Gustave Aimardin 'Uskollinen Sydn' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1831. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Timo Ervasti ja Projekti Lnnrot.




USKOLLINEN SYDN

Romaani Teksasin vapaussodasta


Kirj.

GUSTAVE AIMARD


Ranskankielest [Le Coeur Loyal] suomentanut

Valfrid Hedman





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Osakeyhti,
1925.






SISLLYS:

    I. Keskustelu.
   II. Vihamiehet.
  III. Vijytys.
   IV. Pnahka-tanssi.
    V. Tapaaminen.
   VI. Vastavaikutus.
  VII. Historian lehti.
 VIII. Yleiri.
   IX. Sandoval.
    X. Uskollisen Sydmen tarina.
   XI. Jatkoa edelliseen.
  XII. Ermaassa.
 XIII. Viimeinen vlitaival.
  XIV. San Jacinto.




I

Keskustelu


Lujamieli ja Uskollinen Sydn olivat, kuten muistamme [kts. romaania
_Uljuutta ja viekkautta_], poistuneet heti kun saivat siihen mielestn
otollisen tilaisuuden ja palanneet metsstjn taloon, jossa o Eusebio
oli valmistanut kaikki parhaiten heidn vastaanottoaan varten.

Uskollinen Sydn oli luonteeltaan liian sureksiva ja kanadalainen
taas liiaksi jonkun mielteen lumoissa, jonka thn asti oli sulkenut
sydmeens, jotta kumpikaan olisi lytnyt mitn viehtyst intiaanien
karkeissa juhlissa. Kaikki tuo melu ja remu vsytti heit. He tunsivat
tarvetta koota ajatuksiaan.

Doa Jsusita otti heidt vastaan sill tyynell ja steilevll
hymyll, joka nkyi vlhtvn hnen kalpeille ja surumielisille
kasvoilleen niinkuin kahden pilven vlist pilkahtava pivnsde.

Kerken tyttmn heidn pienimmtkin toivomuksensa hn nkyi olevan
iloinen heidn paluustaan ja koetti niill tuhansilla huolehtivilla
pikkukeinoilla, joiden salaisuuden vain naiset tuntevat, pidtt heit
mahdollisimman kauan luonaan.

Metsstjn perin rauhallinen ja mukava asunto, vaikka se
eurooppalaiseen ylellisyyteen tottuneissa silmiss olisi tuskin
nyttnyt meiklisen kurjinta maalaistupaa paremmalta, oli
vastakohtana, jolta ei puuttunut suurellisiakaan piirteit,
punaihoisten nahkateltoille, jotka vilisivt syplisi ja joissa
oli havaittavissa mit suurin huolimattomuus, niin ettei ainoastaan
hyvinvointi, vaan elmn yksinkertaisimmatkin nautinnot oli unohdettu.

Suudeltuaan kunnioittavasti itin otsaan, puristettuaan o Eusebion
ktt ja hyviltyn koiria, jotka iloisesti haukuskellen hyppelivt
hnen ymprilln, istui isnt pytn ja viittasi Lujamielelle, ett
tm noudattaisi hnen esimerkkin.

Eilisen jlkeen oli vanhan metsstjn svyss, vielp kasvoissakin
tapahtunut ihmeellinen muutos.

Hn, jonka eleet tavallisesti olivat suorat ja ripet, nytti nyt
kiusaantuneelta. Hnen silmns olivat sumeat ja nkyivt menettneen
niit kirkastavan tulen, joka antoi niille niin jalon ilmeen. Hnen
kulmakarvansa rypistyivt alati jonkun salaisen ajatuksen painosta,
eivtk hnen sanansakaan olleet yht selvi kuin tavallisesti.

Nuori mies seurasi miettivisell katseella ja surullisesti hymyillen
metsstjn liikkeit. Kun ateria oli pttynyt ja piiput sytytetty,
kntyi hn, ensin viittauksella pyydettyn itin ja o Eusebiota
poistumaan, kanadalaisen puoleen.

"Arvoisa vieraani", sanoi hn hellll nell, "olemmehan jo vanhoja
ystvi, vaikka olemmekin toisemme vasta vhn aikaa tunteneet?"

"Tietysti, Uskollinen Sydn! Ermaassa lujittuu ystvyys nopeasti
niinkuin syntyy vihakin! Ja me olemme olleet tilanteissa, joissa kaksi
vieretysten joutunutta miest muutamassa minuutissa oppii pitmn
toistansa arvossa."

"Sallitko minun tehd sinulle kysymyksen?"

"Totta kai!" vastasi metsstj.

"Mutta", jatkoi nuori mies, "ymmrtkmme toisiamme! Lupaatko vastata
siihen kysymykseen?"

"Miksik en?" virkkoi Lujamieli rauhallisesti.

"_Quin sabe_? -- kuka tiet? -- kuten meidn
espanjalais-amerikkalaisten on tapana sanoa", virkkoi nuori mies
hymyillen.

"Pyh!" nnhti kanadalainen huolettomasti. "Tee kysymyksesi, arvoisa
isnt. Min en ksit mahdolliseksi, etten voisi sinulle vastata."

"Mutta jos niin sattuisi?"

"Sit en luule. Sin olet liian suorasukainen ja jrkev mies mitn
mahdottomia esittksesi. Puhu siis pelkmtt."

"Sen teen, koska sin luullakseni minut siihen valtuutat."

"Aivan tydellisesti!"

"Kuuntele siis minua! Min tunnen tai ainakin luulen tuntevani
sinut liian hyvin otaksuakseni, ett olet saapunut muka vain minua
tervehtimn, koska tiedt, ett jonakuna pivn kyll tapaisimme
toisemme preiriellkin. Sin olet siis lhtenyt tlle matkalle varmassa
ja mrtyss tarkoituksessa, mit vakavin syy on pakottanut sinut
tulemaan luokseni."

Lujamieli teki mykn, myntvn liikkeen.

Uskollinen Sydn jatkoi hetkisen nettmyyden perst, jonka aikana
nkyi odottavan vastausta, sit kuitenkaan saamatta.

"Olet jo kaksi piv ollut tll. Useita kertoja on tarjoutunut
tilaisuus avoimeen selitykseen -- selitykseen, jota, sivumennen
sanoen, olen kaikesta sydmestni toivonut, sill min aavistan, ett
on kysymys palveluksesta, joka minun olisi sinulle tehtv, ja min
olisin iloinen voidessani sinulle osoittaa, kuinka suuressa arvossa
sinun luonnettasi ja avujasi pidn. Mutta sit selityst ei kuulu.
Pikemminkin nyt pelkvn sen esittmist. Svysi minua kohtaan on
tydellisesti muuttunut. Eilisest asti en, sanalla sanoen, en tunne
sinua samaksi mieheksi kuin ennen. Se mies ei koskaan eprinyt, vaan
lausui aina varmasti ja nekksti ajatuksensa, olivatpa seuraukset
siit sitten mitk tahansa. Olenko min pettynyt? Vastaa, vanha
metsstj."

Muutaman minuutin ajan nkyi kanadalainen olevan varsin hmilln.
Tm suorasukaisesti tehty kysymys kiusasi hnt omituisella tavalla.
Vihdoin hn teki rohkeasti ptksens, kohotti pns ja lausui,
katsoen puhekumppaniaan suoraan silmiin:

"Niin kyllkin; en voi sit kielt! Olet oikeassa, Uskollinen Sydn.
Kaikki mit sanoit on totista totta."

"Ah", huudahti nuori mies tyytyvisesti hymyillen, "en siis ollutkaan
pettynyt! Olisin iloinen tietessni, mist on kysymys."

Kanadalainen kohautti filosofisesti olkapitn, niinkuin tekee mies,
joka ei laisinkaan ksit, mutta kuitenkin tuntee iloa nhdessn
puhetoverinsa tyytyvisen, vaikka syy siihen onkin hnelle aivan
tuntematon.

Uskollinen Sydn jatkoi:

"Nyt vaadin sen ystvyyden nimess, joka meidt liitt toisiimme,
-- vaadin, sanon, ett olet minua kohtaan avomielinen ja ilman
sivuajatuksia ja verukkeita mainitset minulle syyt, jotka ovat
pakottaneet sinut toimimaan niinkuin olet tehnyt."

"Ne syyt ovat aivan kunniallisia, Uskollinen Sydn, sen saat uskoa."

"Siit olen varma, ystv hyv, mutta min toistan sinulle, ett
haluaisin ne tiet."

"Kuinka minulla tmn jlkeen", sanoi vanha metsstj ptksens
tehneen miehen nenpainolla, "olisi sinulta salattavaa, koska
kerran tulen anomaan apuasi? Sin saat kaikki tiet! Min olen vain
silaamaton seikkailija, joka olen elnyt ja kasvanut ermaassa. Min
palvelen Jumalaa ja rakastan vapautta hulluuteen asti. Olen aina
koettanut tehd lhimmiselleni hyv ja mahdollisuuden mukaan kostaa
pahan hyvll. Siin lyhyesti uskontunnustukseni."

"Se on ihan oikea", vahvisti Uskollinen Sydn vakuutetun nkisen.

"Kiitos! No niin, sen min todellakin uskon! Mutta enp muuta
mitn tiedkn. Ermaan elm on minussa kehittnyt ainoastaan
metselimen vaistoja ilman mitn sellaista hienostumista, jolla
kaupunkilaissivistys silaa raaimmatkin luonteet."

"Minun tytyy tunnustaa, etten laisinkaan ksit, mihin thtt."

"Pian sen ksitt. Ensi hetkest kun sinut nin, ensi sanasta, jonka
lausuit, on ernlainen tahdosta riippumaton vaistomainen myttunto
vetnyt minua sinun puoleesi. Sin olet ollut ystvni niin muutamina
pivin, jotka olemme elneet yhdess, jakaen saman vuoteen taivaan
kannen alla, alttiina samoille vaaroille, kokien samat riemut ja
surut. Luulen pitneeni sinua oikeassa arvossasi, ja ystvyyteni on
siit yh kasvanut. Ja kun tarvitsin luotettavaa ja harrasta toveria,
ajattelinkin heti sinua ja enemp harkitsematta lhdin matkalle
tavatakseni sinut."

"Siin teit oikein."

"Sen tiedn", vastasi Lujamieli koruttoman hartaasti. "Mutta astuessani
tmn sievn talon kynnyksen yli muuttuivat ajatukseni tydellisesti.
Minussa hersi epily, ei sinusta -- se ei ollut mahdollista, --
vaan asemastasi, sanalla sanoen siit salaperisest elmst, jota
viett. Min kysyin itseltni, mist asianhaarain yhteisvaikutuksesta
johtui, ett sinunlaisesi mies on sulkeutunut intiaanikyln ja
alistunut kaikkiin tklisen elmn vaatimuksiin, jotka usein
ovat niin armottomia ja meidn tapojemme vastaisia. Nhdessni
itisi, niin kauniin ja herttaisen, tuon vanhan, sinuun hartaasti
kiintyneen palvelijan ja tavan, jolla lhimmss piirisssi toimit,
ajattelin aivan ennakkoluulottomasti, ett joku suuri onnettomuus
oli aavistamattasi sinua kohdannut ja pakottanut sinut joksikin
aikaa raskaaseen maanpakoon. Mutta min ksitin, etten ollut sinun
vertaisesi, ett meidn vlillmme oli varsin jyrkk rajaviiva. Silloin
min tunsin joutuvani hmilleni sinun edesssi, sill sin et ole
vapaana harhaileva metsstj, jolla ei ole muuta kattoa pns pll
kuin aarniometsin vihannuusholvit, ei muuta omaisuutta kuin pyssyns;
sin et lyhyesti sanoen en ollut se toveri, se ystv, jonka kanssa
olin niin onnellisena jakanut kaikki ermaassa. Min en en myntnyt
itselleni oikeutta kohdella vertaisenani miest, jonka ohimenev
onnettomuus on sattumalta tuonut lhelleni ja joka myhemmin varmaankin
katuisi tt sattuman luomaa lheist suhdetta. Sinua yh rakastaen ja
kunnioittaen palaan siis paikalle, joka minulle kuuluu."

"Tuolla tarkoitat...?" kysisi Uskollinen Sydn lyhyeen.

"Ett, kun en voi olla toverisi enk tahdo olla palvelijasi, niin
poistun."

"Sin olet hullu, Lujamieli!" huudahti nuori mies tuskallisen
krsimttmsti. "Puheesi on tolkutonta ja johtoptksesi jrjettmi."

"Mutta..." yritti kanadalainen.

"Oh", jatkoi toinen jokseenkin kiihtyneen, "olenhan antanut sinun
haastaa. Olen kuunnellut kaikkea lrpttelysi sinua keskeyttmtt.
Nyt on sinun vuorosi! Sin olet tahtomattasi tuottanut minulle
mit suurinta krsimyst: olet verestnyt alati kivistvn haavan
muistuttaessasi minulle asioita, joita turhaan koetan unohtaa ja jotka
katkeroittavat koko elmni."

"Mit, mink?" huudahti metsstj sikhtynein elein.

"Niin, sin! Mutta mitp sill vli! Sitpaitsi liikuit sin
sokeana, tietmtt, mihin pdyit. Ei minulla siis ole oikeutta
sinulle vihoitella, enk sinulle vihainen olekaan. Mutta on ers
asia, jota pidn kaikkein arvokkaimpana, elmkin kalliimpana,
nimittin ystvyytesi! Min en voi suostua sit menettmn. Luottamus
luottamuksesta! Sin saat tiet, kuka min olen ja mik vaikutin on
ajanut minut ermaahan, jossa olen tuomittu elmn ja kuolemaan."

"Ei", vastasi Lujamieli lyhyeen, "minulla ei ole mitn oikeutta
sinun luottamukseesi. Sanot minun tahtomattani tuottaneen sinulle
suurta tuskaa, eik se suinkaan voisi lieventy minulle osoittamastasi
luottamuksesta. Min vakuutan sinulle, Uskollinen Sydn, ett en sinua
kuuntele."

"Se on vlttmtnt, ystvni, sek sinun ett itseni thden! Siten
me lopuksi opimme toisemme todella tuntemaan. Sitpaitsi", lissi
hn surullisesti hymyillen, "olisi minulle, usko sanojani, suureksi
helpotukseksi uskoa tosiystvlle se salaisuus, joka minua painaa ja
jonka thn asti olen sulkenut sydmeeni. Ja kuulehan: minulla ei ole
aihetta syytt ketn. Kauhea onnettomuus, joka kkiarvaamatta minua
kohtasi, se onnettomuus, se rangaistus, jos niin haluat, oli oikea,
vaikkakin ehk ankara. Min en siis voi syytt muita kuin itseni.
Elmni on vain pitk sovitusta, mutta vavisten ajattelen, ett
nykyisyys ja tulevaisuus eivt riit menneisyytt sovittamaan."

"Sin unohdat Jumalan, poikani", virkahti ni ylevn majesteettiseen
svyyn, "Jumalan, joka ei voi erehty ja joka sinua tuomitsee. Kun
sovitus, jonka olet suoritettavaksesi mrnnyt, on tydellinen, niin
Jumala kykenee krsimyksesi lopettamaan."

Ja doa Jsusita, joka oli hetkisen kuunnellut niden kahden miehen
keskustelua, astui salin poikki majesteettisesti ja laski valkoisen ja
hennon ktens poikansa olalle, luoden hneen sit voimakasta rakkautta
uhkuvan katseen, joka sykkii vain itien rinnoissa.

"Voi, min olen kurja ja kiittmtn!" huudahti nuori mies
tuskallisesti. "Kamalassa itsekkisyydessni min olin hetkiseksi
unohtanut sinut, iti, joka minun thteni olet kaikesta luopunut."

"Rafael, sin olet minun esikoiseni. Sen, mit yhdeksn vuotta sitten
tein [kts. Arkansasin sissit], olisin valmis tekemn viel tnn!"
lausui hnen itins juhlallisesti ja lissi: "Mutta olkoon se, mit
nyt saat kuulla, sinulle lohdutukseksi! Min olen sinusta ylpe,
poikani. Jos oletkin tuottanut minulle krsimyst, annat minulle tnn
yht paljon aihetta iloon ja ylpeyteen. Eivtk kaikki intiaaniheimot,
jotka liikkuvat laajain preiriein yksinisyydess, tunne sinua kohtaan
mit syvint kunnioitusta ja arvonantoa? Eik nimest, jonka nm
alkuperiset ihmiset ovat sinulle antaneet, ole tullut kunnian vastine?
Etk sin ole Uskollinen Sydn, toisin sanoen mies, jonka ptksill
on lain voima, jota kaikki, sek ystvt ett viholliset, rakastavat ja
kunnioittavat? Mit sin enemp toivot?"

Nuori mies pudisti alakuloisesti ptns.

"Ah, iti", vastasi hn khell nell, "saatanko koskaan unohtaa,
ett olen ollut peluri, murhaaja ja murhapolttaja!"

Lujamieli ei voinut pidtt kauhunelett.

-- Onko se mahdollista? -- jupisi hn.

Nuori mies kuuli sen ja kntyi hnt kohti.

"Niin, ystv", sanoi hn, "min olen pelannut, tappanut ja polttanut!
No, vielk nytkin", lissi hn murheelliseen ja samalla katkeran
ilkkuvaan svyyn, "pidt itsesi arvottomana ystvkseni? Etk
vielkn pid itsesi vertaisenani?"

Kanadalainen nousi nuoren miehen luodessa hneen kysyvn katseen. Hn
lhestyi doa Jsusitaa ja kumarsi hnelle ihailevan kunnioittavasti.

"Seora", sanoi hn, "mink rikoksen mies vastustamattoman vimman
hetkell lienee tehnytkin, tytyy kaikkien mynt hnelle
synninpst, jos hn rikoksestaan huolimatta innoittaa niin kauniiseen
ja tydelliseen rakkauteen kuin teidn. Te olette pyh nainen, seora!
Toivokaa, niinkuin itse sanoitte hetkinen sitten, toivokaa! Jumala,
joka on kaikkivoipa, kuivaa kyyneleenne, kun aika on tullut, ja saa
teidt rettmn riemunne vuoksi unohtamaan murheenne. Min olen
sielultani kehittymtn, olen oppimaton ihmispoloinen, mutta vaistoni
ei ole minua koskaan pettnyt. Olen varma, ett niin syyllinen kuin
poikanne ennen on saattanut ollakin, on hn nyt saanut anteeksiannon
siltkin, joka tuomitsi hnet liiallisen kunniantunnon vaikutuksesta,
mit myhemmin on katunut."

"Kiitos, ystv", vastasi Uskollinen Sydn, "kiitos sanoistasi, joiden
varmasti uskon vilpittmsti ja peittelemtt tulkitsevan ajatuksesi!
Kiitos itini ja omasta puolestani! Sinulla on avomielinen ja suora
luonne, sill olet palauttanut minulle rohkeuden, joka toisinaan
minut jtt, ja olet kohottanut minua omissa silmissni. Mutta se
sovitus, johon itse olen itseni tuominnut, ei olisi tydellinen, jollen
sinulle kaikkine yksityiskohtineen ilmaisisi elmni tapahtumia. l
kieltydy!" lissi hn nhdessn metsstjn tekevn epvn eleen.
"Se on vlttmtnt! Usko minua, Lujamieli, se kertomus on tavallaan
opettavainen. Niinkuin matkustaja pitkn ja vaivaloisen taipaleen
samoiltuaan pyshtyy tienviereen luoden ernlaisella tyydytyksell
katseen seutuun, jonka lpi on vaeltanut, samoin minkin tunnen
surunsekaista iloa, kun ajatuksissani palaan elmni ensimmisiin ja
kamaliin kokemuksiin."

"Niin", virkkoi doa Jsusita, "olet oikeassa, poikani. Tytyy olla
kyllin rohkea katsahtaakseen taakseen, jotta saisi voimia astuakseen
arvokkaasti eteenpin. Vasta menneisyytt muistellessasi voit ymmrt
nykyisyyden ja uskoa tulevaisuuteen. Puhu, puhu, poikani! Jos sinun
muistisi kertoessasi pett tai sinulta puuttuu rohkeutta, niin olenhan
min, itisi, vieresssi, kuten aina, ja mit et sin muista tai tohdi
sanoa, sen lisn min!"

Lujamieli katseli ihaillen tt omituista naista, jonka eleet ja sanat
olivat niin hyvin sopusoinnussa hnen majesteettisen ryhtins kanssa,
tt iti, jonka kauniit kasvot niin elvsti kuvastivat noita ylevi
tunteita. Hn arvioi itsens kovin pieneksi ja viheliiseksi tmn
valioluonteen edess, joka kaikista intohimoista tunsi vain yhden --
idin rakkauden.

"Uskollinen Sydn", virkkoi hn liikutuksella, jota ei kyennyt
hillitsemn, "koska sit vaadit, niin kuuntelen kertomustasi
tapahtumista, jotka sinut ovat ajaneet ermaahan. Mutta tied se, ett
mit tahansa kuulenkin ja koska tahdot edelleenkin nimitt minua
ystvksi, en sit luottamustasi koskaan pet, ja tss ojennan kteni
sen pantiksi! Nyt on samantekev, puhutko vai silyttk salaisuutesi!
Muista vain yksi asia, muista, ett kuulun sinulle ruumiineni,
sieluineni, valmiina puolustamaan sinua kaikkia vastaan, tnn
niinkuin huomennakin, nyt ja vuosikymmenien pst, ja tmn", lissi
hn ernlaisella juhlallisuudella, "min vannon sinulle kaikesta
sydmestni, rakkaan ja kaivatun itini kautta, jonka maallinen tomu
lep Quebecin hautuumaalla! Kerrohan siis! Min olen valmis sinua
kuuntelemaan."

Uskollinen Sydn vastasi lmpimsti tarmokkaaseen kdenpuristukseen ja
pyysi hnt istumaan oikealle puolelleen, samalla kun doa Jsusita
asettui vasemmalle.

"Kuuntelehan siis", virkkoi hn.

Sill hetkell aukeni ovi, ja o Eusebio astui huoneeseen.

"_Mi amo_" [Isntni], sanoi hn, "Mustaksi Hirveksi nimitetty
intiaanipllikk pyyt pst puheillenne".

"Mit! Musta Hirvik?" huudahti isnt kummastuneena. "Se on
mahdotonta, hnenhn tytyy ehdottomasti olla mukana hjuhlassaan."

"Anteeksi", huomautti Lujamieli, "sin unohdat, Uskollinen Sydn, ett
pllikk juhlasta lhtiessmme astui luoksemme, lausuen meille, ett
hnell oli meille jotakin trke ilmoitettavaa".

"Se totta! Olinkin sen ihan unohtanut. Pyytk hnt astumaan sislle,
o Eusebio. Ystvni", lissi hn kntyen Lujamielen puoleen, "minun
on mahdotonta tll hetkell aloittaa kertomustani, se kun jo ensi
sanoihini keskeytettisiin, mutta pianhan toki saat kaikki tiet".

"Min jtn sinut jrjestelemn asioitasi intiaanin kanssa", lausui
doa Jsusita hymyillen, nousi ja lhti salista.

Totta puhuen oli Lujamieli sydmessn iloinen tst keskeytyksest,
joka vapautti hnet kuuntelemasta kertomusta tuskallisista
tapahtumista. Kunnon metsstjll oli se oivallinen ominaisuus, ett
hn ei suinkaan ollut krks tietmn rakastamainsa henkiliden
elmkertaa, sill luonnollisessa suoruudessaan hn pelksi, ett
niden arvo silloin alenisi hnen silmissn. Niinp hn ottikin
mielihyvll vastaan tmn odottamattoman viivytyksen Uskollisen
Sydmen kertomuksen kuulemisessa ja oli sydmessn kiitollinen
Mustalle Hirvelle, ett tm oli saapunut niin otolliseen aikaan.

Samassa kun doa Jsusita lhti huoneesta, saattoi o Eusebio
intiaanipllikn sislle toisesta ovesta.

Unohtaen intiaaneille niin tavallisen, joskin teeskennellyn tyyneyden,
nkyi Musta Hirvi olevan aivan kuohuksissaan. Soturin synkk muoto,
hnen rypistetyt kulmansa, kaikki hness oli ihan pinvastaista kuin
mit olisi odottanut miehelt, joka juuri oli solminut kauan haluamansa
liiton ja pssyt rakkaimpain toivomustensa perille. Hnen svyns net
oli niin vakava, hnen kasvonsa niin ankarat, ett molemmat metsstjt
huomasivat sen ensi silmyksell eivtk voineet olla siit hnelle
mainitsematta.

"Ah", virkkoi Uskollinen Sydn hilpesti, "teillhn on vallan
hautajaisnaama. Oletteko ehk kyln tullessanne nhnyt viisi varista
oikealla kdellnne vai onko pnahannylkemis-veitsenne kolme kertaa
pertysten iskeytynyt maahan, mitk tiettvsti ovat erittin pahoja
enteit."

Ennen vastaamistaan loi pllikk lpitunkevan katseen ymprilleen.

"Ei", vastasi hn vihdoin matalalla ja hillityll nell, "Musta
Hirvi ei ole nhnyt viitt varista oikeallaan. Hn on nhnyt ketun
vasemmallaan ja pllparven viidakossa."

"Te tiedtte, pllikk, etten teit laisinkaan ymmrr", huomautti
Uskollinen Sydn nauraen.

"En, hitto vie, minkn!" lissi Lujamieli ilkkuvasti.

Pllikk kesti urhoollisesti tmn kaksinkertaisen ivalaukauksen.
Ei lihaskaan vrhtnyt hnen pronssinvrisiss kasvoissaan, jotka
pikemminkin nkyivt yh enemmn synkistyvn.

"Veljeni nauravat", sanoi hn. "He ovat valkonaamoja. Vhn heille
merkitsee, mit hyv tai pahaa poloisille intiaaneille tapahtuu."

"Anteeksi, pllikk", vastasi Uskollinen Sydn, tullen kki
totiseksi. "Meill ei suinkaan, ystvllni ja minulla ollut aikomusta
teit loukata."

"Sen kyll tiedn", vastasi pllikk. "Veljeni eivt suinkaan voi
otaksua, ett min tllaisena pivn olisin murheellinen."

"Se on totta. Mutta nyt ovat korvamme avatut. Puhukoon veli,
me kuuntelemme niin tarkkaavaisesti kuin hnen viisaat sanansa
ansaitsevat."

Intiaani nkyi hetkisen eprivn. Mutta pian hn lhestyi Uskollista
Sydnt ja Lujamielt, istui heidn viereens ja kntyi heit kohti,
niin ett hnen pns kosketti heidn pitns ja sanoi:

"Asema on vakava, minulla on kytettvissni vain muutama minuutti,
kuunnelkoot veljet tarkkaavaisesti! Minun tytyy palata Mustan Linnun
calliin, jossa ystvni ja sukulaiseni minua odottavat. Kuuntelevatko
veljet?"

"Me kuuntelemme", vastasivat molemmat miehet yhteen neen.

Ennenkuin jatkoi kveli Musta Hirvi pitkin huonetta, tutkien seini
ja availlen ovia, iknkuin olisi pelnnyt kuuntelijoita. Sitten hn,
kaiketikin tmn tutkimuksensa tuloksena varmistuneena siit, ett
kukaan ei voinut hnen sanojansa kuulla, palasi molempien valkoisten
luo, jotka olivat uteliaina seuranneet nit omituisia puuhia ja sanoi
heille, paremmaksi varmuudeksi vielkin alentaen ntns:

"Suuri vaara uhkaa comanchi-antilooppeja."

"Kuinka niin, pllikk?"

"Apachit vijyskelevt kyln ymprist."

"Mist sen tiedtte?"

Musta Hirvi loi katseen ymprilleen huoneessa ja jatkoi sitten samalla
matalalla ja hillityll nell:

"Min olen heidt nhnyt!"

"Veli on nhnyt apachit?"

Pllikk hymyili viekkaasti.

"Kah", sanoi hn, "Musta Hirvi on uljas soturi. Hnell on tarkka nen
niinkuin veljen ajokoirilla. Hn on haistanut vihollisen. Haistaminen
on sotilaalle samaa kuin nkeminen."

"Niin, mutta olkoon veli varuillaan! Intohimo on huono neuvonantaja.
Ehk veli on pettynyt", vastasi Uskollinen Sydn.

Musta Hirvi kohautti halveksivasti olkapitn.

"Tn yn ei ollut metsss tuulen henghdystkn, ja kuitenkin
liikkuivat puiden lehdet ja pitk ruoho vrhteli."

"Ohoh, sep on ihmeellist", virkkoi Uskollinen Sydn. "Kylss
on tll hetkell bisoni-apachien lhettils, ja meit olisi siis
kohdannut kauhea petos."

"Sininen Repo on kavaltaja, joka on myynyt kansansa", vastasi intiaani
hiukan kiihtyneen. "Mit sellaiselta miehelt voi odottaa? Hn on
tullut tnne laskeakseen urhot ja nukuttaakseen soturit."

"Niin", virkkoi Uskollinen Sydn miettivisen, "se on mahdollista.
Mutta mit tehd? Onko veli ilmoittanut pllikille?"

"Olen. Sill vlin kun Sininen Repo pyysi _hachestoa_ (huutajaa)
kutsumaan neuvoston kokoon, puhui Musta Hirvi Mustalle Linnulle,
Hyppivlle Pantterille ja Susi-ilvekselle."

"Hyv on, ja mit he vastasivat?"

"Sininen Repo pidetn erinisill verukkeilla panttivankina. Auringon
laskussa lhtee Uskollisen Sydmen mryksest ja Mustan Hirven
johtamina kaksisataa valiosoturia kkiarvaamatta hykkmn vihollisen
niskaan, joka tieten lhettilns olevan kylss ei aavista mitn ja
menee meille virittmns ansaan."

Uskollinen Sydn mietti hetkisen nettmn.

"Kuunnelkoon veli", sanoi hn muutaman minuutin kuluttua. "Min olen
valmis tottelemaan heimon ylisachemien neuvoston kskyj; mutta min en
halua vied itselleni uskottuja sotilaita surman suuhun. Bisoni-apachit
ovat vanhoja lavertelevia ja kirkuvia akkoja, pelkuriraukkoja, jotka
me puemme hamosiin, aina kun heit preiriell tapaamme. Mutta nyt on
asianlaita toinen. He ovat lymynnein ennakolta valitsemaansa paikkaan,
jonka kaikki edut he tuntevat. Niin oivallisesti kuin veljeni minun
poikiani johtaisikin, vainuavat apachit heidt, eik niin saa kyd."

"Mit veli tekisi?" kysyi Musta Hirvi hitusen levottomasti.

"Aurinko on vaeltanut kaksi kolmannesta matkastaan; Musta Hirvi
itse kskee soturien kunkin kohdaltaan saapua Keien-Epetlin (Mustan
Karhun) vuorelle auringon laskun jlkeen. Sill tavoin he poistuvat
iknkuin mennkseen kukin erikseen erretkelle eivtk hert
epluuloja. Kukaan ei ne heidn lhtn, ja jos vihollisella, mik
on luultavaa, on leiriss vakoilijoita, ei hn voi otaksua, ett
nm eri tahoilta saapuneet metsstjt ovat lhetetyt hnt vastaan
ja hnet yllttmn. Sitten kun aurinko on kadonnut taivaanrannan
taakse Punavuoren pyhn luolaan, nousemme me, valkoinen metsstj ja
min, ratsaille ja yhdymme punaihoisiin. Olenko min puhunut oikein?
Miellyttvtk sanani velje?"

Sill vlin kun Uskollinen Sydn tten selosti suunnitelmaansa, jonka
silmnrpyksess oli hahmoitellut, ilmaisi intiaani mit suurinta iloa
ja vilkkainta ihastusta.

"Veli puhui hyvin!" vastasi hn. "Wakonda on hnen kanssaan, hnen
tietoutensa on hyvin voimakas, vaikka hnen tukkansa on musta. Elmn
Herran viisaus asuu hness! Tapahtuu hnen toivomuksensa mukaan. Musta
Hirvi tottelee hnt, hn noudattaa tsmlleen veljens, Uskollisen
Sydmen, erinomaisen viisaita ohjeita."

"Hyv! Olkoon veli varuillaan! Sininen Repo on perin ovela!"

"Sininen Repo on apachikoira, jolta Musta Hirvi leikkaa korvat. lkn
veli metsstj olko huolissaan: kaikki tapahtuu hnen toivomuksensa
mukaan."

Kun he viel olivat vaihtaneet muutamia sanoja, jotta oikein
ymmrtisivt toisensa ja sopineet loppujrjestelyst, poistui Musta
Hirvi.

"Kai sin tulet mukaani, Lujamieli?" kysyi nuori mies kanadalaiselta,
kun he olivat jneet kahdenkesken.

"Saatatko sit epillkn, lempo viekn? Mit hittoa min tll
sinun poissaollessasi tekisin? Min tulen mieluummin mukaasi, varsinkin
kun arvaan, ett syntyy tuima ottelu."

"Siin et erehdy. Minusta on selv, ett apachit eivt ole
uskaltautuneet nin lhelle kyl, tulematta melkoisen mieslukuisina."

"Heh, kahdellasadalla miehell ei silloin paljonkaan taistella. Sinun
olisi pitnyt pyyt enemmn."

"Miksip niin? Ylltyksess on hykkj aina voimakkain. Me yritmme
hykt, siin kaikki!"

"Se on, jumalavita, totta! Minua ihastuttaa tm seikkailu. On jo
kulunut pitk aika siit, kun olen ruudinsavua haistellut, ja min
tunnen ruostuvani. Tm virkist minua!"

Tm sukkeluus sai Uskollisen Sydmen nauramaan, Lujamieli sesti hnt
ja sitten he siirtyivt puhumaan muista asioista.




II

Vihamiehet


Amerikan manteren keskiosissa tulee y melkein kki, ilman mitn
huomattavaa vlivaihetta. Ei ole ollenkaan hmr. Kun aurinko on
laskenut taivaanrannan taakse, on tysi pimeys. Ja siihen aikaan
vuotta, jona kerrottaviksemme ottamamme asiat tapahtuivat, meni aurinko
mailleen kello seitsemlt.

Puolta tuntia myhemmin lhtivt Lujamieli ja Uskollinen Sydn
oivallisilla mustangeilla ratsastaen o Eusebion seuraamina talosta.
Viimemainittu oli ehdottomasti tahtonut olla mukana matkassa, eik
hnt oltu rukouksilla enemp kuin kehoituksillakaan voitu taivuttaa
jmn kotiin.

Tuskin he olivat ehtineet muutaman askeleen phn, kun kanadalainen
laski ktens nuoren miehen hevosen suitsille.

"Mit haluat?" kysyi tm.

"Emmek me laisinkaan ota tovereitamme mukaamme?" sanoi metsstj.

"Luulisitko sit tarpeelliseksi?"

"Ka, ne ovat, munkkia lukuunottamatta, josta en arvele suurta apua
olevan, riuskia poikia, joiden pyssyt tarpeen tullen voisivat olla
meille varsin hydylliset."

"Se on totta, ky ilmoittamassa heille asiasta parilla sanalla ja palaa
sitten tnne."

"Luuletko, ettei niin monilukuisen joukon lht herttisi epluuloja
Sinisess Revossa, joka varmaankin hiiviskelee meit vaanimassa?"

"Ei suinkaan! He ovat valkoihoisia. Jos hn sill tavoin nkisi
intiaanisotureita lhtevn, herttisi se varmaankin hness
epluuloja, mutta mitenk hn voisi aavistaa metsnkvijill olevan
vihi hnen kasvatuksestaan?"

"Olet ehk oikeassa. Ja kummassakin tapauksessa on parasta yritt.
Odota minua, min palaan kymmenen minuutin pst."

"Sovittu asia, mene!"

Lujamieli poistui nopeasti, samalla kun Uskollinen Sydn ja o Eusebio
pyshdyttivt hevosensa muutamaa askelta loitommalle.

Seikkailijat ottivat Lujamielen tekemn ehdotuksen ilolla vastaan.
Heidnlaisilleen miehille on taistelu juhlaa, varsinkin kun on
oltava intiaanien kanssa. Kymmenen minuuttia oli tuskin kulunut, kun
kanadalainen jo palasi nuoren miehen luo.

Pieni joukkue jatkoi matkaansa ja lksi hiljakseen kylst.

Uskollinen Sydn oli pettynyt otaksuessaan, ettei Sininen Repo
hlyttisi nhdessn valkoisten metsstjien lhtevn atepetlista.

Punanahka, kuten kaikki kavallusta hautovat ihmiset, piti herkemtt
silmll kyln asukkaiden liikkeit. Hnen vijyilev vaistonsa nki
jotakin epilyttv pienimmiss ja vhptisimmisskin hommissa.

Vaikka comanchilaispllikt olivat toimineet mit varovaisimmin,
huomasi apachi-sachem pian, ett hnt vartioitiin ja ett hn kaikista
kunnianosoituksista ja nennisest vapaudestaan huolimatta tositeossa
oli vankina.

Hn ei ollut mitn aavistavinaan, mutta kvi entist valppaammaksi.

Hn oli edellisen pivn nhnyt useiden soturien nousevan
ratsaille ja toisen toisensa perst lhtevn kaksi-, kolmi-, jopa
nelimiehisisskin ryhmiss kylst ja hvivn metsn.

Kun ei ainoakaan nist sotureista ollut pivnlaskussa palannut
atepetliin, antoi se intiaaniplliklle miettimisen aihetta, ja
hn teki vihdoin sen johtoptksen, ett hnen suunnitelmansa
olivat tulleet ilmi ja comanchit ryhtyneet vastakepposeen, toisin
sanoen yrittivt ylltt ne, jotka olivat heille virittneet ansan.
Valkoisten metsstjin lht olisi poistanut pllikn viimeisetkin
epilykset, jos hnell viel niit olisi ollut.

Asema kvi hnelle ei ainoastaan perin tukalaksi, vaan mit
vaarallisimmaksikin. Hnen pnahkansa tuntui olevan varsin
lyhss, sill arvatenkin comanchilaissoturit retkelt palattuaan
tanssisivat pnahka-tanssin, ja juhlan parhaimpana koristuksena
olisi apachipllikk, joka oli luulotellut voivansa vietell heidt
taitavasti laadittuun satimeen.

Sininen Repo oli yht hyvin neuvottelunuotion ress osoittamastaan
viisaudesta kuin taistelukunnostaankin kuuluisa soturi. Hnest
kerrottiin paljon sankarillisia ja tavattoman uhkarohkeita tekoja,
mutta intiaanipllikn rohkeus oli tyynt, harkitsevaa laatua.
Tysverisen punanahkana Sininen Repo otti net aina olosuhteet
huomioon eik tilaisuuden tullen milloinkaan eprinyt vaihtaa uljuutta
viekkauteen ja petokseen, hnest kun oli ihan naurettavaa ja joutavaa
panna henken alttiiksi, jollei ollut mitn toiveita hydyst.

Sininen Repo oli kyykistyneen kunnia-callin eteen, jonka comanchet
olivat varanneet hnen asunnokseen siksi ajaksi, kun hn viipyi
heidn parissaan, ja poltteli levollisesti kalumettiaan valkoisten
metsstjin ajaessa hnen ohitseen.

Hn ei heidt nhdessn osoittanut hmmstyst eik uteliaisuutta,
tekihn vain pienen, melkein huomaamattoman liikkeen plln ja
olkapilln, samalla kun seurasi heit sihkyvin katsein, kunnes he
olivat kokonaan hipyneet varjoon.

Kuten sanottu, oli y pime. Kyl nytti jo aivan autiolta, sill
intiaanit olivat vetytyneet huoneisiinsa. Vain pitkin vliaikain
pst kveli joku yksininen punanahka nopein askelin torilla,
rienten calliaan kohti.

Sininen Repo poltteli yh callinsa eteen kyykistyneen, mutta
vhitellen vaipui kalumettia pitelev ksivarsi hnen polvilleen, ja
p nuokahti rintaa vasten. Apachisachem nytti, kuten intiaaneille
usein tapahtuu, _morrisheen_ vaikutuksesta huumaantuneen ja
poltellessaan nukkuneen. Pitkhk aika kului intiaanin vhkn
hievahtamatta.

Oliko pllikk todellakin vaipunut uneen?

Sit ei kukaan olisi voinut sanoa. Hnen tyyni ja snnllinen
hengityksens, hnen raukea asentonsa, kaikki osoitti, ett uni oli
hnet yllttnyt. Mutta jos joku kkininen rasahdus sattui hnen
korvaansa, liikahti hn melkein huomaamattomasti, kaikki hnen
jsenens vavahtivat ja hnen kellerv silmterns kohosi hiukan, ehk
intiaaneille ominaisen varovaisuusvaiston vaikutuksesta, mutta meidn
luullaksemme pikemminkin jossakin tutkimis- ja vaanimistarkoituksessa,
ja samoin olisi kaiketikin arvellut jokainen, jos olisi sattunut
nkemn ne lpitunkevat katseet, joita hn aina silloin sinkautti
pimeyteen.

kki kohosi callin esirippu, ja ksi kosketti rajusti nukkujan eli
nukkumista teeskentelevn olkaphn.

Pllikk vavahti tst kosketuksesta, jota hn ei suinkaan ollut
odottanut, ja karahti pystyyn kuin krmeen pistmn.

"Yt ovat viilet", virkkoi ivallinen ni, joka kajahti epmieluisesti
Sinisen Revon korviin, "kaste on runsas ja hyyt verta. Veli
menettelee varomattomasti tten nukahtaessaan ulkoilmaan, vaikka
hnell on tilava ja mukava calli."

Voimakkaalla ponnistuksella sammutti Sininen Repo silmins tulen,
kirkastutti kasvonsa ja vastasi todellakin unesta havahtuneen raukealla
nell:

"Min kiitn velje hnen hellst huolenpidostaan. Yt ovat tosiaan
kovin kylmt; parempi nukkua callissa kuin taivasalla."

Hn nousi enemp haastamatta ja palasi hkkeliin tyynin askelin
ja ihastuneen nkisen, kuten ainakin henkil, joka on saanut
ystvllisen neuvon.

Roihuava tuli oli sytytetty callin keskelle, jota sitpaitsi valaisi
maahan pistetty _ocote_-puinen soihtu, vritten punertavalla ja
lepattavalla liekilln esineet verenhohtoisiksi.

Mies, joka ystvllisell huomautuksellaan oli havahduttanut Sinisen
Revon, laski verhon jlleen alas ja astui pllikn perst sislle.

Se mies oli Musta Hirvi. Sanaa sanomatta hn kyykistyi valkean eteen
ja ryhtyi kohentelemaan kekleit jonkunlaiseen sopusointuiseen
jrjestykseen.

Sininen Repo katseli hnt hetkisen kuvaamattomin ilmein, mutta astui
sitten lhemmksi ja seisahtui hnen viereens.

"Veljeni, antilooppi-comanchit ovat mahtavia sotureita", sanoi hn
huomaamaton ivanvrhdys nessn, "jotka ymmrtvt kestiystvyyden
tai paremmin kuin mikn muu heimo".

"Antilooppi-comanchit", vastasi Musta Hirvi rauhallisesti, "tuntevat
Sinisen Revon kuuluisaksi pllikksi ja tietvt hnen olevan
bisoni-apachien uljaimpia urhoja, mink vuoksi he osoittavat hnelle
kunniaa".

Pllikk kumarsi.

"Meneek se kunnioitus niin pitklle, ett sellaisen suuren soturin
kuin veli on pit vartioida minun untani?"

"Veli on antilooppien vieraana ja sellaisena hnell on oikeus kaikkeen
huomaavaisuuteen."

Kokeneina kaksintaistelijoina olivat molemmat pllikt iskeneet
miekkansa yhteen, tyntneet tern kahvaa myten toisen ruumiiseen,
havainneet olevansa yht voimakkaat ja kumpikin puoleltaan yhtaikaa
perytyneet askeleen jatkaakseen taistelua toisella alalla.

"Veli j siis minun kanssani thn calliin?" tutkaisi Sininen Repo.

Pllikk nykksi myntvsti.

"Oh, min tiedn, miksi comanchi-sachemit ovat minulle nin
kohteliaita! He tietvt, ett Musta Hirvi ja Sininen Repo, jotka on
otettu eri heimojen jseniksi, silti ovat samaa alkuper ja molemmat
suuren ja mahtavan krmepawneiden heimon lapsia. Senvuoksi he ovat
arvelleet, ett kaksi pllikk kernaasti juttelisi keskenn
muistellakseen lapsuusvuosiaan. Kiittkn veli Sinisen Revon puolesta
tmn kansan sachemeja. Min en saattanut odottaakaan nin suurta
kohteliaisuuden osoitusta heidn puoleltaan."

"Velje ei turhaan nimitetty Revoksi", vastasi comanchi lyhyeen ja
tervll nell, "hnen lyns on suuri".

"Mit veli tarkoittaa?" tiedusti apachi, teeskennellen mahdollisimman
suurta kummastusta.

"Min sanon totuuden", vastasi Musta Hirvi, "ja veli tiet sen
hyvin. Mit hydytt tllainen viekkaudella ja verukkeilla
taisteleminen meit kumpaakaan? Olemmehan tunteneet toisemme jo
liiankin kauan. Kuunnelkoon veli: antilooppi-comanchit eivt ole
kokemattomia lapsukaisia, niinkuin apachit luulevat. He tietvt, miss
tarkoituksessa veli on saapunut heidn talvi-atepetliinsa asti."

"Ohoo!" nnhti pllikk. "Min kuulen ilkkuvan linnun visertely,
mutten sentn ksit, mit se minulle laulelee."

"Ehk niin, mutta poistaakseni kaiken eptietoisuuden veljen mielest,
min puhun nyt avoimesti."

"Osaako veli?" kysisi apachi ivallisesti.

"Pllikk saa itse arvostella. Jo usean kuukauden ajan ovat
bisoni-apachit yrittneet verisesti kostaa comancheille tappion, jonka
kansani soturit heille tuottivat, mutta apachit ovat kuin suulaita
mmi, jotka eivt edes pysty viekkauteen. Comanchit antavat heille
hameet ja lhettvt heidt metsn puita hakkaamaan."

Pllikn kulmakarvat rypistyivt, kunnes ne koskettivat toisiaan,
hnen kuullessaan tmn verisen herjauksen, ja raivon sde singahti
hnen silmstn, mutta hnen onnistui hillit itsens.

Hn nousi rettmn arvokkaasti ja kietoutui majesteetillisesti
bisoninviittaansa.

"Veli Musta Hirvi unohtaa, ket hn puhuttelee", sanoi loukattu;
"Sininen Repo on tullut kansansa lhettiln comanchien luo, on
astunut antilooppien _totemin_ suojaan ja poltellut heidn pyh
kalumettiaan. Hnen persoonaansa tulee kunnioittaa."

"Apachipllikk erehtyy", vastasi Musta Hirvi halveksivasti nauraen,
"hn ei ole urhean kansan lhettils, vaan ainoastaan raivostuneesta
koiralaumasta lhtenyt vakooja. Sill vlin kun Sininen Repo yritt
pett comanchien sachemit ja nukuttaa heidt turvallisuuden uneen,
lymyilevt apachikoirat pitkss ruohossa kuin myyrt, odottaen
merkki, joka jttisi heidn turvattomat vihollisensa heidn ksiins."

Sininen Repo vilkaisi ymprilleen calliin ja ponnahtaen kuin jaguari,
hykksi puukkoaan heiluttaen vihollisensa kimppuun.

"Kuole, koira!" huudahti hn.

Heidn omituisen keskustelunsa alusta asti ei Musta Hirvi ollut
hievahtanutkaan, vaan pysynyt rauhallisesti valkean reen
kyyristyneen, mutta hnen silmiltn ei ollut jnyt ainoakaan
apachipllikn liike huomaamatta, ja kun tm pistikkaa syksyi hnen
kimppuunsa, vistyi hn vikkeln nopeasti sivulle, puristaen pllikn
jntevin ksivarsiensa syleilyyn ja molemmat vierhtivt toisiinsa
kietoutuneina lattialle.

Lattialle ryshtessn he olivat pudonneet tulisoihdun plle, joka
oli kaatunut ja sammunut. Ottelu jatkui siis nettmn ja kamalana
niden kahden miehen vlill lieden levittmss hilyvss hohteessa,
kummankin yrittess pist vastustajansa kuoliaaksi.

He olivat melkein samanikiset, voimissa ja taidossakin toistensa
vertaiset, ja sammumaton viha kiihoitti heit. Tss kauheassa
kaksintaistelussa, jonka nhtvsti tytyi ptty toisen kuolemaan, he
halveksivat ksikhmss tavallisesti kytettyj hienoja otteita, vhn
vlitten, vaikka heidt itse tapettaisiin, kunhan vain vihollinenkin
saisi kuoliniskun.

Mustalla Hirvell oli kuitenkin suuri etu viholliseensa nhden,
joka raivonsa sokaisemana ja laskematta laisinkaan liikkeitn ei
voinut tss kauheassa kamppailussa kauan kest, joutumatta itse sen
silmittmn vimman uhriksi, joka oli rsyttnyt hnet hykkmn
comanchia vastaan, kun taas viimemainittu pysyi tysin kylmverisen
ja toimi rettmn harkitsevasti. Sininen Repo oli tarttuessaan
viholliseensa painanut tmn ksivarret ruumista vasten ja siten tehnyt
hnet aivan kykenemttmksi niit kyttmn. Kaikki Mustan Hirven
ponnistukset tarkoittivat apachipllikn kierittmist callin keskell
hehkuvaan lieteen.

Jo kauan olivat he ponnistelleet jalka jalkaa, rinta rintaa vasten,
eik viel ollut mahdollista arvata, kumpi jisi voittajaksi. Mutta
silloin kohotettiin kki teltan esirippua, ja hikisev valo tulvi
sislle.

Useita miehi astui calliin. Ne olivat comanchilaisia sotureita. He
saapuivat myhemmin kuin oli mr, sill kaikesta, mit tll hetkell
tapahtui, oli edeltpin sovittu heidn ja Mustan Hirven vlill, mutta
jotkut trket asiat olivat vastoin heidn tahtoaan heit viivyttneet.
Nyt he riensivt paikalle. Viitt minuuttia myhemmin olisi heidn
vliintulonsa ollut hydytn, sill he olisivat lytneet toisen
taistelijoista surmattuna tai olisivat kenties saaneet korjata kaksi
ruumista, vihamiehet kun tss kamalassa taistelussa riehuivat niin
hurjassa vimmassa.

Kun Sininen Repo nki vihollisensa avuksi saapuvat miehet, arvosteli
hn aseman yhdell silmyksell ja nki olevansa hukassa, mutta
intiaaneille ominainen oveluus ja kylmverisyys eivt hnt tll
rimmisell hetkell jttneet. Vihatkootpa punanahat vastustajaansa
kuinka paljon tahansa, eivt he surmaa sit, joka avoimesti
tunnustautuu voitetuksi.

Apachipllikk luopui comanchit nhdessn kaikista ponnistuksistaan
ja irroitti ksivarret, jotka puristivat Mustan Hirven jseni kuin
pihdeiss, ehkisten hnen liikkeitn. Sitten hn heitti pns
taaksepin, sulki silmns ja pysyi liikkumattomana.

Sininen Repo tiesi, ett hnt pidettisiin vankina ja silytettisiin
kidutuspaalua varten, mutta ennen teloitushetke hn yh toivoi
voivansa pujahtaa pakoon, vartioitiinpa hnt kuinka huolellisesti
tahansa. Se oli hnelle viimeinen pelastuksen mahdollisuus, eik hn
tahtonut sit menett.

Musta Hirvi nousi, viel aivan uupuneena hurjasta syleilyst, mutta
eip hn iskenyt aseetonta, jalkainsa juuressa viruvaa vihollista, vaan
tynsi puukon takaisin vyhns.

Apachi oli laskenut oikein. Teloitushetkeen asti ei hnell ollut en
mitn pelttv viholliseltaan.

"Sininen Repo on suuri sankari, hn taisteli rohkeana soturina",
sanoi Musta Hirvi, "hnen tytyy olla vsynyt, nouskoon hn!
Comanchipllikk kohtelee hnt kaikella huomaavaisuudella, jonka hn
ansaitsee."

Ja hn ojensi miehelle ktens auttaakseen hnet yls.

Apachi ei yrittnytkn ottaa aseitaan, vaan tarttui auliisti hnelle
ojennettuun kteen ja nousi.

"Comanchilaiset koirat nkevt soturin kuolevan", virkkoi hn
ivallisesti hymyillen. "Sininen Repo nauraa kidutuksille, joilla he
hnt rkkvt. He eivt kykene saamaan ainoatakaan lihasta hness
vrhtmn."

"Vai niin; veli saa nhd!" Ja kntyen sachemien puoleen, jotka
seisoivat liikkumattomina muutaman askeleen pss, lissi pllikk:
"Milloin tm soturi kuolee?"

"Huomenna auringon laskiessa", vastasi vanhin intiaaneista lyhyeen.

"Veli on kuullut", sanoi Musta Hirvi; "onko hnell mitn huomautusta
tehtvn?"

"Yksi ainoa."

"Puhukoon veli, meidn korvamme ovat auki."

"Sininen Repo ei pelk kuolemaa, mutta ennenkuin hn menee
metsstmn autuaitten kedoille Wakondan mahtavan silmn vartioimana,
on hnell viel moniaita trkeit asioita maan pll jrjestettvn."

Comanchit nykksivt myntvsti.

"Sinisen Revon", jatkoi apachipllikk, "tytyy palata kansansa
soturien luo".

"Kauanko pllikk siell viipyy?"

"Kokonaisen kuukauden."

"Hyv...! Mit pllikk tekee sanansa vakuudeksi, jotta comanchien
sachemit siihen uskovat?"

"Sininen Repo lhett panttivangin?"

"Bisoni-apachien sachem on urhoollinen sankari! Ken hnen kansansa
soturi voi hnet korvata ja kuolla hnen edestn, jos hn unohtaa
palata sanaansa lunastamaan...?"

"Min annan lihan lihastani, veren verestni, luun luustani...! Min
lhetn poikani tilalleni!"

Comanchit vaihtoivat kuvailemattoman katseen keskenn.

Seurasi jokseenkin pitk nettmyys. Ylvsti kriytyneen
bisoniviittaansa odotti apachi, eik ollut mahdollista hnen
liikkumattomista piirteistn lukea ainoatakaan niist tunteista, jotka
hnt sisllisesti kiihoittivat.

Vihdoin ryhtyi Musta Hirvi jlleen puhumaan.

"Veli muistutti minulle nuoruutemme vuosista, jolloin molemmat olimme
krmepawneiden lapsia ja yhdess ajoimme hirve ja _asshathasia_
Yl-Missourin preirieill. Ensimmiset vuodet ovat ihanimmat. Veljen
sanat ovat saaneet sydmeni ilosta sykhtelemn; min olen hyv hnt
kohtaan. Hnen poikansa korvaa hnet, vaikka onkin viel nuori. Hn
taitaa rymi kuin krme ja lent kuin kotka; hnen ksivartensa on
voimakas taistelussa. Mutta miettikn Sininen Repo ennenkuin sitoutuu.
Jollei veljeni ole auringon kahdeksattakolmatta kertaa laskiessa
palannut asettuakseen paikalleen kidutuspaalun reen, niin hnen
poikansa kuolee!"

"Min kiitn velje", vastasi apachi varmalla nell;
"kahdeksantenakolmatta pivn min palaan. Tuossa on kmmeneni."

"Tss on omani."

Vihamiehet puristivat sydmellisesti toistensa ksi, jotka muutamia
minuutteja aikaisemmin olivat yrittneet riist vastapuolelta hengen.
Sitten Sininen Repo irroitti _cascabelin_ nahan, joka sitoi hnen
pitkt hiuksensa patalakkimaiseksi kukkulaksi plaelle, ja riuhtaisi
oikean korvan ylpuolelle kiinnitetyn valkop-kotkan sulan irti.

"Lainaisiko veli minulle veitsens?" sanoi hn.

"Veljen oma puukko on hnen jalkojensa juuressa", vastasi comanchi
kohteliaasti; "niin mahtavan soturin ei sovi olla aseettomana; ottakoon
hn sen yls".

Pllikk kumartui, tarttui aseeseensa ja pisti sen takaisin vyhns.

"Tss on pllikn sulka", virkkoi hn antaessaan sulan Mustalle
Hirvelle ja leikkasi sitten veitselln suortuvan pitkst tukastaan,
joka valtoimeksi pstettyn valui epjrjestyksess hnen
hartioilleen. "Silyttkn veli nm hiukset", lissi hn, "ne ovat
osa veljelle kuuluvasta pnahasta. Pllikk saapuu vaatimaan ne
takaisin ja lunastamaan sanansa sovittuna pivn ja hetken."

"Hyv", vastasi comanchi ottaen hiukset ja sulan. "Seuratkoon veli
minua."

Tt nytelm tyynesti ja hievahtamatta katselleet comanchit
heiluttivat tulisoihtujaan elvyttkseen niiden liekki, ja kaikki
intiaanit lhtivt callista, suunnaten askeleensa loihtutelttaa kohti.

Tm oli, kuten sanottu, rakennettu kyln keskelle avarahkolle
aukeamalle "ensimmisen ihmisen arkin" ja kidutuspaalun vlille.

Juuri kidutuspaalua kohti astelivatkin pllikt verkalleen ja
juhlallisesti, niinkuin heill on vakavissa tilaisuuksissa tapana.

Sikli kuin he astuivat majojen ohi, kohosivat verhot, ja asukkaat
lhtivt tuohukset kdess ulos, liittyen kulkueeseen. Kun pllikt
saapuivat pylvn juurelle, tytti retn kansanjoukko torin.

Tm joukko oli netn ja tyyni.

Oli jotakin omituista ja liikuttavaa nyss, jonka paikka tll
hetkell tarjosi lukuisain tulisoihtujen hohteessa, tuulen
liehutellessa niiden lieskaa kaikkiin suuntiin.

Pllikt pyshtyivt paalun juurelle, puoliympyrn, jonka keskelle
Sininen Repo asettui.

"Nyt kun veli on mrnnyt takuunsa, kutsunee hn poikansa", virkkoi
Musta Hirvi; "lapsi ei varmaankaan ole kaukana".

Apachi hymyili viekkaasti.

"Nuori kotkanpoika seuraa aina isns voimakasta lentoa", vastasi hn;
"vetytykt soturit oikealle ja vasemmalle tehdkseen hnelle tiet!"

Mustan Hirven antamasta mykst merkist liikahti joukko vistyen
kummallekin sivulle, niin ett sen keskelle avautui leve vako.

Sininen Repo kohotti silloin oikean ktens sormet huulilleen ja matki
kolme eri kertaa merihaukan huutoa.

Muutaman silmnrpyksen perst vastasi toinen samanlainen, mutta
heikko ja melkein kuulumaton kirahdus.

Pllikk toisti kutsunsa, ja tll kertaa kajahti vastaus
voimakkaampana ja tervmpn.

Apachi uudisti merkkins viel kerran, ja nyt kuului vastaus lyhyen
matkan pst.

Kuultiin hevosen nopeaa laukkaa, ja melkein samassa karahdutti nkyviin
intiaanisoturi.

Tm soturi ajoi torin yli osoittamatta pienintkn kummastusta. Hn
pyshdytti ratsunsa pylvn juurelle, hyppsi satulasta ja seisahtui
Sinisen Revon oikealle kdelle virkahtaen hnelle:

"Tss olen!"

Tm soturi oli apachipllikn poika, iltn kuusitoista- tai
seitsemntoistavuotias, solakka ja kaunisvartaloinen. Hnen piirteens
olivat sirot, katse ylpe, asento vaatimattoman jalo ja ylvs ilman
kerskailua.

"Hn on minun poikani", virkkoi Sininen Repo, osoittaen hnt
comanchipllikille.

"Hyv", vastasivat nm, kumartaen kohteliaasti.

"Suostuuko poikani jmn pantiksi isns edest?" kysyi Musta Hirvi.

Nuorukainen nykksi myntvsti. "Poikani tiet, ett jos hnen
isns pett sanansa, kuolee hn isns edest."

Halveksiva hymy vrhti nuoren miehen huulilla.

"Min tiedn sen", sanoi hn.

"Ja poikani suostuu?"

"Min suostun."

"Hyv", vastasi pllikk, "poikani suvainnee katsahtaa tnne!"

Sitten hn lhestyi paalua, kiinnitten siihen Sinisen Revon antaman
sulan ja hiussuortuvan.

"Tm sulka ja nm hiukset jvt thn, kunnes se, jolle ne kuuluvat,
tulee vaatimaan niit takaisin", sanoi hn.

Silloin apachipllikk vastasi vuorostaan.

"Min vannon _totemini_ kautta", virkkoi hn, "ett tulen ne vaatimaan
sovitulla hetkell".

"Noh, veli on vapaa", jatkoi Musta Hirvi, "tss on plliklle sulka,
sen avulla hn voi selviyty, jos minun kansani soturit sattuisivat
hnet tapaamaan. Veljeni on vain muistettava, ett hnen ei ole lupa
milln tavoin ryhty ajatustenvaihtoon kyln lhettyville lymynneiden
heimonsa soturien kanssa."

"Sininen Repo muistaa sen."

Nm lyhyet sanat lausuttuaan ja vaihtamatta katsettakaan poikansa
kanssa, joka liikkumattomana seisoi hnen vieressn, otti
apachipllikk Mustan Hirven sulan, nousi nuorukaisen tuoman hevosen
selkn ja ajoi tytt neli paikalta, kertaakaan edes kntmtt
ptns.

Kun hn oli hvinnyt pimen, lhestyivt pllikt poikaa, sitoivat
hnet lujasti ja sulkivat loihtutelttaan useiden soturien vartioimana.

"Nyt toisten kimppuun!" huudahti Musta Hirvi.

Ja nousten vuorostaan ratsaille hn karautti kylst.




III

Vijytys


Eurooppalainen matkustaja, olkoonpa hnen oikkunsa hnet vanhassa
maailmassa johdattanut mihin seutuihin tahansa, on tottunut ahtaisiin,
muokattuihin maisemiin, jotka ihmiset ovat pienentneet oman
mittakaavansa mukaisiksi, ja sovinnaiseen luontoon, joka heidn on
onnistunut iknkuin luoda, eik voi mitenkn ksitt amerikkalaisten
suurmetsin mahtavuutta ja ylevyytt, niiden yllist hopeanhohtoista,
thtikimmelteist kirkkautta, kun kaikki nukkuu tai nkyy nukkuvan ja
ainoastaan Jumalan alati valvova silm lep maailman yll.

Nimetn melu, jonka syy on tuntematon ja joka alati kohoaa maasta
taivasta kohti iknkuin nukahtaneen luonnon mahtava hengitys,
sekoittuu ktkettyjen jokien ja purojen yksitoikkoiseen loiskinaan ja
lirinn, kun ne tyynesti ja tuntemattomina vyryttvt vettn uomansa
kivien yli. Toisinaan huojuttaa salaperinen tuulonen puiden tuuheita
latvoja ja taivuttaa oksia, pannen lehdet vienosti vrhtelemn.

Tm ermaan syv rauha, jota mikn ei voisi hirit, koko siklinen
tunnelma taivuttaa mielen haaveiluun ja tytt sen suurella
kunnioituksella Luojan tekoja kohtaan.

Antilooppi-comanchien kylst olemme kertomuksemme juoneen palatessamme
mielestmme antaneet kyllin yksityiskohtaisen kuvauksen, eik meidn
siis tarvitse sit toistaa. Sanomme vain, ett se oli rakennettu
amfiteatterin muotoon ja laskeutui loivasti joen partaalle asti.

Tm asema esti vihollisia saartamasta kyl, koska sen piiri oli
tydellisesti ylltykselt turvattu, sen ymprilt kun oli kaadettu
kaikki puut ja siten tydellisesti eristetty metsst.

Uskollinen Sydn ja hnen toverinsa ratsastivat hiljalleen, pyssy
kupeella, tarkaten huolellisesti ymprist ja valmiina, pienimmnkin
epilyttvn liikkeen huomatessaan pitkss ruohikossa, ryhtymn
tarmokkaaseen hykkykseen.

Mutta kaikki oli edelleenkin rauhallista heidn lhettyvilln. Joskus
he vain kuulivat preiriekoiran haukkua luskuttavan kuuta tai lehviin
ktkeytyneen plln kirahtelun. Sitten oli kaikki jlleen hiljaista
ruoholakeudella.

Joskus he eroittivat kuun sinerviss steiss epmrisi muotoja
joen partailla, mutta nuo vilahtelevat hahmot olivat kaiketikin
metselimi, jotka olivat lhteneet luolistaan juomapaikalla
kydkseen.

Nin jatkui matka hiritsemtt ja ilman minknlaista hlytyst,
kunnes he olivat ehtineet tiheikkn. Siell verhosi heidt kki tumma
varjo, joka ei en sallinut heidn eroittaa esineit kymmenen askeleen
pst.

Uskollinen Sydn ei katsonut viisaaksi edet kauemmaksi tuntemattomille
tienoille, miss joka askeleella oltaisiin vaarassa joutua
vijytykseen. Senvuoksi tuo pieni joukko pyshtyi.

Hevoset pakotettiin kyljelleen, niiden jalat kytettiin ja kuonot
sidottiin, jotteivt ne voineet liikahdella eivtk hirnua, ja
seikkailijat laskeutuivat pitklleen ruohoon, odottaen valppaina herkin
korvin.

Tuon tuostakin he nkivt ratsastajia nelistvn aukeaksi hakatun
vyhykkeen yli. Nm liikkuivat eri suuntiin, joskus sivuuttaen heidt
aivan lhelt, heit kuitenkaan huomaamatta, ja sitten kiiten metsn,
jonka tiheikkihin pian hvisivt.

Nin kului useita tunteja, eivtk yhti valppaat metsstjt
laisinkaan ksittneet viivytyst, jonka syy lukijalle kyllkin
on tunnettu. Kuu oli kadonnut taivaalta, ja pimeys kynyt yh
lpikuultamattomammaksi. Uskollinen Sydn, joka ei tiennyt, mist
Mustan Hirven jatkuva viipyminen johtui, ja pelksi, ett joku
aavistamaton onnettomuus oli kohdannut kyl, oli juuri antamaisillaan
palaamiskskyn, kun Lujamieli, joka oli rymien hiipinyt takaisin
aukealle ja siell melkoisen ajan thystellyt, kki palasi toveriensa
luo.

"Mit siis on tekeill?" kysyi hnelt Uskollinen Sydn heikolla,
kuiskaavalla nell, kumartuen hnen korvaansa.

"Enp osaa sanoa", vastasi metsstj; "en tajua tst mitn. Noin
tunti sitten nousi intiaani vierestni, iknkuin maan alta kohoten ja
hyphti hevosen selkn, vaikken min ollut hevostakaan huomannut. Hn
karahdutti tytt laukkaa kyl kohti."

"Sep omituista!" jupisi Uskollinen Sydn. "Ja etk tuntenut kuka se
intiaani oli?"

"Hn oli apachi."

"Apachiko? Sehn on mahdotonta!?"

"Hm, sep minua juuri hmmstyttkin! Kuinka rohkenee apachi tll
noin yksinn liikuskella?"

"Asiassa on jotakin, mit me emme tied. Ent ne kuulemamme merkit?"

"Tuo mies vastasi niihin."

"Mit on tehtv?"

"Tiedusteltava."

"Niin, mutta mill tavoin?"

"Palaamalla ystviemme luo, lempo soikoon!"

Uskollinen Sydn pudisti ptns.

"Ei", virkkoi hn. "Meidn on kytettv toista keinoa. Min lupasin
Mustalle Hirvelle, ett auttaisin hnt tss retkess, enk min sy
sanaani."

"On ilmeist, ett heimon keskuudessa on tapahtunut jotakin trket."

"Niin minkin luulen. Tiedthn, miten varovaisia punanahat ovat.
lkmme viel joutuko eptoivoon. Kah", lissi hn lyden otsaansa,
"minulla on tuuma, pian saamme tiet, kuinka asianlaita on. Salli
minun toimia!"

"Tarvitsetko meidn apuamme?"

"Enp juuri; min en poistu silmnkantamattomiin. Mutta jos nette
minun joutuvan vaaraan, niin rientk paikalle."

"Tietysti."

Uskollinen Sydn otti pitkn, nahkahihnoista punotun kyden, jota
kytti hevosensa liekana ja, laskien pois pyssyns, joka olisi
voinut olla hnelle haitaksi hnen suunnittelemansa rohkean tuuman
toimeenpanossa, hn oikaisihe maahan ja poistui krmeen tavoin rymien.

Kentt oli tynn kuivia puita ja isoja kivimhkleit ja paikoin
avautui pitki vakoja. Tm niin omituisen rosoinen tanner tarjosi siis
kaikki toivottavat mahdollisuudet vijytys- ja thystyspaikaksi.

Uskollinen Sydn pyshtyi tavattoman ison punagraniittimhkleen
taakse, jonka korkeus salli hnen, kaikilta muilta tahoilta, paitsi
metsn puolelta, tydellisesti suojattuna nousta seisomaan. Mutta
tiheikkn ktkeytyneist vihollisista ei hnell ollut suurta vaaraa.
Y oli niin synkk, ett vain tarkasti seurattuaan metsstjn kaikkia
mutkitteluja ja tuokioksikaan pstmtt hnt silmistn olisi
saattanut arvata, miss hn oli.

Uskollinen Sydn oli meksikolainen. Samoin kuin kaikki hnen
maamiehens, joiden taito eriden aseiden kyttelyss on satumainen,
oli hn varhaisesta lapsuudestaan asti perehtynyt suopungin
sinkauttamiseen, joka kauhea ase tekee meksikolaiset ratsumiehet niin
peloittaviksi.

_Lazo_ eli _reata_, sill kapineella on kaksi nime, on nahkarihmoista
punottu ja liukkaaksi rasvattu kysi. Kysi on tavallisesti
neljnkymmenen viiden tai viidenkymmenenkin jalan pituinen, ja sen
toisessa pss on juokseva silmukka ja toinen sidotaan lujasti
satulassa olevaan rautarenkaaseen. Ratsastaja vyyhtii lasson oikeaan
kteens, kieputtaa sit pns ympri, kannustaa hevosensa laukkaan
ja kiit noin kolmenkymmenen tai kolmenkymmenenviiden jalan phn
ihmisest tai elimest, jonka mielii tavoittaa. Silloin hn sinkauttaa
lasson niin, ett surmansilmukka painuu uhrin hartioille.

Samalla kertaa, kun ratsastaja sinkauttaa aseensa, knt hn kki
hevosensa vastapiseen suuntaan, niin ett hnen silmukoimansa
vihollinen, olkoonpa ken tahansa, tarmokkaimmistakin ponnistuksista
huolimatta kaatuu ja laahautuu hnen perssn.

Sellainen kapine on suopunki, ja sill tavoin sit ratsastaja kytt.

Jalkaisin liikkuessaan menettelee lassonheittj melkein samalla
tavalla, mutta kun hnell ei tllin ole hevosta apunaan, tytyy
hnen kytt suurta lihasvoimaa, ja toisinaan saattaa uhri vuorostaan
kuljettaa hnt pitkltikin perssn.

Meksikossa, jossa tm ase on yleisesti kytnnss, koetetaan
tietenkin ehkist sen vaikutus. Tehokkain keino on lasson
katkaiseminen. Senpvuoksi kaikilla ratsastajilla on oikeassa
saappaassaan kden ulottuvilla pitk ja terv veitsi, mutta kun
ratsastaja melkein aina saa lasson aavistamatta kaulaansa, kuristuu
hn useimmiten, ennenkuin ehtii temmata veitsens. Sadasta tten
joko taistelussa tai takaa-ajossa pyydystetyst ratsastajasta joutuu
yhdeksnkymmentviisi ehdottomasti tuhon omiksi toisten vlttess
kuoleman iknkuin ihmeen kautta, sill niin paljon taitoa, voimaa ja
kylmverisyytt vaaditaan tuon kalmankyden katkaisemiseksi.

Uskollinen Sydn oli aivan yksinkertaisesti aikonut sitaista
juoksusilmukan kammitsakytens phn ja heitt lassonsa ensimmisen
ratsastajan kaulaan, joka hnen lhettyvilleen sattuisi.

Kallion taakse tultuaan hn kehitti ruumiinsa ymprille kiedotun pitkn
nahkakytens. Sitten hn laitettuaan vetosolmun niin huolellisesti
kuin tilanne vaati, vyyhtesi lasson oikeaan kteens ja odotti.

Sattuma nkyi suosivan rohkean metsstjn suunnitelmaa, sill hnen
tarvitsi odottaa korkeintaan kymmenen minuuttia, kun hn jo kuuli
tytt laukkaa kiitvn hevosen askeleet.

Uskollinen Sydn kuunteli tarkkaavaisesti. ni lheni tavattoman
nopeasti, ja pian erottui yst ratsumiehen musta hahmo.

Suunta, jolle ratsastaja pyrki, pakotti hnet lyhyen matkan pst
sivuuttamaan graniittimhkleen, jonka taakse vijyj oli piiloutunut.

Tm levitti raajansa seisoakseen tanakammin, kumartui hiukan eteenpin
ja kiepautti lassoa pns ympri.

Niin pian kuin ratsastaja oli ehtinyt hnen kohdalleen ja oli
menemisilln hnen ohitseen, heitt sinkautti Uskollinen Sydn
lassonsa.

Kysi kirposi metsstjn kdest ja putosi sihisten ratsumiehen
hartioille, joka paiskautui rutosti satulasta maahan ennenkuin
tiesikn, mit hnelle tapahtui.

Tyteen neliin kannustettu hevonen jatkoi vauhtiaan viel jonkun
matkan, mutta huomatessaan, ett ratsastaja oli poissa, se hiljensi
juoksuaan ja pyshtyi pian kokonaan.

Tll vlin oli Uskollinen Sydn metspedon tavoin harpannut miehen
luo, jonka nin kkiarvaamatta oli kaatanut.

Tm ei ollut kirahtanutkaan, vaan jnyt hievahtamattomana paikalle,
mihin oli paiskautunut.

Uskollinen Sydn luuli hnt kuolleeksi, mutta niin ei ollut laita.

Metsstjn ensimmisen huolena oli vapauttaa kuristuva kaulan ympri
puristuneesta juoksusilmukasta palauttaakseen hnen hengityksens,
minkjlkeen hn tuhlaamatta alkaa saaliinsa tarkasteluun, kytti hnet
lujasti heitti hartioilleen ja palasi odottelevain toveriensa luo.

Nm olivat nhneet tai ainakin kuulleet, mit oli tapahtunut, ja
laisinkaan aavistamatta, mit keinoa nuori mies oli kyttnyt, vaikka
tm menettely muutoin olikin heille tuttu, eivt he ksittneet, miten
ratsastaja niin kki oli paiskattu hevosensa selst maahan.

"Ohoh!" huudahti Lujamieli. "Nkyyp sinulla olevan aimo apaja!"

"Niin minkin luulen", vastasi Uskollinen Sydn laskien taakkansa
maahan.

"Mill hitolla sin hnet niin sukkelasti keikautit satulasta?"

"Hyvinen aika, mit yksinkertaisimmalla tavalla! Heitin suopungin
kaulaan."

"Jumaliste", huudahti toveri, "sit vhin aavistelinkin! Mutta
katsokaammehan, minklaista riistaa olemme saaneet. Nm pahuksen
intiaanit ovat vaikeita taltuttaa, milloin heidn phns pist
olla avaamatta leukapielin. Tm veitikka luultavasti kieltytyy
puhumasta."

"Kuka tiet? Kyselkmme hnelt ainakin."

"Niin, mutta ottakaamme ensin selv hnen persoonastaan. Hm, meille ei
olisi hauskaa, jos olisimme vanginneet jonkun ystvistmme."

"Jumala siit varjelkoon!" virkkoi Uskollinen Sydn.

Metsstjt kumartuivat hievahtamattoman vangin yli, joka nennisesti
ei vlittnyt, mit hnen ymprilln haasteltiin.

"Kah", huudahti kanadalainen yhtkki, "mits meill tss on? Totta
totisesti, katsohan toveri! Min uskon, jumalavita, ett olemme
tavanneet tuttua vke."

"Tosiaankin", vastasi Uskollinen Sydn, "sehn on Sininen Repo".

"Sininen Repo!" huudahtivat metsstjt kummastuneina.

He eivt erehtyneet. Intiaaniratsastaja, jonka Uskollinen Sydn oli
niin taitavasti pyydystnyt, oli tosiaan apachipllikk.

Vaikka hnen saamansa kolaus oli ollut varsin ankara, ei se kuitenkaan
ollut kokonaan riistnyt hnelt tajuntaa. Silmt avoimina ja kasvot
vrhtmttmn levollisina, odotti hn, nyrtymtt valittamaan
krsimns kohtelua, tyynin ilmein, mit voittajat suvaitsivat hnen
suhteensa ptt, koska ei katsonut arvonsa mukaiseksi ensimmisen
avata suutaan.

Hnt tarkkaan katseltuaan Uskollinen Sydn psti hnen siteens ja
virkkoi, perntyen askeleen:

"Nouskoon veli! Ainoastaan vanhat akat jvt tuolla tavoin maahan
virumaan mitttmn tlmyksen vuoksi."

Pllikk karkasi pystyyn.

"Sininen Repo ei ole mikn vanha akka", sanoi hn. "Hn nauraa
vihollistensa kiukkua ja halveksii heidn vimmaansa, joka ei voi saada
hnt vapisemaan."

"Me emme ole teidn vihollisianne, pllikk, emme kanna teille
vihankaunaa emmek tunne teit kohtaan kiukkua. Mutta tep olette
meidn vihollisemme. Haluatteko vastata kysymyksiimme?"

"Min voisin siit kieltyty, jos niin tahtoisin."

"Sit en usko", huomautti John Davis ivallisesti; "meill on
ihmeellisi salakeinoja kirvoittaaksemme kielenkantimet niilt, joilta
jotakin utelemme".

"Koetelkaa niit minuun", vastasi intiaani ylvsti.

"Saamme nhd", sanoi amerikkalainen.

"Malttakaahan!" hillitsi Uskollinen Sydn. "Kaikessa tss on jotakin
merkillist, mist tahdon pst selville. Sallikaa minun..."

"Niinkuin tahdot", myntyi John Davis.

Intiaanin ymprille ryhmittyneet seikkailijat odottivat levottomina.

"Mist johtuu", jatkoi Uskollinen Sydn hetkisen perst, "ett te,
jotka apachit ovat lhettneet rauhanhierojaksi comanchien luo, tll
tavoin lhdette kylst yn selkn, ette ystvn lailla, vaan niinkuin
rosvo, joka varkauden tehtyn pakenee?"

Pllikk hymyili halveksivasti ja kohautti olkapitn.

"Mitp hydyttisi kertoa teille, mit on tapahtunut? Se olisi kalliin
ajan turhaa tuhlausta. Riittkn teille tieto, ett lhdin kylst
vain kansanne pllikiden yhteisest suostumuksesta ja ett ajoin
laukkaa, koska minulla kai oli kiire ehtikseni mrni phn."

"Hm", sanoi metsstj, "sallinette minun huomauttaa teille, pllikk,
ett vastauksenne on perin epmrinen eik suinkaan tyydyttv".

"Se on kuitenkin ainoa, joka minulla on oikeus teille antaa."

"Ja luuletteko, ett me siihen tyydymme?"

"Tytyy."

"Kenties. Mutta kuulkaahan kuitenkin! Me odotamme tnne joka hetki
Mustaa Hirve, ja asian niin ollen saa hn ptt kohtalostanne."

"Kuten kalpea metsstj tahtoo. Kun comanchien pllikk saapuu,
saa veli nhd, ett apachi-sachem ei ole valehdellut, ett hnen
kielens ei ole halkaistu ja ett hnen rinnastaan kohoavat sanat ovat
vilpittmi."

"Sit toivon."

Sill hetkell kuultiin Uskollisen Sydmen ja Mustan Hirven vlill
sovittu merkki. Metsstj vastasi siihen heti.

"Pllikk on tulossa", sanoi hn vangilleen.

"Hyv!" vastasi tm lyhyeen.

Viitt minuuttia myhemmin saapui sachem todellakin paikalle, johon
seikkailijat olivat kokoontuneet.

Hnen ensimminen katseensa lankesi apachiin, joka seisoi ksivarret
ristiss valkoisten kehn keskell.

"Mit asioita Sinisell Revolla tll on?" kysyi hn kummastuneena.

"Kysykn pllikk valkoisilta sotureilta; he vastaavat", sanoi apachi.

Musta Hirvi kntyi Uskollista Sydnt kohti.

Odottamatta kehoitusta kertoi tm tapauksen kaikkine
yksityiskohtineen, mainiten mill tavoin oli saanut pllikn ksiins
ja mit oli hnen kanssaan haastellut.

Musta Hirvi nkyi hetkisen miettivn.

"Miksei veli nyttnyt hnelle antamaani tunnusmerkki?" kysyi hn.

"Mit se olisi hydyttnyt, koska veli oli tulossa tnne?"

Comanchi rypisti kulmiaan.

"Pitkn veli tarkoin mielessn, ett on pantannut sanansa ja ett
pelkk petoksen varjokin maksaisi hnen poikansa hengen."

Intiaanin ruumis vavahti, vaikka hnen kasvonpiirteens eivt
menettneet mitn ilmeettmst levollisuudestaan ja marmorimaisesta
jykkyydestn.

"Sininen Repo on vannonut toteminsa kautta", vastasi hn; "sit pyh
valaa hn ei riko".

"Oh, veli on vapaa! Lhtekn hn viivyttelemtt."

"Minun on ensin lydettv karannut hevoseni."

"Pitk veli meit lapsina, kun moisia jaarittelee?" tiuskasi Musta
Hirvi. "Intiaanipllikn hevonen ei koskaan jt isntns. Veljen
tarvitsee vain vihelt, niin se palaa."

Sininen Repo ei vastannut. Hnen mustista silmteristn vlhti
kellerv vihansalama, siin kaikki. Hn kumartui hiljalleen eteenpin
ja nkyi kuuntelevan muutaman minuutin. Sitten hn maiskutti hiukan
suutaan ja psti katkonaisen vihellyksen, jota melkein heti seurasi
kahinaa pensaissa, ja pllikn hevonen tuli esille, laskien
siromuotoisen ja lykkn pns isntns olalle.

Tm taputti jaloa elint, hyppsi sen selkn ja kosketti
kannuksillaan sen kylki, jolloin hevonen karkasi tyteen laukkaan
intiaanin virkkamatta mitn hyvstiksi metsstjille, jotka tst
kkinisest lhdst joutuivat aivan ymmlle.

John Davis oli vaistomaisella, ajatuksennopealla liikkeell temmannut
pyssyn poskelleen, kaiketi aikoen lhett luodin pakolaiselle
lksiiseksi, mutta Musta Hirvi hillitsi nopeasti hnen ksivartensa.

"lkn veli laukaisko. Pamaus ilmaisisi olopaikkamme."

"Se on totta", mynsi amerikkalainen, laskien aseensa. "Ikv juttu,
sill min olisin hyvin mielellni vapauttanut meidt tuosta pahanilman
linnusta."

"Kyll veli hnet viel tapaa", sanoi intiaani nenpainolla, jota on
mahdoton kuvailla.

"Toivoakseni. Ja jos niin tapahtuu, vakuutan teille, ett kukaan ei voi
minua est sit matelijaa surmaamasta."

"Eik kukaan sit yritkn est, siit veli saa olla varma."

"Ainoastaan tm varmuus voikin lohduttaa minua siit oivallisesta
tilaisuudesta, jonka tnn pakotatte minut menettmn, pllikk."

Intiaani alkoi nauraa ja vastasi:

"Min selitn teille toisella kertaa, miksi tuo mies on vapaana ja saa
rauhassa poistua, vaikka meit uhkaa hnen toimeenpanemansa vijytys.
Mutta lkmme tuhlatko kallista aikaa tll hetkell. Kaikki on
valmista. Kansani soturit ovat asemissaan, odottaen vain merkki
taisteluun. Pysyvtk kalpeat veljemme yh aikeessaan seurata meit?"

"Tietysti, pllikk, sit vartenhan me tll olemme. Veli voi meihin
luottaa."

"Hyv, mutta minun tytyy huomauttaa veljilleni, ett he antautuvat
suuriin vaaroihin."

"Pyh", vastasi Uskollinen Sydn, "me tervehdimme niit ilolla! Emmek
ole niihin tottuneet?"

"Ratsaille siis ja lhtekmme! On petettv petturit."

"Mutta", huomautti Uskollinen Sydn, "ettek pelk, ett Sininen Repo
on jo hlyttnyt miehens ja ilmoittanut heille, ett viekkaus on
tullut ilmi?"

"En. Hn ei sit voi, hn on vannonut."

Metsstjt eivt vittneet vastaan, sill he tiesivt, kuinka
uskollisen tunnollisesti intiaanit pitvt toisilleen vannomansa
valat, tunsivat sen vilpittmn rehellisyyden, jolla tyttvt tmn
velvollisuutensa. Pllikn vastaus sai siis heidt vakuutetuiksi, ett
heill ei ollut mitn pelttv apachi-sachemin puolelta. Sitpaitsi
oli tm poistunut aivan pinvastaiseen suuntaan kuin mihin hnen
miehens olivat ktkeytyneet.

Hevoset nostettiin jaloilleen, kydet irroitettiin ja kuonot
pstettiin siteist, ja sitten lhdettiin.

Pieni joukkio seurasi kapeaa kahden, tuuhean ruohon peittmn rotkon
vlille tallattua polkua, joka parin kilometrin pst ptyi
ernlaiseen tienristeykseen, mihin seikkailijat hetkiseksi pyshtyivt.

Tmn kohdan, jota intiaanit nimittivt _Hirvienreitiksi_, oli Musta
Hirvi valinnut kokoontumispaikaksi neljllekymmenelle valiosoturille,
joiden oli liityttv valkoisiin ja toimittava yhdess heidn kanssaan.

Tm yhtyminen tapahtui niinkuin sachem oli pttnyt. Tuskin olivat
metsstjt ehtineet tienhaaraan, kun viidakkoon ktkeytyneet comanchit
nyttytyivt ja riensivt Mustan Hirven luo.

Viimeiset mrykset annettiin ja valmistauduttiin viipymtt
hykkmn vijyjin kimppuun.

Joukko jrjestyi taajaksi rivistksi, ja vakoilijoita lhetettiin
muutama askel edeltpin tunnustelemaan tiet ja pitmn tarkasti
silmll tiheikkj.

He liikkuivat lhes tunnin ajan minkn herttmtt heidn huomiotaan,
mutta sitten kuultiin yhtkki takaa pin ammuttu laukaus.

Melkein samalla hetkell ja iknkuin yhteisest merkist pamahti
yhteislaukaus molemmilta puolin polkua. Luotisade ja nuolituisku
lankesi suhisten comanchien ja valkoisten plle.

Useita miehi kaatui, ja seurasi hetkellinen hmminki, jollaisen
aavistamaton hykkys aina aiheuttaa.

Mustan Hirven suostumuksella oli Uskollinen Sydn ryhtynyt
ylijohtajaksi.

Metsstjin kskyst olivat soturit jakaantuneet osastoiksi ja
vastasivat tarmokkaasti, samalla perytyen tienristeyst kohti,
mihin apachit eivt voineet itsen paljastamatta hykt, mutta oli
varomattomasti liikuttu liian nopeaan, tienhaara oli jo varsin etll,
ja apachien tuli ulottui koko linjalle.

Luoteja ja nuolia satoi comanchien plle, joiden rivit alkoivat
harveta.

Uskollinen Sydn kski srke rivit ja hajaantua -- liike, jota
Euroopassa usein kytettiin Venden sodissa ja jonka sen maakunnan
kapinalliset olivat tietmttn oppineet intiaaneilta.

Ratsumiehet hajaantuivat heti, koettaen pst polkua reunustavain
rotkojen ja syvnteiden yli, joiden takana apachit piilivt, mutta
kuulatuiskun ja intiaanien tavattoman taitavasti sinkauttamien pitkien
rihlattujen nuolten ahdistamina comanchit ja valkoihoiset hylksivt
hevosensa, varmoina, ett tarpeen tullen lytisivt ne jlleen,
ja kntyivt lopullisesti perytymn, suojaten itsen puusta
puuhun, siirtyen taaksepin vain askeleen kerrallaan ja piten yll
herkemtnt tulta nkymttmin vihollistensa kanssa, jotka uskoen
voittonsa varmaksi jatkoivat hykkystn villikansoille harvinaisella
sitkeydell, niden taisteluissa kun menestys aina riippuu
ensimmisest ponnistuksesta.

Heti kun joukko oli ehtinyt tienristeykseen, jrjesti Uskollinen Sydn
miehens kehksi, nytten siten viholliselle mahtavan rintaman joka
taholta.

Thn asti olivat apachit pysyneet neti, ei ollut kajahdutettu
sotahuutoa, ei kuulunut lehvin kahinaa, ei merkkiulvahdusta, ei
komennusta.

kki taukosi ampuminenkin, ja ermaassa oli taas kaikki hiljaa.

Metsstjt ja comanchit katselivat toisiaan sikhdyst lhentelevll
hmmstyksell. He olivat joutuneet vihollisten heille virittmn
ansaan, vaikka olivat luulleet sen vlttvns.

Oli kauhea hetki, jonka tuskallista levottomuutta ei mikn kyn
kykenisi kuvailemaan.

kki kajahtivat raakkutorvet ja _chichikuet_ oikealta, vasemmalta,
takaa ja edest...!

Tmn merkin kuullessaan ryntsivt apachit samalla kertaa kaikilta
tahoilta, puhaltaen viheltimiins ja psten kimakoita huutoja
kiihoittaakseen itsen.

Comanchit olivat saarroksissa.

Heill ei en ollut muuta neuvoa kuin urheasti uhrautua
teurastettaviksi.

Tmn kauhean kohtalon edess vapisutti kylm vristys vkisinkin
nit uljaita sotureita, mutta se taukosi melkein heti. He olivat
ksittneet, ett heidn tuhonsa oli vlitn ja varma.

Uskollinen Sydn ja Musta Hirvi eivt olleet mitn menettneet
valoisasta levollisuudestaan. Toivoivatko he siis viel?

Mutta mit he toivoivat?




IV

Pnahka-tanssi


Olkoon meist kaukana ajatus sepitell humanisia teorioja ermaan
sydmess kahden villin heimon vlill kydyst taistelusta. Jo kauan
sitten on sivistyskansoilla tullut uskonkappaleeksi, ett intiaanit
ovat villipetoja, joilla ei ole inhimillist muuta kuin kasvot ja
ett heit on hvitettv niinkuin muitakin tuhoelimi kaikilla
mahdollisilla keinoilla, sellaisillakin, jotka enimmin tympisevt
ihmisyytt. Nin ollen katsomme turhaksi yritt heit hetkistkn
puolustaa.

Mutta kuinka paljon sentn voitaisikaan sanoa niden onnettomain
kansain puolustukseksi, joita on sorrettu siit asti, kun kohtalo salli
nerokkaan miehen lyt heidn kauan kadoksissa olleen maansa!

Kuinka helppoa meidn olisi todistaa, ett heit riistvien
kurjain seikkailijain raakalaisiksi nimittmill peerulaisilla ja
meksikolaisilla valloituksen aikaan oli paljon korkeammalle kehittynyt
sivistys kuin se, josta heidn sortajansa kerskuivat. Viimemainituilla
oli vain yksi etu: he tunsivat tuliaseiden kytn ja marssivat
kiireest kantaphn rautaan panssaroituina puuvillapukuisia ja
tehottomilla nuolilla aseistettuja miehi vastaan.

Sitten kun valloittajain jrjetn kiihko ja heit kalvava sammumaton
kullanhimo oli julistanut intiaanit henkipatoiksi ja yhteiskunnan
pannaan, tytyi niden sortua slimttmin voittajain alati
toistuvista iskuista, ja myskin ainaiseksi jd herjauksen painon
alle, joka leimasi heidt typerksi ja julmaksi roduksi.

Uuden maailman valloitus oli kauhistuksista rikkaan keskiajan
inhoittavimpia trkeyksi.

Miljoonittain ihmisi, joiden veri juoksi virtanaan, surmattiin
hikilemttmn kylmsti, valtakuntia kukistui ainiaaksi, kokonaisia
kansakuntia hvisi maanpiirilt, jttmtt muuta jlkeens kuin
haalistuneet luunsa. Ennen niin vkirikas Amerikka muuttui kki
rettmksi ermaaksi, ja tmn onnettoman rodun pannaanjulistetut
jlkeliset, jotka oli tuokiossa systy metsliselmn, kaikkosivat
etisimpiin seutuihin, miss palasivat entisajan paimentolaisoloihin,
alati jatkaen sotaa valkoisia vastaan ja koettaen heille vhitellen
kostaa kaikki kolhut, jotka vuosisatain vieriess oli saatu kokea.

Vasta muutama vuosi sitten on yleinen mielipide alkanut sli
intiaanivestn kohtaloa, ja erilaisia keinoja on kytetty, ei tosin
sen sivistmiseksi, vaikka sekin sana on lausuttu, vaan heidn
kostostaan sstymiseksi. Senvuoksi se on sijoitettu kauheihin
ermaihin, joista sit on kielletty lhtemst, on vedetty sen
ymprille terveysvyhyke, ja koska tm keino ei ollut kyllin tehokas,
on alkuasukkaat upotettu vkijuomain tulvaan, jotta heidt saataisiin
hvimn.

Todeten tss onnellisen tuloksen niist keinoista, joihin
angloamerikkalaiset ovat ryhtyneet, sanomme, ett vuosisadan kuluttua
ei ole en ainoatakaan alkuasukasta Yhdysvaltain alueella.

Noiden pohjoisten tasavaltalaisten ihmisystvyys on kovin kaunista!

Jumala meit kuitenkin siit varjelkoon!

       *       *       *       *       *

Jokaisessa taistelussa on kaksi jrisyttv hetke plliklle,
jolla on suurena edesvastuunaan voiton hankkiminen, nimittin se
silmnrpys, jona hn antaa hykkysmerkin ja paiskaa kolonnansa
vihollista vastaan, ja se, jona hn, jrjestettyn vastarinnan,
kylmsti odottaa oikeaa aikaa, jolloin edeltpin tehtyjen laskelmain
mukaan on annettava ratkaiseva isku.

Uskollinen Sydn oli nyt tss tilanteessa. Hn oli tyyni ja
jrkhtmtn kuin olisi hoitanut jotakin jokapivist tehtv.
Kirkkain silmin ja ylimielinen hymy huulillaan hn varoitteli
sotilaitaan sstmn ruutiaan ja nuoliaan sek hajaantumatta ja
vaaksaakaan vistymtt odottamaan apachien hykkyst.

Comanchit kajauttivat kaksi eri kertaa sotahuutonsa, mink jlkeen
tienristeyksell vallitsi haudan hiljaisuus.

"Hyv", sanoi metsstj sitten; "te olette uljaita urhoja, ja min
olen ylpe saadessani johtaa niin pelottomia sotureita. Kyln
palatessanne ottavat vaimonne teidt vastaan tanssein ja ilohuudoin ja
laskevat ylpein pnahat, jotka vihinne ripustettuina tuotte."

Tmn lyhyen kehoituspuheen jlkeen palasi metsstj paikoilleen kehn
keskelle, ja valkoiset odottivat ksi liipaisimella, punanahat taas
jouset vireess.

Tll vlin olivat apachit lhteneet vijytyspaikastaan, muodostaneet
rivins ja marssivat hyvss jrjestyksess comancheja vastaan joka
taholta.

Hekin olivat jttneet hevosensa, ja oli syntymss ksikhm, taistelu
mies miest vastaan niden leppymttmin vihollisten vlill.

Koko y oli kulunut.

Hmrn ensimmisess kajossa, joka punersi puiden latvat, nhtiin
kehn yh pienenevn, comanchien ja seikkailijain heikon ryhmn
supistuessa.

Omituisena poikkeuksena preiriein tavoista lhestyivt apachit
verkalleen ja laukaisematta, iknkuin olisivat mielineet yhdell
iskulla surmata vastustajansa ksivarren ulottuvilta.

Lujamieli ja Uskollinen Sydn puristivat toistensa ktt, tyynesti
hymyillen.

"Viel viisi minuuttia!" sanoi metsstj.

"Me kellistmme niist kyll muutamia, ennenkuin kaadumme", vastasi
kanadalainen.

Uskollinen Sydn ojensi ktens luodetta kohti.

"Kaikki ei ole viel lopussa", virkkoi hn.

"Toivotko tst suoriutuvasi?"

"Toivon", vastasi nuori mies, yh tyynen ja hymyilevn, "min toivon
tuhoavamme tuon rosvolauman viimeiseen mieheen".

"Jumala sen suokoon", vastasi kanadalainen kohottaen ptns epilevin
ilmein.

Apachit olivat en vain muutaman askeleen pss.

Kuin yhteisest vaistosta laskeutuivat kaikki pyssyt rasahtaen alas.

"Kuuntelemaan!" kuiskasi Uskollinen Sydn metsstjn korvaan.

Samassa kajahti etisi huutoja.

Vihollinen pyshtyi hmmentyneen epriden.

"Mit se on?" kysyi Lujamieli.

"Meikliset", vastasi nuori mies lyhyeen.

Kavioiden kapsetta ja laukauksia kuultiin vihollisen takaa.

"Comanchit, comanchit!" huusivat apachit.

Tm huuto oli tuskin kajahtanut ilmoille, kun pient joukkoa
ympriv ketju rajusti murtui ja kaksisataa comanchilaisratsastajaa
karautti hevosiaan hypitellen esille silpoen ja pisten kuoliaiksi ne
viholliset, jotka sattuivat heidn ulottuvilleen.

Veljens huomatessaan kajauttivat ratsastajat riemuhuutoja, joihin nm
innokkaasti vastasivat.

He olivat luulleet olevansa hukassa.

Uskollinen Sydn oli laskenut oikein, sekuntiakaan erehtymtt.
Soturit, jotka Musta Hirvi oli viholliset yllttkseen ja voiton
varmentaakseen asettanut vijyksiin, olivat saapuneet oikealla hetkell
tekemn ratkaisevan hykkyksen.

Siin oli nuoren pllikn rauhallisuuden salainen syy, vaikka hn
sydmessn tunsikin levottomuutta, sill saattoihan monikin seikka
viivstytt osaston saapumista. Tll tavoin aavistamattaan ylltetyt
apachit yrittivt hetkisen eptoivoista vastarintaa, mutta joka
puolelta ahdistettuina ja ylivoiman masentamina alkoivat he pian paeta
kaikkiin suuntiin.

Mutta Musta Hirvi oli valmistanut hankkeensa hyvin lykksti ja
syvllisell preiriesodissa kytetyn taktiikan tuntemuksella. Apachit
olivat kirjaimellisesti joutuneet kahden tulen vliin.

Enemmn kuin kaksi kolmannesta apachisotureista, jotka Sininen Repo oli
saanut kytettvkseen yrittessn suunnittelemaansa rohkeaa otetta,
kaatui. Loppujen onnistui suurella vaivalla paeta.

Voitto oli ratkaiseva. Pitkn aikaan eivt apachit uskaltaisi jlleen
koetella voimiaan peloittavien vastustajiensa kanssa.

Kahdeksansataa hevosta ja lhes viisisataa pnahkaa oli taistelun
tuloksena ja voitonmerkkein, noin kolmeakymment haavoitettua
lukuunottamatta.

Comanchit olivat menettneet vain kymmenkunta soturia, eivtk heidn
vihollisensa olleet saaneet tilaisuutta nylke heilt pnahkaa, mit
pidettiin suurena kunniana.

Hevoset koottiin, kuolleet ja haavoittuneet asetettiin paareille, ja
kun kaikilta taistelussa kaatuneilta apacheilta oli riistetty pnahat,
heitettiin heidn ruumiinsa metsn pedoille ja ilosta ja ylpeydest
pihtyneet comanchilaissoturit nousivat jlleen ratsujensa selkn,
lhtien ajamaan kylns kohti.

Retkikunnan paluu oli todellinen riemumarssi.

Uskollista Sydnt ja hnen tovereitaan kunnioittaakseen, joiden
apu oli taistelussa ollut niin hydyllinen, vaati Musta Hirvi nit
sijoittumaan rivistn etunenn kummallekin puolelleen, koska he olivat
yhdess hnen kanssaan taistelua johtaneet.

Aurinko oli nousemassa, kun comanchit tulivat ulos metsst. Kaikesta
ptten oli odotettavissa ihana piv; kaikilla oksilla istuskelevat
linnut tervehtivt tysin rinnoin auringon palaamista. Nhtiin lukuisa
liuta, sekaisin vaimoja ja lapsia, tulemassa juoksujalkaa kylst,
rienten sotureita vastaan.

Pian nyttytyi lukuisa joukko aseistettuja ratsumiehi sotamaalit
kasvoissa, ja heidn edelln heimon kunniakkaimmat urhot ja sachemit.

Tm hyvin jrjestetty osasto saapui raakkupillien, rumpujen,
chichikueiden, sotaviheltimien ja vkijoukon riemuhuutojen
kajahdellessa.

Ehdittyn jonkun matkan phn toisistaan pyshtyivt molemmat
osastot, vkijoukon sijoittuessa oikealle ja vasemmalle, mink jlkeen
Mustan Hirven ja toista osastoa komentavan pllikn antamasta merkist
remahti hirve, ukkosenjyrhdyst muistuttava karjunta, ratsastajat
hllittivt ohjat ja molemmat joukot syksyivt tytt vauhtia toisiaan
vastaan, aloittaen sarjan pyrhdyksi, joista ainoastaan arabialaisten
tarinat voivat antaa jonkun ksityksen.

Ratsastajat karauttelivat edestakaisin, ristiin rastiin, sekaantuivat
toisiinsa, huutaen ja hypitellen hevosiaan, jotka he vhn vli
nostattivat takajaloilleen, heittelivt aseitaan ilmaan ja poimivat
ne maasta pysyttmtt, sanalla sanoen suorittivat kaikkia niit
ratsastustaidon ihmeit, joita ainoastaan arabialaiset kykenevt
matkimaan, kuitenkaan saavuttamatta samaa taituruutta mink intiaanit,
maailman ensimmiset hevosmiehet, ovat kehittneet.

Kun tt leikki oli kestnyt pitkhkn ajan ja melkoinen mr ruutia
oli tuhlattu, viittasivat molemmat pllikt kdelln, ja thn asti
toisiinsa sekaantuneet osastot erkanivat kuin taikaiskusta, jrjestyen
jlleen riveihins pistoolinkantaman phn toisistaan. Oli hetkinen
tydellist lepoa.

Mutta muutaman minuutin perst lhtivt molempain osastojen johtajat
kylst tullutta joukkoa komentavan Mustan Linnun antamasta merkist
toisiaan vastaan.

Silloin alkoivat tervehdykset ja onnittelut. Olemme maininneet, ett
intiaanit ovat rettmn tarkkoja muodollisuuksissa.

Mustan Hirven tytyi kokoontuneille pllikille kertoa pienimpi
yksityiskohtia myten, kuinka taistelu oli suoritettu, kuinka monta
vihollista oli surmattu, kuinka monelta nyljetty pnahka, sanalla
sanoen kaikki, mit oli tapahtunut. Musta Hirvi suoritti tmn
velvollisuuden ylvsti ja tosikainosti, lukien -- siit kunniasta
turhaan kieltytyvn -- Uskollisen Sydmen ansioksi retken koko
menestyksen, omistamatta itselleen mitn muuta ansiota kuin ett oli
tsmllisesti suorittanut kalpean soturin hnelle antamat mrykset.

Tm aistikas vaatimattomuus niin kuuluisassa soturissa kuin Musta
Hirvi miellytti suuresti comanchi-pllikit ja tuotti hnelle paljon
ylistyst.

Vihdoin, kun kaikki alkujuhlallisuudet olivat suoritetut, lhestyivt
pllikiden vaimot, kukin taluttaen suitsista uljasta hevosta, joka
oli mrtty korvaamaan heidn puolisoittensa vsyneet ratsut.

Mustan Hirven nuori ja ihastuttava vaimo talutti kahta. Kumarrettuaan
herttaisesti hymyillen puolisolleen ja annettuaan hnelle toisen
hevosen ohjakset, kntyi hn sirosti Uskollista Sydnt kohti ja
ojentaen hnelle toisen ohjakset virkkoi soinnukkaalla, linnun
liverryst muistuttavalla nell:

"Veli Uskollinen Sydn on suuri sankari. Sallikoon hn sisarensa
tarjota hnelle tmn ratsun sen korvaukseksi, jonka on uuvuttanut
taistellessaan veljiens, antilooppi-comanchien, pelastukseksi."

Kaikki intiaanit tervehtivt riemuhuudoin tt perin viehkesti
tarjottua lahjaa, eik Musta Hirvikn voinut, johtajalle kuuluvasta
levollisuudestaan huolimatta, olla osoittamatta mielihyv, jota hnen
nuoren vaimonsa herttainen huomaavaisuus hness hertti.

Uskollinen Sydn hymyili lempesti, astui maahan ja lhestyi pllikn
puolisoa.

"Sisareni on kaunis ja hyv", sanoi hn, suudellen nuorikkoa otsaan;
"min otan vastaan hnen antamansa lahjan. Veli Musta Hirvi on
onnellinen, kun hnell on niin suloinen vaimo aseittensa puhdistajana
ja hevostensa hoitajana."

Nuori nainen vetytyi hmilln ja onnellisena toveriensa joukkoon.
Pllikt nousivat sitten heille tuotujen vereksien ratsujen selkn,
ja naiset poistuivat toisten kera. Kumpikin johtaja asettui osastonsa
etunenn, ja molemmat joukot liikkuivat rinnatusten verkalleen kyl
kohti ihmislauman saattamina, joka kaiutteli ilmaa iloisilla huudoilla,
villeill svelilln korvia huumavain soittokoneiden pauhatessa.

Jalkaisin ja aseettomina astuivat apachivangit molempain rivistjen
edess viidenkymmenen valiosoturin vartioimina.

Nm taltuttamattomat intiaanit, jotka kyll hyvin tiesivt, mik
kohtalo heit odotti ja mit pirullisia kidutuksia heille oli varattu,
marssivat ryhdikksti p pystyss ja ylpeydest hehkuvin silmin,
iknkuin eivt olisi alkavassa nytelmss olleet itse mukana
toimivina henkilin, vaan ainoastaan vlinpitmttmin katselijoina.

Muuten ei tm punaiselle rodulle ominainen stoalaisuus ketn
kummastuttanutkaan. Comanchilaissoturit eivt alentuneet ilkkumaan
pelottomain vihollisten onnettomuutta, jotka urhoollisuudestaan
huolimatta olivat joutuneet tappiolle. Ainoastaan naiset, miehi
julmempina, varsinkin ne, joiden taistelussa kaatuneita miehi
kuljetettiin paareilla osaston jljest, syksyivt kuin raivottaret
onnettomain vankien kimppuun, herjasivat ja kivittelivt heit ja
heittelivt heidn plleen trky, yrittivtp toisinaan upottaa
pitkt kyntenskin heidn lihaansa.

Tm meni niin pitklle, ett vartijain piti tulla vliin, jottei
vankeja kirjaimellisesti revittisi elvlt, pelastaakseen heidt edes
muutamiksi minuuteiksi niden syjttrien verenhimoiselta raivolta,
jotka kiihtyivt yh enemmn, kunnes heidn kiukkunsa vhitellen kohosi
kuvailemattomaksi vimmaksi.

Vangit puolestaan pysyivt edelleenkin tyynin ja jrkhtmttmin,
krsien iskut ja herjaukset aivan valittamatta. Mikn ei voinut heit
liikuttaa, he jatkoivat matkaansa niin rauhallisesti kuin se, mit
tapahtui, ei olisi heit laisinkaan koskenut.

Pakotettuna halkaisemaan hetki hetkelt lisntyvn vkijoukon
aallot liikkui kulkue varsin hitaasti. Aamukausi oli jo varsin
pitklle kulunut, kun se ehti kyl ympriville ja sit suojaaville
varustuksille.

Noin kymmenen askeleen phn paalutuksesta pyshtyivt osastot.

Kaksi miest odotti heit liikkumattomina kyln portilla.

Ne olivat suuren tietouden mestari eli poppamies ja _hachesto_ eli
julkinen kuuluttaja.

Kuin taikaiskusta syntyi sken niin remuavassa vkijoukossa syv
hiljaisuus, kun nm kaksi miest nhtiin. Hachestolla oli kdessn
heimon _totem_.

Kun soturit olivat saapuneet, astahti poppamies heit kohti.

"Keit te olette ja mit teill on asiaa?" kysyi hn kovalla nell.

"Me olemme", vastasi Musta Hirvi, "antilooppi-comanchien mahtavan
kansan suuret sankarit. Me vaadimme psy kylmme vankeinemme ja
viholliselta nyljettyine pnahkoinemme, tanssiaksemme pnahka-tanssin
kidutuspaalun ymprill."

"Hyv", sanoi poppamies, "min tunnen teidt. Te olette tosiaan kansani
uljaita urhoja, ktenne ovat punaiset vihollistemme verest. Mutta",
lissi hn, luoden synkn katseen ymprilleen, "kaikki soturimme
eivt ole saapuvilla. Kuinka on kynyt niille, jotka puuttuvat?" Tt
kysymyst seurasi tuokioksi kaamea nettmyys.

"Vastatkaa!" toisti poppamies kskevsti. "Olisitteko ehk hylnneet
veljenne?"

"Emme", sanoi Musta Hirvi; "he ovat tosin kaatuneet, mutta me olemme
tuoneet heidn ruumiinsa mukanamme, ja heidn pnahkansa ovat
koskematta".

"Hyv!" virkahti poppamies. "Montako soturia on kaatunut?"

"Ainoastaan kymmenen."

"Kuinka ne kuolivat?"

"Sankareina, kasvot knnettyin vihollista kohti."

"Hyv! Wakonda on ottanut heidt luokseen autuaiden niityille. Ovatko
heidn vaimonsa heit itkeneet?"

"He itkevt."

Tietj rypisti kulmiaan.

"Sankareita itketn vain verikyynelill", sanoi hn.

Musta Hirvi astahti taaksepin tehdkseen tilaa leskille, jotka
synkkin ja hievahtamatta seisoivat hnen takanaan.

Nm astuivat esille.

"Me olemme valmiit", sanoivat he; "sallikoon ismme, ett itkemme
puolisoitamme niinkuin he ansaitsevat".

"Tehk niin!" vastasi hn. "Elmn Herra sen nkee ja hymyilee
suopeasti murheellenne."

Sitten tapahtui kummallinen nytelm, jota ainoastaan jrkhtmttmt
intiaanit saattoivat kauhusta vrhtmtt katsella. Nm naiset,
jotka olivat veitsill varustautuneet, katkoivat pttvisesti ja
valittamatta useita sorminivelin. Ja tyytymttmn thn uhriin
alkoivat he sitten viileskell kasvojaan, ksivarsiaan ja rintaansa,
niin ett pian tihkui verta koko heidn ruumiistaan ja he tulivat
kamalan nkisiksi. Tietj kiihoitti ja rohkaisi heit antamaan
miesvainajilleen nm todistukset kaipauksestaan, kunnes heidn
haltioitumisensa saavutti sellaisen mielipuolisuuden asteen, ett he
olisivat raadelleet itsens kuoliaiksi, jollei velho itse lopulta olisi
heit siit ehkissyt.

Sitten lhestyivt muut naiset, riuhtaisivat heilt aseet ja raahasivat
heidt mukaansa.

Kun he vihdoin olivat poistuneet paikalta, kntyi poppamies soturien
puoleen, jotka tarkkaavaisina ja liikkumattomina seisoivat hnen
edessn.

"Apachisoturien vuodattamasta verestmme ovat comanchilaisnaiset
maksaneet lunnaat", sanoi hn; "maa on heidn uhristaan kostunut.
Tehkn murhe ilolle tilaa! Poikani voivat nyt p pystyss palata
kylns; elmn Herra on tyydytetty."

Ottaen sitten _hacheston_ kdest totemin, jota tm heilutti pns
yli, asettui hn Mustan Hirven oikealle puolelle ja saapui soturien
kanssa kyln vkijoukon korvia vihlovain riemuhuutojen kaikuessa,
joihin soittokoneiden hornamainen melu jlleen yhtyi.

Kulkue suuntausi heti isolle torille, jossa pnahkatanssi piti
suoritettaman.

Uskollinen Sydn tovereineen olisi hartaasti toivonut psevns tt
juhlamenoa nkemst, mutta siit poisjmll he olisivat katkerasti
loukanneet intiaaneja, joten heidn tytyi, tahtoivatpa tai eivt,
seurata sotureita.

Astuessaan metsstjn talon ohi he huomasivat, ett kaikki ikkunat
olivat tiukasti suljetut. Doa Jsusita, joka ei ollut utelias
katselemaan tt julmaa nytelm, oli sulkeutunut huoneisiinsa; o
Eusebio, jolla epilemtt oli vahvemmat hermot, seisoi portilla,
poltellen vlinpitmttmsti savukettaan, kun kulkue marssi
ohitse, jonka edell hn oli Uskollisen Sydmen kskyst muutamaa
minuuttia aikaisemmin saapunut rauhoittamaan doa Jsusitaa taistelun
seurauksista.

Kun koko heimo oli kerntynyt torille, alkoi pnahkatanssi.
Varhaisemmissa teoksissamme on meill jo ollut tilaisuus kuvailla
nit menoja, joten emme niist nyt sano mitn muuta kuin ett niit
pinvastoin kuin muita johtavat naiset ja ett tll kertaa Mustan
Hirven nuori puoliso, retke johtaneen pllikn vaimona, sai sen
tehtvn hoitaakseen.

Apachilaisvangit oli sidottu vartavasten pystytettyihin paaluihin.
Usean tunnin ajan saivat he kest vihollistensa ilkkumista, karkeita
kokkapuheita ja herjauksia, mutta ainoakaan lihas heidn kasvoissaan ei
vrhtnyt.

Tanssi pttyi vihdoin, ja tuli kidutuksen vuoro.

Emme kernaasti viivy niiden kauheiden krsimyksien kuvailemisessa,
joihin nm onnettomat, leppymttmin vihollistensa ksiin joutuneet
voitetut alistettiin. Meill ei suinkaan ole aikomusta kauheiden
asioiden kertomisella ketn huvittaa, moisten inhoittavain nytelmin
kuvaileminen on meist aina ollut vastenmielist, mutta meidn on
ennen kaikkea pysyttv historiallisen totuuden puitteissa. Olemme
ottaneet tehtvksemme saattaa tunnetuiksi niden thn asti melkein
tuntemattomain ja varsin lheisess tulevaisuudessa hvimn
tuomittujen kansanheimojen tavat emmek saa sit velvollisuuttamme
laiminlyd. Jotta lukija siis ksittisi, millaisia kidutuskeinoja
intiaanit kyttivt, kuvailemme tss ern vangin, mainehikkaan
pllikn, osaksi tulleen rangaistuksen.

Tm oli nuori, korkeintaan viisikolmattavuotias, solakka,
siromuotoinen, jalopiirteinen ja ylvskatseinen mies, joka vaikeasti
haavoituttuaan kamppailussa oli vasta sitten lakannut taistelemasta,
kun hn kirjaimellisesti ylivoiman nujertamana oli tuupertunut
viereens kaatuneiden, sankareina kuolleiden soturiensa plle.

Comanchit, jotka osasivat pit miehuullisuutta arvossa, olivat
ihailleet hnen sankarillista kytstn ja kohdelleet hnt jotenkin
kunnioittavasti Mustan Hirven nimenomaisesta kskyst, tm kun
tuuditteli mielessn toivomusta, ett saisi hnet kieltmn oman
kansansa ja suostumaan comanchien ottopojaksi, joille nin urhoollinen
soturi olisi ollut erinomaisen tervetullut.

lkn ihmeteltk tt comanchi-sachemin aivoitusta. Tllaiset
heimoutumiset ovat varsin tavallisia punanahkain keskuudessa. Usein
tapahtuu, ett vihollisten valtaan joutunut soturi elmns lunnaiksi
ja kidutusta vlttkseen nai sodassa surmaamansa miehen lesken,
vannoutuen kasvattamaan vainajan lapset ja pitmn niit ominaan.

Apachipllikn nimen oli Hyppiv Pantteri. Sensijaan ett hnet olisi
sidottu paaluun niinkuin hnen vhemmn huomattavat vankitoverinsa, oli
hnet jtetty vapaaksi.

Hn oli nojannut olkapns paalua vasten, laskenut kdet
ristiin rinnalleen ja katsellut tyynen ja ylimielisesti kaikkia
pnahka-tanssin vaiheita.

Kun se pttyi, astui hnen luokseen Musta Hirvi, joka ennakolta
oli haastellut heimon muiden pllikiden kanssa, ilmoittaen heille
tuumansa ja saaden heidn empimttmn hyvksymisens.

Vanki salli hnen saapua olematta hnt huomaavinaan.

"Veli Hyppiv Pantteri on mainehikas pllikk ja sankari", sanoi
hnelle comanchi lempell nell; "mit hn tll hetkell ajattelee?"

"Min ajattelen", vastasi apachi, "ett pian psen autuaitten
niityille metsstmn Elmn Herran kera".

"Veli on viel hyvin nuori, hn on vasta elmns kevss; eik
hnest ole surullista sit menett?"

"Miksip sit surisin? Eik kuolema ole vlttmtn, tapahtuipa se
sitten vhn ennemmin tai myhemmin?"

"Totta kyll, mutta tll tavoin kuolla kidutuspaalussa, kun edess on
pitk tulevaisuus tynn riemua ja onnea, kun viel tuskin on ehtinyt
elmns aloittaa..."

Nuori pllikk pudisti surullisesti ptns ja virkkoi, keskeytten
puhuttelujansa:

"lkn veli sanoko enemp. Min arvaan hnen ajatuksensa, hn
tuudittelee toivomusta, joka ei toteudu. Hyppiv Pantteri ei kiell
kansaansa muuttuakseen comanchiksi. Min en voisi el teidn
keskuudessanne; sotureittenne veri, jota olen vuodattanut, huutaisi
minulle alati kostoa. Voisinko naida kaikki vaimot, jotka tapparani
on leskiksi tehnyt? Toisinko teille ne monilukuiset pnahat, jotka
olen teilt riistnyt? Kun apachi ja comanchi tapaavat toisensa
sotapolulla, eik toisen heist tydy tappaa toista? Lakatkaa siis
tekemst ehdotuksia, jotka ovat loukkauksia minun luonteelleni ja
urhoollisuudelleni, sitokaa minut paaluun lkk surmatko minua
silmnrpyksess, vaan kuolettakaa minut vhitellen intiaanitapaan.
Keksik kauheimmat kidutukset. En uhallakaan pst valitusta tai edes
huokausta."

Ja kiihtyen puhuessaan hn lissi: "Te olette lapsukaisia, jotka ette
kykene tuottamaan miehuulliselle miehelle krsimyst. Teidn tarvitsee
nhd sankarin kuolema oppiaksenne kuolemaan. Koetelkaa taitoanne
minuun, min halveksin teit. Te olette vauhkoja rakkeja ja osaatte
vain haukkua luskuttaa; minun kotkansulkani pelkk nkeminen on aina
riittnyt ajamaan teidt pakoon."

Nm karkeat sanat kuullessaan pstivt comanchit kiukunulvahduksen ja
olivat syksy vangin kimppuun.

Musta Hirvi pidtti heidt.

"Hyppiv Pantteri ei ole oikea urho", sanoi hn; "ilkkujalintu vain
rktt vapisemistaan salatakseen".

Nuori sachem kohautti halveksivasti olkapitn.

"Tm on viimeinen sana, jonka minulta kuulette", virkkoi hn, "te
olette koiria!"

Ja purren kielens poikki hn sylkisi sen Mustan Hirven kasvoille.

Tm hyphti raivosta. Hnen vimmansa ei en tuntenut rajoja.

Hyppiv Pantteri sidottiin heti paaluun.

Sitten repivt naiset kynnet hnen ksistn ja jaloistaan ja tynsivt
hnen vereksiin haavoihinsa pieni palavilla aineilla siveltyj
puupuikkoja, jotka he heti sytyttivt.

Intiaani pysyi tyynen, mikn vnnhdys hnen kasvolihaksissaan ei
hirinnyt piirteiden sopusuhtaisuutta.

Kidutusta oli kestnyt lhes kolme tuntia. Hnen ruumiinsa oli jo
yhten ainoana haavana. Sachemit pysyivt yh jrkhtmttmin.

Musta Lintu lhestyi vuorostaan.

"Malttakaa!" sanoi hn.

Hnelle tehtiin tiet.

Hykten apachin plle hn kaivoi hnelt silmt, heitten ne inholla
luotaan, ja tytti veriset kuopat hehkuvilla hiilill.

Tm viimeinen tuska oli kauhea. Hermostunut vavistus nytkhdytti
onnettoman koko ruumista, mutta se olikin kaikki.

Tst stoalaisesta jrkkymttmyydest kiukustunut comanchi, joka
silti ei voinut olla sit ihailematta, tarttui uhria pitkst tukasta
ja nylki hnelt pnahan. Sitten hn lyhytteli itsen tll
vertatihkuvalla voitonmerkill. Vanki oli kauhea katsella. Mutta hn
seisoi yh suorana ja jrkhtmttmn.

Uskollinen Sydn, joka ei kauemmin voinut siet tt kammottavaa
nytelm, hajoitti edessn olevat ihmiset, painoi pistoolin vangin
ohimoa vasten ja lvisti luodilla hnen pns.

Raivoissaan siit, ett nkivt kostonsa raukeavan, liikahtivat
comanchit iknkuin syksykseen valkoisen kimppuun, joka oli rohjennut
siepata heilt saaliin, mutta tm suoristausi ylvsti, laski
ksivartensa ristiin rinnalleen ja katsoi heit vasten kasvoja.

"Mit?" kysyi hn varmalla nell.

Tm ainoa sana riitti sitomaan pedoille kuonokopat. Intiaanit
kntyivt nuristen pois, en yrittmtt vaatia hnt tilille
teostaan.

Metsstj viittasi sitten seikkailijat mukaansa ja he lhtivt
paikalta, miss intiaanit viel useita tunteja rkksivt onnettomia
vankejaan.




V

Tapaaminen


Meidn on nyt kertomuksessamme siirryttv kaksi kuukautta taaksepin
ja, jtten Yl-Arkansasin ermaat, saapuaksemme Rio Trinidadin
varsille, palattava Galvestonin lheisyyteen Cerro Pardon kukkulalle
juuri samana pivn, jona teksasilaisille tuhoisa taistelu oli
suoritettu, selvittksemme muutamia kertomuksemme kohtia ilmoittamalla
lukijalle, kuinka oli kynyt eriden tmn jutelman trkeimpin
henkiliden, jotka nymme jo liiankin pitkksi aikaa unohtaneen.

Olemme sanoneet, ett Jaguari nhtyn taistelun toivottomasti
menetetyksi oli kiireimmiten rientnyt paikalle, johon oli jttnyt
Lujamielt ja Carmelaa kuljettavat krryt. Ja hnen sinne pstyn
oli hnt kohdannut kamala nky: krryt olivat puoliksi srjettyin
tantereella, ja niiden ymprill viruivat kuolleina useimmat hnen
ystvistn, jotka niit puolustaessaan olivat uljaasti kaatuneet.
Mutta itse krryt olivat tyhjt, ja ne kaksi henkil, joiden pelastus
oli hnelle kalleinta, olivat kadoksissa.

Huumaantuneena tst hirvest onnettomuudesta, jota hn kaikkien
varovaisuustoimenpiteittens jlkeen ei ollut suinkaan odottanut,
oli Jaguari, psten pitkn, eptoivoisen parahduksen, tuupertunut
tajuttomana tanterelle.

Nuori mies virui useita tunteja tunnottomana.

Mutta hn oli valioluonne, jota ensimminen kolaus, olipa se
kuinka ankara tahansa, ei voinut tten murtaa. Illan tullen, kun
taivaanrannalla painunut aurinko alkoi vaipua mereen paetakseen
lhestyvn yn edelt, avasi Jaguari silmns.

Hn loi harhailevan katseen ymprilleen, voimatta viel itselleen
selvitt tilaansa ja niit olosuhteita, joiden seurauksena oli nin
kummalliseen raukeuteen vaipunut.

Olkoonpa ihminen kuinka voimakas tahansa, olkoonpa luonto hnelle
lahjoittanut kuinka suuren tarmon hyvns, tarvitsee hn, sen jlkeen
kun hnen tietoisuutensa on useita tunteja ollut katkaistuna ja muisti
aikaisemmista tapauksista pitemmksi tai lyhyemmksi ajaksi kokonaan
sammunut, muutaman minuutin jrjestkseen ajatuksiaan, pstkseen
jlleen kiinni elmn, joka oli hnet jttnyt, kutsuakseen takaisin
haihtuneen tajuntansa.

Niin tapahtui tllekin nuorelle miehelle. Hn oli yksinn, hnen
ymprilln vallitsi kaamea hiljaisuus, hmr verhosi vhitellen
seudun, ja ymprivt esineet kvivt hetki hetkelt epselvemmiksi.

Ilmassakin oli kuuma ja itel veren tuoksu, ruumiita virui maassa
siell tll. Hn nki vilahdukselta petoelimi, jotka pimeys oli
vietellyt lhtemn luolistaan ja jotka verenhimoisen vaistonsa
opastamina jo samoilivat tappotantereella, valmiina alkamaan
inhoittavan ateriansa.

-- Oh, -- huudahti nuori mies kki, htkhten ja karahtaen pystyyn
kuin pontimen heittmn, -- min muistan!

Olemme sanoneet, ett polku oli autio; seudulla ei en ollut muuta
kuin ruumiita ja metsnpetoja.

-- Mit tehd, -- jupisi Jaguari, -- mihin ovat joutuneet toverini?
Minne pin he ovat paenneet? Kuinka lydn Carmelan ja Lujamielen?

Ja eptoivoisten ajatustensa tulvan ahdistamana, jotka nousivat
sydmest aivoihin, lyyhistyi nuori mies kivimhkleelle, joka
sattumalta oli hnen vieressn, ja enemp vlittmtt pedoista,
joiden ulvonta hetki hetkelt kvi uhkaavammaksi yn pimentyess, ktki
hn pn ksiins, puristi lujasti ohimoitaan, iknkuin pidttkseen
pakenevaa jrken, ja mietti.

Nin kului kaksi tuntia, jotka hn oli eptoivon vallassa, sit
kauheamman, koska se oli mykk.

Tm mies, joka oli kiinnittnyt kaiken toivonsa aatteeseen, joka monta
vuotta oli herkemtt ja jrkkymtt taistellut unelmansa toteutumisen
puolesta, jonka elm niin sanoaksemme oli ollut vain pitk
kieltytymist, oli hetkell, jolloin vihdoin oli saavuttamaisillaan
tuon itsepintaisen sitkesti tavoittelemansa pmrn, nhnyt
omituisesta onnenkeikauksesta suunnitelmainsa kki raukeavan,
muutamassa tunnissa tuhoutuvan ehk ainiaaksi. Hn oli kaikki
menettnyt ja tapasi itsens nyt yksinn autiolla taistelutanterella
istumassa ruumiiden keskell ja vaanivien petojen ymprimn.
Hetkiseksi oli hnen mieleens juolahtanut lopettaa elmns, upottaa
tikari rintaansa, jotta ei tarvitsisi el lemmenunelmainsa ja
kunnianhimoisten toivomustensa onnettoman haaksirikon jlkeen.

Mutta tm raukkamainen ajatus oli lyhytaikainen kuin salamanvlhdys.
Nuoren miehen mielentilassa tapahtui killinen knne, ja hn
suoristausi entist voimakkaampana, sill hnen murheen valinkauhassa
puhdistettuun sieluunsa oli palannut kaikki sen rohkea tarmo.

-- Ei, -- huudahti hn, luoden ymprilleen uhmaavan katseen, -- min
en salli itseni kauemmin lamauttaa! Jumala ei salli, ett niin pyh
asia kuin se, jota ajamaan olen vannoutunut, joutuu vaaraan. Tm on
koetus, jonka hn on tahtonut minulle asettaa, ja min kykenen sen
vaikeroimatta kestmn. Tnn voitettuina, huomenna olemme voittajia.
Tyhn! Vapaus on Jumalan tytr, se on pyh eik voi kuolla.

Lausuttuaan nm sanat korkealla nell ja innoittuneeseen svyyn,
iknkuin antaakseen kaatuneille viimeisen ja rimmisen lohdutuksen,
otti nuori mies maahan kaatuneen pyssyns vierestn ja poistui lujin
ja varmoin askelin kuin ainakin voimakas henkil, joka todella uskoo
puolustamaansa asiaan ja jolle suurimmatkin vastukset ovat vain
kiihoittimena ponnistelemaan eteenpin tiell, jonka on itselleen
viitoittanut.

Nin samoili Jaguari koko taistelukentn halki, harppaillen ruumiiden
yli ja hlytten pakoon petoelimet, jotka nkyivt iknkuin
tarkoituksella vistyvn hnen tieltn.

Nuori mies taivalsi tten yksinn pimess saman matkan, jonka aamulla
oli kulkenut auringon hikisevss valossa innokkaana, voitosta
varmana hilpein mielin taisteluun marssivan armeijan keskell.

Hnen ptksens ei horjunut hetkekn. Hn ei en antautunut niiden
surullisten ajatusten valtaan, jotka olivat olleet niin vhll hnet
masentaa. Hn oli katsonut murhetta suoraan silmiin, oli kamppaillut
sen kanssa ja voittanut. Nyt, kun kaikki oli sanottu, ei en mikn
voinut hnt lannistaa.

Pstyn taistelutantereena olleen tien phn Jaguari pyshtyi.

Kuu oli noussut. Sen kalpea hohde valaisi surullisesti seutua, antaen
sille kaamean vrityksen.

Nuori mies tarkkasi ymprist. Kun hn ei laisinkaan tiennyt minnepin
hnen omansa olivat menneet, epritsi hn lhte suunnalle, jolla
olisi vaarassa joutua meksikolaisten vakoojain tai rosvojen ksiin,
niit kun tll hetkell varmaan samoilisi kentll ristiin rastiin,
etsiskellen teksasilaisia, jotka olivat taistelussa jneet henkiin ja
psseet ehjin nahoin pakenemaan.

Sill matka niemekkeen linnoitukseen oli pitk ja vaivaloinen, ja
jolleivt voittajat tll hetkell viel olleetkaan sen herroina,
olivat he luultavasti sen niin saartaneet, ett kaikki yhteys
linnaven ja ulkomaailman vlill oli katkaistu ja edellinen piankin
pakotettaisiin antautumaan.

Galvestoniin saapumista ei ollut ajattelemistakaan; se olisi ollut
samaa kuin jttyty vihollistensa ksiin.

Jaguari oli kovin ymmll. Kauan hn viipyi paikallaan epriden ja
tietmtt, minne pin lhtisi.

Konemaisin elein, mik on varsin tavallista hkeltyneille ihmisille,
katseli hn hajamielisesti ymprilleen, kuitenkaan kiinnittmtt
huomiotaan mihinkn erikoiseen kohtaan, mutta sitten hn kki vavahti.

Hn oli huomannut jokseenkin pitkn matkan pst puiden vlist
kiilustavan punervan valon, niin heikon, ett sit tuskin saattoi
eroittaa.

Nuori mies koetti ottaa selv suunnasta, jolta valo vlkkyi, ja
lopuksi luulikin voivansa olla varma siit, ett se nkyi _ranchosta_,
joka viel eilen oli ollut teksasilaisen armeijan esikunnan pmajana.

Tt meren rannalla sijaitsevaa ranchoa, joka oli varsin kaukana
taistelutantereelta autiolla kaistaleella, eivt meksikolaiset
varmaankaan olleet penkoneet, koska heidn uupuneet hevosensa eivt
olisi jaksaneet juosta niin pitk matkaa. Jaguari otaksui siis, ett
hnen havaitsemansa valon olivat sytyttneet hnen oman puolueensa
pakolaiset, uskoi sen sitkin helpommin, koska sit hartaasti
toivoi, sill y kului eik nuori mies ollut synyt eik juonut
koko pivkauteen, jonka kestess oli hurjasti ponnistellut. Hn
ei ainoastaan alkanut tuntea retnt vsymyst, vaan alkoivatpa
ruumiilliset tarpeet esiinty sielullista levottomuutta kipemmin.
Hnell oli net niin ankara nlk ja jano, ett se varsin kiivaasti
muistutti hnelle hnen lhes nelitoistatuntista paastoaan, mink
lisksi hn kaipasi vuodetta, jolla pian saisi levht ja virkist
voimiaan.

Ainoastaan romaaneissa tuodaan nyttmlle -- enemmn tai vhemmn
arvoituksellisia -- sankareita, jotka samoilevat pisimmtkin taipaleet
tuntematta mitn meille ihmisparoille ominaisia heikkouksia
ja milloinkaan pyshtymtt juomaan tai aterioimaan ovat aina
yht virkeit ja toimintakykyisi kuin yrityksens alussa. Mutta
todellisessa elmss ei, ikv kyll, ole niin laita. Tytyy
vkisinkin taipua erisiin vlttmttmiin vaatimuksiin, jotka ovat
eptydelliselle ihmisluonteelle periytyneet. Sissit ja metsnkvijt
ovat henkilit, joiden fyysilliset vaistot ovat rimmisesti
kehittyneet. Sielulliset tuskat, olkootpa ne kuinka tuimia tahansa,
eivt milloinkaan voi saada heit unohtamaan aterian ja levon hetki.
Syy siihen on yksinkertainen: koska heidn elmns on alituista
taistelua, herkemtnt puolustautumista kaikenlaisia vihollisia
vastaan, tytyy heidn tarmonsa olla voitettavain vastusten tasalla.

Enemp eprimtt lhti Jaguari pttvisesti liikkeelle valoa
kohti, jonka hn yh nki kiilustavan kuin puiden vlitse vilkkuvan
majakan.

Mit lhemmksi ranchoa hn saapui, sit varmemmaksi lujittui
hnen uskonsa. Hnen miettiessn asiaa tarkemmin tuntui hnest
mahdottomalta, ett meksikolaiset olisivat tunkeutuneet nin pitklle.
Talon lhettyville pstyn hn kuitenkin katsoi viisaaksi olla
kaksinverroin varovainen, jottei hnt ylltettisi siin tapauksessa,
ett hn vastoin aavistuksiaan joutuisikin tekemisiin vihollisten
kanssa.

Noin viidensadan askeleen pss ranchosta hn alkoi kyd levottomaksi
ja epill skeist otaksumaansa. Useita hevosenraatoja ja pari, kolme
ihmisruumista virui hajallaan srkyneiden aseiden ja vaununpirstaleiden
joukossa. Kaikesta ptten oli ranchon naapuristossa tapahtunut ottelu.

Ken oli siin pssyt voittajaksi, meksikolaiset vai teksasilaisetko?

Keit majaili tll hetkell talossa? Olivatko he ystvi vai
vihollisia?

Nm kysymykset olivat perin vaikeat ratkaista. Jaguari oli aivan
ymmll. Mutta hn ei silti menettnyt rohkeuttaan.

Nuori pllikk oli liian kauan viettnyt sissin ja vakoilijan elm,
jottei olisi perinpohjin tuntenut metsnkvijn vaikean ammatin
sotajuonia.

Vain muutaman silmnrpyksen mietittyn oli hn tehnyt ptksens.

Monet kerrat siihen aikaan, kun rancho oli Teksasin armeijan pmajana,
oli Jaguari saapunut sinne joko ollakseen mukana sotaneuvotteluissa tai
ottaakseen vastaan armeijan ylempin upseerien kskyj. Talon nurkat
olivat siis hnelle tutut, ja niinp hn ptti hiipi jonkun ikkunan
taakse, ottaakseen omin silmin selvn siit, mit ranchossa tapahtui.

Se ei ollut niin vaikeaa kuin milt alussa nytti. Tiedmmehn erst
aikaisemmasta luvusta, kuinka toinenkin tarinamme henkil kytti samaa
keinoa samassa tarkoituksessa kuin Jaguari nyt.

Nuori mies oli vilkas, ketter ja vkev -- kolme seikkaa, jotka
auttaisivat hnt onnistumisessa.

Valo vlkkyi yh, vaikkei mikn melu huoneistosta hirinnyt yn syv
hiljaisuutta. Hylkmtt pyssyn, jota arveli mrtyll hetkell
ehk tarvitsevansa, laskeutui Jaguari maahan ksiens ja polviensa
varaan ja konttasi rakennusta kohti, aina huolellisesti pysytellen
puiden tuuheiden oksien luomassa varjossa, jottei ilmaisisi itsen
vartijalle, jonka talon asukkaat, olkoot sitten keit tahansa,
luultavasti olivat panneet turvallisuuttaan valvomaan.

Jaguarin ptelmt olivat oikeat, kuten kaikki kokemukseen perustuvat
otaksumat. Tuskin hn oli ehtinyt viitisentoista metrin phn,
kun nki mustana varjona talon valkoisella seinustalla pyssyyns
nojaavan miehen, joka seisoi liikkumattomana kuin kuvapatsas ulko-oven
kynnyksell.

Hn oli kaiketikin ranchon lhint ymprist silmll pitmn
mrtty vartijasotilas.

Tilanne kvi Jaguarille tukalammaksi, vaikeudet lisntyivt siin
mrin, ett uhkasivat piankin kyd ylivoimaisiksi, sill pstkseen
ikkunaan, johon aikoi, tytyi hnen vlttmttmsti poistua varjosta,
joka hnt thn asti oli niin suopeasti suojellut, ja rymi vaaleaan
valojuovaan, jonka kuutamo hopeoi varsin kirkkaaksi ja leveksi, mik
ei suinkaan ollut hnen mieleens.

Hn kohotti konemaisesti ptns toivoen, ett joku pilvenhattara
ehk hilhtisi kiusallisen taivaankappaleen kehn yli ja edes
minuutiksikin katkaisisi sen liian hohtavat steet, mutta taivas
pilyi tummansinisen ja thtien tplittmn, eik pieninkn pilvi
sumentanut sen pintaa.

Jaguarin teki kovin mieli nousta kki, ponnahtaa aavistamatta vartijan
kimppuun ja kuristaa hnet.

Mutta ent, jos se oli ystv? Kysymys oli tukala.

Nuori mies ei todellakaan tiennyt, mit tehd ja koetti turhaan pst
pahasta pulastaan, kun vartijasotilas kki ojensi pyssyns hnt
kohti, thtsi ja huusi karkean pilkallisesti:

"Ka, ystv, jahka olette kylliksi ryminyt myyrn lailla, niin sitten
kai nousettekin?"

Tmn nen kuullessaan, jonka luuli tuntevansa erist muistelemistaan
murrevivahduksista, spshti sissipllikk ja kavahti nopeasti pystyyn.

"_Caramba_", vastasi hn nauraen, "olettepa oikeassa, John Davis! Kyll
olen jo tarpeeksi ryminyt!"

"Hh", tutkaisi toinen kummastuneena, "kuka siis olette, kun minut niin
hyvin tunnette?"

"Ystv, _cuerpo de Cristo_. Kntk siis pyssynne pois!"

"Ystv, ystv", toisteli amerikkalainen muuttamatta asentoaan, "se on
kyllkin mahdollista; nenne ei ole minulle outo. Mutta samantekev,
ystv tai vihollinen, sanokaa minulle nimenne, muuten min, _by God_,
tapan teidt siihen paikkaan! Aika on liian ankea salliaksemme itsemme
tten kauniilla sanoilla mairitella."

"_Vive Dios_!" huudahti nuori mies. "Se rakas John on aina varovainen."

"Kiitn kohteliaisuudesta, mutta on jo kylliksi haasteltu. Nimenne tai
muuten tiedn tehtvni!"

"Mit, ettek tunne Jaguaria?"

Amerikkalainen laski aseensa, jonka tukki jymhti maata vasten.

"_By God_!" huudahti hn iloisesti. "Sit min aavistelinkin, mutten
rohjennut uskoa."

"Miksette?" kysyi nuori mies astuen lhemmksi.

"No, kun minulle oli vakuutettu, ett olitte kuollut."

"Mink kuollut?"

"Juuri niin."

"Kuka peijakas on voinut teille sellaista lrptell?"

"Se ei ollut mitn lrpttely. Fray Antonio vakuutti hyphdyttneens
ratsunsa teidn ruumiinne yli."

Jaguari mietti hetkisen.

"Totta hn puhuikin", vastasi hn.

"Hh!" huudahti amerikkalainen, nopeasti perytyen kauhun elein.
"Oletteko te kuollut?"

"Ehei, olkaa levollinen", vastasi nuori mies nauraen; "min olen yht
elv kuin tekin".

"Oletteko siit ihan varma?" tivasi taikauskoinen amerikkalainen
epluuloisena.

"_Rayo de Dios!_ Min olen siit varma, mutta silti on mahdollista,
ett fray Antonio todellakin on hyphdyttnyt ratsunsa minun ruumiini
yli, sill vlin kun min viruin useita tunteja tainnuksissa
taistelutantereella."

"Se tyynnytt minua, _by God_, ja tuottaa minulle iloa."

"Kiitos, mutta mit te tll hommailette?"

"Min vartioin, kuten nette."

"Niin, mutta miksi te vartioitsette? Onko teit siis talossa useampia?"

"Tusinan verta."

"Sit parempi, ja keit ovat toverinne?"

Amerikkalainen tuijotti hneen muutaman sekunnin, tarttui sitten hnen
kteens ja puristi sit lujasti.

"Ystvni", virkkoi hn liikutettuna, "kiittk Jumalaa! Hn on tnn
osoittanut teille suuren armon."

"Mit sill tarkoitatte?" huudahti nuori mies levottomasti.

"Tarkoitan, ett ne, jotka uskoitte suojeltavaksemme, ovat tmn
kauhean pivkauden kuluessa kokemistaan lukemattomista vaaroista
huolimatta tervein ja turvassa."

"Ihanko totta?" huudahti Jaguari, laskien kden sydmelleen, joka
jyskytti niin, ett oli rinnan puhkaista.

"Min vakuutan sen teille."

"He ovat siis molemmat tll?"

"Niin ovat."

"Sek Carmela ett Lujamieli?"

"Niin, kuten sanoin."

"Ah, min tahdon heidt nhd!" huudahti sissipllikk ja liikahti
rynntkseen huoneistoon.

"Odottakaahan hetkinen."

"Minkthden?" kysyi toinen levottomana.

"Kahdesta syyst. Ensiksikin tytyy minun ilmoittaa tulostanne,
ennenkuin pstn teidt heidn luokseen."

"Se on totta, olette oikeassa. Menk, ystvni, menk, min odotan
tll."

"En ole teille viel maininnut sit toista syyt."

"Mitp sill vli?"

"Enemmn kuin aavistattekaan. Ettek siis halua kuulla henkiln nime,
joka doa Carmelaa suojeli ja hnet vihdoin pelasti?"

"Min en ymmrr teit, ystvni. Minhn olin jttnyt Lujamielen ja
doa Carmelan teidn suojelukseenne?"

"Totta kyll."

"Ettek siis te heit pelastanut?"

Amerikkalainen pudisti kieltvsti ptns.

"En", sanoi hn, "en min se ollut. Min en olisi muuta voinut kuin
kuolla heidn kanssaan."

"Mutta kuka heidt sitten pelasti? Oh, olkoonpa hn ken tahansa, niin
vannon..."

"Se mies", keskeytti John Davis, "on teidn rakkaimpia ja hartaimpia
ystvinne".

"Hnen nimens? Sanokaa, hyv mies, hnen nimens!"

"Eversti Melendez."

"Oh, sit aavistinkin!" huudahti nuori mies innoissaan. "Miksi en saa
hnt kiitt?"

"Pian hnet nette."

"Kuinka niin?"

"Tll hetkell hn etsiskelee varmaa turvapaikkaa vanhalle
metsstjlle ja hnen tyttrelleen. Toistaiseksi me jmme ranchoon,
ja hn pit huolta, ett lhettyville ei saavu meksikolaisia
sotilaita. Sitten kun toinen turvapaikka on lydetty, tulee hn itse
siit meille ilmoittamaan."

"Aina herttainen ja uskollinen! Oi, en voi sit hnelle milloinkaan
palkita!"

"Kuka tiet?" sanoi amerikkalainen filosofisesti. "Onni saattaa
knty meille mytiseksi, ja silloin on meidn vuoromme suojella
nykyist suojelijaamme."

"Olette oikeassa, ystvni. Suokoon Jumala, ett niin ky! Mutta kuinka
se tapahtui?"

"Kaiketi sen arvaattekin? Eversti oli, niinkuin hn itse minulle
sanoi, aavistanut doa Carmelan vaaran ja saapui juuri hetkell,
jona me, kaikilta puolin ahdistettuina samalla kertaa, tunsimme
itsemme liian heikoiksi tekemn tehokasta vastarintaa htyyttville
vihollisille ja valmistauduimme kuolemaan asemallamme, niinkuin olimme
teille luvanneet. Rukouksilla ja uhkauksilla karkoitti hn sotilaat
kimpustamme eik tyytynyt viel siihenkn, ett oli pelastanut meidt
vihollistemme ksist, vaan tahtoi toimittaa meidt tydellisesti
turvaan kaikelta vaaralta ja saattoi meit tnne asti, kehoittaen meit
tll hnt odottamaan, mik luullakseni onkin parasta."

"Epilemtt. Toisenlainen menettely olisi kiittmttmyytt. Menk
nyt, ystvni; min odotan."

Ksitten levottomuuden, joka nuorta miest kiusasi, ei John Davis
odottanut toista kehoitusta, vaan astui huoneistoon.

Jaguari ji yksin eik hn pahoitellutkaan, ett sai muutaman minuutin
ajan jrjestkseen hiukan ajatuksiaan. Hn tunsi rettmn riemun
tulvahtavan sydmeens, kun saisi jlleen nhd tervein ja turvassa
ne, joiden otaksuttavaa kuolemaa hn oli niin eptoivoisen katkerasti
itkenyt. Nin suureen onneen hn ei oikein tohtinut uskoakaan. Hn
luuli nkevns unta, sill tm kaikki tuntui hnest mahdottomalta.

Vajaan kymmenen minuutin pst palasi John Davis.

"No?" kysyi nuori mies.

"Tulkaa", vastasi toinen lyhyeen.

He astuivat sislle.

Amerikkalainen saattoi ystvns salin lpi, jossa kymmenkunta
teksasilaista, niden joukossa fray Antonio, Lanzi ja Quoniam, nukkui
lattialle heitetyille olkilyhteille ojentuneina, tynsi sitten ern
oven auki, ja molemmat miehet saapuivat toiseen, hiukan pienempn ja
pydlle asetetun kryvn ljylampun hmrsti valaisemaan suojaan.

Lujamieli makasi toistensa plle kasatuista turkiksista laitetulla
vuoteella, ja Carmela istui hnen vieressn jakkaralla.

Nuoren sissipllikn huomatessaan nousi tytt nopeasti ja riensi hnt
vastaan.

"Oi", huudahti hn ojentaen tulijalle ktens, "Jumalalle kiitos, ett
vihdoinkin olette tll!" Ja kumartuen hnt kohti hn tarjosi hnelle
kalpean otsansa, johon Jaguari painoi kunnioittavan suudelman, ainoana
keksimnn vastauksena, sill niin huumaavan valtavaa liikutusta hn
tunsi.

Lujamieli kohottausi vaivaloisesti vuoteeltaan ja ojensi ktens
nuorelle miehelle, joka kiiruhti hnen luokseen.

"Tapahtukoon nyt mit hyvns", lausui hn kyynelist vrjvll
nell, "niin olen levollinen lapsiparkani kohtalosta, kun olette
luonani. Olemme olleet teist kovin levottomat, ystvni."

"Ah", vastasi hn, "min olen krsinyt enemmn kuin te!"

"Mutta mik teit vaivaakaan!" huudahti Carmela, "te kalpenette,
horjutte. Oletteko ehk haavoitettu, ystvni?"

"En", vastasi Jaguari heikosti; "onni, liikutus, teidn
jlleennkemisenne aiheuttama riemu... Ei mitn, rauhoittukaa!" Ja
nin sanoessaan hn vaipui vieressn olevaan nojatuoliin puolittain
tainnuksissa.

Mit suurimman levottomuuden vallassa riensi Carmela hnt hoivaamaan.
John Davis, joka paremmin kuin neitonen tiesi mit sairas kaipasi,
sieppasi esille kurpitsipullonsa ja juotti hnelle pitkn siemauksen
sen sisltm nestett.

Jaguarin kokema mielenliikutus yhtyneen symttmyyteen ja
vsymykseen oli aiheuttanut tmn hetkellisen heikkouden. Lujamieli
ei siit erehtynyt, vaan heti, kun nki nuoren miehen jlleen tulevan
tajuihinsa, kski tyttrens toimittaa hnelle ruokaa, ja kun tm ei
nkynyt ksittvn hnen tarkoitustaan, virkkoi nauraen Jaguarille:
"Eik totta, ystvni, ett hyv ateria on ainoa lke, jota te
kaipaatte."

Nuori mies yritti hymyill vastatessaan, ett hnen, vaikkapa doa
Carmela nin ollen saisikin hnest huonon ksityksen, tosiaan tytyi
tunnustaa olevansa ihan nlkn nntymisilln.

Rauhoittuneena tst runottomasta tunnustuksesta ryhtyi nuori tytt
heti valmistamaan illallista, sellaista kuin voi, sill ranchon
ruokavarat olivat niukat eik niit ollut helppo hankkia. Muutaman
minuutin pst Carmela kuitenkin palasi tuoden maissipannukakkuja
ja kristetty hirvenlihaa. Se ateria olikin enemmn kuin riittv,
ja Jaguari si erinomaisella ruokahalulla, ensin kuitenkin pyyten
anteeksi ihastuttavalta emnnltn, joka nyttemmin tydellisesti
rauhoittuneena, kuten sanoimme, oli jlleen muuttunut veitikkamaiseksi
tytksi eik laiminlynyt kiusoitella nuorta pllikk, tmn
reippaasti naljaillessa vastaan.

Loppu y kului herttaisessa ja sydmellisess rupattelussa niden
kolmen henkiln vlill, jotka oltuaan jo monta tuntia siin luulossa,
etteivt en koskaan tapaisi toisiaan, nyt onnellisina nauttivat
yhdessolostaan.

Oli kulunut tuskin tunti auringonnoususta, kun vartija kki huusi:
"kuka siell?" ja useita ratsastajia pyshtyi ranchon portille.




VI

Vastavaikutus


Vartijasotilaan hlytyksen jlkeen kajahti nekkit huutoja ranchon
ulkopuolelta, ja pian yltyi melu ja hlin niin valtavaksi, ett
Jaguari levottomana ja tietmtt niden kirkumisten syyst nousi
mennkseen ottamaan selv, mit oli tekeill. Siin vaaranalaisessa
tilanteessa, jossa pakolaiset olivat, saattoi jokainen tapaus kyd
heille tuhoisaksi.

Carmela oli vavisten lhestynyt Lujamielt, joka turhaan yritti
hnt rauhoittaa, samalla kun veti molemmat pistoolinsa vireeseen ja
valmistausi kalliisti myymn henkens.

Juuri kun Jaguari oli avaamaisillaan oven, tynnettiin se ulkopuolelta
rajusti auki, ja John Davis ryntsi saliin.

Amerikkalaisen naama punoitti, hnen silmns kiilsivt kuin jalokivet,
hn nkyi olevan ankaran liikutuksen vallassa, mutta hnen kasvojensa
ilme oli pikemmin riemu kuin surullinen.

"Mit siis on tekeill?" kysyi hnelt Jaguari.

Vastaamatta tiedusteluun tarttui amerikkalainen hnt ksivarresta ja
kiskoi hnet mukaansa, sanoen katkonaisella nell:

"Tulkaa, rientk, niin saatte nhd."

"Mutta vastatkaahan toki", toisti nuori mies, turhaan yritten
irroittautua toverinsa tarmokkaasta otteesta.

"Mit taivaan nimess on tekeill?"

"Tulkaa, sanon min, tulkaa, niin saatte nhd!"

Ksitten, ett oli hydytnt amerikkalaiselta enemp kysell,
suostui Jaguari hnt seuraamaan, ensin kuitenkin rauhoitettuaan
ystvin ja sanottuaan heille, ett muutaman minuutin pst palaisi
ilmoittamaan, mik niin suuressa mrin jrkytti John Davisin mielt,
olipa se sitten hyv tai pahaa.

Kun nuori mies palasi ulko-ovelle, yh amerikkalaisen taluttamana,
joka ei ollut pstnyt hnen ksivarttaan irti, huudahti hn riemusta
ja ryntsi ulos. Vhintnkin kuusisataa ratsumiest oli pyshtynyt
ranchon eteen.

Ne olivat taistelusta paenneita teksasilaisia ja niiden joukossa
melkein kaikki Jaguarin toverit, entiset rajarosvot, joista, sittenkun
kapinaliike oli lopullisesti jrjestetty, oli tullut sissej ja joiden
kanssa nuori pllikk oli suorittanut niin monet vaaralliset ja
uhkarohkeat retket.

Niden toverien nkeminen oli saanut Jaguarin riemusta huudahtamaan,
ja huomatessaan jumaloimansa pllikn syksyivt he puolestaan ilosta
mylvien hnt vastaan. He ymprivt hnet ja melkein huumasivat hnet
meluisilla ja tulisilla suosionosoituksillaan.

Nuori mies suoristausi ylvsti, ja onnen kyynel kostutti hnen
silmluomeaan. Kaikki ei siis viel ollut menetetty, vapauden
asia ei viel ollut hukassa, koska niin monta jaloa sydnt viel
sykki. Meksikolaisten voitto, tuo voitto, jota he olivat luulleet
tydelliseksi ja ratkaisevaksi, supistui suhteiltaan tosin kyll
loistavaksi urotyksi, mutta sellaiseksi, jolla ei ollut valtiollista
kantavuutta.

Nyt ei Jaguari en ollut pakolainen, jonka ylinnun tavoin tytyi
ktkeyty ja piileskell. Hn saattoi liikkua tydess pivnvalossa
tarvitsematta alistua hpellisiin ehtoihin voittajan taholta, jolle
hn pian nyttisi, ett Teksasin kapinaliike, jonka se oli luullut
tukehduttavansa, oli entist elinvoimaisempi ja tarmokkaampi.

Kaikkiin nihin mietteisiin kului Jaguarilta vain muutama silmnrpys,
ja tulevaisuus, joka tuntia aikaisemmin oli hmittnyt hnelle
synkkn ja uhkaavana, muuttui nyt hymyilevksi ja loistavin lupauksin
viittovaksi.

Heti kun ensimminen mielenliikutus oli tyyntynyt, huudot kyneet
vhemmn nekkiksi ja jrjestys alkanut palautua, tiedusti nuori
pllikk, mitk tapaukset olivat tuoneet heidt ranchoon eli miksi he
olivat sinne saapuneet.

Hn sai fray Antonion suusta kuulla seuraavat seikat, mutta kun
kunnon munkki oli parannuksen tehtyn palannut luostarimaiseen
pitkveteisyyteens, emme ryhdy hnen sanojaan kirjaimellisesti
kertaamaan, vaan kerromme tapaukset mahdollisimman lyhyeen.

Olemme sanoneet, ett Jaguari ranchoon tultuaan oli etummaisessa
salissa huomannut oljilla nukkuvain joukossa Lanzin, Quoniamin ja fray
Antonion. Nuo kolme miest nukkuivat todellakin, mutta he nukkuivat
ermiehille ja metsnkvijille ominaista keve unta. Nuoren miehen
askelten tmin oli herttnyt heidt, ja heti kun he olivat nhneet
toisen huoneen oven sulkeutuvan amerikkalaisen jlkeen, olivat he
hiljaa nousseet, tarttuneet aseisiinsa ja hiipineet pois ranchosta.

Tm oli tapahtunut heidn vaihtamatta sanaakaan keskenn. He
seurasivat ilmeisesti edeltpin tehty suunnitelmaa, jonka ainoastaan
vartijasotilaan lsnolo oli siihen asti ehkissyt.

Kdenknteess he olivat satuloineet hevosensa ja nousseet ratsaille,
ja kun John Davis palasi vartiopaikalleen, olivat he kauan sitten
lhteneet ja silloin jo tavoittamattomissa.

Amerikkalainen oli heti huomannut heidn katoamisensa, tehnyt vihaisen
liikkeen ja mutissut hampaittensa vlitse:

-- Mik hitto heit riivaa, _by God!_ Soisinpa, ett saisivat lyijy
kalloonsa, jotta oppisivat juoksemaan! Kunhan vain eivt viel
rsyttisi meksikolaista peitsimies-osastoa niskaamme!

Mutta niden kolmen rohkean vakoilijan suunnitelma ei suinkaan
ansainnut moista sadattelua, sill he lhtivt pinvastoin suorittamaan
hartaan uskollisuuden innoittamaa tyt.

Tietmtt eversti Melendezin lupauksista ja muutenkaan milln
tavoin luottamatta meksikolaisten hyvin tunnettuihin "puunilaisiin
valoihin", olivat he pttneet lhte kiertmn seutua ja kermn
puolueensa kaikki pakolaiset, jotka tapaisivat, jrjestkseen niist
osaston Lujamielen ja doa Carmelan suojelemiseksi kaikilta vaaroilta
ja loukkauksilta. Lanzin oli mr yritt pst amerikkalaiseen
prikiin, joka risteili lahdella solmunvlin pss rannasta, ilmoittaa
kapteeni Johnsonille Cerro Pardon taistelun tulos, selostaa hnelle
vanhan metsstjn ja hnen tyttrens vaaranalainen tila ja pyyt
hnt laskemaan mahdollisimman lhelle ranchoa ottaakseen haavoitetun
laivaan, jos olosuhteet sit vaatisivat.

Onnetar, joka tunnetun sananlaskun mukaan aina suosii uhkarohkeita,
oli niden kolmen yltipn suunnitelmalle suopeampi kuin he kernaasti
olisivat voineet toivoakaan. Tuskin he olivat ratsastaneet kymmenisen
kilometri seutua pitkin ja poikin ilman mitn varmaa suuntaa,
kun he kksivt lukuisain leirinuotioiden skenivn yss kurjan
kalastajakyln edustalla, joka sijaitsi merenrannikolla vhn matkan
pss niemekkeest. He pyshtyivt neuvottelemaan, tehdkseen
ptksens, mutta melkein samassa saarsi heidt tusina ratsumiest,
jotka vangitsivat heidt, ennenkuin he ehtivt tarttua aseisiinsa ja
edes yrittkn puolustusta.

Yhden ainoan toveruksista onnistui pst livistmn, nimittin
Lanzin. Urhea mestitsi pujahti ratsunsa vatsan alle, livahtaen
kuin krme sen koipien vlitse ja hvisi, ennenkuin hnen pakonsa
huomattiin.

Lanzi oli tuuminut, ett toveriensa joukkoon jden hn sallisi
hydyttmksi vangita itsens, jotavastoin hn, jos pako onnistuisi,
saattoi toivoa tilaisuutta suorittaa tehtvkseen ottamansa tyn
ja siten varata Lujamielelle ja hnen tyttrelleen pelastuksen
mahdollisuuden. Tmn hnelle ominaisella ripeydell tekemns
ptelmn seurauksena mestitsi oli yrittnyt uhkarohkeata pakoaan ja
siin onnistunutkin, jtten toverinsa parhaansa mukaan suoriutumaan
pahasta plkhst, johon olivat joutuneet.

Mutta nille sattui jotakin, mit eivt suinkaan odottaneet ja mit
mestitsi ei hetkekn olisi voinut aavistaa. Noiden kahden miehen
vangitseminen oli tapahtunut niin nopeasti, heidt oli ylltetty niin
kkiarvaamatta, ettei sanaakaan ollut vaihdettu puolelta eik toiselta.
Mutta saatuaan vakoilijat valtaansa tiuskaisi osastonpllikk heille,
ett he seuraisivat hnt. Tllin sattui seikka, joka muistutti oikeaa
teatteritemppua. Nuo miehet, jotka pimen vuoksi eivt voineet eroittaa
toistensa kasvoja, tunsivat toisensa heti ensi sanasta.

Fray Antonio tovereineen oli joutunut taistelusta paenneiden
teksasilaisten ksiin. He olivat ystviens vankeina.

Lukemattomien molemmanpuolisten onnittelujen jlkeen seurasivat
selitykset. Nm ratsumiehet kuuluivat Jaguarin vkeen.

Kun heidn pllikkns oli heidt jttnyt rientkseen krryjen
luo, olivat he jonkun aikaa jatkaneet taistelua, odottaen hnen
palaamistaan, mutta kun hn yh viipyi, olivat he, joka taholta
ahdistettuina, hajaantuneet ja alkaneet paeta kaikkiin suuntiin.

Kun he tydellisesti tunsivat seudun, oli heidn ollut helppo vltt
meksikolaisten ratsumiesten takaa-ajo, ja jokainen erikseen oli
partiolaisille ja sisseille ominaisella vaistolla palannut erseen
niist kohtaamispaikoista, joihin Jaguarin tapa oli heidt kert.
Sinne he olivatkin saapuneet melkein kaikki siit yksinkertaisesta
syyst, ett heidn osastonsa, joka toimi armeijan jlkijoukkona, oli
vasta viimeisen hyknnyt taisteluun ja varsin vhn krsinyt, se kun
pllikkns jttmn oli melkein heti hajaantunut.

Heidn paetessaan oli iso joukko muita sissej liittynyt heidn
riveihins, niin ett heit tll hetkell oli lhes kuusisataa
pttvist miest hyvin ratsuin ja hyvin aseistettuina, joilla
valitettavasti ei vain ollut pllikit johtamassa ja komentamassa.
Kun monet fray Antonion sotilaista olivat heidn joukossaan, oli munkin
vangitseminen siis erittin onnellinen sattuma sisseille, jotka vasta
muutamiksi tunneiksi omaan varaansa jtettyin alkoivat jo ksitt,
kuinka luonnoton heidn asemansa oli ja kuinka vaaralliseksi se kvisi,
jos joku meksikolainen joukko-osasto heidt keksisi ja hykkisi heidn
kimppuunsa.

Thn hetkeen asti he olivat kuitenkin toimineet mit varovaisimmin.
Kun he eivt en lytneet varmaa turvapaikkaa mistn, olivat he
liikkuneet niemekkeen linnoitusta kohti ja leiriytyneet vhn matkan
phn siit meren rannikolle, jotta heit suojelisi linnue ja heidn
puolueensa risteilijlaivojen tuli, joiden he tiesivt olevan lhell
ulapalla.

Hankittuaan nm arvokkaat tiedot, jotka tyttivt hnet ilolla, koska
hn tten sai kytettvkseen lukuisan ja pttvisen joukon muutamain
kurittomain pakolaisten sijasta, joihin hn ei paljon luottanut, tahtoi
fray Antonio korvata vangitsijoilleen sen ilon, jonka he olivat hnelle
tuottaneet, ilmoittamalla heille, ett Jaguari ei ollut kuollut,
niinkuin he olivat erehtyneet otaksumaan, ett hn ei ollut edes
haavoittunut ja ett hn tll hetkell oleskeli vain jonkun kilometrin
pss piillen ranchossa, joka kauan oli ollut armeijan pmajana ja
jonne hn heidt saattaisi, jos he niin haluaisivat.

Kunnon munkin ehdotus kohotti sissien ilon haltioituneeksi, melkein
mielipuoliseksi riemuksi; sill he jumaloivat pllikkn ja paloivat
halusta nhd hnet ja jlleen asettua hnen komennuksensa alaisiksi.

Leiri purettiin siis heti, sissit jrjestyivt rivistksi, fray
Antonio asettui sen etunenn, ja teksasilaisen armeijan jnns lhti
ilomielin matkalle ranchoa kohti.

Lukija tiet lopun.

Jaguari kiitti hartaasti fray Antoniota, mrsi, ett rancho viel
toistaiseksi jisi armeijan pmajaksi ja kski pystytt leirin sen
ymprille.

Yksi asia vain hnt suuresti huolestutti: Lanzin paosta asti ei oltu
kuultu hnest mitn uutisia.

Mihin mestitsi oli joutunut?

Kenties hn oli kohdannut kuolemansa uhkarohkeassa yrityksessn ja
koettaessaan uimalla pst kapteeni Johnsonin prikiin.

Jaguari tunsi Lujamielt ja mestitsi yhdistvn ystvyyden, tiesi,
kuinka syvt juuret sill oli kummankin sydmess, ja pelksi
kanadalaiselle ilmoittaa onnettomuutta, joka valitettavasti oli
liiankin luultava.

Niinp hn, huolimatta lupauksestaan palata heti metsstjn luo,
ji kiihtyneen kvelemn ranchon edustalle, luoden tuon tuostakin
katseensa merelle, tuntematta itsens kyllin rohkeaksi olemaan
saapuvilla, kun kanadalainen tiedustelisi vanhaa toveriaan ja hnelle
ilmoitettaisiin tmn kuolema.

Tll vlin ilmestyi Carmela ulko-oven kynnykselle. Nkemtt
Jaguarin palaavan ja kyden levottomaksi ulkoa kuuluvista meluisista
mielenosoituksista, oli vanha metsstj lhettnyt nuoren tyttrens
ottamaan asiasta selkoa, ensin kehoitettuaan hnt varovaisuuteen ja
pienintkin vaaraa vainutessaan palaamaan hnen luokseen.

Carmela oli juossut ulos, hyphdellen kuin nuori kauris, ja riensi
riemuiten Jaguaria vastaan. Muutamista ohimennen kuulemistaan sanoista
oli tilanne hnelle selvinnyt, joten hn rohkeasti uskaltausi pihalle.

Tytn nhdessn nuori mies pyshtyi hermostuneessa kvelyssn,
jden hnt odottamaan ja yritten antaa kasvoilleen ilmeen, joka oli
sopusoinnussa hnen muka onnellisen mielentilansa kanssa.

"No", virkkoi hnelle neitonen siihen hiukan veitikkamaiseen svyyn,
jota hn tarpeen tullen osasi kytt ja joka hnelle mainiosti sopi,
"miss te olette ollut, karkulainen? Me olemme teit odottaneet perin
levottomina, ja tll te kvelette rauhallisesti edestakaisin,
sensijaan ett rientisitte tuomaan meille niit hyvi uutisia, jotka
olitte meille luvannut."

"Suokaa minulle anteeksi, Carmela", vastasi Jaguari, "olen tehnyt
vrin tten unohtaessani teidt ja jttessni teidt levottomuuteen,
mutta vastikn on tapahtunut niin paljon merkillisi asioita, etten
viel oikein tied, onko tm unta vai olenko ihan valveillani".

"Kaikki meidt tn aamuna hylkvt, jopa Lanzi ja Quoniamkin, jotka
eivt viel ole nyttytyneet."

"Teidn tulee suoda heille anteeksi, seorita, sill min yksin olen
syyn heidn poissaoloonsa. Min katsoin vlttmttmksi antaa heille
kaksi trke tehtv, mutta toivottavasti he pian palaavat, ja sitten
lhetn heidt heti luoksenne."

"Mutta ettek te, Jaguari, tule sislle? Is haluaisi jutella
kanssanne."

"Sen tekisin kernaasti, Carmela, mutta tll haavaa se on mahdotonta.
Ajatelkaahan, ett armeija on aivan epjrjestyksess. Joka hetki
saapuu uusia taistelusta paenneita. Toistaiseksi on vain, joitakuita
pllikit palannut; muut ovat poissa. Minun yksinni on palautettava
jonkun verran jrjestyst thn sekasortoon, mutta olkaa varma, ett
kun saan silmnrpyksenkn aikaa, kytn sen tullakseni jlleen
teidn luoksenne. Ah, ainoastaan teidn lhellnne min tunnenkin
itseni onnelliseksi!"

Nuori tytt punehtui kevesti tst vihjauksesta ja vastasi heti
kuivahkoon svyyn, jota hn melkein samassa katui nhdessn
vaikutuksen, jonka hnen sanansa tekivt nuoreen mieheen, ja pilven,
jonka he nostivat hnen otsalleen.

"Voitte viipy tll niin kauan kuin haluatte, caballero", oli hn
sanonut. "Puhuessani teille niinkuin puhuin min esiinnyin isni
sanansaattajana. Muu on minusta melkein samantekev."

Nuori mies kumarsi vastaamatta ja knsi pns pois, jottei tuo julma
lapsi nkisi, kuinka paljon krsimyst hnen kovasydminen ja varsin
ansaitsematon letkautuksensa hnelle tuotti.

Carmela astui muutaman askeleen palatakseen sislle, mutta ulko-oven
kynnykselle ehdittyn hn kntyi ja juoksi takaisin, ojentaen sievn
ktsens nuorelle plliklle.

"Suokaa minulle anteeksi, ystvni", sanoi hn; "min olen hupsu.
Ettehn ole minulle vihainen?"

"Mink teille vihainen?" vastasi toinen murheellisesti. "Miksi min
olisin teille vihainen? Mill oikeudella? Mitp min teille muuta
olen kuin muukalainen? Joutava, satunnainen henkil, joka saan kiitt
onneani, ett siedtte minua kymtt liian krsimttmksi!"

Neitonen puraisi uhmaten huultansa.

"Ettek tahdo tarttua teille ojentamaani kteen?" virkkoi hn rahtusen
krsimttmsti.

Jaguari tuijotti hneen minuutin ajan ja, tarttuen kteen, painoi
siihen polttavan suudelman.

"Miksi pn tytyy aina trvell sydn?" huoahti hn.

Carmela katseli hnt veitikkamaisesti ja vrhdytti keimailevasti
rusohuuliaan.

"Enk min ole nainen?" vastasi hn hymyll, joka tulvahdutti miehen
sydmeen retnt iloa. "Te tulette siis pian", lissi hn; "me
odotamme teit". Ja uhaten hnt sormellaan tytt palasi huoneisiinsa,
hyppien kuin sikhtynyt naarashirvi ja nauraen kuin pieni hupsu.

Jaguari seurasi hnt silmilln, kunnes hn vihdoin oli hvinnyt
huoneistoon.

-- Hn on vasta keimaileva lapsi, -- jupisi sissipllikk puolineen;
-- onkohan hnell sydnt?

Tukahdutettu huokaus oli ainoa vastaus, jonka hn sai thn kiihken,
itselleen tekemns kysymykseen, ja sitten hn knsi katseensa
jlleen merelle.

kki hn psti riemuhuudon. Hn oli huomannut pient lahtea, jonka
pohjukkaan osasto oli leiriytynyt, oikealta puolelta rajoittavain
kallioiden yli kohoavan korvetti _Libertadin_ korkeat mastot, ja priki
oli laivaa seuraamassa eli oikeammin saattamassa.

Hyvss tuulessa olivat molemmat laivat pian kaartaneet niemekkeen ja
laskivat nyt hiljalleen lahdenpoukamaan.

Sill vlin kun korvetti luovaili risteillen tuulessa, jottei
ajautuisi rannalle, joka tll kohtaa oli varsin vaarallinen, jiikasi
priki alimmat purjeensa, kntyi tuulta kohti, pyshtyi ja ji
liikkumattomaksi.

Vene laskettiin vesille, useita henkilit asettui siihen ja iskien
kaikki yhdell kertaa aironsa mereen sousivat miehet rivakasti ja
poljennollisesti rantaa kohti.

Vaikka matka paikalta, jolta vene suuntausi ranchoa kohti, ei
oikeastaan ollut pitk, oli sit sentn lhes kilometri, mik esti
tuntemasta, keit saapuvat henkilt olivat.

Levottomana tietmn asian oikean laidan nousi Jaguari ensimmisen
tapaamansa hevosen selkn ja, kannustaen sen tyteen laukkaan, kiiti
venett vastaan parinkymmenen sissin seuraamana, jotka nhdessn
pllikkns poistuvan lhtivt hnen mukaansa.

Nuori mies ehti rannalle juuri sill hetkell, kun veneen kokka
sihahtaen tyntyi hiekkaan.

Veneess saapuvat kolme miest olivat kapteeni Johnson, henkil, jonka
aikaisemmin olemme nhneet tss jutelmassa esiintyvn _El Alfrezin_
nimell, ja -- Lanzi.

Huomatessaan viimemainitun ei nuori pllikk voinut pidtt
ilonhuudahdusta, ja muistamatta edes tervehti toisia, tarttui hn
mestitsin kteen ja puristi sit sydmellisesti useat kerrat.

Kapteeni ja hnen toverinsa eivt suinkaan panneet pahakseen tt
nennist kohteliaisuuden puutetta, vaan katselivat pinvastoin
mielihyvll nin kunnioitettavan tunteen suoraa ja vlitnt ilmausta.

"Oikein, caballero!" huudahti kapteeni. "_By God_, teill on syyt
puristaa sen miehen ktt, sill hn on harras ja uskollinen sielu!
Kymmenenkin kertaa on hn tn yn ollut hengenvaarassa yrittessn
pst laivaani, johon vihdoin nousi puolikuolleena ja aivan
nnnyksiss."

"Pyh, pyh", virkkoi mestitsi huolettomasti, "se on mit vhptisin
asia! Pasia oli pst teidn luoksenne, koska toveriparoilleni
sattui se kova onni, ett joutuivat vangituiksi."

Jaguari alkoi nauraa.

"Rauhoittukaa, hyv mies", sanoi hn; "toverinne ovat yht vapaina kuin
te itse, ja pian saatte heidt nhd. Koko selkkaus oli erehdys, jonka
selittmisen ilon min jtn heille, kun heidt tapaatte."

Lanzi mulkoili kummastuneena tmn hnelle tuiki ksittmttmn
puolinaisen selityksen kuullessaan, mutta hn ei vastannut mitn, vaan
tyytyi kohauttamaan useat kerrat olkapitn.

Jaguari kehoitti sitten kapteenia molempine seuralaisineen nousemaan
ratsaille ranchoon saapuakseen, mihin nm suostuivatkin.

Kun pllikkn seuranneet kuulivat tmn ehdotuksen, hyppsivt he
kilvan satulasta, kohteliaasti tarjotakseen hevosensa vieraille.

Valitsematta nousivat nm lhimpin ratsujen selkn, ja niin
lhdettiin taloa kohti.

Vaikka ajoivatkin tytt laukkaa, ehtivt tulokkaat kuitenkin katsella
kummastuneina ymprilleen, eivtk nyttneet ksittvn rahtuakaan
siit, mit havaitsivat. Vhn aikaan ei Jaguari kiinnittnyt suurta
huomiota heidn ilmeisiins, vaan rupatteli edelleen vhptisist
asioista. Mutta miesten miettivisyys kvi vhitellen niin
silmnpistvksi, ett hn sen huomasi eik voinut olla kysymtt,
mist se johtui.

"Totisesti, caballero", sanoi kapteeni, kytten heti hyvkseen
tilaisuutta puhutella, "jollette olisi tehnyt minulle tt kysymyst,
olisin itse juuri ryhtynyt utelemaan teilt, sill min en suoraan
sanoen lainkaan ymmrr, mit meille on tapahtunut."

"Mit sitten on tapahtunut?"

"Ka, min kuulin tn yn tuolta reippaalta pojalta eilen
krsimstnne kauheasta tappiosta, armeijanne tydellisest tuhosta
ja hajaantumisesta. Min riennn tarjoamaan teille ja teiklisille,
joiden luulin olevan metsnpetojen tavoin ajettuina ja ilman
minknlaista suojaa, turvapaikan laivallani, mutta tuskin astun
maihin, kun olen tmn armeijan keskell, jonka sanottiin hajaantuneen
kuin myrskytuulen lakaisemat lehdet syksyll. Ja armeija on yht luja,
yht hyvin jrjestetty kuin ennen taistelua. Selittkhn minulle tm
arvoitus, sill min tunnustan suoraan, ett en en yritkn lyt
ongelmalle ratkaisua."

"Olen valmis tyydyttmn uteliaisuutenne", sanoi nuori mies hymyillen;
"mutta ennen kaikkea odotan teilt erst arvokasta tiedonantoa".

"Hyv on. Ensin sananen vain!"

"Puhukaa."

"Tapahtuiko taistelu todellakin?"

"Kyll."

"Ja teidt lytiin?"

"Perinpohjin."

"Sep kummallista! Ksitn entist vhemmn. No, puhukaa, min
kuuntelen."

"Onko niemekkeen linnoitus yh meiklisten hallussa?"

"On. Tuskin on tuntiakaan kulunut siit, kun laivamme sielt lhtivt.
Senjlkeen, kun te sen niin rohkealla ylltyksell valtasitte, eivt
meksikolaiset ole tulleet tykinkantaman phn."

"Jumala olkoon kiitetty!" huudahti nuori mies innoissaan. "Silloin
ei mitn ole menetetty, ja kaikki on korjattavissa. Niin, kapteeni,
meidt on lyty, olemme krsineet kauhean tappion, mutta te tiedtte,
ett niiden kymmenen vuoden aikana, jotka olemme taistelleet
meksikolaista valtaa vastaan, ovat sortajamme varsin monasti luulleet
meidt murskanneensa. Niinp nytkin. Mutta Jumalan kiitos on kaksi
sotakuntoisinta joukko-osastoamme sstynyt melkein koskemattomana
muita osastoja kohdanneesta hirvest teurastuksesta. Ne kaksi
osastoa te nette tnne kokoontuneina. Joka hetki palaa hajaantuneita
pakolaisia luoksemme, niin ett viikon pst voimme ehk jlleen
ryhty hykkyssotaan. Jumala on meidn kanssamme, sill asia, jonka
puolesta taistelemme, on pyh. Me taistelemme aatteen puolesta, ja
meidn tytyy voittaa! Eilinen tappio on meille vastaisuudessa opiksi."

"Olette oikeassa, ystvni", vastasi kapteeni haltioituneena. "Tm
vallankumous eroaa tosiaan kaikista muista. Aina voitettuina, mutta
aina pystyss ja aseissa, olette te tnn monilukuisten tappioittenne
jlkeen voimakkaammat kuin alkuhetkell. Jumalan sormi on peliss,
tytyisi olla hullu, jollei sit nkisi. Tappionnehan rajoittuvat vain
miehiin ja aseisiin."

"Miehiin ja aseisiin vain. Me emme ole menettneet vaaksan vertaakaan
aluetta. Turhaan koetan selitt itselleni, mik on estnyt voitollisia
meksikolaisia ajamasta meit takaa, sill me olemme silyttneet
kaikki asemamme ja olemme tuskin kymmenen kilometrin pss
taistelutantereelta."

"Monet pllikistnne ovat kai kaatuneet tai joutuneet vihollisten
ksiin?"

"Sit pelkn. Jotkut ovat kuitenkin jo palanneet ja toisia
mahdollisesti viel saapuu. Valitettavasti on ers, josta emme ole
viel mitn kuulleet -- tiedtte, ket tarkoitan. Jos piv kuluu eik
hn tule, niin lhden itse hnt etsimn."

Jaguari oli puhunut totta. Tuon tuostakin saapui taistelussa
sstyneit sotilaita. Sill lyhyell ajalla, joka oli kulunut siit,
kun hn oli lhtenyt ranchosta, oli kolmattasataa palannut leiriin.

"Nette", virkkoi nuori pllikk, luoden tyytyvisen katseen
ymprilleen, "ett asemamme ei tositeossa ole laisinkaan muuttunut,
koska olemme silyttneet pmajamme ja teksasilainen vapaudenlippu yh
liehuu sen _azotealta_."

Ratsumiehet hyppsivt sitten satulasta ja menivt sislle taloon.




VII

Historian lehti


Jaguari erehtyi tai pikemminkin imarteli itsen sanoessaan, ett Cerro
Pardon tappio oli tuottanut vallankumouksellisille vain vhptist
ja merkityksetnt vauriota. Liian heikkona yrittkseen puolustautua
meksikolaisen armeijan hykkyst vastaan oli Galveston antautunut ensi
haasteesta, ryhtymtt edes hydyttmn mielenosoitukseen.

Mutta nuori pllikk kummasteli syyst, ett kenraali Rubio, vanha
kokenut sotilas ja Meksikon armeijan parhaimpia upseereja, ei ollut
koettanut kruunata voittoaan tydellisesti tuhoamalla lymns
viholliset ja ahdistamalla heit viimeiseen asti.

Kenraali Rubiolla ei tosiaankaan ollut aikomusta antaa henghdysaikaa
lymilleen vihollisille, mutta hnen tahtonsa herpaisi kki hnen
omaansa voimakkaampi tahto.

Silloin tapahtuneet seikat ovat niin kummallisia, ett ne ansaitsevat
tulla mit seikkaperisimmin kerrotuiksi. Sitpaitsi liittyvt ne mit
kiinteimmin tosiasioihin, jotka olemme ottaneet selostaaksemme, ja
luovat uutta valoa erisiin Teksasin vallankumouksen vhn tunnettuihin
tapahtumiin.

Pyydmme lukijalta anteeksi, mutta meidn on viel kerran palattava
vanhoille jljillemme tullaksemme takaisin kenraali Rubion luo
hetkell, jona teksasilaiset, sittenkuin eversti Melendezin hykkys
oli murtanut heidn rivins, ksitten, ett voitto peruuttamattomasti
luisui heidn ksistn, alkoivat paeta kaikkiin suuntiin, en
yrittmtt puolustautua ja silytt valtaamaansa aluetta hallussaan.

Kenraali oli asettunut kukkulalle, jolle nkyi koko taistelukentt,
ja seurasi kaikkien otteluun osaaottavain joukko-osastojen liikkeit.
Heti kun hn nki vihollisten rivien joutuvan epjrjestykseen, ksitti
hn, kuinka hn saattoi kytt tuota hillitnt pakoa hyvkseen miekka
vyll ajamalla pakenevia takaa niemekkeen linnoitukseen asti, johon
hn vastustamatta olisi voinut tunkeutua sislle tuon sekasortoisen
joukon mukana, iskua iskemtt. Mutta kiirett oli pidettv, jottei
suotaisi viholliselle aikaa tarkistaa tilannetta ja hiukan jrjesty,
mit eivt heit johtavat pllikt olisi laiminlyneet yritt, kunhan
heidn vain olisi suotu hetkinen henght.

Kenraali kntyi juuri ern vieressn olevan adjutantin puoleen
antaakseen hnen vietvkseen kskyn, kuten tarve vaati, ja oli
juuri lhettmisilln hnet eversti Melendezin luo mrtkseen
tmn paiskaamaan kaiken ratsuvkens ajamaan teksasilaisia takaa,
mutta silloin ilmestyi kki kymmenmiehinen joukko _lanceroja_ eli
peitsimiehi, upseerin johtamina, joka karautti tytt laukkaa
kenraalia kohti viittaillen ja heiluttaen hattuaan.

Kummastuneena katseli kenraali tt upseeria, jota ei tuntenut
armeijaansa kuuluvaksi. Hetkisen perst hn teki hmmstyst
ja pettymyst osoittavan liikkeen, loi kaihomielisen katseen
taistelukentlle, ji liikkumattomaksi paikalleen ja jupisi,
raivokkaasti viiksins pureskellen, hiljaisella nell:

-- Hiiteen moinen salonkiherra ja sapelinkalistaja! Miksei hn
jnyt Meksikoon! Tarvitsiko presidentin lhett tnne mokoma korea
kiiltotupsuinen lintu riistkseen meilt voittomme hedelmt?

Samassa saapuikin upseeri jo kenraalin luo, kumarsi hnelle
kunnioittavasti, veti taskustaan ison sinetidyn kirjeen ja ojensi sen
hnelle.

Kenraali vastasi kylmsti tervehdykseen, otti kirjelmn, mursi sinetin
ja silmsi sislt huonotuulisena ja kulmiaan rypisten.

Mutta melkein heti hn rutisti vihaisesti paperin ja lausui upseerille,
joka jykkn ja liikkumattomana seisoi hnen edessn:

"Tehn olette ylikenraalin, tasavallan presidentin, adjutantti?" ni
kuulosti relt.

"Niin, kenraali", vastasi upseeri kumartaen.

"Hm, miss on presidentti tll hetkell?"

"Korkeintaan kahdeksantoista kilometrin pss tlt kahdentuhannen
sotamiehen kanssa."

"Mihin hn on pyshtynyt?"

"Hnen ylhisyytens ei ole pyshtynyt, arvoisa kenraali. Pinvastoin
hn etenee pikamarssissa yhtykseen teihin."

Kenraali teki huonoa tuulta ilmaisevan liikkeen.

"Hyv on", vastasi hn hetkisen pst, "palatkaa tytt laukkaa hnen
ylhisyytens luo ja ilmoittakaa hnelle, ett saavun pian".

"Anteeksi, hyv kenraali, mutta minusta nytt, ett ette ole lukenut
kirjett, joka minulla oli kunnia teille jtt", vastasi upseeri
kunnioittavasti, mutta pttvisesti.

Kenraali vilkaisi hneen kulmiensa alta.

"Minulla ei ole tll hetkell ollut aikaa sit kirjett lukea",
virkkoi hn kuivasti.

"Saanen kunnian, arvoisa kenraali, ilmoittaa teille sen sislln, sill
siin annettu mrys on ehdoton."

"Ah", sanoi kenraali rypisten kulmiaan. "Mik teidn nimenne on,
seor?"

"Don Jos Rivas, arvoisa kenraali."

"Hyv on, seor don Jos Rivas, min panen nimenne muistiini."

Uhkaava svy, jolla nm sanat lausuttiin, ei jnyt huomaamatta
upseerilta, joka punehtui hiukan.

"Minua surettaa kovin, paras kenraali, ett min poloinen kenttupseeri
vastoin tahtoani joudun tilanteeseen, jossa minulla ei ole muuta
vaihtoehtoa kuin laiminlyd velvollisuuteni tai tulla teidn
epsuosioonne."

Kenraali oli hetkisen neti, sitten tasaantuivat rypyt hnen
otsallaan, hnen kasvonsa kirkastuivat jlleen, ja hn virkkoi
hymyillen upseerille:

"Tein vrin. Suokaa minulle anteeksi, caballero, mutta min en
kyennyt hillitsemn ensimmist mielenliikutusta. Kun tll tavoin
nkee oikulla yhtkki riistettvn itseltn tuhansien ponnistusten
hedelmn, en voi olla tuntematta mielipahaa. Lhtek, ilmoittakaa
hnen ylhisyydelleen, ett min tuntematta hnen tahtoaan ryhdyin
taisteluun, mutta ett hnen kskyn totellen pyshdyin ensi sanasta,
jonka minulle lausuitte. Lhtek!"

Upseeri kumarsi hevosensa kaulaan asti ja iskien kannukset jalon
elimen kylkiin kiidtti tytt laukkaa pois seuralaistensa kanssa.

-- Oi, -- jupisi hn luoden eptoivoisen katseen armeijaansa, -- niin
uljas ja hyvin suoritettu taistelu! -- Ja hn tukahdutti huokauksen.

Sill vlin kerntyivt upseerit kenraalin ymprille ja vaativat
nekksti hnelt mryst ajaa voitettuja takaa.

Kenraali kohotti ptns.

"Kskek soittaa perntymismerkki."

Adjutantit katselivat kummastuneina toisiaan, luullen ksittneens
vrin.

"Niin", toisti kenraali, "puhaltakaa perntymisksky. Armeija",
lissi hn katkerasti hymyillen, "palaa entisille asemilleen kenraali
Santa-Annan, tasavallan presidentin, mryksest. Min en ole en
teidn pllikknne. Pllikkyyden on minulta riistnyt presidentti,
joka itse ottaa ksiins armeijan johdon."

Kenraalia ymprivt upseerit ja adjutantit ottivat osaa pllikkns
suruun, painoivat pns alas, hpest ja kiukusta punastuen, ja
ryhtyivt, kenraalin siit viel kerran huomautettua, panemaan hnen
mryksin tytntn, vaikkakin vastenmielisesti.

Ruudinhajun ja taistelua vlttmttmsti seuraavan huumauksen
kiihoittamat sotilaat eivt olleet helposti pidtettviss, varsinkaan
kun heidn pllikkns eivt suinkaan vlittneet torven yh
toistuvista signaaleista, vaan pinvastoin yllyttivt ratsumiehin
ajamaan teksasilaisia takaa. Vhitellen kuultiin kuitenkin kenraalin
lhettmin adjutanttien net, kuri sai jlleen vallan, jrjestys
palasi meksikolaiseen armeijaan, joka perytyi aamulla ennen taistelua
jttmiins asemiin, asettui leiriin ja sytytti nuotionsa.

Kello kahdeksan tienoilla illalla yhtyi kenraali Santa-Anna kenraali
Rubioon.

Sydmellisesti tervehdittyn kenraalia palautti tasavallan presidentti
itselleen pllikkyyden ja vetytyi sitten rakennukseen, joka oli hnt
varten valmistettu kuntoon ja jonka hn otti pmajakseen.

Aikakaudella, jolla kertomuksemme liikkuu, oli kenraali don Antonio
Lopez de Santa-Anna yhdeksnneljtt tai neljnkymmenen vuoden vanha,
vartaloltaan pitk ja sopusuhtainen, korkeaotsainen ja ilmeeltn
ylvs. Leuka oli pyre, nen hiukan kymyiseksi kaareutunut,
silmt suuret, mustat ja ilmeikkt; vavahteleva suu antoi hnelle
merkillisen jalouden leiman. Mustat ja kiharaiset hiukset, jotka olivat
silmnpistvn vastakohtana ihon kellervlle vrivivahdukselle,
peittivt hnen ohimoitaan ja kehystivt ulkonevia poskia. Sellainen
oli ulkonltn se mies, joka jo kolmekymment vuotta oli ollut
Meksikon pahana henken ja saattanut maan ehdottomasti rappiolle
olemalla syyn tai verukkeena kaikkiin sotiin ja vallankumouksiin,
jotka siit asti, kun hn psi mahtavaksi, ovat herkemtt
jrkyttneet tt onnetonta valtakuntaa.

Pyydmme anteeksi lukijalta, mutta meidn tytyy nyt kosketella hiukan
politiikkaa ja lyhyesti mainita seikoista, jotka ovat ennen esiintyneet
ja vievt ratkaisuun tmn selostaaksemme ottamamme liiankin pitkn
tarinan.

Vaikka meksikolaiset olivatkin vastikn saaneet trken voiton
teksasilaisista, olivat he erss toisessa seudussa kapinallista
aluetta kokeneet kolauksen, jonka seurausten tytyi olla heille
rettmn vakavat.

Teksasilaiset olivat saartaneet Bejarin kaupunkiin sulkeutuneen
kenraali Cosin miehineen. Kaikkien maiden vapaaehtoisille
luonnollisella ajattelemattomuudella olivat ensinmainitut, jotka
luulivat olevan kysymyksess vain muutaman pivn retken, laiminlyneet
varata itselleen ruokatarpeita ja talvivaatteita, vaikka sadeaika
oli lhenemss. Niinp he alkoivatkin menett rohkeutensa ja
puhuivat piirityksen lopettamisesta, kun El Alfrez, tuo salaperinen
henkil, jonka jo olemme useita kertoja vilahdukselta nhneet, saapui
ylikenraalin luo ja vakuutti pakottavansa meksikolaiset antautumaan,
jos saisi kytettvkseen kolmesataa miest.

Kun maine nuoren sissipllikn rohkeudesta oli jo kauan sitten
vakiintunut teksasilaisten keskuudessa, suostuttiin hnen tarjoukseensa
riemulla.

El Alfrez tytti lupauksensa. Kaupunki valloitettiin neljn hurjan
hykkyksen jlkeen, mutta nuori pllikk sai luodin otsaansa ja
kaatui kuoliaana muurinmurtumaan, kunniaansa hautautuen.

Silloin havaittiin, mit thn asti oli vain hmrsti aavisteltu. El
Alfrez oli nainen, urhea ja peloittava sissi oli nuori tytt.

Kenraali Cos esikuntineen ja tuhatviisisataa meksikolaista marssivat
aseettomina hykkyksiss sstyneen kapinalliskourallisen ja niden
urhean pllikn ruumiin ohitse. Viimemainittu oli naisenvaatteisiin
puettuna asetettu istumaan voitetuilta anastetuilla lipuilla verhotulle
korokkeelle.

Meksikolaiset lhtivt uuden tasavallan alueelta, sitten kun
olivat antaneet kunniasanansa, etteivt vastustaisi itsenisyyden
tunnustamista.

Kenraali Santa-Anna oli siihen aikaan San Louis de Potosissa, jonne sai
tiedon Bejarin tappiosta.

Raivoissaan hpest, jonka meksikolaiset aseet olivat krsineet,
vannoi presidentti, sitten kun oli purkanut vihaansa kenraaleille,
jotka siihen asti olivat johtaneet sotatoimia, kostavansa Meksikon
nin katalasti tahratun kunnian ja vihdoinkin tekevns lopun nist
kapinallisista, joita kukaan ei ollut kyennyt voittamaan.

Presidentti jrjesti kuusituhatmiehisen armeijan -- todella peloittavan
joukon, kun otamme huomioon sotanyttmn olevan maan apulhteet.
Haavoitetun ylpeyden ja koston toivon kannustamalla tarmolla tehdyt
valmistukset olivat pian loppuunsuoritetut, ja Santa-Anna marssi
Teksasiin, jaettuaan armeijansa kolmeen osastoon, joita johtivat
kenraalit Sesma, Filisola Cos, Urrea ja Garuy.

Yhdyttyn kenraali Rubioon, jonka luo hn oli lhettnyt adjutantin
mryksell, ett kenraalin oli pysyttv leirissn eik
uskaltauduttava taisteluun ennen hnen tuloaan -- joka mrys
kuitenkin saapui perille liian myhn, -- valmistausi presidentti
lymn ratkaisevan iskun valloittamalla takaisin Bejarin ja
anastamalla Goliadin.

Bejar ja Goliad ovat kaksi espanjalaista kaupunkia, joista kummastakin
lhtee teit ptyen samaan keskukseen, toisin sanoen aivan
anglo-amerikkalaisten laitosten ja toimintapiirin sydmeen. Niden
kahden kaupungin valloittaminen oli siis sotatoimien tukikohtana
meksikolaisille mit trkeint.

skeisen tappionsa heikontamat ja lannistamat teksasilaiset eivt
suinkaan olleet kykenevi vastustamaan tllaista peloittavaa
hykkyst, jonka nyt nkivt itsen uhkaavan.

Meksikolainen armeija kvi kapinallisia vastaan todellista villien
sotaa, hykyen tulvivan virran lailla tmn onnettoman maan lpi,
hvitten vainiot ja polttaen ja rysten kaupungit.

Kaksi ensimmist kuukautta Santa-Annan Teksasiin saapumisen jlkeen
toivat meksikolaisille keskeytymtt jatkuvaa menestyst ja nkyivt
osoittavan oikeaksi presidentin alkaman uuden menetelmn, niin raaka ja
epinhimillinen kuin se seurauksiltaan olikin.

Teksasilaiset olivat hetkiseksi joutuneet niin tprlle, ett heidn
hvins nytti arvostelukykyisist henkilist vlttmttmlt ja
tydellinen antautuminen vain ajan kysymykselt.

Mainitkaamme lyhyesti meksikolaisen armeijan liikkeet, ennenkuin
ryhdymme jatkamaan kertomustamme kohdasta, johon sen jtimme.

Sanoimme jo aikaisemmin, ett meksikolaisten voimat olivat jaetut
kolmeen osastoon.

Kolmetuhatta miest eli puolet koko armeijasta oli, runsaasti
tykistll varustettuna, lhtenyt kenraalien Santa-Annan ja Cosin
johdolla Bejaria piirittmn.

Tss kaupungissa oli vain heikko satakahdeksankymment miest
ksittv varusvki, mutta sit komentamassa oli eversti Travis, ers
vapaussodan suurimpia ja epitsekkimpi urhoja.

Kaikilta tahoilta saarrettuna perntyi eversti Travis linnoitukseen,
sikhtymtt ylivoimaista vihollisjoukkoa, jota vastaan hnen oli
taisteltava.

Hnt vaadittiin antautumaan.

"lkhn toki sellaisia puhuko!" vastasi hn hymyillen. "Me kuolemme
kaikki; mutta voittonne tulee teille niin kalliiksi, ett tappio olisi
teille edullisempi."

Ja hn piti uskollisesti sanansa.

Hn vastusti kaksi kokonaista viikkoa ennen kuulumattomalla
urhoollisuudella ja alituisesti kehoittaen tovereitaan.

Kahdenneljtt teksasilaisen onnistui tunkeutua hnen luokseen,
syksyen meksikolaisen armeijan lvitse.

"Me saavumme kuolemaan teidn kanssanne!" huusi niden huimapiden
johtaja.

"Kiitos!" vastattiin lyhyesti.

Santa-Anna, jonka joukot piirityksen aikana olivat tulleet enemmn
kuin kahdenkertaisiksi, haastatti toistamiseen eversti Travisia
antautumaan, huomauttaen, ett oli mieletnt asettua alttiiksi
avoimesta muurinaukosta tapahtuvalle hykkykselle. "Me tukimme sen
ruumiillamme", vastasi eversti ylvsti.

Presidentti antoi hykkyskskyn.

Teksasilaiset kaatuivat viimeiseen mieheen. Silloin meksikolaiset
astuivat linnoitukseen, eivt voittajina, vaan salaisesti peloissaan ja
iknkuin hpeilln voitostaan.

He olivat menettneet tuhatviisisataa miest.

"Ah", huudahti Santa-Anna katkerasti, "viel tllainen voitto, niin
olemme hukassa!"

Heti kun Bejar oli valloitettu, ajateltiin Goliadia.

Mutta siell tapahtui yksi niit asioita, jotka historioitsijan
on pakko kirjoittaa muistiin, vaikkapa vain polttaakseen ikuisen
hpenmerkin niihin syyllisten otsaan.

Goliad on avonainen kaupunki, jossa ei ole ymprysmuuria eik
linnoitusta vihollisen pidttmiseksi.

Eversti Fannin oli sielt poistunut, koska hnell oli mukanaan vain
viisisataa teksasilaista vapaaehtoista.

Kun hn oli pakosta jttnyt jlkeens kuormastonsa ja ammuksensa,
voidakseen nopeammin pernty, joutui hn preiriell killisen
ylltyksen alaiseksi, kenraali Urrean johtaman tuhatyhdeksnsataa
miest ksittvn meksikolaisen osaston hyktess hnen kimppuunsa.

Everstins kskyst muodostivat teksasilaiset nelin ja kestivt
pivkauden itsepintaisesti vihollistensa rynnistyst.

Nm, jotka vkisinkin ihailivat varmaa tappiota ja kuolemaa uhmaavain
vastustajainsa eptoivoista urhoollisuutta, kehoittivat heit
antautumaan, tarjoten hyvt ja kunnialliset ehdot.

Teksasilaiset eprivt kauan, he eivt tohtineet luottaa vihollistensa
vakuutuksiin, vaan tahtoivat mieluummin kuolla.

Mutta kun sataneljkymment teksasilaista jo oli kaatunut, ptti
eversti laskea aseensa ehdolla, ett hnen miehin pidettisiin
sotavankeina ja sellaisina kohdeltaisiin ja ett amerikkalaiset
vapaaehtoiset lhetettisiin Meksikon hallituksen puolesta
Yhdysvaltoihin.

Kenraali Urrea suostui nihin ehtoihin, ja teksasilaiset antautuivat.

Santa-Anna, joka viel oli Bejarissa, kieltytyi vahvistamasta
sopimusta ja kaikkien kenraaliensa anomuksista ja rukouksista
huolimatta mrsi hn _nimenomaisella kskylln_ vangit
surmattaviksi. Ja niinp palmusunnuntaina maaliskuun 17 pivn
teurastettiin kolmesataaviisikymment teksasilaista sotavankia
kylmverisesti Goliadin ja meren vlisell kentll.

Kenraali Urrea, jolle tm katala petos tuotti hpe, taittoi
miekkansa ja itki vimmoissaan.

Tm kauhea verilyly oli merkkin yleiseen kansannousuun. Jokainen
riensi lippujen alle. Eptoivo tersti uudelleen kapinallisten tarmon.
Uusi armeija nkyi nousevan kuin maan alta ilmoille loihdittuna.
Kenraali Houston nimitettiin ylipllikksi, ja molemmilta puolin
valmistauduttiin rimmiseen ja ratkaisevaan kamppailuun.




VIII

Yleiri


Sanoimme jo, ett Teksasissa oli tultu ratkaisevaan vaiheeseen.
Valitettavasti vain nytti sen tulevaisuus synklt, voitettujen
kohtalolta. Kapinallisten sankarillisista ponnistuksista huolimatta
todettiin kauhulla hykkysarmeijan nopea eteneminen eik keksitty
keinoja sen ehkisemiseksi. Mutta juuri tll hetkell, kun kaikki
nytti eptoivoiselta, ptti kapinallisten neuvosto, tyyni, rohkea ja
jrkkymtn, joka tunsi entist polttavampaa vapaudenrakkautta, heitt
hykkjille viimeisen ja uskalletuimman uhman.

Sikhtymtt huonosta menestyksest vastasi siis kapinallisten
hallitus voittajan uhkauksiin julistamalla riippumattomaksi ja omien
lakiensa turvaamaksi maan, joka melkein kokonaan oli meksikolaisten
miehittm ja niin sanoaksemme niden hallussa. Tekaistiin
perustuslaki, luotiin vliaikainen toimeenpaneva hallintovirasto,
mrttiin kaikki toimenpiteet, jotka olosuhteiden vakavuus teki
vlttmttmiksi, ja nimitettiin vihdoin kenraali Houston teksasilaisen
armeijan ylipllikksi mit laajimmin valtuuksin.

Mutta valitettavasti ei teksasilaista armeijaa en ollut olemassa; sen
skeiset tappiot olivat sen tydellisesti tuhonneet.

Snnllisen, jrjestetyn armeijan puutetta korvasi kuitenkin innostus,
joka oli tulisempi kuin koskaan ennen. Teksasilaiset olivat vannoneet
mieluummin hautautuvansa rystettyjen kaupunkiensa ja kyliens
suitsuaviin raunioihin kuin jlleen taipuvansa sortajan inhotun ikeen
alle.

Eivtk he olleet ainoastaan valmiit pitmn tt valaa, vaan olivat
ptksens jo toteuttaneetkin Bejarissa ja Goliadissa. Nyttkn
kansa kuinka lannistetulta tahansa ja olkoon se sit todellakin
tyranniensa silmiss, varmaa on, ett kun se ponnistaa kaikki voimansa
ja keskitt ne lujaksi ja horjumattomaksi tahdoksi el vapaana
tai kuolla, toipuu se tappiostaan ja kohoaa vihdoin voittajana ja
uudestisyntyneen sen marttyyriveren huuhtelusta, jonka ylvss
taistelussa vapauden puolesta orjuutta vastaan kaatuneet ovat
vuodattaneet.

Tuskin oli kenraali Houston nimitetty, kun hn ryhtyi tyttmn
velvollisuutensa. Hn saapui Guadalupelle kolme piv Bejarin
linnoituksen valtauksen jlkeen.

Teksasilaiset joukot nousivat _kolmeensataan_ mieheen, jotka
olivat kehnosti aseistettuja, kehnosti vaatetettuja ja nlkn
kuolemaisillaan, mutta hehkuivat halusta kostaa krsityt tappiot.

Vastanimitetty kenraali Houston katsoi velvollisuudekseen voittaa.
Hnen nimen kunnioitetaan Teksasissa niinkuin Washingtonin nime
Yhdysvalloissa ja La Fayetten nime Ranskassa. Houston oli edeltj --
niit neroja, joita Jumala suvaitsee luoda, milloin tahtoo tehd jonkun
kansan vapaaksi.

Tmn kolmisatamiehisen _armeijan_ nhdessn Houston ei menettnyt
rohkeuttaan, vaan tunsi innostuksensa pinvastoin kasvavan. Nuo
kolmesataa miest, urhoolliset rippeet niist kymmenesttuhannesta
uhrista, jotka taistelun alusta olivat kaatuneet, eivt olleet
menettneet uskoaan isnmaan pelastukseen ja olivat edeltjins tavoin
valmiit kuolemaan sen puolesta.

Se oli pyh joukko, jolla hn tekisi ihmeit.

Mutta ei kenraali Houston kuitenkaan voinut toivoa nill
kolmellasadalla miehell, olivatpa he kuinka urhoollisia ja
pttvisi tahansa, lyvns meksikolaisia, jotka saavuttamastaan
menestyksest korskeina etsivt halukkaasti tilaisuutta antaa
kapinallisille ratkaisevan iskun tuhoamalla heidn armeijansa
viimeisetkin jnnkset.

Ennenkuin uskaltautuisi taisteluun, josta epilemtt riippuisi hnen
maansa kohtalo, ptti kenraali Houston luoda itselleen uuden armeijan.
Siksi hn ei marssinut vihollista vastaan, vaan kntyi sensijaan
Coloradon ja sitten Brazosin tienoille, polttaen ja hvitten kaikki
matkallaan, siten nnnyttkseen meksikolaiset nlkn.

Tll menettelylln saavutti kenraali kaiken sen menestyksen, jota
siit toivoi, ja aivan yksinkertaisesta syyst, sikli kuin hn
perytyi Yhdysvaltain rajaa kohti, karttui hnen pieni armeijansa
joka piv uusista rekryyteist, jotka jttivt kotinsa ja maatilansa
liittykseen hnen lippujensa alle. Meksikolaisille tapahtui
pinvastoin. Jokaisella pivmatkalla, jonka he marssivat, ajaakseen
kapinallisia takaa, jttytyi joitakuita pois riveist, mik samassa
mrss heikonsi heidn voimiaan.

Teksasilaisella kenraalilla oli voimakas vaikutin perytykseen
amerikkalaista rajaa kohti. Hn toivoi saavansa apua kenraali
Gainesilta, joka presidentti Jacksonin kskyst oli tunkeutunut
Teksasin alueelle Nocogdochesin kaupunkiin asti.

Nin pitklle olivat asiat kehittyneet Houstonin ja Santa-Annan
vlill, toisen yh perytyess ja toisen edetess, vaikka heidn
ennenpitk tytyisikin iske yhteen taistelussa, joka ratkaisisi
suuren kysymyksen kansan vapaudesta ja orjuudesta, ja tll kohdalta
palaammekin kertomukseemme.

Kello oli noin kahdeksan illalla. Kuumuus oli kaiken piv ollut
tukehduttava, ja vaikka y oli jo kauan sitten ehtinyt, ei helle
ollut suinkaan vhentynyt, vaan pinvastoin lisntynyt. Ei tuntunut
tuulenhenkystkn, ilma oli raskasta ja pilvet riippuivat alhaalla
ja vierivt shkisin hitaasti avaruudessa. Lyhyesti sanoen, kaikki
ennusti myrsky.

Jokseenkin leven joen partaalla, jonka uomassa kellertv ja mutainen
vesi juoksi alakuloisesti korkeiden, puuvillapensaiden reunustamain
rantain vlitse, nhtiin pimess tuikkivain thtien lailla vlkkyvt
vhlukuisen ratsumiesosaston leiritulet.

Joki oli Coloradon sivujokia, ja sen rannalle leiriytyneet miehet
olivat teksasilaisia.

Heit oli vain viisikolmatta. Nm viisikolmatta miest olivat
teksasilaisen armeijan koko ratsuvki.

Sill vlin kun nm nuotioitten eteen surullisesti kyyristyneet
miehet, joiden vhn matkan phn kytketyt hevoset pureskelivat
apettaan, haastelivat keskenn matalalla nell, istui heidn
pllikkns yksinn oksista kyhtyss, kryvn lampun valaisemassa
hkkeliss jakkaralla, selk nojattuna puunrunkoa vasten, ksivarret
ristiss rinnan pll, ja tuijotti eteens, mitn nkemtt ja syviin
mietteisiin vaipuneena.

Jaguari ei en ollut sama kiihke ja seikkailunhaluinen nuori mies,
jonka olemme lukijoillemme esitelleet. Kalpeat kasvot, laihtuneet
piirteet, rypistyneet kulmakarvat, kuumeesta punoittavat silmt
osoittivat voipumista. Usko oli yh pysynyt elvn hnen sydmessn,
mutta toivo oli kuollut.

Hnen ymprilln alkoi tuntua kuoleman peloittava tyhjyys. Hnen
rakkaimmat ystvns, hnen kannattamansa asian hartaimmat puolustajat
olivat toinen toisensa perst kaatuneet tss slittmss
kamppailussa. El Alfrez, kapteeni Johnson, Ramirez, fray Antonio
olivat vaipuneet veriseen hautaan. Toisten kohtalosta hn ei tiennyt,
ei ollut heist mitn kuullut. Tuulen taivuttamana ja myrskyn
tuivertamana tammena jatkoi hn siis yksinn pelottomasti ja uhmaavana
taistelua, mutta aavistaen loppunsa olevan lhell.

Laskelmainsa mukaisesti perytyessn oli kenraali Houston uskonut
jlkijoukon johdon, siis kunniakkaimman ja vaarallisimman tehtvn,
Jaguarille, joka oli sen ottanut vastaan synkll ilolla varmana, ett
muiden turvallisuutta valvoessaan hn kaatuisi kunniakkaasti.

Mutta y kvi yh tummemmaksi, taivaanranta uhkaavammaksi, vaalea,
vihmova sade alkoi hajoittaa harmaata usvaa, myrsky lheni nopeasti ja
puhkeisi pian raivoamaan.

Sotamiehet odottivat pelolla myrskyn nousua ja etsivt vaistomaisesti
suojaa tt luonnon myllerryst vastaan, joka oli aivan toisella lailla
kauhea kuin heit uhkaavat muut vaarat.

Kukaan ei voi, jollei ole sit itse kokenut, edes osapuilleen kuvailla
mielessn amerikkalaista hirmumyrsky, joka vntelee puita kuin
oljenkorsia, sytytt metst tuleen, tasoittaa vuoria, rypshdytt
virrat uomistaan ja mullistaa muutamassa tunnissa maan pinnan.

kki juovitti kirkas salama pimeyden ja vrhtelev ukkosenjyrhdys
katkaisi majesteettisen nettmyyden, joka oli seudulla vallinnut.
Samalla hetkell huusi muutaman askeleen phn leirist thystjksi
asetettu vartija: "Kuka siell?"

Jaguari hyphti pystyyn kuin shkiskusta ja, kumartuen eteenpin,
samalla kun koneellisesti otti ulottuvilleen lasketut aseensa, herkisti
korviaan.

Kuultiin kostealla maalla useiden hevosten kavioiden vaimentunutta
kapsetta.

"Kuka siell?" huusi vartija toistamiseen.

"Ystvi!" vastasi joku.

"_Que gente_?"

"Teksasilaisia!"

Jaguari lhti hkkelist.

"Aseihin!" huusi hn omilleen. "lk antako ylltt itsenne!"

"Hehe!" jatkoi ni, "enp olekaan eksynyt jljilt, koska kuulen
Jaguarin puheen".

"Hh?" virkahti tm kummastuneena. "Kuka te sitten olette, joka minut
niin hyvin tunnette?"

"_By God_, ystv, jonka nen toki pitisi olla teille tuttu."

"John Davis", huudahti nuori mies riemulla, jota hn ei yrittnytkn
salata.

"Kas niin", vastasi amerikkalainen iloisesti, "tiesinhn min, ett me
piankin ymmrtisimme toisemme".

"Tulkaa, tulkaa. Sallikaa hnen tulla, hn on ystv!"

Viisi, kuusi ratsumiest ajoi leiriin ja hyphti satulasta. Samalla
hetkell puhkesi myrsky raivokkaana, suhahtaen kuin vesipatsas seudun
yli, jonka ryhmyiset puut rajuilma silmnrpyksess tempasi juurineen
maasta ja kuljetti pois.

Teksasilaiset olivat laittaneet hevosensa makuulle ja itse laskeutuneet
pitkkseen niiden viereen kostealle maalle, jotta heidn pittens
pll kaameasti vonkuva rajuilma koskisi heihin vhemmin.

Villin suurenmoinen oli nytelm, jonka tarjosi tm hvitetty tienoo
ilmaa alituisesti viiltelevien kalpeiden salamain valaisemana, sill
vlin kun ukkonen jyrisi kumeasti taivaan avaruudessa ja yh alempana
liikkuvat pilvet vaelsivat kuin pakoon lyty armeija, shkisin
toisiaan vastaan trmillen.

Lhes kolmen tunnin ajan raivosi hirmumyrsky, tasoittaen kaikki
tielln. Vasta kello yhden tienoissa aamupuolella kvi sade vhemmn
rankaksi, tuuli tyyntyi vhitellen, ukkonen jyrhteli en vain pitkien
vliaikojen perst, ja rajuilman viime ponnistuksellaan lakaisema
taivas nyttytyi sinisen ja thtituikkeisena. Myrsky siirtyi
raivoamaan muille seuduille.

Miehet ja hevoset nousivat, jokainen henghti, ja koetettiin saada
leiriin hiukan jrjestyst.

Se ei ollut helppoa, hkkeli oli temmattu pois, tulet sammuneet,
polttopuut hajoitettuina sinne tnne. Mutta teksasilaiset olivat
karaistuja miehi ja kauan sitten tottuneet ermaan elmn vaaroihin
ja vaivoihin. Rajuilma ei ollut heit lannistanut, vaan pinvastoin
lisnnyt, elleip heidn rohkeuttaan, jota heilt ei milloinkaan
puuttunut, niin heidn voimiaan ja krsivllisyyttn.

He ryhtyivt reippaasti tyhn, ja vajaassa kahdessa tunnissa olivat
kaikki myrskyn tekemt tuhot korjatut, sikli kuin heidn vaillinaiset
apuneuvonsa sen sallivat. Nuotiot olivat uudestaan sytytetyt ja hkkeli
pantu jlleen pystyyn.

Muukalainen, joka sill hetkell olisi tunkeutunut kapinallisten
leiriin, ei olisi saattanut aavistaa, ett he aivan sken olivat
kokeneet niin peloittavan vesipatsaan riehunnan.

Jaguari oli rientnyt juttelemaan John Davisin kanssa, jonka hn
sit ennen oli ehtinyt vain vilahdukselta nhd, koska oli puuttunut
mahdollisuutta vaihtaa sanaakaan. Kun jrjestys oli palautettu, meni
hn tmn luokse ja pyysi hnt seuraamaan itsen telttaan.

"Sallikaa minun", virkkoi amerikkalainen, "tuoda teille kolme
toveriani, joiden nkeminen varmaan on teille mieluista".

"Olkoon menneeksi", sanoi Jaguari, "keit he siis ovat?"

"Min en tahdo riist teilt iloa itse tuntea heidt", vastasi John
Davis hymyillen.

Nuori mies ei vittnyt vastaan. Hn tunsi liian hyvin vanhan
orjakauppiaan, jotta ei olisi hneen tydellisesti luottanut.

Muutamia minuutteja myhemmin astui John Davis tovereineen telttaan,
niinkuin oli luvannut.

Jaguari hyphti riemusta heidt huomatessaan ja lhestyi heit
innokkaasti, ojentaen heille ktens.

Nuo miehet olivat Lanzi, Quoniam ja Musta Hirvi.

"Ohoh", huudahti hn, "siink te vihdoinkin olette! Jumala olkoon
kiitetty! En en tohtinut toivoa teidn palaamistanne."

"Miksik ette?" kysyi Lanzi. "Koska me Jumalan armosta yh olemme
elossa, tytyihn teidn meit odottaa."

"Niin paljon on tapahtunut eromme jlkeen, niin monta onnettomuutta
meit kohdannut, niin monta ystvmme kaatunut ja iksi poistunut
joukostamme, ett min, teist mitn uutisia kuulematta, pelksin
teidnkin kuolleen."

"Tiedtte, ystvni", virkkoi amerikkalainen, "ett olemme jo kauan
olleet poissa ja ett emme siis laisinkaan tied, mit lhtmme jlkeen
on tapahtunut".

"Niin, min selostan sen teille. Min kerron teille kaikki, mutta
ensiksi sananen, yksi ainoa."

"Puhukaa."

"Miss on Lujamieli?"

"Viiden, kuuden kilometrin pss tlt, joten te hnet pian
saatte nhd. Hn minut lhetti edelln ilmoittamaan pikaisesta
saapumisestaan."

"Kiitos", vastasi nuori mies miettivisen.

"Siink kaikki, mit haluatte tiet?"

"Melkein, sill kaiketikaan ette ole kuulleet mitn uutisia..."

"Kenest?" keskeytti amerikkalainen nhdessn Jaguarin eprivn.

"Carmelasta", virkkoi tm vihdoin rimmisin ponnistuksin.

"Carmelastako?" huudahti John Davis kummastuneena. "Mist me niit
olisimme saaneet? Lujamieli haluaa pinvastoin tiedustella niit
teilt."

"Minulta!"

"Noh, teidnhn tytyy tiet paremmin kuin meidn kaikkien muiden,
kuinka se rakas lapsi jaksaa."

"Min en ymmrr teit."

"Asia on kuitenkin hyvin selv. Minun ei tarvitse muistuttaa teille,
mill tavoin meidn onnistui Mezquiten valloituksen jlkeen pelastaa
tyttparka, jonka se kurja oli niin halpamaisesti rystnyt. Muistutan
teille vain, ett samana pivn kun Lujamieli ja min teidn
nimenomaisesta kskystnne lhdimme matkalle saapuaksemme Uskollisen
Sydmen luo, annettiin neitonen teidn nhtenne kapteeni Johnsonin
huostaan hnen vietvkseen Galvestoniin ern kunnioitettavan
rouvashenkiln taloon, joka oli suostunut suomaan hnelle turvapaikan."

"Ent sitten?"

"Miksi sanotte: ent sitten?"

"Ka, min tiedn kaiken tuon, joten sen minulle kertominen oli
tarpeetonta. Minhn kysyn, oletteko kuullut uutisia Carmelasta,
senjlkeen kun hn lhti Galvestoniin."

"Mutta sehn on mahdotonta, ystvni. Kuinka me olisimme voineet
hnest mitn kuulla? Ajatelkaahan toki, ett me lhdimme ermaahan."

"Se on totta", vastasi nuori mies alakuloisesti, "hupsu min olen,
suokaa minulle anteeksi".

"Mik teit vaivaakaan, ystvni? Miksi noin kalpenette? Miksi kuvastuu
silmistnne moinen levottomuus?"

"Ah", huokasi toinen, "se johtuu siit, ett ette ole kuulleet mitn
doa Carmelasta. Mutta min olen kuullut hnest uutisia."

"Tek, ystvni?"

"Niin, min."

"Siit on kai pitk aika?"

"Ei, se tapahtui vasta eilen illalla", virkkoi hn katkerasti nauraen.

"Min en teit laisinkaan ymmrr."

"No, kuunnelkaa sitten. Se, mit teille kerron, on pian sanottu, mutta
se on trke, sen vakuutan."

"Kuuntelen teit."

"Me olemme, kuten tietnette, vapausarmeijan jlkijoukkona."

"Niin, min tiesin sen, ja sep juuri auttoikin minut jljillenne."

"Hyv on. Niinp ei kulu pivkn, ettemme vaihtaisi laukauksia tai
sapeliniskuja meksikolaisten kanssa."

"Jatkakaa."

"Eilen -- nette, ett uutinen ei ole vanha, koska on kulunut vasta
muutamia tunteja -- hykksi kki kimppuumme nelisenkymment
meksikolaista ratsumiest. Kello oli noin kolme iltapivll, kenraali
Houston oli armeijan pjoukon kanssa menemss joen yli, ja meille
oli annettu mrys vastustaa hinnalla mill tahansa, suojellaksemme
perytymist. Se mrys oli tarpeeton. Meksikolaiset nhdessmme me
hykksimme vimmatusti heidn kimppuunsa, ja kahakka syntyi heti.
Muutaman minuutin ksikhmn jlkeen meksikolaisten rivit alkoivat
horjua, ja pian knsivt he ratsunsa, jtten pari, kolme ruumista
taistelutanterelle. Koska olimme liian heikot ajamaan vihollista takaa,
annoin min perytymiskskyn sotilailleni ja olin aikeissa itsekin
peryty, kun samassa kaksi pakenevaa, kaksi meksikolaista ratsumiest,
keskeytti pakonsa, pyshtyi ja sapeliensa phn sidotuilla
nenliinoillaan minulle tiedoitti, ett halusivat neuvotella. Min
lhestyin noita kahta miest, jotka pikemmin nyttivt rosvoilta
kuin sotureilta, ja kysyin mit halusivat, jolloin toinen heist,
kookasvartaloinen ja villi-ilmeinen, heti vastasi:

"-- 'Tehd teille palveluksen, jos olette Jaguari, niinkuin luulen.'

"-- 'Olen kyll Jaguari', vastasin min, 'mutta mik on teidn nimenne?
Kuka te olette?'

"-- 'Vhtp siit, kuka min olen, jos aikomukseni ovat rehelliset.'

"-- 'Tytyy toki tiet ne aikomukset?'

"-- 'Hm', virkahti hn, 'olettepa te epluuloinen, veikkoseni!'

"-- 'Noh, Sandoval', keskeytti toinen ratsumies naisellisen vienolla
nell, puuttuen kki keskusteluun, 'l noin koukuttele, vaan
puhukaamme puhuttavamme'.

"-- 'En parempaa pyydkn', vastasi toinen jurosti, 'mutta tm
herrasmies pakottaa minut luikerteluun'.

"-- Toinen ratsumies kohautti halveksivasti hymyillen olkapitn ja
virkkoi, minua kohti kntyen:

"-- 'Sanalla sanoen, caballero, tss on paperi, jonka muuan
teille erittin mielenkiintoinen henkil on pyytnyt meit teille
toimittamaan.'

"-- Min tartuin nopeasti paperiin ja olin sen avaamaisillani, kun
salainen aavistus vihjaisi minulle onnettomuudesta.

"-- 'Ei', ehkisi meksikolainen innokkaasti, tarttuen ksivarteeni,
'odottakaa siksi, kun olette palannut omienne luo, ennenkuin luette
kirjeen'.

"-- 'Niin menettelenkin', vastasin min; 'mutta ette suinkaan
tarkoittane, ett tekisitte minulle mitn palvelusta ilmaiseksi?'

"-- 'Miksik en?'

"-- 'Siksi, ett ette minua tunne ja ett teill tytyy olla perin vhn
mielenkiintoa minuun.'

"-- 'Kenties', vastasi ratsumies, 'mutta lkhn sentn velvoittautuko
mihinkn, ennenkuin tiedtte, mit tm kirje sislt.' Sitten hn
antoi merkin toverilleen, ja kevesti kumarrettuaan lhtivt molemmat
tytt laukkaa, jtten minut melkoisesti kummastuneeksi tavasta,
jolla tm merkillinen kohtaus oli pttynyt, ja hypistelemn niin
omituisella tavalla saamaani paperia, jota en viel tohtinut avata."

"Ihmeellist kyllkin", jupisi amerikkalainen, "ja mit te teitte,
sitten kun puhuttelijat olivat jttneet teidt yksiksenne?"

"Min seurasin heit varsin kauan silmillni, mutta sitten
muistutti minua kki velvollisuudestani pari vierestni kajahtavaa
kivrinlaukausta, joiden luodit vinkuivat korvissani. Min kumarruin
hevoseni kaulaa vasten, iskin kannukset kylkiin ja palasin tytt
laukkaa leiriin. Tuskin olin sinne saapunut, kun levottomuudesta ja
uteliaisuudesta palaen avasin kirjeen."

"Ja se oli?"

"Carmelalta."

"_By God_", huudahti amerikkalainen lyden nyrkilln pytn, "siit
olisin lynyt vetoa!"




IX

Sandoval


"Niin", jatkoi Jaguari hetkisen pst, ni murtuneena, "kirje oli
kokonaan Carmelan ksialaa. Arvaatteko, mit hn kertoi? Tahdotteko sen
tiet?"

Amerikkalainen vilkaisi ymprilleen.

"Oh", huudahti Jaguari hiukan rajusti, "mitp sill vli? Eivtk
nm kunnon pojat ole ystvimme, uskollisia ja parhaita ystvi? Mit
hydyttisi heilt salata asiaa, joka minun ehk huomenna tytyisi
heille ilmoittaa?"

John Davis kumarsi.

"Ksittte ajatukseni vallan vrin", sanoi hn; "min en pelk
nit, jotka ovat tll saapuvilla, vaan niit, jotka ehk ulkona
kuuntelevat".

Nuori mies pudisti ptns.

"Ei, ei", sanoi hn. "lk peltk mitn, John Davis, vanha ystvni.
Kukaan ei meit kuuntele."

"Lukekaa siis kirje, sill min palan halusta tuntea sen sisllyksen."

Vaikka hmr alkoi juovittaa taivaanrantaa kaikilla prisman vreill,
ei aamusarastus ollut viel kyllin kirkas, ett olisi voinut lukea
ilman jonkinlaista valaistusta. Lanzi otti lampun, jonka kryv
sydn hehkui hiilen, paljon valoa levittmtt, niisti sen rohkeasti
sormillaan ja piti sit Jaguarin kasvojen kohdalla.

Hetkisen eprityn veti tm samettinuttunsa sivutaskusta likaisen ja
rypistyneen paperin, avasi ja luki sen:

    "_Teksasin sissiplliklle, liikanimelt Jaguari_.

    Jos todella tunnette minua kohtaan sit harrasta kiintymyst,
    josta niin usein olette halunnut antaa minulle todistuksia, niin
    pelastakaa ystvnne tytr. Lhdettyni Galvestonista, mennkseni
    isni etsimn, jouduin julmimman viholliseni ksiin. Min
    kiinnitn toivoni en vain kahteen henkiln maailmassa, teihin
    ja eversti Melendeziin. Is on liian kaukana voidakseni odottaa
    tehokasta apua hnelt, ja hnen elmns on minulle liian
    kalliskin suostuakseni panemaan sen vaaranalaiseksi, tapahtuipa
    mit tahansa. Min luotan teihin kuin Jumalaan. Pettisittek
    toivoni!

                                             Lohduton Carmela."

"Hm", virkahti amerikkalainen, "siink kaikki?"

"Ei", vastasi nuori mies, "tmn alle on kyhtty toinen kirje".

"Ahaa! Carmelaltako?"

"Ei."

"Kenelt sitten?"

"En tied; siin ei ole nimimerkki."

"Ettek aavistakaan?"

"Kenties... Mutta ennenkuin teille sanon, ket kirjoittajaksi arvelen,
lukisin teille mielellni tmn toisenkin kirjeen."

"Minkthden?"

"Tietkseni, oletteko samaa mielt ja tukevatko aavistuksenne omiani."

"Hyv, min ymmrrn. Lukekaa."

Jaguari otti puoliksi kokoonkntmns paperin jlleen kteens ja
luki:

    "Tmn kahdessa kappaleessa laaditun kirjeen osoittaa doa
    Carmela kahdelle henkillle, seor Jaguarille ja eversti
    Melendezille. Toista kaksoiskappaletta ei viel ole saatettu
    perille. Min odotan sit ennen Jaguarin vastausta. Hnest
    riippuu ei ainoastaan nuoren, joka suhteessa mielenkiintoisen
    neitosen pelastaminen, vaan myskin sen asian voitollinen
    ratkaisu, jonka puolesta hn niin urheasti taistelee.
    Siihen tarvitaan hnen puoleltaan vain pieni, helppo toimenpide:
    olisi saavuttava aamulla kello kahdeksan ja yhdeksn vlill
    Cueva del Venadon eteen. Mies lhtee luolasta ja ilmoittaa,
    mill ehdoilla suostuu avustamaan hnt tss kaksinkertaisessa
    yrityksess. -- Tervehdys asian ymmrtvlle!"

Jaguari knsi paperin jlleen kokoon ja pisti sen takaisin nuttunsa
taskuun.

"Siink kaikki?" kysyi amerikkalainen toistamiseen.

"Tll kertaa kyllkin", vastasi nuori mies. "Mit tst kirjelmst
nyt ajattelette?"

"_By God!_ Luulen, ett sen kyhj on sama, joka teille kirjeen toi."

"Siin olemme yht mielt, sill niin minkin arvelen. Ja mit minun
teidn ksityksenne mukaan tulisi tehd?"

"Ah, se kysymys on edellist vaikeampi. Asia on vakava!"

"Ajatelkaa, ett on kysymys Carmelasta."

"Kyllhn sen tiedn. Mutta muistakaa, ett tuo kohtaus saattaa olla
teille viritetty ansa."

"Miss tarkoituksessa?"

"Teidn kaappaamiseksenne, _by God_!"

"Ent sitten?"

"Entk sitten?"

"Niin, edellytten, ett siihen olisi ktketty ansa, niin mit siit
johtuisi?"

"Ensiksikin, ett te joutuisitte vangiksi, ja toiseksi, ett Teksas
menettisi yhden hartaimmista puolustajistaan. Lyhyesti sanoen, teidn
asemassanne min en menisi. Se on minun suora ja koristelematon
neuvoni." Ja kntyen lsnolevien puoleen, jotka hnen astuttuaan
sislle olivat pyshtyneet nettmin ja hievahtamatta, hn kysyi
heilt: "Mit sitten te tst ajattelette, seores?"

"Olisi mieletnt luottaa mieheen, jota ei tunne ja jolla saattaa olla
hijyt elkeet", sanoi Lanzi.

"Tytyy jd tnne", sesti Quoniam.

"Antilooppi on elimist hupsuin, mutta sen vaisto kskee sit
kuitenkin vlttmn metsstji", virkkoi comanchipllikk
mielevsti. "Parasta, ett veli j ystviens luo."

Jaguari harppoi kojun lattialla, ilmeisesti ristiriitaisin tuntein ja
kuumeisen levottomana, sill vlin kun kukin lausui mielipiteens.

"Ei", huudahti hn hurjanlaisesti ja pyshtyen kki, "min en jt
doa Carmelaa pulaan! Hnen kutsuessaan minua avukseen olisi se
halpamaista. Min en pet hnen toivomustaan, tapahtukoon mit tahansa,
vaan lhden Cueva del Venadoon."

"Miettikhn toki, ystvni", varoitti John Davis.

"Min olen miettinyt mietittvni ja tahdon pelastaa doa Carmelan
henkenikin uhalla."

"Te ette sit tee, ystvni", toisti amerikkalainen svesti.

"Ja miksi en sit tekisi?"

"Siksi, ett kunniantunto sen kielt, koska sydmenasioiden ohella on
mys velvollisuus, yksityisten tunteiden ohella yhteisetu. Jlkijoukon
johtajana te vastaatte armeijan turvallisuudesta. Jos saisitte surmanne
tai teidt otettaisiin vangiksi, joutuisi sotajoukko perikatoon tai
ainakin vaaraan. Siit syyst ette voi sit tehd, ystvni."

Jaguari painoi pns alas ja lyshti masentuneena jakkaralle.

"Mutta mit sitten on tehtv, hyv Jumala! Mit tehtv?" jupisi hn
eptoivoissaan.

"Toivottava!" vastasi John Davis, antaen ystvilleen merkin, jonka nm
ymmrsivt (sill he poistuivat heti kojusta). "Jaguari, ystvni,
veljeni", jatkoi hn, "minunko siis tytyy teit rohkaista, teit,
leijonansydmist miest, joka olette niin urhea taistelussa ja aina
olette p pystyss uhmannut vastoinkymisi? Tahdotteko siis asettaa
vaakakuppiin naisenlemmen isnmaanrakkautta vastaan? Tahdotteko itke
menetetty lempenne, vangittua tai kuollutta armastanne, silloin
kun isnmaanne kukistuu sortajainsa toistuvista iskuista ja teidn
vistyessnne tai vain epridessnnekin loppuun asti uhrautua
kunniakkaalle asiallenne huomenna ehk tm rakas Teksas, joka on
toivottomassa taistelussaan vuodattanut heleint ja kalleinta vertaan,
iksi haudattaisiin teidn thtenne viimeisten poikainsa ruumiiden
alle! Veli, veli, hetki on rettmn trke, pit pelastaa isnmaa,
tm iti, jonka tytyy niin monesta syyst olla teille rakas, tai
kaatua yleishyvn puolesta. Yhteinen onni on asetettava vhisten ja
itsekkisten intohimojen ylpuolelle. Epriminen on kavaltamista!
Yls, veli, lkk hvisk itsenne halpamaisella heikkoudella!"

Nuori mies nousi nm ankarat sanat kuullessaan pystyyn kuin krmeen
pistmn, mutta sammutti nopeasti katseensa leimahtavan salaman, ja
murheellinen hymy levisi kuin suruharso hnen kauniille kasvoilleen.

"Kiitos, veli!" vastasi hn tarttuen John Davisin kteen ja
puristaen sit lujasti, "Kiitos, ett olette muistuttanut, minulle
velvollisuuttani. Min kuolen paikallani."

"Ah, nyt vihdoinkin tunnen teidt jlleen!" huudahti amerikkalainen
riemastuneena. "Tiesinhn min hyvin, ett sydmenne ei jisi kuuroksi
velvollisuuden kutsulle ja ett te kantaisitte kunniakkaan uhrinne
loppuun asti."

Nuori mies huokasi syvn, mutta hn ei tuntenut itselln olevan
voimia vastata thn ylistykseen, jota ei mielestn ansainnut.

Sill hetkell kuultiin ulkoa aseiden kalinaa ja hevosten kavioitten
kapsetta.

"Mithn on tekeill?" kysyi Jaguari.

"En tied", vastasi amerikkalainen; "mutta kaipa se pian meille
selvi".

Vartija oli tosiaankin huutanut: "kuka siell?" johon huutoon oli ulkoa
vastattu, ja sitten oli ratsastaja saapunut leiriin.

"Lhetti", virkkoi Lanzi, ilmestyen kojun ovelle.

"Lhettik?" tutkaisi Jaguari, luoden kummastuneen katseen John
Davisiin.

"Kenties se on apu, jota Jumalalta odotatte ja jonka hn teille nyt
toimittaa", vastasi amerikkalainen.

Nuori mies hymyili epluuloisesti, mutta lausui kntyen Lanzia kohti:

"Kskek hnet sislle."

"Tulkaa, seor", virkkoi mestitsi kntyen viel nkymttmn henkiln
puoleen; "pllikk on valmis ottamaan teidt vastaan".

Lanzi poistui, tehden tilaa tulijalle, joka heti astui sislle.

Jaguari spshti tuntiessaan hnet. Mies oli Sandoval, sama, joka eilen
oli jttnyt hnelle kirjeen.

Sandoval tervehti sirosti molempia henkilit, joiden pariin saapui.

"Minun nkemiseni kaiketi kummastuttaa teit, caballero", virkkoi hn
hymyillen Jaguarille.

"Sen mynnn", vastasi tm, yht sirosti tervehtien kuin vieraskin.

"Asia on kuitenkin varsin yksinkertainen. Min pidn selvst ja
suorasta pelist. Kirjeess, joka minulla itsellni oli kunnia teille
eilen jtt, ehdotin kohtausta Venadon luolalla trkeiden asiain
pohtimista varten, eik niin?"

"Kyll te minulle ehdotitte kohtausta."

"Mutta", jatkoi Sandoval hnelle ominaiseen kursailemattomaan ja
huolettoman rohkeaan svyyn, "olimme tuskin eronneet, kun mieleeni
juolahti jotakin".

"Ah, olisiko ephienoa kysy teilt, mit se oli?"

"Ei suinkaan. Min mietin, ett nykyisiss olosuhteissamme, siin
asemassa, jossa olemme toistemme suhteen, ja kun minulla ei ole kunniaa
olla teille tunnettu, saattaisi tapahtua, ett ette luottaisi minuun
niin tydellisesti kuin ansaitsen ja jttisitte minut ilman aikojani
luolassa vrjttelemn."

Molemmat kapinalliset vaihtoivat keskenn katseen, jonka Sandoval
ohimennen huomasi.

"Ahaa", virkkoi hn nauraen. "Nyn arvanneen oikein. Sanalla sanoen
toistan teille, ett kun meill oli trkeit asioita keskusteltavana,
ptin itse tulla avoimesti teit tapaamaan poistaakseni moisen
vaikeuden."

"Siin teitte hyvin, ja min kiitn teit."

"Ei mitn kiittmist, min toimin tss asiassa yht paljon itseni
kuin teidn hyvksenne."

"Vaikkapa niinkin, on menettelynne silti yht rehellist. Ette siis
olekaan lhetti?"

"En ensinkn. Min vain katsoin vlttmttmksi naamioitua sill
nimityksell, pstkseni helpommin leiriin ja teidn puheillenne."

"Eip vli. Niin kauan kuin viivytte meidn luonamme, pidetn teit
neuvottelijana ja kohdellaan sellaisena. lk siis peltk."

"Mitp min pelkisin? Teidn kunniannehan on minulle takuuna!"

"Kiitn teit siit hyvst ksityksest, jonka minusta lausuitte.
Luottamustanne min en petkn. Ja jos te katsotte sopivaksi, kymme
nyt asiaan."

"Perin kernaasti", vastasi Sandoval, hiukan epriden ja luoden
arastelevan katseen amerikkalaiseen.

"Tm caballero on harras ystvni", vastasi Jaguari, tajuten
puhuttelijansa katseen, "joten voitte huoleti haastaa hnen kuultensa".

"Hm", virkkoi Sandoval kohauttaen ptns, "itini, joka oli hurskas
nainen, toisteli minulle aina, ett kahden riittess jotakin asiaa
pohtimaan on kolmannen lsnolo tarpeeton".

"itinne oli oikeassa, caballero", vastasi John Davis nauraen, "ja
koska teist on niin vastenmielist, ett min jisin kuuntelijaksi,
niin poistun".

"Minulle itselleni on aivan samantekev, kuunteletteko vai ette",
virkkoi Sandoval huolettomasti; "pyyntni esitn vain tmn
herrasmiehen vuoksi, joka ei toki halunne, ett kukaan muu on sanoja
kuulemassa".

"Jos se tosiaan on teidn ainoa syynne", vastasi Jaguari, "niin voitte
puhua, sill min toistan teille, ett minulla ei ole mitn salattavaa
tlt caballerolta".

"Hyv sitten", virkkoi Sandoval.

Hn istahti jakkaralle, kiersi savukkeen maissinlehdest, sytytti
sen lampusta, jonka valo oli tullut aivan tarpeettomaksi hetki
hetkelt kirkastuvan pivn hohteessa, ja kntyi huolettomana kahteen
puhetoveriinsa.

"Seores", puhui hn, pllytten paksun savupilven suustaan
ja sieraimistaan, "on tarpeellista, ett tiedtte minun olevan
tunnustettuna pllikkn lukuisilla ja uljaalla joukolla henkipattoja
tai rosvoja -- miten vain suvaitsette heit nimitt, -- jotka niin
sanottu kunniallinen kaupunkilaisvest on luullut hvisevns
mainitsemalla heit savannien perkaajiksi eli preirierosvoiksi -- yht
valheellisia nimityksi kumpikin".

Tmn kummallisen ja ryhken huolettomasti tehdyn tunnustuksen
kuullessaan spshtivt molemmat miehet ja vilkaisivat toisiinsa
jokseenkin hmmstynein.

Rosvo huomasi silmkulmainsa alta tuon kaksinaisen eleen ja jatkoi
sisllisesti mielissn sanojensa vaikutuksesta.

"Ymmrtksenne sen, mit seuraa, oli vlttmtnt, ett tunnette
yhteiskunnallisen asemani", sanoi hn.

"Hyv", keskeytti John Davis, "mutta mik on aiheuttanut toimenpiteen,
jota varten olette luoksemme saapunut?"

"Siihen on kaksi trke syyt", vastasi Sandoval lyhyesti. "Ensiksikin
haluan kostaa ja toiseksi tahdon ansaita sievoisen rahasumman
myymll teille ensimmisess taistelussa mahdollisimman kalliista
sen _cuadrillan_ avustuksen, jonka pllikkn minulla on kunnia olla
ja johon kuuluu kolmekymment hyvin aseistettua miest oivallisine
ratsuineen."

"Jatkakaahan siis, mutta puhukaa lyhyeen, sill meill on kiire."

"lk peltk! Liikeasioissa ymmrretn puolesta sanasta. Kuinka
paljon tarjoatte minulle cuadrillastani?"

"En voi mieskohtaisesti sopia kanssanne asiasta", sanoi Jaguari, "minun
tytyy kysy ylikenraalin mielipidett".

"Aivan oikein."

"Ilmoittakaahan minulle vain vaatimanne summa, niin alistan asian
kenraalin ratkaistavaksi."

"Hyv, te maksaisitte minulle viisikymmenttuhatta piasteria [noin
2,500,000 markkaa]. Puolet kteisesti ja loput sitten, kun taistelu on
voitettu. Nette, ett en ole liiaksi vaatelias."

"Hintanne on kohtuullinen, mutta mill tavoin voimme toistemme kanssa
keskustella?"

"Mikn ei ole helpompaa. Milloin haluatte haastella kanssani,
tarvitsee teidn vain sidottaa punaiset nauhakkeet ratsumiestenne
keihiden phn. Min puolestani menettelen samoin, milloin minulla on
teille trke tiedonanto."

"Se on siis sovittu. Siirtykmme nyt siihen toiseen asiaan."

"Kas niin! Ern pivn muuan munkki, nimeltn fray Antonio, toi
haavoitetun miehen luokseni."

"Valkoisen Nylkijn?" huudahti John Davis.

"Tunnetteko hnet?" kysyi rosvo.

"Kyll, jatkakaa vain."

"Hn on korskea veitikka, eik totta?"

"Siit olen teidn kanssanne aivan samaa mielt."

"No niin, joka tapauksessa otin hnet vastaan kuin veljen, kohdellen
hnt parhaani mukaan. Ja tiedttek, mit hn teki?"

"En aavistakaan."

"Hn yritti houkutella toverini uskottomuuteen ja syrjytt minut."

"Ohoh, olipa se jo liikaa!"

"Eik ollutkin? Mutta onneksi min pidin hnt silmll ja sain
vistetyksi iskun. Samaan aikaan kenraali Santa-Anna teki minulle
ehdotuksen, ett astuisimme vapaajoukkona hnen palvelukseensa."

"h", murahti Jaguari inhoten.

"Se ei ollut juuri viekoittelevaa", virkkoi rosvo, erehtyen nuoren
miehen huudahduksesta, "mutta minulla oli oma tuumani".

"Mik?"

"Se, joka minulla vastikn oli kunnia teille esitt."

"Ahaa, hyv on..."

"Valitsin siis joukkueestani kolmekymment pttvist miest ja
lhdimme meksikolaisen armeijan riveihin. No, peijakas, maksua vastaan
tietenkin!"

"Ka, sehn oli perti reilua menettely."

"En laiminlynyt ottaa mukaani sit pahuksen ukkoa, kun en tahtonut
jtt hnt jlkeeni, ymmrrttehn."

"Ettep tietenkn."

"Matka kului levollisesti nihin viime piviin asti, kunnes min
samoillessani oikealle ja vasemmalle kaappasin nuoren tytn, joka vain
kolmen palkkaamansa miehen saattamana pyrki teksasilaisen armeijan
luo. Saattajat jttivt hnet raukkamaisesti ensimmisen laukauksen
pamahtaessa."

"Carmela-parka", jupisi Jaguari.

"lk surkutelko hnt, vaan pikemminkin iloitkaa, ett hn joutui
minun ksiini. Ken tiet, mit joku toinen olisi hnelle tehnyt?"

"Se on totta, jatkakaa."

"Min en muuta pyytnyt kuin sallia tyttrukan jatkaa matkaansa, mutta
Nylkij vastusti sit. Hn nkyi tunteneen neitosen, sill hnet
nhdessn hn oli huudahtanut: 'Hohoo, tll kertaa hn ei pse
ksistni!' Onko selv?"

Molemmat miehet nykyttivt myntvsti ptns.

"Mutta minullehan vanki kuului, koska min olin hnet tavoittanut."

"Ah", nnhti Jaguari, huokaisten helpotuksesta.

"Niin, enk min mistn hinnasta suostunut hnt luovuttamaan
Nylkijlle."

"Hyv, teitte oikein hyvin, te olette kunnon mies."

Rosvo hymyili kainosti.

"Olenpahan mit olen", sanoi hn; "mutta kun liittolaiseni nki, etten
halunnut hnelle luovuttaa kaunista vankiani, ehdotti hn kauppaa!"

"Millaista?"

"Hn tarjosi minulle viisikolmatta unssia kultaa ehdolla, etten koskaan
pstisi vankiani vapaaksi."

"Ja te suostuitte?" huudahti Jaguari kiihkesti.

"Peijakas! Liikeasiat ovat liikeasioita, ja viisikolmatta kultaunssia
on siev summa."

"Roisto!" kivahti nuori mies, nousten rajusti tuoliltaan.

John Davis pidtti hnt ja painoi hnet jlleen istumaan.

"Malttakaa mielenne", hillitsi hn.

"Hm", jupisi Sandoval, "te olette hiton kuumaverinen! Sitouduin olemaan
pstmtt hnt vapaaksi, se on totta, vaan en estmn hnt
pakenemasta. Enk teille sanonut, ett minulla oli tuuma."

"Sanoitte kyll."

"Nuori tytt hertti minussa mielenkiintoa. Hn itki. Olenhan hiton
typer, mutta min en kernaasti ne naisten itkevn, en siit
pivst asti kun... Mutta eihn tm kuulu asiaan", virkkoi hn,
palaten kertomukseensa. "Tytt siis sanoi minulle nimens ja jutteli
elmntarinansa. Hellyin vastoin tahtoani, varsinkin kun samalla nin
kostoni hetken sarastavan."

"Ehdotatte siis, ett rystisin hnet pois?"

"Juuri niin."

"Kuinka paljon minulta siit vaaditte?"

"En mitn", vastasi rosvo ylvin epitsekkyyden elein.

"Eihn se liene mahdollista?"

"Asia on niinkuin sanoin. Min vain asetan teille kaksi ehtoa."

"Ahaa, siinp sit ollaan!"

Rosvo hymyili mitn vastaamatta.

"Tarkastakaamme ehtojanne", jatkoi nuori mies.

"Jotta ette saattaisi minua tarpeettomasti vaaraan, rysttte te
neitosen vasta ensimmisen taistelun jlkeen, jolloin min siirryn
teidn puolellenne. Ja olkaa varma, ett siihen ei pitk aikaa kulu,
jos voin uskoa erit aavistuksiani."

"Olkoon menneeksi, suostun siihenkin! Ent toinen ehto?"

"Toinen on, ett vannotte vapauttavanne minut Valkoisesta Nylkijst ja
tappavanne hnet tavalla tai toisella."

"Vannon viel senkin, mutta sallikaa minun nyt tehd ers kysymys."

"Olkaa hyv."

"Koska te niin suuresti vihaatte tuota miest, niin miksi ette hnt
itse surmaa? Tilaisuuksia siihen ei teilt toki liene puuttunut."

"Eip suinkaan, sata kertaa olisin sen voinut tehd."

"Miksi ette siis ole tehnyt?"

"Haluatteko sen tiet?"

"Kyll."

"Ka siksi, ett se mies on ollut vieraanani, nukkunut kattoni alla
ja vieressni, synyt ja juonut pydssni. Mutta sen, mit minun ei
sovi tehd, voivat toiset tehd minun asemastani. Jk nyt hyvsti,
seores! Milloin annatte minulle lopullisen vastauksen?"

"Viel tn iltana. Muutaman tunnin pst olen puhutellut kenraalia."

"Siis nkemiin, iltaan asti!"

Ja kumartaen sirosti molemmille miehille, hn lhti levollisesti
kojusta, nousi ratsunsa selkn ja karautti tytt laukkaa kentlle,
jtten toiset ihmeihins tst jrkkymttmst ryhkeydest ja
perinpohjaisesta paatuneisuudesta.




X

Uskollisen Sydmen tarina


Kidutusnytelmn jlkeen, josta olemme aikaisemmin kertoneet, oli
Uskollinen Sydn ystviens, nimittin Lanzin, Lujamielen ja Quoniamin,
kanssa palannut taloonsa. Fray Antonio oli viel samana iltana lhtenyt
kylst viedkseen Jaguarille tiedon siit hyvst vastaanotosta, joka
comanchien puolelta oli tullut hnen toveriensa osaksi.

Valkoiset istuutuivat alakuloisina jakkaroille ja olivat kotvan aikaa
neti. Hirvet kidutukset, joilla Hyppiv Pantteria oli rktty,
olivat vaikuttaneet heihin syvemmin kuin he kehtasivat tunnustaa. Se
olikin todellakin ollut kauhistava ja inhoittava nytelm miehille,
jotka olivat tottuneet uljaasti taistelemaan vihollisiaan vastaan
ja taistelun jlkeen rientmn haavoitettujen avuksi, kysymtt,
kuuluivatko nm voittajiin vai voitettuihin.

"Hm", murahti Quoniam, "hijy rotua ne punanahat!"

"Kaikki rodut ovat samanlaisia", vastasi Lujamieli, "milloin saavat
hillittmsti antautua intohimojensa valtaan".

"Valkoiset ovat viel julmempia kuin punaihoiset", huomautti Uskollinen
Sydn, "koska he toimivat harkiten".

"Totta kyll", mynsi John Davis; "mutta sittenkin olimme kauhean
nytelmn katselijoina".

"Niin", virkkoi Lujamieli, "kauhea on oikea sana".

"Kuulehan", sanoi Uskollinen Sydn vaihtaakseen puheenaihetta, "etk
sin minulle maininnut, ystvni, ett sinulla oli joku trke
tiedonanto minulle tuotavana? Arvelen, ett hetki sen esittmiseen on
tullut."

"Olen siin tosiaan jo liiankin kauan viivytellyt. Sitpaitsi
odotettaneen minun palaamistani levottomasti, jolleivt aavistukseni
pet."

"Hyv, puhu, kukaan ei tule meit hiritsemn. Meill on siis aivan
riittvsti aikaa."

"Oh, minun sanottavani on lyhyt, tahdonhan vain pyyt sinua
viimeistelemn tyn, jonka vuoksi jo olet ponnistellut."

"Tarkoitat?"

"Tarkoitan, ett olen tullut pyytmn apuasi teksasilaisille sodassa
Meksikoa vastaan."

Nuoren metsstjn otsa synkistyi, hnen kulmakarvansa rypistyivt, ja
hn oli muutaman minuutin vaiti.

"Kieltytyisitk?" kysyi Lujamieli levottomasti.

Uskollinen Sydn pudisti ptns.

"En", virkkoi hn; "sydmessni vain tunnen vastahakoisuutta uudestaan
yhty valkoisiin ja -- tunnustaisinko sen sinulle? -- taistella
maanmiehini vastaan".

"Maanmiehisik?"

"Niin, min olen meksikolainen, Sonorassa syntynyt."

"Ah", nnhti metsstj pettymyksen ilmein.

"Kuuntele minua", jatkoi Uskollinen Sydn pttvisesti. "On sittenkin
parempi, ett haastan sinulle avoimesti. Kun olet kuullut tarinani,
saat itse ptt ja sanoa, mit minun on tehtv."

"Hyv on, puhu, ystvni."

"Etk ole useinkin ihmetellyt nhdesssi valkoisen miehen maanpaossa,
niinkuin min olen, itins ja vanhan palvelijan kanssa intiaanivestn
keskuudessa? Olet kai kysynyt itseltsi, mik pakottava syy tai
rikos oli ajanut minunlaiseni sysen, ulkomuodoltaan miellyttvn
ja jossakin mrin sivistyneen miehen etsimn turvapaikkaa villien
keskuudesta? Se lienee sinusta nyttnyt merkilliselt. No niin,
ystvni, syyn pakooni nihin etisiin seutuihin on ollut tekemni
rikos; yhten pivn tuli minusta murhapolttaja ja murhamies." [Kts.
_Arkansasin sissit_.]

"Oh", huudahti Lujamieli, samalla kun toiset kuuntelijat tekivt
epilevn eleen, "sink murhapolttaja ja murhaaja, Uskollinen Sydn!
Sehn on mahdotonta!"

"Min en viel silloin ollut Uskollinen Sydn", vastasi metsstj
surumielisesti hymyillen. "Tosin olin vasta vain lapsi, tuskin
kuusitoistavuotias. Isni oli espanjalainen vanhaa juurta, ja hnelle
oli kunnia pyh perint, jonka hn aina oli silyttnyt koskemattomana.
Hnen onnistui siepata minut poliisiviranomaisen ksist, joka oli
tullut minua vangitsemaan. Sittenkun virkailija oli lhtenyt talosta,
kutsui is alustalaisensa, muodosti tuomioistuimen, asettuen itse sen
puheenjohtajaksi, ja ksitteli asiani. Rikokseni oli selv, todistukset
raskauttavia, is itse langetti tuomioni lujalla nell: minut
tuomittiin kuolemaan."

"Kuolemaan!" huudahtivat lsnolijat kauhistuneina.

"Kuolemaan", toisti Uskollinen Sydn; "ja tuomio oli oikea. Eivt
palkollisten rukoukset eivtk itini kyyneleet ja pyynnt voineet
taivuttaa hnt lieventmn rangaistustani. Is oli horjumaton, hn
oli tehnyt ptksens ja hn ryhtyi heti panemaan sit toimeen.
Kuolema, jonka is oli minulle mrnnyt, ei ollut tavallinen kuolema,
joka tuottaa vain muutaman silmnrpyksen tuskan ja katkaisee
elmnlangan iksi. Ei, hn oli sanonut tahtovansa rangaista minua
varaamalla minulle pitkn ja julman tuskan. Riuhtaisten minut murheesta
puolipyrtyneen itini ksivarsilta, hn heitti minut satulansa eteen
ja karautti tytt laukkaa ermaata kohti, vieden minut mukanaan
huohottavana ja kauhistuneena hirvest kohtalosta, joka oli minulle
mrtty!

"-- Matka oli pitk, sit kesti useita tunteja hevosen hiljentmtt
vauhtiaan ja isni virkkamatta sanaakaan.

"-- Tunsin meit kantavan hevosen vapisevan ja polvinivelten taipuvan
vsymyksest, mutta ratsu juoksi kuitenkin samalla ihmeellisell ja
huimaavalla nopeudella.

"-- Vihdoin se pyshtyi. Is astui maahan, otti minut ksivarsilleen ja
heitti tantereelle.

"-- Hetken perst hn poisti peittvn siteen silmiltni. Min loin
levottoman katseen ymprilleni. Oli y, pilkkosen pime, enk voinut
mitn nhd.

"-- Is tarkkasi minua hetkisen kuvaamattomin ilmein ja puhui sitten.

"-- Vaikka monta pitk vuotta on vierhtnyt tuosta kauheasta yst,
ovat kaikki hnen silloiset sanansa silyneet tarkoin mielessni.

"-- 'Herraseni', lausui hn minulle kuivakiskoisella nell, 'olette
tll lhes kymmenen penikulman pss talostani, johon ette kuoleman
uhalla en saa jalkaanne astua. Tst hetkest asti olette yksin,
teill ei en ole is, ei iti, ei kotia. Koska olette villipeto,
tuomitsen min teidt elmn petojen parissa. Ptkseni on
peruuttamaton, rukouksillanne ette voisi sit muuttaa, sstk siis
minut niilt!'

"-- Noihin viime sanoihin oli kenties ktkettyn minulle toivo, mutta
min en en kyennyt tajuamaan tiet, joka minulle avautui. rtymys ja
krsimys olivat minut liiaksi kiihdyttneet.

"-- 'Min en teit rukoile', vastasin, 'pyvelin ei kukaan rukoile'.

"-- Tm verinen herjaus vavahdutti is, mutta melkein samassa hvisi
hnen kasvoiltaan jokainen liikutuksen merkki, ja hn jatkoi:

"-- 'Tss skiss on', sanoi hn osoittaen viereeni heittmns melko
isoa mytty, 'ruokavaroja teille kahdeksi pivksi. Min jtn teille
tmn rihlapyssyn, joka minun kdessni ei ole koskaan lennttnyt
luotiaan harhaan. Saatte viel nm pistoolit, sapelin, puukon ja
kirveen. Ja noissa puhvelinsarvissa on ruutia ja luoteja. Muonaskist
lydtte tulukset, ja olen sinne pannut myskin idillenne kuuluneen
raamatun: Olette kuollut yhteiskunnalta, johon ette en saa palata.
Edessnne on ermaa, ja se kuuluu teille. Minulla ei en ole poikaa;
hyvsti! Herra teit armahtakoon! Meidn vliltmme on kaikki loppunut
maan pll! Te jtte yksiksenne ja kodittomaksi. Teidn on nyt
aloitettava uusi elm ja huolehdittava tarpeistanne. Kaitselmus ei
koskaan hylk niit, jotka siihen luottavat; ainoastaan se teit tst
lhin suojelee.'

"-- Kylmsti ja tinkimttmsti lausuttuaan nm sanat, joita olin perin
tarkkaavaisesti kuunnellut, pani isni jlleen pitset hevoselleen,
katkoi puukollaan jsenin kahlehtivat siteet, nousi satulaan ja
ratsasti tytt neli pois, taakseen katsahtamatta.

"-- Min olin yksinni, jtettyn ermaahan yn pimeyteen, ilman
minknlaisen avun toivoa.

"-- Silloin tapahtui sielussani merkillinen muutos. Min ksitin
tekemni rikoksen koko laajuuden, sydmeni oli pakahtua ajatellessani
yksinisyytt, johon olin tuomittu. Min kohosin polvilleni ja tuijotin
kohtalokkaaseen varjoon, joka yh loittoni, kuuntelin kuumeisen
levottomana hevosen nopeaa laukkaa, ja sitten kun en en mitn
nhnyt, kun jokainen rasahdus hipyi etisyyteen, tunsin kauhean tuskan
kouristavan sydntni, rohkeuteni lannistui yhtkki, ja min pelksin.
Silloin min ristin hartaasti kteni ja huudahdin kaksi kertaa
riutuvalla nell: 'iti... oi rakas itini!'

"-- Sitten min pelosta ja eptoivosta uupuneena tuuperruin hiekalle ja
menin tainnoksiin."

Oli hetkinen nettmyytt. Nm miehet, jotka ankarassa elmssn
olivat tottuneet liikuttaviinkin vaiheisiin, tunsivat tt korutonta
ja kuitenkin niin sykhdyttv kertomusta kuunnellessaan vkisinkin
heltyvns sliin.

Metsstjn iti ja hnen vanha palvelijansa olivat nettmin
liittyneet kuulijoihin, sill vlin kun Uskollisen Sydmen ajokoirat
hnen jalkojensa juuressa loikoillen nuoleskelivat hnen ksin.

Nuoren miehen p oli painunut rintaa vasten, ja kasvot ksiin
ktkettyin hn oli hurjan mielenliikutuksen vallassa.

Kukaan ei tohtinut lausua lohdutuksen sanaa, joten talossa vallitsi
haudan hiljaisuus.

Vihdoin kohotti Uskollinen Sydn pns.

"Kuinka kauan viruin tajuttomana", sanoi hn jatkaen, kertomustaan
murtuneella nell, "en edes aavistakaan. Vilunvristys sai minut
kki avaamaan silmni. Kasvojani valeleva runsas aamukaste oli
toinnuttanut minut.

"-- Olin kylmst kohmettunut, ja ensimmisen huolenani oli kert
kuivia oksia ja sytytt nuotio lmmitellkseni. Sitten aloin mietti.

"-- Milloin suuri tuska ei ensi iskulla surmaa, tapahtuu pian
vastavaikutus. Rohkeus ja tahto psevt jlleen valtaansa, ja sydn
lujittuu. Muutaman minuutin pst katselin tilaani jo vhemmn
lohduttomasti.

"-- Olinhan kyll yksinni ermaassa. Mutta vaikka olin viel
varsin nuori, tuskin kuusitoistavuotias, olin kookas ja voimakas,
lujaluontoinen ja isni tavoin erinomaisen sitke, pttvinen ja
pontevatahtoinen.

"-- Minulla oli aseita, muona- ja ampumavaroja, joten asemani ei
suinkaan ollut eptoivoinen. Siihen aikaan kun viel asuin isni
haciendassa, olin usein tullut lhteneeksi talon tiikerintappajain ja
karjapaimenten seurassa pitkille metsstysretkille, joilla ollessamme
nukuin metsss taivasalla. Nyt oli alkamassa uusi erretki, muita
pitempi vain, joka ei milloinkaan pttyisi.

"-- Hetkisen ajattelin palata haciendaan ja heittyty isni jalkain
juureen hnen polviaan syleilemn, mutta min tunsin hnen
taipumattoman luonteensa ja pelksin, ett minut toistamiseen hpell
karkoitettaisiin. Ylpeyteni nousi kapinaan, ja min hylksin tuon
mietteen, joka ehk oli jumalallinen kehoitus.

"-- Hiukan vahvistuneena skeisist mietteistni, mutta vsyneen
viime tuntien vihlovista liikutuksista vaivuin vihdoin uneen, mik
on vlttmttmn tarpeellista lapsille minun silloisella illni,
kuitenkin ennen nukkumistani heitettyni lis risuja nuotiooni, jotta
sen tuli kestisi mahdollisimman kauan.

"-- Niin kului y enemmitt vaiheitta, ja aamusarastuksessa min hersin.

"-- Ensi kertaa nin nyt auringonnousun ermaassa.

"-- Majesteettinen ja suurenmoinen nytelm, joka tllin avautui
silmini eteen, hikisi ja haltioitti minua.

"-- Tm ermaa, joka pimess oli minusta nyttnyt niin synklt ja
autiolta, oli nousevan auringon steilyss saanut hurmaavan muodon. Y
oli vienyt mukanaan kaikki kaameat peikkonsa.

"-- Aamuilma ja maasta uhkuvat kirpet tuoksut laajensivat poveani ja
saivat minut tuntemaan sanomatonta hyvinvointia.

"-- Min lankesin polvilleni, ja kdet ja silmt taivasta kohti
kohotettuina lausuin Jumalalle hartaan rukouksen.

"-- Sen velvollisuuden suoritettuani tunsin itseni voimakkaammaksi ja
nousin, sisllinen luottamus ja tulevaisuudentoivo sydmessni.

"-- Olin nuori ja voimakas, linnut visertelivt iloisesti ymprillni,
kauriit ja antiloopit hyppelivt huolettomina ruohikolla. Jumala, joka
suojeli nit viattomia ja heikkoja olentoja, ei hylkisi minuakaan,
jos osaisin vilpittmll katumuksella tehd itseni otolliseksi
hnelle, jonka hyvyys on retn. Hiukan haukattuani pistin aseet
vyhni, heitin skin olalleni, pyssyn toiselle ja vilkaistuani viel
kerran taakseni, kaihosta huoahtaen, lhdin kvelemn, kuiskaillen
itini nime, tuota nime, joka tst lhtien olisi ainoana taikanani
ja johtothtenni niin mytkuin vastoinkymisisskin.

"-- Tm ensimminen kvelyni oli pitk. Min suuntasin askeleeni mets
kohti, jonka nin taivaanrannalla vihannoivan ja johon tahdoin ehti
ennen auringonlaskua.

"-- Tosin ei minulla ollut mitn kiirett, halusinhan vain heti alussa
mitata voimani ja tiet, mihin kykenin.

"-- Kahta tuntia ennen yn tuloa psin metsn ulkopensastoihin, pian
olin uponnut vihannuuden valtamereen.

"-- Isni tiikerinpyydystj, vanha metsnkvij, joka oli samoillut
kaikissa Amerikan ermaissa, oli yhteisten erretkiemme pitkin in
jutellut minulle useita preiriell kokemiaan seikkoja, aavistamattaan
antaen ja minun itsenikn sit silloin aavistamatta, minulle
opastuksia, joita minun nyt oli kytettv hyvkseni.

"-- Leiriydyin ern kukkulan huipulle, sytytin roihuavan nuotion ja
sytyni hyvll ruokahalulla illallista luin rukoukseni ja vaivuin
uneen.

"-- kki havahduin hereille, kun kaksi vainukoiraa ilosta ulvahdellen
nuoleskeli ksini, samalla kun itini ja vanha Eusebioni minun
ylitseni kumartuneina levottomasti tutkivat minua, tietmtt, olinko
nukuksissa vai tainnuksissa.

"-- 'Jumala olkoon kiitetty, hn ei ole kuollut!' huudahti itini,

"-- Min en voisi kuvailla onnea, joka kki tulvasi sydmeeni
nhdessni itini, jota en en ollut toivonut tss maailmassa
nkevni, ja tuntiessani hnen syleilevn minua ja puristavan rintaansa
vasten, samalla kun kiedoin ksivarteni hnen kaulaansa, iknkuin
olisin pelnnyt hnen minulta pakenevan. Min antauduin rettmn
ilontunteen valtaan.

"-- Kun ensimminen riemastukseni oli hiukan tyyntynyt, virkkoi itini:
'Mit sin nyt aiot tehd? Palaamme kai haciendaan? Oi, jospa tietsit,
kuinka paljon olen poissaollessasi krsinyt!'

"-- 'Palatako haciendaan?' toistin min.

"-- 'Niin, issi suo varmaan anteeksi, jollei ole sit jo sydmessn
tehnytkin.' Ja nin puhuessaan katseli itini minua levottomasti ja
hyvili yh tulisemmin.

"-- Min pysyin vaiti.

"-- 'Miksi et minulle vastaa, lapseni?' virkkoi hn.

"-- Min tein voimakkaan ponnistuksen. 'Rakas iti', vastasin, 'pelkk
ajatuskin erostamme tytt sydmeni murheella ja katkeruudella, mutta
ennenkuin ilmoitan sinulle ptkseni, sano minulle peittelemtt ers
asia'.

"-- 'Puhu, lapseni.'

"-- Isnik on sinut lhettnyt luokseni?'

"-- 'Ei', vastasi hn murheellisena.

"-- 'Mutta luuletko edes, ett hn hyvksyy tmn toimenpiteesi,
hyvksyy, ett tll hetkell olet luonani?'

"-- 'Sit en luule', sanoi hn viel murheellisempana kuin sken, sill
hn aavisti mit tapahtuisi.

"-- 'No niin, iti', vastasin min, 'Jumala olkoon tuomarinani. Isni
on minut kieltnyt, hn on jttnyt minut ermaahan, minua ei en
ole hnelle olemassa, kuten hn minulle sanoi. Min olen kuollut
maailmalta, koskaan en astu jalallani haciendaan, jollei, paitsi
Jumala, myskin isni anna anteeksi rikostani ja jollen itse ole sit
mielestni anteeksi annettavaksi sovittanut. Uusi elm alkaa minulle
tst pivst. Kenties Jumalalla salliessaan minun tehd tmn suuren
sovituksen on minua varten joitakin ktkettyj aikomuksia. Tapahtukoon
Hnen tahtonsa! Ptkseni on horjumaton.'

"-- iti tuijotti hetkisen minuun, hn tiesi, ett kun kerran olin nin
pttvisesti lausunut tahtoni ilmi, en koskaan peruuttaisi sanojani.
Kaksi kyynelt vierhti hiljalleen hnen kalpeille poskilleen.

"-- 'Tapahtukoon Jumalan tahto!' sanoi hn. 'Me jmme ermaahan.'

"-- 'Mit', huudahdin min iloisesti ylltettyn, 'suostutko jmn
tnne minun kanssani?'

"-- 'Enk min ole itisi?' virkkoi hn sanomattoman hellll nell ja
puristi minua rintaansa vasten."




XI

Jatkoa edelliseen


Ranchon ulkopuolella jatkui comanchien ulvonta yh.

Hetkisen nettmyyden jlkeen jatkoi Uskollinen Sydn kertomustaan,
jonka toisten liikutus oli pakottanut hnet keskeyttmn.

"Turhaan", sanoi hn, "rukoilin itini palaamaan o Eusebion kanssa
haciendaan. Hnen ptksens oli tehty, ja hn oli taipumaton.

"-- 'Siit asti, kun menin issi kanssa naimisiin', vastasi hn
minulle, 'on hn, olivatpa hnen vaatimuksensa kuinka kohtuuttomia tai
epoikeutettuja tahansa, alati tavannut minussa pikemminkin alistuvan
ja uskollisen orjan kuin puolison, jonka oikeudet ovat yhtliset kuin
hnen. Koskaan ei huuliltani ole pssyt valitusta, koskaan en ole
yrittnyt vastustaa hnen ainoatakaan tahdonilmaisuaan. Nyt on mitta
tysi. Kylmsti uhmatessaan rukouksiani, halveksiessaan kyynelini,
hn paljasti minulle vihdoin pohjimmaisen sydmens, katkeran
itsekkyytens ja julman ylpeytens, joiden oli antanut itsen hallita.
Tuolla miehell, joka kylmverisesti, ehdoin tahdoin oli kyllin raaka
kohdellakseen nin julmasti esikoistaan, ei ole mitn jaloja tunteita.
Tuomion, jonka hn langetti sinulle, langetan min vuorostani hnelle.
Samalla mitalla kostamisen laki, sen ermaan laki, jossa tst lhin
elmme, vaatii silmn silmst, hampaan hampaasta.'

"-- Kuten kaikki heikot luonteet, jotka ovat arkoina tottuneet
kumartamaan pns ikeen alle, muuttui itinikin, kun kapinanhenki
hersi hnen sydmessn, vhintnkin yht itsepiseksi kuin hn
muutoin oli myntyvinen. Tapa, jolla hn lausui nuo sanat, osoitti
minulle, ett hartaimmatkin pyyntni olisivat turhat ja ett oli
parasta taipua hnen horjumattoman ptksens edess. Knnyin sitten
o Eusebion puoleen, mutta jo ensi sanasta keskeytti tuo kunnon
mies puheeni, nauraen minulle vasten naamaa ja sanoen selvn ja
tinkimttmsti, ett hn oli nhnyt minun syntyvn ja pysyisi luonani
kuolemaansa asti.

"-- Silt taholta ei ollut siis mitn voitettavissa, joten min luovuin
taistelusta.

"-- Huomautinhan vain idille, ett niin pian kuin is havaitsisi hnen
kadonneen, lhtisi hn luultavasti itse kaikkine alustalaisineen hnt
etsimn ja ett meidt vlttmttmsti keksittisiin, jollemme
rientisi kauas pois.

"-- iti ja o Eusebio olivat tulleet ratsain, mutta valitettavasti
oli toinen elimist, muistaakseni itini ratsu, liian vinhasta
ajosta lopen uupunut ja kykenemtn meit seuraamaan. Riisuttuamme
silt valjaat jtimme sen oman onnensa nojaan. itini nousi
jljellolevan hevosen selkn, ja min seurasin o Eusebion kanssa
jalan, vainukoirien tutkiessa tiet, ja niin lhti pieni karavaanimme
liikkeelle.

"-- Emme tienneet, mihin olimme matkalla, emmek siit juuri
vlittneetkn. Ruohoaavikot seurasivat metsi, purot virtoja, ja me
vaelsimme yh eteenpin lyhyin pivmatkain metsstellen elatukseksemme
ja leiriytyen sinne, miss y meidt milloinkin ylltti, ikvimtt
menneisyytt tai huolehtimatta huomisesta.

"-- Lhes kuukauden ajan samosimme tten eteenpin, mahdollisuuden
mukaan vltten kohtaamasta metsnpetoja ja villi-ihmisi, joita
luulimme yht julmiksi kuin ensinmainittujakin.

"-- Ern pivn, joka oli sunnuntai, olimme kuten tavallista
keskeyttneet vaelluksemme ja antautuneet hartaudenharjoituksiin.
Tapansa mukaan luki iti raamattua ja selitti sit o Eusebiolle ja
minulle.

"-- Kello kolmen aikaan iltapivll, hetkell, jolloin pivn ankara
kuumuus alkoi lauhtua, min nousin ja otin pyssyni lhtekseni ampumaan
riistaa, koska muonavarastomme oli melkein lopussa ja sen uudistaminen
aivan vlttmtn. iti ei minulle mitn huomauttanut, vaikka
sunnuntai, kuten sanoin, tavallisesti olikin pyhitetty lepopivksi, ja
niin min lhdin kahden _rastreron_ kanssa.

"-- Samoilin melko kauan mitn ampumisen arvoista riistaa huomaamatta
ja olin jo kvellyt noin kahdeksan kilometri, kun koirani, jotka
tapansa mukaan juoksivat edell, palasivat ja perntyivt taakseni,
ilmaisten outoa pelkoa ja levottomuutta.

"-- Olin vasta aloittelija metsnkvijn ammatissa, mutta katsoin
kuitenkin tarpeelliseksi menetell varovaisesti, koska en tiennyt,
mink vihollisen kohtaisin. Etenin siis en vain askel askeleelta,
tarkaten huolellisesti ymprist ja kuunnellen pienintkin rasahdusta.

"-- Pitk aikaa ei minun tarvinnut olla eptietoisena, sill pian
kajahtivat kamalat huudot minunkin korviini.

"-- Ensin olin ptki tieheni, mutta uteliaisuus pidtti minua, ja
veten pyssyni hanan vireeseen, ollakseni valmiina kaiken varalta,
min jatkoin etenemistni sille suunnalle, mist huudot kuuluivat yh
voimakkaampina ja eptoivoisempina.

"-- Pian selvisi minulle kaikki. Puiden vlist eroitin jokseenkin
isolla aukeamalla viisi tai kuusi intiaanisoturia eptoivon vimmalla
taistelemassa kolminkertaista vihollisjoukkoa vastaan.

"-- Nm intiaanit oli varmaan ylltetty leiripaikallaan, sill heidn
hevosensa olivat kytkettyin, nuotion hiillos hiipumassa, ja maassa
virui useita ruumiita, joilta pnahka jo oli nyljetty.

"-- Vihollistensa ylivoimasta huolimatta taistelivat nm soturit
vimmatun urhoollisesti, vaaksaakaan vistymtt ja ylvsti vastaten
sotahuudollaan vastustajainsa sotahuutoon.

"-- Intiaani, joka nkyi olevan heikomman puolueen johtaja, oli kookas,
korkeintaan viisikolmattavuotias, soreavartaloinen mies, muistutti
ryhdiltn leijonaa ja antoi viholliselle kauheita iskuja, samalla kun
lakkaamatta kiihoitti omiaan taistelemaan kuolemaan asti.

"-- Kummallakaan puolella ei ollut tuliaseita. He taistelivat kirveill
ja keihill, joissa oli rihlatut rautakrjet.

"-- kki syksyi useita vihollisia yhtaikaa nuoren pllikn kimppuun,
jonka he kaatoivat hnen eptoivoisista ponnistuksistaan huolimatta.
Sitten tarttui ksi hnen pitkn tukkaansa, ja min nin puukon
kohoavan hnen pns yli.

"-- En tied, mit sen nhdessni tunsin, mik huumaus minut valtasi,
mutta konemaisesti kohotin pyssyn olalleni ja laukaisin, syksyin
sitten aukeamalle, psten nekkit huutoja, ja ammuin kaksi
pistoolinlaukausta minua lhimpn oleviin kahteen mieheen.

"-- Silloin tapahtui jotakin merkillist, mit en suinkaan ollut
odottanut enk edes aavistanut. Sikhtynein kolmesta laukauksestani
ja killisest ilmestymisestni luulivat intiaanit vastustajainsa
saaneen apua, ja ajattelematta ottelun jatkamista, ptkivt he pakoon
sill vaistomaisella nopeudella, joka on intiaaneille ominainen
pienimmnkin vastoinkymisen heit kohdatessa.

"-- Olin siis yksinni niiden seurassa, jotka olin pelastanut. Tm
oli ensi kerta, kun olin mukana taistelussa, jos siksi voi nimitt
sen ratkaisussa esittmni osaa. Ja vastoin tahtoanikin tunsin
tmnlaatuisen esikoistapauksen vlttmttmsti herttm liikutusta
enk nhnyt tai kuullut mitn. Min seisoin siin aukeaman keskell
liikkumattomana kuin kuvapatsas, tietmtt, perytyisink vai
menisink eteenpin. Molemmat ajokoirani, jotka eivt olleet minua
jttneet, seisoivat vieressni, toinen oikealla ja toinen vasemmalla,
nytten hampaitaan khein, vihaisin murahduksin.

"-- En tied, kuka ensiksi on lausunut, ett kiittmttmyys on
valkoisten pahe ja kiitollisuus punaihoisten hyve, mutta lausuipa sen
ken tahansa, on hn puhunut totta.

"-- Pllikk, jonka olin niin ihmeellisesti ja aavistamattani
pelastanut, ja hnen toverinsa kerntyivt ymprilleni ja alkoivat
kilvan osoittaa minulle kunnioitustaan ja kiitollisuuttaan.
Konemaisesti otin heidn huomionosoituksensa vastaan, parhaani mukaan
yritellen vastata espanjaksi kohteliaisuuksiin, joita intiaanit minulle
tuhlasivat omalla sointuvalla, mutta minulle aivan ksittmttmll
kielelln.

"-- Kun ensimminen hetki oli kulunut ja riemu alkoi asettua, pyysi
pllikk, joka kahakassa oli lievsti haavoittunut, minua istumaan
nuotion reen, sill vlin kun hnen toverinsa huolellisesti nylkivt
kaatuneiden vihollistensa pnahat. Sitten hn alkoi kysell minulta
espanjaksi, jota kielt hn vlttvsti puhui.

"-- Hartaasti kiitettyn minua ja moneen kertaan toistettuaan, ett
olin suuri sankari, sanoi hn olevansa nimeltn _Nocobotha_, joka
merkitsee 'myrsky', ja kuuluvansa preirien kuningattareksi nimitettyyn
comanchien suureen ja mahtavaan heimoon. Hn oli kuuluisan sachemin,
Mustan Hirven, sukulainen, ja oli lhtenyt muutamien soturien
kanssa antiloopinajoon, jolla retkell heidt oli yllttnyt joukko
apachisotureita. Nm olivat hnen kansansa vannoutuneita vihollisia,
ja -- lissi hn -- jollei Elmn Herra olisi johdattanut minua apuun,
olisi hn kaikkine tovereineen ehdottomasti saanut surmansa, mik
ksitys minun tytyi tunnustaa oikeaksi.

"-- Sitten pllikk kysyi minulta, kuka olin, ja sanoi, ett hn siit
lhin pitisi minua veljenn, jonka halusi vied heimonsa luo, ja
ettei hn en suostuisi eroamaan miehest, joka oli pelastanut hnen
henkens.

"-- Nocobothan sanat vihjasivat minulle tuuman. Viettmni elm
synnytti minussa suurta levottomuutta, ei itseni thden, sill tm
vapaa ja pakoton olo hurmasi minua sanomattomasti, vaan itiparkani
vuoksi, joka, tottuneena sivistyselmn kaikkeen mukavuuteen, ei --
kuten pelksin -- kauan voisi kest niit rasituksia, joihin hn
rakkaudesta minuun alistui.

"-- Mieleeni juolahti heti ajatus kytt hyvkseni uuden ystvni
kiitollisuutta ja hyvntahtoisuutta pyytmll hnelt vastapalveluksia
hankkiakseni idilleni turvapaikan, jossa hn, tosin tapaamatta
menettmin elmnmukavuuksia, toki vlttisi vaaran menehty
kurjuuteen ruohoaavikolla. Kerroin siis Nocobothalle avomielisesti,
miss tilassa olin ja miten sallimus oli tullut minut juuri osuvasti
lhettneeksi hnen pnahkaansa pelastamaan.

"-- Pllikk kuunteli minua mit vakavimmin tarkkaavaisesti ja
lopetettuani hn lausui hymyillen ja puristaen kttni:

"-- 'Hyv, Nocobotha on Uskollisen Sydmen veli, ja nyt on Uskollisen
Sydmen idill kaksi poikaa.' Hn oli nimittnyt minut Uskolliseksi
Sydmeksi, mink nimityksen olen siit piten silyttnyt.

"-- Min kiitin pllikk sopivin sanoin ja mainitsin hnelle, ett oli
jo kulunut pitk aika siit, kun lhdin itini luota, jonka pelksin
olevan levottoman pitkst poissaolostani, ja ett min pllikn
luvalla palaisin hnen luokseen rauhoittaakseni hnt ja kertoakseni,
mit oli tapahtunut.

"-- Comanchi pudisti ptns.

"-- 'Nocobotha lhtee veljens mukaan', sanoi hn; 'Nocobotha ei tahdo
velje en jtt'.

"-- Min suostuin ehdotukseen, ja me lhdimme heti vaeltamaan
leiripaikkaani kohti.

"-- Matka ei ollut pitk, ja me ratsastimme. Nhdessn minun saapuvan
kuuden, seitsemn intiaanin keskell sikhtyi itini kauheasti,
luullen minun olevan vangittuna ja hirveiden kidutusten minua uhkaavan.

"-- Minun onnistui hnet rauhoittaa, ja pian muuttui hnen pelkonsa
iloksi, kun kerroin hnelle hyvt uutiseni.

"-- Muuten ei Nocobothakaan puolestaan viivytellyt intiaaneille
synnynnisell herttaisella kohteliaisuudella tysin tyynnytell hnt.
Jopa hn psi itini erikoiseen suosioonkin.

"-- Nin, rakas Lujamieli, minusta tuli metsnkvij, pyydystj ja
ermies.

"-- Heimon luo saapuessani intiaanit ottivat minut vastaan ystvn ja
veljen. Nuo koruttomat ja hyvsydmiset ihmiset eivt tienneet, mill
tavoin olisivat minulle ystvyyttn osoittaneet. Opittuani heidt
paremmin tuntemaan aloin minkin puolestani rakastaa heit kuin velji
ja sisaria. Neuvottelunuotion reen kerntyneet sachemit ottivat
minut heimon jseneksi, ja siit hetkest asti pidettiin minua sen
lapsena.

"-- Sen jlkeen min en en lhtenyt comanchien parista. Kaikki
olivat kilvan valmiit ryhtymn opettajakseni perehdyttkseen minut
ermaaelmn salaisuuksiin. Min edistyin nopeasti: pian mainittiin
minua heimon parhaiden metsstjin ja urhoollisimpien miesten
joukossa. Monissakin kahakoissa heidn vihollistensa kanssa oli minulla
tilaisuus tehd heille huomattavia palveluksia. Vaikutusvaltani kasvoi,
ja nyt en en ole ainoastaan soturi, vaan myskin sachem, jota kaikki
kunnioittavat ja rakastavat. Nocobotha -- jalo nuorukainen, jota hnen
peloton sydmens aina kannusti eteenpin -- kaatui vihdoin apachien
virittmn ansaan joutuneena. Vimmatun ottelun jlkeen minun onnistui
riist hnet haavojen peittmn viholliselta ja tuoda hnet heimon
luo. Olin itsekin vaarallisesti haavoittunut. Kyln pstyni kaaduin
tunnottomana maahan kalliine taakkoineni. Uutterimmalla ja hellimmll
hoidollaankaan ei itini kyennyt veliparkaani pelastamaan, vaan hn
kuoli, kiitten minua, etten ollut jttnyt hnt vihollistensa
ksiin, vaan sstnyt hnen pnahkansa nylkijn veitselt, mik
comanchilaissoturille on suurin hpe.

"-- Niist ystvyyden ja myttunnon osoituksista huolimatta, joita
heimon sachemeilta alati sain tunnustukseksi tavasta, jolla olin
veljeni puolustanut, olin kauan lohduton hnen kuolemansa thden
enk viel tnnkn, vaikka tuosta kauheasta onnettomuudesta onkin
niin kauan aikaa kulunut, voi hnest kertoa kyynelten kostuttamatta
silmluomiani. Nocobotha-parka, sin koruton ja hyv sielu, sin,
jolla oli niin jalo ja harras sydn, tavannenko koskaan niin varmaa ja
aulista ystv!

"-- Nyt tunnet minun elmni, rakas Lujamieli, yht hyvin kuin min
itse sen tunnen. Hyv ja rakas itini, intiaanien kunnioittama,
joiden keskuudessa hn on nkyvisen kaitselmuksena, on onnellinen
tai ainakin nytt olevan. Itse olen tydellisesti unohtanut vrini
elkseni punaihoisten elm, jotka, oman rotuni minut hyltty,
ottivat minut pojakseen ja aina ovat osoittaneet minulle vilpitnt
ystvyytt. Min muistan alkuperni vain silloin, kun on lhdettv
jonkun omavriseni onnettoman avuksi. Niden seutujen valkoiset
pyydystjt ja metsstjt tahtovat, en tied miksi; katsella minua
pllikknn ja kyttvt kerkesti jokaista tarjoutuvaa tilaisuutta
osoittaakseen minulle kunnioitustaan. Olen siis pssyt verrattain
kadehdittavaan asemaan, mutta mit enemmn aikaa kuluu, mit useampi
vuosi vierii, sit elvmpin palaavat mieleeni tapahtumat, jotka
ovat minut ermaahan johdattaneet, ja sit enemmn pelkn, etten voi
milloinkaan saada rikostani anteeksi."

Hn vaikeni. Metsstjt katselivat toisiaan, tuntien ihailun sekaista
kunnioitusta tuota miest kohtaan, joka niin koruttomasti tunnusti
rikoksen, vaikka se monista muista olisi ollut vain pikku hairahdus, ja
joka sit niin vilpittmsti katui.

"Totta tosiaan", huudahti Lujamieli kki, "ei Jumala voi kielt
sinulta anteeksiantoaan, jollei pikemminkin ole antanut sinulle
anteeksi jo kauan sitten. Ka, sinunkaltaisiasi miehi on harvassa
tll ermaassa, veikkoseni!"

Uskollinen Sydn hymyili lempesti nille metsstjn
koristelemattomille lauseille.

"No niin, ystvni, nyt kun minut perinpohjin tunnet, lausu minulle
avoimesti mielipiteesi. Olkoon neuvosi millainen tahansa, lupaan sit
noudattaa."

"Se on hyvin yksinkertainen. Lhde meidn mukaamme!"

"Mutta sanoinhan sinulle, ett olen meksikolainen."

Kanadalainen purskahti nauruun.

"Ha, ha", virkkoi hn, "luulinpa sinua totisesti ovelammaksi!"

"Mit sill tarkoitat?"

"No, onhan se pivnselv."

"Olen varma, ystvni, ettet voisi kehoittaa minua mihinkn
kunnottomuuteen, ja niinp kuuntelenkin sinua mit tarkkaavaisimmin."

"Voit itse ptt. Min en tarvitse pitk aikaa saadakseni sinut
vakuutetuksi."

"En parempaa pyydkn."

"Hm, kykmme jrjestyksess. Mik Meksiko on?"

"Mikk Meksiko on?"

"Niin, onko se kuningas- vai keisarikunta?"

"Se on liittovaltio."

"Hyv, se merkitsee, ett Meksiko on useista liittoutuneista valtioista
muodostettu tasavalta."

"Niin on", mynsi Uskollinen Sydn hymyillen.

"Yh parempaa. Siis ovat esimerkiksi Sonora ja Teksas vapaita ja
riippumattomia valtioita, jos nkevt hyvksi erota valtioliitosta?"

"Ahaa!" huudahti Uskollinen Sydn. "Tuota min en odottanut."

"Eik totta? Net siis, ystvni, ett nykyinen Meksiko, joka ei ole
enemp Montezuman kuin espanjalaistenkaan Meksiko, koska edellinen
ksitti vain Meksikon tasangon ja jlkimminen Uuden Espanjan nimell
osan Keski- ja Etel-Amerikkaa, on ainoastaan vlillisesti sinun
isnmaasi, koska et ole syntynyt Meksikon pkaupungissa Vera Cruzissa,
vaan Sonorassa. Sin sanoit sen itse. Tullessanne teksasilaisten avuksi
seuraatte te sonoralaiset siis vain yleist esimerkki, milln tavoin
pettmtt maatanne. Mit sinulla on thn vastattavana?"

"Ei mitn muuta kuin ett perusteluistasi, vaikka ne ovatkin vain
nennisi, ei koskaan puutu loogillisuuttakaan."

"Tarkoitatko siis, ett olen saanut sinun vakuutetuksi?"

"En laisinkaan, mutta silti suostun ehdotukseesi ja teen, mit haluat."

"Siinp loppupts, jota en lauseesi alussa osannut aavistaakaan."

"Syyn on se, ett teksasilaisaatteeseesi liittyy toinen, jonka vuoksi
min tahdon auttaa teit suunnitelmanne toteuttamisessa."

"Vai niin!" huudahti kanadalainen kummastuneena.

Uskollinen Sydn kumartui hnt kohti.

"Etk ole kuullut erst asiasta, joka on kuitattava Valkoisen
Nylkijn kanssa, vai etk sit en muista?"

Metsstj spshti ja puristi voimakkaasti nuoren miehen ktt.

"Kiitos!" virkkoi hn.

Samalla hetkell astui Musta Hirvi huoneeseen.

"Min haluan puhutella velje", sanoi hn Uskolliselle Sydmelle.

"Suostuuko veli puhumaan ystvieni, valkoisten metsstjin, kuullen?"

"Valkoiset metsstjt ovat comanchien vieraina, ja Musta Hirvi puhuu
heidn lsnollessaan", vastasi pllikk.




XII

Ermaassa


Uutisen, jota Musta Hirvi tuli kertomaan, tytyi olla perin trke,
sill jrkkymttmyydest huolimatta, jota intiaanit pitvt lakinaan,
kuvastivat pllikn kasvot mit suurinta levottomuutta.

Istahdettuaan jakkaralle, jolle Uskollinen Sydn hnet viittasi, ei
tulija puhunut, kuten hnt oli kehoitettu, vaan pysyi synkkn ja
nettmn.

Metsstjt katselivat uteliaina toisiaan, levottomasti odottaen, ett
hn suvaitsisi selitt asiansa.

Vihdoin Uskollinen Sydn nhdessn, ett hn yh pysyi mykkn, ptti
hnelle haastaa.

"Mit onkaan tapahtunut, pllikk?" kysyi hn. "Mist johtuu
levottomuus, jonka luen kasvoistanne? Mik uusi onnettomuus on teill
ilmoitettavana?"

"retn onnettomuus", vastasi intiaani khell nell, "vanki on
karannut!"

"Vanki? Kuka vanki?"

"Sinisen Revon poika."

Metsstjt hyphtivt hmmstyksest.

"Se on mahdotonta!" huudahti Uskollinen Sydn. "Hnhn oli itse
antautunut panttivangiksi, eik intiaanisoturi koskaan riko valaansa.
Sellaista saattavat tehd valkoihoiset", lissi hn katkerasti.

Musta Hirvi painoi hmilln pns alas.

"Kuulkaahan", jatkoi Uskollinen Sydn, "puhukaa lyhyeen, sanokaa meille
selvn ja suoraan, kuinka kaikki kvi".

"Vanki oli kytettyn suljettu suureen loihtucalliin."

"Mit", huudahti Uskollinen Sydn nrkstyneen, "panttivanki
kytettyn teljetty suureen loihtucalliin? Pllikk erehtyy, sachemit
eivt ole voineet niin menetell, he eivt ole niin trkesti
loukanneet kansainoikeutta."

"Min kerron teille asiat niinkuin ovat tapahtuneet, Uskollinen Sydn."

"Ja kuka oli moisen mryksen antanut?"

"Min", nnhti pllikk.

"Vihanne Sinist Repoa kohtaan on teidt hairahduttanut, Musta Hirvi.
Olette tehnyt suuren virheen. Halveksiessanne nuorukaisen antamaa sanaa
olette hnet siit vapauttanut kohtelemalla hnt vankina. Te annoitte
hnelle oikeuden karata, tilaisuus tuli, hn kytti sit hyvkseen --
ja siin hn menetteli oikein."

"Nuoret mieheni ajavat hnt takaa", virkkoi pllikk vihaisesti
hymyillen.

"Nuoret miehenne eivt hnt keksi, hn on paennut nopeana kuin
gaselli."

"Tm onnettomuus on siis korvaamaton."

"Ehk meill -- kuunnelkaa minua -- on viel yksi keino uudestaan
tavoittaa vihollisemme. Nm veljeni, valkoiset metsstjt, ovat
pyytneet apuani sodassa, jota valkonaamat tll hetkell kyvt
toisiaan vastaan. Pyytk pllikkjen neuvostolta sata valiosoturia,
joita min otan komentaakseni. Te lhdette mukaani. Huomenna auringon
noustessa lhdemme matkalle. Apachit palavat halusta kostaa meille
tappion, jonka heille tuotimme. Olkaa varma, ett ennenkuin olemme
yhtyneet kalpeakasvoisiin veljiimme, sulkee Sininen Repo sotureineen
meilt tien. Tm on ainoa mahdollisuus, joka meill viel on,
ratkaisevasti lyd nuo leppymttmt viholliset. Suostutteko?"

"Suostun, Uskollinen Sydn, teidn tietoutenne on hyv, koskaan ei se
ole teit pettnyt, teidn rinnastanne kohoavat sanat ovat Wakondan
kuiskaamia!" vastasi pllikk vilkkaasti. Ja nousten heti hn jatkoi:
"Min lhden sachemien neuvotteluun. Ettek tule mukaani?"

"Miksik min tulisin? On parempi, ett esittte ehdotuksen omananne,
Musta Hirvi. Minhn olen vain heimon ottopoika."

"Hyv, min teen niin kuin veli haluaa. Nkemiin!"

Hn lhti huoneesta.

"Net, ystvni", virkkoi Uskollinen Sydn Lujamielelle, "ett en ole
vitkastellut lupaukseni tyttmisess. Ehk noista mukaamme saamistamme
sadasta soturista puolet jvt tielle, mutta eloonjneistkin on
teille suurta apua."

"Kiitos, ystv", vastasi Lujamieli, "sin tiedt, ett min luotan
sinuun".

Niinkuin Uskollinen Sydn oli otaksunut, palasivat vankia ajamaan
lhetetyt intiaanisoturit kyln tuomatta hnt mukanaan. He olivat
turhaan samoilleet seutua kaiken yt, keksimtt hnest mitn jlke.

Nuori mies oli hvinnyt loihtumajasta niin omituisella tavalla, ett ei
ollut mahdollista saada selville, kuinka hn karatessaan oli menetellyt.

Ainoana huomionaan, jolla oli edes jotakin merkityst, kertoivat
comanchit, ett erss metsn kohdassa ja aivan vastakkaisella
puolella siit, miss taistelu apacheja vastaan oli tapahtunut, oli maa
sotkettu ja puiden kuori kaluttu, iknkuin useita hevosia olisi siin
pitemmn aikaa seisoskellut, mutta mitn ihmisjalan jlki ei tavattu.

Soturit palasivat siis tysin pettynein ja lissivt siten
maanmiestens suuttumusta.

Hetki oli hyvin valittu pyyntn, jonka Musta Hirvi halusi tehd
sachemien neuvostossa. Hn ei esittnyt Uskollisen Sydmen
suunnittelemaa retke valkoisten hyvksi keksittyn toimenpiteen,
mink ajatuksen hn mainitsi vain toisarvoisena seikkana, vaan
aikomanaan yrityksen kaapatakseen ei ainoastaan pakolaisen, vaan tmn
isnkin, joka varmaankin olisi vijyksiss vhn matkan pss kylst.

Nin esitettyn tytyi kysymykseen tulla myntv vastaus, ja niin
todella kvikin.

Sachemit valtuuttivat Mustan Hirven valitsemaan heimon keskuudesta sata
maineikkainta miest, joiden tuli hnen ja Uskollisen Sydmen johtamina
ryhty yritykseen.

Musta Hirvi keskusteli _hacheston_ eli julkisen kuuluttajan kanssa,
joka nousi ern callin katonreunalle ja kutsui heti heimon jsenet
koolle.

Kun urhot kuulivat retkest, jota kaksi niin mainehikasta miest kuin
Musta Hirvi ja Uskollinen Sydn johtaisivat, tarjoutuivat he kilvan
osallisiksi, joten pllikill ei en ollut muuta pnvaivaa kuin
valinnan tuottama pula.

Vh ennen auringonnousua sata keihill, pyssyill, sotakirveill ja
puukoilla aseistettua ratsumiest, jaloissa sotamokkasiinit, joiden
kantapist heilui lukuisia coyotenhnti, muodosti uhkean osaston,
joka mit parhaimmassa jrjestyksess asettui riveihin kyln aukiolle
ensimmisen ihmisen arkin eteen. Heidn kaulastaan riippuivat pitkt
_ikkochetat_ eli ihmisen sriluusta tehdyt sotaviheltimet.

Nm villit soturit tarjosivat vertauskuvallisine maalauksineen ja
kirjavine vaatteineen omituisen ja peloittavan nyn.

Kun valkoiset metsstjt hevosiaan hypitellen ratsastivat riviin
heidn viereens, tervehdittiin heit yksimielisill riemu- ja
hyvksymishuudoilla.

Uskollinen Sydn ja Musta Hirvi asettuivat joukon etunenn, jolloin
vanhimmat sachemit astuivat lipun eteen ja tervehtivt lhtevi
sotureita. Uskollisen Sydmen antamasta merkist lhti joukko
liikkeelle, ratsastaen kymjalkaa neuvoston jsenten ohitse ja sitten
karauttaen ulos kylst.

Heidn saapuessaan tasangolle purjehti aurinko purppura- ja
kultapilviss.

Sotapolulla jrjestyi joukkue heti "intiaaniriviin", toisin sanoen
alkoi ratsastaa perkanaa. Mit tydellisimmn nettmyyden vallitessa
taivallettiin nopeasti metsnreunaa kohti.

Vaaralliselle retkelle lhdettyn vakoiluttavat intiaanit alati seutua
siihen sopivilla taitavilla miehill, joiden tehtvn on keksi
vihollinen ja turvata osasto kaikilta ylltyksilt.

Nit vakoojia vaihdetaan joka piv, ja vaikka he liikkuvat jalkaisin,
samoilevat he aina pitkn matkan pss pjoukon edess ja sivuilla.

Intiaanien sodat eivt missn suhteessa muistuta meiklisi. Ne ovat
vain alituista viekkautta ja ylltyst. Ainoastaan vlttmttmin
olosuhteiden pakotuksesta ryhtyvt he avoimeen taisteluun. Hykkmist
tai puolustautumista ilman tydellist voitonvarmuutta pitvt he
mielettmyyten.

Sota on heille pelkk saalistamistilaisuus, eivtk he siis ne mitn
hpellist paossa, milloin vastustuksella ei muuta voiteta kuin
iskuja, paitsi jos tarjoutuu tilaisuus loistavasti kostaa.

Kahden ensimmisen viikon aikana ei comanchien marssia milln tavoin
hiritty. Vakoojat eivt kylst lhtemisen jlkeen olleet keksineet
ainoatakaan ihmisjlke.

Ainoat henkilt, joita oli kohdattu, olivat rauhallisia metsstji,
jotka matkustivat vaimoineen, lapsineen ja koirineen kotikyliins
palatessaan, ja kaikki selittivt yksimielisesti, ett eivt olleet
havainneet mitn epilyttv.

Viel kaksi piv samoiltuaan comanchit saapuivat Teksasin alueelle.

Tm nenninen rauhallisuus teki osaston molemmat pllikt kovin
levottomiksi. He luulivat tuntevansa apachin kostonhaluisen luonteen
liian hyvin, otaksuakseen, ett nm sallisivat heidn matkustaa nin
hiritsemtt ja yrittmtt pidtt heit tiell.

Lujamieli, joka myskin oli kauan tuntenut Sinisen Revon, oli aivan
samaa mielt heidn kanssaan.

Ern iltana comanchit pitkn pivmatkan kuljettuaan leiriytyivt
pienen joen rannalle metsisen men rinteelle, jolta saattoi nhd koko
virranuoman ja ymprivn seudun. Tavallisuuden mukaan olivat vakoojat
palanneet leiriin vakuuttaen, etteivt olleet nhneet mitn jlki.

Kun illallinen oli syty, sijoitti Uskollinen Sydn itse vartijat,
ja kaikki muut valmistautuivat nauttimaan muutaman tunnin levosta,
jonka pivn vaivat tekivt ei ainoastaan suloiseksi, vaan
vlttmttmksikin. Mutta salaisen aavistuksen kiihoittamana tunsi
Lujamieli ilman oleellista syyt kuumeista levottomuutta, joka
karkoitti hnelt unen. Turhaan hn sulki silmns, vakavasti ptten
nukkua. Luomet avautuivat jlleen hnen ponnistuksistaan huolimatta.
Uupuneena tst unettomuudesta, jonka syyt ei voinut selitt, nousi
metsstj, ptten valvoa ja samoilla ympristll.

Hnen pyssyn ottaessaan tekemstn liikkeest hersi Uskollinen
Sydn.

"Mik on htn?" kysyi tm heti.

"Ei mikn, ei mikn", vastasi metsstj, "nuku sin vain".

"Mutta miksi sitten nousit?"

"Vain siksi, etten saanut unta. Tahdon kytt tt unettomuutta
tehdkseni pienen kierroksen ympristll."

Nm sanat ravistivat Uskollisen Sydmen tydellisesti valveille.
Lujamieli ei ollut niit miehi, jotka ilman ptev syyt ryhtyisivt
joihinkin toimenpiteisiin.

"Kah, ystv", virkkoi hn, "on jotakin tekeill, eik totta?"

"En tied siit mitn", vastasi metsstj, "mutta min olen
huolestunut, olen levoton, sanalla sanoen, en osaa selitt tunteitani,
mutta min aavistan, ett vaara on meit uhkaamassa. Mik vaara? Sit
en osaa sanoa. Huomasin tnn kaksi flamingoparvea lentmss tysin
siipivedoin vastatuuleen. Useita elimi -- kauriita ja antilooppeja --
pakeni sikhtynein samaan suuntaan, enk ole pivn mittaan kuullut
ainoankaan linnun liverryst. Tuo kaikki ei ole luonnollista, ja min
pelkn."

"Pelkt?" virkahti Uskollinen Sydn hymyillen.

"Niin, min pelkn ansaa ja siksip lhdenkin kierrolle. Kaiketikaan
en mitn keksi, toivoakseni en, mutta ei sill vli. Sittenhn toki
psen varmuuteen siit, ett meill ei ole mitn pelttv."

Uskollinen Sydn nousi sanaa sanomatta, kriytyi viittaansa ja tarttui
pyssyyns.

"Lhtekmme!" sanoi hn.

"Mit tarkoitat?" kysyi metsstj.

"Min tulen mukaasi."

"Mit hupsuttelua! Minhn toimin vain sairaiden aivojen houreissa. J
sin vain tnne ja lep."

"Ei, ei", vastasi Uskollinen Sydn pudistaen ptns, "min ajattelen
samaan tapaan kuin sin sken puhuit. Minkin olen levoton tietmtt
syyt siihen ja tahdon pst varmuuteen."

"Tule sitten, koska asia niin on. Ehk onkin parempi, ett lhdemme
yhdess."

Molemmat miehet poistuivat leirist.

Y oli raikas, kirkas, ilma tavattoman lpikuultava, taivaalla
tuikkivat tuhannet thdet, kuu nkyi uivan eetteriss, ja sen valo
thtien hohtoon liittyneen oli niin voimakas, ett nki melkein kuin
keskell piv. Seudulla vallitsi syv rauha, niin ett molemmat
metsstjt saattoivat korkealta kohdalta, jolla seisoivat, eroittaa
kaikki rasahdukset. Silloin tllin liikkui salaperinen tuulenhenkys
puiden tuuheissa latvoissa, jotka taipuivat kumeasti kohisten.

Lujamieli ja Uskollinen Sydn tutkivat tarkasti kentt, joka
suunnattomana aavikkona levisi heidn eteens.

kki tarttui kanadalainen ystvns ksivarteen ja veti hnet rajulla
ja vastustamattomalla liikkeell luokseen tavattoman ison lehtikuusen
rungon taakse.

"No?" kysyi metsstj levottomasti.

"Katso", vastasi hnen toverinsa lyhyeen, ojentaen ksivartensa
tasankoa kohti.

"Ohoh! Mit tuo merkitsee?" kuiskasi nuori mies hetkisen perst.

"Se merkitsee, ett min en pettynyt ja ett meille tulee tst kuumat
paikat. Onneksi sentn voimme tllkin kertaa vastata oveluuteen
oveluudella. Kske John Davisin karata niiden veitikoiden kimppuun
takaapin, sill vlin kuin me hykkmme edest."

"Ei ole hetkekn hukattavana", kuiskasi Uskollinen Sydn ja riensi
leiri kohti.

Tottuneina metsstjin olivat molemmat huomanneet jotakin, mik
varmaan olisi jnyt havaitsematta ihmisilt, jotka eivt niin hyvin
tunteneet intiaanien tapoja. Sanoimme, ett tuulenpuuska toisinaan
tuiversi puiden latvoja. Tuo tuuli puhalsi lounaasta tasangon yli
noin viiden metrin korkeudelta, mutta toinen tuuli hipoi pitkn
ruohon latvoja, lhestyen lakkaamatta mke, jolle comanchit olivat
leiriytyneet. Omituista vain, ett jlkimminen tuuli puhalsi
koillisesta eli aivan pinvastaiselta suunnalta kuin edellinen.

Siin kaikki, mit metsstjt olivat huomanneet, mutta se oli
riittnyt heidn arvatakseen vihollistensa juonen ja tehdkseen sen
tyhjksi.

Viisi minuuttia myhemmin rymi kuusikymment Lujamielen ja Uskollisen
Sydmen johtamaa comanchia krmeen tavoin menrinnett alaspin
ja laskeutui nkymttmin tasangolle, jolle pstyn he pysyivt
liikkumattomina kuin olisivat kki muuttuneet kuvapatsaiksi.

John Davis oli muun joukon kanssa kiertnyt kukkulan.

kki kajahti kauhea huuto, comanchit nousivat kuin paholaisparvi ja
syksyivt suinpin vihollisiaan vastaan.

Taaskin ylltettyin luullessaan itse yllttvns eprivt nm
hetkisen, mutta sikhtynein tst killisest hykkyksest joutuivat
he pakokauhun valtaan ja knsivt selkns ptkikseen tiehens. Mutta
silloin he nkivt kki vastassaan amerikkalaisen johtaman joukon.

Oli joko taisteltava tai heittydyttv leppymttmn vihollisen
armoille. Apachit puristuivat tihen, olkap olkapt vasten, ja
teurastus alkoi.

Se oli kauhea ja kesti pivnkoittoon asti. Nm miehet, jotka
kuolettavasti vihasivat toisiaan, taistelivat huudahdustakaan
pstmtt, kaatuivat huoahtamattakaan.

Sikli kuin apacheja kellistyi tanterelle, puristautuivat heidn
toverinsa lhemmksi toisiaan, ja comanchit tiukensivat rautaista
piiri, johon he olivat suljetut. Nouseva aurinko valaisi kauheaa
tappotannerta. Neljkymment comanchia oli kaatunut. Apachilaisjoukosta
oli en pystyss vain kymmenkunta enemmn tai vhemmn haavoitettua
miest.

Uskollinen Sydn kntyi murheellisena pois tst kamalasta
nytelmst. Turhaan hn yritti vliintulollaan pelastaa nm viimeiset
uhrit.

Veren ja ruudin hajusta pihtyneet comanchit, jotka olivat raivoissaan
vihollistensa tekemst vastarinnasta, olivat kuurot hnen kskyilleen,
ja jljelle jneet apachit teurastettiin ja heidn pnahkansa
nyljettiin.

"Kah", huudahti Musta Hirvi voitonriemuisin elein, osoittaen melkein
tuntemattomaksi silvottua ruumista, "sachemit tulevat tyytyvisiksi,
Sininen Repo on vihdoinkin kuollut!"

Peloittava pllikk lepsi todellakin erll comanchilaisten
ruumisrykkill, ollen itse kirjaimellisesti pelkkin haavoina, ja
hnen poloinen poikansa, tuskin edes nuorukainen viel, virui hnen
jalkojensa juuressa. Kummallisena poikkeuksena intiaanien tavoista,
nm kun yleens tyytyvt riistmn vihollisiltaan vain pnahan,
oli vastikn katkaistu p ripustettuna Sinisen Revon vyhn -- fray
Antonion p.

Munkkiparan, joka muutamaa piv ennen Lujamielt oli lhtenyt
kylst, olivat apachit kaikesta ptten saaneet ksiins ja
surmanneet.

Heti kun, emme sano taistelu, vaan teurastus oli pttynyt, ryhtyivt
intiaanit tekemn viimeisen palveluksen niille heiklisille, jotka
tss verisess kahakassa olivat kohdanneet kuolemansa. Kaivettiin
syvi hautoja ja heitettiin vainajat niihin, vaikka niss olosuhteissa
ei voitu toimittaa tavallisia hautajaismenoja. Kuitenkin muistettiin
panna heille heidn aseensa mukaan, ja umpeen luoduille haudoille
kasattiin kivi, jotteivt petoelimet psisi niit kaivamaan. Apachit
sensijaan jtettiin siihen, mihin olivat kaatuneet, eik heist sen
enemp vlitetty.

Melkein puoliksi vhentynyt soturijoukko lksi surumielin marssimaan
Teksasia kohti.

Comanchien voitto oli tosin ollut tydellinen, mutta liian kalliisti
ostettu, jotta intiaanit siit olisivat riemuinneet. Apachien
teurastus ei heidn mielestn suinkaan korvannut neljnkymmenen
comanchilaissoturin kuolemaa, niit lukuunottamatta, jotka matkalla
luultavasti menehtyisivt saamistaan haavoista.




XIII

Viimeinen vlitaival


Nyt kun olemme saapumassa kirjamme viimeisille lehdille, emme voi
olla tukahduttamatta kaihontunnetta ajatellessamme niit verilylyj
ja murhenytelmi, joita meidn on totuuden nimess tytynyt lukijan
nhtvksi esitt. Jos tm kertomus olisi ollut satu, jos olisimme
voineet jrjest aineiston oman oikkumme mukaan, niin varmaan
olisi monta kohtaa muutettu tai typistetty; mutta valitettavasti on
meidn vastoin tahtoammekin ollut pakko kertoa asiat sellaisina kuin
ne esiintyvt, joskin monesti olemme koettaneet lievent erit
yksityisseikkoja, joiden liian alaston todenmukaisuus olisi lukijaa
tympissyt.

Siin tapauksessa, ett meit moitittaneen sankariemme alituisista
taisteluista, tyydymme puolustukseksemme mainitsemaan vain seuraavaa:

Me kuvailemme sellaisen rodun tapoja, joka piv pivlt hupenee
oudon sivistyksen suonenvedontapaisessa puristuksessa, sit vastaan
turhaan taistellessaan, -- rodun, joka kohtalon tuhoisalla tuomiolla
on mrtty pian hvimn maan pinnalta ikuisiksi ajoiksi. Sen tavat
ja ominaisuudet hipyvt sitten tarujen hmrn. Muistitietoina
silytettyin ne ennen pitk saavat aivan vrn vrityksen ja kyvt
ksittmttmiksi. Meidn, jotka olemme ottaneet velvollisuudeksemme
kehnolla kynllmme piirt tmn onnettoman rodun historiaa, tehd
se tunnetuksi sellaisena kuin se oli ja viel on, ei sovi poiketa
totuudesta, koska se meidn puoleltamme olisi petosta, jota lukijat
tydell syyll voisivat valittaa.

Lopettaen nyt tmn epilemtt jo liiankin pitkn vlihuomautuksen,
jota kuitenkin pidimme tarpeellisena, vielp vlttmttmnkin,
palaamme kertomukseemme silt kohdalta, johon sen jtimme.

Viemme nyt lukijan meksikolaisen armeijan rimmisille
etuvartiostoille.

Tm armeija, jossa sen Teksasiin marssiessa oli ollut kuusituhatta
miest, ei en ksittnyt kuin tuhatviisisataa, mukaan luettuna se
viisisatamiehinen lisjoukko, jonka kenraali Cos vastikn oli tuonut.

Kaiken kaikkiaan olivat siis Santa-Annan perkkiset voitot
teksasilaisista maksaneet hnelle tsmlleen viisituhatta sotilasta.

Kun yllmainittu kielteinen voitokkuus antoi Meksikon tasavallan
presidentille paljon miettimisen aihetta, alkoi hn ymmrt tmn
vimmastunutta vest vastaan kytvn sodan tavattomat vaikeudet
eik voinut pelotta ajatella, mit kamalia seurauksia tappio hnelle
tuottaisi, jos nuo tavoittamattomat viholliset, joita hn niin
kauan oli ajanut takaa, pttisivt vihdoinkin hnt odottaa ja
onnistuisivat hnet lymn.

Mutta olivatpa kenraali Santa-Annan aavistukset kuinka pelokkaita
tahansa, oli perytyminen nyt liian myhist, ja tytyi koettaa
onneaan loppuun asti; vielp pyrki ratkaisuun mahdollisimman pian.

Korkeintaan kahdenkymmenen kilometrin vlimatka eroitti
vihollisarmeijan toisistaan, ja se vlimatka lyheni melkein puolella
heidn etuvartiostojensa aseman vuoksi. Meksikolaisten etujoukkoa,
jossa oli kaksisataa vakinaiseen armeijaan kuuluvaa miest, johti
eversti Melendez, mutta noin neljn kilometrin pss tst etujoukosta
oli osasto etuhykkji, joiden tehtvn oli vakoilla vihollisen
liikkeit.

Nm olivat pelkki preirierosvoja, pllikknn vanha tuttavamme
Sandoval, jonka vhn aikaisemmin nimme saapuvan Jaguarin luo ja
tekevn hnen kanssaan skettin kertomamme merkillisen kaupan.

Vaikka meksikolainen armeija ei pitnytkn mainittua Sandovalia
suuressa arvossa eik luottanut hneen ja hnen miekkostensa
rehellisyyteen, oli kenraali Santa-Annan kuitenkin pakko jonkun verran
antaa tunnustusta nille mestarilurjuksille, koska he kieltmtt
olivat perin kykenevi oppaiksi ja varsinkin vakoojiksi.

Kenraalin tytyi siis melkein ummistaa silmns niille tihutille,
joita he joka piv tekivt, ja sallia heidn toimia ja mellastaa
mielens mukaan, koska he olivat hnelle tarpeellisia. Rientkmme
mainitsemaan, ett rosvot tunnollisesti kyttivt vrin tt
heille pakosta mynnetty vapautta eivtk kavahtaneet noudattaa
hikilemttmimpikn oikkujaan, joita kuitenkin pidtymme
seikkaperisemmin selostelemasta.

Nm kunnon miehet olivat siis, kuten sanottu, leiriytyneet
meksikolaisen armeijan eteen, ja koska he mielelln pitivt hauskaa
joka kerta kun tilaisuus siihen tarjoutui, olivat he nhneet hyvksi
asettua kyln, jonka asukkaat heidn lhestyessn tietenkin olivat
paenneet ja jonka talot he olivat hvittneet hankkiakseen polttopuita
leirinuotioitaan varten.

Mutta johtuipa se sitten sattumasta tai aivan muista syist, oli yksi
ainoa talo eli pikemminkin mkki sstynyt yleisest tuhosta ja oli yh
pystyss. Eikp se ainoastaan ollut pystyss ja koskemattomana, vaan
suljettunakin ja vartija asetettuna ovelle.

Tm vartija kyllkin nkyi varsin vhn vlittvn hnelle tietenkin
annetusta tehtvst, sill luultavasti auringon hiritsemn, jonka
polttavat steet lankesivat suoraan hnen pns plle, oli hn
mukavasti oikaissut itsens katoksen varjoon, joka onneksi sattui
olemaan rakennuksen edess, ja siell hn pyssy kden ulottuvilla
poltteli, uinaili ja haaveili odottaessaan vartiovuoronsa pttymist
ja jonkun toverin asettumista hnen paikalleen.

Talo oli sill hetkell doa Carmelan asuntona, ja pyydmme siis
lukijaa meidn kanssamme sinne astumaan.

Neitonen nojaili vlinpitmttmsti, surumielisen ja ajatuksiinsa
vaipuneena avoimen ikkunan eteen pingoitetulla riippumatolla pivn
helteest huolimatta, ja hnen kyynelist punoittavat silmns
tuijottivat liikkumattomina autioon kenttn, jota aurinko krvensi
pannen sen hiekan timanttien tavoin steilemn.

Mit ajatteli poloinen tytt, sill vlin kun kyyneleet, joita hn ei
yrittnytkn kuivata, valuivat pitkin hnen kalpeita poskiaan, kynten
niihin vaon?

Kenties hn tll ill, jolloin muistot eivt viel ulotu eilist
pitemmlle, ajatteli katkeran kaihomielisesti Potreron _ventassa_
vietettyj iloisia pivi, kun hnelle Lujamielen ja Lanzin, noiden
kahden hartaan sielun, parissa eless kaikki hymyili ja tulevaisuus
nytti niin kauniilta ja tyynelt.

Kenties hn ajatteli Jaguaria, jota kohtaan hn tunsi niin hempe
ystvyytt, tai eversti Melendezi, jonka kunnioitettava ja syvllinen
rakkaus usein oli saanut hnet vastoin tahtoaankin haaveilemaan,
niinkuin nuoret tytt haaveilevat!

Mutta, ah, nyt oli kaikki kadonnut, oli tytynyt sanoa hyvsti
suloisille haaveille! Miss olivat Lujamieli ja Lanzi, Jaguari ja
eversti Melendez? Hn oli yksinn, ystvitt, puolustajitta, miehen
vallassa, jonka pelkk ulkonkkin tytti hnet kauhulla.

Ja kuitenkin on meidn riennettv mainitsemaan, ett tuo mies, jonka
olemme kuvailleet niin synkn vrein, tuo syyst kammottu Valkoinen
Nylkij nytti aivan muuttuneelta. Tiikeri oli nuoren neitosen edess
talttunut karitsaksi, oli hnt kohtaan erinomaisen hienotunteinen ja
huomaavainen ja tytti kaikki hnen toivomuksensa. Eip niin, ett
tytt konsaan olisi hnelle mitn toivomusta esittnyt -- siihen
ei poloisella ollut rohkeutta, -- mutta hn koetti keksi, arvata,
mik hnt miellyttisi, ja silloin hn sen suoritti sanomattoman
innokkaasti ja hartaasti. Joskus tuo omituinen mies seisoi tuntikausia
ksivarret ristiss rinnalla, nojaten sein vasten ja tuijottaen
tyttn kuvaamattomin ilmein, sanaa sanomatta. Sitten hn poistui
kohauttaen ptns, tukehduttaen huokauksen ja jupisten:

-- Hyv Jumala, hyv Jumala, ent jos se on hn!

Oli jotakin liikuttavaa tmn kammottavan miehen pelokkaassa ja
nyrss murheessa, miehen, joka vapisutti kaikkia ymprilln ja
nyt itse vapisi lapsen edess, vaikka viimemainittu ei krsiville
henkilille ominaisessa itsekkyydessn nkynyt huomaavan tai
edes aavistavankaan, kuinka suuri vaikutusvalta hnell oli thn
voimakkaaseen ja tuimaan luonteeseen.

Ovi avautui, ja Valkoinen Nylkij astui sislle. Hn oli alati samassa
puvussaan, vartalo yht suora ja ryhdiks kuin ennenkin, mutta
kasvoilla ei en ollut ylimielisen ja leppymttmn hurjuuden ilmett,
jonka olemme tottuneet niill nkemn. Synkk murheenpilvi varjosi
hnen piirteitn, kuumeenkiiltoiset silmt olivat syvlle vaipuneet
eik niiss en ollut sit tulta, joka teki hnen katseensa niin
magneettiseksi ja omituisen tuijottavaksi.

Neitonen ei kntynyt kuullessaan Nylkijn askeleet.

Tm pyshtyi, mutta ji jokseenkin pitkksi aikaa liikkumattomaksi,
kaiketi odottaen, ett toinen huomaisi hnen lsnolonsa.

Mutta tytt ei hievahtanut.

Sitten hn rohkaisi itsens ja alkoi puhua.

"Doa Carmela", virkkoi hn nell, jonka svy koetti vaimentaa,
"doa Carmela".

Tytt ei vastannut, vaan katseli yh kentlle.

Nylkij huokasi ja toisti nekkmmin:

"Doa Carmela."

Tll kertaa nuori tytt kuuli, sill hermostunut puistatus kvi lpi
hnen ruumiinsa ja hn kntyi kki.

"Mit minusta tahdotte?" kysyi hn.

"Oi", huudahti vanhus nhdessn hnen kasvonsa kyynelist kosteina,
"te itkette, seorita".

Neitonen punehtui ja pyyhkisi kasvojaan nenliinalla kuumeisin elein.

"Mit siit?" jupisi hn ja yritten tyynty jatkoi sitten:
"Mit minusta tahdotte, seor? Hyv Jumala, koska olen tuomittu
orjattareksenne, ettek voisi sallia minun edes vapaasti kytt tt
huonetta?"

"Luulin tuottavani teille iloa", sanoi Nylkij, "ilmoittamalla, ett
ers tuttavanne tulee teit tapaamaan".

Katkera hymy vrhdytti nuoren neitosen huulia.

"Ken minusta vlitt?" kysyi hn.

"Anteeksi, seorita, tarkoitukseni oli hyv. Ollessanne miettivisen,
omiin ajatuksiinne vaipuneena, kuten tnn, ntelette usein
katkonaisia sanoja, huulenne hpisevt jotakin."

"Ah niin", vastasi tytt, "ei ainoastaan ruumiini ole vangittuna, vaan
tahtoisitte viel kytke ajatuksenikin".

Nuo sanat hn lausui sellaiseen sumean vihan ja katkeruuden svyyn,
ett vanhus spshti ja hnen kasvonsa kki muuttuivat kalmankalpeiksi.

"Hyv on, seor", jatkoi neitonen, "tst lhin olen varuillani".

"No", vastasi toinen hillityn tuskallisesti, "kuten sanoin, luulin
tekevni teidt iloiseksi tuomalla luoksenne eversti Melendezin, mutta
koska olen pettynyt, ei teidn ole tarvis hnt nhd, seorita".

"Mit!" huudahti Carmela, hyphten kuin naarasleijona. "Mit minulle
sanoitte, seor, mink nimen mainitsitte?"

"Eversti don Juan Melendezin."

"Oletteko te tuonut hnet?"

"Olen."

"Onko hn tll?"

"Hn odottaa lupaanne astuakseen sislle."

Neitonen katseli hnt toista minuuttia sanomattoman kummastuneena.

"Mutta sittenhn te rakastatte minua!" huudahti hn sitten innokkaasti.

-- Hn kysyy sit! -- jupisi vanhus surumielisesti. "Tahdotteko tavata
eversti?"

"Hetkisen perst, oi, hetkisen perst! Minun tytyy tuntea teidt,
ymmrt teidt, vihdoinkin tiet, mit minun on teist ajateltava."

"Ah, min toistan sen teille, seorita, ett rakastan teit
jumaloimiseen asti... oh, rauhoittukaa; tss rakkaudessa ei ole mitn
teille loukkaavaa. Min rakastan teiss ksittmtnt, yliluonnollista
yhtlisyytt naisen kanssa, joka... ah, joka kuoli samana pivn,
jona intiaanit rystivt minulta tyttreni. Tuo tytr, jonka menetin ja
jota en en koskaan saa nhd, olisi nyt teidn ikisenne, seorita.
Siin on rakkauteni salaisuus, syy yh toistuneisiin yrityksiini
saada teidt haltuuni. Oi sallikaa minun rakastaa teit, sallikaa
minun pett itseni! Teit katsellessani luulen nkevni rakkaan
lapsiparkani, ja tm erehdys tekee minut rettmn onnelliseksi.
Oi, seorita, jos tietisitte, mit olen krsinyt, mit edelleenkin
krsin tst parantumattomasta, sydntni polttavasta haavasta, niin
slisitte minua!"

Vanhuksen puhuessa haltioituneeseen svyyn, nyttivt hnen kasvonsa
kirkastuneilta, niiss kuvastui niin paljon lempeytt ja murhetta,
ett tytt vkisinkin tunsi itsens liikutetuksi ja ojensi hnelle
vaistomaisesti ktens.

"Isparka!" virkkoi hn lempell ja slivll nell.

"Kiitos niist sanoista", vastasi toinen liikutuksesta khen,
kyynelten valellessa hnen kasvojaan, "kiitos, seorita! Nyt en en
tunnekaan itseni yht onnettomaksi."

Sitten hn hetkisen nettmyyden jlkeen kuivasi silmistn tihkuvat
kyyneleet.

"Haluatteko, ett hn tulee sislle?" kysyi hn lempesti.

Carmela hymyili.

Vanhus ryntsi ovelle ja avasi sen selkosen sellleen.

Eversti astui huoneeseen ja riensi neitosta kohti.

Nylkij oli poistunut suljettuaan oven jlkeens.

"Vihdoinkin nen teidt jlleen, rakas Carmela!" huudahti eversti
riemuissaan.

"Ah", huoahti tytt.

"Niin", vastasi upseeri innostuneena, "min ymmrrn teit, mutta
nyt ei teill en ole mitn pelttvn, min kykenen pelastamaan
teidt inhoittavasta ikeest, joka teit painaa, ja riistmn teidt
rystjltnne".

Nuori tytt laski hiljaa ktens hnen ksivarrelleen, pudistaen
ptns ilmein, joka ihmeteltvsti tulkitsi hnen surumielisyyttn.

"Min en ole vankina", vastasi hn.

"Mit", huudahti eversti kovin kummastuneena, "eik tuo mies olekaan
teit rystnyt?"

"En kiell sit, ystvni, sanonhan vain, ett en ole vankina."

"Min en ymmrr teit", virkkoi toinen.

"Ah, en min itsekn ymmrr itseni."

"Luuletteko siis, ett jos tahtoisitte lhte tlt ja seurata minua
leiriin, niin tuo mies ei yrittisi teit pidtt?"

"Siit olen varma."

"Sitten kai lhdemme, doa Carmela? Min voin hankkia teille
kunniallisen turvapaikan siksi, kun isnne palaa luoksenne."

"Ei, ystvni, min en lhde, min en voi teit seurata."

"No, mik teit est?"

"Enk teille sanonut, ett en itsekn ymmrr itseni? Tunti sitten
olisin teit ilolla seurannut, mutta nyt en sit en voi."

"Mit sitten on senjlkeen tapahtunut?"

"Kuunnelkaa, don Juan, min olen avomielinen teit kohtaan,
min rakastan teit, senhn tiedtte, ja tulisin ilolla teidn
puolisoksenne. Mutta vaikka onneni riippuisi siit, ett lhden tst
huoneesta, niin en kuitenkaan lhde."

"Hyv Jumala! Suokaa minulle anteeksi, mit sanon, doa Carmela, mutta
tmhn on mielettmyytt, hourailua."

"Ei, en totisesti osaa sit teille selitt, koska en sit itsekn
ymmrr, mutta minusta tuntuu, ett jos hnen luvattaan, joka minua
tll pidtt, lhtisin tst huoneesta, niin tekisin huonon teon."

Nist omituisista sanoista kohosi everstin ihmettely siihen mrn,
ettei hn lytnyt sanoja vastatakseen, vaan tuijotti neitoseen
harhailevin katsein.

Rakastavainen ei koskaan pety rakastettunsa vaikutelmista.

Nuori mies tunsi vaistomaisesti, ett Carmela ptksessn seurasi
sydmens opastusta.

Sill hetkell avautui ovi. Valkoinen Nylkij saapui.

Eversti oli arvannut, ett neitoselle nin puhuakseen on tytynyt kki
tapahtua jotakin salaperist ja merkillist, mink vain hn yksin
tiesi ja osasi arvostella.

Vanhuksen ilmestyminen tuotti kummallekin haastelijalle, jotka olivat
toistensa edess joutuneet varsin hmilleen, suurta huojennusta.

Selvittelemtt itselleen tunteitaan, ksitti nuori mies, ett tm
odottamaton tulo olisi hnelle suureksi avuksi.

Vanhuksen ryhdiss ja svyss oli sellaista arvokkuutta, jota Carmela
ei viel thn asti ollut hness havainnut.

"Anteeksi, jos teit hiritsen, lapset", virkkoi hn niin
hyvntuulisesti, ett hnen kuulijansa htkhtivt.

"Oh", jatkoi hn, ollen ymmrtvinn vrin heihin tekemns
vaikutuksen, "suokaa anteeksi, eversti, ett puhun thn tapaan, mutta
min rakastan niin suuresti doa Carmelaa, ett vlillisesti rakastan
kaikkea sitkin, mit hn rakastaa. Vanhukset ovat itsekkit, kuten
tiedtte, mutta kuitenkin olen koko ajan ajatellut teit."

Carmela ja eversti tekivt kummastuneen liikkeen.

Vanhus hymyili.

"Saatte itse ptt", sanoi hn; "kuulin juuri erlt leiriin
saapuneelta vakoilijalta, ett intiaani-lisjoukko on kiertnyt
linjamme ja yhtynyt vihollisiin. Heidn keskuudessaan on metsnkvij,
nimeltn Lujamieli."

"Isni", huudahti Carmela iloissaan.

"Niin", virkkoi Nylkij tukahduttaen huokauksen.

"Oi, antakaa minulle anteeksi", sanoi neitonen, ojentaen hnelle
ktens.

"Lapsiparka, miksi siit teille vihoittelisin? Tytyyhn sydmenne
sykki isllenne."

Eversti oli mit suurimman kummastuksen vallassa.

"Olen ajatellut nin", jatkoi vanhus: "seor Melendez pyytisi kenraali
Santa-Annalta luvan lhte airuena vihollisen luo. Hn tapaa doa
Carmelan isn ja rauhoittaa hnt tyttrens puolesta, ja jos is
haluaa saada lapsensa luokseen, niin min itse saatan hnet sinne."

"Mutta", huudahti neitonen innokkaasti, "eihn se ole mahdollista!"

"Miksik ei?"

"Ettek ole isni vihollinen?"

"Min olin metsstjn vihollinen, rakas lapsi, mutta en ole koskaan
ollut isnne vihollinen."

"Seor", sanoi eversti astahtaen vanhusta kohti, "suokaa minulle
anteeksi. Thn asti olen tuntenut teidt vrin tai pikemminkin en ole
teit ollenkaan tuntenut. Te olette rehti ja sydmellinen mies."

"Ei", vastasi toinen, "min olen is, joka on kadottanut tyttrens
ja tuudittelee itsen suloiseen erehdykseen"; ja hn huokasi syvn.
"Mutta", jatkoi hn sitten, "aika rient, lhtek, eversti, jotta
ehditte pikemmin takaisin".

"Olette oikeassa", sanoi nuori upseeri; "nkemiin, Carmela, jk
hyvsti, seor!"

Ja odottamatta neitosen vastausta hn riensi ulos.

Mutta pstessn etulinjalle eversti kuuli, ett juuri oli saapunut
ksky marssia eteenpin, joten hnen tytyi totella ja jtt kyntins
kenraalin luona toiseen aikaan.




XIV

San Jacinto


Vakoilijan Valkoiselle Nylkijlle ilmoittama uutinen oli totta. Sitten
kun Lujamieli tovereineen oli intiaaneille ominaisella oveluudella
kiertnyt meksikolaisten linjat, olivat he yhtyneet teksasilaiseen
armeijaan, nimittin Jaguarin johtamaan jlkijoukkoon.

Valitettavasti tapasivat he ainoastaan John Davisin, joka heille
ilmoitti, ett Jaguari oli lhtenyt viemn trke tiedonantoa
kenraali Houstonille.

Jos amerikkalainen olisi puhunut Lujamielelle hnen tyttrestn ja
antanut hnest tietoja, olisi hnen tytynyt ilmaista rosvopllikn
ehdottama kauppa. Hn ei katsonut itselln olevan oikeutta paljastaa
nin trke salaisuutta, joka ei hnelle kuulunut. Kanadalainen
ji siis tietmttmksi tapahtumista eik laisinkaan aavistanut,
ett tytr oli niin lhell hnt. Eikp hetki ollut kyselyihin
otollinenkaan, koska marssi oli jlleen alkanut ja jlkijoukkoa
johtavilla upseereilla armeijan perytyess on kyllin muutakin tehtv
kuin jutella.

Auringon laskiessa Jaguari palasi osastoonsa. Hn oli mielissn
comanchien saapumisesta ja puristi Lujamielen ktt. Mutta ksky oli
annettu, heidn oli liikuttava pikamarssissa, vihollinen oli lhell,
eik nuorella miehell en ollut aikaa kertoa mitn vanhalle
ystvlleen.

Kenraali oli perin taitavasti sovittanut liikkeens vietellkseen
vihollisen jlkeens, vaikka alati vltti taistelua.

Ensimmisist menestyksistn ylpistyneet meksikolaiset, jotka paloivat
halusta kukistaa niin sanotun kapinan, eivt tarvinneet kannustusta
ajaakseen tavoittamatonta vihollistansa takaa.

Perytymist ja takaa-ajoa jatkui viel kolme piv, mutta sitten
teksasilaiset tekivt killisen rintamanmuutoksen ja hykksivt
pttvisesti meksikolaisia vastaan.

Hmmstynein odottamattomasta knteest, jota eivt suinkaan olleet
aavistaneet, pyshtyvt nm, hiukan epriden, ja jrjestivt
taistelurintamansa.

Oli elokuun 21 piv 1836, Teksasin aikakirjoissa ikimuistoinen piv.

Molemmat armeijat seisoivat vihdoinkin vastatusten San Jacinton
kentll.

Kumpaakin armeijaa johtivat mieskohtaisesti kummankin tasavallan
pmiehet, kenraalit Santa-Anna ja Houston.

Meksikolaisia oli tuhatseitsemnsataa hyvin aseistettua ja
harjaantunutta sotilasta.

Teksasilaisten lukumr oli kaiken kaikkiaan vain seitsemnsataa
kahdeksankymmentkolme, joista kuusikymmentyksi ratsumiest.

Kenraali Houstonin oli edellisen pivn tytynyt eroittaa pienest
armeijastaan Jaguarin osasto, johon myskin comanchit ja metsstjt
kuuluivat. Vastoin Sandovalin olettamusta eivt hnen rosvonsa
olleet halunneet hyvksy kauppaa, jonka hn heidn nimessn oli
tehnyt Jaguarin kanssa. Se vastahakoisuus ei kuitenkaan johtunut
isnmaallisuudesta, vaan, kuten meidn on parasta heti mainita,
yksinomaan siit, ett he olivat tielln tavanneet haciendan,
jonka arvelivat tarjoavan tilaisuuden ryst runsaan saaliin.
Silloin he enemp vlittmtt toisesta tai toisesta puolueesta
olivat sulkeutuneet haciendaan ja huolimatta pllikkns pyynnist
ja uhkauksista kieltytyneet sielt lhtemst, kunnes Sandoval
nhdessn, ett he pysyivt ptksessn, oli lopuksi itse menetellyt
samoin.

Jaguari oli siis saanut kenraalilta toimekseen karkoittaa nm
vaaralliset vieraat. Nuori mies oli totellut, mutta haikein mielin,
sill hn aavisti, ettei ehtisi ajoissa takaisin ollakseen taistelussa
mukana.

Kenraali Houston antoi eversti Lamarille, joka myhemmin oli Teksasin
presidenttin, komennettaviksi jljell olevat kuutisenkymment
ratsumiest ja valmistausi pttvisesti otteluun sotajoukkojen
suuresta voimaerosta huolimatta.

Nm kaksi armeijaa, joiden kamppailu ratkaisisi maan kohtalon, olivat
lukumrltn tuskin yhteens niin suuret kuin meiklinen rykmentti.

Auringon noustessa alkoi taistelu rettmll vimmalla.

Nelin jrjestyneet teksasilaiset etenivt nettmin ja pyssyt
ksivarrella luodinkantaman phn vihollisesta.

"Ystvt", huudahti kenraali Houston kki ja paljasti miekkansa,
"muistakaa Bejaria!"

Kauhea tulituisku sesti hnen sanojaan, ja teksasilaiset tekivt
pttvisesti pistinhykkyksen jo epjrjestykseen joutunutta
vihollista vastaan.

Taistelu kesti kahdeksantoista minuuttia! [Edell kerrotut ja lhinn
seuraavat seikat ovat tarkoin historian mukaisia. _Tekij_.] Sen ajan
kuluttua olivat meksikolaiset joutuneet tydellisesti tappiolle ja
sekasortoon.

Heidn lippunsa, leirins, aseensa, varustuksensa, muonavaransa ja
kuormastonsa jivt voittajain saaliiksi.

Kun ottaa huomioon taistelijain rajoitetun lukumrn, oli
mieshukka tavattoman suuri. Kuusisataakolmekymment meksikolaista,
joista yksi kenraali ja nelj eversti, oli kaatunut, kaksisataa
kahdeksankymmentkolme haavoittunut ja seitsemnsataa otettu vangiksi.

Tuskin kuusikymment miest, joiden joukossa oli Santa-Anna, oli
pssyt pakenemaan.

Teksasilaiset taas olivat rynnkkns rajuuden vuoksi menettneet vain
kaksi miest kaatuneina ja kaksikymmentkolme haavoitettuina, joista
kuitenkin kuusi kuolettavasti, mik oli vhptinen menetys ja taaskin
todisti pttvisyyden etevmmyytt eprimiseen verraten, sill
useimmat meksikolaiset olivat saaneet surmansa paetessaan.

Teksasilaiset nukkuivat tappotantereella.

Lhettessn Jaguarin rosvoja vastaan oli kenraali Houston sanonut:
"Tehk nopeasti selv niist veitikoista, niin ehk ehditte viel
mukaan taisteluun."

Nm sanat olivat riittneet siivittmn pllikn sisseineen.
Mutta niin nopeasti kuin he ratsastivatkin, ylltti heidt y noin
neljnkymmenen kilometrin pss haciendasta, joten heidn tytyi
pyshty. Hevoset ja miehet olivat aivan uupuneita.

Lhtiessn seuraavana aamuna jlleen liikkeelle, sai hn tiedon
taistelusta, joka sill vlin oli kyty varsin snnllisess
jrjestyksess.

Tapansa mukaan nuuskiessaan pensaikossa keksi John Davis korkeasta
ruohikosta miehen, joka vapisi koko ruumiiltaan.

Amerikkalainen, joka tietystikin luuli hnt meksikolaiseksi
vakoojaksi, kski hnen nousta. Silloin mies lankesi polvilleen ja
_suuteli hnen kttn_, rukoillen hnt, kyyneleet silmiss ja
tarjoten hnelle kaiken kullan ja jalokivet, mit hnell oli mukanaan,
jos toinen sallisi hnen paeta.

Nm pyynnt ja rukoukset eivt tehneet amerikkalaiseen muuta
vaikutusta kuin muuttivat hnen epluulonsa varmuudeksi.

"No, no", sanoi hn yrmesti vangilleen, viritten pistoolinsa hanan,
"riittvt jo vaikerrukset, kvelk tai min murskaan pnne!"

Aseen nkeminen teki tuntemattomaan toivotun vaikutuksen, hn kumarsi
surkeana pns ja, en yrittmtt vietell voittajaansa, seurasi
hnt leiriin.

"Mit hittoa te meille sielt tuotte?" kysyi hnelt Jaguari kki.

"Enp sit totisesti oikein tied", vastasi amerikkalainen; "tmn
veitikan tapasin korkeasta ruohikosta ja minusta hn nytt ilmetylt
vakoilijalta".

"Ahaa", virkahti Jaguari hijysti hymyillen, "sitten hnen asiansa pian
jrjestetn, vietkn hnet ammuttavaksi".

Vanki spshti, ja hnen kasvonsa muuttuivat tuhanharmaiksi.

"Hetkinen, caballeros", huudahti hn, ponnistellen kauhun vallassa
niit vastaan, jotka jo olivat laskeneet ktens hnen olalleen ja
aikoivat laahata hnet pois; "hetkinen, min en ole se, miksi minua
luulette".

"Pyh", nnhti Jaguari irvisten, "te olette meksikolainen, ja se
riitt".

"Min olen", huudahti vanki, "don Antonio Lopez de Santa-Anna, Meksikon
tasavallan presidentti".

"Mit", ihmetteli Jaguari, "oletteko te Santa-Anna?"

"Ah, olen", vastasi presidentti surkeasti, sill presidentti hn
todellakin oli.

"Mit hittoa te sill tavoin lymyilitte korkeassa ruohossa?"

"Yritin paeta."

"Onko teidt siis lyty?"

"Ah, on, armeijani on tuhottu! Ka, teidn kenraalinne ei ole syntynyt
mitn tavallisia tehtvi varten, sill hn voi kerskua voittaneensa
_Lnnen Napoleonin_."

Tmn ryhken ylvstelyn kuullessaan, varsinkin moisen miehen
suusta, eivt lsnolijat, onnettomuudelle kuuluvasta kunnioituksesta
huolimatta, voineet pidtty vastaamasta siihen halveksivalla
naurunrjhdyksell.

Tst mielenosoituksesta ei ylpe meksikolainen piitannut mitn.
Nyt kun tiedettiin, kuka hn oli, ksitti hn kyll, ettei hnt
ammuttaisi, ja vht hn muusta vlitti. Asiat olivatkin nyt saaneet
toisen knteen. Jaguari kirjoitti kenraali Houstonille kertoen, mit
oli tapahtunut, ja lhetti hnelle vankinsa kahdenkymmenen John Davisin
johtaman ratsumiehen saattamana. Amerikkalaisellehan se kunnia lankesi
luonnostaan, koska hn ensimmisen oli miehen lytnyt.

"Oih", jupisi Jaguari, seuraten silmilln vangin saattuetta, joka oli
hvimss tien mutkiin, "onni ei ole minua varten, missn asiassa en
menesty".

"Kiittmtn!" virkkoi hnelle Uskollinen Sydn. "On kiittmtnt
valittaa, kun sinulle on varattu mit kaunein voiton merkki. Tmn
vangin kaapattuasi on sota lopussa ja Teksasin itsenisyys iksi
turvattu."

"Se on totta!" huudahti Jaguari riemusta hyphten. "Sit en tullut
ajatelleeksi. _Vive dios!_ Olet oikeassa, ystvni, ja min kiitn
sinua valaisevasta huomautuksestasi. Ilman sinua ei tuo, lempo viekn,
olisi juolahtanut mieleeni. Hei, hei", huudahti hn iloisesti, "nyt
toverit, karauttakaamme tytt laukkaa haciendaan. Mep iskemmekin
viimeiset iskut!"

Osasto lhti liikkeelle pllikkns johdolla.

Antakaamme seikkailijain jatkaa matkaansa, ja siirtykmme haciendaan
muutama minuutti ennen heit.

Tmnlaatuisten miesten tapaan olivat rosvot heti alkaneet mielin
mrin mellastaa haciendassa, jonka isntvki oli nhdessn
sotatoimien lhestyvn taloa paennut ja josta Sandoval tovereineen oli
karkoittanut pivtyliset ja palkollisetkin.

Ryst oli heti jrjestetty suuressa mittakaavassa, tietenkin
alkamalla kellarista, toisin sanoen Espanjan ja Ranskan viineist
sek vkinesteist, joten kaikki nm lurjukset kaksi tuntia taloon
saapumisensa jlkeen olivat tukkihumalassa, ja loilotusta ja rivoja
lauluja kajahti kaikkialta.

Valkoisen Nylkijn oli tietenkin tytynyt seurata rosvoja ja ottaa
Carmela mukaansa.

Vanhuksen varokeinoista huolimatta kuuli neitonen kammioon, johon oli
paennut, niden hurjimusten huudot, jotka kantautuivat hnen korviinsa
uhkaavina ja pahaenteisin kuin ukkosenjyrhdykset myrskysll.

Sandoval ei ollut luopunut suunnitelmastaan kostaa miehelle, jota piti
vihollisenaan, ja hnen vkens pihtyminen tarjosi hnelle oivallisen
tilaisuuden raivauttaa hnet tieltn.

Valkoinen Nylkij oli koettanut kaikin keinoin est tt retnt
mssyst, tieten, ett nm silaamattomat ja kesyttmt luonteet,
jotka selvinkin olivat perin vaikeita hallita, muuttuivat aivan
kurittomiksi niin pian kuin humaltuivat.

Mutta rosvot olivat jo maistelleet viinej ja likrej. Kun Sandoval
heit lisksi kiihoitti, vastasivat he Nylkijn esityksiin ainoastaan
jupinalla ja herjauksilla. Tm ei uskonut voivansa saada heit
ymmrtmn jrkipuhetta, ja tahtoen sst Carmelan nkemst
inhoittavaa ja tympisev hurjistelua hn riensi neitosen luo ja
yritettyn hnt rauhoittaa, asettui sen huoneen oven eteen, johon
hn oli paennut, ja ptti murskata pn ensimmiselt rosvolta,
joka yrittisi tunkeutua tytn kammioon. Useita tunteja kului, eik
kenenkn phn pistnyt hirit vanhusta, joten tm jo toivoi, ett
kaikki sujuisi rauhallisesti, mutta sitten hn kki kuuli kovan melun,
jota seurasi huutoja ja kirouksia, ja puoli tusinaa rosvoja ilmestyi
pitkn kytvn suulle, rienten aseitaan heiluttaen ja uhkauksia
syyten sen perll vartijana seisovaa Nylkij kohti. Nhdessn
hurjat miehet, joiden raivon pihtymys teki kaksinkertaiseksi, niin
ett he olivat kuurot kaikille vanhuksen nuhteille, ksitti tm, ett
kauhea, kuolettava kamppailu oli alkamassa heidn ja hnen vlilln.

Hn oli yksinn kaikkia vastaan, mutta silti hn ei ollut
eptoivoissaan. Synkk salama singahti hnen silmistn, hnen
kulmakarvansa rypistyivt taipumattoman tahdon voimasta, hn seisoi
mahtavana ja lujana oven edess, jota oli vannonut puolustavansa, ja
hetkiseksi hnest tuli jlleen se hurja peloittava paholainen, joka
niin kauan oli ollut lnnen seutujen kauhuna.

Muuten ei hnen asemansa ollut niin toivoton kuin olisi saattanut
luulla. Aavistettuaan mit tll hetkell tapahtuisi oli hn ryhtynyt
kaikkiin varokeinoihin pelastaakseen neitosen. Sen huoneen ikkuna,
jossa tm oli, oli enintn kahden jalan korkeudella maasta ja aukeni
haciendan ensimmiseen pihaan, ja vanhuksen toimesta oli hevonen
valmiiksi satuloituna silt varalta, ett pako kvisi vlttmttmksi.

Viel kerran lausuttuaan rauhoittavan sanan Carmelalle, joka keskelle
lattiaa polvistuneena rukoili hartaasti, valmistausi vanhus vastaamaan
ahdistajainsa hykkykseen.

Nhdessn tmn miehen seisomassa uhkaavana ja iknkuin heit
odottamassa pyshtyivt rosvot vastoin tahtoaan ja etumaiset
vilkaisivat levottomasti taakseen, iknkuin nhdkseen, vielk heill
oli pakotilaisuutta. Mutta myhemmin tulleet sulkivat heilt tien ja
tynsivt heit eteenpin.

Sandoval, joka varsin hyvin tiesi, millaisen miehen kanssa hnen
toverinsa joutuisivat tekemisiin, oli viisaasti pysynyt poissa,
jden joidenkuiden seuralaistensa kanssa juhlasaliin juominkeja ja
laulunloilotusta jatkamaan.

Mutta tmn rosvojen vitkastelun aikana oli Nylkij hoksannut raottaa
hiukan ovea, jotta hetken tullen voisi helpommin pst pakenemaan.

Vliaika oli kuitenkin lyhyt kuin leimaus, huudot uudistuivat entist
hurjempina, ja rosvot hankkivat hykkmn vanhuksen kimppuun.

Tm oli yh tyyni ja kylm kuin marmoripatsas, mutta oli asettanut
karbininsa sein vasten ktens ulottuville ja molemmat pistoolinsa
kdess odotti tai pikemminkin vaani ratkaisevan toiminnan hetke.

"Pyshtyk tai min ammun teidt!" huusi hn ukkosnell.

Ulvonta yltyi, rosvot lhestyivt yh.

Kaksi pistoolinlaukausta pamahti, kaksi rosvoa kaatui. Nylkij
laukaisi karbininsa miesjoukkoon, ja tarttuen sitten sen piippuun
kytti sit nuijana syksyessn tst odottamattomasta hykkyksest
sikhtyneiden rosvojen kimppuun, ja ennenkuin nm ehtivt
puolustautumista ajatellakaan, oli hn tunkenut heidt kytvn phn
ja pakottanut rientmn suinpin portaita alas.

Kymmenest rosvosta oli kuusi saanut surmansa. Muut nelj pakenivat
puolikuolleina ja kauhusta parkuen.

Aikaa hukkaamatta ja hypten kuin metsn peto syksyi Nylkij kammioon,
jonka oven hn sulki jlkeens, sieppasi sikhdyksest pyrtyneen
ja lattialle pitkkseen kaatuneen Carmelan syliins, harppasi ulos
ikkunasta, laski neitosen poikkipuolin heit odottavan hevosen satulan
eteen, hyppsi itse perst ja, iskien kannukset jalon elimen kylkiin,
niin ett se tuskasta ponnahti, kiiti huimaavaa vauhtia kentlle.

Kaikki tm oli tapahtunut lyhyemmss ajassa kuin meilt on
kulunut sen kertomiseen, eivtk rosvot olleet viel toipuneet
sikhdyksestn; kun Nylkij jo oli hvinnyt nkymttmiin.

"_Vive Dios_!" huudahti Sandoval lyden vihaisesti nyrkilln pytn.
"Antaisimmeko me hnen pst ksistmme? Ratsaille, toverit,
ratsaille!"

"Ratsaille!" ulvoivat rosvot rynnten aitauksiin, joissa joukkueen
hevoset olivat.

Kymment minuuttia myhemmin syksyivt kaikki rosvot ajamaan Valkoista
Nylkij takaa, lhtien haciendasta, joka siten vapautui tukalista
vieraistaan.

Sill vlin kiiti Valkoinen Nylkij tytt laukkaa suoraan eteenpin,
mihinkn mrttyyn suuntaan pyrkimtt. Hnell oli vain yksi
pmr, yksi ajatus, yksi toivomus: Carmelan pelastaminen.

Kasvojaan hivelevn raikkaan ilman virkistmn oli neitonen noussut
istualleen satulaan, ja molemmat ksivarret tiukkaan, kiedottuina
vanhuksen vartalon ympri, toisteli hn tlle liikutuksen murtamalla
nell ja sikhtyneen vilkuillen ymprilleen:

"Paetkaamme, paetkaamme! Nopeammin, viel nopeammin!"

Ja hevosen ponnistautuessa yh suurempaan vauhtiin kiitivt he kuin
kuusipeura htyyttvn koiralauman edell.

kki huomasi vanhus joukon ratsumiehi, joka tullen ulos syvst
uurrostiest ilmestyi hnen eteens.

"Rohkeutta, Carmela!" huudahti hn. "Me olemme pelastetut."

"Eteenpin, eteenpin!" vastasi neitonen huohottaen.

Tulijat olivat Jaguarin joukkoa.

Krsimttmn pyrkien haciendaan ratsasti nuori pllikk tytt neli
ison matkan pst joukkonsa edell.

kki huomasi hn ratsastajan, joka sikhtyneen kiiti hnt kohti.

"Oh", huudahti hn syvn vihan tuntein, "Valkoinen Nylkij!"

"Malttakaa, malttakaa! lk laukaisko, lk taivaan thden
laukaisko!" huusi kanadalainen, kannustaen hevostaan ja rienten kaikin
kiirein pllikn perst, Uskollisen Sydmen ja pjoukon seuraamana.

Mutta ennenkuin metsstj oli ehtinyt Jaguarin viereen, joka ei ollut
kuullut tai ehk ei ollut ksittnyt hnen sanojaan, laukaisi tm
pyssyns.

Keskelle rintaa haavoittunut Nylkij vierhti hietikolle temmaten
Carmelan mukanaan.

"Voi", virkkoi Lujamieli eptoivoisesti Uskolliselle Sydmelle, "se
onneton tappoi isns!"

"Hiljaa", huudahti tm laskien ktens hnen suulleen, "hiljaa taivaan
nimess!"

Nylkij ei sentn ollut kuollut.

Jaguari oli tahtonut hnt lhesty, kenties lopettaakseen hnet, mutta
Carmela, joka hellsti hoivaili hnt, nousi pystyyn kuin naarasleijona
ja tynsi hnet kauhulla takaisin.

"Pois, murhaaja!" huudahti hn.

Tahtomattaankin perytyi nuori mies kummastuneena ja hmilln.

Lujamieli riensi haavoitetun luo, sill vlin kun Uskollinen Sydn
tarttui Jaguariin ja puhutellen hnt lempesti vei hnet pois
paikalta, jolla Valkoinen Nylkij vavahteli kuolon kouristuksissa.

Vanhus piti kylmiss ja jo kalmanhiest kosteissa ksissn nuoren
tytn ksi.

"Carmela, Carmela-rukka", virkkoi hn tlle katkonaisella nell.
"Hyv Jumala, mihin sin nyt joudut, kun min kuolen?"

"Ei, eihn toki, se ei ole mahdollista, te ette kuole!" huudahteli
nuori tytt tukahduttaen nyyhkytyksens. Vanhus hymyili surumielisesti.

"Ah, lapsiparka", virkkoi hn, "minulla on en vain muutama minuutti
elettvn! Ken suojelee sinua, sitten kun ei minua en ole olemassa?"

"Min", virkkoi metsstj, joka oli vhitellen lhestynyt.

"Te!" sanoi haavoitettu. "Tek, hnen isns?"

"Ei, hnen ystvns", vastasi metsstj surumielisesti ja veten
povestaan kaulakdyt, jotka neekeri oli siepannut Nylkijlt heidn
taistellessaan Galvestonin poukamassa. "James Watt", lausui hn
rettmn majesteetillisesti, "siunatkaa tytrtnne; Carmela, syleile
issi!"

"Ah", huudahti haavoitettu, "sydmeni oli sen minulle ilmaissut".

"Is, is, siunatkaa minua!" kuiskasi neitonen vienosti ja lankesi
polvilleen hietikolle.

Valkoinen Nylkij eli James Watt nousi kuin shkiskusta ja ojentaen
molemmat ktens polvistuneen tytn pn plle virkkoi: "Ole siunattu,
lapseni!"

Sitten hn hetkisen nettmyyden perst hpisi melkein
kuulumattomalla nell: "Minulla oli myskin poika..."

"Hn on kuollut", vastasi metsstj, luoden murheellisen katseen
Jaguariin pin.

"Suokoon Jumala hnelle anteeksi!" jupisi vanhus.

Ja kellahtaen taaksepin hn veti viimeisen henkyksens.

"Ystvni", virkkoi Carmela metsstjlle, "te, jota en en tohdi
nimitt iskseni, mihin kskette minua tmn ruumiin ress?"

"Elmn", vastasi kanadalainen khesti, ojentaen ktens ratsastajaa
kohti, joka lhestyi tytt laukkaa, "sill sin rakastat ja sinua
rakastetaan. Elmsihn on vasta alussa ja sin voit viel tulla
onnelliseksi."

Se ratsumies oli eversti Melendez.

Carmela antoi pns vaipua ksiins ja hyrhti itkuun.

       *       *       *       *       *

Siihen aikaan, kun viimeist kertaa kvin Teksasissa, oli minulla
kunnia tulla esitetyksi doa Carmelalle, joka oli naimisissa eversti
Melendezin kanssa. Viimemainittu oli San Jacinton taistelun jlkeen
jttnyt sotapalveluksen.

Lujamieli asui heidn luonaan.

Uskollinen Sydn oli palannut ermaahan.

Jaguari oli kertomaimme tapausten jlkeen uudelleen antautunut
seikkailevaan elmns; tuskin oli vuosi kulunut, kun saatiin sanoma
hnen kuolemastaan.

Apachi-intiaanien yllttmn, joiden ksist hnen kuitenkin olisi
ollut helppo paeta, taisteli hn itsepintaisesti, jolloin nuo valkean
rodun leppymttmt viholliset hnet surmasivat.

Tiesik Jaguari, ett hn oli tappanut isns, vai siksik, ett
Carmela oli hylnnyt hnen rakkautensa, ptti hn etsi kuolemaa?

Tm j salaisuudeksi, jota kukaan ei voi milloinkaan selvitt...

Toivokaamme, ett laupias ja vanhurskas Jumala on antanut anteeksi
tlle pojalle, joka tietmttn surmasi isns!



