odottaen jauhojen huvettua
olemattomiin.

Saaret olivat mustanaan ihmisi, jotka katselivat menijit vakavin,
arvelevin ilmein; useimmista tuntui, ett jonakin viikon pivn
saattoi olla hnen vuoronsa.

Viulunsoittoa ja tanssia tosin jatkettiin ylhll suolaamossa,
mutta ei kuulunut en nekst remua, ei ollut entist vallatonta,
hurjaa, meluavaa hauskuutta eik suurisuista huutelua aluksissa ja
satamassa olevain kesken, ei samaa vauhtia soudussa, ei uhkamielist
ilkivaltaisuutta -- vain raskas, synkk hiljaisuus vallitsemassa.

Aa-vuonolaistenkin evsvarat olivat lopussa. Aikoja sitten he olivat
keittneet lient viimeisen silavakimpaleen luusta ja sstelivt
sitten parhaansa mukaan jljell olevia jauhoja. Mutta he olivatkin
vke, joka oli tottunut elmn vhll -- Juhlin torppareita! Mukaan
otettua lihaa ja silavaa he olivat pitneet oikeana sunnuntairuokana,
ja nyt, palattuaan takaisin vesivelliin, he thystelivt vain sitkin
innokkaammin, olisiko kapasilli tulossa -- sehn oli, Juhlin pojan
sanojen mukaan, vain kolmen, neljn peninkulman pss merell pin;
heidn oli vain painettava penkki ja odotettava.

Isntrenki Anders, jonka Juhlin emnt oli lhettnyt mukaan ja
joka oikeastaan piti jrjestyksest huolta, joskin hnen oli Rejeri
toteltava, oli sit vastoin kynyt yh arvelevammaksi ja oli viime
pivin yh jykemmin vaatinut: silli tai kotiin, niin ett Rejerin
tytyi kytt kotoisen arvovaltansa tytt voimaa saadakseen hnet
pysymn aisoissa.

Hn sai kuulla sanoja, joita ei ollut helppo kumota: ett hn
oli tehnyt vrin viemll heidt tnne ja rikkomalla koko sen
jrjestyksen, jota ukko Juhl, hnen isns, oli pitnyt seudulle
soveliaana. Nyt saatiin nhd, ettei Aa-vuonon talonpojan pitnyt
kalastella! Mutta kun nuoriso psee mrmn, niin...

Siin valiteltiin ja huokailtiin vaimojen ja lasten puolesta.

Rejer ei vastannut sanaakaan. Hn kuljeksi yksin saaren ulkorantaa
maneetteja tuijotellen ja miettien.

Tosiaankin nytti silt, kuin olisi isukko ollut oikeassa
nimittessn tt joutilaiden levottomuuden kylvjin keksinnksi,
sellaisten henkiliden hommaksi, jotka eivt pelk syst
lhimmistn onnettomuuteen. Hn ajatteli, milt nyttisi, kun Juhlin
poika palaisi kirkkovenheessn sillinpyynnist koko seudun naurun ja
pilkan esineen.

Hammerns mennytt! Hn kuuli selvn, kuinka hevoset hirnuivat ja
vuohet mkivt hnt pilkaten -- eihn hnell ollut siell en
mitn tekemist, Haarstadin konttorituoli se oli kuin hnt varten
sorvattu.

Niink sen siis piti ptty! Hn vavahteli sisist uhmaa. "Ei,
mieluummin!" Leuka tyntyi eteenpin Juhlien tapaan; se merkitsi, ett
isntrenki sai odottaa, kunnes hnen suolensa alkaisivat soida. Itse
hn tahtoi nhd nlk, vaikka siihen sortuisi -- kaikki saivat tyyty
pienennettyyn annokseen.

Oli sentn ers seikka, jota Rejer ei ottanut huomioon: hnen oma,
mrtn ruokahalunsa. Hn oli viel kasvantaiss ja kieriskeli
yll valveillaan pelkn ruoan ajatuksen vuoksi. Hn ei ollut koskaan
aavistanut, ett nlk tuntui sellaiselta. Hn koetti siit vapautua
ajattelemalla perkaajatarta, jota hn ei ollut nhnyt muutamaan
pivn. Se onnistuikin! Hn nki Stiinan edessn -- rinkeleit tai
piparkakkuja pureksimassa! Hn yritti yh uudelleen kiert hnet
nkyviin toisenlaisena, mutta kauraleip ja voi tyntyivt kohta
jlleen etualalle.

Nlkisen hn paneutui levolle ja kuljeksi pivt rauhattomana
saarella pstkseen vaivastaan -- olihan siell rannan levin joukossa
ainakin sinisi simpukoita, joihin sopi turvautua. Nlk oli kehittnyt
hnen keksintkykyns, niin ett hn ajatteli jotakin lokkien
pyydystmisen tapaista -- ilmassa saattoi liikkua lihaa aitan tydelt
-- mutta hn tunsi vkens liian hyvin; ei maksanut vaivaa tarjota
Aa-vuonolaisille sellaista eppuhdasta ja sytvksi kelpaamatonta; he
kuolisivat mieluummin nlkn.

S oli jlleen alkanut muuttua harmaaksi, suojaiseksi ja rumaksi.
Lounainen puski yh kasvavalla voimalla, mustanharmaita pilvi ajelehti
ilmassa, ja meri kohoili viherin ulompana.

Harmaassa aamun kajasteessa tuli ers nuottavenhe kohisten
satamaan, suolavaahdon prskyess, vett puolillaan ja kolme reivi
isossapurjeessa.

Heti sen jlkeen syntyi kaikkialla elm ja liikett. Valo toisensa
jlkeen syttyi aluksiin, ja vki kokoontui suolaamon luo.

Siell nytettiin nelikollista silli, joka oli saatu pohjoispuolelta,
Stolmenin luota. Niiden selss oli merkki, iknkuin verkonsilmukan
jttm -- se oli oikeata lajia! Tss oli kouraantuntuva todistus...
silliparvi lydetty!...

Nuo viimeiset sanat lensivt kuin purkautuva shkkipin yli kaikkien
saarten.

Siin oli lhtmerkki koko vkijoukolle, kaikille tuhansille ihmisille,
ja pmrn oli Stolmen -- se merkitsi, ett tm pyyntipaikka
huomenna tai ylihuomenna on ihmisist tyhj kuin paljas kmmen. Niitten
venheitten joukossa, jotka tuona aamupivn lhtivt ulos sumuiselle
merelle mytisess tuulessa, purjeet syvn reivattuina, oli myskin
Juhlin kirkkovenhe.




III.

Silli ja lemmenoikkuja.


Nkalaa rajottavien ulkoluotojen lheisyyteen oli kokoontunut joukko
verkkokuntia ja nuottavenheit.

Luodot nkyivt mastometsn ymprimin, ja niill vilisi ihmisi
mustanaan.

He odottivat kuumeisen rauhattomina silliparven suuntautumista
maihin pin -- nkivt valaiden vesisuihkut kaukana parven takana ja
lintujoukon sen ylpuolella.

Verkkopllysmiesten oli tarkoin saatava selville, lhtik silliparvi
kulkemaan saarten it- vai lnsipuolta, ehtikseen ensimmisin
oikeille sulkupaikoille ja vallatakseen ajoissa salmet ja lahdelmat.

Meren lakeudella nkyi peninkulmaisena rivin toistatuhatta verkko- ja
nuottavenhett hohtavine purjeineen ja niiden seassa jahteja ja
pursia, puukengn mallisia kaljaaseja, leveit, tanakoita prikej,
hienorakenteisia, keinuvia kuunareita, jotka kaikki suuntautuivat
pohjoiseen pin kytten kaikkia purjeitaan, iknkuin olisi ollut
kysymyksess kilpapurjehdus.

Ne tulivat ulkosatamista, joissa olivat maanneet myrskylt suojassa.
Aivan kuin valkea purjemuuri rakentui yli meren!

Yht'kki nkyi pitk venherivi kntyvn toiseen suuntaan. Se oli
aivan selv -- tytyihn siihen olla jotain syyt -- annettiin
innokkaasti merkkej kaikin tavoin. Useat jahdit kntyivt samalle
taholle. Sielt tytyi sillin olla tulossa!... Hetkist myhemmin
ilmestyi nky, joka sai aikaan sen, mit ei Aa-vuonolaiselle
milloinkaan ennen ollut tapahtunut -- hn net ei ollenkaan muistanut,
ett oli pivllisaika. Koko meri tuolla ulompana oli pelkkn
vesisuihkuna, ja siell kvi kiivas takaa-ajo! Silli oli poistunut
syvlt vedelt ja pyrki nyt -- linnut ylpuolellaan ja valaat takanaan
-- lukemattomin joukoin matalikoille kutemaan.

Parven jljess, niin kauas kuin silm kantoi, kulki valasjoukko
suihkuttaen niin, ett olisi luullut hyrykoneita olevan kynniss.
Sillivalas siell ahdisteli silli maihin.

Meri tyyntyi ja vihertyi yh enemmn, se kiehui ja porehti --
sillien hengitelless! Ja yht'kki nkyi niiden ymprill ja niit
ahdistelemassa valtavia ruijanseitiparvia, tuhansia ja taas tuhansia.

Venheet joutuivat yhtkki keskelle silliparvea. Aina harmaisiin
usvapilviin asti tytti koko ilman oikea lintumyrsky, kirkuva,
korviasrkev avaruuksien sotajoukko, joka kohoili ja laskehti poimien
sillej, nielaisten ne ahnaasti ilmassa, tempoen ja repien niit
toisiltaan, niin ett satoi silli ja venheitten mastot raivasivat
tiet lintupilven halki.

Viekkaat riskt noudattivat luontoaan ja varastivat suurilta, ahnailta
lokeilta huolimatta itse poimia sillej merest. Tiira noudatti
samoin luontoaan ja noukki keskell sekaannusta ja vilin niin
sievsti ja kevyesti kuin olisi levnnyt kaikessa rauhassa tyveness
vedess. Ruokit sit vastoin syksyivt villiss kiihkoisassa kilvassa
vaahtoilevaan ryppyyn keskell tonnoja, pyriisi ja valaita,
jotka ruiskuttivat ja ajoivat takaa sillej, niin ett meri kuohui
valkoisena. Sielt tlt sukelsi esiin liiallisen synnin rasittama
seiti, joka sai turhaan ponnistella pstkseen jlleen syvemmlle ja
vlttykseen lokin iskuilta.

Se oli silliparven etummainen kiilautuma. Se liukui yh tihen kuin
muuri pitkin vuonon keskustaa sisnpin pitkin mustansinisin
joukkoina, tuskin kyynrn syvyydess klist laskien. Toisinaan
valtasi venheiss olijat epmieluisa tunne, aivan kuin olisi sillivuori
kohottanut alusta, airot melkein koskettivat kalaparvea, persin sit
halkoi, ja joskus tuntui valas varovasti liukuvan heidn alitseen.

Verkonlasku ei kynyt pins. Valaat, tonnot ja seidit vain repivt
verkot.

Silli kulki edelleen rantaa kohti, lintupilvet ylpuolellaan ja kaikki
meren nieleviset takanaan. Siell se trmsi verkkoseinn -- useissa
paikoin oli satoja toisiinsa yhdistettyj verkkoja poikki vuonon, rivi
rivin jljess, niin ett koko vedenpinta nytti pelklt poiju- ja
kohorykelmlt. Jos sit olisivatkin ahdistaneet ja ajaneet vain kaikki
meren ja ilman petolinnut, niin se olisi jo kntynyt.

Mutta kysymyksess oli biljoonain sillien lemmenleikki, luonnonvoima,
vkev kuin myrsky ja meri, valtava kuin luode ja vuoksi.

Ja luonnon hillittmn Eroksen ajamina sillijoukot puskeutuivat
verkkoihin tytten ne, niin ett mereen muodostui helmiisenvrisi
seini -- ja yli verkkojen jatkui kulku kohti karkeahiekkaisia,
levkasvavia matalikkoja ja kutupaikkoja.

Sulku toisensa jlkeen asetettiin seuraavina pivin syvemmlle
vuonoon, lahtien, poukamain ja salmien suulle.

Pitkin rannikkoa, sisnkulkupaikkain ulkopuolella, soudattivat
verkkopllysmiehet itsen pieniss neliairoisissa venheissn kuin
kenraalit ikn, kukin venhekuntansa etunenss. He tirkistelivt
vesikiikarilla ja tekivt luotauksia toisten seisoessa kareilla
komentamassa, erikoisin sovituin merkein. Kohta kun luotinuoran
vavahteleva liikunto osotti silliparvea, soutivat venhekunnat pitkin
ahtaita salmipaikkoja hillittmss kilvassa, niin ett keula puski
vasten keulaa aallokossa ja hangat ja venheenlaidat murtuivat.
Purjepuomeja ja airoja kohotettiin lymist varten, haukkumasanat
sinkoilivat, verkkopllysmiehet saivat huutaa nens sorruksiin
keskell merilintujen kirkunaa, ennenkuin kysi oli maissa, nuotta
jrjestyksess ja saalis hyvss turvassa.

Elm oli hurjaa: sotkeutuneita verkkoja katkottiin, vatain yli
purjehdittiin, niin ett ne hajosivat, kymmenittin pyydyksi joutui
epkuntoon, ja sen johdosta syntyi kiukkua ja tappelua.

Pivt kuluivat kuin humalassa. Silli, jota oli niin sankasti, ett
airo pysyi pystyss, nostettiin haavilla, vietiin suoraan merest
ostajan jahtiin, jonka lastihuoneeseen se katosi.

Muutamia pivi myhemmin oli Juhlin torppareilla rahoja hallussaan;
he uivat hopeassa -- joka miehell viisikolmatta hopeariksi, jotka
ostojahdissa oli maksettu.

Juhlin poika sai asiakseen heidn puolestaan lhett rahat kotiin
kalastuspaikan postikonttorista vakuutetuissa kirjeiss ja punaisten
sinettien suojassa. Rejer lhetti sit paitsi omaan laskuunsa sata
riksi niist kahdestasadastakahdestatoista, jotka muodostivat
hnen puoliosuutensa. He nauttivat riemuvoitosta, jonka rahain
perilletulo heille hankkisi kotiseudulla, ja tunsivat itsens
suuriksi uranuurtajiksi ja lytretkeilijiksi. Ja kalastushan oli
vasta alullansa! Jokaikisell tuhdollaistujalla oli kunnianhimoiset
suunnitelmansa, Rejerill ei suinkaan vhimmin. Hness oli kehittynyt
voimakas oman viisauden ja taidollisuuden tunto sen jlkeen, kun hn
keksi ruveta osakkaaksi suureen verkkokuntaan.

Niin, Hammernsist uneksittiin monia unelmia sin iltana, jolloin
Rejer kvi viemss rahat postiin. Kun hn saisi perinttilansa
lunastetuksi, niin hn muodostaisi kotipaikalla suuren verkkokunnan,
lhtisi joka vuosi sillinpyyntiin ja ostaisi sitten Juhlin vanhoja
tiluksia toisen toisensa jlkeen, kenties yhden joka nuotanvedolla! Hn
tunnusteli alinomaa povessaan olevaa lompakkoa... Eik hnell ollutkin
kokonainen poma taskussaan? Mit Aa-vuonolla voitiinkaan tiet koko
tst suuresta ja ihmeellisest elmst? Hopeainen neljn killingin
raha oli kuin pyh esine, suoranainen aarre siell kotopuolessa.
Mutta tll! Tll siit ei vlitetty enemp kuin lompakkoon
liimautuneesta sillinsuomusta. Tll oli hnen oikea toimialansa --
tuo vakaumus paistoi selvsti Rejerin silmist.

Olihan hn nihin asti elnyt kuin lvn suljettu nauta. Huh!
Ahdistavaksi hnelle kvisi oleskella Hammernsiss yhdeksn pitk
kuukautta joka vuosi alinomaisessa yksitoikkoisuudessa ja pit huolta
ajotist ja kynnst ja sstell sek kolikoita ett ruokaa. Ikv
se olisi, yksinist ja kuollutta kaiken sen jlkeen, mit hn oli
saanut nhd ja kokea -- elmn, hilpeyden, juttelun ja tanssin!

Ruskeihin kasvoihin kuuluva, leikkiv musta silmpari ilmestyi alinomaa
keskelle hnen mietteitns. Siin oli tulta ja eloa koko Aa-vuonoa
varten!

Hohoi! Hn huokaili ja tunsi rinnassaan kamalaa kipua.

Rejer ei taistellut ensi kertaa uhrin taistelua korkean sukunsa vuoksi.
Kaikesta taskussa olevasta veriisyydest, kaikista suuruudenunelmista
huolimatta hn istui kuun paisteessa alakuloisena ja perin onnettomana,
koska oli erottava _hnest_.

_Hn_ ja sillinpyynti -- siin oli hnell kaksi uutta
elmntapahtumaa. --

Uudella pyyntipaikalla olivat kaikki ankarassa, kuumeentapaisessa
tyss.

Venheet, laiturit, alukset ja ihmiset olivat sillinsuomujen peitossa.
Sillinsuomut peittivt merenpinnan hopeaisena kimalteena, sillinsuomuja
oli kaikessa, mit katse tai ksi kohtasi.

Tyttj ja akkoja, nuoria ja vanhoja oli pitkin luotoa perkaamassa
silli, joka soikoissa kannettiin ranta-aitan edustalla olevalle
tasanteelle, miss se suolattiin kahden tynnririvin vliss --
toisella puolella olivat tyhjt, toisella tysiniset.

Rejer suuntasi ensi tykseen kulkunsa kauppapuotiin, josta
rahakirjeet lhetettiin. Hnen kulmikas, korkea vartalonsa keinahteli
itsetietoiseen tapaan, kun hn raivasi tiet lpi ihmisparvien. Hn
tunsi itsens nyt verkkopllysmieheksi ja kyskeli harkitsevan ja
asiantuntevan nkisen polttaa tuprutellen mehuisaa lehtitupakkaa
lyhyess porsliininysss. Ihmiset seisoivat tihein joukoin -- pelkk
merivke partoineen ja ljylakkeineen; kasvoja ei pimess ollenkaan
erottanut. Kerrottiin kalastuspaikan nyt olevan niin tulvillaan
vke, ett ihmisten tytyi isin nukkua seisaallaan tuvissa ja
moni venhekunta sai ypy venheens oljille pari ryijy ja purje
peitteenn. Mutta kukapa nyt sellaisesta vlitti! Sillikuume tuntui
maatessa ja nukkuessakin, niin ett nukkuminen olisi kynyt pins
vaikka pelkll tuhdolla.

Rejer kulki levottoman kiireesti. Hnen katseensa liikkui ylt'ympri
haeskellen saadakseen selville, oliko _hn_ todellakin tullut mukana.

Tasanteella ranta-aitan edess ty yh jatkui. Sillitynnrej
vyryteltiin ja lastattiin erseen alukseen, ja joukko vaimovke oli
silli perkaamassa kynttilin ja lyhdyn valossa kilpaillen miesten
kanssa, jotka latoivat ne tynnreihin ja suolasivat -- lasti oli kohta
tysi, puuttui vain muutamia tynnreit.

Perkaajain joukossa vilahteli hoikka, pitk naishenkil, jolla oli
huivi pss ja vytryksill. Hn nytti kumartuvan, suoristuvan ja
liikkuvan vilkkaammin kuin muut.

Rejer ji kki seisomaan liikkumatta kuin kynttil, kaikki aistit
jnnitettyin. Hness kvi taistelu, tuntui ahdistavalta, aivan kuin
olisi jokin ni varottanut -- kuin olisi ollut kysymyksess Rubiconin
yli meno...

Naisen vartalo nkyi milloin lyhdynvalossa, milloin varjossa... Eihn
haittaisi ainakaan, jos kvisi katsomassa!

Rejer kulki yh lhemmksi. Miten nopeasti ja ktevsti tuo perkaus
tapahtuikaan -- hn heitti soikkoon ainakin kaksi silli sill'aikaa kun
toiset saivat yhden valmiiksi -- ja siit huolimatta hn jutteli koko
ajan piten iloa yll. Nyt hn kantoi ern toisen tytn kanssa pois
tysinisen soikon ja toi tullessaan uuden tytettvn. Se kvi hnelt
kuin leikinteko. Hn pudotti soikon maahan ja heitti siihen ensimmisen
sillin. Varmaan hn oli ihmeen notkea ja paljoa, paljoa voimakkaampi
kuin milt nytti. Toisten joukossa ei ollut yhtn, joka olisi kyennyt
hnen kanssaan kilpailemaan, siit oli Rejer varma!

Samassa luiskahti silli hnen kdestn liukuen pitkin siltaa pimen,
miss Rejer seisoi. Salamannopeasti Rejer sieppasi sen ja pisti
takintaskuun sellaisenaan, mrkn, liukkaana ja suomuisena.

Hetkisen kuluttua hn oli lhempn, melkein perkaajattaren vieress,
ja oli juuri alottelemassa vlinpitmtnt keskustelua, kun ers
tynnrien ress seisova henkil, jonka suun seudussa hehkui jotain --
nhtvsti sikari -- puhkesi puhumaan:

"Sinulla nytt olevan kiirett tn iltana, Stiina. Hei vain, miten
silli lent! Kyllhn sen ymmrt, ett sin pidt kiirett -- kello
ly kohta tanssiin! Jos sin tuota vauhtia pitisit koko pivn, niin
luulisin sinun suoriutuvan aluksesta yksin!"

"Jos olisikin seiti tai turskaa, niin miksei -- kauppa-apulaisen
kokoisia -- mutta tsshn on vain pikkusilli!"

Rejer nauroi neen. Hn oli viel nenmurroksessa ja sai vastineeksi:

"Mik pssi se siell mkii?" Sanat heitettiin pimess umpimhkn
hnt kohti.

"Stiina ei ole ensinkn armollinen tn iltana", jatkoi
kauppa-apulainen kiusotteluaan, "hn tiet, ett permies istuu tuolla
odottamassa."

"Permies!" -- hn iski puukonpll soikon laitaan, "hn
kvelee ksilln ja tanssii sittenkin kilpaa niitten paksujen
aitanniskaplkkyjen kanssa, joilla Te lattiaa tmisttte!"

"Ja lisksi hn niin reimasti tarjoo piparikakkuja ja kahvia", arveli
kauppa-apulainen.

"Miksei -- -- kun on tehnyt tyt koko pivn kello neljst aamulla,
niin ei sit jaksa illalla hinata jauhoskki mukanaan tanssiin."

"Mits sin, Stiina, luulet hnen sanovan, hnen, tohtori
Frederiksenin, mustalaisen, tattarin, hevostohtorin, hnen, joka ei
ainoastaan nylje koninraatoja, vaan pist ihmisikin? Min luulen,
ett sin ja alipermies saatte olla varuillanne."

Stiina kimmahti yht'kki suoraksi joustavasti kuin tersvieteri ja
sinkautti veriset sillinperkeet suoraan hnen kasvoihinsa.

"Sanoppas se viel kerran, niin saat lis!" huusi hn raivoissaan.

"Tmn sin viel maksat!" puhkui kauppa-apulainen samalla siirtyen
uhkaavasti lhemmksi. Perkaajatar vltti liikkeen kiertmll soikon
toiselle puolelle. Kun kauppa-apulainen oli tarttumaisillaan hnen
vytisiins takaapin, huudahti hn kki kiukusta itkien: "Koetahan,
jos uskallat!" ja kohotti kalapuukkoa hurjin elein.

Kauppa-apulainen pyshtyi hmmstyneen.

"Niin, koeta, jos uskallat!" huusi Rejer tunkeutuen yht'kki heidn
vliins.

Kauppa-apulainen katsoi hnt suoraan silmiin:

"Va-i niin -- -- Rejer Juhl! Tuo vararikontekij! Sinun olisi parempi
maksaa, mit olet velkaa, ja olla sekaantumatta thn asiaan."

Vke kerntyi kohta heidn ymprilleen. Nytti olevan tulossa
tappelu. Kauppa-apulainen pauhasi edelleen:

"Niin, niin, yhdeksnkymmentseitsemn riksi korkoineen meill on
saatavaa sinun issi pesst -- vaatetavaroista. Taitavatpa olla ne
vaatteet, jotka ovat yllsi!" -- Hn nauroi ivallisesti, ja Rejer tunsi
ihmisten uteliaina tuijottavan hnt kasvoihin saadakseen kunnolla
nhd vararikontekijn.

Hnt oli kohdannut kuolettava hvistys. Hnen ylpeytens nousi koko
sill voimalla, joka oli Juhleille ominainen. Miehen silmin vliin
iskeminen ei olisi mitn auttanut.

kki hn veti lompakon taskustaan ja kysyi kuuluvin nin, saisiko hn
maksaa -- nyt heti, tss paikassa!

"Kiitos tarjouksesta -- meill on kassa kaikkialla, miss rahoja
saadaan!" vastasi kauppa-apulainen oudoksuen; hn oli heti yht
kylmverinen kuin ennenkin. Rejer piteli vapisevin ksin punaista
sadanriksin seteli lyhdynvalossa; kauppa-apulainen kutsui pari
tynnrintekij todistajiksi -- hn tunsi, ettei mieliala en ollut
hnen puolellaan -- ja hiipi pois.

Rejeri huimasi -- hn luopui viimeisest sadanriksin setelistn --
mutta se hnt vahvisti, ett oli niin paljon nkijit. Perkaajatar
kuului lausuvan neen ja ihastellen:

"Kelvollisempaa miest en ole viel nhnyt!"

"Vararikontekij!... Vararikontekij!" toisteli Rejer pilkaten
itsekseen kyskellessn edestakaisin pimess. "Vararikontekij!"
Hn muutti ainoan kymmenriksisens siihen osastoon, jossa sadanriksin
seteli oli ollut, ja meni sit tehdessn lhemmksi valoa -- ei
haitannut, vaikka ihmiset uskoisivatkin siell olevan useampia satoja
riksej. Ja jos hn ei ollutkaan kelvollinen, niin ainakin hn aikoi
pian nytt, ett hnest sellainen tulee! Hn suoristi niskaansa kuin
leijona.

Huudot ja kki alkanut naisven kovaninen keskustelu ilmaisivat,
ett viimeinen kantamus vihdoinkin oli saatu alukseen ja ett pivn
ty oli lopussa. Ryhmittin riensi vki pois laiturilta, kulkien rantaa
pitkin erlle venhehuoneelle, josta nkyi valoa. Siell tarjoiltiin
kahvia.

Rejer kulki kiireesti jljess. Sydn jyskytti kurkussa, sill Stiina
kveli yksinn vhn matkaa hnen edelln. Hnen krsimns karkean
loukkauksen herttm tunne paisui Rejeriss. Hnt, kyh ja
turvatonta, jonka oli ansaittava elatuksensa, saivat kaikki hvist.
Eik hnell ollut ketn puoltajaa... Oli sentn yksi!

Seuraavassa silmnrpyksess Rejer jo oli hnen vieressn -- niin
kki, ett hn katsahti ihmeissn tulijaan. Kasvoissa nkyi viel
kiihtymyksen ja kyynelten jlki. Miten kaunis hn olikaan!

"Sti... Stiina!" puhkesi Rejer puhumaan. "Kas tuossa -- tuossa --
ota vitjat, kuuletko!... Niin, niin -- kuulehan -- ota vain ne! --
l sure! Min olen ajatellut sinua koko ajan sitten viimeisen --
kesken sillinpyynnin -- vain sit, etten ole saanut sanoa hyvsti
-- -- ja sitten min ajattelin, olisitko viel tll. Et voi uskoa,
kuinka pelksin, ett olisit jo poissa! Kukaan ei ole sellainen kuin
sin -- ei kukaan muu tytt! Sinun laistasi ei ole koko maailmassa!
Min tuntisin sinut heti kuinka pitkn matkan phn hyvns,
vain vartalosta! Ja miten kevesti sin astelet -- -- samoin kuin
tanssitkin!...

"Netks, min olen Rejer Jansen Juhl; Jan Juhl Aa-vuonolta on isni.
Saat uskoa, ett Hammernsin perillinen -- ja netks, se olen min,
se -- hn voi saada kenen hyvns paikkakunnalta. Mutta -- min olen
lhtenyt sillinpyyntiin haluni mukaan, vastoin tapoja ja tottumuksia,
niin ett Rejer Juhlissa on miest ottamaan vaimokseen kenen hyvksi
nkee, vaikka koko paikkakunta kiljuisi kurkkunsa vialle! Min
viisi vlitn, vaikka nimittisivtkin sinua Mustaksi Stiinaksi ja
tattariksi! Tehkt, miten heit miellytt... se ei haittaa mitn...
ei vhkn, jos vain lhdet mukanani Hammernsiin... sill muuten
min en vlit en mistn... ilman sinua on nyt joka paikassa
mahdotonta!"

Stiina oli levittnyt molemmat silmns ja tuijotti hneen; koko hnen
hoilakka vartalonsa teki torjuvan liikkeen.

"Kenenkn ei pid sanoa minusta Frederiksenille, ett min olen teille
antanut mitn aihetta -- enemp Teille kuin kauppa-apulaiselle tai
alipermiehellekn -- kun Frederiksen psee jlleen vapaaksi! Hn
istuu vain erst puukotuksesta vankilassa. Mutta hn on minun armaani
Jumalan ja kunniani nimess! Hn joutui vankeuteen kahdeksi vuodeksi,
kun puukotuksesta tuli ruumiinvika, ja syksyll hn on istunut tyden
mrn."

"Min ajattelen Teidn hyvnne, Juhl", hn alkoi nyyhkytt, "tmn
tarjouksen jlkeen... ja noiden kauniiden hopeavitjainkin vuoksi, niin
ett sanon Teille ja varotan... sill hnell on heti puukko valmiina,
kun suuttuu. Niin ett kyll Te nyt itsekin voitte ymmrt, ettei
meidn kesken naimisiinmenosta mitn tule, ei mitn!" Samassa hn
sujutteli hopeavitjat varovasti taskuunsa.

Rejer tunsi saaneensa iskun -- phn, otsaan vai rintaanko, sit hn
ei tietnyt. Hn seisoi vain suu puoliavoinna tuijotellen soukkaa,
lanteetonta tytt, joka jutteli ja nyyhki pimess ja milloin nytti
horjuvan, milloin taas oheni langaksi hnen silmissn.

"Vai niin -- no niin, min ymmrrn!" toisti hn koneellisesti ja
nauroi ajatuksetonta naurua. lyns ulkoreunalla hn sentn alkoi
tilannetta ksitt -- tuijottaa iknkuin pohjattomaan pettymyksen
kuiluun.

Pois tlt on pstv! huuti hn itselleen tultuaan veneen luo, eik
siin toisten mikn auttanut: heidn oli lhdettv.

Sin yn hn souti itsens lpimrksi.




IV.

Taipuako? Ei, mieluummin taitun!


Myhn yll he palasivat salmen pohjoispuolelle, miss heidn
pyydyksens olivat.

Hn istui uneliaana soutamassa ja tuskin huomasi, ett venhe puski
laituriin, kun hnet hertti parilta kolmelta suunnalta kuuluva neks
tiedustelu. Heilt kyseltiin, olivatko he saaneet mitn tietoa
silliparven suuntautumisesta.

Tll olivat kaikki sikhdyksissn ja kuljeksivat levottomina
odotellen pivn valkenemista. Illalla oli soutanut ers venhe, jonka
miehet olivat arvelleet, etteivt verkonlaskijat huomispivn saisi
montakaan kalaa; he olivat kuulleet huhuja, joiden mukaan silli oli
lhtenyt pohjoista kohti.

"Huhuja?... Sillik olisi yht'kki vajonnut takaisin mereen!... Venhe
soutanut ohi? Ja nek sen tietisivt!" Hn yritti innokkaasti saada
toisia vakuutetuiksi.

"Yls ja alas! Alas ja yls! Milloin yll, milloin alla!" kaikui kohta
sen jlkeen hnen omissa katkerissa mietteissn.

"Tahtoisinpa tiet, monesko piv tnn on... Maaliskuun
kuudestoista!..." Jos hn milloinkaan tekisi mitn maaliskuun
kuudentenatoista, niin saisivat hnet palotella.

Huh, millainen piv! Sata riksi tiessn! Kellonvitjat... nekin
tiessn! Hn kai ne saa, se vankilassa istuja, komeillakseen niill,
kun psee irralleen! Oli sekin laitaa! Tanssia ja seurustella
kuritushuonevangin morsiamen kanssa -- kuka tiesi, vaikka morsiankin
olisi siell istunut...

Huhuja! Kukapa sellaisten huhujen antaisi itsen pelottaa!

Hn ei saattanut en turvautua ahtaaseen, ummehtuneeseen tupaan, jossa
he asustivat, vaan kuljeksi aamunkoittoon asti niitten joukossa, jotka
olivat aikeissa lhte merelle. Perkaajattaren aiheuttama pettymys
siten hiukan hlveni.

Seuraavana pivn kaikki odottivat rimmisen jnnittynein
verkkovenheitten paluuta pyyntipaikalta, jonne oli kolmen neljn tunnin
soutumatka.

Rejer kvi varmaan sata kertaa saaren ulkosivulla thymss tulijoita
vaaleansinisin, tervin lokinsilmin. Sielt hn tahtomattaan kulkeutui
sille kohdalle salmea, miss hnen omat pyydyksens olivat olleet.
Synkkn hn tuijotti ljymisi sillinlimatpli, joita viel kellui
vedenpinnassa. Joukko maihin heitettyj pikkusillej, merithti ja
seidin jnnksi makasi kohvettuneena levin ja maneettien seassa
rannalla; siell tll nkyi puoleksi mdntynyt nahkiainen.

Kaikkien noiden haisevain jnnsten katseleminen sopi siihen
mielialaan, jonka vallassa hn nyt oli. Verkossa leikkiv, kiiltv,
vlkkyv, hohtava hopeameri oli hnen syttyneess, herkkliikkeisess
mielikuvituksessaan ulottunut kauas tuon huojuvan verkkoseinn
tuolle puolen, tulevaisuuteen, jossa tarvitsi vain haavilla ammentaa
rikkautta, harjottaa suurviljelyst, kohottaa entiselleen Hammarns ja
kaikki siit myydyt viisineljtt taloa ja karjakartanoa.

Sillik olisi painunut merten kerrassaan? Juuri kun hn oli pssyt
sit likelle? Mahdotonta!

Mutta kaikki nuo rannalla olevat mdntyneet jnnkset puhuivat
koko ajan aivan toista -- ett se oli mahdollista, ett sen tytyi
olla mahdollista! Hn tunsi sen onnettomana aavistuksena, tuskana --
sisimmss tietoisuudessaan hn tunsi, etteivt eiliset venhemiehet
olleet suotta huutaneet noita sanoja.

Jos verkkomiehet saapuisivat sillisaaliineen, niin hn hmmstyisi
pahanpivisesti, hmmstyisi yht ankarasti kuin jos yht'kki
nkisi Hammernsin uudessa kunnossa, uusine rakennuksineen, uusine
venhehuoneineen ja kalastusvehkeineen.

Verkkovenheet tulivat pitkn souturivin; niiden laidat olivat
korkealla ja ruskeat verkot kasaan krittyin keulassa ja venheiden
keskiosassa.

Siin saapui venheit sadoittain, hiljaista soutuvauhtia, aivan kuin
ruumissaatto, mukanaan raskain lasti, mik aluksessa koskaan voi olla
-- pettyneet toiveet.

Verkot olivat olleet tyhji kuin seulat. Ei yhtn seiti, ei
ainoatakaan valasta eik lintua missn nkyviss. Meri autio ja
musta, ei elonmerkki! Mit he olivat saaneet lhelt rantaa, se oli
vain pieni sillisie, jonka Ruijan seiti oli erottanut suuresta merta
uivasta parvesta.

Silli oli poissa -- se oli kenties lhtenyt pohjoiseen, Kinniin pin...

Kesken kaikkea tt hn sai ern venheen tullessa kirjeen idiltns.
Se oli kierrellyt pitki matkoja ja ollut monissa ksiss, ennenkuin
se rasvaisena, likaisena ja suomuisena vihdoin tuli perille. Hnen
sydmens jyskytti, niin ett hnen oli vaikea lukea tarkkaavaisesti.

"Nenk min sinua en milloinkaan tss elmss, Rejer?" Niin oli
iti kirjeeseen merkinnyt yhden syvimpi huokauksiaan.

"Nenk en? -- Liiankin pian!" puhkesi Rejer puhumaan ja vaipui
samassa omiin mietteisiins katseen liukuessa rivej pitkin tylsn
ja tarkkaamattomana. kki se pyshtyi -- hnen sisarensa oli ottanut
kihlat Haarstadilta! Rejer luki asian yh uudelleen ja jatkoi sitten
tarkkaavaisena: "Se oli Ottilian puolelta uhraus, sill Haarstadhan on
vanha mies eik minkn nkinen, mutta kuten tiedt on hn kosinut
jo ennen, ensimmisen vaimonsa kuoltua, ja hyville pivillehn me
siin psemme, sek Ottilia ett min, kun ei ole yhtn lapsia --
ja sinkin olet autettu, saat pit Hammernsin. Meidn on mielestni
oltava ikuisesti kiitollisia ymmrtviselle sisarellesi, Rejer! Hn on
pelastanut talon!"

Rejer sujutti kirjeen hitaasti taskuunsa.

"Haarstad! Tuo vanha, hoippapolvi koronkiskoja!" huudahti hn
raivoissaan, "tuo, joka on nylkenyt koko paikkakuntaa kaiken ikns!
Niin kauan ja paljon hn on kiskonut Hammernsistkin, ett voi lopuksi
ostaa sisaren -- ja saada minut kaupantekiisiksi!"

Kiivas veren kuohunta piti hnt kauan valveilla. Millainen joukko
musertavia pettymyksi olikaan tullut, toinen toisensa jljess!

Hn makasi tuijotellen yht ainoata ajatusta: ett hnen oli nyt
palattava kotiin. Mutta sitten hnelle selvisi, ett se oli aivan
mahdotonta; hnen sopi yht hyvin lhte suoraa pt.

Vihdoin otti luonto osansa: hn nukahti.

Aamupuolella syntyi tuvassa levottomuutta. Miehill oli kotimatka
murheenaan, he nousivat aikaisin, tirkistelivt ilmoja ja paneutuivat
jlleen makuulle. Rejer kuuli puolittain uneensa, ett he puhuivat
ittuulen enteist ja soudun vaikeudesta. He kolistelivat, hinasivat
evsarkkujaan ja sammioitaan, kulkivat ulos ja sisn, ja joka
kerta pimeni se heikko pivnkajaste, joka pienest, likaisesta
ikkuna-aukosta paistoi tupaan. Rejer tunsi tuon unessa...

Yht'kki siit muodostui jotakin suurta, mustaa ja kumartunutta,
joka ojenteli leveit, raskaita, kyri ksivarsiaan... Hn tunsi
Hammernsin hongan, jonka mrkin, ilmanpuremain oksain yll hilyi
harmaja sarastus -- se tuijotti hneen musertavana, suuttuneena, koko
aavemaisessa ryhmyisess mahtavuudessaan.

Mit kauemmin hn sit katseli, sit enemmn se muuttui hnen itins
jykevksi hahmoksi -- istumassa penkill etukumarassa, kdet syliss.
iti katsoi hneen vakavasti ja vaatien ja lausui:

"Meidn tulee olla Ottilialle ikuisesti kiitollisia! Netks, Rejer,
meidn on kaikkien taivuttava ja kumarreltava ja visteltv parhaamme
mukaan, jos tahdomme pst eteenpin."

"Taipuako? Ei, mieluummin taitun!" Hn hyphti samassa pystyyn.

Noilla sanoilla hn alotti sen lyhyen, lyijykynll kirjottamansa
kirjelapun, jossa hn ilmotti idilleen, ett kotiin hn ei tule,
ennenkuin voi omasta kukkarostaan maksaa Hammernsin ja ett hn nyt
aikoi yritt onneaan maailmassa. Kun hnell olisi lis ilmotettavaa,
niin iti kyll oli saava tietoja kiitolliselta ja aina muistavalta
pojaltaan Rejer J. Juhlilta.

Suuri ja sanoin kuvaamaton oli isntrenki Andersin ja muiden
hmmstys, kun hn heidn kantaessaan purjetta venheeseen lyhyesti ja
pttvsti ilmotti aikovansa matkustaa Bergeniin, sen sijaan ett
olisi seurannut heit kotiin. Hn oli harkinnut asiaa yll -- mutisi
jotakin isns kuolinpesst ja sillin myynnist seuraavana vuonna.
Hn tahtoi pst maihin Skudensiss yrittkseen sielt johonkin
pohjoiseen pin kulkevaan laivaan.

Miehet seisoivat hetkisen mykkin, suu auki, ja sitten kun he alkoivat
ymmrt, venyivt naamat, silmt plyilivt maahan, tupakkaa
syljeksittiin sinne tnne ja korvan taustoja raaputeltiin raskaissa
mietteiss...

Martti ja Torsten ja Jo ja Vidkun, itse emtilan torpparit, olivat
samaa mielt kuin isntrenki Anders: ett se oli mahdotonta, ett
heidn tuli vastata hnest Juhlin emnnlle.

"Tulla kotiin Aa-vuonolle ilman Juhlin poikaa -- sithn saisi hvet
kaikkien ihmisten vuoksi!"

Pari heist kuivasi jo silmin lapaseensa, kun nkivt kaikkiin
suostutteluihin taipumattoman ilmeen, joka selvn osotti, ett Rejer
piti pns.

Ei siis ollut muuta neuvoa! Juhlin pojan piti saada tahtonsa tytntn
-- heidn tytyi luottaa rouvalle osotettuun kirjeeseen -- mutta
kotiinsoutajien rinnassa tuntui raskas paino.

"Kuulehan, Anders! Sinun on vastattava Laukista -- etteivt ota sit
Haarstadiin myllynkivi kiskomaan. Kerro vain idille terveiset, ett
min sanoin niin!"

Tuon tehtvn Rejer uskoi Andersille viimeiseksi, kun hnet laskettiin
maihin Skudesnsin laiturille.

Ja vuosikausia Hammernsin torpparit arvailivat sinne ja tnne, mit
Rejer oli antanut Andersin asiaksi, Andersin oli net mr sanoa se
vain Juhlin emnnlle.

       *       *       *       *       *

Vuonoseudut olivat pelanneet meren viherin pydn ress, uskaltaneet
taaskin kerran viimeisens -- ja hvinneet.

Siin onnen arvan toinen, nurja puoli: venheet tyhjin, huoneet
tyhjin, rasittava elintarvepula, sairautta ja kurjuutta.

Viel muutamia sellaisia onnettomuuden vuosia, niin nuo samat
purjehdusvyln varrella sijaitsevat saaret ja karit, jotka nyt olivat
tynn asuntoja, laitureita ja uusia rakennuksia, tynn reipasta
tulevaisuuden elm ja toimintaa, lepisivt yht kaljuina, mustina
ja autioina kuin ennen sillin ilmestymist, vain vanhat kirkuvat
merilinnut ylpuolellaan, synkkin ja hyljttyin.

Viel muutamia sellaisia onnettomuuden vuosia, niin sillinansioita
varten perustetut sstpankit, suuremmat asumukset, parempi talous,
laajennettu maanviljelys, joka oli hyvn aikana saatu alulle,
parempi kouluopetus, syrjisiin vuonoseutuihin levinnyt suurempi
valistus -- kaikki tuo jlleen taantuisi, kuoleutuisi ja sammuisi, ja
tietmttmyyden, ennakkoluulojen ja taikauskon vanhat hmhkinverkot
kutoisivat taasen harmaita harsojaan yli niden kulmakuntien.

Tll oli peli koskenut enemp kuin pelkk rahaa, enemp kuin
ihmishenki -- vaikka meri oli niitkin vaatinut joukoittain -- se oli
koskenut kansan rohkeutta itsens, seudun uskoa tulevaisuuteensa, ja
nyt se paleltui ihan sydnjuuria myten!

Jokaiseen taloon, joka kotiin, torpparille samoin kuin talokkaallekin
oli meri kolmannen kerran lhettnyt tyhjn arvan: kuoppasilmisen,
kyhyytt, sairautta ja kylm ht tuovan kiellon!

Seudut olivat rohkeina ja luottaen lhettneet lmpimimmn verens
elmn seikkailuun, jossa se, joka uskaltaa, aina voittaa, Tuhkimo
aina saa kuninkaantyttren, rohkea aina onnen -- ja virta oli uittanut
takaisin kerjuusauvoja.

Oli pelattu ja hvitty.

Tarvitaan terksinen sydn, jotta voi siten heitt arpaa tuhon
keralla, tarvitaan enemmn kuin karaistunut ihmistahto tai -- ja se se
juuri vaikutti, etteivt nm seudut sittenkn hvitn tunnustaneet,
vaan rohkeutensa jnnksin, viimeisin voimin, viimeisin htvaroin
ponnistelivat eteenpin vuodesta toiseen, kunnes arpa taas kntyi ja
heill oli hyrylaivat tuvan ovella -- se kansallisluonteessa ilmenev
syv pyrkimys, joka juuri vaatii seikkailua, joka leikkii onnella ja
odottamattomalla, leikkii vaaralla. Se on hiljaisina, toimettomina
aikoina luonut saturunouden, ja nyt se ajaa ihmisi toimintaan niin
hyvin sillin ja meren kuin taiteen ja runouden aloilla.

       *       *       *       *       *

"Rejer Juhl! Hoi! Ohoi! Hoi!"

Oltiin Skudesnsin satamassa Hnen ystvns alipermies huuteli
ksiens vlitse _Pontevan_ takakannelta. Rejer oli jo nhnyt tuon
viheriksi maalatun likaisen prikin ern varastohuoneen laiturissa,
kuten nytti, viel puolessa suolalastissa.

"Mit sin tll teet?" kysyi hn Rejerin tultua lhemmksi.
"Hopeakuorma mukana, vai kuinka? Sinullahan on silliverkot meress.
Kuulehan, poika, l vain ryhdy suolakeinotteluun, silli on tiessn.
No, odotahan, tss tulee kohta pivllisloma."

Alipermies Lind oli harvinaisen kaunis mies, pitkkasvuinen ja
solakka, silmt tummat ja tukka sysimusta.

"Tll on herneit ja silavaa keittiss", sanoi hn, kun Rejer oli
tullut kannelle. "Sin varmaankin tarvitset jotain lmpimiksesi."

Rejer ei ollut mielestn pitkiin aikoihin synyt sellaista ateriaa
kuin nyt alipermiehen seurassa kajuuttapydn ress.

"Talonpoikaiskomento -- talonpoikaislaivuri -- talonpoikaisalus! Mutta
nyt min siit kohta psen!" mutisi permies. "Koiranvirkaa nill
vesill!"

"Eip silti, Rejer Juhl, eip silti; min pidin siit koko tuhannen
riivatusti. Vauhtia sit miehess olla pit. l hellit, rynnist,
rynnist yli kaikkien esteiden! Mutta hiukan, hiukkasen ly pit
olla mukana, muuten sin joudut naimisiin, ennenkuin havaitsetkaan,
poikaseni! Ja silloin on se leikki lopussa. -- Hn... sillitytt...
Musta Stiina, kertoi minulle kaikki samana iltana... hnell oli puukko
sinun koreissa vitjoissasi! Mutta olitko sin phkhullu? Mies, jolla
on hallussaan kokonainen talo, ja sellaista sukua kuin sin! Juosta
suoraa pt kosimaan! No, nyt sin kaiketi lhdet Bergeniin juhlimaan?
Min lhden sinne myskin. Sen thden min sinua huusinkin."

Rejer tynsi hernevadin luotaan.

Permies loi hneen tutkivan katseen.

"Et sin minusta nyt sellaiselta, ett saalinkiasi surkeilisit. Et
kai sin niin hullu ole, ett aina vain rakastuksissasi sureksisit.
Siihen tautiin, on vain yksi lke: rakastua toiseen. -- Kuinka vanha
sin olet?"

"Kohta yhdeksntoista."

"Niin, koski se minuunkin, kun olin sinun illsi, nelj viisi vuotta
sitten."

"E--he--hee!" nauroi Rejer suojelevan vakuuttavasti. "Sen hullutuksen
min soudin irti ihostani samana yn. E--he--hee, mutta..." hn mietti
ankarasti, uskoisiko asiansa permiehelle, jonka olemuksessa oli
jotakin hyvnsuopaa, aitoa ja luottamustaherttv.

"Sin nytt sellaiselta kuin olisit jonkinlaisissa kiipeleiss etk
tahtoisi asiaa ilmaista. Etk tied, mit tekisit rahoillasi?"

Rejer otti esiin lompakkonsa, jossa oli yksi ainoa keltainen kymmenen
riksin seteli.

"Siin koko omaisuuteni."

"Ei se ole niinkn vhn. Tasan kymmenen riksi enemmn kuin minulla
-- tmn silliprikin kurjalla palkalla saa itsens pysymn vett
korkeammalla tuskin kahtena iltana viikossa. Min rupesin thn vain
siit syyst, etten joutuisi puille paljaille sill'aikaa kun _Alert_ on
Bergeniss korjattavana. Se on kallis kyl -- raapii miehen paljaaksi
tuossa paikassa! Viisainta haihtua, ajattelin, ennenkuin alkavat
laskuja lhetell. -- No niin, Juhl, sinulla on kymmenen riksi. Et kai
sin niit paiskaa menemn tll Skudesnsin satamassa. Eihn tll
mitn ole."

"E--en min -- min", sanoi Rejer kki, "min en tied, mihin
ryhtyisin. Lhden Bergeniin pstkseni johonkin, mihin hyvns. Min
haluan pois kotoa", lissi hn hiljaisella nell ja katseli lattiaan,
"kotitalo on minulta mennyt."

"Va--ai niin? Vai sill lailla?" virkkoi permies jokseenkin
llistyksissn ja siirtyi tahtomattaan lhemmksi. "Vai niin, niink
ne asiat ovatkin?... No", huudahti hn hyphten seisomaan, "enks
olisi pannut veikkaa sieluani ja ruumista sen mukana, ett jotain
sellaista piili sinun karheassa harjassasi ja isossa, korskeassa
nensssi! Sin tietysti karkaat kotoa... Hm!" hn yritti vihelt ja
kvell kajuutan lattialla, mutta luopui siit heti, sill huone oli
niin ahdas, ett hnen tytyi kumartua -- "tietysti... karkaat. Niin,
netks, Juhl, samoin tein minkin... realikoulusta... No niin, mit
sin nyt aiot tehd?"

"Pst pois vain."

"Ryynej ja rusinoita myymn?"

Rejer ei vastannut. ness oli ollut ivaa.

"Kauppapydn reen venymn?... Tuollainen suuri mies, joka on ollut
isns poika kaiken ikns!" Permies pudisti ptns. "En min pid
sit otollisena! Mieluummin sittenkin riippumaan raakapuulle, poika!...
se on sentn ilmavampaa! Vai mit?"

Hn pisti kummankin peukalonsa liivins kainaloreikiin ja keinutteli
voimakasta, notkeaa vartaloansa. "Merelle... me--relle... me--relle!
Tietysti, poika!"

Neuvo miellytti Rejeri aivan suunnattomasti, puhumattakaan siit,
ett se tuntui hnest imartelevalta. Hn oli jo pitkn aikaa ihaillut
permiehen vapaata merimiesolemusta, hnen hienoja lauseparsiaan ja
sananknteitn ja hnen merenraikasta, kevytt kytstapaansa. Hn
urahti jotakin kurkullaan, mutta siit ei viel selvinnyt, oliko
kysymyksess kielto vai mynt.

"Miten merikivun laita?" tiedusteli permies. "En ole koskaan tuntenut."

"Niin -- tietysti se on aluksi koiran virkaa."

"Ei haittaa yhtn!"

"... saat totella ja pit suuren nokkasi koreasti piilossa parin
ensimmisen matkan aikana -- pist sen tuppeen."

"Kyll min pidn varani."

"Sin olet liian pitk, se on sinulle onneksi. Ei kukaan halua
tuollaista mastopuuta kajuuttapojakseen. -- Kuulehan", kysyi hn kki,
"luuletko osaavasi keitt herneit polttamatta niit pohjaan -- ja
ryynivelli ja kahvia? Jos saat pari viikkoa harjotellaksesi tuolla
Bergeniss?"

Rejer murahteli jotakin vaatimatonta itsestn.

"Tietysti sin osaat! _Alertille_ tarvitaan uusi kokki, niin ett
sin lhdetkin mukaan Vlimeren matkalle ja etenet keittmll, niin
hyvin kuin osaat, ensimmisen kerran. Kymmenen riksisi saat kytt
rikataksesi itsesi hiukan uuteen uskoon. Sill jos sin saavut
tuollaisessa pitkss sarkanutussa, jonka selss on luunapit, niin ne
kiskovat sinut mrssyraa'an alle koko sataman katseltavaksi."

Rejer oli istunut hetkisen tuijotellen hernevatiin ja ajatellen uutta,
odottamatonta tointa, jonka hn ehk tulisi saamaan.

kki hn siirsi katseensa permieheen. "Samapa tuo, loiskuttelipa sit
herneit tai vett -- merelle min tahdon!"




V.

Hankauksia.


"Puskekaa ulos sielt!... Reivaamaan... reivaamaan... reivaamaan!"
kaikui kki jalkaintminn ja melun seasta _Alertin_ kanssikojuun.

Rejer raotti varovasti silmin... Ensimmisin pivin Pohjanmerell
hn tunsi maatessaan suoranaista pelontuskaa tuon huudon varalta;
hn tiesi olevansa pitkuninen ja ryhtyi kaikkiin toimenpiteisiin
maatakseen valvovin korvin. Kokkina hn net oli vapaa tavallisista
vahtivuoroista ja sai nukkua koko yn paitsi milloin oli reivattava tai
muunlainen jokamiehen ty tuli kysymykseen.

"Reivi mrssypurjeeseen!... Prammipurje kiinni!... Puskekaa ulos
sielt!" kuului ylhlt, ja komentosanoja sesti rappusissa
lkkikastrullin rmin.

Rejer nousi istualleen; hnen ensimminen epluuloinen silmyksens
kohdistui kenkiin, jotka joku oli edellisen yn naulannut lattiaan.

Ne, jotka kuuluivat pivvuoroon, istuivat jo arkkujen kannella
pukien vaatteita yllens -- toiset hykksivt tysiss tamineissa,
ljykangasvaatteissa ja merisaappaissa rappuja yls. Pivnvaloa
tunkeutui kaitaisena juovana ruhvin lpi, sade ruoski kattoikkunaa ja
alus kallisteli kovin.

"Ottakaa kokki mukaan prammiraa'alle -- kiiruhtakaa!" huuteli puosmanni
alas lpi ruhvin. Rejer sivalsi silmnrpyksess kengt jalkaansa.

Kannella oli ty tydess vauhdissaan, ja huutotorvesta kaikui toinen
komentosana toisensa jlkeen. Prassatut purjeet liskivt sadekuurojen
sattuessa raskain vihaisin iskuin vasten mastoja, ja kysistss
vikisi, ulvoi, vinkui ja kitisi.

"Prammijalus ja jiikitouvi selviksi!" Rejer lhti kohta kiipemn.
Vaikka hn olikin ollut jo ennen mrssyn alla, ei hn sittenkn
tuntenut lainkaan olevansa kotonaan taipuilevissa kysitikapuissa.
Hitaasti ja varovasti siin liikuttiin ylspin, puoliksi
mahallaan, tarttumalla kiinni kynsin hampain ja liukumalla kuin
hummeri. Nhdessn jungmannien ehtivn hnen ohitseen hn turhaan
yritti pitkin ksivarsiensa ja jalkainsa avulla sivuuttaa kaksi
vylinginvli kerralla. Puttinkivantin luona mrssyn alla, miss
tikapuut taipuivat taaksepin, hn pyshtyi arvelemaan, mutta keksi
samassa mrssyyn johtavan koiranverjn ja turvautui heti siihen.
Saalinginsarveen ehdittyn hn taas pyshtyi hetkiseksi, aivan kuin
olisi haeskellut uutta pelastavaa aukkoa, mutta jatkoi sitten matkaansa
kilpikonnan tapaan tarttuen vanttiin kerran toisensa jlkeen, ensin
jaloin, sitten ksin.

Hetkisen kuluttua hn seisoi perttinuoralla isoprammiraa'an alla
tuulen soitellessa hnen purjekangashousujansa ja tummanharmaan,
vihertvn veden keinutellessa, niin ett siell ylhll saattoi p
menn ihan sekaisin. Hn oli aivan hmmennyksissn. Alhaalta kuului
komentosanoja, mutta hnt pyrrytti vain yh enemmn -- toistuva "hei,
hilaa!" kuului kuin ni jostakin toisesta maailmasta, ja taklaus ulvoi
ja vinkui kilvan sen kanssa.

"Mik sinua vaivaa, kokki?" kysyi jungmanni, joka oli etmpn nokalla.

"Ei mikn", vastasi Rejer lyhyeen, ja samassa hn tuli jlleen
silmnneeksi merta, jonka ylpuolella he vaappuivat.

Mutta ett hnt jokin vaivasi, sen havaitsi nyt hnen toisella
puolellaan oleva toveri, ruotsalainen; hn net huusi mink jaksoi:

"Ei tuuleen pin! Ei tuuleen pin, senkin pitk roikale!... Ei
luovata... ei luovata! Kuuletko... sill trvelet purjeen!"

Mutta Rejer, joka kerran toisensa jlkeen uhrasi merenhaltijoille, ei
osottanut vhintkn halua erottaa tuulen- ja tyynenpuolta toisistaan
tai ylipns kyttyty puolueellisesti kumpaakaan kohtaan. Oli vain
yksi seikka tarpeellinen -- hn tunsi sen -- nimittin pysytell
raakapuulla riippumassa ja pelastaa henkens, kvi miten kvi.

Vasta hetkisen kuluttua pyrrytys oli ohi ja hn saattoi jlleen kyd
tyhn ksiksi.

"Kas tuossa!" sanoi ruotsalainen ojentaen hnelle pullean taskumatin.
"Sinhn olet kalpea kuin haamu."

Rejer otti kulauksen, ja hnest tuntui, ett se auttoi ihmeellisesti.

"Kunhan vain ei prammitanko katkeisi meidn tll istuessa!" virkkoi
taas ruotsalainen. Se taipui tosiaankin kuin viulun jousi.

"Se on oksaton", arveli Rejer ja tempoi nyt purjetta kasaan laajoin
ottein.

"Oletpa koko karhu!" ihasteli gteporilainen. "Tuohan ei ole ktten,
vaan kplien tyt!"

Prammipurjeet olivat koossa, isopurje kiinni, viistopurje samoin ja
mrssypurje reivattuna.

Sitten oli Rejerin keitettv kahvia pivvuoron miehille.

Hn sytytti tulen kapyysiin, huuhteli ison kuparikattilan ja asetti sen
liedelle. Kaiken tuon hn suoritti jonkinlaisen katkeroituneen innon
vallassa. Joitakin miehi saapui nysin sytyttelemn, toiset, jotka
olivat vuorollaan, kulkivat kannella krsimttmsti ja yhteen neen
vaatien kahvia. Keksimtt parempaa hauskutusta huonon sn aikana he
ottivat haukuskellakseen kokkia, joka kuitenkin knsi heille selkns,
kumarruksissaan lisili hiili tuleen tai puhalteli vetoluukkuun.

Rejeriss kiehui ja kapinoi, ja ajatukset risteilivt hnen aivoissaan
katkeamatta.

Oli tosiaankin onni, ett hn psi alas ehen -- onni, oikein aimo
onni! Hn hymyili happamen katkerasti: niin, olisivatpa vain kotona
nhneet, miten Juhlin poikaa kuranssattiin -- nhneet Hammernsin
perijn mahallaan raakapuulla ja -- -- hn oli ollut putoamaisillaan.

Hn tempasi kiukkuisesti porisevan kahvikattilan liedelt ja asetti sen
kallelleen selkimn, mutta unohti kytt patalappua ja npsytteli
sen thden rauhatonna palaneita sormiansa.

"No, kokki!" -- prrinen koirannahkalakki sukelsi taas sisn -- "eik
kahvi ole viel valmista?"

Rejer tempasi kannen auki, niin kuuma kuin se olikin, ja paiskasi
selvikenahan kattilaan.

"Minun puolestani te saatte kernaasti juoda sen miten sakkaisena
haluatte; tuossa on!"

       *       *       *       *       *

Olipa Rejer tosiaankin joutunut kiidtettvksi! Kanaalia pitkin oli
laskettu hauskaa kelkkamke, kunnes tultiin Espanjan merelle ja nyt
oltiin Cap da Rocan kohdalla! Ei ollut aina kovinkaan hauskaa seista
tukahduttavan kuumassa keittiss hoitelemassa paistinpannua, jossa
krisi voi kajuuttaan menev lihaa varten, ja samalla piten silmll
herneit ja silavaa.

Toisinaan hn sentn kvi ulkona vilvottelemassa, ja olihan siell
tuulta aivan mielin mrin.

Millainen meri!

Kannattimineen ja krittyine paidanhihoineen hn nytti pitklt,
nokiselta, hienkiiltvlt seplt. Ja se arvostelu, joka tuli hnen
keittiss suorittamansa tyn osaksi, ei ollut juuri armollinen.
Milloin olivat herneet palaneet pohjaan, milloin lytyi ryyneist
matoja -- iknkuin se olisi ollut hnen autettavissaan! Milloin olivat
makeakeiton viskunat rikkirevityt, hvinneet, hn muka oli ne synyt
suuhunsa jokaikisen! Toisella kertaa, kun hn yritti asiaa korjata, ei
liemi ollut kyps -- "vett ja ryynej, hevosen sytv."

Alun piten hn oli pttnyt olla vastaamatta, ja tuossa ptksessn
hn pysyi jrkhtmtt. Kokin velvollisuudet, mikli niihin kuului
keittin kirkkaana ja puhtaana pitminen, ruuan valmistaminen
mrajaksi, sen astioihin ammentaminen ja jakelu, hn sek tiesi ett
tytti; stewardi sai sitten kantaa sen laivan perpuolelle.

Niin, stewardi! Tuo sirosteleva teikari, joka kyd kepsutteli
varsin hienosti ja jota nimitettiin peruukkimestariksi -- hnell
oli itselln khrinen tukka ja jakaus otsassa -- hn otti myskin
vapauden laskea leikki Rejerin kustannuksella.

Se sattui tuona pivn, jolloin he olivat Cap da Rocan kohdalla...

Rejer ymmrsi erittin hyvin, ett hnet oli komennettu ylilmoihin
keskell aamupiv jonkinlaiseksi yleiseksi huvitukseksi ja ett
laivavki oli seisonut kannella nauttimassa hnen eleistn, jotka
eivt tietenkn olleet tysin merimiesmiset, aivan kuin hn olisi
ollut temppuileva marakatti.

Nit mietiskellessn hn oli lhtenyt keittist vilvoittelemaan
hiukan ennen aterianaikaa ja seisoi tuijotellen yli laivan laidan
villarijy avoinna.

Portugalin rannikon lheisyydess oli tullut yhtkki kauhistuttavan
kuuma. Meri oli vihertvnsininen ja aallot huoneenkorkuisia; koko
Atlantin hykyess laivankylkeen oli mrssypurje reivattu.

Tullessaan ruoka-astioineen stewardi mittaili Rejeri katseellaan
pitkin pituutta ja silmsi sitten tutkivasti taklausta.

"Tll etelss saat kohta nhd marakatteja, jotka kiipevt viel
hienommin kuin sin!"

Rejer nosti nokkaansa ja palasi keittin; stewardi tuli heti hnen
jljessn pahimpain hykyaaltojen alusta keinuttaessa hakemaan
hernekeittoansa, mutta sai kuumaa lient sormilleen ja ryntsi huutaen
takaisin kajuuttaan, kdess tyhj astia.

Siitp elm nousi! Stewardi valitti ja vaikeroi, mutta permies
Lind vakuutti pontevasti, ett hn oli poropeukalo ja ett tapaus oli
sattunut ephuomiossa. Kukaan ei voisi saada hnt uskomaan, ett rehti
maalaispoika rupeisi ketn tahallansa kalttaamaan.

Kulku suunnattiin Cadizin lahteen, jonka laiturissa otettiin vett ja
ostettiin viini, jota piti nautittaman Vlimerell.

Illan ensimmisell vahtivuorolla he olivat jlleen merell, ja
seuraavan pivn sarastaessa he purjehtivat vinhassa virrassa
Gibraltarin salmeen. Siell oli taaja purjemets, teluksista ja
marokkolaisista shebekoista aina suuriin linjalaivoihin asti. Toiset
pyrkivt ulos, toiset sisn, ja siin oli todellinen lippujuhla,
merkinantoja ja tervehdyksi sotalaivojen kesken, jotka kulkivat
toistensa ohi tervehtien kaikilla kielill ja kaikkien kansakuntain
vrein.

"Siin ne seulovat ulos ja sisn kuin pullon kaulassa", selitti
puosmanni olkapitn kohauttaen.

Mutta Rejer seisoi kuin toiseen maailmaan siirrettyn. Hn nki
Espanjan lumitunturien huippujen hehkuvan punaisina korkeata sinist
taivasta vasten ja heittvn pitki tervi varjoja vlimailleen. Hnen
sydmens tuntui sulavan.

Milt mahtoi Hammernsiss nyt nytt? Puut kai olivat juuri
hiirenkorvalla. Hn oli vilaukselta nkevinn itins eteisenovella...

"Ooh... hoo... oh!" haukotteli puosmanni niellen aamuilmaa.

Jokainen aamutuulen henkys toi mukanaan melkein huumaavia valkoisten,
kukkivain mandelipuiden tuoksuja, ja Vlimeri lepsi edess
purppuransinipunaisena.

"Sitten", sanoi puosmanni viitaten Gibraltariin, "saamme purjehtia
pelkk sinist vett, maa alihangan puolella, kunnes tulee nkyviin
Barcelonan majakka."

Ja ern vlkkyvn aamupivn Alert tosiaankin liukui Barcelonan
sataman suojaavan maakielekkeen sispuolelle kootuin purjein.

Mont Juichin korkea vuorikeila linnotuksineen, joka oli kuin huipulle
rakennettu linnunpes, kanuunariveineen ja ylinn liehuvine Kastilian
lippuineen kuvastui veteen ja yhtyi laivanklin alla vyln toiselta
rannalta ksin kuvastuvaan majakkaan.

Suunnaton satama oli tynn laivoja, ja joukko lokertteja ja felukkeja,
mitk latinaispurjein toivat kalaa, viinitynnreit, vihanneksia,
appelsiineja, phkinit, munia ja kanoja ahdettuina koreihin, joita
oli korkeina rykkiin mastojen nojassa.

"Tulehan katsomaan espanjatarta!" sanoi stewardi keittin ohi
kulkiessaan.

Rejer katsahti nopeasti yli laivanlaidan. Pari latinaispurjeista
venhett ja joitakin meluavia ihmisi oli iskeytynyt kiinni laivan
kylkeen. Toisessa venheess seisoi vanha auringonpaahtama, kurttuinen
ja viiksiniekka eukko, jonka tukka on mustaa ja karkeata kuin hevosen
jouhet ja jolla oli kynnet melkein kuin petolinnulla. Akka kirkui
khein nin tarjoten innokkaasti kaupaksi jotain kaalintapaista
vihannesta ja korissa verkon alla kaakottelevia kanoja.

Rumaa vke! tuumi Rejer. Mutta millaista vauhtia nuo venheet
liikkuivatkaan niistetyin kolmikolkkaisin purjein, vaikka oli niin
tyyni, ett tuskin kvi henkystkn! Hn oli pitnyt niit silmll
koko matkan Espanjan rannikkoa kuljettaessa.

Rejerin ollessa paviaanivahdissa illalla -- tullitarkastus oli ohi, ja
kapteeni oli mennyt maihin -- tuli permies hnen luoksensa:

"Kuulehan", sanoi hn, "olet kai kuullut puhuttavan espanjattarista.
Niin, eivt ne kaikki ole sellaisia kuin tuo tarhapll, jonka nit
felukissa tnn. Tahdon vain ystvllisesti kehottaa sinua olemaan
varuillasi, kun tullaan aallonmurtajalle; siell on yllin kyllin
sellaisia, jotka haluavat kalastella meripoikia. Pysy alallasi ja
tee tyt, mieluummin selk maihin pin, se on varminta. Tahdon vain
varottaa sinua, ymmrrthn!" Hn lhti.

He olivat ankkuroituneet ulommaksi satamaan, miss kalalasti purettiin
Barcelonettan kuljetusvenheisiin, ja laivankyljess oli ty kynniss
kaiken piv. Iltaisin miehist sai vapaasti menn maihin, kaksi aina
kerrallaan, ja ett maissa oli nhtvyyksi, ilmeni kyll palaavien
kertomuksista.

Silt vain nytti, ettei Rejerin maihinmenovuoroa tullut koskaan. Niin
harvoina kertoina, jolloin hn pyrki, oli vastassa kielto. Kokki sai
luvan pysy laivassa, sanottiin.

"Etteivt pid minua edes stewardin veroisena!" purki hn itsekseen
katkeruuttansa ern iltana, kun ruuhi lhti laivalta, satamassa
ylt'ympri syttyivt lyhdyt ja maissa loimusivat monivriset tulet.
Hn pyshtyi yh useammin tuijottelemaan laivan vanavedess pimess
vlkehtiv noidantulijuovaa, seisahtui ahtimen luo ja antoi katseensa
liukua valoa pitkin aallonmurtajaan asti.

"Olisi sit luullut kapteenilla sentn olevan sen verran silmi
pssn, ett olisi erottanut minut tavallisesta hylkyvestst, ettei
pitisi minua jonakin noin vain maasta nousseena kysskaalina! Hn
tiet varsin hyvin, kenen poika min olen. Mutta ei voi kukaan sanoa,
ett minua tll kursaillaan, huudellaan vain iltaisin hakemaan toisia
laivalle. Hvytnt!" Hn iski kydenpn vihaisesti laivanlaitaan.
"Kytt niin halpamaisesti hyvkseen sit, ett min olen sattumalta
antautunut hnen kskettvkseen! No niin, ei se mitn haittaa",
lissi hn tyynemmin, "saavat olla ihan varmoja, etten min ole sen
kohteliaampi. Rejer Juhl ei pst ksistn kydenpt, jota kerran
on alkanut kiskoa luokseen. Ee--i... sit hn... ei... tee!"

Ern iltapivn tuli sentn vihdoinkin hnen vuoronsa -- vapautta
keskiyhn asti kirvesmiehen ja stewardin keralla. Viimemainittu,
joka oli koristautunut kaulahuivein ja pukeutumalla vanhaan, entisen
mannervirkansa aikaiseen vahtimestarintakkiin, kyd vaapotti kuin
varis lyhyill jaloillaan nuoraportaiden luo.

Aallonmurtajan markkinoista he olivat saaneet kyllikseen laskiessaan
sinne ruuhellaan piviseen aikaan. He olivat perin kyllstyneet
papukaijahkkejns vartioitseviin vanhoihin mmiin, jotka istualtaan
kirkuivat ja myivt hapanta viini, appelsiineja ja kaikennkist
rihkamaa. Niinp miehet riensivtkin heidn ohitsensa edemmksi.
Stewardi, jolla oli kokemusta, luotsasi heidt erseen puolipimen,
satamakadun varrella sijaitsevaan onkaloon, jossa he saivat sydkseen
eltaantuneessa ljyss uivia sieni ja muutamia palaneita, mustia
lihankappaleita, jotka olivat kovia kuin puu. Juotuaan pullon viini
silti saamatta eltaantuneen makua suustaan pois ja maksettuaan laskunsa
he lhtivt ulos kaduille kiertelemn ja katselemaan.

Stewardi selitti, ett kaikkien alaslaskettujen verhojen ja uudinten
takana istui espanjattaria, jotka tulivat ulkoilmaan vasta auringon
menty mailleen.

Vaellettuaan pitkt matkat talojen katveessa ja virkistettyn itsens
helteess ostamalla jtel ja anisviinaa, saapuivat he vihdoin
suuren, valaistun talon jykeville porteille.

Se oli la Ramblan suuri teatteri. Siin vilisi ihmisi ja vaunuja, ja
kohta hekin joutuivat keskelle virtaa.

Kirvesmiest alkoi arveluttaa. Stewardi yllytti innokkaasti lhtemn
Barcelonettaan; hn oli ollut siell jo kaksinkertaa, ja siell oli
huvia jos kuinka paljon, sek nuoralla tanssijoita ett nytelmi.

Mutta Rejeri ei nyt en saatu minnekn. Koko tss koreassa
ympristss oli jotakin rintaa ahdistelevaa. Laivalla oltaessa kvi
kyll laatuun hoitaa kokin ja koiran virkaa -- hn oli kerta kaikkiaan
pttnyt tehd tehtvns -- mutta tll maissa? Hn, tuo nainen,
joka seisoi siin niin ylvn, pitsimantilja hiusten ja hartiain yli
heitettyn, hn kyll huomasi Rejerin olevan hyv sukua. Jos hn
olisi tiennyt, ett Rejer vietti pivns nokisena kokkina, ei hn
varmaankaan olisi suonut noita silmniskuja...

Rejeri alkoi oma seura yht'kki hvett, ja hn koetti esiinty
iknkuin ei olisi kuulunutkaan heidn joukkoonsa. Kun kirvesmies
hvelisti epriden arveli, ett tll kenties oli liian hienoa
heidnlaisilleen, tynsi hn leukansa uhmaavasti eteenpin ja virkkoi:

"Liian hienoa?... Minunlaiselleni?" Ja kuuntelematta toisten selityksi
hn tunkeutui sinne, miss nki lippuja ostettavan. Hn aikoi sisn --
he saivat tehd tahtonsa: joko erota tai tulla mukaan.

Psyliput he saivat, ja sitten he antautuivat, alituisesti niit
nytten, ihmisvirran vietviksi, kunnes tulivat ylimmille paikoille
ihan katonrajaan.

"Lastiruuma" alhaalla oli aivan tynn vke. Se seikka, ettei oltu
rakennettu parruista ja lankuista vlikattoa, riippui kirvesmiehen
mielest siit, ett nuorallatanssijoilla piti olla vapaa liikkumisala.
Huu! Ihan alkoi pyrrytt, kun katsoi alas "pataan".

"Ssh!" virkkoi Rejer -- hn ei pitnyt kirvesmiehen kyttmst
sanonnasta -- ja kumartui suojusreunan yli katsellakseen omin neuvoin.

Musiikki alkoi soida niin kki, ett he htkhtivt, ja sitten
jiikattiin isopurje yls.

Siell seisoi ritari miekka kupeella ja ksi sydmell. Hn alotti
kamalan korkean ja pitkn lirutuksen, ja sitten tuli hajalla hiuksin
ers valkopukuinen donna, joka vnteli ksin, painui polvilleen ja
nousi jlleen seisomaan.

He lauloivat toinen toisensa perst, ja tuntui silt, kuin eivt he
koskaan saisi asiaa valmiiksi.

Timperi haukotteli yh armottomammin, niin ett ihmiset kntyivt
vihaisina hnt tuijottamaan.

Yht'kki virtasi ja kuppelehti sisn donnia, jotka hyppivt ja
pyrivt kuin hyrrt; niit tulvi kuin pussista.

Timperi istui kotvan kovin mietteissn, mutta kki hn pudisti
ptn, nousi pttvsti ja selitti aikovansa menn. Naineen miehen
ei hnest sopinut katsella vaimovke, joka tanssi paljain srin ja
melkein jiikatuin aluspurjein. Stewardi oli luvannut luotsata hnet
jonnekin, miss sai konjakkia ja katajanmarjaviinaa -- ja nyt hn lhti!

Hiukan vastaanhangotellen seurasi stewardi hnt.

Rejerkin tunsi kummallista tunnetta katsellessaan outoa nky; mutta
kun kaikki hihkuivat ja paukuttivat ksin, ymmrsi hn, ett se kai
oli jotenkin niin kuin olla pitkin, vaikka tympisevlthn se nytti.

Jossain mrin keventyneen, kun oli pssyt eroon seuralaisistaan,
istui hn vapaammin tarkastellen nyttm ja ymprilln olevaa
yleis. Kaikki oli yht uutta, kaikki itse asiassa sulautui yhdeksi
hnen havainnossaan.

Niin, nyt hn oli syksynyt suoraan maailmaan, yksinisen ja kenenkn
tuntematta keskelle muurahaiskekoa. Kun hn ennen oli kuvitellut, mink
nkist oli kaukana maailmalla, oli hn aina ajatellut Bataviaa,
purjehtinut sinne kuten hnen kantaisns "Kenraalikuvernri
Swardecroonilla", vanhalla aluksella, joka korkeine perkajuuttoineen
ja paisuvine purjeineen riippui kotituvan seinll. Millaisena maailma
lienee kuvastunut tuon esi-isn silmiin? Hn oli ollut sitke ja
pyrkinyt eteenpin kuin mies! Ja samoin taisi tehd yksi ja toinen Juhl
hnen jlkeenskin. Mutta Rejeri kyhempi hn tuskin saattoi olla --
taskusta ei olisi lytynyt kahta taaleria.

No niin, min olen joka tapauksessa kokki ja saan koettaa pist
kauhani johonkin -- ei ole niin kovin suurta vli, vaikka joku
polttaisi nokkansa.

Antaessaan puoliksi ajatuksiinsa vaipuneena katseen harhailla yls
ja alas hn oli yht'kki tuntevinaan mustakiharaisen pn lhinn
alemmalta rivilt.

Permies! -- Aivan varmaan se oli permies Lind!

Koko teatteri muuttui kohta hnen silmissn; nyt siell oli joku
hnenkin tuttavansa.

Esirippu avautui, mutta koko nytnnn ajan oli hnen tuijotettava
permieheen. Silkkinenliina pisti nkyviin hnen hienon nuttunsa
rintataskusta, ja lakki oli polvella. kki hn kumartui edessn
istuvan naisihmisen puoleen. Nainen oli kalpea, ja hnen mustassa
tukassaan nkyi olevan neilikka. Permies sanoi jotain, jolle nainen
nauroi, alkaen sitten leyhytell viuhkaansa. Sitten kuori permies
appelsiinin ja tarjosi sen hnelle erinomaisen kohteliaasti ja
lakkaamatta jutellen. Ei kumpikaan vlittnyt erikoisemmin siit, mit
nyttmll tapahtui.

Permies ja korea naishenkil askarruttivat Rejerin tarkkaavaisuutta,
kunnes kappale oli lopussa. Ihmeekseen hn havaitsi heidn lhtevn
pois yksiss ja nki heidt viel vilahdukselta ihmisjoukossa
sisnkytvn ulkopuolella.

Jonkun ajan kuluttua hn kveli lyhdynvalossa alhaalla aallonmurtajalla
odotellen toisia, ennenkuin huutelisi Alertiin.

Oli hiukan yksinist alhaalla satamassa. Vitettiin, ettei tll
ollut puutetta roskavest, jolla muun hyvn lisksi oli pitkt
katalonialaiset puukkonsa. Mutta -- hn tunnusteli usein puseron alla
kantamaansa tuppea -- olipa hnellkin Aa-vuonolainen tuppipuukko, joka
oli aikanaan kuulunut hnen islleen.

Tuntui keventvlt, kun permies Lind saapui; hn oli ylevn tunnelman
vallassa ja hyreli.

"Hyv iltaa, Rejer!"

Miten reipas ja merimiesminen hn olikaan! Tarvitsi vain nhd, kuinka
hn nosti kden suulleen huudellen moneen toviin, kunnes kaukainen ni
kuului hnelle vastaavan. Rejer tunsi ihan lmpenevns permiest
kohtaan.

"Kuulkaahan, permies!" tiedusteli hn kki. "Mik espanjalainen
naishenkil se oli, jonka kanssa permies teatterissa istui?"

Permies nytti hiukan llistyneelt.

"Vai niin? Olitko siell?... Hn, no! Niin, hn oli... jonkinlainen
sukulainen..."

"Tll Barcelonassa?"

"Niin, hn on tullut tnne... sattumalta... oikeastaan hn on
jonkinlainen serkku... kaukaisia sukulaisia..."

"Ymmrtk hn norjaa?"

"Hm... hiukan... hieman sinne pin. Mutta lhn viitsi jutella, ett
nit meidt yhdess -- ei kenellekn laivassa -- ymmrrtk!" Hn
vihelsi hiljaa.

"Nitk sit hoikkavartista, jolla oli silmt ja joka tanssi cachuchaa?
Sellaista et ole nhnyt Norjassa! Kastanjettejansa, niit ne lyvt
ja nphyttelevt niin tulisen hehkuvasti, ett riske ky heidn
ymprilln ja katsojan sielu menee ihan pyrlle. Ne ovat puuta,
netks, silet kivikovaa puuta. Mutta tuollainen mustasilm saa
niihin elm, niin ett ne helisevt... helisevt... helisevt,
poikani!" Hn vihelsi svelen. "Hm! Sinulta on viel paljon nkemtt,
Rejer! Ja se on hyv, ettet sin tied mitn. Min tahtoisin
mielellni suojella sinua, mutta hiukan ymmrryst minun on sinuun
istutettava, muuten et osaa olla varuillasi."

Hn kveli hiljaa hyrillen edestakaisin laiturilla. "Mutta kuulehan
nyt, poikaseni! Min kyll tiedn, ett sinulla on koko joukko ly
yliskammariisi silytettyn. Et kai anna kenenkn edes aavistaa,
ett tunsit minut ennen laivaan tuloasi. Siit saisit ilman muuta
kaikkien vanhempien miesten vihan osaksesi. Ota mieluummin vastaan
kaikki ropsahdukset, ne kyll lopulta taukoavat, ja min teen parhaani,
milloin voin. Nyt min luulen saavani aikaan sen, ett stewardi ottaa
suorittaakseen puolet sinun keittitystsi."

"Hei, pojat siell! Hiukan parempi vauhti!" huuteli hn kirvesmiehelle
ja stewardille, jotka nekksti jutellen astelivat kaupungilta pin
ruuhen laskiessa laituriin.

Lyhtyjen hilhtelevss valossa heittivt alukset synkki varjoja
satamaan, ja Mont Juichin linnotus nytti synklt iselt
jttilishahmolta heidn soutaessaan laivalle.

Suuret, loistavat thdet vilkkuivat lukemattomien raakapuiden ja
mastojen lomitse, ja Rejer istui muistellen cachuchan tanssijatarta,
jota hn ei ollut lainkaan tajunnut. Nyt hn nki hnet jlleen
ajatuksissaan, nki jokaisen liikkeen ja kuuli kastanjetit. Miten
hauskaa hn olikaan pitnyt maissa!

"Hyvin soudettu!" kajahdutti permies heidn laskiessaan
laivankupeeseen.

       *       *       *       *       *

He olivat laiturissa ottamassa lastia, ymprilln aamuisin
kauppavenheitten vilisevt joukot.

Siin oli elm, huutoa ja meteli, niin ettei kuullut omaa
ntns, ja tarvitsi vain pist pns laivanlaidan yli pstkseen
rahoistansa. Kukin venhe laski aina suunnilleen samaan kohtaan. Rejer
alkoi jo ne tuntea.

Kun hn seisoi aamusumussa laivanlaitaan nojaten ja havaitsi jlleen
vanhan tarhaplln, joka istui kaulaa myten vihannestensa keskess
kirkumassa, nkyi venheen perpuolella, aurinkoteltan alla tnn
toisenlainen ryhm.

Nuori tytt, jolla oli jaloissaan valkoiset sukat ja kevet kengt,
istui krityin hihoin ja lumivalkea pyyhinliina polvillaan pesemss
ja kampaamassa pikku veikkoaan, -- heidn kaiketi piti maihin. Se oli
alinomaista painiskelua pojan tehdess vastarintaa; tytt ilmeisesti
ihaili pient mustakutrista, itsepintaista veliprinssins. Yht'kki
poika kiskaisi itsens irralleen.

Tytt juoksi jlkeen ja tavotti hnet lhell tervasankoa, johon poika
oli itsens tahrimaisillaan. Vanha tarhapll torui kaalinsa keskelt.

Iknkuin kutsuakseen jonkun todistajakseen ja saadakseen oikeutta
tytt katseli ymprilleen. Hnen ja Rejerin katseet yhtyivt. Tytt
punastui lievsti, nauroi ja vastasi eukolle samalla veten pojan
mukanaan takaisin.

Mutta -- millainen hymy! Millaiset silmt! Rejer katseli hnt, hiipi
varkain hnt katselemaan, oli kntvinn selkns istuessaan
hajasrin lautakytvll ja kierten kydenpt rautapultin
ymprille. Hn laskeutui pitkin rappusia laidan ulkopuolelle ja
jlleen takaisin, iknkuin hnell olisi ollut laivatit tai jotain
silmllpidettv, kaikki vain sen vuoksi, ettei kadottaisi hnest
vilahdustakaan aina siihen asti, kun tytt veljineen vihdoinkin seisoi
laiturilla. He aikoivat varmaankin kirkkoon tai vieraisiin, niin
hienoja he olivat; hnen liinavaatteensa olivat lumivalkoiset, jalat
niin hienot.

Rejer oli aina luullut, ettei missn ole niin hempeit pyhpukuja
kuin kotona Aa-vuonolla; mutta mit olivat sikliset huivit ja paksut
phineet verrattuina tuollaiseen hattuun, joka sopi niin terhakasti
phn? Ent sitten se paksu sarkatamppi, jota kotoiset tyttret
kantoivat vytisilln, kun nki espanjattaren hameen valautuvan
pitkin hnen lanteitaan? Ja kun hn nykksi jhyvisi eukolle,
ei Rejer ollut aivan varma siit, eivtk nuo tummat, Espanjan
phkinn kokoiset silmt hetkiseksi siirtneet katsettaan hneen
veitikkamaisesti hymyten, iknkuin hn sittenkin olisi Rejerin
havainnut.

Rejer kulki kuin humalassa koko pivn ja oli varuillaan, mutta
kumpikaan menijist ei tullut takaisin, ja felukki purjehti tiehens
ilman heit.

Seuraavana aamuna se taas saapui, ja hn osti mustanpuhuvalta eukolta
toisen phkinannoksen toisensa jlkeen, ennenkuin laiva irrotettiin
laiturista.

He olivat juuri nostaneet ankkurin ulkona satamassa iltapivll, ja
Rejer oli tehnyt tyt hikeen asti vetmll ketjua kelalta -- he
olivat lhdss Civita Vecchiaan lastina vuotia ja silkkitavaroita --
kun felukki viel kerran sukelsi nkyviin heidn viereltn. Sisarukset
seisoivat yhdess korien ress eukon kanssa; luultavasti he olivat
tilinteolla.

Tuuli kuljetti felukkia poispin Alertin yh levtess paikallaan
ankkuri keulalaidan ulkopuolella, ja Rejer riensi kokkaan unohtaen
kaikki, kunhan psi nkemn. Vihdoin hn oli keulakannella. Eukko
oli luultavasti kertonut hnen monista phkinnostoistaan, sill nuori
tytt nauroi neen ja iloisesti Rejerille ensin nykytten ptn,
ja sitten hn kntyi ympri heiluttaen ketjua, joka hnell oli
kdessn, kuten sopi tehd jollekin, jota ei odota en milloinkaan
nkevns tss elmss.

Mutta... millaiset vlkkyvnvalkeat hampaat ja millaiset thtisilmt!
Ja Juanitan nimell eukko oli hnt maininnut.

Piti ottaa sisn kysi, joka oli ollut ulkona, jotta pstisiin
kunnialla eroon naapurista, suuresta Lnsi-Intian kulkijasta, joka oli
tuonut sokeria Venezuelasta, ja Rejer ryntsi sokeasti ksiksi.

"Kas vain! Senkin husaari! Aiotko menn tyskokeneiden miesten edelle?
Ehk puosmanninkin edelle?" kuului tuima ja ivallinen huomautus.
"Laputa tiehesi! Takakannelle, kuuletko!"

Rejer loi "tyskokeneeseen" silmyksen, joka... no niin, ja laittautui
perpuolelle kyden phn, miss hn seisoi kiskomassa viimeisen
miehen. Mutta hnen sydmens sisin kiehuva arvotus oli, ett tulipa
kysymykseen puosmanni, timperi, kokenut laivamies tai puolimatruusi
tai vihdoin stewardi tai laivakoira, niin -- kunpahan vain olisivat
aavistaneet, kuinka kaukana Rejer Jansen Juhlin arvon alapuolella
koko heidn virkajrjestelmns oli! Solvauksia heilt! Se kuului
auttamattomasti siihen mustaamiseen, jonka hn oli pttnyt kest.

"Valmiit kntmn!" kuului hetkisen kuluttua, kun he olivat psseet
ulos sataman suulta.

Stewardi kiiti, somasti sipsuttaen, neilikka vielkin napinlvess,
suuren jaluksen reen, ja Rejer edemmksi, alakeulapurjeen alukseen,
viskaten rautanapon kdestn keittin.

"Knns!" kajahti komennus jlleen.

Rejer antoi jaluksen luistaa, lhti sitten ylhangan puolelle ja kiskoi
sisn hltyneen jaluksen, sit mukaa kuin eturaakapuut kntyivt.
Keulapurjeen tyttyess hn ponnisti vastaan ja piteli kuin leijona,
kunnes sai apulaisia vetmn.

Hn oli riittvsti harjaantunut kokin velvollisuuteen pit huolta
alakeulapurjeen jaluksesta, ja hn irtautui kokin hahmosta puuttuakseen
matruusintyhn aina sellaisella kiivaudella, ettei se voinut olla
herttmtt toisissa hilpeytt.

"Kas kokkia, miten hn ponnistaa pidellessn vastaan! On siin
vrsrt!... Sitoo kydenpn kuin suitset! Hei, hei! Talliin
takaisin!" Ja hnen jlkeens kuului kielen maiskutusta kuten
hevoselle. Illalla hn sentn meni vahtiin ajatellen kaikkea muuta
kuin pivn katkeruuksia. Aurinko laski Espanjan vuorten taa, meri
kohoili sulan raudan tai tumman viinin vrisen, ja siell tll nousi
boniitti vedenpintaan.

Juanitan nimell oli eukko hnt maininnut. -- Juanita! Ihastuttavan
kaunis hn oli ollut eilen luodessaan silmyksens Rejeriin. Ja nyt
tnn, kun hn heilutti ketjua kdessn, nousi puolittain seisomaan,
kohotti ksivartensa ja hymyili! Kaikkien maailman naisten pitisi
olla mustasilmisi, siit tulisi toista kuin koko tuo Pohjolan
sinisilminen maitohera!

Niin, Juanita hymyili, mutta _hn_ ei hymyillyt. Ah, jospa hn ei
olisi koskaan hnt nhnyt! Mit hn naisvest vlitti! Mutta hn,
Juanita... Juanita oli hnen nimens! Hnet tytyi, tytyi nhd
jlleen! Rejer ajatteli jrjest asiat niin, ett tulisi jlleen matka
Espanjaan...

Hn kveli edestakaisin tuntien sekavaa tunnetta sen vuoksi, ett tytn
kuva alinomaa oli hnen mielessn ja ett hn oli niin perin onneton.
Toisinaan hn pyshtyi laidan reen tuijottelemaan.

Gteporilainen istui etukannen pollarilla ja lauleli:

"Ma ruusua lemmin, oli toukokuu..."

Rejer seisoi kuunnellen ja ajatteli omaa ruusuansa.




VI.

Liivaripuomilla mietiskelemss.


Lhtiessn merille oli Rejer Jansen Juhl tuntenut itsessn piilevn
kokonaisen ruutikellarin tahtoa, jonka piti purkautua teoiksi ja
taisteluksi maailmaa vastaan, kunhan hn vain saisi siihen tilaisuutta
ja mahdollisuutta. Sen vuoksi hn oli sietnyt meritaudin, paistunut
hiess ja auringonpaisteessa, sallinut itsen "kuranssattavan" ja
pysytellyt Alertissa sitkesti kuin pajuinen vitsa koko ajan niin
kahtena vuotena, jotka oli purjehdittu Vlimerell ja Mustallamerell.

Mutta mit hn oli siit hytynyt? Ei, satamapaikkoja ei olisi
saanut olla lainkaan olemassa tai sitten ainoastaan sellaisia kuin
Taganrogissa, jossa he laskivat laituriin kolmekymment virstaa
kaupungista ja ottivat rukiita lastikseen edes kvisemttkn
siell!... Mutta kaikki nuo Vlimeren rannalla sijaitsevat satamat
valkoisiksi kalkittuine taloineen ja kivilaitureineen, jotka olivat
hiuskarvalleen toistensa kaltaisia, olipa niiden nimen sitten Triest,
Cattaro, Palermo tai Malaga, ne saattoivat mahdollisesti olla erittin
edullisia sek kapteeneille ett laivanvarustajille, mutta sellaiselle
kuin hn, joka tahtoi hiukan tutustua maailmaan, oli jokainen
tuollainen satamapaikka iknkuin seula, johon palkka hupeni.

Jos joku sanoi, ett Rejer unohti, kuka hn oli ja antautui
juopotteluun ja muuhun humuun, niin hn valehteli. Mutta sattui aina
tapauksia melkein jokaisessa satamassa, paitsi kaukana Taganrogissa,
jossa he, kuten sanottu, olivat laskeneet laituriin kaupungin
ulkopuolelle ja... Niin, miten sitken limainen ja pahanhajuinen
ja matalapohjainen Asovanmeri olikin merenkulkijalle, sen rannalla
sijaitsi sittenkin ainoa satama, josta hn muisti psseens oikein
kunnolla eroamaan. Sill kertaa hn kokosi seitsemn kuukauden palkan,
ajatteli jo korkoja ja rahain sijoittamista sstpankkiin kotona.

Ei kannata myskn salata, ettei hnen mieltn en yksinomaan
askarruttanut espanjatar, jonka hn oli nhnyt barcelonalaisessa
felukissa. Pinvastoin on avoimesti tunnustettava, ett Rejeriss,
huolimatta kaikesta luonteenlujuudesta, sittenkin oli erit,
luultavasti hnen suvussaan perinnisi ja viljeltyj tunteenomaisia
puolia, jotka vaikuttivat, ett hnt jokseenkin varmasti jokaisessa
satamassa vijyi rakastuminen aivan kuin tuhkarokko, vielp sellainen,
ettei lkri olisi voinut sit nimitt lievnluontoiseksi.
Ne syntyivt kuten Barcelonassakin mit odottamattomimmista ja
satunnaisimmista aiheista, joko heti heidn saavuttuaan tai vh
ennen heidn lhtn, ikkunaparvekkeelle suuntautuneista katseista
tai hnen tehdessn kauppaa jossakin jtelkojussa, yht tuimasti
ja yht helposti. Odessassa hn nki juuri viimeisen iltana pitkn,
kuudankalpean Mariankan kiitvn hevosen selss sirkuksessa; ja taas
viimeksi Malagassa, miss heidn liivaripuominsa niin sanoakseni
kopisteli ern viinituvan ovea, oli mys ers pienoinen kiharap,
joka heti ensi pivst sai hnet kuumeeseen ja pakotti hnet puolen
piv kvelemn ja -- hn ymmrsi itse, miten kirotun tyhm se oli
-- suunnittelemaan kosintaa ja mahdollista espanjalaiseksi rupeamista.
Eip mitn, sill kertaa puuttui permies ajoissa asiaan! Mutta joka
kerta vaivasi hnt suunnaton painostus ja mielenmasennus ainakin
kuukauden; tuntui, kuin ei en kannattaisi el, ei olisi en mitn,
jonka vuoksi maksoi vaivaa tehd tyt, harmaan harmaata... mustan
mustaa; hn jaksoi tuskin avata suutaan vastatakseen ihmisille. Kunhan
ei naisvell edes olisi ollut silmi... ei ainakaan niin mustia
kuin tll Vlimeren rannoilla! Kaukana Taganrogissa, siell...
niin, siell hn oli pyydystnyt sammen; helpotti aina, kun ajatukset
siirtyivt sinnepin...

Mustat silmt -- siniset eivt ensinkn -- olivat aina omituisella
voimalla panneet hnen pns pyrlle; sen hn kyll tajusi
seisoessaan liivaripuomin perttinuoralla.

Ainoa asia, jota hn oikeastaan saattoi muistella jokseenkin
tyytyvisin mielin, oli se sitkeys eli se perinninen Juhlien
itsepintaisuus, jonka varassa hn oli pttnyt opetella kaikenlaiset
laivatyt. Hnt voitiin joka tapauksessa pit kunnon matruusina ja
kokeneen meripojan veroisena.

Hn ei en ollutkaan se mies, joka Bergeniss oli tullut laivaan
punakukkaisine, valtavine, raudoitettuine talonpoikaisarkkuineen. Se
puolimatruusi, joka istui hajareisin puomilla mietiskelemss, oli
kyll pitk ja laihanlainen, mutta ulkonss oli jotain tavattoman
urheata, joku ehk sanoisi, suureen nenn vedoten, _hellittmtnt_.

Tnn, liivaripuomilla istuessaan, hn hautoi ajatuksissaan viimeist
kotoa tullutta kirjett... Monesta tuntui, kirjoitti iti, ett seutu
oli nyt autio, kun Hammernsiss ei en asunut yhtn Juhlia.




VII.

Sinihai.


Alert oli purjehtinut lhes kaksi vuotta Vlimerell, kun kapteeni
kytti hyvkseen edullista Vera Cruziin rahtausta ja alkoi liikkua
Amerikan linjoilla. Hondurasissa ja Rio del Nortessa he viettivt
kokonaisia viikkoja lastaten laivaan mahonkia ja sinipuuta sambojen,
mestitsien ja intiaanien keralla paahtavassa kuumuudessa ja
moskiittojen kiusaamina.

Rejer oli tysin kyllstynyt katselemaan sek vrillisi ett
meksikolaisia hrk- ja hevosmiehi raakoine, lyttmine, melkein
kiehuvan kuumine kasvoineen, eik jaksanut en syd pippuria ja
papuja. Hn tunsi suurta tyydytyst, kun Alert vihdoinkin suuntautui
pohjoiseen pin yli vaalean, savisen Bahamamatalikon, mrpaikkana
Montreal.

Sinne tullessaan hnell oli tiliss saatavana viiden kuukauden palkka.
Alertin kontrahtiaika oli loppunut, ja hn oli vaatinut kahdeksan
piv miettikseen, tekisik uuden sopimuksen. Siihen saakka arkku
saisi jd laivaan.

Maissa hn aikoi vapaana miehen vakaasti harkita, oliko hnen
valittava amerikkalainen vai norjalainen alus. Hn oli lhtenyt merille
luodakseen itselleen tulevaisuuden eik vain kydenpit kiskoakseen.

Pstyn taasen maaperlle tunsi hn melkein hillitnt vapauden
tunnetta, tunsi olevansa oma herransa ja riippumaton mies. Aivan kuin
olisi pssyt hkist, jonne hnet oli suljettu istumaan kahdeksi
vuodeksi.

Hn katseli ymprilln olevia nimikilpi ja ilmotuksia. Hn voi menn
sisn jokaisesta ovesta, joka eteen sattui, voi vapaasti istuutua
mihin ravintolaan tai tarjoilupaikkaan hyvns. Ei tarvinnut nostaa
hattua kenellekn, ei ollut ajan puute esteen! Hn sai matkustaa
sismaahan, jos tahtoi, asettua asumaan, minne hyvksi nki.

Siin hn kveli liukkaana kuin viherill suovalla voideltu kysi
ja kyllin viekkaana tullakseen toimeen kenen kanssa hyvns.
Jrkkymttmn kylmverisen hn oli vistnyt toisen hnt
ahdistelevan "runnarin" toisensa jlkeen ja samoin kaikenlaiset
ravintolain vrvjt. Puosmanni oli hnelle kertonut riittvsti
maissa harjotetuista petoksista ja veijauksista.

Mr Pumpin "Boardinghouse" oli kuitenkin katua kulkevalle erittin
viekotteleva, siin kun oli aluksen tapaan mastot ja muut; oven
vieress laveteilla oli kaksi messinkitykki, siniseen nimikilpeen ja
valkoiseen seinn oli maalattu kaikenlaisten kansakuntain liput.

Hnell oli epilyksens -- jospa hn olisikin niit seurannut -- mutta
epvarmoissa tapauksissa ratkaisee sattuma, ja kun hn keksi pienen
Norjan lipun, niin tunteet saivat hnet valtoihinsa.

Tarjoilupydn takana asui vaaleanverinen, hiljainen olento -- Lizzy
oli hnen nimens -- ihmeen kalpea, vaaleatukkainen, silmt hiukan
vshtneet, maidonsiniset, ilman kulmakarvoja, mik seikka loi ankaran
snnllisiin kasvoihin omituisen haalean leiman -- mutta kdet ja
hampaat hnell oli kauniit, ja hymy, kun hn halusi...

Hn istui pydn takana pitmss kirjaa ja kirjottamassa laskuja
niin totisena ja ptevn kuin mikkin puukhollari. Hn ei katsonut
tulijaan, ennenkuin tm tuli luo jotakin pyytmn, ja silloinkin vain
vilahdukselta.

Seuraavana iltapivn, antaessaan rahasta takaisin, hn sentn
kumartui yli tarjoilupydn ja kuiskasi Rejerille:

"Min nen, ett Te olette parempaa vke. Hankkikaa itsellenne
silkkihattu ja pysytelk mieluummin sishuoneissa; siell ky
enimmkseen laivapllyst." Hn kntyi kki pois iknkuin tuntien,
ett hnen toimensa voitaisiin havaita.

Hetkisen kuluttua hn itse toi Rejerin pytn tarjottimen, jossa oli
kakkuja ja pullo portteria. "lk hankkiko tlt vaatteita, Teit
vain puijataan, ainoastaan Simpson & Co:lta seuraavalta kadulta voitte
ostaa, mutta lk maksako, kskek lhett lasku minulle..."

Hn katosi taas, mutta Rejer ei unohtanut ravintolasta lhtiessn
hnt tervehti, mik merkitsi samaa kuin lmpimsti lausuttu: "Kiitos,
neiti!"

Simpson & Co:lta hn hankki, mit tarvitsi.

Kysyessn seuraavana pivn miss Lizzylt laskua, hn sai
vastaukseksi, ett se oli ollut hyvin kohtuullinen, niin ett hn oli
sen maksanut ja merkinnyt hnen tiliins, mutta ett neidill oli niin
kiire, ettei ehtinyt sit heti kirjottamaan, "ellei hn nimenomaan sit
vaatinut", lissi hn hymyillen.

Ei, sit Rejer ei vaatinut! Hn piti neiti harvinaisen hienona ja
miellyttvn. Sitten hn meni neidin luo, kiitti hnt ja valitti,
ettei voinut tehd mitn vastapalvelusta.

"lk niin sanoko", virkkoi neiti hymyten hiljaista hymyns,
"sisareni ja min menisimme kovin mielellmme teatteriin katsomaan
'Merirosvo Jenkinsi' ja 'Louisianan mustaa ktt', mutta meill ei ole
ketn seuralaista. Mutta jos saisimme jonkun... Teidnlaisenne, niin
asia olisi aivan toinen!"

Rejer oli kuin pilvist pudonnut tavatessaan sellaisen todella hienon
neidin tavallisessa meripoikain boardinghousessa. Mutta elm on
monenkirjava, sen saa ulkomailla kokea -- suunnattoman kirjava.

Siit sukeutui hupaisa ilta, ensin siell ja sitten ravintolassa, jossa
he sivt illallista. Itsestn selv oli, ettei Rejer saattanut
suvaita hnelt riistettvn maksamisen jakamatonta kunniaa, mutta
asia oli sentn vaikeasti toteutettavissa, sill sisarukset pitivt
mahdottomana ottaa vastaan sellaista henkillt, joka "oikeastaan oli
heille ihan ventovieras".

Miss Lizzy ehdotti, ett hn joka tapauksessa saisi maksaa laskun
toistaiseksi; hn tahtoi est Rejeri joutumasta puijatuksi. Vieraat
olivat aina siin vaarassa, ja "hn nyt oli kerran ammatiltaan
tilienhoitaja", lissi hn leikill ja katsoi Rejeri lempesti silmiin
samalla maksaen ja merkiten summan pieneen sievn muistikirjaan.

Epilemtt kutitteli itserakkautta, kun sai kaiken alennuksensa
jlkeen istua niin hienojen naishenkiliden vierell heidn
vertaisenaan.

Muutamia iltoja myhemmin, kun he kyskelivt musiikin soidessa ja
vrillisten lyhtyjen valossa "Great Hudsonin" huvittelupaikassa,
huomasi Rejer kkiarvaamatta gteporilaisen, joka myskin oli lhtenyt
Alertista ja oli ilman pesti. Hullunkurisin ilmein hn teki Rejerille
innokkaita merkkej.

"Tuhannen peijakas", kuiskasi hn ohimennessn nopeasti ruotsiksi,
"Lizzy Pump!... Katkaise! Katkaise vlikysi, poikani!"

Rejer loi hneen leimuavan katseen ja kulki edelleen naisineen. Mutta
kun he lhtivt huvipaikasta, seisoi gteporilainen taas sisnkytvn
edustalla.

"Katkaise ankkuritouvi ja anna ajelehtia! Sinihain kidasta ei kukaan
pse elvn! Tied huutia, senkin..."

Enemp ei Rejer ohikulkiessaan kuullut. Mutta asian plle nukuttuaan
hn sentn seuraavana aamupivn pyysi laskuansa.

"Kohta, mr Juhl!" vastasi miss Lizzy ystvllisesti katsoen hnt
laimein silmin, "minun piti kirjottaa se Teille eilen." Hn kntyi
pulpettiin pin, alkoi selailla kirjaa ja tehd merkintj.

Tarjoilupydn ress oli yh kiireemp, boardingmaster tahtoi koko
joukon tietoja ja laskuja, ja sisn tuli koko joukko resuista vke.

Hnen tytyi tunnustaa, ett miss Lizzyn valmius oli perinpohjin
haihduttanut kaikki hnen epilyns.

"Kuulkaahan nyt, mr Juhl", hymyili neiti luoden alistuneen katseen
tyhns, "jos voitte odottaa hiukan myhempn, niin teette minulle
palveluksen. Tnne on tullut Corkista niin paljon paddyja, joille on
tarjoiltava."

Tosiaankin siell vilisi irlantilaisia.

"Jos saan suorittaa ennen kahta, niin olen tyytyvinen, miss."

Kiitokseksi Rejer viel sai hiljaisen, lempen, tuttavallisen hymyn.
"Ja sitten Teidn on varottava tavaroitanne, ne eivt ole tnn
varmassa turvassa tll", kuiskasi hn kki; oli mahdotonta nhd
hnen huuliensa liikkuvan, ja heti sen jlkeen hn seisoi tyynen
pulpettinsa ress kirjottamassa.

Rejer tunsi omantunnontuskaa: kovin epmieluista hnest oli palkita
neidin ystvllinen luottamus halpamaisella epluulolla.

Pivllisaikaan levitti yleist mieltenliikett tieto, ett "Pearl
of Ocean" oli satamassa lhdss Bahiaan aivan kohta ja tarjosi
suunnattomia palkkoja. Boardingmaster, mr Pump, jttilisminen,
hyvnluontoinen, vaaleatukkainen merimieshahmo, tuli luokse, li
Rejeri olkaplle ja selitti, ettei sellaista tilaisuutta tarjoutuisi
en koko vuonna. Laivassa oli hienoa kuin tanssisalissa. Jos Rejer
halusi, niin hn tekisi heti kaupat hnen puolestaan. Kapteeni oli jo
kynyt hnelt tiedustelemassa luotettavaa vke.

Rejer kielsi kiitten; jos hn sitoutuisi, niin kykenisi hn sen
itsekin tekemn.

"Niin, miten haluatte", -- tuo kuulosti hiukan loukkaantuneelta.

Boardingmaster oli syyst tai toisesta jlleen elvyttnyt hnen
epluulojansa, ja tsmlleen kahden aikaan Rejer seisoi pydn ress;
hnell oli nyytti valmiina kdessn.

"Sitten olisi laskuni vuoro, neiti!"

"Voi, sen min olen kokonaan unohtanut... huomenna..."

"Ei, nyt kohta, jos saan pyyt, -- jos se kerran on maksettava!"

Neiti tuijotti hneen laimeasti ja soitti kelloa. "Sanokaa mr Pumpille,
ett mr Juhl tahtoo maksaa laskunsa." Hn kirjotti edelleen.

Tullessaan sisn boardingmaster sai neidin pulpetista merkintj ja
laskuja, jotka hn kirjotti ja laski yhteen mit suurimmalla huolella;
hn ei htillyt ja tutki jokaisen yksityisen ern moneen toviin.
Vihdoin hn kohotti jykevn ruhonsa pydst:

"Olkaa hyv, mr Juhl! Seitsemnkymmentkolme dollaria ja
kuusikymmentviisi sentti."

"Mit?... Mit se merkitsee?... Viidelt pivlt?"

"Te olette hankkinut vaatteita, mr Juhl! Hattu nelj dollaria, liivit
viisi, kaulahuivi ja kaulukset nelj, kengt kuusi ja lisksi pieni
kunniavelkoja huvittelusta Montrealissa -- naisten maksamia. Olkaa
hyv ja lukekaa! Er erlt! Uskallan varmasti vakuuttaa, ett itsekin
mynntte..."

Rejer seisoi lasku kdessn... Seitsemnkymmentkolme dollaria!
Viisitoista dollaria enemmn kuin hnell oli -- kuukauden palkka
mennyt menojaan joka piv -- ja sittenkin viel parin kolmen kappaleen
vajaus! Sen... sen... sen tytyy olla petosta, hpemtnt petosta!
Hn silmsi katkeroituneena miss Lizzy, mutta neiti seisoi niin
tyynen ja satuttamattomana, ettei hn voinut olla eprimtt. Eihn
hn tuntenut tklisi hintoja.

Hn oli ikvss asemassa, kun ei tietnyt, pitik olla kohtelias vai
raivoisa. Ellei muuta, niin tytyi hnen ainakin se saada aikaan, ett
laskua vhennettiin viidelltoista dollarilla.

"Olipa se aivan mahdoton lasku, mr Pump, mutta olkoon menneeksi!
Vhentk siit viisitoista dollaria, niin j tasan
viisikymmentkahdeksan, koko minun omaisuuteni!"

"Mahdotonta, mr Juhl! Ei siin ole senttikn liikaa."

"Mr Juhl on ollut kovin kohtelias ja maksanut minun ja sisareni
puolesta, -- tahtoisin mielellni maksaa oman osuuteni", virkkoi miss
Lizzy lauhkeasti.

Tm huomautus sai Rejerin kunniantunnon ankarasti loimahtamaan.

"Kiitos, neiti! Mutta kun olen veteen molskahtanut, saan pit itse
huolta kuivalle psemisest. Mr Pump." -- hn kntyi kki tmn
puoleen -- "minulla on vain viisikymmentkahdeksan dollaria taskussa;
jos tahdotte auttaa minua uusien vaatteitteni myynniss, niin..."

Mr Pump vain knsi valtavaa ruhoansa ja osotti nykten paria
henkil, joilla oli kultanauhat lakissa ja jotka nauttivat virvokkeita
sishuoneessa aivan oven suussa.

"Mr Fearwather, 'The Pearlin' ensimminen permies, istuu juuri tuossa
tekemss sopimuksia; hn tarjoo mit hyvns Teidnlaisellenne
miehelle, mr Juhl, ennen kuulumattoman palkan!"

Mr Fearwather tuli sisn rotevan kolmannen permiehen seurassa.

Rejeri ahdisti kunniavelka ja muukin. Tss ei ollut en kysymys
siit, tahtoiko hn vai ei. Elm "The Pearlissa" oli kuin hienossa
ravintolassa oleskelua, he sanoivat, ja dollareita satoi korvia myten.

"Pretty fellow, the Norseman! -- Me menemme laivaan nyt saman tien, my
boy!"

Ulkona kadulla he tapasivat gteporilaisen.

"Viisikymment dollaria kuussa 'The Pearlissa'!" huuti Rejer. "Ensin
Bahiaan, en tee sopimusta sen pitemmlle."

"Tuhat tynnri! Min lhden mukaan!"

Asia sovittiin venheelle asteltaessa.

Se oli tynn pelkk skenhankittua vke, ihmeellisi olentoja
kaikilta ilmansuunnilta. Venheen pohjalta paistoivat muutamain tysin
pihtyneiden, mustain meriveikkojen punaiset paidanselt.

"Venhe irti!" kaikui komennus.

Miehet olivat iloisia ja laulelivat toinen toistaan kovemmin, kunnes
tultiin laivalle. Matkaan kului aikaa, sill "The Pearl" oli siirtynyt
koko joukon ulommaksi virralle.

Laivankannelle pstyn he kuitenkin saivat ihan odottamattoman
vastaanoton, kun heidt heti, ilman minknlaisia selityksi,
komennettiin tyhn, kaikkialla oli raskaita skkej ja hinkaloita, ja
suuri osa lastia oli viel sijottamatta; nytti silt, kuin olisi ty
kki keskeytetty.

Tm oli suorastaan kunniaton petos, kerrassaan vastoin Amerikan tapaa,
jonka mukaan kaikki tulee olla lhtvalmiina, kun vrvtyt saapuvat
laivaan, ettei heidn tarvitse suorittaa mitn jtkin tyt. Mutta
laivalla ei nyttnyt ollenkaan lhtvalmiilta, eik sit paitsi ollut
paljoa enemp kuin puoli miehist.

Pettymys ja katkeruus oli sanoin kuvaamaton. Kaikki olivat tulleet
mit ihanimpain lupausten houkuttelemina, ja tllin, vain hetkist
myhemmin, heit vastassa seisoi rivi raakoja pllysmiehi, joita
oli lhes yht monta kuin heitkin ja jotka revolvereilla ja jykill
kepeill pakottivat heit ankaraan tyhn.

Silmnrpyksen ajan vallitsi ihmetyksen hiljaisuus. Seuraavassa
hetkess kaikki syksyivt yhten miehen matruusiruhviin ja asettuivat
sinne kuten linnotukseen.

Syntyneen kahakan aikana onnistui pllystn murtautua sisn ja
kiskoa pari likinn olevaa ulos kannelle. Pari muuta, joita ajettiin
takaa, pakeni kohti vlikatosta. Vastustus kvi kuitenkin niin
voimakkaaksi, ett hykkykset ruhvia vastaan toistaiseksi taukosivat,
mutta ainoastaan antaakseen tilaa molempain kiinnisaatujen raukkain
pieksmiselle, joka oli niin julmaa ja surkeata, ett kivetkin olisivat
voineet helty.

Tst olikin seurauksena se, mit tarkotettiin: matruusit tulivat ulos
toinen toisensa perst, pt kumarassa, ja alistuivat tyhn muitta
mutkitta.

Yksi heidt jlleen suljettiin ruhviin, jotta eivt psisi pakoon
ennen laivan lht.

Auringonpaahteen kuumentamassa, tukahduttavassa huoneessa oli
pilkkosenpime.

Kaikki -- kahta juopunutta lukuunottamatta -- olivat yht mielt siit,
ett laivasta oli pstv pois, maksoi mit maksoi.

Harkittiin kaikessa hiljaisuudessa; tutkittiin ja koeteltiin lankkuja
ja luukkuja ja kaikkia pakenemismahdollisuuksia; oli toimittava
viivyttelemtt.

Seinn puhkaistiin reik, ja puoli kahden aikaan yll he rymivt
yksi kerrallaan kirvesmiehen varushuoneeseen ja sielt ulos
sysipimelle kannelle.

Ers miehist meni takakannelle, miss he olivat nhneet ison, vihaisen
koiran. Sen p halkaistiin, ennenkuin se ehti nnhtkn.

Kolme asetettiin vahtimaan nukkuvaa puosmannia, joka tn eptoivon
hetken olisi joutunut onnettoman kohtalon omaksi, jos olisi hernnyt.

Kauhistuksekseen he kohta huomasivat, ett kaikki venheet oli nostettu
yls ja lukittu kiinni. Pllyst oli tehnyt heidn pakenemisensa
mahdottomaksi. Yhtkki joku muisti nhneens ruuhen kydell
kiinnitettyn laivan pern. Mutta miten pst takakannelle?
Mahdotonta...

Silloin keksi gteporilainen keinon: kiipesi laivanlaidan yli, liukui
alas pitkin ankkurikytt ja antoi vuolaan virran kuljettaa itsens
pitkin laivankylke, kunnes hn psi ruuheen ksiksi. Se onnistui,
vaikka vaivoin.

Mutta silloin kvi taas ilmi, ett kiinnityskysi oli rautaa. Kaikki
tiet tukossa!

Sanomatonta varovaisuutta noudattaen he vihdoinkin saivat ruuhen
nettmsti kuljetetuksi keulapuolelle.

Kun he, mies toisensa jlkeen, astuivat venheeseen, murtui yksi
tuhdoista rmhten, niin ett puosmanni hersi.

Ne, jotka viel olivat kannella, heittytyivt silloin villisti alas
venheeseen. Pari heist putosi veteen ja pelastautui tarttumalla
venheen laitaan. Muut seisoivat ahtaassa rykelmss kuin sillit
tynnriss.

Tuskin he olivat psseet lhtemn, kun pllyst kuului syksyvn
ulos veten revolverejaan vireeseen.

Vlhdys seurasi toista, ja kuulat suhahtelivat, mutta kun oli pime,
virta kuljetti vinhasti ja laivavenheet olivat erittin hyvin kiinni,
niin he psivt maihin.

Kellon lhestyess nelj aamulla sijottuivat Rejer ja gteporilainen
jlleen vanhoihin, tuttuihin Alertin kojuihin, mutta kumpikaan ei
nukkunut sin yn.

Rejerist tuntui, kuin hn olisi kokenut paljon ja sit paitsi
kerrassaan vapautunut Amerikan houreistaan. Kun hn pivn vaihtelevain
kuvien synnyttmin vaikutelmain alaisena makasi kojunseinn pin
kntyneen, kohosi hnen nkyviins iknkuin ilmeettmn savuna
kalvaat, vrittmt, snnlliset kasvot, vaaleat hiukset ja laimeat,
pyret, maidonsiniset silmt, kiiltvnvalkoiset pienet hampaat ja
leuka, joka aivan kuin pakeni suun alle...

"Tietysti se oli sinihai!" puhkesi hn puhumaan.

"Sek Lizzy Pump?" tiedusti gteporilainen kojustaan. "Niin, sen
verran min ainakin olen kuullut Montrealissa, ett Pumpista ei pse
yksikn, ennenkuin on sidottu kolmeksi vuodeksi Kap Hornin tuolle
puolen tai Guinean neekerikauppiasten orjuuteen." -- Kela pyri; he
nostivat ankkurin ja lhtivt kohti Quebecia. Laulu kuulosti hieman
hillitylt:

    Oli ankkuripaikkana Portland-bai,
    o-hii, o-hei, hurraa!
    Mutt' ankkurinpa nieli hai,
    o-hii, o-hei, hurraa!

    Niin varpattihin miehiss --
    o-hii, o-hei, hurraa!
    Kun oli viinaa, viski, --
    o-hii, o-hei, hurraa!

    Ei meill ht laisinkaan.
    O-hii, o-hei, hurraa!
    Vain takki, hattu pantataan. --
    Hei, koirat, maksakaa!

    Voi myytiin viho viimeinkin --
    o-hii, o-hei, hurraa!
    Se myytiin mustiin laivoihin --
    o-hii, o-hei, hurraa!

    Niin alkoi jlleen kerran sen --
    o-hii, o-hei, hurraa!
    taas tanssi nelivuotinen. --
    Hei, koirat, maksakaa!

       *       *       *       *       *

Ern syksyn, Alertin purjehtiessa kohti kotipaikkaansa,
Fredriksvaerni, Rejer seisoskeli synkin miettein laivankannella.
Kaupunki oli tuollapuolen muutamain alastomien ja autioiden karien,
jotka rajottivat vyl, ja Rejerin tasku oli melkein yht autio ja
alaston mit palkkarahoihin tuli.

Hn ei ollut tll hetkell milln erikoisen verill tuulella
katsellessaan jlleennkemyksen tuntein kotimaansa harmaita, jrkevn
kylmi rantakareja. Kolme viikkoa sitten hn oli Bremeniss lainannut
permiehelle melkeinp viimeisen kolikon palkastaan. Permies oli ollut
"ikv kyll ihan 'pankki'!"

Asia sinns oli Rejerist mit suurimmassa mrin imarteleva, sill
se osotti, ett permies, huolimatta heidn nykyisest eptasaisesta
arvosuhteestaan, yh muisti, millaiset heidn vlins alunpiten olivat
olleet ja kaikessa hiljaisuudessa tunnusti hnet veroisekseen.

Toinen puoli asiassa oli sentn se, ett tuo "pieni avunanto"
vei hnelt kaikki ne varat, joiden avulla hnen piti suorittaa
permiehentutkinto. Hn oli parahiksi sstellyt kokoon tuon
summan voidakseen kotimaassa olla jotakuinkin tyst vapaana niin
talvikuukausina, joina Alert oli korjauksen alaisena -- ja tllin tuli
permiehen pula niin sanomattoman sopimattomaan aikaan kaikkien palkkaa
kohdanneiden vaurioiden lisksi.

... Ilman rahoja ei permiehentutkinnosta puhettakaan, se oli
pivnselv... Mithn olisi... jos suorittaisi sen kuitenkin kaikesta
huolimatta!... Hm -- olisi tyss jossakin ja lukisi isin?

Niin, miksei, sopihan sit isinkin lukea!

Olihan hn nukkunut ja kuorsannut enemmn kuin kyllikseen Alertin
kojussa niden runsaiden kolmen vuoden kuluessa...

Sit paitsi sopi kevent lastia niin paljon kuin suinkin... myyd
kello ja rintaneula -- pyhvaatteet...

Kasvonpiirteet kvivt jykiksi ja terviksi, leuka tyntyi eteenpin,
ja hn vihelteli hampaittensa vlitse.




VIII.

Rejer yvahtina ja halonhakkaajana.


Mink thden olikaan tuo nppr poika aina niin kalpean ja unisen
nkinen? Tuossa hn taas haukotteli astuessaan ulos koulun ovesta...

"Kuulehan!" huudahti opettaja yht'kki hnen jlkeens. "Kuulehan,
Juhl, sano minulle nin kahden kesken, miksi sin kyt niin ohuissa
vaatteissa?"

"Mink? Ei minua viluta koskaan!"

"Vai niin? Eik sinulta puutu..."

Rejer tunsi ylpeytens hervn eloon:

"Ei, ei ollenkaan! Minulla on varakas koti -- jos tahtoisin heit
vaivata."

"Vai niin, ystvni. Tahdoin vain kysy -- parhaassa tarkotuksessa!"
Hn erosi Rejerist ptn nykytten.

Opettaja oli saanut oppilaan, jota hn hiukan kummasteli. Toisinaan
hn saattoi haukotella kauhistuttavan pitkn tai pidtell haukotusta
toisensa jlkeen kaikessa hiljaisuudessa, niin ett olisi voinut
luulla hnelt puuttuvan sek ly ett harrastusta. Mutta jos sattui
jotakin, jota hn ei ymmrtnyt, niin hn nousi ja kyseli kyselemistn
hiljaisella nell. Nenn juuressa nkyi silloin iknkuin tyytymtn
piirre, ja innokkaasti hn kyseli ja otti asiasta selkoa, kunnes se
hnelle valkeni, toisten nauruntirskeest vlittmtt. Siin oli
jotain jykn hellittmtnt. Mutta opettajalle selvisi yh enemmn,
ett mit nuori mies sill tavoin sai yliskamariinsa siirretyksi, se
oli siell varmemmassa ja paremmassa tallessa kuin kenellkn muulla.
Hnest nytti tulevan vuoden paras oppilas.

Ensimmisin pivin, harhaillessaan viel neuvottomana ympri,
Rejer oli useasti pyshtynyt pkadunmen kulmauksessa sijaitsevan
leivoskorin reen, ja sikli kuin hn kyseli eukolta, joka istui siin
myymss, kvi ilmi, ett hn oli osannut sangen oikeaan. Eukko tiesi
heti neuvoa, miten pllystakki ja kello saataisiin myydyksi, ja antoi
hnelle muitakin hyvi vihjauksia. Sill matami Vahl eli "Valla", kuten
hn yleens nimitettiin, oli monissa ja laajoissa liikesuhteissa.
Etenkin oli hnell paljon liikeasioita, jotka johtuivat leivosten
myynnist meri- ja kadettikoululaisille; hn mi heidn vanhoja
vaatteitaan, piti huolta siit, ett he ja muutkin hersivt aamuisin,
ja toimitteli kaupungissa koko joukon muita asioita, joista hnell oli
pieni sivutuloja.

Hnen luonaan Rejer oli saanut vuokrata pienen keittin perll
sijaitsevan huoneentapaisen, ja siell hn tyskenteli isin viikon
toisensa jlkeen.

Talikynttiln vieress karkeatekoisella, pienell pydll oli hnen
edessn rihvelitaulu, johon hn kirjotti samalla hakien logaritmeja ja
merkiten kaikenlaisia laskutehtviss olevia poikkeamisia, etisyyksi
ja suuntia.

Siin hn istuu ylln vanha, repaleinen, tervainen nuttu, lakki
pssn ja kaulaliina kaulassaan, sill uuni on aivan kylmilln.
Toisinaan hn nousee seisomaan ja heiluttelee ksivarsiaan
lmpimikseen, tai puhaltelee punaisiin, jykistyneisiin ksiins,
joissa rihveli ei en tahdo pysy.

Seinkellon luoti laskeutuu rmisten; kello ly nelj.

Nyt hnen tytyy lhte ulos herttmn, ensin sairaalan portinvahti,
sitten tykkimies, sitten -- neljnnest vailla seitsemn -- hnen on
koputettava hereille puoli tusinaa merikadetteja, joilla on erittin
kiireet lukutyt ennen joulua ja joiden sen vuoksi tytyy nousta
aikaisin -- Rejer oli perinyt Vallalta tmn vaivalloisen talviaamuisen
hertystyn. Sitten hnen piti hakata puita kello kahdeksaan
tykkimiehelle, jonka luona hn joka piv sai kahvia ja pari voileip.
Kuinka hn odottikaan kahvia, tuota lmmint kahvia ja noita molempia
voileipi! Hnen teki mieli kirota vatsaansa, joka alkoi napista ja
vaatia aamiaista jo kello neljn aikaan aamulla.

Aamuhetket, vaikka kiirett riittikin aina, olivat armottoman pitkt.
Hn hakkasi ja halkoi puita tykkimiehen halkovajassa, niin ett sirut
sinkoilivat, vaientaakseen sisist nt -- ei rinnassaan, sill
Rejer... hei!... Jansen... hei!... Juhl... hip! -- taas oli halko
poikki -- tiesi mit tahtoi, vaan nt vatsassaan. Se saattoi vaatia
kovaa ja pehmet leip, vehnpullia, rinkilit, sanalla sanoen
kaikkia niit ruokapinoja, jotka sattuivat hnen mieleens kuvastumaan.

Kun hn sitten oli saanut tyns tehdyksi, tytyi hnen viel toisinaan
odottaa. Ne eivt ollenkaan kiirehtineet hnen thtens niin pivin,
jolloin tykkimiehen aamiainen oli kannettava alas veistmn.

Se mies tahtoi saada kahvinsa aikanaan, nauttipa hn sen sitten kotona
tai ulkona, ja niinhn sit pitikin -- vanha merikarhu osasi kyll
pit huoneensa kurissa. Ja jos hn, Rejer, joskus saisi oman mkin,
niin hn haluaisi nhd sen henkiln, joka uskaltaisi viivytt hnen
kahviansa, vaikkapa vain minuutinkaan! Hn heitti kirveen maahan, otti
sen jlleen kteens ja iski kiivaasti hakkuutukkiin. Hn oli valmis.

Aha, nyt olivat kouluakyvt pojat psseet liikkeelle; hn kuuli
niiden kiusaavan sisarta ja aukovan ja sulkevan ovia sisll.

Siell oli oikea kotihiiri: arkihame harmaa, silmt siniset ja
uutteruutta aivan tarpeeksi -- kyll siell komento silyi!

Niin, nyt hn oli keittinikkunassa ja viittili Rejeri sisn.

Rejer meni sievn ja siistin. Vai niin, tykkimies olikin kotona
tnn; senhn saattoi arvata! Siksip sit oltiin niin tsmllisi
tnn; muulloin ei kahvin ja aamiaisen esiliinaan krimisest
tahtonut tulla loppua ollenkaan. Kerran oli tytr jo aikonut pyyt
hnt viemn lhetyksen veistmn, mutta silloin hn oli katkaissut
keskustelut niin tervll huomautuksella "ei ole aikaa", ett yrityst
ei ollut uusittu.

"Huomenta!" tervehti Rejer astuessaan lmpimn keittin, jossa kahvin
tuoksu lemahti hnt vastaan "Syli on halottu."

"Hyv huomenta, ystvni!" Tykkimiehess oli tanskalaisvoittoisuutta;
hn sanoi aina "ystvni" ja "ystviseni". Hn istui keittin penkill
kahviansa sekotellen, matala sotilaslakki pssn... "Hyv huomenta,
ystvni!... Istuhan... Vai jo..."

Lihava, lyhyt- ja puujalkainen tykkimies tunnettiin "Haupitsin"
nimell; ainakin Valla nimitti hnt siten.

Saara toi kahvin ja lautasella kaksi voileip.

"Hm, hm!" ryhteli tykkimies tavantakaa kahvia sekotellessaan. Rejer
havaitsi kyll jaksavansa, iski hampaansa paksuun ruisleipviipaleeseen
ja laski sen riittvyytt tarkkaamalla hammasrivin voihin leikkaamia
kaariviivoja.

Millaista elint tykkimies muistutti istuessaan tuossa puujalka ojossa
pyrepisen ja harmaatukkaisena, tervin korvain pistess nkyviin
phineen kummaltakin puolelta -- siit ei Rejer tahtonut oikein saada
selkoa. Oliko kysymyksess vanha leveneninen ja isosuinen huuhkaja,
joka aina iknkuin imeskelee sit, mit tarkottaa, vai viekas repo,
vaiko viaton jnis, joka istui siin takajaloillaan. Pari kertaa Rejer
huomasi nopean vilkaisun itsen kohti... Muuten hiritsi keittiss
vallitsevaa hiljaisuutta ainoastaan tykkimiehen uudistuva "hra"...
"hm"... Hn oli kaiketi noussut myhn tnn eik ollut ehtinyt viel
oikein karistamaan unen raiskoja silmistn. -- Ei, kyll siin piili
jotakin muuta...

"Hm... hm", kuului vihdoinkin. "Permiehen tutkinnon lukeminen ja
puitten hakkaaminen... hm... hm... ei se sovi yhteen!"

"Eip erikoisemmin", mynsi Rejer.

"Palkka tyhjennetty ja niin edespin?... Hm... hm!" tutki tykkimies
luoden hneen varovan syrjkatseen.

Rejer vain hiukan ptn heilautti. Se ei sinua liikuta, hn ajatteli.

"Ja sitten tullaan kotimaahan suorittamaan permiehentutkintoa!" kuului
sielt edelleen.

Rejer oli vaiti.

"-- ja sitten... niin, sitten hakataan halkoja ja muutetaan y
pivksi..."

Rejer tunsi, kuinka tytr, joka oli innokkaasti puhdistavinaan
vohvelirautoja, salaa katseli hnt tutkivasti isn pitess tutkintoa.

"Eik niin, ystvni?"

Kysymyksess ei ollut jnis eik kaniini, vaan pyrepinen,
kapeakasvoinen ja jreleukainen viekas koira, vielp lisksi
sellainen, joka laittautui puremaan. Tytr muistutti hnt, oli vain
siev nuoltu penikka hnen rinnallaan. No niin, saattoipa sattua, ett
he lysivt edestn sen, jota eivt odottaneetkaan.

"... ja kotiin ei uskalleta kirjottaa, ystviseni!"

"Ei uskalleta?" puhkesi Rejer puhumaan.

"Hakataan mieluummin puita ja ollaan yvahtina ja tehdn yst piv
vieraassa kaupungissa..."

"Ellette tarvitse minua, tykkimies Rrdam, niin hyvsti!" laukaisi
Rejer samassa kki nielaisten viimeisen suupalan. Hn tempasi
lakkinsa, nousi ja tarttui jo keittin ovenkahvaan, kun tykkimies alkoi
innokkaasti viittailla kdelln.

"Ei, ei, ei ystviseni, ystviseni, ei se ollut tarkotuksena, ei se
ollut tarkotuksena. Istu, istu, istuhan!... Pinvastoin -- ajattelin
vain sanoa, hm... Erittin siev -- siisti nuorelta miehelt, jos
suorittaa permiestutkintonsa kaikesta huolimatta! Huonommin voisi
tehd. No, no, istuhan nyt... Ole hyv, onhan siin hyvi rinkilit..."

Rejer ei halunnut niit ollenkaan.

"Tarjoahan hnelle sin Saara!"

Rejer oli edelleen jrkhtmtn -- sanoi olevansa ihan kyllinen.

"Tss olisi jotakin juttelemista, ystviseni."

Sitten toi Saara toisen kupin hyryv kahvia. Kun hn jlleen tynsi
rinkillautasta Rejeriin pin, sanoi vanhus hyvntahtoisesti: -- "No
niin, kyhn ksiksi lk yhtn ujostele..."

Ujostele? Luulivatko nuo hnest sellaista! Rejer kvi ksiksi...
suuriin ihaniin vehnrinkilihin...

"Kuten tiedt, ystvni, ei meill hakata halkoja jouluna!"

Rejer vastasi sen tietvns; mutta rehellisesti puhuen se oli hnelle
aika pettymys, sill pitihn joulunakin saada aamiaista!

"Tmn min vain tahdoin sanoa", huomautti Haupitsi.

Rejer istui hetkisen heilutellen kahvikuppia saadakseen viimeisen
tilkan mukana sokerin pohjasta; hn nki edessn sievn joulunvieton,
mutta vastasi vlinpitmttmsti asettaessaan kuppinsa takaisin:

"Niin, niin, annetaan sitten olla. Paljon kiitoksia kahvista." Hn
nousi jlleen lhtekseen.

"Ei, kuulehan, ystvni, kyll kai me sentn sovimme, luulen. Jos
tahdot pienent puita ennen pyhi, sit mukaa kuin saadaan niit
veistmlt tnne ajetuksi, niin voit syd pivllisesi tll
jouluna. Nuorten ihmisten ei ole niinkn helppoa alituiseen el
satunnaisuuksien varassa..."

Rejer mietti hieman. Hn tiesi tuollaisen hyvntahtoisen sopimuksen
vallitessa halkovansa mieluummin enemmn kuin tahtoi, kuin vhemmn...

"Et saa pakottaa, is! Merimiehill on oma joulunviettotapansa", sanoi
Saara hiukan uhkamielisesti, samassa reippaasti heitten kdestn
jauhoja vohvelitaikinaan, jota hn oli sekottelemassa. Kuin vilauksessa
hn suoritti koko tyn, ensin munain ja sitten jauhojen lismisen. Hn
ei tosiaan ollut lainkaan hullumpi nin keittiss!...

No, olkoonpa menneeksi!... Rejer suostui. Kuutena pivn hn seisoi
joulun edell nuhteettomasti tykkimiehen halkovajassa kaiken liikenevn
aikansa hakkaamassa ja sahaamassa, niin ett hiki valui pakkasesta
huolimatta ja rakko toisensa jlkeen kihosi kmmenpihin.

Iltapivll Saara toi olutjuustoa ja voileip, olipa niinkin
huomaavainen, ett lainasi hnelle tykkimiehen vanhan kinnasparin;
mutta muuten hn ei sanonut sanaakaan, ja samapa tuo olikin!

Hn ei ollut laisinkaan Rejerin suosimaa naistyyppi -- tanakka ja
ponteva, niin ett olisi helposti kyennyt lymn miehen tantereeseen.
Jouluhommistaan hn syksyi aina ulos tulisella kiireell, jauhoinen
esiliina kuin mikkin purje ymprilln.

Hn katseli aina tahallaan vain halkoja eik Rejeri, iknkuin olisi
laskenut, paljonko hn jo oli hakannut. Mutta Rejer havaitsi kyll,
ett hnt siin ihmetytti. Suun seutuvilla oli omituinen piirre,
iknkuin hn olisi tahtonut sanoa, ettei tosiaankaan ksittnyt, miksi
tuollainen pitk meripoika oli tullut heidn halkovajaansa.

Iltaisin, kun Rejer tuli keittin lyhty tuomaan, osotti hn
pnnykkyksell hnet juuri huomanneensa ja jatkoi samalla taikinansa
vaivaamista. Ja niskassa oli kyll koko joukko espanjatarta, kun hn
ojentautui taikina-aitaansa ress ja kski hnen asettaa lyhdyn
paikoilleen; hn tiesi varmaan hyvnnkisyytens!

       *       *       *       *       *

Rejer oli jo sytyttnyt kynttilns asunnossaan ja istuutunut lukemaan
kylmn pikku komeroonsa, kun kuuli Wallan tulla kolistelevan eteisess
koreineen. Hn meni salpaa aukaisemaan ja valaisemaan.

"Kiitos, kiitos! -- Onpa siin oikein kohtelias ja hieno ihminen; sen
min sanon kenelle hyvns, ja se onkin taivaallinen tosi. Sulkekaahan
eteisen ovi, Juhl!... Siin on kuuraa niin vahvalti, ettei se tahdo
menn kiinni. Pakkanen puree pahiten nin kuutamolla."

Rejer kantoi sisn hnen korinsa ja odotti kynttilnptkineen, kunnes
eukko sai tulen uuniin. Huoneessa tuntui vieno viinanhaju, kuten
tavallisesti matamin saapuessa kotiin iltaisin.

"Niin se on", jutteli hn purkaessaan hiukan taklaustaan, "ja sen
min sanon myskin, ett koko teidn kasvatuksenne on parempi
kuin tavallisen matruusin. Saattaisinpa kertoa, kuka tnn tuli
vanhan matami Wahlin puheille. Eip kukaan sen halvempi kuin itse
permieskoulun luutnantti. Sep ei ollutkaan hullumpaa!"

Rejer alkoi herist korviansa.

"-- No, vanha Walla, saatteko kakkunne hyvin kaupaksi nin joulun
edell?" hn kysyi.

-- Hyvinp vain, herra luutnantti. Kiitos ja kunnia kysyjlle. Kyhn
tll yksi ja toinen. Hyvinhn ne luistavat!

-- Olkaahan varuillanne, Walla! sanoi hn -- hn on niin leikillinen,
sehn tiedetn. -- Nyt me tulemme teidn tilejnne tarkastamaan. Te
saatatte nuorison perikatoon, sanovat. Min panen pni pantiksi, ett
ne ovat velassa teille joka sorkka, aivan samoin kuin ennenvanhaankin,
Walla, sanoi hn ja siristi silmns. Totisesti hn sanoi juuri niin.
Tulee net tiet, lissi Walla, harmaat silmt viekkaassa vireess,
ett hnell on ollut vuositili minun kirjoissani aina siihen asti,
kunnes hnest tuli kadettialiupseeri; hn oli pahimpia kakunsyji
-- mutta ei hn sit muista, enk muista minkn. Me vain leikki
laskemme sill lailla, se on tietty. Hn on kyll viimeinen vanhan
matami Wahlin elinkeinoa kumoamaan. Yhtkki hn pist keppins
kinokseen. -- Kuulehan nyt, Walla, hn sanoo, millaisen ihmeellisen
vuokralaisen te olette saanut luoksenne? Ja -- anteeksi, hn on niin
leikkis -- saako hn maksaa nenst erikseen. No niin, saatte pit
poikaa hyvn, Walla, sill jos hn jatkaa niinkuin on alottanut, niin
kyll hn itsens permieheksi haukottelee, se poika! -- Niin hn sanoi
totisesti!

-- Ei vanha Walla-muori mainettansa pilaa ottamalla muunlaista kuin
siisti vke luoksensa asumaan, enk min ole nhnyt hnen edes
ryyppy ottavan, sanoin min, vain kahvia, herra luutnantti, ja
silloinhan ei nuoresta ihmisest sovi mitn pahaa sanoa.

Totisesti hn sanoi nin sanasta sanaan: jos hn jatkaa niinkuin
on alkanut -- sanoi hn -- niin kyll hn itsens permieheksi
haukottelee, se poika! -- Mutta kteiset taitavat olla niukanlaiset,
sanoi hn, ja samassa hn naurahti ja meni menojaan.

Walla oli riemastuksissaan sen huomion vuoksi, jonka hnen
vuokralaisensa oli herttnyt. Juttua jatkui hnen tehdessn tulta
ja poimiessaan korista, jossa hnen jalkansa sijaitsivat pivisin,
kaikenlaisia vanhain lattiamattojen kappaleita, -- ne asetettiin
uunille kuivumaan.

"Vanha Wahlin muori on kyll nhnyt parempiakin pivi, Juhl-kulta
-- siihen aikaan, kun palvelin rouvanapulaisena konsulin isn luona
Kjaekstadissa ja puin molemmat neidit tanssiaisiin. Hienoja ne olivat
kuin nuket silkissn ja harsoissaan, ja kun ne saapuivat kotiin
aamuisin kaupungin tanssiaisista hevoset likomrjiksi ajettuina ja
tulivat yls kamariinsa, niin Nella-neitip ei tahtonut ollenkaan menn
makuulle, istui vain isossa salissa katsellen ulos hmryyteen ja itki
itkemistn. Mutta Anna Wahl kyll tiesi, miksi hn itkeskeli. Kyll,
kyll...

"Se oli nyt se korea luutnantti Engelskjn, jonka kanssa hn oli
salakihloissa. Mutta se toinen, joka oli makuulla ja nukkuikin jo,
hnenp ei tarvinnutkaan itke, sill hn osasi punoa paulansa niin
kavalasti ja kauniisti, ett kun aika oli tullut, niin Nella-neiti
matkusti Kpenhaminaan, ja sillaikaa luutnantti ja sisar viettivt
hitn Kjaekstadissa!... Kyll Nella-neiti viel Anna Wahlin muistaa,
hnhn peitteli hnet rekeenkin ja antoi hoffmannintippoja... Hn itki
niin, ettei mitn tajunnut. Ja itkihn se Annakin, niin ett olisi
teelusikan saanut kyyneleit tyteen, mutta hnen tytyi lukea pisarat,
kuten uskollisen palvelijan ainakin -- kolmekymment kappaletta.
Nellaneiti otti ne silmt ummessa. Hyvsti Anna, hn sanoi, lk kerro
kenellekn, mit tiedt.

"Mutta Kjaekstadissa ei sen koommin ollut en iloista piv,
sill hn ei ollutkaan niin suloinen kuin milt nytti, luutnantti
nimittin. Kyllhn sit vanha palvelija tietisi paljonkin kertoa
kokemuksistaan, ja hyvt pivthn minulla oli, en min heist muuta
sano. Oli totisesti! Mutta sittenkin tekee mieli muuttaa olentoansa
ja saada jalat oman pydn alle. Vaimovki ei ole sen kummempaa, ja
niin sit lennetn siihen... Wahlilla sill oli viinikauppa, eik hn
suuria juonutkaan niihin aikoihin, ja hyviss varoissa hn oli. Mutta
sitten kaikki paheni ajanmittaan, ja kun hn kuoli, oli kaikki mennyt
putipuhtaaksi niin ett Anna sai tarttua myymkoriinsa...

"Ja tuolla alhaalla menknteess min nyt olen istunut kolmetoista
vuotta maaliskuuhun mentess. Mutta min kiitn Jumalaa hyvst
vuoteestani!... Ja nyt teidn pit odottaa ja juoda kuppi kahvia
vanhan Wahlin matamin kanssa!"

Jutellessaan Walla kvi yh tulvahtelevammaksi. Hnen pyret,
kalpeanharmaat kasvonsa, joita harmaat hiussuortuvat ymprivt, pieni
lihava nennystyr, suurempi, pyre leukanystyr ja kaksi sitkin
suurempaa pyret poskea loistivat, samalla kun hnen silyneet
kulmahampaansa iknkuin vahvistelivat puhuttua ja p nykkyi kuin
mursun.

"... Ja sitten min kuulin teidn niin jrkevsti sopineen tykkimiehen
kanssa, Juhl-kulta!

"Vanha Haupitsi ja min, me olemme tmn kaupungin lapsia kumpainenkin.
Niin, aika kuluu. Hohhoi! Siin hn nyt astelee niin kopeana ja
kisen yhdell jalalla -- mutta oli hnell kaksikin, vielp
oikein reipas pari olikin ennen vanhaan; eik silloin tanssisalissa
kukaan niin riehunut kuin hn... Hohhoi! Kun hn ensi kerran palasi
kuninkaan Kpenhaminasta, niin jungmanni hn silloin oli. Voipa
sattua silloin, ettei Anna Ludvigsenin tarvinnut katsoa kahta kertaa
jlkeens saadakseen hnet kintereilleen. Pystyss hn piti ptns,
eik tyttren niska ole sen notkeampi. Kunniallisiahan sit oltiin
minun nuoruuteni aikana, Juhl-kulta -- mutta niin kireit kuin Saara
Rrdam!...

"Ei miesvki ennen naimisiinmenoansa pid koskaan sellaisesta
itsepintaisuudesta. Eivt he halua vet orjantappurapensasta kotiinsa
-- sill jos niiss onkin paljon ruusuja nuoruudessa, niin lopulta j
sittenkin vain risuja ja okaita, luvalla sanoen!"

Vanha Walla istui siin sukkasillaan lmmitellen jalkojansa uunin
edess. Hn oli sytyttnyt liitupiippunsa ja nautti nyt olemassaolosta
vaivalloisen talvipivn menty. Se lmp, joka leikki ja leimusi
pesnsuussa hnen siin savutellessaan ja mietiskellessn, oli hnen
elmns vhinen aurinko.

Kun Rejer kahvituksen jlkeen kiitti ja palasi huoneeseensa, vihelteli
hn hiljakseen, ennenkuin istuutui kirjansa reen...

Merkillist, miten kohtelias Walla oli tn iltana! Luutnantti
Albrechtsenin puhelu oli varmaan hneen tehonnut.

... Vai on se niin ylpe, tuo Saara Rrdam!... Kyllhn se oli nhty...

Hnen puolestaan neiti sai nostaa nenns miten korkealle halusi...
Mit se hnt liikutti? Hnen asianaan oli vain puiden pilkkominen...

       *       *       *       *       *

-- Miten Rejer nukkui joulupivin! Hn olisi helposti voinut jatkaa
lpi vuorokauden, etenkin kun Walla ystvllisyytens runsaudessa oli
keksinyt antaa hnelle vanhan ruskean viittansa sen ohkaisen peiton
vahvikkeeksi, jonka alla hn vrisi vilusta kylmss huoneessaan.

Tykkimiehen punaiseksi maalatun pydn ymprill oli sangen rauhatonta
pivllisaikaan. Kolme villi, ahnasta poikaa ja pieni tytt --
lapsia tykkimiehen toisesta vanhojen pivien avioliitosta -- antoivat
tysikasvaneelle sisarpuolelleen kyllin tekemist, ja tykkimies itse ei
ollut suinkaan vhimmin vaativa.

Heill oli kaalikeittoa ja tuoretta lihaa toisena joulupivn, ja
tykkimies pakotti ottamaan lis kerran toisensa jlkeen. Hn ei
suvainnut mitn verukkeita -- sanoi hn -- eik tarjonnut olemattomia
annoksia taitaville tyntekijille, ja hn tiesi kyll, mit
ruoka-astia merkitsi nuorelle velle... "Kun min olin sinun illsi,
ystviseni, niin olin jo ollut kolme vuotta merill Kpenhaminasta
ksin, ennenkuin rupesin priki Lollandin matruusiksi; mutta niihin
aikoihin minun aina teki mieli pist koko ruoka-astia sinns suoraan
vatsaan niinkuin paistinuuniin. Se oli sota-aikaa. Pahinta oli
prisonissa Englannissa. Siell me saimme istua kuivin suin ja siet
paistetun pihvin ja sipulin hajua."

-- Iltapivll tuli Saaran ystvttri jouluvierailulle. Heille
tarjottiin simaa ja kakkuja. Ne olivat Rejerin mielest siistej,
soreita neitosia, mutta vetytyivt aina takaisin omaan nurkkaansa
kuiskimaan ja hihittmn, niin ettei heit voinut oikein nhd siit
paikasta, miss Rejer istui iknkuin kiinninaulattuna Haupitsin
viereen sohvalle. Hn piti heit sittenkin silmll! Aina kun saapui
uusi vieras, tarjoiltiin kaikille; Haupitsi ei ollut itara -- ja
silloin niiden tytyi joka kerta lhte joulupydn luo.

"Hm... hm!" ryhti tykkimies kki ja tyrkksi Rejeri -- hn katsoa
vilkutti kohti juttelevaa tyttjoukkoa... "Ollaanpa varuillaan! Nyt on
vanhan merimiehen selviydyttv -- otettava vastaan."

"Is!" sanoi Saara pydn luo tultuaan -- hn visti sit puolta, miss
Rejer istui -- "aiotaan saada toimeen tanssiaiset merimiesyhdistyksell
toisena uudenvuodenpivn!"

"Tanssikaa niin paljon kuin jaksatte minun puolestani -- minullahan on
puujalka!"

Saara seisoi nojaten kttn pytn, ja Rejerin arvosteleva silmys
havaitsi kyll, ett se oli kynyt karkeaksi aina rannetta myten
joulupesuista. Se oli oikea pieni, pyre, punainen tyntekoksi --
muuten ei ollenkaan ruma.

"Tulevat suoraan ppursimiehen luota", jatkoi Saara, "ja siell on
sanottu, ettei hn pane nimens luetteloon, ennenkuin tiet, tuletko
sinkin mukaan."

"Minun aikoinani maksoivat vain mieshenkilt, naiset psivt
vapaasti", keskeytti tykkimies.

"Min en ymmrr ollenkaan, millaista naisvki lienee ollut sinun
aikoinasi, is! -- Mieluummin min maksan itse puolestani!" Vanhus
murahteli...

"Mits tehdn, is? Tiedthn sin, etten min luvatta lhde. Se
maksaa kaksi markkaa."

"Hengelt... hengelt!" vikisi tykkimies -- "kaksi markkaa minun
puujalaltanikin! Nelj... nelj markkaa!... Jos min laskisin
yhteen kaikki, mit olen saanut maksaa sellaisesta lystist kohta
viitenkymmenen vuotena!"

Muistaessaan Wallalta kuulemiaan ei Rejer hetkekn epillyt puhutun
todenperisyytt, mutta -- suurin osa menoista oli kaiketi sattunut
ennen tyttren aikoja.

Saara oli nhtvsti odottanut isltn toisenlaista vastausta, sill
hn seisoi siin hiukan hmilln siirten katseensa pytn ja sitten
jlleen ukkoon, samalla kun hnen kasvoilleen levisi harmistunut ilme.

"Tekeehn sit toisinaan mieli koettaa vhn muutakin kuin keittiss
retustamista -- ja eihn minulla ole puujalkaa, is!" lausui hn.

"Niin, niin, niin", -- alkoi ukko peryty -- "en ymmrr, miksi sin
tulet kysymn, kun minun kuitenkin on tanssittava sinun soittosi
mukaan."

"Kyll me kaikki tahdomme mielellmme tanssia, ylitykkimies!" hykksi
nyt koko naisjoukko hnen ymprilleen vakuuttamaan, ja ers heist,
laiha, vaalea, esitti listaa hiukan punastuen. "Kunhan tykkimies vain
kirjottaa, niin kyll me pursimiehen mukaan saamme."

Hn sai vihdoinkin maalatuksi jykin kirjaimin: "C. Rrdam
tyttrineen", ja sirotetuksi siihen tupakanporoa. "No, ystviseni
Juhl, tsshn on meripojalle aihetta pyrhdell. Ei muuta kuin
kirjottaa nimens -- niin, tietysti kaksi markkaa!" lissi hn kuivasti
-- "mutta senhn nuori mies aina lyt!"

Tyttset tirkistelivt uteliaina Rejeri; he seisoivat siin pydn
ymprill valmiina viemn listan. "Eihn meill ole sellaista kiirett
saada kaikkien nimi siihen, is! Juhlille pit antaa miettimisaikaa",
sanoi Saara.

Rejeri kuumensi. Hn tunsi varsin hyvin, ett kysymyksess oli
halonhakkaaja. Kaikkien silmt suuntautuivat nyt hneen.

"En min tapaa liikoja mietti, neiti Rrdam! Jos lista minulle
esitetn, niin kyll min vastaan Rejer Jansen Juhlista!" sanoi hn
tervsti.

Saara spshti; miehen sanoissa ja ilmeess oli voimakasta itsetuntoa,
ja "Rejer" lausuttiin ankarasti korahduttamalla.

"Pelkk Juhl kyll riitt", arveli Saara hymyillen. Silmtkin hiukan
myhilivt, kun hn katseli Rejeri ja otti listan takaisin -- "jos
te listte nuo muut nimet, niin voitte joutua maksamaan kolmen
puolesta..."

Espanjatarta siin oli Saarassa, sit ei kynyt epileminenkn; mutta
jos hn uhmaili, niin uhmailtakoon hnelle takaisin. Eip haitannut,
ett hn sai kuulla hnen nimens!

"Tuota ei kaapatakaan aivan helposti!" kuiskasi tykkimies osottaen
piipullaan Saaraa, joka juuri oli ovessa menossa tovereineen.
"Kuulkaahan, ystvni... Hh! hm! -- Tss tulee ilmojen muutos, min
tunnen sen puujalassani", keskeytti hn irvisten, -- "min olen
varustanut hnelle hiukan kiikaria kajuuttaruhviin, niin ett hn
voi haeskella ja tarkastella miestn. Ei se riit, ett tulee joku
liihotellen leveiss housuissa ja pitkt silkkinauhat lakista riippuen!
Kyll hn ne tuntee luullakseni -- niill on heila joka satamassa!...
Niin, min olen selvittnyt hnelle seikat varsin perinpohjaisesti.
Minun on tapani puhua suuni puhtaaksi, nimitt asiat oikeilla
nimilln, sill hnell on nelj sisarustaan huollettavana, jos minun
pni kaatuu. Joko velaton kapteeni, Saara, olen min sanonut, tai
permies, sellainen mies, jossa havaitset olevat oikeata ydint -- tai
ei mitn, ei niin mitn! Jos tulee matruusi, olipa hn kaunis kuin
kulta, niin on pidettv jykk suuntaa hnest vlittmtt. Ja jos
meriupseeri sattuu, niin on parasta alkaa luovia heti paikalla, ja
sitten aivan toiseen suuntaan, kerrassaan pois niilt vesilt, Saara,
sanon min; sellainen vki se on selv haaksirikkoa.

"Netks, ystviseni, min annan hnelle vain kaksi silm phn, ja
siksi... hi, hi, hi", -- hn syssi Rejeri ksivarteen -- "kryssilee
monikin hnen jljessn. Mu-tta... hi, hi, hi", -- ni pihisi ja
vinkui ja yskhteli -- "hn tiet, mit hnen tulee ajatella..."

Sill vlin Rejer istui mietiskellen, miten onnellista oli, ettei hn
viel ollut luopunut hienoista sinisist merimiesvaatteistaan. Likelt
oli pitnyt, ettei takki ollut muuttanut ennen jouluaattoa; hn oli
jo maininnut siit Wallalle; mutta sitten oli tullut vliin tuo, ett
hn si tykkimiehet! luona jouluna, ja asia oli niinmuodoin siirtynyt
uuteen vuoteen. Mutta hiukan luottoa hnen nyt tytyi pyyt Wallalta,
ei sopinut jd rahattomaksi tanssiaisten tullessa. Ja olihan hnell
oikeastaan omiakin rahoja kytettvn permies Lindin hallussa. Asia
tytyi jrjest heti tn iltana; parasta oli takoa, kun Walla viel
oli hyvll pll.

"Hyvsti, herra ylitykkimies!" sanoi hn kki.

"No!" virkkoi toinen luoden katseensa hneen -- "niin pianko sin
lhdetkin? -- Uh! miten srt pakottaa... Hyvsti, hyvsti,
ystviseni!"

       *       *       *       *       *

Harjatessaan toisena uudenvuodenpivn hienoja sinisi
merimiesvaatteitansa, jrjestellessn jakaustaan ja pynttessn
itsen parhaansa mukaan tanssiaisia varten pienen peilinlasipalasen
edess Rejer murisi ja oli huonolla hatulla:

... Tuskin kajonnutkaan lukuihini koko jouluaikana vain tmn vuoksi,
johon niin tyhmsti sekaannuin.

Ollakseni mies naisven nhden! Mit heidn tanssihuvinsa minua
liikuttavat? Enhn min ole tll huvittelemassa ja heidn thtens
teikaroimassa -- en laisinkaan -- ihan pinvastoin...

Ja sitten ne sanovat sen maksavan vain kaksi markkaa! Itse asiassa
tss tytyy olla koko riki paraativalmiina mastonnokasta aina
talkapohjaan asti. Rahoista se riippuu, jos min siell joudun aivan
pois vyllt!

Mutta jos hnen sinne kerran piti, niin ptti hn hankkia korvausta
huvittelemalla niin paljon kuin suinkin.

       *       *       *       *       *

Tanssisali oli koristettu viherill, seinille oli asetettu pieni
lkkilamppuja, keskell oli pari lippua sek niiden alla ristiss
merisotilaan sapelit.

Siin tanssittiin torvimusiikin pauhatessa.

Rejer oli saanut pumpulisormikkaat ksiins ja kainaloonsa naisihmisen,
jota tytyi melkeinp nostaa aina, kun tanssi hnen kanssaan; hnt oli
melkein mahdoton liikutella, niin painava ja tipsutteleva hn oli.

Niin ky sen, jota ei tunneta. Hnen tytyi harmikseen tunnustaa
liikkuvansa puuproomun kanssa toisten liehuessa tanssissa tysiss
purjeissa olevain alusten, sirojen, keveiden kuunarien tai prikien
keralla, joiden joukossa siell tll nkyi ehk hiukan pyreperinen
levempi kaljaasi -- kaiketikin naimisissa olevia...

Jyknlaiselta tm huvittelu tuntui. Siell oli koko joukko
merialiupseereja, ja ne pitivt tarkkaa lukua arvoasteittensa vlisist
vivahduksista; sen kuuli keskusteluista niin hyvin oikealta kuin
vasemmaltakin. Kukin vei tanssiin omiansa; ei hnelle ainakaan mitn
jnyt. Mutta jos he luulivat hnen lakaisevan lattiaa kaikilla niill
vaimoihmisill, jotka he olivat jttneet istumaan, niin he erehtyivt!

Hnen katseensa kiersi salia; hn tunsi, ett asian suorituksessa
vaadittiin hiukan ktevyytt.

Angleesin hn suoritti kylmkiskoisesti ern kaljaasin keralla, joka
oli ajautunut maihin hnen taakseen penkille ja joka piti huolta
ohjaamisesta, kun hn ei tuntenut tanssia.

Mutta sitten tuli skotlanninpolkka, ja silloin hn tiesi, mit tahtoi.
Hn oli nhnyt ern pienen, reippaan tummasilmn, jolla oli sysimustat
palmikot ja vaalea pitsihame ja joka ei voinut olla niin rikkiviisas.
Kasvot olivat karkeapiirteiset -- nen hiukan neekeriminen -- mutta
tanssia hn osasi, sen Rejer oli huomannut. Hn seisoi siell riviss
ja oikein hioi jalkojaan krsimttmn ja keinutteli lanteitaan; mutta
korkeammalle kuin ern matruusioppilaan kanssa tanssimiseen hn ei
ollut ehtinyt.

Rejer oli yhtkki hnen vieressn ja otti hnet ensin
skotlanninpolkkaan ja sitten ruotsin valssiin.

Hn tiesi, mit teki, eik kestnytkn kauan, ennenkuin tuo
tanakkatekoinen, pitk, vieras matruusi hienoine sinisine vaatteineen
ja rauhallisine tervpiirteisine kasvoineen hertti huomiota. Hn
tunsi sen itse, ja hnet valtasi jonkinlainen hiljainen ja samalla
hurja humaltuminen -- sen rasittavan, luonnottomasti pidttyvn elmn
vastavaikutuksena, jota hn oli kauan viettnyt. Hn olisi voinut
tanssia miten kauan hyvns, jalat liikkuivat kepesti kuin tyhjss
ilmassa, kiiltonahkakengiss, jotka hn oli ostanut Malagasta, oli
sovelias pikku narske -- hn tunsi olevansa kevyt kuin lintu, ja
kirvesmiehen tytr ei hnkn hellittnyt... Se oli alinomaista
pujottelua kaikenlaisten parien vlitse, hitaiden ja vikkelin,
kmpeljen ja kompastelevien, ilman ett kertaakaan koski kehenkn,
aina reippaammin ja sujuvammin kuin kukaan muu. Ja kun hn vihdoin vei
tytn paikalleen, ei se tapahtunut siit syyst, ett olisi puuttunut
tahtoa jatkaa -- hn oli kuin pillastunut hevonen, joka on pssyt
kiitmisen makuun -- vaan sen vuoksi, ett soitto yhtkki taukosi.

Kun hn meni salin halki paikalleen, tunsi hn olevansa aseman herra;
kukaan ei en epillyt hnen oikeuttaan lattialla liikehtimiseen.

Kas niin, nyt alkoi jlleen tuo kiusallinen angleesi, jota hn ei
osannut. Hn ei halunnut en ollenkaan antaa hinata itsen sen lpi
kuten sken, hinauskysi johonkin matamiin kiinnitettyn.

Rohkeuden kasvaessa hn oli edennyt puolustuksesta hykkykseen ja
alkanut hiukan tarkastella toisia. Oli tullut hnen vuoronsa tutkia ja
tuomita.

Hn istui siin penkill sangen huolettomassa asennossa, jalat ristiss
tehden angleesia koskevia huomioita, ja tunsi varsin hyvin, ett
monikin katseli hnt. Tanssijain parvessa hnen katseensa kiintyi yh
enemmn erseen sinipukuiseen vartaloon -- siin oli sellaista, jota
hn halusi nimitt oikeaksi vlimerensiniseksi raikas tuuli ymprill!
-- hness oli vauhtia -- ja sukat ja kengt valkoiset. Saara Rrdam
se oli, joka aina tanssi ensimmisten joukossa. Ei kynyt kieltminen,
ett siin oli vartaloa ja ryhti! Se oli niit lujia, norjia mastoja,
jotka kannattavat suuriakin purjeita, ilman ett raakapuut katkeavat.
Niin, kyll tosi paikkansa pit, komea hahmo se on -- oivallinen
tukka: keltaista ja tummaa sekaisin, hiukan Triestin elintarhassa
nhdyn seebran malliin -- mutta aika siev joka tapauksessa! Turhaa
vain oli, ett hn viel erikoisesti espanjalaistutti niskannousua
kiertmll hiuksensa tuollaiselle nutturalle -- hn on riittvn uljas
muutenkin. Iloinen hn oli tn iltana, niin ett sdehti; Rejer kuuli
hnen nauravan tuolla loitompana, ja pian hn tuli yh likemmksi.
Monenlaista sit on naisvke maailmassa, ajatteli Rejer, toisista
pit, toisista ei pid, mutta kukaan ei osaa sanoa syyt siihen.

Saara Rrdam tuli tanssivuorolla aivan hnen paikkansa luo, ja se
pelkk pikainen katse, joka tuli Rejerin osaksi, iknkuin sineti
ajatuksen. Katsetta mytili piirre, jonka luultavasti oli mr sanoa
suunnilleen tt: hnen mielestn Rejer istui siin keskell penkki
ja nosti nenns aika lailla liian korkealle ollakseen vain matruusi
ja sit paitsi halonhakkaaja heidn vajassaan.

Rejer nosti jlleen polven toiselle polvelleen ja kumartui taaksepin
samalla vlinpitmttmsti heilutellen srtns.

Hn katseli Saaraa tutkivan hvyttmsti -- tapa, johon hnen
kasvonsa niin hyvin soveltuivat, niin ett tanssijasta tuntui,
kuin hn olisi liikkunut kuvastimen edess, joka ei heijastanut
hnt missn ruusuisessa valossa. Mutta sit uhittelevammaksi ja
vlinpitmttmmmksi ja -- Rejer ei voinut sit kielt -- sit
uljaammaksi hn kvi. Hn nauroi ja jutteli tanssijansa kanssa, mutta
niskanseutu muuttui yh espanjalaisemmaksi, ja vihdoin sai Rejer, parin
siirtyess loitommaksi, jhyvissilmyksen, joka tysin korvasi kaiken
ikvyyden, mit Saarasta oli hnelle ollut.

Naisvke pit vain kiusata, niin niist tulee koreita -- mietti Rejer
-- muuten thn pohjoismaiseen kalanvereen ei saa vauhtia -- toista
oli Vlimerell!... Ja sitten hn lhti, angleesin loputtua, ottamaan
taasen tanssiin pient latteanenist kirvesmiehen tytrt. Mutta
tllin hn nki tytn matalan pn ja palmikkojen takaa Saara Rrdamin
sinisen hahmon ja hnen loistavat silmns.

Ilta kului, ja hn oli jo tanssinut sek naimattomien ett naineiden
kanssa. Thtiy kimmelsi sisn molemmista avatuista kulmaikkunoista,
ja katonrajassa riippuvan punaisen kynttilkruunun tippuvat
talikynttilt lepattelivat vedossa.

Hn oli pssyt tuuleen, epilemtt; ja hn kiristi niin tiukalle kuin
suinkin saattoi. Matamien kanssa suoritettujen parin viime tanssin
tarkotuksena oli osottaa Saara Rrdamille, ett Rejer oli hnen
veroisensa, vielp sen hyvin havaitsikin.

Ja sitten hn lhti ottamaan Saaraa tanssiin. Hn nkyi seisovan juuri
pttyneen tanssin jlkeen varsin vilkkaasti puhellen muutamain muiden
nuorten tyttjen kanssa.

Kun ei voinut olla epilystkn, siit, kenen luo Rejer pyrki,
vistyivt tytt syrjn.

"Ei taida olla niinkn helppoa saada tanssia neiti Rrdamin kanssa?"
kysyi hn leikill.

"Min olen jo lupautunut thn tanssiin, niin ett minun tytyy
kiitt!" vastasi hn. Saara kohteli hnt hiukan uhmaavan
mittailevasti; hn ei ollut unohtanut Rejerin menettely angleesin
aikana.

"... Ents seuraava?"

"Kiitos, siihenkin min olen lupautunut!"

Rejer punastui, ja hnen nenns alkoi kohota ilmoille ivallisissa
aikeissa; mutta hn hillitsi itsens nopeasti. Hn tahtoi nytt,
ettei kielto lainkaan koskenut hneen ja ett hn oli tullut lhinn
vain sen vuoksi, ett oli ollut heill nyt jouluna. Saara erehtyi hnen
suhteensa siinkin, jos luuli hnen hienostelevan hnt tll enemp
kuin kotonakaan!

"Teilt kai menee koko joukko puita nykyn?" alkoi hn aivan kuin
vlinpitmttmn jutella.

"Miten niin?"

"Siksi vain, ett saatte minut jlleen halkovajaan aamuisin!" nauroi
Rejer.

Toinen ei halunnut vastata mitn tuohon iloon, vetihn vain suunsa
hiukan ivalliseen hymyyn.

Totta puhuen oli se seikka, ett Rejer esiintyi niin hienona sinisiss
vaatteissaan, koko joukon hnt ihmetyttnyt, ja tllin, hnen siin
seisoessaan, nkyi paidankauluksen alapuolella silkkikaulaliinan
solmussa hopeinen nappi, jollaista talonpojat yleens kyttvt.

"Te olette varmaan lnnen puolelta?" tiedusteli Saara.

"Miten niin?" kysyi Rejer puolestaan.

"Kun ette vlit tklisist tavoista!" kuului lyhyt ja naseva vastaus.

Rejer hymyili uhkamielisesti.

"... tuskin enemp kuin Riossakaan?"

Toisen ilme kiihotti yh enemmn.

"Minua vain ihmetytt, miksi ette ryhdy tll viel savupiippuja
puhdistamaan", lausui Saara niskaansa nakaten.

Rejer katsoi hnt.

"Min vakuutan teille, neiti", puhkesi hn puhumaan hillityll nell,
jossa piili kokonainen purkaus, "ett jos te vain hankitte minulle
nuohoojan paikan, niin Rejer Jansen Juhl seisoo savupiipun nokassa
yht varmasti kuin hn suorittaa permiestutkinnon, vaikka hnell ei
ole kukkarossa killinkikn. Niin, min olen varmaan lnnen puolelta,
neiti! -- erst siklisest paikasta, jonka nimi on _'l hellit!'_
-- ja yht vhn aion hellitt kaupungin savupiippujen nokassa kuin
halkovajoissakaan." -- Hn nykksi ja jtti neidin.

Molemmissa sishuoneissa vilisi nuorta merivke, joka salli ravintolan
antimien pst oikeuksiinsa ja joka musiikin hetkeksi tauotessa
pllhdytteli kokonaisia savupilvi nysistn ja sikareistaan.
Astuessaan sisn Rejer joutui heti koulutoveriensa parveen.

"Haukottelija" oli yllttnyt heidt esiintymll aika poikana
vaimoven joukossa lattialla ja oli kki muuttunut leijonaksi
heidnkin silmissn. Siit, ett hn hakkasi puita tykkimiehelle
selvitkseen tutkinnostaan, kuiskailtiin jo harrastuneina, kun seikka
tt ennen oli herttnyt enintn epilyksenalaista huomiota niiss
parissa henkilss, jotka sen tiesivt. Tllin he havaitsivat jokainen
yhdess, "ett siin oli poikaa".

-- "Lainaahan minun nysni, Juhl! Oivallista shagia... 'Birdseye',
Liverpoolista ostettua!"... "Sikari, Juhl!" -- Niit tarjottiin hnelle
molemmilta puolin.

"Nyt istutaan, pojat -- ja sitten pleissataan yhdess kipponen punssia!
Vai miten, Juhl?... Sanohan sin sinne ruhviin! Kipponen -- mutta
jos tuot teevett, niin saat itse huuhtoa sill kurkkua!... Vkev,
kuuletko! -- oikea kolmen markan kippo -- niin ett parkassi psee
uimaan!"

He olivat varsin hauskoja poikia, eik Rejer voinut muuta kuin olla
hyvilln siit, ett he kaikki niin innokkaasti tahtoivat saada hnet
viereens istumaan.

Tovereista ja ystvist hn ei ollut tt ennen tiennyt mitn.
Koulussa hn kulki omia teitn; hn pysytteli loitolla heist ja he
hnest, niin ett hn oli tullut huonosti heit tuntemaan. Ja nyt
hn istui yhtkki savuten laiturissa, tavallaan itseoikeutettuna
joukon johtajana, ja ystvyytt tulvi tulvimalla joka puolelta!
Tuntui melkein silt, kuin olisi jokainen ollut hnen tuttavanaan jo
kymmenen vuotta -- ja he olivat ilmeisesti siisti vke kaikki tyyni,
pikkukauppiaitten ja virkamiesten poikia.

Juotiin ja tanssittiin, ja koko ajan pysytteli Rejerin ymprill
iknkuin ankara esikunta. Hnen luja olemuksensa ja voimakas
henkilns uhosi jonkinlaista puoleensavetv, turvallista varmuutta,
vaikka asia todellisuudessa olikin niin, ett Rejer, huolimatta
monissa suhteissa verrattomasti suuremmasta kehittyneisyydestn,
tiedonjanoisena tytti suurta aukkoa kokemuspiirissn. Hn oli
kasvanta-aikansa elnyt pelkkin ikivanhain, ymmrtvisten ihmisten
parissa, ei ollut koskaan kokenut nuoruutta, ja nyt hn kaikessa
hiljaisuudessa vijyi ja tirkisteli luomiensa alitse, miten hnen
ikisens nuoret miehet kyttytyivt. Hirvittvsti ne joivat, se oli
varmaa, ja yh iloisemmiksi kvivt.

Ja sitten nytti silt, niin ihmeen eriskummallista kuin se olikin,
ett he turvautuivat kaikin samaan kukkaroon. Se, jolla oli, tarjosi
sille, jolla ei ollut; ei puhettakaan snnllisest laskun pidosta
tai tilinteosta. Jos joku tyhjentyi, niin hn vain iloisena taputti
taskuaan ja ilmoitti asian.

Rejerkin olisi voinut likipitin taputtaa taskuansa, mutta hn ei
tuntenut mitn halua asian paljastamiseen.

Kolmas kippo oli menossa, ja ystvyys solmiutui yh lujemmaksi.
Vhintn viisi heist vakuutti nhneens tai arvanneensa, millainen
mies hn oli, heti kun olivat hnet merikoulussa nhneet, mutta hn oli
nyttnyt niin hpemttmn uhittelevalta. Joku halusi pst hnen
ensimmiseksi permiehekseen, kunhan hn tulisi kapteeniksi ja saisi
aluksen haltuunsa. Ers nimitti hnt koko ajan "Nils Jueliksi". Kolmas
asettui hnen viereens ja lausui tuttavallisesti:

"Kuulehan nyt, Juhl, mit merkitsee se halkojenhakkaaminen Haupitsin
luona? Tiedthn sin, ett me kyll voimme lainata sinulle rahoja.
Sanohan vain minulle, sill jos ei minulla ole itsellni, niin aina
min tiedn kolme yht vastaan, jotka voivat hellitt kukkaronnauhoja.
Ei tuollaisen meripojan sovi kyd halkoja hakkaamassa!"

Nyt tuli ers ovelle ja heitti sisn sellaisen huomautuksen, ett
huomenillalla piti olla merimiestanssit Laurvigiss.

"Jos lhdet mukaan, Juhl, niin minkin lhden."

"Samoin min!"

"Samoin min!"

Rejer viivytteli; hnen vastahakoisuutensa johtui taskun tilasta.

"Yh lis naisvke on kutsuttu", jatkoi kertoja, "ne ovat olleet
Bergiss -- Maria Berg tulee sinne -- ja samoin ylipursimiehess. Niin,
ja Saara Rrdam..."

"Tietysti ne poimivat parhaat meiklisist. Hnen kanssaan sinun
pitisi tanssia, Juhl!"

Rejerin nen nousi taas korkealle iknkuin hn olisi vain hylkillyt;
ei hn huolinut kertoa olleensa jo kokemassa.

"... Hn kyll lhett yhden jos toisenkin takaisin pitkin
nuoraportaita, se on totta, mutta tanssia hn osaa."

"Ja sitten hn on niin rivakka juttelemaan", lissi toinen. "Min nin
miten hn ji katselemaan sinua, Juhl."

"Milloin?" kntyi hn kki kysymn.

"Sinun tanssiessasi -- tuon tumman kirvesmiehen luntun kanssa."

"Hnell on vartalo, joka on ksittmtn. Ja sitten hnell on niin
koreat hampaat, ett tekee mieli laskea ne, kun hn nauraa. Hn on kuin
aalto..."

"... aalto sininen" lissi joku pateettisesti.

"... Oliko hnell siniset vai harmaat silmt?... harmaat vai
siniset?" -- Rejer ei jaksanut ollenkaan muistaa, vaikka nkikin sek
ne ett koko kasvot edessn. Hnen tytyi lhte saliin sit asiaa
selvittelemn.

Tuli valssi ja tuli skotlanninpolkka, ja molemmissa hn liikkui
jotensakin likelt silmin omistajaa. Mutta olivatko ne harmaat vai
siniset, siit hn ei ollut vielkn selvill palatessaan toverien
luo, vaikka Saara oli pariin kertaan katsonut suoraan hnt kohti.

Hiukan sumuiseksi ja hilyvksihn ymprist tahtoi muuttua hnen
silmissn; mutta hn oli sentn tysin rauhallinen, sill eihn sit
voinut hnest ulkoaksin havaita.

Harmaat vai siniset... siniset vai harmaat? -- mietiskeli hn. Jos
olisi ollut niin asian laita, ett olisin huomenna siell puita
hakkaamassa, niin pulma olisi heti selvinnyt...

"... Nyt me olemme pitneet laivaneuvottelun, Juhl!" huudettiin hnelle
toinen toistaan nekkmmin -- "asia on ptetty sinunkin puolestasi.
Laurvigiin me menemme, huomenna kaikki niinkuin yksi mies! Rahoja
meill on. Kenenkn ei tarvitse maksaa ennenkuin ensi palkastaan,
Juhl!"

Niin, olkoonpa menneeksi! -- Hn ajatteli vielkin samaa asiaa: harmaat
vai siniset... siniset vai harmaat...

Aamupuolella he sitten vaelsivat ksikoukussa kuutamossa kohti Wallaa,
joka hersi eteisen ovelta kuuluvaan tavattomaan meluun ja monien
nten pauhinaan.




IX.

Ystvyyden tulikoe.


"Joelle hevosen kyll saa, mutta juomaan ei!" mutisi Rejer katkerasti
siirtessn ajatuksiaan Laurvigista kotiin kirjan reen, Herra tiesi
monennenko kerran. Ei siit juuri hyty ole istua tss kihnuttamassa.

Arki oli jlleen alkanut. Joulun juhlimista oli kestnyt enemmn kuin
puolitoista viikkoa sek Laurvigissa ett kaupungissa -- oikeata
toveruushumalaa ja toisenlaistakin humalaa hiukan! -- ja nyt olisi
pitnyt kyd todenteolla tihin ksiksi; mutta siit syntyi vain
puuhkutusta ja haukottelua ja kirja unohtui muilta mietteilt.

Asiat muistuivat mieleen toinen toisensa jlkeen.

Hnell paloi shagitupakka komealla merenvahaimukkeella varustetussa
nysss, jonka joku tovereista oli hnelle lahjoittanut. Ylipns
tahtoi jokainen heist erikoisesti voittaa hnet parhaaksi ystvkseen,
ja sehn oli hyv -- sikli... Mutta kelpo miehi ne olivat kaikki,
mielelln ne taskunsa tyhjensivt toistensa hyvksi.

Uh... uh! -- hn puuskutti -- onko tm olevinaan lukemista...?

Olihan sill Saara Rrdamilla juonensa siell Laurvigin tanssiaisissa
-- eik vain yht kertaa. "Eivt miellyttneet hnt sellaiset ihmiset,
jotka aina tahtoivat olla jotakin suurempaa kuin ovat" -- ei, puh!...
Mutta saipa hn takaisin tysin mitoin ennenkuin erottiin! "Mutta
tiedttek, millaiset ihmiset minua miellyttvt, neiti Rrdam? Juuri
sellaiset, jotka tohtivat olla mit ovat ja mieluummin murtuvat kuin
selkns kyristvt." -- Ja sittenhn me tanssimme yhdess koko
polskan erittin kiltisti ja iloisina!

Min huomaan hnest helposti, ettei hn ollenkaan tied, millaisen
velikullan kanssa hn on tekemisiss: hn ihmettelee, miten min olen
mahtanut elostaa, kun olen palkkani siin mrin tuhlannut. Ei hn
tyhm ole.

Oh-hoo! -- ei tss kannata tupakoida ja lukea yhtaikaa, p siit
samenee. Hn pani nysn syrjn ja alkoi uudelleen.

Mutta kirkasta st ei ajatuselmn sin pivn sukeutunut, ja
hn oli iloinen, kun ers tovereista tuli iltapivll kskemn
hnt luokseen polttamaan jonkun piipullisen. Se ylimrinen annos
merenkulku-oppia, jonka opettaja oli heille antanut joululoman aikana
suoritettavaksi, pistettiin toistaiseksi syrjn.

-- Merimieskoulussa ei uutena lukukautena tarvinnut en haukotella.
Siell oli sangen vilkasta: tovereita joka penkill. Paha vain, ett ne
antoivat niin paljon ajatuksenaihetta sek opetuksen aikana ett sen
jlkeen. Milloin oli kysymyksess punssipullo, joka oli tyhjennettv
jonkun toverin luona, milloin pieni huviretki joukolla toiseen tai
toiseen paikkaan, niin ett koko tammikuun tytyi vain "jtt
tekemtt" tai "pist syrjn" kerta toisensa jlkeen tulevaisia
parempia tilaisuuksia varten. Rejerin kvi niin tekeminen sitkin
helpommin, kun hn kuului niihin, joita opettaja ei epillyt ja joilta
hn harvemmin kyseli. Mutta siten syntyvt aukot alkoivat jo kyd
huolestuttavan lukuisiksi.

Nyt ei ollut en kysymyst yllisist hertyskynneist. Hn olisi
voinut lainata hyvilt ystviltn niin paljon, ett olisi vapautunut
halkovajasta, mutta joku heist oli sanonut, ett nytti silt kuin
"tulisi viel rahapula pitkin linjaa". Tuon lausunnon kuultuaan hn
katsoi paremmaksi hakata eteenkinpin kuin lainata. Sitpaitsi hnt
jossakin mrin miellytti puhella Saara Rrdamin kanssa, vaikka tuossa
puhekumppanissa olikin jotain, joka aina rsytti hnt kyttmn niin
suuria sanoja, ett ne suututtivat hnt itsenkin jlkeenpin. Tuntui
silt kuin olisi neidill aina ollut hneen kohdistuva epily korvan
takana.

Hn oli nyt tullut niin tunnetuksi paikkakunnalla, ettei ollut
lheskn yht helppo erota hienoista sinisist vaatteistaan kuin ennen
joulua. Hnell oli nyt hienoja tovereita ja tykkimiehenkn luona ei
hnt en haluttanut esiinty jtkn. Saara Rrdam katseli hnt
omalla tavallaan, iknkuin olisi alinomaa miettinyt, mit tuosta
miehest oikeastaan oli ajateltava. Ja jos hn nyt lhtisi purjehtimaan
sinne sunnuntaisinkin vanhoissa kuluneissa verhoissaan, niin kyll
neidin silmt selvn ottaisivat siit, minne siniset olivat joutuneet
-- Wallan juoruamattomuus ei myskn ollut lainkaan taattua!

Asia toisensa jlkeen -- pelkki ikvyyksi, jotka suistivat hnet
pois lukuraiteilta. Loppujen lopuksi hn oli riippuvainen kaikkien
tovereittensa kukkaroista, ja paha oli epkohteliaasti kieltyty
tulemasta, kun he vlttmtt tahtoivat hnet mukaansa.

Hn ajatteli vakavasti kirjoittaa permies Lindille Sande-vuonoon.
Ei mitenkn karhuamalla, vaan yksinomaan kuullakseen, voisiko hn
keksi keinoa lhettkseen hiukan rahoja kevn palkkaa vastaan. Rejer
aikoi kertoa hnelle yksityiskohtaisesti permiestutkinnon yhteydess
olevista seikoista.

Parasta kirjottaa kohta paikalla, -- ja kirje lhti. Sill vlin hn
paranteli asioitaan kymll puolelta pivin tiss _Alertilla_, joka
oli kaadettu syrjlleen jlle korjausta varten. Niinmuodoin hn
tosin ji aika lailla jlkeen juuri trkess ajanknteess; mutta
kohtapuoliinhan permies Lindilt tytyi tulla tietoja! Oli hnell
sekin apunaan, ett oli saanut asiain alkeet niin hyvin ja selvsti
mieleens.

Tykkimiehen halkovajassa hn oli aamuisin snnllisesti kuin kello.

Joulusta lhtien ei Saaraa ollut en yht helppo saada puheisiin;
hn ei tullut koskaan vajaan hnt sisn kskemn ja jtti hnet
aamiaisenkin aikana enimmkseen isns hoiviin puuhaillen itse sis- ja
ulkoaskareissa.

Tnn oli tykkimies mennyt veistmn ja neidill sattui olemaan
silitys kynniss. Lauta oli tuolin ja keittipenkin varassa ja
silittj seisoi puolittain selin Rejeriin. Tuotuaan kahvin pytn hn
jlleen tarttui innolla tyhns.

Rejer ei pitnyt mitn kiirett, oli niin somaa istua ja katsella.
Saara pirskotteli ja silitti toisen kappaleen toisensa jlkeen aivan
kuin ei Rejeri olisi ollut olemassakaan.

Vihdoin kai hnest tuntui, ett mies oli istunut riittvn kauan.

"Teill ei taida olla montakaan tuntia tuhlattavana, Juhl! Nythn on
tuskin viitt viikkoa tutkintoon" -- sanoi hn hiukan naurumielin
muistuttaakseen hnelle, ett oli aika lhte.

"Kyll aikaa riitt sille, joka osaa sit kytell", vastasi hn
terhakasti; hnt ei huvittanut tuollainen oven osottelu ja hn ji
paikalleen.

Silitysrauta liikkui hyryten hitaasti eteenpin. Hnen kasvoistaan
kyll nkyi, ett hn jotakin tarkotti:

"Hyvhn se on tuntea aina olevansa voitolla, vaikka palkka olisi
mennyt menojaan ja tytyisi..." hn loi silmyksen halkovajaan pin.

Siin oli killinen hykkys suoraan arimpaan kohtaan.

"Kuka on sanonut minun niin tehneen?"

"Onko teill se sitten?"

"Eip tietenkn."

"Olisipa ollut hauska nhd teidt kolmen vuoden palkka taskussa --
mitenkhn korkealle teidn nennne silloin olisi purjehtinut?"

Onpa se totisesti selvill, mietti Rejer.

"... On sit sellaistakin vke, joka muuttuu vain sit uskaliaammaksi,
mit hullummin ky, neitiseni!"

"Hullummin ky? -- Tysikasvuinen mies, jolla on pelkk oma itsens
hoidettavana?" huudahti Saara.

"Kyllhn monikin matruusi haaksirikkoutuu pelkkn omaan itseens,
kuten sanoitte. Siell saa istua ahdettuna laivan kajuuttaan
kuukausmriksi -- ja sitten psee kerrankin maihin palkka taskussaan.
Pitisik ehk huvitella vain juoksemalla suoraan sstpankkiin?"

Saara ravisteli pojanpaitaa, jota hn juuri oli aikeissa ryhty
silittmn:

"Huvitella? Niin, siin te olette ihan oikeassa, Juhl!" nauroi hn,
"sithn me tahtoisimme kovin mielellmme jokainen, mutta saamme vain
niin harvoin luvan!"

"Naisven laita on nyt toinen kerta kaikkiaan, ei sille mitn voi,
hyv neiti!"

"Oh, enp tied, onko se niin kovin toisinkaan!" sanoi Saara jden
hiukan miettivn seisomaan. "Min olen aina tuntenut ankaraa painoa
rinnassa, kun laivat ovat kevisin lhteneet. Jospa olisi saanut
kerrankin menn mukana ja nhd maailmaa toisaalla, silittvtk
ja leipovatko ja lakaisevatko ja pesevtk ne siellkin aamusta
varhaisesta iltaan myhn...

"Kun tulimme tauluinemme koulusta tytt lentoa ja tiesimme, ett
Ringdalin 'Gydan' tai Rdin 'Ahdan' piti lhte tai ett 'Muisto'
nosti satamassa ankkuriaan, niin takaanpa, ett me pikkutytt saimme
jalat allemme -- ankkuriketjun ni se hertt niin outoa tunnetta!
Kirjat ja taulut ja kynkotelot heitettiin yhteen kasaan ojan
pientareelle ja sitten sit mentiin nkpaikoille tai alas satamaan
tai veistmvallille, miss laivat milloinkin sattuivat sijaitsemaan.
Matruusit ne kiikkuivat kuin linnut raakapuilla purjeita levittelemss
ja jokainen nytti voivan katsella ulkomaille asti!... Hohoi --
toisenkin kerran silloin rintaa ahdisti, kun tiesi olevansa tytt,
jonka on pakko jd kotiin. Siell oli laulua ja siell oli elm
lhdettess. Matruusin ni ihan muuttui, kun hn psi laivalle...

"Kun ne olivat kaukana satamansuun ja niemen tuollapuolen, niin meidn
tytyi laputtaa kotiin niin kyhin kuin olisi puoli maailmaa meidt
jttnyt!"

Saara tarttui kki silitysrautaan, jonka hn oli unohtanut, niin ett
paidassa nkyi ruskea kolmio.

Rejer oli noussut seisomaan ja suoristanut vartensa:

"Niin, kunpa naisvki olisikin tuota lajia! Teidn pitisi menn
naimisiin uljaan meripojan kanssa, neiti Rrdam -- niin te psisitte
tlt keittelemst ja paistelemasta."

156

Saara iski raudan lujasti ja painolla paidankaulukseen:

"Kiitos hyvst neuvostanne, Juhl. Meri on epvarma pohja eivtk
meripojat ole sen kummempia. Olen nhnyt monen palaavan kotiin ja
kopeilevan tyhjin taskuin." Hn katsoi Rejeriin jotensakin tervsti.

Rejer kyll tiesi, millaiset ajatukset siin purkautuivat ilmoille!

"Mit te tiedtte minusta ja minun palkkani kohtalosta, neiti hyv?
Mutta jos tahdotte tehd minulle palveluksen, johon muuten en
paljoakaan usko, niin pyytk isnne hankkimaan minulle parempi ase
tuon tylsn, kolhitun lihakirveen sijaan, jolla minun, pit yritt
puita halkoa -- sama jos kuivaakalaa plkkyyn peittoaisi."

Saara pyshtyi hiukan punoittavana hnt katsomaan, kun hn tuon
sanottuaan otti lakkinsa ja lhti.

Hvyttmyyden huippu! mietti Rejer. Mit minun palkkani hnt liikuttaa?

... Onpa se itserakas... kamalasti itserakas!... Hnen pitisi joutua
Barcelonaan nkemn siklist naisvke -- luulenpa, ett hiukan
painaisi ptns, kun nkisi, millaisia silmi siell rvhtelee
auki. Vaikka -- en min usko, ett hn niistkn vlittisi! --
Ja taitaisipa hn nytt aika sievlt siell etelss kailavine
keltaisine hiuksineen ja uhkeine vartaloineen -- kuin mikkin
kokkakoriste.

Seuraavana pivn oli kirves tervksi hiottuna plkyll.

Rejer katseli sit ja ihmetteli aika lailla, miten hn oli sen saanut
aikaan; mutta sitkin enemmn hn kummasteli _miksi_ hn oli sen
tehnyt... Ehkp siksi, ett tahtoi hyvitell hnt, mutta kukaties
myskin sen vuoksi, ettei aikonut siet mitn heidn oloihinsa
koskevia moitteita hnen puoleltaan.

Rejer iski kirveen plkkyyn ja lhti aamiaiselle. Saara oli
espanjalaismainen eik Rejerin kireys ollut entisestn muuttunut.
Saara tuskin nki hnt ja nytti viisi vlittvn, tuliko hn vai meni.

Mutta Rejerill olikin nyt muuta miettimist. Permies Lindilt ei
kuulunut kirjett ja ty Alertilla vei toisen iltapivn toisensa
jlkeen. Jos olikin laita niin, ett hn voi korvata vahingon lukemalla
isin ja siten tehd kolmesta viikosta kuusi, niin joka tapauksessa hn
tll hetkell oli hvyttmn pahassa pulassa. Rasittava iltapivty
trveli yt hnelt. Oli mahdoton saada silmi pysymn auki sen
jlkeen.

Kokonainen viikko viel kului. Mutta sitten tulikin itse permies.
Hnet oli kutsuttu niihin suuriin tanssiaisiin, jotka laivanvarustaja
Singdalsen jrjesti kotonaoleville permiehille ja kapteeneille.

Hn seisoi juuri ajelemassa partaansa, kun Rejer tuli hnen luokseen
matami Stenersenin majataloon. Avoimesta matkalaukusta nostettua
vaatetavaraa, trkttyj liinavaatteita, valkoisia liivej ja
nahkahansikkaita, uusia ja kytettyj, oli siroteltu pitkin tuoleja.
Parranajopeilin hn oli asettanut pesukaapin plle ja molemmin puolin
talikynttiln:

-- "Juhlittu vhn hirvesti Sande-vuonolla... Min arvelin, ettet sin
nyt viikossa tai parissa kerki kuolemaan, Juhl, ennenkuin min ehtisin
tulla juttelemaan kapteenille, ett hn antaa sinulle etumaksua. Et
suinkaan sin missn tapauksessa ole tuuditellut sieluasi siihen
horrokseen, ett minulta rahoja lytyisi?" kntyi hn leikkissti
kysymn peilins rest. "Mehn sovimme, ett se saa jd
maksettavaksi siksi kun taas lhdemme yhdess merille."

"Ei", nauroi Rejer -- "en min ole aikonut teit kirist, permies! --
nittehn sen kirjeest."

"Kyll, kyll!" -- hn ryhtyi jlleen partaansa ajelemaan --
"Kyll min puhun kapteenille sek sinun ett itseni puolesta --
sill tllainen maissa vietetty talvi tekee ihmisest suorastaan
vaivaishoitolaisen... Min vihjaisen hnelle siit illalla, kun
hilaudumme sisn punssipydn reen."

Hn veti jalkoihinsa lakkakengt ja tmisti niit lattiaan.

"Kas noin!" -- hn suoristihe -- "nyt min luullakseni olen
lhtvalmis."

Ja hieno hn olikin kiireest kantaphn, ei sit sopinut kielt.

Rejeri tuo rohkea, reipas merimieshahmo aina viehtti; se oli kerta
kaikkiaan vanginnut hnen kauneudentunteensa.

Kun he erosivat kadulla, sanoi Lind: "Sen verran min ymmrrn
snmerkkej, ettei Singdalsenista kukaan pse ennen aamun
valkenemista, ja sen vuoksi ei sinun liene syyt kyd minulta
tiedustamassa raha-asiain tilaa ainakaan ennenkuin huomenna
iltapivll siin kello neljn viiden tienoissa."

Rejer kntyi oikealle. Nyt tytyi oikein toden teolla ryhty
tutkintolukuihin, ja viimeiset hetket tss olivatkin ksiss!

Hn kytti taulukoita, laski ja luki tydell hyryll kauas yn
selkn. Nm asiat hnen olisi pitnyt oppia jo kuukausi sitten, ja
nyt hn oli kiipeleiss; monessa kohden nousi kerrassaan tie pystyyn,
niin ett tytyi alkaa ihan alusta Hn asetti herttjkellon soimaan
ja nukkui pari tuntia ksivarttensa varassa pydn ress ja aloitti
sitten uudelleen.

Ei, jos tss ehti aikoi, niin myhn sai antaa menn. Tuosta
ja tuosta ja tuosta asiasta tytyi kysy tovereilta, jotka olivat
ne kohdat lukeneet. Trkeint oli ajan hankkiminen. Tykkimiehen
halkovajasta hn ei tahtonut en kuulla puhuttavankaan, sai olla
viimeinen kerta tnn, niin ett saisi aivan vapaasti lukea.
Kaksitoista tuntia pivll -- ja y, jolloin hn nukkui vain nelj
tuntia, siit tuli yhdeksntoista tai kahdenkymmenen tunnin vuorokausi.

Sin aamuna hn meni lyhtyineen sangen varhain halkovajaan saadakseen
viimeisetkin tieltn ja pstkseen valmiiksi ennen pivnkoittoa.

Hn oli jo ehtinyt tyn synnyttmn miellyttvn lmmn tunteeseen,
kun talon nurkan takaa kuului keskustelua, joka pysytti hnen
kirveens heilunnan. "... Vai ei teill ole ollut koskaan niin hauskaa
kuin tn iltana? -- Sen te olette sanonut monta kertaa, permies
Lind!" -- kuului iloinen naisni virkkavan.

"Eihn sit koskaan tied, mit paikkakunnilla it sillaikaa kun on
matkoilla! Te juoksentelitte pikkutyttn siihen aikaan kun min psin
ripille. Menkn msksi prammitankoni, jos koskaan olen kenenkn
kanssa niin tanssinut!... Minun alamainen mielipiteeni on, jos saan sen
suoraan julkilausua, ett te sujahtelitte kuin vikkel pursi pelkkin
puulotjien vlitse, luovien komeasti niiden ohi... tielt pois vain,
tss tulee yksi aivan erikseen!"

"Mit suuhun ja sriin tulee, ei kukaan ved vertoja merivelle.
Tanssia ja jutella ne kyll osaavat puolestaan, mutta muuten"...
"Lysitk sin oven avaimen, is?" keskeytti hn. He olivat
seisahtuneet, eteisen ovelle.

"Kyll, kyll! -- Kiitos, ystviseni, kun autoit vanhan jalattoman
miehen portaille... Hyvsti, hyvsti, herra permies!"

Eteisen ovea paukautettiin pari kertaa kiinni, ennenkuin tykkimies sai
sen lukkoon.

Rejer tuli nopeasti halkovajan oviaukkoon; hnen kasvoissaan oli terv
ilme. Hn seisoi kauan katsellen hmrn, miss permies Lind poistui
pitkin katua, mustakiharainen p kenossa. Vaarallisen kaunis hn
oli seisoessaan tuossa Saara Rrdamin kanssa juttelemassa vikkelist
pursista, ja mit kaikkia makeuksiaan lieneekn hnelle ladellut.

Rejer ei halunnut syd aamiaistaan tuolla sisll tnn; neiti
kyskeli siell tietenkin unisena huviteltuaan koko yn ja ajatteli
omiansa.

Hn heitti kirveen halkokasaan ja kiiruhti kotiin saamaan kahvia
Wallalta, ennenkuin tm ehti lhte ulos.

"Teillek kahvia, Juhl? -- Tietysti, vielp sek oikeaa ett vkev
-- nuorukaiselle, jota kaupungissa pitvt arvossa sek ylhiset ett
alhaiset! Vaikka menettisin ansioni Laitoksessa ja Kokelaskoululla,
-- siell net on aamuhetki kullankallis vanhalle eukolle, joka pit
huolta omistaan... Te saatte pannuunne kaksi teelusikallista Eberhardin
parasta; sit ei teille tarjota tykkimiehen luona!"

Hn jutteli juttelemistaan; mutta Rejer ei ollut kuuntelutuulella, vaan
iloitsi nhdessn eukon vanhaan, ruskeaan viittaan verhotun seln
katoavan nkpiiristn.

Kamala juttukone! Nyt hn purki minulle niin paljon asioita, etten
mitenkn voi ruveta lukemaan, ennenkuin olen ravistanut ne mielestni.

Iltapivll hn meni tapaamaan permies Lindi, joka hyphti vuoteesta
paitahihasillaan:

"Nukkunut yli puolenpivn; mutta ennakkomaksu on jrjestetty. Saat
hakea kaksikymment taalana milloin hyvksi net... Ooh-hoi!" -- hn
ojenteli hoikkaa vartaloaan -- "kuinka tuli tanssituksi yll!...
Illalla pit taas lhte ulos seurassa. Mutta usko pois, min tapasin
sievn tytn! Me tanssimme, tanssimme niinkin -- ja sattuipa parahiksi,
ett se olikin hyvi tuttaviani niilt ajoilta kun tll poikasena
oljentelin."

"Enhn min ole nhnyt sellaista paikkaa, miss teill ei olisi
sukulaisia ja tuttavia, permies!" paukautti Rejer -- "mutta Saara
Rrdam..."

"Mit? Joko olet kuullut minun tanssineen neiti Rrdamin kanssa?"

"Tm on juorujenpes -- kamala juorujenpes" puolustelitte Rejer
laimeasti.

"Se on muhkea tytt -- tytynee kyd vanhaa Haupitsia tervehtimss."

-- Nuo sanat palautuivat Rejerin mieleen yll hnen lukiessaan; ne
askarruttivat hnen ajatustaan yh.

-- Seuraavana pivn hn nosti rahat ja kvi permiehen luona siit
ilmoittamassa ja -- kuulemassa, oliko hn kynyt tykkimiehen luona. Hn
ei voinut olla permiest kadulla vakoilematta.

Wallan sanarunsaus oli yht suuri kuin hnen ilonsakin, kun Rejer
havaittiin tsmlliseksi maksajaksi; -- "hn oli aina ajatellut ja
tiennyt, ett Rejer maksaisi hnelle sek lainaamansa ett muun
velkansa. Oli oikein Jumalalle otollista auttaa tuollaista kunnon
nuorukaista -- kyll hn levitt tietoa hnen luonnonlaadustaan kaikin
tavoin..."

Hn suoritti viel ern vlttmttmn pikku lainan jollekin
toverilleen ja ryhtyi sitten lukemaan, ensi kerran sen rauhallisen
tietoisuuden vallassa, ett taskussa oli tarvittava liikepoma, mutta
samalla tuntien, ett nyt oli kysymyksess rimminen voimainponnistus.

Hn luki, juoksi pitkin katua jonkun toverin luo ottamaan selkoa,
milloin sattui vaikeuksia, ja sitten jlleen nuolena kotiin. Nyt
hn oikeastaan vasta huomasi, miten kauhistuttavasti hn oli jnyt
jlkeen. Pahinta oli tietenkin taas alkaminen, ennenkuin psi uuteen
vauhtiin. Hn laski pivi.

Ern iltapivn, kun hn tuli kirjoineen neuvonkysyntretkelt,
tapasi hn Jens Nordbergin -- saman, joka oli hnelle nysn
lahjoittanut -- istumassa laivakirstun kannella.

Hn oli toveripiirin suosikki, pieni, pyre, reipas nuorukainen
maidon- ja verenvrit kasvoillaan, silmt siniset, aina iloinen, aina
neuvokas, milloin oli kysymyksess varain kokoon haaliminen pieni
kemuja varten. Mutta tnn hn ei nyttnyt yhtn iloiselta. Hn
istui sormiaan napsutellen ja tuijotteli lattiaan. Hn oli tullut
"saamaan neuvoa Rejerilta" ja istui jlleen hiljaa ja puhumatonna.

"Minulla ei ole killinkikn!" -- kirposi hnest vihdoin.
"En saa killinkikn -- keneltkn -- ja min -- min en saa
permiestutkintoa suoritetuksi!" Lopetettuaan lauseensa hn katsahti
alistuneesti, aivan kuin olisi jo luopunut koko yrityksest. Silmt
punottivat; nytti melkein silt kuin hn olisi itkenyt. "Mitp
minusta, mutta vanhukset kotona Nordbergissa ne joutuvat ihan
eptoivoon, netk. Min lupasin heille jo viime vuonna suorittavani
tutkinnon."

Rejeri kuumensi; hn oli kyll velassa toverilleen, mutta vasta
kevisest palkasta.

Hn kveli hetkisen edestakaisin:

"Niin, niin, niin... minks sille mahtaa?" -- hness alkoi kiehua.
Tuossa tuo otus istui kirstun kannella! -- "Muistaakseni juuri sin
sanoit minulle, ett rahoja oli saatavissa ylt'ympri mist taskuista
tahansa."

"Siithn se nytti siihen aikaan; ja min olen kyll lainaillut niin
kauan kuin voin."

Tuo oli moite, ja Rejeriss syntyi killinen halu heitt hnt kalloon
hienolla nysll.

"Anton Holm arveli sinun ehk keksivn jotakin keinoa, kun olit saanut
rahoja maanantaina. Mutta miss mitn ei ole, siin ei keisarin
oikeuskaan auta, se on selv!" virkkoi hn murheellisesti ja alkoi
lhte. "Minun permiestutkintoni on mennytt. Mutta jos voisin nyt
myyd itseni sadasta taalarista niiden seitsemn sijaan, niin..."

"Tuossa on sinun seitsemn taalariasi, Nordberg!... Mutta sitten sinun
pit tehd minulle pieni palvelus: ota takaisin tm nyssi, muuten
min paiskaan sen ikkunasta kadulle!"

"Mit? -- Paiskaa se, minne tahdot minun puolestani!" sanoi Jens
Nordberg kki virkistyen, kun sai rahat kouraansa; "onhan sit
vke, joka kiitt sill tavalla avunannosta. En min tiennyt sinua
sellaiseksi! -- No, hyvsti."

       *       *       *       *       *

Tutkinto oli ksiss. Rejer oli viime aikoina tehnyt tyt, nhnyt
nlk ja lukenut villisti ja antoi nyt asiain menn menojaan.
Uhkasihan tss tosin eponnistumisen vaara monessakin kysymyksess,
mutta hn luotti onneen, opettajan suomaan luottoon ja omaan
kylmverisyyteens.

Pahaksi onneksi alkoi tutkija kuulustella hnelt joulun jlkeen
luettuja asioita ja kun hn heti keksi ison aukon hnen tietoarkussaan,
pisteli hn -- niin varmasti kuin olisi arvannut asian laidan --
tuntosarvensa toiseen tyhjn kohtaan toisensa jlkeen; ei kertaakaan
muualle kuin aukkokohtiin!

Toverit eivt voineet nhd, ett se koski hneen, kun hn lhti
kokeista.

Mutta illalla, kun Rejer istui yksinn nojaten kyynspitn
haljenneeseen pydnkanteen ja tuijotellen edessn olevaa kirjakasaa
ja laskutaulua, ilmaisivat hnen kasvonsa toisia tunteita. Hn tuijotti
jyksti, liikkumattomasti eteens. Kynttilpahasen rauhaton valo
heijastui palomuuriin, jossa nkyi tukittu uuninputken p...

Hn oli itse asiassa ponnistellut yli-inhimillisesti -- kuin hevonen!
-- tuota tutkintoa varten -- ahertanut tss hkkeliss enemmn kuin
milloinkaan ennen elmssn.

Hn oli uskonut tavattoman paljon tmn yhden kortin varaan -- oli
toivonut tst lhtien psevns uuteen vauhtiin ja eteenpin
maailmassa -- oikein aika hyppyksen eteenpin!... Hnen kasvojensa
lihakset vrhtelivt; hn tunsi leikkaavaa eptoivoa.

... Ei hn olisi elnyt niin rennosti kaikkia nit vuosia, jos ei
olisi luottanut siihen, ett heti kotiin tultuaan saisi suoritetuksi
tutkintonsa kuin tyhj vain -- psisi yhdell iskulla oikeaksi
permieheksi, joka luotettavan kytnnllisen merimieskokemuksensa
avulla piankin saisi nostetuksi toisen jalkansa kapteeninarvoon
johtaville portaille.

Hn oli luullut saavansa kirjottaa kotiin niin komeasti! --

"Oikeastaan", puhkesi hn huokailemaan, "on ihan samantekev mit
tulee minunlaisestani, joka kuljen maailmassa yksinni kuin silli, joka
on harhaantunut kauas merelle!... Up and down... tai pohjaan! Ei sill
suurta vli ole merell!"... Hn painoi nyrkkins ohimoihin...

Saara Rrdamille hn oli kerskaillut aivan riittmn asti, ja nyt
olivat asiat tll kannalla!... Ja kenen oli syy?

Hn nki edessn permies Lindin sievt kasvot ja hnen tunteensa
eivt olleet suloiset. "Syy? -- hah hah haa" -- hn nauroi neen
-- "tietenkin oma syysi, senkin tyhmeliini, joka annat toveriesi
ja ystvisi nylke itsesi, joka et edes huomaa, ett he pistvt
taskuunsa koko sinun permiestutkintosi... hah hah haa, senkin nauta!"

"Juhl-kulta, mik teit vaivaa?" kysyi Walla pisten pns sisn
kauhistuksissaan tuosta oudosta naurusta.

"Ei mikn, matami Walla! Min muistin vain jotain hupaista ja nyt min
lhden pitknlaiselle kvelyretkelle..."

"Mitenks teidn on kynyt sitten, Juhl -- tnn tutkinnossa? Minun
taitaa pit sanoa permieheksi...?"

Rejer oli jo ehtinyt ulos ovesta.

Hn kulki kauas pitkin tiet rntisess yss eik juuri huomannutkaan
kahlaavansa lumessa polvia myten. P tuntui selvenevn, ja hnen
siin kulkiessaan ilmaantuivat jlleen nkyviin Juhlin kasvot, niin
tervpiirteiset kuin suku konsanaan oli kyennyt tuottamaan.

"Joko tahdot ottaa tanssiin osaa", selvitteli hn vlejn itsens
kanssa, "tai et! Ja jos tahdot, niin joka tapauksessa aion min vied
toisia tanssiin sallimatta heidn ksitell ja heiluttaa minua mielens
mukaan. Saavat kokea pajun vesaa, joka on pitk.

"l hellit tllkn kertaa! Ensi syksyn tutkinto. Pid huoli
killingist! Ja sitten saavat olla tyhji minun puolestani niin
paljon kuin tahtovat. -- Rejer Jansen Juhl ei ole oleva tyhj eik
tyhjennetty!... Ohhoh! -- luulenpa nyt tietvni miss haikalat
liikkuvat!"

-- Niin viikkoina, jotka seurasivat permiestutkinnon eponnistumista,
hn teki ankarasti tyt satamassa saadakseen kaikki velkansa maksuun.
Hn tahtoi saada seikat selviksi, ennenkuin lhti.

Oli jlleen piv, ja huomenna piti Alertin taas lhte pitklle
matkallensa. Rrdamissa hn ei ollut kynyt sen jlkeen kun lopetti
puunhakkuun. Sen hn kyll oli havainnut, ett permies Lind kvi
siell silloin tllin; mutta mit se hnelle kuului?...

Hn oli sentn vakavasti harkinnut, menisik sinne sanomaan hyvsti
ja kiittmn ennen lhtns. Haupitsi oli ollut hnt kohtaan
kunnon mies, ja saattoihan olla ihmeellist nhd, miten tytr
nyt kyttytyisi, kun hn oli eponnistunut permiestutkinnossa.
Viisastuuhan sit! -- Walla rukka knsi vain vanhan ruskean
viittansa sen mukaan, mist sattui tuulemaan ja miten kaupungilla
juteltiin. Hn oli kynyt kerrassaan vauhkoksi ja epluuloiseksi viime
aikoina -- mutisi maksusta paljon ennen oikeata aikaa, ehdottelipa
ennakkomaksuakin. Se nyt oli hnen luontoansa, raukan! Keveist
hyhenist parhaiten nkee, mihin suuntaan tuuli ky.

Rejer oli iloinen suoritettuaan hnelle vihdoin velkansa ja
rauhotettuaan siten hnen mielens.

Rrdamiin hn meni aamupivll. Ers pojista neuvoi hnet tykkimiehen
luo, joka makasi sairaana.

"Maaliskuu! Maaliskuu, ystviseni!" puheli hn Rejerille vuoteesta,
"silloinhan se leini iskee puujalkaan -- mielellni min sen
ripustaisin ilmapuntariksi laivaan, jos vanha Conrad Rrdam siten
psisi voihkimasta. Oih, oih!" -- hn siirtyi vuoteessaan... "Se
paleltui minulta silloin kun englantilainen sai meidt saaliikseen
Skagerrakin jkappaleiden seassa; mutta ei se sittenkn minua tyyten
jttnyt. Niin, niin, se teki halvasta meripojasta Dannebrogin miehen!"

Rejerin piti nostaa hnet istualleen monen voihkinan kuuluessa.

"Permiestutkinto meni aivan penkin alle tn vuonna, ystviseni,
vaikka sinun lahjojasi kiitettiin... Niin, niin, niin, -- me teemme
haaksirikkoja kukin tahollamme...

"Ja nyt lhtee Alert taas matkalle! -- siisti, kelpo mies tuo
permies Lind!... Ei unohda vanhoja poikain ystvi -- aikoi tulla
sanomaan minulle hyvsti tn iltana -- kuuntelee huvikseen vanhan
Lollandin-miehen juttuja --

"Aika tprll, nen m!" sanoi hn Rejerin yht'kki noustessa.
--"Niin, niin, niin... Hyvsti vain, ystviseni! Kes saa kulua
pitklle, ennenkuin sinun pilkkomasi halot meilt loppuvat."

Tuvassa Saara ilmeisesti hmmstyi hnen tuloansa.

Rejer varautui leven, itsetietoiseen puoleensa. Neiti sai kaikessa
espanjalaisuudessaan tosiaankin siet hnt ne viisi minuuttia, jotka
hn aikoi tuvassa viipy; eihn hn sille mitn voinut, ettei ollut
samanlainen kuin permies Lind!

"En tahtonut lhte sanomatta hyvsti isllenne", sanoi hn, "vanhus
oli kunnon mies minua kohtaan talvella -- ja teille samaten,
neiti! Alert on nyt jlleen lhdss. Niinhn min takerruin omiin
kerskauksiin! -- mutta samapa tuo lienee sille, jolla on pelkk oma
itsens hoidettavanaan, kuten te sanotte."

"Eip niinkn, Rejer... Jansen... Juhl... on kai kohta entiselln!"
hn katsoi hiukan leikillisesti Rejeriin -- "eihn hn ole
menettnyt..."

-- "edes uhkeata nenns, arvelette. Ei, siihen saatte iske monta
kertaa, ennenkuin se litistyy. Se on saanut vain sen, mik on sille
terveellist, ja parempi olisi, jos se olisi asioita jo ennen
vainunnut."

Neiti katseli hnt hetkisen tutkivasti ja sanoi sitten, luoden
katseensa lattiaan:

"Min vain uskon, ett teit on joku tosiaankin vetnyt nenst, kun
tutkintonne noin kvi, en min muuta ymmrr."

Rejeriin vaikutti aivan kuin huomattava tapaus se seikka, ett neiti
tuossa kohdassa uskoi hneen.

Saaran siin katsellessa lattiaan Rejer oli tuijottanut hnen koreaan
tukkaansa, joka oli vaaleampi sisosiltaan ja tummempi pinnaltaan.
Siksi se kammattuna nytti keltaisen ja tumman juovikkaalta. Kasvoilla
nkyi omituisen hyv, melkeinp ujo ilme.

"Oh, helppoahan on pirua syytt -- kantakoon kukin selk omansa!...
Kiitos nyt vain kaikista kahvikupeista, jotka olen teilt saanut; en
tahtoisi niit saamattomiksi, vaikka koko permiestutkinto tulisi
korvaukseksi!... Ja voikaapa hyvin, neiti Rrdam!"

Hn uskalsi tarttua neiti kteen, ja meni nopeasti menojaan.

Mutta katua kulkiessaan hn viel nki vakavain silmin katseen
suuntautuvan itseens niin ihmeen kauniisti, kuin olisi katselija
halunnut antaa hnen mukaansa matkalle jonkin toivomuksen tai neuvon.

-- Alertin luona oli tysi kiire. Vesitynnrit makasivat kyljelln,
ja permies seisoi mlli suussa komentamassa miehi voitelemaan
ja irrottamaan sidenuoria ja selvittelemn taklausta, niin ett
voitaisiin nostaa ankkuri seuraavana aamuna.

"Muistahan tulla minua ruuhella hakemaan laiturista illalla kello
yksitoista!" nykksi hn lyhyesti nhdessn Rejerin.

Rejer ryhtyi tyhn ja tempoi kuin karhu.

"Kyll Haupitsi tiet, minkthden kutsuu permiehen vieraakseen!"
mutisi hn harmistuneena, muistaen mit vanhus oli kertonut tyttrelle
antamistaan kehotuksista. Kun tekee ankarasti tyt, niin psee
ajattelemasta... l hellit!




X.

Rejer luotaa ensimmist permiest ja pohja lytyy liiankin pian.


Aikaisin, ennenkuin jnmurto varsinaisesti oli alkanut, lhti Alert
Cardiffiin oikein ruman, myrskyisen pohjanmerisn vallitessa --
tiukka, pureva tuuli, luode mustana ja raekuuroja putoamassa loitompana.

Puosu kulkea kihnutteli luuvaloineen ja vitti ilmassa olevan lunta.
Hnen ainaisena suunnitelmanaan oli perustaa maihin kydenpunoma-rata,
mutta koskaan hn ei kyennyt vastustamaan, kun permies Lind tuli hnen
tupaansa ja sanoi:

"No, Jakobsen, nyt taas lhdettiin vesille."

"En min! Tiedttehn, sen, permies..."

"Juttuja, Jakobsen..."

-- "Tiedttehn sen kydenpunoma-radan..."

"Siin pit olla rahoja."

"Hm -- kylm ilma niin vietvsti!... Luuvalo..."

"Se kyll paistuu pois etelss, viivan toisella puolella. Min lhetn
teille pullon neilikka-arrakkia, Jakobsen -- hikoiluhoitoa varten.
Tulkaa sitten minulle ilmottamaan, auttoiko se."

"Miksei, permies! Hm -- milloinkas me sitten -- tarkotan Alert..."

"Siinp sin olet, senkin!..."

Permies siristi silmin, ja Jakobsen teki samoin.

Jakobsenista olisi tullut onneton leskimies, jos Alert tosiaankin olisi
lhtenyt merille ilman hnt.

-- Miehist oli jotensakin ennallaan, melkein kaikki olivat kotoisin
Laurvigin, Stavaernin ja Ny-Hellesundin paikkeilta. Stewardi palasi
Laurvigin hotellista, ja ruotsalainen, joka alkujaan oli ottanut
pestin Gteporissa, mutta ei milloinkaan keksinyt tilaisuutta pst
kotiin talvisaikaan, "soitteli jlleen kuin metso keulapakalla", kuten
kirvesmies sanoi.

Kulkipa Rejer sitten ljytakkiin ja sadehattuun puettuna kannella
-- hatunparras mesaanipuomin tasalla -- tai hoitipa hn persint
sysipimess yss koiranvahdin aikaan, aina pysyi kaksi asiaa varmana,
yht varmana kuin hnen kiinnipuristetut huulensa ja terv leukansa:
ensinnkin, ettei hn tll kertaa aikonut palata kotiin palkattomana
kuin avuton nauta, ja toiseksi, ett hn oli pttnyt kytt pitkn
matkaan kuluvaa aikaa lukeakseen ja kytnnss oppiakseen koko sen
merenkulkutiedon, joka maissa vaadittiin permiehentutkintoa varten.

Alahangan vahti oli pssyt vuoroltaan ja kmpinyt kannen alle. Ennen
puoliyt oli ollut aika kiper; nyt kuurot hiukan hellittivt ja
silloin tllin nkyi uudenkuun reuna kiitvien pilvien lomasta.
He olivat viidett vuorokautta matkalla, ja Rejer hoiti persint
yvuorolla.

Hn ihmetteli hiukan nhdessn permiehen olevan viel kannella;
hehkuva nys nenn alla hn kyskeli edestakaisin pimess. Tavantakaa
hn pyshtyi mesaani- tai isonvantin luo ja tuijotti avaruuteen.

Kaiketi hn tahtoi saada selkoa sst ja kuunvaiheesta, koska katseli
niin pitkn ja useasti taivaalle. -- Oivallinen mies! Merimies
lpikotaisin -- ei mene makuulle, ennenkuin on saanut shuomionsa
suoritetuiksi, mietti Rejer.

Hn oli juuri ohjannut Alertin ern rjyaallon halki, kun permies
tuli hnen viereens.

"Kuulehan, Rejer!" kysyi hn matalalla nell, samassa kopistaen
nysns tyhjksi polveansa vasten, "kolmeneljtt vai kahdeksanneljtt
taalariako min sinulta lainasin?"

"Ettek muista, kahdeksan..."

"Niin, aivan niin! Min vain merkitsen nyt muistiin velkojani -- niit
on monta er, saat uskoa. -- Mutta onhan minulla nyt kaksi vuotta,
joina voin kitkuttaa ja saituroida. En aio en vied satamapaikoissa
maihin killinkikn -- hirteen minut, ellen nyt nipist ja npist,
niin ett saumani natisevat. Sill tavoin tehden min palaan kotiin
toimeentulevana miehen. Kuulehan, Rejer, sinun pitisi nyt myskin
hieman hoidella raha-asioitasi."

"Niin on aikomus, permies!"

"Sittenp meit onkin kaksi saituria, niin kuivat kumpainenkin, ett
meist voisi tulen irti hieroa.

"Sanohan, Rejer! Tunsithan sinkin tykkimiehen ven?"

"Miksi te sit tiedustelette?" kuului terv vastaus.

"Luuletko paikkakunnalla olleen -- tyttren kosiskelijan?"

"Mist min tietisin, permies!" -- ja samassa hn vnsi tuimasti
persint -- "onpa se ahne vastatuuleen, porsas!" -- Permies seisoi
ajatuksissaan perpartaan vieress, kunnes uusi raekuuro ajoi hnet
kannen alle.

Rejerille rakeiden ropse tuli aivan sopivaan aikaan. Kun hn seisoi
siin jneulain iknkuin tunkeutuessa poskiin ja tulehtuneisiin
silmluomiin, oli hness itsessn pssyt irti ainakin yht ankara
rajuilma.

Miksi permies tuota kysyi? -- Mit syyt permiehell oli
vakoiluunsa?...

Vai niin! Vai aikoo saada tilins jrjestykseen... sst ja
kitkutella. Vai niin, vai niin...

Siin oli tunne, jota hn ei ollut tuntenut koskaan ennen elmssn.
Tanssi alkoi kuumentaa!

Hn nki edessn neidon kullanvlkkeisine hiuksineen, uljaana ja
kauniina ja kasvoissa se ominainen ilme, joka niiss oli ollut hnen
hyvstellessn.

Merimiesk? E-hei! ei hn sellaisesta huoli! -- hymyili hn
ivallisesti. Mutta eihn se raukka jaksa vastustaa komeata permiest,
joka tekee vallotuksia kaikkialla, minne ilmestyneekin.

Hnen miehekseen! Jotakin siihen tarvitaan, ystvni Lind. -- Vai
niin... sellainenko sinun asiasi olikin!

Ankaran rjyaallon Rejer sai kestettvkseen sill vahtivuorolla,
-- huomion, joka oli sitkin painostavampi, kun hn oikeastaan ei
nhnyt siihen sen pitemmlle kuin meren pimeyteen. Hnelle oli yht
eptietoista, mit hn itse tunsi, kuin sekin, mit Saara Rrdam
saattoi arvella. Vain yhden seikan hn nki: ett Lind oli iskenyt
silmns tyttn.

Rejer alkoi pit permiest tarkoin silmll. Hn ei tosiaankaan
ollut en oma itsens. Miehet kuulivat hnelt tuskin kunnon sanaa.
Ja muutenhan juuri hn osasi aina keksi iloa, kun kvi olo liian
happameksi; hn tahtoi, ett kaiken piti kyd kuin tanssi. Siksip hn
voikin tehd miehilleen mit hyvksi nki, solmita heit kuin silkkist
nenliinaansa. Hieno ja reipas kaikessa sek maissa ett matkalla --
aivan kuin komentosiltaa varten syntynyt -- kyll Rejer tuon hyvin
ymmrsi.

-- Aivan oikein, permies ei lhtenyt laivalta Cardiffissa! Muutenhan
hn ei yleens sallinut huvin menevn sivu suun.

Epluulot vahvistuivat lopullisesti ern pivn ennen satamasta
lht, kun alipermies toi konsulinvirastosta laivan postin ja sen
mukana Rejerille osotetun kirjeen.

"Kuulehan", sanoi permies Lind hnelle iltasella, kun purkaminen
oli pttynyt, "min olen hankkinut kaupungilta erikoisen hienoa
shagitupakkaa; sinua varten sit on piilossa puoli naulaa; se on hyvn
tarpeeseen, kun tst painutaan eteln pin."

"Paljon kiitoksia, permies!"

"Sin sait kirjeen tnn! Min nin, ett se oli lhetetty
Fredriksvaernist. Joltakin toverilta kaiketi? Kuuluuko mitn
uutisia?... Menevtk siell kihloihin ahkerasti?"

Ohoo, tuumi Rejer...

"Ei, se oli kotoa, olivat lhettneet sen isnnistlle."

"Vai niin! -- Mutta voihan sattua, ett joku toveri kirjottaa
Fredriksvaernist?"

"Voipa kyll."

"Sinun pit kertoa minullekin, jos kuulet sielt mitn uutta. --
Kuivaa nin matkalla, netks... ja sehn on syntympaikkani, niin ett
sen vuoksi asiat minua huvittavat."

-- -- He olivat ottaneet suuntaa Dungenessin ja Englannin lounaiskrjen
mukaan pstkseen pasadiin ja kuljettivat nyt kappaletavaralastia
Kapkaupunkiin ja Port Elisabethiin. Jo kolmatta viikkoa he olivat
purjehtineet etel kohti kaikkien purjeiden voimalla -- kuivamassa
riippuvat pesuvaatteetkin saivat auttaa osaltaan. He kulkivat
yhdeksn solmun nopeudella taivaan pysyess yh kirkkaana, kuumuuden
yh lisntyess ja, kuten jokapiviset huomiot osottivat --
leveysasteiden yh vhentyess!

Vhitellen oli perkannelle saatu hiukan aurinkopurjetta, sitten samoin
etukannelle.

Kannella tepastelivat kanat kirvesmiehen hylnlastujen seassa hnen
tyskennellessn. Koira ja kissa olivat herjenneet tappelemasta;
ne eivt viitsineet tss kuumuudessa. Toinen makasi kuono kplin
vliss isonmaston luomassa vhisess varjossa, toinen kulki itsen
venytellen ja silmili kanoja. Keulakannen alla paikattiin jalkineita,
toiset rtlivt.

Typajoja oli siell tll. Puosmanni, joka sai nyt hnkin kuumuutta
kyllikseen, oli pystyttnyt itselleen erikoisen pikku teltan
etukannelle ja valmisteli siell paria oivallista, uutta lmspylpyr.

Gteporilainen oli takakannella; hn oli tuhattaituri ja sai nyt
toimekseen permies Lindin rinnan tatuoimisen. Ankkuri -- se
oli mrn; mutta kun asiaan piti ryhdyttmn, vaati hn oman
piirustuksensa mukaista ankkuritouvia, joka oli ison S:n muotoinen.
"Eihn tuo ole minkn ankkuritouvin nkinen!" -- oli gteporilainen
aluksi shtnyt.

Rejer seisoi omissa mietteissn alahangan puolella... "S:n muotoinen
ankkuritouvi... heh heh!" -- hnen mielestn oli hvyttmn kuuma.

Tuuli oli vaimennut pivn mittaan melkein olemattomiin, niin ett
jalukset ja kydet riippuivat velttoina ja vkipyrt kolahtelivat.

... He olivat nyt suunnilleen tasaajalla, ja auringonlasku oli
harvinaisen usvainen ja tukahduttava.

Taivaanrannalle alkoi kasautua jotakin pilvien tapaisia. Niiden reunat
alkoivat yh tervmmin kimaltaa keltaisina. Ei nkynyt en usvaa,
vaan nopeasti vyryilevi pikkupilvi, joiden svy tummeni ja joissa
siell tll kaukana vlkhteli.

Kapteeni ja ensimminen permies, jotka pitivt yhteist neuvottelua,
lysivt kohta asian oikean laidan -- sielt oli tulossa kki
ohimenev rajumyrskyn tapainen sadekuuro, jollaisia niss seuduissa
voi sattua.

Aikaa ei sopinut tuhlata; parkkilaivan purjeet oli riisuttava:
sivupurjeet, ylpurjeet, aurinkopurjeet ja kaikki, mit purjeeksi sopi
nimitt, kunnes ei ollut riepuakaan pystyss!

Huutotorvi mylvi ja tuuli alkoi vinkua, monenlaisin vihlovin nin,
laskeva aurinko vlkkyi ja liekehti uhkaavasti mustain, kiitvin
pilvien lomitse iknkuin heitellen pitki, tummanpunaisia verilippuja
yli aaltojen harjain, joiden varjot olivat sysimustia.

Alus oli kntynyt tuuleen pin, sen purjeet lepattivat, se alkoi
keinahdella hykyaallokossa ja silloin tllin yritti lyd vett
kannelle.

Aurinko laski jtten jlkeens punaisen hehkun, ja kohta sen jlkeen
oltiin pilkkoisen pimess purjeiden riuhtoessa ja paukkuessa. Salamat
vain vlkhtelivt polveilevina tuliviiruina -- pari-kolmekymment
minuutissa; taivas ajoi ryskyvin vaunuin heidn ylitsens, ja myrsky
rtisi ja viuhui kysiss.

Sivupurjepuomit olivat jrjestyksess, prammi- ja huippupurje koossa,
alapurjeet lasketut vinkuvain ja ulisevain vkipyrin ja taljain
avulla kanteen asti, mesaani kiinni, ja nyt alkoi mrssyraa'oilla ty,
jossa joka kynsi tuli kysymykseen.

"Mrssykeulakydet irralleen!... Mrssyprassi yls! -- Antaa
mrssypurjeen juosta!"

Miehistn pimess noustessa isomrssyraa'alle, li purjeen kki
taaksepin; alus oli noussut liiaksi tuuleen. Purje riskyi ja paukutti
heit korville puolen rajumyrskyn voimalla, kunnes se itsestn
reivautui halkeamalla ja repelitymll kaistoiksi ja kappaleiksi
reunanuoraa myten.

Pari miest paiskautui nurinniskoin, mutta he saivat kiinni jostain
siell ylhll. Joku lysi itsens jlleen kysiportaista. Alus
kallistui ankarasti.

Nytti silt kuin varsinaista onnettomuutta ei olisi tapahtunut. Sade
alkoi tulvia ja ty jatkui; tytyi knty tuulen mukaan.

Vasta jonkun ajan pst kaivattiin alipermies Nilseni. Hnt ei
lydetty mistn, ja vaikka kukaan ei halunnut ensimmisen asiaa
lausua julki, oli kaikille itsestn selv, ett hnet oli pyyhkissyt
mereen. Stewardi oli nhnyt hnet viimeksi nokkasidett jrjestmss;
juuri silloin li purjeen taaksepin, nkij itse hoipertui raakapuulta
ja ji riippumaan ksin perttinuorasta.

Puolenyn aikaan oli varsinainen myrskynpuuska ohi; mutta y oli
edelleen sangen pime, ja sataa tihuutti kello neljn aamulla Alertin
liukuessa sivutuuleen.

Kun aurinko nousi kullankimaltavana, sdehtivn, olivat he monen
monituisten peninkulmain pss alipermiehen haudalta.

Hnen nysns lydettiin penkin alle heitettyn kajuuttaruhvin edest
avoimen tupakkakukkaron vierest; hnen tohvelinsa olivat kajuutan
portaissa, ja kojussa, miss hnen vaatteensa ja olkihattunsa
olivat aivan siltns kuin hn ne oli jttnyt, riippui yh hnen
taskukellonsa tikittmss...

Viimeksimainitun tosiasian stewardi kertoi keulapukilla, ja se hertti
kirvesmiehess syvi mietteit. "Niin kauan kuin kello ky, on hness
henki", mutisi hn hiljakseen ptn pudistellen.

Ja raskas mieliala keventyi koko joukon kun vihdoinkin aamun kuluessa
ilmoitettiin kellon seisahtuneen puoli yhdeksn!

Vhitellen Alert sai takaisin purjeensa -- joka kuutiojalka tuulipintaa
tuli kytntn -- ja matkaa jatkettiin entiseen tapaan pitkin hiljaa
aallehtivaa, retnt meren sinipintaa ilman purjeen korjaamista tai
ahtimen liikuttamista. Aamu ihanine, hehkuvine auringonnousuineen oli
raikas, paahtava kuumuus lisntyi pitkin piv, kunnes auringon
laskiessa taas viileni ja taivas kki kaartui heidn ylitseen korkeana
tummana kumona suurine loistavine thtineen -- siell kimaltelivat
Argo, Oktantti, Eridanus ja Valas ja yh ylemmksi nouseva, vlkkyv
Etelristi.

Oli kulunut muutamia pivi eik alipermiehen poismenon johdosta
nyttnyt ryhdytyn mihinkn muihin toimenpiteisiin kuin ett Lind oli
antanut Rejerin tehtvksi hoitaa hnen virkaansa ylhangan vahdissa ja
pit kunnossa kompassikaapin lamppua ja lyhtyj.

Pern puolella kajuutassa pidettiin sentn neuvotteluja.

Kapteeni Berentsen oli hieno, hiljainen, moitteeton mies, olemukseltaan
niin supisuora ja lasketun oikeamielinen, ettei voinut ajatella
muunlaista lhemp persoonallista suhtautumista hneen kuin miehistn
hnelle osottamaa, melkein yliluonnollista kunnioitusta. Hnen
varovaiseen, ihmisarkaan luonteeseensa kuului, ett hnen hermoissaan
oli jonkinlainen pelko kaikkea poikkeuksellisena ilmenev kohtaan. Ja
Rejerin uhkarohkea nen ja ulkomuoto ei ollut moitteeton kuuluakseen
pelklle matruusille -- koko ilme oli pari kolme nt liian korkealla.

Lindin ehdotus, ett Rejer otettaisiin alipermieheksi, kohtasi niin
ollen odottamattoman sitke vastustusta, pohdittiin yht jos toistakin
arveluttavaa seikkaa, mutta todellista vastasyyt ei lytynyt yhtkn,
paitsi -- kuten permies Lind reippaaseen tapaansa tsmllistytti asian
-- iso nen!

Ensimminen permies itse asiassa oli ainoa kapteenia miehistn
yhdistv side. Lind, jolla oli kyky hertt kunnioitusta itsen
kohtaan ja samalla pysy miesten suosiossa, vaikutti paljon kapteeniin,
tosin tmn sit huomaamatta, mutta ehk juuri siit syyst sit
enemmn. Ensimmisen permiehen mielipide, kun hn puolsi sit niin
sitkesti kuin tss tapauksessa, voitti aina ennemmin tai myhemmin.

Saman pivn iltapuolella ilmoitettiin kokoontuneelle miehistlle, ett
Juhl oli astunut alipermiehen toimeen ja hnen paikalleen Alertissa,
ja sen johdosta tarjoiltiin keulakannella kylm totia.

Sin iltana Rejer jtti taakseen matruusinarvon.

"Kumma kyll", sanoi puosmanni Torgersen, joka piti puheen, "tll ei
ole ketn, joka ei olisi sit mielt, ett Rejer Juhl iknkuin --
iknkuin kuuluu sinne pernpuoleen, sen min olen havainnut heti kun
hn laivaan tuli."

"Sen me olemme kaikki huomanneet", kajahuttivat pojat kuorossa...
"Elkn permies Juhl!"

"En min laisinkaan!" hymhteli gteporilainen, -- "kun hn tuli
laivaan talonpoikaiskirstuineen, nytti hn minusta kmpellt; mutta
sitten, kun hn Montrealissa puhkaisi meille tien vapauteen lpi ruhvin
seinn, tuntui minusta, ett hn kelpaisi kaapparilaivan kapteeniksi
-- juuri niin, kaapparilaivan kapteeniksi..." Jos Rejer oli ennen
vahtivapaana ollessaan kyttnyt aikansa lukemiseen ja laskutehtvin
suorittamiseen, niin nyt tuo kvi pins sitkin paremmin, kun hnell
oli oma koju kytettvnn ja virkaan kuului osanotto pivittisiin
kytnnllisiin havaintoihin; hn olikin pttnyt mahdollisimman pian
tytt kaikki viran vaatimat kelpoisuusehdot.

Vaikka permies Lind ei monta sanaa asiasta virkkanut, aavisteli Rejer
kuitenkin, ett hn tll kertaa oli tehnyt hnelle oikean ystvn tyn
taivuttaessaan kapteenia hnen edukseen. Sellaiset seikat Rejer ktki
sisimpns -- tulisi kaiketi sekin piv, jolloin hn saisi nytt,
ettei hnkn kiperss paikassa ystvns pet.

Lind istui penkill kajuutan ulkopuolella paitahihasillaan tupakoiden
ja thtiin tuijotellen. Rejer kuljeskeli kannella edestakaisin; oli
liian aikaista menn makuulle. Silloin tllin vaihdettiin joku sana.
Lind muovaili alakuloisia mietteit siit, ett nyt oltiin ihan
toisella puolella maailmaa, ja Rejer vastaili yksikantaan.

"Kun ajattelee, ett on kulunut tuskin kolmea kuukautta siit, kun
kahlattiin lumessa siell kotimaassa!" virkahti Lind.

"Niinp -- kumma kyll!"

"Sin aamuna, jolloin Singdalsenin tanssiaisista palattiin... oli kylm
ja selke ja..."

Rejer pyshtyi kki.

-- "Kaksi albatrossia on lentnyt tnn hetken meidn vanavedessmme!"
sanoi hn.

"Vai niin. -- Ja sitten sellainen hanki, joka ei oikein kanna...
Tykkimiehen tietysti piti kulkea keskitiet puujalkoineen, ja niinp
tytyi minun kyd ihan reunaa, jos tahdoin pysytell tyttren
vierell..."

"Vai niin. -- Ne ovat lennossa tavattoman koreita lintuja... valkoisia,
siivet mustat..."

"Ovatpa niin, etk ole niit ennen nhnyt? Kohta me saamme niit
kylliksemme... mutta katsos, siin min siis kvelin lumessa kahlaillen
yhtmittaa tienposkessa aina polvia myten, ja hn vain nauroi! Min
hiukan epilin, ett hn kulki niin lhelt tien reunaa keinotellakseen
minut tykkimiehen toiselle puolelle, niin ett min olisin purjehtinut
tyynenpuolella puujalkaa, ymmrrtk! Mutta kun hn sitten huomasi,
ettei siit ollut apua, niin hn rupesi laadullisemmaksi ja antoi
tiet..."

"Niink? -- Nuo albatrossit, permies, nehn merkitsevt, ettei Kapiin
ole en kovinkaan pitklt?"

"Kyll niin, vaikka useinkin ne lentvt useita satoja peninkulmia
merelle... Mutta, mit minun pitikn sanoa... sinhn tunsit
tykkimiehen ven?"

"Kyll."

"Kvit siell halkovajassa puita pilkkomassa! Oli sekin historia. Jos
sen olisin tiennyt, olisit tietysti heti saanut rahasi takaisin, se on
selv. Mutta sin nit hnet joka piv sill tavoin?"

"Kenen?" kysyi Rejer vihaisesti.

"Saaran, tyttren tiedn m... Millainen hn oli? -- Tarkoitan
kotonaan... kaikkia noita villej sisaruspuoliaan paimentamassa?..."

"Oh, en min sellaisesta keittimelskeest vlit -- olen siihen
kyllstynyt itse keitellessni."

"Mutta nit sin kai, millainen hnell oli vartalo? -- Ei tule
sellaista, jos paperista leikkaat jykn neitosen, kapeat vytiset ja
sen semmoiset, vaan siin on kaikki oikeata -- kaula, niska ja olkapt
-- niin ett tuskin kykenet hengittelemn... ja silmt sitten!
Niiss oli voimaa -- voimaa... kauneuden voimaa! -- Hattu pst ja
prammipurje alas!"

"Kuulkaahan, permies! Te olette kohottanut jo toisenkin kerran
hattuanne kauneuden voimalle, luulen ma."

"Kaikin me lennmme tulta kohti, Juhl!" vastasi hn miettivsti, "mutta
tll kertaa permies Lind on tainnut palaa oikein pahasti!"

Rejer kveli edestakaisin...

Eik tuo ylipermies kohta lhde kannen alle? Onhan nyt jo aika menn
makuulle! Kvi ihan kerrassaan sietmttmksi kyd ja kuunnella hnen
puheitaan ja koettaa niihin repostaa kaiken maailman vastauksia. Hn
tunsi olevan vhitellen vaikeata hillit itsens.

"... Etk sin ole koskaan puhellut naisihmisen kanssa, joka vastaili
sill lailla kuin hn, Juhl!... Siit nki, mik ryhti ja ylpeys siell
piilee kannen alla -- sielussa, tarkotan!" -- alkoi Lind taasen.

"Haluaisinpa tiet, nukkuuko thystj -- ei ainoatakaan ilmotusta
koko yn!" murahti Rejer ja syksyi keulakannelle; hnen olisi tehnyt
mieli ottaa kanki ja iske maahan kaikki mit eteen sattui!

-- Lind oli lhtenyt alas, ja Rejer kyskeli kannella vlkkyvn
yn... Taivas tynn thti, jotka melkein riippuivat putoamaisillaan,
ja meress fosforihehkua. Persin nytti puhkovan kuumaa tuhkaporoa, ja
vanavesi kimmelsi vesisihkyn.

Mutta synti olisi sanoa Rejerin mitn sellaista huomanneen!

Ylipermies siis aikoi todenteolla kosia Saara Rrdamia! Oli turha
pett itsen enemp siin asiassa -- juuri _niin_ oli asian laita.

Hnell oli valittavana: joko antautua taistelemaan hnest tai
uhrautua kilpailijansa hyvksi... sanalla sanoen jtt hnet...
koettaa unohtaa hnet... poistaa mielestn, ett oli koskaan
nhnyt Saara Rrdamia, koskaan hnelle puhunut, koskaan hnt siten
hyvstellyt.

Rejer nki hnen hahmonsa ja kasvonsa edessn, Mutta hn karkotti sen
kohta.

Oliko Lind hnen ystvns vai ei? Oliko hn kyttytynyt kuten toverin
tulee vai eik hn ollut niin tehnyt -- kaikkina kuluneina vuosina?
Eik hn puhellut Saarasta hnelle niin luottavasti, ett vain lurjus
saattoi pett sellaisen toverin?

Niinp niin, parahin Rejer Jansen Juhl! Saat ponnistaa, jos aiot pysy
sellaisten miesten vierell, joiden rinta on leve...

       *       *       *       *       *

-- "Ja tiedtk niit hn minulle vastasi viimeisen iltana, kun kvin
tykkimiest tervehtimss", -- alotti ylipermies taasen seuraavana
iltana. "Kun min palaan kotiin, niin te olette naimisissa, neiti!"
sanoin min leikill.

"Min? Miksi min naimisiin menisin?... Ottaisin sellaiset huolet
hartioilleni! Iknkuin ei minulla olisi tysi ty noita hoivatessani!"
-- hn viittasi mukuloihin pin. "Ei, kiitos, en min lhde sille
tielle, Lind!"

"Ellei hn olisi vastannut tuolla tavalla, niin totisesti luulen, etten
olisi talosta sin iltana lhtenyt kysymtt hnelt, tahtoiko hn
ruveta rouva Lindiksi -- saadakseni varmuutta, netks! Mutta sitten
min ajattelin, ett tytyyhn tuollaista asiaa toki harkita; olen
min rakastunut ennenkin ja silloinkin paljon ajatellut! Ja sitten
hn sanoi sen niin terhakasti ja varmasti, ett min vain nauroin ja
arvelin: vannomatta paras, neitiseni! Mutta usko pois, silloin hnen
silmns leimahtivat, niin tuimasti hn oli tosissaan.

"Toisinaanhan min ajattelen, enk sittenkin ollut tuhma. Olisihan asia
nyt selv! -- Mit sin arvelet?"

"Mit tuhannen -- osaan min siit arvella, permies!"

Rejer vltti tmn jlkeen, mikli hnest riippui, tuontapaisia
keskusteluja. Sek s ett laivaelm tarjosivat sitpaitsi enemmn
vaihtelua, kun alettiin lhesty Kapkaupunkia.

       *       *       *       *       *

Alert oli purjehtinut Table Baita pitkin Kapkaupunkiin, oli sitten
purkanut kappaletavaralastiaan Port Elisabethissa ja liukui
nyt rivakkaa vauhtia kirkkaan pilvettmn sn vallitessa St
Mauritiuksella sijaitsevaan Port Louisiin. Saari tunturimuotoineen
ja kasvullisuuksineen, istutuksineen ja huviloineen ja vihdoin itse
kaupunki -- tuo oli noussut kuin ilmestys kuvastelevan, sinisen meren
helmasta.

Siin venheess, joka saapui laivan kupeelle ennenkuin oli saavuttu
sataman edustalle, oli terveystoimikunnan jsen ja pitk, keltainen,
kultasankasilmlasinen tohtori, joka teki kaikenmoisia kysymyksi,
kurkisteli ruhviin, katsoi kajuuttaan ja vihdoin vaati nhtvkseen
lkekirstun, jonka perinpohjin penkoi ja tutki. Hn pisti
pikkusormensa krjen eri rasioihin ja pulloihin, maisteli niiden
sisllyst, avasi krj ja kietoi jlleen kasaan, tutkieli ptn
pudistellen ja teki jos jotakin.

"Hirteen minut, ellei hn pistnyt mukaansa jotakin kr tuolta
kirstusta!" sanoi stewardi tohtorin kiivetess alas nuoraportaita. "Hn
oli kuin ilmeinen keltakuume itse!"

"Kunpa pstisiin lhtemn tst pesst!" virkkoi Lind; tuo
erinomainen vastaanotto ei hnt huvittanut.

Ankkuritouvi tytyi jtt malaijilaisten sukeltajain huostaan,
jotka kiinnittivt sen suunnattoman vahvaan merenpohjassa olevaan
rautaketjuun. Laki kielsi omaan ankkuriin turvautumasta. Oli
odotettavissa hirmumyrsky, jollaisia niiss seuduissa sattuu
ajoittain, joka kolmas tai neljs vuosi, ja joiden jljess liikkui
hengenvaarallisia, kosteuden synnyttmi kulkutauteja.

Lounaispasadin raikkaassa tuulenhengess sijaiten on Mauritius
ennenaikaan ollut ilmastoltaan mit onnellisin, kunnes saaliinhimoiset
keinottelijat raastoivat saaren ihanuuden, sen uhkeat taajat metst,
joissa kasvoi ebenholtsia ja muita kallisarvoisia puulajeja, ja
harjottivat sellaista rystviljelyst, joka teki saaresta vaarallisten
suokuumeiden tyyssijan.

Lasti oli purettu mit kauniimman sn vallitessa ja parhaillaan
otettiin laivaan sokeria ja ebenholtsia Hampuriin vietvksi.

Ern aamupivn, kun he parhaillaan nostivat laivaan suuria
sokeritynnreit, nkivt he kaikkialla kaupungissa ikkunain ja
ikkunasuojusten sulkeutuvan, ja kki alettiin kaikissa aluksissa
nopeasti purkaa taklausta. Ilma oli kynyt yh tukahduttavammaksi
pitkin piv; tuntui melkein silt kuin painostus olisi ulottunut aina
meren pohjaan asti, miss kalat vsynein hitaasti liukuivat ketjun
yli. Ilmapuntari oli painunut nollan tienoille.

Joka puolelta kaikui: "Hirmumyrsky! hirmumyrsky!"

Laivalla pantiin kaikki kuntoon rajusn saapumisen varalta, luukut
tiivistettiin, huippu- ja prammitangot otettiin alas.

Ja sitten se tuli, mustana kuin y -- mylvien ja riskyen kuin olisi
maailmanloppu ollut ksiss.

Ilmanpaino heitti Alertin kyljelleen, niin ett se virui vedess
melkein luukkuja myten; joka hetki nytti takila olevan mennytt. Pari
kolme tuntia kaikki alukset taistelivat olemassaolostaan.

Myrsky seuraavat saderypyt tekivt kaupungissa vallitsevasta
kuumeesta hvittvn kulkutaudin, ja jo ennen laivauksen pttymist
oli Alertista lhetetty viisi matruusia ja laivapoika sairaalaan.
Jonkun pivn kuluttua oli nelj heist kuollut.

Ern iltapivn makasi Lindkin kannella aurinkopurjeen alla
heittelehtien -- oman reiman sanontansa mukaisesti -- kuin kumipallo;
ja alhaalla kojuissa oli taas kolme sairastunutta.

Kapteeni tahtoi lhett heidt sairaalaan. Jrjestyst oli
noudatettava, jos mieli vltt vastuuta. Hn oli eptoivoissaan;
laivapaperit ja kaikki oli jrjestyksess, mutta ei ollut miehist,
ett olisi pssyt lhtemn.

Rejer oli sairaalasta riittvsti selvill -- sinne ei ylipermiest
vietisi, niin kauan kuin hnen pns pysyi pystyss... se oli suoraan
ruumisarkkuun asettamista. -- Pois tlt vain, toiseen ilmastopiiriin!
oli sairaalan lkri sanonut.

Kiniini oli ainoa tehoava keino. Mutta apteekissa sen hinta oli noussut
kaksikymmenkertaiseksi. Siit oli puute, sanottiin, -- tai olivat
keinottelijat kiertneet hinnan niin korkealle. Alertin lkekirstusta
sit ei lydetty ollenkaan, ja nyt lyttiin, ett pitk keltainen otus
oli pelastanut sen omaan taskuunsa. Oli kulkutautien aika, ja sopi siis
jrjestelmllisesti ryst laivat.

Rejer lhti maihin kaikkine punnanrahoineen mit voi saada ksiins
ja sai kymmenell punnalla yht paljon kiniini kuin muuten olisi
saanut viidell shillingill. Hn varustautui nyt vakavasti ottelemaan
kapteenin kanssa ystvns maihin kuljettamisesta.

Mikn ottelu ei tullutkaan kysymykseen. Kun hn palasi laivaan,
makasi kapteeni kuumevristyksiss ja oli raivoissaan. Ankarain
kuumekohtausten toisinaan hellittess hn komensi laivan lhtemn --
tnne jminen merkitsi kuolemaa!

Rejer ei ollut tehnyt montakaan kierrosta kannella kun hn jo tiesi
mit piti tehd: -- miehet oli haettava sairaalasta viel tn iltana
ja sitten yll lhdettisiin.

Viel yksi mies sairastunut! -- Nyt oli en nelj tykelpoista
kuudestatoista; mutta muutamain intialaisten satamajtkin avulla asiat
saatiin kuntoon, kun hyvin maksettiin.

Rejer lhti itse sairaalaan ja sai kapteenin nimess miehet kantajien
haltuun. Sitten kohotettiin pimess joku purje, ankkuritouvin ptk
vedettiin sisn ja suuntauduttiin hiljalleen ulapalle...




XI.

Ystvyys ja lempi.


He purjehtivat pitkin avaraa, rannatonta valtamerta sairaala kannen
alla!... Kuumejanoa ja voivottelua -- ja tuskin ainoatakaan raikasta
tuulahdusta ankarassa kuumuudessa.

-- Nyt veti kapteenikin viimeisen huokauksensa alhaalla kajuutassa
kskien ylipermiest pitmn tarkoin silmll karikoita
Fredriksvaernin satamansuun ulkopuolella. Hn uneksi olevansa lhell
kotipaikkaansa.

Kirvesmies kri hnet Norjan lippuun, asetti virsikirjan hnen
povelleen ja kun painot oli kiinnitetty jalkoihin ja ismeidn luettu
painui kapteeni Intian valtameren pohjaan.

Rejer huomasi huolekseen, ett tuuli alkoi kiihty. Jos tulisi myrsky,
niin he olisivat aivan avuttomia. Mutta ensimminen vaikutus nytti
onnekkaalta, sill useat etukannella maanneet alkoivat nyt liikuskella.

Rejer oli thn aikaan huomannut ihmeellisten tunteitten nousua
itsessn. Ne liittyivt mielikuvaan, josta hn ei voinut irtautua --
ajatukseen, jossa hn ei halunnut viipy, mutta joka yh palautui --
yh! -- ja joka sai hnet suorastaan inhoamaan itsens...

Ylipermies Lind makasi kojussaan; hness oli tuskin en henke...

Jos hn kuolisi? -- Jos sattuisi niin!...

Silloin hn voisi jlleen pst valloilleen kaikki ajatuksensa ja
tunteensa, jotka tytyi tukahduttaa, koska...

Niin, jos tuo ystv sattuisi kuolemaan...

Se, joka oli kotiin jnyt, oli hnelle kallis kuin syvin sydnveri! --
kaikui hness kauan kahlehdittu, mutta nyt vapautunut tunnustus. Hn
seisoi tuijotellen tuohon mielikuvaan. Siihen sisltyi kokonainen elm
-- koko tulevaisuus...

Sitten hnet valtasi niin voimakas itsenspilkka ja
itsenshalveksiminen, ettei hn tiennyt voivansa tehd mitn sen
parempaa kuin hypt mereen, jotta laiva vapautuisi sellaisesta
halpamaisesta koirasta!

Hn meni alas ja hoiteli permiest hellsti kuin lasta -- muutti hnet
ilmavampaan kajuuttaan, avasi kailetti-ikkunari ja oven...

Hn katseli kalpeita, riutuneita, kasvoja, joissa trrtti mustaa
parransnke, ja tunsi olevansa kadottamaisillaan ainoan ystvns
maailmassa! Suru valtasi hnet niin ett sydnkuoppaa kouristi. Hnen
laistansa ei lytisi yhdestkn norjalaisesta laivasta!...

Ja -- kun hn taasen oli seisonut hetkisen ruorirattaan ress, samat
ajatukset alkoivat kehill mieless!

Oliko hnesskin kuumetta?

Ei, mutta koko hnen kohtaloansa vallitsi alinomainen kova onni -- nyt
saivat hnen mielens tuliseen ristiriitaan hnen paras ystvns ja --
hn siell kotimaassa! --

-- -- Viel muutamia vilpoisia vuorokausia sievss tuulessa, ja ruhvin
suojassa, alahangan puolella ja keulakannella istui joukko hahmoja --
kalpeita ja riutuneita, niin ett vaatteet riippuivat heidn ylln;
mutta silmiss oli eloa, ja ilmaa he hengittelivt ahnaasti, aivan kuin
olisi jokaiseen henkykseen sisltynyt jokin hieno herkku.

"Nyt on luullakseni pahin ohitse", sanoi kirvesmies kuullessaan ern
iltapivn gteporilaisen jlleen "soittelevan" keulakannella.

"Kajuutassa ei ollut kyllin ilmavaa, ja taisi vanavesi huokua hieman
kosteuttakin", ja niin kantoi Rejer Lindin kannelle palttinaseinisen
aurinkoteltan alle.

Mutta vasta Alertin psty Kap Agulhasiin kykeni Lind ryhtymn
kapteeninvirkaan, jolloin kaikki taas tuli tolalleen laivassa hnen
ruvetessaan jatkamaan entist ylhanganvahtia ja Rejerin ollessa
alahangan puolella.

Empuu kynti viikko- ja kuukausmri vakoansa, pivisin vaahtoilevaa,
isin fosforihohteisena vlkkyv.

Sininen thtikartta levisi jlleen mastonhuippujen yli, ja he olivat
aikoja sitten ottaneet selville pohjanthden aseman, peilanneet Azorit
ja Teneriffan ja Lindin kunnollisuuden avulla selviytyneet monestakin
pulasta huolimatta miehistn vhenemisest.

-- Mit lhemmksi Eurooppaa pstiin, sit alakuloisemmaksi kvi
Rejel. Mit enemmn koti lheni, sit pimemmksi muuttui hnen
maailmansa. Hn kyskeli apeissaan mietiskellen... Oikeastaan hnell
ei ollut kotona mitn tekemist. Mink vuoksi hn siell elisi?...
Hammerns ja kotoseutu nkyivt ahtaina ja synkkin. Sinne palaamista
hn ajatteli kuin tuloa puolipimen perunakellariin, jossa oli alkanut
it, koskapa iti kirjotti ett "toiset nyt hiljakseen ajattelevat
silli, toiset Amerikkaa."

Niin, Amerikkaa!... Hn kyskeli kyskelemistn.

Gteporilainen istui hajareisin laivanlaidalla isonrustin kohdalla
tyskentelemss.

"Miss sinun perinttilasi on, gteporilainen? -- Miss issi asuu?"

"Ei ole is!"

"... Ent itisi?"

"Ei ole iti, -- eik sisaruksia!" lissi hn lyhyesti. Rejer ymmrsi
joutuneensa arkaan asiaan ja li leikiksi.

"-- eik heilikn?"

"Ei sitkn!" -- Hetkisen kuluttua hn lissi, katsellen puoliksi
merelle: "Min kuvittelin kerran, ett minulla oli sentapainen; mutta
hn -- meni naimisiin patruuna Bromanderin kanssa."

"Vai sill lailla! -- senks thden sin et milloinkaan 'ehdi kotiin',
kuten itse sanot, talvisin?"

"Juuri senvuoksi!"

"Mit sin arvelet Amerikasta, gteporilainen?"

"Aikooko permies sinne lhte?" kysyi hn ihmeissn herjeten tystn.

"Sopiihan niit silmill niitkin kulmia, miksei! -- kyll sielt
tyt lytyy."

"Jos permies ajoissa huomauttaa, niin min kvisen siell teidn
kanssanne."

"Hampurissa ptetn."

"Hyv, permies!"

       *       *       *       *       *

Joulukuussa he jlleen ponnistelivat talvisss Pohjanmerell --
tuimassa luodetuulessa!... Sen he tunsivat hyvin vanhastaan!

Yn pimeydess he onneksi lysivt Helgolannin, ja sitten he painuivat,
pakko kun oli, alaspin toivoen keksivns Neuwarkin ja Cuxhavenin
majakat ja saavansa luotsiapua pstkseen Hampuriin.

-- Sataman isot nostokurjet olivat tyhjentneet lastin, ja Alert makasi
nyt hinattuna Steinwrderin luo vastapt St Paulia.

Siell he voivat laivankannelle nhd joka ilta merimieshuvien valot
ja kuulla sielt kantautuvan metelin. He olisivat voineet tanssia
musiikin sestyksell, elleivt kahden yht'aikaa kynniss olevan
huvittelupaikan net olisi toraillen sekoittuneet toisiinsa --
siell oli kaksi karusellia, joissa sopi tyden musiikin soidessa
ja vrillisten lamppujen hohteessa purjehtia aavaa sinist merta
millaisella aluksella halusi tai jos maalla liikkuminen huvitti
enemmn -- ratsastaa mielinmrin sirahveilla, seebroilla, leijonilla,
tiikereill, kameelikurjilla.

Kerran ptettyn sst oli Rejer napinnut tarkoin taskunsa. Hn
pysytteli laivassa ja mietiskeli Amerikkaan lht.

Ern sunnuntai-iltapivn vh ennen lht hn sentn oli maissa.
Lind oli mrnnyt kohtaamisajan ja -paikan.

"Reperbahn'ia" ja "Langereihe'" pitkin liikkui sankka ihmisvirta,
Joukossa kaikkien kansallisuuksien ja kaikkien ilmanakin meripoikia,
sota- ja kauppalaivain miehist, aina mulatteihin ja neekereihin asti,
jotka astelivat puettuina silkkihuopahattuihin, keltaisiin liiveihin ja
punaisiin kaulaliinoihin.

Parvi toisensa jlkeen pyshtyi kirkkaasti valaistujen ikkunain luo,
joissa joka askelella esiintyi uusia, puoleensavetvi ihmeit: --
"Maailman kaunein nainen!" "Boa constrictor eli Jttiliskrme!"
"Anatoominen kabinetti!" "Meren pohjalla!" "Ennustusta ja noituutta
bengaalivalaistuksessa!" "Atleettinainen!" "Vahakabinetti", --
viimeksimainitun ikkunassa knnehti alinomaa valkopukuinen nunna,
bakkantti ja nuori pyhinen piika, joka istui ompelemassa.

Alhaalla kellarikerroksissa houkuttelivat kahvilat, ravintolat ja
kapakat laulajattarineen ja soittoineen, ja niiden porraskytvt
nielivt alinomaa kokonaisia laivanmiehistj, miehi ja naisia --
kaikenlaisia, eik kadun virta siit nkynyt ohenevan, liikkuihan vain
sameana hiljalleen eteenpin, kuten Elbe tuolla alempana.

Hiukan kauempana piti Rejer silmll paria Alertin poikaa.

... Loiskis, kellariin ne katosivat! Sinne j loppu vuoden palkkaa!
mutisi hn. -- Matruusi on kuin ahdistettu lintu... varpunen paulain
seassa -- haikalat hnen ymprilln aina uiskentelevat!

Hn kohautti hartioitaan... Hm, hm! -- koko miest siin kysytn
pelkss elmisess!...

Hn istui sirkuksessa Lindin seurassa. Viimeksimainitun oli kerrassaan
lumonnut Blenda Hastings, joka tanssi nuoralla, "Ilmatar", kuten hn
ilmotuslehdiss itsen nimitti.

Lind huuteli hnelle, seurasi ihastellen hnen liikkeitn...
"Katsohan! Rohkea, niin ett tohtisi hyvinkin seisoa mastonnokassa
varpaillaan! -- Kevyt ja sorja kuin katti! -- Kello yhdeksn aikaan
iltaisin min aina pistydyn tll, silloin on hnen vuoronsa hly
ilmoilla!" --

Ovelta hn oli ostanut kukkavihon, jonka osasi heitt niin hyvin, ett
Blenda kiitti hnt syvtunteisimmalla silmykselln.

Ja nyt heidn piti lhte illalliselle.

Lind johdatti hnet erseen kivijalkaravintolaan, jossa istui
laivankapteeneja ja muuta vke, jotka samoin kuin hekin tulivat
iltahuveista.

Lind asteli suoraa pt perlle ja tervehti tutunomaisesti erst
vanhahkoa naisihmist, joka istui myympydn takana, ja pian saapui
sisn mustakutrinen, reippaanoloinen kaunotar, joka likeisesti
tervehti hnt kdest. Hn tuntui olevan koko laitoksen sielu.

"Tm on viimeinen ilta", sanoi Lind, "sill me lhdemme taas
keikkumaan. Huomenna nostetaan ankkuri, ja sen vuoksi min tahdoin
kyd tervehtimss ja hyvstelemss teit, Sally!... Niin, niin se
on, huomenna sit lhdetn", varmisti hn hiukan surunvoittoisesti.
"Tm on minun viimeinen oluthaarikkani tll kertaa, ja kauan kest,
ennenkuin sen saan niin kauniista kdest kuin Sally Frankfurterin!
Niin hienoa ktt ja niin sihkyvi silmi ei kasva pohjoisnavalla."

Illallinen tarjoiltiin Lindin yh lmpimmmin ihastellessa hnen
silmins ja erinisi muita miellyttvi ominaisuuksiaan --
kohteliaisuuksia, jotka kuusikolmattavuotinen Sally otti vastaan
sangen ystvllisesti ja rauhallisesti kohdellen permiest hyvn
liiketuttavana ja kelpo ystvn.

Hnen jhyvisvakuutustensa ja -vannomustensa sadellessa neiti kntyi
hyllylleen ja otti sielt, perilt, keltaiseen nauhaan kiedotun krn
tummia sikaareja... "Ne ovat oikeita" -- sanoi hn -- "min sain ne
erlt kuubalaiselta laivankapteenilta -- tahdotteko?"

"Min poltan niit teit muistellen, Sally, olkaa varma siit."

Rejer painui ajatuksiinsa ja oli paluumatkalla harvasanainen Lindin
polttaessa sikaariaan ja laajasti esitelless koreata, kunnon Sally
Frankfurteria.

Laivalla Rejer ryhtyi, vaikka olikin jo myhinen y, laskemaan ja
sijottelemaan joitakin muonavaroja, jotka oli tuotu ruhviin. Hnen
ajatuksensa askartelivat.

"Mit sin tirkistelet?" kysyi hn kki nhdessn gteporilaisen
useita kertoja kumartuvan kailetti-ikkunaan.

"Oli kuin kipin tai valo tuolla alhaalla", vastasi toinen, "mutta se
kai on vain kapteeni, joka viel valvoo. Hn on varmaankin ottanut
jhyviset joltakin tn iltana ja istuu nyt tuolla pimess
tupakoimassa asian valmiiksi. Se taula syttyy joka satamassa ja sammuu
jlleen, kun pstn merelle!" mutisi hn, "ei hnen sydntn yksi
tytt kauan pid hameentaskussa!"

Rejer antoi hnelle edelleen tullutta pikku tavaraa. kki hn
suoristihe ja sanoi:

"Kuulehan, gteporilainen! Pari ottelua min aion kokea kotimaassa,
ennenkuin Amerikkaan harhaudun. Ilma tuntuu toiselta tll
pohjanpuolella!"

-- Seuraavana pivn, kun he olivat sivuuttaneet Cuxhavenin ja
mrnneet suunnan, virkkoi Rejer yht'kki pilkallisesti Lindille:

"Teill kun on pssnne niin paljon naisvke, permies, niin olette
varmaankin unohtanut -- fredriksvaernilisen."

"Saara Rrdaminko? Ei toki -- hn on liian hyv unohdettavaksi, ja kun
tss pstn kotiin..."

"Niin, min pidn eniten selvst vedest ja rehellisest pelist,
permies -- tahdon vain varoiksi sanoa, ett tuollaisissa asioissa
miehen on oltava mies, ja ett toveruus tulee toisessa linjassa minun
mielestni. Nyt te tiedtte, mit suuntaa min liikun."

Lind katsoi hneen pitkn hmmstyksissn.

"l lhde sille reitille, Juhl! Se on pelkk hyv neuvo, netks,
merimiehelle, jolla ei viel ole erinomaisempia tarjottavana.
Merimiesten ei oikeastaan pitisi menn naimisiin ennenkuin
viidenkymmenen ill voidessaan hyviss varoin vetyty pois merelt.
Muutenhan asia on omasi; kukin saa purjehtia tuulivarainsa mukaan."

Sit juuri Rejerkin ajatteli; hn aikoi suunnata itse kulkunsa ja
laskeskeli nyt, ett hnen pitisi voida suorittaa permiestutkintonsa
niin viikkoina, jotka Alert tulisi makaamaan Trondhjemissa.

... Taaskin pureva lnsituuli ja ilket mytiset aallot! Ja mit
likemmksi Norjan rannikkoa tultiin, sit kiusallisemmaksi asia
kvi. Virta ja tuuli tahtoivat kumpikin taholleen, mutta molemmat
ahdistelivat tysin yksimielisesti laidan saumoja ja lustoja; jokainen
aalto oli kiper ja kiero kuin asianajaja.

"Ei edes tied, onko se yl- vai alahangan puolella", sanoi kirvesmies,
"mutta hyvin sen tuntee tullessa!" -- lissi hn, "kun samassa tuli
virran kohottama hykylaine, joka murskasi osan etukannen katoksesta.
Se sattui lhell Bergenin vyl, ihan Bukn-vuonon suun ulkopuolella."

"Tuskin kaksinreivattu mrssypurjetuuli", mutisi Lind kiukuissaan, "ja
sittenkin srkyy toinen kohta toisensa jlkeen. Ei minkn isnnistn
kannata pit siivo alusta Pohjanmerell kulkemassa!... Sanotaan:
'niin arka ja varovainen kuin Pohjanmeren laivuri', mutta hullu hn
olisi, ellei varoisi! Sitten menevt menojansa kaidepuut, sitten
venheet, vihdoin kenties kokkapuu -- kareja, matalikkoja, merivirtoja
-- sudenilma! Saavat sanoa minua vanhaksi mmksi, jos liikun
Alertilla Pohjanmerell yhtn sen enemp kuin on tarvis pstkseen
jlleen pitkille matkoille." Yksi ainoa asia saattoi trvell
Lindin hyvntuulen, ja se oli juuri laivan vahingoittuminen. Pari
kannenkatoksen murtunutta laudanpalasta suututtivat hnt ja saivat
hnet kyttytymn aivan kuin olisi hnelt oma sriluu murtunut.

"Mits sin siell seisot niin kovin tuijottelemassa, Juhl!"

"Kas tss!"

"Mit hittoa?" hisi Lind.

"Katsokaas vain -- nit kahta! Hykyaalto ne oli heittnyt
vintturinkyteen."

"Rojua -- paiskatkaa ne mereen!... Pari pikkukalaa!"

"Niin, pari silli -- oikeita talvisillej!"

"Olipa kes- tai talvisillej! Kannenkatos se on mennytt."

"Kas, kuinka ne ovat kiiltvi ja lihavia, ruusunpunaisia kuin
helmiinen ja selst tummanruskeanvihreit kuin metalli. Nm ovat
aivan oikeata lajia -- suuria, tukevia ukkoja -- oikeita Pohjanmeren
poikia. Ne tulevat talviasussaan ulkoa merelt! Tm on maukas kappale."

"Anna sitten kokin keitt ne!" -- Lind lhti kiukuissaan hnen luotaan.

Rejer kski tuoda sangollisen merivett, jonne hn pisti sillit
nhdkseen, vielk niiss oli henke. Mutta kuolleita ne olivat --
kuolleita kuin silli.

Hn tutki ihan loppumattomiin nit kalalajin kahta merkillist
yksil, kunnes ne vihdoin illalla tuotiin paistettuina hnelle ja
Lindille kajuutan pydlle.

"Maistuu tosiaankin herkulliselta", mynsi Lind, joka oli voittanut
pahimman, kannenkatoksen srkymisest aiheutuneen kiukkunsa.

Mutta Rejeriss nuo kaksi silli olivat herttneet eloon mahtavan
muistelojoukon.

Heti kun seuraavan aamun koiravahdin aikana alkoi valjeta, hn lhti
silmilemn kohti rannikkoa; yhteen menoon hn seisoi kaukoputkineen
laivanlaidalla thystelemss.

Udsire ja Karmen olivat nkyviss. Hn huomasi kalastajavenheit ja
sillialuksia talviaamun harmaassa sameudessa -- olivatpa tuttuja
muodoltaan nuo purjeet! Siell tll erotti hn kaukoputkellaan jonkin
varastoaitan harjan tai karien vlilt pilkottavaan tupain oviaukon --
siell tll jonkin suolaamon.

Niinp -- kyll hn vyln tunsi! Sit pitkin hn oli purjehtinut
vallottamaan maailmaa ja Hammernsi -- isntrenki Andersin ja
kaikkien muiden merisankarien keralla...

Ihmett, ettemme hukkuneet kuin hiiri vesitynnriin, mutisi hn.

Nuoruuden syv pettymys oli jttnyt hnen mieleens pistvn piikin,
ja hnen poika-aikainen kotiseudun rakkautensa ja ylpeytens oli
kntynyt katkeruudeksi. Mutta siit huolimatta hn nyt seurasi kaikkea
rimmisen jnnityksen ja tarkimman mielenkiinnon tilassa. Kaukoputken
avulla hn otti selville sen luodokon, jossa hnen venheens oli ollut
sillijoukon saapuessa -- selvitti itselleen, miss kalapaikat olivat,
haeskeli Stolmenin puolelta sit kohtaa, jossa hnell oli ollut
nuottaosuutensa...

Trondhjemiin purjehdittaessa tyttivt nm seikat koko ajan hnen
mieltns.




XII.

Liian myhn, neiti Rrdam.


Lippu puolitangossa kapteenin ja matruusien kuoleman johdosta liukui
Alert Fredriksvaernin satamaan ern pivn toukokuun alussa.
Aluksessa oli jonkinlaista juhlallisuutta, omituista hiljaisuutta
koko siin tavassa, miten se ankkuroitui, ja laiturilla sek
veistmvallilla oli ihmisi mustanaan.

Oli jo kauan tiedetty, mit oli tapahtunut; kertomus
kuolemantapauksista ja Alertin St. Mauritiukselta lhtemisest oli
talvella muodostanut yleisen puheenaiheen. Mutta sittenkin oli
omituisen jnnittv nhd aluksen itsens tulevan ja iknkuin itse
kertoilevan kohtaloistaan raakapuillaan, surulipuillaan ja viireilln.
Sukulaisia ja ystvi, velji ja sisaria seisoi tuolla ryhmiss; toisia
oli pikkuvenheiss satamanselll thystelemss omaisiaan. Mutta
tavattoman kauan kesti, ennenkuin Alertista lhti venhe maihin.

Vihdoin se tapahtui.

Nelj matruusia oli venhett soutamassa, ja perss istui Lind
suruharso hatussa. Tiedettiin, ett hn meni rouva Berentsenin,
kapteenin puolison luo, kertomaan tapahtumista.

Etukannella seisovalla Rejerill oli tysi ty pitessn silmll
purjeita ja raakapuita jrjestelevi miehi, mutta tavantakaa hn
sentn suuntasi kaukoputken kohti laituria ja vallia. Hn poimi
sielt nkyviins kasvot toistensa jlkeen ja li hiukan synkistyneen
kaukoputken kasaan.

Purettiin parhaillaan jotakin Trondhjemista tullutta lastia, ja
Lindill oli niin kiirett olemista isnnistn luona tll samoin
kuin Laurvigisskin, ett Rejer sai ankkuroitumisesta lhtien ottaa
huolekseen sek yli- ett alipermiehen tehtvt.

Suoraan pakkahuoneen takana tuolla oli tykkimiehen talo, sen Rejer
tiesi, ja hn olisi antanut paljon, jos olisi voinut nhd puhki sen
seinien.

Ensimmisin parina kolmena kiireellisen typivn ei ollut aikaa
kvistkn maissa, kunnes Lind ern iltapivn palasi laivalle.

Hn oli jokseenkin luoksepsemtn kyskellessn siin edestakaisin
kannella pyhtamineissa ja silkkihuopahattu pss ja vlittmtt edes
mitn tiedustella. Hnen kyttytymisessn, puoleksi halveksivassa,
huolettomassa kuljeskelussa ja tuossa tavassa, miten hn aina puraisi
mllin poikki ja sitten sylkisi sen laidan yli, oli jotakin, jota
Rejer ei sietnyt; se ei ollut ollenkaan kohtelias, vaikka hn oli
saanut seist tll pivn toisensa jlkeen ahertamassa paljon yli
velvollisuuksiensa hnen puolestaan!

Lind meni alas kajuuttaan mainitsematta mitn siit, voiko Rejer
katsoa olevansa vapaa tn iltana. Kun stewardi meni alas kysymn,
eik kapteeni tahtonut mitn sytv tai juotavaa, hyphti hn
seisoalleen ja kiljaisi "ei!" niin ett stewardi tuli portaita yls
kuin ammuttu luoti.

Hetkisen kuluttua Lind palasi kannelle merimiesasussa:

"Kutsukaa miehet takakannelle", kski hn; mutta tuntui silt kuin
hnen olisi ollut vaikea saada nt kurkustaan.

"Taitaa olla jotakin hiton hullusti!" arveli puosu Rejerille, "tileiss
jotakin edes vastausta."

Mutta kun he sitten kokoontuivat, niin hn vain lyhyesti luki kirjeen,
jossa isnnist hnen kuntonsa ja ansioittensa perusteella antoi
hnelle Alertin kapteenin viran.

"Ja sitten grogia niille tietysti -- ja illalla vapaata!" sanottiin
Rejerille jlkeenpin aivan lyhyesti.

"Hyv, -- eik suinkaan kapteenilla ole mitn sit vastaan, ett min
kallistan lasini tuon ilahduttavan tapauksen kunniaksi maissa miss
haluan?" tiedusti Rejer.

"Eip tietenkn."

"Min luulin, ett pukisit itsesi koreaksi!" sanoi hn sitten
pilkallisesti, mutta ilmeisesti hiukan leppempn, kun Rejer lhti
laivalta.

Mik hnt vaivasi?... Pukisin itseni koreaksi? -- Ahaa? -- Hn pelksi
minun lhtevn tykkimiehen taloon!

Omituisen ahdistavin tuntein hn kulki katua kevtpivn sammuessa,
mutta auringon viel vlkhdelless siell tll ullakonikkunoissa.

Mess pisti raikkaan viheri ruoho esiin kosteasta mullasta, ja
veistmvallilla paistoivat voikukat loistavan keltaisina kuin
pienoisauringot. Kadulla melusi, huikkaili ja juoksenteli poikaparvia
pikkutyttjen hyppiess "paratiisisilla". Mustat, kosteat viivat,
joita he olivat maahan piirtneet, osottivat miten skettin j oli
sulanut...

Laivalla he olivat aamulla kuulleet kenkukunnan saarelta lounaasta
pin, ja kirvesmies oli haastellut Norjan ruoka-aittain liikkiist.
Oli tysi kotoinen tunnelma; he tunsivat olevansa omassa maassaan.

Hn kntyi sisemmlle kaupunkiin nhdkseen vilahdukselta tykkimiehen
taloa.

Hn svhti. Tuossahan se olikin -- kaikki pikku ikkunat reippaasti
merelle pin thyvin! Niist oli toinenkin kerta katsottu ulapalle,
mutta kenen vuoksi?... Keittin liedell paloi leikkiv tuli, ja
pihalla oli pesu vaatteita kuivamassa aina puuvajan tienoille asti --
kyllhn nuo paikat tuttuja olivat!

Hn ei kulkenut talon ohi; hn ei halunnut nyttyty, ja viel ei
ollut aivan pime...

Hn suuntasi kulkunsa suoraan Wallan luo men kulmaan. Hn, jos kukaan,
tiesi kaikesta kertoa. Walla nkyi varsin hyvin huomaavan hnet jo
matkan pst, mutta knsi vain hiukan ptns. Huono merkki! arveli
Rejer. Puhalsiko nyt noin tuimasti vastaan? Rejerin tullessa likemmksi
hn jlleen kumartui eteenpin ja oli olevinaan ihmeissn. Hn istui
nyt kuten ennenkin jalat korissa, mutta oli lisksi keksinyt oivallisen
keinon svaikeuksia vastaan asettumalla isoon, edest avattuun
ja pystyyn nostettuun tynnriin; siell hn istui mukavasti kuin
nojatuolissa, piilossa kaikkinaisilta vaaroilta, ja jos sade sattui,
niin hnen tarvitsi vain kohottaa katoksi suuri sininen sateenvarjonsa.

Rejerin tervehdykseen hn vastasi ystvllisesti; mutta hyvin saattoi
huomata, ett se tapahtui ilman minknlaista tunteen ylivoimaisuutta.
Pikemmin hieman varoen ja niin vlinpitmttmsti kuin he olisivat
viimeksi nhneet toisensa eilen ja huomenna tulisivat taas varmasti
tapaamaan.

"Hyv iltaa, rouva Wahl! -- Olettepa saanut oivallisen kuoren
istuaksenne."

"Olenpa -- saan kiitt Jumalaa ja kauppias Eberhardia, joka tynnrin
minulle lahjoitti."

"Niin ett teill on nyt tavallaan oma tupa, rouva Wahl!"

"Ei toki" -- hn yskhti -- "ja nyt on asia niinkin, ett min" -- hn
yskhti -- "min kyn nyt vanhaksi, nettek -- ja tarvitsen hyvinkin
pari huonepahaistani itse. Niin, tiedttehn te -- ja tilaa koreille
yksi, ymmrrttehn..."

"Tietysti, tietysti, rouva Wahl."

"Mutta muuten -- jos teill taas on jotakin myytv, niin tiedttehn,
ettei vanha matami Wahl" -- hn kumartui tutussa ruskeassa viitassaan
sytyttmn korin vierell olevaa lyhty -- "ei kiell palvelustaan
vanhalta tuttavalta, joka sentn on rehellisesti maksanut -- ainakin
minulle, sen uskallan totuuden nimess sanoa kenelle kysyjlle hyvns."

Ohhoh! -- Hneen on puhaltanut kahdelta taholta, ja nyt hn ei tied,
mit minusta ajattelisi.

"Sallikaahan minun avustaa teit, rouva Wahl! -- Tll kertaa min
en myy enk lainaa." Hn kopautti taskuansa tuntien, ett tss oli
parannettava luottoansa.

Kasvot kirkastuivat ja kvivt melkein neuvottomiksi. Leuan, poskien
ja nennpn pyrylt muovautuivat hymyilevn, hyvntahtoiseen
hmmstyneeseen ilmeeseen, ja kulmahampaat pistivt esiin:

-- "Eihn toki!"

"Ja nyt min olen jo jonkun aikaa ollut permies -- suoritin tutkinnon
tuolla Trondhjemissa."

"Niin, eiks olekin niinkuin min aina olen sanonut, ett te olette
oikein --" alotti eukko hmmingistn selviten.

"lk puhuko paljoa, rouva Wahl! -- No, onko luutnantti
Albrechtsenilla tn vuonna monta merikoululaista? Ja miten tss
kaupungissa muuten jaksellaan?"

"Sattuuhan niit muutoksia joka vuosi. Minunlaiseni vanha eukko, joka
istuu kadun kulmassa, nkee sek tulijat ett menijt."

"Mitenks tykkimiehen perheess voidaan?"

"Herra meit auttakoon, eihn se niinkn erinomaista ole. Neiti saa
nyt hiukan unohtaa suurellisuuttansa, kun on pidettv huolta niin
monen suun ruokkimisesta. Niinkuin kaikkikin saamme oppia tekemn, kun
hiukan kauemmas elmss ehditn."

"Mit te siin hpisette, rouva Wahl? Onko tykkimies kipe vai -- ehk
kuollut?"

"Niin, te ette ole tainnut siit kuulla, kun poissa olette ollut.
Mutta kunnollinen ja arvossapidetty mies hn oli ja itse ankaruus
kaikissa veistmn toimissa, se sanottiin hnen haudallansakin. Ei,
vanha Haupitsi ei en kolua veistmn eik sielt takaisin -- eik
katsoa siristele tnne minua ja korejani kohti, kuten tapasi tehd
ollessaan sill tuulella; se merkitsi sit, ett hn viel muisti Anna
Ludvigsenin, vaikka nyt olikin tanssi toiseksi muuttunut, hn kveli
puujalalla ja min tss istuskelin. Hohhoi -- vanha parka istuu tss
yksinn ja nkee toisen toisensa jlkeen maailmasta katoavan... Vanhan
yksinisen vaimon ajatukset useinkin niin suurenevat, Juhl." Hn pyyhki
silmins.

"... Elokuun viimeisenedellisen pivn hnen sitten tytyi lhte
Luojansa luo. Niin, silloin se tapahtui. Luuvalo se lopun teki, eik
siin auttanut potkia tutkainta vastaan -- pois vain piti turvattomien
lasten luota, puujalka tytyi heitt lepmn. Eihn se talo
paljon arvoinen ole. Tytr on sitten tietkseni saanut hienopesua
upseereilta. Pojat kyvt koulua, nen m. Mutta onhan hnen oloissaan
eroa entisen ja nykyisen vlill. Haupitsi oli kuin suuressa arvossa
pidetty virkamies tss kaupungissa, sek kadulla ett muuallakin
miss esivalta tuli kysymykseen; ja mit viiri osotti Haupitsin talon
katolla, sit arvelivat sitten melkein kaikki muutkin."

Rejer ei en kuunnellut eukon puhetta.

"Hyvsti, rouva Wahl!" -- sanoi hn kki, ja eukko nki hnen painuvan
katua alaspin samaa tiet kuin oli tullut.

Taaskin hn kntyi kohti tykkimiehen taloa ja meni nyt vistelemtt.
Maksoi mit maksoi, hn ei aikonut palata laivalle nkemtt Saaraa ja
ottamatta selkoa, miten hnen asiainsa laita oli sill taholla.

Pihalla hn nki parin pesunuoran nytkivn ja heilahtelevan, ja
halkovajassa nkyi palavan lyhty.

Hn tiesi kyll, kuka vajassa oli, ennenkuin ovelle ehti.

Saara seisoi hneen selin ja otti alas viimeisi kuivamaan ripustettuja
vaatteita.

"Hyv iltaa, neiti Rrdam!" sanoi hn. Neiti kntyi niin kki, ett
nuora putosi. Siin se nyt makasi, ja vaatteet sen mukana.

"Oh, kuinka te peljtitte minut!" huudahti hn kumartuen nopeasti
nostamaan nuoraa; mutta Rejer huomasi selvsti, ett hn oli
ylltyksest ihan punaisissaan. "Ei, ei, neiti Rrdam! Kyll min
nostan sen." Kiireissn hn melkein tempasi nuoran toisen ksist ja
alkoi etsi naulaa, johon olisi sen kiinnittnyt.

"Tuossa se on!" sanoi hn osottaen seinss olevaa pient naulanpt.
Hn yritti turhaan saada nuoraa kiinni.

Viel kerran valahtivat kaikki valkoiset vaatteet maahan.

"Ei, neiti, tuohon sopivaa solmua ei tehd minun taidollani."

"Sitten kai minun tytyy teit opettaa. Min teen nin!" -- hn vain
kietaisi nuoran mutkalle naulanphn.

Hnell oli kuitenkin omat vaikeutensa, kun kuivaneet oli koottava
nopeasti koriin; tuo tapahtui hiukan sikhtyneesti.

Hn rauhottui vasta, kun Rejer alkoi puhua kuulleensa, ett talossa oli
surua ja ett hn senthden oli aikonut kyd katsomassa kohta maihin
tultuaan.

Rejer ei saanut koria haltuunsa, mutta tahtoi vlttmtt kantaa
keittin sylyksen puita.

"Teillhn ei ole nykyn muuta kuin lapset apunanne, neiti Rrdam!
Mielellni min pilkkoisin teille puita jokaikinen piv."

"Kiitos vain, min voin ottaa apua niin paljon kuin haluan -- minulla
on kyll varoja", torjueli hn leikillisesti.

Keittiss Saara alkoi keskustelun kestess vispilll kostuttaa
pesuvaatteita.

-- "Tiednhn min sen, neiti Rrdam! Mutta kun ei ole kenestkn
huolehtimista, niin pian ne kmmennahat ohenevat. Tehn tiedtte, kun
on vain pelkk oma itsens...'"

"Te voitte niin sanoa, Juhl, mutta min!" -- vispiln liike
lakkasi, neiti kntyi vakavana hneen pin ja nytti nyt erittin
espanjalaiselta! -- "minulla on tuolla nelj lasta hoidettavanani." --
Hn viittasi tupaan, josta kuului leikin melu.

Rejer tunsi selvn, ett tm merkitsi ystvllist kieltytymist; --
aivan kuin olisi laivankansi murtunut hnen allansa.

Lapset olivat hauskinta, mit hn tiesi -- puhkesi hn puhumaan
suunnattoman vakuuttavasti. Mutta neiti nauroi ja aikoi kysell Alertin
matkasta.

Silloin muuttui Rejer harvasanaiseksi ja miettiviseksi; neiti sai
yksin pit keskustelusta huolta.

"Min kuulin, ett olette suorittanut permiehentutkinnon, Juhl!"

"Kenelt? -- Kuka sit on..."?

Hn hmmentyi hiukan -- "En tosiaankaan muista..."

Rejer nki yht'kki Lindin kasvot edessn."... ellen sit kuullut...
puosmanni Torgersenilla" -- lissi hn sitten.

Se kevensi -- mutta ei antanut tytt varmuutta.

"Talvella me kuulimme kaikista St. Mauritiuksella sattuneista
onnettomuuksista ja siit miten te purjehditte kuumetaudin raivotessa
laivalla", jatkoi hn nhdessn Rejerin olevan aivan alakuloinen ja
kalpea.

"Niin, kyll se oli ikv matka!"

"Torgerseniin saivat kirjeen, jossa kerrottiin kaikesta. Siin
oli paljon hyv teist -- mutta sit min en epillytkn, ett
kun jotakin trket sattuu, Rejer Jansen Juhlkin mainitaan." Hn
koetti laskea leikki, mutta ilme oli lmmin, ja ni tuntui melkein
vrisevn. "Ettek ajatellut silloin, ett voisitte itsekin sairastua?"

"En!" -- huudahti hn kki -- "mutta min sanon teille, mit ajattelin
siell ollessani... Ajattelin Norjaan jnytt kaunista neitoa, jota en
koskaan en ole voinut saada pois mielestni! Ja hnt ajatellessani
min rukoilin Luojaani, ett hn antaisi minut itselleni takaisin,
sill se, joka seisoi persinpyrn ress, oli susi ja murhamies!...
ja ettei hn minua hitaasti kiduttaisi, vaan antaisi hnet minulle
-- kaikkine lapsineen, mit hnell sitten lieneekn!" lissi hn
kiukkuisesti ja loi silmyksen tupaan pin. "Sen neidon min olen aina
ajatellut koristekuvaksi kolminkertaiseen tammikokkaan, keinumaan
meren vaahdossa vytist myten, povi korkealla ja ilme tuollaisena
kuin teidn -- niin, sill on pn ja niskan asento aivan sama kuin
teill, neiti Rrdam! Hn nytt katselevan yli koko meren ja sanovan
aalloille: 'Kyll min teidt muserran!' Siin on vhn sen ajatuksia,
joka osaisi rynnist hellittmtt tss maailmassa, jos vain saisi
_hnet_, jonka kanssa tahtoisi purjehtia. Niin, neiti Saara Rrdam, --
minusta ei ole tnn tehty kapteenia -- min en ole juhlatamineissa,
en ole reima enk hieno, olen ruma -- nenni on pitk... monessa
asiassa olen takapajulla! Mutta -- antakaa te lupauksenne Rejer Jansen
Juhlille, niin petetyksi ette tule, ei vieraitten naisten vuoksi -- ei
minkn vuoksi maailmassa, niin kauan kuin minussa henke on!"

Hn oli lhestynyt silityslautaa, seisoi nyt aivan ress ja katsoi
Saaraa silmiin.

Toinen oli pitk, hn viel pitempi... Toinen seisoi kuolonkalpeana
vispil astiaan vaipuneena ja suu puoliavoinna...

"Mutta Juhl! -- Olkaahan jrkev! -- Nelj... nelj lasta..."

"Pelkk huvia, sanon min! -- Ja kun min olen ulkona merill, niin
nehn ovat talossa ihan vlttmttmt!"

Hetkisen vaiti oltuaan sanoi toinen:

"Kun oltiin tanssissa tuolla kenttmajalla viime vuonna, niin
te istuitte penkill aivan kuin omana seurananne katsellen niin
kursailematta minua ja meit kaikkia, ja sill kertaa min ajattelin,
ett kenenkn kehnomman miehen kanssa min en koskaan mene
naimisiin!... Sitten illalla min tiesin, ettei kukaan muu voinut
tulla kysymykseen, -- jos min olisin ollut samassa asemassa kuin
toiset, vailla niit, joista minun on pidettv huolta. Sen vuoksi
min ajattelin, ett hneen ei pid ensi hdss sellaisia ajatuksia
hertt, sill hn saattaisi ehk panna liian pahakseen, kun minun
tytyisi kieltyty. Min tein mit voin, Juhl."...

"Niin, nyt se sellainen on aivan liian myhist, neiti Rrdam!"




XIII.

Rejer suuntaa kulkuosa kohti Hammernsi.


Oltiin matkalla Danzigista Bergeniin kolme nelj viikkoa
myhemmin. Rejer kyskeli pureskellen puutikkua ja hautoen
tulevaisuudensuunnitelmia -- alaa, mille voisi antautua...

Lind oli Danzigissa jlleen pssyt vanhalle hyvlle tuulelleen.

"Kuulehan, Juhl!" sanoi hn kki lakaten viheltmst reipasta
svelt, "min luulen pelastuneeni joutumasta naineeksi ja sidotuksi
mieheksi!... Min olin kolmannen kerran kosimassa, ja kun se ei
onnistunut kotimaassa nyt viimeksi, niin Hannu Lind on patentti --
patentti!" toisti hn lyden piipunvarrella sreens.

"Vai niin! -- Mutta minp en ole pelastunut!... Min kosin ensimmisen
kerran."

"Vai niin? -- Aa-haa!"... hn kntyi kiukuissaan menemn.

"Muuten" -- lissi hn viel -- "olit sin ainakin toista kertaa niill
retkill. Ensimmiselle sin lahjotit hopeavitjat, muistatko? Mutta hn
oli ikv kyll kihloissa -- tohtori Fredriksenin kanssa!"

"No, no!"

Lind meni ihan tulipunaisena keulakannelle.

"Mits tss tyhji, Juhl!" sanoi hn kki palatessaan. "Minhn olen
tss ollut iloinen kuin varsa, kun en joutunut naineeksi mieheksi
ja sen semmoiseksi, johon en kelpaa; ja sin teet minut uudelleen
hulluksi. Ota hnet, poikaseni -- sinussa on kunnollista ankkuripohjaa!"

He istuivat penkill hytin ulkopuolella kummallakin grogilasi edessn
tuon molemmille, joskin eritavoin mielenkiintoisen tapauksen johdosta.
Kaukana lounaassa alahangan puolella nkyi laivanlaidan yli Rgenill
oleva Arkonan majakka...

"Yksinkertaisinta tietysti on", arveli Lind, "odottaa pari vuotta,
niin ett psee ylenemn kapteeniksi -- esimerkiksi Alertilla minun
jlkeeni, kun min vaihdan alusta."

"Ei, kiitos..."

"Ymmrrthn, ett kaikki muu on vielkin kaukaisempaa!"

"Ei, kiitos!"

"... ja olethan sin palvellut itsellesi ansioita merell kaikkina
nin vuosina..."

"Ei, kiitos, sanon min!"

"Miksi?"

"Siksi -- ett min... min en tahdo! El ja kuolla laivankapteenina
nyt, kun menen naimisiin! Pusertaa laivaa vuoden toisensa jlkeen
halki merien vain toisten laskuun! Ei, kiitos! Jos min aluksen otan,
niin teen sen raivatakseni tiet itselleni ja harjottaakseni jotakin
liikett siin ohella. Jotakin itsenist ammattia min haeskelen." Hn
tynsi lasin kauas luotaan.

-- Ern pivn he keinuivat Bergenin lahdella mastometsn seassa, ja
siell sai Rejer postikonttorista paksun kirjeen, joka nytti olevan
Saaralta. Avatessaan sen hn lysi sisst kaksi Aa-vuonolta lhetetty
kirjett.

Toinen oli hnen idiltn:

    'Rakas poikani!

    Mit tulee naimisiinmenoosi Saara Rrdamin kanssa, niin tiedthn
    sin, ett vanha itisi, joka on kantanut sinua sydmens alla,
    toivoo vain kaikkein parasta siit, ett sin nyt kotiudut
    maihin, joskaan en oikein ymmrr, kuinka sin voit ottaa kaikki
    huoleksesi. Ainakin Haarstad -- en tied Ottilian mielt tss
    asiassa, hn ei virka mitn -- arvelee tietysti, ett nelj
    lasta on aivan liikaa! Mutta kun muistin sinun olentoasi, ja kun
    sin kerroit hnest ja kaikesta, niin minut valtasi aivankuin
    suuri luottamuksen toivo, vaikka en odotakaan saavani hnen
    silmins nhd; sill sinun Hammernsiin tulostasi en ikv
    kyll koskaan kuule sinulta mitn. Tila on nyt mit pahimmassa
    hoidon puutteessa, ja niit on tss muitakin kuin min, jotka
    sanovat samaa; tarkotan Ottiliaa. Raukka, ei hnellkn ole
    iloa. Haarstad on ilke, kuten ennen kerrottiin; mutta kun
    hn nyt kiusasi hnt sanomalla aikovansa kaataa Hammernsin
    hongan, niin silloin hn sai tuta Juhlien voimaa. Erst
    pivst lhtien hn net kokonaan on vaiennut asiasta, ja
    min luulen hnen pelkvn, ett siit saattaisi tulla hnen
    ruumisarkkunsa; -- mutta eihn tuollainen heidn vlejns
    paranna. Rejer, poikani, itisi ainoa toivo! Katsos sit min
    tahdoin sinulle sanoa, ett minun silmni ovat monista syist,
    eik vhiten Ottilia-rukan vuoksi, avautuneet huomaamaan, ett
    sin yksin meidn joukostamme olet pelastanut oikean elmsi ja
    miehuusvoimasi, kun nennisesti niin ymmrtmttmll tavalla
    lhdit tklisest ahtaudesta. Olisinpa min nyt ollut niin
    nuori kuin olen vanha, Rejer! Tuota itisi nyt toivoisi; hn
    ei voi olla sit toivomatta ja tekee sen mahdollisesti sitkin
    kiivaammin, kun tytyy siit ympristlleen vaieta. Mutta
    hyv oli tiet viel haudassani, ett multani ress seisoo
    poika, joka ei ole lnnenpuolen kerskureita huonompi. En tahdo
    mieltsi pahottaa; mutta kauan, tarkotan monta vuotta saat olla
    tllaista kuulematta. Hengitteleminen ky yh vaikeammaksi ja
    rintaan koskee. Se onkin kuin enne, kun alkaa kovin paljon
    ajatella. Jumala meit armahtakoon, sek haudassa lepvi ett
    muita; kyllhn siin muuten keri saisi ja moni sotkuinen kohta
    joutuisi ksiteltvksi. Nuoret ovat ottaneet vanhoja ja vanhat
    nuoria meidn suvussamme pitkin maailman sivua, asettaen aina
    elatuksen murheen korkeammalle muita asioita ja Jumalan nt
    rinnassaan.

    Jotakin, kuten saat nhd, min olen ktkenyt sinua varten, ja ne
    sata taalaria, jotka kerran lhetit kotiin kalastusretkeltsi,
    ovat vielkin samassa kirjeess, jossa ne lhetit ja pastorin
    hallussa, etteivt toisten kynnet niihin pystyisi...'

Toinen kirje, joka oli lhetetty kaksi viikkoa myhemmin, oli hnen
sisareltaan Ottilialta, ja siin ilmotettiin, ett iti oli kki
kuollut.

Ern pivn oli hn alkanut kiivaasti kvell tuvassa edestakaisin,
kuten hnen tapansa oli kohtausten alkaessa. kki hn oli painanut
ktt rintaansa ja sanonut: -- "Nyt min kuolen, Ottilia!... Sano
Rejerille terveiseni!"

Rejer ji istumaan kirjeet kdessn. Koskaan ei ollut hnen
ajatuksiinsa juolahtanut mitn sellaista, ett hnen vkev,
rotevarakenteinen itins voisi kuolla. Ja tieto siit, ett se nyt oli
todella tapahtunut, tuli niin odottamatta, ett hnen oli vaikea koota
ajatuksiaan.

Hn oli rakastanut itins palavasti, hellsti! Hn oli uneksinut
vievns hnet Aa-vuonon vanhanaikaisesta pesst siihen uuteen, jonka
hn aikoi hankkia. idin olisi pitnyt se nhd; -- aina hn kuvitteli
nkevns itins suuren, voimakkaan hahmon tuvassa ja itsens hnt
hmmstyttmss yh uusilla suunnitelmilla.

Ja nyt -- nyt ei hnt en ollut olemassa! Mit hn sin pivn
laivalla puuhailikaan, aina vikkyi idin kuva hnen edessn, ja
toisinaan tuntui rinnassa suonenvedontapaista puristusta, joka
iknkuin rjhti silmiin.

Vasta myhn yll suru vihdoin purkautui ilmi. Hn itki kauan ja
hillittmsti, kuten oli vain poikasena itkenyt.

Hn makasi ajatellen Hammernsin honkaa, joka seisoi siell kummullaan
ojentelevine, ryhmyisine, punaisine oksineen, ja muisti, miten hn aina
lapsuudestaan asti oli mielessn liittnyt toisiinsa sen surullisen
tuulessa naksaamisen ja idin raskaat huokaukset.

itikin oli oikeastaan viettnyt koko elmns huokailun merkeiss.

... Koukistuminen, taipuminen, ja mutkistuminen miehen ja olosuhteiden
mukaan oli kynyt tuolle voimakkaalle, levelle luonteelle melkeinp
omantunnon asiaksi; mutta hnen silmns, hnen suuret kasvonsa
raskasmielisine ilmeineen, ja rinnasta purkautuvat syvt, raskaat
huokaukset olivat ilmaisseet, ett syntyn valtava runko narisi
taipuessaan. Tuskin vhiten sin pivn, jona Ottilia suostui menemn
Haarstadille ja siten asettui estmn veljen ja hnen perheens
palaamista Hammernsiin.

Rejer oli sen tuntenut ja kantanut sen vuoksi mielessn synkk
uhmaa pienest piten, oikeastaan itsekn sit tietmtt -- se oli
kokoontunut hness voimaksi, niin ett hn sitten kerta kaikkiaan
saattoi tempautua irti ja lhte maailmalle.

Suoraan hn oli kulkeva -- tai pohjaan -- sen hn vannoi itins
muiston nimess!

       *       *       *       *       *

Alertin purkaessa ruislastiaan ja ottaessa kalaa Italiaan vietvksi
siten pstkseen jlleen pitklle matkalle kytti Rejer innokkaasti
jokaisen vapaan hetkens Bergeniss keksikseen jotakin, mihin
antautua. Hn nosti kaikki purjeensa, pisti koetinpuikkonsa joka
paikkaan, milloin millekin taholle. Ne kaksi silli, jotka olivat
talvella tulleet hnt tervehtimn Bunke-vuonon ulkopuolella, eivt
olleet haihtuneet hnen mielestn jlke jttmtt! Ne olivat hnelle
kuiskanneet, ett hn oli tyhmeliini kulkiessaan ympri maailman ansion
etsinnss, kun rahoja parveili kotomeress melkeinp portaitten
edustalla.

Olisipa luullut voivansa jollakin tavoin tunkeutua sillihommiin.
Mutta poma siin oli tarpeen, etenkin sellaiselle, jonka ei kynyt
noudattaminen muuta kuin omaa ptn.

Hnen nenns tunkeutui entistkin enemmn vainuten kaikkialle, hnen
ilmeens kuulusteli ja tutki ihmisi jo pitkn matkan pst.

Ern pivn hn kuuli, ett joitakin Aa-vuonolaisia oli tullut
siirtolaislaiva "Kong Sverrelle", joka oli ulkona satamassa valmiina
lhtemn Amerikkaan ja hn ptti heti soudattaa itsens sinne.

Oli tyyni, kirkas kesilta, kun hn jo venheest ksin koetti saada
nkyviins tuttuja hahmoja; mutta kannella ei nkynyt muuta kuin joku
laivamies. Kun, hn oli tullut perille, neuvottiin hnet kannen alle.
Keskikannelle johtavissa portaissa hn kki pyshtyi tuntien rintansa
kuristuvan kasaan. Hn tunsi Aa-vuonon murteen!

Ers karheaninen naishenkil siell opetti pikkupojalle Pekka
Piiparin sadeilmaskeit:

    Suon takana soittaa
    pin pilvi koittaa,
    ja kohta ne juoksee
    kuin lampahat luokse!

Rejer joutui suoraan varhaisimpiin kotoisiin lapsuusmuistoihinsa.

Kukaan ei tuntenut pitk, lujarakenteista merimiest hnen alas
tullessaan, vaikka koko joukko puolittain ihmettelevi silmi hneen
tuijotteli; ajattelivat kaiketi hnen kuuluvan laivan miehistn.

Siin seisoessaan hnest tuntui kuin olisi joutunut lumotuksi vuoren
peittoon johonkin maailmaan, jossa oli aikaisemmin elnyt.

Tuo, jonka tukka otsalla riippui ja joka istui etukumarassa pikipaakku
lautaan lytyn ja naskali suussa leikkaamassa pohjaa naisenkenkn,
ei ollut kukaan muu kuin hnen vanha ystvns, suutari-Jo itse;
korkeimmalta laeltaan nykyn ryppyinen ja kalju, mutta tyssn
nhtvsti yht kiivas ja vikkel kuin ennenkin! Suun ilme oli sama
kuin muinoin hnen uhatessaan antaa suutarinpistoa; mutta huulen
nipistys saattoi nyt johtua siitkin, ett hnelt oli poissa muutamia
hampaita...

Vhitellen hn jokseenkin varmaan tunsi heidt jokaikisen.

Tuo tuolla loitompana, joka istui skilln rummutellen polveansa ja
liikutellen jalkaansa, oli pelimanni-Knut, vhinen ja raihnas, silmt
pienet ja punottavat; hn heitti ptn aina kun painui liiaksi
kasaan, aivan kuin olisi rohkaissut itsens uutta tanssikappaletta
alottamaan; -- niin, olisipa hnell nyt killinki kaikista hist,
joissa hn oli ollut soittajana...

Tuo perhe oli varmaankin Ylitaloista. Ja poikasta opettava, lihava
vanha tyttihminen -- Rejerin oli pakko hymyill -- ei ollut kukaan
muu kuin karjakko Jrunin sisarentytr; sama, johon hn oli ollut
onnettomasti rakastuneena hnen palvellessaan Haarstadissa. Kamala hn
oli katsella, iso ja karkeatekoinen, pyret kasvot tynn miehekkit
uurteita... Nuo kaksi, jotka istuivat vanhaa suustaladattavaa
piilukkopyssy tarkistellen, hn myskin tunsi; he olivat
kappeliseurakunnan vke. Tuskin yksikn heist oli kolmenkymmenen
ikinen; mutta miten kumaraisia ja kankeita siit huolimatta! -- Ja
millaiset vanhat, liiaksi levinneet, puisevat kasvot naisvell samoin
kuin miehill, vielp pikkupojilla ja -tytillkin.

Tm oli kotiseutua; niin katveessakasvaneelta ja vaivaiselta se nytti
aivankuin olisi hmhkinverkko verhonnut kaikkia kirstuja!

He olivat jo asettuneet keskikannelle maalattuine, kukallisine
laatikkoineen ja lippaineen, nahkavllyineen, snkyvaatteineen ja
rukkineen ja armottomine mrineen muuta tarpeetonta rojua. Hyv oli,
etteivt olleet hinanneet tahkojansa mukanaan; muutamasta skist pisti
nkyviin vanha viikate ja kovasin.

Suutari-Jo ei katsahtanutkaan, leikkasi vain vihaisesti edelleen.

"Sin neulot viel kenk, nen m!" sanoi Rejer.

Suutari katsoi puoliksi arastellen otaksuttua laivan permiest tai
virkailijaa:

"Niin, tiedtks -- suutarin akalla ja sepn konilla ei ole koskaan
kenki jalassa!"

"Suutari-Jo!" huudahti Rejer Aa-vuonon murteella.

Suutarin veitsi pyshtyi; hn katseli suu auki.

"Min tulen kuulemaan, miten niiden saappaiden kvi, joiden parista
min lhdin ern jouluna!"

Suutari-Jo hyphti seisomaan.

"Ellei tuo ole Rejer, niin ajakaa minut metsn!" huudahti hn
vilkkaaseen tapaansa.

Ymprill olevat pt kntyivt hiukan, ja kasvot iknkuin venyivt;
mutta mitn hmmstyksen ilmett ei voinut havaita, ennenkuin Rejerin
tunnustus ja suutari-Jon huuto oli vakuuttanut uutisen ehdottoman
varmaksi. Silloin he alkoivat nouseskella, hn meni heit kttelemn,
ja kuului sanottavan: "Kas, onko se Rejer!... No kas vain!... Juhlin
poika!..."

Mutta Rejer kyll nki karujen sanojen taakse, huomasi, miten siell
tll kasvojenlihakset vrhtelivt. Nytti melkein silt kuin he
olisivat arvelleet moittien: -- juuri kun me lhdemme, sin palajat!

Rejer tiedusteli heilt, kuinka he olivat tulleet Amerikkaan menoa
ajatelleeksi.

"Hallavuosia ja veroja ja toimeentulo vaikea..."

"... Ja sitten, kun seutu on menettnyt vanhat huolenpitjt", lausui
ers vaimo vihlaisevalla nell.

"... Ja olihan siin sekin, ett kun ihmiset kerran psivt sillin
makuun", arveli Jo -- "niin ji yksi ja toinen mietteihins Aa-vuonon
rannalle. Mutta vhnhn meiss on merimiehiksi kelpaavia, ja sitten
me kuulimme puhuttavan Amerikasta. Toiset arvelivat, ett kunhan
vain soutaa pitkin rantaa hellittmtt, niin kyll kai sit perille
pstn; mutta se olisi varmaan kysynyt evit. Sitten saapui vuonolle
asiamies ja selitti, ett laivalla sinne on mentv."

Syntyi juttelu ja kyseleminen, jonka kestess Rejer otti selkoa
melkeinp koko seudusta -- itins viimeisist ajoista...
Hammernsist, "Laukista", joka oli ammuttu! Juhlin emnt ei ollut
suostunut, kun nimismies oli aikonut vied sen Haarstadiin.

Siin puheltiin omituisen, surunsekaisen mielialan vallitessa ja
aa-vuonolaiselle harvinaisella avomielisyydell, suunnilleen niinkuin
olisi ollut kuolema tulossa...

Kun he siin istuivat jutellen puolineen alhaalla vlikannella
myhisen kesiltana, niin saattoi toisinaan synty vaitiolo niin
raskas ja pitk, ett he kuulivat meren loiskinan laivanlaitaa vasten.

Rejer halusi kuulla hardangerviulun nt, ja niin alkoi pelimanni-Knut
soitella kappaleita toistensa jlkeen; mutta alakieliss omituista
salattua, rajua itkua, soittipa hn sitten surunvoittoisia sveli tai
kajahuttelipa reiman iloisia tanssejaan. Sielt tlt naisten parvesta
kuului silloin tllin vhinen itkun -- nyyhkytys tai tukahdutettu
huokaus, iknkuin he olisivat siin istuessaan miettineet, etteivt
olisi koskaan luulleet joutuvansa siihen tanssiin, jota nyt tanssivat
Knutin pelimanniviulun soidessa.

Rejer istui hetkisen vnten ksin niin ett sormennivelet
narskuivat; mutta sitten nyttivt kasvot kirkastuvan, kyvn
terviksi, varmoiksi ja silmin katse pttvksi. Hnen
tulevaisuutensa nkyi kki kuin kirkkaasti valaistuna hnen edessn!
-- Hammernsin niemi ei pistnyt suotta suureen vuonoon, suoraa tiet
merelle -- eik hnkn kukaties ollut ilman vain joutunut maailmalle
kulkemaan.

Silli... Silli se oli koko Aa-vuonon pelastus. Hammerns
kohennettaisiin ennalleen, jospa toisellakin tavalla kuin hnen itins
ja sisarensa olivat ajatelleet, ja seutu ehk saisi sittenkin Juhlin!

Tuona iltana Rejer teki elmns suunnitelman.

       *       *       *       *       *

-- "Ja sitten me eroamme, Alert ja min!" sanoi Rejer ern pivn
uskottuaan Lindille sillisuunnitelmansa. "Mutta ilman pomaa se ei
luonnistu. Saan alkaa hiljakseen, koettaa saada osuuden alukseen
parilla kolmella sadalla taalarillani. Tytyy purjehtia kesisin
Espanjaan hakemaan suolaa, myyd se sillinpyyntipaikoilla talvisin ja
sielt lhte kuljettamaan silli ja merirasvaa Itmeren satamiin.
Siin tytyy ansaita -- sehn ky kuin kello ympri vuoden..."

Lind tynsi merimieslakkinsa mustakiharaiselle takaraivolleen
istuessaan siin kajuutansohvalla:

"Minun sedllni, Laurvigin vanhalla Lindill, on priki, jolle hn ei
en saa muita kuin puulastin kuljettajia; se kulki ennen St Ybesiss
suolan haussa. Rupea hnen yhtikumppanikseen; kuka tiet, vaikka se
vetelisi. Hn on siihen hyvin halukas, sill tuo liike kannatti. Mutta
sinun on syyt ensin koetella alusta, ei kannata pohjaan menn!"

"Tietysti, tietysti, Lind! Kirjota ukolle ja sano, ett nyt hn saa
prikilleen kuljettajan."




XIV.

Kotoisia kokemuksia.


_"Arcturus -- Laurvig"_ oli kulunein keltaisin kirjaimin merkitty sen
prikin perpeiliin, jonka Rejer oli saanut kuljetettavakseen. Se oli
aikamoinen vanha kaukalo, jonka ominaisuuksiin kuului viel, ett se
aina sai pahan sn niskaansa. Mutta neljtt vuotta Rejer nyt jo oli
sit kuljettanut St Ybesin ja kalastuspaikkain vli ja alas Itmerelle
-- ympri kuin myllyss! Nin kolmena vuotena hn oli koonnut hyvt
rahat ja mennyt sitpaitsi heti ensimmisen retken jlkeen naimisiin.

Hnen kotinaan oli tykkimiehen vanha talo Stavaerniss, ja tll
kertaa, kun hn palasi Itmeren matkalta -- se tapahtui juhannuksen
aikaan -- oli Saaralla hnelle esiteltvn kolmen kuukauden ikinen
nuorukainen.

Se oli jo toinen jrjestyksess. Vanhimman nimi oli Jan. Toisen tahtoi
Rejer varmuuden vuoksi nimitettvksi samalla nimell, ja siitp
seikasta nyt olikin kyty sangen tuimaa kiistaa tuvassa. Ja sitten,
kun tuo asia oli pttynyt niin, ett pojasta tehtisiin Conrad,
tykkimiehen kaima, sitten syntyi ptaistelu!

Kuten ainakin se, joka on saanut tahtonsa toteutetuksi, oli Saara nyt
muuttunut varsin lempeksi ja kiltiksi. Hn kyskeli riidan esine
ksivarrellaan ja oli vaimona viel kauniimpi kuin tyttn; nytti
silt kuin hn kaikin puolin olisi paremmin sopinut thn olotilaan ja
kuin hn nyt vasta olisi tullut tydelliseen tasapainoon.

"Mutta Rejer!" sanoi hn tullen herttaisesti hnen viereens, niin
likelle, ett kastamaton pikku Conrad saattoi tarttua isns nenn,
"milloin sin nyt sitten ajattelet muutettavan pohjanpuoleen? Muistahan
pienokaisia! Sit ei saa viivytt, niin ett meidt syksy ylltt."

Hnen salaisena kauhunaan oli, ett Rejer taaskin lhtisi matkalle
tuolla pahassa huudossa olevalla, vanhalla vuotavalla suolapurrella.

"Hyvin min olen ansainnut tn vuonna ja olen ajatellut olevan parasta
jatkaa viel vhn aikaa, niin ett muutetaan ensi kesn."

"Sin aiot jlleen Espanjaan!" huudahti Saara.

"Kespivi -- kauniita ilmoja!"

"Kauniita ilmoja, niist sin tulet aina kotiin juttelemaan, Rejer!"

"No mits sitten, eivtk sinulle sitten kelpaa kauniit ilmat?"

"Ei mutta Rejer, kerranhan sen kuitenkin tytyy loppua -- kerran meidn
tytyy ryhty toimeen siell pohjoisessa, ymmrtkseni."

"lythn sen, ett mit enemmn pomaa voi sijottaa sillinpyyntiin,
sit parempi."

"Tuota noudattaen sin saat jatkaa tuomiopivn asti. Kyll sin olet
minulle koreasti jutellut, mit kaikkea aiot suorittaa Aa-vuonolla --
ja sitten!" hn heilautti ptn espanjalaiseen tapaan, iknkuin
olisi tahtonut sanoa, ett hn nyt ne lorut puhaltaa menemn.

Saara lhti menemn lattian poikki: -- "Taas Espanjaan... nyt kun
min luulin sinun psseen siit! En min luullut sinun niin huonosti
pitvn sanaasi, Rejer."

"Etk ymmrr, ett raha on rahaa -- ett se on sit ruutia, jolla
minun on ammuttava."

"Sinulla on nyt yli yksitoista sataa taalaria, Rejer! -- ja talosta on
tarjottu hintaa, niin ett j vhintn kaksisataa taalaria, kun velat
vhennetn. No niin, jos tll tahdot asua, niin asia on toinen;
mieluimmin nkisin niin kyvn isojen poikain vuoksi. Mutta silloin
jtetn silli ja kaikki mist olet jutellut omaan arvoonsa!... No
niin, jdn vain tnne asumaan. Sin palaat sitten tnne merilt noin
parin viikon ajaksi kaksi kertaa vuodessa; siit tulee vuodessa tasan
koko kuukausi eli kolmessakymmeness vuodessa kolmekymment kuukautta.
Me siis vietmme yhdess kenties puolikolmatta vuotta elmstmme.
Sittenphn ei liioin niin helposti kyllstyt toisiinsa!" Hn meni ja
asetti pojan kehtoon; mutta reippaista liikkeist ja harmistuneesta
ilmeest nkyi kyll, mit mielt hn oli.

"Saat ottaa sen miten hyvksi net, Saara, mutta mit min olen
sanonut, se pysyy!... Ensi vuonna muutetaan."

"Kuulehan Rejer!" sanoi hn hitaasti, katsahtaen mieheen kehdolta,
jonka yli oli kumartuneena. "Min voisin antaa sinun pit psi pojan
nimeen nhden ja tehd hnestkin jonkin Janin, kunhan vain kohta
lhdettisiin pohjoiseen."

"Ei, se ei ky pins!"

"Etk tahdo?"

"En!"

Saara kimmahti pystyyn. "Vai niin, ettet tahdo? -- Mieluummin uppoat
merenpohjaan suolalasteinesi tuossa kamalan mdnneess aluksessa.
Sin puhut aina koreista ilmoista, mutta luuletko, etten min ole
asiaa tiedustellut keneltkn muulta kuin sinulta? Sin olet
hukkumaisillasi joka kerta, on kirvesmies sanonut; hn ei edes lhde
en mukaasi. Ole hyv ja huku! Min osaan kyll itse pit huolta
nist kaikista, min -- vaikka nuo kaksikin on lisn! Mutta koskaan
-- koskaan en min voi unohtaa, Rejer, ett sin saatoit jtt minut
sellaiseen suruun tarpeettomasti. Kyll min kuulin, millaista oli
ollut viimeisenedellisell kerralla Espanjan merell Brestin edustalla;
sill kertaa oli sek henki ett rahat tiukasti kysymyksess. Mutta
niin kauan kuin tytyy, niin tytyy, ajattelin min silloin. Mit sin
sanoisit, Rejer", lissi hn tulta iskevin silmin, "jos min ja tuo
lhtisimme kehdossa keinuttelemaan Espanjaa kohti?... Se on hvytnt!
En min ole milloinkaan lupautunut matkaasi sellaisin ehdoin!"

"Kirvesmies on arka hengestn kuin koira -- hyv ett psen siit
juorukellosta! -- ei ymmrr arvostella vuotoa enemp kuin sit
korjatakaan. Siksip juuri min annan hnen menn menojaan, jos tiet
tahdot. Enhn minkn aivan eptoivoinen ole; itsehn min muuten
hukun, jos hukun...ja jos tosiaan niin hullusti sattuisi sellaisin
ehdoin, joita et ole hyvksynyt, kuten sanoit, niin onhan sinulla
tll rahoja, niin ett saat lapset viedyksi eteenpin."

"Rahoja?... Rahoja! Min en vlit rahoista, vaan sinusta, min.
Minun puolestani voit menn minne hyvns maailmassa, kunhan et mene
pohjaan, sanon min sinulle, ja sinne sin juuri menet pelkst
rahanhimosta. Silli? -- Aa-vuonolle? Sano kuuhun, kunhan tiedn, ett
varmasti olet siell, ja psen pelkmst. Mutta lhte nyt tuolla
kurjalla aluksella! -- Ja sitten, Rejer, muista, muista kaikkia niit
ihmishenki, joista olet vastuussa omasi ohella, jos jotakin tapahtuisi
-- kahdeksan miest! Onko se oikein, voitko vastata niist Jumalan ja
omantuntosi edess?"

"Sinussa kiehuu yli reunain, nen m, ja sin tempaat pataa mist
sangasta sattuu. Ensinhn oli asiana, ett min niin huonosti pidn
sanani siin pohjoiseen muuttamisen asiassa, ja nyt sin meluat
suola-aluksesta! Mit minun pit ajatella?"

Toinen ei vastannut; ryhtyi vain kehtoa keinuttamaan.

"Kuulehan, Saara", sanoi Rejer hetkisen mietittyn, "saat pit psi,
mit prikiin tulee. Min lopetan Arcturuksen kuljettamisen. Rahojahan
min olen ansainnut, kuten sanoit. Mutta kuules nyt", -- hn meni luo
ja laski molemmat ktens istujan olkapille katsoen hnt silmiin:

"Me kaksi emme koskaan toistamme pet -- emme liukastele toisillemme,
Saara!" Hn otti muutaman askelen lattialle pin, kntyi kki ja
sanoi niin kovalla nell ett poikanen htkhti ja alkoi huutaa:

"Ei mitn viekastelua -- rehellisesti me toimimme tss talossa!"

-- Arcturuksen kapteeninvirka siis jtettiin, ja kes- vielp melkein
koko heinkuukin kului muuttamista jrjestettess. Mit Saaraan tulee,
oli se kerrassaan irtautumista kaikista vanhoista oloista, joihin
oli kuin kiinni kasvanut. Niinp ty osottautuikin suuremmaksi kuin
kumpikaan heist oli ajatellut.

Kaikesta huolimatta he elivt tavallaan kuherruskuukausiaan; sill nin
kauan ei Rejer koskaan ennen ollut saanut olla kotona omassa tuvassaan,
olkoonpa, ett se nyt olikin syrjllns! Ja sit hn toisteli yh
vakuuttavammin, ett naimisissaolo ja pitkille matkoille lht olivat
kerrassaan yhteensopimattomia.

Toisaalta hn ei ollut ollenkaan sokea sille seikalle, ett kotonakin
saattoi olla yhteensopimattomuutta. Hn oli astunut valtaistuimelle
siin tysiverisess Juhlien vakaumuksessa, ett aviomies
luonnollisesti oli itsevaltias talossaan; mutta kvi ilmi, ett Saara
olikin tarkottanut ja vaati melkoisesti rajotettua perustuslaillista
hallitusmuotoa. Hn veti toisen viivan toisensa jlkeen oikeutensa
puolesta ja vastoin miehen holhousta.

Nyt sattui viel niin onnettomasti, ett Rejerin tytyi taipua kerran
toisensa jlkeen: sill kaikissa muuttoa koskevissa kysymyksiss:
mit tuolle tehdn? mit myydn? mit otetaan mukaan? -- oli Saara
kieltmtt kytnnllisempi, ja tuntien olosuhteet hn samalla
paremmin keksi keinoja. Rejerill ei ollut mitn erinomaisia
taipumuksia sellaisiin pikkuasioihin ja hn lysi yh selvemmin,
miten vhn kunnioitusta hnen viisautensa nill tahoilla hertti.
Hn vetytyikin mielelln takaisin sanottuaan jotain, jonka piti
muka olla painava todiste kuin moukarin isku. Hn ei tahtonut
pidettvn huutokauppaa -- ei sanonut ymmrtvns, miksei joku
paikkakuntalaisista voinut ostaa kaikkea, mit he eivt ottaneet
mukaansa -- kunnes Saara ern pivn vastasi sangen lempesti, mutta
silmkulmassa salainen rsytys: "Kyhn sin, Rejer, puhumassa sille
ostajalle!"

Niin, kyhn puhumassa! Rejerin teki mieli ostaa itse koko roju, vain
ollakseen oikeassa.

Sitten oli kysymys ruoasta. Ei hn ollut koskaan muuta ymmrtnyt kuin
ett kapteeni mr, mit hnelle pytn kannetaan.

"Rakkahin Rejer! Torstaina kampela on halpaa, lauantaina se on
kallista..."

"No, min otan kallista kampelaa."

"Olkoon menneeksi tnn, kun niin haluat..."

"Joka lauantai, sanon min, joka lauantai, niin kauan kuin eln!"

"Silloin saat ottaa stewardin tai kokin laivalle pitmn huolta
keittistsi, sill minun keittissni se ei ky pins; meidn
taloutemme on liian suuri hoidettavaksi miten sattuu pitkin viikkoa.
Kyll kai sin sen nyt itsekin lyt", nauroi hn, "mutta jos sinun
tekee tnn mieli kampelaa, niin..."

"Kuulehan, Saara! Min en halua kampelaa, mutta en myskn tahtoisi
olla kampela omassa talossani."

"Ja min sanon sinulle, ett min vedn viivan keittinovelle; min
nokean sinun nensi, jos pistt sen sille puolelle. Ajattelehan, tss
on talous, johon kuuluu kuusi lasta ja palvelustytt, sin ja min,
siin on meit yhdeksn... Ja pitisi muka olla kampelaa, vaikka ei ole
kalapiv! Mutta tnn sinun nyt pit sit saada, sen takaan. Sinun
ei pid muuta sanoa kuin ett pidt psi! Kun mies tahtoo jotakin
talossaan, niin hnhn tahtoo", lissi hn mielistellen.

Ja kaunis hn oli noin Rejeri peijatessaan.

Kun sitten sattui, ett mies heitti takin yltn ja kantoi yksin
portaita alas kokonaisen kaapin, tyteen ahdetun pesupydn tai ison,
raudotetun laatikkokirstun, niin oli helposti luettavissa Saaran
kasvoista, ett mies oli voimakas; eik viimeksimainittu ollut lainkaan
tunteeton hnen ihastelulleen.

-- "Yhden asian min ainakin luulen oppineeni, Rejer!" sanoi hn
leikilln jonkin sellaisen voimannytteen jlkeen, "sen nimittin,
ett tuollaisella vkevll miehell pit olla tyt, jos mieli pit
asiat tolillaan. Vaikeaksi kvisi ajanpitkn, jos tuollainen kolmen
kyynrn mies kvelisi tll kotona tuolien ja pytin keskell tehden
kaikenlaisia uusia keksintj ja kohdistaen tahtonsa milloin mihinkin.
Se on samaa kuin pst koko pohjatuuli sisn, kun on lattiasta ply
pyyhittv!"

Rejer nauroi. "Harjotusta siin tarvitaan, ennenkuin oppii tuvassakaan
luovailemaan, nen m, etenkin kun on kaksi purjehtijaa, jotka pitvt
suuntaansa niin kiintesti kuin sin ja min, Saara!"

"Niin, kyll sin olet hirmuisen itsepintainen, Rejer -- se on oikein
sinun verisssi!"

"Hm... Minun mielestni sin taas olet kovin taipuisa."

"Sinun mielestsi? -- Siin tuli valhe, niin sin et lainkaan ajattele!"

"En, en; mutta min koetan opetella niin ajattelemaan."

"Eik olekin niinkuin sanoin, sinun pit pst ulos, oikein voimain
takaa ponnistelemaan -- tll kotona sin vain rappeudut."

"-- pelkst liiallisesta taipuvaisuudesta, joka tulee osakseni sinun
puoleltasi."

-- -- -- Ern pivn saapui kirje "Kapteeni Juhlille, priki
Arcturuksen kuljettajalle." Siin oli postileimoja koko joukko.

"Lindilt!" huudahti Rejer, ja Saara, joka oli menossa ulos tuvasta,
pyshtyi kesken kiireitn kuuntelemaan.

    Golden Gate, St. Franciscon edustalla.

    'Parahin Juhl!

    Siit on nyt jo aikaa, kun kuulin sinun elelevn naineena
    miehen, ja min ajattelin jo silloin lappaa sinulle kirjett
    asian johdosta. Mutta eip siit sitten totta tullut ennenkuin
    nyt, jolloin minullakin on uutinen sinulle kerrottavana. Toivon,
    ett elt ja voit hyvin, kohtasipa tm kirje sinut silliss
    korvia myten tai Arcturuksessa, josta sinun tulee erota niin
    pian kuin suinkin, se on minun neuvoni; se ei ole korkkipuuta ja
    kykenee tekemn sinusta lopun yht sukkelasti kuin myllynkivi
    siell Espanjan merell.

    Mit minuun tulee, niin -- raikasta tuulta ja sen semmoista, kuten
    tiedt. Tunnethan sin tmn menon. Varsin hyvin luonnisti minun
    aluksi, kun tulin tnne toiselle puolelle ja aloin laskea rahtia
    Amerikan eagleiss. En ole koskaan ansainnut niin hyvin puntia,
    liiroja enk frangeja kuin tll Tyynellmerell, etenkin
    vehnrahdeilla. Mutta "totta puhuakseni eik valehdellakseni",
    kuten gteporilainen sanoo, ei ystvsi Lind kaikesta huolimatta
    ole rikastunut jos ei kyhtynytkn. Hn sovittaa olonsa aina
    palkan ja kaplaakin mukaan tarkoin kuin ilmapuntari -- suuri
    ansio merkitsee suurta herrasmiest maissa, ja suuri herrasmies,
    kuten tiedt, suuria laskuja.

    Niin, nythn minun sitten tytyy ilmaista uutiseni. Otaksun,
    ett alat arvata ja valmistaudut kuten tuleekin vastaanottamaan
    jotakin ruusunpunaiseen kirjelippuun vivahtavaa ja niin edespin.
    Niinp niin, min olen tosiaankin ottanut sen suuren askelen,
    mennyt ja kihlannut itselleni morsiamen minkin.'

Saara venytti huultansa ja nakkasi halveksivasti niskaansa; Lind oli
pitnyt pitki puheita ikuisista tunteistaan hnt kosiessaan.

    'Millainen hn on nkjn?' luki Rejer edelleen. -- 'Solakka
    ja norja ja p reippaasti kenossa kuin laivan, kun se keikkuu
    ja kallistuu... kaulassa ja hihassa valkoista ryhy. Povi
    muhkea ja uljas kuin pullistuva isomrssypurje -- ja lisksi
    hoikkanilkkainen ja hieno ja viehke. Nkisitp hnet oikealta
    kohdalta viistoon yli kannenreunan -- hn katoo pois kuin
    ilmestys, uhkein, mit ajatella taidat, jos kerran kunnon
    merimiessydn rinnassasi sykkii!'

"Oh!" -- virkkoi Saara -- "tuollaista miesvke, joiden koko naama
muuttuu voiksi heti kun nkevt naisihmisen! -- Ne antavat sanansa ja
vannovat kautta autuutensa joka satamassa. Ei se ole miehenmoista!"

"Hnk ei olisi miehenmoinen? Olisitpa nhnyt sen pojan pimess yss
rajusll!"

"Mieluummin min nen hnet kirkkaalla pivll, jos hneen voisi
yhtn luottaa." Kirjeess kerrottiin edelleen:

    'Sellainen hieno ja uljas neito se on, ja kun tuuli viuhkoo hnen
    poskiansa, niin jo sinkin tunnustaisit, ett kunnialla lankee,
    jos lankee hnen pauloihinsa, etenkin kun hnet ottaessaan tekee
    erittin edullisen naimiskaupan!'

"Sli ihmisparkaa, joka on hneen turvautunut"! arveli Saara.

"No, no... tll on lis!"

    '... Ksivarteni on hnen vytisilln, ystvni, lujasti ja
    nuhteettomasti niin kauan kuin kapteeni Lind aaltoja kynt...'

"Pyh!" virkahti Saara pilkallisesti, "tuota virtt hn on jo monessa
paikassa veisannut."

    '... ja jos tahdot tiet hnen nimens -- se on kuin musiikkia,
    joka kerta kun kuulen sen mainittavan -- niin...'

Tuo oli Rejerist jo liikaa. Hn heitti kirjeen menemn: "Tietysti
jokin sellainen Rulliaa-a-haa!" lauloi hn kiukuissaan, "jostakin
laululuolasta on lhtenyt hnen joukkoonsa... Rulliaa-a-haa!" alkoi hn
jlleen laulaa morista, mutta pelkst kiukusta hnen nens kimentyi
falsetiksi. Sitten hn otti kirjeen jlleen kteens:

    '... niin se on -- "Albatrossi", tyspurjeinen,
    kolmesataaviisikymment lsti, hyvss maalissa, uusi, alamistot
    punaista pitchpine-puuta, ostettu arendalilaisen liikkeen
    laskuun, kaksikymmentyksi miest, niiden joukossa Alertin
    puosmanni, gteporilainen, kirvesmies, ja stewardi, ja mik
    parasta -- Jens Emanuel Lind kapteenina! Siin nyt on minun
    rakkaustarinani! Muullaiseen avioliittoon minulla, suoraan
    sanoen, ei taida olla edellytyksikn...'

"Ei, ei, siin kohdassa hn sanoo niinkuin asia on!" arveli Saara.

       *       *       *       *       *

Toisen kuolema -- toisen leip! -- Ja talostakaan ei muuteta ilman ett
pimeist ullakonkomeroista tai muualta kasaantuu joukko puolipitoisia,
puolikuluneita, kaupaksimenemttmi esineit, joilla voi olla oma
kytntns ja myyntiarvonsa, kunhan tulevat oikeihin ksiin, ja joita
innokkaasti halutaankin.

Tss kohdassa, joka ei suinkaan ollut oleellisimpia, Rejer lujittui ja
koko jrkkymttmll voimallaan vei tahtonsa perille.

Wallan piti saada peri! Hnen eik kenenkn muun niist hakijoista,
joita oli ilmaantunut naapuriston pesumuijien, apumuijien ja
kaikenlaisten muijien muodossa. Suurella vaivalla Saara sai
pelastetuksi lastenvaatteet, jotka hn "ainakin tahtoi antaa niille,
jotka sellaisia tarvitsivat... Matami Wahl ei ainakaan voinut niit
kytt!" kuului pilkallinen huomautus.

-- Tavarat oli viety rahtialukseen, jossa ne kuljetettiin
lnnenpuolelle, ja kaikki jrjestyi parhaalla tavalla, kunnes tuli
kysymykseen, miten Saara ja hnen kaksi pienemp ja nelj suurempaa
hoidokkiansa parhaiten sijotettaisiin. Tll merell oli hn yhtkki
kerta kaikkiansa alistunut Rejerin viisauteen; hnest oli tullut
syse kuin lammas ja niin taipuisa, ett hnet olisi voinut kiert
sormensa ymprille.

Heidn oli mr lhte Fredriksvaernin satamansuulta yll kytten
hyvkseen oivaa tuulta, vaikka satelikin. Rejer lhti iltasella kymn
matami Wahlin luona oikeuttaakseen hnet juhlallisesti perimn kaikki
mit hn voi talosta lyt heidn mentyns.

Niin sokea ei Rejer ollut ollut, ettei olisi nhnyt hn ruskeata
viittaansa. Hn oli huomannut sen usein tykkimiehen talon
lheisyydess, ja ehkp sekin oli vaikuttanut, ett hn nyt muisti
eukon ja puolsi hnen etujaan; mutta eukolla taisi olla hiukan
omallatunnollaan siit, mit oli Saarasta puhunut ja hn kai tunsi,
ettei tuuli puhaltaisi hnen viittaansa suotuisasti silt kulmalta,
joten hn oli vain iknkuin myttuulessa purjehtinut katua pitkin
hnen nhtens.

Tllaisia olivat ainakin Rejerin arvailut, ja ne vahvistuivat, kun
eukko hnen sisntullessaan puhkesi puhumaan:

"Enks min tiennyt, ett te tulisitte, kapteeni!" ni kuulosti
hmmstyneelt. "Ettehn te toki unohda vanhaa, raihnaista ja kyh
eukkoa, joka on tuntenut teidt hdn aikana."

"Tulin sanomaan hyvsti, rouva Wahl!"

"Vai niin! -- Vai niin!"

"Saaralta terveisi!"

"Tuhannet kiitokset."

"Te olette aina ollut hnen suosiossaan -- ja tehn puolestanne olette
aina katsellut hnt hyvll silmll; olette puhunut hnest minulle
monet kerrat..."

"Kautta syntisen sieluni! Vain sen perusteella, mit min olen hnest
sanonut, hn voisi milloin hyvns pst taivaaseen ihan oikopt --
kyll hn on saanut ponnistella nuorella ill. Ja niin paljon pahaa
kuin hnest on puhuttu, sanottu ylpeksi ja kopeaksikin, ja sittenkin
hn vei kelpo kapteenin ihan heidn nenns edest!"

"Niin, nhks, rouva Wahl, senpthden hn onkin muistanut teit tss
muutettaessa ja arvellut, ett sit, mik meilt j, ei peri kukaan
muu kuin vanha Walla."

Walla hyphti kki seisoalleen ja niiasi kerran toisensa jlkeen.
"Sanokaa rouva Juhlille, ett min olin kerrassaan maahan
vajoamaisillani -- suoraan maan alle, ja ett vanha Wahlin matami kyll
pit hnet muistossaan istuessaan kadunkulmassa koriensa ress ja
tekee mink voi, jotta Jumalan siunaus olisi mukana matkallanne ja
muutenkin kaikin puolin elmss... Oikeinko totta, ett hn muisti
kyh eukkoa! Kaikki tyynnik, sanoitte?" kysyi hn kki. "Kaikki on
esill kykiss teidn varaltanne. Torgersenista saatte avaimen; he
kyll tietvt asiasta."

Walla alkoi jlleen elehti ja voimakkain purkauksin vakuuttaa
kiitollisuuttaan.

"Istukaahan nyt taas, rouva Wahl! Kas, tuonnehan olette pudottanut
montakin paperilappua", sanoi Rejer poimien lattialta muutamia palasia,
joihin oli lyijykynll tehty merkkej ja merkintj.

"No voi minua -- ne ovat muistiinpanoja! Min istuin juuri niit
tarkastamassa, herra kapteeni, niin tss unohtuu toinen jos toinenkin
asia! Uskokaa minua, ajatukset kyvt lyhyiksi vanhalla ill. Se nyt
oli tuo Anders, merisotilas. Hn sanoi olevansa velkaa vain seitsemn
piparkakkua, ja kumminkin -- uh, millaista nuoriso on nykyaikana!"

Vanha Walla-rukka! mietti Rejer astellessaan katua alaspin, ankara
ilmasto tekee puut kyrkasvuisiksi! Hn taipuu ja hiipii ja kyyristyy
pysykseen kiinni elmss.




XV.

Sillikuningas.


Niin vuosina, jotka Rejer oli ollut poissa Aa-vuonolta, oli tosin
ulkomaailman oloista joitakin auringonsteit singonnut hnenkin
kotiseudulleen; mutta mitn erikoisen sytyttv voimaa niill ei
nyttnyt olleen; tklinen taula oli liian mrk ja homeista
syttykseen.

Oikeastaan oli koko tuona aikana Juhlin venheen seikkailurikas
sillinpyynnisskynti ainoa tapaus, joka oli mieli syvemmin
liikuttanut, joskin lopulta kvi ilmi, ett sekin ji pelkksi
kuolleeksi mainingiksi vallitsevassa tahmeudessa. Se oli vain jttnyt
joitakin mietiskelemn vuononrannan taloihin ja koko seudulle
jonkinlaisen hmrn aavistelun, ett maailma ja elm sentn
muualla saattoivat olla kevempi ja valoisampia kestettviksi,
tyytymttmyyden, joka johti siihen, ett useat lhtivt Amerikkaan.

Se ainakin oli saatu aikaan nyt, niin vuosina kun Rejer oli hoitanut
alottamaansa liikett, ett Stavangerista aina Kinniin asti tiedettiin,
ett oli olemassa verkkopllysmies nimelt Rejer Jansen Juhl, joka
osasi suunnilleen haistaa, miss silli liikkui ja joka kvi pin kuin
isovalas. Aina menossa, etukynness, arkailematta ja julkeasti kytten
kaikkia ilmoja ja kaikenlaisia onnistumismahdollisuuksia, oli hn
vuoroin hvinnyt ja voittanut, voittanut ja hvinnyt; mutta ylipns
hn sentn oli menestynyt niin hyvin, ett hnell oli, paitsi paria
kolmea omaa nuottakuntaa, joilla kummallakin oli pllysmiehens,
myskin osuuksia monella taholla. Vuonoseuduilla hnt yleens
nimitettiin Sillikuninkaaksi.

Aa-vuonon rantahietikolle vhitellen kohonneet eriniset rakennukset ja
moni muukin seikka kylss osoitti, ett seudun vki jo oli ansainnut
toisenkin pyren killingin sillill.

Sillikuningas ei asunut Hammernsiss; siell oli hnen sisarensa, nyt
lesken; mutta alhaalla lahden rannalla nkyi uuden talon sinitiilinen
katto ja viel alempana kaksi suurta, kaunista ranta-aittaa. Ne olivat
rannassa pitkn laiturin kummassakin pss. Toisessa oli verkkoja ja
nuottia, jotka sankkana seinn riippuivat katonrajasta, ja toisessa,
suolaamossa, makasi venheit -- pienemmt isommissa, kuin kuori kuoren,
sisss.

Rannassa oli kova kiire. Miehet tarkastelivat ja koettelivat
kaikenlaisia varppeja, naaroja ja kysi, joita piti kytettmn
alkavassa talvikalastuksessa ja joita nyt kannettiin vasta puolittain
varustettuihin, laiturin vieress riviss keinuviin venheisiin. Pari
kuuden-seitsemntoistavuotiasta poikaa seurasi innostuneena tyn
sujumista. Toisen nimi oli Jan, toisen Jan Conrad, ja heidn isns,
joka tnn kyskeli krsimttmn kuin turkkilainen ylhll tuvassa
ja oli ajanut kaikki kynnelle kykenevt tihin -- hnen nimens lukija
arvannee.

Joulun aikaan, sillinpyyntikauden lhestyess hn alkoi toimia
ihan raivoisasti: palkkasi vke ja venheit haeskelijoiksi ja
pikalheteikseen seitsemn kahdeksan peninkulmankin phn rannikolle
saadakseen uutiset ensi kdest ja tuoreina.

Ers sellainen uutinen oli tnn pannut hnet ja koko talon
kallelleen. Oli lhdettv! Pantiin sana verkkopllysmiehille ja
miehistlle, evit kasailtiin... tuhansia asioita! Ja kskyt kaikuivat
tiukasti ja nopeasti esimiehille ja muille. Liike oli suuri.

Villahuivi lyhsti kaulallaan, nahkatakki auki ja kdet seln takana
hn kveli tuvassa edestakaisin. Kynti oli heiluva, pitk vartalo
hiukan taaksepin ojennettu, ja terviss, selvpiirteisiss kasvoissa
oli tnn innostuksen punaa, aivan kuin olisi kumpikin poski saanut
korvapuustin.

Tuvan lattialla luovi kaksi varsin erilaista olentoa, tarkoin varoen,
etteivt trmisi toisiinsa. Vaimoa ei ollut niinkn helppo saada
jrkytetyksi: -- hn oli nhnyt jo ennen monta samanlaista myrskyisen
killist lht ja kveli nyt siin leven ja tanakkana antamatta
taloushommainsa hiriyty.

"Rakas Rejer -- jos odotat ohi joulun, olen varma, ett tulet sinne
kaikkein ensimmisten joukossa. Eihn sanantuoja tiennyt sillist
mitn!"

"Sillist mitn?... sillist mitn; olenko kuullut kummempaa!
Silloinhan kaikki muutkin lhtisivt! Ei, netks, mutta se mit hn
sanoi, haiskahti sillilt, kyll min sen ymmrsin!"

"Sinun mielestsi haiskahtaa aina sillilt! Annahan nyt ihmisten
viett joulunsa rauhassa; eihn muu sovikaan Aa-vuonolaiselle."

"Ei sovi Aa-vuonolaiselle? Ei, mutta antaa Jumalan lahjain liikkua
merell vlittmtt niist niin paljoa, ett ojentaisi ktens niit
ottamaan, se soveltuu Aa-vuonolaiselle. Viett joulu ensin, niin,
ja sitten kun oluttynnrist on selviydytty, niin sitten seuraa
lepoaika, se heille sopii! Mutta nyt sattuu silli tulemaan sit ennen
odottelematta ollenkaan. Kyll min niille opetan! Kyll min ne
jykistn, jos yrittvt vristy viel entistn vremmiksi. Saavat
tuntea moukarin iskut naulanpss!"

"No niin, oma asiasihan se on, Rejer, ja minun puolestani ovatkin evt
valmiina. Teidn ei tarvitse muuta kuin ottaa vastaan."

"Valmiina? -- kaikkiko?" hn katsoi hiukan hmmstyksissn ja epillen.

"Kyllhn min sinusta olen sen verran huomannut nin pivin, ett
aioit merelle, sanoipa lhetti sit tai tt."

Erittin tyytyvisen Rejer knnhti korollaan ja hieroi ksin:

"Sep oivallista, Saara!... oivallista, sanon min -- vhintn kolme
piv voitettu. Siin on emnt, joka kelpaa! Sin voisit olla
pllysmiehen kalaretkell, jos niin tarvittaisiin. Erinomaista --
erinomaista!"

"Niin, nyt olen min kuten muutkin akat sinun thtesi kiirehtinyt
saadakseni valmiiksi leivt ja juomat ja kaiken muun, ja jttnyt
kotoiset joulupuuhat, niin ett olisit tyytyvinen."

"Min olen tyytyvinen."

"Mutta kuulehan, Rejer, nyt sinun pit myskin totella minua erss
asiassa."

"Miss sitten?"

"En tahtoisi, ett Jan Conrad lhtee kalaan tn vuonna, niinkuin sin
olet jutellut."

"Oho? -- hn juuri lhteekin mukaan!"

"Ajattelehan, vasta ensi vuonna hn tytt seitsemntoista; poika on
kasvanut lhes kolmen kyynrn mittaiseksi eik hnell ole voimia."

"Kyll hnell voimia riitt, hness on poikaa koko tavalla, kunhan
ei saa vetelehti tll kotona hemmoteltavana."

"Min tarvitsen kyll hnen apuansa hommissani; tll on kyll
tekemist, kuten tiedt!"

"Jan Conrad -- lhtee -- mukaan." lausui Rejer hitaan painokkaasti. "En
min hnelt raskaita tit vaadi; mutta mukaan hnen tytyy tulla!
Hn saa alkaa katsella ja oppia, niin ettei tlt lhde sellaista
poropeukaloa kuin min olin aikoinani, jos minulle jotakin tapahtuisi."

Saara meni hnen luokseen, laski ktens hnen olkaplleen ja silitti
hnen poskeansa:

"Annahan poika minulle viel tn vuonna, Rejer! Ensi vuonna voit hnet
vied."

"Enks arvannut? -- enks arvannut -- enks min sit arvannut! Aina
sinulla on jotakin takana, aina sinulla on ostaminen ja myyminen
mielesssi, Saara! Min luulen, ett sin olet saita sydn juuriasi
myten, Saara! Senthden sin siis panit niin liukkaat telat minun
veneeni alle? Minun piti se maksaa -- luonnollisesti!"

"Juttele mit hyvksi net, Rejer, mutta tll kertaa min mrn!
Min olen kuullut hnen monesti huokailevan kamarissa yksinn. Jan
Conrad on heikko, sanon min!"

"Vai on hn yht'kki kynyt niin vaivaiseksi! Pid sin vain huolta,
ett hn saa hyvt ja lmpimt vaatteet yllens -- sill hn _lhtee_
mukaan!"

"Et sin voi tarkottaa, mit sanot, Rejer! Kun pyydn sinua, niinkuin
nyt; minhn olen pojan iti!" Tuo lausuttiin vrhtvin nin.

"Mutta min olen hnen isns!" Rejer kveli nopeasti edestakaisin.

Saara rypisti ankarasti kulmiaan. Vallaton suikale hnen paksua
tukkaansa oli valahtanut poskelle; kielt ei sopinut, ett matamissa
oli mahtia.

Rejer pyshtyi pari kertaa hnen eteens, mutta kntyi jlleen
menemn.

"Mit sin siin silmkulmaasi siristelet?" kysyi Saara vihdoin
krsimttmsti.

"Minua vain ihmetytt, ett minun, joka olen pojan is, pit olla
sinua tarkkankisempi... mutta, hm -- on kai siihenkin syyns." Hn
knnhti taas pois tyynesti hymyillen ja kdet takintaskuissa.

"Mit sin tarkotat?"

"Min vain sanon, ett siihenkin taitaa olla syyns. Jokainen osaa
arvostella parhaiten omaa vertansa. Kuulehan, Saara! Poika ei ole
kasvanut liikaa, hn ei ole liian heikko eik sairas eik mitn
sellaista kuin sin tahtoisit, vaan hn on rakastunut, ett sen tiedt!
Hehheh, kyll min sellaiset miehet tunnen! Hnell on ollut ne
hullutukset mieless nyt koko syksyn. Ainoa keino, joka siin auttaa on
ty, ty, ty! Siksip hnen tytyykin lhte mukaan. Hn on tietysti
rukoillut sinulta erinomaisen nyrsti, ett saisi jd kotiin?"

"Mutta, Rejer, mit sin kaikella tll tarkotat?"

"Hn tietysti vain haluaa jd kotiin jouluksi tavatakseen hnet,
opettajattaren, pastorin uuden neidin, kaikissa seuroissa, joihin
suinkin voi pst. Luuletko sin, ett Jan Conrad vain ilman muuta
on vlttmtt tahtonut kyd kaikissa paikkakunnan kirkoissa
sunnuntaisin? Oletko ehk luullut hnen hernneen, vai miten?"

"Ja sink nyt olisit kaiken tuon keksinyt, sin!... Sek, se -- pitk,
puiseva, teerenpisamainen?"

"Vhempnkin saattaa rakastua, eukkoseni!"

-- Saara naputteli ikkunalautaa... "mutta Rejer-kulta, poikahan on
kuudentoista!"

"Niin, katsos, Saara! Tuollaisille rakastumisille poikaset eivt paljoa
voi -- eivt ainakaan minun sukuiseni!"

"Vai niin? -- Jopa sin kauniita juttelet!"

"Min puhun vain omasta elmstni, min."

"Ja tunnustaa kaikki noin ilman muuta."

"Miksei! Satoihin saattaa rakastua; mutta tosi tulee leikist
ainoastaan yhden kanssa. Ja nyt on katsottava, ettei Jan Conrad --
netks, min tunnen asian hyvin, etenkin kun on kysymyksess Jan
Conrad eik Jan, joka on tullut sinuun -- ettei Jan Conrad hullaannu
heti ensimmiseen hameeseen; hnen tytyy saada ik ainakin niin
paljon, ett tulee silmt phn -- hiukan lyntapaista! -- No, etk
ole samaa mielt kuin minkin, ett hnen on soudettava se villitys
itsestn, vai tahdotko ehk saada neidin miniksesi?"

"En min luullut sinun panevan niin suurta arvoa naisasioihin, Rejer!"

"Minhn olen aina sanonut panevani niihin arvoa; hyv vain, ett olen
niin hyvin niist selviytynyt", hn pyyhkisi syrjn suikulan vaimonsa
poskelta ja sanoi hymyillen: "vaikka sin useinkin poltat kuin pahin
nokkonen! -- ja mielellni min varjelen Jan Conradiakin!"

Krsimttmyyden puuska valtasi hnet jlleen; hn asteli ikkunaan:
-- "Kas niin... kas niin... kas vain, tuolla menee sananviej yh ja
vetelee mess takajalkojansa kuin pahainen koni. Kunpa olisi pitk
keppi, jolla hnt virkistisi! Min olisin ehtinyt kyd Sepp-Lassin
luona jo kahteen kertaan."

-- -- Kaksi piv myhemmin oli aamupuolella alhaalla laiturilla
aika hlin. Talon vki, lapset ja palvelijat juoksivat edestakaisin,
ja naapureista oli kokoontunut katsojia. Kaksi- kolmikymmenmiehinen
nuottakunta oli lhdss.

Nuottavenheess, jonka perss oli ruuhi ja kokassa suuri naara
pystyss, nelj airoparia odotti vain lhtksky. Mrki
lumihiutaleita putoeli harmaana, hiljaisena talvipivn kevesti
kuin untuvia isonverkon ruskeille, ilmanpuremille tangoille, jotka
makasivat keskell venhett tydess jrjestyksess, niin ett nuotta
oli valmiina laskettavaksi. Etmpn kelavenhe vliverkkoineen
vasta irrottelihe laiturista, ja nelikkovenhe, joka kuljetti myskin
pikkuverkkoa, oli jo ehtinyt kappaleen matkaa rannasta.

Ison nuottavenheen pertuhdolla istui Rejer ljylakki pssn;
hnen kasvonsa olivat ensi kerran nin polttavan kiireellisin
pivin ehtineet kirkastua ja ilmaisivat nyt hnen olevan omassa
elementissn. Hnen vaimonsa seisoi laituriportaitten alapss ja
lhetti nahkapukuisten soutumiesten vlityksell isn luona kymn
jhyvisiksi pienimmn, nelivuotiaan tyttrens.

Nyt lhdettiin.

Venheet liukuivat airojen voimalla nopeasti pitkin lahdelmaa, joka
lepsi himmess lyijyhohteessa, ja Rejerin vaimo seisoi laiturilla
katsellen poistuvain jlkeen, ymprilln parvi poikia ja tyttj,
joista pienin piteli kiinni hnen kdestn ja hameestaan. Menijt
katosivat niemen taa; mutta hn seisoi siin viel niin kauan kuin
hiljaisena talvipivn saattoi kuulla aironhangoista lhtevn nen.

Paikkakunta oli Saaraan tyytyvinen. Sen virheen, ettei ollut siell
syntynyt eik ollut seissyt morsiuskruunu pss Aa-vuonon kirkossa,
hn oli tysin korvannut -- puhumattakaan niist kahdesta Janista jotka
hnell oli mukana tullessaan -- voimalla esitt seitsemn poikaa ja
tytrt, kaikki oikeita Aa-vuonolaisia, vanhan Jan Juhlin lapsenlapsia
ja seudussa kunniallisesti syntyneit ja kastettuja. Aimo ja moitteeton
hn oli, "niin ett oli oikein sli, ettei vanha Juhlin emnt saanut
hnt nhd!..."

-- Rejer komenteli liikkeessn Aa-vuonolaisia rajun hikilemttmsti
vastoin kaikkia totunnaisia tapoja. Hyv ruokaa, harvat ateriat ja
"suori tiehesi!" olivat hnen ydinlauselmiansa, jotka sopivat heidn
vanhaan, veriss olevaan sitkenhitaaseen liikkumistahtiinsa ja
kahdeksaan ruokailukertaansa jotenkin yht huonosti kuin pohjatuuli
keskikesn lmpimn.

Ett komentoa oli olemassa, sen he saivat tuta tllkin kertaa
viettessn joulupivns ulkokareilla.

Alinomaista soutua ja liikkumista -- nelj-, viisikymment miest,
hnen molemmat venhekuntansa, pitkin saaria sillin tuloa thymss,
oli sekin siev joulujuhla!

Mutta joulu kuin joulu! tuumivat aa-vuonolaiset, ja Rejer nki kerran
toisensa jlkeen, miten he hoiperrellen vetelehtivt pitkin kareja.

Itse hn kveli saarella tulisen krsimttmn tavan takaa
lyden kaukoputkella reiteens ja nuuskien sameata ilmaa isolla,
raisunilmeisell nenlln, aivan kuin olisi luullut sillin ilmojen
teit saapuvan.

Ei hn miehi pahasti rauhaan pstnyt. Milloin he joutuivat
pikalheteiksi, milloin vesikiikarin ja luodin kyttjiksi, milloin
sinne, milloin tnne...

"Ei suomuksia ilman silli!" murisi hn soudattaessaan itsen
viimeisen kerran pikku venheell. Hn oli lhettnyt toisen
nuottakunnan toisaalle, toisen toisaalle, ja itse hn lhti kokemaan
kolmatta suuntaa. Niin pohjoisissa kalastuspaikoissa oli toistaiseksi
nhty vain pari kolme valasta ja joku seiti.

Illalla palatessaan Rejer kuuli majapaikasta ja sen ympristlt
ulvontaa ja tytt riemua. Aa-vuonolainen vietti joulua, ja sikunan
haju tuntui pitkn matkan phn.

Hn pisti kki pns ovesta sisn: "Venheisiin, miehet! -- Voi
sattua, ett lydmme sillin karien itpuolelta."

"Ja joka tapauksessa min sekotan hiukan merivett teidn viinoihinne!"
mutisi hn itsekseen.

Aa-vuonolaiset eivt kokoontuneet aivan iloisin ilmein pimen rantaan
airoilleen; sydmessn he tunsivat, ett oli tapahtunut suoranainen
pyhrauhan rikkomus. Mutta soudettiinhan sit sentn -- soudettiin,
soudettiin pitkin yt, Rejer etunenss pikkuvenheess. Kun he sitten
aamupuolella palasivat, virkkoi hn rauhallisesti:

-- "Korvatkoon tuo joulutanssit!" He olivat olleet rangaistussoudussa.

Vsynein ja uuvuksissa he sitten palasivat majapaikalleen, ja siell
Rejer jlleen sai jhdykett innolleen ja Aa-vuonolainen vaihteeksi
mielenliikutuksen aihetta. Saarten vlitse oli kulkenut niin tihe
silliparvi, "ett olisi voinut kulkea yli jalan kastumatta" ja ett
molemmin puolin rantakivikoilla nkyi sillej. Jan Conrad oli jollakin
nuotanptkll saanut kolmekymment tynnri; mutta toiset pyydyskunnat
olivat ottaneet saaliin toisensa jlkeen ja toisen toistansa suuremman.

Pllysmiehet joutuivat aivan kuin raivoihinsa; mutta Rejer lhti
tyynesti saarelle katsomaan toisten saaliita.

"Maailma on otettava humoristiselta kannalta!" myhhteli hn.

Puolipivn tienoissa hn kki kasasi kaukoputkensa. Vuonolla nkyi
lintuja ja valaita...

"Kydnp ksiksi taas, pojat!... Sillin kimppuun!" kajahti ksky,
ja nyt lhdettiin soutamaan, aivan kuin ei olisi airoihin satuttukaan
yll.

Sana oli shkinen. Nuotta laskettiin... valas repi sen!... asetettiin
toinen toiseen lahdelmaan.

Uuden parven lhestyess oli taas joukko nuottakuntia vahdissa salmen
suulla. Kaikki mit ankarimmassa, intohimoisessa jnnityksess --
minuutin tai parin kuluttua voi yritys olla turha. Nuottapllikt
jakelevat kskyj alipllikiden pikkuvenheiss haeskellessa
silliparvea vesikiikarin ja luodin avulla.

Ern aluksen perpuolessa seisoo mies ljylakki pssn, ja hnen
toimiaan kaikki tarkastelevat. Mies pist ktens rauhallisesti
taskuun ottaen mllin -- se on salainen sovittu merkki -- ja Juhlin
nuotta juoksee kelaltaan silliparven kohistessa ja loiskiessa aivan
vedenrajassa... Kelavenhe varppeineen rantaan... Mutta mereen systn
nyt samalla nelj-, viisitoista, muutakin isoanuottaa, airoja
katkeilee, siin melskeess ajetaan ern venheen yli, pari miest
putoaa mereen ja saa rymi yls parhaansa mukaan; kukaan ei tuosta
vlit... Nuottia asetetaan ristin rastin, tss kilpaillaan henkens
kaupalla tuhansista.

-- Mutta maaliskuulla, kun viimeinen apaja oli korjattu ja silli
saatu hyvin kaupaksi, kiiti sama kepe venhe, joka niin monesti
oli kalastuspaikalla purjehdittaessa tai soudettaessa ollut vett
tulvillaan, vuonoa ylspin, airoilla kaksi vkevint miest ja Rejer
Juhl itse toisella kdell auttamassa ja toisella per pitmss.
Nyt hnen teki mieli kotiin, ja niin sit mentiin sinnepin kokan
kohistessa.

Hn palasi aina paria kolmea piv aikaisemmin kuin nuottavki, ja
niin kolmena pivn, jotka hn oli toimetonna, paistoi aurinko
kirkkaasti taloon.

Hn aikoi aina tulla odottamatta; mutta kun kotolaiset tunsivat hnet
ja pitivt yll kunnollista thystyst, niin hnet jo laiturilla otti
vastaan Saara ja lasten piirittv, vilisev parvi. Mutta silloin
vaimo saikin kokea karhunkmment. Tervehdykseksi hnen tanakka
vartensa puoliksi nostettiin, puoliksi pyrytettiin ympri sillalla
hillittmss ilossa. -- "Yht kaunis!... yht espanjalainen!... siin
vasta eukko!"

"Mitenks kvi?" kysyi Saara heidn astellessaan yls rannasta.

"Hyvin minun, mutta huonosti niiden joiden osakkaana olin. Aina
liian myhn!... aina toistensa vanavedess ihan kuin sillit; se on
Aa-vuonon tapa se. Ne rymiskelevt niin hitaasti kuin kilpikonnat, kun
ei ole ketn heit komentamassa."

"Oletko paljon hvinnyt heidn thtens, Rejer?"

"No enp juuri -- olenhan min sentn pari kolme tuhatta ansainnut."

Niin katosi parvi eteisen ovesta sisn tuohon suureen taloon,
jonka siniset kattotiilet ja ikkunat vlkkyivt omituisen kirpess
kevisess valossa.

Sisll tuvassa kveli Rejer edestakaisin viisi kuusi lasta kerrallaan
ksivarsilla, kaulassa, olkapill ja selss, ja tm tavanmukainen
temppu sai nytkin osakseen ansaitun huomion. Sitten tarkastettiin
ovenpieleen piirrettyj mittaviivoja -- siin oli p pn vieress
kirjavana joukkona alkaen vaaleahiuksisista idinlapsista Rejerin
karhean punaruskean tukan perineisiin.

Nyt hn istui mukavasti sohvassa Saaran innokkaasti ja iloisesti
kertoessa hnelle kaikki poissaolon aikana sattuneet seikat.

"... Ja nyt osaa Inger kertoa sinulle Uuteen Testamenttiin asti
Raamatunhistoriaa... ja Teodor Norjan, Ruotsin ja Tanskan maantiedon."

"Hyv, hyv."

"Ja kuulehan nyt, mit min olen puutarhasta ajatellut -- aikonut
laajentaa sen ainakin nelinkertaiseksi! Rupean viljelemn morelleja ja
kirsikoita, kenties omeniakin -- siit tulee minun liikkeeni."

"Oikein, Saara -- panehan vain toimeen! Vki liikkeelle! Kun ajattelen
kaikkia nit raukkoja tss ympristll -- niin minhn ne sain thn
sillipuuhaan ryhtymn! Ja kun sitten sattuu hullusti kymn, niin
min tavallaan olen siitkin vastaamassa. Vaikka sopii minun kyll
sanoa", sanoi hn nousten seisomaan "ett olen tehnyt voitavani heit
kohentaakseni. Jos heill on venheet luonteensa mukaiset, niin kli on
kyr, keula vrss, persin vinossa, mastot kallellaan ja purjeet
niskassa! -- ja etanan vauhtia siin liikutaan. Heiss istuva vanha
maamarriainen se vaatii kulkemaan aina koukeropolkuja ja odottamaan,
kunnes kaikki tulee ihan heidn kouraansa, sen sijaan ett kvisivt
suoraan ksiksi. Mutta arvaappas, Saara, mit min tss mietin? Ostaa
pieni metspalstoja ja rakentaa jahteja myytviksi;--se saattaisi
kannattaa!"

"Silloin sinulla olisi kesllkin jotakin tekemist, Rejer; muistathan,
ett muuten voit kyd vaivoiksi!" -- nauroi Saara.

"Niinp kyll -- mutta totisesti nyt oli aika ruveta ajamaan
Aa-vuonolaisia kalastuspuuhiin, sill ne tarvitsevat runsaan
harjotusajan, ne pojat."

Lmmin, ihasteleva silmys, joka kohtasi hnen ajatustaan, osotti, ett
hnet oli ymmrretty.




XVI.

l hellit!


Kymmenkunta vuotta elmst on jlleen kulunut!...

Hammernsin honka, joka oli kestnyt niin monta vihurinpuuskaa ja
nhnyt niin monen sukupolven tulevan ja menevn, oli menettnyt toisen
valtavan haaransa. Se seisoi nyt siin kummullaan revenneen ja kalvava
aukko rungossaan -- toinen ksivarsi ojossa yht vihaisena, ryhmyisen
ja uhmaavana kuin konsanaan! -- katsellen Hammernsin lahden rannalta
nkyvi kiiltvn sinisi kattotiili. Siell oli kaikki kasvamassa,
elm ja liikett, joskin hiukan yksinist nyt, kun miesvki
talvisaikaan oli taas lhtenyt sillinpyyntiin.

Mess oli ristin rastin suksien ja kelkkain, suurten ja pienten
jalkain jlki, -- pojat ja pikkutytt kvivt joka piv asioilla
tai tervehtimss Ottilia-tti, joka asui Hammernsiss "ollenkaan
vlittmtt, vaikka talossa kummitteli."

Ulkosaaristossa oli ranta-aitasta sukeutunut kokonainen suolaamo. Rejer
Juhl oli sijottanut siihen paljon rahoja, mutta oli myskin saanut
sielt toisenkin kirkkaan killingin.

Ja nyt -- keskell talvea, tiistaina helmikuun 18:na hn oli siell
ulkona kamalan sn vallitessa. Myrskynpuuskat ravistivat ranta-aittaa
hnen siell kvellessn, ja alhaalla, pieness satamassa hnen kaksin
ankkurein kiinnitetty jahtinsa nyki ja keinui niin ett vaahto li yli
laitojen.

Merisaappaat jalassa hn kveli edestakaisin lattialla sumuisena
aamuhetken muutamain miesten nojatessa puolipimeihin seiniin ja
odottaessa mryksi. Hn kveli kdet seln takana, ja nkyi kyll,
ett miehen mieli kuohahteli. Uurteiset, tervt kasvot harmahtavine
partatupsuineen olivat kuin luuta, suu tiukasti suljettu.

Hn ryki ja ryki...

"Jahti pit puolensa!" huomautti hnen poikansa Jan.

Rejer Juhl ei vastannut, kveli vain yh edestakaisin.

"No Anders!" -- huudahti hn miehen astuessa sisn. Anders oli hnen
paras nuottapllikkns, "vanhapllikk", joka oli ollut saarella
thystmss, "luuletko sen kntyvn etelmpn?"

"Se on melkein suoraan lounaassa! Pohjoispuolella olevain sulkujen
ky huonosti. Kolme nuottakojua suoraan ulapan suussa -- ne eivt
kest! Siin menee tuhansia tynnrej silli... voi tulla raskas
piv Aa-vuonolaisille! Kyll siin tarvittaisiin kysi ja varppeja,
ennenkuin se kestisi."

"Pahimmassa pinteess on Martin Srhagenin iso sulku", lausui joku.

Myrsky ravisti taas rystst.

"Hyv, ett olemme osakkaina vain toisessa, is!"

Rejer kntyi kki: -- "Hyv!... hyv!" toisteli hn vihaisesti. Hn
meni avoimelle ovelle ja katsoi ulos. "Ei ilma nyt niin paha ole,
ettemme parin hyvn miehen kanssa voisi purjehtia tuonne viemn kysi
ja sen sellaista -- meillhn on piv hallussamme!"

Kukaan ei vastannut.

Rejer knsi kiukuissaan heille selkns. "Hm! hm!"

Tuuli ravisteli jlleen kattoparruja. Hn katsahti jlleen ulos; koko
saari oli kuin savun vallassa...

"Koko sillimr takaisin mereen... ei, kyll me lhdemme!" lausui hn
ratkaisevasti. "Hpellisthn se olisi, jos makaisimme tll, vaikka
meill on kaikki tarvittavat vehkeet, ja antaisimme paikkakunnan suuren
siunauksen menn menojaan. Mit arvelet, Anders?"

Anders oli myntyvinen.

"Min lhden mukaan, is!" sanoi Jan.

"Sin jt tnne!" kuului lyhyt vastaus.

Kaksi muuta miest tarjoutui, ja kohta ryhdyttiin lhtvalmistuksiin.

Jan kuljeskeli rauhatonna rannalla ja uskalsi vihjaista islle pariin
kertaan, ett tuolla pohjoisessa saattoi maihinlasku kyd vaikeaksi.

Kysyi aika ponnistusta, ennenkuin touvit, kydet, ja nuottavarpit oli
saatu alukseen.

"Tnn min _tahdon_ tulla mukaan, is!"

Hn oli jo astumassa venheeseen, kun is, joka seisoi tuhdolla, kki
kntyi ja tarttuen kuusi-, seitsemnkolmattavuotiasta poikaansa
niskaan lhetti hnet liukkaitten levin joukkoon rantakivien vliin.
Samassa he lhtivt --. Kolmen miehen keralla Rejer purjehti mytisen
eteltuulen kiidttmn lpi vaahdon ja hyrskyjen. Kyll he kylvyn
saivat!

Puolenpivn tienoissa he olivat sulkupaikalla, ja parhaaseen aikaan
he sinne ehtivt. Etenkin isosulku oli ankarassa vaarassa, ja nyt piti
jahdin ilkesti keikkuessa saada kiinnitetyksi kaikenlaisia kysi
ja varppeja. Vesitynnreist tehtiin kohoja, jotta nuotat paremmin
pysyisivt uimasillaan, ja pieni vara-ankkuri heitettiin tueksi, kun
nuotta oli kiskoutumassa irti kiinnikkeistn.

Siin olivat isot summat kysymyksess; mutta kaikki nytti nyt
jotensakin turvatulta; -- Rejerin jahdilla vain ei ollut tietoa
maihinpsyst yksi, ja niinp heidn tytyi hmrtess lhte
jlleen ulospin haeskellakseen maihinlaskupaikkaa vuononsuun toisella
rannalla olevilta saarilta.

Jan kyskeli yll huolissaan ja havaitsi myrskyn yh yltyvn ja
aaltojen aina vain paisuvan, kunnes rajus kiihtyi siin mrin,
ett katonlappeet alkoivat irtautua ja he saivat kylliksi tekemist
pitessn aittaa kysien avulla kohdallaan. Hn tietysti toivoi isn
psseen johonkin salmeen ja saaneen venheens maihin. Sisimmssns
hn ajatteli, ett ukko oli pst pyrll ja ett hnelle ensi
kerralla oli pantava suitset suuhun.

Ulkona merell Rejer Juhl purjehti jahdillaan piten ylhll niin
monta purjeenkappaletta kuin suinkin voi ja halkoen aaltoja niin ett
kaaret natisivat ja kokkapuu vrisi! Tuuli oli kntynyt lnnemmksi,
niin ett hnen oli tytynyt yksi jd avoimelle merelle. Majakka oli
koko ajan alahangan puolella; mutta he nkivt sen vain silloin kun
kohosivat aallonpohjasta...

"Onpa tm aika pesua, miehet!... sille, joka ei ole tottunut jahdilla
purjehtimaan", sanoi hn, kun he yll olivat saaneet pelottavan
hykylaineen venheeseen -- "mutta onhan meill korea kynttil
valaisemassa tuolla rannempana... sinne me emme nyt lhde hyvstkn
maksusta!"

Pian kuitenkin huomattiin, ett sinne heidn tytyi.

Myrsky ei en ollut pelkk myrsky, ja tuuli knnhti suoraan
lnteen! Suora merituuli ja ulapan aallot! Mikn ei auttanut, ja meren
valkoisena vaahdotessa lhdettiin yn pimeydess maata kohti...

"Suoraan pin majakkaa, pojat!" sanoi hn kuivasti. "Se tuntuu nyt niin
leppoiselta, kun se puhaltaa takaapin. Se lurjus tiet, mik meit
edess odottaa" -- lissi hn itsekseen mutisten ja silmten kohti
rannikkoa.

"... Kuulehan Anders!" sanoi hn jokseenkin rauhallisena vanhalle
plliklle, joka seisoi hnen vieressn persinpuun luona, --
"lnsituuli oli avuksi Aa-vuonolaisten sillisuluille... ne selviytyvt
nyt mainiosti!"

"Ky-yll... ne selviytyvt!" arveli Anders omituisesti korostaen
sanojansa.

Musta y, pilvipiirtvt aallot, korvissa merensavu ja vinkuna ja
edess -- iknkuin esiinsukeltava synke, ahdistava aavistus -- jokin
vlkkyv, valkohampainen, kulmikas, tumma reuna...

"Nytt paremmalta -- hiukan huuhtelua silloin tllin ei nyt mitn
haittaa!" Muuttaen suuntaa he purjehtivat edelleen rannikkoa kohti
rajun hykyaallon aina tavan takaa pyyhkiess yli kannen.

Yh likemmksi tuli tuo musta, vlkkyv... srminen! Kuolema sielt
irvisteli heille...

Jokainen pimest vilahtava kari sai sydmen pelosta vavahtamaan...

"Jos tn yn on mentv Herran eteen, niin on ainakin hyv, ett
minulla on suluissa niin vhn omaan laskuuni!" lausui Rejer vanhalle
plliklle.

-- Nyt alkoi nytt sellaiselta, ett jokainen vaikeni omiin
ajatuksiinsa.

Rejerin mieless risteilivt mietteet raskaina ja kalpeina. Tulipa
odottamaton loppu voimakkaalle elmlle!... Tysptisi miehi
jatkamaan minun tytni, sek Jan ett Jan Conrad!... Ja Saara -- eik
hn en tule minua vastaan laiturille?... Tuli loppu aikaisemmin kuin
olisin suonut! -- elm on ollut kuin morsiustanssia siit alkaen kun
hnet sain... Hn nosti ljylakkiaan saadakseen ilmaa!

Koko elm oli kki hnen nkyvissn kuin kuvastimessa.

Nyt oli kiehuvaa tyrskett molemmin puolin...

kki vlkhti jotakin kiiltv suoraan kokan edess...

"Ei, tss ky niinkuin isukon, kun hn seisoi Aa-vuonon kirkkomell
saarnaamassa silli vastaan -- ei ky pins, Anders!"

Seuraavassa silmnrpyksess alus trmsi. Ilma kohahti valkoiseksi...
hykyaallot kohisivat heidn ylitseen!

       *       *       *       *       *

Niiden monien hylkylautain ja irrallisten pyrpuiden joukossa, jotka
tuon helmikuun yn jlkeen ajelehtivat kaikkialle saarien vliin,
olivat kaiketi myskin karihyrskyiss hajonneen jahdin kaaret ja
lankut. Mutta aivan varmoja oltiin onnettomuudesta vasta sitten, kun
nimilauta viikkoa myhemmin lydettiin muutamia peninkulmia etelmpn
ajautuneena.

Jan toi tuon ankaran sanoman aikoen valmistella itins siihen niin
varovasti kuin suinkin. Mutta iti tarttui heti hnt ksivarteen, ja
hnen katseensa oli sellainen, ettei sit voinut koskaan unhottaa; hn
katsoi poikansa mieleen aivan kuin lasin lpi... "Kerro, poikani!...
en ymmrr mit sanot, mutta muistan joka sanan... kerro kaikki. --
tarkoin... kaikki tyynni!"

Hn kalpeni yh kertomusta kuunnellessaan -- oli painumaisillaan pydn
varaan, mutta nousi sitten kki... "Siink kaikki, Jan? Jos olet
jotakin unohtanut, niin sano se minulle." Hn lhti, ja Jan aikoi tukea
hnt.

"Kiitos, poikani, ei, annahan minun olla yksinni." Muuta sanomatta hn
sulkeutui huoneeseensa.

He olivat kovin huolissaan, kun ei hn seuraavana aamunakaan tullut
ulos, ja silloin Jan lhti katsomaan.

Hn istui siell aivan rauhallisena ja kalpeana.

"Tulehan alas ja ryhdy jlleen tihisi, iti!"

Hetken hn viel istui liikahtamatta lattiaan tuijottaen...

"Sen verran min luulin isstsi pitneeni, etten voisi el hnen
kuoltuansa. Mutta elm ei ole sellainen... emmek me saa jtt kesken
mit hn on alottanut tll Aa-vuonolla, Jan!"

"Niin, min sain hnen viimeisen varotuksensa, iti! -- sellaisen
tempauksen, ett lensin pitkkseni... Mutta nyt minulle on selvinnyt,
miksi tuo tapahtui: -- hn ei tahtonut uskaltaa meit molempia samalle
laudalle... Se merkitsee sit, iti, ettei meidn pid istua tll
suremassa, vaan tehd tyt, hellittmtt!"



