Arthur Conan Doylen 'Sherlock Holmesin seikkailut I' on Projekti
Lnnrotin julkaisu n:o 1822. E-kirja on public domainissa koko EU:n
alueella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn
ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




SHERLOCK HOLMESIN SEIKKAILUT I

Kuningas pulassa


Kirj.

ARTHUR CONAN DOYLE



Englannin kielest suomentanut O.E.J.




Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1933.






SISLLYS:

Kuningas pulassa.
Punatukkaisten sti.
Kadonnut sulhanen.
Boscombe-laakson salaisuus.
Viisi appelsiininsiement.
Halkihuulinen kerjlinen.






KUNINGAS PULASSA.


I.

Sherlock Holmesille hn on aina _nainen_. Olen vain ani harvoin kuullut
Holmesin mainitsevan hnt milln muulla nimell. Hnen silmissn hn
saattaa varjoon kaikki muut sukupuolensa edustajat ja on heit
korkeammalla. Syyn ei ollut se, ett hn oli tuntenut jotakin
rakkauden tapaista Irene Adleria kohtaan. Kaikki tunteet ja
mielenliikutukset, varsinkin rakkaus, olivat hnen kylmlle,
tsmlliselle ja ihailtavan tyynelle luonteelleen vastenmieliset.
Johtoptsten ja huomioiden tekemisess hn oli mielestni tydellisin
ajattelukone, mit maailmassa on konsanaan nhty, mutta rakastajaksi
hn ei sopinut. Hn ei puhunut milloinkaan hellemmist tunteista muuten
kuin ivaten ja pilkaten. Tutkijalle ne olivat ihailtavia asioita --
vallan erinomaisia, kun oli kysymys ihmisten vaikuttimien ja tekojen
paljastamisesta. Mutta jos tottunut, harkitseva ajattelija avaisi
herkn ja huolellisesti tarkistetun mielens moisille tungettelijoille,
niin se merkitsisi, ett hnen elmns ilmestyisi samalla hiritsev
tekij, joka voisi saattaa hnen ajatustyns tulokset epilyksen
alaisiksi. Jos herkkn soittokoneeseen heitettisiin hiekkaa, tai jos
Holmesin tehokkaasen suurennuslasiin tulisi halkeama, niin se ei voisi
matkaansaattaa suurempaa hirit, kuin mink voimakas tunnekiihtymys
aiheuttaisi hnen kaltaisessaan luonteessa. Ja hnen mieleens oli
kuitenkin painunut_ yksi_ nainen, ja tm nainen on nyttemmin kuollut
Irene Adler, muistossa hmr ja epilyttv.

Viime aikoina olin nhnyt Holmesin hyvin harvoin. Avioliittoni oli
loitontanut meidt toisistamme. Oma tydellinen onneni ja kodin
ymprille keskittyvt harrastukset, joita aina ilmestyy, kun mies
psee niin pitklle, ett hn istuu oman pydn ress, saivat
kaiken huomioni kohdistumaan niihin; kun taas Holmes, joka koko
boheemi-sielustaan inhosi seuraelm kaikissa sen muodoissa, ji
asumaan huoneistoomme Baker Streetille, vanhojen kirjojensa pariin
hautautuen ja omistaen aikansa viikosta toiseen milloin kokaiinille,
milloin omalle kunnianhimolleen, kyttmns myrkyn aiheuttamalle
uneliaisuudelle ja lpitunkevan neronsa musertavalle tarmolle. Rikoksen
tutkiminen kiinnosti hnt edelleenkin aivan yht syvsti kuin
ennenkin, ja hn kytti tavattomat lahjansa ja harvinaisen
huomiokykyns jlkien seuraamiseen ja arvoitusten ratkaisemiseen, jotka
virallinen poliisi oli jttnyt toivottomina tapauksina sikseen.
Silloin tllin kuulin epmrisi huhuja hnen edesottamisistaan:
hnen kutsumisestaan Odessaan Trepovin murhan johdosta, Trincomaleessa
tapahtuneen, Atkinsonin veljeksi koskevan omituisen murhenytelmn
selvittmisest ja lopuksi tehtvst, jonka hn oli niin
hienotunteisesti ja mestarillisesti suorittanut Hollannin
kuningasperheelle. Niden elonmerkkien lisksi, jotka nin
pivlehdist, kuten kaikki muutkin niiden lukijat, en tiennyt juuri
mitn muuta vanhasta ystvstni ja asuintoveristani.

Ern iltana -- maaliskuun 20 pivn 1888 -- ollessani kotimatkalla
potilaan luota (olin net jlleen alkanut harjoittaa yksityist
lkrintointani) -- tulin poikenneeksi Baker Streetille. Mennessni
tutun oven ohi, johon kihlausaikani ja "Purppuratutkielmassa"
selostetut synkt tapaukset mielessni erottamattomasti liittyivt,
minut valtasi kiihke halu tavata Holmesia ja saada tiet, mihin
asioihin hnen ajatuskykyns harvinainen tervyys nyt mahdollisesti
kohdistui. Hnen huoneensa olivat kirkkaasti valaistut, ja katsoessani
yls nin hnen pitkn ja laihan vartalonsa pari kertaa ikkunassa,
tummana varjokuvana kierrekaihtimeen kuvastuen. Hn kveli edestakaisin
huoneessaan, nopeasti ja tarmokkaasti, kdet seln takana ja p
painuksissa. Minulle, joka tunsin hnen kaikki mielentilansa ja
tapansa, tm asento ja kveleminen puhuivat omaa kieltn. Hn oli
jlleen tyss. Hn oli ravistautunut valveille huumausmyrkyn luomista
unelmista ja oli ahnaasti kynyt ksiksi johonkin uuteen tehtvn.
Soitin kelloa, ja minut vietiin huoneeseen, jota olimme ennen
yhteisesti kyttneet.

Hnen kytksessn ei ollut mitn erityist ihastumiseen viittaavaa.
Hn oli hillitty, kuten aina, mutta luulen hnen olleen iloisen
nhdessn minut. Sanomatta tuskin sanaakaan, mutta luoden minuun
ystvllisen katseen hn viittasi nojatuoliin, siirsi sikarilaatikkonsa
eteeni ja nykytti kehoittavasti ptn sinnepin, jossa tiesin
viskyn ja soodan olevan. Sitten hn ji seisomaan takkavalkean eteen ja
katseli minua tutkivasti omalla erikoisella tavallaan.

"Aviosty sopii sinulle", hn huomautti. "Luulenpa, Watson, ett
painosi on lisntynyt seitsemn ja puoli naulaa sen jlkeen kun
viimeksi nin sinut."

"Seitsemn", oikaisin.

"Olisin todellakin arvioinut lisyksen hiukan suuremmaksi. Vain hiukan
suuremmaksi, Watson. Ja sin tyskentelet jlleen. Viimeksi
tavatessamme et maininnut mitn siit, ett aioit jlleen ruveta
valjaisiin."

"Mist sen nyt tiedt?"

"Nen sen, totean ptelmill. Mist voin esimerkiksi tiet, ett olet
hiljan kastunut perin pohjin ja ett sinulla on mit kmpelin ja
huolimattomin palvelustytt?"

"Hyv Holmes, tm on liikaa. Sinut olisi varmasti poltettu roviolla,
jos olisit elnyt joitakin vuosisatoja aikaisemmin. On totta, ett tein
torstaina jalkamatkan maalle ja tulin kotiin kamalassa siivossa, mutta
koska olen sen jlkeen muuttanut vaatteet, niin en voi kuvitellakaan,
mist huomaat sen, Mary Jane on kyllkin auttamaton, ja vaimoni on
sanonut hnet irti, mutta en voi sittenkn ksitt, mist net kaiken
tmn."

Hn naurahti hiljaa ja hieroi pitki, hermostuneita ksin.

"Maailman yksinkertaisin asia", hn huomautti; "silmni sanovat
minulle, ett vasemman kenksi sissivulla, juuri siin, johon tulen
loimu nyt sattuu, on nahassa kuusi melkein yhdensuuntaista naarmua. Ne
ovat ilmeisesti syntyneet siten, ett joku on kuivunutta likaa
poistaessaan varsin huolimattomasti raapinut pohjan reunaa. Siit,
netks, tein molemmat johtoptkseni, ett olet ollut ulkona sateessa
ja ett sinulla on palveluksessasi kaikesta vlinpitmtn ja
erityisesti jalkineita trvelev lontoolainen raataja. Mit taas
tyhsi tulee -- no, jos huoneeseesi tulee henkil, joka levitt
ymprilleen jodoformin hajua ja jolla on oikean kden etusormessa musta
laapistahra ja hatussaan kuhmu, joka ilmaisee, mihin hn on ktkenyt
kuulotorven, niin olisinpa todellakin typer, ellen mrittelisi hnen
kuuluvan lkeopillisen ammattikunnan toimiviin jseniin."

En voinut olla nauramatta kuultuani selityksen, kuinka vaivattomasti
hn oli tehnyt johtoptksens. "Selostettuasi kaikki", huomautin,
"asia tuntuu aina niin naurettavan yksinkertaiselta, ett minunkin
olisi pitnyt kyet selvittmn se, mutta siit huolimatta olen joka
kerta, kun tmmist tapahtuu, tysin ymmll, kunnes taas selitt,
miten olet menetellyt. Ja kuitenkin uskon, ett minulla on yht hyvt
silmt kuin sinullakin."

"Aivan niin", hn vastasi, sytytten savukkeen ja istahtaen
nojatuoliin. "Sin net, mutta et huomaa. Erotus on pivnselv. Sin
olet esimerkiksi nhnyt monta monituista kertaa eteisest tnne
johtavat portaat."

"Niin olen."

"Kuinka monesti?"

"Satoja kertoja."

"Kuinka monta on porrasaskelmia?"

"Kuinkako monta? Sit en todellakaan tied."

"Juuri niin! Sin et ole huomannut. Ja kuitenkin olet nhnyt.
Siihen tahdoin tullakin. Min puolestani tiedn portaita olevan
seitsemntoista, koska olen sek nhnyt ett huomannut. Mutta asiasta
toiseen. Koska nm pienet tehtvt huvittavat sinua ja kun olet hyvn
hyvyyttsi vaivautunut merkitsemn muistiin joitakin sinns aivan
mitttmi aikaansaannoksia, niin tm ehk kiinnostaa sinua." Hn
ojensi minulle paksulle, punertavalle paperille kirjoitetun kirjeen,
joka oli ollut koko ajan avoimena pydll. "Se tuli sken postissa.
Lue se neen!"

Kirjeess ei ollut pivyst, ei allekirjoitusta eik osoitetta.

"Tn iltana neljnnest yli seitsemn", sanottiin siin, "Teit tulee
tapaamaan ers henkil, joka haluaa neuvotella kanssanne sangen
trkest asiasta. Teidn erlle Euroopan kuninkaalliselle perheelle
skettin tekemnne palvelukset ovat osoittaneet, ett Teille voi
turvallisesti uskoa asioita, joiden merkityst tuskin voidaan arvioida
liian suureksi. Tmmisen arvostelun olemme Teist joka taholta
saaneet. Olkaa siis kotona sanottuun aikaan lkk loukkaantuko siit,
ett vieraanne salaa kasvonsa naamiolla."

"Tm on todellakin salaperist", huomautin. "Mit luulet sen
tarkoittavan?"

"Minulla ei ole viel mitn lhtkohtaa. Ja ruveta arvailemaan ja
rakentelemaan olettamuksia ilman kiintet lhtkohtaa on
perusteellinen erehdys. Siin alkaa aivan huomaamattaan muokata
tosiasioita otaksumiin sopiviksi, vaikka otaksumat pit pinvastoin
laatia tosiasioiden mukaan. Mutta itse kirje? Mit ptelmi teet
siit?"

Tarkastin huolellisesti sek ksialaa ett paperin.

"Tmn kirjoittaja on todennkisesti varakas mies", huomautin sitten,
koettaen jljitell ystvni menettelytapaa. "Tmminen paperi on
ilmeisesti sangen kallista -- se on harvinaisen paksua ja jykk."

"Harvinaisen paksua ja jykk -- sinp sen sanoit. Se ei olekaan
Englannissa tehty. Katsele sit valoa vasten."

Min tein niin ja huomasin vesileiman, jossa oli iso E pienen g:n
keralla, iso P ja sitten iso G pienen t:n seuraamana.

"Mit sanot siit?" Holmes kysyi.

"Ett siin on valmistajan nimi, tai ainakin hnen nimikirjaimensa."

"Eips olekaan. G ja t yhdess merkitsevt 'Gesellschaft', joka on
saksalainen vastine sanalle 'yhti'. Tm lyhennys on siell yht
tavallinen kuin meill 'Co'. P merkitsee luonnollisesti 'Papier'.
Sitten seuraa Eg. Katsotaanpa tietosanakirjastamme." Hn etsi
hyllyiltn paksun ruskean kirjan. "Eglow, Eglonitz -- kas tss: 'Eger.
Saksankielisess seudussa Bmiss lhell Carlsbadia. Tunnettu
Wallensteinin kuolemasta ja lukuisista lasi- ja paperitehtaistaan.'
Mit sanot siit, poikaseni?" Hnen silmns loistivat ja hn puhalsi
riemuitsevasti sinisen savupilven kattoon.

"Ett paperi on valmistettu Bmiss."

"Aivan niin. Ja mies, joka kirjoitti kirjeen, on saksalainen.
Huomaatko, kuinka omituisesti hn on laatinut lauseen: 'Tmmisen
arvostelun olemme Teist joka taholta saaneet'? Sen kirjoittaja ei ole
ranskalainen eik venlinenkn. Vain saksalainen on noin epkohtelias
teonsanojaan kohtaan. Nyt on siis jljell vain kysymys mit tm
saksalainen tahtoo, joka kirjoittaa bmiliselle paperille eik halua
nytt kasvojaan, vaan esiintyy mieluummin naamioituna. Ja siin hn
tuleekin, ellen erehdy, itse vastaamaan kaikkiin kysymyksiimme."

Hnen viel puhuessaan kuulimme kavioiden kopinaa ja pitkn raapaisun,
kun vaununpyrt sattuivat katukytvn reunaan, mink jlkeen
ovikelloa soitettiin kiivaasti. Holmes vihelsi.

"Parivaljakko, nest ptten", hn sanoi mennen ikkunan reen.
"Niinp onkin. Pienet umpivaunut ja kaksi komeata hevosta, jotka
kumpikin maksavat melkoisen summan. Thn tapaukseen sisltyy ainakin
rahaa, Watson, vaikkapa siin ei olisikaan mitn muuta."

"Minun lienee parasta menn nyt, Holmes?"

"Ei suinkaan, tohtori. Istu vain alallasi. Ilman sihteerini en tule
toimeen. Ja tm nytt varsin lupaavalta. Olisi vahinko jtt se
merkitsemtt muistiin."

"Mutta asiakkaasi --"

"Hnest ei vli. Voimmehan molemmat tarvita apuasi. Nyt hn tulee.
Siirry tuohon nojatuoliin, tohtori, ja pid korvat ja silmt auki."

Portaista ja kytvst kuuluneet raskaat ja hitaat askeleet
pyshtyivt oven taakse, johon samassa koputettiin kovasti ja
vaativasti.

"Sisn!" Holmes kehoitti.

Huoneeseen astui mies, jonka pituus tuskin saattoi olla vhemp kuin
kolme kyynr ja kuusi tuumaa ja jolla oli Herkuleen hartiat ja
jsenet. Hnen ulkoasunsa oli upea, mutta koristeltu tavalla, jota
Englannissa olisi sanottu mauttomaksi. Kahden puolen napitettavassa
pllystakissa oli muhkea astrakaanikaulus ja hihansuissa levet
reunukset samasta nahasta, ja olkapit verhoava tummansininen viitta,
vuori helenpunaista silkki, oli kiinnitetty leuan alle suurella,
sihkyvll beryllineulalla. Pohkeiden puolivliin ulottuvat saappaat,
joiden suut olivat reunustetut kallisarvoisella ruskealla turkiksella,
tydensivt ja ehensivt hnen tekemns yleisvaikutusta: barbaarin
loisteliaisuutta, joka muuten ilmeni hnen koko esiintymistavastaankin.
Kdess hnell oli levelierinen hattu, ja kasvojen ylosaa peitti
poskipiden alapuolelle saakka ulottuva musta samettinaamio, jonka hn
oli ilmeisesti juuri ovelle astuessaan asettanut paikoilleen, koskapa
hn viel hypisteli sit. Kasvojen alaosasta ptten hn oli voimakas
luonne; paksu, hiukan riippuva alahuuli ja pitk, suora leuka
viittasivat itsepisyytt lhentelevn pttvisyyteen.

"Te saitte kirjeeni?" hn kysyi syvll, karhealla nell ja vahvasti
saksaksi murtaen. "Mainitsin siin haluavani tavata teit." Hn katsoi
meihin, epvarmana, kumpaa hnen oli puhuteltava.

"Olkaa hyv, kyk istumaan", Holmes kehoitti. "Tm on ystvni ja
tytoverini tohtori Watson, joka silloin tllin hyvntahtoisesti
avustaa minua. Ket minulla on kunnia puhutella?"

"Voitte sanoa minua kreivi von Krammiksi. Olen bmilinen aatelismies.
Tm ystvnne on varmaankin, kuten ymmrrn, luotettava mies ja
salaisuuksien suhteen niin vaitelias, ett voin uskoa hnelle
trkeimmtkin asiat. Muussa tapauksessa tahtoisin mieluummin puhua
kanssanne kahden kesken."

Min nousin, mutta Holmes tarttui ranteeseeni ja painoi minut takaisin
tuoliin. "Joko molemmille tai ei kummallekaan", hn vastasi. "Voitte
sanoa tlle herralle kaiken, mink aiotte sanoa minullekin."

Kreivi kohautti leveit olkapitn. "Sitten minun tytyy ensin vaatia
teit kumpaakin pitmn asia ehdottomasti salassa kaksi vuotta, mink
jlkeen sill ei ole mitn merkityst. Nyt asiani voi kuitenkin kyd
niin kohtalokkaaksi, ettei ole liioiteltua sanoa sen saattavan
vaikuttaa Euroopan historiaan."

"Lupaan sen", Holmes sanoi.

"Min mys."

"Pyydn teit suomaan anteeksi naamioni", omituinen vieraamme jatkoi.
"Ylhinen pmieheni tahtoo asiamiehens pysyvn teille tuntemattomana,
ja omasta puolestani voin samalla tunnustaa, ettei sken sanomani nimi
oikeastaan ole omani."

"Tiesin sen", Holmes huomautti kuivasti.

"Asia on mit arkaluontoisin ja siihen on kytv ksiksi mit
varovaisemmin, sill jos sit ei saada nyt lopullisesti haudatuksi,
niin seurauksena voi olla suunnaton hvistysjuttu, joka vakavasti
loukkaa erst Euroopan kuninkaallista perhett. Se koskee suoraan
sanoen Ormsteinien, Bmin perinnllisten kuninkaiden, suurta sukua."

"Siitkin olin selvill", Holmes mutisi painautuen syvemmlle
nojatuoliinsa ja ummistaen silmns.

Vieraamme katseli ilmeisesti hmmstyneen hnen velttoa asentoaan ja
ilmeettmi kasvojaan, miest, joka oli epilemtt kuvattu hnelle
Euroopan tervimmksi ajattelijaksi ja tarmokkaimmaksi salapoliisiksi.
Holmes avasi hitaasti silmns ja loi krsimttmn katseen
jttilismiseen asiakkaaseensa.

"Jos teidn majesteettinne suvaitsisi selostaa kysymyksess olevan
asian", hn lausui, "niin minun olisi helpompi avustaa teit
neuvoillani."

Mies hyphti tuolistaan ja alkoi kvell kiihtyneesti edestakaisin.
Sitten, tehden alistuvan eleen, hn tempaisi naamion kasvoiltaan ja
heitti sen lattialle. "Olette oikeassa!" hn huudahti. "Olen Bmin
kuningas. Mitp sen salaaminen hydyttisi?"

"Ei mitn", hymhti Holmes. "Teidn majesteettinne ei ollut viel
ehtinyt sanoa sanaakaan, ennen kuin jo tiesin, ett edessni seisoi
Vilhelm Gottsreich Sigismund von Ormstein, Cassel-Felsteinin
suurherttua ja Bmin kuningas."

"Sittenp ymmrtnettekin", harvinainen vieraamme sanoi, istuutuen
jlleen ja sivellen korkeata, valkoista otsaansa, "sittenp
ymmrtnettekin, etten ole tottunut itse toimittamaan tmmisi
asioita. Asiani on kuitenkin niin arkaluontoinen ja asemani sellainen,
etten katsonut voivani kytt minknlaisia vliksi. Olen
matkustanut tuntemattomana Prahasta saakka neuvotellakseni kanssanne."

"Olkaa hyv ja jatkakaa", Holmes kehoitti ja ummisti jlleen silmns.

"Selostan lyhyesti yksityiskohdat. Vieraillessani noin viisi vuotta
sitten jonkin ajan Varsovassa tutustuin tunnettuun seikkailijattareen
Irene Adleriin. Nimi lienee varmaankin tuttu."

"Ole ystvllinen, tohtori, ja etsi hnet hakemistostani", Holmes sanoi
avaamatta silmin.

Hnell oli jo monta vuotta ollut tapana merkit huolellisesti ja
jrjestelmllisesti muistiin nimi ja tapahtumia, ja tm hakemisto oli
nyt niin tydellinen, ett oli vaikea lyt edes jonkin verran
huomiota herttnytt tapahtumaa tai henkil, josta hn ei olisi
voinut heti antaa tietoja. Irene Adleria koskevan merkinnn lysin
juutalaisen rabbinin ja ern esikuntaupseerin vlist, joista
jlkimminen oli kirjoittanut tutkielman syvnmeren kaloista.

"Nytpps tnne", Holmes sanoi. "Jahah! Syntynyt New Jerseyss 1858.
Matala altto -- hm! La Scala -- hm! Primadonna Varsovan keisarillisessa
oopperassa, aivan niin! Ei esiinny en oopperoissa -- jahah! Asuu
nykyisin Lontoossa. Teidn majesteettinne antautui, mikli ymmrrn,
tekemisiin tmn nuoren naisen kanssa, kirjoitti hnelle joitakin
uskallettuja kirjeit, ja haluaa nyt saada ne takaisin."

"Juuri niin, mutta mist te --"

"Tulitteko solmineeksi salaisen avioliiton?"

"Emme."

"Onko olemassa mitn laillisia asiakirjoja tai sitoumuksia?"

"Ei".

"Sitten en ymmrr teidn majesteettianne. Jos tuo nuori nainen tekisi
kirjeet tunnetuiksi saadakseen aikaan hvistysjutun tai muussa
tarkoituksessa, niin mill hn todistaisi niiden alkupern?"

"Se ilmenisi ksialasta."

"Eik mit! Vrennetty."

"Yksityisest kirjepaperistani."

"Varastettua."

"Sinetistni."

"Jljenns."

"Valokuvastani."

"Ostettu."

"Meidt on valokuvattu samalle kortille."

"Niink? Se on paha juttu. Teidn majesteettinne on menetellyt varsin
varomattomasti."

"Olin hullu -- aivan jrjiltni."

"Te olette antanut hnelle vaarallisen aseen."

"Olin siihen aikaan vain kruununprinssi ja nuori viel. Eihn ikni ole
nytkn enemp kuin kolmekymment."

"Se tytyy saada takaisin,"

"Olemme yrittneet ja eponnistuneet."

"Teidn majesteettinne saa luvan maksaa. Sen tytyy olla ostettavissa."

"Hn ei suostu myymn sit."

"Sitten se on varastettava."

"Viisi yrityst on jo tehty. Palkkaamani murtovarkaat ovat kaksi eri
kertaa tarkastaneet hnen asuntonsa lpikotaisin. Kerran olemme
anastaneet hnen matkatavaransakin hnen ollessaan matkalla. Ja
kahdesti olemme kyneet hnen kimppuunsa. Kaikki turhaan."

"Kuvasta ei ole nhty jlkekn?"

"Ei merkkikn."

Holmes naurahti. "Tmhn taitaa ollakin koko nppr tapaus."

"Minulle erittin vakava asia", kuningas huomautti moittivasti.

"Tietysti. Ent mit hn aikoo tehd valokuvalla?"

"Tuhota minut."

"Mill tavalla?"

"Aion juuri menn naimisiin."

"Olen kuullut siit."

"Tuleva puolisoni on Clotilde Lothman von Saxe-Meningen, Skandinavian
kuninkaan toinen tytr. Te kait olette kuullut puhuttavan hnen
perheens jyrkist periaatteista. Hn itse on mit hienoin ja
herkktunteisin nuori nainen. Entisyyteeni kohdistuva epilyksen
varjokin tekisi koko asian tyhjksi."

"Ja Irene Adler --?"

"Uhkaa lhett kuvan hnelle. Ja sen hn tekeekin. Olen siit aivan
varma. Te ette tunne hnt, mutta hnell on terksinen tahto. Hnell
on kauniimmat kasvot kuin monella tunnetulla kaunottarella ja
pttvisempi luonne kuin monella miehell. Hn ei salli minun menn
naimisiin kenenkn toisen kanssa. Sen estmiseksi hn tulee menemn
vaikka kuinka pitklle."

"Oletteko varma, ettei hn ole viel lhettnyt kuvaa?"

"Olen."

"Ja mink perusteella?"

"Koska hn on sanonut lhettvns sen samana pivn, jolloin kihlaus
virallisesti julkaistaan. Ja se tapahtuu ensi maanantaina."

"Sittenhn meill on viel aikaa kolme piv", Holmes sanoi
haukotellen. "Sehn sopii mainiosti, sill minulla on juuri nyt pari
kolme trket asiaa toimitettavinani. Teidn majesteettinne j
tietysti toistaiseksi Lontooseen?"

"Luonnollisesti. Tapaatte minut hotelli Langhamista kysyessnne kreivi
von Krammia."

"Ilmoitan parilla rivill, miten asia edistyy."

"Tehk se. Odotan mit kiihkeimmin pienintkin uutista."

"Ent rahallinen puoli?"

"Siin suhteessa teill on vapaa toimivalta."

"Ilman mitn ehtoja?"

"Sanon teille, ett olen valmis uhraamaan kokonaisen maakunnan
kuningaskunnastani, jos vain saan takaisin tuon valokuvan."

"Ja siihen menness --?"

Kuningas otti viittansa alta painavan smiskpussin ja pani sen
pydlle. "Siin on kolmesataa puntaa kultana ja seitsemnsataa
setelein", hn ilmoitti.

Holmes kirjoitti kuitin muistikirjansa lehdelle, repisi lehden irti ja
ojensi sen hnelle.

"Ent neidin osoite?"

"Briony Lodge, Serpentine Avenue, St. Johns Wood."

Holmes merkitsi sen muistiin. "Viel yksi kysymys. Oliko se
kabinettikuva?"

"Oli."

"Hyv yt sitten, teidn majesteettinne. Todennkisesti voimme
piakkoin antaa teille hyvi uutisia. Ja hyv yt sinullekin, Watson",
hn lissi hetkisen kuluttua, kun kuninkaalliset ajoneuvot lhtivt
vierimn pois. "Jos vaivaudut tulemaan luokseni huomenna iltapivll
kolmen aikana, niin keskustelisin mielellni tst pikkutapauksesta
kanssasi."


II.

Tulin Baker Streetille tsmlleen kello kolme, mutta Holmes ei ollut
viel palannut kaupungilta. Emnnitsij ilmoitti hnen menneen ulos
heti kahdeksan jlkeen aamulla. Istahdin sen thden valkean eteen ja
ptin odottaa, viipyisip hn kuinka kauan hyvns. Omasta puolestani
olin jo syvsti kiinnostunut thn tehtvn, vaikka siin ei
nkynytkn jlkekn mistn sellaisesta, joka oli tehnyt molemmat
ennen selostamani rikokset niin kaameiksi ja eriskummallisiksi, mutta
tapaus oli sinns sellainen ja asianomaisen henkiln asema niin
korkea, ett ne jo tekivt sen omalaatuiseksi. Ja olipa itse tutkittava
tapaus minklainen hyvns, niin ystvni mestarillisessa asiain tilan
ksittmisess ja hnen tervss ja lpitunkevassa ajattelussaan oli
aina jotakin, joka sai minut nautinnolla tutkimaan hnen tytapaansa ja
seuraamaan hnen nopeita ja nerokkaita ptelmin, sill juuri niiden
avulla hn selvitti monimutkaisimmatkin arvoitukset. Olin jo niin
tottunut hnen aina uudistuvaan onnistumiseensa, etten tullut en
ajatelleeksikaan hnen voivan erehty.

Kello lheni jo nelj, kun ovi avautui ja huoneeseen tuli juopunut
mies, jonka punaista ja tulehtunutta naamaa kehysti ruokkoamaton
poskiparta ja vanuttunut tukka ja jolla oli ylln pahasti ryvettynyt
tallirengin puku. Vaikka olinkin tottunut ystvni hmmstyttvn
naamioitumistaituruuteen, minun tytyi katsoa hneen kolmesti,
ennenkuin oli varma, ett hn se todellakin oli. Nykten minulle hn
hvisi makuuhuoneeseen ja tuli viiden minuutin kuluttua takaisin,
pestyn, kammattuna ja tavallinen arkipuku ylln. Tynten kdet
taskuihin hn istuutui verkalleen nojatuoliinsa, ojensi jalat tulta
kohti ja alkoi sitten nauraa sydmens pohjasta.

"No totta tosiaan!" hn huudahti ja nauroi taas, kunnes hnen tytyi,
hervottomana ja menehtymisilln, nojautua tuolinsa selkmykseen.

"Mist on kysymys?"

"Tm on todellakin aivan liian hullunkurista. Sin et varmastikaan
kykenisi konsanaan arvaamaan, miss olen ollut koko aamupivn ja mit
olen tehnyt."

"En osapuillekaan. Mutta todennkisesti olet tutkinut neiti Irene
Adlerin tapoja ja ehk hnen asuntoaankin."

"Aivan niin, mutta loppu oli jotensakin yllttv. Kerron sinulle
kaikki. Min lhdin kotoa tn aamuna heti kahdeksan jlkeen, tyt
hakevaksi tallirengiksi pukeutuneena. Kaikkien kesken, jotka ovat
tekemisiss hevosten kanssa, vallitsee ihmeellinen, jonkinlaiseen
vapaamuurariuteen vivahtava yhteistunto. Jos kuulut heihin, niin pset
ilman muuta selville kaikesta, mit heidn keskuudessaan kulloinkin
tiedetn. Briony Lodgen lysin heti. Pieni ja hienonhieno
kaksikerroksinen huvila, julkisivu kadussa kiinni. Ovessa patenttilukko
ja takana puutarha. Oikealla on tilava, hienosti sisustettu olohuone,
jonka korkeat ikkunat ulottuvat melkein lattiaan saakka. Ne on
varmistettu noilla mahdottomilla englantilaisilla haoilla, jotka
lapsikin voi aukaista. Huvilan takapuolella en huomannut mitn
erityist, paitsi ett kytvn ikkunaan psee vaunujen katolta.
Kiersin huvilan ympri ja tutkin sen joka taholta, mutta muuta
mielenkiintoista en nhnyt.

"Sitten jatkoin verkalleen matkaani ja lysin, kuten olin odottanutkin,
puutarhan toisella sivulla olevasta kujasta tallin, jossa hevosten
sukiminen oli parhaillaan kynniss. Ryhdyin avustamaan ja sain
vaivojeni palkkioksi kaksi pence, viskygrogin, hyppysellisen tupakkaa
ja niin paljon tietoja neiti Adlerista, kuin saatoin toivoa, ja
sitpaitsi viel ainakin kymmenest muusta naapuristossa asuvasta
henkilst, joista en olisi lainkaan vlittnyt, mutta joiden
elmkerrat minun tytyi samalla kuulla.

"Mit sinulle kerrottiin Irene Adlerista?"

"Hn on pannut sill kulmalla kaikki miehet pyrlle. Suloisin olento
koko tll taivaankappaleella, sanovat Serpentine Avenuen tallin miehet
yksimielisesti. Hn el vaatimattomasti, laulaa konserteissa, lhtee
joka piv viiden aikana ajelemaan ja palaa tsmlleen kello seitsemn
pivlliselle. Muina aikoina hn menee sangen harvoin ulos,
lukuunottamatta niit kertoja, jolloin hn ky laulamassa. Hnen
luonaan ky vain yksi miesvieras, mutta hnet nhdn siell varsin
usein, jopa kahdestikin pivss. Hn on tumma, kaunispiirteinen ja
pukeutuu erittin hienosti, nimeltn Godfrey Norton ja ammatiltaan
lakimies. Siin net, kuinka hydyllist on olla tuttavallisissa
vleiss tavallisen vuokra-ajurin kanssa. Serpentine-tallin miehet
olivat vieneet hnet kotiin ainakin parikymment kertaa ja tiesivt
hnest kaikki. Saatuani kuulla kaikki mit miehet yleens tiesivt
heist, lhdin kuljeskelemaan Briony Lodgen ympristn ja ryhdyin
laatimaan sotasuunnitelmaa.

"Tm Godfrey Norton oli ilmeisesti trke ja huomioonotettava tekij.
Hn oli lakimies -- se tuntui arveluttavalta. Mik suhde oli heidn
vlilln ja mik aiheutti hnen tihet kyntins? Oliko neiti Adler
hnen asiakkaansa, ystvns, vai hnen rakastajattarensa?
Ensimmisess tapauksessa hn oli todennkisesti luovuttanut valokuvan
hnen haltuunsa. Toisessa ja kolmannessa tapauksessa se tuskin saattoi
olla mahdollista. Tmn kysymyksen selvittminen ratkaisisi, oliko
minun jatkettava tutkimuksiani Briony Lodgessa, vai pitik minun
kohdistaa huomioni herra Nortonin Templess olevaan asuntoon. Tm oli
arka kohta, ja se laajensi tutkimusaluettani huomattavasti. Nm
yksityiskohdat ovat tietenkin vsyttvi, mutta ellen selosta
kohtaamiani pikku vaikeuksia, niin koko asian tila j sinulle
hmrksi.

"Seuraan koko ajan kiintesti mukana."

"Pohtiessani siin asiaa puoleen ja toiseen nin pienten vaunujen
pyshtyvn huvilan eteen ja nuoren herrasmiehen hyphtvn ulos. Hn
oli huomattavan kaunis mies, tumma, hienopiirteinen ja solakka --
ilmeisesti sama, josta olin kuullut. Hnell nytti olevan kova kiire,
mik ilmeni siit, ett hn melkeinp rjisemll kski ajurin odottaa
ja syksyi juoksujalkaa portaita yls, pyyhkisten ovelle rientneen
palvelustytn tieltn kuten ainakin mies, joka on talossa kuin
kotonaan.

"Hn viipyi sisll noin puoli tuntia, ja thyillessni olohuoneen
ikkunoihin nin hnen kvelevn edestakaisin, kiihkesti puhuen ja
elehtien. Neiti Adleria en nhnyt. Hnen vieraansa poistui yht
kiireesti ja kki kuin oli tullutkin ja nytti entist
kiihtyneemmlt. Noustessaan vaunuihin hn otti taskustaan kultakellon
ja katsoi siihen miettivsti. 'Aja kuin paholainen', huudahti hn
sitten ajurille, 'ensin Gross & Hankeylle Regent Streetille ja sitten
St. Monican kirkon eteen Edgware Roadille! Saat hyvt juomarahat, jos
ehdimme sinne kahdessakymmeness minuutissa.

"Vaunut kiitivt pois, ja min aloin jo ajatella olevan parasta
kiiruhtaa niiden jlkeen, kun huvilan sivulla olevasta kujasta ilmestyi
pieni, kepe landoo, jonka ajajan takki oli napitettu vain puolivliin,
kaulaliinan solmu korvan kohdalla ja valjaisiin kuuluvien solkividen
pt kaikki irrallaan. Se oli tuskin pssyt portaiden eteen, kun ovi
lensi auki ja vaunuihin hyphti ers nainen. Nin hnet vain
vilahdukselta, mutta kaunis hn oli, kasvot niin suloiset, ett mies
voi niiden takia vaikka uhrata henkens.

"'St. Monican kirkkoon, John!' hn huudahti. 'Viisi shillinki sinulle,
jos ehdimme sinne kahdessakymmeness minuutissa.'

"Tss oli tilaisuus, jota en saanut pst ksistni. Ollessani viel
kahden vaiheilla, koettaisinko pst juosten ajoissa perille, vai
kiidttisink itseni sinne vaunujen takana riippuen, tuli samassa
ajuri nkyviin. Ajaja silmili ynsesti niin epilyttvn nkist
kyydittv kuin min olin, mutta min hyppsin vaunuihin, ennen kuin
hn ehti sanoa mitn. 'St. Monican kirkkoon', kskin sitten, 'ja viisi
shillinki on teidn, jos ehdimme sinne kahdessakymmeness minuutissa!'
Kello oli kahtakymmentviitt vailla kaksitoista, ja niin ollen oli
aivan selv, mist oli kysymys. [Englannissa toimitetaan avioliittoon
vihkiminen aina ennen kello kahtatoista.]

"Ajurillani oli nopea hevonen. Luulenpa, etten ole milloinkaan ajanut
sellaista vauhtia, mutta toiset olivat sittenkin ehtineet perille ennen
minua. Vaunut ja landoo seisoivat, hevoset mrkin, kirkon oven edess
saapuessani paikalle. Maksoin ajurille ja riensin sisn. Kirkossa ei
nkynyt muita kuin ne kaksi, joiden jlkeen olin kiiruhtanut, ja
virkapukuinen pappi, joka tuntui selittvn heille jotakin. He
seisoivat kaikki kolme kuorissa alttarin edess. Min tallustelin
verkalleen peremmlle sivukytv pitkin, kuten ainakin
tyhjntoimittaja, joka on sattumalta pistytynyt kirkkoon. Suureksi
hmmstyksekseni kaikki kolme kntyivt kki minuun pin, ja Godfrey
Norton tuli aivan juoksujalkaa luokseni.

"'Jumalan kiitos!' hn huudahti. 'Teist saamme todistajan. Tulkaa!
Pian, pian!'

"'Minne sitten?' min kysyin.

"'Tulkaa nyt vain! Meill on aikaa vain kolme minuuttia!'

"Minut kiidtettiin melkeinp raahaamalla alttarin eteen, ja ennen kuin
oikeastaan tiesinkn, miss olin, huomasin mutisevani korvaani
kuiskattuja vastauksia ja vahvistavani todeksi asioita, joista minulla
ei ollut aavistustakaan, ja yleens avustavani kahlehtimaan lailliseen
avioliittoon neiti Irene Adlerin ja Godfrey Nortonin, 'kumpikin
avioliittoon esteetn'. Toimitus kesti vain tuokion, ja siin min
sitten seisoin, kiittelev herra toisella ja yht sydmellisesti
kiittelev nainen toisella puolellani ja edessni pappi, joka katseli
meit suopeasti hymyillen. Tilanne oli niin mahdoton, etten ole
konsanaan mokomampaa nhnyt, ja sehn se sai minut viel skenkin niin
sydmellisesti nauramaan. Heidn lupatodistuksessaan nytt olleen
jokin sellainen puutteellisuus, ettei pappi katsonut voivansa vihki
ilman todistajaa, ja minun lsnoloni, joka katsottiin onnelliseksi
sattumaksi, ssti sulhaselta vaivan lhte hakemaan todistajaa
kadulta. Morsian antoi minulle kultarahan, jonka aion kiinnitt
kellonvitjoihini tapauksen muistoksi."

"Sehn oli todellakin odottamaton knne. Ent sitten?"

"Min ymmrsin, ett koko suunnitelmani uhkasi eponnistua. Nuoripari
saattoi kaikesta ptten lhte heti hmatkalle, ja siin tapauksessa
minun oli viipymtt ryhdyttv nopeisiin ja tarmokkaisiin
toimenpiteisiin. Mutta kirkon ovella he kuitenkin erosivat; Norton
lhti Templeen ja nuorikko kotiinsa. 'Lhden viiden aikana ajelemaan,
kuten tavallisesti', hn sanoi noustessaan ajopeleihins. Enemp en
kuullut. He ajoivat eri tahoille, ja min menin matkoihini hoitamaan
omia asioitani."

"Ja ne ovat?"

"Viipale kylm lihaa ja lasi olutta", hn vastasi ja soitti kelloa.
"Minulla on ollut liian paljon tekemist ehtikseni ajattelemaan
symist, ja tn iltana minulla on todennkisesti viel enemmn
puuhaa. Kuulehan, Watson, tahtoisitko hiukan auttaa minua?"

"Mielihyvll."

"Sin ehk joudut rikkomaan lakia."

"Samantekev."

"Sinut voidaan vangitakin."

"Hyvn asian puolesta olen valmis siihenkin."

"Asiamme on suurenmoinen!"

"Sitten odotan vain mryksisi."

"Olin varma, ett voisin luottaa sinuun."

"Mutta mit oikeastaan tahdot minun tekevn?"

"Kun rouva Turner on tuonut tarjottimen sisn, selitn sinulle kaikki.
Kas niin", hn jatkoi, kyden ahnaasti pyytmns vaatimattoman
annoksen kimppuun, "minun tytyy puhua sydessni, sill aika rient.
Kello on jo melkein viisi, ja kahden tunnin kuluttua meidn pit olla
Briony Lodgessa, jonne neiti Irene, tahi oikeammin rouva, palaa
ajeluretkeltn tsmlleen kello seitsemn."

"Ja sitten?"

"Sen saat jtt minun huolekseni. Olen jo jrjestnyt kaikki, mit
siell tulee tapahtumaan. Sinun suhteesi on vain yksi kohta minulle
hyvin trke. Sin et saa sekaantua asiaan, tapahtuipa mit hyvns.
Ymmrrtk?"

"Minun on siis oltava vain sivustakatsojana?"

"Sin et saa tehd mitn muuta kuin mit min sanon. Siell tulee
tapahtumaan yht ja toista yllttv, mutta l vlit siit. Lopuksi
minut kannetaan sisn huvilaan. Nelj tahi viisi minuuttia myhemmin
avataan olohuoneen ikkuna. Sin asetut sen lheisyyteen."

"Niin."

"Sin tulet nkemn minut koko ajan ja sinun on pidettv silmll
minua."

"Niin."

"Ja kun nostan kttni -- nin -- niin sin heitt huoneeseen jotakin,
jonka annan sinulle sit varten, ja samalla huudat, ett tuli on irti.
Kaikki selv, vai mit?"

"Tydellisesti."

"Mitn todellista vaaraa emme matkaansaata", hn jatkoi, ottaen
taskustaan pitkulaisen, sikarinmuotoisen esineen. "Tm on aivan
tavallinen savuraketti, kummassakin pss nalli, joka tekee sen
itsestn syttyvksi. Sinun ei tarvitse tehd mitn muuta kuin heitt
tm ikkunasta sisn ja huutaa, ett tuli on irti. Huutoosi yhtyy
useita muitakin, mink jlkeen voit menn seuraavaan kadunkulmaan
odottamaan minua. Tulen sinne kymmenen minuutin kuluttua. Oletko nyt
selvill kaikesta?"

"Minun pit esiinty toimettomana sivustakatsojana, asettua ikkunan
taakse, katsella sinua, heitt merkin saatuani tm kapine huoneeseen,
huutaa tulen olevan irti ja sitten odottaa sinua lhimmss
kadunkulmassa."

"Aivan niin."

"Sitten voit turvallisesti luottaa minuun."

"Oivallista. Kello nkyy olevan jo niin paljon, ett minun tytynee
tehd kaikki valmiiksi uutta osaani varten, jota aion nytell tn
iltana."

Hn meni makuuhuoneeseensa ja palasi hetkisen kuluttua ystvlliseksi
ja vaatimattomaksi metodistipapiksi pukeutuneena. Levelierinen musta
hattu, vljt housut, valkoinen kaulaliina, rakastettava hymy ja hiukan
lapsekas ilme, jossa oli rahtunen hyvnsuopaa uteliaisuuttakin,
muodostivat niin mestarillisen ja ehen kokonaisuuden, ett ainoastaan
suuri nyttelij olisi kyennyt aikaansaamaan jotakin samantapaista.
Holmes ei muuttanut vain ulkomuotoaan. Hnen puhe- ja kytstapansa ja
hnen koko sielunsakin nyttivt muuttuvan jokaista uutta valepukua ja
uutta osaa vastaaviksi. Nyttm menetti suuren taiteilijan ja taide
suuren ajattelijan, kun hn otti rikokset erikoisalakseen.

Kello oli neljnnest yli kuusi, kun lhdimme Baker Streetilt ja
kymment vailla seitsemn saapuessamme Serpentine Avenuelle. Oli tullut
pime ja katulyhtyj sytytettiin parhaillaan, kun astelimme
edestakaisin Briony Lodgen edustalla, odotellen sen hallitsijattaren
saapumista. Rakennus vastasi tsmlleen kuvaa, jonka olin saanut
Holmesin suppeasta selostuksesta, mutta ymprist ei nyttnyt
lheskn niin rauhalliselta kuin olin odottanut. Pienell kadulla oli
pinvastoin silmnpistvn paljon vke liikkeell. Kadun kulmassa
vetelehti ryhm tupakoivia ja meluavia sakilaisia, saksien teroittaja
seisoi rattaansa vieress hiukan kauempana, pari kaartilaista
nauratteli punastelevaa palvelustytt ja joukko hyvin pukeutuneita
nuoria miehi kveli edestakaisin, sikarit suussa.

"Kuten ymmrrt", Holmes sanoi kvellessmme huvilan edustalla, "tm
avioliitto tekee asian paljon yksinkertaisemmaksi. Valokuva on nyt
kaksiterinen ase, sill rouva Norton pelk aivan yht paljon
mahdollisuutta, ett hnen miehens saisi nhd sen, kuin meidn
asiakkaamme sit, ett kuva joutuisi prinsessan ksiin. Nyt on vain
kysymys siit, mist lydmme sen."

"Niin, mist?"

"Ei ole lainkaan luultavaa, ett hn kuljettaa sit mukanaan. Se on
kabinettikuva, jotka ovat yleens niin kookkaita, ettei nainen voi
mukavasti piilottaa niit vaatteisiinsa. Ja hn tiet, ettei kuningas
yhtn arkaile antaa ktyriens kyd hnen kimppuunsa ja tarkastaa
hnt. Kaksi yrityst on jo tehty. Voimme siis pit varmana, ettei
hnell ole sit mukanaan."

"Miss voisi otaksua hnen silyttvn sit?"

"Joko pankkiirinsa tai lakimiehens huostassa. Nm kaksi
mahdollisuutta ovat olemassa, mutta omasta puolestani olen taipuvainen
ajattelemaan, ettei meidn tarvitse ottaa huomioon kumpaistakaan.
Naiset ovat luonnostaan taipuvaisia toimimaan salassa eivtk
mielelln ilmaise salaisuuksiaan muille. Hn voi luottaa omaan
valppauteensa, mutta hn ei kykene arvostelemaan, mink verran
yksityiset tai valtiolliset seikat voivat vaikuttaa liikemieheen. Kenen
huostaan hn siis uskoisi kuvansa? Sinun on sitpaitsi muistettava,
ett hn on luvannut tytt uhkauksensa aivan nin pivin. Hn siis
silytt sit paikassa, josta se on helposti saatavissa. Hn on
ktkenyt sen omaan kotiinsa."

"Mutta taloonhan on jo murtauduttu kahdesti."

"Niin, mutta piilopaikkaa ei lydetty."

"Tiedtk sin sen?"

"En, enk aio etsikn."

"Mit tarkoitat?"

"Jrjestn niin, ett hn itse nytt sen minulle."

"Hn kieltytyy varmasti."

"Siihen hn ei saa tilaisuutta. Nyt kuulen vaunujen tulevan. Varmaankin
hn. Tee nyt tsmlleen niin kuin olen sanonut."

Hnen viel puhuessaan nimme vaunujen sivulyhtyjen ilmestyvn kadun
kaarteeseen, ja heti sen jlkeen pyshtyi pieni siro landoo Briony
Lodgen oven eteen. Samassa juoksi yksi kulmassa vetelehtivist miehist
avaamaan vaunujen ovea ansaitakseen jonkin lantin, mutta hnet tyrkksi
syrjn toinen tyhjntoimittaja, joka riensi paikalle samassa
tarkoituksessa. Seurauksena oli kiivas sanasota, joka vain yltyi, kun
kaartilaiset sekaantuivat asiaan ja rupesivat kiihtyneesti kannattamaan
ensinmainittua asianomaista, saaden heti tiukan vastustajan
saksienteroittajasta, joka taas oli kiivaasti jlkimmisen puolella.
Tulisin joukosta iski jo nyrkilln, ja ehtimtt en peryty
vaunuista astunut nuori nainen joutui hurjasti tappelevien miesten
keskelle, jotka huhtoivat ymprilleen nyrkeill ja kepeill. Holmes
sykshti paikalle suojelemaan naista, mutta pstyn tmn luo hn
huudahti valittavasti ja kaatui maahan, kasvot veriss. Nhdessn
hnen kaatuvan miehet hajaantuivat heti ja lhtivt pakoon,
kaartilaiset yhtlle ja muut toisaalle. Hiukan loitompana oli koko
ajan seissyt toimettomina sivustakatsojina joitakin hienomman nkisi
henkilit, jotka nyt tulivat tarjoamaan apuaan naiselle ja katsomaan,
miten vanhan herran oli kynyt. Irene Adler, joksi hnt yh vielkin
sanon, oli juossut portaita yls ja seisoi niiden ylpss meit
katsellen, kaunis ja sopusuhtainen vartalo piirtyen ovesta loistavaa
valoa vasten.

"Onko se miesparka pahasti loukkautunut?" hn kysyi.

"Hn on kuollut!" huudahtivat useat net.

"Ei, ei, hn kyll el viel", joku oikaisi, "mutta hn heitt
varmasti henkens, ennen kuin hnet ehditn saada sairaalaan."

"Rohkea mies", lausui ers nainen. "Ne olisivat vieneet varmasti rouvan
kukkaron ja kellon, ellei hn olisi sekaantunut asiaan. Ne kuuluivat
kaikki yhteen, ja silloin ne tekevt mit vain. Ah -- hn virkoaa nyt."

"Mutta eihn hn voi maata tss kadulla. Saammeko tuoda hnet sisn,
rouva?"

"Tietysti. Kantakaa hnet olohuoneeseen. Siell on mukava sohva. Tnne
nin, olkaa hyv!"

Holmes kannettiin hitaasti ja juhlallisesti taloon ja laskettiin
olohuoneen sohvalle, minun seuratessani asian kulkua ikkunan takaa,
jonne olin sill aikaa siirtynyt. Huoneessa paloi lamppu, ja kun
kaihtimia ei ollut viel laskettu alas, saatoin nhd hnet
aivan selvsti. En tied, mahtoiko hn tll hetkell tuntea
omantunnonvaivoja esittmns osan johdosta, mutta omasta puolestani
tunnustan suoraan, etten ole konsanaan ollut niin hpeissni kuin
katsellessani tuota ihanaa naista, jota vastaan parhaillaan vehkeilin,
kuinka sydmellisesti ja ystvllisesti hn hoiteli loukkautunutta. Ja
kuitenkin olisin pettnyt Holmesin mit katalimmin, jos olisin nyt
luopunut tehtvstni, jonka hn oli antanut minulle. Siisp paadutin
sydmeni ja otin savuraketin takkini taskusta, ajatellen, etteihn
tarkoituksemme ollut matkaansaattaa vahinkoa naiselle itselleen, vaan
est hnt vahingoittamasta muita.

Holmes oli noussut istumaan, ja min nin hnen liikuttavan kttn
sairaan tavoin, joka haluaa raitista ilmaa. Palvelustytt juoksi
huoneen poikki ja avasi ikkunan. Holmes kohotti kttn, ja nhdessni
merkin min heitin raketin sisn ja huusin: "Tuli on irti!" Tuskin
olin saanut sanat suustani, kun kaikki katselijat, sek miehet ett
naiset, yhtyivt huutooni. Huone oli tynn savua, joka tuprusi
sankkana pilven ulos ikkunasta. Nin vilahdukselta jonkun juoksevan
huoneen poikki ja hetkist myhemmin kuulin Holmesin rauhallisesti
selittvn, ett hlytys oli ollut vr. Min pujottauduin levottoman
ja nekkn vkijoukon halki ja kvelin verkalleen kadun kulmaukseen.
Tuntiessani kymmenen minuutin kuluttua Holmesin kden painuvan
kainalooni olin iloinen saadessani poistua tst rauhattomuuksien
paikasta. Holmes kulki nopeasti ja sanaakaan virkkamatta muutamia
minuutteja, kunnes knnyimme erlle niist hiljaisista kaduista,
jotka johtavat Edgware Roadille.

"Sin hoidit tehtvsi hyvin", hn huomautti. "Sit ei olisi voitu
tehd paremmin. Kaikki onnistui mainiosti."

"Saitko valokuvan?"

"Tiedn miss se on."

"Ja miten sait sen selville?"

"Hn nytti minulle ktkpaikan, kuten sanoin hnen tekevnkin."

"En ksit vielkn."

"Tarkoitukseni ei ole salata sit sinulta", hn sanoi nauraen. "Kaikki
oli sangen yksinkertaista. Ymmrsithn tietenkin heti, ett kaikki nuo
kadulla olijat olivat apulaisiani. Olin palkannut heidt vain tt
iltaa varten."

"Sen kykenin arvaamaan."

"Kun miehet alkoivat tapella, min sivelin kosteata puumaalia toiseen
kteeni. Sitten sykshdin esiin, kaaduin ja sipaisin samassa kdellni
kasvojani ja jin siihen lojumaan slittvn pahasti loukkautuneena.
Vanha temppu."

"Senkin oivalsin."

"Minut kannettiin sisn -- sill mitp hn olisi osannut muutakaan
tehd? Ja hn opasti meidt olohuoneeseensa, juuri samaan, jossa
epilin kuvan olevan. Epluuloni kohdistuivat mys makuuhuoneeseen, ja
nyt minun tytyi saada selville, kummassa hn silytti sit. Minut
laskettiin sohvalle, ja sitten pyysin saada raitista ilmaa. Heidn oli
pakko avata ikkuna, ja silloin tuli sinun vuorosi sekaantua asiaan."

"Mit apua sinulla siit oli?"

"Se oli kaikkein trkeint. Kun nainen luulee tulen olevan irti, hn
syksyy vaistomaisesti pelastamaan sit, mik hnest on
kallisarvoisinta. Tm vaisto on tysin ylivoimainen, ja min olen
usein kyttnyt sit hyvkseni. Darlingtonin jutussa minulla oli siit
suurta hyty samoin kuin Arnsworth Castlen tapauksen selvittmisess.
iti ajattelee heti lastaan, ja naimaton nainen korujaan. Tss
tapauksessa olin varma, ettei talossa, jossa juuri olimme, ollut sen
hallitsijattaren mielest mitn muuta niin kallisarvoista kuin kuva,
jota etsimme. Sit hn rientisi pelastamaan. Tulipalohlytys onnistui
ihailtavan hyvin. Savu ja huudot olisivat olleet liikaa rautaisillekin
hermoille. Ja hn kyttytyi juuri niin kuin olin odottanutkin.
Valokuva on soittokellon koskettimen ylpuolelle seinlaudoitukseen
ktketyss lokerossa. Hn juoksi suoraan sinne, ja min nin kuvan
vilahdukselta, kun hn veti sen puoleksi esiin. Huudahtaessani, ett
hlytys oli vr, hn tynsi sen takaisin, katsahti rakettiin ja
poistui kiireesti, mink jlkeen en en nhnyt hnt. Min nousin ja
livahdin tieheni, esitettyni anteeksipyynnn kaiken aiheuttamani
vaivannn johdosta. Poistuessani olin kyll kahden vaiheilla,
yrittisink ottaa kuvan heti huostaani, mutta huoneeseen sill aikaa
ilmestynyt kuski piti niin valppaasti silmll minua, ett harkitsin
olevan viisainta odottaa. Pieninkin htikiminen voisi turmella
kaikki."

"Ent mit aiot nyt tehd?"

"Tehtvmme on oikeastaan suoritettu. Huomenna menen kuninkaan ja sinun
kanssasi tervehtimn hnt, jos tahdot tulla mukaan. Meidt viedn
olohuoneeseen rouvaa odottamaan, mutta tullessaan sinne hn ei
todennkisesti ne meist eik valokuvasta jlkekn. Hnen
majesteetilleen lienee melkoinen tyydytys saada ottaa se omin ksin
haltuunsa."

"Mihin aikaan aiotte menn?"

"Kello kahdeksan aamulla. Silloin hn ei ole viel noussut, niin ett
saamme toimia vapaasti. Meidn tytyy saattaa asia ptkseen ripesti
ja aikaa hukkaamatta, sill tm avioliitto voi aikaansaada tydellisen
muutoksen hnen elmssn ja tavoissaan. Shktn heti kuninkaalle."

Nin jutellen olimme saapuneet Baker Streetille ja pyshtyneet oven
eteen. Holmesin etsiess avainta taskustaan joku ohikulkija toivotti
hilpesti:

"Hyv yt, herra Sherlock Holmes!"

Kytvll seisoi useampia henkilit, mutta tervehdyksen oli
ilmeisesti lausunut solakka nuorukainen, joka samassa meni kiireesti
ohitsemme.

"Tuon nen olen kuullut ennenkin", Holmes sanoi jden tuijottamaan
hnen jlkeens. "Kukahan se mahtoi olla?"


III.

Sen yn nukuin Holmesin luona, ja istuessamme aamiaispydss paahdetun
leivn ja kahvin ress Bmin kuningas sykshti sisn.

"Oletteko todellakin saanut sen?" hn kysyi tarttuen molemmin ksin
Holmesin olkapihin ja katsoen hneen kiihkesti.

"En viel."

"Teill on kuitenkin hyvi toiveita?"

"Niin on."

"Tulkaa sitten. En malta odottaa en."

"Meidn tytyy ottaa hevonen."

"Vaununi odottavat oven edess."

"Oivallista."

Me kiiruhdimme ulos ja suuntasimme viel kerran matkamme Briony
Lodgeen.

"Irene Adler on mennyt naimisiin", Holmes huomautti.

"Naimisiin? Milloin?"

"Eilen."

"Kenen kanssa?"

"Norton-nimisen englantilaisen lakimiehen kanssa."

"Voidaanko otaksua hnen rakastavan miestn?"

"Min puolestani toivon vilpittmsti niin olevan."

"Miksi?"

"Koska teidn majesteettinne ei tarvitse siin tapauksessa en pelt
mitn ikvyyksi hnen taholtaan, ei nyt eik milloinkaan. Jos hn
rakastaa miestn, niin hn ei rakasta teidn majesteettianne. Ja kun
hn ei rakasta teidn majesteettianne, niin hnell ei ole mitn syyt
sekaantua teidn majesteettinne asioihin."

"Aivan oikein. Ja kuitenkin -- no niin, en voi muuta kuin toivoa, ett
hn olisi ollut vertaiseni. Kuinka suurenmoinen kuningatar hnest
olisi tullutkaan!" Hn vaipui ajatuksiinsa eik virkkanut sanaakaan,
ennen kuin saavuimme Serpentine Avenuelle.

Briony Lodgen ovi oli auki, ja portailla seisoi vanhahko nainen, joka
katseli meit samalla sek uteliaasti ett pilkallisesti
laskeutuessamme vaunuista.

"Varmaankin herra Sherlock Holmes?" hn sanoi.

"Olen Holmes", ystvni vastasi ja katsoi hneen kysyvsti ja
hmmstyneesti.

"Rouva net sanoi olevansa melkein varma, ett tulette tnn tnne.
Hn matkusti tn aamuna 5.15 lhtevll junalla Charing Crossin
asemalta miehens kanssa mannermaalle."

"Mit!" Holmes perytyi pari askelta, kalpeana mielipahasta ja
hmmstyksest. "Tarkoitatteko, ett hn on poistunut Englannista?"

"Ainiaaksi."

"Ent valokuva?" kuningas huudahti tukahtuneesti. "Kaikki on hukassa!"

"Sen saamme pian nhd." Holmes juoksi portaita yls ja me jljess
palvelijan ohi suoraan olohuoneeseen. Huonekalut olivat hujan hajan,
hyllyt ammottivat tyhjin, kaikki laatikot oli vedetty auki ja viskelty
sinne tnne, aivan kuin omistaja olisi ennen pakoaan kiireesti
tarkastanut ne kaikki. Holmes loikkasi parilla askeleella soittokellon
luo, syssi sivulle pienen, laudoitukseen sovitetun luukun, pisti
ktens lokeroon ja veti esiin valokuvan ja kirjeen. Kuva esitti Irene
Adleria, ylln loistava iltapuku, ja kirjeess oli osoitteena: "Herra
Sherlock Holmes. Kteen." Ystvni repisi kuoren auki, ja me luimme
kirjeen kaikki yhdess. Se oli kirjoitettu myhn edellisen iltana ja
kuului:

    "Hyv Herra Sherlock Holmes.

    Nyttelitte osanne todella hyvin. Petitte minut tydellisesti. En
    osannut epill mitn viel silloinkaan, kun hlytettiin tulen
    olevan irti. Mutta huomattuani, ett olin ilmaissut salaisuuteni,
    aloin ajatella asiaa. Minua oli varoitettu Teist jo kuukausia
    sitten. Minulle oli sanottu, ett jos kuningas pttisi
    kytt vliksi, hn varmasti kntyisi Teidn puoleenne. Ja
    osoitteennekin tiesin. Mutta kaikesta huolimatta Te saitte minut
    ilmaisemaan, mit tahdoitte tiet. Viel sen jlkeenkin kun
    epluuloni olivat hernneet, minun oli vaikea uskoa pahaa niin
    herttaisen ja kiltin nkisest vanhasta papista. Mutta, kuten
    tiedtte, minkin olen nyttelij. Miehen puku ei ole minulle
    uutuus. Kytn usein hyvkseni sen suomaa vapautta, ja niinp
    annoin Johnille, kuskilleni, mryksen pit silmll Teit ja
    kiiruhdin ylkertaan, jossa muutin ylleni 'kvelypukuni', ja
    tulin alas juuri kuin poistuitte.

    Sitten seurasin jljessnne ovellenne saakka, sill tahdoin olla
    varma, ett olin todellakin ollut kuuluisan Sherlock Holmesin
    mielenkiinnon kohteena. Mennessni ohitsenne toivotin Teille,
    varomattomasti kyll, hyv yt ja jatkoin matkaani mieheni luo
    Templeen.

    Tulimme molemmat siihen lopputulokseen, ett saatuamme niin
    peloittavan vastustajan meidn oli parasta paeta, ja niinp
    tapaattekin pesn tyhjn, kun tulette huomenna minua etsimn.
    Valokuvan puolesta asiakkaanne voi olla tysin levollinen.
    Rakastan miest, joka on hnt parempi ja joka mys rakastaa
    minua. Kuningas voi nyt toteuttaa kaikki suunnitelmansa, hnen
    tarvitsematta pelt mitn sekaantumista sen taholta, jolle
    hn on tehnyt julmaa vryytt. Valokuvan pidn, mutta vain
    omaa turvallisuuttani ajatellen. Se on ase, joka tulee aina
    suojelemaan minua toimenpiteilt, joihin hn voisi vastaisuudessa
    ryhty minun suhteeni. Sen tilalle jtn toisen valokuvan, jonka
    hn ehk haluaa omistaa, ja kirjoitan tten, parahin herra
    Holmes, vilpittmll kunnioituksella

                                                    Teidn
                                                 _Irene Norton,
                                                  synt. Adler_."

"Mik nainen -- ah, mik nainen!" kuningas huudahti, kun olimme
lukeneet kirjeen. "Sanoinhan teille, ett hn on sek lyks ett
pttvinen! Hnest olisi tullut suurenmoinen kuningatar. Eik olekin
sli, ettei hn ollut vertaiseni?"

"Siit ptten, mit olen nhnyt, hn nytt todellakin olevan aivan
eri tasolla kuin teidn majesteettinne", Holmes vastasi kuivasti. "Olen
pahoillani, etten kyennyt paremmalla menestyksell suorittamaan teidn
majesteettinne minulle antamaa tehtv."

"Pinvastoin, hyv herra", kuningas lausui. "Paremmin ei olisi voinut
kyd. Min tiedn, ett hnen sanaansa voi luottaa. Valokuva on nyt
yht varmassa tallessa, kuin jos se olisi poltettu."

"Minua ilahduttaa kuulla teidn majesteettinne sanovan niin."

"Olen teille sanomattomasti kiitollinen. Mill tavalla voin palkita
vaivanne? Tm sormus --" Hn veti sormestaan krmeen muotoisen
smaragdisormuksen ja piti sit kmmenelln.

"Teidn majesteetillanne on jotakin, joka on minusta vielkin
kallisarvoisempi."

"Sanokaa, pyydn."

"Tm valokuva!"

Kuningas tuijotti hneen kummastuneena.

"Irenen valokuva!" hn huudahti. "Tietysti -- varsin kernaasti."

"Kiitn teidn majesteettianne. Tm asia on nyt valmis minun
puolestani. Minulla on kunnia toivottaa teidn majesteetillenne
onnellista matkaa." Holmes kumarsi ja kntyi ympri, nkemtt
kuninkaan tarjoamaa ktt, ja lhti minun kanssani rauhallisesti
kvelemn kotiin pin.

       *       *       *       *       *

Kaikki tm tapahtui silloin, kun Bmin kuningaskuntaa uhkasi suuri
hvistysjuttu ja kun naisen ly teki tyhjksi suunnitelman, joka oli
Sherlock Holmesin nerokkaimpia. Ennen hn aina pilkkasi naisen
oveluutta, mutta viime aikoina en ole en kuullut mitn sellaista.
Puhuessaan Irene Adlerista tai nyttessn hnen kuvaansa hn tosin
aina kytt sanaa _nainen_, mutta erittin kunnioittavasti.




PUNATUKKAISTEN STI.


Viime syksyn poikkesin ern pivn katsomaan ystvni Sherlock
Holmesia. Raottaessani ovea nin hnen puhelevan vilkkaasti lihavan ja
punakan, vanhahkon herran kanssa, jolla oli helenpunainen tukka.
Pyysin anteeksi, ett olin hirinnyt, ja aioin poistua, mutta Holmes
veti minut ilman muuta sisn ja sulki oven.

"Sopivampaan aikaan olisit tuskin voinut tulla, hyv Watson", hn sanoi
sydmellisesti.

"Sin olet jlleen tyss, ja sen thden pelksin hiritsevni."

"Niin olen. Kovassa tyss."

"Sitten odotan viereisess huoneessa."

"Aivan tarpeetonta."

"Herra Wilson", hn kntyi vieraaseensa, "tm on hyv ystvni
tohtori Watson, joka on tehokkaasti auttanut minua selvittmn monta
pulmallista tapausta. Olen varma, ett tulen jlleen tarvitsemaan hnen
apuaan ryhtyessni tutkimaan teidn asiaanne."

Puhuteltu kohottautui hiukan tuolistaan, nykytti ptn
tervehdykseksi ja loi minuun nopean, tutkivan katseen pienist,
ihrapoimujen supistamista silmistn.

"Ky istumaan", Holmes kehoitti, painautuen nojatuoliinsa ja sovittaen
sormenpt vastakkain, kuten hnell oli tapana tehd ollessaan
puhetuulella. "Min tiedn, hyv Watson, ett kaikki eriskummallinen
ja sellainen, joka poikkeaa tavallisuudesta ja on arkielmn
snnlliselle kululle vierasta, viehtt sinua yht paljon kuin
minuakin. Olet ilmaissut sen aivan selvsti, sill onhan tm
kiintymyksesi suorastaan pakottanut sinut merkitsemn muistiin ja
selostamaan muillekin monta pient seikkailuani ja, salli minun sanoa,
melkoisesti kaunistelemaan niit."

"Tutkimuksesi ovat todellakin olleet minusta erittin
mielenkiintoisia."

"Kuten muistat, huomautin joitakin pivi sitten juuri vh ennen kuin
kvimme ksiksi neiti Sutherlandin tarjoamaan varsin vhptiseen
tehtvn, ett eriskummallisimmat tapaukset ja omituisimmat syiden ja
seurausten yhdistelmt lydetn itse elmst, joka on jo sinns
paljon rohkeampi seikkailu, kuin mikn mielikuvituksen aikaansaannos."

"Vite, jonka todenperisyytt suvaitsin epill."

"Aivan niin, tohtori, mutta lopuksi sinun on pakko hyvksy se, sill
min latelen sinulle toinen toistaan sitovampia todistuksia niin kauan,
ett sinun tytyy mynt minun olevan oikeassa. Mutta asiaan. Herra
Jabez Wilson on huomaavaisesti kntynyt puoleeni ja kertonut seikkoja,
joista nytt kehittyvn varsin kummallinen juttu. Minulla on, kuten
tiedt, tapana sanoa, ett omituisimmat ja harvinaisimmat ilmit hyvin
usein sisltyvt pieniin rikoksiin, eivtk suuriin. Itse tapahtuma voi
usein olla niin mittn ja jokapivisen nkinen, ettei ensin tied,
onko mitn rikosta tehtykn. Sen perusteella, mit herra Wilson on
thn saakka kertonut, minun on viel mahdotonta sanoa, olemmeko tss
tapauksessa tekemisiss rikoksen kanssa, mutta tapahtumien kulku
nytt varsin omituiselta. Ehk saan vaivata teit, herra Wilson,
kertomaan kaikki uudelleen. Pyyntni ei johdu vain siit, ettei tohtori
Watson ole kuullut asian alkuvaiheita, vaan mys siit, ett tahdon,
koska tapaus nytt niin kummalliselta, painaa kaikki yksityiskohdat
mahdollisimman tarkasti mieleeni. Yleens kykenen jo sen nojalla, mit
minulle kerrotaan tapahtumien kulusta, lytmn oikean tien ja
tekemn oikeat johtoptkset, vertaamalla niit mieleeni johtuviin
tuhansiin muihin samansuuntaisiin tapauksiin, mutta nyt minun tytyy
mynt, etten lyd mitn vastinetta."

Hnen hyvinvoipa asiakkaansa oikasihe hiukan ylpesti tuolissaan ja
veti povitaskustaan likaisen ja rypistyneen sanomalehden. Hnen
tutkiessaan ilmoitussivua p kumarassa ja lehti polvilla min
tarkastelin hnt kiintesti ja koetin ystvni menettelytapaa
noudattaen ptell hnen puvustaan ja ulkomuodostaan, mik hn oli
miehin.

Tutkimukseni tulos oli kuitenkin verraten laiha. Vieraamme oli kaikista
merkeist ptten aivan tavallinen englantilainen liikemies, lihava,
itsekyllinen ja rauhallinen. Hnell oli harmaat ja hiukan rypistyneet
ruudukkaat housut, musta, jonkin verran nuhrautunut pitktakki, ruskeat
liivit ja paksut, messinkiset kellonvitjat, joissa killui
nelikulmaisesta reist pieni metalliraha. Kulunut silkkihattu ja
samettikauluksinen, ruskea ja haalistunut pllystakki oli pantu
tuolille hnen viereens. Katselinpa kuinka tarkasti hyvns, miehess
ei ollut muuta huomiota herttv kuin hnen tulipunainen tukkansa ja
rimmisen huolestunut ilmeens.

Holmes huomasi heti pienen askarteluni ja pudisti hymyillen ptn
kohdatessaan kysyvn katseeni. "Lukuunottamatta seikkoja, jotka
selvsti ilmaisevat, ett hn on jonkin ajan tehnyt ruumiillista tyt,
ett hn nuuskaa, on vapaamuurari, on ollut Kiinassa ja ett hnell on
viime aikoina ollut paljon kirjoitustyt, en huomaa muuta", hn
luetteli sitten.

Herra Jabez Wilson suoristautui kki ja tuijotti ystvni vilpittmn
hmmstyneesti.

"Mist ihmeest olette saanut tiet kaiken tuon, herra Holmes?" hn
kysyi. "Mist esimerkiksi tiedtte minun tehneen ruumiillista tyt?
Sill on totta kuin evankeliumi, ett olin aluksi merill
kirvesmiehen."

"Sen nkee ksistnne. Oikea on vasenta huomattavasti suurempi. Sill
on tehty tyt, mink thden lihakset ovat kehittyneemmt."

"Ent nuuskaaminen ja vapaamuurarius?"

"Sen selittminen voisi tuntua teist jonkin verran loukkaavalta,
varsinkin kun te, vastoin veljeskuntanne ankaria sntj, kyttte
rintaneulaa, jossa on ympyr ja harppi."

"Aivan niin, sit en tullut nhks ajatelleeksi. Mutta kirjoitusty?"

"Oikean hihanne alapuoli on aivan kiiltv viiden tuuman laajuudelta ja
vasemmassa on kiiltv likk kyynrpn lhell paikassa, joka painuu
kirjoittaessanne pyt vasten. Voisiko se merkit mitn muuta?"

"Eip kyllkn. Ent Kiina?"

"Tuo oikean ranteenne ylpuolella oleva kalankuva on voitu tatuoida
ainoastaan Kiinassa. Olen jonkin verran tutkinut tatuointimerkkej ja
selostanut niit kirjallisuudessakin. Suomujen vrittminen noin
kauniisti punertaviksi on erityinen taito, joka osataan vain Kiinassa.
Kun lisn, ett nen kiinalaisen rahan kellonvitjoissanne, niin asia
ky viel yksinkertaisemmaksi."

Herra Jabez Wilson nauroi sydmellisesti. "Mikn ei ole sen selvemp.
Ensin luulin teidn tehneen ihan ihmeit, mutta nythn huomaankin,
ettei siin ollut mitn ihmeellist."

"Minusta alkaa tuntua, Watson, ett johtoptksieni selittminen on
tyhm", Holmes sanoi. "'Omne ignotum pro magnifico'. Pieni
kuuluisuuteni, niin vaatimaton kuin se onkin, tekee varmasti
haaksirikon, jos olen nin avomielinen. Ettek lyd ilmoitusta, herra
Wilson?"

"Kyll, tss se on." Hn osoitti paksulla, punaisella sormellaan
melkein sivun keskustaa. "Siin se on. Ja siithn tm kaikki sai
alkunsa. Lukekaa se itse, herra."

Min otin lehden ja luin:

"_Punatukkaisten sti_. Sen mukaisesti, mit nyttemmin kuollut
Ezekiah Hopkins, Lebanon, Penn., U.S.A., on testamentissaan mrnnyt,
on Punatukkaisien stiss jlleen paikka vapaana, jonka haltija,
stin jseneksi hyvksytty henkil, on oikeutettu saamaan nelj
puntaa viikossa vain nimellisest tyst. Vaalikelpoisia ovat kaikki
ruumiiltaan ja sielultaan terveet, 21 vuotta tyttneet punatukkaiset
miehet. Henkilkohtainen ilmoittautuminen maanantaina kello 11 Duncan
Rossille stin toimistoon, 7, Pope's Court, Fleet Street."

"Mit ihmett tm tarkoittaa?" huudahdin, luettuani tmn kummallisen
ilmoituksen kahteen kertaan.

Holmes nauroi ja knsihe pari kertaa tuolissaan, kuten hnell oli
tapana ollessaan hyvll tuulella. "Hiukan toisenlaista, kuin mihin
olemme tottuneet, vai mit?" hn huomautti. "Nyt on teidn vuoronne
jatkaa, herra Wilson. Kertokaa meille kaikki itsestnne,
toimeentulostanne ja kotioloistanne ja mill tavalla tm ilmoitus
vaikutti elmnne. Mutta tohtori merkitkn ensin muistiin lehden
nimen ja pivyksen."

"_The Morning Chronicle_ huhtikuun 27 pivlt 1890. Tsmlleen kaksi
kuukautta vanha."

"Hyv on. No, herra Wilson?"

"Kuten jo kerroin teille, herra Holmes", Jabez Wilson aloitti, pyyhkien
nenliinalla otsaansa, "minulla on pieni panttilainausliike Coburg
Squarella lhell City. Liike on verraten pieni eik ole viime vuosina
tuottanut enemp, kuin ett olen nipin napin tullut toimeen. Ennen
minulla oli aina kaksi apulaista, mutta nyt vain yksi, ja ellei hn
tyytyisi puoleen palkkaan sen thden, ett tahtoo perehty alaan, niin
enp tied, kykenisink pitmn hntkn."

"Mik on tuon avuliaan nuorukaisen nimi?" Holmes keskeytti.

"Vincent Spaulding. Hnen istn en ole selvill, mutta nuorukaiseksi
hnt tuskin voi sanoa. Parempaa apulaista en saisi mistn, herra
Holmes, ja min tiedn vallan hyvin, ett hn voisi ansaita muualla
kaksi kertaa enemmn kuin minun palveluksessani, mutta kun hn on
tyytyvinen, niin mikp pakko minun on ruveta puhuman hnelle jrke
siin suhteessa."

"Aivan tarpeetonta. Olihan pinvastoin suuri onni, ett saitte
apulaisen, joka ei vaadi tyden taksan mukaista palkkaa. Sellaista
sattuu tynantajille varsin harvoin thn aikaan. Minusta alkaa melkein
tuntua, ett apulaisenne on aivan yht merkillinen kuin tuo
ilmoituskin."

"Hnellkin on oma vikansa", herra Wilson murahti. "Hn on aivan
hullaantunut valokuvaukseen. Juuri silloin kun hn voisi oppia jotakin,
hn npsyttelee konettaan ja hvi kellariin kuin kaniini koloonsa
kuviaan kehittmn. Se on hnen suurin vikansa, mutta yleens hn on
taitava ja ahkera. Mitn sen pahempaa en ole huomannut hness."

"Hn on yh edelleenkin palveluksessanne?"

"Kyll. Hn ja neljntoistavuotias tytt, joka pit huolen
siivouksesta ja osaa jo hiukan valmistaa ruokaakin. Muita ei olekaan,
sill min olen leskimies ja lapseton. Elmmme on sangen vaatimatonta.
Kunhan meill on katto pn pll ja kykenemme maksamaan veromme, niin
muusta ei vli. Tm ilmoitus oli ensimminen rauhamme hiritsij.
Pivlleen kahdeksan viikkoa sitten Spaulding tuli konttoriin juuri
tm lehti kdessn ja sanoi:

"'Toivonpa totisesti, herra Wilson, ett tukkani olisi punainen.'

"'Kuinka niin?' min kysyin.

"'Punatukkaisten stiss on jlleen avoin paikka. Sen saaminen
merkitsee pient omaisuutta, ja nit paikkoja sanotaan olevan enemmn
kuin niihin pyrkijit, niin ettei stin hallitus tahdo mitenkn
saada rahoja sijoitetuiksi. Jospa tukkani voisi muuttaa vrin, niin
tsshn olisi nyt nppr elkepaikka tarjolla.'

"'Mill tavalla tarjolla?' min tiukkasin. Kuten olette jo tietysti
ymmrtnyt, herra Holmes, min istun enimmkseen kotona, ja kun
asiakkaani tulevat luokseni, minun tarvitsematta menn heidn
puheilleen, voi menn viikkoja, etten pist jalkaani kynnyksen yli.
Niin ollen en tied juuri mitn, mit maailmassa milloinkin tapahtuu,
ja senthden minusta on aina hauskaa saada kuulla uutisia.

"'Ettek ole milloinkaan kuullut Punatukkaisten stist?' hn
ihmetteli silmt suurina.

"'En milloinkaan.'

"'Sep kummallista, sill tehn kuulutte itsekin niihin, joilla on
oikeus hakea noita paikkoja.'

"'Paljonko tuollainen paikka antaa tuloja?' kysyin.

"'Vain parisataa puntaa vuodessa, mutta ty on helppoa eik
sanottavasti vaikeuta muun toimen hoitamista.'

"Voitte helposti kuvitella, ett kaikki tuo sai minut hristmn
korviani, sill liikkeeni on viime vuosina tuottanut niin vhn, ett
parin sadan punnan listulo olisi tehnyt oikein hyv.

"'Kertokaa, mit tiedtte asiasta', min kehoitin.

"'Kuten itse nette', hn sanoi ojentaen lehden minulle, 'stiss on
paikka avoinna, ja siin on osoitekin, johon tarkempia tietoja
haluavien pit ilmoittautua. Stin perusti, minulle on kerrottu,
amerikkalainen miljonri Ezekiah Hopkins, joka on ollut tavallaan
hyvin omituinen mies. Hn oli itsekin punatukkainen ja tunsi suurta
myttuntoa kaikkia punatukkaisia miehi kohtaan, mik lopuksi johti
siihen, ett hn testamentissaan uskoi suunnattoman omaisuutensa
nimittmiens uskottujen miesten haltuun, mrten, ett korot oli
kytettv helpon toimen varaamiseen miehille, joilla oli samanvrinen
tukka kuin hnell. Mikli olen kuullut, palkka on hyv ja tyt vain
nimeksi.'

"'Mutta voihan halukkaita punatukkaisia olla miljoonia', huomautin.

"'Ei sentn niin monta, kuin voisi luulla', hn vastasi. 'Sti on
netteks vain Lontoossa asuvia tysikasvuisia miehi varten. Tm
amerikkalainen oli lhtenyt maailmalle Lontoosta ja tahtoi tehd
jotakin vanhan kotikaupunkinsa hyvksi. Sitpaitsi olen kuullut, ettei
paikkaa kannata yrittkn saada, jos tukka on vaalean- tai
tummanpunainen. Vain tulipunainen kelpaa. Jos esimerkiksi te, herra
Wilson, vlittisitte vaivautua sinne, niin olen varma, ett teidt
hyvksyttisiin, mutta teidn asemassanne oleva mies tuskin vlitt
nhd niin paljon vaivaa vain parin sadan punnan lakia.'

"Tukkani on, kuten herrat itsekin nkevt, todellakin melkeinp riken
punainen, juuri oikeata lajia, mink thden arvelin, ett minulla piti
olla aivan yht hyvt mahdollisuudet kuin kenell hyvns toisella
saada tuo paikka, jos niinkuin kilpailu tulisi kysymykseen. Ja kun
Vincent Spaulding nytti tietvn asiasta aika paljon, ptin kytt
hnt hyvkseni. Kskin hnt sulkemaan liikkeen siksi pivksi ja
lhtemn heti mukaani. Vapaapivn saaminen oli hnest hyvin
mieluista, ja niin me limme konttorin kiinni ja lhdimme etsimn
ilmoituksessa mainittua osoitetta.

"Toivon, ettei minun tarvitse en milloinkaan nhd sellaista nky,
herra Holmes. Pohjoisesta ja etelst, idst ja lnnest olivat kaikki
miehet, joiden tukka hiukankin vivahti punaiseen, kerntyneet sinne.
Fleet Street oli tungokseen saakka tynn punatukkaisia, ja Pope's
Court oli kuin appelsiinimyyml. En olisi konsanaan uskonut koko
maassa olevan niin paljon punapit, kuin mit tuo ilmoitus oli
houkutellut paikalle. Siell nki punavrin kaikki vivahdukset --
kellertvst tummanruskeaan saakka -- mutta, kuten Spaulding
huomautti, juuri tmmist helenpunaista tukkaa ei ollut monella.
Nhtyni pyrkijit olevan niin tavattoman paljon aioin heitt koko
homman sikseen ja lhte tieheni, mutta Spaulding ei ollut
kuulevinaankaan vastavitteitni. Miten hn oikeastaan menetteli, en
tied, mutta tuuppien ja kyynrpitn kytellen hn pujottelihe joukon
halki, kunnes psimme toimistoon viepn porraskytvn, joka oli
tynn vke. Toiset pyrkivt toiveikkaan nkisin ylspin, toiset
astelivat alakuloisina ja masentuneina pois, mutta me emme seisahtuneet
odottamaan, vaan jatkoimme matkaa samalla tavalla tuuppien ja tyrkkien,
kunnes seisoimme toimistohuoneessa."

"Kaikki tm on erittin mielenkiintoista", Holmes huomautti, kun hnen
asiakkaansa virkisti muistiaan aimo hyppysellisell nuuskaa. "Olkaa
hyv, jatkakaa jnnittv kertomustanne."

"Huoneessa oli vain pari puutuolia ja maalaamaton pyt, jonka ress
istui pieni, hintel mies. Huomioni kiintyi heti hnen tukkaansa, joka
oli viel punaisempi kuin minun. Hn sanoi pari sanaa jokaiselle
tarjokkaalle, joka tuli pydn luo, ja onnistui aina keksimn heiss
jonkin puutteellisuuden, jonka takia heidt tytyi hylt.
Puheenaolevan paikan saaminen ei nyttnyt olevan niinkn helppoa.
Mutta miten olikaan, tm pikku mies kohteli minua paljon suopeammin
kuin kaikkia edeltjini. Kun vuoromme tuli, hn sulki oven saadakseen
keskustella kanssamme kenenkn hiritsemtt.

"'Tm on herra Jabez Wilson', apulaiseni esitteli, 'ja hn haluaisi
mielelln saada stiss nyt avoinna olevan paikan.'

"'Ja hn sopiikin siihen ihailtavan hyvin', toinen vastasi. 'Hn
tytt vaatimukset joka suhteessa. En muista konsanaan nhneeni mitn
noin hienoa.' Hn perytyi pari askelta, pani pns kallelleen ja
katseli tukkaani niin kauan, ett minua alkoi ujostuttaa. Sitten hn
kki hyphti luokseni, puristi kttni ja onnitteli minua lmpimsti
menestykseni johdosta.

"'Epriminen olisi vryytt', hn lausui, 'mutta minun tytyy silti
olla varovainen, mink antanette anteeksi.' Samassa hn tarttui
molemmin ksin tukkaani ja tukisti niin rajusti, etten voinut olla
huutamatta. 'Hyv on', hn julisti ja hellitti otteensa. 'Teill on
vedet silmiss, mik osoittaa kaiken olevan niin kuin ollakin pit.
Meidn on netteks pakko olla varuillamme, sill meit on kahdesti
petetty tekotukalla ja kerran vri kyttmll. Voisin kertoa teille
sellaisia tarinoita suutarinvahasta, ett teidn tytyisi surkutella
ihmisluonteen vilpillisyytt.' Hn meni ikkunaan ja huusi mink jaksoi,
ett paikka oli tytetty. Alhaalta kuului pettymyksen muminaa, ja
vkijoukko hajaantui eri tahoille, kunnes lsn ei ollut muita
punapit kuin min ja toimiston johtaja.

"'Nimeni on Duncan Ross', hn sanoi sitten, 'ja nautin itsekin elkett
tst jalon hyvntekijmme perustamasta stist. Oletteko naimisissa,
herra Wilson? Onko teill perhett?'

"Vastasin, ettei ollut.

"Hnen kasvonsa synkistyivt.

"'Sep ikv', hn pahoitteli, 'todella ikv. Sti perustettiin
luonnollisesti siin tarkoituksessa, ett punatukkaisten avustaminen
samalla mys edistisi niiden lisntymist. Olipa se nyt onnetonta,
ett olette vanhapoika.'

"Naamani venhti pitkksi kuullessani tmn, herra Holmes, sill olin
jo varma, etten saisikaan paikkaa, mutta mietittyn hetkisen hn
tuumi, ett asia voidaan jrjest.

"'Toisten suhteen tm seikka olisi vlttmtt otettava huomioon', hn
selitti, 'mutta meidn tytyy tehd poikkeus miehen takia, jolla on
niin kaunis tukka kuin teill. Milloin voitte vastaanottaa uuden
toimenne?'

"'Sen jrjestminen ky ehk hiukan vaikeaksi, sill minulla on
ennestn toimi', vastasin hnelle.

"'Siit teidn ei tarvitse olla lainkaan huolissanne, herra Wilson',
Spaulding huomautti. 'Osaanhan min toki sen verran, ett hoidan sen
teidn puolestanne.'

"'Mitk tunnit minun olisi oltava tyss?' kysyin.

'Kymmenest kahteen.'

"Nyt on otettava huomioon, herra Holmes, ett panttilainausasiat
toimitetaan yleens enimmkseen iltapivll, varsinkin torstai- ja
perjantai-iltoina ennen kuin palkat maksetaan, mink thden minusta oli
hyvin sopivaa ansaita hiukan sivusta aamupivll. Sitpaitsi tiesin
voivani luottaa siihen, ett apulaiseni hoitaisi liikkeen
tyydyttvsti.

"'Aika sopii mainiosti', vastasin. 'Ent palkka?'

"'Nelj puntaa viikossa.'

"'Ja ty?'

"'Vain nimellist.'

"'Mit tarkoitatte sanoessanne sen olevan vain nimellist?'

"'Ett teidn on oltava koko aika toimistossa tai ainakin tss
huoneistossa. Jos poistutte talosta, menettte paikkanne ainiaaksi.
Testamentin tm kohta on aivan selv. Te rikotte ehdot, jos poistutte
toimistosta nin tunteina.'

"'Se ei johtuisi mieleenikn, sill onhan kysymys vain neljst
tunnista pivss', selitin hnelle.

"'Syit ei oteta huomioon, olivatpa ne mit hyvns', Duncan Ross
jatkoi, 'ei sairautta, ei liikeasioita, ei kerrassaan mitn. Teidn on
pysyttv toimistossa, tai muuten menettte elkkeenne.'

"'Mit minun on tehtv?'

"'Kirjoitettava jljenns Encyclopedia Britannicasta. Ensimminen nide
on tuossa kaapissa. Teidn pit itse hankkia paperi, kynt ja muste,
ja me luovutamme kytettvksenne tmn pydn ja tuolin. Voitteko
tulla jo huomenna?'

"'Aivan varmasti', vastasin.

"'Nkemiin siis, herra Wilson, ja sallikaa minun viel kerran onnitella
teit tmn edullisen ja hyvn aseman johdosta, johon teill oli onni
pst.' Hn saatteli meidt kumarrellen ovelle, ja niin min menin
kotiin apulaiseni kanssa, hyvst onnestani niin mielissni, etten
oikein tiennyt, mit sanoisin tai tekisin.

"Ajattelin asiaa koko sen pivn, ja iltaan menness hyv tuuleni
hipyi vhitellen olemattomiin, sill kuta enemmn tt juttua pohdin,
sit varmemmalta minusta nytti, ett sen tytyi olla joko pilaa tai
petosta alusta loppuun saakka, minun kuitenkaan saamatta edes
arvailemalla minknlaista ksityst sen mahdollisesta tarkoituksesta.
Sellainen testamentti tuntui aivan uskomattomalta, tai ett niin
yksinkertaisesta tyst kuin Encyclopedia Britannican jljentmisest
maksettaisiin sellainen palkka. Spaulding koetti parhaansa mukaan
rohkaista minua, mutta levolle mennessni olin jo karkoittanut koko
asian mielestni. Aamulla ptin kuitenkin menn kurkistamaan Duncan
Rossin toimistoon, mink thden ostin pullon mustetta, sulkakynn ja
seitsemn arkkia paperia ja lhdin Pope's Courtiin.

"Suureksi hmmstyksekseni ja ilokseni kaikki oli kunnossa. Pyt oli
valmiina minua varten ja herra Duncan Ross oli mys saapuvilla
auttaakseen minua psemn hyvn alkuun. Hn kehoitti minua
aloittamaan aivan alusta, A-kirjaimesta, ja poistui, mutta pistytyi
sitten aina tmn tst katsomaan, miten kulutin aikani. Kello kaksi
hn sanoi minulle hyvsti, kiiteltyn ensin ahkeruuttani, ett olin
ehtinyt kirjoittaa niin paljon, ja saatteli minut ovelle, jonka hn
lukitsi.

"Tm toistui snnllisesti joka piv, herra Holmes, ja lauantaina
johtaja pani pydlleni lupaamansa viikkopalkkani, nelj kultapuntaa.
Samoin kvi seuraavalla ja sit seuraavalla viikolla. Joka aamu tulin
sinne kymmenelt ja poistuin kello kaksi. Vhitellen herra Ross alkoi
harventaa kyntejn. Hn nhtvsti harkitsi riittvn, ett poikkesi
kerran sisn heti aamulla, ja lopulta saattoi menn monta piv,
etten nhnyt hnt ollenkaan. Siit huolimatta en tohtinut tietystikn
poistua toimistosta hetkeksikn, sill enhn voinut tiet, milloin
hn saattoi ilmesty, ja paikka oli niin edullinen ja sopi minulle niin
hyvin, etten tahtonut sit hevill menett.

"Tll tavalla meni kahdeksan viikkoa, ja min olin jo pssyt Attikaan
saakka ja toivoin ahkerasti tyskentelemll pian psevni ksiksi
B-kirjaimeen. Paperia meni aika paljon, sill min uurastin niin
uskollisesti, ett valmiita arkkeja oli kokonainen pino. Ja sitten koko
homma loppui kuin leikaten."

"Loppui?"

"Niin, herra Holmes. Ja juuri tn aamuna. Menin tyhni kello
kymmenen, kuten muulloinkin, mutta ovi oli kiinni. Ja lujasti.
Keskimmiseen lautaan oli nastalla kiinnitetty pieni nelikulmainen
paperipala. Tss se on, niin ett voitte itse lukea sen."

Hn otti esille noin puolen kirjearkin kokoisen valkean paperin. Siihen
oli kirjoitettu:;

        "Punatukkaisten sti on lakkautettu
                lokak. 9 p:n 1890."

Holmes ja min katselimme tt lyhytt ilmoitusta ja sit pitelevn
miehen masentunutta naamaa, kunnes asian koomillinen puoli peitti
kaikki muut nkkohdat niin tydellisesti, ett purskahdimme molemmat
kaikuvaan nauruun.

"Min en huomaa siin mitn erityisemmn lystikst!" vieraamme
huudahti, punastuen nrkstyksest. "Ellette voi tehd muuta kuin
nauraa minulle, niin voin yht hyvin menn muualle."

"Ei, ei." Holmes painoi hnet takaisin tuolille, josta hn oli jo
puolittain noussut. "En tahtoisi todellakaan milln hinnalla menett
tt tilaisuutta, sill tapaus on niin poikkeuksellinen, ett se ihan
virkist. Mutta siin on kaikesta huolimatta, suokaa anteeksi, ett
sanon, niin, jotakin, joka panee hymyilemn. Pyydn teit kertomaan,
mit teitte nhtynne tuon ilmoituksen."

"Olin niin hmmstynyt, etten tiennyt mit tehd. Sitten kvin kaikissa
lhistll olevissa konttoreissa, kyselin ja tiedustelin, mutta kukaan
ei nyttnyt tietvn asiasta tmn taivaallista. Lopuksi menin talon
isnnn luo, joka asuu pohjakerroksessa, ja kysyin, tiesik hn ehk
jotakin punatukkaisten stin kohtalosta. Hn sanoi, ettei hn ollut
koskaan kuullut puhuttavankaan sellaisesta stist. Sitten kysyin,
kuka Duncan Ross oli. Nimi oli hnelle aivan outo.

"'Kuka sitten asui nelosessa?' kysyin.

"'Tarkoitatteko sit punatukkaista herraa?'

"'Sit juuri.'

"'Hnen nimens on William Norris. Hn on asianajaja ja kytti
huonettani tilapisesti, kunnes hnen oma toimistohuoneistonsa
valmistuisi. Hn muutti eilen.'

"'Miss voisin tavata hnt?'

"'Hnen uudessa konttorissaan. Hn antoi minulle osoitteensa. Kas
tss: 17, King Edward Street, lhell St. Paulin kirkkoa.'

"Lhdin sinne heti, herra Holmes, mutta perille tultuani huomasin, ett
etsimni talo oli tehdas, jossa valmistetaan polvenlmmittji. William
Norrisista tai Duncan Rossista ei ollut kukaan kuullut puhuttavankaan."

"Ent mihin menitte sitten?" Holmes kysyi.

"Menin kotiin ja kysyin neuvoa apulaiseltani. Mutta hn ei voinut
auttaa minua milln tavalla. Hn ei osannut sanoa muuta kuin ett
odottaisin, kunnes minulle kirjoitettaisiin asiasta. Mutta siihen en
tyytynyt, herra Holmes. Paikka oli niin edullinen, etten halunnut
menett sit noin vain ilman muuta, ja kuultuani teidn ennenkin
auliisti auttaneen htn joutuneita kyhi ihmisi, tulin suoraa pt
tnne."

"Ja siin te menettelitte viisaasti", Holmes vastasi. "Asia nytt
niin kummalliselta, ett syvennyn siihen mielihyvll. Kaikki, mit
olette nyt kertonut, saa minut ajattelemaan, ett sen yhteydess voi
olla kysymys suuremmista ja trkemmist asioista, kuin milt aluksi
nytt."

"Onhan siin trkeytt tarpeeksi, kun menett nelj puntaa viikossa!"
Jabez Wilson huokasi.

"Mit teihin henkilkohtaisesti tulee", Holmes huomautti, "niin teill
ei pitisi olla mitn valittamisen syyt tmn merkillisen stin
suhteen. Olettehan ymmrtkseni nyt pinvastoin noin kolmekymment
puntaa rikkaampi kuin ennen, puhumattakaan tiedoista, jotka olette
saanut yksityiskohtaisen tarkasti kaikista A-kirjaimella alkavista
asioista. Te ette ole menettnyt mitn."

"Enp kyllkn, herra Holmes, mutta min tahdon pst selvyyteen
heist -- ket he ovat ja mik oli tmn pilanteon tarkoitus, jos se
sitten oli pilaa. Se oli melkoisen kallista lysti, sill se maksoi
heille kolmekymment kaksi puntaa."

"Koetamme selvitt kaikki. Mutta ensin pari kysymyst, herra Wilson.
Tuo teidn apulaisenne, joka ensin kiinnitti huomionne ilmoitukseen --
kuinka kauan hn oli silloin ollut palveluksessanne?"

"Noin kuukauden ajan."

"Mill tavalla tulitte ottaneeksi hnet?"

"Hn vastasi ilmoitukseen."

"Oliko hn ainoa tarjokas?"

"Ei -- vastauksia oli ainakin tusina."

"Miksi otitte hnet?"

"Koska hn oli vikkel ja palkan suhteen halpa."

"Hn tyytyi puoleen palkkaan, eik niin?"

"Aivan niin."

"Milt hn nytt, tuo Vincent Spaulding?"

"Lyhyt, tanakka ja sukkelaliikkeinen ja aivan parraton, vaikka hnen
tytyy jo olla melkoisesti yli kolmenkymmenen. Otsassa on jonkin hapon
polttama valkoinen arpi."

Holmes kumartui kiihkesti puhujan pin. "Sit ajattelinkin. Onko hnen
korvanlehdissn reit korvanrenkaita varten?"

"On. Hn sanoi mustalaisten tehneen ne hnen ollessaan pikku poika."

"Hm!" Holmes painautui takaisin tuoliinsa. "Onko hn vielkin
luonanne?"

"Hn ji kotiin, kun lhdin tnne."

"Ja liikkeenne hoidosta on huolehdittu poissa ollessanne?"

"Ei mitn valittamista, herra Holmes. Aamupivll ei ole milloinkaan
erityisemp kiirett."

"Hyv on, herra Wilson. Parin pivn kuluttua voin todennkisesti
ilmoittaa teille mielipiteeni asiasta. Tnn on lauantai, ja ehkp
psemme johonkin ratkaisuun jo ennen maanantaita. Niin ainakin
toivon."

"No, Watson", Holmes virkkoi, kun vieraamme oli poistunut, "mit
ajattelet tst kaikesta?"

"En mitn", sanoin suoraan. "Perti omituinen juttu."

"Onhan aivan tavallista", Holmes huomautti, "ett omituisimmat ja
kummallisimmat asiat osoittautuvat hyvin yksinkertaisiksi, kun taas
tuollaisen jokapivisen rikoksen selvittminen, jossa ei huomaa mitn
erikoispiirrett, on tosiasiallisesti mit pulmallisin tehtv, aivan
yht vaikea kuin tavallisten kasvojen erottaminen toisista
samanlaisista. Mutta minun tytyy kyd heti ksiksi thn asiaan."

"Mit aiot tehd?" tiedustelin.

"Tupakoida", hn vastasi. "Tm tehtv vaatii ainakin kolme
piipullista, mink thden pyydn, ettet puhu minulle viiteenkymmeneen
minuuttiin." Nostaen kapeat polvensa leuan alle hn kyyristyi
nojatuoliinsa ja ji siihen istumaan silmt ummessa, mustaksi
paahtuneen savipiipun pistess esiin polvien ylitse kuin jonkin
eriskummallisen linnun nokka. Luulin hnen jo nukahtaneen ja aloin
itsekin torkahdella, kun hn kki hyphti pystyyn jntevsti kuin
mies, joka on tehnyt ptksens.

"Sarasate soittaa tn iltana St. James Hallissa", hn huomautti pannen
piippunsa uunin reunalle. "Mit arvelet siit, Watson? Voisivatko
potilaasi tulla toimeen muutamia tunteja ilman sinua?"

"Minulla ei ole mitn tekemist tnn. Niin ett sen puolesta voin
aivan hyvin tulla."

"Ota sitten hattusi. Ensin menen Cityyn, ja lounaan voimme syd
matkalla. Huomaan ohjelmassa olevan aika runsaasti saksalaista
musiikkia, josta oikeastaan pidnkin enemmn kuin italialaisesta ja
ranskalaisesta. Se on levollista ja sit kuunnellessaan voi lepuuttaa
aivojaan."

Me ajoimme maanalaisella Aldergatelle ja kveltymme lyhyen matkan
saavuimme Saxe-Coburg Squarelle, aamulla kuulemamme omituisen
kertomuksen nyttmlle, likaiselle ja rappeutuneen nkiselle,
nelisivuiselle aukealle, jota ymprivt kaksikerroksiset tiilitalot
nyttivt yht likaisilta. Keskelle oli aidattu rikkaruohoa kasvava
nurmikko, jonka reunoilla kitukasvuiset laakeripensaat kvivt
savuisessa ja ummehtuneessa ilmassa kovaa taistelua olemassaolostaan.
Kolme kullattua palloa ja ruskea kilpi, johon oli maalattu valkoisilla
kirjaimilla: _Jabez Wilson_, ilmaisivat, miss punatukkainen ystvmme
harjoitti liikettn. Holmes pyshtyi talon eteen ja tarkasteli sit
kiintesti p kallellaan ja silmt puolittain ummessa. Sitten hn
kveli hitaasti katua yls kulmaan saakka ja palasi samaa tiet
takaisin toiseen kulmaan, katsellen taloja koko ajan yht kiintesti.
Lopuksi hn pyshtyi panttiliikkeen eteen, li kepilln joitakin
kertoja voimakkaasti kivitykseen ja koputti sitten oveen. Sen avasi
heti parraton, lykknnkinen nuori mies, joka kehoitti meit
tulemaan sisn.

"Paljon kiitoksia", Holmes sanoi, "mutta tarkoitukseni oli vain kysy,
mist tlt mennn Strandiin."

"Kolmas oikealle, neljs vasemmalle", apulainen vastasi nopeasti ja li
oven kiinni.

"Sukkela poika", Holmes huomautti poistuessamme. "Minun mielestni hn
on neljnneksi lykkin ja yritteliin mies koko Lontoossa, ja mit
rohkeuteen tulee, niin en ole lainkaan varma, etteik hn ole kolmas.
Olen ollut hnen kanssaan ennenkin tekemisiss."

"Herra Wilsonin apulainen nyttelee ilmeisesti sangen suurta osaa tss
Punatukkaisten stin jutussa. Olen varma, ett teit kysymyksesi vain
saadaksesi nhd hnet."

"En hnt."

"Mit sitten?"

"Vain hnen polvensa."

"Ja mit nit?"

"Mit odotinkin."

"Mink thden tunnustelit kivityst?"

"Hyv tohtori, nyt on aika tehd havaintoja, eik jutella. Me olemme
vakoojia vihollismaassa. Saxe-Coburg Squaren tunnemme jo osapuilleen.
Tutkikaamme nyt, mit sen takana on."

Katu, jolle knnyimme yksinisen Saxe-Coburg Squaren kulmasta, oli sen
yht suuri vastakohta kuin taulun etu- ja takasivu keskenn. Se oli
valtasuonia, joita myten Cityn liikenne suuntautuu pohjoiseen ja
lnteen. Ajokadun tytti kahdessa riviss vastakkaisiin suuntiin
liikkuva ajoneuvojen virta ja kytvt kuhisivat mustanaan joka taholle
kiiruhtavia jalankulkijoita. Katsellessamme hienojen myymliden ja
komeiden liikehuoneistojen upeata rivi meidn oli vaikea ksitt,
ett tuo rappeutunut ja unteloinen aukea, josta olimme juuri
poistuneet, oli aivan niiden takana.

"Katsotaanpa nyt hiukan", Holmes sanoi, pyshtyen kulmaukseen ja
silmillen ymprilleen. "Tahtoisin mielellni muistaa, miss
jrjestyksess talot ovat tss, sill Lontoon tarkka tunteminen kuuluu
mys harrastuksiini. Tuossa on Mortimerin tupakkakauppa, tuossa pieni
sanomalehtimyyml, City- ja Suburbanpankin Coburgin-konttori,
kasvisravintola ja McFarlanen vaunukoritehdas. Sen toiselta puolelta
alkaa jo toinen kortteli. Nyt, tohtori, olemme tehneet, mit tehtviss
on, niin ett meidn on jo aika hiukan huvitellakin. Voileip, kuppi
kahvia, ja sitten suoraan svelten maailmaan, jossa kaikki on onnea,
autuutta ja sopusointua ja jossa punatukkaiset asiakkaat eivt pse
kiusaamaan meit sotkuisilla ongelmillaan."

Ystvni oli innostunut musiikkimies. Hn soitti viulua erittin hyvin
ja oli sitpaitsi sveltjnkin keskitasoa korkeammalla. Nytkin hn
istui koko iltapivn aitiossaan mit tydellisimmn onnentunteen
lumoissa, pitkien ja hentojen sormien liikahtaessa silloin tllin
hiljaa seuraamaan svellysten sulavaa poljentoa. Kasvoille hiipinyt
lempe hymy ja silmien uneksiva katse melkeinp pakottivat unohtamaan,
ett vieressni istuva mies oli vainukoira Holmes -- hellittmtn,
nerokas ja nopeasti iskev Holmes. Hnen omituisen luonteensa kaksi eri
puolta tulivat nkyviin vuorotellen, ja usein ajattelin, ett hnen
rimminen perinpohjaisuutensa ja ajatuksensa hmmstyttv tervyys
olivat sen puolen jonkinlaista vastavaikutusta, joka toisinaan vaivutti
hnet runollisuuteen ja mietiskelyyn. Hnen luonteensa heilahteli
suurimmasta toimettomuudesta mit kiihkeimpn toimeliaisuuteen, ja
min tiesin kokemuksestani, ettei hn ollut milloinkaan peloittavampi
kuin venyskeltyn pivkausia nojatuolissaan viulunsa ja vanhojen
kirjojensa parissa. Silloin hnet saattoi kki vallata tavaton
metsstyskiihko, ja silloin hnen loistava havaintokykyns ja taitonsa
tehd johtoptksi tervityivt niin selvsti nkevksi, ett
henkilt, jotka eivt tietneet mitn hnen menetelmistn, katsoivat
hneen kysyvsti ja hmmstyneesti kuin ihmiseen, joka tiet enemmn
kuin muut kuolevaiset. Katsellessani hnt tn iltana St. James
Hallissa ja nhdessni, kuinka tydellisesti hn oli vaipunut musiikin
maailmaan, min tunsin, ett niit, joiden ajoon hn oli lhtenyt,
uhkasi tuho ja turmio.

"Sin aiot varmaankin menn kotiin, vai mit, tohtori?" hn kysisi
poistuessamme.

"Mitp tss en muutakaan tekisi?"

"Minulla on viel vhn toimitettavaa, joka vie noin pari tuntia. Tm
Coburg Squaren juttu on vakava asia."

"Mill tavalla vakava?"

"Tekeill on suuri rikos, mutta minulla on ptev syy uskoa, ett
ehdimme est sen. Ja se, ett tnn on lauantai, tekee asian
kiireelliseksi. Tarvitsen apuasi jo tn yn."

"Mihin aikaan?"

"Kello kymmenen."

"Tulen Baker Streetille tsmlleen kymmenen."

"Hyv on. Ja kuulehan, tohtori, ole hyv ja pist sotilasrevolverisi
taskuusi, sill voihan kyd, ett sitkin tarvitaan."

Hn heilautti kttn, pyrhti ympri ja oli samassa hvinnyt
vkijoukkoon.

Omasta mielestni en ole muita ihmisi typermpi, mutta ollessani
tekemisiss Sherlock Holmesin kanssa minusta tuntuu aina kuin olisin
skiss. Olinhan nytkin kuullut aivan samat asiat kuin hnkin, nhnyt,
mit hn oli nhnyt, ja kuitenkin hnen sanansa ilmaisivat, ett hn
nki aivan selvsti, ei vain sit, mit oli tapahtunut, vaan senkin,
mit tuli tapahtumaan, kun taas koko juttu oli minulle yh vielkin
toivottoman sekava ja hmr alusta loppuun saakka. Ajaessani kotiini
Kensingtoniin kertasin mielessni kaikki, "Encyclopedia Britannican"
jljentjn kummallisesta kertomuksesta alkaen Coburg Squarelle
tekemmme retkeen saakka, unohtamatta liioin tuota salaperist
neuvoa, jonka ystvni oli erotessamme antanut. Mik oli tm yllinen
retki, ja miksi minun piti ottaa ase mukaani? Mihin menisimme ja mille
asialle? Holmes oli vihjaissut, ett panttilainaajan parraton apulainen
oli vaarallinen mies -- kyllin rohkea pelaaman suurtakin peli. Koetin
arvailla ja pst selvyyteen, mutta lopuksi harmistuin ja karkoitin
mielestni koko jutun, kunnes y antaisi vastauksen kaikkiin
kysymyksiin.

Kello oli neljnnest yli yhdeksn, kun lhdin kotoa ja menin Parkin ja
Oxford Streetin kautta Baker Streetille. Oven edess seisoi kaksi
hevosta, ja tultuani eteiseen kuulin ni ylhlt. Astuessani
ystvni huoneeseen tapasin Holmesin keskustelemassa vilkkaasti kahden
miehen kanssa, joista toinen oli Peter Jones, virallisen poliisin
edustaja, ja toinen pitk, laiha ja surumielisen nkinen herra, jolla
oli vlkkyvn kiiltv silkkihattu ja arvokkaan hieno pitk takki.

"Jahah, joukkomme on tysilukuinen", Holmes sanoi, napittaen
pllystakkinsa ja ottaen naulakosta tukevan piiskan. "Herra Jonesin
Scotland Yardista tunnet jo ennestn. Salli minun esitt sinulle
herra Merryweather, joka mys tulee olemaan kanssamme tmn yn
seikkailussa."

"Me metsstmme jlleen parittain, tohtori", Jones virkkoi
mahtipontiseen tapaansa. "Tm ystvmme on ajon alkuunpanijana
ihmeteltvn taitava, mutta saadakseen otuksen kiinni hnell pit
olla vanha ja kokenut ajokoira apunaan."

"Min puolestani toivon vain, ettei meidn tarvitsisi lopuksi nhd
lhteneemme thn ajoon turhanpiten", herra Merryweather huomautti
nyresti.

"Te voitte luottaa herra Holmesiin", Jones vastasi ponnekkaasti.
"Hnell on omat menettelytapansa, jotka tosin ovat, minun sallittaneen
sanoa, hiukan epkytnnllisi ja toisinaan eriskummallisiakin, mutta
hnell on hyvn salapoliisin kaikki edellytykset. En liioittele
sanoessani, ett hn on parikin kertaa, kuten esimerkiksi Sholton
murhassa ja Agran aarrejutussa, osunut oikeampaan kuin virallinen
poliisi."

"Jos olette sit mielt, herra Jones, niin olen tyytyvinen", vieras
lausui kunnioittavasti. "Mutta minun tytyy sittenkin tunnustaa, ett
kaipaan kortti-iltaani. Tm on ensimminen lauantai kahteenkymmeneen
seitsemn vuoteen, jolloin ystvni saavat pelata skruuvinsa ilman
minua."

"Min puolestani luulen", Holmes huomautti, "ett saatte tn yn
nhd pelaavanne korkeampaa peli kuin konsanaan elmssnne ja
sitpaitsi paljon jnnittvmp. Teille, herra Merryweather, siin on
panoksena noin kolmekymmenttuhatta puntaa, ja teille, Jones, mies,
jonka haluatte erittin mielellnne saada ksiinne."

"Niin, John Clay, murhaaja, varas, rosvo ja vrentj. Hn on viel
nuori mies, herra Merryweather, mutta siit huolimatta ammattikuntansa
ensimmisi, pahantekij, jonka ksiin kiinnittisin rannerenkaani
paljon mieluummin kuin kenenkn muun rikollisen ranteisiin koko
Lontoossa. Hn on merkillinen mies, tm nuori John Clay. Hnen
isoisns oli herttua, ja hn itse on opiskellut sek Oxfordissa ett
Etonissa. Hnen aivonsa ovat yht ovelat kuin hnen sormensa sukkelat,
ja vaikka me lydmme hnen jlkin, mihin hyvns nenmme
pistmmekin, emme milloinkaan tied, mist meidn pitisi etsi hnt.
Pstyn kerran karkuun Scotland Yardilta murtautumalla ulos kopistaan
hnen kuultiin jo seuraavalla viikolla kernneen Cornwallissa rahaa
lastenkodin rakentamista varten. Olen seurannut hnen jlkin
vuosikausia, mutta en ole nhnyt hnt viel kertaakaan."

"Toivon saavani tn yn esitell teidt toisillenne. Herra John Clay
on jo pari kertaa osunut minunkin tielleni, ja min olen aivan samaa
mielt kanssanne, ett hn on etevimpi ammatissaan. Kello on jo yli
kymmenen, niin ett meidn on aika lhte. Ajakaa te kaksi edell, niin
min tulen Watsonin kanssa jljess."

Holmes ei puhunut juuri mitn koko matkalla, vaan istui selustaan
veltosti nojaten joko nettmn tai iltapivll kuulemiamme sveli
huolettomasti hyrillen. Me ajoimme kaasuvalossa torkkuvien
katusokkeloiden halki, jotka eivt tuntuneet koskaan loppuvan, ja
vihdoin saavuimme Fardington Streetille.

"Pian olemme perill", ystvni huomautti. "Herra Merryweather on
pankinjohtaja, jota tm asia koskee henkilkohtaisesti. Mit taas
Jonesiin tulee, niin katsoin parhaaksi ottaa hnetkin mukaan.
Ammatissaan hn on tosin tydellinen tomppeli, mutta muuten kunnon mies
ja siin suhteessa erinomainen, ett hn on peloton kuin verikoira ja
hellittmtn kuin hummeri saadessaan jonkun kynsiins. Kas niin,
olemme perill ja meit odotetaan."

Edessmme oli sama vilkasliikenteinen valtakatu, jossa olimme kyneet
aamupivll. Lhetettymme pois ajurit herra Merryweather opasti
meidt kapeata katusolaa myten pienelle takaovelle, jonka hn avasi ja
josta tulimme kapeahkoon kytvn. Toisessa pss oli vankka
rautaovi, jonka hn samoin avasi, ja sitten laskeuduimme kivisi
kiertoportaita myten alas ja pyshdyimme toisen viel jykevmmn
rautaoven eteen. Herra Merryweather sytytti lyhdyn, avasi oven ja astui
edellmme pimen kytvn, jossa tuntui voimakas mullan haju ja jonka
toisessa pss oli viel kolmas rautaovi. Sen sispuolella oli avara
holvi tai kellari, tynn hyllyj ja laatikoita.

"Tnne ei ole helppo tunkeutua ylhltpin", Holmes huomautti, nostaen
lyhty ja katsellen ymprilleen.

"Eik alhaaltapin", herra Merryweather sanoi ja li kepilln
permannon kivilaattoihin. "Mutta sehn kuulostaa aivan ontolta!" lissi
hn ja katsoi kummastuneesti meihin.

"Minun tytyy todellakin pyyt teit liikkumaan vhn hiljemmin",
Holmes sanoi vakavasti. "Koko matkamme voi muuten eponnistua. Pyydn,
olkaa hyv ja istukaa jollekin noista laatikoista, lkk sekaantuko
asiaan."

Arvokkaan jykk herra Merryweather istuutui varsin loukkaantuneen
nkisen ern laatikon laidalle, kun taas Holmes painautui polvilleen
lattialle ja alkoi lyhdyn valossa suurennuslasilla tarkasti tutkia
kivilaattojen vlisi rakoja. Hetkisen kuluttua hn ponnahti
seisaalleen ja pisti suurennuslasin taskuunsa.

"Saamme odottaa ainakin tunnin", hn huomautti, "sill he tuskin voivat
tehd mitn, ennen kuin se kunnon panttilainaaja on varmasti mennyt
levolle. Sitten he eivt en haaskaa minuuttiakaan, sill kuta
pikemmin ty on tehty, sit pidemmn ajan he saavat paetakseen. Me
olemme nyt, tohtori -- kuten epilemtt olet jo oivaltanut -- Lontoon
erseen suurpankkiin kuuluvan sivukonttorin kellarissa Cityss. Herra
Merryweather, joka on johtokunnan puheenjohtaja, selittnee sinulle,
mink thden Lontoon uskaliaimpien pahantekijiden huomio juuri nyt
kohdistuu thn kellariin."

"Syyn on ranskalainen kultamme", johtaja kuiskasi. "Meit on jo
monesti varoitettu, ett se aiotaan yritt ryst."

"Ranskalainen kultanne?"

"Niin. Joitakin kuukausia sitten harkitsimme olevan syyt vahvistaa
vararahastoamme ja lainasimme siin tarkoituksessa 30.000 napoleonia
Ranskan pankilta. Ja tieto siit, ettei meill ole viel ollut aihetta
purkaa kultalhetyst, vaan ett rahat ovat viel kellarissamme, on
jollakin tavalla tihkunut julkisuuteen. Esimerkiksi tss laatikossa,
jonka laidalla istun, on 2,000 napoleonia, ladottuina tinapaperilehtien
vliin. Kultavarastomme on nyt paljon suurempi, kuin mit
sivukonttoreissa tavallisesti silytetn, ja hallitus on sen johdosta
hyvin huolissaan."

"Ja siihen onkin syyt", Holmes huomautti. "Meidn on nyt aika
valmistautua pienen hykkyssuunnitelmamme toimeenpanemiseen, sill
minusta tuntuu, ett kaikki on ohi tunnin kuluttua. Meidn tytyy
ensinnkin sulkea lyhty, herra Merryweather."

"Ja istua pimess?"

"Niin, ei auta. Minulla on tosin korttipakka taskussani, sill
ajattelin, etteihn teidn ninkn ollen tarvitse menett
skruuvi-iltaanne, koska meit kerran on nelj miest, mutta huomaan
vihollisen psseen valmisteluissaan niin pitklle, ett tulen
pitminen olisi liian uskallettua. Ensin meidn kuitenkin pit asettua
asemiimme. Vastustajamme ovat rohkeita miehi, jotka voivat
vahingoittaa meit, ellemme ole varovaisia, vaikkakin ylltmme heidt.
Min seison tmn laatikon takana, ja te piiloudutte noiden suojaan.
Kun avaan lyhdyn, teidn pit heti hykt niihin ksiksi. Jos ne
ampuvat, Watson, niin ammu arkailematta vastaan ja tarkasti."

Min panin revolverini, hana vireess, laatikon kannelle, jonka taakse
kyyristyin. Holmes sulki lyhdyn, ja me jimme pilkkopimen -- niin
sysimustaan, etten ollut konsanaan ajatellutkaan pimeyden voivan olla
niin lpitunkematonta. Kuumentuneen metallin haju oli ainoa merkki,
josta tiesimme valon olevan valmiina leimahtamaan esiin mill hetkell
hyvns. Minuun, jonka hermot odotus jnnitti rimmilleen, tm
killinen pimeys ja kellarin kylmnkostea ilma tekivt varsin
ahdistavan ja tukalan vaikutuksen.

"Niill ei ole mitn muuta mahdollisuutta koettaa paeta, kuin pyrki
takaisin Saxe-Coburg Squaren varrella olevaan taloon ja sielt ulos",
Holmes kuiskasi. "Toivon teidn tehneen, mit pyysin, Jones."

"Siell on ylikonstaapeli ja kaksi konstaapelia ulko-ovea
vartioimassa."

"Sitten olemme tukkineet kaikki reit. Nyt meill ei ole muuta
tekemist kuin olla vaiti ja odottaa."

Kuinka pitklt aika tuntuikaan! Todellisuudessa odotimme vain tunnin
ja neljnneksen, kuten jlkeenpin totesimme, mutta minusta tuntui,
ett y ehti kulua melkein loppuun ja ett pivn tytyi jo sarastaa
ylpuolellamme. Raajani puutuivat ja jykistyivt, kun en tohtinut
muuttaa asentoani, mutta hermoni olivat koko ajan rimmilleen
jnnittyneet ja kuuloni niin herkistynyt, ett kykenin erottamaan
pankinjohtajan kevyen hengityksen lihavan Jonesin lyhyemmist ja
raskaammista hengenvedoista. Tuijotin edessni olevan laatikon yli
lattiaa kohti. Silmiini osui kki valon vlhdys.

Aluksi nin vain loistavan pisteen kivilattiassa. Sitten se piteni
keltaiseksi juovaksi, kunnes lattiaan ilmestyi nopeasti ja nettmsti
kuin leve, valaistu halkeama ja siihen ksi -- valkoinen, melkein
naisellinen ksi, joka haparoi ilmaa. Se oli nkyviss noin minuutin
ajan, mutta sitten se hvisi yht kki kuin oli ilmestynytkin, ja
ymprillmme oli jlleen pimet, lukuunottamatta valojuovaa, joka oli
jlleen ohentunut kapeaksi viiruksi.

Kden katoaminen oli kuitenkin tilapist. Alhaalta kuului kolahtelua,
ja samassa nousi lattian suurista, valkoisista kivilaatoista yksi
ritisten paikoiltaan ja kntyi hitaasti sivulle syrjlleen. Lattiaan
ji nelikulmainen ammottava aukko, josta nkyi lyhdyn valoa ja johon
hetkisen kuluttua ilmestyi parraton, nuorekas mies. Katseltuaan
tutkivasti ymprilleen hn tarttui ksilln aukon reunoihin ja veti
itsens vhitellen niin korkealle, ett toinen polvi nojasi reunaan.
Seuraavassa silmnrpyksess hn seisoi lattialla ja veti luokseen
toveria, joka oli yht pieni ja heiverinen kuin hnkin, mutta jolla
oli kalpeat kasvot ja hehkuvan punainen tukka.

"Kaikki selv", hn kuiskasi. "Onko sinulla taltta ja pussit? No
saamari! Hypp alas, Archie, sukkelaan! Menen hirteen sinunkin
puolestasi!"

Holmes oli hypnnyt esiin ja siepannut rosvoa kauluksesta kiinni.
Toinen sukelsi takaisin aukkoon, ja min kuulin hnen takkinsa
repevn, kun Jones sai kiinni sen liepeest. Lyhdyn valossa vlhti
revolverin piippu, mutta Holmesin metsstyspiiska osui samalla miehen
kteen, ja ase kirposi lattialle.

"Vastarinta on hydytnt, John Clay", Holmes sanoi kylmsti; "teill
ei ole mitn mahdollisuutta pst livistmn."

"Huomaan sen", toinen vastasi rimmisen rauhallisesti. "Toivon, ett
toverillani on parempi onni, vaikkakin nen teidn saaneen hnen
takkinsa liepeen muistoksi."

"Ovella on kolme miest hnt odottamassa", Holmes ilmoitti.

"Niink? Te nyttte tehneen kaikki perusteellisesti. Minun tytyy ihan
onnitella."

"Ja minun teit", Holmes vastasi. "Tuo punatukkaisten sti oli aivan
uusi ja varsin onnistunut keksint."

"Te saatte pian nhd toverinne jlleen, vaikka hn onkin minua
sukkelampi, kun on kysymys tmmisiin rotankoloihin luikertamisesta",
Jones huomautti. "Ojentakaahan ktenne, ett saan nm rannerenkaat
paikoilleen."

"Pyydn teit olemaan koskematta minuun likaisilla ksillnne", vanki
vastasi ksirautoja ranteisiin lukittaessa. "Ette ehk tiedkn, ett
suonissani virtaa kuninkaallista verta. Muistakaa siis aina sanoa 'sir'
ja 'olkaa hyv', kun puhuttelette minua."

"Hyv on", Jones sanoi, katsellen hnt pilkallisesti. "Suvaitkaa siis,
sir, nousta portaita yls, niin otamme ajurin ja viemme teidn
korkeutenne poliisiasemalle."

"Se kuulostaa paremmalta", John Clay huomautti rauhallisesti. Hn
kumarsi hyvin kohteliaasti meille kolmelle ja poistui tyynesti
salapoliisin kanssa.

"En todellakaan tied, herra Holmes, mill tavalla pankin tulisi
kiitt teit tai korvata sille tekemnne palvelus", herra Merryweather
lausui noustessamme portaita yls. "Tm pankinrystyritys, jonka
suunnittelusta te psitte selville ja jonka te torjuitte mit
tydellisimmin, on rohkeimpia ja vaarallisimpia, mist olen konsanaan
kuullut puhuttavan."

"Asiaan vaikutti mys se, ett tahdoin omasta puolestanikin
selvitt vlini John Clayn kanssa", Holmes vastasi. "Vhptiset
henkilkohtaiset kuluni pankki korvannee minulle, mutta muuten riitt
palkkiokseni tydellisesti tm seikkailumme, joka on kokemuksena
monessa suhteessa ainutlaatuinen, samoin kuin se, ett minulla oli
kunnia pst Punatukkaisten stin tarkastajaksi."

"Heti alusta alkaen oli aivan selv", Holmes selitti istuessamme
myhemmin samana aamuna viskyn ja soodan ress Barker Streetill,
"ettei tuolla lievimmin sanoen eriskummallisella ilmoituksella
punatukkaisten stist ja tehtvksi annetulla tietosanakirjan
jljentmisell voinut olla muuta tarkoitusta kuin saada
panttilainaajamme, joka ei suinkaan ole niit sukkelajrkisimpi, pois
tielt mrtunneiksi joka piv. Menettelytapa oli omituinen, mutta
paremmankin keksiminen olisi hyvin vaikeata. Ja tuskinpa erehdyn
sanoessani, ett lyks John Clay saa kiitt siit kumppaninsa tukan
vri. Neljn punnan viikkopalkka on kyllin houkutteleva sytti, ja
mitp sen maksaminen merkitsi miehille, jotka laskivat saavansa puntia
tuhansittain. Ilmoitus pannaan lehteen; toinen hyvks panee pystyyn
jonkinlaisen toimiston tapaisen; toinen viekoittelee panttilainaajan
paikan hakuun; ja nin heidn onnistuu pst niin pitklle, ett mies
on poissa tielt joka aamupiv. Kuultuani, ett hnen apulaisensa oli
jo tarjoutuessaan ilmoittanut tyytyvns puoleen palkkaan, lysin heti,
ett juuri tmn paikan saaminen oli jonkin trken syyn takia hnelle
vlttmtnt."

"Mutta mist saatoit arvata, mik tm syy oli?"

"Jos talossa olisi ollut naisia, olisin voinut epill kaiken kuuluneen
aivan tavallisen ja arkipivisen juonen kehittmiseen. Mutta tss
tapauksessa se ei ollut ajateltavissa. Liike oli pieni, eik talossa
ollut mitn, jonka anastamiseksi olisi kannattanut ryhty niin
laajoihin valmisteluihin ja uhrata niin paljon rahaa, kuin mit he
panivat menemn. Syyn tytyi siis olla talon ulkopuolella. Mik se
saattoi olla? Mieleeni juolahti apulaisen valokuvaamiskiihko ja hnen
tapansa pistyty kellariin. Kellari! Siin oli tmn sekavan vyyhden
p. Sitten ryhdyin hankkimaan tietoja tuosta salaperisest
apulaisesta, kunnes totesin olevani tekemisiss miehen kanssa, joka on
Lontoon pelottomimpia ja uskaliaimpia pahantekijit. Hn teki jotakin
kellarissa -- jotakin, johon meni monta tuntia pivittin kuukaudesta
toiseen. Mit se mahtoi olla? En osannut ajatella muuta, kuin ett hn
kaivoi kytv johonkin toiseen taloon.

"Niin pitklle olin pssyt mennessmme katsomaan itse
tapahtumapaikkaa. Sinua kummastutti, kun lin kivitykseen kepillni,
mutta sen tein tutkiakseni, oliko kellari talon etupuolella. Se ei
ollut etupuolella. Sitten soitin kelloa, ja kuten toivoin, apulainen
tuli avaamaan. Olen ollut jo aikaisemminkin hnen kanssaan tekemisiss
parissa pienemmss jutussa, mutta vasta silloin nin hnet aivan
vierest. Siit huolimatta tuskin katsahdin hnt kasvoihin, sill
tarkoitukseni oli vain saada nhd hnen polvensa. Sinunkin tytyi
huomata, kuinka kuluneet, ryppyiset ja tahriintuneet ne olivat. Ne
kertoivat ahkerasta maan kaivamisesta. Nyt oli vain saatava selville
tmn kaivamistyn syy. Kvelin kulman ympri ja nin, ett City- ja
Suburbanpankin rakennus oli pihan puolella panttilainaajamme lhin
naapuri. Tunsin ratkaisseeni tehtvni. Sill aikaa kuin sin ajoit
konsertista kotiin, min kvin Scotland Yardilla ja pankin johtokunnan
puheenjohtajan luona tuloksella, jonka itse nit."

"Ent mist tiesit yrityksen tapahtuvan juuri tn yn?"

"Punatukkaisten stin toimiston sulkeminen oli merkki, etteivt he
en vlittneet, oliko herra Jabez Wilson saapuvilla vai ei; he olivat
toisin sanoen saaneet kytvn valmiiksi. Ja heidn oma etunsahan
vaati, ett sit oli kytettv mahdollisimman pian, ennen kuin se
huomattaisiin tai kulta siirrettisiin muualle. Lauantai sopi heille
paremmin kuin muut pivt, koska he laskivat siten saavansa kaksi
piv paetakseen. Sen thden odotin heidn tulevan tn yn."

"Olet ajatellut kaikki todellakin erinomaisen hyvin", sanoin, voimatta
muuta kuin vilpittmsti ihailla hnt. "Ketju on pitk, ja jokainen
rengas sopii siihen aivan tsmlleen."

"Se pelasti minut kuolemasta ikvn", hn vastasi haukotellen. "Mutta
valitettavasti tunnen sen taas hiiviskelevn ymprillni. Koko elmni
on arkipivn yksitoikkoisuuden alituista pakoilemista. Nm pienet
tehtvt ovat siin suurena apuna."

"Sin olet ihmiskunnan hyvntekij", sanoin siihen.

Hn kohautti olkapitn. "Niin, voihan minusta olla jolloinkin hiukan
hytykin", hn mynsi. "_Ihminen ei ole mitn -- teot ovat kaikki_,
kuten Gustave Flaubert kirjoitti Georges Sandille."




KADONNUT SULHANEN.


"Hyv ystv", Holmes aloitti istuessamme ern pivn hnen
huoneessaan Baker Streetill takkavalkean ress, "todellisessa
elmss tapahtuu paljon asioita, jotka ovat niin kummallisia ja
omituisia, ettei ihminen konsanaan kykenisi itse keksimn niit. Me
emme uskaltaisi keksi emmek uskotella toisille asioita, jotka ovat
tavallisessa elmss jokapivisi tapauksia. Jos voisimme ksi
kdess lent ulos tuosta ikkunasta, liidell tmn suuren kaupungin
ylpuolella, nostaa katot hiljaa paikoiltaan ja pst nkemn, mit
kaikkea eriskummallista niiden alla tapahtuu, niin kaikessa ilmenev
omituinen yhteensattuvaisuus, suunnitelmat ja vastasuunnitelmat,
ihmeelliset tapausten sarjat, jotka ulottuvat sukupolvesta toiseen ja
johtavat mit uskomattomimpiin seurauksiin, avaisivat silmmme
nkemn, ett mielikuvituksen luoma tapahtuma on aina kulunut ja
sisllyksetn. Ratkaisu on mrtty edeltpin ja sovinnaisuuksien
vlttminen on mahdotonta."

"Omasta puolestani en ole siit sentn aivan varma", min huomautin.
"Tapaukset, jotka tulevat julkisuuteen sanomalehtien vlityksell, ovat
tavallisesti riittmiin saakka sek kuivia ett arkipivisi.
Poliisiraporteissamme alaston totuus paljastetaan rimmist rajaa
myten, mutta minun tytyy sanoa, ettei tulos ole puoleensavetv eik
taiteellinenkaan."

"Realistisen vaikutuksen aikaansaaminen vaatii jonkin verran
valikoimis- ja arvostelukyky", Holmes vastasi. "Sit ei ole
poliisiraportissa, jossa pannaan enemmn painoa tuomioistuimessa
lausuttuihin mauttomuuksiin kuin yksityiskohtiin, seikkoihin, joilla on
sivustakatsojan mielest olennaisin merkitys koko asiassa. Usko minua,
mikn ei ole luonnottomampaa kuin tavallisin jokapivisyys."

Min hymyilin ja pudistin ptni. "Voin aivan hyvin ymmrt sinun
ajattelevan noin. Onhan luonnollista, ett sin, joka yksityisen
henkiln annat neuvoja ja apua kaikille tyhmistyneille ihmisille
kolmessa maanosassa, olet joutunut tekemisiin kaiken omituisen ja
eriskummallisen kanssa. Mutta" -- min otin aamulehden, joka oli
pudonnut lattialle -- "katsokaamme, kestk vitteesi kytnnss.
Ottakaamme esimerkiksi tm otsake. 'Aviomiehen julmuus vaimoaan
kohtaan.' Teksti on puoli palstaa, mutta tiedn lukemattakin, ett
kaikki on ennestn tysin tuttua. Siin kerrotaan tietysti
rakastajattaresta, ryypiskelyist, pahoinpitelyst, lynneist,
mustelmista ja myttuntoisesta sisaresta tai vuokraemnnst, joka
rient apuun. Tkerinkn kirjailija ei voisi kirjoittaa mitn niin
arkipivist."

"Valitsemasi tapaus sopii todellisuudessa sangen huonosti vitteesi
tueksi"; Holmes huomautti, ottaen lehden ja silmillen mainitsemaani
uutista. "Tm koskee Dundasien avioerojuttua, jonka yhteydess minut
otettiin selvittmn pari pikkuseikkaa. Mies on ehdottomasti raitis,
ketn toista naista ei ollut, ja syyn koko juttuun oli vain se, ett
mies aina aterian ptytty irroitti tekohampaansa ja heitti niill
vaimoaan, mink sinkin myntnet olevan tottumuksena niin harvinaista,
ett se tuskin voi johtua tavallisen romaaninkirjoittajan mieleenkn.
Ota tst nuuskaa, tohtori, ja tunnusta, ett olen lynyt sinut omalla
esimerkillsi."

Hn ojensi minulle kultaisen nuuskarasiansa, jonka kannessa oli suuri
ametisti. Rasian upeus erosi niin jyrksti hnen vaatimattomasta
elmstn ja koruttomasta ympriststn, etten voinut olla
huomauttamatta siit.

"Unohdin kokonaan, etten ole nhnyt sinua pariin viikkoon. Tm on
pieni muisto Bmin kuninkaalta, kiitos hnelle antamastani avusta
Irene Adlerin asian selvittmisess."

"Ent tuo sormus?" jatkoin min, sill katseeni oli samalla kiintynyt
kauniiseen hohtokiveen, joka sdehti hnen sormessaan.

"Sen olen saanut Hollannin kuningasperheelt, mutta heille suorittamani
tehtv oli niin arkaluontoinen, etten voi kertoa sit sinullekaan,
vaikkakin olet ystvllisesti selostanut joitakin pieni
aikaansaannoksiani."

"Onko sinulla juuri nyt jotakin selvitettvnsi?" tiedustelin
kiinnostuneesti.

"Kymmenen tai kaksitoistakin eri juttua, mutta niist ei ole ainoakaan
milln tavalla poikkeuksellinen. Niill on merkityksens, mutta ne
eivt ole mielenkiintoisia. Yleens olenkin huomannut, ett juuri niin
sanotut vhptiset tapaukset tarjoavat suurimmat mahdollisuudet
huomioiden tekemiseen ja syyn ja seurauksen nopeaan mrittelyyn ja
tekevt siten tutkimisen viehttvksi. Suuremmat rikokset ovat
yksinkertaisempia, sill kuta suurempi rikos sit ilmeisempi on
tavallisesti syykin. Niss jutuissa, joita nyt tutkin, ei ole
ainoatakaan mielenkiintoista piirrett, lukuunottamatta yht
Marseille'ssa tapahtunutta varsin hmr asiaa, josta on tiedusteltu
minunkin mielipidettni. Voihan kuitenkin kyd, ett minulla on jo
parin minuutin kuluttua parempaa pohdittavaa, sill hn tuolla on
matkalla juuri tnne, ellen suuresti erehdy."

Hn oli noussut tuolistaan ja katseli uutimien takaa ikvlle,
yksitoikkoiselle Lontoon kadulle. Kurkistaen hnen olkansa yli nin
vastapisell kytvll kookkaan naisen, jolla oli tuuhea turkispuuhka
hartioillaan ja suuri punainen sulka levereunaisessa, hiukan toiselle
korvalliselle sovitetussa hatussa. Kaiken tmn komeuden keskelt hn
thyili hermostuneesti ja arasti ikkunoihimme, liikahteli levottomasti
ja hypisteli koko ajan hansikkaansa nappeja. kki, kuten uimari, joka
hypp veteen, hn syksyi kadun poikki, ja samassa me kuulimme
ovikellon soivan kimesti.

"Samat oireet olen nhnyt ennenkin", Holmes huomautti, heitten
savukkeensa uuniin. "Tuollaisen levottomuuden takana on aina
rakkaussuhde muodossa tai toisessa. Hn tahtoo mielelln kysy neuvoa,
mutta pelk samalla, ett asia on liian arkaluontoinen vieraalle
uskottavaksi. Tsskin voi erottaa eri asteita. Kun mies tekee
tahallaan ja tunnottomasti vryytt naiselle, niin tm ei epri eik
viivyttele kahden vaiheilla, mit olisi tehtv, vaan ky suoraan
asiaan, ja tavallinen oire on poikkikiskaistu kellon nyri. Nytkin on
aivan varmasti kysymys rakkausasiasta, mutta tytt on enemmn
hmmstynyt ja pahoillaan kuin suutuksissa. Mutta siin hn tuleekin
itse pstmn meidt eptietoisuudestamme."

Hnen viel puhuessaan koputettiin oveen, ja eteispoika ilmoitti neiti
Mary Sutherlandin, joka purjehti hnen jljessn sisn suurena ja
rehevn kuin tysin purjein kulkeva kauppalaiva pienen luotsiveneen
perss. Holmes tervehti hnt luontevan kohteliaasti ja sulki oven.
Kehoitettuaan sitten pienell, mutta yht kohteliaalla kumarruksella
vierasta istumaan, hn katseli tt tutkivasti, mutta samalla jonkin
verran hajamielisen nkisen, mik on hnelle ominaista.

"Eik teist tunnu hiukan vaikealta, kun olette likinkinen,
kirjoittaa niin paljon koneella?" hn kysyi sitten.

"Alussa tuntui", vieras vastasi, "mutta nyt tiedn katsomatta, miss
kirjaimet ovat." Oivaltaen samassa Holmesin sanojen omituisuuden hn
spshti ja ji tuijottamaan meihin, leveill ja hyvntahtoisilla
kasvoillaan hmmstynyt ja pelstynyt ilme. "Te olette kuullut minusta,
herra Holmes", hn huudahti, "sill ettehn voi muuten tiet sit."

"Samantekev", Holmes vastasi naurahtaen, "minun asiani on tiet yht
ja toista. Ehkp olen opetellut nkemn sellaista, jota toiset eivt
huomaa. Ellei niin olisi, niin miksi tultaisiin kysymn neuvoa
minulta."

"Tulin luoksenne, sir, kuultuani teist rouva Etheregelt, jonka miehen
lysitte niin helposti, vaikka poliisit ja kaikki jo otaksuivat hnen
kuolleen. Voi, herra Holmes, toivoisin teidn tahtovan auttaa minua
samalla tavalla. En ole rikas, mutta minulla on korkoja sata puntaa
vuodessa ja ansaitsenhan min koneellanikin jonkin verran, mink kaiken
annan teille, jos vain saan tiet, mihin herra Hosmer Angel on
joutunut."

"Miksi te lhditte sellaisella kiireell tnne?" Holmes kysyi katse
katonrajassa ja sormenpt vastakkain.

Neiti Sutherlandin muuten ilmeettmill kasvoilla kuvastui jlleen
hmmstys ja sikhdys. "Niin, lhdin todellakin juoksujalkaa kotoa,
sill minua suututti nhd, kuinka kevyesti herra Windibank --
tarkoitan, isni -- suhtautui asiaan. Hn ei tahtonut ilmoittaa asiasta
poliisille, eik tahtonut lhte teidnkn luo, ja lopuksi, kun hn ei
ryhtynyt mihinkn, vaan sanoi ja jankutti, ettei mitn ollut
tapahtunutkaan, min kiivastuin ja tynnyin ulos ja riensin suorinta
tiet tnne."

"Isnne", Holmes toisti, "tarkoitatte varmaankin, ett hn on
ispuolenne, koska nimi ei ole sama."

"Aivan niin, hn on ispuoleni. Sanon hnt isksi, niin hullua kuin se
onkin. Hn on vain viisi vuotta ja kaksi kuukautta minua vanhempi."

"Elk itinne?"

"Kyll, hn el ja voi oikein hyvin. Minua ei muuten lainkaan
miellyttnyt, herra Holmes, ett hn meni isn kuoltua niin pian uusiin
naimisiin, ja miehen kanssa, joka on melkein viisitoista vuotta hnt
nuorempi. Isni oli levysepp, ja hnelt ji pieni, mutta hyv liike,
jota itini jatkoi tynjohtajan, herra Hardyn avulla, mutta herra
Windibankin tultua liike myytiin, koska hn on olevinaan erittin hieno
herra, kauppamatkustaja ja viinien myyj. Oikeudesta ja itse liikkeest
saatiin nelj ja puoli tuhatta puntaa, mik ei ole lheskn niin
paljon, kuin mit is olisi saanut siit, jos olisi elnyt."

Olin odottanut, ett Holmes kvisi maltittomaksi tmn
asiaankuulumattoman ja verraten pitkn selostuksen kestess, mutta hn
pinvastoin kuunteli koko ajan mit tarkkaavaisimmin.

"Johtuuko korkotulonne liikkeen myynnist?" hn kysyi.

"Ei, sir. Se on aivan eri asia. Aucklandissa asuva setni Ned lahjoitti
minulle Uuden Seelannin obligatioita kahdentuhannenviidensadan punnan
arvosta, mutta min saan kytt vain korot."

"Kaikki tm on erittin mielenkiintoista", Holmes sanoi. "Kun teill
on kytettvnnne niin suuri summa kuin sata puntaa vuodessa, lisn
se, mit itse ansaitsette, niin te varmaankin matkustelette hiukan ja
eltte kaikin puolin huoletonta elm. Uskon, netteks, ett
kuusikymment puntaa vuodessa riitt jotakuinkin hyvin yksinisen
naisen toimeentuloon."

"Tulisin toimeen paljon vhemmllkin, herra Holmes, mutta, kuten
ymmrrtte, asuessani kotona min en tahdo olla vanhempieni taakkana,
vaan sallin heidn kytt rahojani niin kauan kuin olen heidn
luonaan. Luonnollisesti vain toistaiseksi. Herra Windibank nostaa
korkoni nelj kertaa vuodessa ja luovuttaa rahat idilleni, ja min
puolestani tulen hyvin toimeen sill, mit ansaitsen koneellani."

"Te olette selittnyt kaikki hyvin selvsti", Holmes virkkoi. "Tm on
ystvni, tohtori Watson, jonka lsn ollessa voitte puhua aivan yht
vapaasti, kuin jos olisin yksin. Olkaa ystvllinen ja kertokaa nyt
suhteestanne herra Hosmer Angeliin."

Neiti Sutherland punastui ja hypisteli hermostuneesti pllystakkinsa
reunustaa. "Kohtasin hnet ensimmisen kerran kaasutylisten
tanssiaisissa", hn aloitti hiukan epriden. "Isn eless heill oli
tapana lhett hnelle psylippuja, eivtk he ole unohtaneet meit
hnen kuoltuaankaan, vaan lhettvt lippuja idille. Herra Windibank
ei tahtonut pst meit; hn ei laskisi meit milloinkaan minnekn.
Hn voi aivan vimmastua, jos esimerkiksi ilmoitan osallistuvani
sunnuntaikoulun huviretkeenkin. Mutta tll kerralla olin pttnyt
menn, ja meninkin, sill hnell ei ole mitn oikeutta holhota minua.
Hn sanoi sinne tulevan vke, joiden kanssa meidn ei sopinut
seurustella, ja kuitenkin tiesimme kohtaavamme siell isn kaikki
vanhat ystvt. Hn sanoi viel, etteihn minulla ollut sopivaa
pukuakaan, vaikka olin juuri saanut punaisen plyyshileninkini, jota en
ollut viel ottanut laatikostakaan. Lopuksi, kun ei mikn auttanut,
hn matkusti Ranskaan liikkeens asioille, ja iti, min ja herra
Hardy, entinen tynjohtajamme, menimme tanssiaisiin, jossa kohtasin
herra Hosmer Angelin."

"Otaksun", Holmes huomautti, "ett herra Windibank oli Ranskasta
palattuaan sangen nrkstynyt tanssiaisissa kynnistnne."

"Ei. Hn tuskin oli siit tietkseenkn. Hn nauroi, kohautti
olkapitn ja sanoi, etteihn naiselta hydyt kielt mitn, koska
hn kuitenkin tekee niinkuin itse tahtoo."

"Aivan niin. Noissa tanssiaisissa te siis tutustuitte mieheen, joka
sanoi nimens olevan Hosmer Angel?"

"Niin, sir. Siell kohtasin hnet, ja seuraavana pivn hn tuli
tervehtimn meit ja kysyi, olimmeko tulleet onnellisesti kotiin.
Myhemmin olimme -- tarkoitan, ett min olin kaksi kertaa kvelemss
hnen kanssaan, mutta sitten ispuoleni tuli jlleen kotiin, eik herra
Angel voinut en tulla taloon vieraisille."

"Eik?"

"Ei, sill ymmrrttehn, ettei is sied mitn sellaista. Meill ei
vlitet vieraista, mikli hn saa mrt, ja hnell onkin tapana
sanoa, ett nainen on onnellisin omassa perhepiirissn. Min taas
sanon aina idille, ett pstkseen niin pitklle naisen tytyy ensin
saada oma piirins, jota min en ollut viel saanut."

"Ent herra Angel? Eik hn koettanutkaan saada tavata teit?"

"Viikon kuluttua isn piti jlleen matkustaa Ranskaan, ja Hosmer
kirjoitti olevan parasta, ett tapaisimme toisemme vasta hnen
lhdettyn. Voisimmehan sill aikaa tyyty kirjeisiin, ja hn
kirjoittikin joka piv. Eik is tietnyt niist mitn, min kun otan
joka aamu postin suoraan kantajalta."

"Olitteko silloin jo kihloissa herra Angelin kanssa?"

"Olin, herra Holmes. Menimme kihloihin ensimmisell kvelyretkellmme.
Hosmer -- herra Angel -- toimi kassanhoitajana erss konttorissa
Leadenhall Streetill -- ja --"

"Miss konttorissa?"

"Sep tss onkin onnettominta, herra Holmes, etten tied sit."

"Miss hn asui?"

"Siell, miss konttorikin oli."

"Ettek te tied hnen osoitettaan?"

"En -- en muuta kuin ett hn ilmoitti konttorin olevan Leadenhall
Streetill."

"Mihin sitten osoititte kirjeenne?"

"Leadenhall Streetin postitoimistoon sielt noudettaviksi. Hn sanoi,
ett jos kirjoittaisin hnelle konttoriin, niin toiset alkaisivat tehd
hnest pilaa, kun hn sai kirjeit naiselta. Ehdotin, ett
kirjoittaisin ne koneella, kuten hnkin kirjoitti omansa, mutta siihen
hn ei tahtonut suostua, vaan sanoi, ett nhdessn ksialani hn
tiesi niiden tulevan vlittmsti minulta. Koneella kirjoitetun kirjeen
saadessaan hnest tuntuisi, ett kone oli tunkeutunut vliimme.
Siithn nkee, herra Holmes, kuinka lmpimsti hn piti minusta ja
ett pienetkin seikat olivat siin suhteessa hnest trkeit."

"Erittin mielenkiintoista", Holmes lausui. "Minulla on jo kauan ollut
sntn, ett pikku seikat ovat kaikista trkeimmt. Muistatteko viel
muitakin pikku seikkoja herra Angelista?"

"Hn oli aina hyvin ujo, herra Holmes. Hnest oli mieluisampaa kvell
kanssani illalla kuin pivll, sill hn sanoi inhoavansa huomion
herttmist. Vaatimaton ja kaikin puolin hieno mies. nikin oli
matala ja hiljainen. Hn kertoi sairastaneensa lapsena ankaran
kurkkutulehduksen, joka oli jttnyt kaulaan sellaisen arkuuden, ett
hn aina puhui hidastellen ja jonkin verran kuiskaamalla. Puku oli aina
hieno, vaikkakin yksinkertainen, ja varjellakseen heikkoja silmin --
hn oli likinkinen, kuten minkin -- hn kytti aina vrillisi
silmlaseja."

"Mit tapahtui sitten kun isnne matkusti Ranskaan?"

"Herra Angel alkoi jlleen kyd meill ja ehdotti, ett menisimme
naimisiin, ennen kuin isni tulee kotiin. Hn puhui hyvin vakavasti ja
pani minut vannomaan, sormet raamatulla, ett luottaisin hneen, mit
ikin tapahtuisi. iti sanoi hnen tehneen aivan oikein, ja ett valan
tahtominen osoitti entist selvemmin, kuinka palavasti hn rakasti
minua. iti suosi hnt ensi hetkest alkaen ja piti hnest melkeinp
enemmn kuin min. Kun he sitten rupesivat suunnittelemaan, ett meidt
vihittisiin jo sill viikolla, niin kysyin, mit is sanoisi asiasta,
mutta molemmat vastasivat, ett sanokoon hn, mit haluaa.
Avioliitostamme ilmoitettaisiin hnelle jolloinkin myhemmin, ja iti
sanoi, ett hn kyll hoitaisi sen asian. En oikein pitnyt siit,
herra Holmes. Luvan pyytminen hnelt tuntui joutavalta, hn kun on
vain joitakin vuosia minua vanhempi, mutta kun en liioin tahtonut ottaa
tt askelta, ilmoittamatta siit hnelle, niin kirjoitin hnelle
Bordeaux'hon liikkeen pkonttoriin. Mutta kirje tuli takaisin juuri
hpivni aamuna."

"Hn ei ollut siis saanut sit?"

"Ei, sir, koska hn oli lhtenyt paluumatkalle juuri ennen sen
saapumista."

"Sep ikv. Oliko tarkoitus, ett teidt vihittisiin kirkossa?"

"Kyll, sir, mutta aivan vaatimattomasti. Meidt piti vihittmn St.
Saviour-kirkossa, siell King's Crossin lhell, ja aamiainen oli
ptetty syd vihkimisen jlkeen St. Pancrasin ravintolassa. Hosmer
tuli hakemaan meit tavallisella ajurilla, mutta kun ajurin rateille
mahtuu vain kaksi henke, niin iti ja min nousimme niihin, ja Hosmer
otti umpivaunut, jotka sattuivat olemaan siin lhell. Me saavuimme
ensin perille, ja kun vaunut tulivat, me odotimme hnen astuvan ulos,
mutta niin ei kynytkn, ja kun ajaja laskeutui pukiltaan katsomaan,
vaunut olivat aivan tyhjt! Ajaja sanoi omin silmin nhneens herran
nousseen vaunuihin, ja ettei hnell ollut aavistustakaan, mihin hn
oli sitten joutunut. Tm tapahtui viime perjantaina, herra Holmes. Sen
jlkeen en ole kuullut hnest mitn, en pienintkn hiiskausta,
josta voisin edes arvailla, mit hnelle on tapahtunut."

"Minusta nytt, ett teit on petkutettu varsin halpamaisesti",
Holmes virkkoi.

"Ah ei, sir. Hn oli liian hyv ja liian hellsydminen hyltkseen
minut sill tavalla. Juuri silloin hn toisti minulle koko aamupivn
yh uudelleen, ett minun piti luottaa hneen, mit ikin tapahtuisi.
Siinkin tapauksessa, ett jokin aivan odottamaton seikka erottaisi
meidt toisistamme, minun piti aina muistaa olevani sidottu hneen, ja
ett hn ennemmin tai myhemmin palaisi luokseni ja vetoaisi valaani.
Nm olivat omituisia sanoja hpivn aamuna, mutta se, mit sitten
tapahtui, osoittaa niiden sanotun tarkoituksellisesti."

"Se nytt aivan varmalta. Oma mielipiteenne on siis, ett hnt on
kohdannut jokin tapaturma."

"Niin, sir. Uskon hnen aavistaneen, ett hnt uhkasi jokin vaara,
sill muuten hn ei olisi puhunut sill tavalla. Ja sitten kvi juuri
niinkuin hn pelksikin."

"Eik teill itsellnnekn ole vhintkn aavistusta, mit hnelle on
voinut tapahtua?"

"Ei."

"Viel yksi kysymys. Mill tavalla itinne suhtautui asiaan?"

"Hn oli hirven vihainen ja sanoi, etten saisi konsanaan puhua hnelle
sanaakaan koko jutusta."

"Ent isnne? Kerroitteko asiasta hnelle?"

"Kyll, ja hn nytti olevan samaa mielt kuin minkin, ett jotakin
oli tapahtunut ja ett min kyll saisin viel kuulla Hosmerista. Eihn
kenellkn, hn sanoi, voinut olla mitn etua siit, ett toi minut
kirkonovelle saakka ja jtti minut siihen. Jos Hosmer olisi lainannut
minulta rahaa tai mennyt kanssani naimisiin ja pssyt siten rahoihini
ksiksi ja saanut ne haltuunsa, niin siinhn olisi ainakin
jonkinlainen selitys, mutta hn oli varakas eik vlittnyt rahoistani.
Mutta mit hnelle on voinut tapahtua? Ja miksi hn ei kirjoita? Nm
kysymykset tekevt minut hulluksi; ne vievt unenkin!" Hn kiskaisi
ksipuuhkastaan pienen nenliinan ja alkoi itke katkerasti.

"Min pohdin nyt asiaa teidnkin puolestanne", Holmes sanoi, nousten
tuolistaan, "enk epilekn, ettemmek onnistu selvittmn sit.
Siirtk nyt taakkanne minun kannettavakseni, lkk en miettik
koko juttua. Ja antakaa ennen kaikkea herra Hosmer Angelin hvit
muististanne yht tydellisesti, kuin hn on poistunut elmstnnekin."

"Te siis uskotte, etten ne hnt en milloinkaan?"

"Pelkn niin kyvn."

"Mit hnelle on sitten tapahtunut?"

"Jttk tuo kysymys minun ratkaistavakseni. Tahtoisin mielellni
saada tarkan kuvauksen hnest ja joitakin hnen kirjeitn, jos ky
pins."

"Panin viime lauantain Chronicleen hnest kuulutuksen, jonka leikkasin
irti ja otin mukaani. Se on tss ja nelj hnen kirjettn."

"Paljon kiitoksia. Ent osoitteenne?"

"31, Lyon Place, Camberwell."

"Herra Angelin osoitetta ette koskaan saanut, kuten ymmrsin. Mik on
isnne liikeosoite?"

"Hn matkustaa Westhouse & Marbankin edustajana. Liike vlitt
punaviinej, ja konttori on Fenchurch Streetill."

"Kiitos. Olette selostanut asianne hyvin selvsti. Jttk kirjeet
tnne, lkk unohtako antamaani neuvoa. Olkoon kaikki, mit on
tapahtunut, teille kuin sinetity kirja, joka ei saa hirit
elmnne."

"Olette hyvin ystvllinen, herra Holmes, mutta se on mahdotonta.
Luotan Hosmeriin ja olen uskollinen hnelle. Palatessaan luokseni hn
tapaa minut odottamasta."

Me unohdimme vieraamme mahdottoman hatun ja arkipiviset kasvot, sill
hnen koruttomassa uskollisuudessaan oli jotakin niin ylev, ettei
sit voinut olla kunnioittamatta. Hn pani pienen paperikrns
pydlle ja poistui, luvattuaan tulla takaisin heti sanan saatuaan.

Holmes istui joitakin minuutteja aivan vaiti ja tuijotti kattoon,
sormenpt jlleen vastakkain ja jalat ojennettuina lattialle. Sitten
hn kurkotti uunin reunalta kteens vanhuuttaan mustuneen
savipiippunsa, joka oli hnelle kuin neuvonantaja, ja sytytettyn sen
hn painautui takaisin tuoliinsa, paksujen, sinertvien savuhattaroiden
alkaessa leijailla hiljaa kattoa kohti. Ilme oli muuttunut rimmisen
vsyneeksi.

"Tuo tytt oli varsin mielenkiintoinen elmys", hn huomautti. "Minusta
hn oli paljon kiinnostavampi kuin hnen selostamansa pikku tapaus,
joka on, sivumennen sanoen, sangen jokapivinen. Jos katsot
hakemistostani, niin huomaat, ett Andoverin erss tuomioistuimessa
oli esill samanlainen juttu vuonna 1877, ja viime vuonna sattui
Haagissakin melkeinp yhtlinen tapaus. Ajatus on vanha ja kulunut,
mutta nyt siin oli pari yksityiskohtaa, jotka ovat minulle uusia. Itse
tytt oli kuitenkin kaikista mielenkiintoisin."

"Sin ilmeisesti huomasit hness paljon asioita, jotka olivat minulle
tysin nkymttmi", sanoin siihen.

"Eivt nkymttmi, vaan sellaisia, joita et huomannut, Watson. Sin
et tiennyt, mihin huomio olisi ollut kohdistettava, ja sen thden et
nhnyt seikkoja, jotka olivat hnen henkilllisyytens suhteen
trkeimmt. En saa sinua koskaan ksittmn, kuinka trke tekij hiha
on, kuinka paljon peukaloiden kynnet ilmaisevat ja kuinka suuriin
tuloksiin voi pst tutkimalla kenkien nauhoja. Mit johtoptksi
teit vieraamme ulkonst? Kerro, milt hn nytti."

"Harmahtava, levereunainen olkihattu ja siin tiilenpunainen sulka.
Pllystakki oli musta, koristeina mustia helmiompeluksia ja helmist
sommiteltu ripsureunus. Leninki ruskea, kahvinruskeaa melkeinp
tummempi, kauluksessa ja hihansuissa plyyshireunus. Hansikkaat
vaaleanharmaat ja oikeaan etusormeen oli kulunut reik. Kenki en
katsonut. Korvissa oli pienet riippuvat korvarenkaat, arvatenkin
kultaa, ja yleens hn vaikutti hyvinvoivalta ja jonkin verran
mukavuutta rakastavalta kansan naiselta."

Holmes taputti hiljaa ksin ja naurahti.

"Sinhn edistyt ihmeteltvsti, Watson. Kuvauksesi on tarkka ja hyv.
Kaikki trket seikat ovat tosin jneet sinulta huomaamatta, mutta
sin olet lytnyt oikean menetelmn, vriaistisi on herkk. l luota
milloinkaan yleisvaikutukseen, vaan keskit huomiosi yksityiskohtiin.
Puhuessani naisen kanssa silmilen aina ensimmiseksi hnen hihojaan,
ja jos asiakkaani on mies, katselen housujen polvia. Kuten nit, tll
naisella oli hihoissa plyyshi, jossa kaikki nkyy erinomaisen
selvsti. Hiukan ranteen ylpuolelle painunut kaksoisjuova ilmaisi
hnen kirjoittavan koneella, sill kden se kohta painuu koneella
kirjoittajalla aina pydn reunaa vasten. Ksin kierrettv ompelukone
jtt samanlaisen merkin, mutta vain vasempaan kteen hihan
ulkosivuun, eik sen poikki, kuten tll tytll oli. Sitten katsoin
hnt kasvoihin, ja nhdessni nenn juuressa silmlasien
nipistimien jttmt merkit rohkenin mainita likinkisyydest
koneellakirjoittamisen yhteydess mik nytti hmmstyttvn hnt."

"Minkin hmmstyin."

"Mutta sehn oli aivan selv. Min puolestani hmmstyin mys, mutta
vasta sitten kun nin hnen kenkns, sill vaikka ne nyttivt
samanlaisilta, ne olivat eri paria. Toisen krkilappu oli hiukan
koristeltu, toisen aivan sile. Toisessa kengss oli vain kaksi alinta
nappia viidest kiinni, toisessa taas ylimminen, kolmas ja viides. Ja
kun luoksesi tulee kohtalaisen hyvin pukeutunut nuori nainen, jonka
kengt ovat eri paria ja vain puoleksi napitetut, niin sinun ei liene
vaikea ptell, ett kotoa lht on tapahtunut hyvin kiireesti."

"Mit muuta nit?" Ystvni johtoptsten kuunteleminen oli saanut,
kuten aina kvi, mielenkiintoni tysin vireille.

"Huomasin ohimennen, ett hn oli kirjoittanut kirjeen juuri ennen
kotoa lhtn. Sin nit, ett oikean hansikkaan etusormessa oli
reik, mutta samalla sinulta ji ilmeisesti nkemtt, ett hansikas ja
reist nkyv sormi olivat tahriintuneet musteeseen. Hnell oli ollut
kiire kirjoittaessaan, ja kyn oli kastettu liian syvlle. Sen on
tytynyt tapahtua tn aamuna, sill sormeen tullut tahra ei olisi
muuten ollut niin selv. Kaikki tm on hyvin yksinkertaista ja selv,
mutta sittenkin mielenkiintoista ja huvittavaa. Ehkp luet nyt minulle
herra Hosmer Angelia koskevan ilmoituksen."

Otin pydlt sanomalehdest leikatun pienen paperipalan ja luin:

    Tietoja halutaan.

    Tmn kuun 4. pivn aamuna katosi ers herra, nimelt Hosmer Angel.
    Pituus noin 172 cm, levet hartiat, musta tukka, plaki hiukan
    kalju, musta poski-parta, mustat tuuheat viikset, ja kytt
    sinisi silmlaseja. Puhuu hiukan nkytten. Viimeksi nhtess
    hnell oli musta silkkivuorinen pitktakki, mustat liivit,
    kultaiset kellonpert, harmaat housut, ruskeat damaskit ja
    patiinat. Hnen tiedetn olleen jonkin Leadenhall Streetill
    olevan konttorin palveluksessa. Henkilit, jotka, voivat antaa
    hnest j.n.e.

"Se riitt", Holmes sanoi. "Niss taas", hn jatkoi ja silmili
kirjett, "ei ole mitn erityisemp. Ne eivt valaise vhimmllkn
tavalla herra Hosmer Angelin henkilllisyytt, paitsi ett hn yhdess
kohdassa siteeraa Balzacia. Niiss on kuitenkin ers omituisuus, jonka
sinkin lienet huomannut."

"Ne on kirjoitettu koneella."

"Niin, eik vain itse kirjeet, vaan allekirjoituksetkin. Katsohan,
kuinka somasti tmnkin alareunaan on naputettu 'Hosmer Angel.' Kirjeet
on pivtty, mutta paikaksi on merkitty vain Leadenhall Street, joka on
sangen epmrinen osoite. Allekirjoituksien salaperisyys ilmaisee
meille kuitenkin niin paljon, ett voimme pit sit ratkaisevana
tekijn."

"Kuinka niin?"

"Etk todellakaan huomaa, kuinka olennaisesti ja vlittmsti se
liittyy thn asiaan?"

"Mitn sellaista en voi sanoa nkevni. Mutta ehkp tuo
salaperisyys johtuu siit, ett hn on siten tahtonut varata itselleen
mahdollisuuden allekirjoituksen kieltmiseen, jos hnet haastettaisiin
oikeuteen lupauksen rikkomisesta."

"Ei, en tarkoittanut sit. Mutta oli miten oli, nyt kirjoitan kaksi
kirjett, jotka saattavat asian ratkaisuun. Toisen Cityss olevalle
viinien vlitysliikkeelle ja toisen herra Windibankille, neiti
Sutherlandin ispuolelle, jota pyydn tulemaan puheillemme kello kuusi
huomen illalla, sill minusta tuntuu, ett meidn on parasta neuvotella
asiasta perheen miespuolisen jsenen kanssa. Toistaiseksi emme voi
tehd mitn, ennen kuin noihin kirjeisiin vastataan, ja niinp
annammekin tmn pikku tehtvmme olla siihen saakka omassa
rauhassaan."

Olin jo tottunut tydellisesti luottamaan ystvni erinomaiseen
huomiokykyyn, hnen ajattelunsa kaikkilpisevn tervyyteen ja hnen
ainutlaatuiseen toimintatarmoonsa, mink thden tiesin, ettei hn
voinut ilman muuta suhtautua nin kevyen ja huolettoman tuntuisesti
asiaan, joka oli mielestni mit vakavin ja jonka hn oli luvannut
selvitt. Hnell tytyi olla siihen ptevt syyt. Olen vain kerran
nhnyt hnen eponnistuvan, nimittin Irene Adlerin valokuvajutussa,
mutta muistellessani "Neljn merkin" kaameata arvoitusta ja
"Purppuratutkielman" ainutlaatuista seikkailua tiesin, ett vyyhden,
jota Holmes ei kykenisi selvittmn, tytyisi olla mit sekavin.

Min jtin hnet tupruttamaan mustaa savipiippuaan, varmana siit, ett
palatessani huomen illalla hnell olisi ksissn kaikki neiti Mary
Sutherlandin sulhasen katoamista koskevan salaisuuden avaimet.

Omien asiakkaitteni keskuudessa oli samaan aikaan sattunut hyvin vakava
sairaustapaus, jonka takia jouduin viettmn koko seuraavan pivn
sairasvuoteen ress. Kello oli jo melkein kuusi, kun vihdoin psin
lhtemn. Otin hevosen ja kiiruhdin Baker Streetille, hiukan
peloissani, ett myhstyisin kuulemani salaperisen tapahtuman
loppuselvityksest. Holmes oli kuitenkin aivan yksin ja torkkui
puolinukuksissa, jalat allansa, syvss nojatuolissaan. Peloittava
mr pulloja ja koeputkia ja kloorin pistv haju ilmaisivat hnen
kyttneen sen pivn kemian tutkimiseen, jota hn niin mielelln
harrasti.

"Oletko pssyt siit selville?" kysyin jo ovelta.

"Kyll. Se oli bariumsulfaattia."

"Ei, ei, min puhun siit sulhasen katoamisesta."

"Sitk sin tarkoitit. Min taas ajattelin suolaa, jonka kimpussa olen
tyskennellyt. Siin katoamisjutussa ei ollut mitn salaperist,
mutta pari yksityiskohtaa tekivt sen mielenkiintoiseksi, kuten jo
eilen sanoin. Pahinta vain on, ettei roistoon, joka on kaiken tmn
matkaansaattanut, pse ksiksi minkn lain nojalla."

"Kuka hn sitten on ja mink thden hn hylksi neiti Sutherlandin?"

Holmes aikoi juuri vastata kysymykseeni, kun kytvst kuului raskaita
askelia ja oveen koputettiin.

"Tytn ispuoli, herra James Windibank", Holmes selitti. "Hn kirjoitti
tulevansa kello kuusi. Sisn!"

Tulija oli hartiakas, parraton ja noin kolmenkymmenen ikinen
keskikokoinen mies. Ihon vri oli kalpeahko, silmt harmaat ja katse
omituisen pistv ja lpitunkeva. Kyts vaikutti samalla sek
julkealta ett mielistelevlt. Hn katsahti meihin tutkivasti, asetti
vlkkyvn silkkihattunsa pydn kulmalle ja istuutui kevyesti kumartaen
lhimmlle tuolille.

"Hyv iltaa, herra Windibank", Holmes lausui. "Otaksun tmn koneella
kirjoitetun kirjeen olevan teilt, koska siin sanotaan, ett tulette
tnne juuri thn aikaan."

"Aivan niin, sir. Pelkn myhstyneeni hiukan, mutta en voinut sille
mitn, koska en ole kokonaan oma herrani. Olen pahoillani, ett neiti
Sutherland on vaivannut teit tmn jutun johdosta, sill eihn
sellaisia asioita sovi vet julkisuuteen, ja tnne hn tuli vastoin
minun tahtoani. Hn on ajattelematon ja hyvin herkk kiihtymn, mink
ehk tekin huomasitte, eik hnt ole helppo ohjata, jos hn saa
jotakin phns. Olin luonnollisesti iloinen, ett hn kntyi juuri
teidn puoleenne, joka ette kuulu viralliseen poliisiin, sill eihn
ole mieluista, ett lheiset perheasiat toitotetaan koko maailmalle.
Koko homma on sitpaitsi aivan turhaa, sill mitenkp te kykenisitte
lytmn tuon Hosmer Angelin."

"Pinvastoin", Holmes huomautti kuivasti. "Minulla on ptevt syyt
uskoa, ett lydn herra Angelin."

Herra Windibank spshti huomattavasti ja pudotti hansikkaansa. "Sep
olisi hyv", hn sanoi.

"On muuten hyvin omituista", Holmes huomautti, "ett kirjoituskoneen
jttm jlki on aivan yht yksilllinen kuin tavallinen ksiala.
Vaikka koneet ovat aivan samanlaiset, niin ne eivt kirjoita konsanaan
tarkalleen samalla tavalla, elleivt ole aivan uudet. Toiset kirjaimet
kuluvat enemmn, toiset vhemmn, ja toisista kuluu vain toinen puoli.
Jos katselette tt kirjettnne, herra Windibank, niin huomaatte, ett
e on joka paikassa muita kirjaimia hmrmpi, ja ett r:n alaosassa on
kaikkialla pieni puutteellisuus. Muita samanlaisia puutteellisuuksia on
neljtoista kaikkiaan, mutta nm ovat selvimmt."

"Konttorimme koko kirjeenvaihto kirjoitetaan tll koneella, mink
thden se voi olla jonkin verran kulunut", vieraamme selitti ja
katsahti tervsti Holmesiin.

"Nyt nytn teille jotakin erittin mielenkiintoista, herra Windibank",
Holmes jatkoi. "Olen aikonut nin pivin kirjoittaa pienen tutkielman
kirjoituskoneista ja niiden kyttmisest rikollisiin tarkoituksiin. Ja
sit varten olen jo hiukan syventynyt asiaan. Tss on nelj kirjett,
joiden ilmoitetaan saapuneen neiti Sutherlandin kadonneelta sulhaselta.
Ne on kaikki kirjoitettu koneella. Niisskin ovat kaikki e:t hmri,
kaikki r:t vaillinaisia, mutta sitpaitsi lydtte niist, jos tahdotte
kytt suurennuslasiani, kaikki muutkin puutteellisuudet, joihin sken
viittasin."

Herra Windibank hyphti tuolistaan ja sieppasi hattunsa. "Min en tahdo
enk voi tuhlata aikaani moisen jaarittelun kuuntelemiseen!" hn
huudahti. "Jos kerran kykenette saamaan miehen ksiinne, niin tehk se
ja ilmoittakaa minulle, kun olette lytnyt hnet."

"Kernaasti", vastasi Holmes, mennen ovelle ja lukiten sen. "Siisp
ilmoitan teille lytneeni hnet!"

"Miten? Mist?" herra Windibank huudahti, kyden tuskallisen kalpeaksi
ja katsellen ymprilleen kuin loukkuun joutunut rotta.

"Tuo on aivan turhaa -- todellakin aivan turhaa", Holmes sanoi
kohteliaasti. "Teill ei ole mitn mahdollisuutta kielt
syyllisyyttnne. Koko juttu on aivan liian lpinkyv, ja vitteenne,
ett niin yksinkertaisen tehtvn ratkaiseminen olisi minulle
mahdotonta, oli varsin eponnistunut kohteliaisuus. Niin juuri!
Istukaa, niin selvitmme tmn asian."

Vieraamme lyshti tuolille, kasvot kalmankalpeina ja otsa hiest
mrkn. "Ette -- ette voi syytt minua tuomioistuimessa", hn
nkytti.

"Pelkn suuresti, etten todellakaan voi. Mutta nin meidn
kesken sanoen, herra Windibank, tekonne oli julma ja itseks ja
tunnottomuudessaan niin katala, ett se oli uutta minullekin. Nyt
selostan tapahtumien kulun, ja teidn on huomautettava ja oikaistava,
jos sattuisin erehtymn."

Mies istui nettmn tuolillaan, p painuksissa, ja nytti
tydellisesti murtuneelta. Holmes nosti jalkansa uunin jalustalle,
pisti kdet housuntaskuihin, otti mukavan asennon ja alkoi puhua,
enemmn itsekseen kuin meille.

"Puheena oleva mies meni naimisiin hnt paljon vanhemman naisen kanssa
rahojen takia, ja hn sai mys kytt tytrpuolensa rahoja niin kauan
kuin tm asui heidn luonaan. Heidn asemassaan oleville ihmisille
tytrpuolen korkotulot olivat melkoinen summa, jonka menettminen olisi
tuntunut kipesti. Tilanne oli niin edullinen, ett kannatti yritt
varmistaa se pysyviseksi. Tytll oli rakastettava luonne, hn oli
hyvsydminen ja mukautuvainen ja ystvyyssuhteissaan vilpitn ja
uskollinen, mink thden oli ilmeist, kun viel ottaa huomioon hnen
pienen omaisuutensa, ett hn menisi pian naimisiin. Ja siit seuraisi,
ett ispuoli menettisi tuloistaan sata puntaa vuodessa. Mit siis
ispuoli tekee sen estmiseksi? Ensin hn menettelee, kuten sellaisissa
tilanteissa tavallisesti menetelln: tytn pit pysy kotona ja
kaikki seurustelu samanikisten kanssa kielletn. Mutta hn huomaa
pian, ettei se tepsi. Tytt ky kapinalliseksi, vetoaa oikeuksiinsa ja
ilmoittaa lopuksi lujasti pttneens menn erisiin tanssiaisiin.
Mit hnen ispuolensa silloin tekee? Hn keksii tempun, joka on
enemmn lhtisin hnen aivoistaan kuin sydmestn. Vaimonsa
suostumuksella ja avulla hn naamioi itsens tuntemattomaksi, piilottaa
tervt silmns vrillisten lasien taakse, liimaa huuleensa viikset ja
poskiin tuuhean poskiparran, alentaa nens viettelevn kuiskaavaksi
ja esiintyy, tytn likinkisyyteen luottaen, tysin turvallisesti
herra Hosmer Angelina. Rupeamalla siten itse kosijaksi hn pit kaikki
muut kosijat loitolla."

"Kaikki oli ensin vain leikki", vieraamme voihkaisi. "Emme tulleet
ajatelleeksikaan, ett hn hurmaantuisi niin tydellisesti."

"Todennkisesti ette. Joka tapauksessa tytt rakastui vakavasti, ja
ollen aivan varma, ett ispuoli oli matkustanut Ranskaan, hnelle ei
plkhtnyt phnkn epill petosta. Mies, johon hn oli tutustunut
tanssiaisissa, kyttytyi aina hienosti ja huomaavaisesti, ja kun
itikin nkyi vilpittmsti ihailevan hnen ystvns, niin vaikutus
oli sit tehokkaampi. Sitten herra Angel alkoi kyd talossa, sill
olihan selv, ett asia oli saatettava mahdollisimman pitklle, jos
tahdottiin pst hyvn ja pysyviseen tulokseen. Seurustelu jatkui,
ja niin herra Angel meni kihloihin tytn kanssa, ollakseen lopullisesti
varma, ettei tytt en kiintyisi keneenkn toiseen. Mutta petosta ei
voitu jatkaa loppumattomiin. Ja nuo valematkat Ranskaan kvivt
vaivalloisiksi. Ei ollut siis muuta keinoa kuin tehd asiasta loppu
niin jrkyttvll tavalla, ett se painuisi pysyvisesti tytn mieleen
ja pitisi ainakin toistaiseksi kaikki uudet ihailijat poissa.
Uskollisuudenvalat, jotka piti vannoa sormet raamatulla, ja
viittaukset, ett jotakin voisi tapahtua juuri hpivn aamuna,
tarkoittivat kaikki sit. James Windibank tahtoi sitoa tytn niin
lujasti Hosmer Angeliin, ettei hn ainakaan kymmeneen vuoteen
vlittisi kenestkn toisesta. Hn vei morsiamensa kirkon ovelle
saakka, ja koska hn ei voinut en menn pidemmlle, hn hvisi
mukavasti ja vaivattomasti jljettmiin, astumalla vaunuihin toisesta
ja pujahtamalla tiehens toisesta ovesta. Vanha temppu, joka onnistui
hyvin, eik neiti Sutherlandin pitnyt konsanaan saada mitn varmaa
tietoa sulhasensa kohtalosta. Tm on minun ksitykseni asian kulusta,
herra Windibank!"

Vieraamme oli Holmesin puhuessa vhitellen toipunut sikhdyksestn.
Nousten seisomaan hn katsoi meihin kylmsti ja pilkallisesti.

"Onko kuvauksenne oikea, vai vr, siit en sano mitn, herra
Holmes", hn lausui, "mutta pitisihn teidn, jos kerran olette niin
lyks kuin sanotaan, huomata, ett te tss rikotte lakia, enk min.
Tekoni ei ole sellainen, ett siit voitaisiin oikeudessa syytt,
mutta tuon oven lukitseminen ja lukittuna pitminen antaa minulle
oikeuden syytt teit vapauden riistmisest ja laittomasta
vangitsemisesta."

"Laki ei pse, kuten sanotte, ksiksi teihin", Holmes vastasi, avaten
lukon ja systen oven auki, "mutta maailmassa ei ole miest, joka olisi
teit paremmin ansainnut joutua rangaistavaksi. Jos tytll olisi veli
tai ystv, niin hn antaisi teidn maistaa ruoskaa. Jumaliste!" hn
lissi nhdessn miehen ivallisen hymyn, joka nostatti veret hnen
poskilleen, "vaikka metsstyspiiskani, joka riippuu tuossa, ei olekaan
asiakkaitani varten, niin minun tekee totisesti mieli --" Hn otti
askeleen piiskaa kohti, mutta ennen kuin hn sai sen kteens, kuulimme
vieraamme syksyvn hurjaa vauhtia portaita alas, raskas ulko-ovi
jyshti kiinni, ja ikkunasta katsoessamme me nimme herra James
Windibankin juoksevan pois niin nopeasti kuin suinkin psi.

"Siin oli oikein harkitseva ja paatunut roisto", Holmes sanoi nauraen
palatessaan tuoliinsa. "Tuo miekkonen vaeltaa elmssn rikoksesta
toiseen ja tekee lopuksi niin paljon pahaa, ett saa kuolla
hirsipuussa. Tm tapaus oli tavallaan mielenkiintoinenkin."

"En ole vielkn oikein selvill johtoptstesi perusteista."

"Alusta alkaen oli aivan ilmeist, ett tuolla herra Hosmer Angelilla
tytyi olla jokin pakottava syy kyttyty niin omituisesti kuin hn
menetteli, ja yht selv oli, mikli silloin saatoimme nhd, ett
ispuoli oli ainoa henkil, jolle saattoi olla etua hnen
katoamisestaan. Ja tosiasia, etteivt nm miehet olleet kertaakaan
yht'aikaa saapuvilla, oli hyv opas. Ja kuullessani vrillisist
silmlaseista, omituisesta puhetavasta ja tuuheasta poskiparrasta
ajattelin heti valepukua. Epluulojani vahvisti erittinkin se, ett
kirjeiden allekirjoituskin oli kirjoitettu koneella, mik johtui
luonnollisesti siit, ett tytt, joka tunsi hnen ksialansa
perinpohjin, olisi muuten voinut ruveta epilemn petosta. Kaikki nm
eri seikat viittaavat, kuten net, samaan suuntaan."

"Miten totesit olevasi oikeassa?"

"Saatuani selville, keneen minun piti kohdistaa huomioni, kaikki muu
oli helppoa. Min tiesin, mink liikkeen palveluksessa hn oli. Sitten
tarkastelin ilmoituksessa lueteltuja tuntomerkkej, ja riisuttuani pois
kaikki, joka saattoi kuulua valepukuun -- poskiparran, silmlasit ja
puhetavan -- lhetin kuvauksen liikkeeseen ja pyysin ilmoittamaan,
oliko liikkeen palveluksessa kauppamatkustajana henkil, johon
tuntomerkit sopivat. Olin silloin jo huomannut nuo kirjoituskoneesta
johtuneet puutteellisuudet, mink thden kirjoitin miehelle itselleen
suoraan konttoriin ja pyysin hnt ilmoittamaan kirjeell, voisiko hn
tulla puheilleni seuraavana pivn. Vastaus oli, kuten odotinkin,
kirjoitettu koneella, ja siin oli tsmlleen samat puutteellisuudet
kuin kirjeisskin. Samassa postissa sain kirjeen liikkeen johtajalta,
joka ilmoitti, ett tuntomerkit sopivat tarkalleen heidn
palveluksessaan olevaan James Windibankiin. Siin kaikki!"

"Aiotko ilmoittaa asiasta neiti Sutherlandille?"

"Jos sanon hnelle totuuden, hn ei usko minua. Muistanet vanhan
persialaisen sananlaskun: 'On vaarallista ryst tiikerilt pentu ja
vaarallista mys riist naiselta harhaluulo.' Hafizin sanoissa on yht
paljon viisautta kuin Horatiuksen skeiss ja yht paljon
maailmantuntemustakin."




BOSCOMBE-LAAKSON SALAISUUS.


Istuessamme ern aamuna aamiaispydss, vaimoni ja min,
palvelustytt toi minulle shksanoman. Se oli Holmesilta ja kuului:

    "Voitko ottaa parin pivn loman? Minut on juuri kutsuttu
    shksanomalla Lnsi-Englantiin Boscombe-laaksossa sattuneen
    tapauksen takia. Olen iloinen, jos voit tulla mukaan. Ihana
    paikka ja ilma. Lhden Paddingtonin asemalta 11.15."

"Mit aiot tehd?" vaimoni kysyi, katsoen minuun pydn yli. "Lhdetk
sinne?"

"En todellakaan tied. Minulla on juuri nyt paljon potilaita."

"Kyll Anstruther pit niist huolen. Olet kynyt viime aikoina hiukan
kalpeaksi, mink thden oletan pienen matkan tekevn sinulle hyv. Ja
olethan aina mielihyvll ottanut osaa herra Sherlock Holmesin
tutkimuksiin."

"Muu olisi kiittmttmyytt, kun ajattelen, mit ers niist on
antanut minulle. Mutta jos aion matkustaa, niin minun tytyy heti panna
matkalaukkuni kuntoon, sill tsshn on aikaa vain puoli tuntia."

Afganistanissa viettmstni leirielmst oli ainakin se hyty, ett
olin oppinut liikkumaan ja toimimaan ripesti matkalle lhtiessni.
Varusteeni olivat pienet, ja niinp istuinkin hyviss ajoin,
matkalaukku vierellni, ajurin rattailla matkalla Paddingtonin
asemalle. Holmes kveli edestakaisin laiturilla, pieni matkalakki
tiukasti pssn ja nilkkoja hipova harmaa sadetakki ylln, joka teki
hnen pitkn ja laihan olemuksensa entist kapeammaksi.

"Olen oikein hyvillni, ett tulet mukaan, Watson", hn sanoi
lmpimsti. "Minulla on hyvin trket, ett mukanani on joku, johon
voin tydellisesti luottaa. Itse paikalla saatavissa olevat avustajat
ovat joko aivan kykenemttmi tai puolueellisia. Varaa ikkunapaikat,
niin menen ostamaan liput."

Osasto, johon sijoituimme, oli aivan tyhj. Astuessaan junaan
Holmesilla oli kainalossaan kokonainen kantamus kaikenlaisia
sanomalehti, ja hn luki, mietiskeli ja teki muistiinpanoja aina
Readingiin saakka, mutta sitten hn rutisti lehdet suureksi palloksi ja
heitti ne yls verkkoon.

"Oletko jo kuullut tapauksesta?" hn kysyi.

"En sanaakaan. En ole joutanut lukemaan lehti pariin pivn."

"Lontoon lehtien selostukset ovat suppeanpuoleisia. Olen juuri
selaillut lpi kaikki viime pivien lehdet ja poiminut talteen
yksityiskohdat. Saamistani tiedoista ptten tapaus nytt kuuluvan
niihin, joita sanon yksinkertaisiksi, ja joiden selvittminen on
yleens rimmisen vaikeata."

"Tuo kuulostaa hiukan eriskummalliselta."

"Mutta se on totta. Jos rikoksessa on jotakin outoa, niin ratkaisuun
johtavan langan lyt melkeinp poikkeuksetta juuri siit. Mutta kuta
jokapivisernpi ja tavallisempi rikos on, sit vaikeampi se on
selvitt. Tss tapauksessa nytt kuitenkin jo ilmenneen sangen
raskauttavia asianhaaroja murhatun poikaa vastaan."

"Onko siis kysymys murhasta?"

"Niin ainakin otaksutaan. Min puolestani en usko mitn, ennen kuin
olen henkilkohtaisesti tutustunut asiaan. Selostan sinulle lyhyesti,
mit olen ehtinyt saada tiet."

"Boscombe-laakso on samannimisess piirikunnassa Herefordshiress
lhell Rossia. Paikkakunnan suurimman maatilan omistaa ers John
Turner, joka muutti seudulle joitakin vuosia sitten, rikastuttuaan
Australiassa. Hnell on siell toinenkin, pienempi talo, nimelt
Hatherley, mutta sen hn on vuokrannut erlle Charles McCarthylle,
joka on mys oleskellut ennen Australiassa. He olivat tuttavia jo
siell, mink thden ei ollut lainkaan kummallista, ett he kotimaahan
palattuaan asettuivat asumaan mahdollisimman lhell toisiaan. Turner
oli ilmeisesti rikkaampi, niin ett McCarthysta tuli hnen
vuokramiehens, mutta muuta eroa heidn vlilln ei nyt olleen,
koska he olivat alituisesti yhdess. McCarthylla oli poika,
kahdeksantoistavuotias nuorukainen, ja Turnerilla samanikinen tytr,
mutta muuten he olivat yksinisi leskimiehi. Vaimot lienevt kuolleet
jolloinkin aikaisemmin. He nyttvt karttaneen kaikkea seurustelua
naapuriensa kanssa ja elneen omissa oloissaan, vaikkakin molemmat
McCarthyt, sek is ett poika, pitivt urheilusta ja olivat usein
lsn seudun kilpa-ajoissa. McCarthylla oli kaksi palvelijaa -- renki
ja palvelijatar. Turnerilla oli suuri talous ja ainakin kuusi
palvelijaa. Nyt siirryn itse tapaukseen.

"Keskuun 3 pivn, siis viime maanantaina, McCarthy lhti kotoaan
Hatherleyst ja meni Boscomben lammelle, joka ei ole oikeastaan lampi,
vaan Boscombe-laakson halki virtaavan joen suvanto. Hn oli kynyt
aamulla Rossissa renkins kanssa, jolle oli sanonut, ett hnell oli
kiire kotiin, koska hnen piti kolmen aikana kohdata ers henkil. Ket
hn tarkoitti, ei varmasti tiedet, mutta sille tielle hn ji.

"Hatherleyst on Boscomben lammelle vajaa kilometri, ja kaksi henkil
nki hnet matkalla sinne, ers vanha vaimo, jonka nime ei mainita, ja
Turnerin metsnvartija William Crowder. Kumpikin todistaa, ett
McCarthy kulki yksin, mink lisksi metsnvartija kertoo, ett pari
minuuttia sen jlkeen kun McCarthy oli mennyt hnen ohitseen, hn nki
tmn pojan, James McCarthyn, menevn samaan suuntaan, pyssy
kainalossa. Mikli hn muistaa, is oli silloin viel nkyviss, niin
ett poika seurasi hnt. Hn ei ajatellut asiaa sen enemp, ennen
kuin kuuli illalla, mit oli tapahtunut.

"Molemmat McCarthyt nhtiin viel senkin jlkeen kun he olivat
hvinneet metsnvartijan nkyvist. Lammen rannat ovat matalat ja
kaislikkoiset, ja sit ympri joka taholla tihe mets. Ers
neljntoistavuotias tytt, Patience Moran, jonka is toimii Boscomben
kartanon isnnitsijn, oli metsss kukkia poimimassa. Hn kertoo
nhneens molemmat McCarthyt, isn ja pojan, aivan lammen rannalla, ja
ett he nyttivt riitaantuneen jostakin. Hn kuuli vanhemman McCarthyn
puhuvan hyvin kiivastuneesti ja nki pojan nostavan ktens aivan kuin
lydkseen isns. Siit hn sikhtyi niin suunniltaan, ett juoksi
suoraan kotiin, jossa kertoi idilleen, ett McCarthyt riitelivt
lammen rannalla ja ett hn pelksi riidan kiihtyvn ilmitappeluksi.
Hn oli tuskin lopettanut, kun nuori McCarthy tuli juosten heille ja
ilmoitti lytneens isns kuolleena metsst ja pyysi isnnitsij
tulemaan apuun. Hn oli hyvin kiihtynyt, avopin ja ilman pyssy, ja
hnen oikeassa kdessn ja hihassaan nkyi tuoreita veritahroja.
He seurasivat hnt ja lysivt isn ruumiin ruohikkoiselta
rantapengermlt. Takaraivo oli murskattu jollakin raskaalla, tylsll
aseella. Vamma oli sellainen, ett se olisi aivan hyvin voitu aiheuttaa
pojan pyssyll, joka lytyi ruohikosta parin askeleen pst. Nin
ollen nuori mies vangittiin heti. Poliisikuulustelu toimitettiin
tiistaina, ja syytettyn harkitusta murhasta hnt kuulusteltiin
keskiviikkona Rossin tuomioistuimessa, joka siirsi jutun seuraavaan
istuntoon. Siin ovat koronerin ja tuomioistuimen thn saakka selville
saamat yksityiskohdat."

"Sekava juttu, niin sekava, ett tuskin voin kuvitellakaan kummempaa",
min huomautin. "Mutta jos otetaan huomioon vain todennkisyys, niin
tss tapauksessa se todistaa selvsti, kuka on syyllinen."

"Todennkisyys on useimmiten hyvin harhaanjohtava todistaja", Holmes
vastasi miettelisti. "Se voi viitata nkjn aivan selvsti jollekin
varmalle taholle, mutta jos vhnkin muuttaa omaa kantaansa, niin voi
kyd, ett se viittaa aivan yht selvsti ja varmasti toiseen
suuntaan. Kuitenkin tytyy mynt, ett asia nytt sangen pahalta
tuon nuorukaisen suhteen, ja voihan olla, ett hn todellakin on
syyllinen. Paikkakunnalla on tosin paljon niitkin, jotka uskovat hnen
olevan syyttmn, muiden muassa neiti Turner, mainitsemani Turnerin
tytr, ja he ovat kutsuneet Lestraden, jonka ehk muistat
Purppuratutkielmasta, ajamaan hnen asiaansa. Jouduttuaan tavalla tai
toisella umpikujaan hn shktti vuorostaan minulle, ja siin syy,
miksi tss on nyt kaksi ikmiest matkalla lnteen kahdeksankymmenen
kilometrin vauhdilla tunnissa sen sijaan, ett he istuisivat kotona ja
sulattelisivat rauhassa aamiaistaan."

"Pelkn asian olevan sinulle niin selvn, kunhan pset tutkimaan sit
tapahtumapaikalla, ett selvitt sen kdenknteess."

"Mikn ei ole niin petollinen kuin ilmeinen tosiasia", hn vastasi
nauraen. "Ja voimmehan sitpaitsi huomata muitakin ilmeisi
tosiseikkoja, joita Lestrade ei ole kyennyt nkemn. Tunnet minut
liian hyvin ajatellaksesi minun kerskailevan sanoessani, ett min joko
todistan hnen otaksumansa tysin paikkansapitviksi tai kumoan ne
keinoilla, joihin hn ei pysty ja joita hn ei edes ymmrr. Pieni
esimerkki. Nen aivan selvsti, ett sinulla on makuuhuoneessasi
kuvastin ikkunasta vasemmalle, ja kuitenkin kysyn, olisiko Lestrade
kyennyt huomaamaan niin ilmeist seikkaa."

"Mist ihmeest!"

"Tunnen sinut hyvin, ystviseni, ja tiedn tapasi. Pukeutumisen
suoritat aina sotilaallisen tsmllisesti. Partasi ajat joka aamu, ja
thn aikaan teet sen pivnvalossa, ja kun vasen poskesi on huonommin
ajeltu kuin oikea, varsinkin korvan seutuvilla, niin lieneehn selv,
ett se puoli on ollut huonommin valaistu. En voi kuvitella, ett
sinunlaisesi mies olisi tyytynyt tuollaiseen tulokseen, jos valo olisi
jakautunut tasan kummallekin puolelle. Otin tmn vain esimerkiksi,
miten huomiota ja johtoptksi tehdn. Se kuuluu ammattiini, ja
voihan olla, ett tst kyvystni on jotakin hyty tapauksessa, jota
olemme nyt menossa tutkimaan. Poliisikuulustelussa tuli ilmi viel pari
pienemp seikkaa, joihin kannattaa kiinnitt huomiota."

"Mitk ne ovat?"

"Poikaa ei vangittu heti, vaan vasta sitten kun hn palasi
Hatherleyhin. Konstaapelin ilmoittaessa tulleensa vangitsemaan hnt,
hn sanoi, ettei se kummastuttanut hnt ja ettei hn ansainnutkaan
muuta. Tm huomautus luonnollisesti pyyhkisi pois viimeisetkin
epilykset, joita koronerin valamiehill viel ehk oli hnen
syyllisyydestn."

"Sehn oli tunnustus!" min huudahdin.

"Ei, sill heti sen jlkeen hn vannoi olevansa syytn."

"Niin raskauttavien asianhaarojen kukkuraksi se oli ainakin mit
epilyttvin huomautus."

"Se on pinvastoin kirkkain repem, mink nen hnt saartavassa
synkss pilvess. Olipa hn syyllinen tai syytn, niin hlm hn ei
kuitenkaan voi olla, ettei hn oivaltanut, kuinka raskaasti kaikki
todisti hnt vastaan. Jos hn olisi hmmstynyt vangitsemisen
johdosta, tai ollut nrkstyvinn, niin olisin pitnyt sit hyvin
epilyttvn. Hmmstyminen ja suuttuminen sellaisessa tilanteessa ei
ole luonnollista, mutta syyllisyyttn peittelev henkil olisi
todennkisesti kyttytynyt juuri siten. Hn suhtautui asiaan rehdisti
ja pelottomasti, mik on selitettviss siten, ett hn on joko syytn
tai sitten henkil, joka hallitsee itsens tydellisesti. Hnen
huomautuksensa, ettei hn ansainnutkaan muuta, ei ole sekn luonnoton,
jos otat huomioon, ett hn seisoi isns ruumiin ress. Hn oli
hiukan aikaisemmin samana pivn riidellyt isns kanssa, sanonut
tlle katkeria sanoja ja lopuksi unohtanut asemansa niin tyystin, ett
oli, tytn selostuksen mukaan, joka on trkeimpi todistuksia, nostanut
ktens aivan kuin lydkseen hnt. Huomautuksessa kuvastuva
itsesyyts ja katumus ovat mielestni enemmn terveen mielentilan kuin
huonon omantunnon merkkej."

Min ravistin ptni. "Monta on hirtetty heikompienkin todistusten
nojalla."

"Niin on. Ja monta on hirtetty aivan syyttmstikin."

"Mit hn itse sanoo?"

"Hnen oma selostuksensa voi tuskin olla muuta kuin masentava niille,
jotka ovat hnen puolellaan. Siin on kuitenkin pari kohtaa, joihin voi
sislty paljon. Se on otettu lehtiin sellaisenaan, niin ett voit itse
lukea sen."

Hn kopeloi laukustaan Herefordshiren paikallisen sanomalehden ja
osoitti minulle kirjoituksen, johon nuorukaisen oma kertomus
tapahtumasta sisltyi. Nojauduin sohvan kulmaukseen ja luin
kirjoituksen huolellisesti. Se kuului:

"Herra James McCarthy, murhatun ainoa poika, kutsuttiin sitten sisn,
ja kertoi hn seuraavaa: 'Olin ollut kolme piv poissa kotoa
Bristolissa, josta palasin maanantaiaamuna tmn kuun 3 pivn. Isni
ei ollut kotona, ja palvelustytt kertoi hnen ajaneen renkimme, John
Cobbin kanssa Rossiin. Pian sen jlkeen kuulin jonkun ajavan pihaan ja
katsoessani ikkunasta nin hnen nousevan krryist ja poistuvan
kiireesti, minun kuitenkaan nkemtt, minne hn meni. Sitten otin
pyssyni ja lhdin kuljeksimaan lammelle pin, aikoen menn katsomaan
sen toisella puolella olevaa kaniinitarhaa. Matkalla nin metsnvartija
William Crowderin, kuten hn on todistuksessaan maininnut, mutta hn
erehtyy luullessaan, ett seurasin isni. Minulla ei ollut
aavistustakaan, ett hn kulki edellni. Pstyni niin lhelle lampea,
ett rantaan oli noin viisikymment metri, kuulin jonkun huutavan:
'Kooee!' joka oli minun isni tavallinen merkkihuuto. Lhdin juoksemaan
ja tapasin hnet rannalla. Hn nytti suuresti hmmstyvn nhdessn
minut ja kysyi vihaisesti, mit minulla oli siell tekemist.
Vaihdoimme joitakin sanoja, joista aiheutui kiivas vittely ja lopuksi
melkeinp tappelu, sill isni oli hyvin kkipikainen ja herkk
suuttumaan. Nhdessni, ettei hn en kykenisi hillitsemn itsen,
jtin hnet siihen ja lhdin kvelemn kotiinpin. Mutta tuskin olin
kulkenut sataakaan metri, kun kuulin takaani hirven huudon, joka sai
minut heti kntymn takaisin. Lysin isni makaamasta maassa
kuolemaisillaan, pss ammottava haava. Heitin pyssyni ruohikkoon ja
otin hnet syliini, mutta hn kuoli melkein heti. Polvistuin hetkeksi
hnen viereens ja kiiruhdin sitten Boscomben kartanon isnnitsijn
luo, jonka asunto on siin lhell. En nhnyt isni luona ketn, enk
voi ksitt, miten haava oli syntynyt. Hnest ei pidetty, sill hn
vaikutti aina jonkin verran tylylt ja poistyntvlt, mutta toiselta
puolelta olen jotakuinkin varma, ettei hnell ollut vihamiehikn.
Muuta en tied.'

"_Oikeuden puheenjohtaja_: Ilmoittiko isnne teille mitn ennen
kuolemaansa?

"_Syytetty_: Hn mutisi jotakin, mutta niin hiljaa, etten erottanut
muuta kuin viimeisen sanan loppuosan, joka oli 'arat'.

"_Puheenjohtaja_: Mit se ilmaisi teille?

"_Syytetty_: Ei mitn. Arvelin hnen hourineen.

"_Puheenjohtaja_: Mik aiheutti tmn viimeisen riitanne isnne kanssa?

"_Syytetty_: Siihen kysymykseen en tahtoisi vastata.

"_Puheenjohtaja_: Pelkn, ett teidn on pakko.

"_Syytetty_: Sen ilmaiseminen on minulle mahdotonta. Mutta niin paljon
voin sanoa, ja siihen saatte tydellisesti luottaa, ettei sill ollut
mitn tekemist tmn surullisen tapahtuman kanssa.

"_Puheenjohtaja_: Sen ratkaisee oikeus. Minun ei tarvinne huomauttaa,
ett haluttomuutenne vastata sken esittmni kysymykseen tekee
asianne huomattavasti pahemmaksi kaikissa asteissa, joihin asianne ehk
joutuu.

"_Syytetty_: Minun tytyy sittenkin kieltyty.

"_Puheenjohtaja_: Oliko kuulemanne huuto: 'Kooee!' isnne ja teidn
tavallinen merkkihuuto?

"_Syytetty_: Oli.

"_Puheenjohtaja_: Mist sitten johtui, ett isnne kytti sit, ennen
kuin nki teidt, ja ennen kuin hn edes tiesi teidn palanneen
Bristolista?

"_Syytetty_ (huomattavasti hmmstyneen): Sit en todellakaan tied.

"_Ers valamies_: Huomasitteko mitn epilyttv palattuanne rantaan
huudon kuultuanne ja lydettynne isnne pahasti haavoittuneena?

"_Syytetty_: En mitn erityisemp.

"_Puheenjohtaja_: Mit tarkoitatte sill?

"_Syytetty_: Olin niin hmmstynyt ja pelstynyt syksyessni takaisin
rantaan, ett huomioni kohdistui vain isni. Kuitenkin minulla on
vielkin sellainen tunne, ett juostessani isni luo nin jotakin
maassa vasemmalla, jotakin harmaata, tkin tai viitan tai jonkin
sentapaisen esineen. Noustessani jlleen yls ja kntyessni
katsomaan, mik se mahtoi olla, se oli hvinnyt.

"'Tarkoitatteko sen hvinneen, ennen kuin kiiruhditte hakemaan apua?'

"'Kyll, se oli poissa.'

"'Te ette tied, mik se oli?'

"'En. Minusta vain tuntui, ett maassa oli jotakin.'

"'Kuinka etll ruumiista?

"'Noin kymmenen metrin pss.'

"'Ja kuinka kaukana metsn reunasta?'

"'Suunnilleen yht etll.'

"'Sek siis hvisi, teidn ollessanne siit kymmenen metrin pss?'

"'Niin, mutta min olin selin siihen.'

"Syytetyn kuulustelu pttyi thn."

"Koroner nytt suhtautuneen jotakuinkin ankarasti nuoreen
McCarthyyn", huomautin silmillessni palstaa viel kerran. "Hnen
huomionsa kohdistuu erityisesti siihen ristiriitaisuuteen, ett is
huusi pojalleen, ennen kuin tm oli nkyvisskn, ja yht paljon
siihenkin, ettei syytetty suostunut ilmaisemaan, mist hn ja is
puhuivat, ja pojan varsin kummalliseen selostukseen isns viimeisest
sanasta. Kaikki nm seikat ovat, kuten hn huomauttaa, pojalle hyvin
raskauttavia."

Holmes naurahti ja oikaisihe pitkkseen sohvalle. "Sek sin ett
koroner olette vaivautuneet seulomaan esiin juuri ne seikat, jotka
enimmn puhuvat nuorukaisen puolesta. Etk huomaa, ett hnell on
sinun mielestsi vuoroin liian paljon mielikuvitusta ja vuoroin liian
vhn? Liian vhn, ellei hn todellakaan kyennyt keksimn riidalle
aihetta, joka olisi saanut valamiehet suhtautumaan hneen
myttuntoisesti, ja liian paljon, jos hnen selostuksensa vainajan
viimeisest sanasta ja takin hvimisest oli tuulesta tempaistu. Ei,
ryhtyessni tutkimaan tt asiaa min puolestani lhden silt pohjalta,
ett pojan selostus on tosi. Sittenhn saamme nhd, mihin se tie
johtaa. Ja nyt otan esiin Petrarcani, enk virka sanaakaan koko
asiasta, ennen kuin saavumme tapahtumapaikalle. Lounaan symme
Swindonissa, jonne tulemme kahdenkymmenen minuutin kuluttua."

Kello oli jo lhes nelj, kun junamme vihdoin porhalsi kauniin
Stroud-laakson halki ja leven, uomassaan kimaltelevan Severnin poikki
pieneen ja maalaukselliseen Rossiin. Hintel, viekkaan nkinen ja
ymprilleen luihusti plyilev mies odotti meit asemalaiturilla, mutta
ruskeasta suojustakista ja nahkasrystimist huolimatta, jotka tosin
olivat tysin ympristn mukaiset, tunsin heti Lestraden Scotland
Yardilta. Hnen kanssaan ajoimme "Hereford Arms'iin", josta meille oli
varattu huone.

"Olen jo tilannut hevosen", hn sanoi juodessamme teet. "Tiedn,
kuinka tarmokkaasti te aina kytte asioihin ksiksi, mink thden ette
saa varmastikaan nytkn rauhaa, ennen kuin olette kynyt
tapahtumapaikalla."

"Se oli hyvin ystvllist ja huomaavaista", Holmes kiitti, "mutta
lhtmme sinne on kokonaan ilmapuntarin varassa."

Lestrade nytti llistyneelt. "Nyt en oikein ymmrr, mit
tarkoitatte."

"Mit ilmapuntari nytt? Kahtakymmentyhdeks. Ei tuule, eik
taivaalla ny pilvenhattaraakaan. Koteloni on tynn savukkeita, jotka
on poltettava, ja sohva on paljon parempi kuin tavallisesti maaseudun
hotelleissa. Minusta on hyvin todennkist, etten tarvitse hevosta
tn iltana."

Lestrade naurahti merkitsevsti. "Olette varmaankin jo tehnyt
johtoptksenne sanomalehdiss olleitten selostusten perusteella.
Asiassa ei ole mitn hmr, ja kuta enemmn siihen syventyy, sit
selvemmksi se ky. Mutta eihn naisen pyynt voi luonnollisestikaan
ilman muuta evt, varsinkin kun pyytj on aivan varma asiastaan ja
pernantamaton. Hn on kuullut teist ja tahtoi saada tiet
mielipiteenne asiasta, vaikka sanoin hnelle sanomasta pstynikin,
ettei tll voida tehd mitn, jota en olisi jo tehnyt. Mutta
totisesti! Hnen vaununsahan seisovat tuolla oven edess."

Hn oli tuskin vaiennut, kun huoneeseen sykshti nuori tytt,
kauneimpia, mit olen konsanaan nhnyt. Sinisten silmien loiste,
puoliavoimet huulet, poskille noussut hele puna -- kaikki osoitti,
ettei hnen tuskassaan ja hdssn en ollut sijaa luonnolliselle
pidttyvisyydelle.

"Ah, herra Holmes!" hn huudahti, katsoen meihin kumpaankin ja ojentaen
samassa, naisen nopeasti tuntevan vaiston opastamana, ktens
toverilleni. "Olen niin iloinen, ett tulitte. Ajoin tnne vartavasten
sanoakseni sen teille. Tiedn, ettei James ole tehnyt sit. Olen siit
aivan varma ja tahdon, ett tekin tiedtte sen jo tyhn ryhtyessnne.
lk konsanaan epilk minun olevan vrss. Olemme tunteneet
toisemme lapsuudesta saakka, ja min tiedn hnen vikansa paremmin kuin
kukaan toinen, mutta niist huolimatta hn on liian hellsydminen
tehdkseen pahaa krpsellekn. Kaikkien mielest, jotka todella
tuntevat hnet, syyts on aivan mahdoton."

"Toivon kaiken pttyvn onnellisesti", Holmes vastasi. "Voitte luottaa
siihen, ett teen kaiken voitavani, neiti Turner."

"Oletteko lukenut todistajien lausunnot? Mit ajattelette asiasta.
Ettek ne mitn poispsy, mitn aukkoa todistuksissa? Oletteko
sit mielt, ett hn on syytn?"

"Minusta se on hyvin todennkist."

"Siin kuulitte!" hn huudahti ja katsoi uhittelevasti Lestradeen. "Te
kuulitte! Hn antaa minulle toivoa!"

Lestrade kohautti olkapitn. "Pelkn, ett virkatoverini on tehnyt
johtoptksens liian nopeasti."

"Mutta hn on oikeassa! Tiedn hnen olevan oikeassa. James ei ole
tehnyt sit. Ja mit hnen ja hnen isns vliseen riitaan tulee, niin
olen varma, ett hn kieltytyi vastaamasta koronerin kysymykseen vain
sstkseen minua, jota asia koski."

"Mill tavalla?" Holmes kysyi.

"Nyt on aika ilmaista kaikki. James ja hnen isns joutuivat monta
kertaa vastatusten minun takiani. Herra McCarthy tahtoi vlttmtt,
ett meist tulisi aviopari. James ja min olemme aina pitneet
toisistamme kuin veli ja sisar, mutta hn on niin nuori ja kokematon --
eik -- eik tietenkn viel ajatellut naimisiin menoa. Se aiheutti
paljon epsopua heidn vlilln, ja olen varma, ett tmkin riita
johtui siit."

"Ent teidn oma isnne? Suhtautuiko hn asiaan suopeasti?" Holmes
kysyi.

"Ei, hn pani vastaan. Vain herra McCarthy ehdotti ja vaati sit."
Tytn raikkaat, nuoret kasvot punehtuivat kki, kun Holmes samassa
katsahti hneen tutkivasti.

"Kiitn ilmoituksestanne", Holmes lausui. "Onko isnne tavattavissa,
jos tulen huomenna teille?"

"Pelkn, ettei lkri salli hnen ottaa vastaan ketn."

"Lkri?"

"Niin. Ettek ole kuullut? Is parka on ollut jo monta vuotta
sairaalloinen, ja tm tapaus mursi hnet tydellisesti. Hn on ollut
siit lhtien vuoteenomana, ja tohtori Willows sanoo, ett hn tuskin
nousee en. Henkilist, jotka tunsivat isn jo silloin, kun hn oli
Victoriassa, ei ollut minun tietkseni en elossa muita kuin herra
McCarthy."

"Mit? Victoriassako? Se on trke seikka."

"Niin, hn oli siell kullankaivajana."

"Aivan oikein -- sielthn herra Turnerin omaisuuden sanottiin olevan
perisin. Paljon kiitoksia antamistanne tiedoista, neiti Turner. Olette
suuresti auttanut minua."

"Ilmoitattehan minulle, jos tiedtte huomenna jotakin uutta?
Epilemtt kytte Jamesin puheilla vankilassa. Viek hnelle
tervehdykseni, herra Holmes, ett tiedn hnen olevan syyttmn."

"Sen teen, neiti Turner."

"Nyt minun tytyy palata kotiin, sill is on hyvin huonona ja hn
kaipaa minua koko ajan, kun olen poissa. Hyvsti ja Jumala auttakoon
teit saamaan totuuden ilmi." Hn poistui huoneesta yht nopeasti kuin
oli tullutkin, ja me kuulimme hnen ajavan pois.

"Minua ihan hvett, Holmes", Lestrade lausui arvokkaasti hetkisen
kuluttua. "Miksi annatte toiveita, jotka kuitenkin pettvt? En ole
hempemielinen, mutta sittenkin sanon, ett sellainen on julmaa."

"Minulla on omat syyni olettaa, ett kykenen vapauttamaan James
McCarthyn", Holmes vastasi. "Onko teill passia, joka oikeuttaa
tapaamaan hnt vankilassa?"

"On, mutta vain teille ja itselleni."

"Sitten teen pienen muutoksen tmn illan ohjelmaan. Mehn psemme
viel junalla Herefordiin niin ajoissa, ett saamme tavata hnt?"

"Psemme varmasti."

"Sitten teemme niin. Ilta voi tuntua sinusta pitklt, Watson, mutta
todennkisesti palaan jo parin tunnin kuluttua."

Saattelin heidt asemalle, mink jlkeen kuljeskelin hetkisen
kaupungilla ja palasin sitten verkalleen hotelliin, jonka sohvalla
loikoen koetin syventy laukustani onkimaani romaaniin. Sen juoni oli
kuitenkin niin heikko ja mittn, kun vertasin sit tll aution
metslammen rannalla tapahtuneeseen murhenytelmn, ett ajatukseni
alituisesti siirtyivt romaanin lehdilt todellisuuteen, kunnes lopulta
heitin sen menemn ja rupesin yksinomaan pohtimaan pivn tapahtumia.
Jos onnettoman nuorukaisen selostus oli tosi, niin mitk helvetin
voimat olivat olleet liikkeell sill vlin kun hn poistui isns
luota ja kiiruhti takaisin tmn hthuudon kutsumana? Mik oli se
tysin odottamaton ja vielkin selvittmtn tapaus, jonka uhriksi
hnen isns joutui? Sen on tytynyt olla kauhistuttava. Mutta
mik? Eik vamman laatu ilmaisisi jotakin minulle, joka olen
lkri? Soitin kelloa ja pyysin saada lehden, jossa tiesin
ruumiintarkastustilaisuudessa laaditun pytkirjan olevan. Lkrin
lausunnosta ilmeni muun muassa, ett plaen takaosa ja takaraivon
vasen puoli oli murskattu jollakin raskaalla, tylsll aseella.
Tunnustelin omaa ptni ja mrittelin ruhjoutuman paikan. Oli selv,
ett isku oli annettu takaapin. Tm huomio tuki jonkin verran
nuorukaisen vitett, ett hn oli syytn, sill riidellessn isns
kanssa hnen oli nhty seisovan tmn edess. Mutta hnen asemaansa se
ei parantaisi, sill olihan is voinut sitten knty selin hneen.
Ehkp kuitenkin kannatti puhua asiasta Holmesille. Sitten seurasi tuo
merkillinen sanan sirpale "arat". Mithn se mahtoi tarkoittaa?
Hourailua se ei ollut, sill killisen, kuolettavankin iskun saanut
ihminen ei tavallisesti houraile. Tuskinpa saattoi otaksua muuta, kuin
ett hn oli koettanut ilmaista pojalleen, mit oli tapahtunut. Mutta
mit tuo sana merkitsi? Min vaivasin ptni, mutta en lytnyt mitn
uskottavaa ratkaisua. Ent se harmaa takki, jonka nuori McCarthy sanoo
nhneens? Jos hn puhuu totta, niin murhaajan on tytynyt paetessaan
pudottaa jokin vaatekappaleensa, todennkisesti nuttunsa, ja hakea se
pois, pojan ollessa polvillaan ruumiin vieress selin metsn vain
kymmenen metrin pss. Kuinka sekava ja salaperinen koko juttu
olikaan! Lestraden kanta ei ihmetyttnyt minua, mutta luottamukseni
Holmesin kykyyn oli niin suuri, etten aikonut lakata toivomasta
nuorukaisen pelastuvan niin kauan kuin ilmeni edes jotakin, joka nytti
tukevan Holmesin vakaumusta hnen syyttmyydestn.

Oli jo myh, kun Holmes palasi matkaltaan. Hn tuli yksin, sill
Lestrade asui jossakin muualla.

"Ilmapuntari on vielkin korkealla", hn huomautti istuutuessaan. "On
trket, ettei sataisi ennen, kuin olemme tutkineet tapahtumapaikan.
Ja sellaiseen tehtvn ryhtyessn miehen pit olla kaikin puolin
hyvss kunnossa, jrki selvn ja ajatus tervimmilln, mink thden
en vlittnyt lhte sinne pitkst matkasta vsyneen. Min tapasin
nuoren McCarthyn."

"Kertoiko hn sinulle mitn uutta?"

"Ei mitn."

"Eik asia selvinnyt ollenkaan?"

"Ei yhtn. Olin jo taipuvainen ajattelemaan, ett hn tiesi kaikki ja
koetti vain suojella teon tekij, mutta sitten huomasin, ett hn on
aivan yht ymmll kuin kaikki hnen puolustajansakin. Jrkens
puolesta hn ei ole aivan sukkelimpia, mutta muuten hyvin komea poika
ja, mikli ymmrrn, henkisesti tysin terve."

"Hnen makuaan en ymmrr", min huomautin, "jos on totta, ett hn
kieltytyi menemst naimisiin niin viehttvn tytn kanssa kuin neiti
Turner on."

"Sen takana on ers varsin kiusallinen juttu. Poika on aivan
intohimoisesti rakastunut hneen, mutta joitakin vuosia sitten,
ollessaan viel aivan nuori ja ennen kuin hn oikeastaan tunsikaan
neiti Turneria, joka oli ollut viisi vuotta poissa kotoa jossakin
tyttopistossa, hn joutui, tyhmnsekainen kun on, jonkun
tarjoilijattaren kynsiin Bristolissa ja meni tmn kanssa
siviiliavioliittoon. Hn on visusti salannut sen, eik sit tied
kukaan, mutta voithan kuvitella, kuinka tuskastuttavaa hnest on
tytynyt olla kuulla soimauksia asiasta, jolle hn ei mahtanut mitn.
Hn olisi antanut vaikka silmn pstn, jos hn olisi voinut tehd
niinkuin is tahtoi, mik oli hnen hartain toivomuksensa, mutta sehn
oli mahdotonta, mink hn itse parhaiten tiesi. Vain tuskassaan ja
avuttomuudessaan hn heitti ktens yls, kun is, heidn tavatessaan
viimeisen kerran, jlleen htyytti hnt kosimaan neiti Turneria.
Toimeentulon suhteen hn oli sitpaitsi tydellisesti riippuvainen
isstn, joka olisi armotta karkottanut hnet luotaan, jos totuus
olisi tullut ilmi. Hn oli, kuten muistanet, viime viikolla kolme
piv Bristolissa, isn tietmtt siit mitn, ja ne hn vietti
juuri tuon tarjoilijattaren luona. Tm seikka on hyvin trke. Mutta
siin suhteessa pahasta on ollut jotakin hyvkin. Nhtyn
sanomalehdist hnen joutuneen pahaan pulaan ja ett hnet
todennkisesti hirtetn, tarjoilijatar on hylnnyt hnet kokonaan ja
vielp kirjoittanut olevansa jo ennestn naimisissa ern sittemmin
Bermudaan muuttaneen miehen kanssa, niin ett heidn avioliittonsa on
ollut alunperin ptemtn. Luulen tuon uutisen saaneen nuoren McCarthyn
unohtamaan kaikki krsimyksens."

"Mutta jos hn on syytn, niin kuka sitten murhasi hnen isns?"

"Kukako? Tahtoisin kohdistaa huomiosi kahteen seikkaan. McCarthyn piti
kohdata joku lammen rannalla, ja me tiedmme varmasti, ettei tm
henkil voinut olla hnen poikansa, koska nuori McCarthy oli
matkustanut pois, eik is tietnyt, milloin hn palaisi. Toinen on se,
ett hnen kuultiin huutavan: 'Kooee!' ennen kuin hn tiesi pojan
palanneen matkaltaan. Nm kaksi tosiasiaa ratkaisevat asian pojan
hyvksi. Mutta nyt juttelemme George Meredithist ja annamme kaiken
muun levt huomiseen saakka."

Sadetta ei tullut, kuten Holmes oli ennustanutkin, ja aamu valkeni
kirkkaana ja pilvettmn. Yhdeksn aikana Lestrade tuli hakemaan
meit, ja heti sen jlkeen lhdimme ajamaan Hatherleyhin ja Boscomben
lammelle.

"Kuulin surullisen uutisen tn aamuna", Lestrade virkkoi. "Herra
Turner kuuluu olevan niin huonona, ett peltn hnen kuolevan."

"Vanhanpuoleinen mies, vai mit?" Holmes kysyi.

"Kuudenkymmenen vaiheilla, luulisin. Pitkllinen siirtomaissa oleskelu
lienee aluksi murtanut hnen terveytens, ja viime aikoina hn on
sairastellut yhtenn. Tm juttu on koskenut hneen kovasti. Hn ja
McCarthy olivat vanhoja ja sitpaitsi niin hyvi ystvi, ettei
McCarthyn tarvinnut maksaa mitn vuokraakaan Hatherleyst."

"Niink! Sep mielenkiintoista", Holmes ihmetteli.

"Kuten sanoin, ja hn auttoi vainajaa monella muullakin tavalla. Kaikki
puhuvat, kuinka hyv hn oli McCarthya kohtaan."

"Vai sill tavalla? Eik teist nyt hiukan omituiselta, ett tm
McCarthy, joka tuskin lienee omistanut mitn ja joka oli tydellisesti
riippuvainen Turnerista, kuitenkin kovisti ja vaatimalla vaati
poikaansa ottamaan vaimokseen Turnerin tyttren, joka on tietkseni
isns suuren omaisuuden ainoa perillinen, ja puhui asiasta niin
varmassa nilajissa, ettei pojan tarvitsisi muuta kuin kosia, niin
asia olisi selv? Ja se muuttuu viel omituisemmaksi, kun tiedmme,
ett Turner itse oli vastustavalla kannalla. Tytrhn sanoi niin. Eik
se ilmaise teille mitn?"

"Nyt tulemme jlleen johtoptksiin", Lestrade hymhti ja iski silm
minulle. "Se on sill tavalla, ettei minulla ole aikaa juosta ja
haihatella kaikenlaisten otaksumien ja kuvittelujen perss, kun
tosiasioidenkin tutkiminen antaa tyt aivan tarpeeksi."

"Siin olette oikeassa", Holmes sanoi tyynesti; "tosiasioiden
ksittminen on teille todellakin vaikeata."

"Olen kuitenkin ksittnyt ern asian, jota te ette nyt oivaltavan",
Lestrade huomautti hiukan kiihtyneesti.

"Mink sitten?"

"Ett McCarthy vanhemman murhasi McCarthy nuorempi ja ett kaikki
muualle viittaavat otaksumat ovat vain tyhj kuunpaistetta!"

"Kuutamo on kuitenkin sumua selvempi", Holmes huomautti nauraen. "Mutta
talo tuolla vasemmalla lienee Hatherley, ellen erehdy."

"Niin on."

Hatherley oli pitk, kaksikerroksinen ja tilavan nkinen
liuskekattoinen rakennus, jonka harmaissa seiniss nkyi suuria
sammallikki. Suljetut kaihtimet ja elottomat savupiiput tekivt sen
aution ja synkn nkiseksi, aivan kuin murhenytelmn koko kauhu olisi
viel painanut sit. Me koputimme oveen, ja Holmesin pyynnst
palvelustytt toi nhtviksemme isntns saappaat, jotka hnell oli
ollut jaloissaan lammelle mennessn, ja pojankin kengt, mutta ei
niit, joita hn oli kyttnyt tuona kohtalokkaana pivn. Mitattuaan
molemmat parit seitsemst tai kahdeksasta eri kohdasta Holmes pyysi,
ett meidt opastettaisiin talon takapihalle, josta lhdimme seuraamaan
lammelle viep, mutkittelevaa polkua.

Holmes oli aina kuin toinen mies pstyn niin pitklle, ett riistan
ajo alkoi. Ihmiset, jotka olivat nhneet Baker Streetin yksinisess
miehess vain hiljaisen ja omaa elmns elvn ajattelijan, eivt
olisi tunteneet hnt nyt. Kasvot punoittivat ja kulmakarvat olivat
nipistyneet kahdeksi tummaksi viivaksi, joiden alta silmt sihkyivt
kirkkaina ja kovina kuin ters. Hn katsoi koko ajan eteens, hartiat
kumarassa, huulet tiukasti yhdess ja tehtvns niin kiinnostuneena,
ett pitkn ja jntevn kaulan verisuonet nkyivt ihon alta selvsti
kuin piiskan siimat. Sieraimet vrhtelivt aivan kuin hnet olisi
vallannut elimellinen metsstyskiihko; hn nytti olevan kuuro
kaikille kysymyksille ja huomautuksille, ja jos hn kuuli, niin
vastaukseksi sai vain krsimttmn murahduksen. Hn kulki kiireesti ja
vaieten edellmme polkua pitkin, joka kiemurteli niittyjen halki ja
sitten metsn lpi Boscomben lammelle. Maa oli pehmet ja suoperist,
kuten kaikkialla siellpin, ja sek polulla ett heinikossa sen
kummallakin puolella nkyi paljon jalan jlki. Parissa paikassa hn
pyshtyi kki katsomaan jotakin, ja kerran hn teki pienen kierroksen
polulta suoraan sivulle. Lestrade nytti suhtautuvan hnen puuhailuunsa
tysin vlinpitmttmsti, jopa halveksivastikin, kun taas min
seurasin hnen tyskentelyn mit suurimmalla mielenkiinnolla, koska
olin varma siit, ett kaikki, mit hn teki, toi lopullisen ratkaisun
yh lhemmksi.

Boscomben lampi on aivan Hatherleyn tilusten ja Turnerin yksityisen
puiston rajalla. Lammen toiselta puolelta metsn takaa nkyi hnen
linnansa kolme punaista torninhuippua; rikkaan maanomistajan upea
asunto. Hatherleyn puoleisella rannalla mets oli hyvin tihe ja
ulottui noin kahdenkymmenen metrin phn vedenrajasta, jonka merkkin
huojui korkea kaislikko. Metsn ja kaislikon vliss oli vesiperinen
heinikkoinen luhta. Lestrade nytti meille paikan, josta murhattu oli
lydetty, ja maa oli todellakin niin mrk ja pehmet, ett erotin
vielkin selvsti jljet, jotka olivat syntyneet hnen kaatuessaan.
Huomasin Holmesin kiihkest ilmeest ja nopeasti paikasta toiseen
siirtyvst katseesta, ett tallatussa heinikossa nkyi paljon
muutakin. Hn tutki joka kohdan, juoksi sinne ja tnne thystellen ja
kyykistellen kuin metskoira joka on psemisilln jljille. Sitten
hn kntyi kki Lestradeen.

"Mit te teitte kaislikossa?"

"Tutkin haravalla pohjaa lytkseni aseen, jolla murha tehtiin, tai
jotakin muuta asiaa valaisevaa. Mutta mist ihmeest --?"

"Vaiti, vaiti, nyt en jouda! Nen vasemman jalkanne ja sen sisnpin
kntyvn krjen joka paikassa. Jljet ovat niin selvt, ett sokea
kanakin huomaisi ne, ja tuossa ne hvivt kaislikkoon. Kuinka selv
kaikki olisi ollut, jos olisin pssyt tnne, ennen kuin jljet
sotkettiin, kuin jos puhvelilauma olisi laukannut tst. Nm ovat
isnnitsijn ven jlki, ja ruumiin ymprill pivitellessn he ovat
sotkeneet kaikki muut jljet kahden ja puolen metrin leveydelt. Mutta
siit huolimatta olen lytnyt kolme saman jalan tekem jlke, jotka
eivt kuulu niihin." Hn otti suurennuslasinsa ja laskeutui, nhdkseen
paremmin, pitklleen sadetakkinsa plle, puhuen koko ajan enemmn
itsekseen kuin meille. "Nm ovat nuoren McCarthyn jlki. Hn on kaksi
kertaa kvellyt ja kerran juossut hyvin kiivaasti, koska anturat ovat
painuneet paljon syvempn kuin kannat, joiden painanteita tuskin
huomaa. Tsmlleen, kuten hn kertoo. Hn juoksi nhdessn isns
maassa. Tss on is kvellyt edestakaisin odottaessaan. Miks tm on?
Sen teki pyssynper, kun poika seisoi ja kuunteli, mit isll oli
sanottavaa. Ent tm? No totisesti! Kas vain! Joku on liikkunut tss
varpaisillaan. Tasakrkiset, aivan erilaiset kengt kuin muilla. Ne
tulevat, menevt, ja tulevat taas -- tietysti takkia hakemaan. Mutta
mist ne sitten tulevat?" Hn hyphti yls ja alkoi etsi. Jljet
hvisivt vlill, mutta lytyivt taas, ja lopulta seisoimme metsn
reunassa suuren pykin juurella. Holmes kiersi vhitellen puun toiselle
puolelle ja painautui sitten jlleen pitklleen, huudahtaen
tyytyvisesti. Hn makasi kauan maassa, knteli lehti ja kuivuneita
oksia, poimi kirjekuoreen joitakin tomukokkareita, kuten minusta
nytti, ja tutki suurennuslasillaan ei vain maan, vaan pykin rungonkin
niin korkealle kuin ylettyi. Sammalikossa oli tervsrminen, nyrkin
kokoinen kivi. Senkin hn tutki huolellisesti ja korjasi taiteensa.
Sitten hn lhti seuraamaan metsn lpi kiemurtelevaa polkua, kunnes
saavuimme maantielle, johon kaikki jljet loppuivat.

"Tm on harvinainen, mielenkiintoinen tapaus", hn huomautti, jlleen
tysin entiselln. "Tuo harmaa talo oikealla lienee isnnitsijn
koti. Minulla on hiukan asiaa Moranille ja samalla kirjoitan pienen
kirjeenkin. Tehtyni sen ajamme takaisin hotelliin lounaalle. Tehn
voitte sill aikaa kvell Hatherleyhin, johon jtimme hevosemme; min
tulen heti jljess."

Kymmenen minuutin kuluttua olimme perill, ja kun Holmes oli yhtynyt
meihin, ajoimme Rossiin. Hnell oli metsst ottamansa kivi vielkin
taskussaan.

"Tm ehk kiinnostaa teit, Lestrade", hn sanoi, nytten kive.
"Murha tehtiin sill."

"Eihn siin ny mitn."

"Ei nykn."

"Mist sitten tiedtte?"

"Koska ruoho oli aivan tuoretta sen alla. Se on ollut siin paikassa
vain joitakin pivi. Eik koloa, josta se oli otettu, nkynyt missn.
Ja tm sopii murhatun pss olevaan haavaan. Muunlaisesta aseesta ei
ny merkkikn."

"Ent murhaajasta?"

"Hn on pitk, vasenktinen mies, joka ontuu oikeata jalkaansa. Hnell
on paksupohjaiset metsstyskengt, harmaa takki ja tyls kynveitsi
liivin taskussa, ja hn polttaa intialaisia sikareja imukkeella.
Tuntomerkkej on paljon muitakin, mutta nm riittvt auttamaan meit
lytmn hnet."

Lestrade nauroi. "Taidanpa olla epilij vielkin. Teoriat ovat hyvi
olemassa, mutta nyt olemme tekemisiss kylmsti harkitsevan
englantilaisen tuomioistuimen kanssa."

"Sittenhn saamme nhd", Holmes lausui tyynesti. "Te tyskentelette
omalla tavallanne ja min omallani. Minulla on tnn viel paljon
tekemist ja todennkisesti matkustan Lontooseen iltajunalla."

"Ja jttte kaikki kesken!"

"En suinkaan."

"Mutta tm juttu --"

"On selvitetty."

"Kuka hnet sitten murhasi?"

"Henkil, jonka kuvasin teille."

"Mutta kuka hn on?"

"Hnt ei ole varmastikaan vaikea lyt, seutu kun on nin harvaan
asuttu."

Lestrade kohautti olkapitn. "Olen kytnnn mies, enk voi
todellakaan ruveta harhailemaan maita ja mantereita ja kyselemn
pitk miest, joka on vasenktinen ja ontuu toista jalkaansa. Koko
Scotland Yard nauraisi sit."

"Kuten tahdotte", Holmes sanoi svyissti. "Olen kuitenkin tehnyt hnen
lytmisens teille mahdolliseksi. Tss on asuntonne. Hyvsti.
Kirjoitan teille pari rivi, ennen kuin matkustan."

Lestraden noustua pois jatkoimme matkaa hotelliimme, jossa lounas
odotti. Holmes aterioi neti ja omiin mietteisiins vaipuneena, jotka
eivt olleet, kiusaantuneesta ilmeest ptten, lainkaan mieluisia.

"Watson", hn virkkoi, heti kun ruoka oli korjattu pois, "istupas thn
tuoliin ja salli minun saarnata sinulle hetkinen. En oikein tied miten
minun pitisi menetell, niin ett neuvo nyt minua. Sytyt sikari, niin
selostan asian."

"Ole hyv."

"Nuoren McCarthyn kertomuksessa on, kuten muistat, kaksi kohtaa, joihin
huomiomme heti kohdistui ja joista olimme sikli eri mielt, ett min
ymmrsin ne hnelle edullisiksi ja sin hnt vahingoittaviksi. Toinen
on se, ett hnen kertomuksensa mukaan is huusi 'Kooee' ennen, kuin
nki hnet. Toinen tuo kummallinen 'arat', jonka is mutisi
heittessn henkens. Hn sanoi useampia sanoja, kuten ymmrrt, mutta
poika ei erottanut muuta. Ottakaamme nyt nm kaksi seikkaa
lhtkohdaksi, uskomalla samalla, ett pojan kertomus on tosi."

"Mit siis sanot huudosta?"

"On ilmeist, ettei se ollut tarkoitettu pojalle. Poikahan oli, kuten
tiedmme, Bristolissa kymss ja tuli paikalle aivan sattumalta. Huuto
oli tarkoitettu sille, jota is oli mennyt kohtaamaan. Ja 'Kooee' on
erityinen australialainen merkkihuuto, jota sikliset neekerit
kyttvt keskenn. Voimme ptevill syill olettaa, ett henkil,
jota vanhempi McCarthy odotti lammen rannalla, on mys oleskellut
Australiassa."

"Mit 'arat' sitten tarkoittaa?"

Holmes otti taskustaan parista kohdasta taitetun paperin ja avasi sen
pydlle. "Tm on Victoria-maan kartta. Pyysin sen eilen illalla
Bristolista." Hn peitti ern kohdan kdelln. "Mit net tuossa?"

"ARAT", luin min.

"Ent nyt?" Hn otti ktens pois.

"BALLARAT."

"Niin. Juuri sen sanan kuoleva lausui pojan erottamatta siit enemp
kuin kaksi viimeist tavua. Hn koetti sanoa, kuka hnet tappoi. Se ja
se _Ballarat'ista_."

"Ihmeellist!"

"Sehn on aivan ilmeist. Tutkittava alue on, kuten huomaat, jo
melkoisesti supistunut. Ja ett miehell oli harmaa takki, on varmaa,
ellei poika nhnyt vrin. Haparoiminen pttyy siihen, sill nythn
tiedmme, ett mies on kotoisin Australiasta, Ballaratista, ja ett
hnell on harmaa takki."

"Aivan niin."

"Ja ett hn tuntee seudun hyvin, sill lammelle pstn vain
Hatherleyst ja Turnerin puolelta teit pitkin, joita vieras tuskin
lyt."

"Niin."

"Sitten tulemme tmnpiviseen kyntiimme lammella. Tutkimalla
tarkasti kaikki, mit suinkin huomasin, laadin kuvauksen, jonka sanoin
Lestradelle murhaajasta."

"Mutta miten sait sen selville?"

"Sinhn tiedt menettelytapani. Kaikki perustuu pikkuseikkojen
huolelliseen tutkimiseen."

"Pituuden voinet suunnilleen mritell askelista, ja kengn muodon
nki tietenkin jljest."

"Aivan, ja sitpaitsi ne olivat hyvin omituiset kengt."

"Mutta mist tiedt, ett hn ontuu?"

"Koska oikean jalan jlki oli kaikkialla matalampi kuin vasemman, mik
osoittaa hnen aristavan oikeaa jalkaansa."

"Ent sen, ett hn on vasenktinen?"

"Ihmetyttihn sinua itsesikin, mit lkri sanoo lausunnossaan
haavasta. Isku oli annettu aivan vierest takaa, mutta vasemmalle
puolelle. Kuinka se voisi olla mahdollista, ellei lyj ole
vasenktinen? Isn ja pojan riidelless rannalla hn oli seisonut
pykin alla. Ja hn oli tupakoinut odottaessaan. Lysin sikarin tuhkaa,
josta totesin, erikoistuntija kun olen, ett hn polttaa intialaisia
sikareja. Olen hiukan tutkinut sit alaa, kuten tiedt, ja kirjoittanut
pienen tutkielman sadanneljnkymmenen eri tupakkalajin tuhasta,
piippu-, sikari- ja savuketupakasta. Lydettyni tuhkaa katselin
ymprilleni ja lysinkin hnen sikaristaan jneen ptkn sammalikosta,
johon se oli polkaistu. Sikari oli intialainen, sellainen, joita
tehdn Rotterdamissa."

"Mist tiedt hnen kyttvn imuketta?"

"Nin ptkst, ettei hn ollut pitnyt sikaria suussaan. Hnell
tytyi siis olla imuke. Sikaria ei ollut katkaistu puraisemalla, vaan
leikkaamalla, ja kun leikkauspinta oli karkea, pttelin, ett hnell
on tyls kynveitsi."

"Holmes, sin olet kietonut miehen verkkoon niin lujasti, ett hnen on
mahdotonta pst luiskahtamaan siit pois, ja samalla olet pelastanut
syyttmn miehen kuolemasta yht varmasti, kuin jos olisit katkaissut
nuoran, jossa hn jo melkein riippui. Nin jo, mihinpin tm kaikki
viittaa. Murhaaja on --"

"Herra John Turner", ilmoitti samassa hotellin tarjoilija, avaten oven.

Miehess, joka astui sisn, oli jotakin outoa ja samalla vaikuttavaa.
Hidas, ontuva kynti ja kumarat hartiat viittasivat vanhuuden
raihnaisuuteen, mutta ankarat, syvien vakojen uurtamat, kulmikkaat
kasvot ja jttilisminen vartalo ilmaisivat, ett hn oli vielkin
harvinaisen voimakas mies sek ruumiillisesti ett henkisesti. Muhkea
parta, harmaa tukka ja tuuheat, eteenpin tyntyvt kulmakarvat
tehostivat hnen olemuksensa jykev mahtipontisuutta, mutta kasvot
olivat kuoleman kalpeat, ja huulien ja sierainten ymprill nkyi
tummia, paikotellen melkeinp mustia varjoja. Nin yhdell
silmyksell, ett vanhus sairasti jotakin kuolettavaa, pitkllist
tautia.

"Kyk istumaan, olkaa hyv", Holmes sanoi kohteliaasti. "Te saitte
kirjeeni?"

"Kyll. Isnnitsijni toi sen minulle. Ilmoititte haluavanne puhutella
minua tll."

"Ajattelin, ett syntyisi turhia puheita, jos olisin tullut teidn
luoksenne."

"Ja mink thden halusitte tavata minua?" Katse, jonka hn samalla loi
Holmesiin, oli vsynyt ja toivoton, aivan kuin hn olisi tietnyt
vastauksen edeltpin.

"Niin, tiedn kaikki", Holmes lausui, vastaten enemmn katseeseen kuin
kysymykseen. "Asia on selv."

Vanhus painoi kasvonsa ksiins. "Jumala minua armahtakoon!" hn
parahti. "Nuorukaiselle en olisi kuitenkaan sallinut mitn pahaa
tapahtua. Vannon, ett olisin ilmaissut kaikki, jos hnet olisi
tuomittu."

"Olen iloinen kuullessani teidn sanovan niin", Holmes lausui
vakavasti.

"Olisin puhunut jo nyt, ellen olisi ajatellut tytrtni. Hn ei olisi
kestnyt sit -- hnen sydmens pakahtuu, kun hn saa kuulla, ett
minut on vangittu."

"Voihan kyd, ettei meidn tarvitse menn niin pitklle", Holmes
sanoi.

"Mit!"

"Min en ole tll virallisen poliisin edustajana. Olen tullut tnne
tyttrenne pyynnst. Hn on toimeksiantajani, ja minun tehtvni on
auttaa hnt saamaan nuori McCarthy vapautetuksi."

"Minulla ei ole en kauaa jljell", vanha Turner lausui
soinnuttomasti. "Olen jo monta vuotta potenut sokeritautia. Lkrini
sanoo, ettei ole varmaa, elnk en kuukauttakaan. Sen thden kuolisin
mieluummin oman kattoni alla kuin vankilassa."

Holmes nousi ja siirtyi pydn reen, kyn ja lehti kdessn.
"Sanokaa meille totuus", hn kehoitti, "niin laadin thn
pasioista yhtenisen selostuksen, jonka te sitten vahvistatte
nimikirjoituksellanne. Watson tss voi todistaa sen. Pahimmassa
tapauksessa, ellei nuoren McCarthyn pelastaminen ole muuten
mahdollista, vetoan thn tunnustukseenne, mutta lupaan
kunniasanallani, etten kyt sit, ennen kuin minun on ehdottomasti
pakko."

"Hyv on", vanhus vastasi, "tehkmme niin, sill tuskinpa en
olenkaan elvien kirjoissa silloin, kun juttu tulee seuraavan kerran
esille, mutta soisin Alicen thden, ett saisin vied salaisuuteni
mukanani hautaan. Nyt kerron teille kaikki; ja vaikka asiani
kokonaisuudessaan juontaa alkunsa kaukaa menneisyydest, niin se on
pian puhuttu."

"Te ette tuntenut tt McCarthya. Sanon teille, ett hn oli
paholainen, eik ihminen. Jumala varjelkoon teit joutumasta sellaisen
miehen kynsiin. Hn on kiduttanut ja kiusannut minua kaksikymment
vuotta ja tuhonnut koko elmni. Mutta kerronpa ensin, miten jouduin
hnen armoillensa."

"Se tapahtui 60-luvun alkupuolella Australian kultakentill. Olin
silloin nuori mies, raju ja huimapinen, valmis mihin tahansa. Jouduin
huonoon seuraan, opin juomaan, kullankaivamisesta ei tullut mitn, ja
lopuksi pakenin metsiin pahantekojani piilemn. Minusta tuli, kuten
tll sanotaan, maantierosvo. Meit oli kuusi kaikkiaan, ja me elimme
vapaata, hurjaa elm. Postiasemat tyhjensimme milloin siell milloin
tll, ja vlill verotimme kultakentille menijit ja sielt
tulijoita. Musta Jack Ballaratista oli silloin nimeni, eik Ballaratin
sakkia, josta puhuttiin kaikkialla, ole varmasti viel nytkn kokonaan
unohdettu alhaalla Victoriassa.

"Ern pivn olimme jlleen vijymss Melbournen tien varressa,
sill olimme kuulleet, ett Ballaratista oli lhdetty samana aamuna
viemn sinne suurta kultalhetyst, jonka kimppuun sitten kvimmekin.
Saattueena oli kuusi sotilasta, niin ett olimme tasavkiset.
Ensimminen laukauksemme kaatoi nelj, mutta meistkin menetti kolme
henkens, ennen kuin psimme vaunuihin ksiksi. Min painoin
pistoolini ajajan ohimolle, joka oli juuri tm sama McCarthy, enk
kadu mitn niin hartaasti, etten ampunut hnt silloin, mutta minun
tuli hnt surku ja niin annoin hnen olla, vaikka huomasinkin hnen
ilkeist pienist silmistn, ett hn koetti painaa joka piirteeni
mieleens. Me anastimme kullan, tulimme rikkaiksi ja hvisimme
jljettmiin -- kotiin Englantiin, jossa meist ei tiedetty mitn.
Sitten sanoimme toisillemme hyvstit, ja min ptin el loppuikni
omassa rauhassani, kunniallisena kansalaisena. Niin ostin tmn
maatilan, joka sattui olemaan myytvn, ja aloin harjoittaa jonkin
verran hyvntekevisyytt rahoillani pahantekojeni sovitukseksi. Menin
naimisiin, mutta vaimoni kuoli nuorena, jtten minulle muistoksi
rakkaan Aliceni, ja ollessaan viel aivan pienikin tyttseni pysytti
minut hyvll tiell. Hennoilla ksilln hn ohjasi minua vakavammin
kuin mikn muu. Lyhyesti, elmni kirjassa kntyi uusi lehti, ja min
koetin parhaani mukaan sovittaa menneisyyteni. Kaikki meni hyvin,
kunnes McCarthy ilmestyi toisen kerran elmni.

"Olin matkustanut asioille Lontooseen, jossa kohtasin hnet Regent
Streetill niin kurjassa kunnossa, ett hnell tuskin oli takkia
ylln ja kenki jaloissaan.

"'Tllhn sinkin olet, Jack!' hn tervehti ja otti minua
ksivarresta kiinni. 'Nythn meidn sopiikin tulla sinun luoksesi,
minun ja pojan, ja sin saat pit huolen meist. Ellet tee sit, niin
tied mys -- ett Englannissa on tiukka esivalta ja poliisi joka kadun
kulmassa.'

"He tulivat tnne, eihn siin mikn auttanut, ja siit saakka he ovat
pitneet ilmaiseksi parasta taloani. Minulla ei ole sen jlkeen ollut
hetkenkn lepoa eik rauhaa eik unohdusta, sill meninp minne
hyvns, niin hnen viekas, irvistelev naamansa oli joka paikassa
minua vaanimassa. Ja Alicen kasvaessa suuremmaksi tilanne vain paheni.
Hn huomasi, ett entisyyteni paljastuminen Alicelle olisi minusta
ollut paljon hirvemp kuin poliisin ksiin joutuminen. Mit ikin hn
vaati, hn sai, minun kysymtt mitn -- maata, rahaa, kaikkea, kunnes
hn lopulta esitti vaatimuksen, johon en voinut suostua. Hn vaati
minulta Alicea.

"Hnen poikansa oli varttunut mieheksi ja tyttreni naiseksi, ja kun
terveyteni tiedettiin heikontuneen, niin hn laski, poikaansa
ajatellen, ett nyt oli sopiva aika tehd hnest omaisuuteni tuleva
isnt. Mutta m;n en antanut pern. Vlillmme ei voinut
minknlainen sukulaisuussuhde tulla kysymykseenkn; poikaa vastaan
sellaisenaan minulla ei ollut mitn muistuttamista, mutta hnen
suonissaan virtasi isn kirottu veri, ja se riitti. Olin jrkhtmtn.
McCarthy rupesi uhkailemaan, mutta min en vlittnyt siitkn, vaan
uhmasin hnt ja ajoin hnet ulos. Hn ei hellittnyt sittenkn, vaan
kiristi minulta lupauksen, ett kohtaisimme toisemme ja puhuisimme
viel kerran asiasta seuraavana pivn kolmen aikana lammen rannalla.

"Saapuessani paikalle huomasin hnen keskustelevan poikansa kanssa,
mink thden sytytin sikarin ja jin puun taakse odottamaan, ett poika
menisi tiehens. Mutta kuullessani, mit hn sanoi, tuntui kaikki
sisimpni patoutunut viha ja katkeruus rystytyvn pinnalle. Hn
kski ja vaati poikaansa ottamaan tyttreni vaimokseen, viittaamatta
sanallakaan siihen, mit tm asiasta ajattelisi, ja puhuen hnest
kuin jostakin katuenkelist. Ajatus, ett kaikki, joka oli minulle
maailmassa kalleinta, joutuisi tuon miehen ksiin, teki minut hulluksi.
Enk voisi katkaista kahlettani? Olinhan jo kuolemaan tuomittu, kaiken
toivonsa menettnyt mies. Tiesin, ett kohtaloni oli ratkaistu, vaikka
voimani eivt olleetkaan viel kokonaan ehtyneet. Tss oli kysymys
ainoasta lapsestani ja maineestani. Molemmat pelastettaisiin, jos vain
saisin tuon hijyn kielen vaikenemaan. Min tein sen, herra Holmes. Ja
olisin valmis tekemn sen toistamiseenkin. Olen tehnyt paljon synti
elmssni, mutta krsimyksillni olen paljon sovittanutkin. Ajatus,
ett tyttreni kiedottaisiin samaan verkkoon, jossa olin itse kitunut,
oli kuitenkin enemmn, kuin mihin saatoin alistua. Iskin hnet hengilt
yht kylmsti kuin inhottavan, myrkyllisen elimen. Kuullessaan hnen
huutonsa poika kntyi takaisin ja juoksi hnen luokseen, mutta
silloin olin jo pssyt metsn peittoon, hnen tuskin huomaamatta
viittaanikaan, jonka pudotin paetessani ja joka minun tytyi hakea
pois. Nyt olen selostanut teille kaikki, hyvt herrat, ja joka sana on
totta."

"Minun asiani ei ole tuomita teit", Holmes lausui, kun vanhus
allekirjoitti tunnustuksen. "Suokoon Jumala, ettei meidn konsanaan
tarvitsisi joutua sellaiseen kiusaukseen."

"Entisyyteni nousi minua vastaan. Mit aiotte nyt tehd?"

"Ottaen huomioon heikon terveytenne, en mitn, sill kuten itse
parhaiten tiedtte, te joudutte pian vastaamaan teostanne tuomarille,
joka on kaikkia muita korkeampi. Otan tunnustuksen haltuuni, ja jos
nuori McCarthy tuomitaan, minun on pakko kytt sit. Muussa
tapauksessa hvitn sen, en nyt sit kenellekn, ja salaisuutenne on
varmassa tallessa, jttep eloon tai ette."

"Hyvsti siis!" vanhus lausui juhlallisesti. "Kun teidn aikanne tulee
ja lhdn hetki koittaa teillekin, niin tieto siit, ett pstitte
kerran vanhan ja murtuneen miehen rauhaan menemn, koituu silloin
huojennukseksi." Horjuen ja koko jttilisminen vartalo vavisten hn
ontui hitaasti huoneestamme.

"Jumala armahtakoon meit!" Holmes sanoi hetkisen kuluttua hiljaa.
"Mink thden kohtalo leikittelee noin slimttmsti kanssamme, jotka
olemme vain avuttomia ja turvattomia maan matosia? Kuullessani
tmmisist tapauksista en voi milloinkaan olla sovittamatta Baxterin
sanoja itseeni: 'Siin menee Sherlock Holmes, mutta vain Jumalan
armosta'."

James McCarthy vapautettiin todistusten nojalla, jotka Holmes toimitti
hnen puolustajilleen. Vanha Turner eli viel seitsemn kuukautta
keskustelumme jlkeen. Nyt hn on poissa, eivtk nuoret tied mitn
hnen synkst entisyydestn, joka mustan pilven lailla uhkasi tuhota
heidn elmns, srke ja hvitt heidn onnensa, joka nyt jatkunee,
hiriintymttmn ja ehen, heidn elmns loppuun saakka.




VIISI APPELSIININSIEMENT.


Silmillessni Sherlock Holmesin tutkittavina olleista tapauksista
tekemini muistiinpanoja ja kirjoittamiani selostuksia vuosilta
1882-1890 huomaan melkeinp joka asiassa niin omituisia ja
mielenkiintoisia piirteit, ett on vaikea ratkaista, mitk jttisin
pois valikoimasta, jonka aion julkaista. Joitakin olen jo varhemmin
julkaissut sanomalehdiss, ja muut ovat enimmkseen sellaisia, ettei
niiss saa kyllin selvsti nkyviin ystvni ainutlaatuista
henkilllisyytt ja hnen harvinaisia ja eriskummallisia henkisi
kykyjn, joiden kuvaaminen on tmn kokoelman pasiallinen tarkoitus.
Joukossa on sitpaitsi muutamia sellaisiakin, joita hnkn ei ole
kyennyt selvittmn kaikesta taitavuudestaan huolimatta ja joista niin
ollen tulisi kertomus ilman loppua, ja viel pari kolme, jotka on
selvitetty vain osittain, enemmn arvailemalla ja otaksumiin
turvautumalla kuin ptevien johtoptsten nojalla, joille Holmes antoi
suurimman arvon. Viimeksimainituista on kuitenkin ers niin
mielenkiintoinen, ett muistellessani sen mit eriskummallisimpia
yksityiskohtia ja tysin yllttv ratkaisua minun tekee mieli saattaa
se julkisuuteen, siitkin huolimatta, ett siin on kohtia, joihin ei
saatu eik todennkisesti tulla konsanaan saamaankaan mitn
selityst.

Vuonna 1887 meill oli joukoittain enemmn tai vhemmn mielenkiintoisia
tapauksia, joista kaikista tein tarkat muistiinpanot. Silloin
kirjoittamistani otsakkeista ovat huomattavimmat: _Paradol-kammion
seikkailu, Amatrikerjlisten seura_, jolla oli upea kerhohuoneisto
ern tavaratalon varastoholveissa, _Fregatti Sophy Andersonin
katoaminen, Grice Patersonin kummalliset seikkailut Uffan saarella_ ja
_Camberwellin myrkytysjuttu_. Viimeksimainitussa tapauksessa Holmes,
kuten muistettaneen, mritteli ajan, jolloin kuollut oli mennyt
levolle, ja sai sen mys todistetuksi. Heti paikalle saavuttuaan hn
veti vainajan kellon ja totesi, ett edellisest vetmisest oli
kulunut tsmlleen kaksi tuntia, huomio, joka osoitti kellon omistajan
menneen juuri silloin levolle ja joka johti syyllisen jljille. Voihan
olla, ett julkaisen ne kaikki jolloinkin myhemmin, mutta mit
yksityiskohtien omituisuuteen ja tapahtumien ketjun kummallisuuteen
tulee, niist ei ole yksikn niin ainutlaatuinen kuin tm, jonka aion
nyt kertoa.

Oli syyskuun loppupuoli ja syyspivntasaukselle ominaiset myrskyt
raivosivat poikkeuksellisen rajuina. Tuuli oli ulvonut koko pivn ja
sade pieksi ikkunoitamme niin kiivaasti, ett suuren Lontoon
sydmesskin meidn oli pakko havahtua katsomaan temmeltvi
luonnonvoimia, joiden riehuntaa ihminen ei kykene hillitsemn. Ne
karjuvat hnelle kuin villipedot muureista huolimatta, jotka hn on
sivistyksen kehittmn kyennyt pystyttmn ymprilleen. Illan tullen
myrsky vain kiihtyi, ja tuuli itki ja nyyhkytti savupiipussa kuin
lapsi. Holmes istui nojatuolissaan takan ress ja jrjesti neti
muistiinpanojaan, ja min olin niin syventynyt erseen Clark Russellin
meriromaaniin, ett tuulen ulvonta tuntui vhitellen sekaantuvan
luettavaani ja sateen rapina taajenevan valtameren aaltojen kumeaksi
pauhinaksi. Vaimoni oli matkustanut ern ttins luo, ja sen thden
asuin jlleen muutamia pivi entisess huoneessani Baker Streetill.

"Eiks ovikello soinut?" kysyin, havahtuen kki todellisuuteen.
"Kukahan mahtaa olla liikkeell tllaisella ilmalla? Olisikohan joku
ystvsi lhtenyt katsomaan sinua?"

"Sinua lukuunottamatta minulla ei ole ketn", Holmes vastasi. "En
vlit vierailuista."

"Joku asiakas sitten?"

"Siin tapauksessa asia on hyvin thdellinen. Mikn muu ei saisi
ketn lhtemn tuommoiseen ilmaan varsinkaan thn aikaan. Min
puolestani luulen, ett tulija on emntmme tuttavia."

Holmes erehtyi kuitenkin, sill kytvst kuului askelia ja heti sen
jlkeen koputettiin oveen. Ojentaen pitkn ktens hn knsi lampun
niin, ett asiakkaille varattu tuoli oli kirkkaasti valaistu, hnen
jdessn varjoon. "Sisn!" hn kski sitten.

Tulija oli kookas, kaunisvartaloinen ja ulkonst ptten noin
kahdenkymmenen kahden vuoden ikinen nuori mies. Vett valuva
sateenvarjo ja pitk, mrkyyttn kiiltv sadetakki osoittivat,
minklaisessa ilmassa hn oli ollut liikkeell. Hn katseli pelokkaasti
ymprilleen, ja min huomasin, ett hnen kasvonsa olivat aivan kalpeat
ja katse levoton ja tuskallinen, kuin ihmisell, jota painaa raskas
huoli.

"Pyydn teit antamaan anteeksi, ett tunkeudun nin myhll kotiinne
ja ehk aivan sopimattomastikin", hn sanoi ja sovitti sitten
silmlasit nenlleen. "Pelkn tuoneeni myrskyst ja sateesta rippeit
kodikkaaseen huoneeseennekin."

"Antakaa minulle takkinne ja sateenvarjonne", Holmes kehoitti.
"Ripustan ne naulakkoon, jossa ne pian kuivuvat. Nen teidn tulevan
lounaasta."

"Kyll, Horshamista."

"Kenkienne krkiin tarttuneen saven ja kalkin sekoituksen tuntee
helposti."

"Tulin pyytmn neuvoa."

"Niit saatte."

"Ja apua."

"Sen saaminen voi vlist olla vaikeampaa."

"Olen kuullut teist, herra Holmes. Tehn pelastitte majuri
Prendergastin Tankerville-kerhon hvistysjutussa. Hn on itse kertonut
siit minulle."

"Hnt syytettiin aiheettomasti vrinpelaamisesta."

"Hn sanoi, ett maailmassa tuskin on asiaa, jota ette kykenisi
selvittmn."

"Hn liioitteli."

"Hn sanoi, ett olette aina selviytynyt tehtvistnne voittajana."

"Olen nelj kertaa joutunut tappiolle -- kolmasti miehi ja kerran
naista vastaan."

"Mutta eihn se merkitse mitn voittojenne lukumrn verraten."

"Yleens olen onnistunut hyvin, se on totta."

"Sitten toivon, ett voisitte auttaa minuakin yht menestyksellisesti."

"Pyydn teit vetmn tuolinne lhemmksi tulta ja selostamaan asianne
kohta kohdalta."

"Kysymyksess ei ole mikn tavallinen tapaus."

"Minulle uskotut tapaukset ovat kaikki tavallisuudesta poikkeavia.
Minuun vedotaan, nhks, aina vasta sitten kun muut asteet on
koeteltu."

"Kodissani sattuneet tapaukset ovat kuitenkin niin salaperisi ja
selittmttmi, ett on melkeinp mahdotonta uskoa teidn joutuneen
aikaisemmin tekemisiin niin kummallisten asioiden kanssa."

"Te teette minut varsin uteliaaksi", Holmes sanoi. "Kertokaa kaikki
alusta loppuun saakka. Saatuani selville, mitk yksityiskohdat ovat
trkeimmt, kyselen niist tarkemmin."

Nuori mies vetisi tuolinsa lhemmksi ja ojensi mrt jalkansa tulen
hohteeseen.

"Nimeni on John Openshaw, mutta mikli voin ymmrt, minulla itsellni
ei ole henkilkohtaisesti mitn tekemist tmn hirven asian kanssa.
Se nytt kulkeutuneen kotiini jonkinlaisena perintn, ja saadaksemme
siit oikean ksityksen, minun tytyy aloittaa jotakuinkin kaukaa
menneisyydest.

"Isoisllni oli kaksi poikaa -- setni Elias ja isni, jonka nimi oli
Joseph. Isni omisti pienen konepajan Coventryss, ja kun polkupyr
keksittiin, hn laajensi liikettn huomattavasti. Hn keksi Openshawin
kulumattomat renkaat, ja liike menestyi niin hyvin, ett myytyn sen
hn siirtyi rikkaana miehen lepoon ja rauhaan.

"Setni Elias muutti jo aivan nuorena Amerikkaan, jossa hnen kerrotaan
elneen maanviljelijn Floridassa ja koonneen suuren omaisuuden.
Sisllisess sodassa hn taisteli ensin Jacksonin ja sitten Hoodin
armeijassa, jossa yleni everstiksi. Kun Lee antautui, setni palasi
maatilalleen ja oli siell noin nelj vuotta. Vuonna 1869 tai 1870 hn
palasi takaisin Eurooppaan ja osti pienen maatilan Sussexista,
Horshamin lhelt. Hn oli, kuten mainitsin, koonnut melkoisen
omaisuuden Amerikassa, ja kotiinpaluu johtui luultavasti siit, ettei
hn sietnyt neekereit enemp kuin sodan jlkeen valtaan pssytt
politiikkaakaan, jossa neekerien vapauttaminen oli trkein asia. Hn
oli omituinen mies, tulinen, kkipikainen ja suuttuessaan hyvin
karkeasanainen. Hn ei seurustellut kenenkn kanssa, vaan eli omissa
oloissaan maatilallaan. Rakennuksen ymprill oli puutarha ja pari
kolme laajahkoa peltoa, ja siell hn tyskenteli halutessaan
liikuntoa, mutta usein kvi niin, ettei hn poistunut huoneestaan
pariin viikkoon. Hn joi melkoisesti ja tupakoi vahvasti, mutta
seurasta hn ei vlittnyt, ei omasta veljestnkn.

"Minuun hn suhtautui ystvllisesti, ja voin sanoa, ett hn
kiintyikin minuun, joka olin silloin, kun hn nki minut ensimmisen
kerran, kahdentoistavuotias poikanen. Se tapahtui 1878, hnen oltuaan
Englannissa kahdeksan tai yhdeksn vuotta. Hn pyysi, ett isni
antaisi minun asua hnen luonaan, ja omalla tavallaan hn kohteli minua
erittin hyvin. Selvn ollessaan hn pelasi mielelln kaikenlaisia
pelej, minun piti edustaa hnt kaikissa palvelijoita ja taloutta
koskevissa asioissa, niin ett olin kuudentoista ikisen kuin isnt
talossa. Kaikki avaimet olivat hallussani, ja min sain menn, mihin
tahdoin, ja tehd, mit halusin, kunhan en vain hirinnyt hnt omassa
huoneessaan. Ers omituinen poikkeus oli kuitenkin olemassa. Hnell
oli ullakolla pieni varastohuone, jonka ovi oli aina lukittu ja johon
hn ei pstnyt milloinkaan ketn, ei minuakaan. Olin tietysti
utelias, kuten pojat ainakin, mutta kurkistaessani avaimenreist nin
vain vanhoja arkkuja ja kaikenlaisia krj, joita tavallisesti
silytetn tuommoisissa ullakkohuoneissa.

"Ern pivn -- maaliskuussa 1883 -- setni lautasen vieress oli
kirje, jossa oli ulkomaalainen postimerkki. Hn sai kirjeit
aniharvoin, sill kaikki laskut maksettiin kteisell, eik hn ollut
kirjeenvaihdossa kenenkn kanssa. 'Intiasta!' hn sanoi kummastellen,
ottaen kirjeen kteens. 'Leimattu Pondicherryss! Keneltkhn se on?'
Hn avasi sen nopeasti, ja kuoresta putosi viisi kuivaa appelsiinin
siement rapisten hnen lautaselleen. Minua nauratti, mutta nauru
tukahtui kurkkuuni, kun katsahdin hneen. Hn tuijotti suu auki, kasvot
tuhkanharmaina ja rimmisen kauhistuneen nkisen kirjekuoreen, joka
tuskin pysyi hnen vapisevassa kdessn. 'K.K.K.', hn huudahti, 'nyt
minua rangaistaan synneistni!'

"'Mik teidn on, set?' min kysyin. 'Mit siin kirjeess oli?'

"'Kuolema!' hn vastasi kumeasti ja nousi pydst ja meni
huoneeseensa, jtten minut vapisemaan kauhusta. Sitten otin
kirjekuoren ja huomasin, ett sispuolelle oli juuri liimauksen
ylpuolelle piirretty punaisella iso K-kirjain kolme kertaa.
Appelsiinin siemeni lukuunottamatta kuoressa ei ollut mitn muuta.
Miksi hn oli niin tavattomasti kauhistunut? Minkin jtin aamiaisen
kesken, ja kun menin ylkertaan, hn tuli portaissa vastaan, ruostunut
avain kdessn ja pieni vaskinen lipas, jonkinlainen rahalaatikko,
kainalossaan.

"'Tehkt, mit tahtovat, mutta minua he eivt nujerra', hn mutisi
kiroten. 'Sano Marylle, ett takkaani on heti tehtv tuli, ja lhet
hakemaan asianajaja Fordhamia, joka asuu Horshamissa.'

"Tein, kuten hn kski, ja kun asianajaja saapui, set pyysi minuakin
tulemaan huoneeseensa. Tuli paloi kirkkaasti, ja takan pohjalla oli
korkea kasa hiiltynytt kevytt tuhkaa, josta ptten set oli
polttanut papereita. Vaskinen lipas ammotti tyhjn pydll.
Katsoessani siihen huomasin spshten, ett kanteen oli piirretty
punaisella sama kolminkertainen K, jonka olin nhnyt kirjekuoressakin.

"'Tahtoisin sinun todistavan testamenttini', setni sanoi. 'Min jtn
omaisuuteni ja kaikki sen mukana seuraavat edut ja epkohdat
veljelleni, sinun isllesi, joka vuorostaan epilemtt jtt sen
sinulle. Jos saat ja voit nauttia siit rauhassa, niin hyv on! Mutta
jos toisin ky, niin noudata neuvoani, poikaseni, ja luovuta se
pahimmalle vihamiehellesi. Olen pahoillani, ett lahjani on niin
epilyttv, mutta tll hetkell en tied viel, miten asiat lopulta
kntyvt. Ole hyv ja kirjoita nimesi thn paperiin, kohtaan, jonka
herra Fordham nytt sinulle.'

"Tein niin, ja asianajaja otti testamentin mukaansa. Tm kummallinen
tapaus teki, kuten voitte ajatella, syvn vaikutuksen minuun, ja min
mietin ja pohdin sit joka taholta, psemtt kuitenkaan mihinkn
tulokseen ja voimatta karkoittaa mielestni epmrist pelontunnetta,
jonka se oli jttnyt. Niin meni monta viikkoa, ja kun ei tapahtunut
mitn, joka olisi hirinnyt elmmme tavallista kulkua, aloin
rauhoittua. Setni oli muuttunut entist umpimielisemmksi. Hn joi
enemmn kuin konsanaan eik kynyt en missn, tuskin ulkonakaan,
vaan istui enimmkseen huoneessaan, ovi sispuolelta lukittuna. Mutta
ollen melkein aina juovuksissa hn sai vlist hirven raivokohtauksen.
Silloin hn syksyi ulos ja riehui puutarhassa, revolveri kdessn,
karjui ja huusi, ettei hn pelnnyt ketn koko maailmassa ja ettei hn
aikonut en pakoilla eik piileskell neljn seinn sisll kuin
lammas karsinassaan, olipa vastassa ihminen tai piru. Kun kohtaus meni
ohi, hn palasi nopeasti huoneeseensa ja telkesi ovensa entist
lujemmin, kuten ainakin ihminen, joka ei kykene vapautumaan sieluunsa
hiipineett, kuristavasta pelosta. Sellaisina hetkin olen nhnyt hnen
kasvonsa niin mrkin hiest, ett olisi voinut luulla hnen valelleen
niit vedell.

"Minun lienee tarpeetonta selostaa asian tt vaihetta sen tarkemmin,
mink thden ja etten panisi krsivllisyyttnne liian kovalle
koetukselle, herra Holmes, kerron lyhyesti, miten se pttyi. Kun hn
ern iltana tuommoisen raivokohtauksen saatuaan jlleen riehui
puutarhassa, hnt ei kuulunutkaan takaisin, ja kun lhdimme etsimn,
lysimme hnet vihdoin puiston perlt pienest lammikosta, jossa on
vett vain puoli metri. Ja kun hness ei huomattu mitn sellaista,
joka olisi viitannut vkivaltaan, niin poliisiviranomaiset selittivt,
koska setni oli tunnetusti omituinen, tapauksen itsemurhaksi. Omasta
puolestani en voinut uskoa sit, koska tiesin, ett kuoleman pelkk
ajatteleminenkin sai hnet kauhistumaan. Asia ei antanut kuitenkaan
aihetta muihin toimenpiteisiin, ja niin maatila ja pankkiin talletetut
varat, joita oli noin neljtoistatuhatta puntaa, siirtyivt islleni."

"Vain hetkinen", Holmes keskeytti. "Kertomuksenne on, kuten kaikesta
huomaan, omituisimpia, mit olen konsanaan kuullut. Sanokaa, olkaa
hyv, min pivn hn sai kirjeen ja min pivn hn kuoli."

"Kirje saapui maaliskuun 10 pivn 1883. Ja setni kuoli seitsemn
viikkoa myhemmin toukokuun toisena pivn myhn illalla."

"Kiitn. Jatkakaa, olkaa hyv."

"Kun setni maatila siirtyi islleni, niin ullakkohuone, joka oli ollut
aina lukittu, tutkittiin minun pyynnstni mit huolellisimmin.
Vaskinen lipas lytyi sielt, vaikkakin tyhjn. Kannen sispuolelle
oli liimattu paperikaistale, johon oli kirjoitettu ennen mainitsemani
kirjaimet K.K.K. ja niiden alle sanat: 'Kirjeit, muistiinpanoja,
kuitteja ja luettelo.' Olimme isn kanssa sit mielt, ett nm
merkinnt suunnilleen ilmaisivat, mit papereita setni oli hvittnyt.
Mitn muuta mielenkiintoista emme lytneet. Parissa arkussa oli
paljon vanhoja papereita ja muistikirjoja, joihin tehtyjen merkintjen
huomasimme koskevan hnen Amerikassa viettmin vuosia. Niist ilmeni,
ett hn oli ollut hyv ja kunnollinen upseeri, joka oli suorittanut
kaikki tehtvns urhoollisesti ja tsmllisesti. Toiset koskettelivat
etelvaltioiden uudelleenjrjestmist ja olivat enimmkseen
valtiollista laatua. Setni oli niist ptten ollut kaikessa
pohjoisista valtioista lhetettyjen asiamiesten kiivas vastustaja.

"Isni muutti Horshamiin tammikuussa 1884, eik rauhaamme hiritty
vhimmllkn tavalla, ennen kuin seuraavassa tammikuussa. Istuessamme
neljnten pivn uuden vuoden jlkeen aamiaispydss kuulin isni
huudahtavan hmmstyneesti. Hnell oli kirjekuori toisessa ja viisi
kuivunutta appelsiinin siement toisessa kdessn. Hn oli aina
nauranut, kuten hn sanoi, 'mahdottomalle jutulleni' sedstni, mutta
nytti nyt sek hmmstyneelt ett pelstyneelt, kun sama tapahtui
hnelle itselleen.

"'Mit ihmett tm merkitsee, John?' hn sopersi.

"'Se on K.K.K.', vastasin htntyneesti.

"Hn avasi kuoren uudelleen. 'Niin on', hn huudahti. 'Kirjaimet ovat
tuossa. Mutta mit on kirjoitettu niiden ylpuolelle?'

"'Pankaa paperit aurinkokellon laatalle', luin hnen olkansa yli.

"'Mitk paperit? Mik aurinkokello?' hn kyseli.

"'Puutarhassa on aurinkokello, ja papereilla tarkoitetaan varmasti
niit, jotka set hvitti', selitin min.

"'Lorua!' hn sanoi ja nytti nrkstyvn. 'Asummehan sivistyneess
maassa, jossa tuommoinen hassuttelu ei voi tulla kysymykseenkn. Mist
kirje on lhetetty?'

"'Dundeesta', vastasin, vilkaistuani postileimaan.

"'Tm on luonnollisesti typer pilaa', hn selitti. 'Mit tekemist
minulla on kaiken maailman papereiden ja aurinkokellojen kanssa? Ei
niin mitn!'

"'Teidn sijassanne ilmoittaisin asiasta poliisille', ehdotin min.

"'Ja tekisin itseni aivan naurettavaksi! Ei kiitoksia.'

"'Antakaa sitten minun ilmoittaa!'

"'En! Moisen hlynplyn takia ei hlytet poliisia liikkeelle.'

"Enempi taivuttelu olisi ollut hydytnt, sill hn oli aina
rimmisen itsepinen. Kirje oli tehnyt minut levottomaksi, ja minua
ahdisti koko ajan epmrinen aavistus, ett jotakin tapahtuisi.

"Kolmantena pivn sen jlkeen kun kirje oli saapunut, isni lhti
tervehtimn erst vanhaa ystvns, majuri Freebodya, joka toimii
Portsdown Hillin linnoituksessa patterin pllikkn. Olin iloinen
hnen lhdstn, sill minusta tuntui, ett hn oli paremmassa
turvassa muualla kuin kotonaan. Siin kuitenkin erehdyin. Piv
myhemmin sain shksanoman majurilta, joka pyysi minua kiireimmiten
tulemaan sinne. Isni oli suistunut syvn kalkkilouhimoon, joita on
siellpin lukuisasti, ja makasi nyt hnen luonaan tajuttomana ja
plaki murskana. Kiiruhdin heti hnen luokseen, mutta hn kuoli,
tulematta tuntoihinsa. Hn oli kaikesta ptten ollut iltahmrss
paluumatkalla Farehamista linnoitukseen, ja kun seutu oli hnelle outo
ja kalkkilouhimo aitaamaton, niin poliisiviranomaiset selittivt ilman
muuta, ett hn oli kuollut tapaturmaisesti. Tutkin huolellisesti
kaikki hnen kuolemaansa liittyneet seikat, mutta en lytnyt mitn,
joka olisi viitannut murhaan. Vkivallasta ei nkynyt merkkikn,
hnelt ei ollut rystetty mitn, eik seudulla ollut huomattu
liikkuvan ketn tuntemattomia henkilit. Lienee tarpeetonta sanoa,
ettei tulos tyydyttnyt minua. Olin pinvastoin aivan varma, ett hn
oli joutunut jonkin kaamean salajuonen uhriksi.

"Nin surullisissa olosuhteissa otin perintni haltuuni, ja te
kysynette, miksi en myynyt maatilaa. Se johtui siit, ett tunsin meit
kohdanneitten onnettomuuksien johtuvan jostakin setni elmss
sattuneesta tapahtumasta, ja niin ollen sama vaara uhkasi minua,
asuinpa miss hyvns.

"Isni kuoli tammikuussa 1885. Siit on nyt siis kulunut kaksi vuotta
ja kahdeksan kuukautta. Koko sen ajan olen saanut olla rauhassa
Horshamissa ja alkanut vhitellen uskoa, ettei setni ja isni
vainonnut kohtalo ulotukaan minuun. Siin kuitenkin erehdyin. Eilen
aamulla minulle kvi aivan samoin kuin varhemmin sedlle ja islleni."

Vieraamme otti povitaskustaan rypistyneen kirjekuoren ja karisti
pydlle viisi kuivunutta appelsiinin siement.

"Ne tulivat tss kuoressa", hn jatkoi, "ja postileimasta ptten se
on lhetetty Lontoosta. Sispuolella on aivan sama merkint kuin
isnikin saamassa kirjeess. 'K.K.K. Pankaa paperit aurinkokellon
laatalle!'"

"Mit olette tehnyt?" Holmes kysyi.

"En mitn."

"Ette mitn?"

"Totta puhuen" -- hn painoi kasvonsa valkoisiin, hyvin hoidettuihin
ksiins --- "olen tuntenut olevani aivan avuton. Lamaantunut kuin
rotta, jota kohti krme matelee. Minua nytt vainoavan jokin
slimtn ja jrkhtmtt tuhoava paha, jonka otteesta en kykene
vapautumaan, ryhdyinp mihin varokeinoihin hyvns."

"Noin ei saa puhua!" Holmes huudahti. "Teidn tytyy toimia, mies,
muuten olette hukassa. Vain ripe ja tarmokas toiminta voi pelastaa
teidt. Nyt ei ole aikaa vaipua eptoivoon."

"Olen jo ilmoittanut asiasta poliisille."

"Niink?"

"Mutta siell suhtauduttiin kertomukseeni slivsti hymyillen.
Tarkastaja, jonka kanssa puhuin, oli aivan varmasti sit mielt, ett
kaikki kolme kirjett olivat vain pilaa ja ett setni ja isni
kuolivat molemmat tapaturmaisesti, kuten silloin oli virallisesti
todettu. Kirjeill ei ollut sen kanssa mitn tekemist, hn selitti."

Holmes heristi nyrkkin ilmaan. "Sellaisia tomppeleita!" hn huudahti.

"Sain kuitenkin mukaani konstaapelin, jonka pit asua toistaiseksi
luonani ja vartioida taloa."

"Onko hn nyt mukananne?"

"Ei, hnell on mrys vartioida vain taloa."

Holmes pui jlleen nyrkkin.

"Miksi tulitte tnne?" hn tiuskaisi; "ja ennen kaikkea, miksi ette
tullut heti?"

"Kuulin teist vasta tnn, kun puhuin huolistani majuri
Prendergastille. Hn se neuvoi minut tnne."

"Tmn kirjeen saapumisesta on jo kulunut kaksi kokonaista piv.
Meidn olisi pitnyt toimia silloin heti. Ettek ole huomannut kaiken
sen lisksi, mit olette nyt kertonut, mitn erillist yksityiskohtaa,
joka voisi auttaa meit, ilmaisemalla edes jotakin?"

"Ers sellainen on todellakin olemassa", John Openshaw vastasi. Hn
kaiveli povitaskujaan ja veti sitten esiin haalistuneen, sinertvn
paperin, jonka asetti pydlle. "Muistan hmrsti, ett silloin, kun
setni poltti papereitaan, tuhkaan oli jnyt joitakin pienempi
paloja, jotka kaikki olivat tmn vrisi. Tmn liuskan lysin hnen
huoneestaan lattialta, ja ajatellessani asiaa tarkemmin olen
jotakuinkin varma, ett tmkin kuuluu niihin. Se on sedn huomaamatta
jotenkin luiskahtanut toisten vlist ja jnyt siten polttamatta.
Siin tosin puhutaan appelsiinin siemenist, mutta en luule siit
olevan mitn apua. Ksiala on ilmeisesti setni, ja ymmrtkseni tm
liuska on irtautunut jostakin yksityisest pivkirjasta."

Holmes siirsi lampun lhemmksi, ja me kumarruimme molemmat tutkimaan
pydlle levitetty paperia, jonka resuisesta reunasta nki, ett se
oli todellakin repisty kirjasta. Ylreunaan oli kirjoitettu
otsakkeeksi: "Maaliskuu 1869." Ja sen alapuolelle oli tehty seuraavat
arvoitukselliset merkinnt:

"4 p. Hudson tuli. Entinen vanha laituri.

"7 p. Siemenet lhetetty McCauleylle Paramoreen ja John Swainille St.
Augustineen.

"9 p. McCauley selv.

"10 p. John Swain selv.

"12 p. Kyty Paramoressa. Kaikki hyvin."

"Paljon kiitoksia!" Holmes sanoi, taittaen paperin kokoon ja ojentaen
sen vieraallemme. "Nyt ette saa milln ehdolla hukata en
minuuttiakaan. Meill ei ole edes aikaa neuvotella asiasta. Teidn
tytyy heti palata kotiin ja toimia."

"Mit minun on tehtv?"

"Vain yksi asia, sill muuta emme en voi. Ja se on tehtv heti.
Teidn pit panna meille nyttmnne paperi mainitsemaanne vaskiseen
lippaaseen selityksen keralla, jossa sanotte, ett setnne on polttanut
kaikki muut paperit ja ett niist on vain tm jljell. Teidn pit
sitpaitsi kirjoittaa selitys sellaiseen muotoon, ett se uskotaan.
Tehtynne kaiken tmn te asetatte vaskilippaan heti aurinkokellon
laatalle, kuten kirjeess ksketn. Ymmrrttek?"

"Tydellisesti."

"Karkoittakaa kosto ja kaikki sellainen toistaiseksi kokonaan
mielestnne. Toivon psevmme niin pitklle, ett laki antaa teille
tyden hyvityksen, mutta meidn tytyy ensin kutoa verkkomme valmiiksi.
Vainoojanne on jo virittnyt omansa. Teit vlittmsti uhkaava vaara
on ensin saatava siirretyksi loitommalle, ja vasta sitten voimme ryhty
selvittmn salaisuutta ja lhte murhaajien jljille."

"Kiitn teit", nuorukainen sanoi lmpimsti ja otti sadetakkinsa
naulakosta. "Olette antanut minulle rohkeutta ja toivoa. Teen
tsmlleen niinkuin sanoitte."

"lk viivytelk hetkekn. Ja olkaa ennen kaikkea varuillanne, sill
minun ksittkseni ei ole epilystkn, etteik teit uhkaa suuri ja
aivan vlitn vaara. Mill tavalla aiotte menn kotiin?"

"Junalla Waterloon asemalta."

"Kadulla on viel runsaasti vke, koska kello on vasta neljnnest
vailla yhdeksn, niin ett luulen teidn psevn onnellisesti perille.
Mutta liian varovainen ette voi sittenkn olla."

"Minulla on ase mukanani."

"Se on hyv. Huomenna ryhdyn tutkimaan asiaa."

"Tuletteko Horshamiin?"

"En, sill salaisuutenne avain on nyt Lontoossa. Vain sielt voin
lyt sen."

"Sitten tulen huomenna tai ylihuomenna kertomaan, mit tiedn
lippaasta. Menettelen tarkalleen niinkuin olette neuvonut." Hn sanoi
hyvsti ja poistui. Tuulen temmellyksest ja ikkunoihin lyvst
sateesta kuulimme, ettei myrsky ollut vielkn lainkaan asettunut.
Juuri kuulemamme kaamea ja eriskummallinen kertomus nytti lennhtneen
huoneeseemme riehuvien luonnonvoimien keskelt -- singahtaneen
ylitsemme myrskytuulen tuomana kuin rannalle paiskautuva levrykelm,
jonka seuraava laine jo huuhtaisee mukaansa ja kiidtt pois.

Holmes istui kauan neti ja tuijotti p kumarassa tuleen. Sitten hn
sytytti piippunsa, otti mukavan asennon ja katseli sinertvien
savukiehkuroiden rauhallista nousua kattoa kohti.

"Tuskinpa erehdyn, Watson, kun sanon, ett tm lienee kaikista
tutkimistamme tapauksista eriskummallisin", hn huomautti vihdoin.

"Neljn merkki ehk lukuunottamatta."

"Niin, ehk. Mutta sittenkin minusta nytt, ett tm John Openshaw
on viel suuremmassa vaarassa, kuin mik vaani Sholtoja."

"Onko sinulla jo jonkinlainen ksitys siit, mik se vaara on?"

"Sen laadusta ei ole epilystkn", hn vastasi.

"Mik se sitten on? Kuka on tm K.K.K. ja miksi hn vainoaa tuota
onnetonta perhett?"

Holmes ummisti silmns, nosti kyynrpns tuolinsa ksinojille ja
sovitti verkalleen sormenpt vastakkain. "Johdonmukaisuuteen
totuttautunut huomioiden tekij ja ajattelijanero kykenisi", hn
huomautti, "nkemn yhdestkin tosiseikasta, joka selostettaisiin
hnelle koko laajuudessaan, ei vain kaikkia niit tapahtumia, jotka
johtavat siihen, vaan kaikki seurauksetkin, jotka se aiheuttaa. Cuvier
kykeni tysin oikein kuvaamaan koko elimen nhdessn vain yhden luun,
ja samoin pitisi tapahtumienkin tutkijan, nhdessn yksityiskohdan,
joka kuuluu kuin renkaana kokonaiseen tapausten ketjuun ja jossa ei ole
mitn hmr, kyet tsmlleen mrittelemn kaikki, mit sen
yhteydess on tapahtunut aikaisemmin ja jlkeenpin. Pelkn jrjen
avulla tullaan viel psemn tuloksiin, jotka nyt tuntuvat meist
ksittmttmilt. Tapaukset, joita ei ole kyetty selvittmn vain
aisteja kyttmll, selvitetn silloin tutkijan tyhuoneessa. Tmn
taidon kehittyminen huippuunsa edellytt kuitenkin, ett tutkija
kykenee tydellisesti kyttmn hyvkseen kaikkia tietoonsa tulleita
asioita. Tm taas ei ole mahdollista muuten, kuin ett hnell on mit
laajimmat ja perusteellisimmat tiedot elmn kaikilta aloilta sek
tieteellisesti ett kytnnllisesti, mik on kuitenkin, ilmaisesta
opetuksesta ja tietosanakirjoista huolimatta, ylen harvinaista. Ihminen
voi, jos tahtoo, omata kaiken sen tiedon, jota hn tarvitsee tyssn,
ja juuri siihen olen omasta puolestani aina pyrkinyt. Ystvyytemme
alkuaikoinahan sin kerran laadit, ellen muista aivan vrin, tarkan
luettelon tiedoistani koulutodistuksen muotoon."

"Laadinpa hyvinkin", nauroin min. "Ja se olikin merkillinen asiakirja.
Muistan selvsti, ett sait filosofiassa, thtitieteess ja
politiikassa arvosanaksi nollan. Kasvioppi oli vlttv, mutta geologia
kiitettv sen thden, ett tunsit perinpohjin Lontoon ja sen
ympristn kaikki maalajit. Kemiassa sinulla oli 'laajat ja syvlliset
tiedot', anatomiassa 'hyvt, mutta sekavat' ja jnnityskirjallisuudessa
ja rikosjutuissa 'ainutlaatuiset'. Sitpaitsi olit viulunsoittaja,
nyrkkeilij, miekkailija, lainoppinut ja kaiken kukkuraksi mies, joka
myrkytti itsens kokaiinilla ja tupakalla. Nm olivat, mikli muistan,
'todistuksesi' pkohdat."

Holmes teki pienen irvistyksen mainitessani luettelon viimeisen kohdan.
"Sanon nyt, kuten sanoin silloinkin", hn huomautti sitten, "ett
ihmisen pit varastoida pns ullakolle kaikki se, jota hn huomaa
aina tarvitsevansa, ja sijoittaa loput kirjastonsa hyllyille tarpeen
vaatiessa esilleotettaviksi. Mutta sellaisen tapauksen selvittmiseen,
joka meille skettin selostettiin, tarvitaan kaikki kytettvissmme
olevat apulhteet. Ole hyv ja anna minulle vierestsi hyllylt
amerikkalaisen tietosanakirjan K-osa. Kiitos. Nyt tarkastelemme
tapausta sellaisenaan ja katsomme, saammeko siit mitn irti. Minusta
nytt ensiksikin jotakuinkin varmalta, ett eversti Openshawin
poistuminen Amerikasta perustui pteviin syihin. Hnen illn mies ei
en mielelln muuta tapojaan eik vaihda vapaaehtoisesti ihanaa
Floridaa englantilaisen maaseudun yksiniseen ja yksitoikkoiseen
elmn. Ja tnne tultuaan hn ei seurustellut kenenkn kanssa, vaan
eristytyi tydellisesti koko ympriststn, mik lhinn viittaa
siihen, ett hn pelksi. Voimme siis olettaa, ett syyn hnen
Amerikasta lhtns oli pelko. Mit hn sitten pelksi? Siin meill
ei ole muuta johtolankaa kuin nuo kaameat kirjeet. Panitko mieleesi,
mist ne oli lhetetty?"

"Ensimminen oli Pondicherryst, toinen Dundeesta ja kolmas Lontoosta."

"It-Lontoosta. Mit pttelet siit?"

"Ne ovat kaikki satamia. Kirjoittaja on jossakin laivassa."

"Oikein! Olemme jo jljill. Tuskinpa voinee olla epilystkn siit,
etteik kirjeit toimitettu postiin laivasta. Tarkastellaanpa nyt
erst toista kohtaa. Pondicherryst lhetetyn kirjeen saapumisesta
kului seitsemn viikkoa uhkauksen tyttymiseen, mutta kirjeen saapuessa
Dundeesta vliaika oli vain kolme nelj piv. Mit arvelet siit?"

"Edellisess tapauksessa matka oli paljon pidempi."

"Kirje kulki saman matkan."

"Sitten en ymmrr, mist erotus johtuu."

"Minun ksittkseni siit ilmenee, ett kirjeiden lhettj tai
lhettjt ovat purjelaivassa. Ja kaikesta ptten he lhettivt
kummallisen varoituksensa aina juuri vh ennen kuin itse lhtevt
suorittamaan tehtvns. Kirjeen tullessa Dundeesta teko tehtiin
melkein heti sen jlkeen kuin varoitus oli saapunut perille. Jos he
olisivat matkustaneet Pondicherryst hyrylaivassa, niin he olisivat
saapuneet perille melkein yht pian kuin kirjekin. Mutta, kuten
tiedmme, eversti Openshaw sai olla rauhassa seitsemn viikkoa, mink
selittisin siten, ett kirje, joka tuli postilaivassa, saapui perille
seitsemn viikkoa aikaisemmin kuin sen kirjoittaja, joka tuli
purjelaivassa."

"Se tuntuu hyvin uskottavalta."

"Enemmn kuin uskottavalta. Se on aivan varmaa. Nyt ksitt, miksi
sanoin nuorelle Openshawille, ettei hn saanut hukata minuuttiakaan, ja
miksi kehoitin hnt olemaan joka hetki varuillaan. Pantuaan kirjeen
postiin kirjoittaja on aina samalla itsekin matkustanut sen
mrpaikkaan, ja isku on kummassakin tapauksessa annettu heti kun hn
on saapunut perille. Ja kun hnen saamansa kirje on lhetetty
Lontoosta, niin aika on tprll."

"Hyv Jumala! Mit tm hellittmtn vainoaminen merkitsee?"

"Eversti Openshawin huostassa olleissa papereissa on tytynyt olla
asioita, joiden takia nuo purjelaivassa olevat henkilt vlttmtt
tahtovat saada ne haltuunsa. Olen net varma, ett heit tytyy olla
useampia, sill yksi henkil ei olisi voinut tehd kahta murhaa niin
taitavasti, ett poliisiviranomaisetkin selittvt kummankin tapauksen
itsemurhaksi. He ovat rohkeita, lykkit ja tarmokkaita miehi, jotka
ovat pttneet anastaa nuo paperit, olivatpa ne kenen hallussa
hyvns. K.K.K. ei ole yksityisen henkiln nimimerkki, vaan seuran
tunnus."

"Mink seuran?"

"Etk ole milloinkaan" -- Holmes kumartui ja melkein kuiskasi -- "etk
ole milloinkaan kuullut Ku Klux Klanista?"

"En."

Holmes selaili hyllylt ottamaani kirjaa. "Tss se on", hn sanoi
hetkisen kuluttua. "Ku Klux Klan. Nimen sanotaan johtuvan nest, joka
syntyy pyssyn hanaa viritettess. Tmn hirven salaseuran perustivat
ert etelvaltioiden sotilaat heti kansalaissodan ptytty, ja se
laajeni uskomattoman nopeasti, erillisin osastoina, ympri maata,
etenkin Tennesseehen, Louisianaan, Pohjois- ja Etel-Carolinaan,
Georgiaan ja Floridaan. Seura kytti valtaansa pasiallisesti
valtiollisiin tarkoituksiin, se vainosi neekereit, jotka kyttivt
nioikeuttaan, ja murhasi ja karkotti maasta henkilit, jotka eivt
hyvksyneet sen toimintaa. Langettamastaan tuomiosta seura ilmoitti
asianomaiselle aina tavalla, joka oli sekin hyvin eriskummallinen,
mutta jonka merkitys tiedettiin yleisesti -- toisissa valtioissa
tuomituille lhetettiin tammenlehti, toisissa melonin- tai
appelsiininsiemeni. Tllaisen varoituksen saatuaan tuomittu ei voinut
muuta kuin joko tehd tysknnksen valtiollisessa kannassaan tai
yritt paeta maasta. Ellei hn vlittnyt varoituksesta, hnet
raivattiin vlittmsti pois tielt, mutta kukaan ei voinut edeltpin
sanoa, milloin, miss ja miten. Seuran toiminta oli jrjestetty niin
kiinteksi ja tsmlliseksi, ettei henkilist, jotka uhmasivat
saamaansa varoitusta, tiedet ainoankaan pelastuneen. Tuomioiden
toimeenpanijoita ei ole liioin onnistuttu saamaan ilmi. Yhdysvaltain
hallituksen ponnistuksista huolimatta jrjest toimi tydell teholla
useita vuosia, kunnes se vuonna 1869 kki hajaantui, mutta liike
sellaisenaan on yh viel olemassa, vaikkakin toiminta on laadultaan
tilapist."

"Kuten huomaat", Holmes sanoi asettaen kirjan pydlle, "seura hajosi
samana vuonna, jolloin eversti Openshaw palasi Amerikasta jrjestn
paperit hallussaan. Niin ollen ei ole ihme, ett hnt ja hnen
perillisin vainotaan nin leppymttmsti. Voit ymmrt, ett
Amerikassa on vielkin olemassa useita vaikutusvaltaisia ja korkeassa
asemassa olevia henkilit, joille eversti Openshaw'n hallussa olleet
paperit ja luettelot olivat hyvin vaarallisia asiakirjoja ja jotka
eivt nuku rauhallisesti, ennen kuin ne on saatu takaisin."

"Tuo pivkirjan lehti..."

"Oli juuri sellainen kuin sken lukemani selitys edellytt. Siihen oli
merkitty, mikli muistan, ett siemenet oli lhetetty A:lle, B:lle ja
C:lle, mik merkitsee, ett seura oli lhettnyt noille ihmisille
varoituksensa. Sitten sanotuin, ett A ja B olivat selviytyneet --
psivt todennkisesti livistmn maasta -- ja lopuksi, ett C:n
luona oli kyty, mik oli tlle arvatenkin varsin synkk ja kohtalokas
vierailu. Luulenpa tosiaan, ett tm salaperinen juttu alkaa selvit
ja ettei nuori Openshaw voi toistaiseksi tehd muuta kuin noudattaa
antamaani kehotusta. Tn iltana emme voi en ryhty mihinkn, niin
ett ojenna minulle viuluni, niin unohdamme puoleksi tunniksi sek
tmn kurjan ilman ett lhimmistemme sitkin kurjemmat teot."

Seuraavaksi aamuksi taivas kirkastui, ja aurinko paistoi himmen
sumuvaipan takaa, johon suuri kaupunkimme oli kietoutunut. Holmes istui
jo aamiaispydss, kun tulin ruokasaliin.

"Suonet anteeksi, etten odottanut sinua", hn sanoi, "mutta nuoren
Openshawin asia on sellainen, ett saan olla liikkeell koko pivn."

"Mit aiot tehd?"

"Se riippuu ratkaisevasti siit, minklaisiin tuloksiin psen
paikoissa, joihin ensiksi menen. Ehk kyn myhemmin Horshamissakin."

"Et siis menekn sinne ensin?"

"En. Aloitan Cityst. Soita ja pyyd tytt tuomaan kahvisi."

Odottaessani otin kteeni sanomalehden, joka oli viel avaamattomana
pydll, ja ryhdyin silmilemn otsakkeita. kki nin sellaista,
mik sai sydmeni melkein seisahtumaan.

"Holmes! Sin myhstyit!"

"Sit min pelksinkin", hn sanoi laskien kuppinsa pydlle. "Mit
siin sanotaan?" Hn puhui rauhallisesti, mutta min nin, ett hn oli
syvsti jrkyttynyt.

"Silmiini osui nimi Openshaw ja otsake _Murhenytelm Waterloon sillan
luona_. Uutinen kuuluu nin: -- 'Eilen illalla yhdeksn ja kymmenen
vlill kuuli Waterloon sillan luona pivystv konstaapeli Cook
avunhuutoja ja sen jlkeen nekkn loiskahduksen. Ilta oli kuitenkin
niin pime ja myrskyinen, ettei veteen suistunutta saatu yls useiden
ohikulkijoiden antamasta avusta huolimatta, ennenkuin jokipoliisi
kiiruhti paikalle hlytyksen kuultuaan. Apu tuli kuitenkin liian
myhn. Onnettomuuden uhriksi joutuneen todettiin olevan kookas nuori
mies, jonka taskusta lydettiin Horshamiin John Openshawille osoitettu
kirjekuori. Hnen otaksutaan olleen matkalla Waterloon asemalle ja
aikoneen matkustaa kotiin viimeisell junalla, joka lhtee juuri siihen
aikaan, ja ett hn kiireess ja kun paikka on aivan pime, poikkesi
jonkin verran sivulle ja joutui sillan lheisyydess oleville
pursilaitureille ja siten veteen. Ruumiissa ei huomattu mitn merkkej
vkivallasta, mink thden voitaneen ilman muuta sanoa, ett
kysymyksess on pelkk tapaturma, jonka kuitenkin pitisi saada
viranomaiset huomaamaan, kuinka kurjassa kunnossa kaupunkimme
jokilaiturit ovat.'"

Istuimme kauan mitn virkkamatta, Holmes niin masentuneena ja
jrkytettyn, etten ollut ennen nhnyt hnt sellaisena.

"Tm ky minun kunnialleni, Watson", hn sanoi lopulta. "Se kuulostaa
joutavalta ja turhamaiselta, mutta niin se vain on. Asia koskee nyt
yht paljon minuakin, ja jos Jumala antaa minun olla terveen, niin
min haen tuon joukon ksiini. Ett saatoinkin lhett hnet suoraan
kuolemaan, vaikka hn tuli tnne saamaan apua --!" Hn hyphti yls ja
alkoi kvell kiihtyneesti edestakaisin. Poskille nousi tumma puna, ja
pitkt luisevat sormet puristuivat tmn tst hermostuneesti nyrkkiin.

"Niiden tytyy olla uskomattoman ovelia, oikeita paholaisia!" hn
huudahti. "Miten hnet saatiin menemn sinne? Eihn asemalle menn
sit tiet. Sillalla oli tietysti, myrskyst huolimatta, niin paljon
vke, etteivt he voineet nitist hnt siell. Mutta katsotaanhan,
Watson, kuka tss lopuksi voittaa. Nyt lhden kaupungille."

"Poliisin puheilleko?"

"Nyt olen oma poliisini. Kudottuani ja viritettyni verkkoni he saavat
tulla ottamaan krpset, mutta ei ennen."

Minulla oli koko pivn niin paljon tyt potilaistani, ett psin
vasta iltamyhll palaamaan Baker Streetille. Holmes ei ollut viel
tullut takaisin, ja kello oli lhes kymmenen, kun hn vihdoin tuli,
kalpeana ja vsyksiss. Hn meni suoraan kaapille, repisi leivst
suuren palan, si sen aivan ahmimalla ja joi suuren lasillisen vett
plle.

"Sinulla nytt olevan nlk", huomautin.

"Melkeinp nlnht. En ole synyt mitn koko pivn sen jlkeen kun
nousin aamiaispydst."

"Et mitn?"

"En muruakaan. Minulla ei ole ollut aikaa ajatella symist."

"Ent kuinka olet onnistunut tnn?"

"Hyvin."

"Olet siis pssyt heidn jljilleen?"

"He ovat kaikki ksissni. Nuoren Openshawin kuolema ei ole kauaa
kostamatta. Nyt, Watson, lymme heidt omalla tehtaanmerkilln.
Oivallinen ajatus."

"Mit tarkoitat?"

Hn otti kaapista appelsiinin, leikkasi sen halki ja puristi siemenet
ulos. Niist hn otti viisi, pani ne kirjekuoreen ja kirjoitti kuoren
sispuolelle: "J.O:n puolesta S.H." Sitten hn sulki kuoren ja kirjoitti
osoitteeksi: "Kapteeni James Calhoun, Parkki _Lone Star_, Savannah,
Georgia."

"Tmn hn saa heti sinne saavuttuaan", Holmes sanoi ja naurahti
mielihyvst. "Sin yn hn ei nuku paljoakaan, siit olen varma. Ja
hn saa huomata olevansa mennytt miest yht varmasti kuin nuori
Openshaw murhattiin heti siemenet saatuaan."

"Kuka tm kapteeni Calhoun on?"

"Joukon pmies. Min tuhoan heidt kaikki, mutta ensin hnet!"

"Miten psit heidn jljilleen?"

Hn otti taskustaan moneen kertaan taitetun paperin, joka oli tynn
pivnmri ja nimi.

"Olen tutkinut koko pivn Lloydin luetteloita ja vanhoja sanomalehti
ja otin selville, mitk laivat olivat poikenneet Pondicherryyn
tammi- ja helmikuussa 1883, ja minne ne olivat sitten purjehtineet.
Merkintjen mukaan siell oli kynyt mainittuna aikana
kolmekymmentkuusi suurempaa laivaa. Huomioni kohdistui heti erseen
_Lone Star_-nimiseen parkkiin, jonka kotisatamaksi oli ilmoitettu
Lontoo, mutta joka siit huolimatta lienee amerikkalainen, koska
varmasti muistan kuulleeni tuon nimen jostakin Yhdysvaltojen valtioista
puhuttaessa."

"Se on muistaakseni Texas."

"En jaksa nyt muistaa mik, mutta siit olen varma, ett laiva on
todellisuudessa amerikkalainen."

"Ja sitten?"

"Sitten tutkin Dundeeta koskevat merkinnt ja tiedonannot, ja kun
totesin, ett parkki _Lone Star_ oli ollut siell tammikuussa 1885,
niin epluuloni syvenivt varmuudeksi. Otin heti selkoa, mit laivoja
oli parhaillaan Lontoon satamassa."

"Niin?"

"_Lone Star_ oli saapunut viime viikolla. Kiiruhdin Albertin telakoille
ja sain tiet, ett se oli lhtenyt varhain tn aamuna ja oli nyt
matkalla Savannahiin. Shktin Gravesendiin, josta ilmoitettiin sen
sivuuttaneen pari tuntia sitten. Nyt se lienee jo Goodwinien toisella
puolella suunnilleen Wight-saaren paikkeilla, kun on nin hyv
ittuuli."

"Mit aiot tehd?"

"Ole huoletta, hn ei pse en ksistni. Hn ja molemmat permiehet
ovat ainoat amerikkalaiset koko laivassa; kaikki muut ovat suomalaisia
ja saksalaisia. Ja lastauttajalta kuulin, ett he olivat kaikki kolme
maissa eilen illalla. Kirjeeni saapuu Savannahiin paljon aikaisemmin
kuin heidn purjehtiva laivansa, ja silloin on mys lennttimell
ilmoitettu Savannahin poliisille, ett noita kolmea herrasmiest
kiihkesti kaivataan Lontoossa, jossa heit syytetn murhasta."

Mutta nerokkainkin ja parhainkin suunnitelma j usein tyttymtt.
John Openshawin murhaajat eivt saaneet milloinkaan appelsiinin
siemeni, joiden piti ilmaista heille, ett heidn jlkin seurasi nyt
mies, joka oli aivan yht ovela ja pttvinen kuin hekin. Syksy oli
sin vuonna harvinaisen myrskyinen ja pitk. Odotimme kauan
Savannahista ilmoitusta, ett _Lone Star_ oli saapunut sinne, mutta
turhaan. Jonkin ajan kuluttua luimme sanomalehdest, ett kaukana
Atlantilla oli lydetty aalloilla ajelehtimasta laivan pirstoutunut
pervannas, jossa oli ollut, syvn leikattuina, kirjaimet "L.S." Sen
enemp emme ole milloinkaan kuulleet _Lone Starin_ kohtalosta.




HALKIHUULINEN KERJLINEN.


Isa Whitney, St. Georgen yliopistossa jumaluusopillisen tiedekunnan
dekaanina toimineen Elias Whitney-vainajan veli, kytti opiumia aivan
ylettmsti. Tm turmiollinen tapa lienee saanut alkunsa, minulle on
kerrottu, sellaisesta mielettmst phnpistosta, ett hn oli kerran
ylioppilaana, luettuaan De Quinceyn kuvauksia unista ja nyist,
kostuttanut tupakkansa opiumilla pstkseen yhtliseen hurmiotilaan.
Hnkin sai kokea, mink niin moni on huomannut ennen hnt, ett pahan
tavan oppiminen on paljon helpompaa kuin sen jttminen, ja hn oli
monta vuotta tydellisesti himonsa orja, surkuteltava haaska, jota sek
ystvt ett omaiset katselivat inhoten ja slien. Voin viel nytkin
nhd, milt hn nytti lojuessaan tylsn nojatuolissaan, kasvot
kellertvin ja phttynein, luomet velttoina ja silmtert pienin
kuin neulankrki -- ihmisraunio, joka oli ennen ollut hieno ja etev
mies.

Ern iltana -- keskuussa 1889 -- ovikelloani soitettiin aikana,
jolloin tavallisesti alan haukotella ja vilkuilla kelloon. Kohentauduin
hiukan huomaavaisempaan asentoon, ja vaimoni pani ompeluksensa
pydlle, katsahtaen minuun pettyneesti.

"Joku potilas!" hn sanoi. "Saat lhte takaisin kaupungille."

Huokasin raskaasti, sill olin juuri tullut kotiin pitkn pivtyn
jlkeen.

Kuulimme palvelustytn avaavan oven, joitakin kiireesti lausuttuja
sanoja ja sitten nopeita askeleita eteishallista. Huoneemme ovi
systtiin auki ja kynnykselle ilmestyi hunnutettu nainen, jolla oli
tummahko pllystakki.

"Pyydn anteeksi, ett tulen nin myhn" -- hn aloitti, mennen
vaimoni luo, mutta purskahti samassa hillittmn itkuun ja kietoi
ktens hnen kaulaansa. "Olen niin hirven levoton", hn nyyhkytti,
"tarvitsen apua."

"Mutta sehn on Kate Whitney!" vaimoni huudahti, nostaen huntua. "Hyi,
kuinka sikhdin, Kate! Tullessasi ovesta en osannut ajatellakaan, ett
sin se olit."

"En tiennyt, mit minun piti tehd, ja sen thden tulin tnne."

Niin oli aina. Kaikki, joilla oli huolia ja murheita, kiiruhtivat
vaimoni luo kuin mehiliset ruusupensaaseen.

"Olit oikein kiltti, kun tulit. Ota hiukan viini ja vett ja istu
tuohon tuoliin ja kerro meille kaikki. Tai jos tahdot, niin lhetn
ensin Jamesin nukkumaan."

"Ei, ei. Tarvitsen tohtorinkin neuvoja ja apua. Asia koskee Isaa. Hn
ei ole ollut kotona kahteen pivn, ja min olen aivan suunniltani
pelosta, ett hnelle on tapahtunut jotakin."

Tm ei ollut ensimminen kerta, kun hn puhui meille miehestn ja
huolistaan, minulle sen thden, ett olin lkri, ja vaimolleni sen
thden, ett he olivat koulutoverit ja muutenkin hyvt ystvt.
Koetimme rauhoittaa ja lohduttaa hnt parhaamme mukaan. Tiesik hn,
miss hnen miehens oli? Voisimmeko lyt hnet ja tuoda hnet
kotiin?

Se oli hyvin todennkist. Hn tiesi jotakuinkin varmasti, ett hnen
miehens oli viime aikoina, aina kuin himo kvi ylivoimaiseksi, mennyt
erseen Cityn toisella puolella olevaan opiumiluolaan, mutta thn
saakka hn oli aina tullut kotiin jo saman pivn iltana, vaikkakin
mit surkuteltavimmassa tilassa. Mutta nyt hn oli ollut poissa kaksi
vuorokautta ja makasi epilemtt tuon paikan ktkiss kaikenlaisten
hylkiiden keskell, imien myrkky ruumiiseensa tai nukkuen pois sen
tuottamaa huumausta. Hn oli varma, ett hn oli Upper Sawandam-lanen
varrella olevassa "Kultaisessa tangossa". Mit hnen oli tehtv?
Saattoiko hn, nuori ja arka nainen, menn hakemaan miestn
sellaisesta paikasta, kaikenlaisten roistojen pesst?

Tmminen oli tilanne, johon hn oli nyt joutunut, ja minun
velvollisuuteni oli tietysti auttaa hnt. Mik estisi minua
lhtemst hnen mukaansa? Mutta heti sen jlkeen ajattelin, etteihn
hnen ollut lainkaan tarpeellista menn sinne. Isa Whitney noudatti
aina auliisti antamiani neuvoja ja ohjeita, ja niin ollen onnistuisin
ehk paremmin, jos menisin sinne yksin. Lupasin kahden tunnin kuluessa
toimittaa hnen miehens kotiin, jos lytisin hnet paikasta, jossa
hnen otaksuttiin olevan, ja niin min jtin mukavan tuolini ja
viihtyisn huoneeni ja istuin kymmenen minuutin kuluttua ajurin
rattailla, matkalla rouva Whitneyn antamaan osoitteeseen. Tunsin, ett
tehtvni oli omituinen, mutta siit, mit tulisin sen yhteydess
kokemaan ja kuinka omituiseksi se lopulta osoittautuisi, minulla ei
ollut silloin aavistustakaan.

Kaikki meni hyvin. Upper Swandam-lane on likainen sola telakoiden
takana, jotka reunustavat Thamesin rantaa London Bridgen itpuolella.
Lysin pian etsimni paikan. Opiumiluola oli pienen vaatemyymln
vieress, ja sinne mentiin jyrkki portaita myten, joiden alapss
ammotti musta aukko, kuin pime kellariholvi. Kskettyni ajurin
odottaa menin portaita alas, joiden askelmat olivat kuluneet keskelt
syvlle lovelle, ja lysin oven ylpuolella himmesti palavan
ljylampun opastamana lukon kahvan. Tulin pitkn, matalaan huoneeseen,
joka oli tynn opiumin kellertv savua ja jonka seinill oli
kahdessa kerroksessa puisia makuukomeroita kuin valtamerilaivan
siirtolaisosastossa.

Savun lpi, joka vaimensi muutenkin niukan valaistuksen melkein
olemattomaksi, erotin himmesti, ett komeroissa makasi ihmisi mit
omituisimmissa asennoissa, hartiat kyryss, polvet koukistuneina
melkein rintaan saakka, p taaksepin hervahtaneena ja leuka
korkealla. Siell tll avautui musta, kiiluva silm tuijottamaan
vlinpitmttmsti tulijaan. Komeroiden pimennoissa hehkui pieni
punertavia pisteit, toiset kirkkaampina, toiset himmempin, aina sen
mukaan, oliko pieniin metallipiippuihin pantu myrkky juuri sytytetty,
vai loppuunpalamassa. Useimmat olivat vaiti, ja toiset mutisivat
itsekseen tai juttelivat keskenn omituisen matalalla ja
yksitoikkoisella nell. Keskustelu oli ajoittaista, he vaikenivat
vhn vli, ja minusta tuntui, ett jokainen mutisi vain omia
ajatuksiaan, kiinnittmtt mitn huomiota toisten sanoihin. Huoneen
toisessa pss oli pieni kolmijalka, tynn hehkuvia sysi, jonka
ress istui puujakkaralla, leuka ktten varassa, pitk ja luiseva
vanhahko mies tuleen tuijottaen.

Luokseni kiiruhti heti huoneeseen tultuani vastenmielisen nkinen,
tumma laskari [intialainen merimies], joka tarjosi minulle piippua ja
pient opiumiannosta ja viittasi erseen tyhjn komeroon.

"Paljon kiitoksia, mutta tarkoitukseni ei ole jd tnne", sanoin
hnelle. "Tll on ers ystvni, herra Isa Whitney, jota tahtoisin
tavata."

Jostakin oikealta kuului samassa liikett ja huudahdus. Kntyessni
katsomaan erotin savun lpi Whitneyn, joka tuijotti minuun kalpeana ja
kurjan nkisen.

"Hyv Jumala -- sehn on Watson!" hn sopersi. Pitkllisest
opiumihumalastaan selvittyn hn oli nyt slittvss tilassa, joka
hermo riekaleina. "Mit kello on, Watson?"

"Pian yksitoista."

"Mik piv tnn on?"

"Perjantai."

"Ja min kun laskin, ett tnn on keskiviikko. Miksi minua raukkaa
suotta sikyttelet? Tnn _on_ keskiviikko! Tytyy olla!" Hn painoi
kasvonsa ksiins ja alkoi itke lohduttomasti ja avuttomasti kuin
lapsi.

"Sanon sinulle, ett tnn on perjantai. Vaimosi on odottanut sinua
kaksi vuorokautta. Saisit todellakin hvet!"

"Niin hpenkin. Mutta sin erehdyt, Watson, sill olen ollut tll
vain pari tuntia ja polttanut vain kolme nelj piipullista -- en muista
en, montako. Mutta nyt lhden kanssasi kotiin. Tarkoitukseni ei ollut
suinkaan pelstytt Katea -- pient Kate parkaa. Anna minulle ktesi!
Onko sinulla ajuri?"

"On, aivan oven edess."

"Sitten lhdemme heti. Mutta kysy ensin, mit olen velkaa, ja maksa
laskuni. Olen niin kurjassa kunnossa, etten edes kykene tekemn
sitkn."

Hengitystni pidtellen, sill opiumin raskas savu alkoi huimata
ptni, min menin makuukomeroiden lomitse huoneen perille, etsien
isnt. Pstyni kolmijalan ress istuvan pitkn vanhuksen kohdalle
tunsin takkini helmassa nykistvn ja kuulin jonkun kuiskaavan: "Mene
ohitseni ja katso sitten taaksesi." Sanat lausuttiin aivan selvsti.
Katsahdin sivulleni. Niit ei ollut voinut lausua kukaan muu kuin
kolmijalan ress kyyhttv vanhus, mutta hnhn istui siin aivan
vlinpitmttmn, laihana, ryppyisen ja vanhuuden koukistamana,
opiumipiippu veltosti polvien vliin puristettuna, aivan kuin sen
sormissa piteleminen olisi ollut liian tylst ja vaivalloista. Astuin
viel pari askelta ja katsahdin taakseni. Olin vhll huudahtaa
hmmstyksest. Mies oli kntynyt selin huoneeseen, niin ettei hnt
nhnyt kukaan muu kuin min. Hn oli kauttaaltaan muuttunut. Rypyt
olivat poissa ja sken niin tyls ja ilmeetn katse oli nyt kirkas ja
virke -- hiilivalkean ress istuva vanhus, joka nyt hymyili
llistykselleni, ei ollut kukaan muu kuin ystvni Sherlock Holmes. Hn
kehoitti pienell kdenliikkeell minua tulemaan lhemmksi ja kntyi
taas sivuttain muihin huoneessa olijoihin, muuttuen silmnrpyksess
samaksi vanhuuttaan tylsistyneeksi ja ryppyiseksi ukoksi, jota olin
sken ihmetellen ja slien katsellut.

"Holmes? Mit ihmett sin tll teet?"

"Puhu mahdollisimman hiljaa. Minulla on hyvt korvat. Ja jos olet niin
erinomaisen ystvllinen, ett toimitat tuon vsyneen ystvsi pois
seurastasi, niin iloitsen vilpittmsti, sill tahtoisin kovin
mielellni puhua kanssasi hetkisen."

"Ajuri odottaa minua kadulla."

"Lhet hnet sill kotiin. Voit tehd sen tysin turvallisesti, sill
hn nkyy olevan liian vsynyt lhtekseen en muualle seikkailemaan.
Samalla voit mys lhett ajurin mukana kirjeen vaimollesi, ett
kohtalo heitti minut tiellesi, mink thden tulet kotiin vasta
myhemmin. Odota ulkopuolella, niin tulen viiden minuutin kuluttua."

Holmesin ehdotuksiin ja pyyntihin oli aina hyvin vaikea vastata
kieltvsti. Niiss ei ollut milloinkaan korjaamisen varaa, mink
lisksi ne esitettiin tavalla, joka oli jo sinns mrv ja
ratkaiseva. Tunsin sitpaitsi, ett olin tyttnyt velvollisuuteni,
heti kuin luovuttaisin Whitneyn ajurin huostaan, enkhn omasta
puolestani voinut toivoa parempaa kuin saada osallistua johonkin
mielenkiintoiseen ja omituiseen seikkailuun, joissa Holmes elmns
eli. Parin minuutin kuluttua olin kirjoittanut kirjeen, maksanut
Whitneyn laskun, taluttanut hnet ajurin rattaille ja nhnyt hnen
ajavan pois. Pian sen jlkeen opiumiluolasta hoippui ulos pitk, kumara
vanhus, ja siin min nyt kvelin Holmesin vierell katua alas. Hn
kulki ensin kyryss ja horjahdellen, mutta sivuutettuamme pari
kadunkulmaa hn katsahti nopeasti ymprilleen ja oikaisihe suoraksi,
sydmellisesti nauraen.

"Taidatpa luulla, Watson", hn sanoi, "ett olen nyt lisnnyt kokaiinin
kyttni opiumin polton ja kaikki muutkin pikku paheet, joiden
turmiollisuudesta olet niin monta kertaa luennoinut minulle."

"Min todellakin hmmstyin nhdessni sinut siell."

"Tuskinpa enemp kuin minkn nhdessni sinut."

"Hain sielt erst tuttavaani, jonka lysinkin."

"Ja min erst vihollistani."

"Vihollista?"

"Niin, erst luonnollista vihollistani, tai sanoisinko, luonnollista
saalistani. Tutkin net parhaillani hyvin mielenkiintoista juttua ja
toivoin saavani edes joitakin viitteit noiden hylkiiden hajanaisista
puheista, kuten olen ennenkin saanut. Jos minut olisi tunnettu tuossa
pesss, niin henkeni ei olisi ollut minkn arvoinen. Olen ennenkin
vakoillut siell, ja tuo roistomainen laskari, joka omistaa paikan, on
vannonut kostavansa minulle. Talon takapuolella, lhell Paulin telakan
kulmaa, on salaovi, joka tietisi kertoa kaameita asioita taakoista,
joita siit on kuljetettu ulos pimein in."

"Tarkoitatko ruumiita?"

"Niit juuri, Watson. Olisimme rikkaita miehi, jos meille
maksettaisiin tuhat puntaa jokaisesta, joka on menettnyt henkens
siin pesss. Se on kaamein murhaluola koko jokivarressa, ja min
pelkn, ett Neville St. Clair on juuri siell hvinnyt jljettmiin.
Mutta ajurini pitisi odottaa minua jossakin tll." Pisten etusormet
hampaiden vliin hn vihelsi kimakasti. Merkkiin vastattiin
samanlaisella vihellyksell, ja heti sen jlkeen alkoi edestpin
kuulua nopeasti lhestyv kavioiden kopsetta.

"Tulethan mukaan, Watson, eik niin?" Holmes kysyi, kun kohdallemme
pyshtyivt korkeapyriset, kevet kiesit, joiden lyhtyjen kellertv
valo puhkaisi kuin kaksi tunnelia pimeyteen.

"Jos minusta on jotakin hyty."

"Luotettavasta kumppanista ja hyvst muistiinpanijasta on aina paljon
apua. Minulla on The Cedarsissa huone, jossa on kaksi vuodetta."

"The Cedarsissa?"

"Niin, herra St. Clairin huvilassa. Asun tutkittavanani olevan asian
takia toistaiseksi siell."

"Miss se on?"

"Kentiss, lhell Leet. Sinne on runsaasti kymmenen kilometri."

"Minulla ei ole aavistustakaan, mit tm kaikki oikeastaan
tarkoittaa."

"Ei tietystikn ole. Mutta pian saat kuulla kaikki. Hypp rattaille!
Kaikki hyvin, John, emme tarvitse en apuanne. Huomenna voitte
yhdentoista tienoilla ruveta odottelemaan minua. Kas niin, suitset
tnne ja nkemiin!"

Hn npsytti hevosta piiskalla, ja niin me ajoimme hyv kyyti
matkoihimme lukemattomia pimeit ja autioita katuja pitkin, leven,
korkealla kaiteella suojatun sillan yli, jonka alla hitaasti virtaava
joki kimalsi synkkn ja salaperisen ja jonka toisella puolella
kaupungin kiviermaa jatkui yht laajana. Silloin tllin sivuutimme
yksinisen poliisin, joka mittaili katua raskain, snnllisin askelin,
ja vlist kantautui korviimme nukkuvan kaupungin sokkeloista
myhstyneiden ykulkijoiden loilotus tai kovaninen puhelu. Tummia,
uhkaavan nkisi pilvi ajelehti taivaalla ja siell tll pilkahti
himmesti tuikkiva thti nkyviin niiden raoista. Holmes istui vaiti,
p painuksissa ja ilmeest ptten syviin mietteisiin vaipuneena, ja
min hnen vieressn kiihken uteliaana kuulemaan, mik tm uusi
tehtv oli, joka niin kiintesti askarrutti hnen ajatuksiaan, minun
tohtimatta kuitenkaan sanallakaan hirit hnt. Olimme jo jttneet
kaupungin taaksemme ja tulleet sit ymprivlle huvila-asutukselle,
kun hn kki havahtui mietteistn, suoristautui ja sytytti piippunsa
niin tyytyvisen nkisen, ett tiesin hnen sken nettmn
istuessaan perinpohjin harkinneen kaikkia tarjolla olevia
mahdollisuuksia ja hyvksyneen toimenpiteet, joihin hn oli thn
saakka ryhtynyt.

"Sin osaat suurenmoisen hyvin olla vaiti, Watson", hn virkkoi, "ja
olet sen thden korvaamaton seuralainen. Mutta tn iltana olen
onnellinen saadessani puhua jonkun kanssa, sill omat ajatukseni eivt
suinkaan ole rattoisimpia. Mietiskelin sken, mit sanoisin
herttaiselle emnnlleni, kun kohtaan hnet tn iltana."

"Unohdat, etten tied mitn koko asiasta."

"Meill on juuri sen verran aikaa, ett ehdin selostaa tapauksen
pkohdat, ennen kuin tulemme Leehen. Se nytt aivan kiukustuttavan
yksinkertaiselta, mutta mihinkn lopulliseen tulokseen en pse,
vaikka kuinka koettaisin. Johtolankoja on paljonkin, mutta oikeata pt
en lyd, mik hness sitten lienee. Haparoin aivan kuin pimess,
mutta ehkp sin, Watson, osaat opastaa minut tielle, kunhan kerron
sinulle asian."

"Aloitahan sitten."

"Joitakin vuosia sitten -- tarkemmin sanoen toukokuussa 1884 -- Leehen
muutti ers Neville St. Clair-niminen herra, jolla nytti olevan paljon
rahaa. Hn vuokrasi suuren huvilan, laitatti sen ymprille kauniin
puutarhan ja eli kuin rikas mies ainakin. Hn seurusteli naapuriensa
kanssa, sai ystvi, ja vuonna 1887 hn meni naimisiin tytn kanssa,
jonka isll on samalla paikkakunnalla suuri ja tuottava panimo. Heill
on kaksi lasta. Hnell ei ollut mitn vakinaista tointa, mutta
useampien yhtiiden osakkaana hn matkusti Lontooseen joka aamu ja
palasi iltapivll kotiin junalla, joka lhtee 5.14 Cannon Streetilt.
Herra St. Clair on nyt kolmenkymmenenseitsemn vuoden ikinen,
tavoissaan kohtuullinen, hyv puoliso ja hell is, sanalla sanoen
mies, josta kaikki pitvt. Voin viel list, ett hnell on velkoja,
mikli olemme saaneet selville, 88 puntaa 10 shillinki, ja talletuksia
ainakin 220 puntaa erss Lontoon suurpankissa omalla tililln. Niin
ollen ei ole mitn syyt otaksua rahahuolien rasittaneen hnt.

"Viime maanantaina hn lhti kaupunkiin tavallista aikaisemmin,
huomauttaen, ett hnen piti toimittaa kaksi trket asiaa, ja sanoen
tuovansa illalla pojalleen rakennuspalikkalaatikon. Aivan sattumalta
hnen vaimonsa sai samana pivn melkein heti sen jlkeen, kun hnen
miehens oli mennyt, shksanoman, jossa ilmoitettiin, ett
kallisarvoinen paketti, jota hn oli jo kauan odottanut, oli nyt
saapunut Aberdeenin laivayhtin konttoriin. Jos tunnet Lontoon hyvin,
niin tiedt, ett mainitun yhtin konttori on Fresno Streetill lhell
Svandam Lanea, josta lysit minut tn iltana. Heti lounaan sytyn
rouva St. Clair matkusti Lontooseen, kvi ostoksilla, poikkesi yhtin
konttoriin, sai pakettinsa ja oli tsmlleen 4.35 Swandam Lanella
matkalla asemalle. Oletko seurannut mukana?"

"Koko ajan."

"Kuten muistat, maanantai oli harvinaisen helteinen piv. Rouva St.
Clair kveli verkalleen asemalle pin ja pyshtyi sitten katsomaan
ymprilleen, toivoen nkevns ajurin, kun ymprist alkoi kyd yh
vastenmielisemmksi. Nin kulkiessaan Swandam Lanea pitkin hn kuuli
kki jonkun huutavan ja jykistyi siihen paikkaan nhdessn miehens
tuijottavan hneen ern talon pohjakerroksesta ja aivan kuin
viittaavan hnelle. Ikkuna oli auki, niin ett hn nki selvsti
miehens kasvot, joiden ilme oli ollut, kuten hn kertoi, hirvesti
kiihtynyt. Hn viittaili kiivaasti vaimolleen ja katosi samassa
ikkunasta, aivan kuin jokin vastustamaton voima olisi kiskaissut hnet
pois. Rouva St. Clair ehti kuitenkin huomata ern seikan, joka tuntui
hnest hyvin kummalliselta. Hnen miehelln oli ylln sama tumma
puku, joka hnell oli ollut kotoa lhtiessn, mutta ei kaulusta eik
kaulaliinaa.

"Varmana siit, ett jotakin oli hullusti, hn syksyi kadun poikki
taloon ja portaita alas -- suoraan opiumiluolaan, josta lysit minut
tn iltana -- kiiruhti etuhuoneen lpi ja koetti pyrki portaille,
jotka vievt pohjakerrokseen, mutta portaiden juurella hn kohtasi
laskarin, josta mainitsin sinulle ja joka ei pstnyt hnt sen
pidemmlle, vaan tynsi hnet tanskalaisen apulaisensa kanssa takaisin
kadulle. Tuskasta ja pelosta suunniltaan hn kiiruhti umpimhkn
Fresno Streetille ja sattuikin kohtaamaan juuri sen kulmassa ryhmn
poliiseja, jotka olivat, ylikonstaapeli etunenss, matkalla piiriins.
Ylikonstaapeli ja kaksi konstaapelia lhtivt hnen mukaansa. Laskarin
itsepintaisesta vastustelusta huolimatta he tunkeutuivat huoneeseen,
jonka ikkunassa herra St. Clair oli nhty, mutta hnest ei nkynyt
jlkekn. Koko kerros tarkastettiin huolellisesti, mutta sielt ei
lytynyt ketn muita kuin ers kammottavan nkinen raajarikko mies,
joka nytt asuneen laskarin luona. Sek hn ett laskari vannoivat,
ettei talossa ollut kynyt ketn koko iltapivn. Ja he sanoivat sen
niin varmasti, ett ylikonstaapeli kvi epvarmaksi ja alkoi melkein
uskoa rouva St. Clairin erehtyneen. Samassa rouvan huomio kohdistui
tutunomaiseen, koristeelliseen puulaatikkoon, joka oli pydll.
Hn kiskaisi kannen auki ja kirkaisi. Laatikossa oli lasten
rakennuspalikoita, jollaiset hnen miehens oli luvannut tuoda heidn
pikku pojalleen.

"Tm lyt ja raajarikon ilmeinen hmminki saivat ylikonstaapelin
ksittmn, ett siin oli sittenkin tosi kysymyksess. Huoneet
tarkastettiin uudelleen entist perusteellisemmin ja nyt tuloksella,
joka viittasi kaameaan rikokseen. Kadun puoleinen huone oli kalustettu
jonkinlaiseksi olohuoneeksi ja siit vei ovi pieneen makuuhuoneeseen,
talon sille puolelle, jossa telakat ovat. Aivan makuuhuoneen ikkunan
alla on kapea kanavantapainen, joka on pakoveden aikana aivan kuivilla,
mutta jossa on nousuveden tultua ainakin toista metri vett.
Makuuhuoneen ikkuna on leve ja avautuu alhaalta ylspin alinta
ruutuparia nostamalla. Tutkittaessa huomattiin ikkunalaudalla verta, ja
huoneen lattiallakin nhtiin veripisaroita. Etuhuoneen erst sopesta,
jota oli vaikea huomata, lydettiin herra St. Clairin kaikki vaatteet,
takkia lukuunottamatta. Kengt, sukat, hattu, kello -- ihan kaikki.
Vaatteissa ei huomattu mitn merkkej vkivallasta, mutta herra St.
Clair oli ja pysyi poissa. Hnen oli tytynyt hvit huoneesta ikkunan
kautta, sill mitn muuta tiet ei lydetty, ja ptten
ikkunalaudalle jneist paljonsanovista veritahroista hn tuskin oli
pelastunut uimallakaan, sill nousuvesi oli juuri silloin
korkeimmillaan.

"Nyt siirryn noihin hyvkkisiin, jotka nyttivt olevan lhinn
syylliset hnen katoamiseensa. Laskarista tiedettiin, ett hnell oli
mit rumin entisyys, mutta kun hn oli rouva St. Clairin kertomuksen
mukaan seisonut portaiden juurella pari sekuntia sen jlkeen kun hnen
miehens oli hvinnyt ikkunasta, hn tuskin oli voinut osallistua
rikokseen itse teossa. Hn selitti, ettei hn tiennyt asiasta
kerrassaan mitn, ja vitti, ettei hn liioin tiennyt mitn
vuokralaisensa Hugh Boonen hommista ja puuhista. Miten herra St.
Clairin vaatteet olivat ilmestyneet tmn huoneeseen, ei liikuttanut
hnt.

"Raajarikko, joka asuu opiumiluolan ylkerrassa, nki siis viimeksi
herra St. Clairin. Hnen nimens on Hugh Boone, ja melkeinp jokainen,
joka useasti ky Cityss, tuntee hnen kamalat kasvonsa. Hn on
ammattikerjlinen, vaikka hn nn vuoksi kaupitteleekin vahatikkuja,
ettei poliisi rupeaisi htyyttmn hnt. Threadneedle Streetin
alkupss on, kuten muistanet, vasemmalla puolella pieni syvennys
ern talon seinss. Siin hn istuu joka piv, jalat ristiss allaan
ja pieni tulitikkuvarastonsa sylissn, ja kun hn on perti
slittvn nkinen, niin likaiseen nahkalakkiin, joka on hnen
vieressn katukytvll, putoilee almuja aamusta iltaan saakka. Olen
usein pyshtynyt katsomaan hnt, vaikka en ole tietystikn tullut
ajatelleeksikaan, ett tutustuisin hneen nin viran puolesta, ja minua
on ihmetyttnyt rahan paljous, joka kerntyy hnen lakkiinsa aivan
lyhyen ajan kuluessa. Hn on niin kummallisen nkinen, ett jokainen
ohikulkija pakostakin huomaa hnet. Vanuttunut punaisenkellertv
tukka, kalpeat kasvot, joita rumentaa kauhea, ylhuulen kokonaan
halkaissut arpi, jykev leuka ja tummat, lpitunkevat silmt, jotka
eroavat omituisen jyrksti hnen verraten vaaleasta tukastaan. Hnet
tuntisi tuhansien muiden kerjlisten joukosta, ja ptten sukkelista
vastauksista, jotka hnell on heti valmiina kaikkiin ohikulkijoiden
heittmiin pilapuheisiin, hn on varsin lyks mies. Nyt tiedmme, ett
hn asuu vuokralaisena laskarin opiumiluolassa ja ett hn nki
viimeksi henkiln, jota etsimme."

"Mutta hnhn on raajarikko!" min huomautin. "Mit hn olisi kyennyt
yksin tekemn vahvalle ja parhaassa miehuudeniss olevalle miehelle?"

"Hn on raajarikko vain siin suhteessa, ett hn ontuu, mutta muuten
hn nytt olevan terve ja voimakas mies! Lienethn huomannut,
varsinkin kun olet lkri, ett jos jokin jsen on puutteellinen, niin
muut ovat sit voimakkaammat."

"Aivan niin, mutta jatkahan."

"Rouva St. Clair oli pyrtynyt nhdessn verta ikkunalaudalla, ja ers
lsn olleista poliiseista vei hnet kotiin ajurilla, koska oli itse
tutkimuksen suhteen samantekev, oliko hn saapuvilla vai ei.
Tarkastaja Barton, joka sai asian selvitettvkseen, tutki koko talon,
mutta ei lytnyt mitn, joka olisi vhimmllkn tavalla auttanut
hnt psemn sen pidemmlle. Siin tehtiin virhe, ettei Boonea
vangittu heti. Hn sai olla hetkisen kahden kesken ystvns laskarin
kanssa ja siis neuvotella asiasta, mutta erehdys korjattiin heti sen
jlkeen. Hnet pidtettiin ja tarkastettiin, mutta mitn raskauttavaa
ei lydetty. Paidan oikeassa hihassa oli tosin joitakin veripilkkuja,
mutta hn nytti vasemman ktens nimetnt sormea, jossa oli
pahanlainen haava kynnen juuressa, ja selitti veren tulleen siit,
listen viel, ett hn oli vhn ennen seisonut ikkunan ress ja
ett tahrat, jotka olimme huomanneet ikkunalaudalla, olivat mys
lhtisin siit. Hn kielsi jyrksti milloinkaan nhneens herra St.
Clairia ja vannoi, ett tmn vaatteiden lytyminen hnen huoneestaan
oli hnelle aivan yht suuri arvoitus kuin poliisillekin. Rouva St.
Clairin vitteest, ett hn oli nhnyt miehens ikkunassa, hn sanoi,
ett rouva oli nhnyt nkyj. Tarmokkaista vastalauseista huolimatta
hnet vietiin poliisivankilaan. Tarkastaja Barton ji taloon odottamaan
nousuveden laskeutumista, toivoen lytvns kanavasta jotakin asiaa
valaisevaa.

"Ja hn lysikin, mutta ei sit, mit hn odotti. Liejusta lydettiin
herra St. Clairin takki, mutta ei hnt itsen. Ja mit luulet olleen
takin taskuissa?"

"No mit?"

"Sit sinun on mahdoton arvata. Joka tasku oli pakattu tyteen pieni
kuparirahoja -- neljsataa kaksikymment yksi pennyn rahaa ja
kaksisataa seitsemnkymment puolen pennyn rahaa. Ei siis ollut
lainkaan ihmeellist, ettei nousuvesi ollut vienyt takkia. Mutta
ruumiin suhteen asia on toisin, sill kanavassa on voimakas virta juuri
talon kohdalla. Raskas takki on painunut heti pohjaan ja tarttunut
liejuun, kun taas ruumis on mennyt virran mukana."

"Mutta kaikki muut vaatteethan lydettiin, kuten ymmrsin, raajarikon
huoneesta. Eik ruumiin yll ollut muuta kuin takki?"

"l ksit minua vrin; en tarkoittanut sit. Otaksukaamme, ett
Boone pudotti St. Clairin ikkunasta kanavaan ja ettei kukaan nhnyt
hnen ilkitytn. Mit hn sitten teki? Hn ajatteli luonnollisesti,
ett vaatteet, jotka voisivat ilmaista hnet, oli mys hvitettv. Hn
otti takin, heittkseen sen menemn samaa tiet, mutta tuli
ajatelleeksi, ett sehn pysyisi jonkin ajan pinnalla. Hnell oli
kiire, sill alhaalta kuului ni, kun rouva St. Clair pyrki portaita
yls, ja ehkp laskari, hnen liittolaisensa, kvi heti sen jlkeen
ilmoittamassa, ett rouva oli kiiruhtanut hakemaan poliisia. Hn ei
saanut hukata sekuntiakaan. Ajattelen, ett hnell on huoneessaan
ktkpaikka, jossa hn silytt kerjmll saamiaan rahoja, ja ett
hn tunki niit kaikki taskut tyteen ollakseen varma takin
uppoamisesta. Sitten hn heitti takin kanavaan ja olisi heittnyt muut
vaatekappaleet heti pern, samalla tavalla kuormitettuina, ellei
poliisi olisi ehtinyt paikalle niin pian, ett hn juuri kerkesi sulkea
ikkunan."

"Se tuntuu todellakin uskottavalta."

"Se on vain otaksuma, mutta siihen saamme toistaiseksi tyyty paremman
puutteessa. Boone vangittiin, kuten mainitsin, ja vietiin
poliisivankilaan, mutta tutkittaessa hnen entisyyttn ei ole huomattu
mitn raskauttavaa. Ammattikerjlisen hnet on tunnettu jo monta
vuotta, ja mit hnen elmns muuten tulee, niin siihen ei nyt
sisltyvn mitn rikoksellista. Nin on asiain tila tll hetkell, ja
nyt on ennen kaikkea saatava selville, mit tekemist herra St.
Clairilla oli opiumiluolassa, mit hnelle siell tapahtui, miss hn
nyt on, ja mill tavalla Hugh Boone on syyllinen hnen katoamiseensa.
Minun tytyy tunnustaa, etten muista ainoatakaan tapausta, joka olisi
ensi silmyksell nyttnyt niin perti yksinkertaiselta, kuin milt
tm tuntui, ja osoittautunut sitten nin mahdottoman pulmalliseksi."

Holmesin selostaessa tt omituista tapausta olimme ajaneet
esikaupunkien halki ja, sivuutettuamme viimeiset talot, tulleet
levelle viertotielle, jota reunusti kummallakin puolella muhkea
pensasaita. Hnen juuri lopetellessa kertomustaan ajoimme parin pienen
kylryhmn halki, ja vaikka oli jo hyvin myh, nimme siell tll
valoa ikkunoissa.

"Nyt olemme aivan Leen liepeill", Holmes ilmoitti. "Tll matkallamme
tulemme kyneiksi kolmessa eri kreivikunnassa. Me lhdimme
Middlesexist, ajoimme Surreyn krjen poikki ja nyt olemme Kentiss.
Netk tulta, joka vilkkuu tuolta puiden vlist? Se nkyy The
Cedarista, ja tuon lampun ress istuu nainen, joka on
nntymisilln htn ja tuskaan ja joka on odottaessaan jo
varmaankin kuullut hevosemme kavioiden nen."

"Mist johtuu, ettet hoida tt asiaa Baker Streetilt ksin?"

"Siin on niin monta seikkaa, jotka tytyy tutkia tll. Rouva St.
Clair on ystvllisesti luovuttanut minulle kaksi huonetta, ja voit
olla varma, ett ystvni ja avustajani on lmpimsti tervetullut
taloon. Minun on niin vaikea menn hnen luokseen, Watson, kun en tied
mitn hnen miehestn. Kas niin, olemme perill."

Me pyshdyimme suuren huvilan edustalle, jota ympri kaikesta ptten
tilava ja kaunis puisto. Jostakin ilmestyi reipas tallipoika pitelemn
hevostamme, ja kun Holmes oli antanut hnelle ohjeet seuraavaa aamua
varten, lhdimme verkalleen kulkemaan puiden lomitse mutkittelevaa,
kapeata sorakytv myten huvilan pportaita kohti. Lhestyessmme
niit ovi lennhti auki ja kynnykselle ilmestyi hento vaalea nainen,
ylln kaunis ja pukeva iltaleninki, jossa oli punertavat
silkkiryhelt kaulan ja ranteiden ymprill. Hn kurkottautui hiukan
eteenpin, sopusuhtainen vartalo piirtyen ovesta loistavaa valoa
vasten, toinen ksi nojaten lukon kahvaan ja toinen kuin jnnityksest
hiukan koholla, huulet avoimina ja katseessa kiihke odotus -- koko
olemus suurena, elvn kysymyksen.

"No!" hn huudahti toiveikkaasti nhdessn, ett meit oli kaksi,
mutta kun Holmes pudisti ptn ja kohautti olkapitn, hnen
ilmeens muuttui surulliseksi ja masentuneeksi.

"Ei siis mitn uutta?"

"Ei."

"Ettehn tietne mitn pahaakaan?"

"En."

"No Jumalan kiitos! Mutta kyk toki sisn. Olette varmaankin
vsynyt, sill teill on ollut pitk piv tnn."

"Tm on hyv ystvni tohtori Watson. Tyskentelemme usein yhdess, ja
hn on tehokkaasti auttanut minua selvittmn monta tapausta. Olen
erittin hyvillni, ett onnellinen sattuma toi hnet juuri nyt
tielleni ja ett sain hnet mukaani tnne."

"Olen iloinen, ett tulitte", rouva St. Clair sanoi, puristaen
sydmellisesti kttni. "Toivon teidn antavan anteeksi kaikki
puutteellisuudet, kun otatte huomioon iskun, joka niin kki kohtasi
meit."

"Hyv rouva, olen matkoillani tottunut tyytymn siihen, mit minulle
tarjotaan, ja ellei niin olisikaan, niin nen kyll, ett
anteeksipyyntnne on tarpeeton. Jos voin jotenkin auttaa teit ja
ystvni, en pyyd enemp."

"Herra Holmes", emntmme sanoi mennessmme hyvin valaistuun
ruokasaliin, jonka pydlle oli katettu kylm illallinen, "tahtoisin
mielellni tehd pari kysymyst, joihin pyydn teit vastaamaan suoraan
ja mitn salaamatta."

"Sen teen mielellni."

"Teidn ei pid lainkaan ajatella, milt mikin seikka mahtaa minusta
tuntua. En ole hysteerinen, eik minulla ole tapana pyrty. Tahdon
kuulla teidn oman, todellisen mielipiteenne asiasta."

"Sen mist kohdasta?"

"Uskotteko, ett Neville on hengiss?"

Holmes nytti neuvottomalta.

"Sanokaa!" rouva tiukkasi ja katsoi rvhtmtt Holmesiin, joka istui
korituolissa uunin edess.

"Vastaten kysymykseenne vilpittmsti minun tytyy sanoa, rouva, etten
usko sit."

"Uskotteko hnen kuolleen?"

"Niin uskon."

"Ett hnet on murhattu?"

"Siit en ole varma, mutta sekin voi olla mahdollista."

"Min pivn otaksutte hnen kuolleen?"

"Viime maanantaina."

"Mutta min olen tnn saanut hnelt tmn kirjeen! Miten selittte
sen, herra Holmes?"

Holmes hyphti tuolistaan kuin olisi saanut shkiskun.

"Mit?" hn huudahti.

"Niin juuri, sain sen tnn!" Rouva nytti riemuiten pient
kirjekuorta.

"Saanko lukea sen?"

"Kernaasti."

Kiihkossaan Holmes melkein repisi kirjeen hnen kdestn, kiiruhti
pydn reen, veti lampun lhemmksi ja alkoi tutkia kirjett. Minkin
olin noussut tuolistani ja katselin nyt sit hnen olkansa yli. Kirje
oli kirjoitettu huonolle paperille ja kuori oli mys tavallista
halpahintaista lajia. Postimerkki oli leimattu Gravesendiss ja
postileiman pivmrst nimme, ett kirje oli todellakin pantu
postiin juuri sin pivn.

"Tm ei ole varmaankaan miehenne ksialaa, rouva?" Holmes kysyi,
nytten osoitetta. "Se on kirjoitettu kovin kmpelsti."

"Ei, mutta kirje on hnen kirjoittamansa."

"Henkil, joka on kirjoittanut nimenne kuoreen, ei ole tiennyt
osoitettanne."

"Mist nette sen?"

"Nimi on aivan musta, mik osoittaa musteen kuivuneen itsestn. Muu
taas vivahtaa harmaaseen, mik ilmaisee kytetyn imupaperia. Mutta jos
nimi ja osoite olisi kirjoitettu samalla kerralla, niin ne olisivat
kumpikin harmahtavia. Osoite on kirjoitettu myhemmin, mik ei voi
merkit muuta kuin ett kirjoittaja ei tiennyt sit. Se on
luonnollisesti vain pikkuseikka, mutta nehn ovatkin aina kaikista
trkeimmt. Katsokaamme nyt kirjett. Ahaa! Siihen on ollut jotakin
krittyn."

"Niin oli. Hnen sinettisormuksensa."

"Te olette siis varma, ett tm on hnen ksialaansa?"

"Aivan varma, vaikka hnen tavallinen ksialansa on aivan erilainen."

"Hnen tavallinen ksialansa?"

"Niin. Noin hn kirjoittaa vain silloin, kun hnell on hyvin kiire,
mutta min tunnen hnen ksialansa niin hyvin, ettei ole epilystkn,
etteik hn olisi kirjoittanut itse kirjett."

"'Rakkaani, l ole peloissasi minun takiani. Kaikki kntyy hyvksi.
On tapahtunut hirve erehdys, jonka korjaaminen ei ole heti
mahdollista. Odota ja ole krsivllinen. -- Neville'" Holmes luki.
"Kirje on kirjoitettu lyijykynll jonkin kirjan etulehdelle,
oktaavikoko, ilman vesileimaa. Hm! Miehell, joka on vienyt sen
postiin, on likainen peukalo. Ja se, joka on liimannut kuoren kiinni,
puree tupakkaa, ellen nyt aivan erehdy. Oletteko todellakin aivan
varma, ett tm on miehenne ksialaa?"

"Olen, aivan varma."

"Kirje on pantu tnn postiin Gravesendiss", Holmes sanoi
miettivsti. "Pilvet nyttvt alkavan hajaantua, rouva St. Clair", hn
lissi sitten reippaasti, "mutta onko vaara kokonaan ohi, en viel
tied."

"Hnen tytyy siis olla elossa, herra Holmes."

"Jos kirje on oikea, eik vain ovela vrennys, niin hn on hengiss.
Sormus sinns ei todista mitn. Sehn on voitu riist hnelt."

"Ei, ei! Kirje on, sen tytyy olla hnen kirjoittamansa!"

"Aivan niin, mutta voihan olla, ett se on kirjoitettu maanantaina ja
pantu postiin vasta tnn."

"Sekin voi olla mahdollista."

"Sill vlin on voinut tapahtua paljon asioita."

"Te ette saa pelstytt minua, herra Holmes. Tiedn hnen voivan
hyvin. Olemme kiintyneet niin lheisesti toisiimme, ett olisin heti
tuntenut, jos hnelle olisi tapahtunut jotakin pahaa. Juuri silloin
maanantaina, jolloin nin hnet viimeksi, hn haavoitti sormensa
partaveitseen ylhll makuuhuoneessa, ja vaikka min olin tll
ruokasalissa, niin juoksin heti hnen luokseen varmana siit, ett
hnelle oli tapahtunut jotakin. Kun tunsin niin vhptisen
tapaturman, niin kuinka en olisi tuntenut mitn, jos hn olisi nin
pivin menettnyt henkens tavalla tai toisella?"

"Kokemuksestani tiedn paremmin kuin moni muu, ett nainen voi vain
vaistomaisen aavistuksen nojalla usein lyt oikean tien paremmin kuin
johdonmukainen, irrallisista tosiasioista kokonaisuuksia rakentava
ajattelija. Ja tm kirjehn todistaa teidn olevan oikeassa. Mutta
mink thden miehenne ei tule luoksenne, kun hn kerran on hengiss ja
kykenee kirjoittamaankin teille?"

"Se on aivan ksittmtnt."

"Hn ei sanonut mitn tavallisuudesta poikkeavaa lhtiessn kotoa
maanantaina?"

"Ei."

"Ja te hmmstyitte suuresti nhdessnne hnet Swandam Lanella?"

"Niin hmmstyin."

"Oliko ikkuna auki?"

"Oli."

"Olisiko hn voinut puhua teille?"

"Aivan hyvin."

"Mutta te kuulitte hnen vain huudahtavan?"

"Niin."

"Teidn mielestnne hn huusi apua?"

"Niin. Hn viittasi minulle."

"Mutta hn ehk huudahti hmmstyksest. Nhdessn teidt aivan
odottamatta hn hmmstyi niin, ettei osannut muuta kuin viitata
teille."

"Ehk."

"Teist nytti, ett hnet kiskaistiin pois ikkunasta?"

"Hn hvisi niin kki."

"Hn saattoi yht hyvin hypht sivulle. Tehn ette nhnyt ikkunassa
ketn muita?"

"En, mutta tuo kauhea kerjlinenhn tunnusti olleensa siell koko
ajan, ja laskarin kohtasin portaiden juurella."

"Aivan niin. Ja mikli ehditte nhd, miehellnne oli ylln tavallinen
pukunsa?"

"Niin oli, mutta kaulusta ja kaulaliinaa hnell ei ollut. Nin aivan
selvsti, ett hnen kaulansa oli paljas."

"Onko hn puhunut teille Swandam Lanesta?"

"Ei kertaakaan."

"Huomasitteko milloinkaan, ett hn olisi nauttinut opiumia?"

"En koskaan."

"Paljon kiitoksia, rouva St. Clair. Nyt olen saanut tiet kaikki, mit
halusinkin. Sytymme hiukan illallista menemme levolle, sill meill
voi olla huomenna paljon tekemist."

Kytettvksemme luovutetussa tilavassa vierashuoneessa oli kaksi
vuodetta, ja pitkst typivst vsyneen min lepsin pian
lakanoiden vliss. Mutta kun Sherlock Holmes sai selvitettvkseen
asian, joka antoi hnelle tavallista enemmn pnvaivaa, niin saattoi
menn monta piv, jopa kokonainen viikkokin, ettei hn levnnyt
ollenkaan. Hn aivan kuin knteli tapausta ksissn, tutki sit joka
taholta, jrjesti keksimns yksityiskohdat yh uudelleen ja tarkisti
tekemns johtoptkset moneen kertaan, kunnes hn joko selvitti koko
vyyhden tai totesi, ett siit, mit hn oli saanut selville, viel
puuttui jotakin. Huomasin pian, ettei hn aikonutkaan menn nukkumaan.
Hn riisui takkinsa ja liivins, otti ylleen pitkn, sinisen ynutun ja
kersi sitten sohvalta ja vuoteestaan kaikki pielukset lattialle kasaan
huoneen toiseen phn. Kyhttyn niist jonkinlaisen turkkilaisen
divaanin ja asetettuaan tupakkalaatikkonsa ja tulitikut sen eteen
lattialle hn painautui istumaan divaanilleen, kietaisten jalat
allensa. Lamppu valaisi himmesti hnen luisevia, tervi piirteitn,
jotka muistuttivat kotkaa, ja vaipuessani unen helmoihin hn ji siihen
istumaan, tuijottamaan tyhjin nkemttmin katsein yls katonrajaan,
nettmn ja liikkumattomana, vanha briaripiippu huulten vliss,
sinisten, ohuiden savukiemuroiden kohotessa verkalleen hmyist kattoa
kohti. Ja siin hn istui, kun havahduin unestani kuullessani hnen
huudahtavan. Ulkona oli tysi piv, ja kesaurinko paistoi kirkkaasti
huoneeseemme. Piippu oli entisess paikassaan huulten vliss,
savuhattarat leijailivat yh vielkin kattoa kohti, mutta tupakasta,
jota oli ollut laatikossa melkoinen kasa, ei ollut mitn jljell.

"Oletko hereill, Watson?"

"Olen."

"Valmis lhtemn aamuajelulle?"

"Milloin hyvns."

"Nouse sitten. Koko talo nukkuu viel, mutta tallipojan lydn
helposti, ja hertettyni hnet hevonen on pian valjaissa." Hn
naurahteli puhuessaan, silmt sdehtivt, eik eilisillan syviin
mietteisiin vaipuneesta ajattelijasta nkynyt en jlkekn.

Pukeutuessani katsahdin kellooni. Eip ihme, ett talossa viel
nukuttiin. Kello oli kaksikymmentviisi minuuttia yli nelj. Olin
valmis, kun Holmes tuli ilmoittamaan, ett poika valjasti hevosta.

"Minun tekee kovasti mieli pst koettamaan, onko ajatus, joka tn
yn nousi mieleeni, oikea", hn sanoi hymyillen. "Jos se on, niin nyt
net edesssi koko Euroopan suurimman tomppelin, jonka pitisi saada
sellainen potku, ett se lennttisi hnet tlt Charing Crossin
asemalle saakka. Mutta min luulen nyt lytneeni salaisuuden avaimen."

"Ja mist lysit sen?" kysyin hymyillen.

"Tmn talon kylpyhuoneesta. l yhtn naura, sill tm ei ole naurun
asia. Kvin siell juuri sken, ja avain on nyt tss matkalaukussani.
Tule, poikaseni, niin lhdemme katsomaan, sopiiko se lukkoon."

Me laskeuduimme mahdollisimman hiljaa portaita alas ulos ihanaan
aamuaurinkoon. Hevosemme odotti portilla, puolipukuisen tallipojan
pidelless sit suitsista. Nousimme kieseihin ja lhdimme ajamaan
Lontoota kohti. Sivuutimme joitakin maalaisia, jotka olivat, krryt
tynn vihanneksia, matkalla pkaupunkiin, mutta tiet reunustavat
huvilat nukkuivat viel, nettmin ja elottomina.

"Tm on ollut eriss kohdissaan ainutlaatuinen tapaus", Holmes
virkkoi, hoputtaen hevosen vinhaan juoksuun. "Mynnn olleeni sokea
kuin myyr, mutta onhan parempi viisastua myhnkin kuin ei
milloinkaan."

Ajaessamme Surreyn puolella olevien kaupunginosien halki ikkunoihin
alkoi siell tll ilmesty uneliaita naamoja. Thamesin yli menimme
Waterloon siltaa myten, jatkoimme matkaa Wellington Streetille,
ja knnyttymme hetkisen kuluttua jyrksti oikeaan tulimme
Bow Streetille, jossa pyshdyimme Lontoon etsivn poliisin pkonttorin
edustalle. Holmes oli siell vanha tuttu. Kumpikin ovella seisova
konstaapeli tervehti hnt, ja toinen heist ji pitelemn hevosta,
toisen ohjatessa meidt sisn.

"Kuka on pivystjn?" Holmes kysyi.

"Tarkastaja Bradstreet, sir."

"Ah, Bradstreet, mit kuuluu?" Kytvn, jossa oli kivipermanto, oli
ilmestynyt kookas, lihavahko poliisiupseeri, jolla oli kalunoitu takki
ja pss poliisimiehen korkea, kyprminen lakki. "Saammeko hiukan
puhua kanssanne, Bradstreet?"

"Mielihyvll, herra Holmes. Tulkaa huoneeseeni."

Meidt opastettiin pieneen toimistontapaiseen huoneeseen, jossa oli
puhelin seinll ja mahtavan kookas pivkirja pydll.

"Mill tavoin voin palvella teit, herra Holmes?"

"Tulin tapaamaan Boonea -- kerjlist, joka vangittiin herra Neville
St. Clairin katoamisen yhteydess."

"Niin, hnet pidtettiin kuulusteluja varten."

"Onko hn tll?"

"On. Koppiosastolla."

"Onko hn rauhallinen?"

"Hnest ei ole mitn vaivaa. Mutta likainen ja siivoton otus!"

"Likainen?"

"Niin. Naama musta kuin nokikolarilla, ja vaikka kuinka koettaisimme,
niin hn ei suostu pesemn muuta kuin ktens. Mutta odottakoon.
Kunhan asia ratkaistaan lopullisesti, niin annamme hnelle oikein
perusteellisen vankilakylvyn. Nkisittep hnet, niin myntisitte
hnen olevan sen tarpeessa."

"Tahtoisin mielellni nhd hnet."

"Niink? No se ky varsin mainiosti pins. Tt tiet, olkaa hyv.
Laukun voitte jtt tnne."

"Otan sen mukaan, jos sallitte."

"Kuten tahdotte." Hn vei meidt pitkn kytvn, avasi raskaan
ristikko-oven, joka jakoi sen kahtia, ja laskeutui kiertoportaita alas
valkoiseen, avaraan kytvn, jonka kummallakin puolella oli pitk
rivi ovia.

"Kolmas koppi oikealla", saattajamme neuvoi. "Tm tss!" Hn tynsi
oven ylosaan sovitetun luukun varovasti sivulle ja katsahti sisn.
"Hn nukkuu. Nette hnet oikein hyvin."

Kurkistimme molemmat koppiin. Vanki nukkui sikesti, kasvot oveen pin,
ja hengitti raskaasti. Hn oli keskikokoinen mies, ylln resuinen
takkikulu, jonka repemist nkyi likainen vrillinen paita. Tarkastaja
oli oikeassa. Kasvot olivat aivan lian tummentamat, mutta niin paksulti
kuin sit nytti olevankin, niiden inhottavaa rumuutta se ei kyennyt
peittmn. Kasvojen poikki meni otsasta suuhun saakka leve
tummanpunainen arpi, joka oli parantuessaan ja kutistuessaan vetnyt
ylhuulen toisen puolen senverran koholle, ett kolme hammasta oli
paljastunut pysyviseen irvistykseen. Paksu ja vanuttunut punertava
tukka oli valahtanut otsalle ja silmille.

"Kaunis, vai mit?" tarkastaja kysisi hiljaa.

"Hnet pitisi todellakin pest", Holmes huomautti. "Aavistin hnen
olevan sen tarpeessa, mink thden rohkenin ottaa mukaani kapineen,
jolla se ky kden knteess." Hn avasi laukkunsa ja otti
hmmstyksekseni esiin suuren pesusienen.

"Teill on aina omat keksintnne", tarkastaja huomautti hymyillen.

"Jos nyt avaatte oven mahdollisimman hiljaa, niin hn on pian paljon
siistimmn nkinen."

"Avataan vain", mynteli tarkastaja, "sill tuossa kunnossa hn
hpisee koko Bow Streetin." Lukko aukesi nettmsti, ja me astuimme
kaikki kolme varpaisillamme sisn. Vanki liikahti, mutta ei hernnyt.
Holmes pisti sienen vesiastiaan, joka oli vangin vuoteen vieress
lattialla, ja painoi sienen sitten nopeasti miehen kasvoja vasten,
samalla voimakkaasti hangaten niit.

"Sallikaa minua esitt", hn huudahti, "herra Neville St. Clair,
Leest, Kentin kreivikunnasta!"

En ole konsanaan nhnyt mitn sen ihmeellisemp. Miehen kasvot
valkenivat sienen alla kuin puu, jota kuoritaan. Tumma, likainen vri
oli hvinnyt! Kauheasta rumentavasta arvesta ja ylhuulen inhottavasta
irvistyksest ei liioin nkynyt jlkekn! Vanuttunut, punertava tukka
irtautui Holmesin kteen, hnen siit lujasti nykistess, ja edessmme
istui vuoteen laidalla kalpea ja unelias, hienostuneen nkinen mies,
jolla oli musta tukka ja mit silein hipi. Hieroen silmin hn
katseli tyhmistyneesti ymprilleen. Oivaltaen sitten, ett hnet oli
paljastettu, hn huudahti eptoivoisesti ja painoi kasvonsa pielukseen.

"Suuri Jumala!" tarkastaja ihmetteli. "Hn se todellakin on. Tunnen
hnet valokuvasta."

"Ent sitten, vaikka olisinkin?" Vanki oli kntynyt meihin pin ja
katsoi meihin sek uhmaten ett eptoivoisesti. "Pyydn saada tiet,
mist minua syytetn?"

"Herra Neville St. Clairin murhasta, aioin sanoa", tarkastaja
vastasi nauraen, "mutta siithn ei en tule mitn, ellei asiaa
tulkita itsemurhayritykseksi. Olen ollut tss talossa jo
kaksikymmentseitsemn vuotta, mutta mitn nin kummallista en ole
viel nhnyt."

"Jos olen Neville St. Clair, niin onhan selv, etten ole murhannut
hnt ja ett minua pidetn tll aivan laittomasti."

"Mitn rikosta ette ole tehnyt, vaan suuren erehdyksen", Holmes
huomautti. "Teidn olisi pitnyt luottaa enemmn vaimoonne."

"Ajattelin enemmn lapsiani kuin vaimoani", vanki vastasi surullisesti.
"En tahtonut heidn joutuvan hpen isns takia. Hyv Jumala,
minklainen paljastus! Mit min onneton nyt teen?"

Holmes istuutui hnen viereens vuoteelle ja taputti hnt
ystvllisesti olalle.

"Jos asia menee tuomioistuimeen saakka, niin sen joutumista
julkisuuteen tuskin voitaneen vltt. Mutta jos voitte saada
poliisiviranomaiset uskomaan, ettei omallatunnollanne ole mitn, josta
teit voitaisiin virallisesti syytt, niin minun ksittkseni asia
voidaan ksitell tll kaikessa hiljaisuudessa. Olen varma, ett
tarkastaja Bradstreet varsin mielelln merkitsee muistiin, mit nyt
kerrotte meille, ja alistaa sitten asian esimiestens ratkaistavaksi.
Siin tapauksessa sen ei tarvitse joutua tuomioistuimen tutkittavaksi."

"Jumala siunatkoon teit!" vanki huudahti kiihkesti. "Olisin ennemmin
virunut vankilassa koko elinaikani, noussut vaikka mestauslavallekin,
kuin jttnyt kurjan salaisuuteni lapsilleni hpeksi.

"En ole konsanaan uskonut salaisuuttani kenellekn, niin ett te
olette ensimmiset, jotka kuulette sen. Isni toimi opettajana
Chesterfieldiss, jossa sain oivallisen kasvatuksen. Nuorempana
matkustelin paljon, sitten rupesin nyttelijksi ja lopuksi
minusta tuli lontoolaisen iltalehden reportteri. Ern pivn
esimieheni sanoi, ett lehteen pitisi saada kirjoitus kaupunkimme
kerjlistyypeist ja itse kerjmisest. Min lupasin kirjoittaa sen,
ja siit tm seikkailuni sai alkunsa, sill minulla ei ollut kyllin
ptevn aineiston hankkimiseksi muuta keinoa kuin ruveta itse
kerjliseksi. Nyttelijn ollessani olin oppinut naamioimistaidon
perinpohjin, jopa niin hyvin, ett kaikki toverini ihailivat
taitavuuttani. Nyt se tuli hyvn tarpeeseen. Min maalasin kasvoni,
sovitin niihin, nyttkseni mahdollisimman slittvlt,
kaameasti rumentavan arven ja vedin ylhuulen toisen puolen yls
ihonvrisell laastarilla. Phni panin punertavan tekotukan, hankin
tarkoituksenmukaisen puvun, ja niin min ern kauniina pivn
sijoituin Cityn vilkasliikenteisimpn kulmaukseen nennisesti
tulitikkujen myyjksi, mutta todellisuudessa kerjliseksi. Istuin
paikallani seitsemn tuntia, ja kun illalla tyhjensin taskuni kotiin
pstyni, hmmstyin huomatessani, ett olin saanut almuina kokonaista
kaksikymment kuusi shillinki ja nelj penny.

"Min kirjoitin kuvauksen ja unohdin sitten koko asian, mutta joitakin
kuukausia myhemmin minun oli pakko lunastaa ern tuttavani vekseli,
jonka mr oli kaksikymment viisi puntaa. Ensin en tietnyt, mist
hankkisin rahat, mutta sitten nousi ers ajatus kki mieleeni. Pyysin
typaikastani kahden viikon loman, pukeuduin valepukuuni ja menin joka
piv Cityyn -- kerjmn. Kymmeness pivss sain niin paljon
kokoon, ett lunastin vekselin.

"Voittehan kuvitella, ett palaaminen kuumeiseen ja raskaaseen
aherrukseen, josta maksettiin vain kaksi puntaa viikossa, tuntui
minusta rimmisen vastenmieliselt, kun tiesin ansaitsevani saman
verran pivss, vain tuhrimalla hiukan vri naamaani, panemalla
lakkini eteeni katukytvlle ja istumalla toimettomana. Ylpeyteni ja
raha kamppailivat kauan keskenn, mutta raha psi lopulta voitolle.
Min jtin reportterintoimeni, palasin Cityyn entiselle paikalleni,
hertin sli silvotuilla kasvoillani ja tytin taskuni vaskella. Vain
yksi mies tiesi salaisuuteni. Swandam Lanen varrella olevan
opiumiluolan pitj, jonka luota lhdin joka aamu resuisena
kerjlisen ja joka ilta hienona herrana. Maksoin hnelle huoneista,
joita kytin, niin suuren vuokran, ett tiesin salaisuuteni varmasti
silyvn.

"Ennen pitk totesin, ett saatoin panna sstn melkoisia summia. En
usko, ett kaikki, jotka kerjvt Lontoon kaduilla, ansaitsevat
seitsemnsataa puntaa vuodessa -- keskimrin sain enemmnkin -- mutta
min kytin hyvkseni naamioimistaitoani ja luontaista taipumustani
antaa sukkelia ja nasevia vastauksia, niin ett minut tunnettiin pian
koko Cityss. Lakkiini kilisi ehtymttmn virtana pient rahaa,
joukossa hopeaakin ja piv, jolloin en saanut kokoon kahta puntaa, oli
huono.

"Rikastuessani vaatimuksenikin lisntyivt. Vuokrasin kauniin huvilan
maaseudulta ja menin naimisiin, kenenkn tietenkn voimatta
aavistaakaan, mill tavalla ansaitsin rahani. Vaimoni kyll tiesi, ett
minulla oli liike Cityss, mutta ei sen enemp.

"Muuttaessani viime maanantaina Cityst palattuani pukua opiumiluolan
ylpuolella olevassa huoneessa katsahdin sattumalta kadulle ja nin
kauhukseni ja hmmstyksekseni vaimoni kadun toisella puolella.
Huudahdin sikhdyksest, heitin kteni yls peittkseni kasvoni,
syksyin alas laskarin luo, joka oli uskottuni, ja pyysin ja rukoilin,
ettei hn pstisi vaimoani luokseni. Kuulin vaimoni nen alhaalta,
mutta luottaen laskariin tiesin, ettei hnt pstettisi portaita
yls. Riisuin heti vaatteeni, pukeuduin risoihini, maalasin kasvoni ja
panin peruukin phni. Valepukuni oli niin tydellinen, ettei oman
vaimonkaan katse kyennyt lpisemn sit. Mutta samassa tulin
ajatelleeksi, ett huone voitaisiin tarkastaa ja ett vaatteeni
ilmaisisivat minut. Kiskaisin ikkunan auki niin rajusti, ett haavasta,
jonka olin saman pivn aamuna saanut sormeeni kotona makuuhuoneessani,
alkoi jlleen vuotaa verta, ja sieppasin takkini, jonka taskuihin olin
juuri sullonut kaikki sin pivn saamani kolikot, ja heitin sen
ikkunasta kanavaan, jonne se heti upposi. Muut vaatekappaleet olisivat
menneet samaa tiet, mutta juuri silloin konstaapelit hykksivt
portaita yls. Hiukan myhemmin totesin sitten suureksi ilokseni,
tunnustan sen vilpittmsti, ettei kukaan heist huomannut valepukuani
eik lytnyt jljettmiin hvinnytt Neville St. Clairia, vaikka tm
oli kden ulottuvilla, vaan ett minut sen sijaan vangittiin, hnen
murhastaan syytettyn.

"Muuta kertomista minulla ei sitten en olekaan. Olin pttnyt pysy
tuntemattomana mahdollisimman kauan, ja siit johtui, etten suostunut
pesemn kasvojani. Tieten, ett vaimoni oli suunniltaan pelosta,
annoin myhemmin samana pivn konstaapelin huomaamatta laskarille
sormukseni ja kiireesti kyhtyn kirjelipun, jossa ilmoitin vaimolleni,
ettei hnell ollut mitn aihetta olla huolissaan minusta."

"Sen hn sai vasta eilen", Holmes huomautti.

"Hyv Jumala! Minklainen viikko hnell onkaan ollut!"

"Laskaria on pidetty koko ajan silmll", tarkastaja Bradstreet
ilmoitti, "mink thden ymmrrn vallan hyvin, ett kirjeen
lhettminen on ollut vaikeata. Todennkisesti hn on antanut sen
jollekulle juopuneelle merimiehelle, joka on vasta muutamien pivien
kuluttua muistanut asian."

"Niin se on varmasti ollut", Holmes sanoi ja nykytti hyvksyvsti
ptn. "Mutta eik teit ole koskaan rangaistu kerjmisest?"

"Montakin kertaa, mutta mitp sakot merkitsivt minulle."

"Mutta nyt se saa loppua!" Bradstreet sanoi ankarasti. "Jos tahdotte
poliisin pitvn asian omana tietonaan, niin Hugh Boonen tytyy samalla
hvit ainiaaksi."

"Olen luvannut sen pyhimmt valani vannoen."

"Siin tapauksessa, ett Boone haudataan ikiajoiksi, asian ei tarvinne
menn sen pidemmlle. Mutta jos hn ilmestyy takaisin, niin kaikki
tulee heti ilmi. Saamme kiitt Sherlock Holmesia siit, ett asia
sentn selvisi nin pian. Haluaisinpa tiet, miten psit thn
tulokseen."

Ystvni vastasi: "Istumalla yhden yn viiden pieluksen varassa ja
polttamalla rasiallisen tupakkaa. Jos ajamme nyt Baker Streetille,
Watson, taidamme ehti juuri parahiksi aamiaiselle."



