



VIHRE JOUSIMIES

Kirj.

Edgar Wallace


Suomennos englanninkielisest alkuteoksesta "The Green Archer"





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1930.






I LUKU

Hyv juttu


Spike Holland raapusti viimeisen sanan viimeiselle ksikirjoituksen
liuskalle, veti alle kaksi vaakasuoraa viivaa, osoittaakseen
asianomaisille, ett se oli viimeinen sivu, ja heitti kynns
ikkunanpieleen. Ter tunkeutui puuhun, ja varsi vapisi sekunnin ajan.

"Ei mikn arvoton ksi saa kirjoittaa ala-arvoista kirjallisuutta
minun mielikuvitukseni tyvlineell", sanoi hn.

Ainoa huoneessa oleva toinen reportteri katsahti hneen.

"Mit sin kirjoitit, Spike?"

"Eilisest koiranyttelyst", sanoi Spike rauhallisesti. "Min en tied
mitn koirista, paitsi ett niiden toinen p haukkuu ja toinen
heiluttaa, mutta Syme pani minut tekemn sen. Sanoi, ett
rikosreportterin pit tutustua verikoiriin. Se mies ottaa huomioon
vain sivuasiat. Ei mikn nyt hnest koskaan sellaiselta kuin se on;
hn el kuvitelmissaan. Jos hankit hnelle tuoreimmat uutiset jostakin
pankkirystst, palaa hn innosta saada sinulta samalla selostuksen
siit, mit pankinjohtajat syvt lounaallaan."

Toinen tynsi tuoliaan taaksepin.

"Sentapaisia ihmisi tapaa vhn joka paikassa", sanoi hn. "Luulenpa,
ett meikliset tuntuvat jokseenkin uneliailta ja paksupisilt jonkun
amerikkalaisen mielest."

"Voit lyd vetoa siit, ettei asianlaita ole niin", kiiruhti Spike
vastaamaan. "Kirjoituspydn ress istuvat miehet ovat omaa erikoista
rotuaan. He ovat luonnostaan kykenemttmi nkemn elm reportterin
silmill. Se merkitsee, ett heiss on jotain epnormaalia. Niin juuri,
hyv herra. Heit sanotaan kaupunkitoimittajiksi Yhdysvalloissa ja
uutistoimittajiksi Englannissa. Se on ainoa ero. Kaikki he ajattelevat
vain sivuseikkoja."

Hn huokaisi ja nosti jalkansa kirjoituspydlle. Hn oli nuori ja
pisamainen, ja hnell oli huolimattomasti suittu punainen tukka.

"Koiranyttelyt ovat todellakin kiintoisia -- -- --" alkoi hn, kun ovi
aukaistiin kiivaasti ja muuan paitahihasillaan oleva mies loi
huoneeseen tuiman silmyksen tavattoman suurten silmlasiensa lpi.

"Spike -- -- -- haluan puhua kanssanne. Onko teill ill hetkell
mitn tyt?"

"Minun pitisi menn katsomaan tuota Wood nimist miest
lastenkotiasian johdosta -- olen aikonut lounastaa hnen kanssaan."

"Hn saa odottaa."

Hn viittasi kdelln, ja Spike seurasi hnt hnen pieneen
huoneeseensa.

"Tunnetteko Abe Bellamya -- Chicagosta -- -- -- miljonri?"

"Abea? Kyll kai... Onko hn kuollut?" kysyi Spike toivova svy
nessn. "Siit miehest saa hyvn jutun vasta sitten, kun hn ei
en voi nostaa syytett kunnianloukkauksesta."

"Tunnetteko hnet hyvinkin?" kysyi ptoimittaja.

"Min tiedn, ett hn on Chicagosta -- ansaitsi miljoonia
rakentamisella, ja ett hn on jykkniskainen mies. Hn on asunut
Englannissa kahdeksan tai yhdeksn vuotta, kuulemma... hnell on oikea
linna... ja mykk kiinalainen autonohjaaja..."

"Min tiedn jo kaiken tuon 'Kuka kukin on' -moskan", sanoi
ptoimittaja krsimttmsti. "Min tahdon tiet muuta: onko hn
senlaatuinen mies, joka haluaa tulla huomatuksi? Toisin sanoen, onko
vihre jousimies kummitus vai keksitty juttu?"

"Kummitus!"

Syme kurottautui ottamaan ern kirjelippusen ja ojensi sen
hmmstyneelle amerikkalaiselle. Tiedonannon oli ilmeisestikin
kirjoittanut joku, jolle englanninkielen snnt olivat tydellinen
mysteerio.

    "Hyv herra,

    "Vihre jousimies on nyttytynyt Garre Castlessa. Mr. Wilks
    hovimestari nki sen. Hyv herra, Vihre jousimies meni Mr.
    Belamyn huoneeseen ja jtti oven auki. Se nhtiin mys puistossa.
    Kaikki palvelijat ovat lhteneet pois. Mr. Belamy sanoo ett
    hn antaa potkut jokaiselle joka puhuu siit, mutta kaikki
    palvelijat ovat lhteneet pois."

"Ja kuka pahus on sitten tuo vihre jousimies?" kysyi Spike
ihmettelevsti.

Mr. Syme korjasi silmlasejaan ja hymyili. Spike oli hmmstynyt
nhdessn hnen tekevn jotakin niin inhimillist.

"Garre Castlen vihre jousimies", Syme selitti, "oli kerran Englannin
kuuluisin kummitus. lk naurako, sill se ei ole mikn huvittava
tarina. Alkuperisen jousimiehen hirttti ers de Curcyista, jotka
omistivat Garre Castlen, vuonna 1487."

"Voi! Ajatella, ett te voitte muistaa sen!" sanoi Spike ihailevasti.

"lk yrittk olla sukkela. Hnet hirtettiin hirvien varastamisesta,
ja min luulen, ett voitte viel tn pivn nhd tammihirren, josta
hn riippui. Satojen vuosien aikana hn kummitteli Garressa, ja viel
niin myhn kuin vuonna 1799 hn nyttytyi kerran. Hn on trke
henkil Berkshiren kansantaruissa. Ja nyt, mikli voimme uskoa thn
kirjeeseen, jonka on ilmeisesti kirjoittanut joku palvelijoista, joka
on joko potkittu pois tai lhtenyt peloissaan vapaaehtoisesti, niin
meidn vihre ystvmme on jlleen nyttytynyt."

Spike rypisti otsaansa ja tynsi alahuulensa eteenpin.

"Jokainen kummitus, joka ilveilee Abe Bellamyn lhettyvill, ansaitsee
kaiken, mink tulee saamaan", sanoi hn. "Arvaanpa, ett se on puoleksi
tarua ja puoleksi hermostuneisuutta. Tahdotteko, ett menen tapaamaan
Abea?"

"Menk tapaamaan hnt ja taivuttakaa hnet sallimaan teidn olla
linnassa viikon ajan."

Spike pudisti ptn merkitsevsti.

"Te ette tunne hnt. Jos tekisin vihjauksenkaan siihen suuntaan, niin
hn heittisi minut ulos. Menen puhumaan hnen sihteerins kanssa --
hn on Savini niminen mies, puoliverinen tai jotakin sentapaista. Ehk
hn voi auttaa minua. Vihre jousimies ei nyt tehneen muuta kuin
jttneen Aben oven auki."

"Koettakaa tulla toimeen Bellamyn kanssa -- keksik jokin syy
pstksenne linnaan. Sivumennen sanoen, hn osti sen sadallatuhannella
punnalla seitsemn tai kahdeksan vuotta sitten. Ja selvittk
sillvlin juttu. Meill ei ole ollut hyv kummitusjuttua
vuosikausiin. Ei mikn est teit lounastamasta Woodin kanssa. Tahdon
saada myskin sen jutun. Miss te sytte lounaan?"

"Carltonissa. Wood on Lontoossa vain parin pivn ajan. Hn palaa
takaisin Belgiaan yll."

Ptoimittaja nykksi.

"Se helpottaa asiaa. Bellamy on parhaillaan Carltonissa. Te voitte
suorittaa molemmat tehtvt."

Spike kveli ovelle.

"Kummitusjuttuja ja lastenkoteja!" sanoi hn katkerasti. "Ja min kun
palan halusta saada ksiini jonkun monisikeisen murhajutun. Tm lehti
ei tarvitse mitn rikosreportteria; te kaipaatte keijukaissatujen
kirjoittajaa."

"Tuo on hyv kuvaus teist", lausui Syme syventyen jlleen omaan
tyhns.




II LUKU

Peloton mies


Terksen helhdys terst vastaan, shkniittauskoneiden terv
rummutus, vasaroiden ja nuijien vaimennettu jymin -- kaikki tm oli
musiikkia Abe Bellamyn korville.

Hn seisoi oleskeluhuoneensa ikkunan ress kdet seln takana,
tarkaten nytelm, jota hn saattoi katsella tuntikausia. Vastapt
hnen hotelliaan rakennettiin parhaillaan isoa taloa. Sen tersrunko
kohosi kummallakin puolella olevien pienten talojen ylpuolelle.

Alhaalle kadulle oli kerntynyt pieni joukko ihmisi katselemaan, suut
avoinna, kuinka terksinen niskahirsi nousi kohti pilvi terskyden
varassa, joka nytti ohuelta kuin hmhkin rihma. Yh korkeammalle iso
nostokurki kohotti terspalkkia, joka keinui majesteetillisen hitaassa
tahdissa. Abe Bellamy murisi paheksuvasti. Palkkia ei oltu asetettu
oikeaan tasapainoasemaan. Hn tiesi senttimetrin tarkkuudella, mist
kohtaa se olisi pitnyt kiinnitt.

Jos, kuten entisajan ihmiset uskoivat, ihmisten pahat teot olisi
kirjoitettu verell niiden tapahtumapaikalle, olisi Abe Bellamyn nimi
maalattu punaisella moniin paikkoihin.

Erlle pienelle maatilalle Montgomeryn piirikunnassa, Pennsylvaniassa;
Pentonvillen vankilan harmaaseen aulaan -- mainitaksemme vain kaksi.

Abe Bellamy ei koskaan menettnyt yuntansa ajattelemalla menneit
asioita. Katumus oli aivan vierasta hnen luonteelleen, pelkoa hn ei
tuntenut. Hn oli tehnyt pahaa ja oli tyytyvinen itseens. Muistot
kauhuista, joita hn oli aiheuttanut, hikilemttmsti tuhotusta
ihmiselmst, tahallisesti aiheutetuista krsimyksist, htn ja
tuskaan saatetuista lapsista, naisesta, joka oli ahdistettu kuoliaaksi,
jotta miehen loukattu itsetunto olisi tullut tyydytetyksi, eivt
koskaan sekunniksikaan trvelleet hnen mielenrauhaansa.

Mikli hn ollenkaan ajatteli nit vanhoja asioita, ajatteli hn niit
hyvksyen. Hnest tuntui oikeudenmukaiselta, ett niiden kvi
huonosti, jotka asettuivat hnt vastaan. Onni oli suosinut hnt
runsain mitoin. Kaksikymmenvuotiaana hn kantoi muurilaastikaukaloa;
kolmekymmenviisivuotiaana hn oli miljoonan dollarin omistaja.
Viidenkymmenenviiden vuoden iss miljoonia oli jo kymmenen, ja hn oli
pudistanut jaloistaan sen kaupungin tomut, joka oli tehnyt hnet siksi,
mik hn oli; ja oli kartanonomistaja Englannissa piten hallussaan
maa-aluetta, jonka ers Englannin mainioimmista aatelissuvuista oli
hankkinut itselleen miekallaan ja orjiensa hiell ja pelolla.

Kolmekymment vuotta hnell oli ollut valta kiusata ihmisi. Miksik
hn kieltisi itsens? Hn ei voinut katua mitn, koskapa hn oli
sellainen kuin oli. Hn oli ilman kenki kuuden jalan ja kahden tuuman
pituinen, ja oli kuusikymmenvuotiaana vahva kuin nuori hrk. Mutta
hnen koostaan ei johtunut, ett miehet ja naiset kntyivt kadulla
katsomaan hnen jlkeens. Hnen rumuudessaan oli jotakin tenhoavaa,
hnen tavattoman suuret punaiset kasvonsa olivat satojen vakojen ja
ryppyjen uurtamat. Hnen nenns oli iso, lyhyt ja paksu. Hnen suunsa
oli leve ja paksuhuulinen; toinen suupieli oli ylspin kohollaan,
niin ett nytti silt, kuin hnell olisi ollut aina ivahymy
huulillaan.

Hn ei ollut ylpe rumuudestaan eik sit myskn hvennyt. Hn oli
tyytyvinen ulkonkns, kuten hn oli tyytyvinen haluihinsa,
luonnollisina hnelle.

Sellainen oli Abe Bellamy, aikaisemmin chicagolainen, nyt Garre Castlen
omistaja Berkshiress, mies, jolle ei syntymssn ollut annettu kyky
rakastaa.

Seisoen hotellin korkean ikkunan ress hn katseli tyn edistymist.
Kuka oli rakentaja ja mik oli rakennus, sit hn ei tietnyt eik
vlittnyt tiet. Miehet, jotka liikkuivat pitkin kapeita ja
vaarallisia astuimia, olivat sill hetkell hnen omia miehin. Hn
murisi itsekseen, kun hnen terv silmns keksi kolme niittaajaa,
jotka laiskottelivat, kun tynjohtajan silm vltti.

Sitten, aivan vaistomaisesti, hnen katseensa siirtyi taas heiluvaan
terspalkkiin. Jokin hness sanoi: "Vaara tarjolla!" Niin
nopeakatseinen kuin olikin, ei hn voinut nhd tapaturmaa. Terspalkin
vapaana oleva p oli heilahtanut sisnpin erlle telineelle, jolla
kaksi miest oli tyss. Hn kuuli jyshdyksen katuliikenteen
aiheuttaman kohinan yli, erotti silmnrpyksen ajan miehen, joka
yritti eptoivoisesti tarrautua telineeseen... ja sitten jokin putosi,
pyri kerran toisensa jlkeen ympri ja katosi typaikkaa ymprivn
aitauksen taakse, tiilikasojen ja muurilaastisammioiden muodostamaan
sekasortoiseen rykelmn.

"Hm!" sanoi Abe Bellamy.

Hn ihmetteli, mit urakoitsija tulisi tekemn; minklaiset mahtoivat
olla lait tss maassa, johon hn oli asettunut asumaan seitsemn
vuotta sitten? Jos se olisi ollut hnen urakkansa, niin hn olisi
lhettnyt asianajajansa tapaamaan leske, ennenkuin viimeksimainittu
olisi saanut tiet tapahtumasta ja leski olisi luopunut kirjallisesti
vaatimuksistaan, ennenkuin olisi pssyt kunnollisesti selville siit,
mit oli menettnyt. Mutta nm englantilaiset olivat hitaita.

Oleskeluhuoneen ovi avautui, ja hn knsi pns. Julius Savini oli
tottunut siihen, ett hnt tervehdittiin kulmien rypistyksell, mutta
hn huomasi nyt, ett tll kertaa oli kysymyksess muutakin kuin vain
tavallinen pahantuulisuuden purkaus, jolla hnt kohdeltiin joka aamu.

"Kuulkaahan, Savini, olen odottanut teit kello seitsemst asti. Jos
haluatte silytt toimenne, haluan min nhd teidt ennen
puoltapiv -- ottakaa se huomioon."

"Olen pahoillani, Mr. Bellamy. Sanoin teille eilen illalla, ett
myhstyisin tn aamuna. Olen palannut takaisin maalta vasta muutamia
minuutteja sitten."

Julius Savinin kyts ja ni olivat melkein nyrt. Hn oli ollut
Bellamyn sihteerin vuoden, ja oli kyll oppinut, kuinka hydytnt oli
vastustaa tuota isnt.

"Tahdotteko ottaa puheillenne ern Globen miehen, sir?" kysyi hn.

"Sanomalehtimiehenk?" kysyi Abe Bellamy epluuloisesti. "Tehn
tiedtte, etten koskaan ota puheilleni sanomalehtimiehi. Mit hn
haluaa? Kuka hn on?"

"Hn on Spike Holland, amerikkalainen", sanoi Julius melkein
anteeksipyytvll nensvyll.

"Se ei tee hnt yhtn tervetulleemmaksi", murisi toinen. "Sanokaa
hnelle, etten voi ottaa hnt vastaan. Min en halua tulla
sanomalehtiin. Mit asia koskee? Tehn olette otaksuttavasti minun
sihteerini, vai kuinka?"

"Asia koskee vihre jousimiest." Julius Savini epri, ennenkuin
puhui.

Abe Bellamy pyrhti ympri raivostuneena.

"Kuka on puhunut vihrest jousimiehest? Tek, senkin petturi!"

"En ole puhutellut ketn sanomalehtimiest", sanoi Julius nyrpesti.
"Mit min vastaan hnelle?"

"Kskek hnen menn... lhettk hnet tnne yls." Jos hn ei
ottaisi vastaan reportteria, niin tm varmaan keksisi jotakin,
ajatteli vanha mies. Ja hn pelksi hiukan sanomalehti. Ers
sanomalehti oli kerran nostanut melun erst asiasta Falmouthissa.

Siin samassa Julius toi vieraan huoneeseen.

"Teidn ei tarvitse odottaa", tiuskaisi Bellamy, ja kun hnen
sihteerins oli mennyt, hn murahti: "Tahdotteko sikarin?"

Hn heitti laatikon pydlle, aivan kuin olisi heittnyt koiralle luun.

"Kiitos, Mr. Bellamy", sanoi Spike kylmverisesti, "mutta min en
koskaan polta miljonrien sikareja. Ne saattavat minut tyytymttmksi
omiini."

"No hyv, mit te haluatte?" risi Bellamy katsellen reportteria
siristetyin silmin.

"Kerrotaan, ett Garre Castlessa olisi kummitus, Mr. Bellamy -- joku
vihre jousimies."

"Se on vale", sanoi toinen kkijyrksti -- itse asiassa liian
kkijyrksti. Jos hn olisi puhunut vlinpitmttmmmll nell,
olisi Spike ehk antanut pett itsens. Kiellon erikoinen jyrkkyys sai
hnet ensikerran tuntemaan mielenkiintoa juttua kohtaan.

"Kuka kertoi teille siit?" kysyi Bellamy.

"Meidn tietomme on luotettavasta lhteest", kuului varovainen
vastaus. "Meille annettujen tietojen mukaan on Garren vihre jousimies
nhty linnassa, ja se on todennkisesti kynyt teidn huoneessanne..."

"Se on vale!" Abe Bellamyn ni oli raivokas. "Nuo hullut
englantilaiset palvelijat luulevat nkevns kaikkialla kummituksia. On
totta, ett huomasin makuuhuoneeni oven olevan avoinna ern yn,
mutta arvaan, ett olin unohtanut sulkea sen. Kuka on teidn
tiedonantajanne?"

"Olemme saaneet tietomme kolmesta eri lhteest", valehteli Spike, "ja
kaikki lhteet kertovat asian samalla tavoin. No, Mr. Bellamy", hn
hymyili, "asiassa on jotakin per; ja sitpaitsi kummitus kohottaa
vanhan linnan arvoa."

"Siin juuri olette vrss", sanoi Abe Bellamy, tarttuen heti kiinni
tilaisuuteen, jonka Spiken viimeiset sanat hnelle tarjosivat. "Se
vahingoittaa omaisuuden arvoa, ja jos te kirjoitatte rivinkn
kummituksista lehteenne, nostan teit vastaan kunnianloukkausjutun.
Onko selv, nuori mies?"

"Ehkp kummituskin tekee viel jotakin", sanoi toinen hyvin
rakastettavasti.

Hn meni ulos hiukan epvarmana itsestn. Abe Bellamy ei ollut
lainkaan tavallista miljonrityyppi, joka melkein itsestn joutuu
englantilaiseen seurapiiriin. Mies oli raaka ja puolisivistynyt,
kokonaan vailla sosiaalista kunnianhimoa, mikli ei Spiken
varmavaistoinen arvostelukyky ollut tss aivan harhateill.

Tullessaan takaisin halliin hn lysi Juliuksen puhelemassa pitkn,
harmaapartaisen, varakkaaseen tyvenluokkaan kuuluvan miehen kanssa,
ja Julius antoi hnelle merkin odottaa.

"Tehn tiedtte huoneen, Mr. Creager? Mr. Bellamy odottaa teit."

Kun mies oli mennyt, Julius kntyi reportterin puoleen.

"Mit hn sanoi, Holland?"

"Hn kielsi koko asian. Totta puhuen, Savini, onko siin mitn per?"

Julius Savini kohautti laihoja olkapitn.

"Min en tied, mist te olette saanut vihi asiasta, enk min
todellakaan aio antaa teille minknlaisia tietoja. ij haukkui minut
pahanpiviseksi, kun luuli, ett min olin antanut teille vihjauksen."

"Siisp se on totta", sanoi Spike. "Joku kamala ilmestys on siis
hiiviskellyt linnan rintavarustuksella? Sanokaa, oliko sill kahleet?"

Julius pudisti ptn.

"Te ette saa minusta mitn irti, Holland. Min en halua menett
paikkaani."

"Mik mies se oli, jonka te lhetitte yls? Hn nytti
poliisimiehelt."

Julius virnisti.

"Hn teki saman kysymyksen teist, kun tulitte alas. Hnen nimens on
Creager, hn on..." hn epri -- "niinp niin, olin sanoa ystv; hn
on muuan ijn tuttava. Luultavasti hn on elkkeennauttija. Joka
tapauksessa hn tulee hyvin snnllisesti, ja min luulen, ettei hn
tule turhan takia. Olen vapaa siksi kun hn tulee alas. Tulkaa juomaan
yksi cocktail."

Spike pudisti ptn. Kun he viel olivat keskustelemassa, tuli
Juliuksen suureksi hmmstykseksi portaita alas Creager, vihaisen
nkisen.

"Hn ei tahdo tavata minua ennen kello kahta", sanoi hn, koettaen
hillit kiukkuaan. "Luuleeko hn, ett min haluan odottaa hnt? Kyll
hn totisesti erehtyy, jos hn luulee sellaista. Voitte kertoa hnelle
tmn, Mr. Savini."

"Mit sekamelskaa tm nyt on?" kysyi Julius.

"Hn sanoi kyll kello kahdelta, sen min mynnn; mutta min olen nyt
kaupungissa. Miksi minun pitisi odottaa iltapivn asti? Miks'ei hn
voi tavata minua nyt aamulla?" kyseli parrakas mies kiukkuisesti. "Hn
kohtelee minua kuin koiraa. Hn luulee, ett min olen kokonaan hnen
vallassaan." Hn knsi kuvaavalla eleell paksun peukalonsa alaspin.
"Hn on raivoissaan jonkun reportterin takia. Se olette te, eik
totta?" hn kysyi.

"Se olen min", mynsi Spike.

"Voitte sanoa hnelle" -- Creager kntyi Juliuksen puoleen ja koputti
hnt rintaan antaakseen enemmn pontta sanoilleen, -- "ett aion tulla
kello kahdelta ja haluan puhua hnen kanssaan pitklti, tai muussa
tapauksessa tulen min puolestani juttelemaan hiukan jonkun reportterin
kanssa."

Lausuttuaan tmn uhkauksen hn lhti.

"Savini", sanoi Spike lempesti, "vainuanpa, ett tst tulee hyv
juttu."

Mutta Savini oli jo juoksemassa yls portaita, kaksi askelmaa
kerrallaan, raivostuneen isntns luokse.

III LUKU

John Wood Belgiasta


Spike katsoi kelloaan. Kello oli viel viisi minuuttia vailla yksi,
mutta hn oli tuskin istuutunut odottamaan lounaskumppaniaan, kun
kunnianarvoisa John Wood jo tuli nopein askelin pyroven lpi. Hn oli
kookas mies, ennen aikojaan harmaantunut, ja hnell oli harvinaisen
kauniit kasvonpiirteet. Hnen silmns elivt, ja hnen tunteellinen
suunsa nytti puhuvan silloinkin, kun se oli levossa.

Hn puristi reportterin ktt lmpimsti.

"En suinkaan ole myhstynyt?" hn kysyi. "Olen ollut ahkerassa tyss
koko aamun. Toivon voivani lhte kello 2.30 junassa mannermaalle, ja
senvuoksi minun tytyy kiirehti."

He menivt yhdess isoon ruokasaliin, ja hovimestari johdatti heidt
syrjiseen nurkkapytn. Spike silmili kumppaninsa hienoja kasvoja
eik voinut olla vertaamatta niit sen miehen tenhoavaan rumuuteen,
jonka hn oli juuri jttnyt. Wood oli Abe Bellamyn tydellinen
vastakohta, lempe sielu, jonka silmt hymyilivt kaiken aikaa. Hnen
jokainen liikkeens oli vilkas ja eloisa, eivtk pitkt, valkeat kdet
nyttneet koskaan pysyvn hiljaa.

"No niin, mit haluatte tiet? Ehkp ehdin kertoa teille kaiken,
ennenkuin liemi tuodaan pytn. Olen amerikkalainen..."

"Sit en olisi voinut arvata", sanoi Spike, ja John Wood nykksi.

"Olen oleskellut hyvin kauan tss maassa", sanoi hn. "Itse asiassa en
ole ollut kotona" -- hn vaikeni silmnrpykseksi -- "moniin vuosiin",
lissi hn sitten. "En halua kertoa paljoa itsestni, ja koetan
selviyty omien hyveitteni selostuksesta niin vhll kuin suinkin.
Asun Belgiassa, Wenduyne nimisell paikkakunnalla. Minulla on siell
keuhkotautisten lasten koti, jonka aion, sivumennen sanoen, muuttaa
tn vuonna Sveitsiin. Olen Woodin kaasutusmenetelmn keksij, olen
poikamies -- ja min luulen, ett olen kertonut tarpeeksi."

"Tahtoisin keskustella kanssanne enemmn teidn lastenkodistanne",
sanoi Spike. "Olemme nhneet kertomuksen siit L'Independance
Belge-lehdess. Ne sanoivat, ett te aioitte kert varoja
perustaaksenne jokaiseen Euroopan maahan koulun itej varten. No, mik
sellainen koulu on, Mr. Wood."

Harmaahapsinen mies nojautui taaksepin tuolissaan ja ajatteli
hetkisen, ennenkuin vastasi.

"Euroopan joka maassa, ja erikoisesti tss maassa, odottaa ratkaisuaan
kysymys lapsesta, jota ei ole toivottu. Ehkp 'toivottu' ei ole oikea
sana. Varattoman lesken pitisi eltt lapsi tai kaksi. Hnen on
mahdotonta olla tyss, jollei sill vlin pidet huolta lapsista, ja
se maksaa rahaa. Sitten on toisia lapsia, joiden tulo on peltty,
joiden syntyminen on onnettomuus, ja jotka tytyy kiireesti laittaa
pois nkyvist, tavallisesti johonkin viheliiseen kotiin, jonka emnt
ottaa lapsen hoitaakseen ja kasvattaakseen muutamalla dollarilla
viikossa. Ei kulu vuottakaan missn maassa, ettei joku sellainen
enkelintekij joudu oikeuden eteen, syytettyn joko noiden avuttomien
pienokaisten huonosta hoidosta tai tappamisesta."

Sitten hn hahmotteli suunnitelmansa: suuri itien koulu, johon vastoin
itins toivoa syntynyt lapsi vietisiin, jossa koulutetut
hoitajattaret pitisivt siit huolta.

"Me tulisimme ottamaan vastaan oppilaita, jotka maksaisivat meille
palkkion siit, ett heille opetetaan lastenhoitoa. Arvelen, ett
voimme aikaa myten saada nuo laitokset sellaisiksi, ett ne
kustantavat itse itsens, ja me tulemme varmasti antamaan maailmalle
terveit poikia ja tyttj, kykenevi astumaan elmn taisteluun."

Koko aterian ajan hn puhui lapsista ja ainoastaan lapsista.
Pikkulapset olivat hnen ihastuksensa. Hn kertoili erst pienest
saksalaisesta orpolapsesta, joka oli juuri tuotu hnen belgialaiseen
laitokseensa, ja tuli niin innostuneeksi, ett muissa pydiss istuvat
vieraat kntyivt katsomaan hneen.

"Jos ette pane pahaksenne, niin sanonpa teille, Mr. Wood, ett teill
on omituinen erikoisharrastus."

Toinen nauroi.

"Tiedn sen kyll", sanoi hn, ja lissi nopeasti: "Keit nuo ihmiset
ovat?"

Pieni seurue oli tullut ruokasaliin, kaksi miest ja yksi tytt. Toinen
miehist oli pitk, laiha ja valkotukkainen, ja hnen kasvoillaan oli
tyynen surumielinen ilme. Hnen kumppaninsa oli hienosti puettu nuori
mies, jonka ik nytti olevan jossakin yhdeksntoista ja kolmenkymmenen
vlill. Hn nytti olevan sit lajia miehi, jotka ovat olemassa
tehdkseen rtlins olemassaolon oikeutetuksi. Hn oli kiireest
kantaphn nyte hyvst pukeutumisesta. Mutta katsojien silmt
kntyivt pian tyttn.

"Tuo on ainoa nainen, jonka olen huomannut varsin suuressa mrin
muistuttavan kuvalehtien kansikuvia", sanoi Spike.

"Kuka hn on?"

"Neiti Howett -- neiti Valerie Howett. Tuo vanha mies on Walter Howett,
englantilainen, joka eli monta vuotta ahtaissa oloissa Yhdysvalloissa,
kunnes hnen maatilaltaan lydettiin ljy. Ja tuo muotiliikkeen kyltti
on englantilainen -- Featherstone. Hn on laiska vetelehtij. Olen
nhnyt hnet Lontoon jokaisessa yklubissa."

Seurue istuutui erseen lheiseen pytn, ja Woodilla oli tilaisuus
tarkastella tytt lhemp.

"Hn on hyvin ihastuttava", sanoi hn matalalla nell; mutta Spike
oli noussut ja mennyt toisen pydn luo kttelemn vanhempaa
amerikkalaista.

Hn tuli hetken kuluttua takaisin.

"Mr. Howett toivoo, ett min tulisin hnen oleskeluhuoneeseensa
lounaan jlkeen, Mr. Wood", sanoi hn. "Suottekohan minulle anteeksi?"

"Totta kai", nykksi toinen.

Kahdesti aterian kestess tytt suuntasi katseensa toiseen pytn;
hnen silmissn oli kysyv, epriv ilme, iknkuin hn olisi
tavannut John Woodin aikaisemmin ja mietiskelisi nyt, miss
olosuhteissa se olisi tapahtunut.

Spike oli kntnyt keskustelun pikkulapsista toiseen aiheeseen, joka
sill hetkell kiinnosti hnt paljon enemmn.

"Mr: Wood, ette liene matkoillanne koskaan tavannut kummituksia?"

"En", vastasi toinen hymhten, "en luule."

"Tunnetteko Bellamyn?" kysyi Spike.

"Abe Bellamyn -- kyll, min tunnen hnet. Hn on chicagolainen, joka
on ostanut Garre Castlen."

Spike nykksi.

"Ja Garre Castle on vihren jousimiehen kotipaikka", sanoi Spike.
"Vanha Bellamy ei ole niin ylpe kummituksestaan kuin jotkut muut
ihmiset voisivat olla, ja hn on yrittnyt johdattaa minut pois
asiasta, josta nytt tulevan oikein hyv juttu."

Hn kertoi kaikki, mit tiesi Garren vihrest jousimiehest, ja hnen
kumppaninsa kuunteli tekemtt mitn huomautuksia.

"Se on kummallista", sanoi hn lopuksi. "Min tunnen tarinan vihrest
jousimiehest, ja min olen kuullut Mr. Bellamysta."

"Tunnetteko hnet hyvin?" kysyi Spike innokkaasti; mutta toinen pudisti
ptn.

Pian sen jlkeen Mr. Howettin seurue nousi ja meni ulos, ja,
viitattuaan luokseen tarjoilijan ja maksettuaan laskunsa, Wood ja Spike
seurasivat heit.

"Minulla on ers kirje kirjoitettavana", sanoi Wood. "Aiotteko viipy
kauan Mr. Howettin seurassa?"

"En viitt minuuttiakaan", sanoi Spike. "En tied, miksi hn haluaa
tavata minua, mutta luulen, ettei hn pidt minua kauaakaan."

Howettien oleskeluhuone oli samassa kerroksessa kuin Bellamyn, ja vanha
mies odotti hnt. Mr. Featherstone oli ilmeisestikin mennyt, ja
ainoastaan miljonri ja hnen tyttrens olivat huoneessa.

"Kyk sisn, Holland", sanoi Howett. Hnen nens oli alakuloinen
ja kyttytymistapansa juro. "Valerie, tm on Mr. Holland; Holland on
sanomalehtimies, joka kyennee auttamaan sinua."

Tytt soi hnelle nykkyksen ja pienen hymyilyn.

"Oikeastaan juuri minun tyttreni haluaakin puhutella teit, Holland",
sanoi Howett Spiken iloiseksi ylltykseksi. Hn katsahti eprivn
nkisen tyttn ja sitten Spikeen.

"Asianlaita on niin, ett min haluaisin lyt ern naisen, joka
kaksitoista vuotta sitten asui Lontoossa." Tytt epri hetkisen.
"Ern rouva Heldin. Hn asui Little Bethel Streetin varrella, Cambden
Townissa. Olen jo suorittanut etsiskelyj tuolla kadulla. Se on
peloittavan kurja katu, eik siell ole ketn, joka muistaisi hnet.
Min en olisi tiennytkn, ett hn asui siell", hn lissi, "mutta
sain haltuuni ern kirjeen." Jlleen hn pyshtyi. "Se joutui minun
ksiini sen tietmtt, jolle kirje oli osoitettu, ja jolla oli syyt
pit hnen olinpaikkansa salassa. Muutamia viikkoja sen jlkeen, kuin
kirje oli kirjoitettu, nainen katosi."

"Oletteko ilmoittanut?"

"Kyll", hn nykksi. "Olen tehnyt kaikki, mik on suinkin
mahdollista. Poliisi on auttanut minua vuosikausia."

Spike pudisti ptn.

"Pelkn, etten voi auttaa teit paljoakaan."

"Sit min arvelinkin", sanoi Howett. "Mutta tyttrellni on sellainen
ksitys, ett sanomalehdet saavat tietoonsa paljon enemmn asioista
kuin poliisi..."

Kytvst tuleva ni katkaisi hnen puheensa, kova, karkea ja
raivostunut ni, jota seurasi kumea kolahdus. Spike, joka tunsi nen,
oli silmnrpyksess kytvss.

Outo nky kohtasi hnt. Se parrakas mies, jota Julius oli sanonut
Creageriksi, nousi hitaasti yls lattialta, ja Abe Bellamyn valtava
ruho seisoi oleskeluhuoneen ovella.

"Te kadutte viel tt", sopersi Creager.

"Menk ulos ja pysyk siell", karjui Abe Bellamy. "Jos tulette tnne
viel, heitn teidt ulos ikkunasta."

"Min panen teidt viel maksamaan tmn!" Parrakas mies suorastaan
nyyhkytti raivosta.

"Ei dollareissa eik senteiss", sanoi vanha mies armottomasti. "Ja
kuulkaa, Creager! Teill on elke hallitukselta, eik totta? Pitk
varanne, ettette menet sit." Ja sen sanottuaan hn astui sisn
huoneeseensa ja limhdytti oven kiinni.

Spike meni Creagerin luo, kun tm ontui kytv alas.

"Mik on htn?"

Creager pyshtyi pudistamaan tomua housuistaan.

"Te saatte kuulla kaikki", sanoi hn ja lissi: "Tehn olette
reportteri, eik totta? Minulla on jotakin teit varten."

Spike oli ennen kaikkea sanomalehtimies; juttu hnt varten oli hnelle
ruokaa ja juomaa, pivn kunnianhimon alku ja loppu. Hn meni takaisin
Howettin luo.

"Sallitteko minun poistua hetkeksi? Haluaisin puhutella tuota miest."

"Kuka hnt li? Bellamyko?"

Tmn kysyi tytt, ja hnen nessn oli selvsti huomattavissa
hillitty kiivautta, joka sai hristmn korviansa.

"Kyll, neiti Howett. Tunnetteko hnet?"

"Olen kuullut hnest", sanoi tytt hitaasti.

Spike saattoi loukatun Creagerin halliin. Mies oli valkea ja vrisi, ja
kului hetkinen, ennenkuin hn saattoi taas puhua.

"On aivan totta, mit hn sanoi. Min saatan menett elkkeeni, mutta
en aio vlitt siit uhasta. Katsokaas, herra..."

"Holland on minun nimeni", sanoi Spike.

"En voi kertoa teille tll, mutta jos tahdotte tulla kotiini --
osoitteeni on Rose Cottage, Field Road, New Barnet..."

Spike merkitsi osoitteen muistiin.

"Aion kertoa teille jotakin, joka tulee herttmn huomiota. Niin, se
tulee herttmn suurta huomiota."

"Erinomaista", sanoi Spike. "Milloin voin tavata teidt?"

"Tulkaa parin tunnin perst." Hn nykytti ptn ja lhti.

"Tuo mies nytt jrkkyneelt", sanoi Wood, joka oli kiinnostuneena
seurannut kohtausta.

"Niin, hnt on kohdeltu huonosti, ja hnell on kerrottavana juttu,
jonka min aivan erityisesti haluaisin kirjoittaa."

"Kuulin hnen sanovan niin", sanoi Mr. Wood hymyillen. "Ja nyt,
Holland, min pelkn, ett minun tytyy lhte. Tulkaa katsomaan minua
Belgiaan." Hn ojensi ktens hyvstellkseen. "Ehkp min joskus
kerron teille jutun Abe Bellamysta -- kaikkein parhaimman jutun. Jos
tahdotte listietoja koulustani, niin lk eprik shktt."

Spike palasi Howettien oleskeluhuoneeseen ja sai tiet, ett neiti
Howett oli pahan pnsryn vuoksi vetytynyt omaan huoneeseensa ja ett
keskustelu siit, mit apua hn voisi mahdollisesti antaa tytlle, oli
lyktty epmriseen tulevaisuuteen.




IV LUKU

Vihre nuoli


Spike jtti sin iltapivn toimitukseen selostuksen John Woodin
lastenkotisuunnitelmasta ja lhti sitten autolla New Barnettiin. Kun
auto ajoi pitkin Fleet Streeti, nki hn ern iltalehden
mainosplakaatin ja li lasiruutua, sadatellen hiljaa itsekseen, sill
hn luki plakaatista:

"GARRE CASTLEN SALAPERINEN KUMMITUS."

Hn osti lehden. Kertomus oli ilmeisestikin saatu samalta henkillt,
joka oli lhettnyt kirjeen Globeen, sill varsinaisia tietoja oli
ainoastaan viisi rivi. Alla oli pitk tydentv selostus, jossa
kerrottiin Garre Castlen historia ja vihren jousimiehen aikaisemmat
ilmestymiset.

"Paikallistarinan mukaan salaperinen kummitus on puettu vihren
kiireest kantaphn. Vielp kertoo perimtieto, ett myskin hnen
jousensa ja nuolensa ovat saman vrisi."

"Onpa totisesti", sanoi Spike taittaessaan kokoon lehte, "onpa hn
totisesti vihre."

New Barnetiin oli pitk matka, ja Field Road osoittautui
kirjaimellisesti olevan tie, joka kulki niittyjen halki. Rose Cottage
sijaitsi korkeiden pensasaitojen takana; se oli kynnskasvien peittm
talo, jonka edess oli pieni puutarha ja takana nhtvsti isompi, joka
taas johti pienelle istutukselle. Tmn kaiken Spike nki autosta.
Avattuaan pienen portin hn kveli kivetty polkua pitkin ja koputti
ovelle. Mitn vastausta ei kuulunut, vaikka ovi oli lukitsematta ja
lisksi raollaan. Hn koputti uudestaan saamatta taaskaan vastausta.

Tyrkten oven auki hn huusi Creageria nimelt, ja kun ei siitkn
ollut apua, kveli hn takaisin tielle saadakseen jonkun ihmisen
ksiins. Hn huomasikin ern naisen, joka oli ilmeisesti tullut
jostakin niist pienist taloista, jotka sijaitsivat tien toisessa
pss.

"Mr. Creager? Kyll, herra, hn asuu tll, ja hn on tavallisesti
thn aikaan pivst kotona."

"Hn ei nyt olevan nyt kotona. Onko talossa ketn muita ihmisi?"

"Ei, herra; hn asuu yksinn. Sisareni ky aamuisin siistimss talon
hnt varten. Miksi ette mene sisn odottamaan, herra?"

Se nyttikin oivalliselta ajatukselta, varsinkin kun oli alkanut sataa,
ja Spike tynsi oven auki ja astui kursailematta pienen eteisen lpi
huoneeseen, joka nhtvsti oli arkihuone. Se oli mukavasti sisustettu,
ja uuninreunuksella oli muotokuva, jonka hn heti tunsi parrakkaan
miehen kuvaksi. Mies oli kuvassa jonkinlaisessa virkapuvussa, jota
Spike ei tuntenut.

Hn istuutui, otti sanomalehden taskustaan ja luki uudelleen
kertomuksen vihrest jousimiehest. On merkillist, ajatteli hn, ett
senkaltaiset tarut voivat el viel kahdennellakymmenennell
vuosisadalla ja ett on viel ihmisi, jotka uskovat niit.

Hn pani lehden pois ja loi vlinpitmttmn katseen ulos ikkunasta,
joka antoi puutarhaan, -- ja hyppsi sitten kki pystyyn. Pienen
ruohokentn toisella reunalla olevan pensaan takaa pisti esiin jalka --
ja se oli aivan liikkumaton.

Hn hykksi ulos huoneesta, juoksi nurmikon poikki pensaan toiselle
puolelle ja pyshtyi siell jhmettyneen.

Viruen sellln, silmt suljettuina, nyrkit puristettuina
kuolonkouristuksessa, makasi siin parrakas mies; ja hnen liiveistn,
heti ksien ylpuolelta, pisti esiin nuolen pitk vihre varsi,
koristettuna vihreill sulilla.

Spike polvistui kuolleen miehen viereen ja etsi jotakin elonmerkki,
mutta turhaan. Ja sitten hn loi nopean silmyksen ympristn.
Puutarhan erotti ymprivist niityist matala puuaita, jonka yli kuka
tahansa reipas mies saattoi hypt. Hn arveli, ett vainaja oli saanut
surmansa silmnrpyksess ja kaatunut heti, kun hnt oli isketty.

Hn hyppsi aidan yli ja aloitti tutkimuksen. Kymmenen askelen pss
aidasta oli iso tammi. Se sijaitsi aivan samalla linjalla kuin nuolen
lentosuunta. Hn kulki sen ympri, tarkastaen maan melkein tuuma
tuumalta. Siell ei ollut mitn jalanjlki, ja itse puu oli selvsti
nhtviss tielt ksin. Hn katsahti yls, tarttui yhteen alimmista
oksista ja heilautti itsens sen plle hajareisin. Tynten itsen
eteenpin hn tuli vihdoin paikalle, josta saattoi nhd ruumiin
kokonaisuudessaan. Vaistomaisesti hn tunsi, ett juuri tlt oksalta
nuoli oli ammuttu. Puu oli lehtev ja tarjosi hyvn suojan, ja oli
todennkist, ettei kuollut mies ollut nhnyt murhaajaansa, vaikka
hnen oli tytynyt katsella juuri siihen suuntaan, josta nuoli tuli.

Hnen oli tytynyt hypt alas ammuttuaan nuolensa, ajatteli Spike ja
laskeutui taas puun juurelle. Siell hn saikin palkinnon vaivoistaan,
sill murhaaja oli hyptessn jttnyt kaksi selv jalanjlke. Hn
oli jttnyt viel jotakin trkempkin, mutta sit Spike ei heti
huomannut. Hn lysi sen vasta hetken perst aivan sattumalta. Se oli
nuoli, samanlainen kuin se, joka oli Creagerin ruumiissa. Varsi oli
hienosti siloitettu ja kiilloitettu vihreksi. Sulat olivat tuoreet,
vihret ja taidokkaasti jrjestetyt. Se nytti liian koristeelliselta
ollakseen kyttkelpoinen, mutta nuolen krki oli terv kuin neula.

Hn meni takaisin taloon ja lhetti autonkuljettajan hakemaan poliisia.
Niit tuli kaksi, virkapukuinen konstaapeli ja kersantti, ja hyvin pian
jlkeenpin saapui ers Scotland Yardin mies, joka otti heti asian
huostaansa ja jrjesti ruumiin poistamisen.

Jo kauan ennen poliisin saapumista oli Spike tutkinut talon hyvin
perinpohjaisesti. Thn tarkastukseen sisltyi toinen, aivan
omavaltaisesti suoritettu: hn kvi lpi kaikki lytmns Creagerin
yksityiset paperit. Hn lysi jo selvityksen valokuvan virkapukuun.
Creager oli ollut vanginvartija, oli palvellut kaksikymmentyksi vuotta
ja oli saanut kunniallisesti eron. Todistus siit oli ensimmisi
papereita, jotka hn lysi kuolleen kirjoituspydst. Ennen kaikkea
hn kuitenkin halusi saada ksiins jonkin paperin, joka selvittisi
Creagerin suhteen Abe Bellamyyn. Vanhanaikuisessa kirjoituspydss oli
yksi laatikko, jota hn ei ilman muuta saanut auki eik uskaltanut
kytt siihen vkivaltaa.

Hn lysi kuitenkin miehen pankkikirjan ja huomasi hmmstyksekseen,
ett Creager oli suhteellisen rikas. Hnell oli tililln yli
kaksituhatta puntaa. Nopea silmys tuon kirjan sivuille nytti, ett
Creager nosti joka kuukauden ensimmisen pivn neljkymment puntaa,
jotka kirjan mukaan oli maksettu kteisell. Hnen elkkeens oli
helppo erottaa muusta, sill se maksettiin neljnnesvuosittain. Nm ja
salaperiset kuukausinostot sek korot erist miehen omistamista
arvopapereista olivat ainoat merkinnt tulopuolella.

Hn oli lakannut tekemst merkintj vastakirjasta, kun poliisit
saapuivat, ja hn meni ulos heit vastaan. Vhist myhemmin tuli
poliisilkri ja tarkasti ruumiin.

"Hn on ollut kuolleena kauemmin kuin tunnin", hn ptteli. "Nuoli on
mennyt suoraan hnen lvitseen. Sen on tytynyt olla tavattoman
terv."

Spike jtti Scotland Yardin miehille toisen nuolen ja osoitti paikan,
josta se oli lytynyt.

"Mies, joka on tehnyt tmn, on ollut asiantuntija", sanoi etsiv. "Hn
aikoi tappaa, ja hnen on tytynyt olla hyvin varma onnistumisestaan.
Tm on ensimminen nuolella tehty murha, mink olen nhnyt. Teidn on
parasta pysy kosketuksissa meidn kanssamme, Holland. Arvelenpa, ett
haluatte menn lehteenne tehdksenne tst repisevn jutun. Mutta
ensin on teidn parasta kertoa minulle, minkthden oikeastaan olitte
tll."

Spike antoi lyhyen selostuksen siit, mit oli tapahtunut Carltonissa,
ja kertoi viel lisvalaistukseksi jotakin, mik sai etsivn seisomaan
suu auki hmmstyksest.

"Vihre jousimies!" sanoi hn epilevsti. "Ette kai tahdo vitt,
ett tm kaikki on ollut kummituksen tyt, vai mit? Jos niin on,
voin min sanoa teille, ett tm on ollut kovin aineellinen kummitus,
sill on tarvittu rautaista ksivartta ja terksist jousta lhettmn
nuolen Creagerin lpi niin pitkn matkan pst kuin jousenjnne on
tss hellitetty. Lhtekmme matkaan ja katsomaan Bellamya."

Mr. Abe Bellamy oli juuri lhdss Berkshireen, kun poliisivirkailijat
saapuivat, eik hn ollut yllttynyt eik hmmentynyt uutisten
johdosta, jotka he hnelle kertoivat.

"Niin, on aivan totta, ett min heitin hnet ulos. Creager auttoi
minua monta vuotta sitten, ja min annoin hnelle sen johdosta
avustusta hyvin runsasktisesti. Hn pelasti minun henkeni -- hyppsi
veteen auttamaan minua, kun veneeni oli kaatunut joella."

(Se on vale, ajatteli Spike katsellen tarkoin vanhaa miest.)

"Mik riita teill oli tn aamuna, Mr. Bellamy?"

"Ei se oikeastaan ollut mikn riita, mutta hn oli viime aikoina
vaatinut minua lainaamaan itselleen rahaa, voidakseen ostaa maapalstan,
joka rajoittuu sille palstalle, mihin hnen oma talonsa on rakennettu,
ja min kieltydyin. Tnn hn tuli hiukan hvyttmksi, uhaten minua
-- niin, tai ei hn oikeastaan uhannut minua", korjasi Mr. Bellamy
naurahtaen tervsti, "mutta... joka tapauksessa hn vihastui minulle
ja min heitin hnet ulos."

"Miss hn pelasti teidn henkenne, Mr. Bellamy?" kysyi etsiv.

"Henleyss, viime kesst seitsemn vuotta sitten", vastasi Bellamy
ripesti.

(Sinulla oli tuo aikamrys tarkasti muistissasi, ja tll tavoin sin
olet aina selittnyt sen, ett avustit tuota miest, ajatteli Spike
itsekseen.)

"Silloin hn oli toimessa vankilassa", sanoi etsiv.

"Luulen, ett hn oli", vastasi Bellamy hiukan krsimttmsti. "Mutta
kun se tapahtui, oli hn lomalla. Luulenpa, ett voitte vahvistaa
kaikki nm tiedonannot hnen papereistaan."

Spike ajatteli tyytyvisen, ett kun papereita ruvettaisiin
tarkastamaan, lydettisiin tydellinen vahvistus.

"Luulenpa, ett tss on kaikki, mit voin teille kertoa, virkailija",
sanoi Bellamy. "Tuo mies oli siis ammuttu, vai kuinka?"

"Hnet oli tapettu nuolella", vastasi virkailija, "vihrell nuolella."

Ainoastaan sekunnin ajaksi Bellamy kadotti kyvyn hallita
kasvonilmettn.

"Vihrell nuolella?" hn toisti epilevsti. "Nuolella -- vihrell
nuolella? Mit h..." Hn sai taas itsehillintns takaisin
tahdonponnistuksella, ja hymy levisi hitaasti hnen kasvoilleen, tehden
ne vielkin epmiellyttvmmiksi kuin tavallista. "Teidn
kummitusjuttunne uhri, Holland", sanoi hn ivallisesti. "Vihre nuoli
ja vihre jousimies, hh? Tek juuri panitte jutun lehteen?"

"Reportterit panevat harvoin juttujaan muuhun kuin omaan lehteens",
sanoi Spike tyynesti. "Mutta voitte lyd vetoa, Mr. Bellamy, ett
meill on ers juttu huomenna. Ja teidn vanha vihre jousimiehenne saa
lisksi oman erikoisen palstansa."




V LUKU

Abe Bellamy ja hnen sihteerins


        ONKO VIHRE JOUSIMIES MURHANNUT CREAGERIN?

    Mystillinen salamurha seuraa riitaa kummituslinnan
    omistajan kanssa.

    "Kuka on Garren vihre jousimies? Mit yhteytt hnell on
    Charles Creagerin murhan kanssa, miehen, joka oli entinen
    vanginvartija, viimeksi Pentonvilless? Nm ovat Scotland
    Yardin tekemt kysymykset. Creagerin lysi eilen kuolleena
    puutarhastaan ers Daily Globen reportteri, vhn aikaa sen
    jlkeen, kuin hnell oli ollut ankara riita Abe Bellamyn
    kanssa, chicagolaisen miljonrin, jonka linnassa vihre
    jousimies kummittelee. Creagerin tappoi vihre nuoli, joka
    on tarkka jljenns kuusisataa vuotta sitten kytetyist
    nuolista..."

Abe Bellamy laski kdestn sanomalehden ja katsoi sihteeriins.

"Kuinka paljon tst on lhtenyt teist, sit min en tied", hn
murisi. "Jonkun on tytynyt kertoa reporttereille tuosta hullusta
kummituksesta. Kuulkaa nyt, Savini! Koko tm typer puhe kummituksista
ei peloita minua. Onko selv? Jos tm apinanilveily on jrjestetty
minua peloittaaksenne, ja jos te luulette minua peloittamalla tekevnne
itsenne vlttmttmksi olioksi Garressa, niin saattepa tiet viel
jotakin. Tulen tekemn lyhyen lopun koko jutusta huutamatta siit
Scotland Yardille, uskokaa minua!"

Hn astui ikkunan luokse ja tuijotti synksti kadulle. Pian hn kntyi
nopealla liikkeell Saviniin pin.

"Savini, min kerron teille jotakin. Teill on hyv toimi. lk
menettk sit. Te olette ainoa lajianne, jota min olen koskaan
pitnyt palveluksessani. Te olette viekas, ja te olette valehtelija, ja
te sovitte minulle. Min nostin teidt katuojasta -- lk unohtako
sit. Min tiedn, ett te olette veijari -- ette ole koskaan ollut
muuta kuin veijari -- mutta otin teidt palvelukseeni, koska olitte
senlaatuinen veijari, jota min tarvitsen. Sellainen, josta min tiesi
kaikki. Kuuletteko sen? Te toimitte yhdess ern vrinpelaajajoukkion
kanssa, kun min lysin teidt, ja poliisi odotti tilaisuutta
pistkseen teidt hkkiin. Sill tavoin tulin tuntemaan teist kaiken.
Kun tuo etsiv tuli viime yn kyselemn minulta Creagerista, oli ers
hnen ensimmisi kysymyksin, tiesink min minklaatuinen sihteeri
minulla on. Sit te ette tietnyt, vai kuinka?"

Savinin kasvot korvasivat vastauksen. Niiden hieno olivinruskea vri
oli vaihtunut harmaaseen kalpeuteen.

"Se ei ollut ensikerta, kun kuulin teist", jatkoi vanha mies
slimttmsti. "Toista vuotta sitten poliisipllikk -- tarkastaja,
tai miksik hnt nyt sanotaan tss maassa -- sattui puheilleni ern
rintaneulan johdosta, jonka muuan hotellipalvelija oli ottanut, ja min
pyysin hnt jmn lounaalle. Min olen aina ollut ystvllinen
poliisia kohtaan. Se kannattaa. Ja kun me simme lounasta tss samassa
hotellissa, osoitti hn minulle teidn oikean laatunne -- antoi minulle
teidn ansioluettelonne. Oletan, ett luulitte rukouksenne helposti
ansaituista rahoista tyttyneen, kun saitte minun shekkikirjani. Niin
ei ollut asianlaita. Te olette ollut rehellinen minua kohtaan, sill
viikko sen jlkeen, kun olin ottanut teidt palvelukseeni, otettiin
vrinpelaajajoukkio kiinni, ja te olitte iloinen, kun teill oli jokin
reik, mihin piiloutua."

Hn asteli hitaasti sihteerins luo ja tarttui keskisormellaan Savinin
liivinaukkoon kiinni.

"Tuo juttu vihrest jousimiehest tulee loppumaan hyvin kki", hn
sanoi painokkaasti. "Ja se on parasta! Ammun jokaisen, joka on vihre,
enk halua selitt viranomaisille, kuinka tapaturma oikeastaan
tapahtui. Sanomalehdet kertovat, ett vihren jousimiehen vuoksi on
sattunut yksi kuolemantapaus. Ehkp niit tulee useampiakin!"

Ote liivist oli kynyt kiintemmksi, ja ilman mitn nhtv
ponnistusta hn heilutti avutonta nuorta miest sinne tnne.

"Te tiedtte, ett min olen voimakas, mutta luulette, ett olen
yksinkertainen. Siin erehdytte. Min voin tehd teille kepposen
kepposesta ja nujertaa teidt."

kki hnen otteensa heltyi, ja Savini hoiperteli taaksepin.

"Auto kello viideksi"; sanoi Abe Bellamy, ja pnnykkyksell hn
psti sihteerins menemn siksi pivksi.

Savini meni huoneeseensa ja suoristi sek hiuksensa ett hermonsa. Hn
oli hmmentynyt, mutta oli tointunut sikhdyksestn. Hn seisoi
pitkn aikaa ajatuksissaan katsellen ruskeita kasvojaan peilist.

Hn oli lausunut ainoastaan totuuden torjuessaan kaiken syyn vihren
jousimiehen jutun antamisesta sanomalehdille. Hnell oli useita hyvi
syit ollakseen ilmoittamatta tuon olion ilmestymist.

ij siis tiesi! Tmn selville saaminen oli ensin aiheuttanut
ahdistusta; nyt se tuotti helpotusta. Hn oli elnyt pelossa, ett
hnen menneisyytens paljastettaisiin, mutta hnen pelkonsa syyt ei
Abe Bellamy arvannutkaan. Pehmet, ruskeat silmt, jotka katselivat
hnt peilist, hymyilivt. Abe Bellamy ei arvannut! Hn katsoi
kelloaan. Se oli hiukan yli yhdeksn, ja piv oli hnen kytettvnn
kello viiteen asti, niin ett tekosyyt, joita hn oli keksinyt
ulosmenoaan puolustellakseen, olivatkin tarpeettomat.

Osatakseen palvella Bellamya tytyi jtt hnet itsekseen, kun hn
halusi yksinisyytt. Oli pivi, jolloin hn ei nhnyt ij
ollenkaan. Oli toisia pivi, jolloin jokainen valveillaolon tunti oli
kytettv hnen isnnlleen kasaantuneiden kirjeiden vastaamiseen.

Auto jtti hnet Maida Valessa ern ison asuinrakennuksen
sisnkytvn eteen, ja hn kveli, torjuttuaan hissipojan
kehoituksen, rappuja kaksi kerrosta ylspin, otti avaimen taskustaan
ja avasi oven n:o 12.

Kun hn vnsi avainta lukossa, tuli ers savuketta polttava tytt
eteiseen katsomaan, kuka tulija oli.

"Oh, sehn oletkin sin!" sanoi hn vlinpitmttmsti miehen
sulkiessa oven perstn ja heittess hattunsa naulakkoon.

"Kukas muu se voisi olla?" hn kysyi.

"Olen lhettnyt palvelustytn hakemaan muutamia munia", vastasi tytt
miehen seuratessa hnt hyvin sisustettuun, pieneen oleskeluhuoneeseen.
"Miss sin olit viime yn? Min luulin, ett olisit tullut symn
illallista."

Tytt oli kiivennyt pydnkulmalle istumaan, ja heilutti tohveleihin
puettuja jalkojaan: siev, mutta huolimattomasti puettu tytt, jolla
oli keltainen tukka ja kauniit, tummat silmt. Ihojauhe hnen
kasvoillaan nytti hiukan tarpeettomalta, mutta se sai heti
selityksens.

"l katsele minua", sanoi hn, kun mies tarkasteli hnt uteliaana.
"Tanssin kello kolmeen asti enk ole viel kylpenyt. Sain kirjeen
Jerrylt tn aamuna", hn lissi kisti ja nauroi, kun mies irvisti.

Hn hyphti alas pydlt ja otti sinisen kirjekuoren uuninreunukselta.

"En halua nhd sit", sanoi Savini. "Kammoan koskea esineisiin, jotka
ovat tulleet vankilasta."

"Kiit onneasi, ettet ole siell itse, poikaseni", sanoi tytt
sytytten uuden savukkeen entisen tyngst. "Jerry psee vankilasta
kuuden kuukauden kuluttua. Hn haluaa tiet, mit sin aiot tehd
hnen hyvkseen. Sin olet miljonri nyt, Julius."

"l ole hupsu", sanoi mies karkeasti.

"No hyv, Bellamy on miljonri, ja siin tytyy olla tilaisuus siepata
jotain itsellekin."

"Siin on paljonkin siepattavaa", sanoi Julius Savini.

Hn tynsi kdet taskuihinsa ja astui ikkunan luo, kntyen sill
tavoin, ett hnen kasvonsa olivat varjossa.

"Garressa on puoli miljoonaa."

"Dollareita vai puntia?" kysyi tytt ilman minknlaista innostusta.

"Puntia."

Tytt nauroi hiljaa.

"Bellamyn ij tulisi rauhattomaksi, jos hn tietisi..."

"Hn tiet", sanoi Julius. "Hn tiet kaikki."

Tytt katsoi hnt hmmstyneen.

"Tiet ett sin olet..."

Mies nykksi.

"Ett min olen veijari. Ne ovat hnen omat sanansa. Hn puhui minulle
siit tn aamuna."

"Mit on oikein koko tuo hlin vihrest jousimiehest?" kysyi tytt
mennen sulkemaan oven, kun hn kuuli palvelijattarensa askelten nen
hallista. "Luin siit tn aamuna sngyss."

Mies ei vastannut aivan heti. Mutta sitten hn sanoi:

"En ole nhnyt sit. Ers palvelija luuli nhneens kummituksen, ja
ij kertoi minulle, ett joku oli avannut hnen ovensa yll."

"Se olit sin", sanoi tytt, mutta hnen hmmstyksekseen mies pudisti
ptn.

"Ei, minun ei tarvitse lhte millekn yllisille retkille. Min
tunnen joka sopen linnassa; eik sitpaitsi kassakaappi ole sellainen
homma, ett ottaisin sen yksinni suorittaakseni. Se vaatii
asiantuntijaa."

Hn katsoi tyttn, rypisten miettivisesti otsaansa.

"Kerronpa sinulle, Fay, miten min suhtaudun nykyiseen tilanteeseen.
Vanha joukko on hajonnut. Jerry on vankilassa, Ben on samoin hkiss,
Walters on puikahtanut mannermaalle, ja ainoastaan sin ja min olemme
jljell vanhasta sakista. Se on rikki; antaa sen olla rikki. Mit sin
tai min oikeastaan hydyimmekn siit? Muutamia vaivoin ansaittuja
puntia viikossa, joista ji hyvin vhn sstn, kun olimme maksaneet
menomme. Peli oli liian pieni, ja petkutettavat ovat tulleet
harvinaisiksi. Tss me nyt olemme, ja meill on puoli miljoonaa kden
ulottuvilla. Ja min sanon sinulle jotakin: aion menn melkein murhaan
asti saadakseni sen!"

Hn kiersi ktens tytn vytisille ja suuteli hnt, mutta tytt
odotti, valppaana ja epluuloisena.

"Mik on sinun suuri suunnitelmasi?" hn kysyi. "Epilen sinua, Julius,
kun sin tulet tunteelliseksi. Onko minun mentv murtamaan hnen
kassakaappinsa, vai mit?"

Mies katsoi hneen lujasti ja vastasi:

"Min tunnen ern paikan -- San Paulon -- jossa ihminen voi el kuin
prinssi sadantuhannen dollarin koroilla. Ja se on juuri se summa, jonka
tuo vanha piru tulee maksamaan minulle -- tai ehk enempi. Garre
Castlella on ers salaisuus, Fay. Se on ehk sadantuhannen punnan
arvoinen salaisuus. Ja jos pahin tapahtuisi, on minulla pieni
pullollinen nkymtnt mustetta, joka varmasti tulee olemaan
kahdenkymmenentuhannen arvoinen."

Julius piti arvoituksellisesta puhetavasta, ja hn iloitsi siit
ilmeest, jonka tm salakhmisyys toi hnen vaimonsa kasvoille.




VI LUKU

Tyhjntoimittaja Featherstone


Moitteeton nuori mies, joka oli ollut kolmas henkil Howettin
lounasseurueessa, oli vanhempi kuin hnen ruusunpunaiset, poikamaiset
kasvonsa ilmaisivat. Valerie Howett oli arvannut sen jo silloin, kun
hnen isns oli esitellyt miehen hnelle. Valerie tunsi aluksi hnt
kohtaan lempe mielenkiintoa. Matkoillaan isns seurassa, joka
liikeasioissa kvi usein Amerikassa, tytt oli tavannut Chicagossa ja
New Yorkissa ja jokaisessa isossa Yhdysvaltain kaupungissa mielettmien
isien hemmoiteltuja poikia, joilla ei ollut muuta harrastusta elmss
kuin niiden tuntien mahdollisimman nopea kuluttaminen, jotka olivat
heidn houkuttelevimpien huvitustensa vlill. Hn tiesi, kuinka ahtaat
olivat heidn harrastuksensa, jotka liikkuivat heidn nopeiden
autojensa ja hitaiden matkojensa vlimailla; mutta Featherstonessa hn
oli ensimmisen kerran tavannut tuon lajin englantilaisen muunnoksen.

Monessa suhteessa James Lamotte Featherstone oli parempi kuin kaikki
toiset, jotka hn oli tuntenut. Hnen elmns oli tarkoituksetonta,
mutta hn oli edukseen vaatimaton. Hn ei koskaan puhunut itsestn;
hn osasi puhua muista asioista huvittavasti.

Valerie oli ensimmlt sietnyt hnt, koska hn oli edustuskelpoisempi
kuin salapoliisi, jonka hnen isns oli uhannut palkata hnen
seuralaisekseen, jos hn ei luopuisi tavastaan tehd yksinisi retki
epmiellyttviin kaupunginosiin. Ja ensin siedettyn miest tytt
alkoi pit hnest huolimatta hnen keikarimaisesta ulkonstn.

Murhan jlkeisen pivn nuori mies tuli noutamaan tytt puistoon.

"Aion kysy teilt jotakin", sanoi tytt, kun he olivat ehtineet
aurinkoiseen puistoon ja nuori mies oli lytnyt hnelle tuolin Rotten
Rowin vierelt, "ja se on hyvin henkilkohtaista laatua."

"Sellaiset kysymykset kiinnostavat minua", vastasi mies vakavana.

"Mit te teette muuta, paitsi juoksette pitmss seuraa miellyttville
nuorille naisille?"

Mies katseli hnt tervsti.

"Te olette miellyttv", sanoi hn vakavasti. "Te muistutatte minulle
aina Beatrice d'Estea -- tytt, jonka Leonardo on maalannut -- mutta
teidn kasvonne ovat hienommat ja silmnne niin paljon kauniimmat..."

Tytt oli nyt aivan purppuranpunainen ja keskeytti hnet.

"Mr. Featherstone!" sanoi hn vakavasti. "Ettek ymmrr, ett min
laskin leikki? Eik teill englantilaisilla ole ollenkaan
huumorintajua? Min en puhunut itsestni."

"Te ette tunne ketn muuta, jolle olen pitnyt seuraa", hn vitti
vastaan ja muutti sitten keskustelun vaarattomammalle pohjalle. "Ei,
minulla ei ole mitn tekemist."

"Te ette edes silit omia housujanne", sanoi tytt purevasti, sill
mies oli suututtanut hnt.

"En; palkkaan toisen tekemn sen", mynsi mies. "Kampaan kuitenkin
itse tukkani", hn lissi iloisesti.

Tytt nauroi vasten tahtoaankin, mutta tuli sitten kki vakavaksi.

"Mr. Featherstone, aion pyyt teilt hyvin suurta palvelusta", sanoi
hn. "En ymmrr, kuinka uskalsin yritt vihastuttaa teit. Isni on
hyvin huolestunut minun thteni. Hn on hiukan vanhanaikuinen ja on
sit mielt, ettei nuori tytt saa menn ulos yksinn. Hn on mennyt
niinkin pitklle, ett on ehdottanut salapoliisin palkkaamista minua
vartioimaan."

"Isnne on viisas mies", sanoi Jimmy Featherstone ripesti -- ja juuri
sit hnen ei olisi pitnyt sanoa.

"Otaksuttavasti hn on sit", sanoi Valerie, vaivoin hilliten itsens
antamasta krkev vastausta, "mutta... totuus on se, ett haluan olla
yksin. Ymmrrttek, Mr. Featherstone?"

"Kyll", sanoi toinen.

"Voin ainoastaan silloin olla yksin, pelstyttmtt isni, jos hn
luulee, ett te olette vienyt minut jonnekin... teatteriin tai... tai
museoon."

"En koskaan veisi teit sinne", vastusti Jimmy, ja kiusaantunut tytt
huokasi vsyneesti.

"Min tarkoitan seuraavaa -- ja min aion puhua hyvin selvsti:
haluaisin teidn tulevan luokseni aamulla ja vievn minut ulos. Ja min
toivon, ett te jttte minut ja annatte minun ajaa minne haluan.
Voitte sanoa, ett viette minut ulos koko pivksi. Joelle
esimerkiksi..."

"On liian myhinen vuodenaika menn joelle", mutisi hnen
seuralaisensa.

"No hyv... johonkin muuhun paikkaan siteen. Johonkin sellaiseen
paikkaan, ett minulta menisi siihen matkaan koko piv. Isukko
matkustaa Skotlantiin keskiviikkoiltana..."

"Te siis toivotte, ett min olen vievinni teidt ulos ja jtn teidt
sitten kulkemaan omien suunnitelmienne mukaan?"

Tytt huokasi jlleen.

"Kuinka lyks olettekaan. Niin, juuri sill tavoin haluan teidn
menettelevn."

Jimmy Featherstone kaivoi kuoppaa hiekkaan kultapisell kepilln.

"Teen sen yhdell ehdolla", sanoi hn hitaasti.

Tytt katsoi hneen hmmstyneen.

"Ehdolla? Mik se sitten on?"

Mies kohotti pns ja katsoi tytt suoraan silmiin.

"Jttk Abe Bellamyn asiain tutkiminen jollekin toiselle", sanoi hn.
"Se ei ole naiselle sopivaa askartelua. Jos poliisi olisi tarkastanut
Creagerin talon takana olevan puutarhan, olisi teidn ollut hiukan
vaikeaa selitt lsnolonne, neiti Howett."

Hetken ajan Valerie tuijotti seuralaistaan, sanattomana ja kalpeana.

"Min -- min en ymmrr teit, Mr. Featherstone", hn nkytti.

Nuori mies silmili ymprilleen ja katseli sitten tytt hymyillen,
puolittain hyvntahtoisen leikillisesti ja puolittain nuhtelevasti.

"Neiti Howett, te syytitte minua sken siit, ett eln hydytnt
elm. Toimettomalla miehell on hyv aikaa havaintojen tekoon. Te
ajoitte autolla minun asuntoni ohi St. James Streetill, seuraten
Creagerin ajamaa Fordia."

"Te siis tunnette Creagerin?" kysyi tytt hmmstyneen.

"Min tunsin hnt hiukan", sanoi Mr. Featherstone leikkien kepilln
ja vltellen tytn silmi. "Min tunnen joka ihmisen pintapuolisesti",
hn lissi nauraen, "ja muutamat melko hyvin. Niinp esimerkiksi
tiedn, ett te jtitte auton Field Roadin pss ja kvelitte
Creagerin talolle asti, ja sitten, aivan kuin olisitte ollut hyvin
varma siit, mit aiotte tehd, menitte portaalle, joka on yhteydess
Creagerin puutarhan perll olevan taimiston lpi kulkevan polun
kanssa. Taimisto ei kuulu hnen maahansa, ja hn sai kytt sit
ainoastaan sen vuoksi, ettei hn ollut viitsinyt aidata puutarhaansa
silt puolelta. Ja tuossa taimistossa te viivyitte melkein kello
kahdeksaan asti eilen illalla."

"Te vain arvailette", vitti tytt kiivaasti. "Is oli kertonut teille,
etten tulisi takaisin pivlliselle..."

"Min en todellakaan arvaile", sanoi mies rauhallisesti. "Te jitte
taimistoon, koska pelksitte, ett teidn lsnolonne huomattaisiin."

"Miss te olitte?" kysyi tytt.

Mies hymyili jlleen.

"Min olin myskin taimistossa, mik minun tytyy surukseni tunnustaa.
Muuten olisin nhnyt ystvmme vihren jousimiehen."

"Mit te teitte siell? Kuinka uskalsitte vakoilla minua, Mr.
Featherstone?"

Miehen silmt vlhtivt, mutt'ei lihaskaan hnen kasvoissaan
vrhtnyt.

"Olette epjohdonmukainen, neiti Howett. Vhn aikaa sitten syytitte
minua siit, etten tee mitn; ja nyt, kun tunnustan teille seuranneeni
teit mit vaarallisimmalla retkell..."

Tytt pudisti ptn avuttomana.

"En tied lainkaan, mit minun pitisi ajatella. Se ei tunnu lainkaan
teidn tapaiseltanne, Mr. Featherstone. Miksik luulette minun
seuranneen Creageria?"

Mies otti ilmeisen harkituin elein taskustaan kultaisen savukekotelon.

"Saanko polttaa?" kysyi hn, ja kun tytt nykksi, sytytti hn
savukkeen ja puhalsi sinisen savupilven tyyneen aamuilmaan.

"Te seurasitte Creageria", sanoi hn hitaasti, "koska -- ja tss
kohdassa min ainoastaan arvailen -- te ajattelitte, ett vihassaan Abe
Bellamya kohtaan hn ehk pettisi viimeksimainitun ja ehk sattumalta
antaisi teille tiedon, jota olette kaivannut vuosikausia."

Tytt saattoi vain tuijottaa mieheen.

"Te olette etsinyt erst naista, joka katosi salaperisiss
olosuhteissa, neiti Howett", sanoi hieno nuori mies piirrellen hiekkaan
keppins metallikrjell. "Ja, syyst tai syyttmsti, te epilitte
Bellamya syylliseksi hnen katoamiseensa. Te olette tarttunut
heikompiinkin oljenkorsiin kuin siihen, johon tarrauduitte eilen.
Minulta meni pitk aika, ennenkuin arvasin teidn ajatuksenjuoksunne;
mutta min kuvittelen, ett te arvelitte Bellamyn seuraavan ktyrin
tmn asuntoon, ja ett teille ehk tarjoutuisi tilaisuus kuulla heidn
keskustelevan. Te odotitte taimistossa melkein kaksi tuntia ja olitte
jo lhtemisillnne kotiin, kun nitte poliisin."

Hn otti savukkeen suustaan ja heitti sen pois. Hnet oli kki
vallannut vastenmielisyys tupakkaa kohtaan.

"Antaisinpa melkoisen summan rahaa, jos saisin tavata vihren
jousimiehen", sanoi hn hiljaa.

"Te siis luulette...?" kysyi tytt hmmstyneen.

"Min en ainoastaan luule, vaan olen aivan varma."

Tytt katseli hnt nyt aivan uudella mielenkiinnolla ja
ymmrtmyksell.

"Kuinka omituinen mies te olettekaan, Mr. Featherstone! Olette melkein
yht ovela kuin joku salapoliisi, jollaisen isni aikoi palkata
pitmn minusta huolta."

Mies nauroi.

"Minun tytyy tehd teille pieni tunnustus, neiti Howett. Min olen
salapoliisi, ja minut on palkattu juuri tuota tehtv varten. Olen
kapteeni Featherstone Scotland Yardista, ja min olen pitnyt teit
silmll siit alkaen kuin saavuitte Lontooseen."




VII LUKU

Muuan vierailu poliisin pmajassa


Spike Holland kirjoitti par'aikaa toisen pivn juttuaan nuolimurhasta,
kun hnet kutsuttiin puhelimeen, ja sitten hn ilmoitti
toimitussihteerille saamansa tiedonannon sisllyksen.

"Minua tahdotaan Scotland Yardiin. Hei! Minusta tulee trke henkil."

"Oletteko varma siit, ett joku nainen on sekaantunut thn juttuun?"
sanoi toimitussihteeri ja katsahti yls Spiken ksikirjoituksesta,
jonka ensimmist liuskaa hn oli tutkinut.

"Aivan varma!" sanoi Spike reippaasti. "Kaksi ihmist nki hnet. Ja
min olen lytnyt vuokra-auton kuljettajan, joka otti hnet vaunuunsa
Haymarketissa ja sai mryksen seurata Creagerin vaunua. Ja sitten on
ers vaimo, joka asuu Field Roadin alapss ja joka nki jonkun naisen
kulkevan niityn halki Creagerin puutarhan takaosaa kohti."

"Luuletteko, ett he voivat saada selville, kuka hn oli?"

"Ei ole mitn varmempaa koko maailmassa", sanoi toivehikas Spike,
"varsinkin, jos min arvaan oikein. On ainoastaan hankittava
autonohjaajalle tilaisuus nhd hnet."

Kymmeness minuutissa hn oli Scotland Yardissa.

"H-toimiston pllikk haluaa tavata teit", sanoi kersantti ovella.

"Toimisto H on minulle jotakin uutta", sanoi Spike, "mutta opastakaa
minut sinne."

Ers poliisimies johdatti hnet huoneeseen, joka koostaan ja
sisustuksestaan ptten oli jonkun hyvin korkean virkailijan toimisto.
Pydn ress istui kirjoittamassa nuori mies, joka vieraan astuessa
sisn katsahti yls tystn.

"Totta totisesti!" lhtti Spike. "Min olen tavannut teidt
aikaisemmin jossakin."

"Enp luule, ett olemme tavanneet aikaisemmin", sanoi pllikk
hymyillen; hn nousi yls ja tynsi esiin tuolin. "Istukaa, Mr.
Holland. Olen komissaari Featherstone enk ole tavallisesti yleisn
tavattavissa. Teen poikkeuksen teihin nhden, koska pidn kasvoistanne.
Tahdotteko sikarin?"

"Tahtoisin mieluummin jonkin kohteliaisuuden lis", sanoi Spike.
"Annan suuren arvon tunnustukselle, jonka annatte tukastani."

Jim Featherstone nauroi.

"Vakavasti puhuen, Holland, syy siihen, ett olen kutsunut teidt
tnne, on seuraava. Tiedn, ett olette urkkinut selville ern
autonkuljettajan, joka vei ern naisen Field Roadin phn ja nki
hnen lhtevn taloa kohti."

Hn hymyili toisen llistykselle, mutta jatkoi heti:

"Siin ei ole mitn salaperist, sill me tarkastamme aina
vuokra-autot, ja mies oli tullut rauhattomaksi teidn kyselyistnne ja
tuli ilmoittamaan poliisille, ett hn oli vienyt tuon naisen sinne."

"Ovatko muut lehdet saaneet tst tiedon?" kysyi Spike murheellisen
nkisen.

"Ei yksikn lehdist ole sit saanut tiet eik tule saamaan", sanoi
Featherstone rauhallisesti. "Ei edes Daily Globe."

"Mutta me olemme hankkineet tmn jutun tietoomme", sanoi Spike.

"En halua, ett kyttte sit. Juuri sen vuoksi olen kutsunut teidt
tnne. Tunnen tuon naisen, ja tosiasia on, ett hn on selittnyt
kyttytymisens tyydyttvll tavalla. Ksitn kyll, ett tm on
teille suuri pettymys, sill murha ilman verhottua ja salaperist
naista ei ole ollenkaan mikn murha sanomalehden kannalta katsoen."

Spike virnisti.

"Hyv on, pllikk, jos ajattelette sill tavoin", sanoi hn. "Juttu
julkaistaan."

"Annan teille jonkun johtolangan tai parikin, jotka voitte panna sen
tilalle", sanoi Mr. Featherstone, leikitellen hopeaisella
paperiveitsell. "Miehell, joka tappoi Creagerin, on punainen arpi
hartioissaan."

"Onko tm olettamus?" kysyi llistynyt Spike.

"Se on tosiasia", sanoi Featherstone. "Ja min annan teille viel
toisen johtolangan: murhaajalla oli kdessn joko hyvin paksu
kvelykeppi tai golfmailapussi. Min taivun mailateorian puolelle,
sill noin neljnnesmailin pss rikoksen tapahtumapaikasta on
golf-kentt. Mynnn kyll, etten oikein tied, mill tavoin te
voisitte kytt nit tietoja hydyksenne, mutta ehk haluatte panna
ne talteen, kyttksenne ne sitten, kun murhaaja on saatu kiinni."

"Onko olemassa jokin varma johtolanka, jokin, jota pidtte
kyttkelpoisena?"

Jim Featherstone pudisti ptn.

"Ei ole; toisin sanoen: ei ole julkisuutta varten, sill se on tosi. En
ole sarkastinen, Holland, mutta te kai tiedtte, ett me annamme
vihjauksia johtolangoista ainoastaan silloin, kun tahdomme sikhdytt
rikollisen ja saada hnet liikkumaan paikaltaan. Poliisin viimeinen
keino on pakottaa etsittv henkil ilmaisemaan itsens jttmll
tavallisen olinpaikkansa ja menemll piiloon. Useampi rikollinen on
saatu kiinni silmiinpistvn poissaolon kuin sormenjlkien vuoksi.
Mutta mies, jota nyt tavoittelemme, ei ole tavallinen rikollinen."

"Mit tarkoitatte tuolla johtolangallanne -- selss olevalla arvella?"
kysyi Spike uteliaana, odottamatta lainkaan, ett hnen kysymykseens
vastattaisiin. Hnen hmmstyksekseen Featherstone selitti.

"En tied, kuinka kauan olette ollut tss maassa ja kuinka hyvin
olette tutustunut Englannin oikeuslaitoksen menettelytapoihin. Erist
rikoksista me tss maassa annamme raippoja. Jotkut teiklisist
ajattelevat, ett se on raakaa, ja ehk se sit onkin puhtaasti
ihmisystvlliselt nkkannalta katsottuna. Niin meill nyt kuitenkin
tehdn. Mutta se on vaikuttanut ern rikoslajin hvimiseen --
vkivaltaisen rystn. Jos pari katuvarasta on pieksnyt jonkun
kansalaisen kadulla ja rystnyt hnet, mr tuomari noille
herrasmiehille kolmekymmentviisi iskua. Siit on seurauksena, ett
vkivaltainen ryst on melkein kadonnut rikoksien joukosta. Taikka jos
saamme tiet, ett joku mies el onnettoman naisparan kustannuksella,
niin me pieksmme hnt. Se on tehnyt tllaisen ammatin hyvin vhn
suosituksi. Mys muista rikkomuksista annetaan piiskaa -- nimitmme
sit 'viisihntiseksi kissaksi', sill se on viisisiimainen ruoska --
kuten vkivallasta vankilaviranomaisia kohtaan. Creager oli seitsemn
vuoden ajan Pentonvillen vankilan huomattavin piiskuri. Se on
epmiellyttv hommaa, joka vaatii lujia hermoja ja suurta
taitavuutta, sill laki mr, etteivt iskut saa sattua hartioiden
yl- eik alapuolelle. Jos lynti sattuu kaulaan, voi siit olla
kuolema seurauksena. On olemassa ers laji pahantekijit, jotka voivat
krsi tmn rangaistuksen tuntematta mitn kostonhalua sen
toimeenpanijaa kohtaan. On taas toisia, jotka eivt koskaan anna sit
anteeksi, ja minun teoriani on, ett murhaaja on joku mies, joka on
ollut Creagerin ksiss ja on odottanut tilaisuutta kostaakseen."

"Ent sitten tuo paksu kvelykeppi tai mailapussi?" kysyi Spike.

"Creager tapettiin nuolella, joka ammuttiin hyvin lujalla jousella --
luultavasti erittin hienosta terksest tehdyll jousella. Ei voi
kvell Lontoossa kantaen mukanaan jousia ja nuolia herttmtt
joltistakin huomiota. Ase on ollut joko ktkettyn onttoon
kvelykeppiin tai sitten se on kuljetettu huomiota herttmtt
golfmailapussissa."

Spike palasi toimitukseen tuntien mielessn, ett hnen jutustaan oli
pudonnut pohja pois.

"Voitte leikata pois naista koskevan kohdan, Mr. Syme", sanoi hn.
"Poliisi tiet hnest kaiken, eik hness ole mitn epiltv."

"Min epilen aina salaperisi naisia", valitteli mielikuvitukseton
Syme. "Tuossa on teille shksanoma." Hn kurkotti takanaan olevaan
hyllyyn, otti sielt nahanvrisen kuoren ja heitti sen alaiselleen.
Spike avasi ja luki:

    "Luuletteko, ett Bellamy tahtoisi tehd lahjoituksen minun
    lastenkodilleni? Vaikuttaako hn teist lapsirakkaalta?"

Spike istuutui ja nauroi, kunnes kyynelet tulivat hnen silmiins.

"Mist tm mielenliikutus nyt johtuu?" kysyi harmistunut Mr. Syme.




VIII LUKU

Fay kohtaa vanhan tuttavan


Valerie Howett oli aivan kiihdyksiss. Tydellinen eptoivo, kostonhalu
ja tunne siit, ett oli kyttytynyt typersti, pitivt hnt
vallassaan.

"Rakkaani", sanoi hnen isns, kun hn kertoi asian hnelle, "minun
tytyi menetell juuri sill tavoin. Sin merkitset minulle enemmn
kuin mikn muu koko avarassa maailmassa, enk min voinut antautua
alttiiksi sille vaaralle, ett menettisin sinut."

"Mutta miksi et kertonut minulle, ett hn oli salapoliisi?"

Kerrankin Walter Howettin synkt kasvot vetytyivt talviseen hymyyn.

"Mutta, is, hn on vahtinut minua koko ajan ja seurannut minua
kaikkialle, vaikka min luulin olevani yksin, ja min luulin varmasti,
ett hn oli ers noita toimettomia poikaraukkoja, joita tapaa
kaikkialla."

"Hn on kolmenkymmenen ikinen poika", sanoi Howett, "ja todella hyv
poika, Valerie. Tunsin hnen isns; hn oli avustaja meidn
Washingtonin-lhetystssmme. Ja sinun ei pitisi olla kiivastunut
hnelle, Val, sill hn on uhrannut kahden kuukauden loma-aikansa
auttaakseen minua. Min luulin, ett sin olisit jo vsynyt
etsiskelyysi tmn ajan kuluessa", sanoi hn murheellisena, "ja olisit
iloinen pstesssi takaisin kotiin."

Tytt ei vastannut thn mitn, vaikka is sit odotti.

"Kuinka sin sait sen selville?" kysyi is. "Tarkoitan, ett hn kuului
keskuspoliisiin?"

"Hn kertoi sen minulle", sanoi tytt lyhyesti, eik is jatkanut
tiedustelujaan.

"Toivon, ettei se merkitse sit, ett hn on luopunut tehtvstn",
sanoi is. "Tunnen itseni levollisemmaksi, kun hn on lhettyvill."

"Hn sanoi tulevansa pivlliselle huomenillalla", sanoi tytt
tykesti. "Is, on pelottavaa tuntea olevansa poliisivalvonnan
alaisena."

Tm tunne ei kuitenkaan estnyt hnt pyytmst Featherstonea
pysymn lupauksessaan. Sin pivn, jona hnen isns lhti
Skotlantiin, tuli nuori mies hakemaan hnt ja oli hnen seurassaan
tsmlleen viisi minuuttia. Hyde Parkissa tytt pyshdytti auton ja
avasi tarkoittavalla eleell vaununoven.

"Tss minun on siis noustava pois, vai kuinka?" kysyi Jim hymyillen.

Hn ei ollut en entinen koreasti puettu nuorukainen. Hnen vaatteensa
nyttivt inhimillisemmilt ja jossakin mieless sopivat hnelle
paremmin. Tytst hn oli erittin miellyttvn nkinen, ja hnest
oli vaikeaa uskoa, ett tuo mies olisi tyttnyt jo kolmekymment
vuotta.

"Min en kysy teilt minne aiotte menn tai mihin hurjaan seikkailuun",
sanoi mies seisoessaan vaunun vieress ja pitessn kttn
ovenrivalla.

Valerie hymyili.

"Onko tarpeellista kysy, kun teill todennkisesti on kaksi
moottoripyrll ajavaa poliisia seuraamassa minua?"

"Ei" -- mies pudisti ptn -- "kunniasanallani ei. Luotan teihin,
ettette tee tnn mitn, mik aiheuttaisi minulle ikvyyksi. Teidn
virallisena suojelusenkelinnne olen luonnollisesti hyvin kiinnostunut
teidn kohtalostanne. Min poikkean Carltoniin kello kahdeksalta, ja
jos ette ole palannut, hlyytn kaikki Englannin poliisiasemat."

Tytt katsahti taakseen vaunun lhtiess liikkeelle ja huomasi miehen
jneen tuijottamaan hnen jlkeens. Hn oli todellakin miellyttvn
nkinen. Mies odotti, kunnes vaunu oli poissa nkyvist, ja sitten hn
kntyi ja kveli takaisin puiston halki. Vaikka vuodenaika oli jo
myhinen, oli piv varsin lmmin, ja leveill puistoteill oli
kohtalaisesti vke. Hn kulki eteenpin ajatellen enemmn Valerie
Howettin pulmaa kuin murhaa, joka oli sill kertaa trkein puheenaihe
Lontoossa. Huolimatta rauhoittavista ptelmist tuotti Valerien kynti
Creagerin taimistossa hnelle kuitenkin huolta.

Totuus oli, ettei hn ollut nhnyt tytt taimistossa lainkaan; hn oli
nhnyt hnen ainoastaan menevn sinne. Hn oli nhnyt hnet jlleen,
kun hn tuli sielt pois. Kaikki, mit tytt oli tehnyt kello kolmesta
iltapivll kello kahdeksaan illalla, jolloin hn tuli taas esiin
piilopaikastaan, oli jnyt salapoliisilta selville saamatta. Hn oli
toivonut yllttvns hnet, ensiksi vartioimistaidollaan ja sitten
oikean ammattinsa ilmaisemisella, niin ett tytt olisi kertonut
hnelle syyn Creagerin seuraamiseen. Sensijaan hn oli sulkeutunut
kuoreensa tiiviimmin kuin osteri.

Hn tiesi, ett tytt etsiskeli jotakuta; Howett oli kertonut sen
hnelle. Kuka tm joku oli ja minklaisten olosuhteiden vallitessa hn
oli kadonnut, siit hnell ei ollut aavistustakaan. Hn oli kuluttanut
kaksi vsyttv ja vaivalloista kuukautta seuratessaan tuota kaunista
tytt, jonka alituinen etsiskeleminen oli vienyt monille vaarallisille
poluille, vaikk'ei hn sit itse tiennyt. Kuka oli Mrs. Held? Mik
tarkoitus tytll oli hnt hakiessaan?

Mr. Howettin hn tunsi ja oli tavannut hnet Atlantin kummallakin
puolella. Hn oli leski, ja hnell oli ollut avioliitossaan vain yksi
lapsi. Jos olisi ollut olemassa sisar, olisi etsiskely ollut helposti
selitettviss. Kuka saattoi olla Valerie Howettille niin kallis, ett
tm hnet lytkseen oli tuhlannut rahaa lappamalla ja antautunut
alttiiksi vaaroille, joita salapoliisikin ajatteli vristyksell? Se ei
voinut olla mikn tavallinen ystv. Olisi ollut paljon helpommin
ymmrrettv, jos etsiskelyjen kohde olisi ollut mies.

Hn ajatteli asiaa puolelta ja toiselta; se oli tyhjentymtn
ihmettelyn ja mietiskelyn aihe. Sitten hn kkiarvaamatta nki vanhan
tuttavan, ja siin samassa kaikki Valerieta koskevat ajatukset
haihtuivat hnen mielestn. Hn kulki ern nurmikon poikki kiiruhtaen
askeliaan, niin ett hn saavutti ern hienosti puetun nuoren naisen,
joka kveli hitaasti, taluttaen pient koiraa nauhasta. Nainen oli sen
nkinen, niinkuin hn olisi asunut jossakin niist hienostokorttelin
taloista, jotka reunustivat puistoa.

"Ajattelin juuri, etten voinut erehty", sanoi Jim miellyttvsti.
"Kuinka voitte, Fay?"

Nainen katsoi hneen ilmeettmsti, kohottaen hienosti maalattuja
kulmakarvojaan.

"Pelkn, ettei minulla ole iloa tuntea teit", sanoi hn kylmsti ja
katsoi ymprilleen, aivan kuin etsikseen poliisia, mik huvitti Jim
Featherstonea siin mrin, ett hnen oli hetken aikaa vaikea pidtt
nauruaan.

"Fay, Fay!" sanoi hn nuhtelevasti. "Tulkaa alas jalustaltanne ja olkaa
tavallinen kuolevainen. Kuinka voivat teidn hienon seurueenne hyvt
sielut? Jerry on viel vankilassa, kuten tiedn, ja loput joukosta ovat
edelleenkin piilossa Pariisissa."

Nainen pudisti ptn krsimttmn.

"Hyv jumala, Featherstone! Onpa todellakin paksua, ettei nainen voi
kvelytt koiraansa, ilman ett hnt hiritn."

"Teidn raakuutenne ja murteellinen kielenkyttnne ovat valitettavia",
sanoi Featherstone hyvntahtoisesti. "Kuulin tss ern pivn
teist uutisia, jotka hmmstyttivt minua."

Nainen katsoi hneen, ja epluulo ja vastenmielisyys kuvastuivat hnen
silmissn.

"Mit ne olivat?" kysyi hn.

"Minulle kerrottiin, ett te olette vihitty avioliittoon, sek siviili-
ett kirkolliseen. Kuka on se onnellinen mies?"

"Te nette unta", sanoi hn halveksivasti. "Te Scotland Yardin miehet
olette liian krkkit uskomaan pahaa ihmisist. Ei, min en ole
naimisissa, Featherstone, vaikka en tied, mit voisi tapahtua, jos
hakkailisitte minua oikein innokkaasti. Olen aina ollut heikko sievi
poikatyyppej kohtaan. Min pidn niist; ne eivt ole niin lykkit
kuin rumat."

Hn katsoi salapoliisiin puoliavoimin silmin.

"Mits siihen sanotte, Featherstone?" kysyi hn ivallisen vakavasti.

"Olen pahoillani, ett minun tytyy tuottaa teille pettymys", vastasi
salapoliisi, "mutta minun tytyy ottaa huomioon sukuni mielipide. Mutta
vakavasti puhuen, kuka on se onnellinen mies?"

"Ei ole ketn", sanoi Fay, "ei ole koko maailmassa miest, joka olisi
minulle kyllin hyv. Olen tullut siihen tulokseen jo pitkn aikaa
sitten."

Salapoliisi oli asettunut hnen sivulleen, ja he kvelivt yhdess
hitain askelin, plt katsoen kuten sivistynyt, miellyttvn nkinen
pariskunta syventyneen ystvlliseen keskusteluun.

"Minklainen on tuo Bellamyn puoliverinen sihteeri?" kysyi salapoliisi
huolettomasti, ja nainen karahti punaiseksi.

"Mist olette saanut phnne, ett hn on puoliverinen?" kysyi nainen,
ja hnen nens kuulosti tervlt ja taistelunhaluiselta. "Jos
tarkoitatte Mr. Savinia, joka sattuu olemaan minun ystvni, niin
sallikaa minun kertoa teille, ett hn on hyvin hyvst vanhasta
portugalilaisesta perheest, lk unohtako sit, Featherstone! Enk
min ymmrr, miksi sallin, ett minut nhdn keskustelemassa
paksupisen poliisimiehen kanssa."

"Miten ikv", mutisi Featherstone. "Todellakin minun olisi pitnyt
muistaa, ettei puoliverist saa koskaan sanoa puoliveriseksi.
Sivumennen sanoen, onko hn ruvennut viettmn kunniallista elm,
kuten olen kuullut vitettvn?"

Raivostunut tytt kntyi kiivaasti salapoliisiin pin, ja hnen
silmns skenivt.

"Mr. Featherstone", sanoi hn kiihkesti, "en aio kuunnella teidn
puheitanne minun -- minun ystvstni, ja olen teille kiitollinen, jos
kuljette toista tiet."

Jim Featherstone tuijotti hneen miettivisen.

"Luulisi melkein, ett olette naimisissa, ja juuri pikku Juliuksenne
kanssa. Jos niin on, Fay, niin ottakaa vastaan minun sydmellisimmt
onnitteluni."

Mutta ennenkuin hn oli ehtinyt lopettaa lauseensa, oli nainen jo
kntynyt poispin ja kveli kiivain askelin tiehens, kiskoen
perssn vastaan hangoittelevaa koiraa.

Toisen kerran kymmenen minuutin sisn Jim Featherstone kntyi
katsomaan miettivisen naisen pern.

Vhn myhemmin hn astui sisn Carltoniin uudistaakseen tuttavuutensa
Fay Claytonin ystvn kanssa, mutta Julius oli jo lhtenyt isntns
kanssa Garre Castleen.




IX LUKU

Vihre jousimies


Garre Castlesta kapeine torneineen ja sakaraisine muureineen ei juuri
voinut plt katsoen arvata, mit mukavuuksia se sislsi. Sen
ulkomuoto oli synkk ja luotaan tyntv, ainoakaan valonsde ei
loistanut sen muurien ja harjatornien ampuma-aukoista. Mr. Bellamyn
kirjaston lyijypuitteiset ikkunat antoivat sisemmn linnanpihan
vihreille ruohokentille, ja niden ikkunoiden vierest kohosi
Sanktuari-tornin muuri paksuna, keskeytymttmn ja nkjn
loppumattoman korkeana seinn.

Oli ihmisi, jotka ihmettelivt, kuinka tm mies, joka ei koskaan
lukenut mitn kirjaa ja jota historia ei lainkaan kiinnostanut, oli
voinut ostaa kalliilla hinnalla tuon kuolleen ja hvinneen
ritariloiston tyyssijan. Jos he olisivat tunteneet hnet, eivt he
olisi kummastelleet. Se oli linnan lujuus, joka valtasi tuon vanhan
rakentajan mielen.

Noissa kiviss oli jotakin, joka oli samassa vireess kuin hnen julman
luonteensa piilev hurjuus. Valottomat vankityrmt jalanvahvuisine
ovineen, pilareihin kiinnitetyt kuluneet kahlerenkaat, kidutettujen
ihmisten olkapiden kuluttamat; Garre Castlen voima ja majesteettisuus
miellyttivt hnen olemuksensa alkuvoimia ja herttivt hnen
sielussaan atavistisen paholaisen, joka iloitsi jopa menneiden aikojen
krsimysten mietiskelemisest. Juuri tm oli ensiksi kiinnostanut
hnt, kun hn oli nhnyt linnan kaksikymment vuotta sitten ollessaan
kymss Englannissa. Sittemmin hn nki Garre Castlen kaikissa
unissaan; lopuksi tuo paikka kvi hnelle vlttmttmksi. Hn oli
maksanut siit suuren hinnan eik ollut koskaan katunut kauppaansa.

Linna oli hnen silmiens valo. Siell hn oli vhiten epmiellyttv,
olipa toisinaan suorastaan inhimillinen. Hn ei nukkunut yhtn yt
muualla. Jos hn oli kaupungissa, ei hn jnyt sinne yksi. Ainoastaan
hotellipalvelijat ja Julius tiesivt sen. Kuinka trke asia hnet
olikaan vienyt Lontooseen, hn palasi yksi linnaan takaisin,
silloinkin, kun hn lhti taas aikaisin aamulla, ennenkuin ihmiset
olivat hernneet. Linna oli hnen ainoa huvituksensa. Hn saattoi
kuluttaa pivi vaeltelemalla valleilla, tunteja katsellen jotakin
kive. Kuka asetti sen tnne? Mik oli sen miehen nimi, millaista
elm hn oli elnyt, mill tavoin hn sai palkkansa? Thn
kysymykseen hn aina palasi. Siihen aikaan ei ollut mitn
ammattiyhdistyksi, ei mitn kiertelevi asiamiehi. Jos tylinen
esiintyi ryhkesti, vietiin hnet ulos ja hirtettiin. Korkealla
Sanktuari-tornissa pisti muurista esiin tukeva tammihirsi. Alapuolella
oli matala oviaukko. Sen kautta mies oli tynnetty ulos, kaulassa
hamppukysi, joka oli kiinnitetty ylpuolella olevaan hirteen. Se
olikin oikea tapa kohdella ryhkeiksi kyneit tymiehi. Ja vihre
jousimies, joka oli varastanut herransa riistaa, hn oli kuollut tuossa
hirress. Se oli oikein, ajatteli Abe Bellamy. Ihmiset, jotka
kuljeskelevat varastelemassa, on hirtettv. Lain pitisi vielkin olla
sellainen.

Sin iltana hn istui kirjastossaan suunnattoman ison takan ress
katsellen hajamielisesti haloista tehty valkeaa, joka riskyi ja
pihisi. Huone oli kaunis, kalliisti ja mukavasti sisustettu. Seint
olivat paneloidut lattiasta hirsikattoon asti, ja syvennyksiss olevat
ikkunat oli peitetty raskailla, sinisill samettiverhoilla. Tulesta Mr.
Bellamyn katse harhaili takan yll olevaan kivikilpeen, joka kuvasi
hyppvi leopardeja ja jonka ajan hammas oli melkein hvittnyt.
Alapuolella, ja paljon selvempn, oli kaiverrettuna de Curcyjen
vaalilause:

      "RYTE YS RYTE."

"Entisaikaan oli oikeinkirjoitustaito kovin huono", ajatteli Abe
tyytyvisen. Hnen oma oikeinkirjoitustaitonsa ei myskn ollut hyv.
"Oikein on oikein!" Olkoon kuinka tahansa, mutta se on typersti
sanottu. Samaa kuin sanoa "musta on mustaa" tai "vesi on mrk."

Oli myh, ja hnen iltatyns oli suoritettu, mutta hnell ei ollut
mitn halua jtt mukavaa nojatuolia, jossa hn istui. Vihdoin hn
nousi, tynsi syrjn ovea peittvn verhon ja avasi oven. Sitten hn
palasi takan luo ja veti soittokellon nauhasta. Julius Savini noudatti
kutsua.

"Voitte ottaa nm kaikki pydll olevat kirjeet, laatia luonnokset
vastauksiksi ja jtt ne minulle huomenaamulla", murisi hn. "Aion
olla tll nyt kuukauden pivt, niin ett jos haluatte saada joskus
vapaa-aikaa, on teidn parasta puhua siit minulle."

"Minun pitisi suorittaa ers tehtv keskiviikkona", Sanoi Julius
heti, ja ij mutisi jotakin partaansa.

"Hyv on, olette silloin vapaa", sanoi hn.

Sihteeri oli jo ovella, kun Bellamy kutsui hnet takaisin.

"Savini, te kysyitte minulta muutama piv sitten, olinko tehnyt
testamentin. Silloin min ajattelin, ett te ainoastaan tahdoitte tehd
velvollisuutenne sihteerin. Olen sittemmin ajatellut asiaa, ja minun
mieleeni tuli, ettette te ole sit lajia miest, joka tekee
tuontapaisen kysymyksen ilman mitn erikoista tarkoitusta."

"Ei siin ollut mitn tarkoitusta", sanoi Savini huolettomasti.
"Minuahan pidetn teidn sihteerinnne, ja minun pitisi tiet
jotakin teidn asioistanne -- siin kaikki."

Vanha mies loi hneen katseen tuuheiden kulmakarvojensa alta. "Se
riitt", sanoi hn tykesti.

Kun mies oli mennyt, rupesi Bellamy kvelemn herkemtt edestakaisin
huoneessaan. Hnen mielens oli jollakin ksittmttmll tavalla
levoton, eik hn voinut keksi syyt siihen. Hn meni takaisin
kirjoituspytns luo, otti erst sistaskustaan avaimen ja avasi
alalaatikon. Hn teki sen melkein tiedottomasti, ja ers nahkakotelo
oli pydll, ennenkuin hn ymmrsi levottomuutensa syyn.

Hn oli avannut kotelon ja katseli ern naisen suurta kabinettikokoa
olevaa muotokuvaa. Nainen oli puettu kaksikymment vuotta sitten
muodissa olleeseen pukuun, ja kuva nytti senvuoksi hyvin
vanhanaikaiselta ja omituiselta; mutta naisen kasvot olivat hyvin
nuoret ja suloiset, ja hnen tyynet silmns, jotka nyttivt katsovan
miest tutkivasti, olivat melkein yliluonnollisen kauniit.

"Sin olet hupsu", sanoi Abe Bellamy rauhallisesti. "Sin olet
suloinen, mutta sin olet hupsu. Hyv Jumala! kuinka hupsu sin
oletkaan!"

Abe Bellamy nuoli kuivia huuliaan ja tarkasteli kuvaa silmt
sirrilln. Sitten hn pani sen syrjn.

Toinen valokuva esitti kolmenkymmenen ja neljnkymmenen vlill olevaa
miest.

"Hullu", sanoi Abe rauhallisesti, "se sin olit, Mick."

Kolmas valokuva esitti lasta, aivan pient poikaa. Hn knsi sen
kdessn. Takapuolelle oli liimattu sanomalehtileikkele:

    "Alla mainittu upseeri kaatui lentotaistelussa toukok.
    14 p:n tienoilla, 1918. Luutnantti J.D. Bellamy,
    Yhdysvaltain armeijasta."

Hn knsi valokuvan taas toisin pin ja oli sulkemassa kotelon, kun
jokin kiinnitti hnen huomiotaan, ja hn taivutti pns lhemmksi
pyt. Tuhkaa -- savukkeen tuhkaa! Mr. Bellamy ei polttanut
savukkeita. Julius Savini sensijaan tupakoi. Hn kurotti ktens
soittokelloa kohti, mutta muutti sitten mieltn. Lopultakin se oli
hnen oma syyns; hn tunsi miehen luonteen, ja jos hn ei osannut
est jotakuta uteliasta veijaria nuuskimasta hnen yksityisi
papereitaan, niin hn sai syytt siit itsen.

Ennenkuin hn lhti kirjastosta sin iltana, hn pisti kotelon erseen
seinpaneelin peittmn kaappiin ja lukitsi oven. Hn teki sen joka
y. Seuraavien kahden tunnin aikana ei kukaan voinut menn kirjastoon.

Julius, joka tyskenteli eteishallin toisella puolella olevassa
huoneessa, piti ovea raollaan ja nki siten isntns astuvan ulos ja
painavan nappulaa, josta sammutettiin kirjastohuoneen valot.

"Voitte menn nukkumaan", sanoi Bellamy tykesti.

Sen ystvllisemmin hn ei koskaan osannut sanoa "hyv yt."

Hnen makuuhuoneenansa oli ers kamari, jonka ikkunat antoivat
linnanmuurista ulospin, sill se sijaitsi kulmittain niinsanotun
eteiskamarin kanssa -- iso huone, jonka paneeli oli tummaa ja jossa ei
nennisesti ollut lainkaan huonekaluja. Makuuhuoneeseen johti kaksi
ovea -- ulompi, joka oli vahvaa tammea, ja sisempi, jossa oli vanhalla
nahalla peitetty kehys. Viimeksimainittuun oli kiinnitetty terksinen
ripa, joka oli yhdistetty silkkinauhalla Mr. Bellamyn kden ulottuvilla
olevaan vipuun, kun hn oli sngyss. Sill tavoin hn saattoi pit
ovea suljettuna koko yn ja avata sen taas aamulla palvelijalle, ilman
ett hnen tarvitsi nousta yls vuoteesta. Hn sulki ulomman oven ja
lukitsi sen, tynsi nahkaoven kiinni ja laski rivan paikoilleen. Sitten
hn riisuutui ja meni vuoteeseen kynttiln valossa. Viimeisen
toimenaan ennen uneen vaipumistaan hn otti sistaskustaan pitkn,
kapean avaimen ja pisti sen pnalusensa alle. Samalla tavoin hn oli
menetellyt kahdeksan vuoden ajan.

Hn oli mies, joka nukkui hyvin mutta kevyesti, ja hn vaipui uneen
heti paikalla. Kolmen tunnin perst hn hersi yht killisesti. Hn
ei koskaan vetnyt ikkunaverhoja kiinni yll. Tysikuu paistoi
pilvettmll taivaalla, ja vaikka sen steet eivt sattuneet ikkunaan,
heijastui huoneeseen kuitenkin tarpeeksi valoa, jotta hn saattoi nhd
selvsti, mit oli tapahtumassa. Nahkaovea tynnettiin hitaasti auki...
tuuma tuumalta, nettmsti, tasaisesti.

Hn odotti, ja liikahti ainoastaan pistkseen ktens pieluksen alle
ja tarttuakseen automaattipistoliin, jonka hn oli sijoittanut sinne
tmntapaisten sattumien varalta.

Ovi oli nyt aivan avoinna, ja hn odotti joka sekunti nkevns
kutsumattoman vieraan astuvan sisn. Nousten varovasti istualleen ja
tukien kyynrptn polveensa hn thysti ovenpielt.

Minuutti kului, mutta kun sisntunkijasta ei kuulunut eik nkynyt
mitn, heitti Bellamy pltn vuodevaatteensa, hyppsi lattialle ja
juoksi ulos ovesta pistoli kdess. Kuunvalo virtasi kytvn
ikkunoista sisn tehden eteisen aivan valoisaksi.

Aluksi hn ei nhnyt mitn, mutta sitten nytti silt, kuin olisi
jokin liikehtinyt varjosta valoa kohti.

Pitk, laiha, vihre olento kalmankalpeine kasvoineen seisoi
liikkumattomana hnt vastassa, jousi kdessn. Vihre kiireest
kantaphn, loistava, hmmstyttvsti ihonmukainen vihre vri, jonka
merkityksest ei voinut erehty. Vihre ylt'yleens, paitsi valkeat
kasvot, jotka tuijottivat ilmeettmin.

Sekunnin verran vanha mies tuijotti lumottuna, sitten hn kohotti
pistolinsa ja ampui kahdesti.




X LUKU

Nenliina


Kun Abe Bellamy laukaisi, katosi olento nkyvist. Se nytti sulautuvan
silmnrpyksess mustiin varjoihin. Abe juoksi eteenpin, pistolia
pitelev ksi jyksti ojennettuna, mutta kun hn tuli sille paikalle,
jossa olio oli nyttytynyt, ei siell ollut merkkikn jousimiehest,
ei muuta merkki kuin kaksi luodinreik seinpaneelissa.

Vanha mies ryhtyi nopeasti etsiskelyihin. Lhell olion katoamispaikkaa
oli ovi, joka vei kiertoportaisiin ja alas palvelijain huoneisiin. Hn
koetti ovea; se oli lukittu. Sitten hnen phns plkhti muuan
ajatus, ja hn meni nopeasti takaisin kytv pitkin, kulki oman
huoneensa avoimen oven ohi ja tuli lopuksi Julius Savinin makuuhuoneen
ovelle.

Ovi oli lukossa, ja hn koputti voimakkaasti.

"Savini!" hn huusi.

Ei mitn vastausta. Mutta palvelijat olivat silloin jo hernneet, ja
hn nki paitahihasillaan olevan miehen tulevan hnt kohti ja kutsuvan
hnt nimelt.

"Mik on htn, Mr. Bellamy?"

"lk tehk tyhmi kysymyksi", risi ukko. "Pukeutukaa ja herttk
kaikki palvelijat ja tarkastakaa koko linna. Soittakaa portinvartijalle
ja herttk hnet. Kiiruhtakaa."

Samassa Savinin ovi avattiin, ja siin hn seisoi, yllttyneen
nkisen ja pyjamaan puettuna, piten sytytetty kynttil kdessn.

"Mit..." hn alkoi puhua.

Bellamy syksyi hnen ohitseen huoneeseen ja silmili epluuloisesti
ymprilleen. Yksi korkeista ikkunoista oli avoinna, ja hn harppasi sen
luokse ja katsoi ulos. Kapea rintasuoja kulki aivan ikkunan alla. Se
oli tarpeeksi leve sellaisen miehen kulkea, jolla oli lujat hermot.

"Ettek kuullut laukausta?"

"Kuulin kyll jotain. Luulen, ett se oli teidn koputuksenne. Mit on
tapahtunut?"

"Pukeutukaa ja tulkaa alas kirjastoon."

kki Bellamy kumartui ja repi auki Savinin pyjaman takin. Hn sai
nhd ainoastaan toisen paljaan rinnan ja murisi pettyneen. Hn oli
odottanut nkevns ihomytisen vihren liivin.

Savini pukeutui nopeasti ja meni alas kirjastoon, jossa vanha mies
harppaili edestakaisin niinkuin hkkiin suljettu leijona.

"Kuka lukitsi palvelijoiden portaisiin vievn oven?"

"Se olin min", kuului vastaus. "Te annoitte minulle mryksen katsoa,
ett ovi oli lukossa joka y."

Vanha mies katsoi hnt tervsti silmiin.

"Ja teill on siis avain?"

"Tosiasia on, ett se on hovimestarilla. Min annan sen hnelle, koska
hn nousee aikaisemmin kuin min. Hnen tytyy avata ovi pstkseen
siivoojat sisn."

"Miss avain on nyt?" risi Bellamy, ja hnen kasvonsa kvivt yh
punaisemmiksi. Hnen jykev leukansa oli tyntynyt eteenpin, ja hnen
silmistn nkyi ainoastaan kapea rako. "Min sanon teille, Savini,
ett jollette te ole mukana tss vihren jousimiehen jutussa, niin
olen min tehnyt yhden elmni harvoista erehdyksist. Hakekaa Wilks."

Savini meni alakertaan hakemaan hovimestaria, joka oli niiden kahden
metsnvartijan seurassa, jotka Bellamy piti palveluksessaan.

"Minulla on avain taskussani", sanoi Wilks, kun toinen oli selittnyt
asiansa. "Se ei voinut kulkea sit tiet, Mr. Savini."

Hovimestari piti kdessn suurta karbidilamppua, ja kun hn oli tullut
kirjastoon, otti vanha mies sen itselleen. He menivt jlleen
makuuhuoneen eteiseen, ja hovimestari kiersi avainta pienen oven
lukossa ja tynsi oven auki.

Lamppu toisessa ja pistoli toisessa kdess Bellamy astui varovasti
kiertoportaita alas, molempien toisten seuraamana. Portaiden alapss
oli toinen ovi, joka oli lukitsematon, ja se vei erseen
linnankeittin lishuoneeseen -- holvihuoneeseen, jota kytettiin
ruokatarpeiden silytyspaikkana. Molemmat sielt johtavat ovet olivat
salvatut sisltpin. Mr. Bellamy valaisi lyhdylln leve savutorvea,
mutta ei nhnyt mitn.

"Hn ei voinut menn tt tiet", hn murisi, mutta lissi sitten
rtyissti: "Ei ole muutakaan tiet, jota hn olisi voinut kulkea!"

Itisell taivaalla nkyi jo pivn koitto, kun etsint oli vihdoinkin
loppunut. Mr. Bellamy istui kirjastossa uudestaan sytytetyn tulen
ress juoden kupin polttavan kuumaa kahvia tysin, nekkin
kulauksin, samalla kuin hnen sihteerins istui hiljaa ja vsyneen
nkisen ja katseli isntns. Hn tukahdutti haukotuksen, ei
kuitenkaan niin salaisesti, ettei vanha mies olisi sit huomannut.

"Tmn vihren jousimiehen jutun takana on jotakin, Savini", sanoi hn,
katkaisten hiljaisuuden, jota oli kestnyt melkein tunnin. "Kummitus!
Pty! Min en usko haamuihin enk piruihin. Tss jumalan luomassa
maassa ei ole mitn, ei sen alla eik pll, joka voisi pelottaa
minua! Min olen karaistu piruja ja aaveita vastaan, Savini, ja tuon
veitikan tytyy olla karaistu lyijy vastaan pstkseen ehjin nahoin,
jos min joskus lydn hnet! No mit nyt?" hn knsi pns kki
ovea kohti.

Se oli hovimestari, komea mies puutteellisesta vaatetuksestaan
huolimatta.

"Otin vapauden menn varastohuoneeseen uudestaan, Mr. Bellamy", sanoi
hn, "etsikseni viel kerran, ja min lysin tmn."

Bellamy hyppsi pystyyn ja sieppasi esineen Wilksin ojennetusta
kdest. Ensiksi hn ei voinut huomata mik se oli; se nytti pienelt,
punaiselta pallolta, mutta kun hn otti sen kteens, huomasi hn, ett
se oli nenliina. Se oli aivan mrk verest, ja Bellamy rypisti
kulmiaan.

"Siisp min sittenkin osasin siihen sikaan!" sanoi hn ihastuneena.
"Vuotaako kummituksista verta?" rjisi hn Savinille. "Sanokaapa se
minulle, ystviseni. Vuotaako kummituksesta verta?"

Hn levitti nenliinan kokonaan auki.

"Se on naisen", sanoi hn.

Se oli hieno esine, hienoa kangasta ja pitsitetty, ja yhdess nurkassa
olivat nimikirjaimet. Hn vei nenliinan pydlle ja piti sit valossa.

"V.H.", sanoi hn ja rypisti taas otsaansa. "V.H. Kuka peijakas on
V.H.?" Hn ei nhnyt Savinin kasvoja eik huomannut, kuinka hn
htkhti.

V.H. Valerie Howett!




XI LUKU

Abe Bellamyn tavat


Kirkkaana ja kylmn aamuna Mr. Bellamy kveli hitaasti niittyjen halki
portinvartijan mkki kohti. Hn oli mies, jolla oli harvinainen taito
snnstell unentarpeensa olosuhteiden mukaan. Hn saattoi nukkua
kaksitoista tuntia yhteen menoon; hn saattoi nousta yht virken
kahden tunnin levon jlkeen. Hn teki matkan portinvartijan mkille
siit syyst, ett hnen tapoihinsa kuului olla koskaan
vastaanottamatta vieraita linnassa. Ihmiset, jotka hn oli luvannut
ottaa puheilleen, saivat tavata hnt erss portinvartijan mkin
isossa huoneessa, joka oli varattu sit tarkoitusta varten.

ren nkinen portinvartija vei kden lakkiin, kun chicagolainen
saapui mkkiin, jossa paikkakunnan poliisimies odotti hnt
krsivllisesti.

"Hyv huomenta, herra. Minulle on kerrottu, ett linnassa oli viime
yn jotakin epjrjestyst."

Bellamy paljasti hampaansa.

"Sanokaa minulle, kuka siit teille kertoi, niin ei hn tule
lrpttelemn en mitn muuta!" sanoi hn vihaisesti.

Hn veti kden taskustaan ja heitti pydlle setelin.

"Siin on pieni lahja teille, konstaapeli", sanoi hn, "ja te voitte
unohtaa, mit on puhuttu epjrjestyksest linnassa. Tapaus oli
nimittin sellainen, ett min nin pahaa unta ja ammuin jotakin
varjoa. Luulin, ett se oli murtovaras."

"Hyv on, herra", sanoi kohtelias lainpalvelija. "En ole ilmoittanut
sit esimiehelleni."

"Hyv on, lk tehk sit", sanoi toinen. "Kuulkaa nyt, konstaapeli.
Arvaanpa, ettei tss kylss juuri tapahdu sellaista, jota te ette
tietisi. Onko tll ollut viime aikoina muukalaisia?"

Tyytyvinen konstaapeli kohotti leukansa ja veti kasvonsa irvistykseen,
jonka piti kuvastaa syv harkintaa.

"Kyll, herra, niit on ollut yksi tai kaksi. On ollut ers nainen,
joka tuli katsomaan Lady's Manoria."

"Lady's Manor?" sanoi Bellamy nopeasti. "Onko se tuo vanha talo tien
varrella?"

"Juuri se", sanoi konstaapeli. "Se kuuluu lordi Tethertonille ja on
aivan rappeutunut rakennus, jonka kuntoonpaneminen kysyisi suuren
summan rahaa; se on yksi syy siihen, ettei sit ole koskaan vuokrattu.
Jotkut osat siit ovat yht vanhat kuin linna."

"Milloin hn tuli Garreen?" kysyi Bellamy tervsti.

"Kaksi piv sitten. Hyvin kaunis nainen, todellakin siev. Nin
hnest vilahduksen, juuri kun hn ajoi pois."

"Tiedttek, mist hn saapui?"

"Lontoosta, herra, sikli kuin tiedn. Vaunulla oli lontoolainen
numerokilpi, ja min luulen, ett hn ajoi Readingin tiet. Vaimo,
jolla on hallussaan Lady's Manorin avaimet, sanoi hnen olleen
Soldersin talonvlitysliikkeen lhettm. Se huolehtii tuosta
maatilasta."

"Oliko hn yksin?"

"Kyll, herra. En nhnyt ketn hnen seurassaan."

Bellamy meni portinvartijan arkihuoneeseen, jossa oli puhelin. Minuutin
kuluttua hn oli puheissa kiinteistvlittjn kanssa.

Vlittj muisti hyvin tapauksen. Nainen oli tullut Lontoosta, ja hn
oli kskenyt nyttmn hnelle maatilaa. Ei, hn ei ollut kysynyt
naisen nime; ei ollut tapana hankkia henkiltietoja mahdollisista
ostajista.

"Jos hn kirjoittaa teille tai tulee uudestaan teidn luoksenne,
haluaisin saada tiet kaiken hnest", sanoi Mr. Bellamy ja ripusti
kuulotorven paikalleen.

Kun aamu oli tullut, oli varastohuone tutkittu hyvin tarkoin uudelleen.
Bellamy toivoi lytvns verijlki, jotka auttaisivat hnt
lhemmksi tuon salaperisen ilmestyksen selvittmist. Mutta
nenliinaa oli ilmeisesti kytetty liian taitavasti. Ei ollut mitn
tahraa nhtviss. Hn lhetti Savinin Guildfordiin tekemn lhempi
tiedusteluja.

Tll kertaa hn tyytyi siihen, ett oli saanut selville sihteerins
puolustamattoman sekaantumisen hnen yksityisiin asioihinsa.
Toistaiseksi saattoi jd odottamaan.

Juliukselle oli yksinomaan mieluista lhte matkaan. Hn toivoi
saavansa uteliaisuutensa tyydytetyksi ern asian suhteen, ja kun hn
oli suorittanut tehtvns Guildfordissa, hn kiiruhti Lontooseen ja
meni suoraan Carlton-hotelliin.

"Ei, min en usko sit", sanoi hotellin kirjanpitj. "En ole nhnyt
neiti Howettia koko aamuna. Soitan hnen huoneeseensa ja tiedustelen
hnt. Haluatteko tavata hnt?"

Julius epri hetkisen.

"Kyll", sanoi hn.

Hn oli pttnyt tehd rohkean ja vaarallisen vedon. Hn odotti, sill
vlin kuin kirjanpitj soitti, ja hnen silmns kiiluivat, aivan kuin
hn olisi seurannut keskustelun kulkua.

"Olen pahoillani, Mr. Savini", sanoi mies, ripustaen kuulotorven
paikalleen. "Teill ei ole tilaisuutta tavata neiti Howettia. Hn
loukkasi jalkansa viime yn noustessaan autosta ja on nyt lkrin
hoidossa. Niin sanoi hnen kamaripalvelijattarensa. Min muistankin
nyt, etten ole nhnyt neiti Howettia sitten kuin eilen iltapivll."

Julius oli llistynyt hotellista poistuessaan. Tuo "nilkan nyrjhdys"
merkitsi "ampumahaavaa." Mutta mit hn oli tehnyt Garressa? Mit
tarkoitusta varten Mr. Howettin tytr oli naamioinut itsens vihreksi
jousimieheksi? Hnen olettamuksensa oli mielikuvituksellinen -- se
perustui siihen, ett Valerie Howettin ja nenliinan nimikirjaimet
olivat samat ja siihen, ett tytn nilkka oli juuri viime yn
nyrjhtnyt. Oli olemassa satoja naisia, joilla oli samat
nimikirjaimet. Kuitenkin se oli kummallista.

Jos maailmassa oli joku henkil, jota Julius ei olisi milln halunnut
tavata sin pivn, niin se oli Spike Holland. Kuitenkaan hn ei ollut
kvellyt kymmentkn askelta hotellin ovelta, kun reportteri iski
hnen kimppuunsa.

"En voi pyshty, Holland. Tulin ainoastaan... Jos tapaatte ukon, niin
lk herran nimess sanoko hnelle, ett olette tavannut minut
Lontoossa! Hn luulee, ett olen Guildfordissa."

"Hnell oli vieraita viime yn?" sanoi Spike.

"Min vannon teille..." aloitti Julius.

"Vai niin! Antakaa olla! Mit se hydytt? Me olemme sijoittaneet
miehen kyln; toimitin hnet sinne eilen tilalla. Hn on juuri
soittanut meille kertoakseen, ett vihre jousimies nyttytyi viime
yn, ja ukko Bellamy tyhjensi automaattipistolinsa ja ampui silmn
puhki erlt Gainsboroughin maalaukselta!"

"Se ei ole totta!" sanoi Julius kiivaasti. "Jos tuo tulee lehtiin ja
ukko saa tiet, ett olen tavannut teidt... Kuulkaa, Holland. Tahdon
tehd teille palveluksen. Kerron teille koko jutun, jos pidtte minut
siit aivan erilln."

"Voisinko koskaan kavaltaa teit?" kysyi Spike pudistaen moittivasti
punaista tukkaansa. "Kertokaa pois, Julius. Antaa kuulua."

"Niin, min en tied tarkoin, mit tapahtui", alkoi Julius, ja toinen
odotti.

"Olipa tuo peijakkaan hieno alku varmasta lhteest saatuun
tiedonantoon! Mutta kertokaa nyt tuo juttu!"

Julius kertoi hnelle todenmukaisesti, mit oli tapahtunut, listen
melkein joka lauseeseen intohimoisen vaitiolovaatimuksen. Hnell oli
kaikki puoliverisen ominaisuudet, ja hness yhdistyi melkein
hikilemtn vlinpitmttmyys seurauksista raukkamaiseen pelkoon,
joka toisinaan oli slittv. Hn saattoi hautoa synkki ja kamalia
salajuonia Abe Bellamya vastaan, vehkeit, joiden toteuttamisesta voisi
seurata rangaistus, jota hn ei uskaltanut ajatella; ja kuitenkin hn
aivan kirjaimellisesti vapisi isntns karjuntaa kuullessaan ja rymi
maassa hnen vihaansa pelten.

"Kertokaa minulle, mit Bellamy tekee linnassa, minklaista elm hn
viett. Pitk hn vieraspitoja?"

"Vieraspitoja!" sanoi toinen halveksivasti. "Garressa ei ole ollut
yhtn vierasta, niin kauan kuin min olen ollut siell. Hn
kuljeskelee ympri maatilalla tai kuluttaa aikaansa hlmilemll
muureilla. Illat hn viett itsekseen kirjastossa. Ei kukaan hiritse
hnt siell; itse asiassa ei sit voisikaan tehd, sill hn pit
oven lukittuna. Yhdeksst yhteentoista ovat hnen tuntinsa illalla, ja
joskus yksi tunti aamulla."

"Ja hn lukitsee siis aina oven?" kysyi Spike kiinnostuneena.

"Molemmat ovet; siell on ovi kummassakin pss. Mutta jumalan
thden..."

"l yhtn pelk, ystviseni", sanoi Spike. "Voitteko kertoa minulle
lis hnest?"

Julius, joka oli jo puhunut liikaa, nuoleskeli kuivia huuliaan ja
katseli ymprilleen, aivan kuin etsikseen pakotiet.

"Siin on ylipns kaikki", sanoi hn. "Ja te siis vannotte minulle,
ettette kavalla minua?"

"Miss hn aterioi?"

"Tavallisesti kirjastossa. Ruokasalia kytetn harvoin. Ja nyt minun
tytyy menn, Holland." Ja ennenkuin Spike saattoi est hnt, oli hn
livahtanut tiehens.

Paluumatkalla Guildfordiin muisteli Julius pelosta vavisten keskustelun
yksityiskohtia, hikipisarat helmeilivt hnen otsallaan, kun hnelle
selkisi, kuinka kauhistuttavaan lrpttelyyn hn oli tehnyt itsens
syypksi. Hn ei ollut kertonut mitn nenliinasta, mink seikan hn
mielihyvll totesi, ja se oli kuitenkin itse asiassa kaikkein paras
juttu.

Hn lysi isntns kohtalaisen hyvntuulisena. Hn ei tehnyt mitn
epmiellyttvi kysymyksi sihteerins pitkn poissaolon syist ja
huomautti itse suureksi helpotukseksi Savinille, ett juttu joutuisi
varmasti sanomalehtiin.

"Ei voi est noita raukkamaisia ihmisi kiljumasta", sanoi hn.
"Puolet palveluskunnasta on sanoutunut irti palveluksestani. Vielp
tuo lihava sika Wilkskin puhui lhdst. Olen sanonut hnelle, ett jos
hn lhtee, ennenkuin itse olen valmis pstmn hnet, haastan min
hnet oikeuteen sopimuksen rikkomisesta. Savini, katsokaa, ett kaikki
kytvlamput jtetn palamaan yksi."

"Odotatteko toista vierailua?" kysyi Julius tavalliseen
keskustelutyyliin, mutta sai kirosanan vastaukseksi.

Pivnvalolla Bellamy oli tutkinut huoneensa ovet. Hn huomasi, ett
vanhanaikaisen ulomman oven saattoi vaikeudetta avata kuka tahansa,
joka oli varustettu tarpeellisilla vlineill. Nahkaovi sispuolisine
salpoineen nytti tarpeeksi vahvalta, eik hn voinut ymmrt, kuinka
se oli voitu avata. Hn tutki suurennuslasilla huolellisesti
nahanpinnan, ajatellen, ett lytisi siit ehk jonkin vaurion, mutta
sellaista ei ollut. Oven puukehykseen oli kiinnitetty lyhyt rauta,
jonka tarkoituksena oli est sppi nousemasta liian korkealle, ja
tmn raudan p pisti oven ulkopuolelle. Hn ajatteli ensiksi, ett se
oli vedetty ulos ja salpa nostettu sit tiet, mutta huomasi sitten,
ett se oli mahdotonta. Oven ylpuolella ei ollut mitn poikkipienaa,
ja vaikka Abe tarkasti huolellisesti makuuhuoneen seint ja katon, ei
hn voinut lyt mitn, mik olisi selittnyt tuon hitaasti avautuvan
sisoven salaisuuden. Mennessn sin yn nukkumaan hn asetti
automaattipistolinsa vuoteen vieress olevalle pydlle. Hn hersi
kello viisi aamulla ja huomasi molempien ovien olevan avoinna ja
pistolinsa kadonneen!




XII LUKU

Nyrjhtnyt nilkka


"Is", sanoi Valerie Howett sin aamuna aamiaisella, "tahtoisin
vuokrata maatalon."

Mr. Howett katsahti hneen.

"Mit sin sanoit?" kysyi hn yllttyneen.

"Tahtoisin vuokrata maalaistalon", sanoi Valerie.

Isn mielest hn nytti vsyneelt ja kalpealta. Silmien alla oli
tummat varjot, ja hnen kyttytymisessn oli ernlaista
huolimattomuutta, joka teki isn jonkinverran levottomaksi.

"Olen nhnyt ihastuttavan vanhan paikan. Se ei ole kaukana Lontoosta,
mutta sill on se paha puoli, ett se on Abe Bellamyn maatilan
vieress."

"Mutta rakkaani", sanoi is hmmstyneen, "minulla on erit tehtvi
suoritettavana Amerikassa, enk voi jd tnne koko talveksi.
Luultavasti se voitaisiin kuitenkin jrjest", hn lissi. "Miss se
paikka on?"

"Garressa -- sen nimi on Lady's Manor, ja se on vanha huomenlahjatalo,
joka aikanaan kuului linnaan. Sit pitisi melkoisesti korjailla."
Tytt loi silmns alas lautaseensa ja jatkoi hienotunteisesti:
"Ajattelin, ett se olisi juuri sopiva paikka sinulle, is, jos joskus
aikoisit ryhty kirjoittamaan kirjaasi."

Mr. Howett uneksi kerran kirjoittavansa Englannin valtiollisen
historian. Hnell oli ollut se suunnitelma mielessn kaksikymment
vuotta, ja hn oli kernnyt sit varten suunnattoman mrn
lhdeaineistoa. Se tosiasia, ett oli olemassa erittin hyvi teoksia
Englannin valtiollisesta historiasta, oli vhemmn omiaan peloittamaan
kuin kiihoittamaan hnt kilpailuun, ja Mr. Howett hieroi leukaansa
miettivisen.

"Siell on hyvin hiljaista ja rauhallista. Olen varma siit, is, ettet
koskaan voi kirjoittaa kirjaasi, jos menet Amerikkaan, jossa sinulla on
kaikki liikehuolet ja muut velvollisuudet. Etk sin tietystikn voi
kirjoittaa niin meluisassa kaupungissa kuin Lontoossa, joka on melkein
yht paha kuin New York."

"Onko se siis rauhallinen?" sanoi Mr. Howett. "En tied, onko se
niinkn tyhm ajatus, Val", is nojautui taaksepin ja tarkasteli
kattoa, "ja lepo tekisi sinulle hyv. Se ei ole mikn tyhm ajatus.
Shktn New Yorkiin ja katson, voidaanko se jrjest. Etk pelk
kummituksia?" kysyi hn kuivasti, ja tytt hymyili.

"Ei, min en pelk kummituksia", vastasi hn tyynesti, "jos tarkoitat
kummituksella vihre jousimiest."

"Se on todellakin kummallinen juttu." Mr. Howett pudisti ptn. "En
tunne Bellamya, mutta siit ptten, mit olen kuullut hnest,
kuvittelisin hnen olevan viimeisen pelstymn mitn muuta kuin
verotusviranomaista."

"Etk ole koskaan tavannut hnt?"

Hnen isns pudisti ptn.

"En, en ole koskaan tavannut hnt. Olen nhnyt hnet kyll usein --
hn on ollut tss hotellissa. En pid hnest, eik myskn hnen
keltanaamainen sihteerins minua erikoisesti miellyt."

Tytt nousi, ja is kiiruhti hnen rinnalleen auttaakseen hnet pois
huoneesta.

"Valerie, sinun tytyy puhua lkrille tai jollekin erikoislkrille
nilkastasi."

"Se tulee kyll aivan hyvksi tnn", sanoi tytt. "Aion maata koko
pivn, en tee mitn enk ota vastaan vieraita."

Hn torjui hymyillen isns auttamisyritykset ja kveli huoneeseensa
omin neuvoin, vaikkakin hiukan horjuen. Myhemmin aamulla saapui ers
vierailija, jota ei voinut knnytt pois ilman muuta. Mr. Howett
koputti tyttrens makuuhuoneen ovelle.

"Tll on kapteeni Featherstone. Hn sanoo tahtovansa tavata sinua.
Voiko hn tulla sisn?"

"Jos hn lupaa olla torumatta minua", kuului vastaus. "Min en voi nyt
kuulla saarnoja."

"Miksi ihmeess hn sitten toruisi sinua?" kysyi hnen isns
hmmstyneen.

"Sano hnelle, ett hn voi tulla sisn."

Jim Featherstone tuli makuuhuoneeseen varpaillaan ja niin liioitellun
huolestuneen nkisen, ett tytt olisi tahtonut ravistella hnt.

"On hyvin murheellista nhd teidt niin huonossa kunnossa", sanoi hn,
"ja min pyydn, lk rypistk otsaanne, neiti Howett. Olen tullut
tnne tynn myttuntoa."

Mr. Howett meni takaisin oleskeluhuoneeseensa kirjoittamaan
kaapelisanomaa. Sitten nuori mies kysyi:

"Miss olitte viime yn, neitiseni?"

"Vuoteessa", vastasi tytt ripesti.

"Ja toissa yn?"

"Myskin vuoteessa."

"Mahdattekohan ajatella, ett olen ephienotunteinen, jos kysyn teilt,
kuinka te unissanne vierailitte Limehousen siistill seudulla etsimss
miest, joka tunnetaan nimell Coldharbour Smith?"

Tytt huudahti krsimttmyydest.

"Odottakaa!" mies kohotti ktens juhlallisen varoittavasti.
"Jouduitteko Mr. Coldharbour Smithi etsiessnne yleisen tappelun
melskeeseen erss ravintolassa, jossa etupss ky kiinalaisia ja
neekereit?"

Tytt vrisi muistellessaan tapahtumaa.

"Ja siit teidt pelasti muuan rehellinen ja vaatimaton merimies --
kuitenkin vasta sitten, kun joku roistoista oli potkaissut teit
pahasti."

"Ette suinkaan te ollut tuo rehellinen ja vaatimaton merimies?" tytt
kysyi hmmstyneen.

Mies pudisti ptn.

"En; hn oli ers minun miehistni -- kersantti Higgins. Oikein hyv
mies, vaikk'ei hn olekaan erikoisen miellyttvn nkinen. Miksi te
teitte sellaista?"

"Siksi, ett minun tytyy", vastasi tytt itsepintaisesti. "Minun olisi
pitnyt saada tavata Creageria, ennenkuin tuo kamala asia tapahtui.
Min tiesin hnest, tiesin, ett Bellamy maksoi hnelle, syyst, ett
hn oli joskus tehnyt jonkin hirven tyn. Ja tm toinen mies." Hnt
vrisytti jlleen. "Se oli kamalaa."

"Coldharbour ei ole erikoisen miellyttv", mynsi kapteeni
Featherstone. "Ihmiset, joilla on sellaisia laitoksia kuin hnell on,
eivt ole koskaan -- ihastuttavia. Coldharbour on siis myskin Bellamyn
maksulistalla, vai kuinka?" hn aprikoi. "Min en tiennyt sit. Mist
te olette saanut kaikki tietonne?"

"Olen maksanut niist", sanoi tytt, vltten suoraa vastausta, "ja
min luulen, ett ne ovat varsin luotettavia."

Featherstone mietti vhn aikaa tutkien mattoa tarkkaavaisesti.

"Minun ksitykseni on, ett te olette menetellyt varomattomasti", sanoi
hn. "Onneksi Coldharbour ei ollut nkyviss viime yn. Jos olisitte
tavannut hnet, olisi Bellamy saanut tiet sen kahdenkymmenenneljn
tunnin kuluessa."

Hn nki, ett kyynelet tulivat tytn silmiin, ja tm odottamaton nky
sai hnen hengityksens salpautumaan.

"Olen koettanut kaikkea", sanoi tytt, "kaikkea! Luulen, ett olen
kyllin itsepinen ja hullu ja turhamainen kuvitellessani, ett olisin
taitavampi kuin kaikki poliisit koko maailmassa, mutta olen alkanut
ajatella, etten olekaan."

Mies katsoi hnen silmiins.

"Ajatteko takaa varjoa, neiti Howett?" kysyi hn vakavasti.

"En, en, en", huusi tytt kiivaasti. "Olen varma siit. Jokin sanoo
minulle, ett olen oikeassa."

"Tahdotteko vastata thn kysymykseen?" sanoi Featherstone alentaen
ntn. "Kuka on nainen, jota haette?"

Hn nki, kuinka tytt puristi huulensa yhteen.

"En voi puhua siit teille", sanoi hn. "Se ei ole yksinomaan minun
salaisuuteni."




XIII LUKU

Lapsenmurhaaja


killinen phnpisto ja halu tavata jlleen miest, joka eli niin
etll maailmasta ja sen alituisesta taistelusta, sai Spike Hollandin
ihastuneena hyvksymn toimitussihteerin ehdotuksen, ett hn
koettaisi taivuttaa Wenduynessa asuvaa John Woodia avustamaan lehte
sarjalla artikkeleita lastenhuollon alalta.

Lhdettyn Lontoosta varhaisessa lauttajunassa Spike vietti viisi
epmukavaa tuntia tuulisella ja aaltoilevalla merell. Hnt ei vienyt
ulkomaille niin paljon mahdollisuus hankkia artikkeleita -- ne olivat
varmat, sill Wood oli jo ilmoittanut suostuvansa kirjoittamaan ne --
kuin se seikka, ett hn todennkisesti saisi viel joitakin tietoja
Abe Bellamysta. Tuosta vanhasta miehest oli saatavissa merkillisen
vhn tietoja, ja Spikest tuntui, ett ihmisystv voisi kertoa
hnelle koko joukon. Siihen viittasi se, ett hn oli niin killisesti
vaihtanut puheenaihetta, kun Bellamyn nimi mainittiin.

Spike oli iloinen saadessaan nousta maihin Ostenden tukevalla
rantalaiturilla. Hnen oli odotettava puoli tuntia, ennenkuin Hollannin
rajalle menev pieni juna lhtti paikalle, ja hn oli mielissn
pstessn suojaan ensiluokan vaununosastoon. Satoi rankasti, ja kylm
tuuli puhalsi autiolla torilla. Koska hn oli usein kynyt Belgiassa,
tunsi hn matkan ulkoa, tuon hiekkakinosten halki johtavan ikvn tien,
jonka varrella ovat ainoat mielenkiintoa herttvt paikat ne tykkien
alustat, jotka saksalaiset jttivt jlkeens perntyessn. Le Coq
oli huutavan sekasortoinen kyl, mutta Wenduynella oli kaupungin
ulkonk. Koska se on kesnviettopaikka, oli se nyt autiona, ja
nkyviss olikin vain yksi vrjttelev poliisikonstaapeli, joka seisoi
raitiotien paviljongilla ja silmili hnt uteliaasti, kun hn
ponnisteli rajua luoteistuulta vastaan yls jyrkk rinnett, joka vei
rantapadolle.

Rantapato oli autio. Sievien huviloiden ikkunat oli peitetty laudoilla,
ja hiekkarykkiit oli kasaantunut sinne tnne tyhjksi jneelle
kvelytielle. Oli nousuveden aika, ja kellertvn meren raivoisat
aallot vyryivt padon sein vastaan. Hn kveli nopein askelin patoa
pitkin pllystakki napitettuna leukaan asti. Pian hn oli tullut
numero 95:n kohdalle.

Se oli korkea, kapeaptyinen huvila niinkuin sen naapuritalotkin, ja
sen sisnkynti oli laudoilla peitetty. Tss laudoituksessa oli ovi,
ja siihen hn koputti. Vastausta ei kuulunut, ja hn koputti kovemmin.

Viel kolmannen kerran hn koputti tuloksetta, ja sitten hn ptti
yritt sislle rakennuksen takapuolelta.

Hnen ensimmisest koputuksestaan tuli ovelle lyhyenlnt eukko, jolla
oli pienet viikset. Hn tarkasti Spike hieman epvarma ilme
kasvoillaan.

"Mik on nimi? Herra ei ota vastaan", sanoi hn ranskankielell.

"Hn odottaa minua, tti hyv", sanoi Spike. "Shktin hnelle."

Eukon uneliaisiin silmiin tuli eloa.

"Kyll min nyt muistankin. Tahtooko herra tulla tt tiet?"

Hn johti reportterin yls lyhyit, matottomia rappuja ja koputti
portaiden lepotason kohdalla olevalle ovelle. ni sislt kski hnen
astua sisn, ja hn meni huoneeseen ennen vierasta.

Spike huomasi olevansa pitkss ja juuri pituutensa ja korkeutensa
vuoksi kapealta nyttvss huoneessa, jonka toinen sein oli peitetty
seinverhoilla ja toinen melkein kattoon asti ulottuvilla
kirjakaapeilla. Huonetta valaisi kaksi hopeaista shklamppua, ja ne
olivatkin vlttmttmt pivllkin, sill luonnollista valoa psi
huoneeseen ainoastaan yhdest maalatusta ikkunasta, joka sijaitsi
huoneen toisessa pss.

John Wood istui ison kirjoituspydn ress, kun vieras astui sisn,
ja hn nousi ja laski kynn pydlle.

"Te tulitte sst huolimatta? Itsepinen poika! Istukaa, Mr. Holland.
Ja ennenkuin kysyttekn, ilmoitan teille, ett otan mielihyvin
kirjoittaakseni artikkelit, joista puhuitte shksanomassanne. Minun
tytyy kaikella mahdollisella tavalla mainostaa suunnitelmaani, ja min
olen hpemtn mainostaja."

He keskustelivat artikkeleista yksityiskohdittain, ja Spike ilmoitti
uskollisesti kaikki artikkelien pituutta ja aihetta koskevat
ennakkoluulot ja vaatimukset, jotka Syme oli pannut hnen phns.

Lyhyenlnt, viiksiks nainen toi sisn viini ja kahvia
yltintapaisten keksien kera.

"Kuinka tyynt ja rauhallista teill on tll!" sanoi Spike
kateellisesti. "Min luulin teit varsin kummalliseksi otukseksi, kun
asutte Wenduynessa lpi talven. Kuinka sopiva paikka tm on
kirjallisen tyn tekijlle!"

John Wood hymyili.

"En halua vied teit katsomaan rauhanhiritsijit. Ne ovat nyt juuri
levolla."

"Onko teill tll lapsia?" kysyi Spike hmmstyneen ja Wood
nykksi.

"Kolmekymment", sanoi hn. "Kolme kerrosta tynn." Hn osoitti
portaita, jotka veivt rakennuksen ylosaan. "Minulla on kuitenkin
tll ainoastaan tysin terveet. Parantola on kaupungin takana."

He juttelivat pikkulapsista tunnin verran. Mr. Wood ei nyttnyt
halukkaalta puhumaan mistn muusta.

"Mr. Wood, min aavistan, ett tiedtte Abe Bellamysta koko joukon
enemmn kuin mit sanotte tietvnne. Te ette pid hnest, vai
kuinka?"

Mr. Wood leikitteli pienell, kultaisella Panin kuvalla, erittin
hienolla pienoisveistoksella, joka koristi hnen kirjoituspytns.

"Tiedn tarpeeksi saadakseni hnet hirtetyksi", sanoi hn kohottamatta
katsettaan.

Spike kuunteli llistyneen.

"Te tiedtte tarpeeksi saadaksenne hnet hirteen?" hn kertasi. "Tuo on
vakavaa puhetta."

Wood kohotti katseensa hneen.

"Se voisi olla sit, jollen puhuisi ehdottoman luottamuksellisesti
miehelle, johon voin luottaa", sanoi hn.

Tavallisesti Spike kammoksui luottamuksellisia kertomuksia, mutta
kerrankin hn oli innokas kuulemaan uutisia, joita hn ei voinut
julkaista.

"Minulla ei ole todistuksia -- ei ainoatakaan", jatkoi lasten ystv.
"Kuitenkin tiedn tarpeeksi hirttkseni hnet. En tahdo sanoa, ett
hnet hirtettisiin minun todistamattomien vitteitteni johdosta. Laki
on hyvin arka ihmiselmst."

"Se oli luonnollisesti lapsi", sanoi Spike. "Ei sen vuoksi, etten
uskoisi teidn ollenkaan vlittvn tyskasvuisista tai ettette voisi
kiihty siit, ett joku lihava mies ammutaan, mutta min aavistan
teidn nensvystnne, ett se oli lapsi."

"Hn tappoi lapsen", nykksi toinen, "lapsen, jonka min hmrsti
muistan nhneeni. Oliko hn itse vaiko joku hnen ktyreistn vlitn
syyllinen, sit en tied. Hn vihaa lapsia. Ihmettelenp, otitteko
vakavasti minun shksanomani, sen, jossa kysyin, oliko Bellamy
kiinnostunut lapsiin? Se oli pilaa, julmaa ja ehk tyhm pilaa.
Lhetin sen hetken mielijohteesta. Abe Bellamy! Hn ottaisi mieluummin
viimeisen dollarinsa ja heittisi sen mereen kuin antaisi pienint
osaakaan siit lasten auttamiseksi!"

"Ettek voi kertoa minulle, mit hn teki -- oliko se Amerikassa?"

"Amerikassa monta vuotta sitten", sanoi Wood. "Pelkn, ett olen jo
sanonut liian paljon. Ennemmin tai myhemmin tulen saamaan todistukset.
Minulla on ollut kaksi miest tyskentelemss sit varten; he ovat
tehneet tyt vuosikausia, toinen Lontoossa, toinen Amerikassa."

"Hn oli riidassa ern lastensuojeluyhdistyksen kanssa Amerikassa?"

"Tiedn kyll; mutta sill ei ollut mitn tekemist kertomani
tapauksen kanssa. Toinen tapaus oli New Yorkin kaupungissa. Hn melkein
tappoi ern asiapojan -- heitti hnet alas kivirappuja. Niin, min
osaan ulkoa Mr. Bellamyn yleiset ansiot. Min kaipaan hnen yksityist
ansioluetteloaan. Mies on syntyperinen roisto. Hn ei ole pidellyt
pahoin ainoastaan lapsia. Hn sai maksaa viisituhatta dollaria
estkseen kamaripalvelijansa nostamasta hnt vastaan syytett
pahoinpitelyst. Senjlkeen hnell ei ole ollut kamaripalvelijaa."

"Jumala luo kummallisia ihmisi", sanoi Spike.

"Piru tekee viel kummallisempia", vastasi John Wood, ja hnen hienot
kasvonsa synkkenivt. "Se ajaa muutamat ihmiset takaisin elimelliseen
tilaan."

Spike teki kysymyksen, jota hn oli mietiskellyt koko merimatkan ajan.

"Luuletteko, ett vihre jousimies on joku hnen uhreistaan?" hn
kysyi, ja John Woodin otsa kirkastui.

"On suuri joukko ihmisi", sanoi hn leikillisesti, "jotka ajattelevat,
ett vihren jousimiehen on keksinyt ers sanomalehtireportteri, jonka
nime olisi epkohteliasta mainita teidn seurassanne!"

Tm hmmstyttv syyts hnen totuudenrakkauttaan vastaan huvitti
Spike.

"Olisinpa mielellni sellaisen jutun keksij, joka petkuttaa koko
Englantia", hn tunnusti; "mutta paha kyll, lankeaa ansio kokonaan
vihrelle jousimiehelle itselleen."

Hn kertoi jousimiehen viimeisest vierailusta, ja John Wood teki
hnelle innokkaasti kysymyksi.

"Kuka muu nki kummituksen kuin Abe Bellamy?"

"Ei kukaan. Ehk ukko onkin keksinyt sen."

"Ei se ole todennkist." John Wood pudisti ptn. "Bellamyssa ei
ole mitn henkevyytt. Hn on lpikotaisin elimellinen. Voitte
heitt sen olettamuksen mielestnne. Vihre jousimies on kylliksi
todellinen, jos kerran Bellamy on sen nhnyt."

Hnen kasvonsa synkistyivt jlleen, ja hn nojautui taaksepin
tuolissaan, syventyneen ajatuksiinsa. Ne eivt ilmeisestikn olleet
huvittavaa laatua. kki hn nousi, meni huoneen perll olevalle
kassakaapille ja avasi sen. Hn seisoi siell hetkisen, ja kun hn
palasi, oli hnell jotakin kdessn.

Spike oli noussut lhtekseen, sill hnell oli ainoastaan muutamia
tunteja kytettvnn ja hn oli kyttnyt pitkn ajan artikkeleista
keskustelemiseen.

"Katsokaa tt, Holland."

Se oli valkeasta vohlannahasta tehty lapsen kenk, tahrainen ja
virttynyt.

"Jollei tuomio eht hnt jo sit ennen, tulen min jonakin
pivn nyttmn tt kenk Abe Bellamylle jossakin Amerikan
tuomioistuimessa. Siit tulee hnelle tuskallinen piv!"

Sill hetkell tuli lyhyenlnt viiksiks eukko huoneeseen hymyillen
levesti ja kantaen sylissn pient valkeaa kr.

"Herra, pikku saksalainen ei tahdo nukkua, ennenkuin hn on saanut
nhd teidt."

Hn kohotti ksivarsillaan punanaamaista pikkulasta, joka suurin,
ihmettelevin silmin katseli ensin sihkyv kattokruunua. Sitten se
knsi pns kisti valosta John Woodia kohti ja aukaisi pienen,
kostean suunsa ihastusta ilmaisevaan kurnutukseen.

Miehess tapahtunut muutos oli hmmstyttv. Hn nytti heltyvn
silmnrpyksess. Nauru ja loruileva hilpeys, jotka olivat hnelle
ominaisia, palasivat jlleen hnen kasvoilleen, kun hn kurottautui ja
otti lapsen syliins.

"Tm on kolikko minun aarrekammiostani, Holland, paljon ihmeellisempi
kuin Bellamyn miljoonat. Muuan pieni vihollinen! Kuinka julma hn
onkaan, Holland! Voitte sanoa hnt hunniksi, eik hn siit vlit!"

Lapsosen pehme poski oli hnen poskeaan vastaan, ja Spike nki
kyyneli hnen silmissn ja ihmetteli.

Kun Spike poistui hymyillen mennkseen ulos rajuilmaan, katsahti hn
taakseen. John Wood oli asettanut lapsen istumaan kirjoituspydn
kulmalle, piti toista kttn sen ymprill ja nytti sille toisessa
kdessn kultaista Panin pienoisveistosta, jota lapsi ihastunein
silmin katseli.




XIV LUKU

Garren koirat


Seuraavana aamuna Juliuksen isnt tervehti hnt arvoituksellisin
sanoin. Mr. Bellamy ei ollut koskaan parhaimmalla tuulella varhaisina
aamuhetkin, ja hn purki tavallisesti pahaa sisuaan kohdistamalla
lhettyvill oleviin moiteryppyj.

"Laittakaa niin, etteivt minun koirani ne teit", sanoi Abe. "Teist
ei tulisi edes kunnollista ateriaa niille."

Levottomuudestaan huolimatta Julius tunsi mielenkiintonsa hervn.
Linnassa ei ollut yhtn koiraa, sill Abe ei pitnyt elimist.
Bellamy selitti asian.

"Olen ostanut parin poliisikoiria", sanoi hn, "ja ne tulevat pitmn
vahtia eteisess ja kytvss ensi yst alkaen. Jos tahdotte ottaa
varteen minun neuvoni, niin pysyk huoneessanne siksi kuin min olen
noussut."

Vh myhemmin Julius nki koirat -- vihaisia, epystvllisi ja
suden nkisi koiria. Oudossa, uudessa kodissaan niit ei voinut
lhesty kukaan muu kuin Abe itse. Hn ei pelnnyt ollenkaan, ja
elimet nyttivt heti huomaavan ja tunnustavan, ett hn oli heidn
isntns.

"Taputtakaa niit", sanoi Abe. "lk peltk. Koskettakaa niit."

Julius ojensi hermostuneesti ktens lhinn olevaa petoa kohti, mutta
kavahti taaksepin sikhtyneen, kun koira koetti puraista hnt.

"Te pelksitte, ja se tiesi, ett pelksitte. Tule tnne, he!" Hn
napautti sormellaan, ja koira tuli esiin hntns heiluttaen, istuutui
ja katseli isoa miest viisailla silmilln.

"Mies, joka myi ne minulle, sanoi, ett minun pitisi kasvattaa niit
kokonainen kuukausi. Hn on hullu. Se talo on vuokrattu", sanoi hn
poiketen toiseen asiaan. "Mik sen nimi olikaan?"

"Tarkoitatteko Lady's Manoria?" kysyi Julius yllttyneen.

Ukko nykksi.

"Ne ehtivt tehd sen viisi minuuttia ennen minua. Soitin
vlitystoimistoon tn aamuna ja sielt kerrottiin minulle, ett talo
oli vuokrattu. Tiedttek asiasta jotakin?"

"En, herra; kuulen siit vasta nyt. Kuka on vuokraaja?"

Abe Bellamy pudisti ptn.

"En tied enk vlit tiet", sanoi hn. "Mutta mikseivt ne menneet
jonnekin muualle?"

Myhemmin iltapivll Julius seurasi isntns tarkastusretkelle.

"Arvaanpa, ett tuo on se paikka", sanoi Bellamy osoittaen kepilln
matalaa, harmaata taloa, jonka katto ja savupiiput nkyivt puistoa
ymprivn korkean muurin yli. "Olen nhnyt talon aikaisemminkin, mutta
en tullut koskaan ajatelleeksi sen ostamista. Onko tuossa ovi
muurissa?"

"Silt se nytt", sanoi Julius. "Siin on nhtvsti ollut yhdystie
linnaan ja Lady's Manorin vlill. Viimeksimainittuhan on ollut
niinsanottu huomenlahjatila."

Ovi osoittautui olevan vanhaa tekoa, raudoilla vahvistettu, eik sit
ollut ilmeisestikn kytetty vuosiin. Sen raudoitus oli ruostunut, ja
pltpin se oli puolittain muratin peitossa. Se seikka, ett oven
avaamiseen olisi tarvittu kokonaisen pivn ty, ei tyydyttnyt vanhaa
miest.

"Hakekaa muurari kylst ja tyttk tuo oviaukko", sanoi hn. "En
halua, ett uteliaat ihmiset kuljeskelevat pitkin minun maitani.
Pitk huolta, ett se tehdn, Savini."

Julius merkitsi asian muistiin, ja samana iltapivn kaksi tymiest
tuli kylst ja alkoi puhdistettuaan ensin tielt muratin ja
rikkaruohon muurata kiinni oviaukkoa; ja kun Valerie Howett
katsellessaan uuden kotinsa rehev puutarhaa kuuli terksen kalinan
kive vasten, arvasi hn, mit tapahtui rappeutuneen portin toisella
puolella.

Monessa kohden Lady's Manor oli ollut ylltys. Huolellisempi tarkastus
oli osoittanut, ett ainoastaan varsin vhiset sisustuskorjaukset
olivat vlttmttmt. Kaikkien huoneiden seint oli paneloitu, katot
oli tehty parruista ja ne kaipasivat vain valkoista maalia. Yksi
parkettilattioista kaipasi kipesti korjausta, mutta ilokseen Valerie
huomasi, ett oli mahdollista muuttaa taloon melkein heti, ja sen hn
pttikin tehd.

Tottelevainen Mr. Howett antoi suostumuksensa, ja ennenkuin puhdistajat
olivat jttneet talon ja kattomaali kuivunut, kulki jono valtavia
huonekaluvaunuja Berkshiren hiljaisten kujien lpi ja pyshtyi Lady's
Manorin edustalle.

Makuuhuoneensa ikkunasta Abe Bellamy nki ern aamuna savun nousevan
puitten takaa silt suunnalta, jolla toinen talo sijaitsi, ja murisi
harmista. Hn nousi nyt aikaisemmin vuoteesta, sill palvelijat
ilmaisivat varsin ymmrrettv haluttomuutta astua linnan asuttuun
osaan, ennenkuin valppaat poliisikoirat oli kytketty kiinni. Nm
yvartijat kuljeskelivat pitkin linnaa, ja Julius kuuli niiden kplien
pehmen tassutuksen yss ja vrisi. Ja koirien lsnolo oli
vaikuttanut jotakin, sill niiden saapumisen jlkeen ei vihrest
jousimiehest ollut nkynyt vilahdustakaan.

Mr. Bellamy nki kappaleen erst Daily Globen otsakkeesta:

        "POLIISIKOIRAT SUOJELEVAT CHICAGOLAISTA MILJONRI
                     KUMMITUSJOUSIMIEHELT"

ja risi vihaisesti. Mutta hn oli alistunut thn vastentahtoiseen
julkisuuteen; ja vaikka hn kantoikin kaunaa Spike Hollandille, ei hn
katsonut voivansa uskaltautua kostotoimenpiteisiin reportteria kohtaan,
vaikka hn oli aikaisemmin nujertanut sanomalehtimiehi vhemmstkin.
Ja kaiken huipuksi Spike Holland uskalsi ilmesty linnan
portinvartijanmkkiin ja pyyt puheillepsy. Se tapahtui hnen
Belgiasta paluunsa jlkeisen pivn.

"Sanokaa hnelle", shisi Abe Bellamy puhelimessa, "ett jos hn tulee
minun lhettyvilleni, usutan min koirat hnen kimppuunsa."

"Hn sanoo, ett hnell on jokin Creageria koskeva tiedonanto, tuota
miest, joka murhattiin muutama piv sitten."

"En halua tiet sit", karjui Bellamy ja ljytti puhelimen kiinni.

Kun hn vhn myhemmin oli tavallisella kvelylln, pyshtyi hn
kki ja ji seisomaan liikkumattomana, hetkeksi halpaantuneena
kiukusta ja hmmstyksest. Punatukkainen reportteri kveli
rauhallisesti nurmikon poikki, sikari suupieless ja kdet taskuissa.
Toisen niist hn veti esiin ja heilautti sit iloisesti mykistyneelle
miljonrille.

"Kuinka psitte tnne?"

"Muurin yli", sanoi Spike hilpesti.

Abe Bellamyn punaiset kasvot tulivat hivenen tummemmiksi.

"Voitte menn takaisin samaa tiet", sanoi hn tuimasti. "Teill ei ole
mitn oikeutta olla tll, senkin heitti. Menk!"

"Kuulkaa nyt, Mr. Bellamy. Ei ole mitn hyty meluamisesta. Min olen
tll, ja te voitte yht hyvin kuunnella minua."

"En kuuntele mitn. Menk tiehenne!"

Vanha mies tuli reportteria kohti, eik ollut mitn epilyst hnen
aikeistaan.

"Luulenpa, ett teidn on parempi kuunnella", sanoi Spike rauhallisesti
ja vistymtt tuumaakaan paikaltaan. "Poliisi on lytnyt ern
kirjeen jljennksen, jossa Creager oli kirjoittanut teille jostakin
Z:ksi kutsutusta miehest, ja he tahtovat innokkaasti saada tiet,
min vuonna kirje on kirjoitettu ja kuka tuo mies oli."

Silmnrpyksess Bellamyn kytstapa muuttui.

"Kirjek?" sanoi hn epuskoisella nell. "Kirjoitettu minulle?
Jljensik tuo hullu -- jljensik hn kirjeens?"

Spike nykksi.

"He lysivt satoja jljennksi hnen laatikoistaan. Min arvaan, ett
hnell oli tapana tehd niin."

Abe Bellamy mietti hetken.

"Tulkaa sisn", sanoi hn tykesti, ja Spike seurasi hnt
voitonriemuisena.




XV LUKU

Kaasulasku


"No, antakaa kuulua nyt koko juttu. Kuinka muuten olette saanut
tietoonne tuon kirjeen?"

"Olin paikalla silloin, kun se lydettiin", sanoi Spike. "Itse asiassa
he eivt olisi sit huomanneetkaan, jollen min olisi sit nhnyt."

"Vai niin, vai eivt olisi sit muuten huomanneetkaan", sanoi vanha
mies julmalla nensvyll.

"Min huomasin sen ja otin siit jljennksen, ennenkuin tarkastaja sai
selville, ett se oli trke."

Hn otti taskustaan muistikirjan ja veti sen vlist paperiliuskan,
jonka hn sitten avasi laskoksestaan ja pani pydlle.

"Luen sen teille", sanoi hn. "Siin ei ole mitn pivmr, ja se
onkin aiheuttanut hmminki poliisille.

    "Mr. Abe Bellamy.

    Koskee miest Z. Hn on minun osastollani, ja hn on hyvin
    kiivas mies. Luulen ett voin tehd sen mit Te ehdotitte
    tavatessamme viimeksi, mutta Teidn tytyy maksaa minulle hyvin,
    sill voin menett paikkani. Varsinkin jos jotakin menee
    hullusti ja joku toinen vartija nkee minut. Siis siit voi tulla
    minulle paljon ikvyytt ja min voin vahingoittaa itseni
    pahasti, ja minun tytyy tiet minklainen on minun rahallinen
    asemani. En pid Z:sta. Hn on liian sukkela ja liukaskielinen,
    ja hnest on ollut jo vhn harmia. Jos tahdotte suostua
    ehtoihini, niin tahdotteko tavata minua huomenna? Olen menossa
    lomalle ja aion oleskella sukulaisteni luona Henleyss. Jos se
    Teille sopii, niin voitte ehk tavata minut siell.

                                           (Merk.) J. Creager."

Abe Bellamy luki kirjeen kahdesti, taittoi sen sitten kokoon ja ojensi
takaisin reportterille.

"En muista saaneeni sit. En tied kerrassaan mitn Z:sta, kuka hn
sitten lienee ollutkin, enk ole koskaan antanut Creagerille rahaa
muuta kuin siit palveluksesta, jonka hn minulle teki."

Hnen nensvyns oli tavattoman lauhkea, jos kohta huomasikin, ett
hn vain vaivoin hillitsi itsens.

"Mutta juuri Henleysshn hn pelasti teidn henkenne, eik totta?"
kyseli Spike itsepintaisesti. "Oli omituinen sattuma, ett hn ilmoitti
haluavansa tavata teidt siell. Ehkp hn tiesi, ett te putoaisitte
jokeen?"

"En halua kuulla hvyttmyyksinne, Holland", rjhti ukko. "Teill on
nyt kaikki tiedot, mit voitte minulta saada. Mit tuohon kirjeeseen
tulee, ei ole olemassa mitn todistusta, ett hn olisi sen todella
lhettnyt. Ehkp olette itse kyhnnyt sen kokoon ja pistnyt hnen
papereittensa joukkoon. Mit teill muuten oli tekemist tuossa
tarkastuksessa?"

Spike pisti kirjeen takaisin taskuunsa.

"Mitk min tein?" sanoi hn. "Niin, luulempa, ett satuin vain
olemaan siell. Teill ei ole mitn sanottavaa minulle kirjeen
johdosta, Mr. Bellamy?"

"Ei mitn. En ole koskaan saanut sit. En tied kerrassaan mitn
miehest, josta siin puhutaan. En edes tietnyt, ett Creager oli
vanginvartija, ennenkuin luin sen Globesta -- mielilehdestni", hn
lissi ivallisesti, ja Spike irvisti.

"No hyv, se siit", sanoi hn. "Ents onko listietoja kummituksesta?"

"Ne te saatte ennen minua", vastasi Abe. "Kaikki tiedot, mit saan
tuosta kirotusta vihrest jousimiehest, luen Globesta -- joka on
erinomainen lehti, tynn oikeita ja tsmllisi uutisia. Todellakin,
olisin mieluummin ilman aamiaistani kuin Daily Globea."

"Oletan, ettei teill ole mitn sit vastaan, ett min tarkastan
linnan?"

"Te oletatte vrin", sanoi Abe. "Te voitte tarkastaa muuria, jonka yli
te tulitte, ja mit pikemmin teette sen, sit parempi."

Ollakseen ehdottoman varma siit, ett hnen kaikkea muuta kuin
tervetullut vieraansa oli mennyt, seurasi hn hnt portille, ja
portinvartija hlmistyi hnet nhdessn.

"Nuo muurit eivt ole tarpeeksi korkeat, Savini", sanoi vanha mies, kun
Spike oli lhtenyt. "Soittakaa, ett Guildfordista tulee joku
kiinnittmn niiden plle piikkilankaa. Ja sitten, Savini..."

Julius kntyi takaisin ovelta.

"En ole ilmoittanut sit aikaisemmin, mutta luulen, ett se sst
teilt paljon vaivaa, jos kerron teille nyt, ett se minun
nahkakoteloni, jossa pidn valokuviani, ei ole en kirjoituspytni
laatikossa; olen pannut sen kassakaappiin. Jos haluatte katsella niit,
niin tahtonette tulla kysymn minulta, jotta min voisin antaa ne
teille."

Julius tunsi, ettei hnen vastaustaan kaivattu, eik hn olisi
kyennytkn lytmn sopivaa vastausta, vaikka hnell olisi ollut
tilaisuus siihen.

Garre Castlea oli paljon korjailtu, ennenkuin Abe Bellamy oli asettunut
sinne asumaan. Vanhan rakentajan henkilkohtaisen valvonnan alaisena
olivat tymiesjoukot olleet tyss melkein kuukauden suorittamassa
hnen omien suunnitelmiensa mukaisia korjauksia. Hn oli itse oma
arkkitehtinsa ja rakennusmestarinsa. Hn oli rakennuttanut
linnaan uuden vesisilin, hankkinut sinne shkvalaistuksen ja
kaasulmmityslaitteet. Kaikissa muissa huoneissa paitsi kirjastossa oli
kaasukamiinat, ja keittiss oli suuri kaasu-uuni.

Tm kaasun kulutus llistytti suuresti hovimestari Wilksia samana
pivn, jona Spike oli tunkeutunut omavaltaisesti linnan alueelle.
Talouslaskut menivt suoraan Bellamylle, mutta sattumalta tuli Wilksin
konttoriin kaasulasku keskuukausilta, ja hn mietiskeli sit pitkn
aikaa, ennenkuin meni kysymn asiaa isnnltn.

"Mik se on?" kysyi Abe, katsahtaen yrmesti palvelijaansa.

"Tm kaasulasku, herra, on vr; ne ovat laskuttaneet meit liikaa",
sanoi Wilks, iloisena siit, ett saattoi lhesty Garren herraa
sellaisen asian johdosta, jonka piti olla viimeksimainitulle
tervetullut tieto.

"Vrk? Mit vr siin on?"

"Niin, herra, ne ovat lhettneet meille ison laskun erlt vuoden
kuumimmalta kuukaudelta, jolloin keittin kaasu-uuni oli epkunnossa ja
me kytimme hiili."

Bellamy sieppasi laskun miehen kdest katsomatta siihen.

"Antakaa sen olla", sanoi hn.

"Mutta me emme ole voineet kytt tuhatta kuutiojalkaa kaasua, ja ne
ovat laskuttaneet meit..."

"Antakaa sen olla!" jyrisi isnt. "lkk avatko laskuja --
ymmrrttek? Se ei ole teidn tehtvnne."

Se oli viimeinen isku. Mr. Wilksilla oli hyv palkka, mutta hn oli
krsinyt paljon moukkamaisen isntns komennossa, ja hnen
krsivllisyytens oli lopussa.

"En aio sallia, ett puhutte minulle tuolla tavalla, Mr. Bellamy",
sanoi hn, "ja min olen teille kiitollinen, jos maksatte minulle
palkkani ja annatte minun lhte. En ole tottunut..."

"lk pitk puheita -- menk!" sanoi Abe.

Hn pisti ktens taskuunsa ja heitti setelin pydlle.

"Tuossa on rahanne. Te suoriudutte tlt tiehenne puolessa tunnissa,
tai min nytn teille..."

Spike si vaatimatonta lounasta kyln ravintolassa, kun trisyttvt
uutiset saapuivat hnen korviinsa. Garren kyllle oli linnan
hovimestarin erottaminen maailmaa mullistava tapahtuma. Tiedettiin
kyll, ett Abe Bellamyn ja hnen palveluskuntansa pllikn vlit
olivat olleet jonkin verran kiret, ja kun Mr. Wilks ilmestyi
kyltielle, pysyttivt kaikenstyiset myttuntoiset ihmiset hnet
aina kymmenen askelen perst, aina paikkakunnan tohtorista alkaen
erseen linnan entiseen palvelijaan asti, jonka vihre jousimies oli
peloittanut linnasta.

Reportteri jtti lounaansa ja meni ulos haastattelemaan loukattua
miest.

"Hnen kanssaan oli aivan mahdotonta el", sanoi Wilks, vapisten
harmista; "aivan mahdotonta, herra. Hn ei ole mikn ihminen, hn on
sika! Ja mit tulee hnen kummituksiinsa..."

"Oletteko nhnyt kummitusta?"

"Ei, herra, en ole", sanoi Wilks. "En voi valehdella; en ole nhnyt
minknlaista kummitusta, ja minun oma mielipiteeni on, ett Mr.
Bellamy on keksinyt kummituksen omia pahoja tarkoituksiaan varten. Kun
min sanon hnt siaksi, puhun miehen, joka on palvellut eriss hyvin
hienoissa perheiss. Hn ei tied miten eletn, herra. Hnell on ers
paikkakunnan kauneimmista ruokasaleista, ja hn sy ateriansa
sikamaiseen tapaan kirjastossa, jota ei kukaan herrasmies tee. Ja
millaisia aterioita hn sitten sy, herra! Niill ravitsisi kolme
tavallista ihmist. Hn juo puoli litraa maitoa aamiaiseksi, sy puoli
tusinaa munia..." Hn kuvaili Mr. Bellamyn suunnatonta ruokahalua.

Hn nytti Mr. Bellamyn uudessa valossa Spikelle. Hn ei ollut koskaan
ajatellut hnt henkiln, joka si tai joi tai jolla oli ylipns
inhimillisi haluja.

"Mik olikaan riitaisuus, joka aiheutti teidn lhtnne?" hn kysyi, ja
hovimestari kertoi hnelle.

Ei yhtn kaasua ollut kytetty keskuukausien aikana, ja yhti oli
laskuttanut kahdestakymmenestviidesttuhannesta kuutiojalasta.

"Kerroin sen hnelle hnen oman etunsa vuoksi, ja sen sijaan, ett
olisi ollut kiitollinen, kuten herrasmies olisi ollut, kohteli hn
minua kuin koiraa. No niin, Mr. Holland, min en tietystikn voinut
siet sellaista."

Spike kuunteli kertomusta hovimestarin krsimyksist, mutta ei
ajatellut paljonkaan kaasuyhtin liian isoa laskua. Sen sijaan hn
knsi keskustelun taitavasti takaisin kummitukseen saamatta kuitenkaan
esiin mitn hmmstyttv, paitsi kertomuksen poliisikoirista, jonka
Spike tunsi ennestn ja josta hn oli jo kirjoittanut.

Kuitenkin hn oli Mr. Wilksin puhuessa suunnitellut koko ajan erseen
Lontoon lehteen kiintoisaa artikkelia, jonka otsakkeena voisi ehk
olla: "Elmni kummituslinnassa."

Kun Spike palasi kaupunkiin, ptti hn kvist Scotland Yardissa. Jim
Featherstone oli huoneessaan, ja reportteri pstettiin heti hnen
luokseen.

"No, Holland, mit uutta?"

Hn tynsi sikarilaatikon pydn yli, ja Spike valikoi huolellisesti.

"Garre Castlessa on riidelty", sanoi hn. "Linnan jalo omistaja on
ajanut hovimestarin palveluksestaan sen vuoksi, ett viimeksimainittu
oli tehnyt huomautuksen kaasulaskusta. Otaksun, ett neljsataa vuotta
sitten vanha Wilks parka olisi hinattu kaulastaan ylilmoihin ja olisi
liittynyt siihen hauskaan kummitusseurueeseen, joka kokoontuu isin
pelaamaan arpanopilla Aben selll."

"Sanokaa tuo kaikki uudestaan, ja hyvin hitaasti", sanoi Jim. "Min
olen hiukan paksupinen tn aamuna. Ensiksikin, mik oli laskussa
vikana?"

Spike kertoi, ja hnen hmmstyksekseen salapoliisi tiukkasi hnelt
yksityiskohtia, kysellen ja tiedustellen, kunnes reportterin pt
huimasi.

"Mit vikaa kaasussa oikeastaan on?" sanoi hn. "Siin ei minusta nyt
olevan sanottavasti johtolankaa, jollette epile Aben harjoittavan
whiskyn salapolttoa."

"Kaasulasku on trkein asia, jonka olemme saaneet tietoomme Garre
Castlesta", sanoi Jim Featherstone tyynesti. "Olen teille suuressa
kiitollisuudenvelassa, Holland. Muuten, sivumennen sanoen, min
matkustan ulkomaille viikoksi tai pariksi, joten en voi tavata teit
lhiaikoina. Mutta jos saatte uusia tietoja, olisin iloinen, jos
kertoisitte ne apulaiselleni. Min tutustutan teidt hneen."

Spike tuli toimitussihteerin huoneeseen puoli tuntia myhemmin.

"Mr. Syme, olen varma siit, ett tmn Creagerin jutun varsinainen
loppu on lydettviss Garre Castlesta. Ukko on juuri potkaissut ulos
hovimestarinsa, ja meidn pitisi lhett suoraa pt joku omista
miehistmme hnen paikalleen. Menisin itse, mutta en ole koskaan
hoitanut taloutta, ja Bellamy tuntisi minut, ennenkuin olisin ollut
siell tuntiakaan. Emmek voisi lhett Masonia tai jotakuta toista
muista pojista? Voisimme jrjest niin, ett jokin paikan
vlitystoimisto lhettisi hnet sinne."

"Se ei ole hullumpi ajatus", sanoi toimitussihteeri.

Sama ajatus oli melkein yht'aikaa juolahtanut kahden muun asiasta
kiinnostuneen mieleen.




XVI LUKU

Koirat kuulevat jotakin


"Yhden tai useamman tuntemattoman henkiln tekem harkittu murha."

Abe Bellamy luki tunteettomana selostuksen Creagerin murhan syit
koskevasta tutkimuksesta. Hnelle se ei merkinnyt enemp, kuin ett
hn saattoi nyt pit omassa taskussaan neljnsadankahdeksankymmenen
punnan suuruisen summan, jonka hn oli pitkt ajat vuosittain
suorittanut. Oli ollut epmukavaa ja hermostuttavaa vastata loputtomiin
kysymyksiin, joita poliisi oli hnelle tehnyt koettaessaan selvitt,
mit laatua hnen tuttavuutensa murhatun kanssa oli ollut. Mutta nyt
oli kaikki ohi.

Oli kummallista, ettei murhan omituinen luonne tehnyt hnt
levottomaksi. Eik hn itse puolestaan uskonut, ett murhan
suoritustavalla ja vihrell jousimiehell olisi ollut mitn
yhteytt. Hn oli luonnostaan epluuloinen sanomalehti kohtaan, ja hn
oli alusta alkaen pitnyt noiden kahden asian yhdistmist
sanomalehtimiesten keksintn. Oli hyvin luultavaa, ettei miest oltu
tapettukaan nuolella. Hnet oli todennkisesti pistnyt kuoliaaksi
joku entinen kuritushuonevanki, joka kantoi kaunaa hnt kohtaan, ja
jos teko oli todella tehty nuolella, oli murhaaja varmastikin saanut
sanomalehdist ajatuksen kytt sellaista asetta.

Erseen seikkaan -- jolla ei ollut mitn tekemist murhan kanssa --
hn oli kiinnittnyt huomiota, nimittin sihteerins synkkyyteen.
Virheellisesti kyll hn arveli sen johtuvan tekemstn
paljastuksesta, ett hn tunsi Juliuksen ja hnen menneisyytens; ja
koska hn luuli niin, piti hn hnet edelleenkin palveluksessaan.
Lady's Manorin uusien vuokralaisten lheisyys kiusasi hnt hiukan. Ne
nyttivt jollakin tarkemmin mrittelemttmll tavalla loukkaavan
hnen majesteettiuttaan, vaikk'ei hn selittnytkn asiaa juuri niill
sanoilla. Hn ei tietnyt eik vlittnyt tiet, keit he olivat.
Ainoastaan Juliuksen kanssa hn puhui linnan ulkopuolella olevista
asioista, sill hnen palvelijansa eivt puhuneet hnen kanssaan
mitn, paitsi milloin hn heit puhutteli, eik hn taas puhutellut
heit muuten kuin nuhdellakseen.

Muutamia pivi Wilksin lhdn jlkeen hnell oli tilaisuus npsytt
uutta hovimestariansa.

"Nuori mies, haluaisin teidn ymmrtvn, ett te ette saa tulla
huoneeseen, jossa min olen, jollen ole kutsunut teit. Eilen illalla
koputitte kirjastohuoneen oveen, vaikka Mr. Savini oli sanonut teille,
ettei minua saanut hirit."

"Olen hyvin pahoillani, herra", sanoi hovimestari nyrsti. "En ole
viel oikein tuntenut linnan tapoja, mutta en tst lhin tule en
hiritsemn."

Uuden hovimestarin tulo nytti viel lisnneen Juliuksen
mielenmasennusta. Joka tapauksessa hnen kyttytymisens muuttui
huomattavasti siit pivst, kun uusi mies saapui. Hn ei ollut en
niin vilkas ja suulas kuin aikaisemmin. Ern iltapivn Abe lysi
hnet kvelemst ulkona tydellisen mielenmasennuksen vallassa.

"Mik teit oikein vaivaa, Savini?" rjisi hn. "Jos jonkun, niin
minun tss tulisi olla kinen. Reipastukaa toki hiukan ja nyttk
vhn ihmismisemmlt. Mik on oikeastaan htn? Onko poliisi pssyt
jljillenne?"

"Ei, herra", sanoi Julius. "En voi oikein hyvin."

"Hakekaa sitten itsellenne muuta hommaa", murisi ukko. "Min en pid
mitn parantolaa."

Tm huomautus vaikutti, ett puoliverinen rupesi teeskentelemn
iloisuutta, ja siit taas seurasi, ett ukko kiroili hnt sydmens
pohjasta.

Kolmatta viikkoa oli jo kulunut vihren jousimiehen viimeisest
esiintymisest, eik Bellamyn ollut vaikea lyt thn selityst.

"Poliisikoirissa on jotakin, josta kummitukset eivt pid", sanoi hn.
"Tai ehk kummituksissa on jotakin, joka rsytt erikoisesti
poliisikoiria."

Seuraavana yn hnet hertti unestaan toisen koiran murina, ja hn
hyppsi vuoteestaan ja meni kytvn. Se oli kauttaaltaan valaistu
niinkuin hn oli mrnnyt, ja toinen koirista seisoi keskell huonetta
tuijottaen leveihin kiviportaisiin, jotka johtivat alas halliin. Vanha
mies vihelsi, ja koira kntyi ja asteli verkalleen hnen luokseen
vilkuillen vhn vli taakseen. Sen toveri, joka mys oli kuullut
vihellyksen, tuli heti sen perst loikaten yls rappuja.

"Mik teit vaivaa, h?"

Abe meni takaisin huoneeseensa, heitti aamunutun plleen ja pani
pistolin taskuunsa. Sitten hn meni koirien seuraamana alas halliin.
Hn ei huomannut mitn epilyttv. Hn aukaisi kirjastohuoneen oven,
vnsi shkn palamaan ja tutki huoneen -- mutta tuloksetta.

Hn palasi tyytyvisen makuuhuoneeseensa. Mutta hn oli tuskin pssyt
uneen, kun taas kuului kumea murina -- sill kertaa ntelivt molemmat
koirat. Hn lysi ne samasta paikasta kuin viimeksikin. Ne seisoivat
jykkin, tuijottaen pportaisiin, ja kun hn nyt vihelsi, knsi
toinen niist pns, mutta ei liikkunut paikaltaan. Hn kutsui niit
ankaralla nell, ja ne astelivat hnen luokseen.

"Mik teit oikeastaan vaivaa, houkkiot?"

Kumea murina oli vastauksena. Sitten ne kki pyrhtivt ympri, aivan
kuin olisivat nhneet jotakin, ja syksyivt kytvn, Abe perssn.

Ukko lysi ne hallista, jossa ne nuuskivat lattiaa. Sill kertaa hn
sytytti kaikki valot ja toimitti tarkastuksen, mutta taaskin ilman
tulosta.

"Te olette hulluja", murisi hn koirille.

Koirat olivat levottomia. Ukko ajatteli, ett niill oli ehk tapana
saada sellaisia kohtauksia, ja meni vuoteeseen. Juuri kun hn oli
vaipumaisillaan uneen, kuuli hn jlleen murinaa, mutta ei vlittnyt
siit sen enemp ja nukkui.

Kello viidelt hn hersi, ja huoneessa oli viel pime. Hn nousi ja
heitti aamuviitan ylleen, ennenkuin sytytti valot. Ja silloin hnen
silmns suurenivat hmmstyksest. Ovi oli selkoisen sellln,
ulomman oven lukko avattu, ja kuitenkin hn muisti varmasti sulkeneensa
ja lukinneensa ne, ennenkuin meni viimeist kertaa makuulle. Mit
koirat olivat toimittaneet?

Hn meni kytvn ottaakseen siit selvn. Hn luuli ensin, ett ne
olivat kuolleet, mutta ne makasivat vierekkin muuria vastaan, jalat
ojennettuina. Hn pudisti toista niist, ja koira avasi silmns,
katsoi hneen parin sekunnin ajan tylsin ilmein ja sulki taas silmns.

Unilkett -- ajatteli vanha mies. Niinp oli joku ollut siell kaiken
aikaa ktkeytyneen, mutta se oli ollut inhimillinen olento. Vihre
jousimies oli verta ja lihaa. Abe ei ollutkaan koskaan ajatellut mitn
muuta.

Koirat tointuivat puolessa tunnissa, eik seikkailu nyttnyt niit
milln tavoin vahingoittaneen. Ukko vei ne itse pihalle koiratarhaan.

Miksik vihre jousimies oli tullut? Mik oli ollut hnen
tarkoituksensa? Hn ei ollut suinkaan antautunut koirien
nukuttamisyrityksest mahdollisesti koituvaan vaaraan vain
nyttkseen, ett hn kykeni mielens mukaan menemn makuuhuoneeseen
ja sielt poistumaan. Mit hn oli etsinyt? Makuuhuoneessa oli vhn
arvoesineit, ja nekin oli jtetty paikalleen, mit siell oli. Varkaus
ei ilmeisestikn ollut kysymyksess. Yht varmaa oli, ettei vihre
jousimies ollut mikn ilveilij, vaan ett hnell oli hyvin vakava
tarkoitus.

kki arvoituksen selitys vlhti ukon mieleen. Vihre jousimies haki
avainta -- avainta, jota hn ei koskaan jttnyt pivll, ja joka oli
hnen tyynyns alla yll. Hn piti sit taskussaan pitkiin
tersvitjoihin kiinnitettyn. Kaikkein ensimmiseksi aamulla hn
ripusti vitjat kaulaansa mennessn kylpyyn. Kaikkein viimeiseksi
illalla hn pisti avaimen pieluksen alle.

Se oli kummallinen kapine -- hyvin pitk ja hyvin ohut ja kapea. Avain!
Siin oli siis selitys. Ja jos niin oli, tunsi vihre jousimies Garre
Castlen salaisuuden!

Abe melkein juoksi kirjastoon ja ljytti oven kiinni perstn.
Savini, joka torkkui puoliunessa ja kuuli trhdyksen, uneksi, ett
ukko oli ampunut itsens, ja hymyili.




XVII LUKU

Lady's Manorissa


Julius Savini oli menossa kyln postitoimistoon, kun hn nki
katukytvll tutun olennon, ja hn huokasi syvn. Jos hn olisi
voinut knty jollekin sivukadulle tai olla olevinaan, niinkuin ei
olisi huomannut rivakkaa, punatukkaista nuorta miest, joka poltteli
aamusikariansa ja silmili maailmaa hyvntahtoisen omistajan ilmeell,
olisi hn varmasti menetellyt niin. Mutta Spike viittasi hnelle, ja
tuskallisin mielin puoliverinen astui kadun poikki.

"Minulla on..." hn yritti puhua.

"Teill on kiire. Tiedn sen. Ette halua, ett ukko nkee teidn
puhuttelevan minua, sill silloin menettte paikkanne. Ymmrrn sen
erittin hyvin. Kuulkaas nyt, Julius, minun mielestni meidn pitisi
tulla hiukan lhemmin tutuiksi, ja siksi min toivon, ettei teill ole
mitn sit vastaan, ett kutsun teit ristimnimellnne? Olen aina
pitnyt siit nimest... Ei, en min laske leikki... Tulen antamaan
ensimmiselle lapselleni nimen 'Julius'. Mutta kuulkaahan. Haluaisin
kysy teilt jotakin. Tunnetteko ern Scotland Yardin miehen, jonka
nimi on Featherstone?"

Savini nykksi.

"Tunnen kyll", sanoi hn lyhyesti. "Juuri hnell oli tapana olla
Howettien seurassa. Miksi ette mene tapaamaan Mr. Howettia, Spike? Hn
asuu Lady's Manorissa, ja hn kertoisi teille oikein hyvn jutun."

"Olen nhnyt hnet", sanoi Spike. "Te siis tunnette Featherstonen?"

"Minhn sanoin sen teille jo sken", sanoi Julius krsimttmsti.
"Nyt minun tytyy menn, Holland."

"Kutsukaa minua Spikeksi", vastasi nuori mies vakavalla nell.
"Vilpittmsti puhuen, minusta tuntuu, ett meidn pitisi tulla
lhemmiksi tuttaviksi. Milt uusi hovimestari nytt?" kysyi hn
vlinpitmttmll nensvyll.

Julius kohautti olkapitn.

"Hn on hovimestari -- kykenev mies. Hnet lhetettiin tnne
Lontoosta."

"Pystyv hovimestariko vain? Se kuulostaa todellakin eprunolliselta",
sanoi Spike katsoen toista kiintesti silmiin. "Eik hn koskaan tule
kyln?"

"Kyll kai hn tulee."

"Tunnetteko hnet ennestn, vai kuinka?"

"Mit varten te oikeastaan kyselette minulta tietoja hovimestarista?"
lausui Julius juhlallisin elein. "Onko hn teidn ystvnne?"

"Mik kiire teill nyt on?" sanoi Spike tarttuen puoliverisen kteen,
kun hn yritti kulkea eteenpin. "Eik mitn uutta? Mit vihre
jousimies puuhailee. Onko hn yh viel lomalla?"

"Ei ole en", sanoi Julius. "Hn nukutti koirat viime yn. Olen
menossa postitoimistoon tilaamaan shkteitse kaksi koiraa lis. ij
arvelee, ettei jousimies kykene suoriutumaan neljst koirasta yht
helposti kuin hn on suoriutunut kahdesta." Julius riuhtaisi itsens
irti ja juoksi tiehens niin nopeasti kuin taisi pstkseen kyselist
Spikest niin kauas kuin suinkin.

Spike oli saanut sin aamuna kirjeen Belgiassa asuvalta ystvltn.
John Wood aikoi tulla Kanaalin yli viikon lopulla ja halusi syd
pivllist Spiken seurassa. Osa hnen kirjeestn kiinnosti
reportteria:

    "Olen Teille hyvin kiitollinen pitkst selonteosta, jonka
    lhetitte minulle Bellamysta ja linnassa sattuneista
    eriskummallisista tapahtumista. Sen jlkeen olen saanut
    ksiini Globen ja lukenut Teidn kertomuksenne, ja juttu
    Garren vihrest jousimiehest on hyvin erikoinen. Mukana
    lhettmssnne kirjeess sanotte, ett vihre jousimies
    musertaa ennemmin tai myhemmin Abe Bellamyn hermot. Sanoin jo
    Teille aikaisemmin, ett olette vrss. Ei mikn maailmassa
    voi pelstytt tuota pahaa miest. En myskn luule, ett
    sama ksi, joka tappoi Creagerin, tulee vlttmtt surmaamaan
    Bellamyn. Luulen kaiken riippuvan siit, mink menettelyn
    tuhooja katsoo parhaiten soveltuvan tarkoituksiinsa, ja uskon,
    ett Abe Bellamyn kohtalo riippuu kokonaan siit, millaisia
    lytj linnan 'kummitus' tulee tekemn."

Kirjeess siirryttiin sitten ksittelemn yksityiskohtaisesti
kirjoittajan lastenkotisuunnitelmia ja niiden toimeenpanon edistymist.
Woodin oli onnistunut saada joukko rikkaita amerikkalaisia ja
englantilaisia kiinnostumaan asiaan, ja hnen menestyksens oli
ylittnyt hnen rohkeimmatkin toiveensa. Spike ei lukenut kirjeen
loppuosaa erikoisen huolellisesti, koska hn sill hetkell ei ollut
oikein innostunut lastensuojelutyst. Abe Bellamysta hn oli joka
tapauksessa tavattomasti kiinnostunut. Hn ei voinut olla
ihmettelemtt noiden kahden miehen -- Bellamyn ja Woodin -- luonteiden
tavatonta erilaisuutta. Toinen, raaka jttilinen, istui peikon tavoin
linnassaan, kovasydmisen ja kiukkuisena, kun taas toinen omisti
jalomielisesti elmns ihmiskunnalle.

Spike oli luvannut menn aamiaiselle Mr. Howettin luo, ja hn kveli
verkalleen kaunista tiet pitkin, joka kulki linnan korkeiden muurien
vierell. Pian tulivatkin vanhan kartanon Elisabetin-aikuiset
savupiiput nkyviin.

Spikess oli hiukan muinaisharrastelijan vikaa, ja hn oli -- kuten
amerikkalaiset yleens -- paremmin selvill Englannin vanhojen
rakennusten historiasta kuin englantilaiset itse, jotka nkivt ne joka
piv. Kartano oli rakennettu viidennelltoista vuosisadalla erst
Isabel d'Islea varten, joka oli ollut ern de Curcyn rakastajatar.
Tulipalo oli osittain hvittnyt sen Elisabetin aikana, mutta se oli
rakennettu heti uudestaan, josta johtui talon arkkitehtuurin
Elisabetin-aikuinen luonne.

Aamu oli kirkas ja vuodenaikaan katsoen lmmin, ja Spike lysi Valerie
Howettin puutarhasta valvomassa sipulien istutusta.

"Nytt silt, kuin olisitte asettunut tnne loppuiksenne", lausui
Spike hymyillen puristaessaan tytn ktt.

"Olen asettunut tnne -- pitkksi aikaa", sanoi tytt rauhallisesti.
"Lydtte isni kirjastosta. Pelkn, ett talo on teidn mielestnne
viel hiukan epjrjestyksess, mutta isn huone on ehditty laittaa
parhaimpaan kuntoon."

Mr. Howettin surumielisyys, joka nytti olleen hnelle luonteenomaista,
oli osaksi hipynyt. Hn oli hyvntuulinen, melkeinp hilpe, ja Spike
luuli ensiksi tmn mielen muutoksen johtuneen ilmanalan vaihdoksesta,
kunnes hnen isntns paljasti hnelle suunnitelmansa, nytti hiukan
ylpen hnelle kermns lhteet, vielp kyseli hnelt neuvoja
alkuluvun suhteen.

"Oletteko lainkaan tavannut naapurianne, Mr. Howett?"

"Ket sitten? Bellamyako? En, enk juuri haluakaan hnt tavata. Hn on
Jumalan kiitos hyvin vhn seurusteluhaluinen eik taida vlitt
teekutsuista! Holland", lissi hn vakavasti, "oletteko jo tottunut
meidn teenjuontitapaamme. Jos ette ole, niin lk totuttautuko siihen
-- se on vaarallinen tapa. Se on myrkky pahempaa. Kun olette siihen
tottunut, olette ainaiseksi teehimon orja."

Lady's Manoriin kuuluva maa-alue ei ollut kovinkaan iso. Sit oli vhn
vaille kaksi eekkeri, ja sit rajoitti linnan muuri. Tmn Spike nki
aamiaisen jlkeen, kun tytt nytteli hnelle paikkoja.

"Tuossa nytt olevan portti, neiti Howett."

"Siin oli", sanoi tytt murheellisena, "mutta Mr. Bellamy on
muurauttanut sen kiinni toiselta puolelta."

"Ehkp hn pelk vihre jousimiest", sanoi Spike hyvntuulisesti ja
lissi sitten nopeasti: "Toivon, etten ole tunkeilevainen, neiti
Howett. Ettehn te pelk, vai kuinka?"

"Ei, en min pelk", vastasi tytt.

Spike silmili muuria ammatillisesti kiinnostuneena.

"Se on tlt kohtaa matalampi kuin mistn muualta linnan ymprill",
sanoi hn, "ja tst olisi erinomaisen sopivaa lhte pienelle retkelle
Aben lnityksille, jos haluaisi."

Hn astui muurin luo ja ojensi ktens, joka ulottui muurin harjalle.

"Pari pient porrasta vain, ja siell sit oltaisiin. Hei vaan! Alanpa
kadehtia teit, neiti Howett. En aio pyyt teilt lupaa saada
murtautua linnaan teidn takapihanne kautta, mutta jos vhnkin
rohkaisisitte minua, tulisin tnne jonakin pimen yn ja menisin
ottamaan selv tuosta jousimiehest?"

Tytt nauroi hiljaa.

"En aio lainkaan rohkaista teit, Mr. Holland", sanoi hn. Sitten hn
lissi: "Oletteko nhnyt viime aikoina kapteeni Featherstonea?"

"Ei, en sitten viime maanantain. Hn kertoi minulle matkustavansa
ulkomaille, mutta minulla oli omat epilykseni hnen aikeistaan.
Suoraan sanoen, neiti Howett, min kuvittelin, ett hn olisi linnan
uusi hovimestari. Tiedn hnen olevan hyvin kiinnostunut Bellamyyn, ja
erikoisesti kaasulaskuun -- vaikka taivas tiet, mink takia juuri
kaasulaskuun!"

"Mik se on?" kysyi tytt nopeasti, ja Spike kertoi hnelle Garren
talousjuorut.

"Min kerroin Featherstonelle, ett linnan hovimestari oli erotettu, ja
mieleeni juolahti, ett hn on ehk hakenut tuota tointa. Nuo
salapoliisit menestyvt oikein hyvin hovimestareina -- jotkut heist
eivt muuta teekn. Sanoakseni teille totuuden, niin minulla oli
aikomuksena lhett tnne joku meidn miehistmme, mutta ennenkuin
toimitussihteerimme oli tuuminut asiaa, kysynyt neuvoa lakimiehelt,
tutkistellut sieluaan yn hiljaisuudessa ja rukoillut taivaallista
johdatusta, oli paikka tytetty. Ajateltuani asiaa tulin siihen
johtoptkseen, ett uusi hovimestari oli Featherstone. Ensiksikin
sanotaan, ett hn on hauskan nkinen, ja toiseksi hn ei tule koskaan
kyln eik anna meille tilaisuutta nhd itsen. Mutta min puhuin
Juliuksen kanssa tn aamuna, ja luulenpa, ett hnell on niin kirjava
menneisyys, ett hn tuntee useimmat poliisin palveluksessa olevat
henkilt. Jos hovimestari olisi ollut Featherstone, olisi Julius
kielinyt ukolle."

Tytt ajatteli hetkisen.

"Kapteeni Featherstone oli siis kiinnostunut kaasulaskusta?"

Spike nykksi.

"Ehk hn on perheellinen mies", sanoi hn hilpesti. "Koska olen
poikamies, ei kaasulaskun murhenytelm ole koskaan koskenut minua."

"Kapteeni Featherstone ei ole naimisissa", huomautti tytt hieman
kylmsti ja punastui voimakkaasti, kun Spike pyysi anteeksi
erehdystn.

"En ymmrr, miksi teidn pitisi pyyt anteeksi", sanoi tytt hiukan
tylysti. "Sanoin teille ainoastaan, ett hn ei ole naimisissa.
Tunnetteko Julius Savinin?" lissi hn, kntkseen keskustelun
muualle. "Voitteko kertoa minulle jotakin hnest?"

"Kuinka niin? En mitn", sanoi Spike hmmstyneen, "paitsi ett hn
on puoliverinen. Hnen isns oli englantilainen ja itins
intialainen, ja luulisin, ett Juliuksella on kummankin heikkoudet.
Hnell oli tapana juoksennella Crowleyn joukkueen mukana, vaikk'en ole
koskaan saanut selville, oliko hn sen uhri vaiko johtava sielu.
Poliisi vangitsi joukkueen toista vuotta sitten, mutta jollakin tavoin
Julius rymi verkosta ulos, niin ett ehk hn oli uhri -- tai sitten
houkutuslintu. Pidin kummallisena, ett hn oli Bellamyn palveluksessa,
kunnes harkitsin asiaa ja ymmrsin, ett Juliuksen kaltainen mies sopi
erinomaisesti tuolle ijlle. Hn on luonteeltaan matelevainen ja aivan
tunnoton, ja hn pelk tavattomasti Bellamya. Hnell on p tynn
suunnitelmia nopeasti rikastuakseen, mutta hnelt puuttuu sek
kestvyytt ett rohkeutta niiden toimeenpanemiseen. Sellainen on
Julius. Toivon, etten ole tehnyt hnelle vryytt", hn lissi
toivorikkaasti.

"En todellakaan luule", sanoi Valerie.

Spike ei nyttnyt ollenkaan haluavan lhte pois Garresta. Kahdesti
pivss hn oli puhelinyhteydess toimituksen kanssa, ja vaikka Mr.
Syme vihjailikin, ett vihre jousimies oli laiskoittelun verukkeena jo
vanhentunut, ei hn kuitenkaan uskaltanut menn edesvastuuseen
alaisensa kutsumisesta takaisin kaupunkiin.

Sin iltapivn Spike oli puhumassa toimitukseen, kun hn nki
Valerien ajavan ohi autollaan ja kntyvn Lontoon tielle. Sinisen
Villisian majatalon puhelin oli eteishuoneessa -- hyvin epmukava
jrjestely jokaiselle, joka halusi keskustella rauhassa, sill puhe
kuului kauppahuoneeseen.

Hn meni ovelle ja katseli tytn jlkeen. Sitten jokin juolahti hnen
mieleens, ja hn palasi takaisin puhelimen reen ja soitti uudelleen
toimitukseen. Neljnnestunnin kuluttua puhelu oli yhdistetty, mik oli
varsin nopeaa toimintaa sill linjalla.

"Onko Mr. Syme? Neiti Howett on mennyt Lontooseen. Tunteeko joku meidn
pojistamme hnet? Luulenpa, ettei olisi niinkn tyhm seurata hnen
toimiansa. Ei julkaistavaksi, ymmrrttehn, mutta sen vuoksi, ett
min saisin hiukan valaistusta."

"Onko hn osa vihren jousimiehen kertomuksesta?" kysyi Mr. Symen ni
ivallisena.

"Hn ei ole ainoastaan siit osa, vaan sen suuri otsake", kuului
vastaus.




XVIII LUKU

El Morossa


Fay Clayton asui yksinn, mutta ei silti viettnyt yksinist elm.
Pieness huoneistossaan Maida Valessa hn eli erakkona, mutta hnell
oli suuri joukko ystvi ja useita paikkoja, joissa hn saattoi
kuluttaa aikaansa ja huvitella. Ei olisi ollut totuudenmukaista
vitt, ett hn kaipasi Juliusta. Mutta hn piti kumminkin miehestn
enemmn kuin kenestkn muusta. Hnen ei tarvinnut koskaan epill
miehens uskollisuutta, ja viimeisten kuukausien aikana hnen
taloudellinen asemansa oli huomattavasti parantunut.

Siihen aikaan kuin Julius oli kulkenut joukkueen mukana ja oli ollut
yksi niist neljst, jotka olivat petkuttaneet kokemattomia ja
uhkarohkeita, oli elm ollut perin epvarmaa. He olivat elneet
kokonaisia viikkoja lainaamalla ja panttaamalla koruesineens, eivtk
lihavatkaan pivt olleet kovin lihavia. Nyt hn sen sijaan sai
snnllist ja odottamattoman runsasta avustusta. Hn ei koskaan
vaivautunut kysymn mieheltn, mist rahat olivat perisin. Hn
tiesi, ettei Abe Bellamy maksanut hnelle liian suurta palkkaa. Itse
asiassa hn tiesi aivan tarkalleen, kuinka suuri palkka Juliuksella
oli.

Hn hankki rahaa "sivulta pin", ja keinon tytyi olla turvallinen,
sill Julius oli tunnettu siit, ettei hn rakastanut vaaroja. Mies ei
ollut koskaan kertonut vaimolleen, mit tehtvi hnen toimeensa
kuului, mutta Fay arveli, ett hnell tytyi sihteerin olla ksissn
talousrahat, mik oli jonkinlainen selitys hnen varallisuuteensa.
Julius ei ainoastaan kyennyt hankkimaan vaimolleen miellyttv
toimeentuloa, vaan oli lahjoittanut hnelle lisksi jalokivi, jotka
olivat selvstikin uusia ja ilmeisesti rehellisesti ostettuja ja
maksettuja. Fay ei ollut lainkaan rauhaton. Julius oli luotettava, ja
hnen vaimonsa saattoi loistaa uudella timanttisormuksellaan
lempiyklubissaan tarvitsematta vhkn pelt, ett ilmestyisi
salaperisi vieraita, jotka vaatisivat hnt tekemn pienen
kvelyretken poliisiasemalle.

Eik sekn olisi itse asiassa niin kovasti pelstyttnyt Fay
Claytonia. Hn oli ollut vankilassa kolme kertaa viidennentoista
ikvuotensa jlkeen, eik hneen en vaikuttanut vankilan todellinen
pelko, joka on tuntemattoman pelkoa. Vankina olon ainoa epmukavuus
oli, ett siten joutui tekemisiin poliisin kanssa, jotka sitten pitivt
oikeutenaan pyshdytt ja puhutella ja tehd kysymyksi, joihin oli
toisinaan epmiellyttv vastata.

Hn oli pieness keittiss silittmss puseroa, kun oveen
koputettiin. Hnen palvelustyttns (hienosteltu nimitys epsiistille
naiselle, joka pistytyi joka piv siivoamassa huoneiston) oli ulkona
aamuostoksilla, ja Fay avasi oven luullen saavansa nhd jonkun
juoksupojan. Sen sijaan hn kohtasikin laihan, kuoppasilmisen miehen,
jonka huonosti sopivan puvun laskoksista asiantuntija saattoi arvata
paljon.

"Kas vain, Jerry!" sanoi Fay, avaten oven kokonaan auki. "Astupa
sisn."

Nainen sulki oven, ja mies seurasi hnt oleskeluhuoneeseen.

"Milloin psit pois?"

"Tn aamuna", sanoi mies. "Onko sinulla mitn juotavaksi kelpaavaa?
Min kuolen janoon. Miss Julius on?"

Nainen otti astiakaapista pullon ja soodavesikarahvin ja antoi ne
miehelle, joka kaatoi itselleen runsaan annoksen.

"Sep oli hyv", sanoi hn, nuoleskellen huuliaan, ja vri palasi
hnen kalpeille kasvoilleen. "Miss Julius on?"

"Hn ei ole tll, Jerry. Hnell on toimi maalla."

Mies nykksi ja katsoi kysyvsti pulloon.

"Sin et saa enemp", sanoi nainen pannen whiskyn takaisin
astiakaappiin, jonka hn lukitsi pttvin elein. "Mit aiot nyt ruveta
tekemn?"

"En tied. Luulenpa, ett joukkomme on aivan hajalla? Juliuksella on
siis paikka, vai kuinka? Toimiiko hn rehellisesti?"

"Tietysti hn toimii rehellisesti", sanoi Fay suutahtaen. "Ja sinun on
mys hankittava itsellesi tyt, Jerry. Vanha joukko on hajalla. Ja
antaa sen olla."

He olivat sisarukset, vaikk'ei kukaan olisi arvannut, ett tuo nuori
kaunis nainen ja kuoppakasvoinen vankilalintu olivat sukulaisia.

"Min nin tuon Featherstonen."

"Nkik hn sinun tulevan tnne?" nainen kysyi.

Mies pudisti ptn.

"Ei, tapasin hnet Westendissa. Hn pyshdytti minut ja kysyi, kuinka
voin ja mit aioin ruveta tekemn. Hn ei ole mikn hullumpi mies."

Fay irvisti lievsti.

"Voit kuvitella mit ikin haluat, Jerry. Mit aiot ruveta tekemn?"
hn kysyi uudelleen.

"En tied." Hn tynsi tuolinsa taaksepin ja katseli mietteissn
pytliinaa. "Muuan Atlantin laivoilla tyskentelev joukko haluaisi
minua mukaansa. En ole koskaan tehnyt sellaista tyt, ja se kysyy
hiukan pomaa -- edestakainen matka maksaa satasen -- ja voi sattua,
ett saa tehd matkan tapaamatta ainoatakaan kynimisen arvoista otusta.
Varmaankin voisit lainata minulle rahat?"

Nainen puraisi mietteissn huultaan.

"Voisin kyll", sanoi hn hitaasti.

"Olen varma, ett se kannattaa", sanoi mies, "ja se on turvallisempaa.
Ei koskaan kuule puhuttavan laivajoukkueiden kiinnijoutumisesta." Hn
loi silmyksen huoneeseen. "On hauska olla taas kotona. Olen vsynyt
vankilassa oloon."

"Miss sin olit, Jerry?"

"Olen ollut Petonvillessa, siell, miss tuo Creager oli ollut
toimessa. Voisin kertoa sinulle hnest muutamia juttuja, jotka
saisivat hiukset nousemaan psssi pystyyn, Fay. Saan kai jd tnne
asumaan?"

Nainen epri.

"Kyll, voit saada Juliuksen huoneen."

"Eik hn tule tnne?" kysyi mies rypisten otsaansa.

"Ei hn voi tulla. Saan hnest tietoja joka toinen piv, enk min
valita kohtaloani."

Mies katseli rypistyneit vaatteitaan inhoten.

"Minun tytyy uudistaa ulkoasuni. Millaiset sinun raha-asiasi ovat?"

"Voin jrjest sen sinulle", nainen sanoi. "Et voi menn tuollaisena
ulos, Jerry. Toivottavasti ei kukaan nhnyt sinun tulevan sisn.
Niden huoneistojen omistajat ovat hyvin hienoja ihmisi, enk
min haluaisi heidn nkevn sinua, ennenkuin nytt hiukan
esiintymiskelpoisemmalta. Luulin, etteivt ne pstisi sinua pois
ennenkuin kuuden kuukauden kuluttua."

Mies nauroi.

"Vankilan lkri auttoi minut pois", sanoi hn. "Rintani on kipe,
ja kun min pyysin erikoishoitoa, antoivat ne minulle loput
rangaistusajasta anteeksi. Ne eivt halua pit sairaita vankilassa.
Minulla on joitakin vaatteita Charing Crossin asemalla matkatavarain
silytyspaikassa", sanoi hn kisti. "Jos menet hakemaan ne sielt, en
ehk tarvitse kovinkaan paljon uusia vaatteita."

Fay otti veljeltn kuitin. Iltapivll hn meni asemalle noutaakseen
matka-arkun. Autonajaja ajoi oikotiet Fitzroy Squaren kautta. Seutu ei
ollut Faylle outoa, sill siell oli muuan ravintola, jossa hn oli
aikoinaan kynyt usein. Siell oli pieni huoneita, joihin ihmiset
saattoivat kokoontua keskustelemaan trkeist asioista tarvitsematta
pelt, ett heidn puheitaan kuunneltiin. Se oli ollut
vrinpelaajajoukkueen mielipaikka menestyksen pivin.

Muuan mies seisoi ulko-oven edess, ja Fay pidtti henke huomatessaan
hnet. Se oli Julius. Fay nojautui eteenpin ja koputti kiihkesti
lasiin, mutta samassa ajoi toinen auto paikalle ja muuan nainen astui
siit ulos. Fay nki Juliuksen kohottavan hattuaan, ja sitten kummatkin
katosivat El Moron ahtaan oven sispuolelle. Fay pyshdytti auton ja
astui ulos. Hn oli nhnyt Valerie Howettin kerran ennen, ja hn tunsi
hnet paikalla.




XIX LUKU

Juliuksen vaimo


Valerie tarkasteli uteliaana koristeltua huonetta, johon hnet oli
johdettu. Huone oli tynn ummehtunutta sikarinsavun tuoksua; mustuneet
kultakoristeet, raskaat samettiuutimet ja huoneen kirjava komeus
yleens teki epmiellyttvn ja kuvottavan vaikutuksen.

Julius Savini, joka aavisti Valerien vastenmielisyyden tunteen, lhetti
pois imelsti hymyilevn tarjoilijan ja sulki oven.

"Olen pahoillani, ett olen tuonut teidt tnne, neiti Howett, mutta en
tietnyt muuta paikkaa, jossa olisimme voineet keskustella kenenkn
huomaamatta."

"Minklainen ravintola tm on?" kysyi tytt uteliaana.

"Tm on hyvin tunnettu paikka", sanoi tahdikas Julius. "Ettek
halua istuutua, neiti Howett? Pelkn, ettei minulla ole teille
paljonkaan kerrottavana", sanoi hn, kun tytt oli istuutunut ern
plyyshipllyksisen tuolin reunalle. "Mr. Bellamy menettelee niin, ett
on yh vaikeampaa saada mitn selville."

"Oletteko hankkinut minulle valokuvan?"

Mies pudisti ptn.

"Kun menin sit hakemaan, oli laatikko tyhj. Bellamy on varmaankin
huomannut minun tutkineen hnen kirjoituspytns -- hn sanoikin sen
minulle melkein suoraan. Olen antautunut alttiiksi monille vaaroille
teidn vuoksenne, neiti Howett."

"Ja min olen maksanut teille siit hyvst", sanoi tytt kylmsti. "En
ole oikein varma, Mr. Savini, oletteko antautunut noihin kaikkiin
vaaroihin minun thteni vaiko teille antamieni rahojen thden. Teill
on omat suunnitelmanne, siit olen varma, ja te olette tyskennellyt
yht paljon omaksi kuin minunkin hyvkseni. Mutta se ei kuulu minulle.
Minun tytyy saada tuo valokuva. Sanoitteko, ett siell oli muitakin?"

"Siell oli hnen veljenpoikansa valokuva", sanoi Julius, ja tytn
silmt suurenivat hmmstyksest.

"Hnen serkkunsako?" kysyi hn epuskoisesti. "Luulin, ettei hnell
olisi ollenkaan sukulaisia."

"Min ainoastaan oletan, ett se oli hnen veljenpoikansa. Kuinka
tahansa, hn kaatui sodassa."

Fay Clayton oli arvellut, ett Juliuksella oli jokin tuottoisa
sivuansiolhde, eik hn ollutkaan ptellyt vrin. Pieninkin tieto,
jonka Valerie Howett oli saanut Bellamyn edesottamuksista, hnen
tuttavuuksistaan ja matkoistaan, oli saatu silepintaiselta
puoliveriselt, ja tytn kukkaro oli ollut kultakaivos, josta Fayn
suuret tulot olivat perisin.

"Eik naisen valokuvan taakse ollut kirjoitettu mitn -- mitn, josta
olisi kynyt selville, kenen kuva se oli? Voi, miksi ette ottanut sit
silloin, kun teill oli siihen tilaisuus!"

"Olen pahoillani, etten tehnyt niin", sanoi mies katuvaisesti, "mutta
kun hn olisi huomannut sen olevan poissa, olisi hn ajanut minut ulos
talosta. Minua vrisytt, kun ajattelen, mit olisi voinut tapahtua."
Ja Julius kirjaimellisesti vrisi.

"Te ilmoititte kirjeessnne, ett vihre jousimies oli kynyt talossa
ja nukuttanut koirat."

"Hn tuli Bellamyn huoneeseenkin", Julius nykksi. "Mutta tll kertaa
voin antaa reille ainoastaan yhden trken tiedon, neiti Howett. Ukko
kirjoitti Smithille tn aamuna. Hn lhetti minut viemn kirjeen
postiin ja vakuuttamaan sen. Se oli sivumennen sanoen sinetity, ja sen
painosta min pttelin, ett siin oli rahaa. Smith saa enemmn kuin
Creager. Luulen, ett summa on noin sata puntaa kuussa. Tiedn tmn
siit, ett nostin viime kuussa pankista sata puntaa, ja samana iltana
Mr. Bellamy tuli pyytmn minulta rahaa maksaakseen Wilksille --
entiselle hovimestarille -- jotakin, mit tm oli ostanut."

"Kuka on uusi hovimestari?"

"En tunne hnt, neiti. Hn on hyvin miellyttv mies, mutta min
tapaan hnt hyvin harvoin."

Valerie mietiskeli hetkisen. Hn oli tehnyt eponnistuneen yrityksen
pst yhteyteen Bellamyn toisen ktyrin kanssa, ja se oli ollut
vhll ptty kohtalokkaalla tavalla. Hn tunsi olevansa varma, ett
Coldharbour Smithin vlityksell voitaisiin lyt ratkaisu
arvoitukselle, jota hn yritti selitt.

"Tahtoisin tiet enemmn siit miehest", sanoi hn. "Oletteko
lytnyt mitn hnt koskevaa?"

"En mitn. Bellamylla on hyvin vhn yksityiskirjeit, ja ne ovat
kassakaapissa. Tarvittaisiin asiantuntija avaamaan ovi, ja Mr. Bellamy
pit aina avainta mukanaan. Se on ainoa avain, jota hn pit
taskussaan, eik hn koskaan jt sit. Olen ollut hnen huoneessaan
aamulla, ennenkuin hn on noussut, enk ole koskaan nhnyt sit, niin
ett luulen hnen ottavan sen mukaansa snkyyn."

"Ilmoittakaa minulle heti, jos jotakin uutta tapahtuu. Kerroitte
minulle, ett Mr. Bellamy on aikeissa hankkia itselleen uusia koiria?"
sanoi tytt heikosti hymyillen, ja nousi seisomaan. "Nyt on helppoa
toimittaa minulle tiedonantoja, kun asun Lady's Manorissa. Heittk
kirje muurin yli..."

Ulkoa kuului vihaisia, kiistelevi ni. kki ovi lensi rajusti auki,
ja muuan nainen astui huoneeseen. Hnen kasvonsa olivat punaiset, hnen
silmns paloivat kiukusta, ja kesti hetken aikaa, ennenkuin hn
saattoi puhua hmmstyneelle neiti Howettille.

"Tahtoisin tiet, mit teill on tll tekemist minun mieheni
kanssa, neiti Howett?" huusi hn kimell nell.

"Teidn miehenne?" sanoi Valerie siirten katseensa naisesta
hmmentyneeseen mieheen.

"Rakkaani, kaikki on hyvin. Tapaan tt neiti liikeasioissa", sopersi
Julius.

"Liikeasioissako, mit?" Nainen seisoi kdet vytisill mittaillen
katseellaan hermostunutta miestn. "Tmp on hieno juttu. Te olette
tullut puhumaan liikeasioista! Etk voinut puhua hnelle hnen
hotellissaan? Mit te tlt etsitte..."

Valerie oli jo saavuttanut tasapainonsa.

"Onko tm teidn vaimonne, Mr. Savini?" hn kysyi.

"Olenko min hnen vaimonsa?" matki Fay ivallisella nell. "Niin,
voinpa melkein sanoa olevani. Mutta sin, Julius, olit niin ahkerassa
tyss Garressa, ettet voinut tulla tapaamaan minua", hn raivosi.
"Sin raukka!"

"Rakkaani, voin selitt kaikki. Olin juuri tulossa tapaamaan sinua,
vannon sen. Minulla oli erit asioita suoritettavana neiti Howettin
kanssa -- hyvin trkeit asioita."

"Ja tuleeko neiti Howett tnne yksinn keskustelemaan sinun kanssasi
liikeasioista?" sanoi nainen antautuen kokonaan raivonsa valtaan.
"Tuleeko hn El Moron kaltaiseen paikkaan ilman seuralaista? Sit hn
ei tietenkn tee!"

"Sit hn ei tietenkn tee", lausui ystvllinen ni ovelta. "Neiti
Howett tuli minun kanssani."

Fay Clayton pyrhti ympri, ja kaikki kiukku katosi hnen kasvoiltaan,
ja hn kykeni vain huudahtamaan "Oho!" hmmstyksissn.

"Me kaksi iskemme aina yhteen, sin ja min, Fay", sanoi kapteeni
Featherstone hilpesti. Ja sitten hn lausui hmmstyneelle Valerielle:
"Tulin tnne kysykseni, vielk aiotte viipy kauankin tll, neiti
Howett. Ette suinkaan ole unohtanut, ett olette luvannut menn muualle
kello neljlt?"

Valerie otti puuhkansa ja seurasi salapoliisia portaita alas tuntien
itsens hyvin tyhmksi ja hyvin vihaiseksi; ja hn oli hyvin
naisellinen siin suhteessa, ettei hn kohdistanut vihaansa Juliukseen
eik hnen kiukkuiseen vaimoonsa, vaan mieheen, joka oli ilmestynyt
nyttmlle juuri parhaaseen aikaan.




XX LUKU

Varoitus


Jim Featherstone auttoi tytn autoon ja seurasi hnt aivan kutsumatta.

"On paikkoja, joihin voitte menn, ja toisia, joihin min, teidn
lempe kaitsijanne, en voi sallia teidn menevn, ja El Moro on muuan
viimeksimainituista. Se on kaikkein epmiellyttvimpien rikollisten
kohtauspaikka, ja kun min vain tapaan veli Juliuksen kahdenkesken, on
minulla hnelle jotakin sanottavana siit, ett hn vei teidt sinne."

"Syy oli minun", tytt sanoi. "Pyysin hnt etsimn paikan, jossa
minua ei tunnettaisi ja jossa voisimme olla aivan yksinmme."

"Saanko ehk ehdottaa", mies sanoi, "ett menisitte vastedes Pyhn
Paavalin katedraalin tornin huipulle tai Westminster Abbeyn
hautaholviin -- ne ovat kummatkin hyvin kunnianarvoisia paikkoja?"
Sitten hn jatkoi toisessa nensvyss: "Julius on epilemtt antanut
teille tietoja Bellamyn taloudesta. Olen epillyt sit koko ajan.
Varoitan teit, neiti Howett, sill vaikka tuo mies palveleekin teit
mrttyyn rajaan saakka varsin uskollisesti, ei hn myskn eprisi
pett teit. Hnell on oma pelins..."

"Tiedn sen", sanoi tytt rauhallisesti. Sitten hn lissi: "Olette kai
seurannut minua koko pivn?"

"Suurimman osan iltapiv", sanoi mies.

"Luulin teidn olevan ulkomailla. Tiedttek, kapteeni Featherstone. --
Te hermostutatte minua."

"Te olette rasittanut minun hermojani jo kuukausia", vastasi mies
tyynesti. "Ette suinkaan kuvittele, ett minusta on hauskaa ajaa teit
takaa ympri Lontoota?"

Tytn valtasi kki katumus.

"Min olen -- min olen hyvin pahoillani", sanoi hn nyrsti. "Mutta
teill on merkillinen taito saada minut tuntemaan itseni typerksi, ja
juuri se minua kai harmittaa. Olen teille hyvin kiitollinen, ett
tulitte juuri tuolla hetkell. Tilanne oli tavattoman ilke. Onko
nainen hnen vaimonsa?"

Mies nykksi.

"En yleens usko sentapaisiin avioliittoihin", sanoi hn, "mutta siit
melkein lapsellisesta ylpeydest, jolla tuo oivallinen Fay nyttelee
vihkimsormustaan, uskoisin avioliiton olevan tss tapauksessa oikean.
Ammattirikollinen ei ole mistn niin ylpe kuin jostakin
kunniallisesta piirteest muuten kehnossa elmssn."

"Luulin teidn olevan ulkomailla", sanoi tytt jlleen.

"Sanoitte sen jo kerran. Olen pahoillani, etten ole ulkomailla. Jos
olisin seurannut luonnollisia taipumuksiani, kiipeilisin nyt Tyrolin
alpeilla", sanoi Featherstone; eik tytt tiennyt, kuinka eprehellinen
tuo nuori mies saattoi olla, sill koko avarassa maailmassa ei ollut
paikkaa, jossa hn olisi ollut sill hetkell mieluummin kuin neiti
Howettin vieress kevyesti kulkevassa, hienossa autossa, joka kiidtti
heidt vilkasliikkeisen Westendin lpi.

kki tytt huudahti harmista.

"Voi, min unohdin kysy hnelt...", alkoi hn puhua. "Ja sen min
olisin mys tahtonut saada tietooni."

"Ehkp min voisin sanoa sen teille", sanoi mies, mutta tytt pudisti
ptn.

"Ette kykene sanomaan minulle sit, mit min tahtoisin saada tiet",
sanoi hn, mutta mies nauroi.

"Kerran te viel tulette huomaamaan, ett tietotoimistona min olen
verraton."

Tytt epri hetkisen, avasi sitten ksilaukkunsa ja otti esiin paksun,
keltaisen krn, jonka hn levitti huolellisesti polvilleen.

"Tunnen tuon. Se on linnan pohjapiirustus", sanoi Jim heti.

"Se on vanha piirustus. Sain sen erst Guildfordin kirjakaupasta.
Linna ei ole tss nykyisess kunnossaan, vaan sellaisena kuin se oli
kaksisataa vuotta sitten. Kuten nette, ei tss ole asuinhuoneita, ja
tuota paikkaa" -- hn osoitti sormellaan -- "joka on nyt kirjasto,
sanotaan tss oikeussaliksi."

Mies nykksi.

"Siin paikassa vanhat de Curcyt kuulustelivat vankejaan", sanoi hn
kisti. "Ja tm" -- hn osoitti -- "joka on nyt linnan eteishuone, oli
kidutuskammio, jossa vangit saatiin puhumaan totta. Joskus minusta
tuntuu valitettavalta kidutuskammioiden poistaminen, sill tavallisin
rikos Englannissa nykyjn on tahallinen vr vala. Jospa meill vain
olisi muutamia maalauksellisia kidutuskapineita riippumassa
todistajantuolin ylpuolella..."

"lk laskeko leikki, pyydn", sanoi tytt. "Oletteko varma, ett
tm on kirjasto?"

"Aivan varma. Minulla on paljon uudempia pohjapiirroksia kuin teill.
Sain ne linnan entiselt omistajalta."

"Voisitteko luovuttaa ne minulle?" kysyi tytt jnnittynyt ilme
kasvoillaan.

"Miksik?"

"No, koska min tarvitsen niit."

Se ei ollut mikn erikoisen vakuuttava syy, mutta tytn hmmstykseksi
kapteeni Featherstone nykksi myntvsti.

"Tahtoisin antaa teille ern neuvon, nuori ystvni", sanoi hn, "ja
se on seuraava. Jos niin haluatte, menk Limehouseen ja tutkikaa
Coldharbour Smithin pieni helvetti. Kyk niin usein kuin haluatte El
Morossa, ja min vastaan siit, ett ainoastaan teidn hyv maineenne
pilaantuu. Mutta lk yrittk menn omin pin tutkimaan Garre
Castlea."

Hn puhui hitaasti ja totisesti, eik tytt voinut olla huomaamatta,
ett hn oli hyvin vakavissaan.

"Ette koskaan pse sisn tavallisin keinoin. Tahtoisin teidn
lupaavan minulle, ettette yrit mitn tavatonta. Tahdotteko luvata
sen?"

Tytt mietti hetkisen.

"En", vastasi hn avomielisesti, "en voi rehellisess mieless luvata
sit."

"Mutta mit te toivotte lytvnne?" kysyi mies eptoivoisena.
"Kuvitteletteko, ett ukko Bellamy on jttnyt esille kirjallisia
tunnustuksia taloon tunkeilijoiden luettavaksi? Voitteko hetkekn
uskoa, ett tekisitte joitakin hydyllisi lytj, vaikka
psisittekin linnaan sislle? Jttk asia minun huolekseni, neiti
Howett. Olen peloissani teidn puolestanne. Sanon sen teille aivan
totuudenmukaisesti. Olen peloissani, koska tunnen jossakin mrin tuota
kauheata miest. Olen peloissani sen vuoksi, etteivt koirat sstisi
teit lainkaan. Mutta kaikkein eniten pelkn vihre jousimiest."

Tytt ei ollut uskoa korviaan.

"Pelkttek todellakin vihre jousimiest?" sanoi hn. "Laskette
varmaan leikki, kapteeni Featherstone?"

"Pelkn vihre jousimiest", kertasi mies itsepintaisesti. "Valerie,
te heittydytte mit peloittavimpaan vaaraan, vaaraan, jonka
hirvittvyytt ei vhenn se seikka, ett se on epmrinen. Min en
pyyd teidn luottamustanne, min en tahdo pakottaa teit kertomaan,
miksi te haette Mrs. Heldi ja mit Mrs. Held on teille, tai edes
mill tavoin hn katosi. Aikanaan tulette ehk suomaan minulle
luottamuksenne. Teidn isnne sanoi, ett tulisitte tekemn niin."

"Onko hn kertonut teille jotakin?"

Jim pudisti ptn.

"Ei mitn. Lupaatteko minulle, ettette yrit pst linnaan?"

"En voi luvata sit", sanoi tytt. "Luulen, ett liioittelette vaaran
suuruutta, ja ehkp mys aliarvioitte etsiskelyjeni merkityst."

"Ehkp teen niin", sanoi mies hetken hiljaisuuden jlkeen. "Aion
nousta tss pois autosta, jos olette ystvllinen ja pyshdyttte."

He olivat Whitehallissa, kun hn astui pois autosta. Vasta kun
Featherstone oli jttnyt hnet, alkoi tytt ksitt, mit palveluksia
mies oli hnelle tehnyt ja teki yh edelleen. Hn uskoi vihren
jousimieheen! Tytt hymyili. Hn ei ollut todellakaan osannut ajatella,
ett vihre jousimies hankkisi salatieteille sellaisen uskovaisen!




XXI LUKU

Uudet koirat


Julius Savinilla oli muutamia katkeria sanoja lausuttavana vaimolleen,
ennenkuin hn jtti hnet. Julius oli aivan toinen mies yksinn
vaimonsa kanssa kuin sken Featherstonen silmllpidon alaisena ja
Valerie Howettin lsnolon hmmentmn.

"Nyt olet todennkisesti pilannut koko jutun", sanoi hn. "Olet
pilannut kaikki, mit min olen saanut aikaan vuosien kuluessa. Sin
olet suorastaan ottanut suuren rahasumman minun taskustani."

"Olen hyvin pahoillani. En tietnyt, ett Featherstone oli tll,
Julius", puolusteli hn itsen, "ja min tulin raivoihini, kun nin
sinun ja neiti Howettin menevn yhdess El Moroon, Etkhn sin olisi
menetellyt samoin?"

"Min en koskaan tule raivoihini", sanoi Julius totuudenmukaisesti.

"Mist min tiesin, ett hn maksoi sinulle?"

"Mist luulit minun saavan rahaa?" tiuskaisi mies.

Julius Savinin luonteenlaadusta johtui, ett hnest oli hyvin
miellyttv, kun hnell oli joku, jolle saattoi rhist.

"Et kai kuvittele, ett ij antaa minulle satoja puntia kerrallaan,
vai mit? Eik se ole kumminkaan pasia. En vlit niin paljon siit,
vaikk'en saisi neiti Howettilta en koskaan pennikn. Mutta pahinta
on, ett Featherstone tiet nyt meidn olevan naimisissa..."

"Sen hn on tietnyt kaiken aikaa", sanoi Fay. "Hn sanoi sen melkein
suoraan minulle, kun tapasin hnet vhn aikaa sitten puistossa. Mit
se tekee? Hpetk sin?" kysyi hn epluuloisesti.

"l ole typer!" sanoi Julius ja soitti tarjoilijaa maksaakseen
laskunsa.

Hnen helpotuksekseen Fay hyvksyi hnen rehellisen selityksens, ett
hnen oli palattava varhaisessa junassa, ja saattoi hnet
rautatieasemalle. Fay oli jo kotimatkalla, kun hn muisti luvanneensa
noutaa veljens tavarat silytyspaikasta.

Junassa, jossa Julius matkusti Berkshireen, oli mys kaksi
julmannkist koiraa hoitajan saattamina. Julius nki ne Garrea
lhinn olevan pienen aseman sillalla. Ne nyttivt viel hijymmilt
kuin niiden edeltjt, ja toisella niist oli kuonokoppa.

"Tuodaanko ne Mr. Bellamylle?" kysyi hn vartijalta.

"Kyll, herra", kuului vastaus, "ja toivon, ett hnell on niist
iloa, sill ne ovat oikeita piruja!"

Asemalla oli ainoastaan yksi vuokra-auto, ja Julius otti sen. Vaikk'ei
hn sit mielelln tehnyt, tarjoutui hn kuitenkin ottamaan vaunuunsa
koirat ja niiden vartijat, ja matka oli kaikkea muuta kuin miellyttv.

Viel kerran Abe Bellamy osoitti tavatonta kykyn hallita elimi.
Koirat nyttivt vaistoavan hnen luonteessaan piilevn raa'an voiman,
ja kun hn heti niiden saapumisen jlkeen otti vihaisemmalta koiralta
pois kuonokopan ja taputti sen kellertvnruskeaa pt, laskeutui iso
koira maata hnen jalkoihinsa. Abe vei itse ne koiratarhaan kyttmtt
vitjoja tai piiskaa, ja ne kulkivat tottelevaisina hnen kantapilln
ja yhtyivt tovereittensa seuraan ja alistuivat kahlittaviksi
nnhdystkn pstmtt. Vanha mies nytti nauttivan tavattomasti
kaikesta tst; hn meni takaisin eteishuoneeseen Juliuksen kanssa,
joka oli seurannut turvallisen vlimatkan pss, ja laski melkein
leikki sihteerins arkuudesta.

"Teiss ei ole mitn oikeata pirua sisssnne, Savini. Ja siit koirat
juuri eivt pid. Te olette vain villakoira -- tuommoinen
pitkkarvainen itikka, jota naiset kuljettavat mukanaan. Nm koirat
ovat mieskoiria."

Hn katsahti yls synkkn torniin, ja hnen silmns kiiluivat
nhdessn ulospistvn hirsipuun.

"Ne sitten olivat aikoja, Savini! Jos olisin elnyt viisisataa vuotta
sitten, olisin voinut usuttaa koirat kimppuunne, ja totisesti min
tekisin sen mielellni!"

Hn tarkoitti todella mit sanoi. Jo pelkk mielikuva noiden villien
petojen kanssa kamppailevasta, kauhistuneesta puoliverisest tuotti
hnelle nautintoa.

"Mutta nyt tulisi poliisi ahdistamaan minua", sanoi hn huokaisten, "ja
minun tytyisi seist todistajien aitauksessa ja valehdella. Nykyjn
on liian paljon lakeja, Savini. Ja mit on laki? Se on raukkojen tekem
raukkojen suojelemiseksi. Miesten, jotka eivt kykene taistelemaan
puolestaan, pitisi kuolla. Luin Globesta jostakin Belgiassa asuvasta
miehest, joka on pannut pystyyn lastenkodin ja hoitolaitoksen sairaita
lapsia varten. Miksi hn tahtoo parantaa sairaita? Sill tavoinhan vain
paikataan kokoon hydyttmi kansalaisia ja rohkaistaan viekkaita
voittamaan voimakkaita."

Julius mynsi tmn. Hnen mielestn oli mukavinta olla samaa mielt
miehen kanssa, joka maksoi hnelle palkan. Tss tapauksessa hn
saattoi sit helpommin yhty isntns mielipiteeseen, kun hn itsekin
ajatteli, ett amerikkalaisen insinrin kuluttamat rahat olisi voitu
kytt paremmin kuin antamalla ne pikkulapsille. Juliuksen mielest
kaikkinainen ihmisystvyys oli typeryytt. Sellaista ihmist hn ei
voinut lainkaan ymmrt, jota huvitti antaa rahaa ilman vhintkn
toivoa asianmukaisesta korvauksesta.

"Kuulin tuosta miehest lakimieheltni", sanoi Abe Savinin
hmmstykseksi. "Oli ers... nuori, jonka tunsin ja joka... sai
surmansa sodassa." Silmnrpyksen ajan hnen paksuilla huulillaan
vreili hymy, aivan kuin tuossa surullisessa tapauksessa olisi ollut
hnen mielestn jotakin huvittavaa. "Hullu lentj -- niin. Tm Wood
oli hnen ystvns, ja sodan jlkeen hn esitti testamentin tai jonkin
paperin, jonka avulla hn sai kaikki, mit tuo... no niin, hn oli
minun sukulaiseni... kaikki, mit hn oli omistanut. Sit ei ollut
paljon", hn lissi tyytyvisen.

Julius tiesi hnen puhuvan kuolleesta veljenpojastaan; hn arveli, ett
nahkakotelossa olleessa valokuvassa kuvattu mies oli ollut Bellamyn
veljenpoika.

"Siit syyst min tunnen hnet. Hn ei ole minun ystvni. Voisin
lyd vetoa, ett hn ansaitsee rahaa tuolla lapsi-ilveilylln. Kaikki
sellaiset pyht veijarit ottavat osan itselleen."

Tm oli Abe Bellamyn lempiteorioja, eik hn suinkaan yksin uskonut
sellaista, ett puhdasta ihmisystvyytt on vain hullujen
mielikuvituksessa.

Hn ei mennyt sislle halliin, vaan jatkoi kvelyn avoimen oven ohi,
kdet seln takana, ja Savini seurasi hnt, tieten hyvin, ett ij
sadattelisi hnt rauhanhiritsijksi, jos hn jisi hnen seuraansa,
ja haukkuisi hnt, jos hn esittisi jonkin anteeksipyynnn
poistuakseen.

"Olen antanut tukkia vesiportin", sanoi Bellamy vihdoin, ja Julius
psti helpoituksen huokauksen huomatessaan, ett ukko toivoi hnen
jvn seuraansa.

"En voi oikein ymmrt, kuinka tuo vihre kummitus psee linnaan,
mutta vesiportti nytt olevan ainoa tie."

He tulivat vihdoin ison rautaristikon luo, joka oli nyt vahvistettu
paksuilla lankuilla. Portin piikeill varustettuun ylreunaan oli viel
sidottu piikkilankaa.

"Jos hn on tullut tt tiet, ei hn tule en", sanoi Abe, "vaikka
minusta onkin arvoitus, kuinka pahuksessa hn sittenkn on pssyt
linnaan, vaikka hn onkin pssyt tst lpi."

"Ehkp hn tulee linnaan pivsaikaan ja piiloutuu siell johonkin",
arveli Julius.

"lk puhuko typeryyksi! Jokainen huone tarkastetaan ennen
auringonlaskua, sen tiedtte kyll. Ei -- hnell tytyy olla
kytettvnn jokin tie, jota me emme ole huomanneet."

Jos oletettiin, ett vihre jousimies oli inhimillinen olento (ja tss
kohden taikauskoisella Juliuksella oli omat epilyksens), oli
kerrassaan ihmeellist, ett hn saattoi tulla ja menn miten halusi.
Ulkoseinss oli ainoastaan kaksi ikkunaa, toinen kyttmttmss
ruokasalissa, toinen Mr. Bellamyn makuuhuoneessa, ja ne olivat aivan
saavuttamattomissa. Hovimestarilla oli huone Sanktuari-tornissa, ja sen
kautta olisi ehk mys voinut tunkeutua linnaan, mutta sen ahtaat
ikkunat olivat kaksikymment jalkaa maanpinnan ylpuolella, ja
huoneessa oltiin aina silloin, kun jousimies oli liikkeell.

Spike Holland, joka oli mieluisalla thystyspaikallaan -- linnanmuurin
pll noin sata yardia portinvartijan mkist -- havaitsi tmn
tarkastuskynnin voimakkaasti suurentavalla kenttkiikarillaan. Lopuksi
hn nki vanhan miehen ja sihteerin katoavan linnan sisnkytvn.

Uusien koirien tulo oli syyn Spiken valppauteen. Myhemmin teki
toimitussihteeri hnelle puhelimessa muutamia ivallisia huomautuksia.

"Tuo Garren kummitusjuttu on tulemassa joutavanpiviseksi ilveilyksi,
Holland, eik uusien koirien olemassaolo minun mielestni oikeuta teit
pitmn vapaapivi. Ettek voi menn linnaan haastattelemaan
Bellamya?"

"Mitenkhn olisi, jos haastattelisin kummitusta?" kysyi Spike
ivallisesti. "Se olisi helpompaa. Ukko Bellamy pit minusta aivan yht
paljon kuin ruutitynnyri palavasta sikarista. Antakaa minun olla viel
tll, Mr. Syme. Min aavistan, ett Garressa tapahtuu jotakin ennen
viikon loppua. Ja min hankin haastattelun Mr. Bellamylta... kunniani
kautta... Ei, en min valehtele."

Spikell oli erikoinen vaisto mellakoihin nhden, ja hn tunsi, ett
tll oli sellaisia tulossa. Hnen lhettyvilln olivat kaikki
murhenytelmn henkilt ja ainekset. Kun hn puhelinkeskustelun jlkeen
kuljeskeli toimettomana kylss, kuuli hn autotorven tervn
merkinannon ja nki syrjn hyptessn Valerien ajavan ohi. Auto
pyshtyi kymmenkunta yardia hnest, ja tytt kurkisti ulos ja kutsui
reportteria luokseen.

"Mr. Holland, haluatteko tulla mukaan?"

Spike hyppsi autoon, ihmetellen itsekseen, mist tytss selvsti
ilmenev hmmennys mahtoi johtua.

"Pyytisin teilt palvelusta", puhui tytt hiukan hengstyneesti. "Onko
teill... voitteko hankkia minulle revolverin?"

Nhdessn miehen kohottavan kulmakarvojaan hmmstyneen jatkoi hn --
puhuen nopeasti ja eptasaisesti:

"Lady's Manor on hyvin yksininen paikka, ja minulle juolahti
mieleen... niin, siell on yksinist, eik totta? Eik Mr. Howettilla
ole koskaan minknlaisia ampuma-aseita. Tahdoin ostaa sellaisen...
automaattipistolin Lontoosta, mutta min huomasin, ett on olemassa
ankaria sntj ja ett tytyisi hankkia lupa poliisilta... Kun sitten
nin teidt, johtui mieleeni..."

"Tietysti, neiti Howett", sanoi Spike, kun tytt pyshtyi vetkseen
henke. "Minulla on revolveri majatalossa. En tied, miksi kuljetan
sit mukanani tll rauhallisella paikkakunnalla, mutta joka
tapauksessa minulla on sellainen mukanani. Jos viitsitte odottaa, kyn
hakemassa sen."

Hn juoksi takaisin Siniseen Metskarjuun ja palasi taas nopeasti tytn
luo.

"Se on ladattu", sanoi hn ottaessaan aseen taskustaan, "mutta se on
vain hyvin pieni revolveri. Ja jos te, neiti Howett, ammutte sill
joskus jonkun murtovarkaan, niin annatteko minulle yksinoikeuden
uutiseen?"




XXII LUKU

Muuan nimi sanomalehdess


Bellamy luki harvoin sanomalehti, mutta Globeen hn oli tahtomattaan
joutunut kiinnittmn huomiotaan. Ainoa lehti, jota hn luki
mielenkiinnolla, oli Berkshire Herald, eik hn sitkn lukenut itse.
Savinin velvollisuuksiin kuului lukea hnelle tt lehte neen ennen
pivllist tiistaisin, jolloin se ilmestyi. Toisinaan hnen oli
luettava jokainen painettu rivi, etusivulla olevasta ensimmisest
ilmoituksesta viimeisell sivulla olevaan jotakin mittnt
maatalousnyttely selostavaan kirjoitukseen asti. Toisin ajoin hnen
isntns ei taas ollut niin tarkka.

Vaikk'ei Abe Bellamy tahtonutkaan seurustella maalaisherrasven kanssa
eik senvuoksi mennyt vieraisille eik kutsunut ketn luokseen, oli
hn kumminkin kiinnostunut kaikkeen, mit tapahtui Berkshiren
seuduilla. Hn ei koskaan kieltytynyt antamasta osaansa
rahankeryksiss, kun hnen avustustaan pyydettiin, mutta hn ei
koskaan suostunut pstmn ketn henkilkohtaisesti puheilleen. Hn
antoi runsaasti paikallisiin rahastoihin vaatien kumminkin, ettei hnen
nimen mainittaisi. Julius ihmetteli usein, kuinka niin nurjamielinen
ja armoton mies antoi niin auliisti. Se ei varmastikaan aiheutunut
halusta auttaa lhimmisin ja tuottaa iloa onnettomille. Kun hn oli
kerran huomauttanut ern maksuosoituksen suuruudesta, jonka Bellamy
oli lhettnyt jollekin metsstysyhdistykselle, rjisi vanha mies
jotakin, joka ehk oli omiaan selittmn hnen anteliaisuuttaan.

"Eikhn Garre Castlessa ole aina annettu", hn sanoi.

Hn tahtoi menetell samoin kuin entinen omistaja, jonka viiri oli
liehunut Sanktuari-tornin lipputangossa.

Abe Bellamy kuului oikeastaan keskiaikaan. Hn kuului aikaan, jolloin
raskasasuiset miehet ratsastivat panssaroiduilla hevosilla ja
lhettivt salamurhaajia vapautuakseen vastustajistaan.

Kun isnt ja sihteeri olivat palanneet takaisin koiratarhasta, muisti
Julius, ett Berkshire Herald odotti heit, ja hn huokasi itsekseen,
sill hn ei ollut oikeassa mielentilassa lukeakseen neen kaikkia
niit lapsellisuuksia, jotka tyttivt paikallislehden palstat. Hn
toivoi, ett vanhan miehen huomio olisi niin tydellisesti keskittynyt
uusien koirien saapumiseen, ett hn unohtaisi tavallisen
tiistaihuvituksensa; mutta kun he olivat astuneet kirjastoon, srkivt
Aben ensimmiset sanat heti tmn kuvitelman.

Ukko istui nojatuolissaan, kdet ristiss, ja tuijotti vrittmill
silmilln takassa riskyvi halkoja.

"Lukekaa sit sanomalehte, Savini", sanoi hn, ja Julius totteli.

Sin pivn ukko oli erikoisen vaativaisella tuulella. Juliuksen oli
luettava palstamrin selostusta huutokaupoista ja pitk kertomus
lheisess kaupungissa pidetyst poliittisesta kokouksesta, joita
kohtaan Bellamylla ei voinut olla mitn mielenkiintoa.

"En vlit heidn politiikastaan -- en ole koskaan vlittnyt", murisi
hn. "Se on pelkk roskaa."

Sitten Julius psi palstalle, jossa kerrottiin henkiltietoja. Tmn
palstan katkaisivat vhn vli ilmoitukset, joissa kehuttiin
rehukakkujen tai leikkuukoneiden avuja.

"Tll kerrotaan jotain Lady's Manorin vest", sanoi Julius
katsahtaen ukkoon.

"Lukekaa se", komensi hnen isntns.

Bellamy istui p etunojassa, silmt suljettuina. Hn nytti
nukahtaneen. Kerran, mutta ainoastaan kerran, Julius oli erehtynyt
luulemaan, ett ukko oli todella vaipunut uneen. Hn ei ollut en
toista kertaa tehnyt samaa erehdyst.

"Lady's Manorin uusi vuokraaja", hn luki, "on kuuluisa ljykuningas,
jonka elm on ollut hyvin romanttinen. Muutettuaan siirtolaisena
Amerikkaan hn eli kyhn maanviljelijn Montgomeryn piirikunnassa
Pennsylvaniassa...'"

"Mit?" Abe Bellamy oli kki tysin valveilla ja istui suorana
tuolissaan.

"Maanviljelij Montgomeryn piirikunnassa Pennsylvaniassa?" kertasi hn.
"Jatkakaa, jatkakaa!"

Julius oli llistynyt ukon osoittamasta killisest mielenkiinnosta.

"Jatkakaa!" karjui ukko.

"... mutta ern onnellisen sattuman kautta hn saattoi ostaa itselleen
suuremman maatilan toiselta seudulta samaa valtiota, ja sielt
lydettiin ljy. Tm lyt teki hnest hyvin rikkaan miehen. Sek
Mr. Howett ett hnen tyttrens, neiti Valerie Howett..."

"_Mit_?"

Sana lausuttiin melkein kirkumalla. Abe Bellamy nousi seisomaan ja
tuijotti leimuavin silmin sihteeriins.

"Valerie Howett!" ulvoi hn. "Valerie Howett! Sin valehtelet, sika!"

Hn tempaisi Juliukselta lehden.

"Valerie Howett!" hn toisti nimen kuiskaavalla nell. "Voi hyv
Jumala!"

Ensimmisen kerran heidn tuttavuutensa aikana Julius nki isntns
jrkytettyn. Ukko vei vapisevan ktens suulleen.

"Valerie Howett", hn toisti tuijottaen tyhjin katsein sihteeriins.
"Lady's Manorissa... tll!"

kki hn harppasi kirjoituspytns luo ja veti ern laatikon auki.
Se oli lukittu, mutta hn oli liian krsimtn ottaakseen esiin
avainta, ja yhdell tempauksella hn vetisi laatikon auki. Hn viskasi
pois joukon papereita ja sieppasi pohjalta pienen esineen, jonka hn
asetti pydlle. Julius nki kauhukseen, ett se oli varastohuoneesta
lydetty verinen nenliina.

"Ahaa", mumisi vanha mies. "Valerie Howett." Hn loi Juliukseen katseen
tuuheiden kulmakarvojensa alta.

"Te tiesitte, ett nimikirjaimet olivat samat", sanoi hn.

"Min en koskaan asettanut niit toistensa yhteyteen", vastasi Julius
nopeasti. "Sitpaitsi hn ei silloin asunut tll."

"Se on totta."

Bellamy otti nenliinan ja piti sit isossa kourassaan. Sitten hn
heitti sen takaisin laatikkoon ja tynsi sen kiinni.

"Voitte menn", sanoi hn lyhyesti. "Jttk sanomalehti tnne. Soitan
teille, kun teit tarvitsen. Sanokaa, ett ne tuovat minulle nopeasti
pivlliseni."

Savini ei ollut ollut omassa huoneessaan hallin toisella puolen
kymmentkn minuuttia, kun kirjaston ovi aukesi ja Bellamy kutsui
hnt.

"Tulkaa tnne!" komensi hn.

Hn oli toipunut mielenliikutuksestaan ja oli taas oma itsens, vaikka
hnen kokemansa jrkytys olikin jttnyt hneen jlkens.

"Olette kai istunut ihmettelemss, mik minuun oli mennyt", sanoi hn.
"No niin, ei siin ole mitn ihmeellist. Tunsin kerran ern
henkiln, jonka nimi oli Howett, ja ern nuoren naisen, nimelt
Valerie. Tm yhteensattuma hmmstytti minua. Mink nkinen tytt
on?"

"Hn on hyvin kaunis."

"Vai niin, onko hn kaunis?" sanoi vanha mies miettivisesti. "Ent
hnen isns?"

"Te olette varmastikin nhnyt hnet, Mr. Bellamy", sanoi Julius. "He
asuivat Carltonissa, samassa kerroksessa kuin tekin."

"En ole koskaan nhnyt hnt", sanoi Abe krsimttmsti. "Mink
nkinen hn on?"

"Hn on melko pitk ja laiha mies."

"Ja nytt onnettomalta, eik niin?" kysyi Abe tervsti.

"Olette aivan varmaan nhnyt hnet", sanoi Julius.

"En ole nhnyt hnt, min vain kysyin teilt. Ja hnen vaimonsa --
onko hn hnen mukanaan?"

"Ei ole, herra. Luulen, ett rouva Howett on kuollut."

Vanha mies seisoi selin takkavalkeaan katsellen miettivisen
sikariaan. Hn puraisi siit pn poikki ja sytytti sen, ennenkuin
puhui. Oli vallan tavatonta, ett Mr. Bellamy poltti ennen pivllist,
ja Julius arveli, ett sikari ehk olikin tarkoitettu rauhoittamaan
kiihtyneit hermoja.

"Ehkp olen nhnyt hnet", sanoi ukko vihdoin. "Ja tytt on kaunis,
eik niin? Miellyttv ja hilpe? Onko hn tumma vai vaalea?"

"Hn on tumma."

"Ja vilkas, eik totta?"

"Kyll, Mr. Bellamy, luulen, ett kuvauksenne hnest on aivan oikea."

Toinen otti sikarin suustaan ja katseli tuhkaa; sitten hn pisti sen
taas vahvojen, valkeiden hampaittensa vliin ja tuijotti kattoon.

"Hnen itins on kuollut", hn toisti. "Miss hn on asunut, ennenkuin
palasi Englantiin? Ottakaa se selville. Tahtoisin tiet, oliko hn New
Yorkissa" -- hn katseli taas sikariaan -- "seitsemn vuotta sitten.
Asuen Fifth Avenue hotellissa. Lhettk shksanoma sinne ja
koettakaa saada joitakin tietoja. Haluaisin erikoisesti tiet, asuiko
hn Fifth Avenue hotellissa heinkuun 17 p. 1914. Menk suoraa pt
postitoimistoon. Jos se on suljettu, niin ottakaa auto ja ajakaa
Lontooseen. Lhettk shksanoma hotellin johtajalle. Heill on
varmastikin se kirjoissaan. Kiiruhtakaa nyt!"

"Jos postitoimisto on suljettu, voin antaa sanoman puhelimella", sanoi
Julius, ja Bellamy nykksi.

Hn katsoi kelloaan.

"Seitsemn. New Yorkissa on kello nyt kaksi. Meidn pitisi saada
vastaus illalla. Sanokaa lennttimen hoitajille, ett kysymyksess on
kiireellinen asia. Kysyk, voivatko he pit toimistoa avoinna meit
varten. Maksakoon mit tahansa. lk nyt tehk erehdyksi tss
asiassa, Savini: tahdon saada tiedon tn iltana! He tuntevat minun
nimeni. Minulla oli siell huone koko sen vuoden. En asunut siell,
mutta minulla oli siell huone", hn lissi. "Kiiruhtakaa nyt!"

Julius meni puhelimeen ja palasi viiden minuutin perst takaisin
ilmoittamaan, ett shksanoma oli matkalla. Vanha mies seisoi aivan
samassa paikassa ja samassa asennossa kuin sken, sikari suupieless,
kdet ristiss seln takana ja p painuneena.

"Oletteko koskaan puhunut tytn kanssa?"

"Kerran, Mr. Bellamy. Aivan sattumalta. Tapasin hnet Carltonissa",
vastasi Julius.

"Osoittiko hn ehk mielenkiintoa minua kohtaan? Kyselik hn teilt
koskaan minusta ja minun elmstni?"

Julius kohtasi hnen epluuloisen katseensa.

"Ei, herra", sanoi hn teeskennellen taitavasti hmmstyst. "Jos hn
olisi kysellyt, en tietystikn olisi kertonut hnelle mitn, vaan
olisin ilmoittanut teille asiasta."

"Te valehtelette", sanoi Bellamy. "Jos hn olisi pyytnyt teilt
tietoja ja olisi maksanut teille tarpeeksi hyvin, olisitte te kertonut
hnelle kaikki mit tiesitte. Luulenpa, ettei maailmassa ole mitn,
mit te ette tekisi rahasta, paitsi ehk murhaa."

Sill hetkell Julius tunsi halua list murhankin rikosluetteloonsa.

Hnen poissaollessaan Bellamy oli avannut laatikon ja ottanut
nenliinan jlleen esiin. Se makasi hnen tuolillaan. Nyt hn otti sen
taas kteens.

"Hnell on kamarineitsyt, luulen? Tehk tuttavuutta hnen kanssaan ja
ottakaa selville, kuuluuko tm neiti Howettille. Nimikirjaimet eivt
ehk merkitsekn mitn. Ei, ette saa ottaa sit mukaanne -- koettakaa
muistaa, mink nkinen se on. Hankkikaa itsellenne toinen nenliina.
Hnell on varmastikin useampia kappaleita samaa lajia. Maksakaa siit
mit vaaditaan. Saatte niin paljon rahaa kytettvksenne kuin
tahdotte."

Hn otti konemaisesti taskustaan pitkn, ohuen avaimen, jonka Julius
oli nhnyt kerran aikaisemmin, ja katseli sit aivan kuin
vakuuttautuakseen, ett se oli viel hnen hallussaan.

"Onko tuo lehtimies viel kylss?" hn kysyi.

"En tied, Mr. Bellamy. En koskaan puhu sanomalehtireportterien
kanssa."

"lk puhuko typeryyksi!" sanoi vanha mies krsimttmsti. "En syyt
teit mistn. Tiedttek, onko hn viel tll? Menk ottamaan siit
selv. Jos hn on kylss, niin tuokaa hnet tnne."

Julius kiiruhti tyttmn tt hmmstyttv ksky.

"Ennenkuin menette, tilatkaa minulle puhelu Lontooseen -- Limehouse
789. Yhdistk puhelin kirjastoon."




XXIII LUKU

Spike tekee vieraskynnin


Julius seurasi saamiaan ohjeita ja kiiruhti hmrtyvn puiston halki
kyln. Huojennuksekseen hn tapasi Spike Hollandin, joka oli
pelaamassa keilapeli paikkakunnan mestarin kanssa.

"Tahtooko hn tavata minua?" sanoi Spike. "Houriiko hn?"

"Kuulkaa nyt, Holland. Muistakaa, ett jos ukko kysyy teilt, ette ole
koskaan puhunut minun kanssani..."

"No hyv, olkaa rauhassa", sanoi Spike vsyneell nell. "Mit
erikoista hnell mahtaa olla mieless? Aikooko hn pyyt minua
viettmn iltaa linnassa?"

"Min en tied. Hn on vallan sekaisin tn iltana."

"Onko jotakin tapahtunut?" kysyi Spike, kun he kvelivt yhdess
puistossa.

"Ei mitn", vastasi Julius lyhyesti. Hn aikoi ensin itse harkita sit
kummallista seikkaa, ett Valerie Howettin nimen mainitseminen oli
tehnyt niin voimakkaan vaikutuksen vanhaan mieheen.

Hn koputti ja knsi kirjaston oven ksiripaa, mutta ovi oli lukossa.
Ovi oli niin paksu ja tiivis, ettei Abe Bellamyn ni voinut kuulua
halliin.

"Luulen, ett hn on puhelimessa. Hn tilasi puhelun juuri kun lksin
teit hakemaan."

Spike katseli ihmetellen komeaa, kiviseinist ja holvikattoista
eteishuonetta. Levet kiviportaat olivat samassa kunnossa kuin ne
olivat olleet viimeisen de Curcyn aikana, paitsi ett ne oli nyt
peitetty levell matonkaistaleella.

"Mihink nm vievt?" kysyi hn, ja Julius selitti hnelle.

"Tm on minun huoneeni." Julius osoitti sen ovea. "Sen lpi pstn
ruokasaliin, jota ainoastaan min kytn, ja vierashuoneeseen, jota hn
ei ole sisustanut."

"Miss hovimestari on?" kysyi Spike muistaen kki, ett hn halusi
tehd tuttavuutta tmn herrasmiehen kanssa.

"Hn panee parhaillaan kuntoon ukon pivllist. En voi nyt kutsua
hnt", vastasi Julius.

Avainta vnnettiin kirjastohuoneen oven lukossa, ja Abe Bellamy
ilmestyi ovelle.

"Tulkaa sisn vain, Holland", sanoi hn. "Teidn ei tarvitse odottaa,
Savini. Soitan sitten, kun teit tarvitsen."

Hn sulki oven ihmettelevn Spiken jljest.

"Olen ajatellut asioita lhemmin, Holland", sanoi vanha mies koettaen
kmpelsti saada kasvoilleen miellyttvn ilmeen, "ja olen pahoillani,
ett olin viime kerralla tyly teit kohtaan. No, jos voin antaa teille
joitakin tietoja tuosta kirotusta vihrest kummituksesta, niin kysyk
vain minulta. Voin kertoa teille, ett hn on hyvin aineellinen
kummitus. Lysin molemmat koirani tn aamuna nukutettuina."

"Tuliko hn taas teidn huoneeseenne?"

Ukko nykksi. Spike ei maininnut hnelle, ett hn oli jo saanut tmn
tiedon, ja ett se oli sill hetkell jo painossa.

"Miss te asutte, Holland?"

"Asun kyln vanhassa majatalossa, Sinisess Metskarjussa."

"Se on hyv se", sanoi Abe Bellamy. "Ottakaa sikari. Ne eivt ole niin
hyvi kuin ne, joita minulla oli Lontoossa, niin ett ne eivt pilaa
teidn makuhermojanne", hn lissi teeskennellyn hyvntuulisesti.

Spike valitsi itselleen yhden kappaleen ihmetellen itsekseen, mik oli
mahtanut olla Bellamyn todellinen tarkoitus kutsuessaan hnet Garre
Castleen.

"Olette kai jo tullut hyvin tutuiksi kyln asukkaiden kanssa,
luulen?" sanoi Bellamy. "Olette varmaan saanut tarpeeksi tietoja
kaupustelijoilta voidaksenne kirjoittaa minun elmkertani. Hauskaa
vke, vai mit?"

"Oikein mukavia", sanoi Spike.

"Kuka tuo Lady's Manorissa asuva mies on? Hn on mys Amerikasta, eik
olekin? Hnell on hyvin kaunis tytr, kuten minulle on kerrottu."

"Niin, hn on todella suloinen", mynsi Spike.

"Tunnetteko ne hyvinkin? Tunnetteko ne oikein henkilkohtaisesti?"

"En ole liikkunut heidn piireissn", sanoi Spike. "Sitpaitsi en ole
kotoisin Philadelphiasta. Olen New Yorkista."

Bellamy nykksi.

"Kaikkein parhaimmat sanomalehtimiehet tulevat New Yorkista", sanoi
hn, vaikka kohteliaisuus olikin vhll tukehduttaa hnet. "Tuo tytt
-- mik hnen nimens olikaan? -- on kai kiinnostunut linnaan, eik
niin? Haluaisi kai tutustua siihen?"

"En voi sanoa, ett hn olisi osoittanut mitn erikoista kiinnostusta.
Lady's Manor vie kaiken hnen aikansa", sanoi Spike, ja vanha mies
nytti hiukan pettyneelt.

"No niin, mutta olisihan aivan luonnollista, jos hn olisi kiinnostunut
linnaan", sanoi hn hetken vaiti oltuaan. "Tll min, vanha
amerikkalainen, asun tuhat vuotta vanhassa linnassa. Eik hn ole
koskaan sanonut, ett hn haluaisi nhd linnaa, mit?"

"Ehk hn on puhunut siit", sanoi Spike vlinpitmttmn.

"No hyv, tuokaa hnet tnne, Holland. Kertokaa hnelle, ett min
olisin hyvin iloinen, jos hn tulisi joskus kymn luonani. Voiko
hnen isns hyvin?"

"Kyll, mikli min tiedn", sanoi Spike.

"Luulen melkein, ett olen tavannut hnet joskus", sanoi Abe
miettivisen. "Likinkinen mies, hnen silmns olivat joskus
hyvinkin pahat."

"Hn on yh hyvin likinkinen, ja muistaakseni neiti Howett kertoi
minulle, ett hn oli aikoinaan melkein sokea."

"No hyv, tahdotteko kertoa tytlle minun terveiseni? Teidn ei
tarvitse vaivautua erityiselle kynnille sit varten, mutta jos muuten
tapaatte hnet, niin kertokaa hnelle, mit min olen sanonut."

"Sen min teen", sanoi Spike, joka huomasi ukon nensvyst, ett
keskustelu oli lopussa, ja ett hnen saamansa tehtv oli ollut
varsinainen syy hnen kutsumiseensa linnaan.

"Te kai sanomalehtimiehen tapaatte paljon kyhi ihmisi, Holland?"
Bellamy pisti kden taskuunsa ja otti sielt nipun seteleit. Hn
erotti kaksi ja heitti ne pydlle. "Jos tapaatte jonkun, joka
tarvitsee satalappusen, voi teill olla hyty nist rahoista."

Spike katsahti rahoihin ja sitten ukkoon ja hymyili.

"En tapaa ketn, joka tarvitsisi rahaa niin kipesti, Mr. Bellamy",
sanoi hn, "ja jos sattuisin tapaamaan, lhettisin heidt teidn
luoksenne. En pid koskaan muiden ihmisten rahoja taskussani."

"No hyv, pitk niit sitten ominanne", sanoi Bellamy vkinisesti
hymyillen.

"Pidn ominani ainoastaan niit rahoja, jotka ansaitsen", sanoi Spike.

Olkapitn kohauttaen. Abe Bellamy otti setelit ja pisti ne takaisin
taskuunsa.

"Tehk kuten haluatte", sanoi hn ja soitti kelloa.

Spike toivoi hovimestarin tulevan, mutta sielt tulikin Julius Savini.

"Saattakaa Mr. Holland portille, Savini. Ja tulkaa sitten takaisin
minun luokseni. Hyv yt, Holland."

"Mit hn tahtoi teist?" kysyi Julius, kun he olivat psseet muurin
ulkopuolelle. "Ei suinkaan hn kysellyt, olenko min puhunut teille..."
hn alkoi hermostuneena vanhan virtens.

"Kummallisinta keskustelussamme oli, ettemme maininneet teit
ollenkaan", sanoi Spike. "En voi todellakaan ksitt, kuinka saatoimme
puhella kokonaista kymmenen minuuttia puhumatta teist mitn, mutta
niin me vain teimme."

"Mit hn sitten tahtoi?" kysyi Savini itsepintaisesti, sill hn oli
varsin paksunahkainen.

"Hn tahtoi suorittaa armeliaan ja ihmisystvllisen tyn", sanoi
Spike, "ja min ihmettelen juuri, mit pirunkonsteja hnell oikein
mahtaa olla mielessn. Toivoisinpa, ett olisin tavannut tuon
hovimestarin", hn lissi miettivisen.




XXIV LUKU

Suuri seikkailu


Julius odotti, kunnes reportteri hvisi nkyvist. Sitten hn lhti,
visusti linnan seinn varjossa pysytellen, nopeasti astelemaan Lady's
Manoria kohden. Sinne oli joltisenkin pitk matka, sill kartano
sijaitsi aivan kyln pohjoisessa laidassa, ja nyt, kun hn koetti
kiirehti, se tuntui vielkin pitemmlt.

Hn oli juuri ojentamassa kttn avatakseen portin, kun tunsi, ett
joku seisoi hnen lhettyvilln marjakuusipensaiden varjossa. Julius
melkein hyphti pelstyksest.

"Kuka siell on?" kysyi hn tervsti. Silloin olento liikahti, ja
Julius erotti hmrss Mr. Howettin kasvot.

"Eik se olekin Mr. Savini?"

"Kyll, Mr. Howett. Voi, pyydn tuhannesti anteeksi, mutta sikhdin
teit niin kovasti."

Mr. Howettin uurteiset kasvot nyttivt kalmankalpeilta kuutamossa. Se
voi johtua kuunvalostakin, mutta Julius olisi voinut vannoa, ettei tuo
kalpeus ollut aivan luonnollista.

"Haluatte varmaankin tavata neiti Howettia?"

"Kyll, sir... olisin tahtonut kysy hnelt jotakin, ellei ole jo
liian myhinen."

"Ei, ei. Mutta kuulkaahan, Mr. Savini" -- Mr. Howett ei oikein
tietnyt, miten jatkaa -- "lupaatteko... lupaatteko olla kertomatta
neiti Howettille, ett tapasitte minut tll?" hn vihdoin nkytti
hmilln.

"Tietysti", vastasi Julius, silmt ihmetyksest levlln.

"Tyttreni luulee minun olevan jo vuoteessa, ja pelstyisi kovin
kuullessaan, ett olin ulkona. Mutta minusta on hyvin hauskaa olla
vlisti isin ulkona", jatkoi Mr. Howett.

"En mainitse nhneeni teit, sir", sanoi Julius.

Hn soitti ovikelloa, ja siskk tuli pstmn hnet sisn. Tytt
silmili hnt kummastuneena. Hn sanoi neiti Howettin olevan
jalkeilla, ja lhti ilmoittamaan tlle hnen tulostaan.

Julius katsahti taakseen, ja huomasi Mr. Howettin kadonneen portilta.
Sitten hnet ohjattiin isoon saliin, jossa Valerie odotteli hnt.

"Tulin kovin myhn, neiti Howett", sanoi hn, "mutta tahdoin mainita
teille viel erst asiasta, joka kokonaan livahti mielestni, kun
meidt niin ikvll tavalla silloin keskeytettiin."

Valerie naurahti salaa. Hnt oli alkanut huvittaa tapaus, ja Savinihan
oli ollutkin aivan syytn siihen.

"Teidn ei tarvitse pyyt anteeksi, Mr. Savini", sanoi hn. "Isni
nukkuu jo -- hn menee hyvin aikaisin levolle -- ja me saamme jutella
nyt aivan rauhassa."

Juliuksella oli Mr. Howettin aikaisesta makuullemenosta omat
mielipiteens, mutta hn silytti ne omina tietoinaan.

"Minun piti kysy teilt, neiti, oletteko kadottanut ern nenliinan",
sanoi hn. "Ukko antoi ankaran mryksen, ett minun on saatava se
selville. Hn kyttytyi sangen merkillisesti saatuaan tiet, ett te
ja Mr. Howett olitte Lady's Manorin uudet asukkaat." Ja Savini kertoi,
mit oli tapahtunut. Neiti Howettin silmt alkoivat loistaa, kun Savini
lopetti kertomuksensa.

"Silloin sen tytyy olla totta!" hn huudahti. "Sen tytyy sittenkin
olla totta. Jos hn kyttytyi tuolla tavoin, niin se johtui siit,
ett hnen omatuntonsa alkoi soimata hnt! Miksi hn muutoin olisi
kiihtynyt niin kovin nimen kuullessaan?"

"Sithn minkin ihmettelin", sanoi Julius. "Misthn syyst hn niin
hermostui?"

Mutta tytt ei tyydyttnyt hnen uteliaisuuttaan.

"Mainitsitte jotakin nenliinasta", sanoi hn. "Kadotin yhden noin
viikko sitten tai kenties se tapahtui jo pari viikkoa takaperin. Se oli
yksi puolesta tusinasta, jonka hankin itselleni viime kerralla
Pariisissa. Oletteko lytnyt sen?"

Julius nykksi.

"Se lydettiin Garre Castlesta", vastasi hn tarkaten tytn kasvoja,
"sin iltana, jolloin Bellamy ampui kummitusta, ja se oli ylt'yleens
veren tahrima."

Tytt tuijotti hneen.

"Minun nenliinaniko -- Garre Castlesta? Mahdotonta!"

Julius selosti tuon pikku tapahtuman juurta jaksain.

"Odottakaapas!" huudahti tytt sitten ja juoksi ulos huoneesta.
Palatessaan hnell oli jokin pieni esine kdessn.

Juliuksen tarvitsi vain luoda silmys siihen saadakseen varmuuden, ett
tytn kdess oleva nenliina oli aivan samanlainen kuin se, jonka
Wilks oli lytnyt varastohuoneesta.

"Mutta tmp on vasta merkillist! Nyt muistankin; kadotin nenliinani
juuri silloin, kun olin ensi kerran katsomassa Lady's Manoria ja ptin
pyyt is vuokraamaan sen. Kadotin sen autossa palatessani
Lontooseen."

"Ettek edes pikimmltn kvissyt linnan alueella? Suokaa anteeksi,
ett kysyn sitkin, mutta teen sen vain siksi, ett tiedn, miten
suuresti Mr. Bellamy teit kiinnostaa. Olitteko linnan lhellkn?"

"En." Tytt oli siit aivan varma. "Kadotin sen Lady's Manorissa.
Muistan selvsti, ett nenliina oli viel silloin kdessni, kun ajoin
kartanoon."

"Ei minulla muuta asiaa ollut, neiti Howett", sanoi Julius, nousten
seisomaan. "Ukko tahtoo vain, ett koettaisin saada toisen samanlaisen
nenliinan kamarineidiltnne. En ksit, miksi hn tahtoo saada
haltuunsa viel toisenkin."

Julius lhestyi ovea vitkastellen. Silloin tytt muisti, ett hnen oli
maksettava saamistaan tiedoista.

"Ei se nyt olisi ollut niin vlttmtnt tll kertaa, neiti", oli
Julius vastustelevinaan tytn laskiessa seteleit hnen kouraansa.
"Olin aikonut tehd tmn kynnin ilmaiseksi."

"'Tymies on palkkansa ansainnut'", siteerasi tytt hymyillen, eik
Julius oikein tietnyt, oliko lause tarkoitettu ivaksi vaiko
ylistykseksi.

Yksin jtyn Valerie Howett ryhtyi pohtimaan tilannetta, johon oli
joutunut. Hn tiesi aloittaneensa tyn, jonka suoritus tulisi olemaan
hyvin vaikea, jopa vaarallinenkin, eik siin onnistuminen ollut
milln tavalla taattu. Tuohon tyhn oli hnet saanut ryhtymn Jim
Featherstonen varoitus. Eip silti, ett hn olisi ollut niin
lapsellisen itsepinen, ett olisi tahtonut tehd vain toisen kieltoa
vastaan, sill sanoihan jo hnen terve jrkenskin, ettei linnaan ollut
kenellkn psy ilman Mr. Bellamyn lupaa. Ja vaikka hn olisi
pssyt sinne puikahtamaankin, niin miten hn saisi siell ksiin sen,
mit etsi. Ja nyt, kun Bellamy arvasi, kuka hn oli, niin vaara oli
kynyt entistnkin suuremmaksi. Hh tiesi kaiken tuon, mutta sittenkin
hnen mielessn vlhteli pieni toivon pilkahdus. Jos tuo hnen
hankkimansa vanha linnan pohjapiirustus oli joka suhteessa oikea, ja
jolleivt kahden vuosisadan kuluessa tehdyt korjaukset olleet kokonaan
sulkeneet erst kulkuvyl, niin silloin oli onnistuminen kenties
kuitenkin mahdollista.

Linnan pohjoispuolella oli niinsanottu "vesiportti." Rakennus oli
joskus ollut vallihautojen ymprim. Vuoristen, linnan takaisten
metsien lpi oli virtaillut joki, josta vesi oli johdettu kanavaan,
niin ett linnan haltija saattoi pit vallihautansa aina vedell
tytettyin, kun taas itse linna oli rakennettu hieman korkeammalle
maakohokkeelle. Joki oli kuivunut aikoja sitten, ja vallihaudat olivat
nyt ruohon peittmt, jopa paikka paikoin tytetytkin. Mutta vesiportti
oli vielkin ennallaan.

Hn oli nhnyt sen Lady's Manorin ikkunoista; se oli vain jonkinmoinen
kapea syvennys linnan muurin seinss ja telken oli raskas, tukeva
terssalpa. Tt takaporttia kyttivt tavallisesti kaupustelijat
viedessn ruokatarpeita linnan keittiihin, ja nyt oli Valerie
pttnyt kytt sit hyvkseen. Olihan tosin mahdollista, ett
keittin puoli oli kokonaan eristetty asuinhuoneista, ja ett hn
sislle pstyn oli yht etll pmaalistaan kuin ennenkin, mutta
hn oli tehnyt lujan ptksen ainakin yritt.

Is tietysti jo nukkui. Kolme valveilla olevaa palvelijaa hn vapautti
sanomalla, ett hnell oli paljon tyt, eik hn tahtonut tulla
hirityksi. Sitten hn istui pieness salongissaan koettaen parhaansa
mukaan saada ajan kulumaan. Hn oli pukeutunut erittin huolellisesti
yllist seikkailua varten ja toivoi, ettei likinkinen Mr. Howett
vain olisi huomannut, ett hnell vielkin oli ylln sama golfihame,
jota oli kyttnyt aamupivll.

Viimeisen palvelijan poistuttua hn lhti vihdoin puutarhaan, ja
valaisten tietn taskulampulla, lysi pian paikan, johon
katonpaikkaajat olivat pivll jttneet kahdet kevyet tikkaat hnen
kskystn. Hn nosti tikkaat maasta ja asetti ne vieretysten linnan
muuria vastaan. Kiivettyn muurin harjalle hn veti toiset tikkaat
yls luokseen, josta pudotti ne sitten hiljalleen muurin toiselle
puolelle ja sitoi tikkaiden pt sen jlkeen nuoralla lujasti yhteen.
Kun tm oli tehty, hn palasi takaisin taloon. Oli liian aikaista
ryhty toimeen, tytyi odottaa ainakin tunti viel.

Hn oli kirjoittanut pari kirjett tuttaville, joita tunsi vain
nimeksi, ja oli juuri aloittamaisillaan kolmatta aikaa tappaakseen, kun
muisti, ett hn oli synyt tuskin mitn pivllisell. Keitti
sijaitsi alempana talon toisessa pss. Sinne johti tunnelintapainen
kivinen kytv, jonka jatkona oli alaspin vievt portaat. Lady's
Manorissa ei ollut shkvalaistusta, ja Valerien oli kuljettava sinne
kynttiln valossa. Perille pstyn hn sytytti tulen pieneen
kaasuhellaan, jolle asetti vesikasarin kiehumaan. Sitten hn tarkasteli
ruokasilit. Hn lysi sielt lautasellisen leivoksia. Ne hn asetti
pydlle, jolle jtti kynttiln palamaan, ja palasi sitten jlleen
salonkiin.

Talossa vallitseva hiljaisuus oli melkein painostava. Hn istuutui
pydn reen aikeissa jatkaa aloitettua kirjett, mutta hnen oli
mahdotonta kohdistaa siihen ajatuksiaan, sill tuleva seikkailu valtasi
ne kokonaan.

Hn pureskeli kynnpt mietteissn, koettaen pakottaa ajatuksensa
palaamaan todellisuuteen, kun yht'kki hnen korviinsa kantautui
omituinen ni. Se oli kuin avaimen napsahdus lukossa, ja tuntui
tulevan eteisen ulko-ovelta pin. Hn istui hetkisen pelon
jykistmn, sill hnen hermonsa olivat rimmisen jnnittyneet.

Kului aikaa noin sekunnin verran, ja kytvst alkoi kuulua hiljaisia,
laahustavia askelia. Ne tuntuivat lhestyvn ja vihdoin menevn oven
ohi.

Silloin hn hyphti jaloilleen, juoksi oven luo ja syssi sen selko
sellleen. Hn voi nhd ovelta kynttiln vielkin palavan keittiss,
mutta kytvss ei nkynyt ketn.

"Onko siell joku?" huudahti hn hermostuneesti. "Oletko sin siell,
Clara?"

Vastauksena oli ankara jymhdys, ja samassa sammui valokin keittiss.

Sydmen lydess pakahtuakseen ja hengityksen kydess raskaaksi hn
puri huultaan, ettei huutaisi neen. Hnell oli vielkin taskussaan
shklamppu. Hn veti sen esiin ja valaisi sill pimen eteisen
jokaisen sopen. Silloin hn muisti Spiken revolverin ja palasi pydn
reen sit hakemaan. Hn katsahti taaskin pimen kytvn.

"Onko siell ketn?" hn kysyi uudelleen. nen kaiku palasi onttona
takaisin, eik vastausta kuulunut. Kooten kaiken tahdontarmonsa hn
meni hitaasti kytvn jatkaen matkaa edelleen portaita myten
keittin. Hnen silmns sattuivat ensiksi leivoslautaseen. Se lepsi
tuhansina sirpaleina lattialla. Hnelt psi helpotuksen huokaus.
Rauhanhiritsij, joka sen oli pudottanut, oli sittenkin ollut
todellinen ihmisolento.

Hn sytytti uudelleen kynttiln, jonka sydn hehkui vielkin punaisena,
ja silloin hn huomasi jotakin omituista. Vaikka lautanen oli
kappaleina lattialla, niin pari sirpaletta siit oli tarjoilupydll.
Joku oli nostanut ne siihen lattialta. Keitti oli tyhj. Keittin
yhteydess oli astianpesuhuone ja siit johti ovi hiilikellariin. Hn
koetti avata ovea, mutta se oli lukittu. Minne oli tuo salaperinen
vieras siis puikahtanut? Ikkunat, samoinkuin talon takapihalle viev
ovikin, olivat salvoin pnkitetyt, eik keittiss ollut ainoatakaan
paikkaa, mihin hn olisi voinut piiloutua. Puutarhaan johtavan oven
Valerie oli itse lukinnut tultuaan ulkoa tikkaita asettamasta, ja avain
hnell oli vielkin taskussaan. Hn koetti uudelleen kellarin ovea ja
oli sekunnin ajan melkein sit mielt, ett hnen oli hertettv koko
talonvki ja annettava tutkia talo lpikotaisin. Mutta se merkitsi
sit, ett hnen oli silloin kokonaan keskeytettv suunnittelemansa
ty, jonka jo oli pannut alulle. Hn kntyi takaisin kellarin
ovelta. Mutta silloin hn oli aivan kiljaista kauhusta, sill
astiainpesuhuoneesta tuijotti hnt vastaan kaksi loistavanvihret,
palavaa silm. Seuraavassa silmnrpyksess hn kuitenkin melkein
nauroi neen, sill astuttuaan lhemmksi hn oli nostanut syliins
kissan lattialta.

"Voi sinua, pikku raukkaa! Ja min kun luulin sinua kummitukseksi", hn
puheli. "Miten paha olitkaan, kun srit -- -- --"

Enemp hn ei ehtinyt sanoa, kun hnen silmns sattuivat vihren
nuoleen, joka lepsi lattialla, sen terksinen krki aivan
lautassirpaleiden keskell. Vihre nuoli, kirkkaan vihreine
sulkavarsineen!




XXV LUKU

"Coldharbour Smith"


Valerie Howett ei pyrtynyt. Hn laski kissan hitaasti, melkeinp
koneellisesti sylistn ja kumartui ottamaan nuolen lattialta. Nuolen
varsi oli pehme ja krki terv kuin silmneula.

Vihre jousimies! Hn oli siis ollut talossa, vielp tss huoneessa.
Minne hn oli nyt mennyt?

Veden kiehuminen kattilassa palautti hnet jlleen todellisuuteen. Hn
vnsi kaasun sammuksiin ja lhti takaisin salonkiin. Hn oli
kadottanut ruokahalunsa kokonaan.

Vihre jousimies! Mutta hnen ei tarvinnut lainkaan pelt vihret
jousimiest, jos tm oli Abe Bellamyn vihamies. Hn oli pikemminkin
ystv! Hn tahtoi voittaa pelon, jota tunsi sielussaan, ja osaksi
onnistuikin siin. Kyln tornikellon lydess yksi hn meni uudelleen
puistoon, ja vaikka polvet tuntuivat merkillisesti hetkahtelevan alla,
hn kiipesi urheasti tikkaita myten muurin harjalle ja laskeutui
sitten samaa tiet muurin toisella puolen olevaan linnanpuistoon.

Mr. Bellamy viipyi tavallisesti ainakin pari tuntia pivllispydss
ja toisinaan kauemminkin. Tn iltana hn kuitenkin rikkoi kaikki
sntns soittamalla kelloa puoli tuntia sen jlkeen kuin oli
aloittanut syntins ja antamalla palvelijoiden korjata ruoat pydst.

"Soittakaa portinvartijalle, ett odotan vierasta -- Mr. Smithi. Hnet
on pstettv puheilleni heti, kun hn saapuu."

"Kyll, sir", sanoi Savini. Hn tiesi nyt, miksi illallisen synti
loppui niin lyhyeen.

"Tuokaa sitten sisn konjakkia ja sooda-suihku sek laatikollinen
niit halpoja sikareja", jatkoi Mr. Bellamy. "Hmmstyik Holland
kovin, kun pyysin hnt tulemaan tnne? Hn tietysti kertoi teille,
miksi tein sen?"

"Ei, ei hn kertonut", vastasi Julius, katsellen vanhaa miest
kasvoihin silm rpyttmtt.

Vhist myhemmin Mr. Bellamy peruutti aikaisemman mryksens ja
lhetti Juliuksen portinvartijan tupaan odottamaan vieraan tuloa.

Kello oli jo melkein yksitoista, kun Coldharbour Smith vihdoin saapui
lontoolaisessa vuokra-autossa. Hn oli nhtvsti tehnyt useitakin
pyshdyksi matkan varrella kestitkseen kyyditsijns, koskapa
kumpainenkin heist nyt oli niin iloisella pll, ett Savini siit
suorastaan kiivastui.

"Mr. Smith, eikhn olisi parasta hieman vaimentaa ystvnne ilonpitoa.
Kyl on oikea juorupes, eik Mr Bellamy pid siit, ett hnen
vieraistaan pidetn suukopua."

Coldharbour Smith oli viisikymmenvuotias -- kookas, jntev ja hyvin
karkea sek kytksessn ett puheessaan. Hnt suututti Savinin
huomautus.

"Menk helvettiin!" sanoi hn tykesti. "Miss ukko on?"

"Hn odottaa teit."

"No, annetaan hnen odottaa. Minun tytyy saada jotakin juodakseni.
Tule mukaan, Kalle --" hn hihkaisi ajajalle, "kvisemme ensiksi Blue
Boarissa."

"Blue Boarin ovet suljettiin jo monta tuntia sitten", sanoi Julius.
"Tulkaa nyt vain linnaan, Mr. Smith. Talon herra odottaa teit siell."

"Oli menneeksi sitten", sanoi Smith vihaisesti. "Odota tll, kunnes
tulen, Kalle."

Hn kveli horjahdellen Savinin rinnalla.

"Mit varten hn tahtoi minua luokseen thn aikaan vuorokaudesta?"
tiuskaisi hn toiselle kiukkuisesti.

"En tied. Kysyk hnelt itseltn."

"Lyhyeenp sinun tietosi loppuvatkin; ja kuka sin sitten olet
olevinasi?"

"Olen Julius Savini."

"Mith, Juliusko? Vanha veikko! Ja min kun luulin sinun olevan
tiilenpit tutkimassa. Mitenks toiset kaverit voivat? Ja sin itse,
oletko palveluksessa tll?"

"Olen Mr. Bellamyn sihteeri."

"Onko talossa muitakin tuttuja? Ents se vihre jousimies?" hn rhhti
nauramaan, lyden kdell polveensa. "Ajatella, ett tll on vihreit
jousimiehikin! Juomanne ovat varmaankin melko vkevi, vai mit,
Julius. Mit te tavallisesti juotte? Metylialkoholiako?"

Julius ei vastannut. Hn oli iloinen saatuaan vieraan viimeinkin
perille, sill Coldharbour Smith, joka oli saanut liikanimens ern
poliisikamarin mukaan, jossa hn oli melkein vakinainen asukas, oli
juonut liiaksi.

Smith astui silmin siristellen vahvasti valaistuun kirjastoon, ja
Julius vetytyi Mr. Bellamyn viittauksesta takaisin eteiseen.

"Paina puuta, Smith", sanoi Bellamy osoittaen tuolia. "Otat kai
ryypyn?"

Vasta nyt hn huomasi, miss tilassa hnen vieraansa oli.

"Mit pirua! Sinhn olet juovuksissa kuin sika", sanoi hn. "Enk ole
sanonut sinulle, ett sinun on tultava luokseni suoraa pt ja
selvn?"

Hn meni pydn luo ja tytti lasin konjakilla. Smith ojensi ktens
ottaakseen juoman vastaan, mutta tunsi samassa tuon kirpen nesteen
polttavan kasvojaan. Hn hyphti taapin kiljaisten kivusta, vei
ktens silmilleen ja hieroi niit raivokkaasti.

"Olette sokaissut minut", ulvoi hn.

"Ole vaiti! Kas, tuossa. Pyyhi tuolla naamasi."

Bellamy otti pydlt lautasliinan, joka oli unohtunut palvelijalta
tmn viedess pois illallisen. Hn peitti sen miehen ksiin, joka
tuskasta hkien hankasi sill kasvojaan.

"Tuo oli hvytn temppu", mies uikutti. "Olisin helposti voinut
menett nkni."

"Totta kait nyt selvisit, senkin juopunut koira! Ja jos et viel
pssyt jrkiisi, niin koetetaan parempaa keinoa... Olet saanut minulta
runsaasti rahaa viiden vuoden aikana etk ole tehnyt mitn hyvkseni.
Nyt, kun ensimmist kertaa haluan keskustella kanssasi, sin tulet
eteeni tukkihumalassa. Kas niin, nyt nytt jo hieman selvenevn."

Hn tuijotti tuskan vristmiin kasvoihin, joita miesparka yh
hieroskeli hyppysilln. Sitten hn tarttui toisen ksivarsiin ja
tyrkksi tmn lhimmlle tuolille niin voimakkaasti, ett jykev
istuin nytti irtoavan liitoksistaan.

"Istu tuohon ja kuuntele tarkoin, mit sanon! Kirjoitit minulle, ett
mielellsi haluaisit lhte maasta ja menn Etel-Amerikkaan. Se
merkitsee siis sit, ett poliisi on kintereillsi, ja lyn vetoa, ett
se sinut pian saavuttaakin. Nyt annan sinulle tyt, joka kenties vie
sinut pois tlt ja samalla tuottaa sinulle niin paljon rahaa, ett
lopun elmsi voit el huoletonna. Mutta min sanon 'kenties', sill
en ole asiasta viel aivan varma. Oletko nyt tysin selv?"

"Kyll. Olen tysin selv, Mr. Bellamy", vastasi mies synksti.

Abe Bellamy katsoi hnt tervsti:

"No, hyv on! Sin kelpaat kyll toimeen. Olet ensinnkin tarpeeksi
ruma ja muistutat suuresti krmett, ja sit min nyt kenties
tarvitsenkin. Kerron sinulle heti yksityiskohdat."

Hn meni ovelle ja lukitsi sen. Sitten hn palasi vieraansa luo, ja he
keskustelivat asiasta kokonaisen tunnin.




XXVI LUKU

Takaa-ajo


Uusi hovimestari, samoin kuin hnen edeltjnskin, asui
Sanktuari-tornissa, niinsanotussa kuninkaan huoneessa. Se oli ainoa
asuttava huone tss tornissa, ja sinne pstiin makuuhuoneen eteisen
kautta. Hovimestari oli sulkeutunut huoneeseensa jo kauan ennen
Coldharbour Smithin tuloa, heti, kun hnen pivntyns olivat
loppuneet.

Hnell oli ollut mukanaan kaksi matkalaukkua taloon tullessaan;
toisessa oli ollut pito- ja alusvaatteita, toisessa ern taitavan
hienomekaanikon kaikessa kiireess valmistamia tyvlineit. Kun hn
laski ne pydlle, ne nyttivt yardin pituisilta terspiikeilt.
Niiden pss oli ompelukoneen neulan kaltainen silm, johon oli
asetettu erinisi puoliympyrisill lasisuojuksilla varustettuja
mittareita. Hn katseli esineit tyytyvisin ilmein alkaen sitten etsi
laukusta vasaraa, joka erosi tavallisesta vasarasta siin, ett sen p
oli tehty kautsukista.

Laukun pohjalla oli viel solmuinen nuora, jonka toisessa pss oli
munanmuotoinen, terksinen haka. Tmn hn kiinnitti rautasnkyns
phn ja veti sitten nuoraa kaikin voimin. Kun snky oli seinss
kiinni ja ikkunan lhell, niin parempaa kyden kiinnityspaikkaa ei
tarvinnut hakea. Hn otti viel toisen puvun ja parin huopakenki
esille, jonka tehtyn sammutti shkvalon ja palasi eteiseen.

Kello oli kymment vailla kaksitoista. Hn kuuli Smithin vuokra-auton
lhtevn liikkeelle ja silloin Abe Bellamykin palasi koirankopista
neljn susihurtan seuraamana. Hovimestari oli ainoa valveillaoleva
palvelija, sill Julius oli jttnyt hnen huolekseen talon sulkemisen
iltaisin. Julius vihasi koiria.

"Savini on varmaankin jo vuoteessa?" virkahti vanha mies lukitessaan
eteisen ovea.

"On kyll, sir."

Koirat nuuskivat hnen jalkojaan ja yksi niist murisi vihaisesti.

"Te ette nyt pelkvn koiria", sanoi Abe. "Noh, kenties teill ei
ole siihen syytkn, kun min olen lsn, mutta lk kuljeksiko
tll isin, nuori mies, sen neuvon annan teille." Ja silloin, kuin
vahvistukseksi isntns sanoille, yksi hurtista kohotti ptn
nekksti haukahtaen.

"Hiljaa siin!" rhti Abe, vaikka olikin salaa mielissn koiran
kisyydest. "Voitte menn nyt makuulle, nuorimies."

Hovimestari meni jlleen ylkertaan eik ollut tietkseenkn, vaikka
ers koirista seurasi hnt kuono melkein kiinni hnen kantapissn
aivan portaiden ylphn saakka.

Niin pian kuin hn psi huoneeseensa, lukitsi hn oven ryhtyen
vaihtamaan pukua. Kolme minuuttia myhemmin hn oli jo laskeutumassa
kytt pitkin, laskettuaan sit ennen tyvlineet alas.

Hn irrotti ne kydest ja aloitti sen jlkeen omituisen tyns. Hn
upotti ensiksi yhden rautapiikeistn maahan aivan Sanktuari-tornin
lhelle kytten apunaan kautsukkivasaraa, jonka iskut olivat melkein
kuulumattomat. Kun tm oli tehty, kveli hn jonkin matkaa seinviert
pitkin, ja vasaroi siihen toisen piikeistn. Maaper oli tss kohden
verraten pehmet ja hn oli upottanut piikin niin syvlle maahan, ett
sen pt tuskin en erotti, kun hnen mieleens juolahti, ett sit
oli nyt varsin vaikea lyt pimess. Hn ptti asettaa ison kiven
merkiksi paikalle ja jatkoi sitten edelleen tytn.

Tehtyn siten kiertokulun linnan ympri hn palasi jlleen ensimmisen
piikin luo, veti sen yls maasta, ja tarkasteli siin olevaa mittaria
pienen taskulampun valossa. Mittari osoitti neljkymment astetta. Hn
veti nyt piikin toisensa jlkeen maasta, ja jokainen niist totesi
saman astemrn. Mutta yht hnen oli mahdoton lyt. Hn tunnusteli
maata hyvin huolellisesti, mutta piikin p oli kadonnut jljettmiin.

Hn oli yh sit etsimss, kun kuuli, miten ers ikkuna aukeni hnen
ylpuolellaan, ja kun hn sitten rymi lhelle sein, hn huomasi
seisovansa aivan Mr. Bellamyn huoneen kohdalla. Samassa hn kuuli Mr.
Bellamyn jylisevn nen karjaisevan:

"Tuolla hn on!"

Hovimestari oli jo aivan varma siit, ett hnet oli keksitty, mutta
kun hn katsahti puiston vastakkaiselle puolelle, unohti hn kokonaan
oman vaaranalaisen asemansa.

Joku oli ilmestynyt nkyviin pohjanpuolisen muurin varjosta ja alkanut
hiipi varovasti itisen muurin kohdalla kasvavia pensaita kohden.

Tulija oli nainen. Hovimestari arvasi heti, kuka hn oli, ja lhti
kiireesti juoksemaan hnt kohti.

Abe ei ollut mennytkn heti nukkumaan, vaan oli asettunut istumaan
ikkunan reen ja jden siihen katselemaan edessn olevaa hiljaista
puistoa.

kki hn hyphti jaloilleen alkaen tirkistell ulos. Oliko se vain
varjo vai johtuiko se kenties kuutamosta? Hn olisi voinut vannoa
nhneens jonkun sukeltautuvan esiin pensaiden varjosta. Nyt
hn nki hnet taaskin; hn ei ollut siis erehtynyt. Rauhanhiritsij
oli kulkenut hyvin valoisan paikan yli. Hn ei voinut olla
metsnvartijakaan, sill jokainen heist oli saanut mryksen
pysytell sisll yn aikana. Ja silloin hn huudahti neen ja syksyi
samassa eteiseen. Kuului sipsuttavia askelia ja kaksi koiraa loikkasi
sinne hnen jljestn alkaen hieroa ptn hnen polviansa vastaan.
Toiset kaksi oli jtetty alakerran eteiseen. Hn nki niiden silmien
kiiluvan pimess, ja vihelsi hiljaa kutsuen nekin luokseen.

Sitten hn veti hyvin ljytyt salvat kuulumattomasti sijoiltaan ja
aukaisi etuoven pstmtt kuitenkaan koiria valloilleen, ennenkuin
oli tysin varma asiasta.

Aivan oikein! Siell hn oli vielkin!

"Mene, ota kiinni!" hn usutti silloin elukoita, ja samassa nelj
koiraa loikkasi matkaan vimmatusti huohottaen ja hampaat kuutamossa
vlhdellen.

Ne kiitivt nettmin ja nopeasti eteenpin ruohikolla. Sek
rauhanhiritsij ett hovimestari olivat tajunneet vaaran. Abe nki
edellisen pyrkivn muurin edess kasvavan puurykelmn suojaan. Kaksi
koiraa oli jo knnyt saaliin, mutta vain toinen niist oli pssyt
lhelle.

Valerie Howett juoksi kaikin voimin, lhtten ja sydn kauhusta
pakahtumaisillaan. Hn kuuli, miten sipsuttavat askelet lhestymistn
lhestyivt ja niit kuului seuraavan ihmisolentokin. Nyt hn oli
vihdoinkin pssyt lhinn olevien puiden tasalle ja syksyi
eptoivoisesti niiden taa. Ehtisik hn ajoissa tikkaiden luo? Hn ei
uskaltanut knt ptn. Se olikin tarpeetonta, sill nyt hn kuuli
jo koiran huohotuksen aivan lhelln. Hn ei ollut muistanut lainkaan
revolveria, joka hnell oli taskussaan, vaikka se tuon tuostakin
kolahti hnen lantiotaan vastaan hnen juostessaan.

Nyt hnen oli kiivettv hieman ylmke ja juokseminen kvi
entisestnkin hitaammaksi. Silloin koira loikkasi hnen plleen. Hn
kuuli vain, miten sen leuat loksahtivat kiinni, sivuuttaen hnen
kantapns puolen tuuman etisyydelt. Vaara antoi hnelle
yli-inhimillisen nopeuden, mutta silloin hn huomasi tulleensa
puuttomalle aukiolle.

Vauhti kantoi hnt edelleen, muuten hn olisi vaipunutkin maahan
pelosta. Sill kirkkaassa kuutamossa hnen edessn seisoi hoikka,
kauttaaltaan vihre olento, joka valkoisin, phttynein kasvoin
tuijotti hneen. Olennon kdess oli pitk jousi, jolla kuunsteet
leikkivt vlkhdellen.

Hn ehti nhd, miten jousi kohosi, ja kuuli, kun nuoli suhahti ilmaan.
Silloin hn kaatui. Jokin raskas esine tuntui putoavan hnen
olkaptn vasten, ja hn nki vilahdukselta ison, tummankellertvn
koiran vavahtelevan kuolintuskissaan; samassa hn pyrtyi.




XXVII LUKU

Kalvosinnappi


"Mr. Howett kysyy, tuleeko neiti aamiaiselle?"

Valerie nousi istualleen vuoteessa ja hieroi kdell silmin. Hnell
oli hirve pnsrky.

"Aamiaiselleko?" sanoi hn hajamielisesti. "Kyll, tulen kyll.
Sanokaa, ett tulen kohta alas."

Oliko kaikki ollutkin unta? Hnt vrisytti. Ei. Hn ei ollut
uneksinut. Hnen multainen golfihameensa lepsi tuolinselustalla, ja
hn muisti heittneens sen siihen ennenkuin paneutui levolle. Miss
hn oli ollut ennen sit? Tullessaan tajuihinsa hn oli ollut Lady's
Manorin suuressa salissa. Mutta miten hn oli joutunut sinne? Vihre
jousimies! Hn tunsi selkpiitn karmivan. Oliko vihre jousimies
tuonut hnet takaisin linnasta? Nyt hn muisti kki tikkaat. Ne
antaisivat pian hnet ilmi. Hn ponnahti nopeasti vuoteesta lattialle.

Hn ei kuitenkaan voinut syd palaakaan, vaan keksien jonkin tekosyyn
lhti aamiaishuoneesta tiedustelemaan palvelijoilta, mit nm tiesivt
asiasta.

"Puutarhaporttiko, neiti? Ei, se oli lukossa ja salvattu ulkoapin."

"Lukittuko? Vaikka min jtin sen auki" nkytti Valerie.

Yhdest asiasta hn oli varma -- hn ei ollut pssyt saliin omin
voimin. Jonkun oli tytynyt kantaa hnet muurin ylitse.

Valerie kiiruhti puistoon ja meni muurin luo. Hnen silmns sattuivat
ensiksi pariin tikkaita, jotka lepsivt maassa. Tuntematon jousimies
oli siis huolehtinut niistkin.

Hn palasi saliin toivoen lytvns sielt jotakin johtolangaksi
kelpaavaa. Mutta huone oli siistitty aamulla ja palvelijat olivat
jttneet kaikki hajallaan olleet pikku esineet erlle pienelle
sivupydlle. Ensimminen esine, johon hnen silmns sattuivat, oli
hnen oma nenliinansa. Se oli nuhraantunut, joku oli pyyhkinyt sill
hnen kasvojaan; hn ei muistanut tehneens sit itse. Nenliinan
vieress oli kalvosinnappi. Valerie tarkasteli sit. Se oli kultainen
ja siin oli pienet emaljiset nimikirjaimet. Hn soitti sisn
palvelustytn.

"Olen hyvin kiitollinen, ett kokositte tavarat", sanoi hn tytlle.
"Mist tm lytyi?"

"Se oli lattialla, lhell sohvaa. Luulin ensiksi, ett se oli pudonnut
Mr. Howettilta, mutta hn sanoo, ettei hn ole kadottanut
kalvosinnappia."

"Mutta tsshn onkin vain puolet siit", huomautti Valerie.

Nappeja yhdistv pieni ketju oli katkennut keskelt kahtia.

"Ettek nhnyt missn toista puolta?"

"En, neiti."

"Sittenp etsimmekin yhdess sen ksiin."

He hakivat sit kaikkialta, kunnes tytt hetken kuluttua sen lysi.

"Tss se on, neiti!" huudahti hn.

Se oli ajautunut maton reunan alle ja oli aivan samanlainen kuin
toinenkin puolikas.

"Lattialla oli tn aamuna hirven paljon tulitikkuja, kun siivosin
tll, ja yksi oli polttanut mattoon reinkin", sanoi tytt osoittaen
mustaa, palanutta paikkaa uudessa, hyvin kauniissa brysselilismatossa.

"Niin. Mutta se oli minun tytni", sanoi Valerie. "En lytnyt
lamppua. Kiitos avustanne."

Hn meni ikkunan luo, ja tarkasteli uudelleen nimikirjaimia.

"J.L.F." James Lamotte Featherstone! Se ei voinut olla mahdollista, ei
mitenkn! mietti Valerie. Hn pisti napin kki urheiluhameensa
taskuun, kun palvelustytt tuli ilmoittamaan, ett joku tahtoi hnt
tavata. Vieras oli Spike Holland, ja hnell oli runsaasti uutisia
kerrottavana.

"Tiedttek ett vihre jousimies oli taas viime yn liikkeell? Hn
ampui Bellamy-ukkoa ja tappoi yhden hnen koiristaan. Bellamy on ihan
raivoissaan. Kerrotaan, ett hn nki linnan alueella jousimiehen --
joka ilmestyi nyt ensimmist kertaa ulkosalla -- ja psti
poliisikoirat hnen kintereilleen. Tuloksena oli -- kuollut koira,
joka onneksi sattui olemaan juuri se, jota Julius pelksi eniten,
niin ett 'ei niin pahaa, ettei siin olisi mys jotakin hyv'. Ja
sitten! Neiti Howett, minulla on kunnia tuoda teille terveisi
korkeastikunnioitetulta herra Abe Bellamylta, Garre Castlen
linnanherralta ja Berkshiren yksinvaltiaalta. Hn pyyt teit
vieraakseen linnaan."

"Tahtooko hn nytt minulle linnaansa?" kysyi Valerie aivan
hmmstyneen.

Spike nykksi. -- "Abe on kynyt hyvin ystvlliseksi teit kohtaan.
Hn tahtoo nytell linnaansa vieraille, ja eritoten teille. Hn oli
nimittin nhnyt nimenne sanomalehdess -- hnell ei ollut ennen
aavistustakaan siit, ett asuitte niin lhell hnt -- ja nyt hn
aivan palaa halusta saada nytt teille vanhan Bellamy-suvun
kotipaikan."

Tytt oli aivan ymmlln.

"Tmp vasta on merkillist!" virkahti hn.

Spike nykksi uudelleen humoristisen juhlallisena. "Kutsu ei koske Mr.
Howettia, vaikka luulen, ettei ukolla ole mitn sit vastaan, jos
hnkin seuraa mukananne. Enk minkn kuulu kutsuvieraisiin. Mutta jos
menette sinne, neiti Howett, niin antakaa minun tiet, milloin sen
teette. Tulen sinne kanssanne jonkin tekosyyn nojalla, eik hn voi
ajaa minua uloskaan, kun sanomme hnelle, ett olen teidn
kavaljeerinne."

Valerien aivot toimivat nopeasti.

"Kyll. Min menen sinne -- teen sen jo tnn iltapivll. Ottaakohan
Mr. Bellamy minut silloin vastaan?"

"Tiedustan sit hnelt puhelimitse, mutta luulen sen sopivan hnelle
milloin tahansa."

"Mr. Holland", sanoi Valerie sitten. "Tiedttek, miss kapteeni
Featherstone oleskelee tt nyky?"

"Hn oli Lontoossa ainakin eilen", vastasi Spike. "Julius tapasi hnet
siell."

"Hn ei siis ole tll?"

Spike pudisti ptn.

"Miksi sit kysytte? Haluatteko tavata hnt?"

"Ei. En halua", vastasi tytt kiireesti. "Kysyin sit vain
uteliaisuudesta; ei minulla ole mitn asiaa hnelle."




XXVIII LUKU

Valerie menee Garreen


Lady's Manorin palvelijat eivt osanneet selitt muuta syyt nuoren
emntns tihen uudistuviin kynteihin keittiss, kuin ett koko
talo oli varmaankin hnen mielestn kuin uusi, huvittava leikkikalu.

"sken neiti kysyi jo kolmatta kertaa, miksi kellarin ovi oli lukittu
eilen illalla", sanoi keittjtr. "Ja kellarin oveahan ei voi lukita
ollenkaan."

"Hn keksi varmuuslukonkin oven sispuolella, vaikka min en ole
tiennyt sit olevankaan", virkahti siihen keittitytt.

Silloin Valerie astui jlleen keittin.

"lk panko pahaksenne, keittj, mutta haluaisin mielellni katsoa,
milt hiilikellarissa nytt." Hnell oli shklamppu kdess.

"Nokeatte itsenne pahanpivisesti, neiti", varoitti palvelijatar,
mutta Valerie ei sit pelnnyt.

Kellariin pstiin laskeutumalla tusinan verran portaita alas;
kellariholvi oli verraten tilava. Sen yhdess nurkassa oli kasa hiili,
jotka kaadettiin sinne rnnin kautta ulkoapin. Holvissa oli kolme
ovea, jotka johtivat pienempiin koppeihin. Edellinen asukas oli
silyttnyt yhdess viinejn, toinen oli tynn tyhji pulloja ja
rikkinisi laatikoita, ja kolmannen ovi oli suljettu. Valerie huomasi,
ett sen lukko oli aivan uusi. Kopissa oli pieni ikkunaluukku, ja hn
tirkisti siit sisn, valaisten kopin sisustaa taskulampullaan. Mutta
ainoa esine, mink hn siell nki, oli iso, musta matka-arkku. Hn
palasi asuinhuoneisiin ja kerten kaikki avaimet, mitk sai siell
ksiin, koetti niill avata kellarin ovea, mutta turhaan. Ei myskn
maksanut vaivaa antaa rikkoa ovea, kun kopissa oli vain vanha arkku,
jonka edellinen asukas oli tietysti tahallaan sinne jttnyt.

Kun hn tuli takaisin, kuuli hn keittist yh uusiintuvia
naurunremahduksia, jotka kuitenkin lakkasivat niin pian kuin hn astui
ovesta sisn.

"Antakaa anteeksi, neiti", sanoi keittjtr, "mutta olin juuri
kertomassa Katelle, miten hassunkurinen nimi tuolla kellarilla on.
Neiti ymmrt, ett olemme tll hyvin vanhanaikaisia niin
tavoissamme kuin puheissammekin, ja linnaakin sanomme aina vain
'Curcyksi' ern linnanherran mukaan, joka omisti sen sata vuotta
sitten."

"Ja miksi sanotaan kellaria?" kysyi Valerie hymyillen.

"Sit nimitetn tavallisesti 'rakkaudentieksi'."

"Mist se sellaisen nimen on saanut?" huudahti Valerie. Mutta sit ei
keittjtr tietnyt. -- Ja samassa saapui Spike Holland hakemaan hnt
Garreen, jossa Julius Savini jo odotteli heit portinvartijan tuvassa.

"Eip se ij maininnut teit lainkaan, Holland", sanoi hn. "On
parempi, ett soitan hnelle ensiksi."

"Sit teidn ei tarvitse tehd", vastasi Spike. "Min en salli neiti
Howettin menevn linnaan, ellen itse seuraa mukana. Min olen vastuussa
hnest", lissi hn vakavuutta teeskennellen, "enk suo sit
etuoikeutta kenellekn muulle."

Julius ei tehnyt enempi vastavitteit, vaan salli reportterin tulla
tytn mukana. Nytti silt, kuin Mr. Bellamy olisi aavistanutkin hnen
tulevan, sill hn ei nyttnyt ollenkaan panevan pahakseen, kun Spike
ilmestyi ovelle.

Mr. Bellamy tuli eteiseen ottamaan vastaan vieraitaan, ja Valerie
kokosi kaiken rohkeutensa voidakseen katsoa hnt silmiin. Kun hn
katsahti yls, nki hn edessn isot, phttyneet, punaiset kasvot,
kun taas miehen pituus, hnen leveiden hartioittensa jykevyys ja
harvinainen rumuutensa oli niin yllttv, ett Valerielta hetkeksi
katosi kokonaan inhon tunne, jolla hn oli aikaisemmin ajatellut
miest. Abe Bellamyn olennossa oli jotakin yli-inhimillist, jotakin,
joka antoi selityksen hnen rettmlle vihamielisyydelleen ja
pahuudelleen. Ja nyt Valerie Howett siis tapasi hnet ensikerran.




XXIX LUKU

Vankityrmt


"Toivotan teidt tervetulleeksi linnaan, neiti Howett."

Valerien pieni ksi katosi hetkeksi toisen isoon kouraan, eivtk
miehen jnharmaat silmt jttneet hetkeksikn hnen kasvojaan.

"Minusta tuntui, ett oli jo aika tehd tuttavuutta naapurien kanssa",
sanoi Bellamy. "Ja jos olisin tietnyt teidn olevan tll, olisin
kutsunut teidt tnne jo aikoja sitten."

Linnan itisess siipirakennuksessa oli paitsi isoa ruokasalia, jota
tuskin milloinkaan kytettiin, myskin taulukokoelma, tynn vanhojen
mestarien maalauksia. Tm oli uusi puoli Bellamyn luonteessa ja siit
ei Spikell ollut tt ennen ollut aavistustakaan.

"En tietnyt lainkaan, ett olette taidemaalausten kokooja, Mr.
Bellamy", virkahti hn.

Vanha mies antoi kylmn katseensa levt hetken reportterin kasvoilla.

"En ole elmssni koonnut muuta kuin rahaa", sanoi hn lakonisesti.
"Ostin taulut samalla kuin linnankin. Kokoelma maksoi puoli miljoonaa
dollaria, ja minulle on sanottu, ett se on kaksi kertaa sen arvoinen.
Nytn teille ern taulun, neiti Howett, jonka nimi on 'Arvokas
nainen'."

Kuva oli hollantilaista tyyli ja esitti kaunista naista, jonka
paljaassa ksivarressa nkyi hienon hieno arven tapainen merkki.

"Harva nainen pitisi siit, ett hnen arpensa maalattaisiin
muotokuvaan", sanoi Abe. "Mutta olen kuullut, ett tm mestari, joka
oli hollantilainen, maalasi kaiken, mit mallissa nki. Siit eivt
varmaankaan meidn aikamme nuoret naiset pitisi, vai kuinka, neiti?"

Se oli taisteluhaaste, ja Valerie tarttui heti hansikkaaseen.

"Luulenpa, ettei minulla olisi mitn sit vastaan", hn sanoi
kylmsti. "Minulla on itsellnikin arpi vasemmassa kyynrvarressa, eik
se rumenna minua lainkaan. Sain arven, kun kaaduin kerran pienen
ollessani ja vahingoitin kyynrvarttani."

Hn oli tuskin lausunut nm sanat, kun jo katui niit. Mutta
katumuskin oli hyvin lyhytaikainen.

"Vai niin! Vai on teill arpi vasemmassa kyynrvarressa! Ja saitte sen
jo pienen ollessanne", matki Abe hitaasti; silloin Valerielle selveni,
miksi hnt oli pyydetty tulemaan linnaan. Abe Bellamy tahtoi saada
varmuuden asiasta. Valerie olisi sek voinut ett tahtonutkin sst
hnelt sen vaivan.

"Ette ole viel nyttnyt meille vankityrminne, Mr. Bellamy", Spike
muistutti.

"Noh, sittenp menemme sinne heti. Mutta ne eivt ole nyt lheskn
niin synkt kuin ne ovat ennen olleet", sanoi Abe.

Hn vei vieraansa eteishalliin, jossa he saivat odottaa, kunnes hn
haki avaimet Savinin huoneesta. Julius lyttytyi kokeeksi heidn
seuraansa, vaikka olikin melkein varma siit, ett saisi kskyn menn
tiehens. Mutta Abe ei nyttnyt edes huomaavan hnen lsnoloaan.

He kulkivat jlleen taulukokoelman lpi ja menivt sitten erst
pienest ovesta tilavaan nelikulmaiseen ja kiviseiniseen huoneeseen,
joka Aben sanojen mukaan oli ennen ollut linnan vahtikamarina. Ennen
vanhaan tst huoneesta pstiin puistoonkin, mutta nyt oli ovi
muurattu kiinni.

"Sytytn valon", sanoi Abe. Hn vnsi nappulaa, ja vieraat huomasivat
olevansa isossa holvissa, jonka kattoa kannatti kolme jykev pylvst.
"Tm oli pvankila", selitti ukko. "Tll pidettiin jos jonkinlaisia
vankeja. Katsokaapas noita renkaita, neiti Howett, niihin kiinnitettiin
vankien kahleet."

"Voi, miten hirvet!" huudahti Valerie, ja Abe nauroi sydmens
pohjasta.

"Tm on kuitenkin paratiisi pienempiin tyrmiin verrattuna", hn
virkahti.

Hn meni holvin toiseen phn, ja kumartui nostamaan isoa, kivist
lattialuukkua.

"Jos haluatte lhte tuonne, niin saatte nhd vhemmn hauskat
vankityrmt. Mutta en kehoita teit siihen -- sill portaat ovat hyvin
kkijyrkt ja niiss voi helposti astua harhaan pimess."

"Min tahtoisin mielellni nhd ne", sanoi Valerie, ja Savini
lhetettiin hakemaan lisvalaistusta.

Alemmassa kerroksessa oli nelj vankityrm, joista kaksi oli hyvin
isoa ja toiset kaksi aivan pieni, tuskin koirankoppia isompia -- joten
niiss oli mahdoton seisoa suorana tai ojentautua pitkkseen lattialle.
Mutta niss ahtaissa haudoissa olivat miehet ja naiset saaneet kitua
vuosikausia, selitti Bellamy, osoittaen kirjaimia, joita onnettomat
olivat aikansa kuluksi hakanneet koppien seiniin.

"Nit huoneita nimitettiin 'Pieneksi paratiisiksi'", jatkoi hn
tyytyvisen. "Tuo kivipenkki oli heidn vuoteenaan, ja jos tarkastatte
sit lhemmin, huomaatte, ett penkkiin on sypynyt aivan ihmisruumiin
mukainen syvennys, kun siin vuosi vuoden jlkeen nukuttiin."

Valerie tuijotti penkkiin kauhuissaan.

"Millaisia petoja on sen ajan ihmisten tytynyt ollakaan, kun he voivat
kiduttaa toisia tuolla tavoin!" huudahti hn inhoten.

"Noh, enp tied", vastasi vanha mies vlinpitmttmsti. "He tietysti
nauttivat sellaisesta."

"Miksi he eivt surmanneet heit samalla?"

"Ja pstneet heidt tuskistaan!" Abe huudahti hmmstyneen. "Mit
hyty siit olisi ollut? Mit hyty siit on, jos tappaa vihollisen?
Silloinhan hn vlttyy kaikesta."

Valerie ei vastannut.

"Luulen, ett tss onkin kaikki, mit linnassa on katseltavaa", jatkoi
Abe. "Jolleivt kaasuhellat ja tornit sek tyhjt, kiviset huoneet
teit kiinnosta."

"Mik tuo on?" Valerie osoitti lattiassa olevaa syv reik, jonka
eptasaiset kiviset reunat olivat merkkin siit, ett se oli tehty
siihen poraamalla. Abe katsahti hymyillen ylspin ja tytt seurasi
hnen katsettaan. Seinn, rein ylpuolelle, oli muurattu aivan
samanlainen hirsi kuin se, jonka Valerie oli nhnyt Sanktuari-tornissa,
ja hn sulki silmns.

"Muutamia heist hirtettiin ulkonakin, mutta suurin osa kuitenkin
tll", ilmoitti Abe mielissn.

Valerie huoahti helpotuksesta, kun he vihdoinkin palasivat
pivnvaloon. He tulivat takaisin eteishalliin.

"Mr. Bellamy, saanko puhutella teit kahdenkesken?"

Valerie noudatti aivan killist mielijohdettaan. Ainoa ajatus, mik
hnell oli muutama minuutti sitten ollut, oli toive pst tst
synkst paikasta niin pian kuin mahdollista.

"Tietysti, neiti Howett", vastasi Abe hitaasti. Hn katsahti molempiin
miehiin. "Olen sanonut palvelijalle, ett juomme teet kirjastossa.
Voimmehan jutella teenjuonnin jlkeen, vai kuinka?"

Tytt nykksi. Nyt hnt alkoi jo kaduttaa, ja hnen olisi tehnyt
mieli peruuttaa keskustelu jonkin tekosyyn nojalla.

Teet tarjoili siistin nkinen siskk.

"Miss Philip on?" murisi vanha mies.

"Hnell on tnn vapaapiv, sir", Julius ehtti sanomaan.

"Miten monta vapaata iltapiv hn oikeastaan pit viikossa", rhti
Bellamy, mutta huomasi sitten, ettei hnen vihanpuuskansa oikein
soveltunut hyvntahtoisen talonherran osaan, jota hn halusi esitt.

Spike katseli uteliaana ymprilleen. Vaikka huonetta sanottiin
kirjastoksi, niin siell oli hyvin vhn kirjoja. Ne mahtuivat helposti
yhteen korkeaan kaappiin, joka seisoi lhell ovea. Mutta huone oli
silti sangen miellyttv. Kiilloitettua lattiaa peittivt erivriset
taljat, joiden vrit sulautuivat mainiosti yhteen huoneen sisustuksen
kanssa.

Bellamy seurasi Spiken katsetta ja sanoi:

"Tmn huoneen lattia on kivest. Sit olisitte tuskin arvannut, sill
min annoin kattaa sen parketilla. Kivi on liian kylm minun
ikiselleni miehelle."

Se oli ainoa huomautus, mink hn teki huoneesta, ja pian Spike ja
Julius, joka myskin oli saanut ottaa osaa teenjuontiin, poistuivat
kirjastosta.

"Savini pit teille seuraa, Holland, sillvlin kuin neiti Howett ja
min juttelemme", sanoi Abe. "Ettehn pidt minua kovin kauan, neiti
Howett?"

"Ei. En hyvin kauan", vastasi Valerie.

Hnen rohkeutensa alkoi pett taaskin. Hn olisi halusta seurannut
muiden mukana, ja veri alkoi jhmetty hnen suonissaan, kun hn
ajatteli kohtausta miehen kanssa. "Pelkuri, pelkuri raukka!" hn
nimitti itsen, sill hnt harmitti oma heikkoutensa. Oven
sulkeuduttua miesten takana Bellamy asettui kdet taskussa seisomaan
takkavalkean reen, lhelle tytt.

"Noh, neiti Howett?" Bellamy aloitti. Hnen nens kuulosti karkealta
ja uhkaavalta. "Mist aioitte puhella kanssani?"

Toisen nenninen vihamielisyys oli tarpeeksi Valerielle elvyttkseen
hnen puuttuvan rohkeutensa.

"Mr. Bellamy", tytt sanoi tyynesti. "Tahdon, ett sanotte minulle
ern asian."

"Kerron teille kaiken, mik teidn on tarpeellista tiet", vastasi
Abe, sill hnen raakuutensa yritti taaskin pyrki esille.

"Ilmaiskaa sitten minulle -- miss on itini", pyysi tytt hiljaa.

Ei lihaskaan vrhtnyt Aben kasvoissa, eik hn edes rpyttnyt
silmns. Hn tuijotti vain netnn tyttn.

"Miss on minun itini?" toisti Valerie uudelleen.

Silloin alkoi Bellamyn jttilisminen ruho omituisesti trist, hnen
kasvonsa kvivt tummanpuhuviksi, ja suupielet kohosivat entist
enemmn. Hitaasti, kuin vastoin hnen tahtoaan, hnen ktens ojentui
tytt kohden, ja Valerie vetytyi kisti taapin, kauhistuen hnen
raivoaan.

"Tahtooko herra, ett lisn halkoja takkaan?" kuului ni sanovan
heidn takanaan.

Bellamy knnhti katsomaan rauhanhiritsij. Hn nki uuden
hovimestarin, joka seisoi kohteliaana ja kunnioittavana, mutta
harvinaisen ilmeettmn nkisen ovella. Ukon kyky hillit itsen oli
suorastaan yli-inhimillinen. Vaikka suonet paisuivat otsalla ja hn
vapisi kauttaaltaan, niin hnen ihmeteltv tahdonlujuutensa sai
lopulta voiton.

"Soitan teille, jos jotakin haluan, Philip", sanoi hn vihaisesti.
"Luulin teill olevan vapaan iltapivn."

"Tulin aikaisin kotiin, sir."

"Ulos tlt!"

Sanat paukahtivat kuin kanuunan laukaus, ja hovimestari kumarsi, jtti
huoneen ja sulki oven jlkeens. Abe Bellamy kntyi katsomaan kalpeata
tytt.

"Mainitsitte jotakin idistnne", sanoi hn khesti, "ja luulenpa,
ett saitte minut hieman kiivastumaan. Mutta min en ole milloinkaan
tavannut teidn rouva itinne, neiti Howett. En hnt, enemp kuin
teit itsennekn. Te asuitte Lontoossa samassa hotellissa kuin
minkin, ja arvaan, ett te juuri vuokrasitte huoneen sitten New
Yorkissakin heinkuun neljnnentoista pivn tienoilla 1914 siit
hotellista, jossa min tavallisesti asun siell kydessni. Minulle
tuli runsaasti kirjeit sinne, vaikka itse olinkin Englannissa. Ihmiset
olivat siin luulossa, ett olin New Yorkissa, ja osoittivat kirjeens
tuohon hotelliin, ja neljstoista piv heinkuuta minulta varastettiin
siell nippu kirjeit, neiti Howett. On mahdollista, ett varas, joka
anasti ne, luuli nhneens jossakin kirjeess sellaista, mik sai hnet
uskomaan, ett min muka tietisin, miss hnen itins oleskeli.
Otaksun niin. Vaikka tietysti vlitn viis, mit varkaat ajattelevat,
olivatpa ne sitten mies- tai naisrosvoja. Min en tied miss teidn
itinne on", hn jatkoi yksitoikkoisella nell, mutta korostaen silti
joka tavua erikseen. "Sit en tied, ja vaikka tietisinkin, niin ei
suinkaan ole minun asiani tulla teille siit kertomaan. Hn on
luultavasti jo kuollut. Useimmat niist ihmisist, joista emme kuule
pitkn aikaan, ovat kuolleet. Maailmassa ei ole toista niin hyv
lymypaikkaa kuin hauta, neiti Howett. Siell on ihminen lopultakin
rauhassa ja hyvss silyss."

"Miss on itini?" Valerien ni kuulosti ontolta ja sanomattoman
heikolta.

"Ett missk on mammanne?" toisti Bellamy pilkallisesti. "Ettek siis
kuullut, mit juuri sanoin? Olette saanut tyhmi houreita phnne,
Valerie Howett. Niin ky aina sille, joka lukee varastettuja kirjeit!
Jos niiden joukossa oli hnelt tullut kirje, niin helppohan teidn on
hnet lyt."

Bellamy heitti ptn merkitsevsti sivulle ja lhetti hnet pois
aivan kuin Valerie olisi ollut yksinkertainen palvelustytt; ja tytt
lhti horjahtelevin askelin kulkemaan ovea kohti.

"Noh, mits nyt on tapahtunut?"

Spike kiirehti tytt vastaan.

"Ei mitn. Voin hieman pahoin. Menemmek nyt, Mr. Holland?"

Valerie etsi silmilln hovimestaria. Mutta hnt ei nkynyt missn.

Heidn mennessn hitaasti portille Julius kiiruhti uuden hovimestarin
luo.

"ij haluaa puhutella teit, ja on ihan suunniltaan raivosta", sanoi
hn matalasti.

"Niinp melkein olen itsekin", urahti hovimestari ja lhti huolettomana
tapaamaan rtynytt talon herraa.

"Mik teidn nimenne on?" ukko karjaisi hnen astuttuaan huoneeseen.

"Philip, sir -- Philip Jones."

"Kuinka monta kertaa minun tytyy sanoa teille, ett tnne ette saa
pist nokkaanne, ellen soita teit sisn?"

"Otaksuin vieraiden olevan tll."

"Otaksuitte! Vai otaksuitte te niin? Ja kuulitteko, mit tytt sanoi?"

"Nuori neiti ei sanonut mitn, kun min tulin sisn, sir. Luulin
teidn nyttvn hnelle korttitemppuja, sir." Ei lihaskaan vrhtnyt
hovimestarin kasvoissa. "Olen hyvin pahoillani, ett olin _de trop_."

"Mit se on?" kysyi Abe ymmlln.

"Se on vain ranskalainen sanontatapa, sir."

"Nuo ranskalaiset sutkauksenne saatte pit omina tietoinanne, kun
minua puhuttelette", Abe jyrisi. "Ja jos viel kerran ilmestytte eteeni
kutsumatta, saatte potkut sill minuutilla, ymmrrttek?"

"Kyll, tydellisesti, sir. Mit haluatte pivlliseksi?"

Abe oli liian vihainen puhuakseen; hn vain viittasi kdelln.




XXX LUKU

Kertomus


Kun Valerie seuraavana pivn kveli puistossa mietiskellen edellisen
vuorokauden tapahtumia, huomasi hn jonkin valkoisen esineen
lennhtvn muurin yli ja riensi heti nostamaan sen maasta. Se oli
kiireess kirjoitettu pieni kirjelappu. Hn luki sen ja pudotti sen
sitten ksilaukkuunsa. Kello kymmenen aikaan Jim Featherstone tuli
vierailulle, ja Valerie otti hnet vastaan eteishallissa.

"Olen hyvin iloinen, kun tulitte", sanoi hn kiireesti. "Sill aion
kertoa teille kaiken rouva Heldist." He istuutuivat vierassaliin.
"Mutta ennenkuin aloitan, tahdon antaa teille jotakin, joka kuuluu
teille. Palvelijatar lysi sen tn aamuna." Hn haki pienen krn
kirjoituspydlt.

"Se on kai kalvosinnappini. Koetin etsi sit, mutta minulla oli niin
niukalti aikaa, kun tahdoin ehti tlt, ennenkuin tulitte
tajuntaanne."

"Te siis toitte minut linnasta. Ei! Teidn ei tarvitse selitt
mitn." Valerie viittasi ehkisten kdelln. "En halua tiet siit
enemp. Olette ollut rettmn hyv minua kohtaan, kapteeni
Featherstone, ja min olisin sstynyt monenlaisilta ikvyyksilt ja
tyhmyyksilt", hn lissi hymyillen, "jos olisin ilmaissut teille jo
ennemmin sen, mink nyt aion kertoa. Ette luultavasti tied,
vaikka lienette sentn joskus ajatellut sinnepin -- sill
tarkkankisyytenne on suorastaan yllttv -- ett kiltti Mr. Howett
ei ole minun isni."

Hn nki toisen ilmeest, ettei tm ollut sit tietnyt.

"Kaksikymmentkolme vuotta sitten Mr. Howett oli viel hyvin kyh",
jatkoi tytt. "Hnell oli silloin pieni, pahanpivinen maatalo
Montgomeryss. Paikka oli nimeltn Trainor, ja hn koetti viljell
maata, joka ei kuitenkaan antanut satoa kuin henkipitimiksi. Hn ja
kasvatusitini asuivat yksin talossa. Heill ei ollut lapsia, vaikka
olivat olleet jo pitemmn aikaa naimisissa. Heidn tulonsa eivt olleet
suuret, mutta siit huolimatta he ilmoittivat sanomalehdess haluavansa
ottaa kasvattilapsen. En tahdo sen tarkemmin kajota Mr. Howettin
yksityiselmn, kapteeni Featherstone, sill tiedtte hnen sittemmin
psseen hyviin varoihin.

"He saivat useita vastauksia ilmoitukseensa, mutta ei ainoakaan
nyttnyt heit oikein tyydyttvn. Ern pivn rouva Howett sai
kuitenkin kirjeen, joka kiinnosti heit enemmn kuin toiset. Tss se
on."

Valerie otti kirjoituspydn laatikosta kirjeen, ja ojensi sen
vieraalleen. Se oli kirjoitettu erss seitsemnnen valtakadun
varrella olevassa hotellissa, New Yorkissa ja kuului seuraavasti:

    "Vastaukseksi arv. ilmoitukseenne ilmoitan tten, ett olisin
    hyvin iloinen, jos tahtoisitte ottaa kasvatiksenne pienen tytn,
    joka on yhdentoista kuukauden ikinen ja jonka vanhemmat ovat
    skettin kuolleet. Olen halukas maksamaan tuhat dollaria
    korvaukseksi hyvst tystnne."

"Juuri silloin", jatkoi tytt, "Mr. Howettia ahdisteli ankarasti ers
velkamies, jolla oli kiinnitys taloon, ja vaikka tiednkin, ett Mr.
Howett todella piti lapsista ja kaipasi niit talossaan, niin
suurimpana vaikuttimena hnen ptkseens tll kertaa oli kuitenkin
raha, joka tarjottiin puolestani, sill tuo pieni tytt olin min.
Muutamia pivi myhemmin tuli ers mies krryill ajaen farmille, ja
kun hn hyppsi rattailta alas, oli hnell sylissn vaatteeseen
kiedottu kr, jonka hn heti ensi tykseen ojensi rouva Howettille.
Niihin aikoihin asui heidn luonaan ers poikanen, jonka suurimpana
huvina oli valokuvaaminen. Joku oli lahjoittanut hnelle kameran. Kun
krryt nyt seisoivat oven edess, niin poikanen napsautti niist kuvan,
juuri kun mies oli astumaisillaan krryist maahan. Valokuva olisi
tietysti joutunut hukkaan ja kaikki toiveet vanhempieni selville
saamisesta olleet turhia, jollei olisi tapahtunut niin, ett se
liike, joka valmisti valokuvauskojeita, oli luvannut palkita ne
amatrivalokuvaajat, jotka onnistuivat ottamaan parhaimman kuvan.
Poika lhetti liikkeeseen ottamansa kuvan, joka palkittiin sek
julkaistiin erss viikkolehdess. Olen nhnyt tuon kuvan ja antanut
suurentaa sen itseni varten."

Valerie kri auki pydll olevan paperirullan ja asetti valokuvan
levlleen lampun valoon. Featherstone meni pydn luo.

"Ei ole epilystkn", sanoi hn kuvaan katsahdettuaan, "ettei mies
olisi Abe Bellamy. Noista kasvoista ei voi erehty."

"Kaikkein ihmeellisint on se", jatkoi tytt, "ettei rouva Howett
pannut merkille hnen kasvojaan. Se johtui siit, ett hn on melkein
yht likinkinen kuin miehenskin. Kasvoin sitten heidn lapsenaan,
kuten lain mukaan oikeastaan olinkin, sill tuo lapseksi-otto oli
lakimiehen vahvistama, eik minulla lain mukaan ole muuta is kuin Mr.
Howett. Vasta kasvatusitini kuoltua sain kuulla totuuden. Silloin en
vlittnyt ollenkaan vanhempieni etsimisest, sill olin nuori, ja
koulutyt kiinnostivat minua eniten. Vasta myhemmin aloin ajatella
itseni, ja mieleeni juolahti, ett nyt, kun olin rikas -- omistan
nimittin suuren mrn osakkeita Mr. Howettin ljylhteiss, ja hnen
rouvansa jtti minulle perinnksi osan omaisuuttaan -- minun oli
ainakin yritettv saada tietooni, ketk olivat vanhempani.

"Ja silloin tuo valokuva, josta mainitsin, oli minulle suuriarvoinen.
Annoin suurentaa sen, ja silloin nhtiin, ett mies, jota se esitti,
oli Abe Bellamy. Olin kuullut mainittavan hnen nimen; olihan hn
sellainen henkil, jonka maine on yleisesti tunnettu. Ja mit enemmn
tulin hnt tuntemaan, sit varmemmaksi kvin luulossani, ettei hn
ollut sukulaiseni, eik ollut tuonut minua farmille sek maksanut
edestni suurta summaa missn hyvntekevisyystarkoituksessa, vaan
ainoastaan omia tarkoitusperin varten. Otin salapoliisit avukseni, ja
he saivat selville, ett hnell oli ollut vain yksi ainoa sukulainen,
veli, joka oli kuollut jo melkein kahdeksantoista vuotta sitten. Tll
veljell oli ollut kaksi lasta, mutta nekin olivat kuolleet. Silt
suunnalta nytti olevan mahdoton lyt minknlaista johtolankaa,
sill salapoliisit olivat heti yht mielt siit, etteivt Abe Bellamy
ja hnen veljens koskaan olleet pitneet toisistaan, pikemminkin
pinvastoin, ja ett Abe ei varmastikaan ollut milloinkaan pannut
'tikkua ristiin' veljens auttaakseen.

"En kertonut asiasta Mr. Howettille, vaan kohdistin koko huomioni Abe
Bellamyyn. Olin vasta seitsemntoista vuoden ikinen, mutta ptkseni
saada salaisuus tietooni vahvistui piv pivlt. Ilman Mr. Howettin
tietoa hankin palvelukseeni miehi, jotka tutkivat Mr. Bellamyn
kirjeenvaihdon. Hn oleskeli pasiallisesti Euroopassa ja vain pari
kolme kuukautta vuodesta New Yorkissa. Chicagossa hn ei kynyt
koskaan. No niin, ern pivn lysivt asiamieheni sitten ern
kirjeen. Se on minulla vielkin."

Tytt otti esiin kirjeen, jossa muste oli jo haalistunut ja kirjoitus
epselv. Se kuului nin:

    "Little Bethel katu, Lontoo, P.L.

    Olet voittanut minut. Anna minulle takaisin lapsi, jonka olet
    rystnyt, ja min lupaan tehd kaiken, mit vaadit. Olen murtunut
    -- tydellisesti murtunut sek sielultani ett ruumiiltani sinun
    loputtoman vainoamisesi vuoksi. Olet paholainen -- oikea hornan
    henki, jonka pirullisuudella ei ole rajoja. Sin olet ottanut
    minulta kaiken, mik oli minulle rakasta, ja nyt en tahdo
    en el.

                                                Elaine Held."

Alla oli viel jlkikirjoitus, mutta se oli niin epselvsti
kirjoitettu, ett Featherstonenkin, niin taitava kuin hn niss
asioissa olikin, oli verraten vaikeata saada siit selv. Seuraavat
lauseet olivat kuitenkin luettavissa:

"Etk tahtoisi olla niin jalomielinen ja sanoa minulle... pikku
Valerie... Viime huhtikuussa oli seitsemntoista vuotta siit, kun..."

"Minut vietiin kaksikymmentnelj vuotta sitten huhtikuussa Mr.
Howettin luo", jatkoi tytt levollisesti. "Bellamy teki pienen
erehdyksen kertoessaan rouva Howettille, ett nimeni oli Valerie; hn
koetti kyll sitten oikaista virheen ja vitti, ett nimeni olikin
Jane, mutta rouva Howett piti kiinni Valerie-nimest, ja niinp olen
saanut pit sen kaiken ikni."

Featherstone kveli edestakaisin huoneessa kdet seln takana.

"Luuletteko, ett itinne on viel elossa?" kysyi hn vihdoin.

Tytt nykksi, ja hnen huulensa vrhtelivt omituisesti.

"Olen siit varma", kuiskasi Valerie.

"Ja te uskotte hnen tietvn itinne olinpaikan?"

"Niin. Otaksuin hnen pitvn itini vankina linnassaan. Olen
kuvitellut hnest hirveit asioita viime aikoina."

"Tehn keskustelitte hnen kanssaan. Kertokaapa minulle siit
tarkemmin." Ja kun tytt selosti tapahtuman, hn nykksi. "Uskonne on
vuorenluja! En tahdo hertt teiss turhia toiveita, neiti Howett..."

"Nimititte minua jo kerran Valerieksi. Teitte melkein samanlaisen
virheen kuin Bellamykin. Ettek tahtoisi aina sanoa minua Valerieksi?
Sitten, kun opin tuntemaan teidt paremmin, lupaan minkin sanoa teit
etunimelt... sehn on William, eik totta?"

"Nimeni on Jim", sanoi Featherstone vakavasti, ja vaikka Valerie oli
hyvin huolissaan, huvitti hnt nhd, miten vri hitaasti kohosi
Featherstonen poskille. "Ja senhn tiesitte kysymttkin. Mutta
kuulkaapas, Valerie! Tst'edes ette saa en menn linnaan ettek
ryhty mihinkn sellaiseen, joka saattaa henkenne vaaraan."

"Sanoitte, ett ette tahdo hertt minussa turhia toiveita, mutta ette
lopettanut lausettanne."

"Aioin sanoa, ett minkin olen taipuvainen uskomaan samaa kuin te;
minullakin on suunnitelma, mutta toiveet sen onnistumisesta ovat varsin
heikot. Parin pivn perst voin sanoa teille, miten lujalle
perustalle ne ovat rakennetut. Mutta nyt muistankin ern asian -- onko
teill viel linnan pohjapiirros tallella? Min luulen voivani kytt
sit hydykseni paremmin kuin te."

Valerie saattoi vierastaan talon portille asti.

"Lupaatteko tehd niinkuin sanoin?" Featherstone muistutti varoittaen.

Tytt nykksi pimess, ja mies voi tuskin erottaa hnen kasvojaan.

"Hyv yt!" sanoi hn, ottaen tytt kdest, mik viivhti hnen
omassaan kauemmin kuin olisi ollut tarpeellistakaan.

"Hyv yt Jim!"




XXXI LUKU

Uusi hovimestari nytt hampaitaan


Julius Savinin asiat eivt olleet oikealla tolallaan. Hnen
"sivutulonsa" olivat aivan odottamatta supistuneet minimiin, ja hn
piti liian paljon naisesta, jonka kanssa oli naimisissa, ollakseen
hnelle vihainen, vaikka tm olikin syyn siihen. Ollen kuitenkin
ovela ja kekselis luonteeltaan hn alkoi pian katsella uutta
tulolhdett, ja oli nyt kahden vaiheilla, oliko hnelle edullisempaa
palvella Valerie Howettia vaiko Abe Bellamya. Hn tiesi, ett Aben
kanssa oli verraten vaikea tulla toimeen, mutta jos hn onnistuisi
saamaan selville jonkin trken Abea koskevan salaisuuden, niin silloin
se kyll kvisi laatuun, ja silloin hn voisi vakinaisesti nostaa samat
vuositulot kuin Coldharbour Smith oli saanut.

Lahjakkaana liikemiehen Julius oli hetimmiten supistanut vaimonsa
talousmenot ja selittnyt tlle kirjeellisesti syynkin siihen. Hn sai
kohta vastauksen vaimoltaan, jossa tm pyysi hnt palaamaan
Lontooseen. Rouvan veli oli liittynyt erseen huijariseurueeseen, joka
tyskenteli valtamerilaivoilla, ja he kaipasivat avukseen miest, jolla
oli Juliuksen taito ja kokemus niss asioissa. Ehdotus tuntui
Juliuksesta ensin sangen viekoittelevalta, mutta sitten hn tuli
ajatelleeksi, ett vaikk'ei tuo toimi ollut vaarallinen, niin
voittomahdollisuudet siin olivat kovin pienet. Hn kirjoitti
vaimolleen toisen kirjeen, jossa selitti olevansa pakotettu hylkmn
tarjouksen ja ett heidn molempien oli parasta jtt mielestn
ajatus liitty moiseen joukkueeseen.

Kolmantena iltana teenjuonnin jlkeen saapui Coldharbour Smith aivan
odottamatta Abe Bellamyn pakeille, ja he istuivat useita tunteja
lukittujen ovien takana keskustelemassa. Mr. Smith ei ollut juonut
tippaakaan ja nytti nyt vielkin epmiellyttvmmlt kuin juovuksissa
ollessaan. Hn oli hyvin karkearakenteinen; kasvot olivat kalpeat kuin
kuolleella, ylhuuli lyhyt ja leuka ulkoneva. Hn ajoi partansa
luultavasti silloin tllin, mutta tuo "silloin tllin" tehty toimitus
nytti aina tapahtuneen vhintnkin pari piv sitten. Silmt olivat
pienet ja syvill kuopilla, ja hn oli kaiken lisksi viel melkein
kaljupinen.

Uusi hovimestari kuuli hnen tulostaan, ja pyysi Juliusta avaamaan oven
hnelle.

"Ettek voi sit itse tehd", vastusteli Julius.

"En pid hnen naamastaan -- nkisin kauheita unia yll, jos minun
tytyisi puhutella hnt", kuului mitnsanomaton vastaus.

Seuraavana pivn tapahtui jotakin merkillist. Se alkoi jo aikaisin,
aamiaisen jlkeen. Abe oli mennyt koiriensa luo pstkseen ne
hetkiseksi valloilleen puistoon. Hn sattui kulkemaan eteishallin ohi,
jossa hovimestari oli juuri neuvomassa palvelustytt, miten
ovenedusmatto oli puhdistettava. Silloin ers koirista lhti
kkiarvaamatta Bellamyn vierelt ja ryntsi hirvittvll vauhdilla
suoraan tytt kohti. Tytt kirkaisi ja kaatui sellleen, koiran
yrittess tarrata hampaillaan hnt olkaphn. Mutta silloin
hovimestari kumartui, nosti koiran kepesti ja vaivattomasti maasta ja
lenntti sen useiden kymmenien metrien phn ruohikolle. Raivosta
muristen koira syksyi sielt hnen plleen.

Bellamy ei tehnyt pienintkn yrityst koiraa hillitkseen. Hn
katseli vain kuin lumottuna sen mahtavia loikkauksia. Mutta silloin
tapahtui jotakin omituista. Juuri kun koira teki viimeisen
harppauksensa, hovimestari ojentui syrjittin elukkaa kohti ja iski
sit kyynrplln leukojen alle niin voimakkaasti, ett ne
sulkeutuivat loksahtaen. Kuului voimakas muksahdus, kun hn yhdell
lynnill heitti jlleen koiran luotaan. Se lensi ainakin kuuden metrin
phn hnest ja ji siihen makaamaan nkjn elotonna.

"Mit te teitte koiralle?" rhti Abe vihaisesti. "Jos vain tapoitte
sen, niin..."

"Ei se kuollut, se on vain hieman pkertynyt iskusta, jonka annoin
sille", sanoi hovimestari. "Mutta olisin min saattanut sen tappaakin."

Abe mitteli hovimestaria silmilln kiireest kantaphn.

"Olette kirotun julkea uskaltaessanne koskea minun koiraani", sanoi
hn.

"Niin olette itsekin, uskaltaessanne viel valitella sen puolesta,
vaikka se hykksi tytt-paran plle aivan suotta", sanoi hovimestari
jyrksti. "Jos olisitte viheltnyt sille, niin se ei olisi sit
tehnyt."

Abe kuunteli hnt aivan ymmlln.

"Tiedttek te, kenelle puhutte?"

"Luulen puhuvani Mr. Bellamylle", sanoi hovimestari. "Otitte minut
palvelukseenne hoitamaan talouttanne, ettek sit varten, ett
syttisitte minut koirillanne." Ja sen sanottuaan hn pyrhti ympri
korollaan ja meni lohduttelemaan pelosta puolikuollutta tytt, joka
nyyhkytti hiljaa eteisess.

Abe nytti aikovan seurata hovimestaria, mutta muutti sitten ajatusta
ja kveli verkalleen eteenpin. Palattuaan hetken kuluttua puutarhasta
kutsui hn Savinin luokseen.

"Miss on Philip?"

"Hn on tytn luona, jota koira aikoi purra, sir. Tytt on saanut
hysteerisen kohtauksen."

"Aja hnet tiehens tlt", Abe karjaisi kiukkuisesti. "Ja sano sille
hovimestarikeikarille, etten min ole ottanut hnt tnne hakkailemaan
piikojani. Kske hnet heti puheilleni!"

Hovimestari tuli.

"Kuulkaapas te, mik nimenne lieneekn -- saatte pakata tavaranne ja
laputtaa tiehenne juuri tll minuutilla, ja heilanne saatte vied
mukananne."

"Ei minulla oikein vakinaista heilaa olekaan", sanoi hovimestari
iloisesti, "mutta vaikka olisikin, niin saatte olla varma siit, etten
sallisi hnen asustaa teidn kattonne alla. No, no Mr. Bellamy", hn
sanoi varoittaen nhdessn toisen hyphtvn jaloilleen raivosta
puhisten.

"Tll kertaa ette olekaan tekemisiss Valerie Howettin ja hnen
itins kanssa."

Bellamyn kasvot valahtivat kalmankalpeiksi, ei pelosta, vaan sokeasta,
rimmilleen kiihtyneest kostonhimosta.

"Minua ette saa sikkymn, vaikka heit peloittelettekin -- kas, siin
on ero."

"Te -- te -- senkin --!"

"Pysytelk loitolla! Olette jo vanha mies, enk mielellni ky teihin
ksiksi. Se on vastoin mryksini."

"Mryksinnek vastaan?" Abe melkein kuiskasi.

Hovimestari nykksi.

"Nimeni on James Featherstone. Olen Scotland Yardin komissaari, ja
minulla on mrys tarkastaa Garre Castle lpikotaisin, ja jos on
vlttmtnt, myskin pidtt teidt syyllisen ern naisen -- joka
tunnetaan nimell Elaine Held -- laittomaan salaamiseen talossanne."




XXXII LUKU

Kotitarkastus


Kun Bellamy ei nyttnyt ksittvn hnen sanojaan, niin Featherstone
kertasi lauseensa.

"Ahaa! Vai olette te poliisi!" sanoi vanha mies. Hn oli nyt aivan
levollinen, ja hnen itsehillitsemiskykyns oli suorastaan ihailtava.
"En tunne mryksinne, mutta voihan olla mahdollista, ett teill on
oikeus tarkastaa talo. Varoitan teit kuitenkin, Featherstone, tai mik
sitten lienettekin nimeltnne, ett tmn saatte viel kalliisti
maksaa. Olen Amerikan kansalainen..."

"Nainen, jota etsimme, on myskin Amerikan kansalainen", keskeytti
Featherstone virallisen kuivasti.

Hn aukaisi oven, ja Bellamy nki hmmstyksekseen ja harmikseen
tusinan verran miehi eteisess.

"Kas vain, oikea kotitarkastus!" hn huudahti karkeasti. "No niin
'kyk plle' vain, niin katsotaan, lydttek paljonkin!"

Featherstone ojensi ktens, kmmenpohja ylspin. "Avaimet", sanoi
hn.

"Viel min annan teille...!"

"Tahdon avaimenne. Mit hydytt vastusteleminen, Mr. Bellamy? Meidn
on joka tapauksessa suoritettava meille annettu ty."

Bellamy heitti avainnipun pydlle.

"Luulen, ett minun on saatava myskin tuo, jota kannatte
kellonvitjoissanne."

Vanha mies seisoi sekunnin murto-osan aivan liikahtamatta, mutta sitten
hn irroitti avaimen ketjusta, ja nakkasi senkin pydlle.

"Mihin tm kuuluu?"

"Kassakaappiin", karjaisi ukko. "Onko tarkoitus, ett minun on viel
nytettv tiet teille? Vaaditte kai, ett sanon teille, miss pidn
rahanikin."

"Sstmme teilt sen vaivan", sanoi Featherstone kylmsti.

Hn astui avonaisen takan reen, tarttui takan vieress olevan panelin
ulospin pistvn osaan, ja veti sit voimakkaasti. Silloin siirtyi
tavallisen oven suuruinen osa panelia paikoiltaan ja sen sijalla nkyi
mustaksi maalattu rautaovi. Hn pisti avaimen lukkoon, vnsi sit pari
kertaa, veti rivasta ja aukaisi oven. Kassakaapissa oli useita hyllyj,
jotka olivat tynn terslaatikoita. Siell ei ollut kirjoja ollenkaan;
ainoastaan ylimmll hyllyll oli nahkasalkku.

"Onko teill niden laatikoiden avaimet?"

"Eivt ne ole lukitut."

Featherstone kantoi yhden laatikoista pydlle ja aukaisi sen. Se oli
tynn papereita.

"Luulen olevan parasta, ett menette omaan huoneeseenne, Mr. Bellamy",
sanoi hn. "Viivyn tll useampia tunteja. Voitte katsoa itsenne
pidtetyksi toistaiseksi."

Hn oli odottanut vastarintaa, mutta Abepa ei ollutkaan tyhm.

"Tahtonette hyvntahtoisesti ilmoittaa minulle, milloin tynne on
suoritettu", sanoi hn ja lissi sitten ivallisesti: "Toivon, ett
onnistutte paremmin poliisina kuin hovimestarina." Hn lhti
kirjastosta, ja ers eteisess seisovista salapoliiseista saattoi hnet
hnen omaan huoneeseensa.

Sitten tyhjennettiin laatikko toisensa jlkeen ja sisllys
tarkastettiin huolellisesti. kki Featherstone kutsui luokseen ern
apulaisistaan. "Jackson, tulkaapas tnne."

Mies riensi johtajansa luo.

"Mik tm on?" kysyi Featherstone.

Hnen kdessn oli noin viidentoista tuuman pituinen nuija, jota
peitti kolme levet huopasuikaletta. Se oli niin paksu, ett
Featherstonen sormet tuskin ylettyivt sen ympri. Nuijan toisessa
pss riippui useita nuoramaisia piiskoja, jotka olivat kolme kertaa
niin pitki kuin itse nuija. Piiskoja oli kaiken kaikkiaan yhdeksn
kappaletta ja niiss nkyi siell tll tummia liski.

"Mit sanotte tllaisesta kapineesta, Jackson?"

Salapoliisi tarttui piiskaan.

"Se on 'yhdeksnhntinen kissa'", sanoi hn. Hn tarkasteli
piiskanvartta lhemmin. Siin oli punainen, haalistunut, kruunulla
varustettu leima ja sanat "Vankeinhoitoyhdistyksen oma."

"Ellei tm ole Creagerilta saatu lahja, niin nimeni ei ole
Featherstone."

Hnen tytyi todellakin ihmetell, millainen sydn oli miehell, joka
silytti noin hirvittv muistoesinett kalleimpana aarteenaan,
nauttien niist krsimyksist, joita tiesi tuon aseen aikoinaan
aiheuttaneen joillekin kurjille ihmisparoille.

Featherstone laski "kissan" kdestn ja kohdisti huomionsa
jljelloleviin laatikkoihin. Hn toivoi, melkeinp odotti lytvns
jotakin, joka johtaisi heidt tuon kadonneen naisen, Elaine Heldin
jljille, mutta ei lytnyt rivikn, joka olisi viitannut hneen tai
kelvannut johtolangaksi naista etsittess. Abe Bellamyn kirjeet
nyttivt olevan kokonaan yksityist laatua, ja useimmat olivat vain
miehelt, joka kytti nime "Michael", ja kirjoitteli milloin mistkin
valtiosta. Kirjeist oli ainakin kolme tullut Chicagosta, mutta
useimmat oli lhetetty New Yorkista. Ensimmisiss kirjeissn
lhettj kuvaili niit vaikeuksia, mit hnell oli toimessaan. Hn
oli nhtvsti opettaja. Mutta kaikkein todennkisint oli se, ett
hn oli Abe Bellamyn veli; nuo ensimmiset kirjeet olivat veljellisen
helli ja ystvllisi. Mutta samalla kuin Featherstone sai kirjeiden
avulla selville niiden lhettjn elmkerran, hn luki rivien vlist
myskin hnen vhitellen muuttuvan suhteensa Abe Bellamyyn. Michael oli
nhtvsti rikastunut suunnattomasti. Hnell oli ensin ollut
vlitysliike Clevelandissa, ja sitten hnest oli tullut
prssikeinottelija.

Mutta kki kirjeiden svy alkoi muuttua. Michael Bellamy joutui
taloudelliseen ahdinkotilaan ja vetosi veljen hyvntahtoisuuteen,
pyyten tlt apua. Hn sai selville, vaikkakin liian myhn, ett
veli, jota hn oli rukoillut itsens auttamaan, olikin pjohtajana
yhtiss, joka nyt uhkasi saattaa hnet perikatoon. Viimeinen kirje oli
merkillepantavin, se kuului seuraavasti:

    "Rakas Abe! Olen aivan suunniltani kuultuani uutisesi. Mit olen
    sinua vastaan rikkonut, jotta voit noin kylmverisesti tuhota
    elmni? Etk tahtoisi nyt yhdennelltoista hetkell, ja edes
    poikani takia, auttaa minua htmn oveltani velkojat, joita
    lakkaamatta virtaa konttoriini?"

Tarkastettuaan kirjeit noin kolme tuntia Featherstone vei ne
kassakaappiin takaisin. Ja thn menness hnen miehens olivat yksi
toisensa jlkeen tuoneet hnelle tarkastusta koskevia tiedonantojaan.
Linnan jokainen loukko ja piilopaikka oli tarkoin tutkittu, samoin koko
vankiholvi, mutta kadonneesta ei nkynyt jlkekn.

Jim lhetti hakemaan Savinia. Miehen oliivinruskeat kasvot olivat
kalpeat ja suupielet retkottivat surkeasti alaspin.

"Tm lysti ky minulle kalliiksi!" hn valitti. "ij uskoo varmasti,
ett min tiesin, kuka olitte."

"Niin, ja silloinhan hn on oikeassa, eik niin?" sanoi Jim hymyillen.
"Mutta lk olko huolissanne. Jos hn mainitsee siit jotakin, niin
sanokaa hnelle, ett min peloittelin teidt vaikenemaan. Mutta teidn
tytyy nyt tehd parhaanne kohottaaksenne arvonne Spike Hollandin
silmiss, sill Spike on saanut teist hyvin huonon ksityksen. Kuulin,
ett olitte vannonut hnelle, etten min ollut uusi hovimestari. Te
kyttydyitte kovin jalosti", Featherstone naurahti pilkallisesti, ja
taputti miest alaspainuneelle olkaplle. "Juoskaa nyt, mink
kplist psee veli Bellamyn luo, ja kertokaa, ett annan hnelle
niin korean vapaatodistuksen, kuin hnenlaisensa mies ikin voi
vaatia."

Abe Bellamy asteli verkalleen kirjastoon silmissn voitonvarma ilme ja
kasvot melkein hymyss.

"Noh, jokos se rouva lytyi -- tarkoitan rouva -- mik hnen nimens
taas olikaan?"

"Ei, ei hn ole tll, jolleivt linnan piirustukset ole aivan
virheelliset, niin ett linnassa on viel jokin salahuone, jota emme
ole nhneet."

"Varmasti on", pilkkasi Bellamy. "Mutta luulen, ett olette lukenut
liiaksi salapoliisiromaaneja, Featherstone. Se ei ole hyv -- siit saa
kaikenlaisia tyhmi ajatuksia phns. Lakimiehistni saatte kuulla
sitten myhemmin."

"On hauskaa kuulla, ett tekin joskus tulette tekemisiin niin
kunniallisen sdyn kanssa", Jim muhoili. "Tss ovat avaimenne."

Hn ojensi ktens laskeakseen avainnipun pydlle, kun hn kki kuuli
kirkaisun, joka melkein hyydytti veren hnen suonissaan.

Jokainen heist kuuli sen -- Bellamy, Savini ja Jackson, salapoliisi.
ni oli ohut ja vapiseva kuin pienen lapsen huuto, se kohosi ja laski
vuorotellen, kunnes loppui eptoivoiseen nyyhkytykseen, joka muistutti
naisen itkua.

"Voi, voi... oo... ooh!"

Jim Featherstone kuuli sen aivan selvsti, ja hnen sydmens melkein
lakkasi lymst.

"Mit se oli?" kysyi hn tukahtuneesti.




XXXIII LUKU

Jim kertoo


Abe Bellamy tuijotti kaukaisuuteen. Sitten hn knsi katseensa
hitaasti kysyjn.

"Luulen, ett se tulee vesijohtoputkista, niist kuuluu joskus
kummallisia ni hanoja liikuteltaessa."

Jim toivoi, ett ni uudistuisi, mutta sit ei en kuulunut. Hn
katsoi tervsti Bellamyyn, mutta ukko vastasi hnen katseeseensa
silm rpyttmtt.

"Mit tmn lattian alla on?" kysyi hn.

"Ei mitn. Vankiholvi alkaa eteisen alta. Oli siell tosin ers
porraskytv, jota myten pstiin holviin, mutta se on nyt muurattu
kiinni."

Jim lhti kirjastosta, ja tutki viel kerran jokaisen loukon holvissa,
tunkeutuen aivan sen perimmiseen soppeen, mutta ei lytnyt mitn.
Vankikopit ulottuivat aina eteisen lattian toiseen phn, ja hn
huomasi nyt merkkej porraskytvstkin, josta Bellamy oli puhunut.

Sitten hn levitti eteens vanhan pohjapiirustuksen ja teki uudelleen
laskelmiaan.

Piirustuksen mukaan piti kirjaston levt maaperll -- vaikka aivan
varmaa se ei ollut, sill hn oli jo monta kertaa huomannut
piirustuksen epvakaisuuden. Oli hyvin todennkist, ett se oli
tahallisesti tehty harhaanjohtavaksi, sill alimmat vankikopitkin
puuttuivat siit kokonaan. Hn oli juuri nit mietiskelemss, kun
hnen korviinsa kantautui heikko ni. Hn katsahti yls, ja nki
holvin katonrajassa mustan rautaputken. Hn odotti hetkisen henken
pidtellen, ja silloin ni uudistui -- se oli omituinen, aivan kuin
ihmiskurkusta puristautunut voihkaisu. ni ei tuntunut olevan sama,
jonka hn oli kuullut kirjastossa. Abe Bellamyn selitys piti kenties
paikkansa tll kertaa.

Hn palasi pettyneen kirjastoon, ja sai kuulla, ettei tuo omituinen
ni ollut kantautunut sinne asti.

"Tokko te pidtittekn minun johtoputkiani?" kysyi Mr. Bellamy
piloillaan. "Olisin tosiaankin mielissni, jos pistisitte lukkojen taa
sen tyhmyrin, joka ne sinne asetti."

Jim hymyili, vaikka hnen ajatuksensa olivat tll hetkell kaikkea
muuta kuin iloisia.

Hnen seuralaisensa riensivt jo tytt kyyti portille pin, ja hn
oli juuri aikeissa lhte kirjastosta.

"Kuulkaahan", Bellamy viittasi hnt pyshtymn. "Olette varmasti
unohtanut jotakin."

"Tuskinpa", oli ainoa, mit Jim vastasi.

Vanha mies pisti kden taskuunsa ja kaivoi esiin setelin.

"Ottakaa tuo", sanoi hn painaen sen Jimin vastahakoiseen kteen.
"Unohditte palkkanne, Philip", hn lissi ivallisesti.

"Niinp todellakin", Jim virkahti, ja pisti setelin liivins
povitaskuun.

Tullessaan linnasta hn tapasi Spike Hollandin, joka katkerana
sadatteli Savinin uskottomuutta.

"No, lysittek mitn?" kysyi hn lopuksi.

Jim pudisti ptn.

"Emme lytneet ainakaan mitn sellaista, joka johtaisi rouva Heldin
jljille."

"Kuka tuo rouva Held oikeastaan on?" kysisi Spike kki, ja Jimille
selveni siin silmnrpyksess, ett kertomus olisi Hollandille
suuriarvoisempi kuin mitkn tavalliset rikosjutut. Mutta se ei saanut
tulla julkisuuteen, ja hn ilmaisi asiasta vain sen verran, kuin voi
huoletta kertoa kenelle tahansa, eik maininnut sanaakaan Valerie
Howettista. Spike vihelsi.

"Vankina! Voi tavatonta! Siinp olisi hieno juttu, jos vain saisin sen
julkaista. Kuulkaahan, Featherstone", alkoi hn pyydell maanitellen.
"Enk saisi mainita edes sit, ett poliisi luuli ern naisen olevan
ktkettyn Garren kylmn, kolkkoon vankityrmn?"

"Jos ij nostaa jyryn, niin joudutte verraten pahaan pulaan. Onhan
mahdollista, ettei hn tahtoisi kenenkn tietvn kotitarkastuksesta,
ja jos julkaisette sen yksityiskohtia myten, voi hn antaa teille
haasteen kunnianloukkauksesta."

Hn jtti matkalaukkunsa Blue Boariin ja erosi sitten Spike Hollandista
mennkseen Lady's Manoriin. Valerie oli makuukamarissaan ja nki Jimin
ikkunasta. Hn riensi vierastaan vastaan.

"Valerie, olen menettnyt hyvn toimeni."

"Saiko hn teidt ilmi?" huudahti Valerie htisesti.

"Ei. Hn ei tied minusta enemp kuin minkn hnest. Toimitimme
kotitarkastuksen linnassa tn aamuna ja tutkimme koko rakennuksen
perinpohjin. Pelkn, ett minun on tstlhtien katseltava Vihret
jousimiest vain matkojen pst."

Valerie katsahti hneen tutkivasti.

"Oletteko milloinkaan nhnyt hnt lhelt?" kysyi hn hiljaa.

"En", vastasi Jim hmmstyneen. "En ole sit sanonutkaan. Mutta hn
oli varmasti linnassa sin iltana, jolloin te olitte siell
seikkailemassa -- tarkoitan, ainakin myhempn."

"Miten hn osasikaan teeskennell vittessn, ettei edes tietnyt,
milt jousimies nytti!" ajatteli Valerie.

"Jim" -- tytn ni kuulosti hyvin vakavalta -- "tahdon kysy teilt
jotakin. Oletteko milloinkaan, joko tutkimuksia tehdessnne tai
Bellamya silmll pitksenne, esiintynyt Vihren jousimiehen? Te
teitte sen kerran, eik totta?"

Jimin hmmstys oli liian luonnollista ollakseen teeskentely.

"En milloinkaan", sanoi hn. "Sit en tekisi mistn hinnasta -- en
edes ij peloitellakseni. Eik sellaisesta olisi mitn hyty."

"Ja sanotte, ett ette ole edes nhnytkn jousimiest! Mutta nittehn
te hnet silloin, kun nostitte minut maasta linnan pihalla."

Jim katseli tytt kummastellen.

"En ymmrr mit tarkoitatte. Kun Bellamy psti koirat kimppuunne,
olin juuri tekemss pieni havainnolta. Mittasin maapern lmptilaa
linnan ymprill. lk olko niin hmmstyneen nkinen -- en laske
leikki, sill se oli todella vakavinta hommaa, mit milloinkaan
elmssni olen tehnyt. Niin pian kuin koirat alkoivat teit seurata,
tiesin, ken pakenijakin oli, ja lhdin juoksemaan jljestnne mink
kerkesin."

"Ne olivat siis teidn askeleenne, jotka kuulin takanani?"

Jim Featherstone nykksi. "Kadotin sek teidt ett koirat
nkyvistni, ja kun hetken kuluttua tulin avonaiselle paikalle, nin
koiran lepvn kuolleena maassa, ja teidt tajutonna sen vieress.
Vihrest jousimiehest ei nkynyt jlkekn, ja totta on, etten edes
huomannut nuolta koiran kupeessa. Mielessni oli sill hetkell vain
ajatus, miten helpoimmin saisin viedyksi teidt pois sielt, ja silloin
keksin tikkaat, joita myten toin teidt muurin yli Lady's Manoriin.
Otti hyvn aikaa, ennenkuin sain kannetuksi teidt perille, ja olin
juuri laskemassa teit salin sohvalle, kun kalvosimeni tarttui sohvan
kulmaan ja pidike katkesi. Etsin sitten kymmenkunnan minuuttia sen
kappaleita, niit kuitenkaan lytmtt. Sitten hiivin tieheni, ja
onnistuin psemn takaisin linnaan eteisen ovesta, joten ei tarvinnut
kiivet en yli muurin."

Tytt hymyili, huoahtaen helpotuksesta.

"Te ette siis olekaan Vihre jousimies?" sanoi hn.

"Hyv luoja! Enhn toki. Olen vain epsuosioon joutunut hovimestari, ja
nyt minusta ehk tulee poliisi, jolle jonakin pivn ky huonosti,
mutta Vihre jousimies en ole ikin ollut."

"Ettek lytnyt linnasta -- -- --?" Tytt ei lopettanut lausettaan.

"En", vastasi Jim. "En mitn, joka koskisi teit. Lysin vain
kirjeit hnen veljeltn. Siin kaikki." Hn ei maininnut mitn
yhdeksnhntisest kissasta, sill sellaiset asiat eivt ole
miellyttvi naisten kuulla.

Hn palasi Blue Boariin, ja ryhtyi miettimn, mit nyt oli tehtv.

"Olen pttnyt palata Lontooseen", selitti hn hetkist myhemmin
Spike Hollandille. "Mutta kvisen tll aina tuon tuostakin, ja
senvuoksi aion varata edelleenkin itselleni huoneen Blue Boarissa.
Tehn voitte tehd tll huomioita poissaollessani ja ilmoittaa
minulle, jos tapahtuu jotakin tavallisuudesta poikkeavaa. Jtn tnne
ern apulaiseni."

"Bellamyako silmll pitmn?"

"Ei", vastasi Featherstone, "vaan -- kaikkea yleens."

Matkalla kaupunkiin Jim Featherstone alkoi harkita tarkemmin Abe
Bellamyn viimeaikaista menettely. Ja hnelle selveni, ett se merkitsi
vaaraa, ja tuo vaara uhkasi Valerie Howettia. Hn tunsi vaistomaisesti,
ettei Coldharbour Smithin vierailu Aben luona merkinnyt hyv, ja
ptti senvuoksi pistyty Kultaisen Idn kerhossa niin pian kuin
mahdollista.




XXXIV LUKU

Kultaisen Idn kerho


Kultainen It oli aikoinaan ollut verraten suosittu kerho, johon kuului
enimmkseen Intiaan purjehtivan kauppalaivaston upseeristoa. Mutta
koska mikn kerho ei voi menesty, jos jseneksi-otto on liiaksi
rajoitettua, niin kelpoisuusvaatimuksia oli hllennetty niin paljon,
ett lopulta oli Kultaisen Idn kerhoon pssyt jseneksi jokainen,
joka vain kaikkein vilkkaimmankaan mielikuvituksen avulla oli voitu
ajatella jollakin tavoin kuuluvaksi kiinalaiseen kaupankyntiin. Sitten
oli kerhoon vhitellen alettu ottaa melkeinp ket tahansa; sen
toiminta alkoi pian luisua kaltevata pintaa myten, kunnes kerho
vihdoin menetti maineensa kokonaan.

Coldharbour oli liittynyt kerhoon silloin, kun se viel oli
kukoistuksessaan, ja ollen nokkela luonteeltaan hn oli lynnyt heti ne
ansiomahdollisuudet, mit Kultaisen Idn kerho voi hnenlaiselleen
miehelle tarjota. Hn oli aluksi ostanut sen posakkeet ja vhitellen
keinotellut itsens kerhon johtajaksi. Eik kerho ollut milloinkaan
menestynyt niin erinomaisesti kuin hnen aikanaan, sill Kultaisessa
Idss tapahtui merkillisi asioita. Sen nykyinen johtaja antoi palttua
kerhotoimintaa koskeville laeille, joten siell saatiin nyt tehd
sellaista, mik antoi tuon tuostakin poliisille aiheen kerhon
sulkemiseen. Mutta Kultaisesta Idst oli poliisille hytykin, sill
sielt oli helppo saada kiinni pahimmat rikolliset, ja sen vuoksi oli
edullisempaa pit se auki kuin suljettuna.

Coldharbour Smith oli todellakin antelias "vaiteliaisuusrahoihin"
nhden, sill hn kuvitteli rangaistusvapautensa johtuvan niist
lahjoista, joita jakeli muutamille sen kaupunginosan poliisikunnan
jsenille. Hn olisi varmaankin hmmstynyt suuresti, jos olisi saanut
kuulla, ett ne rahat, jotka hn salaa pisti seudun poliisipllikn
kouraan, menivtkin snnllisesti joka lauantai orpojen poliisilasten
hoitolaan, jossa kassanhoitaja kiitollisena merkitsi ne kirjoihinsa.

Kerhon huoneistona oli alussa ollut vain pieni kulmapuoti sek siihen
kuuluvat ylkerran huoneet. Mutta sit oli pian laajennettu. Alinta
kerrosta kytettiin nyt konttorina, ja varsinaiset kerhosalit alkoivat
vasta toisesta kerroksesta. Ylimpn oli pitk, ikkunaton ullakkohuone,
jossa tavallisesti pelattiin uhkapeli lpi yn.

Suuren, toisessa kerroksessa sijaitsevan tanssisalongin yleis oli
sangen kirjavata. Sinne tuli nyttelijttri West Endist, nuoria,
sensatiohaluisia elostelijoita, jotka huvikseen halusivat tutustua
niinsanottuun "alamaailman elmn", kiinalaisia ja neekereit sek
suuri joukko nuoria naisia, joille Kultaisen Idn kerho oli ainoana
tulolhteen. Tanssisalongin vieress oli baari, jossa Coldharbour
Smith istui tavallisesti ruudullisessa, ruumismytisess puvussaan,
valkoinen derbyhattu pssn ja aina vlttmtn sikari suupielessn.

Puoliyn tienoissa oli kerhossa ilo ylimmilln. Silloin loppuivat
nytnnt West Endiss, ja hienommat vieraat alkoivat saapua. Hienoihin
univormuihin puetuille tarjoilijoille tuli kiirett, ja orkesteri
pauhasi entist voimakkaammin.

Kultainen It oli pssyt muotiin. Matkailijoiden oli "nhtv" se,
samoinkuin heidn oli "nhtv" laitakaupungin kurjuus ja tuomiokirkot.

Nauru ja melu oli kynyt hyvin nekkksi, kun Jim Featherstone
ilmestyi eteiseen, nykksi ovivahdille ja jatkoi matkaansa portaita
yls. Ovivahti painoi huomaamatta shkkellon nappia, ja ennenkuin Jim
ehti tanssisaliin, oli siell vallinnut ilonpito vaimennut melkein
kokonaan. Orkesteri oli lopettanut soittonsa, ja parit palasivat
siivosti ja hiljalleen pytiens reen, sill Coldharbour Smith oli
ehtinyt kuiskata taikasanan "poliisi."

"Terve tuloa, kapteeni. Hauska tavata!" Coldharbour tuli puolitiehen
salonkia hnt vastaan ja ojensi kohteliaasti jalokivin koristellun
ktens tervehdykseen.

"Kovin hiljaista tnn, Smith."

"Niin toki", sanoi Smith. "Mutta se on talon tapa. Ei tll koskaan
elmid."

"Kerrassaan kunniallista vke teill nyt onkin tll. Ket tuossa
pydss istui?"

"Muutamia poikia, jotka lhtivt jo puoli tuntia sitten."

"Ja jttivt tysinisen pullon koskematta ja nelj vaahtoavaa lasia
maistamatta?"

"Olipa tuon laita nyt miten tahansa, niin heist ette tunne
ainoatakaan, kapteeni", sanoi Coldharbour. "Ne olivat vain hienoja
keikareita West Endist eivtk luultavasti halunneet nyttyty
teille."

Hn lhti kulkemaan verkalleen baaria kohti, ja Jim Featherstone
seurasi jljess.

"Otatte kai ryypyn, kapteeni?" Coldharbour katsahti nopeasti
valkotakkiseen viinuriin. "Nemme teit niin harvoin tll. Tnn
meill on oikeita merikapteeneitakin vieraanamme." Hn selitti
pnnykkyksell vieraiden olevan ulkomaalaisia. "Minulla on aina
tll runsaasti merivke", jatkoi Smith. "Heist on tietysti hauskaa
tulla katsomaan vanhoja paikkoja, sill monet heist kvivt tll jo
silloin, kun kerho oli aivan alkuasteellaan."

"Kenties", sanoi Jim lyhyesti. "Tai sitten he tulevat tnne vain
liikeasioissa."

"Liikeasioissako?" Smith koetti nytt hyvin kummastuneelta.

"Niin, Smith. Olisi hauska tiet, miten monta laivalastia olette
lhettnyt huonoa whiskya Yhdysvaltoihin. Tuo loukatun viattomuuden
ilme kasvoillanne on aivan tarpeeton, hyv mies; tiedmme teidn
lhettneen sinne spriitkin jo kokonaisen vuoden ajan."

"Voi, se homma ei tuota lheskn niin paljon kuin luulisi", valitti
Smith. "Poliisi sai siell ksiins kaksi laivantytt ja kaasi mereen
kaikki tyynni."

"Siin tapauksessa on Atlantti nyt kuolleita kaloja tynn", letkautti
Featherstone kuivasti. "Mutta en ole tullut tnne sen asian vuoksi.
Amerikkalaisten myrkyttminen ei ole viel laissa kielletty."

"Minhn olen vain vlittj", sanoi Smith -- mik kyll oli tottakin.
"En ansaitse siit paljoakaan. Vain nuo suuret 'pomot' pistvt
taskuunsa rahaa kuin roskaa. Ettek juo jotakin, kapteeni?"

"En, kiitos. Tulin tnne saadakseni keskustella kanssanne hetkisen
rauhassa. Onko teill jokin huone, miss voimme jutella kahdenkesken?"

Baarin takana oli pieni huone, ja he menivt sinne viinurin ohi. Kun
Coldharbour Smith vnsi huoneessa valon palamaan, nosti Jim nenns
ja haistoi ilmaa, hnen kylm katseensa mitteli senjlkeen Coldharbour
Smithi niin tervsti, ett tm tunsi olonsa varsin tukalaksi.

"lk suvaitko oopiuminpolttoa kerhossanne, Smith", sanoi hn
painolla. "Olemme sietneet jo paljon, mutta -- lk suosiko
polttamista!"

"Se oli vain ers portugalilainen", sanoi Coldharbour kiireesti.
"Hovimestarini pst niit aina tnne. Min en suvaitse
ooppiumipiippuja talossa, vannon sen teille, kapteeni. Se tapahtui
minun ulkona ollessani, ja niin pian kuin sain siit kuulla, potkin
miehen ovesta ulos."

"Se voi olla totta ja voi olla valettakin, mutta lk antako sen
tapahtua toista kertaa. Ja sitten! Kuulkaahan nyt." Jim veti tuoliansa
lhemmksi, nojasi kyynrpilln pytn ja katsoi Smithiin. "Tehn
kvitte linnassa toissailtana, eik totta?"

"Tarkoitatteko Garre Castlea -- Mr. Bellamyn kotia? Niin, se on totta,
kapteeni, kyll min olin siell. Olen kynyt siell joitakin kertoja
nyt viime aikoina puhelemassa Mr. Bellamyn kanssa erst asiasta.
Mutta, miten ihmeess te sen tiedtte, kapteeni?" kysyi Smith
viattomasti.

Jim hymyili. "Ukkohan soitti teille tnn ja kertoi, ett toimitin
linnassa kotitarkastuksen. lk kieltk -- meilt oli mies
puhelinkeskuksessa kuuntelemassa."

Jim sanoi tuon aivan umpimhkn. Hn ei tietnyt sit, mutta
omituinen, hillitty ilmapiiri, joka vallitsi kerhon huoneistossa hnen
tullessaan, antoi hnelle aavistuksen, ett Bellamy oli antanut
Smithille varoituksen hnen tulostaan.

"Niin, keskustelimme Mr. Bellamyn kanssa puhelimitse tn aamuna
erst yksityisasiasta", vastasi Smith nytten olevan hyvin halukas
vaihtamaan puheenaihetta.

"Mit asioita teill on ukko Bellamyn kanssa?"

"Hn on osoittanut olevansa todellinen ystv minulle", valehteli Smith
liukkaasti. "Hn lainasi mulle rahatkin, joilla ostin tmn mrskn."

"Ette kai milloinkaan liene sattunut pelastamaan hnen henken --
hypnnyt mereen ja vetnyt hnt kuiville?"

"En, en milloinkaan", mynsi Smith. Hnen nens oli hyvin
ystvllinen, eik kytksesskn ollut toivomisen varaa, mutta kylm,
kavala ilme hnen silmissn sanoi Jimille kaiken, mit tm tahtoi
tiet.

"Vai niin! Vai lainasi hn rahaa teille? Olette kiitollinen hnelle ja
maksatte nyt veikanne, niinhn? Mutta kuulkaapas, Smith. Miss
asustitte ennen tnnetuloanne? En ole milloinkaan nhnyt
papintodistustanne."

"Asuin naapurikylss jonkin aikaan", vastasi Smith suutahtaen. "Kyl
on nimeltn Camden Town."

"Miss osassa Camden Townia?"

"Little Bethel kadulla."

"Little Bethel kadulla!" Jim hyphti jaloilleen ja uhkasi Smithi
syyttvsti sormellaan. "Ja siell tapasitte rouva Heldin?"

Smithin kasvot valahtivat lyijynharmaiksi.

"Kas niin, Smith, tunnustakaa pois vain! Jos puhutte totta, pidn
huolen siit, ettei teille tapahdu mitn pahaa. Ellette -- hn li
nyrkill pytn -- annan sulkea Kultaisen Idn viikon kuluessa."

Hnen hmmstyksekseen Smithin vastenmieliset kasvot vntyivt levn
hymyyn.

"Se asia ei minua huoleta, kapteeni. Olen juuri myynyt Kultaisen Idn,
ja puolet sen hinnasta on jo taskussani." Hn li kmmenell taskuaan.
"Jos suljette kerhon, niin se ei liikuta minua vhkn."

Hn puhui totta -- sen Jim nki heti.

"Ja mit hyty teille on minun krventmisestni, kapteeni? Minua ette
voi syytt mistn. Min koetan aina pysytell sovinnossa poliisin
kanssa, ellen sit voi, niin se ei ole minun vikani. Noh, ottakaa nyt
ryyppy, kapteeni."

Jim oli pannut merkille kolme seikkaa. Ensimminen oli se silmys,
jonka Smith oli heittnyt viinuriinsa, toinen hnen harvinainen intonsa
saada Featherstone juomaan jotakin, vaikka hn tiesi, ettei tm
koskaan ollut ennen nauttinut juomia kerhossa. Kun Coldharbour Smith
oli antanut merkin viinurilleen, niin tm oli "iskenyt silm"
jollekin hnen takanaan, ja kun Jim sitten seurasi hnen katsettaan,
huomasi hn miehen, joka arvattavasti oli tullut huoneeseen heidn
jljestn. Ja jollei asia olisi ollut niin trke, olisi hn
puhutellutkin Coldharbour Smithi jo ulkona.

"Mit merkitsee tuo intonne saada minut juomaan", hn kysyi, "vaikka
tiedtte vallan hyvin, etten koskaan juo tll?"

"Ettek voisi nyt kerrankin osoittaa hieman ystvllisyytt minua
kohtaan?" sanoi Smith mielistellen.

Huoneen nurkassa olevalla hyllyll oli puhelin. Jim oli huomannut sen
heti huoneeseen tultuaan.

"Ei kai teill ole mitn sit vastaan, ett soitan erlle
tuttavalleni?" kysyi hn kki.

Smith oli kahden vaiheilla.

"Se on epkunnossa", sanoi hn vihdoin.

"Katsotaanpas", virkahti Jim kylmsti nostaen kuulotorven paikoiltaan.
Hn sai melkein heti vastauksen keskuksesta ja mainitsi haluamansa
numeron. Smith seisoi keskell huonetta hermostuneesti pureskellen
kynsin. Nyt Featherstonelle alkoi selvit, mit oli tulossa.

"Kuka on puhelimessa? Pivystj Limehousessa? Hyv! Tll kapteeni
Featherstone. Olen Kultaisessa Idss. Niin... Nelj miest lhetettv
heti tnne. Kskek heidn odottaa minua kerhon edustalla. Kiitos!"

Hn laski kuulotorven kdestn, ja nyt Smithin hmmentynyt ilme
karkoitti viimeisenkin epilyksen hnen mielestn.

"Olitte jrjestnyt minulle hauskan vastaanoton tuonne alas, eik
totta, Smith?" virkahti hn ivallisesti. "Nin miehen, joka seurasi
minua tnne ilmoittaakseen teille, olinko tullut yksinni. Mik oli
tarkoituksenne -- luultavasti katutappelu, johon minut aiottiin
sekoittaa. Mutta sehn olisi ollut liian yksinkertaista, Smith."

Hn nykytti ptn merkitsevsti, astui oven luo ja vnsi rivasta.
Ovi oli lukittu, ja hn knnhti nopeasti ympri.

"Viinuri taisi sulkea sen", Smith suhahti khesti. "Mutta on tll
toinenkin uloskytv, kapteeni."

Hn aukaisi oven ja siit nkyi porraskytv.

"Ovi on portaiden pss, kapteeni", aloitti hn.

"Entp jos itse avaisitte sen minulle", sanoi Jim ystvllisesti.
Smith totteli oitis.

Hn laskeutui portaita salapoliisin edell, ja avasi oven. Jim nki
oven johtavan kadulle ja erotti Smithin vartalon riviivat kadulta
tulevaa valoa vastaan.

"Hyv yt, kapteeni", sanoi Smith hyvin nekksti.

Featherstone oli menevinn Smithin ohi, mutta tarrasikin kki hnen
kaulukseensa, systen hnet ovesta kauas kadulle. Smith ei ehtinyt
viel kmpi jaloilleen, ennenkuin joku seinn suojassa piileskellyt
mies li hnt voimakkaasti pari kertaa raskaalla lyijytytteisell
kepill, ja hn vaipui hkien maahan.

Jim oli silmnrpyksess kadulla ja lhti ajamaan takaa pakenevaa
roistoa. Hn saavutti miehen parinkymmenen metrin pss kerhosta ja
kytten jalkapallopeliss oppimaansa temppua kaatoi miehen
potkaisemalla hnt kantaphn. Sitten hn kiskaisi roiston jlleen
jaloilleen, ja veti hnet mukanaan katulampun luo, jossa nykisi miehen
leuan pystyyn nhdkseen tmn kasvot. Kuten hn oli arvannutkin, oli
mies sama, joka oli seurannut hnt kerhon huoneistoon. Roisto riuhtoi
ja kiemurteli pstkseen irti hnen ksistn.

"Coldharbour ly minut kuoliaaksi tmn takia", uikutti hn.

Heidn tullessaan takaisin kerhoon istui Coldharbour jo siell mrk,
pakottavaa ptn hoitelemassa, ja Jim kuunteli melkein huvitettuna
sananvaihtoa, joka nyt seurasi.

"Jos sanotte, ett min olin pyytnyt teit odottamaan tt herraa
kadulla, olette valehtelija", sanoi Smith. "Ja kun min saan teidt
ksiini, lyn kallonne msksi, senkin kirottu jokirotta. Ottakaa hnet
kiinni, poliisi!"

"Vai ottakaa kiinni", matki toinen ivallisesti. "Jollette itse joudu
lukkojen taa, niin se johtuu vain siit, ett saatte lahjotuksi
poliisin. On se hauskaa, kun hieno herrakin joutuu tiilenpit
tutkimaan!" Miest raivostutti yh enemmn se julkeus, mill
tynantajansa hnt kohteli.

"Siell ei herralla ole juomia eik Valerieta -- -- --"

Tuskin olivat sanat psseet miehen huulilta, kun Featherstone
pyrhdytti hnet itsens vastaan.

"Mit te sanoittekaan?" hn kysyi tervsti.

"Siell ei ole ainakaan Valerie Howett -- Smithin tuleva rouva,
sanoin", rjisi roisto, ja Jimist tuntui, kuin veri hnen suonissaan
olisi muuttunut jksi.




XXXV LUKU

Smith saa varoituksen


"lk vlittk siit, mit hn sanoo, kapteeni", sanoi Smith. "Hn on
hullu, ja on aina ollut -- hn on ollut hullujenhuoneessakin."

Sitten hn kntyi vankiin pin, ja hnen suustaan purkautui vuolas
sanatulva. Hn puhui hebreaa, ja mies, joka nhtvsti oli juutalainen,
vaikeni nyt kokonaan.

"Nyt riitt, Smith", sanoi Jim tykesti. "Jos haluatte puhutella
miest, saatte sanoa sanottavanne englanniksi. Ja te, hyv mies! Mit
tarkoititte mainitessanne sken ern naisen nimen?"

"Sanoin sen vain piloillani", selitti vanki.

"Minulla on sangen voimakas huumorintaju, mutta pilanne ei naurata
minua ollenkaan", sanoi Jim hampaittensa vlitse. "Mit te tiedtte
neiti Howettista?"

"En tied mitn, sir."

"Paitsi sit, ett hn on nhnyt neidin nimen sanomalehdiss", lissi
Smith innokkaasti. "Sanoinhan teille jo, kapteeni, ett hnell on
ruuvit lysss. Sanokaapa nyt itsekin, Isaacs, ettek ole ollut
mielisairaalassa."

"Olen. Totta se on", vastasi toinen tekeytyen hyvin vakavaksi. "Enk
ole vastuussa siit, mit puhun."

Nyt saapuivat Jimin kutsumat poliisikonstaapelit.

"Viek tm mies mukananne, hnt syytetn tappelusta. Tulen sinne
hetken kuluttua."

Kun miehet olivat poistuneet, kntyi Featherstone Smithiin pin.

"Smith, minusta tuntuu, ett te olette jo pitkn aikaa kaivannut
ikvyyksi, ja nyt on toivomuksenne toteutumaisillaan. Selvitettyni
asiat apurinne kanssa tulen heti luoksenne."

"En min teit pelk, kapteeni", sanoi Smith painaen kdelln
rusikoitua plakeaan.

"Tss ei ole kysymys teidn peloittelemisestanne, vaan hengestnne.
Koettakaapa pit se mielessnne", sanoi Jim.

Hn meni poliisikonttoriin ja antoi vied vangin koppiin. "Hn taitaa
olla hieman sekapinen", virkahti pivystv konstaapeli. "Jos muistan
oikein, niin hn on ollut kerran mielisairaalassakin, mutta pstettiin
sielt irti."

"Millainen entisyys hnell on?"

"Hyvin kirjava. Hn on ollut Old Baileyssakin jo kolme kertaa --
ryvyksest ja murtovarkaudesta. Ja Coldharbour Smith on hnet sen
jlkeen elttnyt."

Verraten toivotonta, ajatteli Jim. Smith oli nhtvsti kieltnyt hnt
puhumasta mitn, kenties luvannut viel palkinnonkin, uhatessaan hnt
hebrean kielell. Jim ksitti kuitenkin, ettei Valerien nimen
lausuminen ollut tapahtunut aiheettomasti. Smithin tuleva rouva! Mit
saatanallista juonta mahtoikaan Bellamy hautoa mielessn; ja Smith
tulisi olemaan hnen kanssarikollisensa.

Hn otti ern konstaapeleista mukaansa ja lhti kuulustelemaan vankia.
Mutta hn huomasi jo heti mentyn, ettei se maksanut vaivaa. Isaacs,
pieni, matalaotsainen, luihun nkinen mies, oli todellakin
vhmielinen, mutta hn oli tarpeeksi ovela tekeytykseen vielkin
tyhmemmksi kuin todellisuudessa oli. Hn tuijotti Jimiin ilmeettmin
silmin.

"En muista sanoneeni mitn kenestkn rouvashenkilst -- kuka hn
on?"

"Turha juttu", sanoi Jim palattuaan toisten luo. "En tied, onko siit
mitn hyty, ett pidtmme hnt tll. Vain Smithill on syyt
nostaa kanne hnt vastaan." Mutta Smith ei ollut halukas siihen
ryhtymn ja sanoikin sen aivan avomielisesti.

"Suutuin siihen pakanaan, enk suinkaan suotta, sill kuka hnet kski
sinne teit vaanimaan! Kiitn Jumalaa", sanoi Smith hurskaasti, "ett
satuin toki itse joutumaan kadulle ennen teit."

"Olen kovin liikutettu sanoistanne", sanoi Jim. "Ja nyt keskustelemme
hieman neiti Howettista ja siit seikasta, ett Isaacs sattui
mainitsemaan teidn nimenne hnen nimens yhteydess."

He olivat tulleet taaskin samaan pieneen huoneeseen, jossa
keskustelivat edellisellkin kerralla, mutta nyt seisoi
poliisikonstaapeli eteisess ja toinen vartosi kerhon edustalla.

"Min en tied siit enemp kuin tekn", selitti Smith totisena.
"Tuollaiset mielipuolet puhuvat joskus merkillisi asioita -- saavat
jonkin nimen phns, ja -- -- --"

"Puhukaa toisessa nilajissa, Smith", varoitti Jim nell, joka ei
tietnyt hyv. "Te ainakaan ette ole hullu."

"Kapteeni, min en tied kerrassaan mitn. En ole elmssni kuullut
tuosta neidist. En suinkaan min mahda mitn sille, mit Isaacs
lrpttelee."

"Isaacs puhui vain sellaista, mit te olette sanonut juovuksissa
ollessanne, Smith. Ja nyt olette vaarassa. Ei, lk hymyilk,
tarkoitan aivan toisenlaista vaaraa kuin se, jota te ajattelette. Voin
saada teidt lukkojen taa milloin hyvns. Luulette olevanne tysin
turvassa, kun olette nin kauan saanut olla vapaana. Mutta erehdytte.
Teidnlaisenne ihminen ei ole koskaan tysin turvassa. Teit vastaan ei
ole tarpeellista edes nostaa syytett. Olette vaarassa --" Hn pudisti
sormeaan uudelleen varoittavasti. "Saatte pelt minua sek erst
toista, joka ei suinkaan tule teit slimn."

Ovi paukahti kiinni salapoliisin takana, mutta Coldharbour Smith istui
edelleen samassa, miettivss asennossa. Kohta hn kuitenkin aukaisi
oven, ja murahti karkeasti viinurille: "Lhettk se espanjalainen
permies luokseni ja tuokaa sisn pullo viini ja savukkeita, sill
tulen viipymn tll tn iltana myhempn kuin tavallisesti."




XXXVI LUKU

John Wood puhuu


John Wood oli saanut trken shksanoman ja ollut senvuoksi pakotettu
jttmn lapsukaisensa ja lhtemn Lontooseen, jossa hn ensi
tikseen meni Scotland Yardiin. Jim Featherstone puhutteli nyt
ensimmist kertaa tuota kuuluisaa ihmisystv, jonka hn muisti
nhneens kerran viereisess pydss sydessn lounasta Carltonissa
neiti ja herra Howettin seurassa.

John Wood oli niit ihmisi, joita on vaikea unohtaa kerrankaan heidt
tavattuaan. Jim Featherstone mieltyi hneen jo ensi silmykselt.

"Pelkn, ett olen aiheuttanut teille pitkn ja vaivalloisen matkan,
Mr. Wood", sanoi hn. "Sill vaikka maksammekin matkakulut, niin emme
voi korvata aikaa, jonka muussa tapauksessa olisitte omistanut
lempityllenne."

John Wood nauroi.

"Spike Holland on varmaankin puhunut teille pienokaisistani, ja jollen
erehdy, kertonut teille myskin ern pienen tarinan, joka oikeastaan
oli salaisuus. Eip silti, ett minulla olisi mitn sit vastaan, olin
siit melkein varma, ett hn tulisi tekemn sen ennemmin tai
myhemmin."

Jim nykksi.

"Haluan erikoisesti keskustella siit lapsesta, jonka Bellamy sanojenne
mukaan, tappoi."

"Lapsestako?" sanoi John Wood hitaasti. "Mitp min oikeastaan siit
kertoisin? Tuo historia on ollutta ja mennytt, eik sit muistele en
kukaan muu kuin min ja, kuten toivon, Abe Bellamy -- vaikka min
tuskin luulen, ett hnen mustat tekonsa vaivaavat hnt en
jlkeenpin."

Hn mietti hetkisen ja jatkoi sitten:

"Tapaus, johon viittaatte, kuuluisi oikeastaan amerikkalaiselle
poliisille, ja epilen suuresti, tokko te, kapteeni Featherstone,
voisitte ryhty minknlaisiin toimenpiteisiin, vaikkapa pystyisin
nyttmn toteenkin vitteeni. Ja sit en voi. Bellamy on mies, joka
ei ole sstnyt nuorena hankkimiansa rikkauksia, kun on ollut
kysymyksess jonkin esteen tielt raivaaminen. En tarkoita, ett hn on
ollut huono mies sanan tavallisessa merkityksess. Mutta hnen ainoana
jumalanaan on ollut maallinen mahti, eik hn ole eprinyt kytt
mit likaisimpia keinoja sit tavoitellessaan. Vastustus, esiintyip se
miss muodossa tahansa, on aina herttnyt eloon hness piilevt pahat
voimat, ja kun vastustajana on ollut joku, jota hn on voinut
vahingoittaa, silloin on isku aina pudonnut kki ja rankaisevana
onnettoman plle.

"Bellamy on aina, milloin se suinkin on kynyt pins, kyttnyt
kiertoteit kostaessaan vihollisilleen. Hn on masentanut heidt
vahingoittamalla heidn lapsiaan. Tiedn kaksikin eri tapausta, jolloin
hn kostaessaan heille, joko syyst tai vain luulotellen heidn
vastustavan hnen toimenpiteitn, on kohdistanut iskunsa lapsiin.
Toisella kertaa olivat lapset tysikasvuisia, kun taas tss sken
mainitsemassamme tapauksessa lapsi oli aivan pieni. En tahdo puhua
siit, mik oli syyn hnen vihaansa, sill en ole varma asiasta.
Minulla on vain omat arveluni, joita en tahdo lausua julki, vaikka
luulenkin osanneeni oikeaan.

"Ern pivn nilt ihmisilt hvisi lapsi. Is oli suunniltaan, ja
vaimo sairastui tuskasta ja eptoivosta. Minulla on syyt otaksua, ett
lapsen iti ja Abe Bellamy olivat jonkinlaisessa kanssakymisess
keskenn, mutta is oli kuitenkin tydellisesti tietmtn siit.
Lapsenhoitaja oli vienyt lapsen ulos ja palannut sitten taloon kertoen,
ett sillvlin kuin hn oli jutellut jonkun tuttavansa kanssa, oli
lapsi kadonnut vaunusta, jossa se oli ollut nukkumassa.

"Neljtoista piv myhemmin tapahtui rautatieonnettomuus erll
paikkakunnalla, jonka nimi oli River Bend. Kymmeni ihmisi sai siin
surmansa -- palamalla kuoliaaksi. Ja raunioista lydettiin pieni lapsen
kenk, jonka onneton is tunsi toiseksi siit kenkparista, joka hnen
lapsellaan oli ollut sen kadotessa. Lydettiin todistajat, jotka
vannoivat nhneens junassa naisen pieni lapsi sylissn, eik ollut
epilystkn, ettei tuo lapsi saattajineen tuhoutunut muiden mukana.

"Arveltiin, ett lapsenrystj oli aikonut vied lapsen jonnekin
kaukaiseen seutuun, kun onnettomuus kohtasi joko hnet tai hnen
apulaisensa."

"Ilmoitettiinko asiasta poliisille?" kysyi Jim.

Hnen hmmstyksekseen John Wood pudisti ptn.

"Tuo on juuri se seikka, joka saa minut ajattelemaan, ett lapsen iti
tiesi, kuka oli rystn syyllinen, ja pelten vahingoittavansa
pienokaistaan salasi kaiken, joka mahdollisesti olisi voinut johtaa
pahantekijn jljille, joka kaiken todennkisyyden mukaan oli Abe
Bellamy."

"Oletteko aivan varma siit, ett lapsi sai surmansa?" kysyi Jim.

Wood nykksi.

"Milloin se tapahtui?"

"Olen merkinnyt muistiin pivn juuri rautatieonnettomuuden vuoksi. Ja
tuo pivmr on ollutkin ainoa lhtkohta, jolle olen perustellut
teoriani, sill muita tosiasioita minulla ei ole kytettviss
ollutkaan. Lapsi katosi elokuussa 1890."

Jim nytti hyvin pettyneelt.

"Olin toivonut voivani kertoa teille, ett lapsi on viel elossa, mutta
nyt pelkn, ettei pivmr ky yhteen; jollei ukko Bellamy ole
tehnyt muitakin samankaltaisia tihutit."

"En luule sen olleen ainoan, mit hn on tehnyt", sanoi Wood. "Tuntuu
kenties aivan uhkarohkealta syytt Bellamyn kaltaista miest moisista
teoista, mutta olen saanut selville, ett viiden vuoden aikana on
sellaista tapahtunut kaksikin eri kertaa, ja kummassakin tapauksessa on
lapsen is ollut joku, joka on asettunut Bellamyn tahtoa vastaan. Ja
kuten jo sanoin, vallanhimo on hnen suurin intohimonsa. Kenties hn
onkin hullu, vaikka en tied mitn, joka sen todistaisi."

"Ettek voi kertoa minulle enemp, Mr. Wood?" sanoi Jim, mutta hnen
Belgiasta kutsumansa mies pudisti ptn.

"Valitan, etten voi tehd sit", vastasi hn.

"Isn nime esimerkiksi?"

"En voi ilmaista sitkn", vastasi toinen tyynesti. "Katsokaas,
kapteeni Featherstone, olen jossakin mrin vastuunalainen siit, mit
sanon."

Jim knsi lehte pieness muistiinpanovihossaan, jota hn oli
keskustelun kestess selaillut, ja virkahti hymyillen:

"No, sittenp puhumme jostakin muusta, joka ei ole niin kauheata. Tehn
tunsitte nuoren Bellamyn, ukon veljenpojan?"

Wood nykksi.

"Kyll, luulen hnen saaneen surmansa ilmataistelussa."

"Hnet ammuttiin alas Hannoverissa", virkahti Jim Featherstone vihkosta
silmiltyn. "Puhuiko hn teille milloinkaan sedstn?"

"Ei koskaan."

"Oliko hnell mitn valittamista sedn suhteen?"

"Hn ei maininnut minulle milloinkaan mitn sellaista."

"Tiesittek te, ett hn oli ukko Bellamyn veljenpoika?"

"Kyll. Tiesin sen."

"Millainen hn oli?" tiedusteli Jim. "Muistuttiko hn suuresti
setns?"

John Wood naurahti hiljaa.

"En voi ajatella ketn, joka muistuttaisi hnt vhemmn."

"Oletteko koskaan tullut ajatelleeksi sit mahdollisuutta, Mr. Wood",
kysyi Jim hitaasti, "ett nuori Bellamy kenties el vielkin, ja ett
hn jostakin syyst salaa henkilllisyytens?"

Wood ei vastannut.

"Sehn voi olla mahdollista", mynsi hn vihdoin. "Sodassa voi tapahtua
monenlaista; usein ilmoitetaan kuolleeksi sellaisia, jotka ovat viel
elossa."

"Mutta te ette kuitenkaan usko hnen olevan elvien mailla, vai
kuinka?" sanoi Jim. "Ajattelette, ett jos hn elisi, niin ainakin te,
hnen paras ystvns, sen tietisitte."

"Unohdatte, ett juuri min hydyin hnen testamentistaan. Kaikki, mit
hn omisti, ji minulle."

Ennenkuin John Wood lhti, teki hn Featherstonelle ern kysymyksen.

"Kapteeni Featherstone, te mainitsitte, ettei pivmr kynyt yhteen.
Onko teill tiedossanne joku muukin Abe Bellamyn konnamaisuuden uhri?"

Jim nykksi.

"Ettek tahtoisi sanoa minulle, kuka hn oli?"

"Minun tytyy nyt seurata teidn esimerkkinne, ja vastata
kielteisesti, koska salaisuus ei ole omani. Mutta oletteko aivan varma
siit, ett lapsenryst, josta puhutte, tapahtui elokuussa vuonna
1890?"

"Siit ei ole pienintkn epilyst", vastasi toinen.
"Rautatieonnettomuudesta, jota sanotaan River-Bend-tapaturmaksi, kuulee
vielkin sangen usein puhuttavan, ja se tapahtui elokuussa 1890."




XXXVII LUKU

Mies, joka nyttytyi


Julius Savini aavisti, ettei hnen oleskelunsa Garre Castlessa tulisi
en olemaan pitkaikainen, sill hnell oli tuo omituinen kuudes
aisti, joka sanoi hnelle, ett hn tulisi menettmn rahaa.

"Uuden hovimestarin" lhdn jlkeen olivat monet tmn
velvollisuuksista langenneet Savinin osalle. Hnen tihins kuului
avata aamuisin ovi, joka johti keittin puolelle, niin ett palvelijat
psivt sislle lakaisemaan, siivoamaan ja tomuttamaan. Mutta nyt
Julius huomasi kaikesta, ett Abe Bellamylla oli jokin muutos mieless.
Kenties juuri Abe Bellamyn viime aikoina osoittama outo lempeys teki
hnet epilevksi. Mutta oli miten oli! Hn tiesi, ett jotakin oli
tulossa, ja senvuoksi oli alettava katsella ymprilleen voidakseen
lhtiess hyty niin paljon kuin suinkin mahdollista.

Bellamy piti tavallisesti hyvin vhn "kteist" luonaan. Hnell oli
tosin jonkin verran rahaa seudun pieness pankissa, joka oli
lontoolaisen suurpankin haarakonttori, mutta kun hn tarvitsi suurempia
summia, sai Savini tavallisesti ottaa auton ja menn hakemaan ne
Lontoosta. "Suurempia" on suhteellinen ksite, ja thn asti olivat
rahamrt olleet aina siksi vhisi, ett Bellamy oli hyvin voinut
luottaa palvelijaansa. Ja Bellamy tiesi, ett Juliukselle, joka oli jo
ollut poliisin kirjoissa ja jonka rehellisyydest hnell ei suinkaan
ollut turhia mielikuvitelmia, "varkaus" merkitsi Lontoosta, jopa koko
maastakin lht. Julius piti eniten Brasiliasta, sill vaikka tmn
maan ilmanala oli epedullinen, niin siell puhuttiin hnen
idinkieltn. Hn oli pohtinut kauan ja perinpohjaisesti, miten suuren
poman hn tarvitsisi, voidakseen el lopun elmns mukavasti ja
huoletonna; ja tuo summa oli monin verroin suurempi, kuin se, mink
hnen isntns aina kerrallaan uskoi hnen haltuunsa.

Bellamy antoi hnen tytt lomakkeet, ja Juliuksella oli hallussaan
myskin maksuosoituskirja. Kun Julius arveli vihdoin suurkaappaukselle
soveliaan hetken lhestyneen, keksi hn menetelmn, joka tuntui
melkein liiankin yksinkertaiselta. Ern aamuna hn vei
ukon allekirjoitettavaksi muutamia valmiiksi tytettyj
maksuosoituslomakkeita. Ne olivat maksumryksi paikkakunnan
kauppiaille, ja ainoastaan yksi, hyvin mitttmlle summalle
kirjoitettu, erlle sanomalehtivlittjlle.

"Miksi ette maksa tt kteisell", murahti Abe therrettyn siihen
nimikirjoituksensa.

Hn ei voinut aavistaakaan, ett Julius jo oli pttnyt maksaa
mainitun saatavan kteisell, ja sen sijaan, ett olisi lhettnyt
maksuosoituksen postitse, meni itse henkilkohtaisesti samana pivn
suorittamaan summan asianomaiselle. Vekselin hn asetti huolellisesti
lompakkoonsa, ja kun pivmrn sek vastaanottajan nimen
raaputtaminen otti ainoastaan kolme tuntia, niin vekseli oli nyt saatu
vhll vaivalla kyttkelpoiseksi toisiin tarkoituksiin, vaikka
Bellamyn nimikirjoitus siin olikin entiselln.

Iltapivll hn lhti kaupunkiin tapaamaan vaimoaan.

"Pyyd Goldbergia laittamaan passisi kuntoon", sanoi hn vaimolleen.
"Ja osta itse pilettisi. Luulen, ett meidn on pakko matkustaa eri
reitti. Min menen ensin lentoteitse Pariisiin ja sitten saksalaisessa
laivassa Vigoon. Tunnen ern henkiln Lissabonissa ja hn auttaa minua
eteenpin hankkimalla minulle portugalilaisen passin."

"Ents tm asunto?" kysyi rouva. "Tavarat voin kyll myyd -- -- --"

"Sin et myy mitn", Julius rhti vihaisesti. "Tuskin ehdit vaihtaa
rahaksi tuoliakaan, kun poliisi on jo niskassasi tekemss sinulle
kysymyksi."

"Huonekalut ovat neljn-, viidensadan punnan arvoiset", huomautti
rouva, eik huomautus voinut olla vaikuttamatta ahnaaseen Juliukseen.

"Sittenp matkustankin yksinni", sanoi hn pttvsti. "Se onkin
kenties parasta. Ja sin tulet myhemmin jljessni. Sinun on varsin
helppo pujahtaa poliisin ksist, pistyty New Yorkiin ja matkustaa
sielt Rioon. Kirjoitan sinne entisell osoitteella."

"Entinen osoite", tarkoitti El Moroa, jonne saapui pivittin runsaasti
kirjeit, jotka haettiin sielt aina salaa.

Kun Julius palasi Garreen ja oli lukinnut visusti huoneensa oven, otti
hn maksuosoituslomakkeen esille ja kirjoitti sen sadalletuhannelle
dollarille -- Abe Bellamy kirjoitti ne tt nyky dollareissa, koska
punnan arvo oli laskenut. Kun hn tapasi Bellamyn seuraavana aamuna,
niin tm sanoi hnelle juuri ne sanat, joita hn oli odottanutkin.

"Huomenna lhetn teidt kaupunkiin rahoja hakemaan."

"Voisin min menn jo tnnkin", sanoi Julius, ajatellen tlle
pivlle merkitty shekki. "Minulla ei ole tnn kovin paljon
tekemist."

"Menette varhain huomisaamuna", murahti Abe kisesti. "Kirjoittakaa
shekki viidelletuhannelle dollarille."

Julius palasi mukanaan lomake sek kirje, joka oli vietv
pankinjohtajalle.

"Mik tuo on?" kysyi Abe kirjeeseen viitaten.

"Kun viime kerralla nostin viisituhatta", valehteli Julius suulaasti,
"niin Mr. Sturges sanoi, ettei hn mielelln maksa niin suuria summia,
ellei kirje seuraa shekki."

"Kyll niiden nyt jo pitisi tuntea teidt", valitti Abe merkitessn
nimens kirjeen alle, joka valtuutti pankin maksamaan tuojalle shekiss
mainitun summan.

Kaikki kvi niin helposti, ja Julius alkoi jo tuntea vahingonilon
esimakua kuvitellessaan, miten vanha mies raivostuisi huomatessaan
tulleensa nenstvedetyksi. Mutta silloin Julius olisi jo matkojen
pss, ja varmassa turvassa sek ukon kielelt ett hnen mahtavilta
nyrkeiltn -- joiden voimaa ei kynyt vheksyminen.

Asia oli jrjestynyt niin mainiosti, ett Savinia alkoi jo
hermostuttaa. Ajatella, jos pankista soitettaisiin Garreen, ennenkuin
hn saisi rahat, ja kavallus saataisiin ilmi, ennenkuin hn ehtisi
Pariisiin! Juliusta aivan vrisytti sit ajatellessa.

Iltapivll Abe Bellamy lhti autolla jonnekin. Julius ei tietnyt
minne, mutta hn aavisti Aben menneen tapaamaan Coldharbouria, sill
hn oli aamupivll saanut kskyn ottaa puhelun Limehouseen, ja sen
jlkeen oli ukko pysytellyt ainakin neljnnestunnin lukkojen takana.
Hnen poissaolonsa oli sangen tervetullut asia Juliukselle, sill
hnell oli paljon tehtv -- piti polttaa vissej kirjeit, asetella
sopiville paikoille vaatteita, joiden taskut oli ensin perinpohjin
tarkastettava, ettei vain lytyisi mitn, joka johtaisi hnen
jljilleen. Viimeinen kirje oli juuri palanut tuhaksi ja viimeinen
liivintasku tarkoilleen tutkittu. Julius tuli kytvn mietiskellen,
miten hermoja kuluttavaa oli viett jljellolevat kaksitoista tuntia
saman katon alla Aben kanssa.

Kytvn toisessa pss, lhell portaikkoa, oli pieni ovi, jonka
kautta siivoojattaret tavallisesti tulivat sisn, ja tst ovesta oli
Vihre jousimieskin kadonnut silloin, kun oli jttnyt verell tahratun
nenliinan jlkeens. Tmn oven avaaminen ja sulkeminen kuului
nykyisin Juliuksen velvollisuuksiin. Hn oli huomannut oven olevan
raollaan huoneeseensa mennessn ja oli pttnyt hetken pst menn
sulkemaan sen, sill lounaan jlkeen kuljettiin keittist eteiseen
vain ruokasalia vastapt olevan tarjoilu-oven kautta.

Kun Julius nyt seisoi siin, yh vielkin pohtien pakokysymyst, aukeni
tuo pieni ovi hiljalleen. Ja vaikka oli kirkas keskipiv eik tulija
kenties ollut muu kuin joku tehtvissn myhstynyt palvelija, niin
Julius sikhti vallan kauheasti.

Mutta tulijan kyts olisi spshdyttnyt muitakin kuin Juliusta, sill
se oli omituista hiipimist, varovaista ja arastelevaa kuin varkaan.
Juliuksen mieleen muistui Vihre jousimies, ja hn jhmettyi kauhusta.
Ovi avautui hyvin hitaasti, ja esiin tuli mies -- hyvin pitk ja laiha,
ja hnell oli mustasankaiset silmlasit. Hn oli tuskin ehtinyt nhd
vilahduksen pelon lamauttamasta Savinista, kun hn hyphti kettersti
taapin ja sulki oven yhdell pamahduksella takanaan. Julius katseli
ilmestyst liikkumattomana ja avosuin. Mies, jonka hn oli nhnyt
oviaukossa, oli Mr. Howett.




XXXVIII LUKU

Lmpmittari


Mies oli ollut Mr. Howett! Mr. Howett oli avannut oven, jota Vihre
jousimies oli kyttnyt, ja oli siis kaikista Abe Bellamyn
varovaisuustoimenpiteist huolimatta pssyt linnaan.

Julius huoahti syvn, palasi huoneeseensa, ja otettuaan jlleen esille
vrennetyn vekselin poltti sen.

Hn oli keksinyt monta vertaa vaarattomamman tavan "tehd rahaa."
Howett oli rikas ja hn sai nyt maksaa!

Sitten hn otti avainnipun ja meni lukitsemaan pienen oven -- siin oli
patenttilukko. Sen tehtyn hn laskeutui verkalleen kivisi portaita
myten isoon ruokasilin. Huone oli tyhj, kuten hn oli
otaksunutkin. Keittin johtava ovi oli auki, ja hn meni siit
sislle.

"Ei, sir", vastasi keittjtr hnen kysymykseens. "Ei tst ovesta
ole kulkenut kukaan."

Hn tunnusteli ulko-ovea, mutta se oli lukittu, vielp pnkitetty
salvalla ulkoapin. Julius palasi kiviseiniseen huoneeseen, josta
Valerie Howettin nenliina oli lytynyt. Nyt ei nenliinan lytyminen
tuntunut en lainkaan ihmeelliselt; kukapa muu kuin Mr. Howett olisi
voinut sen sinne tuoda, hn oli ottanut sen mukaansa erehdyksess, kun
oli hyvin likinkinen.

Juliuksesta oli nyt melkein yhdentekev, pitik ukko Bellamy hnet
palveluksessaan vai passittiko tiehens. Nyt hnell oli tiedossa
tulolhde, joka turvaisi hnen tulevaisuutensa. Hn lhti puistoon ja
silmten Lady's Manoria omistajan ilmein mietiskeli itsekseen, miten
helppoa oli nyt kirist rahoja Mr. Howettilta. Silloin hn kksi
miehen, joka lhestyi hiljalleen maantiell, ja hn tunsi sydmens
kohoavan kurkkuun nhdessn kuka tulija oli. Se oli Jim Featherstone.

"Mit pirua! Oletteko jlleen tll, Featherstone?" kysyi hn
kiukkuisesti ruusuisten unelmien kki hlvetess olemattomiin.

"Kytn vain hyvkseni tt loistavaa tilaisuutta. Kuulin kerrottavan,
ett ukko on ulkona, vaikka Lontoosta lhtiessni kuulin hnen olevan
kotona."

"En voi pst teit linnaan, kapteeni Featherstone", sanoi Julius,
joka hetkeksi oli kadottanut kokonaan tasapainonsa. "Min olen jo
melkein menettnyt toimeni tll."

"Niin olen kuullut", sanoi Jim.

"Oletteko kuullut siit?" nkytti Julius.

Featherstone nykksi.

"Savini", sanoi hn. "Kun teidnlaisenne mies alkaa kysell
hyrylaivakonttorissa tietoja saksalaisista laivoista, jotka kulkevat
Vigosta Rioon, silloin tiedn, ett hn on vaarassa saada hetimmiten
potkut paikastaan ja sen vuoksi kaipaa sek ilmanalan- ett
ympristnvaihdosta. Mutta huomautan teille, ett olipa Abe Bellamy
vaikka itse ppaholainen, niin minun velvollisuuteni on suojella hnen
omaisuuttaan, ja annan teidn tiet nyt jo edeltksin, ett jos
yrittte livist Lontoosta kumpaa tiet tahansa, joko proosallisessa
laivajunassa tai romanttista ilmatiet, niin joudutte ehdottomasti
ruumiillisen tarkastuksen alaiseksi ennen lhtnne."

Julius raukka oli vhll pyrty. Ajatella! Niin lhelt oli pitnyt,
ettei hn ollut syssyt itsens turmioon!

"Mink vuoksi teill on niin huono ksitys minusta, kapteeni
Featherstone?" sanoi hn loukatun viattomuuden ilmein. "Min koetan
el rehellisesti, mutta te, viranomaiset, ette koskaan jt ihmist
rauhaan."

Jim nauroi. "Tuo kristityn marttyyrin ni on todella hyvin virkistv
kuulla", sanoi hn. "Mutta kuulkaahan, Julius. Nyt teist voi olla
minulle hyty. Etsin jotakin tlt puutarhasta enk halua tullakaan
linnaan."

"Mit te etsitte?" kysyi Julius, jossa uteliaisuus nyt karkoitti
kokonaan pelon tunteen.

"Ern yn upotin useita rautapiikkej tll maahan, ja lysin ne
sitten kaikki, yht lukuunottamatta. Se tapahtui silloin, kun koirat
ajoivat takaa Vihret jousimiest. Auttakaa nyt minua piikin
etsimisess. Sen tytyy olla jossakin tuon kukkapenkin seutuvilla."

Heidn ei tarvinnut etsi kauan. Tuskin oli Jim tunnustellut maata
viitisen minuuttia, kun hn kki nki edessn terspiikin kiiltvn
pn. Hn kumartui ja kiskaisi sen nopeasti maasta.

"Mik se on?"

"Lmpmittari, ja se osoittaa neljkymment astetta; sen voin sanoa
teille jo ennen kuin siihen katsonkaan", sanoi Jim.

Hn pyyhki pois mullan lmpmittarista ja tarkasti sit. Mutta silloin
hnen huuliltaan psi pitk vihellys.

"Kahdeksankymment astetta!" huudahti hn.

Siit ei ollut epilystkn. Lmpmittari nytti tietysti oikein. Sen
tulipunainen neula osoitti epmttmsti kahdeksaakymment astetta.

"Kahdeksankymment", hn toisti kuin itsekseen. Sitten hn katsahti
Juliukseen, joka tllisteli hnt ihmeissn. "Tm maa tss on
neljkymment astetta lmpimmp kuin missn muualla linnan alueella
-- ja se selitt tydellisesti, miksi kaasulasku oli niin suuri."

"No, mit sill on vli?" kysyi Julius. "Ja mit se kaasulasku thn
kuuluu. Ette kai luule hnen maata lmmittvn?"

"Juuri sit luulen hnen tekevnkin", vastasi Jim levollisesti.

Hn tarkasti uudelleen mittaria. Nyt oli lmp laskeutunut
viiteenkymmeneen viiteen asteeseen, ja kuitenkin se oli maahan
upotettaessa erss kohdassa osoittanut kahdeksaakymment astetta.

"En ksit, mit hyty saattaa tuollaisesta olla", sanoi Julius
halveksivasti. "Ja mit min sanon ukolle, kun hn tulee kotiin?"

"Te ette sano hnelle kerrassaan mitn", kuului pttv vastaus. "Te
noudatatte vain samaa vaiteliaisuutta kuin silloinkin, kun minulla oli
kunnia nukkua saman katon alla kanssanne."

Julius sstyi tll kertaa kuitenkin valheen synnist, sill samalla
hetkell kuin Featherstone kntyi lhtekseen, Abe Bellamyn auto tulla
surrasi yls tiet, ja vanha mies hyppsi siit ulos, ennenkuin se ehti
edes kunnolleen pyshty.

"Oletteko saanut uuden -- miksi sit nyt sanotaankaan --
vangitsemismryksen?" kysyi hn. "Hauskaa tavata, kapteeni
Featherstone. Teill englantilaisilla on ers miellyttv tapa, josta
erikoisesti pidn, nimittin se, ett pistydytte aina taloon ilman
kutsumista. Mik tuo on", kysyi hn sitten tervsti.

Jim ojensi hnelle pitkn terstangon sanaa sanomatta, ja ukko katseli
sit otsa rypyss.

"Mr. Bellamy, vhn ennen kuin jtin paikkani luonanne, otin vapauden
asetella tllaisia kojeita eri paikkoihin maata puutarhassanne.
Jokaisessa niist oli itsetoimiva lmpmittari, ja jokainen mittari,
lukuunottamatta tt, jota en silloin lytnyt, osoitti neljnkymmenen
asteen lmptilaa. Tm viimeinen nytt kahdeksaakymment astetta."

Ilme Bellamyn kasvoilla pysyi muuttumattomana.

"Olette mahtanut asettaa sen tulivuoren krkeen tai lmpimn
lhteeseen", virkahti hn ivallisesti. "Aiotteko heitt minut lukkojen
taakse sen vuoksi, ett maa on puutarhassani niin lmmint?"

"Huomautan vain, ett se on kovin merkillist."

Abe naurahti karkeasti.

"En tahtoisi milln muotoa nolata niin terv-lyist miest kuin te
olette, Featherstone, mutta jos tiedustatte asiata portinvartijan
tuvassa, niin saatte kuulla, ett min olen, aito amerikkalaista tapaa
noudattaen, antanut johtaa lmpimn veden vahtitupaan. Te olette
vasaroinut piikkinne noiden johtoputkien lhelle. Mutta", hn jatkoi,
"olen kaikesta huolimatta sangen utelias tietmn, mit luulitte
lytvnne."

Vanhan miehen selitys kuulosti tysin johdonmukaiselta, ja Jim tunsi
hvinneens pelin tll kertaa. Kun hn sitten kyseli asiata
vahtituvassa, niin siell vahvistettiin Aben sanat tosiksi.

Jim kertoi eponnistumisestaan Spike Hollandille, joka kuunteli hnt
myttuntoisena.

"En tied oikein itsekn, mit toivoin lytvni", sanoi hn.
"Ajattelin, ett jos kaasulmmitys oli kytnnss, niin sit
tarvittiin vain jossakin piilopaikassa. Kun olin linnassa ja tarkastin
kaasumittaria, niin nin, ett siell kytettiin paljon enemmn kaasua
kuin tavallisessa keittiss on tarpeen."

"Tahtoisin ilmoittaa teille ern asian", sanoi Spike kun he olivat
tarpeeksi keskustelleet kaasukysymyksest. "Tnne on ilmaantunut ers
outo mies sen jlkeen kuin menitte Lontooseen. Hn asuu erss mkiss
aivan lhell Lady's Manoria, ja olen nhnyt hnen useasti maleksivan
yn aikana Mr. Howettin talon ymprill."

Featherstone purskahti nauramaan.

"Totta kai te olette hnet nhnyt", sanoi hn kuivasti. "Hn on ers
miehini. Jtin hnet tnne pitmn silmll kaikkea, mit tll
tapahtuu. Kaikeksi onnettomuudeksi on komissaari kutsunut hnet pois
tlt, ja hn lhtee jo tnn. Meill on miehist puute, enk voi
keksi tarpeeksi ptev syyt voidakseni pit hnet tll. Nyt on
teidn vuoronne, Holland, auttaa minua vointinne mukaan, ja senvuoksi
pstn nyt teidt salaisuuteen osalliseksi. Luulen neiti Howettin
olevan vaarassa. Tuon vaaran suuruudesta en voi kertoa teille lhemmin,
koska en tied sit itsekn. Tiedn kuitenkin sen verran, ett Abe
Bellamy on jostakin syyst alkanut katkerasti vihata tytt, ja ellen
erehdy, suunnittelee parhaillaan jotakin ilket juonta hnt vastaan.
Jos olette halukas jmn tnne, menen juttelemaan toimitusjohtajanne
kanssa ja jrjestn asian. Annan hnen ymmrt, ett Garre Castlesta
kerrotaan viel ihmeit, kunhan aika joutuu, ja jos te nyt olette
minulle avuksi, niin pidn huolen siit, ett juttu koituu teidn
ansioksenne."

"Mit minun pitisi tll tehd?"

"Loikoilette sngyss suurimman osan piv, ja isin liikuskelette
jossakin Lady's Manorin lhistll."

"Pelkttek, ett Vihre jousimies taas htyyttelee ihmisi?"

Featherstone pudisti ptn.

"Vihre jousimies ei tee pahaa kenellekn", sanoi hn. "Hn toimii
omin pin, ja olen varma siit, ett neiti Howettia hn peloittelee
kaikkein vhimmin. Ainoa jousimies, jota min pidn silmll, on
Coldharbour Smith, ja uskokaa minua, hn hiritsee mielenrauhaani monin
verroin enemmn kuin mikn vihren puettu olio."




XXXIX LUKU

Harmaahiuksinen nainen


Kello kahdeksan aikaan saman pivn iltana tynsi ers palvelustytist
Abe Bellamyn kirjastoon rullajalkaisen pydn, jolle oli katettu Aben
suurenmoinen pivllinen. Tyttnen asetti pydn kirjoituspydn taa,
kantoi tuolin sen eteen, ja jtti huoneen nnhdettyn arasti:
"Pivllinen on valmis, sir."

Abe meni hitain askelin ovelle ja pani sen lukkoon. Sitten hn alkoi
seisoaltaan latoa ruokia erlle tarjottimelle. Kun tarjotin oli tysi,
hn meni kirjoituspydn luo ja syssi sen pois matolta, jonka pll
pyt oli. Hn kri maton huolellisesti kokoon, niin ett
parkettilattia ji paljaaksi.

Senjlkeen hn otti kirjoituspydn laatikosta pienen, kautsukista
tehdyn pikarin, jota Julius oli monet kerrat kummastellen silmillyt.
Hn painoi nyt pikaria voimakkaasti erst parketin pient puunelit
vastaan. Se kohosi yls ja sen sijalle ilmestyi avaimen reik. Siihen
hn pisti avaimen, jota kantoi kellonvitjoissaan. Sitten hn tarttui
lattiapalkin melkein huomaamattomaan reunaan ja nosti sit. Silloin
kntyi tavallisen oven suuruinen osa lattiasta saranoillaan, ja tmn
ovelasti sommitellun salaluukun alta paljastui nyt nkyviin iso
kivilaatta, jonka yhdess syrjss oli pieni rautainen lukko. Hn
aukaisi lukon samalla avaimella kuin edellisenkin ja painoi jalallaan
kivilaatan toista reunaa. Sen toinen puoli kohosi yls ja kiviluukku
ji seisomaan sein vastaan, ja sen kohdalla nkyi kivinen porras. Abe
palasi ruokapydn reen, otti silt sken tyttmns tarjottimen ja
laskeutui sen keralla alla olevaan kamariin. Siell oli pilkkosen
pime, mutta Abe lysi helposti tiens ern penkin luo, jolle asetti
ruoka-annoksen. Sitten hn raapaisi tulen tikkuun ja sytytti
kaasulampun palamaan. Huoneen toisessa pss oli ovi, jonka hn
aukaisi lukosta ja potkaisi auki. Nyt hn oli tullut linnanmuurien
ulkopuolelle; ovi, jonka kautta hn viimeksi oli kulkenut, oli
oikeastaan tehty linnan kivijalkaan, joka tll kohden oli niin vahva,
ett oviaukko melkein muistutti pient tunnelia. Oven toisella puolen
oli iso huone, jonka takana oli kaksi pienemp. Isoa huonetta valaisi
kuusi kaasulamppua. Tm oli linnan merkillisin huone. Sen tummaa,
synknnkist kattoa kannattivat jykevt kivipilarit, ja huone oli
sisustettu hyvin ylellisesti. Nki selvsti ettei Bellamy ollut
kitsastellut sit kalustaessaan. Kivilattiata peittivt komeat taljat,
seint oli vuorattu mit kallisarvoisimmilla verhoilla ja huoneessa oli
siell tll mukavia nojatuoleja ja leposohvia. Erll pienell
pydll oli hopeainen maljakko, jossa nuokkui tuoreita kukkia. Abe
Bellamy oli tuonut huoneeseen salaa jokaisen siell olevan esineen,
hinaten ne sinne yhden kerrallaan.

Hn asetti tarjottimen pydlle ja katseli ymprilleen. Huoneessa ei
nkynyt ketn. Hn meni toisen oven luo ja syssi sen sellleen. Tm
pieni huone oli sisustettu kuin tavallinen keitti, ja siell oli
kaikki ne vlineet, mit keittmiseen tarvitaan. Keittist johti ovi
toiseen pieneen huoneeseen. Ovi oli raollaan, ja Abe nki kylpyammeen
pilkottavan huoneesta hmrn lpi. Hn murahti jotakin ja palasi
suureen saliin. "Elaine", huusi hn vihaisesti, ja silloin ers nainen
tuli verkalleen takimmaisesta huoneesta.

Nainen oli puettu tummaan, viitan tapaiseen pukuun ja hn liikuskeli
hitaasti ja ilmeettmin kasvoin.

"Tuossa on pivllisesi", rjisi Bellamy. "Onko milloinkaan
juolahtanut mieleesi, mit tapahtuisi, jos unohtaisin ja jttisin sen
tuomatta? Tai jos saisin halvauksen ja kuolisin!" Bellamy hrhti
raikuvaan nauruun tuota mahdollisuutta ajatellessaan. "Kuka sinut
silloin pelastaisi? Kuolisit lopulta nlkn, Elaine. Ja menisi sata --
kenties tuhat vuotta, ennenkuin sinut lydettisiin, ja silloin sinua
luultaisiin joksikin entisajan kuningattareksi, eik totta?"

Nainen oli kuullut tuon saman niin useasti, ettei ollut sit
kuulevinaankaan. Ainoa liike, joka todisti, ett hn kuitenkin tiesi,
mist oli kysymys, oli se, ett hn veti tuolin hitaasti pydn reen
ja istuutui symn. Bellamy katseli naista, kun tm melkein
koneellisesti vei palat suuhunsa. Naisen lpikuultavan ihon kalpeus
kertoi selvsti hnen kahdeksanvuotisesta, eristetyst vankeudestaan.

Mutta mitkn krsimykset ja nyryytykset, joita hn pivittin sai
kokea, iva, loukkaukset ja raakuus, jolla Abe Bellamy kohteli hnt,
eivt olleet pystyneet lannistamaan hnen rohkeuttaan tai uurtamaan
ainoatakaan ryppy hnen harvinaisen kauniille kasvoilleen. Hn nytti
korkeintaan kolmenkymmenen vuoden ikiselt; harmaa tukka oli ainoa
merkki, joka osoitti hnen olevan vanhemman.

Bellamy seisoi hnen edessn ksivarret ristiss nojaten ruumistaan
pilaria vastaan.

"Nin Valerien tnn, Elaine Held", hn virkahti hetken pst. "Hn
olisi varmaankin lhettnyt sinulle rakkaimmat terveisens, jos olisi
tietnyt tst. Muutaman kuukauden kuluttua hnest tulee onnellinen
morsian, etts sen tiedt, ystv kallis! Muistat kai Coldharbour
Smithin?"

Nainen katsahti hneen.

"En usko, ett Valerie muka olisi tll tai ett olet tavannut hnet.
Se on vain yksi sinun ainaisia valheitasi. Kaikki, mit olet minulle
kertonut, on ollut valhetta."

"Muistatko Coldharbour Smithi?" toisti Bellamy.

Nainen ei vastannut, mutta ksi, joka piteli vedell tytetty
juomalasia, vapisi huomattavasti.

"On parasta, ett muistat hnet", Bellamyn ni kohosi uhkaavasti.
"Luulin jo, ett olisit saanut nhdkin hnet ennen pitk. Tll oli
ers poliisikeikari, joka nuuski ja haisteli joka paikkaa linnassa, ja
sin pivn, jolloin olit pahalla tuulella, hn kuuli sinun
uikutuksesi." Bellamy nauroi, niin ett kaikui tuossa maanalaisessa
huoneessa. "Ovela veijari, tuo poika! Koetteli maan lmp tss
ymprill, ja lysi sinun keittisi. Oli arvannut aivan oikein, mutta
min sain hnet narratuksi."

Nainen istui yh netnn. Bellamy oli niin tottunut hnen
vaiteliaisuuteensa, ettei edes suuttunut siit. Hn jatkoi:

"Valerie on hyvin viehttv. Niin, siin tytss on kaikki Elainea --
silmt, tukka, vielp tuo ylhinen kytskin on sama. He menevt
naimisiin kuukauden pst."

Nainen nousi seisoalleen, katsoi hneen hetkisen ja virkahti sitten:

"Ajattelen aina Valerieta kuolleena."

"Olet idiootti, ja se olet aina ollut. Sinulla oli hyv tilaisuus
silloin, kun tahdoin ottaa sinut vaimokseni. Nyt en sit en
tekisikn."

"Nuo ovat ystvllisimmt sanat, mitk milloinkaan olet lausunut. Voi
Jumala! Jospa olisinkin jo kuollut!"

Nainen peitti kasvonsa ksilln, ja hnen koko ruumiinsa vapisi.

Bellamy kntyi korollaan, lhti ulos huoneesta ja paiskasi kiinni
oven, jonka lukitsi avaimellaan ulkoa pin. Sitten hn kiipesi portaita
yls kirjastoon ja asetti tuomansa tarjottimen ruokapydlle. Sen
tehtyn hn sulki salaoven, joka napsahtaen putosi jlleen entiselle
paikalleen lattiassa.




XL LUKU

Jousimies


"Teidn on mentv huomenna kaupunkiin, Savini, ja tultava heti sielt
takaisin. Tehn olette naimisissa, eik totta?"

"Olen, sir", vastasi Julius ihmetellen, mist ukko oli saanut sen
tietoonsa. Hn tiesi, ettei Featherstone ollut siit puhunut. Mutta
sitten hn keksi kki kielikellon. Ei ollut epilystkn siit, ettei
se ollut Coldharbour Smith, mies, jolle sana lojaalisuus oli kokonaan
tuntematon ksite.

"Olen kuullut sanottavan, ett teill on hyvin jrkev vaimo, ja hn on
luultavasti hauskan nkinenkin, vai mit?"

"On kyll, sir", vastasi Julius uteliaana kuulemaan, mit tuleman piti.

"Smithill on erinomainen tehtv tarjottavana hnelle", sanoi Abe
alkaen tutkia kuvitettua aikakauslehte. "Ei kai teillkn ole mitn
sit vastaan, ett vaimonne ansaitsee rahaa -- kunniallisella tavalla?"

Julius oli niin innokas kuulemaan enemmn, ettei edes huomannut
letkautusta.

"Olen hyvin iloinen kuullessani, ett teill on niin hyvt tiedot
hnest, sir", sanoi hn kunnioittavalla nensvyll. "Fay on oikein
hyv tytt, eik hnell ole aavistustakaan siit, millaista elm
min olen viettnyt -- -- --"

"lk valehdelko! Hn kuului samaan sakkiin kuin tekin."

Julius sadatteli ja vannoi sielussaan kostoa sille, joka tuon oli
kertonut.

"Jos vaimonne olisi kunniallinen, en voisi hnt kyttkn, ja viel
vhemmin Coldharbour Smith. Kirjoittakaa hnelle heti, Savini, tai ei,
on parasta, ett keskustelette asiasta hnen kanssansa. Tehn menette
huomenna kaupunkiin. Pistytyk hnen luonaan juttelemassa ja sanokaa
hnelle, ett jos Smith tarjoaa hnelle tointa, on hnen se otettava.
Ja hnelle maksetaan hyvin. Sanokaa sill tavoin."

Bellamy lopetti keskustelun hnelle ominaisella pn keikahduksella.
Julius paneutui levolle nhtyn Aben menevn koiratarhaan hakemaan
nelijalkaisia vartijoitaan. Hn teki sen aina itse.

Muutamaa minuuttia myhemmin ukko palasi seuralaisineen, jotka olivat
melkein nntymisilln nlst. Ne odottivat tottelevaisesti, kunnes
hn oli sulkenut ja pnkittnyt eteisen oven, ja lhtivt sitten
seuraamaan hnt leveit portaita myten ylkertaan. Hn pyshtyi
huoneensa oven ulkopuolelle ja katseli ymprilleen. Ers koirista oli
paneutunut pitkkseen portaiden phn, ja molemmat toiset nuuskivat
Savinin oven edustaa.

Linnassa vallitsi tydellinen hiljaisuus. Sen rikkoi ainoastaan
tasainen vanhan kellon tikitys, ja sen kuuli Savinikin, miettiessn
valveillaan, mik mahtoi olla syyn vanhan miehen killiseen
mielenkiintoon Fayta kohtaan. Kello oli jo lynyt kaksitoista, kun hn
kuuli heikkoa jalkojen liikett ja koiran tukahdutettua murinaa
eteisest.

Bellamy kuuli sen myskin ja valpastui silmnrpyksess. Hn nousi
vuoteesta ja tirkisti oven raosta kytvn. Koira liikehti siell
levottomana, ja kun se lysi hnet, se murahti entist kovemmin.

"Hsss!" komensi Bellamy, ja pstettyn lyhyen haukahduksen koira
laskeutui kuuliaisesti maahan, johon ji makaamaan kplt ojolla ja
katse isnnn kasvoihin kohdistettuna.

Abe sulki oven ja lukitsi sen varmuuslukkoon, ja hetkist myhemmin hn
jo nukkui niin raskaasti kuin ei mitn olisi tapahtunut.

Kello oli kaksi, kun ruokakellarin ovi avautui hiljalleen, tuuma
tuumalta. Se tapahtui niin hitaasti ja nettmsti, ettei koira, joka
lepsi noin kymmenen metrin pss ovesta, edes kohottanut ptn. Ovi
suljettiin yht hitaasti, mutta seinn viereen oli nyt ilmestynyt
jotakin, jota ei ollut nkynyt siin ennen: se oli iso vati tynn
maitoa. Sen huomasi ensimmiseksi koira, joka oli kaiken aikaa
kuljeksinut levottomana alhaalla eteishallissa, ja sen ahnas, neks
latkiminen houkutteli pian toisetkin herkun luo. Vati tuli pian
tyhjksi, ja koirat lhtivt sen luota yksi kerrallaan, tyytyvisen
nuoleskellen tassuille tipahtaneita maitopisaroita. Koira, joka oli
ensimmisen lynnyt vadin, ojentui pitkin pituuttaan maahan, kuono
kplien vliss ja silmt ummessa, ja pian toiset kaksi noudattivat
hnen esimerkkin. Kului viisi minuuttia. Silloin ilmestyi oviaukkoon
vihren puettu olento, joka nopeasti laskeutui portaita alas pyshtyen
hetkeksi shknkatkaisijan kohdalla, jolloin jokainen eteisen lamppu
kki sammui.

Olento seisoi hetkisen liikahtamatta Abe Bellamyn oven edess. Kytvn
heikossa valaistuksessa hn nytti luonnottoman hoikalta ja pitklt.
Isot, valkoiset kasvot olivat kaamean nkiset liikkumattomuudessaan.
Hn piteli toisessa kdessn pitk, vihret jousta. Tysi nuoliviini
riippui hnen sivullaan ja siit hmtti vihreit hyheni. Hn odotti
pitkn aikaa, mutta nojautui viimein eteenpin ja pisti kapean,
pitkulaisen esineen avaimenreikn. Kdenripaan oli kiinnitetty ohut
rautalanka, jonka toinen p hvisi nuoliviinen sislle. Hn otti
kiinni avaimen pst ja vnsi sit. Ei kuulunut rasahdustakaan, kun
hn tarttui ripaan ja veti auki oven, jonka takana nkyi nahalla
vuorattu sisovi. Sekin avattiin samalla pitkll kojeella, mutta tll
kertaa se asetettiin rautaisen salvan phn, joka ylettyi oviaukon
poikki ja oli kiinnitetty oven pihtipieleen. Koje oli varmaankin hyvin
magneettinen, koska siit tuleva shkvirta oli niin voimakas, ett se
heti nosti jarruspin paikoiltaan siksi korkealle, ett lukko aukeni
varsin helposti ja ovi voitiin vaivatta avata...

Abe Bellamyn hertess hnen vuoteensa vieress oleva itsevalaiseva
kello oli neljnneksen yli nelj. Hnell oli tapana silmt yllkin
ovia nhdkseen olivatko ne suljetut. Jokainen niist nytti olevan
kiinni, kuten tavallisesti, ja Abe kllhti uudelleen vuoteeseen. Mutta
kun tyyny ei tuntunut olevan oikein paikoillaan, hn kohottausi hieman
sit pyhimn. Silloin hn kuuli kki terksen helin. Hn hyphti
kiroten vuoteesta ja kumartui ottamaan avainnippua, joka oli pudonnut
lattialle.

Hn ei saanut en unen pst kiinni, vaan lepsi valveillaan hautoen
pssn ajatuksia, jotka eivt varmastikaan olleet kovin ylev
laatua.

Valerie Howett! Nyt tuo tytt lepsi rauhallisesti vuoteessaan,
ajatteli Abe, eik edes voinut uneksia vaarasta, joka hnt uhkasi.

Mutta nyt Abe Bellamy kuitenkin erehtyi, sill Valerie oli tll
hetkell tysin hereill.

Valerien ja Jim Featherstonen tuttavuus oli nyt kehittynyt sille
asteelle, ett vaikka rakkaudesta ja avioliitosta ei heidn kesken
ollut viel puhettakaan, niin Valerie tunsi itsens siin mrin
sidotuksi, ett hn olisi katsonut olevansa melkein kihloissa Jimin
kanssa, jos joku toinen mies olisi pyytnyt hnt vaimokseen.

Mutta Jim ei ollut milloinkaan sanonut sanaakaan rakkaudesta, eik
Valerie tietnyt edes, oliko Jim vapaa menemn hnen kanssaan
naimisiin.

Hnest tuntui, kuin siit olisi kulunut pitk aika, jolloin hn
viimeksi tapasi Jimin, vaikka tm oli ollut hnen luonaan muutamia
pivi sitten. Valerie oli aivan vihainen itselleen sen vuoksi, ett
hn kaipasi Jimi niin kovin, ja repi rikki kirjeen, jota oli juuri
ollut Featherstonelle kirjoittamassa. Ja kuitenkin hnen olisi tehnyt
mieli kirjoittaa. Mutta Featherstonelle aiotut kirjeet venyivt aina
mahdottoman pitkiksi. Hn oli ollut aloittamassa jo kymmenett sivua
eik ollut viel saanut ilmaistuksi puoliakaan ajatuksistaan. Vasta
silloin, kun hn huomasi ryhtyneens kirjoittamaan jlleen uutta
kirjett, hn sammutti pttvsti valon ja lhti omaan huoneeseensa.

Hnen huoneensa oli talon etupuolella ja ikkunat antoivat puutarhaan.
Puutarhan aidan toisella puolen oli maantie. Taloa vartioiva
salapoliisi oli kutsuttu Lontooseen. Mutta kun Valerie katsoi ikkunasta
maantielle, nki hn siell miehen, joka kuljeksi hitaasti edestakaisin
talon kohdalla, ja miehen sikarin p hehkui punaisena hmrss.
Valerien suu vetytyi hymyyn, sill hn arvasi heti, ett uusi vahti,
joka nyt huolehti hnen turvallisuudestaan, oli Spike Holland. Mutta
Valerie ajatteli liikutettuna, ett tmkin toimenpide oli Jimin
ansiota.

Hn nukkui tavallisesti hyvin, mutta tn yn hn loikoi valveilla
pitkn tovin, ennenkuin vaipui uneen. Hn hersi pari kertaa, ja
toisella kerralla hn ptti nousta jalkeille ja lmmitt keittiss
hieman maitoa juodakseen. Hn tirkisti ulos ikkunasta, mutta Spike
Hollandia ei en nkynyt. Valerie toivoi hnen menneen nukkumaan. Hn
heitti aamuviitan hartioilleen, otti tohvelit jalkoihinsa ja sytytti
kynttiln. Hn oli juuri avannut ovensa, kun hnen korviinsa kantautui
omituisia, kuiskaavia ni, jotka tuntuivat tulevan alakerrasta. Hn
sammutti nopeasti valon.

Valerien sydn takoi haljetakseen, kun hn hiipi eteiseen
kurkistaakseen porraskaiteen yli alakertaan. Siell ei nkynyt ketn,
mutta net kuuluivat nyt entist selvempin, ja joku tuntui itkevn
hiljaa. Valerien tytyi aivan nipist itsen ksivarresta saadakseen
varmuuden, ett hn tosiaankin oli hereill. Pitik hnen hertt is?
Hn oli jo ojentanut ktens koputtaakseen Mr. Howettin ovea, mutta
jtti sen sitten tekemtt.

Hn avasi hiljaa isn huoneen oven, ja astui sislle. Huone oli tyhj.
Hn ei ollut uskoa silmin. Hnen sormensa vapisivat kiihtymyksest,
kun hn etsi tulitikkuja. Hn lysi ne viimeinkin ja sai tulen
kynttiln. Vuodetta ei oltu kytetty ollenkaan, ja isn kokoontaitettu
ypukukin lepsi aivan koskemattomana vuoteella.

Vaikka Valerie oli aivan ymmlln, niin hn huokasi helpotuksesta.
Toinen puhelevista oli tietystikin ollut Mr. Howett. Ehkp joku
palvelustytist oli valittamassa hnelle jostakin. Mithn se mahtoi
olla?

Hn laskeutui kynttil kdess alas portaita, ja niin pian kuin hnen
ensimminen askelensa kuului kytvss -- niin heikko kuin tuo ni
olikin -- kuiskaukset ja itku lakkasivat kokonaan. Valerie lhti suoraa
pt saliin, josta net tuntuivat tulevan. Hn koetteli ovea, mutta
se oli lukittu.

"Kuka siell on?" kysyi hn nopeasti ja henken pidtellen.

Vastausta ei kuulunut. Sitten alkoivat kuiskaukset uudelleen, ja
vihdoin:

"Tll on is, Valerie."

"Mit on tapahtunut?" kysyi tytt sydn lmmeten kiitollisuudesta, kun
hn vihdoinkin oli kuullut isn nen.

"Puhuttelen erst tuttavaa. Tulen heti luoksesi", kuului hieman
epriv vastaus.

Valerie palasi melkein vastahakoisesti huoneeseensa. Kuka oli tuo
tuttava, jota is puhutteli thn aikaan vuorokaudesta, ja miksi ei is
ollut nukkunut yll? Ishn piti kiinni aina totutuista tavoistaan
eik ollut milloinkaan -- niin kauan kuin Valerie jaksoi muistaa --
niist luopunut. Hn oli kuitenkin iloissaan siit, ett toinen
kuiskailevista nist oli ollut isn. Mutta kenen oli toinen?

Hn istuutui vuoteen laidalle. Ovi oli auki ja hn kuunteli. Hetken
kuluttua tuntui joku lhtevn salista, ja eteisen ovi kuului aukenevan.
Silloin sai uteliaisuus tytss voiton. Hn hiipi uudelleen kytvn
ja kurkisti alas. Kaikeksi onneksi hn piteli porraskaiteesta molemmin
ksin, sill muutoin hn olisi ehk pudonnut. Sill keskell
eteishallia, johon tunkeutui hieman valoa avonaisen oven kautta, seisoi
Vihre jousimies.




XLI LUKU

Epilys


Hn ehti luoda vain yhden ainoan silmyksen tuohon kauhistuttavaan
olentoon ja sitten hn syksyi takaisin huoneeseensa, jonka oven hn
huolellisesti lukitsi. Se oli uskomatonta, mahdotonta. Hnen isns! Ja
kuka oli ollut hnen vieraanaan?

Valerie kuuli heikon auton surinan, mutta hn ei mennyt katsomaan ulos.
Hn ksitti vaistomaisesti, ett vieras oli nyt lhtenyt ja
nyyhkytykset lakanneet. Mutta Mr. Howett -- Vihre jousimies! Hn tunsi
ptns huimaavan.

Hn istui p ksien varassa eik liikahtanutkaan, vaikka kuuli isn
menevn huoneeseensa.

Seuraavana aamuna hn meni aikaisin aamiaiselle. Hnen ptns
pakotti, ja hn oli kauhean vsynyt. Mutta hn oli innokas kuulemaan,
mink selityksen hnen isns -- hn ei voinut muuta ajatellakaan kuin
ett is oli ollut tuo vihren puettu olento -- antaisi yn
tapahtumista. Hn oli pttnyt olla mainitsematta sanallakaan, ett
salaisuus oli hnen tiedossaan, ja kun is tuli ruokasaliin, sanoi
Valerie hnelle hyv huomenta aivan kuin ei mitn olisi tapahtunut.

"Olit myhn ylhll vieraasi takia, is", sanoi hn, kun he olivat
istuutuneet pytn. Is nytti kalpealta ja huonovointiselta; hn ei
ollut nhtvsti nukkunut ollenkaan.

"Niin, Val", vastasi is hneen katsomatta. "Lupasin kyll tulla
luoksesi, rakas, mutta... mutta tapahtui jotakin, joka... Et kai
pahastune, jos jtn sen kertomatta?"

"En tietenkn. Eihn se niin tarpeellista ole", sanoi Valerie
iloisesti, vaikka sydn tuntui raskaalta.

"Pelstyit varmaankin kovasti", virkahti Mr. Howett hetken pst
alkaen puhua asiasta uudelleen. "Ja sit juuri koetin vltt. Kvitk
yll huoneessani?"

Tytt nykksi.

"Enk min ollutkaan vuoteessa! Tulit varmaankin levottomaksi thteni,
lapsirukka. Olisin antanut mit tahansa, jos olisin voinut olla sinua
hiritsemtt."

"Oliko asia hyvin trke?"

"Kyll, se oli hyvin trke", vastasi Mr. Howett vakavasti. "Valerie,
munia ei ole taaskaan keitetty tarpeeksi kauan."

Tm oli tavallinen valitus, johon Mr. Howett aina turvautui
halutessaan vaihtaa puheenaihetta.

"Lhden tnn kaupunkiin", jatkoi hn sitten. "Sinne on saapunut ers
tuttavani Philadelphiasta, ja minun tytyy tavata hnet ern trken
asian vuoksi. Tulen luultavasti myhn kotiin."

Hn selitti kaupunkimatkan tarkoitusta niin lavealti ja mainitsi niin
monta eri syyt siihen, ett Valerie ymmrsi hnen salaavan todellisen
asianlaidan. Mutta hn oli tavallaan hyvillnkin siit, ett is
matkusti, sill hnell oli paljon kysyttv talon palvelijoilta, ja
hn oli pttnyt tutkia tarkoin salinkin, josta mahdollisesti lytyisi
jotakin, joka ilmaisisi hnelle, kuka vieras oli ollut.

Mr. Howett lhti Lontooseen heti aamiaisen jlkeen, ja kun Spike nki
hnen lhtns, hn kiiruhti puhuttelemaan Valerieta.

"Kaikki ennallaan, eik niin?" Spike kysyi melkein htisesti.

"Ja tuota kysyy Howett-perheen suojelusenkeli!" huudahti Valerie
hymyillen. Spike virnisti.

"Suojelusenkelinne istuutui hetkeksi lepmn puun suojaan, mutta
nukahtikin siihen. Ja nyt minun pitisi oikeastaan levt jo vuoteessa
ollakseni kyllin valpas ja nokkela ensi yn, mutta asia on niin, ett
pivn tapahtumat kiinnostavat minua aina siin mrin, ett kun
vihdoin olen valmis menemn makuulle, on jo aika lhte
vartiopaikalle."

"Onko tapahtunut jotakin uutta?"

"On paljonkin. Vihretakkisella oli kiirett viime yn, ja kun
Bellamy-ij aamulla hersi, lysi hn jokaisen koiransa sikess
unessa; niit vsytti armottomasti kekkereiden jlkeen, joita olivat
pitneet yll."

"Taasko ne oli nukutettu?" kysyi Valerie hmmstyneen.

Spike nykksi.

"Olen juuri puhutellut Juliusta. Hn sanoo, ett ukko aikoo
tstlhtien pit koirat omassa huoneessaan ja on nyt aivan sokeana
raivosta. Hn on pitnyt palvelijoilleen ankaran ristikuulustelun ja
uhkaa kutsua viel poliisinkin."

"Mr. Holland. Ajoiko ers auto ohitsenne hyvin aikaisin tn aamuna?"
kysyi Valerie.

"Kyll. Ajoipa tietenkin", vastasi Spike eprimtt. "Tuo auto minut
herttikin -- se oli kaksi-istuiminen Delarge, ja kori oli ummessa,
vaikk'ei edes satanutkaan. Ihmettelin itsekseni, ett kukahan mahtoi
lhte matkalle niin aikaisin. Mutta mist te sen tiedtte?"

"Se ajoi ikkunani ohitse ja sai minutkin valveille", sanoi Valerie
totuudesta poiketen, ja Spiken kasvoille levisi pettynyt ilme. "Ette
kai huomannut, kuka ohjasi vaunua?" kysyi tytt viel.

"Nin hnet vain vilahdukselta. Minut herttikin oikeastaan autosta
tuleva valo. Mutta voitte nukkua ynne rauhassa, neiti Howett, sill
tuo auto oli se iso, koliseva vehje, joka kuljeksii tll alinomaa.
Mutta ers seikka minua tosiaankin kummastutti. Voitteko kuvitella,
ett ajaja oli nainen, ja hnell oli pitk takki ylln. Nin hnet
vain sekunnin murto-osan."

"Eik autossa ollut keitn muita?"

"Sit en voi ottaa valalleni", vastasi Spike. "Miksi kyselette kaikkea
tuota?" kysisi hn sitten epluuloisena. "Onko Lady's Manorissa
tapahtunut jotakin viime yn?"

"Ei. Ei mitn", vastasi Valerie kiireesti. "Ajattelin vain, kuka
mahtoi olla ajelemassa niin aikaisin aamulla."

Spiken lhdetty Valerie alkoi varovaisesti kysell palvelijoilta, mit
nm tiesivt asiasta, mutta he eivt voineet antaa hnelle
minknlaista selityst, eik salistakaan lytynyt mitn esinett,
joka olisi voinut johtaa yllisen vieraan jljille.




XLII LUKU

Faylle tarjotaan tyt


Vaikka Julius meni verraten varhain tapaamaan vaimoaan, niin ers
toinen henkil oli ollut hnt aikaisempi. Fay Clayton ei tosin olisi
vlittnyt edellisest vierailusta paljoakaan, sill Coldharbour
Smithin ulkonk ei suinkaan ollut ihastuttavimpia.

"Julius ei ole kotona", sanoi hn. "Hn on maalla."

"Iknkuin min en sit tietisi", sanoi Smith. "Hn on ern ystvni,
Mr. Bellamyn, luona."

"Ystvnne! No, kaikkea sit kuulee! Mutta olipa tuo nyt miten tahansa,
niin sislle en teit pst. Minun tytyy ajatella nimeni ja hyv
mainettani."

"Unohtakaa sellaiset", rhti Smith, karkeasti. "Haluan jutella
kanssanne. Tulin tnne Limehousesta saakka saadakseni asettaa runsaasti
rahaa ktenne ulottuville, ja Julius tulee mys saamaan osansa. Maksaa
kyll vaivan pst minut sislle, Fay."

Fay raotti ovea hieman enemmn.

"No, kyk sisn", sanoi hn lyhyesti. "Mutta ette saa viipy kauan,
Smith. Ja keittiss on kokkini ja siskkni, ett sen tiedtte", hn
lissi tarkoittavasti.

"Mit minuun tulee, niin on samantekev, vaikka siell olisi itse
Canterburyn arkkipiispa", sanoi Smith loukkaantuneena. "Olen tullut
tnne vain liikeasioissa. Ja sitpaitsi on Juliuskin tll jo ainakin
neljnnestunnin kuluttua."

"Mist te sen tiedtte?" kysisi Fay epluuloisesti. "Oletteko tavannut
hnet?"

"En. Mutta Bellamy on lhettnyt hnet kaupunkiin ja kskenyt tulla
puhuttelemaan teit."

"Tietk hn, ett Julius on naimisissa?" kysyi Fay htisesti.

"Tietysti. Kyll hn sen tiet. Sellainen herra kuin Bellamy tiet
kaiken. Mutta min olen aina pitnyt Juliuksen puolta. Kun Bellamy sai
tiet, millainen hn on, niin hn oli vhll antaa hnelle potkut,
mutta min -- -- --"

"No, puhutaanpa nyt vain asiasta", sanoi Fay krsimttmsti. "On liian
aikaista kertoa satuja aamulla. Julius sanoi kertoneensa itse kaiken
Mr. Bellamylle."

Smith rhhti nauramaan kurkun tydelt.

"Siin tapauksessa valehtelemme kumpikin", hn hohotti. "Sill Bellamy
tiesi kaiken jo ennestn. Mutta sehn ei kuulu thn", lissi hn
sitten hiljemmin ja nojautui kki pydn yli. "Voin jrjest niin,
ett saatte vhintnkin neljsataa puntaa -- aivan vhll vaivalla."

Fay tarkasteli Smithi tervsti.

"Te ette 'jrjestisi' kenellekn viitt penni, Smith, ellette itse
siit hytyisi. Mist on kysymys? Mutta huomautan teille jo etukteen,
ett min en halua sekaantua mihinkn roskajuttuun. Jos tahdotte vet
nenst jotakuta, niin valitkaa joku toinen nainen houkutuslinnuksenne.
Min olen jttnyt tuollaisen jo aikoja sitten."

"Tuopa vasta hienolta kuulostaa!" sanoi Smith ihailevasti. "Tekee
oikein hyv sydmelle, kun kuulee teidn puhuvan noin, Fay, sill olen
itsekin jo luopunut moisesta leikist. Se pikku ty, jota tulin teille
tarjoamaan, on niin suoraa peli kuin -- -- -- niin, se on kerrassaan
suoraa. Tunnetteko Howettin tyttren?" Fay nykksi.

"Siin on vasta hyv tytt, eik totta? Tehn jouduitte riitaan hnen
kanssaan El Morossa."

"Ei se mitn riitelemist ollut", vastasi Fay tyynesti. "Sanoin
hnelle vain: 'Mit kuuluu?' enk sen enemp."

"Niin kuulin", mynsi Smith pilkallisesti. "Kuten tiedtte, Fay, kyn
El Morossa silloin tllin ja kuulen siell aina yht ja toista. Mutta
sehn ei kuulu thn. Min tahdon vain pit hieman hauskaa
Featherstonen kustannuksella. Hn nytt olevan rakastunut tyttn, ja
hn on semmoinen itserakas keikari, ett luulee kelpaavansa kenelle
tahansa."

"No, mit aiotte tehd?" keskeytti Fay.

"Se tapahtuu tll tavalla", aloitti Smith verkalleen. "Te menette
tytn luo -- ajatte tietysti hienolla biilill, sill emme kitsastele
rahojen suhteen -- ja juttelette hetkisen hnen kanssaan. Mutta" --
Smith kohotti varoittavasti sormeaan -- "Tt ette saa kertoa
Juliukselle."

"Min puhun aina kaiken miehelleni", sanoi Fay sivesti.

"Joskus puhutte, joskus ette", sanoi Coldharbour. "Mutta tm asia
kuuluu nyt niihin, joita ette kerro hnelle. Ymmrrttek?"

"No, antakaahan kuulua, mit se on", tiuskaisi Fay suutuksissaan.

"Ajatte sinne vain hnt tervehtimn. Tuo Howettin tytt etsiskelee
erst -- erst naista. Hn ei ole oikein viisas pstn, ja
kuvittelee, ett hnen itins on Garre Castlessa vankina. Hnen
itins on kuollut; mutta sehn ei kuulu asiaan. Te pyydtte saada
puhutella tytt ja sanotte hnelle, ett olette nhnyt rouva Heldin --
pankaa nimi mieleenne -- Kultaisessa Idss. Sanokaa hnelle, ett
rouva Held on siell piilotettuna ja ett olette aivan sattumalta
saanut nhd hnet. Ja sanokaa viel, ett te tunnette ern salatien
Kultaiseen Itn ja voitte vied hnet sinne min yn se vain hnelle
soveltuu. Jos hn tahtoo puhua siit ensin Featherstonelle, niin
selittk silloin, ett poliisia ei sovi sekoittaa asiaan, sill
silloin voi kyd niin, ett rouva Held katoaa kerhosta jollakin
salaperisell tavalla eik hn saa milloinkaan hnt nhd. Muistakaa
sanoa se."

"Mit minun tehtvkseni sitten j? Ja mit hnelle tapahtuu?"

"Ei kerrassaan mitn. Te vain viette hnet kerhoon, symme siell
kenties sitten pienen illallisen -- -- --"

Fay pudisti ptn.

"Min en tee sit", sanoi hn. "On halpamaista pett tuolla tavoin
naista, joka etsiskelee itin, olipa nainen sitten hassu tai viisas.
Ja min voin lyd vetoa siit, ett hullu hn ei ole! Mit te aiotte
tehd hnelle Kultaisessa Idss? Min tunnen teikliset, Smith. En
uskaltaisi itsekn menn sinne muuten kuin luotettavan miehen
seurassa. Se on kaikkea muuta kuin sopiva huvittelupaikka nuorille
tytille."

Smith kohottautui tuolillaan ja mulkoili hneen vihaisena.

"Saatte sanoa Juliukselle, ett min tahdon teidn auttavan minua
Featherstonen nolaamisessa. Mutta teidn ei tarvitse mainita, miten
aion sen tehd."

"En tied, puhuinko tarpeeksi selv kielt", sanoi Fay, "mutta tuohon
tyhn en ryhdy, sen toistan vielkin. Saatte hankkia toisen naisen
sit tekemn."

"Olen valinnut teidt, ja te kelpaatte siihen", ilmoitti Smith. "Mit
siin on pelttv? Tytlle ei tapahdu mitn pahaa. Minhn sanoin jo
teille, ett kaikki on vain pilaa."

"Ymmrrn aina leikinlaskun, Smith, mutta thn menness ette ole
sanonut viel mitn erikoisen huvittavaa."

"Jos Savini sanoo, ett teidn tytyy tehd se -- -- --"

"Vaikka sata Savinia kehoittaisi minua narraamaan naista tuolla tavoin,
niin en tekisi sit sittenkn", sanoi Fay. "Ja se sana pit, Smith.
Kas, tuossahan Julius jo onkin."

Ovi aukeni Fayn puhuessa, ja Julius tuli huoneeseen. Hn ei ollut
lainkaan mielissn nhtyn Coldharbour Smithin.

"Olen jutellut rouvanne kanssa", sanoi Smith. "Ehkp te voittekin
puhua hnelle jrke. Pyytisin rouvaanne tekemn itselleni ern
pikku palveluksen. Maksan siit hyvt rahat -- neljsataa."

"Bellamy sanoi viisisataa", sanoi kytnnllinen Julius. "Kyll kai
sin suostut, Fay?"

Fay pudisti ptn.

"En viidest miljoonastakaan", sanoi hn, ja Julius ymmrsi jo nest,
ett rouvan pts oli peruuttamaton.

"Miettik nyt asiaa", sanoi Smith ja nousi lhtekseen. "lk
unohtako, Fay -- -- --"

"Rouva Savini, jos olette niin hyv", keskeytti Fay tervsti. "Minulla
on laillinen oikeus siihen nimeen. Kyttk sit, Smith."

"Mr. Smith!" rjisi nyt Smithkin vuorostaan ja lhti nopeasti
huoneesta paiskaten oven kiinni mennessn.

Julius ei sanonut mitn, ennenkuin oli kuullut Smithin askelten
hipyvn kuuluvista.

"Ukko tahtoo, ett teet sen. Mit asia koskee?"

"Se on hyvin likainen juttu, Julius", vastasi Fay. "Hieman liian
likainen minulle. Minulla ei ole mitn sit vastaan, jos ryvettelen
hieman ksini silloin tllin, kunhan edes erotan ktteni vrin lian
lpi. En tahdo kertoa sinulle, mit Smith pyyt minun tekemn, sill
lupasin hnelle olla siit puhumatta, eik siit sitpaitsi ole mitn
hyty, jos sen tiedtkin."

Julius pureskeli miettivisen kynsin.

"En tahdo pakottaa sinua siihen", sanoi hn vihdoin Fayn suureksi
hmmstykseksi. "Sill aavistin jo, ett se oli jotakin, josta et
tulisi pitmn, vaikka en uskonut sinun kuitenkaan kieltytyvn."

Julius Savini oli mies ilman omaatuntoa, paatunut seikkailija ja varas.
Hnelle sana "omatunto" merkitsi samaa kuin "viranomaiset." Mutta hn
rakasti tt hintel ja heikon nkist naista, joka oli viettnyt
koko elmns lapsuudestaan saakka ammattivarkaiden parissa, kasvanut
synnin turmelemassa ilmakehss ja saanut opetuksensa rikollisen isns
Baldie Claytonin koulussa. Ja hn oli vannonut mielessn valmistavansa
hnelle ei ainoastaan huolettoman, vaan viel mukavan ja ylellisenkin
toimeentulon. Ja tm halu oli saanut hnet myskin ryhtymn vhemmn
tuottavaan kiristysammattiin, jossa kiinnijoutumisen vaara ei
milloinkaan ollut niin suuri kuin suoranaisessa varkaudessa.

Fayn puhelin rmhti soimaan heti, kun Julius oli lhtenyt, ja hn
tunsi nest, ett puhuja oli Coldharbour Smith.

"Noh, puhuitteko asiasta Juliuksen kanssa?"

"Kyll", vastasi Fay yksikantaan.

"Oletteko nyt pssyt jrkiinne?"

"Olen ollut koko ajan tydess jrjessni", letkautti Fay purevasti.

"Tahdotte siis tehd sen?"

"En ikin, siit saatte olla varma."

"Hyv! Silloin Savini menett toimensa", kuului uhkaus langan toisesta
pst. "Eik siit koidu hyv itsellennekn. Teette Savinille oikean
karhunpalveluksen, Fay. Oikein ky poikaparkaa slikseni, sill tahdon
todella auttaa hnt eteenpin; eivtk teidn ktenne olisi siit
hiukkaakaan tahraantuneet."

"Ei toki", mynsi Fay. "Olisin saanut tyden mutakylvyn."

Ja hn asetti kuulotorven paikoilleen.

Mutta hn ei kuitenkaan aliarvioinut Coldharbour Smithin vihaa ja
vahingoittamiskyky.

Hnen elmns ei ollut milloinkaan ollut tysin turvattua. Hn oli
aina saanut pysytell varuillaan muihin ihmisiin nhden, eik ollut
viel milloinkaan elmssn sekoittautunut toisten asioihin. Mutta
tll kertaa hn alkoi vakavasti mietiskell, miten parhaiten voisi
varoittaa Valerie Howettia. Tm ajatus kvi lopulta niin voimakkaaksi,
ett hn soitti Garreen ja sai silloin kuulla, ettei Lady's Manorissa
ollut puhelinta. Mutta sitten hn muisti Juliuksen maininneen, ett
Spike Holland oleskeli Garressa. Hn soitti Blue Boariin. Mutta Spike
Holland oli mennyt ulos. Nyt ei siis lytynyt mitn keinoa, ellei --

Hn oli kahden vaiheilla. Oli sittenkin kenties parasta, ett hn
kirjoittaisi neiti Howettille ja selittisi tlle kaiken, mit Smith
oli sanonut, niin ett tytt voisi pit varansa. Hnen mielestn oli
epviisasta ilmoittaa asiasta Featherstonelle; sill vaikka hn tahtoi
varoittaa uhria vaarasta, niin hn ajatteli, ett oli suorastaan
kmpel ruveta puhumaan siit poliisille.

Valerie oli mennyt postikonttoriin, jossa myskin oli seudun
puhelinkeskus. Hn oli juuri ostamassa postimerkkej, kun
puhelinkeskuksen hoitajatar tuli konttoriin.

"Hyv piv, neiti Howett", hn huudahti. "Puhelimessa oli juuri
sken joku, joka olisi tahtonut puhua Lady's Manoriin. Ja tuskin olin
sulkenut puhelimen, kun sama henkil soitti Blue Boariin haluten
puhutella Mr. Hollandia, mutta hn oli mennyt ulos. Ja puhuja oli
nainen."

Valerie oli aivan ymmlln. Mutta sitten hnen mieleens juolahti ers
ajatus. Jim Featherstone oli tietysti antanut konekirjoittajattarensa
soittaa hnelle. Hn soitti heti Featherstonelle.

"Ei, Valerie, en ole soittanut teille", vastasi hn. "Minun osastollani
ei ole naisia. Kenen luulette hnen olleen?"

"Minulla ei ole aavistustakaan."




XLIII LUKU

Tyhj vankityrm


Kun Julius palasi kotiin, tapasi hn Abe Bellamyn puistossa. Tll
kertaa ukko nytti olevan hyvin halukas hnt tapaamaan, sill hn
pyshdytti auton, ja Julius astui siit ulos.

"Tapasitteko vaimoanne?" hn murahti.

"Kyll, sir."

"Aikooko hn tehd mit min -- mit Mr. Smith pyyt hnt tekemn?"

"Ei", vastasi Julius ryhkesti. "Hn sanoo, ettei tehtv hnt
miellyt."

"Ymmrtnette, ett se merkitsee teidn erottamista toimestanne",
uhkasi Bellamy.

"Olen hyvin pahoillani, sir -- -- --"

"Antakaa rahat tnne", rhti Bellamy, ja Julius otti esiin nostamansa
rahat.

Julius oli ehtinyt jo eteisen ovelle, kun ukko huusi hnet takaisin.

"Kertoiko vaimonne teille, mit Smith ehdotti?"

"Ei, sir" vastasi Julius.

Vanha mies tarkasteli hnt tervsti.

"Hyv on", vastasi hn sitten.

Hn oli mrnnyt, ett pivllinen tarjottaisiin aikaisin, sill hn
ei ollut ehtinyt syd lounasta. Harmaatukkaisesta naisesta ei
tarvinnut vlitt, sill hnell oli runsaasti silykkeit kaapissaan,
eik hn ollut ruoan puutteessa, vaikka joskus meni useita pivi,
ennenkuin Bellamy meni hnt tapaamaan. Kerran hn oli tahallaan
antanut ruokavarojen kulua loppuun ja nainen oli saanut nhd nlk
kaksi piv -- ilkeys, josta nainen, hnen suureksi harmikseen, ei
ollut maininnut sanaakaan.

Pivllinen oli pydss jo kello kuuden aikaan, mutta oli siit
huolimatta yht runsas ja herkullinen kuin ainakin. Tll kertaa ukko
istuutui symn, ennenkuin tytti tarjottimen. Hn ajatteli Vihret
jousimiest. Miten ihanaa olisi ollutkaan saada hnet kiinni ja pist
kaikkein alimpaan tyrmn "Pikku Paratiisiin", lyd tersportti kiinni
aivan hnen nenns edess ja antaa hnen istua siell vuosi vuoden
perst sek lopuksi kuolla ilman ett kenellkn olisi siit pienint
aavistusta. Ylemp johtavat kiviportaatkin voisi muurata umpeen, ja
hnet voisi jtt sinne siksi, kunnes hn tulisi hulluksi... Aben
hengitys kiihtyi sit ajatellessa. Kukahan hn mahtoi olla? Alussa hn
oli epillyt Juliusta, mutta sitten hn oli ruvennut luulemaan, ett se
mahtoi ollakin tuo nuuskiva poliisimies, Featherstone. Tai kenties se
olikin nainen. Olikohan se Valerie? Silloin olisi kosto kerrassaan
ihana! Mutta ei. Toinen tapa oli parempi! Smith! Abea aivan nauratti,
kun hn vihdoin nousi pivlliselt ja syssi kirjoituspyt
paikaltaan.

Kun tie oli selv, otti hn tarjottimen pydlt ja laskeutui alas
pimen huoneistoon, jossa sytytti kaasun palamaan. Jtettyn
tarjottimen erlle pydlle hn lhti etsimn vankiaan. Hn meni
makuuhuoneen ovelle ja potkaisi sit voimakkaasti.

"Tll on ruokasi! Vastaa, kun puhuttelen sinua!" karjaisi hn.

Vain kaiku vastasi hnen sanoihinsa.

"Elaine", kiljaisi hn. Olikohan nainen totellut hnen neuvoaan? Oliko
hn nyt kuollut? Nyt hn oli siis avannut kaasujohdot ja sill tavoin
pssyt vapaaksi vankeudestaan! Mutta huoneessa ei tuntunut kaasun
hajua.

Hn syssi auki keittin oven -- tyhj. Kylpyhuone -- tyhj! Hn
juoksenteli kuin hullu huoneesta toiseen, tirkisteli pilarien taa, jos
nainen olisi mahdollisesti sinne piiloutunut, viskasi leposohvan
ylsalaisin ja riensi sitten jlleen ovelle.

"Elaine!" rjyi hn. Mutta Elainea ei nkynyt missn. Harmaahiuksinen
nainen oli poissa! Minne hn oli joutunut? Uloskytvi oli vain yksi,
ja sekin johti kirjaston kautta. Ja vaikka hn olisi kulkenutkin sit
tiet... Mutta se oli mahdotonta. Ovi oli ollut moninkertaisesti
lukittu. Vihre jousimies... siis Vihre jousimies taaskin! Vihre
jousimies ei ollut voinut vied hnt maan lvitse, eik mikn muu
avain avannut ovea kuin se, mik ukolla oli hallussaan. Lukon oli
valmistanut ers saksalainen lukkosepp, ja hnell oli vain yksi ainoa
aivan, se, joka aukaisi kassakaapin sek tyrmn oven ja jota hn kantoi
yt piv rinnallaan.

Hn kantoi tarjottimen takaisin kirjastoon ja tutki sitten tarkasti
kivilaattaa, ennenkuin sulki sen. Siin ei nkynyt pienintkn
naarmua, joka olisi todistanut, ett se oli avattu murtamalla. Oli siis
aivan mahdotonta, ett harmaa nainen olisi tullut tt tiet.

Kello oli jo melkein yhdeksn, kun Abe vihdoin lhti kirjastosta, ja
Julius katseli hnt hmmstyneen, sill ukon koko ulkomuoto oli
muuttunut tavattomasti; silmt lepsivt syvll pss, kasvojen vri
oli tuhkanharmaa, ja hn oli aivan kammottavan nkinen.

"Ottakaa puhelu Limehouseen", komensi hn. "Ja lhettk Sen
puheilleni."

Julius ihmetteli. Tt ennen ei Sen, autonajaja, ollut viel
milloinkaan astunut Garre Castlen kynnyksen yli.

Sen oli syntyjn kiinalainen. Abe Bellamy oli tutustunut hneen kerran
Seattlessa kydessn -- hn oli lyhyt ja laiha, jrkkymttmn
nkinen mies, ja oli kynyt lhetyskoulun Hankoussa. Hn oli varsin
erikoinen siin suhteessa, ett ymmrsi nelj eri kielt, mutta ei
puhunut ainoatakaan, sill hn oli ollut mykk syntymst saakka. Ja
juuri tuon ominaisuuden takia oli Abe ottanut hnet palvelukseen,
vielp kustantanut hnet autonohjauskursseille, ja nyt oli Sen ollut
toimessaan jo kahdeksantoista vuotta. Hn asui autotallin ullakolla,
jossa eleli itsekseen rauhallisesti ja vaatimattomasti, omistaen kaiken
joutoaikansa "Lun Yiin", kirjojen kirjan, kntmiseen englannin
kielelle. Hnen palkkansa suuruutta ei tietnyt kukaan muu kuin
Bellamy, ja siit, mihin hn kytti rahansa, ei edes hnen isnnlln
ollut aavistusta.

Senill oli yksi ainoa jumala, ja hnen nimens oli Abe Bellamy. Hn
suorastaan palvoi Bellamya, vaikka tm tuskin puhui hnelle kymment
lausetta vuodessa. Sen oli ainoa ihminen maailmassa, jota Abe kohteli
inhimillisesti ja suosien. Hn sai mryksens yksityispuhelimessa,
jonka kuulotorveen hn naputti yhden kerran, jos oli mryksen
ymmrtnyt ja kaksi kertaa, jos se oli uudistettava. Hn oli hyvin
miellyttvn nkinen kiinalaiseksi. Silmt olivat tummat ja
kasvonpiirteet snnlliset. Hnell oli varastossa erilaisia kortteja,
joihin oli painettu satunnaista tarvetta varten "Olen mykk, mutta
ymmrrn teit" tai renkaitten, bensiinin ym. hankkimista varten
tarvittavia lauseita.

Hn pysytteli aina erilln muista ihmisist ja oli vltellyt Juliusta
jo alusta piten. Kerran oli Julius tehnyt lhentelemisyrityksen, mutta
vastauksena oli ollut vain tuijottava katse ja Senin nopea pako.

"Ajakaa toisella autolla Newbury Junctioniin, odotelkaa pimell
tiell, joka vie asemalle, ja vaihtakaa samalla toinen numero vaunuun.
Ers mies nousee siell autoon, ja teidn on toteltava hnen
mryksin. Garreen palaatte vasta yn aikana."

Sen taivutti ptn, odotti hetkisen tuliko muita mryksi, mutta
kun niit ei kuulunut, lhti huoneesta.




XLIV LUKU

Fay toimii vastoin periaatteitaan


Jim Featherstone pukeutui parhaillaan pivllisi varten, ja hnen
kamaripalvelijansa huomautti ohimennen, ettei hnen herransa nyttnyt
vhkn kiinnostuneelta, vaikka edess oli juhla, jota hn oli pitkt
ajat kaivaten odottanut ja jossa hn tulisi tapaamaan paljon
sotatovereitaan; sill tm oli hnen rykmenttins vuosijuhla.

"Olet aivan oikeassa, Angus", sanoi Jim. "En ole elmssni ollut
vhemmn halukas kuulemaan isnmaallisia puheita ja muistelmia
sotatapahtumista."

"Kenties pari ryyppy otettuanne -- -- --", aloitti kamaripalvelija
toivehikkaasti.

"Jos tarkoituksesi on sanoa, ett olen iloinen vain silloin, kun olen
juovuksissa, niin valehtelet saappaitasi myten, Angus", sanoi Jim
suutahtaen.

Pivllisill oli kuitenkin hyvin hauskaa, ja Jim oli iloinen
saadessaan tavata vanhoja tovereita.

Juhla loppui jo kello yksitoista, ja silloin Jim lhti suoraa pt
Scotland Yardiin ottamaan vastaan rikosilmoituksia.

Hn istui huoneessaan nopeasti silmilemss jtettyj tiedonantoja,
kun ers virkailijoista astui hnen luokseen.

"Siell on ers nainen, joka haluaa puhutella teit, sir", ilmoitti
mies.

"Kuka hn on?" kysyi Jim, jonka mieleen tuli kki Valerie.

"Sit en tied, sir. Hn sanoo itselln olevan trket asiaa. Se on
ers neiti Clayton."

"Fay!" huudahti Jim hmmstyneen. "Pstk hnet puheilleni, olkaa
hyv." Ja sitten: "Kas, Fay! Tmp vasta oli odottamaton ilo!"

Fay seisoi oviaukossa hnt katsellen ja tahtomattaankin ihaillen
hnt, sill Jim oli todellakin komea hyvin istuvassa iltapuvussaan,
jonka rintaa koristivat monet mitalit ja kunniamerkit.

"Ei kukaan voisi luulla teit poliisiksi, Featherstone. Tehn nyttte
nyt melkein herrasmiehelt. Mit nuo ovat, joita teill on
rinnassanne?"

"Ne ovat mitaleja, jotka olen saanut karjanyttelyss. Ettek halua
istuutua? No, ja mik tuo teidt tnne, Fay?"

"Toivon, ett jttte tuon Fayaamisenne", sanoi Fay ylpesti. "Tiedtte
varsin hyvin, ett olen naimisissa." Sitten hn lissi kki: "Saatte
olla varuillanne sen tytn takia, Featherstone."

"Mink tytn takia?" kysyi Jim. Hn oli huomannut, ett Fay nyt puhui
tosissaan. "Tarkoitatteko neiti Howettia?"

Fay nykksi.

"Jotakin tulee tapahtumaan, mutta en ole oikein selvill, mit hnelle
aiotaan tehd. Ja tn aamuna oli Coldharbour Smith luonani. Kyll kai
tekin hnet tunnette?"

"Mit on Coldharbour Smithill sen asian kanssa tekemist? Ja mit
tulee tapahtumaan? Pyydn anteeksi, jos olen hieman krsimtn, mutta
minulla on syyt olla levoton."

Fay nki Jimin kasvoista, ett tm tarkoitti mit sanoi.

"Smithill on jokin suunnitelma; hn tahtoo pit hauskaa neiti
Howettin kustannuksella. Mutta minua ei tuo juoni ollenkaan
naurattanut, vaikka olenkin verraten vilkas luonteeltani. Hnell oli
aikomus uskotella neiti Howettille, ett ers nainen, jota hn on
etsiskellyt -- hnen itins -- on Kultaisessa Idss, ja sitten, kun
tytt oli saatu siihen luuloon, niin minun piti vied hnet mukanani
Limehouseen, eik minulta olisi muuta vaadittukaan, paitsi se, ett
olisin nostanut viisisataa puntaa. No, mits siit sanotte, kapteeni
Featherstone?"

Jokin Jimin ilmeess sanoi, ett kysymys oli aivan tarpeeton.

"Milloin sen piti tapahtua?" kysyi hn.

"Sit en tied. Aikaa ei viel mrtty, mutta otaksun, ett
suunnitelma pantaisiin toimeen jo tll viikolla."

"En voi sanoa, rouva Savini", sanoi Featherstone hetkisen kestneen
hiljaisuuden jlkeen, "miten kiitollinen olen teille. Sill evtessnne
tuon tarjouksen menettelitte niinkuin jokaisen kunniallisen naisen on
meneteltv, enk ole lainkaan hmmstynyt, ett teitte niin."

Hento puna kohosi Fayn kasvoille; tm oli ensimminen ylistyspuhe,
jonka hn oli elmssn saanut hyveellisyydest.

"Tuo teko tuottaa teille kunniaa." Featherstone katsoi kelloaan. Se oli
puoli kaksitoista. "Mahtaisikohan Spike Holland olla tavattavissa."

"Minkin koetin tnn -- -- --" aloitti Fay, kun Jim huudahti
hmmstyneen:

"Tek se siis olittekin, Fay? Neiti Howett kertoi, ett joku oli
pivll tahtonut tavata hnt puhelimitse. Te olette kerrassaan
tarmokas pikku nainen!"

Hn meni Fayn luo ja ojensi ktens. Fay tarttui siihen hieman nolon
nkisen.

"Tahdotteko odottaa, kunnes soitan?"

Fay nykksi. Jimin numero yhdistettiin verraten pian Blue Boariin, ja
hn hmmstyi kovin kuullessaan Spiken nen vastaavan.

"Luulin teidn olevan vartiopaikallanne, Holland."

"Se on tarpeetonta, kapteeni. Neiti Howett lhti tlt kello seitsemn
aikaan."

"Kenen seurassa?" kysyi Jim samassa.

"Sen miehen kanssa, jonka lhetitte hnt hakemaan. Eivtk he ole
viel saapuneet perille?"

"Eivt", vastasi Jim khesti ripustaessaan kuulotorvea paikoilleen.

"Mit on tapahtunut?" kysyi Fay tukahtuneella nell.

"Neiti Howett ei ole Garressa. Hn on lhtenyt sielt ern miehen
seurassa, joka uskotteli olevansa minun lhettmni", sanoi hn
hitaasti.

Hn oli kuin lamaantunut, mutta sit kesti vain muutamia sekunteja. Hn
painoi shkkellon nappia, ja kun ers mies tuli sislle, lausui hn
mryksens ripesti ja ponnella.

"Soittakaa G-osastoon; komentakaa kaikki pivystvt jalkeille;
muodostakaa ketju Kultaisen Idn ymprille, se on merkitty osaston
razzia-listaan numerolla 37... onko selv?"

"Kyll, sir", vastasi mies kirjoittaessaan.

"Kaikki A-osaston miehet sek poliisiasemalla, ett palveluksessa
olevat, liittyvt heti minuun. Kaksi poliisiautoa -- kiirehtik!"

Hn otti kirjoituspydn laatikosta pitkpiippuisen revolverin ja
latasi sen. Sitten hn tarttui tuolilla olevaan pllystakkiinsa.

"Ajattelin ehdottaa, ett tulisitte mukaan, mutta nyt olen muuttanut
mielt", sanoi hn. "Ei kai kukaan nhnyt teidn tulevan tnne?"

"Kuulkaahan, Featherstone", virkahti Fay vrjvin nin. "Tuo
Coldharbour Smith tiet ern asian minusta. Teit se ei kiinnostaisi
ollenkaan, mutta minulle siit olisi kauheat seuraukset, jos Julius
saisi sen kuulla. Ampukaa hnet, jos hn tekee vastarintaa."

Hymyn hive hilhti hetkeksi Featherstonen kasvoille.

"Verenhimoinen nainen!" sanoi hn nessn entinen, leikillisen
ilakoiva svy, ja seuraavassa silmnrpyksess hn oli jo lhtenyt
huoneesta.

Pihamaalla oli jo kymmenkunta miest hnt odottelemassa, ja hn
selosti salapoliiseille lyhyesti razzian tarkoituksen.

"Te ymmrrtte, ett nennisesti menemme sinne vain vangitaksemme
farao-pelurit. Minulla on ollut valtuudet siihen jo kolmisen kuukautta,
vaikka vasta nyt ryhdyn sit toimeenpanemaan, sill minulla on syyt
otaksua, ett kerhossa pidetn vankina erst naista. Toivoisin
kuitenkin, ett joku tekee minulle sen hyvn tyn, ett est minut
ampumasta Coldharbour Smithin, jos nainen todella lytyy kerhosta."




XLV LUKU

Razzia


Samassa silmnrpyksess ajoi poliisiauto pihalle, ja miehet riensivt
siihen kilpaa, jonka jlkeen vaunu vieri hirvell vauhdilla pihasta,
ennenkuin toista viel nkyikn. Neljnnestunnin kuluttua auto jo
kntyi sille kadulle, jonka varrella Kultainen It sijaitsi, ja Jim
hyppsi siit maahan ennenkuin se pyshtyikn: Poliisiketju ympri jo
taloa, ja katu nytti olevan miehi tynn. Jim riensi ovivahdin ohi ja
yls portaita. Neekeriorkesteri soitti, ja lattialla oli kymmenkunta
tanssivaa paria, mutta Jim ei heist vlittnyt, vaan syksyi heidn
ohitseen baaria kohden, jossa Coldharbour Smithin valkotakkinen viinuri
seisoi tiskin yli nojautuneena ja nhtvsti oli unohtunut katselemaan
tanssivia.

"Miss Smith on?" kysyi Jim.

"Hn ei ole tll tnn, kapteeni."

Jim nykksi, palasi tanssisaliin ja antoi merkin orkesterin
johtajalle, jolloin musiikki lakkasi.

"Jokainen huoneessaolijoista ottakoon pllysvaatteet ylleen, jonka
jlkeen jokainen kulkee ohitseni -- yksi kerrallaan", hn komensi.
Vieraat tottelivat heti.

Salapoliisit olivat sillvlin hyknneet huoneistoon, ja kaksi heist
oli seurannut Jimi baariin.

"Ovi on lukittu, Coldharbourilla on avain", sanoi viinuri vihoissaan.

Jim asetti jalkansa ovea vastaan ja painoi sit voimakkaasti. Ovi
lennhti auki. Huone oli valaistu, ja pydll seisoi puoleksi
tyhjennetty samppanjapullo ja juomalasi. Jim otti sen kteens ja
haistoi sen sisllyst.

"Tuosta ovesta!" Hn osoitti ovea, josta pstiin kadulle. "Siell on
uloskytv."

Itse hn lhti kiipemn portaita ylkertaan. Kaikkein ylimmn
porraskytvn pss oli ovi, ja sen alta pilkoitti valo. Hn koputti
oveen, ja samassa sammui valo. Nyt hn ei en odottanut, vaan tynten
olkaplln ovea, aukaisi sen yhdell ponnahduksella.

"Sytyttk valo", kski hn tervsti. "Ammun heti ensimmisen, joka
yritt hykt plleni."

Ers salapoliiseista valaisi huonetta taskulampullaan, ja he nkivt
noin tusinan verran miehi istumassa vihren pydn ymprill, kortit
edessn ja levottoman nkisin. Joku sytytti valot.

"Kaikki sisllolijat pidtetn", sanoi Jim. "Mit te pelaatte?
Faraotako?"

"Pelasimme vain bridge", yritti joku joukosta huomauttaa.

"Sanokaa se tuomarille huomisaamuna", virkahti Jim kuivasti.

Huoneessa oli toinenkin ovi, ja kun Jim aukaisi sen, hn huomasi
seisovansa jonkinmoisen keittiksi kalustetun pienen huoneen
kynnyksell. Huoneessa ei ollut ketn. Hn palasi takaisin alakertaan,
ja lysi viinurin istumassa murheellisen nkisen baarin takana
olevassa kamarissa.

"Tm on kova kolahdus minulle, kapteeni. Vasta viikko sitten ostin
tmn laitoksen Coldharbour Smithilt, ja siihen meni joka ainoa penni,
mink omistin."

"Ja niinp saatte sanoa ikuiset hyvstit rahoillenne", Jim rhti
hnelle raivoissaan. "Suljen tmn kurjan laitoksen parin pivn
pst, kunhan nuo ylhll olevat miehet ovat saaneet tuomionsa. Mits
siit sanotte, Barnett?"

Barnett ei nhtvsti pitnyt siit ollenkaan.

"Tm on enemmn kuin voin kest -- -- --", hn aloitti.

"Onko Coldharbour Smith ollut tll nyt illalla? Ja keit hnell oli
mukanaan?"

Mies kieltytyi puhumasta.

"Annan teille nyt hyvn tilaisuuden. Jos sanotte minulle, milloin Smith
oli tll, niin psette asiasta verraten helpolla ja pidn huolen
siit, ettei kerhoakaan suljeta."

"Hn oli tll puoli tuntia sitten", sanoi Barnett.

"Kenen kanssa?"

"Ern naisen."

"Ja kenen muun?"

"Miehen, joka toi tuon naisen tnne."

"Miss he nyt ovat?"

"Sit min en tied, kapteeni. Vannon, etten tied sit. Mutta sen voin
teille kertoa, ett Smith nitisti minulta jok'ikisen pennin, joka oli
hnelle tuleva, ja sitten livisti pakoon. Hn sanoi lhtevns
Amerikkaan."

"Milloin hn sanoi matkustavansa? Satamasta ei ole lhtenyt ainoatakaan
laivaa Pohjois- tai Etel-Amerikkaan sitten maanantain. Milloin hnen
piti muka matkustaa, Barnett?"

"Sit en tied, sir." Mies nytti olevan kahden vaiheilla. "Hn on jo
pitkn aikaa ollut puheissa noiden merikapteenien kanssa, joita
puurtaa tll ihan lakkaamatta. Ja varsinkin yht hn on aina
puhutellut tuntikausia kahdenkesken."

"Kuka turo kapteeni oli?"

"En tied, sir." Barnett pudisti ptn, ja Jim voi nhd, ett mies
puhui totta. "Minulla ei ole aavistustakaan, mink laivan kapteeni hn
on."

Mutta kki Jim nytti saavan ern ajatuksen.

"Ent mies, joka oli naista tuomassa -- kuka hn oli?"

Barnett ei vastannut heti, vaan nytti punnitsevan kysymyst.

"No, suu puhtaaksi, Barnett. Muistakaa, ett vaikeneminen koituu omaksi
vahingoksenne."

"Hn on nimeltn Lacy", psi vihdoin viinurin huulilta. Hn nytti
hyvin kiusaantuneelta. "Eik hn ole en tll -- minne lie kadonnut.
Mutta hn luultavasti tiet Smithin olinpaikan paremmin kuin min."

"Siis Lacy!" Jim huudahti. Hn oli saanut johtolangan...




XLVI LUKU

Miten Valerie tuli Kultaiseen Itn


Oli myhinen ilta, kun mies saapui -- hn oli rehellisen nkinen ja
siististi puettu eik suinkaan herttnyt epluuloja -- ja kun Valerie
astui vastaanottohuoneeseen, istui mies levollisesti tuolin laidalla
maton kuvioita tarkastellen. Hn nousi kunnioittavasti jaloilleen, kun
tytt astui sislle. "Nimeni on Brown, rouva. Kapteeni Featherstone on
lhettnyt minut tnne hakemaan teit Scotland Yardiin. Luulemme
lytneemme rouva Heldin."

"Todellako? Mutta ei! Se ei voine olla totta!"

"Olemme aivan varmoja siit. Lysimme hnet erst hyvin hienosta
kerhosta, jonka omistaa ers Coldharbour Smith. Rouva Heldi on
nhtvsti pidetty siell vastoin tahtoaan, ja lukkojen takana, noin
pari vuotta."

"Voi, odottakaa, odottakaahan hiukan!" huudahti tytt, juosten samassa
huoneeseensa, jossa vapisevin ksin puki pllysvaatteet ylleen.

Hn tahtoi antaa mryksen palvelijalle, ett tm toisi auton, mutta
mies, joka odotti hnt eteisess, sanoi: "Autoni odottaa oven edess,
rouva. Komissaari sanoi, ett kyttisin poliisilaitoksen vaunua."

"Hyv on", sanoi Valerie. Hn kirjoitti htisesti muutamia sanoja
paperille, jonka jtti Mr. Howettin pydlle, ja hyphti sitten miehen
edell kepesti ulkona seisovaan vaunuun. Hn ei nhnyt ajajan kasvoja,
sill tm oli nostanut takin kauluksen pystyyn eik kntnyt ptn.

Valerie ei puhunut mitn matkan varrella. Hn istui kokonaan
ajatuksiin vaipuneena, kunnes huomasi, ett he ajoivat sillan yli ja
olivat juuri kntymisilln Lontoon itiseen kaupunginosaan.

"Emmek menekn Scotland Yardiin?" kysyi hn.

"Emme, rouva. Kapteeni odottaa teit Kultaisessa Idss."

Valerie tunsi kerhon samaksi, jossa oli kynyt kerran aikaisemmin,
mutta portti, jonka eteen auto pyshtyi ei ollut se, jonka kautta hn
silloin oli kulkenut. Mies hyppsi autosta, ja portti avattiin
silmnrpyksess.

"Kapteeni on tuolla ylhll, rouva", sanoi mies.

Valerie ei epillyt hetkekn miehen sanoja eik tajunnut vaaraa viel
sittenkn, kun huoneeseen astuttuaan seisoi vastatusten Coldharbour
Smithin kanssa. Hn ei ollut milloinkaan tavannut Smithi, mutta
arvasi, kuka seisoi hnen edessn.

"Oletteko te Mr. Smith?" hn kysyi hymyillen.

"Olen, neiti. Kapteeni tulee tuossa tuokiossa. Hn kski minun tarjota
teille hieman virvokkeita."

Pydll oli samppanjapullo, ja hn tarttui siihen tottuneesti.

"Hn sanoi, ett olisitte varmaankin vsynyt pitkst matkasta."

"En ole ollenkaan vsynyt, enk milloinkaan juo samppanjaa", vastasi
tytt.

Jokin ni hnen sisssn tuntui sanovan: "Vaara!" ja vasta nyt
hnelle alkoi selvit, miten varomattomasti hn oli menetellyt.
"Tahdotteko olla ystvllinen ja huomauttaa kapteeni Featherstonelle,
ett olen tll."

"Hn ei voi tulla aivan heti, neiti", sanoi Smith ahmien tytt
himokkain silmin. "Hn on lytnyt teidn itinne -- niin, ihan totta
-- hn on teidn itinne."

"itinik! Onko se aivan totta?" huudahti tytt innokkaasti, unohtaen
hetkeksi pelkonsa.

"Kyll, neiti. Kyll hn on itinne. He pelastivat itinne juuri kun
ukko Bellamy oli lhettmisilln hnet Etel-Amerikkaan. Kapteeni
lysi hnet erst laivasta -- hyvin sairaana." Smith pudisti ptn
murheellisena. "En ole elmssni nhnyt naista kurjemmassa tilassa.
Hnell on luonaan hoitajatar yt piv. Kersantti, te saatte vied
neidin hnen luokseen Contessa-laivaan", jatkoi hn sitten kntyen
miehen puoleen, joka oli saattanut Valerien kerhoon.

"Laivaanko? Mutta sinne min en... Miten kaukana se on?"

"Sinne on tuskin mailin matka tlt. Teidn ei tarvitse lainkaan olla
peloissanne, kun kerran kersantti on seurassanne. Ja sitpaitsi on koko
joki tynn Thames-poliiseja."

Valerie olisi kenties kummeksinut sit, ett auto oli seisonut kaiken
aikaa portin edess, mutta hn oli niin innokas nkemn naisen, jota
hn niin kauan turhaan oli etsinyt, ettei tullut sit seikkaa
ajatelleeksi autoon astuessaan.

Vaunu liukui nettmsti kapeata syrjkatua ja teki sitten knnksen
vasemmalle, sivuuttaen lopuksi joukon makasiinirakennuksia. Niit
ymprivss aidassa oli erss kohden kapea aukko, jonka lpi Valerie
nki vilahduksen joesta. Auto pyshtyi aukon kohdalla.

"Tuolla on laiva, jonne teit odotetaan", sanoi tekosalapoliisi.

Valerie ei tietnyt mit tehd.

"Ettek voisi pyyt kapteenia tulemaan ensin maihin?" kysyi hn.

"On parasta, ett menette nyt vain laivaan, neiti. Ei siin mitn
pelttv ole. Enp ihmettelisi, vaikka nuo miehet veneess
olisivatkin Thames-poliiseja, jotka kapteeni on lhettnyt teit
hakemaan."

Mutta veneeseen astuttuaan Valerie nki, etteivt miehet olleet
poliiseja, vaan joitakin juopuneita ulkomaalaisia.

"Tahdon menn takaisin maalle", sanoi hn kohottautuen hieman
istuimellaan.

"Istukaa hiljaa", virkahti mies. "Kaadatte veneen, jos olette
varomaton, ja silloin hukumme jok'ikinen."

Valerie istui paikallaan vavisten ja avuttomana. Sitten hn sai kiivet
pystysuoria tikkaita yls autiolle laivan kannelle.

"Kaikki ovat tuolla alhaalla, neiti. Min nytn tiet."

Valerie seurasi hnt. Mies avasi alhaalla ern oven, ja ennenkuin
Valerie edes tajusi, mit oli tapahtumassa, hn oli jo astunut sisn
tuosta ovesta, joka heti sulkeutui hnen takanaan.

Hytti oli pieni, ja sen tytti kitker sipulin haju. Luukut oli
suljettu niin tarkoin, ettei ainoakaan valonsde pssyt tunkeutumaan
hytist ulos. Valerie koetti ovea, mutta, kuten hn jo oli arvannutkin,
se oli lukittu ulkoapin. Jospa hn olisi arvannut ottaa mukaan edes
Spiken revolverin! Mutta nyt ei huoneesta lytynyt minknlaista
puolustusasetta.

Kytvst kuului askelia. Ovi aukaistiin, ja ers mies astui sisn
lukiten oven tultuaan. Sitten hn asettui seisomaan selk oveen nojaten
ja ji siihen katselemaan huvitettuna tytt.

"Mr. Smith", nkytti Valerie hmmstyneen. "Miss on kapteeni
Featherstone? Ja mit tm oikeastaan merkitsee?"

"Sen sanon teille heti paikalla, neiti", sanoi Coldharbour Smith. "Se
merkitsee sit, ett te ja min menemme naimisiin ja lhdemme tll
laivalla hmatkalle Rioon."

Valerie tuijotti hneen sanattomana.

"En ymmrr teit", sanoi hn. "Olkaa hyv ja poistukaa ovelta, tahdon
menn kannelle. Minun tytyy heti lhte laivasta..."

Hn koetti eptoivoisesti riuhtoa miest paikalta, mutta tm piteli
hnt ksivarren etisyydell ovesta ja nauroi hnelle vasten kasvoja.

"Te seuraatte minua pitklle matkalle, puluseni, eik sill ole vli,
menemmek naimisiin sen alussa vai lopulla. Mutta jos vastustelette" --
miehen ilme muuttui -- "silloin saatte nhd, mit tulen tekemn."

Smithin isot kdet kouraisivat tytt kaulasta. Valerie koetti
irroittaa niit, mutta miehen pitkt sormet puristivat yh kovemmin,
niin ett hn lopulta voi tuskin hengitt... kki Smith hellitti
otteensa, ja Valerie tuupertui voihkaisten lattialle.

"Kohdelkaa minua kunnollisesti, niin min kohtelen teit samoin",
varoitti mies hnt. "Ei ole mitn, jota en tekisi hyvksenne, kun
sit kauniisti pyydtte. Mutta rimpuilkaahan vastaan, niin -- -- --",
hn irvisti, niin ett hampaat paljastuivat.

Valerie hoiperteli lhimmlle tuolille. Hn ktki pns ksiins ja
koetti ajatella selvsti ja tarmokkaasti. Mies katsahti hneen,
pyrhti sitten korollaan ja lhti kannelle.

"Emil, miten pian voimme irrota rannasta?" kysyi hn.

"Parin tunnin kuluttua, kun vesi laskee", vastasi pieni espanjalainen.
"Mutta katsokaas tt kirottua sumua, hyv ystv!" Usva oli niin
sakeata, ett valot pilkottivat vain mitttmin pilkkuina sen lpi.

"Sehn on vain eduksi. Emmek voi lhte nyt heti?"

"Mahdotonta!" vastasi espanjalainen. "Eihn meill ole hyry
vhkn. Kenties kuitenkin tunnin pst. Mutta mit min teen, jos
usva yh tihenee?"

"Ajatte lpi vain", sanoi Smith. "Tunnettehan te joen. Meidn on
vlttmtt pstv tlt."

Hn palasi laivan isoon salonkiin, joka oli tyhj, ja istuutui pydn
reunalle, silmt kohdistettuina avonaiseen oveen.

Hn istui siin mietiskellen ja kuuli, miten laivamiehet tekivt
valmistuksia matkaa varten. Mutta kki hn heristi korviaan. Hn oli
kuullut omituisen laahustavia askeleita, jotka lhestyivt hnt. Hn
katsahti yls, ja tirkisteli hetken ajan kuin epriden ymprilleen
ojentaen sitten ktens kki revolveria kohden, jonka hn oli
istuutuessaan asettanut vierelleen pydlle...




XLVII LUKU

Lacya kuulustellaan


Oli myhinen iltapiv, kun ers salapoliisi, joka nhtvsti
kuljeskeli Commercial Roadia pitkin vain aikansa kuluksi, nki kki
tutut kasvot edessn.

"Lacy, ellen pahasti erehdy", sanoi hn, ja vangitsi miehen ilman
muuta.

"Miks nyt on, Johnson?" kysyi vanki viattomasti. "En voi muistaa, ett
minulla olisi mitn maksamattomia velkoja poliisille."

"Otamme nyt vain pikku kvelyn", sanoi poliisi, ja Lacy, jolla ei ollut
aavistustakaan siit, mit oli tulossa -- sill silloin hn olisi kyll
vastustellut -- seurasi hnt kiltisti poliisiasemalle.

Kapteeni Featherstone kuulusteli miest hnen kopissaan jtten
kuitenkin mainitsematta vangitsemisen syyn. Tm oli kriitillisimpi
tapauksia Jimin elmss, sill hn oli tll kertaa pttnyt kytt
sellaista menetelm, joka -- sen hn tiesi -- kenties merkitsi hnelle
luopumista virastaan. Mutta Valerie Howettin turvallisuus oli hnelle
suuriarvoisempi kuin mikn muu maailmassa.

Jim asui St. James kadun varrella, ja tm katu on lauantai-iltoinakin
suuresta liikenteest huolimatta Lontoon rauhallisimpia.

"Vien tmn miehen Scotland Yardiin kuulusteltavaksi. Ei, kiitos,
Johnson, en tarvitse apuanne. Ilmoitan pllikllenne, ett te
toimititte vangitsemisen."

Lacy tuotiin nyt kopista ja sai suureksi hmmstyksekseen istuutua
erikoisen hienoon loistoautoon, Jimin asettuessa ohjaustangon reen.

"Matkan kestess voitte kuvitella olevanne vapaa", virkahti Jim.

"Minne tss nyt mennn?"

"Minun kotiini", kuului odottamaton vastaus.

"Miksi minut pidtettiin?" kysyi Lacy uteliaasti

"Sen saatte aikanaan tiet", vastasi Jim, ja Lacy ryhtyi
mietiskelemn, mik hnen tihutistn oli nyt mahtanut tulla ilmi.

Auto pyshtyi ern suljetun puodin edustalle. Jim asui sen
ylpuolella. Talossa ei ollut muita asukkaita, sill kauppiaskin asui
erss etukaupungissa.

Jimin kamaripalvelija tuli portaille heit vastaanottamaan.

"Tarjotkaa Lacylle ryyppy", sanoi Jim. "Ja viek sitten auto talliin.
Teidn ei tarvitse tulla takaisin."

Jim meni makuuhuoneeseensa, jossa riisui yltn takin, liivit ja
kauluksen. Kun hn tuli takaisin, huomasi hn, ett Angus oli tarjonnut
Lacylle ryypyn ja odotti nyt hnen mryksin.

"Saatte menn viemn autoa, en tarvitse teit en", sanoi Jim
uudelleen, ja Mr. Lacy, joka parhaillaan piteli whiskylasia kdessn,
alkoi tuntea hieman hermostumisen oireita.

"Oletteko jo tyhjentnyt lasinne, Lacy?" kysyi Jim palvelijan menty.
"Hyv! Sittenp menemmekin tyhuoneeseeni."

Huone oli pikemminkin voimistelusali kuin tyhuone; se oli iso, eik
lattialla ollut ainoatakaan mattoa. Katossa olevasta parrusta riippui
kaksi paksua nuoraa, joiden pss oli rengas, ja huoneen perll
heilui iskupallo. Jim lukitsi oven ja viittasi miest istumaan.

"En ymmrr, miksi kritte yls paidanhihojanne, kapteeni", sanoi
kauhistunut Lacy.

"Sen sanon teille silmnrpyksess", vastasi Jim. "Miss on neiti
Valerie Howett?"

"Kuka, sir?"

Tuskin olivat sanat psseet hnen huuliltaan, kun raudankova nyrkin
isku jyshti vasten hnen leukaansa niin voimakkaasti, ett hn
suorastaan lennhti sein vasten, josta hkien ja uikuttaen alkoi
kmpi jaloilleen.

"Miksi iskitte minua tuolla tavoin? lk tehk sit uudelleen, sill
silloin min piru vie -- --"

"Miss on Valerie Howett?" kysyi Jim yht kuivasti kuin ennenkin.

"Sit en tied", Lacy vastasi uhmailevasti.

Tll kertaa hn piti varansa yritten vltt iskun, mutta kaksi
toistaan seuraavaa salamannopeata lynti tekivt sittenkin tehtvns,
ja hn kaatui pitkkseen lattialle.

"Nouskaa jaloillenne", komensi Jim lyhyesti.

"Enp aio noustakaan", vastasi mies, hieroskellen ksilln
pahoinpideltyj kasvojaan. "Ilmoitan tst poliisiasemalla,
Featherstone. Ja silloin saatte potkut, se on varma se -- --"

"Yls", sanoi Jim navakasti. "lkk uskotelko itsellenne, etten muka
voi lyd teit istuessanne. Yls, sanon min!"

"Sit ennen olette te helvetiss!" karjaisi mies syksyen kki
jaloilleen, kun Jim potkaisi hnt. "Tst saatte viel kuulla! Puhun
komissaarin kanssa maanantaiaamuna."

"Jos eltte siihen saakka!" sanoi Featherstone, jonka kasvoista saattoi
lukea, ett hn todella tarkoitti mit sanoi. "Min sanon nyt teille,
ett jollette ilmaise minulle, mit tahdon tiet, sidon teidt
lattiaan ja kristn elvlt, kunnes avaatte suunne."

"Tmhn on rkkyst!" kiljaisi mies. "Ja sit ette ikin uskalla
tehd -- se on vastoin lakia!"

"Bellamy sanoi kerta, ett hn puolustaa rkkysmenetelm", sanoi Jim
hitaasti. "Ja min nimitin hnt mielessni pedoksi. Mutta vannon,
etten jt hiventkn lihaa sriluittenne peitoksi, jollette nyt vain
ilmaise minulle Valerie Howettin olinpaikkaa."

Mies tuijotti hneen hetkisen, sitten hn syksyi kiljaisten oveen
pin, mutta Jimin ksivarsi ehkisi hnen vauhtinsa ja ovi pysyi
suljettuna.

Pelko lissi Lacylle voimia, ja hn ryntsi Jimi kohti. Mutta tm
otti askelen sivulle ja kaatoi miehen vhisell kdeniskulla
lattialle. Lacy huohotti hengstyksissn.

"Saatte tuhat puntaa, jos kerrotte minulle, miss neiti Howett on."

"En tee sit miljoonastakaan! Hn on sellaisessa paikassa, ett
varmasti pysyy teilt silyss, senkin sika! Hn on joutunut Smithin
ksiin, ja --"

Hnet kiskaistiin samassa jaloilleen ja asetettiin sein vastaan, kuin
hn olisi ollut pelkk nukke.

"Onko elm teille minknarvoinen, Lacy? Eik teill ole ystvi,
ainoatakaan naista tai mitn, jota haluaisitte viel kerran nhd?"
kysyi Jim ni vrhdellen.

"Mieluummin kuolen kuin ilmaisen hnen olinpaikkansa."

Jim repisi yhdell nykisyll miehelt liivin ja paidan. Tuo liike oli
niin uhkaava ja raivossaan niin hirvittv, ett se mursi vangin
pttvisyyden kokonaan.

"Kerron! Kerron sen!" hn huusi. "Hn on Contessassa!"

"Contessassa! Selittk tarkemmin!"

Lacy katsoi parhaaksi puhua asian kaunistelematta.

"Contessa on pieni parkkilaiva. Se on Poolin satamassa -- oli siell
ainakin pivll. En luule, ett he ovat viel ehtineet lhte.
Coldharbour on siell -- tytn kanssa."

Jim Featherstonen silmt salamoivat. Lacy katseli hnt kuin koira,
joka pelk lynti.

"Ettehn toki ilmianna minua, kapteeni -- ette ainakaan nyt, kun jo
rusikoitte minua niin kamalasti."

"En anna teit ilmi, jos olette puhunut totta. Mutta pidtn teidt yn
yli. Jos tiedonannossanne on per, psette vapaalle jalalle parin
tunnin kuluttua; mutta jos olette valehdellut, tuon teidt tnne
takaisin, ja silloin saamme keskustella uudelleen." -- --

Moottorivene, joka kiiti usvan peittm jokea pitkin, suuntasi
kulkunsa suoraan Contessaa kohden.

Jim, joka aavisti, mit tulisi tapahtumaan, oli antanut mryksen,
ett moottori pyshdytettisiin niin pian kuin laiva erottui sumun
lpi.

Vene lipui nettmsti laivan kylkeen. Jim kiipesi kannelle
jokipoliisien seuraamana. Kansi oli tyhj ihmisist ja salongin ovi oli
lukossa.

"Menk ylkannelle ja pidttk kapteeni", kuiskasi Jim, ja ers
miehist lhti hiipimn portaita yls.

Jim lhestyi varpaillaan salongin ovea ja tunnusteli sen lukkoa. Hnen
suureksi huojennuksekseen se avautui, ja hn astui sislle. Salongissa
oli pilkkosen pime. Hn otti shklampun taskustaan ja valaisi sill
salongin seini. Mutta kki hn melkein hyphti taapin ja kohotti
revolveriaan. Hn oli nhnyt tuolilla istuvan miehen.

"Kdet yls!" huusi hn kohdistaen lampun valon miehen kasvoihin.

Tuolilla istui Coldharbour Smith. Hn nojausi tuolin selkmyst
vastaan. Hnen toinen ktens lepsi pydll puristaen lujasti
revolverin kahvaa, ja silmt nyttivt tirkistelevn mitn nkemtt
kattoon.

Hn oli kuollut, ja rinnasta pisti esiin vihre nuolen varsi.




XLVIII LUKU

Veneess oleva mies


Jim huusi luokseen jokiosaston poliisitarkastajan, ja he sytyttivt
valon salonkiin.

Coldharbour Smith oli nhtvsti kuollut silmnrpyksess. Nuoli oli
lvistnyt sydmen, ja vauhti oli ollut niin voimakas, ett nuolen
krki oli tunkeutunut tuolin selkmystn.

"Hn tiesi, mik oli kyseess, ja kurottautui tietysti ottamaan
revolveriaan", virkahti Jim. "Miten kauan luulette hnen olleen
kuolleena?"

"Kdet olivat viel lmpimt."

"Hnet on varmaankin murhattu juuri silloin, kun nousimme laivaan.
Huomasitteko, ett lampun lasi oli viel lmmin?"

Tarkastaja nykksi myntvsti.

"Tyypillinen vihrejousimiesteko", lausui Jim tutkimuksen ptytty.
"Nuoli on sattunut aivan samaan paikkaan kuin Creagerin murhassakin.
Murhaaja -- tai oikeammin sanottuna 'sala-ampuja' -- ei ole jttnyt
pienintkn tuntomerkki jlkeens."

"Mitenk hn psee maihin?" ihmetteli tarkastaja ymmlln. "Hnen
tytyy tuntea joki erinomaisen hyvin lytkseen tiens tllaisen usvan
lpi."

"Mahtaapa olla verraten vaikeata", mynsi Jim. "Luulisin melkein..."
Hn vaikeni kki. Valerie oli tullut salonkiin -- krsineen nkinen
ja pelstynyt Valerie, mutta kuitenkin se nainen, jota hn rakasti. Jim
oli melkein unohtanut hnet lytessn nuolenampujan viimeisen uhrin,
mutta ers hnen miehistn oli lytnyt Valerien hytist, johon
Coldharbour oli hnet jttnyt, sek tuonut hnet salonkiin, jossa Jim
oli.

Tytt juoksi nyyhkytten hnen luokseen, ja hn kiersi ksivartensa
suojelevasti tytn ymprille. "Kiitos Luojan", sanoi hn, "ett
viimeinkin lysin teidt. Saavuimme tnne ajoissa, mutta
nuolenampuja-ystvmme oli meitkin nopeampi. En luule, ett olisi
hullumpaa, jos koettaisimme saada selville, millainen herra tuo
mystillinen aaveihminen todella on. Hnen tytyy olla jossakin tll
joella."

Vasta nyt Valerie huomasi murhatun Smithin. Hnelt psi kauhun huuto.
Jim koetti est hnt nkemst tuota inhoittavaa nky ja vei hnet
yhteen odottavista pikku veneist. Hn jtti muutamia miehistn
laivaan, mutta toiset hn komensi etsimn joelta jousimiest. Vihdoin
hn oli valmis jttmn Contessan ja laskeutui alas moottoriveneeseen,
jossa Valerie oli.

He kuulostelivat vliin airojen loisketta joelta, mutta heidn
uteliaisuutensa tuli palkituksi vasta joen pohjoisrantaa
lhestyttess.

"Nyt on ers vene lhellmme -- kuunnelkaahan!" kuiskasi moottorin
kuljettaja, ja silloin myskin Jim kuuli airojen kirahdukset hankoja
vastaan.

"Tuo ei ole tottunut venemies", virkahti tarkastaja. "Airot eivt liiku
samassa tahdissa."

Hetken pst saatiin selville, mist ni tuli, ja moottori hiljensi
kulkuaan. He nkivt ohenevan sumun lpi edessn hmttvn ison
makasiinirakennuksen ja rannalla sen edess oli venhe. Siin istui
mies, joka koetti ohjata venett laivalaituriin.

Silloin moottori lhti kki kiitmn tydell vauhdilla venett
kohti, ja saavuttikin sen, juuri kun mies hyppsi siit laiturille.

"Ohoi-jaa! Odottakaapa hieman!" huusi Jim hypten maihin miehen
perst.

Mies knnhti ympri ja katseli hnt silmin siristellen.

"Ettekhn olekin Featherstone?" hn kysyi, ja Jim seisoi siin kuin
puusta pudonneena, sill ni oli -- Mr. Howettin.

"Mutta mi... mit te tll teette, Mr. Howett?"

"Kuulin, ett olitte lhtenyt Contessaan, ja min seurasin teit",
selitti Howett tyynesti. "Sain lainaksi tmn veneen ja niinp lhdin
teit etsimn."

Selitys kuulosti melkein uskomattomalta, ja jos joku toinen mies kuin
Mr. Howett olisi sanonut sen, niin Jim olisi nimittnyt hnt
valehtelijaksi.

"Oletteko lytnyt hnet?" kysyi Howett omituisella painolla.

Hn sai vastauksen Valerielta. Tm huudahti vain sanat: "Tll olen,
is."




XLIX LUKU

Mit veneest lydettiin


Seuraavana pivn istui kolmihenkinen iloinen seurue symss lounasta
Carltonissa. Oli sunnuntai, eik tuossa isossa ravintolassa ollut niin
paljon vke kuin tavallisesti. Mutta ainakin kahdesta jsenest tss
seurueessa tuntui silt, kuin olisi koko maailma kokoontunut heidn
pytns ymprille.

Mr. Howett oli hieman hajamielinen ja vakava. Hn istui vliin niin
ajatuksiinsa vaipuneena, ett hnt tytyi kehoittaa symn joka
kerta, kun tarjoilija asetti uuden lautasen hnen eteens. Kaikki kolme
katsahtivat yls Spiken astuessa saliin. Ja kun Spike Holland tuli
Carltoniin, sai olla varma siit, ett joku oli pyytnyt hnt
pyttoveriksi. Tll kertaa nkyi hnen isntnn olevan se kaunis,
harmaatukkainen herra, jonka Valerie oli nhnyt istuvan viereisess
pydss kerran ennen, jolloin hn ei viel tuntenut Jim Featherstonea.

Jim nousi ja kumarsi John Woodin kulkiessa ohi. Tll kertaa nuo kaksi
herraa saivat pydn salin toisessa pss. Kun he olivat istuneet
hetkisen pydssn, tuli Spike tervehtimn seuruetta.

"Mies, joka tekee murhan lauantaina, ansaitsee silmnrpyksellisen
kuoleman", sanoi hn katkerasti. "Kaikki sunnuntailehdet ovat tynn
selostuksia Vihren jousimiehen teosta, vaikka tuo selontekohan kuului
minulle, kapteeni Featherstone! En tietnyt siit sanaakaan, ennenkuin
nin koko 'historian' lehdess."

"Sep paha!" nauroi Jim. "Mutta min en ole toimittanut uutista
lehteen. Lounaan jlkeen lupaan antaa teille oikein ytimekkn tarinan.
Teillhn nkyy olevan tuo lastenystv tnn mukananne."

"Niin. Hn tuli jo eilen kaupunkiin ja vietti yn luonani. Hn aikoo
perustaa pikkulastenkodin Englantiin ja tehd tuttavuutta ukko Bellamyn
kanssa ostaakseen Garre Castlen tuota tarkoitusta varten -- mits siit
sanotte? Mr. Wood sanoo, ettei hn ole tyytyvinen, ennenkuin linna on
tynn kaksivuotiaita, jotka leperryksilln karkoittavat sielt
Vihren jousimiehen. On omituista, miten hn tuli ajatelleeksi juuri
Garre Castlea. Mutta hn aikoo aivan piakkoin menn puhuttelemaan
Bellamya."

"Tunnetteko hnet oikein hyvin?" kysyi Mr. Howett kki kiinnostuen.

"En niin sanottavasti. Olen tutustunut hneen vain sanomalehtiasioissa,
mutta hn on kerrassaan kunnin mies ja hyv ihminen. Mutta kuulkaahan,
Mr. Howett", lissi Spike kuin ohimennen, "oleskelitteko te Lontoossa
noin viisitoista vuotta sitten?"

Mr. Howett taivutti ptn.

"Olin muutama piv takaperin Toxofiliittisen seuran kokouksessa
pstkseni Vihren jousimiehen jljille. Arvelin, ett miehen, joka on
niin taitava ampuja kuin Vihre jousimies, on tytynyt harjoitella
paljon. Ja mieleeni juolahti silloin, ett jos tiedustelisimme
asiata kaikista ampumayhdistyksist, niin varmaan saisimme tuon
vihren vekkulin ksiin. Ja noin viidentoista vuoden vanhassa
kilpailuohjelmassa nin teidnkin nimenne -- L.B. Howett, voittaja."

"Harrastin sit hieman noihin aikoihin", sanoi Mr. Howett lyhyesti.
"Meill oli oikea nuolenampujakerhokin Philadelphiassa. Mutta siit on
nyt niin pitk aika, ett epilen, tokko sit en on olemassa.
Muistan, ett satuin kerran olemaan tll kilpailujen aikana. Olin
ikvissni, ja kun huomasin lehdess kilpailuilmoituksen, halusin ottaa
siihen osaa. Mutta tuloksia en muista."

"En ole milloinkaan ennen kuullut sit, is", sanoi Valerie
hmmstyneen.

"Kyll. Harrastelin sit aikoinani, Valerie", vastasi Mr. Howett.
"Mutta en ole tehnyt sit en moniin vuosiin." Ja Mr. Howett knsi
keskustelun muihin asioihin.

"Hnell on huomiotaherttvt kasvot", sanoi Valerie Mr. Woodia
katsellen, kun Spike oli palannut omaan pytns. "En muista koskaan
nhneeni kasvoja, jotka olisivat kiinnostaneet minua enemmn."

"Sep on ikv kuulla", virkahti Featherstone.

"Mink ikiseksi luulette hnt?" kysisi Valerie, aivan kuin ei olisi
kuullutkaan toisen sanoja.

"Sit on vaikea arvata. Hn voi olla kolmenkymmenenkahdeksan tahi hn
voi olla kahdenkymmenenkahdeksan vuoden ikinen. Mutta hn on joka
tapauksessa liian aikaisin harmaantunut."

"Hn ei pid Mr. Bellamysta; tunteeko hn hnet?"

"Kyll, erittin hyvin", vastasi Jim. "Hn oli Mr. Bellamyn veljen hyv
ystv, ja tm jtti koko omaisuutensa hnelle perinnksi, sill hn
piti paljon Mr. Woodista."

Kun Mr. Howett lhti Valerien kanssa Lady's Manoriin, palasi Jim
Scotland Yardiin. Hn hmmstyi kuullessaan, ett jokitarkastaja Fair
oli siell hnt odottamassa.

"Pyydn anteeksi, ett minun tytyy vaivata teit, kapteeni", sanoi
hn. "Mutta te kai muistatte, ett tapasimme yll ern tuttavanne,
juuri kun hn astui veneest laivasillalle; luulen, ett sanoitte hnt
Mr. Howettiksi."

"Kyll. Hn on Mr. Howett", sanoi Jim.

Tarkastaja Fair otti lattialta kaksi esinett, jotka olivat olleet
tuolin peitossa, ja laski ne Jimin kirjoituspydlle. Toinen oli lyhyt
ja tukeva jousi, jossa oli metallinen varsi, ja toinen aina vlttmtn
vihre nuoli.

"Mist lysitte nm?" Jim kysyi aavistamatta viel mitn.

"Mr. Howettin veneest", vastasi jokitarkastaja.




L LUKU

Valerie kertoo


Jim katseli noita kirottuja todistuskappaleita pitkn tovin, ennenkuin
virkahti mitn. Sitten, luullen lytneens heikon oljenkorren, jonka
varassa voi pelastautua, hn keksi selityksen.

"Niink? Mutta muistatteko, miten Mr. Howett oli saanut veneen? Hn
kertoi nhneens miehen, joka souti rantaan ja lainasi hnelle veneen,
kun hn sit pyysi."

"Mr. Howett mainitsi myskin, ettei mies vastannut hnelle. Minusta se
kuulosti sangen omituiselta, eik teistkin, kapteeni Featherstone?"

"En pannut sit merkille", vastasi Jim kylmsti.

"Hm!" hymhti tarkastaja. "Tm on tietysti teidn asianne, enk min
tahdo siihen sekaantua, mutta jos minun neuvoani haluatte seurata, niin
lk milln muotoa jttk huomioonottamatta nit todistuskappaleita
Mr. Howettia vastaan. Mutta vaikka hn olisi murhannutkin Coldharbour
Smithin, niin hnt ei siit rangaista, sill hn teki sen vain
tytrtn puolustaakseen."

"Mr. Howettko -- mahdotonta!" huudahti Jim.

"Miksi -- mahdotonta?" virkahti toinen. "Mutta mihin aiotte ryhty?
Kutsutteko Mr. Howettin oikeustutkintoon? Sill sehn on trkeint."

Jim oli pahassa pulassa. Oli suorastaan mahdotonta pit tytn nimi
salassa, jos asia tulisi julkisuuteen. Hn ptti senvuoksi mielessn,
ettei hn kutsuisi Howettia oikeuteen, vaan tutkisi hnt kahdenkesken
niin pian kuin saisi siihen tilaisuuden.

Smithin ruumista tarkastettaessa hnen hallustaan lydettiin suurehko
rahasumma -- pasiallisesti Amerikan dollareissa. Se merkitsi sit,
ett henkil, jolta ne olivat lhtisin, ei voitu saada ksiin.

Poliisin nkkannalta katsottuna tytyi oikeustutkinnossa noudattaa
mit suurinta varovaisuutta. Sanomalehdet olivat jo tynn kaikenlaisia
olettamuksia, ja nyt alettiin taaskin puhua Creager-murhasta. Sin
pivn, jolloin oikeustutkinnon piti tapahtua, oli Globessa oikea
isku-uutinen. Se oli melkein tydellinen selonteko Vihren jousimiehen
"edesottamuksista", mutta lehti oli huolellisesti vlttnyt
mainitsemasta Abe Bellamyn nime murhien yhteydess.

"Ainoa vaikeus", sanoi Spike mentyn aamulla tavallisuuden mukaan
Scotland Yardiin, "on siin, ettei voi milln tavoin sekoittaa hnt
murhien yhteyteen. Ainoa yhdysrengas on se, ett neiti Howett asuu
Garressa, ja vain muutamien kymmenien metrien pss vihren pojan
asuinpaikasta."

"En ole lukenut selostusta", sanoi Jim, "mutta toivon teidn olleen
tarpeeksi vaitelias muutamiin seikkoihin nhden."

"Vaiteliaisuus on suurin heikkouteni", vakuutti Spike. "Ja kertomus
kuulostaa kaikin puolin uskottavalta. Coldharbour Smith, tunnettu
rikoksellinen, ottaa kiinni neiti Howettin ja ptt pit hnet
vankina, kunnes hnest on maksettu lunnaat. Hn viekoittelee neidin
Contessa-laivaan, ja, kuten otaksumme -- Globe tietysti, sill
muistahan tss ei ole kysymystkn -- aikoo juuri lhett
sanantuojan isn luo, ilmoittamaan tlle, ett neiti Howett saa
vapautensa, niin pian kuin is on suorittanut hnen edestn
viisitoistatuhatta puntaa. Olen leimannut teon pelkksi
kiristysyritykseksi. Kirjoituksessa ei mainita mitn roiston
avioliittoaikomuksesta tai muista katalista juonista, eik edes viitata
ukko Bellamyn osallisuuteen asiassa."

Jim nykksi.

"Jos min saan jrjest kaiken, johdan tutkimukset siihen suuntaan.
Ainoa vaara on -- -- --"

"Lacy", keskeytti Spike. "Siin on poika, joka ei salaa asioita,
etenkin, kun nytt silt, ett teidn on syytettv hnt
naisenrystst ja niinmuodoin osallisuudesta murhaan. Ja hnell
taitaa sitpaitsi olla muutakin hampaankolossa teit vastaan,
Featherstone", lissi Spike tarkoittavasti. "Hn kertoi minulle
sydntsrkevn tarinan, miten hn sai teilt selksaunan ja mihin
toimenpiteisiin hn aikoo sen johdosta ryhty."

Lacy oli todellakin vaarallinen, sen Jim mynsi, ja kun Lacy ei
oikeustutkinnossa hnt esiinhuudettaessa vastannut, huokasi Jim
helpotuksesta, vaikka tutkinto miehen poissaolon takia siirrettiin vain
toiseen kertaan ja paha piv oli siis viel edess. Mutta Lacya ei
lydetty sittenkn. Hn oli hvinnyt talosta, jossa asui, ja kadonnut
jljettmiin koko kaupunginosasta, jonka kaunistuksena oli thn saakka
elellyt. Kolme piv myhemmin oli juttu jlleen oikeuden
ksiteltvn, ja Spike Holland, joka myskin oli siin lsn,
hmmstyi kuullessaan oikeuden ptksen. Se oli seuraava:

"Harkittu murha, jossa aseena oli kytetty tervkrkist pistint."

Oikeudenkynniss ei mainittu sanaakaan Garre Castlesta eik Vihrest
jousimiehest. Ja teko, vaikkakin hieman omituinen ja tavallisuudesta
poikkeava, oli vain pelkk proosallinen murha.

"Kerrassaan erinomainen ratkaisu", huudahti Jim, kun kaikki oli ohi.
"Mithn Bellamy mahtanee siit arvella?"

Mr. Howett pyysi Jimi Lady's Manoriin "viikonloppua" viettmn, ja
tm otti kiitollisena kutsun vastaan. Niin pian kuin hn oli saapunut
taloon, Valerie kertoi hnelle, ett Mr. Howett, joka tavallisestikin
oli harvapuheinen, nyt tuskin psti sanaa suustaan.

"Ja linnaa vartioidaan nyt entist huolellisemmin", jatkoi hn. "Eik
Mr. Bellamy salli edes juoksupoikien tulla linnaan, vaan heidn on
jtettv tuomansa tavarat portinvartijan tupaan. Rouva Savini on
talossa jonkinlaisena taloudenhoitajattarena."

"Fayk?" huudahti Jim. "Ette kai tarkoita, ett hn on siell?"

"Kyll. Hn tuli jo tiistaina ja ohjaa taloutta. Ja tiedttek mit,
Mr. Savini luulee, ett tuo hirve Lacy piileksii linnassa, mutta
lupasin hnelle, etten kerro siit teille."

"Antakaa hnen edelleenkin olla siin luulossa", sanoi Jim kiireesti.
"Lacy on ainoa ihminen, jonka olinpaikkaa en tahdo tiet, ennenkuin
olen valmis asettamaan Abe Bellamyn syytteeseen monista rikoksistaan."

"Jim", sanoi Valerie heidn istuttuaan pitemmn aikaa vaiti. "Tahtoisin
mielellni kertoa teille jotakin, mutta olen hieman iknkuin
peloissani. Se koskee isni, Mr. Howettia. Ettek tahtoisi unohtaa
hetkeksi olevanne viranomainen ja muistaa vain sen, ett olette
ystvni?"

Jim tarttui hnen kylmn, pieneen kteens, eik tytt vetnyt sit
takaisin.

"Kertokaa se minulle, Valerie", sanoi hn lempesti. "En ole
milloinkaan ollut mielestni vhemmss mrss poliisimies kuin tll
hetkell."

Tytt kertoi nyt hnelle yllisen seikkailunsa, jolloin oli kuullut
kuiskaavia ni ja naisen itkua salista. Jim oli hyvin hmmstynyt,
melkeinp levoton sen kuultuaan.

"Nittek Mr. Howettia, kun hn tuli takaisin?"

"En. Hn meni suoraan huoneeseensa."

"Hitaastiko vai kiireesti?"

"Kiireesti", sanoi tytt vastahakoisesti.

"Ent nainen -- nittek hnt?"

"En. Mutta Mr. Holland sanoi nhneens ern auton, jota ohjasi nainen,
ja tuo auto hertti hnet valveille."

Jimin ilme nytti epilevlt.

"Hysteerinen nainen voi tuskin ohjata autoa, vaikka nainen useasti
saavuttaakin tasapainonsa hmmstyttvn pian. Tuo on todella
harvinainen tapaus -- -- --"

"Voin kertoa teille viel merkillisemmnkin", sanoi Valerie ja kertoi
sitten niist salaperisist nist, jotka oli kuullut keittiss sin
yn, jolloin lysi nuolen.

Jim tahtoi nhd nuolen, ja Valerie haki sen huoneestaan.

"Tm on pisin niist kolmesta, jotka olen nhnyt", Jim virkahti.
"Creager ja Smith murhattiin ainakin kuutta tuumaa lyhyemmll
nuolella. Tllaisia kytettiin vain ennen vanhaan, ja tllainen
heitetn aina ksin, joten on aivan tarpeetonta tiedustella tmn
alkuper tavallisista jousikaupoista." Hn knteli nuolta kdessn
ja piteli sit valoa kohden. "Siin on ainakin kymmenkunta
sormenjlke", sanoi hn kki. "Voivathan ne olla teidnkin, mutta
mielestni maksaisi vaivan valokuvata ne. Saanko vied nuolen mukanani
kaupunkiin?"

"Ette", vastasi tytt niin kiivaasti, ett Jim aivan hmmstyi. Mutta
sitten hn ksitti syyn. Valerie pelksi -- pelksi, ett sormenjljet
paljastaisivat Vihren jousimiehen henkilllisyyden.

Hn ojensi nuolen Valerielle, ja samassa silmnrpyksess avautui ovi
ja Mr. Howett astui sisn.

"Rakas --", aloitti hn, mutta vaikeni jlleen. Sitten hn kysyi: "Mik
tuo on?"

"Nuoli", nkytti Valerie. Mr. Howett otti nuolen kdestn ja lhti
huoneesta sanaa sanomatta.

Nuorten katseet kohtasivat toisensa, ja tuskanilme, jonka Jim nki
tytn kasvoissa, oli Jimist sanomattoman kiusallinen.




LI LUKU

Yllinen koputus


Koirat oli viety pois Garresta. Ern aamuna oli hoitaja tullut niit
hakemaan, ja kun hn oli poistunut niiden keralla, oli koko linnan
asujaimisto huoahtanut helpotuksesta. Abe Bellamykin mynsi, ett oli
parempi, kun ne nyt oli viety pois.

"Mitttmi koiria, tuollaiset, jotka antavat nukuttaa itsens", hn
virkahti sihteerilleen. "Savini, min tarvitsen talossa naisen, joka
pit yll jrjestyst -- enk ota en kuunaan hovimestaria.
Tahdotteko tuoda vaimonne Garreen?"

Savinin teki mieli sanoa "ei."

"Vaimoni ei rupea taloudenhoitajattareksi", sanoi hn. "Sehn on vain
pelkk palvelijan toimi."

"Kysyk sit hnelt", sanoi vanha mies lyhyesti.

Julius kirjoitti rouvalleen ollen varma siit, ettei tm tulisi
linnaan. Mutta hnen suureksi hmmstyksekseen Fay vastasikin
kirjeeseen tulemalla itse omassa korkeassa persoonassaan Garreen ja
tuoden kaikki matkatavaransa tullessaan.

"Olen kyllstynyt yksinoloon", selitti hn. "Ja olen myskin utelias
nkemn sen aaveen."

Julius vei hnet mukanaan Aben luo kirjastoon, eik ukko nyttnyt
ollenkaan hmmstyvn hnet nhdessn. Hn oli lempe, melkeinp
ystvllinen antaessaan hnelle avaimet -- ja varoituksen.

"Minulla on tll yvahti, joka kuljeksii ympri yn aikana. Teidn ei
tarvitse pelt, jos kuulette joskus kolinaa. Hn makaa melkein pivt
pstn, niin ett tulette tuskin tapaamaan hnt."

Kun pariskunta jlleen palasi huoneeseensa, Fay halusi kuulla enemmn
isest maleksijasta.

"En tied lainkaan, kuka hn on", sanoi Julius. "Mutta otaksun ukon
pestanneen tnne jonkun roiston pitmn silmll Vihret jousimiest
surmatakseen hnet."

Mutta kun Julius illan tultua luki selostuksen oikeuden istunnosta, hn
arvasi heti, kuka "yvahti" oli.

"Se on Lacy eik kukaan muu", sanoi hn painolla, ja Fay-rouva oli yht
mielt.

Fay ei nukkunut hyvin ensimmisen ynn linnassa. Hn oli yht virkku
kolmen aikaan aamulla kuin oli ollut keskiyllkin. Kerran hn kuuli
jonkun kulkevan oven ohi. Kulkijan askelet olivat omituisen laahustavia
ja hn tuntui koettavan ehkist yskimistn.

Fay yritti nukkua, mutta silloin hnen korviinsa erottui heikko,
tasainen naputus. Hn luuli sen kuuluvan omasta makuuhuoneestaan, mutta
huomasi sitten, ett ni tuli alempaa.

Hn nykisi Juliusta, ja tm hersi.

"Mit tuo naputus mahtaa olla?" kuiskasi hn.

Julius ponnahti nopeasti istualleen vuoteessa ja kuunteli.

"En tied. Kuulostaa kuin siell olisi joku."

"Mik tss alla on?" kysyi Fay.

Julius mietti hetkisen.

"Ruokasali -- ei, vahtihuone. Nytinhn min sen sinulle."

Hn tunsi, miten Fay vrisi.

"Sisnkytv vankityrmiin!" huudahti Fay melkein neen. "Voi, voi,
Julius, miten minua peloittaa!"

Julius taputti hnt olkaphn.

"l ole lapsellinen. Sehn on kenties vain vesijohtoputki. Ukko
selitt kaiken johtuvan siit." Mutta Julius oli salaa yht ihmeissn
kuin vaimonsakin. "Ei se voi vahtikamarista tulla; kuulostaa silt,
kuin vasaralla lytisi jotakin tersesinett, ja sielt se kuuluisi
paljon selvemmin."

"Mist se sitten kuuluu?"

Julius Savinilla olivat muutamat aistimet kehittyneet uskomattoman
herkiksi. Ja erittinkin olivat hnen kuuloelimens niin harjaantuneet,
ett ne olivat olleet hnelle suureksi hydyksi hnen monivaiheisella
seikkailijaurallaan. Ja nyt hnelle kki selveni, mist net tulivat.
Ne tulivat vankityrmist.

"Mit se mahtaa olla?" kysyi Fay taaskin.

"ni tulee vesijohtoputkesta", sanoi Julius. "Nuku nyt vain, min
menen katsomaan, voinko saada nen vaikenemaan."

Hn otti takin ylleen, ja Fay kuuli hnen aukaisevan
piironginlaatikkoa.

"Et suinkaan sin revolveria tarvitse vesijohtoputkea korjatessasi!"
huudahti Fay itku kurkussa.

"Olen luonnostani hieman hermostunut", kuului tyyni vastaus. "Enk voi
kuljeksia ympri linnaa -- -- --"

Mutta Fay oli jo hyphtnyt vuoteesta lattialle, ja Julius kuuli hnen
silkkisen aamutakkinsa kahinan.

"Enk min j tnne yksinni", sanoi Fay pttvsti. "Tulen alas
kanssasi."

Julius ei pannut sit pahakseen, sill hn pelksi yksinisyytt
melkein yht paljon kuin vaimonsakin.

Kytv oli valaistu, kun he hiipivt sinne, ja Bellamyn huoneen ovi
oli auki.

"Hn ei ole mennyt levolle", kuiskasi Julius. "Ovi oli auki jo silloin,
kun min tulin ylkertaan."

Alakerran eteisest kuulsi valo, ja Julius hiipi varovasti alas
portaita. Kirjaston ovi oli kiinni, ja nyt hn kuuli koputuksenkin jo
selvemmin. Se tuntui tulevan ruokasalista pin. Hn kulki nyt pimen
kytvn lpi ruokasalin ohi ja tuli viimein neliskulmaiseen
vahtihuoneeseen. Fay seurasi hnt uskollisesti. Ennenkuin hn psi
viel perillekn, hn nki valonsteiden tunkeutuvan kytvn huoneen
lattialla seisovasta lyhdyst, ja toinen oli jtetty vankityrmiin
johtavien portaiden phn. Julius hiipi varpaillaan portaiden luo ja
kurkisti alas. Alhaalla ei nkynyt ketn, mutta snnlliset
vasaraniskut kuuluivat nyt yh kovempina.

Revolveri trisi hnen kdessn, kun hn laski jalkansa ensimmiselle
porrasaskelmalle. Mutta silloin iskut kki lakkasivat ja kuullessaan
askeleita vankiholvin eptasaiselta lattialta, Julius pyrhti nopeasti
takaisin. Tarttuen vaimoaan ksivarteen, hn melkein lensi kytvn
lpi ja yls portaita. Sielt hn voi esteett nhd koko eteisen. He
saivat odottaa hetkisen, ennenkuin melun aiheuttaja tuli nkyviin. Se
oli Abe Bellamy.

Hn oli ilman takkia. Paidan kaulus oli auki ja hihat krityt
yls olkapihin saakka. Kun Julius katseli noita mahtavia,
voimakaslihaksisia ksivarsia, hn huomasi niiden olevan harmaan tomun
peitossa. Bellamy kantoi toisessa kdessn isoa vasaraa ja toisessa
lyhty; kytvn saavuttuaan hn pyyhki hike kasvoiltaan.

Savini katosi nopeasti huoneeseensa ja lukitsi oven varovasti.

"Mit hn teki siell?" kysyi Fay kauhuissaan.

"Puhdisti vesijohtoputkea", sanoi Julius piloillaan lainkaan
aavistamatta miten lhelle totuutta tuo pila osui.




LII LUKU

Salaloukku


Julius oli aikaisin jalkeilla seuraavana aamuna. Hnell oli syyt
menn vahtikamariin, sill hnen velvollisuutenaan oli nykyjn
tarkastaa linnan jokainen huone aamuisin. Vahtihuoneessa hnt kohtasi
yllttv nky. Siell oli vankilaholveihin johtavan alaskytvn
suulla raskas ja tukeva rautaluukku, jota ei oltu milloinkaan viel
kytetty Bellamyn aikana, vaan se oli koko ajan ollut kohollaan sein
vastaan. Nyt se oli laskettu alas aukon suulle ja lukittu jykevll
rautalukolla. Tavattuaan Bellamyn hn mainitsi siit tlle.

"Niin -- ers noista palvelija-idiooteista oli ollut aivan
putoamaisillaan portaita alas silloin, kun olimme poissa", sanoi Abe.
"Ja senvuoksi olen antanut sulkea sen, ettei tapahtuisi uusia
onnettomuuksia. Miksi sit kysytte?"

"Olisin vain tahtonut nytt vaimolleni vankityrmi."

"Sit ette voi nyt tehd", sanoi Abe. "Mutta voin nytt ne itse
hnelle jonakin pivn."

Julius kiitti ja kertoi keskustelusta Faylle.

"Min en halua nhd hnen kamalia vankityrmin", sanoi Fay heti.
"Julius, min lhden tlt tieheni. Asuntomme Maida Valessa ei ole
mikn palatsi, mutta siell ei toki tarvitse pelt yliluonnollisia."

Seuraavana yn he kuulivat jlleen koputusta, mutta se ei estnyt
heit nukkumasta. Kolmantena yn Julius hersi kki keskell yt ja
huomasi, ett samoin oli hnen vaimonsakin laita.

"Mit se oli?" kysyi Julius.

"Se kuulosti rjhdykselt." Fayn viel puhuessa kuului ankara jymin,
joka sai huoneen lattian keinumaan.

Savini sykshti kytvn ja portaita alas. Hn oli ehtinyt niiden
puolivliin, kun tapasi Bellamyn.

"Mits teill on tnne asiaa?" rhti tm.

Savini tunsi sieraimissaan rjhdysaineen kitkern hajun.

"Mit on tapahtunut?" hn kysyi.

"Ei mitn. Olen vain rjhdyttnyt jotakin, eik siin ole mitn
pelkmist."

"Rjhdyttnytk? Thn aikaan vuorokaudesta!"

"Eik tm ole sopiva aika, hh?" letkautti Bellamy. "Ers sein
alhaalla on aina nyttnyt silt, kuin sen takana olisi jokin
piilopaikka. Kaikissa vanhoissa linnoissa on aarrekammio, ja olen jo
kauan suunnitellut tuon seinn srkemist."

Abe Bellamy ei ollut sellainen mies, joka lhtee kello kolmen aikaan
yll etsimn piilotettuja aarteita.

"Pelstyik vaimonne kovin? Min luulenkin olevani ainoa, joka saa
hnet pelstymn. Menk takaisin vuoteeseen; Savini."

Julius ei voinut muuta kuin totella.

"ij on rjhdyttnyt rein seinn", hn kertoi vaimolleen.

"Jos tuo hnen jyryttmns reik on kyllin iso, ett sen kautta voi
rymi ulos, niin min rymin siit heti", sanoi Fay pttvsti. "Ja
sin tulet mukana, Julius. Vlitn viisi sinun helposti ansaituista
rahoistasi, joista saat luopua. Miksi sinua ei ajettu tiehesi -- ja
mit varten hn kutsui minut tnne? Sanopas se! Sen vuoksi, ett me
kaksi osaamme juoruta. Sill hn se juuri seisoi Smithin juonienkin
takana. Smith itse kertoi sen minulle, eik ukko uskaltanut antaa
kummankaan meist jd kaupunkiin. Olen ollut sokea kuin pll thn
asti, mutta nyt me lhdemme tlt."

Julius huomasi vaimonsa olevan oikeassa ja sanoikin sen hnelle.

Bellamy istui kirjastossa eilispivn Globea silmillen, kun pariskunta
astui huoneeseen.

"Oletteko menossa ulos?" kysyi hn nhdessn, ett heill oli
pllystakit ylln.

"Emme ulos, vaan kotiin", oikaisi Fay.

Bellamy laski sanomalehden ksistn.

"Olette aika pllpit, mutta en tahdo vitell siit kanssanne.
Maksan heti palkkanne, kirjoittakaa kaksi kuittia, Savini."

Julius totteli ja istuutui viimeist kertaa Aben kirjoituspydn
reen.

"Savini, muistatteko sit nahkasalkkua? lk kysyk mit
salkkua, sill tiedn hyvin, miten te aina hiiviskelitte tll
ympriins jokaista laatikkoa nuuskimassa, kun olin ulkona. Ja
muistatte myskin, mit tietoja annoitte aina tuolle Valerie
mik-hnen-nimens-taas-olikaan? Mutta nyt haluan kostaa pahan
hyvll."

Julius oli pitnyt silmll ukon liikkeit ja nki nyt, miten tm
kki syssi kirjoituspydn paikoiltaan sek potkaisi syrjn sen alla
olleen maton.

"Olen hvinnyt pelin", jatkoi Bellamy kylmverisesti. "Tuo Featherstone
lurjus tiet nyt kaiken naisesta, jota olen thn saakka pitnyt
tuolla alhaalla, ja luulen, ett te tiedtte myskin, sill muussa
tapauksessa te ette lhtisi nyt kplmkeen."

Hn kumartui alas, nosti kynsilln parkettilattian irtonaisen osan
maasta ja pisti avaimen lukkoon. Savinin pariskunta katseli kuin
lumottuna, miten kivilaatta kohosi pystyyn. Bellamy laskeutui sanaa
sanomatta portaita alas.

"Tulkaapa katsomaan", sanoi hn. Julius seurasi hnt ja Fay hyvin
vastahakoisesti hnen jljessn.

Ukko sytytti kaasulampun ja avasi oven huoneistoon. Lamput paloivat
siell kuten ennenkin.

"Astukaa sisn", sanoi hn tunnelin suulla.

"Min jn tnne", urahti Julius.

Hn tunsi Fayn kden ksivarrellaan. Se vapisi.

Bellamy knnhti vlinpitmttmn ympri.

"No, jollette halua hnt nhd, niin samapa tuo", sanoi hn.

Mutta kki hn laski voimakkaan ktens Savinin olkaplle ja tarrasi
toisella Fayn ksivarteen, ja ennen kuin Savini ehti tehd vastarintaa,
oli ukko heittnyt hnet yhdell sysyksell tunneliin ja Fayn heti
hnen jljestn. Ovi sulkeutui pamahtaen heidn takanaan ja salvat
kirahtelivat toisiaan vastaan ukon pnkittess ovea ulkoapin.

kki Aben naama ilmestyi ovessa olevaan luukkuun.

"Vai olette te kotiin lhdss? Nyt olette, totta vie, kotona! Ja
siell tulette pysymn, mokomakin mateleva neekeri -- ja kaiken
maailman luuska! Ett mink sallisin teidn rallatella asioistani
maailmalle. Kyll varmaan! Siin on teill viimeinen koti ja siell
tulette kuolemaankin!"

Abe Bellamyn ni oli aivan khe, sill hn oli melkein mielipuolena
raivosta.

"Olen odottanut tt hetke, Savini. Sinut ja vaimosi -- -- --" hn
keskeytti, ja ehti juuri hypt sivulle ajoissa.

Kuula lensi suhahtaen seinn hnen takanaan ja toinen silpaisi palan
luukun rautaristikoita. Bellamyn phn ei olisi hetkeksikn
juolahtanut, ett Julius oli aseistettu. Hn sulki kiireesti aukkoa
peittvn luukun, ja lhti sanaa sanomatta yls lukiten huolellisesti
salakytvn lukot avaimellaan.

Garre Castlessa oli kirjaston ylpuolella useita huoneita -- monet
niist ilman ikkunoita -- joita Curcy-suvun herrat olivat kyttneet
yksityisasuntonaan. Nykyjn niiss silytettiin romutavaroita ja
toiset niist seisoivat aivan tyhjin. Erss viimeksimainituista
asusti nyt se mies, jonka Garre Castlessa olon Savini oli jo
aavistanut.

Lacy oli ammattivaras, joka sanoi itsen maalariksi vain siit syyst,
ett maalarin ammatti oli helpointa tyt, mit hn tahtoi tehd
vankilassa; hn, jos kukaan, tiesi hyvin, ett vangeille annetaan
tavallisesti sit tyt, johon he ovat entuudestaan tottuneet.

Hnen esiintymisens oli tavallisesti hiljaista ja siivoa, mutta nyt
viimeksi Garreen tultuaan hn oli ottanut tavakseen puhutella Bellamya
kuin vertaistaan. ij ei kuitenkaan pannut sit pahakseen ja nytti
tuskin huomaavan hnen ryhke kytstn.

Viimeinen palvelijoista oli jo vetytynyt huoneeseensa, kun Lacy raotti
kirjaston ovea, vetisi sen auki ja astui sislle Bellamyn sikari
hampaiden vliss.

"Kaikki menneet tiehens, mit? Minun tytynee kai tehd hyvksenne
mit voin, mutta lk luulotelko, ett olen palvelijanne, sill sit
en tule ikin olemaan."

"En ole teit palvelijaksi pyytnytkn", murahti Bellamy.

Lacy otti sikarin suustaan ja tarkasteli sit ylenkatseellisesti.

"Tm ei ole teidn parhaimpianne Abe", sanoi hn. "Tllaisia ette
olisi milloinkaan uskaltanut tarjota vanhalle Smith-raukalle. Ja kun
min nyt, niin sanoakseni, hoidan hnen virkaansa, niin lienee oikein
ja kohtuullista, ett kohtelette minua yht suurella arvonannolla."

"Tuolla on laatikko, pydll", sanoi Abe. "Mit teill on asiaa,
Lacy?"

"Tahdoin vain pistyty vhn juttelemaan. Milloinkas Julius lhti
tlt?" lissi hn kki.

"Tn aamuna", vastasi Abe.

"Minun mielestni oli varsin tyhm pst sellainen mies kuin Julius
menemn", sanoi Lacy polteltuaan sikaria neti hetken aikaa. "En
ymmrr, miten uskalsitte sen tehdkn. Hn tulee kiristmn teilt
rahoja niinkuin ei mitn. Sill me kolme, Julius, hnen vaimonsa ja
min, tunnemme salaisuutenne. Ajatelkaapas, jos joku meist antaisi
teidt ilmi! Se olisi kovin surullista teille, eik?"

"Ei", vastasi Bellamy. "En ole ollenkaan levoton Juliuksen suhteen, ja
teit pelkn yht vhn."

Hnen kirjoituspydlln oli kaksi puhelinta, joista toinen johti
vahtitupaan. Ennenkuin Lacy ehti vastata, viimeksimainittu kilahti
soimaan.

"Tll on ers herra, joka haluaa puhutella teit, sir."

"Sanokaa hnelle, etten voi ottaa vastaan", Bellamy rhti puhelimeen.

"Hn sanoo tulleensa tiedustamaan, onko linna myytvn."

"Ei ole! Sanokaa se hnelle, senkin idiootti!" karjaisi Abe, ja oli
juuri sulkemaisillaan puhelimen, kun hnen mieleens johtui kysy, kuka
vieras oli.

"Mr. John Wood", vastattiin hnelle. "Hn sanoo, ett hn on
matkustanut Belgiasta asti saadakseen puhua kanssanne, sir."

LIII LUKU

Valerie tutustuu Mr. John Woodiin


Bellamyn ilme muuttui silmnrpyksess.

"Pyytk hnt tulemaan tnne", sanoi hn laskien kuulotorven
paikoilleen. Hn kntyi Lacyyn pin. "Te saatte lhte nyt tlt.
Ers herra tulee kohta luokseni."

Vieras tuli sisn Senin saattamana. Bellamy seisoi takkavalkean
ress, kdet seln takana. Hn ei sanonut sanaakaan, ennenkuin vieras
seisoi, hattu kdess, hnen edessn ja Sen oli poistunut.

"Mr. Wood?" murahti hn.

"Se on nimeni. Ja te olette kai Mr. Bellamy? Olen kuullut kerrottavan,
ett aiotte muuttaa tlt, ja ett linna on myytvn."

"Istukaa", keskeytti Bellamy tykesti.

"Seison mieluummin, jollei teill ole mitn sit vastaan."

"Vai niin. Vai olette te kuullut kerrottavan, ett linna on myytvn!
Mutta se, joka sit sanoi, on valehdellut. Minulla ei ole aikomustakaan
myyd linnaa nyt, eik vast'edes. Mit varten haluaisitte ostaa sen?"

"Huostaani on uskottu suurehko rahamr lastenkodin perustamista
varten Englantiin", sanoi Wood, ja hnen totiset silmns eivt
hetkeksikn luopuneet toisen kasvoista. "Ja mieleeni johtui, ett
linnasta muutamien pienten korjausten avulla tulisi mit ihanteellisin
lastenhoitola. Linna on rettmn tilava ja, mikli olen kuullut,
siin on alaa paljon enemmn kuin mit tarvitsette. Ja me tulisimme
sitpaitsi rakentamaan -- -- --"

"Tila ei ole myytvn", keskeytti Bellamy.

John Wood taivutti ptn ja kntyi lhtekseen, kun vanha mies
pyshdytti hnet.

"Nimenne tuntuu minusta tutulta, Mr. Wood. Kenties erehdyn, mutta
muistan kuulleeni, ett olette tuntenut ern -- ern sukulaiseni."

"Tarkoitatteko veljenpoikaanne?" kysyi Wood levollisesti. Bellamy
nykksi. "Kyll, kuuluimme samaan joukko-osastoon."

"Hn kai kaatui sodassa, eik niin? Oletteko varma, ett hn on
kuollut?"

"Hnet ilmoitettiin kuolleeksi, ja min sain peri hnen
jlkeenjttmns omaisuuden", sanoi Wood.

"Ei ole siis mahdollista, ett hn el, mit? Mutta tapahtuuhan
useasti, ett kuolleeksi ilmoitettu lydetn jlleen."

"Amerikkalaiset viranomaiset olivat hyvin tarkkoja todetessaan
kuolemantapauksia", sanoi Wood. "Ja luulen, ett myskin Saksan
hallitus vahvisti hnen kuolemansa."

"Oliko hn hyvin suulas -- tm minun veljenpoikani? Kertoiko hn
milloinkaan, hm -- entisyydestn?"

"Hn ei puhunut koskaan entisist asioista", sanoi John Wood.

"Hm!" hymhti Bellamy ja nytti, kuin hn olisi huoahtanut
helpotuksesta.

Hn seurasi vierastaan ovelle, johon ji seisomaan siihen saakka,
kunnes Mr. Wood katosi nkyvist vahtituvan vieress olevien
pensasistutusten taakse. Sitten hn palasi kirjastoon. Sen oli
kattamassa illallista, ja hn ojensi ukolle paperilapun.

"Ei ole maitoa", oli siihen kirjoitettu.

"Eik edes kellarissakaan?"

Sen pudisti ptn.

"On siell ainakin silykemaitoa", murahti Bellamy. "Menen itse
hakemaan sit vhisen."

Ja silykemaitoa etsiessn hn teki merkillisen lydn.

Kun ilta alkoi hmrty, hn lhetti Lacyn autolla Lontooseen tekemn
erit ostoksia.

Jim Featherstone kveli pitkin Garren Isoakatua ja nki silloin ern
miehen lhtevn linnanportista ja jatkavan sitten kiireesti matkaansa.
Hn tunsi heti miehen ja pyydettyn samassa anteeksi tytlt, jonka
seurassa oli, hn lhti nopeasti kulkemaan tuntemaansa miest kohti.
Hn tavoitti John Woodin, juuri kun tm aikoi nousta Garren ja
rautatieaseman vli kulkevaan autobussiin.

"Tulin tnne ostamaan linnaa", sanoi Wood, kun he olivat tervehtineet
toisiaan.

"En luullut, ett tarkoititte tytt totta. Neiti Howett, saanko
esitell Mr. John Woodin. Hn on matkustanut tnne ostaakseen Garre
Castlen, mutta ei ole onnistunut aikeessaan. Mit pidtte Abesta
saatuanne hnt puhutella?"

"Hn ei tunnu olevan erikoisen puoleensavetv persoonallisuus", sanoi
Mr. Wood heikosti hymyillen.

Valerieata tm mies erikoisesti kiinnosti. Valerie uskoi sen olevan
pelkk ihailua miest kohtaan, joka oli valinnut itselleen niin
suurenmoisen elmntehtvn, mutta todellisuudessa hn nki miehess
jotakin, joka oli aina, jo ennenkuin hn Mr. Woodin tapasikaan,
vaikuttanut hneen omituisen syvsti ja pysyvsti.

"Palaatteko nyt taaskin pienokaistenne luo, Mr. Wood", kysyi Valerie.

"En aivan heti. Ennen lhtni tytyy minun jrjest monenlaisia
asioita Englannissa. Kiinnostaako tm tavallisuudesta poikkeava tyni
teit?" kysyi Mr. Wood silmt sihkyvin.

"Kyll, niin suuresti, ett mielellni haluaisin kuulla siit enemmn.
Ettek tahtoisi syd lounasta kotonani?"

Hetken arveltuaan Mr. Wood otti kutsun vastaan. Matkalla Lady's
Manoriin hnell ja Valeriella nytti olevan niin paljon puhuttavaa
keskenn, ett Jim tunsi olonsa suorastaan tukalaksi. Ja lounasta
sytess Valerie keskusteli Mr. Woodin kanssa niin vapaasti kuin olisi
tuntenut hnet koko elmns ajan.

Heidn keskustellessaan lounaan jlkeen Valerie koetti varovaisesti
kyselemll saada selville, oliko Mr. Wood seuraavana iltana vapaa, ja
sitten hn aivan julkeasti knsi keskustelun niin, ett Mr. Howett oli
melkein pakotettu pyytmn Mr. Woodia pivlliselle seuraavaksi
illaksi. Jim palasi kotiin syviss mietteiss. Hn oli kuitenkin liian
jrkev ja kokenut antaakseen kenenkn huomata, ett tunsi
mustasukkaisuuden oireita rinnassaan.

Itse hn ei voinut olla lsn pivlliskutsuissa, sill velvollisuus
vaati hnt Lontooseen seuraavana pivn.




LIV LUKU

Metspirtti


Vihre jousimies ei kiinnostanut yleis. Mr. Syme, uutistoimittaja,
sanoi sen tarpeettoman painokkaasti puhelimessa, ja tm oli
ensimminen kerta, jolloin Spike ei pystynyt tekemn vastavitteit.

"Saatte heti palata konttoriin, jossa voitte syventy tosityhn",
lopetti Mr. Syme.

Puhelin oli Blue Boarin eteisess, ja aina, kun Spike oli pakotettu
sit kyttmn, eteiseen tunkeutui neks remu ja puheensorina
baarista. Se oli tavallaan eduksikin, jos vain hn itse voi kuulla,
mit puhelimessa sanottiin. Tnn oli baari aivan tyhj,
lukuunottamatta erst vanhaa farmaria, joka istui pydn ress iso
olutseideli edessn. Ukko nykksi hyvntahtoisesti Spikelle, kun tm
oli lopettanut puhelunsa.

"Aaveitako, heh? Tll seudulla niit viliseekin runsaasti. Kuulin
juuri, ett yksi on ilmestynyt jo Cloister-metsnkin. Renkini nki sen
ja on siit saakka maannut vuoteen omana."

"Sep ikv", sanoi Spike kohteliaasti. Vihren jousimiehen tarina oli
ollutkin vain tavallinen maalaislegenda, joka, hn oli siit nyt aivan
varma, oli osoittautunut tysin perttmksi. "Hyvin monet ovat
luulleet nhneens Vihren jousimiehen", jatkoi hn sitten.

Vanhus naurahti khesti.

"Mutta tm ei olekaan vihre. Ja se on nainen. Renkini nki sen ihan
lhelt. Hn sikhti niin kamalasti, ett -- -- --"

"Miss on Cloister-mets?" keskeytti Spike, jota aave alkoi jo
kiinnostaa.

"Sinne on tlt noin peninkulman matka maantiet myten, mutta oikotie
ky Monk's Fieldin kautta ja silloin on loppumatka kuljettava Adderley
Roadia pitkin. Siell on metsss pieni mkki, ja siin se kuuluu
kummittelevan. Mkiss ei ole asukkaita, mutta aina siell vain tuntuu
joku liikuskelevan."

"Miten kauan tuo nainen on kummitellut siell?" kysyi Spike.

"En ole kuullut puhuttavan hnest ennenkuin lauantaina -- jolloin
renki nki hnet. Hn oli varhain aamulla menossa farmille metsn
halki. Mies kulkee siin kaikessa rauhassa, ja yhtkki hn nkee
edessn naisen ja on vaipua maahan sikhdyksest. Nainen oli kulkenut
eteenpin ja nyttnyt itkevn, ja Tomille oli selvinnyt siin
silmnrpyksess, ett se olikin kummitus, ja hn loikki pakoon kuin
jnis."

"Tapahtuiko se tuvan lheisyydess?"

"Tapahtui, ihan lhell. Ja siksi tulin tuvasta maininneeksikin, sill
jljestpin juolahti mieleeni, ett hn kenties asuukin siell."

Spike oli nykyjn valmis tarttumaan jokaiseen oljenkorteen, joka
oikeuttaisi hnet jmn Garreen. Hn aavisti nimittin, ettei
Bellamy-draama ollut viel lopussa.

Hn ei kuitenkaan pannut suurta painoa "oljenkorrelle", joka esiintyi
metsss harhailevan naisen muodossa. Mutta siit huolimatta hn lhti
taipaleelle, sill olihan terveellist saada hieman oikaista srin,
ja ilmakin alkoi jo olla niin viilet, ett kvely teki hyv. Tupa
oli metsn sisss eik nkynyt maantielle, mutta Spike seurasi
vanhuksen antamia neuvoja ja lysi sen helposti. Kulkiessaan kapeata
ajotiet -- jota pitkin eivt minknlaiset krryt olleet vuosikausiin
vierineet -- hn kksi maassa leveiden kumirenkaitten jlki, ja
tottunut silm sanoi hnelle, ett ne olivat aivan tuoreita. Hetken
pst hn nki mkin -- se oli yksikerroksinen puurakennus, jonka
ulkoseint olivat ylt'yleens kynnskasvien peitossa. Lheisyydess
oli lato. Mkin ikkunat olivat varustetut luukuilla ja ne olivat
suljetut; paikka nytti kuolleelta ja hyltylt. Spike meni ovelle ja
koputti. Vastausta ei kuulunut, vaikka hn odotteli pitkn tovin.
Silloin hn aloitti tarkastusretkens. Hn kiersi talon ympri ja
kksi sen takasivulla kaksi ikkunaa, joista luukut oli poistettu. Hn
tirkisti huoneeseen ja nki, ett se oli hyvin yksinkertaisesti
sisustettu maakuukammio.

Kesti pitkn aikaa, ennenkuin Spike oli tehnyt ptksens. Mutta
sitten hn alkoi tunnustella varovaisesti ikkunoita ja huomasi ilokseen
toisen niist olevan auki. Hn syssi sen sellleen. Uskaltaisikohan
hn menn sislle? Sehn olisi tydellinen sisnmurto, eik hn voisi
puolustella milln itsen, jos loukattu omistaja kki ilmestyisi
hnen eteens. Mutta hn oli nyt niin utelias nkemn tuvan, ettei
voinut lhte paikalta sit tarkastamatta. Hn veti syvn henke,
hyppsi yls ikkunalaudalle ja rymi siit sislle. "Aina tytyy
ensiksi ajatella omaa turvallisuuttaan", ajatteli Spike, ja kulki
sitten ympri tupaa, ennenkuin ryhtyi tekemn huomioitaan.

Hn kohotti vuodepeittoa. Sen alla oli naiselle kuuluva vaatekappale.
Se oli vanha, haalistunut, yhdest kangaspalasta tehty aamunuttu.
Hihanreit olivat kuluneet ja paikatut ja kalvosimet aivan uudet.

Spike kiipesi jlleen ikkunalaudalle ja hyppsi ulos; sitten hn sulki
ikkunan. Hn lhestyi puiden keskell olevaa latoa ja huomasi myskin
sen ymprill skettin maahan painuneita auton jlki. Ne nkyivt
pttyvn tuvan ovelle. Ladon ovet olivat lukossa, mutta Spike tirkisti
sinne seinn raosta. Lato oli nkjn tyhj, mutta sen toisella
seinustalla Spike erotti muutamia bensiinikannuja ja toisella pari
kolme vararengasta, ja niiden suuruudesta hnen oli varsin helppo
ptell auton koko. Hn palasi Garreen syviin ajatuksiin vaipuneena.




LV LUKU

"Mr. Bellamy on kuollut!"


Julius Savini oli synnynninen filosofi. Hn tyytyi kohtaloonsa niin
tyynesti, ett se melkein kammotti hnen vaimoaan. He olivat nyt olleet
kaksi piv Garre Castlen vankityrmiss eivtk olleet kertaakaan
nhneet vanginvartijaansa. Nlkkuolemasta ei ollut vaaraa, sill pieni
ruokahuone oli tpisen tynn silykkeit, leip ja kaikenkaltaisia
lkkipurkkeja. Vett oli yllin kyllin, eik vartija ollut edes
yrittnyt sulkea kaasujohtoa. Ers seikka kertoi Abe Bellamyn
yllisist hommista. Reik, suunnilleen nelj jalkaa ymprimitaten, oli
ilmestynyt erseen seinn ja sen sulki ulkopuolelta luja
rautaristikko, joka ei antanut pern, vaan uhmasi kaikkia Savinin
voimannytteit. Hn oli kiivennyt aukon suulle ja huomannut katsovansa
juuri niihin vankikoppeihin, joita Abe oli ylpeillen nytellyt
vierailleen.

"Tuotahan se melu merkitsi", sanoi Julius vaimolleen. "Ukko on
ahertanut useita viikkoja saadakseen tuon seinn sretyksi. Silloin kun
kuulimme rjhdyksen, hn asetteli varmaankin rautaristikkoa
paikalleen."

"Etk voi saada sit irti", kysyi Fay vaikeroiden?

Julius pudisti ptn.

"Se on muurattu kiinni, ja vaikka voisimme rymi sen lpi, on
porraskytvn pss toinen samanlainen, jota ei mitenkn voi saada
paikoiltaan."

Koko seuraavan pivn he kuulivat terksen kirahtelemista, mutta Julius
ei voinut saada selville, mit ukko puuhaili, sill tm oli nyt
visusti peittnyt seinss olevan aukon.

Nyt valtasi eptoivo ensimmisen kerran Juliuksen mielen. Hnest
tuntui, ett nyt, kun hnell ei ollut en hyty ainoasta
puolustusaseestaan, tilanne alkoi todellakin tuntua toivottomalta.

"Emmek voisi murtaa ovea?" kysyi Fay.

Julius pudisti ptn.

"Tll ei ole tarpeeksi raskaita huonekaluja", sanoi hn, "eik edes
mitn rautakangen tapaista."

Fay puri huultaan miettivisen.

"Kunpa saisin edes puhutella tuota vanhaa roistoa. Tahtoisin saada
suihkun."

"Mink?" kysyi Julius, iknkuin ei olisi uskonut korviaan.

"Suihkun!" vastasi Fay levollisesti. "Se johtui vain kki mieleeni."

Abe Bellamy tuntui yh jatkavan tytn vankiholvissa, koska
vasaraniskut eivt olleet lakanneet kuulumasta. Fay meni kki aukon
suulle ja tynsi pns niin lhelle ristikkoa kuin suinkin. Hn ei
voinut nhd sen lpi, sill Abe oli peittnyt aukon viholaisskill.

"Bellamy!" huusi Fay, ja vihdoin Abe kuuli huudon.

"Mit on asiaa?" kysyi hn lakaten tystn.

"Jos aikomuksenne on pit meit tll, niin voisitte ainakin
jrjest olomme hieman mukavammaksi", selitti Fay aivan tyynesti
sitten kun Abe oli ottanut skin aukon suulta ja katseli hnt
rautaristikon lpi.

"Ei teill sen parempi ollut vankilassakaan, nuori nainen", vastasi
Abe. "Mit teilt puuttuu?"

"Tahdon ottaa suihkun silloin tllin. Ammekylpy ei ole kovinkaan
edullinen minun herklle iholleni."

"Mit ihmett?" mrhti Abe purskahtaen sitten nauramaan tytt
kurkkua. Hn nauroi niin, ett hnen kasvonsa kvivt melkein
tummanpunaisiksi, ja Fay katseli hnt aivan ihmeissn. Tuo ilonpuuska
asettui kuitenkin hetken pst.

"Haluatte ehk, ett sisustan teille myskin hienon naistenhuoneen,
eik niin? Ja mahdollisesti toivotte, ett tulen antamaan teille
suihkuakin?"

"En pyyd teidn apuanne siin asiassa, eik teidn tarvitse tulla
lhelleni, sill te olette sika", sanoi Fay avomielisesti. "Haluan
saada vain yksinkertaisen kumiputken, jonka voi kiinnitt
vesijohtoon."

Abe murisi jotakin ja antoi sitten skin pudota paikoilleen aukon
suulle. Mutta puoli tuntia myhemmin hn huusi Fayta nimelt, ja kun
tm lhestyi aukkoa, ojensi Abe hnelle punaisen kumiputken pn
ristikon lpi.

"Jos se on liian pitk, niin voittehan katkaista sen lyhyemmksi",
sanoi hn. "Ja jos kuvittelette, ett tytettynne sen vedell
sokaisette sill minulta silmt, kun tulen luoksenne, niin erehdytte
pahasti, sill min pidn aina varani, min."

Fay veti riemussaan kumiputken luokseen.

"Mit sin sill aiot tehd?" kysyi Julius hiljaa; Fay nosti sormen
suulleen.

Illalla, kun oli hiljaista ja kaikki net linnassa vaimenneet, hn
irroitti polttimen kaasulampusta ja kiinnitti kumiputken pn sen
sijalle. Putki oli hieman vlj, mutta Fay sitoi sen lujasti lakanasta
repisemlln vaaterievulla, niin ett se tuli kyllin tiiviiksi.
Toiseen phn hn kiinnitti pienen, polttimesta irroittamansa
messinkiputken ja kri runsaasti kangasta senkin ymprille. Sitten hn
voiteli viel paksun kerroksen saippuata putken molempiin pihin
saadakseen ne tydellisesti vuotamattomiksi Kun tm oli tehty, aukaisi
Julius kaasujohdon, ja Fay sytytti tulen putken irtonaiseen phn.
Siihen ilmestyi pitknomainen kaasuliekki, jonka hn heti kohdisti
oveen, aivan lukon ylpuolelle. Putken p ylettyi juuri oveen asti, ja
lukkoa ympriv puu alkoi palaa.

"Hae tnne vesimpri", kuiskasi Fay. "Meidn tytyy sammuttaa tuli
niin pian kuin ovi syttyy palaamaan."

He tyskentelivt nyt tll tavoin suuremman osan yt. Huone oli
tynn savua, ja palaneen puun kitker haju uhkasi aivan tukehduttaa
heidt, mutta kolmen aikaan aamulla heidn vaivannkns tuli vihdoin
palkituksi. Julius riuhtaisi ovea, ja lukko putosi rmisten lattialle.

Molemmat olivat aivan nntyneit vsymyksest; savu kirveli kasvoja,
kurkkua poltti ja silmt vuotivat vett. Fay syksyi lhtten
kirjaston alla olevaan huoneeseen, nojautui muuria vastaan ja hengitti
syvn ja pitkin vedoin. Nyt oli jljell en Bellamyn kirjoituspydn
alla oleva salaluukku, mutta sen murtaminen olisi kenties vielkin
vaikeampaa.

Sytytettyn kaasun Julius nousi portaita yls tarkastaakseen luukkua
lhemmin. Hn hkisi harmissaan.

"Aivan toivotonta, Fay", valitti hn. "Ainoa, mit voimme tehd, on
piilottautua portaiden alle ja iske ukkoa kalloon, kun hn tulee
alas."

"Mill?" kysyi Fay.

"Kumiletkulla. Itse hn sen neuvon antoikin."

Julius palasi savun tyttmn huoneeseen, irroitti putken
kaasujohdosta ja toi sen Fayn nhtvksi.

"Tllainen ei vahingoita hnt enemp kuin kirpun purema", sanoi hn.
"Meidn tytyy lyt jokin parempi ase."

He etsivt nyt kaikkialta huoneesta, mutta eivt lytneet mitn, jota
olisi voinut kytt lymaseena. Julius meni uudelleen luukun alle,
asetti olkapns sit vastaan ja tynsi luukkua kaikin voimin. Silloin
hn kuuli pns plt askelia, ja puhelin helhti soimaan. Siihen
vastasi tuttu ni, ja sanat kuuluivat alas varsin selvsti.

"Onko kapteeni Featherstone?... Voitteko tulla heti Garre Castleen? Mr.
Bellamy kuoli kello kahden aikaan aamulla, ja hn on jttnyt jlkeens
ern kirjallisen tiedonannon, joka teidn tulisi lukea."

Julius ei voinut heti ksitt sanojen merkityst. Hn palasi Fayn luo,
joka eptoivoisena seisoi huoneen nurkassa.

"Kuulitko jonkun puhuvan? Kuka se oli Julius?"

"En -- en tied -- luulen, ett se oli Lacy."

"Lacyko? Thn aikaan vuorokaudesta? Kenen kanssa hn puhui?"

Julius nielaisi.

"Featherstonen kanssa, puhelimessa. On kai parasta, ett ilmoitan sen
sinulle samalla. Bellamy on kuollut!"

Fay ji katsomaan hnt suu ammollaan.

"Abe Bellamyko kuollut?" hn huudahti epilevsti. "Kenelle siit
ilmoitettiin?"

"Featherstonelle! Bellamy on jttnyt jlkeens tiedonannon, joka
Featherstonen on luettava."

"Bellamy kuollut!" Fay kertasi ivallisesti. "Ja Lacy muka pyyt
Featherstonea tulemaan tnne, vaikka Featherstone parhaillaan etsii
hnt heittkseen hnet lukkojen taakse! Uskotko todellakin, ett Lacy
on niin yksinkertainen? Jos ukko on jttnyt jlkeens tiedonantoja,
niin miksi niit ei voida postissa lhett tai antaa niit hnelle
sitten, kun Lacy on livistnyt tiehens. Eihn Lacylle ole Bellamyn
kuolemasta hyty. Luulet varmaankin, ett Featherstone rient tnne
itkemn Bellamyn kuolemaa Lacyn rinnoilla ja sanoo hnelle, ett
kaikki on nyt anteeksi annettu ja unohdettu, ja nyt ei muuta kuin
aloitetaan uutta elm. Mutta saattaa kyd niinkin, ett Featherstone
meneekin satimeen, sill hn on rakastunut tuohon Howettin tyttn eik
ole siis aivan normaali. Mutta jos hnell on hiukankaan jrke pss,
niin hn ymmrt, ett tss on koira haudattuna. Ja olet sinkin
aikamoinen lper! Vapiset kuin maitovelli maanjristyksess, vaikka
voisit mainiosti hykt Bellamyn kimppuun ilman asettakin! Mennn
takaisin alakertaan, ett saamme tuumia asiata rauhassa. Savukin nkyy
jo haihtuneen."

Tuuletuslaite oli todellakin erinomainen; ilma oli jlleen aivan puhdas
heidn tullessaan isoon huoneeseen.

"Meille tulee vieraita", sanoi Fay. "Ukko Bellamy ennusti oikein."




LVI LUKU

Satimessa


Abe Bellamy kuollut! Se ei tuntunut mahdolliselta. Ja puhelimessa oli
Lacy, Featherstone tunsi hnet nest. Jim ajatteli, ett Garre
Castlessa oli tytynyt tapahtua jotakin hyvin tavatonta, koskapa mies,
jonka vangitsemismrys hnell oli taskussaan, uskalsi soittaa
hnelle. Hn oli varma, ett hnen lsnolonsa linnassa oli
vlttmtn.

Kello oli puoli viisi, kun hn jo ajoi mke yls ja knsi auton pian
porttia kohden. Hnt nhtvsti odotettiin, koska portit olivat
selkosellln, vaikka vahtia ei nkynytkn.

Eteisen ovi oli myskin auki ja kirjaston ovi raollaan. Hn astui
rohkeasti sisn, jolloin ovi silmnrpyksess suljettiin. Jim
knnhti salamannopeasti ympri, mutta ennenkuin hn ehti pist kden
taskuunsa, joku tarttui hnt ksivarsiin pidellen niin kuin
rautapihdeiss.

"Kovin hauskaa tavata teit, kapteeni Featherstone", sanoi pilkallinen
ni aivan hnen korvansa juuressa. "Olette kai tullut tnne
hautajaisiin? Niin, kyll tll hautajaisia pidetn, mutta ne eivt
ole minun!"

Miehen ksi soljahti Jimin ksivartta pitkin, ja tarrasi kiinni
aseeseen, jota hn etsi.

"Tulitte hyviss ajoin", sanoi Abe. "Mutta nyt me teemme ensiksi pienen
kvelyn."

Ukolla oli voimaa kuin jttilisell. Olisi ollut mieletnt tehd
vastarintaa. Yksi ainoa isku hnen mahtavista nyrkeistn olisi pian
tehnyt paon mahdottomaksi.

"Tm menee nyt jo melkein liian pitklle, Bellamy, enk usko, ett
tmn jlkeen teette en ainoatakaan rikosta", sanoi Jim tyynesti
seuratessaan voittajaansa kytvn lpi ja ruokasalin ohi eteiseen,
josta portaat johtivat vankiholviin.

"Niin. Luulen itsekin sen olevan viimeisen", mynsi Bellamy. "Ja juuri
se seikka, ett olen saanut teidt ksiini, pitisi olla tarpeeksi
selittmn teille mit aion tehd. Tm on viimeinen otteeni, ja se on
oleva suurenmoinen."

Jim ei huomannut rautaristikkoa, kun hnt ajettiin portaita myten
vankityrmn. Hn oli varma siit, ett ukko kuljetti hnt Pikku
Paratiisiin, jonne hn oli sanonut haluavansa sulkea pahimmat
vihamiehens. Hn oli sek hmmstynyt ett mielissn ukon
hellittess otteensa portaiden juuressa.

"Aion jtt teidt pimen", sanoi Abe.

Hn otti kteens lyhdyn, joka oli ollut tyrmss jo ennen Jimin tuloa.

"Olin tnn kaupungissa, Featherstone", jatkoi Abe. "Tiedtte sen,
sill kaksi teidn miehistnne vartioi minua koko ajan. Olin
lkriss. Hn sanoo, ett minua vaivaa verisuonten kalkkiutuminen ja
ett min voin kuolla milloin tahansa. Se kiinnosti minua kovin, sill
minulla oli viel paljon tekemist ennen poismenoani. Yksi nist
tehtvist oli saada teidt sellaiseen paikkaan, jossa ei kuu kuule
eik piv ne. Tuo Savini lurjus oli vasta kiva lukemaan!" hn jatkoi
miettivsti. "Hn voi istua tuntikausia nen kirjassa kiinni. Ja kerran
hn luki minulle ern tarinan. Ennen vanhaan, kun joku suuri kuningas
sattui kuolemaan, tapettiin aina suuri joukko hnen heitukoitaan
samalla kertaa -- hnest oli tietysti hauskempi kuolla, kun sai
matkaseuraa. Ja samoin ajattelen minkin, Featherstone."

Hn keinutteli lyhty edestakaisin, kuin lyden tahtia svelelle, joka
elhdytti hnen mustaa sieluaan.

"Niin. Sill tavoin ky teillekin, poikaseni", lopetti hn.

Puolivliss portaita hn kntyi ympri.

"Jos haluatte jotakin, niin tuolla on Savini" -- hn osoitti sormellaan
muuria. "Soittakaa kelloa ja kskek hnen tuoda mit mielenne tekee.
Hyv yt."

Hn sanoi sen niin levollisesti kuin olisi toivottanut hyv yt
jollekin arvossapidetylle vieraalleen, ja kun hn laski rautakaltereita
paikoilleen ja lukitsi raskasta rautalukkoa, hnen huulillaan vikkyi
niin kauhistuttava hymy, ett se teki hnen muutoinkin rumat kasvonsa
suorastaan inhoittaviksi. Sen odotti hnt eteisess.

"Ottakaa tuon miehen auto, Sen. Ajakaa sillan luo, joka on noin kolmen
penikulman pss tlt. Sen vieritse kulkee tie. Senhn olette
nhnyt?" Sen nykksi. "Antakaa auton sit myten vieri jokeen. Saatte
tulla jalkaisin kotiin, tai kenties on parempi, ett otatte polkupyrn
mukaanne ja ajatte sill takaisin."

Hn katsoi kelloa; se oli melkein viisi.

"Nyt on viel pari tuntia pivn koittoon", murahti hn tyytyvisen,
ja palasi sitten huoneeseensa, jossa ers mies odotti hnt.

Featherstone kuuli rautakalterien rminn ja arvasi, miten lujien
telkien taa hn oli joutunut. Hnen ensimminen tehtvns oli
tarkastaa taskunsa. Hn lysi niist piipun ja tulitikut, mutta
kynveist lukuunottamatta hn oli aivan aseeton. Tyrmss oli niin
pimet, ett hn ei voinut erottaa ktt silmiens edess. Hnen
ainoana valaistuksenaan oli kellon itsevalaiseva numerotaulu, ja pimeys
oli niin sakea, ett kellon numerot ja viisarit olivat kuin tulella
kirjoitetut.

Hn hapuili ksilln ymprilleen hiipiessn hitaasti eteenpin,
kunnes hnen sormensa vihdoin tapasivat seinn. Hn alkoi seurata sit
hyvin varovasti, sill hn pelksi kompastuvansa nukkuvaan Saviniin.
Mutta hn ei kohdannut onnettomuustoveriaan viel sittenkn, kun oli
kulkenut tyrmn ympri ja tunnustellut hnt sen jokaisesta sopukasta.
Hn oli jo luopunut koko yrityksest, kun ers ni kuiskasi melkein
hnen jalkojensa alla: "Kuka siell on?"

"Featherstone", vastasi Jim. "Tek siell olette, Savini?"

"Min", sanoi Savini. "Fay on tll myskin."

"Miss te olette?" kysyi Jim.

"Meill on Bellamyn hienoin vankila", kuului Fayn ni vastaavan.
"Ojentakaa ktenne, niin tunnette rautaristikon."

Jim teki niin ja kosketti silloin pient ktt, jonka hn sulki
omaansa.

"Pikku Fay parka!" sanoi hn lempesti. "Vai on hn saanut valtaansa
teidtkin!"

"Tm on paljon pahempaa kuin mikn teidn keksimnne, Featherstone."
Sitten hn alensi kki ntn. "Hn seisoo kai portailla
kuuntelemassa."

"Sit en usko", sanoi Jim. "Ja sitpaitsi hn kertoi itse, ett olette
tll. Miss te olette?"

"Siin huoneessa, jossa hn piti sit naista vankina. Tiedttehn --
sit naista, jota te etsitte -- rouva Heidi."

"Eik hn ole siell en?" kysyi Jim ihmeissn.

Vastausta ei kuulunut; Jim arvasi Fayn pudistavan ptn.

"Luulen, ett meit tulee olemaan tll enemmnkin. Eik siell ole
muita kuin te ja Julius? Hyv Luoja!" Jim tuli kki ajatelleeksi
Valerieta.

"Ajattelitte kenties, ett neiti Howettkin on tll, eik niin?" sanoi
Fay. "lk suotta huolehtiko! Featherstone, onko teill kynveitsi?"

"Kyll, mutta siit ei ole hyty."

"Koettakaa kuitenkin, jospa sementti ei olisi ehtinyt kuivua viel."

Jim totteli, alkaen kaappia sit veitsell, mutta virkahti kohta:

"Se ei maksa vaivaa. En voi tehd mitn. Te olette tietenkin olleet
tll siit saakka kuin teidn sanottiin lhteneen linnasta?"

"Vai niin, vai selitti hn sen sill tavoin?" sanoi Julius. Sitten hn
lissi: "Kuulkaapas, kapteeni. Olemme saaneet auki huoneemme oven,
mutta ylimminen ei hievahdakaan." Ja sitten hn selitti lyhyesti
Jimille kirjastoon johtavan salaluukun laitteet.

"Minun olisi pitnyt lyt se", sanoi Jim katkerana. "Vanhassa
pohjapiirustuksessa nimitettiin kirjastoa Oikeussaliksi, ja kaikki
vanhojen linnojen oikeussalit ovat vlittmss yhteydess maanalaisten
vankityrmien kanssa -- niit erottaa toisistaan tavallisesti vain
kiviportaat. Jollen olisi ollut mahdottomin narri, mik milloinkaan on
ollut poliisin palveluksessa, olisin antanut hakata kappaleiksi tuon
lattian. Ei kai teill ole siell minknlaisia tyvlineit?"

"Ei. Niit tll ei ole laisinkaan."

"En koskaan elmssni ole tuntenut itseni niin heikoksi ja
avuttomaksi kuin hnen ksissn, Savini", selitti Jim. "Mutta", lissi
hn htisesti, "oletteko puhutellut hnt? Onko hn maininnut mitn
neiti Howettista -- jotakin, josta ymmrtisi, aikooko hn raahata
hnetkin tnne? Nyt hnelle ei ole en mikn mahdotonta."

"Ainoa mahdollisuus, ja se on sangen pieni, on se, ett ukko on
unohtanut teidn koppiinne jonkin tykalun", sanoi Julius.
"Odottakaapas, niin annan teille valoa. Peitimme aukon, kun pelksimme
ukon nkevn meidt."

Fay veti pois huopapeiton, joka oli peittnyt pienen seintunnelin
toista pt, ja heti tuli Jimin kopissa niin valoisaa, ett hn voi
nhd siell jokaisen sopen. Fay hvisi aukon suulta, mutta palasi pian
tuoden vhn kuumaa kahvia, jonka ojensi Jimille ristikon lpi.

"Mill tavoin saitte oven auki?" kysyi Jim. Julius kertoi hnelle Fayn
kekselist menetelmst. "Nyt, kun teill on valoa, voitte koettaa,
onko portaiden ylpss oleva ovi murrettava", lopetti hn sitten.

"En voi ksitt, miksi hn porasi tmn aukon muuriin. Hn ei ole
tehnyt sit sen vuoksi, ett saisimme keskustella keskenmme, siit
lyn vetoa!" tuumi Fay. "Bellamy ei ole sit lajia. Eik minua
peloittaisi ollenkaan, jollei tuota kalteria olisi, mutta joka kerta,
kun katselen sit, aivan vrisen sisisesti."

Piv koitti viimeinkin. Jim nki pivnsteiden pilkistvn
ruosteisten rautatankojen lpi porraskytvn suulla. Niin pian kuin
oli tarpeeksi valoisaa, hn kiipesi yls portaita ja pisti ktens
rautakalterin lpi tunnustellakseen sen ulkopuolella riippuvaa
munalukkoa. Hn lysi heti, ettei ollut yrittmistkn pst ulos
sit tiet. Avaimenreik oli sellainen, ettei siihen kynyt ainoakaan
hnen avaimistaan. Hn kntyi mennkseen koppiin takaisin ja huomasi
silloin vahtihuoneen seinst pistvn rautaputken, jonka toinen p
katosi lattian alle. Hn meni takaisin koppiin ja kysyi Juliukselta,
mit tarkoitusta varten putki oli siin.

"Niit on kaksi kappaletta", vastasi Julius: "Ukko aikoi laitattaa
uimahallin itselleen ja johtaa niden kautta veden siihen. Se tuli
maksamaan useita tuhansia puntia, eik hn kuitenkaan toteuttanut
aiettaan. Toinen putki on viereisess nurkassa."

Silloin Jim Featherstonelle selveni tyrmien vlill olevan
rautakalterin merkitys.




LVII LUKU

Piiritys


Howettin herrasvki istui symss pivllist, kun Spike Holland tuli
taloon, ja Valerie arvasi hnen synkst ilmeestn, ett oli
tapahtunut jotakin vakavaa.

"Oliko Featherstone tll yt?" kysyi Spike ensi sanoikseen.

"Ei", vastasi tytt sikhten. "Miten niin?"

"Olen juuri keskustellut puhelimessa Jacksonin kanssa, -- joka on
Featherstonen apulainen" -- selitti Spike. "Hn sanoi, ett
Featherstonea kutsuttiin yll jonnekin. Eik hn ollut viel palannut,
kun kamaripalvelija tuli aamulla hnen luokseen. Ja auto oli kadonnut
-- ja on vast'ikn lydetty joesta."

Valerie Howett horjahti. Spike luuli tytn pyrtyvn ja riensi hnt
tukemaan.

"Hnet oli soitettu Garreen. Poliisi sai sen tiedon puhelinkeskuksesta.
Emme tied, onko hn saapunut perille vai ei. Jackson ei tahdo, ett
menen Bellamyn luo, ennenkuin hn tulee itse tnne. Hn tuo suurehkon
poliisivoiman mukanaan, ja Abelle tulee 'pahat oltavat'."

Mr. Howett, joka oli aikonut lhte kaupunkiin, halusi nyt jd kotiin
tytn luo, mutta Valerie kehoitti hnt lhtemn. Hn tahtoi olla
yksin. Hn tunsi sydmessn, ett Jim oli elossa, mutta hn tiesi
myskin yht varmasti, ett tm oli joutunut Bellamyn valtaan.

Valerie oli jo alhaalla kylss, kun poliisiautot porhalsivat paikalle.
Valkotukkainen poliisipllikk oli itse johtamassa joukkuetta ja
puhutteli Spike.

"Ettehn vain liene tavannut Bellamya, niin ett hn on saanut tiedon
tulostamme?"

"En, sir", vastasi Spike.

"Ja te olette aivan varma siit, ett kapteeni Featherstone tuli tnne
-- linnaan?"

"Tiedn ainoastaan sen, mit olen kuullut. Ers tymies, joka oli
ollut tyhn menossa, oli nhnyt juuri samanlaisen auton kuin
Featherstonellakin on, tulevan ulos linnan portista ja kntyvn
ajamaan Lontooseen pin."

"Vaunu oli siin asennossa viel silloinkin, kun me sen lysimme",
virkahti komissaari.

Hn silmsi kiinni olevaa porttia. Sen toisessa pieless oli
soittokello, ja hn painoi sen nappia. Portinvartijaa ei kuulunut. Hn
soitti uudelleen. Portit olivat liian korkeat ylitse kiivettviksi, ja
pllikk teki kki ptksens. Iso kuorma-auto sattui juuri ajamaan
siit ohi ja sen oli pyshdyttv hnen kskystn.

"Peruuttakaa vaunuanne takaperin noita portteja kohden", sanoi hn
lyhyesti ajajalle.

"Portit rikkoutuvat, jos sen teen", sanoi ajaja.

"Sit juuri tahdonkin."

Auto kulki puolivauhdilla takaperin, portit srkyivt rusahtaen, ja
pllikk vei miehens ajotielle.

He olivat sivuuttaneet pensaikon ja olivat nyt selvsti nhtviss
linnan etupuolelta, kun yhtkki kuului vinha, piiskaniskua muistuttava
ni, ja ers miehist, joka kulki Spiken vierell, horjahti, putosi
polvilleen ja lyshti viimein maahan verissn.

"Piiloutukaa", komensi johtaja, ja samassa oli jok'ikinen poliiseista
pitklln maassa.

Abe Bellamy puolustautui urhoollisesti.

Valerie oli kuullut ensi laukauksen ja tajusi vaistomaisesti, mit oli
tapahtunut. Linnanportin edustalle oli kokoontunut joukko uteliaita,
mutta seudun poliisikonstaapeli ajoi heidt loitommalle.

"On vaarallista seisoa siin, neiti", sanoi hn Valerielle
kohteliaasti. "Hn ampuu tornin ampuma-aukoista. Nin savun tunkeutuvan
yhdest ulos."

Hn oli juuri saanut sanat suustaan, kun jokin suhahti aivan Valerien
korvan ohi. Kuului lasin helhdys, ja poliisin ksivarsi kiertyi tytn
ymprille lenntten hnet kki kuulien ulottuvilta. Kuula oli osunut
lyhtyyn ja ponnahtanut siit ern talon katolle, jonka rystst se
repisi palan mennessn.

"Siinp oli vaara lhell!" huudahti poliisi. "Voin lyd vetoa, ett
hn thtsi juuri teihin."

Valerie seisoi paikallaan. Silloin Spike hiipi portin lpi hnen
luokseen. Nuorukainen oli aivan punaisena innosta ja jnnityksest.

"Abe puolustaa linnaa", sanoi hn hermostuneesti naurahtaen. "Olen koko
ajan sanonut Symelle, ett jotakin tulee viel tapahtumaan, mutta se
idiootti on niin tyls, ettei ole uskonut minua."

Poksis!

"Taaskin!" kiljaisi Spike melkein tanssien innostuksesta.

"Onko kapteeni Featherstone linnassa?"

"Kyll kai", vastasi Spike niin vlinpitmttmsti, ett tytt aivan
hmmstyi. "He eivt voi ikin rynnt linnaan. Pllikk on lhettnyt
hakemaan sotilaskomppaniaa Readingist. Toivon, ett ne tuovat koko
tykistn mukanaan, sill muutoin he eivt saa eteisen ovea auki." Hn
hvisi kki Valerien sivulta pyytmtt sanallakaan anteeksi
poistumistaan ja juoksi Blue Boariin ilmoittamaan hmmstyneelle
toimitusjohtajalleen, mit oli tapahtumassa.

Suunniltaan levottomuudesta Valerie palasi Lady's Manoriin. Mutta hn
ei kuitenkaan tavannut siell ketn, sill palvelijat olivat juosseet
katsomaan lhelt tuota harvinaista taistelua. Vihdoin hnen phns
juolahti jotakin. Hn meni puutarhamuurin luo ja asetti tikkaat sit
vastaan. Sielt hn voi mainiosti seurata laukausten vaihtoa.

Poksis!

Jokin rshti muuriin hnen vasemmalla puolellaan. Valerie laskeutui
nopeasti alas muurin harjalta, mutta ei kuitenkaan niin kki, ettei
olisi nhnyt uuden kuulan kohtaavan sit paikkaa, jossa hn hetki
sitten oli istunut. Muurista irtaantunut kiviliuska raapaisi hnen
kttn, niin ett siit alkoi tihkua verta.

Nuo laukaukset eivt tulleet Bellamyn kdest. Mykk kiinalainen, joka
kyyktti polvillaan ern ampuma-aukon vieress, kiskaistiin kki
jaloilleen ja heitettiin raivokkaasti sein vastaan.

"Nyt ammuit hnt jo toisen kerran, senkin idiootti! Olenhan kieltnyt
sinua ampumasta tuota naista."

Sen kohentausi istualleen ja alkoi ladata jlleen kivrin, omituinen
hymy huulillaan.

"Ammu pensaikkoon -- siellhn poliisit ovat", rhti Bellamy ja meni
sitten sulkemaan makuuhuoneen ikkunaluukkuja, sill hn aavisti, ett
linnaan tehtisiin rynnkk yn aikana.




LVIII LUKU

Ers vihre jousimies tulee Lady's Manoriin


Valerie, joka oli tysin tietmtn siit, ett vanha mies huolehti
hnen turvallisuudestaan, palasi kauhun valtaamana kotiin. Palvelijat
olivat ulkona, is ei tulisi takaisin kaupungista ennen kello
seitsem, ja laukaustenvaihto ulkona alkoi jo kyd hnen hermoilleen.

Viimein hn lhti maantielle, mutta ei voinut nhd muuta kuin
katsojien selt. Ers pikku tytt juoksi ohi, ja Valerie puhutteli
hnt.

"Ei, neiti. Ei ole tapahtunut mitn uutta, mutta kohta tulee
sotilaita."

Hn palasi huoahtaen taloon, jossa istuutui saliin ja koetti lukea.
kki hn kuuli kytvst askelia. Hn otaksui jonkun palvelijoista
tulleen takaisin ja meni keittin saadakseen puhella jonkun kanssa.
Keittiss oli jo puoleksi pimet, sill oli alkanut hmrt.

"Onko siell ketn?" kysyi hn.

Hn astui astiainpesuhuoneeseen. Silloin kiertyi kaksi ksivartta hnen
ymprilleen -- kaksi pitk, vihret ksivartta, jotka pttyivt
samanvrisiin ksineisiin.

Valerie kirkaisi, knsi ptn ja vilkaisi valkoiseen naamioon.
Silloin hn vaipui pyrtyneen vihrepukuisen syliin.

Hn palasi tajuntaansa muutamia minuutteja myhemmin. Hnt kannettiin
tunnelin lpi, jossa ilma oli kosteata ja ummehtunutta. Tunnelissa oli
aivan pime.

Miss hn mahtoi olla? Sitten hn muisti jotakin ja tarrasi molemmin
ksin mieheen, joka kantoi hnt.

"Oletko se sin -- oletko se sin, is?" kuiskasi hn kauhuissaan.

Mies ei vastannut, vaan muuttaen ntn kysyi, halusiko Valerie
kvell.

"Luulen, ett voin kvell", vastasi hn. "Mutta en voi nhd tiet."

"Matka ei ole pitk. Tunnustele kdellsi sein, sit seuraamalla voit
kulkea eteenpin."

Seint oli tehty eptasaisista kivist ja vuotivat vett. Viimein he
tulivat erseen paikkaan, jossa kytv teki mutkan. Silloin mies
tarttui hnt ksivarteen ja ohjasi hnt toiselle suunnalle.

"Tt tiet", sanoi hn ja veti hnt mukanaan portaita yls, joita oli
kolme eri jaksoa. "Taivuta ptsi. Katto on matala."

Tytt totteli ja seurasi hnt selk kyyryss. He saivat kulkea siten
ainakin tusinan verran portaita, sitten viel pari kokonaista
porrasjaksoa ja lopuksi pitkn matkaa vinoa alamke, ennenkuin nkivt
jlleen pivnvalon.

"Hypp!" sanoi tiennyttj. Valerie hyppsi, jolloin he tulivat
matalaan holviin ja sen kautta huoneeseen, jonka seinill oli
kaikenlaisilla ruokatavaroilla tytettyj hyllyj. "Miss min olen?"
kysyi Valerie.

"Olet nyt Garre Castlessa, armollinen neiti, ja siell saat viettkin
lopun iksi", kuului karkean ivallinen vastaus.

Valerie riuhtaisihe irti miehen ksist ja juoksi ovelle. Se oli
suljettu. Ennenkuin hn ehti keittin ovelle, mies sai uudelleen
hnest kiinni. Heidn siin taistellessaan Valerie tarttui miehen
kasvoja peittvn naamioon ja kiskaisi sen hnelt.

"Te -- tek olette Vihre jousimies!" hn nkytti.

Mies oli Lacy!




LIX LUKU

Fay vankilassa


Lacy ei vastannut, vaan syssi tytn erst portaiden alla olevasta
pienest ovesta eteiseen, jossa Valerie muisti kerran olleensa, ja
josta mentiin vankiholviin. Hn luuli ensin, ett mies aikoi vied
hnet sinne, mutta tm ohjasikin hnet kirjastoon, jossa Abe Bellamy
odotti hnt.

Huoneessa vallitsi kuolemanhiljaisuus, jonka rikkoi vain ulkoa kuuluva
laukaustenvaihto. Vanha mies ojensi ktens ja tarttui hnt
olkapihin.

"Vai niin! Vai olette nyt taas tll, pieni kaunotar!" sanoi hn. "Te
olettekin viimeinen vieraistani -- aivan viimeinen." Hn nauroi tytlle
vasten kasvoja. "Olen vanginnut nyt jok'ainoan. Olisin mielellni
halunnut kaapata isnnekin, tuon sokean idiootin -- eip silti, ett
hn olisi teidn isnne. Niin, olisin tahtonut hnetkin, Valerie, mutta
sill ei nyt ole vli. Kaikki, jotka ovat minulle trkeit, ovat nyt
tll. Kaikki ne, jotka voisivat juoruta ja vihaavat minua -- ovat
tll." Hn viittasi lattiaan.

Valerie katsahti Lacyyn.

"Voi, auttakaa minua Jumalan thden!" rukoili hn.

"Ei hydyt rukoilla Lacylta apua. Hn ei auta teit. Yht hyvin
voisitte pyyt armoa minulta", sanoi vanha mies.

Hn syssi pyt, niin ett se siirtyi sivulle, potkaisi maton kauas
lattialle ja nosti luukun sijoiltaan. Samalla hn sieppasi kivrin
tuolilta ja ojensi sen suun mustana ammottavaa aukkoa kohden.

"Menk tuonne! Tapaatte siell hyvi ystvinne. Muutamia oikein hyvi
ystvi", hn kertasi. "Menk alas, Valerie! Tll kertaa en tee
minknlaista erehdyst suhteenne. Olen eponnistunut pari kertaa,
mutta kolmas kerta se toden sanoo."

Bellamy osoitti kiertoportaita, ja tytt laskeutui niit alas sanaa
sanomatta.

"Ovi onkin auki!" karjaisi Bellamy kki ihmeissn; sitten hn alkoi
haistella ilmaa.

Hnen nopeat aivonsa keksivt pian selityksen.

"Ovat polttaneet lukon paikoiltaan! No, sittenphn heill on hieman
enemmn alaa kuollakseen!" hn mrhti tyyntyen ja paiskasi kivilaatan
jlleen aukon suulle.

Lacy huomasi, ettei ukko laskenutkaan lattialuukkua kivilaatan plle.

"Ahaa! Vai siell te heit silyttte, Bellamy?" hn huudahti. "Keits
siell nyt onkaan?"

"Julius Savini vaimoineen ja Featherstone."

"Featherstoneko?" toisti toinen hirvesti pelstyen. "Ent nuo, jotka
ovat tuolla ulkona?"

"Poliiseja", vastasi Abe yksikantaan, ja toinen valahti kalpeaksi kuin
ruumis.

Hn nytti todellakin aavemaiselta huonosti kyvss puvussaan, jonka
oli ostanut voidakseen esiinty Vihren jousimiehen. Se oli Bellamyn
keksint. -- Bellamy oli lhettnyt hnet "tutkimaan maaper" Lady's
Manorissa. Sinne meno oli ollut hnest niin vaikeata, ett pelkk
muisto siit kohotti kylmn hien hnen otsalleen.

"Tehn sanoitte, ett ulkona oli jokin juhla, ja ett sotilailla oli
ampumakilpailut! Te paatunut vanha valehtelija! Antakaa tnne rahani.
Nyt lhden tlt!"

"Mit tiet aiotte menn tlt?" kysyi Bellamy.

"Lady's Manorin kautta, tietysti. Niin pian kuin saan nm ryysyt
yltni. Teist olen jo saanut tarpeekseni, Bellamy. Teille tulee
kymn huonosti, enk min aio joutua loukkuun teidn kanssanne. Ja
jos he pyytvt minua todistamaan teit vastaan, niin sen tulen, piru
vie, tekemnkin -- -- --"

"Te ette tule sit tekemn", sanoi Abe. Hn aukaisi kassakaapin, otti
sielt pinkan seteleit ja heitti ne pydlle. "Siin on rahanne.
Saatte menn milloin haluatte. Onko teill revolveri?"

"Tietysti on!" vastasi toinen. "Luuletteko minua niin paksupiseksi,
ett uskaltaisin oleskella saman katon alla teidn kanssanne ilman
asetta?"

Vastaukseksi Bellamy asetti jalkansa kivilaatalle ja aukaisi sen.
"Tuokaa Savini tnne yls. Hn ei ole aseistettu, mutta hn tekee
varmasti vastarintaa."

Lacy rypisti otsaansa seisoessaan siin revolveri kdessn. Hnen
kasvonsa olivat lumivalkoiset huulia myten.

"Min en mene alas", sanoi hn khesti, "jollette itse mene edelt."

Bellamy kohautti leveit olkapitn, ja asteli alas sanaa sanomatta;
Lacy seurasi hnt kunnioittavan vlimatkan pss. Liiankin
kunnioittavan, sill portaat olivat hyvin kapeat, ja Bellamylla, joka
kulki etumaisena, oli nyt toisen jalat aivan kasvojen tasalla. Lacy
tunsi kki lujan otteen nilkoissaan. Hn koetti saavuttaa
tasapainonsa, mutta kadottikin sen kokonaan ja kaatui p edell
kovalle kivilattialle. Abe Bellamy viipyi alhaalla vain niin kauan,
ett ehti ottaa Lacyn pudottaman revolverin maasta. Hn pisti aseen
nopeasti taskuunsa ja melkein juoksi yls portaita lopettaakseen nyt
draaman viimeisen nytksen, jota parhaillaan nyteltiin sek
sis- ett ulkopuolella linnaa.

Valerie seisoi huoneeseen johtavan tunnelikytvn suulla tietmtt
mit tehd. Hn oli niin pelon lamaannuttama, ett voi tuskin ottaa
askeltakaan. Vihdoin hn kuuli jonkun hnt puhuttelevan.

"Neiti Howett!"

Valerie tuijotti puhujaan kuin ei olisi uskonut korviaan; sitten hn
huudahti vapisevin nin:

"Ettek te olekin rouva Savini?"

Seuraavassa silmnrpyksess hn jo lepsi nyyhkytten Fayn
ksivarsilla, ja Fay tunsi tytn vapisevan kuin vilutaudissa.

"Onko kapteeni Featherstone tll?"

"Tlt voi kyll hnet nhd, mutta hn ei ole samassa huoneessa."

"Miss hn on? Minun tytyy heti saada puhutella hnt."

Hn ei ollut lainkaan huomannut Juliusta, mutta tm astui nyt esiin,
ja vei hnet rautakalterin luo, jossa huusi Featherstonea nimelt.

"Jim, Jim!" huusi tytt tuskaisesti, ja Featherstone tunsi ptns
huimaavan hnen nens kuullessaan.

"Oletteko tekin siell, Valerie? Hyv Jumala! Miten olette sinne
joutunut?"

"Vihre jousimies toi minut tnne."

"Vihre jousimiesk? Se on mahdotonta!"

Tytt nykksi. "Se oli Lacy."

Jim kumartui lhemmksi ja tuijotti hmryyteen, josta tytn ni
kuului.

"Se ei ole voinut olla Lacy", sanoi hn. "Oletteko aivan varma siit?"

"Repisin naamion hnen kasvoiltaan. Olen aivan varma, ett se oli
Lacy."

"Se on uskomatonta. En ksit, miten tm on selitettviss. Mutta
sehn ei merkitse mitn, kuka tuo mies oli, pikku raukka. On kauheata,
ett Bellamy sai teidt tnne."

"Mit luulette hnen aikovan tehd? Mit hn voisi tehd meille?
Eivtk poliisit voi tulla avuksemme?"

"Ei. Siit ei ole toivoakaan", vastasi Jim, sill oli parasta sanoa se
tytlle ajoissa. "Mutta kertokaa nyt minulle, miten Vihre jousimies
toi teidt tnne. Linnahan on miehitetty joka puolelta."

"Me tulimme ern maanalaisen kytvn kautta. Sellainen johtaa Lady's
Manorista linnaan, enk siis ole erehtynyt, kun olen jo ennen
aavistanut, ett sellainen on olemassa."

"Niin minkin", mynsi Jim, "etenkin sen jlkeen kuin kuulin teilt
'rakkaudentiest'. Tuo pelkk nimi selitt sellaisen olemassaolon.
Lady's Manor on tietysti rakennettukin jotakuta de Curcy herran
rakastettua varten. Ennen vanhaan olivat tuollaiset kytvt varsin
tavallisia. Kytv on sama, jota myten tuo Vihre jousimieskin kulki,
jonka jokin aika sitten nitte Lady's Manorissa."

Samassa tuli Julius tuoden yllttvn tiedon.

"Lacyko? Vankityrmss?"

"Ei se muutoin niin kummallista olisi, mutta hn on puettu Vihren
jousimiehen 'virkapukuun'", selitti Julius totisena. "Fay on juuri
antanut hnelle vett juotavaksi, sill ukko on heittnyt hnet
pistikkaa alas portaita."

"Lacyko tll?" kuiskasi tytt kauhistuneena. "Voi, Jim! Ettek voi
tulla tnne?"

"Julius suojelee teit. lk ollenkaan peltk", tyynnytti Jim hnt.
"Luulen, ett onnistun psemn sinne myhemmin. Lysin ukon jttmn
vasaran, ja siit on minulle paljon hyty."

Jim oli levnnyt ennen Valerien tuloa, mutta nyt hn ryhtyi tyhn
uudella innolla, eivtk hnen vasaraniskunsa lakanneet kuulumasta
moneen tuntiin.

Valerie meni takaisin Juliuksen luo.

"Onko hn loukkaantunut pahoin?" kysyi hn.

"Sai vain naarmun phns", vastasi Julius vlinpitmttmsti. "P
on hness ainoa kohta, joka ei koskaan vahingoitu -- ei vaikka jyr
kulkisi sen ylitse. Hnk se toi teidt tnne? Kuulin teidn kertovan
siit Featherstonelle. No, hn on tervetullut. Hnell oli mainio
tappoase korean puseronsa alle piilotettuna, ja se on hyv lis
varustuksiimme."

Julius nytti ylpen aarrettaan.

"Tietysti katsoin ensiksi", lissi hn avomielisesti, "mit hnell oli
povellaan, etteivt minknlaiset arvoesineet joutuisi lopulta vriin
ksiin. Mutta tt revolveria lukuunottamatta hnelt ei lytynyt
mitn", jatkoi Julius ntn koroittaen. "Hn vitt, ett Abe antoi
hnelle nipun seteleit. Hn joko valehtelee tai sitten ukko otti ne
hnelt potkaistessaan hnet alas. Abe ei luovu koskaan rahoistaan
turhanpiten, ja siin hn onkin oikeassa." Ja Julius taputti
vaistomaisesti pullottavaa povi-taskuaan.

Kun Valerie meni Fayn luo, tapasi hn tmn asettelemassa kmpelsti
krett Lacyn otsalle. Lacy nytti kerrassaan naurettavalta
omituisessa naamiopuvussaan, joka oli tomuinen ja repaleinen ja
ylt'yleens veren tahrima.

"Minulla oli suuri summa rahaa alas tullessani", sanoi hn. "Niit ei
nyt ny missn."

"Jos teill oli rahoja, niin ne on teill vielkin", sanoi Fay
teeskennellen. "Olen minkin saanut elmssni rahoja ksitell, ja ne
ovat menneet nopeammin kuin lentokone myrskyss. Ettehn vain mahda
luulla, ett Julius raukka on ne ottanut?"

"En tied varmaan, onko hn ne ottanut, mutta revolverini hn ainakin
anasti. Miksi hn ei silloin olisi voinut napata rahojanikin?" murisi
Lacy.

"Siksi", selitti Fay harvinaisen lempesti, "ett niit ei ollut
olemassakaan. Eik ole kaunista syytt varkaudesta niit, jotka ovat
pelastaneet elmnne. Ukko Bellamy on ottanut ne teilt."

"Miksi hn ei ottanut revolveriakin samalla?" kysyi Lacy
johdonmukaisesti. "Sehn hnest olisi ollut trkeint. Mutta miss on
tuo revolverini?"

"Se on Juliuksella", vastasi Fay ja lissi tarkoittavasti: "Ja hn sen
tulee pitmnkin."

"Mithn ukko aikonee tehd? Ei kai hn voi pit meit tll
ikuisesti. Miss tll voi nukkuakaan?"

"Te voitte nukkua joko noilla portailla tai niiden alla", vastasi Fay.
"Ja jos alatte konstailla, niin teille ky viel huonosti, Lacy. Oli
sekin vasta hvytn teko, kun rystitte tuon neidin kotoaan, ja jos
Featherstone saa teidt ksiins, niin -- -- --"

"Onko hn tll?" kysyi Lacy sikhten.

"Ei ole juuri tll hetkell; hn on toisella puolen kaltereita."

"Toivon, ett hn pysyykin siell!" sanoi Lacy luottamuksella.

Julius ja Jim ahersivat koko illan yhdess kytten hyvkseen ukolta
unohtunutta tyvlinett. Ja yhteisten ponnistelujen tuloksena oli
vihdoin se, ett kalteri antoi lopulta pern, ja Jim voi rymi aukon
kautta muurin toiselle puolen. Ja siell hn ilman edeltkyp
valmistelua sulki heti Valerien syliins ja suuteli hnt.

Nyt ei kulutettu aikaa turhiin kyselyihin. Jim oli jo selittnyt
Juliukselle, mihin hn oli pttnyt ryhty, ja Savini mynsi, ett hn
oli keksinyt hyvn ajatuksen. Leposohva pyrytettiin ylsalaisin ja
silt katkaistiin jalat, sill muutoin se ei olisi mahtunut kulkemaan
eteisen ovesta.

"Mik on tarkoituksena? Aiotteko kalustaa viereisenkin salongin?" kysyi
Fay.

"Viereisess salongissa tulee tapahtumaan monenlaisia muutoksia",
vastasi Jim. "Tuo pytkin nytt varsin sopivalta", sanoi hn sitten
ja li samalla siltkin jalat alta, jonka tehtyn ojensi sen
Juliukselle.

"Tekin voitte olla nyt avuksi, Lacy." Jim kutsui Lacya luokseen ja tm
totteli oitis.

"Mit tahdotte minun tekemn, kapteeni?" kysyi Lacy.

"Kiivetk hiljaa ylimmlle porrasaskelmalle ja samalla kuin Bellamy
tulee nkyviin, hypptte sielt kiljaisten alas, sill min olen
ylhll ennemmin kuin te ehditte alas. Tuonne yls, mars!" Jim tarttui
hnt korvaan, johti hnet portaiden luo ja kski hnen istuutua aivan
rautakalterin eteen. "Te annatte merkin heti, kun hn tulee
suojavarustuksen lhelle, ymmrrttek?"

"Tietysti ymmrrn", vastasi Lacy suutuksissaan. "Luuletteko minua
tylsjrkiseksi?"

"Sanon toisella kertaa, mit teist ajattelen", kuului tympe vastaus.

Hn jtti miehen ylhlle istumaan ja palasi itse Juliuksen luo.

"En ole varma, auttavatko nm varovaisuustoimenpiteet meit", sanoi
hn, "mutta emme osaa tehd muutakaan."

He viimeistelivt aukon suulla olevaa suojavarustusta. Fay oli
kiinnittnyt kumiletkunsa lhimpn kaasujohtoon, joten miehill oli
tarpeeksi valoa tyskennellessn. Tuolit, pydt, vuodevaatteet sek
kaikenlaiset irtonaiset esineet oli viety vankiholviin, ja sillvlin
kuin miehet tekivt tyt kuumeisella kiireell, Lacy istua kyyrtti
porraskytvn ylimmll askelmalla vihaten koko sielustaan Bellamya,
mutta vielkin enemmn sit miest, jonka seuraan kohtalo niin
harvinaisella tavalla oli hnet johtanut.




LX LUKU

Cloister-metsn asukas


Cloister-metsss olevan mkin savupiipusta kohosi savua. Hellassa
paloi tuli ja sen ress seisoi mies. Hn piteli kdessn haarukkaa
ja silmili vakavin ilmein paistinpannussa rtisev kyljyst.
Ikkunakaihtimet oli vedetty alas ja ovet huolellisesti suljettu.

Oli myhinen iltapiv ja alkoi jo hmrt. Hetken pst oli kyljys
paistunut, ja hn laski sen lautaselle, joka oli ollut hellalla
lmpimss. Hn otti pllystakin taskusta viel pienen paperikrn,
jossa oli pari leipviipaletta, ja niin oli pivllinen valmis. Kun tuo
yksinkertainen ateria oli syty, kaivoi hn taskustaan piipun, sytytti
sen ja ojensi sitten selkns tuolin selknojaa vastaan kasvoillaan
ilme, joka todisti, ett hnen ajatuksensa olivat kokonaan toisaalle.

Hn veti taskustaan shksanoman ja luki sen jo kolmannen kerran. Sen
sisllys nytti olevan mieluista laatua, sill hn hymyili sit
lukiessaan. Hn istui siin mietiskellen melkein kokonaisen tunnin,
mutta nousi sitten hitaasti jaloilleen ja siirtyi siihen huoneeseen,
jossa Spike Holland oli kynyt. Kokoonkritty naisen puku oli vielkin
vuoteen ppuolessa.

Hn meni uudelleen keittin, etsi ksiins ern kirjan ja ryhtyi sit
lukemaan. Pari kertaa hn kohotti ptn iknkuin kuunnellen. Hn oli
todellakin kuullut ern omituisen nen, ja kun se tuntui yh
jatkuvan, lhti hn tuvasta ja meni pieneen, rappeutuneeseen puutarhaan
tarkatakseen nt lhemp. Mutta kohta hn palasi keittin, otti
hattunsa ja poistui mkist takaoven kautta.

Hn sivuutti pari, kolme niitty ja tuli vihdoin maantielle. Ers mies
tuli hnt vastaan. Hn pyshdytti miehen ja sanoi tlle iknkuin
sivumennen:

"Tuohan kuulostaa aivan laukaustenvaihdolta."

Mies virnisti ja vastasi myntvsti.

"Sit se onkin, sir. Kerrotaan, ett sotilaat ovat rynnnneet Garre
Castleen. En tied, mink vuoksi, mutta he ovat ampua poksineet siell
jo aamusta alkaen."

Muukalainen kiirehti askeleitaan ja saapui Garreen polkua
myten, joka johti suoraan Lady's Manoriin. Nyt ei ollut en
epilystkn, ettei linnassa ammuttu ja sitpaitsi hn nki nyt jo
Isollekadulle kokoontuneen kansajoukon ja vhn kauempana seisovan
poliisikonstaapelin, joka tarmokkaasti ohjasi liikennett pahimmassa
tungoksessa.

"Niin, sir", vastasi konstaapeli hnelle. "Ukko Bellamy ampuu
poliiseja. Kohta saamme lis apuvke ja siell on kaksi komppaniaa
sotilaita jo ennestn... Koko kyl nytt olevan liikkeell. Sanoin
juuri sken erlle Lady's Manorin palvelustytlle, ett eikhn olisi
parempi, jos hnkin lhtisi valmistamaan pivllist sen sijaan, ett
seisoo tll tllistelemss."

"Onkohan Mr. Howett kotona?"

"Kuulin, ett hn on mennyt kaupunkiin. Nuori neiti on kotona.
Menettek hnt tapaamaan, sir?"

"Niin aion." Muukalainen epri hieman. Samassa konstaapelin huomio
kntyi kuorma-autoon, joka oli mennyt Garreen ja oli saatava ajoissa
pyshtymn.

Kun hn kntyi katsomaan taakseen, oli muukalainen kadonnut.
Konstaapeli luuli nkevns hnet kvelemss Lady's Manorin
puutarhakytv pitkin eik siin erehtynytkn.

Kytvn ovi oli selkosellln. Hn kohotti kttn koputtaakseen,
mutta muutti sitten mieltn ja astui rohkeasti eteiseen, jossa avasi
salin oven ja kurkisti sisn. Sitten hn hiipi hiljaa keittin
katsellen varovasti ymprilleen. Hn nytti tuntevan huoneiston
erinomaisen hyvin. Mutta niin olikin asianlaita, sill hn oli ollut
tll monta kertaa tt ennen.

Oli jo melkein pimet, kun ulkoa alkoi kuulua ni. Silloin hn avasi
kellarin oven, pujahti sen kautta kellariin ja sulki sen jlleen
takanaan. Hn juoksi portaita pitkin isoon holviin. Siell oli
pilkkoisen pime, mutta hn tunsi tien ja astui varmoin askelin ern
oven luo. Hn pisti avaimen lukkoon, aukaisi oven ja riensi nopeasti
siskellariin.

Kopissa oli iso, vanha arkku. Hn aukaisi arkun kannen ja nosti sielt
esille pienen lyhdyn, jonka sytytti palamaan. Sitten hn pisti ktens
viel kerran laatikkoon ja otti sen pohjalta lyhyen, vihren jousen ja
kaksi nuolta. Hn iknkuin punnitsi nuolia sormissaan. Toinen niist
ei kuitenkaan nyttnyt hnt tyydyttvn. Hn laski sen takaisin
arkkuun ja otti toisen sen sijalle. Sitten hn sammutti tulen ja
odotti. Hn kuuli jonkun aukaisevan kellarin ulko-ovea. Isoon holviin
tuli ers palvelija hakemaan hiili. Tm tuntui puhelevan jonkun
toisen kanssa, joka arvattavasti oli jnyt astiainpesuhuoneeseen.

"Minnekhn Valerie-neiti on mahtanut menn?" kysyi kaukaisempi ni.

"En tied. En ole nhnyt hnt. Eik hn ole huoneessaan", virkahti
toinen.

"Ei", kuului vastaus. "Olin siell juuri sken. Eik hnt nkynyt
puutarhassakaan."

net vaikenivat. Tytt oli lhtenyt kellarista. Mies oli istuutunut
laatikon plle ja kuunnellut keskustelua toimetonna. Mutta hn ei
liikahtanut paikaltaan viel sittenkn, kun net olivat lakanneet
kuulumasta.

Hn istui siin kauan, tunnin toisensa jlkeen, kunnes vihdoin hnen
korviinsa alkoi kantautua melua, kiihtyneit ni ja htisi
kysymyksi. Silloin hn hiipi pakopaikastaan portaille paremmin
kuullakseen. Se, mit hn kuuli, ajoi hnet nopeasti sielt. Muutamia
sekunteja myhemmin, kun Mr. Howett astui maanalaiseen kellariin ja
avasi oven huoneeseen, jossa vieras oli lymyillyt, hn ei nhnyt siell
ketn -- -- -- huone oli tyhj.

Ampuminen ulkona oli nyt asettunut. Ei kuulunut kuin jokin laukaus
silloin tllin. Hallitus oli suostunut poliisin innokkaisiin
pyyntihin ja lhettnyt heti pimen tultua kokonaisen joukko-osaston
jalkavke Garreen, joka ympri heti linnan kokonaisuudessaan.
Keskiyn aikana alkoi kuulua ankaraa rattaiden jyrin, ja osa tykist
saapui jyristen paikalle kyln halki asettuen ampuma-asentoon linnan
porttien eteen.

Jokainen juna toi tullessaan joukon sanomalehtimiehi ja uteliaita
ihmisi Lontoosta, sill tieto Garren piirityksest oli levinnyt
kulovalkean tavoin iltalehden ilmestytty. Spikell, jolla oli huone
hotellissa, oli tusinan verran virkatovereita vieraanaan, eik
ainoakaan heist tuntenut unen hivent silmissn. Spike oli juuri
istuutumassa myhiselle pikku aterialle, kun Mr. Howett tuli hnt
tapaamaan.

"Aion johtaa poliisin salatiet linnaan", sanoi hn. "Tuletteko mukaan,
Holland?"

Spike ei koskenutkaan ruokaansa.

"Tunnen ern salakytvn. Lysin sen tuonnottain aivan sattumalta",
jatkoi Mr. Howett.

Hn nytti vanhentuneen kki hmmstyttvsti; kasvot olivat kyneet
lyijynharmaiksi ja hnen nens vrisi niin, ett Spike aivan
htkhti. Hn ei kysellyt enemp salakytvst, vaan kokosi kiireesti
puolen tusinaa salapoliisia, jotka seurasivat heit Lady's Manorin
kellariin.

"Tll alhaalla on kytv, joka johtaa linnaan", sanoi Mr. Howett.
Hn osoitti erst kapeata ovea kellariholvissa, pisti siihen avaimen,
jonka oli ottanut taskustaan, avasi oven ja astui sislle.

Kellarikoppi oli hyvin kapea, eik siell ollut muita esineit kuin
ers iso laatikko peremmll. Mr. Howett siirsi sen paikoiltaan seinn
vierest, ja silloin ilmestyi nkyviin neliskulmainen lattia-aukko sek
toinen, aivan yht iso seinn porattu reik sen takana. Lyhyt
portaikko johti heidt jonkinlaiseen matalaan kytvn. He eivt
olleet ottaneet monta askelta, kun kuului omituinen jyshdys, ja Mr.
Howett, joka kulki etummaisena, hkisi tuskasta. Ern salapoliisin
taskulamppu paljasti syyn. Kytvn sulki huolellisesti leve, lukossa
oleva ovi. Garre Castleen johtava salakytv oli suljettu.

"Tuo ovi on aina ennen ollut auki", sanoi Mr. Howett surullisesti.
"Linnaan johtavia ovia on kaikkiaan nelj, ja se merkitsee sit, ett
meidn on rjhdytettv jokainen niist, sill murtamalla emme saa
niit auki."

He palasivat tyhjin toimin yls. Lukuunottamatta Mr. Howettia oli Spike
pettynein koko joukosta.

"Luuletteko, ett neiti Howett on viety salatiet linnaan, Mr. Howett?"
kysisi hn.

"Sit pelkn", vastasi huolestunut is. "Kuulin palvelijoilta, ett
Valerie oli lhtenyt yksin kotiin. Mutta tm onnettomuus on minun
syytni; minulla olisi pitnyt olla useampia miespalvelijoita."




LXI LUKU

Vedenpaisumus


Lacyn jsenet alkoivat jo kangistua paljosta istumisesta, kun hn
vihdoin kuuli askelia kytvst ja vetytyi kki pelstyneen
taapin, vaikka oli niin pime, ettei ukko Bellamy mitenkn olisi
hnt lynnyt. Hetken pst portaisiin jo tunkeutui valonsde Bellamyn
lyhdyst, ja Abe astui suojavarustuksen yli.

"Mr. Bellamy", kuiskasi Lacy innokkaasti.

Bellamy kntyi katsomaan taakseen.

"Kas vain! Miten te tnne psitte?"

"lk huutako, Herran nimess!" suhahti Lacy.

"Mit tm merkitsee?" kysyi ukko alentaen ntn.

"Pstk minut vapaaksi", rukoili Lacy. "He ovat asettaneet minut
tnne vahdiksi. Ja heill on revolveri ja he kskivt minun huutaa, kun
te tulitte tnne."

Ukko laski lyhdyn kdestn, otti jotakin taskustaan, meni sen kanssa
huoneen nurkkaan ja pisti tulen johonkin esineeseen.

"Mr. Bellamy, pstk minut vapaaksi, olenhan sanonut teille,
ett -- -- --"

Jim kuuli rajun huudon ja riensi yls kaksi askelmaa kerrallaan. Mutta
silloin Bellamy hyppsi takaisin varustusten yli. Jim ampui kaksi
laukausta, mutta kuulat osuivat liian korkealle. Ja kun hn sitten
katsahti ymprilleen, hn nki kirkkaan salaman vlhtvn.

"Alas!" huusi hn ja hyppsi samassa portaita alas pudoten polvilleen
juuri samalla hetkell kuin ensimminen rjhdys pamahti.

Kumea jymin teki hnet melkein kuuroksi. Rjhdyst seurasi toinen,
edellist ankarampi, jolloin kattoon ilmestyi suuri aukko ja
kiviliuskat sinkoilivat joka suunnalle.

"Mit se on?" kysyi Julius kauhun valtaamana.

"lk liikahtako paikaltanne! Ja te, Lacy, tulette tnne. Miksi ette
ilmoittanut minulle Bellamyn tulosta?"

"En nhnyt hnt -- -- --" aloitti Lacy.

"Te sek nitte ett kuulittekin hnen tulonsa, ja koetitte suostutella
hnt pstmn teidt vapaaksi ja jtt meidt tnne kuolemaan kuin
rotat loukkuun."

"Mit tuo jymin merkitsee?" huudahti Julius hdissn.

"Se merkitsee meidn kuolemaamme", vastasi Jim. "Meill on en yksi
ainoa pelastusmahdollisuus." Silloin hnen silmns sattuivat vasta
tehtyyn muuraukseen alimmaisiin vankityrmiin johtavan kytvn suulla.
"Ei. Niit on kenties kaksikin", lissi hn sitten ja alkoi samassa
hakata vasaralla voimiensa takaa muurausta rikki.

Ylhlt kuului yhtjaksoinen, kumea kohina.

"Mit se on? Mit se on?" kiljui Lacy. "Mit hn on tehnyt?"

"Sen saatte nhd silmnrpyksess", vastasi Jim, ja ennenkuin hn oli
viel lakannut puhumasta, syksyi hirve vesiryppy vaahdoten alas
portaita. Vesi virtasi niin vuolaana koskena, etteivt porrasaskelmat
lainkaan erottuneet sen alta, ja lattia peittyi vedell lyhyess
ajassa. Jim jatkoi ponnistelujaan yh, vaikka vesi jo huuhteli hnen
nilkkojaan ja kohosi joka silmnrpys yh korkeammalle.

"En kykene sit tekemn", huudahti hn vihdoin ja antoi vasaran jd
pystyyn muuria vastaan. Seinn oli ilmestynyt pieni rako. Hn huomasi
sen ja alkoi hakata uudelleen. Mutta vesi ehkisi hnen liikkeitn
tehden tyn hetki hetkelt yh raskaammaksi; lynnit hidastuivat
hidastumistaan, kunnes hn lopulta oli niin vsynyt, ettei jaksanut
en nostaa ksivarttaan uuteen lyntiin.

Julius oli jo suojavarustuksen luona. Lacy oli ryminyt naisten taa, ja
Jim kiipesi nyt vuoteista, pydist ja patjoista tehdyn rykelmn yli
aukon suulle ja alkoi tukkia sit Juliuksen avulla. He nostivat patjat
aukon eteen ehkistkseen siten veden voimaa ja ponnistelivat kaikin
voimin voidakseen pysytt ne paikoillaan.

"En luule, ett se maksaa vaivaa", sanoi Jim hetken kuluttua. Hn oli
lpimrk kiireest kantaphn. "Ukko on rjhdyttnyt
vesijohtoputken."

Vett oli alkanut tunkeutua jo sisempnkin huoneeseen, vaikka
suojavarustus oli paljon ehkissyt sen tuloa. Jim ksitti, ett kuta
voimakkaammaksi veden paino kvi ja mit nopeammin se alkoi virrata,
sit suurempi oli vaara.

Tuuletuslaitteet olivat katon rajassa, ja se oli heille onneksi. Jim
mietiskeli, miten kauan mahtoi kest, ennenkuin vesi ylettyisi kattoon
saakka. Hnen arvelunsa mukaan siihen kesti noin kaksi tuntia.

"Luulen olevan parasta, ett asetumme seisomaan kirjastoon johtaville
portaille", sanoi hn Juliukselle. "Naiset ylimmlle porrasvliklle,
te ja Lacy heidn alapuolelleen ja min viimeiseksi."

Hn odotteli alimmalla portaalla, kunnes tunsi veden peittvn
jalkojaan. Viisi minuuttia myhemmin se jo kierteli hnen nilkkojaan.

Hn odotti viel hetken. Vesi kohosi jo hnen polviinsa, ennenkuin hn
astui seuraavalle porrasaskelmalle. "Valerie, tahdotko tulla tnne?"

Tytt pujottelihe hnen luokseen pimess, ja Jim kiersi ksivartensa
hnen ymprilleen.

Vesi ylettyi jo Jimin vytisiin, mutta ilma oli pysynyt puhtaana. Hn
ei uskaltanut edes ajatella, mit tapahtuisi veden kohotessa
ilmanvaihtolaitteiden tasalle. Se kohosi kohoamistaan, ja Jim tunsi nyt
veden huuhtelevan rintojaan. Silloin hn nosti tytn syliins ja
suuteli hnt.

"Tm on omituinen loppu", virkahti hn, kun vesi jo loiskahteli hnen
leukaansa vastaan.




LXII LUKU

Vihren jousimiehen viimeinen vierailu


Abe Bellamy istui makuuhuoneessaan tuijottaen pimen puistoon.
Ikkunalaudalla hnen edessn oli ladattu pyssy. Valot oli sammutettu
kylss sotilasviranomaisten kskyst, ja kun mrys koski yksityisi
kotejakin, niin Bellamy oli siit hyvin mielissn, sill valot olivat
hikisseet hnen silmin.

Nyt hn voi nhd paremmin, mit ulkona tapahtui.

kki hn huomasi kolme miest, jotka hiipivt tuuma tuumalta,
hiljalleen, mke yls, mutta luoti hnen pyssystn sai heidt
pyshtymn. Laukauksella oli kuitenkin se seuraus, ett konekivri
pantiin heti kytntn, ja Bellamy oli tuskin ehtinyt heittyty
lattialle vatsalleen, kun kuulat alkoivat jo vinkua hnen pns
pll.

Ampuminen lakkasi kuitenkin hetken pst, ja Bellamy tirkisti taaskin
ikkunasta. Hn ampui uudelleen, ja tll kertaa kuula osui maaliin,
sill hn kuuli ulkoa parahduksen. Kun hn nki miesten perntyvn,
hn kytti tilaisuutta hyvkseen ja lhti vahtihuoneeseen.

Vesi syksyi huoneeseen rikotuista johtoputkista kahtena
yksijaksoisena, vaahtoavana pilarina. Hn kahlasi veden halki
rautakalterin luo ja ojensi lyhty nhdkseen alas. Vesi huuhtoi jo
ylint porrasta, ja Abe nykksi tyytyvisen. Poliisit eivt missn
tapauksessa ehtineet en pelastaa noita rottia hukkumasta!

Juuri kun hn palasi vahtihuoneeseen, kuului ankara jymhdys ja koko
talo vavahteli. Rjhdyst seurasi viel toinenkin, ja Abe arvasi
ulko-oven olevan nyt avoinna. Mutta sen takana oli toinen, terksell
raudoitettu, ja se ei hevill antaisi pern.

Ukko kutsui Senin eteiseen, jonne tm ji pyssy polvilla istumaan.
Itse hn palasi kirjastoon odottelemaan tyynesti loppuaan.

Hn oli nyt valmis kuolemaan; mutta hn tahtoi sit ennen saada
varmuuden, oliko kaikki se, mit hn oli pttnyt saada aikaan, tullut
tehdyksi, sill sen jlkeen ei elm ollut hnelle en
minknarvoinen.

"Seisokaa hiljaa paikallanne!" kuuli hn kki nen sanovan takanaan.
"Te tunnette minut, Abe Bellamy!"

Oven kynti sai Aben kntymn nopeasti ympri. Tulija seisoi hetkisen
aivan liikahtamatta jnnitten oikealla kdelln jousta niin tiukalle,
ett se melkein hipoi hnen korvaansa. Hn seisoi siin kuin kivikuva,
jrkhtmttmn kuin itse kohtalo, ja hopealampun valo lankesi
vihrelle nuolelle, joka oli ojennettuna Abe Bellamyn sydnt kohti.

"lk liikahtako, sill silloin kuolette, enk tahdo teidn kuolevan,
ennenkuin tiedtte, kuka olen."

"Vihre jousimies!" nkytti Bellamy tukahtuneesti. "Oletteko te Vihre
jousimies?"

"Yhden kerrallaan olen tappanut kanssarikollisistanne, noista kurjista
ktyreistnne, jotka ovat auttaneet teit vainoamaan viattomia ja
sortamaan heikkoja. Yhden kerrallaan, Abe Bellamy! Ja te olette nyt
kolmas. Onko teill mitn sanomista puolustukseksenne, ennenkuin
langetan kuolemantuomionne?"

Sanat kaikuivat huoneessa jylhn juhlallisina. Ja vaikka Bellamylla ei
siit ollut aavistustakaan, niin hn oli kuullut nyt sanasta sanaan,
mit kuolemaantuomitulle sanotaan englantilaisessa oikeusistunnossa.

"Te, tek olette Vihre jousimies", hn toisti vielkin khesti.

Bellamyn revolveri oli kirjoituspydll. Hnen olisi pitnyt ottaa
kaksi askelta saadakseen sen ksiins. Hn oli arvioinut vlimatkan
tarkalleen, mutta saman oli tehnyt jousimieskin -- sen Bellamy tiesi.
Hnen tytyi voittaa aikaa!

"Jos olen tehnyt jotakin pahaa, jonka rahalla voi hyvitt -- -- --"

"Rahalla!" huudahti toinen ylenkatseellisesti. "Ett uskallattekin
tarjota minulle rahaa! Voivatko rahat korvata kahdeksan vuoden
vankeuden, jolla olette kiduttanut viatonta naista? Voivatko kurjat
rahanne tehd tekemttmksi ne piiskaniskut ja poistaa arvet sen
miehen selst, jota olette syytt vainonnut? Voivatko ne -- -- --"

"Odottakaa! Odottakaahan!" huudahti Bellamy nyt innokkaasti. "Voin
nytt teille viel parempaakin -- jotakin, joka todella miellytt
Vihret jousimiest."

"Mit tarkoitatte?" kysyi jousta jnnittv mies nopeasti.

"Tuolla tuolla, alhaalla!" huusi Bellamy melkein kiljaisten. "Tuolla
niit on enemmnkin, mutta ne ovat hukkuneet sinne kuin rotat -- siell
on Featherstone ja Valerie Howett."

Abe hyphti paikaltaan, ja juuri kun hnen jalkansa irtaantuivat
maasta, hnen korviinsa kuului toisen rjhdyksen aiheuttama kumea
jyrhdys. Se oli kuolinsoitto, suurenmoinen jhyvislaukaus miehelle,
joka ei pelnnyt Jumalaa eik Hnen viimeist tuomiotaan.




LXIII LUKU

Veden kohotessa


Niden tapahtumien aikana odotti viisi ihmist kuolemaa kellarissa.
Lacy mykkn kauhusta, molemmat Savinit, ksivarret kiedottuina
toistensa ymprille, hiljaisina ja eristytyvin.

kki Jim kuuli ylhlt puhelua -- kaksi miest keskusteli siell
keskenn. Toinen ni oli Bellamyn, toista Jim ei tuntenut. Avun
huutaminen olisi kuitenkin ollut turhaa. Nyt Valerie tunsi, miten vesi
alkoi jo nuoleskella hnen kasvojaan. Hn sulki silmns.

Jim kohottautui varpaillaan voidakseen pit suunsa veden ylpuolella
ja kehoitti tytt tekemn samoin.

"Mit kolinaa tuo on?" kuiskasi silloin Julius.

He olivat kuulleet jyshdyksen, aivan kuin jokin raskas huonekalu olisi
kaadettu lattialle heidn pns pll, ja sit seurasi niin voimakas
jylin, ett se sai veden huoneessa lainehtimaan. Jim tiesi, ett se
oli rjhdys, ja ett se oli tapahtunut aivan heidn lheisyydessn.
Kunpa poliisi olisi vain ehtinyt ajoissa linnaan! Nyt oli kysymys
minuuteista, sill vesi kohosi nyt nopeammin kuin ennen.

Silloin hn kuuli omituisen rasahduksen pns pll ja huoneeseen
nytti tunkeutuvan pieni valonsde.

Salaluukku aukeni hitaasti!

Hn ojensi ktens systkseen kivilaattaa, mutta sen toinen puoli oli
nostettava veden lpi, ja se kvi liian raskaaksi.

"Savini -- Valerie -- nostakaa laattaa!" huusi hn. Heidn ktens
kohosivat samalla kertaa ja kivi liikahti.

Joku seisoi ylhll ja kiskoi kiven toisesta pst.

"Oletteko kaikki siin?" kysyi ni.

"Kyll. Voitteko nostaa kantta ylemmksi?"

Ruskea, suonikas ksi tarttui kivilaatan reunaan ja nosti sen pystyyn
sein vastaan.

Fay nousi ensimmisen aukosta ja vaipui nnnyksiss lattialle takan
reen. Hnt seurasi Julius, ja Lacy rynnistihe rajusti ksilln
huitoen hnen perssn.

Valerie oli tarttunut aukon reunaan, ja Julius auttoi hnen huoneeseen.
Hn kntyi katsomaan taakseen. Jim oli kadonnut, eik aukosta nkynyt
muuta kuin musta vesi.

"Miss on Jim?" hn kirkaisi tuskaisesti. "Tuo mies syssi hnet
veteen."

Julius heitti lpimrn takin yltn, hyppsi veteen, sukelsi ja
onnistui saamaan kiinni tiedottomasta Featherstonesta, jonka laahasi
mukanaan aukon suulle, ja pian oli viimeinenkin onnettomuustovereista
turvassa.

Kun Jim hetkist myhemmin avasi silmns, sattuivat ne ensimmiseksi
ovella seisovaan sotilaaseen, jolla oli kivri kdessn ja vlkkyv
pistin selkpuolella. Sotilas seisoi oviaukossa ja tuijotti
liikahtamatta Abe Bellamyyn, joka makasi sellln ja ksivarret
levlln lattialla. Hnen sydmens kohdalla trrtti kaksi nuolta
niin lhekkin, ett ne melkein koskettivat toisiaan.

Jim kohottautui vaivalloisesti istumaan ja katseli ymprilleen. Mutta
mies, joka oli avannut luukun ja tappanut demonin, oli hvinnyt.

Jim vei Valerien hnen isns huostaan ja palasi horjuen ja vsyneen
huoneeseen. Nyt alkoi vesi kohota jo sinnekin, leviten pian sielt
eteiseen. Hn lhetti ern poliiseista sulkemaan vesijohtojen
phanan. Sitten hn nosti kuolleen miehen Jacksonin avulla sohvalle ja
tutki hnen taskunsa.

Hn oli parhaillaan toimittamassa tarkastusta, kun Spike Holland
ilmestyi huoneeseen.

"Onko hn kuollut?" kuiskasi hn.

Jim nykksi.

"Hn on kuollut kokonaan -- ja min melkein. Hakekaa sairasvaunut ja
viek tuo tlt tiehens."

"Tuo" oli Lacy, joka vielkin lepsi hkien ja voivotellen lattialla.

Kun Spike palasi, istui Jim sohvalla kuolleen miehen vieress.

"Miss ovat Savini ja hnen vaimonsa?" hn kysyi.

"Olen lhettnyt heidt kotiini. Savini tahtoi heti tiet, onko
minulla avonainen takkavalkea huoneessani ja pilaantuvatko setelit
vedess."

Jim hymyili heikosti.

"Olen todellakin lytnyt Vihren jousimiehen tll kertaa, Spike",
sanoi hn, ja nousi hitaasti jaloilleen.

"Min lysin hnet jo kauan sitten", virkahti Spike huolettomasti.
"Hnen nimens on Mr. Howett, mutta en ole viel pttnyt, julkaisenko
sen lehdess, vai en."

"Jos sen teette", sanoi Jim, "niin silloin julkaisette jotakin, joka ei
ole totta. Sill Vihre jousimies on -- -- --"

Mutta silloin hnen mieleens juolahti jotakin.

"On -- kuka?" kysyi Spike innokkaasti. "Antakaa nyt minulle tuo juttu,
Featherstone; ehdin viel saada sen seuraavaan lehteen."

Jim laahusti vsyneen ovelle.

"Tuskin voin sit koskaan kertoakaan", sanoi hn.




LXIV LUKU

Vihren jousimiehen salaisuus


Saavuttuaan Blue Boariin Jim sai kuulla, ett hnen kamaripalvelijansa
oli tullut tuomaan hnelle vaatteita -- huomaavaisuus, jolle Jim pani
suuren arvon. Niin pian kuin hn oli ajanut partansa ja pukeutunut, hn
lhti Howettien luo, vaikka olikin varma siit, ett Valerie viel
nukkui. Mutta suureksi hmmstyksekseen hn tapasikin tytn istumassa
jo salissa John Woodin seurassa.

Valerie tuli kdet ojennettuina hnt vastaan, ja Jim sulki hnet
syliins.

"Olisin tahtonut jd luoksesi", sanoi tytt sinutellen hnt nyt ensi
kertaa, "mutta is tahtoi, ett tulisin kotiin! Sinhn jo tunnet Mr.
Woodin?"

Jim kumarsi miehelle, ja John Wood vastasi siihen liev hymy
tunteellisilla huulillaan; eik hn senjlkeen jttnyt hetkeksikn
salapoliisia nkyvistn.

"Jim, voi Jim!" huudahti Valerie. "Minulla on suuri ylltys sinulle. On
tapahtunut jotakin ihmeellist! Arvaapa, kenet lysin kotiin tultuani?"
Jim pudisti ptn. "Lysin -- itini!" Hnen viel puhuessaan astui
huoneeseen Mr. Howett ja hnen ksivarteensa nojaten ers kaunis, mutta
sanomattoman heikon nkinen nainen, joka ulkonltn muistutti
ilmeisesti Valerieta.

"Tm on Jim -- iti." Valerie sanoi nuo sanat hyvin ujosti. "Olethan
kuullut niin paljon Jim Featherstonesta."

Rouva Held tarttui hnt molempiin ksiin.

"Olen suuressa kiitollisuudenvelassa teille, kapteeni Featherstone",
sanoi hn. "Mutta luulen voivani palkita teidt." Hnen hymyilev
katseensa siirtyi Jimist sohvassa istuvaan mieheen.

"Teidn tytyy tutustua myskin minun poikaani, kapteeni Featherstone",
sanoi hn.

"Teidn poikaanneko?" huudahti Jim hmmstyneen.

Rouva Held hymyili lempesti.

"John Wilfred Bellamy", esitteli hn tyynesti, ja Jim, jolle uutinen
tuli aivan odottamatta, ji seisomaan siihen aivan ymmlln, katsellen
sanatonna toisesta toiseen.

Seuraavana aamuna Jim palasi sovittuun aikaan Mr. Howettin luo. Valerie
oli mennyt itins kanssa kaupunkiin, joten herrat voivat nyt jutella
kahden kesken. Mr. Howett oli jlleen oma itsens, ja ystvllisiss
silmiss, jotka katselivat Jimi vkevien silmlasien takaa, oli tuo
sama pttvinen ilme, jonka Jim oli nhnyt niiss aikaisemmin.

"Olen sit mielt, ett teidn tulee saada kuulla koko juttu alusta
loppuun, kapteeni Featherstone", sanoi hn. "Ja luulen Valerien
kertoneenkin teille jo paljon -- mutta ei, on parasta, ett kerron
kaiken aivan alusta.

"Bellamy-veljeksi oli kaksi, Abe ja Michael. Abe oli kuusi vuotta
veljen vanhempi. Perheen taloudelliset olot olivat melkein samat kuin
minunkin -- alussa olivat vanhemmat kyhi, eivtk voineet antaa
Abelle sit koulutusta, jonka Mike sai. Abe oli aina vihannut veljen,
mutta kun he tulivat tysikasvuisiksi, ja Abe nki eron heidn
yhteiskunnallisessa asemassaan, hnen vihansa kiihtyi ilmi liekkiin.
Abella oli kuitenkin erinomainen onni liikeasioissa. Hn rikastui
tavattomasti, sill kultaa nytti aivan virtaavan hnen ksiins. Mutta
hn ei sittenkn voinut antaa veljelle anteeksi niit etuja, joita
tll oli hneen nhden ollut, ja vanhempien kuoleman jlkeen hn alkoi
suoranaisesti vainota veljen.

"Hn olisi kenties vsynyt siihen lopulta, ellei Mike olisi rakastunut
siihen ainoaan naiseen maailmassa, joka koskaan oli herttnyt Abessa
rakkauden kaltaisia tunteita. Naisen nimi oli Elaine Held. Tytt oli
hyvst kodista, ja hnen ainoa rikoksensa oli se, ett hn osoitti
Abelle selvn, miten hn inhosi hnt. Abe ptti kuitenkin saada
tytn omakseen, ja tarjosi tytn islle suuren summan rahaa, jos tm
estisi Elainen ja Michaelin avioliiton ja suostuttelisi tytn menemn
hnen kanssaan naimisiin.

"Tm oli ensimminen vastoinkyminen, joka Abea kohtasi hnen
urallaan, ja hn rtyi siit niin, ett ptti kokonaan tuhota veljens
elmn. Hn yritti tuon tuostakin suostutella Elainea jonkin tekosyyn
nojalla ottamaan eron miehestn ja menemn hnen kanssansa naimisiin.
Elaine ei milloinkaan kertonut tt miehelleen, ja siksip tm ei
koskaan saanut tiet syyt perikatoonsa.

"Heille syntyi lapsi -- ja silloin Abe keskeytti vainoamisensa joksikin
aikaa. Mutta kun hn toisen lapsen syntymn jlkeen sitten tapasi
Elainen sattumalta New Yorkissa, himo syttyi uudelleen hnen sielussaan
ja hn uudisti jlleen pyyntns. Elaine karkoitti hnet luotaan niin
jyrkin sanoin, ett Abe tiesi tydellisesti eponnistuneensa hnt
vietellessn, ja silloin hn vannoi kostavansa. Kuukautta myhemmin,
kun lapsenhoitaja vei ulos heidn nuoremman lapsensa, pikku tytn, tm
katosi aivan kki hoitajattaren vierelt, tmn huomion ollessa
hetkeksi kiintynyt johonkin muuhun.

"Abe kvi eptoivoisten vanhempien luona ja teeskennellen ystvyytt
tarjosi koko omaisuutensa heidn kytettvkseen lapsen etsimisess.
Mutta naiselle hn sanoi, ett tmn oli suostuttava tulemaan hnen
vaimokseen, jos he ottaisivat tarjouksen vastaan. Elaine ei uskaltanut
kertoa asiasta vielkn miehelleen, vaikka epilikin lapsenrystn
olevan Bellamyn tyt. Ja kun Michael lopuksi ptti ottaa
salapoliiseja avukseen etsinnss, niin Abe kytti River Bendin
rautatieonnettomuutta hyvkseen uskotellakseen heille, ett lapsi oli
saanut siin surmansa."

"Mutta tuosta onnettomuudestahan on kaksikymment vuotta", sanoi Jim.
"Ja Valerie joutui teidn hoitoonne kaksikymmentkolme vuotta sitten."

"River Bendiss tapahtui kaksi yhteentrmyst. Ja siin John Bellamy
teki erehdyksen. Ensimminen tapahtui kaksikymment vuotta sitten ja
toinen aivan samalla paikalla kolme vuotta myhemmin. Woodilla, eli
John Bellamylla, kuten min hnt nimitn, oli liian niukat tiedot
tapahtumasta, voidakseen pst sisaren jljille.

"Pian sen jlkeen Michael Bellamy kuoli, ja Abe, joka nyt oli aivan
varma siit, ett Elaine leskeksi jtyn suostuisi tulemaan hnen
vaimokseen, ilmaantui jlleen hnen luokseen. Mutta vastaus oli sama
kuin ennenkin, ja hn sai palata tyhjin toimin kotiinsa. Hn uhkaili
Elainea kaikin tavoin, ja tm, jolla vielkin oli tyttren kuolema
tuoreessa muistissa, myi koko irtaimistonsa ja tuli Englantiin. Hn
asui tll jossakin aivan lhistll kytten tyttnimen Guildford.
Hnen poikansa oli kynyt teknillisen korkeakoulun, kun Bellamy
uudelleen ilmestyi heidn elmns. Tll kertaa hn ei en
uudistanut kosintaansa, vaan teeskennellen mit suurinta ystvyytt oli
katuvinaan entist ilkeyttn. Hn viekoitteli nyt Elainen ottamaan
koko jljellolevan omaisuutensa pankista ja sijoittamaan sen erseen
liikeyritykseen, joka kuitenkin teki heti vararikon, ja Elaine kadotti
joka ainoan pennin, mink omisti. Mutta tuon naisen rohkeus ja tarmo
oli melkein uskomaton. Hn kokosi ne vhiset rippeet, jotka hnell
viel oli omaisuudestaan jljell, ja muutti Lontooseen, miss asettui
asumaan lhelle sit koulua, jossa poikansa opiskeli.

"Bellamy oli jo kerran kostanut Elainelle kohdistamalla iskunsa tmn
lapseen. Nyt hn ptti uudistaa tuon katalan teon. Poikaa alkoivat
ymprid ihmiset, jotka kaikin tavoin osoittivat hnelle ystvyytt.
Ja kerran hnet pyydettiin erseen hienoon West Endiss sijaitsevaan
huvittelupaikkaan, jossa ammattipelurit ja heidn apurinsa kynivt
rikkaita ja huvinhaluisia tyhjntoimittajia. Nuori Bellamy ei ollut
rikas eik edes huikentelevainen luonteeltaan, ja ymmrsi heti kullatun
peliluolan nhtyn, millaiseen paikkaan oli joutunut. Mutta ennenkuin
hn ehti poistua sielt, ers nainen kirkaisi, ett hnelt oli
kadonnut timanttineula. Kutsuttiin poliisi, ja rintaneula lytyi
Bellamyn taskusta -- tai oikeammin sanottuna, se oli kiinnitetty hnen
iltatakkinsa vuoriin sillvlin, kun hn paitahihasillaan pelasi
biljardia. Hnet vangittiin ja tuomittiin kuusi kuukautta kestvn
kuritushuonevankeuteen.

"Tll kertaa Abe paljasti todellisen luonteensa. Hn kertoi Elainelle,
ett hn oli jrjestnyt kaiken, ja uhkasi tehd jotakin viel
pahempaa. Ja silloin hn osti Garre Castlen. Ja hn piti sanansa. Joku
hnen ktyreistn tutustutti hnet erseen konnamaiseen
vanginvartijaan, jonka nimi oli Creager. Mies oli tunnettu
kaikenlaisista tihutistn, ja oli jo monta kertaa ollut vhll
menett toimensa. On hyvin luultavaa, ett Bellamy sai kiitt
Creageria juonen keksimisest.

"Ern aamuna kuului Bellamyn kopista kauhea huuto, ja Creager horjui
sielt ulos p verta vuotavana. Muistattehan kirjeen, jossa Creager
sanoi, ett hnen henken uhattiin. Haavan hn oli saanut phns
iskemll itsen pienell rautalapiolla, jonka hn valalla
vannoen vitti Bellamyn tuoneen salaa koppiinsa. Poika vietiin
rangaistuskoppiin ja sen jlkeen uudelleen tutkittavaksi.

"Kuten hyvin tiedtte, kapteeni Featherstone, annetaan vartijan plle
hykkmisest vain yksi rangaistus, nimittin raipat. Poika sai
kolmekymmentviisi piiskaniskua, ja arvet nkyvt selvsti hnen
selssn viel tnkin pivn. Ja kun hn psi vihdoin vapaaksi ja
meni tapaamaan itin, oli tm kadonnut. Vankeusrangaistus oli
pilannut hnen nimens ikuisesti, ja hn alkoi kytt nime John Wood.
Sen jlkeen hn omisti aikansa osaksi tylleen, osaksi itins
etsimiseen, ja vihdoin onnistui tekemn ern keksinnn, joka tuotti
hnelle sievoisen omaisuuden.

"Hn ei milloinkaan lakannut etsimst itins. Mutta kun sota syttyi,
hn liittyi armeijaan. Siell hnen tytyi ilmoittaa oikea nimens,
sill hnen tytyi esitt viranomaisille papintodistus. Kerran hnet
ilmoitettiin kuolleeksi. Erst lentj, joka oli tullut ammutuksi
Saksan yli lentessn, luultiin hneksi. Erehdys oikaistiin sittemmin,
ja vaikka se kuulutettiin kaikissa virallisissa lehdiss, ei ukko
Bellamy, ihmeellist kyll, ollut sit huomannut.

"Nuorukaisen rakkaus lapsiin kasvoi sit mukaa kuin hnen
omaisuutensakin. Hn perusti Belgiaan lastenkodin ja suunnittelee
parhaillaan sellaisen perustamista Englantiin ja Amerikan
Yhdysvaltoihin. Ja siinp se sitten onkin kaikki, kapteeni
Featherstone", lopetti Mr. Howett.

Jim kohotti katseensa kattoon ja puhalsi ilmaan aimo savupilven.

"Cloister-metsss on ers mkki", sanoi hn hitaasti. "Siit mkist
on noin viisi mailia Addley Aerodromeen, joka sek kesisin ett
talvisaikaan on snnllisess lentoyhteydess Belgian kanssa."

"Niin, luulen teidn olevan oikeassa."

"Olen kuullut kerrottavan", sanoi Jim, yh kattoon katsellen, "ett Mr.
Wood usein matkustaa sit tiet."

"Mahdollisesti."

"Ja ett hn usein saapuu myhn iltapivll ja lhtee taas aikaisin
seuraavana aamuna. Hn oli myskin aina tavattavissa Belgiassa, jos
joku lhetti hnelle shksanoman, kuten tapahtui esimerkiksi Creagerin
murhan aikana. Hn vietti siis tavallaan kaksoiselm."

"Se on hyvin luultavaa", Mr. Howett nykksi myntvsti.

Featherstone kohentausi hieman tuolillaan ja jatkoi sitten yh vltellen
vanhemman miehen katsetta:

"Toinen, omituinen puoli John Wood-Bellamyssa on se erinomainen taito,
mill hn ksittelee jousta ja nuolta, ja on hyvin merkillinen sattuma,
ett te molemmat olette siin yht etevi."

"Miten sen tiedtte?" kysyi Mr. Howett nopeasti.

"Kauan sitten -- jo ennen Coldharbour Smithin kuolemaa -- annoin tehd
tutkimuksia Belgiassa ja sain selville, ett Wood oli Lontoossa. Ja
silloin sain kuulla, ett lhell Wenduynea on laaja hiekkarannikko,
jossa ers omituinen englantilainen herrasmies -- he sanoivat hnt
englantilaiseksi, vaikka hn oli amerikkalainen -- oli harjoitellut jo
vuosikausia jousiammuntaa viipyen rannalla aina useampia tunteja
kerrallaan."

Mr. Howett kntyi kki Jimiin pin ja katsoi hnt suoraan kasvoihin.

"Nyt aion esitt teille ern kysymyksen, Featherstone", sanoi hn.
"Olette poliisiupseeri ja senvuoksi pakotettu tyttmn
velvollisuutenne erisiin asioihin nhden, mutta minusta tuntuu, ett
poliisikin sulkee silmns joskus, vielp varsin suurten rikosten
suhteen. Vitetn, ett poliisi on pakotettu niin menettelemn
'yhteisen edun vuoksi', enk ole niinkn varma, ettei se ole vr
ksitys, vaikka onkin aivan lain mukainen. Mutta sanokaa minulle, kuka
on Vihre jousimies?"

"Kysyttek sit tydell todella?" sanoi Jim.

Mr. Howett nykksi. "Kyll. Kysyn sit aivan tosissani, sill luulen,
ett te tiedtte sen jo."

"Sittenp sanon teille, kuka Vihre jousimies on", sanoi Jim vltellen
vanhemman miehen katsetta. "Hn on se mies, joka vei Elaine Heldin pois
vankityrmst, jonne ukko oli hnet ktkenyt, ja toi hnet sitten
Lady's Manoriin, jossa piti pistolia rintaanne kohden ojennettuna niin
kauan, kunnes olitte kuullut, mit oli tapahtunut, ja suostunut hnt
auttamaan."

"En tiennyt, kuka hn oli", sanoi Mr. Howett kiireesti. "Mies oli
naamioitu. Sitten lysin sattumalta maanalaisen kytvn ja kvin
vihdoin itsekin sit tiet linnassa jossa Julius nki minut."

"Bellamy lysi sen myskin ollessaan kerran hakemassa maitoa
kellarista. Kuulin sen juuri tn aamun Lacylta", sanoi Jim. "Ja hn
kertoi myskin, ett Abe Bellamy oli lytnyt sielt ern nenliinan
-- jonka Valerie oli pudottanut kydessn ensimmist kertaa Lady's
Manoria katsomassa ja joka silloin oli joutunut Vihren jousimiehen
ksiin.

"Nainen, jonka nyyhkytyksen Valerie oli yll kuullut, oli Elaine Held,
ja hnet kuljetettiin kiertotiet metsmkkiin. Vihre jousimies on
juuri sama mies, joka lainasi teille veneens sin yn, jolloin Smith
tapettiin. Ja hn oli myskin Carlton-hotellin eteisess silloin, kun
Creager -- jonka hn tunsi, vaikka Creager ei tuntenut hnt, enemp
kuin Bellamykaan sill kerralla, jolloin hn kvi linnassa -- kehaisi
Hollandille, ett hnell oli hyv juttu kerrottavana lehte varten.
Minun mielipiteeni on se, ett Vihre jousimies tuon kuultuaan ptti
mielessn, ett Creagerin oli ennemmin kuoltava kuin annettava
tuo juttu julkisuuteen, sill hn uskoi miehen lrpttelevn
raipparangaistuksesta hnt hvistkseen, jolloin hnen olisi ollut
luovuttava etsiskelyistn Garre Castlessa ja keskeytettv
aloittamansa ty.

"Ja Vihre jousimies on se mies, joka nki Valerien kiipevn muurin
yli linnanpuistoon ja seuraten hnt sinne pelasti hnet joutumasta
koirien tapettavaksi. Ja sanon vielkin enemmn. Hn oli ensimminen
mies, jonka Valerie tapasi lhdettyn linnasta."

"Mit aiotte tehd? Ilmiantaa hnet, vai mit?"

"'Yhteinen etu' tuskin vaatii minua antamaan ilmi tulevaa lankoani --
vaikkapa hn olisi murhaaja -- tai sala-ampujakin", sanoi Jim.

"Mikli olen ymmrtnyt puheestanne, aiotte te luopua hyvst
toimestanne. Kenties teette siin oikein. Ja olen kuullut kerrottavan,
ett olette hyvin varakas, muussa tapauksessa tarjoutuisin hankkimaan
teille niin hyvn toimen kuin suinkin minulle on mahdollista."

"Tahtoisin tulla vvyksenne", sanoi Jim. Toisen katse synkkeni
hetkeksi.

"Siksi voitte kenties tulla", vastasi Mr. Howett vakavasti. "Se riippuu
kokonaan siit, mink vastauksen Elaine Bellamy antaa kysymykseen,
jonka aion tehd hnelle, niin pian kuin hn on kyllin toipunut
voidakseen keskustella avioliitosta."



