Gustave Aimardin 'Arkansasin sissit' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1828. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




ARKANSASIN SISSIT

Seikkailuromaani suurilta ruoholakeuksilta


Kirj.

GUSTAVE AIMARD


Ranskankielest [Les Trappeurs de l'Arkansas] suomentanut

Niilo K. Nordstrm





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Oy,
1920.






SISLLYS:

      Esipuhe.

Johdanto. Kirottu:

   I. Hermosillo.
  II. Hacienda del Milagro.
 III. Tuomio.
  IV. iti.

I. Uskollinen Sydn:

    I. Preirie.
   II. Metsstjt.
  III. Jljet.
   IV. Matkalaiset.
    V. Comanchit.
   VI. Pelastaja.
  VII. Ylltys.
 VIII. Kosto.
   IX. Aave.
    X. Varustettu leiri.
   XI. Kauppa.
  XII. Sielullista
 XIII. Mehilismetsstys.
  XIV. Musta Hirvi
   XV. Majavat.
   XVI. Petos.
  XVII. Kotkanp.
 XVIII. Eusebio.
   XIX. Pllikkjen neuvottelu.
    XX. Kidutus.

II. Tappaja:

    I. Uskollinen Sydn.
   II. Preirierosvot.
  III. Uhraus.
   IV. Tohtori.
    V. Liitto.
   VI. Viimeinen hykkys.
  VII. Taistelu.
 VIII. Verdi Gris-joen luola.
   IX. Oveluutta.
    X. Rakkaus.
   XI. Vangit.
  XII. Sotajuoni.
 XIII. Preirielaki.
  XIV. Rangaistus.
   XV. Anteeksianto.
       Loppusanat.




Esipuhe.


Poissa jo ovat ne kirjailijat, jotka omien kokemusten varassa
ammensivat jnnittvien teostensa aiheita "valkonaamojen" ja
"punanahkojen" julmista keskinisist kamppailuista, Suuren Lnnen ensi
asuttamisesta kalifornialaisine kultakuumeineen tai Espanjan
amerikkalaisten siirtomaiden vapaustaisteluista. Viimeisen nist
ensikden kertojista poistui eversti Cody eli "Buffalo Bill" elvien
ilmoilta 1917.

James Fenimore Cooperin pivilt asti se vuosisata sotaista
seikkailukirjallisuutta sivistysmaailman rajoilta nostatti esille vain
puolikymment silyv nime, Euroopan mantereelta ainoastaan yhden
edustajan Saksasta ja yhden Ranskasta. Vhn myhemmin syntyi
niinikn Cooperin aloitteesta meriromaani, aivan skeinen aika
on luonut 20. vuosisadan nuorison suurimmaksi viehkkeeksi
luonnonelm-kuvaukset, ja ohimenevsti on suuri maailmansota
synnyttnyt oman nuorisonkirjallisuutensa. Vanhempaan kauteen
kuului mys erityinen pyhkoulukertomusten sato, nyttemmin
hvinneen.

Mutta tuon tuostakin palaudutaan noihin ensimmisiin suuriin
seikkailukirjailijoihin, joiden menestys on tuottanut niin paljon
eponnistunutta jljittely, ett koko se kirjallisuudenhaara on
joutunut vanhemman ven epsuosioon. On totta, ett noissa
parhaimmissakin romaaneissa on vkivaltaisemman ajan henke kuin
ihmiskunta viel taannoin luuli en mahdolliseksi maailmassa. Nuoriso
ei kuitenkaan ota kaikkea niin harkitsevalta kannalta; sen aistiminen
ei ole vireess kaikkien kamaluuksien tajuamiselle. Pasiaksi j
nuorille lukijoille tapaussarjan ja toimintapaikkojen vauhdikas
vaihtelu ja kokemusrikkaiden kertojien saavuttama ilmeinen
todellisuusteho; ja vuosikymmenien vieriess ovat menneisyyteen
siirtyneet olot saaneet uutta merkityst historiaan kuuluvina
kehitysjaksoina. Nykyaikana mys osataan paremminkin antaa arvoa sille
syvlle luonnontuntemukselle, jota nuo suurten seikkailukertomien
kuvaukset kauttaaltaan henkivt.

Suomalainen kustantaja on senvuoksi ryhtynyt jrjestelmllisesti
julkaisemaan alkuteksteist toimitettuina lyhentmttmin knnksin
noita nuorison varempien seikkailukirjailijain teoksia, joita meidn
maassamme on thn asti tunnettu muutamina "vanhanaikaisen" laajuutensa
takia karsittuina mukaelmina. Tllin on saanut vuoronsa mys _Gustave
Aimard_, jonka oikea nimi Oliver Gloux on jo aivan unohdettu.

Monet vuosikymmenet Aimard oli Jules Vernen rinnalla jokaisen
ranskalaisen koulupojan ihasteltu suosikki, ja vielkin hnen
romaanituotantonsa 52 vankkaa nidett ksittv kokonaispainos on
alinomaa kustantajan uusittavana. Knnksinkin levisivt hnen
parhaat teoksensa miljoonin kappalein eritoten Englannissa ja
Amerikassa, Cooperin ja Mayne Reidin kanssa kilpaillen, ja kokonaan ei
ole missn maassa uudempi tuotanto syrjyttnyt tmn aito
intiaanikirjailijan kirjaviin kokemuksiin perustuvia voimakkaita,
romanttisuudella vritettyj kuvauksia leirielmst, rajataisteluista,
aavikoiden ja salomaiden juhlallisesta suuruudesta.

Syntyneen Pariisissa v. 1818 nuori Oliver Gloux aloitti
seikkailijauransa jo poikuusiss, purjehtien laivapoikana Amerikkaan.
Hnen merkitsevimmst elmntaipaleestaan ei ole saatavissa mitn
yhtenist ja seikkaperist selostusta, mutta muutamista hnen
romaaneihinsa siroitelluista omakohtaisista selityksist ja aikalaisten
esittmist asiatiedoista voi havaita tosiksi erit pkohtia:
lannistumattoman seikkailuinnon vallassa hn kahden vuosikymmenen ajan
samoili ristiin rastiin koko Amerikan mantereen Yhdysvaltain
keskivaltioista Tulimaan rajoille asti, vlill kierten maailman
merikin, -- comanchi-intiaanien kasvattina, tydesti elytyen
heidn heimosotiinsa ja kaikkiin oloihinsa, kahdesti kytkettyn
apachien kidutuspaaluun, kullankaivajana, uudisraivaajana,
trapperina, metssteli biisoneja Lnnen ruoholakeuksien sioux- ja
mustajalka-pyytjien kanssa, vaelteli eksyksiss ja menehdyksiss del
Norten lentohiekka-aavikoilla, raatoi neljtoista kuukautta Magellanin
salmen patagonien rkttyn orjana, matkasi yksinn halki Brasilian
aarniometsien, uhmaten petoja ja ihmisvihollisia, tutki Kordillerien
korkeimmat huiput kuten suurten virtojen etisimmt juoksutkin aina
elen kdest suuhun, huomisesta huolehtimatta, onnellisena kaikista
uusista kokemuksista, sivistysmaailmasta paenneena.

Aimard nimenomaan huomauttelee, ett hn on romaanin muodossa tahtonut
tarkoin kertoa vain todellisesti eletty, kuvata ainoastaan nhty,
suoden sijaa mielikuvitukselle vain alkeellisimpien kaunokirjallisuuden
vaatimusten mukaan ja alituiseen esitten omakohtaisia seikkailujaan,
mutta kertomisessa syrjytten oman minns, jotta tuon villin elmn
luonnollinen teho ei hiriytyisi. Hnell oli kaiken aikaa selvn
aistimuksena, ett nuo olot ja nyttmt olivat nopeasti muuttumassa
sivistyksen hellittmttmn painostuksen tielt, ja sit
tunnollisemmin hn tahtoi saada ne talletetuiksi jlkimaailmalle. On
mynnettv, ett Aimard kaikista kirjailijoista tyhjentvimmin esitt
Uuden mantereen villi elm viime vuosisadan toiselta kolmannekselta,
-- toisinaan pakostakin johtuen koskettelemaan hyvin verisi
kohtauksia, -- ja ett hn pteoksissaan osoittaa erinomaisia
kertojalahjoja, jotka antavat niille "klassillisuuden" leiman ja
nykyaikaisenkin sepitystaituruuden rinnalla pysyttvt ne yhti esill
kirjallisuudessa.

Saapuessaan kotimaahansa sotapalvelukseen 1848 hn oli jo julkaissut
ensimmisen kirjansa, ja palattuaan taas seikkailumailleen hn
ilmeisesti pitikin silmll kirjallisia aiheita, ryhtyen jonkun vuoden
kuluttua kuumeiseen tuotantaan, joka piankin toimitti nuo sinikantiset
Amyotin kustannustuotteet kaikissa Ranskan kirjakauppojen ikkunoissa
vallitsevaksi piirteeksi ja tuotti niiss omaksutulle salanimelle
maailmanmaineen. Ensimmisen huomattavana menestyksen oli v. 1858
ilmestynyt _Les Trappeurs de l'Arkansas_, joka nyt aloittaa hnen
koottujen teostensa sarjan alkukielell ja on katsottu asianmukaiseksi
mys suomennuttaa johtamaan tt meikliselle yleislle valmisteltua
lopullista knnssikerm. Se ei siis ole tekijns etevin teos,
mutta monestakin syyst on otollisempaa noudattaa alkutekstien
aikajrjestyst, -- useissa romaaneissa esiintyy yhteisi henkilitkin
jatkuvasti toimimassa.

Aimard asettui sitten Ranskaan, hellittmttmsti muokkailemaan laajaa
aineistoaan noiksi romaaneiksi, joiden 22,000;een nousevassa
sivumrss saa syvsti viehttyen tutustua lukuisiin unohtumattoman
suurenmoisiin kuvauksiin, mutta lopulta mys aiheiden ja voimien
ehtymiseen, kunnes kyn kirpoaa kuumeisuuden riuduttamien aivojen
kannustamasta kdest ja mielisairauden hmy tuottaa levon. Hnen
yksityisest elmstn ei tlt kotimaassakaan vietetylt ajalta ny
sen enemp tietoja kuin ett hn oli saksalais-ranskalaisessa sodassa
sissiupseerina ja kuoli St. Annen hoitolassa Pariisissa keskuulla
1883.

Aimard on siten pasiallisesti "intiaaniromaanien" kantaisn Cooperin
ohella enimmin vaikuttanut tmn kirjallisuudenlajin tavattomaan
kukoistukseen, joka ulottui nykyisten keski-ikisten kansalaisten
lapsuuteen asti. Senkin alan suurmiehill on sentn viel paljon
sanottavaa uusille poikapolville, ja osittain toisessa merkityksess
kuin ennen, kuten edell huomautettiin: sivistyksen esitaistelijain
uljas seikkailuhenki el innostavana niss parhaissa tuotteissa, ja
niiden ksittelem outo maailma on jlleen uutta meidn ajallemme, kun
huomio on vlill kntynyt jatkuvaan kehityskulkuun ja varsinaisen
trapper-kauden nyt eroittaa selv juopa meist.

V. H.-A.






JOHDANTO: KIROTTU




I

Hermosillo


Matkailijan, joka ensi kertaa astuu maihin Etel-Amerikan mantereelle,
valtaa vkisinkin selittmtn surumielisyyden tunne.

Uuden maailman historia on tosiaankin vain surkea marttyyriluettelo,
jossa yltipisyys ja voitonhimo keskeyttmtt kulkevat ksi kdess.

Kullan etsint oli aiheena uuden maailman lytn. Kun kulta kerran oli
keksitty, pitivt Amerikan valloittajat tt maata vain tyyssijana,
jonne nm ahneet seikkailijat saapuivat piten toisessa kdessn
vkipuukkoa, toisessa ristiinnaulitun kuvaa. Korjattuaan runsaan
saaliin tuota metallia, jota niin kiihkesti himoittiin, he palasivat
kotimaahansa komeillakseen rikkauksillaan ja houkutellakseen
hikisevll loistollaan sinne uusia siirtolaisia.

Tmn lakkaamattoman matkustelemisen syyksi on luettava, ett
Amerikassa ei ole sellaisia suurenmoisia muistomerkkej, jotka ovat
jnnksi kokonaisen siirtokunnan asuinpaikoista, kun se asettuu
pysyvisesti asumaan uuteen maahan jatkaakseen siell sukuaan. Jos
matkustat tmn suunnattoman laajan mantereen halki, jota espanjalaiset
kolmen vuosisadan aikana ovat hiritsemtt saaneet pit hallussaan,
niin muistuttavat sinua muutamat siell tll nkyvt nimettmt
raunioljt heidn kauttakulustaan, kun taas aztekien ja inkain jo
moniaita vuosisatoja ennen Amerikan lyt sinne kohottamat rakennukset
seisovat siell viel majesteetillisen yksinkertaisina, katoamattomana
todistuksena heidn siellolostaan ja sivistyspyrkimyksistn.

Mutta mit on tullut nykyn [romaani on kirjoitettu 1850-luvulla.
_Suom_.] nist kunniakkaista valloitusmaista, joita aikanaan koko
Eurooppa himoitsi omakseen, miss murhamiesten veri on sekoittunut
voitettujen vereen tuon toisen, valloittavan kansan hyvksi, joka
siihen aikaan oli niin ylpe uljaista pllikistn, hedelmllisist,
maa-alueistaan ja kaupastaan ja joka sulki piiriins koko maailman?
Vuodet ovat vierineet, ja tt nyky Etel-Amerikka sovittaa niit
rikoksia, joihin sen vuoksi oli ryhdytty. Lyhytaikaisesta vallasta
keskenn taistelevien puolueiden raatelemana, rappeutuneiden
harvainvaltain alle sortuneena, ulkomaalaisten hylkmn, jotka siell
ovat ammentaneet rikkauksiaan, se riutuu, vhitellen menehtyen
velttoutensa kuormaan, jaksamatta kohottaa pltn lyijykrett, joka
sen tukahuttaa, niin ett se voi nousta jlleen eloon vasta kun uusi
rotu, joka ei murhaa ja joka el Jumalan kskyjen mukaan, tuo sinne
mukanaan tyn ja vapauden, perusedellytykset kansojen elmn.

Espanjalais-amerikkalainen rotu on, lyhyesti sanottuna, pysynyt niill
alueilla, jotka heidn esi-isns ovat heille perintn jttneet,
siirtmtt niiden rajoja kauemmaksi. Tmn rodun sankarius haudattiin
keisari Kaarle V:n mukana, ja emmaastaan se on muistona silyttnyt
vain vieraanvaraiset tapansa, uskonnollisen suvaitsemattomuuden,
kitaransoittajat ja karbinilla varustetut kerjliset.

Kaikista valtioista, jotka kuuluvat laajaan Meksikon liittoon, on
Sonoran valtio ainoa, joka taistelujensa takia sen ymprill asuvia
intiaaniheimoja vastaan ja alituisesti hankauksissa ollen mainittujen
heimokuntien kanssa on silyttnyt omintakeisen luonteen.

Asukkaiden tavoissa on jonkunlainen villi svy, joka heti ensi
silmykselt osoittaa heidn eroaan mantereen sisosissa olevien
valtioiden vestist.

Rio Gilaa voi pit tmn valtion pohjoisrajana; idst lnteen se on
puristuneena Sierra Madren ja Kalifornianlahden vliin.

Durangon toisella puolen Sierra Madre jakautuu kahteen
vuoriharjanteeseen. Phaara jatkuu entiseen suuntaan pohjoisesta
eteln, jotavastoin toinen harjanne kntyy lnteen pin, kulkien
Durangon ja Guadalajaran valtioiden taitse, mink jlkeen se puhkaisee
kaikki ne alueet, jotka rajoittuvat Tyyneenmereen. Tm haara
Kordillereja on Sonoran etelrajana.

Luonto nytt kuin huvin vuoksi tuhlailleen runsain ksin hyvyyksi
tlle maalle. Ilmanala on hymyilev, lauhkea ja terveellinen; kultaa,
hopeaa, mit hedelmllisint maata, herkullisia maanantimia ja
lketarkoitukseen kelpaavia yrttej on siell yllin kyllin; siell on
minttuja, joista valmistetaan erittin tehokkaita voiteita; siell on
hydyllisi hynteisi, joista saadaan vrej; mit harvinaisimpia
marmorilajeja, mit arvokkaimpia jalokivi, metsnriistaa ja kalaa
kaikenlaista. Mutta toiselta puolen ovat Rio Gilan ja Sierra Madren
laajoissa erseuduissa asustavat, riippumattomat intiaaniheimot,
comanchit, poonit, pimat, opatat ja apachit, julistaneet julman sodan
valkoista rotua vastaan, aikaansaaden alituisilla, leppymttmill
hykkyksilln sen, ett tm saa suorittaa kalliit maksut
omistusoikeudestaan kaikkiin nihin rikkauksiinsa, jotka sen esi-ist
ovat intiaaneilta rystneet ja joita viimemainitut lakkaamatta
vaativat itselleen takaisin.

Sonoran trkeimmt kaupungit ovat Guaymas, Hermosillo ja Arispe.

Hermosillo, jonka nimen ennen oli Pitic ja jonka kreivi de Raousset
Boulbonin retkikunta on tehnyt kuuluisaksi, on Meksikon Tyynellemerelle
suuntautuvan kaupan varastopaikka. Siin on yli yhdeksntuhatta
asukasta.

Tm kaupunki on rakennettu yltasangolle, joka vhitellen viett
luoteiseen merelle pin, nojautuen ja vilunarkana turvautuen kukkulaan,
jolla on nimen _el Cerro de la campana_, -- kellovuori. --
Viimemainitun harjaa koristavat mahtavat kivipaadet, joita
koskettamalla saa syntymn helen, metallisointua muistuttavan nen.

Muuten tm _ciudad_ on, samoin kuin sen muut amerikkalaiset
sisarkaupungitkin, varsin likainen. Talot on rakennettu vanutetusta
savesta, ja hmmstyen saattaa matkailija huomata kaikkialla soralji,
lokaa ja rappeutumista, mik tekee hnen mielens alakuloiseksi.

Sill hetkell, jolloin tm kertomus alkaa, toisin sanoen
seitsemntentoista pivn tammikuuta 1817 kello kolmen ja neljn
vlill iltapivll, jolloin kaupungin asukkaat tavallisesti viettvt
_siestaa_ -- pivllislepoaan -- asuntojen perhuoneissa, tarjosi
yleens hiljainen ja rauhallinen Hermosillon kaupunki oudon nyn.

Joukko _leperoja_, gambusineja eli salakuljettajia ja varsinkin
_rateroja_ tunkeili huutaen, uhkaillen ja ulvoen Calle de
Rosario-kadulla. Ryhm espanjalaisia sotilaita, -- Meksiko ei thn
aikaan viel ollut luonut niskoiltaan emmaan asettamaa iest -- yritti
turhaan palauttaa jrjestyst ja hajoittaa vkijoukkoa hikilemtt
iskien tysin voimin peitsens varrella ihmisi, jotka sattuivat heidn
eteens.

Mutta meteli ei ottanut vaimentuakseen, vaan alkoi pinvastoin ylty;
varsinkin hiaqui-intiaanit, jotka olivat sekaantuneet vkijoukkoon,
huusivat ja viittoilivat vallan hirvesti.

Kaikkien talojen ikkunat olivat tptynn kasvoja, miehi ja naisia.
Niden katseet olivat suunnatut Cerro de la campanaan pin, jonka
juurelta kohosi paksuja savupilvi tupruten kohti taivasta. He
nyttivt odottavan jotakin tavallisuudesta poikkeavaa.

kki kuului kovia huutoja, vkijoukko jakaantui kahtia kuin liian
kyps granaattiomena, ja jokainen syksyi syrjn mit suurimman kauhun
ilme kasvoillaan.

Muuan nuori mies, tai pikemminkin lapsi, sill hn oli tuskin
kuudentoista vanha, tuli nkyviin tuulispn ratsastaen hurjaa laukkaa
puolivillin ratsun selss.

"Pysyttk hnet!" huusivat muutamat.

"Antakaa hnen menn!" kirkuivat toiset.

"_Valgamedios_!" kuiskailivat akat tehden ristinmerkin; "siinhn on
itse paholainen."

Mutta jokainen, puhumattakaan siit, ett olisi hnt pidttnyt,
vistyi syrjn kiireen vilkkaa. Peloton nuorukainen jatkoi hurjaa
matkaansa pilkallinen hymy huulillaan, kasvot hehkuen, silmt
skeniden ja jaellen oikealle ja vasemmalle julmia iskuja
_chicotellaan_ niille, jotka rohkenivat tulla liian lhelle hnt, tai
niille, joita kova onni esti loittonemasta paikalta niin nopeasti kuin
he olisivat tahtoneet.

"Oi, voi! _Capista_!" valitteli muuan tyhmn nkinen ja ruumiiltaan
atleettimainen _vaquero_, kun poika ohiratsastaessaan sivalsi hnt;
"viekn hnet paholainen. Senkin lurjus, joka oli vhll minut
kellist. Mit", jatkoi hn katsahdettuaan nuorukaiseen, "sehn on,
ellen erehdy, Rafael, kummitoverini poika! Odotahan hiukan, _picaro_!"

Mutisten partaansa nm sanat hn levitti suopungin, joka oli
kiinnitettyn hnen vytisilleen, ja alkoi juosta ratsastajaa kohti.

Vkijoukko huomasi hnen tarkoituksensa ja paukutteli innoissaan
ksin.

"_Bravo! Bravo_!" huudettiin.

"l pst hnt karkuun, Cornejo", rohkaisivat muut vaquerot
toveriaan ksin taputtaen.

Cornejo, sill sen tiedmme nyt olevan tuon mielenkiintoisen henkiln
nimen, lheni huomaamatta poikaa, jonka edess vastukset lisntyivt
lisntymistn.

Kun lsnolevien huudot ilmaisivat ratsastajalle vaaran, joka hnt
uhkasi, katsahti hn taakseen.

Nyt hn huomasi vaqueron. Hnen kasvonsa kvivt kalmankalpeiksi; hn
ymmrsi olevansa hukassa.

"Pst minut menemn, Cornejo", huudahti hn ni itkusta vristen.

"Ei, ei!" ulvoi vkijoukko. "Pidttk hnet! Pyydystk hnet!"

Roskavke miellytti tm ihmisajo; se pelksi kadottavansa
nhtvyyden, joka niin suuresti sit huvitti.

"Antaudu!" huudahti jttilinen, "tai pyydystn sinut suopungillani
kuin _ciboton_, tied se!"

"En antaudu", vastasi poika pttvsti.

Molemmat keskustelijat kiitivt edelleen, toinen jalkaisin, toinen
ratsain.

Vkijoukko seurasi heit ilosta kirkuen.

Kansajoukot ovat kaikkialla samanlaisia, raakoja ja sydmmettmi.

"Pst minut, sanon", jatkoi jlleen poika, "tai vannon kautta
kiirastulen siunattujen sielujen, ett sinun ky huonosti!"

Vaquero irvisteli ilkesti ja pyritti suopunkia pns ylpuolella.

"Pane mieleesi, Rafael", sanoi hn, "kysyn viimeisen kerran, tahdotko
antautua?"

"En! Tuhat kertaa en!" huusi poika.

"Herran nimeen siis!" vastasi vaquero. Suopunki viuhui ja lhti
liikkeelle.

Silloin tapahtui jotakin tavatonta.

Rafael pyshdytti nopeasti hevosensa, niin ett se nytti iknkuin
muuttuneen graniittipatsaaksi. Heittytyen alas satulasta hn hyppsi
kuin jaguari jttilisen kimppuun, jonka hn syksylln kaatoi
hiekalle, ja ennenkuin kukaan enntti vliin, tynsi hn vkipuukon,
jota meksikolaiset aina pitvt vylln, vastustajansa kurkkuun.

Paksu verisuihku purskahti pojan kasvoihin, vaquero vntelehti
muutaman hetken, ja sitten hn ji liikkumattomana makaamaan.

Hn oli kuollut!

Vkijoukko psti kauhun huudahduksen.

Salamannopeasti poika oli jlleen viskautunut satulaan ja alkanut
jatkaa hurjaa matkaansa heiluttaen puukkoaan ja nauraen paholaisen
naurua.

Kun ensi hmmstys oli kadonnut, ja aiottiin ryhty murhaajaa
takaa-ajamaan, oli hn jo hvinnyt.

Ei kukaan voinut sanoa, mille suunnalle hn oli mennyt.

Kuten aina ky tllaisissa tapauksissa, tuli _juez de letras_ --
tutkintotuomari -- muassaan lauma ryysyisi apulaisia murhapaikalle
vasta sitten, kun se jo oli liian myhist.

Juez de letras, don Inigo tormentos Albaceyte, oli noin viidenkymmenen
vuoden ikinen lyhyt, lihava mies, joka otti espanjantupakkansa
runsaasti koristellusta kultaisesta rasiasta ja jonka hyvntahtoisen
nkiseen ulkomuotoon ktkeytyi mit perinpohjaisin itaruus, lisn
erinomainen oveluus ja kylmverisyys, jota mikn ei pystynyt
jrkyttmn.

Vastoin luuloa ei arvoisa esivallan edustaja nyttnyt vhintkn
joutuvan hmilleen siit, ett murhaaja oli pssyt pakenemaan. Hn
pudisti pari kolme kertaa ptn, antoi katseensa kiert
vkijoukossa, ja siristen harmaita silmin ja samalla filosofisesti
tynten nuuskaa nenns hn virkkoi:

"Cornejo-parka, nin tytyi hnen kyd ennemmin tai myhemmin."

"Niin", sanoi muuan lepero, "hnet on taitavasti murhattu."

"Sit minkin juuri ajattelin", vahvisti tutkintotuomari, "sen iskun
antaja on osannut tyns hyvin, se veijari on ollut tehtvns perin
tottunut."

"Oh, viel mit", vastasi lepero olkapitn kohauttaen, "hnhn on
viel lapsi."

"Hh! Mit sanotte?" huudahti tuomari teeskennellen hmmstyst ja
katsahtaen alta kulmain puhetoveriinsa. "Lapsiko?"

"Melkeinp", vastasi lepero ylpen siit, ett hnt nin kuunneltiin,
"hnhn on Rafael, don Ramnin vanhin poika."

"lhn, lhn!" virkkoi tutkintotuomari salaisesti tyytyvisen.
"Eihn toki, se ei ole mahdollista. Rafael on korkeintaan kuudentoista
vuoden ikinen. Hn ei olisi antautunut riitaan Cornejon kanssa, jonka
ei olisi tarvinnut muuta kuin puristaa hnt ksivarresta pstkseen
eroon."

"Asia on kuitenkin siten, teidn ylhisyytenne, mehn kaikki nimme
tapauksen. Rafael pelasi _montta_ don Aguilarin luona ja onni ei
nyttnyt olleen hnelle suotuisa, ja hn menetti kaikki rahansa.
Silloin hn raivostui ja kostaakseen sytytti talon tuleen."

"_Caspita_!" huudahti tutkintotuomari.

"Se, mit minulla on kunnia kertoa teidn ylhisyydellenne, pit
paikkansa. Suvaitkaa vain katsoa tuonne: savua nkyy viel, vaikka
rakennus onkin jo tuhkana."

"Todellakin", mynsi tuomari knten katseensa sille suunnalle, minne
lepero viittasi, "ja sitten..."

"Sitten hn yritti tietysti paeta", jatkoi toinen. "Cornejo aikoi hnet
pidtt..."

"Hn oli oikeassa!"

"Hn oli vrss, koska Rafael hnet kerran tappoi!"

"Niinp niinkin", mynsi tutkintotuomari, "mutta olkaa huoletta,
ystvni, laki kyll kostaa hnelle."

Thn lauseeseen vastasivat lsnolevat epilevsti hymyillen.

Vhkn kiinnittmtt huomiotaan siihen, mik vaikutus hnen
sanoillaan oli, kski esivallan edustaja apulaistensa, jotka jo olivat
tutkineet ja tyhjentneet kuolleen taskut, vied hnet pois ja siirt
hnet lhell olevaan kirkon eteisen alle, mink jlkeen hn palasi
kotiinsa tyytyvisen nkisen ksin hykerrellen.

Tutkintotuomari veti pllens matkapukunsa, pisti pari pistoolia
vylleen, kiinnitti pitkn miekan kupeelleen ja nautittuaan kevyen
pivllisen lhti ulos.

Kymmenen hampaisiin asti aseistettua, voimakkailla hevosilla
ratsastavaa _alguazilia_ odotti hnt oven ulkopuolella, ja palvelija
piteli suitsista oivallista, mustaa ratsua, joka krsimttmn
tmisteli jalkojaan ja pureskeli kuolaimiaan. Don Inigo hyppsi
satulaan, asettui ratsumiestens etunenn, ja ryhm lhti hiljaista
ravia.

"Kas niin!" puhelivat uteliaat pyshtyen seisomaan porttien pieliin.
"Tuomari Albaceyte lhtee don Ramn Garillasin luo; huomenna saamme
kuulla uutisia."

"_Caspita_!" kuiskailivat toiset, "tuo picaro ei ansaitsisi kytt,
jossa saisi kiikkua."

"Hm!" huomautti muuan lepero surumielisesti hymyillen. "Kautta
kunniani, olisi sli tuota kevytmielist vekkulia! Hnen Cornejolle
tekemns _cuchillada_ on suurenmoinen. Se vinti on kunnollisesti
surmattu."

Mutta tutkintotuomari jatkoi edelleen matkaansa vastaten mit
sntillisimmin niihin tervehdyksiin, joita hnelle hnen ohimennessn
huudettiin. Pian hn oli jo pssyt kaupungin ulkopuolelle.

Silloin hn kriytyi viittaansa.

"Ovatko aseet ladatut?" kysyi hn.

"Kyll, teidn ylhisyytenne", vastasi alguazilien pllikk.

"Hyv! Lhdemme don Ramn Garillasin _haciendaan_. Mutta ripesti;
kiirehtikmme perille ennen yn tuloa."

Hevoset alkoivat laukata.




II

Hacienda del Milagro


Hermosillon ymprist on suorastaan ermaata.

Kaupungista Hacienda del Milagroon -- Ihmeitten maatilalle -- johtava
tie on mit ikvin ja kuivin.

Pitkien vlimatkojen pss siell nkee vain rautatammia, kumipuita,
Perun puita punaisine ja hysteisine terttuineen, nopaaleja ja
kaktuksia, ainoita puita, jotka saattavat kasvaa pystysuorasti
paahtavan auringon hehkuvien steiden polttamassa maassa.

Siell tll nkyy kuin katkeraksi pilkaksi vesisiliitten pitki
seipit, joiden toisessa pss on kierretyst, kovettuneesta vuodasta
tehty sanko ja toisessa hihnoilla kiinnitetyt kivet. Mutta silit ovat
tyhji; niiden pohja on mustaa ja kuivettunutta mutaa, jossa kuhisee
lukemattomia saastaisia elvi. Hienonhienot plypilvet, joita
heikoinkin tuulenhenkys synnytt, takertuvat huohottavan matkustajan
kurkkuun, ja jokaisen kuivettuneen korren alla heinsirkat raivoissaan
vaativat terveellist ykastetta.

Mutta kun rimmisin ponnistuksin on matkannut kolmisen penikulmaa
niss hehkuvankuumissa ermaissa, pyshtyy silm nauttien lepmn
vihannoivaan keitaaseen, joka nytt kki nousevan hiekasta.

Tm paratiisi on Hacienda del Milagro.

Siihen aikaan, jota kertomuksemme kuvaa, kuului thn haciendaan, joka
oli seudun rikkaimpia ja suurimpia, kaksikerroksinen prakennus, joka
oli rakennettu _tapiasta_ ja _adoveista_ ja jonka ruo'oista tehty
pengermkatto oli kovaksi tallatulla savella peitetty.

Haciendaan tultiin avaran pihamaan kautta, jonka holvimaisessa portissa
oli vahva kaksoisovi ja toisessa puoliskossa pieni kyntiluukku.
Julkisivun puolella oli nelj huonetta; ikkunoissa oli rautaiset,
kullatut ristikot ja sispuolella luukut, ja niiss oli lasiruudut,
mik thn aikaan tss maassa merkitsi kuulumatonta loistoa. Pihan eli
_pation_ joka sivustalla oli rakennuksia, joissa sijaitsi palvelusven,
_peonien_, lasten y.m. asunnot.

Prakennuksen alin kerros sislsi kolme huonetta: jonkunlaisen suuren
eteisen, jonka kalustona oli vanhanaikaisia nojatuoleja ja
ryhelletyll sahviaanilla pllystettyj leposohvia, lavea
nopaalipuinen pyt ja muutamia jakkaroita. Seinill riippui moniaita
kultakehyksisi muotokuvia, jotka esittivt suvun jseni
luonnollisessa koossa; nkyviin jtetyt orsihirret oli runsaasti
koristettu puuleikkauksilla.

Kaksoisovien kautta pstiin saliin. Pihalle pin oleva puoli oli noin
jalan verran muuta lattiaa ylempn; sit peitti matto, jolla oli
muutamia matalia, omituisilla puuleikkauksilla ja karmosiininvrisell
veralla pllystettyj jakkaroita ja jalkapieluksia. Tss huoneessa
oli myskin pieni, neliskulmainen, noin puolen metrin korkuinen pyt,
jota kytettiin ompelupytn; se osa oli tarkoitettu naisia varten,
jotka siell istuivat maurilaisten tapaan jalat ristiss. Toisella
puolella oli samanlaisella veralla kuin jakkarat ja jalkapielukset
pllystettyj tuoleja. Vastapt ovea salin toisella puolella oli
makuuhuone vuodekomeroineen korokkeen pss, jolle oli sijoitettu
juhlavuode, ja tt kaunistivat lukemattomat kultauskoristeet sek
kulta- ja hopeanauhuksilla ja tupsuilla kirjaillut verhot. Lakanat ja
pnalaisten plliset olivat valmistetut mit hienoimmasta kankaasta,
ja niit reunusti pitsi.

Prakennuksen takana oli toinen piha, miss sijaitsivat taloushuoneet
ja _corral_; tmn pihan takana avautui laaja puutarha, jota ymprivt
muurit. Se oli yli sata sylt laaja, ja siell kasvoi, se kun oli
suunniteltu englantilaiseen tapaan, ulkomaisia puita ja kasveja.

Haciendassa vietettiin juhlaa.

Oli juuri _mantaza del ganado_, -- karjan teurastusaika, -- ja peonit
olivat muutaman askelen phn haciendasta laittaneet aitauksen, johon
he pstivt elukat. He eroittivat laihat lihavista, jotka yksitellen
pstettiin aitauksesta.

Puolikuunmuotoisella lymaseella, jossa oli tervt piikit jalanmitan
pss toisistaan, leikkasi vaquero, joka oli piiloutunut aitauksen
verjn luo, perin taitavasti elinparkojen takajalkojen kintereet
poikki sit mukaa kuin ne juoksivat hnen ohitseen.

Jos hn sattumalta iski harhaan, mik tapahtui harvoin, ratsasti toinen
vaquero tytt lentoa elimen pern, sinkautti suopungin sen sarviin
ja piti sit paikallaan, kunnes edellinen oli leikannut jnteet poikki.

Huolettomana nojautuen haciendan porttia vastaan nytti muuan
nelisenkymmenen ikinen mies, jolla oli ylln aatelisen tilanomistajan
upea puku, olkapill loistavanvrinen _zarape_, ja jonka pt
vhintin viisisataa piasteria maksanut panamahattu suojeli laskevan
auringon viime steilt, johtavan tt tyt, polttaen maissipaperista
kierretty savukettaan.

Hn oli ylhisen nkinen herra, jolla oli hoikka, sorea, hiukan
notkoselkinen, mutta varsin suhteellinen vartalo; hnen hienot
kasvonpiirteens, joissa oli lujuutta ja varmuutta, todistivat
vilpittmyytt, rohkeutta ja ennen kaikkea rautaista tahtoa. Hnen
suuret, mustat silmns, jotka olivat tuuheitten kulmakarvojen
varjossa, olivat verrattoman kauniit, mutta heti kun tavallista
suurempi vastoinkyminen nosti hnen ruskettuneelle iholleen punertavan
kajastuksen, kvi hnen katseensa kiinteksi ja niin voimakkaaksi,
ettei kukaan voinut sit kest, vaan se pani rohkeimmankin eprimn
ja vapisemaan.

rimminen hienous ja ennen kaikkea hnen olemuksessaan esiintyv
ylimystn leima ilmaisivat heti ensi silmykselt, ett tm mies
kuului puhtaaseen ja jaloon kastilialaiseen rotuun.

Hn olikin don Ramn Garillas de Saavedra, vastikn kuvailemamme
Hacienda del Milagron omistaja.

Don Ramn Garillas kuului espanjalaiseen sukuun, jonka pmies oli
ollut Cortezin paraimpia upseereita ja asettunut asumaan Meksikoon
senjlkeen, kun tuo nerokas seikkailija niin ihmeellisell tavalla oli
valloittanut tmn maan.

Ruhtinaallisen omaisuuden perijn, mutta espanjalaisten viranomaisten
hylkmn, koska hn oli mennyt naimisiin ern sekarotuisen
aztekinaisen kanssa, hn oli kokonaan antautunut maittensa viljelykseen
ja laajojen tilustensa parantamiseen.

Oltuaan seitsemntoista vuotta naimisissa hn oli nyt suuren perheen
pn; siihen kuului kuusi poikaa ja kolme tytrt, siis kaikkiaan
yhdeksn lasta, joista Rafael, sama, jonka olemme nhneet niin
hikilemtt surmaavan vaqueron, oli vanhin.

Don Ramnin ja doa Jesusitan avioliitto oli vain sovinnaisliitto, joka
oli solmittu pelkstn omaisuuden takia, mutta kuitenkin se teki
heidt verrattain onnellisiksi; sanomme verrattain, sill kun nuori
tytt oli pssyt luostarista vain mennkseen naimisiin, eivt he
olleet koskaan rakastaneet toisiaan, mutta sen sijaan oli heidn
vlilln hell, vilpitn kiintymys.

Doa Jesusita kulutti aikansa askareissa, jotka lasten thden olivat
vlttmttmt, elellen intiaaninaistensa parissa; hnen miehens taas,
joka tydellisesti oli kiintynyt tilanomistajan elmn tuomiin
velvollisuuksiin, oleskeli melkein alituisesti vaquerojensa, peoniensa
ja metsstjiens seurassa, niin ettei nhnyt vaimoaan muuta kuin
muutamien minuuttien aikana ruokapydss, ja vliin hn ji
kokonaisiksi kuukausiksi metsstmn Rio Gilan rannoille.

Meidn on kuitenkin listtv, ett ollessaan joko poissa taikka kotona
don Ramn piti mit suurinta huolta siit, ettei hnen vaimoltaan
puuttunut mitn ja ett hn sai pienimmtkin phnpistonsa
tytetyiksi, sstmtt rahaa tai vaivoja hankkien hnelle, mit hn
nytti toivovan.

Doa Jesusita oli viehttvn kaunis ja enkelimisen herttainen; hn
nytti, jollei mielelln, niin ainakin suuremmitta vaikeuksitta
mukautuneen siihen elmn, johon hnen puolisonsa oli pakottanut hnet
alistumaan, mutta hnen suurista, mustista, kaihoisista silmistn,
hnen kasvojensa kalpeudesta ja ennen kaikkea siit surumielisyyden
vivahduksesta, joka alinomaa varjosti hnen himmenvalkoista otsaansa,
oli helppo ptt, ett tss hurmaavassa kuvapatsaassa asuva palava
sielu sek tm sydn, joka ei tuntenut edes omaa itsen, oli kokonaan
suunnannut huomionsa lapsiinsa, ett hn ihaili nit kaikkein
kauneimman ja pyhimmn rakkauden, idinrakkauden, koko neitseellisell
voimalla.

Mit don Ramniin tulee, niin hn oli aina hyv ja huomaavainen
vaimolleen, jota hn ei ollut vaivautunut tutkistelemaan, ja niin
hnell oli oikeus pit vaimoaan maailman onnellisimpana olentona,
jollainen tm olikin senjlkeen, kun Jumala oli suonut hnen tulla
idiksi.

Aurinko oli vhn aikaa sitten mennyt mailleen, taivaalta rupesi
vhitellen katoamaan purppurainen vrivivahdus, samalla kun tuli yh
hmrmpi. Jokunen thti alkoi jo tuikkia taivaalla ja iltatuuli virisi
niin pirten, ett se yksi ennusti kauheata myrsky, jollaisia nill
seuduilla saa nhd usein puhkeavan.

Kskettyn huolellisesti sulkea jljell olevan osan karjaa aitaukseen
_mayoral_ kutsui koolle vaquerot ja peonit, ja kaikki suuntasivat
kulkunsa haciendaan, mist iltakello heille ilmoitti, ett levon hetki
vihdoinkin oli ksill.

Kun taloudenhoitaja kulki viimeisen isntns ohitse tervehtien
kumartamalla, kysyi tm hnelt:

"Kuulehan, Eusebio, montako nautaa meill on tn vuonna?"

"Neljsataa viisikymment, _mi am_ (isntni)", vastasi mayoral,
suurikokoinen, kuiva ja laiha mies, jonka p oli jo harmaantunut ja
jonka kasvot olivat parkitun nahanpalasen nkiset, pysytten
hevosensa ja ottaen pstn hattunsa, "siis seitsemnkymmentviisi
enemmn kuin viime vuonna; naapurimme jaguarit ja apachit eivt ole
tehneet meille suuria vahinkoja viime aikoina."

"Se on sinun ansiotasi, Eusebio", sanoi don Ramn. "Valppautesi on
ollut erinomainen; min osaan kyll sen palkita."

"Paras palkkioni on se kaunis kiitos, jonka teidn armonne juuri on
minulle lausunut", vastasi mayoral, jonka karkeat kasvot loistivat
tyytyvisyyden hymyst.-"Eik minun pitisi huolehtia samalla tavalla
siit, mik kuuluu teille, kuin jos se olisi omaani?"

"Kiitos", vastasi aatelismies liikuttuneena pusertaen palvelijansa
ktt. "Tiedn sinun olevan minulle uskollinen."

"Elmss ja kuolemassa, herrani; itinihn on imettnyt teit, min
kuulun teille ja teidn perheeseenne."

"Mennn nyt jo, Eusebio!" puhui haciendero iloisena. "Illallinen on
valmis, seora on varmaankin jo pydss, lkmme antako hnen odottaa
meit pitempn."

He astuivat molemmat patioon, ja Eusebio, kuten don Ramn oli hnt
nimittnyt, valmistautui sulkemaan portit, mik hnen oli tapana tehd
joka ilta.

Sill aikaa don Ramn astui haciendan ruokasaliin, jonne kaikki
vaquerot ja peonit olivat kokoontuneet.

Tmn ruokasalin koko keskiosan valtasi suunnattoman iso pyt.
Ymprill oli nahalla pllystettyj penkkej ja kaksi puuleikkauksilla
koristettua nojatuolia, jotka olivat mrtyt don Ramnille ja
seoralle. Niden takana seinll riippui nelj jalkaa korkea
norsunluinen Kristuksenkuva kahden taulun vliss, joista toinen
esitti Jesusta ljymell ja toinen vuorisaarnaa. Siell tll
irvistelivt kalkilla valkaistuille seinille ripustettuina isnnn
metsstysretkilln tappamien jaguarien, puhvelien tai hirvien pt.

Pydss oli runsaasti _lahuota_, sakeaa, maissijauhoista ja lihasta
valmistettua keittoa, _pucheroa_ eli _olla podridaa_ ja _pepiania_;
mrtyiss paikoissa pyt oli _mezcal-palloja_ ja vesikarahveja.
Hacienderon viittauksesta alkoi ateria. Vhn myhemmin puhkesi rajuna
aikaisemmin uhannut myrsky.

Satoi rankasti. Joka hetki kirkkaat salamat saivat valot huoneessa
tuntumaan himmeilt, ja niit seurasi hirvittv ukkosenjyrin.

Aterian lopulla myrsky kvi niin kovaksi, ett yhtyneiden
luonnonvoimien aikaansaama melu esti kuulemasta puhetta.

Ukkonen purkautui kauhistuttavan vkevn, tuulenpuuska syksyi saliin
rikottuaan ikkunan, kaikki valot sammuivat ja lsnolevat tekivt
peloissaan ristinmerkin.

Tll hetkell alkoi haciendan portilla kello kouristuksentapaisesti
kajahdella, ja tuiki epinhimillinen ni huusi kaksi eri kertaa:

"Auttakaa!... auttakaa!"

"Kautta Kristuksen veren!" huudahti don Ramn syksyen huoneesta.
"Tasangolla surmataan joku."

Kaksi laukausta kajahti melkein samaan aikaan, halki ilman kuului
tuskanhuuto, ja kaikki vaipui taas kaamean hiljaisuuden valtaan.

Kalpea salama halkaisi pimeyden, ukkonen jyrhti peloittavasti, ja
sitten don Ramn ilmestyi jlleen huoneen kynnykselle kantaen sylissn
taintunutta miest.

Vieras laskettiin penkille, ja hnen ymprilln oli touhua.

Tmn miehen kasvot samoin kuin hnen vaatepartensakaan eivt olleet
tavallisuudesta poikkeavia; kuitenkaan ei Rafael, don Ramnin vanhin
poika, voinut hnet huomattuaan pidtt kauhua ilmaisevaa elett, ja
hnen kasvonsa kalpenivat.

"Voi!" mutisi hn hiljaa, "sehn on juez de letras!"

Hn oli tosiaankin se tutkintotuomari, jonka olemme nhneet matkaavan
Hermosillosta niin upeassa asussa.

Hnen sateessa kastuneet pitkt hiuksensa valuivat hnen rinnalleen, ja
puku oli epjrjestyksess, veren tahrima ja monesta kohdasta
repeytynyt. Oikea ksi puristi laukaistun pistoolin per.

Don Ramn oli myskin tuntenut hnet rikosasiain tuomariksi ja oli
tiedottomasti luonut poikaansa pikaisen silmyksen, jota tm ei voinut
kest.

Doa Jesuitan ja hnen naistensa ymmrtvisen hoidon ansiosta
tutkintotuomari henghti syvn, avasi haristavat silmns, joilla hn
tirkisteli ymprilln olevaa seuruetta, nkemtt aluksi mitn ja
tullen vhitellen tuntoihinsa.

Yhtkki syv punastus peitti hnen otsansa, joka oli ollut hetki
sitten aivan kalvakka, ja hnen silmns vlhtivt. Suunnaten don
Rafaeliin katseen, joka naulitsi hnet lattiaan nkymttmn
kauhistuksen saaliina, hn nousi yls vaivalloisesti lhestyen nuorta
miest, joka nki hnen tulevan uskaltamatta tt vist, laski
ktens raskaasti pojan olkaplle ja kntyen _peonien_ puoleen, jotka
olivat kauhuissaan nkemstn ja jotka eivt ymmrtneet tst mitn,
sanoi juhlallisesti:

"Min, don Inigo Tormentes Albaceyte, Hermosillon kaupungin
tutkintotuomari, pidtn tmn miehen kuninkaan nimess, syytettyn
murhasta."

"Armoa!" huusi Rafael, langeten polvilleen ja vnnellen ksin
eptoivoisena.

"Voi! voi!" huudahti itiparka ja vaipui takaisin tuolilleen
pyrtyneen.




III

Tuomio.


Seuraavana aamuna aurinko nousi sdehtivn taivaanrannalle. Yllinen
myrsky oli tydellisesti selvittnyt taivaan, joka oli nyt syvn
sininen; linnut visertelivt iloisina lehtien alle ktkeytynein, ja
koko luonto nytti saaneen takaisin tavanomaisen juhlavan ilmeen.

Kello soi iloisesti Hacienda del Milagrossa; palvelijat alkoivat
hajaantua joka taholle, jotkut vieden hevosia laitumelle, toiset ajaen
karjaa keinotekoiselle preirialle, toiset taas suunnaten kulkunsa
niityille, kun taas jljelle jneet olivat patiolla lypsmss lehmi
ja korjaamassa hurrikaanin tekemi vaurioita.

Edellisen yn myrskyn jttmt ainoat jljet olivat kaksi upeaa
kuollutta jaguaria ptklln haciendan portin edess, ei kaukana
puoliksi ahmitun hevosen raadosta.

Eusebio, joka kveli ympri patiota tarkkaillen huolellisesti toisten
puuhia, mrsi hevosen kalliit varusteet otettavaksi pois ja
puhdistettavaksi ja jaguarit nyljettviksi; kaikki tm suoritettiin
niin pian kuin suinkin mahdollista.

Kuitenkin Eusebio tunsi itsens hyvin levottomaksi; don Ramn, joka oli
yleens ensimmisen liikkeell haciendalla, ei ollut viel ilmestynyt.

Edellisen iltana juez de letrasin hirven syytksen jlkeen
hacienderon vanhinta poikaa kohtaan oli don Ramn kskenyt
palvelijoittensa poistua. Kun hn sitten itse, vaimonsa kyynelist ja
rukouksista vlittmtt, oli tukevasti kysill sitonut poikansa, oli
hn opastanut don Inigo d'Albaceyten erseen yksiniseen huoneeseen,
johon molemmat sulkeutuivat jden sinne hyvin myhn yll.

Mit oli tapahtunut tmn keskustelun kuluessa, jolloin varmaankin oli
ratkaistu Rafaelin kohtalo? Ei kukaan sit tiennyt, Eusebio yht vhn
kuin muut.

Opastettuaan don Inigon huoneeseen, jonka oli laitattanut kuntoon hnt
varten, ja toivotettuaan hnelle hyv yt don Ramn palasi poikansa
luo, jonka vieress itiparka yh itki. Lausumatta sanaakaan hn otti
pojan ksivarsilleen ja kantoi hnet makuuhuoneeseensa, miss laski
hnet permannolle vuoteensa viereen. Sitten haciendero lukitsi oven ja
asettui makaamaan, kaksi pistoolia ktens ulottuvilla. Y kului nin
loppuun, isn ja pojan pimess luodessa toisiinsa katseita kuin metsn
elimet ja idin polvistuneena vuodattaessa kyyneleit kynnyksell, kun
hnen ei ollut lupa itse huoneeseen astua, hiljaa itkien esikoisensa
puolesta, joka pian, sen hn kauhistuen saattoi aavistaa, hnelt
ainiaaksi riistettisiin.

"Hm!" mutisi mayoral itsekseen, pureskellen lainkaan sit huomaamatta
sammuneen savukkeensa pt, "mithn tst kaikesta tullee? Don Ramn
ei ole se mies, joka armahtaa, hn ei tingi kunniastaan. Jttk hn
siis poikansa oikeuden ksiin? Viel mit! Sit hn ei tee. Mutta mit
hn siis tekee?" Kunnianarvoisa mayoral ei ollut viel pssyt
pitemmlle ptelmissn, kun don Inigo ja don Ramn nyttytyivt
pihalla.

Molempien miesten kasvoilla oli kova ilme. Varsinkin hacienderon katse
oli synkk kuin y.

"No, Eusebio", sanoi don Ramn lyhyesti, "satuloi hevonen ja varusta
nelimiehinen turvajoukko saattamaan tt herraa Hermosilloon."

Mayoral kumarsi kunnioittavasti ja antoi heti tarpeelliset kskyt.

"Kiitn teit tuhannesti", jatkoi don Ramn kntyen tuomarin puoleen.
"Te pelastitte kotini kunnian."

"lk olko minulle niin kiitollinen", vastasi don Inigo. "Vannon, ett
eilen illalla kaupungista lhtiessni minulla ei ollut vhisintkn
aikomusta olla teille mieliksi."

Haciendero liikahti.

"Asettukaa minun asemaani. Min olen ennen kaikkea tutkintotuomari.
Joku henkil murhataan, kelvoton heitti kyllkin, sen mynnn, mutta
ihminen kuitenkin, vaikka huonointa lajia; murhaaja tunnetaan, hn
ratsastaa tytt lentoa kaupungin lvitse keskell kirkasta piv
kaikkien nhden ja uskomattoman julkeasti. Mit minun tuli tehd?
Ryhty hnt takaa-ajamaan, sit en ollenkaan epillyt."

"Se on totta", mynsi don Ramn kumartaen.

"Ja paha minut siin peri, kun ne lurjukset, jotka minua seurasivat,
hylksivt minut kuin pelkurit myrskyn ollessa pahimmillaan
piiloutuakseen jonnekin, en tied minne. Vastoinkymisen kukkuraksi
ryhtyi pari harvinaisen suurta jaguaria minua ahdistamaan; ne olivat
kimpussani niin lhell, ett olin jo putoamaisillani maahan kuin
mhkle porttinne luona. Ammuin niist tosin yhden, mutta toinen oli
perin vhll tarttua minuun hampaillaan, kun tulitte avukseni.
Saattaisinko tmn jlkeen vangita sen miehen pojan, joka oman
henkens uhalla on pelastanut henkeni? Se olisi mit mustinta
kiittmttmyytt."

"Viel kerran kiitn teit."

"Ah ei! Mehn olemme kuitit, siin kaikki. En puhu mitn muutamasta
tuhannesta piasterista, jotka minulle olette antanut, koska niill vain
tukin ilvesteni suut; mutta huolehtikaa siit, don Ramn, ettei
poikanne toistamiseen joudu ksiini, sill en tied, miten hnet
silloin voisin pelastaa."

"Olkaa huoleti, don Inigo, poikani ei joudu ksiinne."

Haciendero lausui nm sanat niin synkll nenpainolla, ett tuomari
kntyi htkhten.

"Varokaa, mit teette!" lausui hn.

"Olkaa huoleti", vastasi don Ramn, "tahdon vain pit huolta siit,
ettei poikani joudu mestauslavalle ja siten hvise nimeni."

Samassa tuotiin hevonen. Rikosasiain tutkintotuomari heittytyi
satulaan.

"Kas niin, hyvsti don Ramn", sanoi hn suopeasti, "olkaa varovainen.
Se nuorukainen voi viel parantaa tapansa, hn on vain vhn vilkas
eik mitn muuta."

"Hyvsti, don Inigo d'Albaceyte", vastasi haciendero kuivasti, mik ei
kaivannut mitn vastausta.

Tuomari pudisti ptn ja iskien molemmat kannukset hevosen kylkiin
lhti ratsastamaan tytt ravia saattojoukkonsa seuraamana, viel
viimeisen kerran kdelln viitattuaan tilanomistajalle hyvstiksi.

Tm seurasi hnt katseillaan niin kauan kuin voi hnet eroittaa,
mink jlkeen hn ripein askelin palasi haciendaan.

"Eusebio", sanoi hn mayoralille, "soittakaa kelloa, niin ett saadaan
koolle kaikki peonit ynn muut haciendan palvelijat."

Katsahdettuaan hmmstyneen isntns mayoral kiirehti panemaan
toimeen saamansa kskyn.

-- Mit tm kaikki tarkoittaa? -- kysyi hn itseltn.

Kellon soidessa maatilan kaikki vki riensi paikalle tietmtt, mist
tm tavallisuudesta poikkeava kokoonkutsuminen johtui.

Pian he kaikki olivat kokoontuneet suureen saliin, jota kytettiin
ruokailuhuoneena. Mit tydellisin hiljaisuus vallitsi heidn
keskuudessaan. Salainen pelko ahdisti heidn sydntn. He aavistivat,
ett jotakin kauheata oli tulossa.

Muutaman minuutin odotuksen jlkeen doa Jesusita astui huoneeseen
lastensa, paitsi Rafaelin, ymprimn ja asettui korokkeelle, joka oli
laitettu huoneen toiseen phn.

Hnen kasvonsa olivat kalpeat, hnen punertavat silmns osoittivat,
ett hn oli itkenyt.

Sitten tuli don Ramn.

Hnell oli ylln musta samettipuku, jossa ei ollut koristuksia.
Raskaat kultavitjat riippuivat hnen rinnallaan, pss oli
levereunainen, kotkansulalla koristettu musta huopahattu, ja pitk,
kiiltvksi hangattu miekka riippui hnen vasemmalla kupeellaan.

Hnen otsansa oli rypyss, ja kulmakarvat olivat koholla mustien
silmien yll, jotka nyttivt sinkoavan salamoita.

Lsnolevat vrisivt pelosta. Don Ramn Garillas oli pukeutunut
tuomarinpukuunsa.

Jollekulle siis tultaisiin antamaan tuomio.

Mutta kenelle?

Kun don Ramn oli asettunut vaimonsa oikealle puolelle, antoi hn
merkin.

Mayoral poistui huoneesta. Hetken perst hn tuli takaisin Rafaelin
seurassa.

Nuorukainen oli paljain pin, ja hnen ktens oli sidottu seln
taakse.

Katse alas luotuna, kasvot kalpeina hn asettui isns eteen, jota hn
kunnioittavasti tervehti.

Siihen aikaan, jota kertomuksemme koskee, oli varsinkin keskuksista
kaukana olevissa maissa, jotka jatkuvasti olivat alttiina intiaanien
hykkyksille, perheen pmiehell viel silynyt tysin puhtaana se
patriarkallinen arvovalta, jota meidn turmeltunut sivistyksemme kaikin
voimin koettaa vhent ja hvitt.

Is oli perheessn itsevaltias. Hnen tuomiostaan ei voinut vedota, ja
se pantiin mutisematta ja vastustuksetta tytntn.

Maatilan vest tunsi isntns lujan luonteen ja leppymttmn tahdon.
He tiesivt, ettei hn milloinkaan antanut anteeksi ja ett hn piti
kunniataan elmkin kalliimpana. Senthden he epmrisen
pelontunteen vallassa valmistautuivat olemaan lsn nytelmss, jota
is ja poika kohta esittisivt.

Don Ramn nousi, loi lsnoleviin synkn katseen ja heitten hattunsa
jalkojensa juureen sanoi kolkolla nell:

"Kuulkaa nyt kaikki. Kuulun vanhaan kristittyyn sukuun, jonka esi-ist
eivt koskaan ole tehneet rikosta. Kunniaa on suvussani aina pidetty
kalleimpana. Tmn kunnian, jonka esi-isni ovat minulle jttneet
tahrattomana ja jota olen koettanut pit puhtaana, on vanhin poikani,
nimeni perij, vastikn hipymttmsti hvissyt. Eilen hn on
Hermosillossa erss pelipaikassa kinastelun johdosta sytyttnyt talon
palamaan, niin ett koko kaupunki oli vaarassa sytty tuleen, ja kun
muuan mies ryhtyi hnt pidttmn hnen paetessaan, surmasi hn tmn
puukoniskulla. Mit on sanottava nuorukaisesta, jolla on nin nuorella
ill tllaiset pedon vaistot? Oikeus on pantava tytntn, kautta
Jumalan! Tahdon julistaa ankaran tuomion!"

Tmn lausuttuaan don Ramn pani ktens ristiin rinnalleen ja nytti
malttavan mieltn.

Kukaan ei uskaltanut lausua sanaakaan syytetyn puolustukseksi. Kaikkien
pt olivat alas painuneina, ja heidn rintansa huohottivat.

Rafaelia hnen isns palvelijat rakastivat hnen pelkmttmyytens
takia, joka ei tuntenut mitn vastuksia, ja siksi ett hn osasi niin
mainiosti ratsastaa ja kytt kaikkia aseita, ynn ennen kaikkea hnen
avomielisyytens ja hyvsydmisyytens takia, jotka olivat hnen
luonteensa peruspiirteit. Varsinkin tss maassa pidettiin ihmishenke
vharvoisena, ja siksi jokainen oli sydmessn valmis antamaan
anteeksi nuorukaiselle ja pitmn hnen rikostaan vain kuumaverisyyden
ja kkipikaisuuden seurauksena.

Doa Jesusita nousi. Estelemtt hn oli aina alistunut miehens
tahtoon, jota hn jo aikoja sitten oli oppinut kunnioittamaan. Paljas
ajatuskin puolison vastustamisesta kauhistutti hnt ja pani hnet
vrisemn, mutta koko hnen sielunsa rakastavat voimat olivat
keskittyneet hnen sydmeens. Hn jumaloi lapsiaan, varsinkin
Rafaelia, jonka raju luonne enemmn kuin muut tarvitsi idin
huolenpitoa.

Hn sanoi puolisolleen itkusta vrjvll nell:

"Ajattele, ett Rafael on vanhin poikasi, ett hnen rikoksensa, niin
raskas kuin se onkin, ei kuitenkaan saata olla anteeksiantamaton
silmisssi, ett olet hnen isns ja ett min, min..." Voihkien hn
vaipui polvilleen, risti ktens ja puhkesi rajuun itkuun. "Rukoilen
sinua slimn. Armoa! Armoa lapselleni!"

Don Ramn nosti kylmsti yls vaimonsa, jonka kasvoilla vuoti kyyneli,
ja pakoitettuaan hnet istuutumaan jlleen nojatuoliin virkkoi:

"Ennen kaikkea juuri isn minulla tulee sydmen olla ilman armoa!
Rafael on murhaaja ja murhapolttaja; hn ei en ole poikani!"

"Mit aiot tehd?" kysyi doa Jesusita kauhistuneena.

"Se ei kuulu sinuun!" vastasi don Ramn tylysti; "aion yksin pit
huolta kunniastani. Riitt, kun tiedt, ett tm rikos on viimeinen,
mink poikasi tekee."

"Ah!" voihki iti, "tahdotko siis olla hnen pyvelins!"

"Olen hnen tuomarinsa", vastasi leppymtn aatelismies peloittavasti.
"Eusebio, varusta lhtvalmiiksi kaksi hevosta."

"Jumalani! Jumalani!" voivotteli vaimoraukka rienten poikansa luokse,
jonka sulki syliins, "eik kukaan tule avukseni?"

Kaikki lsnolevat pysyivt vaiti. Don Ramn ei itsekn voinut
pidtt kyynelt.

"Ah!" huudahti iti ilosta mielettmn, "hn on pelastettu! Jumala on
hellyttnyt tuon rautaisen miehen sydmen!"

"Erehdyt", keskeytti don Ramn tynten tylysti hnet pois; "poikasi ei
en kuulu minulle, min olen tuominnut hnet!"

Samalla hn suuntasi poikaansa terksenkylmn katseen lausuen
peloittavalla nenpainolla, joka vkisinkin pani nuorukaisen
vapisemaan:

"Rafael, tst hetkest alkaen et en kuulu thn yhteiskuntaan, jossa
olet herttnyt kauhua rikoksillasi. Tuomitsen sinut elmn ja
kuolemaan metsn petojen keskuudessa."

Kun tm kauhistava tuomio oli langetettu, astui doa Jesusita pari
askelta horjuen ja kaatui sellleen.

Hn oli pyrtynyt.

Thn hetkeen asti oli Rafael suurin ponnistuksin voinut pidtt
sielussaan liikkuvat tunteet puhkeamasta esille, mutta tmn viimeisen
kohtauksen vuoksi hn ei kauemmin jaksanut itsen hillit. Hn syksyi
itins luo kyyneli vuodattaen ja sydntsrkevll nell valittaen:

"iti! iti!"

"Tule!" sanoi don Ramn laskien ktens hnen olalleen. Poika pyshtyi
horjuen kuin juopunut.

"Katsokaa, is, katsokaahan!" huudahti hn slittvsti nyyhkytten,
"iti kuolee!"

"Sin juuri olet hnet surmannut", vastasi haciendero kylmsti.

Rafael kntyi ympri kuin krmeen pistmn. Hn katsahti isns
oudosti ja hammasta purren ja otsa kalpeana sanoi hnelle:

"Tappakaa minut, is, sill vannon, ett samoin kuin te olette ollut
vailla sli itini ja minua kohtaan, samoin min, jos jn eloon,
olen yht armoton teille!"

Don Ramn loi hneen halveksivan katseen.

"Menkmme!" virkkoi hn.

"Menkmme!" kertasi nuorukainen lujasti.

Doa Jesusita, joka alkoi palata tajuihinsa, kuuli kuin unessa poikansa
lhtevn.

"Rafael! Rafael!" huusi hn toivottomana.

Nuorukainen epri hetkisen, sitten hn yhdell hyppyksell syksyi
itins luo ja sulki hnet hurjan iloisena syliins. Mutta kohta hn
palasi isns luokse lausuen:

"Nyt voin kuolla, kun olen sanonut hyvsti idille!"

He lhtivt ulos.

Kohtauksesta lamautuneina lsnolevat hajaantuivat keskustelematta
vaikutelmistaan, mutta syvn surun vallassa.

Poikansa hellyydenosoituksista oli itiparka uudelleen menettnyt
tajuntansa.




IV

iti


Kaksi hevosta, joita Eusebio piteli suitsista, odotti haciendan
portilla.

"Seuraanko teidn armoanne?" kysyi taloudenhoitaja.

"Et!" vastasi haciendero kuivasti.

Hn nousi satulaan ja asetti poikansa poikkipuolin eteens.

"Vie takaisin toinen hevonen, en tarvitse sit", kski hn.

Iskien kannukset ratsunsa kylkiin, joka hirnahti tuskasta, hn lhti
tytt vauhtia liikkeelle.

Eusebio palasi taloon surullisena pudistellen ptn.

Heti kun hacienda oli hvinnyt nkyvist ern notkon taakse, pyshtyi
don Ramn, veti silkkisen nenliinan taskustaan, sitoi poikansa silmt
lausumatta hnelle sanaakaan ja jatkoi jlleen matkaansa.

Matka kesti kauan ermaassa. Siin oli jotakin synkk, joka teki
mielen kolkoksi.

Tm mustiin puettu ratsastaja vaiteliaana kulkemassa hiekkakentt
pitkin, pidellen satulansa kaarella kysill sidottua poikaa, jonka
hermostuneet vavistukset ja hytkhdykset ilmoittivat olevan elossa, oli
niin turmiota uhkaavan ja oudon nkinen, ett hn olisi herttnyt
pelontunteen rohkeimmassakin miehess.

Kului moniaita tunteja isn ja pojan vaihtamatta sanaakaan keskenn.
Aurinko alkoi painua taivaanrannan taakse, ja muutamia thti jo
ilmestyi tummansiniselle taivaalle. Hevonen yh juoksi.

Ermaa alkoi hetki hetkelt nytt yh synkemmlt ja villimmlt.
Kaikki kasvullisuuden merkit olivat hvinneet, vain siell tll
aikojen kuluessa vaalenneet luukasat muodostivat hiekkaan valkoisia
tpli. Petolintuja leijaili hitaasti ratsastajan yll kimesti
kirkuen, ja synkiss salaperisiss _chaparaleissa_ asustelevat
petoelimet aloittivat illan tullen kaameasti kiljuen ylliset, kolkot
konserttinsa.

Nill seuduilla ei tunneta lainkaan hmr. Heti kun aurinko on
mennyt mailleen, vallitsee tydellinen y.

Don Ramn ratsasti yh tytt lentoa.

Hnen poikansa ei ollut kntynyt hnen puoleensa rukouksella tai
valituksilla.

Kellon lhetess kahdeksaa illalla ratsastaja vihdoin pyshtyi. Tt
kiihke ratsastusta oli kestnyt kello kymmenest asti. Hevonen, jonka
rinta korisi kumeasti, oli kompastua joka askelella.

Don Ramn silmili ymprilleen. Hnen huulilleen ilmestyi
tyytyvisyyden hymy.

Joka puolella avautuivat ermaan suunnattomat hiekkalakeudet. Vain
yhdell suunnalla hmtti taivaanrannalla aarniomets oudonnkisen
varjokuvana, joka kaameana keskeytti maiseman yhtenisyyden.

Don Ramn astui alas hevosen selst, laski poikansa hiekalle istumaan,
otti hevoselta pitset, jotta se voisi syd hnen sille antamaansa
einett. Kun hn mit levollisimmin oli suorittanut nm eri tehtvt,
meni hn poikansa luo ja otti pois siteen, joka peitti tmn silmi.

Nuorukainen pysyi liikkumatta ja katseli isns vaiteliaana ja
kylmverisen.

Don Ramn sanoi hnelle kuivasti ja tylysti: "Olet tll yli kymmenen
penikulman pss maatilastani, jonne et saa kuoleman uhalla jalallasi
astua. Tst hetkest alkaen saat el yksin. Sinulla ei en ole is,
ei iti eik kotia. Koska olet peto, tuomitsen sinut elmn petojen
joukossa. Ptkseni on peruuttamaton, rukouksesi eivt voi sit
muuttaa. Sst siis minua niit kuulemasta."

"En knny puoleenne rukoillen", vastasi nuorukainen soinnuttomalla
nell. "Pyveli ei rukoilla."

Don Ramn vavahti. Hn astui muutaman askelen edestakaisin kuumeisen
kiihtyneen, mutta tointui melkein heti ja jatkoi:

"Tss skiss on ruokaa kahdeksi pivksi. Jtn sinulle tmn
rihlakarbinin, joka minun kdessni ei koskaan ole osunut harhaan.
Annan sinulle myskin nm pistoolit, tmn _macheten_, puukon,
kirveen, ruutia ja luoteja niss puhvelinsarvissa. Ruokaskist lydt
tulukset ja kaikki vehkeet, joita tulen sytyttmiseen tarvitaan. Olen
pannut sinne myskin raamatun, joka on ollut itisi omaisuutta. Olet
kuollut yhteiskunnasta, jonne et en saa palata. Edesssi on ermaa,
se kuuluu sinulle; minulla taas ei ole en poikaa, hyvsti! Jumala
olkoon sinulle armollinen, kaikki on meidn vliltmme lakannut tll
maan pll. Jt yksiksesi, vaille kotia, alkaaksesi oman elmsi ja
huolehtiaksesi tarpeistasi. Sallimus ei koskaan hylk niit, jotka
luottavat siihen. Tstedes se yksin suojelee sinua."

Lausuttuaan nm sanat don Ramn heltymttmin kasvoin pisti suitset
hevosensa suuhun, psti poikansa vapaaksi yhdell iskulla leikaten
poikki hnt kahlehtineet siteet ja heittytyen satulaan lhti nopeasti
ratsastamaan pois.

Rafael nousi polvilleen, kurkoitti ptn eteenpin, kuunteli
htntyneen hevosen kiivasta juoksua hiekalla, seurasi silmilln,
niin kauan kuin hn saattoi eroittaa sit kovan onnen varjokuvaa, joka
mustana nkyi selvsti kuunvalossa. Kun ratsastaja vihdoin oli hvinnyt
pimen, kohotti poika ktens rinnoilleen, ja kuvaamaton eptoivo
vristi hnen piirteitn.

"iti!... iti!..." huusi hn.

Hn kaatui sellleen hiekkaan pyrtyneen.

Jokseenkin pitkn matkaa ratsastettuaan neli don Ramn huomaamattaan
ja kuin vkisin hiljensi hevosensa vauhtia ja kuunteli levottomana
ermaan epselvi ni, voimatta itselleen selvitt syit, jotka
panivat hnen nin menettelemn, mutta kenties odottaen onnettoman
poikansa avunhuutoa, jotta hn palaisi hnen luokseen. Jopa hn kaksi
kertaa koneellisesti kdelln puristi ohjaksia iknkuin totellen
salaista nt kntykseen takaisin samaa tiet, mutta aina hnen
hurja sukuylpeytens oli hnt voimakkaampi, ja hn jatkoi matkaansa.

Aurinko jo nousi, kun don Ramn saapui haciendalle.

Kaksi henke odotti hnen tuloaan seisten kummallakin puolen porttia.

Toinen oli doa Jesusita, toinen Eusebio.

Havaitessaan vaimonsa, joka kalpeana ja mykkn seisoi hnen edessn
kuin lohduttomuuden kuvapatsas, haciendero tunsi sanomatonta surua,
joka ahdisti hnen sydntn. Hn aikoi ratsastaa ohitse.

Doa Jesusita astui pari askelta eteenpin ja tarttuen hevosen suitsiin
kysyi htisen:

"Don Ramn, mit olet tehnyt pojalleni?"

Haciendero ei vastannut. Kun hn nki vaimonsa surun, valtasi hnet
katumus, ja hn kysyi itseltn, oliko hnell todellakin oikeus
menetell niinkuin oli tehnyt.

Turhaan doa Jesusita odotti vastausta. Don Ramn katsahti vaimoonsa.
Hn htkhti huomatessaan ne hvimttmt rypyt, jotka murhe oli
uurtanut hnen vain muutamaa tuntia aikaisemmin niin tyynin ja
rauhallisina olleisiin kasvoihinsa.

Tm jalo nainen oli lyijynharmaa. Hnen pingoittuneet piirteens
olivat tavattoman jykt. Hnen kuumeesta hohtavat silmns olivat
punaiset ja kuivat; kaksi syv, mustaa juovaa teki ne kuoppaisiksi ja
tuijottaviksi. Suuri tpl kirjavoitti hnen poskensa merkkin
kyynelist, joiden lhde oli ehtynyt. Hn ei voinut en itke, hnen
nens oli khe ja katkonainen, hnen rintansa, jota vaivasi
hengenahdistus, kohosi surullisesti psten kuuluviin lhttvn
huokauksen. Odotettuaan muutaman hetken vastausta kysymykseens hn
kysyi uudelleen:

"Don Ramn, mit olet tehnyt pojalleni?"

Haciendero knsi hmmentyneen pns pois.

"Voi! Olet surmannut hnet!" huudahti hnen vaimonsa eptoivoisena.

"En!" vastasi toinen sikhten tt murhetta ja ensi kertaa elmssn
huomaten pojastaan tili vaativan idin vallan.

"Mit olet hnelle tehnyt?" jatkoi iti itsepisesti.

"Myhemmin, tyynnyttysi, saat tiet kaikki", vastasi haciendero.

"Tyyni olen nytkin", vitti vaimo, "miksi teeskentelet sli, jota et
tunne minua kohtaan? Poikani on kuollut, ja sin olet hnet surmannut!"

Don Ramn laskeutui ratsunsa selst.

"Jesusita", sanoi hn vaimolleen tarttuen hnen kteens ja katsoen
hneen hellsti, "vannon kaikkein pyhimmn nimess, ett poikasi el.
En ole hiuskarvaankaan hnen pssn koskenut."

itiparka vaipui hetkiseksi aatoksiin.

"Uskon sinun puhuneen totta", vastasi hn sitten, "mutta minne hn on
joutunut?"

"No niin", virkkoi haciendero epriden, "koska kerran tahdot tiet
kaikki, niin ilmoitan, ett olen jttnyt poikasi ermaahan, mutta
samalla varannut hnelle tilaisuuden huolehtia turvallisuudestaan ja
toimeentulostaan."

Doa Jesusita vavahti. Hermostunut puistatus kvi hnen ruumiinsa
lvitse.

"Olet ollut lempe", sanoi hn tervsti ja katkeran ivallisesti; "olet
ollut laupias kuudentoista vuoden ikist nuorukaista kohtaan, don
Ramn. Sinua kammotti tahrata ksisi hnen verelln, pidit parempana
luovuttaa sen tehtvn metsn pedoille ja julmille intiaaneille, joita
yksinomaan asustelee niss ermaissa."

"Hn oli rikollinen!" intti haciendero matalalla, mutta lujalla
nell.

"Lapsi ei ole koskaan rikollinen sen mielest, joka on hnt kantanut
kohdussaan ja imettnyt", vastusti vaimo pontevasti. "Hyv on, don
Ramn. Sin olet tuominnut poikasi, min hnet pelastan!"

"Mit aiot tehd?" tiedusteli haciendero pelstyen ptst, jonka nki
loistavan vaimonsa kasvoista.

"Se on sinulle yhdentekev, don Ramn, aion vain tytt
velvollisuuteni, kuten sinkin olet luullut tyttvsi omasi! Jumala
ratkaisee asian vlillmme! Varo, ettei hn viel joskus vaadi tili
poikasi verest!"

Don Ramnin p painui alas tmn uhkauksen satuttamana. Otsa kalpeana
ja mieli tynn kalvavaa katumusta hn astui hitaasti haciendaan.

Hetken doa Jesusita seurasi hnt katseillaan.

"Voi!" huudahti hn. "Jumala, auta minua saapumaan ajoissa!"

Sitten hn lhti Eusebion seuraamana.

Kaksi ratsua odotti heit lheisen metsikn suojassa. He nousivat
satulaan.

"Minne lhdemme, seora?" kysyi taloudenhoitaja.

"Etsimn poikaani!" vastasi nainen vihlovalla nell.

Toivo nytti kirkastaneen hnen muotonsa. Hele puna peitti hnen
poskiaan, ja hnen tummat silmns salamoivat.

Nyt Eusebio psti irti nelj mainiota vainukoiraa, joita tss maassa
nimitetn _rastreroiksi_ ja kytetn hevosenjlki seuraamaan. Hn
antoi niiden nuuskia Rafaelille kuulunutta paitaa, ja koirat lhtivt
seuraamaan jlki nekksti ulvoen. Eusebio ja doa Jesusita lhtivt
matkaan niiden perss, katsoen toisiinsa heikon toivon kuvastuessa
kasvoilla.

Koirien ei ollut vaikea seurata jlki, jotka olivat aivan suorat,
ilman mitn eprinti, eivtk ne mys kertaakaan pyshtyneet.

Kun doa Jesusita saapui paikalle, mihin Rafaelin is oli poikansa
jttnyt, oli se tyhj!... Poika oli kadonnut!

Jljet siit, ett hn oli tll oleskellut, olivat nhtviss. Tuli
oli juuri sammumassa. Kaikki osoitti, ett Rafael oli jttnyt tmn
paikan vain korkeinaan tuntia aikaisemmin.

"Mit on tehtv?" kysyi Eusebio tuskaisena.

"Jatkettava matkaa eteenpin", vastasi doa Jesusita pttvsti iskien
kannukset hevosensa kylkiin, joka hirnahti kivusta ja lhti taas
hurjasti laukkaamaan.

Eusebio seurasi hnen kintereilln.

Saman pivn iltana vallitsi Hacienda del Milagrossa tyrmistynyt
mieliala.

Doa Jesusita ja Eusebio eivt viel olleet palanneet. Don Ramn
mrsi koko ven nousemaan ratsaille.

Tulisoihduilla varustettuina peonit ja vaquerot alkoivat kiivaan ajon
etsikseen emntns ja taloudenhoitajaa.

Koko y kului tuloksettomiin etsiskelyihin.

Pivn koittaessa lydettiin doa Jesusitan hevonen puoliksi revittyn
ermaasta. Silt puuttuivat valjaat.

Hevosen ruhoa ympriv alue nytti olleen kiivaan taistelun
nyttmn.

Eptoivoisena don Ramn antoi mryksen palata takaisin haciendaan.

"Hyv Jumala!" huudahti hn kotiin saavuttuaan, "nytk jo
rangaistustani aletaan panna tytntn?"

Viikkoja, kuukausia, vuosia vieri, eik osakaan sit salaperist
verhoa, joka peitti nit kauheita tapahtumia, mit tehokkaimmista
etsinnist huolimatta kohonnut. Rafaelin, hnen itins ja Eusebion
kohtalosta ei saatu tiet mitn.






ENSIMMINEN OSA

USKOLLINEN SYDN




I

Preirie


Yhdysvaltain lnsiosassa, Mississippi-joen toisella puolella levi
useita satoja englanninpenikulmia laaja alue, jota viel tn
pivnkn ei tunneta ja joka ksitt viljelemttmi maita. Siell
ei kohoa valkoihoisen miehen talo eik intiaanin _hatto_.

Tt suunnatonta autioseutua, miss on vuoroin synkki metsi
salaperisine, petojen polkemine polkuineen ja vuoroin vihannoivia
preirieit, joilla kasvavan korkean, tihen heinn heikoinkin
tuulenhenkys panee lainehtimaan, huuhtelevat valtavat joet, joista
huomattavimmat ovat suuri Canadian, Arkansas ja Red River (punainen
virta).

Nill kasvullisuudesta rikkailla seuduilla harhailee lukemattomia
laumoja villihevosia, puhveleita, hirvi ja Amerikan muista osista
tuhansia pitksarvisia elimi, joita sivistys piv pivlt
karkoittaa kauemmaksi ja jotka nill tienoilla saavat el
alkuperisess vapaudessaan.

Mahtavimmat intiaaniheimot ovatkin valinneet tlt seudulta
metsstysalueensa.

Delawarit, crickit ja osagit samoilevat ermaan rajaseutuja lhell
amerikkalaisten asuma-aluetta, joiden yhteyteen heikot sivistyksen
siteet alkavat heit liitt, taistellen pooneja, mustajalkoja,
assiniboineja ja comancheja, kesyttmi heimoja, preirioitten
paimentolaislaumoja tai vuoristoseutujen asukkaita vastaan, jotka
ristiin rastiin harhailevat nill autioilla seuduilla, kenenkn
uskaltamatta vaatia niiden omistusoikeutta itselleen, mutta nytten
yksiss tuumin niit hvittvn ja kokoontuen suurilukuisina
metsstysretkille kuin aikoisivat ryhty sotaan.

Viholliset, joita on vaarassa tavata tll asumattomalla alueella, ovat
tosiaankin monenlaisia. Puhumattakaan petoelimist on lisksi
metsstji, ermiehi ja sissej, joita intiaanit pelkvt yht
paljon kuin omia maanmiehin.

Preirie, lakkaamattomien ja julmien taistelujen nyttm, onkin
todellisuudessa vain suunnaton luukasa, johon vuosittain tuhansia
urhoollisia miehi hmrperisesti sortuu armottomassa sissisodassa.

Ei mikn ole suurenmoisempaa ja majesteettisempaa kuin nhd nm
suunnattoman laajat preiriet, joihin Luoja on tysin ksin siroitellut
lukemattomia rikkauksia, ei mikn hurmaavampaa kuin niiden vihret
lakeudet, sankat metst ja mahtavat virrat, aaltojen surumielinen
kohina niiden lydess rantakallioita vasten, tuhansien lehdistn
ktkeytyneiden lintujen laulu, korkeassa heinss telmivien elinten
hypyt, kaikki tm viehtt, kaikki tenhoaa ja lumoaa matkailijan,
joka hurmaantuneena pian innostuksensa vallassa tarttuu johonkin
lukemattomista, kukkien sekaan hnen jalkojensa alle viritetyist
ansoista, saaden hengelln maksaa varomattoman herkkuskoisuutensa.

Lopulla vuotta 1837, viimeisin pivin syyskuuta, jota intiaanit
sanovat putoavien lehtien kuuksi -- _inaqui qisis_ --, istui muuan
nuorehko mies, joka hnen puvustaan huolimatta, se kun tydellisesti
oli intiaanien vaateparren nkinen, oli ihonvrist helppo tuntea
valkoiseksi, noin tunnin verran ennen auringonlaskua nuotion ress,
jonka lmp alettiin kaivata thn vuodenaikaan, erll kaikkein
tuntemattomimmista seuduista sill preiriell, jota vastikn olemme
kuvailleet.

Mies oli korkeintaan viiden- tai kuudenneljtt vuoden vanha, vaikka
muutamat syvt vaot hnen levell, himmenvalkealla otsallaan
tuntuivat todistavan vanhemmasta ist.

Hnen kasvonpiirteens olivat kauniit, ylevt, ja niiss oli
metselmn aiheuttama ylpeyden ja tarmon leima. Hnen mustat silmns,
joita reunustivat tuuheat kulmakarvat, olivat ilmeeltn lempet ja
surumieliset, mik tasoitti niiden sihky ja eloisuutta. Kasvojen
alaosa katosi pitkn, tihen parran alle, jonka siniseen vivahtava vri
oli vastakohtana niiden oudolle kalpeudelle.

Hn oli suurikokoinen, solakka ja tysin tasasuhtainen. Hnen jntevt
jsenens, joissa pistivt silmn erinomaisen kovat lihakset,
osoittivat, ett hn oli harvinaisen voimakas. Koko hnen olentonsa
muuten hertti kunnioittavaa mieltymyst, jota valioluonteiden on
helpompi saada osakseen nill seuduilla kuin sivistysmaissa, miss
melkein vain luontokappaleiden ulkomuotoon pannaan huomiota.

Miehen sangen yksikertaiseen pukuun kuului ahtaitten alushousujen
tapainen, nilkkoihin asti ulottuva _mitassi_, joka oli nahkahihnalla
kiinnitetty lanteille, ja pumpulikankaasta valmistettu metsstysmekko,
joka oli koristettu erivrisill villakankaanpalasilla ja ulottui
puolisriin asti. Edest auki oleva mekko psti nkyviin hnen
ruskettuneen rintansa, jolla riippui mustasta sametista tehty messuhaka
ohuissa tersketjuissa. Parkitsemattomasta kuusipeurannahasta
valmistetut jalkineet varjelivat jalkoja krmeenpuremilta ja
ulottuivat polvien ylpuolelle asti. Hnen pns peitti
majavannahkainen lakki, jossa majavan hnt viel roikkui takana,
psten nkyviin pitki kiharoita hnen upeasta, mustasta tukastaan,
jonka seassa jo nkyi hopeasuortuvia ja joka valui hnen leveille
hartioilleen.

Tm mies oli metsstj.

Komea, rihlattu karbini, joka oli kden ulottuvilla hnen vieressn,
metsstyslaukku, jota hn kantoi olkahihnasta, ja kaksi vyll
riippuvaa puhvelinsarvea, jotka olivat tynn ruutia ja luoteja, eivt
jttneet tss kohdin mitn sijaa epilyksille. Kaksi pitk
kaksipiippuista pistoolia oli huolimattomasti heitetty karbinin
viereen.

Metsstj piteli sellaista pitk puukkoa, jota nimitetn
_macheteksi_, lyhyt- ja suoraterist sapelin kaltaista asetta, joka ei
koskaan puutu preirieitten asujamilta, ja nylki paraillaan
huolellisesti majavaa piten samalla tarkasti silmll kuusipeuran
reisikappaletta, joka jnteest ripustettuna oli tulen pll
kristymss, ja kuunteli heikoimpiakin ni preirielt.

Paikka, miss tm mies oli, oli ihmeteltvn sopiva muutaman tunnin
pyshdyst varten.

Se oli jokseenkin korkean men harjalla oleva metsaukeama. Kun mki
asemallaan hallitsi laajalti preiriet, oli ylltys mahdoton. Muutaman
askelen pss levhdyspaikalta pulppusi lhde, josta vesi juoksi
oikullisina putouksina tasangolle. Korkea, rehev ruoho tarjosi mainion
laitumen kahdelle oivalliselle, villisilmiselle ja skenivlle
hevoselle, jotka jonkun matkan pss liekaan kytkettyin ahmien sivt
ruokaansa. Kuiviin puihin sytytetty tuli, jota kolmelta puolen suojeli
kallio, psti ilmaan vain ohuen savupatsaan, jota ei voinut huomata
kymmenen askeleen pst, ja ikivanhat puut muodostivat seinmn, joka
peitti leiripaikan nill seuduilla mahdollisesti vijyskelevien
vihollisten tungettelevilta katseilta.

Kaikki metsstjn turvallisuutta varten tarvittavat varokeinot oli
lyhyesti sanoen otettu huomioon, ja tm varovaisuus todisti kokemusta,
jota metsnkvijelm oli syventnyt.

Mailleen menevn auringon rusoittavat valonsteet heijastuivat
hurmaavan kauniisti suurten puitten latvoissa. Sen kehr oli
laskeutumaisillaan taivaanrantaa rajoittavien kukkuloiden taakse, kun
hevoset kki lakkasivat symst, nostivat pns pystyyn ja
levottomina heristivt korviaan, mik ei jnyt metsnkvijlt
huomaamatta.

Vaikka hn ei viel eroittanut mitn epilyttv nt, kaikki kun
nytti rauhalliselta seudulla, riensi hn pingoittamaan majavannahan
tulen eteen kahden ristikkin kulkevan sauvan plle ja nousematta
paikaltaan ojensi ktens tarttuen karbiniinsa.

Kuului harakannaurua muistuttava huuto, joka toistui kolme eri kertaa
lyhyin vliajoin.

Metsstj pani hymhten karbinin jlleen viereens ja ryhtyi edelleen
valmistamaan illallistaan. Melkein samassa ruoho heilahti rajusti, ja
kaksi komeata vainukoiraa ilmestyi hyppien nkyviin asettuakseen
makaamaan metsstjn viereen, joka silitteli niit hetken ja jonka oli
vhn vaikea vapautua niiden hyvilyst.

Hevoset olivat huolettomina alkaneet jatkaa keskeytynytt syntin.

Vain muutaman minuutin matkan pss koirien jljess seurasi toinen
metsstj, joka pian ilmestyi aukeaman laidalle.

Tm uusi henkil, joka oli paljon nuorempi kuin edellinen, sill hn
nytti olevan korkeintaan kahdenkymmenen kahden vuoden ikinen, oli
pitk, hoikka, jntevn nkinen mies. Hnen pyress pssn
kiiluivat harmaat, lykkyytt todistavat silmt, ja hnell oli
avomieliset ja rehelliset kasvot, joille vaaleat, tuhan vriset hiukset
antoivat jonkunlaisen lapsellisen leiman.

Hnell oli ylln samanlainen puku kuin hnen seuralaisellaankin.
Saavuttuaan tulen luo hn heitti maahan linnut, joita oli rihmaan
kiinnitettyin kantanut selssn.

Sitten molemmat metsstjt rupesivat vaihtamatta sanaakaan keskenn
valmistamaan ateriaa, jonka ereljt pitkaikaisen harjoituksen
perusteella aina osaavat tehd sangen herkulliseksi.

Oli tullut tysi y, ja erseutu alkoi vhitellen hert. Petoelinten
kiljunta kajahteli jo preiriell.

Hyvll ruokahalulla nautittuaan illallisensa metsstjt sytyttivt
piippunsa ja asettuen istumaan selt tuleen pin, ettei sen valo
estisi heit eroittamasta tungettelevien vieraiden saapumista, jotka
pimen turvissa saattaisivat sinne pyrki, he vetelivt haikuja
tyytyvisin kuin konsanaan miehet, jotka pitkn ja vaivaloisen
pivmatkan jlkeen nauttivat hetken levosta, saaden sitten ehk taas
kauan olla sit vailla.

"No, miten on?" kysyi ensinmainittu metsstj lyhyesti kahden imaisun
vliss.

"Olit oikeassa", tokaisi toinen.

"Vai niin!"

"Olemme kulkeneet liian paljon oikealle. Senthden kadotimme jljet."

"Olin siit aivan varma", puhui edellinen. "Katsohan, Ilomieli, luotat
liiaksi kanadalaisiin tapoihisi. Ne intiaanit, joille meill on tll
asiaa, eivt missn suhteessa muistuta irokeeseja, jotka kuljeskelevat
sinun maasi metsstysalueilla."

Ilomieli painoi pns alas merkiksi, ett hn oli samaa mielt.

"Muuten se ei paljonkaan merkitse tll hetkell", jatkoi toinen.
"Trkeint on tiet, keit varkaamme ovat."

"Sen kyll tiedn."

"Hyv!" sanoi toinen ottaen kiireesti piippunsa suustaan, "ja keit
ovat ne intiaanit, jotka ovat uskaltaneet varastaa minun merkeillni
varustettuja pyydyksi?"

"Comancheja."

"Sit epilinkin, lempo soikoon! Kymmenen parhainta pyydyst puhallettu
yhten yn! Vannon, Ilomieli, ett he saavat sen kalliisti maksaa!...
Ent miss comanchit tll haavaa ovat?"

"Korkeintaan puolentoista penikulman pss. Se on rosvolauma, tusinan
verta miehi. Noudattaen sit suuntaa, minne he nyt menevt, he
psevt pian takaisin vuorilleen."

"Kaikki eivt pse sinne", vastasi metsmies katsahtaen karbiniinsa.

"Totisesti", huudahti Ilomieli nekkseen nauruun purskahtaen, "he
saavat vain, mit ansaitsevat. Jtn tehtvksesi, Uskollinen Sydn,
rangaista heit heidn ryhkeydestn, mutta viel hartaampi olet
heille kostamaan, kunhan saat tiet, kuka heit johtaa."

"Vai niin! Tunnenko siis heidn pllikkns?"

"Vain pikkusen", vastasi Ilomieli hymhten, "se on Nehu Nutah."

"Kotkanpk?" huudahti Uskollinen Sydn hyphten pystyyn, "kas vaan!
Tunnen kyll hnet, ja Jumala suokoon, ett tll kertaa saisin
selvitt vanhat tilit. Hnen mokkasininsa ovat jo kovin kauan
tallanneet samoja polkuja kuin min ja tukkineet minulta tien."

Lausuttuaan nm sanat niin vihaisella nenpainolla, ett Ilomieli
htkhti, otti metsnkvij suutuksissaan siit, ett oli antanut
itsessn kiehuvan vihan tten tulla nkyviin, taas piippunsa ja jatkoi
tupakoimistaan teeskennellyn levollisesti, mik ei kuitenkaan
eksyttnyt hnen seuralaistaan.

Keskustelu katkesi.

Molemmat metsmiehet nyttivt vaipuneen syviin mietteisiin poltellen
neti vieri vieress.

Vihdoin Ilomieli kntyi toverinsa puoleen.

"Jnk vartioimaan?" kysyi hn.

"Et", vastasi Uskollinen Sydn matalalla nell, "nuku sin vain. Min
thystn sek sinun ett omasta puolestani."

Mitn puhumatta Ilomieli laskeutui makuulle nuotion viereen, ja
muutaman minuutin perst hn oli vaipunut siken uneen.

Kun huuhkaja psti kuuluville aamuhuutonsa, joka tuntui tervehtivn
auringon pikaista ilmestymist, niin Uskollinen Sydn, joka koko yn
oli pysynyt liikkumattomana kuin marmorinen kuvapatsas, hertti
toverinsa.

"Nyt on jo aika", sanoi hn.

"Hyv!" vastasi Ilomieli nousten heti jalkeille.

Metsstjt satuloivat hevosensa, laskeutuivat varovasti kukkulalta
alas ja ryhtyivt seuraamaan comanchien jlki.

Aurinko nousi samalla steilevn taivaanrannalle karkoittaen pimen ja
luoden preirielle ihanaa, elvyttv valoaan.




II

Metsstjt


Mainitkaamme nyt pari sanaa henkilist, joita vastikn kuvailimme ja
jotka joutuvat nyttelemn trket osaa tss kertomuksessa.

Uskollinen Sydn -- vain tll nimell tunnettiin tm metsstj
kaikilla Lnnen preirieill -- oli taitavuutensa, rehellisyytens ja
rohkeutensa takia erinomaisessa maineessa intiaaniheimojen joukossa,
joiden kanssa hn oli seikkailuelmns kuluessa joutunut tekemisiin.
Kaikki hnt kunnioittivat.

Valkoihoiset metsstjt ja ermiehet, espanjalaiset ja
pohjois-amerikkalaiset sek sekarotuiset panivat suurta arvoa hnen
metselmss saavuttamaansa kokemukseen turvautuen usein hnen
neuvoihinsa.

Eivtp edes preirierosvot, nuo hirtehiset ja yhteiskunnan hylkit,
jotka elvt vain rystmll ja kiristmll, uskaltaneet koskea
hneen, koettaen mahdollisuuden mukaan olla joutumatta hnen tielleen.

Tmn miehen olikin vain lyns ja tahtonsa voimalla onnistunut melkein
tietmttn luoda itselleen valta, jonka niden laajojen autiomaitten
villit asujamet hyvksyivt ja tunnustivat.

Valtaansa hn kytti vain yhteiseksi hyvksi ja kaikin keinoin
edistkseen sit, ett he saisivat tydess turvassa antautua niihin
toimiin, joita he harrastivat.

Ei kukaan tiennyt, kuka Uskollinen Sydn oli tai mist hn tuli. Hnen
menneisyytens oli mit suurimman salaperisyyden peitossa.

Ern pivn -- siit oli jo viisitoista tai parikymment vuotta --
olivat muutamat metsstjt tavanneet hnet Arkansasvirran rannalla
paraillaan virittmss majavanpyydyksi. Hn oli silloin viel varsin
nuori. Hnen aikaisempaa elmns koskevat harvat kysymykset olivat
jneet vastausta vaille. Metsstjt, jotka luonteeltaan eivt ole
lrpttelijit, epilivt nuorukaisen hmmstyneihin ja
hmrperisiin lauseihin ktkeytyvn jonkun salaisuuden, jonka hn
halusi silytt, eivtk hennoneet ryhty hnt enemp ahdistamaan,
ja niin asia ji silleen.

Mutta toisin kuin muut metsstjt ja ermiehet, heill kun kaikilla on
yksi tai pari seuralaista, joihin he liittyvt ja joista he eivt
koskaan luovu, Uskollinen Sydn asui yksinn. Ilman vakinaista
asuinpaikkaa hn liikuskeli kaikkialla nill autiomailla jmtt
minnekn vakituisesti asumaan.

Synkkn ja surumielisen hn pakeni vertaistensa seuraa, aina
kuitenkin valmiina tilaisuuden tullessa tarjoamaan heille palvelustaan,
vielp panemaan henkenskin alttiiksi heidn puolestaan. Kun sitten
tahdottiin ilmaista kiitollisuutta hnelle, niin hn iski kannukset
hevosensa kylkiin ja poistui kauas virittmn otuksille satimiaan,
antaakseen niille, jotka olivat hnelle kiitollisuudenvelassa, aikaa
unohtaa suoritetun palveluksen.

Joka vuosi hvisi Uskollinen Sydn samaan aikaan lokakuun vaiheilla,
pysyen poissa viikkokausia, eik kukaan voinut edes aavistaa, minne hn
oli kadonnut. Kun hn sitten jlleen nyttytyi, olivat hnen kasvonsa
muutaman pivn tavallista synkemmt ja surullisemmat.

Ern pivn hnen palatessaan tllaiselta salaperiselt matkalta
hnt seurasi pari aivan nuorta, oivallista vainukoiraa, jotka olivat
jneet hnen luokseen. Hn nyttikin paljon pitvn niist.

Viisi vuotta ennen sit aikaa, josta alamme kertomuksemme jatkon, hn
ern iltana juuri palatessaan asettamasta paikoilleen pyydyksi yksi
eroitti kki puiden lomitse intiaanien leiritulen.

Muuan valkoihoinen, tuskin viel seitsemntoista vuoden ikinen mies,
oli kytetty paaluun punanahkojen veitsien maalitauluksi. He
huvittelivat kiduttamalla hnt, ennenkuin uhraisivat hnet veriselle
raivolleen.

Totellen vain slintunnettaan, jota vangittu hness hertti, ja
vlittmtt kauheasta vaarasta, johon hn antautui, Uskollinen Sydn
heittytyi rohkeasti intiaanijoukon keskelle ja asettui vangin eteen
suojellen hnt ruumiillaan.

Intiaanit olivat comancheja. Hmmstyen tst killisest ylltyksest,
johon he eivt lainkaan olleet valmistuneet, he jivt muutamiksi
hetkiksi liikkumattomina paikoilleen, kerrassaan llistynein moisesta
uhkarohkeudesta.

Menettmtt aikaa Uskollinen Sydn katkoi vangin siteet ja antoi
hnelle veitsens, mink toinen iloisena otti vastaan. Molemmat
valmistautuivat nyt kalliisti myymn henkens.

Valkoihoiset herttvt intiaaneissa vaistomaista kauhua. Toinnuttuaan
hmmstyksestn comanchit kuitenkin nyttivt aikovan kyd niden
kahden miehen kimppuun, jotka nin uhmailivat heit. Mutta tulen
loimussa, joka osui aivan metsstjn kasvoille, hnet tunnettiin.

Punanahat alkoivat kunnioittavasti vetyty taaksepin puhellen
keskenn: "Sehn on Uskollinen Sydn! Suuri kalpea metsmies!"

Kotkanp, se oli intiaanien pllikn nimi, ei tuntenut metsstj.
Hn net kvi vasta ensi kertaa Arkansasin preirieill, joten hn ei
ymmrtnyt soturiensa huomautusta. Hn vihasi sydmens pohjasta
valkoihoisia, joille oli julistanut ikuisen sodan. Suuttuneena siit,
mit hn komennettavissaan luuli pelkuruudeksi, hn lheni yksinn
Uskollista Sydnt, mutta silloin tapahtui jotakin kummallista.

Comanchit kvivt ksiksi johtajaansa ja hnt kohtaan tuntemastaan
kunnioituksesta huolimatta riistivt hnelt aseet, niin ettei hn
voinut mitn tehd metsstjlle.

Kiitettyn heit Uskollinen Sydn itse antoi plliklle takaisin
hnen aseensa, jotka oli tuotu hnelle. Toinen otti ne luoden
jalomieliseen vastustajaansa uhkaavan katseen.

Halveksien metsstj kohautti olkapitn. Onnellisena siit, ett oli
pelastanut nuoren miehen hengen, hn poistui vangin seurassa.

Uskollinen Sydn oli tten kymment minuuttia lyhyemmss ajassa saanut
leppymttmn vihamiehen ja hartaan ystvn.

Vangin kertomus oli yksinkertainen.

Lhdettyn Kanadasta isns kanssa preirieille metsstelemn he
olivat joutuneet comanchien ksiin. Toivottoman vastustuksen jlkeen
oli hnen isns tynn haavoja pian menettnyt henkens. Pahoillaan
kuolemasta, joka oli heilt riistnyt yhden uhriteuraan, intiaanit
olivat pitneet nuorukaisesta hyv huolta, jotta hn voisi
kidutuspaalussa esiinty komeasti, ja hn olisikin saanut
marttyyrikuoleman ilman Uskollisen Sydmen vliintuloa.

Saatuaan nm tiedot metsstj kysyi nuorukaiselta, mit tm aikoi
tehd ja eik tm kauhea oppikoe, jonka hn juuri oli suorittanut
metsnkvijammatissa, ollut kyllstyttnyt hnt seikkailuelmn.

"Viel mit, pinvastoin", vastasi toinen, "tahtoni on entist lujempi
antautua tlle alalle. Ja sitten", lissi hn, "tahdon kostaa isni
kuoleman."

"Se on oikein", huomautti metsstj.

Keskustelu asiasta oli jnyt siihen.

Uskollinen Sydn vei nuoren miehen yhteen _cacheistaan_ eli
jonkunlaiseen maahankaivettuun varastopaikkaan, jommoisissa ermiehet
silyttvt rikkauksiaan. Sielt hn oli vetnyt esille ermiehen koko
asun: pyssyn, puukon, pistoolit, metsstyslaukut, pyydykset. Nm eri
kapineet hn tarjosi suojatilleen.

"Menk", sanoi hn muitta mutkitta, "ja Jumala teit auttakoon!"

Toinen katsoi hneen mitn vastaamatta. Ilmeisesti hn ei ksittnyt
tt ollenkaan.

Uskollinen Sydn hymyili.

"Olette vapaa", jatkoi hn, "tss ovat uuden ammattinne
harjoittamisessa tarvittavat vlineet. Lahjoitan ne teille. Preirie on
edessnne, onnea vain."

Nuorukainen ravisti ptn.

"Ei", sanoi hn, "en eroa teist, ellette minua aja luotanne. Olen
yksinni, vailla kotia ja ystvi. Olette pelastanut henkeni. Kuulun
siis teille."

"En peri maksua tekemistni palveluksista", vastasi metsstj.

"Vaaditte pinvastoin liian suuren maksun", vitti toinen vilkkaasti,
"koskette hyvksy kiitollisuutta. Pitk tarjoamanne lahjat, ne ovat
minulle hydyttmt. En ole kerjlinen, jolle heitetn almu. Ennen
palaan uudelleen comanchien kidutettavaksi. Hyvsti!"

Ja kanadalainen lhti pttvsti kvelemn intiaanien leirille pin.

Uskollinen Sydn hmmstyi. Tm nuorukainen oli niin avomielisen, niin
lapsellisen nkinen, ett metsstj tunsi sydmessn jonkunlaista
liikutusta.

"Seis!" huudahti hn.

Toinen pyshtyi.

"Eln yksikseni", jatkoi metsstj. "Se elm, jota joutuisitte
kanssani viettmn, on yksitoikkoista. Suuri suru painaa mieltni.
Miksi siis kiinnittisin teidt itseeni, kun olen onneton?"

"Ottaakseni osaa suruunne, jos pidtte minua sen arvoisena, ja
lohduttaakseni teit, mikli se on mahdollista. Yksinn ollen ihminen
on vaarassa joutua eptoivon valtaan, mutta Jumala on stnyt hnet
elmn toverien parissa."

"Se on totta!" mutisi metsstj epriden.

"Mink ptksen teette?" tiedusteli nuorukainen krsimttmn.

Uskollinen Sydn tarkasti hnt hetkisen ja nytti kotkansilmilln
tutkivan hnen salaisimpia ajatuksiaan. Sitten hn varmaankin
tyytyvisen tulokseen lausui:

"Mik on nimenne?"

"Ilomieli", vastasi toinen, "tai jos pidtte hauskempana oikeaa
nimeni, niin se on Georges Talbot, mutta minua puhutellaan yleens
vain ensinmainitulla nimell."

Metsstj hymyili.

"Nimi on lupaava", sanoi hn tarttuen nuorukaisen kteen. "Ilomieli",
lissi hn, "tst hetkest alkaen olet veljeni, ja liittomme tytyy
kest elmss ja kuolemassa."

Hn suuteli nuorukaisen silmi, niinkuin preiriell on tapana tehd
tllaisina hetkin.

"Elmss ja kuolemassa", kertasi kanadalainen innostuneena, lmpimsti
pusertaen tarjottua ktt ja vuorostaan suudellen uutta veljen
silmille.

Siten oppivat Uskollinen Sydn ja Ilomieli tuntemaan toisensa. Viiden
vuoden kuluessa ei pienintkn epsopua, ei edes vhisint epilyksen
varjoakaan ollut tullut hiritsemn ystvyytt, jonka nm kaksi
valioluonnetta olivat vannoneet toisilleen ermaassa Jumalan kasvojen
edess. Joka piv se pinvastoin tuntui lujittuvan. Noilla kahdella
miehell oli vain yksi sydn. He luottivat tydellisesti toisiinsa
arvaten toistensa salatuimmatkin ajatukset. Nm miehet olivat
havainneet voimiensa tulleen kymmenkertaisiksi, ja heidn
molemminpuolinen luottamuksensa oli niin suuri, etteivt he en
epilleet ryhty mihink hyvns, ottaa toimittaakseen ja saattaakseen
onnelliseen loppuun mit uhkarohkeimpia tehtvi, joiden edess
kymmenen pttvist miest olisi ruvennut eprimn.

Mutta he onnistuivat kaikessa. Ei mikn nyttnyt olevan heille
mahdotonta. Olisi voinut sanoa, ett taikavoima suojeli heit tehden
heidt haavoittumattomiksi ja voittamattomiksi. Heidn maineensa olikin
laajalle levinnyt, ja ne, joissa heidn nimens ei herttnyt
ihastusta, mainitsivat sit kauhuissaan.

Kun oli kulunut muutamia kuukausia Uskollisen Sydmen tutkiessa
toveriaan, ei metsstjll ollut en mitn salattavaa Ilomielelt,
mik on seurauksena siit, ett ihminen haluaa uskoa huolensa
luotettavalle ystvlle. Tm luottamus, jota nuorukainen
krsimttmsti odotti, mutta jota houkuttaakseen hn ei ollut mitn
tehnyt, oli tiukentanut, jos niin voi sanoa, molempia miehi yhdistvi
siteit tarjoten kanadalaiselle tilaisuuden lohduttaa ystvns, jonka
ahdistettu mieli kyll kaipasi lohtua, ja tehden hnelle mahdolliseksi
vltt koskaan repimst yh vertavuotavia haavoja.

Sin pivn, jolloin tapaamme heidt preiriell, he olivat joutuneet
ryhken varkauden uhreiksi, jonka oli tehnyt heidn vanha
vihamiehens, comanchien pllikk Kotkanp. Tmn vanha kauna ei
ollut ajan mittaan heikentynyt, vaan pinvastoin yltynyt.

Rotunsa tapaan konnamaisena intiaani ei ollut tietkseenkn
hvistyksest, joka oli kohdannut hnt hnen omiensa puolelta ja
johon valkoihoiset metsmiehet olivat suoranaisesti olleet syypt,
vaan painanut asian villaisella krsivllisesti odottaen koston hetke.
Salaa hn oli kaivanut kuilua vihamiestens jalkojen alle yllytten
vhitellen punanahkoja heit vastaan, taitavasti panettelemalla heit.
Nin menetellen hnen oli vihdoin onnistunut, niin hn ainakin itse
luuli, hertt kaikissa preiriell liikuskelevissa, jopa
valkoihoisissa ja sekarotuisissakin, vihaa nit kahta miest vastaan,
niin ett heit pidettiin yhteisin vihollisina.

Heti saavutettuaan tmn tuloksen Kotkanp oli asettunut
kolmisenkymmenen uskollisen soturin johtajaksi. Tahtoen synnytt
mellakan tuhoamaan ne, joille hn oli vannonut kuoleman, hn yhten
ainoana yn oli varastanut heidn kaikki pyydyksens varmana siit,
etteivt he jttisi sellaista loukkausta rankaisematta, vaan
tahtoisivat kostaa.

Pllikk ei ollut erehtynyt laskuissaan. Kaikki oli kynyt, niinkuin
hn oli edeltksin ajatellut.

Ja siell hn jo odotti vihollisiaan.

Arvellen, etteivt nm saisi apua intiaaneilta eik metsstjilt, hn
jo hyvill mielin luuli voivansa johtamiensa kolmenkymmenen
pttvisen miehen avulla helposti vangita molemmat metsstjt, jotka
aikoi mit julmimmin kiduttaen tappaa.

Mutta hn oli tehnyt sen virheen, ett oli salannut soturiensa
lukumrn, herttkseen enemmn luottamusta metsstjiss.

Nm olivat vain puoliksi erehtyneet hnen sotajuonestaan. Piten
itsen kyllin voimakkaina taistelemaan vaikkapa kahtakymment
intiaania vastaan he eivt olleet pyytneet ketn avukseen kostaakseen
halveksimalleen viholliselle, vaan pttvsti lhteneet, kuten jo
olemme nhneet, ajamaan comancheja takaa.

Ptten thn hiukan pitkn, mutta seuraavan ymmrtmiseksi
vlttmttmn selonteon ryhdymme jatkamaan kertomustamme silt
kohdalta, johon sen keskeytimme lopettaessamme edellisen luvun.




III

Jljet


Kotkanp ei tahtonut jd piiloon vihollisiltaan, jonka vuoksi hn ei
ollut vhkn huolehtinut jlkiens peittmisest.

Ne olivat korkeassa ruohossa helposti huomattavissa. Jos ne paikoittain
nyttivtkin hvivn, tarvitsi metsstjien vain hiukan muuttaa
suuntaansa sivulle lytkseen ne jlleen.

Sill tavalla ei koskaan ennen oltu ajettu vihollista. Tmn tytyi
nytt sit merkillisemmlt Uskollisesta Sydmest, joka
pitkaikaisen kokemuksen nojalla perinpohjin tunsi intiaanien kaikki
metkut ja tiesi, kuinka taitavasti he hvittvt kaikki merkit
kulustaan, kun sen katsovat vlttmttmksi.

Tmn jlkien seuraamisen helppous pani hnet miettimn. Koska
comanchit eivt olleet varovaisempia, niin he varmaankin pitivt
itsen kyllin voimakkaina. Tai sitten he olivat valmistaneet
vijytyksen, jonne toivoivat voivansa houkuttaa liian rohkeat
vihollisensa.

Molemmat ermiehet etenivt katsahtaen vuoroin oikealle vuoroin
vasemmalle, ollakseen varmat siit, etteivt erehdy, mutta jljet
johtivat suoraa linjaa ilman minknlaisia mutkia tai kierroksia. Oli
mahdotonta tavata mitn helpommin seurattavia jlki. Ilomielikin
alkoi pit tt tavattomana ja kyd todella levottomaksi.

Mutta vaikka comanchit eivt olleet vlittneet ktke kulkunsa jlki,
niin ermiehet eivt menetelleet heidn tavallaan. Samotessaan he
jatkuvasti peittivt jlkens sit mukaa kuin matka edistyi.

Tten he saapuivat levehkn puron rannoille, jolla on nimen Verdi
Gris River. Se on suuren Canadianin sivujoki.

Ennenkuin he menivt tmn pikku joen toiselle puolelle, jossa eivt
en olisi varsin kaukana intiaaneista, pyshtyi Uskollinen Sydn
viitaten seuralaiselleen merkiksi, ett tm noudattaisi hnen
esimerkkin.

Molemmat laskeutuivat hevosen selst. Ohjaten suitsista ratsujaan he
vetytyivt puuryhmn suojaan, ettei heit huomattaisi, vaikka joku
intiaani olisi pantu vahtimaan heidn tuloaan.

Kun he olivat psseet ktkn, pani Uskollinen Sydn sormen suulleen
kehoittaen toveriaan varovaisuuteen. Sitten hn kuiskasi toisen
korvaan:

"Ennenkuin menemme kauemmaksi, neuvotelkaamme voidaksemme tarkalleen
sopia, mit teemme."

Ilomieli painoi pns merkiksi, ett hn oli samaa mielt.

"Epilen jotakin petosta", jatkoi ermies. "Intiaanit ovat kokeneita
sissej. He ovat liian tottuneita preirie-elmn toimiakseen, niinkuin
he nyt tekevt, ilman erikoista syyt."

"Se on totta", mynsi kanadalainen varmasti, "jljet ovat liian selvt
ja liian hyvin havaittavat ollakseen ktkemtt ansaa."

"Aivan niin, mutta nyt he ovat olleet liian ovelia, niin ett heidn
pahanilkisyytens ei ole saavuttanutkaan tarkoitustaan. Sellaisia
ermiehi kuin me, ei niin vain vedet nenst. Siksi onkin oltava
kahta vertaa varovaisempia, tutkittava huolellisesti jokainen lehti ja
korsi, ennenkuin menemme lhemmksi punanahkojen leiri."

"Pankaamme parastamme", kuiskasi Ilomieli katsellen ymprilleen,
"ktkekmme hevosemme johonkin varmaan paikkaan, josta voimme ne
tarvittaessa hakea. Lhdemme sitten jalkaisin tutkimaan asemaa ja
niiden lukumr, jotka haluamme ylltt."

"Olet oikeassa, Ilomieli", sanoi Uskollinen Sydn, "tuumasi on
oivallinen. Panemme sen tytntn."

"Luulen, ett meidn silloin tytyy kiirehti."

"Miksi niin? lkmme htilk, sill kun intiaanit eivt huomaa meidn
saapuvan, niin laimenee heidn valppautensa. Kytmme hyvksemme heidn
laiminlyntin hyktksemme heidn kimppuunsa, jos on pakko ryhty
thn rimmiseen keinoon. Saattaisi muuten olla paras odottaa yn
tuloa alkaaksemme tutkimuksemme."

"Viekmme ensin hevoset turvaan. Sitten saamme katsoa, mit on
tehtv."

Ermiehet astuivat esille tiheikst mit suurinta varovaisuutta
noudattaen. He eivt menneet joen yli, vaan palasivat samaa tiet,
seuraten jonkun aikaa jo aikaisemmin kulkemaansa polkua. Sitten he
poikkesivat vasemmalle ja painuivat laaksoon, miss pian katosivat
korkeaan ruohoon.

"Saat johtaa meit, Ilomieli", sanoi Uskollinen Sydn. "En todellakaan
tied, minne meit opastat."

"Luota minuun, sill olen sattumalta keksinyt kahden luodinkantaman
pss tlt jonkunlaisen linnan, joka on hevosillemme mainio, ja
jossa tarpeen tullen voimme kest oikeata piiritystkin."

"_Caramba_!" nnhti ermies osoittaen tll kirosanalla, jota hn
usein kytti, espanjalaisen syntyperns. "Miten teit niin trken
havainnon?"

"Perin yksinkertaisesti. Tulin juuri virittmst ansojani.
Lyhentkseni matkaani ja saavuttaakseni sinut pikemmin nousin yls
vuorta, joka nkyy tuolla edessmme, kun kki lhes kaksi kolmannesta
noustuani havaitsin pensaitten vliss ison karhun karvaisen turvan."

"Ah, niink! Minp muistan hiukan tuota seikkailua, mutta ellen
erehdy, niin toit minulle tuona pivn ei vain yht, vaan vielp
kaksi mustankarhun nahkaa."

"Aivan niin, saaliiseeni kuului kaksi kontiota, yksi koirasia yksi
naaraskarhu. Ymmrrt, ett heti ne nhtyni minussa hersivt
metsmiesvaistoni. Unohtaen vsymykseni latasin karbinini ja lhdin
ajamaan niit takaa. Saat itse nhd, minklaisen pakopaikan ne olivat
valinneet", lissi hn astuen ratsun selst maahan, ja hnen toverinsa
tehdess samoin.

Heidn edessn kohosi puoliympyrss joukko muodoltaan mit
erilaisimpia ja oikullisimpia kallioita. Surkastuneita pensaita tyntyi
siell tll kivien lomasta esille, kynnskasvit reunustivat
kallioiden huippuja tehden tmn yli kuusisataa metri preirien
ylpuolelle kohoavan rykkin sellaisten vanhojen lnityslinnojen
raunioiden nkiseksi, jollaisia joskus tapaa Euroopan suurten virtojen
varsilla.

Nill seuduilla liikuskelevat ermiehet olivat antaneet tlle paikalle
nimen _Valkoiset linnat_ sen graniittimhkleiden vrin mukaan.

"Emme ikin pse sinne hevosinemme", puheli Uskollinen Sydn kotvan
aikaa huolellisesti arvioituaan matkaa, mik heidn oli kuljettava.

"Koettakaamme ainakin", rohkaisi Ilomieli ohjaten hevostaan suitsista.

Nousu oli hankalaa. Muut kuin ermiesten hevoset, jotka olivat
tottuneet mit vaikeakulkuisimpiin teihin, eivt olisi voineet sit
suorittaa, vaan olisivat tuhansia kertoja syksyneet ylhlt alas.

Tytyi tarkasti valita paikka, minne asetti jalkansa, sitten oli
heittydyttv yhdell hyppyksell eteenpin ja yhti samalla tavalla
mutkitellen, niin ett rupesi huimaamaan.

Lhes puoli tuntia kestettyn tavattomia ponnistuksia he saapuivat
jonkunlaiselle penkereelle, joka oli korkeintaan kymmenen metri leve.

"Se on tss", lausui Ilomieli pyshtyen.

"Tssk?" kysyi Uskollinen Sydn katsellen joka puolelle keksimtt
aukkoa.

Ilomieli hymyili.

"Tule", sanoi hn.

Ja taluttaen yh hevostaan suitsista hn meni ern kalliomhkleen
taakse ermiehen seuratessa hnt uteliaana.

Kveltyn viitisen minuuttia jonkunlaista kytv pitkin, joka oli
korkeintaan kolme jalkaa leve ja tuntui kiertvn ympyrss,
seikkailijat kki joutuivat suuren luolan ammottavalle suulle.

Kytv oli muodostunut kauheassa luonnonmullistuksessa, jollaiset ovat
nill seuduilla niin tavallisia, ja oli niin hyvin sit naamioivien
kallioitten ja kivien takana ktkss, ett oli mahdotonta sit huomata
muuten kuin mahdollisesti sattumalta.

Ermiehet astuivat luolaan.

Ennen vuorellenousua oli Ilomieli ottanut mukaansa joukon preit. Nyt
hn sytytti kaksi soihtua, joista ojensi toisen toverilleen ja piti
toisen itse.

Luola nyttytyi nyt heille kaikessa villiss majesteettisuudessaan.

Sen seint olivat korkeat. Niiss oli pllekkin loistavia tippukivi,
joista valo heijastui kymmenkertaisena synnytten tarumaisen
valaistuksen.

"Tm luola", sanoi Ilomieli, annettuaan ystvns jonkun aikaa tutkia
sen yksityiskohtia, "on epilemtt tmn preirien merkillisyyksi.
Tuo kytv, joka kulkee loivasti alas tuossa edessmme, menee Verdi
Gris-joen alitse ja jatkuu sen toisella puolella mailin verran
tasangolle. Paitsi sit kytv, jonka kautta tulimme luolaan, ja
tuota, joka on edessmme, on viel nelj muuta, jotka kaikki johtavat
tlt ulos eri suunnille. Net siis, ett tll emme ole vaarassa
joutua saarroksiin ja ett nm tilavat suojat tarjoavat meille
huoneuston, jota itse Yhdysvaltojen presidenttikin kadehtisi."

Ihastuneena tmn turvapaikan lydst Uskollinen Sydn tahtoi tutustua
siihen pienimpi yksityiskohtia myden, ja vaikka tm ermies oli
luonnostaan harvasanainen, ei hn kuitenkaan voinut olla useampaan
otteeseen lausumatta ihailuaan.

"Miksi et ole puhunut tst minulle aikaisemmin?" uteli hn.

"Odotin sopivaa tilaisuutta", vastasi toinen.

Ermiehet panivat hevosensa liekaan. Niille riittikin ruokaa yllin
kyllin erss luolan osassa, jonne tunkeutui valoa nkymttmist
halkeamista. Kun he olivat psseet varmuuteen siit, ettei nilt
jaloilta elimilt heidn poissaollessaan puuttuisi mitn ja etteivt
ne voisi karata, heittivt he karbinit olalleen, vihelsivt koirat
luokseen ja lhtivt kiireesti pitkin kytv, joka johti joen alitse.

Ilma muuttui pian kosteaksi heidn ymprilln. Hiljainen,
yhtjaksoinen humina alkoi kuulua heidn pns pll. He kulkivat
Verdi Grisin alitse.

Puolisen tuntia astuskeltuaan ermiehet ilmestyivt preirielle aukosta,
jonka tihe pensaikko ja kynnskasvit ktkivt.

He olivat viipyneet kauan aikaa luolassa. Ensin he olivat tarkastaneet
huolellisesti paikat aivan kuin aavistaen, ett heidn kerran viel
tytyisi etsi sielt turvapaikka hevosilleen. Sitten he olivat
kiireesti haukanneet vhn, niin ett aurinko oli juuri mailleen
menemss, kun he jlleen ryhtyivt comanchien jlki seuraamaan.

Sitten alkoi todella intiaanien takaa-ajo. Pantuaan vainukoiransa
niden jljille molemmat ermiehet etenivt hiljaa niiden perss,
rymien nelin kontin korkeassa ruohossa, silmt ja korvat tarkkaavina,
pidtten henken ja pyshtyen vlill henghtmn ja samalla
tutkimaan niit tuhansia preirien ni, joita ermiehet eroittavat
tavattoman helposti ja joille he arveluitta keksivt selityksen.

Erseutu oli vhitellen vaipunut kuolonhiljaisuuteen.

Yn lhestyess nill suunnattomilla autiomailla luonto nytt
toimittavan hartautensa ja hurskaan rukouksen ohella virittvn
alkusoittoa pimeyden salaperisyyksiin.

Ermiehet etenivt yh varovammin, rymien vieretysten.

kki koirat nt pstmtt vetytyivt taaksepin. Nuo kunnon
elimet tuntuivat ymmrtvn, ett nill seuduilla on trket pysy
hiljaa ja ett yksikin ulvahdus maksaisi heidn isntiens hengen.

Ilomieli katsoi tiukasti ymprilleen.

Hnen silmns vlhtivt, hn kavahti pystyyn ja pantterin lailla
loikaten heittytyi ern intiaanisissin kimppuun, joka eteenpin
kallistuneena ja p kumarassa nytti vainuavan vihollisen tuloa.

Intiaani kaatui sellleen ehtimtt pst avun- tai hthuutoa.
Ilomieli kiristi hnen kurkkuaan ja pani polvensa hnen rintansa
plle.

Sitten ermies rimmisen kylmverisesti veti esille puukkonsa ja
upotti sen kahvaa myten vihollisensa sydmeen.

Kun villi huomasi olevansa hukassa, lakkasi hn tekemst hydytnt
vastarintaa, mutta kun hn kiinnitti vihaa ja halveksimista uhkuvan
katseensa kanadalaiseen, nousi hnen huulilleen ivallinen hymy, ja hn
heitti henkens jrkhtmttmin kasvoin. Ilomieli pani veitsen
takaisin vylleen, tynsi ruumiin syrjn ja kuiskasi vhkn
hmmentymtt:

"Ensimminen."

Hn alkoi taas rymi eteenpin.

Uskollinen Sydn oli seurannut ystvns liikkeit hyvin tarkasti,
valmiina auttamaan hnt tarpeen vaatiessa. Kun intiaani oli saanut
surmansa, ryhtyi hn vlinpitmttmn edelleen seuraamaan jlki.

Pian loisti nuotion valoa puiden lomitse, ja paistetun lihan haju
tunkeutui ermiesten tarkkoihin aistimiin.

He kiipesivt nettmsti suureen korkkipuuhun, joka oli muutaman
askeleen pss, ja syleillen puun nystermist runkoa ktkeytyivt sen
tuuheiden oksien suojaan. Nyt he alkoivat thyst alaspin.

He olivat comanchien leirin ylpuolella, joka sijaitsi korkeintaan
kymmenen metrin pss heist.




IV

Matkalaiset


Suunnilleen samaan aikaan kun ermiehet tulivat ulos luolasta ryhtyen
taas seuraamaan comanchien jlki, pyshtyi noin parinkymmenen mailin
pss silt paikalta, miss he olivat, melkoisen suuri joukko
valkoihoisia matkalaisia Canadian-virran yrlle valmistautuen
leiriytymn yksi erlle varsin sopivalle paikalle, miss viel nkyi
merkkej siell aikaisemmin oleilleesta intiaanijoukosta.

Metsstjt ja sekarotuiset gambusinit, jotka toimivat matkalaisten
oppaina, kiirehtivt riisumaan kymmenkuntaa muulia, joiden
turvajoukkona oli meksikolaisia lanceroja.

He muodostivat matkatavaroista soikean kehn, jonka keskelle
sytytettiin nuotio. Vlittmtt sen enemp seuralaisistaan oppaat
kokoontuivat pieneksi ryhmksi ja valmistivat illallisensa.

Nuori, noin kahdenkymmenenneljn tai -viiden vuoden ikinen, uljaan
nkinen upseeri, jonka piirteet olivat hienot ja ylhiset, astui
kunnioittavasti ern kantotuolin luo, joka kuljetti kaksi muulia,
saattueena pari lanceroa.

"Minne haluaisitte seoritan teltan asetettavaksi?" kysyi nuori upseeri
paljastaen pns.

"Minne vain itse tahdotte, kapteeni Aguilar, kunhan se vain pian
saadaan kuntoon. Sisarentyttreni on menehty vsymykseen", vastasi
kantotuolissa oikealla puolella istuva herra.

Hn oli suurikokoinen mies, jolla oli kovat ja tervt kasvonpiirteet,
kotkankatse, ja hiukset niin valkoiset kuin Chimborazon lumi. Hnell
oli ylln vlj sotilasvaippa, jonka alta pilkisti esiin meksikolaisen
kenraalin loistava, kauniisti kirjailtu puku.

Kapteeni kumarsi ja poistui. Palaten lancerojen luo hn antoi heille
mryksen pystytt keskelle leiri sini- ja punajuovaivaisesta
kankaasta laitetun teltan, joka oli ollut poikittain muulin selss.

Viisi minuuttia myhemmin kenraali astui maahan. Sitten hn tarjosi
kohteliaasti ktens nuorelle naiselle, joka kevyesti hyppsi
kantotuolista, ja vei hnet telttaan, miss kapteeni Aguilarin ripen
toiminnan ansiosta kaikki jo oli kunnossa, niin ett hnell oli siell
niin mukava olla kuin olosuhteet suinkin sallivat. Kenraalin ja hnen
sisarentyttrens jljess astui telttaan kaksi henke.

Toinen heist oli paksu, lyhyt mies, jolla oli tyteliset, punoittavat
kasvot. Hnell oli viheriiset silmlasit, vaalea tekotukka ja
sotilaslkrin virkapuku.

Tm henkil, jonka ik oli vaikea ratkaista, mutta joka nytti olevan
lhes viidenkymmenen ikinen, oli nimeltn Jerome Boniface Durieux.
Hn oli ranskalainen ja ylilkrin Meksikon palveluksessa.

Astuessaan maahan hn oli hyvin varovasti ottanut kainaloonsa suuren
matkalaukun, joka oli ollut hnen hevosensa satulan takana ja josta hn
ei nyttnyt haluavan luopua.

Toinen henkil oli nuori tytt tai pikemmin noin viidentoista vuoden
ikinen lapsi. Hnen ilmeens oli vallaton ja vilkas. Hnell oli
pystynen, ja hnen katseensa oli hikilemtn, kuten on luontaista
mestitseille, sekarotuisille. Hn oli kenraalin sisarentyttren
kamarineiti.

Muuan erinomaisen suurikokoinen neekeri, jolla oli Jupiterin
majesteetillinen nimi, ryhtyi parin gambusinin avustamana valmistamaan
illallista.

"Kas niin, tohtori!" lausui kenraali hymyillen paksulle miehelle, joka
oli istuutunut matkalaukkunsa plle puhisten kuin hrk, "mit sanotte
sisarentyttreni terveydentilasta tn iltana?"

"Seorita on aina hurmaava", vastasi lkri ritarillisen kohteliaasti
ja pyyhki otsaansa. "Mutta eik teistkin kuumuus ole tukehduttava?"

"Eik mit!" vastasi kenraali, "ei tavallista tukehduttavampi."

"Silloin olen kuvitellut", sanoi lkri huoaten. "Mit nauratte, pikku
veitikka?" lissi hn kntyen kamarineidin puoleen, joka todellakin
nauroi, niin ett leukaluut olivat menn sijoiltaan.

"lk vlittk tuosta hupsusta, herra tohtori. Tiedttehn, ett hn
on vasta lapsi", lausui nuori nainen viehttvsti hymyillen.

"Olen teille aina sanonut, doa Luz", vitti tohtori rypisten tuuheita
kulmakarvojaan ja pullistaen poskiaan, "ett tuo pikku tytt on
paholainen, jota kohtaan te olette liian hyv ja joka lopuksi tekee
teille kauniit kolttoset."

"Uh, uh! Te hijy kivien kokoilija!" huusi mestitsi irvisten, viitaten
tohtorin erikoisharrastukseen.

"Kas niin! Rauhoittukaa", sanoi kenraali. "Onko tmnpivinen matka
vsyttnyt sinua, rakas sukulaiseni?"

"Eip juuri liikoja", vastasi nuori tytt pidtetysti haukotellen.
"Oltuamme jo lhes kuukauden matkalla alan tottua thn elmn, jota
pidin, sen tunnustan, alussa liian rasittavana."

Kenraali huokasi, mutta ei lausunut mitn. Tohtori oli syventynyt
huolellisesti jrjestmn yrttej ja kivi, jotka oli pivn kuluessa
koonnut.

Kamarineiti liikuskeli kuin lintu pannen jrjestykseen eri esineet,
joita hnen emntns saattaisi tarvita.

Kyttkmme hyvksemme tt levhdyst esitellksemme parilla sanalla
nuoren naisen.

Doa Luz de Bermudez oli kenraalin nuoremman sisaren tytr.

Hn oli korkeintaan kuusitoistavuotias, suloinen lapsi. Hnen suuret,
mustat silmns, joita varjostivat puhtaan valkoisen otsan vastakohtana
hyvin tummat kulmakarvat, olivat sametinhienojen silmripsien peitossa,
jotka kainosti salasivat niiden vlhdykset. Hnen somaa suutansa
helmenvalkoisine hampaineen reunustivat korallinpunaiset huulet. Hnen
hienossa hipissn oli utukarvoja kuin kypsiss hedelmiss, ja hnen
hiuspalmikkonsa, joiden vri vivahti siniseen, saattoivat
aukipstettyin olla huntuna koko hnen vartalolleen.

Hnen vartalonsa oli hieno ja keikaileva. Hness tuli mit siroimmalla
tavalla esille aaltomaisia, suloisesti keinuvia liikkeit, jotka ovat
Amerikan naisille ominaisia. Hnen ktens ja jalkansa olivat
rimmisen pienet ja hnen kyntins oli huolimattoman kevytt ja
luontevaa kuin kreolinaisilla.

Nuoren tytn koko olemus oli pelkk suloa ja sopusuhtaisuutta.

Huolettomana kuten kaikki maanmiehens hn oli iloinen ja vallaton,
nauttien vhptisimmstkin asiasta. Hn ei tuntenut elm muuten
kuin sen miellyttvlt puolelta.

Mutta tm kaunis kuvapatsas ei viel elnyt. Hn oli kuin Pandora,
ennenkuin Prometeus varasti hnelle tulen taivaasta. Ja jatkaaksemme
mytologista vertaustamme, rakkaus ei ollut siivilln viel hipaissut
tytt. Hnen kulmakarvansa eivt viel olleet rypistyneet ajatusten
painosta eik hnen sydmens sykhdellyt kaihosta.

Kasvaneena kenraalin huolenpidon alaisena yksinisyydess melkein kuin
luostarissa hn oli nyt ensi kertaa maailmalla seuratessaan enoaan
tmn matkalla preirieill.

Miss tarkoituksessa tm matka tehtiin ja miksi eno niin vlttmtt
oli tahtonut, ett hn seuraisi mukana, sit ei nuori tytt ollut
koettanutkaan ratkaista.

Onnellisena siit, ett sai viett aikansa ulkoilmassa, nhd
lakkaamatta uusia seutuja, olla vapaa verrattuna hnen siihen asti
viettmns elmn, hn ei kaivannut enemp eik hnt koskaan
haluttanut vaivata enoaan tungettelevilla kysymyksill.

Tavatessamme doa Luzin hn siis oli viel onnellinen lapsi, joka eli
pivst pivn tyytyvisen elmns, vhkn haaveilematta
tulevaisuudesta.

Kapteeni Aguilar astui telttaan. Hnt seurasi Jupiter, joka toi
pivllist.

Kamarineiti Phebe oli jo kattanut pydn.

Ateriaan kuului silykkeit ja kuusipeuran kylkipaisti.

Pytn istuutui nelj henke. Kenraali, hnen sisarentyttrens,
kapteeni ja tohtori.

Jupiter ja Phebe tarjoilivat.

Keskustelu oli ensi ruokalajin aikana jokseenkin laimeata. Kun
ruokahalua oli vhn tyydytetty, kntyi nuori tytt, joka mielelln
kiusoitteli tohtoria, hnen puoleensa.

"Oletteko saaneet tnn runsaan saaliin?" kysyi hn.

"No ei liikoja, seorita", vastasi puhuteltu.

"Eik?" virkkoi tytt hymyillen. "Minusta tuntuu, ett kivi on varsin
paljon matkamme varrelle ja ett teidn ei tarvitse muuta tehd kuin
kasata niit muulin kuormaksi."

"Olette kaiketi ollut tyytyvinen matkaanne. Se tarjoaa teille
tilaisuuden vapaasti antautua intohimonne valtaan kertksenne
kaikenlaisia kasveja", huomautti kenraali.

"Ei tarpeeksi, kenraali. Minun on tunnustettava, ettei preirie ole niin
rikas kuin olin luullut. Ellei minulla olisi toiveita keksi sellaista
kasvia, joka vie tiedett askelen eteenpin, niin melkeinp kaipaisin
takaisin pikku mkkiini Guadelopelle, miss elmni oli niin
rauhallista ja tasaista."

"No, no", keskeytti hnet kapteeni, "olemme vasta preirieiden
laitaosissa. Saatte nhd, ett tunkeuduttuamme syvemmlle te ette edes
jaksa poimia kaikkia rikkauksia, jotka tapaatte jalkojenne juuressa."

"Oi, jospa Jumala kuulisi puheenne, herra kapteeni", lausui tiedemies
huokaisten. "Kunhan vain lytisin etsimni kasvin, olisin
tyytyvinen."

"Onko se siis joku perin erikoinen kasvi?" kysyi doa Luz.

"Kuinka, seorita?" huudahti lihava tohtori innostuen. "Se on kasvi,
jonka Linn on kuvannut ja luokittanut, mutta jota kukaan ei ole sen
koommin tavannut; kasvi, joka voi tehd minut kuuluisaksi. Ja te
kysytte, onko se erikoinen."

"Mihink se sitten kelpaa?" uteli tytt.

"Mihinkk kelpaa?"

"Niin."

"Ei mihinkn!" vastasi tiedemies.

Doa Luz purskahti hopeanhelen nauruun, joka olisi tehnyt
satakielenkin kateelliseksi.

"Ja sit te nimittte erikoiseksi kasviksi?"

"Aivan niin, juuri sen harvinaisuuden takia."

"Ah!... aivan oikein."

"Toivokaamme, ett lydtte sen, herra tohtori", lausui kenraali
sovittelevalla nell. "Jupiter, kutsukaa oppaitten pllikk tnne."

Neekeri poistui, mutta palasi melkein heti ern gambusinin seuraamana.

Tm oli noin neljnkymmenen vuoden ikinen mies. Hn oli
suurikokoinen, pyylev ja hartiakas. Hnen ulkonssn, joka ei ollut
ruma, oli jotakin vastenmielist, jota ei voinut itselleen selitt.
Hnen villit, kierot silmns, jotka olivat syvlle silmkuoppiin
painuneet, vlhtelivt hurjasti. Hnen matala otsansa, tuuhea, khr
tukkansa ja kuparinvrinen ihonsa tydensivt kokonaisuutta, joka ei
ollut juuri miellyttv. Hn kytti ermiehen pukua, oli luonteeltaan
kylmkiskoinen, jrkkymtn ja vaitelias ja tunnettiin yleens nimell
Lrpp, joksi kaiketi intiaanit tai hnen omat toverinsa olivat hnet
piloillaan ristineet.

"Kas tss, kunnon mies", sanoi hnelle kenraali ojentaen hnelle
tyden lasillisen viinaa, jota paikan mukaan, miss sit valmistetaan,
nimitetn mezcaliksi, "juokaa tm."

Ermies kumarsi ja tyhjensi yhdell kulauksella lasin, jossa oli lhes
litran verran tt juomaa. Sitten hn painaen hihansa suun viiksilleen
kuunteli.

"Aion asettua muutamiksi piviksi varmaan paikkaan antautuakseni,
tarvitsematta pelt hiriit, erisiin tutkimuksiin. Voimmeko tll
olla turvassa?"

Oppaan silmt vlhtivt. Hn katsoi tuikeasti kenraaliin.

"Emme", vastasi hn lyhyesti.

"Miksi emme?"

"Tll on liian paljon intiaaneja ja petoelimi."

"Tiedttek mitn sopivampaa paikkaa?"

"Tiedn."

"Onko se kaukana?"

"Ei."

"Miten pitkn matkan pss?"

"Neljnkymmenen mailin pss."

"Montako piv tarvitsemme pstksemme sinne?"

"Kolme."

"Hyv! Opastakaa meidt sinne. Huomisaamuna auringon noustessa lhdemme
liikkeelle."

"Eik ole muuta asiaa?"

"Ei."

"Hyv yt."

Ermies poistui.

"Se minua Lrpss eniten miellytt, ett hnen kanssaan
keskusteleminen ei ikvystyt", lausui kapteeni hymyillen.

"Pitisin siit, ett hn puhuisi enemmn", sanoi tohtori kohauttaen
ptn. "En koskaan luota henkilihin, jotka pelkvt puhuvansa
liikaa. Tuntuu kuin heill olisi jotakin salattavaa."

Poistuttuaan teltasta opas palasi toveriensa luo ryhtyen matalalla
nell vilkkaasti keskustelemaan heidn kanssaan.

Y oli ihana. Kokoontuneina teltan edustalle matkailijat puhelivat
keskenn poltellen sikaarejaan.

Doa Luz lauloi kauniin, sointuvan kreolilaislaulun.

kki ilmestyi taivaalle punertava valo, joka hetki hetkelt suureni.
Sitten kuului kumeaa kohinaa kuin kaukaista ukkosta.

"Mit se on?" kysyi kenraali hyphten pystyyn.

"Preirie vain on syttynyt tuleen", vastasi Lrpp rauhallisesti.

Heti kun hn oli tmn niin levollisesti ilmoittanut, alkoi koko
leiriss hlin.

Tytyi rient kiireimmiten pakoon, ellei tahtonut elvlt palaa.

Yksi gambusineista hiipi, kytten hyvkseen sekasortoa,
tavarajoukkojen vlitse tiehens ja katosi tasangolle viitattuaan
salaperisesti Lrplle.




V

Comanchit


Ktkeytynein korkkitammen tuuheaan oksistoon Uskollinen Sydn ja
Ilomieli tarkkailivat comanchien puuhia.

Intiaanit luottivat vahtiensa valppauteen. Lainkaan aavistamatta
vihollistensa olevan niin lhell ja huomaavan heidn pienimmtkin
liikkeens he kyykistynein tai maaten tulen ress sivt tai
polttelivat kaikessa rauhassa.

Nm villit, joita oli noin viisikolmatta, olivat puetut
bisoninnahkaisiin pukuihin ja mit kirjavimmin ja kummallisimmin
maalatut. Useimpien kasvot oli yltyleens maalattu sinoberilla. Toisten
olivat vallan mustat, vain pitk vaalea juova oli jtetty kummallekin
poskelle. Selssn he kantoivat kilpen, joustaan ja nuoliaan, ja
lhell heit oli maassa heidn kivrins.

Niist monista sudenhnnist, jotka olivat heidn mokkasineihinsa
kiinnitetyt ja laahasivat maata heidn jljessn, saattoi muuten
helposti ptt, ett he kaikki olivat valiosotureita, heimonsa
kuuluja.

Muutaman askeleen pss seisoi Kotkanp liikkumatta, nojautuen erst
puuta vasten. Kdet ristiss rinnallaan, ruumis hieman etukumarassa hn
nytti kuuntelevan joitakin epselvi ni, joita vain hn eroitti.

Kotkanp kuului osagi-intiaaneihin. Vallan nuorena olivat comanchit
ottaneet hnet kasvatikseen, mutta hn kytti viel heimonsa pukua ja
oli silyttnyt sen tavat.

Hn oli enintn kahdenkymmenenkahdeksan vuoden ikinen ja lhes kuusi
jalkaa pitk. Hnen suuret jsenens vankkoine lihaksineen todistivat
harvinaista voimaa.

Toisin kuin tovereilla hnell oli ylln vain lanteiden ylpuolelle
kiinnitetty loimi, niin ett ylruumis ja ksivarret jivt paljaiksi.
Hnen kasvojensa ilme oli kaunis ja tynn jaloutta. Tummat ja vilkkaat
silmt, jotka olivat aivan lhell kymynen, ja hieman iso suu
vaikuttivat sen, ett hn vhn muistutti petolintua. Tukka oli ajeltu
paljaaksi. Vain keskelle pt oli jtetty juova, joka nytti
kyprinharjalta, ja selk pitkin riippui hiustukko, johon oli
kiinnitetty kimppu kotkansulkia.

Hnen kasvoissaan oli nelj eri vri: sinist, valkoista, mustaa ja
punaista. Hnen vihollisille tekemns haavat oli sinivrill piirretty
hnen paljaaseen rintaansa. Parkitsemattomasta peurannahasta
valmistetut mokkasinit ulottuivat polvien ylpuolelle, ja kantapihin
oli ripustettu moniaita sudenhnti.

Onneksi ermiehille intiaanit olivat sotajalalla, niin ettei heill
ollut koiria mukanaan. Muuten edelliset olisi huomattu jo aikoja
sitten, eivtk he olisi voineet nin lhesty intiaanien leiri ilmi
tulematta.

Huolimatta siit, ett pllikk yh seisoi liikkumatta kuin
kuvapatsas, vlhtelivt hnen silmns, hnen sieraimensa pullistuivat
ja hn kohotti vaistomaisesti ktens kuin saadakseen aikaan
hiljaisuutta joukossaan.

"Meidt on huomattu", mutisi Uskollinen Sydn niin hiljaa, ett hnen
toverinsakin oli vaikea sit kuulla.

"Mit meidn on tehtv?" kysyi Ilomieli.

"Toimittava", vastasi ermies lyhyesti.

Molemmat alkoivat nyt nettmsti hiipi oksalta oksalle, puusta
puuhun. Laskeutumatta maahan he saapuivat leirin vastapiselle puolelle
juuri sille kohtaa, miss comanchien hevoset lieassa sivt ruohoa.

Ilomieli kapusi nettmsti maahan ja katkaisi hevosten kydet.
Ermiesten ruoskaniskuista yltynein hevoset hirnuen ja hyppien
syksyivt joka suunnalle karkuun.

Intiaanit kavahtivat hmmstynein pystyyn ja lhtivt ulvoen ajamaan
karanneita hevosiaan takaa.

Iknkuin arvaten vijyvien vihollistensa lymypaikan tuli Kotkanp
yksin suoraan heit kohti kytten mahdollisimman huolellisesti
suojanaan vlill olevien puiden runkoja.

Ermiehet vetytyivt askel askeleelta taaksepin, tarkaten
huolellisesti seutua, jottei heit voitaisi takaapin ylltt.
Intiaanien huudot kuuluivat yh kauempaa. He olivat ryhtyneet
seuraamaan hevosiaan. Pllikk yksinn oli kahden vihollisensa
nkyviss. Saavuttuaan erlle puulle, jonka paksu runko nytti
tarjoavan hnelle kaikki toivomansa turvallisuustakeet, hn halveksien
piilukkonsa kyttmist ja tilaisuuden nyttess otolliselta pani
jouseensa nuolen.

Mutta kuinka suuri olikin hnen varovaisuutensa ja taitavuutensa, ei
hn voinut tehd tt liikett paljastamatta itsen vhisen.
Uskollinen Sydn vei kivrins poskelle, kuului laukaus, kuula viuhui,
ja pllikk hyphti ilmaan raivokkaasti kirkaisten ja kaatui maahan.

Hnen ksivartensa oli ammuttu puhki.

"l liikahdakaan, punanahka", sanoi Uskollinen Sydn hnelle, "pieni
liikahdus vain, ja olet kuoleman oma."

Intiaani pysyi liikkumatta, ja muuttumattomin ilmein hn nieli
kiukkunsa.

"Voisin surmata sinut", jatkoi ermies, "mutta en tahdo. Toisen kerran
jo sstn henkesi, pllikk, mutta tm saakin olla viimeinen kerta.
l tule en tielleni ja ennen kaikkea l varasta pyydyksini, sill
vannon, etten silloin anna armoa."

"Kotkanp on heimonsa keskuudessa kunnioitettu pllikk", vastasi
intiaani kopeasti. "Hn ei pelk kuolemaa. Valkoinen ermies voi hnet
tappaa, mutta ei saa kuulla hnen valittavan."

"En, en tapa sinua, pllikk. Jumalamme kielt ilman pakoittavaa
syyt vuodattamasta toisen verta."

"Ooh!" sanoi intiaani ivallisesti naurahtaen. "Veli on
lhetyssaarnaaja."

"Ei, olen vain rehellinen ermies. En tahdo sinua murhata."

"Valkoinen veli ajattelee kuin vanhat akat", pilkkasi intiaani. "Nehu
Nutah ei koskaan anna anteeksi, vaan kostaa!"

"Tee kuten haluat, pllikk", vastasi ermies kohauttaen halveksivasti
olkapitn. "En pyri muuttamaan luonnettasi. Olen vain varoittanut
sinua. Hyvsti."

"Paholainen olkoon sinulle suosiollinen!" lissi Ilomieli halveksivasti
potkaisten hnt.

Nytti silt kuin pllikk ei olisi ollut tietkseenkn tst
viimeisest loukkauksesta. Hnen kulmakarvansa vain menivt ryppyyn.
Hn ei liikahtanutkaan, vaan seurasi leppymttmll katseellaan
molempia vihamiehin, jotka sen enemp hnest vlittmtt katosivat
metsn.

"Sittenkin olit vrss", sanoi Ilomieli iknkuin mietiskellen.
"Sinun olisi pitnyt ottaa hnet hengilt, Uskollinen Sydn."

"Mit viel! Miksi niin?" vastasi ermies huolettomasti.

"_Cascaras!_ Miksik niin? Hnhn kuuluu preirien roistojoukkoon."

"Niit on niin paljon", vitti toinen, "ettei yksi enemmn tai vhemmn
merkitse suuriakaan."

"Aivan niin", mynsi Ilomieli hneen yhtyen. "Mutta minne nyt menemme?"

"Hakemaan pyydykseni, hitto viekn. Luuletko, ett min haluan ne
menett?"

"Totta tosiaan. Sep on oiva ajatus."

Ermiehet kvelivt todellakin leirille pin, mutta kuitenkin
intiaanien tavalla, tehden lukemattomia mutkia, joiden tarkoituksena
oli johtaa comanchit jljilt.

Kaksikymment minuuttia hiivittyn he saapuivat leirille. Intiaanit
eivt viel olleet palanneet, mutta oli varsin luultavaa, ettei
kestisi kauan, ennenkuin he nyttytyisivt. Kaikki heidn tavaransa
olivat siell tll hajallaan. Pari kolme hevosta, joka eivt olleet
viitsineet juosta karkuun, sivt rauhallisesti herneenvarsia.

Menettmtt aikaa ermiehet alkoivat etsi pyydyksin, jotka he pian
lysivtkin. Kumpikin otti mukaansa viisi niist, ja pitempn
viipymtt he lhtivt jlleen luolalle pin, jonne olivat ktkeneet
hevosensa.

Verrattain raskaasta taakastaan huolimatta, jota he kantoivat
selssn, miehet kvelivt kepesti ihastuksissaan siit, ett olivat
voineet niin onnellisesti ptt retkens, ja varsinkin hymyillen
intiaaneille tekemlleen kepposelle.

Nin he marssivat jokseenkin pitkn aikaa. He eroittivat jo vhisen
matkan pss joen hiljaista kohinaa, kun kki kuului hevosen
hirnuntaa.

"Meit ajetaan takaa", sanoi Uskollinen Sydn pyshtyen.

"Hm!" hymhti Ilomieli. "Siell on kenties villi hevonen."

"Ei, villi hevonen ei hirnu tuolla tavalla. Siell on comancheja.
Saamme muuten pian sen tiet", lissi hn.

Paneutuen pitklleen hn painoi korvansa maata vasten ja kuunteli.

Hn nousi melkein heti takaisin pystyyn.

"Olin aivan varma siit. Siell on comancheja, mutta he eivt seuraa
selvi jlki, vaan eprivt."

"Tai olisikohan heidn matkaansa viivstyttnyt Kotkanpn haava."

"Mahdollista kyll! Luulevatko he todella kannattavan ajaa meit takaa,
jos me tahdomme pst heilt karkuun?"

"Ellei meill olisi kantamusta, olisimme jo aikoja sitten piilossa."

Uskollinen Sydn mietti hetkisen.

"Kuulehan", sanoi hn, "meill on viel puoli tuntia aikaa, siis
enemmn kuin riittvsti."

Pieni puro virtasi lyhyen matkan pss. Ermies astui sen uomaan
seuralaisineen.

Saavuttuaan keskelle virtaa Uskollinen Sydn kietoi huolellisesti
pyydykset puhvelinnahkaan, ettei vesi niit vioittaisi. Sitten hn
antoi niiden vaipua pohjaan.

Suoriuduttuaan tst varokeinosta metsstjt kahlasivat joen poikki ja
tekivt lhes kahdensadan askeleen verran harhajlki. Varovasti he
sitten tulivat takaisin jttmtt mitn merkki palaamisestaan. He
tunkeutuivat jlleen metsn, viittauksella ajettuaan koirat hevosten
luo.

Nuo viisaat elimet vainusivat suunnan ja hvisivt pian pimen.

Ermiehille oli edullista ajaa koirat luotaan, koska se auttoi heit
johtamaan intiaaneja pois jljilt. Nm net seurasivat innolla
pakenevien jlki, joita vainukoirat jttivt korkeaan ruohostoon.

Metsn pstyn ermiehet kapusivat taas puuhun ja alkoivat edet
taivaan ja maan vlill. Tm matkustustapa on paljon yleisempi kuin
Euroopassa luullaan, nill seuduilla, miss sen johdosta, ett liaanit
ja puut ovat toisiinsa kietoutuneet, on mahdotonta edet raivaamatta
kirveell itselleen tiet.

Siirtyen oksalta oksalle voi siten kulkea kilometrimri koskematta
jalallaan maata.

Juuri tll tavalla ermiehet matkasivat, vaikkakin he tekivt sen
toisesta syyst.

He kulkivat nin vihollistensa edell, jotka lhenivt lhenemistn ja
joiden he pian huomasivat alapuolellaan marssivan intiaanijonossa,
toinen toisensa takana.

Kotkanp kulki ensimmisen, haavansa vuoksi puoliksi maaten hevosensa
selss, mutta entist innokkaampana vihollistensa takaa-ajoon.

Ollessaan comanchien kohdalla heidn ylpuolellaan molemmat ermiehet
ktkeytyivt lehdistn pidtten henken. Vhisinkin sattuma olisi
saattanut ilmaista heidn lsnolonsa.

Intiaanit menivt ohitse huomaamatta heit. Ermiehet ryhtyivt jlleen
jatkamaan matkaansa.

"Oh!" kuiskasi Ilomieli hetken kuluttua. "Luulen, ett tll kertaa
olemme heist selviytyneet."

"lkmme olko liian krkkt toitottamaan voittoamme, vaan
poistukaamme niin nopeasti kuin suinkin voimme. Nuo peijakkaan
punanahat ovat ovelia. He psevt kyll pian petoksemme perille."

"Tuhat tulimmaista!" huudahti Ilomieli kki. "Olen kadottanut
puukkoni, en tied minne. Jos nuo vintit sen lytvt, niin olemme
hukassa."

"Se on varsin luultavaa", mutisi Uskollinen Sydn. "Yksi syy lis,
mink vuoksi emme saa tuhlata hetkekn."

Mets, joka thn asti oli ollut aivan rauhallinen, alkoi kki
kumeasti puhista, linnut lentelivt kirkuen kauhusta, ja tiheikiss
kuuli kuivien oksien taittuvan petoelinten kiireisten askelten
painosta.

"Mit se tiet?" kysyi Uskollinen Sydn ja katseli ymprilleen
levottoman nkisen. "Tuntuu kuin mets olisi pyrtynyt."

Molemmat ermiehet kapusivat sen puun latvaan, jossa he olivat ja joka
sattumalta oli metsn korkeimpia.

Tavaton valonhohde vritti taivaankannen enintn puolen penikulman
pss siit paikasta, miss he olivat, ja suureni hetki hetkelt
lhestyen heit jttilisaskelin.

"Mit kirottua!" huudahti Ilomieli, "comanchit ovat sytyttneet
preirien tuleen."

"Niin ovat, ja luulenpa, ett tll kertaa, kuten sken lausuin, olemme
hukassa", vastasi Uskollinen Sydn kylmverisen.

"Mit on tehtv?" tiedusteli kanadalainen. "Tuossa tuokiossa tuli
saartaa meidt."

Uskollinen Sydn oli vaipunut syviin mietteisiin.

Muutaman sekunnin kuluttua hn kohotti pns pystyyn. Voitonhymy
levisi hnen suupieliins.

"He eivt viel ole meit saavuttaneet", lausui hn. "Seuraa minua
veljeni!"... Ja hn lissi matalalla nell: "Tahdon jlleen nhd
itini!..."




VI

Pelastaja


Jotta lukija voisi oikein ksitt tilanteen, jossa ermiehet olivat,
on vlttmtnt palata seuraamaan comanchipllikn puuhia.

Tuskin Kotkanpn vihamiehet olivat kadonneet puitten vliin, kun hn
nousi hitaasti pystyyn, kumartui eteenpin ja tersti kuuloaan
voidakseen olla varma, ett nm tosiaankin poistuivat. Heti kun hn
oli siit varma, repisi hn _blanketistaan_ -- loimipeitteestn --
kaistaleen, jonka niin hyvin kuin osasi kietoi haavoittuneen
ksivartensa ympri. Huolimatta verenvuodon aiheuttamasta heikkoudesta
ja suurista tuskista, joita hn tunsi, hn ryhtyi pttvisesti
seuraamaan ermiesten jlki.

Hn kulki siten viimemainittujen perss aivan huomaamattomasti leirin
reunalle asti. Ktkeytyneen ebenpuun taakse hn nyt raivosta kiehuen
saattoi todeta, voimatta kuitenkaan sit est, kuinka ermiehet
lysivt kadonneet pyydyksens ja sitten poistuivat.

Vaikka vainukoirat, jotka kulkivat metsstjien mukana, olivat
oivallisia elimi, jotka oli opetettu vainuamaan intiaaneja varsin
kaukaa, niin jonkun sattuman vuoksi, joka luultavasti pelasti
comanchipllikn, ne nyt hykksivt ahnaasti punanahkojen jttmien
hajallisten ruoanthteiden kimppuun. Koirien omistajat luulivat, ettei
heit vijyttisi, eivtk siis ollenkaan koettaneet terst niiden
valppautta.

Saatuaan monien vaikeuksien jlkeen tavoitetuksi hevosensa comanchit
palasivat vihdoin leirilleen.

Nhdessn pllikkns haavoittuneen he hmmstyivt suuresti, ja
heidt valtasi suunnaton kiihtymys, jota Kotkanp taitavasti kytti
hyvkseen yllytten heit uudelleen ajamaan takaa ermiehi, nm kun
eivt voineet olla kaukana, koska heidn taakkansa viivstyttivt
heidn kulkuaan, ja siis vlttmtt tuotapikaa joutuisivat heidn
ksiins.

Uskollisen Sydmen keksim sotajuoni johti intiaaneja harhaan vain
muutaman hetken. Varsin pian he lysivt metsn ensimmisist puista
helposti huomattavat jljet vihollistensa kulusta.

Tllin juuri Kotkanp suuttuneena siit, ett hn nin oli joutunut
tappiolle taistelussaan nit kahta uskaliasta miest vastaan, joiden
erinomainen viekkaus teki kaikki laskelmat tyhjiksi, ptti tehd tilit
selviksi heidn kanssaan. Hn keksi pirullisen suunnitelman: kski
sytytt metsn tuleen. Kun tt keinoa kytettiin sill tavalla kuin
hn sit kytti, tytyi sen, sit hn ei epillytkn, vihdoin
toimittaa peloittavat viholliset hnen ulottuvilleen.

Sen mukaan hn sijoitti soturinsa eri suunnille suureksi piiriksi ja
sitten kski viritt tulen korkeaan heinn yht aikaa useammilla
paikoilla.

Ajatus oli hyv, vaikkakin raaka ja niiden villien soturien arvoinen,
jotka sit kyttivt.

Koetettuaan turhaan pst ulos joka puolelta heit ymprivst
tuliverkosta olisi ermiesten pakko vkisinkin antautua julmien
vihollistensa ksiin, elleivt pitisi kunniakkaampana palaa elvlt.

Kotkanp oli kaikki suunnitellut ja edeltksin arvioinut
lukuunottamatta erst perin yksinkertaista ja helppoa pelastuskeinoa,
johon Uskollinen Sydn saattoi panna toivonsa.

Soturit olivat, kuten jo olemme kertoneet, pllikkns kskyst
hajaantuneet ja sytyttneet tulen useihin paikkoihin yhtaikaa.

Thn myhiseen vuodenaikaan pensaat ja hein, jotka kesauringon
hehkuvat steet olivat polttaneet kuiviksi, olivat heti syttyneet
palamaan, ja tuli oli hyvin nopeasti levinnyt joka suunnalle.

Se ei kuitenkaan ollut tapahtunut niin nopeasti, ettei olisi kestnyt
jonkun aikaa, ennenkuin kaikki liekit yhtyivt.

Uskollinen Sydn ei eprinyt kauan. Sill vlin kun intiaanit ilosta
ulvoen paholaisten lailla juoksentelivat tuliseinmn luona, jonka
olivat panneet vihollistensa esteeksi, heittytyi ermies ystvns
seuraamana kiivaasti juosten tulimuurien vliin, jotka oikealta ja
vasemmalta viuhuen lhestyivt ja olivat jo vhll yhty juuri hnen
jalkainsa alla ja pns ylpuolella. Hiiltyneiden puiden keskitse,
jotka putoilivat ryskien maahan, sakeiden savupilvien lvitse, jotka
salpasivat hengityksen, joka puolelta satelemalla lentelevien
kipinparvien polttamina, seuraten rohkeasti tietn liekkiholvien
alitse pelottomat seikkailijat murtautuivat, saaden vain muutamia
merkityksettmi palohaavoja, kirotun tulivyn puhki, johon intiaanit
luulivat iksi haudanneensa heidt. He olivat jo kaukana
vihollisistaan, kun nm viel riemuitsivat juonensa onnistumisesta.

Tulipalo laajeni kuitenkin kauhistavan suureksi. Metsn puut
vntelehtivt tulen niit syleilless. Preirie oli nyt yhten
tulimeren. Kauhun hullaannuttamina juoksenteli sen keskell
villielimi, jotka tm aavistamaton tuho karkoitti turvapaikoistaan.

Taivas heloitti veripunaisena, ja raju tuuli lakaisi edeltn tulta ja
savua.

Intiaanitkin kauhistuivat tekonsa seurauksia havaittuaan, ett heidn
ymprilln syttyi kokonaisia tulivuoria, jotka muistuttivat kaameita
majakoita, ett maa kuumeni ja suunnattomat bisonilaumat panivat
raivokkaalla juoksullaan tantereen vapisemaan, eptoivoissaan psten
huutoja, jotka kauhistuttivat rohkeimpiakin.

Meksikolaisten leiriss vallitsi mit suurin sekasorto. Meluttiin,
kaikkialle levisi hirve hmminki, hevoset olivat psseet irti ja
pakenivat joka suunnalle, miehet ottivat mukaan aseensa ja
ampumavaransa, toiset taas kantoivat satuloita ja tavaramyttyj.

Jokainen huusi, kiroili, komenteli. Kaikki juoksivat leiriss aivan
kuin olisivat menneet pstn pyrlle.

Tulimeri lheni majesteettisena, ohikulkiessaan ahmaisten kitaansa
kaikki. Sen edell juoksi lukematon lauma kaikenlaisia elimi, jotka
hyppelivt kauheasti kiljuen. Niit seurasi hirvi, joka tavoitti niit
joka askeleella.

Sakea sauhu levisi kipeni tynn jo meksikolaisten leirien yli.
Parikymment minuuttia viel, ja he olisivat tuhon omia.

Syleillen sisarentytrtn kenraali turhaan tiedusteli oppailta keinoa,
kuinka voitaisiin pelastua uhkaavasta, suunnattomasta vaarasta.

Mutta vaaran suuruudesta kauhistuneina miehet olivat kokonaan
menettneet toimintakykyns.

Ja mihin keinoon olisi kannattanutkaan turvautua? Liekit yhtyivt
suunnattomaksi kehksi, jonka sisn leiri oli jnyt.

Voimakas tuuli, joka oli siihen asti paisuttanut tulipaloa ja
kiihdyttnyt sen etenemisnopeutta, lakkasi kki, ja tulen kulku
hidastui.

Kohtalo varasi viel muutaman minuutin ajan noille onnettomille.

Tllin leiri tarjosi oudon nyn.

Kauhun lamauttamina nm kaikki ihmiset olivat menettneet
itsesilytysvaistonkin.

Lancerot ripittytyivt toinen toisilleen.

Oppaat olivat vaipuneet synkn toivottomuuden tilaan.

Kenraali syytti taivasta tuhostaan.

Mit tohtoriin tulee, niin hn ei surrut muuta kuin sit, ettei koskaan
voisi lyt etsimns kasvia. Kaikki hnen muut ajatuksensa
vistyivt tuon yhden tielt.

Doa Luz rukoili palavasti kdet ristiss polvillaan maassa.

Tuli eteni yh etujoukkonsa, metsn petojen, jljess.

"Oh!" huudahti kenraali ravistaen voimakkaasti oppaan hartiaa,
"annatteko meidn nin palaa koettamatta meit pelastaa?"

"Mit voimme tehd vastoin Jumalan tahtoa?" kysyi Lrpp haluttomasti.

"Eik siis ole mitn keinoa pelastua kuolemasta?"

"Ei mitn!"

"On kyll yksi" huudahti muuan mies, joka puoleksi palanein hiuksin ja
kasvoin syksyi leiriin tavaramyttyjen yli hypten. Hnt seurasi
toinen mies.

"Kuka te olette?" tiedusteli kenraali.

"Yhdentekev kuka", vastasi vieras kuivasti. "Min tulen pelastamaan
teidt! Seuralaiseni ja min olimme jo vlttneet vaaran, mutta
auttaaksemme teit olemme uudestaan tulleet tulen keskelle. Se
riittkn! Pelastuksenne on omassa vallassanne. Nyt on puhe vain
siit, tahdotteko pelastua."

"Kskek!" vastasi kenraali. "Min ensimmisen nytn
tottelevaisuudessa hyv esimerkki."

"Eik teill siis ole oppaita mukananne?"

"Totta kai!"

"He ovat sitten joko konnia tai laiskureita, sill keinon, johon aion
turvautua, tuntevat kaikki preirien asukkaat."

Kenraali katsahti epilevsti Lrppn, joka ei ollut voinut olla
vavahtamatta tuntemattomien killisen ilmestymisen vuoksi.

"Teette muuten myhemmin heidn kanssaan siit tili. Tll hetkell ei
ole siit kysymys."

Nhdessn tmn pttvisen miehen ja kuullessaan hnen varman ja
tsmllisen puheensa meksikolaiset olivat vaistomaisesti aavistaneet
hness pelastajan. He tunsivat rohkeuden palaavan toivon mukana ja
olivat valmiit viivyttelemtt tyttmn hnen kskyns.

"Kiiruhtakaa", sanoi ermies. "Kiskokaa maasta kaikki ruohot leirin
ymprilt."

Jokainen ryhtyi kskettyyn tyhn.

"Kostuttakaamme peitteit", jatkoi vieras kntyen kenraalin puoleen,
"ja jnnittkmme ne tavaramyttyjen eteen."

Kenraali, kapteeni ja tohtori toimeenpanivat ermiehen johdolla hnen
kskyns, jolla aikaa toveri suopungilla otti kiinni hevoset ja muulit
ja pani ne liekaan keskelle leiri.

"Joutukaamme! Joutukaamme", huusi ermies lakkaamatta, "muuten tuli
saavuttaa meidt!"

Jokainen tyskenteli parhaansa mukaan.

Pian saatiin laaja alue kitketyksi.

Doa Luz katseli ihaillen tt vierasta miest, joka oli ilmestynyt
kuin sallimuksen lhettmn ja nytti keskell kaikkien hurjaa pelkoa
niin rauhalliselta ja tyynelt kuin hnell olisi valta kske tuota
hirvittv tuhon aikaansaajaa, kun se jttilisaskelin lhestyi heit.
Nuori tytt ei voinut knt hnest katsettaan. Hn tunsi vkisinkin
mieltymyst tuohon tuntemattomaan pelastajaan, jonka ni, eleet ja
koko olemus valloittivat hnet.

Kun hein ja ruohot oli kiskottu irti niin kuumeentapaisen kiireesti
kuin kuolemanvaarassa olevat ihmiset voivat toimia, hymyili ermies
lempesti.

"Nyt", lausui hn meksikolaisille, "ystvni ja min kyll pidmme
huolen muusta. Jttk kaikki meidn tehtvksemme. Mit teihin tulee,
niin kietoutukaa huolellisesti kostutettuihin peitteisiin."

Jokainen noudatti hnen neuvoaan.

Vieras katsahti ymprilleen. Viitattuaan toverilleen hn sitten meni
tulta vastaan.

"En eroa teist", lausui kenraali myttuntoisesti.

"Tulkaa", vastasi vieras lyhyesti.

Kun he olivat saapuneet sen alan uloimmalle laidalle, mist hein oli
kitketty, kokosi ermies heini ja puita ljksi. Heitettyn hiukan
ruutia sen plle hn sytytti sen palamaan.

"Mit te teette?" kysyi kenraali hmmstyneen.

"Nettehn sen itse. Taistelen tulella tulta vastaan", vastaisi ermies
yksikantaan.

Hnen toverinsa oli tehnyt samalla tavalla vastakkaisella puolella.
Tuliseinm kohosi nopeasti, ja muutaman minuutin aikana leiri oli
melkein kokonaan tulen holvaamana.

Noin neljnnestunti kului kauhistuttavan pelon ja htisen odotuksen
vallassa.

Liekkien voima pieneni vhitellen, ilma alkoi puhdistua, savu hlveni,
ja tulipalon humina heikkeni.

Vihdoin saattoi jlleen selvitt ajatuksensa tss hornan
sekamelskassa.

Helpotuksen huokaus psi jokaisen rinnasta. Leiri oli pelastettu!

Tulipalo, jonka suhina yh vaimeni, siirtyi ermiehen voittamana
toiselle suunnalle tekemn tuhojaan.

Jokainen riensi kiittmn vierasta.

"Olette pelastanut sisarentyttreni hengen", sanoi kenraali hnelle
liikutettuna, "miten voisin koskaan maksaa kiitollisuudenvelkani
teille?"

"Ette ole minulle mitn velkaa, monsieur", vastasi ermies
yksinkertaisen ylevsti. "Preiriell kaikki ovat velji. Tytin vain
velvollisuuteni rientessni avuksenne."

Niin pian kun ensimminen ilonpuuska oli mennyt ohi ja leirill oli
saatu taas hiukan jrjestyst, etsi kukin itselleen sopivan lepopaikan.
Yn kauheat mielenliikutukset tekivtkin levon vlttmttmksi.

Molemmat vieraat, jotka vaatimattomasti, mutta pttvisesti olivat
torjuneet kaikki kenraalin yritykset osoittaa heille kiitollisuuttaan,
laskeutuivat huolettomasti tavaramytylle lepmn muutamiksi tunniksi.

Vhn ennen auringonnousua he nousivat.

"Maa on jo varmaankin kylm", sanoi toinen, "lhtekmme, ennenkuin
nuo ihmiset hervt, sill he eivt kenties tahtoisi pst meit
eroamaan ilman muuta."

"Lhtekmme", toisti toinen lyhyesti.

Juuri kun ermiehet olivat psseet leirin ulkopuolelle, laskeutui
muuan ksi kevyesti ensinmainitun olalle. Hn kntyi ympri.

Doa Luz seisoi hnen edessn.

Molemmat miehet pyshtyivt tervehtien kunnioittavasti nuorta neitosta.

"Jtttek meidt?" kysyi viimemainittu suloisella ja sointuvalla
nell.

"Meidn tytyy, seorita", vastasi toinen puhutelluista.

"Ymmrrn", lausui tytt ihastuttavasti hymyillen. "Kun me teidn
avullanne nyt olemme pelastuneet, niin ei teill ole tll mitn
tehtv, eik niin?"

Ermiehet kumarsivat virkkamatta mitn.

"Tahdotteko tehd mielikseni?"

"Puhukaa, neiti!"

Tytt otti sievn, jalokivill koristetun pienen ristin, jota oli
kantanut kaulassaan.

"Pitk tm muistona minusta."

Ermies empi.

"Ottakaa se, pyydn", lausui tytt itkusta vrjvll nell.

"Suostun pyyntnne, neiti", sanoi ermies liikutettuna sovittaen
ristin kaulaansa messuhakasensa viereen, "saan tten toisenkin
taikakalun itini antaman ohelle."

"Kiitos", virkkoi tytt iloisena. "Mutta viel sananen."

"Puhukaa."

"Mitk ovat nimenne?"

"Toveriani nimitetn Ilomieleksi."

"Ent teit?"

"Uskolliseksi Sydmeksi."

Viel kerran hyvstiksi kumarrettuaan ermiehet lhtivt kiireesti
menemn ja katosivat pian hmrn.

Doa Luz seurasi heit katseellaan niin kauan kuin saattoi heidt
eroittaa. Sitten hn ajatuksiin vaipuneena palasi verkalleen teltalle
mutisten puolineen:

"Uskollinen Sydn! Ah! Sen nimen kyll muistan..."




VII

Ylltys


Yhdysvallat ovat Englannilta perineet sen anastamisjrjestelmn, joka
on silmnpistvi piirteit brittien luonteessa.

Tuskin Pohjois-Amerikka oli julistettu itseniseksi ja rauha solmittu
entisen emmaan kanssa, kun jo nuo ihmiset, jotka olivat pitneet niin
suurta nt tyranniudesta ja sorrosta ja jotka panivat vastalauseen
ihmisoikeuksien loukkaamisesta, he kun muka olivat joutuneet sen
uhreiksi, jrjestivt intiaanimetsstyksen niin leppymttmn
kylmverisesti kuin heille oli luontaista sukupern vuoksi.

He eivt tyytyneet ainoastaan oman alueensa puhdistamiseen, saati
sitten valtaamiinsa laajoihin seutuihin, joita heidn rauhaton
kansakuntansa toimeliaisuudestaan huolimatta ei kyennyt
kokonaisuudessaan raivaamaan viljelykselle ja hoitamaan. He halusivat
pst molempien valtamerien herroiksi saartamalla joka puolelta
alkuasukasheimot, joita he alinomaa tyntvt tieltn ja jotka
he lopuksi "hukuttavat Tyyneenmereen", kuten ern vanhan
intiaanipllikn ennustavat ja katkeruutta kuvastavat sanat kuuluvat.

Yhdysvalloissa, joista yh enemmn aletaan muuttaa ksityst, mutta
joita ennakkoluuloiset ihmiset ja ne, jotka eivt ota asioista selv,
viel kuvittelevat vapauden klassilliseksi maaksi, tapaa ilken
epkohtana kaksi ihmisrotua, jotka on riistetty kolmannen hyvksi, tm
kun vaatii itselleen oikeuden mrt niiden elmst ja kuolemasta,
piten niit vain juhtina.

Nm kaksi rotua, jotka niin hyvin ansaitsevat kaikkien valistuneiden
henkiliden ja ihmissuvun todellisten ystvien huomiota, ovat musta- ja
punaihoinen rotu.

On toiselta puolen totta, ett Yhdysvallat osoittaakseen
ihmisystvllisyyttn ovat jo vuonna 1795 tehneet _rauhan- ja
ystvyyssopimuksen_ berberilisvaltioiden kanssa, tarjoten niille
verrattomasti suurempia etuja kuin Maltan ritarikunta, joka sekin
halusi tehd sopimuksen niiden kanssa. Algerin ja Tripolisin kaupunkien
hallitukset vahvistivat sopimuksen, jossa nimenomaan vitettiin, _ettei
Yhdysvaltain hallitus missn suhteessa nojaa kristinuskoon_.

Niille, joista tm voi tuntua liian karkealta, voimme vastata, ett
asianlaita on todellakin niin ja ett amerikkalaiset tuntevat vain
yhden Jumalan: _Dollari-Jumalan_, joka aina ja kaikkialla on ollut
rosvojen yksinomaisena palveltavana.

Vedettkn tst johtoptksi!

_Squatterit_, nuo vailla kotia ja kontua, lakeja ja oikeutta
olevat miehet, joita kaikki muut hyljeksivt ja jotka ovatkin
pohjoisamerikkalaisen sivistyksen hpepilkku, siirtyvt lakkaamatta
lnteen pin uutisviljelykselt toiselle, koettaen karkoittaa
intiaaniheimoja niden viimeisiltkin turvapaikoilta.

Squatterien jljess saapuu viisi kuusi sotamiest, rummunlyj,
torvensoittaja ja joku upseeri kantaen thtilippua.

Sotamiehet rakentavat muutamista puunrungoista jonkun
linnoituksentapaisen, pystyttvt lipun sen harjalle ja julistavat,
ett liittovaltion rajat ulottuvat sinne asti.

Pari kolme hkkeli rakennetaan sitten linnoituksen ymprille. Sinne
asettuu asumaan ryhm sekarotuista kansaa, johon kuuluu kirjava joukko
valko-, musta-, puna- ja kupari-ihoisia ihmisi, ja taas on perustettu
uusi kaupunki, jolle annetaan sellainen sointuva nimi kuin esimerkiksi
Utica, Syrakusa tai Rooma, Kartago, ja muutaman vuoden kuluttua, kun
tss kaupungissa on jo pari kolme kivitaloa, se itseoikeutettuna
julistetaan jonkun uuden, viel olemattoman valtion pkaupungiksi.

Tm on tapahtumien kulku tss maassa. Se on siis jokseenkin
yksinkertainen, kuten voi huomata.

Muutama piv edellisess luvussa kertomiemme tapausten jlkeen sattui
omituinen kohtaus erll valtausalueella, joka tuskin kahta vuotta
aikaisemmin oli raivattu kuntoon Canadianin rannalle kauniille
paikalle, viheriivn kukkulan juurelle.

Tll oli parikymment mielivaltaiseen jrjestykseen toistensa viereen
rakennettua hkkeli. Sen turvana oli neljll pienell tykill
varustettu linnoitus, joka hallitsi jokiseutua.

Tm viel niin nuori kyl oli tavattomalla amerikkalaisella
toimeliaisuudellaan hankkinut itselleen sen merkityksen, mik yleens
kuuluu kaupungille. Kaksi kapakkaa oli tupaten tynn juomaveikkoja, ja
kolmeen eri kirkkokuntaan kuuluvat temppelit kutsuivat luokseen
uskovaisia.

Ihmisi tuli ja meni niin touhuissaan kuin ainakin ne, jotka todella
tekevt tyt ja hoitavat asioitaan.

Suuri joukko kanootteja liukui jokea pitkin, ja kauppatavaroita tynn
olevia krryj kulki joka suuntaan akselien kitistess ja pyrien
uurtaessa syvi jlki tiehen.

Kaikesta tst liikenteen vilkkaudesta huolimatta tai ehk juuri sen
vuoksi oli helppo huomata, ett ernlainen rauhattomuus vallitsi
kylss.

Asukkaat puhelivat keskenn. He kokoontuivat ryhmittin porttien
luokse, ja joukko miehi, jotka olivat nousseet tukevien ratsujen
selkn, lhti vakoilemaan eri suuntiin saatuaan mrykset linnan
kapteenilta, joka puettuna paraatipukuunsa kaukoputki kdess ja kdet
seln takana kyskenteli edestakaisin linnanpaltalla.

Kanootit palasivat vhitellen rantaan, rattaita vetneet hevoset
riisuttiin valjaista, vetojuhdat suljettiin aitauksiin, ja koko kyln
asujamisto kerntyi torille.

Aurinko painui nopeasti taivaanrantaan pin, y oli kohta tulossa.
Ympristihin lhetetyt ratsumiehet olivat kaikki jo palanneet.

"Nette", sanoi kapteeni kokoontuneille asukkaille, "ett meidn ei
lainkaan tarvitse pelt. Se oli vain turhaa hlin, joten voitte
rauhassa pysy kotona. Kahdenkymmenen mailin piiriss ei ole lydetty
mitn merkkej intiaaneista."

"Hm!" huomautti muuan iks mestitsiermies nojautuen kivriins.
"Intiaanit suoriutuvat kyll nopeasti matkasta."

"Mahdollista kyll, Valkosilm", vastasi komendantti, "mutta ole
vakuutettu siit, ett toimiessani niinkuin olen tehnyt, olen tahtonut
rauhoittaa vest. Intiaanit eivt uskalla ryhty kostoon."

"Intiaanit kostavat aina, herra kapteeni", lausui ermies painokkaasti.

"Olet nauttinut liian paljon whisky, Valkosilm. Se on noussut phn.
Net unia valveillakin."

"Suokoon Jumala, ett olette oikeassa, herra kapteeni, mutta olen
viettnyt koko elmni uutismailla. Tunnen punanahat, kun sitvastoin
te olette vasta kolmatta vuotta rajaseuduilla."

"Se kyll riitt", sanoi kapteeni tuimasti.

"Intiaanit ovat kuitenkin, luvallanne sanoen, miehi, ja ne kaksi
comanchia, jotka tll salakavalasti murhattiin vastoin
ihmisoikeuksia, olivat heimonsa kesken kuuluisia sotureja."

"Olet sekarotua, Valkosilm. Suosit hiukan liiaksi punaihoista rotua",
muistutti kapteeni ivallisesti.

"Punaihoinen rotu on rehellinen", vastasi ermies kiivaasti. "Se ei tee
murhaa pelkstn halusta saada vuodattaa verta, niinkuin te itse
teitte nelj piv sitten niille kahdelle soturille, jotka kaikessa
rauhassa soutivat ohi kanootillaan ja jotka te ammuitte muka
koetellessanne uutta, Acropolisista saamaanne pyssy."

"Hyv on! Jo riitt! Pst minut kuulemasta selityksisi, Valkosilm.
Sinulla ei ole oikeutta lausua minulle huomautuksia."

Ermies kumarsi kmpelsti hyvstiksi, vei kivrin olalleen ja lhti
matkaansa mutisten poistuessaan:

"Olkoon menneeksi. Vuodatettu veri huutaa kostoa. Punanahat ovat
miehi. He eivt jt rikosta rankaisematta."

Kapteeni palasi linnaan silminnhtvsti harmissaan mestitsin puheesta.
Asukkaat hajaantuivat vhitellen toivotettuaan toisilleen hyv yt ja
sulkeutuivat koteihinsa huolettomina kuin ainakin ihmiset, jotka ovat
tottuneet panemaan joka hetki henkens vaaraan.

Tuntia myhemmin oli jo tysi y. Lpinkymtn pimeys kietoi kyln,
jonka asukkaat pivn kovan tyn rasittamina olivat vaipuneet siken
uneen.

Pivn laskiessa lhetetyt tiedustelijat olivat suorittaneet tehtvns
huolimattomasti tai eivt olleet perill intiaanien juonista, sill
muuten he eivt olisi antaneet erehdyttv tiedonantoa
uutisviljelijille.

Tuskin mailin pss kylst oli kaksisataa Krmeen heimoon kuuluvaa
comanchia ktkeytynein tihein pensastojen keskelle ja aarniometsn
toistensa plle sortuneiden puunrunkojen lomiin, joista pohjimmaiset
olivat kaatuneet jo uutisraivaajain uutteran kirveen iskuista. Heidn
johtajinaan oli useita kuuluisia pllikit, joiden joukossa oli
Kotkanpkin. Hn oli haavastaan huolimatta tahtonut ottaa retkeen
osaa. Vijyjill oli intiaanien krsivllisyys, jota ei mikn voi
masentaa, ja he odottivat sopivaa hetke voidakseen julmasti kostaa
krsimns loukkauksen.

Useita tunteja kului minknlaisen melun rikkomatta yn hiljaisuutta.

Liikkumattomina kuin pronssipatsaat intiaanit odottivat osoittamatta
mitn krsimttmyyden oireita.

Kellon lhetess yhttoista illalla kuu nousi taivaalle valaisten
seutua hopeanhohtoisin stein.

Silloin kuului kahteen otteeseen koiran kaukaista ulvontaa.

Astuen esiin puun takaa, miss oli ollut ktkss, Kotkanp alkoi
rymi tavattoman taitavasti ja nopeasti kyln pin.

Saavuttuaan metsnreunaan hn pyshtyi. Tutkivasti thysteltyn
ymprilleen hn matki hevosen hirnuntaa niin erehdyttvsti, ett kaksi
kyln hevosta heti vastasi hnelle.

Muutaman sekunnin odotuksen jlkeen eroitti pllikn harjaantunut
korva lehtien seasta melkein kuulumatonta kahinaa, ja sitten alkoi
kuulua hrn raskasta huohotusta aivan lhelt. Silloin pllikk nousi
pystyyn ja kuunteli.

Pari sekunttia myhemmin ilmestyi muuan mies hnen eteens. Se oli
Valkosilm, vanha ermies.

Ilke hymy levisi hnen ohuille huulilleen.

"Mit valkoihoiset tekevt?" kysyi pllikk.

"He nukkuvat" vastasi mestitsi.

"Luovuttaako veli heidt minun ksiini?"

"Kaikki, kaikki."

"Pllikk pit aina sanansa. Ent kalpea nainen ja harmaahapsi?"

"He ovat tll."

"Joutuvatko hekin minulle?"

"Kaikki kyln asukkaat joutuvat veljen ksiin."

"Oh! Metsstj ei ole saapunut?"

"Ei viel."

"Hn saapuu liian myhn."

"Varsin luultavaa."

"Mit valkoinen veljeni nyt haluaa?"

"Sit, mit olen pyytnyt plliklt", vastasi ermies.

"Vuodat, pyssyt ja ruuti ovat tuolla taempana nuorten miesteni
hallussa."

"Luotan sinuun, pllikk", lausui ermies, "mutta jos minut pett..."

"Intiaani pit aina lupauksensa."

"Hyv! Siis silloin, kun haluat."

Kymmenen minuuttia myhemmin intiaanit olivat kyln herroina, ja
asukkaat, jotka vuoron pern hertettiin, joutuivat miekaniskutta
vangiksi.

Comanchit olivat piirittneet linnoituksen. Koottuaan sen muurien
juurelle puiden runkoja, krryj, huonekaluja ja eptoivoisten
uutisviljelijitten kaikenlaisia tyaseita he vain odottivat
pllikkns ksky aloittaakseen hykkyksen sit vastaan.

kki nkyi linnoituksen huipulla epselv hahmo, ja haukan huuto
halkaisi avaruuden.

Intiaanit sytyttivt jonkunlaisen rovion, jonka olivat koonneet, ja
hykksivt paalutusta vastaan psten kaikki yhtaikaa kauhistavan ja
korvia vihlovan sotahuutonsa, joka on heille ominainen ja rajaseuduilla
aina joukkoteurastuksen enne.




VIII

Kosto


Amerikkalaisten asema oli mit pulmallisin.

Comanchien nettmn hykkyksen yllttmn kapteeni oli havahtunut
unestaan kuullessaan sen kauhua herttvn sotahuudon, jonka he olivat
pstneet, senjlkeen kun linnoituksen edustalle kertty rovio oli
sytytetty palamaan.

Hyphten vuoteestaan tm kelpo upseeri, jota tulenliekkien punertava
loimu aluksi huikaisi, riensi puolipukeissa ja miekka kdess sille
puolelle linnoitusta, miss sen varusvki nukkui. Se oli jo hlytetty
ja kiirehti asettumaan paikalleen huolettoman uljaana, mik on
yankeille ominaista.

Mutta mit olisi voinut tehd?

Varusvkeen kuului kaksitoista miest kapteeni mukaanluettuna.

Miten luvultaan niin heikko joukko olisi voinut vastustaa intiaaneja,
joiden pirulliset varjokuvat se nki aavemaisina eroittuvan kaameassa
tulenloimussa?

Upseeri huokasi.

"Olemme hukassa", mumisi hn.

Niss lakkaamattomissa taisteluissa, joita kydn intiaanialueiden
rajoilla, ei tunneta lainkaan meidn sivistyneiss sodissamme
noudatettavia lakeja.

_Vae victis_ (voi voitetuita!) vallitsee sanan tydellisess
merkityksess.

Verenhimoiset vihamiehet, jotka taistelevat toisiaan vastaan kaikilla
villikansojen keinoilla, eivt pyyd eivtk anna armoa. Jokaisessa
taistelussa on siis kysymyksess elm tai kuolema.

Sellainen on tapa.

Kapteeni tiesi sen. Hn ei vhintkn kuvitellut toisenlaiseksi
kohtaloa, joka hnen osakseen tulisi, jos hn joutuisi intiaanien
ksiin.

Hn oli tehnyt sen virheen, ett oli antanut punanahkojen ylltt. Nyt
hnen oli pakko alistua varomattomuutensa seurauksiin.

Mutta kapteeni oli urhoollinen sotilas. Varmana siit, ettei hn ehjin
nahoin voisi selviyty ampiaispesst, johon oli joutunut, hn ainakin
tahtoi kunnialla kukistua.

Sotamiehi ei tarvinnut kiihoittaa tekemn velvollisuuttansa. He
tiesivt yht hyvin kuin heidn kapteeninsakin, ettei ollut mitn
pelastumisen toivoa.

Linnoituksen puolustajat asettuivatkin pttvisesti sulkulaitteiden
taakse ja ryhtyivt ampumaan intiaaneja niin tarkasti, ett nm
krsivt suurta mieshukkaa.

Mies, jonka kapteeni ensimmiseksi huomasi nousevan linnoituksen
penkereelle, oli Valkosilm, vanha ermies.

"Kas, kas", mutisi upseeri itsekseen, "mit tuo mies tll tekee ja
kuinka hn on tnne pssyt?"

Veten esiin pistoolin vyltn hn marssi suoraan mestitsi kohden ja
tarttuen tmn kurkkuun pani piipun hnen rintaansa vasten. Samalla hn
kysyi ilmaisten sit kylmverisyytt, jonka amerikkalaiset ovat
perineet englantilaisilta ja joka heiss on viel huomattavasti
paisunut:

"Mill tavalla olet oikeastaan hankkinut psyn linnoitukseen, vanha
tarhapll?"

"Kah! Tulinpahan vaan portin kautta", vastasi toinen vhkn
hmmstymtt.

"Todellako? Oletko siis velho?"

"Kukaties."

"Leikki pois, sekarotuinen! Olet myynyt meidt veljillenne
punanahoille."

Mestitsi hymyili kaameasti. Kapteeni huomasi sen.

"Mutta tekosi ei sinua auta, kurja", huusi hn jyrisevll nell.
"Sin ensimmisen joudut sen uhriksi."

Ermies irroittautui killisell liikkeell. Hn hyphti taaksepin ja
vetisi kivrin olaltaan.

"Saammepa nhd", sanoi hn virnistellen.

Nm kaksi miest, jotka seisoivat ahtaalla alalla vastakkain joka
hetki yh voimistuvan tulipalon kaameassa hohteessa, olisivat
tarjonneet peloittavan nyn katsojalle, joka olisi saanut
kylmverisesti heit tarkastaa.

He edustivat niit kahta rotua, jotka nykyn asuvat Yhdysvalloissa ja
joiden vlinen taistelu ei lopu, ennenkuin toinen on kuollut
sukupuuttoon toisen hydyksi.

Heidn alapuolellaan yltyi taistelu mit hurjimmaksi rynnistykseksi.

Intiaanit hykksivt raivokkaasti kiljuen varustuksia vastaan, miss
amerikkalaiset ottivat heidt vastaan ampuen tarkasti tai sohien
pistimilln.

Mutta tuli yh paisui, ja sotamiehet kaatuivat yksi toisensa jlkeen.
Ei kestisi kauan, ennenkuin kaikki olisi lopussa.

Valkosilmn uhkaukseen kapteeni oli vastannut vain halveksivasti
hymyillen ja salamannopeasti suunnannut hneen pistoolinsa. Toinen
pudotti pyssyns: hnen ksivartensa oli ammuttu puhki.

Kapteeni hykksi hnen kimppuunsa riemusta huudahtaen. Mestitsi kaatui
sellleen tst odottamattomasta tytyksest.

Hnen vihamiehens painoi polvensa hnen rintaansa vasten ja katsoi
hneen tarkasti hetken aikaa.

"No niin!" sanoi hn katkerasti naurahtaen, "olenko erehtynyt?"

"Et", vastasi mestitsi kovalla nell, "min olen tyhmyri, henkeni on
vallassasi. Tapa minut."

"Ole huoletta. Varaan sinulle intiaanikuoleman."

"Kiiruhda, jos tahdot kostaa", jatkoi ermies ivallisesti, "sill pian
se on liian myhist."

"Minulla on aikaa riittvsti... Miksi petit meidt, kurja?"

"Ent sitten?"

"Tahdon tiet sen."

"No niin. Saat tiet kaikki", vastasi ermies oltuaan hetken vaiti.
"Valkoiset veljesi ovat murhanneet koko perheeni. Tahdoin kostaa."

"Mutta mehn emme ole tehneet sinulle mitn."

"Olethan valkoisia. Tapa minut, ja siihen tm loppukoon... Kuolen
iloisena, sill suuri joukko uhreja seuraa mukanani hautaan."

"Vai niin! Koska asianlaita on niin", lausui kapteeni kamalasti
hymyillen, "lhetn sinut veljiesi luokse. Net, ett olen rehellinen
vastustaja."

Sitten hn lujasti painoi polvensa ermiehen rintaa vasten esten hnt
vapautumasta rangaistuksesta, jonka aikoi hnelle valmistaa.

"Intiaanien tavalla", lissi hn.

Ja ottaen esille veitsens hn erinomaisen taitavasti leikkasi irti
mestitsin tihen, karkean tukan peittmn pnahan.

Ermies ei voinut pidtt kauheata tuskanhuutoa tmn hirven
silpomisen johdosta. Veri vuoti pursuen ja peitti hnen kasvonsa.

"Tapa minut!" ulvoi hn, "tapa minut. Tuskani ovat hirvet."

"Niink arvelet?" sanoi kapteeni.

"Oi! Tapa minut! Tapa minut!"

"Johan nyt jotakin", vastasi upseeri kohauttaen olkapitn. "Pidtk
minua teurastajana? Ei, min saatan sinut kunnon ystviesi luo."

Hn tarttui ermiehen jalkoihin, laahasi hnet penkereen reunalle ja
potkaisi alas syvyyteen.

Onneton koetti vaistomaisesti vltt putoamista tarttumalla vasemmalla
kdelln erseen ulkonevaan hirteen.

Hetken ajan hn riippui ilmassa.

Ilket oli katsella hnt. Hnen verestv pns, hnen kasvonsa,
joilla musta verivirta yh vuoti ja krsimys ja kauhu kuvastuivat, ja
koko hnen kouristuksentapaisesti hytkhtelev ruumiinsa herttivt
kammoa ja inhoa.

"Armoa! Armoa!" huusi hn.

Kapteeni katsoi hneen hymy huulillaan ja kdet ristiss rinnallaan.

Mutta onnettoman vshtneet jntereet eivt en kauemmin jaksaneet
hnt kannattaa. Hnen koukistuneet sormensa pstivt otteensa
hirrest, johon hn oli eptoivon voimalla tarttunut.

"Pyveli! Ole kirottu!" huusi hn nell, jossa kuvastui rimminen
raivo.

Samassa hn putosi.

"Hauskaa matkaa!" toivotti kapteeni ilkkuen.

Linnoituksen portilta pin kuului huutoja.

Kapteeni riensi miestens avuksi.

Comanchit olivat vallanneet sulkulaitteet.

Miehiss he juoksivat linnoituksen sisosiin teurastaen matkalla
tapaamansa viholliset ja nylkien heilt pnahat.

Vain nelj amerikkalaista sotamiest oli en hengiss. Muut oli
tapettu.

Kapteeni vetytyi linnanpenkereelle johtavien portaiden keskelle.

"Ystvni", sanoi hn tovereilleen, "voitte kuolla rauhassa. Olen
surmannut sen, joka meidt petti."

Sotamiehet vastasivat reippaasti hurraten thn oudonlaiseen
lohdutukseen. He valmistuivat kalliisti myymn henkens.

Mutta silloin sattui jotakin ksittmtnt.

Kuin taikaiskusta lakkasivat intiaanit ulvomasta.

Hykkys oli pyshtynyt.

"Mit he nyt aikoivat tehd?" mutisi kapteeni. "Minkhn uuden
konnankoukun nuo riivit nyt keksinevt?"

Vallattuaan kaikki linnoituksen puolustusvarusteet Kotkanp mrsi,
ett taistelu oli keskeytettv.

Kylss vangitut uutisasukkaat tuotiin hnen eteens. Heit oli
kaksitoista, joukossa nelj naista.

Kun nuo kaksitoista onnetonta vavisten seisoivat Kotkanpn edess,
kski hn vied naiset erilleen.

Pannen miehet yhden toisensa jlkeen astumaan ohitseen hn katsoi heit
tutkivasti. Sitten hn viittasi vieressn seisoville intiaaneille.

Nm ottivat heti amerikkalaiset huostaansa, iskivt macheteillaan
heidn molemmat ktens ranteesta poikki ja tynsivt heidt
linnoituksen sisn, nyljettyn heilt pnahat.

Seitsemn uutisasukasta oli jo joutunut tmn julman kidutuksen
uhriksi. Vain yksi oli en hengiss.

Hn oli suurikasvuinen, laiha, mutta viel reipas vanhus. Hnen
lumivalkeat suortuvansa valuivat olkapille, tummat silmt sinkoilivat
salamoita, mutta hnen kasvonsa pysyivt elottomina. Hn odotti
vlinpitmttmn nkisen, ett Kotkanp pttisi hnen
kohtalostaan ja lhettisi hnet seuraamaan toisia onnettomia.

Comachipllikk tarkasteli hnt sill vlin sangen huolellisesti.

Vihdoin tuon villin miehen kasvot kvivt lempemmiksi, hymy levisi
hnen suupieliins ja tarttuen vanhuksen kteen hn lausui:

"_Usted no conocer amigo?_ -- Etk tunne ystvsi?" kysyi hn huonolla
espanjankielell rodulleen ominaisella kurkkunell.

Tmn kuullessaan vanhus vavahti ja katsoi vuorostaan tarkasti
intiaania.

"Kah!" huudahti hn hmmstyneen, "_el Gallo_ -- Kukko!"

"Ooh!" vastasi pllikk tyytyvisen, "min olen Harmaahapsen ystv.
Punanahoilla ei ole kahta sydnt. Is on pelastanut henkeni, is saa
tulla telttaani."

"Kiitos, pllikk. Suostun kutsuusi", sanoi vanhus puristaen intiaanin
ktt, jonka tm hnelle ojensi.

Ja hn riensi kiireesti ern keski-ikisen naisen luo, jolla oli jalot
piirteet ja jonka tuskan kuihduttamilla kasvoilla nkyi jlki
kauneudesta.

"Jumalan kiitos", lausui nainen liikutettuna, vanhuksen saapuessa hnen
luokseen.

"Jumala ei koskaan hylk niit, jotka luottavat hneen."

Sill aikaa punanahat suorittivat lopputehtvi kauheassa nytelmss,
jossa olemme antaneet lukijaimme olla lsn.

Kun kaikki uutisasukkaat oli suljettu linnoitukseen, viritettiin
tulipalo taas uuteen voimaan kaikin aineksin, mit voitiin kert, ja
tiiliseinm eroitti ikipiviksi maailmasta nuo onnettomat
amerikkalaiset.

Pian linnoitus oli vain tavaton rovio, josta kuului tuskanhuutoja ja
niiden lomassa ampuma-aseiden pauketta.

Vlinpitmttmin comanchit matkan pst seurasivat tulipalon
kehittymist, hymyillen paholaisen lailla kostolleen.

Liekit olivat vallanneet koko rakennuksen. Ne kohosivat kauhistavan
nopeasti luoden kirkasta valoaan kauas ermaahan kolkon majakan tapaan.

Linnoituksen harjalla nhtiin muutamien ihmisten toivottomina liikkuvan
edestakaisin, samalla kun toiset polvistuneina nyttivt rukoilevan
Jumalan armoa.

kki kuului kauhistuttavaa ryskett. Tuskallista kuolinkamppailua
todistava huuto kaikui avaruudessa. Linnoitus luhistui valtavaan
rovioon, joka suitsutti ymprilleen skeni.

Kaikki oli loppunut!

Amerikkalaiset olivat kukistuneet.

Comanchit pystyttivt mahtavan patsaan sille paikalle, miss kyl oli
ollut, ja siihen naulattiin kiinni uutisasukkaitten kdet. Ylphn
pantiin kirves, jonka ter oli verell tahrittu.

Sytytettyn tulen muutamiin hkkeleihin, jotka olivat jneet
palamatta, Kotkanp antoi lhtmryksen.

Ainoastaan nelj naista ja vanhus jivt henkiin koko onnettoman kyln
asukkaista ja seurasivat comanchien mukana.

Kaamea hiljaisuus vallitsi tstedes tll paikalla, joka juuri oli
ollut niin sydntsrkevien tapausten nyttmn.




IX

Aave


Kello oli lhes kahdeksan aamulla. Hymyilev syysaurinko loi kirkasta
valoaan preirielle.

Linnut lentelivt sinne tnne iloisesti viserrellen, samalla kun toiset
tihen lehdistn ktkss antoivat yhteisesti sulosvelisi
laulajaisia. Toisinaan kuusipeura sikhtyneen kohotti pns
korkeasta ruohosta ja poistui hyppien loitommaksi.

Kaksi metsnkvijn tapaan pukeutunutta ratsastajaa matkasi tytt
ravia puolivillien komeiden hevosten selss Canadian-virran vasenta
rantaa, muutamien mustien vainukoirien kirmaten juostessa heidn
ymprilln.

Ratsastajat olivat Uskollinen Sydn ja Ilomieli.

Vastoin tavallisuutta Uskollinen Sydn nytti olevan varsin iloisella
tuulella. Hnen kasvonsa steilivt, ja hn katseli tyytyvisen
ymprilleen. Vliin hn pyshtyi ja thysteli etisyyteen iknkuin
etsien taivaanrannalta jotakin, jota ei ei viel voinut eroittaa.
Sitten hn harmistunein elein ryhtyi jatkamaan matkaansa suorittaakseen
saman tempun sadan askeleen verran edettyn.

"No, totta vie", lausui Ilomieli hnelle vihdoin naurahtaen. "Mehn
saavumme kohta perille, ole vain huoletta!"

"Niin, _caramba!_ Tiedn sen kyll, mutta tahtoisin jo olla siell!
Mielestni ne onnenhetket, jotka Jumala minulle suo, saan vain sen
ihmisen luona, jota nyt menemme tapaamaan. itini! itini! Rakas
itini! Joka minun puolestani jtti kaikki! Luopui kaikesta, mitn
kaipaamatta ja epilyksitt! Ah! Mik onni piileekn idin
omistamisessa! Ja siin, ett omistat sydmen, joka ymmrt omaasi!
Joka omasta tahdostaan kokonaan uhrautuu puolestasi! Joka el siit,
ett sin elt! Joka iloitsee sinun riemustasi ja ky murheelliseksi
sinun ollessasi huolissasi! Joka jakaa elmn kahtia kanssasi ottaen
raskaamman osan itselleen ja jtten kevyemmn ja helpomman osan
sinulle! Ah! Ilomieli, jotta oikein voisi ymmrt, mit on se
jumalainen olento tynn alttiiksiantamusta ja rakkautta, jota
nimitetn idiksi, tytyy joutua monen vuoden ajaksi hnt vaille
kuten min ja sitten kki tavata hnet rakastettavampana ja
hurmaavampana kuin ennen! Voi, miten hitaasti matkamme edistyy!
Jokainen hetki, jonka viivymme, merkitsee idin suuteloa, jonka aika
minulta ryst! Emmek jo vihdoinkin saavu perille?"

"Kah, olemmehan jo kaalaamossa."

"En tied, mik on syyn, mutta salainen pelko ahdistaa sydntni,
epmrinen aavistus panee minut vkisinkin vapisemaan."

"Karkoita synkt tuumasi, hyv ystvni! Muutaman minuutin persthn
olemme jo itisi luona."

"Niin, eik totta? Ja kuitenkin, en tied, petynk, mutta minusta
tuntuu kuin ermaa ei olisi entisens nkinen. Ymprillmme vallitseva
hiljaisuus, tm yksinisyys ei tunnu minusta luonnolliselta. Mehn
olemme aivan lhell kyl. Meidn tytyisi jo kuulla koirien
haukuntaa, kukon kiekunaa ja monia muita ni, jotka ilmoittavat
asuttujen seutujen olevan lhell."

"Todellakin", mynsi Ilomieli epmrisen levottomana, "ymprillmme
on varsin hiljaista."

Matkalaiset olivat juuri sill kohdalla, miss joki tekee jokseenkin
jyrkn knteen. Sen korkeat yrt, joilla oli mahtavia
kalliomhkleit ja tihe nreikk, estivt nkemst etmmksi.

Kyl, jonne ermiehet suuntasivat kulkunsa, oli vain pyssynkantaman
pss polvekkeesta, miss he valmistuivat kahlaamaan virran yli, mutta
sit oli luonnonesteiden johdosta mahdoton nhd.

Sill hetkell, jolloin hevoset astuivat veteen, ne tekivt killisen
liikkeen taaksepin, ja vainukoirat pstivt valittavan ulvonnan,
joka on niiden rodulle ominainen ja hertt jtv kauhua
urhoollisessakin miehess.

"Mit se on!" mutisi Uskollinen Sydn kyden kalpeaksi ja katsellen
sikhtyneen ymprilleen.

"Katsohan!" vastasi Ilomieli sormellaan osoittaen toverilleen useita
ruumiita, joita virta toi mukanaan ja jotka liukuivat eteenpin
vedenpinnan alla.

"Voi!" huudahti Uskollinen Sydn. "Tll on tapahtunut jotakin
kauheata. iti! iti!"

"l niin sikhd", sanoi Ilomieli, "itisi on varmaan turvassa."

Kuuntelematta lohdutuksen sanoja, joita hnen ystvns hnelle lausui
itsekn niit uskomatta, Uskollinen Sydn iski kannukset hevosensa
kylkeen ja ratsasti jokeen.

He saapuivat pian joen toiselle rannalle.

Silloin heille selveni kaikki.

Heidn edessn vallitsi niin tydellinen hvitys kuin suinkin
kuvitella saattaa.

Kyl ja linnoitus olivat nyt vain rauniolj.

Musta, sakea ja katkuinen savu kohosi korkeina kiertein taivasta
kohti.

Keskell kyl kohosi salko, johon oli naulattu ihmisruumiin osia, ja
niist _urubu_-linnut kiistelivt kimesti kirkuen.

Siell tll lojui ihmisruumiita, jotka metsn pedot ja korppikotkat
olivat puoliksi raadelleet.

Nytti silt kuin ei elv olentoa olisi paikalla.

Ei mitn ollut jtetty koskematta, kaikki oli murskattu spleiksi tai
heitetty sikin sokin. Heti ensi silmykselt huomasi, ett intiaanit
olivat liikkuneet nill seuduilla osoittamassa valkoihoisille verist
raivoaan ja leppymtnt vihaansa. Heidn jlkens olivat painuneet
syvlle tulen ja veren voimalla.

"Voi!" lausui ermies vristen, "aavistukseni lhetti taivas minulle
varoituksena. iti, iti!"

Uskollinen Sydn heittytyi pitkkseen maahan, ktki kasvot ksiins ja
itki!

Tmn karaistun, kaikissa koettelemuksissa horjumattomasti rohkean
miehen, jota ei mikn pelonaihe voinut ylltt, valtasi tuska samaan
tapaan kuin jalopeuran. Siin oli jotakin kauhua herttv.

Hnen kiljuntaa muistuttavat nyyhkytyksens viilsivt rintaa.

Ilomieli kunnioitti ystvns surua. Millaisen lohdutuksen saattoikaan
hnelle antaa? Parasta oli sallia kyynelien tulvehtia ja antaa
ensimmiselle eptoivon puuskalle aikaa tyynty, varmana siit, ett
tm pronssinen luonne ei masentuisi pitkksi aikaa iskuille alttiiksi,
vaan ett pian tulisi vastavaikutus, joka tarjoaisi hnelle tilaisuuden
toimia.

Vain ermiesten synnynnisen vaiston johdattamana hn alkoi etsiskell
joka suunnalta lytkseen jonkun merkin, joka myhemmin voisi ohjata
heidn tutkimuksiaan.

Kun hn oli kauan kierrellyt raunioiden seassa, kiintyi hnen huomionsa
lheiseen tiheikkn, josta hn luuli kuulevansa hiljaista tuttua
ulinaa.

Hn lhestyi sit kiireesti. Vainukoira, joka suuresti muistutti hnen
omiaan, hyphti iloisesti hnen jalkojensa juureen ja alkoi hurjasti
hyvillen osoittaa hnelle riemuaan.

"No, no!" sanoi ermies. "Mithn tm merkinnee? Kuka on Trim-raukan
tuolla tavalla kahlehtinut?"

Hn leikkasi poikki liean, jolla elin oli sidottu, ja silloin hn
huomasi, ett sen kaulaan oli huolellisesti kiinnitetty neljsti
taitettu paperilappu.

Hn otti sen kteens ja juoksi Uskollisen Sydmen luo.

"Veli", lausui hn. "Toivo!"

Ermies tiesi, ett hnen ystvns tapana ei ollut lausua ylimalkaisia
lohdutuksia. Hn knsi kyynelist kosteat kasvonsa hneen pin.

Heti vapaaksi pstyn koira oli uskomattoman nopeasti karannut
tiehens soinnuttomasti ja katkonaisesti haukahdellen kuten vainukoirat
ollessaan jljill.

Ilomieli oli aavistanut nin kyvn ja kiireesti sitonut kaulaliinansa
elimen kaulan ympri.

"En tied, mit voi tapahtua", mutisi kanadalainen nhdessn koiran
katoavan.

Ja lausuttuaan tmn filosofisen mietelmn hn oli saapunut ystvns
luo.

"Mit nyt?" kysyi Uskollinen Sydn.

"Lue!" vastasi Ilomieli.

Ermies otti paperin, ja luki sen htisesti.

Siin oli seuraavat sanat:

-- Olemme punanahkojen vankeina... Rohkeutta!... idillenne ei ole
tapahtunut mitn onnettomuutta.

"Jumalan kiitos!..." huudahti Uskollinen Sydn liikutettuna suudellen
paperia, jonka painoi rintaansa vasten. "itini el!... Ah! Min kyll
tapaan hnet"...

"Totisesti!..." lissi Ilomieli varmasti.

Tydellinen muutos oli kuin taikavoimasta tapahtunut ermiehen
mielentilassa. Hn oli ojentautunut jlleen suoraksi, ja hnen kasvonsa
steilivt.

"Aloittakaamme tutkimuksemme", sanoi hn. "Kenties joku onnettomista
kyllisist on pssyt hengiss. Hnelt saamme tiet, mit on
tapahtunut."

"Aivan niin!" vastasi Ilomieli reippaasti. "Etsikmme!"

Koirat kaapivat vimmatusti linnoituksen raunioita.

"Alkakaamme sielt", sanoi Uskollinen Sydn.

Molemmat ryhtyivt korjaamaan muraa pois niin innostuneesti, etteivt
he sit itsekn ksittneet.

Parinkymmenen minuutin kuluttua he keksivt jonkunlaisen laskuoven.

Alhaalta kuului heikkoja ja epselvi ni.

"He ovat siell"! sanoi Ilomieli.

"Suokoon Jumala, ett olisimme saapuneet ajoissa heidt pelastamaan!"

Vasta jokseenkin pitkn ajan kuluttua heidn onnistui tavattomin
ponnistuksin nostaa ovi.

Silloin heille tarjoutui kauhistava nky.

Pahalta lyhkvss kellarissa makasi parikymment henke sekaisin
toistensa plle kasattuina.

Ermiehet eivt voineet pidtt kauhuaan, vaan vetytyivt vkisinkin
taaksepin.

Mutta he palasivat heti kellarin suulle pelastaakseen, mikli se ei
viel olisi liian myhist, jonkun nist onnettomista uhreista.

Vain yksi ainoa osoitti elonmerkkej. Muut olivat kuolleet.

He kantoivat hnet ulos maanalaisesta kellarista, laskivat lepmn
kuivista lehdist valmistetulle vuoteelle ja osoittivat hnelle
huolenpitoa, jota hnen tilansa vaati.

Koirat nuolivat haavoittuneen ksi ja kasvoja.

Muutamien minuuttien kuluttua mies liikahti vhn, avasi ja sulki
silmns joitakin kertoja ja huoahti syvn.

Ilomieli pisti rommia sisltvn leilin suun hnen yhteenpuristuneiden
hampaittensa vliin ja pakoitti hnet juomaan pari kulausta tt
juomaa.

"Hn on hyvin sairas", totesi ermies.

"Hn on mennytt miest", vastasi Uskollinen Sydn painaen pns alas.

Haavoittunut oli kuitenkin saanut vhn voimia.

"Hyv Jumala!" sanoi hn heikolla ja katkonaisella nell, "min
kuolen, min kuolen!"

"Toivokaa", vastasi Ilomieli hnelle lempesti.

Ohimenev puna peitti haavoittuneen kalpeat posket, ja surumielinen
hymy vreili hnen suupielissn.

"Mit varten elisin?" jatkoi hn. "Intiaanit ovat teurastaneet kaikki
toverini, ensin kauheasti heidt silvottuaan. Elm olisi minulle liian
raskas taakka."

"Jos ennen kuolemaanne haluatte jotakin, mit voimme toimittaa, niin
puhukaa, ja me toimitamme sen metsstjkunniamme kautta."

Kuolevan silmt vlhtivt villisti.

"Antakaa tnne leilinne!" sanoi hn Ilomielelle.

Tm ojensi sen hnelle.

Haavoittunut joi ahnaasti, hnen otsalleen kohosi kostea hiki, ja
kuumeinen hohde peitti hnen kasvonsa, jotka silloin saivat peloittavan
ilmeen.

"Kuulkaa", sanoi hn khell ja katkonaisella nell. "Olin tll
pllikkn. Intiaanit, joita muuan kurja mestitsi auttoi myyden meidt
heille, yllttivt kyln."

"Mik oli tuon miehen nimi?" kysyi ermies vilkkaasti.

"Hn on kuollut!... Olen hnet surmannut!" vastasi kapteeni
nensvyll, joka ilmaisi kuvaamatonta vihaa ja vahingoniloa.
"Intiaanit tahtoivat vallata linnoituksen. Taistelu oli kauhea. Meit
oli kaksitoista pttvist miest neljsataa villi vastassa. Mit
saatoimme tehd? Taistella viimeiseen hengenvetoon. Sen ptimmekin
tehd. Intiaanit havaitsivat mahdottomaksi saada meidt elvin
ksiins. Luoksemme heitettiin kyln asukkaita, kun heilt ensin oli
nyljetty pnahka ja isketty ranteet poikki. Sitten he sytyttivt
linnoituksen tuleen."

Haavoittunut, jonka ni heikkeni heikkenemistn ja jonka sanat
tulivat yh vaikeammiksi ymmrt, joi pari kulausta rommia. Sitten hn
jatkoi kertomustaan, jota ermiehet kuuntelivat tarkkaavasti.

"Kellarina kytetty maanalainen kytv oli linnoituksen vallien alla.
Kun huomasin, ettei meill en ollut mitn pelastumiskeinoa ja ett
pakeneminen oli mahdotonta, kskin onnettomien toverieni laskeutua
kellariin toivoen, ett Jumala sallisi meidn sill tavalla pelastua.
Muutamia minuutteja myhemmin linnoitus sortui pllemme. Ei kukaan voi
kuvitella tuskanhetki, joita saimme krsi tss inhoittavassa
luolassa vailla ilmaa ja valoa.

"Haavoittuneiden vaikerrukset, ja me olimme haavoittuneita kaikki, kuka
enemmn, kuka vhemmn, heidn pyytessn vett ja kuolevien korina
olivat kauheata konserttia, jota kukaan ei pysty kuvailemaan.
Krsimyksemme, jotka jo olivat sietmttmt, kasvoivat viel ilman
puutteessa. Jonkunlainen verinen hulluus valtasi meidt. Syksyimme
toistemme kimppuun, ja soraljn alla alkoi pimess hirvittv
taistelu, joka pakostakin loppui kaikkien taistelijoitten kuolemaan.
Kuinka kauan tllaista kesti, sit en osaa sanoa. Tunsin, ett kuolema,
joka oli kangistanut kaikki toverini, pian tapaisi minutkin, kun te
saavuitte siirtmn sen tulon muutamia minuutteja tuonnemmaksi.
Jumalalle kiitos! En tarvitse kostotta kuolla."

Kun nm sanat oli lausuttu melkein kuulumattomalla nell, seurasi
niden kolmen miehen kesken haudanhiljaisuus, jonka rikkoi vain
kuolevan kumea korina hnen kuolinkamppailunsa alkaessa.

kki kapteeni liikahti. Hn kohottautui hiukan ja luoden ermiehiin
verisen katseen lausui:

"Villit, jotka hykksivt kimppuumme, kuuluivat comanchien heimoon.
Heidn pllikkns on nimeltn Kotkanp. Vannokaa kostavanne
puolestani kuin rehelliset ermiehet."

"Sen vannomme!" lausuivat molemmat miehet lujalla nell.

"Kiitos!" mutisi kapteeni ja kaatuen kki sellleen ji
liikkumattomana makaamaan.

Hn oli kuollut.

Hnen kurttuisilla kasvoillaan ja avoimissa silmissn kuvastuivat
viel viha ja vimma, jotka olivat hnt elhyttneet viel tn viime
hetkelln.

Ermiehet katselivat hnt kotvan ajan. Sitten he, karkoittaen tmn
tuskallisen vaikutelman, ryhtyivt tyttmn velvollisuuttaan
suorittaen viimeiset kunnianosoitukset intiaanien onnettomille
uhreille.

Laskevan auringon luodessa viimeisi steitn he pttivt katkeran
toimen, johon olivat joutuneet.

Levhdettyn muutaman hetken Uskollinen Sydn nousi satuloimaan
hevosensa.

"Lhtekmme nyt, veliseni", sanoi hn Ilomielelle, "seuraamaan
Kotkanpn jlki."

"Lhtekmme", toisti ermies.

Molemmat katselivat pitkn ja surumielisesti ymprilleen hyvstiksi ja
vihelten koirat luokseen tunkeutuivat rohkeasti metsn, jonka
ktkihin comanchit olivat hvinneet.

Samalla hetkell kuu tuli esille utupilven takaa tuhlatakseen
surumielisi steitn amerikkalaisen kyln raunioille, miss vallitsi
yksinisyys ja kuolema.




X

Varustettu leiri


Jtmme ermiehet seuraamaan punanahkojen jlki ja palaamme kenraalin
luokse.

Muutamia minuutteja senjlkeen, kun ennenmainitut kaksi miest olivat
lhteneet meksikolaisten leirist, tuli kenraali teltastaan. Luotuaan
ymprilleen tutkivan katseen ja hengitten raikasta aamuilmaa alkoi hn
kvell edestakaisin huolestuneen nkisen.

Yn tapahtumat olivat syvsti vaikuttaneet vanhaan soturiin.

Ensi kertaa kenties koko retken alusta lhtien hn katseli sit
oikeassa valossa. Hn kysyi itseltn, oliko hnell todellakin oikeus
ottaa mukaansa tllaiseen yhtjaksoisia vaaroja ja vijytyksi
uhkaavaan elmn niin nuorta tytt kuin hnen sisarentyttrens oli,
jonka elm thn asti oli ollut vain keskeytymtn sarja suloisia ja
rauhallisia kokemuksia ja joka luultavasti ei voisi tottua nihin
alituisiin vaaroihin ja preirie-elmn levottomuuksiin, jotka lyhyess
ajassa voivat murtaa lujimmankin tarmon.

Hn oli aivan neuvoton. Hn jumaloi sisarentytrtn. Tm oli hnen
ainoa rakkautensa esine, hnen yksinomainen lohduttajansa. Hnen
puolestaan hn oli tuhannesti luvannut uhrata koko omaisuutensa
empimtt ja arvelematta. Mutta toiselta puolen olivat syyt, jotka
olivat pakoittaneet hnet tlle retkelle, niin trket, ett hn vapisi
ja tunsi kylmn hien kohoavan otsalleen ajatellessaan sen
peruuttamista.

"Mit on tehtv?" mutisi hn.

Doa Luz, joka nyt vuorostaan tuli teltasta, huomasi enonsa, joka
ajatuksiinsa vaipuneena yh jatkoi kvelyn, ja juoksi hnen luokseen,
kietaisten sydmellisesti ktens hnen kaulansa ympri.

"Huomenta, eno", tervehti hn hyvillessn.

"Huomenta, tyttseni", vastasi kenraali -- hnen oli tapana puhutella
sisarentytrtn sill tavalla -- "kas, kas! Sinhn olet varsin
iloinen tn aamuna."

Ja hn vastasi heltyneen tytn hyvilyihin.

"Miksi en olisi iloinen, eno? Olemmehan Jumalan armosta vastikn
pelastuneet suuresta vaarasta, koko luonto nytt hymyilevn, lintuset
laulelevat joka puussa, aurinko valaa lmmittvi steitn.
Olisimmehan kiittmttmi Luojaa kohtaan, jos pysyisimme tunteettomina
nhdessmme hnen voimansa nin ilmenevn."

"Viime yn meit uhanneet vaarat eivt siis ole hiritsevsti
vaikuttaneet mieleesi, lapseni?"

"Eivt ollenkaan, eno. Ellei hiriksi ole katsottava retnt
kiitollisuutta niiden hyvien tiden johdosta, joita Jumala on meille
niin ylenmrin suonut."

"Hyv, tyttseni", vastasi kenraali iloisena, "tunnen itseni
onnelliseksi kuullessani sinun puhuvan tuolla tavalla."

"Sit parempi, jos se teit miellytt, eno."

"Elm, jota nykyn vietmme", jatkoi kenraali seuraten mielessn
liikkuvaa ajatusta, "ei siis lainkaan vsyt sinua."

"Ei vhkn. Pinvastoin pidn sit varsin hauskana", vastasi tytt
hymyillen, "ja ennen kaikkea niin vaihtelevana."

"Niin", lausui kenraali yhtyen sisarentyttrens iloisuuteen. "Mutta",
lissi hn tullen jlleen totiseksi, "minusta tuntuu, ett liiaksi
unohdamme auttajamme."

"He ovat jo lhteneet", vastasi doa Luz.

"Ovatko he lhteneet?" kysisi kenraali htkhten.

"Ovat. Jo tunti sitten."

"Miten sen tiedt, tyttseni?"

"Siit yksinkertaisesta syyst, eno, ett he sanoivat minulle hyvsti,
ennenkuin lhtivt."

"Sep oli ikv", mutisi kenraali pahoillaan. "Palvelus velvoittaa
yht hyvin niit, jotka sen tekevt, kuin niit, joille se tehdn.
Heidn ei olisi pitnyt jtt meit tll tavalla sanomatta, voimmeko
heit en koskaan tavata, ja lausumatta edes nimin."

"Ne min tiedn."

"Tiedtk ne, tyttseni?" tiedusteli kenraali hmmstyneen.

"Tiedn. Ennen lhtni he sanoivat ne minulle."

"No... mitk ovat heidn nimens?" kysyi kenraali vilkkaasti.

"Nuorempi on Ilomieli."

"Ent vanhempi?"

"Uskollinen Sydn."

"Ah! Minun tytyy viel tavata nm kaksi miest", sanoi kenraali
tuntien mielenliikutusta, jonka syyt ei itsekn voinut selitt.

"Kuka tiet?" vastasi nuori tytt mietteissn. "Kenties saamme nhd
ensi vaaran meit uhatessa heidn ilmestyvn kahden hyvtekevn
haltian lailla."

"Suokoon Jumala, ettemme samanlaisesta syyst tarvitsisi heidn
paluutaan."

Kapteeni saapui lausumaan heille aamutervehdyksens.

"Ahaa, kapteeni", huudahti kenraali hymyillen. "Ovatko miehenne jo
tointuneet sikhdyksestn?"

"Tydellisesti, herra kenraali", vastasi nuori mies. "He ovat valmiit
jatkamaan matkaa heti kun kskette."

"Sytymme lhdemme liikkeelle. Pyydn teit antamaan tarpeelliset
kskyt lanceroille ja kutsumaan Lrpn luokseni."

Kapteeni poistui.

"Mit sinuun tulee, tyttseni", jatkoi kenraali kntyen doa Luzin
puoleen, "niin pyydn sinua huolehtimaan aamiaisvalmistuksista
keskustellessani oppaan kanssa."

Nuori tytt riensi pois.

Pian saapui Lrpp.

Hnen katseensa oli tavallista synkempi ja jurompi.

Kenraali ei nyttnyt sit huomaavan.

"Tiedt", lausui hn tulijalle, "ett eilen ilmaisin aikomukseni etsi
paikan, mihin joukkoni voisi turvallisesti leiriyty muutamiksi
piviksi."

"Aivan niin, herra kenraali."

"Vakuutit tuntevasi paikan, joka tysin soveltuisi thn
tarkoitukseen."

"Niin vakuutin."

"Oletko valmis opastamaan minut sinne?"

"Milloin vain tahdotte."

"Paljonko tarvitsemme aikaa sinne saapuaksemme?"

"Kaksi piv."

"Sep mainiota. Lhdemme matkaan heti aamiaisen jlkeen."

Lrpp kumarsi mitn vastaamatta.

"Muuten", lausui kenraali teeskennellyn vlinpitmttmsti, "minusta
nytt, ett joukostamme puuttuu yksi teidn miehistnne."

"Niin puuttuukin."

"Minne hn on joutunut?"

"Sit en tied."

"Mit? Etk tied?" huudahti kenraali tutkivasti katsahtaen oppaaseen.

"En. Heti tulipalon huomattuaan hn pelon vallassa yritti pelastua
vaarasta."

"Yritti pelastua?"

"Niin, hn on siten luultavasti joutunut pelkuruutensa uhriksi."

"Mit tarkoitat?"

"Hn lienee saanut surmansa tulipalossa."

"Miesraukka!"

Vkininen hymy vreili oppaan huulilla.

"Onko teill minulle viel muuta sanottavaa, herra kenraali?"

"Ei! Mutta, odotahan!"

"Mit?"

"Etk tunne niit kahta ermiest, jotka viime yn tekivt meille niin
suuren palveluksen?"

"Kaikki preiriell tuntevat heidt."

"Keit ne miehet ovat?"

"Metsstji ja ermiehi."

"Sit en sinulta kysy."

"Mit sitten?"

"Haluan puhua heidn maineestaan."

"Vai niin?" huudahti opas vilkkaasti.

"Niin."

"Siit en tied mitn."

"Mitk ovat heidn nimens?"

"Ilomieli ja Uskollinen Sydn."

"Etk tied kertoa mitn heidn elmstn?"

"En mitn."

"Hyv! Voit poistua."

Opas teki kunniaa ja poistui hitain askelin toveriensa luo, jotka
valmistuivat matkallelhtn.

"Hm!" mutisi kenraali katseellaan seuraten hnt. "Tytyy pit
silmll tuon veijarin puuhia. Hnen kyttytymisessn on jotakin
salaperist."

Nin puheltuaan itsekseen kenraali meni takaisin telttaansa, miss
kapteeni, tohtori ja doa Luz odottivat hnt aamiaiselle.

Aamiainen ei kestnyt kauan.

Korkeintaan puoli tuntia myhemmin oli teltta purettu, matkatavarat
kuormattu muulien selkn, ja karavaani jatkoi matkaansa Lrpn
johdolla, joka kveli parikymment askelta muitten edell.

Preirie oli suuresti muuttunut sitten viime nkemn.

Siell tll peittivt savuavat tuhkaljt mustan ja palaneen maan.
Paikoittain nkyi hiiltyneitten, mutta viel pystyss trrttvien
puitten runkoja. Kaukana tulipalo viel raivosi, ja taivaanrannan
peittivt punertavat savupilvet.

Hevoset kulkivat vain varovaisesti tt eptasaista seutua, miss ne
paikoitellen kompastuivat liekkien hirven syleilyn uhriksi joutuneiden
elinten luihin.

Kolkko synkkmielisyys, jota lissi viel matkustajien edess aukeneva
nkala, valtasi heidt. He kvelivt toistensa vieress sanaakaan
lausumatta ja ajatuksiinsa vaipuneina.

Tie, jota karavaani eteni, kiemurteli syvnteess, jonkun kuivuneen
puron uomassa, joka piirsi syvn uurteen kahden men vliin.

Hevosten tallaamalla tiell oli mukulakivi, jotka kierivt kavioiden
alta listen matkan vaikeuksia, ja auringon polttavat steet olivat
varsin rasittavia paahtaen pystysuorasti matkalaisiin niden
kykenemtt milln tavalla itsen suojaamaan. Seutu, jonka kautta he
matkustivat, oli net kuin ermaata, jommoisia tapaa Afrikan
sisosissa.

Piv kului nin, eik mikn seikka, matkalaisia vaivaavaa vsymyst
lukuunottamatta, ollut vaihteluna yksitoikkoisuuteen.

Iltapuolella he leiriytyivt aivan autiolle paikalle, mutta
taivaanrannalla he havaitsivat vehreytt, mik heille tuotti suurta
lohdutusta. He saapuisivat vihdoinkin vyhykkeeseen, joka ei ollut
tulipalon hvitysaluetta.

Seuraavana pivn Lrpp antoi pari tuntia ennen auringonnousua
mryksen lhte liikkeelle.

Piv oli viel rasittavampi kuin edellinen. Matkalaiset olivat
leiriydyttess lopen uupuneet.

Lrpp oli puhunut kenraalille totta. Paikka soveltui ihmeteltvn
hyvin intiaanien hykkyksen torjumiseen. Emme kuvaile sit, koska
lukija sen jo tuntee. Tll paikalla ermiehet oleskelivat heidt ensi
kertaa esittessmme.

Luotuaan sotilaan varman katseen ymprilleen kenraali ei voinut olla
lausumatta julki tyytyvisyyttn.

"_Bravo_", sanoi hn oppaalle. "Jos olemme saaneet kokea melkein
voittamattomia vaikeuksia tnne saapuaksemme, niin voisimme tarpeen
tullen kest kovankin piirityksen."

Opas ei vastannut. Hn kumarsi epilyttvsti naurahtaen ja poistui.

"Ihmeellist", mutisi kenraali. "Vaikka tuon miehen kyttytyminen
hertt nennisesti luottamusta ja vaikka minun on mahdoton moittia
hnt mistn, niin sittenkin, mist se sitten johtuneekaan, epilen,
ett hn pett meit hautoen jotakin pirullista suunnitelmaa meit
vastaan."

Kenraali oli vanha ja paljon kokenut sotilas, haluton jttmn mitn
sattuman varaan, joka iknkuin _deus ex machina_ tekee tyhjiksi mit
huolellisimmin valmistetut aikeet.

Vaikka hnen vkens olikin vsynyt, ei hn halunnut hukata hetkekn.
Yksiss tuumin kapteenin kanssa hn kaadatti maahan suuren mrn puita
valmistaakseen vankan pystyvarustuksen paaluaitoineen. Paalutuksen
taakse lancerot kaivoivat leven vallihaudan, josta nostivat mullan
leirin suojaksi. Tmn toisen suojavarustuksen taakse kasattiin
tavaramytyt, niin ett ne muodostivat kolmannen ja viimeisen
puolustuskehn.

Teltta pystytettiin keskelle leiri, vahdit lhetettiin paikoilleen, ja
jokainen valmistautui levolle, jota kaikki suuresti kaipasivat.

Kenraali, joka aikoi jonkun aikaa viipy tll paikalla, tahtoi niin
hyvin kuin mahdollista varmistaa seuralaistensa turvallisuuden, ja
nill huolellisilla varokeinoilla hn luulikin siin onnistuneensa.

Matkalaiset olivat olleet liikkeell kaksi piv, ajaen vaikeita teit
ja tuskin yhtn nukkuen. He olivat pyshtyneet vain aivan
vlttmttmn lyhyeksi ajaksi hiukan sydkseen. Sanoimme, ett he
olivat lopen uupuneita. Huolimatta hyvst tahdostaan pysy valveilla
vahdit eivt voineetkaan vastustaa unta, vaan vaipuivat pian syvn
horrokseen.

Puolenyn aikaan, kun koko leiri oli unessa, nousi muuan mies
nettmsti ja kontaten hmrss kevyesti kuin joku mateleva elin ja
edeten rimmisen varovasti hiipi varustuksien ja paalutuksen
ulkopuolelle.

Sitten hn heittytyi mahalleen maahan, ja kytten apunaan ksin ja
polviaan hn huomaamattomasti rymi korkeassa heinss, suunnaten
kulkunsa kohti mets, joka peitti mentyryn etualan leviten kauas
preirielle.

Pstyn jonkun matkan phn hn varmana siit, ettei hnt en
huomattaisi, nousi seisaalleen.

Kahden pilven lomasta pujahtavan kuun sde valaisi silloin hnen
kasvonsa.

Mies oli Lrpp.

Hn katseli huolellisesti ymprilleen ja kuunteli tarkasti. Sitten hn
taitavasti matki preiriekoiran ulvontaa.

Melkein heti senjlkeen toistui huuto, ja muuan mies ilmestyi nkyviin
korkeintaan kymmenen askeleen pss Lrpst.

Mies oli se opas, joka kolme piv aikaisemmin oli kiirehtinyt pois
leirist tulipalon ensi loimujen nkyess.




XI

Kauppa


Intiaaneilla ja ermiehill on kaksi eri kielt, joita he olosuhteiden
mukaan vuorotellen kyttvt.

Puhekieli ja elekieli.

Kuten puhekieli, on elekielikin Amerikassa lakkaamattoman vaihtelun
alainen. Melkeinp jokainen muodostaa oman kielens. Se on
kokoelma omituisia ja salaperisi liikkeit, jonkunlaista
vapaamuurarishktyst, jonka mielin mrin vaihtelevia merkkej
ymmrtvt vain muutamat siihen perehtyneet.

Lrpp ja hnen toverinsa keskustelivat eleill.

Tt merkillist keskustelua kesti lhes tunnin ajan. Se nytti
suuresti herttvn puhelijoitten mielenkiintoa, vielp niin suuresti,
ett he rimmisist varokeinoista huolimatta, joihin olivat ryhtyneet
ylltyst vastaan, eivt huomanneet kahta hehkuvaa silm, jotka
erst tiheikst heit tarkastivat omituisen kiihkesti.

"Vihdoinkin", virkkoi Lrpp rohjeten lausua pari sanaa, "odotan hyvi
toimiasi."

"Sinun ei tarvitse kauan odottaa", vastasi toinen.

"Luotan sinuun, Kennedy. Omasta puolestani olen tyttnyt lupaukseni."

"Hyv, hyv! Ei tarvita niin paljon sanoja ymmrtksemme toisemme",
huomautti Kennedy kohauttaen olkapitn. "Kunhan vain olisit opastanut
heidt vhemmn turvalliseen paikkaan, niin ei olisi vaikeata heit
ylltt."

"Se on sinun asiasi", tokaisi Lrpp pahasti irvisten.

Hnen toverinsa katseli hnt hetkisen tarkkaavasti.

"Hm", puhkesi hn puhumaan. "Ota huomioon, _compadre_, ett on melkein
aina typer pelata kahdenlaista peli meidn kaltaistemme miesten
kanssa."

"En pelaa kahdenlaista peli. Mutta mehn olemme jo kauan tunteneet
toisemme. Vai mit, Kennedy?"

"Ent sitten?"

"Ent sitten! Kah, en tahdo, ett tll kertaa minun ky niinkuin on
kynyt ennen. Siin kaikki."

"Perydytk vai aiotko meidt pett?"

"En perydy enk ole koskaan aikonut teit pettkn, tahdon vain..."

"Vain mit?" kertasi toinen.

"Tll kertaa en aio luovuttaa sit, mink olen luvannut, ennenkuin
ehtoni on aivan tydellisesti hyvksytty. Ellei, niin..."

"Tuohan vasta on suoraa puhetta."

"Tllaisissa asioissa tytyy olla suora", huomautti Lrpp ptn
kohautellen.

"Se on oikein! Kas niin, sanohan minulle ehtosi, niin saamme nhd,
voimmeko ne hyvksy."

"Miksi niin? Sinhn et ole ylipllikk, vai mit?"

"Totta kyll, mutta kuitenkin..."

"Sinulla ei ole mrmisvaltaa, siis se on hydytnt. Mutta jos
Uaktehno -- Tappaja -- olisi tll, niin asian laita olisi toisin.
Olen varma, ett psisimme heti yhteisymmrrykseen."

"Puhu siis, sill hn kuuntelee sinua", lausui muuan luja ja sointuva
ni.

Pensastosta kuului liikett, ja henkil, joka thn asti oli pysynyt
niden kahden miehen vlisen keskustelun nkymttmn todistajana,
katsoi nyt ajan tulleen ottaa siihen osaa, yhdell hyppyksell
harpaten pensaikosta keskustelijoiden vliin.

"Vai niin! Olette kuunnellut keskusteluamme, kapteeni Uaktehno",
virkkoi Lrpp yh vlinpitmttmn.

"Harmittaako se sinua?" kysisi vastasaapunut ivallisesti naurahtaen.

"Ei lainkaan."

"No jatka sitten, kunnon ystvni, olen pelkkn korvana."

"Tosiaankin", lausui opas, "nin asia kykin kenties parhaiten."

"Varsin mainiosti. Puhu, min kuuntelen."

Henkil, jota Lrpp puhutteli tuolla kauhealla intiaaninimell
Uaktehno, oli puhdasrotuinen valkoihoinen, korkeintaan kolmenkymmenen
vuoden ikinen mies, suurikasvuinen ja siromuotoinen, ryhdiltn uljas,
ylln ernkvijiden soma puku. Hnen kasvonpiirteens olivat kauniit
ja snnlliset, ja niiden ylev ja vilpitn ilme tavataan usein
ihmisill, jotka ovat tottuneet kovaan ja vapaaseen preirie-elmn.

Hn suuntasi Lrppn suuret, mustat, salamoivat silmns, kuunnellen
puhetta salaperinen hymy huulillaan ja nojaten karbiniinsa.

"Jos saatan ksiisi henkilt, joita minut on palkattu opastamaan, niin
teen sen vain saatuani runsaan palkkion", puhui roisto.

"Se on oikein!" huomautti Kennedy, "ja sen palkkion kapteeni on valmis
sinulle suorittamaan."

"Niin", lissi toinen painaen pns merkiksi siit, ett hn oli samaa
mielt.

"Oivallista", jatkoi opas, "mutta mik se palkkio on?"

"Mit vaadit? Tytyyhn meidn ensin saada kuulla ehtosi tietksemme,
voimmeko ne tytt."

"Kah, ehtoni ovat sangen vaatimattomat."

"No, sano ne sitten."

Opas empi hetkisen, tai paremmin sanoen hn arvioi mielessn edut ja
vaarat, jotka asia hnelle voisi tarjota. Sitten hn hetken kuluttua
virkkoi:

"Nm meksikolaiset ovat sangen rikkaita."

"Se on varsin luultavaa", mynsi kapteeni.

"Minusta nytt siis..."

"Puhu luikertelematta, Lrpp. Meill ei ole aikaa kuunnella pitki
esipuheita. Samoin kuin yleens sekarotuisissa psee sinussakin aina
voitolle intiaaniluonne, etk koskaan voi kyd suoraan asioihin
ksiksi."

"No niin", keskeytti opas jurosti, "tahdon viisituhatta piasteria kovaa
rahaa, tai muuten asiasta ei tule mitn."

"Nyt olet vilpitn. Kas tuo on oikeata puhetta. Nyt tiedmme, mist on
lhdettv. Tahdot siis viisituhatta piasteria?"

"Niin."

"Ja tst mrst sitoudut toimittamaan ksiimme kenraalin, hnen
sisarentyttrens ja kaikki, jotka kuuluvat heidn seuraansa."

"Heti kskyn saatuani."

"Varsin mainiota. Kuulehan nyt, mit sanon sinulle."

"No."

"Tunnet minut, eik niin?"

"Tydellisesti."

"Tiedt, ett sanaani voi luottaa."

"Se on kultaa."

"Hyv. Jos rehellisesti tytt palvelukset, jotka minulle
vapaaehtoisesti suostut toimittamaan, jos siis saatat ksiini, en sano
kaikkia karavaaniin kuuluvia meksikolaisia, jotka epilemtt ovat
sangen kunnioitettavaa vke, mutta joista en tll kertaa piittaa
mitn, vaan ainoastaan nuoren tytn, jonka nimi luullakseni on doa
Luz, niin en anna viitttuhatta piasteria, joita minulta pyydt, vaan
kahdeksantuhatta. Oletko ymmrtnyt, hh?"

Oppaan silmt kiiluivat rahanhimosta ja ahneudesta.

"Olen", vastasi hn.

"Hyv."

"Mutta on vaikeata saada hnet yksinn poistumaan leirist."

"Se on sinun asiasi."

"Haluaisin mieluummin toimittaa huostaanne koko joukon."

"No peijakas! Mit min niill tekisin?"

"Hm! Mutta mithn kenraali sanoo?"

"Sanokoon mit sanoo. Se ei kuulu minulle. Hyvksytk hinnan, jonka
tarjoan?"

"Hyvksyn."

"Vannotko toimivasi vilpittmsti sopimuksemme mukaan?"

"Sen vannon."

"Mitenk kauan kenraali aikoo viipy uudessa leirissn?"

"Kymmenen piv."

"Mit sitten sken puhuit? Et muka tied, kuinka voisit saada nuoren
tytn tulemaan ulos leirist, vaikka sinulla on niin pitk aika
kytettvnsi."

"Enhn min tiennyt, milloin vaaditte hnet toimitettavaksi ksiinne."

"Aivan oikein! No niin, annan sinulle yhdeksn piv aikaa, joiden
kuluttua tytt on luovutettava minulle, siis lhtpivn aattona."

"No, sitten..."

"Niin, oletko tyytyvinen thn jrjestelyyn?"

"Sen paremmin ei voisi jrjest."

"Onko kauppa sovittu?"

"Peruuttamatta."

"Ota tm, Lrpp", virkkoi kapteeni ojentaen oppaalle timanteilla
koristetun neulan, joka oli ollut kiinnitettyn hnen
metsstyspuseroonsa. "Siin on ksiraha."

"Oho!" huudahti roisto iloisena tarttuen koristeeseen.

"Tm neula", jatkoi kapteeni, "on lahja, ja sen annan niiden
kahdeksantuhannen piasterin lisksi, jotka sinulle suoritan saadessani
huostaani doa Luzin."

"Olette jalomielinen ja antelias, kapteeni", lausui opas, "niin ett
olen onnellinen saadessani palvella teit."

"Muista vain", jatkoi pllikk synkll nell, luoden puhetoveriinsa
terksenkylmn katseen, "ett minua nimitetn _Tappajaksi_ ja ett jos
minut pett, niin preiriell ei ole kyllin varmaa eik tarpeeksi
tuntematonta paikkaa, joka voisi sinut turvata kostoni kauheilta
seurauksilta."

"Sen tiedn, pllikk", vastasi mestitsi pakostakin vristen, "mutta
voitte olla huoleton: teit en pet."

"Sit toivon! Erotkaamme nyt, sill poissaolosi voitaisiin huomata.
Yhdeksn pivn kuluttua olen jlleen tll."

Opas lhti takaisin leirille, jonne hn saapui kenenkn huomaamatta.

Heti kun nm kaksi miest, joiden kanssa Lrpp juuri oli tehnyt tuon
oudon ja inhoittavan kaupan, olivat jneet kahden, tunkeutuivat he
nettmsti pensastoon, jossa rymivt kuin krmeet.

He saapuivat pian pienen, huomaamattoman ja metsn peitossa juoksevan
joen rannalle. Kennedy vihelsi erikoisella tavalla kaksi eri kertaa.

Kuului heikkoa nt, ja kahta hevosta taluttava ratsumies tuli
nkyviin jonkun askeleen pss silt paikalta, mihin he olivat
pyshtyneet.

"Tule, Frank", virkkoi Kennedy, "voit pelotta saapua lhemmksi."

Ratsumies heti lhestyi heit.

"Mit uutta?" kysyi Kennedy.

"Ei mitn erikoista", vastasi ratsumies, "olen vain keksinyt
intiaanijoukon jljet."

"Sep se!" huudahti kapteeni. "Onko heit paljon?"

"Jokseenkin."

"Mill suunnalla?"

"He kulkevat preiriet idst lnteen."

"Hyv, Frank. Ja keit ne intiaanit ovat?"

"Mikli voin ptell, ovat he comancheja."

Pllikk mietti hetkisen.

"Oh! He kuuluvat johonkin metsstysjoukkueeseen", sanoi hn.

"Se on luultavaa", vastasi Frank.

Molemmat miehet hyppsivt satulaan.

"Frank ja sin, Kennedy", lausui pllikk hetken perst, "saatte
lhte Puhvelisolaan. Leiriytyk siell luolaan. Tarkatkaa
huolellisesti meksikolaisten liikkeit toimien kuitenkin niin, ettei
teit huomata."

"Olkaa huoletta, pllikk."

"Niin, tiedn teidn olevan taitavia ja uskollisia tovereita, jonka
vuoksi luotan teihin tydellisesti. Tarkatkaa myskin Lrpp. Tuohon
mestitsiin luotan vain puoliksi."

"Sen teemme."

"Nkemiin siis! Saatte pian minulta uusia tietoja."

Hmrst huolimatta nuo kolme miest lhtivt tytt laukkaa
ratsastamaan eri suunnille.




XII

Sielullista


Kenraali oli pitnyt omana salaisuutenaan ne syyt, jotka olivat saaneet
hnet tekemn retken Yhdysvaltojen etelisille preirieille, niin
etteivt edes ne, jotka seurasivat hnen mukanaan, voineet aavistaa,
mik oli retken tarkoitus.

Hnen kskystn ja ilman minknlaisia nkyvi syit karavaani oli
leiriytynyt aivan autioihin ermaaseutuihin, miss oli oleskeltu
kahdeksan, kymmenen, jopa viisitoistakin piv, minkn seikan
pakoittamatta thn pyshdykseen.

Nist eri leireist kenraali poistui joka aamu jonkun oppaan seurassa
palatakseen vasta illalla.

Mit hn teki sin pitkn aikana, jolloin hn oli poissa?

Mik oli niden tutkimusretkien tarkoitus? Aina kun kenraali niilt
palasi, kuvastui hnen kasvoillaan yh synkempi surumielisyys.

Ei kukaan tiennyt sen syyt.

Niden retkien aikana doa Luz vietti jokseenkin yksinkertaista elm
eristettyn niden sivistymttmien miesten seuraan, jotka olivat hnen
ymprilln. Hn kulutti ikvissn aikaansa istuen telttansa edess
tai ratsastaen hevosellaan kapteeni Aguilarin tai lihavan tohtorin
saattamana tarkoituksetta ja vlinpitmttmn leirin lhistll.

Tll kertaa taas tapahtui samaa, mit oli tapahtunut karavaanin
edellisiss pyshdyspaikoissa.

Nuoren tytn, jonka sek eno ett tohtori olivat jttneet yksin,
tohtori kun yh innokkaammin jatkoi eriskummaisen kasvinsa etsint,
lhtien pttvsti joka aamu retkeilemn, oli taas tyydyttv
kapteeni Aguilarin seuraan.

Mutta kapteeni Aguilar, vaikka olikin nuori, hienostunut ja eriss
suhteissa jokseenkin lahjakas mies, ei voinut, se meidn on pakko
tunnustaa, doa Luzia huvittaa.

Uljaana, leijonan tavoin rohkeana sotilaana, tydellisesti uskollisena
kenraalille, jota hn sai kiitt kaikesta, kapteeni oli rajattomasti
kiintynyt pllikkns sisarentyttreen ja kunnioitti tt syvsti. Hn
piti tarkkaa huolta tytn turvallisuudesta, mutta ei ollut lainkaan
selvill keinoista, joilla olisi tehnyt hnen aikansa hauskemmaksi
osoittamalla huomaavaisuutta ja yllpitmll herttaista keskustelua,
joka niin suuresti miellytt nuoria neitosia.

Tll kertaa doa Luzilla ei ollut ikv. Siit kauheasta yst
lhtien, jolloin tulipalo oli heit uhannut, siit saakka, kun
Uskollinen Sydn niiden tarunomaisten sankarien lailla, joiden ylevist
teoista hn niin usein oli kertomuksissa lukenut, oli ilmestynyt hnt
ja hnen mukanaan olleita pelastamaan, oli muuan outo tunne, jota hn
ei ollut yrittnyt itselleen selvitt, orastanut nuoressa
tytnsydmess, vhitellen kasvanut ja muutamassa pivss melkein
kokonaan saanut hnet valtoihinsa.

Ermiehen kuva oli lakkaamatta hnen ajattelunsa kohteena, sen
suurenmoisen sdekehn ymprimn, jonka suunnatonta vaaraa vastaan
kamppailevan miehen voittamaton tahdonvoima luo pakoittaen tunnustamaan
hnen etevyytens. Hnt miellytti palauttaa viehttyneeseen sieluunsa
tmn muutamia tunteja kestneen nytelmn eri vaiheita, joiden aikana
ermies oli nytellyt posaa.

Hnen uskollinen muistinsa, jommoinen on kaikkien viel puhtaitten
tyttjen muisti, toi hnen mieleens perin tarkasti niden ylevien
tapahtumien pienimmtkin yksityiskohdat.

Hn sanalla sanoen rakensi ajatuksissaan uudelleen tuon sarjan
tapahtumia, joihin ermies kki oli sekaantunut ja joista hn
voittamattoman rohkeutensa ja mielenmalttinsa avulla oli niin
onnellisesti suoriutunut, pelastaen suuren ihmisjoukon juuri sill
hetkell, kun he olivat menettneet kaiken toivonsa.

Ermiehen jyrkksvyinen lhteminen edes yksinkertaisimmista
kiitoksista vlittmtt, niin ett nytti silt kuin hn ei en
ajattelisikaan niit, jotka oli pelastanut, oli loukannut nuorta
tytt. Hn oli krsinyt enemmn kuin voi sanoa tst todellisesta tai
teeskennellyst vlinpitmttmyydest. Hn koettikin mielessn
itsepintaisesti keksi keinoja, joilla saisi pelastajansa katumaan
kylmyyttn, jos sattuma toisen kerran johtaisi heidt yhteen.

On tunnettua, vaikka se ensi silmykselt voisi nytt mahdottomalta,
ett vihasta tai ainakin uteliaisuudesta on vain yksi askel rakkauteen.

Sen doa Luz astui huomaamattaan.

Doa Luz oli, kuten olemme maininneet, saanut kasvatuksensa
luostarissa, jonka kynnyksell olivat kaikua synnyttmtt vaimenneet
maailman melskeet. Hnen lapsuusaikansa oli kulunut tyynesti ja
seikkailuitta uskonharjoituksissa tai voipa sanoa taikauskoisissa
menoissa, jotka Meksikossa ovat uskonnon perustana. Kun hnen enonsa
otti hnet pois luostarista viedkseen mukaansa preirielle, ei nuori
tytt tuntenut yksinkertaisimpiakaan elmn vaatimuksia, eik hnell
ollut selvemp ksityst ymprivst maailmasta, jonka keskeen kki
huomasi joutuneensa, kuin sokeana syntyneell auringonsteiden
hikisevst loistosta.

Tm tietmttmyys, joka ihmeellisen hyvin soveltui hnen enonsa
suunnitelmiin, oli nuorelle tytlle kompastuskivi, johon hn joka hetki
oli vkisinkin langeta.

Mutta sen huolenpidon johdosta, jota kenraali hnelle osoitti, olivat
ne muutamat viikot, jotka kuluivat ennen heidn lhtn Meksikosta,
vierineet tuottamatta nuorelle tytlle suurtakaan vastusta.

Meidn tulee tss yhteydess mainita muuan nkjn joutavanpivinen
tapaus, joka kuitenkin jtti doa Luzin mieleen kovin syvt jljet.

Kenraali toimi pontevasti saadakseen koolle miehet, joita hn
retkelln tarvitsi. Hnen oli tst syyst pakko laiminlyd
seurustelu sisarentyttrens kanssa suuremmassa mrss kuin olisi
halunnut.

Koska hn kuitenkin pelksi, ett nuoren tytn tulisi ikv jdessn
yksin vanhan seuranaisen kanssa palatsiin, jossa hn asui Calle de los
Platerosin varrella, niin hn lhetti tmn usein illaksi eritten
sukulaistensa luokse, joiden kodissa kvi vain valittua seuraa, niin
ett hnen sisarentyttrens vietti siell aikansa paljon rattoisammin.

Kun ern iltana seura oli ollut tavallista suurempi, oli erottu
verrattain myhn.

Mercedin nunnaluostarin vanhan tornikellon lydess juuri yhttoista
doa Luz ja hnen seuranaisensa olivat tiet soihdulla valaisevan
peonin seurassa matkalla palatsiin, jossa he asuivat, luoden pelokkaita
katseita molemmille puolille tiet. Heidn oli astuttava en vain
muutamia askelia, kun kki heidn kntyessn Calle San Agustinilta
Plateros-kadulle nelj tai viisi hurjannkist miest nytti iknkuin
kohoavan maasta ja ympri molemmat naiset, ensin ktevsti
sammutettuaan peonin soihdun.

Mahdotonta on kuvata tmn hykkyksen yllttmn nuoren tytn kauhua.

Hn sikhti niin, ett jaksamatta pst huudahdusta kdet ristiss
lyyhistyi polvilleen roistojen eteen.

Hnen seuralaisensa sitvastoin kirkui vihlovasti.

Meksikolaiset roistot, kaikki ripeit miehi, olivat kdenknteess
saaneet vanhan naisen vaikenemaan kapuloimalla _rebozollaan_ hnen
suunsa. Sitten he kylmverisesti, kuten nm arvon miehet aina toimivat
harjoittaessaan ammattiaan varmoina siit, ett oikeus ei psisi
heidn kimppuunsa, ryhtyivt tyhjentmn taskuja.

Se ei vaatinut pitk aikaa. Viimemainitut eivt ajatelleetkaan
vastarintaa, vaan pinvastoin luovuttivat kaikella kiireell
arvoesineens, jotka roistot tynsivt taskuihinsa mielihyvst
irvistellen.

Mutta juuri kun toimitus oli paraimmillaan, vlhti kki miekka heidn
pittens ylpuolella ja kaksi rosvoa tuupertui maahan kiroillen ja
raivosta ulisten.

Ne, jotka olivat jneet pystyyn, tahtoivat vimmastuneina tst
hykkyksest, johon eivt olleet valmistuneet, kostaa toveriensa
puolesta ja kvivt suinpin ahdistajan kimppuun.

Sikhtymtt heidn lukumrns tm astui askeleen taaksepin,
asettui puolustusasentoon ja valmistui ottamaan heidt lmpimsti
vastaan.

Sattumalta kuunvalo osui hnen kasvoihinsa. Roistot vetytyivt
pelstyen taaksepin ja pistivt machetensa takaisin tuppeen.

"Ahaa!" huudahti tuntematon ylenkatseellisesti hymyillen ja yh
lhestyen heit, "tunsittepa minut, jumaliste, hyvt herrat! Olen
pahoillani, sill aioin antaa teille hyvn opetuksen. Tllk tavalla
totellaan kskyjni?"

Roistot pysyivt vaiti alakuloisen ja katuvan nkisin.

"Kas niin!" jatkoi tuntematon, "tyhjentk taskunne, senkin vintit,
ja antakaa naisille takaisin, mit olette heilt rystneet."

Rosvot pstivt seuranaisen heti suukapulasta ja palauttivat runsaan
saaliin, jonka jo kerran olivat luulleet saavansa pit omanaan.

Doa Luz ei tointunut sikhdyksestn, tarkasteli vain perin
hmmstyneen vierasta miest, jolla oli niin suuri vaikutusvalta
paatuneisiin roistoihin.

"Onko siin kaikki?" kysyi tuntematon kntyen nuoren tytn puoleen.
"Eik teilt puutu en mitn, seora?"

"Ei en mitn", vastasi tytt enemmn kuolleena kuin elvn,
tietmtt edes mit sanoi.

"Nyt saatte lhte, veijarit", jatkoi tuntematon, "min saatan kotiin
nm naiset."

Roistot eivt antaneet hnen kske toista kertaa, vaan katosivat kuin
korppiparvi raahaten muassaan haavoittuneitansa.

Jtyn kolmisin naisten kanssa vieras kntyi doa Luzin puoleen.

"Sallitteko, seorita", sanoi hn hienon kohteliaasti, "minun tarjota
teille ksivarteni palatsiinne asti? Juuri kokemanne sikhdys tekee
kyntinne epvarmaksi."

Mitn vastaamatta nuori tytt koneellisesti tynsi ksivartensa toisen
kainaloon.

Kun oli saavuttu perille, kolkutti tuntematon ovelle, nosti hattuaan ja
lausui tytlle:

"Seorita, olen onnellinen siit, ett kohtalo on sallinut minun tehd
teille tmn vhptisen palveluksen... Toivoakseni saan kunnian viel
kerran nhd teidt. Jo kauan olen varjona seurannut askeleitanne.
Jumala, joka on sallinut minun kerran puhutella teit, suo varmasti
viel toisenkin kerran siihen tilaisuuden, vaikka te, mikli olen
kuullut, jo muutaman pivn perst lhdette pitklle matkalle.
Sallitteko, ett lausun teille, en hyvsti, vaan nkemiin?"

Ja kumarrettuaan syvn nuorelle tytlle hn poistui nopeasti.

Viisitoista piv tmn eriskummaisen seikkailun jlkeen, jota doa
Luz ei ollut arvellut sopivaksi kertoa enolleen, hn lhti Meksikosta
nkemtt tuntematonta toistamiseen. Lhdn edellisen iltana
astuessaan makuuhuoneeseensa nuori tytt oli lytnyt
rukousjakkaraltaan neljsti taitetun paperin. Hienolla, aistikkaalla
ksialalla oli paperille kirjoitettu seuraavat sanat:

"Te lhdette, doa Luz. Muistakaa, ett sanoin teille nkemiin.
Pelastajanne Calle de Platerosilta."

Pitkn ajan oli tm outo tapaaminen suuressa mrin askarruttanut
nuoren tytn mielt. Kerran hn oli jo luullut, ett Uskollinen Sydn
ja hnen tuntematon pelastajansa olivat sama henkil, mutta tm luulo
oli pian kadonnut. Miksi tm olisi menetellyt sill tavalla? Miss
tarkoituksessa Uskoilinen Sydn hnet pelastettuaan olisi niin nopeasti
poistunut? Sehn olisi ollut typer.

Mutta ihmismielen johdonmukaisuuden tai epjohdonmukaisuuden nojalla --
miten sen nyt halunnee sanoa -- Uskollisen Sydmen kuva hnen
mielessn kvi yh elvmmksi sit mukaa kuin Meksikon seikkailu
hlveni.

Hn olisi tahtonut nhd metsstjn, keskustella hnen kanssaan.
Miksi? Hn ei itsekn sit tiennyt: vain hnet nhd, kuulla hnen
ntns, joutua lumoukseen hnen niin lempest ja niin ylvst
katseestaan, ei muuta. Kaikki nuoret tytt ovat sellaisia.

Mutta miten saisi nhd hnet jlleen? Kas siin nousi eteen vaikeus,
jonka edess lapsiparan p painui alakuloisena.

Hnen sydmens pohjassa kuitenkin jokin, kenties se jumalallinen ni,
joka rakkauden hartaudessa puhuu nuorille tytille, sanoi hnelle, ett
hnen toiveensa pian tyttyy. Hn toivoi. Mit?

Jotakin odottamatonta tapausta, kenties kauheata vaaraa, joka saattaisi
heidt tapaamaan toisensa.

Todellinen rakkaus kyll joskus epilee, mutta ei koskaan joudu
eptoivoon.

Nelj piv senjlkeen, kun leiri oli pystytetty kunnaalle, nuori
tytt illalla palatessaan telttaansa hymyili itsekseen nhdessn
enonsa, joka ajatuksiinsa vaipuneena valmistui menemn levolle.

Doa Luz oli vihdoinkin keksinyt keinon, jolla saattoi ryhty etsimn
Uskollista Sydnt.




XIII

Mehilismetsstys


Aurinko oli tuskin noussut taivaanrannalle, kun kenraali, jonka hevonen
oli satuloitu, astui ulos ruokomajasta, jota hn piti makuuhuoneenaan,
ja valmistautui lhtemn. Juuri kun hn nousi ratsunsa selkn,
kohotti herttainen ksi teltan oviverhoa ja doa Luz tuli nkyviin.

"Kas, kas! Oletko jo hereill, pikku rakkaani?" sanoi kenraali
hymyillen. "Sit parempi, sill nyt voin sulkea sinut syliini,
ennenkuin lhden. Se tuottaa ehk minulle onnea", lissi hn
huokaisten.

"lk lhtek tuolla tavalla, eno", vastasi tytt tarjoten hnelle
otsansa, jolle eno painoi suudelman.

"No miksi niin?" kysyi toinen iloisesti.

"Senthden, ett olen valmistanut teille jotakin, jonka toivon teille
kelpaavan, ennenkuin nousette ratsaille. Ettehn kieltydy siit, eik
niin, eno?" pyyteli tytt veitikkamaisesti hymyillen kuin hemmotellut
lapset, jotka aina saavat vanhat ukot hyvlle tuulelle.

"Epilemtt en, rakas lapsi. Ehdoksi panen vain, ettei tarvitse kauan
odottaa aamiaista, jonka minulle niin ystvllisesti tarjoat, sill
minulla on vhn kiire."

"Pyydn teilt vain muutaman minuutin", vastasi tytt palaten
telttaansa.

"No olkoon menneeksi pari minuuttia", mynsi toinen mennen hnen
perssn.

Nuori tytt taputti iloisesti ksin.

Muutamassa hetkess aamiainen oli valmis, ja kenraali istuutui
sisarentyttrens kera pytn.

Koko ajan enoaan palvellessaan ja huolehtiessaan siit, ettei tlt
puuttunut mitn, nuori tytt katseli hnt niin hmilln ja
hartaasti, ett vanha sotilas vihdoin sen huomasi.

"Kas niin", sanoi hn keskeytten syntins ja katsoen
sisarentytrtn. "Sinulla on minulta jotakin pyydettv, Lucita.
Tiedthn hyvin, ett tapanani ei ole kielt sinulta mitn."

"Se on totta, eno. Mutta luulen, ett minun tll kertaa on vaikeampi
voittaa teit puolelleni."

"Ah, eik mit!" huudahti kenraali iloisena. "Onko sinulla siis joku
perin trke asia?"

"Pinvastoin, eno. Ja kuitenkin tunnustan, ett pelkn teidn sen
minulta kieltvn."

"Anna tulla vain, lapseni", vastasi vanha sotilas, "puhu pelkmtt.
Sanottuasi, mist on kysymys, min kyll vastaan sinulle."

"No niin, eno", aloitti nuori tytt punastuen, mutta kyden asiaan
suoraan ksiksi. "Tunnustan teille, ett leirielm ei tunnu erikoisen
miellyttvlt."

"Se ksitys minullakin on siit, lapseni, mutta mit tahtoisit minua
tekemn?"

"Kaikki."

"Mit tarkoitat?"

"Kah, eno, jos olisitte tll luonani, niin en olisi millnikn.
Saisinhan silloin viett aikani teidn seurassanne."

"Mit minulle sanoit, on varsin hauskaa. Mutta tiedthn ett
poistuessani joka aamu en voi olla tll."

"Kas siinhn se vaikeus onkin."

"Aivan niin."

"Mutta jos vain tahdotte, niin asian voi helposti auttaa."

"Niink luulet?"

"Siit olen aivan varma."

"En viel ksit, miten se kvisi pins. Sill tavalla tosin, ett
jisin luoksesi, mutta se on mahdotonta."

"Oh! On toinenkin keino, jolla asian voi aivan hyvin jrjest."

"Ah, viel mit!"

"Kyll, eno. Ja varsin yksinkertainen keino onkin. Haluatteko kuulla?"

"Kas, kas, ja mik se keino on, sydnkpyseni?"

"Etk toru minua, eno?"

"Pikku hupsu! Mink sinua toruisin?"

"Se on totta, te olette niin hyv!"

"Saammehan nhd. Puhu, pikku imartelijani."

"Niin, eno. Keino on se..."

"Keino on se?"

"Ett otatte minut mukaanne retkillenne joka aamu."

"Oh, oh!" lausui kenraali, ja hnen kulmakarvansa menivt ryppyihin.
"Mit minulta pyydtkn, rakas lapsi!"

"Mutta sehn on varsin selv asia, eno, niin ainakin minusta tuntuu."

Kenraali ei vastannut, vaan vaipui ajatuksiin. Nuori tytt seurasi
tuskastuneena merkkej, joita mietteet jttivt hnen kasvoilleen.

Hetken kuluttua kenraali kohotti ptn.

"Itse asiassa", mutisi hn, "se olisikin ehk parasta." Ja luoden
nuoreen tyttn lpitunkevan katseen hn jatkoi: "Sinusta olisi siis
hauskaa tulla mukaan retkilleni?"

"Kyll, eno", vastasi tytt.

"No niin, valmistaudu siis, rakas lapsi. Tst lhtien saat seurata
minua retkillni."

Nuori tytt nousi pydst yhdell hyppyksell, syleili kiihkesti
enoaan ja antoi mryksen satuloida hevosensa.

Neljnnestuntia myhemmin doa Luz ja hnen enonsa Lrpn johtamina ja
parin lanceron seuraamina poistuivat leirist ja tunkeutuivat metsn.

"Minne suunnalle haluatte tnn kulkea, kenraali?" kysyi opas.

"Opasta minut niiden ermiesten majalle, joista eilen minulle kerroit."

Opas kumarsi merkiksi, ett hn tahtoi noudattaa ksky. Pieni joukkue
eteni hiljaa ja vaivaloisesti tuskin eroitettavaa metspolkua pitkin,
jolla hevoset melkein joka askeleella kompastuivat liaaneihin tai
lankesivat maata pitkin luikertelevia puunjuuria vasten.

Doa Luz oli onnellinen. Kenties hn nill retkill tapaisi Uskollisen
Sydmen.

Lrpp, joka ratsasti muutamia askeleita edell muita, huudahti kki.

"Mit nyt?" tiedusti kenraali. "Onko jotakin erikoista, Lrpp?"

"Mehilisi, teidn ylhisyytenne."

"Mit? Mehilisik? Onko tllkin mehilisi?"

"Joku aika sitten niit on tullut."

"Mit? Onko niit tnne siirtynyt?"

"On. Tiedttehn, ett valkoihoiset ovat tuoneet Amerikkaan
mehilisi."

"Asiassa on per. Mutta miten ihmeess niit tavataan tll?"

"Ei mikn ole yksinkertaisempaa. Mehiliset ovat valkoihoisten
etuvartioita: sit mukaa kuin valkoihoiset tunkeutuvat Amerikan
sisosiin, etenevt mehiliset heidn edelln viitoittaen heille tiet
ja osoittaen uutismaan paikkoja. Niiden ilmestyminen asumattomaan
seutuun ennustaa aina uutisviljelijn tai squatterijoukon tuloa."

"Sep omituista", mutisi kenraali; "oletko varma siit, mit minulle
kerroit?"

"Olen, aivan varma. Kaikille preirien asujille on tunnettua, ett
esimerkiksi intiaanit luottavat mehilisiin, jotka erehtymttmn
varmasti ilmaisevat squatterien tulon."

"Merkillist", lausui kenraali ihmetellen.

"Hunaja on varmaankin hyv", sanoi doa Luz.

"Mainiota, seorita, ja jos niin haluatte, on varsin helppoa sit
meille hankkia."

"Tehdn niin", ptti kenraali.

Opas, joka vhn aikaisemmin oli pensaikkoon jttnyt sytti
mehilisille, joiden hnen tarkka katseensa oli havainnut parvittain
lentelevn tiheikiss, viittasi seuralaisilleen merkiksi, ett he
pyshtyisivt.

Mehiliset olivat tosiaan asettuneet sytille ja tutkiskelivat sit
parhaillaan innokkaasti. Hankittuaan tarpeeksi varastoonsa tt ainetta
ne kohosivat hyvin korkealle ilmaan ja suuntasivat sitten lentonsa
suoraa viivaa pitkin niin nopeasti kuin kivrinluoti.

Opas tarkkasi huolellisesti suuntaa, jota ne alkoivat noudattaa, ja
viitattuaan kenraalille hn lhti seuraamaan niiden jlki koko
partiojoukon saattamana, joka raivasi itselleen tiet toisiinsa
kietoutuneitten puunjuurien, sortuneiden puiden, pensaikkojen ja
viidakkojen lvitse, silmt lakkaamatta suunnattuina taivasta kohti.

Tten he eivt kadottaneet nkyvistn hunajaa kernneit mehilisi,
ja tunnin ajan mit tukalimmissa oloissa ajettuaan niit takaa he
huomasivat niiden saapuvan peslleen, joka oli rakennettu kuivuneen
ebenpuun onteloon. Hetken aikaa suristuaan ne menivt pesn aukosta,
joka oli korkeintaan kahdenkymmenen jalan korkeudella maasta.

Kehoitettuaan seuralaisiansa pysymn kunnioitettavan vlimatkan
pss, jotta he olisivat suojassa puun kaatuessa ja turvattuina sen
asujainten kostolta, opas otti esille kirveens ja alkoi reippaasti
hakata poikki ebenpuuta sen tyvest.

Mehiliset eivt nyttneet lainkaan sikhtvn kirveen iskuja. Yh
edelleen niit meni pesn ja tuli sielt ulos, ja ne jatkoivat
kaikessa rauhassa uutteraa tytn. Eip edes raju ryskekn, joka oli
merkkin rungon murtumiseen, siirtnyt niiden huomiota pois
tavallisista askareista.

Vihdoin puu kaatui hirvittvsti ryskyen ja halkesi pitkin pituuttaan,
niin ett siin asuneen yhteiskunnan kermt rikkaudet tulivat
nkyviin.

Opas otti heti heintukon, jonka oli varannut valmiiksi, ja sytytti sen
tuleen puolustautuakseen mehilisilt.

Mutta ne eivt hyknneet kenenkn kimppuun. Ne eivt edes yrittneet
kostaa. Nuo hynteisraukat olivat hmmstyneit, ne juoksivat ja
lentelivt joka suunnalle hvitetyn valtakuntansa ymprill
ajattelematta muuta kuin kiirehti ottamaan selv onnettomuudesta.

Silloin opas ja lancerot ryhtyivt toimeen puukoin ja kauhoin
saadakseen vahakakut esille ja sulloakseen ne nahkaleileihins. Useat
olivat tummanruskeita ja vanhoja, toiset taas kauniinvaaleita, niin
ett kennoissa oleva hunaja oli melkein lpikuultavaa.

Sill aikaa, kun kiireesti koottiin paraimpia vahakakkuja, saapui joka
ilmansuunnalta tytt vauhtia lukemattomin parvin mehilisi, jotka
tunkeutuivat rikottujen vahakakkujen kammioihin, kerten niist
itselleen varaston, samalla kun pesn entiset omistajat synkkin ja
tylsin katsoivat hunajansa ryst koettamatta pelastaa siit edes
pient osaakaan.

Mahdotonta on kuvailla niiden mehilisten llistyst, jotka
onnettomuuden aikana olivat poissa tapahtumapaikalta ja jotka
vhitellen kuormineen saapuivat peslle. Ne lentelivt kehss ilmassa
sill paikalla, miss puu oli ollut, hmmstynein siit, ett
huomasivat paikan tyhjksi. Vihdoin ne nyttivt ksittvn niit
kohdanneen tuhon ja kokoontuivat ryhmittin ern lheisen puun
kuivuneelle oksalle, josta ne tuntuivat ihmetellen tarkastelevan pesn
maassa olevia jnnksi ja valittelevan valtakuntansa hvityst.

Doa Luz tunsi vkisinkin liikutusta hynteisparkojen surun johdosta.

"Menkmme", sanoi hn, "minua kaduttaa, ett halusin hunajaa,
herkutteluni tuottaa liian paljon onnettomuutta."

"Lhtekmme", lausui kenraali hymyillen, "jttkmme niille nuo
muutamat vahakakut."

"Eik mit!" lausui opas olkapitn kohauttaen, "silloin sypliset
ne pian korjaisivat."

"Mit? Syplisetk? Mit syplisi tarkoitatte?" tiedusteli
kenraali.

"No, pesukarhut, pussirotat ja ennen kaikkea karhut."

"Karhutko?" kysyi doa Luz.

"Niin, seorita!" jatkoi opas, "ne ovat maailman taitavimpia
syplisi etsiessn mehilisten asumia puita ja kyttessn niit
hyvkseen."

"Ne siis pitvt hunajasta?" kysyi nuori tytt huvitettuna.

"Se merkitsee, ett ne ovat siihen silmittmsti ihastuneita,
seorita", sanoi opas nytten kyvn hilpemmksi. "Kuvitelkaa, ett
ne ovat sille niin persoja, ett jyrsivt puuta viikkomri, kunnes
saavat siihen aukon voidakseen tynt sinne kmmenens. Sitten ne
ahmivat hunajaa ja mehilisi, vaivautumatta tekemn valintaa."

"Lhtekmme taas jatkamaan matkaamme", toisti kenraali, "ja
pyrkikmme ermiesten luokse."

"Oh! Saavumme kyll pian sinne, teidn ylhisyytenne", vastasi opas,
"tuolla jonkun matkan pss meist on Canadianjoki, ja ermiehet ovat
asettuneet sen sivuhaarojen varrelle."

Pieni joukko lhti taas marssimaan.

Mehilisajo oli nuoren tytn tietmtt jttnyt hneen alakuloisuuden
tunteen, jota hn ei voinut karkoittaa. Nuo pienet elinparat, jotka
olivat niin suloisia ja uutteria ja jotka nyt oikun vuoksi olivat
joutuneet vainottaviksi ja tuhottaviksi, saattoivat hnet
murheelliseksi ja panivat hnet vkisinkin miettimn.

Hnen enonsa huomasi hnen mielentilansa.

"Rakas lapsi", sanoi hn tytlle, "mik sinua oikein vaivaa? Et ole
en iloinen kuten lhtiessmme. Mist johtuu mielentilasi killinen
muutos?"

"Hyv Jumala, l ole huolissasi sen johdosta, eno. Olen samanlainen
kuin muutkin nuoret tytt, siis hiukan hupsu ja haaveellinen. Tm
metsstys, josta arvelin itselleni koituvan niin paljon huvia, on
tietmttni jttnyt minuun surumielisyyden tunteen, josta en voi
vapautua."

"Onnellinen lapsi", mutisi kenraali, "jonka nin vhptinen seikka
voi viel tehd murheelliseksi. Suokoon Jumala, sydnkpyseni, ett
viel kauan pysyisit samanlaisena ja etteivt suuremmat ja todelliset
murheet koskaan sinua kohtaisi!"

"Eno hyv, enk aina olisi onnellinen saadessani olla luonanne!"

"Kas niin, lapseni! Kuka tiet, salliiko Jumala minun kauan sinusta
huolehtia?"

"lk puhuko sellaisia, eno. Toivon, ett saamme viel monet vuodet
viett yhdess."

Kenraali vain huokasi vastaukseksi.

"Eno", jatkoi tytt hetken kuluttua, "eik teistkin meit ymprivn
suurenmoisen ja ylevn luonnon nkemisess ole jotakin tenhoavaa, joka
jalostuttaa aatteet, kohottaa mielen ja tekee ihmisen paremmaksi? Ne,
jotka asuvat niss rettmiss ermaissa, ovat varmaankin
onnellisia!"

Kenraali katsoi hneen hmmstyneen.

"Mist johtuvat nuo ajatukset, rakas lapsi?" kysyi hn.

"En tied, eno", vastasi tytt arasti, "olen vain tietmtn lapsi,
jonka viel niin lyhyt elm thn asti on kulunut rauhallisesti ja
seikkailuitta teidn luonanne, en muuta! On hetki, jolloin minusta
tuntuu, ett on onnellista asua niss suunnattomissa erseuduissa."

Hmmstyneen ja sisimmssn ihastuneena sisarentyttrens viattomasta
tunteenpurkauksesta kenraali aikoi juuri vastata hnelle, kun opas
kki lhestyi heit, viittasi merkiksi, ett hn kehoitti heit
vaitioloon, ja lausui hiljaa kuiskaten:

"Ihminen!..."




XIV

Musta Hirvi


Jokainen pyshtyi.

Ermaassa sana ihminen merkitsee melkein aina vihollista.

Ihminen on preiriell lhimmiselleen peloittavampi kuin julmin
villipeto.

Ihminen merkitsee kilpailijaa, pakollista liittolaista, joka vkevmmn
oikeuteen perustuen tulee jakamaan saaliin ensimmisen valtaajan
kanssa ja usein, ellei aina, yritt korjata viimemainitun tyliden
ponnistusten tulokset.

Valkoihoiset, intiaanit tai sekarotuiset tervehtivtkin toisiaan
tavatessaan preiriell aina varoen, korvat hrss ja sormi
rihlakivrin liipasimella.

Kun oli kuulunut sana ihminen, olivat kenraali ja lancerot kiireesti
valmistautuneet killist hykkyst vastaanottamaan ladaten aseensa ja
piiloutuen parhaansa mukaan pensaitten suojaan.

Viidenkymmenen askeleen pss seisoi mies, joka pyssynper maassa ja
molemmin ksin pidellen pitkn rihlapyssyn piippua tarkkaili heit
tutkien.

Hn oli suurikokoinen mies, jolla oli tarmokkaat piirteet, avoin ja
pttvinen katse.

Hnen pitk, huolellisesti kammattu tukkansa oli palmikoitu ja sidottu
saukonnahkarihmoilla ja erivrisill nauhoilla.

Siro, nahkainen metsstyspusero ulottui polviin asti; erikoiskutoiset
srystimet, joissa oli nauhat ja tupsut ja paljon helistimi,
suojasivat hnen jalkojaan. Jalkineina oli pari mainioita mokkasineja,
joita koristivat tekohelmet.

Helenpunainen loimi riippui hnen olkapilln, ja vytisill oli
punainen vy, johon oli pistetty kaksi pistoolia, veitsi ja
intiaanipiippu.

Hnen kivrins oli kauniiksi maalattu sinoberivrill ja koristettu
pienill kuparinauloilla.

Jonkun askeleen pss hnest hnen hevosensa si terhometsss.

Omistajansa tavoin oli sekin mit eriskummaisimmin koristettu. Se oli
sinoberilla tehty tplikkksi ja juovikkaaksi, suitset ja hntvy oli
koristettu tekohelmill ja nauharuusuilla, p, harja ja hnt
runsaasti somistettu kotkansulilla, jotka heiluivat tuulessa.

Huomatessaan tmn miehen kenraali ei voinut pidtt hmmstyksen
huutoa.

"Mihin intiaaniheimoon tuo mies kuuluu?" kysyi hn oppaalta.

"Ei mihinkn", vastasi viimemainittu.

"Mit? Eik mihinkn?"

"Ei! Hn on valkoihoinen metsstj."

"Ja tuolla tavalla pukeutunut!"

Opas kohautti olkapitn.

"Olemme preiriell", sanoi hn.

"Se on totta", mutisi kenraali.

Mies, jota olemme kuvailleet, kyllstyi varmaankin edessn olevan
pienen joukon varovaiseen kyttytymiseen ja halusi pst selville
siit, mit hnen puolestaan oli tehtv. Siksi hn pttvisesti
alkoi puhua.

"Ohoo, mit lemmon vke te olette", lausui hn englanninkielell, "ja
mit te tulette tlt etsimn?"

"_Caramba_!" vastasi kenraali heitten kivrin luotaan ja kskien
seuralaistensa tehd samoin. "Me olemme matkalaisia, jotka olemme lopen
uuvuksissa pitkn matkan jlkeen. Aurinko paahtaa kuumasti, pyydmme
siis teilt lupaa saada levt hetken aikaa majassanne."

Koska nm sanat oli lausuttu espanjaksi, vastasi ermies samalla
kielell.

"Tulkaa pelotta! _Musta Hirvi_ on hyv paholainen, kun hnt ei aiota
suututtaa. Saatte kytt hyvksenne sit vh, mit minulla on, ja
tehkn se teille hyv."

Kuullessaan nimen Musta Hirvi opas ei voinut pidtt sikhdyst
ilmaisevaa liikett. Hn aikoi sanoa jotakin, mutta siihen ei hnell
ollut aikaa, sill metsstj oli heittnyt kivrin olalleen, yhdell
hyppyksell lentnyt satulaan ja lhestynyt meksikkolaisia jo aivan
likelle.

"Majani on muutaman askeleen pss tlt", sanoi hn kenraalille.
"Jos seorita haluaa maistaa hyvin paistettua biisoninlihaa, niin olen
valmis sen kohteliaisuuden hnelle osoittamaan."

"Ei mikn ole sen ystvllisemp. Kiitmme tarjouksesta", lausui
kenraali.

"Min puolestani kaipaan etupss lepoa", huomautti nuori tytt.

"Kaikki tulee aikanaan", sanoi ermies opettavasti, "sallitteko minun
muutamaksi hetkeksi astua oppaanne tilalle?"

"Kuten tahdotte", myntyi kenraali, "menk, me seuraamme teit."

"Siis matkaan", huudahti ermies asettuen joukon etunenn. Samassa
hnen silmns sattumalta osuivat oppaaseen, ja hnen tuuheat
kulmakarvansa rypistyivt. "Hm!" mumisi hn hampaittensa vlist, "mit
tm merkinnee? Saammehan nhd", lissi hn.

Kiinnittmtt sen enemp huomiota thn mieheen ja osoittamatta
tuntevansa hnet hn antoi lhtkskyn.

Kun joukkue oli jonkun aikaa vaiteliaana marssinut jokseenkin leven
joen rantaa pitkin, teki ermies jyrkn mutkan ja kntyi sivulle pin
tunkeutuen takaisin metsn muiden seuratessa hnt.

"Pyydn anteeksi", sanoi hn, "ett vaivaan teit kulkemaan tt
kiertotiet, mutta tll on majavalammikko, ja pelkn sikytt sen
asujaimia."

"Oi!" huudahti nuori tytt, "olisin niin iloinen saadessani nhd
noiden uutterien elinten puuhia!"

Ermies pyshtyi.

"Se ky varsin helposti pins, seorita", sanoi hn, "jos vain
tahdotte seurata minua seuralaistenne jdess tnne meit odottamaan."

"Kyll! Kyll!" vastasi doa Luz kiitollisena, mutta malttaen mielens
hn kki lissi: "Anteeksi, mutta enoni"...

Kenraali katsahti ermieheen.

"Mene, lapseni, odotamme sinua tll", sanoi hn.

"Kiitos, eno", huudahti nuori tytt iloisena hypten alas satulasta.

"Vastaan hnest", lausui ermies vilpittmsti, "lk lainkaan
peltk!"

"En pelk mitn uskoessani hnet teidn huostaanne, ystvni",
vastasi kenraali.

"Kiitos!" ja viitaten merkiksi doa Luzille Musta Hirvi katosi hnen
kanssaan pensaitten ja puiden sekaan.

Kun he olivat psseet jonkun matkan phn, pyshtyi ermies.
Kuunneltuaan tarkasti ja silmiltyn joka puolelle ymprilleen hn
kntyi nuoren tytn puoleen ja laskien kevyesti ktens hnen
ksivarrelleen sanoi:

"Kuulkaa!"

Doa Luz pyshtyi levottomana ja vavisten.

Ermies huomasi hnen mielentilansa.

"lk peltk", jatkoi hn, "min olen kunniallinen mies, ja te olette
yht varmassa turvassa, vaikka olettekin yksin tll ermaassa
kanssani, kuin jos olisitte Meksikon tuomiokirkossa palttarin
juurella."

Nuori tytt katsahti salavihkaa ermieheen. Omituisesta puvusta
huolimatta oli hnen kasvoillaan sellainen vilpittmyyden leima, ja
hnen silmns olivat niin lempet ja kirkkaat, kun hn katsahti
tyttn, ett tm tunsi jlleen rauhoittuvansa.

"Puhukaa", sanoi hn.

"Kuulutte, sill nyt tunnen teidt, siihen ulkomaalaisjoukkueeseen,
joka jo muutaman pivn on tutkinut preiriet joka suunnalla, eik
niin?"

"Kyll."

"Joukossanne on kummallinen mies, jolla on vihret silmlasit ja vaalea
tekotukka ja joka huvittelee, en tied mist syyst kermll kasveja
ja kivi sensijaan, ett koettaisi kunnon metsstjn lailla pyydyst
majavia tai kaataa kuusipeuroja."

"Tunnen miehen, josta puhutte. Hn kuuluu tosiaankin joukkoomme, ja on
sangen etev lkri."

"Sen tiedn, hn on sen itse minulle sanonut, hn kulkee usein tt
kautta, olemme hyvi ystvi. Pulverilla, jonka hn pakoitti minut
nauttimaan, hn tydellisesti poisti minusta kuumeen, joka jo kahden
kuukauden aikana oli minua kiusannut ja josta en pssyt vapaaksi."

"Sep hauskaa. Olen iloinen lkkeen vaikutuksesta."

"Haluaisin tehd jotakin hyvksenne, osoittaakseni kiitollisuuttani
tst palveluksesta."

"Kiitos, ystvni, mutta en todellakaan tied, miten te voisitte olla
minulle hydyksi, paitsi ett nyttte minulle majavat."

Ermies painoi pns alas.

"Ehk toisella tavalla", sanoi hn, "ja kenties pikemmin kuin
luulettekaan. Kuulkaa minua tarkkaavaisesti, seorita. Olen vain kyh
mies, mutta tll preiriell tiedmme asioita, joita Jumala meille
ilmaisee, koska elmme kasvoista kasvoihin hnen kanssaan. Haluan antaa
teille neuvon: mies, joka palvelee teit oppaana, on paatunut konna,
sellaiseksi hnet tunnetaan kaikkialla lnnen preirieill. Erehdyn
suuresti, ellei hn saata teit jonkun salakavalan vijytyksen
alaiseksi. Tll on runsaasti pahanilkisi lurjuksia, joiden kanssa
hn voi tehd sopimuksen teidn turmiostanne tai ainakin
rystmisestnne."

"Oletteko varma siit, mit sanoitte?" huudahti nuori tytt
kauhistuneena nist sanoista, jotka, merkillist kyll, pitivt yht
sen kanssa, mit Uskollinen Sydn oli sanonut.

"Olen siit yht varma kuin joku henkil yleens voi vitt asiasta,
josta hnell ei ole todistuksia. Toisin sanoen: Lrpn entisyyden
perusteella tytyy hnen puoleltaan odottaa kaikkea. Uskokaa minua,
ellei hn viel ole teit pettnyt tekee hn sen ennen pitk."

"Hyv Jumala. Varoitan kyll enoani!"

"Sit karttakaa tekemst, sill silloin olisi kaikki menetetty!
Roistoja, joiden kanssa hn on liittoutunut tai kohta liittoutuu, ellei
hn viel ole sit tehnyt, on paljon, lukemattomia, ja he tuntevat
tydellisesti preirien."

"Mit on siis tehtv?" kysyi nuori tytt tuskastuneena.

"Ei mitn. Pit odottaa ja huolellisesti tarkata kaikkia oppaanne
puuhia hnen sit huomaamattaan."

"Mutta..."

"Ymmrrtte hyvin", keskeytti hnet ermies, "ett kun kehoitan teit
pitmn hnt silmll, se ei tarkoita sit, ett hetken tullessa ja
tarvitessanne apuani jttisin teidt pulaan."

"Sen uskon."

"No niin, menetelk seuraavasti. Heti kun olette varma siit, ett
oppaanne pett teit, te lhettte luokseni vanhan hupsun lkrinne.
Hneenhn voitte luottaa, vai mit?"

"Tydellisesti."

"Hyv. Lhettte siis hnet luokseni, kuten sanoin, ja kskette hnen
lausua minulle vain: Musta Hirvi. Musta Hirvi olen min."

"Tiedn sen, sanoitte jo sen meille."

"Mainiota, hn siis sanoo minulle: '_Musta hirvi, hetki on tullut_'. Ei
muuta. Muistatteko nyt nuo sanat?"

"Tarkalleen. En vain oikein ymmrr, miten se saattaisi meit
hydytt."

Ermies hymyili salaperisen nkisen.

"Hm!" sanoi hn hetken kuluttua, "nuo muutamat sanat toimittavat kahden
tunnin kuluessa avuksenne viitisenkymment preirien rohkeinta miest.
Miehi, jotka pllikkns viittauksesta antavat tappaa itsens
pelastaakseen teidt niiden ksist, jotka mahdollisesti ovat teidt
riistneet, kuten aavistan tapahtuvan."

Hetkisen oltiin vaiti, doa Luz nytti vaipuneen ajatuksiin.

Ermies hymyili.

"lk hmmstyk sit innokasta harrastusta, jota teit kohtaan
osoitan", sanoi hn; "muuan mies, jonka tydess vallassa olen, on
vannottanut minua huolehtimaan teist hnen ollessaan pakosta muualla."

"Mit tarkoitatte?" kysisi tytt uteliaana, "kuka mies se on?"

"Hn on metsstj, joka hallitsee kaikkia valkoisia metsstji
preiriell. Tieten, ett Lrpp toimii oppaananne, hn arvelee, ett
tm mestitsi aikoo johtaa teidt vijytyksen uhriksi."

"Mutta mik on sen miehen nimi?" huudahti tytt tuskaisella nell.

"Uskollinen Sydn. Luotatteko minuun nyt?"

"Kiitos, ystvni, kiitos", vastasi nuori tytt innostuneena,
"en unohda suositustanne, ja vaaran uhatessa, jos sellainen
onnettomuudekseni tulee, aion muistuttaa teille lupauksestanne."

"Ja siin teette oikein, seorita, sill silloin se on ainoa
pelastuksen tie, mik teill on jlell. Lhtekmme! Olette ymmrtnyt
minut, kaikki on hyvin, pitk salaisuutenanne keskustelumme. Ennen
kaikkea lk nyttk, ett olette puhellut tst asiasta kanssani.
Tuo kirottu mestitsi on tarkkavainuinen kuin majava. Jos hn vain
epileekin jotakin, niin hn luikertelee sormienne lomitse kuin kyy,
joka hn onkin."

"Olkaa huoletta, min olen mykk."

"Jatkakaamme nyt matkaamme majavalammelle. Uskollinen Sydn huolehtii
teist."

"Hn on jo kerran pelastanut henkemme, preirien tulipalossa", huudahti
tytt innostuneesti.

"Ah, ah!" mutisi ermies katsahtaen hneen omituisesti, "kaikki on siis
parhain pin"; sitten hn lissi kovaa: "Olkaa huoletta, seorita, jos
kohta kohdalta seuraatte teille antamiani neuvoja, ei teille tapahdu
preiriell mitn pahaa, olkoot sitten millaisia hyvns ne petolliset
juonet, joiden uhriksi joudutte."

"Oi!" huudahti tytt haltioissaan, "vaaran hetkell en epri
rientessni turviinne, sen vannon!"

"Asia on siis sovittu", lausui Musta Hirvi hymyillen; "nyt lhtekmme
katsomaan majavia."

He jatkoivat marssiaan, ja muutaman minuutin kuluttua he saapuivat
metsn reunaan.

Silloin ermies pyshtyi viitaten nuorelle tytlle merkiksi, ett hn
pysyisi liikkumattomana, ja kntyen hneen pin kuiskasi:

"Katsokaa."




XV

Majavat


Nuori tytt tynsi syrjn pajujen oksat ja kurottaen pns eteenpin
katseli.

Majavat eivt olleet uutteran yhteiskuntansa patoamistyll katkaisseet
ainoastaan itse pjoen juoksua, vaan vielp kaikki siihen virtaavat
joet, niin ett ympriv maa oli muuttunut laajaksi rmeeksi.

Yksi ainoa majava tyskenteli tll hetkell psulun luona, mutta pian
ilmestyi viisi muuta tuoden muassaan puunpalasia, savea ja kivi.
Sitten ne kaikki yhdess menivt erlle kohtaa sulkua, joka, sen
huomasi nuori tyttkin, kaipasi korjausta. Ne laskivat kantamuksensa
sortuneeseen paikkaan ja sukelsivat veteen, mutta ilmestyivt melkein
heti senjlkeen takaisin pinnalle.

Kukin niist toi mukanaan mrtyn kantamuksen savea, jota ne kyttivt
muurilaastina liittkseen yhteen puunpalaset ja kivet ja
valmistaakseen niist tukevan kohdan patoon. Kerta toisensa jlkeen ne
poistuivat palatakseen jlleen tuomaan savea ja puunpalasia.
Muuraustyt jatkui, kunnes repem oli kokonaan korjattu.

Kun ty oli valmis, alkoivat nuo viisaat elimet hauskutella ajamalla
toisiaan takaa lammessa. Ne sukelsivat veteen tai uiskentelivat sen
pinnalla lyden vett hnnlln, niin ett se riskyi.

Doa Luz katseli yh ihastuneempana tt erikoista nytelm. Hn olisi
mielelln jnyt vaikka koko pivksi ihailemaan nit merkillisi
elimi.

Sill aikaa kun ensinmainitut tten pitivt hauskaa, saapui paikalle
pari muuta majavayhteiskunnan jsent. Jonkun aikaa ne totisina
katselivat toveriensa kisailua ollen sennkisi, kuin olisivat
mielelln liittyneet leikkiin, mutta sitten ne kiipesivt yls
menrinnett, joka oli melko lhell nuoren tytn ja ermiehen
thystyspaikkaa, istuutuivat takajaloilleen, nojasivat etukplilln
nuorta mnty vastaan ja alkoivat jyrsi sen kuorta. Vliin ne siit
eroittivat pienen palasen piten sit kpliens vliss ja pysyen yh
istumassa. Ne nakertelivat irvistellen ja vnnellen kasvojaan aivan
kuin apina, joka jyrsii phkin.

Majavilla oli ilmeisesti tarkoituksena kaataa puu, ja sen
saavuttamiseksi ne tyskentelivt kuumeisesti. Nuori mnty oli
lpimitaltaan lhes kahdeksantoista tuumaa silt kohdalta, mist ne
sit jyrsivt; se oli suora kuin tikku ja jokseenkin korkea. Ne
olisivat epilemtt voineet lyhyess ajassa jyrsi sen kokonaan
poikki, mutta kenraali, joka oli tullut levottomaksi sisarentyttrens
viipyess niin kauan poissa, oli pttnyt lhte etsimn hnt, ja
majavat, jotka sikhtivt hevosten melua, sukelsivat veteen ja
katosivat kki.

Kenraali moitti lievsti sisarentytrtn, koska tm oli viipynyt niin
kauan, mutta ihastuneena nkemstn nuori tytt ei kiinnittnyt siihen
paljonkaan huomiota, vaan aikoi palata viel toiste paikalle
nkymttmn katselijana tarkastamaan majavien temmellyst.

Pieni joukko suuntasi ermiehen johdolla kulkunsa majaa kohti, miss
hn oli tarjonnut suojaa keskitaivaalle nousseen auringon paahtavilta
steilt.

Doa Luz, jonka uteliaisuutta oli mit suurimmassa mrss
kiihoittanut skeinen mielenkiintoinen nytelm, korvasi vahingon,
jonka hnen enonsa hiritsev keskeytys oli aiheuttanut, kysellen
Mustalta Hirvelt pienimpikin yksityisseikkoja majavien tavoista ja
siit, miten niit metsstetn.

Ermies, niinkuin yleens kaikki ihmiset, jotka tavallisesti elvt
yksinisyydess, halusi mielelln tilaisuuden tarjoutuessa ottaa
korvauksen harvapuheisuudesta, jota hn suurimman osan ajastaan
pakostakin noudatti, eik siis antanutkaan itsen moneen kertaan
pyyt.

"Kuulkaas, seorita", sanoi hn, "punanahat sanovat, ett majava on
ihminen, joka ei puhu, ja he ovat oikeassa. Se on viisas,
ymmrtvinen, rohkea, uuttera ja sstvinen. Kun talvi lhenee,
ryhtyy koko perhe varaamaan ruokaa. Nuoret ja vanhat, kaikki tekevt
tyt. Usein niiden tytyy tehd pitki matkoja lytkseen puunkuorta,
josta ne pitvt enemmn kuin muusta. Ne kaatavat vliin sangen suuria
puita ja karsivat niist oksat, joiden kuori on niiden parasta herkkua.
Ne leikkaavat ne noin kolmen jalan pituisiin palasiin, kuljettavat ne
vesireitille ja uittavat majalleen asti, miss panevat ne varastoon.
Niiden asunnot ovat siistit ja mukavat. Ne heittvt huolellisesti aina
ruoka-ajan jlkeen virtaan sulun alapuolelle ne puunpalaset, joista
ovat kalvaneet kuoren. Ne eivt koskaan salli vieraan majavan tulla
rakentamaan yhdyskuntaa viereens, ja usein ne taistelevat mit
rajuimmin turvatakseen alueensa loukkaamattomuuden."

"Kaikki tuohan on varsin merkillist", lausui nuori tytt.

"On, mutta siin ei ole viel kaikki", jatkoi ermies. "Kevll,
jolloin on karvojen luomisaika, uros jtt naaraan kotiin ja lhtee
kuin suuri herra ainakin huviretkelle poistuen usein varsin loitolle.
Se pit hauskaa lpikuultavan kirkkaissa lampivesiss, joita se tapaa
matkallaan, nousee rannoille jyrsikseen nuorten poppeli- ja pajupuiden
hentoja runkoja. Mutta kun kes lhenee, luopuu se vanhanpojan
elmst, muistaa velvollisuutensa perheen pn ja palaa puolisonsa ja
poikastensa luokse, jotka se vie etsimn varastoja talveksi."

"Tytyy tunnustaa", huomautti kenraali, "ett tm elin on luomakunnan
merkillisimpi."

"Niin", puuttui doa Luz puheeseen, "en voi ymmrt, miss
tarkoituksessa niit metsstetn kuin vahingollista petoelint."

"Mit tarkoitatte, seorita?" vastasi ermies filosofisesti. "Kaikki
elimethn ovat ihmist varten luodut, varsinkin tm, jonka turkki on
varsin arvokas."

"Tosiaankin", mynsi kenraali. "Mutta miten toimitatte tuon
metsstyksen? Eivt kaikki majavat ole yht rohkeita kuin nm.
Useimmat lienevt niin varovaisia, ett ne ktkevt pesns rimmisen
huolellisesti", lissi hn.

"Totta kyll", vastasi Musta Hirvi, "mutta kokemus on varustanut
tottuneen metsmiehen niin tervll katseella, ett hn usein sangen
vhisenkin merkin avulla keksii majavan jljet ja pesn, vaikka
viimemainittua peittisikin tihe, nuori nreikk ja se olisi pajujen
varjossa. Harvoin tapahtuu, ettei ermies osaisi tarkalleen mrt
pesn asujainten lukuakin. Keksittyn pesn hn asettaa paikoilleen
pyydyksens. Se pannaan lhelle joen rantaa kaksi tai kolme tuumaa
vedenpinnan alapuolelle ja kiinnitetn ketjuilla lujasti saveen tai
hiekkaan vajotettuun paaluun. Pieni puunpalanen, joka kuoritaan, ja
johon sivelln _rohtoa_, -- niin nimitetn syttiainetta, jota
yleens kytetn, -- asetetaan noin kolme tai nelj tuumaa vedenpinnan
ylpuolelle, ja toinen p kiinnitetn vedenpinnan alla olevaan
pyydykseen. Majavaa, jolla on erikoisen hieno vainu, kiehtoa puoleensa
sytin tuoksu. Mutta heti kun se lhestyy ja pist kuononsa lhelle
sytti, alkaakseen sit kalvaa, tarttuvat sen kplt pyydykseen.
Kauhistuneena se sukeltaa veden alle, sen jalassa riippuva pyydys tekee
kuitenkin turhiksi kaikki sen ponnistukset pst pakoon. Se taistelee
jonkun aikaa, sitten se vihdoin voimien loppuessa painuu pohjaan ja
hukkuu. Sill tapaa tavallisesti metsstetn majavia, seorita, mutta
kallioperisill paikoilla, miss paalua ei voi vajottaa maahan
pyydyksen pitimeksi, on meidn usein pakko kauan etsiskell, vielp
uidakin pitki matkoja lytksemme pyydystetyn majavan. Tapahtuu
myskin, ett kun samasta perhekunnasta on pyydystetty useampia
jseni, muut tulevat varovaisiksi. Vaikka mit metkuja silloin
kyttisimme, on mahdotonta saada niit tarttumaan syttiin. Ne
lhestyvt varovaisesti pyydyksi, pstvt kepin avulla pontimen
vireest, vielp usein vntvt pyydykset ylsalasin, laahaavat ne
sulkunsa alapuolelle ja hautaavat ne maahan."

"Miten silloin menetelln?" kysyi nuori tytt.

"Silloinko?" toisti Musta Hirvi. "Sellaisissa tapauksissa meill on
vain yksi keino kytettvnmme, nimittin heitt pyydykset selkmme,
tunnustaa majavien voittaneen meidt ja matkata etmmksi etsimn
toisia, tottumattomampia otuksia. Mutta tsshn on majani."

Matkalaiset saapuivat samassa kurjannkiselle majalle. Se oli tehty
punotuista oksista ja kykeni tintuskin suojaamaan auringonsteilt.
Hoidon puutteessa se joka suhteessa muistutti preirieiden muiden
ermiesten majoja, ermiehet kun vhimmin kiinnittvt huomiota elmn
mukavuuksiin.

Vaikka maja oli sellainen kuin se oli, kutsui Musta Hirvi kohteliaasti
vieraita sisn.

Toinen ermies istui kyyristyneen majan edess kypsentmss
bisoninpaistia, jonka Musta Hirvi oli edeltksin kertonut tulevan
ateriaksi.

Mies, jonka puku tysin muistutti Mustan Hirven pukua, oli lhes
neljnkymmenen vuoden ikinen, mutta lukemattomat rasitukset ja
kurjuus, jotka kuuluivat partiomiehen kovaan ammattiin, olivat
uurtaneet hnen kasvoihinsa verkon ristiin rastiin kulkevia ryppyj,
jotka tekivt hnet paljon vanhemman nkiseksi kuin hn
todellisuudessa oli.

Maailmassa ei tosiaankaan ole vaarallisempaa, rasittavampaa ja vhemmn
tuottavaa ammattia kuin ermiehen. Nuo ihmisparat saavat usein havaita
joko intiaanien tai muiden metsstjien rystneen heidn vaivalla
hankkimansa saaliin, heilt nyljetn pnahka tai heidt teurastetaan,
eik kukaan koskaan ota selv, mihin he ovat joutuneet.

"Istuutukaa, seorita, ja te myskin hyvt herrat", sanoi Musta Hirvi
kohteliaasti. "Niin vhptinen kuin kotini onkin, on se kuitenkin
siksi suuri, ett siin on tilaa teille kaikille."

Matkailijat vastaanottivat kiitollisina pyynnn. He laskeutuivat
maahan, ja pian he olivat pitklln kuivista lehdist valmistetuilla
vuoteilla, joita peittivt karhun-, hirven- ja bisoninnahat.

Aterian, oikean metsstjien aterian, aikana juotiin palan paineeksi
muutamia kupillisia mainiota mezcal-viini, jota kenraali aina kuljetti
mukanaan retkilln ja jota ermiehet arvostelivat hyvksi, kuten se
ansaitsikin.

Sill aikaa kun doa Luz, opas ja lancerot nauttivat pivllisunta
antaakseen auringonsteiden synnyttmn lmmn vhn haihtua, pyysi
kenraali Mustaa Hirve kanssaan kvelemn ja poistui hnen seurassaan
majasta.

Heti kun he olivat psseet jonkun matkan phn, istuutui kenraali
ern ebenpuun juurelle pyyten seuralaistansa tekemn samoin, mink
tm tekikin.

Hetken aikaa vaiti oltuaan kenraali alkoi puhua:

"Ystvni", sanoi hn, "sallikaa minun ensin kiitt teit suuresta
vieraanvaraisuudestanne. Tytettyni tmn velvollisuuteni haluaisin
tehd teille erit kysymyksi."

"_Caballero_!" vastasi ermies vltellen. "Olette kai kuullut, mit
punanahat sanovat. 'Ved joka sanan vliss haiku piipustasi
harkitaksesi visusti sanojasi.'"

"Puhutte minulle kuin varovainen mies ainakin, mutta olkaa levollinen.
Minulla ei ole vhisintkn aikomusta kysell teilt sellaista, mik
kuuluu ammattisalaisuuksiinne, tai mitn muutakaan, joka koskisi
henkilkohtaisesti teit itsenne."

"Jos osaan vastata kysymyksiinne, caballero, niin olkaa varma siit,
etten emmi tehd mieliksenne."

"Kiitos, ystvni, en ole aikonut pyytkn teilt enemp. Kuinka
kauan olette asunut preiriell?"

"Jo kymmenen vuotta, ja Jumala suokoon, ett saisin jd tnne viel
pitkksi aikaa."

"Partioelm siis miellytt teit?"

"Enemmn kuin kuvata osaan. Tytyy alkaa, niinkuin min, jo lapsena,
kest kaikki koettelemukset, krsi kaikki vaivat ja olla osallisena
kaikenlaisissa seikkailuissa voidakseen ymmrt tmn elmn hurmaavaa
luontoa, sen tarjoamia taivaallisia nautintoja ja merkillist
mielihyvntunnetta, johon se meidt saattaa! Oi, caballero, Euroopan
kaunein ja suurin kaupunki on sangen pieni, sangen likainen ja sangen
viheliinen ermaahan verrattuna. Liian ahdas, snnllinen ja jykk
elm, jota te viettte, on varsin kurjaa meiklisen elmn
verrattuna! Vain tll ihminen tuntee ilman vaivattomasti tunkeutuvan
keuhkoihinsa, saa tuntea elvns ja ajattelevansa. Sivistys vet
hnet alas melkein jrjettmn luontokappaleen tasalle jttmtt
hnelle muuta vaistoa kuin mit vlttmttmsti on tarpeen saastaisten
harrastusten perilleajamiseksi. Mutta sensijaan preiriell, keskell
ermaata, kasvoista kasvoihin Jumalan kanssa, hnen aatoksensa
laajenevat, hnen mielens avartuu, ja hnest tulee todellisuudessa
se, joksi korkein olento hnet on aikonutkin, nimittin luomakunnan
herra."

Lausuessaan nm sanat ermies oli tavallaan muuttunut, hnen
kasvoilleen oli tullut innostuksen ilme, silmt salamoivat, ja ryhti
suoristausi ylevksi.

Kenraali huokasi syvn, ja salaa vieri kyynel hnen harmaantuneille
viiksilleen.

"Se on totta", sanoi hn surumielisen, "tm elm tarjoaa outoa
riemua sille, joka sit haluaa, riemua, joka punoo siteit sellaisia,
ettei niit voi katkoa. Kun te tulitte preirieille, niin mist te
saavuitte?"

"Tulin Quebecista. Olen kanadalainen."

"Vai niin."

Syntyi hetken vaitiolo, ja sitten kenraali jatkoi:

"Eik toverienne joukossa ole meksikolaisia?"

"On, useita."

"Haluaisin saada tietoja heist."

"Vain yksi mies voi niit teille antaa, mutta se mies ei, ikv kyll,
ole tll hetkell tll."

"Ja mik on hnen nimens?"

"Uskollinen Sydn."

"Uskollinen Sydn", toisti kenraali vilkkaasti. "Muistelen tuntevani
sen miehen."

"Todellako?"

"Oh! Hyv Jumala, mik kova onni!"

"Kenties teidn on helpompi kuin luulettekaan hnet tavata, jos
tosiaankin haluatte hnet nhd."

"Haluaisin rettmn mielellni!"

"Olkaa siis levollinen. Kohta saatte hnet nhd."

"Mitenk niin?"

"No, aivan yksinkertaisesta syyst! Uskollinen Sydn viritt ansoja
aivan lhell minua. Min huolehdin niist tll hetkell, mutta ei
kest kauan, ennenkuin hn palaa."

"Oi, jospa Jumala soisi, ett puheenne pitisi paikkansa!" lausui
kenraali liikutettuna.

"Heti kun hn saapuu, ilmoitan siit teille, ellette jo siihen menness
ole lhtenyt leiristnne."

"Tiedttek sitten, minne joukkoni on leiriytynyt?"

"Tll ermaissa me tiedmme kaikki", vastasi ermies hymyillen.

"Luotan lupaukseenne."

"Teill on sanani, kenraali."

"Kiitos."

Samassa doa Luz tuli ulos majasta, viitaten Mustalle Hirvelle merkiksi
siit, ett tm olisi vaiti. Kenraali kiirehti hnt vastaan.

Matkalaiset nousivat ratsuilleen ja kiitettyn ermiehi heidn
sydmellisest vieraanvaraisuudestaan lhtivt takaisin leirille.




XVI

Petos


Paluumatka oli ikv. Kenraali oli vaipunut syviin mietteisiin
keskusteltuaan ermiehen kanssa, doa Luz ajatteli varoitusta, joka
hnelle oli annettu, opas, jonka Mustan Hirven keskustelut nuoren tytn
ja kenraalin kanssa olivat tehneet levottomaksi, aavisti salaa jotakin,
mik kski hnt pitmn varansa. Ainoastaan molemmat lancerot
kulkivat huolettomina tietmtt nytelmst, jota esitettiin heidn
ymprilln ja ajatellen vain yht asiaa, nimittin lepoa, joka heit
odotti leiriin saavuttua.

Lrpp thyili lakkaamatta levottomasti ymprilleen nytten etsivn
apujoukkoja tiheist pensaikoista, joiden lvitse pieni joukko
vaiteliaana kulki.

Piv lheni loppuaan, aurinko oli aivan kohta menev mailleen, ja
aika-ajoin metsn salaperiset asukkaat jo kiljuivat kolkosti.

"Onko viel pitk matka jljell?" kysyi kenraali kki.

"Ei", vastasi opas, "tuskin tunnin matka en."

"Kiirehtikmme siis kulkuamme. En halua, ett y meidt ylltt
niss tiheikiss."

Joukko lhti ratsastamaan tytt ravia, joka vhemmss kuin puolessa
tunnissa vei heidt leirin etuvarustuksille.

Kapteeni Aguilar ja tohtori tulivat matkalaisia vastaan heidn
saapuessaan.

Illallinen oli valmis ja oli heit odottanut jo kauan. Ruvettiin
symn.

Mutta alakuloisuus, joka muutama tunti sitten nytti vallanneen
kenraalin ja hnen sisarentyttrens, kasvoi sensijaan ett olisi
vhentynyt. Aterian aikana tm kvi ilmi. Jokainen si kaikessa
kiireess lausumatta sanaakaan. Kun oli lopetettu, erosivat kaikki
ottaen tekosyyksi pivn rasitukset mennkseen muka levolle, mutta
todellisuudessa saadakseen olla yksin ja pohtia pivn tapauksia.

Opas ei myskn ollut hyvll tuulella. Paha omatunto, kun on puhe
varovaisesta ihmisest, on niin kiusallinen toveri yll kuin olla
saattaa. Lrpll oli kaikista omistatunnoista pahin, eik hnell
ollutkaan halua nukkua. Hn kyskenteli leiriss etsien turhaan huolien
ja kenties katumuksen kiusaamassa mielessn jonkunlaista keinoa
pstkseen vaaralliselta tielt, jota oli kulkemassa. Mutta turhaan
hn kidutti mielikuvitustaan. Ei mikn tullut hlventmn hnen
pelkoaan.

Y kuitenkin lheni. Kuu oli hvinnyt, ja lpinkymtn pimeys leijaili
hiljaiseksi kyneen leirin yll.

Kaikki nukkuivat tai nyttivt nukkuvan. Ainoastaan opas, joka oli
tahtonut ottaa suorittaakseen ensimmisen vahtivuoron, valvoi istuen
erll tavaramytyll. Kdet ristiss rinnoilla ja katse kiinten hn
vaipui yh synkempiin mietteisiin.

kki muuan ksi laskeutui hnen olkaplleen, ja ni kuiskasi hnen
korvaansa vain sanan: "Kennedy!"

Malttaen mieltn ja horjumattoman tyynen, jotka ominaisuudet eivt
koskaan haihdu intiaaneilta tai mestitseilt, opas katsahti
varovaisesti ymprilleen ollakseen varma siit, ett hn oli yksinn.
Sitten hn tarttui kteen, joka yh lepsi hnen olallaan, ja vei
muassaan miehen, joka oli hnt puhutellut ja vastustelematta seurasi
hnt, erseen syrjiseen paikkaan, jossa luuli olevansa turvassa
kenenkn nkemtt.

Sill hetkell, jolloin molemmat miehet kulkivat teltan ohi, avautuivat
puoliksi sen oviverhot nettmsti, ja muuan varjo hiipi varovaisesti
heidn perssn.

Kun he olivat ktkeytyneet tavaramyttyjen keskelle ja asettuneet
istumaan aivan lhelle toisiaan puhuakseen matalalla nell ja hiljaa
kuin henkys, kuiskasi opas:

"Jumalan kiitos! Olen krsimttmn odottanut tuloasi, Kennedy."

"Tiesitk siis, ett minun piti tulla?" kysyi puhuteltu epluuloisena.

"En, mutta toivoin."

"Kuuluuko mitn uutta?"

"Kyll, paljonkin."

"Puhu, mutta pian."

"Sen aion juuri tehd. Kaikki on menetetty."

"Hh! Mit tarkoitat?"

"Sit, mit sanon. Tnn kenraali minun opastamanani meni..."

"Sen tiedn, nin teidt."

"Hitto vie! Miksi et hyknnyt kimppuumme?"

"Meit oli vain kaksi."

"Min olisin ollut kolmas. Molemmin puolin olisi ollut yht monta, kun
kenraalilla oli vain kaksi lanceroa."

"Totta tosiaankin, en tullut sit ajatelleeksi."

"Olit hullu, nyt olisi kaikki ohi, sensijaan ett kaikki on luultavasti
menetetty."

"Miten niin?"

"Hh! _Carai!_ Sehn on selv, kenraali ja hnen sisarentyttrens
ovat keskustelleet pitkn ajan tuon viekkaan Mustan Hirven kanssa.
Tiedthn, ett hn jo kauan on minut tuntenut, hn on varmasti
herttnyt heiss epluuloja minua kohtaan."

"Miksi opastitkaan heidt majavalammelle?"

"Olisinko voinut aavistaakaan, ett tapaisin siell tuon kirotun
ermiehen?"

"Meidn ammatissamme tytyy aavistaa kaikki."

"Olet oikeassa, olen tehnyt virheen! Mutta tll hetkell ei pahaa voi
auttaa, sill aavistan, ett Musta Hirvi on tehnyt kenraalille tarkkaa
tili kolttosistani."

"Hm! Se on todellakin oletettavaa. Mit on siis tehtv?"

"Toimittava niin pian kuin suinkin suomatta heille aikaa ryhty
varokeinoihin."

"En mitn halua sen parempaa, min puolestani, senhn tiedt."

"Kyll. Miss on kapteeni? Onko hn palannut?"

"Tn iltana hn saapui. Kaikki miehemme ovat piilossa luolassa. Meit
on neljkymment."

"_Bravo!_ Ah! Miksi ette saapuneet kaikki yhdess sensijaan, ett
tulitte yksin. Net, kuinka sopiva tilaisuus teill olisi ollut. He
nukkuvat kuin phkinhiiret. Olisimme saaneet heidt ksiimme
vhemmss kuin kymmeness minuutissa."

"Olet oikeassa, mutta kaikkea ei voi edeltpin tiet. Asiaa muuten ei
siten sovittu pllikn kanssa."

"Aivan niin. Miksi siis olet tullut?"

"Ilmoittaakseni sinulle, ett olemme valmiina ja ett odotamme vain
merkkisi toimiaksemme."

"Katsokaamme, mit olisi tehtv. Neuvo minua!"

"Mit hittoa! Tahdotko, ett min antaisin sinulle neuvoja? Tiednk
min muka, mit tll tapahtuu. Minunko pitisi sanoa, miten sinun
olisi toimittava?"

Opas mietti hetkisen, sitten hn kohotti ptn ja katsoi
tarkkaavaisesti taivasta kohden.

"Kuulehan", jatkoi hn, "aamun tuloon on viel kaksi tuntia."

"Niin on."

"Sin palaat luolalle."

"Nyt hetik?"

"Niin."

"Hyv. Ent sitten?"

"Sanot kapteenille, ett jos hn haluaa, niin luovutan hnen ksiins
nuoren tytn viel tn yn."

"Hm! Se tuntuu minusta vaikealta."

"Olet moukka."

"Mahdollista kyll, mutta en ksit kuinka?"

"Kuule siis. Leirin vartiointi toimitetaan seuraavalla tavalla:
pivll sotamiehet vartioivat vallituksilla, mutta kun he eivt ole
tottuneet preirie-elmn ja kun heist yll olisi enemmn vahinkoa
kuin hyty, olen muiden oppaiden avulla ottanut suorittaakseni
vahdinpidon, kun taas sotamiehet saavat levt."

"Sehn on varsin nerokasta", huomautti Kennedy naurahtaen.

"Eik totta?" kysisi Lrpp. "Te siis nousette ratsaille. Kun olette
saapuneet kukkulan juurelle, tulee kuusi rohkeinta joukostanne minun
luokseni. Heidn avullaan olen valmis sitomaan kaikki sotilaat vielp
kenraalinkin heidn nukkuessaan sikeint untaan."

"Kas vain, sep vasta on suunnitelma."

"Niink arvelet?"

"Totta viekn!"

"Hyv. Saatuani kerran soltut hyvin sidotuiksi vihelln, jolloin
kapteeni saapuu mukanaan toinen osa joukkoaan. Sitten hn, hiisi vie,
jrjestkn asiansa nuoren tytn suhteen miten haluaa, minulla ei ole
hommassa en muuta tekemist. Mit siit arvelet?"

"Mainiota."

"Tll tavalla meidn ei tarvitse vuodattaa verta ja vltmme
vaarallisia liikkeit, joista en vlit, kun kerran voin ilman niitkin
tulla toimeen."

"Olet jrkev."

"Kah, ystviseni, kun toimittaa tmntapaisia asioita, jotka
onnistuessaan tarjoavat suuren palkkion, tytyy aina jrjest ne niin,
ett on kaikki onnistumismahdollisuudet."

"Tuo on oikeata perustelua. Suunnitelmasi muuten miellytt minua
rettmsti ja panen sen pitemmitt siekailuitta toimeen, mutta
sopikaamme ensin toiminnastamme vlttksemme vrinksityksi, jotka
aina ovat epmieluisia."

"Hyv."

"Jos, kuten arvelen, pllikk katsoo suunnitelmasi olevan kunnollisen
ja uskoo, ett se varmasti onnistuu, niin heti saavuttuamme kukkulan
juurelle min nousen tnne mukanani viisi uljasta miest, jotka itse
huolellisesti valitsen. Milt suunnalta pyrkisin leiriin?"

"Silt suunnalta, jumaliste, mist jo kerran olet tullut leiriin,
senhn tunnet."

"Ent sin, miss sin olet?"

"Aivan portin luona valmiina teit auttamaan."

"Hyv. Kaikesta on siis sovittu. Sinulla ei siis ole minulle en
mitn sanottavaa."

"Ei mitn."

"Sitten lhden."

"Niin, sit parempi, mit aikaisemmin."

"Olet aina oikeassa. Opasta minut sille paikalle, mist minun on
lhdettv leirist. On niin pime, ett jos menen sinne yksin, niin
joudun pian harhateille ja kompastun kenties johonkin nukkuvaan
solttuun, mik ei olisi onneksi asiallemme."

"Anna tnne ktesi."

"Kas tuossa."

Miehet nousivat ja alkoivat hiipi sit paikkaa kohti, jonka kautta
kapteenin lhetin oli poistuttava, mutta samassa muuan varjo astui
heidn eteens ja lausui lujalla nell:

"Olette kavaltajia. Teidn on kuoltava."

Suuresta itsehillinnstn huolimatta molemmat miehet jivt hetkeksi
llistynein seisomaan.

Antamatta heille aikaa saada takaisin mielenmalttiaan se henkil, joka
oli puhunut, laukaisi kaksi pistoolia aivan lhelt. Nuo onnettomat
kirkaisivat kamalasti. Toinen kaatui, mutta hypten kuin tiikerikissa
toinen kiipesi puolustusvallien ylitse ja katosi, ennenkuin hnt olisi
ehtinyt toistamiseen ampua. Kahden laukauksen kajahtaessa ja roistojen
huudot kuullessaan olivat kaikki kavahtaneet unestaan leiriss.
Jokainen syksyi ptpahkaa suojavarustuksille.

Kenraali ja kapteeni Aguilar saapuivat ensimmisin paikalle, miss
kuvaamamme nytelm oli tapahtunut.

He tapasivat doa Luzin seisomassa kaksi savuavaa pistoolia
kdessn ern miehen vntelehtiess hnen jalkojensa juuressa
kuolinkamppailussaan.

"Mit tm merkitsee, sisarentyttreni? Taivaan nimess, mit on
tapahtunut? Oletko haavoittunut?" kyseli kenraali eptoivoisena.

"Rauhoittukaa, eno. En ole haavoittunut", vastasi nuori tytt, "olen
vain rangaissut kavaltajaa. Kaksi heittit suunnitteli salavehkeit
yhteist turvallisuuttamme vastaan. Toinen heist psi karkuun, mutta
luulen, ett tm tss on jokseenkin pahasti haavoittunut."

Kenraali kumartui nopeasti kuolevan ylitse.

Soihdun valossa, jota hn piti kdessn, hn tunsi Kennedyn, saman
oppaan, jonka Lrpp aikaisemmin oli vittnyt elvn palaneen
preirietulipalossa.

"Kah, kah", sanoi hn, "mit tm merkitsee?"

"Se merkitsee sit, eno", vastasi tytt, "ett ellei Jumala olisi
tullut avukseni, niin olisi meidt tn yn yllttnyt rosvojoukko,
joka on vijyksiss jonkun matkan pss tlt."

"lkmme siis tuhlatko aikaa."

Ja kenraali kiiruhti kapteeni Aguilarin avustamana valmistautumaan
ankaraan vastarintaan sen varalta, ett heidn kimppuunsa koetettaisiin
hykt.

Lrpp oli paennut, mutta leve verijuova osoitti, ett hn oli
vaikeasti haavoittunut. Jos olisi ollut pivnaika, olisi koetettu ajaa
hnt takaa ja kenties olisi onnistuttukin hnet saamaan kiinni, mutta
kun oli pime ja kun lisksi ei tiedetty, olivatko viholliset ehk
viel vijyksiss ympristss, ei kenraali tahtonut, ett hnen
sotilaansa uskaltautuisivat leirin ulkopuolelle. Hn antoi mieluummin
ilkin koettaa pelastua.

Mit Kennedyyn tulee, niin hn oli kuollut.

Kun ensi hlin oli hlvennyt, tunsi doa Luz, jota nyt ei en
tilanteen aiheuttama vaara pitnyt jnnitettyn, olevansa nainen. Hnen
tarmonsa katosi, hnen silmns kvivt himmeiksi, hnen ruumiinsa
vrisi kouristuksentapaisesti. Hn lyyhistyi kokoon ja olisi kaatunut,
ellei tohtori olisi ottanut hnt ksivarsilleen.

Hn kantoi hnen puolipyrtyneen telttaan ja hoiti hnt
huolellisesti, niinkuin hnen tilansa vaati.

Nuori tytt tuli vhitellen tajuihinsa. Hnen mielens tyyntyi, ja
hnen ajatuksensa muuttuivat rauhallisiksi.

Muistaen suositukset, jotka Musta Hirvi hnelle oli antanut, hn
ajatteli, ett hetki oli tullut pyyt hnt tyttmn lupauksensa, ja
viittasi tohtoria luokseen.

"Hyv tohtori", sanoi hn viimemainitulle lempesti, "haluaisitteko
tehd minulle suuren palveluksen?"

"Olen kskettvissnne, seorita."

"Tunnetteko erst metsstj, joka on nimeltn Musta Hirvi?"

"Kyll, tlt ei ole pitk matka hnen majalleen. Se on lhell erst
majavalampea."

"Hnt juuri tarkoitan, hyv tohtori. No niin! Teidn tytyisi menn
minun puolestani hnen luokseen, mutta viel tnn."

"Miksi niin, seorita?"

"Pyydn niin tekemn", taivutteli tytt tohtoria hyvilevsti.

"Oh! Silloin saatte olla huoletta. Min lhden", vastasi tm.

"Kiitos!"

"Mit minun on hnen luonaan tehtv?"

"Kerrotte hnelle vain, mit tll tn yn on tapahtunut."

"No eik muuta?"

"Ja sitten listte, muistakaa tarkoin, seuraavat sanat, jotka ovat
hnelle sana sanalta lausuttavat!"

"Olen pelkkn korvana. Painan ne visusti muistiini."

"_Musta Hirvi, hetki on tullut_. Oletteko ymmrtnyt?"

"Tydellisesti, seorita."

"Vannokaa, ett teette, mit teilt pyydn."

"Sen vannon", lupasi toinen juhlallisella nell. "Aamun koitteessa
lhden etsimn ermiest, kerron hnelle, mit yll on tapahtunut ja
lisn: Musta Hirvi, hetki on tullut. Siink kaikki, mit haluatte
minun tekevn?"

"Niin, siin kaikki, hyv tohtori."

"Kas niin! Nukkukaa nyt levollisesti, seorita, vannon kautta kunniani
tekevni, mit pyydtte."

"Kiitos", kuiskasi nuori tytt suloisesti hymyillen ja puristaen hnen
kttn.

Ja yn kauheista mielenliikutuksista vsyneen hn laskeutui levolle
vuoteelleen, jossa pian vaipui rauhalliseen ja virkistvn uneen.

Pivn koitteessa tuo kelpo oppinut -- vaikka kenraali turhaan
varoitteli hnt vaaroista, joiden alaisiksi hn vapaasta tahdostaan
antautuisi -- lhti leirist ja laskeutui tytt ravia alas kukkulalta,
puisteltuaan ptn kaikelle, mit hnen ystvns oli hnelle
sanonut.

Saavuttuaan sitten metsn hn iski kannukset hevosensa kylkiin ja
karautti Mustan Hirven majaa kohti.




XVII

Kotkanp


Kotkanp oli yht varova kuin rohkeakin pllikk ja tiesi, ett
hnell olisi paljon pelttv amerikkalaisten puolelta, ellei hn
tydellisesti peittisi jlkins.

Ylltettyn menestyksellisesti valkoisten uuden siirtokunnan
Canadian-virran varrella hn ei niin ollen laiminlynyt mitn
suojatakseen joukkonsa sit uhkaavalta kostolta.

Ei voi kuvitellakaan intiaanien taitoa, kun on kysymyksess jlkien
hvittminen.

Parikymment kertaa he tarpovat saman paikan kautta sotkien retkens
jttmt jljet sikinsokin, kunnes niit on mahdoton eroittaa. He eivt
jt kyttmtt hyvkseen mitn seudun satunnaista, luonnon suomaa
etua, marssivat toinen toisensa jljess salatakseen lukumrns,
matkaavat pivkausia keskell virtaa, usein kahlaten vytisin
myten vedess. He ovat niin varovaisia ja krsivllisi, ett usein
kdellnkin hvittvt merkkej ja niin sanoaksemme askel askeleelta
pyyhkivt pois jljet, jotka voisivat paljastaa heidt
tarkkasilmisille vihollisille.

Krmeen heimo, johon Kotkanpnkin johtamat soturit kuuluivat, oli
saapunut preirielle luvultaan lhes viidensadan miehen suuruisena
joukkona metsstkseen bisoneja ja ryhtykseen taistelemaan pooneja ja
sioux-intiaaneja vastaan, joiden kanssa he lakkaamatta sotivat.

Kotkanpn tarkoituksena oli heti sotaretkens ptytty viipymtt
liitty veljiins, toimittaakseen turvaan kyln valtauksessa saamansa
saaliin ja ottaakseen osaa suureen retkeen, jota hnen heimonsa
valmisteli preiriell hajallaan olevia valkoihoisia ja mestitsej
vastaan, joita intiaanit syyst pitvt leppymttmin vihamiehinn.

Johtajansa moninaisista varokeinoista huolimatta oli tm osasto
edennyt nopeasti.

Kuudennen pivn iltana linnoituksen hvittmisen jlkeen comanchit
pyshtyivt pienen, nimettmn joen varrelle, jollaisia niin runsaasti
nill tienoilla tapaa, ja valmistausivat leiriytymn yksi.

Ei mikn ole yksinkertaisempaa kuin intiaanien leiriytyminen heidn
ollessaan sotajalalla.

Hevoset pannaan liekaan, etteivt psisi karkaamaan. Ellei pelt
kkiylltyst, sytytetn leirivalkeat. Pinvastaisessa tapauksessa
kukin sy ja asettuu levolle, mikli voi.

Lhdettyn linnoituksesta intiaanit eivt olleet missn huomanneet
merkkej, jotka olisivat panneet heidt arvelemaan, ett heit
seurattiin tai heidn puuhiaan tarkkailtiin. Heidn tiedustelijansa
eivt olleet keksineet mitn epiltvi jlki.

He olivat jo lhell heimonsa leiri, tuntien itsens tysin
turvallisiksi.

Kotkanp kski sytytt valkeat ja sijoitti itse vahdit. Sitten hn
nojautui ebenpuuta vasten, otti esille piippunsa ja kski tuoda
espanjalaisen vanhuksen ja naisen eteens.

Kun he olivat tulleet hnen luokseen, tervehti Kotkanp sydmellisesti
vanhusta ja tarjosi hnelle piippunsa. Tmn hyvntahtoisuuden
osoituksen vanhus otti vastaan ajatellen kysymyksi, joita intiaani
epilemtt hnelle tekisi.

Hetken vaitiolon jlkeen viimemainittu tosiaankin alkoi puhua.

"Viihtyyk veljeni hyvin punanahkojen parissa?" kysyi hn.

"Olisin vrss, jos valittaisin, pllikk", vastasi espanjalainen.
"Siit asti, kun olen ollut seurassanne, on minua kohdeltu
kunnioittaen."

"Veljeni on ystv", lausui comanchi mahtipontisesti.

Vanhus kumarsi.

"Olemme vihdoinkin saapuneet metsstysalueellemme", jatkoi pllikk.
"Veljeni Harmaahapsea on rasittanut pitk elm. Hn sopii paremmin
neuvottelutulien reen kuin hevosen selss metsstmn hirvi tai
bisoneja. Mit veljeni haluaa?"

"Pllikk"; vastasi espanjalainen, "sananne pitvt paikkansa. Oli
aika, jolloin muiden preirien lasten tavoin vietin pivkausia
metssten ja ratsastaen tulisen ja kesyttmttmn hevosen selss.
Voimani ovat hvinneet, jsenist on kadonnut niiden notkeus, ja
silmni ovat menettneet erehtymttmyytens. En kelpaa en retkelle,
olipa se kuinka lyhyt hyvns."

"Hyv!" vastasi intiaani tyynesti puhaltaen suustaan ja sieraimistaan
savupilvi. "Sanokoon veljeni siis, mit hn haluaa, ja se
toimitetaan."

"Kiitn teit, pllikk, ja kytn hyvkseni hyvntahtoista
tarjoustanne. Olisin onnellinen, jos suostuisitte auttamaan minua
psemn hiritsemtt johonkin rotuni asumaan kyln, miss rauhassa
voisin viett ne muutamat pivt, jotka minulla en on elettvn."

"Oh! Miksi en sit tekisi? Ei mikn ole helpompaa saavuttuamme
heimomme luo. Koska veljeni ei halua asua punaihoisten ystviens
luona, tytetn hnen toivomuksensa."

Syntyi hetken hiljaisuus. Vanhus luuli keskustelun loppuneen ja aikoi
poistua. Viittauksella pllikk kski hnen jd paikoilleen. --

Hetken kuluttua intiaani kallisti piippuaan tyhjentkseen siit tuhan,
pisti sen letkun vylleen ja luoden espanjalaiseen omituisen,
salavihkaisen katseen sanoi:

"Veljeni on onnellinen, sill vaikka hnen hartioillaan on jo monta
talvea, ei hn kuitenkaan kulje yksinn elmn tiet."

"Mit pllikk tarkoittaa?" kysyi vanhus. "En ymmrr."

"Veljellni on perhe", jatkoi comanchi.

"Ah! Veljeni erehtyy. Olen yksin tss maailmassa."

"Mit veljeni nyt sanoo? Eik hnell ole mukanaan vaimo?"

Surumielinen hymy nousi vanhuksen kalpeille huulille.

"Ei", sanoi hn tovin kuluttua, "minulla ei ole vaimoa."

"Mit sukua veljelle on tuo nainen?" kysyi pllikk teeskennellen
hmmstyst ja osoittaen espanjalaista naista, joka synkkn ja
vaiteliaana seisoi vanhuksen vieress.

"Tm nainen on emntni."

"Ohoo! Onko veljeni kenties orja?" kysyi comanchi ilkesti hymyillen.

"Ei", vastasi vanhus ylpesti, "en ole tmn naisen orja, olen vain
hnen uskollinen palvelijansa."

"Ohoo!" huudahti pllikk puistellen ptn ja vastauksen johdosta
vaipuen syviin mietteisiin.

Mutta intiaani ei voinut ymmrt espanjalaisen sanoja. Eroitus oli
liian hieno, jotta hn olisi sit voinut ksitt. Kahden tai kolmen
minuutin perst hn ravisti ptn ja luopui yrittmst etsi
ratkaisua thn hnelle ksittmttmn ongelmaan.

"Hyv", sanoi hn antaen katseensa ivallisesti tulla puoleksi
sulkeutuneiden silmluomien vlitse, "nainen saa menn veljen mukana."

"Siten olen koko ajan ksittnyt", vastasi espanjalainen.

Iks nainen, joka oli thn asti ollut vaiti, arveli ajan tulleen
yhty keskusteluun.

"Kiitn pllikk", lausui hn, "mutta koska hn on kyllin
ystvllinen asettuakseen kytettvksemme, niin salliiko hn, ett
hnelt pyydetn suosionosoitusta?"

"Puhukoon itini, korvani ovat auki."

"Minulla on poika, joka on suuri valkoihoinen metsstj. Hnen pitisi
tll hetkell olla preiriell. Jos veljeni kenties suostuisi muutaman
pivn ajan viel pitmn meit luonaan, niin ehk tapaisimme hnet.
Hnen suojeluksensa alaisina meill ei en olisi mitn pelttv."

Hnen nin varomatta puhuessaan espanjalainen teki kauhua ilmaisevan
liikkeen.

"Seorita", huudahti hn kiivaasti idinkielelln, "varokaa..."

"Hiljaa!" keskeytti intiaani hnet lyhyesti. "Miksi valkoinen veli
puhuu edessni vierasta kielt? Pelkk hn minun ymmrtvn hnen
sanansa?"

"Oh, pllikk!" vastasi espanjalainen vain kieltvsti pudistaen
ptn.

"Siis veljeni suvaitkoon valkoihoisen itini puhua, kun hn kntyy
pllikn puoleen."

Vanhus oli vaiti, mutta kolkko aavistus ahdisti hnen sydntn.

Comanchipllikk tiesi varsin hyvin, keiden kanssa hn oli
tekemisiss, mutta piteli molempia espanjalaisia kuin kissa leikkii
hiirell. Ilmaisematta lainkaan vaikutelmiaan hn kntyi naisen
puoleen ja kumartaen kohteliaasti kuten ainakin intiaanit, joille tm
ominaisuus synnynnisen kuuluu, sanoi lempell nell ja
miellyttvsti hymyillen:

"Ohoo! itini poika on taitava metsstj. Sep hauskaa."

Naisraukan sydn laajeni riemusta.

"Niin", mynsi hn innostuneena, "hn on lnnen preirieiden rohkeimpia
ermiehi."

"Ohoo!" lausui pllikk yh rakastettavampana, "tuolla kuuluisalla
soturilla on varmaankin nimi, jota kaikki preiriell kunnioittavat."

Espanjalainen krsi kauheita tuskia. Kun kuitenkin comanchin silm piti
hnt kurissa, ei hn tiennyt, miten voisi varoittaa emntns
ilmaisemasta poikansa nime.

"Oi!" huusi vanhus, "kaikki idit ovat samanlaisia, heist heidn
poikansa ovat sankareita! Vaikka nyt on puheena taitava nuori mies, ei
hn ole muita merkillisempi. Hnen nimen ei veljeni varmastikaan ole
koskaan kuullut."

"Mitenk veljeni sen tiet?" kysyi intiaani vkinisesti nauraen.

"Min vain arvelen niin", vastasi vanhus, "tai ainakin, jos veljeni
sattumalta on kuullut sen mainittavan, niin se on jo aikoja sitten
kadonnut hnen muististaan eik kannata tulla uudelleen mainituksi. Jos
veljeni sallii, niin poistumme, sill piv on ollut rasittava ja nyt
on jo aika menn levolle."

"Tovin kuluttua", vastasi comanchi rauhallisesti ja kntyen naisen
puoleen kysyi tlt suoraan:

"Mik on sen valkoihoisen soturin nimi?"

Mutta vanhan naisen oli hnen palvelijansa, jonka uskollisuuden ja
viisauden hn tunsi, vliintulollaan tehnyt varovaiseksi, eik hn
vastannut, sisimmssn tuntien tehneens virheen, mutta tietmtt,
miten sen korjaisi.

"Eik itini ole kuullut kysymystni?" jatkoi pllikk.

"Mit hydyttisi teille lausua nime, joka todennkisesti on teille
tuntematon eik ainakaan hert mielenkiintoanne? Jos veljeni sallii,
niin poistun!"

"Ei, ette saa poistua, ennenkuin itini on sanonut poikansa, tuon
suuren soturin, nimen", sanoi comanchi rypisten kulmakarvojaan ja
polkien jalkaa, vain huonosti salaten raivoaan.

Ermies huomasi, ett tst oli tehtv loppu.

"Veljeni on suuri pllikk", sanoi hn. "Vaikka hnen tukkansa on
ruskea, on hnen viisautensa suunnaton. Olen hnen ystvns, eik hn
tahtone kytt vrin sattumaa, joka on saattanut hnen ksiins hnen
vihamiehens idin. Tmn naisen poika on Uskollinen Sydn."

"Ohoo!" lausui Kotkanp kaameasti hymyillen. "Sen tiesin. Mist syyst
valkoihoisilla on kaksi kielt ja kaksi sydnt ja miksi he aina
koettavat erehdytt punanahkoja?"

"Emme ole koettaneet teit pett, pllikk."

"Ettek? Siit asti kun olette olleet luonamme, on teit kohdeltu kuin
heimomme lapsia, ja min olen pelastanut henkenne!"

"Se on totta."

"No niin", jatkoi hn ivallisesti hymyillen, "tahdon osoittaa teille,
ett intiaanit eivt koskaan unohda hyv tyt ja ett he osaavat
palkita pahan hyvll. Kuka on minuun ampunut nm haavat, jotka tss
nette? Uskollinen Sydn! Olemme vihamiehi, hnen itins on
vallassani. Voisin hnet heti kiinnitt kidutuspaaluun, se olisi
oikeuteni."

Molemmat espanjalaiset painoivat pns alas.

"Preirielaki sanoo: silm silmst, hammas hampaasta. Kuule minua
tarkkaavaisesti, Vanha Tammi: entisen ystvyytemme vuoksi annan teille
odotusaikaa. Huomenna, auringon noustessa, saat lhte etsimn
Uskollista Sydnt. Ellei hn neljn pivn kuluessa ole tullut
luokseni, kuolee hnen itins. Nuoret soturini saavat silloin polttaa
hnet elvlt veripaaluun sidottuna, ja veljeni vuolla vihellyspillej
hnen luistaan. Menk, olen sanonut sanottavani."

Vanhus aikoi vastata jotakin, heittytyen pllikn jalkojen juureen,
mutta kostonhimoinen intiaani potkaisi hnet syrjn ja poistui.

"Voi, rouva", mutisi vanhus toivottomana, "te olette hukassa!"

"Ennen kaikkea, Eusebio", vastasi iti itkunsekaisella nell, "l
tuo poikaani tnne. Vlik sill, ett min kuolen! Voi, eik elmni
ole jo ollut kyllin pitk?"

Vanha palvelija loi emntns ihailua ilmaisevan katseen.

"Aina sama!" sanoi hn liikutettuna.

"Eik idin henki kuulu hnen lapselleen?" kysyi nainen, psten
vihlaisevan huudon, ja vanhukset vaipuivat murheen painamina ern puun
juurelle.

He viettivt sen yn Jumalaa rukoillen, eik Kotkanp nyttnyt
vlittvn heidn eptoivostaan.




XVIII

Eusebio


Varokeinot, joihin Kotkanp oli ryhtynyt salatakseen matkasuuntansa,
olivat yleens hyvt johtamaan harhaan valkoihoisia, joiden eptarkempi
vainu ernkvijihin ja metsstjiin verrattuina ei pysty saamaan
selv intiaanien oveluudesta, ja joiden on melkein mahdoton kulkea
ilman kompassia niss erseuduissa, mutta Uskollisen Sydmen ja
Ilomielen tapaisiin miehiin nhden ne olivat joka suhteessa
riittmttmt.

Nuo kaksi kokenutta partiomiest eivt hetkeksikn kadottaneet jlki
nkyvistn.

Tottuneina intiaanisoturien polvekkeihin ja mutkiin he eivt antaneet
niden killisten palaamisten, vastamarssien, nennisten pyshdysten,
sanalla sanoen kaikkien metkujen, joita comanchit olivat kuin huvikseen
kyttneet, eksytt heit.

Lisksi tuli viel muuan seikka, jota intiaanit eivt olleet ottaneet
huomioon ja joka paljasti heidn kulkusuuntansa yht selvsti kuin jos
he olisivat sen huolellisesti varustaneet viitoilla.

Ermiehet olivat ern hkkelin raunioiden luota lytneet puuhun
kahlehditun vainukoiran. Vapaaksi pstyn tm oli, vhisen
hyviltyn Ilomielt, lhtenyt kuono maassa etsimn isntns, joka
oli juuri tuo vanha espanjalainen, ja lysikin hnet.

Vainukoiran jljet, joita intiaanit eivt olleet ajatelleetkaan poistaa
siit yksinkertaisesta syyst, ett he eivt olleet huomanneet sen
olevan mukana, olivat kaikkialla huomattavissa, ja niin kokeneille
metsstjille kuin Uskollinen Sydn ja Ilomieli ne olivat Ariadnen
lanka, jota mikn ei voinut katkaista.

Ermiehet matkasivat siis levollisesti kivri poikittain satulassa
rastreroittensa seuraamina comanchien perss, jotka eivt lainkaan
aavistaneet, ett heill oli tllainen jlkijoukko.

Joka ilta Uskollinen Sydn pyshtyi tarkalleen samalle paikalle, minne
Kotkanp piv aikaisemmin oli asettunut leiriin, sill nuo kaksi
miest olivat ratsastaneet niin nopeasti, ett intiaanit olivat vain
pari penikulmaa heidn edelln. Ermiehet olisivat voineet
sivuuttaakin heidt, jos heill olisi ollut siihen aihetta. Mutta
erinisist syist Uskollinen Sydn tyytyi seuraamaan heit viel
jonkun aikaa.

Vietettyn yns aukealla paikalla viilen virran rannalla, miss
vieno solina oli heit tuuditellut uneen, ermiehet valmistausivat
jatkamaan matkaansa. Heidn hevosensa olivat jo satuloidut, ja he itse
sivt seisaalla hirvenlihaviipaleita kuin miehet, joilla on kiire
lhtn. Silloin Uskollinen Sydn, joka koko aamuna ei ollut lausunut
halaistua sanaa, kntyi toverinsa puoleen.

"Istukaamme hetkiseksi", sanoi hn, "mikn ei pakota meit pitmn
kiirett, kun Kotkanp on saavuttanut heimonsa."

"Se on totta", vastasi Ilomieli heittytyen ruohoon, "voimme siis
keskustella."

"Kuinka en arvannut, ett noilla kirotuilla comancheilla oli
soturiosasto nill seuduilla? Mit meihin tulee, niin on mahdotonta
ajatella, ett me voisimme vallata leirin, jossa on viisisataa
soturia."

"Aivan oikein", mynsi Ilomieli filosofisesti, "heit on paljon. Mutta
nyt, ystvni, meidn on, jos sydn sinua siihen kehoittaa, ainakin
koetettava. Ei tied, mit voi tapahtua."

"Kiitos", sanoi Uskollinen Sydn hymyillen, "mutta luulen sen olevan
hydytnt."

"Niinkuin haluat."

"Vain viekkaus voisi tulla avuksemme."

"Kyttkmme siis viekkautta, min kyll tottelen."

"Meill on pyydyksi tll lhistll, mikli muistan."

"Totisesti!" huudahti kanadalainen, "puolen mailin pss korkeintaan,
suuressa majavalammessa."

"Totta puhut, en tied en, mit ajattelenkaan. Katsohan, Ilomieli,
itini vankeus tekee minut hulluksi. Minun tytyy hnet vapauttaa,
maksoi mit maksoi."

"Se on minunkin ajatukseni, Uskollinen Sydn, ja siin tahdon parhaani
mukaan sinua auttaa."

"Huomenna aamunkoitteessa saat lhte Mustan Hirven luo ja kske hnen
minun nimessni kutsua koolle niin paljon valkoihoisia metsstji ja
ermiehi kuin hn suinkin voi."

"Mainiota."

"Sill aikaa min menen comanchien leiriin keskustelemaan itini
lunnaista. Elleivt he suostu hnt minulle luovuttamaan, niin
turvaudumme aseisiin ja saamme nhd, eik parikymment
paraimmanlaatuista rihlapyssy pse voitolle viidestsadasta
preirierosvosta."

"Mutta jos he vangitsevat sinut?"

"Siin tapauksessa lhetn luoksesi vainukoirani, joka tulee joen
rannalla olevaan luolaan. Huomatessasi sen tulevan yksin tiedt, mit
se merkitsee, ja voit toimia sen mukaan."

Kanadalainen ravisti ptn.

"Ei", sanoi hn "niin en tee."

"Mit, etk tee sit?" huudahti ermies hmmstyneen.

"Varmasti en, sit en tee, Uskollinen Sydn. Se maksaisi henkesi, niin
urhoollisen ja viisaan miehen hengen. Min olen kyll vhptinen, sen
tiedn, mutta ellei minulla ole muuta kuin yksi hyv ominaisuus, niin
mikn ei voi sit minulta riist. Se ominaisuus on uskollisuuteni
sinua kohtaan."

"Sen tiedn, rakastat minua kuin velje."

"Vaaditko niin ollen, ett sallisin sinun, kuten kotimaassani suurten
jrvien tuolla puolella sanotaan, vapaasta tahdostasi puikahtaa suden
kitaan, ja vertaukseni on viel mairitteleva susille, intiaanit ovat
tuhannesti julmempia! Ei, toistan sen viel kerran, sit en tee. Se
olisi huono teko, ja jos sinulle sattuisi onnettomuus, en koskaan
antaisi sit itselleni anteeksi."

"Selit kantasi, Ilomieli", huudahti Uskollinen Sydn krsimttmn.
"Kautta kunniani, minun on mahdoton ymmrt sinua."

"Se on helppoa", vastasi kanadalainen. "Vaikka en ole viisas enk hyv
puhuja, on minulla hyv vaisto ja nen selvsti aina, kun on puhe
niist, joista pidn. Enk pid kenestkn niin paljon kuin sinusta,
sen jlkeen kun isparkani meni manan majoille."

"Puhu, ystvni", vastasi Uskollinen Sydn, "ja suo anteeksi kiihkoni,
jota en voinut hillit."

Ilomieli mietti tovin. Sitten hn jatkoi:

"Tiedt", sanoi hn, "ett vaarallisimmat viholliset, mit meill on
preiriell, ovat comanchit. Selittmttmn kohtalon vaikutuksesta on
aina, kun meill on ollut kestettvn joku taistelu, sit kyty juuri
heit vastaan. Koskaan he eivt ole voineet kerskua saaneensa
meist vhisintkn voittoa. Siit leppymtn viha meidn ja
heidn vlilln. Sit on viime aikoina viel yllyttnyt
kinastelumme Kotkanpn kanssa, jonka ksivarren me onneksemme tai
onnettomuudeksemme olemme vain ruhjoneet, vaikka sinun olisi ollut
helppo murskata hnen pns. Sen kepposen, kuten olen taipuvainen
uskomaan, comanchipllikk on ksittnyt suureksi loukkaukseksi eik
sit muuten antane sinulle milloinkaan anteeksi. Tunnustan, ett jos
olisin hnen asemassaan, menettelisin aivan samoin, enk siis tahdo
soimata hnt siit."

"Asiaan! Asiaan!" keskeytti Uskollinen Sydn.

"Asiahan on juuri se", jatkoi Ilomieli hmmstymtt ystvns
vlihuudahduksesta, "ett Kotkanp haluaa kaikin mahdollisin keinoin
saada pnahkasi. Ymmrr, ett jos teet virheen, antautuen hnen
ksiins, hn empimtt kytt tilaisuutta hyvkseen tehdkseen
tilins lopullisesti selviksi kanssasi."

"Mutta itinihn on hnen ksissn", intti Uskollinen Sydn.

"Kyll", mynsi Ilomieli, "mutta Kotkanp ei sit tied. Muista,
ystvni, ett intiaanit harvoja tapauksia lukuunottamatta kohtelevat
vangitsemiaan naisia hyvin ja ett he yleens osoittavat heille suurta
kunnioitusta."

"Aivan oikein", tunnusti ermies.

"Kun siis kukaan ei ilmaise Kotkanplle, kuka hnen vankinsa on, niin
itisi, lukuunottamatta sit levottomuutta, jota hn varmaankin tuntee
sinun puolestasi, on punanahkojen keskuudessa yht varmassa turvassa
kuin Quebecin suurella torilla. Olisi siis epviisasta toimia
htikiden. Kertkmme parikymment hyv toveria, en vaadi enemp,
ja seuratkaamme intiaanien puuhia. Ensimmisess sopivassa
tilaisuudessa kymme pttvsti heidn kimppuunsa, surmaamme heist
niin monta kuin mahdollista ja vapautamme itisi. Se on mielestni
viisain suunnitelma, mink voimme tehd, vai mit sin siit
ajattelet?"

"Ajattelen, ystvni", vastasi Uskollinen Sydn puristaen hnen
kttn, "ett olet mainioin olento, mit maailmassa tunnen, ett
neuvosi on hyv ja ett sit seuraan."

"_Bravo_!" huudahti Ilomieli riemastuneena, "kas tuo on oikeata
puhetta."

"Ja nyt..." lausui Uskollinen Sydn nousten seisomaan.

"Nyt?" kysisi Ilomieli.

"Nousemme hevostemme selkn, kierrmme varovasti intiaanileirin ympri
huolellisesti tarkaten, ettemme jt jlki, ja menemme kunnon
toverimme. Mustan Hirven, majalle. Hn on neuvokas mies, joka
varmaankin on hydyksi suunnitelmiemme toteuttamisessa."

"Tehkmme, niinkuin sanoit", huudahti Ilomieli iloisesti nousten
satulaan.

Metsstjt lhtivt aukeamalta tehden mutkan vlttkseen
intiaanileiri, josta korkeintaan penikulman pst saattoi huomata
savun kohoavan. He suuntasivat kulkunsa kohti seutua, miss
todennkisesti Musta Hirvi filosofisin ajatuksin paraillaan viritteli
ansojaan pyydystkseen majavia, noita mielenkiintoisia elimi, joista
doa Luz oli niin paljon pitnyt.

He olivat nin ratsastaneet jo lhes tunnin ajan keskustellen ja
naureskellen, sill Ilomieli oli lopultakin ptelmilln voittanut
Uskollisen Sydmen, joka tuntien perinpohjin intiaanien tavat oli siit
varma, ettei hnen itin uhannut mikn vaara, kun koirat kki
pstivt levottomuutta merkitsevn huudon, mutta syksyivt samassa
eteenpin ilosta haukahdellen.

"Mik rastrerojamme oikein vaivaa?" tuumi Uskollinen Sydn. "Luulisi
niiden vainunneen ystvn."

"Tottahan toki! Ne ovat keksineet Mustan Hirven. Luultavasti saamme
nhd niiden palaavan yhdess hnen kanssaan."

"Mahdollista kyll", lausui ermies mietteissn, ja he jatkoivat
matkaansa.

Tovin kuluttua he havaitsivat ratsastajan, joka lhestyi heit tytt
vauhtia koirien haukkuessa ja hyppiess hnen jljissn.

"Ei hn ole Musta Hirvi", huudahti Ilomieli.

"Ei", totesi Uskollinen Sydn. "Hn on Eusebio. Mit tm merkitsee?
Hn on yksin. Olisiko itisi sittenkin kohdannut joku onnettomuus?"

"Kiirehtikmme!" sanoi Ilomieli iskien kannukset hevosensa kylkiin,
joka lhti uskomattoman nopeasti juoksemaan.

Ermies seurasi hnt hirven levottomuuden valtaamana.

"Onnettomuus! Onnettomuus!" huusi vanhus tuskallisesti.

"Mik sinua vaivaa, Eusebio? Puhu, taivaan nimess, puhu!" pyyteli
Uskollinen Sydn.

"itinne, don Rafael, itinne..."

"No niin! Puhu!... Mutta puhuhan toki!" huusi nuori mies tuskastuneena.

"Oi Jumalani!" vastasi vanhus huitoen ksin, "se on liian myhist!"

"Puhu nyt jo! Taivaan nimess! Teet minut mielettmksi!"

Vanhus loi hneen slivn katseen.

"Don Rafael" sanoi hn, "rohkeutta! Olkaa mies!"

"Voi, taivas! Mik kauhea uutinen sinulla on minulle kerrottavana?"

"itinne on Kotkanpn vankina..."

"Sen tiedn."

"Ellette viel tnn, tn aamuna antaudu comanchipllikn ksiin..."

"Ent sitten?"

"Niin hnet poltetaan elvlt!..."

Nuori mies kirkaisi sydntsrkevsti. Hnen ystvns tuki hnt,
sill muuten hn olisi pudonnut hevosen selst.

"Mutta", kysisi Ilomieli, "sanoitteko, ett hnet piti polttaa
tnn?"

"Sanoin."

"On siis viel aikaa."

"Voi, se tapahtuu auringon noustessa, ja nettek?" sanoi hn surkean
nkisen viitaten taivaalle.

"Oi", huudahti Uskollinen Sydn selittmttmll nensvyll, "min
tahdon pelastaa itini!"

Ja kumartuen hevosensa kaulaa vasten hn lhti huimaavaa vauhtia
ratsastamaan. Toiset seurasivat hnt. Hn kntyi Ilomieleen pin:

"Minne olet menossa?" kysyi hn lyhyell ja katkonaisella nell.

"Auttamaan sinua pelastamaan itisi tai kuolemaan kanssasi!"

"Tule!" vastasi Uskollinen Sydn iskien kannukset ratsunsa
vertavuotaviin kylkiin.

Oli jotakin kauheaa ja peloittavaa niden kolmen miehen mielettmss
ratsastuksessa, kun he ajaen kaikki kolme perkkin, otsat kalpeina,
huulet yhteenpuristuneina ja katse salamoivana, kulkivat tulvavirtojen
ja syvnteiden poikki, syksyivt yli esteiden hoputellen alinomaa
hevosiaan, jotka haukkoivat ilmaa, korisivat nekksti, tuon
tuostakin tuskasta korahdellen, ja hyppivt hurjistuneina veren ja hien
kihoillessa niiden ruumiista. Aika-ajoin Uskollinen Sydn psti
Meksikon _gineteille_ ominaisen huudon, ja kiihtyneet hevoset ryhtyivt
kahta hurjemmin nelistmn.

"Jumalani! Jumalani!" hoki ermies soinnuttomalla nell, "pelasta,
pelasta itini!"




XIX

Pllikkjen neuvottelu


Huolimatta rajusta keskustelusta, joka oli tapahtunut Eusebion ja
Kotkanpn vlill, oli viimemainittu kuitenkin edelleen kohdellut
vankejaan mit lempeimmin ja kytksessn heit kohtaan osoittanut
tavatonta hienotunteisuutta, tm kun punaihoisessa rodussa on
synnynnist, niin ettei sit lainkaan saattaisi odottaa ihmisilt,
joita mielestmme ilman ptev syyt hvistn sanomalla heit
_villeiksi_.

Onhan muuan tosiasia, joka ansaitsee tulla mainituksi ja johon ei voisi
kiinnitt liian paljon huomiota: se on se tapa, miten intiaanit
yleens kohtelevat vankejaan. Kaukana siit, ett kyttisivt
hydyttmi kidutuksia, ja piinaamatta heit suotta, kuten usein kuulee
kerrottavan, he osoittavat vangeille suurta huomaavaisuutta ja
nyttvt slivn heidn kovaa kohtaloaan.

Se tapaus, josta nyt puhumme, nimittin Kotkanpn verinen ankaruus
Uskollisen Sydmen iti kohtaan, oli vain poikkeus, jonka
luonnollisesti aiheutti intiaanipllikn periviha ermiest kohtaan.

Vankien eroaminen toisistaan oli niin vaikea ja sydntsrkev kuin
ajatella saattaa. Vanha palvelija lhti eptoivoisena hakemaan
ermiest, itiparan seuratessa murtunein sydmin comanchisoturien
mukana.

Toisena pivn sen jlkeen Kotkanp saapui kansakuntansa pjohtajien
sopimalle kohtauspaikalle. Koko heimo oli siell koolla.

Ei mikn nyt kuvarikkaammalta ja eloisammalta kuin intiaanileiri.

Kun punanahat ovat retkilln, joko sotimassa tai metsstmss,
tyytyvt he leiriytymn siten, ett pystyttvt bisoninnahasta
valmistettuja telttoja, jotka asetetaan ristiin pantujen seipiden
varaan. Kaikissa teltoissa, joiden alaosa on reunustettu turpeilla, on
reppana, niin ett savu vapaasti psee kohoamaan ilmaan, koska se
ilman tt varokeinoa tekisi teltat mahdottomiksi asua.

Leiri tarjosi erittin vilkkaan nyn. Naiset kulkivat edestakaisin
kantaen puita tai lihaa tai ajaen kelkkojen eteen valjastettuja koiria.
Kelkoille oli ladottu koko heidn omaisuutensa. Soturit istuivat
vakavina kyykkysilln kauniin sn vuoksi taivasalle sytytettyjen
leiritulien ymprill ja polttelivat piippua jutellen keskenn.

Oli kuitenkin helppo huomata, ett oli tapahtunut jotakin
tavallisuudesta poikkeavaa, sill huolimatta siit, ett oli viel
varhainen hetki -- aurinko oli tuskin viel noussut taivaanrannalle --
olivat pjohtajat kokoontuneet neuvottelumajaan, miss heidn
vakavasta ilmeestn ptten varmasti keskusteltiin trkest
kysymyksest.

Piv oli viimeinen niist neljst, jotka Kotkanp oli Eusebiolle
myntnyt.

Uskollisena vihalleen intiaanisoturi, joka oli pttnyt kostaa, oli
kutsunut koolle suuret pllikt hankkiakseen luvan panna toimeen
pirullisen suunnitelmansa.

Toistamme tss viel kerran: intiaanit eivt ole julmia senvuoksi,
ett se heit huvittaisi. Vlttmttmyys on heidn ensimminen
lakinsa. Koskaan he eivt tuomitse vankiaan, varsinkaan naista,
kidutettavaksi, ellei heimokunnan etu sit vaadi.

Heti kun pllikt olivat kokoontuneet neuvottelutulen ymprille, astui
piipunkantaja kehn keskelle. Piten sytytetty piippua kdessn hn
kumarsi neljn ilmansuuntaan mutisten lyhyen rukouksen, sitten hn
ojensi piipun vanhimmalle johtajalle piten yh sen pes kdessn.

Kun kaikki pllikt toinen toisensa jlkeen olivat polttaneet,
tyhjensi piipunkantaja siit tuhan tuleen lausuen:

"Suuren comanchikansan pllikt, antakoon Natosh -- Jumala -- teille
viisautta. Toimikaa niin, ett mik ptksenne lieneekin, se on
yhtpitv oikeuden kanssa."

Kumarrettuaan hn kunnioittavasti vetytyi pois. Syntyi hetken
hiljaisuus. Jokainen punnitsi tarkasti vastalausuttuja sanoja.

Vihdoin nousi vanhin pllikk puhumaan.

Hn oli kunnianarvoisa vanhus, jonka ruumista peittivt lukemattomat
arvet ja joka heimolaistensa keskuudessa nautti suurta mainetta
viisautensa vuoksi.

Hnen nimens oli _Eshis_ -- Aurinko.

"Pojallani Kotkanpll", lausui hn, "on trke ilmoitus tehtvn
pllikkjen neuvostolle. Hn puhukoon, korvamme ovat avoinna.
Kotkanp on yht viisas kuin uljas soturi. Kuulemme kunnioittaen hnen
sanojaan."

"Kiitos", vastasi soturi, "isni on itse viisaus, Natoshilla ei ole
mitn salattavaa hnelt."

Pllikt kumarsivat. Kotkanp jatkoi:

"Valkonaamat, ikuiset ahdistajamme, ajavat meit takaa ja htyyttelevt
meit vsymttmsti, pakoittaen meidt heille luovuttamaan paraimmat
metsstysalueemme yhden toisensa jlkeen ja pakenemaan arkojen
kuusipeurojen tavalla metsien perukoihin. Useat heist rohkenevat
saapua preirieille asti jotka ovat meidn tyyssijojamme, pyydystkseen
majavia ja metsstkseen hirvi ja bisoneja, jotka ovat meidn
omaisuuttamme. Nm kunnottomat ihmiset, kansojensa hylkyainekset,
varastavat ja rystvt meilt voidessaan sen tehd joutumatta
rangaistuiksi. Onko oikein, ett valituksitta krsimme heidn
rystn? Sallisimmeko heidn leikata kurkkumme poikki kuin arat
_ashahat_, yrittmtt nousta kostamaan? Eik preirielaki sano: silm
silmst, hammas hampaasta? Mit isni vastaa, mit veljeni sanovat,
eik se ole oikein?"

"Kosto on luvallinen", sanoi Aurinko, "se on heikomman ja sorretun
vanhentumaton oikeus. Sen tulee kuitenkin olla krsityn vryyden
mukainen."

"Hyv! Isni on puhunut kuin viisas vanhus. Mit siit veljeni
ajattelevat?"

"Aurinko ei voi puhua vrin. Kaikki, mit hn sanoo, on oikein",
vastasivat pllikt.

"Onko veljellni valittamista jotakuta vastaan?" kysyi vanhus.

"Kyll", jatkoi Kotkanp. "Muuan valkoihoinen ermies on hvissyt
minua, useita kertoja hyknnyt leirini kimppuun, vijyksiss oltuaan
tappanut useita nuorista miehistni, minua itsenikin haavoittanut,
kuten voitte huomata, sill haava ei viel ole mennyt umpeen. Tm mies
on lyhyesti sanoen comanchien julmin vihollinen, joita hn vainoo kuin
metsnpetoja nauttiakseen heidn kidutuksistaan ja kuunnellakseen
heidn kuolinhuutojaan."

Nm viekkaasti lausutut sanat kuullessaan koko seura vapisi raivosta.
Huomaten, ett hnen puheensa miellytti kuulijoita, tuo kavala
pllikk jatkoi paljastamatta lainkaan iloa, jota hn sisimmssn
tunsi:

"Olisin voinut, jos asia olisi koskenut vain henkilkohtaisesti minua",
sanoi hn, "antaa anteeksi nm vryydet, niin loukkaavia kuin ne
ovatkin olleet, mutta nyt on kysymyksess yhteinen vihollinen, mies,
joka on vannonut tuhoavansa kansakuntamme. Niin haikea kuin onkin
vlttmttmyys, joka tss sattuu, en saa empi iskemst hnt siihen
kohtaan, mik hnelle on kaikkein kallein. Hnen itins on ksissni,
mutta olen eprinyt hnt kidutuksin uhrata. En ole antanut vihan
hallita itseni, olen vain tahtonut olla oikeudenmukainen, ja vaikka
minun olisi ollut niin helppo surmata tuo nainen, niin olen pitnyt
parempana, ett te itse, kunnioitettavat heimomme pllikt, suostuen
antaisitte siihen mryksen. Olen tehnyt viel enemmn: koska minua
kammottaa hydyttmsti vuodattaa verta ja rangaista syytnt syyllisen
puolesta, olen myntnyt tlle naiselle nelj piv odotusaikaa, jotta
hnen pojallaan olisi tilaisuus pelastaa itins tarjoutumalla itse
krsimn kidutukset hnen sijastaan. Muuan valkoihoinen vankini on
lhtenyt hnt etsimn, mutta sill miehell on kaniinin sydn,
hnell on rohkeutta murhata vain aseettomia vihollisiaan, hn ei ole
tullut eik tule!... Tn aamuna, auringon noustessa, menee umpeen
myntmni odotusaika. Miss on tm mies? Hn ei ole ilmestynyt!...
Olenko menetellyt oikein, vai onko minua moitittava, onko tm nainen
kiinnitettv kidutuspaaluun, jotta valkoihoiset rosvot kauhistuneina
hnen rangaistuksestaan huomaisivat, ett comanchit ovat peloittavia
sotureita, jotka eivt koskaan jt hvistyst rankaisematta? Olen
puhunut. Olenko puhunut oikein, mahtavat miehet?"

Pidettyn tmn pitkn syytspuheen Kotkanp istuutui jlleen ja
pannen ksivarret ristiin rinnalleen painunein pin odotti pllikkjen
ratkaisua.

Syntyi jokseenkin kauan kestv nettmyys puheen jlkeen. Vihdoin
Aurinko nousi puhumaan.

"Veljeni on puhunut oikein", sanoi hn, "hnen sanansa ovat miehen
sanoja, joka ei anna tunteen hallita itsen. Kaikki, mit hn on
sanonut, on oikein. Valkoihoiset, julmat vihollisemme, varustautuvat
tuhoamaan meit. Vaikka meidn onkin vaikeata rangaista naista, on se
nyt vlttmtnt."

"Se on vlttmtnt!" kertasivat pllikt kumartaen.

"Menk", jatkoi Aurinko, "suorittakaa alkuvalmistukset, antakaa
toimitukselle sovitusuhrin leima, ei koston. Kaikkien ihmisten tytyy
nhd, ett comanchit eivt kiduta naista huvin vuoksi, vaan ett he
osaavat rangaista syyllisi. Olen puhunut."

Pllikt nousivat ja tervehdittyn kunnioittavasti vanhusta
poistuivat.

Kotkanp oli saavuttanut tarkoituksensa. Hn saisi kostaa, ottamatta
plleen vastuuta teosta, jonka koko inhottavuuden hn oli ymmrtnyt,
mutta johon hn oli taitavasti osannut saada osallisiksi heimonsa
pllikt muka oikeuden perusteella, vaikka hn siit sisimmssn
vlitti perin vhn.

Valmistukset rangaistusta varten suoritettiin kiireisesti.

Naiset veistelivt saarnesta ohuita tikkuja, jotka oli pistettv
tuomitun kynsien alle, toiset kersivt seljapuun ydint valmistaakseen
rikitettyj sytykkeit, kun taas nuorimmat lhtivt metsn tuodakseen
sylimrin tuoreita puita, joilla tuomittu oli hiljalleen poltettava,
niin ett hn samalla tukehtuisi savuun.

Sill aikaa olivat miehet tyvest kuorineet paljaaksi ern
kidutuspaaluksi sopivan puun. Sitten he olivat sivelleet sen
hirvenihralla, johon oli sekoitettu punamultaa. Juurelle he olivat
kasanneet polttopuut, ja kun tm oli tehty, oli taikuri saapunut
salaperisin sanoin vihkimn puun, niin ett se vihdoin oli kaikin
puolin kunnossa kytettvksi tarkoitukseensa.

Kun nm valmistukset oli suoritettu, tuotiin tuomittu paalun luo ja
pantiin sitomatta istumaan puukasalle. Sitten alkoi pnahkatanssi.

Onneton nainen oli nkjn rauhallinen. Hn oli pttnyt uhrata
henkens. Ei mikn hnen ymprilln voinut hnt en horjuttaa.

Hnen silmns hehkuivat kuin kuumeessa ja olivat tynn kyyneli
tuijottaessaan tuohon joukkoon, joka ympri hnt kiljuen kuin
villipedot. Hnen sielunsa toimi kuitenkin yht pirten ja selvn
kuin hnen parhaina pivinn. itiparkaa vaivasi pelko ahdistaen hnen
sydntn ja pannen hnet krsimn tuskaa, johon verrattuna intiaanien
hnelle aikoma oli pient. Hn vapisi ajatellessaan, ett hnen
poikansa, saatuaan tiet kauhean kohtalon, rientisi paikalle ja hnet
pelastaakseen antautuisi julmien vihollistensa ksiin.

Kuunnellen tarkasti pienintkin melua, hn oli joka hetki kuulevinaan
avuksi rientvn poikansa kiireiset askeleet. Hnen sydmens vavahteli
pelosta. Hn rukoili Jumalaa sielunsa sisimmss, ett hn itse saisi
kuolla rakkaan lapsensa, sijasta.

Pnahkatanssi jatkui kiihken hnen ymprilln.

Joukoittain sotureja, suurikokoisia, kauniita, ylellisesti koristettuja
miehi, joilla kaikilla oli kuitenkin kasvot vrjtty mustiksi, pyri
parittain paalun ymprill, johtajina seitsemn rummuilla ja
_chichikueilla_ varustettua soittajaa, joiden kasvot oli maalattu
mustia ja punaisia juovia tyteen ja joiden pss oli tarhaplln
siipi, ulottuen pitklle alas selkn.

Miehill oli mustat sulat ja punainen puku ja ksissn pyssyj ja
sotanuijia, joiden pt he tanssiessa pitivt alaspin.

He olivat laajana puoliympyrn paalun ymprill. Vastapt heit
tanssivat naiset tydenten kehn.

Kotkanp, joka johti sotureja, piti kdessn pitk sauvaa. Kepin
phn oli kiinnitetty ihmisen pnahka. Sen ylpuolella oli oljilla
tytetty harakka siivet levlln, vhn alempana samassa kepiss oli
toinen pnahka, ilveksennahka ja sulkia.

Kun tanssi oli tovin jatkunut, asettuivat soittajat tuomitun viereen ja
aikaansaivat korvia huumaavan melun laulaen, lyden kaikin voimin
rumpujaan ja ravistellen chichikueitaan.

Tanssi jatkui jokseenkin kauan kauhean ulvonnan sestyksell, joka oli
omiaan saattamaan pelosta hulluksi tuon onnettoman, sill se ennusti
kaikkein hirveint kidutusta.

Vihdoin Kotkanp kosketti tuomittua kevyesti sauvallaan. Tmn merkin
johdosta melu lakkasi kuin taikaiskusta, rivit hajaantuivat, ja kukin
otti aseensa.

Kidutus alkoi!




XX

Kidutus


Heti kun pnahkatanssi oli loppunut, marssivat heimokunnan parhaat
soturit riviss paalun eteen aseet ksissn, naisten, varsinkin
vanhempien, syksyess vankipoloisen kimppuun herjaten ja survoen
hnt, kiskoen hiuksista ja lyden hnt, mutta pienimmllkn
liikkeell tm ei tehnyt vastarintaa, viel vhemmin hn koetti
vapautua rkkyksest.

Tuo onneton nainen toivoi vain yht, nimittin kidutuksen alkamista.

Hn oli kuumeisen krsimttmn seurannut pnahkatanssin
odottamattomia vaiheita, kovin pelten nkevns rakkaan poikansa
ilmestyvn ja asettuvan hnen ja pyvelien vliin.

Muinaisajan marttyyrien lailla hn valitti itsekseen, ett intiaanit
hukkasivat kallista aikaa hydyttmiin juhlallisuuksiinsa. Jos hnell
olisi riittnyt voimia, olisi hn heit siit nuhdellut ja pilkannut
heidn hitautensa ja sen eprimisen thden, jota he nyttivt
osoittavan hnt uhratessaan.

Totuus oli se, ett comancheja vkisinkin arvelutti, vaikka toimitus
nyttikin oikealta, kiduttaa turvatonta naista, joka oli jo iks eik
koskaan ollut heille tehnyt mitn pahaa, ei vlittmsti eik
vlillisesti.

Itse Kotkanpkin tunsi vihastaan huolimatta kuin jotakin salaista
tunnonvaivaa rikoksesta, jota oli tekemss. Siksi hn ei kiirehtinyt
lopullisten valmistusten suoritusta, vaan toimitti niit laimeasti.
Hnt kalvoi inho, jota hn ei kyennyt karkoittamaan.

Rohkeille miehille, jotka ovat tottuneet mit suurimpiin vaaroihin, on
kunniatonta kiduttaa sellaista heikkoa olentoa kuin naista, jolla ei
ole muuta puolustuskeinoa kuin kyynelens. Jos olisi ollut kysymyksess
mies, olisi pts kiinnitt hnet kidutuspaaluun ollut heimokunnassa
yksimielinen.

Intiaanivangit pitvt kidutusta tavallisesti pilkkanaan ja solvaavat
pyveleitn. Kuolinlauluissaan he soimaavat voittajiaan, niden
pelkurimaisuutta ja taitamattomuutta uhrejaan kiduttaessaan. He
luettelevat omia ylevi tekojaan ja laskevat vihollisiaan, joilta ovat
nylkeneet pnahan, ennenkuin itse ovat sortuneet. Purevilla sanoillaan
ja halveksivalla kyttytymiselln he kiihoittavat raivoon pyvelins,
yllyttvt niden vihaa ja siten osaksi oikeuttavat niden julmuuden.

Mutta kun on uhrattava nainen, heikko ja nyr, joka esiintyy kuin
karitsa teurastuslaitoksessa ja joka jo on puolikuollut, niin mit
mielenkiintoa voisi tuollainen toimitus hertt?

Ei ollut odotettavana mitn kunniaa, vaan pinvastoin yleist inhoa.

Comanchit ymmrsivt tmn. Siit johtui heidn inhonsa ja
eprintins. Siit oli kuitenkin tehtv loppu.

Kotkanp lhestyi senvuoksi vankia ja vapauttaen hnet kiukkuisista
akoista, jotka hnt kiusasivat, lausui synkll nell:

"Nainen, tahdon pit lupaukseni. Poikasi ei ole tullut, joten sinun
tytyy kuolla."

"Kiitos", vastasi puhuteltu murtuneella nell, nojautuen paalua
vastaan, ettei olisi kaatunut.

Intiaanipllikk katsoi hneen ymmrtmtt.

"Etk pelk kuolemaa?" kysyi hn.

"En", vastasi toinen suunnaten hneen enkelimisen lempen katseen, "se
on minulle tervetullut. Elmni on ollut vain pitk sarja tuskaa.
Kuolema on minulle siunaus."

"Mutta poikasi?"

"Poikani pelastuu, jos min kuolen, sen olet vannonut issi luitten
kautta."

"Sen olen vannonut."

"Anna minun siis kuolla."

"Ovatko heimosi naiset siis intiaaninaisten kaltaisia, jotka
vapisematta kestvt kidutusta?" kysyi pllikk hmmstyneen.

"Kyll!" vastasi nainen liikuttuneena. "Kaikki idit sit halveksivat,
kun on kysymyksess heidn lastensa pelastus."

"Kuule", lausui intiaani tuntien vkisinkin sli, "minullakin on
iti, jota rakastan. Jos haluat, voin siirt kidutuksesi
auringonlaskuun asti."

"Miksi niin?" vastasi vanki. "Ei, soturi, jos tuskani tosiaankin
herttvt osanottoasi, niin on vain yksi hyvty, jonka voit minulle
tehd."

"Puhu", sanoi pllikk innostuneena.

"Anna minun kuolla nyt heti."

"Mutta jos poikasi saapuisi?"

"Yhdentekev. Tarvitset uhrin, eik niin? No niin, uhri on edesssi,
voit mielin mrin hnt kiduttaa. Miksi eprit? Anna minun kuolla,
sanon."

"Toivomuksesi tytetn", vastasi comanchi kolkosti. "Nainen,
valmistaudu kuolemaan."

Nainen painoi pns rintaansa vasten ja odotti.

Kotkanpn viittauksesta kaksi soturia kvi ksiksi vankiin ja sitoi
hnet keskiruumiin kohdalta paaluun.

Sitten alkoi veitsell kiduttaminen.

Se tapahtuu seuraavasti: Jokainen soturi tarttuu vkipuukkonsa krkeen
oikean ktens peukalolla ja etusormella, ja heitt sen uhria kohti,
niin ett tm vain lievsti haavoittuu.

Kidutuksissaan intiaanit pyrkivt siihen, ett uhri saisi krsi
mahdollisimman kauan. He antavat viimeisen iskun viholliselleen vasta
sitten, kun he vhitellen ja niin sanoaksemme pala palalta ovat
kiskoneet hnest hengen.

Soturit heittivt puukkojaan niin ihmeteltvn taitavasti, ett
jokainen niist hipaisi onnetonta vankia aiheuttamatta hnelle muuta
kuin naarmuja.

Naispoloisen veri oli kuitenkin alkanut virrata. Hn oli sulkenut
silmns ja rukoili kiihkesti, ett niin pian kuin suinkin tulisi
kuolettava isku.

Soturit, joiden maalitauluna hnen ruumiinsa oli, innostuivat
vhitellen, harrastus ja halu osoittaa taitavuuttaan olivat psseet
voitolle slist, jota he aikaisemmin olivat tunteneet. He
paukuttelivat ksin hurjasti huutaen ja purskahtaen nauramaan, jonkun
taitavan suorittaessa etevn heiton.

Sanalla sanoen: tss kvi, niinkuin aina ky sek sivistyskansojen
ett villikansojen kesken, veri pihdytti heit, heidn itserakkautensa
yhtyi leikkiin, jokainen koetti suorittaa tempun paremmin kuin hnen
edeltjns. Muut ajatukset olivat unohtuneet.

Kun kaikki olivat heittneet puukkonsa, tarttui pieni ryhm heimokunnan
taitavimpia ampujia pyssyihins.

Heill tuli olla tarkka silm, sill huonosti thdtty luoti saattoi
tappaa kidutettavan ja riist lsnolevilta kiehtovan nytelmn, josta
he odottivat itselleen niin suurta huvia.

Joka laukauksen pamahtaessa tuo ihmisparka, joka oli vaipunut omiin
aatoksiinsa, osoitti elonmerkkej vain hermostuneesti vristen, niin
ett vavistus kulki koko hnen ruumiinsa lvitse.

"Lopettakaamme jo", lausui Kotkanp tuntien vkisinkin
pronssisydmens heltyvn huomatessaan niin suuren rohkeuden ja
itsenskieltmisen. "Comanchisoturit eivt ole jaguareja. Tm nainen
on kylliksi krsinyt. Nyt hn kuolkoon, ja tm riittkn."

Kuului murinaa naisten ja lasten parista, jotka olivat kaikkein
innostuneimpia kidutuksen kannattajia.

Mutta soturit olivat samaa mielt kuin heidn pllikkns. Toimitus,
jonka aikana uhri ei syytnyt, kuten tavallisesti, herjauksia
voittajien plle, ei viehttnyt heit, ja sitpaitsi heit
sisimmssn hvetti nin osoittaa vimmaansa naiselle.

Onnettomalle armahdukseksi jtettiin hnen kynsiens alle pistettvt
tikut pois. Samoin jivt sikseen rikitetyt sytyttimet, jollaisia
pannaan sormien vliin, ynn hunajakerros, jolla kasvot sivelln,
jotta mehiliset tulisivat pistmn, ynn muutkin kidutusvlineet,
joita tss kvisi liian pitkksi luetella. Rovio, jolla hnet oli
poltettava, laitettiin kuntoon.

Mutta ennenkuin intiaanit ryhtyivt viimeiseen kohtaukseen tss
julmassa nytelmss, irroitettiin naisparka. Muutamia hetki hnen
annettiin hengitt vapaana ja tointua kokemistaan kauheista
mielenliikutuksista.

Melkein tajuttomana tuo onneton vaipui maahan. Kotkanp meni hnen
luokseen.

"itini on rohkea", sanoi hn; "moni soturini ei olisi voinut kest
tllaisia krsimyksi yht rohkeasti."

Laimea hymy vreili naisparan sinipunervilla huulilla.

"Minulla on poika", vastasi hn luoden puhuttelijaansa sanomattoman
lempen katseen. "Hnen puolestaan min krsin."

"Soturi on onnellinen, kun hnell on tuollainen iti."

"Miksi kuolemaani lyktn? Sellainen menettely on julmaa. Soturit
eivt saa kiduttaa naista."

"itini on oikeassa, hnen kidutuksensa onkin jo lopussa."

"Saanko siis vihdoinkin kuolla?" kysyi hn helpotuksesta huohaten.

"Saat, roviota jo valmistellaan."

Naisparka tunsi vkisinkin kauhun vristyksen kulkevan koko ruumiinsa
lvitse kuullessaan tmn hirven ilmoituksen.

"Poltetaanko minut?" huudahti hn eptoivoissaan. "Miksi minut
poltetaan?"

"Sellainen on tapa."

Uhri painoi pns ksiins, mutta pian hn taas oikaisihe ja luoden
taivaaseen innoittuneen katseen kuiskasi krsivllisesti:

"Jumalani, tapahtukoon Sinun tahtosi!"

"Tunteeko itini olevansa kylliksi tointunut, jotta hnet voidaan
kiinnitt paaluun?" kysyi pllikk slivisesti.

"Kyll", vastasi nainen pttvisesti nousten seisaalleen.

Kotkanp ei voinut pidtt ihailua osoittavaa liikett. Intiaanit
pitivt rohkeutta phyveen.

"Tule", sanoi hn.

Vanki seurasi hnt varmoin askelin. Koko voima oli hnelle palautunut;
vihdoinkin hn saisi kuolla!

Pllikk vei hnet veriselle paalulle, johon hnet toistamiseen
sidottiin. Hnen eteens pinottiin kasoittain tuoreita risuja ja
Kotkanpn viittauksesta ne sytytettiin.

Tuli ei ensin ottanut syttykseen, ja siit nousi sakea sauhu. Vihdoin
leimahti lieska, laajeni vhitellen ja muutamissa hetkiss kasvoi
valtavaksi.

Onneton nainen ei voinut pidtt eptoivon huudahdusta.

Samassa hetkess ilmestyi keskelle leiri ratsastaja ajaen tytt
lentoa. Yhdell hyppyksell hn oli maassa, ja ennenkuin kukaan ehti
hnt est, hn hajoitti rovion puukasan ja leikkasi poikki uhria
kahlehtineet siteet.

"Voi, miksi saavuit!" kuiskasi iti vaipuen hnen ksivarsilleen.

"iti! Antakaa minulle anteeksi!" huudahti Uskollinen Sydn
eptoivoisena; "kuinka olettekaan saanut krsi, hyv Jumala!"

"Lhde pois! Lhde pois, Rafael!" lausui iti torjuen hnen
hellyydenosoituksensa, "anna minun kuolla sijastasi, idinhn tulee
uhrata elmns lapsensa puolesta."

"Ei, lk puhuko niin, iti! lk saattako minua mielettmksi!"
huudahti nuori mies sulkien hnet kiihkesti syliins.

Hmmennys, jonka Uskollisen Sydmen killinen hykkys oli aiheuttanut,
oli kuitenkin hlvennyt, ja intiaanisoturit olivat jlleen saaneet sen
maltin, joka heill on kaikissa tilanteissa.

Kotkanp meni metsstjn luo.

"Veljeni on tervetullut", sanoi hn, "mutta en odottanut hnen en
saapuvan."

"Tss olen, minun oli mahdoton saapua aikaisemmin. Oletan, ett itini
on vapaa."

"Hn on vapaa."

"Hn voi siis lhte, minne haluaa."

"Aivan minne hn haluaa."

"Ei", huudahti vanki asettuen pttvisesti intiaanipllikn eteen,
"se on liian myhist, minun on kuoltava, poikani ei ole oikeutettu
astumaan sijaani."

"iti, mit sanotte?"

"Asia on, niinkuin sanon, Rafael", jatkoi nainen kiihkesti. "Se hetki,
johon menness sinun oli saavuttava, on jo mennyt ohi. Sinulla ei ole
oikeutta olla tll ja est kidutustani. Poistu, poistu, Rafael, sit
rukoilen sinua tekemn, anna minun kuolla pelastaakseni sinut",
huudahti hn vuodattaen kyyneli ja heittytyen poikansa syliin.

"iti", sanoi nuori mies vastaten hnen hellyydenosoituksiinsa,
"rakkautenne minuun johtaa teidt harhaan. En salli pantavan tytntn
sellaista konnantyt, ei, ei, vain minun on jtv tnne!"

"Jumalani! Jumalani!" puhui naisparka nyyhkytten, "hn ei halua
ymmrt mitn!... Olisin niin onnellinen saadessani kuolla
pelastaakseni hnet!"

Liian ankaran kiihtymyksen valtaamana itiraukka pyrtyi.

Uskollinen Sydn painoi pitkn, helln suudelman hnen otsalleen ja
laskien hnet Eusebion syliin, joka muutama hetki aikaisemmin oli
saapunut paikalle, lausui tuskan puristamalla nell:

"Lhtek! iti raukka! Olkoon hn onnellinen, jos onni voi hnelle
hymyill hnen ollessaan vailla lastaan."

Vanha palvelija huokasi, puristi lmpimsti Uskollisen Sydmen ktt,
nosti tajuttoman emntns satulansa eteen, tarttui ohjaksiin ja
poistui hitaasti leirist kenenkn estmtt. Uskollinen Sydn seurasi
katseillaan itin niin kauan kuin saattoi hnet nhd. Sitten kun hn
oli kadonnut nkyvist, eik hnt kuljettavan hevosen askelten nt
en kuulunut, henghti hn aivan kuin olisi ollut vhll tukehtua ja
vei kden otsalleen kuiskaten:

"Kaikki on lopussa! Jumalani, huolehdi hnest!" Kntyen
intiaanipllikkjen puoleen, jotka katselivat hnt neti,
kunnioittaen ja ihaillen, hn lausui lujalla ja tervll nell
luoden heihin salamoivan katseen:

"Comanchisoturit! Kaikki olette raukkoja! Miehet, joilla on sydn
paikallaan, eivt kiduta naista!"

Kotkanp hymyili.

"Saamme nhd", sanoi hn ivallisesti, "onko kalpea mies niin uljas
kuin luuloittelee."

"Osaan ainakin kuolla kuin mies!" lausui hn ylevsti.

"Metsstjn iti on vapaa."

"Olen vankinne. Tehk, mit haluatte."

"Vangilla ei saa olla aseita."

"Aivan oikein", lausui hn halveksivasti hymyillen, "annan teille
omani."

"Ei viel, jos suvaitset, rakas ystv", lausui muuan pilkallinen ni
kki.

Ilomieli ilmestyi nkyviin.

Hn toi mukanaan satulankaarella poikittain lepvn neli- tai
viisivuotiaan lapsen, ja nuori, sangen kaunis intiaaninainen seurasi
lujasti sidottuna hevosen hntn.

"Poikani, vaimoni!" huusi Kotkanp kauhistuneena.

"Niin", mynsi kanadalainen virnisten, "vaimosi ja poikasi, jotka olen
ottanut vangiksi. Hyv temppu, vai mit?"

Yhdell hyppyksell oli Uskollinen Sydn ystvns viittauksesta
hypnnyt naisen luo, jonka hampaat eptoivosta livt loukkua ja joka
katseli mielettmn ymprilleen.

"Nyt", jatkoi Ilomieli kaameasti hymyillen, "keskustelkaamme, sill
luulen tasoittaneeni mahdollisuudet, vai mit sanotte, hehheh?"

Ja hn painoi pistoolin viattoman lapsen otsaa vasten. Se alkoi
kauheasti kirkua tuntiessaan kylmn terksen otsallaan.

"Oi!" huudahti Kotkanp eptoivoisena, "poikani! Anna minulle
poikani!"

"Ja vaimosi, vai oletko unohtanut hnet?" vastasi Ilomieli ivallisesti
naurahtaen ja kohauttaen olkapitn.

"Mitk ovat ehtosi?" kysyi Kotkanp.






TOINEN OSA

TAPPAJA




I

Uskollinen Sydn


Asema oli kokonaan muuttunut.

Ermiehet, jotka hetkist aikaisemmin olivat olleet intiaanien
armoilla, eivt nyt ainoastaan olleet vapaat, vaan vielp saattoivat
sanella ankarat ehdot.

Moniaat kivrit olivat kyll suuntautuneet kanadalaiseen pin, ja
monet nuolet olleet thdttyin hneen, mutta Kotkanpn viittauksesta
kivrit oli nostettu jlleen pystyyn ja nuolet pantu takaisin viineen.

Hpe joutua kahden miehen satimeen, jotka uhmailivat heit rohkeasti
keskell heidn leirin, pani comanchien mielet kuohumaan raivosta. He
huomasivat kuitenkin mahdottomaksi taistella taitavia vastustajiaan
vastaan. Mit he tosiaankaan olisivat voineet tehd nille uljaille
metsnkvijille, jotka eivt pitneet henken missn arvossa?

Tappaako heidt?

Mutta kaatuessaan he olisivat armotta surmanneet vangit, jotka
intiaanit tahtoivat pelastaa.

Kehittynein tunne intiaaneilla on heidn rakkautensa perheeseens.

Villein soturi ei emmi lastensa ja vaimonsa puolesta suostua
sellaiseen, mihin toisissa olosuhteissa kaikkein kauheimmat kidutukset
eivt voisi hnt pakoittaa. Nhdessn siis vaimonsa ja lapsensa
joutuneen Ilomielen valtaan Kotkanp ajatteli vain heidn
pelastustaan.

Kaikista ihmisist intiaanit kenties helpoimmin osaavat taipua
odottamattoman tilanteen vaatimuksiin.

Comanchipllikk ktki sydmens pohjaan vihan ja raivon, joita hn
tunsi. Jalolla ja luontevalla liikkeell hn heitti taakseen peitteen,
jota piti viittanaan, ja tyynen nkisen, hymy huulilla, lhestyi
metsstji.

Viimemainitut, jotka jo vanhastaan olivat tottuneet punanahkojen
tapoihin, jivt nkjn rauhallisina odottamaan, mit seuraisi heidn
julkeasta kepposestaan.

"Kalpeat veljet", lausui pllikk, "ovat viisautta tynn, vaikka
heidn tukkansa onkin musta. He tuntevat kaikki suurille sotureille
ominaiset juonet, heill on majavan ly ja leijonan rohkeus."

Molemmat miehet kumarsivat neti. Kotkanp jatkoi:

"Kun veljeni Uskollinen Sydn on suurilta jrvilt saapuneiden
comanchien leiriss, on vihdoinkin tullut aika hajoittaa pilvet, jotka
ovat nousseet hnen ja punanahkojen vliin. Uskollinen Sydn on
rehellinen, selittkn hn kantansa pelkmtt. Hn on kuuluisien
pllikiden edess, jotka eivt emmi tunnustaa vryyttn, jos he
sit ovat hnelle tehneet."

"Ohoo!" vastasi kanadalainen naureskellen, "Kotkanp on aivan kki
muuttanut mielipidett meidn laadustamme. Luuleeko hn pettvns
meit tyhjill sanoilla?"

Vihan salama vlhti intiaanin villiss silmss, mutta ponnistaen
kaikki voimansa hnen onnistui hillit itsens.

Samassa muuan mies ilmestyi kekustelijoitten vliin.

Se oli Aurinko, heimokunnan kunniakkain soturi.

Vanhus kohotti verkalleen ktens.

"Lapseni kuunnelkoot minua", sanoi hn, "kaikki on selvitettv tnn.
Kalpeat metsstjt saavat polttaa rauhanpiippua kanssamme."

"Olkoon menneeksi", lausui Uskollinen Sydn.

Auringon viittauksesta heimokunnan vanhimmat pllikt kerntyivt
hnen ymprilleen.

Ilomieli ei ollut muuttanut asentoaan. Hn oli valmis huomatessaan
vhisimmnkin epilyttvn liikkeen uhraamaan vankinsa.

Kun piippu oli kiertnyt lhelle ermiehi syntyneen piirin ympri,
kokosi vanhus ajatuksensa. Kumarrettuaan sitten valkoihoisille hn
puhui seuraavasti:

"Soturit, kiitn Elmn Herraa siit, ett hn rakastaa meit, meit
punanahkoja, ja siit, ett hn vihdoinkin tnn lhett luoksemme
nm kaksi kalpeata miest, jotka voivat aukaista meille sydmens.
Olkaa rohkeita, nuoret miehet, lk antako mielenne kyd raskaiksi ja
kartoittakaa kauas luotanne pahat aikomukset. Me pidmme sinusta,
Uskollinen Sydn, olemme kuulleet puhuttavan inhimillisyydestsi
punanahkoja kohtaan. Uskomme, ett sydmesi on avoinna, ja ett veresi
juoksee kirkkaana kuin aurinko. Totta on, ett me intiaanit emme ole
varsin ymmrtvisi, kun polttava vesi meit hallitsee, ja ett me eri
kerroilla olemme kenties sinua loukanneet. Mutta toivomme, ettet en
sit ajattele ja ett, niin kauan kuin sin ja me oleskelemme
preiriell, metsstelemme rinnakkain, niinkuin sellaisten soturien,
jotka rakastavat ja kunnioittavat toisiaan, onkin tehtv".[1]

    [1] Silt varalta, ett lukija mielelln tutustuisi comanchien
    kieleen, esitmme tss, milt Auringon puhe kuului alkukielell:

    "Miigvoitsh kitshii manituu, kaigalvkii zarget uune an nishin
    norbai nogome, shaf hyyar paishik artvuai vinnin terkushenan,
    cavviin kitshii morgussei, an nishin norbai nogome, kavvikkar
    indenendum. Kaigait kitshii muskovvai geosai haguarmissei
    vaibenan matshji oati nii zargetuune saggorash artvuai vinnin
    kaigait hapadgei kitshii morgussei an nishin norbai; kaigvotsh
    anna boikassei nennervind mornuutsh touvatsh nii zargei deavoje
    kii, appaijamar, kuppar bebone nepevar appiminikvi amar."

Uskollinen Sydn vastasi:

"Pllikt ja muut suurten jrvien comanchikansan jsenet, joiden
silmt ovat avoinna. Toivon, ett kntisitte korvanne suuni sanoille.
Elmn Herra avaa sydmeni ja panee rintani huokumaan ystvllisi
sanoja. Sydmeni tyttvt hellt tunteet teit kohtaan, teidn
naisianne kohtaan, lapsianne kohtaan, ja se, mit nyt lausun teille,
juontaa juurensa omista ja miehieni hellist tunteista. En ole koskaan
kieltnyt heimoonne kuuluvia metsstji astumasta majaani preiriell.
Miksi siis haluatte sotaa kanssani? Miksi kiusaatte itini, joka on
vanha nainen, miksi koetatte ottaa minut hengilt? Minua kammottaa
vuodattaa intiaanin verta, sill toistan sen viel kerran, huolimatta
onnettomuuksista, joita olette minulle aikaansaaneet, sydmeni pit
teist."

"Ohoo!" keskeytti Kotkanp hnet, "veljeni puhuu hyvin, mutta haava,
jonka hn minulle on aikaansaanut, ei ole viel arpeutunut."

"Veljeni on typer", vastasi ermies. "Luuleeko hn minun olevan niin
taitamattoman, etten olisi osannut hnt tappaa, jos se olisi ollut
aikomukseni? Tahdon teille osoittaa, mihin pystyn, ja mit on
ksitettv soturin rohkeudella. Minun tarvitsee vain viitata, ja tm
nainen ja lapsi eivt en el."

"Se on totta", mynsi Ilomieli.

Vristys kulki lsn olevien selk pitkin, ja Kotkanp tunsi kylmn
hien tihkuvan ohimoistaan.

Uskollinen Sydn oli hetken aikaa vaiti ja suuntasi intiaaneihin
selittmttmn katseen. Sitten hn kohautti halveksivasti olkapitn,
heitti aseensa jalkojensa juureen, pani kdet ristiin levelle
rinnalleen ja kntyi kanadalaisen puoleen.

"Ilomieli", sanoi hn tyynell ja tervll nell, "pst vapaaksi
nuo kaksi olentoa."

"Mit ajattelet?" huudahti ermies llistyneen, "sehn olisi
kuolemantuomiosi!"

"Sen tiedn."

"No?"

"Pyydn sinua sittenkin sen tekemn."

Kanadalainen ei vastannut, vaan alkoi vihellell hampaittensa vlitse.
Veten esille puukkonsa hn yhdell iskulla leikkasi poikki kydet,
joilla hnen vankinsa olivat sidotut. Nm pakenivat hyphten kuin
jaguarit ja ktkeytyivt ilosta ulvoen kiireesti ystviens joukkoon.
Sitten Ilomieli pani veitsens tuppeen vylleen, heitti aseensa pois,
laskeutui hevosensa selst ja asettui pttvisesti Uskollisen
Sydmen viereen.

"Mit teet?" huudahti viimemainittu, "pelastaudu, ystvni!"

"Mink pelastautuisin, miksi sen tekisin?" vastasi kanadalainen
huolettomasti. "Hitto viekn, en. Koska kuitenkin joskus on kuoltava,
niin kuolen yht hyvin tnn kuin myhemmin. Kenties en en saisikaan
nin sopivaa tilaisuutta."

Molemmat miehet puristivat toistensa ktt innostuneesti.

"Pllikt", lausui Uskollinen Sydn tyynesti kntyen intiaanien
puoleen, "nyt olemme vallassanne, tehk niinkuin parhaaksi nette."

Comanchit katsoivat toisiaan hetken aikaa hmmstynein. Niden miesten
stoalainen kieltytyminen, he kun toisen rohkean toiminnan avulla
olisivat voineet ei ainoastaan pst pakoon, vaan myskin sanella
heille ehdot, mutta nyt, kyttmtt hyvkseen tt suunnatonta etua,
heittivt pois aseensa ja antautuivat heidn ksiins, nytti menevn
yli sankaruuden rajojen, jota heidn heimossaan pidettiin kunniassa.

Syntyi jokseenkin kauan kestv hiljaisuus, jonka aikana olisi voinut
kuulla sydmien sykkivn niden pronssinkovien miesten rinnoissa, jotka
alkuperisest kasvatuksestaan huolimatta, varsinkin mit tulee
tunteisiin, ovat kehittyneempi kuin saattaisi luulla ymmrtmn
kaikkia todellisia tunteita ja pitmn arvossa todella jaloja tekoja.

Eprityn muutaman hetken Kotkanp vihdoin heitti luotaan aseensa ja
lhestyen metsstji lausui heille liikuttuneella nell, joka ei
sopinut nennisesti levolliseen ja vlinpitmttmn ulkomuotoon:

"On totta, kalpeakasvoiset soturit, ett olette ylevmielisi, mik
lievent meille lausumianne sanoja, ja ett me kaikki ymmrrmme
teit. Tiedmme mys, ett totuus on aukaissut huulenne. Meidn
intiaanien, joilla ei ole valkoihoisten jrke, on sangen vaikea, usein
itsekn sit tahtomatta, olla tekemtt moitittavia tekoja, mutta me
toivomme, ett Uskollinen Sydn ottaa pois kuoren sydmens ymprilt,
niin ett se on kirkas kuin meidn, ja ett vihankauna vliltmme
haudattaisiin niin syvlle, ett pojanpoikiemme pojanpojatkaan eivt
voisi edes tuhannen auringon valossa sit lyt."

Ja laskien molemmat ktens ermiehen olkapille hn suuteli hnen
silmins ja lissi:

"Olkoon Uskollinen Sydn veljeni!"

"Olkoon niin!" lausui ermies tyytyvisen thn ptkseen;
"tstlhin olen yht suuressa mrss comanchien ystv kuin olen
heit thn asti epillyt."

Intiaanipllikt tungeksivat uusien ystviens ymprill, joille he
osoittivat alkuperisille luonteille ominaisen tavan mukaan suurta
mieltymyst ja kunnioitusta.

Molemmat ermiehet olivat jo kauan olleet tunnettuja Krmeen heimon
keskuudessa, ja heidn maineensa oli ollut suuri. Sangen usein
leiritulien ymprill istuttaessa olivat kertomukset heidn urotistn
herttneet ihailua nuorissa miehiss, joille vanhat soturit niit
kertoilivat.

Sovinto Uskollisen Sydmen ja Kotkanpn vlill oli ollut vilpitn.
Jljell oli en vain heikko muisto heidn entisest vihastaan.

Valkoisen metsstjn jalomielisyys oli voittanut punanahan raivon!

Nm kaksi keskustelivat rauhallisesti istuen pydn ymprill erss
majassa, kun kki kuului kovaa huutoa ja muuan intiaani syksyi
leiriin kauhun kuvastuessa hnen hmmstyneit kasvoiltaan.

Tungeksittiin miehen ymprill, jotta kuultaisiin uutisia, mutta
intiaani, joka oli huomannut Kotkanpn, lhestyi tt.

"Mik htn?" tiedusteli pllikk.

Intiaani suuntasi julman katseen Uskolliseen Sydmeen ja Ilomieleen,
jotka eivt voineet paremmin kuin muutkaan aavistaa, mist tllainen
raivo johtui.

"Varokaa pstmst karkuun nit kalpeakasvoisia miehi. Meit on
petetty", sanoi hn katkonaisella ja hengstyneell nell, hn kun
oli tullut kiivaasti juosten.

"Selittkn veljeni tarkemmin, mit hn tiet", kski Kotkanp.

"Kaikki valkoihoiset ermiehet, _lnnen pitkt puukot_, ovat
kokoontuneet. Heit on lhes sata miest ksittv partiokunta ja he
etenevt piiritten leiri joka puolelta yhtaikaa."

"Oletko varma siit, ett nm partiomiehet tulevat vihollisina?" kysyi
pllikk viel.

"Miten sitten muuten?" vastasi intiaanisoturi, "he rymivt kuin
krmeet korkeassa ruohossa piten kivri edessn ja nylkypuukkoa
hampaissaan. Pllikk, meidt on petetty, nm kaksi miest ovat
tunkeutuneet keskuuteemme tuudittaakseen uneen valppautemme."

Kotkanp ja Uskollinen Sydn hymyilivt selittmttmsti. Muille kuin
heille tm oli arvoitus.

Comanchipllikk kntyi intiaanin puoleen.

"Nitk, kuka kveli ermiesten etunenss?" kysyi hn.

"Kyll, nin hnet."

"Ja hn oli _Amik_ -- Musta Hirvi, -- Uskollisen Sydmen ensimminen
pyydyksien hoitaja, eik niin?"

"Niin, kukas muu siin olisi voinut olla?"

"Hyv, saat poistua", sanoi pllikk viitaten plln. Sitten hn
kntyi ermiehen puoleen ja kysyi hnelt:

"Mit on tehtv?"

"Ei mitn", vastasi Uskollinen Sydn, "asia koskee minua. Antakoon
veljeni minun yksin toimia."

"Veljeni on kskijni."

"Menen ermiehi vastaan. Pitkn Kotkanp siihen asti, kunnes
palaan, nuoret soturinsa leirissn."

"Se tapahtuu."

Uskollinen Sydn heitti kivrin olalleen, puristi Ilomielen ktt,
hymyili comanchiplliklle ja suuntasi kulkunsa metsn varmoin ja
rauhallisin askelin, mik oli hnelle ominaista. Hn katosi pian puiden
sekaan.

"Hm!" lausui Ilomieli sytytten intiaanipiippunsa ja kntyen
Kotkanpn puoleen, "huomaat, pllikk, ett tss maailmassa ei aina
ole tyhm antautua sydmens johdettavaksi."

Ja rajattoman tyytyvisen thn filosofiseen ajatelmaansa, joka
hnest tuntui varsin hyvin sopivan tilanteeseen, kanadalainen puhalsi
sakean savupilven.

Pllikn kskyst kutsuttiin leiriin takaisin kaikki sen ymprille
hajoitetut vahdit.

Intiaanit odottivat krsimttmin, mik olisi seurauksena
toimenpiteist, joihin Uskollinen Sydn oli ryhtynyt.




II

Preirierosvot


Oli ilta. Oltiin paikalla, josta oli suunnilleen yht pitk matka
meksikolaisten kuin comanchien leirille.

Kahden men vlill, matalan syvnteen ktkss, istui kokoontuneina
nelisenkymment miest useiden nuotioiden ymprill, jotka olivat siten
sovitetut, etteivt tulenloimot voineet ilmaista heidn olevan siell.

Outo nky, jonka tarjosi tm joukko, siin kun oli synknnkisi,
villikatseisia, vaatetukseltaan likaisia ja omituisen nkisi
seikkailijoita, muodosti taulun, joka olisi ansainnut pst Callotin
satiirisen piirustimen aiheeksi tai Salvator Rosan siveltimen
kuvattavaksi.

Nm miehet, joiden joukossa oli mit erilaatuisimpia yksilit
edustaen kaikkia kansallisuuksia vanhasta ja uudesta maailmasta,
venlisest kiinalaiseen asti, olivat niin tydellinen kokoelma
roistoja kuin kuvitella saattaa. He olivat rystelevi lurjuksia, jotka
eivt kuunnelleet lakia eik omaatuntoa, joilla ei ollut kotia eik
kontua. He olivat todellista sivistyksen pohjasakkaa, jo pienest
piten joutuneet harhateille, myhemmin pakosta etsien itselleen
turvapaikan lnnen preirieiden sydnseuduilta. Nill autioilla
paikoilla he olivat itsenisen rosvojoukkona taistellen milloin
metsstji, milloin intiaaneja vastaan ja vieden toinen toisestaan
voiton julmuudessa ja konnantiss.

Nm miehet olivat sanalla sanoen niit, joita on alettu nimitt
_preirierosvoiksi_.

Nimitys sopii heille joka suhteessa hyvin, koska he, valtamerell
asuvien virkaveljiens tavalla, jotka rystvt mill lipulla hyvns
varustettuja laivoja tai ainakin halveksien kohtelevat niit,
hykkvt kaikkien matkustajien kimppuun, jotka uskaltavat yksin
matkustaa preirien halki, ahdistavat karavaaneja ja rystvt ne, ja
kun kaikki muu saalis psee heilt karkuun, asettuvat he viekkaasti
vijyksiin korkeaan ruohoon thystellkseen intiaaneja ja murhatakseen
nit saadakseen nostaa palkkion, jonka Yhdysvaltojen _isllinen_
hallitus suorittaa jokaisesta alkuasukkaan pnahasta aivan samaan
tapaan kuin Ranskassa maksetaan palkkio sudenpst.

Tt joukkoa johti kapteeni Uaktehno, "Tappaja", jonka jo aikaisemmin
esittelimme.

Roistojen keskuudessa vallitsi levottomuus, joka oli merkkin jostakin
aiotusta salaperisest retkest.

Muutamat puhdistivat ja korjailivat aseitaan, toiset parsivat pukujaan,
muutamat polttelivat tupakkaa ja joivat mezcalia, toiset taas nukkuivat
kietoutuneina risaisiin viittoihinsa.

Hevoset, jotka kaikki olivat satuloidut ja lhtvalmiit, olivat sidotut
kiinni muutamiin seipisiin.

Mrttyjen vlimatkojen pss seisoi vahteja nojaten pitkiin
karbineihinsa vaiteliaina ja liikkumattomina kuin pronssipatsaat
valvoen kaikkien turvallisuutta.

Vhitellen loivat sammuvista leirivalkeista lhtevt, raukenevat
valopatsaat tauluun punertavia steit, jotka tekivt preirierosvot yh
villimmn nkisiksi.

Kapteeni nytti olevan sangen levoton. Hn kveli pitkin askelin
alaistensa parissa, polkien raivokkaasti maata jalallaan ja pyshtyen
aika ajoin kuuntelemaan preirielt tulevia ni.

Y muuttui yh synkemmksi. Kuu oli hvinnyt, tuuli suhisi kolkosti
kummuilla. Preirierosvot olivat kaikki, yksi toisensa pern, lopulta
vaipuneet uneen.

Ainoastaan kapteeni oli viel valveilla.

kki hn luuli kaukaa kuulleensa laukauksen. Hetkinen viel, ja
kaikkialla oli jlleen hiljaista.

"Mit tm merkitsee?" mutisi kapteeni raivostuneena; "ovatko ne
houkkiot antaneet ylltt itsens?"

Sitten hn, kietoutuen huolellisesti viittaansa, suuntasi kulkunsa
kiireesti sinne pin, mist laukaus oli kuulunut.

Synkk pimeys vallitsi, ja huolimatta paikallistuntemuksestaan
kapteenin oli sangen vaikea kulkea pensaitten ja tiheikkjen lvitse,
jotka joka askeleella sulkivat hnelt tien. Useita kertoja hnen oli
pakko pyshty ja tutkia paikkoja voidakseen taas jatkaa matkaansa
entiseen suuntaan, jolta hnen vhn vli oli knnyttv syrjn, kun
kalliopaadet ja tiheikt, jotka olivat hnen tielln, pakoittivat
hnen tekemn kierroksia.

Kerran nin pyshtyessn hn luuli kuulevansa aivan lhelt lehtien ja
oksien rapinaa, aivan kuin joku ihminen tai peto kiireesti juoksisi
nreikss.

Kapteeni vetytyi jttilismisen mahonkipuun rungon taakse, ottaen
esille pistoolinsa, jotka hn viritti ollakseen valmis kaiken varalta.
Ojentaen pns eteenpin hn kuunteli.

Kaikki oli hiljaa hnen ymprilln. Oli tultu siihen salaperiseen
ynhetkeen, jolloin luonto nytt nukkuvan ja kaikki ermaan
tuntemattomat net hiljenevt, niin ett, kuten intiaanit lausuvat,
_kuuluu vain nettmyys_.

"Olen erehtynyt", lausui preirierosvo itsekseen ja taas liikahti
ryhtykseen jatkamaan matkaansa. Samassa ni kuului uudelleen entist
selvemmin ja lhemp, ja sit seurasi melkein heti senjlkeen
pidtetty huokaus.

"Niin totta kuin Jumala el!" sanoi kapteeni, "tm alkaa olla
mielenkiintoista. Otanpa siit selvn."

Kveltyn hetken ajan kiireesti hn huomasi melkein nkymttmiss
olevan ihmisvarjon hiipivn pimess jonkun askeleen pss hnest.
Olio, kuka hn sitten lienee ollutkin, nytti kvelevn vaivaloisesti,
hoippui joka askeleella, pyshtyi vhn vli kuin kootakseen voimia.
Aika ajoin hn psti kuuluville hillityn valituksen. Kapteeni
heittytyi hnen eteens sulkien hnelt tien.

Kun tuntematon huomasi hnet, kiljahti hn kauhusta, lankesi polvilleen
ja mutisi pelosta katkonaisella nell:

"Armoa! Armoa! lk tappako minua!"

"Kappas vaan!" huudahti kapteeni hmmstyneen, "sehn on Lrpp! Kuka
riivattu on hnt nin huonosti kohdellut?"

Ja hn kumartui tmn puoleen. Mies oli todellakin opas. Hn oli
pyrtynyt.

"Hitto viekn tuon tolvanan!" mutisi kapteeni halveksivasti; "miten
voisin hnt nyt kuulustella?"

Mutta rosvo oli neuvokas mies. Hn tynsi pistoolit takaisin vyhns
ja tarttuen haavoittuneeseen heitti hnet olkapilleen.

Kantaen taakkaansa, joka ei milln tavalla nyttnyt haittaavan hnen
kulkuaan, hn lhti kiireesti palaamaan samaa tiet, jota oli
tullutkin, ja saapui leiriins.

Hn laski oppaan puoleksi sammuneen rovion luo, johon heitti muutaman
sylyksellisen kuivia puita saadakseen sen jlleen palamaan. Pian hn
saattoi kirkkaassa valossa tarkastaa miest, joka virui tainnuksissa
hnen jalkojensa juuressa.

Lrpn kasvot olivat kalmankalpeat, kylm hiki valui hnen ohimoiltaan,
ja verta virtasi runsaasti haavasta, joka hnell oli rinnassa.

"_Cascaras_!" mutisi kapteeni, "kas siin on miesparka ammuttu pahasti
pilalle. Kunhan hn vain ennen lhtn voisi minulle ilmoittaa, ketk
ovat hnet tuollaiseen tilaan saattaneet ja mit Kennedylle on
tapahtunut!"

Samoin kuin kaikilla metsnkvijill, oli kapteenillakin hieman
lkitsemistaitoa. Hnen oli helppo hoitaa tuliaseen tuottamaa haavaa.

Sen huolenpidon vuoksi, jota hn osoitti haavoittuneelle, ei kestnyt
kauan, ennenkuin tm tuli tajuihinsa. Hn huokasi syvn, avasi hurjat
silmns ja voimatta jokseenkin pitkn aikaan lausua sanaakaan hnen
kuitenkin onnistui, ensin moniaan kerran tuloksetta yritettyn,
kapteenin tukemana nousta istumaan. Kohottaen sitten ptn hn lausui
surullisella, matalalla ja katkonaisella nell:

"Kaikki on hukassa, kapteeni! Kepposemme ei ole onnistunut."

"Tuhat tulimmaista!..." kiljui rosvo raivokkaasti polkien jalkaansa,
"miten on asia voinut kyd niin hullusti?"

"Nuori tytt on paholainen!" jatkoi opas shisevn hengityksen ja yh
heikommaksi kyvn nen osoittaessa, ett hn voi el en vain
muutamia hetki.

"Jos voit", lausui kapteeni ymmrtmtt lainkaan haavoittuneen
huudahdusta, "niin sano minulle, miten kaikki tapahtui ja mik on
murhaajasi nimi, niin ett voin kostaa puolestasi."

Kaamea hymy levisi oppaan sinertville huulille.

"Murhaajan nimik?" kysyi hn ivallisesti.

"Niin."

"Se on doa Luz."

"Doa Luz!" huudahti kapteeni hypten hmmstyneen pystyyn,
"mahdotonta!"

"Kuulkaa", jatkoi opas, "hetkeni ovat luetut, pian heitn henkeni.
Minun asemassani oleva mies ei valehtele. Antakaa minun puhua lkk
keskeyttk. En tied, ehdink sanoa teille kaikki, ennekuin menen
tekemn tili Hnelle, joka tiet kaikki."

"Puhu", lausui kapteeni.

Ja kun haavoittuneen ni tuli yh heikommaksi, polvistui hn tmn
viereen, ettei menettisi sanaakaan.

"Antakaa minulle viinaa."

"Olet mieletn, viinahan tappaisi sinut."

Haavoittunut ravisti ptn.

"Se antaa minulle voimaa, jota vlttmtt tarvitsen, jotta voisitte
kuulla kaikki, mit minulla on sanottavana. Enk jo olekin
puolikuollut?"

"Olet oikeassa!" mutisi kapteeni.

"lk siis epilk", jatkoi haavoittunut, kun hn oli kuullut tmn,
"nyt on kiire, minulla on trkeit asioita teille ilmoitettavana."

"Olkoon menneeksi siis!" kuiskasi rosvo hetken arveltuaan, ja ottaen
esille taskumattinsa ojensi sen oppaan huulille.

Viimemainittu joi ahneesti ja jokseenkin kauan. Kuumeinen puna kohosi
hnen poskipilleen, melkein sammuneet silmt alkoivat kiilt, ja
niist loisti eloisa tuli.

"lk en keskeyttk minua", sanoi hn varmalla ja jokseenkin
kovalla nell, "heti kun huomaatte minun heikontuvan, antakaa minun
juoda, ehk silloin ehdin kertoa teille kaikki."

Kapteeni viittasi hnelle merkiksi, ett hn noudattaisi hnen
toivomustaan, ja Lrpp alkoi puhua.

Hnen kertomuksensa kesti kauan, sill hnt ahdistivat moniaat
heikkoudenkohtaukset. Kun hn oli lopettanut kertomuksensa, lissi hn:

"Huomaatte, ett nainen on, kuten jo kerran teille sanoin, paholainen.
Hn on surmannut Kennedyn ja minut. Luopukaa yrittmst saada hnt
ksiinne, kapteeni, hn on liian vaikeasti saavutettava otus. Ette saa
hnt koskaan haltuunne."

"Hyv!" lausui kapteeni rypisten kulmakarvojaan, "kuvitteletko, ett
siis hylkisin suunnitelman?"

"No, onnea vain siis!" mutisi opas, "mit minuun tulee, niin olen
toimittanut asiani, tilini ovat selvt... Hyvsti, kapteeni", lissi
hn kummallisesti hymyillen, "matkustan kaikkien paholaisten luo,
siell kyll tapaamme toisemme!..."

Hn kaatui sellleen.

Kapteeni aikoi nostaa hnet takaisin istumaan, mutta hn oli jo
kuollut.

"Hauskaa matkaa!" mutisi hn huolettomasti.

Hn nosti ruumiin olkapilleen, kantaen sen nreikkn, jonka keskelle
kaivoi kuopan, ja laski ruumiin sinne. Suoritettuaan tmn tyn
muutamassa minuutissa hn palasi leirivalkean reen, kietoutui
viittaansa, laskeutui pitklleen maahan ja nukahti lausuttuaan
itsekseen:

"Parin tunnin perst koittaa piv, silloin saamme nhd, mit on
tehtv."

Rosvot eivt nukkuneet pitkn. Auringon noustessa olivat kaikki
rosvoleiriss liikkeell. Jokainen laittausi lhtvalmiiksi.

Kaukana siit, ett olisi luopunut suunnitelmastaan, kapteeni oli
pinvastoin pttnyt panna sen pikaisesti toimeen antamatta
meksikolaisille aikaa etsi apua preiriell oleskelevilta
valkoihoisilta metsstjilt, jotka olisivat tehneet onnistumisen
hnelle epvarmaksi.

Heti kun oli varma siit, ett hnen antamansa kskyt oli oikein
ymmrretty, antoi kapteeni lhtmerkin. Joukko lhti marssimaan
intiaanien tavalla, mik merkitsee sit, ett he sananmukaisesti
knsivt selkns sinne, minne heidn oli kuljettava.

Saavuttuaan nin erlle paikalle, joka nytti tarjoavan heille
haluamansa turvallisuustakeet, preirierosvot astuivat maahan ratsujensa
selst. Hevoset jtettiin muutamien mrttyjen miesten haltuun, ja
rosvot alkoivat lipua maata pitkin kuin jono krmeit ja hyppi
luikertelevalta oksalta toiselle, puulta puulle, ja niin he etenivt
noudattaen varokeinoja, joita ylltyksiss kytetn, kohti
meksikolaisten leiri.




III

Uhraus


Kuten olemme kertoneet erss edellisess luvussa, oli tohtori
lhtenyt meksikolaisten leirist viemn doa Luzin ilmoitusta Mustalle
Hirvelle.

Niinkuin kaikki oppineet, joiden nimen ptteen on _us_, oli tohtori
hyvin hajamielinen, ollen kuitenkin maailman hyvtarkoittavin mies.

Aluksi hn virkaveljiens tavoin vaivasi ptn yritten keksi niiden
sanojen merkityst, jotka hnen tuli lausua ermiehelle.

Hn ei voinut ymmrt, mit apua puolivillist miehest, joka asui
yksinn preiriell ja kulutti aikaansa metsstmll ja pyydyksi
asettelemalla, saattoi olla hnen ystvilleen.

Kun hn niin kki oli suostunut toimittamaan tmn tehtvn, oli
siihen ollut ainoana syyn lmmin ystvyydentunne kenraalin
sisarentytrt kohtaan. Vaikka hn ei odottanutkaan sen johtavan
mihinkn suotuisaan tulokseen, oli hn kuitenkin, kuten olemme
kertoneet, pttvisesti lhtenyt matkaan, koska muka tietoisuus hnen
lhdstn tyynnyttisi nuorta tytt. Lyhyesti sanoen, hn oli
pikemmin tahtonut tyydytt "sairasta" kuin tehd jotakin hydyllist.

Ollessaan varma siit, ett hnelle annettu tehtv oli hydytn, hn
ei viitsinyt tytt vauhtia ratsastaa Mustan Hirven _toldolle_, kuten
hnen olisi pitnyt, vaan astui alas hevosensa selst, piti kdessn
suitsia ja alkoi etsi lkeyrttej, johon puuhaan hn pian niin
syventyi, ett tydelleen unohti doa Luzin varoitukset ja sen, miksi
oli lhtenyt leirist.

Aika kului kuitenkin, piv oli jo siirtynyt yli puolivlin, ja
tohtoria, jonka jo aikoja sitten olisi pitnyt palata, ei kuulunut.

Meksikolaisten leiriss vallitsi todellinen levottomuus.

Kenraali ja kapteeni olivat jrjestneet kaikki kuntoon vakavaa
puolustusta varten hykkyksen varalta.

Ei mikn nyttnyt kuitenkaan heit uhkaavan.

Mit suurin rauha vallitsi edelleen ympristss. Meksikolaiset olivat
jo vhll luulla vrn hlytyksen tapahtuneen.

Doa Luz yksin tunsi levottomuutensa kasvavan hetki hetkelt. Katse
suunnattuna tasangolle hn turhaan thyili sille taholle, mist hnen
viestinviejns piti palata.

kki hn oli huomaavinaan, ett preiriell kasvava korkea ruoho oli
aaltomaisessa liikkeess, joka ei ollut sille ominainen.

Ei tosiaankaan kynyt tuulenhenkyksi. Painostava kuumuus vallitsi
preiriell, puiden lehdet, jotka auringonsteet olivat polttaneet
ruskeiksi, olivat liikkumattomat, ja ainoastaan korkea ruoho, joka
liikkui hiljaa ja salaperisesti, heilui yh itsestn.

Ja mik merkillisint: tmn melkein huomaamaton liikehtiminen, jonka
vain erikoisen tarkasti katsoen saattoi huomata, ei ollut yleinen, vaan
pinvastoin snnllisesti jatkuva, lheten vhitellen leiri
tasaisesti, niin ett saattoi arvata siin piilevn niin sanoaksemme
suunnitellun sysyksen. Sit mukaan kun se net siirtyi leiri
lhempn olevaan ruohoon, hiljeni se etmpn, ja lopulta se siell
lakkasi.

Vallituksille asetetut vahdit eivt tienneet, mik oli syyn thn
ruohon heilumiseen, jota he eivt ymmrtneet lainkaan.

Kokeneena sotilaana kenraali ptti ottaa siit selvn, voidakseen sen
mukaan toimia. Vaikka hn ei itse ollut koskaan joutunut kosketuksiin
intiaanien kanssa, oli hn kuitenkin siksi paljon kuullut puhuttavan
heidn taistelutavoistaan, ett heti otaksui tss piilevn jonkun
konnankoukun.

Tahtomatta jtt leiri puolustajia vaille, joita se tarvitsi, hn
ptti itse antautua seikkailuun ja lhte vakoiluretkelle.

Sill hetkell, jolloin hnen juuri piti menn leirin suojavarusteiden
yli, pysytti kapteeni Aguilar hnet laskien kunnioittavasti ktens
hnen olalleen.

"Mit tahdotte, ystvni?" kysyi kenraali hnelt vetytyen takaisin.

"Luvallanne rohkenen knty puoleenne tehden ern kysymyksen, herra
kenraali", vastasi nuori mies.

"Tehk se."

"Aiotteko lhte leirist?"

"Aion."

"Lhteksenne tietysti vakoiluretkelle?"

"Lhtekseni vakoiluretkelle, aivan niin."

"Se tehtv kuuluu minulle."

"Miksi niin?" kysyi kenraali hmmstyneen.

"Sehn on luonnollista, herra kenraali, olenhan vain alhainen
upseeriparka, joka saan kaikesta kiitt teit."

"Ent sitten?"

"Vaara, johon antautuisin, jos siin vaaraa on, ei lainkaan saattaisi
epvarmaksi retkikunnan menestyst, kun sensijaan..."

"Kun sensijaan?"

"Jos teidt surmataan?"

Kenraali htkhti.

"Tytyy ottaa kaikki lukuun", jatkoi kapteeni, "kun on tekemisiss
sellaisten vastustajien kanssa, jotka meit nyt uhkaavat."

"Aivan niin, ent sitten?"

"No niin retkikunta joutuisi harhateille, eik yksikn meist nkisi
en sivistysmaita. Te olette p, me muut olemme vain ksivarret,
teidn on siis jtv leiriin."

Kenraali mietti hetken. Sitten hn puristaen sydmellisesti nuoren
miehen ktt lausui:

"Kiitos, mutta minun on itseni nhtv, kuka meit vastaan vehkeilee.
Tilanne on liian vakava voidakseni luottaa edes teihin."

"Teidn tytyy jd, kenraali", intti kapteeni, "se teidn on tehtv
ei ainoastaan meidn kaikkien thtemme, vaan ennen kaikkea
sisarentyttrenne, tuon viattoman ja hennon olennon vuoksi, joka, jos
teille tapahtuisi joku onnettomuus jisi yksin ja hyljttyn keskelle
julmia kansanheimoja vailla huoltajaa ja turvaa. Mit minun henkeeni
tulee, niin sill ei ole niin vli, sill olenhan koditon lapsiraukka,
joka kaikesta saan kiitt teidn hyvntahtoisuuttanne. Nyt on tullut
hetki osoittaakseni kiitollisuuttani, antakaa minun siis suorittaa
velkani."

"Mutta --" aikoi kenraali sanoa.

"Tiedtte", jatkoi nuori mies innostuen, "ett jos voisin korvata
teidt doa Luzin huoltajana, suostuisin siihen mielellni, mutta viel
olen liian nuori nytellkseni niin jaloa osaa. Kuulkaa siis, kenraali,
sallikaa minun menn sijastanne, se tehtv kuuluu minulle."

Puolivkisin hn sai vanhan upseerin peruuttamaan aikeensa, kiirehti
suojavarustuksille, hyppsi yhdell loikkauksella niiden yli ja poistui
kiireisin askelin viitattuaan viel kerran hyvstiksi.

Kenraali seurasi hnt katseillaan niin kauan kuin voi hnet eroittaa.
Sitten hn siveli kdelln otsaansa mutisten:

"Kunnon poika, mainio luonne!"

"Eik totta, eno?" vastasi hnelle doa Luz saavuttuaan paikalle
huomaamatta.

"Olitko sin tll, lapsi kulta?" lausui kenraali hymyillen ja siten
turhaan koettaen nytt iloiselta.

"Kyll, eno hyv, kuulin kaikki."

"Hyv, pikku rakkaani", sai kenraali vaivoin sanotuksi, "mutta nyt ei
ole liikutuksille aikaa, minun on ajateltava turvallisuuttasi. l ole
tll pitempn. Tule kanssani, sill tll voisi intiaanin kuula
liian helposti sinut tavoittaa."

Tarttuen tytn kteen hn talutti tmn lempesti teltalle asti.

Saatuaan hnet astumaan telttaan sisn hn suuteli hnt otsalle,
varoitti hnt en tulemasta ulos ja palasi suojavarustuksille, mist
alkoi mit huolellisimmin tarkata, mit tasangolla tapahtui, mielessn
koko ajan laskien, kuinka pitk aika oli kulunut kapteenin lhdst, ja
ihmetellen, ettei hn viel nkynyt palaavan.

"Hn lienee joutunut intiaanien ksiin", puheli hn, "ja kenties he jo
ovat hnet tappaneet!"

Kapteeni Aguilar oli pelkmtn sotilas, joka oli karaistunut Meksikon
lakkaamattomissa sodissa ja osasi yhdist rohkeuden varovaisuuteen.

Pstyn jonkun matkan phn leirist hn heittytyi vatsalleen
maahan ja rymi erlle kalliolle, joka tydellisesti sopi hnelle
vaanimispaikaksi.

Kaikki nytti rauhalliselta hnen ymprilln. Mikn ei saattanut
hnt epilemn, ett vihollinen lhestyi. Jokseenkin pitkn ajan
perst, kun hn oli tutkinut aluetta, hn valmistautui palaamaan
leiriin viedkseen sinne sanoman, ett kenraali oli erehtynyt, ettei
ollut mikn vaara uhkaamassa, kun kki aivan lhelt hnt joku
olento lhti kiivaasti juoksemaan.

"Oh! Oh!" mutisi nuori mies, "olisikohan tll sentn jotakin?
Katsokaammehan hiukan."

Lhtien siis kalliolta hn astui varovasti pari askelta eteenpin
ottaakseen varman selon, oliko hnen pelkoonsa todellista aihetta.
Ruoho alkoi liikkua rajusti, kymmenkunta miest nousi kki hnen
ymprilln ja saarsi hnet ennenkuin hn ehti puolustautua tai palata
turvapaikkaansa, josta oli niin varomatta lhtenyt.

"Tulitte ainakin sopivaan aikaan", sanoi hn ylenkatseellisen
kylmverisesti, "nyt ainakin tiedn, keiden kanssa olen tekemisiss."

"Antautukaa!" kiljui muuan hnen ymprilln tungeksivista miehist.

"Olkoon menneeksi!" vastasi Aguilar ivallisesti hymyillen, "mutta te
olette typeri, sill minut on ensin kunnollisesti tapettava, ennenkuin
minut voi vangita."

"No sitten teidt tapetaan, kaunis keikari", vastasi ensinmainittu
puhuja ryhkesti.

"Sen otan lukuun", lausui kapteeni, "ja puolustaudun. Se synnytt
hlin, ystvni kuulevat sen, ylltyksenne ei onnistu, ja sit juuri
haluankin."

Hn lausui nm sanat niin rauhallisesti, ett se pani preirierosvot
miettimn. Nm miehet kuuluivat kapteeni Uaktehnon joukkoon. Hn
itsekin oli mukana.

"Niin", vastasi roistojen pllikk virnistellen, "aikomuksenne on
hyv, mutta teidt voi, ikv kyll, surmata ilman meluakin, ja silloin
suunnitelmanne on mennyt karille."

"Pyh! Kuka sen tiet!" sanoi nuori mies.

Ennenkuin preirierosvot saattoivat arvatakaan, teki hn huikean hypyn
taaksepin, kaatoi maahan kaksi miest ja alkoi tavattoman nopeasti
juosta leirille pin.

Ensi hmmstyksest toinnuttuaan roistot syksyivt hnt seuraamaan.

Tt pikajuoksukilpailua kesti verrattain kauan rosvojen kykenemtt
huomattavasti lyhentmn heidn ja pakenijan vlist matkaa. Ajaen yh
hnt takaa he koettivat vltt, etteivt meksikolaisten vahdit, jotka
he halusivat ylltt, saisi nhd heit, ja siksi heidn oli pakko
tehd liikkuessaan kierroksia, jotka tietysti hidastuttivat heidn
kulkuaan.

Kapteeni oli saapunut nenkantaman phn tovereistaan. Hn katsahti
taakseen, ja kytten hyvkseen pyshdysaikaa, kun hn henghti, rosvot
lhenivt hnt huomattavasti.

Nuori mies tiesi, ett jos hn jatkaisi juoksuaan, hn aiheuttaisi sen
onnettomuuden, jota hn halusi vltt.

Hn teki hetkess ptksens, ptti kuolla kuin sotilas, kaatua
taistelussa ja olla hydyksi niille, joiden puolesta uhrautui.

Hn nojautui puuta vasten, pani puukkonsa vierelleen kden ulottuville,
otti esille pistoolinsa vyltn ja kntyi roistoihin pin, jotka
olivat hnest en vain kolmisenkymmenen askeleen pss.
Kiinnittkseen ystviens huomiota puoleensa, hn huusi kaikuvalla
nell:

"Huomio! Huomio! Vihollisia!..."

Sitten hn mit kylmverisimmin laukaisi kuin pilkkaan ampuen --
hnell oli nelj kaksipiippuista pistoolia -- toistaen joka kerta, kun
yksi rosvo kaatui:

"Huomio! Vihollisia!... He piirittvt meit, varokaa, varokaa!"

Vimmastuneina tst sisukkaasta puolustustavasta roistot karkasivat
hnen kimppuunsa unohtaen kokonaan varovaisuuden, jota thn asti
olivat noudattaneet.

Alkoi kauhistava, sekasortoinen taistelu, jota yksi mies kvi kahta-,
kolmeakymment vastaan, sill aina kun yksi rosvoista kaatui, astui
hnen tilalleen toinen.

Taistelu oli hirvittv!

Nuori mies oli pttnyt uhrata henkens, mutta tahtoi sen myyd niin
kalliisti kuin mahdollista.

Kuten sanottu, joka lakauksella, jonka hn ampui, ja joka kerta, kun
hn heilutti puukkoaan, hn psti varoitushuudon, ja siihen
meksikolaiset vastasivat puolestaan avaten musketeistaan yhteistulen
rosvoja vastaan. Nm olivat silloin puoliksi nkyviss hyktessn
raivoisasti miehen kimppuun, joka niin uljaasti sulki heilt tien
uskollisen rintansa murtumattomalla suojamuurilla.

Vihdoin kapteeni lyyhistyi yhden polven varaan. Rosvot syksyivt
suinpin hnen kimppuunsa haavoittaen toinen toistaankin, kun olivat
niin innoissaan hnet hengilt saadakseen. Tuollaista ottelua ei voinut
kest pitklti. Kapteeni Aguilar kaatui, mutta kaatuessaan hn vei
mukanaan kaksitoista rosvoa, jotka olivat menettneet henkens ollen
hnelle verisen saattueena hautaan.

"Hm!" mutisi kapteeni Uaktehno katsellessaan hnt ihaillen ja
koettaessaan seisahduttaa verta ammottavasta haavasta, jonka oli saanut
rintaansa; "mik tuima mies! Jos muut ovat samanlaisia kuin hn, emme
me koskaan pse perille. Eteenpin", jatkoi hn kntyen tovereittensa
puoleen, jotka odottivat hnen kskyjn, "lk antako itsenne ampua
en kuin kyyhkysi. Hykkykseen!"

Preirierosvot syksyivt seuraamaan hnt huitoen aseillaan ja alkoivat
nousta kukkulalle huudahdellen: "Hykkykseen! Hykkykseen!"

Meksikolaiset, jotka olivat olleet kapteeni Aguilarin sankarillisen
kuoleman todistajia, valmistautuivat kostamaan hnen puolestaan.




IV

Tohtori


Sill aikaa, kun tapaukset tll kehittyivt nin kauheiksi, kersi
tohtori kasveja kaikessa rauhassa.

Ihastuneena rikkaasta kasvistosta, joka oli hnen silmiens edess, tuo
kunnon oppinut oli unohtanut kaiken muun kuin runsaan saaliin, jonka
nyt voisi saada. Hn kyskenteli kumarruksissa pyshtyen joka kasvin
eteen, jota ihaili kauan aikaa, ennenkuin raskitsi sen riist maasta.

Kun hnell oli koossa lukematon mr kasveja, jotka hnen mielestn
olivat tavattoman harvinaisia, ptti hn vihdoinkin istuutua puun
juurelle, rauhassa luokittaakseen ne niin huolellisesti kuin kaikki
etevt tiedemiehet tavallisesti menettelevt tss erikoisessa tyss,
vhn vli pureskellen korpunpalasia, joita veti esille repustaan.

Hn oli jo kauan syventyneen thn tyhn, joka tuotti hnelle
suunnatonta nautintoa, jommoista vain oppineet voivat tuntea, ja olisi
luultavasti unohtunut tt tyt tekemn, kunnes y olisi hnet
yllttnyt ja pakoittanut hnet etsimn suojaa, ellei muuan varjo
olisi kki asettunut juuri hnen ja auringon vlille ja pimittnyt
kasveja, joita hn niin huolellisesti luokitteli.

Koneellisesti tohtori kohotti ptn.

Mies, joka nojautui pitkn rihlapyssyyn, oli pyshtynyt hnen eteens
ja tarkasteli hnt pilkallisen huomaavaisesti.

Mies oli Musta Hirvi.

"He! he!" naurahti hn tohtorille, "mits te siin hommaatte, arvoisa
herra? Hiisi viekn, kun nin jotakin liikkuvan, niin luulin, ett
tiheikss oli metskauris, ja olin vhll lenntt teihin luodin."

"Hitto!" huudahti tohtori katsahtaen hneen kauhistuneena, "huomatkaa
tarkoin, olisitte voinut minut tappaa, tiedttek?"

"Jumaliste!" jatkoi ermies naurahtaen, "mutta lk lainkaan peltk,
huomasin erehdykseni ajoissa."

"Jumalan kiitos."

Ja tohtori, joka oli huomannut harvinaisen kasvin, kumartui
innostuneena sit ottamaan.

"Ettek siis tahdo minulle sanoa, mit siin teette?" jatkoi ermies.

"Nettehn sen hyvin itsekin, ystvni."

"Mink? Niin, nen teidn huvittelevan itsenne kiskomalla preirielt
rikkaruohoja, siin kaikki, ja kysyn itseltni, mit hyty tuosta voi
olla."

"Oh, tietmttmyys!" mutisi oppinut ja lissi sitten kovaa sill
alentuvaisella nenpainolla, joka on niin ominainen Aesculapiuksen
oppilaille, "ystvni, min etsin kasveja, joita kern luokitellakseni
ne herbaariooni. Niden preirieseutujen kasvisto on suurenmoinen. Olen
vakuutettu, ett olen keksinyt ainakin kolme uutta _Chirostemon
pentadactylon_-muunnosta, jotka kuuluvat _flora mexicanaan_."

"Ah", huudahti ermies ja koki parhaansa mukaan olla purskahtamatta
nauramaan aivan tohtorin nenn edess, "luulette lytneenne kolme
uutta..."

"_Chirostemon pentadactylon_-muunnosta, niin ystvni", tydensi
oppinut lempesti.

"Ahaa!"

"Ehk niit on neljkin."

"Oh, oh! Onkohan tuo kovinkin hydyllist?"

"Mit, etteik se ole hydyllist!" huudahti lkri nrkstyneen.

"lk pahastuko, en ymmrr nit asioita, nhks."

"Aivan niin!" sanoi oppinut Mustan Hirven nensvyn tyynnyttmn,
"ette saata ymmrt niden tutkimusten merkityst, jotka vievt
tiedett suunnattoman askeleen eteenpin."

"Sep ihmeellist! Ja kiskoaksenne tuolla tavalla kasveja olette
saapunut preirielle?"

"Vain senthden."

Musta Hirvi katseli hnt sill ihastuksella, jonka synnytt
selittmttmn ilmin nkeminen. Ermies ei voinut ymmrt, ett
selvjrkinen mies pttisi tuolla tavalla vapaaehtoisesti antautua
viettmn elm, joka on tynn kieltymyksi ja vaaroja, siin
selittmttmss tarkoituksessa, ett saisi repi ruohoja, jotka eivt
kelpaa mihinkn. Hn tulikin tovin kuluttua siihen johtoptkseen,
ett oppinut oli pstn vialla. Hn katsahti hneen slivisesti,
kohotti pns ja vieden kivrin olalleen valmistui jatkamaan
matkaansa.

"No niin, no niin", sanoi hn nenpainolla, jolla puhutellaan lapsia
ja mielipuolia, "olette oikeassa, kunnon herra. Noukkikaa kasveja, ette
sill vahingoita ketn, sill kyll niit sentn aina j tarpeeksi.
Onnea vain ja nkemiin!"

Hn vihelsi koirat luokseen, astui pari askelta, mutta tuli heti
takaisin:

"Sananen viel", lausui hn kntyen tohtorin puoleen, joka ei en
ajatellut hnt ja oli jlleen tieteellisess puuhassaan.

"Puhukaa", sanoi tohtori kohottaen ptn.

"Toivon, ett nuori nainen, joka eilen kvi tervehtimss minua
majassani enonsa seurassa, voi hyvin, vai mit? Ette voi kuvitella,
kuinka se lapsiraukka hertt mielenkiintoani, kunnon herra."

Tohtori nousi kki seisomaan lyden kdelln otsaansa.

"Mik phk min olenkaan!" huudahti hn. "Olin sen kokonaan
unohtanut."

"Unohtanut, mit sitten?" kysyi ermies hmmstyneen.

"Se on aivan minun tapaistani!" mutisi oppinut. "Onneksi ei vahinko ole
kovinkaan suuri, ja kun te kerran olette tss, niin on helppo korjata
laiminlyntini."

"Mist vahingosta puhutte?" tiedusteli ermies alkaen kyden
levottomaksi.

"Voitteko sit kuvitella?" jatkoi tohtori rauhallisesti. "Tiede saattaa
minut siihen mrin vallata, ett usein unohdan syd ja juoda. Ihmek
sitten, ett unohdan minulle uskotut tehtvt, eik niin?"

"Asiaan! Asiaan!" huomautti ermies krsimttmsti.

"Niin, asiaan. Se on perin yksinkertainen. Lhdin pivn koitteessa
leirist tavatakseni teidt, mutta kun olin saapunut tnne, ihastuin
lukemattomiin harvinaisiin kasveihin, joita hevoseni polki jalkojensa
alle, niin ett muistamatta en jatkaa matkaani pyshdyin ensin
korjaamaan maasta ern kasvin, sitten huomasin toisen, jota ei ollut
herbaariossani, sitten kolmannen ja niin edespin. Lyhyesti sanoen en
ajatellutkaan tulla luoksenne, olinpa siihen mrin syventynyt
tutkimuksiini, ettei edes odottamaton tulonne vhn aikaa sitten
johdattanut mieleeni, mit minun piti teille sanoa."

"No niin, te lhditte leirist auringon noustessa?"

"Aivan niin."

"Tiedttek, mit kello nyt on?"

Oppinut katsoi aurinkoon.

"Kello on vhn vaille kolme", sanoi hn, "mutta se ei merkitse mitn,
toistan sen viel. Kun te kerran olette tss, niin esitn teille, mit
doa Luz kski minun teille sanoa, ja sitten kaikki on hyvin, kuten
toivon."

"Jumala suokoon, ettei laiminlyntinne aiheuttaisi suurta
onnettomuutta!" lausui ermies huokaisten.

"Mit tarkoitatte?"

"Pian saatte sen tiet. Toivon erehtyvni. Puhukaa, kuuntelen teit."

"Doa Luz kski minun sanoa teille nin."

"Siis doa Luz lhett teidt luokseni."

"Hnp juuri."

"Leiriss on siis tapahtunut jotakin vakavaa?"

"Aivan oikein! Tosiaankin, tm saattaa olla vakavampaa kuin aluksi
luulinkaan. Asiain kulku oli seuraava: viime yn yksi oppaistamme..."

"Lrppk?"

"Hn juuri. Tunnetteko hnet?"

"Kyll. Ent edelleen?"

"No niin! Tm mies nytti vehkeilevn ern toisen samanlaisen rosvon
kanssa jttkseen leirin nhtvsti intiaanien ksiin. Doa Luz sattui
kuulemaan niden roistojen koko keskustelun, ja sill hetkell, jolloin
he menivt hnen ohitseen poistuakseen leirist, hn ampui suoraan
heit kohti kaksi pistoolinlaukausta."

"Saiko hn heidt surmatuksi?"

"Valitettavasti ei. Vaikka toinen varmasti oli vaikeasti haavoittunut,
psi hn karkuun."

"Kumpi heist?"

"Lrpp."

"Ent edelleen?"

"Sitten doa Luz vannotti minua saapumaan luoksenne ja sanomaan
teille... odottakaahan hiukan", lausui oppinut koettaen muistella.

"Musta Hirvi, hetki on tullut!" keskeytti ermies vilkkaasti.

"Juuri niin!" mynsi tiedemies hieroen riemuissaan ksin, "se oli
minulla kielen pss. Tunnustan, ett se minusta tuntui jokseenkin
hmrlt ja etten ymmrtnyt siit yhtn mitn, mutta te kyll
selittte sen minulle, eik niin?"

Ermies tarttui lujasti hnen kteens ja kurkottaen kasvojaan aivan
hnen kasvojensa lhelle sanoi katse hehkuvana ja suuttumusta
kuvastavana:

"Hupsu raukka! Miksi ette tullut niin nopeasti kuin suinkin tapaamaan
minua? Sen sijaan hukkasitte aikaa kuin hlm! Viivytyksenne kenties
aiheuttaa kaikkien ystvienne kuoleman."

"Olisiko se mahdollista?" huudahti tohtori alakuloisena eik
loukkaantunut siit hiukan ryhkest tavasta, mill ermies hnt
ravisti.

"Teill oli tehtv, joka koski elm ja kuolemaa, senkin houkkio!
Mit nyt on tehtv? Ehk on jo liian myhist!"

"Oh! lk sanoko niin!" huusi oppinut kiihtyneen. "Kuolen eptoivoon,
jos asian laita on niin!"

Miesparka purskahti itkuun ja osoitti, ett hnt vaivasi mit
vilpittmin murhe.

Mustan Hirven tytyi hnt lohduttaa.

"Saammehan nhd. Rohkeutta, kunnon oppinut", sanoi hn lauhtuen,
"hitto vie, kenties kaikki ei viel olekaan hukassa!"

"Oi! Jos min olisin syyp niin suureen onnettomuuteen, niin en
tahtoisi el en senjlkeen!"

"Mik on tehty, se on tehty! Meidn on nyt ryhdyttv toimimaan",
lausui ermies filosofisesti. "Koetan keksi keinon, jolla voimme
auttaa heit. Jumalan kiitos! En ole niin yksin kuin saattaisi luulla.
Toivon, ett muutaman tunnin pst olen saanut kootuksi
kolmisenkymment preirien parasta rihlamiest."

"Pelastatte heidt, eik niin?"

"Teen ainakin kaikki, mit on tarpeen, ja jos Jumala sen hyvksi nkee,
niin onnistun."

"Olkoon taivas teille suosiollinen!"

"Amen!" sanoi ermies tehden hurskaasti ristinmerkin. "Kuulkaa nyt,
mit sanon. Palatkaa leiriin."

"Aivan heti!"

"Mutta nyt ette en saa poimia kasveja ettek repi niit maasta."

"Oh! Sit en tee, sen vannon! Kirottu olkoon se hetki, jolloin rupesin
kasveja kermn!" huudahti oppinut koomillisen eptoivoisena.

"Hyv! On siis sovittu, palaatte nuoren naisen ja hnen enonsa luo,
kskette heidn olla varuillaan ja hykkyksen sattuessa valppaasti
puolustautua ja sanotte heille, ett pian tulee ystvi heidn
avukseen!"

"Sen sanon heille!"

"Siis ratsaille ja tytt neli leiriin."

"Olkaa huoletta, mutta te, mit te aiotte tehd?"

"lk vlittk minusta, en j toimettomaksi, kiiruhtakaa itse vain
ystvienne luo niin pian kuin psette."

"Tunnin kuluessa olen heidn luonaan!"

"Rohkeutta vain ja onnea! lk heittytyk eptoivoisiksi!"

Musta Hirvi hellitti ktens hevosen suitsista, joihin oli tarttunut,
ja tohtori lhti ratsastamaan tytt laukkaa, mik ei ollut sellaisen
miehen tapaista, jolla muutenkin oli kova ty pysykseen tasapainossa.

Metsstj katseli hnen jlkeens vhn aikaa, kntyi sitten ympri
ja lhti kiireesti metsn.

Hn oli kvellyt tuskin kymment minuuttia, kun kki seisoi vastatuksin
Eusebion kanssa, joka kuljetti poikittain satulanpuulla lepv
pyrtynytt Uskollisen Sydmen iti.

Tapaaminen oli ermiehelle hyv sattuma, jota hn kytti hyvkseen
kysykseen vanhalta espanjalaiselta luotettavia tietoja metsstjist,
ja niit vanhus kiirehtikin hnelle antamaan. Sitten molemmat miehet
menivt ermiehen majaan, jonne he aikoivat vliaikaisesti sijoittaa
ystvns vanhan idin.




V

Liitto


Meidn on taas palattava Uskollisen Sydmen luo.

Kveltyn kymmenisen minuuttia viitsimtt edes seurata polkua,
jommoisia kulkee lukemattomia ristiin rastiin preiriell, ermies
pyshtyi, laski kivrinpern maahan, katseli tarkkaavaisesti joka
suunnalle, kuunteli kaikkia niit tuhansia ni, joita ermaassa
kuulee ja jotka kaikki ilmaisevat jonkun erikoisen asian, jos vain on
tottunut erelmn, ja nhtvsti tyytyvisen huomioihinsa matki
kolmeen eri otteeseen tasaisin vliajoin harakanhuutoa niin mainiosti,
ett useat nist linnuista, jotka olivat olleet tuuheiden puiden
ktkss, heti vastasivat.

Kolmas huuto oli tuskin lakannut kaikumasta ilmassa, kun mets, joka
siihen asti oli ollut aivan hiljainen ja nyttnyt vaipuneen mit
tydellisimpn autiuteen, kki muuttui kuin taikaiskusta vilkkaaksi.

Joka puolelta kohosi pensaikkojen ja ruohoston keskelt, johon he
olivat ktkeytyneet, joukoittain tarmokkaan nkisi ja omituisesti
puettuja metsstji, jotka pian olivat tihen kehn ermiehen
ymprill.

Sattuma aiheutti, ett ensimmiset kasvot, jotka Uskollinen Sydn
huomasi, olivat Mustan Hirven ja Eusebion, jotka molemmat olivat olleet
aivan hnen lhelln.

"Oh!" sanoi hn ojentaen heille iloisesti ktens, "ymmrrn kaikki,
ystvni, kiitos, kiitos, tuhannet kiitokset sydmellisest avustanne,
mutta, Jumalan kiitos, en tarvitse sit en."

"Sit parempi", virkkoi Musta Hirvi.

"Oletteko siis onnellisesti pssyt noiden kirottujen punanahkojen
ksist?" kysyi hnelt vanha palvelija kiihkesti.

"lk puhuko pahaa comancheista", vastasi Uskollinen Sydn hymyillen,
"he ovat nyt veljini."

"Puhutko vakavasti", tiedusti Musta Hirvi, "oletko tosiaankin hyviss
vleiss intiaanien kanssa?"

"Saatte itse sen todeta. Rauha on solmittu heidn, minun ja minun
ystvieni vlill. Jos haluatte, voin kyll esitt teidt
toisillenne."

"Hitto soikoon! Nykyisiss olosuhteissa ei mikn voi olla meille
parempaa", sanoi Musta Hirvi, "ja koska kerran olet vapaa, niin voimme
nyt ryhty auttamaan toisia henkilit, jotka tll hetkell ovat
suuressa vaarassa ja luultavasti kipesti kaipaavat apuasi."

"Mit tarkoitat?" kysyi Uskollinen Sydn.

"Tarkoitan, ett ne henkilt, joille jo kerran olet tehnyt suuren
palveluksen, ovat tll hetkell preirierosvojoukon piirittmin, joka
luultavasti kohta hykk heidn kimppuunsa, ellei se ole jo niin
tehnyt."

"Meidn on riennettv heidn avukseen!" huudahti Uskollinen Sydn
kykenemtt hallitsemaan liikutustansa.

"Totta tosiaan! Se onkin meidn aikomuksemme, mutta tahdoimme ensin
vapauttaa sinut, Uskollinen Sydn. Olet liittomme sielu, ilman sinua
emme pystyisi aikaansaamaan mitn."

"Kiitos, ystvni, mutta nyt olen vapaa, kuten itsekin voit nhd. Ei
mikn en pidt meit, lhtekmme siis matkaan!"

"Anteeksi", puhkesi Musta Hirvi puhumaan, "mutta me joudumme tekemisiin
sangen voimakkaan roistojoukon kanssa. Rosvot, jotka tietvt, ett
heill ei ole sli odotettavana, taistelevat kuin tiikerit. Mit
suurempi luku meit on, sit suuremmat ovat menestymisen
mahdollisuudet."

"Aivan niin! Mutta mihin tahdot puheellasi pst?"

"Siihen, ett koska olet nimessmme tehnyt rauhan comanchien kanssa,
niin voisi..."

"Olet oikeassa,. hiisi vie", keskeytti Uskollinen Sydn hnet
innostuen; "intiaanisoturit ovat varmaankin onnellisia, kun tarjoamme
heille tilaisuuden osoittaa kuntoaan. He ovat varmasti iloisia
saadessaan auttaa meit retkellmme. Min otan hoitaakseni sen asian,
seuratkaa kaikki minua. Esitn teidt uusille ystvillenne."

Ermiehet kokoontuivat neljkymment miest ksittvksi tiheksi
joukoksi.

Aseet oli rauhan merkiksi knnetty ylsalasin, ja kaikki lhtivt
metsstjn jljess kulkemaan leiriin pin.

"Ent miss on itini?" tiedusti Uskollinen Sydn rauhattomana
Eusebiolta.

"Hn on turvassa, Mustan Hirven majassa."

"Miten hn voi?"

"Hyvin, vaikka levottomuus hnt jyt", vastasi vanhus; "itinne on
nainen, joka el vain sydmelln. Hnell on suunnaton rohkeus,
suurimmatkaan ruumiilliset tuskat eivt hnt lannista, eik hn en
krsi niist julmista kidutuksista, joiden alaiseksi hn oli joutunut."

"Jumalan kiitos! Mutta hnt ei saa en kauemmin pit tappavassa
epvarmuuden tilassa. Miss on hevosesi?"

"Se on ktkettyn tnne lheisyyteen."

"Ota se ja lhde itini luo, rauhoita hnt ja menk molemmat Verdi
Gris-joen luolaan, jossa hn on turvassa kaikilta vaaroilta. Jt sinne
hnen kanssaan. Luolan lyt helposti, se on aivan lhell _kuolleen
bisonin_ kive. Kun olette saapuneet mainitulle paikalle, psttte
irti rastreroni, jotka annan mukaanne. Ne vievt teidt suoraan
perille. Oletko ymmrtnyt?"

"Tydelleen."

"Lhde siis matkaan. Kas niin, nyt olemme saapuneet leiriin, sinua ei
tll tarvita, kun sitvastoin lsnolosi on siell vlttmtn."

"Min lhden."

"Hyvsti."

"Nkemiin."

Eusebio vihelsi luokseen koirat, jotka hn sitoi nuoralla.
Puristettuaan viel kerran nuoren miehen ktt hn lhti, kntyi
oikealle ja painui jlleen metsn, kun taas ermiesten joukko tuli
tasangon reunalle, miss intiaanileiri oli.

Comanchit muodostivat jonkun askeleen pss leirins ulkoreunasta
laajan puoliympyrn, jonka keskell olivat heidn pllikkns.

Ottaakseen tulijat juhlallisesti vastaan he olivat pukeutuneet
koreimpiin pukuihinsa ja maalanneet itsens, esiintyen tysiss
sotavarustuksissa.

Uskollinen Sydn kski joukon pyshty ja jatkaen yksin matkaansa
levitti bisoninnahan, jonka antoi tuulessa hulmuta. Kotkanp erosi nyt
muista pllikist ja tuli ermiehen eteen antaen hnkin rauhan
merkiksi bisoninnahan hulmuta. Kun molemmat miehet olivat kolmen
askeleen pss toisistaan, puhkesi Uskollinen Sydn puhumaan:

"Elmn Herra", sanoi hn, "nkee sydmiimme, hn tiet, ett meidn
keskuudessamme tie on kaunis ja avoin ja ett sanat, jotka rintamme
kuiskaa ja suumme nt, ovat vilpittmi. Valkoihoiset ermiehet
tulevat punaisten veljiens vieraiksi."

"Olkoot he tervetulleet", vastasi Kotkanp sydmellisesti kumartaen
majesteettisen sirosti ja ylevsti, kuten on intiaanien tapana.

Kun nm sanat oli lausuttu, kohottivat comanchit ja ermiehet aseensa
ilmaan, pitkllisesti huutaen ilosta.

Sitten luovuttiin kaikista muodollisista menoista, molemmat joukot
sekaantuivat toisiinsa ja sulivat niin pian yhteen, ett muutaman
minuutin kuluttua oli en vain yksi joukko.

Koska Uskollinen Sydn kuitenkin tiesi Mustan Hirven sanoista, kuinka
kalliita hetket olivat, vei hn Kotkanpn syrjn ja selitti hnelle
suoraan, mit hn toivoi hnen heimoltaan.

Pllikk hymyili kuullessaan pyynnn.

"Veljeni saa olla tyytyvinen", sanoi hn, "odottakoon hn hetken."

Jtten nyt ermiehen seuran hn meni toisten pllikkjen luo.

Kuuluttaja nousi heti ern majan kuistille ja kutsui kovaa huutaen
kuuluisimmat soturit kokoukseen neuvostomajaan.

Uskollisen Sydmen pyyntn suostuttiin yksimielisesti.
Yhdeksnkymment valiosoturia, joita Kotkanp johti, mrttiin
seuraamaan ermiesten mukana ja toimimaan kaikin voimin, jotta heidn
retkens onnistuisi.

Kun pllikkjen pts tuli heimokunnan keskuudessa tunnetuksi, oli
ilo yleinen.

Liittoutuneiden tuli lhte liikkeelle auringon laskiessa voidakseen
ylltt vihollisensa.

Noudattaen kaikkia niit juhlallisuuksia, jotka ovat tavallisia
tllaisissa tapauksissa, tanssittiin suurta sotatanssia, jonka aikana
soturit lakkaamatta kertasivat kuorossa:

"_Wabuindam Kitshi manituu agarmissei hapith neatissum_!"

Mik suomeksi kuuluu:

"Elmn Herra, katsele minua suosiollisesti, olet antanut minulle
rohkeuden avata suoneni."

Kun oltiin lhtkunnossa, valitsi Kotkanp, joka tiesi, millaisten
vaarallisten vihollisten kimppuun hnen olisi hykttv, kaksikymment
soturia, joihin hn saattoi luottaa, ja lhetti heidt edeltksin
vakoojiksi annettuaan heille _scolte wigwasia_ eli tuohta, niin ett he
voisivat heti sytytt tulen herttkseen pjoukon huomion hlytyksen
sattuessa.

Sitten hn huolellisesti tarkasti soturiensa aseet ja tyytyvisen
tulokseen antoi lhtmerkin.

Comanchit ja ermiehet asettuivat perkkisjonoon, ja kukin osasto
asianomaisen pllikkns johdolla marssi leirist, saattelevien
ystvien metsnreunaan asti toivottaessa heille onnea ja lausuessa
kehoituksen sanoja.

Thn pieneen armeijaan kuului satakolmekymment rohkeata, tysin
aseistettua miest, ja heit komensivat pllikt, joita mikn vaara
ei voinut saattaa eprimn tai pyrtmn takaisin. Suurien, tummien,
avaruudessa raskaasti kiitvien pilvien lomitse aika ajoin pilkistv
kuu siroitteli silloin tllin vain kalpeata ja himmet valoaan, joka
kadotessaan vaikutti sen, ett esineet nyttivt aavemaisilta.

Tuuli puhalteli puuskittain ja katosi syvnteihin ulvoen hiljaa ja
valittaen.

Y oli yliptn niit, jotka ihmissuvun historiassa nyttvt olevan
mrtyt nkemn kolkkoja murhenytelmi. Soturit marssivat
vaiteliaina. He nyttivt pimess aavejoukolta, joka oli noussut
haudoistaan, kiirehtien toimeenpanemaan nimetnt tyt, jonka Jumala
oli kironnut ja jota yksistn y saattoi varjollaan suojella.

Puoliyn aikaan lausuttiin pyshtymisksky hiljaisella nell.

Leiriydyttiin odottamaan vakoilijoita, joiden piti tuoda tietoja. Kukin
kietoutui vaatteihinsa niin hyvin kuin osasi ja laskeutui levolle sille
paikalle, miss oli, ollakseen valmiina ensimmisen merkin kuullessaan.

Ei mitn tulia sytytetty.

Intiaanit, jotka luottavat tiedustelijoihinsa, eivt koskaan aseta
vahteja ollessaan sotaretkell. Kului kaksi tuntia.

Meksikolaisten leiri oli korkeintaan kolmen mailin pss, mutta
ennenkuin liittolaiset rohkenivat menn lhemmksi, tahtoivat pllikt
pst varmuuteen siit, ett tie oli vapaa. Siin tapauksessa, ett
asianlaita ei olisi niin ollut, halusivat he tiet, kuinka paljon oli
vihollisia, jotka sulkivat heilt tien, ja millainen heidn
hykkyssuunnitelmansa nytti olevan. Kun Uskollinen Sydn
krsimttmn valmistautui itse menemn vakoiluretkelle, kuului
pensaikosta aluksi melkein huomaamatonta kahinaa, joka kuitenkin
vhitellen kasvoi, ja kaksi ihmist tuli nkyviin.

Ensimminen oli yksi comanchitiedustelijoista, toinen oli tohtori.

Oppinut raukka oli slittvss tilassa.

Hn oli kadottanut tekotukkansa, vaatteet olivat siekaleina, kasvoilla
kuvastui kauhu, ja hnen koko olemuksensa ilmaisi kamppailun
silminnhtvi jlki.

Kun hn tuli Kotkanpn ja Uskollisen Sydmen eteen, kaatui hn
suulleen maahan ja meni tajuttomaksi.

Hnt alettiin kiireesti hoitaa.




VI

Viimeinen hykkys


Lancerot, jotka olivat vahdissa suojavarustusten takana, ottivat
preirierosvot uljaasti vastaan.

Raivostuneena kapteeni Aguilarin kuolemasta kenraali, joka tiesi, ett
hnell ei ollut tllaisilta ihmisilt mitn armoa odotettavissa, oli
pttnyt kaiken uhalla tehd vastarintaa ja menett henkens,
ennenkuin antautuisi heidn ksiins.

Meksikolaisia, ottaen lukuun peonit ja oppaat, joihin tuskin uskalsi
luottaa, oli vain seitsemntoista, miehi ja naisia yhteens.
Preirierosvoja oli ainakin neljkymment. Lukumrinen epsuhde oli
siis sangen suuri piirittjien ja piiritettyjen vlill, mutta leirin
vahvan aseman vuoksi, se kun sijaitsi kalliohuippujen keskell, tuli
tm epsuhde vain osittain nkyviin, ja voimat olivat melkein
tasavkiset. Kapteeni Uaktehno ei ollut hetkekn kuvitellut
vhisiksi hykkyksen vaikeuksia, joita oli melkein mahdoton voittaa,
mikli hykkyksen tuli tapahtua avonaiselta paikalta ja suojatta,
mutta hn oli arvellut voivansa ylltt vahdit, ja ennen kaikkea hn
oli luottanut Lrpn petokseen. Vain asianhaarain yllyttmn hn,
raivostuneena kapteeni Aguilarin hnelle aiheuttamasta mieshukasta, oli
antanut hykkyskskyn.

Mutta kun ensi kiihko oli mennyt ohi ja hn huomasi, kuinka hnelt
kaatui miehi, voimatta kostaa ja valloittamatta tuumaakaan lis alaa,
ptti hn, ei luopua piirityksest, vaan siirt hykkyksen
myhemmksi toivoen psevns parempaan tulokseen yn aikana
tehtvll rohkealla kkirynnkll tai viimeisen htkeinona
saattamalla piiritetyt ennemmin tai myhemmin nlkkuoleman uhkaamiksi.

Hn luuli olevansa varma siit, ett oli mahdotonta saada keltn apua
nill preirieill, joilla tapaa vain kaikille valkoihoisille
vihamielisi intiaaneja tai joitakin ermiehi ja metsstji, eivtk
nm vlit sekaantua asioihin, jotka eivt lainkaan koske heit.

Tehtyn kerran ptksen kapteeni pani sen heti tytntn.

Hn katsahti ymprilleen: tilanne oli edelleen sama. rimmisin
ponnistuksinkaan eivt preirierosvot olleet kyenneet askeltakaan
etenemn yls jyrkk rinnett, joka johti suojavarustuksille.

Heti kun joku rosvo ilmestyi nkyviin, saattoi meksikolaisen karbinista
lhtenyt kuula hnet vierimn alas.

Kapteeni antoi kskyn vetyty taaksepin, ja sit varten hn matki
preiriekoiran ulvontaa.

Taistelu lakkasi heti.

Seutu, jonka hetkist aikaisemmin olivat tehneet niin eloisaksi
taistelevien huudot ja tuliaseiden laukaukset, vaipui kki
tydelliseen hiljaisuuteen.

Heti kun miehet olivat keskeyttneet tuhotyns, aloittivat
kondorikotkat, korpit ja urubu-linnut omansa.

Preirierosvojen jlkeen petolinnut. Se oli asianmukaista.

Kondorikotkia, korppeja ja urubuja tuli parvittain kiertelemn
ruumiiden ymprille, joista ne tappelivat keskenn kimesti kirkuen.
Ne sivt ahneesti suuret mrt ihmislihaa aivan meksikolaisten edess
viimemainittujen uskaltamatta tulla suojavarustustensa ulkopuolelle ja
pakosta pysyess katselijoina petojen nin kauheata mssyst pitess.

Rosvot kokoontuivat erseen syvnteeseen kivrinkantaman ulkopuolelle
leirist ja laskivat lukumrns.

Heidn mieshukkansa oli ollut tavaton. Neljstkymmenest oli jljell
ainoastaan yhdeksntoista.

Tuntia lyhyemmss ajassa heist oli kaatunut kaksikymmentyksi miest!
Siis enemmn kuin puolet koko joukosta.

Meksikolaisten keskuudessa, kapteeni Aguilaria lukuunottamatta, ei
ollut ainoatakaan kuollutta tai haavoittunutta.

Mieshukka, jonka preirierosvot olivat krsineet, pani heidt
miettimn.

Useimmat olivat sit mielt, ett oli perydyttv ja luovuttava
sellaisen yrityksen tuottamista eduista, joka vaati niin suuria
uhrauksia ja oli niin vakavien vaikeuksien takana. Kapteeni oli viel
masentuneempi kuin hnen toverinsa. Jos hnen kannaltaan olisi ollut
kysymyksess vain kullan ja timanttien hankkiminen, niin hn tietysti
empimtt olisi luopunut suunnitelmastaan, mutta hnt kannusti
toimintaan toinen, voimakkaampi syy, joka kiihoitti hnt saattamaan
seikkailun onnelliseen loppuun, olkoot sen muut seuraukset mitk
hyvns.

Aarre, jota hn tavoitteli ja jonka arvoa ei voitu rahassa arvioida,
oli doa Luz, tuo nuori tytt, jonka hn jo kerran oli Meksikossa
pelastanut roistojen ksist ja johon hn tietmttn oli
hillittmsti rakastunut.

Meksikosta asti hn oli askel askeleelta seurannut tytt vaanien kuin
peto tilaisuutta rystkseen tmn saaliin, jonka valtaamiseksi ei
mikn uhraus ollut liian kallis, ei mikn vaikeus nyttnyt liian
suurelta eik mikn vaara voinut hnt pidtt.

Hn kyttikin roistojensa suostuttamiseksi kaikkia keinoja, jotka puhe
voi suoda innostuneelle miehelle, herttkseen heiss jlleen
rohkeutta ja saattaakseen heidt yrittmn viel yht rynnkk,
ennenkuin pernnyttisiin ja lopullisesti luovuttaisiin tst
yrityksest.

Hnell oli suuri ty saada heidt taivutetuiksi. Niinkuin aina ky
tllaisissa tapauksissa, olivat urhoollisimmat jo saaneet surmansa. Ne
jotka olivat jneet henkiin, eivt tuntuneet olevan kovinkaan
halukkaita antautumaan saman kohtalon alaisiksi.

Hartaitten pyyntjen ja uhkausten avulla hn kuitenkin sai roistoilta
kiskotuksi lupauksen jd seuraavaan pivn asti ja koettaa
ratkaisevaa hykkyst yll.

Kun rosvot ja kapteeni Uaktehno olivat tst sopineet, kski
viimemainittu miestens mahdollisimman hyvin ktkeyty ja ennen kaikkea
olla aivan hiljaa, kunnes annetaan ksky, vaikka he huomaisivat
meksikolaisten suorittavan mit liikkeit hyvns. Kapteeni toivoi
pysyessn nkymttmiss voivansa synnytt piiritetyiss sen
harhaluulon, ett rosvot, muka kyllstynein tavattomiin
vastoinkymisiins, olivat pttneet luopua yrityksest ja tosiaankin
menneet tiehens.

Tuuma oli varsin ovela ja olikin vhll johtaa tulokseen, jota sen
suunnittelija oli odottanut.

Mailleen menevn auringon punertava loiste vritti viimeisill
steilln puitten latvoja ja kallioiden huippuja, herv iltatuuli
teki ilman vilpoiseksi, ja aurinko oli juuri hvimisilln
taivaanrannan taa purppuraiseen utuvuoteeseensa.

Illan rauhaa hiritsivt vain kannibaalipitojaan jatkavien ja ruumiista
repimistn lihanpalasista kamalasti riitelevien petolintujen
korviasrkevt huudot. Kenraali, jonka sydn oli pakahtua hnen
nhdessn tmn tuskastuttavan nytelmn ja ajatellessaan, ett
kapteeni Aguilar, sankarillisella uhrautumisellaan pelastettuaan heidt
kaikki, joutuisi kauhean hvistyksen uhriksi, ptti olla jttmtt
heitteelle hnen ruumistaan ja maksoi mit maksoi menn sit etsimn,
voidakseen hnet kunniallisesti haudata. Olisihan se vain viimeinen
kunnianosoitus tuolle onnettomalle nuorelle miehelle, joka ei ollut
eprinyt uhrautuessaan hnen puolestaan.

Doa Luz, jolle hn ilmaisi aikeensa, ei voinut hnt vastustaa, vaikka
tiesi, mik vaara siin uhkasi.

Kenraali valitsi nelj rohkeinta miest ja mennen suojavarustusten yli
astui heidn edelln sit paikkaa kohti, miss onnettoman kapteenin
ruumis makasi.

Lancerot, jotka olivat jneet leiriin, tarkkasivat tasankoa ollen
valmiina pontevasti suojelemaan rohkeita tovereitaan, jos heit
hirittisiin heidn hurskaassa tyssn.

Ollen vijyksiss kallionhalkeamissa rosvot nkivt heidn jokaisen
liikkeens, mutta varoivat ilmaisemasta lsnoloaan. Kenraali saattoi
siis kaikessa rauhassa tytt velvollisuutensa, eik ollut vaikeata
lyt nuoren miehen ruumista.

Se makasi ern puun juurella pistooli kdess, puukko toisessa, katse
tuimana ja hymy huulilla, iknkuin hn viel henkens menetettynkin
olisi uhmannut murhaajiaan.

Hnen ruumiinsa oli sananmukaisesti tynn haavoja, mutta kummallisen
sattuman vuoksi, mink kenraali iloisena pani merkille, eivt
petolinnut viel olleet hneen kajonneet.

Lancerot nostivat ruumiin ristikkin pantujen kivrien plle ja
palasivat kiireisin askelin leiriin.

Kenraali kveli jonkun matkan pss heidn takanaan tarkaten ja
thyillen nreikkj ja pensaita. Ei kuulunut hiiskaustakaan,
kaikkialla vallitsi mit tydellisin hiljaisuus. Preirierosvot olivat
menneet jttmtt muita jlki kuin kuolleensa, jotka he nyttivt
kerrassaan hylnneen.

Kenraali alkoi toivoa, ett heidn vihollisensa olivat menneet
tiehens, ja huokasi helpotuksesta.

Y alkoi saapua nopeasti kuten tavallisesti. Kaikkien katseet olivat
tarkasti suunnattuina lanceroihin, jotka kantoivat kuollutta
upseeriansa, eik kukaan huomannut pariakymment haamua, jotka neti
hiipivt kivien lomitse ja vhitellen lhestyivt leiri, asettuen
vijyksiin sen likelle ja suunnaten hehkuvat katseensa sen
puolustajiin.

Kenraali kski laskea ruumiin leposijalle, joka kaikessa kiireess oli
valmistettu, ja tarttuen lapioon hn itse halusi kaivaa haudan.

Kaikki lancerot kokoontuivat hnen ymprilleen nojaten kivreihins.

Kenraali paljasti pns, otti rukouskirjan ja suoritti kovalla nell
hautausmenot, joihin hnen sisarentyttrens ja muut lsnolijat
hartaasti yhtyivt.

Oli jotakin suurenmoista ja liikuttavaa niss perin yksinkertaisissa
juhlamenoissa keskell ermaata, jonka tuhannet salaperiset net
tuntuivat samanaikaisesti lausuvan rukouksen, tmn ylevn luonnon
helmassa, johon Jumalan ksi on niin nkyvsti jttnyt jlkens.

Tuo valkohapsinen vanhus luki niin hartaana kuolinrukoukset nuorelle,
melkein lapselta tuntuneelle upseerivainajalle, joka hetkist
aikaisemmin oli uhkunut elm, ja hnen vieressn seisoivat
mietteissn nuori tytt ja alakuloiset sotilaat, joita sama kohtalo
ehk piankin uhkasi, mutta jotka tyynin ja nyrin lmpimsti
rukoilivat surmansa saaneen puolesta. Tmn Korkeimman luo yss
kohoava rukous, jota sesti iltatuulen valitteleva suhina puitten
oksissa, johdatti mieleen kristinuskon alkuajat, jolloin ahdistettuina
ja ktkeytymn pakoitettuina paettiin ermaahan, miss oltiin
lhempn Jumalaa.

Ei mikn hirinnyt heit suorittamasta tt viimeist palvelusta.

Sittenkun jokainen lsnolevista oli viel kerran alakuloisena
hyvstellyt kuollutta, laskettiin hnet hautaan krittyn viittaansa,
hnen aseensa pantiin hnen viereens, ja hauta luotiin umpeen.

Vain pieni kumpu, joka piankin tasaantuisi, osoitti sit paikkaa, miss
ikuisiksi ajoiksi ktkettyn lepsi uljaan miehen ruumis. Hnen siihen
asti tuntematon sankaruutensa oli rimmisen uhrauksen avulla
pelastanut ne, jotka olivat uskoneet hnelle turvallisuutensa
valvomisen.

Lsnolijat hajaantuivat vannoen kostavansa hnen kuolemansa tai muussa
tapauksessa tekevns kuin hn.

Pimeys oli tydellisesti vallannut seudun.

Tehtyn viel viimeisen kierroksen kenraali varmistuneena siit, ett
vahdit oli oikein asetettu paikoilleen, toivotti sisarentyttrelleen
hyv yt ja laskeutui nukkumaan poikittain sisnkytvn eteen hnen
telttansa ulkopuolelle.

Kolme tuntia kului ilman pienintkn nt.

kki parikymment miest paholaislegionan lailla syksyi
suojavarustusten yli, ja ennenkuin hykkyksest hmmstyneet vahdit
ehtivt ryhty vastarintaan, olivat he vangitut ja surmatut.

Preirierosvot olivat valloittaneet meksikolaisten leirin, ja heidn
mukanaan oli tullut murha ja ryst!




VII

Taistelu


Sakaalien lailla ulvoen ja aseillaan huitoen preirierosvot hykksivt
leiriin.

Heti kun leiri oli vallattu, oli kapteeni antanut miestens murhata ja
ryst mielin mrin. Kiinnittmtt heihin sen enemp huomiota hn
riensi telttaan.

Mutta sinne oli tie hnelt suljettu. Kenraali oli kernnyt luokseen
kuusi tai seitsemn miest ja odotti roistoja pelkmtt, varmasti
ptettyn antaa tappaa itsens, ennenkuin sallisi kenenkn noista
kurjista koskea nuoreen tyttn.

Nhdessn vanhan sotilaan, jonka silm iski tulta, seisovan siin
pistooli toisessa ja miekka toisessa kdess, kapteeni mietti hetken.

Mutta hnen eprintins kesti vain tuokion. Huudollaan hn kersi
ymprilleen kymmenkunnan rosvoa.

"Tie auki!" ulvoi hn heiluttaen vkipuukkoaan.

"Antaa tulla vain!" vastasi kenraali purren raivoissaan viiksin.

Molemmat miehet syksyivt toistensa kimppuun, heidn miehens tekivt
samoin, ja temmellys kvi yleiseksi.

Nyt syttyi kauhea ja armoton ottelu miesten vlill, jotka tiesivt,
ett heill ei kelln ollut sli odotettavana.

Kukin koetti antaa kuolettavia iskuja viitsimtt vist niit, joita
hneen itseens suunnattiin, tyytyen kaatumaan, kunhan vain kaatuessaan
vei mukanaan edes yhden vastustajan.

Haavoittuneet koettivat nousta jlleen upottaakseen puukkonsa niiden
ruumiiseen, jotka viel jatkoivat taistelua.

Tllaista tuimaa kamppailua ei siis voinut jatkua pitklti. Kaikki
lancerot saivat surmansa, ja kenraalikin kaatui vihdoin kapteenin
sortamana, joka heittytyi hnen plleen ja sitoi hnet lujasti
vylln, niin ett hnen oli en mahdoton tehd vastarintaa.

Kenraali oli vain kevyesti haavoittunut, sill kapteeni oli mrtyist
syist, jotka hn yksin tiesi, tehokkaasti varjellut hnt taistelun
aikana, torjuen vkipuukollaan ne iskut, joita roistot kenraaliin
suuntasivat.

Hn tahtoi saada vihollisensa elvn, ja siin hn oli onnistunutkin.

Kaikki meksikolaiset olivat kaatuneet, se oli mynnettv, mutta voitto
oli ollut rosvoillekin kallis. Enemmn kuin puolet heist oli saanut
surmansa.

Kenraalin neekeripalvelija, jolla oli ollut aseenaan valtava, nuoren
puun tyvest valmistettu kurikka, oli tehnyt kauan lujaa vastarintaa
niille, jotka yrittivt hnet nujertaa. Hn musersi armotta ne
houkkiot, jotka rohkenivat tulla liian lhelle hnen harvinaisen
ktevsti pitelemns asetta.

Hnet oli vihdoin onnistuttu suopungilla sitoa kiinni ja kaataa
puolitukehduksissa maahan. Kapteeni oli pelastanut hnen henkens,
juuri kun muuan rosvo jo kohotti kttn surmatakseen hnet.

Heti kun kapteeni huomasi, ettei kenraali voinut liikahtaakaan,
huudahti hn riemusta ja muistamatta edes tyrehdytt verta, jota
juoksi kahdesta hnen saamastaan haavasta, hn hyphti kuin tiikeri yli
vihollisensa, joka voimatta mitn tehd vntelehti hnen jalkainsa
juuressa, ja tunkeutui telttaan.

Se oli tyhj.

Doa Luz oli kadonnut!

Kapteenin mieli synkkeni.

Mit oli tapahtunut nuorelle tytlle?

Teltta oli pieni, melkein aivan vailla huonekaluja. Sinne oli
mahdotonta ktkeyty.

Puoliksi hajallinen vuode osoitti, ett doa Luz ylltyksen sattuessa
oli nukkunut kaikessa rauhassa.

Hn oli kadonnut kuin hengetr jttmtt paostaan jlki.

Paon mahdollisuutta ei rosvo voinut ksitt, koska leiri oli vallattu
joka puolelta yhtaikaa.

Miten saattoi nuori tytt, kavahdettuaan unestaan, olla niin uljas ja
niin neuvokas, ett hn pakeni nin nopsasti ja kulki voittajien
vlitse huomaamattomana, vaikka heidn ensimminen tehtvns oli ollut
vartioida kaikkia uloskytvi?

Kapteeni koetti turhaan keksi ratkaisua thn arvoitukseen.

Hn polki raivostuneena jalkaa ja tunnusteli veitsens terll
tavaramyttyj, jotka olisivat voineet olla vliaikaisena piilopaikkana.
Kaikki tuloksetta!

Vakuutettuna siit, ett hnen tutkimuksensa teltassa eivt johtaisi
mihinkn tulokseen, hn riensi ulos, kuljeksien sinne tnne kuin
villipeto ja kuvitellen, ett jos tytn jonkun ihmeen kautta oli
onnistunut pst pakoon, olisi helppo lyt hnen jlkens hnen
harhaillessaan yksin yll ja puolipukimissa ermaassa.

Ryst jatkui sill vlin nopeasti ja jrjestelmllisesti
sekasorrossakin, niin ett rosvojen kytnnllinen taito psi tysiin
oikeuksiinsa. Vsynein kaameasta tystn aukaisivat voittajat
puukoillaan tysinisi mezcalpulloja, ja nyt seurasivat ryst ja
murhaamista hurjat juomingit.

kki kuului aivan lhelt kimakka ja kauhistuttava huuto, ja kuulasade
rtisi rosvojen plle.

Ylltettyin itse vuorostaan he tarttuivat aseisiinsa yritten
kokoontua yhteen.

Samassa ilmestyi joukko intiaaneja hyppien kuin jaguarit tavaramyttyjen
seassa, ja heidn kintereilln ryntsi metsstjparvi, jonka
johtajina olivat Uskollinen Sydn, Ilomieli ja Musta Hirvi.

Rosvojen asema kvi pulmalliseksi.

Kapteeni, jonka huomiota nyt kiinnitti hnen vken uhkaava vaara,
luopui kaihomielin tuloksettomasta etsinnstn, johon oli antautunut,
ja ryhmitten miehens ymprilleen otti mukaansa ainoat kaksi vankiaan,
jotka hnell oli, nimittin kenraalin ja tmn neekeripalvelijan.
Kytten hyvkseen hlin, joka eroittamattomasti kuuluu sellaisiin
kkiylltyksiin, hn kski miestens hajaantua joka suunnalle siten
pstkseen helpommin turvaan vastustajiensa laukauksilta.

Laukaistuaan kivrins suoraan hykkjin vastaan, mik heiss
aiheutti jonkunlaista eprimist, preirierosvot pakenivat eri tahoille
kuin saastainen urubu-parvi ja katosivat yhn.

Mutta paetessaankin kapteeni, joka oli jttytynyt viimeiseksi
turvatakseen perntymisen, koetti viel etsi nuoren tytn jlki,
mikli se oli mahdollista hnen kiireisesti vetytyessn poispin,
mutta ei voinut huomata mitn.

Petyttyn nin toiveissaan kapteeni raivosi ja hautoi pssn mit
kamalimpia suunnitelmia.

Uskollinen Sydn oli intiaanivakoilijalta ja varsinkin tohtorin
kertomuksesta saanut tiet hykkyksest, jota oli leiri vastaan
yritetty, ja heti lhtenyt matkaan saapuakseen niin aikaisin kuin
mahdollista meksikolaisille avuksi.

Onnettomuudeksi olivat ermiehet ja comanchit, nopeasta marssistaan
huolimatta, saapuneet liian myhn pelastaakseen karavaanin.

Kun retken johtajat olivat psseet selville rosvojen paosta, lhtivt
Kotkanp ja hnen soturinsa ajamaan heit takaa.

Jtyn yksin leirin isnnksi, Uskollinen Sydn mrsi
toimeenpantavaksi yleisen etsinnn lheisiss pensaikoissa ja korkeassa
ruohossa, jota rosvot eivt olleet ehtineet aivan tarkasti tutkia,
sill tuskin he olivat vallanneet leirin, kun heidt jo siit
karkoitettiin.

Etsint johti siihen, ett lydettiin Phebe, doa Luzin nuori
palvelijatar, ja kaksi lanceroa, jotka olivat ktkeytyneet ern puun
onttoon runkoon. He tulivat kaikki esille puolikuolleina kauhusta,
Mustan Hirven ja muutamien ermiesten saattamina, jotka turhaan
koettivat heit rauhoittaa ja hertt heiss rohkeutta.

Nuo miesparat luulivat olevansa rosvojen ksiss, ja Uskollisella
Sydmell oli suunnaton ty koettaessaan saada heidt ymmrtmn, ett
miehet, jotka he nkivt edessn, olivat tosin liian myhn heidn
avukseen rientneit ermiehi, jotka tietysti eivt aikoneet tehd
heille mitn pahaa.

Heti kun he olivat hiukan tyyntyneet, meni Uskollinen Sydn heidn
kanssaan telttaan ja pyysi heit lyhyesti kertomaan tapahtumat.

Nuorta mestitsitytt, joka heti nhtyn, kenen kanssa oli
tekemisiss, oli saanut takaisin koko varmuutensa ja sitpaitsi oli
tuntenut Uskollisen Sydmen, ei tarvinnut kahdesti kske. Muutamassa
minuutissa hn oli ermiehelle antanut tarkat tiedot kauheista
tapahtumista, joiden katsojana hn oli ollut.

"Onko siis kapteeni Aguilar surmattu?" kysyi ermies tytlt.

"Oi, voi! On", vastasi nuori tytt kaihoisasti huokaisten
muistellessaan upseeriparkaa.

"Ent kenraali?" kysyi ermies.

"Oh! Kenraaliko? Hn puolustautui kuin leijona ja kaatui vasta tehtyn
sankarillista vastarintaa."

"Onko hn kuollut?" tiedusti Uskollinen Sydn tuskallisesti
liikuttuneena.

"Ei, ei, hn on vain haavoittunut. Nin roistojen menevn ohitseni
vieden hnet mukanaan. Luulenpa hnen haavojensa olevan
vhptisetkin, koska _ladronit_ -- varkaat -- taistelun aikana
sstelivt hnt."

"Sep hyv", lausui ermies ajattelevan nkisen. Sitten hn tovin
kuluttua lausui empien ja nen hieman vristess; "Minne emntnne
sitten on joutunut?"

"Emntni, doa Luz?"

"Niin, doa Luz, sen luulen olevan hnen nimens, antaisin paljon
saadessani hnest tietoja ja tietessni hnen olevan turvassa."

"Hn on turvassa ollessaan teit lhell", lausui sointuva ni.

Ja doa Luz tuli nkyviin viel kalpeana kokemistaan
mieltjrkyttvist tapahtumista, mutta tyynen, hymy huulilla ja katse
steilevn.

Lsnolijat eivt voineet pidtt hmmstynytt liikett nuoren naisen
nin odottamatta ilmestyess.

"Ah, Jumalan kiitos!" huudahti ermies; "apumme ei ole siis ollutkaan
tysin hydytn!"

"Ei", vastasi tytt suloisesti ja lissi alakuloisena, surumielisyyden
kuvastuessa hnen kasvoillaan: "Kun nyt olen kadottanut hnet, joka oli
minulle isn sijaisena, niin pyydn teilt suojelustanne, caballero."

"Sen lupaan, madame", lausui ermies lmpimsti. "Mit tulee enoonne,
niin luottakaa minuun, min tuon hnet takaisin luoksenne, vaikka se
maksaisi henkeni. Tiedttehn", lissi hn, "etten vasta tnn ensi
kertaa rienn avuksenne."

Kun ensi kiihtymys oli mennyt ohi, haluttiin saada tiet, miten nuoren
tytn oli onnistunut pelastua rosvojen etsinnst.

Doa Luz kertoi lyhyesti, mit oli tapahtunut.

Nuori tytt oli tysiss pukimissa heittytynyt vuoteeseensa.
Levottomuus oli pitnyt hnt valveilla, salainen aavistus pakoitti
hnet olemaan varuillaan.

Kuullessaan rosvojen huudot hn eptoivo sydmess nousi vuoteestaan ja
huomasi heti ensi silmyksell, ett pakeneminen oli mahdotonta.

Katseltuaan kauhistuneena ymprilleen hn oli huomannut vaatteet, jotka
oli heitetty sikin sokin riippumattoon ja riippuivat siit molemmin
puolin alas.

Silloin pisti hnen phns ajatus, joka kirkkaan salaman tavalla
nytti tulleen taivaasta.

Hn pujahti niden vaatteiden alle ja painautuen niin pieneksi kuin
suinkin saattoi, vetytyi kokoon verkkomaton pohjaan korjaamatta
vaatteita jrjestykseen.

Jumala oli suonut, ettei rosvopllikk etsiessn tytt kaikkialta
edes ajatellutkaan tynt kttn riippumattoon, joka nytti tyhjlt.

Sattuman kautta nin pelastuen hn oli jnyt sinne tunnin ajaksi
kyyristyneen ja tuntenut sellaista tuskaa, jota on mahdoton kuvailla.

Ermiesten saapuminen ja Uskollisen Sydmen ni, jonka hn heti oli
tuntenut, olivat herttneet hness toivoa. Hn oli tullut esille
ktkstn ja odottanut sopivaa hetke astuakseen esille.

Ermiehet ihmettelivt tt yksinkertaista kertomusta, joka samalla oli
liikuttava, ja onnittelivat sydmellisesti nuorta naista hnen
rohkeudestaan ja mielenmaltistaan, joiden avulla hn oli pelastunut.

Kun leiriin oli saatu jlleen vhn jrjestyst, lhestyi Uskollinen
Sydn doa Luzia.

"Madame", sanoi hn, "pian koittaa piv, ja levttynne muutaman
tunnin vien teidt itini luo, joka on hurskas nainen. Kun hn tutustuu
teihin, niin en epile, ett hn alkaa rakastaa teit kuin tytrtn.
Kun sitten olette pssyt turvaan, ryhdyn toimenpiteisiin saattaakseni
enonne teidn luoksenne."

Odottamatta nuoren tytn kiitoksia hn kumarsi kunnioittavasti ja
poistui teltasta.

Kun hn oli poistunut, huokasi doa Luz ja istuutui ajatuksiin vaipuen
jakkaralle.




VIII

Verdi Gris-joen luola


Oli kulunut kaksi piv edellisess luvussa kerrotuista tapauksista.

Viemme lukijan iltapivll kello kolmen ja neljn vlill Ilomielen
lytmn luolaan, johon Uskollinen Sydn oli jrjestnyt
mieliasuntonsa.

Luolan sisosa, jota valaisivat lukuisat, intiaanien kynttilpuuksi
nimittmst puusta valmistetut tulisoihdut, palaen kiinnitettyin
kallioseinmiin lyhyiden vlimatkojen phn toisistaan, olisi asioihin
perehtymttmn vieraan mielest, jos hn sattumalta olisi joutunut
sit katselemaan, tuntunut maankiertjien tyyssijalta tai
rosvoleirilt.

Nelisenkymment ermiest ja comanchisoturia oli hajaantuneina sinne
tnne. Muutamat nukkuivat, toiset polttelivat, ert puhdistelivat
aseitaan ja jotkut taas kyykistynein parin kolmen rovion ymprille,
joiden ylpuolelle oli ripustettu patoja, paistoivat tavattoman isoja
hirvenlihapaloja.

Jokaisen luolaan johtavan kytvn suuta vartioksi kaksi miest
liikkumatta, mutta silmt ja korvat tarkkaavaisina valvoen kaikkien
turvallisuutta.

Erss erilln olevassa luolanosassa, jonka eroitti muista
esiinpistv suuri lohkare, keskusteli matalalla nell kaksi naista
ja yksi mies, jotka istuivat karkeasti veistetyll jakkaralla.

Nuo kaksi naista olivat doa Luz ja Uskollisen Sydmen iti. Mies, joka
heit katseli poltellessaan maissinolkisilla imukkeilla jatkettuja
savukkeitaan ja vliin yhtyi keskusteluun huudahtaen milloin
hmmstyksest, milloin ihailusta ja riemastuksesta, oli Eusebio, vanha
espanjalainen palvelija, jonka olemme usein maininneet tmn
kertomuksen kuluessa.

Tm osasto oli tavallaan eristetty huone, ja sisnkytvn edess
kveli edestakaisin toinen mies kdet seln takana, vihellellen
hampaittensa vlitse jotakin svelt, jonka arvatenkin nyt laati.

Hn oli Musta Hirvi.

Uskollinen Sydn, Kotkanp ja Ilomieli olivat poissa.

Naisia nytti keskustelu suuresti kiinnostavan. Ermiehen iti vaihtoi
tuontuostakin merkitsevi katseita vanhan palvelijansa kanssa, jonka
savuke oli sammunut, mutta joka viel imi sit koneellisesti
huomaamatta sen sammuneen.

"Niin", lausui vanha nainen pannen hartaana ktens ristiin ja
kohottaen katseensa kohti korkeuksia, "huomaan, ett Jumalan sormi
ohjaa tt kaikkea."

"Oikein", vastasi Eusebio varmasti, "juuri hn on tehnyt kaikki."

"Sanokaahan, pikku rakkaani, eik enonne, kenraali, ole kertaakaan koko
kahden kuukauden aikana, jonka matkanne on kestnyt, joko sanoilla tai
muuten antanut teidn tiet retkenne tarkoitusta?"

"Ei kertaakaan", vastasi doa Luz.

"Sep ihmeellist", mutisi vanha nainen.

"Tosiaankin ihmeellist", toisti Eusebio koettaen uhallakin saada savua
lhtemn sammuneesta savukkeestaan.

"Mutta mill sitten enonne on kuluttanut aikaansa siit saakka, kun
saavuitte preirielle?" tiedusteli iti edelleen. "Suokaa anteeksi,
rakas lapseni, ett teen teille nit kysymyksi, jotka varmaankin
saattavat teidt hmillenne, mutta joita ei milln tavoin hert
uteliaisuus. Myhemmin ymmrrtte minut ja saatte havaita, ett vain
vilkas mielenkiinto, jota tunnen teit kohtaan, on aiheena
kyselyihini."

"Sit en lainkaan epile, madame", vastasi doa Luz suloisesti
hymyillen. "Koetan siis parhaani mukaan vastata kysymyksiinne.
Preirielle saavuttuamme enoni on ollut alakuloinen ja huolestunut. Hn
etsi erelmn tottuneiden miesten seuraa, ja tavatessaan jonkun
heist hn ji pitkksi aikaa keskustelemaan hnen kanssaan ja tekemn
kysymyksin."

"Ja mit hn heilt tiedusteli, lapseni, muistatteko?"

"Hyv Jumala, madame, tunnustan hpekseni teille", vastasi nuori tytt
kevyesti punastuen, "etten kiinnittnyt suurtakaan huomiota niihin
keskusteluihin, jotka, niin ainakin luulin, liikuttivat minua sangen
vhn. Min, lapsirukka, jonka elm thn asti on kulunut ikvsti ja
yksitoikkoisesti ja joka olen nhnyt maailmaa vain luostarini
ikkunaristikkojen lvitse, ihailin suurenmoista luontoa, joka kuin
taikaiskusta oli noussut eteeni. Silmni eivt jaksaneet kylliksi
katsella nit ihmeellisyyksi, ja ihailin Luojaa, jonka retn voima
oli kki minulle paljastunut."

"Puhutte totta, rakas lapseni, suokaa anteeksi kysymykseni, jotka
vsyttvt teit ja joiden kannattavuutta ette saata ymmrt", lausui
hyvntahtoinen nainen suudellen hnt otsalle. "Jos haluatte, voimme
puhua muista asioista."

"Niinkuin vain tahdotte, madame", vastasi nuori tytt antaen hnelle
vastasuutelon, "min olen iloinen saadessani keskustella kanssanne, ja
mink aiheen valinnettekin, hertt se suuresti mielenkiintoani."

"Mutta mehn lrpttelemme yht mittaa ajattelematta poikaraukkaani,
joka yh on poissa lhdettyn tn aamuna ja jonka sen mukaan, mit
hn minulle lausui, pitisi olla jo nyt palannut."

"Oh! Kunhan hnelle ei vain olisi tapahtunut mitn onnettomuutta",
huudahti doa Luz sikhtyneen.

"Herttk hn siis hiukan teidnkin myttuntoanne?" kysisi vanha
nainen hymyillen.

"Ah, madame, voisiko olla toisin niiden palvelusten jlkeen, jotka hn
on meille tehnyt ja joita hn viel meille tekee, siit olen varma",
vastasi tytt liikuttuneena helakan punan kohotessa hnen poskilleen.

"Poikani on luvannut vapauttaa enonne. Voitte olla varma siit, ett
hn pit sanansa."

"Niin, sit en epile ollenkaan, madame. Oi, mik ylev ja suuri
luonne!" huudahti tytt innostuneesti. "Kuinka hyvin sopiikaan hnelle
Uskollisen Sydmen nimi!"

Vanha nainen ja Eusebio katsoivat hnen hymyillen. He olivat onnellisia
huomatessaan nuoren tytn innostuksen.

Doa Luz huomasi, kuinka tarkkaavaisesti he hnt katselivat, keskeytti
hmmstyneen puheensa ja painoi pns alas punastuen yh enemmn.

"Oi!" sanoi vanha nainen tarttuen hnen kteens, "jatkakaa, rakas
lapsi, olen ihastunut kuullessani teidn puhuvan tuolla tavalla
pojastani. Niin", lissi hn surullisena ja iknkuin puhuen itsekseen,
"niin, hnell on suuri ja ylev luonne. Kuten kaikkia valioluonteita,
on hntkin vrin arvosteltu. Mutta krsivllisyytt, Jumala vain
koettelee, kerran on tuleva piv, jolloin hnelle suodaan oikeutta
kaikkien edess."

"Onko hn ehk onneton?" rohkeni nuori tytt arasti kysist.

"Sit en voi sanoa, lapseni", vastasi itiparka pidtetysti huokaisten,
"kuka tss maailmassa saattaa olla onnellinen? Jokaisella on omat
huolensa kestettvinn, Kaikkivoipa mittaa kullekin taakan hnen
voimiensa mukaan."

Luolassa kuului jotakin hlin, ja useita miehi astui sisn.

"Tll tulee poikanne, madame", lausui Musta Hirvi.

"Kiitos, ystvni", vastasi nainen.

"Kah, sep hauskaa!" sanoi doa Luz nousten riemastuneena seisaalle.

Mutta hveten tt harkitsematonta tekoaan nuori tytt vaipui hmilln
ja kovin punastuen takaisin istumaan.

Uskollinen Sydn saapui tosiaankin, mutta hn ei ollut yksin. Ilomieli
ja Kotkanp olivat hnen seurassaan samoin kuin useita muita
ermiehi.

Heti luolaan saavuttuaan suuntasi nuori mies kiireesti askeleensa
suoraan siihen osaan, miss hnen itins oli. Hn suuteli tt otsalle
ja kntyen sitten doa Luzin puoleen tervehti hiukan hmilln, mik
ei ollut hnelle luonteenomaista eik jnyt vanhalta naiselta
huomaamatta.

Nuori tytt vastasi tervehdykseen yht hmmentyneen.

"Kas niin", lausui Uskollinen Sydn hilpell nell, "onko teidn
ollut kovinkin ikv minua odotellessanne, jalot vankini? Aika on
varmaankin tuntunut teist hirvittvn pitklt tll luolassa. Suokaa
anteeksi, ett olen karkoittanut teidt thn vastenmieliseen asuntoon,
doa Luz, teidt, jotka olette syntynyt asumaan loistavissa
palatseissa. Valitettavasti tm on minun paras asuntoni."

"Lhell sen miehen iti, joka on pelastanut henkeni", vastasi nuori
tytt ylevsti, "tunnen asuvani kuin kuningatar, asukoon hn sitten
miss tahansa."

"Olette tuhannesti liian hyv, madame", sopersi ermies, "saatatte
minut todella hmilleni."

"No niin, poikani", keskeytti vanha nainen ilmeisesti johtaakseen
toiseen suuntaan keskustelun, joka alkoi muuttua nuorille vaikeaksi,
"mit olette tehneet tnn? Onko teill hyvi uutisia meille? Doa Luz
on niin levoton kuin olla saattaa enonsa vuoksi ja palaa halusta saada
nhd hnet jlleen."

"Ymmrrn neidin levottomuuden", vastasi ermies. "Toivon voivani sen
kohta poistaa, vaikka emme ole saaneet tnn suuriakaan aikaan, kun
rosvojen jlki on ollut mahdoton lyt. Kaikeksi onneksi tapasimme
palatessamme jonkun matkan pss luolasta tohtorin, joka uskollisena
tottumuksilleen etsiskeli kasveja kallionrotkoista. Hn kertoi meille
nhneens epilyttvn nkisen miehen kiertelevn nit seutuja.
Lhdimme heti etsiskelemn ja tapasimme todellakin ern henkiln,
jonka otimme vangiksi ja joka on meill mukanamme."

"Siin nette, hyv herra", lausui doa Luz hiukan vallattomasti, "ett
on hytykin kasvien kermisest. Rakas tohtorimme on kaiken
todennkisyyden mukaan tehnyt suuren palveluksen."

"Vaikkei sit aikonutkaan", huomautti Uskollinen Sydn naurahtaen.

"En vitkn vastaan", mynsi nuori tytt leikillisesti, "mutta ilman
kasvientutkijaa ei teill nyt olisi miest vankinanne. Kasveille olette
siis velvollinen antamaan tunnustuksen."

"Kasvien etsinnll on hyvt puolensa, se on tunnustettava, mutta
kullakin asialla olkoon aikansa. Tahtomatta moittia sanon, ett tohtori
ei aina ole osannut yht hyvin valita aikaansa."

Huolimatta vakavista tapahtumista, joihin nm sanat viittasivat, eivt
lsnolevat voineet pidttyty hymyilemst kovaonnisen oppineen
kustannuksella.

"No niin, no niin", lausui doa Luz, "en tahdo, ett tohtorirukkani
kimppuun hyktn. Hnelle on ollut kylliksi suurena rangaistuksena
muistamattomuudestaan se syv suru, joka hnt on vaivannut tuon
kohtalokkaan pivn jlkeen."

"Olette oikeassa, neiti, en puhu siit en. Nyt pyydn teilt lupaa
saada poistua luotanne, sill toverini ovat suorastaan kuolla nlkn.
Kunnon vkeni odottaa minua aloittaakseen aterian."

"Mutta", kysyi Eusebio, "mit aiotte tehd miehelle, jonka pidtitte?"

"En viel tied. Heti sytyni ryhdyn hnt kuulustelemaan ja
luultavasti hnen vastauksensa mrvt toimintani hnen suhteensa."

Padat nostettiin tulelta, hirvenliha leikattiin viipaleiksi, ja
ermiehet ja intiaanit istuutuivat veljellisesti toistensa viereen ja
sivt hyvll ruokahalulla.

Vain naisille tarjottiin erikseen ruokaa heidn osastossaan, ja Eusebio
hoiti hovimestarin arkaluontoisia tehtvi niin huolellisesti ja
vakavasti kuin arvokkaammassakin ympristss.

Mies, joka oli pidtetty luolan lhistlt, oli jtetty kahden
luotettavan, hampaisiin asti aseistetun ermiehen vartioitavaksi, jotka
eivt hellittneen hnest silmin. Mutta mies ei mitenkn nyttnyt
ajattelevan pakoonpsy. Hn pinvastoin kvi reippaasti ksiksi
ruokaan, jota oli huomattu asettaa hnen eteens.

Heti kun ateria oli pttynyt, vetytyivt pllikt syrjn ja
juttelivat keskenn matalalla nell muutaman minuutin ajan.

Sitten tuotiin vanki Uskollisen Sydmen mryksest esille ja
valmistauduttiin pitmn kuulustelua.

Mies, johon tuskin thn asti oli katsottu, tunnettiin heti, kun hn
oli pllikiden edess, jotka eivt voineet pidtt hmmstynytt
liikett.

"Kapteeni Uaktehno!" mutisi Uskollinen Sydn llistyneen.

"Min juuri, hyvt herrat", vastasi preirierosvo kopean ivallisesti;
"mit teill on minulta kysyttv? Olen valmis vastaamaan."




IX

Oveluutta


Kuulumattoman ryhket oli kapteenin tulla kaiken nyt tapahtuneen
jlkeen nin ilman ankaraa vastarintaa antautumaan miesten valtaan,
jotka eivt empisi kostaa hnelle verisesti.

Ermiehet olivatkin ihmeissn rosvon kyttytymisest ja alkoivat
epill siin ansan piilevn. Heidn hmmstyksens yh lisntyi, kun
he ajattelivat rosvon yrittmn tempun vakavuutta.

He ymmrsivt varsin hyvin saaneensa hnet vangikseen vain sen vuoksi,
ett hn itse oli niin tahtonut ja ett hnt pakoitti nin toimimaan
jokin ptev syy, varsinkin koska hn niin huolellisesti oli peittnyt
jlkens kaikilta ja etsinyt itselleen niin vaikeasti lydettvn
tyyssijan, ett tarkkavainuiset intiaanitkin, joita tavallisesti ei
mikn voi johtaa harhaan, olivat luopuneet etsimst hnt sen
pitemmlti.

Mit hn aikoi tehd niden leppymttmien vihollistensa parissa? Mik
oli se ptev syy, joka oli voinut saattaa hnet tekemn niin
uhkarohkean teon, ett itse antautui vangiksi?

Nin kysyivt ermiehet itseltn tarkastellessaan hnt tynn
uteliaisuutta ja mielenkiintoa, jota vkisinkin hertt pelkmtn
mies, kun hn suorittaa hurjanrohkean tyn, olkoon hnen kuntonsa laita
muuten miten hyvns.

"Kuulkaapa", lausui hnelle Uskollinen Sydn tovin kuluttua, "koska
kerran olette antautunut ksiimme, ette varmaankaan kieltydy
vastaamasta kysymyksiin, jotka katsomme sopiviksi teille tehd."

Selittmtn hymy vreili rosvon kalpeilla ja ohuilla huulilla.

"En ainoastaan mynny vastaamaan", vastasi hn tyynell ja selvll
nell, "vaan vielp, jos sen sallitte, menen kysymyksienne edellekin
kertomalla itse vapaaehtoisesti kaikki, mit on tapahtunut.
Kertomukseni valaisee teille, siit olen varma, moniaita seikkoja,
jotka ovat jneet hmriksi ja joita te turhaan olette koettaneet
itsellenne selvitt."

Hmmstyksen mutinaa kuului ermiesten riveist. He olivat vhitellen
tulleet lhemmksi ja kuuntelivat nyt tarkkaavaisina.

Kohtaus muodostui oudoksi. Siit nytti tulevan mielenkiintoisempi kuin
saattoi odottaa.

Uskollinen Sydn mietti hetken. Sitten hn lausui kntyen rosvon
puoleen:

"Tehk niin, me kuuntelemme."

Kapteeni kumarsi. Hn aloitti leikillisell nell kertomuksensa, ja
kun hn oli ehtinyt leirin valtaukseen asti, jatkoi hn:

"Se oli sievsti tehty, eik niin, hyvt herrat? Varmaankin teill on
sen johdosta vain kohteliaisuuksia minulle lausuttavana, teill, jotka
olette mestareita samanlaisissa hommissa. Mutta yksi asia on teille
tuntematon, ja sen min teille nyt sanon. Meksikolaisen kenraalin
rikkauksien rystminen oli minulle vain toisarvoisen trke, minulla
oli toinen pmr, jonka tahdon teille ilmaista, halusin saada
ksiini doa Luzin. Meksikosta asti olen askel askeleelta seurannut
retkikuntaa. Olin lahjonut sen oppaan, Lrpn, entisen toverini.
Luovuttaen seuralaisilleni kullan ja jalokivet halusin saada haltuuni
vain nuoren tytn."

"Ahaa! Mutta ammuitte ohi maalin, mikli minusta tuntuu", keskeytti
Ilomieli hnet ivallisesti hymyillen.

"Niink luulette?" vastasi toinen yh varmana. "Itse asiassa olette
kyll oikeassa, tll kertaa olen ampunut harhaan, mutta viel ei ole
viimeinen sana lausuttu enk kenties aina eponnistu."

"Puhutte tll preirien sadanviidenkymmenen parhaimman kivrin
keskell tst inhoittavasta tuumasta yht luottavaisesti kuin jos
olisitte turvassa rosvojoukkueenne keskuudessa ktkeytyneen jonkun
tuntemattoman pesnne perukkaan, kapteeni. Se on suurta typeryytt tai
sitten harvinaista ryhkeytt", lausui Uskollinen Sydn ankarasti.

"Hehheh! Vaara ei minuun nhden ole niinkn suuri kuin koetatte
minulle luulotella. Tiedttehn, ett olen mies, jota ei ole niin
helppo sikhdytt. lkmme siis en uhkailko, vaan keskustelkaamme,
jos se teit miellytt, kuin vakavat miehet."

"Me kaikki, metsstjt, ermiehet ja intiaanisoturit, jotka olemme
kokoontuneet thn luolaan, olemme oikeutetut yhteisen turvallisuutemme
nimess sovelluttamaan teihin rajaseutujen lakia, silm silmst,
hammas hampaasta, koska olemme tavanneet teidt teosta ja saaneet
varmat todistukset, vielp oman tunnustuksenne perusteella,
varkaudesta, murhista ja rystyrityksest. Tt lakia tahdomme
sovelluttaa teihin nyt heti. Mit teill on sanottavana
puolustukseksenne?"

"Kukin asia aikanaan, Uskollinen Sydn. Pian joudumme kyll siihenkin,
mutta kuunnelkaa loppuun, mit minulla on teille sanottavana. Olkaa
levollinen, se aiheuttaa vain jonkun minuutin viivstyksen. Aion itse
kyd ksiksi tuohon asiaan, josta teill nkyy olevan niin paljon
sydmellnne asettuessanne omin luvin tuomariksi thn ermaahan."

"Se laki on yht vanha kuin tm maailmakin, juontaen juurensa itse
Jumalasta. Jokaisen kunniallisen ihmisen velvollisuus on kyd pedon
kimppuun, kun se tulee hnen tielleen."

"Vertauksenne ei ole kovinkaan mairitteleva", vastasi rosvo
hmmstymtt, "mutta min en ole herkk nrkstymn enk loukkaannu
siit ollenkaan. Aiotteko kerta kaikkiaan antaa minun puhua?"

"No puhukaa sitten, kunhan kerrankin psisitte loppuun."

"Juuri sit haluankin. Kuulkaa siis, mit sanon: Jokainen tss
maailmassa ksitt elmn omalla tavallaan, muutamat vapaamielisesti,
toiset taas katsovat asioita ahtaammalta nkkannalta. Mit minuun
tulee, niin unelmani on vetyty muutaman vuoden pst jonkun ihanan
meksikolaisen maakuntamme perukkaan elkseni vaatimattoman mukavasti.
Nettehn, etten ole kunnianhimoinen. Muutamia kuukausia sitten sain
useilla varsin tuottavilla liiketoimilla, jotka olin rohkeasti ja
npprsti preiriell suorittanut, kootuksi jokseenkin pyren summan,
jonka uskollisena tottumuksilleni ptin edullisesti sijoittaa
voidakseni myhemmin saavuttaa edes vaatimattoman mukavuuden, kuten
olen teille maininnut. Matkustin Meksikoon tallettaakseni
varani erseen siin kaupungissa toimivaan ranskalaiseen
pankkiiriliikkeeseen, joka on sijoittanut ne edullisesti minun
hydykseni ja jota voin teille suositella tarpeen tullen
kytettvksi."

"Mit tm suunsoitto meihin kuuluu?" keskeytti Uskollinen Sydn
loukkaantuneena. "Pidttek meit pilkkananne, kapteeni?"

"Ei vhintkn, min jatkan. Meksikossa johti sattuma minut kohtaamaan
doa Luzin, ja tein hnelle verrattain suuren palveluksen."

"Tek?" huudahti Uskollinen Sydn raivostuneena.

"Miksi en min?" vastasi toinen. "Asia on muuten varsin yksinkertainen.
Vapautin net hnet neljn rosvon ksist niden paraillaan
tunnontarkasti rystess hnt, nin hnet ja rakastuin
silmittmsti."

"No no", rjisi metsstj punastuen harmista, "tm menee jo liian
pitklle. Doa Luz on viel nuori tytt, josta on puhuttava vain
suurimmalla kunnioituksella. En sied, ett hnt minun lsnollessani
hvistn."

"Olemme ehdottomasti samaa mielt", vastasi toinen, "mutta kuitenkin on
aivan totta, ett rakastuin hneen, aloin hankkia hnest tietoja, sain
kuulla, kuka hn oli, ett hn pian joutuisi matkalle, ja hnen
lhtpivns asti minulla oli hyv onni peliss. Silloin tein
suunnitelmani, joka, kuten sken aivan oikein huomautitte, on mennyt
tydellisesti myttyyn, mutta josta en kuitenkaan luovu vielkn."

"Me kyll tuotapikaa toimitamme sen hyvn kuntoon."

"Ja siin teette oikein, jos sen kykenette aikaansaamaan."

"Nyt olette kai jo lopettanut."

"En viel, jos sallitte, mutta nyt on doa Luzin vlttmttmsti
oltava lsn kuullakseen, mit minulla viel on sanottavana. Hnest
yksinomaan riippuu, onnistunko tehtvssni, jonka vuoksi olen tullut
luoksenne."

"En ymmrr teit."

"Tarpeetonta onkin, ett te tll hetkell ymmrrtte minua, mutta
olkaa varma siit, Uskollinen Sydn, ett saatte aivan heti kuulla
arvoituksen ratkaisun."

Koko tmn pitkn keskustelun aikana ei preirierosvo ollut hetkeksikn
menettnyt mielentyyneyttn, ivallista ilmettn, pilkallista
nensvyn ja vapaata kytstapaansa, jotka saattoivat ermiehet
ymmlle.

Hn muistutti pikemmin seuramiest, joka oli tullut tervehdyskynnille
maalaisnaapuriensa luokse, kuin vankia, joka on vhll joutua
ammutuksi, eik nyttnyt vlittvn tuon taivaallista siit vaarasta,
jonka alaisena oli. Heti puhumasta lakattuaan ja ermiesten alkaessa
neuvotella matalalla nell ryhtyi hn kiertmn savuketta, jonka
sitten sytytti ja poltti kaikessa rauhassa.

"Doa Luzilla", lausui vihdoin Uskollinen Sydn huonosti salaten
krsimttmyytens, "ei ole mitn tekemist niss neuvotteluissa.
Hnen lsnolonsa ei ole vlttmtn."

"Erehdytte tydellisesti, hyv herra", vastasi rosvo levollisesti
puhaltaen savupilven, "hnen lsnolonsa on vlttmtn seuraavista
syist: ymmrrtte aivan hyvin, eik niin, ett olen liian viisas kettu
antautuakseni noin vain ehdoin tahdoin ksiinne, ellei takanani olisi
joku, jonka henki vastaa omasta hengestni. Tuo joku on nuoren tytn
eno. Ellen ole puoliyhn menness palannut pesni, jolla nimell te
asuntoani kunnioitatte, kunnon toverieni joukkoon, niin se korkea herra
ammutaan kymmenen minuuttia yli kaksitoista."

Ermiehet vapisivat raivosta.

"Tiedn sangen hyvin", jatkoi rosvo, "ett te henkilkohtaisesti ette
paljonkaan piittaa tuon kunnon kenraalin hengest ja ett
jalomielisesti uhraisitte sen minun henkeni vastaan, mutta kaikeksi
onneksi minulle ei doa Luz, siit olen varma, ole samaa mielt kuin
te, vaan panee suuren arvon enonsa henkeen. Olkaa siis niin
ystvllinen ja pyytk hnt saapumaan tnne, jotta hn saisi kuulla
ehdotuksen, joka minulla on hnelle esitettvn. Aika kuluu, matka
tlt leiriin on pitk. Jos saapuisin liian myhn, olisitte te
yksinnne vastuunalaiset onnettomuuksista, jotka tm eptahallinen
viivytykseni voisi aiheuttaa."

"Tss olen, hyv herra", sanoi doa Luz astuen esille.

Hn oli joukon keskelle ktkeytyneen kuullut kaikki, mit oli puhuttu.

Rosvo heitti pois puoleksi polttamansa savukkeen, kumarsi kohteliaasti
nuorelle tytlle ja tervehti hnt kunnioittavasti.

"Olen onnellinen, hyv neiti", lausui hn, "kunniasta, jonka
suvaitsette minulle suoda."

"Jttk ivalliset kohteliaisuutenne. Kuuntelen teit. Mit teill on
minulle sanottavana?"

"Arvostelette minua vrin, neiti", vastasi rosvo, "mutta toivon
myhemmin voivani pst entiseen arvooni silmissnne. Ettek siis
tunne minua? Luulin jttneeni mieleenne paremman muiston."

"Mahdollista kyll, olen kenties ern ajanjaksona silyttnyt teist
hyvn muiston", vastasi nuori tytt innostuen, "mutta senjlkeen, mit
on tapahtunut muutama piv sitten, en voi teiss huomata muuta kuin
pahantekijn."

"Puheenne on julmaa."

"Suokaa anteeksi, jos se saattaa teit loukata, mutta en ole viel
tydellisesti toipunut kauhusta, jota minussa hertitte ja jota
kartuttaa tmnpivinen kyttytymisenne, sensijaan ett se vhentisi
sit. Suvaitkaa siis pitemmitt puheitta ilmoittaa minulle
aikomuksenne."

"Olen eptoivoissani, kun ymmrrtte minua noin huonosti, neiti.
Lukekaa kaikki mit on tapahtunut, sit rukoilen teilt, minussa
virinneen intohimon rajuuden syyksi ja uskokaa..."

"Hyv herra, te loukkaatte minua!" keskeytti nuori tytt hnet
ojentautuen ylevsti. "Mit yhteist voi olla minun ja rosvopllikn
vlill?"

Kun rosvo kuuli tmn verisen herjauksen, nousi kuumeen puna hnen
kasvoilleen. Hn pureskeli raivoissaan viiksin, mutta hilliten
itsens ktki sydmens pohjaan kaikki kuohuttavat tunteet ja vastasi
tyynell ja kunnioittavalla nell:

"Olkoon niin, neiti. Musertakaa minut, olen sen ansainnut."

"Lausuaksenneko minulle nit ylimalkaisia puheenparsia te olette
katsonut lsnoloni vlttmttmksi? Siin tapauksessa katsotte kai
parhaaksi, ett nyt poistun. Minunstyiseni tytt ei ole tottunut
sellaisiin tapoihin eik kntmn korvaansa sellaisille puheille."

Hn liikahti lhtekseen Uskollisen Sydmen idin luokse, joka
puolestaan lhestyi hnt.

"Viel silmnrpys, neiti", huudahti rosvo rajusti. "Koska halveksitte
pyyntjni, niin kuulkaa kskyni!"

"Kskynnek!" kiljahti ermies syksyen hnen eteens. "Oletteko
unohtanut, miss olette, heitti?"

"No, no! Pois uhkaukset, hyvt isntni", jatkoi rosvo sointuvalla
nell, pannen kdet ristiin rinnalleen, ojentaen pns pystyyn ja
suunnaten lsnoleviin syvint halveksumista kuvastavan katseen,
"tiedttehn hyvin, ett minulle ette voi mitn, ettei
hiuskarvaanikaan saa kajota."

"Tuo on jo liikaa!" huudahti Uskollinen Sydn.

"Seis, Uskollinen Sydn", sanoi doa Luz asettuen hnen eteens, "mies
ei ole raivonne arvoinen. Onpa nin parempikin, hn on ainakin mainio
roistona, kun on heittnyt pois naamionsa!"

"Niin, olen heittnyt pois naamioni!" karjaisi rosvo raivostuneena,
"kuulkaa siis, mit sanon, narrimainen tyttseni. Kolmen pivn
kuluttua tulen takaisin. Nettehn, ett olen hyvsydminen", lissi
hn kaameasti hymyillen. "Annan teille ajatusaikaa. Ellette silloin
suostu tulemaan kanssani, joutuu enonne mit kauheimman kidutuksen
uhriksi ja viimeiseksi muistoksi itsestni lhetn teille hnen
pns."

"Hirvi!..." huudahti nuori tytt eptoivoisena.

"Pttk siis!" lausui rosvo kohauttaen olkapitn ja nauraen
paholaisen naurua. "Kukin rakastaa omalla tavallaan, ja min olen
vannonut, ett te tulette vaimokseni."

Mutta nuori tytt ei voinut hnt en kuunnella. Tuskan vallassa hn
oli tajuttomana vaipunut metsstjn idin ja Eusebion ksivarsille
heidn kiirehdittyn hnt tukemaan.

"Riitt jo!" lausui Uskollinen Sydn hirvittvll nensvyll,
laskien ktens rosvon olkaplle, "kiittk Jumalaa, joka sallii
teidn ehein nahoin poistua luotamme!"

"Kolmen pivn kuluttua, thn samaan aikaan, saatte jlleen nhd
minut luonanne, hyvt isntni", sanoi rosvo halveksien.

"Siihen menness voi onni jo muuttua", lausui Ilomieli.

Rosvo vain nauraa hohotti vastaukseksi. Sitten hn olkapitn
kohautellen poistui luolasta yht varmoin ja levollisin askelin kuin ei
mitn tavallisuudesta poikkeavaa olisi tapahtunut, viitsimtt edes
katsahtaa taakseen, niin varma hn oli llistyksest, jonka oli
aiheuttanut.

Hn oli tuskin kadonnut nkyvist, kun Ilomieli, Musta Hirvi ja
Kotkanp lhtivt toisen uloskytvn kautta luolasta ryhtykseen
seuraamaan hnen jlkin.

Uskollinen Sydn vaipui hetkeksi mietteisiin. Sitten hn kasvot
kalpeina ja otsa rypyss meni katsomaan, miten doa Luz jaksoi.




X

Rakkaus


Doa Luz ja Uskollinen Sydn olivat keskinisiss vleissn joutuneet
omituiseen asemaan.

Ollen molemmat nuoria ja kauniita he melkein tietmttn rakastivat
toisiaan, uskaltamatta sit tuskin itselleenkn tunnustaa.

Molemmilla oli, vaikka heidn elmns olivatkin kulkeneet aivan
erisuuntaisia latuja, samanlaiset reippaat tunteet ja yksinkertaisen
lapsellinen sydn.

Nuoren tytn lapsuus oli vierinyt hiljaa ja vrittmsti
ylenmrisiss uskonnonmenoissa, tss maassa, miss Kristuksen
palveleminen on enemmn pakanuudelle sukua kuin meidn maittemme
puhdas, jalo ja yksinkertainen uskonto.

Hn ei ollut koskaan tuntenut sydmens sykkivn kiihkesti. Hn ei
tiennyt, mit rakkaus on, eik hn tuntenut suruakaan.

Hn eleli siis kuin taivaan lintu, unohtaen edellisen pivn ja
ajattelematta seuraavaa.

Matka, jolle hn oli joutunut mukaan, oli kokonaan muuttanut hnen
elmns.

Ne suunnattomat nkalat, jotka avautuivat preriell hnen eteens,
suuret virrat, joiden poikki hn kulki, valtavat vuoret, joiden yli
hnen usein oli matkattava ja joiden lumipeitteiset huiput nyttivt
koskettavan taivasta, olivat avartaneet hnen ajatuksiaan. Huntu oli,
niin sanoaksemme, pudonnut hnen silmiltn, ja hn oli ymmrtnyt,
ett Jumala oli hnet luonut muutakin varten kuin hydyttmsti
viettmn elmns luostarissa.

Uskollisen Sydmen ilmestyminen poikkeuksellisissa olosuhteissa oli
hurmannut tytn sielun, joka oli avoinna kaikille vaikutelmille ja
valmis niit silyttmn.

Jouduttuaan tuntemaan ermiehen valioluonteen ja itse miehen, jolla
tosin oli metslisen puku, mutta miehekkt kasvot ja jalot piirteet
ja joka kyttytyi kuin ylimys, hn oli vkisinkin kiihtynyt, sill
tietmttn, sen myttunnon voimasta, joka vallitsee suuren
ihmiskuntaperheen eri jsenten vlill, hnen sydmens oli tavannut
sen sydmen, jota etsi.

Ollen itse heikko ja hento hn kaipasi tt tarmokasta miest, jolla
oli lumoava katse, leijonan rohkeus, rautainen tahto, ja joka tukisi ja
turvaisi hnt kaikella mahtavalla suojelukyvylln.

Hn olikin heti ensi hetkest asti antautunut kuvaamattoman onnen
tyttmn sen tunteen valtaan, joka johti hnt Uskollisen Sydmen
luo, ja rakkaus oli asettunut hnen sydmens herraksi, ennenkuin hn
sit edes huomasi tai yritti vastustaa.

Viime tapahtumat olivat tavattoman voimakkaasti elvyttneet tt
tunnetta, joka uinui hnen sydmens pohjalla. Oleskellessaan nyt
lhell hnt, kuullessaan joka hetki hnen itins ja hnen toveriensa
hnt puheissaan ylistvn, tytt oli tullut siihen ksitykseen, ett
rakkaus ermieheen kuului oleellisesti hnen elmns. Hn ei voinut
ksitt, miten hn nin kauan oli saattanut el rakastamatta tt
miest, jonka oli tuntevinaan jo syntymstn asti.

Tytt eli nyt vain hnt varten ja hnen kauttaan, onnellisena
katseesta tai hymyst, jonka hnelt sai, iloisena hnet nhdessn,
surullisena hnen ollessaan kauan poissa.

Hn oli, niin sanoaksemme, kasvanut preirieill Jumalan kasvojen
edess, jota oli oppinut palvomaan nhdessn alituisesti edessn
Luojan suurenmoiset teot, ja nm luonnon ylevt nhtvyydet, samoin
kuin lakkaamattomat taistelut, jotka hnell oli kestettvinn,
otellessaan joko intiaaneja tai metsn petoja vastaan, olivat
suunnattomassa mrss vaikuttaneet sek hnen siveelliseen
ksitykseens ett ruumiinrakenteeseensa. Samalla kun hn lihaksiensa
voimalla ja taitavuudellaan aseiden kytss mursi kaikki esteet, joita
hnen tielleen haluttiin asettaa, oli hn ajatuksiensa avaruuden ja
tunteittensa hienouden nojalla kyllin kyps tajuamaan kaikkia asioita.
Ei mikn, mik oli hyv ja ylev, ollut hnelle tuntematonta. Kuten
aina ky valioihmisten, jotka joutuen jo aikaisin oman onnensa nojaan
jvt vaille muita huoltajia ja syksyvt elmn vaarallisiin
vaiheisiin, oli hnen sielunsa kehittynyt jttilismisesti pysyen
kuitenkin harvinaisen yksinkertaisena erisiin tunteisiin nhden,
joiden hnen elintapansa takia tytyikin jd hnelle tuntemattomiksi,
ellei sattuisi jotakin odottamatonta tapausta.

Jokapiviset tarpeet, joista hnen liikkuva ja epvarma elintapansa
pakoitti yh huolehtimaan, olivat tukahduttaneet hnest intohimojen
idunkin. Hnen yksininen elmns oli hnen huomaamattaan totuttanut
hnet mietiskelijksi.

Tuntematta muita naisia kuin itins, sill intiaaninaiset olivat
omituisten tapojensa johdosta herttneet hness vain inhoa, hn oli
elnyt kolmenkymmenenkuuden vuoden ikn asti ajattelematta rakkautta,
tietmtt mit se on ja edes kuulematta kertaakaan lausuttavan tt
sanaa, jonka seitsemn kirjaimeen sisltyy niin paljon asioita ja joka
tss maailmassa on aiheena niin moneen ylevn tekoon ja niin moneen
kauhistavaan rikokseen.

Kun oli pitk pivkausi oltu ajojahdissa ja kuljettu metsien ja
laaksojen lvitse tai kun oli kulutettu viisi- kuusitoista tuntia
majavien pyydystmiseen ja Uskollinen Sydn ja Ilomieli olivat jlleen
illaksi tulleet yhteisen leiritulen reen preirielle, ei keskustelu
voinut liikkua muussa kuin pivn tapauksissa, toinen ermies kun oli
rakkausasioissa yht tietmtn kuin hnkin.

Viikot, kuukaudet ja vuodet vierivt tuomatta muutosta Uskollisen
Sydmen elmn, lukuunottamatta epmrist levottomuutta, joka hnt
salaa vaivasi ja jonka syyt hn ei voinut itselleen selvitt.

Mutta luonnossa vallitsevat vanhenemattomat lait, joihin jokaisen
ihmisen on alistuttava, olkoon hn miss asemassa hyvns.

Kun siis sattuma johti hnet doa Luzin tuttavuuteen, kiintyi hnen
sydmens nuoreen tyttn samalla vaistomaisen ja vastustamattoman
mieltymyksen tunteella, joka liikkui tytnkin sielussa.

Hmmstyneen killisest mielenkiinnosta, jota hn tunsi tt vierasta
naista kohtaan, vaikkei kaiken todennkisyyden mukaan en
toistamiseen hnt kohtaisikaan, metsstj alkoi olla tytlle melkein
suutuksissaan tmn tunteen johdosta ja osoitti kyttytymisessn
hnt kohtaan reytt, joka ei ollut hnen luonteensa mukaista.

Kuten kaikki jalot sielut, jotka ovat aina havainneet kaiken taipuvan
edessn vastustamatta, hn tunsi nrkstyst siit, ett muuan nuori
tytt hnt hallitsi ja ett hn oli joutunut alttiiksi vaikutukselle,
josta ei en kyennyt vapautumaan.

Mutta kun hn preiriepalon jlkeen lhti meksikolaisten leirist, vei
hn kiireestnkin huolimatta muassaan muiston tuosta vieraasta
naisesta.

Tm muisto vahvistui tytn poissaolosta.

Alati hn luuli kuulevansa korvissaan nuoren tytn suloisen ja
sointuvan nen, niin paljon kuin ponnistikin sen unohtaakseen. Hnen
ollessaan valveilla tai uneen vaipuneena tytt oli aina lsn hymyillen
hnelle ja kiinnitten hneen lumoavan katseen.

Taistelu oli ankara. Vallitsevasta tunteestaan huolimatta Uskollinen
Sydn tiesi, mik ylipsemtn juopa eroitti hnet doa Luzista,
kuinka mieletn ja mahdoton oli ajatus heidn yhdistymisestn. Kaikki
vitteet, joita tllaisessa tapauksessa sopii tuoda esille, hn kytti
itsen vastaan todistaakseen olevansa mieletn.

Hnen oli onnistunut uskotella itselleen, ett suuri juopa eroitti
hnet tytst, jota hn rakasti, ja hn oli hvinnyt ankarassa
taistelussa, jota hn oli kynyt. Mutta sen toivon tukemana, joka ei
koskaan hylk tarmon miehi, hn ei suinkaan suoraan tunnustanut
tappiotansa ja antautunut kokonaan tuon tunteen valtaan, joka tst
lhtien oli hnen ainoa ilonsa, hnen ainoa onnensa ehto, vaan jatkoi
salaisesti taisteluaan sit vastaan, antaen tuontuostakin itselleen
anteeksi tuhannet pikku rikkomukset, jotka hnen rakkautensa alinomaa
pani hnet tekemn.

Hn vltti niin itsepisesti, ett se nuoresta tytst olisi voinut
tuntua loukkaavalta, tapaamasta tt. Kun sattuma pakoitti heidt
oleskelemaan yhdess, kvi hn vaiteliaaksi ja jrksi ja tuskin
vastasi kysymyksiin, joita tytt hnelle teki, ja keksien tekosyit
niin kmpelsti kuin on tapana tottumattomilla rakastajilla, hn kytti
ensimmist sopivaa tilaisuutta poistuakseen.

Nuori tytt seurasi hnt katseillaan alakuloisena ja huokasi hiljaa.
Vliin kostea helmi vierhti hnen ruusuisille poskilleen, kun hn nki
toisen lhtevn, sill hn piti sit vlinpitmttmyyten, vaikka se
johtuikin rakkaudesta.

Mutta niiden muutaman pivn aikana, jotka olivat kuluneet leirin
valtaamisesta, olivat nm nuoret, itse sit lainkaan huomaamatta,
lhestyneet toisiaan huomattavasti, varsinkin kun Uskollisen Sydmen
iti oli sill kaukonkisyydell, jonka saavat kaikki todelliset
idit, arvannut poikansa intohimon ja hnen taistelunsa ja ryhtynyt
tmn rakkauden salaiseksi uskotuksi, edisten sit heidn tietmttn
ja suojellen sit kaikin voimin, vaikka kumpikin rakastavaisista oli
vakuutettu siit, ett hnen salaisuutensa oli ktkettyn sielun
sisimpn.

Sill kannalla olivat asiat kaksi piv senjlkeen, kun kapteeni oli
esittnyt ehdotuksensa doa Luzille.

Uskollinen Sydn nytti alakuloisemmalta ja huolestuneemmalta kuin
tavallisesti. Hn asteli pitkin askelin luolassa osoittaen kiivaan
krsimttmyyden merkkej ja katseli levottomasti ymprilleen.

Vihdoin hn nojautui luolan seinn, painoi pns rintaa vasten ja ji
siihen seisomaan syviin ajatuksiin vaipuneena.

Hn oli tss asennossa ollut jo jokseenkin kauan, kun lempe ni
kuiskasi hiljaa hnen korvaansa:

"Mik sinua oikein vaivaa, poikani? Mist johtuu tuo surumielisyytesi,
joka kuvastuu kasvoillasi? Oletko saanut huonoja tietoja?"

Uskollinen Sydn kohotti ptn kuin mies, joka kavahtaa unestaan.

Hnen itins ja doa Luz seisoivat hnen edessn, piten toisiaan
kdest ja nojaten toisiinsa.

Hn loi heihin surumielisen katseen ja vastasi pidtetysti huokaisten:

"Huomenna on viimeinen piv! En ole keksinyt viel mitn keinoa
pelastaakseni doa Luzin ja toimittaakseni hnen enonsa takaisin."

Molemmat naiset vavahtivat.

"Huomenna!" kuiskasi doa Luz. "Aivan oikein, huomennahan sen miehen
pitisi saapua."

"Mit aiot tehd, poikani?"

"Kunpa tietisin, mit olisi tehtv", vastasi mies kuumeisen
krsimttmsti. "Oh! Tuo mies on minua voimakkaampi! Thn saakka
meidn on ollut mahdoton keksi, minne hn on vetytynyt. Kaikki
etsintmme on ollut turhaa."

"Uskollinen Sydn", lausui nuori tytt hnelle lempesti, "jtttek
siis minut noiden rosvojen armoille? Miksi ollenkaan minut pelastitte?"

"Oi!" tuskaili nuori mies, "tuo moite tappaa minut!"

"En knny puoleenne moittien, Uskollinen Sydn", muistutti tytt
innostuneesti, "mutta olen niin onneton! Jos jn tnne, niin olen
aiheena ainoan omaiseni kuolemaan. Jos lhden, olen hvisty."

"Voi, miksen voi mitn tehd!" huudahti mies kiihtyneen. "Minun on
katsottava vain, kun te itkette, tiedettv, kuinka onneton te olette,
enk sittenkn voi mitn tehd! Varjellakseni teidt ainoaltakin
huolelta uhraisin ilolla henkeni! Vain Jumala tiet, kuinka suuresti
krsin voimattomuuteni vuoksi."

"Toivo, poikani!" lausui vanha nainen vakuuttavalla nell. "Jumala on
hyv, hn ei hylk sinua!"

"Toivoa! Mit sill tarkoitatte, iti? Kahden pivn aikana olemme me,
ystvni ja min, koettaneet tehd mahdottomankin mahdolliseksi, mutta
kaikki tuloksetta. Toivoa! Ja muutaman tunnin kuluttua tuo ilkimys
saapuu vaatimaan saalistaan, jota himoitsee! Ennen kuolen kuin olen
nkemss sellaisen ryhkeyden psevn voitolle!"

Doa Luz loi hneen omituisen katseen, surumielinen hymy vreili hnen
suupielissn, ja laskien hienon, pienen ktens ermiehen olalle hn
sanoi sointuvalla nell:

"Uskollinen Sydn, rakastatteko minua?"

Nuori mies vavahti. Vristys kvi hnen jsentens lvitse.

"Mist johtuu tuo kysymyksenne?" sanoi hn vrjvll nell.

"Vastatkaa minulle eprimtt", sanoi tytt, "kuten minkin teilt
kysyin. Hetki on juhlallinen, haluaisin pyyt teilt jotakin."

"Puhukaa, neiti! Tiedttehn, etten voi mitn teilt kielt!"

"Vastatkaa", kysyi tytt uudelleen, "rakastatteko minua?"

"Jos rakastamista on se, ett haluaisin uhrata henkeni puolestanne, jos
rakastamista on se, ett krsin marttyyrintuskia huomatessani teidn
vuodattavan vain kyyneleenkin, jonka olisin halukas lunastamaan vereni
hinnalla, jos rakkaudeksi voi sanoa sit, ett hennon antaa teidn
tytt sen uhrin, joka huomenna vaaditaan enonne pelastamiseksi, niin
silloin rakastan teit koko sydmestni! Puhukaa siis pelotta, sill
mit ikin minulta pyytnettekin, sen teen ilomielin!"

"Hyv, ystvni", sanoi tytt, "luotan sanaanne ja huomenna vetoan
siihen, kun tuo mies saapuu. Mutta ensin on enoni pelastettava, vaikka
minun olisi uhrattava henkeni! Ah, hn on ollut kuin isni, rakastanut
minua kuin tytrtn, ja minun thteni hn on joutunut rosvojen ksiin!
Oi, vannokaa pelastavanne hnet!" lissi hn luoden Uskolliseen
Sydmeen tuskaa kuvastavan katseen, jota on mahdoton kuvailla.

Uskollinen Sydn aikoi juuri vastata, kun Ilomieli ja Musta Hirvi
saapuivat luolaan.

"Vihdoinkin!" huudahti hn syksyen heidn luokseen.

Nuo kolme miest keskustelivat muutaman hetken matalalla nell.
Sitten metsstj palasi kiireesti molempien naisten luo.

Hnen kasvonsa steilivt.

"Olette oikeassa, iti!" huudahti hn vrjvll nell. "Jumala on
hyv, hn ei koskaan hylk niit, jotka luottavat hneen. Nyt min
sanon teille: toivokaa, doa Luz, pian tuon tnne enonne!"

"Oi!" huudahti tytt iloisena, "olisiko se mahdollista!"

"Toivokaa, sanon! Hyvsti, iti! Rukoilkaa Jumalaa, ett hn olisi
kanssani. Tarvitsen enemmn kuin koskaan ennen hnen apuaan!"

Puhumatta siit sen enemp nuori mies lhti kiireesti luolasta, ja
hnt seurasi suurin osa hnen tovereistaan.

"Mit hn oikein tarkoitti?" kuiskasi doa Luz tuskaisena.

"Tulkaa, tyttreni", vastasi vanha nainen alakuloisena. "Rukoilkaamme
hnen puolestaan!"

Hn vei tytn lempesti mukanaan siihen luolanosaan, jossa he asuivat.

Luolaan ji vain kymmenkunta miest suojelemaan molempia naisia.




XI

Vangit


Kun punanahat ja metsstjt olivat vallanneet meksikolaisten leirin,
olivat preirierosvot pllikkns ksky noudattaen hajaantuneet joka
suunnalle pstkseen helpommin turvaan vihollistensa etsiskelyilt.

Kapteeni ja ne nelj miest, jotka kantoivat kenraalia ja hnen
neekeripalvelijaansa, niden kummankin ollessa sidotut ja suukapulalla
varustetut, olivat laskeutuneet kallionrinnett alas, ollen tuhannesti
vaarassa murskautua syksymll jalkojensa alla avautuviin rotkoihin.

Kun he olivat saapuneet jonkun matkan phn ja tunsivat psseens
turvaan havaitessaan ymprilln olevan hiljaista, pyshtyivt he
henghtkseen.

Synkk pimeys ympri heit. rettmn korkealla pittens ylpuolella
he nkivt kalpeiden thtien lailla kimmeltvi tulisoihtuja, joita
heit takaa-ajavilla metsstjill oli, mutta viimemainituilla ei
kuitenkaan ollut rohkeutta tulla samaa tiet, jota he olivat kulkeneet.

"Hyv onni", sanoi kapteeni; "kas niin, miehet, voimme levt hetkisen,
toistaiseksi ei meill ole en mitn pelttv. Sijoittakaa vangit
tnne, ja lhtekn kaksi joukostanne tutkimaan ymprist."

Hnen kskyjn toteltiin. Muutaman minuutin kuluttua molemmat roistot
palasivat ilmoittaen, ett he olivat keksineet rotkon, joka voisi olla
heille vliaikaisena turvapaikkana.

"Hitto vie!" huudahti kapteeni, "sinne meidn onkin lhdettv."

Nytten esimerkki hn lhti liikkeelle toisten seuratessa hnen
kintereilln.

He saapuivat pian rotkoon, joka nytti kyllin tilavalta ja oli muutamaa
sylt alempana kuin se paikka, mihin he olivat ensin pyshtyneet.

Kun he olivat ktkeytyneet sinne, oli kapteenin ensimmisen tehtvn
tydellisesti sulkea sisnkytvn suu, mik ei ollutkaan vaikeata,
koska aukko oli jokseenkin ahdas, niin ett rosvojen oli tytynyt
kumartua pstkseen sisn.

"Kas niin", riemastui kapteeni, "tllhn me olemme kuin kotonamme.
Nyt ei tarvitse pelt tungettelevia vieraita."

Veten taskustaan esille tulukset hn sytytti preen, jollaisia hn oli
huomannut itselleen varata ottaessaan ennakolta lukuun kaikki
mahdolliset tarpeet, kuten hnen kaltaistensa miesten on tapana
pulmallisimmissakin tilanteissa.

Heti kun rosvot saattoivat nhd ymprilleen, huudahtivat he riemusta.

Se, mit he pimess olivat pitneet pienen rotkona, olikin suuri
luonnon muodostama luola, jollaisia niin usein tapaa nill seuduilla.

"Tmp jotakin", huudahti kapteeni naurahtaen, "tarkastakaammehan
hiukan, miss olemme. Jk sinne muut, vahtikaa huolellisesti
vankeja, min ryhdyn tarkastamaan uutta asuntoamme."

Sytytettyn viel toisen soihdun hn alkoi tutkia luolaa.

Se ulottui syvlle vuoreen lievsti viettvn rinteen alle. Kaikkialla
kohosi vliseinmi, jotka paikoittain olivat niin leveit, ett ne
muodostivat jonkunlaisia saleja.

Nkymttmiss olevien rakojen kautta sinne luultavasti tuli ulkoa
ilmaa, koska soihtu paloi vaivattomasti ja kapteeni saattoi siell
hengitt ilman rinnanahdistusta.

Mit pitemmlle rosvo tunkeutui paikkoja tutkimaan, sit puhtaammaksi
kvi ilma, ja se saattoi hnet aavistamaan, ett hn lhestyi jotakin
toista sisnkytv.

Hn oli jo kvellyt yli kahdenkymmenen minuutin ajan, kun kki
tuulenhenkys, joka li hnt kasvoihin, pani soihdun liekin
lepattamaan.

"Hm!" mutisi hn, "tllhn on uloskytv. Olkaamme jrkevi,
sammuttakaamme valot. Emmehn tied, keit voimme tavata luolamme
ulkopuolella."

Hn polki soihdun sammuksiin jalkojensa alle, jden muutamaksi
hetkeksi paikalleen antaakseen silmiens tottua pimen.

Kapteeni oli varovainen mies, joka perinpohjin tunsi ammattinsa. Vaikka
suunnitelma, jonka hn oli tehnyt vallatakseen leirin, oli mennyt
myttyyn, olivat siihen olleet syyn satunnaiset seikat, joita oli ollut
mahdoton edeltksin ottaa huomioon.

Kun ensimminen huono tuuli, jonka eponnistuminen oli hness
herttnyt, oli mennyt ohi, oli hn taas tehnyt ripesti ptksens ja
sisimmssn vannonut kostavansa heti sopivan tilaisuuden tarjoutuessa.

Onni muuten nytti alkavan hnelle hymyill uudestaan suoden hnelle
juuri sill hetkell, jolloin hn kipeimmin sellaista kaipasi,
turvapaikan, jota oli melkein mahdoton lyt.

Tuntien sanomatonta iloa ja toivoa hn siis odotti, ett hnen silmns
tottuisivat pimen, jolloin hn voisi eroittaa esineet ja nhd, oliko
hn tosiaankin saapumassa uloskytvlle, joka tekisi hnen asemansa
melkein mahdottomaksi valloittaa.

Hn ei pettynyt toiveissaan.

Heti kun tulisoihdun liekin hikisy oli kadonnut, huomasi hn kaukana
edessn heikkoa valoa.

Hn jatkoi pttvsti kulkuaan eteenpin ja saapui muutaman minuutin
kuluttua uloskytvlle, jonka niin kiihkesti olikin toivonut
lytvns.

Onni asettui ilmeisesti uudelleen hnen suosijakseen.

Luolan uloskytv avautui pienen virran rantaan, jonka vesi ulottui
kytvn suulle asti, niin ett rosvot heittytyen uimaan tai
rakentamalla lautan saattoivat menn luolaan tai poistua sielt
jttmtt jlki ja siten eksytten vainoojansa.

Kapteeni tunsi niin hyvin lnnen preiriet, miss hn jo lhes kymmenen
vuoden ajan oli harjoittanut tuottavaa ammattiaan, ett helposti ja
viipymtt tunsi sen paikan, miss hn nyt oli.

Hn tiesi, ett joki virtasi jokseenkin huomattavan matkan pss
meksikolaisten leirist, jotapaitsi se lukuisilla mutkillaan aiheutti
sen, ett leiri tuntui olevan etmpn kuin se todellisuudessa oli.
Hn huokasi tyytyvisen. Kun hn nyt oli tarkasti tutkinut paikat,
sytytti hn, pelkmtt en tulevansa huomatuksi ja rauhoittuneena
nykyisen asemansa puolesta, jlleen soihtunsa ja palasi samaa tiet
kuin oli tullut.

Hnen toverinsa, yht lukuunottamatta, joka vartioi vankeja, olivat
vaipuneet siken uneen.

Kapteeni hertti heidt.

"Yls!" huusi hn heille, "ei nyt ole aikaa nukkumiseen, meill on
muuta tehtv."

Rosvot nousivat vastahakoisesti, hieroivat silmin ja haukottelivat,
niin ett leukaluut olivat menn sijoiltaan.

Kapteeni toimitti ensin perinpohjin tukituksi aukon, jonka kautta he
olivat tulleet luolaan. Sitten hn kski miesten seurata, mukanaan
vangit, joiden jalat oli pstetty siteist, niin ett he saattoivat
kvell.

He pyshtyivt yhteen niist monista saleista, jotka kapteeni
retkelln oli keksinyt. Yksi mies mrttiin vahtimaan vankeja, jotka
jtettiin tnne, ja kapteeni jatkoi matkaansa mukanaan toiset kolme
rosvoa tunkeutuen luolan sisosiin.

"Nette", sanoi hn heille, osoittaen uloskytv, "ett ei ole
sellaista onnettomuutta, jossa ei olisi jotakin hyv puolta, koska
sattuma on johtanut meidt keksimn turvapaikan, jonne kukaan ei tule
meit etsimn. Te, Frank, saatte heti lhte kohtauspaikalle, jonka
mrsin tovereillenne, opastatte heidt tnne samoin kuin kaikki ne
meikliset, jotka eivt olleet retkell mukana. Mit teihin tulee,
Antonio, on teidn hankittava meille ruokaa. Menk molemmat yhdess.
On hydytnt sanoa teille, ett odotan krsimttmn paluutanne."

Mitn vastaamatta molemmat rosvot hyppsivt virtaan ja katosivat.

Kntyen nyt sen puoleen, joka oli jnyt luolaan, kapteeni lausui:

"Me taas, Gonzalez, ryhdymme kermn puita sytyttksemme valkean ja
kokoamaan lehti valmistaaksemme vuoteet. Siis reippaasti toimeen!"

Tuntia myhemmin riskyi luolassa kirkkaasti loistava nuotio, ja
kuivista lehdist valmistetuilla vuoteilla lepsivt rosvot vaipuneina
siken uneen.

Auringon noustessa saapui muu osa joukkoa.

Heit oli jlleen kolmekymment.

Tuo kelpo pllikk tunsi sydmens ilosta laajenevan nhdessn tmn
runsaan kokoelman lurjuksia, joita hn viel saattoi kytt hyvkseen.
Heidn avullaan hn aikoi parantaa, sit hn ei epillyt, asiansa ja
panna toimeen kauhean koston.

Nautittuaan tukevan aamiaisen, johon kuului hirvenlihaa ja runsaasti
mezcalia palanpaineeksi, kapteeni ptti vihdoinkin ryhty puheisiin
vankien kanssa.

Hn meni saliin, jota kytettiin vankilana.

Senjlkeen kun kenraali oli joutunut rosvojen ksiin, oli hn ollut
vaitelias. Nytti silt kuin hn ei vlittisi mitn huonosta
kohtelusta, jonka alaiseksi oli joutunut.

Tydellisesti hoidotta jneet haavat, jotka hn oli saanut, olivat
rtyneet, aiheuttaen kauheita tuskia, mutta hn ei lausunut
valitustakaan.

Kalvava suru riudutti hnt siit asti, kun hn oli joutunut vangiksi.
Hn huomasi suunnitelman, joka hnet oli johdattanut preirielle,
menneen myttyyn, niin ettei saattanut toivoakaan en voivansa panna
sit tytntn.

Kaikki hnen toverinsa olivat kuolleet. Hn itse ei tiennyt, mik
kohtalo hnt odotti.

Ainoa seikka, mik antoi hnelle hiukan lohtua tss tuskassa, oli se
varmuus, ett sisarentyttren oli onnistunut paeta.

Mutta miten hnen oli kynyt tss ermaassa, jossa tapaa vain petoja
tai viel niitkin julmempia intiaaneja? Miten tuo nuori tytt, joka
oli tottunut kaikkiin elmn mukavuuksiin, jaksaisi kest
kieltymyksi vaativan erelmn vaiheita?

Tm ajatus teki hnen tuskansa kahta vertaa kauheammaksi.

Kapteeni htkhti huomatessaan, miss tilassa kenraali oli.

"Noh, kenraali", sanoi hn, "rohkeutta, hiisi viekn! Onni on usein
vaihtelevainen, minp sen paraiten tiedn! _Garai!_ Ei pid langeta
eptoivon valtaan. Ei kukaan voi edeltksin tiet, mit hnelle
huomenna tapahtuu! Antakaa kunniasananne, ettette yrit paeta, niin
lasken teidt heti vapaaksi siteistnne."

"En voi teille antaa kunniasanaani", vastasi kenraali kiihtyneen,
"sill silloin joutuisin valapatoksi. Vannon pinvastoin koettavani
karata heti ensimmisen sopivan tilaisuuden sattuessa."

"_Bravo!_ Hyvin vastattu", lausui rosvo naurahtaen, "jos olisin teidn
asemassanne, olisin puhunut samalla tavalla. Luulen vain, ett tll
hetkell teidn on parhaalla tahdollakin mahdoton liikkua askeltakaan.
Siit huolimatta, mit vastikn vannoitte, lasken teidt vapaaksi
samoin kuin palvelijannekin, niin ett saatte tehd mit voitte, mutta
vain jsenenne ovat vapaat, kuten ymmrtnette."

Yhdell vedolla hn vkipuukollaan katkaisi kydet, joilla kenraali oli
sidottu. Sitten hn teki saman palveluksen neekeri Jupiterille.

Heti kun viimemainittu psi vapaaksi siteistn, alkoi hn hyppi ja
naureskella, niin ett kaksi peloittavaa, hikisevn valkoista
hammasrivi tuli nkyviin.

"No niin, ole ymmrtvinen, mustaihoinen velikultani", lausui rosvo
hnelle, "pysy levollisesti tll, ellet halua saada kuulaa kalloosi."

"En lhde minnekn ilman isntni", vastasi Jupiter pyritellen
kauhistuneen nkisi suuria silmin.

"Sep se!" jatkoi rosvo nauraen, "asia on siis sovittu. Niitt kunniaa
tuolla uskollisuudellasi, murjaani."

Mentyn jlleen kenraalin luo kapteeni hautoi hnen haavojaan kylmll
vedell ja sitoi ne huolellisesti. Pantuaan sitten vankien eteen
ruokaa, johon vain neekeri kvi ksiksi, rosvo poistui.

Puolenpivn aikaan kapteeni kokosi ymprilleen rosvojoukkueen
etevimmt jsenet.

"Caballerot", puhui hn heille, "emme voi kielt, ett olemme hvinneet
ensi ottelussamme. Ne vangit, jotka olemme vastustajiltamme ottaneet,
eivt lheskn voi korvata vaivojamme. Mutta me emme saa tappiosta
masentua, mik alentaa arvoamme ja tekee meidt naurettaviksi. Nyt aion
ryhty uuteen otteluun. Ellen tll kertaa sit voita, kohtaa minua
suuri onnettomuus. Poissaollessani vahtikaa hyvin vankeja. Huomatkaa
tarkoin, mit nyt viimeksi teille teroitan. Ellen huomenna kello
kahteentoista menness yll ole terveen palannut luoksenne, on teidn
neljnnest yli kaksitoista armotta ammuttava molemmat vangit.
Olettehan ymmrtneet, vai mit? Armotta!"

"Olkaa huoletta, kapteeni", vastasi Frank toveriensa puolesta, "voitte
lhte, kskynne pannaan kyll tytntn."

"Luotan siihen, mutta lk missn nimess ampuko heit minuuttiakaan
liian aikaisin eik minuuttiakaan liian myhn."

"Tsmlleen neljnnest yli."

"Hyv, asia on sovittu. Hyvsti siis, lkk olko krsimttmi
poissaollessani."

Nin lausuttuaan kapteeni poistui luolasta mennkseen Uskollista
Sydnt tapaamaan.

Olemme nhneet, mille asialle rosvo oli lhtenyt ermiehen luo.




XII

Sotajuoni


Tehtyn ermiehelle omituisen ehdotuksensa, rosvo oli kiireesti
lhtenyt paluumatkalle.

Hn oli kuitenkin niin tottunut preirie-elmn, ett hyvinkin osasi
epill useiden vihollistensa seuraavan aivan kintereilln. Mutta hn
oli ottanut kytntn heidt eksyttkseen kaikki metkut, joita hnen
kekselit aivonsa hnelle neuvoivat. Hn kierteli lukemattomat kerrat
edestakaisin, palasi tuontuostakin samaa tiet kuin oli juuri kulkenut,
ja vetytyi, niin sanoaksemme, kymmenen askelta taaksepin edetkseen
yhden askeleen.

Nm monet varokeinot olivat tavattomasti hidastuttaneet hnen
kulkuaan.

Saavuttuaan joen rannalle, jonka vesi huuhteli luolan suuta, hn
katseli viel kerran ymprilleen varmentuakseen siit, ettei kenenkn
sivullisen silm vijynyt hnen puuhiaan.

Kaikki oli rauhallista. Ei mitn epilyttv nkynyt. Hn aikoi juuri
tynt veteen lautan, joka oli ollut ktkettyn lehtien alle, kun joku
kahina pensastossa kiinnitti hnen huomiotaan.

Rosvo htkhti. Veten kiireesti vyltn pistoolin hn latasi sen ja
alkoi pttvisesti astella sinne pin, mist tuo levottomuutta
herttv kahina lhti.

Muuan mies, joka oli kumartuneena maata kohti, repi paraillaan ruohoja
maasta.

Rosvo alkoi hymyill ja pani pistoolin takaisin vylleen.

Hn oli tuntenut tohtorin, joka oli innostuneena antautunut
mielityhns.

Tohtori itse, kokonaan tyhns syventyneen, ei ollut huomannut
mitn.

Katseltuaan hnt jonkun aikaa halveksivasti rosvo knsi hnelle
selkns, mutta samassa vlhti hnen pssn tuuma, jonka johtamana
hn meni tiedemiehen luo ja laski ktens hnen olalleen.

Kun hneen nin koskettiin, kavahti tohtori pystyyn ja pudotti
sikhdyksissn kasvinsa ja lapionsa maahan.

"Hohoi! Kuulkaapa, kunnon mies", sanoi kapteeni hnelle ivallisen
nkisen, "mik vimma ajaa teidt tuolla tavalla kasveja kermn
aikaisesta aamusta ymyhn asti?"

"Kuinka?" kysyi oppinut. "Mit tarkoitatte?"

"Hitto vie! Ettek huomaa, ett nyt ei ole pitk aikaa puoliyhn?"

"Se on totta", vastasi oppinut viattomasti, "mutta kuu on ihana!..."

"Niin ett te luulitte sit auringoksi", keskeytti rosvo virnistellen.
"Mutta", lissi hn tullen kki jlleen vakavaksi, "nyt ei ole siit
kysymys. Vaikka olettekin puolihupsu, niin olen kuullut puhuttavan,
ett olette kuitenkin taitava lkri."

"Olen suorittanut tutkintoni", vastasi tohtori harmistuneena.

"Sep hyv. Olette juuri se mies, jota tarvitsen."

Oppinut kumarsi pahantuulisena. Ilmeist oli, ett se huomio, jonka
osaksi hn nyt joutui, ei ollut hnelle mieluista.

"Mit tahdotte?" kysyi hn. "Oletteko sairas?"

"En min, Jumalan kiitos, vaan ers ystvistnne, joka tll hetkell
on vankinani. Teidn on siis seurattava minua."

"Mutta..." aikoi tohtori intt.

"En suvaitse vastavitteit, seuratkaa minua. Ellette lhde, ammun
luodin otsaanne. Saatte muuten olla levollinen. Ette joudu mihinkn
vaaraan, ja mieheni osoittavat teille kaikkea sit kunnioitusta, jonka
tiede on oikeutettu osakseen saamaan."

Kun oli mahdotonta tehd vastarintaa, ptti miesparka hyvll seurata,
vielp niinkin mielihyvll, ett hn silmnrpyksen ajan hymyili,
mik olisi antanut rosvolle koko paljon ajattelemisen aihetta, jos hn
olisi sen huomannut.

Kapteeni mrsi oppineen marssimaan edelln, ja sitten molemmat
kulkivat virran poikki.

Samassa hetkess, kun he lhtivt silt paikalta, miss olivat
keskustelleet, tynnettiin varovasti ern pensaikon oksia syrjn, ja
nkyviin tuli kalju p, jonka keskikohdalle oli jtetty pitk
hiustupsu linnunsulkineen, sitten ylruumis ja kohta koko mies, joka
jaguarin tavoin kiirehti seuraamaan heidn jlkin.

Tm mies oli Kotkanp.

Hn katseli neti, miten molemmat valkoihoiset astuivat lautalle, ja
nki heidn menevn luolaan. Sitten hn vuorostaan katosi tihen
metsn kuiskattuaan matalalla nell sanan: "Osh!" -- hyv -- mik
comanchikieless on suurimman ilon merkki.

Tohtori oli aivan yksinkertaisesti toiminut syttin, johon rosvo oli
kynyt kiinni ja jonka oli mr houkuttaa hnet intiaanipllikn
virittmn ansaan.

Oliko tiedemies ollut yhteistoiminnassa Kotkanpn kanssa? Sen saamme
piankin tiet.

Seuraavana pivn aamun koittaessa rosvo pani luolan ympristll
toimeen yleisen etsinnn. Ei mitn jlki nkynyt.

Kapteeni hieroi iloisena ksin. Hnen retkens oli onnistunut
mainiosti, koska hn oli kyennyt palaamaan luolaan, kenenkn hnt
seuraamatta.

Varmana siit, ett ei ollut mitn pelttv, hn ei en tahtonut
pidtt luonaan niin suurta joukkoa toimettomana, vaan jtti joukkonsa
pllikkyyden vliaikaisesti Frankille, vanhalle kokeneelle rosvolle,
johon hn saattoi tydellisesti luottaa, ja piti luonaan vain
kymmenkunta varmaa miest, lhetten muut pois.

Vaikka tehtv, joka hnell tll hetkell oli suoritettavana, oli
mielenkiintoinen, ja vaikka onnistuminen nytti hnest varmalta, ei
hn kuitenkaan tahtonut laiminlyd muita toimiaan ja eltt laiskana
luonaan pariakymment roistoa, jotka min hetken hyvns
toimettomuuteensa ikvystynein olisivat voineet tehd hnelle jonkun
kepposen.

Huomaamme, ett kapteeni oli ymmrtvinen mies, joka sitpaitsi
perinpohjin tunsi arvoisat toverinsa.

Kun rosvot olivat poistuneet luolasta, viittasi kapteeni tohtorille
merkiksi, ett hn seuraisi, ja vei hnet kenraalin luo. Esitettyn
heidt toisilleen ja lausuen ivallisia kohteliaisuuksia, joita hnen
oli tapana kytt, roisto jtti heidt kahden kesken ja poistui.

Ennen lhtn kapteeni kuitenkin veti pistoolin vyltn, ojensi sen
oppineen rintaa vastaan ja sanoi:

"Vaikka olettekin puolihupsu, niin koska teill saattaisi olla joitakin
suunnitelmia pettksenne minut, pankaa mieleenne tm, rakas ystvni:
huomatessani teidn ryhtyvn joihinkin toimiin, jotka vhnkin tuntuvat
epilyttvilt, ammun kuulan phnne. Teit on varoitettu, toimikaa
siis, miten haluatte."

Ja pannen pistoolin takaisin vylleen hn lhti virnistellen. Tohtori
kuunteli tt varoitusta murtuneen nkisen, mutta huulillaan viekas
hymy, joka vkisinkin levitti hnen suupielin. Onneksi kapteeni ei
sit huomannut.

Kenraali ja hnen neekeripalvelijansa Jupiter asuivat jokseenkin kaukana
luolan sisnkytvst. He olivat kahden kesken, kapteeni oli pitnyt
turhana vahtia heit niin, ett he aina olisivat nkyviss.

Istuen molemmat kuivista lehdist valmistetuilla vuoteilla p
painuksissa ja kdet ristiss he olivat vaipuneet syviin mietteisiin.

Kun kenraali huomasi tohtorin, kirkasti hnen synkk katsettaan
ohimenev toivon hymy.

"Tek tll, hyv tohtori", sanoi hn ojentaen hnelle ktens, jota
toinen neti puristi. "Onko minun tultava iloiseksi vaiko vielkin
synkemmksi teidt nhdessni?"

"Olemmeko kolmen?" kysyi lkri vastaamatta kenraalin kysymykseen.

"Niin luulen", vastasi tm hmmstyneen. "Joka tapauksessa on helppo
pst siit varmuuteen."

Tohtori hiiviskeli joka puolella nuuskien huolellisesti kaikki sopet.
Vihdoin hn palasi vankien luo. "Voimme keskustella", sanoi hn.

Tohtori oli tavallisesti siin mrin vaipuneena tieteellisiin
ongelmiinsa ja luonteeltaan niin hajamielinen, ett vangit luottivat
hneen varsin vhn.

"Miss on sisarentyttreni?" tiedusteli kenraali levottomana.

"Rauhoittukaa, hn on turvassa ern metsstjn luona, jonka nimi on
Uskollinen Sydn ja joka kunnioittaa hnt syvsti."

Kenraali huoahti helpotuksesta. Tm hyv uutinen palautti koko hnen
rohkeutensa.

"Oh!" sanoi hn, "vlik sill, ett min olen vankina! Kun vain
sisarentyttreni on pelastunut, jaksan min krsi kaikkea."

"Ei, ei!" lausui tohtori vilkkaasti, "teidn on pinvastoin hinnalla
mill hyvns paettava tlt viimeistn huomenna."

"Miksi?"

"Vastatkaa ensin."

"En tahtoisi mitn sen mieluummin."

"Haavanne nyttvt verrattain vaarattomilta, ne ovat paranemaan pin."

"Todellakin."

"Luuletteko kykenevnne kvelemn?"

"Ky-yll!"

"Tarkoitan, kykenettek marssimaan pitkn matkan?"

"Luulen jaksavani, jos se on ehdottoman vlttmtnt."

"Ja enk min ole kyllin vkev kantamaan teit, ellette jaksa
kvell?" sanoi neekeri oltuaan thn asti vaiti.

Kenraali puristi hnen kttn.

"Totta puhut! Itse asiassa", lausui tohtori, "se ky helposti, kunhan
te vain psette pakenemaan."

"Kaikki olisi kyll hyvin, mutta miten se ky pins?"

"Ah! Siinp se!" puheli tohtori hieroen otsaansa, "mitenk, sit en
tied! Mutta olkaa huoletta, min kyll keksin keinon. En tied mink,
totta vie."

Kuului askeleita. Kapteeni saapui.

"Kas niin", lausahti hn, "miten sairaat voivat?"

"No, ei aivan hyvin", vastasi tohtori.

"Vht siit!" sanoi rosvo, "kaikki kyll jrjestyy. Kenraali psee
pian vapaaksi. Silloin hn voi hoitaa itsen mielens mukaan. Tulkaa
nyt, tohtori, toivon antaneeni teidn jo kyllin kauan keskustella
ystvienne kanssa."

Lkri seurasi hnt mitn vastaamatta, viitattuaan viel kenraalia
olemaan varovainen.

Piv kului ilman huomattavia tapahtumia. Vangit odottivat
krsimttmin yn tuloa. Tohtorin varmuus oli vkisinkin vaikuttanut
heihin. He toivoivat.

Iltapuolella tuli kunnon oppinut taas heidn luokseen. Hn astui
reippaasti, hnen kasvonsa steilivt, ja hnell oli tulisoihtu
kdessn.

"No mit tiedtte, tohtori?" kysyi kenraali hnelt. "Nyttte minusta
niin iloiselta."

"Olen todellakin iloinen, kenraali", vastasi toinen hymyillen, "koska
olen keksinyt keinon, jolla te, samoin kuin minkin, psemme
karkaamaan!"

"No mik se keino on?"

"Se on jo puoleksi pantu tytntn", vastasi tohtori kuivasti
naurahtaen, mik hnelle oli ominaista aina kun hn oli tyytyvinen.

"Mit tarkoitatte?"

"Hitto viekn! Asia on varsin yksinkertainen, mutta ette sit
aavistakaan. Kaikki rosvot nukkuvat, me olemme luolan herroina."

"Onko se mahdollista? Mutta he saattavat hert!"

"Siihen nhden voitte olla huoletta. He kyll hervt, siit ei ole
epilystkn, mutta aikaisintaan vasta kuuden tunnin kuluttua."

"Miten se on mahdollista?"

"Koska min itse olen pitnyt huolta siit, ett he ovat vaipuneet
uneen. Tarkemmin sanottuna olen heidn iltaruoassaan tarjoillut heille
erst ooppiumisekoitusta, joka on turruttanut heidt kuin
lyijymhkleiksi, ja sitten he kuorsaavat kuin palkeet."

"Oh! Sep suurenmoista!" huudahti kenraali.

"Eik olekin?" lausui tohtori vaatimattomasti. "Hiisi vie! Halusin vain
korjata virheen, jonka laiminlynnillni teille aiheutin! En ole mikn
sotilas, min. Olen vain tavallinen lkri, olenhan siis kyttnyt
omia aseitani. Huomaatte, ett niit tarpeen tullen voi kytt
muihinkin tarkoituksiin."

"Niihin tarkoituksiin ne sopivat sata kertaa paremmin. Tohtori, te
olette ihmeellinen mies."

"No, no! lkmme tuhlatko aikaa."

"Aivan oikein. Lhtekmme matkaan! Mutta ent kapteeni, mit olette
hnelle tehnyt?"

"Hnellek? Hiisi hnest tiet, miss hn on. Hn lhti tnn
puolenpivn aikaan puhumatta kenellekn sanaakaan, mutta epilen
tietvni, minne hn on mennyt. Erehtyisin suuresti, jos hnet kohta
tapaisimme."

"Kaikki on niin ollen kuin pitkin. Siis matkaan!"

Kaikki kolme miest lhtivt liikkeelle. Huolimatta varokeinoista,
johon tohtori oli turvautunut, eivt kenraali ja hnen
neekeripalvelijansa olleet aivan levollisia.

Vangit tulivat siihen luolanosaan, jota rosvot pitivt makuupaikkanaan.
Rosvot nukkuivat maaten pitklln siell tll.

Pakolaiset kulkivat heidn ohitseen.

Kun he olivat saapuneet luolan sisnkytvn suulle ja heidn juuri
piti irroittaa lautta mennkseen joen yli, nkivt he kuun luodessa
vaaleita steitn toisen lautan. Siin oli viitisentoista miest,
jotka hitaasti tulivat sinne pin, miss he olivat.

Pakotie oli heilt katkaistu.

Miten he olisivat voineet tehd vastarintaa nin suurelle joukolle?

"Mik kova onni!" kuiskasi kenraali eptoivoisena.

"Oh!" lausui tohtori surkeasti. "Pakosuunnitelmani, joka oli vaatinut
minulta niin suuren vaivan!"

Pakolaiset vetytyivt erseen kalliorotkoon, ettei heit havaittaisi.
He katselivat sykkivin sydmin, kuinka tulijat, joiden kyttytyminen
nytti yh epilyttvmmlt, astuivat lautalta maihin.




XIII

Preirielaki


Huomattavan suuri maa-alue Uskollisen Sydmen asuman luolan edustalta
oli raivattu puhtaaksi, puut kaadettu maahan ja tilalle rakennettu
sataviisikymment tai parisataa mkki.

Koko comanchiheimo oli leiriytynyt thn paikkaan.

Ermiehet, metsstjt ja punanahkasoturit tulivat keskenn
ihmeellisen hyvin toimeen.

Keskell tt nopeasti rakennettua kyl, jossa erivrisiksi
maalatuilla bisoninnahoilla peitetyt majat oli pystytetty jonkunlaista
sopusuhtaisuutta tavoitellen, oli muita suurempi, neuvotteluja varten
rakennettu maja. Sen katolla heilui pitkiin riukuihin kiinnitettyj
pnahkoja, ja siell yllpidettiin lakkaamatta valtavaa roviota.
Leiriss vallitsi mit vilkkain elm.

Intiaanisoturit olivat maalatut ja sotatamineilla varustetut aivan kuin
he valmistautuisivat sotaretkelle.

Metsstjt olivat pukeutuneet koreimpiin pukuihinsa ja mit
huolellisimmin puhdistaneet aseensa. He ajattelivat kenties, ett he
ennen pitk joutuisivat niit kyttmn.

Valmiiksi satuloidut hevoset oli pantu vieretysten liekaan, niin ett
niiden selkn voitiin heti nousta. Niit vartioitsi kymmenkunta
soturia.

Punanahkojen ja ermiesten nhtiin kulkevan edestakaisin kiireissn ja
huolestuneen nkisin.

Mik oli harvinaista ja melkein tavatonta intiaanien keskuudessa, oli
tss se, ett vahteja oli asetettu mrttyjen vlimatkojen phn,
jotta he antaisivat merkin, jos joku vieras, olkoon kuka hyvns, olisi
tulossa.

Kaikki lyhyesti sanoen viittasi siihen, ett oli odotettavissa jotakin
sellaista, mik on preirieille luonteenomaista.

Mutta, mik kummallisinta, Uskollinen Sydn, Kotkanp ja Musta Hirvi
olivat poissa!

Vain Ilomieli huolehti valmistuksista, keskustellen tuon tuostakin
vanhan comanchipllikn kanssa, jonka nimi oli Ehsis, aurinko.

Mutta heidn katseensa olivat vakavat ja heidn otsansa rypyss. He
nyttivt olevan sangen huolestuneita.

Oli se piv, jona preirierosvojen kapteenin mryksen mukaan doa Luz
oli luovutettava hnelle.

Uskaltaisiko kapteeni tulla? Vai oliko hnen ehdotuksensa ollut vain
kerskailua?

Ne, jotka tunsivat tuon rosvon, ja heidn lukumrns oli suuri --
melkein jokainen oli saanut krsi hnen rystistn -- kallistuivat
mynteisen vastauksen puolelle.

Tll miehell oli -- ne olivat muuten ainoat ominaisuudet, jotka
hnell tiedettiin olevan -- julma luonne ja rautainen tahto.

Kun hn kerran oli pttnyt tehd jotakin, teki hn sen kaiken
uhallakin.

Ja mitp hnell olisikaan pelttvn tullessaan toisen kerran
vihollistensa luo? Olihan hnell kenraali vallassaan! Kenraali, joka
hengelln vastasi hnen hengestn. Tiedettiin, ettei hn empisi
uhrata vankiaan oman turvallisuutensa vuoksi.

Kello oli noin kahdeksan aamulla, ja hikisev aurinko valoi runsaasti
hohtavia steitn taululle, jota olemme koettaneet kuvailla.

Doa Luz tuli luolasta Uskollisen Sydmen idin tukemana ja Eusebion
seuraamana.

Molemmat naiset olivat alakuloiset ja kalpeat. Heidn vsyneet kasvonsa
ja punertavat silmns todistivat heidn itkeneen.

Heti huomattuaan heidt Ilomieli meni heidn luokseen ja tervehti
heit.

"Eik poikani ole viel palannut?" kysyi vanha nainen levottoman
nkisen.

"Ei viel", vastasi metsstj, "mutta rauhoittukaa, madame, hn saapuu
aivan kohta."

"Hyv Jumala! En tied, miksi minusta tuntuu, ett hnen on jonkun
kiusallisen tapauksen vuoksi tytynyt matkustaa kauas meist."

"Ei, madame, min kyll olisin siit saanut tiedon. Lhtiessni viime
yn hnen luotaan tullakseni teit rauhoittamaan ja toimeenpanemaan
hnen minulle antamansa kskyt hn oli mainiossa kunnossa, joten
voitte, uskokaa minua, rauhoittua ja ennen kaikkea luottaa
menestykseen."

"Niinp niin!" kuiskasi vaimoraukka, "mutta olen kahdenkymmenen vuoden
aikana yht mittaa elnyt alituisten tuskien alaisena. Joka ilta
epilen, etten seuraavana pivn en saa nhd poikaani. Hyv Jumala,
etk jo armahda minua!"

"Rauhoittukaa, madame", lausui doa Luz hellsti ja syleili hnt.
"Voi, minkin krsin yht suuria tuskia sydmessni, ja jos Uskollista
Sydnt tll kertaa kohtaa joku onnettomuus, tapahtuu se enoni
pelastukseksi. Jumalani", lissi hn, "suo, ett hn onnistuisi!"

"Kohta kaikki selvi, luottakaa siihen. Tiedttehn, etten tahdo teit
johtaa harhaan."

"Kyll", mynsi vanha nainen, "te olette hyv, rakastatte poikaani
ettek olisi tll, jos hnell olisi jotakin pelttvn."

"Arvostelunne minusta on hyv, madame, kiitn teit siit. En tll
hetkell voi sanoa teille mitn, mutta olkaa hiukan krsivllisempi,
sit teilt hartaasti pyydn. Riitt, kun tiedtte, ett hn toimii
tehdkseen seoran onnelliseksi."

"Niin niin", sanoi iti, "alati hyv, alati uskollinen!"

"Hnt nimitetn Uskolliseksi Sydmeksi", kuiskasi nuori tytt
punastuen.

"Eik nime ole koskaan sen paremmin ansaittu, madame", lausui ermies
innostuneena. "Tytyy kauan el hnen kanssaan ja tuntea hnet
niinkuin min hnet tunnen, voidakseen oikein hnt arvostella."

"Min kiitn teit siit, mit sanotte pojastani, Ilomieli", lausui
iti puristaen metsstjn knsist ktt.

"Lausun vain totuuden, madame, olen oikeudenmukainen, siin kaikki. Oh,
elm preiriell olisi paljon parempaa, jos kaikki metsstjt olisivat
hnen kaltaisiaan."

"Hyv Jumala, aika rient. Eik hn jo saavu?" kuiskasi iti katsellen
kuumeisen krsimttmsti ymprilleen.

"Aivan kohta, madame."

"Tahtoisin olla ensimminen, joka nkee hnen saapuvan ja toivottaa
hnet tervetulleeksi."

"Se, ikv kyll, on mahdotonta."

"Miksi niin?"

"Poikanne on kskenyt minun pyyt, ett te, samoin kuin seorita,
vetytyisitte luolaan. Hn toivoo, ett te ette olisi katselijoina
nytelmss, joka tll suoritetaan."

"Mutta", intti doa Luz tuskastuneena, "miten saan tiet, onko enoni
pelastunut?"

"Olkaa levollinen, seorita. Teidn ei kauan tarvitse olla huolissanne,
mutta pyydn, lk jk tnne en pitemmksi aikaa. Menk luolaan,
menk!"

"Kenties se onkin viisaampaa", huomautti vanha nainen. "Totelkaamme,
tyttseni", lissi hn hymyillen nuorelle tytlle, "menkmme luolaan,
koska poikani niin tahtoo."

Doa Luz seurasi vastustelematta, mutta luoden salaa taakseen katseita
voidakseen nhd sen, jota rakasti.

"Oi, kuinka onnellista on omistaa iti!" mutisi Ilomieli tukahduttaen
huokauksen ja seuraten katseillaan molempia naisia, jotka hipyivt
hmrn luolaan.

kki intiaanivahdit pstivt huudon, jonka heti toisti muuan
neuvottelumajan edess seisova mies.

Kuultuaan tmn merkin comanchipllikt nousivat seisomaan ja astuivat
esille majasta, johon olivat kokoontuneet.

Ermiehet ja intiaanisoturit tarttuivat aseisiinsa, jrjestyivt riviin
majan molemmille puolille ja odottivat.

Tomupilvi vieri tavattoman nopeasti leiri kohden.

Pilvi hlveni pian, niin ett nkyviin tuli joukko ratsumiehi, jotka
lhenivt tytt lentoa.

Suurimmalla osalla osalla nist ratsumiehist oli meksikolaisten
gambusinien puku.

Ensimmisen heidn joukossaan hypitti pikimustaa ratsuaan mies, jonka
kaikki heti tunsivat.

Se oli kapteeni Uaktehno, joka ryhkesti joukkonsa etunenss tuli
vaatimaan vihattua ehtoa tytntn pantavaksi, kuten oli kolme piv
aikaisemmin mrnnyt.

Kun preiriell kaksi joukkoa tapaa toisensa tai kun sotureja tai
ermiehi tulee tervehdyskynnille johonkin kyln, on yleens tapana
toimeenpanna ernlainen leikkisota, jolloin ratsastetaan tytt
vauhtia toisiaan vastaan, huudetaan ja ammutaan kivreill.

Tll kertaa ei siit tullut mitn.

Comanchit ja metsstjt jivt synkkin ja vaiteliaina paikoilleen
odottaen aivan hiljaa preirierosvojen saapumista.

Kylm ja kuiva vastaanotto ei saattanut kapteenia hmilleen. Hnen
kulmakarvansa rypistyivt tosin hiukan, mutta muuten hn ei ollut
huomaavinaankaan mitn, vaan saapui rohkeasti joukkonsa etunenss
kyln.

Tultuaan neuvottelumajan luokse riviin asettuneiden
comanchipllikkjen eteen nuo kaksikymment ratsumiest pyshdyttivt
hevosensa niin kki kuin olisivat muuttuneet pronssipatsaiksi.

Tm sukkela liike suoritettiin niin taitavasti, ett ermiesten, jotka
olivat hyvin perill ratsastustaidosta, oli vaikea pidtt ihailua
ilmaisevaa huudahdusta.

Rosvot olivat tuskin saapuneet, kun majan vasemmalla ja oikealla
puolella olevat ermies- ja soturirivit levittytyivt viuhkamaisesti
ja sulkeutuivat heidn takanaan.

Nuo kaksikymment rosvoa oli tten piiritetty uskomattoman nopeasti,
heidt kun nyt ympri keh, jonka muodosti yli viisisataa hyvin
varustettua ja mainioilla hevosilla ratsastavaa miest.

Huomattuaan tmn liikkeen kapteeni tunsi vavahtavansa levottomuudesta.
Hn melkein katui, ett oli tullut, mutta karkoittaen tmn
vastenmielisen tunteen hn hymyili halveksivasti, luullen sittenkin
olevansa varma siit, ettei tarvinnut mitn pelt.

Hn tervehti sulavasti edessn olevia pllikit ja kntyen
Ilomielen puoleen kysyi varmalla nell:

"Miss nuori tytt on?"

"En ymmrr, mit tarkoitatte", vastasi metsstj naurahtaen. "En usko
tll olevan ketn nuorta tytt, johon teill olisi mitn
oikeuksia."

"Mit tm merkitsee ja mit tll aiotaan?" mutisi kapteeni katsellen
ymprilleen. "Onko Uskollinen Sydn unohtanut vierailuni luonaan kolme
piv sitten?"

"Uskollinen Sydn ei koskaan unohda mitn", tiuskaisi Ilomieli lujalla
nell, "mutta hnesthn ei ole kysymys. Kuinka te julkeatte tulla
luoksemme mukananne joukkio rosvoja?"

"Hyv", tokaisi kapteeni pilkallisesti, "huomaan, ett koetatte
tekeyty salamyhkiseksi vlttksenne vastauksen antamista. Mit tulee
uhkaukseen, joka sisltyy lauseenne viimeiseen osaan, niin kiinnitn
siihen varsin vhn huomiota."

"Teette siin vrin, hyv herra, sill kun kerran olette tehnyt
itsenne syypksi sellaiseen typeryyteen, ett olette itse antautunut
ksiimme, niin me emme ole niin ymmrtmttmi, sen tahdon vain teille
huomauttaa, ett pstisimme teidt pakoon."

"Ohoo!" lausui rosvo, "mit leikki tm on?"

"Sen saatte kohta nhd, herraseni."

"Min odotan", vastasi rosvo katsahtaen rsyttvsti ymprilleen.

"Niss erseuduissa, miss kaikki inhimilliset lait poljetaan maahan",
jatkoi metsstj vrjvll nell, "on ainoastaan Jumalan laki
voimassa. Tm laki sanoo: silm silmst, hammas hampaasta, senhn
tiedtte."

"Ent sitten?" kysisi rosvo kuivasti.

"Oltuanne jo kymmenen vuotta laista ja omastatunnosta piittaamattoman
rosvojoukon pllikkn", jatkoi Ilomieli tyynesti, "on teist tullut
preirieiden kauhu. Te rysttte ja murhaatte valkoisia yht hyvin kuin
punanahkojakin. Teill ei ole mitn kotimaata, vain varkaudet ja
rystt kuuluvat ohjelmaanne. Matkailijoita, ermiehi, metsstji,
gambusineja tai intiaaneja te ette kunnioita ettek yleens ketn,
jonka murhaamisella voitte hankkia itsellenne kultaa. Vain muutama
piv sitten te hykksitte rauhallisten matkailijoiden leiriin, jonka
meksikolaiset te teurastitte slitt. Tmn rikosten sarjan tulee
ptty, ja nyt sen loppu on vihdoinkin tullut. Me kaikki, intiaanit ja
metsstjt, olemme kokoontuneet tnne tuomitsemaan teidt ja lukemaan
teille preirien leppymtnt lakia."

"Silm silmst, hammas hampaasta", ulvoivat lsnolevat aseitaan
heiluttaen.

"Erehdytte suuresti, hyvt isntni", vastasi rosvo varmalla nell,
"jos luulette, ett min ojennan rauhallisesti kurkkuni puukon eteen
kuin karitsa, joka teuraaksi viedn. Osasin epill sit, mit nyt
puhutte, ja senvuoksi juuri olen ottanut turvajoukonkin mukaani.
Seurassani on parikymment rohkeata miest, jotka osaavat puolustautua,
teill ei siis ole minua viel vallassanne."

"Katsokaahan ymprillenne, arvoisa herra, niin nette, mik teit
odottaa."

Rosvo katsahti taakseen. Viisisataa kivri oli suunnattuina hnen
joukkoansa kohti.

Vavistus kulki hnen jseniens kautta, ja hnen kasvonsa kvivt
kuolonkalpeiksi. Rosvo ymmrsi, ett hnt uhkasi kauhea vaara, mutta
tovin mietittyn hn sai takaisin kylmverisyytens ja kntyen
metsstjn puoleen vastasi pilkallisella nell:

"No niin! Mist johtuvat nuo uhkaukset, jotka eivt voi minua
sikytt? Tiedttehn varsin hyvin, ett olen turvassa iskuiltanne.
Kuten sanoitte, hykksin muutama piv sitten meksikolaisten
matkailijoiden kimppuun, mutta tiedtte myskin, ett heist
trkein henkil nyt on minun vallassani! Jos uskallatte koskea
hiuskarvaanikaan, saa kenraali, sen nuoren tytn eno, jota te turhaan
koetatte temmata ksistni, heti hengelln maksaa minua kohdanneen
loukkauksen. Uskokaa minua, hyvt herrat, kun sanon: lakatkaa kauemmin
yrittmst sikhdytt minua, luovuttakaa minulle hyvll se tytt,
jota vaadin, tai vannon Jumalan nimess, ett kenraali tunnin kuluttua
ei en ole elvien joukossa!"

kki muuan mies tunkeutui joukon lvitse ja asettuen rosvon eteen
huusi hnelle:

"Erehdytte, kenraali on vapaa!"

Tulija oli Uskollinen Sydn.

Kuului ilon sorinaa intiaanien ja metsstjien riveist, kun taas
rosvot vavahtivat kauhusta.




XIV

Rangaistus


Kenraalin ja hnen kahden toverinsa ei ollut tarvinnut kauan olla
eptietoisia.

Pitkn aikaa emmittyn nuo viisitoista miest laskivat lautan rantaan
ja syksyivt kivri ryntysasennossa luolaan kamalasti ulvoen.

Pakolaiset juoksivat iloisina heidn luokseen.

Tulijoitten etunenss he olivat huomanneet comanchien pllikn,
Uskollisen Sydmen ja Mustan Hirven.

Tapahtumain kulku oli ollut seuraava:

Heti kun tohtori kapteenin seurassa oli mennyt luolaan, oli Kotkanp,
varmana siit, ett nyt oli keksinyt preirierosvojen pakopaikan,
palannut ystviens luokse, joille oli kertonut sotajuonensa
onnistumisesta. Ilomieli oli kiiruhtanut Uskollisen Sydmen luo, joka
oli heti saapunut. Yhteisesti neuvoteltuaan olivat kaikki pttneet
hykt rosvojen kimppuun heidn pesns toisten ermiespartioiden ja
punanahkaosastojen preirielle hajaantuneina ja kallioiden suojaan
ktkeytynein pitess vahtia luolan edustalla estkseen rosvoja
karkaamasta.

Olemme nhneet tmn toimenpiteen tulokset.

Kun he olivat ensi silmnrpyksen omistaneet kokonaan riemastukselle
sen johdosta, ett olivat miekanlynnitt onnistuneet tehtvssn,
kiinnitti kenraali vapauttajiensa huomion siihen, ett kymmenkunta
roistoa nukkui luolassa ooppiumin huumaamina, jota urhoollinen tohtori
oli heille syttnyt. Rosvot sidottiin lujasti ja otettiin mukaan. Kun
sitten eri partiot oli koottu yhteen, palasi joukko tytt lentoa
leiriin.

Suuri oli kapteenin hmmstys, kun hn kuuli Uskollisen Sydmen
huudahduksen, mutta hnen llistyksens muuttui eptoivoksi, kun hn
huomasi kenraalin tulevan esille, vaikka luuli hnen olevan hyvss
tallessa vkens vartioimana.

Hn ymmrsi, ett kaikki hnen tuumansa olivat menneet myttyyn, kaikki
hnen suunnitelmansa tyhjiksi rauenneet, ja ett hn tll kertaa oli
auttamattomasti menettnyt pelin.

Verivirta sykshti hnen phns, hnen silmns salamoivat ja
kntyen Uskollisen Sydmen puoleen hn sanoi khell ja katkonaisella
nell:

"Hyvin pelattu! Mutta kaikki ei ole viel lopussa meidn vlillmme,
niin totta kuin Jumala ja kosto el!"

Hn liikahti kuin aikoen karauttaa ratsullaan karkuun.

Mutta Uskollinen Sydn tarttui rohkeasti hnen hevosensa suitsiin.

"Vlimme eivt viel ole selvt", sanoi hn.

Rosvo katsoi hneen tovin veristvin silmin ja kannustaen rajusti
hevostaan pakoittaakseen metsstjn hellittmn otteensa lausui
raivon tukahduttamalla nell:

"Mit minusta tahdotte?"

Iskien raudanlujalla nyrkilln hevosta, joka hirnahti tuskasta,
Uskollinen Sydn sai sen pysymn paikallaan.

"Teidt on tuomittu", vastasi hn. "Teihin sovelletaan preirielakia."

Rosvo psti kauhistavan naurun ja veten pistoolit vyltn huusi
raivostuneena:

"Onneton se, joka koskee minuun! Tie auki!"

"Ei", vastasi metsstj kylmsti. "Te olette nyt joutuneet vangiksi,
tnn ette minulta pse karkuun."

"Kuole siis!" kiljaisi rosvo suunnaten yhden pistooleistaan Uskollista
Sydnt kohti.

Mutta nopeasti kuin ajatus heittytyi Ilomieli, joka oli tuskallisesti
seurannut hnen liikkeitn, ystvns eteen, ja tilanteen vakavuus
teki hnen ketteryytens kymmenkertaiseksi.

Laukaus kajahti. Luoti osui kanadalaiseen, joka vaipui verissn
maahan.

"Ensimminen!" huudahti rosvo villisti nauraen.

"Toinen!" ulvahti Kotkanp ja hyppsi kuin pantteri rosvon hevosen
selkn.

Ennenkuin kapteeni saattoi liikahtaakaan puolustautuakseen, oli
intiaani vasemmalla kdelln tarttunut hnen pitkn tukkaansa, saaden
kouraansa aika tukon, ja veti rajusti hnen ptn taaksepin.

"Kirottu!" huusi rosvo koettaen turhaan vapautua ahdistajastaan.

Nyt tapahtui jotakin, mik oli kauhusta jhmetytt kaikki lsnolevat.

Hevonen, jonka Uskollinen Sydn oli pysyttnyt paikallaan, oli pssyt
vapaaksi ja raivoissaan sit kohdanneesta iskusta ja kaksinkertaisesta
taakasta, joka sill oli selssn, se sykshti vimmasta
hullaantuneena lentoon, mielettmss juoksussaan ruhjoen ja kaataen
kaikki, mit eteen sattui.

Mutta se kuljetti muassaan kahta ratsastajaansa, jotka sitkesti
painaen reitens sen kylki vastaan taistelivat saadakseen toisensa
surmatuksi ja kiemurtelivat kuin krmeet elimen selss.

Kuten sanoimme, Kotkanp oli kiskonut rosvon pn taaksepin, painoi
polvensa hnen kupeitaan vastaan, psti vihlovan sotahuudon ja
heilutteli kauhistavasti puukkoaan vihollisensa otsan edess.

"Tapa minut, heitti!" ulvoi rosvo ja kohottaen killisell liikkeell
vasemman ktens, jossa hnell viel oli pistooli, laukaisi aseensa,
mutta luoti katosi avaruuteen.

Comanchipllikk katsoi kapteeniin tarkasti.

"Olet raukka!" sanoi hn halveksivasti, "ja vanha akka, joka pelkt
kuolemaa."

Samalla kun hn painoi rosvoa voimakkaasti polvellaan, tynsi hn
puukon hnen niskaansa.

Kapteeni psti korvia repivn huudon, joka sekaantui pllikn
voitonulvontaan.

Hevonen kompastui puun juureen ja kaatui nurin. Molemmat taistelijat
vierivt maahan.

Yksi heist nousi pystyyn, comanchipllikk, joka heilutti rosvon
verist pnahkaa.

Kapteeni ei kuitenkaan ollut viel kuollut. Mielettmn raivosta ja
tuskasta ja veren sokaisemana, joka valui virtanaan hnen silmilleen,
hn nousi pystyyn ja karkasi vastustajansa kimppuun, joka ei ollut
odottanut tllaista hykkyst.

He kvivt nyt toisiinsa ksiksi koettaen kaataa toisensa nurin ja
upottaa toistensa ruumiiseen puukon, jolla kumpikin oli varustettu.

Useita ermiehi juoksi eroittamaan heit.

Kun he saapuivat heidn luokseen, oli kaikki jo lopussa.

Kapteeni virui maassa, kahvaa myten upotettu Kotkanpn puukko
sydmessn.

Rosvot, joita heit ymprivt ermiehet ja intiaanisoturit olivat
pitneet kurissa, eivt yrittneetkn ryhty vastarintaan, joka
olisikin ollut mahdoton.

Huomatessaan kapteeninsa kaatuneen Frank selitti toveriensa puolesta,
ett he antautuvat.

Uskollisen Sydmen viittauksesta he heittivt luotaan aseensa, jonka
jlkeen heidt sidottiin.

Ilomieli, tuo kunnon kanadalainen, jonka uskollisuus oli pelastanut
hnen ystvns hengen, oli pahasti, mutta kaikeksi onneksi ei
kuolettavasti haavoittunut. Hnet oli kiireesti kannettu luolaan, jossa
ermiehen iti huolehti ensiavun antamisesta hnelle.

Kotkanp meni Uskollisen Sydmen luo, joka oli jnyt mietteisiin
vaipuneena ja synkkn seisomaan erseen puuhun nojautuen.

"Pllikt ovat kokoontuneet neuvottelutulen ymprille", sanoi hn. "He
odottavat veljeni."

"Seuraan veljeni", vastasi metsstj lyhyesti. Kun molemmat miehet
saapuivat majaan, olivat kaikki pllikt siell koolla. Heidn
joukossaan olivat myskin kenraali, Musta Hirvi ja erit muita
metsstji.

Piipunkantaja toi rauhanpiipun keh kiertmn. Hn kumarsi hartaasti
neljn ilmansuuntaan ja tarjosi sitten vuoron pern kullekin
plliklle tuon pitkn piipun.

Kun piippu oli kiertnyt kehn ympri, tyhjensi piipunkantaja siit
tuhan rovioon, mutisi joitakin salaperisi sanoja ja poistui. Sitten
vanha pllikk, Aurinko nimeltn, nousi seisomaan ja tervehdittyn
neuvoston jseni lausui:

"Pllikt ja soturit, kuulkaa sanojani, joita rintani huokuu ja jotka
Elmn Herra on pannut sydmeeni. Mit aiotte tehd kahdellekymmenelle
vangille, jotka ovat vallassanne? Sallitteko heidn viel jatkaa
rystelev ja murhaavaa elmns? Sallitteko heidn ryst vaimonne,
varastaa hevosenne ja tappaa veljinne? Aiotteko kuljettaa heidt
lnnen jalojen valkoisten veljien kivest rakennettuihin kyliin? Matka
sinne on pitk, tynn vaaroja. Sit vaikeuttavat vuoret ja vuolaat
virrat, niin ett vangit tll matkalla voivat pst karkuun, ylltt
teidt nukkuessanne ja teurastaa teidt. Ja sitten, senhn tiedtte,
soturit, saavuttuanne kivest rakennettuihin kyliin, vapauttavat pitkt
puukot heidt, punaihoisilla miehill ei ole oikeutta sielt
odotettavissa. Ei, soturit, Elmn Herra, joka vihdoinkin on saattanut
valtaamme nm julmat roistot, tahtoo, ett heidn on kuoltava. Hn on
pttnyt tehd lopun heidn rikoksistaan. Tavatessamme tiellmme
jaguarin tai harmaankarhun me tapamme ne. Nm miehet ovat paljon
julmempia kuin jaguari tai harmaakarhu. Heidn tulee tehd tili
vuodattamastaan verest, silm silmst, hammas hampaasta.
Kiinnitettkn heidt kidutuspaaluun. Olenko oikein puhunut, mahtavat
miehet?"

Lausuttuaan nm sanat vanha pllikk istuutui. Syntyi tovin kestv,
juhlallinen hiljaisuus. Oli ilmeist, ett kaikki lsnolevat olivat
yht mielt hnen kanssaan.

Uskollinen Sydn odotti jonkun aikaa. Nhdessn, ettei kukaan aikonut
vastata puheeseen, nousi hn seisomaan ja lausui:

"Comanchipllikt ja soturit ja te, valkoihoiset ermiehet, veljeni",
lausui hn lempell ja suruvoittoisella nell, "sanat, jotka
kunnianarvoisa vanhus lausui, ovat oikeat. Preirien turvallisuus
vaatii, ikv kyll, niden miesten kuolemaa. Tm rimminen ankaruus
on kauhistavaa, mutta meidn on pakko alistua siihen, jos rauhassa
tahdomme nauttia rasittavien ponnistustemme hedelmi. Mutta vaikka
huomaamme, ett on pakko noudattaa ermaan leppymtnt lakia, niin
lkmme osoittako vain huvin vuoksi olevamme ankaria. Rangaiskaamme
heit, koska se on vlttmtnt, mutta rangaiskaamme niinkuin miehet,
joilla on sydn, eik niinkuin julmurit. Osoittakaamme nille
roistoille, ett panemme oikeuden tytntn, ett surmatessamme heidt
emme kosta heille, vaan ett koko yhteiskunta heit rankaisee. Heidn
pllikknshn, joka oli heist kaikkein suurin syyllinen, on jo
saanut surmansa Kotkanpn iskuista. Olkaamme slivisi pysyen
samalla oikeamielisin. Antakaamme heidn itse valita kuolintapansa.
lkmme kiduttako heit hydyttmsti. Silloin Elmn Herra hymyilee,
ja on tyytyvinen punaisiin lapsiinsa, joille hn suo runsaat saaliit
metsstyksiss. Olen puhunut: olenko oikein puhunut, mahtavat miehet?"
[Nin pttyvt intiaanien kaikki puheet.]

Neuvoston jsenet olivat tarkkaavina kuunnelleet nuoren miehen puhetta.
Pllikt olivat hyvntahtoisina hymyilleet yleville ajatuksille, joita
hn oli esittnyt, sill kaikki, sek intiaanit ett ermiehet,
rakastivat ja kunnioittivat hnt. Kotkanp nousi seisomaan.

"Veljeni Uskollinen Sydn on puhunut oikein", sanoi hn, "hnen
ikvuotensa ovat luvultaan pienet, mutta hnen viisautensa on suuri.
Olemme onnelliset voidessamme osoittaa hnelle ystvyyttmme. Teemme,
niinkuin hn haluaa."

"Kiitos", vastasi Uskollinen Sydn lmpimsti, "kiitos, veljeni.
Comanchikansa on suurta ja jaloa kansaa, jota rakastan. Olen
onnellinen, kun olen pssyt sen suosioon."

Neuvottelu pttyi, ja pllikt poistuivat majasta. Vankeja, jotka oli
koottu yhteen ryhmn, vartioi tarkasti muudan soturiosasto.

Julkinen kuuluttaja kutsui koolle kaikki heimokunnan jsenet ja kyln
hajaantuneet metsstjt.

Kun kaikki olivat koolla, ryhtyi Kotkanp puhumaan. Kntyen rosvojen
puoleen hn lausui:

"Valkoiset koirat! Nyt on mahtava comanchikansa, jonka laajat
metsstysalueet ksittvt suuren osan maan pintaa, etevien
pllikittens kautta pttnyt kohtalostanne. Elettynne kuin villit
pedot kavahtakaakin kuolemasta pelkurien, vanhojen akkojen tavalla.
Olkaa rohkeita, kenties silloin Elmn Herra slii teit ja ottaa
teidt kuoltuanne _eskennaniin_, siihen nautinnon paikkaan, miss
ikuisesti metsstelevt ne rohkeat miehet, jotka ovat pelotta katsoneet
kuolemaa silmiin."

"Olemme valmiit", vastasi Frank tyynesti, "kiinnittk meidt
kidutuspaaluun, keksik mit julmimpia kidutuksia. Kuitenkaan ette ne
meidn kalpenevan."

"Veljemme Uskollinen Sydn", jatkoi pllikk, "on puhunut puolestanne.
Teit ei kiinnitet kidutuspaaluun. Pllikt sallivat teidn itse
valita kuolintapanne."

Nyt tuli nkyviin muuan niiden valkoihoisten luonteelle ominainen
piirre, jotka kauan elettyn preiriell ovat alkaneet luopua
esi-isiens tavoista omistaakseen intiaanien ksityskannan. Kotkanpn
tekem ehdotus synnytti rosvoissa suuttumuksen myrskyn.

"Mill oikeudella Uskollinen Sydn on puhunut puolestamme?" huudahti
Frank. "Luuleeko hn siis, ett me muka emme ole miehi? Arveleeko hn,
ett kidutukset voisivat saattaa meidt huudahtamaan ja vaikeroimaan,
mik olisi arvoamme alentavaa? Ei, ei! Vietkn meidt kidutettaviksi.
Se, mit meille tekisitte, ei ole koskaan niin julmaa kuin se, mit me
panisimme teidn kansakuntanne soturit krsimn, jos he joutuisivat
ksiimme."

Kun intiaanit kuulivat nm kopeat sanat, vrisivt he vimmasta, kun
taas rosvot ylpein puhkesivat riemuhuutoihin.

"Koirat! kaniinit!" ulvoivat he, "comanchit ovat vanhoja akkoja, joille
pitisi antaa hameet."

Uskollinen Sydn astui esille.

Syntyi jlleen hiljaisuus.

"Olette ymmrtneet vrin pllikn sanat", puhui hn; "se, ett
annamme teidn itsenne valita kuolintapanne, ei ole hvistys, vaan
kunnioituksen osoitus, joka teidn osaksenne suodaan. Tss on
vkipuukkoni, teidt vapautetaan siteist, niin ett puukko voi kiert
kdest kteen ja upota vuoron pern rintoihinne! Mies, joka vapaana
ollen empimtt, yhdell iskulla, tappaa itsens, on uljaampi kuin se,
joka kidutuspaaluun sidottuna herjaa pyvelins saadakseen pikemmin
kuolettavan iskun, kun ei jaksa krsi tuskiaan."

Tavattoman voimakkaat hyvksymishuudot seurasivat nit metsstjn
sanoja.

Rosvot neuvottelivat tovin katseillaan, ja sitten he kaikki tekivt
ristinmerkin ja huusivat yhteen neen:

"Hyvksymme!"

Joukko, joka hetkist aikaisemmin oli ollut niin meluisa ja rhisev,
tuli nyt hiljaiseksi ja syseksi, odottaen jnnittyneen kauheaa
nytelm, joka pian suoritettaisiin heidn edessn.

"Vapauttakaa vangit siteist", komensi Uskollinen Sydn.

Ksky pantiin heti toimeen.

"Puukko tnne!" sanoi Frank.

Metsstj antoi sen hnelle.

"Kiitos ja hyvsti", lausui rosvo varmalla nell ja puoleksi avaten
puseronsa upotti, hitaasti ja hymyillen kuin olisi nauttinut
kuolemisestaan, puukon kahvaa myten rintaansa.

Hnen kasvonsa kvivt vhitellen kuolonkalpeiksi, ja hnen silmns
pyrivt kuopissaan. Luoden ymprilleen harhailevia katseita hn
hoippui kuin juopunut ja kaatui maahan.

Hn oli kuollut.

"Minun vuoroni!" huudahti seuraava rosvo ja kiskaistuaan viel
hyryvn vkipuukon toverinsa haavasta tynsi sen rintaansa.

Hn vaipui edellisen ruumiin plle.

Hnen jlkeens oli kolmannen rosvon vuoro, sitten neljnnen ja niin
edespin. Kukaan ei empinyt, kukaan ei osoittanut heikkouden merkkej,
kaikki kaatuivat hymyillen ja kiitten Uskollista Sydnt kuolemasta,
joka oli hnen ansiotaan.

Lsnolijat olivat kauhuissaan nhdessn tllaisen joukkomestauksen,
mutta samalla heidt oli hurmannut tm hirvittv nky. He olivat niin
sanoaksemme huumaantuneet veren hajusta ja seisoivat siin tuijottavin
silmin ja huohottavin rinnoin voimatta knt katsettaan toisaalle.

Vihdoin oli jljell vain yksi rosvo. Hn katseli tovin ruumislj,
joka virui hnen vieressn. Veten sitten puukon edellisen miehen
rinnasta hn lausui hymyillen:

"Oi, miten onnellista, kun saa kuolla noin hyvss seurassa. Mutta
minne, hiisi vie, oikein joutuukaan kuoltuaan? Mutta miten hlm min
olen, pianhan saan sen tiet."

Ja salamannopeasti hn iski puukon sydmeens.

Hn kaatui kuolleena maahan.

Tm kauhistuttava ihmisteurastus ei ollut kestnyt
neljnnestuntiakaan! [Tss kohtauksessa on kaikki historiallisesti ja
tsmllisesti totta. Kirjoittaja on apachien alueella ollut nkemss
samanlaista mestausta.]

Ei kukaan rosvoista ollut iskenyt kahta kertaa, kaikki olivat kuolleet
yhdest iskusta.

"Antakaa minulle tuo puukko", lausui Kotkanp veten sen viel
hyryvn viimeisen rosvon vrhtelevst ruumiista, "se on soturilla
hyv ase." Ja hn pisti sen aivan kylmsti vyhns pyyhittyn sit
ruohoon.

Rosvoilta nyljettiin pnahat, ja heidn ruumiinsa kannettiin leirin
ulkopuolelle.

Ne jtettiin korppikotkien ja urubujen raadeltaviksi, jotka niist
saivat runsaan pivllisen ja nyt jo verenhajun kermin liitelivt
niiden ylpuolella ilosta kamalasti kirkuen.

Kapteeni Uaktehnon peltty joukkio oli perinjuurin tuhottu.

Tllaisia rosvojoukkoja oli, ikv kyll, kuitenkin muitakin
preiriell.

Mestauksen jlkeen intiaanit menivt huolettomina majoihinsa. Heille se
oli ollut vain yksi niist tavallisista nytelmist, joihin he jo kauan
olivat saaneet tottua ja jotka eivt kykene jrkyttmn heidn
hermojansa.

Ermiehet sensijaan, karkeasta elmst huolimatta, jota he viettivt,
ja siit, ett he olivat tottuneet nkemn verta vuodatettavan,
vielp itsekin sit vuodattamaan, hajaantuivat ahdistunein rinnoin ja
sydn kipen tst kauhistuttavasta verilylyst.

Uskollinen Sydn ja kenraali suuntasivat askelensa luolaan.

Naiset, jotka olivat olleet sulkeutuneina maanalaisen luolan sisosiin,
eivt tietneet mitn siit hirvest nytelmst, joka sken oli
esitetty, ja verisest sovituksesta, joka tuli sen pttjisiksi.




XV

Anteeksianto


Kenraalin ja hnen sisarentyttrens jlleennkeminen oli perin
liikuttava.

Tuo vanha sotilas, joka viime aikoina oli kokenut niin kovia, oli
onnellinen saadessaan painaa rintaansa vasten tmn viattoman lapsen,
joka oli koko hnen perheens ja kuin ihmeen kautta oli pelastunut
hnt uhanneesta onnettomuudesta.

He unohtuivat pitkksi aikaa keskustelemaan. Kenraali tiedusti
innostuneesti, miten tytt oli elnyt vankeusaikana, ja sai itse tehd
selkoa, millaisten vaarojen alaiseksi oli joutunut ja miten huonoa
kohtelua oli saanut kest.

"Mit nyt aiotte tehd, eno?" kysyi tytt lopettaen keskustelun.

"Niin, lapseni!" vastasi kenraali alakuloisena tukahduttaen huokauksen.
"Meidn on viipymtt lhdettv nist kamalista seuduista ja
palattava Meksikoon."

Nuori tytt tunsi sydntn ahdistavan, vaikka hn sisimmssn
tunnusti, ett heidn oli pikaisesti palattava kotimaahan. Lhteminen
merkitsi sit, ett oli jtettv hnet, jota hn rakasti, erottava
hnest voimatta toivoa, ett mahdollisesti hnet viel tapaisi,
erottava miehest, jonka ihmeteltv luonnetta hn oli yh enemmn ja
syvemmin oppinut kunnioittamaan saadessaan olla likeisess
tuttavuudessa hnen kanssaan ja joka nyt oli tullut vlttmttmksi
hnen elmlleen ja onnelleen.

"Mik sinua vaivaa, lapseni? Olet niin alakuloinen, silmsi tyttyvt
kyynelill", tiedusteli hnen enonsa puristaen lmpimsti hnen
kttn.

"Oi, eno!" vastasi tytt valittaen, "miksi en olisi suruissani kaiken
sen jlkeen, mit on tapahtunut nin muutamina pivin? Sydmeni
vuotaa verta."

"Se on totta. Kauheat tapahtumat, joiden todistajina olemme saaneet
olla, ja krsityt uhrit ovat enemmn kuin riittvn aiheena
surumielisyyteen, mutta viel olet niin nuori, lapseni, ett vhn ajan
kuluttua nm tapaukset ovat mielesssi vain muistona kovista
kokemuksista, joita et en, Jumalan kiitos, tarvitse pelt joutuvasi
krsimn."

"Lhdemmek siis kohdakkoin?"

"Jo huomenna, jos mahdollista. Mit min en tll tekisin? Itse
taivas ilmaisee olevansa minua vastaan, koska se pakoittaa minut
luopumaan jatkamasta tt retke, joka onnistuessaan olisi tehnyt minut
onnelliseksi vanhoilla pivillni. Mutta Jumala ei tahdo, ett saisin
lohtua. Tapahtukoon hnen tahtonsa", lissi hn hartaana.

"Mit tarkoitatte, eno?" kysyi nuori tytt vilkkaasti.

"Ei mitn, joka voisi tll hetkell hertt mielenkiintoasi, lapsi.
On siis parasta, ettet sit tiedkn ja ett min yksin krsin kaikki.
Olen vanha ja siis jo tottunut krsimn", huomautti kenraali
surunvoittoisesti.

"Eno raukka!"

"Kiitos ystvyydest, jota minua kohtaan osoitat, lapseni, mutta
jttkmme tm puheenaihe, joka saattaa minut murheelliseksi.
Puhukaamme hiukan, jos niin haluat, nist kunnon ihmisist, joille
olemme niin suuressa kiitollisuudenvelassa."

"Uskollisesta Sydmest", kuiskasi doa Luz punastuen.

"Niin", mynsi kenraali, "Uskollisesta Sydmest ja hnen idistn,
tuosta rakastettavasta naisesta, jota en Ilomieli-paran haavoittumisen
vuoksi ole viel voinut kiittkn ja jonka ansiota on, kuten olet
sanonut, ettei sinulta ole puuttunut mitn."

"Hn on hellsti kuin iti huolehtinut minusta."

"Miten voisin koskaan maksaa velkani hnelle ja hnen ylevlle
pojalleen? Oi, miten onnellinen hn varmaankin on, kun hnell on
sellainen poika. Niin, sellaista onnea ei minulle ole suotu, min olen
yksin!" huokasi kenraali alakuloisena antaen pns painua ksiens
varaan.

"Ent min?" kysyi nuori tytt mielistelevll nell.

"Oh! Sink?" vastasi soturi sulkien hnet hellsti syliins. "Sin
olet rakas tyttreni, mutta minulla ei ole poikaa!..."

"Se on totta!" kuiskasi tytt mietteisiin vaipuen.

"Uskollinen Sydn", jatkoi kenraali, "on liian verraton luonne
suostuakseen ottamaan minulta mitn. Mit on siis tehtv? Miten
voisin maksaa kiitollisuudenvelkani hnelle? Miten antaisin hnelle
tunnustukseni niist suunnattomista palveluksista, joita hn meille on
tehnyt?"

Syntyi tovin kestv hiljaisuus.

Doa Luz kumartui kenraalin puoleen ja painaen suudelman hnen
otsalleen lausui hnelle matalalla ja vrjvll nell, ktkien
kasvonsa hnen olkansa taakse:

"Eno, min olen keksinyt tuuman."

"Puhu, pienoiseni", vastasi hn, "puhu pelkmtt, kenties Jumala on
antanut sinulle tuon ajatuksesi."

"Teill ei ole poikaa, jolle voisitte perintn jtt nimenne ja
suunnattoman omaisuutenne, eik niin, eno?"

"Niin!" mutisi kenraali, "luulin voivani kerran jlleen lyt pojan,
mutta se toivo on ikuiseksi ajoiksi kadonnut, sill tiedthn, lapseni,
ett olen yksin!"

"Uskollinen Sydn, yht vhn kuin hnen itinskn, ei tahdo ottaa
teilt mitn."

"Se on totta."

"Luulen kuitenkin olevan keinon, jolla heidt voisi siihen velvoittaa,
suorastaanpa pakoittaakin."

"Ja se keino on?" kysyi kenraali vilkkaasti.

"Eno, koska olette niin suruissanne siit, ettei teill ole poikaa,
jolle kuoltuanne voisitte luovuttaa nimenne, niin miksi ette voisi
ottaa Uskollista Sydnt pojaksenne?"

Kenraali katsahti hneen. Tytt oli aivan punainen, ja koko hnen
ruumiinsa vrisi.

"Oi, sin sydnkpyseni", lausui kenraali sulkien hnet hellsti
syliins, "tuumasi on suurenmoinen, mutta se on mahdoton kytnnss
toimeenpantavaksi. Olisin onnellinen ja ylpe, jos minulla olisi
sellainen poika kuin Uskollinen Sydn, mutta olethan itse sanonut, ett
hnen itins rakastaa hnt intohimoisesti. Hn on varmaankin arka
tst rakkaudesta eik ikin suostuisi sit jakamaan vieraan kanssa."

"Kenties!" vitti tytt.

"Ja lisksi", lissi kenraali, "vaikka hnen itins rakkaudesta hneen
mahdollisesti suostuisikin siihen, koska hnen poikansa tten saisi
yhteiskunnallisen aseman -- idit pystyvt suurimpiin uhrauksiin
lastensa onnen hyvksi --, niin kieltytyisi siit Uskollinen Sydn
itse. Luuletko net, rakkaani, ett tm mies, saatuaan kasvaa
ermaassa, miss koko elm on kulunut odottamattomissa ja
jnnittviss partioseikkailuissa suurenmoisen luonnon piiriss,
suostuisi luopumaan tst ihanasta erelmst, jossa on niin paljon
sek suloisia ett kauhistuttavia kokemuksia, saadakseen hiukan kultaa,
jota hn halveksii, ja nimen, joka hnelle on hydytn? Ei, ei, hn
menehtyisi kaupungeissamme. Hnenlaiselleen erikoisihmiselle meidn
sivistyksemme olisi kuolettava. Unohda tm tuumasi, tyttkulta, sill
hn kieltytyisi siit, se on varmaa."

"Kuka tiet?" sanoi tytt olkapitn kohauttaen.

"Kutsun Jumalan todistajaksi", jatkoi kenraali innostuneena, "ett
olisin onnellinen, jos onnistuisin. Kaikki toiveeni tyttyisivt, mutta
mit hydytt antautua mielettmien haaveiden tuuditeltavaksi? Hn
kieltytyisi, kuuletko! Ja minun olisi pakko mynt hnen tekevn
siin oikein!"

"Yrittk ainakin, eno", vastasi tytt kuitenkin, "sill vaikka
ehdotukseenne tulisi kielteinen vastaus, niin olisitte sentn
osoittanut Uskolliselle Sydmelle, ett te ette ole kiittmtn, vaan
osaatte antaa hnelle sen arvon, jonka hn ansaitsee."

"Tahdotko, ett niin teen?" kysyi kenraali, joka ei muuta niin toivonut
kuin ett tytt olisi oikeassa.

"Sit toivon, eno", vastasi tytt syleillen hnt salatakseen ilonsa ja
punastumisensa; "minusta tuntuu, en tied miksi, ett asia onnistuu."

"Olkoon siis menneeksi", mutisi kenraali surumielisesti hymyillen,
"pyyd Uskollista Sydnt ja hnen itin saapumaan luokseni."

"Viidess minuutissa tuon heidt luoksenne", huudahti tytt
steilevn.

Ja sykshten pois kuin gaselli nuori tytt juoksi luolan eri
sokkeloiden lvitse.

Jtyn yksin kenraali painoi alakuloisena pns alas ja vaipui
syviin ja synkkiin mietteisiin.

Muutaman minuutin kuluttua olivat Uskollinen Sydn ja hnen itins
doa Luzin opastamina saapuneet hnen eteens.

Kenraali kohotti pns, tervehti kohteliaasti saapuneita ja pyysi
kdelln viitaten sisarentytrtn poistumaan. Nuori tytt lhti
sykkivin sydmin.

Luolassa vallitsi puolihmr, joka aiheutti sen, ettei aivan selvsti
voinut eroittaa esineit. Omituisen oikun vuoksi oli Uskollisen Sydmen
iti pannut _rebozan_ phns niin, ett se kokonaan verhosi hnen
kasvonsa.

Vaikka kenraali tarkasteli hnt hyvin tiukasti, ei hnen onnistunut
nhd hnen piirteitn.

"Olette kutsunut meidt luoksenne, kenraali", aloitti Uskollinen Sydn
iloisesti. "Kuten huomaatte, olemme heti kiiruhtaneet tyttmn
toivomuksenne."

"Kiitn teit tst innosta, ystvni", vastasi kenraali. "Ensin lausun
teille kiitollisuuteni niist arvokkaista palveluksista, jotka olette
minulle tehnyt. Se, mit nyt lausun teille, ystvni, -- pyydn, ett
sallitte minun kytt teist tt nimityst -- kuuluu myskin hyvlle
ja erinomaiselle idillenne kiitoksena siit hellst huolenpidosta,
jota hn on osoittanut sisarentyttrelleni."

"Kenraali", vastasi ermies liikuttuneena, "kiitn teit ystvllisist
sanoistanne, jotka korvaavat minulle kaikki, mit luulette olevanne
minulle velkaa. Tullessanne avuksenne olen vain tyttnyt ptkseni
olla koskaan jttmtt lhimmistni pulaan. Uskokaa minua, kun sanon,
etten halua muuta palkintoa kuin sen, ett pidtte minusta. Riittvn
palkkiona siit vhst, mit olen tehnyt, on se tyydytyksen tunne,
joka minua tll hetkell elhytt."

"Haluaisin kuitenkin, sallikaa minun huomauttaa, haluaisin kuitenkin
toisella tavalla palkita teit."

"Palkita minua!" huudahti reipas nuori mies perytyen ja punastuen.

"Antakaa minun puhua loppuun", jatkoi kenraali innostuen; "jos se
ehdotus, jonka aion esitt, on teille mieleen, niin pyydn teit
minulle vastaamaan yht vilpittmsti kuin min puolestani teen teille
kysymykseni."

"Puhukaa, kenraali, min kuuntelen."

"Ystvni, matkallani preirielle oli pyh tarkoitus, jota en ole
kyennyt saavuttamaan! Tiedtte, miksi se on mahdotonta. Miehet, jotka
kuuluivat saattojoukkooni, ovat kaatuneet vierestni. Jtyni melkein
yksin olen havainnut, ett minun on pakko luopua yrityksest, joka, jos
se olisi onnistunut, olisi tehnyt minusta onnellisen niiksi muutamiksi
piviksi, jotka minulla en on elettvin. Jumala on ankarasti
rangaissut minua. Olen nhnyt kaikkien lasteni kuolevan. Yksi ainoa
olisi kenties viel elossa, mutta hnet ajoin kerran ajattelemattoman
ylpen luotani. Kun nyt olen pssyt elmni ehtooseen, on taloni
tyhj, kotini kylmilln. Olen yksin, voi minua onnetonta! Vailla
omaisia ja ystvi, vailla perillist, jolle kuoltuani voisin jtt,
en omaisuuttani, vaan nimeni, jonka pitk sarja esi-isini on minulle
jttnyt tahrattomana. Tahdotteko korvata minulle perheeni, joka
minulta puuttuu, vastatkaa, Uskollinen Sydn, tahdotteko tulla
pojakseni?"

Lausuessaan nm sanat kenraali oli noussut seisomaan ja tarttunut
nuoren miehen kteen ja pusersi sit nyt lujasti kyynelet silmiss.

Kuullessaan tmn odottamattoman tarjouksen metsstj oli jnyt
hmmstyneen ja sydn sykkien paikalleen tietmtt, mit vastaisi.

Hnen itins heitti kki rebozan pstn ja nin paljastaen
steilevt ja rettmn riemun kirkastamat kasvonsa asettui molempien
miesten vliin, laski ktens kenraalin olalle, katsoi hneen tarkasti
ja huudahti liikutuksesta vrjvll nell:

"Vihdoinkin! Don Ramn de Garillas! Pyydt siis takaisin tt poikaasi,
jonka niin julmasti parikymment vuotta sitten karkoitit luotasi!"

"Nainen, mit tarkoitatte?" kysyi kenraali tukahtuneella nell.

"Tarkoitan, don Ramn", jatkoi nainen ylevll, majesteettisella
nell, "ett min olen doa Jesusita, sinun vaimosi, ja ett
Uskollinen Sydn on poikasi Rafael, jonka kirosit."

"Oi!" huudahti kenraali vaipuen polvilleen maahan kasvot kyynelien
valamina. "Anna anteeksi, anteeksi, poikani!"

"Isni!" huudahti Uskollinen Sydn sykshten hnen luokseen ja aikoen
nostaa hnet yls, "mit teette?"

"Poikani", lausui vanhus melkein mielettmn surusta ja riemusta, "en
nouse tst asennosta, ennenkuin olen saanut anteeksi."

"Nouse, don Ramn", kehoitti doa Jesusita lempell nell; "jo
pitkn aikaa on idin ja pojan sydmiss ollut sinua kohtaan vain
rakkautta ja kunnioitusta."

"Ah!" lausui vanhus syleillen heit vuorotellen kuin juopuneena, "tm
on liian suuri onni. En ansaitse julman kyttytymiseni jlkeen tulla
nin onnelliseksi."

"Is", vastasi metsstj ylevsti, "minulle tuomitsemanne
rangaistuksen ansiota on, ett minusta on tullut kunniallinen mies.
Unohtakaa siis menneet tapahtumat, jotka ovat en vain muisto, ja
ajatelkaa ainoastaan tulevaisuutta, joka teille hymyilee."

Samassa doa Luz saapui arkana ja hmilln.

Heti hnet huomattuaan kenraali riensi hnen luokseen, tarttui hnen
kteens ja vieden hnet doa Jesusitan luo, joka ojensi hnelle
ksivartensa, lausui steilevin katsein:

"Sisarentyttreni, voit pelotta rakastaa Uskollista Sydnt, hn on oma
poikani. Jumala on suonut rettmss hyvyydessn, ett lysin hnet
juuri sill hetkell, kun olin menettnyt kaiken toivoni sellaisesta
onnesta!"

Nuori tytt huudahti ilosta ja ktki hmilln kasvonsa doa Jesusitan
syliin tarjoten ktens Rafaelille, joka peitten sen suudelmillaan
vaipui hnen jalkainsa juureen.




Loppusanat


Oli kulunut tuskin muutamia kuukausia kreivi de Raousset Boulbonin
retkest.

Thn aikaan olivat ranskalaiset hyvss maineessa Sonorassa.

Kaikki meidn maastamme kotoisin olevat matkailijat, jotka sattuma
johdatti thn Amerikan osaan, saivat varmasti, minne hyvns
pyshtyivt, mit lmpimimmn ja sydmellisimmn vastaanoton.

Kuljeskelemiseen taipuisan luonteenlaatuni johdattamana olin lhtenyt
Meksikosta ilman muuta tarkoitusta kuin saada nhd tt maata.

Ratsastaen oivallisella mustangilla, jonka muuan ernkvijystvni oli
suopungilla pyydystnyt ja minulle lahjoittanut, olin matkustanut koko
Amerikan mantereen halki. Olin toisin sanoen pienin pivmatkoin tapani
mukaan ja koko ajan yksinni tehnyt tuon muutaman sadan penikulman
pituisen matkan, kulkien yli lumipeitteisten vuorien, suunnattomien
ermaiden, vuolaiden virtojen ja rajujen koskien vain saapuakseni
_harrastelijana_ katsomaan espanjalaisia kaupunkeja, jotka koristavat
Tyynenmeren rantaa.

Olin ollut matkalla jo viisikymmentseitsemn piv, kulkien kuin
todellinen tyhjntoimittaja ja pyshtyen, minne oikkuni kulloinkin
kski telttani pystyttmn.

Lhestyin kuitenkin suunnittelemani matkan pmr, sill olin en
muutaman penikulman pss Hermosillosta, tuosta muureilla ympridyst
kaupungista, jossa oli viisitoista tuhatta asukasta ja jota oli
puolustanut yksitoistatuhatta vakinaisiin joukkoihin kuuluvaa miest,
pllikknn kenraali Bravo, yksi Meksikon parhaita ja rohkeimpia
upseereja, kun sen kimppuun pelottomasti hykksi kreivi de Raousset
johtaen vain noin kahtasataaviittkymment ranskalaista ja valloitti
sen kaksi tuntia kestneen pistintaistelun jlkeen.

Aurinko oli mennyt mailleen. Hetki hetkelt tuli yh pimempi.

Yli kahdeksanpenikulmaisen pivmatkan rasittamana ravasi hevosparkani,
jota muutamien pivien aikana olin hiukan liikaa hoputtanut pstkseni
aikaisemmin Guayamaan, vain vaivaloisesti, kompastuen joka askeleella
tiell oleviin kiviin.

Min itsekin olin perin uupunut, miltei kuolla nlkn, niin etten
olisi milln ehdolla halunnut viett viel yht yt paljaan taivaan
alla.

Pelksin eksyvni pimess. Turhaan etsin nkpiirist valontuiketta,
joka olisi opastanut minua ihmisasunnolle. Tiesin, ett Hermosillon
ympristst voisin tavata useita haciendoja, maatiloja.

Kuten kaikissa ihmisiss, jotka kauan ovat viettneet kuljeksivaa
elm, joutuen sen aikana lakkaamatta olemaan suuremmassa tai
pienemmss mrss kiusallisten sattumien leikkikaluna, on minussakin
hyv annos filosofiaa, mik onkin vlttmtnt, kun matkustaa,
varsinkin Amerikassa, miss ihminen suurimman osan aikaansa on oman
tarmonsa varassa, eik hnell ole hyty vieraan apuun luottamisesta.

Tyydyin kohtalooni kunnon miehen tavoin, kaihoisin huokauksin luopuen
toivomasta illallista ja ysijaa. Kun y kvi yh synkemmksi, niin
ettei en hydyttnyt kuljeskella pimess kenties aivan
pinvastaiseen suuntaan kuin minne minun olisi ollut pstv, aloin
etsi ympriltni leiripaikaksi sopivaa kohtaa, voidakseni sytytt
nuotion ja kert hiukan ruohoa ratsulleni, joka samoin kuin minkin
oli kuolla nlkn.

Se ei ollut helppoa niss polttavan auringon kuivaksi paahtamissa
seuduissa, joita peitti plynhieno hiekka. Kauan etsiskeltyni keksin
kuitenkin ern riutuneen puun, jonka varjossa oli kasvullisuutta,
tosin jokseenkin niukkaa.

Olin juuri laskeutumaisillani hevosen selst, kun korviini kantautui
kaukaa hevosen astunnasta syntyv ni. Ratsastaja tuntui tulevan samaa
tiet kuin minkin ja lhestyi nopeasti.

Jin liikkumattomaksi.

Ratsastajan tapaaminen yll Meksikon kentill on aina sopiva aihe
mietiskelyille.

Tuntematon, jonka tllaisissa oloissa tapaa, saattaa kyll olla
kunniallinen ihminen, mutta olisin pannut mit hyvns vetoa siit,
ett tm oli lurjus.

Tllaista epillessni latasin revolverini ja odotin.

Minun ei tarvinnut kauvan odottaa.

Viiden minuutin kuluttua ratsastaja tavoitti minut.

"_Buenas noches, caballero_, -- hyv iltaa, herra, --" lausui hn
minulle ohimennessn.

Siin tavassa, mill tm tervehdys minulle lausuttiin, oli jotakin
niin vilpitnt, ett epilykseni kki hlvenivt.

Vastasin tervehdykseen.

"Minnek olette nin myhn menossa?" kysyi tuntematon.

"Hiisi vie", vastasin suoraan, "olisin hyvin iloinen, jos sen
tietisin, mutta luulen joutuneeni eksyksiin. Koska sit epilen, niin
valmistaudun viettmn yn tmn puun juurella."

"Surullinen ymaja", huomautti ratsastaja ptn kohauttaen.

"Niinp kyll", vastasin filosofisesti, "mutta paremman puutteessa
tyydyn siihen. Olen kuolla nlkn, hevoseni on tuiki vsynyt, me
molemmat emme koskaan viitsi harhailla kauemmin etsiessmme
vieraanvaraisuutta, jonka lytminen on epvarmaa, varsinkin thn
aikaan yst."

"Hm!" mutisi tuntematon katsahtaen mustangiini, joka turpa maassa
yritti hiukan ruohonkortta, "ratsunne nytt minusta olevan
rotuhevonen. Onko se tosiaankin niin vsynyt, ettei se en jaksa
ravata paria mailia?"

"Kyll se viel juoksee kaksi tuntia, jos niin on tarvis", vastasin
hymyillen.

"Tulkaa siis mukaani, Jumalan nimess", sanoi tuntematon hilpell
nell, "lupaan tarjota teille molemmille hyvn ysijan ja hyvn
illallisen."

"Hyvksyn tarjouksenne ja kiitn teit", lausuin kannusten hevostani.

Tuo jalo elin, joka nytti ymmrtvn, mist oli kysymys, lhti
jokseenkin kovaan raviin.

Tuntematon oli, mikli saatoin arvioida, noin neljnkymmenen ikinen
mies. Hnell oli avomieliset ja lykkn nkiset piirteet. Puku oli
maalaismallia ja pss levereunainen huopahattu, jonka kupua koristi
kolmisen tuumaa leve kultanauha. Kirjavanvrinen zarape valui
olkapilt reisille peitten hnen hevosensa lautasia, ja painavat
hopeiset kannukset oli nahkahihnoilla kiinnitetty vaquero-kenkiin.

Kuten kaikilla meksikolaisilla riippui hnellkin vyss vasemmalla
kupeella machete, ernlainen lyhyt, suora sapeli, joka muistuttaa
hiukan meidn jalkavkemme tikaria.

Vlillemme virisi pian keskustelu, joka ennen pitk muuttui
sydmelliseksi.

Tuskin puolen tunnin kuluttua huomasin jonkun matkan pss edessni
pimeydest ilmestyvn mahtavan rakennuksen hahmon. Tm oli se
hacienda, miss oppaani oli luvannut tarjota minulle hyvn vastaanoton,
hyvn ysijan ja hyvn illallisen.

Ratsuni puhkui muutamia kertoja ja joudutti itsestn kulkuaan.

Katselin uteliaana ymprilleni, jolloin erotin hyvss kunnossa olevan
_huertan_ korkeat hirsiseint ja kaikki muut hyvinvointia todistavat
merkit.

Kiitin sisimmssni onnenthteni, joka oli johtanut minut nin hyvn
tuttavuuteen.

Lhestyessmme taloa huudahti arvattavasti vahdissa seisova ratsumies
kaikuvalla nell: "Kuka siell?" ja samassa seitsemn tai kahdeksan
puhdasrotuista rastreroa sykshti esiin alkaen ilosta ulvoen hyppi
seuralaiseni ymprill ja vuoron pern nuuskia minua.

"Min vain", vastasi seuralaiseni.

"Ahaa, tulkaa vain, Ilomieli", huudahti vahti, "yli tunnin ajan on
teit jo odotettu."

"Menk ilmoittamaan isnnlle, ett tuon muassani vieraan", huudahti
oppaani, "ja muistakaa ennen kaikkea, Musta Hirvi, ilmoittaa, ett hn
on ranskalainen."

"Miten sen tiedtte?" kysyin hnelt harmissani, sill luulen puhuvani
varsin puhtaasti espanjan kielt.

"Totta hitossa!" lausui hn naurahtaen, "mehn olemme melkein
maanmiehi."

"Kuinka niin?"

"Kah! Min olen kanadalainen, joten ymmrrtte, ett heti huomasin
ranskanvoittoisen ntmisenne."

Vaihtaessamme nm muutamat sanat olimme saapuneet haciendan portille,
jonka luona useita henkilit oli odottamassa lausuakseen meidt
tervetulleiksi.

Minusta tuntui kuin ilmoitus siit, ett olen ranskalainen, olisi
herttnyt erikoista huomiota.

Kymmenen tai kaksitoista palvelijaa piteli tulisoihtuja, joiden valossa
saatoin huomata, ett ainakin kuusi tai kahdeksan henke, miehi ja
naisia, kiiruhti meit vastaanottamaan.

Haciendan isnt, joksi hnet heti havaitsin, lhestyi minua tarjoten
ksivartensa naiselle, joka varmaankin oli ollut kaunis ja jota
vielkin voi pit kauniina, vaikka hn olikin jo lhes neljnkymmenen
vuoden vanha.

Hnen miehens oli noin viidenkymmenen ikinen, suurikasvuinen,
kasvonpiirteiltn hyvin mieheks. Heidn ymprilln hri silmt
suurina viisi, kuusi suloista lasta, jotka olivat liian paljon heidn
nkisin ollakseen keidenkn muiden kuin heidn.

Hiukan taempana puoleksi pimen peitossa seisoivat lhes
seitsenkymmenvuotias nainen ja liki satavuotias ukko.

Yhdell silmyksell havaitsin koko tmn perheen, jossa oli jotakin
patriarkallista herttmss myttuntoa ja kunnioitusta.

"Hyv herra", lausui haciendero minulle ystvllisesti, tarttuen
hevoseni suitsiin auttaakseen minua astumaan maahan sen selst, "tm
talo kuuluu teille. Kiitn ystvni Ilomielt siit, ett hnen on
onnistunut saada teidt tulemaan luokseni."

"Tunnustan", vastasin hymyillen, "ettei siihen ole tarvittu suurtakaan
vaivaa, ja ett hyvksyin kiitollisena heti tarjouksen, jonka hn niin
hyvntahtoisesti minulle teki."

"Jos sallitte ja koska on nin myhist", jatkoi haciendero, "menemme
kaikki ruokasaliin, koska te ennenkaikkea olette pikaisen levon
tarpeessa. Aioimme juuri asettua pytn, kun minulle ilmoitettiin
tulostanne."

"Kiitn teit tuhannesti", lausuin kumartaen. "Ystvllinen
vastaanottonne saattaa minut unohtamaan koko vsymykseni."

"Tunnemme kyll ranskalaisten kohteliaisuuden", lausui minulle emnt
ihastuttavasti hymyillen.

Tarjosin ksivarteni hnelle, ja sitten mentiin ruokasaliin, miss
tavattoman suurella pydll oli valmiina komea ateria ruokahalua
herttvll tuoksullaan muistuttaen minulle, ett olin lhes
kaksitoista tuntia ollut einehtimtt.

Istuuduttiin pytn.

Ainakin neljkymment henke oli symss.

Tss haciendassa noudatettiin viel sit patriarkallista tapaa, joka
nyt alkaa hvit, ett palvelijoiden annetaan syd yhdess isntven
kanssa.

Kaikki, mit nin ja kuulin tss talossa, viehtti minua. Siin oli
rehellisyyden tuoksahdus, joka pani sydmen suloisesti sykkimn.

Kun pahin nlk oli tyydytetty, muuttui siihen asti hiukan laimea
keskustelu yleiseksi.

"No niin, Ilomieli", kysyi isois oppaaltani, joka istuen vieressni
pani haarukkansa ripesti toimimaan, "oletko lytnyt jaguarien
jljet?"

"Kyll, olen lytnyt jljet, kenraali, mutta luulenpa, ettei jaguari
ole yksin, vaan ett sill on toveri."

"Ohoo!" lausui vanhus, "oletko siit varma?"

"Saatan erehty, kenraali, mutta en kuitenkaan luullakseni nyt. Kysyk
Uskolliselta Sydmelt, minulla oli jonkunlainen maine siell lnnen
preiriell."

"Is", sanoi haciendero tehden myntvn liikkeen, "Ilomieli on
varmaankin oikeassa. Hn on liian vanha metsstj erehtykseen
tllaisissa asioissa."

"Silloin on pantava toimeen ajojahti pelastuaksemme nist
peloittavista naapureista. Etk ole samaa mielt, Rafael?"

"Se oli aikomukseni, is. On hauskaa, ett olette samaa mielt.
Mustalle Hirvelle on jo asiasta ilmoitettu, kaikki lieneekin jo
kunnossa."

"Ajojahdille voidaan lhte milloin hyvns, kaikki on kunnossa",
lausui muuan vanhahko mies, joka istui lhell minua.

Ovi aukaistiin, ja muuan mies astui huoneeseen.

Hnen tuloaan tervehdittiin iloisin huudahduksin. Don Rafael nousi
innostuneena pydst ja meni hnt vastaan vaimonsa seuratessa.

Olin tst ystvllisyydest sangen ihmeissni, koska tm uusi tulija
oli tavallinen bravo-intiaani eli itseninen. Hnell oli tydellinen,
kansakunnassaan tavallinen sotapuku ylln. Luulin tietvni
punanahkojen keskuuteen tekemieni lukuisten retkien nojalla, ett tm
kuului johonkin moniaista comanchiheimoista.

"Kah! Kotkanp! Kotkanp!" huusivat lapset ympriden hnet
riemastuneina.

Intiaani otti heidt vuoron pern ksivarsilleen, syleili heit ja
laskiessaan heidt luotaan antoi heille muutamia leluja, jommoisia
Amerikan alkuasukkaat osaavat hienonhienon makunsa avulla valmistaa.

Sitten hn astui lhemmksi, tervehti salissa olevaa monipist seuraa
varsin kohteliaasti ja asettui istumaan talon isnnn ja emnnn
vliin.

"Odotimme teidn saapuvan ennen auringonlaskua, pllikk", lausui
emnt ystvllisesti. "Ei ole oikein, ett annatte meidn odottaa."

"Kotkanp oli jo jaguarien jljill", sanoi pllikk mahtipontisella
nell, "tyttreni ei tarvitse en pelt, jaguarit ovat kuolleet."

"Mit! Oletko jo tappanut jaguarit, pllikk?" kysyi don Rafael
vilkkaasti.

"Veljeni saa sen nhd. Nahat ovat varsin kauniit, ne ovat pihalla."

"Hyv! Kas niin, pllikk!" huudahti isois tarttuen hnen kteens,
"huomaan, ett aina haluatte olla kaitselmuksenamme."

"Isni puhuu hyvin", sanoi pllikk kumartaen, "Elmn Herra neuvoo
hnt. Isni perhe on minun perheeni."

Aterian jlkeen vei don Rafael minut mukavasti sisustettuun
makuuhuoneeseen, miss heti vaivuin uneen mieli tynn kaikkea tn
iltana nkemni ja kuulemaani.

Seuraavana pivn isntvkeni ei sallinut minun lhte, ja minun on
tunnustettava, etten tehnytkn paljon vastavitteit keskeyttkseni
vierailuani. Olin sangen ihastunut ystvlliseen vastaanottoon, joka
oli osakseni tullut, ja vielp salainen uteliaisuus pakoitti minut
jmn muutamiksi piviksi tnne.

Kului viikko.

Don Rafael ja hnen perheens osoittivat minulle ystvllist
kohteliaisuutta, ja elm kului, ainakin mit minuun tulee,
keskeytymttmss lumouksessa.

En tied, mik oli syyn, mutta saavuttuani haciendaan kiihoitti
kaikki, mit saatoin havaita, yh sit uteliaisuutta, jonka valtaan
olin ensi hetkest joutunut.

Minusta tuntui, ett sen onnen, jonka nin steilevn tmn tyytyvisen
perheen jsenten kasvoista, perustana oli pitk sarja onnettomuuksia.

He eivt olleet, mikli saatoin nhd, niit ihmisi, joiden elm aina
oli kulunut tyynen ja rauhallisena. Kuvittelin, en tied miksi, ett
he vasta kauan kovia koettuaan olivat psseet onnen satamaan.

Heidn kasvoistaan kuvastui sellainen ylevyys, jonka aikaansaavat vain
suuret tuskat. Rypyt, jotka kulkivat vakoina heidn otsallaan,
nyttivt kyllin syvilt ollakseen muusta kuin harmista johtuneita.

Tm ajatus oli niin syvlle juurtunut mieleeni, ett huolimatta
kaikista yrityksistni sit karkoittaa se palasi lakkaamatta entist
itsepintaisempana ja varmempana.

Muutamissa piviss minusta oli tullut perheen ystv, ja he tiesivt
kaikki, mik koski minua. He olivat sallineet minun tulla lheisimmksi
tuttavakseen. Huulillani oli kuitenkin alati muuan kysymys, mutta en
koskaan rohjennut sit lausua julki, sill pelksin suuresti tekevni
itseni syypksi ryhken tungettelevaisuuteen tai herttvni eloon
entisi tuskia.

Kun don Rafael ja min ern iltana palasimme metsstysretkell, laski
hn, ollessamme muutamien askelien pss talosta, ktens minun
olalleni.

"Mik teit vaivaa, don Gustavio?" kysyi hn minulta. "Olette synkk ja
alakuloinen. Onko teidn siis ikv seurassamme?"

"lk epilkkn sellaista", vastasin vilkkaasti, "en tied
pinvastoin, mill tavalla voisin teille osoittaa, etten koskaan ole
ollut niin onnellinen kuin saadessani olla luonanne."

"Pysyk siis tll", huudahti hn vilpittmsti, "meidn kodissamme
on kyll tilaa yhdelle ystvlle."

"Kiitos!" lausuin puristaen hnen kttn, "tahtoisin niin mielellni,
mutta... se on mahdotonta. Kuten legendassa mainitussa juutalaisessa,
on minussakin paholainen, joka alituisesti huutaa: mene! Minun on
tytettv tarkoitukseni!"

Ja min huokasin.

"Kuulkaahan!" sanoi hn. "Olkaa vilpitn! Sanokaa, mik teit
huolestuttaa. Muutaman pivn aikana olette saattanut meidt kaikki
levottomiksi, vaikka kukaan ei ole uskaltanut teille siit puhua",
lissi hn hymyillen. "Min, peeveli soikoon, tartuin rohkeuteeni
molemmin ksin, kuten teidn ranskalaisten on tapa sanoa, ja ptin
tehd teille kysymyksen."

"No niin!" vastasin hnelle, "koska te sit pyydtte, niin min
vastaan. lk vain, pyydn, pahastuko vilpittmyydestni, ja olkaa
vakuutettu siit, ett sanoihini vaikuttaa yht paljon harrastus kuin
uteliaisuus."

"Saammehan nhd", sanoi hn lempesti hymyillen, "luottakaa minuun,
lk peltk mitn, min annan teille synninpstn. Siis asiaan!"

"Tahdon niin mielellni pit puhtaan sydmen ja sanoa teille kaikki."

"Niinp niin, puhukaa siis."

"Kuvittelen mielessni, en tied vain, mist se johtuu, ett te ette
ole aina ollut yht onnellinen kuin nyt ja ett vain monilla
onnettomuuksilla olette lunastanut sen onnen, josta nyt nautitte."

Surumielinen hymy vreili hacienderon huulilla.

"Suokaa minulle anteeksi", huudahdin eptoivoisena, "tungettelevaisuus,
johon olen tehnyt itseni syypksi! Se, mit pelksin, on tapahtunut!
lkmme en puhuko tst typerst asiasta."

Olin tosiaankin kovin pahoillani.

Don Rafael vastasi minulle hyvntahtoisesti:

"Miksi ei? En huomaa kysymyksessnne mitn tungettelevaa.
Mielenkiinto, jota meit kohtaan tunnette, on pakoittanut teidt sen
tekemn. Vain rakastaessaan toisia on nin selvnkinen. Ei,
ystvni, te ette ole erehtynyt. Me kaikki olemme kokeneet kovia
kohtaloita. Koska haluatte, saatte tiet kaikki. Kenties tunnustatte,
kuultuanne kertomukseni siit, mit olemme krsineet, ett me
todellakin olemme kalliisti ostaneet onnen, josta nyt nautimme. Mutta
menkmme sisn, meit luultavasti odotetaan ruokapytn."

Samana iltana don Rafael pidtti luonaan useita henkilit, ja kun
hnen kskystn pytn oli tuotu savukkeita ja mezcalpulloja, lausui
hn minulle:

"Ystvni, tahdon tyydytt uteliaisuutenne. Ilomieli, Musta Hirvi,
Kotkanp, isni ja itini, samoin kuin rakas vaimoni ovat kaikki
olleet nyttelijit siin nytelmss, jonka ihmeellisen juonen saatte
kuulla, ja auttavat minua, jos muistini pett."

Ja sitten, hyv lukijani, don Rafael kertoi minulle sen, mit juuri
olette lukenut.

Tunnustan, ett nm seikkailut, jotka kertoi niiss itse posaa
nytellyt henkil toisten niin huomattavalla tavalla osaa ottaneiden
lsnollessa, tunnustan, ett nm seikkailut herttivt erinomaisesti
mielenkiintoani, kuten varmaankaan ei ky teidn. On luonnollista, ett
ne menettvt paljon minun toistaminani, sill min en osaa niihin
luoda sit pirteytt, joka oli niiden pasiallisena tenhona.

Kahdeksan piv myhemmin lhdin rakastettavan isntvkeni luota,
mutta sensijaan, ett olisin noussut laivaan Guayamassa, kuten
aikomukseni ensin oli ollut, lhdin Kotkanpn kanssa retkelle apachien
maahan. Tllin sattuma johti minut nkemn tavallisuudesta poikkeavia
ilmiit, joista joskus kenties kerron teille, elleivt ne seikkailut,
jotka nyt olette lukenut, ole mielestnne olleet liian ikvystyttvi.

       *       *       *       *       *

"Arkansasin sissien" phenkil esiintyy edelleen romaaneissa
"Kapinalipun alla", "Jaguari", "Uljuutta ja viekkautta" ja "Uskollinen
Sydn."



