Gustave Aimardin 'Kapinalipun alla' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1830. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




KAPINALIPUN ALLA

Seikkailuromaani Meksikon sodista


Kirj.

GUSTAVE AIMARD


Ranskankielest suomentanut

Valfrid Hedman





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Oy,
1923.







SISLLYS:

      I. Pakolainen.
     II. Quoniam.
    III. Musta ja valkoinen.
     IV. Manada.
      V. Musta hirvi.
     VI. Luovutus.
    VII. Apinannaama.
   VIII. Sodanjulistus.
     IX. Krmepawneet.
      X. Taistelu.
     XI. La Venta del Potrero.
    XII. Keskustelu.
   XIII. Carmela.
    XIV. La conducta de plata.
     XV. Pyshdys.
    XVI. Valtiollinen yleiskatsaus.
   XVII. Lujamieli.
  XVIII. Lanzi.
    XIX. Takaa-ajo.
     XX. Uskottuja asioita.
    XXI. Jaguari.
   XXII. Sininen Repo.
  XXIII. Valkoinen Nylkij.
   XXIV. Taistelun jlkeen.
    XXV. Selitys.
   XXVI. Pikalhetti.
  XXVII. Opas.
 XXVIII. John Davis.
   XXIX. Kauppa.
    XXX. Vijytys.




I

Pakolainen


rettmt aarniometst, joka ennen peittivt Pohjois-Amerikan
mannerta, alkavat yh enemmn hvit amerikkalaisten salaviljelijiden
ja uranuurtajain ahkerista kirveeniskuista, niden vsymttmn
toimeliaisuuden siirtess ermaiden rajat yh kauemmaksi lnteen.

Kukoistavia kaupunkeja, hyvin muokattuja ja huolellisesti kylvettyj
vainioita on nyt seuduilla, joilla tuskin kymmenen vuotta sitten
[alkuteksti ilmestyi 75 vuotta takaperin. _Suom._] kohosi
lpitunkemattomia metsi. Ne olivat niin taajoja, ett puiden
satavuoristen oksain lomitse psi piv vain heikosti pilkistmn, ja
niiden tutkimattomissa syvyyksiss asusti kaikenlaisia elimi, samalla
kun ne olivat tyyssijana paimentolaisintiaanien laumoille, jotka
olivat aseleikkiin tottuneita ja usein kajahduttivat sotahuudon niden
majesteettisten vihreiden holvien alla.

Sittemmin ovat metst kaadetut, niiden tummat asukkaat oat lakkaamatta
ahdistavan sivistyksen tieltn tunkemina askel askeleelta paenneet
etsimn etlt toisia, varmempia turvapaikkoja, vieden muassaan
isins luut, jottei niit kaivaisi maasta ja hpisisi valkoihoisten
slimtn auranter, joka viilt pitk ja hedelmllist vakoaan
heidn entisill metsstysmaillaan.

Onko jatkuva metsien poishakkaaminen, Amerikan mantereen lakkaamaton
uutisviljelykselle raivaaminen epkohta? Ei suinkaan. Pinvastoin
ansaitsee tm jttilisaskelin kulkeva edistys, joka pyrkii, ennenkuin
vuosisata on kulunut, muuttamaan uuden maailman maapern, meidn
kaikkien myttuntomme. Emme kuitenkaan voi olla tuntematta tuskallista
sli tuota raa'asti lakien ulkopuolelle heitetty onnetonta rotua
kohtaan. Kaikilta puolilta armotta ahdistettuna se hupenee piv
pivlt ja on tuomittu piakkoin surkeasti hvimn maasta, jonka
rettmi alueita se viel nelj vuosisataa sitten lukemattomilla
joukoillaan kansoitti.

Jos Jumalan tt mainitsemaamme muutosta toimeenpanemaan valitsema
kansa olisi ksittnyt kutsumuksensa, niin kenties se veritiden ja
teurastusten asemesta olisi ryhtynyt rauhan tyhn ja isllisesti
hoivannut heikompia, kenties se silloin olisi ottanut aseikseen
evankeliumin kskyt, sensijaan ett turvautui kivreihin,
tulisoihtuihin ja sapeleihin. Ja ehk se silloin olisi saapunut
otolliseen aikaan sulattaakseen yhteen molemmat rodut, valkoisen ja
punaisen, ja saavuttaakseen hydyllisemmt tulokset edistykselle ja
sivistykselle sek varsinkin sille suurelle kansainveljeydelle, jota
kelln ei ole oikeutta halveksia ja jonka jumalallisten ja pyhien
kskyjen unohtajat kerran saavat tehd kauhean tilin.

Ei voi rangaistusta kohtaamatta ruveta kokonaisen rodun pyveliksi,
ei voi tieten taiten kylpe viattomassa veress tuon veren kerran
huutamatta kostoa, tuomiopivn koittamatta ja kki heittmtt
vanhurskasta miekkaansa vaakaan, jolla voittajat ja voitetut punnitaan.

Aikana, jolloin kertomuksemme alkaa, toisin sanoen vuoden 1812 lopulla,
ei siirtolaisuus ollut viel pssyt sellaiseen tavattomaan vauhtiin
kuin se piankin saavutti. Se oli niin sanoaksemme vasta alulla, eivtk
Yhdysvaltojen ja Meksikon rajojen sisll levivi suunnattomia
aloja peittvi laajoja metsi olleet samoilleet muut kuin hiipivt
kauppamiehet ja metsnkvijt tai nettmill mokkasiineillaan
liikkuvat punanahat.

Ern tuollaisen rettmn metsn keskell alkaa kertomuksemme
lokakuun 27 pivn 1812 kello kolmen tienoissa iltapuolella.

Kuumuus oli siimeksess ollut tukehduttava, mutta tll hetkell
pitensivt auringon yh vinommat steet puiden isoja varjoja, ja
vastikn noussut illan viima raikastutti ilmaa ja karkoitti pois
moskiittoparvet, jotka koko aamukauden olivat surisseet rmeisill
aukeamilla.

Oltiin ern Arkansas-virtaan laskevan, salaisen sivujoen partailla.
Molempain rantain lievsti kaartuvat puut yhtyivt tuuheaksi
lehvholviksi vesijuonteen ylpuolella, jonka pintaa oikullisen tuulen
henkys tuskin vreilytti. Siell tll nhtiin ruusunpunaisia
flamingoja ja valkoisia haikaroita pitkill korvillaan seisten
kalastamassa pivllistn niin huolettoman lauhkeina kuin yleens
on isoille kahlaajalinnuille ominaista. Mutta kki ne pyshtyivt,
kuroittivat kaulansa iknkuin kuunnellakseen jotakin outoa melua ja
lhtien nopeasti juoksemaan, saadakseen tuulta siipiins, lensivt
sikhdyksest kirkuen tiehens.

Sitten pamahti pyssynlaukaus, jota metsn kaiut toistelivat. Kaksi
flamingoa putosi maahan.

Samassa kaarsi kevyt, nopeakulkuinen ruuhi pienen niemekkeen joen
uomaan ulontuvan _rhizophora-puiden_ ryhmn nenitse ja alkoi kiit
veteen pudonneitten flamingojen perst. Toinen niist oli heti kuollut
ja solui virran mukana, mutta toista oli todennkisesti vain lievsti
haavoitettu, ja se pakeni tavattoman rivakasti, meloen tarmonsa takaa.

Mainitsemamme alus oli kuuman veden avulla puunrungosta irroitetusta
tuohesta valmistettu intiaaniruuhi eli _piroogi_.

Ruuhessa oli yksi ainoa mies. Hnen eteenpin ojennettu, viel savuava
pyssyns osoitti, ett hn oli laukauksen ampuja.

Esittelemme tmn henkiln, joka esitt trket osaa tarinassamme.

Mikli sill hetkell saattoi hnen asennostaan ptt, hn oli hyvin
kookas mies. Pienenlaisen pn yhdisti tarmokas kaula harvinaisen
harteviin olkapihin. Jykt, kysimiset lihakset pingoittuivat
selvsti hnen ksivarsissaan niiden joka liikkeell. Lyhyesti sanoen
tuon miehen koko ulkomuoto todisti rimmilleen kehittynytt, jntev
tarmoa.

Suurten sinisten, lykkyytt steilevin silmin valaisemilla kasvoilla
oli avoin, rehellinen ilme, joka miellytti jo ensi nkemlt, ja tt
vaikutelmaa korostivat snnlliset piirteet ja iso suu, jonka pieliss
vreili alituinen hyvntuulinen hymy. Hn saattoi olla kolmen- tai
korkeintaan neljnkolmatta vuoden vanha, vaikka siden ankaruuden
ahavoima iho ja kasvojen alaosaa peittv tuuhea, tuhanvaalea parta
antoivat hnelle ikkmmn leiman.

Miehell oli ylln ernkvijn puku. Majavannahkainen lakki niskaan
asti ulottuvine hntineen pidtti vaivoin kullankellervi tuuheita
hiussuortuvia, jotka epjrjestyksess valuivat hartioille. Sininen
puuvillainen, peurannahkaisella vyll lanteitten ylpuolelta
kiristetty metsstysmekko ulottui aivan lhelle jntevi polvia. Sri
peittivt _mitassit_, ernlaiset ahdaslahkeist housut, ja jalkoja
suojelivat intiaanimokkasinit karhunvaarainpensaiden piikeilt ja
matelijain pistoilta.

Hnen parkitusta nahasta valmistettu metsstyslaukkunsa riippui
kantohihnasta, ja kuten kaikilla aarniometsin rohkeilla pioneereilla
oli hnellkin aseinaan hyv kentuckylainen tussari, oivallinen
suoralla, kymment tuumaa pitkll ja kahta tuumaa levell terll
varustettu puukko ja pieni, kuvastinkirkkaaksi hiottu kirves. Nm
aseet, pyssy tietenkin lukuunottamatta, riippuivat hnen vystn,
johon oli lisksi kiinnitetty kaksi ruudilla ja luodeilla tytetty
bisonin sarvea.

Nin varustetun ja ymprivn tienoon kehystmss ruuhessa istuvan
miehen ulkomuodossa oli jotakin suurenmoista, tenhoavaa, mik hertti
vaistomaista kunnioitusta.

Varsinainen ernkvij on niit uuden maailman lukuisia tyyppej, jotka
ennen pitk kokonaan hvivt sivistyksen lakkaamattoman voittokulun
tielt.

Ernkvijt, nuo preirieiden rohkeat uranuurtajat, jotka niiden
helmassa kuluttivat koko elmns, olivat riippumattomuuden kaipuun
ja hillittmn vapaudenrakkauden kannustamia miehi, jotka ravistivat
niskoiltaan yhteiskunnan jsenilleen silyttmt raskaat, kammitsoivat
kahleet, ollakseen niiden orjuuteen koskaan palaamatta, ja joilla ei
ollut muuta tarkoitusper kuin el ja kuolla tarvitsematta alistua
kenenkn muun tahtoon kuin omaansa. Voitonhimo ei heit laisinkaan
kiihoittanut, sill he halveksivat mammonaa. He jttivt kaupungit ja
tunkivat pttvisesti aarniometsiin. He elelivt pivst pivn,
huomisesta huolehtimatta, varmoina, ett Jumala ei heit hdn hetkell
hylkisi, ja asettuivat tten yleisen lain ulkopuolelle, jota lakia
he eivt tunnustaneet, ja rimmiselle sivistyst raakalaisuudesta
eroittavalle rajalle.

Useimmat tunnetuimmat ernkvijt olivat kanadalaisia.
Normandielaisessa luonteessa onkin jotakin uhkarohkeaa ja
seikkailunhaluista, mik soveltuu hyvin tuollaiseen elmn, joka on
tynn odottamattomia vaiheita ja suloisia aistimuksia. Mutta sen
pihdyttvn tenhon ksittvt vain ne, jotka itse ovat sit kokeneet.

Kanadalaiset eivt ole koskaan periaatteessa tunnustaneet sit
kansallisuuden vaihdosta, jota englantilaiset ovat yrittneet heille
tyrkytt. Alati he ovat pitneet itsen ranskalaisina, lakkaamatta
ovat heidn silmns pysyneet luotuina sit emmaata kohti, joka heidt
on niin julman vlinpitmttmsti hylnnyt.

Thn pivn asti ovat kanadalaiset monien monituisten vuosien lpi
pysyneet ranskalaisina. Heidn yhteensulautumisensa anglosaksilaisen
rodun kanssa on vain nennist. Mit pienin veruke riittisi
ratkaisevasti rikkomaan heidn ja englantilaisten vlit.

Englannin hallitus tiet sen varsin hyvin. Ja niinp se kanadalaisissa
siirtokunnissaan kyttkin lempeytt, jollaista se kyll varoo
osoittamasta muissa alusmaissaan.;

Valloituksen ensi aikoina oli tm vastenmielisyys (emme rohkene sanoa
viha) niden kahden rodun vlill niin voimakas, ett kanadalaisia
muutti joukottain maasta mieluummin kuin alistui siihen rasittavaan
ikeeseen, joka heidn niskaansa tahdottiin panna. Ne, jotka olivat
liian kyhi kokonaan jttmn isnmaansa ja joiden siis oli pakko
edelleenkin asua niss vieraan anastajan tallaamissa seuduissa,
valitsivat usein metsnkvijn karkean toimen, kernaammin antautuen
moisen elmn kurjuuteen ja vaaroihin kuin ett olisivat hpellisesti
taipuneet inhotun valloittajan lakien alle. Pudistaen tomun kengistn
lapsuudenkotinsa kynnykselle he viskasivat tuliluikun olalleen ja
tukahduttaen kaipuun huokauksen lksivt, aikomatta en koskaan
palata, kauaksi tutuilta tanhuilta, samoten pttvsti Kanadan
lpitunkemattomiin metsiin. Ja siten he tietmttn aloittivat
pelottomien tutkimusretkeilijin sukupolven, josta thn kertomukseen
ryhtyessmme toimme nyttmlle yhden sen kauneimpia ja valitettavasti
viimeisi edustajia.

Metsstj jatkoi tarmokasta melomistaan. Pian hn tavoitti ensimmisen
flamingon, jonka paiskasi ruuhensa pohjalle, mutta toinen tuotti
hnelle enemmn vaivaa. Jonkun aikaa haavoitettu lintu ja metsstj
kilpailivat nopeudessa. Mutta vhitellen uupuivat edellisen voimat,
sen liikkeet kvivt epvarmoiksi, ja se loiski suonenvedontapaisesti
vett. Isku kanadalaisen melasta lopetti sen kuolinkamppailun, ja se
heitettiin toverinsa viereen ruuhen pohjalle.

Kiskottuaan saaliinsa veneeseen metsstj ojensi aironsa ja alkoi
panostaa pyssyn niin huolellisesti kuin on ominaista niille,
jotka tietvt, ett heidn elmns voi riippua yhdest ainoasta
laukauksesta.

Saatuaan aseensa kuntoon kanadalainen loi tutkivan katseen ymprilleen.

"Kah!" hymhti hn hetkisen perst, puhuen itsekseen, kuten varsin
tavallisesti tottuvat tekemn henkilt, jotka elvt yksinisyydess.
"Jumala armahtakoon minua! Luulenpa aavistamattani saapuneeni
kohtauspaikalle! En erehtynytkn! Tuolla oikealla ovat ne kaksi
kaatunutta, ristitysten pudonnutta pajutammea vedest esille
pistytyvn kallion lhell. Mutta mit tuo on?" huudahti hn kumartuen
ja viritten pyssyns hanan.

Useiden koirain raivokas haukunta oli kki kajahtanut metsn
tiheikst, pensaat olivat rajusti tyntyneet sivulle, ja samassa oli
ilmestynyt ers neekeri kallion huipulle, jota kohti kanadalaisen
silmt sill hetkell olivat thdtyt.

Pstyn kallion rimmiselle reunalle pyshtyi musta mies
hetkiseksi, nkyi kuuntelevan tarkkaavasti ja oli kaikesta ptten
kovin kiihdyksissn. Mutta tuo pyshdys oli lyhytaikainen, sill
tuskin hn oli siten seisonut muutaman sekunnin, kun hn kohottaen
silmns eptoivoisesti taivasta kohti syksyi virtaan ja alkoi
rivakasti uiden pyrki vastaiselle rannalle.

Heti kun neekeri oli pudota molskahtanut jokeen ja siit syntynyt
kohina vaimentunut, hykksi esille useita koiria, jotka aloittivat
kauhean ulvonnan.

Koirat olivat vankkarakenteisia elmi, pitkt kielet riippuivat,
silmt veristivt, ja karvat trrttivt pystyss kuin pitkn juoksun
jlkeen.

Tuskin hn oli alkanut soutaa sinnepin, kun khe ni kuului rannalta,

"So, so! Vaietkaa toki, te ruumiillistuneet paholaiset!" huusi se.
"Vaietkaa, _by God_!"

Koirat ulvahtivat haikeasti pari kertaa ja vaikenivat sitten kki.

Silloin henkil, joka oli torunut koiria, huusi nekkmmin:

"Hei siell, te ruuhensoutaja, kuulkaa!"

Kanadalainen laski sill hetkell vastakkaiseen rantaan. Hn tynsi
ruuhensa hiekalle ja kntyi huolettomasti puhuttelijaa kohti.

Tm oli keskikokoinen, tanakka mies, pukeutunut kuten rikkaat
talonpojat ylimalkaan. Hnen kasvonsa olivat laihat ja tympisevn
rumat. Nelj henkil, arvattavasti hnen palvelijoitaan, seisoi hnen
vieressn. Sanomattakin on selv, ett kaikilla viidell miehell oli
pyssyt kdess.

Virta oli sill kohtaa aika leve, lhes neljkymment metri. Siis
ainakin toistaiseksi varsin kunnioitettava este neekerin ja hnen
vainoojiensa vlill.

Kanadalainen nojautui puuta vasten.

"Minulleko te puhutte?" kysisi hn jokseenkin halveksivaan svyyn.

"No kelle sitten, _by God_!" vastasi ensimminen puhuja suuttuneena.
"Koettakaahan siis vastata kysymyksiini."

"Ja miksik min vastaisin kysymyksiinne?" sanoi kanadalainen nauraen.

"Siksi, ett min ksken, senkin tomppelit" tiuskasi toinen raa'asti.

Metsstj kohautti hiukan olkapitn.

"Hyvsti", virkkoi hn ja liikahti lhtekseen.

"Pysyk paikallanne, _by God_!" huusi amerikkalainen, "tai, niin totta
kuin nimeni on John Davis, lhetn luodin kalloonne!"

Ja tmn uhkauksen lausuttuaan hn ojensi pyssyns.

"Ah, vai niin", sanoi kanadalainen nauraen, "te olette John Davis,
kuuluisa orjakauppias!"

"Niin, niin olen! Siis..." vastasi toinen yrmesti.

"Suokaa anteeksi! En tuntenut teit viel muuta kuin maineeltanne.
Totisesti, olipa hauskaa tavata!"

"No, oletteko nyt, kun minut tunnette, halukas vastaamaan kysymyksiini?"

"Tytyy ensin tiet, minklaatuisia ne ovat. Antakaahan kuulla."

"Mihin joutui orjani?"

"Kenest te puhutte? Miehestk, joka hetkinen sitten heittytyi veteen
pengermlt, jolla te tll hetkell seisotte?"

"Niin. Miss hn on?"

"Tll minun vieressni."

Neekeri oli todellakin uupuneena ja sikhtyneen eptoivoisen
kamppailun jlkeen, jonka oli kiihken ajometsstyksen alaisena
kestnyt, laahautunut paikalle, jolla kanadalainen seisoi, ja oli
puoliksi tainnuksissa heittytynyt melkein hnen jalkojensa juureen.

Kuullessaan metsstjn noin siekailematta antavan hnet ilmi ristitsi
poloinen ponnistellen ktens ja kohotti kyyneltyneet kasvonsa hnt
kohti.

"Oi, isnt, isnt", huudahteli hn kuvailemattoman tuskan svyyn,
"pelastakaa minut, pelastakaa minut!"

"Ahaa", huusi John Davis virnistellen, "kai tst viel kaupat syntyy,
uljas poikaseni, ettek te suinkaan hylkine palkintoa."

"Olisin tosiaan utelias tietmn, kuinka kalliiksi arvostellaan
ihmisliha teidn niin sanotussa vapaassa maassanne. Onko se palkinto
isokin?"

"Kaksikymment dollaria karanneesta neekerist."

"Pyh!" virkkoi kanadalainen tynten halveksivasti alahuulensa
ulospin. "Se on turhan vhn."

"Niink luulette?"

"Niin tosiaan."

"Mutta sen ansaitsemiseksihan pyydn teilt vain perin helppoa apua."

"Nimittin?"

"Ett sidotte neekerin, heittte hnet ruuheenne ja tuotte minulle."

"Hyv. Se ei tosiaan ole vaikeata. Ja otaksuen, ett suostun hnet
teille palauttamaan, mit aiotte tehd miesraukalle, kun hn on teidn
ksissnne?"

"Se ei koske teit."

"Olette oikeassa; min kysyinkin sit muuten vain."

"Kah, tehk ptksenne! Minulla ei ole aikaa hukata turhiin sanoihin.
Mit minulle vastaatte?"

"Mitk min vastaan teille, master John Davis, teille, kun ajatte
ihmisi koirien avulla, jotka ovat vhemmn julmia kuin te itse ja
jotka tottelevat vain vaistoansa? Min vastaan, ett te olette kurja
mies ja ett, jos orjanne takaisinsaaminen riippuu vain minusta, voitte
pit hnt menetettyn."

"Ah, vai niin!" huudahti amerikkalainen purren raivostuneesti
hammastaan ja kntyen palvelijoitaan kohti. "Ampukaa", komensi hn,
"ampukaa hnet!"

Ja liitten esimerkin kskyyn hn kohotti pyssyns nopeasti
olkaptns vasten ja laukaisi. Hnen palvelijansa matkivat hnt.
Nelj laukausta kajahti sekaantuen yhdeksi ainoaksi rjhdykseksi, jota
metsn kaiut toistelivat synksti.




II

Quoniam


Kanadalainen ei puhuessaan pstnyt silmistn ainoatakaan
vastustajainsa liikkeist. Ja tuloksetta jikin John Davisin komentama
yhteislaukaus. Nuori mies oli nopeasti pujahtanut puun taakse, ja
kuulat vinkuivat tehottomina hnen korvissaan.

Orjakauppias raivostui, kun ernkvij oli tehnyt hnelle tllaisen
kepposen. Hn purki hnt kohtaan mit kauheimpia uhkauksia, kirosi ja
polki vimmatusti jalkaansa.

Mutta uhkauksista ja kirouksista ei ollut mitn apua. Jolleivt he
uineet joen yli, mik ei kynyt pins niin pttviselt nyttvn
miehen edess kuin tuo metsstj oli, ei ollut mitn keinoa hnelle
kostaa, viel vhemmn saada kiinni orja, jonka hn niin rohkeasti ja
itsepisesti oli ottanut suojaansa.

Sillaikaa kun amerikkalainen vaivasi ptns keksikseen, kuinka
psisi edullisesti vastustajaansa ksiksi, suhahti luoti, ja pyssy,
jota hn piti kdessn, lensi pirstaleiksi.

"Kirottu koira!" huudahti hn punastuen kiukusta. "Tahdotko minut siis
tappaa?"

"Minulla olisi siihen oikeus", vastasi kanadalainen, "olisi laillista
itsepuolustusta, koska te ensin yrititte surmata minut. Mutta tahdon
mieluummin keskustella kanssanne ystvllisesti, vaikka olenkin varma,
ett tekisin ihmiskunnalle suuren palveluksen, jos istuttaisin pari
hirviluotia kalloonne."

Ja samassa silmnrpyksess sujahti toinen kuula pirstaten pyssyn
yhdelt palvelijalta, joka sit juuri panosti.

"Ka, tehkmme tst loppu!" huudahti amerikkalainen kmystyneen.
"Mit te tahdotte?"

"Haluan keskustella ystvllisesti kanssanne, kuten teille sanoin."

"Mutta ilmoittakaahan edes, mill ehdoilla."

"Heti."

Toisen palvelijan pyssy pirstautui, kuten ensimmisenkin.

Viidest miehest oli nyt kolme riisuttu aseista.

"Kuolema ja kirous!" ulvoi orjakauppias. "Aiotteko siis kytt meit
pilkkatauluinanne toista toisensa jlkeen?"

"En, tahdon vain tehd mahdollisuudet yhtlisiksi."

"Mutta..."

"Kas nyt se on tehty."

Neljs pyssy meni spleiksi.

"Nyt", lissi kanadalainen nyttytyen, "voimme jutella."

Ja jtten suojapaikkansa hn lhestyi joen rantaa.

"Niin, jutelkaamme, paholainen!" rjisi amerikkalainen.

Nopeasti kuin ajatus sieppasi hn viimeisen pyssyn ja kohotti sen
olkaptn vasten, mutta ennenkuin oli ehtinyt koskettaa liipasinta,
vierhti hn pengermlle parahtaen tuskasta.

Metsstjn luoti oli murskannut hnen ksivartensa.

"Odottakaahan, min tulen", virkkoi kanadalainen puhuen yh ilkkuvaan
svyyn.

Hn panosti uudestaan pyssyns, hyppsi ruuheensa ja oli muutamalla
aironvedolla joen toisella rannalla.

"Ka", virkkoi hh astuen maihin ja lhestyen amerikkalaista, joka
vntelihe pengermll kuin krme, ulvoen ja kiroten, "varoitinhan
min teit. Tahdoin vain yhtlistytt mahdollisuudet. Teidn ei sovi
valittaa sit, mik teille tapahtui, ystvni. Syy on yksin teiss."

"Ottakaa hnet kiinni! Tappakaa hnet!" kirkui orjakauppias
silmittmsti vimmastuneena.

"No, no, tyyntykmme! Hyvinen aika, ksivartennehan vain haavoittui.
Ajatelkaa toki, ett minun olisi ollut helppo teidt surmata, jos
olisin tahtonut. Hitto viekn, tytyyhn toki ottaa asianhaarat
huomioon! Te ette ole jrkev."

"Oh, min tapan sinut!" huusi orjakauppias hammasta purren.

"Sit en usko, ette ainakaan tll hetkell. Myhemmin ehk... Mutta
jttkmme se! Tarkastanpa haavanne ja sidon sen jutellessamme."

"l koske minuun, l tule lhelleni, taikka en tied, mit viel
teen."

Kanadalainen kohautti olkapitns.

"Te olette hullu", sanoi hn.

Kykenemtt kauemmin sietmn rtynytt tilaansa koetti
verenvuodostakin heikontunut kauppias nousta ja hykt vihollisensa
kimppuun, mutta kaatua romahti ja pyrtyi viimein kirous huulillaan.

Palvelijat olivat pysyneet paikoillaan, sikhtynein yht paljon tuon
omituisen miehen verrattomasta taidosta kuin siit rohkeudesta, jolla
hn riistettyn heilt pyssyt vuoron jlkeen oli soutanut virran yli
iknkuin antautuakseen heidn ksiins, sill vaikkei heill en
ollutkaan kivrej, oli heill toki viel pistoolinsa ja vkipuukkonsa.

"Ka, hyvt herrat", virkkoi kanadalainen rypisten kulmiaan, "ehk
suvaitsette heitt pois nallihatut pistooleistanne. Muutoin,
jumalavita, tulee tst ottelu!"

Palvelijat eivt vlittneet antautua taisteluun hnen kanssaan. Heidn
myttuntonsa isntns kohtaan ei muuten ollutkaan suuri, kun taas
kanadalainen ripen hikilemttmll toiminnallaan hertti heiss
retnt taikauskoista pelkoa. He tottelivat siis kiireellisestikin
hnen kskyn, tahtoivatpa antaa hnelle puukkonsakin.

"Ei ole tarpeellista", sanoi hn. "Ryhtykmme nyt hoivaamaan tt
arvoisaa herrasmiest. Olisi vahinko riist yhteiskunnalta nin
arvokas henkil, joka on sen parhain kaunistus."

Hn ryhtyi heti toimeen palvelijain avustamana, jotka tottelivat hnen
mryksin erinomaisen nopeasti ja innokkaasti. Niin suuresti he
tunsivat olevansa hnen vaikutuksensa alaisia.

Tottuneina elmn elmns ilman mitn vierasta apua tuntevat kaikki
metsnkvijt jossakin mrin lketieteen ja varsinkin kirurgian
alkeita ja osaavat tarpeen vaatiessa ksitell luunmurtumaa tai
haavaa yht hyvin kuin mik tutkintonsa suorittanut korkeasti oppinut
ammattimies tahansa, ja tekevt sen perti yksinkertaisin keinoin,
joita intiaanit erittin menestyksellisesti kyttvt.

Metsstj osoitti ktevyydelln ja taitavuudellaan haavaa sitoessaan,
ett jos hn osasi haavoittaa, hn oli melkein yht taitava haavoja
parantamaankin.

Palvelijat katselivat yh enemmn ihmeissn tt merkillist miest,
joka nkyi kki aivan muuttuneen ja osoitti niin tarkkaa silm ja
liukasta ktevyytt, ett monet lkrit olisivat hnt kadehtineet.

Hoivaamisen aikana oli haavoittunut tullut jlleen tajuihinsa. Hn oli
avannut silmns, mutta pysynyt vaiti. Hnen raivonsa oli asettunut,
kanadalaisen tarmokas apu oli taltuttanut hnen villin ja raa'an
luonteensa. Ensimmist purevaa tuskaa oli seurannut, kuten aina,
milloin haava hyvin sidotaan, tavaton hyvinvoinnin tunne. Ja kun
hn havaitsi tmn helpotuksen, oli viha vastoin hnen tahtoaankin
vaimentunut tunteeksi, jota hn ei viel itselleen selvitellyt, mutta
joka nyt sai hnet katselemaan vihollistaan melkein ystvllisesti.

Tehdksemme John Davisille tytt oikeutta, sanokaamme, ett hn ei
ollut parempi eik pahempi ammattitovereitansa, jotka hnen tapaansa
tekivt kauppaa ihmislihalla. Tottuneena orjien krsimyksiin, ne
kun hnest eivt olleet muuta kuin jrjettmi luontokappaleita,
pelkk kauppatavaraa vain, oli hnen sydmens vhitellen tylsistynyt
hellemmille tunteille. Hn ei nhnyt neekeriss muuta kuin hinnan,
jonka oli siit maksanut ja jonka toivoi siit saavansa, ja todellisena
liikemiehen hn piti tiukasti rahasta kiinni. Karannut orja oli
hnest kurja varas, jota vastaan oli lupa kytt kaikkia keinoja,
jotta se ei riistmll hnelt itsens tuottaisi hnelle tappiota.
Kuitenkaan ei tm mies ollut vieras kaikille hyville tunteille.
Nauttipa hn liiketoimintansa ulkopuolella jonkunlaista hyvsydmisen
kunnollisuuden mainettakin ja kvi gentlemanista, toisin sanoen
kunniallisesta miehest.

"Kas, nyt se on tehty", virkkoi kanadalainen vilkaisten tyytyvisesti
siteisiin. "Kolmen viikon kuluttua se on parantunut umpeen, jos
hoidatte itsenne hyvin, varsinkin kun luoti onneksi on ihan kuin
ihmeen kautta vistnyt luun ja lvistnyt vain lihan. Nyt, ystvni,
olen valmis kuuntelemaan, jos haluatte jutella."

"Minulla puolestani ei ole teille mitn sanottavaa. Haluan vain pyyt
teit antamaan minulle takaisin tuon kirotun murjaanin, joka oli koko
onnettomuuden syyn."

"Hm, jos sill tavoin jatkamme, pelkn, ettemme pse
yhteisymmrrykseen. Tiedtte hyvin, ett juuri tuon murjaanin
takaisinantamisesta, kuten hnt nimittte, koko riitamme syntyikin."

"Mutta enhn voi menett rahaani."

"Rahaanneko?"

"Orjaani, jos minun on mieluummin kytettv sit sanaa. Hn edustaa
summaa, jota en suinkaan halua menett, varsinkin kun liikehommat
viimeiselt ovat sujuneet varsin huonosti ja olen krsinyt tuntuvia
tappioita."

"Se on ikv. Slin teit vilpittmsti. Kuitenkin haluan jrjest
tmn asian suopeasti, kuten olen alkanutkin", jatkoi kanadalainen
hyvntuulisesti.

Amerikkalainen irvisti.

"Kyllp teill on hiton suopea tapa jrjestell asioita", sanoi hn.

"Oma syynne, ystvni, ett emme heti alussa toisiamme ymmrtneet.
Olitte hiukan kiivas, senhn myntnette."

"No, lkmme siit en puhuko. Mik on tapahtunut, on tapahtunut."

"Olette oikeassa, palatkaamme asiaamme. Ikv kyll, olen kyh. Muuten
antaisin teille joitakuita satoja piastereita, ja kaikki olisi hyvin."

Kauppias raapaisi ptns.

"Kuulkaahan", virkkoi hn, "en tied, minkthden, mutta senkin uhalla,
mit vlillmme on tapahtunut, ja kenties juuri siksi, en tahtoisi,
ett eroaisimme huonoissa vleiss, varsinkaan kun totta puhuen vlitn
varsin vhn Quoniamista."

"Mik se Quoniam on?"

"Se neekeri."

"Ah, vai niin. Kyllp olette hnelle antanut lystikkn nimen. Mutta
viis siit! Sanotte siis, ett vlittte hnest hyvin vhn?"

"Todellakin."

"Mutta miksi sitten ajoitte hnt niin vimmatusti takaa koirilla ja
pyssyill?"

"Itserakkaudesta."

"Oh", hymhti kanadalainen ilmeisen tyytymttmst.

"Kuunnelkaa minua! Olen orjakauppias."

"Sivumennen sanoen varsin ruma ammatti", huomautti metsstj.

"Ehk kyll, en siit vittele. Kun kuukausi sitten ilmoitettiin, ett
_Punaisessa Sauvassa_ pidettiin julkinen myynti, jossa kaupattaisiin
kki kuolleelle rikkaalle herrasmiehelle kuuluvia orjia kumpaakin
sukupuolta, matkustin siis sinne. Ostonhaluisten katseltaviksi
asetettujen orjien joukossa oli Quoniam. Se veitikka oli nuori, hyvin
kasvanut ja tarmokas. Nytti reippaalta ja viisaalta. Tietenkin hn
miellytti minua ensi katseella, ja halusin hnet ostaa. Min lhestyin
hnt ja tein hnelle kysymyksi. Se veitikka vastasi minulle sanasta
sanaan nin, ja hnen hikilemttmyytens aluksi aivan hmmstytti:

"-- 'Isnt', sanoi hn, 'neuvon teit jttmn minut ostamatta. Olen
vannonut elvni vapaana tai kuolevani. Mit tahansa tehnettekin
pidttksenne minut, niin ilmotan teille, ett min livistn.
Harkitkaa nyt, kuinka teidn on meneteltv.'

"-- Tuo selv ja uhkamielinen julistus rsytti minua. 'Saammepa nhd',
sanoin hnelle ja menin etsimn myynnin toimittajaa. Tuo henkil, joka
tunsi minut, kehoitti minua luopumaan Quoniamia ostamasta, esitten
joukon toinen toistaan ptevmpi syit, jotta en itsepintaisesti
pysyisi ptksessni. Mutta olin tehnyt ratkaisuni ja pysyin siin.
Quoniam luovutettiin minulle yhdeksnkymmenen piasterin hinnasta, mik
oli satumaisen halpa hnen ikisestn ja niin komeasta neekerist.
Mutta kukaan muu ei huolinut hnest mihinkn hintaan. Min panin
orjani rautoihin ja toin hnet, en kotiini, vaan vankilaan, ollakseni
varmempi, ett hn ei psisi minulta karkuun. Kun seuraavana pivn
astuin vankilaan, oli Quoniam poissa. Hn oli pitnyt sanansa.

"-- Kahden pivn pst hnet saatiin kiinni, mutta viel samana iltana
hn lhti uudestaan, enk voinut ksitt, mill keinoin hn teki
tyhjiksi varovaisuustoimenpiteet, joita hnt pidttkseni kytin.
Mit sanoisinkaan? Sellaista on kestnyt kuukauden. Viikko sitten
hn taas livisti, ja siit asti olen hnt etsinyt. Eptoivoisessa
vimmassani lhdin vihapissni ajamaan hnt takaa, seuraten hnen
jlkin verikoirien avulla, ptten tll kertaa, maksoi mit maksoi,
tehd selvn tuosta kirotusta neekerist, joka alati livahtaa sormien
vlitse kuin krme."

"Tarkoitatte", huomautti kanadalainen, joka oli tarkkaavasti kuunnellut
kauppiaan kertomusta, "ett rimmilleen tuskastuneena ette olisi
eprinyt hnt surmata."

"En totisesti, varsinkaan kun se hvytn lurjus on niin viekas. Hn
veti minua niin snnllisesti nenst, ett lopuksi aloin hnt
kuolettavasti vihata."

"Kuunnelkaahan vuorostanne, herra John Davis. En ole rikas... kaikkea
muuta! Mitp min kivelin kulkija tekisin kullalla tai hopealla,
min, jolle Jumala niin anteliaasti jakaa ravintoa joka piv? Tuo
Quoniam, joka niin ahnehtii vapautta ja taivaan ilmaa, hertt
minussa vkisinkin vilkasta mielenkiintoa. Koetan antaa hnelle sen
vapauden, jota hn niin itsepintaisesti tavoittelee. Kuulkaahan
ehdotukseni! Minulla on ruuhessani kolme jaguarinnahkaa ja kaksitoista
majavannahkaa, jotka voisi myyd miss Yhdysvaltain kaupungissa tahansa
ainakin sataanviiteenkymmeneen tai kahteensataan piasteriin. Ottakaa
ne, ja olkoon kaikki selvitetty."

Kauppiaan kasvoista kuvastui kummastus, johon sekaantui vivahdus
hyvntahtoisuutta.

"Olette vrss", sanoi hn vihdoin; "esittmnne tarjous on liian
edullinen minulle ja liian epedullinen teille. Ei sill lailla
kauppoja tehd."

"Mitp se teit liikuttaa? Olen saanut phni vapauttaa tuon miehen."

"Te ette tunne neekerien kiittmtnt luonnetta", jatkoi toinen
vakuutellen. "Hn ei osoita teille milln tavoin kiitollisuuttansa
ystvllisyydestnne, vaan ehkp ensi tilaisuudessa antaa teille
aihetta katua hyv tytnne."

"Se on mahdollista, mutta se on hnen asiansa. Min en hnelt pyyd
kiitollisuutta. Jos hn sit osoittaa, sit parempi hnelle. Jos ei,
niin saman tekev. Min toimin, Jumala nhkn, sydmeni vaatimuksesta,
ja hyv omatuntoni on palkkanani."

"_By God!_ Olettepa te kunnon poika, sen teille sanon!" Huudahti
kauppias kykenemtt kauemmin pidttymn. "Olisi hauskaa useammin
tavata teidnlaisianne. No, tahdon nytt teille, ett en ole niin
hijy kuin teill olisi syyt otaksua senjlkeen, mit vlillmme
on tapahtunut. Min allekirjoitan Quoniamin myyntikirjan enk ota
vastavuoroon muuta kuin yhden jaguarinnahan muistoksi kohtauksestamme,
vaikkakin", lissi hn irvisten ja nytten ksivarttansa, "olette
minulle jo muiston antanutkin."

"Sovittu!" virkkoi kanadalainen riemastuneena. "Mutta ottakaahan
sentn kaksi nahkaa yhden asemasta, koska aion teilt pyyt
puukon, kirveen ja jljell olevan pyssynne, jotta miesraukka, jolle
lahjoitamme vapauden (sill nyt te olette hyvss tyssni puoliksi
mukana) voisi hankkia elatuksensa."

"Olkoon menneeksi!" suostui kauppias hyvntuulisesti. "Koska se
veitikka vlttmttmsti tahtoo olla vapaa, olkoon hn sitten ja
menkn hiiteen!"

Isntns kskyst ers palvelijoista otti metsstyslaukusta mustetta,
kyni ja paperia sek laati siin paikassa, ei kauppakirjaa, vaan
kanadalaisen toivomuksesta aivan snnllisen vapautuskirjan, johon
kauppias thersi nimikirjoituksensa ja jonka palvelijat todistajina
vahvistivat.

"Totta totisesti", huudahti John Davis, "on mahdollista, ett
liikemiehen kannalta olen tehnyt tyhmyyden, mutta -- uskokaa minua, jos
tahdotte -- en ole koskaan ollut itseeni nin tyytyvinen."

"Se johtuu siit", vastasi kanadalainen vakavasti, "ett tnn olette
noudattanut sydmenne kehoitusta."

Kanadalainen lhti silloin pengermlt mennkseen taljoja noutamaan.
Hetkisen perst hn palasi tuoden kaksi komeaa, aivan ehj
jaguarinnahkaa, jotka antoi kauppiaalle. Sopimuksen mukaan jtti tm
hnelle aseet, mutta silloin hersi metsstjss arvelu.

"Odottakaahan", sanoi hn, "jos annatte minulle nm aseet, niin kuinka
te itse uskallatte palata asumuksille?"

"Olkaa huoletta", vastasi John Davis; "olen jttnyt hevoseni ja vkeni
enintn tunnin kvelymatkan phn. Sitpaitsi on meill pistoolimme,
joita voimme tarvittaessa kytt."

"Hyv on", virkkoi kanadalainen, "sitten teill ei ole mitn
pelttv. Mutta koska haavanne ei sallisi niin pitk jalkamatkaa,
autan palvelijoitanne valmistamaan kantopaarit."

Ja taitavuudella, josta jo oli antanut niin monta nytett, tekaisi
kanadalainen kirveell hakatuista oksista kdenknteess paarit,
joille levitettiin "tiikerintaljat."

"Hyvsti nyt", virkkoi hn; "kenties emme toisiamme en koskaan ne.
Toivoakseni jtmme toisemme paremmassa sovussa kuin kohtasimme.
Muistakaa, ett rumimpaakin ammattia voi kunnon mies kunniallisesti
harjoittaa. Kun sydmenne kehoittaa teit hyvn tyhn, lk olko
kuuro sen nelle, vaan totelkaa nurkumatta, sill... Jumala on teille
silloin puhunut."

"Kiitos", vastasi kauppias hiukan liikutettuna. "Sananen viel
ennenkuin eroamme!"

"Puhukaa."

"Sanokaa minulle nimenne silt varalta, ett jonakuna pivn, jos
sattuma meidt yhdyttisi, voisin vedota muistoihinne, kuten te
vetositte omiini!"

"Se on oikein, minun nimeni on _Lujamieli_. Toverini, metsnkvijt,
ovat antaneet minulle liikanimen _Tiikerinsurma_."

Ja ennenkuin orjakauppias oli ehtinyt toipua hmmstyksest, jonka
hness hertti rajaseudulla suuren maineen mainitseman miehen nimi,
oli metsstj viitannut viimeisen kerran hyvstiksi, hypnnyt
rantatyrlt, irroittanut ruuhensa ja poistunut tarmokkaasti meloen
toista rantaa kohti.

"Lujamieli, Tiikerinsurma!" jupisi John Davis jtyn yksikseen. "Hyv
suojelushenkeni varmaankin on saattanut minut hankkimaan sellaisen
miehen ystvkseni."

Hn oikaisihe paareille, joiden aisoihin kaksi palvelijaa tarttui,
mutta ensin hn loi viel viimeisen silmyksen kanadalaiseen, joka
sill hetkell nousi maihin vastakkaiselle rannalle.

"Eteenpin", sanoi hn.

Pian tuli rantatyrs jlleen autioksi, sitten kun kauppias
saattajineen oli hvinnyt metsn. En kuultiin vain pienen joukon
edell juoksevien verikoirain yh vaimenevat ja ennen pitk kokonaan
vaikenevat haukahdukset.




III

Musta ja valkoinen


Sillvlin oli siis kanadalainen metsstj, jonka nimen nyt tiedmme,
pssyt virran toiselle partaalle, jonne oli jttnyt neekerin
rantapensaiden suojaan.

Puolustajansa pitkn poissaolon aikana orja olisi voinut helposti
paeta, sitkin paremmin, koska hn voi olla melkein varma, ett hnt
ei olisi pitkn aikaan ryhdytty ahdistamaan, vaan hn ehtisi saada
melkoisen etumatkan niist, jotka niin itsepintaisesti tahtoivat saada
hnet ksiins.

Hn ei kuitenkaan ollut tehnyt mitn yrityst, joko pako sitten nytti
hnest mahdottomalta toteuttaa tai hn oli liian vsynyt, tai vaikutti
hneen joku muu meille tuntematon syy. Hn ei ollut hievahtanut
paikalta, josta ensiksi oli etsinyt turvaa. Hn oli vain tuijottanut
herkemtt rantapenkereeseen, levottomin katsein tarkaten siell
seisovien miesten liikkeit.

John Davis ei suinkaan ollut imarrellut neekeri hnt metsstjlle
kuvaillessaan. Quoniam oli tosiaan afrikalaisen rodun loistonytteit.
Hn oli iltn korkeintaan kahdenkymmenenkahden vuoden vanha, kookas,
ruumiiltaan sopusuhtainen ja vankkarakenteinen. Hartiat olivat levet,
rinta hyvin kehittynyt, jsenet jntevt. Hness tytyi verrattomaan
voimaan yhty harvinaista taitoa ja ketteryytt. Hnen piirteens
olivat hienot, ilmeikkt. Kasvoista kuvastui avomielisyys. Suuret,
valppaat silmt osoittivat viisautta. Lyhyesti sanoen, vaikka hnen
ihonsa olikin kauneinta ebenvri, joka Amerikassa, tuossa "vapauden
maassa", onnettomuudeksi on poistamaton orjuuden leima, niin tuo mies
ei nkynyt olevan luotu orjuuteen. Siin mrin nytti kaikki hness
pyrkivn vapauteen ja siihen itsemrmisoikeuteen, jonka Jumala on
antanut luoduilleen ja jota ihmiset turhaan ovat yrittneet nilt
riist.

Kanadalaisen astuessa jlleen ruuheensa ja amerikkalaisten lhtiess
rantatyrlt levisi hymy neekerin huulille, ja tyytyvisyyden tunne
kohotti hnen povensa, sill, varmasti tietmtt, mit oli tapahtunut
metsstjn ja hnen entisen isntns vlill, koska oli liian
kaukana kuullakseen, mit he puhuivat, hn ksitti, ettei hnell
ainakaan toistaiseksi ollut viimemainitun taholta pelttv, ja
odotti kuumeisen levottomasti jalomielisen puolustajansa palaamista,
saadakseen tiet, mit hnell tstedes oli pelttvn tai
toivottavana.

Rantaan pstyn kanadalainen tynsi ruuhensa hietikolle ja astui
varmoin ja levollisin askelin paikkaa kohti, miss otaksui neekerin
olevan.

Pian hn tmn huomasikin, ja mies oli melkein samassa asennossa, johon
oli jnyt.

Metsstj ei voinut pidtt tyytyvisyyden hymy.

"Ahaa, ystvni Quoniam", sanoi h n, "olethan sin tll!"

"Niin, isnt. John Davis on siis ilmoittanut teille nimeni?" [Meist
ei mikn tunnu naurettavammalta kuin neekereille omistettu sovinnainen
mongerrus, joka ensiksikin hiritsevsti hidastuttaa kertomuksen
vauhtia ja toiseksi on valheellista. Nist kahdesta syyst olemme
sen kyttmisen tss hylnneet, haluamatta moista paikallisvrityst
tavoitella. -- _G. A_.]

"Kuten net, mutta mit tll teet? Mikset ole poissa olossani
ptkinyt tiehesi?"

"Quoniam ei ole mikn halpamainen raukka", sanoi neekeri, "eik ptki
tiehens toisen pannessa henkens alttiiksi hnen edestn. Odotin
valmiina hykkmn, jos valkoista metsstj olisi vaara uhannut."

Tmn lausui neekeri niin vaatimattoman arvokkaasti, ett hn nkyi
todellakin sit tarkoittavan.

"Hyv", vastasi metsstj lmpimsti, "min kiitn sinua. Aikomuksesi
oli kaunis. Onneksi oli vliintulosi tarpeeton, ja viisainta olisi
ollut sinun tnne jdkin."

"Tapahtukoon minulle mit tahansa, niin olkaa varma, ett olen teille
ikuisesti kiitollinen."

"Sit parempi sinulle, Quoniam. Se todistaa, ettet ole kiittmtn, ja
kiittmttmyys on ihmiskunnan rumimpia vikoja. Mutta ennen kaikkea,
teehn mielikseni ja lakkaa nimittmst minua isnnksi. Se kiusaa
minua, se nimitys ilmaisee orjuuttavaa alennustilaa, enk min ole
sinun isntsi, olen ainoastaan toverisi."

"Mink muun nimen sitten voisi orjaraukka teille antaa?"

"Oman nimeni, jukoliste. Nimit minua Lujamieleksi, kuten min nimitn
sinua Quoniamiksi. Lujamieli ei luullakseni ole mikn vaikea nimi
muistaa."

"Oh, ei ensinkn", virkkoi neekeri hymyillen.

"Hyv, se on siis sovittu. Nyt juttelemme muusta, ja otahan ensiksi
tm."

Metsstj otti silloin paperin vystn ja antoi sen neekerille.

"Mik se on?" kysyi hn vilkaisten levottomasti lehteen, jonka sislt
hn tietmttmyydessn ei kyennyt tavaamaan.

"Mikk?" toisti metsstj hymyillen. "Arvokas taikakalu, joka
tekee sinusta ihmisen, muiden vertaisen ihmisen, ja pyyhkii sinut
pois elinten luettelosta, jossa olet thn pivn asti ollut.
Lyhyesti sanoen se on asiakirja, jolla etelkarolinalainen John
Davis, orjakauppias, tst pivst alkaen antaa saapuvilla olevalle
Quoniamille hnen tydellisen vapautensa, jotta hn tst lhin
saa kytt sit mielens mukaan, -- tai, jos niin haluat, se on
skeisen isntsi kyhm ja ptevien todistajain nimikirjoituksillaan
vahvistama vapautuskirjasi, jota tarpeen tullen voit kytt hyvksesi."

Nm sanat kuullessaan oli neekeri kalvennut, niinkuin kalpenevat
hnenvrisens ihmiset. Hnen kasvonsa olivat muuttuneet
likaisenharmaiksi, silmt olivat avartuneet luonnottoman suuriksi ja
muutaman sekunnin hn oli pysynyt liikkumattomana kuin ukkosen iskem,
kykenemtt lausumaan sanaakaan tai tekemn mitn elett.

Vihdoin hn purskahti kimakkaan nauruun, hyppsi pari, kolme kertaa
paikallaan kettersti kuin metsn peto ja puhkesi kki kyyneliin.

Metsstj katseli tarkkaavasti neekerin liikkeit, ja tunsi
rimmist mielenkiintoa nkemstn, samalla kun hnen myttuntonsa
tuota miest kohtaan joka hetki kasvoi.

"Siis", virkkoi neekeri vihdoin, "olen nyt vapaa, vallan vapaa, eik
niin?"

"Vallan vapaa, vapaa kuin taivaan lintu", vastasi Lujamieli hymyillen.

"Nyt siis saan menn, tulla, paneutua nukkumaan, tehd tyt tai levt
kenenkn minua siit estmtt ja tarvitsematta pelt ruoskaniskuja."

"Aivan."

"Olen oma valtiaani, aivan omako? Saanko toimia ja ajatella niinkuin
muutkin ihmiset? Enk ole en kuormajuhta, jonka selkn slytetn
taakka tai joka valjastetaan. Olenko vristni huolimatta samanarvoinen
kuin kuka valko-, kelta- tai punaihoinen tahansa?"

"Ihan niin", vastasi metsstj, jota nm lapselliset kysymykset
samalla kertaa sek huvittivat ett miellyttivt.

"Oi", huudahti neekeri tarttuen ksilln phns, "olen siis vapaa,
vihdoinkin vapaa!"

Hn lausui nm sanat omituisella nenpainolla, joka sai metsstjn
vavahtamaan.

kki hn lankesi polvilleen, pani ktens ristiin ja kohotti silmns
taivasta kohti.

"Hyv Jumala", huudahti hn kuvaamatonta onnea ilmaisevalla nell,
"sinulle, joka kaikki voit, sinulle, jonka edess kaikki ihmiset
ovat samanarvoisia ja joka et katso heidn vriins suojellessasi
ja puolustaessasi heit, sinulle, jonka laupeus on rajaton niinkuin
voimasikin, kiitos, kiitos sinulle, Jumalani, ett olet pelastanut
minut orjuudesta ja antanut minulle vapauteni!"

Lausuttuaan tmn rukouksen, joka oli hnen sydmens pohjalla
kuohuvien tunteiden ilmaus, lyyhistyi neekeri maahan ja oli muutaman
minuutin vakaviin mietteisiin vaipuneena. Metsstj kunnioitti hnen
nettmyyttns eik hirinnyt hnt.

Hetkisen kuluttua neekeri kohotti jlleen pns.

"Kuunnelkaa, metsstj", sanoi hn. "Olen kiittnyt Jumalaa
vapautuksestani, niinkuin minun tuli, sill hn teidt innoitti
minua puolustamaan. Nyt, kun tunnen itseni hiukan tyynemmksi ja
alan tottua uuteen asemaani, pyydn teit kertomaan, mit tapahtui
teidn ja isntni vlill, jotta oikein tietisin, kuinka suuressa
kiitollisuudenvelassa teit kohtaan olen, ja osaisin kyttyty sen
mukaan. Puhukaa, min kuuntelen."

"Mitp hydytt sen kertominen, koska se olisi sinulle hyvin vhn
mielenkiintoista? Olet vapaa, sehn sinulle riitt."

"Ei, se ei riit. Olen kyll vapaa, mutta kuinka olen siksi tullut?
Sit min en tied, ja minulla on oikeus sit teilt kysy."

"Toistan vielkin, ett siin kertomuksessa ei ole sinulle mitn
mielenkiintoista, mutta koska siit voisit saada paremman ksityksen
miehest, jolle kuuluit, en kauemmin kieltydy kertomasta. Kuuntelehan
siis."

Tmn johdannon jlkeen Lujamieli kertoi kaikkine yksityiskohtineen,
mit oli tapahtunut hnen ja orjakauppiaan vlill. Lopetettuaan hn
sitten kysyi:

"No, oletko nyt tyytyvinen?"

"Olen", vastasi neekeri, joka oli kuunnellut mit hartaimmin ja
tarkkaavaisimmin, "min tiedn nyt, ett Jumalan jlkeen minun on
kaikesta kiitettv teit, ja sen min muistan. Miss olosuhteissa vain
toisemme kohdannemmekin, ei teidn tarvitse minua velastani muistuttaa."

"Et ole minulle mitn velkaa. Nyt olet vapaa ja voit kytt
vapauttasi niinkuin rehellisen ja kunniallisen ihmisen tulee."

"Koetan osoittautua sen arvoiseksi, mink Jumala ja te olette
puolestani tehneet. Kiitn myskin vilpittmsti John Davisia niist
hyvist vaikutteista, jotka saivat hnet kallistamaan korvansa teidn
kehoituksillenne. Ehk jonakuna pivn voin sen hnelle korvata, enk
suinkaan pst tilaisuutta ksistni, jos sellainen tulee."

"Hyv! Tuollaisesta puheesta min pidn. Se todistaa, etten ole sinun
suhteesi erehtynyt. Mit aiot nyt tehd?"

"Mink neuvon minulle annatte?"

"Tekemsi kysymys on vakava, enk oikein tied, kuinka siihen
vastaisin. Ammatin valitseminen on aina vaikeaa. On vlttmtnt
asiaa kypsyneesti harkita, ennenkuin tekee mitn ptst. Vaikka
tahdon olla sinulle hydyksi, en oikein rohkenisi antaa sinulle neuvoa,
jota huomaavaisuudesta minua kohtaan epilemtt noudattaisit, mutta
jota sinulla myhemmin voisi olla syyt katua. Sitpaitsi olen mies,
joka seitsenvuotiaasta asti on viettnyt metslisen elm, eik
minulla siis ole kyllin kokemusta siit, mit tavallisesti nimitetn
maailmaksi, tohtiakseni opastaa sinua tielle, jota en itsekn tunne ja
jonka hyvist ja huonoista puolista en ole selvill."

"Tuo puhe tuntuu minusta aivan oikealta, mutta enhn voi thnkn
jd. Minun tytyy toki johonkin ryhty."

"Yhden neuvon antaisin."

"Mink?"

"Tuossa on pyssy, puukko, ruutia ja luoteja. Ermaa avautuu eteesi.
Lhde, koettele muutama piv vapaata elm aarniometsn suuressa
yksinisyydess. Erretkiesi pitkin hetkin voit rauhassa mietti
ammattia, johon tahdot antautua. Punnitset mielesssi ne edut, joita
siit toivot, ja sitten kun ptksesi on lopullisesti tehty, -- niin,
sitten knnt selksi ermaalle, palaat ihmisasunnoille, ja koska
olet toimekas, jrkev ja rehellinen mies, olen varma, ett menestyt
jokaisessa ammatissa, mink itsellesi vain valitset."

Neekeri kohautti useaan kertaan ptns.

"Niin", virkkoi hn, "ehdotuksessanne on sek valo- ett varjopuolensa.
En min ihan sit tahtoisi."

"Lausu ajatuksesi suoraan ja selvsti, Quoniam. Arvaan sinulla olevan
kielellsi jotakin, mit et uskalla sanoa."

"Se on totta, en ole ollut teit kohtaan avosydminen, Lujamieli. Siin
tein vrin ja nyt sen tunnustan. Sensijaan, ett olin pyytvinni
teilt neuvoa, jota en suinkaan aikonut seurata, olisi minun pitnyt
vilpittmsti ilmoittaa ajatukseni. Se olisi ollut joka suhteessa
parempi."

"No", virkkoi metsstj hymyillen, "puhu!"

"Niin todellakin, miksi en teille sanoisi, mit minulla on sydmellni.
Jos maailmassa on ihmist, joka harrastaa minun parastani, olette
se kieltmtt te. Viisainta siis, ett heti puhun suuni puhtaaksi
ja kuulen mielipiteenne. Ainoa toimi, joka minulle sopii, on
metsnkvijn ammatti. Vaistoni ja haluni pakottavat minua siihen.
Kaikki pakoyritykseni orjana ollessani thtsivt siihen pmrn.
Olen vain poloinen neekeri, jonka rajoitetut tiedot ja vhinen jrki
eivt voisi minua asianmukaisesti opastaa kaupungeissa, jossa ihmist
ei arvostella sen mukaan, mihin hn kelpaa, vaan sen mukaan, milt hn
nytt. Mitp minua hydyttisi vapauteni, josta olen niin ylpe,
kaupungissa, jossa minun ansaitakseni ruokani ja saadakseni vaatteita
ruumiini verhoksi tytyisi se heti luovuttaa ensimmisen vastaantulijan
hyvksi, joka minulle tarjoaisi nm alkeelliset, minulta kokonaan
puuttuvat tarvikkeet? En siis olisi saanut takaisin vapauttani muuta
kuin itse antautuakseni jlleen orjaksi. Ainoastaan ermaassa voin
kytt hyvkseni lahjaa, jonka olen teilt saanut, tarvitsematta
pelt, ett kurjuus koskaan pakoittaa minut tekoihin, jotka ovat
sopimattomia arvonsa tuntevalle ihmiselle. Ja ermaassapa tahdonkin
tstedes el, en lhestymtt kaupunkeja muuta kuin vaihtaakseni
tappamieni elinten nahat ruutiin, luoteihin ja pukimiin. Olen nuori ja
voimakas. Jumala, joka on minua thn asti suojellut, ei minua hylk."

"Olet ehk oikeassa. Min, jota viettmni elm miellytt enemmn
kuin mikn muu, en voi sinua moittia siit, ett tahdot seurata
esimerkkini. No, nyt kun kaikki on tyydytykseksesi jrjestetty ja
kaikesta sovittu, me eroamme, kunnon Quoniamini! Onnea matkalle!
Kenties joskus tapaamme toisemme intiaanialueella."

Neekeri alkoi nauraa nytten kaksi rivi lumivalkeita hampaita, mutta
ei vastannut mitn.

Lujamieli heitti pyssyns olalleen, viittasi hnelle viel kerran
ystvllisesti hyvstiksi ja kntyi palatakseen ruuhelleen.

Quoniam otti pyssyn, jonka metsstj oli hnelle antanut, ja pisti
veitsen vyhns, johon myskin kiinnitti ruuti- ja luotisarvet. Sitten
hn, vilkaistuaan ymprilleen ollakseen varma, ettei mitn unohtunut,
seurasi metsstj, joka jo oli ehtinyt hyvn matkaa hnen edelleen.

Hn saavutti Lujamielen juuri kun viimemainittu ehti ruuhelleen ja oli
tyntmisilln sen veteen. Askeleita kuullessaan metsstj kntyi.

"Kah", virkkoi hn, "sink siin viel olet, Quoniam?"

"Niin", vastasi neekeri.

"Miksi olet tnnepin tullut?"

"Heh", sanoi neekeri upottaen sormensa khrn tukkaansa raappien
vimmatusti ptns, "te ku unohditte jotakin."

"Niin", vastasi toinen hmilln.

"Mit sitten?"

"Ottaa minut mukaanne."

"Se on totta", virkkoi metsstj ojentaen hnelle ktens, "suo
anteeksi, veli."

"Te suostutte siis?" kysisi neekeri kykenemtt pidttmn iloaan.

"Suostun."

"Emmek en erkane toisistamme?"

"Se riippuu sinun tahdostasi."

"Oh, silloin", huudahti Quoniam purskahtaen riemunauruun, "elelemme
kauan yhdess!"

"Hyv, olkoon niin", vastasi kanadalainen. "Kaksi toisiinsa luottavaa
miest ovat ermaassa varsin voimakkaat. Jumala oli varmaan niin
stnyt, ett me tapaisimme toisemme. Tst lhtien olemme velji."

Quoniam hyppsi ruuheen ja tarttui iloisesti airoihin. Orjaparka ei
ollut koskaan ollut niin onnellinen, ilma ei koskaan ollut tuntunut
hnest niin puhtaalta eik luonto nyttnyt niin kauniilta. Hnest
nytti kaikki hnelle hymyilevn ja hnt juhlivan. Tst hetkest hn
alkaisi todella el elm toisten ihmisten lailla ilman katkeria
sivuajatuksia. Menneisyys oli en vain unta. Hn oli puolustajassaan
lytnyt sen, mit monet monituiset ihmiset turhaan etsivt koko pitkn
elmns ajan -- ystvn, veljen, johon voisi tydellisesti luottaa ja
jolta hnell ei olisi mitn salaisuuksia.

Muutamassa minuutissa he saapuivat paikalle, jota kanadalainen oli
tullessaan tarkastellut. Sill kohtaa, jonka selvsti merkitsi kaksi
ristiin toistensa plle kaatunutta pajutammea, oli ernlainen pieni
hiekkainen niemenkrki, hyvin sopiva yleirin paikaksi, sill sielt
ei ainoastaan nhnyt joenuomaa pitklle sek vasta- ett mytvirtaan,
vaan oli helppo tarkastella molempia rantojakin ja ajoissa huomata ja
tehd tyhjksi ylltys.

"Tss me vietmme yn", sanoi Lujamieli. "Tuokaamme ruuhemme tnne
nuotiomme suojaksi."

Quoniam tarttui keven alukseen, nosti sen roteville hartioilleen ja
kantoi paikkaan, jonka hnen toverinsa oli osoittanut.

Oli kuitenkin kulunut jo melkoinen aika siit, kun neekeri ja
kanadalainen olivat toisensa niin ihmeellisesti kohdanneet. Aurinko,
joka jo oli ollut varsin matalalla sillkin hetkell, jolloin
metsstj flamingoja pyydystessn oli kaartanut niemekkeen, oli nyt
laskemaisillaan. Y tuli vleen, ja seudun taustat alkoivat jo hipy
illan yh tummeneviin varjoihin.

Ermaa hersi. Petojen khe karjumista ja ulvontaa kuului vhn
vli, ja se sekaantui Labradorin-myrien naukumiseen ja "punasusien"
tempovaan haukuntaan. Metsstj valitsi tulta sytyttkseen kuivinta
puuta, mit voi lyt, jotta siit ei nousisi savua ja liekki
sensijaan valaisisi ympristn, heti ilmaisten heille peloittavain
naapurien lhestymisen, joiden huudot he kuulivat ja joita jano ennen
pitk ajaisi sinnepin.

Paistetut flamingot ja muutama kourallinen pemmikania (hakattua ja
jauheeksi murennettua lihaa) oli seikkailijaimme illallisena. Se oli
hyvin vaatimaton ateria, jota vain jokivedell huuhdeltiin, mutta
he nauttivat sen hyvll ruokahalulla ja ymmrten pit arvossa
kaikenlaista ravintoa, mit kaitselmus heille vain tarjosi.

Kun viimeinen suupala oli nielty, jakoi kanadalainen tupakkavarastonsa
veljellisesti uuden toverinsa kanssa ja sytytti intiaanimallisen
piippunsa, imien sit oikeana herkuttelijana, jota esimerkki Quoniam
tunnollisesti seurasi.

"Nyt", virkkoi Lujamieli, "on sinun hyv tiet, ett ers vanha
ystvni on kolmisen kuukautta sitten sopinut minun kanssani
kohtauksesta tss paikassa. Hnen pitisi saapua huomenna
pivnkoitteessa. Hn on intiaanipllikk. Vaikka viel varsin nuori,
hn nauttii jo suurta mainetta heimossaan. Min rakastan hnt kuin
velje. Olemme niin sanoakseni yhdess kasvaneet. Mielellni nkisin
sinun psevn hnen suosioonsa. Hn on viisas, kokenut mies, jolle
ermaan elmss ei ole mitn salaisuuksia. Intiaanipllikn ystvyys
on metsnkvijlle suuriarvoinen, muista se. Sitpaitsi olen varma,
ett te heti ensi silmykselt miellyttte toisianne."

"Teen siin tarkoituksessa parhaani. Riitt, ett pllikk on
ystvnne, toivoakseni hnen tulevan minunkin ystvkseni. Vaikka
olenkin karkulaisorjana melkoisen kauan harhaillut metsiss, en ole
viel koskaan nhnyt riippumatonta intiaania. On siis mahdollista, ett
tietmttni teen jonkun kmpelyyden. Mutta olkaa varma, ett en tee
sit tahallani."

"Siit olen vakuutettu. Ole huoletta siin suhteessa. Min ilmoitan
edeltpin plliklle, joka luullakseni kummastuu yht paljon kuin
sinkin, sill min luulen, ett olet ensimminen mustaihoinen,
jonka hn viel koskaan on tavannut. Ka, nyt on jo tysi y, ja
varmaankin olet vsynyt pivkauden itsepintaisesta takaa-ajosta, jonka
tavoitteena olit, sek kokemistasi voimakkaista mielenliikutuksista.
Nuku! Min valvon meidn kummankin puolesta, varsinkin kun meill
kaiketikin huomenna on pitk taival kveltvn ja sinun tytyy olla
voimissasi."

Neekeri ksitti, kuinka oikeita hnen ystvns huomautukset olivat,
etenkin kun hn oli vsymyksest ihan siihen paikkaan uupumaisillaan.
Hnen entisen isntns verikoirat olivat niin vimmatusti hnt
ajaneet, ettei hn ollut neljn vuorokauteen ummistanut silmin.
Hylten siis kaiken valheellisen kainostelun hn ojensi jalkansa
nuotiota kohti ja vaipui melkein heti uneen.

Lujamieli ji pyssy srien vliss istumaan ruuhelle, ollakseen
vhimmstkin hlytyksest valmiina, ja vaipui vakaviin mietteisiin,
silti tarkaten huolellisesti ymprist ja heristen korvaansa
heikoimmankin rasahduksen kuullessaan.




IV

Manada


Y oli loistava, taivaalla tuikkivat miljoonat thdet loivat pehme,
salaperist valoa.

Aarniometsn nettmyydess vreili tuhansia elollisuuden kuiskeita.
Varjojen yli vrhtelevt valojuovat lepattivat hienossa ruohikossa
virvatulten lailla. Peikkoina kohosi virran toisella rannalla kaksi
kuivunutta ja sammaltunutta tammea, liikutellen tuulessa pitki naavan
ja kynnskasvien peittmi oksiaan. Tuhat nt kuului ilmasta,
omituisia huutoja kajahteli metsn nkymttmist luolista, petojen
tyyssijoista. Lehvistst kuului tuulen tukahtuneita huokauksia, vesi
kohisi hiekkarannan kivi vasten, ja kaiken yll oli salaperinen,
selittmtn, uhkuvan elmn humina, joka tulee Jumalalta ja jonka
amerikkalaisten lakeuksien majesteettinen yksinisyys tekee viel
vaikuttavammaksi.

Metsstj antautui vkisinkin tmn hnt ymprivn alkuperisen
luonnon ylivoimaisen vaikutuksen valtaan. Ollen sen tenhoon tten
vaipuneena hn tunsi kaikissa huokosissaan sen vahvistavan mihn.
Hnen ruumiinsa vavahteli ja hn iknkuin valautui, iknkuin suli
yhteen tmn suurenmoisen nytelmn kanssa. Hnet valtasi leppoisa
ja uinaileva surumielisyys. Nin kaukana ihmisist ja heidn
ahdaspuitteisesta sivistyksestn hn tunsi olevansa lhempn Jumalaa,
ja hnen yksinkertainen uskonsa lisntyi kaikesta ihmettelyst, jonka
hness herttivt luonnon suuret, puoliksi paljastuneet salaisuudet
hnen iknkuin yllttessn ne vereksest toiminnasta.

Sielu suurenee, ajatukset laajenevat kosketuksesta vapaan luonnonelmn
kanssa, siin kun joka hetki esiintyy uusia killisi ja odottamattomia
vaiheita ja kun ihminen joka askeleella nkee Jumalan sormen pysyvsti
painettuna hnt ympriviin jyrkkiin ja suurenmoisiin maisemiin.

Ja tll vaaroja ja puutteita uhmaavalla elmll on niille, jotka
sit ovat kokeneet, sanomatonta tenhoa ja pihdyttv viehtyst;
siihen sisltyy ksittmtnt riemua, joka hertt alituista kaipuuta
takaisin sen helmaan. Sill ainoastaan korvessa tuntee ihminen
elvns, vain siell hn mittaa voimansa ja hnen kykyjens salaisuus
hnelle paljastuu.

Hetket kuluivat nopeasti metsstjn ollessa niss mietteiss,
unen saapumatta sulkemaan hnen silmluomiansa. Aamun viile viima
huojutteli jo puiden korkeita latvoja ja vreilytti virran tyynt
pintaa, jonka hopea-aallot kuvastivat sen eptasaisten rantojen suuria
varjoja. Taivaanrannalle ilmestyi leveit rusojuovia auringonnousun
airuena, lehvien joukkoon ktkeytynyt pll oli surunvoittoisella
kirahduksellaan kahdesti tervehtinyt pivn palaamista. Kello oli noin
kolme aamulla.

Lujamieli lhti tilapiselt istuimeltaan, jolla thn asti oli pysynyt
aivan hievahtamatta, ravisti itsestn unisuuden ja kveli muutamia
askeleita rantamalla palauttaakseen verenkierron kaikkiin jseniins.

Kun ihminen, emme sano her -- sill kelpo kanadalainen ei ollut
tmn pitkn valvonnan aikana rpykseltkn ummistanut silmin, --
vaan valveutuu nettmyyden ja pimeyden synnyttmst turtumuksesta
ja pudistaa itsestn yn lpitunkevan kylmyyden kohmetuksen, hn
tarvitsee muutamia minuutteja palauttaakseen kaikkien aistiensa
toiminnan ja aivojensa tasapainon. Niin kvi metsstjllekin. Mutta
pitkien vuosikausien totuttamana saloseutujen elmn hn tarvitsi
lyhemmn ajan kuin joku muu olisi tarvinnut, ja pian hn oli tydess
tajunnassaan, yht virkkuna, yht tarkkasilmisen ja herkkkuuloisena
kuin edellisen iltana. Hn valmistausi siis herttmn toverinsa,
joka yh nukkui sike ja virkistv unta, niinkuin tll maan pll
nukkuvat vain lapset ja ihmiset, joilla on hyv, kaikista pahoista
ajatuksista puhdas omatunto. Mutta silloin hn kki herkisti korviansa.

Leiripaikan takana paksuna esirippuna olevan metsn etisest
syvyydest oli kanadalainen kuullut selittmttmn melun, joka hetki
hetkelt paisui ja pian kumahteli kuin ukkosen katkonainen jyrin.

Ryske lheni lhenemistn. Hn eroitti kiireellisesti polkevain
jalkojen tmin, katkeavien puiden ja oksien rytin, kheit
mylvhdyksi -- miss kaikessa ei ollut mitn inhimillist. Se oli
nimetnt, peloittavaa ja epmrist melua, joka jo melkoista
lhempn humisi kuin suurten vetten jatkuva pauhu.

Quoniam, joka tst omituisesta metelist oli havahtunut valveilleen,
seisoi ensin pyssy kdess tuijottaen metsstjn, valmiina toimimaan
ensi merkist, sielu viel unen turruttamana ja sen vaistomaisen kauhun
vallassa, jota kokee rohkeinkin ihminen peloittavan ja tuntemattoman
vaaran uhatessa.

Nin kului muutama minuutti.

"Mit tehd!" jupisi Lujamieli epriden, turhaan yritten katseillaan
tunkeutua metsn tiheikkihin ja selvitt itselleen, mit oli tekeill.

kki kuului kime vihellys lyhyen matkan pst.

"Ah", huudahti Lujamieli ilosta vavahtaen ja kohottaen kki pns,
"vihdoinkin saan tiet, mist on kysymys!"

Ja nostaen sormet huulilleen hn matki haikaran huutoa. Samassa
silmnrpyksess sykshti kahdella tiikerinloikkauksella mies
metsst ja pyshtyi kanadalaisen viereen.

"Uah", huudahti hn, "mit veli tll tekee?"

Se mies oli Musta Hirvi.

"Odotan sinua, pllikk", vastasi metsstj.

Punanahka oli kuusi- tai seitsemnkolmatta vuotias mies, keskikokoa,
mutta rakenteeltaan tysin sopusuhtainen. Hn oli kansansa komeassa
sotapuvussa, maalattu ja aseistettu kuin olisi ollut retkelle
lhdss. Hnen kasvonsa olivat kauniit, piirteist kuvastui ly
ja ylev majesteetillisuutta, avomielinen ilme todisti urheutta ja
hyvsydmisyytt.

Tll hetkell hn nkyi olevan liikutuksen vallassa, mik oli
sit merkillisemp, koska punanahat pitvt kunnianasianaan olla
koskaan antamatta minkn tapauksen, kaikkein kauheimmankaan,
jrkytt mieltns. Hnen silmns salamoivat, ja hn puhui lyhyeen,
katkonaisesti ja metallisointuisella nell.

"Nopeasti!" sanoi hn. "Olemme hukanneet jo liiaksi aikaa!"

"Mik sitten on?" kysyi Lujamieli.

"Bisonit!" vastasi pllikk.

"Oi, oi!" huudahti Lujamieli kauhistuneena.

Hn oli ksittnyt. Tuon melun, jota hn jo jonkun aikaa oli
kuunnellut, sai aikaan "manada" eli bisonilauma, joka idst saapuen
kaiketikin oli matkalla lnnen korkeille ruohoaavikoille.

Se, mink metsstj oli niin nopeasti arvannut, on meidn lukijalle
lyhyesti selitettv, jotta hn voisi ksitt, mihin hirven vaaraan
henkilmme olivat kki joutuneet. Espanjan entisiss alusmaissa
nimitetn _manadaksi_ villien elinten ryhmittym, johon kuuluu
useampia tuhansia ksittv joukko. Mraikaisilla vaelluksillaan
kerntyvt bisonit kiimaisina ollessaan toisinaan viisitoista- jopa
kaksikymmentuhantiseksi karjaksi, joka ahtautuu taajaksi yhdess
vaeltavaksi kulkueeksi. Nuo elimet samoavat aina suoraan eteenpin,
likitysten, uhmaavat kaikkea ja kaatavat kaikki tielleen sattuvat
esteet. Onneton se huimap, joka yrittisi niit pyshdytt tai
muuttaa niiden raivoisan kulun suuntaa. Kuin oljenkorren musertaisivat
hnet jaloillaan nuo tyhmt elimet, jotka astuisivat hnen ruumiinsa
yli sit edes huomaamatta.

Henkilittemme asema oli siis varsin huolestuttava, he kun olivat
sattuneet joutumaan juuri tuollaisen mahtavan, salamannopeasti tulla
porhaltavan manadan ladulle. Kaikki pako oli mahdoton, sit ei ollut
ajattelemistakaan, ja vastustus oli viel mahdottomampaa.

Ryske lheni peloittavan nopeasti. Kuultiin jo selvsti bisonien hurja
mylvint, johon sekaantui punasusien haukunta ja jaguarien eptasainen
naukuminen. Niit kieppuu aina manadan sivulla htyyttelemss
jlkeenjttytyneit tai sellaisia, jotka varomatta harhailevat
oikealle tai vasemmalle.

Neljnnestunnin kuluttua olisi kaikki lopussa, kamalana kuin
lumivyry tuli lauma nkyviin lakaisten kaikki tieltn raa'alla,
vastustamattomalla voimalla, jolle mikn ei voi sulkua panna.

Toistamme, ett asema oli huolestuttava. Samotessaan kohtauspaikalle,
jonka itse oli kanadalaiselle metsstjlle osoittanut, oli Musta
Hirvi en ollut vain kahdentoista tai viidentoista kilometrin pss
paikasta, miss odotti tapaavansa ystvns, kun hnen harjaantunut
korvansa eroitti bisonihrkien raivokkaan vaelluksen rytinn. Viidess
minuutissa oli hnelle selvinnyt metsstj uhkaava retn vaara, ja
toimien punaihoisille ominaisella pttvisyydell, jota he osoittavat
tprimmiss tiloissa, hn tahtoi rient varoittamaan ystvns,
pelastaakseen hnet tai kuollakseen hnen kanssaan. Silloin hn oli
syksynyt eteenpin kiiten huimaavaa vauhtia taipaleen yli, joka hnet
eroitti kohtauspaikasta, en muuta ajattelematta kuin pst niin
paljon manadan edell, ett metsstj ehtisi pelastua. Mutta niin
nopeaan kuin hn juoksikin -- ja intiaanit ovat kuuluisia satumaisesta
ketteryydestn, -- hn ei ollut voinut pst kyllin ajoissa
saattaakseen turvaan sen, jonka halusi pelastaa.

Sitten kun pllikk ilmoitettuaan asian metsstjlle oli havainnut
ponnistustensa hydyttmyyden, laukesi hnen jntevyytens. Hnen
levottomuuden elhdyttmt kasvonsa jykistyivt entiselleen,
surumielinen hymy vshti hnen ylpeill huulillaan, ja hn lyyhistyi
maahan jupisten synkll nell:

"Se ei ollut Wakondan tahto!"

Mutta Lujamieli ei alistunut kohtaloonsa niin sokeasti sallimukseen
uskoen. Metsstj kuului siihen tarmokkaaseen ihmisrotuun, jonka
lujaksi karaistunut luonne ei koskaan salli itsens lannistaa ja joka
taistelee viimeiseen hengenvetoon asti.

Kun hn nki punanahan rodulleen ominaisella fatalismilla luopuvan
leikist, hn ptti tehd rimmisen ponnistuksen ja yritt
mahdotontakin.

Parinkymmenen askeleen pss paikasta, johon metsstj oli ypynyt,
oli useita vanhuuttaan kuolleita, kaatuneita pajutammia tavallaan
pinoutuneina toistensa plle, ja tuon luonnollisen vallituksen takana
kasvoi eristettyn ryhmn viisi tai kuusi pajua, jotka muodostivat
iknkuin pienen keitaan jokirannan hietikolle.

"Hei Quoniam!" huudahti metsstj. "Ker vikkelsti kaikki kuivat
risut, mit lydt! Ja teehn sin samoin, pllikk!"

Molemmat miehet tottelivat, ksittmtt tarkoitusta, mutta toverinsa
kylmverisyyden rauhoittamina.

Muutamassa minuutissa oli melkoinen mr risuja kasattuna kaatuneiden
tammien plle.

"Hyv on!" huusi metsstj. "Jumalan kiitos! Kaikki ei ole viel
hukassa! Rohkeutta!"

Kantaen sitten tlle nopeasti tekaistulle roviolle yleirin
lmmittmiseksi sytytetyst nuotiosta jneet kekleet hn viritteli
tulta pihkaisten karahkain avulla, ja ennenkuin viisi minuuttia oli
kulunut, kohosi laaja savupatsas tupruten taivasta kohti ja kiertyi
pian paksuksi, toistakymment metri leveksi esiripuksi.

"Perntyk, perntyk", huudahti ermies, "seuratkaa minua!"

Musta Hirvi ja neekeri hykksivt hnen jlkeens.

Kanadalainen ei mennyt kauaksi. Pstyn yllmainitun puuryhmn luo
hn kiipesi isoimpaan puuhun verrattoman taitavasti ja kettersti, ja
pian kktti hn tovereineen viidenkymmenen metrin korkeudella ilmassa.
He olivat mukavasti asettuneina vahvoille oksille ja kokonaan lehvien
peitossa.

"Tss", virkkoi kanadalainen mit kylmverisimmin, "on viimeinen
turvamme. Heti kun lauma nyttytyy, ampukaamme sen opashrki. Jos
liekkien loiste peloittaa bisonit, olemme pelastetut, jos ei, niin
olemme kuoleman omat. Mutta olemmehan ainakin tehneet voitavamme
pelastaaksemme henkemme."

Metsstjn sytyttm tuli oli levinnyt jttilissuhteissa. Se oli aste
asteelta loimunnut yh laajemmalle, tarttuen ruohoon ja pensaisiin,
vaikka se oli liian kaukana metsst voidakseen sit sytytt, ja
roihui pian lhes neljnneskilometrin pituisena liekkiverhona, jonka
punerva hohde vrjsi etlt taivaan ja antoi maisemalle valtavan ja
villin suurenmoisuuden leiman.

Paikalta, johon metsstjt olivat paenneet, he nkivt yli koko
tmn liekkimeren, joka ei voinut heit saavuttaa, he kun olivat
ulottumattomissa ptsin ylpuolella.

Yhtkki kuului hirvittv ryske, ja manadan etujoukko ilmestyi metsn
reunaan.

"Olkaa tarkkoja!" huusi kanadalainen nostaen pyssyns olkaptns
vasten.

llistynein tmn odottamattoman tuliseinn nhdessn, joka kki
kohosi niiden eteen, hohtavan valon hikisemin ja tavattoman
kuumuuden polttaminakin eprivt bisonit hetkisen iknkuin olisivat
neuvotelleet. Sitten ne kki vyryivt sokeassa raivossa eteenpin
vihaisesti mylvien.

Kolme laukausta pamahti.

Kolme etumaista bisonia kaatui ja kieriskeli kuolemantuskissa.

"Olemme hukassa", virkkoi Lujamieli tyynesti.

Bisonit etenivt yh.

Mutta kki kvi kuumuus sietmttmksi. Tuulenviiman tyntmn
karjaa kohti sokaisi savu elimet, jolloin syntyi vastasysys. Hetkisen
pyshdyksen jlkeen havaittiin manadan etujoukossa perntyv liikett.

Lhtten seurasivat metsstjt tmn kauhean nytelmn kummallisia
vaiheita. Sill hetkell ratkaistiin kysymys elmst ja kuolemasta,
heidn henkens oli en vain heikon rihman varassa.

Sillvlin tyntyi lauma yh eteenpin. Manadaa johtavat elimet
eivt voineet vastustaa perst tulevien sysyst. Niiden kintereill
kulkevat kaatoivat ne ja tallasivat jalkoihinsa, mutta kun kuumuus
alkoi noita jlkeenpin tuleviakin krvent, tahtoivat nekin
pernty. Tuolla rimmisell hetkell jotkut bisonit poikkesivat
joukosta oikealle ja vasemmalle. Se riitti. Toiset noudattivat
esimerkki, jono haarautui kummallekin puolen valkeata ja kahtia
jakaantuneena vyryi manada eteenpin kuin patonsa murtanut virta
yhtyen rannalla ja kahlaten suljetuissa riveiss jokeen sen yli
uidakseen.

Kauhean nyn tarjosi pelosta ulahteleva, sikhtyneen pakeneva
petoelinten ahdistama manada, jonka keskell roihui metsstjn
sytyttm rovio iknkuin synkkn, tiet valaisemaan pystytettyn
majakkana.

Pian syksyivt bisonit jokeen, jonka yli ne kulkivat suoraviivaisesti,
ja niiden pitk, ruskea kolonna kiemursi toisella rannalla, miss
lauman etup pian hvisi nkyvist.

Metsstjt oli pelastanut kanadalaisen tyyni kylmverisyys. Mutta
viel kaksi tuntia he viipyivt heit suojaavien oksien turvissa.

Bisonijono jatkoi yh vaellustaan oikealta ja vasemmalta. Tuli oli
vihdoin polttoaineen puutteessa sammunut; mutta nyt, kun suunta oli
mrtty, jakaantui lauma itsestn, tullessaan tuhkaljksi hiipuvan
ahjon luo, ja kiersi kohdan oikealta ja vasemmalta.

Vihdoin saapui jlkijoukko, jota sivuilla ja perss kieppuvat jaguarit
ahdistivat. Siihen se loppui. Autio seutu, jonka nettmyys oli
hetkiseksi hiriytynyt, vaipui takaisin entiseen tyyneyteens. Vain
leve metsn poikki kyv, taittuneiden puiden viitoittama latu oli
osoittamassa reitti, jota tm jrjestymtn joukko oli rajuna ja
raivokkaana kulkenut.

Metsstjt henghtivt helpotuksesta. Nyt he voivat vaaratta jtt
ilmavarustuksensa ja laskeutua jlleen maahan.




V

Musta Hirvi


Heti kun nuo kolme miest olivat astuneet maahan, he kersivt jo
melkein sammuneen ahjon hajalliset kekleet sytyttkseen tulen
aamiaisensa keittmist varten.

Ruokavaroista ei ollut puutetta. Heidn ei tarvinnut turvautua omiin
evisiins, koska monta kentlle kellistynytt bisonia tarjosi heille
yllin kyllin ermaan mehuisinta paistia.

Sillvlin kun Lujamieli asianmukaisesti valmisteli bisoninkyttyr,
tarkastivat neekeri ja punanahka toisiaan uteliaasti, psten kumpikin
kummastuksen huudahduksia.

Neekeri nauroi kuin hullu katsellessaan intiaanisoturin omituista
muotoa. Viimemainitun kasvot olivat maalatut neljll eri vrill, ja
hnen pukunsa oli kovin kummallinen kelpo Quoniamin silmiss, joka,
kuten sanottu, ei viel koskaan ollut tavannut intiaaneja.

Punanahka taas ilmaisi kummastustaan toisella tavalla. Kauan
hievahtamatta tarkattuaan neekeri hn lhestyi hnt ja tarttuen
sanaa sanomatta Quoniamin ksivarteen alkoi kaikin voimin hangata sit
bisoninnahkaisen viittansa liepeell.

Neekeri, joka ensin mielisuosiolla antautui intiaanin oikkuun, alkoi
pian kyd levottomaksi ja yritti ensin irtautua, mutta onnistumatta.
Pllikk piti hnest tanakasti kiinni ja jatkoi uutterasti omituista
hommaansa. Mutta neekeri, jota tuo lakkaamaton hierominen ei ainoastaan
alkanut kiusata, vaan jolle se tuotti kipe tuskaakin, alkoi kamalasti
parkua ja ponnisteli voimiensa perst pstkseen heltymttmn
pyvelins ksist.

Quoniamin huudot kiinnittivt Lujamielen huomion. Hn kohotti nopeasti
pns ja riensi kiireesti vapauttamaan neekerin, joka sikhdyksest
pyrivin silmin hyppi puolelle ja toiselle ja ulvoi kuin kuolemaan
tuomittu.

"Miksi veli noin kiduttaa tuota miest?" kysyi kanadalainen tullen
vliin.

"Mink?" vastasi pllikk kummastuneena. "En min hnt kiduta. Hnen
valeasunsa ei ole tarpeellinen, min hankaan sen pois."

"Mit, valeasuniko!" huudahti Quoniam.

Lujamieli viittasi hnt vaikenemaan.

"Tm mies ei ole valeasussa", selitti hn.

"Mit hydytt tuolla tavoin maalata koko ruumiinsa!" jatkoi pllikk
itsepintaisesti. "Soturit maalaavat ainoastaan kasvonsa."

Metsstj ei voinut olla purskahtamatta nauruun.

"Veljeni erehtyy", sanoi hn sitten kun oli jlleen kynyt vakavaksi,
"tm mies kuuluu erityiseen rotuun. Wakonda on antanut hnelle mustan
ihon, kuten on luonut veljeni ihon punaiseksi ja minun valkoiseksi.
Kaikki tmn miehen veljet ovat samaa vri, Suuri Henki on niin
tahtonut, eroittaakseen heidt punaihoisten ja valkonaamojen kansoista.
Jos veljeni katsoo bisonintaljaansa, nkee hn, ettei siihen ole
tarttunut pienintkn mustaa hiukkasta."

"_Oeht_!" virkahti intiaani taivuttaen ptns, kuten tehdn
selittmttmn arvoituksen edess. "Wakonda voi kaikki."

Ja hn totteli konemaisesti metsstj, vilkaisten hajamielisesti
viittansa liepeeseen, jota ei viel ollut tullut laskeneeksi kdestn.

"Ja nyt, pllikk", jatkoi Lujamieli, "katselehan tt miest
ystvnsi ja tee hnen puolestaan, mit tarpeen tullen olisit
valmis tekemn minun puolestani. Siit olisin sinulle sanomattoman
kiitollinen."

Pllikk kumarsi sirosti, ojensi ktens neekerille ja lausui:

"Veljeni metsstjn sanat kaikuvat korvissani suloisesti
kuin _centonztlen_ laulu. _Wah-rush-a-menec_ (Musta Hirvi) on
heimokunnassaan _sachem_, hnen kielens ei ole halaistu, hnen
rintansa henghdyttmt sanat ovat vilpittmi, sill ne tulevat
sydmest. Mustanaamalla on tst lhtein paikkansa pawneeheimon
neuvoston nuotiolla, sill nyttemmin hn on pllikn ystv."

Quoniam tervehti intiaania, vastaten hartaasti hnen
kdenpuristukseensa.

"Olen vain poloinen neekeri", sanoi hn, "mutta sydmeni on puhdas ja
veri virtaa yht punaisena suonissani kuin jos olisin valkoihoinen tai
intiaani. Teill kummallakin on oikeus elmni, ilolla uhraan henkeni
teidn puolestanne."

Tmn molemminpuolisen ystvyydenvakuutuksen jlkeen kyykistyivt nuo
kolme miest maahan ja ryhtyivt murkinoimaan.

Aamukauden mielenliikutukset olivat tuoneet seikkailijoille hurjan
nln. He antoivat bisoninkyttyrn maistua, ja se katosi melkein
kokonaan heidn yh uudistuvissa hykkyksissn. Palan painimeksi
he kulauttivat muutaman sarvellisen vett, johon oli sekoitettu
rommia. Sit oli Lujamielell tilkkanen mukanaan vyhns ripustetussa
kurpitsapullossa.

Kun ateria oli pttynyt, sytytettiin piiput, ja jokainen alkoi neti
poltella niin merkillisen vakavana kuin on metsstjille ominaista.

Kun pllikn piippu oli sammunut, kolisti hn tuhan vasemman ktens
peukaloa vasten, pisti putken takaisin vyhns ja kysyi kntyen
Lujamielen puoleen:

"Haluavatko veljeni neuvotella?"

"Kyll", vastasi kanadalainen. "Erotessani sinusta Yl-Missourin
varrella _mikini-quisisin_ (poltettujen hedelmien kuukauden, heinkuun)
lopulla sin ehdotit kohtausta lahdenpoukaman luona kaatuneiden
pajutammien ress Hirvenvirran rannalla _inaquis-quisisin_ (putoavien
lehtien kuukauden, syyskuun) kymmenenneksi pivksi kahta hetke ennen
auringonnousua. Kumpikin meist on ollut tsmllinen. Odotan nyt,
pllikk, ett suvaitset minulle selitt minkthden olet tmn
kohtauksen mrnnyt."

"Veljeni on oikeassa, Musta Hirvi puhuu."

Intiaanin lausuttua nm sanat hnen kasvojensa havaittiin synkistyvn
ja hn vaipui syvn mietiskelyyn, jota hnen toverinsa kunnioittivat
odottaen krsivllisesti, ett hn jatkaisi puhettaan.

Noin neljnnestunnin kuluttua intiaanipllikk kosketti useita kertoja
kdell otsaansa, kohotti pns, vilkaisi tutkivasti ymprilleen ja
avasi vihdoin suunsa, mutta puhui matalalla ja tasaisella nell
iknkuin olisi tss autiossa seudussakin pelnnyt, ett hnen sanansa
olisivat sattuneet vihollisten korviin.

"Veli metsstj on tuntenut minut lapsuudesta asti", sanoi hn,
"koska heimoni viisaat sachemit ovat hnet kasvattaneet. En siis kerro
hnelle mitn itsestni. Suuren valkonaamaisen metsstjn povessa
sykkii intiaanin sydn; Musta Hirvi puhuu hnelle kuin veli veljelle.
Kolme kuunkiertoa on siit, kun pllikk ajoi ystvns kanssa hirve
ja kuusipeuraa Missourin preirieill, ja silloin saapui pawneesoturi
tytt laukkaa ratsastaen, otti pllikn erilleen ja puhui hnen
kanssaan salaa monta pitk tuntia. Muistaako veljeni sen?"

"Aivan hyvin, pllikk. Min muistan, ett Sininen Repo, sill se oli
pawneesoturin nimi, lhti yht nopeasti kuin oli tullutkin, ja ett
veljeni, joka siihen hetkeen asti oli ollut iloinen ja hilpe, muuttui
kki surulliseksi. Tekemistni kysymyksist huolimatta veljeni ei
tahtonut ilmoittaa killisen surunsa syyt. Ja seuraavana aamuna hn
jtti minut auringon noustessa ja mrsi kohtauksemme tnne tksi
pivksi."

"Niin", vastasi intiaani, "aivan oikein. Sill lailla se tapahtui,
mutta mit silloin en voinut sanoa, sen ilmoitan nyt veljelleni."

"Korvani ovat avoinna", vastasi metsstj kumartaen. "Pelkn, ett
veljellni, sen pahempi, on minulle ilmoitettavana vain ikvi uutisia."

"Veli saa itse ptt", sanoi hn. "Nin kertoi minulle Sininen Repo:
Ern pivn oli muuan idn pitkpuukkojen valkonaama saapunut
Hirvivirran rannalle siihen kohtaan, jossa kohosi krmepawneiden kyl,
ja hnen mukanaan kolmisenkymment valkonaamain soturia, useita naisia
ja isoja punervain, kyttyrttmin ja harjattomain bisonien vetmi
lkeaittoja. Valkonaamat pyshtyivt kahden nuolenkantaman phn
heimoni kylst joen vastakkaiselle rannalle, johon he sytyttivt
nuotioita ja leiriytyivt. Isni oli, kuten veljeni tiet, heimon
neuvoston puhemies, sen ensimminen sachem. Hn nousi ratsun selkn,
ajoi muutamien soturien seuraamana joen yli ja astui muukalaisen eteen
lausuakseen hnet tervetulleeksi metsstysalueellemme ja tarjotakseen
hnelle sellaisia virvokkeita kuin hn saattoi tarvita.

"-- Tuo valkonaama oli kookas mies, jonka piirteet olivat kovat ja
tervt. Monen talven lumi oli vaalentanut hnen tukkansa. Isni
sanoista hn purskahti nauramaan ja kysyi: 'Oletteko tmn kyln
punanahkain pllikk?' -- 'Olen', vastasi isni. Silloin valkonaama
veti vaatteittensa alta ison helminauhan [Pllikk tarkoittaa
kuvaannollisesti kirjett tai asiakirjaa, Pohjois-Amerikan intiaanit
net kyttivt simpukankuorista valistettuja helmi, _wampum_,
tavallisesti rihmoihin soviteltuina, sek koristuksina ett rahana
ja myskin ernlaisena sommiteltuna merkkikielen, jolla heimon
ajantiedot silytettiin jlkipolville. Tllaisten arkistojen
tulkitsemiskyky oli hyvin arvossa pidetty taito. _Suom_.], johon oli
piirretty omituisia koukeroita ja nytten sit islleni sanoi: 'Vaalea
isoisnne, Yhdysvaltain herra, on antanut minulle omakseni kaikki
maat, jotka ulottuvat Antiloopin putouksesta Bisonijrveen asti. Kas
tm', lissi hn naputtaen rystilln helminauhaa, 'todistaa minun
oikeuteni'.

"-- Isni ja hnt seuraavat soturit purskahtivat nauruun.

"-- 'Vaalea isoisnne', vastasi hn, 'ei voi lahjoittaa sellaista, mik
ei ole hnen. Alue, josta puhutte, on ollut heimoni metsstysmaana
siit asti, kun iso kilpikonna nousi merest kannattaakseen maailmaa
kuorellansa.'

"-- 'En ymmrr sanojanne', vastasi valkonaama, 'tiedn vain, ett
tm seutu on minulle annettu. Ja jollette suostu siit poistumaan
ja jttmn sit vapaasti nautittavakseni, osaan min teidt siihen
pakoittaa'."

"Niin", keskeytti Lujamieli, "se on niiden ihmisten menettelytapa:
murha ja ryst."

"Tuon uhkauksen kuultuaan", jatkoi intiaani, "lksi isni pois. Heti
tarttuivat soturit aseisiin, naiset piilotettiin luolaan, ja heimokunta
valmistausi vastarintaan. Seuraavana aamuna tulivat valkonaamat
pivnkoitteessa joen yli ja hykksivt kyln. Taistelu oli pitk
ja vimmattu, sit kesti vuorokauden umpeensa. Mutta mit mahtoivat
intiaanipoloiset tuliputkilla asestetuille valkonaamoille? Heidt
voitettiin ja lytiin pakoon. Kahta tuntia myhemmin oli kyl poltettu
poroksi ja esi-isimme luut siroitetut neljlle ilmansuunnalle. Is oli
kaatunut taistelussa."

"Oi!" huudahti kanadalainen murheellisena.

"Siin ei ollut kaikki", jatkoi pllikk. "Valkonaamat keksivt
luolan, johon kylkunnan naiset olivat paenneet. Heidt kaikki tai
ainakin melkein kaikki -- sill korkeintaan kymmenen tai kahdentoista
onnistui pujahtaa pakoon lapsineen -- surmattiin, sanon, teurastettiin
kylmverisesti mit hijyint raakuutta osoittavalla pyristvll
julmuudella."

Nm sanat lausuttuaan pllikk ktki pns bisoninviittaan, ja hnen
toverinsa kuulivat nyyhkytykset, joita hn turhaan koetti tukehduttaa.

"Sellaisia", jatkoi hn hetkisen pst, "olivat Sinisen Revon minulle
tuomat uutiset. Isni oli kuollut hnen syliins jtten minulle
perinnksi koston. Veljeni, jotka hurjien vihollistensa takaa-ajamina
olivat paenneet kuin metsn pedot lpitunkemattomien tiheikkjen
turviin, olivat valinneet minut pllikkseen. Min suostuin ja
vannotin heimoni sotureita kostamaan kylmme anastaneille ja veljemme
surmanneille valkonaamoille niiden pahat teot meit kohtaan.
Eroamisemme jlkeen olen hetkekn nukkumatta kyttnyt aikani koston
valmistuksiin. Nyt on kaikki jrjestetty. Valkonaamat ovat uinahtaneet
petolliseen turvallisuuteen. Heidn hermisens tulee kauheaksi.
Lhteek veli mukaani?"

"Lhden, jumalavita! Min seuraan sinua, pllikk ja autan sinua
kaikin voimin", vastasi Lujamieli pttvisesti, "sill sinun asiasi
on oikea. Mutta min asetan yhden ehdon."

"Puhu, veljeni."

"Ermaan laki vaatii silmn silmst, hampaan hampaasta, se on
totta, mutta voit kostaa puolestasi silti hpisemtt voittoasi
tarpeettomilla julmuuksilla. l noudata saamaasi esimerkki, ole
inhimillinen pllikk, niin Suuri Henki myhilee ponnistuksillesi ja
on sinulle suopea."

"Musta Hirvi ei ole julma", vastasi pllikk, "hn jtt hirmutyt
valkonaamoille ja tahtoo vain oikeutta."

"Sin puhut hyvin, pllikk, nuo sanasi ilahduttavat minua. Mutta
oletko tarkasti harkinnut ja jrjestnyt kaikki? Ovatko voimanne
tarpeeksi suuret taatakseen menestyksen? Tiedt, ett valkonaamoja
on paljon. He eivt koskaan jt hykkyst rankaisematta. Mit
tapahtuneekin, on sinun odotettava kauheita kostotoimia heidn
taholtaan."

Intiaani hymyili ylenkatseellisesti.

"Idn pitkpuukot ovat pelkureita, koiria ja kaniineja. Pawneet
lhettvt heille hamosia", vastasi hn. "Musta Hirvi menee heimoineen
asettumaan comanchien laajoille kedoille. Siell heidt otetaan veljin
vastaan, eivtk idn valkonaamat tied, mist heit etsivt."

"Sangen hyv tuuma, pllikk, mutta etk ole senjlkeen, kun teidt
karkoitettiin kylstnne, lhettnyt vakoojia amerikkalaisten luo
ollaksesi tietoinen heidn puuhistaan? Se olisi ollut trket
myhempien suunnitelmienne onnistumiselle."

Musta Hirvi hymyili, mutta ei vastannut mitn, ja siit
ptti kanadalainen, ett punanahka oli heimolleen ominaisella
terv-lyisyydell ja krsivllisyydell ryhtynyt kaikkiin
tarpeellisiin varokeinoihin varmentaakseen uutisasutusta vastaan
suunnittelemansa iskun menestyksen.

Lujamieli, joka oli saanut puolittain intiaanikasvatuksen ja joka
oikeana kanadalaisena tunsi perinnllist vihaa anglosaksilaista
rotua kohtaan, oli mit halukkain auliisti auttamaan pawneepllikk
loistavasti kostamaan pohjoisamerikkalaisille heimon krsimt
loukkaukset, mutta hnen luonteensa perustana oleva oikeamielisyys
pakotti hnet estmn intiaanit kauheista hirmutist vihollisiaan
kohtaan, joihin he voiton ensi huumassa liiankin usein johtuivat.
Niinp oli hnen ptkselln kaksinainen tarkoitusper. Ensiksikin
hn tahtoi, jos mahdollista, taata ystvilleen voiton ja toiseksi
kytt kaikkea vaikutusvaltaansa heihin hillitkseen heit taistelun
jlkeen ja estkseen heit tyydyttmst raivoansa kohdistamalla sen
voitettuihin ja varsinkin naisiin ja lapsiin.

Eik hn sit Mustalta Hirveit salannutkaan, vaan asetti, kuten
olemme nhneet, osanottonsa nimenomaiseksi ehdoksi -- osanoton,
jota intiaaneilla ei suinkaan ollut syyt halveksia, -- ett mitn
tarpeetonta julmuutta ei harjoitettaisi.

Quoniam puolestaan ei niin paljon siekaillut. Valkoisten ja
varsinkin pohjoisamerikkalaisten luonnollisena vihollisena hn oli
krks kyttmn tilaisuutta tehdkseen nille mahdollisimman
paljon pahaa ja kostaakseen kaikki krsimns kohlut, viitsimtt
ajatella, ett henkilt, joita vastaan lhtisi taistelemaan, olivat
viattomia hnen osakseen tulleihin loukkauksiin. Nuo henkilt olivat
pohjoisamerikkalaisia, ja se seikka oli kostonhaluisen neekerin
silmiss enemmn kuin riittv oikeuttaakseen hnen aikomansa
menettelyn, sitten kun hetki olisi tullut.

Muutaman silmnrpyksen jlkeen puhkesi kanadalainen jlleen puhumaan.

"Miss ovat soturisi?" kysyi hn plliklt.

"Jtin ne kolmen vuorokauden matkan phn paikasta, miss olemme.
Jollei en ole mitn pidttmss velje tll, lhdemme heti
matkaan yhtyksemme heihin mahdollisimman pian. Soturini odottavat
krsimttmsti minun palaamistani."

"Lhtekmme siis", sesti kanadalainen. "Piv ei ole viel pitklle
kulunut. On hydytnt hukata aikaa jaarittelemalla kuin vanhat
juoruakat."

Nuo kolme miest nousivat, vyttivt itsens, viskasivat pyssyt
olalleen ja lhtivt harppaamaan bisonikarjan metsn lpi raivaamaa
latua pitkin, hviten pian nkyvist.




VI

Luovutus


Jtmme vhksi aikaa kolme vaeltajaamme ja kytten
tarinoitsijanoikeuttamme siirrmme kertomuksemme nyttmn useita
satoja kilometrej kauemmaksi, rikkaaseen ja kukoistavaan laaksoon
yl-Missourin seudulle, tuon majesteetillisen, kirkasvetisen virran,
jonka varsilla nykyisin kohoaa niin paljon kukoistavia kyli ja
kaupunkeja ja jonka pintaa upeat amerikkalaiset hyryalukset kyntvt
ristiin rastiin, mutta joka kertomuksemme aikana oli viel melkein
tuntematon, kuvastaen syvss vedessn ainoastaan rantojansa
peittvien synkkien ja salaperisten aarniometsin puiden korkeita ja
paksuja oksia.

Kahden Missouriin laskevan melkoisen lisjoen haarasta levi
laaja laakso, jota toiselta puolen rajoittavat jyrkt vuoret ja
toiselta puolen pitk jono metsisi mki. Tm melkein kokonaan
tiuhan, kaikenlaista riistaa vilisevn metsn peittm laakso oli
pawneeintiaanien mieluisin kokoontumispaikka. Olipa yksi lukuisa
yhdyskunta, "Krmeiden heimo", asettunut haarukan kulmaan asumaankin
ollakseen lhempn parhainta metsstysaluettaan.

Intiaanikyl oli melkoisen iso. Siin asui noin kolmesataaviisikymment
perhett, mik on punanahkain yhdyskunnassa varsin paljon, he kun
yleens eivt mielelln kernny suurilukuisena joukkona samaan
paikkaan, pelten joutuvansa krsimn nlk. Kyln asema oli
kuitenkin niin hyvin valittu, ett intiaanit tll kertaa olivat
luopuneet tavoistaan. Toiselta puolen he net saivat metsst enemmn
riistaa kuin voivat kuluttaakaan, ja toiselta puolen vilisi joki mit
herkullisimpia kaloja. Ymprivi niittyj taas peitti kautta vuoden
pitk ja rehev ruoho, tarjoten hevosille oivallista laidunta.

Thn onnelliseen laaksoon olivat krmepawneet lopullisesti asettuneet
ehk jo vuosisatoja sitten, ja joka suunnalta suojatun asemansa
vuoksi sen leppe ilmasto oli vapaa niist suurista mullistuksista,
jotka kovin usein tekevt tuhojaan Amerikan korkeilla leveysasteilla.
Intiaanit elivt siell rauhallisina ja tuntemattomina metsstellen
ja kalastellen ja lhettivt vuosittain jonkun ryhmn nuoria miehi
kauaksi sotapolulle kansakunnan mainehikkaimpien pllikiden johdolla.

kki oli tm rauhallinen elm auttamattomasti hiriytynyt. Murha ja
poltto olivat synkn krinliinan lailla levinneet laaksoon. Kyl oli
perinpohjin hvitetty, ja sen asukkaat armotta surmattu.

Pohjoisamerikkalaiset olivat vihdoinkin saaneet vihi tuosta
tuntemattomasta eedenist ja, kuten aina, olivat ilmaisseet tulonsa
thn heille uuteen maankolkkaan ja sen haltuunsa ottamisen
varkaudella, rystll ja murhalla. [Aimard kirjoittaa silloiselta
ranskalaiselta nkkannalta. _Suom_.]

Toistamatta tss Mustan Hirven kanadalaiselle kertomaa tarinaa,
tyydymme vain huomauttamaan, ett se oli joka suhteessa totta ja
ett pllikk ei suinkaan ollut sit synkentnyt korostavilla
liioitteluilla, vaan pinvastoin miedontanut harvinaisen
oikeamielisesti ja puolueettomasti.

Tunkeudumme laaksoon noin kolme kuukautta amerikkalaisten tulon
jlkeen, joka oli punanahoille niin tuhoisa, ja kuvailemme muutamilla
sanoilla, mill tavoin ensinmainitut olivat asettuneet elmn
alueella, jolta niin julmasti olivat karkoittaneet niiden lailliset
omistajat.

Tuskin olivat amerikkalaiset psseet tydellisesti alueen herroiksi,
kun he olivat alkaneet raivata niin sanottua uutisviljelyst.

Yhdysvaltain hallituksella oli kolmisenkymment vuotta sitten ja
luultavasti on vielkin tapana palkita entisten upseeriensa palveluksia
myntmll heille maa-alueita niilt tasavallan rajaseuduilta, joita
intiaanit enimmin uhkasivat. Tst menettelyst oli kaksinkertainen
etu. Ensiksikin siten vh vhlt laajennettiin amerikkalaista
asutusaluetta, tyntmll punanahat yh kauemmaksi ermaihin, ja
toiseksi ei ollut tarvis jtt vanhoilla pivilln avuttomiksi niit
urheita sotureita, jotka suurimman osan elmns olivat jalosti
vuodattaneet vertansa isnmaansa edest.

Kapteeni James Watt oli vapaussodassa kunnostautuneen upseerin poika.
Eversti Lionel Watt oli Washingtonin ajutanttina ollut Amerikan
tasavallan kuuluisan perustajan kanssa mukana kaikissa taisteluissa
englantilaisia vastaan. Bostonin piirityksess vaarallisesti
haavoituttuaan hnen oli suureksi mielipahakseen ollut pakko vetyty
yksityiselmn. Mutta uskollisena isnmaallisille periaatteilleen oli
hn, heti kun hnen poikansa James oli tyttnyt kaksikymment vuotta,
antanut tmn astua paikalleen lippujen alle.

Siihen aikaan, kun tuomme heidt nyttmlle, oli James Watt noin
neljnkymmenenviiden vuoden ikinen, vaikka hn nytti ainakin kymment
vuotta vanhemmalta lukemattomien ponnistuksiensa jlkeen sotilasuralla,
jolle oli nuoruutensa uhrannut.

Hn oli viiden jalan ja kahdeksan tuuman pituinen, lujarakenteinen,
leveharteinen, laiha ja jntev mies, jolla oli rautainen terveys.
Hnen kasvoillaan, joiden piirteet olivat rettmn jykt, kuvastui
tarmokkaan tahdon ja samalla huolettomuuden ilme, mik on ominaista
ihmisille, joiden elm on ollut alituista vaarojen uhmaamista
ja voittamista. Hnen lyhyt ja harmaantuva tukkansa, ahavoitunut
iho, mustat, lpitunkevat silmt ja sopusuhtainen, mutta hiukan
kapeahuulinen suu antoivat hnen muodolleen taipumattoman ankaruuden
leiman, jolta ei puuttunut suurenmoisuutta.

Kapteeni Watt oli kaksi vuotta sitten nainut herttaisen nuoren tytn,
jota hn jumaloi, ja oli kahden lapsen is. Toinen oli poika, toinen
tytt. Hnen vaimonsa, nimelt Fanny, oli hnen kaukainen sukulaisensa.
Tm oli tummaverinen, lempe ja kaino, silmt olivat lumoavan
siniset. Vaikkakin ollen paljon nuorempi miestns, koska oli vain
kaksikymmenvuotias, rakasti Fanny hnt mit syvimmn ja vilpittmimmn
hellsti.

Kun vanha soturi oli nhnyt tulleensa isksi ja alkanut tuntea
perhe-elmn sisisi riemuja, tapahtui hness kki muutos. Hnest
alkoi sotilaselm kyd vastenmieliseksi, eik hn en halunnut muuta
kuin kodin tyynt iloa.

James Watt oli niit henkilit, joilla tuumasta toimeen on vain yksi
askel. Tuskin oli siis palveluksesta eroamisen ajatus juolahtanut hnen
mieleens, kun hn pani sen heti tytntn, vlittmtt mistn
ystviens vastustelusta.

Mutta vaikka kapteeni halusi antautua yksityiselmn, hn ei suinkaan
aikonut riisua sotahaarniskaansa vaihtaakseen sen siviilinuttuun.
Yksitoikkoinen elm unionin kaupungeissa ei tarjonnut mitn erikoisen
kiehtovaa vanhalle soturille, jolle levottomuus ja liikunta oli
tavallaan ollut snnllisen tilana koko hnen elinaikansa.

Senp vuoksi hn asiaa vakavasti harkittuaan pyshtyi puolitiehen,
jonka hnen mielestn piti korvata sivilielmn liiallinen
yksinkertaisuus ja levollisuus.

Sen tuuman hn toteutti anomalla maa-aluetta intiaaniseudun rajalta
raivatakseen sinne uutisviljelyksen palvelijoineen ja palkkalaisineen
ja elkseen siell onnellisena ja tydess touhussa, kuten joku
linnanherra keskiajalla vasalliensa ymprimn.

Tm suunnitelma hymyili kapteenille sitkin enemmn, koska hnest
nytti, ett hn sill tavoin tositeossa iknkuin jatkoi tytn
maansa palveluksessa, pystyttmll vastaisen menestyksen ensimmiset
merkkipaalut ja luomalla sivistyksen ensimmisen kajastuksen seutuihin,
jotka viel kokonaan olivat kauhean raakalaisuuden yss.

Kapteeni oli kauan komppaniansa kanssa puolustanut liittovaltion rajoja
punanahkain alituisia rystretki ja hykkyksi vastaan. Hn tunsi
siis, tosin pintapuolisesti, mutta sentn riittvn hyvin intiaanien
tavat ja tiesi keinot, joilla voi est nuo remuavat naapurit
uutisasukkaita hiritsemst.

Niill monilukuisilla retkill, joita kapteenin oli sotapalveluksessaan
tytynyt tehd, hn oli joutunut moneen hedelmlliseen laaksoon,
monelle seuduille, joka oli hnt miellyttnyt, mutta varsinkin yksi
maisema oli itsepisesti piirtynyt hnen muistiinsa. Se ihana laakso
oli hnelle vlhtnyt kuin unessa metsstysretkell, jonka hn oli
tehnyt ern metsnkvijn seurassa. Retki oli kestnyt neljtt
viikkoa, ja se oli hnen itsens sit huomaamattakaan vietellyt hnet
kauemmaksi saloseuduille kuin sivistynyt ihminen ennen koskaan oli
kynyt.

Enemmn kuin kahdenkymmenen vuoden aikana hn ei ollut tuota laaksoa
sen koommin nhnyt, mutta muisti sen kuin olisi sielt vasta eilen
lhtenyt, nhden sen edessn, niin sanoaksemme, vhisimpi
yksityiskohtia myten. Tm vaistomaisen itsepintainen muisteleminen,
joka aina toi tuon maankolkan hnen eteens, oli lopuksi tehonnut,
kapteenin mieleen siin mrin, ett hn, ptettyn erota
palveluksestaan ja pyyt maanluovutusta, ei ajatellutkaan siirty
mihinkn muualle kuin sinne.

James Wattilla oli presidentin virastossa useita suosijoita, ja kun
hnen isns ja hnen omatkin ansionsa sitpaitsi puhuivat voimakkaasti
hnen puolestaan, niin hnelle ei ollut ensinkn vaikeata saada
haluamansa luovutus.

Hnelle esitettiin useita edeltpin laaditulta ja hallituksen jo kauan
sitten kartoittamia uutisviljelyssuunnitelmia ja kehoitettiin niiden
joukosta valitsemaan alue, joka hnt enimmin miellytti.

Mutta kapteeni oli jo aikoja sitten tehnyt valintansa. Hn hylksi
kaikki hnelle nytetyt luonnokset, veti taskustaan ison kaistaleen
parkittua hirvennahkaa, kri sen auki ja nytti maanluovutuksia
jrjestelevlle komisaarille sanoen, ett halusi siihen piirretyn
alueen eik mitn muuta.

Virkamies rypisti kulmiaan. Hn oli kapteenin ystvi eik voinut hnen
pyyntns kuullessaan hillit sikhdyksen elett.

Tuo maa-alue sijaitsi keskell intiaanipiirikuntaa enemmn kuin
neljnsadan englanninpenikulman pss amerikkalaisesta rajasta.
Sehn oli hulluutta! Tahtoiko kapteeni tehd itsemurhan? Hnen olisi
mahdotonta pit puoliaan hnt joka taholta ymprivien sotaisten
heimojen keskuudessa. Kuukauttakaan ei kuluisi, ennenkuin hnet
surkeasti surmattaisiin perheineen ja niine palvelijoineen, jotka
olisivat kyllin mielettmi hnt sinne seuratakseen.

Kaikkiin ystvns kasaamiin vastavitteisiin, joilla tm koetti saada
hnet muuttamaan mielens, kapteeni vastasi vain kohauttamalla ptns
ja hymyillen, kuten hymyilee mies, joka on peruuttamattomasti tehnyt
ptksens.

Vihdoin komisaari eptoivoissaan ja ajettuna rimmisiin
vallituksiinsa sanoi selvn ja suoraan, ett oli mahdotonta luovuttaa
hnelle aluetta, koska se kuului intiaaneille ja yhdell heimolla
siell oli ollut kylnskin ikimuistoisista ajoista.

Komisaari oli sstnyt tmn perustelun viimeiseksi, varmana, ett
kapteenilla ei olisi siihen mitn vastattavaa, vaan ett hnen olisi
pakko muuttaa tai ainakin muuntaa suunnitelmaansa.

Hn pettyi. Kunnon komisaari ei tuntenut ystvns luonnetta niin hyvin
kuin luuli.

Hkeltymtt voitokkaasta eleest, jolla komisaari oli sestnyt
puheensa loppulausetta, veti vanha soturi tyynesti erst toisesta
taskustaan toisen parkitun hirvennahankappaleen ojentaen sen sanaa
sanomatta ystvlleen.

Virkailija otti sen luoden kapteeniin kysyvn katseen. Tm nykksi
pllns merkiksi, ett toinen silmilisi asiakirjaa.

Komisaari avasi epriden rullan. Vanhan soturin svyst ptellen hn
aavisti tuon asiakirjan sisltvn vjmttmn vastauksen.

Ja tuskin hn olikaan sit vain hetkisen tarkastanut, kun hn paiskasi
sen pydlle rajulla, pahaa tuulta ilmaisevalla liikkeell.

Tm hirvennahka oli kauppakirja, jolla _Itsichaiche_ eli Apinannaama,
ers krmepawneiden heimon psachemeja, mi omassa ja muiden
kansansa pmiesten nimess laakson ja koko sit ymprivn
alueen viidestkymmenest pyssyst, neljsttoista tusinasta
pnahannylkemisveitsi, kuudestakymmenest naulasta ruutia,
kuudestakymmenest naulasta luoteja, kahdesta tynnyrist visky ja
kahdestakymmenestkolmesta tydellisest nostoven univormusta.

Jokainen pllikk oli piirtnyt puumerkkins thn kauppasopimukseen
Apinannaaman nimikoukeron alle.

Sanomme heti, ett tuo kauppakirja oli vrennetty ja ett Apinannaama
oli vetnyt kapteenia tydellisesti nenst.

Tuo pllikk oli karkoitettu krmepawneiden heimosta useista syist,
jotka aikanaan ja tilaisuuden tullen ilmoitamme, ja oli tekaissut tmn
asiakirjan ensiksikin petkuttaakseen kapteenia ja toiseksi kostaakseen
maanmiehilleen, sill hn tiesi varsin hyvin, ett kapteeni saatuaan
siihen hallituksen valtuutuksen ei epritsisi anastaa laaksoa,
olivatpa sellaisen rosvouksen seuraukset millaiset tahansa. Kapteeni
oli vain vaatinut, ett punanahka lhtisi hnelle oppaaksi, mihin tm
olikin helposti suostunut.

Eteens levitetyn kauppakirjan nhdessn oli komisaarin tytynyt
mynt itsens voitetuksi ja, tahtoipa tai ei, hnen oli annettava
kapteenin niin itsepintaisesti vaatima valtuus.

Kun kaikki asiakirjat olivat sntjen mukaan rekisteridyt,
allekirjoitetut ja suurella sinetill varustetut, aloitti kapteeni
hetkekn viivyttelemtt matkansa valmistukset.

Rouva Watt rakasti liian paljon miestns yrittkseen pienimmllkn
vastavitteell saada tt luopumaan suunnitelmainsa tytntnpanosta.
Itsekin kasvaneena lhell rajaa sijaitsevalla uutisviljelyksell
hn oli vhitellen tottunut intiaaneihin ja usein niit nhtyn
oli oppinut olemaan niit pelkmtt. Ja mitp hnelle merkitsi
asuinpaikka, kunhan hnell vain oli puolisonsa lhelln.

Levollisena vaimonsa rinnalla ryhtyi kapteeni tyhn hnelle
ominaisella kuumeisella toimeliaisuudella.

Amerikka on ihmeitten maa, kenties ainoa maa, jossa on tuota
pikaa mahdollista lyt hulluimpienkin ja eriskummaisimpienkin
phnpistojen toteuttamiseen vlttmttmt henkilt ja apuneuvot.

Kapteeni ei suinkaan tuuditellut itsen valheellisiin unelmiin
tekemns ptksen otaksuttavista seurauksista. Ja niinp hn
tahtoikin, mikli suinkin mahdollista, ryhty kaikkiin varokeinoihin
ikvi ylltyksi vlttkseen ja turvatakseen ne henkilt, joiden oli
seurattava hnt uutisasutukselle, ennenkaikkea vaimonsa ja lapsensa.
Eik hnen valintaansa pitk aikaa kuhmutkaan. Hnen vanhojen
toveriensa, toisin sanoen entisten sotilaittensa, joukossa oli monta,
jotka eivt parempaa pyytneet kuin saada seurata hnt, muiden muassa
Walter Bothrel niminen vanha kersantti, joka oli lhes viisitoista
vuotta palvellut hnen johdollaan ja joka kuultuaan pllikkns erosta
oli heti saapunut tmn luokse ilmoittaen, ett koska kapteeni jtti
sotapalveluksen, oli hnenkin turha sit en jatkaa. Kapteeni, selitti
hn, ei varmaankaan kieltisi suosiota saada seurata hnt.

Bothrelin tarjouksen kapteeni otti ilolla vastaan, sill hn tunsi
kersanttinsa perin pohjin, tiesi, ett tm oli uskollinen kuin
verikoira, mies, jonka urhoollisuus kesti kaikki koetukset ja johon hn
voi tydellisesti luottaa.

Tmn kersantin toimeksi antoi kapteeni jkrijoukon muodostamisen,
jonka aikoi vied mukanaan puolustautuakseen intiaaneja vastaan, jos
niiss herisi halua hykt uuden siirtokunnan kimppuun.

Bothrel suoritti saamansa tehtvn niin lykkn tunnollisesti kuin
oli hnelle ominaista kaikissa asioissa, ja pian hn oli kapteenin
omasta komppaniasta lytnyt kolmekymment pttvist ja hartaasti
uskollista miest, jotka eivt parempaa pyytneet kuin seurata entisen
pllikkns vaiheita ja liitty hneen.

Kapteeni puolestaan oli pestannut viisitoista erilaatuista tymiest,
seppi, kirvesmiehi, ja niin edespin. Nm allekirjoittivat hnen
laatimansa viisivuotisen sopimuksen, jonka mukaan he mainitun ajan
kuluttua saivat pient maaveroa vastaan omikseen kapteenin heille
myntmt palstat, asettuakseen niille perheineen. Tuo verokin oli
loppuva mrajan kuluttua.

Kaikki valmistukset olivat vihdoin tehdyt, ja uutisasukkaat,
noin viisikymment miest ja tusinan verta naisia, lksivt siis
matkalle siirtolaa kohti toukokuun puolivliss, kuljettaen mukanaan
pitkn jonon kaikenlaisilla ruokatarpeilla ja muilla tarvikkeilla
kuormitettuja vankkureita ja runsaasti karjaa siirtolaisten elatukseksi
sek karjatalouden kantaelimiksi.

Apinannaama oli oppaana, kuten oli sovittu. Tehdksemme intiaanille
tytt oikeutta sanomme, ett hn suoritti tehtvns tunnollisesti,
joten hn pitkn, lhes kolme kuukautta kestneen matkan aikana
kaikenlaisia petoja vilisevn ja intiaanilaumojen ristiin rastiin
samoilemien metsseutujen halki kuljettaessa onnistui varjelemaan
opastettavansa useimmista vaaroista, jotka heit joka askeleella
uhkasivat.




VII

Apinannaama


Olemme nhneet, mill hikilemttmll tavalla kapteeni oli anastanut
maa-alueen, joka oli hnelle mynnetty. Tahdomme nyt selitt, miten
hn oli sinne asettunut ja mihin varokeinoihin ryhtynyt turvatakseen
itsens intiaaneilta, jotka oli niin raa'asti htnyt ja jotka
kostonhimoiseksi tunnetussa mielenlaadussaan eivt kaiketikaan pitneet
itsen lytyin eivtk laiminlisi jollakin sopivalla hetkell
yritt verisesti kostaa sit kauheata loukkausta, jonka olivat
krsineet.

Taistelu intiaaneja vastaan oli ollut ankara ja vimmattu, mutta
Apinannaaman ansiosta, joka oli ilmaissut kapteenille _alpeltin_
(kyln) heikot kohdat, ja varsinkin amerikkalaisten tuliaseiden
etevmmyyden thden oli intiaanien lopuksi tytynyt lhte pakoon ja
jtt voittajille kaikki, mit omistivat.

Se oli surullinen saalis. Vain elinten nahkoja ja muutamia
karkeatekoisia saviastioita.

Heti kun kapteeni oli saanut paikan haltuunsa, hn kvi tyhn ksiksi
ja laski uuden siirtolan perustukset. Hn ksitti, kuinka vlttmtnt
oli mahdollisimman pian suojata itsens ylltykselt.

Kyln asemapaikka raivattiin tydellisesti puhtaaksi uusien tulokkaiden
tiell olevista raunioista, mink jlkeen lapiomiehet alkoivat
tasoittaa tannerta ja kaivaa kuutta metri leve ja nelj metri
syv ympryshautaa, joka yhdistettiin ojalla toiselta puolen Missourin
sivuhaaraan ja toiselta puolen itse emvirtaan. Tmn vallihaudan
taakse, siit nostetusta mullasta kasatulle tyrlle pystytettiin rivi
neljn metrin pituisia paaluja, jotka kytkettiin toisiinsa vankoilla
rautakynsill. Niden vliin jtettiin melkein nkymttmi rakoja,
joista oli helppoa tynt pyssynpiiput ja ampua suojasta. Thn
vallitukseen laitettiin portti, joka oli kyllin leve matkavaunuille ja
jolle pstiin vallihaudan poikki heitetty nostosiltaa pitkin. Joka
piv auringon laskiessa poistettiin silta.

Kun nm varovaiset alkuvalmistukset olivat tehdyt, oli lhes
neljntuhannen nelimetrin laajuinen ala joka taholta ymprity vedell
ja suojattu paaluaidalla, paitsi Missourin puolelta, koska virran
leveys ja syvyys sellaisenaan olivat riittvn turvana.

Mainitulle aidatulle kentlle ryhtyi kapteeni rakennuttamaan
siirtolansa asuin- ja ulkohuoneita. Ppiirteissn olivat nm
rakennukset muuten suunnitellut samaan tapaan kuin uutisviljelyksell
yleens kytetn. Ne rakennettiin siis kuorimattomista hirsist.
Puusta ei ollut puutetta, mets kun alkoi korkeintaan sadan metrin
pss siirtolasta.

Tit tehtiin niin uutterasti, ett kaksi kuukautta kapteenin
saapumisen jlkeen olivat kaikki rakennukset pystyss ja sisustuskin
melkein valmis.

Pihan keskelle oli sit varten korotetulle perustalle rakennettu noin
kahdenkymmenenviiden metrin korkuinen torni, jonka katto oli terassin
muotoinen ja joka oli jaettu kolmeen kerrokseen. Alhaalla oli keitti,
alemman palvelusven suojat ja yhteiset huoneet, ylemmt huoneet
olivat varatut perheelle, nimittin kapteenille, hnen vaimolleen ja
kahdelle lapsenhoitajattarelle -- nuorille, tarmokkaille, punakoille ja
pyreposkisille kentuckylistytille nimelt Betsy ja Emmy, -- matami
Margaretelle, joka oli talon keittjtr, kunnianarvoisa rouvashenkil
viidennellviidett ikvuodellaan, vaikkakaan ei tunnustanut enemp
kuin viisineljtt ja viel piti itsen kauniinakin, sek vihdoin
kersantti Bothrelille. Torniin oli tehty vankka, raudalla silattu
portti, jonka keskell oli pieni luukku vieraiden tarkastelua varten.

Noin kymmenen metrin pss tornista ja maanalaisen kytvn kautta
sen kanssa yhteydess oli metsstjin, eri ammattilaisten sek
hrnajajain ja maatylisten asunnot.

Sitten seurasivat tallit, navetat ja muut elukoitten suojat.

Sen lisksi oli hajallaan siell tll laajoja vajoja, typajoja ja
siirtolan tuotteiden silyttmiseksi varattuja aittoja.

Mutta nm eri rakennukset oli jrjestetty eroon toisistaan ja niin
pitkn matkan phn, ett tulipalon sattuessa, -- mink pelosta
tt rakennustapaa oli kytettykin, -- yhden rakennuksen tuho ei
ehdottomasti tietisi tuhoa muillekin. Useita kaivoja oli kaivettu
jonkun matkan phn toisistaan, jotta vett voitiin runsaasti saada
kaikkialta, tarvitsematta menn virrasta noutamaan.

Lyhyesti toistamme viel, ett kapteeni vanhana kokeneena ja
kaikkiin rajasodan juoniin tottuneena upseerina oli ryhtynyt
kaikkiin pienimpiinkin varokeinoihin vlttkseen hykkyksen, jopa
ylltyksenkin.

Kolme kuukautta oli kulunut pohjoisamerikkalaisten asettumisesta. Ennen
viljelemtn ja metsien peittm laakso oli nyt suurelta osaltaan
muokattu. Suurisuuntaisesti raivatut uutisviljelykset olivat tyntneet
metsn syrjn kahden kilometrin phn siirtolasta. Kaikkialla oli
menestyksen ja hyvinvoinnin leima tss seudussa, jossa punanahkain
vlinpitmttmyys viel skettin jtti luonnon rauhassa kasvattamaan
vain joitakuita heidn karjalleen vlttmttmi rehuja.

Siirtolan sispuolella vallitsi vilkas, mit pulppuilevin elm.
Sillvlin kun ulkopuolella karja kvi laitumella muutamien
ratsastavien ja hyvin aseistettujen paimenten hoivassa ja satavuotiset
puut kaatuivat metsnhakkaajain ahkerista kirveeniskuista, olivat
sispuolella kaikki verstaat tydess tyss, pitki savupatsaita
kohosi pajoista ja vasarain paukutus yhtyi sahojen kitinn. Virran
rannalla oli mahtavia lautakasoja, vastikn sahattuja, ja vhn
matkan phn oli pinottu runsaasti polttopuita. Useita aluksia oli
kiinnitettyn rantaan, ja tuon tuostakin kuultiin etlt metsstjin
pyssyjen pamahduksia. Ermiehet olivat metsss ampumassa riistaa
siirtolan tarpeiksi.

Kello oli noin nelj iltapivll. Upealla mustalla hevosella, jonka
kaikissa neljss jalassa oli valkoinen tpl, ratsasti kapteeni
hiljalleen sken raivattua niitty pitkin.

Tyytyvinen hymy levitti ryppyj vanhan soturin ankarilla
kasvoilla hnen katsellessaan tt ihmeellist muutosta, jonka hn
tahdonlujuudellaan ja kuumeisella toimeliaisuudellaan oli niin lyhyess
ajassa tehnyt tll tuntemattomalla tienoolla, joka, siit hn oli
varma, lheisess tulevaisuudessa kehittyisi trkeksi liikepaikaksi.
Hn oli lhestymss siirtolaa, kun mies, jonka thn asti olivat
ktkeneet kuivumaan pinotut kannot ja puunjuuret, kki ilmestyi hnen
viereens.

Kapteeni hillitsi nrkstyksen eleen nhdessn miehen, jonka tunsi
Apinannaamaksi.

Kuvailemme tss muutamalla sanalla tuon miehen, joka viel nyttelee
melkoisen trke osaa tss kertomuksessa.

Itsichaiche oli noin nelikymmenvuotias, kookas ja ruumiiltaan
sopusuhtainen. Hnell oli laihahkot kasvot, joissa kiilui kaksi
tirkistelev silm. Linnunnokan tavoin kyristynyt nen ja iso suu
kapeine, sisnpin kntyneine huulineen antoivat hnelle luihun
ja hijyn ilmeen, ja se hertti, hnen varovaisesta ja kissamaisen
liehittelevst esiintymisestn ja nen harkitun sysest svyst
huolimatta, kaikissa, jotka sattumalta joutuivat hnen kanssaan
kosketuksiin, vaistomaista vastenmielisyytt, jota mikn ei voinut
vaimentaa.

Pinvastoin kuin on tavallisesti laita, ei tuo ikv vaikutelma
vhentynyt eik hvinnyt, kun hnet useammin tapasi, vaan sensijaan yh
karttui.

Hn oli tunnollisesti ja rehellisesti suorittanut velvollisuutensa
oppaana, saattamalla amerikkalaiset kommelluksitta paikkaan, johon he
halusivat pst. Mutta senjlkeen hn oli jnyt heidn pariinsa ja
melkeinp pyrki isnnimn siirtolassa, jossa hn liikkui mielens
mukaan kenenkn kiinnittmtt huomiota hnen hommiinsa.

Toisinaan hn sanaa virkkamatta katosi moniksi piviksi ja palasi
sitten kki. Mutta ei ollut mahdollista saada hnelt mitn tietoja
siit, mit hn oli poissa ollessaan tehnyt tai miss oli kynyt.

Oli kuitenkin yksi henkil, jossa intiaanin synkk naama oli
aina herttnyt hmr pelkoa ja joka ei kyennyt voittamaan
vastenmielisyyttn hnt kohtaan, vaikkei osannutkaan selitt, mihin
tuo tunne perustui. Se henkil oli rouva Watt. idinrakkaus tekee
selkenkiseksi. Nuori rouva jumaloi lapsiaan, ja kun punanahka
toisinaan loi vlinpitmttmn katseen noihin viattomiin olentoihin,
tunsi itirukka vristyksen kaikissa jsenissn, ja riensi ktkemn
kammoamansa miehen katseilta molemmat pienokaiset, jotka olivat hnen
kaikkensa.

Joskus hn oli yrittnyt istuttaa pelkonsa puolisoonsakin, mutta
kaikkiin huomautuksiin oli kapteeni vastannut merkitsevll olkapitten
kohautuksella, arvellen, ett tuo vaikutelma ajanmittaan heikkenisi ja
haihtuisi. Mutta kun rouva Watt lakkaamatta palasi asiaan sellaisen
henkiln sitkeydell ja itsepisyydell, jonka ajatukset ovat
vakavasti ja vaihtumatta saaneet mrtyn suunnan, tuli kapteenikin
levottomaksi, ja kun hnell ei ollut mitn ptev syyt puolustaa
rakastettua ja kunnioitettua vaimoansa vastaan miest, jota kohtaan ei
tuntenut pienintkn arvonantoa, lupasi hn vihdoin vapauttaa hnet
tst painajaisesta, ja kun intiaani juuri sill hetkell oli ollut
useampia pivi poissa siirtolasta, hn ptti heti hnen palattuaan,
vaatia selityst hnen salaperisest menettelystn, ja jollei toinen
vastaisi varmasti ja tyydyttvsti, ilmoittaa hnelle nimenomaan,
ett ei en tahtonut nhd hnt siirtolassa ja ett hnen siis oli
hetikohta ja ainaiseksi sielt lhdettv.

Sellainen oli kapteenin mielentila Apinannaamaa kohtaan, kun sattuma
toi tmn hnen tielleen hetkell, jolloin hn sit vhimmin odotti.

Intiaanin nhdessn kapteeni pysytti hevosensa.

"Onko isni tarkastamassa laaksoa?" virkkoi pawnee.

"Olen", vastasi toinen.

"Oh", jatkoi intiaani vilkaisten ymprilleen, "kaikki on kovin
muuttunut! Nyt kyvt idn pitkpuukkojen laumat rauhallisesti
laitumella alueella, jonka he ovat krmepawneeilta ottaneet."

Intiaani lausui nm sanat synkll ja surumielisell nell, joka sai
kapteenin ajattelemaan ja hertti hness hiukan levottomuutta.

"Kaduttaako sinua, pllikk?" kysyi hn. "Nuo kaihomieliset sanat
kuulostavat jokseenkin sopimattomilta, varsinkin sinun suussasi, koska
itse mit minulle maa-alueen, jota nyt viljelen."

"Se on totta", virkkoi intiaani kohauttaen ptns; "Apinannaamalla
ei ole oikeutta valittaa, koska hn itse mi idn valkonaamoille maan,
jonka povessa hnen esi-isns lepvt ja jolla hn itse niin usein on
veljineen ajanut hirve ja jaguaria."

"Hm, minusta olet tnn synkkmielinen, pllikk! Mik sinua vaivaa?
Nousitko tn aamuna vasemmalta kyljeltsi?" virkkoi hn, vihjaisten
erseen intiaanien yleisimpn uskomukseen.

"En", vastasi mies; "Apinannaaman uni oli vapaa pahoista enteist,
mikn ei hirinnyt hnen mielens rauhaa."

"Onnittelen sinua, pllikk."

"Kai isni antaa pojalleen tupakkaa, ett saan palatessani polttaa
ystvyyden rauhanpiipun?"

"Ehk annan, mutta ensin minun on tehtv sinulle ers kysymys."

"Isni voi puhua, poikasi korvat ovat auki."

"Ka, pllikk", vastasi kapteeni, "olemme jo kauan olleet asettuneina."

"Niin, neljs kuun kausi on alkamassa."

"Ja tnne saapumisemme jlkeen olet usein jttnyt meidt siit meille
mitn ilmoittamatta."

"Miksip min ilmoittelisin? Ilma ja avaruus eivt kaiketikaan kuulu
valkonaamoille. Sotaisella pawneella on vapaus menn, mihin hyvksi
nkee. Hn oli mainehikas pllikk heimossaan."

"Kaikki tuo saattaa olla totta, pllikk, eik se minulle trket
olekaan. Mutta hyvin trket on minulle perheeni ja minua tnne
seuranneiden henkiliden turvallisuus."

"Ka", virkkoi punanahka, "mill tavoin voisi Apinannaama olla sille
turvallisuudelle vaarallinen?"

"Sanon sen sinulle, pllikk. Kuuntele minua tarkasti, sill se, mit
nyt puhun, on vakavaa."

"Apinannaama on vain poloinen intiaani", vastasi punanahka ivallisesti.
"Suuri Henki ei ole hnelle antanut valkonaamain kirkasta ja terv
ly, mutta silti hn koettaa ksitt isni."

"Et ole niin yksinkertainen kuin tll hetkell suvaitset olla
olevinasi, pllikk. Olen varma, ett ksitt minut tydellisesti, jos
vain viitsit."

"Pllikk koettakoon."

Kapteeni hillitsi krsimttmn liikkeen.

"Emme ole tll missn Amerikan Yhdysvaltain rintamaiden
suurista kaupungeista, joissa laki suojelee kansalaisia ja takaa
heidn turvallisuutensa. Olemme pinvastoin punanahkain alueella,
kaukana kaikesta muusta suojeluksesta kuin mink voimme itse
hankkia. Meill ei ole apua odotettavissa keltn, vaan olemme
pinvastoin valppaiden vihollisten ymprimin, jotka vaanivat
hykkykseen sopivaa tilaisuutta ja tahtoisivat surmata meidt, jos
voisivat. Velvollisuutemme on siis itse mit huolellisimmin valvoa
turvallisuuttamme, jonka pieninkin varomattomuus saattaisi suureen
vaaraan. Ymmrrtk tmn, pllikk?"

"Kyll, isni puhui hyvin, hnen pns on harmaa, hnen viisautensa on
suuri."

"Minun tulee siis", jatkoi kapteeni, "pit tarkoin silmll kaikkien
niiden henkiliden hommia, jotka lhemmin tai loitommin kuuluvat
siirtolaan, ja heidn kytksens nyttess minusta epilyttvlt
vaatia heilt selityksi, joita heill ei ole oikeutta minulta kielt.
Ja suureksi mielipahakseni on minun pakko tunnustaa, pllikk, ett
viimeksi viettmsi elm tuntuu minusta enemmn kuin epilyttvlt,
ett se on herttnyt huomiotani ja ett odotan tyydyttv selityst."

Punanahka oli pysynyt jrkkymttmn, ainoakaan lihas hnen
kasvoissaan ei ollut vrhtnyt. Kapteeni, joka huolellisesti
tarkkasi hnt, ei voinut havaita hnen piirteissn pienintkn
mielenliikutuksen merkki. Intiaani oli odottanut hnelle tehty
kysymyst ja oli valmis siihen vastaamaan.

"Apinannaama on opastanut isni ja hnen lapsensa idn pitkpuukkojen
suurista kivisist kaupungeista tnne asti. Onko isllni mitn
moitteen syyt pllikk kohtaan?"

"Ei mitn, se minun tytyy mynt", vastasi kapteeni rehellisesti.
"Olet kunnollisesti tyttnyt velvollisuutesi."

"Miksik siis nyt peitt kesi isni sydnt ja hnen mieleens on
hiipinyt epluulo miest kohtaan, jolle hnell omien sanojensa mukaan
ei ole pienintkn moitetta esitettvn? Sellaistako on kalpeanaamain
oikeus?"

"lkmme siirtyk pois asiasta, pllikk, ja ennen kaikkea
lkmme vaihtako puheenaihetta, pyydn. Min en voisi seurata sinua
moninaisissa intiaanikierittelyisssi. Rajoitun siis ilmoittamaan
selvn ja suoraan, ett jollet tahdo minulle peittelemtt sanoa
yh toistuvien poistumisten syyt ja esitt varmaa todistetta
viattomuudestasi, niin et en astu jalallasi siirtolan rajojen
sislle, ja minun tytyy pakoittaa sinut ainaiseksi poistumaan
omistamiltani tiluksilta."

Vihan salama vlhti punanahan silmst, mutta sammuttaen heti
katseensa liekin hn vastasi syseimmll nelln:

"Apinannaama on poloinen intiaani, jonka hnen veljens ovat
karkoittaneet luotaan hnen ystvyytens thden valkoihoisia kohtaan.
Hn toivoi saavansa idn pitkpuukoilta, jos ei rakkauttakaan, niin
toki tunnustusta heille tekemistn palveluksista. Mutta hn on
erehtynyt."

"Ei ole laisinkaan kysymys siit", tokaisi kapteeni krsimttmsti.
"Tahdotko vastata vai etk?"

Intiaani suoristausi ja lhestyen puhetoveriaan kdenulottuville:

"Ent jos kieltydyn?" kysyi hn luoden uhmaavan ja vihaisen katseen
kapteeniin.

"Jos sin kieltydyt, kurja mies, niin kielln sinua koskaan tulemasta
silmini eteen! Ja jos uskallat olla minua tottelematta, niin kuritan
sinua koirapiiskallani!"

Tuskin oli kapteeni lausunut nuo herjaavat sanat, kun hn niit katui.
Hn oli yksinn ja aseetonna miehen kanssa, jota oli kuolettavasti
loukannut. Hn koetti lepytell.

"Mutta", jatkoi hn, "Apinannaama on pllikk ja viisas mies. Hn
vastaa minulle, sill hn tiet, ett min hnt rakastan."

"Sin valehtelet, valkonaamainen koira!" huudahti intiaani purren
raivostuneena hammasta. "Sin vihaat minua melkein yht paljon kuin
min vihaan sinua."

Kapteeni kohotti vimmoissaan ratsuvitsan, joka hnell oli kdess,
mutta samalla hetkell intiaani ponnahtaen kuin pantteri heittytyi
hevosen lanteille, tempasi kapteenin tuimasti satulasta, paiskasi hnet
maahan ja tarttuen ohjaksiin huusi:

"Valkonaamat ovat pelkureja akkoja, pawneesoturit halveksivat heit ja
lhettvt heille hamosia!"

Lausuttuaan nm sanat purevan ivalliseen svyyn, jota on mahdoton
matkia, intiaani kumartui hevosen kaulan yli, hellitti ohjakset,
psti vihlovan naurunrmkn ja kiiti tytt laukkaa tiehens, sen
enemp vlittmtt kapteenista, jonka jtti aivan llistyneen maahan
virumaan.

James Watt ei ollut niit miehi, jotka kostoa yrittmtt sietvt
moista kohtelua. Hn nousi niin nopeasti kuin saattoi ja huusi suurella
nell, kertkseen kentlle hajaantuneet metsstjt ja puunhakkaajat
ymprilleen.

Jotkut olivat osittain nhneet tapahtuman ja rientneet kaikella
kiireell kapteeninsa avuksi, mutta ennenkuin he olivat ehtineet hnen
luokseen ja tm heille selittnyt, mit oli tapahtunut, ja kskenyt
heit vimmatusti ajamaan pakenevaa takaa, oli viimemainittu hvinnyt
metsn, jonne oli nopean kulkunsa suunnannut.

Mutta metsstjt olivat, kersantti Bothrel etunenss, hyknneet
intiaanin pern vannoen tuovansa hnet takaisin elvn tai kuolleena.

Kapteeni seurasi heit silmilln kunnes nki toisen toisensa pern
katoavan puiden joukkoon. Sitten hn palasi hitain askelin uutistaloon,
miettien hnen ja punanahan vlill sattunutta kohtausta, synkn
aavistuksen kouristaessa hnen sydntns.

Joku sisllinen vaisto sanoi hnelle, ett koska Apinannaama, joka
tavallisesti oli niin viisas ja varovainen, oli tuolla tavoin
menetellyt, tytyi hnen pit itsens hyvin vahvana ja kaikelta
rangaistukselta turvattuna.




VIII

Sodanjulistus


On ksittmtn tosiasia, jonka pitkill vaiherikkailla samoiluillamme
Amerikassa monet kerrat olemme johtuneet havaitsemaan, ett, voimatta
vaikutelmaamme itsellemme selostaa, iknkuin aavistamme lhestyvn
onnettomuuden. Tuntee olevansa uhattu voimatta kuitenkaan arvata,
milloin tai milt taholta vaara saapuu. Piv nkyy synkistyvn,
auringon steet menettvt loistonsa, ulkonaiset esineet saavat
murheellisen muodon, ilmassa on outoja vrhdyksi, sanalla sanoen
kaikessa on hmrn, epmrisen levottomuuden tuntu.

Vaikkei mitn ollut sattunut, mik olisi oikeuttanut kapteenin
vaistomaisen pelon hnen riitaannuttuaan pawneen kanssa, niin silti
ei ainoastaan hn, vaan siirtolan koko vest tunsi tuon saman pivn
iltana mykk, painostavaa pelkoa.

Kuuden tienoissa oli kello tavallisuuden mukaan soinut kutsuakseen
puunhakkaajat ja hrkpaimenet kotiin. Kaikki olivat saapuneet, karja
oli teljetty suojiinsa, eik ainakaan nennisesti ollut mitn
erikoista siirtolaisten rauhallista elm hiritsemss.

Kersantti Bothrel oli kumppaneineen palannut ajettuaan monta tuntia
Apinannaamaa takaa lytmtt muuta kuin intiaanin niin rohkeasti
anastaman hevosen, jonka hn sittemmin oli hylnnyt, kaiketikin
paremmin peittkseen jlkens.

Mitn jlki intiaaneista ei huomattu siirtolan lhistll. Mutta
levottomampana kuin halusi nytt oli kapteeni kuitenkin asettanut
kahdenkertaiset vartijat yhteist turvallisuutta valvomaan ja
kskenyt kersantin joka toinen tunti tehd muutaman miehen kera
tarkastuskierroksen vallituksilla.

Sitten kun nihin muutamiin varokeinoihin oli ryhdytty, kokoontuivat
perhe ja palvelusvki illaksi tornin alisaliin, niinkuin oli ollut
tapana asutuksen alkupivist asti.

Kapteeni istui silloin isossa nojatuolissa takkavalkean ress, sill
yt alkoivat jo kyd viileiksi, lukien jotakin vanhaa sotatieteellist
teosta. Rouva Watt taasen palvelijatartensa kanssa paikkaili talon
liinavaatteita.

Mutta tn iltana kapteeni ei lukenutkaan, vaan istui kdet ristiss
rinnalla ja tuijotti takkaan, kaikesta ptten syviin mietteisiin
vaipuneena.

Vihdoin hn kohottaen pns kntyi vaimoansa kohti.

"Etk kuule lasten itkevn?" kysyi hn.

"En tosiaan tied, mik niit tnn vaivaa", vastasi rouva,
"niit ei saa tyyntymn. Betsy on jo ainakin tunnin ollut niit
viihdyttelemss, mutta eivt ne vain nuku."

"Sinun pitisi itse menn sinne, rakkaani. Ehk se olisi parempi kuin
jtt ne noin palvelijan hoivaan."

Rouva Watt lhti mitn vastaamatta, ja pian kuultiin hnen nens
ylemmst kerroksesta, jossa lastenkamari sijaitsi.

"Teidn, kersantti, oli siis mahdotonta tavoittaa sit kirottua
pakanaa, joka minut tnn niin hikilemtt paiskasi maahan?" jatkoi
kapteeni puhuen vanhalle sotilaalle, joka salin nurkassa korjasi
srkynytt iest.

"Emme saaneet sit edes nkyviimme, kapteeni", vastasi kersantti. "Nm
intiaanit ovat kuin krmeit, pujahtavat mihin loukkoon tahansa.
Onneksi lysin Bostonin; elinrukka tuntui olevan hyvin mielissn
nhdessn minut."

"Niin, niin, Boston on jalo elin, ja sen menetys olisi minua
surettanut. Pakana ei ole sit vioittanut. Tiedt, ett ne peijakkaat
tavallisesti kohtelevat hevosia pahoin."

"Elukassa ei ole minun nhdkseni mitn vammaa. Intiaanin tytyi kai
jtt se kiireen kaupalla havaitessaan meidn olevan kintereilln."

"Niin se varmaankin oli, kersantti. Tarkastitko huolellisesti
ympristn?"

"Mit huolellisimmin, kapteeni, enk havainnut mitn epilyttv.
Punanahat katsovat kahdesti eteens, ennenkuin hykkvt kimppuumme.
Pudistelimme niit siksi ankarasti, ett ne sen kyll muistavat."

"En ole samaa mielt sinun kanssasi, kersantti. Ne pakanat ovat
sisukkaita. Olen varma, ett ne tahtovat kostaa, ja ett jonakuna
pivn, ehk piankin, kuulemme heidn kajahduttavan sotahuutonsa
laaksossamme."

"Sit en tosiaan toivo, mutta uskon, ett jos he tohtivat sen tehd,
niin saavat kokea, kelle haastelevat."

"Sen minkin uskon, mutta siin he valmistaisivat meille surullisen
ylltyksen, varsinkin nykyn kun, kiitos aherruksellemme ja
huolelliselle uutteruudellemme, pian saisimme palkan tystmme
korjaamalla sen ensimmiset hedelmt."

"Totta kyll, se olisi ikv, sill tappiot, jotka noiden rosvojen
hykkys meille tuottaisi, olisivat arvaamattomat."

"Pahaksi onneksi emme muuta voi kuin olla varuillamme, kykenemtt
ennakolta tekemn tyhjiksi suunnitelmia, joita ne hylyt epilemtt
hautovat meit vastaan. Oletko asettanut vartijoita aivan kuin sinulle
neuvoin, kersantti?"

"Olen, kapteeni, ja kskin heidn kaikin mokomin olla erittin
valppaina. En usko, ett pawneet kaikella oveluudellaankaan onnistuvat
meit yllttmn."

"Vannomatta paras, kersantti", vastasi kapteeni kohauttaen epilevsti
ptns.

Samalla hetkell ja iknkuin sattuma olisi tahtonut todistaa
hnen arvelunsa oikeaksi, alkoi ulkopuolelle asetettu kello, jolla
ilmoitettiin siirtolan asukkaille, ett joku oli pyrkimss sislle,
rajusti soida.

"Mit se merkitsee?" huudahti kapteeni luoden silmns edessn
seinll riippuvaan kelloon. "On jo melkein kahdeksan illalla. Ken
saattaa nin myhn tulla tnne? Eivtk kaikki miehemme ole kotona?"

"Kaikki ovat, kapteeni; ketn ei ole jnyt ulkopuolelle."

James Watt nousi, tarttui pyssyyns ja, viitaten kersanttia seuraamaan
hnt, valmistausi lhtemn ulos.

"Minne siis aiot menn, rakas ystv?" kysisi lempe, levoton ni.

Kapteeni kntyi, hnen vaimonsa oli astunut saliin hnen sit
huomaamattaan.

"Etk kuullut kellonsoittoa?" kysyi hn. "Joku pyrkii sislle."

"Kyll min kuulin, ystvni", vastasi vaimo, "mutta sinunko asiasi
sitten on menn avaamaan tllaisella hetkell?"

"Vaimoseni", lausui kapteeni kylmsti, mutta varmasti, "min olen
siirtolan pllikk, ja juuri tll hetkell minun on avattava, koska
se saattaa olla vaarallista ja koska minun tulee antaa kaikille
esimerkki rohkeudesta ja velvollisuuden tyttmisest."

Samassa soi kello toistamiseen.

"Lhtekmme", lissi kapteeni kntyen kersanttiinsa.

Nuori vaimo ei vastannut. Hn lyyhistyi kalpeana ja levottomuudesta
vristen tuolille.

Sillvlin oli kapteeni lhtenyt Bothrelin ja neljn metsstjn
kanssa, joilla oli kaikilla pyssyt.

Y oli pime. Taivas, jolla ei tuikkinut ainoatakaan thte, oli
sysimusta, kahden askeleen pst ei voinut eroittaa esineit, ja kylm
tuuli tohisi kumeasti. Bothrel oli ottanut lyhdyn naulasta nyttkseen
tiet pimess.

"Merkillist", virkkoi kapteeni, "ett nostosillalle asetettu vartija
ei ole huutanut: 'Kuka siell?'"

"Ehk hn pelk tehd hlytyst, kun tiet, ett me kuulisimme
kellonsoiton torniin."

"Hm", mutisi kapteeni hampaittensa vlist. He astuivat yh eteenpin.
Pian he kuulivat nen sorinaa ja heristivt korviansa. Vartija puhui.

"Malttakaa mielenne", sanoi hn, "tuoltahan jo tullaan. Nen lyhdyn
vlhtelevn, teidn tarvitsee odottaa vain jokunen minuutti. Mutta
teidn itsenne thden kielln teit liikahtamasta, sill muuten lhetn
luodin ruumiiseenne."

"Saakeli!" vastasi ilkkuva ni ulkopuolelta. "Kyllp teill siell on
omituiset ksitykset vieraanvaraisuudesta! Mutta sama se, min odotan,
voitte knt kivrinne piipun ilmaan. Minulla ei suinkaan ole
aikomusta aivan yksinni karata kimppuunne."

Kapteeni saapui sill hetkell vallihaudalle.

"Mik on, Bob?" kysyi hn vartiosotilaalta.

"En totisesti oikein tied, kapteeni", vastasi mies; "tuolla ojan
reunalla on ers, joka tahtoo kaikin mokomin pst sislle."

"Kuka te olette ja mit tahdotte?" huusi kapteeni.

"Kuka te itse olette?" kysyi tuntematon vuorostaan.

"Olen kapteeni James Watt ja ilmoitan teille, ett siirtolaan psy on
thn aikaan vuorokaudesta kulkijaimilta kielletty. Palatkaa auringon
noustessa. Ehk silloin suostun pstmn teidt talooni."

"Pitk varanne ja ajatelkaa mit aiotte tehd", vastasi tuntematon.
"Teille voi kyd kalliiksi, jos jttte minut tnne ojan reunalle
vrjttelemn."

"Pitk itse varanne", vastasi kapteeni krsimttmsti. "En ole sill
tuulella, ett kuuntelen uhkauksianne."

"En min teit uhkaa, min vain varoitan. Teitte tnn jo vakavan
virheen. lk nyt illalla tehk viel pahempaa itsepisesti
kieltmll minulta luoksepsy."

Tm vastaus vaikutti kapteeniin ja teki hnet miettivksi.

"Mutta", virkkoi hn hetkisen kuluttua, "jos min suostun pstmn
teidt sislle, niin kuka takaa, ett ette minua pet. Y on pime, ja
teill voi olla mukananne lukuisa joukko, vaikken saata sit nhd."

"Minulla on mukanani vain yksi kumppani, ja hnest vastaan panemalla
oman henkeni pantiksi."

"Hm", virkahti kapteeni entist neuvottomampana, "ja kuka vastaa
teist?"

"Min!"

"Kuka te sitten olette, joka puhutte kieltmme niin tydellisesti, ett
teit luulisi omaksi maanmieheksemme?"

"Niin melkein olenkin, min olen kanadalainen, minua nimitetn
Lujamieleksi."

"Vai olette te Lujamieli!" huudahti kapteeni. "Oletteko siis se
kuuluisa metsnkvij, jolla on liikanimen Tiikerinsurma?"

"En tied, olenko kuuluisa, kapteeni. Sen vain tiedn, ett olen
henkil, josta puhutte."

"Jos olette todellakin Lujamieli, niin pstn teidt sislle. Mutta
kuka on mies, joka on mukananne ja josta te vastaatte?"

"Hn on Musta Hirvi, krmepawneeiden psachem."

"Ohoh", jupisi kapteeni, "mit hn tlt hakee?"

"Sen kuulette, jos tahdotte meille avata."

"No tulkaa sitten!" huudahti kapteeni. "Mutta muistakaa tarkoin, ett
jos havaitaan pienintkin petosta, niin te ja toverinne surmataan
armotta."

"Ja siihen teill on oikeuskin, jos syn teille antamani sanan."

Kun kapteeni oli varoittanut jkreitn olemaan valmiit kaiken
varalta, kski hn laskea sillan.

Lujamieli ja Musta Hirvi astuivat sisn.

Molemmat olivat ainakin nennisesti aseettomia. Nhdessn nin
suuren todistuksen luottamuksesta kapteeni hpesi epluulojaan, ja kun
silta oli jlleen nostettu, hn lhetti saattueensa pois piten vain
Bothrelin pateillaan.

"Seuratkaa minua", sanoi hn muukalaisille.

Nm kumarsivat vastaamatta ja astuivat hnen vieressn. He saapuivat
sanaa sanomatta torniin.

Kapteeni vei heidt saliin, jossa rouva Watt oli yksinn mit
tuskallisimman levottomuuden vallassa.

Hnen puolisonsa viittasi hnt poistumaan. Vaimo loi mieheens
rukoilevan katseen, jonka toinen ymmrsi, sill hn ei en tiukannut,
ja vaimo ji nettmn paikalleen.

Lujamielell oli sama tyyni ja avoin ilme, johon olemme hness
tottuneet. Hnen svyssn ei ollut mitn, joka olisi ilmaissut
vihamielisi aikeita siirtolaisia kohtaan. Musta Hirvi sit vastoin oli
synkk ja ankara.

Kapteeni tarjosi vierailleen tuoleja takkavalkean ress.

"Istukaa, hyvt miehet", sanoi hn, "varmaan tunnette tarvetta
lmmitell. Tuletteko luokseni ystvin vai vihollisina?"

"Sen kysymyksen tekeminen on helpompaa kuin siihen vastaaminen",
selitti metsstj hyvntuulisesti. "Thn asti ovat aikomuksemme
ystvllisi. Te itse, kapteeni, ratkaisette, mill tavoin eroamme."

"Joka tapauksessa suostutte nauttimaan virvokkeita?"

"Tllhaavaa pyydmme siit kieltyty, jos suvatsette", vastasi
Lujamieli, jonka toimena nkyi olevan johtaa puhetta sek itsens
ett toverinsa puolesta. "Parempi on luullakseni heti ilmoittaa asia,
jonkavuoksi olemme tulleet."

"Hm", virkahti kapteeni mielessn myrtyneen tst vastauksesta,
joka ei nkynyt ennustavan hnelle mitn hyv. "Puhukaa siis, min
kuuntelen, eik ole minun syyni, jollei kaikki pty vlillmme hyvin."

"Toivon sit kaikesta sydmestni, kapteeni, sitkin enemmn, koska
minun tllolollani ei voi olla muuta tarkoitusta kuin vltt
joko vrinksityksest tai hetkellisest kiivastumisesta johtuvia
seurauksia."

Kapteeni kumarsi kiitokseksi, ja kanadalainen lausui:

"Te olette vanha soturi, hyv herra, ja teidn kanssanne varmaankin
ovat lyhyet puheet parhaat. Pari sanaa selitykseksi, miksi olemme
saapuneet: Krmepawneet syyttvt teit uutisasukkaita siit, ett
olette petoksella anastaneet heidn kylns ja surmanneet suurimman
osan heidn sukulaisiaan ja ystvin. Onko se totta?"

"Olen kyll vallannut kyln, mutta minulla oli oikeus niin menetell,
koska punanahat kieltytyivt luovuttamasta sit minulle. Sensijaan
kielln, ett se tapahtui petoksella. Pinvastoin kyttytyivt
pawneeintiaanit petollisesti minua kohtaan."

"Ohoi" huudahti Musta Hirvi karahtaen pystyyn. "Valkonaamalla on
valheen kieli suussa."

"Hiljaa!" tyynnytti Lujamieli pakoittaen hnet asettumaan jlleen
paikalleen. "Salli minun kiehitt tm vyyhti, joka nytt varsin
sekavalta. Suokaa anteeksi, ett yh kyselen, hyv herra", jatkoi hn
kntyen kapteeniin, "mutta kysymys on vakava ja totuuden tytyy tulla
ilmi. Eivtk heimon pllikt teidn saapuessanne ottaneet teit
ystvn vastaan?"

"Ensimmiset suhteemme kyll olivat ystvllisi."

"Miksi ne sitten muuttuivat vihamielisiksi?"

"Sen jo sanoin. Siksi, ett he syden sanansa ja rikkoen valansa
kieltytyivt luovuttamasta minulle paikkaa."

"Mit! Luovuttamasta teille paikkaa?"

"Niin juuri, koskapa olivat myyneet minulle alueen, joka oli heidn
hallussaan."

"Oho, kapteeni, tuo kaipaa selityst."

"Se selitys on helppo antaa, ja todistaakseni teille vilpittmyyteni
tss asiassa, nytn teille kauppakirjan."

Metsstj ja pllikk vaihtoivat kummastuneen katseen.

"En ksit en mitn", virkkoi Lujamieli.

"Odottakaahan hetkinen", vastasi kapteeni, "min menen noutamaan
asiakirjan nyttkseni sen teille."

Hn lhti.

"Oi, hyv herra", huudahti nuori nainen ristiten ktens rukoukseen,
"koettakaa est riita."

"Ah, paras rouva", vastasi metsstj surullisesti, "sen knteen
jlkeen, mink asiat nyt saavat, se on varsin vaikeata!"

"Kas tss", virkkoi kapteeni astuen sisn ja nytten heille
kauppakirjan.

Toverusten tarvitsi vain vilkaista siihen havaitakseen, ett se oli
vrennetty.

"Tm asiakirja on vr", virkkoi Lujamieli.

"Vr! Se on mahdotonta!" huudahti kapteeni llistyen. "Silloinhan
minut olisi ilkesti petetty."

"Valitettavasti on niin tapahtunut!"

"Mit sitten on tehtv?" jupisi kapteeni koneellisesti.

Musta Hirvi nousi.

"Kuunnelkoot valkoihoiset", sanoi hn majesteetillisesti, "sachem puhuu
nyt."

Kanadalainen aikoi tulla vliin, mutta pllikk viittasi hnet
vaikenemaan.

"Isni on petetty. Hn on oikeamielinen sotilas, hnen pns on
harmaa. Wakonda on antanut hnelle viisautta. Krmepawneet ovat
myskin oikeamielisi, he tahtovat el rauhassa valkoisen isn isn
kanssa, koska hn on syytn rikokseen, josta hnt moititaan ja josta
jonkun muun tytyy olla vastuunalainen."

Tmn keskustelun alku ylltti miellyttvsti pllikn kuuntelijat.
Varsinkin nuori iti tunsi nm sanat kuullessaan levottomuutensa
haihtuvan ja rauhan palaavan sydmeens.

"Krmepawneet", jatkoi sachem, "antavat islleni takaisin kaikki
tavarat, jotka hnelt on petkutettu. Hn puolestaan suostuu jttmn
pawneeiden metsstysmaat ja vetytymn takaisin hnt tnne
seuranneiden valkonaamojen kanssa. Pawneet luopuvat kostosta, johon
tahtoivat ryhty veljiens murhan sovitukseksi, ja sotakirves haudataan
punanahkain ja idn valkonaamain vlille. Olen puhunut."

Hnen lausuttuaan nm sanat seurasi hiljaisuus. Lsnolijat olivat
aivan hmilln. Nuo ehdot olivat mahdottomat hyvksy. Sodan uhka
lheni.

"Mit isni vastaa?" kysyi Musta Hirvi hetkisen kuluttua.

"Ah, pllikk", lausui kapteeni murheellisesti, "min en saata suostua
moisiin ehtoihin, se on mahdotonta! Kaikki, mink voin tehd, on
suorittaa toistamiseen alkuperisesti maksamani hinta."

Pllikk kohautti ylenkatseellisesti olkapitns.

"Musta Hirvi pettyi", sanoi hn halveksivasti hymyillen,
"kalpeanaamoilla on tosiaan halkaistu kieli."

Oli mahdotonta saada sachem ksittmn todellista tilannetta. Sokeasti
itsenisen, kuten on hnen rodulleen ominaista, hn ei tahtonut mitn
kuulla. Mit enemmn koetettiin todistaa, ett hn oli vrss, sit
enemmn hn varmistui omasta ksityskannastaan.

Myhn yll lhtivt kanadalainen ja Musta Hirvi uutistilalta
kapteenin saattamina vallituksille asti.

Heidn mentyn James Watt palasi miettivisen torniin. Kynnyksell
hn kompastui isonlaiseen esineeseen. Hn kumartui nhdkseen, mik se
oli.

"Oh", huudahti hn nousten, "haluavatko ne siis todellakin sotaa? _By
God_, kyll ne viel nkevt, kuka min olen!"

Esine, jota vastaan kapteeni oli kompastunut, oli krmeennahalla
sidottu nuolikimppu. Nahan molemmat pt ja nuolien krjet
olivat kastetut vereen. Poistuessaan oli Musta Hirvi pudottanut
sodanjulistuksen jlkeens.

Kaikki rauhan toivo oli mennytt, oli valmistauduttava taisteluun.

Kun ensimminen hmmstyksen hetki oli ohi, sai kapteeni takaisin
kylmverisyytens, ja vaikkei piv viel koittanut, hn hertytti
kaikki siirtolan asukkaat ja ker heidt torniin pitkseen
neuvottelua, jossa harkittaisiin mitk keinot olivat parhaat pient
yhteiskuntaa uhkaava vaaran torjumiseksi.




IX

Krmepawneet


Selitmme nyt kertomuksestamme muutamia kohtia, jotka saattavat nytt
lukijasta hmrilt.

Niin suuria kuin punanahkain viat muuten lienevtkin, sykkii heiss
syntymseutujansa kohtaan melkein yltipisyydeksi paisunutta
rakkautta, jota mikn ei voi jrkytt tai korvata.

Apinannaama ei ollut valehdellut sanoessaan kapteeni Wattille, ett oli
krmepawneeiden ensimmisi pllikit. Se oli totta; mutta hn oli
tarkoin varonut ilmaisemasta, miksi hnet oli heimosta karkoitettu.

Nyt on tullut aika mainita syy siihen.

Apinannaama ei ollut ainoastaan hillittmn kunnianhimoinen mies,
vaan hnelt puuttui, mik intiaaneissa on perin harvinaista, kaikki
uskonnollinen vakaumus, ja hn oli aivan vapaa niist heikkouksista ja
siit taikauskoisesta herkkyydest, joihin hnen heimolaisensa ovat
liiankin alttiit. Lisksi hn oli uskotonna, kunniatonna ja hyvi
tapoja vailla ollen perti turmeltunut.

Jouduttuaan nuorena amerikkalaisen unionin kaupunkeihin, oli hn
saanut tilaisuuden lhelt katsella Yhdysvaltain outoa sivistystkin.
Kykenemtt ksittmn tmn sivistyksen valo- ja varjopuolia ja
pysymn kohtuullisuuden rajoissa, hn oli, niinkuin sellaisissa
olosuhteissa aina ky, hurmaantuneena antautunut sellaiseen, mik
enimmin hiveli hnen halujaan ja vaistojaan, ja oli oppinut valkoisten
tavoista vain sellaista, mik oli omiaan perinpohjin turmelemaan hnet
ja saattamaan hnet jo nuorena rappiolle.

Siksip hnen palattuaan heimonsa luo hnen tapansa ja kielenkyttns
olivatkin olleet niin rikess ristiriidassa ympristn svyn kanssa,
ett hn ennen pitk oli herttnyt kansalaisissaan ylenkatsetta ja
vihaa. Hnen kiivaimpina vihamiehinn olivat tietenkin olleet papit
tai ainakin poppamiehet, joita hn oli monet kerrat yrittnyt tehd
naurunalaisiksi.

Niin pian kun Apinannaama oli suututtanut poppamiesten kaikkivaltiaan
ryhmn, olivat hnen kunnianhimoiset suunnitelmansa rauenneet tyhjiin.
Kaikki hnen yrityksens menivt myttyyn, juro vastustus kumosi
kaikki hnen tekemns suunnitelmat, juuri kun hn luuli olevansa
onnistumaisillaan.

Kun pllikk ei tiennyt keneen puuttuisi, hn pysytteli kauan
puolustusasemassa, viisaasti ja huolellisesti vakoillen vihollistensa
puuhia, odotellen luonteensa pohjaominaisuutena olevalla kissan
krsivllisyydell, ett sattuma hnelle ilmaisisi sen miehen nimen,
johon hnen oli kostonsa kohdistettava. Kaikkiin keinoihin ryhdyttyn
hn saikin pian selville, ett mies, jota hnen oli syytettv
alituisista vastoinkymisistn, ei ollut kukaan muu kuin heimon
ensimminen poppamies.

Tm poppamies oli vanhus, jota kaikki kunnioittivat ja rakastivat
hnen viisautensa ja rehtiytens vuoksi. Apinannaama salasi jonkun
aikaa vihansa, mutta ern pivn hn keskell neuvottelukokousta
salli varsin vilkkaan vittelyn kiihoittamana vimmansa pst
valloilleen ja hykten vanhuspoloisen kimppuun lvisti hnet
tikarillaan kaikkien heimonsa vanhinten nhden, ennenkuin lsnolijat
ehtivt hnen tekoansa estmn.

Poppamiehen murha kuohahdutti korkeimmilleen inhon tt viheliist
miest vastaan. Samassa istunnossa karkoittivat pllikt hnet
kansansa alueelta kielten hnelt tulen ja veden ja uhaten hnt
suurimmilla rangaistuksilla, jos hn tohtisi heidn silmiens edess
nyttyty.

Liian heikkona vastustamaan tmn tuomion tytntnpanoa poistui
Apinannaama sydn raivosta kuohuen ja syyti mit kauheimpia uhkauksia.
Olemme nhneet, mill tavoin hn kosti myymll heimokuntansa alueen
amerikkalaisille ja siten saattamalla perikatoon ne, jotka olivat
hnet henkipatoksi julistaneet. Mutta tuskin hn oli saanut tmn
kauan tavoittelemansa koston tytntnpannuksi, kun hnen sydmessn
tapahtui omituinen mullistus. Hnen nhdessn tmn maan, jossa
hn oli syntynyt ja jossa lepsi isien tuhka, oli hness hernnyt
rettmn voimakkaaksi isnmaallinen tunne, jonka hn oli luullut
kuolleeksi, mutta joka olikin vain hnen sydmens pohjalle uinahtanut.

Hpe inhoittavasta tyst, jonka oli tehnyt jttessn rotunsa
vihollisille metsstysalueet, joita hn itse oli niin kauan vapaana
samoillut, hellittmtn tarmo, jolla amerikkalaiset muuttivat maan
muodon ja kaatoivat hnen kansansa neuvottelukokouksia niin kauan
suojanneet satavuotiset puut, kaikki nm seikat yhtynein olivat
saaneet hnet hiljaisuudessa mietiskelemn, ja eptoivoissaan
pyhyydenloukkauksesta, johon viha oli hnet rsyttnyt, hn oli
yrittnyt lhesty maanmiehin auttaakseen nit saamaan takaisin sen,
mink menettmiseen hn itse oli syyp.

Toisin sanoen hn ptti pett uudet ystvns entisten hyvksi.

Tm mies oli valitettavasti antautunut turmiolliselle tielle, jolle
hnen tytyi joka askeleensa merkit rikoksella.

Hnen oli helpompi lhesty maanmiehin kuin oli luullutkaan. He
harhailivat hajallaan ja eptoivoissaan siirtolan lheisiss metsiss.

Apinannaama esittytyi rohkeasti heille. Hn varoi ilmaisemasta heille,
ett hn yksin oli syyp heidn onnettomuuteensa. Pinvastoin hn
uskotteli heille, ett hnen palaamisensa oli ansiokas teko, sanoen
heille, ett tieto heit yhtkki kohdanneista onnettomuuksista
oli ainoana syyn hnen tuloonsa ja ett he eivt olisi hnt en
milloinkaan nhneet, jos olisivat edelleen elneet onnellisina. Mutta
tuollaisen kauhean onnettomuuden edess tytyi muka kaiken vihantunteen
hvit yhteisen koston vuoksi, joka oli toimeenpantava valkonaamoja,
noita punaisen rodun ikuisia ja leppymttmi vihollisia vastaan.

Sanalla sanoen hn osasi niin hyvin kuvailla kauniita tunteitaan
ja antaa niin suurta pontta tll hetkell yrittmlleen tuumalle,
ett hnen onnistui tydellisesti pett intiaanit ja saada heidt
vakuutetuiksi aikomustensa puhtaudesta ja vilpittmyydestns.

Silloin hn punoi hnelle ominaisella pirullisella lykkyydell laajan
juonen amerikkalaisia vastaan, juonen, johon hn osasi yllytt mukaan
toisiakin intiaaniheimoja, oman kansansa liittolaisia. Ja nennisesti
pysyen siirtolaisten ystvn hn valmisti hiljaisuudessa hankettansa
heidn tydelliseksi tuhoksensa.

Vaikutusvalta, jonka hn vhss ajassa oli onnistunut heimonsa
keskuudessa saavuttamaan, oli retn. Vain kolme henkil silytti
hnt kohtaan vaistomaista epluuloa ja pitivt huolellisesti hnen
puuhiaan silmll. Nm kolme miest olivat Lujamieli, Musta Hirvi ja
Sininen Repo.

Lujamieli ei voinut ksitt pllikn kytst, hnest tuntui
omituiselta, ett tuosta miehest sill tavoin oli tullut
amerikkalaisten ystv. Useita kertoja hn oli pyytnyt hnelt
selityksi siin suhteessa, mutta aina vain oli Apinannaama vastannut
kaksimielisesti tai vistnyt hnen kysymyksens.

Lujamielen, jonka epluulot lisntyivt piv pivlt ja joka tahtoi
varmasti tiet, mit oli ajateltava tuosta miehest, jonka liikkeet
kvivt hnest yh salaperisemmiksi, onnistui kansan suuressa
neuvostossa valtuututtaa itsens Mustan Hirven kera airueksi viemn
sodanjulistusta kapteeni Wattille.

Apinannaamalle ei valinta ollut mieleen, koska hn tiesi heidn olevan
salaisia vihollisiaan, mutta hn nieli kiukkunsa, varsinkin kun asiat
olivat jo siksi pitkll, ettei hn en voinut peryty, ja kaikki oli
valmiina retke varten. Lujamieli ja Musta Hirvi lhtivt siis viemn
sodanjulistusta kalpeanaamoille.

"Jollen pahoin erehdy", sanoi kanadalainen matkalla ystvlleen,
"saamme me varmasti kuulla jotakin uutta Apinannaamasta."

"Luuletko?"

"Panisinpa vetoa. Olen varma, ett se veitikka pelaa kaksoispeli ja
pett meit kaikkia oman etunsa vuoksi."

"En hneen paljon luota, mutta en sentn voi uskoa, ett hn menee
hvyttmyydessn niin pitklle."

"Saamme pian tiet jotakin varmaa. Lupaa minulle joka tapauksessa
yksi asia."

"Mik?"

"Ett min saan puhua yksin. Tiedn paremmin kuin sin, kuinka idn
kalpeanaamoihin on suhtauduttava."

"Olkoon menneeksi", mynsi Musta Hirvi, "saat toimia omalla tavallasi."

Viisi minuuttia myhemmin he saapuivat siirtolaan. Edellisess luvussa
olemme kertoneet, mill tavoin heidt otettiin vastaan ja mit tapahtui
heidn ja kapteeni Wattin vlill.

Tm intiaanien noudattama tapa julistaa sota viholliselleen, vaikka
Euroopassa on totuttu pitmn heit typerin villein, saattaa nytt
eriskummaiselta. Mutta ei saa unohtaa, ett punanahat ovat luonteeltaan
erinomaisen ritarillisia eivtk koskaan, jollei ole kysymys
rystretkest tai hevosten varastamisesta taikka karjan anastamisesta,
hykk vihollisen kimppuun ensin sit varoittamatta, jotta se tiet
valmistautua.

Muutoin kyttivt tt ritarillisuuden henke taitavasti hyvkseen
pohjoisamerikkalaiset, joille, kuten meidn tytyy heidn ikuiseksi
hpekseen tunnustaa, se on tydellisesti vierasta. Ja se on tuottanut
valkoisille useimmat voitot, mit he punanahoista ovat saaneet.

Muutaman askeleen pss siirtolasta tapasivat miehet hevosensa, jotka
olivat sitoneet puihin, nousivat niiden selkn ja ratsastivat nopeasti
poispin.

"No", kysyi Lujamieli plliklt, "mit ajattelet kaikesta tst?"

"Veli oli oikeassa. Apinannaama on meit aina pettnyt. Ilmeisesti on
tm teko yksinomaan hnen tytns."

"Mit aiot tehd?"

"En viel tied. Kenties olisi vaarallista hnet tll hetkell
paljastaa."

"En ole samaa mielt, pllikk. Tmn kavaltajan lsnolo voi vain
vahingoittaa asiaamme."

"Odottakaamme ensin siksi kun hn saapuu."

"Olkoon niin! Mutta saanko tehd yhden huomautuksen?"

"Min kuuntelen, veljeni."

"Kuinka on mahdollista, ett havaittuasi kauppakirjan valheellisuuden
itsepintaisesti tahdoit julistaa sodan tuolle idn pitkpuukolle,
vaikka sinulle ilmeni, ett Apinannaama on hnet pettnyt?"

Pllikk hymyili hienon ivallisesti.

"Kalpeanaamaa ei olisi petetty", virkkoi hn, "ellei se olisi sopinut
hnen tuumiinsa."

"En ksit sinua, pllikk."

"Selitn siis. Tietk veli, kuinka maa-alueen kauppa tehdn?"

"En totisesti. Mynnn, ett, koska minulla ei thn saakka ole ollut
maata myytvksi eik ostettavanakaan, en ole ollut sellaisten asioiden
kanssa missn tekemisiss."

"Ooh, sitten min sen veljelle selitn."

"Siin teet minulle mieliksi, en min muuta niin halua kuin hankkia
tietoja, ja tm voi nyt olla tarpeellistakin", virkkoi kanadalainen
hymyillen.

"Milloin kalpeanaama haluaa ostaa jonkun heimon metsstysalueen, hn
menee kansan psachemien luo, ja sitten hn poltettuaan rauhanpiipun
neuvottelussa esitt asiansa. Pohditaan ehtoja, ja jos molemmat
asianomaiset psevt sopimukseen, laatii heimon ensimminen poppamies
alueesta pohjapiirroksen, kalpeanaama luovuttaa kauppatavaransa, kaikki
pllikt piirtvt puumerkkins pohjakartan alle, puut merkitn
sotatapparalla, rajat mrtn ja ostaja ottaa alueen heti haltuunsa."

"Hm", nnhti Lujamieli, "sehn on varsin yksinkertaista"'.

"Miss neuvottelussa on harmaapinen pllikk polttanut rauhanpiipun?
Miss ovat sachemit, jotka ovat hnen kanssaan kauppaa tehneet?
Osoittakoon hn merkityt puut!"

"Luulen tosiaan, ett se olisi hnelle vaikeata", mynsi metsstj.

"Harmaapinen", jatkoi pllikk, "tiesi Apinannaaman hnt pettvn,
mutta alue oli hnelle sopiva ja hn luotti asevoimiinsa ajaakseen
tahtonsa perille hyvll tai pahalla."

"Se on luultavaa."

"Todistusten voiman edess ja liian myhn ksitten, ett oli
menetellyt ajattelemattomasti, hn luuli poistavansa kaikki vaikeudet
tarjoamalla meille viel muutamia tavaramyttyj. Milloin kyttvt
kalpeanaamat suoraa ja rehellist kielt?"

"Kiitos", virkkoi metsstj hymyillen.

"Min en puhu veljen kansasta. Minulla ei ole koskaan ollut valituksen
syyt sit vastaan, en halunnut sit sanoa muista kuin idn
pitkpuukoista. Ajatteleeko veli yh, ett tein vrin heittessni
veriset nuolet?"

"Kenties on pllikk tss kysymyksess ollut liian tuittupinen ja
antautunut vihan ohjattavaksi, mutta sinulla ja teiklisill on niin
paljon syyt vihata amerikkalaisia, ett min en rohkene sinua moittia."

"Voinko siis yh luottaa veljen apuun?"

"Miksik sen sinulta kieltisin, pllikk? Onhan asiasi yht oikea.
Minun velvollisuuteni on sinua auttaa ja min teen sen, tapahtuipa mit
tahansa."

"Oi, min kiitn veljeni. Veljen pyssy on meille hydyllinen."

"Nyt olemme perill. On aika tehd pts Apinannaaman suhteen."

"Se on tehty", vastasi pllikk lyhyesti.

Sill hetkell he joutuivat laajalle aukeamalle, jonka keskelle oli
sytytetty useita nuotioita. Viisisataa maalattua ja aseistettua
intiaanisoturia loikoi hajallaan nurmikolla, sill vlin kun heidn
valmiiksi satuloidut hevosensa oli pantu vljn liekaan ja kvelivt
ymprins hamuillen ravinnokseen kynnshernett.

Pnuotion ress istui useita pllikit kyykkysilln, hiljaa
poltellen.

Vastatulleet astuivat ratsuiltaan ja lksivt nopeasti nuotiota kohti,
jonka edess Apinannaama kiihtyneen kveli.

Molemmat miehet asettuivat toisten pllikiden viereen ja sytyttivt
piippunsa. Vaikka jokainen oli levottomasti odotellut heidn tuloansa,
ei kuitenkaan kukaan tehnyt heille kysymyksi. Sovinnainen tapa kielsi
pllikk puhumasta, ennenkuin rauhanpiippu oli poltettu loppuun.

Kun Musta Hirvi oli polttanut pesllisens, hn kolisti tuhan maahan,
pisti piipun takaisin vyhns ja lausui:

"Sachemien ksky on pantu tytntn. Veriset nuolet on jtetty
kalpeanaamoille."

Pllikt taivuttivat ptns tyytyvisyyden merkiksi tmn uutisen
kuullessaan.

Apinannaama lhestyi.

"Nkik veli Musta Hirvi Harmaapn?" kysyi hn.

"Nin", vastasi pllikk kuivasti.

"Mit veli ajattelee?" tivasi Apinannaama.

Musta Hirvi loi hneen epmrisen silmyksen.

"Mitp pllikn ajatus tll hetkell merkitsee", vastasi hn, "koska
sachemien neuvosto on pttnyt ryhty sotaan."

"Yt ovat pitki", virkkoi silloin Sininen Repo, "jvtk veljeni
tnne polttelemaan?"

Lujamieli puuttui puheeseen.

"Pitkpuukot ovat varuillaan, he valvovat tll hetkell. Nouskoot
veljeni jlleen ratsuilleen ja vetytykt takaisin. Hetki ei ole
otollinen."

Pllikt nykksivt myntymykseksi.

"Min lhden tiedustelulle", virkkoi Apinannaama.

"Hyv!" vastasi Musta Hirvi synksti nauraen. "Veli on taitava, huomaa
paljon asioita ja voi antaa meille tietoja."

Apinannaama liikahti heittytykseen ratsun selkn, jonka ers
sotilas hnelle toi, mutta yhtkki nousi Musta Hirvi, hykksi
hnt kohti ja painaen kdelln rajusti hnen olkaptns pakoitti
hnet vaipumaan polvilleen maahan. Tst killisest hykkyksest
hmmstyneet soturit, jotka eivt arvanneet sen tarkoitusta, vaihtoivat
kummastuneina silmyksi, kuitenkaan tekemtt pienintkn liikett
mennkseen molempain pllikkjen vliin.

Apinannaama kohotti kki pns.

"Pahuuden henkik hmrrytt veljen aivoja?" sanoi hn yrittessn
vapautua rautaisesta puristuksesta, joka piti hnt tantereeseen
naulattuna.

Musta Hirvi hymyili kaameasti ja veten pnahannylkemis-veitsens
vyltn lausui synksti:

"Apinannaama on kavaltaja, hn on myynyt veljens kalpeanaamoille,
hnen on kuoltava."

Musta Hirvi ei ollut ainoastaan mainehikas soturi, vaan hnen
viisauttansa ja uskollisuuttansa pidettiin syyst suuressa arvossa
heimon kesken. Kukaan ei epillyt hnen lausumaansa syytst,
varsinkaan kun Apinannaama onnettomuudekseen oli jo vanhastaan hyvin
tunnettu.

Musta Hirvi kohotti puukkonsa, jonka sinerv ter lhetti nuotion
liekin hohteessa kamalan salaman, mutta rimmisell ponnistuksella
onnistui Apinannaaman vapautua. Hn harppasi kuin metsnpeto ja hvisi
kimakasti nauraen tiheikkn. Veitsi oli luiskahtanut ja viiltnyt vain
lihaa, iskemtt taitavaan intiaaniin vaarallista haavaa.

Syntyi hetkisen hmmennys. Sitten kaikki ponnahtivat rutosti pystyyn ja
ryntsivt pakolaisen pern.

"Pyshtyk!" huudahti Lujamieli voimakkaalla nell. "Nyt on liian
myhist. Rientk hykkmn kalpeanaamoja vastaan, ennenkuin tuo
kurja mies ehtii sit heille ilmoittaa sill hn hautoo epilemtt jo
uusia petoksia."

Pllikt tajusivat tmn neuvon jrkevyyden, ja intiaanit
valmistausivat taisteluun.




X

Taistelu


Sill vlin oli kapteeni Watt, kuten edell mainitsimme, kernnyt
kaikki siirtolan asukkaat tornin eteen.

Taistelijain lukumr nousi kuuteenkymmeneenkahteen, naiset
mukaanluettuina.

Eurooppalaisista rouvista ja neideist saattaa tuntua kummalliselta,
ett laskemme naiset taistelijain joukkoon. Vanhassa maailmassa ovatkin
amatsonit onneksi jo ainiaaksi poistuneet nyttmlt, sivistyksen
alati edistyess ei kauniin sukupuolen en tarvitse ryhty rohkeihin
hykkyksiin miesten rinnalla.

Kertomuksemme aikakaudella olivat ja tn pivnkin ovat asiat
Pohjois-Amerikan ruohoaavikoilla ja uutisviljelyksill toisin. Usein,
kun intiaanien sotahuuto kki kajahtaa seudun ensimmisten raivaajain
korvissa, tytyy naistenkin jtt sukupuolelleen kuuluvat tyns
tarttuakseen hennoilla ksilln kivriin ja astuakseen pttvisesti
yhteiskuntaa puolustamaan.

Voisimme kyll mainita useitakin tllaisia lempesilmisi ja
enkelinkaltaisia olentoja, jotka tarpeen vaatiessa ovat urhoollisesti
tyttneet sotilaan velvollisuutensa ja taistelleet kuin vimmatut
paholaiset intiaaneja vastaan.

Rouva Watt ei ollut sankaritar, ei lhimainkaan, mutta hn oli sotilaan
tytr ja sotilaan puoliso, syntynyt ja kasvanut intiaanialueen
rajaseudulla, oli useita kertoja tuntenut ruudin hajua ja nhnyt
verta vuotavan, ja sitpaitsi hn oli iti. Oli puolustettava lapsia.
Kaikki hnen arka pelokkuutensa oli hvinnyt ja muuttunut kylmksi ja
tarmokkaaksi pttvisyydeksi.

Hnen esimerkkins oli shkvirran tavoin innoittanut siirtokunnan
muut naiset, ja kaikki olivat tarttuneet aseisiin ptten taistella
puolisoittensa ja isiens rinnalla.

Toistamme siis, ett kapteenilla oli ymprilln kuusikymmentkaksi
taistelijaa, miehi ja naisia.

Hn yritti suostutella vaimoansa olemaan taisteluun osallistumatta,
mutta tuo lempe olento, jonka hn siihen asti aina oli nhnyt niin
arkana ja tottelevaisena, kieltytyi suoraan ja selvsti tuumastaan
luopumasta, ja kapteenin tytyi sallia hnen toimia oman pns mukaan.

Hn jrjesti sitten puolustuksen. Viidenkolmatta miehen suuruinen
joukko jaettiin vallituksille Bothrelin komentamana. Kapteeni otti
johtaakseen neljnkolmatta miehen suuruista osastoa metsstji, joiden
mr oli menn kaikkialle, mihin tarve kulloinkin vaati. Naiset
jtettiin rouva Wattin kskyjen alaisina tornin puolustajiksi, johon
suljettiin lapset ja sairaat, ja sitten odotettiin intiaanien tuloa.

Kello oli noin yksi aamulla, kun kanadalainen metsstj ja
pawneepllikk olivat lhteneet siirtolasta. Puoli kolmen tienoissa
oltiin valmiina puolustukseen.

Kapteeni teki viel viimeisen kierroksen vallitusten ympri,
varmistuakseen siit, ett kaikki oli jrjestyksess, ja sammutettuaan
sitten kaikki tulet hn lhti kenenkn tietmtt siirtolasta
vallitukseen tehdyn salaoven kautta, jonka vain kersantti Bothrel ja
hn itse tunsivat.

Lankku heitettiin vallihaudan yli, ja mukanaan ainoastaan Bothrel
ja Bob-niminen kentuckylainen, rohkea huimap, josta meill jo
aikaisemmin oli aihetta mainita, astui kapteeni sen toiselle puolelle.

Lankku ktkettiin huolellisesti, jotta sit voitaisiin kytt
palatessakin, ja nuo kolme miest hiipivt yhn kuin kolme aavetta.

Kun he olivat psseet noin sadan metrin phn siirtolasta, pyshtyi
kapteeni.

"Hyvt herrat", virkkoi hn heille niin hiljaisella nell, ett
kumppanien tytyi kumartua hnt kohti, kuullakseen sanat, "min
valitsin teidt, koska yrityksemme on vaarallinen ja koska tarvitsen
pttvisi miehi."

"Mist on kysymys?" tiedusteli Bothrel.

"Y on niin pime, ett nuo kirotut pakanat voisivat, jos tahtoisivat,
saapua ihan vallihaudan reunalle, meidn sit huomaamattamme. Senvuoksi
olen pttnyt sytytt tuleen hakatut ja jonkun matkan phn
toisistaan pinotut puut sek juurikasat. Tarpeen vaatiessa tytyy olla
valmis uhrauksiin. Ne valkeat palavat kauan ja levittvt kirkasta
hohdetta, ja sallivat meidn eroittaa vihollisemme pitkn matkan pst
ja thdt heihin varmasti."

"Tuuma on oivallinen", vastasi Bothrel.

"Niin", jatkoi kapteeni, "mutta emme saa salata itseltmme, ett se
on perin vaarallinen. On selv, ett intiaanivakoojia harhailee jo
siell tll tasangolla, ehk aivan lhell meit, ja kun kaksi tai
kolme valkeaa on sytytetty ja me nemme heidt, eivt hekn puolestaan
ole meit nkemtt. Jokainen meist ottaa itselleen tarpeelliset
ainekset, ja me koetamme liikkeittemme nopeudella tehd tyhjiksi niiden
paholaisten juonet. Muistakaa, ett meidn on toimittava erikseen ja
jokaisen sytytettv nelj, viisi valkeaa. Emme saa luottaa toisiimme.
Toimeen!"

Sytytysaineet ja virit jaettiin kolmen miehen kesken, ja he erosivat.

Viisi minuuttia myhemmin vlhti kipin, sitten toinen, ja sitten
kolmas. Neljnnestunnin kuluttua oli sytytetty kymmenen valkeaa.

Alussa heikkoina ne lepattivat tuokion epvarmasti, mutta vhitellen
liekki laajeni ja taajeni, ja pian valaisi koko kentt niden
suunnattomain tulisoihtujen veripunaisen valon loiste.

Kapteenilla oli seuralaisineen ollut parempi onni kuin olivat
toivoneetkaan, sill he olivat saaneet sytytetyiksi laakson hajalliset
puukasat herttmtt intiaanien huomiota ja riensivt nyt juoksujalkaa
vallituksille. Oli jo aikakin, sill kki kajahti heidn takaansa
peloittava sotahuuto, ja lukuisa joukko intiaanisotureita ilmestyi
metsn syrjn karauttaen esille tytt nelist ja huitoen aseillaan
kuin parvi paholaisia.

Mutta ne saapuivat liian myhn pstkseen amerikkalaisten kimppuun,
nm kun jo olivat vallihaudan toisella puolella ja suojassa heidn
iskuiltaan. Yhteislaukaus musketeista tervehti intiaanien tuloa. Monta
kuukertui ratsuiltaan ja toiset knsivt hevosensa ja poistuivat
nopeasti.

Taistelu oli syttynyt, mutta vhn se kapteenille merkitsi. Hnen
onnistuneen toimenpiteens vuoksi oli ylltys mahdoton. Nhtiin yht
selvsti kuin kirkkaalla pivll.

Oli tuokio henghdysaikaa, jota amerikkalaiset kyttivt panostaakseen
pyssyns uudelleen.

Siirtolaiset olivat tunteneet hetkiseksi levottomuutta nhdessn
suunnattomain nuotioiden syttyvn toisen toisensa pern kedolla. He
luulivat sit intiaanien juoneksi, mutta kapteenin palattua heille pian
selitettiin asian todellinen laita, ja he olivat pinvastoin mielissn
tst onnellisesta phnpistosta, joka teki heille mahdolliseksi ampua
tarkasti thdten.

Pawneet eivt kuitenkaan olleet luopuneet hykkyssuunnitelmastaan,
todennkisesti he olivat perntyneet vain neuvotellakseen.

Nojaten olkapns paaluvarustusta vasten tarkkasi kapteeni
huolellisesti autiota kentt, kunnes luuli havaitsevansa outoa
liikett erll varsin laajalla, noin kahden pyssynkantaman pss
siirtolasta sijaitsevalla maissipellolla.

"Valmiiksi!" komensi hn. "Vihollinen lhestyy." Jokainen kosketti
sormellaan liipaisinta.

Yhtkki kuului ryskett, ja etisin puurykki romahti systen
tuhansittain kipinit.

"_By God_!" huudahti kapteeni. "Intiaanit ovat ryhtyneet johonkin
pirunjuoneen. On mahdotonta, ett tuo retn pino jo olisi hiiltynyt."

Samalla hetkell sortui toinen pino, sitten kolmas ja sitten neljs.

Ei ollut en syyt olla eptietoinen, mist nuo toisiaan seuraavat
romahdukset johtuivat. Intiaanit, joiden liikkeet nm jttilismajakat
tekivt tehottomiksi, olivat aivan yksinkertaisesti ryhtyneet niit
sammuttamaan, mink tyn voivat aivan turvassa suorittaa, koska nm
olivat pyssynkantaman ulkopuolella.

Heti kun pinot oli kaadettu maahan ne hajoitettiin, puut siroiteltiin
ymprins ja saatiin jokseenkin helposti sammumaan.

Tll keinoin oli intiaanien onnistunut kenenkn huomaamatta tulla
varsin lhelle paaluvarustusta.

Mutta kaikkia pinoja ei ollut kaadettu. Kaikki jljellolevat kohosivat
niin lhell siirtolaa, ett niit voitiin sen tulella puolustaa.

Kuitenkin yrittivt pawneet sammuttaa nekin.

Mutta silloin ammunta alkoi uudestaan, ja luoteja alkoi taajaan sataa
hykkjin plle, joiden oli pidettyn puoliaan muutaman minuutin
pakko lhte pakoon, sill perntymiseksi ei voi nimitt sit
kiirett, jolla he poistuivat.

Amerikkalaiset alkoivat nauraa ja pilkallisesti huudella pakenijoille.

"Luulen", huomautti Bothrel leikillisesti, "ett niist kelpo pojista
on liememme liian kuumaa. Taitavat jo katua, ett siihen sormensa
pistivtkn."

"Eivt ne tosiaankaan nyt halukkailta en palaamaan", vahvisti
kapteeni.

Hn erehtyi. Sill samassa tuokiossa palasivat intiaanit karauttaen
tytt laukkaa.

Mikn ei voinut niit pyshdytt, ja kuulatuiskusta huolimatta, johon
eivt viitsineet vastata, ne saapuivat vallihaudan rille. Tosin kyll
he siihen pstyn pian kntyivt ja palasivat yht nopeasti kuin
olivat tulleetkin, mutta jtten tielle runsaan joukon tovereitaan,
jotka amerikkalaisten luodit olivat armotta kellistneet.

Mutta pawneeiden suunnitelma oli onnistunut ja valkoiset huomasivat
pian suureksi pettymyksekseen, ett olivat liian aikaisin onnitelleet
itsens helpon menestyksens johdosta.

Jokainen pawneelainen ratsumies oli satulansa takana tuonut soturin,
joka vallihaudan reunalla oli astunut maahan ja, kytten hyvkseen
hmmennyst ja heidt puolustajani silmilt verhoavaa savua, parhaansa
mukaan ktkeytynyt kaadettujen puunrunkojen ja maanyppylin taakse.
Ja niinp amerikkalaiset, kun he savun hajaannuttua kumartuivat
paaluvarustuksen yli todetakseen vihollisen hykkyksen tulokset,
saivat vuorostaan pyssyist ja pitkist uurretuista nuolista
tervehdykseen yhteislaukauksen, joka kaatoi viisitoista heidn
joukostaan.

Tmn nkymttmin vihollisten tekemn hykkyksen seurauksena valtasi
valkoiset tyrmistyttv pelko.

Viisitoista miest vhemmn yhdell kolauksella oli siirtolaisille
kauhea tappio. Taistelu alkoi nytt vakavalta ja uhkasi knty
hviksi, sill intiaanit eivt koskaan olleet osoittaneet
hykkyksissn moista tarmoa ja hellittmtnt vimmaa.

Ei ollut aikaa eprimiseen, oli hinnalla mill hyvns hdettv
rohkeat viholliset paikoiltaan, joihin olivat niin yltipisesti
lymynneet. Kapteeni teki ptksens.

Kerten parikymment lujatahtoista miest, toisten jdess varustuksia
vartioimaan, hn lasketutti nostosillan ja hykksi rohkeasti ulos.

Silloin viholliset kohtasivat toisensa terasein ja ryntsivt mies
miest vastaan.

Kahakka oli julma. Valkoiset ja punanahat olivat toisiinsa
kietoutuneina kuin krmeet, raivosta pihtynein ja vihan sokaisemina,
koettaen tikareillaan lvist toisiansa. Yhtkki valaisi tavaton
loisto surmatantereen ja sikhdyksen huutoja kuului siirtolasta.

Kapteeni knsi pns ja psti eptoivoisen huudon nhdessn hirven
nytelmn kauhistuneiden silmiens edess.

Torni ja prakennukset paloivat. Liekkien loisteessa nhtiin
intiaanien hykkvn kuin paholaiset siirtolan puolustajia
htyyttmn, jotka sinne tnne ryhmittynein viel yrittivt nyttemmin
mahdotonta vastarintaa.

Oli kynyt nin:

Sill vlin kun Musta Hirvi, Sininen Repo ja muut pawneiden pjohtajat
yrittivt hykkyst siirtolan etupuolelta, oli Lujamieli Quoniamin ja
puolensadan luotettavan sotilaan seuraamana astunut bisoninnahkaisiin
ruuhiin; he olivat neti soutaneet virtaa alaspin ja astuneet maihin
siirtolan luona, eik heidn tulostaan oltu tehty hlytystkn siit
yksinkertaisesta syyst, ett amerikkalaiset eivt mitenkn tienneet
pelt hykkyst Missourin puolelta.

Kuitenkin tytyy tehd oikeutta kapteenille ja mainita, ett hn ei
ollut jttnyt joenpuolistakaan sivua turvattomaksi. Sinne oli asetettu
vartijoita. Mutta onnettomuudeksi olivat nm vartijat intiaanien
viime hykkyksen synnyttmss sekasorrossa, luullen, ettei silt
taholta ollut mitn pelttvn, jttneet paikkansa ja rientneet
sinne, miss arvelivat vaaran olevan suurimman, auttaakseen tovereitaan
lymn intiaanit takaisin.

Tm anteeksiantamaton virhe oli siirtolan puolustajain turmio.

Lujamieli purki joukkonsa, iskua lymtt.

Niin pian kuin pawneet olivat astuneet siirtolaan, he heittivt
sytytyssoihtuja puisiin rakennuksiin ja kajauttaen sotahuutonsa
vyryivt amerikkalaisten kimppuun selkpuolelta ja saattoivat nm
siten kahden tulen vliin.

Lujamieli, Quoniam ja muutamat soturit, jotka eivt olleet lhteneet
heidn luotaan, hykksivt tornia kohti.

Vaikka rouva Watt oli aavistamattaan ylltetty, valmistautui hn
kuitenkin urhoollisesti puolustamaan hnelle uskottua asemaa.

Kanadalainen lhestyi hnt kdet kohotettuina rauhan merkiksi.

"Antautukaa taivaan nimess!" huudahti hn. "Muuten olette kaikki
hukassa; siirtola on vallattu."

"Ei", vastasi rouva pttvsti, "min en antaudu kunnottomalle, joka
pett veljens yhtykseen pakanoihin."

"Teette minulle vryytt", vastasi metsstj surumielisesti; "min
tulen teit pelastamaan."

"Min en halua, ett te minut pelastatte."

"Onneton nainen, jollette salli pelastaa itsenne, niin antakaa
pelastaa edes lapsenne! Katsokaa, torni on tulessa."

Nuori nainen kohotti silmns, psti sikhdyksen huudon ja syksyi
pthavin rakennuksen sisn.

Luottaen metsstjn sanoihin eivt toiset naiset yrittneetkn
vastarintaa, vaan luovuttivat aseensa.

Lujamieli uskoi niden naispoloisten vartijaksi Quoniamin, jolle
jtti useita sotureita, ja poistui nopeasti, mennkseen lopettamaan
verilylyn, jota jatkui kaikilla siirtolan kulmilla.

Quoniam astui torniin, mist lysi rouva Wattin puoliksi tukehtuneena
ja puristamassa tavattomalla voimalla lapsiansa syliins. Urhea neekeri
nosti nuoren naisen hartioilleen, kantoi hnet ulos, ja kerten kokoon
kaikki naiset ja lapset, vei heidt Missourin rannalle, toimittaakseen
heidt pois tulen ulottuvilta ja odottaakseen, saattamatta vankeja
voittajain vimmalle alttiiksi, kunnes taistelu loppuisi.

Nyt se ei en ollutkaan taistelua, vaan teurastusta, jonka teki
viel kamalammaksi intiaanien raaka julmuus, nm kun raivosivat
kuvaamattoman vimmaisesti onnettomia vihollisiaan vastaan.

Ainoastaan kapteeni, Bothrel, Bob ja parikymment amerikkalaista olivat
viel elossa siirtolaisten joukosta. Vallipihan keskelle kerntynein
he puolustautuivat eptoivon tarmolla intiaaniparvea vastaan ja olivat
pttneet mieluummin antaa surmata itsens kuin joutua hurjain
voittajainsa ksiin.

Lujamielen onnistui kuitenkin suostuttamalla ja satoja vaaroja
uhmaamalla saada heidt laskemaan alas aseensa ja vihdoin lopettaa
teurastus.

kki kuului huutoja, itkua ja rukouksia joelta pin.

Metsstj ryntsi nopeasti sinne, synkn aavistuksen puistattamana.
Musta Hirvi sotureineen seurasi hnt. Heidn saapuessaan paikalle,
mihin Quoniam oli kernnyt naiset, kohtasi heidn silmin
kauhistuttava nky. Rouva Watt ja kolme muuta naista makasi
liikahtamatta maassa, veriltkss viruen. Kaksi ammottavaa haavaa
ruumiissaan, toinen pss ja toinen rinnassa, makasi Quoniam heidn
edessn.

Oli mahdotonta saada toisilta naisilta mitn selkoa tapahtumasta; he
olivat melkein mielipuolina kauhusta.

Kapteenin lapset olivat kadoksissa!




XI

La Venta del Potrero


Kytten nyt etuoikeuttamme romaaninkirjoittajana siirrmme
kertomuksemme nyttmn Teksasiin, jatkaen tarinaamme noin kuusitoista
vuotta myhemmin kuin edellisess luvussa kerrotut tapaukset olivat
sattuneet.

Aamunsarastus alkoi kirjailla pilvi helmiisvivahduksillaan, thdet
sammuivat toinen toisensa perst taivaan synkss syvyydess,
ja etll taivaanrannan rimmisell sinijuovalla ilmoitti
helenpunainen kajastus, auringonnousun airut, ett piv oli
valkenemassa. Tuhannet nkymttmt linnut, jotka olivat vilusta
vristen ktkeytyneet lehviin, hersivt kki ja kajauttivat
riemukkaasti sointuvan aamukonserttinsa, samalla kun juomapaikoiltaan
lhtevien ja tutkimattomille tyyssijoilleen verkalleen palaavien
petojen ulvonta kvi yh kumeammaksi ja epselvemmksi. Sill hetkell
nousi tuulenviima ja tunkeutui paksuun huurupilveen, joka lmpimn
vyhykkeen seuduissa auringon noustessa huokuu maasta, pyritteli
sit hetkisen, repi sen rikki ja hajoitti avaruuteen, loihtien kuin
teatteritempulla, ilman vliastetta, esille ihanimman maiseman, mist
runoilijan tai maalarin haaveileva mielikuvitus koskaan saattaa uneksia.

Varsinkin Amerikassa nkyy kaitselmus iknkuin huvikseen tuhlanneen
mit tehoavimpia maisemavaikutteita, vaihdellen loppumattomiin tmn
vain siell tavattavan mahtavan luonnon vastakohtia ja sopusuhtaisuutta.

rettmn, kaikilta puolilta aarniometsn korkeiden oksien ymprimn
pyren tasangon keskell kiemurteli oikullisena kullankellerv
hiekoitettu tie, joka hauskasti leikkasi korkean ruohon tummaa
vihreytt ja kapean joen hopeista hohdetta, kun nousevan auringon
ensimmiset steet panivat sen veden skenimn jalokivikokoelman
lailla. Lhell jokea kohosi melkein tasangon keskikohdalta valkoinen
rakennus pylvseteisineen ja punaisine tiilikattoineen. Tm seini
pitkin kiipeilevien kynnskasvien isoilla avartuvilla tyhdilln
verhoilemana keimaileva rakennus oli _venta_ eli majatalo, joka
sijaitsi matalan kukkulan huipulla. Sinne noustiin aivan loivaa
rinnett, ja sen asema oli sellainen, ett sielt nki laajan ja
suurenmoisen maiseman, jollaisen nkee kondori leijaillessaan korkealla
pilvien ylpuolella.

Ventan portilla oli parikymment sirosti ryhmittynytt rakuunaa
satuloimassa hevosiaan, sill vlin kun muutamat _arrierot_ uutterasti
kuormittivat seitsem tai kahdeksaa muulia.

Tiell nhtiin muutaman englanninpenikulman pss ventasta eteenpin
pienin, mustina, tuskin huomattavina pistein useita ratsastajia,
jotka etenivt nopeasti ja olivat juuri ehtimisilln mainitsemaamme
metsn, joka kohosi asteettain ja jonka yli nkyi korkea vuorivy
taivaan sineen hipyvine, lumen seppelimine ja myrskyn pieksemine
huippuineen.

Ventan ovi aukeni, ja esille astui nuori upseeri hyrillen jotakin
laulunptk, seurassaan lihava, mhmahainen, hilpennkinen munkki.
Heidn jlkeens ilmestyi kynnykselle hurmaava kahdeksantoista- tai
yhdeksntoistavuotias, vaaleanverev, hento, sinisilminen ja
kultakutrinen tytt, herttainen ja siromuotoinen.

"Satulaan, satulaan!" hoputti kapteeni, sill nuoren upseerin
arvomerkit osoittivat hnet sellaiseksi. "Olemme jo tuhlanneet
liiaksikin aikaa."

"Hm", mrhti munkki, "tuskinhan olemme ehtineet murkinoida. Mihin
hitossa teill on sellainen kiire, kapteeni?"

"Pyh mies", vastasi upseeri ivallisesti, "jos haluatte viipy, niin
kernaasti minun puolestani."

"Ei, ei, min lhden teidn kanssanne!" huudahti munkki sikhtynein
elein, "_capista!_ Tahdon matkustaa teidn saattamananne."

"Rientk sitten, sill ennenkuin viisi minuuttia on kulunut, min
annan lhtkskyn."

Vilkaistuaan ympri kentlle viittasi upseeri apulaistansa tuomaan
hnen hevosensa ja hyppsi kevesti satulaan meksikolaisille
ratsumiehille ominaisella soreudella. Munkki tukehdutti
kaihonhuokauksen kaiketikin ajatellessaan runsasta vieraanvaraisuutta,
jonka nyt jtti antautuakseen pitkn matkan vaaroihin. Arrierojen
avulla hnen onnistui niin ja nin hinata itsens muulin selkn, jonka
lanteet taipuivat tmn rettmn kuorman painosta.

"Uh", jupisi hn, "tss sit nyt olen."

"Satulaan!" komensi upseeri.

Rakuunat tottelivat heti, ja muutamien sekuntien ajan kuului
rautakenkisten kavioiden kapsetta.

Mainitsemamme nuori tytt oli siihen asti pysynyt neti ja
liikahtamatta kynnyksell iknkuin salaisen mielenliikutuksen
vallassa ja luoden ymprilleen levottomia katseita pariin, kolmeen
_campesinoon_, jotka huolettomasti nojaten olkaptns ventan seini
vasten tarkkasivat samalla kertaa sek uteliain ett vlinpitmttmin
silmin joukkueen liikkeit. Mutta hetkell, jolloin kapteeni
valmistausi antamaan lhtkskyn, lhestyi tytt hnt pttvisesti
ja ojensi hnelle sytytetyn _mecheron_.

"Paras kapteeni", virkkoi hn pehmell ja sointuvalla nell, "teidn
_cigaritonne_ on sammunut."

"Kah, niin onkin!" vastasi toinen ja kumartuen kohteliaasti tytt
kohti hn antoi tuojalle kyttmns sytyttimen takaisin, virkkoen:
"Kiitos, kaunis lapsukainen!"

Nuori tytt kytti hyvkseen hetke, jolloin upseerin kasvot tulivat
lhelle hnen omiaan, lausuakseen hnelle nopeasti hiljaisella nell
kaksi sanaa:

"Olkaa varuillanne!"

"Hh?" kysisi upseeri tuijottaen tyttn. Hnelle vastaamatta pani
tm etusormensa rusohuulilleen ja kntyen vikkelsti palasi juosten
rakennukseen.

Kapteeni suoristausi, rypisti mustia kulmakarvojaan ja loi uhkaavan
katseen seinustalla nojaileviin miehiin, mutta pian hn ravisti
ptns.

"Pyh", jupisi hn ylenkatseellisesti, "ne eivt uskalla!"

Sitten hn paljasti sapelinsa, jonka ter vlkhti kirkkaasti auringon
steiss, riensi joukkonsa etuphn ja sanoi:

"Matkalle!"

He lhtivt.

Muulit seurasivat _nenan_ kulkusta ja _recuan_ ymprille jrjestyneet
rakuunat sulkivat sen keskelleen.

Jonkun silmnrpyksen ajan tarkkasivat joukkueen lht katselleet
campesinot sen kulkua poimuilevalla tiell ja palasivat sitten yksi
erltn ventaan.

Nuori tytt oli yksinn, ja istuen jakkaralla nkyi olevan uutterassa
puuhassa, naisenpuvun korjaamisessa. Mutta hnen ruumistaan
puistattavasta, tuskin huomattavasta vristyksest, otsan punerruksesta
ja arasta katseesta, jonka hn campesinojen sislle astuessa
siivili pitkien silmripsiens alta, oli helppo arvata, ett hnen
teeskentelemns tyyneys oli kaukana hnen sydmestn ja ett hnt
pinvastoin kiusasi salainen pelko.

Campesinoja oli kolme. Kaikki he olivat parhaissa voimissaan. Heidn
piirteens olivat kovat ja tervt, katse luihu ja kyts silaamatonta
ja raakaa.

He olivat Meksikon rajaseutulaisten puvussa ja hyvin aseistetut. Miehet
istuutuivat karkeatekoisen pydn eteen asetetulle penkille ja lyden
tarmokkaasti nyrkilln tuohon pytn kntyi ers joukosta nuoreen
tyttn pin ja sanoi jurosti:

"Juotavaa!"

Neitonen spshti ja kohotti nopeasti pns.

"Mit haluatte, _caballeros_?" kysyi hn.

"Mezcalia."

Tytt nousi ja riensi heit palvelemaan. Se miehist, joka oli puhunut,
pidtti hnt hameesta, juuri kun hn aikoi poistua.

"Hetkinen, Carmela", sanoi hn.

"Pst irti hameeni, Ruperto", virkkoi toinen nyrpisten suutaan
hiukan kisesti, "viel revit sen."

"Joutavia!" vastasi nuorukainen muhoillen. "Pitnet minua kovin
kmpeln?"

"En, mutta sinun tapasi eivt minua miellyt."

"Ohoh, aina et ole niin vauhko, suloinen puluseni."

"Mit tarkoitat?" kysyi tytt punastuen.

"Riitt, min ksitn. Mutta tll hetkell ei ole kysymys siit."

"Mist sitten on kysymys?" tiedusti neitonen kummastusta teeskennellen.
"Enk ole tuonut mezcalia, kuten kskettiin?"

"Olet, olet, mutta minulla on sinulle jotakin sanottavaa."

"Hyv, sano sitten nopeasti ja pst minut."

"Sinulla on kova kiire pst minusta. Pelktk siis, ett rakastajasi
yllttisi sinut minun kanssani juttelemasta?"

Ruberton toverit alkoivat nauraa, ja nuori tytt ji aivan ymmlle.

"Ei minulla ole rakastajaa, Ruperto, tiedthn sen hyvin", vastasi hn
kyyneleet silmiss; "teet vrin herjatessasi turvatonta tyttraukkaa."

"No, no, en min sinua herjaa, Carmela. Mitp pahaa siin on, ett
sinunlaisellasi somalla tyttsell olisi rakastaja tai vaikkapa
kaksikin?"

"Pst minut", huudahti Carmela tehden killisen nykyksen
irtautuakseen.

"En, ennenkuin olet vastannut kysymykseeni."

"Tee sitten se kysymyksesi ja lopettakaamme."

"Hm, no niin, pikku kpussi, toistahan minulle se, mit juuri
kuiskasit sille kapteenin kekkulille."

"Mink!" vastasi tytt hkeltyneen. "Mitp sitten haluaisit minun
hnelle sanoneen?"

"Ka, siinp juuri onkin kysymys, _mina_. Min en halua, ett olisit
hnelle jotakin sanonut, min vain tahdon tiet, mit hnelle sanoit."

"Jt minut rauhaan, Ruperto! Sin kiusaat minua huviksesi."

Meksikolainen katsoi hneen tervsti.

"l knn keskustelua toisaalle, kaunis tyttseni", sanoi hn
kuivasti. "Sinulle tekemni kysymys on vakava."

"Saattaa olla, mutta minulla ei ole sinulle mitn vastattavaa."

"Siksi, ett tiedt olevasi vrss."

"En ksit sinua."

"Oikeinko totta! No sitten min selitn: sill hetkell, kun upseeri
lhti, sin sanoit hnelle: 'Olkaa varuillanne!' Tohditko sen kielt?"

Tytt kalpeni.

"Koska kuulit sanani", virkkoi hn yritten laskea leikki, "niin miksi
sitten kysyt?"

Campesinot olivat rypistneet kulmiaan Ruperton syytksen kuullessaan.
Tilanne kvi vakavaksi.

"Oho", sanoi yksi heist kohottaen kki ptns; "olisiko se todella
niin sanonut?"

"Kaiketikin, koska min sen kuulin", vastasi Ruperto tykesti.

Nuori tytt loi sikhtyneen katseen ymprilleen iknkuin
rukoillakseen nkymtnt suojelusta.

"Hn ei ole siell", sanoi Ruperto hijysti, "on siis turhaa hnt
etsi."

"Kuka?" kysyi tytt hpeilln otaksumasta ja samalla vaarallisesta
asemastansa sikhtyneen.

"Hn!" vastasi nuori mies virnisten. "Kuulehan, Carmela, useitakin
kertoja olet jo saanut hommistamme vihi enemmn kuin meille olisi
suotavaa. Toistan sinulle: kiell jos voit, ne sanat, jotka muutama
minuutti sitten kuiskasit kapteenille: 'Olkaa varuillanne!'"

"Niin", mrhti toinen mies, "sill me saattaisimme unohtaa, ett olet
vain lapsi, ja maksattaa sinulle ilmiantosi."

"Pyh", sanoi kolmas, joka siihen asti oli tyytynyt vain juomaan,
ottamatta osaa keskusteluun, "lain tulee olla sama kaikille. Jos
Carmela on meidt pettnyt, on hnt rangaistava."

"Oikein puhuttu, Bernardo", huudahti Ruperto lyden nyrkilln pytn;
"meit onkin juuri kylliksi monta langettaaksemme tuomion."

"Hyv Jumala!" parahti tytt riuhtautuen kki irti miehen ksist,
joka siihen asti oli hnt pidttnyt. "Pst minut, pst minut!"

"Pysyttk hnet!" huudahti Ruperto nousten, "muuten tapahtuu joku
onnettomuus."

Kaikki kolme ryntsivt neitosta kohti. Puolikuolleena sikhdyksest
tm koetti avata ovea paetakseen.

Mutta hetkell, jolloin nuo kolme laskivat raskaat ja knsiset
ktens hnen valkoisille ja hennoille olkapilleen, avautui selkosen
sellleen ventan ovi, jonka sppi tytt ei hdissn ollut onnistunut
kiertmn, ja kynnykselle ilmestyi muuan mies.

"Mit tll on tekeill?" kysyi hn synkll nell ja laskien
ksivartensa ristiin rinnalle, jdessn liikkumattomaksi kynnykselle
ja luodessaan silmyksen kaikkiin lsnoleviin.

Tulokkaan nensvy oli niin uhkaava ja hnen silmns singahduttivat
niin tummia salamia, ett nuo kolme miest perytyivt sikhtynein
vastakkaiselle seinlle, jupisten peloissaan:

"Jaguari, Jaguari!"

"Pelastakaa minut, pelastakaa minut!" huudahti nuori tytt heittytyen
htnnyksissn hnt kohti.

"Niin", lausui vieras syvll nell, "niin, min pelastan sinut,
Carmela. Onneton se, joka koskee hiuskarvaankaan psssi!"

Ja nostaen tytn lempesti jnteville ksivarsilleen mies laski hnet
hellvaroen _butacaan_ eli matalaan nojatuoliin, johon hn lyyhistyi
puolitainnuksissa.

Mies, jonka niin kki toimme nyttmlle, oli viel varsin nuori.
Hnen parrattomat kasvonsa olisivat muistuttaneet lapsesta, jollei
snnllisi ja miltei naisellisen kauniita piirteit olisi valaissut
kaksi isoa mustaa silm, joiden katseella oli niin salamoiva loisto ja
magneettinen voima, ett harvat voivat sit kest.

Hn oli kookas vartaloltaan, mutta solakka ja siro, jsenet olivat
jntevt ja rinta laaja. Pitkt hiukset, mustat kuin korpin siipi,
valuivat tuuheina vikunjanvilloista kudotun, isolla kultakoristeisella
nauhalla reunustetun lakin alta ja valuivat runsaina kiharoina
olkapille.

Hnell oli loistava ja upea meksikolainen puku. Sinipunervat
samettihousut, joita reunustivat monilukuiset siselidyt kultanapit,
olivat avoinna polven ylpuolelle ja paljastivat hnen hienot ja
jntevt srens, jotka olivat sirosti puetut helmenvrisiin sukkiin.
Olkaplle heitetty hihaa paarmasi leve kultanauha, valkoinen
silkkivy puristi hnen lanteitaan ja siit riippui kaksi pistoolia
ja huotraton, leveterinen ja kirkas vkipuukko, joka oli pistetty
kiilloitettuun tersrenkaaseen. Hopeaheloilla koristettu amerikkalainen
kivri riippui hankkiluksessa hnen olallaan.

Tss nuoressa miehess oli niin vastustamatonta vetovoimaa, niin
omituista kskev tarmoa, ett hnt ei voinut nhd rakastamatta tai
vihaamatta. Niin syvn vaikutuksen hn tietmttn teki kaikkiin,
joiden kanssa sattumalta joutui kosketuksiin.

Kukaan ei tiennyt, ken tm mies oli tai mist hn oli tullut. Hnen
nimenskin oli tuntematon, joten oli ollut pakko hnelle antaa
liikanimi, jota hn muuten vastasikin nyttmtt siit loukkaantuvan.

Hnen luonteensa selvi kylliksi lhinn seuraavista tapauksista,
joten meidn ei tll haavaa tarvitse ryhty seikkaperisempiin
kuvauksiin.




XII

Keskustelu


Tll vlin oli Jaguarin ilmestymisen aiheuttama sikhdys, joka ensi
hetkell oli saanut ventassa olleet miehet vistymn, jo vhitellen
asettunut. Heidn ryhkeytens, elleip rohkeutensa, oli palannut, kun
he nkivt miehen, jota jo kauan sitten olivat tottuneet pelkmn,
esiintyvn varsin rauhallisesti.

Ruperto, joukon pahin vinti, oli ensimmisen saanut takaisin
kylmverisyytens ja tuumien, ett se, joka oli heidt niin kovin
sikhdyttnyt, oli yksinn eik siis kyennyt pitmn puoliaan heit
vastaan, hn astui pttvisesti vierasta kohti.

"_Rayo de dios_!" sadatti hn raa'alla nell. "Jttk se
tytthempukka. Hn ei ole ansainnut ainoastaan tt, vaan
rangaistuksenkin, jolla hnt kohta kuritamme."

Nuori mies sykshti pystyyn kuin krmeen pistmn ja luoden olkansa
yli uhkaavan katseen puhuttelijaansa sanoi:

"Hh? Minulleko sin semmoista haastat?"

"Kellep muulle?" vastasi toinen julkeasti, vaikka vapisikin
sielussaan, kun nki mink vaikutuksen sanansa olivat tehneet.

"Aah!" nnhti Jaguari vain ja astui enemp virkkamatta Rupertoa
kohti naulaten hnet loihtivalla katseellaan liikkumattomaksi.
Rehentelijn pelko kasvoi joka silmnrpykselt, kun hn nki toisen
lhestyvn.

Tultuaan askeleen phn meksikolaisesta nuori mies pyshtyi.

Tll nennisesti niin yksinkertaisella nytelmll oli varmaan
kauhistava merkitys lsnolijoille, sill kaikki rinnat lhttivt, ja
kaikki otsat olivat kalpeita.

Kasvot lyijynharmaina, otsa uhkaavissa rypyiss, silmt vertynein
ja sieraimet vavahtelevina ojensi Jaguari ksivartensa tarttuakseen
Rupertoon, joka pelon lannistamana ei tehnyt liikettkn vistkseen
tuota syleily, vaikka tiesi sen murhaavaksi.

kki hyphti Carmela kuin sikhtynyt naarashirvi miesten vliin.

"Oi", huudahti hn ristien ktens, "slik hnt! lk taivaan
thden hnt tappako!"

Nuoren miehen kasvot muuttuivat heti ja saivat sanomattoman lempen
ilmeen.

"Elkn sitten!" virkkoi hn. "Koska se on sinun tahtosi, niin hn
ei kuole, mutta koska hn on sinua loukannut, Carmela, on hnt
rangaistava. Polvillesi, kurja", jatkoi hn puhuen Rupertolle ja
laskien ktens raskaasti hnen olalleen, "polvillesi ja pyyd anteeksi
tlt enkelilt."

Ruperto lyyhistyi pikemminkin kuin polvistui miehen rautakouran
painosta, langeten tytn jalkojen juureen ja sopertaen aralla nell:

"Anteeksi, anteeksi!"

"Riitt!" sanoi sitten Jaguari korostaen sanojaan peloittavasti,
"nouse ja kiit Jumalaa, ett viel tll kertaa olet vlttnyt
kostoni. Avaa ovi, Carmela."

Neitonen totteli.

"Satulaan", jatkoi Jaguari. "Menk odottamaan minua Rio Secolle,
lknk vain kukaan liikahtako sielt ennen minun saapumistani.
Kielln sen kuoleman uhalla. Lhtek!."

Kaikki kolme miest loivat katseensa alas ja lhtivt mitn
vastaamatta. Hetkist myhemmin kuultiin tien hiekalta heidn
laukkaavien hevostensa kavioiden loittoneva kapse.

Molemmat nuoret ihmiset jivt kahden ventaan.

Jaguari istahti pydn eteen, miss nuo kolme miest olivat hetkist
aikaisemmin ryypiskelleet, ktki kasvonsa ksiins ja nkyi vaipuneen
vakaviin mietteisiin.

Carmela katseli hnt pelonsekaisen kainouden tuntein tohtimatta
virkkaa hnelle sanaakaan.

Vihdoin kohotti nuori mies jokseenkin pitkn ajan kuluttua pns ja
katsahti ymprilleen iknkuin syvst unesta hernneen.

"Sin jit tnne?" kysyi hn.

"Niin", vastasi tytt lempesti.

"Kiitos, Carmela! Sin olet herttainen, kaikkien muiden vihatessa sin
yksin rakastat minua."

"Eik minulla ole syytkin?"

Jaguari hymyili surumielisesti, mutta vastaukseksi thn kysymykseen
hn teki toisen, kuten tavallisesti menettelevt henkilt, jotka eivt
tahdo ilmaista ajatustaan.

"Kerrohan minulle nyt peittelemtt, mit tapahtui sinun ja niiden
raukkain vlill."

Neitonen nkyi eprivn hetkisen, mutta teki sitten ptksens ja
tunnusti, mink varoituksen oli rakuunakapteenille antanut.

"Siin teit vrin", sanoi Jaguari ankarasti; "ajattelemattomuutesi voi
johtaa vakaviin selkkauksiin. En kuitenkaan rohkene sinua torua. Olet
nainen ja siis tietmtn monista seikoista. Oletko tll yksinsi?"

"Aivan yksinni."

"Kuinka varomatonta! Kuinka voi Lujamieli jtt sinut nin?"

"Hnen velvollisuutensa pidttvt hnt tll hetkell Mezquitessa.
Nin pivin hnen on ryhdyttv suureen ajometsstykseen."

"Hm. Kumminkin Quoniamin olisi pitnyt jd luoksesi?"

"Hn ei voinut. Lujamieli tarvitsi hnt avukseen."

"Nyt nkyy olevan paha merrassa", lausui mies pahaa tuulta ilmaisevaan
svyyn; "on ihan mieletnt tll tavoin jtt nuori tytt yksikseen
viikkokausiksi aution seudun keskell sijaitsevaan ventaan."

"Min en ollut yksin, Lanzi oli jtetty luokseni."

"Ja mihin hn on joutunut?"

"Vhn ennen auringonnousua min lhetin hnet pyydystmn hiukan
metsnriistaa."

"Olipa se jrkev! Ja niin jit yksiksesi ensimmisen raukan
solvattavaksi ja pahoinpideltvksi, joka haluaisi sinua herjata."

"Min en luullut olevan mitn vaaraa."

"Nyt olet toivoakseni siit harhaluulosta pssyt?"

"Oh", virkahti tytt pelosta vavahtaen, "sellaista ei minulle en
tapahdu, sen vannon."

"Ehk ei. Mutta luulen kuulevani Lanzin askeleet."

Tytt kumartui vilkaisemaan ulos.

"Niin", vastasi hn, "sielt hn tulee."

Ja puheenalainen mies astui tosiaan huoneeseen. Hn oli noin
nelikymmenvuotias, lykkn ja karaistun nkinen. Hartioilta riippui
komea kuusipeura, joka oli kiinnitetty melkein samaan tapaan kuin
sveitsiliset metsstjt kantavat vuorikauriita, ja oikeassa kdessn
hnell oli pyssy.

Tulija teki pahastuneen liikkeen huomatessaan nuoren miehen. Hn
tervehti kuitenkin kevesti ja laski riistan pydlle.

"Ohoh", virkkoi Jaguari hilpesti, "teill nkyy olleen hyv eronni,
Lanzi! Kuusipeuroja ei puuttune tasangolta?"

"Olen nhnyt senkin ajan, jolloin niit oli enempi", vastasi mies
yrmesti; "mutta", lissi hn kohauttaen surumielisesti ptns, "nyt
saa miesparka niit ammutuksi korkeintaan yhden tai kaksi pivss."

Nuori mies hymyili.

"Ne palaavat", virkkoi hn.

"Ei, ei", vitti Lanzi, "kun kuusipeurat kerran ovat joltakulta
seudulta peloitetut pois, ne eivt sinne en palaa, eivt mistn
viettelyksest."

"Tytyy sitten tyyty kohtaloon, hyv mestari, ja lohduttautua."

"Mitp min tss muuta olen tehnytkn", murisi ermies knten
tyytymttmn selkns.

Ja tmn pahan tuulen purkauksen jlkeen hn heitti saaliinsa uudestaan
hartioilleen ja astui toiseen huoneeseen.

"Lanzi ei ole tnn herttainen", huomautti Jaguari jtyn
kahdenkesken Carmelan kanssa.

"Hnt suututtaa, ett nkee teidt tll."

Nuori mies rypisti kulmiaan.

"No mink thden?" kysyi hn.

Carmela punehtui luoden mitn vastaamatta silmns alas, ja Jaguari
tarkkasi hnt hetkisen tutkivasti.

"Ksitn", sanoi hn vihdoin; "oleskeluni tss majatalossa on
epmieluista jollekulle -- ehk hnelle."

"Miksi se sit hnelle olisi? Eihn hn ole isnt."

"Se on totta. Lienen siis vastenmielinen isllesi?"

Neitonen nykksi myntvsti.

Jaguari nousi kiihtyneesti ja harppoi pitkin askelin salin lattialla,
p painuksissa ksivarret seln takana. Jonkun minuutin nin
kveltyn, mit Carmela oli levottomin silmin katsellut, hn pyshtyi
kki tytn eteen, kohotti pns ja tuijotti hneen.

"Ent sinulle, Carmela", kysyi hn, "onko lsnoloni sinullekin
vastenmielist?"

Nuori tytt ji mykksi.

"Vastaa", kski Jaguari.

"En min sit ole sanonut", jupisi toinen epriden.

"Et", virkkoi nuori mies katkerasti hymyillen, "mutta sin ajattelet
niin, Carmela, vaikket uskalla lausua sit minulle vasten silmi."

Tytt kohotti vilkkaasti ptns.

"Teette minulle vrin", vastasi hn kuumeisen innostuneesti; "ja
olette hijykin. Miksik min toivoisin teit pois? Ette ole minulle
koskaan tehnyt pahaa. Pinvastoin olette aina ollut valmiina minua
puolustamaan. Tnnkn ette epillyt pelastaa minua solvaavain
lurjusten pahoinpitelyst."

"Ah, sin mynnt sen?"

"Miksip en sit myntisi, koska se on totta? Pidttek minua siis
kiittmttmn?"

"En, Carmela. Mutta sinhn olet nainen", virkkoi toinen katkerasti.

"En ymmrr, mit tarkoitatte, enk tahdokaan ymmrt. Yksinni tll
puolustan teit, milloin is tai Quoniam tai joku muu teit syytt.
Onko minun syyni, ett omituisella ja salaperisell elmllnne
olette sulkenut itsenne yhteiskunnan ulkopuolelle? Olenko min
vastuussa nettmyydest, johon itsepintaisesti mykistytte kaikesta,
mik teit henkilkohtaisesti koskee? Te tunnette isni, tiedtte
kuinka hyv, suoraluontoinen ja urhea hn on. Monet kerrat hn on
yrittnyt kiertoteitse johtaa teit vilpittmn selitykseen, mutta
aina olette vjnnyt hnen aloitteensa. lk siis syyttk muita
kuin itsenne yleisest eristmisest, joka on tullut osaksenne, ja
teit ymprivst yksinisyydest, lkk moittiko aina sit ainoaa
henkil, joka thn asti on tohtinut puolustaa teit kaikkia vastaan."

"Se on totta", vastasi mies katkerasti, "min olen hupsu. Min
tunnustan menetelleeni vrin sinua kohtaan, Carmela, sill sin
puhut hyvin. Kaikkien joukossa olet ainoastaan sin pysynyt alati
ystvllisen ja slivn hyltty kohtaan, joka on yleisen vihan
esineen."

"Vihan, joka on yht typer kuin oikeudetontakin."

"Ja johon sin et yhtyne?" huudahti mies innokkaasti.

"En, min en siihen yhdy. Mutta min krsin teidn
itsepintaisuudestanne, sill huolimatta kaikesta, mit teist
kerrotaan, uskon min teist hyv."

"Kiitos, Carmela. Tahtoisin voida heti todistaa, ett olet oikeassa,
ja tehd valehtelijoiksi ne, jotka minua selkni takana raukkamaisesti
herjaavat, mutta vapisevat, kun astun heidn eteens. Valitettavasti
on se nykyisin mahdotonta, mutta toivoakseni tulee piv, jolloin saan
esiinty sin, mik todella olen, ja heitt pois itseni painostavan
naamion, ja silloin..."

"Silloin?" kysyi tytt nhdessn, ett hn pyshtyi. Toinen epri
hetkisen.

"Silloin", virkkoi hn tukehtuneella nell, "on minulla tehtvn
sinulle kysymys ja esitettvn sinulle pyynt."

Neitonen punastui hiukan, mutta tyyntyi heti.

"Tapaatte minut valmiina vastaamaan kumpaankin", lausui hn matalalla,
kuiskaavalla nell.

"Oikeinko totta?" riemastui mies.

"Sen vannon teille."

Sydmellisyytt ilmaiseva vlhdys kirkasti kuin auringon sde nuoren
miehen kasvot.

"Ihan totta siis, Carmela!" sanoi hn nessn syv sointu. "Kun hetki
on tullut, muistutan sinua lupauksestasi."

Tytt painoi pns alas tehden mykn myntymyksen merkin.

Seurasi hetkisen nettmyys. Neitonen puuhaili talousaskareissa
kevesti ja vikkelsti kuin lintu, naiselle ominaiseen tapaan. Jaguari
harppoi miettivisen pitkin lattiaa. Muutaman silmnrpyksen jlkeen
hn astahti ovelle ja katsoi ulos.

"Minun on lhdettv", sanoi hn.

Tytt loi hneen tutkivan silmyksen.

"Ah!" huoahti hn.

"Niin, ole siis hyv ja kske Lanzin satuloida minulle Santiago. Jos
menisin itse pyytmn, tekisi hn ehk sen vastahakoisesti. Luulen
huomanneeni, etten en ole hnen suosiossaan."

"Kyll menen", vastasi tytt hymyillen.

Nuori mies nki hnen poistuvan tukahduttaen huokauksen.

"Mit min siis tunnen?" jupisi hn puristaen kdell rintaansa,
iknkuin killinen tuska olisi vihlaissut hnen sydntns. "Tmk
siis olisi rakkautta? Min olen hullu", jatkoi hn hetkisen pst,
"voinko min, Jaguari, rakastaa? Ja voidaanko minua, hylkit,
rakastaa?"

Hnen huulensa vntyivt katkeraan hymyyn. Kulmat rypistyivt, ja hn
jupisi khesti:

"Kullakin on tss maailmassa tehtvns, ja min kyll hoidan omani."

Carmela astui huoneeseen.

"Santiago on tuossa tuokiossa valmis. Tss ovat paimensaappaat, jotka
Lanzi pyysi minua teille antamaan."

"Kiitos", sanoi mies.

Hn ryhtyi kiinnittmn sriins nit kahta poimutettua
nahankappaletta, joita Meksikossa kytetn sryksin ja joiden
tehtvn on suojella ratsastajaa hevosen kavioilta.

Sill vlin kun nuori mies jalka penkill ja ruumis etukumarassa sitoi
kenkin, tarkkasi Carmela hnt pelokkaan eprivsti.

Jaguari huomasi sen.

"Mik sinun on?" kysyi hn.

"Ei mikn", nkytti tytt.

"Sin et puhu totta, Carmela. Aika rient, sanohan suoraan!"

"No niin", vastasi neitonen yh eprivmmn nkisen, "minulla on
teille pyynt."

"Minulleko?"

"Niin."

"Puhu nopeasti, nia. Tiedthn, ett mynnn sen sinulle jo etukteen,
olkoonpa mit tahansa."

"Vannotteko sen?"

"Min vannon."

"Hyv sitten! Mit tapahtuneekin, haluan, ett suotte suojelustanne
rakuunakapteenille, joka oli tll tn aamuna, jos hnet tapaatte."

Nuori mies karahti pystyyn kuin joustimen kimmahduttamana.

"Ah", huudahti hn, "se, mit minulle on kerrottu, on siis totta?"

"En tied, mihin viittaatte, mutta min toistan pyyntni."

"Min en tunne sit miest, koska saavuin tnne vasta hnen lhtns
jlkeen."

"Tunnettepa", virkkoi tytt pttvisesti. "Miksik etsi verukkeita,
jos tahdotte pett minulle antamanne lupauksen? Parempi olla suora."

"Ollaan sitten", vastasi toinen synkll nell, jossa vrhti purevaa
ivaa. "Ole huoleti, Carmela! Min puolustan rakastajaasi."

Ja hn syksyi salista mit kiihkeimmn vihan vimmassa.

"Voi", huudahti neitonen vaipuen penkille ja pillahtaen itkuun,
"syystp sit paholaista nimitetnkin Jaguariksi! Hnell on tiikerin
sydn rinnassaan."

Tytt ktki kasvot ksiins ja nyyhkytti haikeasti.

Samalla hetkell kuului ulkoa poistuvan hevosen nopea laukka.




XIII

Carmela


Ennenkuin jatkamme kertomustamme, tytyy meidn nyt esitt lukijalle
erit seuraavien tapahtumain ymmrtmiseksi trkeit ja vlttmttmi
yksityiskohtia.

Uuden-Espanjan laajojen alueiden joukossa on yksi, itisin kaikista,
jonka todellista arvoa hallitsevat varakuninkaat eivt olleet
koskaan ymmrtneet. Samaa vlinpitmttmyytt oli sittemmin
jatkanut meksikolainen tasavalta, joka itsenisyyden julistamisen
aikana ei pitnyt sit kyllin arvokkaana erityiseksi valtioksi ja
ajattelemattomasti salli sinne siirtyvin pohjoisamerikkalaisten sit
kansoittaa, niit kun jo silloin nkyi kiihoittavan se anastushalu
ja laajentamiskuume, josta nyttemmin on Yhdysvaltain arvoisille
kansalaisille tullut jonkunlainen rotuvimma. Puhumme Teksasista.

Tm suurenmoinen seutu on asemaltaan Meksikon parhaita, alaltaan se
on tavattoman laaja. Mikn maa ei ole paremmin kasteltu. Yhdeksn
melkoisen isoa jokea vyrytt vettns mereen, sitten kun ne ovat
paisuneet lukemattomista puroista ja sivuhaaroista, jotka joka
suunnalla kostuttavat ja hedelmittvt maata. Nm kuohkeaan maahan
syvlle uurtuneet joet ja vesijuonteet eivt tulvillaan koskaan upota
laajoja aloja veden alle, kuten on laita muissa maissa, joissa ne
muuttuvat lyhkviksi rmeiksi.

Teksasin ilmasto on terveellist eik synnyt niit kauheita tauteja,
jotka ovat hankkineet niin kamalan maineen erille Uuden Maailman
seuduille.

Teksasin luonnollisina rajoina ovat Sabina idss, Red River
pohjoisessa, lnness korkea Rio Bravo del Norten laajoja
ruohoaavikolta kehystv vuorijono ja sitten vihdoin, tuon virran
laskettua Sabinaan, Meksikon lahti.

Sanoimme, ett espanjalaiset olivat melkein tietmttmi Teksasin
todellisesta arvosta, vaikka olivat tunteneet alueen jo kauan, sill on
melkein varmaa, ett Cabeca de Vaca samosi sen lvitse matkustaessaan
vuonna 1536 Floridasta Meksikon pohjoisiin maakuntiin.

Mutta kunnia tss kauniissa maassa yritetyst ensimmisest
asutuksesta tuleekin kieltmtt Ranskalle.

Onneton ja kuuluisa Robert de la Salle, jolle Seignelayn markiisi oli
vuonna 1684 antanut tehtvksi Mississippin suun etsimisen, erehtyi
nimittin ja tuli Rio Coloradolle. Sit myten hn laskeutui rettmi
vaikeuksia kokien San Bernardon lagunille, jossa otti seudun haltuunsa
ja rakensi linnoituksen Valescon ja Matagordan vlille. Emme ryhdy
seikkaperisemmin kertomaan tst rohkeasta tutkimusretkeilijst,
joka kaksi kertaa yritti tunkeutua Meksikosta itnpin sijaitseviin
tuntemattomiin maihin ja jonka hnen omaan joukkoonsa kuuluvat roistot
murhasivat vuonna 1687 halpamaisesti.

Viel uudempikin muisto liitt Ranskan Teksasiin, sill siell
yritti kenraali Lallemand vuonna 1817 turvaleirin nimell perustaa
siirtokuntaa ranskalaisista pakolaisista, ensimmisen keisarikunnan
voittamattomani armeijain onnettomista rippeist. Tm kymmenkunnan
englanninpenikulman pss Galvestonista sijaitseva siirtola
hvitettiin maan tasalle varakuningas Apodacan kskyst, espanjalaisten
Uudessa Maailmassa alati noudattaman hirmuvaltaisen jrjestelmn
mukaan, jolla tahdottiin est muukalaisia milln verukkeella
asettumasta heidn alueilleen.

Lukija suonee anteeksi nm laajat yksityiskohtaiset, selostukset,
kun ottaa huomioon, ett tm tuskin kaksikymmenvuotista vapautta
nauttinut, neljnkymmenenkahden miljoonan hehtaarin laajuinen alue,
jolla asuu enintn kaksisataatuhatta ihmist, kuitenkin on pssyt
sellaiseen kukoistukseen, ett sen edistymisen tytyy ehdottomasti
kiinnitt eurooppalaisten hallitusten huomiota ja hertt myttuntoa
kaikkien kansojen parhaimmistossa.

Aikakaudella, jolloin kertomamme seikat tapahtuivat, eli vuoden 1829
jlkipuoliskolla, kuului Teksas viel Meksikoon, mutta sen kunniakas
kapina oli alkanut, se taisteli urheasti ravistaakseen niskoiltaan
keskushallituksen hpellisen ikeen ja julistautuakseen itseniseksi.

Mutta ennenkuin kehitmme kertomuksemme lankaa edelleen, on meidn
selitettv, kuinka kanadalainen metsstj Lujamieli ja neekeri
Quoniam, jonka oli hnt kiitettv vapaudestaan, nuo kaksi miest,
jotka jtimme Yl-Missourin varsille vapaaseen metsnkvijn elmn,
olivat tavallaan asettuneet Meksikoon, ja miten metsstjll oli
tytr tai hnen ainakin tyttrekseen nimittm hurmaava vaaleaverinen,
rusoposkinen enkeli, jonka esittelimme lukijalle Carmelan nimell.

Toistakymment vuotta ennen sit piv, jolloin kertomuksemme jatko
alkaa Potreron eli hevospaimenen ventassa, oli Lujamieli saapunut
thn majataloon seurassaan kaksi miest ja viisi-, kuusivuotias,
valpasilmeinen, sinisilminen, rusohuulinen ja kultakutrinen
tyttlapsi, joka ei ollut kukaan muu kuin Carmela. Hnen toiset
toverinsa olivat Quoniam ja mestitsi eli puoli-intiaani nimelt Lanzi.

Aurinko oli menossa mailleen, kun pieni seurue oli pyshtynyt ventan
eteen.

Isnt, joka tss autiossa, intiaanialueen rajalla sijaitsevassa
seudussa ei ollut tottunut nkemn paljon matkustajia, varsinkaan
nin myhisell hetkell, oli jo sulkenut ja teljennyt asuntonsa ja
valmistausi menemn levolle, kun niden henkiliden aavistamaton
saapuminen oli pakottanut hnet muuttamaan aikomuksensa yt varten.

Mutta vain ilmeisen vastahakoisesti ja vasta sitten, kun matkustajat
olivat moneen kertaan vakuutelleet, ett hnell ei ollut heidn
puoleltaan mitn pelttvn, suostui hn avaamaan oven ja saattamaan
heidt talon suojiin. Muuten hn oli, heti kun oli pttnyt heidt
vastaanottaa, mallikelpoinen isnt vierailleen, toisin sanoen,
niin kohtelias ja palvelevainen kuin voi odottaa meksikolaisen
ravintolanpitjn olevan, joka ohimennen sanoen kuuluu maailman
vhimmin vieraanvaraiseen rotuun.

Hn oli pieni, pyylev mies, jonka liikkeet olivat kissamaiset ja katse
luihu, ja jokseenkin iks, mutta kuitenkin vilkas ja ketter.

Kun matkustajat olivat sijoittaneet hevosensa aitaukseen, antaneet
niille runsaasti espanjalaista apilaa ja itse syneet illallisensa
henkiliden ruokahalulla, jotka ovat taivaltaneet pitkn matkan,
kilistelivt he isnnn kanssa, maistellen "Katalonian puhdistettua",
jota kanadalainen auliisti tarjosi, ja keskustelu sai vapaamman ja
sydmellisemmn suunnan, sill vlin kun metsstjn lmpimn viittaan
kiedottu lapsi nukkui niin tyynesti ja viattoman huolettomasti kuin on
ominaista tuolle onnelliselle ille, jolloin nykyisyys on kaikki eik
tulevaisuutta viel ajatella.

"Ka, ystviseni", virkkoi Lujamieli hilpesti, tyttessn taas
isntns lasin, "viettte tll kaikesta ptten onnellista elm?"

"Mink!"

"Te juuri! Menette levolle kuin mehiliset ja nukutte varmaankin
kirkkaaseen pivn asti."

"Mitp muutakaan voisin tehd tss kirotussa ermaassa, johon olen
syntieni thden paiskautunut?"

"Onko matkustajia siis vhn?"

"On ja ei. Riippuu siit kuinka sen ksitt."

"Hitto! En luulisi sit voivan kahdella tavalla ksitt."

"Kyll, kahdella hyvin erilaisella tavalla."

"Olisinpa utelias ne tietmn."

"Helppoahan se on selitt. Ei ole tll seudulla puutetta
matkustajista kaiken vrisist, ja jos haluaisin ne ottaa vastaan,
olisi taloni niit tynn koko pitkn pivn. Mutta kunpa ne hiidess
nyttisivt minulle rahansakin vrin!"

"Ah, niin. Mutta moiset arvonritarit eivt luullakseni ole ainoita
vieraitanne."

"Eivt. On villej intiaanejakin, comancheja, apacheja, pawnee-heimon
miehi ja mit kaikkea lienevtkn, joita silloin tllin samoilee
ympristlle."

"Hm, hijy naapuristo, ja jos teill on vain moisia vieraita, alan olla
kanssanne samaa mielt. Mutta tytyyhn joskus tulla mieluisampiakin."

"Niin, pitkin vliajoin harhailee tnne tosin muutamia teidnlaisianne
matkustajia, mutta niist saatu etu ei yksinn vastaa menoja."

"Eip tietenkn. Terveydeksenne!"

"Terveydeksenne!"

"Mutta sallitteko minun viel tehd huomautuksen, joka teist ehk
tuntuu sopimattomalta?"

"Puhukaa, caballero. Mehn juttelemme hyvin ystvin, joiden ei
tarvitse kursailla."

"Olette oikeassa. Miksi hitossa pysytte tll, jos tll niin
huonosti viihdytte?"

"Ah, minnep tst menn?"

"Enp totisesti tied. Mutta kaikkialla olisi teill paremmat oltavat
kuin tll."

"Ah, kunpa se riippuisi vain minusta!" huoahti majatalon isnt.

"Onko teill tll joku mukananne?"

"Ei, min olen yksin."

"No, mik tiet sitten pidtt?"

"No rahat, saakeli soikoon! Kaikki, mit omistin, eik sit paljon
ollut, kului tmn mkin rakentamiseen ja talouteni jrjestmiseen, ja
saan siit viel kiitt _haciendan_ tymiehikin."

"Onko tll hacienda."

"On, noin seitsemn kilometrin pss -- Mezquiten hacienda?"

"Ahaa!" virkkoi Lujamieli miettivsti. "Hyv on, jatkakaa."

"Ksittte siis, ett jos lhden, tytyy minun jtt kaikki."

"Miksette myy kontuanne?"

"Ja kuka sen ostaisi? Luuletteko, ett tlt voisi helposti tavata
henkiln, jolla olisi nelj- tai viisisataa piasteria taskussaan
hullunkauppaan heitettviksi?"

"Eihn sit koskaan tied. Kyselemll saattaisi jonkun lyt."

"No, veikkonen, nyt laskette leikki."

"Enp niinkn", vakuutti Lujamieli kki muuttaen svyn, "ja min
todistan sen teille."

"Tehk se!"

"Sanoitte myyvnne talon neljnsataan piasteriin?"

"Neljstsadastako min puhuin?"

"lkmme saivarrelko, niin sanoitte."

"Hyv on, mynnn sen. Ent sitten?"

"Entk sitten? No min ostan sen teilt, jos myytte."

"Tek?"

"Miksi en?"

"Se nyt viel puuttuisi."

"Eik puutukaan. Tahdotteko vai ettek? On otettava tai jtettv.
Viiden minuutin kuluttua olen saattanut muuttaa mieltni. Tehk
ptksenne."

Ravintoloitsija loi tutkivan katseen kanadalaiseen.

"Min suostun", virkkoi hn.

"Hyv, mutta min en anna teille neljsataa piasteria."

"Oh, sitten!" huudahti toinen paheksuvasti.

"Min annan teille kuusisataa."

Ravintoloitsija hlmistyi.

"En parempaa pyyd", sanoi hn.

"Mutta yhdell ehdolla."

"Mill?"

"Ett huomenna, heti kaupat ptettymme, nousette hevosen selkn.
Onhan teill hevonen?"

"On."

"Hyv sitten! Te nousette sen selkn ja lhdette matkaanne ettek en
koskaan tll nyttydy."

"No, siit voitte olla aivan varma."

"Asia on siis sovittu?"

"Sovittu."

"Huomenna auringon noustessa on todistajainne oltava tll."

"Kyll ne ovat."

Keskustelu pyshtyi siihen. Vieraat kietoutuivat matkavaippoihinsa,
paneusivat salin rosoiselle lattialle ja nukahtivat. Majatalon isnt
noudatti esimerkki.

Kuten heidn vlilln oli sovittu, satuloi majatalon isnt hevosensa
vhn ennen pivnkoittoa ja lksi hankkimaan kaupan vahvistamiseksi
tarpeellisia todistajia. Sit varten hn ratsasti tytt nelist
Mezquiten haciendaan ja ehti pivnnousussa takaisin. Kartanon pehtoori
ja seitsemn tai kahdeksan tymiest seurasi hnt.

Pehtoori, ainoa, joka osasi lukea ja kirjoittaa, laati kauppakirjan ja,
kerttyn sitten kaikki asianomaiset ja todistajat, luki sen neens.

Lujamieli otti silloin kolmekymmentseitsemn ja puoli kultaunssia
vytaskustaan ja levitti kolikot pydlle.

"Olkaa todistajina, caballeros", virkkoi pehtoori lsnolijoille, "ett
seor Lujamieli on maksanut Potreron ventasta sovitun kauppasumman,
kuusisataa piasteria."

"Me olemme todistajina", vastasivat miehet.

Silloin lksivt kaikki lsnolijat, pehtoori edell ja toiset hnen
perstn rakennuksen takana olevaan pihaan.

Sinne tultuaan Lujamieli riuhtaisi ruohontupsun maasta, jonka heitti
olkansa yli, ja poimien sitten kiven, singahdutti sen muurin toiselle
puolen. Meksikolaisen lain mukaan hn oli nin ottanut talon haltuunsa.

"Olkaa todistajina, caballeros", sanoi pehtoori viel, "ett tll
saapuvilla oleva seor Lujamieli ottaa tmn kiinteimistn laillisesti
haltuunsa. _Dios y libertad_!" [Jumala on vapaus.]

"_Dios y libertad_!" todistivat lsnolijat. "Elkn uusi _husped_!"

Kaikki muodollisuudet olivat nyt suoritetut. Palattiin saliin, ja
Lujamieli kaatoi runsaita ryyppyj todistajilleen, jotka riemastuivat
tst odottamattomasta kestityksest.

Uskollisesti noudattaen tehty sopimusta nousi vanha ravintoloitsija,
ostajan ktt puristettuaan, ratsulleen ja lksi toivottaen uudelle
omistajalle hyv onnea.

Sen koommin ei hnest mitn kuultu. Sill tavoin oli metsstj
saapunut Teksasiin ja sinne asettunut.

Hn jtti Lanzin ja Quoniamin ventaan Carmelan kanssa. Itse hn taas
pehtoorin suosittelemana lksi haciendan omistajan, don Hilario de
Vauralin, luo _tigerona_ eli "tiikerintappajana."

Vaikka seutu, jonka metsstj oli asuinpaikakseen valinnut, sijaitsi
Meksikon rajamailla ja vaikka se senvuoksi oli melkein autio, niin
jonkun aikaa kuitenkin paimenet ja maatyliset arvelivat yht ja
toista niist syist, jotka olivat saattaneet niin taitavan ja rohkean
metsstjn kuin tm kanadalainen oli, sinne vetytymn, mutta kaikki
heidn tekemns kysymykset jivt vastausta vaille. Metsstjn
toverit, samoinkuin hn itsekin, pysyivt mykkin. Lapsi taas ei
tiennyt mitn.

Silloin uteliaat turhiin ponnistuksiinsa vsynein luopuivat
yrityksestn selitt tt arvoitusta, luottaen aikaan, tuohon
suureen salaisuuksien selvittjn, saadakseen vihdoin tiet nin
huolellisesti ktketyn totuuden. Mutta viikot, kuukaudet ja vuodet
vierivt, eik sattunut mitn, joka olisi kohottanut syrjkn
metsstjn salaisuuden verhosta.

Carmelasta oli sukeutunut herttainen nuori tytt, ja venta oli tullut
suosituksi ja varsin vilkasliikkeiseksi. Tm etisyytens vuoksi
kylist ja kaupungeista thn asti niin hiljainen rajaseutu tunsi
vaikutusta maan keskuksessa kuohahtaneista vallankumousliikkeist.
Matkustajia saapui taajemmin, ja metsstj, joka thn asti nkyi
olleen jokseenkin huoletta tulevaisuudesta, luottaen asuinpaikkansa
turvalliseen yksinisyyteen, alkoi kyd levottomaksi, ei itsens, vaan
Carmelan thden, joka oli melkein puolustuksetta alttiina ei ainoastaan
kauneutensa kermien ihailijoiden rohkeille yrityksille, niit kun
hunajan viettelemin krpsten tavoin kieppui hnen ymprilln, vaan
myskin tunnottomille henkilille, joita levoton kuohunta oli nostanut
pinnalle ja joita harhaili kaikilla teill kuin saalista etsivi
shakaaleja.

Metsstj ei tahtonut pitemmksi aikaa jtt nuorta tytt
vaaralliseen asemaan, johon olosuhteet hnet pakottivat, vaan koetti
tarmokkaasti ehkist aavistamiansa onnettomuuksia. Sill, vaikka
nykyisin onkin mahdotonta tiet, mitk siteet liittivt hnet impeen,
joka nimitti hnt iskseen, toteamme, ett Lujamieli tunsi hnt
kohtaan tosi-isllist rakkautta ja ehdotonta kiintymyst, miss muuten
Quoniam ja Lanzi noudattivat hnen esimerkkin. Carmela ei nille
kolmelle miehelle ollut lapsi eik nainen. Hn oli epjumala, jota he
polvillaan palvelivat ja jonka edest he olisivat riemuiten uhranneet
henkens, jos neitonen vain olisi antanut heille pienimmnkin merkin.

Carmelan hymy teki heidt onnellisiksi, pieninkin otsanrypistys sai
heidt murheellisiksi.

Meidn on listtv, ett vaikka Carmela tunsikin valtansa koko
laajuuden, ei hn kyttnyt sit vrin ja ett hnen suurimpana
ilonaan oli nhd ymprilln nuo kolme miest, jotka olivat hnelle
niin ehdottoman uskollisia.

Nyt, kun olemme antaneet nm epilemtt varsin puutteelliset, mutta
ainoat mahdolliset selitykset, palaamme kertomuksessamme siihen
kohtaan, mihin sen viimeisen edellisess luvussa jtimme.




XIV

La conducta de plata


Palaamme nyt matkueeseen, jonka nimme lhtevn ventasta auringon
noustessa ja jonka pllikst Carmela oli nyttnyt niin hartaasti
huolehtivan.

Tm pllikk oli nuori, noin viisikolmatta vuotias, hienopiirteinen
mies, jonka kasvot ilmaisivat rohkeutta ja ylvst mielt. Hn kytti
erinomaisen sirosti rakuunakapteenin loistavaa pukua.

Vaikka kuuluikin erseen Meksikon vanhimmista ja jaloimmista
suvuista, oli don Juan Melendez de Gongora tahtonut kiitt vain
itsen edistymisestn armeijassa, harvinainen pyrkimys maassa, jossa
sotilaallista kunniaa pidetn tuskin missn arvossa ja jossa vain
korkeimmat arvoasteet hankkivat omistajilleen kunnioitusta, sekin
vestn taholta johtuen pikemmin pelosta kuin myttunnosta.

Mutta don Juan oli kuitenkin pysynyt omituisella ksityskannallaan,
ja jokainen uusi arvoaste oli jonkun urotyn eik tmn tai tuon
kunnianhimoisen kenraalin hyvksi tehdyn onnistuneen tempun palkkio.
Don Juan kuului siihen luokkaan oikeita meksikolaisia, jotka todella
rakastivat maatansa ja jotka vaalien sen kunniaa uneksivat sille ellei
suorastaan mahdotonta, niin ainakin perin vaikeasti saavutettavaa
toipumista.

Kunnokkuuden vaikutus on niin suuri tylsistyneimpiinkin luonteisiin,
ett kapteeni don Juan Melendez de Gongoraa kunnioittivat kaikki,
jotka joutuivat hnen lhelleen tai sattumalta tulivat hnen kanssaan
kosketuksiin, vielp nekin, jotka hnt vhimmin rakastivat.

Kapteenin kunnokkuudessa ei muuten ollut mitn yrmeytt tai
suututtavaa. Hn oli avomielinen sotilas, hilpe, urhea miekan kyttj
ja aina valmis antamaan aseellista ja rahallista apua kaikille niille
ystville tai vihamiehille, jotka hneen turvautuivat. Tllainen oli
ulkonltn ja sielultaan mies, joka johti sotavenosastoa ja oli
suonut suojeluksensa vieressn ratsastavalle munkille.

Tm kunnon _frayle_, josta emme viel ole saaneet tilaisuutta sanoa
kuin muutaman sanan, ansaitsee erikoisen kuvauksen.

Iltn hn oli noin viisikymmenvuotias mies, varreltaan melkein yht
pitk kuin paksukin ja muistutti paljon jaloilla varustettua tynnyri,
ollen kuitenkin harvinaisen voimakas ja ketter. Sinipunerva nen,
paksut lerppahuulet ja helet, hymyilevt kasvot antoivat hnelle
hilpen ilmeen, jonka kaksi pient, harmaata, syvlle vajonnutta,
skeniv ja pttvisyytt osoittavaa silm tekivt ivalliseksi ja
pilkalliseksi.

Henkisesti hn ei laisinkaan eronnut meksikolaisten munkkien
enemmistst. Hn oli siis tietmtn kuin plkky, herkuttelija,
juoppo, intohimoinen naisten armastelija, rimmisen taikauskoinen,
mutta muuten mit hauskin toveri, oivallinen seuramies ja aina leikkis
kokkapuheiden laskettelija.

Mik omituinen sattuma olikaan hnet tuonut nin etiselle
rajaseudulle? Siit ei kukaan tiennyt eik kukaan vlittnyt. Jokainen
tunsi meksikolaisten munkkien harhailevat elmntavat, niiden aika kun
kuluu vaeltamalla alati paikasta paikkaan, useimmiten ilman pmr
tai aihetta, vain hetken oikkujen mukaan.

Siihen aikaan oli Teksas, Cohahuilan maakuntaan liitettyn, vain
Texas-y-Cohahuilaksi nimitettyn valtiona.

Kapteeni Juan Melendezin komentama joukkue oli viikko sitten
lhtenyt Nacogdochesista matkalle Meksikon pkaupunkia kohti, mutta
saamiensa tietojen johdosta oli kapteeni hylnnyt tavallisen reitin,
jolla siihen aikaan parveili kaikenlaisia rosvoja, ja tehnyt pitkn
kierroksen vlttkseen erit pahamaineisia seutuja Sierra San Saban
tienoilla. Hnen oli kuitenkin kuljettava harjanteen yli, mutta isojen
ruohoaavikkojen kohdalta, toisin sanoen siit, miss yltasangot
vhitellen alentuen eivt en tarjoa matkustajille niin peloittavia
jyrknteit.

Kapteenin saattamain kymmenen muulin tytyi olla kuormitettuja hyvin
kallisarvoisella tavaralla, koska liittohallitus, valtion sotaven
vhlukuisuudesta huolimatta, oli pttnyt lhett niiden saattajiksi
neljkymment rakuunaa niin etevn upseerin johdolla kuin don Juanin,
jonka lsnolo nykyisiss olosuhteissa varmaan olisi ollut hyvin
tarpeellinen, ettemme sanoisi vlttmtn, valtakunnan keskuksessa
hillitsemss kapinayrityksi ja pitmss asukkaita esivallalle
kuuliaisina.

Nuo tavarat olivat tosiaan hyvin kallisarvoisia, sill nm kymmenen
muulia kuljettivat kolmea miljoonaa piasteria, jotka tietenkin olisivat
olleet aimo apaja vallankumouksellisille, jos olisivat heidn ksiins
joutuneet.

Siit oli jo pitk aika, jolloin varakuninkaiden hallituskaudella
Espanjan lippu, nostettuna viisikymment tai kuusikymment kullalla
slytetty muulia ksittvn karavaanin etunenn, riitti tehokkaasti
suojelemaan _conducta de platan_ matkaa, tehden sille mahdolliseksi
vhimmttkn vaaratta samota halki Meksikon, sill niin suurta pelkoa
hertti Espanjan pelkk nimi.

Nyt ei ollut viitt- eik kuuttakymment muulia, vaan ainoastaan
kymmenen, joiden suojavartioksi nm neljkymment rohkeata miest
tuskin riittivt.

Hallitus oli pitnyt tarpeellisena kytt mit suurinta varovaisuutta
lhettessn tmn _conductan_, jota pkaupungissa jo kauan
odotettiin. Lhdn piv ja hetki oli pidetty tiukasti salassa,
samoinkuin matkan suuntakin.

Tavarakrt olivat laitetut niin, ett kuljetettavan tavaran
laatu salattiin mahdollisimman hyvin, muulit toimitettiin matkaan
yksi erltn keskell kirkasta piv, yhden ainoan arrieron
saattamina, ja olivat yhtyneet vasta kahdenkymmenenviiden kilometrin
pss kaupungista, jossa saattue oli kuukauden pivt jollakin
todennkisell tekosyyll majaillut vanhassa linnoituksessa.

Kaikki oli siis edeltpin harkittu ja laskettu mit huolellisimmin ja
ovelimmin, jotta tm arvokas kuormasto psisi turvallisesti matkansa
phn. Arrierot, ainoat, jotka tiesivt haltuunsa uskotun tavaran
arvon, eivt olisi siit juoruilleet, koska se vh, mit he omistivat,
oli takuuna rahdin turvallisuudesta ja koska he olisivat joutuneet
aivan puille paljaille, jos kuormasto olisi matkalla rystetty.

_Conducta_ vaelsi eteenpin parhaassa jrjestyksess _nenan_ kulkusten
kilinn mukaan. Arrierot laulelivat iloisesti muuleilleen kehoitellen
niit hyvilysanoin alinomaisella huudollaan: _Arrea, mula! arrea,
linda!_

Rakuunain pitkien keihitten phn kiinnitetyt lippuset liehuivat
aamutuulessa, ja kapteeni kuunteli huolettomana munkin jaaritusta,
vhn vli luoden tarkkaavia silmyksi autiolle kentlle.

"Kah, kah, fray Antonio", virkkoi hn lihavalle matkatoverilleen, "ette
kai en kadu, ett lhditte matkalle niin varhain. Aamu on ihana, ja
kaikki ennustaa meille onnellista piv."

"Niin, niin", vastasi toinen nauraen. "Kiitetty olkoon _nuestra
seora!_ Niin, arvoisa kapteeni, olemme mit parhaimmassa
matkakunnossa."

"Heh, minua ilahduttaa, ett olette niin reipas! Pelksin, ett
hiukan killinen herttminen tn aamuna olisi saanut teidt pahalle
tuulelle."

"Minutko, hyv Jumala! Meidn, kirkon kelvottomain palvelijoiden",
vastasi munkki nyryytt teeskennellen, "tytyy, arvoisa kapteeni,
nurisematta alistua koettelemuksiin, jotka Herra suvaitsee meille
lhett. Ja elm on niin lyhytkin, ett on parempi katsella vain
sen hyvi puolia, jottemme turhalla murehtimisella tuhlaisi niit
ilonhetki, joihin meill lienee oikeus."

"Bravo! Tuollaisesta haastelusta min pidn. Te, padre, olette mukava
matkatoveri, ja min toivon saavani kauan vaeltaa yhdess teidn
kanssanne."

"Se riippuu hiukan teist, seor capitan."

"Minusta! Kuinka niin?"

"No, teidn matkanne suunnasta."

"Hm", virkahti don Juan, "mihin pin te sitten matkustatte, seor
padre?"

Tm vanha temppu vastata kysymykseen toisella kysymyksell on
oivallinen ja onnistuu melkein aina. Tll kertaa munkki joutui ymmlle,
mutta heiklisten tavan mukaan hnen vastauksensa oli sellainen kuin
sen tytyi ollakin, nimittin vlttelev.

"Oh", lausui hn huolettomuutta teeskennellen, "minulle on melkein
sama, mit tiet kuljen. Kaapuni takaa minulle hyvn kohtelun ja
vastaanoton kaikkialla, mihin sattuma minut paiskanneekin."

"Aivan niin, ja siksip minulla onkin syyt kummastella minulle sken
tekemnne kysymyst."

"Oh, ei maksa vaivaa sit ajatella, arvoisa kapteeni. Olisin
pahoillani, jos olisin teit suututtanut. Pyydn siis nyrsti teilt
anteeksi."

"Ette suinkaan ole minua suututtanut, seor padre. Minulla ei ole
mitn syyt salata reitti, jota aion seurata. Tm muulikaravaani,
jota saatan, ei ole minulle missn mrin mielenkiintoinen. Huomenna
tai viimeistn ylihuomenna aion sen jtt."

Munkki ei voinut hillit kummeksivaa liikett.

"Vai niin", virkkoi hn luoden lpitunkevan katseen puhetoveriinsa.

"Niin totisesti", jatkoi kapteeni hilpen huolettomasti. "Nm kunnon
miehet pyysivt minua saattamaan heit muutaman pivn, kun pelksivt
teill vaaniskelevia rosvoja. Heill on nhtvsti varsin arvokasta
kauppatavaraa, eivtk haluaisi tulla rystetyiksi."

"Ksitn. Se ei suinkaan olisi heille hauskaa."

"Eip tietenkn. En siis tahtonut kielt heilt tt pient
palvelusta, joka tuotti minulle vain vhn vaivaa. Mutta, heti
kun he luulevat olevansa turvassa, min jtn heidt rientkseni
ruohoaavikoille, saamieni ohjeitten mukaan, sill tiedttehn, ett
villej intiaanirosvoja on liikkeell."

"Ei, en min sit tiennyt."

"No, nyt sen kuulette! Tssp avautuu teille, padre Antonio,
oivallinen tilaisuus, jota ei tule laiminlyd."

"Minulleko avautuu oivallinen tilaisuus?" kysyi munkki kummastuneena.
"Mik tilaisuus, arvoisa kapteeni?"

"Saarnata pakanoille ja opettaa heille pyhn uskomme perusteita",
virkkoi kapteeni horjumattoman tyynesti.

Tmn killisen ehdotuksen kuullessaan munkki irvisti kauheasti.

"Hiiteen sellainen tilaisuus!" huudahti hn napsauttaen sormillaan.
"Hullu heist huolehtikoot! Minua ei marttyyrikruunu laisinkaan
viettele."

"Niinkuin haluatte, padre, mutta vrss te olette."

"Se on mahdollista, arvoisa kapteeni, mutta en hitto viekn seuraakaan
teit niiden pakanoiden pariin. Kahden pivn kuluttua min jtn
teidt."

"Niink pian?"

"No, min luulen, ett te, koskapa aiotte ruohoaavikoille, saatatte
muulijonon San Jacinton karjatilalle, joka on meksikolaisen alueen
rimmisill rajoilla ermaan liepeill."

"Se on luultavaa."

"No niin, min jatkan muulinajajain matkassa. Koska kaikki vaaralliset
seudut silloin ovat jneet taaksemme, ei minulla ole en mitn
pelttvn, ja matkani loppu sujuu mit hauskimmalla tavalla."

"Ahaa!" huudahti kapteeni luoden hneen lpitunkevan silmyksen.
Mutta hn ei voinut jatkaa tt keskustelua, joka nytti hnest
mielenkiintoiselta, sill etujoukosta karahdutti ratsastaja tytt
nelist heidn luokseen, pyshtyi hnen eteens, kumartui hnen
korvaansa kohti ja kuiskasi muutamia sanoja.

Kapteeni loi tutkivan katseen ymprilleen, suoristausi satulassaan ja
virkkoi sotilaalle:

"Hyv, kuinka monta niit on?"

"Kaksi, herra kapteeni."

"Pitk heit silmll, antamatta heidn kuitenkaan aavistaa, ett
ovat vankeja. Pyshdyspaikalle tultuamme min tutkin heit. Palatkaa
toverienne luo."

Sotilas kumarsi kunnioittavasti mitn vastaamatta ja ratsasti pois
yht nopeasti kuin oli tullutkin. Kapteeni Melendez oli jo kauan
sitten opettanut alaisensa pohtimatta ja eprimtt tottelemaan hnen
kskyjn.

Mainitsemme tmn seikan, koska se on perin harvinaista Meksikossa,
jossa sotakuria ei ole juuri nimeksikn ja alistuminen on melkein
tuntematonta.

Don Juan antoi tiivist saattueen rivit ja kski kiirehti kulkua.

Munkki oli salaisesti levottomana nhnyt upseerin ja sotilaan
keskustelun, josta ei voinut kuulla sanaakaan. Huolellisesti
valvottuaan kskyjens toimeenpanoa palasi kapteeni paikalleen is
Antonion viereen, ja tm yritti laskea leikki tapahtumasta ja
vakavuuden ilmeest, joka kki oli pilven tavoin synkistnyt upseerin
kasvot.

"Oho", sanoi hn levesti nauraen, "onpa teidn muotonne musta,
kapteeni! Olettekohan ehk nhnyt kolme pll lentelemss
oikeallanne? Pakanat vittvt sit pahaksi enteeksi."

"Kenties!" vastasi upseeri kuivasti.

Svyss, jolla se lausuttiin, ei ollut mitn ystvllist eik
rohkaisevaa. Munkki ksitti, ett kaikki keskustelu tll hetkell
oli mahdotonta. Hn ei antanut siit itselleen kahdesti vihjaista,
vaan puri huultansa ja jatkoi nettmsti ratsastamistaan toverinsa
rinnalla.

Tuntia myhemmin pstiin leiripaikkaan. Ei munkki eik upseeri ollut
lausunut sanaakaan, mutta sikli kuin he lhestyivt levhdyskohdaksi
mrtty paikkaa, nkyi kumpikin kyvn yh levottomammaksi.




XV

Pyshdys


Aurinko oli melkein kokonaan vaipunut taivaanrannan taakse, kun joukkue
saapui pyshdyspaikkaan. Tmn paikan, joka sijaitsi jokseenkin jyrkn
men huipulla, olivat arrierot valinneet meksikolaisille muulinajajille
ominaisella terv-lyisyydell. Jokainen ylltys oli mahdoton, ja
kukkulan harjaa ymprivt satavuotiset puut voivat hykkyksen
tapahtuessa tarjota varman turvan luoteja vastaan.

Muulit riisuttiin, mutta vastoin sellaisissa olosuhteissa tavallista
menettely ei tavaramyttyj kytetty leirin suojavarustukseksi tai
vallittamiseen. Ne pinottiin paikkaan, jossa olivat sattuman tai
voitonhimon yn synkn pimeyden avulla kenties sinne viettelemin
kuljeksivain rosvojen ulottumattomissa.

Seitsemn tai kahdeksan isoa nuotiota sytytettiin piiriin isojen
petojen karkoittamiseksi. Muulit saivat maissiannoksensa, joka
kaadettiin niiden eteen maahan levitettyjen loimien plle, ja sitten
kun leirin ymprille oli asetettu vartijoita, alkoivat sotilaat ja
arrierot rivakasti valmistaa laihaa illallistaan, jonka pivn vaivat
tekivt heille hyvin tarpeelliseksi.

Vetytynein hiukan syrjn heidn osoituksensa mukaan sytytetyn
nuotion reen alkoivat kapteeni don Juan ja munkki poltella
maissisavukkeita, sill vlin kun upseerin palvelija kaikella
kiireell valmisti plliklle ateriaa, joka meidn tytyy mynt
yht yksinkertaiseksi kuin muidenkin muona oli, mutta jonka nlk
hysti ei ainoastaan maukkaaksi, vaan herkulliseksikin, vaikka siin
oli ainoastaan muutama kyynr _tonicaa_ eli rihmoiksi leikelty,
pivnpaisteessa kuivattua lihaa ja nelj viisi korppua.

Kapteeni oli pian lopettanut ateriansa. Hn nousi, ja koska tysi y
oli tullut, hn lksi tarkastamaan vartijoita varmentuakseen siit,
ett kaikki oli jrjestyksess. Kun hn palasi paikalleen tulen reen,
lepsi padre Antonio koivet ojossa valkean loisteessa huolellisesti
kriytyneen paksuun _zaraphensa_ ja nukkui tai ainakin oli
nukkuvinaan, kdet nyrkkiin puristettuina.

Don Juan tarkkasi hnt hetkisen kuvaamattoman vihan ja halveksumisen
ilmein, kohautti pari, kolme kertaa miettivisesti ptns ja antoi
palvelijalleen, joka muutaman askelen pss hnest odotti hnen
kskyjns, mryksen tuottaa molemmat vangit eteens.

Nit vankeja oli siihen asti pidetty syrjss. Vaikka heit kohdeltiin
huomaavaisesti, oli heidn kuitenkin ollut helppo havaita, ett heit
vartioitiin mit ankarimmin ja pidettiin hyvin huolellisesti silmll.
Mutta olipa siihen sitten syyn huolettomuus tai joku muu seikka,
eivt he kuitenkaan nkyneet aavistavan, ett olivat pidtettyin,
sill he olivat saaneet pit aseensa. Ja kun katseli heidn jntevi
jsenins ja tarmokkaita piirteitns, niin, vaikka molemmat olivatkin
jo keski-iss, oli otaksuttavaa, ett hetken tullen, jolloin he
haluaisivat saada vapautensa takaisin, olisi heiss kylliksi miest
sit voimakeinoilla yrittmn.

He seurasivat mitn huomautuksia tekemtt kapteenin palvelijaa ja
seisoivat tuotapikaa upseerin edess.

Y oli pime, mutta nuotion liekit levittivt kyllin kirkasta hohdetta
valaistakseen sken tulleiden kasvot.

Heidt huomatessaan teki don Juan kummastusta osoittavan eleen, jolloin
toinen vangeista laski nopeasti sormen huulilleen kehoittaakseen hnt
varovaisuuteen ja osoitti silmniskulla heidn vieressn loikovaa
munkkia.

Kapteeni ymmrsi tmn mykn varoituksen vastaten siihen pienell
pnnykkyksell ja kysyi mit suurinta huolettomuutta teeskennellen:

"Keit te olette?" samalla kun hn vlinpitmttmsti kiersi savuketta
sormillaan.

"Metsstji", vastasi toinen vangeista eprimtt.

"Teidt tavattiin muutama tunti sitten joen partaalla seisomassa."

"Se on totta."

"Mit te siell teitte?"

Vanki vilkaisi tutkivasti ymprilleen ja loi sitten katseensa puhujaan
jlleen.

"Ennenkuin vastaan kysymyksiinne", sanoi hn, "haluaisin minkin
vuorostani tehd kysymyksen teille."

"Mink?"

"Mill oikeudella te minua tutkitte?"

"Katsahtakaa ymprillenne", vastasi kapteeni huolettoman kevesti.

"Niin, min ksitn teidt, voiman oikeudella, eik niin? Ikv vain,
ett min en sellaista oikeutta tunnusta. Olen vapaa metsstj enk
tunne muuta lakia kuin oman tahtoni, en muuta herraa kuin oman itseni."

"Ohoh, kytttep te korskeaa kielt, toveri!"

"Se on sellaisen miehen kielt, joka ei ole tottunut taipumaan minkn
mielivaltaisen voiman edess. Te ette ole saadaksenne minut ksiinne
kyttnyt vrin valtaanne -- sill sotilaanne olisivat minut ennen
tappaneet kuin pakoittaneet minut heit seuraamaan, jollei se olisi
ollut aikomukseni, -- vaan mukautuvaisuutta, jolla antauduin heidn
haltuunsa. Min esitn teille siis vastalauseeni ja vaadin, ett minut
pstetn vapaaksi."

"Korskeat sananne eivt tee minuun mitn vaikutusta, ja jos todellakin
haluaisin pakottaa teidt puhumaan, niin voisin sen tehd eriden
hallussani olevien vastustamattomien keinojen avulla."

"Niin", virkkoi vanki katkerasti, "meksikolaiset muistavat
espanjalaisia esi-isins, ja osaavat tarpeen tullen vedota
kidutukseen. Hyv on, koettakaa, kapteeni. Ken teit siit est?
Toivoakseni eivt harmaantuneet hiukseni kperry teidn nuorien
viiksienne edess."

"Jttkmme se", huudahti kapteeni huonotuulisesti; "jos min
pstisin teidt vapaana lhtemn, niin vapauttaisinko min
vihollisen vai ystvn?"

"Ette kumpaakaan."

"Hm, mit sill tarkoitatte?"

"Onhan vastaukseni hyvin selv."

"En sit kuitenkaan ymmrr."

"Parilla sanalla sen teille selitn."

"Puhukaa."

"Meidt, jotka olemme aivan vastakkaisissa asemissa, on sattuma
tnn tuonut yhteen. Jos me nyt eroamme, emme kohtaamisestamme kanna
toisillemme mitn vihankaunaa, koska kummallakaan meist ei ole syyt
vihoitella toisilleen ja koska emme luultavasti en koskaan toisiamme
ne."

"Hm, mutta... On selv, ett silloin, kun sotilaani teidt tapasivat,
te tovereinenne odottelitte jotakuta tll tiell."

"Mist sellaista pttelette?"

"No, peijakas, sanoittehan olevanne metsstji. Enk min ksit, mit
riistaa voisitte ajaa tmn tien varrella."

Vanki naurahti.

"Kenties", vastasi hn tarkoituksellisesti korostaen sanojansa,
"riistaa, joka on arvokkaampaa kuin aavistattekaan ja josta haluaisitte
saada osanne."

Munkki teki pienen liikkeen ja avasi silmns kuin herten.

"Kah", virkkoi hn kntyen kapteeniin ja tukehduttaen haukotuksen,
"ettek te nukukaan, seor don Juan?"

"En viel", vastasi tm, "min tutkin niit kahta miest, jotka
etuvartioni muutama tunti sitten pidtti."

"Oh", sanoi munkki luoden halveksivan katseen tuntemattomiin, "ne
miekkoset eivt minusta nyt laisinkaan peloittavilta."

"Niink luulette?"

"Enp tied, mutta mitp te kahta miest pelkisitte?"

"Ent jos ne ovat vakoilijoita."

Fray Antonio tekeytyi isllisen suojelevaksi.

"Vakoilijoita", matki hn, "pelkttek siis vijytyst?"

"Niiss olosuhteissa, joissa olemme, ei se otaksuma mielestni olisi
kovin mahdoton."

"Pyh, tmnlaatuisessa seudussa ja nin suuren saattueen kera
matkustaessamme se olisi tosiaan tavatonta. Sitpaitsi sallivat nuo
kaksi miest, kuten olen kuullut, vastarintaa tekemtt pidtt
itsens, vaikka heidn silloin olisi ollut varsin helppo livist."

"Se on totta."

"Heill ei siis ilmeisesti ollut mitn hijy tarkoitusta. Teidn
sijassanne min pstisin heidt huoletta menemn minne mielivt."

"Sellainenko on teidn mielipiteenne?"

"Niin, kautta Marian."

"Ilmaisette suurta osanottoa nit kahta tuntematonta kohtaan."

"En pienintkn. Sanon teille vain rehellisesti ajatukseni, siin
kaikki. Toimikaa nyt oman pnne mukaan, min pesen kteni."

"Saatatte olla oikeassa, mutta en kuitenkaan pst vapauteen nit
kahta miest, ennenkuin he ovat ilmoittaneet minulle sen henkiln
nimen, jota odottivat."

"Odottivatko he jotakuta?"

"Niin ainakin sanovat."

"Se on totta, kapteeni", puuttui puheeseen vanki, joka thn asti
olikin yksin puhunut, "mutta vaikka me tiesimme teidnkin tulonne, emme
me teit odottaneet."

"Ket sitten?"

"Tahdotteko sen ehdottomasti tiet?"

"Totta kai!"

"Vastatkaa sitten te, fray Antonio", virkkoi vanki virnisten, "sill
te yksin voitte ilmaista nimen, jota seor capitan meilt tiedustaa."

"Mink!" huudahti munkki hyphten kiukusta ja kyden kalpeaksi kuin
ruumis.

"Haha", nauroi kapteeni kntyen hneen, "tst alkaa tulla hauskaa!"

Nm nelj nuotion ress toisiansa vastapt seisovaa miest
tarjosivat omituisen nytelmn liekkien valaistessa heidn kasvojansa
aavemaisilla heijastuksillaan.

Kapteeni poltteli huolettomasti savukettaan katsellen ivallisesti
munkkia, jonka kasvoilla kuvastuvaa taistelua pelon ja hvyttmyyden
vlill oli helppo seurata sen kaikissa vaiheissa. Seisoen kdet
ristiss pitkien pyssyjens putkien pss hymyilivt molemmat
metsstjt salaperisesti ja nkyivt sielussaan nauttivan niin
hikilemtt nyttmlle tempaamansa miehen hmmennyksest.

"lk tekeytyk niin kummastuneeksi, padre Antonio", virkkoi vihdoin
vanki, "tiedtte hyvin, ett me odotimme juuri teit."

"Minua!" huudahti munkki, kieli kurkkuun takertuneena. "Se heitti on
hullu, sieluni kautta!"

"Min en ole hullu, padre, ja min suon teille anteeksi nimitykset,
joita suvaitsette minusta kytt", vastasi vanki kuivasti.

"No, pitk kiirett", sanoi resti se, joka thn asti oli pysynyt
nettmn. "Minua ei haluta tanssia kyden silmukassa teidn
huviksenne."

"Mik vlttmttmsti tapahtuu", huomautti kapteeni rauhallisesti,
"jollette suostu antamaan minulle selv ja suoraa selityst
kytksestnne, caballeros."

"No, siin kuulitte, seor frayle", jatkoi vanki; "asema ky meille
tprksi. Jrjestkhn nyt asiat hyvin."

"Oh", huudahti munkki raivostuneena, "olen joutunut kauheaan
vijytykseen!"

"Riitt", lausui kapteeni jyrisevll nell; "tt huvinytelm
on jo liiankin kauan jatkunut, padre Antonio. Ette te ole joutunut
kauheaan vijytykseen, vaan pin vastoin koetitte saattaa siihen
minut. Olen jo kauan tuntenut teidt, ja teidn punomistanne juonista
on minulla mit yksityiskohtaisimmat tiedot. Olette jo kauan pelannut
vaarallista peli. Ei voi samalla kertaa palvella Jumalaa ja
paholaista, kaiken tulematta lopulla ilmi. Tahdoin vain saattaa teidt
vastatusten niden kunnon ihmisten kanssa hkellyttkseni teidt ja
pudottaakseni teidn tekopyhn naamionne."

Tmn ankaran puhuttelun kuullessaan pysyi munkki hetkisen vaiti hnt
kohtaan singahdutettujen soimausten musertamana. Vihdoin hn kohotti
pns ja kntyen kapteenia kohti lausui ylvsti:

"Mist minua syytetn?"

Don Juan hymyili halveksivasti.

"Teit syytetn siit", vastasi hn, "ett tahdoitte saattaa minun
johtamani conductan virittmnne ansaan vijytyspaikalla, jolla tll
hetkell meit odottavat arvoisat apurinne rystkseen ja surmatakseen
meidt. Mit te thn vastaatte?"

"En mitn", sanoi munkki kuivasti.

"Olette oikeassa, sill vastavitksinne ei otettaisi varteen. Mutta
nyt, kun omalla tunnustuksellanne olette todistettu syylliseksi,
ette pse ksistni, ennenkuin jtn teille ikuisen muiston
kohtauksestamme."

"Varokaa mit teette, seor capitan. Min olen kirkon mies ja tm
kaapu tekee minut loukkaamattomaksi."

Ivallinen hymy vrhdytti kapteenin huulia.

"Ei haittaa mitn", sanoi hn pilkallisella nell; "kaapunne
riisutaan teilt."

Useimmat sotilaat ja arrierot, jotka munkin ja upseerin net olivat
herttneet, olivat vhitellen lhestyneet ja kuuntelivat tarkasti
keskustelua.

Kapteeni osoitti munkkia sormellaan ja lausui kntyen sotamiehiin pin:

"Riisukaa viitta tuon miehen ylt, sitokaa hnet paaluun ja antakaa
hnelle kaksisataa ruoskaniskua."

"Lurjukset!" karjui munkki vihan vimmassa. "Ken tohtii minuun
koskea, sen min kiroan alttaripalvelijan loukkaamisesta. Hn joutuu
iankaikkiseen kadotukseen."

Sotamiehet eprivt kauhistuneina tmn kirouksen kuullessaan, jota
he tietmttmyydessn ja tyhmss taikauskossaan eivt rohjenneet
uhmailla.

Munkki laski ksivartensa ristiin rinnalleen ja puhutteli upseeria
voitonriemuisesti:

"Onneton hullu", sanoi hn, "min voisin rangaista ryhkeytesi, mutta
min suon sinulle anteeksi. Jumala kostaa puolestani. Hn kurittaa
sinua, jahka hetkesi on lynyt. Hyvsti! No, tehkhn tiet, miehet."

Hmmentyneet ja pelokkaat rakuunat siirtyivt verkalleen ja epriden
hnen edestn. Pakoitettuna tunnustamaan voimattomuutensa kapteeni
puristi nyrkkejn ja loi ymprilleen vihaisia katseita.

Munkki oli melkein pssyt sotilasrivien vlitse, kun hn kki tunsi
jonkun pidttvn hnt ksivarresta. Hn kntyi, kaiketikin aikoen
ankarasti nuhdella henkil, joka rohkeni hneen koskea, mutta hnen
kasvojensa ilme muuttui kki, kun hn tunsi pidttjns, joka katseli
hnt ilkkuvasti, sill se ei ollut kukaan muu kuin tuntematon vanki,
hnelle tehdyn loukkauksen alkusyy.

"Hetkinen, seor padre", virkkoi metsstj. "Ksitn hyvin, ett nm
kunnon miehet, jotka ovat katolilaisia, pelkvt kiroustanne eivtk
uskalla kyd teihin ksiksi ikuisten liekkien uhalla, mutta minun
laitani on toinen, min olen kerettilinen, kuten tiedtte, enk siis
pane mitn vaaraan riisuessani teilt kaapunne. Jos suvaitsette, niin
teen teille heti sen pienen palveluksen."

"Oh", huudahti munkki hammasta purren, "min tapan sinut, John, min
tapan sinut, kurja mies!"

"Hoho, uhatut elvt kauan", vastasi John pakottaen hnet riisumaan
munkinkauhtanan yltns.

"Kas niin", jatkoi hn, "nyt te, kelpo miehet, voitte turvassa panna
toimeen kapteeninne kskyt. Hn ei teille en ole enemp kuin kuka
tiepuolesta tavattu tahansa."

Metsstjn rohkea teko oli kki srkenyt sotilaita pidttvn
lumon. Sitten kun peltty kaapu ei en verhonnut munkin hartioita,
kvivt he rukouksia tai uhkauksia kuuntelematta ksiksi tuomittuun
ja sitoivat hnet hnen huudoistaan vlittmtt sek antoivat
hnelle tunnollisesti kapteenin mrmt kaksisataa lynti, laskien
sisukkaasti iskut ja nauraen tytt kurkkua onnettoman vavahduksille,
jonka tuska pani krmeen tavoin kiemurtelemaan.

Sadannellakahdennellakymmenellkahdeksannella iskulla munkki vaikeni.
Tysin jrkytetty hermosto teki hnet tunnottomaksi, mutta silti hn ei
ollut mennyt tainnoksiin. Hnen hampaansa olivat yhteenpurtuina, vaalea
vaahto valui hnen vntyneilt huuliltaan, hn tuijotti eteens mitn
nkemtt eik antanut muita elonmerkkej kuin syvt huokaukset, jotka
silloin tllin kuohuttivat hnen mahtavaa rintaansa.

Kun kuritus oli pttynyt ja hnet pstettiin irti, lyshti hn maahan
kuin mytty ja ji hervottomana tantereelle virumaan.

Kaapu heitettiin hnen hartioilleen ja hnet jtettiin siihen oman
onnensa nojaan.

Molemmat metsstjt olivat poistuneet puheltuaan muutaman
silmnrpyksen hiljaa kapteenin kanssa.

Loppu yt kului ilman vlikohtauksia.

Muutamaa minuuttia ennen auringonnousua hersivt sotamiehet ja
arrierot kuormittamaan muulejansa ja laittamaan kaikki kuntoon matkan
jatkamista varten niin pian kuin lhtmerkki annettaisiin.

"Mutta", huudahti kapteeni kki, "miss on munkki? Emme voi hnt
kuitenkaan siten jtt. Nostakaa hnet muulin selkn, niin viemme
hnet ensimmiselle karjatilalle, jonka kohtaamme."

Sotilaat riensivt tottelemaan ja etsivt padre Antoniota, mutta kaikki
etsiminen oli turhaa. Hn oli hvinnyt mitn jlke jttmtt.

Don Juan rypisti kulmiansa sen kuullessaan, mutta hetkisen mietittyn
hn pudisti huolettomasti ptns.

"Sit parempi", virkkoi hn, "meille olisi hnest ollut vaivaa tiell."

Conducta lhti liikkeelle matkaansa jatkamaan.




XVI

Valtiollinen yleiskatsaus


Ennenkuin jatkamme juttuamme, mainitsemme muutamalla sanalla Teksasin
valtiollisesta asemasta siihen aikaan, jolloin kerrottavamme asiat
tapahtuvat.

Espanjan hallituksen ajoilta asti taistelivat teksasilaiset vapaudesta
ase kdess, mutta erinisten menestysten jlkeen li Estramaduran
rykmentti ja siihen yhdistetty Cohahuilan valtion nostovke
komentava eversti Arredondo heidt lopullisesti Medinan taistelussa 13
pivn elokuuta 1813. Siit tuhon pivst alkaen Meksikon toiseen
vallankumoukseen asti painoi Teksasia sotilasvallan sietmtn ies,
ja maa oli puolustuksetta jtettyn comanche-intiaanien alituisille
hykkyksille alttiiksi.

Yhdysvallat olivat useitakin kertoja esittneet vaatimuksia thn
maahan, vitten, ett Meksikon ja liittovaltain luonnollisena rajana
oli Rio Bravo. Mutta kun heidt vuonna 1819 pakotettiin julkisesti
myntmn, ett ne vaatimukset olivat perusteettomia, koettivat he
kiertoteitse saada haltuunsa tmn rikkaan seudun ja kiilata sen
valtakuntansa rajojen sislle.

Silloin he kyttivt sit ovelaa ja krsivllist machiavellilist
politiikkaa, joka vihdoin hankki heille voiton.

Vuonna 1821 hiipivt ensimmiset amerikkalaiset siirtolaiset arasti
ja melkein tuntemattomina lahdelmien ja jokihaarojen rantamille,
muokaten maata, kansoittaen sit hiljakseen ja varttuen muutamassa
vuodessa niin mahtavaksi, ett asutus vuonna 1824 oli jo paisunut
lhes viisikymment tuhatta yhtenisess ryhmss elelev henkil
ksittvksi kukoistavaksi siirtokunnaksi. Meksikolaiset, jotka
lakkaamatta taistelivat keskenn loppumattomissa kansalaissodissaan,
eivt ksittneet amerikkalaisen kansanvaelluksen merkityst, vaan
olivat sit itsekin alussa rohkaisseet.

Tuskin oli kulunut kahdeksan vuotta siit, kun ensimmiset
amerikkalaiset saapuivat Teksasiin, ja nyt he jo olivat kansoittaneet
melkein koko maan yksinn.

Washingtonin kabinetti ei en salannut aikeitaan ja puhui julkisesti
Teksasin maakunnan ostamisesta Meksikolta, sielt kun espanjalainen
vest oli melkein kokonaan hvinnyt vistyen anglosaksien rohkean
yritteliisyyden ja kauppavaiston tielt.

Pitkst horrostilastaan vihdoin hernnyt Meksikon hallitus
ksitti vaaran, joka uhkasi sit Missourin ja Teksasin asukkaiden
kaksoisvaelluksena Santa Fn valtioon. Se tahtoi panna sulun
amerikkalaiselle siirtolaistulvalle, mutta oli jo liian myhist.
Meksikon kongressin laatima laki oli voimaton, eik maahansiirtyminen
pyshtynyt, Meksikon rajalle sijoitetuista vartijoista huolimatta,
joiden oli mr pysytt siirtolaiset ja knnytt heidt tielt
takaisin.

Tasavallan presidentti, kenraali Bustamente, ksitti, ett oli pian
taisteltava amerikkalaisia vastaan, ja valmistautuen hiljaisuudessa
otteluun kuljetutti hn vhin erin, milloin millkin verukkeella,
joukko-osastoja Red Riverin ja Sabinan varsille, kunnes siell oli
tuhatkaksisataa miest.

Kaikki oli kuitenkin nennisesti rauhallista, eik mistn saattanut
arvata, milloin kamppailu alkaisi, mutta sitten itisten maakuntain
kuvernrin petollisuus sai tulen kki leimahtamaan hetkell, jolloin
sit vhimmin aavistettiin.

Nin se kvi:

Anahuacin komendantti kski ilman riittv syyt pidtt ja heitt
vankeuteen useita amerikkalaisia siirtolaisia.

Teksasilaiset olivat siihen asti valittamatta krsineet ne
lukemattomat rasitukset ja kiusat, joihin meksikolaiset upseerit
heit alistivat, mutta tm viimeinen mielivaltaisuus nostatti heit
kuin yhteissopimuksesta, ja he saapuivat aseistettuina komendantin
eteen vaatien uhkauksin ja vihaisin huudoin, ett heidn maanmiehens
viipymtt vapautettaisiin.

Liian heikkona avonaiseen vastarintaan teeskenteli komendantti
suostuvansa pyyntn, mutta selitti tarvitsevansa kaksi piv
erinisiin muodollisuuksiin ja vastuunalaisuutensa peittmiseksi.

Kapinoitsijat tyytyivt thn viivytykseen, jota upseeri kytti
tuottaakseen Nacogdochesin varusven kiireimmiten avukseen.

Tm varusvki saapui hetkell, jolloin kapinalliset maaherran sanaan
luottaen olivat poistumassa. Raivostuneina nin petollisesta pelist
nm palasivat ja tekivt niin tarmokkaan mielenosoituksen, ett
meksikolainen upseeri katsoi viisaimmaksi vltt kahakkaa ja psti
vangitut vapaiksi.

Niss vaiheissa syksi Santa Annan hyvksi tehty _pronunciamento_
kenraali Bustamenten vallasta kansan hurratessa liittovaltiolle.

Teksas pelksi varsinkin keskitysjrjestelm, joka ei olisi koskaan
tunnustanut sit erikoiseksi valtioksi, ja Teksasin vest kannatti
yksimielisesti liittojrjestelm.

Siirtolaiset nousivat ja yhtyen yh aseissa oleviin Anahuacin
kapinallisiin marssivat pttvisesti Velascon linnoitusta vastaan,
jota alkoivat saartaa.

Tunnussanana oli yh: "Elkn liittovaltio!" mutta tll kertaa se
ktki huudahduksen: "Elkn riippumattomuus!" jota teksasilaiset liian
heikkovoimaisina eivt viel tohtineet kajahduttaa.

Velascon linnoitusta puolusti pieni meksikolainen varusvki, jonka
johtajana oli urhoollinen Ugartechea-niminen upseeri.

Tss merkillisess piirityksess, jossa piirittjt vastasivat
linnoituksen tykkituleen vain karbiineillaan, tekivt teksasilaiset ja
meksikolaiset ihmeit urhoollisuudessa ja osoittivat tavatonta raivoa.

Taitavina tarkk'ampujina thtsivt siirtolaiset kaadettujen
jttilispuiden taakse ktkeytynein kuin maalitauluun ja katkoivat
meksikolaisten tykkimiesten ksi joka kerta kun he ilmestyivt
kanuunia panostamaan. Asiat menivt niin pitklle, ett komendantti
Ugartechea, nhdessn urheimpain soturiensa kaatuvan silvottuina
viereens, itse ryhtyi uhrautuvaisesti lataustoimeen. Tst
sankarillisesta rohkeudesta hmmstyneet teksasilaiset, jotka olisivat,
voineet pariinkymmeneen kertaan surmata urhoollisen komentajan,
lopettivat tulen. Vihdoin Ugartechea antautui, luopuen hydyttmksi
kyneest puolustuksesta.

Tm menestys tytti siirtolaiset riemulla, mutta Santa Anna ei
sallinut pett itsen teksasilaisten kapinan tarkoitukseen nhden.
Hn ksitti, ett liittovaltion puolustukseen ktkeytyi selvpiirteinen
vallankumouksellinen liike, ja lainkaan luottamatta siirtolaisten
nenniseen uskollisuuteen lhetti tuo mies heti, kun hnen valtansa
oli kylliksi varmentunut, jotta saattoi ryhty tarmokkaihin
toimenpiteisiin kapinallisia vastaan, kaikin kiirein eversti Mexian
neljnsadan miehen kera palauttamaan meksikolaisten jo pahoin horjuvaa
ylivaltaa Teksasiin.

Monien eprimisten ja melkein tuloksettomien diplomaattisten juonien
jlkeen henkiliden vlill, joiden paseena niin puolelta kuin
toiseltakin oli kavaluus, leimahti sota tyteen liekkiin. Yleisen
turvallisuuden komitea perustettiin San Felipess, ja kansa kutsuttiin
ottamaan osaa taisteluun.

Kansalaissota ei kuitenkaan viel ollut virallisesti julistettu, kun
vihdoin ilmestyi mies, joka oli ratkaiseva Teksasin kohtalon ja jolle
oli tuleva kunnia sen vapauttamisesta. Tarkoitamme Samuel Houstonia.

Siit hetkest Teksasin arka ja merkityksetn kansannousu
muuttui vallankumoukseksi. Kuitenkin oli Meksikon hallitus viel
nennisesti maan laillinen isnt. Siirtolaisia syytettiin tietenkin
valtiorikoksesta ja kohdeltiin sen mukaisesti, milloin he joutuivat
vihollistensa ksiin, toisin sanoen heidt hirtettiin, hukutettiin
tai ammuttiin muitta mutkitta, aina sen mukaan mik nist kolmesta
surmaamiskeinoista kulloinkin osoittautui soveliaimmaksi, sill
paikalla, jossa heidt tavattiin.

Sin pivn, jolloin tarinamme alkaa, oli kiihtymys meksikolaisia
vastaan ja innostus itsenisyyden jalon asian puolesta kohonnut
korkeimmilleen.

Noin kolmea viikkoa aikaisempiin oli tapahtunut vakava ottelu
Bejarin linnaven ja teksasilaisen vapaaehtoisjoukon vlill, jota
viimemainittua komensi Austin, kapinallisten kuuluisimpia pllikit.
Vhisemmst lukumrstn huolimatta ja vaikka eivt tunteneet
sotataktiikkaa, olivat siirtolaiset taistelleet niin urhoollisesti
ja niin taitavasti kyttneet ainoaa tykkin, ett meksikolaisten
joukkojen tytyi vakavien tappioiden jlkeen suin pin paeta Bejariin.

Tm taistelu oli Velascon linnoituksen valloituksen jlkeen
ensimminen Teksasin lnsiosassa. Se antoi ratkaisevan sysyksen
vallankumoukselliselle liikkeelle, joka levisi rjytetyn ruutimiinan
lailla.

Silloin kersivt kaupungit kaikkialla joukkoja liittykseen
vapauttaja-armeijaan, vastustus jrjestettiin suuripiirteisesti, ja
rohkeita sissiplliklt alkoi samoilla ristiin rastiin maassa,
kyden sotaa omaan laskuunsa ja palvellen omalla tavallaan asiaa, jota
kannattivat ja jota olivat puolustavinaan.

Kapteeni don Juan Melendezin, jota kaikilta puolilta ymprivt
viholliset, sit peloittavammat, kun hnen, koska oli mahdoton
tiet niiden lukumr ja arvata niiden liikkeit, tytyi erittin
arkaluontoisessa tehtvssn, joka askelella aavistellen alituisesti
uhkaavaa vaaraa, tietmtt miss, milloin tai miten se hnet
yllttisi, kytt retnt varovaisuutta ja slimtnt ankaruutta,
jos mieli toimittaa hyvn talteen hnelle uskottu kallisarvoinen
kuormasto. Eik hn ollut eprinyt vlttmttmyyden pakosta antaa
esimerkki padre Antonion kovalla kurittamisella.

Jo kauan oli vakavia epluuloja kohdistunut thn munkkiin, ja hnen
kaksimielinen kytksens oli herttnyt levottomuutta ja antanut
aihetta otaksumiin, jotka eivt suinkaan olleet edullisia hnen
maineelleen.

Don Juan oli pttnyt ensimmisess tarjoutuvassa tilaisuudessa
hankkia valaistusta nihin epluuloihinsa. Olemme kertoneet, kuinka
hn oli siin onnistunut, laskemalla vastamiinan, toisin sanoen
vakoiluttamalla vakoilijaa muilla tt itsen taitavammilla, ja
yllttmll syyllisen melkein vereksest teosta.

Kuitenkin tytyy meidn arvoisalle munkille antaa se tunnustus, ett
politiikka ei suinkaan ollut hnen toimiensa kannustajana. Ei, niin
korkealle eivt hnen ajatuksensa kohonneet. Tieten, ett kapteenilla
oli hopeakuormasto vartioitavana, oli hn yrittnyt johdattaa tmn
satimeen vain saadakseen osan saaliista ja tullakseen yhdell iskulla
varakkaaksi, jotta voisi antautua niihin nautintoihin, joita ilman
hnen siihen asti oli tytynyt olla. Hnen ajatuksensa eivt lentneet
pitemmlle; tm arvonherra oli vain tavallinen maantierosvo, jossa ei
ollut mitn valtiollisen henkiln ainesta.

Jtmme hnet tll haavaa puhuaksemme vain noista kahdesta
metsstjst, joita hnen oli syyttminen saamastaan kurituksesta ja
jotka olivat lhteneet leirist heti kun rangaistus oli pantu toimeen.

Nm kaksi miest olivat poistuneet pitkin askelin ja laskeuduttuaan
neti kukkulalta sukeltautuneet tihen pensastoon, jossa heit
odotti huolettomasti rehuaan pureskellen kaksi komeaa mustangia eli
puolivilli preiriehevosta, vilkassilmist ja hoikkasrist. Ne
olivat valmiiksi satuloidut.

Pstettyn ne lieasta pistivt metsstjt kuolaimet niiden suuhun,
nousivat niiden selkn ja tynten kannuksensa niiden kylkiin
karauttivat paikalta tytt laukkaa. He kiitivt tten kauan, hevosten
kaulaa vasten nojautuneina, seuraamatta mitn poljettua tiet, vaan
ajaen suoraan eteenpin vlittmtt tapaamistaan esteist, joista he
suoriutuivat verrattoman taitavasti. Vihdoin he pyshtyivt noin tuntia
ennen auringonlaskua.

He olivat saapuneet jokseenkin ahtaan, vasemmalta ja oikealta
puoleltaan korkeiden metsisten kunnaiden reunustaman rotkon suulle. Ne
kukkulat olivat ensimmisi korokkeita vuorista, joiden valkovaippaiset
huiput nyttivt riippuvan seudun yli, sill niin lhell ne olivat.

Metsstjt astuivat satulasta, ennenkuin lksivt rotkoon, ja sitten
kun olivat kytkeneet hevosensa keskelle floripondiotiheikk, alkoivat
he tutkia ymprist yht huolellisesti ja taitavasti kuin jlki
etsivt intiaanisoturit sotaretkell ollessaan.

Tarkastus ji pitkksi aikaa tuloksettomaksi, kuten saattoi
helposti huomata miesten toisinaan hiljaisella nell pstmist
toivottomuuden huudahduksista. Vihdoin he enemmn kuin kaksituntisen
etsinnn jlkeen havaitsivat, pimeyden kki paettua nousevan auringon
steist, melkein nkymttmi jlki, jotka saivat heidt ilosta
vavahtamaan.

Nyt he, kaiketikin heit kiusanneista huolista vapautuneina, palasivat
hevostensa luo, heittytyivt huolettomasti tantereelle ja kaivoivat
matkalaukuistaan esille kaikki vaatimattomaan aamiaiseen tarpeelliset
ainekset ja sivt tavattomalla ruokahalulla kuin ainakin miehet, jotka
ovat viettneet koko yn satulassa ratsastaen vuorien ja laaksojen
poikki.

Lhdettyn meksikolaisten leirist eivt metsstjt olleet vaihtaneet
keskenn sanaakaan, vaan nyttivt toimivan jonkun syvllisen
harkinnan mukaan, mik teki kaiken keskustelun tarpeettomaksi.

Merkillist muuten onkin ermaan elmn tottuneiden ihmisten
mykkyys. He viettvt pivkausia virkkamatta sanaakaan, puhuvat
vain vlttmttmyyden pakosta ja useimmiten korvaavat puhutun sanan
elekielell, jolla edelliseen verrattuna on se eittmtn etu, ett
se ei ilmaise kyttjiens lsnoloa nkymttmin kuunteleville,
alati vijyville vihollisille, jotka petolintujen tavoin ovat valmiina
hykkmn varomattomien ja ylltyst aavistamattomien niskaan.

Kun metsstjt olivat tyydyttneet kipeimmn nlkns, sytytti
se, jota kapteeni oli nimittnyt Johniksi, lyhyen piippunsa, pisti
sen suupieleens ja ojentaen tupakkakukkaronsa toverilleen sanoi
puolineen, iknkuin olisi pelnnyt jonkun kuulevan:

"He, Sam, eik meill ollut hyv onni?"

"Silt minusta tuntuu, John", vastasi Sam kohauttaen myntvsti
ptns; "sin olet hiton ovela, veikkoseni."

"Pyh", virkkoi toinen halveksivasti, "ei niiden espanjalaisten
tomppelien pettmisess mitn kerskumista ole. Ne ovat tyhmi kuin
punaflamingot."

"Olkoonpa niinkin, mutta kapteenin pudotimme loukkuun erittin
sievsti."

"Hm, en min hnt pelnnyt, sill min olen jo aikoja sitten oppinut
hnenlaisistaan suoriutumaan, vaan sit kirottua munkkia."

"Heheh, jollemme olisi saapuneet niin ajoissa, on luultavaa, ett hn
olisi kaatanut liememme. Mit arvelet, John?"

"Luulen sinun olevan oikeassa, Sam. _By God!_ Nauroinpa min sydmeni
pohjasta nhdessni hnen kiemurtelevan pampun iskuista."

"Se oli tosiaan soma nytelm, mutta etk pelk hnen kostavan? Ne
munkit kantavat kaunaa hiton kauan."

"Pyh, mitp pelttv meill mokoman porsaan taholta on. Hn ei
koskaan uskalla katsahtaa meit kasvoihin."

"Sittenkin on parasta olla varuillaan. Ammattimmehan on rosoista,
ja jonakuna kauniina pivn saattaa se vietv tehd meille pahan
kepposen."

"Mit joutavista! Teimmehn vain niinkuin sodassa tehdn. Ole varma,
ett munkki ei samanlaisessa tilanteessa olisi meit sstnyt."

"Se on totta. Menkn hn siis hiiteen! Varsinkin, kun himoitsemamme
saalis saapuu meille juuri osuvasti. En antaisi itselleni milloinkaan
anteeksi, jos pstisin sen ksistni."

"Jmmek tnne vijymn?"

"Se on varminta. Ehdimme aina yhty tovereihimme, kun havaitsemme
_recuan_ tulevan nkyviin tasangolla, ja olemmehan sopineet
kohtauksestakin tll."

"Se on totta, en ollut sit en muistanutkaan."

"Kah, siin paha miss... Tuollahan miehemme jo tuleekin."

Metsstjt nousivat kettersti, tarttuivat aseisiinsa ja lymysivt
kallion taakse ollakseen kaikkeen valmiina.

Kuului hevosen nopeaa laukkaa, joka hetki hetkelt lheni, ja pian
ponnahti ratsastaja esille rotkosta, ajaa karautti eteenpin ja
pyshtyi tyynen ja uljaana muutaman askeleen phn metsstjist.

Nm hyphtivt esille lymypaikastaan ja astuivat hnt kohti oikea
ksi ojennettuna ja kmmen avoinna rauhan merkiksi.

Ratsastaja, joka osoittausi intiaanisoturiksi, vastasi nihin
rauhanvakuutuksiin heilahduttamalla bisonitalja-viittaansa, astui
sitten satulasta maahan ja saapui enemmitt muodollisuuksitta
puristamaan ystvllisesti metsstjin hnelle ojentamia ksi.

"Tervetuloa, pllikk", virkkoi John, "odotimme teit krsimttmsti."

"Tarkastakoot kalpeat veljeni aurinkoa", vastasi intiaani; "Sininen
Repo on tsmllinen."

"Se on totta, pllikk, ei ole moittimisen sijaa, te olette
merkillisen tsmllinen."

"Ei aika miest odota. Soturit eivt ole naisia. Sininen Repo haluaisi
neuvotella kalpeiden veljiens kanssa."

"Olkoon niin", vastasi John, "huomautuksenne on oikea, pllikk.
Neuvotelkaamme siis. Haluaisin pst lopulliseen yhteisymmrrykseen
kanssanne."

Intiaani kumarsi vakavan juhlallisesti puhetovereilleen, kyykistyi
maahan, sytytti kalumettinsa ja alkoi miettivisen poltella.
Metsstjt asettuivat hnen viereens ja olivat hnen tapaansa neti
kaiken aikaa kuin heidn piipullisensa kestivt.

Vihdoin pllikk kolisti piippunsa pesn peukalonsa kyntt vasten ja
valmistausi puhumaan.

Samalla hetkell kuului laukaus, ja viuhuva luoti taittoi oksan melkein
intiaanin pn plt.

Kaikki kolme hyphtivt pystyyn ja tarttuivat aseisiinsa, valmiina
urheasti lymn takaisin viholliset, jotka nin odottamatta
hykksivt heidn kimppuunsa.




XVII

Lujamieli


Mezquiten haciendan ja Potreron ventan vlill, noin puolimatkassa
eli nelisenkymmenen englanninpenikulman pss kummastakin paikasta
istui kaksi miest pienen, syrjisen joen partaalla sen pivn
iltana, jolloin kertomuksemme jlleen alkaa, ja juttelivat sydessn
illallisekseen pemmikania ja muutamia keitettyj kamotteja.

Nm kaksi miest olivat Lujamieli -- kanadalainen -- ja hnen
ystvns, neekeri Quoniam. Noin viidenkymmenen askeleen pss heist
oli murattia ja varpuja kasvavassa tiheikss kaksikuukautinen varsa
kytkettyn hyvin ison _catalpan_ tyveen.

Tehtyn turhia yrityksi katkaistakseen pidttvn kyden oli
elinparka vihdoin ksittnyt ponnistustensa hydyttmyyden ja
suruissaan oikaissut itsens nurmikolle.

Nm kaksi miest, jotka esitarinamme lopulla olimme jttneet
nuoriksi, olivat, nyt ehtineet elmns jlkimmiselle puoliskolle.
Vaikka ik oli vain vhn riuduttanut heidn rautaista ruumistansa,
alkoivat kuitenkin jotkut valkoiset hapset hopeoida metsstjn tukkaa,
ja varhaiset vaot uursivat siell tll noita siden ankaruuden
ahavoittamia kasvoja. Mutta lukuunottamatta nit keveit merkkej,
jotka ovat iknkuin kypsyneen in leimana, ei kanadalaisessa mikn
osoittanut heikontumista. Pinvastoin oli hnen silmns viel yht
eloisa, ruumis yht suora ja jsenet yht jntevt.

Neekeri taas ei nkynyt laisinkaan muuttuneen, vaan nytti yh yht
nuorelta. Hn oli vain kokolailla lihonut, muuttunut solakasta
pyylevksi, silti menettmtt mitn verrattomasta ketteryydestns.

Tienoo, johon molemmat metsnkvijt olivat leiriytyneet, oli
kieltmtt preirien ihanimpia. Keskiyn tuuli oli puhdistanut taivaan,
jonka tummansininen holvi pilyi silloin lukemattomien thtisikermien
tplittmn, ja niiden keskell loisti Eteln Risti. Kuu valoi maan
plle vaaleita steitn, jotka antoivat esineille aavemaisen muodon,
yss oli hmrnhetkien omituista samettimaista lpikuultavuutta,
jokaisen tuulenviiman huojutuksesta ravistelivat puut kosteita pitns
ja vihmoivat lyhyit sadekuuroja, jotka rapsahtelivat pensaisiin, joki
juoksi tyynen metsisten rantojensa vliss, polveillen etll kuin
leve hopeanauha ja kuvastaen tyyness kalvossaan kuun vrhtelevi
steit sen ehditty jo melkein kaksikolmannesta matkastaan.

Niin syv oli ermaan hiljaisuus, ett saattoi kuulla putoavan kuivan
lehden kahinan tai hynteisen tielln liikuttaman oksan rasahduksen.

Metsstjt juttelivat hiljaisella nell, mutta omituista kyll,
eivt nm metsn elmn niin tottuneet miehet olleet preirien
poikkeuksettomain sntjen mukaan asettuneet ymajoilleen jonkun
kukkulan huipulle, vaan pinvastoin rinteelle, joka vietti loivasti
jokeen asti. Sen rantaliejuun oli jhmettynyt lukuisia enemmn
tai vhemmn epilyttvi jlki, joista useimmat olivat isojen
petoelinten.

Yn varsin navakasta kylmyydest ja huurtavasta jisest kasteesta
huolimatta eivt metsstjt olleet tehneet tulta. Kuitenkin olisi
heist epilemtt tuntunut varsin hauskalta lmmitt kohmettuneita
jsenin nuotion liekkien hohteessa. Varsinkin neekeri, joka oli
pukeutunut kevyemmin -- housuihin, jotka jttivt sret paljaiksi,
ja monien reikin lvistmn viittarsyyn, -- paleli niin, ett hn
vrisi koko ruumiiltaan ja hampaat suussa kalisivat.

Meksikolaisten talonpoikain tapaan lmpimmmin pukeutunut Lujamieli ei
nkynyt laisinkaan huomaavan kylm. Pyssy srien vliss, tuijottaen
toisinaan pimeyteen pettmttmn varmalla katseellaan tai kuunnellen
jotakin nt, jonka hnen korvansa eroitti, puhui hn neekerille
viitsimtt kiinnitt huomiota tmn irvistyksiin tai vrjttelyyn.

"Et siis ole nhnyt _chicaa_ (tyttst) tnn, Quoniam?" virkkoi hn.

"En, en ole nhnyt hnt kahteen pivn", vastasi neekeri.

Kanadalainen huokasi.

"Minun olisi tullut siell kyd", jatkoi hn, "se lapsukainen on niin
yksinn ja turvatonna, varsinkin nyt, kun sota on heittnyt tnnepin
kaikki kunnottomat ja kaikki rajaritarit."

"Turhaa huolta! Carmelalla on kynnet ja hampaat eik hn hkelly
puolustautumasta, jos hnt loukataan."

"Tuhat tulimmaista!" huudahti kanadalainen puristaen karbiniansa,
"jos joku niist kelvottomista uskaltaisi hnelle sanoa enemmn kuin
nimens..."

"l kiusaa itsesi tuolla tavoin, Lujamieli. Tiedthn, ett jos ken
rohkenisi hnt loukata, niin silt rakkaalta tytlt ei puuttuisi
puolustajia. Lanzi ei muuten jtkn hnt silmnrpykseksikn, ja
tiedthn, ett Lanzi on uskollinen."

"Niin kyll", jupisi metsstj, "mutta Lanzi on sittenkin vain
ihminen."

"Saatat itsesi eptoivoon ajatuksilla, joita aiheettomasti haudot
psssi."

"Min rakastan sit lapsukaista, Quoniam."

"Niinhn minkin, jumal'avita. Minkin rakastan sit kaunista
hijylist! No niin, jos haluat, niin lhdemme jaguarin ammuttuamme
Potreroon -- sopiiko?"

"Sinne on tlt pitk matka."

"Pyh, kolmen tunnin taival korkeintaan. Kuulehan, Lujamieli, tiedtk,
ett nyt on pakkanen? Min olen ihan jtymisillni. Kirottu elin.
Sanohan, mit se tll hetkell puuhaa? Tassuttelee huvikseen puolella
ja toisella, sensijaan ett saapuisi suoraa pt tnne."

"Tapettavaksi?" virkkoi Lujamieli hymyillen. "Ehk se peijakas
aavistaa, mit me sille valmistamme."

"Mahdollista kyll. Ne pahukset ovat niin viekkaita; kah, varsa
vavahtelee, se on kai huomannut jotakin."

Kanadalainen knsi hiukan ptns.

"Ei, ei viel", virkkoi hn.

"Saamme tss odottaa kaiken yt", jupisi neekeri pahaa tuulta
osoittavin elein.

"Pysyt siis aina samana, Quoniam, krsimttmn ja itsepisen! Mit
sinulle sanonkin, et huoli minua ymmrt. Kuinka monet kerrat olenkaan
sinulle toistellut, ett jaguari on elinten viekkaimpia! Vaikka
olemmekin sijoittuneet tuulen alle, on minusta selv, ett se on
meidt vainunnut. Se hiiviskelee luihusti ymprillmme pelten saapua
liian lhelle asemaamme, tassuttelee, kuten sanoit, sinne tnne ilman
ilmeist pmr."

"Hm, luuletko, ett se sit hommaansa viel kauan jatkaa?"

"En, koska sille tytyy tulla jano. Kolme tunnetta kiusaa sit tll
hetkell, nlk, jano ja pelko. Pelontunne ky heikoimmaksi, siit saat
olla varma. Se on vain ajan kysymys."

"Sen hyvin huomaan, koskapa olemme tll jo lhes nelj tuntia
varpaillamme vuotelleet."

"Krsivllisyytt! Pahin on ohitse, varmasti se pian antaa tietoja
itsestn."

"Suokoon sen Jumala, sill muuten min kuolen viluun. Onko se edes iso?"

"Kyll, se on tehnyt aika julmaa jlke, mutta jollen pahoin pety, on
sill toveri."

"Niink luulet?"

"Siit panisin melkein vetoa. On mahdotonta, ett yksi ainoa jaguari
tekisi vajaassa viikossa niin paljon tuhoa. Hilarion sanojen mukaan
kuuluu kymmenkunta nautaelint joutuneen hukkaan."

"No silloin", huudahti Quoniam hieroen iloisesti ksin, "tulee tst
kaunis ajo. Kaikesta ptten niill on penikat."

"Niin olen minkin arvellut. Niill tytyy olla poikasia, koska ne
sill tavoin lhestyvt haciendoja."

Sill hetkell hiritsi ermaan syv hiljaisuutta khe, hiukan kissan
venytetty naukumista muistuttava karjahdus.

"Sen oli ensimminen huuto", virkkoi Quoniam.

"Se on viel kaukana."

"Kyll se pian tulee lhemmksi."

"Ei viel, tll hetkell se ei aio hykt meidn kimppuumme."

"Hm, kenen sitten?"

"Kuuntele!"

Samanlainen karjahdus kuin sken, mutta kuuluen vastakkaiselta
puolelta, kajahti nyt lyhyen matkan pst.

"Sanoinhan sinulle", toisti kanadalainen tyynesti, "ett sill on
puoliso."

"Sit en epillytkn. Jollet sin tunne tiikerien tapoja, niin kuka ne
sitten tuntisi?"

Varsaparka oli noussut. Se vapisi joka jseneltn. Puolikuolleena
pelosta ja p etukoipien vliss se seisoi suorassa, valittavasti
hirnahdellen.

"Hm", virkkoi Quoniam, "viaton elinrukka ksitt olevansa hukassa."

"Toivoakseni se ei ole."

"Jaguari kuristaa sen."

"Niin, jollemme me sit ennen tapa petoa."

"Jumaliste!" huudahti neekeri. "Soisinpa, ett se varsapoloinen
pelastuisi."

"Se pelastuu", sanoi metsstj, "min olen sen valinnut Carmelalle."

"No, miksi sitten toit sen tnne?"

"Totuttaakseni sit tiikeriin."

"No, se on jotakin se. Enp siit asiasta sitten en huolehdikaan."

"l! Ajattele sin vain jaguaria, joka saapuu oikealta puoleltasi.
Min pidn huolta toisesta."

"Ymmrrn."

Kaksi uutta, entist voimakkaampaa karjahdusta kuului melkein yhtaikaa.

"Sen on jano", huomautti Lujamieli; "sen kiukku nousee, se alkaa
lhesty."

"Hyv, pitk meidn valmistautua?"

"Odota viel! Vihollisemme eprivt, ne eivt ole viel kiihtyneet
niin hurjaan vimmaan, ett unohtaisivat kaiken varovaisuuden."

Neekeri, joka oli noussut, istuutui jlleen filosofisesti. Muutama
minuutti kului nin. Silloin tllin leyhhti etist rahinaa kuiskiva
inen tuulenviima kieppuen metsstjin ylpuolella ja haihtui
huokauksena etisyyteen.

Miehet istuivat levollisina ja liikkumattomina, tuijottaen eteenpin
ja hrss korvin kuunnellen ermaan salaperisi humuja, sormi pyssyn
liipaisimella, valmiina ensi merkist kntymn pin vihollista, joka
viel oli nkymttmiss, mutta jonka lhestymisen ja pian tapahtuvan
hykkyksen he vaistomaisesti aavistivat.

kki htkhti kanadalainen ja kumartui nopeasti maata kohti.

"Oh", huudahti hn kohottautuen jlleen kauhean levottomin elein, "mit
siell metsss tapahtuneekaan?"

Tiikerin karjahdukset kajahtivat kuin ukkosen jyrhdykset.

Kamala kiljahdus vastasi niihin, ja kuultiin hevosen eptasaista
laukkaa, joka lhestyi huimaavaa vauhtia.

"Yls, yls!" huudahti Lujamieli. "Joku on hengenvaarassa, ja tiikeri
on hnen jljilln."

Molemmat metsstjt hykksivt rohkeasti karjuntaa kohti. Koko mets
tuntui vavahtelevan, sen poveen ktketyist luolista kuului outoja
ni, milloin muistuttaen ivanaurua, milloin tuskanhuutoja.

Jaguarien khe vonkuna kaikui lakkaamatta. Metsstjin sken kuulema
hevosten laukka tuntui monistuneen ja kuuluvan vastakkaisilta suunnilta.

Lhttvt metsstjt juoksivat yh suorassa linjassa, rynnistivt
rotkojen ja rapakkojen yli huimaavan nopeasti. Noita tuntemattomia
uhkaavan vaaran pelko antoi avuksi rientville siivet.

kki kuului lyhyen matkan pst edellist vihlovampi ja
eptoivoisempi hthuuto.

"Oh", huudahti Lujamieli kuin huumaantuneena, "siell on hn! Siell on
Carmela!"

Ja loikaten kuin metsnpeto hn ryntsi eteenpin Quoniamin seuraamana,
joka tmn huiman juoksun aikana ei ollut jnyt hnest hituistakaan
jlkeen.

kki syntyi metsss kuolonhiljaisuus. Jokainen ni, kaikki melu ja
ryske oli tauonnut kuin taikaiskusta, eik en kuulunut muuta kuin yh
juoksevain metsstjin lhttv hengitys.

Sitten kuului jaguarien raivoisaa mrin, lheisess tiheikss
liikahtivat oksat rasahdellen, ja puunlatvasta hypt ponnahti retn
mhkle kanadalaisen pn yli ja hvisi. Samalla hetkell viilsi
salamanvlhdys pimeytt ja pamahti laukaus, johon heti vastasi
tuskanmlhdys ja sikhdyksen huuto.

"Rohkeutta, nia, rohkeutta!" rauhoitti korostettu miehenni lyhyen
matkan pst. "Olette pelastettu!"

Metsstjt kiirehtivt rettmsti tarmoaan ponnistaen jo melkein
uskomattoman nopeaa vauhtiaan ja saapuivat vihdoin taistelun
nyttmlle.

Heidn sikhtyneille silmilleen tarjoutui silloin eriskummainen ja
kauhea nytelm. Jokseenkin ahtaalla aukeamalla virui nainen maassa
hevosen vieress, joka vatsa puhkaistuna tempoi viimeisilln kuoleman
kouristuksissa.

Nainen oli liikkumaton ja nytti hengettmlt.

Kaksi nuorta kissan tavoin kyyristynytt jaguaria tuijotti hneen
hehkuvilla silmilln ja valmistautui hykkmn hnen kimppuunsa.
Muutaman askeleen pss kieriskeli tysikasvuinen, haavoitettu peto
tanterella, raivoisasti rohisten, ja yritti hypt miehen kimppuun,
joka, toinen polvi maassa, vasen ksivarsi moneen kertaan poimutettuun
zaraphen verhottuna ja eteenpin ojennettuna ja oikeassa kdess leve
lymmiekka, pttvisesti odotti sen hykkyst.

Tmn miehen takana vapisi sikhdyksest hevonen, joka seisoi
tanakasti neljll jalallaan, kaula pitkn, sieraimet hyryvin ja
korvat luimussa. Toinen, lehtikuusen paksulle oksalle kerksi kiertynyt
jaguari tuijotti hehkuvin katsein satulasta systy ratsastajaa,
piesten ilmaa voimakkaalla hnnlln ja kumeasti vonkuen.

Kaiken sen, jonka kertomiseen meilt on kulunut nin paljon aikaa,
nkivt metsstjt silmnrpyksess. Salamannopeasti nm karaistut
seikkailijat jakoivat osat keskenn ylevn yksinkertaisella eleell.

Sill vlin kun Quoniam heittytyi jaguarinpentujen kimppuun ja
tarttuen niihin yhtaikaa murskasi niiden pt kallioon, nosti Lujamieli
pyssyn olkaansa vasten ja ampui emjaguarin juuri kun se hyppsi
ratsumiehen kimppuun, ja kntyen sitten tavattoman vikkelsti surmasi
rivakasti toisen pedon pyssyns tukilla, kaataen sen jalkojensa juureen.

"Ah!" huoahti metsstj ylpeyden tuntein, laskien pyssyns maahan ja
pyyhkien kylm hike tihkuvaa otsaansa.

"Hn el", huudahti Quoniam, joka ksitti, kuinka paljon levottomuutta
ystvn nnhdykseen sisltyi; "hn on vain sikhdyksest mennyt
tainnoksiin, mutta hn on pelastunut."

Metsstj paljasti verkalleen pns ja kohotti silmns taivasta
kohti:

"Kiitos, hyv Jumala!" virkkoi hn sanomattoman kiitollisella nell.

Sill vlin oli ratsastaja, jonka Lujamieli oli niin ihmeellisesti
pelastanut, astunut hnen luokseen.

"Mill voin teit palkita?" lausui hn ojentaen ktens.

"Minhn olen kiitollisuudenvelassa teille", vastasi metsstj
Vilpittmsti; "ilman teidn ylev intoanne olisin tullut liian
myhn."

"En ole tehnyt mitn enemp kuin jokainen muu olisi tehnyt minun
asemassani."

"Ehk niin. Nimenne veli?"

"Uskollinen Sydn. [Aimard kirjoittaa silloiselta ranskalaiselta
nkkannalta. _Suom_.] Ent omanne?"

"Lujamieli. Olemme ystvi elmss ja kuolemassa."

"Niin olkaamme. Mutta hoivatkaamme nyt tt tyttraukkaa."

Miehet puristivat viel kerran toistensa ktt ja lhestyivt sitten
Carmelaa, jota Quoniam parhaansa mukaan hoiteli, kuitenkaan kykenemtt
toivuttamaan hnt syvst tainnostilasta, johon tytt oli vaipunut.

Sitten kun Lujamieli ja Uskollinen Sydn tulivat Quoniamin sijalle
tytt hoivailemaan, riensi tm kermn kuivia oksia ja tekemn
tulta.

Mutta muutaman minuutin pst raoittikin Carmela jo silmns ja
virkosi pian siksi paljon, ett kykeni selittmn, miksi oli saapunut
tnne metsn, sensijaan ett rauhallisesti nukkuisi Potreron ventassa.

Tapahtumat, joiden kertomiseen voipuneelta ja tuskallisten liikutusten
jrkyttmlt tytlt kului useita tunteja, selostamme lukijalle
muutamalla sanalla seuraavassa luvussa.




XVIII

Lanzi


Carmela seurasi kauan katseellaan Jaguarin hurjaa ajoa kentn yli.
Kun hn vihdoin nki miehen hvivn keskelle peerupuumets, loi
hn surumielisesti katseensa alas ja astui hitaasti ja miettivisen
takaisin tupaan.

"Hn vihaa hnt", jupisi tytt hiljaa ja jrkkyneen; "hn vihaa
hnt. Tahtoneeko hn hnet pelastaa?"

Neitonen lyyhistyi jakkaralle ja oli muutaman minuutin ajan syviin
mietteisiin vaipuneena.

Vihdoin hn kohotti jlleen pns. Kuumeinen hohto vritti hnen
kasvonsa, ja muuten lempet silmt nkyivt singahduttavan salamoita.

"Minp pelastan hnet!" huudahti hn varman pttvisesti.

Tmn huudahduksen jlkeen hn nousi, astui pitkin askelin salin
lattian poikki ja avasi oven karjapihaan.

"Lanzi?" huusi hn.

"Nia?" vastasi mestitsi, joka parhaillaan antoi alfalfa-ruohoa
kahdelle tytlle kuuluvalle valiohevoselle, joista hn, Lanzi, piti
erikoista huolta.

"Tulehan!"

"Tll olen, tulen heti kohta."

Tuskin oli kulunut viittkn minuuttia, kun hn ilmestyikin salin
kynnykselle.

"Mit haluatte, seorita?" sanoi hn niin levollisen nyrsti kuin on
isntiens hemmoittelemilla palkollisilla tapana. "Minulla on kovin
kiirett tll hetkell."

"Saattaa olla, Lanzi-hyv", vastasi tytt lempesti, "mutta se, mit
minulla on sanottavaa, ei sied viivytyst."

"Ohoh", virkkoi mestitsi hiukan kummastuneena, "mit sitten onkaan
tekeill?"

"Ei mitn erittin merkillist, ystvni. Kaikki on ventassa hyvss
jrjestyksess, kuten tavallista, mutta minun on sinulta pyydettv
palvelusta."

"Palvelustako minulta?"

"Niin."

"Hm, puhukaa, seorita, te tiedtte, ett olen teille hartaasti
uskollinen."

"Alkaa kyd myhiseksi, ei ole luultavaa, ett thn aikaan en
kukaan matkustaja pyshtyy ventaan."

Mestitsi kohotti pns ja laski itsekseen auringon kulkua.

"En luule, ett tnn en saapuu matkustajia", virkkoi hn vihdoin,
"kello on jo melkein nelj, mutta on kuitenkin mahdollista, ett joku
tulee."

"Ei ole mitn syyt siihen otaksumaan."

"Ei tosiaan mitn, seorita."

"No, sitten pyydn sinua sulkemaan ventan."

"Sulkemaanko ventan! Miksi sitten?"

"Kohta sen sanon."

"Onko se tosiaan kovin trke?"

"On tosiaan."

"Puhukaa sitten, nia, min olen pelkkn korvana."

Neitonen loi pitkn ja kysyvn katseen mestitsiin, joka seisoi hnen
edessn, nojasi kyynrpns veikesti erst pyt vasten ja jatkoi
puolineen:

"Min olen levoton, Lanzi."

"Levotonko, ja minkthden?" kysyi mestitsi-..

"Isni pitkn poissaolon vuoksi."

"Niink? Mutta siithn on vasta nelj piv, kun hn kvi."

"Koskaan hn ei ole jttnyt minua nin pitkksi aikaa yksikseni."

"Mutta..." yritti mestitsi raapaisten hmilln korvallistansa.

"Lyhyesti sanoen", keskeytti neitonen, "min olen levoton isni thden
ja haluan hnet tavata. Sin suljet ventan, satuloitset hevoset, ja
sitten me ratsastamme Mezquiten haciendaan. Sinne ei ole pitk matka.
Neljn, korkeintaan viiden tunnin pst olemme jlleen kotona."

"On vain hyvin myhist."

"Sit suurempi syy lhte heti."

"Mutta sentn..."

"Ei mitn muttaa, tee niinkuin ksken, min tahdon sit."

Mestitsi painoi pns alas sanaa sanomatta, hn tiesi, ett milloin
hnen emntns puhui tuohon svyyn, oli toteltava.

Nuori neitonen astahti eteenpin, laski valkean, hennon ktens
mestitsin olalle ja lhenten viehket, tuoreet kasvonsa hnen
kasvojaan kohti lissi lempesti hymyillen, mik sai miespoloisen
ilosta vavahtamaan:

"l ole minulle vihoissasi tst oikusta, hyv Lanzi. Min krsin."

"Mink teille vihoissani, nia!" vastasi mestitsi kohottaen
merkitsevsti olkapitn. "Heh, ettek tied, ett menisin tuleen
teidn edestnne, sit suuremmalla syyll teen kaikki, mit teidn
pkkseenne plkht."

Hn ryhtyi nyt kiireesti ja huolellisesti telkemn ventan ovia ja
ikkunoita, ja palasi sitten aitaukseen satuloimaan hevosia, sill vlin
kun Carmela hermostuneen levottomana riisui vaatteet, jotka hnell
oli ylln, ja pukeutui toisiin, mukavampiin aikomaansa matkaa varten.
Sill hn oli pettnyt vanhan palvelijan. Lujamielen luo hn ei nyt
aikonut lhte.

Mutta Jumala oli pttnyt, ett suunnitelma, jota hn kapinallisessa
pssn hautoi, ei onnistuisi.

Hetkell, jolloin hn tysiss pukimissa ja valmiina nousemaan ratsun
selkn astui jlleen saliin, ilmestyi Lanzi ovelle kasvot kauhusta
vntynein.

Carmela riensi hnt vastaan luullen miehen haavoittaneen itsens.

"Mik sinua vaivaa?" kysyi hn osaaottavasti.

"Olemme hukassa!" vastasi mestitsi kolkolla nell ja vilkaisi
sikhtyneen ymprilleen.

"Mit, hukassa!" huudahti tytt kyden kalmankalpeaksi. "Mit
tarkoitat, ystvni?"

Mies pani sormen huulilleen varoittaakseen hnt olemaan vaiti,
viittasi hnt seuraamaan itsens ja pujahti hiipivin askelin tarhaan.

Carmela astui sinne hnen jlkeens. Karjapihan sulki noin kahden
metrin korkuinen lauta-aita. Lanzi lhestyi paikkaa, josta saattoi
riittvn suuresta raosta nhd kentlle.

"Katsokaa!" virkkoi hn osoittaen rakoa emnnlleen.

Neitonen totteli ja painoi kasvonsa lautoja vasten.

Alkoi tulla y, ja hetki hetkelt tiivistyv varjo peitti nopeasti
seudun, mutta pimeys ei viel ollut niin suuri, ett se olisi
estnyt Carmelan muutaman sadan metrin pst kentlt eroittamasta
ratsastajajoukkoa, joka tuli tytt laukkaa ventaa kohti.

Yhdell ainoalla silmyksell totesi nuori neitonen, ett ratsastajat
olivat intiaanirosvoja.

Nm puolensataa soturia olivat puettuina tyteen sotisopaansa, ja
kumartuneina yht hurjien ratsujensa kaulalle kuin itsekin olivat, he
heiluttivat pitki keihitn uhmaavasti pns pll.

"Ne ovat apachejal" huudahti Carmela sikhdyksest perytyen. "Miten
ihmeess ne ovat psseet tnne asti, niin ett niiden tulosta ei ole
annettu varoitusta?"

Mestitsi pudisti surumielisesti ptns.

"Muutamassa minuutissa ne ovat tll", sanoi hn, "mik meille
neuvoksi?"

"Puolustautua!" huudahti tytt pttvisesti. "Niill ei ny olevan
tuliaseita. Kykenemme talomme seinien takaa helposti pitmn puoliamme
heit vastaan pivnkoittoon asti."

"Ent sitten?" kysyi mestitsi epilevsti.

"Sitten", vastasi tytt innostuneesti, "tulee Jumala avuksemme."

"Amen!" sanoi mestitsi entist vhemmn vakuutettuna sellaisen ihmeen
mahdollisuudesta.

"Rienn tuomaan saliin kaikki tuliaseet, mit talossa on. Ehk ne
pakanat perytyvt, kun saavat kuuman vastaanoton. Ja mist tiedmme,
ett ne aikovat meit vastaan hyktkn?"

"Hm, ne paholaiset ovat viekkaita, tietvt varsin hyvin, kuinka paljon
vke tss talossa on. lk luulko, ett ne perntyvt, ennenkuin
ovat sen vallanneet."

"No", virkkoi tytt pttvisesti, "antakaamme itsemme Jumalan
haltuun! Kuolkaamme uljaasti taistellen, se on parempi kuin
raukkamaisesti jttyty noiden tunnottomien ja armottomien roistojen
ksiin ja joutua heidn orjikseen."

"Tapahtukoon niin", vastasi mestitsi emntns innokkaiden sanojen
shkistmn. "Taisteluun! Tiethn seorita, ett min en kavahda
taistelua. Olkoot ne pakanat varuillaan, sill muuten voin tehd heille
sellaisen kepposen, ett he sen kauan muistavat!"

Keskustelu ji sill kertaa siihen, koska henkilittemme tytyi
valmistautua puolustukseen, mink tekivtkin niin ripesti ja
lykksti, ett hyvin huomasi heidn ennenkin olleen yht tukalassa
tilanteessa.

lkn lukija ihmetelk doa Carmelan tss tilanteessa osoittamaa
miehuullista urheutta. Rajaseudulla, miss alati ollaan intiaanien
ja kaikenlaisten rosvoilijain hykkyksille alttiina, taistelevat
naiset miesten rinnalla ja unohtaen sukupuolensa heikkouden saattavat
tarpeen tullen osoittautua yht sankarillisiksi kuin heidn veljens ja
puolisonsa.

Carmela ei ollut erehtynyt. Joukkue intiaanirosvoja siell todellakin
oli, ratsastaen tytt laukkaa taloa kohti. Pian he ehtivt sen luo ja
ymprivt sen joka puolelta.

Tavallisesti kyttytyivt intiaanit retkilln rettmn
varovaisesti, milloinkaan nyttytymtt avoimesti ja lhestyen vain
erinomaisen harkitsevasti. Tll kertaa oli helppoa havaita, ett he
olivat varmat menestyksestn ja varsin hyvin tiesivt ventan olevan
puolustajia vailla.

Pstyn parinkymmenen metrin phn talosta he pyshtyivt, astuivat
ratsuiltaan maahan ja nkyivt hetkisen neuvottelevan.

Lanzi oli kyttnyt hyvkseen tt muutaman minuutin tovia kasatakseen
salin pydlle kaikki talon aseet -- kymmenkunta karbinia.

Vaikka ovet ja ikkunat olivat suljetut vankoilla luukuilla, oli
kuitenkin helppo seurata vihollisen liikkeit sinne tnne puhkaistuista
ampuma-aukoista.

Pyssy aseenaan oli Carmela rohkeasti asettunut ovelle, sill vlin kun
mestitsi miettivn nkisen puuhasi ja hrsi, tuli ja meni ja nkyi
viimeistelevn jotakin trket ja salaperist tyt.

"Kah", virkkoi hn hetkisen kuluttua, "nyt se on valmista. Laskekaa
se pyssynne tuonne pydlle, seorita. Emme kykene niit konnia
nujertamaan voimalla, vaan ainoastaan viekkaudella. Jttk se minun
huolekseni."

"Mit sin suunnittelet?"

"Kohta sen nette. Min olen sahannut pois kaksi lautaa tarhan aidasta.
Nouskaa ratsun selkn ja kun kuulette minun avaavan oven, karauttakaa
tytt laukkaa pois."

"Ent sin?"

"lk huolehtiko minusta, vaan kannustakaa hevostanne."

"Min en tahdo sinua jtt."

"Soh, soh, ei mitn narrimaisuuksia. Min olen vanha, elmni on
hiuskarvan varassa, mutta teidn elmnne on arvokas, se tytyy
pelastaa. Sallikaa minun toimia, sanon min."

"Ei, jollet sano minulle..."

"Min en sano teille mitn. Te tapaatte Lujamielen Venadon kaalamolla.
Ei sanaakaan enemp."

"Ah, vain niin", virkkoi tytt. "Sitten min vannon, ett en hievahda
luotasi, tapahtuipa mit hyvns."

"Te olette hullu! Enk min teille sanonut, ett tahdoin tehd
intiaaneille aika kepposen?"

"Niin sanoit."

"No, saatte nhd. Mutta koska pelkn teidn tekevn jonkun
varomattomuuden, tahdon nhd teidn lhtevn edeltpin -- siin
kaikki."

"Puhutko minulle totta?"

"Tietysti. Viiden minuutin pst olen teidt saavuttanut."

"Lupaatko sen minulle?"

"Luuleeko seorita, ett minua huvittaa jd tnne?"

"Mutta mit aiot tehd?"

"Tuossa tulevat intiaanit. Lhtek, lkk unohtako karauttaa tytt
laukkaa pois heti kun avaan oven ja ohjata Venadon kaalamoa kohti."

"Mutta min arvelen..."

"Lhtek, lhtek", keskeytti mestitsi kisesti ja tynsi hnet
tarhaan, "asiahan on jo ptetty."

Neitonen totteli varsin vastahakoisesti, mutta sill hetkell kuului
htist kolkutusta luukkuja vasten, ja mestitsi kytti hyvkseen tt
intiaanien merkinantoa sulkeakseen tarhaan vievn oven.

"Vannoin Lujamielelle, ett suojelen tytt, tapahtuipa mit hyvns",
jupisi hn. "Mutta en voi hnt pelastaa muuten kuin kuolemalla hnen
edestns. No hyv, min kuolen. Mutta _capa de Dios_, laitanpa
itselleni komeat peijaiset!"

Kolkutettiin taas ikkunaluukkuihin, mutta tll kertaa niin rajusti,
ett oli helppo huomata niiden pian srkyvn.

"Kuka siell?" kysyi mestitsi tyynell nell.

"_Gente de paz_" [rauhan vke, _Suom_.], vastattiin ulkoa.

"Hm", jupisi Lanzi, "rauhan miehi ollaksenne te ilmoittaudutte
omituisella tavalla."

"Avatkaa, avatkaa", toisti ni ulkoa.

"En parempaa pyydkn, mutta mik takaa, ett teill ei ole paha
mieless?"

"Avatkaa tai muuten murskaamme oven."

Ja iskut ovelle kvivt yh taajemmiksi.

"Ohoh", virkkoi mestitsi, "lk nyt niin jyristk. lk turhaan
vsyttk itsenne, avaanhan min."

Iskut taukosivat.

Mestitsi poisti teljet ja aukaisi oven.

Intiaanit ryntsivt sislle riemusta ulvoen.

Lanzi oli vistynyt syrjn tehdkseen heille tiet. Hn teki
riemastuneen eleen kuullessaan nopeasti poistuvan hevosen laukan.

Intiaanit eivt kiinnittneet huomiota siihen seikkaan.

"Juotavaa!" huusivat he.

"Mit haluatte saada?" kysyi mestitsi voittaakseen aikaa.

"Paloviinaa!" karjuivat villit.

Lanzi riensi heit palvelemaan. Hurjat juomingit alkoivat.

Tieten, ett heill ei ollut mitn pelttv ventan asukkaiden
taholta, olivat punanahat oven auettua vyryneet sislle pitmtt
tarpeellisena asettaa vartijoita. Tm huolimattomuus, johon Lanzi
luotti, antoi Carmelalle tilaisuuden ratsastaa tiehens kenenkn
nkemtt ja hnt hiritsemtt.

Intiaaneilla, varsinkin apacheilla, on hillitn himo vkijuomiin.
Ainoastaan comanchein raittius kest kaikki koetukset. Thn asti
ne ovat osanneet varjella itsens turmiollisesta juomahimosta, joka
harventaa ja raaistuttaa heidn heimolaisiansa.

Lanzi seurasi viekkain silmin punanahkain temmellyst, jotka
tungeskellen pytien ymprille joivat pitkin siemauksin ja tyhjensivt
mink kerkisivt eteens asetettuja nahkapulloja. Heidn silmns
alkoivat kiilt, piirteet elostuivat. He haastoivat kilvan kaikki
yhdell haavaa, tietmtt en mit sanoivat ja ajattelematta muuta
kuin itsens pihdyttmist.

kki tunsi mestitsi kden laskeutuvan olalleen.

Hn kntyi. Intiaani seisoi hnen edessn ksivarret ristiss.

"Mit veli tahtoo?" kysyi hn.

"Sininen Repo on pllikk", vastasi intiaani, "ja hnell on asiaa
kalpeanaamalle."

"Eik Sininen Repo ole tyytyvinen tapaan, jolla otin hnet vastaan
samoinkuin hnen toverinsakin?"

"Ei ole kysymys siit. Soturit juovat, pllikk tahtoo muuta."

"Ah", virkkoi mestitsi, "olen pahoillani, mutta min olen jo tuonut
kaikki, mit minulla oli."

"Ei", vastasi intiaani kuivasti.

"Kuinka ei?"

"Miss on se kultahiuksinen tytt?"

"Min en ksit, pllikk", sanoi mestitsi, joka pinvastoin ksitti
erittin hyvin.

Intiaani hymyili.

"Katsokoon kalpeanaama Sinist Repoa", virkkoi hn, "niin kalpeanaama
nkee, ett hn on pllikk, eik lapsi, jota valheilla huvitetaan.
Mihin on joutunut kultahiuksinen tytt, joka asui tll veljen kanssa?"

"Nainen, josta pllikk puhuu, jos pllikk tarkoittaa nuorta
neitosta, jolle tm talo kuuluu..."

"Niin."

"Ka, hn ei ole tll."

Pllikk loi hneen tutkivan katseen.

"Kalpeanaama valehtelee", sanoi hn.

"Etsik hnt."

"Hn oli tll tunti sitten."

"Ehk kyll."

"Miss hn on?"

"Etsik."

"Kalpeanaama on koira, jolta min nyljen pnahan."

"Olisipa se oiva aarre", vastasi mestitsi ilkkuen.

Onnettomuudeksi oli Lanzi sanat lausuessaan sattunut luomaan
voitonriemuisen silmyksen karjapihaan pin. Pllikk tavoitti tuon
silmyksen, syksyi tarhaa kohti, avasi oven ja psti eptoivon
huudahduksen nhdessn aitaan tehdyn aukon. Totuus oli hnelle
valjennut.

"Koira!" huudahti hn ja siepaten nylkemisveitsens vyltn heitti sen
raivostuneena vastustajaansa kohti.

Mutta tm, joka piti hnen liikkeitns silmll, vltti iskun, ja
veitsi iskeytyi seinn muutaman tuuman phn hnen kallostansa.

Lanzi suoristausi ja hypten tarjoilupydn yli syksyi Sinist Repoa
kohti.

Intiaanit nousivat meluten ja tarttuen aseisiinsa hykksivt kuin
petoelimet mestitsin jlkeen.

Pstyn tarhaan vievn oven kynnykselle tm laukaisi molemmat
pistoolinsa joukon keskelle, hyppsi hevosensa selkn ja iskien
kannukset sen kylkiin karautti aitauksen aukosta ulos.

Samalla kuultiin hnen takaansa kauhea jymhdys, maa trisi, kivi,
palkkeja ja kaikenlaisia pirstaleita putoili sikin sokin ratsastajan ja
hnen sikhdyksest hullun ratsunsa ymprille.

Potreron venta oli lentnyt ilmaan, haudaten raunioihinsa sinne
tunkeutuneet apachit.

Se oli kepponen, jonka Lanzi oli luvannut intiaaneille tehd.

Ksitmme, miksi hn niin hartaasti oli hoputtanut Carmelaa
mahdollisimman nopeasti poistumaan.

Ihmeellisen onnellisesta sattumasta ei mestitsi enemp kuin hnen
ratsunsakaan ollut haavoittunut. Sieraimet vaahdossa kiiti mustangi
kentll kuin siivill lenten. Alituisesti sit ratsastaja kiihoitti
elein ja nin, sill hn luuli kuulevansa lyhyen matkan pss
takanaan toisen laukkaavan hevosen, joka tuntui ajavan hnt takaa.

Onnettomuudeksi oli y liian pime hnen voidakseen varmentua, oliko
hnen otaksumansa oikea.




XIX

Takaa-ajo


Lukijasta tuntunee Lanzin menettely apacheista vapautuakseen jonkun
verran rajulta, ja olisi tmn ehk hnen mielestn tullut siihen
turvautua vasta viime hdss.

Mestitsin menettelyn puolustaminen on kuitenkin yht yksinkertaista
kuin helppoa. Hykttyn Meksikon rajan yli antautuvat intiaanit
kaikenlaisiin epjrjestyksiin, kohdellen mit julmimmin heidn
ksiins joutuvia onnettomia valkoisia, joita kohtaan he tuntevat
hillitnt, milln tyydyttmtnt vihaa.

Lanzin asema yksinn eristetyll paikalla, jossa ei ollut mitn apua
odotettavissa, puolensadan kurittoman paholaisen ksiss oli mit
vaarallisin, varsinkin kun apachit, niin pian kun olivat kuumentuneet
vkijuomista, joiden liiallinen nauttiminen kiihoittaa heidt
hulluun raivoon, eivt en olisi tunteneet mitn hillint. Heidn
verenhimoinen luonteensa olisi pssyt voitolle, ja silloin he olisivat
ryhtyneet mit oikeudettomimpiin julmuuksiin vain pelkst huvista
saada kiduttaa heimonsa vihollista.

Mestitsill oli sitpaitsi perin painava syy olla mitn sstmtt.
Oli tavalla mill tahansa turvattava Carmelan pako, koska hn
oli Lujamielelle juhlallisesti vannonut suojelevansa tytt oman
henkenskin uhalla.

Tss asemassa hn tiesi, ett hnen elmns tai kuolemansa riippui
yksinomaan intiaanien oikusta, eik hnen siis ollut arasteltava.

Lanzi oli kylm, kytnnllinen ja jrjestelmllinen mies, joka ei
koskaan toiminut edeltpin kypsyneesti harkitsematta menestyksen tai
eponnistumisen mahdollisuuksia. Nykyisess tilanteessa hnell ei
ollut mitn menetettvn, koska tiesi intiaanien hnet etukteen
tuominneen. Jos hnen suunnitelmansa onnistuisi, saattaisi hn
kenties vltt turman, jollei, niin hn kuolisi rohkeana rajaseudun
asukkaana temmaten mukanaan tuonelaan melkoisen joukon leppymttmi
vihollisiansa.

Ptksens tehtyn hn oli pannut sen toimeen kuvailemallamme
kylmverisell tavalla. Malttinsa ansiosta sai hn aikaa hypt
ratsulleen ja paeta.

Mutta viel ei ollut kaikki lopussa, takaa kuuluva laukka teki hnet
kovin levottomaksi, se kun todisti, ett tuuma ei ollut onnistunut
yht hyvin kuin hn oli toivonut, vaan ett ainakin yksi hnen
vihollisistaan oli pelastunut ja rientnyt hnen perns.

Mestitsi lissi vauhtiaan, hn antoi hevosensa juosta lukemattomia
kaaria ja mutkia eksyttkseen hellittmttmn vihollisen jljiltn,
mutta kaikki oli turhaa, yh kuuli hn takaansa tuntemattoman
htyyttjns hevosen nelistyksen.

Olkoonpa ihminen kuinka rohkea hyvns, olkoonpa taivas suonut hnelle
kuinka suuren tarmon tahansa, ei mikn vaimenna hnen urheuttaan
siin mrin kuin tunne, ett hnt pimess uhkaa nkymtn ja
siis tavoittamatonkin vihollinen. Yn pimeys, ermaassa vallitseva
nettmyys, puut, jotka hurjaa vauhtia ratsastaessa kiitvt
ratsastajan ohi oikealla ja vasemmalla kuin lukematon lauma kaameita ja
uhkaavia peikkoja, kaikki tuo yhtyy lismn sen onnettoman kauhua,
joka pakenee kuvaamattoman huimauksen pyrryttmn, painajaisen
ahdistamana, sit peloittavamman, kun vaeltaja aavistaa vaaran eik
tied, miten sit vastustaisi.

Kulmat rypyss, vavahtelevin huulin ja otsa kylmst hiest kosteana
kiiti Lanzi tten tuntikausia kenttien yli, kumartuneena hevosensa
kaulaa vasten, seuraamatta mitn mrtty suuntaa, kintereill yh
tuo kumea ja eptasainen hnen perns pstetyn hevosen laukka.

Omituista vain oli, ett siit asti, kun hn tminn ensi kertaa kuuli,
se ei tuntunut tulleen huomattavasti lhemmksi. Olisi voinut luulla,
ett tuntematon ratsastaja tyytyi vain seuraamaan takaa-ajettavansa
jlki vlittmtt hnt saavuttaa.

Mutta kun mestitsin ensi kiihtymys oli vhitellen tyyntynyt ja
raikas yilma hiukan selventnyt hnen ajatuksiaan, palasi hnen
kylmverisyytens ja samalla hnen asemansa arvostelemiseksi
vlttmtn selkepisyys.

Lanzia hvetti tm poikamainen pelko, joka oli sopimaton
hnenlaiselleen miehelle. Olihan hn mieskohtaisen turvallisuutensa
vuoksi jo pitkksi ajaksi unohtanut velvollisuudekseen ottamansa pyhn
tehtvn suojella ja puolustaa oman henkenskin uhalla ystvns
tytrt eli sit, jota tm ainakin tyttrenn piti.

Tm ajatus koski hneen kuin salaman isku, purppuroi polttavalla
punalla hnen kasvonsa ja sinkautti salaman hnen silmistn. Hn
pyshdytti kki ratsunsa, ptten hinnalla mill tahansa tehd lopun
tst kilpajuoksusta.

Juoksussaan kki hillitty hevonen horjui vapisevilla kintereilln,
hirnahti tuskallisesti ja ji liikkumattomaksi. Samalla hetkell
lakkasi nkymttmn ratsun laukka kuulumasta.

"Huu", puhkui mestitsi, "tm alkaa kyd kamalaksi!"

Ja veten pistoolin vystn hn viritti sen hanan.

Hn kuuli heti kuin synkkn kaikuna liipaisimen napsahduksen
pistoolista, jonka hnen vastustajansa puolestaan veti vireeseen.

Mutta sensijaan, ett se olisi hnen pelkoaan lisnnyt, tuntui tuo
napsahdus sit pinvastoin tyynnyttvn.

"Mit se merkitsee?" aprikoi hn kohottaen miettivisesti ptns.
"Olisinko min erehtynyt? Enk siis olekaan tekemisiss apachin kanssa?"

Tmn yksinpuhelunsa jlkeen, jonka aikana Lanzi oli turhaan yrittnyt
eroittaa tuntematonta vihollistansa, huusi hn voimakkaalla nell:

"Halloo! Kuka siell on?"

"Ent siell?" vastasi pimest kuuluva miehenni, svyltn ainakin
yht pttvinen kuin mestitsinkin.

"Sep merkillinen vastaus", virkkoi Lanzi.

"Eip kysymyst merkillisempi."

Nm lauseet oli vaihdettu oivallisella espanjankielell. Varmistuneena
siit, ett oli tekemisiss valkoisen kanssa, karkoitti mestitsi kaiken
pelon ja psten pistoolinsa vireest pisti sen takaisin vyhns
lausuen hyvsvyisen hilpesti:

"Teidn, caballero, on nin pitkn ratsastuksen jlkeen varmaankin
tarvis henght, kuten on minunkin laitani. Tahdotteko, ett
levhdmme yhdess?"

"En parempaa pyyd", vastasi toinen.

"Mutta kah!" huudahti ni, jonka mestitsi heti tunsi, "sehn on Lanzi!"

"Juuri niin!" vastasi viimemainittu riemuiten. "_Voto a brios_, doa
Carmela, en odottanut tapaavani teit tlt!"

Kolme henkilmme yhtyivt. Selitykset olivat lyhyet.

Pelko ei tee laskelmia eik mieti. Doa Carmela toiselta puolen ja
Lanzi toiselta olivat turhan pelon vallassa paenneet yrittmtt
selostaa itselleen heit tyntv tunnetta, heit kun elhdytti vain
itsesilytysvaisto, tuo mahtava ase, jonka Jumala on antanut ihmiselle,
jotta tm sen avulla voisi tukalimmissakin tilaisuuksissa vltt
vaaran.

Ainoa eroitus oli siin, ett mestitsi luuli apachien ajavan hnt
takaa, kun doa Carmela taas luuli niiden kiitvn edelln.

Kun neitonen Lanzin kehoituksesta oli lhtenyt ventalta, oli hn
sokeasti karauttanut ensimmiselle polulle, joka hnen eteens avautui.

Jumala oli hnen onnekseen suonut, ett sill hetkell, jolloin talo
hirvell pamauksella rjhti ilmaan ja doa Carmela puolikuolleena
sikhdyksest oli suistunut ratsultaan, oli hnet kohdannut
valkoihoinen metsstj, joka kuultuaan, mitk vaarat tytt uhkasivat,
oli jalomielisesti tarjoutunut saattamaan hnet Mezquiten haciendaan,
mihin tytt halusi pst Lujamielen vlittmn suojelukseen.

Luotuaan tutkivan katseen metsstjn, jonka avomielinen ilme
ja rehelliset kasvot todistivat vilpittmyytt, oli doa Carmela
kiitollisesti ottanut tarjouksen vastaan, pelten pimess joutuvansa
intiaaniosastojen ksiin, joita varmaankin vijyskeli teill ja joille
hnen puutteellinen paikallistuntemuksensa vlttmttmsti olisi
jttnyt hnet alttiiksi.

Neitonen oli siis tovereineen heti lhtenyt matkalle haciendaa kohti.
Mutta lukemattomien pelonaiheiden kiusaamina olivat he luulleet
mestitsin nelistv hevosta jonkun edell kiitvn vihamielisen
intiaanin ratsuksi. Niinp he olivatkin mit huolellisimmin pysytelleet
kyllin pitkn vlimatkan pss voidakseen ohjata toisaalle ja paeta,
jos otaksutut viholliset tekisivt pienimmnkin epilyttvn liikkeen.

Tm selitys karkoitti kaiken levottomuuden kolmen henkilmme mielest.
Carmela ja Lanzi olivat onnelliset, ett olivat nin iknkuin ihmeen
kautta kohdanneet toisensa.

Sill vlin kun mestitsi kertoi nuorelle emnnlleen, mill tavoin
oli suoriutunut apacheista, oli metsstj viisaana ja varovaisena
miehen suitsista taluttanut hevoset taajaan tiheikkn ja ktkenyt ne
sinne huolellisesti. Sitten hn palasi nurmelle heittytyneiden uusien
ystviens luo nauttiakseen hetkisen lepoa.

Juuri kun metsstj palasi, puhui Lanzi tytlle:

"Mit hydytt, seorita, ett en rasittaisitte itsenne tn yn?
Uusi ystvmme ja min panemme muutamalla kirveeniskulla kojun pystyyn,
jonka alla olette tydellisesti suojassa. Nukutte pivnkoittoon asti,
ja sitten jatkamme matkaamme haciendalle. Teill ei nyt ole mitn
vaaraa pelttvn, kun teit suojelemassa on kaksi miest."

"Min kiitn sinua, rakas Lanzi", vastasi neitonen, "sinun
kiintymyksesi tunnen hyvin enk epilisi jttyty luottavaisesti
sinun huomaasi, jos minua tll hetkell kiusaisi apachien pelko. Voit
uskoa, ett niiden pakanain taholta mahdollisesti uhkaavat vaarat eivt
laisinkaan vaikuta ptkseeni jatkaa matkaani mahdollisimman pian."

"Mik trke seikka sitten teit siihen pakottaakaan, seorita?"
ihmetteli mestitsi.

"Se, ystvni, on isni ja minun vlinen asia. Riittkn sinulle
tieto, ett minun ehdottomasti tytyy nhd hnet ja puhutella hnt
viel tn yn."

"No, koska se on teidn tahtonne, seorita, niin min suostun", vastasi
mestitsi pudistaen ptns. "Sama se, mutta mynntte, ett se on
omituinen oikku."

"Ei, hyv Lanzini", vastasi tytt surumielin, "ei se oikku ole. Kunhan
saat tiet syyt, jotka pakottavat minut toimimaan, olen varma, ett
hyvksyt menettelyni."

"Mahdollista kyll, mutta miksi ette niit minulle sitten heti sano?"

"Siksi, ett se on minulle mahdotonta."

"Hst!" keskeytti metsstj heidt kki. "Kaikki keskustelu on tll
hetkell turhaa, meidn tytyy kiireimmiten lhte."

"Mit tarkoitatte?" huudahtivat toiset spshten.

"Apachit ovat psseet jljillemme, ne lhestyvt nopeasti,
kahdenkymmenen minuutin pst ovat ne tll. Tll kertaa siit ei
saata erehty, niit ne ovat."

Seurasi pitkhk nettmyys.

Doa Carmela ja Lanzi kuuntelivat tarkkaavaisesti.

"En eroita mitn", virkkoi mestitsi hetkisen perst.

"En minkn", jupisi tytt.

Metsstj hymyili hiukan.

"Te ette tietenkn voi viel kuulla mitn", virkkoi hn, "sill
teidn korvanne eivt ole tottuneet, niinkuin minun, eroittamaan
ermaan heikompia ni. Uskokaa sanojani, luottakaa kokemukseeni, joka
ei minua ole milloinkaan pettnyt. Teidn vihollisenne lhestyvt."

"Mit tehd?" nkytti doa Carmela.

"Paeta", huudahti mestitsi.

"Kuulkaa", jatkoi metsstj tyynesti, "apacheja on paljon, ja he
ovat viekkaita, mutta me saatamme voittaa ne ainoastaan viekkaudella.
Jos yritmme vastustaa, olemme hukassa. Jos pakenemme kaikki kolme
yhdess, niin ennemmin tai myhemmin joudumme heidn ksiins. Sill
vlin kun min jn tnne, pakenette te seoritan kanssa, mutta teidn
on verhottava hevostenne jalat vaimentaaksenne niiden kavioiden
synnyttm melua."

"Ent te!" kysyi neitonen innokkaasti.

"Enk teille sanonut, ett min jn tnne?"

"Kyll, mutta silloin joudutte niiden pakanain ksiin ja tulette
ehdottomasti surmatuksi."

"Kenties", vastasi metsstj sanomattoman haikeamielisesti, "mutta
kuolemastani olisi toki jotakin hyty, koska siten pelastaisin teidt."

"Kauniisti puhuttu", sanoi Lanzi, "ja min kiitn teit
tarjouksestanne, caballero. Mutta valitettavasti en voi siihen suostua,
asiata ei voi niin jrjest. Min olen sen pannut alkuun ja min
tahdon sen omalla tavallani lopettaakin. Lhtek te seoritan kanssa,
jttk tytt hnen isns huostaan, ja jollette minua en ne ja
jos hn kysyy, mit on tapahtunut, sanokaa hnelle vain, ett pidin
lupaukseni ja uhrasin henkeni tmn neitosen edest."

Tytn vastusteluista huolimatta Lanzi nosti hnet jnteville
ksivarsilleen ja kantoi juoksujalkaa tiheikkn.

Carmela ksitti, ett mikn ei saisi mestitsi muuttamaan ptstns,
ja alistui.

Metsstj myntyi Lanzin uhrautuvaisuuteen yht koruttomasti kuin
oli oman tarjouksensa esittnyt. Miehen kyts tuntui hnest aivan
luonnolliselta, eik hn siis ollenkaan yrittnyt vastustella, vaan
ryhtyi ripesti satuloimaan hevosia.

"Lhtek nyt!" kehoitti mestitsi, kun metsstj ja nuori neitonen
olivat satulassa, "menk Jumalan haltuun!"

"Ent sin, ystvni?" yritti doa Carmela viel.

"Min", vastasi Lanzi huolettomasti pudistaen ptns, "min en ole
viel niiden punapaholaisten hallussa. No, matkalle nyt!"

Lopettaakseen kaiken enemmn keskustelun sivalsi mestitsi hevosia
rajusti ratsupiiskallaan. Jalot elimet karahtivat laukkaan ja
hvisivt pian hnen nkyvistns. Yksikseen jtyn miespoloiselta
psi huokaus.

"Hm", jupisi hn surumielin, "tll kertaa pelkn pahoin, ett veisaan
viimeist virttni. Mutta sama se, _canarios_!" kirosi hn sitten.
"Min taistelen loppuun asti, ja jos ne pakanat minut nujertavat,
saavat siit maksaa kalliin hinnan."

Apachit lhestyivt tminll, joka muistutti ukkosen poljennollista
jyrhtely.

Lanzi pisti ohjakset hampaittensa vliin, tarttui kummallakin kdelln
pistooliin, ja arvattuaan oikean hetken tulleen hn iski kannukset
hevosensa kylkiin ja ajoi pistikkaa punanahkoja vastaan heidn
laumaansa suorakulmaisesti leikkaavassa viivassa.

Tultuaan pistoolin kantaman phn hn laukaisi pyssyns joukkioon,
psti uhman huudon ja pakeni vimmattua vauhtia.

Mit mestitsi oli odottanut, oli tapahtunut. Hnen luotinsa olivat
osuneet, kaksi apachia oli kaatunut lvistetyin rinnoin. Raivostuneena
tst rohkeasta hykkyksest, jota eivt suinkaan olleet odottaneet
yhden ainoan miehen taholta, pstivt apachit vimmatun kiljahduksen ja
ryntsivt hnen jlkeens.

Sit, kuten sanoimme, Lanzi juuri tahtoikin.

Doa Carmela ja metsstj olivat vlttneet intiaanit vain joutuakseen
jaguarien ahdistettaviksi. Olemme nhneet, kuinka he Lujamielen
vliintulon avulla pelastuivat.




XX

Uskottuja asioita


Lujamieli oli tarkkaavaisesti, katse maahan luotuna ja otsa rypyss,
kuunnellut tytn kertomusta. Kun tm vaikeni, hn katseli hnt
hetkisen kysyvsti.

"Siink kaikki?" tiedusti hn.

"Kaikki", vastasi neitonen arasti.

"Ent Lanzi, Lanzi-poloiseni, etk siis ole kuullut hnest mitn?"

"En mitn. Korviimme kajahti kaksi laukausta, kuulimme useiden
ratsuhevosten hurjaa laukkaa ja apachien sotahuudon. Sen jlkeen kaikki
vaikeni."

"Kuinkahan hnelle on kynyt?" jupisi tiikerintappaja surumielisesti.

"Hn on pttvinen, nkyy tuntevan ermaan elmn", virkkoi
Uskollinen Sydn.

"Kyll niin", vastasi Lujamieli; "mutta hn on yksinn."

"Se on totta", lissi metsstj, "yksinn ehk viittkymment
vastaan."

"Voi!" huudahti kanadalainen. "Antaisin kymmenen vuotta elmstni, jos
saisin tietoja hnest."

"Carai, compadre!" huudahti hilpe ni. "Min tuon hnest teille
aivan vereksi uutisia, pyytmtt mitn."

Lsnolijat vavahtivat vaistomaisesti tuon nen kuullessaan ja
kntyivt nopeasti sinnepin, mist se kuului.

Oksat taipuivat syrjn, ja mies astui esille.

Se mies oli Lanzi.

Mestitsi nytti niin tyynelt ja maltilliselta kuin ei hnelle olisi
mitn merkillist tapahtunut. Mutta hnen tavallisesti kylmill,
jopa nyrpeillkin kasvoillaan oli kuvaamaton, veitikkamaisen iloinen
ilme, hnen silmns sihkyivt ja leikillinen hymy vrhteli hnen
huulillaan.

"Taivaan taatto! Tuossahan on ystvmme!" huudahti Lujamieli ojentaen
hnelle ktens. "Olet tuhannesti tervetullut, kovin olimmekin sinusta
levottomia."

"Kiitn teit siit, compadre. Mutta, onneksi minulle, vaara ei ollut
niin uhkaava kuin olisi saattanut otaksua ja minun onnistui jokseenkin
helposti suoriutua niist apachin paholaisista."

"Sit parempi, ei ole vli, mill tavoin olet onnistunut heidn
ksistn pujahtamaan. Seisot edessmme vammattomana ja terveen,
kaikki on hyvin. Nyt kun olemme yhtynein, voivat he tulla, jos heit
haluttaa. Me puhumme kyll sellaista kielt, ett he ymmrtvt."

"Kyll ne varovat tulemasta. Sitpaitsi on niill tll hetkell muuta
puuhaa."

"Niink luulet?"

"Olen siit varmakin. Ne ovat keksineet osaston meksikolaisia
sotureita, jotka saattavat hopeakuormastoa, ja yrittvt tietenkin
anastaa aarteet. Sit onnellista sattumaa saankin osaksi kiitt
pelastuksestani."

"Sit pahempi meksikolaisille, jukoliste", lausui kanadalainen
huolettomasti. "Kukin puolestaan! Jrjestkt he asiansa parhaan
lyns mukaan, heidn huolensa eivt meit liikuta."

"Eivt minustakaan."

"On viel kolme tuntia yt. Kyttkmme ne lepoon, jotta olemme
valmiit pivnkoitteessa lhtemn matkalle haciendaa kohti."

"Se neuvo on hyv ja noudatettava", virkkoi Lanzi heittytyen heti
pitkkseen jalat tuleen pin, kriytyen vaippaansa ja sulkien silmns.

Uskollinen Sydn, joka epilemtt oli samaa mielt, noudatti hnen
esimerkkins.

Quoniam taas oli, huolellisesti nyljettyn jaguarit ja niiden pennut,
jo kaksi tuntia sitten oikaissut itsens nuotion reen ja nukkunut.

Lujamieli kntyi sitten Carmelaan pin. Neitonen istui jonkun matkan
pss hnest katsellen miettivisen tuleen, ja kyyneli kumpuili
hnen silmistn.

"No, tyttnen", virkkoi kanadalainen hnelle lempesti, "mit sin
siell kyyhtt? Sinun tytyy olla vsymyksest uupunut. Miksi et yrit
levt muutamaa hetke?"

"Salli minun valvoa, is. Min en voisi nukkua, niin vsynyt kuin
olenkin. Uni pakenisi silmluomistani."

Kanadalainen katseli hnt hetkisen mit tarkkaavaisimmin.

"Mit tuo merkitsee?" kysyi hn kohottaen huolestuneena ptns.

"Oi, is, is, min olen kovin onneton!"

Tmn, haikean tuskan esille pusertaman huudahduksen kuullessaan
Lujamieli kavahti kuin krmeen pistmn, hnen silmns salamoivat,
hn loi tyttn hartaan, isllist rakkautta uhkuvan katseen ja
huudahti htntyneen:

"Sink onneton, Carmela? Mit sitten on tapahtunutkaan, hyv Jumala!"

rimmisell ponnistuksella onnistui tytn tyynty.

"Suo minulle anteeksi, is", virkkoi hn hyvilevll nell, "min
olen hupsu."

"Ei, ei!" vastasi metsstj pudistaen pari, kolme kertaa ptns,
"sin et ole hupsu, lapseni, sin vain salaat minulta jotakin."

"Is!" nnhti tytt punehtuen ja luoden hmmentyneen silmns maahan.

"Onko sen sanominen siis kovin vaikeata?"

"On."

"Pyh! Annahan kuulua vain, tyttseni! Mist saat niin lempen
rippi-isn kuin min olen?"

"En mistn, sen kyll tiedn, mutta..."

"Kuulehan, Carmela, kertoessasi meille hetkinen sitten, mit tnn
oli tapahtunut ventassa, sin itse tunnustit tahtoneesi tulla minua
tapaamaan, olinpa miss tahansa, ja viel tn yn. Eik niin?"

"Niin, is."

"No, tss nyt olen ja valmis kuuntelemaan. Muuten luulen, ett jos
sanottavasi on niin trket kuin olet minulle vihjaissut, teet
viisaasti, jos pidt kiirett."

Doa Carmela nytti hetkisen kervn ajatuksiaan, laski sitten hennon
ktsens isns karkeaan ja isoon kmmeneen, samalla kun hnen pitkt
silkkiripsens arasti valahtivat verhoamaan hnen katsettansa, ja
aloitti ensin heikolla nell, joka kuitenkin pian varmistui, tuli
lujaksi ja selvksi.

"Lanzi kertoi minulle, ett vhn matkan phn meidn olinpaikastamme
leiriytynyt _conducta de plata_ osittain oli ollut syyn hnen
psemiseens niiden pakanain htyyttelyst. Is, tuo conducta
vietti viime yn ventassa. Saattueen kapteeni on Meksikon armeijan
tunnetuimpia upseereja. Ja monet kerrat olet kuullut hnest
ylistelevsti puhuttavan, luulenpa tuntevasi hnet mieskohtaisestikin.
Hnen nimens on don Juan Melendez de Gongora."

"Ah!" huudahti Lujamieli.

Neitonen pyshtyi pamppailevin sydmin.

"Jatkahan", kehoitti kanadalainen lempesti.

Carmela vilkaisi hneen sivulta pin, tiikerintappaja hymyili, tytt
rohkaisihe puhumaan.

"Jo useita kertoja on sattuma tuonut kapteeni Melendezin ventaamme.
Hn on oikea caballero, lempe, kohtelias, sivistynyt, rehellinen ja
avulias."

"Siit olen varma, lapsukaiseni. Kapteeni Melendez on kyll sellainen,
jollaiseksi hnet kuvailet."

"Tn aamuna lhti _conducta_ kapteenin saattamana liikkeelle. Pari,
kolme hijynnkist miest oli poikennut ventaan, he katselivat
sotilaiden lht ivallisesti hymyillen, sitten he istuutuivat pydn
reen, alkoivat juoda ja ladella minulle trkeyksi, puhua sellaista,
jota kunniallisen nuoren tytn ei sovi kuunnella, jopa uhkasivatkin
minua."

"Ah", keskeytti Lujamieli rypisten kulmiansa, "tunnetko sin ne
lurjukset?"

"En, is, ne ovat niit rajaseudun kiertolaisia, joita tll liikkuu
liiaksikin, mutta vaikka olen heidt useitakin kertoja nhnyt, en tied
heidn nimins."

"Ei haittaa, kyll min heidt keksin, ole siit huoletta."

"Onneksi minulle saapui silloin ers ratsastaja, jonka lsnolo riitti
vaientamaan nuo miehet ja pakoittamaan heidt jlleen sellaisiksi kuin
heidn aina oli tullut olla."

"Ja epilemtt", virkkoi kanadalainen nauraen, "oli tuo parahiksi
saapunut ratsastaja joku sinun ystvisi?"

"Tuttava vain, hyv is", vastasi tytt hiukan punehtuen. "Mutta hn on
luullakseni ainakin sinun hyv ystvsi."

"Hm, tiedtk sin hnen nimens, lapseni?"

"Hnt nimitetn Jaguariksi."

"Ohoh", huudahti metsstj rypisten kulmiaan, "ja mit asiaa saattoi
hnell ventaan olla?"

"En tied, is, mutta hn kuiskasi jonkun sanan miehille, joista
sinulle kerroin. Silloin ne heti lhtivt pydst, nousivat jlleen
ratsuilleen ja ajoivat tytt laukkaa pois, tekemtt mitn
huomautusta."

"Se on omituista", mutisi kanadalainen.

Seurasi pitkhk vaitiolo. Lujamieli mietti syvllisesti.

"Eik sinulla siis ole muuta minulle sanottavaa?" kysyi hn tytlt.
"Viel en huomaa mitn erittin merkillist kaikessa siin, mit olet
minulle kertonut."

"Odotahan", virkkoi tytt.

"Hyv on, jatka."

"Vaikka Jaguari oli puhunut nille miehille matalalla nell, ksitin
min kuitenkin muutamista sanoista, jotka kuulin tahtomattani -- sen
sinulle vannon, is..."

"Siit olen varma. Ja mit noista muutamista sanoista ksitit?"

"Luulin ymmrtvni, sanon, ett he puhuivat _conductasta_."

"Ja tietenkin kapteeni Melendezist, eik niin?"

"Kyll, koskapa varmasti kuulin hnen nimens mainittavankin."

"Niin juuri. Silloin arvelit, ett Jaguari aikoo hykt conductan
kimppuun ja kenties surmata kapteenin, hh?"

"Sin uskot, is?" huudahti tytt kauhistuneena ristiten ktens.

"Se on luultavaa", vastasi kanadalainen tyynesti; "mutta rauhoitu,
lapseni", lissi hn ystvllisesti. "Vaikka ehk oletkin liian kauan
viivytellyt asian ilmoittamista, voinen viel est vaaran."

"Oi, tee se, is, min rukoilen sit sinulta."

"Ainakin yritn, lapseni. Enemp en voi sinulle tll hetkell luvata.
Mutta mit sin sitten aiot itse tehd?"

"Mink?"

"Niin, sill vlin kun toverini ja min yritmme pelastaa kapteenia."

"Min seuraan teit, is, jos sallit minun sen tehd."

"Olkoon niin, varsinkin kun luulen, ett se on viisainta. Sin tunnet
siis suurta kiintymyst kapteeniin, koska niin hartaasti haluat hnen
pelastustansa?"

"Mink, is?" vastasi tytt ehdottoman avomielisesti. "En
vhisintkn, mutta minusta tuntuisi kamalalta antaa surmata urhea
upseeri, milloin hnet voidaan pelastaa."

"Sitten sin varmaankin vihaat Jaguaria?"

"En vhintkn, is. Kiihkoilevasta luonteestaan huolimatta hnell
nkyy olevan jalo sydn, varsinkin kun itsekin pidt hnt arvossa,
mik minulle on tehokkain syy. Mutta min krsin nhdessni toisiansa
vastassa kaksi miest, jotka varmaankin pian kiintyisivt toisiinsa,
jos toisensa tuntisivat, enk soisi heidn vlilln verta vuotavan."

Nm sanat lausui neitonen niin luonnollisen avomielisesti, ett
kanadalainen joutui muutamiksi minuuteiksi aivan hmilleen. Heikko
valonpilke, jonka hn oli luullut eroittavansa, katosi kki, hnen
voimattansa selitt, minne se haihtui. Hn ei en laisinkaan
ksittnyt doa Carmelan kytst eik vaikutteita, jotka pakottivat
tytn toimimaan, varsinkaan kun hnell ei ollut mitn syyt epill
tytn kertomuksen ja sanojen vilpittmyytt.

Katseltuaan neitoa tarkkaavaisesti hetkisen, hn pudisti pari, kolme
kertaa ptns miehen tavoin, joka on joutunut ihan ymmlle, ja ryhtyi
mitn enemp virkkamatta herttmn tovereitansa.

Muutamin sanoin selitti kanadalainen tuumansa tovereilleen. Kuten hn
oli arvannutkin, eivt nm tehneet pienintkn vastavitett, vaan
valmistausivat hnt seuraamaan.

Kymment minuuttia myhemmin he nousivat ratsujensa selkn ja lhtivt
leirist, oppaanaan toimivaa Lanzia seuraten.




XXI

Jaguari


Jaguari oli lhtenyt Potreron ventasta rimmisen kiihtymyksen
vallassa. Nuoren tytn sanat humisivat hnen korvissaan ivallisesti
ilkkuvaan svyyn. Tytn hneen viimeksi luoma katse vaivasi hnt kuin
tunnonpistos.

Hn kiidtti hurjaa vauhtia kedon yli raadellen kannuksillaan hevosensa
kyljet verille, niin ett se hypiskeli tuskasta, ja kiroillen
puolineen hn loi ymprilleen saalista vijyvn pedon raivokkaita
katseita.

Nuori mies ratsasti tten tytt laukkaa pitkn aikaa, nennisesti
seuraamatta mitn mrtty suuntaa. Mutta kuitenkin pyshtyi hn
pitkien vlimatkojen pst, kohosi seisomaan jalustimilleen, tarkkasi
kentt kotkan katseella ja lhti jlleen ratsastamaan tytt neli.

Kello kolmen tienoissa iltapivll hn sivuutti hopeakuormat,
mutta kun hn oli ne jo kaukaa nhnyt, hnen oli helppo ne vltt
kaartamalla hiukan oikealle ja painumalla tuuheaan peerupuu-metsikkn,
joka verhosi hnet katseilta kyllin kauan, joten hnen ei tarvinnut
pelt, ett edeltpin lhetetyt sissit hnet keksisivt.

Mutta noin tuntia ennen auringon laskua hn oli vihdoinkin saavuttanut
ne, joita niin suurella kiireell oli rientnyt tavoittamaan.

Noin viidensadan askeleen pss paikasta, jolle Jaguari sill
hetkell oli pyshtynyt, liikkui kolmekymment tai kolmekymmentviisi
ratsastajaa hyvss jrjestyksess ruohokentn yli viev polkua.

Tm joukkue, johon kuului yksinomaan valkoisia, kuten oli helppo
heidn puvustaan huomata, nkyi tavoittelevan jonkunlaista
sotilaallista jrjestyst. Sitpaitsi olivat kaikki ratsastajat
runsaasti varustetut aseilla.

Nuori mies asetti molemmat kmmenens suunsa eteen nitorveksi ja
kajahdutti kaksi kertaa tervn huudon.

Vaikka joukko oli jo jokseenkin etll, pyshtyivt ratsastajat
kuitenkin tst merkist, aivankuin heidn hevostensa jalat olisivat
kki juurtuneet maahan.

Jaguari otettiin vastaan riemuhuudoin, ja koko seurue tunkeutui hnen
ymprilleen ilmaisten mit suurinta mielenkiintoa.

"Kiitos, ystvt", sanoi hn, "kiitos minulle antamistanne myttunnon
osoituksista, mutta min pyydn teit kuuntelemaan minua hetkisen
tarkkaavaisesti. Aikamme on tprll."

Syntyi jlleen hiljaisuus kuin taikaiskusta.

"Ette ollut erehtynyt, master John", virkkoi Jaguari kntyen ern
lhimpn seisovan puoleen, "conducta saapuu meidn perstmme. Meill
on vain kolmen, neljn tunnin etumatka. Kuten minulle kerroitte,
on sill saattojoukko, ja todistuksena, ett sen turvallisuuteen
kiinnitetn suurta huomiota, on se, ett saattuetta johtaa kapteeni
Melendez."

Seuralaiset tekivt pettymyksen liikkeen tmn uutisen kuullessaan.

"Krsivllisyytt!" virkkoi Jaguari ivallisesti hymyillen. "Miss
voimat uupuvat, siin on turvauduttava viekkauteen. Kapteeni Melendez
on urhoollinen ja kokenut, sen mynnn, mutta emmek mekin ole rohkeita
miehi? Eik asia, jonka puolesta taistelemme, ole kyllin kaunis
kannustaakseen meit yritykseemme kaiken uhallakin?"

"On, on, hurraa, hurraa!" huudahti seurue ja kaikki heiluttivat
innokkaasti aseitaan.

"Teill, master John, on jo ollut suhteita kapteenin kanssa hn tuntee
teidt. Teidn on jtv tnne ern toisen ystvn kera. Antakaa
vangita itsenne. Min luotan teihin, uskoen teidn kykenevn johtamaan
harhaan kapteenin mahdolliset epluulot."

"Olkaa huoletta, min hoidan asian."

"Hyv on. Mutta olkaa tarkka ja ovela, joudutte tekemisiin tiukan
vastustajan kanssa."

"Niink luulette?"

"Niin. Tiedttek kuka hnell on mukana?"

"En totisesti."

"Padre Antonio."

"Ohoh, aikookohan se kirottu munkki kyd pyydystmn meidn
riistaamme?"

"Sit pelkn. Tuo mies on, kuten tiedtte, suhteissa kaikkiin
ermaassa harhaileviin lurjusmaisiin olentoihin. Pidetnp hnt
heidn pllikknnkin. Hn on hyvinkin helposti voinut saada phns
vaaniskella rahakuormastoa."

"_By God_, pidn sit silmll. Luottakaa minuun. Min olen tuntenut
hnet liian kauan ja tunnen hnet liian hyvin hnen halutakseen asettua
minua vastustamaan. Jos hn rohkenisi sit yritt, osaisin tehd hnet
voimattomaksi."

"Sep hyv. Sitten kun olette saanut viimeiset tiedot, joita
tarvitsemme toimiaksemme, palatkaa hetkekn hukkaamatta luoksemme."

"Asia on sovittu. Yhk Giganten luona?"

"Yh."

"Ent Sininen Repo?"

"Peijakas! Hyv ett muistutitte, min olin hnet unohtanut."

"Neuvottelenko hnen kanssaan? Tiedtte, ett apachien sanaan ei ole
paljon luottamista?"

"Olette oikeassa, ystvni! Min jtn teille avoimen valtakirjan,
tapahtumat olkoot innoittavana oppaananne. Min luotan tydellisesti
lyynne ja uskollisuuteenne."

"En pet odotustanne."

"Erotkaamme nyt, ja hyv onnea!"

Jaguari viittasi viimeisen kerran hyvstiksi ystvlleen tai
rikostoverilleen, kuinka lukija hnt halunnee nimitt, asettui
joukkonsa etunenn ja poistui kannustaen hevosensa laukkaan.

Tm John ei ollut kukaan muu kuin orjakauppias John Davis, jonka
lukija epilemtt muistaa tmn kertomuksen ensimmisist luvuista.

John antautui tovereineen kapteeni Melendezin vakoilijain vangiksi,
erehtymtt pienintkn vastarintaa yrittmn. skeisess luvussa
kerroimme, mill tavoin heidt saatettiin meksikolaisten leiriin. Emme
toista sit tarinaa, vaan seuraamme Jaguaria.

Nuori mies nkyi olevan ja oli todellakin niiden ratsastajain
pllikk, joiden etunenss hn ajoi.

Nm henkilt kuuluivat kaikki anglosaksilaiseen rotuun, toisin sanoen
olivat pohjoisamerikkalaisia.

Ja mit he nyt hommailivat? -- Olivatpa vain kapinallisia.

Tultuaan Teksasiin enimmkseen siihen aikaan, jolloin Meksikon hallitus
oli oikeuttanut amerikkalaisten maahansiirtymisen, he olivat asettuneet
sinne, kansoittaneet ja viljelleet sit, lyhyesti sanoen olivat vihdoin
alkaneet pit sit uutena kotimaanaan.

Kun Meksikon hallitus oli ryhtynyt rasitusjrjestelmn, josta se
ei kaiketikaan en luopuisi, olivat nm siirtolaiset heittneet
kuokan ja lapion tarttuakseen kentuckylaiseen kivriin, heittytyneet
ratsujen selkn ja nousseet ilmikapinaan sortajaa vastaan.

Useita kapinallisjoukkoja oli tten yhtkki ja pitkitt valmisteluitta
jrjestetty eri kohdissa Teksasia, ja ne taistelivat urheasti
meksikolaisia vastaan kaikkialla, miss niit tapasivat.

Esittmmme ratsastajat olivat asettuneet Jaguarin johdettaviksi, jonka
urhoollisuuden, kyvyn ja lykkyyden maine jo hnen nuorella illnkin
oli siksi hyvin tunnettu kautta seudun, ett pelkk hnen nimens
hertti pelkoa vihollisissa, joiden kanssa hn sattui tekemisiin.

Jaguari oli juuri sellainen pllikk, jota tmnlaatuiset miehet
tarvitsivatkin. Hn oli nuori, komea, ja hnell oli kuninkaallisesti
tenhoava viehtysvoima. Hn puhui vhn, mutta jokainen hnen lauseensa
sypyi kuulijan muistiin.

Jaguari ei ollut raa'asti kunnianhimoinen mies. Hn krsi kapinallisten
keskinisest eripuraisuudesta, hn ponnisteli kaikella tarmollaan
vlttmttmksi osoittautuneen yhteenliittymisen puolesta ja teki
voitavansa sen aikaansaamiseksi. Sanalla sanoen tll nuorella miehell
oli uskoa!

Saavuttuaan pienen kukkulan huipulle, josta voi nhd ymprivn
seudun, pyshtyi Jaguari, komensi miehens astumaan satulasta ja antoi
kskyn leiriyty.

Kun seuralaiset olivat paneutuneet levolle, teki nuori mies kierroksen
varmentuakseen siit, ett kaikki oli kunnossa, palasi sitten istumaan
nuotion reen ja vaipui vakaviin mietteisiin.

Koko y kului hnen tekemttn pienintkn liikett, mutta hn ei
silti nukkunutkaan. Hn tuijotti avoimilla silmilln ahjon hiiliin,
jotka verkalleen hiipuivat.

Mitk mietteet saivatkaan hnen otsansa vakoihin ja hnen kulmakarvansa
rypistymn, kunnes ne kohtasivat toisensa?

Kukaan ei olisi voinut sit sanoa.

Ehk hn matkusti haaveiden mailla, uneksi aivan valveillaan,
tuudittelihe johonkuhun kaksikymmenvuotiaan kauniiseen unelmaan, jotka
ovat niin pihdyttvi ja niin petollisia!

kki hn vavahti ja suoristausi kuin jnteen ponnahduttamana.

Sill hetkell ilmestyi aurinko taivaanrannalle ja alkoi vhitellen
haihduttaa pimeytt..Nuori mies taivutti ruumiinsa eteenpin ja
kuunteli.

Vireeseen vedetyn pyssyn naksahdus kuului vhn matkan pst, ja
vartija huusi tiheikn ktkst lyhyesti ja korostetusti:

"Kuka siell?"

"Ystv", vastattiin metsst.

Jaguari vavahti.

"Lujamieli tll!" jupisi hn itsekseen. "Miksi hn minua etsii?"

Ja hn riensi sinne pin, jossa otaksui tapaavansa tiikerinsurmaajan.




XXII

Sininen Repo


Nyt palaamme Siniseen Repoon ja hnen kahteen toveriinsa, jotka jtimme
erss aikaisemmassa luvussa hetkell, jolloin he, kuultuaan luotien
suhisevan korvissaan, olivat vaistomaisesti etsineet turvaa kallioiden
ja puunrunkojen takaa.

Ryhdyttyn thn vlttmttmn varokeinoon nkymttmi ahdistajiaan
vastaan, tarkastivat nuo kolme aseensa ollakseen valmiina vastaamaan ja
odottivat sormi liipaisimella luoden tutkivia katseita joka suunnalle.

Sininen Repo oli, vaikka olikin viel varsin nuori, jo saavuttanut
hyvin ansaittua mainetta lykkyydest ja oveluudesta. Myskin
nykyisess tilanteessa, ollen kaikesta ptten nkymttmien
vihollisten ymprimn, joiden hnen turvapaikkaansa alati tuijottavat
silmt vaanivat jokaista hnen liikettns, valmistausi hn
moninkertaisella varovaisuudella tekemn tyhjiksi heidn juonensa ja
vastavehkeill kukistamaan heidn suunnitelmansa.

Sovittuaan kahden toverinsa kanssa 'merkist silt varalta, ett, kuten
oli hyvinkin luultavaa, niden apu kvisi hnelle tarpeelliseksi,
riisui hn bisoninnahka-viittansa, jonka laajuus olisi voinut ehkist
hnen liikkeitns, poisti kaikki koristukset pstns, kaulastaan
ja rinnastaan ja silytti ainoastaan mitassinsa eli ernlaiset
kaksiosaiset, hiuksilla yhteenommellut housut, joita kannattaa
lanteilla kuusipeuran parkitsemattomasta vuodasta leikattu hihna ja
jotka ulottuvat nilkkoihin asti.

Siten puettuna hn kieriskeli hiekassa antaakseen ruumiilleen
maan vrin. Sitten hn pisti vyhns sotatapparansa ja
pnahannylkemis-veitsens, joista aseista intiaani ei milloinkaan
luovu, tarttui oikealla kdelln pyssyyns ja, viitattuaan viimeisen
kerran hyvstiksi tovereilleen, jotka katselivat tarkkaavaisesti nit
erinisi valmistuksia, heittysi pitkkseen maahan ja alkoi krmeen
tavoin rymi korkeassa ruohossa.

Vaikka aurinko oli jo joku aika sitten noussut ja valoi runsaasti
hikisevi sdekimppuja kentlle, suoritti Sininen Repo lhtns
kuitenkin niin huolellisesti, ett oli jo kaukana aavikolla, kun hnen
toverinsa viel luulivat hnen olevan lhelln. Ei ruohonkorsikaan
ollut hnen liikkuessaan rasahtanut, ei kivi vierhtnyt hnen
jalkojensa kosketuksesta.

Silloin tllin pyshtyi punanahka ja tarkkasi ymprist
lpitunkevalla katseella ja varmennuttuaan sitten siit, ett kaikki
oli rauhallista, ett mikn ei antanut ilmi hnen lsnoloansa, hn
alkoi kontata nelinrymin metsn tiheikk kohti, josta hnet pian
eroitti vain lyhyt vlimatka.

Hn saapui tten aivan puuttomalle paikalle, jossa hn useista kohdin
tallatusta ruohosta ptteli lhestyvns niiden vijytyspaikkaa, jotka
olivat ampuneet.

Intiaani pyshtyi huolellisesti tutkimaan keksimins jlki.

Nuo jljet oli kaiketikin tallannut yksi ainoa henkil. Ne olivat
raskaat, levet, varomattomasti astutut ja nyttivt pikemmin ermaan
tapoihin tottumattoman valkoihoisen kuin jonkun metsstjn tai
intiaanin polkemilta.

Pensaita oli ruhjottu, iknkuin siit kulkenut henkil olisi
juostessaan voimaksin raivannut tietn, viitsimtt taivuttaa oksia
sivulle. Poljetulla maalla oli siell tll hyytynytt verta.

Sininen Repo ei laisinkaan ksittnyt nit omituisia jlki, jotka
eivt mitenkn muistuttaneet niit, joita oli tottunut seuraamaan.

Olikohan se hnen vihollistensa kyttm sotajuoni, jotta voisivat
hnet helpommin pett osoittamalla hnelle karkeat, todellisen suunnan
peittmiseksi aiotut jljet? Vai olivatko ne pinvastoin jonkun
ermaahan eksyneen ja sen tapoja tuntemattoman valkoisen jljet?

Pitkn aikaa eprityn ja tuumailtuaan intiaani ptti vihdoin
liikkua eteenpin ja seurata tt valejljiksi luulemaansa latua,
varmana siit, ett ennen pitk keksisi oikean. Mutta koska Sininen
Repo oli vakuutettu, ett oli tekemisiss perin ovelain miesten kanssa,
hn tuli yh varovaisemmaksi ja tarkkaavammaksi, etntyen vain askel
askeleelta, tutkien huolellisesti mttt ja pensaat sek harpaten
sitten vasta, kun piti varmana, ett ei ollut ylltyst pelttvn.

Tt menettely kesti jokseenkin kauan. Oli jo kulunut lhes kaksi
tuntia siit, kun hn lhti toveriensa luota, kun hn kkiarvaamatta
joutui aukeaman suulle, josta hnet en eroitti vain ohut lehvuudin.

Intiaani pyshtyi, suoristausi hiljalleen, taivutti oksat tieltn
oikealle ja vasemmalle, niin ett saattoi, itse nkymtnn, thyst
aukeamaan, ja katsoi.

Komea mahonkitammi, jonka rehevt oksat siimestivt koko aukeamaa,
kohosi melkein sen keskelt. Tmn mahtavan metsien isnnn juurella
nkyi lhekkin kaksi miest.

Toinen nist, munkin kaapuun pukeutunut, virui nurmella suljetuin
silmin ja kasvot kalmankalpeina, toinen oli polvillaan hnen vieressn
ja nkyi parhaansa mukaan hnt vaalivan.

Thystyspaikastaan saattoi punanahka helposti eroittaa jlkimmisen
henkiln kasvot, jotka olivat knnetyt hneen pin.

Mies oli kookasvartaloinen, mutta tavattoman laiha. Kasvot olivat
siden vaikutuksesta, joiden tuimuudelle ne kai olivat kauan olleet
alttiina, kyneet tiilenkarvaisiksi, ja niit juovittivat syvt
vaot. Hnen rinnalleen valui lumivalkea parta, johon sekaantui
pitki suortuvia samaten lumivalkeasta, hartioille epjrjestyksess
hulmuavasta tukasta. Hn oli pukeutunut puolittain Pohjois-Amerikan
ermiesten, puolittain meksikolaisten malliin.

Miehen ik oli mahdoton arvioida. Vaikka hnen synkt ja tervt
piirteens ja kellervt silmt, joissa paloi kiinte hehku ja joiden
ilme oli harhaileva, puhuivat pitklle ehtineest ist, ei hnen
olennossaan nkynyt minknlaista merkki vanhuudenheikkoudesta.

Vyssn hnell oli pari pitk pistoolia. Suora- ja leveterinen
miekka, jota nimitettiin _macheteksi_, riippui tupetonna rautarenkaasta
vasemmalla sivulla. Kaksi kivri, joista toinen epilemtt kuului
hnelle, oli asetettu puun tyve vasten nojalleen, ja jonkun matkan
phn liekaan kytketty uljas aavikkohevonen eli mustangi ahmi puiden
nuoria vesoja.

Sen, mink kertomiseen meilt on mennyt nin paljon aikaa, nki
intiaani yhdell silmyksell. Mutta kaiketikaan ei tm nky, jota
hn ei suinkaan liene odottanut, hnt laisinkaan rauhoittanut, sill
hnen kulmansa rypistyivt, ja nm henkilt huomatessaan hn hillitsi
vaivoin kummastuksen ja pettymyksen huudahduksen.

Vaistomaisen varovaisena hn veti nopeasti pyssyns hanan vireeseen
ja alkoi sitten tarkata, mit aukeamalla tapahtui ja mihin nuo miehet
ryhtyisivt.

Sill vlin liikahti munkin kaapuun pukeutunut iknkuin noustakseen ja
raoitti silmins, mutta luultavasti viel liian heikkona sietkseen
auringonsteiden kirkkautta, vaikka ne tunkeutuivatkin puiden paksun
lehvverhon lvitse, sulki hn ne heti jlleen. Hnt hoiteleva mies
huomasi kuitenkin, ett potilas oli tullut tajuihinsa, koska hnen
huulensa liikkuivat iknkuin olisi hiljakseen mumissut rukousta.

Arvellen silloin, ett autettava ei ainakaan toistaiseksi tarvinnut
hnen huolenpitoansa, nousi tuntematon pystyyn, sieppasi kivrins,
nojasi ristiinlaskettuja ksivarsiaan sen piippuun ja odotteli
tyynesti, sitten kun oli luonut ymprilleen katseen, jonka synkk
ja vihainen ilme sai tiheikssn kyyhttvn intiaanin pelosta
vavahtamaan.

Vihdoin liikahti tantereella makaava mies toisen kerran, edellist
voimakkaammin, ja avasi silmns.

Sitten kun hnen katseensa oli harhaillut ymprins, loi hn
omituisesti tuijottaen silmns komeaan vanhukseen, joka yh seisoi
liikkumatonna hnen vieressn ja katseli hnt ivan ja synkn
surumielisyyden sekaisella slill.

"Kiitos", jupisi munkki vihdoin heikolla nell.

"Mist sitten?" kysyi tuntematon.

"Henkeni pelastamisesta, veli", vastasi haavoitettu.

"En min ole teidn veljenne, munkki", vastasi toinen pilkallisesti;
"min olen kerettilinen, _gringo_, kuten te suvaitsette meit
nimitt. Katselkaa minua. Ette olekaan minua viel oikein tarkastanut:
eik minulla ole sarvet pss ja pukinsorkat?"

Nm sanat lausuttiin niin ivalliseen svyyn, ett munkki joutui
hetkeksi ymmlle.

"Ken te sitten olette?" kysyi viimemainittu vihdoin, salaista pelkoa
tuntien.

"Mitp se teit liikuttaa?" vastasi toinen pahaenteisesti nauraen.
"Paholainen kukaties."

Haavoitettu teki kkinisen liikkeen noustakseen ja ristitsi itsens
useaan kertaan.

"Suokoon Jumala, ett en vain ole joutunut pahanhengen ksiin!" nkytti
hn.

"Hei, hupsu", virkkoi toinen halveksivasti kohauttaen olkapitn,
"rauhoittukaa toki! En min paholainen ole, vaan ihminen kuten tekin,
ehk hiukan vhemmn ulkokullattu, mik onkin ainoa eroitus vlillmme."

"Puhutteko totta? Oletteko siis minun lhimmisini ja halukas minua
auttamaan?"

"Kukapa voi vastata tulevaisuudesta", sanoi tuntematon
arvoituksellisesti hymyillen. "Kumminkaan ei teill thn asti liene
ollut syyt valituksiin minua vastaan."

"Ei, oh ei, sit en luule, vaikka pyrtymiseni jlkeen ajatukseni
ovatkin aivan hmrtyneet enk en muista mitn."

"Vht siit, ei se minua liikuta, enk min teilt mitn pyyd.
Minulla on kylliksi huolta omista asioistani, muiden asioihin
puuttuakseni. No, voitte kai paremmin? Oletteko kyllin toipunut
jatkaaksenne matkaanne?"

"Mit, jatkaako matkaani?" kysyi munkki pelokkaasti. "Aiotteko siis
jtt minut tnne yksikseni?"

"Miksip ei? Olen jo menettnyt liiankin paljon aikaa teidn
parissanne, ja minun on nyt ajateltava omia asioitani."

"Mutta kuinka te", huudahti munkki vastustellen, "minua niin hartaasti
ja hyvntahtoisesti hoivattuanne tahtoisitte jtt minut tnne melkein
kuolemaisilleni, vlittmtt siit, mit minulle saattaisi teidn
lhtnne jlkeen tapahtua?"

"Miksik ei? Minhn en teit ollenkaan tunne eik minun ole mitenkn
pakko teit auttaa. Sattumalta tullessani tmn aukeaman poikki nin
teidn viruvan pitknnne pyshtynein hengityksin ja kalpeana kuin
ruumiin! Min soin teille sen hoivan, jota ei ermaassa keltn
kiellet. Nyt olette palannut henkiin, minusta ei teille en ole
hyty, min lhden."

Lausuttuaan nm sanat pilkallisella katkeran ivan nell heitti
tuntematon pyssyns olalleen ja astahti hevostaan kohti.

"Odottakaa, taivaan nimessl" huudahti munkki nousten vikkelmmin kuin
hnen heikkoudestaan ptten olisi voinut otaksua, mutta pelko teki
ponnistuksen hnelle mahdolliseksi. "Mihin min joudun yksinni tss
ermaassa?"

"Siit min viisi", vastasi tuntematon irroittaen tylysti viittansa
liepeen, johon munkki oli tarttunut. "Eik ermaan perusohje ole:
'Kukin kohdaltaan!'"

"Kuulkaahan!" huudahti munkki kyden lipekieliseksi, "min olen fray
Antonio, olen rikas, ja jos minua suojelette, niin palkitsen teit
jalomielisesti."

Tuntematon hymyili ylenkatseellisesti.

"Mit teill on pelttvn? Olette nuori, roteva, hyvin aseistettu.
Ettek siis kykene itsenne puolustamaan?"

"En, koska minua vainoavat leppymttmt viholliset. Viime yn he
panivat minut krsimn hirve ja hpellist kidutusta. Suurella
vaivalla psin vihdoin pakoon heidn ksistn. Tn aamuna nin
sattumalta kaksi miehist. Heidt huomatessani valtasi minut hullu
raivonpuuska, kostonajatus hersi mielessni, min thtsin ja
laukaisin ja lhdin sitten pakenemaan, tietmtt minne menin, juosten
kuin pihtynyt, mielipuolena kiukusta ja pelosta. Tnne pstyni
kaaduin maahan uupuneena ja menehtyneen yht paljon yllisist
krsimyksistni kuin vsymyksest pitkn ja kiireellisen juoksemisen
jlkeen kamalilla teill. Nuo miehet ajavat minua varmaan takaa."

"Kaikki kertomanne saattaa olla totta", vastasi tuntematon, "mutta min
vlitn siit yht vhn kuin vljhtyneest ruudista. Suoriutukaa
selkkauksesta parhaan ymmrryksenne mukaan. Rukouksenne ovat turhia.
Jos tietisitte, ken olen, ette niill kauemmin kiusaisi korviani."

Munkki loi thn omituiseen mieheen sikhtyneen katseen, tietmtt
en, mit hnelle sanoisi tai mill keinoin koettaisi hellytt hnen
sydmens.

"No, kuka te sitten olette?" kysyi hn pikemminkin jotakin sanoakseen
kuin vastauksen toivossa.

"Kukako olen?" matki toinen ivallisesti hymyillen. "Tahdotteko sen
tiet? No, kuunnelkaa sitten vuorostanne, minulla on vain jokunen
sana sanottavana, mutta ne riittvt kauhullaan hyydyttmn veren
suonissanne: min olen se, jota nimitetn _Valkoiseksi Nylkijksi,
Slimttmksi_!"

Munkki astahti horjuen taaksepin ja pani ponnistuksella ktens
ristiin.

"Hyv Jumala", huudahti hn pelosta vavisten, "min olen hukassa!"

Sill hetkell kuului plln kirkaisu, samalla kun munkki
puolikuolleena sikhdyksest vaipui polvilleen maahan ja lhetti
hartaan rukouksen taivaaseen.

Metsstj vavahti.

"Meit kuunneltiin!" huudahti hn ja ryntsi nopeasti sinne pin, mist
merkkihuuto oli kuulunut.




XXXIII

Valkoinen Nylkij


Meidn on nyt hetkiseksi katkaistava kertomuksemme varsinainen juoni
antaaksemme lukijalle muutamia tietoja edellisess luvussa esille
tuomastamme omituisesta miehest.

Muutamia vuosia ennen sit ajankohtaa, jolloin tm kertomus alkoi,
nousi melkein yhtkki huhu, joka aluksi oli hmr, mutta pian
hahmottui varmemmaksi ja hertti suurta huomiota Teksasin ermaissa. Se
jhmetytti pelolla intiaanirosvot ja kaikenlaiset muut seikkailijat,
joita samoilee nit rettmi yksinisi seutuja ristiin rastiin.

Kerrottiin, ett valkoihoiselta nyttv mies oli joku aika sitten
alkanut samoilla ermaassa punanahkoja vijymss, joita vastaan hn
nkyi julistaneen armottoman sodan. Tuosta miehest, joka kuuleman
mukaan kuljeksi aina yksinn, kerrottiin kauheita julmuuksia ja
ennenkuulumattoman rohkeita tekoja. Kaikkialla, miss hn tapasi
intiaaneja, olipa niiden lukumr mik tahansa, hn hykksi heidn
kimppuunsa. Niilt, jotka kaatuivat hnen iskuistaan, hn riisti
pnahan, kiskoi sydmen heidn rinnastaan, ja jotta tiedettisiin,
ett ne olivat hnen uhreinaan sortuneet, hn viilsi heidn vatsaansa
ison ristinmuotoisen merkin. Toisinaan tm punaisen rodun leppymtn
vihollinen kautta ermaan samoillessaan hiipi heidn kyliins, sytytti
ne asukkaiden nukkuessa tuleen ja ryhtyi kauheaan teurastukseen,
tappaen kaikki, jotka kohtasi: naiset, lapset, vanhukset, ketn
sstmtt.

Eik tm kaamea vryyksien kostaja ahdistellut leppymttmll
vihalla ainoastaan intiaaneja. Mestitsit ja muut sekarotuiset,
salakuljettajat, jokirosvot, sanalla sanoen kaikki rohkeat
rajaseikkailijat, jotka olivat tottuneet elmn yhteiskunnan
kustannuksella, saivat hnelle tehd tili. Nilt hn ei kuitenkaan
riistnyt pnahkaa, vaan tyytyi kyttmn heidt tukevasti puihin
jtten heidt sitten kuolemaan nlkn ja joutumaan metsnpetojen
saaliiksi.

Intiaanien ja seikkailijain sanojen mukaan hn oli haavoittumaton,
luodit ja nuolet kilpistyivt takaisin hnen rinnastaan. Kaikkia
hnen yrityksins suosivan menestyksen vuoksi tuli tst miehest
pian aroseutujen yleinen kauhu. Vakuutettuina siit, ett oli
turhaa ponnistella hnt vastaan, luopuivat hnen vihollisensa pian
taistelusta, tt muka yliluonnollista voimaa uhmaamasta. Hnest
kerrottiin mit ihmeellisimpi taruja, jokainen pelksi hnt
kuin pirun riivaamaa. Intiaanien keskuudessa hnell oli nimen
_Kiein-Sloman_ eli Valkoinen Pnahannylkij, ja seikkailijain kesken
taas tunnettiin hnet nimell "Slimtn."

Mutta kuka oli tuo mies?

Mist hn oli tullut? Mik kauhea onnettomuus oli paiskannut hnet
siihen hirvittvn elmn, jota hn vietti?

Kukaan ei olisi osannut nihin kysymyksiin vastata. Tm henkil oli
peloittava arvoitus, jota kukaan ei kyennyt selittmn.

Oliko hn niit hirvimisi olentoja, joissa ihmisen hahmoon on
ktketty tiikerin sydn?

Vai oliko joku jrkyttv onnettomuus iskenyt hnen sydmeens
mrkivn haavan, jnnitten joka vaiston vain yht pmr, kostoa,
tavoittelemaan?

Nm kaksi otaksumaa olivat molemmat yht mahdolliset, ja kenties
molemmat olivat totta.

Pttksemme selostuksemme, joka meidn oli tst henkilst
annettava, lismme, ett kukaan ei tiennyt, oliko hnell
vakinaista asuinpaikkaa, hellik hn ketn ja tunnustiko hn ketn
kumppanikseen. Sill hnet oli aina nhty yksin, eik hnen kasvoissaan
oltu havaittu mitn muutosta niiden kymmenen vuoden aikana, jolloin
hn oli samoillut aroja ja aarniometsi ristiin rastiin. Aina hn oli
nyttnyt yht vanhalta ja voimakkaalta, parta oli aina ollut yht
pitk ja yht valkoinen, kasvoilla aina samat vaot. --

Kuten mainitsimme, hykksi Nylkij tiheikkn ottaakseen selvn siit,
ken oli kirkaissut merkkihuudon, joka oli hnet hlyttnyt. Hn tutki
mit tarkimmin, mutta muitta tuloksitta hn vain totesi, ettei ollut
pettynyt ja ett pensaikkoon ktkeytynyt vakoilija oli todellakin
nhnyt kaikki, mit aukeamalla tapahtui, ja kuullut kaikki, mit siell
puhuttiin.

Kutsuttuaan tovereitaan oli Sininen Repo vikkelsti perytynyt varmana
siit, ett hn kaikesta urheudestaan huolimatta olisi Nylkijn ksiin
jouduttuaan ollut mennytt miest.

Tm palasi miettivisen munkin luo, jonka rukousta yh jatkui ja
jatkui siin mrin, ett se uhkasi kyd loppumattomaksi.

Valkoinen Nylkij katseli hetkisen munkkia ivallisen hymyn vreilless
hnen kalpeilla huulillaan ja tykten sitten tarmokkaasti rukoilijaa
pyssynperll hartiain vliin sanoi tylysti:

"Yls!"

Munkki vaipui ksiens varaan ja ji liikkumattomaksi. Luullen,
ett toinen aikoi hnet surmata, hn alistui kohtaloonsa ja odotti
armoniskua, jonka uskoi pian saavansa.

"No, yls, hiton munkki", toisti Nylkij, "etk ole jo kylliksi
hpissyt paternostereitasi?"

Fray Antonio kohotti hiukan ptns. Hnen mielessn vlhti jlleen
toivonsde.

"Anteeksi, armollinen herra", vastasi hn, "olen jo lopettanut. Nyt
olen kskettvnnne. Mit minulta haluatte?"

Ja hn ponnahti pystyyn arvaten puhetoverinsa synkst ilmeest, ett
paraitenkaan teeskennelty pyrtymist ei olisi sallittu.

"Hyv on, hupsu. Nytt yht taitavalta ksittelemn pyssy kuin
rukousnauhaa. Ota kivrisi, sill hetki on tullut, jolloin sinun on
taisteltava kuin mies, jollet tahdo tulla tapetuksi kuin koira."

Munkki katsahti sikhtyneen ymprilleen.

"Armollinen herra", nkytti hn epriden, "onko siis vlttmtnt,
ett min taistelen?"

"Ainakin, jos tahdot silytt nahkasi ehjn. Muussa tapauksessa voit
pysy alallasikin."

"Mutta ehk on joku toinen keino?"

"Mik?"

"Esimerkiksi pako", vihjaisi munkki.

"Yrit", virkkoi toinen ilkkuen.

Tst puolinaisesta mynnytyksest rohkaistuneena jatkoi munkki hiukan
uskaliaammin:

"Teill on hyvin komea hevonen."

"Eik olekin?"

"Uljas", toisti fray Antonio innostuen.

"Niin, sin et kai panisi pahaksesi, jos sallisin sinun nousta sen
selkn, kiireimmiten paetaksesi, hh?"

"Oh, lkhn sellaista luulko", vastasi toinen epvin elein.

"Riitt", keskeytti Nylkij tylysti; "pid huolta itsestsi,
vihollisesi saapuvat."

Yhdell ponnahduksella heittysi hn satulaan, knsi hevosensa ja
ktkeytyi mahonkitammen suunnattoman rungon taakse.

Lhestyvn vaaran hlyttmn sieppasi fray Antoniokin nopeasti
kivrins ja loikkasi hnkin puun taakse.

Samalla hetkell kuultiin jokseenkin kovaa raksahtelua pensaista, oksat
taipuivat sivuille ja useita miehi tuli nkyville.

Siin oli noin viisitoista apachisoturia, niiden joukossa Sininen Repo
ja John Davis tovereineen.

Sininen Repo ei tosin koskaan ollut nhnyt Valkoista Nylkij, mutta
oli usein kuullut sek intiaanien ett metsstjin hnest kertovan.

Hn oli kiirehtnyt antamaan sovitun merkin metsstjille ja, systen
tiheikkjen lpi niin merkillisen nopeasti kuin on intiaaneille
ominaista, oli saapunut paikalle, miss hnen soturinsa hnt
odottivat, ja kskenyt heidn seurata itsens. Palatessaan hn
oli tavannut nuo kaksi metsstj, jotka merkin kuultuaan olivat
puolestaan rientneet hnen avukseen.

Muutamilla sanoilla selosti Sininen Repo heille, mist oli kysymys.
Totta puhuaksemme tytyy meidn tunnustaa, ett tm luottamus ei
suinkaan innostuttanut sotureita ja metsstji, vaan pinvastoin
omituisesti vaimensi heidn kiihkoansa paljastamalla heille, ett he
alistuisivat hirven vaaraan taistellessaan miest vastaan, joka oli
sit peloittavampi, kun mikn ase ei hneen tehonnut ja koska kaikki
ne, jotka thn asti olivat hnen kimppuunsa hyknneet, olivat saaneet
yltipisyytens hengelln maksaa.

Mutta perntyminen oli liian myhist, pako mahdotonta. Soturit
pttivt siis, vaikka vastahakoisestikin, tynty eteenpin.

Joskaan nuo kaksi metsstj eivt tysin omaksuneet toveriensa
sokeaa, taikauskoista pelkoa, ei tm taistelu suinkaan ollut heille
mieluinen. Mutta hpentunne pidtti heidt jttmst miehi,joita
etevmmt he mielestn olivat lyltn ja rohkeudeltaan.

"Armollinen herra", huudahti munkki valittavalla nell, kun nki
intiaanien lhestyvn, "lk hyltk minua!"

"En sit tee, jollet vain itse hylk itsesi, hps!" vastasi Nylkij.

Aukeaman syrjn saavuttuaan piiloutuivat apachit tavallista
menettelyn noudattaen kukin puunsa suojaan, niin ett tuo ahdas
avonainen paikka, jonka rill niin paljon vke oli valmiina alkamaan
kiivaan taistelun, nytti aivan autiolta.

Oli hetkinen epriv nettmyytt.

Nylkij ptti ensimmisen alkaa puhella.

"Halloo", huusi hn, "mit te tlt haette?"

Sininen Repo oli vastaamaisillaan, mutta John Davis esti hnet siit.

"Sallikaa minun..." virkkoi hn. Tullen sitten esille piilostaan
puunrungon takaa, hn lheni muutaman askeleen puhuttelijaa kohti ja
pyshtyi melkein keskelle aukeamaa.

"Miss olette te, joka puhutte?" kysyi hn kovalla ja varmalla nell.
"Pelkttek siis nyttyty?"

"Min en pelk mitn", vastasi Nylkij.

"Nyttytyk siis, jotta teidt tunnettaisiin", kehoitti John
pilkallisesti.

Tmn haasteen kuullessaan karahdutti Nylkij hevosensa kahden askeleen
phn metsstjst.

"Tss olen", vastasi hn, "mit minusta tahdotte?"

Davis oli sallinut hevosen saapua milln liikkeell yrittmtt sit
vltt.

"Ka", virkkoi hn, "olipa hauskaa teidt nhd."

"Siink kaikki, mit teill on minulle sanottavaa", kysyi toinen
rell nell.

"Hm, onpa teill hiton kiire! Suokaahan meille edes aikaa henght."

"Riittkn leikinlasku, se voisi kyd teille kalliiksi. Esittk
heti esitettvnne, minulla ei ole aikaa tuhlata turhiin loruihin."

"Ja miten hiidess tiedtte, ett minulla on teille jotakin
esitettv?"

"Olisitteko sitten muuten tullut?"

"No, asiamme te arvannettekin?"

"Mahdollista."

"Mink vastauksen siis annatte?"

"En mitn."

"Mit, ettek mitn?"

"Tahdon mieluummin hykt kimppuunne."

"Ohoh, siit tulee teille tiukka urakka. Meit nhks on
kahdeksantoista miest."

"Viis lukumrst! Vaikkapa teit olisi sata, niin hykkisin
kumminkin."

"_By God!_ Pelkkn eriskummaisuutena haluaisin nhd tmn kamppailun,
jossa yksi mies taistelee kahtakymment vastaan."

"Ei sit kauan kest."

Nm sanat lausuessaan perytti Nylkij hevostansa muutaman askelen.

"Mit hittoa!" huudahti metsstj innokkaasti. "Sallikaa minun sanoa
teille sananen."

"Sanokaa."

"Tahdotteko antautua?"

"Hh?"

"Min kysyn teilt, tahdotteko antautua."

"lk nyt joutavia!" huudahti Nylkij pilkallisesti nauraen. "Te
olette hullu. Mink antautuisin. Tep minulta pian armoa pyydtte."

"Sit en usko, _by God_, vaikkapa minut tappaisittekin!"

"Saamme nhd, palatkaa suojaan", virkkoi Nylkij kohauttaen
olkapitn, "min en tahdo tappaa turvatonta."

"Sit pahempi teille, totisesti", sanoi metsstj; "olen teit
rehellisesti varoittanut. Nyt pesen kteni, suoriutukaa asiasta miten
voitte."

"Kiitos", vastasi Nylkij tarmokkaasti, "mutta viel en ole niin
tiukalla kuin luulette."

John Davis vain kohautti olkapitn vastaukseksi ja palasi verkalleen
_Yankee doodlea_ vihellellen suojaansa puun taakse.

Nylkij ei ollut noudattanut hnen esimerkkin. Vaikka hyvin tiesi
ison joukon vihollisia itsen ymprivn ja pitvn silmll jokaista
liikett, pysyi hn lujana ja liikkumattomana aukeaman keskell.

"Halloo", huusi hn ivallisesti, "urheat apachit, jotka piiloudutte
pensaisiin kuin kaniinit, tytyyk minun lhte savuttamaan teidt ulos
luolistanne, jotta nyttytyisitte? Tulkaahan toki, jollette halua,
ett pidn teit lrpttelevin ja pelkureina akkoina."

Nm herjaavat sanat rsyttivt rimmilleen apachisoturien
suuttumuksen, ja intiaanit vastasivat pitkll raivonhuudolla.

"Sallivatko veljeni yhden ainoan miehen meit kauemmin ivailla?"
huudahti Sininen Repo. "Meidn arkuudestamme hn saa kaiken
rohkeutensa. Syksykmme tuimasti hirmumyrskyn lailla sen pahanhengen
kimppuun! Hn ei kykene vastustamaan nin monen kuuluisan soturin
hykkyst. Eteenpin, veljet, eteenpin! Meille tulee kunnia rotumme
leppymttmn vihollisen kukistamisesta."

Ja kajauttaen sotahuutonsa, jonka hnen toverinsa toistivat, heittysi
uljas pllikk Valkoista Nylkij vastaan heiluttaen pttvisesti
pyssyns ilmassa. Kaikki muut soturit seurasivat hnt.

Nylkij odotti heit hievahtamatta, mutta heti kun nki heidn
saapuneen kyllin lhelle hn kersi ohjakset ja puristaen polvillaan
hyphdytti jalon ratsunsa intiaanien keskelle. Sitten hn tarttui
pyssyns piippuun ja kytten kivrin nuijana alkoi hutkia oikealle
ja vasemmalle niin nopeasti, ett se nytti yliluonnolliselta.

Alkoi kauhea rynnistely. Vimmastuneet intiaanit yrittivt tavoittaa
miest, joka taitavana ratsastajana teetti hevosellaan mit
odottamattomimpia kiepsahduksia ja nopeilla liikkeilln esti
vihollisensa tarttumasta suitsiin ja sit pyshdyttmst.

Molemmat metsstjt odottivat ensin pyssy jalalla, piten
varmana, ett yhden ainoan ihmisen oli mahdotonta, taistelemisesta
puhumattakaan, edes muutamaa minuuttia pit puoliaan niin
monilukuisia ja urhoollisia vihollisiaan vastaan. Mutta pian he
suureksi hmmstyksekseen huomasivat pettyneens. Moni intiaani virui
tanterella, pkallo Nylkijn kauhean nuijan puhkaisemana, jonka iskut
aina osuivat.

Metsstjt alkoivat silloin saada toisen ksityksen ottelun tuloksesta
ja riensivt toveriensa avuksi, mutta pyssyist ei heille ollut mitn
hyty taistelun alituisesti liikkuvassa tuoksinassa. Heidn luotinsa
olisivat helposti voineet osua harhaan ja sattua ystvn vihollisen
asemesta, jota koettivat tavoittaa. Niinp he heittivtkin kivrins
pois, vetivt puukkonsa tupesta ja hykksivt avuksi apacheille, jotka
alkoivat joutua alakynteen.

Vaarallisesti haavoitettuna virui Sininen Repo tajutonna tanterella.
Viel vammattomat soturit alkoivat ajatella perntymist ja loivat
levottomia katseita taaksensa.

Valkoinen Nylkij taisteli yh samalla raivolla, ilkkuen ja herjaten
vihollisiaan.

"Ahaa", huudahti hn nhdessn metsstjt, "tekin haluatte osanne!
Tulkaa, tulkaa!"

Nm eivt odottaneet toista kehoitusta, vaan hykksivt pistikkaa
hnt kohti.

Mutta paha heidt peri. Hevosen rintavaruksen tlmisemn paiskautui
John Davis kumoon, kieri kahdenkymmenen askelen phn tanterelle ja
ji siihen virumaan. Samalla hetkell kaatui hnen toverinsa murskatuin
kalloin ja heitti valitusta pstmtt henkens.

Tm viime vaihe taittoi selkrangan intiaaneilta, jotka kykenemtt
en vastustamaan tuon merkillisen miehen heiss herttm pelkoa
ptkivt kauhusta ulvoen pakoon, kuka kunnekin.

Nylkij loi voitonriemuisen ja tyydytetty vihaa ilmaisevan katseen
veriselle tanterelle, jolla virui kymmenkunta ruumista, ja kannustaen
hevosensa juoksuun saavutti yhden pakenijoista, nosti hnet tukasta,
heitti satulansa eteen ja hvisi metsn psten kamalan ivanaurun.

Aukeamalla ei en ollut muita kuin kymmenen tai kaksitoista
kaatunutta. Vain pari niist viel eli, toiset olivat ruumiita. Viel
tllkin kertaa oli Valkoinen Nylkij verisesti raivannut tiens.

Fray Antonio puolestaan oli, nhtyn taistelun alkaneeksi, katsonut
hydyttmksi odottaa sen tulosta. Hn oli viisaasti kyttnyt
hyvkseen tilaisuutta hiipikseen vaivihkaa puulta puulle ja tten
sievsti livistmll sstnyt nahkansa.




XXIV

Taistelun jlkeen


Lhes puolen tunnin ajan vallitsi aukeamalla haudan hiljaisuus
edellisess luvussa kuvailemamme ottelun jlkeen, ja paikka nytti
kovin surulliselta ja kaamealta.

Mutta John Davis, joka ei ollutkaan saanut mitn vakavaa vauriota,
koska hnen kaatumisensa syyn oli vain ollut Nylkijn voimakkaan
hevosen tlmys, avasi sitten silmns ja katsahti kummastuneena
ymprilleen. Kolaus oli ollut kyllin raju tuottaakseen hnelle pahoja
ruhjevammoja ja turruttaakseen hnet syvn tainnokseen. Siksip
amerikkalainen toinnuttuaankin oli viel aivan huumaantuneena eik ensi
hetkell muistanut tapahtumista mitn, ihmettelihn vain kovin, kuinka
oli joutunut thn omituiseen asemaan.

Mutta vhitellen hnen ajatuksensa selvisivt, tysi tajunta palasi,
ja hn muisti yhden ainoan miehen epsuhtaisen taistelun kahtakymment
vastaan, joista tuo mies oli suoriutunut voittajana surmattuaan tai
ajettuaan pakoon ahdistajansa.

"Hm", mutisi hn itsekseen, "olkoonpa ihminen tai paholainen, mutta
aika juupeli se oli, _by God_!"

Hn nousi hiukan vaivaloisesti ja huolellisesti tunnusteltuaan
kivistelevi jsenin hn varmistui siit, ett mitn luita ei ollut
murtunut, ja tuumaili sitten varsin tyytyvisen:

"Olen, Jumalan kiitos, pssyt huokeammalla kuin rajun keikahdukseni
jlkeen rohkenin otaksuakaan." Sitten hn lissi luoden slinkatseen
vieressn viruvaan toveriinsa: "Jim-paralla ei ole ollut yht
hyv onni kuin minulla; hnen retkens on pttynyt! Mink hurjan
sapeliniskun hn onkaan saanut! Pyh", hymhti hn ermaan itsekkn
filosofiseen svyyn, "kaikkihan me olemme kuolevaisia! Kukin
vuorostaan! Tnn sin, huomenna min, se on maailman meno!"

Sitten hn muutaman minuutin liikuttuaan, mik palautti verenkierron ja
nivelten joustavuuden, ja tysin varmana tilastaan, tuli ajatelleeksi,
ett olisi tarkastettava, vielk joku hnen ymprilln hajallaan
kentll viruvista ruumiista hengitti.

"Intiaanejahan ne vain ovat", jupisi hn, "mutta ihmisi sentn.
Vaikka ne ovat melkein jrke vailla, vaatii ihmisyys, ett heit
autan, varsinkin kun nykyinen asemani ei juuri ole hauskimpia ja koska
heidn ermaantuntemuksestaan on minulle tll hetkell suurta hyty,
jos saan joitakuita heist toinnutelluiksi."

Onnettomuudeksi olivat useimmat kaatuneista, joita hn tarkasti,
saaneet niin vakavia vammoja, ett henki oli jo kauan sitten paennut
ruumiista ja kaikki apu oli turhaa.

"Peijakas, peijakas", jupisi amerikkalainen kutakin ruumista
kntessn, "nm poloiset villit on surmattu mestarin kdell!
Ainakin he eivt ole pitklti kituneet, sill noista kauheista
haavoista sortuneina on heidn melkein heti tytynyt luovuttaa sielunsa
takaisin luojalleen."

Tten hn vihdoin saapui paikalle, miss virui Sinisen Revon ruumis.
Hnen rintaansa oli viilletty leve, ammottava haava.

"Kas, kas, tuossa on arvoisa pllikk", jatkoi hn mietiskelyn,
"onpa se saanut aika naarmun! Lieneekhn hnkin kuollut?"

Hn kumartui liikkumattoman ruumiin yli ja piti veitsens ter
intiaanin suun edess.

"Hn ei hievahda", jatkoi amerikkalainen alakuloisena, "tuskin voin
hnt en eloon elvytell."

Mutta kun hn muutaman minuutin kuluttua vilkaisi veitseens, hn
huomasi, ett sen ter oli hiukkasen himmentynyt.

"Kas, hn ei olekaan viel kuollut! Mikli sielu riippuu ruumiissa
kiinni, on viel toivoa. Yritetnps!"

Menestys suosi melkein heti amerikkalaisen yrityksi, sill pllikk
huoahti syvn ja avasi miltei samassa silmns.

"Bravo!" huudahti John riemuissaan tst odottamattomasta tuloksesta.
"Rohkeutta, pllikk, olette pelastettu. _By God_, voittepa sanoa
palanneenne pitklt matkalta!"

Pitkn tuokion oli intiaani iknkuin tylsistyneen, katsellen
sikhtyneen ymprilleen, ksittmtt tilaansa tai ympristns.

"Taistelu on siis loppunut?"

"On", vastasi John, "meidn tydelliseksi tappioksemme. Olipa soma
ajatus yritt saada se paholainen ksiimme!"

"Psik hn siis hengiss kahakasta?"

"Niin hengiss kuin olla voi, vielp haavoittumattomanakin,
surmattuaan vhintn kymmenen sotureistanne ja halkaistuaan toverini,
Jim-poloisen, kallon hartioihin asti."

"Oh", jupisi intiaani khesti, "se ei ole ihminen, vaan pahahenki!"

"Olkoon ken tahansa, _by God_", huudahti John kiivaasti, "mutta kyll
min hnet tilille vaadin, sill kaipa min sen peijakkaan joskus viel
tapaan!"

"Suojelkoon Waconda velje sellaisesta kohtauksesta, sill se
paholainen tappaisi veljen."

"Kenties! Eikp ole hnen syyns, ettei sit jo tnn tehnyt,
mutta olkoon varuillaan! Ehkp jonakuna pivn tapaamme toisemme
vastatusten samanlaisilla aseilla varustettuina, ja silloin..."

"Mitp apua aseista hnt vastaan? Etk nhnyt, ett ne eivt hneen
tehoa ja ett hnen ruumiinsa on haavoittumaton?"

"Hm, mahdollista! Mutta jttkmme se asia tll kertaa ja puhukaamme
sellaisesta, mik koskee sinua paljon lhemmin. Kuinka voit?"

Punanahka hymyili nm sanat kuullessaan.

"Sininen Repo ei ole pelkuri akka, jollaisen hampaankolotus tai
korvasrky tekee kykenemttmksi liikkumaan."

"Min tiedn, pllikk, ett olet uljas soturi, mutta luonnolla on
rajansa, joita ei voi ylitt, ja olkoonpa sinulla kuinka paljon
rohkeutta ja tahdonlujuutta tahansa on runsas verenvuoto vkisinkin
tehnyt sinut kovin heikoksi."

"Min kiitn velje nist ystvn sanoista, mutta Sininen Repo
on kansansa _sachemeja_, ja ainoastaan kuolema saa tehd hnet
liikkumattomaksi. Arvostelkoon veli, onko pllikk heikko."

Nm sanat lausuessaan teki intiaani rimmisen ponnistuksen.
Karkaisten itsens tuskaa vastaan sill tarmolla ja krsimysten
halveksimisella, joka on punaiselle rodulle ominaista, hnen onnistui
nousta eik ainoastaan pysytell tanakasti jaloillaan, vaan vielp
kvell useita askeleitakin ilman vierasta apua ja lihaksenkaan
vrhtmtt hnen kasvoillaan.

"Kansani pllikt ovat kuuluisia sotureita, jotka nauravat tuskalle ja
joille krsimyst ei ole olemassa", lausui punanahka kerskuen.

"Olen kyll taipuvainen sen uskomaan menettelysi nhtyni."

"Veli on ihminen, hn on minut ksittnyt. Kymme yhdess tarkastamassa
kaatuneet soturit, ja sitten huolehdimme itsestmme."

"Onnettomista tovereistanne, pllikk, meidn ei tarvitse en
huolehtia, se tytyy minun ilmoittaa. Kaikki apu olisi heille
hydytnt; sill he ovat kuolleet."

"Hyv! He ovat kaatuneet uljaasti taistellen. Waconda ottaa heidt
helmaansa ja vie heidt kanssaan metsstmn autuaitten niityille."

"Tapahtukoon niin."

"Nyt tytyy meidn ennen kaikkea ptt tn aamuna aloittamamme asia,
joka niin kki tuli keskeytetyksi."

Ermaan elmn tottuneenakin kummasteli John Davis tuon miehen
kylmverisyytt, joka, kuin ihmeen kautta silyneen kuolemasta, kamala
haava ruumiissaan ja vasta joku minuutti sitten tajuihinsa palanneena,
ei en nkynyt ajattelevan skeist.

"Olkoon niin", virkkoi hn hetkisen pst; "koska sit haluat,
pllikk, niin esitn asian, jonka olen ottanut sinulle
ilmoittaakseni."

"Istukoon veli minun viereeni."

Amerikkalainen istahti nurmelle pllikn viereen, hiukan peloissaan
ruumiilla peitetyn tappotantereen autiuden vuoksi, mutta intiaani
nytti niin tyynelt, ett John Davis hpesi ilmaista levottomuuttaan,
ja teeskennellen huolettomuutta, jota ei sydmessn suinkaan tuntenut,
hn alkoi puhua.

"Minut on lhettnyt veljen luo mahtava valkoihoisten soturi."

"Min tunnen hnet. Hnt nimitetn Jaguariksi. Hnen ksivartensa
ovat voimakkaat ja hnen silmns kiiltvt kuin hnen elinkaimansa
silmt."

"No niin, Jaguari haluaa haudata sotatapparan omien ja veljen
soturien vlill, jotta rauha yhdistisi heidt, ja he, sensijaan
ett taistelisivat toisiaan vastaan, ajaisivat bisoneja samoilla
metsstysmailla ja kostaisivat yhteisille vihollisilleen. Mink
vastauksen annan Jaguarille?"

Intiaani pysyi pitkn aikaa vaiti. Vihdoin hn kohotti pns.

"Avatkoon veli korvansa", virkkoi hn, "sachem puhuu nyt."

"Min kuuntelen", vastasi amerikkalainen.

Pllikk jatkoi:

"Sanat, jotka rinnastani nousevat, ovat vilpittmi. Waconda ne minulle
kuiskaa: Siit asti, kun valkonaamat pahuuden hengen opastamina isoilla
taikaveneilln saapuivat isimme maille, ovat he olleet punaisen
kansan leppymttmi vihollisia, tunkeutuneet riistarikkaimmille ja
viljavimmille metsstysmaillemme, ajaneet meit villipetojen lailla,
miss vain ovat meit kohdanneet, polttaneet kylimme ja hajoittaneet
esi-isimme luut kaikille neljlle ilmansuunnalle. Eivtk valkonaamat
ole alituisesti kyttytyneet sill tavoin? Vastatkoon veli."

"Hm", virkkoi amerikkalainen hiukan hmmentyneen, "en voi kielt,
pllikk, ett sanoissanne on jonkun verran totta, mutta eivt
kuitenkaan kaikki minunvriseni ihmiset ole olleet hijyj punanahkoja
kohtaan. Monet ovat harrastaneet heidn parastansakin."

"Hoh, pari, kolme kukaties, mutta se vain vahvistaa vitteeni.
Palatkaamme kysymykseen, jota meidn on tll hetkell pohdittava."

Amerikkalainen oli sydmessn mielissn siit, ett hnen ei
tarvinnut jatkaa vittely, jonka tiesi vlttmttmsti kyvn
itselleen epedulliseksi.

"Minun kansani vihaa kalpeanaamoja", vastasi pllikk, "kondori ei
rakenna yhteist pes _mawkawisin_ kanssa, eik harmaakarhu el
sovussa antiloopin parissa. Min itse tunnen valkonaamoja vastaan
vaistomaista vihaa. Tn aamuna olisin siis jyrksti kieltytynyt
Jaguarin ehdotuksista. Mitp meit liikuttavat valkonaamojen
keskiniset sodat? Silloin kun kojootit raatelevat toisiansa,
riemuitsevat kuusipeurat. Me nemme mielellmme julmien sortajaimme
repivn toisiansa. Mutta nyt, vaikka vihani onkin yht elv,
tytyy minun se sulkea sydmeni pohjaan. Veli on pelastanut minun
henkeni, hn auttoi minua viruessani tanterella ja kuoleman hengen
leijaillessa pni pll. Kiittmttmyys on valkoisten paheita,
kiitollisuus punaisten hyveit. Tst pivst lukien on sotatappara
haudattuna Jaguarin ja Sinisen Revon vlill viiden kuun ajaksi.
Jaguarin viholliset ovat Sinisen Revon vihollisia, molemmat pllikt
taistelevat vieretysten kuin kaksi toisiaan rakastavaa velje. Kolmen
vuorokauden pst saapuu sachem valkoisen pllikn luo viidensadan
urhoolliseksi tunnetun soturin etunenss, joiden kantapit koristavat
monen kojootin hnnt ja jotka ovat kansani valiojoukkoa. Mit tekee
Jaguari Siniselle Revolle ja hnen sotureilleen?"

"Jaguari on jalomielinen pllikk. Vaikka hn onkin kauhea
vihollisilleen, on hn aina avoktinen ystvilleen. Jokainen
apachisoturi saa pyssyn, sata ruutipanosta ja pnahannylkemis-veitsen.
Sachem saa niden lahjojen lisksi kaksi tulivedell tytetty
vicuna-lampaan nahkaa."

"Ooh", huudahti pllikk ilmeisen tyytyvisen, "veli puhui oikein!
Jaguari on jalomielinen pllikk. Tss on _totemini_ liitonmerkiksi,
samoinkuin komentosulkani."

Tmn lausuessaan veti pllikk nauhassa kantamastaan
metsstyslaukusta eli lkepussista nelikulmaisen pergamentinpalan,
jolle oli karkeasti piirretty heimon _totem_ eli tunnuselin, antoi
sen amerikkalaiselle, joka ktki sen poveensa, ja irroittaen sitten
kotkansulan sotatyhdstn, antoi senkin hnelle.

"Min kiitn veljeni sachemia siit, ett hn on suostunut
ehdotukseeni", sanoi silloin John Davis. "Hnen ei tarvitse sit katua."

"Pllikk on antanut sanansa. Mutta aurinko nkyy jo pitentvn
puiden varjoja. Kohta kuulemme mawkawisin iltalaulun. Hetki on tullut
tehdksemme kaatuneillemme viimeisen palveluksen, ja sitten eroamme
lhteksemme yhteisten ystvimme luo."

Ja tuskin oli pllikk kaksi kertaa kajauttanut erityisen
merkkihuudon, kun jo saapuikin puolisataa apachisoturia aukeamalle,
asettuen nettmin hnen ymprilleen.

Nylkijn peloittavan ksivarren vlttneet pakenijat olivat viipymtt
yhtyneet. He olivat palanneet leiriin ja ilmoittaneet tovereilleen
tappionsa. Silloin oli ern alipllikn kskyst lhetetty
ratsumiesosasto sachemia etsimn. Mutta kun nm olivat nhneet
Sinisen Revon keskustelemassa kalpeanaaman kanssa, he olivat jneet
metsn siimekseen ja odottaneet krsivllisesti, kunnes hn suvaitsisi
heit kutsua.

Sachem kski haudata ruumiit. Silloin alkoivat maahanpanijaiset, jotka
niss olosuhteissa tytyi toimittaa kiireellisesti.

Ruumiit pestiin huolellisesti, krittiin uusiin bisoninnahkaisiin
viittoihin, sijoitettiin sitten istumaan kullekin erityisesti
kaivettuun kuoppaan, johon heidn aseensa pantiin heidn viereens
ja jokaiselle sitpaitsi hevosensa kuolaimet ja ruokavaroja mukaan,
jotta heilt ei puuttuisi mitn matkallaan autuaiden kedoille ja
jotta he Wacondan luona voisivat heti nousta ratsun selkn ja lhte
metsstmn.

Kun nm eriniset menot oli suoritettu, tytettiin haudat ja niiden
plle vieritettiin isoja kivi, jotta pedot eivt voisi kaivaa yls ja
syd ruumiita.

Aurinko oli vaipumaisillaan taivaanrannan taakse, kun apachit vihdoin
olivat pttneet viimeiset palveluksensa kaatuneille veljilleen.
Sininen Repo astui silloin metsstjn luo, joka thn asti oli pysynyt
toimituksen tyynen, milteip vlinpitmttmn katselijana.

"Kalpeanaama on menettnyt ratsunsa. Nouskoon hn Sinisen Revon
tarjoaman mustangin selkn, niin hn on palannut omiensa luo ennenkuin
kahta tuntia on kulunut."

John Davis otti kiitollisesti vastaan lahjan, joka hnelle niin
jalomielisesti tarjottiin. Hn nousi heti satulaan ja sanottuaan
jhyviset intiaaneille jtti heidt ja poistui nopeasti.

Apachit puolestaan lksivt pllikltn saamastansa merkist metsn,
ja aukeamalla, jossa oli niin kamalia asioita tapahtunut, oli jlleen
hiljaista ja yksinist.




XXV

Selitys


Kuten on laita kaikkien ihmisten, jotka viettvt suurimman osan
elmstn ermaassa, yhtyi Jaguarissakin tavaton varovaisuus
rimmiseen tarkkuuteen ja harkitsevaisuuteen.

Vaikka hn olikin viel varsin nuori, oli hn elmssn kokenut
niin paljon kummallisia vaiheita, oli esiintynyt niin merkillisiss
nytelmiss, ett oli jo varhain tottunut sulkemaan liikutuksen
sydmeens ja silyttmn kasvoillaan, nkip tai tunsipa mit
tahansa, sen marmorimaisen jrkhtmttmyyden, joka on intiaaneille
ominaista ja josta he ovat saaneet peloittavan aseen vihollisiansa
vastaan.

kki kuullessaan Lujamielen nen korvissaan oli nuori mies tuntenut
sisllist puistatusta ruumiissansa, oli rypistnyt kulmiansa ja
kysynyt itseltn, kuinka metsstj nin tuli tapaamaan hnt hnen
leirissn ja mik syy oli kyllin voimakas pakoittamaan hnet niin
menettelemn, varsinkin koska hnen suhteensa kanadalaiseen, jotka
tuon tuostakin vaihtelivat, tll hetkell olivat kaikkea muuta kuin
ystvlliset, elleivtp ehk ihan vihamielisetkn.

Vaikka kanadalaisen svy ei ollut ynse, oli se kuitenkin pidttyv,
hnen esiintymisens kylm ja otsalla surumielisyytt ilmaiseva pilvi.

"Olkaa tervetullut leiriini, metsstj", sanoi hnelle ystvllisesti
Jaguari ojentaen ktens.

"Kiitos", vastasi kanadalainen lyhyesti eik tarttunut tarjottuun
kteen.

"Olen iloinen teidt nhdessni", jatkoi nuori mies kursailematta,
"mik sattuma teidt tnne pin toi?"

"Toverini ja min olemme jo kauan metsstelleet. Vsymys rasittaa meit
ja leirinuotionne savu viekoitteli meidt tnne."

Jaguari oli ottavinaan tydest tmn verukkeen.

"Tulkaahan toki telttavalkealleni, suvaitkaa pit kaikkea, mit tll
on, teille kuuluvana ja menetelk senmukaisesti."

Kanadalainen kumarsi mitn vastaamatta ja seurasi Jaguaria samoinkuin
Uskollinen Sydnkin.

Saavuttuaan nuotiolle, johon nuori mies heitti muutaman kahmalollisen
risuja, istuutuivat metsstjt tuoleiksi asetetuille bisoninkalloille
ja keskeyttmtt hiljaisuutta tyttivt piippunsa ja alkoivat poltella.

Jaguari teki samoin.

Intiaanien seurusteluperiaatteiden mukaan, jotka
kohteliaisuussnnissn ovat hyvin ankarat, ei mitn kysymyst saa
esitt vieraille, jotka istahtavat leirinuotion reen, ennenkuin nm
suvaitsevat aloittaa keskustelun.

Punanahkain menettelytavat hyvin tunteva Jaguari kyyrtti nettmn
vieraittensa vieress poltellen ja miettien ja odotti krsivllisesti,
kunnes nm suvaitsisivat avata suunsa.

Vihdoin Lujamieli kopisti pitkhkn ajan kuluttua tuhan piipustaan
naputtamalla sit peukalonsa kyntt vasten ja kntyi nuoreen mieheen
pin:

"Ette suinkaan odottanut minua?" kysyi hn.

"En tosiaan", vastasi toinen; "mutta uskokaa, ett vierailunne ei silti
ole minulle vhemmn mieluinen."

Metsstj muikisti huuliansa omituisesti.

"Ken tiet?" jupisi hn vastaukseksi pikemmin omiin ajatuksiinsa kuin
Jaguarin sanoihin. "Ehk on, ehk ei, Ihmissydn on salaperinen ja
tutkimaton kirja, jota vain hullut luulevat osaavansa lukea."

"Niin ei ole minun sydmeni laita, metsstj, te tunnette sen kyllin
hyvin, tietksenne minklainen se on."

Kanadalainen pudisti ptns.

"Te olette viel nuori. Sydnt, josta minulle puhutte, ette tunne
itsekn. Elmnne lyhyell taipaleella ei intohimojen vihuri ole viel
teit puistattanut eik taivuttanut teit voimakkaalla puristuksellaan."

Nm sanat lausuttiin ankaraan svyyn, mutta ei niiss ollut mitn
katkeruuden vrhdyst.

"Olette minulle ankara tnn, Lujamieli", vastasi nuori mies
surumielisesti. "Miss suhteessa olen tullut ansiottomaksi silmissnne?
Mink paheksuttavan teon olen tehnyt?"

"Ette mitn. Niin ainakin mielellni uskon. Mutta pelkn, ett
pian..." Hn vaikeni ja kohautti surumielisesti ptns.

"Puhukaa suunne puhtaaksi!" huudahti nuori mies innokkaasti.

"Mitp se hydytt?" vastasi toinen. "Ken olen min, ett sanelisin
teille siveellisyysoppia, jota varmaan halveksitte, ja antaisin
neuvoja, jotka eivt olisi tervetulleita? Parempi olla vaiti."

"Lujamieli", vastasi nuori mies kykenemtt hillitsemn liikutustaan,
"olemme jo kauan tunteneet toisemme, ja te tiedtte, kuinka paljon
teit kunnioitan. Puhukaa! Mit teill lieneekin sanottavaa, olkootpa
minulle lausuttavat moitteet kuinka ankaria tahansa, niin min
kuuntelen teit, sen vannon."

"Mit niist! Unohtakaa sanani! Tein vrin tahtoessani sekaantua
teidn asioihinne. Ermaassa huolehtii kukin omistaan. lkmme siis
siit en puhuko."

Jaguari loi hneen pitkn ja tiukan katseen.

"Olkoon niin", vastasi hn; "lkmme puhuko."

Hn nousi ja kveli muutaman askeleen kiihtyneen, palaten sitten kki
metsstjn luo.

"Suokaa anteeksi", virkkoi hn, "etten viel ole tullut tarjonneeksi
teille mitn virvokkeita, mutta nyt onkin jo aterian aika. Toivoakseni
te ja toverinne otatte osaa vaatimattomaan aamiaiseeni."

Nin lausuessaan loi Jaguari kanadalaiseen ilmeeltn omituisen katseen.

Lujamieli epri silmnrpyksen.

"Tn aamuna", sanoi hn vihdoin, "murkinoitsimme me, toverini ja min,
muutamaa minuuttia ennen leiriinne saapumistamme."

"Siit olin varma!" huudahti nuori mies kuohahtaen. "Oi, oi, nyt on
eptietoisuuteni haihtunut, te kieltydytte nauttimasta vett ja suolaa
minun nuotiollani, metsstj."

"Mink? Mutta johan te vallan..."

"Oh", huudahti nuori mies kiihtyneen, "lk vittk vastaan,
Lujamieli! lk etsik verukkeita, jotka ovat alentavia meille
kummallekin! Olette liian uskollinen ja, liian vilpitn karttaaksenne
avomielisyytt, _cuerpo de Cristo!_ Tunnette ermaan lain yht hyvin
kuin minkin: vihollisen kanssa ei ryhdyt einehtimn. Jos teill nyt
on sielunne pohjalla hituistakaan niist ystvllisist tunteista,
joita muulloin olette minulle osoittanut, selittk asia selvsti ja
kiertelemtt, min vaadin sit!"

Kanadalainen nkyi miettivn muutamia minuutteja. Sitten huudahti hn
kki ja pttvisesti:

"Olettekin oikeassa, Jaguari! Parasta, ett puhumme suumme puhtaaksi,
niinkuin rehellisten metsstjin tulee, emmek verukkeile toisillemme
kuin punanahat. Eikhn kukaan ole erehtymtn. Min saatan olla
vrss yht hyvin kuin toinenkin, ja Jumala on todistajani, ett
soisin olevani."

"Min kuuntelen, ja jos minulle lausumanne moitteet havaitsen
perustelluiksi, niin, kautta kunniani, olen valmis sen tunnustamaan."

"Hyv", virkkoi metsstj ystvllisempn svyyn kuin thn asti
oli kyttnyt, "te puhutte miehen lailla, mutta kenties", lissi
hn osoittaen Uskollista Sydnt, joka hienotuntoisuudesta liikahti
poistuakseen, "haluatte mieluummin, ett keskustelemme kahdenkesken."

"Pinvastoin", vastasi Jaguari innokkaasti; "tuo metsstj on
ystvnne, ja toivon, ett hnest pian tulee minunkin ystvni. En
halua hnelt mitn salata."

"Ikv kyll", sanoi Lujamieli, "antaa se omituinen elm, jota
nille tienoille saapumisestanne asti olette viettnyt, aihetta mit
epsuotuisimpiin otaksumiin. Olette kernnyt ymprillenne joukon
kurittomia rajaseudun kulkureita, jotka ovat yhteiskunnan pannassa ja
elvt kokonaan sivistyneiden kansojen yleisen lain ulkopuolella."

"Tuleeko siis meidn, ermaiden miesten, metsnkvijin ja aroilla
pyydystvien, taipua kaikkiin kaupunkilaiselmn vaatimiin viheliisiin
kaavoihin?"

"Kyll, jossakin mrin. Tarkoitan, ett me emme saa asettua julkisen
kapinan kannalle ihmisten sdksi vastaan, koska he, vaikka
olemmekin heist eristytyneet, silti edelleenkin ovat veljimme ja
sisariamme ja koska me yh kuulumme heihin vriltmme, uskonnoltamme ja
syntyperltmme ja olemme liitetyt heihin sukulaisuuden siteill, joita
emme ole voineet murtaa."

"Totta kyll! Min mynnn pttelynne jossakin mrin oikeaksi,
mutta edellytten, ett komennettavani miehet todella ovat rosvoja,
kurittomia rajaseudun kulkureita, kuten te niit nimittte, niin
tiedttek, mik vaikutin heidt panee toimimaan? Voitteko esitt
heit vastaan minknlaista syytst?"

"Malttakaas, en ole viel lopettanut."

"Jatkakaa siis."

"Sitten olette tuon rosvojoukon ohella, jonka pllikksi olette
julkisesti ruvennut, tehnyt liittoja punanahkain, muiden muassa
apachien, aron julkeimpain ryvrien kanssa. Onko se totta?"

"On ja ei, ystvni, mainitsemaanne liittoa, josta minua syyttte,
kun ei thn asti viel ole ollut olemassa, mutta tn aamuna se
on kaiketikin ptetty kahden toverini ja Sinisen Revon, ern
kuuluisimman apachipllikn, vlill."

"Hm, sep oli onneton sattuma."

"Kuinka niin?"

"Tiedttek, mit uudet liittolaisenne ovat tn yn tehneet?"

"Kuinka sen tietisin, kun en tied heidn olinpaikkaansakaan enk
viel ole saanut virallista ilmoitusta heidn kanssaan tehdyst
sopimuksesta."

"Vai niin, sitten min kerron sen teille. He ovat hyknneet Potreron
ventaan ja polttaneet sen poroksi."

Jaguarin kellerv silmter singahdutti raivon salaman. Hn hyphti
seisaalleen, tarttuen suonenvedontapaisesti kivriins.

"Jumalavita!" huudahti hn kimakasti. "Ovatko he sen tehneet?"

"Ovat, ja arvellaan sen tapahtuneen teidn yllytyksestnne."

Jaguari kohautti halveksivasti olkapitns.

"Miss tarkoituksessa olisin siihen yllyttnyt?" sanoi hn. "Ja miten
kvi doa Carmelan?"

"Hn pelastui, Jumalan kiitos!"

Nuori mies huokaisi helpoituksesta.

"Ja uskotteko te minusta sellaista kataluutta?" kysyi hn moittivasti.

"En sit en usko", vastasi metsstj.

"Kiitos, kiitos, mutta, jumalavita, ne paholaiset saavat rikoksensa
kalliisti maksaa, sen teille vannon. Jatkakaahan nyt."

"Vaikka teidn onnistuikin puhdistautua ensimmisest syytksestni,
pelkn, ett valitettavasti ette voi yht hyvin puhdistautua toisesta."

"Puhukaa."

"Kapteeni Melendezin johtama conducta de plata on matkalla Meksikoon."

Nuori mies spshti hiukan.

"Min tiedn", sanoi hn lyhyesti.

Metsstj loi hneen kysyvn katseen.

"Huhutaan..." jatkoi hn vhn epriden.

"Huhutaan", keskeytti Jaguari rivakasti, "ett min seuraan conductan
jlki ja ett sopivan hetken tullen hykkn sen kimppuun komentamine
rosvoineni ja rystn rahat, eik niin?"

"Niin."

"Huhu puhuu totta", vastasi nuori mies kylmsti, "se on tosiaan
aikomukseni. Ent sitten?"

Lujamieli hyphti hmmstyksest ja suuttumuksesta tmn kyynillisen
vastauksen kuullessaan.

"Oh", huudahti hn murheellisesti, "se, mit teist kerrotaan, on siis
totta! Olette siis todellakin rosvo?"

Nuori mies hymyili katkerasti.

"Ehk niin", virkkoi hn soinnuttomalla nell. "Lujamieli, te olette
elnyt kaksi minun ikni, kokemuksenne on suuri. Miksi tuomitsette
kkipikaisesti pelkn todennkisyyden perusteella?"

"Mit, pelkn todennkisyydenk? Ettek itse ole tunnustanut?"

"Niin, min olen tunnustanut."

"Suunnittelette siis varkautta?"

"Varkautta!" huudahti Jaguari punehtuen suuttumuksesta, mutta hilliten
itsens lissi heti: "Se on totta, niinhn teidn tytyy otaksua!"

"Mink muun nimen voisi antaa niin hpelliselle teolle?" huudahti
metsstj kiivaasti.

Jaguari kohotti nopeasti pns iknkuin olisi aikonut vastata, mutta
hnen huulensa jivt mykiksi.

Lujamieli katseli hnt hetkisen puolittain slien, puolittain
hellsti ja kntyen Uskolliseen Sydmeen virkkoi sitten:

"Tule, ystv, olemme viipyneet tll jo liian kauan."

"Odottakaa", huudahti nuori mies; "lk tuomitko minua tuolla tavoin!
Min toistan, ett te ette tunne vaikuttimiani."

"Olkootpa ne vaikuttimenne mitk tahansa, kunniallisia ne eivt saata
olla. En ne siin muuta kuin ryst ja murhaa."

"Oih!" nnhti nuori mies ktkien murheellisena pns ksiins.

"Lhtekmme", toisti Lujamieli.

Uskollinen Sydn oli tarkkaavasti ja tyynesti katsellut tt omituista
nytelm.

"Hetkinen", virkkoi hn, astahti lhemmksi ja laski ktens Jaguarin
olalle. Tm kohotti ptns:

"Mit haluatte?" kysyi hn.

"Kuunnelkaa minua, caballero", vastasi Uskollinen Sydn syvll
nell; "en tied, miksi joku salainen vaisto minulle sanoo, ett
kytksenne ei ole niin viheliist kuin kaikesta ptten voisi
otaksua, ja ett kerran tulee piv, jolloin kykenette kaikkien
silmiss puhdistamaan maineenne."

"Oh, kunpa minun olisi mahdollista puhua."

"Kuinka kauan luulette teidn tytyvn vaieta viel?"

"Mistp min tiedn? Se riippuu asianhaaroista, jotka eivt ole minun
vallassani."

"Ette siis voi mrt mitn aikaa?"

"Se on minulle mahdotonta. Olen tehnyt valan, se tulee minun pit."

"Hyv on, luvatkaa minulle yksi ainoa asia."

"Mik?"

"Ettette yrit ottaa kapteeni Melendezi hengilt."

Jaguari epritsi.

"No?" toisti Uskollinen Sydn.

"Teen voitavani hnet sstkseni."

"Kiitos!" Kntyen sitten Lujamieleen pin, joka seisoi liikkumattomana
hnen vieressn, lausui hn: "Asetu jlleen paikoillesi, veli,
murkinoi huoleti tmn caballeron kanssa, min vastaan hnest
hengellni ja verellni. Jollei hn tst pivst lukien kahden
kuukauden kuluessa anna sinulle riittv selityst nykyisest
kytksestn, niin min, jota ei mikn vala sido, ilmaisen sinulle
tuon salaisuuden, joka sinusta nytt selittmttmlt ja sinulle
sit tosiaan onkin."

Jaguari spshti ja loi Uskolliseen Sydmeen tutkivan katseen, joka
metsstjn tyynen huolettomasta ilmeest kuitenkin pehmeni.

Kanadalainen epri muutaman silmnrpyksen, mutta vihdoin hn
istuutui paikalleen nuotion reen jupisten: "Kahden kuukauden
kuluessa, olkoon sitten!" Ja hn lissi itsekseen: "Mutta tst lhtien
min pidn hnt silmll."




XXVI

Pikalhetti


Kapteeni Melendez piti kiirett kuljettaessa vaarallisen solan lpi,
jonka reen oli antanut conductan leiriyty. Hn tiesi, kuinka suuren
vastuun hn oli omaksunut suostuessaan saattojoukon komentajaksi,
eik tahtonut, ett hnt voitaisiin syytt varomattomuudesta tai
huolimattomuudesta, jos onnettomuus tapahtuisi.

Hnen huolestumisensa ja levottomuutensa lisntyivt hetki hetkelt.
Fray Antonion ilmeinen petos sai hnet aavistamaan otaksuttavaa
kavallusta. Voimatta arvata, milt taholta vaara uhkasi, hn tunsi sen
iknkuin askel askelelta lhenevn, puristavan hnt joka taholta, ja
hn odotti joka hetki kauheaa rjhdyst.

Jo paljon ennen auringon nousua oli kapteeni, koska makuu oli ollut
keskeytymtnt julmaa unettomuutta, lhtenyt kovalta nahkavuoteeltaan,
jonka peitteiden alta oli turhaan etsinyt muutaman tunnin lepoa,
havaiten sen tss hermostuneessa tilassaan kuitenkin mahdottomaksi,
ja oli alkanut eptasaisin askelin harppailla sisleirin ahtaalla
tantereella, kvellen sit pitkin ja poikin ja tahtomattaan kadehtien
siell tll kentll makaavien, viittoihinsa kriytyneiden
sotamiesten huoletonta ja rauhallista unta.

Mutta vhitellen alkoi piv valjeta. Pll, jonka aamukirahdus
ennustaa auringon tuloa, oli jo kajauttanut surumieliset svelens.
Kapteeni tykksi jalallaan nuotion ress nukkuvaa parrieroa,
hertten hnet.

Miekkonen hieroi useampaan kertaan silmin, ja sitten kun unen viime
pilvet olivat hipyneet ja hnen ajatuksensa alkoivat jrjesty,
huudahti hn viimeist haukotustaan tukehduttaen:

"_Carai!_ Mik ampiainen teit pisti, kapteeni, kun hertitte minut
nin kkiarvaamatta ja nin aikaisin? Katsokaahan, taivas tuskin
viel alkaa kirkastua! Sallikaa minun nukkua viel tunti. Min nin
mit ihaninta unta ja tahdon yritt saada uudelleen siit kiinni.
Nukkuminen tekee niin hyv."

Kapteeni ei voinut olla hymyilemtt tlle omituiselle suutahdukselle,
mutta hn ei kuitenkaan katsonut voivansa antaa pern arrierolle,
koska olosuhteet olivat liian vakavat hnen tuhlatakseen aikaa turhiin
lupauksiin.

"Yls, yls! _Cuerpo de Cristo_!" huudahti hn. "Ajatelkaa, ett
me emme viel ole Rio Secolla ja ett, jos mielimme pst tmn
vaarallisen taipaleen yli ennen auringon laskua, on meidn riennettv."

"Se on totta", vastasi arriero, joka samassa silmnrpyksess oli
pystyss, virkkuna ja valmiina, aivan kuin hnet olisi hertetty jo
tunti sitten; "suokaa anteeksi, kapteeni. Onhan minulla, jumalavita,
yht paljon syyt kuin teillkin vltt pahoja kohtaamisia. Lain
mukaan on omaisuuteni kuljetettavan kuormaston panttina, ja jos
sattuisi onnettomuus, joutuisin perheineni keppikerjliseksi."

"Niin kyll, en ollutkaan tullut ajatelleeksi sit ehtoa
sopimuksessanne."

"Unohtamisenne ei minua ihmetyt, koskapa asia ei teit koske, mutta
min en sit saa mielestni ja vakuutan teille, kapteeni, ett siit
asti kun lhdin tlle kovan onnen matkalle, olen hyvin usein katunut,
ett suostuin minulle asetettuihin ehtoihin. Minua aavistuttaa, ettemme
saavu ehjin nahoin niden kirottujen vuorten toiselle puolelle."

"Turhaa hupsuttelua, seor Bautista! Olette oivallisessa kunnossa, ja
teill on vahva saattojoukko. Mitp teill siis olisi pelttvn?"

"Ei mitn, sen tiedn, ja kuitenkin olen varma, ett en erehdy ja ett
tm matka on minulle turmioksi."

"No, selittkhn vhn", sanoi kapteeni, joka halusi lopettaa
keskustelun kuitenkaan loukkaamatta arrieron ennakkoluuloja; "mit
syyt teill on otaksua, ett matkanne pttyisi onnettomasti? Ette ole
niit miehi, jotka pelkvt omaa varjoansa. Min olen tuntenut teidt
kauan ja tiedn, ett urhoollisuutenne kest kaikki koetukset."

"Kiitn teit, kapteeni, siit hyvst ksityksest, joka teill
imartelevain sanojenne mukaan minusta on. Niin, min olen rohkea, sen
olen luullakseni monta kertaa osoittanut vaarojen uhatessa, jotka
jrjellni tajuan, mutten sellaisten vaarojen, jotka johtuvat meit
hallitsevista luonnonlaeista."

Kapteeni pureskeli krsimttmsti viiksins arrieron vsyttv
sanatulvaa kuunnellessaan, mutta, kuten oli hnelle maininnutkin,
hn tunsi tuon kunnon miehen ja tiesi kokemuksesta, ett olisi
turhaa ajanhukkaa yritt saada hnt lyhentelemn lauseitaan, vaan
ett hnen oli sallittava jatkaa omalla tavallaan, kunnes hn oli
sanottavansa sanonut. Nuori mies hillitsi siis krsimttmyytens ja
vastasi tyynesti:

"Olette kaiketi lhtnne hetkell havainnut jonkun huonon enteen?"

"Niin tosiaan, kapteeni. Ja se, mit nin, olisi varmaan saanut minut
perntymn, jos olisin helposti sikhdytettviss."

"Millainen se enne olikaan?"

"lk laskeko siit leikki, kapteeni. Sanassakin sanotaan monessa
kohdassa, ett Jumala suvaitsee usein antaa ihmisille terveellisi
varoituksia, joita he" -- mies huoahti -- "valitettavasti eivt
typeryydessn usko."

"Se on totta", hymhti kapteeni vliin.

"No niin", jatkoi arriero, jolle tm hyvksyminen sellaisen miehen
taholta tuntui imartelevalta, "muulini olivat satuloidut, _la recua_
odotti minua karjapihassa palkkamiesten vartioimana. Min olin juuri
lhdss. Mutta kun en halunnut erota vaimostani ehk pitkksikin aikaa
sanomatta hnelle viel kerran hyvsti, knnyin sislle mennkseni
ja syleillkseni hnt kerran viel. Kun silloin asuntoni kynnykselle
tullessani satuin kohottamaan silmni, nin parvella istumassa kaksi
pll, jotka katsoa tuijottivat minuun kuin paholaiset. Tst
odottamattomasta nyst sikhtyneen tunsin vasten tahtoanikin
puistatuksen ja knsin pni toisaalle. Sill hetkell kantoi kaksi
sotilasta kuolevaa miest paareilla tiet pitkin, seurassaan munkki,
joka luetti hnell katumuspsalmeja, hiljalleen valmistellen hnt
kuolemaan uskovaisen ja kunnon kristityn tavalla, mutta vastaukseksi
mies vain ilkkui munkille vasten naamaa. kki hn nousi puolinojalleen
paareilla, hnen silmns elostuivat, ja kntyen minuun pin loi
minuun ivallisen katseen ja lausui mutisten kaksi, ilmeisesti minulle
tarkoitettua sanaa: '_Hasta nuevo_!' (nkemiin)."

"Hm", virkahti kapteeni.

"Tuon henkiln minulle heittm tervehdys oli kaikkea muuta kuin
imartelevaa, eik totta?" jatkoi arriero. "Nuo sanat tekivt minuun
syvn vaikutuksen, ja min hykksin haavoitetun pern antaakseni
hnelle mielestni hyvin ansaitun nuhteen, mutta... hn oli kuollut."

"Ja kuka se mies oli? Tiedttek?"

"Kyll, hn oli maantierosvo, jonka seudun asukkaat olivat kahakassa
kuolettavasti haavoittaneet ja jota nyt oltiin viemss tuomiokirkon
portaille, jotta hn siell pttisi pivns."

"Siink kaikki?" kysyi kapteeni.

"Niin."

"Ka, ystvni, olipa hyv, ett tahdoin saada tiet nykyisen
levottomuutenne syyt."

"Ah!"

"Niin juuri, sill te olette tulkinnut teille suodun varoittavan enteen
aivan toisin kuin teidn olisi pitnyt."

"Kuinka niin?"

"Min selitn. Tuo enne merkitsee pinvastoin, ett te varovaisuudella
ja vsymttmll valppaudella teette tyhjiksi petokset ja juonet ja
ett nujerratte rosvot, jotka mahdollisesti rohkenevat teit htyytt."

"Oh", huudahti arriero riemastuen, "oletteko varma siit, mit sanotte?"

"Yht varma kuin pelastuksestani tulevaisessa maailmassa", vastasi
kapteeni ja teki hurskaasti ristinmerkin.

Arriero uskoi lujasti kapteenin sanoihin, koska hn syvsti kunnioitti
tt upseeria hnen ilmeisen ylevyytens ja etevmmyytens vuoksi.
Hn ei siis ollenkaan tullut epilleeksi hnelt saamaansa vakuutusta
erehdyksest, jonka oli tehnyt tuon niin suurta levottomuutta
herttneen enteen tulkitsemisessa, vaan palasi heti iloiseen
mielentilaansa ja napsauttaen veitikkamaisesti sormiaan, virkkoi:

"_Carai_, asian niin ollen ei minulla ole mitn ht! Silloin
lieneekin tarpeetonta antaa Soledadin Pyhlle Neitsyelle hnelle
lupaamaani vahakynttil?"

"Ihan tarpeetonta", vahvisti kapteeni.

Nyt tysin rauhoittuneena ryhtyi arriero kiireellisesti tavallisiin
tehtviins.

Tten oli nuori upseeri teeskennellen hyvksyvns tietmttmn
intiaanin mielipiteet osannut aivan svesti viekoitella hnet ne
hylkmn.

Sill vlin oli leiriss aika hlin. Arrierot sukivat ja kuormittivat
muulejansa, rakuunoiden ripesti satuloidessa hevosiansa ja kaikin
tavoin valmistautuessa lhtn.

Kun kaikki valmistukset olivat pttyneet, kski nuori sotaherra
miestens nauttia aamuaterian seisaaltaan ja ohjanpert kainalossa ajan
sstmiseksi ja antoi sitten lhtmerkin.

Sotilaat nousivat satulaan, mutta juuri kun rivi oli liikahtamaisillaan
jttkseen lopullisesti leiripaikkansa, kuultiin pensaikosta
kovaa ryskett, oksat avautuivat raksahdellen, ja kki ilmestyi
meksikolaisten rakuunain univormuun puettu ratsumies lyhyen matkan
phn joukosta, jota kohti hn tytt laukkaa karautti.

Pstyn kapteenin eteen hn pyshtyi yhtkki ihmeellisen taitavalla
liikkeell, tervehti kunnioittavasti ja kohottaen sotilaallisesti
ktens univormulakkiinsa sanoi:

"Jumalan rauha! Onko minulla kunnia puhutella kapteeni don Juan
Melendezi?"

"Se min olen", vastasi kapteeni kummastuneena; "mit haluatte?"

"En itselleni mitn", vastasi sotilas, "mutta minun on annettava kirje
teidn arvoisuutenne omaan kteen."

"Kirje kenelt?"

"Korkeasti kunnioitettavalta kenraalilta don Jos Maria Rubiolta,
ja sen sislt on varmaan trket, sill kenraali kski minun
ratsastamaan mahdollisimman kiireesti."

"Hyv", vastasi kapteeni, "antakaa tnne."

Rakuuna veti povestaan ison punaisella lakkasinetill suljetun kirjeen
ja ojensi sen kunnioittavasti kapteenille.

Tm otti sen ja avasi, mutta ennen lukemistaan hn loi liikkumattomaan
ja tyyneen sotamieheen epilevn katseen, jonka rakuuna kesti
horjumattoman levollisena.

Mies nkyi olevan korkeintaan kolmikymmenvuotias, vartalo oli kookas ja
hyvin muodostunut. Hn esiintyi varsin luontevasti sotilaspuvussaan.
lykkill kasvoilla oli hieno ja viekas ilme, ja sit korostivat
mustat, alati liikkuvat silmt, jotka hn vain ilmeisen eprivsti loi
kapteeniin.

Meidn on mynnettv, ett kapteeni ei tuntenut minknlaista
vetovoimaa mainitsemaamme henkil kohtaan, vaan ett hn pinvastoin
halusi kielt hnelt kaiken luottamuksen.

"Mihin paikkaan jtitte kenraalin?" kysyi hn konemaisesti, knnellen
sormiensa vliss avoimeksi levitetty paperia, johon hn ei kuitenkaan
viel ollut vilkaissut.

"Pozo Redondolle, jonkun matkaa eteenpin Noria de Guadalupesta,
kapteeni."

"Vai niin, ja kuka te olette? Mik on nimenne?"

"Olen korkeasti kunnioitettavan kenraalin palvelussotilas. Nimeni on
Georgio Lopez."

"Tunnetteko tmn kirjeen sislln."

"En, mutta otaksun, ett se on trket."

Sotamies oli vastannut kapteenin kysymyksiin arkailematta ja
avomielisen vilpittmn svyyn. Oli ilmeist, ett hn ei valehdellut.

Vielkin eprityn don Juan ryhtyi lukemaan, mutta pian rypistyivt
hnen kulmansa ja huonoa tuulta osoittava ilme levisi hnen kasvoilleen.

Kirje kuului nin:

    "Kenraali don Jos Maria Rubiolla, Teksasin sotaven
    ylipllikll, on kunnia ilmoittaa kapteeni don Juan Melendez de
    Gongoralle, ett valtiossa on tapahtunut uusia hiriit. Useita
    rosvojoukkoja ja rajaseikkailijain parvia on eri pllikiden
    johtamina sotajalalla rysten ja polttaen haciendoja,
    pyshdytellen kuormastoja ja katkaisten liikeyhteyden. Saatuaan
    uskollisilta ja luotettavilta vakoojiltaan tiedon, ett ers
    kapinallisten pjohtajia, jolle hnen toverinsa ovat antaneet
    liikanimen Jaguari, valmistautuu rystmn kapteeni don Juan
    Melendez de Gongoran saattamaksi uskotun conducta de platan ja
    ett mainittu kapinallisten pllikk sit varten aikoo asettua
    vijyksiin moiseen hykkykseen erittin sopivalle paikalle Rio
    Secon varrelle, kskee kenraali don Jos Maria Rubio kapteeni
    Melendezin ottamaan oppaakseen mytseuraavan tiedonannon
    tuojan, joka on varma ja uskollinen mies ja opastaa kuormaston
    Venadon lammikolle, miss conducta yhtyy kenraalin sit varten
    lhettmn ratsuvenosastoon, jonka miesluku on kyllin suuri
    suojelemaan sit kaikilta hykkyksilt. Kapteeni Melendez ottaa
    haltuunsa molempain joukkojen ylijohdon ja saapuu mahdollisimman
    pian kenraalin luo hnen pmajaansa.

    _Dios y libertad!_

                               Teksasin valtion sotavoimain
                                           ylipllikk:
                                 _Don Jos Maria Rubio_."

Luettuaan kirjeen huolellisesti kohotti kapteeni pns ja tarkkasi
hetkisen sotilasta mit kiinteimmin ja vakavan huolellisesti.

Nojaten sapelinsa kahvaan tm leikitteli huolettomasti sen tupsulla,
nkymtt lainkaan vlittvn siit, mit ymprill tapahtui.

"Mrys on ehdoton", jupisi kapteeni useampaan kertaan itsekseen, "ja
minun on sit noudatettava, vaikkakin kaikki viittaa siihen, ett tuo
mies on kavaltaja." Sitten hn lissi neens:

"Tunnetteko hyvin tmn seudun?"

"_Soy hijo del pais_ [Olen tltpin kotoisin. _Suom_.], kapteeni",
vastasi rakuuna, "eik ole piiloisintakaan polkua, jota en
lapsuudessani ole satoja kertoja samoillut."

"Tiedttek, ett teidn on ryhdyttv oppaaksi?"

"Korkea-arvoinen kenraali suvaitsi minulle siit mainita, kapteeni."

"Ja luuletteko varmasti voivanne johdattaa meidt turvallisesti
paikkaan, jossa meit odotetaan?"

"Ainakin teen kaiken voitavani siin suhteessa."

"Hyv. Oletteko vsyksiss?"

"Hevoseni pikemminkin kuin min. Jos kskisitte antaa minulle toisen,
olisin heti kytettvissnne, sill min nen, ett teille on kiire
lhtn."

"Todellakin. Valitkaa itsellenne ratsu."

Sotilas ei odottanut toista ksky. Saattueen mukana oli useita
varahevosia. Hn otti niist yhden ja siirsi sille entisens tamineet.
Muutaman minuutin pst oli vaihto tehty ja ratsastaja satulassa.

"Olen teidn arvoisuutenne kskettviss", sanoi hn.

"Lhtekmme", vastasi kapteeni, mutta ajatteli itsekseen: -- Tuota
veitikkaa en matkalla pst silmistni.




XXVII

Opas


Kapteeni oli ennen lht hiukan teeskennellen antanut mit
ankarimpia mryksi, ett aseet pidettisiin valmiina. Hn oli
lhettnyt tiedustelijoita edelleen ja joukon sivuille tutkimaan
ymprist ja ottamaan selv, oliko reitti vapaa eik mitn vaaraa
uhkaamassa. Lyhyesti sanoen hn oli mit huolellisimmin ryhtynyt
kaikkiin varovaisuuden vaatimiin toimenpiteisiin, turvatakseen matkan
menestyksen.

Opas oli levollisena katsellut kaikkia nit varovaisuustoimenpiteit,
joihin juuri hnen thtens oli niin nkyissti ryhdyttykin, ja oli
ilmaissut pitvns niit tarpeellisina, jopa oli kapteenin ohjeitten
ohella kehoitellut lisvarovaisuuteenkin huomautellen, kuinka taitavia
rajaseikkailijat olivat pujahtamaan pensaiden ja puiden lomitse
mitn jlki jttmtt, joten vakoilijainkin oli mit suurimmalla
tarkkuudella toimitettava heille uskottu tehtv.

Mit lhemmksi vuoristoa conducta saapui, sit tukalammaksi ja
vaarallisemmaksi kvi kulku. Puut, jotka pitkn taipaleen olivat
kasvaneet harvassa, olivat huomaamatta kyneet yh tihemmiksi,
tiivistyen jo tuuheaksi metsksi, jonka lpi tie paikoittain oli
kirveell raivattava, kiehkuroina riippuvat liaanit kun kiertyivt
toinen toisiinsa punoutuen siell tll lpitunkemattomaksi,
verkkomaiseksi tiheikksi.

Yhti huolettomana tyntyi opas eteenpin vhkn eprimtt,
nhtvsti aivan varmana tiest, jota seurasi, vilkaisten vain
pitkien vlimatkojen pst hajamielisesti milloin oikealle, milloin
vasemmalle, silti kuitenkaan hiljentmtt ratsunsa askeleita.

Oli jo ehditty melkein keskipivn. Kuumuus oli tukehduttava. Hevoset
ja ihmiset, jotka olivat kello neljst asti aamulla vaeltaneet
tavattoman vaivaloisia polkuja pitkin, olivat vsymyksest uupuneita
ja kaipasivat kipesti muutaman tunnin vlttmtnt lepoa, ennenkuin
painuisivat pitemmlle.

Kapteeni ptti antaa joukkonsa leiriyty erlle jokseenkin avaralle
aukeamalle, jollaisia nill seuduin tavataan paljon ja jotka ovat
syntyneet hirmumyrskyjen murskaamien tai vanhuuttaan kuolleiden puiden
kaaduttua.

Kajahti pyshdysksky. Sotilailta ja arrieroilta psi helpoituksen
huoahdus, ja he pyshtyivt heti.

Kapteeni, jonka silmt sill hetkell sattuivat osumaan oppaaseen, nki
tyytymttmyyden pilven hnen otsallaan. Mutta huomatessaan, ett hnt
tarkattiin, muutti mies heti ilmeens, teeskenteli osanottoa yleiseen
iloon ja astui alas ratsultaan.

Hevoset ja muulit riisuttiin valjaistaan, jotta voisivat kevemmin
etsi ravinnokseen nuoria puunvesoja ja ruohoa, jota paikalla kasvoi
runsaasti.

Sotilaat nauttivat laihan ateriansa ja heittytyivt vaippojensa plle
nukkumaan.

Pian olivat kaikki karavaaniin kuuluvat henkilt sikess unessa. Vain
kaksi valvoi. Ne olivat kapteeni ja opas. Kaiketi kiusasivat kumpaakin
siksi vakavat mietelmt, ett ne karkoittivat unen ja pitivt heit
valveilla, vaikka kaikki viekoitteli nukkumaan.

Kapteeni kohotti ptns. Juuri sill hetkell tuijotti opas hneen
omituisen kiintesti. llistyneen siit, ett hnet oli nin
ylltetty, hn oli vuorostaan yllttvinn upseerin, alkaen hnt
puhutella -- vanha sotajuoni, jolla ei viimemainittua petetty.

"Onpa nyt kuuma piv, teidn arvoisuutenne!" virkkoi hn huolettomasti.

"Kuuma on", vastasi kapteeni lyhyesti.

"Eik teit nukuta?"

"Ei."

"Ja min kun tunnen luomeni niin raskaiksi, ett silmni vkisinkin
ummistuvat. Teidn luvallanne noudatan toveriemme esimerkki ja vaivun
hetkiseksi makeaan uneen, josta he niin suuresti nauttivat."

"Malttakaas, minulla on teille vhn puhuttavaa."

"Minulleko?"

"Niin."

"Puhukaahan sitten", virkkoi opas aivan vlinpitmttmsti.

Hn nousi tukahduttaen kaihon huokauksen ja tuli istuutumaan
kapteenin viereen. Tm siirrhti tehdkseen hnelle tilaa ison
rehoittavan vihren puun suojaavassa siimeksess, joka levitti hnen
pns ylpuolelle kiertokasvien ja Espanjan mistelin verhoamia
jttilisoksiaan.

"Meidn on vakavasti juteltava", jatkoi kapteeni.

"Niinkuin suvaitsette."

"Voitteko puhua totta?"

"Hh?" virkahti soturi, jonka tm supisuora kysymys sai ymmlle.

"Niin, toisin sanoen olla vilpitn?"

"Asianhaarojen mukaan."

Kapteeni katsoi hneen.

"Vastaatteko kysymyksiini?"

"En tied."

"Mit! Ettek tied?"

"Kuulkaahan teidn arvoisuutenne", virkkoi opas tyhmn: "itini,
kunnon vaimo, varoitteli minua aina kahdenlaisista henkilist,
lainanpyytjist ja kyselijist, 'sill', sanoi hn ja syyst kyll,
'edelliset vaanivat kukkaroasi ja jlkimmiset salaisuuttasi'."

"Teill on siis joku salaisuus?"

"Minullako? Hui, hai!"

"Mit sitten pelktte?"

"En tosiaan juuri mitn. No hyv, teidn arvoisuutenne tehkn
kysymyksi, ja min yritn teille vastata."

Meksikolaisella intiaanitalonpojalla, niin sanotulla _manzolla_ eli
sivistyneell intiaanilla, on paljon yhtlisyytt normandielaisen
talonpojan kanssa sikli, ett heilt on melkein mahdoton saada varmaa
vastausta heille tehtyyn kysymykseen. Kapteenin tytyi tyyty oppaan
puolinaiseen lupaukseen ja hn jatkoi:

"Kuka te olette?"

"Mink?"

"Niin, te!"

Opas purskahti nauruun.

"Nettehn sen toki", virkkoi hn.

Kapteeni pudisti ptns.

"Min en teilt kysy, kelt te nyttte, vaan kuka te todella olette."

"Ka, arvoisa herra, kenp voi vastata itsestn ja niin varmasti
tiet, kuka on."

"Kuulkaahan, hupsu", jatkoi kapteeni uhkaavaan svyyn, "minua ei
haluta tuhlata aikaa seuraamalla teit kaikilla kiertopoluilla,
joita suvaitsette keksi. Vastatkaa kysymykseeni suoraan ja selvsti
taikka..."

"Taikka...?" keskeytti opas ivallisesti.

"Min ammun kallonne puhki kuin koiralta!" vastasi upseeri ottaen
vyltn pistoolin ja veten sen nopeasti vireeseen.

Sotilaan silmst singahti salama, mutta hnen ilmeens pysyi
levollisena, eik lihaskaan hnen kasvoissaan vrhtnyt.

"Ohoh, herra kapteeni", virkkoi hn synkll nell; "onpa teill
omituinen tapa tehd kysymyksi ystvillenne!"

"Ken takaa, ett te olette ystvni...? Minhn en tunne teit."

"Totta kyll. Mutta te tunnette henkiln, joka on minut lhettnyt
luoksenne. Se henkil on teidn pllikknne samoin kuin minunkin. Min
tottelin hnt tullessani teit tapaamaan, niinkuin teidn on hnt
toteltava alistumalla hnen antamiinsa kskyihin."

"Mutta koska olette katsonut sopivaksi kieltyty vastaamasta mihinkn
teille tekemistni kysymyksist, ette panne pahaksenne, ett tst
hetkest alkaen en pst teit silmistni ja ett pidn teidt
vieressni, kun ryhdymme matkaamme jatkamaan."

"Kuten kapteeni tahtoo. Teill on puolellanne voima, ellei oikeutta, ja
minun on pakko mukaantua tahtoonne."

"Hyv on. Nyt voitte nukkua, jos hyvksi nette."

"Eik teill ole minulle en muuta sanottavaa?"

"Ei."

"Kytn siis hyvkseni minulle ystvllisesti suomaanne lupaa ja yritn
korvata menetetyn ajan."

Nin sanoen sotilas nousi tukahduttaen pitkn haukotuksen, siirtyi
muutaman askelen phn, heittysi pitkkseen tanterelle, sulki
silmns ja nkyi muutaman minuutin pst olevan sikess unessa.

Kapteeni valvoi edelleen. Keskustelu, joka hnell oli ollut oppaan
kanssa, oli vain lisnnyt hnen levottomuuttansa, koska siit selvisi
hnelle, ett tuossa miehess oli suurta oveluutta silaamattomaan
ja jokapiviseen muotoon ktkettyn. Eihn hn tosiaan ollut
vastannut ainoaankaan hnelle tehtyyn kysymykseen, vaan hnen oli
onnistunut tuokion pst saada kapteeni siirtymn hykkysasennosta
puolustusasentoon esittmll hnelle nennisesti oikeita perusteita,
joihin upseeri ei voinut mitn muistuttaa.

Don Juan oli siis sill hetkell kisimmss mielentilassa, miss
kunnon mies saattaa olla, kun on tyytymtn itseens tai muihin,
sydmessn varma siit, ett on oikeassa, mutta tavallaan pakoitettu
myntmn olevansa vrss.

Kuten sellaisissa tiloissa aina tapahtuu, saivat sotilaatkin tuta
pllikn huonoa tuulta, sill pelten yn pimeyden lisvn
niit vaaroja ja vaikeuksia, joita kuvitteli edessn olevan, ja
kavahtaen mahdollisuutta, ett heidt pimess ylltettisiin metsn
selvittmttmiss sokkeloissa, lopetti hn levon paljon aikaisemmin
kuin sen muuten olisi tehnyt.

Noin kello kahdelta iltapivll hn komensi miehens ratsaille ja
antoi lhtkskyn.

Pivn kovin kuumuus oli kuitenkin jo ohi, auringonsteet lankesivat
vinompaan ja olivat tuntuvasti menettneet voimastansa, joten matkaa
jatkettiin entist paremmissa olosuhteissa.

Uhkauksensa mukaan oli kapteeni antanut oppaalle mryksen olla hnen
vieressn ja piti hnt parhaansa mukaan silmll.

Mets alkoi vhitellen harventua, aukeamat kvivt lukuisammiksi ja
silmlle avautui laajempi nkala. Kaikesta ptten saavuttaisiin pian
metsn rajalle.

Mutta sek oikealla ett vasemmalla huomattiin maan muuttuvan
eptasaiseksi, tanner alkoi vhitellen kohota ja karavaanin kulkema
polku uurtui yh syvemmksi.

"Joko siis saavumme vuorten etukukkuloille?" kysyi kapteeni.

"Eip viel", vastasi opas.

"Mutta tulemmehan pian kahden kummun vliin."

"Kyll, mutta ne eivt ole korkeita."

"Eivt ole. Mutta ellen erehdy, joudumme solaan."

"Vain lyhyeen solaan."

"Teidn olisi pitnyt siit minulle ennakolta mainita."

"Minkthden?"

"Jotta olisin lhettnyt tiedustelijoita edellmme."

"Olette oikeassa, mutta siihen on vielkin aikaa, jos haluatte
lhett. Tuon solan toisessa pss ovat ne, jotka meit odottavat."

"Olemmeko siis perill?"

"Melkein."

"Rientkmme siis!"

"En parempaa pyyd."

Ratsastettiin edelleen.

kki pyshtyi opas.

"Kah", virkkoi hn, "katsokaahan tuonne, kapteeni. Eik siell
vlhtele pyssynpiippu auringonsteess?"

Kapteeni kohotti nopeasti silmns sotilaan osoittamaan suuntaan.

Samalla hetkell alkoi kauhea ammunta tien kumpaiseltakin puolelta ja
luoteja satoi matkueen niskaan.

Ennenkuin kapteeni tst halpamaisesta petoksesta raivostuneena oli
ehtinyt vet pistoolin vystn, hn kierhti tanterelle hevosensa
mukana, jolta luoti oli puhkaissut sydmen.

Opas oli hvinnyt, kenenkn tietmtt, minne hn oli pujahtanut.




XXVIII

John Davis


John Davisilla, entisell orjakauppiaalla, niin vankka vapaa-ajattelija
kuin luulotteli olevansakin, oli kuten kaikilla maanmiehilln, runsas
annos herkkuskoisuutta, ja tm mies, joka luultavasti ei olisi
perytynyt nhdessn useita rintaansa kohti thdttyj kivrej,
tunsi pelon puistatusta kuullessaan lehden yll pudota rasahtavan
olkapllens.

Sitpaitsi oli John Davis, heti kun hnen mieleens juolahti, ett
Valkoinen Nylkij oli paholainen tai vhintnkin velho, tarttunut
tuohon ajatukseen, ja otaksuma muuttui hnelle heti uskonkappaleeksi.
Kuitenkin toi tm havainto hnelle heti lohtua. Hnen ajatuksensa
palasivat tavalliselle tolalleen, ja hnt kiusannut huoli hvisi
kuin taikaiskusta. Nyt hn tiesi, mit tuosta miehest ajatella, ja
jos sattuma toiste osuttaisi heidt yhteen, hn tietisi, miten olisi
meneteltv.

Onnellisena, ett vihdoinkin oli keksinyt tmn selityksen kohotti
hn iloisesti ptns ja loi tutkivan katseen ymprilleen ottaakseen
selvn seuduista, joiden kautta, kulki. Hn oli melkein keskell
laajaa, hieman tyryist, korkean ruohon peittm tasankoa, jolla
kasvoi harvakseen siell tll mahonkitammia ja peerupuita.

Mutta kki hn kohosi jalustimillaan, varjosti oikealla kdelln
silmins ja thysti tarkkaavasti.

Noin puolen kilometrin pss paikasta, johon oli pyshtynyt, huomasi
hn hiukan oikealla eli juuri sill suunnalla, jonne aikoi knty,
ohuen savujuovan, joka kohosi mastiksipensaita ja aloepuita kasvavasta
pensaikosta.

Kymmenen minuutin kuluttua hn saapui paikalle, mutta viidenkymmenen
askelen pss metsikst hiljensi hevosensa juoksua ja laski pyssyns
takaisin satulan eteen. Hnen kasvoiltaan hvisi niill viel viipynyt
huolestunut ilme, ja hn lheni hymyhuulin nuotiota sek koetti nytt
mahdollisimman ystvlliselt.

Melkein keskell tihe puuryhm, jonka verhoava siimes tarjosi
hauskaa suojaa, istui aterian keittmiseksi virittmns tulen ress
Meksikon rakuunain univormuun puettu mies poltellen maissisavuketta.
Pitk keihs vimppeleineen oli pantu nojalleen hnen viereens
mezquitepuun runkoa vasten, ja hevonen tysiss valjaissa, vain
kuolaimet poistettuina suusta, si rauhallisesti nuoria puunvesoja ja
aron pehme ruohoa.

Mies nytti seitsemn- tai kahdeksankolmatta vuotiaalta. Ovelissa
kasvoissa kiilui pienet, vilkkaat silmt, ja vaskenpunerva ihonvri
ilmaisi hnet syntyperltn intiaaniksi.

Hn oli jo kauan sitten huomannut leiripaikkaansa lhestyvn
ratsastajan, mutta kiinnitten hneen vain vhn huomiota hn oli
rauhallisesti poltellut savuketta ja vuotellut ruokansa kypsentymist,
ryhtymtt muihin varokeinoihin odottamattoman vierailun johdosta kuin
koettamaan, lhtik sapeli helposti tupesta. Sitten kun John Davis oli
en vain muutaman askelen pss soturista, hn pyshtyi ja virkkoi
kohottaen ktens hattuunsa:

"_Ave Maria purisima_!" [Terve, puhtahin Maria!]

"_Sin pecado concebida_!" [Synnitt siitetty neitsyt!] vastasi rakuuna
matkien amerikkalaisen liikett.

Kun nm kaikissa kohtauksissa tavalliset sakramentilliset
tervehdyskaavat oli lausuttu, murtui j ja tuttavuus oli solmittu.

"Astukaa maahan ratsultanne, caballero", virkkoi ratsusotilas; "kuumuus
arolla on tukehduttavaa. Minulla on tss oivallista siimest, ja tss
pieness padassa kiehuu parhaillaan savustettua lihaa ruskeiden papujen
kera ryytipippurilla maustettuna, ja pian saatte tilaisuuden arvostella
keitostani, jos kunnioitatte minua ottamalla osaa ateriaani."

"Suurimmalla mielihyvll otan tarjouksenne vastaan, caballero",
ilmoitti amerikkalainen hymyillen, "sit kernaammin, koska totta puhuen
olen ihan nlkn nntymisillni ja koska sitpaitsi olen lopen
uupunut."

"_Carai!_ Olenpa sitten iloissani onnellisesta sattumasta, joka meidt
yhdytti. Astukaahan heti ratsultanne."

"Sen teen."

Amerikkalainen hyppsi todellakin satulasta ja vapautti hevosensa
kuolaimista. Jalo elin meni heti toverinsa luo, sill vlin kun sen
isnt tyydytyksest huoahtaen heittysi ruohikkoon rakuunan viereen.

"Nytte ratsastaneen pitkn matkan, caballero", huomautti sotilas.

"Niin", vastasi amerikkalainen; "olen ollut satulassa kymmenen tuntia
yhteen mittaan ja lisksi viel vietin aamupuhteen taistelussa."

"_Cristo!_ Onpa teill ollut aika urakka!"

"Sanokaas muuta! Eik siin ole yhtn liioittelua sill, niin totta
kuin olen metsstj, ei minulla ole koskaan ennen ollut tllaista
turkasen puuhaa."

"Te olette metsstj? Se on soma ammatti", virkkoi sotilas huoahtaen,
"minkin olen sit harjoittanut."

"Miksi sen elmn jtitte, koska se teit niin suuresti miellytti?"

"Ah", virkahti sotilas, "lempi, lempi!"

"Kuinka niin?"

"Ka, rakastuin hupsu tyttheilakkaan, joka viekoitteli minut ottamaan
pestin."

"Oh peijakas!"

"Niin, ja sitten kun tuskin olin ehtinyt pukea univormun ylleni, sanoi
se minulle, ett oli minun suhteeni pettynyt. Olin muka niss nutuissa
paljoa rumempi kuin oli otaksunut. Sanalla sanoen antoi hn minulle
hikilemtt rukkaset juostakseen arrieron perst."

Amerikkalainen ei voinut pidttyty nauramasta tmn kummallisen
tarinan kuullessaan.

"Eik se ole surullista?" kysyi sotilas.

"Kovin surullista", mynsi John Davis, turhaan yritten nytt
totiselta.

"Mitp sille mahtaa!" lissi sotamies surunvoittoisesti. "Maailma on
pelkk petkutusta. Mutta", jatkoi hn muuttaen svyn, "luulenpa,
ett pivllisemme on kiehunut kypsksi. Tunnen hajusta, ett on aika
nostaa pata tulelta."

Kun John Davisilla ei tietenkn ollut mitn tt sotilaan ptst
vastaan, ryhtyi viimemainittu heti toimeen. Pata nostettiin tulelta
ja laskettiin ruokailijain eteen, jotka kvivt ksiksi sen sisltn
niin tarmokkaasti, ett se jokseenkin isosta koostaan huolimatta pian
ammotti tyhjn.

Kaiken ptteeksi sytytettiin kaikkiin espanjalais-amerikkalaisiin
aterioihin vlttmttmsti kuuluva savuke, ja virkistynein hyvst
ravinnosta, jolla olivat tyttneet vatsansa, kvivt molemmat miehet
hyvntuulisen hilpeiksi ja erinomaisen halukkaiksi avomieliseen
rupatteluun.

"Huomaan, ett olette varovainen mies, caballero", virkkoi
amerikkalainen puhaltaen sankan savun, josta osa hulmahti ulos suun ja
osa nenn kautta.

"Se on minulla perintn entisest metsstjnammatistani. Sotilaat
eivt ole yht huolellisia kuin min, eivt lhimainkaan."

"Mit enemmn teit tarkkaan", vastasi John Davis, "sit
kummallisemmalta minusta tuntuu, ett olette pttnyt antautua niin
vhn tuottavaan ammattiin kuin sotilaan virkaan."

"Mitp sille mahtaa! Mitp kohtalolleen! Ja kun ei ole mahdollisuutta
tt univormua hiiteenkn heitt. Sitpaitsi toivon, ett voin
suorittaa tutkinnon ja ett minusta tulee _cabo_ ennenkuin vuosi on
kulunut."

"Hm, se on kuulemma kaunis arvoaste. Palkka on varmaan hyv."

"Se ei olisi kehno, jos sen saisimme."

"Mit, jos sen saisitte?"

"Niin... Nytt silt, ett hallitus ei ole rikas."

"Te siis annatte sille luottoa?"

"Eihn ole muuta keinoa."

"Oh peijakas! Mutta suokaahan anteeksi kaikki nm kysymykset, jotka
teist varmaan tuntuvat tungettelevilta?"

"Eik mit! lk arkailko. Me juttelemme ystvyksin."

"Mill tavoin te eltte?"

"Ka, miten milloinkin sattuu."

"Miten sattuu! Mit sill tarkoitatte?"

"Ettek ksit?"

"En tosiaan."

"Min selitn teille."

"Siin teette minulle mieliksi."

"Tapahtuu toisinaan, ett kapteenimme tai kenraalimme antaa meille
jonkun tehtvn."

"Niin?"

"Se maksetaan eri laskuun. Mit vaarallisempi homma, sit paksumpi
palkka."

"Yhk velaksi?"

"Ei hitossakaan! Etukteen."

"Se on parempaa."

"Eik olekin?"

"Ja onko teill joskus sellaisia tehtvi?"

"Usein, varsinkin kapinan aikana."

"Mutta johan on kulunut lhes vuosi kenenkn kenraalin yrittmtt
nostaa kapinalippua."

"Valitettavasti."

"Teill on siis matti kukkarossa."

"Ei aivan."

"Onko teill ollut tehtvi?"

"Minulla on sellainen tll hetkell."

"Hyvin palkittuko?"

"Mukiin menevsti."

"Olisiko ephienoa kysy, kuinka paljon siit maksetaan?"

"Ei suinkaan. Min sain viisikolmatta _oncea_."

"_Cristo!_ Sehn on siev summa. Tehtv on kaiketi vaarallinen, koska
se niin kalliiksi arvostellaan."

"Ei se vallan vaaratonkaan ole."

"Hm, olkaa sitten varuillanne!"

"Kiitos, mutta ei minulla suurta vaaraa ole. On vain vietv kirje."

"Eihn kirje kyllkn..." aloitti amerikkalainen vlinpitmttmsti.

"Oh, tm kirje on trkempi kuin luulettekaan."

"Mit viel!"

"Ihan totta. On kysymys useista miljoonista."

"Mit sanottekaan!" huudahti John Davis vavahtaen vastoin tahtoaan.

Sotilaan kohdattuaan oli metsstj kaiken aikaa hiljalleen ohjaillut
keskustelua niin, ett saisi hnet paljastamaan syyn, joka toi hnet
nille autioille tienoille, sill yksinisen rakuunan oleskelu tll
tavoin arolla oli syyst tuntunut hnest varsin epilyttvlt. Hn
oli siis erittin mielissn, kun nki miehen menevn viritettyyn
ansaan.

"Niin", vastasi rakuuna, "kenraali Rubio, jonka palvelussotilas min
olen, lhetti minut viestinviejn kapteeni Melendezi vastaan, joka
tll hetkell saattaa rahalhetyst."

"Niink luulette?"

"_Carai!_ Enk min sit tietisi, koska sanoin, ett minulla on kirje
mukanani?"

"Niin kyll, mutta mit varten kenraali kapteenille kirjoittaa?"

Sotamies katseli hetkisen metsstj ovelan veitikkamaisesti ja
muuttaen svyn lausui, tuijottaen hnt suoraan kasvoihin:

"Haluatteko pelata kortit pydll?"

Metsstj hymyili.

"Kah", vastasi hn, "huomaan ett voimme ymmrt toisiamme!"

"Miksik ei? Ehdoistahan kaikki herrasmiesten kesken riippuu. Pelaamme
siis avoimesti, eik niin?"

"Sovittu."

"Tunnustakaa, ett mielellnne haluaisitte tiet tmn kirjeen
sislln."

"Oh, pelkk uteliaisuutta, sen vakuutan."

"Siit olen varma, tuhat tulimmaista! No hyv, riippuu vain teist,
saatteko sen tiet."

"No, sitten ei ole monta mutkaa. Millaiset ovat ehtonne?"

"Perin yksinkertaiset."

"Sanokaa pois."

"Katsokaa minua tarkoin, ettek tunne minua?"

"En totisesti."

"Siit nen, ett minulla on parempi muisti kuin teill."

"Hyvin mahdollista."

"Min nhks tunnen teidt."

"Tek?"

"Min juuri."

"Sitten olette minut jossakin nhnyt."

"Niin kai, mutta se merkitsee vhn. Pasia on, ett min tiedn, kuka
olette."

"Oh, ermiesp vain."

"Niin, ja Jaguarin lheinen ystv."

"Hh!" huudahti metsstj hmmstyksest htkhten.

"lk sikhtyk niin vhst. Vastatkaahan vain, onko se totta vai
eik?"

"Totta se on. En ksit, miksi sen meidn keskemme kieltisin."

"Siin tekisittekin vrin. Miss on Jaguari tll hetkell?"

"Min en tied."

"Toisin sanoen, ette halua sit sanoa?"

"Oikein arvattu."

"Hyv. Mutta voisitteko saattaa minut hnen luokseen, jos sit
haluaisin?"

"Siin en ne estett, jos se vain maksaa vaivan."

"Enk teille sanonut, ett on kysymys miljoonista?"

"Kyll, mutta ette ole sit todistanut."

"Sellaisen todistuksenko haluaisitte minulta saada?"

"En muuta."

"Se on melko vaikeata."

"Eip suinkaan."

"Kuinka niin?"

"Hyv Jumala, minhn olen kunnon toveri. Min vain tahdon turvata
vastuunalaisuuteni: nyttk minulle kirje, en min muuta pyyd."

"Olisitteko silloin tyytyvinen?"

"Olisin toki, koska tunnen kenraalin ksialankin."

"No sitten, olkoon menneeksi!" Ja ottaen ison kuoren povessaan,
kuitenkaan pstmtt sit ksistns, hn nytti sit
amerikkalaiselle ja virkkoi: "Katsokaa."

Tm tarkasti sit huolellisesti muutaman minuutin.

"Eik se ole kenraalin ksialaa?" kysyi sotamies.

"On."

"Suostutteko nyt saattamaan minut Jaguarin luo?"

"Milloin vain tahdotte."

"Nyt heti siis."

"Lhdetn vain heti."

Molemmat miehet nousivat kuin yhteisest sopimuksesta, pistivt
kuolaimet hevostensa suuhun, hyppsivt satulaan ja ratsastivat tytt
laukkaa paikalta, joka muutaman tunnin ajan oli tarjonnut heille niin
tervetullutta siimest.




XXIX

Kauppa


Molemmat seikkailijat ratsastivat hilpein rinnatusten, rupatellen
toisilleen, mit sylki suuhun toi, ja kertoen ermaan tarinoita,
nimittin metsstysjuttuja ja kuvauksia kahakoistaan intiaanien kanssa.
Myskin keskustelivat he valtiollisista tapahtumista, jotka viime
kuukausina olivat kyneet vakavanlaatuisiksi ja kntyneet Meksikon
hallitukselle varsin arveluttavalle tolalle.

Aurinko oli mennyt mailleen noin tunti sitten ja oli pime y heidn
saapuessaan lhelle Jaguarin leiri, jonka kenttnuotiot skenitsivt
varjossa, luoden aavemaisia valoheijastuksia ympriviin esineihin ja
painaen jylhn aroseutuun villin majesteettisuuden leiman.

"Kas nyt olemme perill", virkkoi metsstj pyshdytten hevosensa
ja kntyen toveriinsa. "Kukaan ei ole meit huomannut. Voitte viel
palata tarvitsematta pelt takaa-ajoa. Mink ptksen teette?"

"_Canarios_, toveri!" vastasi sotilas ylenkatseellisesti ja kohauttaen
hiukan olkapitns. "En ole saapunut tnne asti jnistkseni leirin
portilla! Sallikaa minun sanoa teille kaikella ansaitsemallanne
kunnioituksella, ett huomautuksenne tuntuu minusta lievimmin sanoen
omituiselta."

"Pidin velvollisuutenani sen tehd. Ken takaa, ett ette huomenna kadu
vaarallista toimenpidett, jota tnn yrittte?"

"Mahdollista. Mutta, mitp tss muutakaan? Min antaudun siihen
vaaraan. Ptkseni on tehty ja se on horjumaton. Rientkmme siis
Jumalan nimess eteenpin!"

"Kuten tahdotte, caballero! Ennenkuin neljnnestunti on kulunut, olette
hnen edessn, jota haluatte puhutella. Te selittte asianne hnelle,
ja minun tehtvni on suoritettu."

Muutaman minuutin pst he olivat nuotioiden lieskan muodostamassa
valokehss. Melkein heti kuului vireeseen vedetyn pyssyn naksahdus, ja
karkea ni kski heidn pyshty paholaisen nimess.

Jos ksky ei juuri ollutkaan kohtelias, oli se sit tinkimttmmpi, ja
seikkailijamme katsoivat viisaammaksi sit noudattaa.

Useita aseistettuja miehi lhti silloin vallituksista ja yksi heist
kntyi muukalaisten puoleen ja kysyi, keit he olivat ja mit nin
sopimattomaan aikaan sielt hakivat.

"Keitk olemme?" vastasi amerikkalainen. "Ystvi. Ja mitk haluamme?
Pst mahdollisimman pian leiriin."

"Kaikki tuo on kyll kaunista puhetta", selitti mies, "mutta jollette
ntele niminne, ette pse sislle niin aivan pian, varsinkaan kun
toinen teist on puettu univormuun, jollaisella ei tll meidn
keskuudessamme ole mitn pyhyyden tuoksua."

"Hyv sitten, Ruperto", vastasi amerikkalainen: "min olen John
Davis, luullakseni minut tunnette. Pstk minut siis enemp
viivyttelemtt sislle. Min vastaan tst caballerosta, jolla on
trke tiedonanto pllikllenne."

"Olkaa tervetullut, isnt John. lk olko minulle vihoissanne.
Tiedttehn, ett varovaisuus on turvallisuuden kulmakivi."

"Niin, niin", nauroi amerikkalainen. "Hiisi teidt perisi, jos
hetkeksikn unohtaisitte valppautenne, toveri."

He astuivat sitten leiriin ilman enempi esteit.

John Davis astui satulasta kehoittaen toveriaan tekemn samoin. Sitten
hn viitaten sotilasta seuraamaan meni telttaa kohti, jonka kankaan
lpi kuulsi heikko ja vrhtelev valo.

Teltan ovelle tultuaan metsstj pyshtyi ja lytyn kahdesti
kmmeniins kysyi tyynell nell:

"Nukutteko te, Jaguari?"

"Tek siell, John Davis, vanha toveri?" kuului heti teltan sislt.

"Min."

"Tulkaa sitten, olen odotellut teit levottomasti."

Amerikkalainen kohotti oven kohtaa osoittavaa uudinta ja astui
telttaan. Sotilas sujahti hnen perstn, ja uudin putosi sitten
paikoilleen.

Istuen bisoninkallolla Jaguari selaili laajaa kirjevaihtoa
kynttilpahaisen epvarmassa valossa. Yhdess teltan nurkassa nhtiin
pari, kolme permannolle levitetty karhuntaljaa, jotka kaiketi olivat
tarkoitetut makuusijaksi. Tulokkaat nhdessn taittoi nuori mies
paperinsa jlleen laskoksiinsa ja sulki ne pieneen rautalaatikkoon,
jonka avaimen ktki poveensa, kohotti sitten pns ja vilkaisi
levottomasti rakuunaan.

"Kuka tuo on, John?" kysyi hn. "Tuotteko meille vankeja?"

"En", vastasi toinen; "tm caballero halusi ehdottomasti puhutella
teit eriss asioissa, jotka hn teille itse selitt. Pidin
velvollisuutenani antaa hnelle siihen tilaisuuden."

"Hyv, hetimiten ryhdymme hnt kuulemaan. Mit te olette puuhannut?"

"Toimittanut saamani tehtvn."

"Ja te onnistuitte siin?"

"Tydellisesti."

"Bravo, ystvni! Kertokaahan."

"Mitp hyty yksityiskohtain kertomisesta?" lausui amerikkalainen
osoittaen silmlln parin askeleen pss liikahtamatta ja levollisena
seisovaa rakuunaa.

Jaguari ymmrsi yskn.

"Eip ole", sanoi hn; "katsokaammehan, mist puusta tm mies on
veistetty", ja kntyen sotilaaseen hn lissi: "Astukaa lhemmksi,
veikkonen!"

"Olen kytettvissnne, pllikk."

"Mik on nimenne?"

"Gregorio Felpa. Olen rakuuna, kuten teidn arvoisuutenne puvustani
nkee."

"Mist syyst haluaisitte minua puhutella?"

"Siksi, ett haluan tehd teille trken palveluksen, arvoisa herra."

"Min kiitn teit. Mutta palvelukset ovat tavallisesti hiton kalliita,
enk min ole rikas."

"Te tulette siksi."

"Toivoakseni. Mutta mik on se suuri palvelus, jonka aiotte minulle
tehd?"

"Selitn asian parilla sanalla. Jokaisessa valtiollisessa kysymyksess
on kaksi puolta. Riippuu kunkin nkkannasta, mille puolen asettuu.
Min olen Teksasin lapsia, pohjoisamerikkalaisen miehen ja
intiaanittaren poika, ja vihaan siis sydmestni meksikolaisia."

"Niink?"

"Sotilaana vastoin tahtoani olen nyt saanut vietvkseni kenraali
Rubiolta kapteeni Melendezille tiedonannon, jossa hn ilmoittaa
tlle kohtauspaikan, mihin kapteenin on saavuttava vlttkseen Rio
Secoa, koska teill kuuluu olevan aikomus asettua sinne vijyksiin,
rystksenne conductan."

"Ahaa", virkkoi Jaguari kyden kki tarkkaavaiseksi; "mutta kuinka
tunnette kirjelmn sislln?"

"Perin yksinkertaisella tavalla. Kenraali luottaa minuun aivan
tydellisesti. Hn luki minulle kirjelmn jo siitkin syyst, ett hn
antoi minun toimekseni opastaa kapteeni kohtauspaikalle."

"Pettte siis pllikknne?"

"Senk nimen te annatte menettelylleni?"

"Min puhun kenraalin nkkannalta."

"Ent oma nkkantanne?"

"Kun olemme onnistuneet, ilmoitan sen teille."

"Hyv", vastasi rakuuna vlinpitmttmsti.

"Onko teill se kirjelm?"

"Tss!"

Jaguari otti kuoren, tutki sit tarkasti, knteli sit hyppysissn ja
aikoi sitten murtaa sinetin.

"Malttakaas!" huudahti sotilas innokkaasti hnen eleens nhdessn.

"Miksi?"

"Siksi, ett jos te murratte sinetin, en voi en vied kirjett sille,
jolle se on aiottu."

"Mit tuolla tarkoitatte?"

"Ettek minua ksit?" virkkoi sotilas huonosti salaten
krsimttmyytens.

"En kai", vastasi pllikk.

"Pyydn teit kuuntelemaan minua viisi minuuttia."

"Puhukaa."

"Kenraalin kapteenille osoittama kohtauspaikka on Venadon lammella.
Ennenkuin sinne tullaan, on varsin ahdas ja hyvin metsinen sola."

"Palo Muerton sola, min tunnen sen."

"Ka, te asetutte sinne vijyksiin tiheikkihin oikealle ja vasemmalle,
ja kun _conducta_ saapuu, hykktte sen kimppuun molemmilta puolin
samalla kertaa. On mahdotonta, ett se psee ksistnne, jos
hankkeenne on hyvin valmisteltu, kuten otaksun."

"Niin, paikka _on_ sellaiseen ylltykseen mit sopivin, mutta ken
takaa, ett conducta kulkee solan lpi eik Rio Secon yli?"

"Min."

"Mit, tek?"

"Tietysti, koska min toimin oppaana."

"Hm, nyt emme en ksit toisiamme."

"Ksitmme pinvastoin hyvinkin. Min lhden luotanne ja menen
tapaamaan kapteenia, jolle annan kenraalin kirjelmn. Tahtoen tai
tahtomattaan tytyy hnen ottaa minut oppaakseen, ja min saatan hnet
varmasti teidn ksiinne kuin teuraaksi talutetun mullin."

Jaguari loi sotamieheen katseen, jolla nkyi haluavan pyhi hnen
sydmens ihan pohjia myten.

"Te olette rohkea veitikka", sanoi hn; "mutta mielestni jrjestelette
asiat liian paljon omaan malliinne. Min en tunne teit, nenhn
teidt ensi kertaa ja, suokaa anteeksi suoruuteni, nen teidt
kavallushommissa. Ken minulle vastaa uskollisuudestanne? Jos olen
kyllin yksinkertainen salliakseni teidn rauhassa lhte, niin ken
takaa, ett te ette knny minua vastaan?"

"Oma etuni ensiksikin. Jos te minun avullani saatte rahakuormaston
haltuunne, antanette te minulle viisisataa oncea."

"Se ei ole liian paljon. Mutta sallikaa minun viel tehd yksi
huomautus."

"Olkaa hyv."

"Mikn ei todista minulle, ett teille ei ole luvattu kahdenkertaista
summaa minun kaappaamisestani."

"Oh", virkahti toinen tehden kieltvn liikkeen.

"Niin maar, onhan nhty ihmeellisempikin asioita. Ja vaikka pni
ei suuriarvoinen lienekn, vakuutan teille, ett olen kylliksi
turhamainen pitkseni siit kiinni tavattomasti. Siksip sanonkin
teille, ett jollei teill ole parempia vakuuksia minulle antaa, niin
kauppa raukeaa."

"Eik siis mikn voi teit saada vakuutetuksi uskollisuudestani?"

"Ei mikn."

"Kuulkaahan, tss tytyy pst ratkaisuun", huudahti sotilas
krsimttmn.

"En parempaa pyyd."

"Onhan sovittu asia, arvoisa pllikk, ett annatte minulle viisisataa
kulta-oncea?"

"Siin tapauksessa, ett teidn avullanne saan rahakuormaston ksiini."

"Niin tietenkin!"

"Min lupaan ne teille."

"Se riitt, tiedn, ett te ette milloinkaan sy sanaanne."

Sitten hn avasi napista univormunuttunsa, tarttui kaulassaan olevista
pienist terskdyist riippuvaan pussoseen ja nytti sit plliklle.

"Tiedttek, mik tm on?" kysyi hn.

"Kyll", vastasi Jaguari tehden hurskaasti ristinmerkin. "Se on
pyhinjnns."

"Paavin siunaama, kuten tst todistuksesta nette."

"Se on totta."

Hn otti esineen kaulastaan, laski sen nuoren miehen kteen ja pannen
sitten oikean ktens peukalon ristiin vasemman kden peukalon yli,
lausui lujalla ja korostetulla nell:

"Min, Gregorio Felpa, vannon tmn pyhinjnnksen kautta, ett
uskollisesti tytn kaikki ylevn, Jaguariksi nimitetyn pllikn
kanssa tekemni kaupan ehdot. Jos rikon valani, niin luovun tst
pivst alkaen ainiaaksi siit osuudesta, jota itselleni paratiisissa
toivon, ja vannoudun helvetin ikuisiin liekkeihin. -- Pitkhn nyt
tm arvokas pyhinjnns", lissi hn. "Palatessani annatte sen
minulle takaisin."

Mitn vastaamatta ripusti sissipllikk esineen heti kaulaansa.

Sotilaan tekem vala haihdutti heti Jaguarin epluulot, ja niiden
tilalle hersi hness tydellinen luottamus. Keskustelu menetti
thnastisen ynsen svyns, sotilas istuutui bisoninkallolle, ja ollen
nyt yht mielt pohtivat nuo kolme miest hyvin ystvin asioita ja
koettivat keksi parhaat keinot yrityksen onnelliseen tytntnpanoon.

Sotilaan ehdottama tuuma oli niin yksinkertainen ja helppo, ett
se takasi menestyksen, ja niinp se joka suhteessa hyvksyttiin ja
neuvottelu koski vain yksityiskohtia. Vihdoin, kun y jo oli pitklle
ehtinyt, erkanivat nuo kolme miest toisistaan suodakseen itselleen
tuokion vlttmtnt lepoa kuluneen pivn vaivojen jlkeen ja
voimistuakseen uuden pivn ponnistuksia kestmn.

Gregorio nukkui espanjalaista lausepartta kyttksemme _a pierna
suelta_, toisin sanoen koko ajan yhteen menoon.

Noin kaksi tuntia ennen auringonnousua kumartui Jaguari nukkujan yli
ja hertti hnet. Sotilas nousi heti, hieraisi silmin ja oli viiden
minuutin pst yht virkku ja vire kuin jos olisi nukkunut kaksi
vuorokautta.

"On aika lhte", kuiskasi hnelle Jaguari; "John Davis itse on sukinut
ja satuloinut hevosenne, tulkaa."

He lhtivt teltasta. Amerikkalainen piteli todellakin sotilaan hevosta
suitsista. Mies hyppsi yhdell ponnahduksella satulaan, jalustimia
kyttmtt, osoittaakseen, ett oli levnnyt tarpeeksi.

"Mit suurinta varovaisuutta ennen kaikkea!" huomautti Jaguari.
"Varokaa sanojanne ja pienimpikin eleitnne. Joudutte tekemisiin
Meksikon armeijan urheimman ja lykkimmn upseerin kanssa."

"Luottakaa minuun. _Canarios_, panos on liian uhkea, jotta haluaisin
menett osani!"

"Viel sananen!"

"Min kuuntelen."

"Jrjestk niin, ett saavutte vuorensolaan vasta yn tullen. Pimeys
on hyvin trke ylltyksen onnistumiseksi. Ja nyt nkemiin ja onnea
matkalle!"

"Nkemiin! Minkin toivon yrityksellenne onnea."

Jaguari ja amerikkalainen saattoivat rakuunan leirin rajapaaluille
asti tutustuttaakseen hnet uloimmille vartijoille, jotka ilman tt
varokeinoa olisivat univormupukuista miest empimtt ampuneet.

Kun hn oli lhtenyt leirist, seurasivat molemmat miehet hnt
silmilln niin kauan kuin saattoivat eroittaa hnen mustan varjon
tavoin hiipivn puiden vlitse metsss, jonne pian hvisi.




XXX

Vijytys


Jaguari oli valmistellut yrityksens niin huolellisesti, ja kavaltaja,
joka oli ottanut opastaakseen conductaa, oli suorittanut liikkeens
niin hyvin, ett meksikolaiset olivat kirjaimellisesti joutuneet
ampiaispesn, josta oli vaikea, ellei mahdoton pst ulos.

Herpaantuneina pllikkns kaatumisen johdosta, jonka hevoseen heti
kahakan alussa oli osunut kuolettava luoti, mutta kuitenkin totellen
rettmll vaivalla melkein heti pystyyn ponnistautuneen pllikkns
nt, olivat meksikolaiset ryhmittyneet kuormaston ymprille, ja
kntyen pttvisesti joka suunnalle valmistausivat he urhoollisesti
puolustamaan haltuunsa uskottua aarretta.

Kapteeni Melendezin johtama saattojoukko ei tosin ollut lukuisa, mutta
siihen kuului vanhoja karaistuneita sotureita, jotka aikoja sitten
olivat tottuneet sissisotaan ja joista ei vaarallinen asema, johon
heidn onneton thtens oli heidt saattanut, tuntunut kovinkaan
merkilliselt.

Rakuunat olivat astuneet alas ratsuiltaan, ja heitten pois tllaisessa
taistelussa hydyttmt pitkt taistelukeihns, tarttuneet
karbineihinsa ja odottivat, pyssynpiiput ojennettuina ja thysten
pensaisiin, laukaisemisksky.

Kapteeni Melendez oli luonut tarkastavan silmyksen seutuun. Se
ei ollut suinkaan edullinen puolustukseen. Oikealla ja vasemmalla
kohosivat jyrkt rinteet, joilla kuhisi vihollisia. Takana vijyi
ryteikss lukuisa joukko rajarosvoja, jotka iknkuin taikomalla
olivat kki katkaisseet perytymistien. Edess taasen ammotti lhes
kaksikymment metri leve ja arvaamattoman syv kuilu.

Kaikki toivo pst ehjin nahoin pinteest, johon oltiin jouduttu,
nkyi siis meksikolaisilta menneen, ei ainoastaan niden heit joka
taholta piirittvin vihollisten melkoisen ylivoiman, vaan myskin
maaston laadun vuoksi. Mutta sitten kun kapteeni oli tarkkaan tutkinut
seutua, singahti hnen silmstn salama, ja synkk hymy vrhti hnen
kasvoillaan.

Rakuunat olivat jo kauan tunteneet pllikkns, he luottivat hneen,
he huomasivat tuon ohimenevn hymyn, ja heidn rohkeutensa lisntyi.

Kapteeni oli hymyillyt, hn siis toivoi. Tosin kyll ei ainoakaan mies
koko saattueessa olisi voinut sanoa, mik tuon toivon aiheutti.

Ensimmisen yhteislaukauksen jlkeen olivat rosvot odottamatta nousseet
kukkuloille, mutta jneet siihen liikkumattomina seisomaan, tyytyen
vain pitmn silmll meksikolaisten liikkeit.

Tt vihollisen hnelle niin jalomielisesti suomaa henghdysaikaa
kytti kapteeni hyvkseen hiukan jrjestkseen puolustusta ja
korjatakseen taistelusuunnitelmansa. Muulit riisuttiin, kallisarvoiset
laatikot sijoitettiin aivan taakse, mahdollisimman kauaksi
vihollisesta. Sitten talutettiin muulit ja hevoset lippurintaman
eteen ja jrjestettiin sill tavoin, ett niiden ruumiit olivat
suojavarustuksena sotilaille, jotka polvistuen ja kyyristyen tmn
elvn vallituksen taakse olivat jotakuinkin turvassa vihollisten
luodeilta.

Sitten kun nm hommat oli suoritettu ja kapteeni viime silmyksell
varmistautunut siit, ett hnen mryksens oli tsmllisesti pantu
tytntn, hn kumartui kuiskaamaan muutamia sanoja seor Bautistan,
arrierojen pmiehen, korvaan.

Arriero spshti hmmstyksest kapteenin sanat kuullessaan, mutta
tyyntyen melkein heti hykksi pllns myntymisen merkiksi.

"Tottelettehan te?" kysyi don Juan katsoen hneen kiintesti.

"Sen vakuutan kunniasanallani, kapteeni", vastasi arriero.

"Hyv on!" virkkoi nuori upseeri iloisesti. "Meille tulee hauskaa,
saatte nhd!"

Arriero vetysi takaisin ja kapteeni palasi sotilaittensa luo. Tuskin
hn oli asettunut paikalleen taistelurintaman eteen, kun ers mies
ilmestyi oikeanpuolisen kukkulan huipulle. Hnell oli kdessn pitk
keihs, jonka krjess hulmusi valkoinen kankaanpalanen.

"Ohoh", jupisi kapteeni, "mit tuo merkitsee? Joko ne pelkvt saaliin
pujahtavan ksistns? Halloo", huusi hn, "mit haluatte?"

"Neuvotella", vastasi lipunkantaja lyhyesti.

"Neuvotella? Mit hyty siit olisi? Sitpaitsi on minulla kunnia
olla meksikolaisen armeijan upseeri, enk min hiero kauppaa rosvojen
kanssa."

"Olkaa varuillanne, kapteeni, sopimattomalla ajalla osoitettu
miehuullisuus on usein kerskailua. Teidn asemanne on toivoton."

"Niink luulette?" vastasi nuori upseeri pilkallisesti.

"Olette joka taholta saarroksissa."

"Paitsi yhdelt."

"Niin, mutta siell on ylipsemtn kuilu."

"Ken tiet!" virkkoi kapteeni yh ivallisesti.

"No, tahdotteko kuunnella minua!" tivasi mies, jota tm keskustelu
alkoi tuskastuttaa.

"Puhukaahan siis puhuttavanne", virkkoi upseeri; "sitten ilmoitan
teille ehtoni."

"Mitk ehdot?" kysyi neuvottelija kummastuneena.

"Ne, jotka min teille sanelen, lempo soikoon!"

Kaikuva naurun rhhdys rajarosvojen puolelta tervehti korskeita
sanoja. Kapteeni pysyi kylmn ja jrkhtmttmn.

"Kuka te olette?" kysyi hn.

"Niiden miesten pllikk, jotka pitvt teit vangittuina."

"Vangittuina! Sit en usko. Mutta saammepa nhd. Ah, te olette
Jaguari, se julma rosvo, jonka nime rajaseudulla sadatellaan?"

"Min olen Jaguari", vastasi toinen lyhyesti

"Hyv on. Mit te tahdotte?"

"Kuulkaa, kapteeni, te olette urhoollinen upseeri, jolle en soisi
turmiota. lk olko niin itsepinen, ett melkoisten voimien
saartamana ryhdytte mahdottomaan kamppailuun. Jokainen vastustuksen
yritys olisi anteeksiantamatonta mielettmyytt, josta ei olisi muuta
tulosta kuin johtamienne miesten yleisteurastus, teill olematta
pienintkn toivoa pelastaa saattamaanne kuormastoa. Antautukaa,
toistan min teille! Mitn muuta pelastuksen tiet ei teille ole
tarjolla."

"Caballero", vastasi kapteeni tll kertaa vakavasti, "min kiitn
teit lausumistanne sanoista. Olen hieman ihmistuntija ja huomaan, ett
tll hetkell puhutte vilpittmsti."

"Niin", virkkoi Jaguari.

"Valitettavasti", jatkoi kapteeni, "tytyy minun teille toistaa,
ett minulla on kunnia olla upseeri ja ett en milloinkaan suostu
luovuttamaan miekkaani rosvoplliklle, jonka pst on luvattu
palkinto. Jos olisin kyllin hupsu ja tyhm antaakseni vietell itseni
ansaan, niin sit pahempi vain minulle. Saisin siit krsi seuraukset."

Molemmat haastelijat olivat lhestyneet toisiansa ja juttelivat nyt
seisten vieretysten.

"Min ksitn, kapteeni, ett teidn sotilaskunnianne pakoittaa teidt
taistelemaan epsuotuisissakin olosuhteissa, mutta tss tapauksessa
ovat kaikki mahdollisuudet teit vastaan, eik teidn kunnianne
mitenkn krsi antautumisesta, jolla sstisitte urheiden soturienne
hengen."

"Jttisin teille miekan iskutta sen runsaan saaliin, jota himoitsette,
niink?"

"Teettep mit tahansa, niin ei se saalis voi pelastua ksistmme."

Kapteeni kohautti olkapitns.

"Te olette hullu", virkkoi hn, "kuten ovat kaikki arojen sissisotaan
tottuneet. Olette mielinyt olla liian viekas ja siin ampunut yli
maalin."

"Kuinka niin?"

"Koettakaa ymmrt minut oikein, caballero! Min olen _cristino viejo_
[vanhaa kristitty sukua], olen entisten valloittajain jlkelinen,
espanjalainen veri virtaa puhtaana suonissani. Kaikki vkeni on minulle
hartaasti uskollista. Minun kskystni he antavat surmata itsens
viimeiseen mieheen, mutta olkoonpa asemanne kuinka edullinen tahansa,
toverienne lukumr kuinka suuri hyvns, ette voi tuota pikaa tappaa
viittkymment eptoivon vimmalla taistelevaa miest, jotka ovat
pttneet olla armoa pyytmtt."

"Se on totta", mynsi Jaguari soinnuttomalla nell, "mutta lopuksi he
kumminkin kaatuvat."

"Epilemtt", vastasi kapteeni rauhallisesti, "mutta sill vlin kun
te meit teurastatte, vierittvt arrierot, joille olen siin suhteessa
antanut ehdottomat mrykset, rahakirstut toisen toisensa perst
kuiluun, jonka partaalle te olette meidt ajaneet."

"Oh", huudahti Jaguari tehden hillityn uhkaavan liikkeen, "niin te ette
menettele, kapteeni!"

"Miksik en menettelisi?" lausui upseeri kylmsti. "Niin, sen min
teen, vakuutan sen teille kunniani kautta."

"Oh!"

"Kuinka silloin kvisi? Olisitte halpamaisesti teurastaneet
viisikymment miest ilman muuta tulosta kuin ett olisitte rypeneet
maanmiestenne veress."

"_Rayo de Dios!_ Vallanhan te hourailette, se olisi..."

"Se ei ole muuta kuin luonnollinen seuraus uhkauksestanne. Me kuolemme,
mutta kuolemme urhoollisina miehin ja tytmme velvollisuutemme
loppuun asti, koskapa rahat pelastuisivat."

"Kaikki yritykseni pst sovinnolliseen ratkaisuun ovat siis olleet
turhat?"

"On yksi keino."

"Mik?"

"Sallikaa meidn lhte luvaten kunniasanallanne, ett olette
hiritsemtt perytymistmme."

"En koskaan! Nuo rahat ovat minulle vlttmttmt, minun tytyy ne
saada."

"Tulkaa ne sitten ottamaan."

"Niin min teenkin."

"Kuten haluatte."

He erosivat.

Kapteeni kntyi sotilaittensa puoleen, jotka olivat seisoneet kyllin
lhell haastelijoita voidakseen tarkkaavaisesti kuunnella keskustelun
kaikkia vaiheita.

"Mit te haluatte tehd, lapseni?" kysyi hn.

"Kuolla!" vastasivat sotilaat lyhyeen ja lujalla nell.

"Tapahtukoon niin, kuolkaamme yhdess!" Ja heiluttaen miekkaansa
pns pll huusi hn: "_Dios y libertad! Viva Mexico_!" [Jumalan ja
vapauden nimess! Elkn Meksiko!]

"_Viva Mexico_!" toistivat rakuunat innokkaasti.

Tll vlin oli aurinko vaipunut taivaanrannan taakse ja varjo oli
krinliinan lailla verhonnut seudun.

Sydmessn raivostuneena yrityksens huonosta onnistumisesta oli
Jaguari palannut toveriensa luo.

"No", kysyi hnelt John Davis, joka levottomasti vuotti hnen
palaamistansa. "Mit saitte aikaan?"

"En mitn. Se mies on vimmattu."

"Sanoinhan teille, ett hn on paholainen. Mutta onneksi hn ei pse
ksistmme, tekip mit tahansa."

"Siinp petytte", vastasi Jaguari polkien vihaisesti jalkaansa. "Jos
hn kuolee tai j eloon, ovat rahat meilt mennytt."

"Kuinka niin?"

Jaguari selosti muutamilla sanoilla uskotulleen, mit hnen ja
kapteenin vlill oli haasteltu.

"Kuolema ja kirous!" huudahti amerikkalainen. "Rientkmme siis!"

"Kaiken lisksi on pime kuin myyrnpesss."

"_By God!_ sytyttkmme ilotulitus! Ehk se panee nuo ihmishahmoiset
paholaiset miettimn, jotta eivt en kurnuta kuin sadetta huutelevat
sammakot."

"Olette oikeassa. Tulisoihtuja!"

"Parempi, ett poltamme metsn."

"Ah niin", huudahti Jaguari nauraen. "Bravo, savuttakaamme heidt kuin
myskirotat."

Tm julma tuuma pantiin heti tytntn, ja pian vytti harjannetta
loistava lieskaketju ja kiersi koko solan, jossa meksikolaiset
jrkhtmttmin odottivat vihollistensa hykkyst.

Kauan ei heidn tarvinnutkaan odottaa. Alkoi vilkas ammunta, jonka
pauke sekaantui hykkjin huutoihin ja kiljuntaan.

"On aika", huusi kapteeni.

Heti kuultiin rahakirstun putoavan kuiluun.

Tulipalon hohteessa oli valoisaa kuin kirkkaalla pivll. Ainoakaan
meksikolaisten liike ei jnyt vastapuolelta huomaamatta.

Nm pstivt raivonhuudon nhdessn laatikon toisensa perst
vierivn syvyyteen.

He ryntsivt juoksujalkaa sotamiesten kimppuun, mutta nm ottivat
heidt vastaan pistimill, vaaksaakaan vistymtt.

Melkein pyssynpiipun ulottumalta ammuttu yhteislaukaus meksikolaisilta,
jotka olivat thn asti sstneet tultansa, kaatoi ison joukon
vihollisia saaden heidn rivins epjrjestykseen, niin ett heidn
tytyi vkisinkin peryty.

"Eteenpin!" kirkui Jaguari.

Hnen toverinsa palasivat entist innokkaampina.

"Pitk puolianne! Meidn on kuoltava", virkkoi kapteeni.

"Kuolkaamme!" sestivt sotilaat yhteen neen. Silloin alkoi
taistelu mies miest, jalka jalkaa, rinta rintaa vasten, hykkjt
ja puolustautujat sekaantuivat toisiinsa, kummankin kirkuen khesti
raivoissansa, taistellen pikemmin villipetojen kuin ihmisten lailla.

Heit kohti thdtyist luodeista harvenneet arrierot eivt silti
herenneet innokkaasti uurastamasta. Tuskin hltyi vipu jonkun
tanterelle sortuvan kdest, kun jo toinen tarttui raskaaseen
rautakankeen, ja rahakirstuja vieri vierimistn kuiluun vihollisten
raivonulvonnasta huolimatta, niden turhaan ponnistellessa murtaakseen
ihmismuurin, joka sulki heilt tien.

Tm vimmattu kamppailu, tm armoton taistelu, jota nm miehet
kvivt toisiansa vastaan kaamean ja synkn majakkatulen lailla
heloittavan, kauttaaltaan palavan metsn kirkkaassa valossa, oli
hirvittvn komea nytelm.

Huudot olivat tauonneet, teurastus jatkui mykkn ja kamalana. Joskus
vain kuultiin kapteenin lyhyeen toistelevan:

"Sulkekaa rivit! Sulkekaa rivit!"

Ja rivit suljettiin, ja miehet kaatuivat valittamatta. He olivat jo
uhranneet elmns ja taistelivat en vain voittaakseen ne muutamat
minuutit, jotka olivat vlttmttmt, jotta heidn uhrauksensa ei
jisi hedelmttmksi.

Turhaan koettivat saaliinhimon kiihoittamat rajarosvot murtaa sitke
vastarintaa, jota heille teki kourallinen miehi. Toistensa tukemina,
saappaiden korot painuneina ennen heit kuolleiden toverien ruumiita
vasten, nyttivt sankarilliset sotilaat iknkuin monistuvan
sulkeakseen solan joka suunnalta samalla kertaa.

Mutta nyt ei taistelua saattanut en pitklti kest. Korkeintaan
kymmenen miest oli pystyss kapteenin joukosta. Kaikki muut olivat
kaatuneet, mutta jokainen heist haavoitettuna edestpin, suoraan
rintaan.

Kaikki arrierot olivat kuolleet. Kaksi kirstua oli viel jyrknteen
reunalla. Kapteeni vilkaisi nopeasti ymprilleen.

"Viel viimeinen ponnistus, pojat!" huusi hn. "Tarvitsemme vain viisi
minuuttia pttksemme tehtvmme."

"_Dios y libertad_!" vastasivat sotilaat. Ja vaikka he olivat
vsymyksest uupuneita, heittytyivt he pttvisesti heit
saartavain vihollisten sakeimpaan parveen.

Muutaman minuutin ajalla tekivt nuo kymmenen miest ihmeit. Mutta
vihdoin he sortuivat ylivoiman edess ja kaatuivat kaikki!

Ainoastaan kapteeni oli viel jljell.

Kytten hyvkseen sotamiestens harrasta uskollisuutta hn oli
tarttunut vntkankeen ja vierittnyt kirstun kuiluun. Toinen, jonka
hn suurella vaivalla sai nostetuksi, tarvitse en vain viimeisen
tykkyksen vuorostaan kadotakseen sekin. Mutta kki kajahtanut hirve
hurraus sai upseerin kohottamaan ptns.

Rajarosvot ryntsivt luo, kauheina ja lhtten kuin verenhajusta
vimmastuneet tiikerit.

"Ah", huudahti Gregorio Felpa, petollinen opas, riemuissaan, hyktess
paikalle, "saammehan toki tuon!"

"Valehtelet, konna", vastasi kapteeni.

Ja kohottaen rautakangen molemmin ksin hn murskasi kallon sotilaalta,
joka kaatui kuin nuijattu hrk, parahtamatta, huoahtamatta.

"Toiselle", sanoi kapteeni kohottaen vipua.

Kauhun ulvahdus kuului joukosta, joka epri hetken verran.

Kapteeni laski nopeasti tankonsa, ja kirstu keikahti yrn yli.

Tm liike palautti seikkailijain koko raivon.

"Kuolema, kuolema!" parkuivat he.

"Seis!" kski Jaguari tyntyen eteenpin ja kaataen kaikki esteet
tieltn. "lkn kukaan teist hievahtako. Hn on minun mieheni."

Sen kuullessaan kaikki pyshtyivt.

Kapteeni heitti vivun kdestns. Viimeinen laatikko oli vuorostaan
pudonnut kuilun pohjaan.

"Antautukaa, kapteeni Melendez!" kehoitti Jaguari astuen upseerin luo.

Tm oli jlleen tarttunut miekkaansa.

"Min kuolen mieluummin", vastasi hn.

"Puolustautukaa sitten."

Molemmat miehet asettuivat puolustusasentoon. Muutaman sekunnin ajan
kuultiin raivokasta terksenkalsketta. kki singahdutti kapteeni
vastustajansa aseen kymmenen askeleen phn. Ennenkuin tm toipui
hmmstyksest, hykksi upseeri hnen kimppuunsa ja kietaisi krmeen
tavoin hnet puristukseensa.

Molemmat kierhtivt tanterelle.

Kahden askeleen pss heidn takanansa oli kuilu. Kaikkien kapteenin
ponnistusten tarkoituksena oli kiskoa Jaguari jyrknteen reunalle. Tm
taas koetti vapautua vastustajastaan, jonka kamalan aikeen hn oli
arvannut.

Vihdoin hltyivt jonkun minuutin kamppailun jlkeen puristavat
ksivarret Jaguarin ruumiista, upseerin kyristyneet sormet ojentuivat,
ja kooten kaikki voimansa onnistui nuori mies riuhtautumaan irti
vihollisestaan ja kohoamaan seisaalleen.

Mutta tuskin hn oli pystyss, kun kapteeni, joka nytti uupuneelta ja
miltei pyrtyneelt, ponnahti kuin tiikeri, nosti vastustajansa maasta
ja antoi hnelle kauhean tlmyksen.

Viel turtuneena skeisest rynnistelyst horjahti Jaguari ja menetti
kimakasti kirkaisten tasapainonsa.

"Vihdoinkin...!" huudahti kapteeni raivokkaan riemastuneena.

Lsnolevilta psi kauhun ja eptoivon kiljahdus.

Molemmat kamppailijat olivat suistuneet kuiluun.

       *       *       *       *       *

Jatkona ilmestyy myhemmin seikkailuromaani "Jaguari."



